Интеллект в подарок (тетралогия) книга 2 [Вячеслав Головнин] (fb2) читать онлайн

Вячеслав Головнин

Интеллект в подарок (тетралогия)

Книга 2. Выбор пути

Часть 1. Предприниматель

Глава 1. Поездка в Ленинград

- Савва, - обратилась Арлетт к мужу в конце обеда, - давай помянем Хари, сегодня исполняется 10 лет со дня его трагической гибели. Ты говорил, что недавно у тебя состоялся контакт с тем самым аборигеном Терры, тело которого предназначалось для Хари. Ты не мог бы рассказать мне об этом событии подробнее?

Савва, выслушав супругу, согласно кивнул головой. В тот же миг прямо из воздуха опустилась на стол бутылка вина. Наполнив стоящие перед ними бокалы, он сказал:

- Светлая память нашему другу и соратнику, Хари Лансу.

Супруги выпили, и Савва начал свой рассказ:

- Я до последнего надеялся, что, сознание Хари успело получить новое тело, и он продолжил свою жизнь там, но, увы, произошёл несчастный случай, трагическое стечение обстоятельств, которое невозможно было предусмотреть, и Хари погиб. Сейчас уже стало ясно, что произошло. Но, ради связности рассказа я начну с того дня, когда сознание Хари должно было перейти в подходящее тело аборигена планеты Терра. Что происходило у нас, ты знаешь. Мы подготовились к внедрению, подготовили кучу учебных баз, которые должны были помочь Хари освоиться в новом мире. Неожиданно для нас с сущностью мага Кира, который сыграл очень большую роль во всей этой истории, связался неизвестный, который представился искусственным интеллектом по имени Ян. Именно от него мы получили всю дальнейшую информацию о Хари и судьбе нашего эксперимента. У нас есть запись этого контакта, но, наверное, тебе будет скучно слушать общение двух неживых сущностей, один из которых никогда человеком не был. Поэтому, я предлагаю выслушать эту историю в моей интерпретации.

Савва посмотрел на жену, ожидая её реакции. Та кивнула и приготовилась слушать.

- Внедрение сознания Хари в тело аборигена произошло штатно, как мы и ожидали. Это тело было выбрано Киром, потому что оно попало под удар молнии, и наступила его клиническая смерть. Практически все его параметры подходили нашим требованиям. Душа аборигена покинула тело, и сознание Хари беспрепятственно вселилось в него. Отпустив себе не более минуты на освоение нового тела, Хари запустил процесс передачи информации, и подготовленный блок данных стал внедряться в память аборигена. Когда передача информационного блока уже подходила к концу, рядом с ним ударила ещё одна молния, и часть её энергии попала в информационный канал, связывающий сознание Хари с его телом, лежащим у нас в медицинской капсуле, что привело к его уничтожению. А душа аборигена вернулось в своё тело, и ему стала доступна вся переданная информация. Абориген не просто выжил, но сумел овладеть какой-то частью переданных ему учебных баз.

- У него есть имя? - спросила Арлетт.

- Да, его зовут Василий Берестов.

- У него есть магический дар?

- Да, у него большой потенциал, и когда он усвоит всю учебную базу для магов, он будет очень сильным и умелым магом, по оценкам его искина – архимагом, то есть магом вне категорий.

- Откуда у него взялся искусственный интеллект?

- Вот это для нас осталось загадкой. По его словам, он первоначально был внедрён в учебную базу, предназначенную для магов, где играл роль виртуального учителя, помогая ученикам усваивать программу обучения. Но, обычно, обучение магов происходит с помощью медицинских капсул, под ускорением, после установки специализированной нейросети, разработанной специально для магов, после установки кучи имплантов. А в данном случае ситуация в корне отличалась от стандартной. Оказалось, что на такой случай у виртуального учителя был предусмотрен другой режим обучения. В этом режиме, часть программы, которая и представляла собой искина, отделялась от учебной базы и напрямую внедрялась в мозг ученика, превращаясь при этом в его постоянного спутника, его помощника уже не только при изучении магии, но и по жизни.

- Такой помощник предусмотрен во всех учебных базах по магии? – удивилась Арлетт.

- В том-то и дело, что нет. Обычные виртуальные учителя, без каких-либо дополнительных свойств.

- А чья учебная база по магии была подготовлена для Хари?

- Мы установили, что она была его личной. Откуда она взялась у него установить, пока не удалось.

- Ну, и дела, - удивилась Арлетт.

- Это ещё не самое удивительное. Слушай дальше.

- Я само внимание, - сказала Арлетт.

- После гибели Хари, мы не бросили свои исследования планеты Терра, но обнаружили одно удивительное свойство. Время на этой планете неожиданно сильно ускорило свой бег. Когда погиб Хари, на планете шёл 1934 год по их местному летоисчислению. А при последней нашей вылазке туда, там наступило третье тысячелетие, и шёл уже 2023-й год. Мы накопили огромный пласт информации обо всех событиях, произошедших на этой планете за эти годы. Как уже говорил, я по-прежнему надеялся, что Хари жив, ждал и надеялся, что ему удастся выйти с нами на связь. Именно поэтому, у меня всегда была готова для него инфокапсула со всеми событиями прошедших десятилетий. Я её ежемесячно обновлял. На Терре за это время проходило без малого 9 месяцев. Так что все обновления касались прошедшего периода. Понятно, что я не мог отразить весь спектр событий, но самое главное, произошедшее в политической жизни планеты, развитие науки и техники было в ней отражено. И когда два месяца тому назад этот контакт произошёл, я ему эту инфокапсулу передал. Кстати, не помню, говорил я тебе или нет, но наш последний контакт длился всего полчаса. Мы едва успели обменяться информационными пакетами.

- И что интересного для себя ты там обнаружил? – спросила Арлетт.

- Ты не поверишь, на момент нашего с ними контакта у них было 26 января 1935 года, - торжественным голосом объявил Савва.

- Как такое может быть? – удивилась Арлетт.

- У меня только одно объяснение, - ответил Савва. – В тот момент, когда погиб Хари, реальность мира Терры раздвоилась. Образовались две реальности – Терра-1 и Терра-2. В старой реальности, которую я решил назвать Терра-1, время ускорилось, а в новой замедлилось. Если пользоваться календарём мира Терры, то у нас прошло 10 лет и 4 месяца, в мире Терра-1 около 89 лет, а в новой реальности Терры-2 всего восемь месяцев и два дня.

- Получается, что ты снабдил этого Василия Берестова знанием будущего на ближайшие 89 лет, - сделала вывод Арлетт и продолжила: - Если он со своими умениями мага и полученными знаниями начнёт вмешиваться в ход исторического развития, то эти реальности быстро разойдутся и ценность полученной им информации резко упадёт. Впрочем, нас это не касается. Это их жизнь.

- Значит, ваш с Хари эксперимент с испытанием его программы настройки мозга окончился окончательной неудачей? – спросила Арлетт после непродолжительного молчания.

- Ты знаешь, я бы так не сказал, - оживился Савва, - в полученной от искина Яна информации ясно было сказано, что Василий решил продолжить испытание ПНМ и когда будут получены и обработаны первые результаты, они постараются снова выйти с нами на контакт и поделиться с нами. Так что надежды я ещё не теряю.

- Ну, что же, время покажет, - заключила Арлетт.

- Если оно снова непредсказуемо не изменит свой ход, - уточнил Савва.

***

В первый день нового 1935 года я писал экзаменационное сочинение по литературе, на следующий день письменную работу по алгебре, а третьего января сдал сразу два устных экзамена – по геометрии и тригонометрии. Завершил неделю сдачей истории СССР в субботу пятого января.

История СССР была новым предметом, её ввели в школах только в текущем учебном году, и в 10-м классе на неё отводилось 35 часов. Учебника по этому предмету пока не было. Поэтому на экзамен вынесли только те темы, которые были изучены в школе в первом полугодии. Четыре темы - история НЭПа, результаты первой пятилетки, первые два года второй пятилетки и Гражданская война Последнюю тему включили, несмотря на то, что этот период истории страны формально не входил в историю СССР, которая начинала свой отчёт с 1922 года. Хорошо, что все экзаменационные вопросы по всем сдаваемым предметам мне выдали ещё за две недели до Нового года. Так что Ян успел создать для меня вполне приличную учебную базу по этой дисциплине, которую я естественно выучил назубок. Что собирался наш историк рассказывать во втором полугодии, осталось для меня секретом. Хотя, если подумать, то никакого секрета здесь нет. Я думаю, что историк начнёт рассказывать историю ВКП (б).

Так как иностранный язык, черчение и военное дело я сдал ещё в декабре прошлого года, то мне осталось сдать всего 4 экзамена. Это физика, химия, астрономия и геология с минералогией. Все эти предметы я уже хорошо знал. В прошлом году Ян составил приличную учебную базу за курс средней школы. Основой послужили знания Маши Одинцовой, её отца, комбрига Одинцова и матери, учительницы русского языка и литературы. Потом Ян пополнил эту базу знаниями, почерпнутыми практически у всех учителей нашей школы. Несколько интересных тем обнаружилось в памяти Александры Кавериной. Казанская школа математики, известная не только в СССР, но и за рубежом, оставляла свой яркий след у своих воспитанников.

Последние экзамены я сдавал в режиме: два дня на подготовку, на третий день экзамен, воскресенье оставался выходным днём. В субботу 19 января я сдал последний экзамен, это была астрономия. А на следующий день я поездом уже ехал в Москву. В моих планах было посещение МГУ, потом поездка в Ленинград и встреча с Одинцовыми. Там тоже планировал зайти в университет и прозондировать почву насчёт дальнейшей учёбы.

Зима выдалась снежной, поезда часто стояли, ожидая, пока расчистят пути, поэтому до Москвы ехал 5 суток. Поезд прибыл на Казанский вокзал около 6 часов вечера по московскому времени, и я решил заглянуть на Октябрьский вокзал, посмотреть, где там что. А там неожиданно даже для самого себя принял решение ехать сначала в Ленинград, а в Москве остановиться на обратном пути. По крайней мере, в Москву приеду утром, а то куда я сейчас пойду, на ночь глядя.

Прошёл в кассу и, отстояв небольшую очередь, купил билет на ближайший поезд до Ленинграда. Он уже стоял на перроне, и я пошёл занимать своё место, в 3-е купе 4-го вагона.

Ещё в декабре я научился делать привязку стазис-кармана к своему телу, что существенно облегчило моё существование, особенно в пути. Собираясь в эту поездку, я взял с собой месячный запас еды. О её сохранности можно было не беспокоится, поскольку время в стазис-кармане шло невероятно медленно. Ян сказал, что по его наблюдениям за два наших месяца в стазис-кармане проходит одна минута, то есть, говоря математическим языком, время там идёт на пять порядков медленнее, нашего (примерно в сто тысяч раз).

И чемоданы с баулами мне отныне тоже не нужны, так что я мог бы путешествовать налегке, без багажа. Но, чтобы не привлекать к себе внимания, взял с собой небольшой саквояж и набил его продуктами: термос со сладким чаем, кулёк с дроблёным сахаром, 3 банки тушёнки, каравай хлеба, жестяную банку с сухой заваркой, два кружка краковской колбасы и печёную курицу. Не забыл положить туда сандалии и спортивную форму, в которой дома привык ходить. Само собой, не забыл мыло и зубную щётку с порошком, прихватил с собой полотенце и запасные носки с трусами. Кстати, запасы еды в саквояже не забывал пополнять всё из того же стазис-кармана.

Вот теперь я мало отличаюсь от других командированных служащих, едущих в столицу по своим служебным делам. А в стазис-кармане у меня ещё много чего лежит. От нескольких полных комплектов постельного белья до запасной одежды и обуви, плюс запас воды и горячая еда, для которой я сделал в стазис-кармане отдельную секцию. У меня там и оружие есть. Один револьвер мне от бандитов в наследство достался и сохранился набор метательных ножей, позаимствованный со склада в общежитии. Мало ли что в дороге может случиться. Даже пару бутылок вина и бутылку водки прихватил.

Поезд отправился в путь точно по расписанию. В купе я оказался в одиночестве, поэтому переоделся в домашнюю одежду и расправил матрац на нижней полке. Пришла проводница и принесла мне горячего чая в граненом стакане с подстаканником. Я расплатился за чай и постельное белье, за которым мне пришлось сходить самому в купе для проводников.

Устроив себе лёгкий перекус, я задремал. Проснулся среди ночи от тишины. Поезд стоял. В вагоне полная темнота, за окнами тоже темно. Я разделил своё сознание на два потока и одним из них вышел из своего тела. Поднявшись над крышей вагона, обнаружил, что у меня включилось ночное зрение, поскольку довольно сносно видел окружающий пейзаж.

Пролетел над всем поездом до паровоза и выяснил причину остановки. Она была банальной. Пути замело снегом.

- Маг я или не маг? – спросил я себя. Наверное, можно немного и похулиганить.

С изучением магии у меня дело обстояло совсем неплохо. Целительство, артефакторику и пространственную магию я поднял до четвёртого ранга, потратив на каждый раздел по месяцу учёбы. Выделил для этой цели пятую часть ресурсов моего сознания и загрузил её изучением магии, без перерывов, днём и ночью. Часто по ночам вторую часть сознания тоже загружал изучением баз других разделов магии. Так я дополнительно поднял до третьего ранга ментальную магию.

Именно техники ментальной магии позволяли мне спокойно выходить сознанием из тела и путешествовать по всей планете. Может быть, можно и по солнечной системе полетать, но я пока не рискую. Вот изучу все 5 рангов по ментальной магии, там будет видно, смогу я космос бороздить или всё же есть какие-то ограничения.

База по бытовой магии у меня была трёхранговая, и я её усвоил полностью. По кулинарии Ян присвоил мне звание повара высшего 6-го разряда. Но в домашних условиях трудно проверить свои знания на практике. С помощью бытовой магии научился улучшать вкус блюд. Кого угощал своей стряпнёй, всем нравилось.

Учебные базы разведчика и диверсанта поднимаю до 5-го ранга, но до завершения пока далеко. Этот ранг предусматривает изучение многих учебных дисциплин. Одни из них изучаются в вузах, а другие носят чисто военный или военно-технический, прикладной характер. Некоторые из них изучаются в военных училищах и академиях.

Потихоньку начал изучать стихийную магию и боевую. Поднял их пока до 2 ранга. Вот сейчас, кажется, мне предоставляется возможность применить свои знания по стихийной и бытовой магии, плюс по артефакторике. Также придётся привлечь магию иллюзии.

Я занялся приготовлением сложного магического конструкта, целью которого будет очистка железнодорожных путей от снега. Справился с задачей за полчаса. На носу паровоза есть два здоровых чугунных буфера. Вот в них я и внедрил свой конструкт.

По сути, получилось два артефакта работающие согласованно, в одной связке. Один артефакт создаст воздушный вихрь, который будет сметать снег с путей, а второй артефакт будет сдувать поднятый в воздух снег в сторону от путей. А чтобы не смущать аборигенов видом невидимого снегоочистителя создал его иллюзию в виде мотодрезины.

В каждый буфер с артефактом внедрил структуру магического накопителя и соединил их друг с другом. Заполнив их до отказа сырой маной, почерпнутой из окружающей среды, выяснил общую ёмкость. В оба буфера поместилось около двухсот тысяч единиц сырой маны. Поскольку мана была не структурированная (заниматься этим у меня банально не было времени), то её расход, конечно, будет в несколько раз выше, но структурированная мана здесь, по большому счёту, и не нужна.

Вообще, структурированная энергия на порядок лучше сырой по многим параметрам. Но бывают случаи, когда вполне можно обойтись именно сырой маной, которую практически без ограничений можно брать из любого ближайшего энергетического потока. Мана, как любая энергия имеет волновой характер и занимает в общем спектре энергии свой диапазон частот. Поэтому, благодаря магическому зрению, маг легко отделяет ману с помощью простейшего фильтра, не пропускающего энергии других частот. В свою очередь фильтр этот имеет магическую структуру и создаётся перед забором маны.

С другой стороны, внутренний источник мага имеет способность пополнять свои запасы автономно, независимо от его желаний. Но этот процесс медленный и скорость заполнения внутреннего резерва зависит от многих факторов.

У меня даже появились идеи создания технических устройств, работающих на магической энергии. Но дальше идей дело пока не пошло, нужно ещё продумать ряд чисто технических деталей.

Когда у меня всё было готово, я запустил работу снегоочистителя и разбудил машинистов, дрыхнувших в кабине. Участок в полкилометра мой артефакт очистил за одну минуту. Таким образом, пути очищаются со скоростью 30 км/ч. Я проверил накопители. Оба потеряли в сумме 20 единиц маны. Значит, ёмкости хватит на очистку пяти тысяч километров путей. Хороший результат. Это, если ехать по прямой и с одной скоростью. Но есть повороты и подъёмы, есть обледенелые участки, на которых расход энергии явно разный. Подумал и доработал управляющий блок снегоочистителя.

Вообще говоря, управляющий блок любого артефакта представляет собой логическую схему большей или меньшей сложности. Всё зависит от того, какие функции маг возлагает на артефакт. Одни артефакты, реализуют простейшую логическую схему, которую я реализовал в снегоочистителе, другие, такие, например, как магема медицинского гомеостата, управляются блоками, имеющими зачатки искусственного интеллекта.

Теперь мой снегоочиститель будет способен различать степень проходимости путей, регулировать расстояние до паровоза и скорость очистки и ещё ряд функций, позволяющие оценивать окружающую обстановку и в зависимости от неё менять некоторые параметры своей работы. Жаль, что я пока не овладел в должной степени пространственной магией, иначе мог бы очищенный снег направлять порталом куда угодно, хоть в пустыню Сахару. Увы, такие порталы мне пока недоступны.

Тем временем, машинисты раскочегарили свой агрегат и потихоньку тронулись с места. В свете прожектора было хорошо видно продолжающийся снегопад и иллюзию снегоочистителя едущего впереди поезда.

***

Лиза с трудом разлепила налившиеся тяжестью веки. Она сидела с отцом в зале ожидания железнодорожного вокзала города Калинин и дремала, изо всех сил борясь со сном. Час назад она сменила отца и сейчас была её очередь дежурить. Воры на вокзалах не переводились во все времена.

Неожиданно ожил громкоговоритель, висевший на стене, и послышался голос диспетчера, с трудом пробивавшийся сквозь хрипы и шумы динамика:

- На первый путь прибывает пассажирский поезд номер 316 литера "Б", следующий маршрутом Москва – Ленинград.

Повторив сообщение ещё раз, громкоговоритель умолк, а с улицы донёсся далёкий гудок паровоза.

Это был их поезд, который опаздывал вот уже на 6 часов. Лиза выпрямилась на скамье и огляделась. Справа от неё спал отец в обнимку с чемоданом, положив на него голову. У Лизы был с собой её докторский саквояж, ручку которого она крепко сжимала левой рукой.

- Папа, просыпайся, - растолкала она отца, – наш поезд объявили.

Вскоре они стояли на перроне и наблюдали приближение поезда. Метель наконец-то прекратилась, ветра не было, стоял лёгкий морозец. Вот из-за поворота показался свет прожектора и на его фоне облако снега, взлетавшего на высоту поезда и затем осыпающегося на их сторону.

Когда этот снежный вихрь стал приближаться к перрону, Лизи крикнула отцу:

- Берегись, - и отбежала от пути насколько позволяла ширина перрона и толщина снежного покрова на нём.

Её примеру последовали и другие люди, стоявшие рядом. Но когда поезд подъехал к перрону, снег неожиданно стал подниматься очень высоко, метров на 50 и разлетался там, в вышине во все стороны, опадая густым снегопадом.

Когда вихрь снега добрался и до Лизы, она увидела сразу за ним небольшой вагончик мотодрезины, а за ним, буквально через десяток метров следовал паровоз. Мимо нее, замедляя ход, проплывали пассажирские вагоны. Вскоре состав остановился, а дрезина умчалась дальше, скрывшись за поворотом.

Рядом с Лизой какая-то тётка, задрав голову и наблюдая за полётом снега, крестилась приговаривая:

- Господи, спаси и сохрани, чур, меня, чур. Если уже сейчас техника такая пошла, что же дальше-то будет?

Добравшись до купе, Лиза обнаружила в нём только одного парня, крепко спавшего на нижней полке. Несмотря на производимый ими шум он так и не проснулся, только развернулся лицом к стенке. Отец уложил багаж, а Лиза сходила за бельём и заправила постели. Отцу постелила на нижней полке, а сама забралась на верхнюю. Ещё через пять минут в купе установилась полная тишина. Поезд уже тронулся дальше и стучал колёсами на стыках рельс. Под эти звуки Лиза и не заметила, как провалилась в сон.

***

В результате предпринятых мною мер, поезд около 5 часов утра прибыл в Калинин, где моё одиночество закончилось, ко мне постучались. Я, не просыпаясь и не открывая глаз, на минуточку выглянул сознанием из тела, чтобы взглянуть на попутчиков. Пожилой мужчина болезненного вида и девушка, по виду студентка. Судя по тому, что они сразу легли спать, ночь у них была бессонной. Поставил им свои метки и отправил магический диагност, после чего продолжил спать. Как всегда, по ночам 70-90 процентов моего сознания активно учила магические базы. Если бы не это, тогда мне для восстановления сил с избытком хватало бы 3-4 часов сна, вместо обычных 8 часов.

Утром, тем не менее, оба моих попутчика проснулись около 9 часов. Я встал чуть раньше и успел посетить туалет и навести там порядок. До блеска доводить не стал, чтобы не привлекать излишнего внимания, но сейчас там хотя бы чистый воздух и нет грязи, а из крана бежит тёплая и свежая вода. Выйдя из туалета, обнаружил своих соседей в очереди. Поздоровался с ними и вернулся в купе.

Посмотрел результаты диагностики своих попутчиков. У мужчины была скрытая форма туберкулёза и до кучи прочих недомоганий, девушка была здорова, но я на всякий случай озадачил искина улучшением её внешнего вида. Пусть поработает над её образом и предложит несколько вариантов. Главный принцип, это минимальное вмешательство в естество человека и ликвидация генетических нарушений. Последнее сильно влияет не только на внешний вид человека, но и на его здоровье.

Потом занялся исцелением мужчины. Нашёл нужное плетение, запитал его маной и, установив с пациентом с помощью моей метки информационный контакт, запустил его в работу. Через пять минут все палочки Коха в его организме были убиты. Теперь можно было заняться восстановительными процедурами. Для этой цели я решил использовать ПНМ (программу настройки мозга) и малую магему исцеления, добавив к ним зубную магему, чтобы сохранить ему те остатки зубов, которые у него ещё оставались.

Девушке пока поставил ПНМ и зубную магему. Что-то её зубки мне не очень понравились. Остальные косметические процедуры пока отложил.

Тут уместно сказать, что я находил время повторно диагностировать тех людей, которым ставил ПНМ и вёл статистику. Отмечал состояние здоровья до и после, какие изменения в организме произошли после установки ПНМ, какие дополнительные бонусы получил пациент. Всё заносил в специальный журнал, который хранил в памяти. Я не терял надежды, что когда-нибудь мне удастся завершить работу учёного Хари Ланса.

Вернувшись после утренних процедур, мои попутчики стали знакомиться со мной. Мужчину звали Михаил Яковлевич Шепель, девушку – Елизаветой, она оказалась его дочерью, а не внучкой, как я сначала подумал.

За завтраком завязался разговор. Сначала Лиза, как будущий медик, а она училась на третьем курсе медицинского института, незаслуженно похвалила проводников нашего вагона за образцовую чистоту в туалете, за тёплую воду и наличие мыла. Потом перешли к более животрепещущей теме, а именно, когда поедем дальше, ибо поезд к тому времени, опять застрял на каком-то полустанке.

- Пойдёмте, поговорим с начальником станции, - предложил я Михаилу Яковлевичу, - хотя бы новости узнаем.

Тот отказался, зато Лиза согласилась составить мне компанию. Кабинет начальника станции осаживала небольшая толпа пассажиров, числом около десятка человек. Они громко и возмущённо кричали, потрясая какими-то бумагами, которые они называли мандатами и требовали немедленной отправки поезда. Только слушал их вовсе не начальник станции, а простой дежурный путеец, в шинели и с красной повязкой на рукаве. Он невозмутимо загораживал дверь, и время от времени пытался успокоить бушевавших пассажиров:

- Товарищи, наберитесь терпения. Расчистка пути уже идёт. Скоро движение возобновится.

Протолкавшись к нему, я сказал:

- Пропусти меня, дружок. У меня дело.

Дежурный шагнул в сторону и позволил мне зайти. Я открыл дверь и, кивнув на Лизу, добавил:

- Эта девушка со мной.

Мы с Лизой зашли и оставили за дверью шум возмущённых нашей наглостью пассажиров. В двух шагах от входа стоял небольшой стол, на котором ничего не было кроме телефонного аппарата, по которому в данный момент разговаривал хозяин кабинета.

Увидев нас, он махнул рукой предлагая присаживаться на свободные стулья, стоявшие вдоль стены. Через минуту он бросил трубку на рычаги аппарата и спросил:

- Вы с 316-го? Впрочем, что я спрашиваю, здесь кроме вашего других пассажирских поездов нет. Вы случайно не в курсе, кто вашему поезду путь расчищал?

- А что, разве машинисты не знают? – ответил я вопросом на вопрос.

Начальник в свою очередь проигнорировал мой вопрос, вышел из-за стола и подошёл к нам.

- Якимов, - представился он, протягивая руку.

- Берестов, - ответил я, и пожал ему руку.

- Елизавета, - назвалась моя попутчица и протянула руку мужчине.

Тот аккуратно пожал её и ответил, наконец:

- Да, они сказки какие-то рассказывают, я даже сначала подумал, что они выпимши. Выехали из Москвы и через полтора часа застряли в чистом поле. Пути занесло, кругом снег и метель метёт. Они заснули. Ночью просыпаются, прожектор включили, смотрят – путь очищен. Через полчаса они смогли начать движение. Минут через 15 после начала движения догнали мотодрезину, которая катила перед ними и расчищала путь. И, видимо, до нас от Калинина тоже она путь расчистила. До следующей станции 10 километров и примерно в трёх километрах от нас застрял товарняк. Я послал дрезину с двумя обходчиками, те съездили до него и рассказали, что дальше пути не чищены. Машинисты с товарняка никакой мотодрезины не видели. У нас её тоже никто не видел. Была ли она?

- Я своими глазами видела мотодрезину, которая шла перед паровозом и расчищала путь, - ответила девушка, - это было в Твери, то есть в Калинине. Извините, 3 года прошло, а я всё привыкнуть к новому названию не могу.

Начальник вернулся за стол и перешёл на официальный тон:

- Слушаю вас товарищи, с чем пожаловали?

- Узнать, когда движение восстановится, - ответил я.

- Как только, так сразу, - ответил товарищ Якимов.

Глава 2. Поездка в Ленинград (продолжение)

Вернувшись после прогулки с Василием в купе, Лиза забралась на свою верхнюю полку и задумалась. В прошлом году у неё от туберкулёза умерла мать. Отец остался один, и дочь уговорила его переехать в Ленинград. До этого они жили в Твери, ныне Калинин. Лиза училась в Ленинграде на фармацевта. Там же у неё жила тётка, младшая сестра её матери, из-за которой она в своё время выбрала учёбу в Ленинграде, а не в Москве. Тётя Ульяна жила с дочерью Анастасией в коммунальной квартире, занимая там одну небольшую комнату. Настя, как и Лиза, училась в мединституте, только на втором курсе и не на фармацевта, а на врача.

Лиза сначала тоже хотела учиться на врача, но на эту специальность был большой конкурс, и она его не прошла. Ей предложили пойти учиться на фармацевтический факультет, и она согласилась. Выбор у неё был небольшой, либо согласиться с предложением, либо вернуться к родителям в Калинин.

Лиза несколько раз размещала в газете объявление об обмене жилья – большой частный дом в Калинине на жилплощадь в Ленинграде.

Неизвестно, кому повезло больше, но им предложили 2 комнаты в трёхкомнатной коммунальной квартире на Среднем проспекте Васильевского острова, откуда Лизе до института было полчаса езды на трамвае. Она своё согласие дала, и отец оформил обмен. Сейчас она помогала отцу перебраться на новое место. По условиям обмена мебель оставалась на своих местах. Поэтому перевозились только личные вещи, которых у отца набралось совсем немного. Плюс Лизины вещи. Тем не менее, багажом тоже пришлось кое-что отправить.

В соседях у Шепелей оказалась одинокая пожилая женщина, Ткачук Прасковья Николаевна, жившая на пенсию по потере кормильца, которую она стала получать после смерти мужа.

Лизины мысли перешли на её нового знакомого, Васю Берестова. Он ей очень понравился, и она некоторое время предавалась мечтаниям, как они будут встречаться, обязательно сходят вместе в кинематограф, а потом …

- Что потом? - мысленно одёрнула она себя. – Раскатала губу, дурёха. Ведь ясно же, что она ему не пара. Вот Маруся Гузовская, первая красавица её курса, ему бы подошла. Или Люся Кулачкова, тоже красавица не из последних. А она по сравнению с ними, замарашка деревенская. Хотя, вот правду же говорят, что сердцу не прикажешь.

Она вспомнила, как ёкнуло у неё сердечко, когда он пожал её руку и ласково так в глазки заглянул. И когда они вместе к начальнику станции ходили, он пару раз её под руку поддержал. А когда они сквозь толпу пассажиров пробирались, то крепко так держал за руку.

Лиза повернулась на полке и украдкой взглянула на соседа. Он почувствовал её взгляд и тоже посмотрел на неё и улыбнулся. Для Лизы, словно солнышко взошло.

- Господи, - подумала она, - неужели я влюбилась? Вот горе-то. Ведь обожглась она уже один раз, вроде бы ума должно было прибавиться. Но нет, ничего она с собой поделать не может, тянет её к этому парню.

Какое-то время они неотрывно смотрели друг другу в глаза. Потом Лиза опомнилась, глазки потупила, щёки у неё запылали, и она натянула на голову одеяло, скрываясь от его взгляда.

- Лиза, - позвал её Вася, - если вы желаете, то я могу уступить вам нижнюю полку.

- Нет, нет, Василий, спасибо за предложение, но мне и здесь хорошо, - высунула нос Лиза из-под одеяла. - Вы не могли бы удовлетворить моё любопытство? Скажите, вы учитесь или работаете?

- Сейчас всё расскажу, - ответил Василий, - только вот на верхнюю полку переберусь, поближе к вам.

Он раскатал на свободной верхней полке, лежащий там матрас, потом в его руках откуда-то появилась простынь, и он постелил её. Затем спрыгнув на пол, приподнял свою полку и вытащил оттуда подушку, одеяло и ещё одну простынь с наволочкой.

Повернувшись к Лизе, Вася сказал:

- Я всегда дополнительный комплект постельного белья с собой беру, на всякий случай.

Когда он устроился на верхней полке, у них с Лизой завязался разговор, в результате которого они много узнали друг о друге. Проболтали до самого обеда, после которого поезд, наконец-то, тронулся с места, и они поехали. Ехали не торопясь, без особых задержек и к вечеру добрались до станции Бологое.

- Пойду, подышу свежим воздухом, - сказал Лизин папа, выбираясь со своего места.

- Папа, помни, что тебе нельзя курить, - заботливо сказала Лиза.

- Не буду, дочка, не беспокойся. Я скоро совсем брошу курить. Уже сейчас курю только после приёма пищи, три-четыре раза в день. А сейчас мне свежим воздухом подышать хочется.

Когда отец вышел, Лиза сказала:

- У отца тоже туберкулёз, он от матери заразился.

- Понятно, - вздохнул Вася.

Какое-то время они лежали, молча, потом Вася сказал:

- Я пойду, за кипятком сбегаю, потом чай заварим.

Вася спустился на пол, оделся и вышел, а Лиза лежала и думала о нём и не заметила, как задремала.

***

Вернувшись с кипятком, я обнаружил в купе спящую Лизу и её отца, который лежал на своей полке и читал газету. Я заварил свежего чая, и мы с Михаилом Яковлевичем почаёвничали, тихо обсуждая наше житие-бытие.

- Как вы себя чувствуете? – спросил я его в образовавшуюся в нашем разговоре паузу.

- Ты знаешь, Вася, очень хорошо я себя чувствую. Я уж и забыл, когда я так себя чувствовал. Мне 55 лет, а чувствую себя моложе лет на 15. Не знаю, надолго ли это.

- В Ленинграде много хороших врачей, я уверен, вас там на ноги быстро поставят.

- Твоими бы устами да мёд пить, - ответил мне Михаил Яковлевич и замолчал.

Допив чай мы по очереди сходили в туалет, который мне опять пришлось почистить и освежить, после чего завалились на свои полки. Михаил Яковлевич скоро уснул, а я задумался над тем, где мне лучше в Ленинграде остановиться. В гостинице или попроситься на постой к Одинцовым. Если в гостиницу, то было бы неплохо заранее заказать номер, если к Одинцовым, то невежливо вваливаться без предупреждения, нужно позвонить. Как всё-таки неудобно без связи. Я с завистью вспомнил о коммуникаторах и нейросетях, которые имеются у каждого жителя Содружества.

- Василий, я могу тебя соединить с любым телефонным аппаратом в Ленинграде, - раздался в моей голове голос Яна. – Для этого мне потребуется установить контакт с городской телефонной станцией и попросить телефонную барышню соединить меня с нужным мне абонентом. А с Одинцовыми, ещё проще. У них же была установлена ПНМ, следовательно, ты можешь дать команду своему мозгу подключиться к любому человеку, которому ты эту программу устанавливал, и поговорить с ним. Причём в этом случае разговаривать можно как мысленно, так и как при обычном разговоре по телефону, то есть произносить слова вслух.

- К такому общению, мой абонент должен быть подготовлен.

- Да, ты прав. Тогда я могу вызвать в голове абонента привычный для него звонок домашнего телефона. Он подойдёт и возьмёт трубку и в дальнейшем он будет уверен, что слышит голос своего собеседника из трубки. Магия иллюзии.

- Ты не учитываешь сразу два обстоятельства, - возразил я, - во-первых, чтобы создать иллюзию звонка, нужно хотя бы один раз услышать этот звонок, ибо любой телефон обладает индивидуальным звучанием и человек с музыкальным слухом может эту разницу уловить.

- Согласен, моя промашка, - не стал спорить Ян, - а, во-вторых?

- А во-вторых, когда абонент снимет трубку, то он через пару секунд услышит голос телефонной барышни.

- Хорошо, у тебя есть предложение?

- Предложение-то у меня есть, но я не знаю, как его реализовать.

- Об этом подумаем позже, выкладывай свою идею.

- Нужно создать виртуальный телефон, который умел бы подключаться к любому телефонному аппарату, подключённому к телефонной сети.

- Я понял тебя, Василий. Дай мне одну минуту.

Ян замолчал и через полминуты продолжил:

- Если соединение происходит в первый раз, то придётся использовать телефонистку или выйти на физический контакт с телефонным аппаратом, чтобы наладить с ним контакт и временно отключить его от телефонной сети. В последующие разы виртуальный телефон сам установит контакт по номеру, произведёт вызов, а когда абонент снимет трубку, то на время разговора сам отключит телефонный аппарат от связи с телефонной сетью, чтобы ничто не мешало твоему общению с абонентом. Твой голос он будет слышать из трубки. Можно даже имитировать лёгкие помехи и шумы, чтобы придать достоверность реальной связи. После окончания разговора, телефон вновь подключается к сети.

- Ты сможешь это реализовать?

- Мы сделаем это вместе, чтобы ты смог это повторить с любой телефонной сетью, где бы она ни была.

- Отлично, когда начнём?

- Прямо сейчас. Твоя задача открыть портальное окно над телефонным аппаратом в квартире Одинцовых.

- Если никого из них дома нет, то я не смогу это сделать, - сказал я.

Однако вся семья оказалась дома, и я открыл портальное окно над меткой Одинцова, после чего нырнул туда частью своего сознания, оказавшись под потолком на кухне. Вся семья была в сборе и ужинала.

Сначала я решил изучить окрестности дома, чтобы иметь представление о его месторасположении. Дом оказался на Петроградской стороне.

Вернувшись в квартиру, запустил магический диагност, который подтвердил у всех членов семьи отличное здоровье. Маша вообще превратилась в настоящую красавицу, её родители тоже выглядели отлично.

Я облетел все комнаты квартиры, знакомясь с их расположением. Вернулся на кухню и вовремя. Застал начало интересного для меня разговора. Начала его Татьяна Владимировна:

- Я от Васи Берестова письмо получила. Он решил окончить школу экстерном и сейчас сдаёт экзамены, а в феврале обещал нас навестить.

- Мама, ну, сколько можно о нём говорить, словно у нас тем других нет. Надоело уже. Он обычный деревенский парень, а про свои школьные успехи он просто врёт. Не верю я, чтобы обычный парень из деревни может экстерном школу окончить. Ну, семилетку ещё куда ни шло. Её можно экстерном окончить, если год-два самостоятельно позаниматься, консультации регулярно у учителей брать. Но не за два-три месяца, с нуля, да ещё и работая при этом. А уж про десятилетку я вообще молчу. А вы уши развесили.

- А чего ты злишься? Не веришь и не верь. Никто тебя силком не заставляет. Вот приедет он, ты с ним пообщаешься и тогда поймёшь, что ошибаешься в его оценке. По-моему, ты совершенно не умеешь разбираться в людях. Слышала поговорку: "не всё золото, что блестит"?

- Это ты сейчас про Владимира?

- Да.

- Вот что тебе в нём не нравится?

- Карьерист он, не лежит у меня к нему душа. Был бы твой отец обычным комбатом, он бы в твою сторону и не взглянул.

В это время в квартире раздался звонок телефона. К телефону подбежала Маша:

- Алло, здравствуй Володя. … Да, …, да, …, нет. … Ещё не сделала. … Давай завтра. … Ну, хорошо. … До встречи.

- Мама, папа, меня Володя в кино пригласил, сегодня, сейчас.

- Маша, это неразумно с твоей стороны. Ты прекрасно знаешь, что вечерами на улицах творится.

- Володя же меня проводит. Он сказал, сдаст меня вам с рук на руки.

- Володя может и не справиться.

- Ты что, мама, Володя такой сильный, ему все бандиты на один зубок.

- Это он так тебе сказал?

- Ну, - уклончиво протянула Маша, - я точно уже не помню, но он сказал, что у него пистолет есть. Он его у отца берёт.

Тем временем я подогнал портальное окно к телефону и вернулся в тело. Далее, я действовал, подчиняясь указаниям Яна.

Через минуту, которая ушла на создание в моей памяти будущей виртуальной базы данных телефонных абонентов, в которой появилась первая запись, раздался телефонный звонок. А я вернулся сознанием в квартиру Одинцовых и имел возможность наблюдать все нюансы эмоций на моих собеседниках.

Маша была в растерянности, Татьяна Владимировна с Дмитрием Ивановичем не скрывали радости.

- Откуда ты звонишь? – спросил меня Одинцов.

- Со станции Бологое.

- Ага, значит, будешь в Ленинграде часов через шесть - семь. Я организую тебе встречу и доставку к нам домой. Скажи номер поезда и вагона.

- Поезд 316Б, 4-й вагон. Дмитрий Иванович, а моих попутчиков подбросить нельзя будет?

- Сколько их и куда?

- Отец с дочерью, Васильевский остров, Средний проспект, 24-я линия, дом 21.

- Значит, одного автомобиля вам хватит. Мы же тут недалеко, на Петроградке.

- Спасибо, Дмитрий Иванович.

- Пока не за что, ждём, счастливо доехать.

Только мы закончили разговор, как раздался входной звонок. Пришёл Володя за Машей. Одинцов вернулся на кухню, ребят проводила Татьяна Владимировна:

- Володя, пожалуйста, будьте осторожны и долго не задерживайтесь.

Я на всякий случай подвесил этому Володе свою метку, а Маше дополнительно оставил сторожевую метку, которая реагировала на сильные отрицательные эмоции (страх, боль, шоковое состояние) и посылала мне сигнал.

Ребята ушли, я тоже вернулся в своё тело.

***

Наконец-то поехали. Едва Бологое осталось позади, как опять началась метель, густо повалил снег и вскоре поезд опять встал. Мой артефакт-снегоочиститель не работал, поскольку перед нами опять оказался товарный состав. Мои попутчики спали и я, выйдя частью сознания из тела, отправился на разведку. На этот раз я рискнул подняться повыше. Почти весь северо-запад СССР накрыл сильнейший циклон с Атлантики. Он принёс тяжёлые тучи, которые разразились над этой частью страны сильнейшим снегопадом, сопровождаемый сильными ветрами. Мороз спал, и температура поднялась почти до нуля. Снег падал влажный и налипал в большие сугробы. Теперь мой снегоочиститель, пожалуй, и не справился бы. Нужно было повышать его мощность в несколько раз. Вернувшись с разведки, я задумался.

- И чего думаешь, Ученик? - раздался в моей голове голос искина.

Когда он так ко мне обращался, это означало, что он играл роль моего виртуального учителя.

- Ты стихийный маг 3-го ранга. В твоих силах прогнать циклон дальше на восток, расчистить пути и установить ясную погоду на всём остатке пути до Ленинграда. Давай для начала разгони тучи, а потом вызывай ветер, закрути его вихрем и расчищай весь путь от Ленинграда доМосквы. Тебе здесь всей работы на полчаса.

Вот в этом и кроется основной недостаток изучения магии в виртуале. Теоретически ты знаешь много, но на практике часто не можешь сообразить и выбрать наилучший вариант действий. Не хватает опыта реального применения магии на практике.

Я углубился в себя и принялся кастовать нужные заклинания. Минут через 20 у нас над головой прошёл воздушный фронт, который смыл все тучи. Небо очистилось, показались звёзды. Ещё через 10 минут поезд тихонько тронулся с места и вскоре помчался, набирая скорость.

- Ученик, спешу сообщить, что у тебя появилась возможность увеличить скорость изучения учебных баз, - снова появился в моём сознании искин. – Эту технологию выгодно применять, начиная с баз 4-го ранга. Вспомни, сколько времени ты потратил на изучение одной базы 4-го ранга. Я напомню тебе. По ночам, по 8 часов без перерыва в течение 14 недель и с выходным днём раз в неделю. Потом ты научился расщеплять своё сознание, и процесс пошёл ускоренным темпом. Свою вторую и третью базы 4-го ранга ты без перерывов изучал частью сознания в течение одного месяца. Сейчас мы можем применить ускорение. Ты по-прежнему можешь выделять для бесперебойного изучения любую базу частью своего сознания, но при этом выводя её из тела. Причём не обязательно уходить от тела далеко, достаточно закрепить эту часть сознания на ауре и можно не беспокоиться о ней. Сроки изучения сокращаются на порядок.

- Das ist, fantastisch, - от волнения я перешёл на немецкий язык.

- Так, базу 4-го ранга ты сможешь изучить за трое суток. Базу 5-го ранга за полторы недели вместо четырёх месяцев. Для изучения базы 6-го ранга тебе будет достаточно одного месяца вместо года. А базу 9-го ранга ты сможешь осилить за год, вместо 12 лет. Правда, этот год тебе придётся прожить на одной десятой части твоего сознания и ничем другим более сознание не нагружать. Или, как вариант продолжать учить по ночам по 8 часов в сутки. Тогда уложишься в 3 года.

- А сколько процентов сознания выделять для изучения баз?

- Ну, поскольку опыта у тебя пока нет, то я рекомендую тебе по ночам выделять на изучение баз 90 процентов сознания, а в дневное время ограничиться 30-40 процентами. А потом, когда наберёшься опыта, сам будешь решать. Советую тебе поднять до 4-го ранга учебную базу по ментальной магии, чтобы освоить расщепление сознания на три части. Тогда ты сможешь одновременно изучать две базы. И займёт это меньше времени, чем изучать их по отдельности всем или большей частью сознания.

- А сколько процентов должна составлять меньшая часть сознания, чтобы она смогла справиться с ускоренным изучением баз?

- Я думаю, она должна быть не менее 10 процентов, - ответил Ян.

- Тогда я начну, пожалуй, - решительно сказал я.

- Подожди, Ученик, не спеши, у меня для тебя есть ещё одна новость. Сегодня мне удалось связаться с Саввой Баккери и его лабораторией.

- Как? – оторопело спросил я.

Вот такого поворота я никак не ожидал, думая, что все ниточки, связывающие меня с Содружеством звёздных цивилизаций, обрезаны, или точнее, сожжены теми самыми молниями.

- В твоей памяти хранятся координаты и позывные мага Кира, точнее, его сущности. Это маг, который подбирал для Хари Ланса подходящее тело и выбрал твоё. Надо признаться, что я с того самого времени ежедневно пытался установить с ним контакт, но до сегодняшнего дня все мои попытки были неудачными. Сегодня контакт удался и длился ровно 34 мин 27 секунд. За это время нам удалось обменяться пакетами информации. Оказывается, организатор и вдохновитель всего этого проекта, Савва Баккери, тоже ожидал нашего контакта и готовился к нему. Он ежемесячно обновлял предназначенный для нас пакет информации. Я тоже регулярно обновлял инфокапсулу, предназначенную для Саввы.

- И что новенького он сообщил тебе?

- Вот теперь слушай самую главную на сегодня новость. В момент внедрения сознания Хари в твоё тело реальность планеты Земля расщепилась, и возник параллельный мир, а возможно и вселенная. Для удобства ту единственную реальность, в которой ты жил до появления Хари будем называть Земля-1, а эту реальность, в которой ты живёшь сейчас, назовём Земля-2.

- А на Земле-1 что нас с тобой нет?

- Думаю, что ты там был, но погиб от удара молнии, а меня там не было. Я же не абориген и потому существую в единственном экземпляре, в отличие от тебя.

- Ну и дела, - сказать, что я удивился, было бы чересчур слабо. Я был в потрясении.

- Это ещё не всё, - сообщил мне Ян.

- Говори, тебе уже не удастся удивить меня ещё больше, - ответил я, готовясь получить очередную порцию невероятной информации.

- Во всех трёх реальностях, что принимали участие в главном событии твоей жизни, время течёт с различной скоростью, - торжественно заявил Ян. – В нашей текущей реальности нас отделяет от момента её отщепления ровно 8 месяцев и 2 дня. На Земле-1 прошло 89 лет и там, на сегодняшний день идёт 2023-й год от рождества Христова, а в реальности Саввы Баккери прошло 10 лет.

- А реальность магов, какое отношение к нам имеет?

- Именно, что не имеет. У них бег времени не изменился, в отличие от наших двух реальностей. По сравнению с реальностью магов Содружества на Земле-1 время ускорилось примерно в 9 раз, а в нашей новой реальности Земля-2, оно замедлилось в примерно в пятнадцать с половиной раз.

- Вот это да! – воскликнул я, соображая, что мы можем поиметь с такой информации. – А нам нельзя получить летопись реальности Земля-1 за эти последние 89 лет?

- Вот именно такую информацию я от Баккери и получил, - торжествующе заявил искин. Ты понимаешь, какие возможности открываются перед нами?

- Кажется, да, - ответил я.

- Только нужно понимать, что чем больше времени будет проходить, тем дальше друг от друга будут расходиться наши параллельные миры. Я успел сравнить вторую половину прошлого года в обоих мирах Земли и обнаружил существенное отличие.

Ян замолчал, выдерживая театральную паузу.

- Какое? - подыграл я ему.

- В нашем мире товарищ Киров Сергей Миронович, член Политбюро и секретарь ЦК ВКП(б), и первый секретарь Ленинградского обкома жив здоров, а в старом мире его убили. И виноват в этом ты.

- Я виновен в его убийстве?! – мысленно вскричал я.

- Не в убийстве Кирова ты виновен, а, наоборот, в том, что у нас покушение на него оказалось неудачным. Кто ему ПНМ скачал, и учебную базу диверсанта и разведчика на изучение поставил?

- Я поставил, кто же ещё, - признался я.

- Вот, тебе и первый результат. Короче, я тут подготовил для тебя учебную базу по истории старого мира Земли с мая 1934 года по декабрь 1945 года. Вот она здесь в твоей памяти записана. Она имеет сложность 2-го ранга, поэтому поставь её на изучение сразу под разгоном, потратишь всего 1 час, вместо трёх суток в обычном режиме, если изучать только по ночам. Когда изучишь её, тогда поговорим серьёзно, как нам дальше жить.

Я расщепил сознание на два равноценных потока и принял на один из них указанную Яном учебную базу. Меня самого сжигало любопытство, как там развивалась наша история в ближайшее десятилетие. Через час я объединил обе части сознания в единое целое и тут же вызвал искина:

- Ян, давай всё, что у тебя есть по этой базе. Всё, вплоть до 2023 года. Бесполезно обсуждать промежуточные итоги.

- Хорошо, объем всей исторической базы соответствует 3-му рангу. Если сейчас завалишься спать и на 90 процентной частью сознания выйдешь из тела, то всё усвоишь за 6 часов. А завтра утром поговорим.

Глава 3. В Ленинграде

Только Ян загрузил для меня эту базу, составленную им по информации, полученной от Саввы Баккери, как почти сразу пришлось прерваться. Пришёл тревожный сигнал от Машиного маячка. Открыл портальное окно и увидел неприглядную сцену. Тёмная подворотня, Марию держат за руки два парня, на ней расстёгнутое пальто, а прямо перед ней стоит рослый парень выше её на голову и, поигрывая ножичком, говорит:

- Сама дашь, или ты любишь острые ощущения, ха-ха-ха.

- Помогите, - пискнула Маша.

- Убёг твой кавалер, спужался до усрачки, болезный, - с грустью сказал парень, - откупился пистолетом. Я только поэтому отпустил его.

- Слышь, Валёк, - сказал ему один из парней, нам бы тоже свалить отсюда, а то вдруг он всё-таки вернётся с милицией.

- Нет, Сёма, этот не побежит в милицию. Мне почему-то кажется, что он вернётся домой, дома скажет, что сдал девушку родителям на руки и преспокойно ляжет спать.

Неожиданно парень цепляет пальцем платье девушки за ворот, оттягивает на себя, собираясь разрезать его ножом, и говорит, наклонившись к ней вплотную:

- Последний раз спрашиваю, дашь сама?

Маша испуганно кричит:

- Папа!

Она дёргается и пытается пнуть парня ногой. Тот увёртывается и бьёт её по лицу, разбивая ей нос. Выступила кровь.

Маша выпрямляется, как может и громко говорит:

- За меня отомстят.

- Вот как? И кто же у нас будет благородным мстителем? Папочка? Или твой трусливый кавалер?

- Найдётся кому, есть у меня один знакомый парень. Он на моих глазах четырёх таких же говнюков, как и ты, зарезал.

Она неожиданно задирает голову и кричит прямо мне в портальное окно.

- Васенька, помоги мне!

- Заткните ей рот, парни, пора приступать к сладкому, - говорит главарь гопников, снова протягивая руку к платью девушки.

Маша визжит и бьётся в руках парней. Я решаю, что увидел уже достаточно и парня с ножом обездвиживаю, парализуя ему конечности и речь. Он замирает и, потеряв равновесие, падает на землю.

Одновременно подчиняю себе его подельников и приказываю им отпустить девушку.

Отправляю Маше магему хладнокровия. Есть такая магическая схема в ментальной магии. Она временно приглушает у человека его эмоциональную составляющую и его действия подчиняются лишь логике и разуму. На всякий случай сбросил ей малую магему исцеления. А потом, недолго думая, устанавливаю ей русскую версию учебной базы разведчика и диверсанта. Мне кажется, она её заслужила, проявив смелость и твёрдый характер. Настоящая дочь красного командира. Уже этой ночью её ждёт сюрприз.

Получив свободу, Маша сначала подходит к лежащему главарю и делает то, что я никак не ожидал от неё. Думал, она его ногой попинает. Нет, она присела над лицом лежащего парня и, не стесняясь стоящих неподалёку его подельников, пописала. После чего хладнокровно обыскала его. Вытащила у него кошелёк, Володин пистолет, вытянула из его руки нож. Я насторожился и приготовил магему подчинения, но она сложила его лезвие и вместе с пистолетом сунула себе в карман пальто.

Тем временем парни, которых я решил освободить от своего заклинания, раскрыв рот, смотрели на её действия. Увидев, как девушка привычным движением передёрнула затвор пистолета, они, не сговариваясь, развернулись и побежали в темноту двора.

Маша, проводив их взглядом, всё же пнула лежащего перед ней парня и пошла со двора. Я, подождав, пока Маша скроется из виду, снял паралич с этого обоссанного и ограбленного Машей гопника, а то ещё обморозит чего лишнего. Уши у него, поди, мокрые, быстро обледенеют.

Тем временем Маша успела выйти со двора на улицу. Я решил всё же проследить за девушкой до момента, когда она вернётся домой. Но, по ходу решил одним глазком взглянуть, а что делает Машин кавалер. Мне пришлось вернуться в купе, в своё тело и вновь открыть его уже над меткой Володи. Тот был дома, сидел на кухне с матерью, насколько я понял, и весело ей что-то рассказывал. Я прислушался и понял, что он рассказывает содержание только что просмотренного кинофильма под названием "Чапаев".

- Вова, надеюсь, ты Машеньку проводил?

- Ну, конечно, мама, почти до самой квартиры.

- Скажи, сынок, вы уже целовались?

- Нет, мама, она такая недотрога. Даже ручку свою подержать не даёт.

- Ты её не обижай, она хорошая. Лучшей жены я бы тебе не желала. Только вот, что-то моё сердце скребёт. Ты, Вова, ничего не хочешь мне рассказать?

Мгновенно в моей голове зародился план, как отомстить этому придурку. Чтобы он больше не врал, можно внедрить в него артефакт истины, после чего он был бы обречён в течение месяца говорить правду и только правду, и ничего кроме правды. Магема истины, как и магема хладнокровия временно лишает человека эмоций, оставляя ему возможность говорить истину так, как он её понимает. Причём вместе с эмоциями такой человек лишён возможности оценивать свои действия с точки зрения морали, этики, справедливости.

И видит бог, что я сделал бы это, но пожалел его мать. Та могла и не пережить такого удара.

Я вернулся к Маше. Там ничего не изменилось. Девушка не торопясь шла по практически пустой улице.

Мария Одинцова шла домой, как на эшафот. Какими глазами она будет на родителей смотреть. А ведь мать её предупреждала. Слепая и наивная дурочка. Она вспомнила, как её любимый Володечка отскочил от неё, как от прокажённой, когда эти подонки пригрозили нам ножами.

Володя вытащил пистолет, но у него руки тряслись от страха, и он его выронил. Один из гопников сделал выпад ножом в его сторону, и Володя побежал, бросив и Машу, и папино оружие. Парни заулюлюкали ему вслед, а потом принялись за неё.

Её разум сейчас был не в состоянии трезво оценить произошедшее с ней событие, но она решила осмотреть себя и свою одежду. Она так и шла с расстёгнутым пальто, не замечая холода. С удовлетворением убедившись, что с одеждой у неё всё в порядке, она застегнула пальто на все пуговицы и, ускорив шаг, пошла дальше, совершенно забыв про разбитый нос и следы крови на лице. Она решила дома умолчать о происшествии, а в том, что Володя будет молчать, она не сомневалась.

Парни, скрывшиеся в темноте двора, некоторое время молчали, затем, отдышавшись, Семён спросил:

- Гена, что это было?

- Не знаю, Сёма, сам ничего не понимаю. Словно наваждение какое-то.

- Слышь, Гена, а девка-то это, Маша, она же ВалькА обчистила. Надо бы вернуться, посмотреть, что с ним. Как ты думаешь, что с ним случилось, почему он упал?

- Это всё уже неважно, Семён. Лучше бы ему сдохнуть.

- Почему?

- Ты видел, что она с ним сделала?

- Ну да, она ему на лицо нассала. А …а, понял, это она его как бы опустила, да?

- Я в этом уверен.

- Ну и дела. Значит, теперь нам с ним общаться западло?

- Вот именно. А, чтобы другие наши ребята нас поняли, нужно будет им рассказать, что произошло. И как мы это им объясним?

***

- Вот почему природа так несправедлива? - думала Астрид Линдхольм, поглядывая украдкой на стоящего сзади неё парня. – Одним она отсыпает с верхом, другим, как нищему на паперти милостиво даёт медяшку в одну шестую эре.

Она провела в СССР без малого полмесяца и обратила внимание, что здесь красивые люди встречаются гораздо чаще, чем у них в Швеции. Хотя красота понятие относительное. То, что в Швеции почитается за красоту неописуемую, тут в России воспринимается как обычное рядовое явление.

Астрид вздохнула и украдкой потрогала свой нос, без сомнения составлявший главную достопримечательность её физиономии. В России в таких случаях говорят, бог семерым нёс, да одному достался. Она бы всё отдала, чтобы сделать его хоть чуточку поменьше. Однако, что мечтать о несбыточном.

Астрид снова развернулась лицом к стойке ресепшена, где вместе с дедушкой стояла в очереди на поселение в гостиницу и слегка повернув голову, чтобы лучше рассмотреть понравившегося ей парня, столкнулась с ним взглядом, неожиданно оказавшись близко к нему, лицом к лицу. Астрид была высокой девушкой, но ростом парень ей не уступал и был даже чуточку выше. Их глаза встретились, и какое-то время они изучали друг друга. Потом парень дружелюбно улыбнулся и спросил:

- Вы говорите на немецком?

- Да, - ответила Астрид.

- Вы ведь только что из Москвы?

- Да, - удивилась девушка, - а откуда вы узнали?

- Я приехал тем же поездом, что и вы. Вы ехали во втором вагоне, верно?

- Да.

- Я заметил вас на перроне ещё при посадке. У вас здесь целая делегация?

- Да, мы приезжали в Москву по линии торгового представительства.

- Вы предприниматель?

- Этим занимается мой дедушка, его зовут Ивор Линдхольм, а я его сопровождаю в качестве переводчика. Вообще-то я ещё студентка и учусь на четвёртом курсе университета в Стокгольме. Изучаю немецкий и русский языки. В России никогда не была, вот и упросила дедушку взять меня с собой. Тем более, что у меня сейчас зимние каникулы.

- Меня Василием зовут, - сказал парень и снова улыбнулся.

- Астрид, - ответила девушка и протянула ему руку.

Ей страстно захотелось почувствовать его прикосновение и её желание осуществилось. Василий нежно пожал протянутую ему руку и несколько секунд не отпускал её.

- Я понял, что вы возвращаетесь домой.

- Да, а вы из Германии? – спросила Астрид.

- Нет, - засмеялся Василий, - я русский, приехал сюда из Сибири.

- О, Сибирь, - воскликнула Астрид, - жуткое место, как вы там живёте?

- Ну, ваш север не на много лучше.

Тем временем, Ивор закончил оформление документов и получил ключи от номера.

- Астрид, - окликнул он внучку, - идём.

Он окинул Василия подозрительным и в то же самое время любопытным взглядом.

- Здравствуйте, - поздоровался с ним парень на шведском языке.

- От удивления тот остановился и кивнул ему в ответ:

- Вы знаете шведский язык?

- Совсем чуть-чуть. Приятно было познакомиться с вашей внучкой.

Они слегка поклонились друг другу, а потом парень спросил, на этот раз по-русски:

- Астрид, как вы отнесётесь к продолжению нашего знакомства?

- Положительно, - мгновенно ответила девушка.

- Тогда может, пообедаем сегодня вместе?

Астрид тоже перешла на родной язык и шёпотом на ухо спросила Ивора:

- Дедушка, мне этот парень очень понравился. Ты мне разрешишь пообедать с ним?

- Мы его совсем не знаем, - также тихо ответил Ивор, - давай для начала вашего знакомства пообедаем все вместе.

Астрид повернулась к Василию и ответила:

- Дедушка хочет пообедать вместе с нами. Если тебя это устроит, то я согласна.

- Значит, договорились, - заключил Василий.

Он улыбнулся ей на прощание и, повернувшись к дежурной на ресепшене, терпеливо дожидавшейся его, протянул ей свой паспорт.

***

Я проснулся за полтора часа до прибытия в Ленинград. Время было половина седьмого утра. Проводница начала будить пассажиров, сообщая всему вагону, что скоро ожидается прибытие нашего поезда в Ленинград. Я разбудил своих попутчиков, началась суматоха, которая всегда сопровождает пассажиров перед прибытием поезда на конечную станцию.

Однако на меня навалилось понимание того, какие знания я получил сегодня ночью. Большего шока я ещё не испытывал за всю свою жизнь. Я на автомате малой долей своего сознания ходил в туалет на утренние процедуры, пил чай, общался с Лизой и её отцом.

И всё это время перед глазами мелькали картины прошедших (будущих?) событий. Смрадные подвалы НКВД и расстрелы у кирпичной стенки, изрешечённой пулями. Разбитое в кровь лицо маршала Тухачевского. Небо, тучи в котором не видны из-за огромных стай железных птиц с фашистской свастикой на крыльях. Огромное поле с наполовину сгоревшей неубранной пшеницей и чадящими на нём танками со звёздами на башнях. Кажущиеся бесконечными ряды бредущих по лентам дорог военнопленных красноармейцев и узники концлагеря в очередях в крематории. Вид сверху на разрушенный дотла Сталинград, танковое сражение под Курском и строй реактивных миномётов, изрыгающих огонь. Красное Знамя над рейхстагом в Берлине и праздничный салют в Москве 9 мая 1945 года. Знамёна фашистских армий и соединений у подножия мавзолея на Красной площади. Ликующие лица со слезами на глазах на улицах городов и сёл.

А потом на меня обрушились картины послевоенной жизни, и я принял волевое решение придержать их. Слона нужно кушать маленькими порциями, иначе и свихнуться недолго.

Я с трудом смог вернуться в текущую реальность перед самой остановкой поезда. На перроне Московского вокзала было воскресенье, 8 часов утра, 27 января 1935 года. И всё ещё было впереди. Или уже не всё?

Поезд дёрнулся в последний раз и остановился. Пассажиры потянулись на выход. Я попрощался с Лизой, пообещал ей продолжить наше знакомство, как только представится такая возможность, кивнул её отцу и, оставшись в купе в одиночестве, позвонил Одинцовым по своему виртуальному телефону.

- Алло, - послышался сразу настороживший меня потухший голос супруги комкора.

- Татьяна Владимировна, это Василий Берестов звонит, здравствуйте, я с Московского вокзала звоню, только что приехал.

- Здравствуй, Вася. А у нас беда.

Женщина заплакала. Контакт между нами был уже установлен, и я послал ей магему хладнокровия, после чего узнал ошеломляющую новость. Вчера за час до полуночи убили Кирова. Одинцова вызвали на службу, за ним из части пришла машина, а утром к ним домой позвонил его заместитель и сказал, что Дмитрий Иванович ночью был тяжело ранен случайной, шальной пулей. Его отвезли в военный госпиталь и уже сделали операцию. Они ехали в Смольный в сопровождении красноармейцев, и по дороге их обстреляли.

Татьяна Владимировна снова заплакала, но почти сразу взяла себя в руки и отрывисто продолжила сухим безразличным тоном:

- Всю ночь в городе стреляли. Идут повальные обыски и проверки документов. У нас сосед служит в НКВД, но дома его не было и всю его семью увезли. Его жена так кричала, так кричала. Город перевели на осадное положение и объявили траур. Василий, если из города ещё выпускают, бери билет на Москву и уезжай как можно быстрее. Оставаться тебе здесь крайне безрассудно.

- Я всё понял, Татьяна Владимировна, обязательно последую вашему совету. Скажите, как там Маша?

- С ней всё нормально.

- Вам точно не нужна помощь? Я бы мог …

- Уезжай, Вася, мы справимся, - перебила меня Татьяна Владимировна, - доберёшься до Москвы, позвони нам, мы с Машей будем ждать. До свидания, Василий.

- До свидания, Татьяна Владимировна.

В купе заглянула проводница:

- Гражданин, выходим, не задерживаемся.

Я послал ей ментальное внушение, что в купе никого нет, и она закрыла дверь. Настроившись на свою метку на Одинцове, открыл портальное окно. Увидел Дмитрия Ивановича, спящего на больничной койке. Послал ему магический диагност и когда он вернулся, подобрал нужное целебное плетение, исполнил его, запитал энергией и внедрил.

- Этого должно хватить, - прошептал я себе. Потом ещё раз навещу и проконтролирую.

***

Выйдя на перрон, столкнулся с иностранцами, стоящими неподалёку и что-то галдящими на непонятном мне языке.

Однако, не прошло и минуты, как их речь мне стала понятной. Они разговаривали на шведском языке, и я его понимал. Но вот шведы замолчали. К ним подошёл встречающий и громко, чтобы вся группа его услышала, сказал, на шведском языке, но с сильным русским акцентом:

- Сейчас идём за мной, потом ждём автобус и едем в гостиницу "Астория".

Я пристроился за шведами и шёл за ними, пропустив их вперёд, метров на десять.

Выйдя из вокзала, они остановились в сторонке от основной массы пассажиров отдельной группой, ожидая обещанный автобус. Недалеко от меня какая-то пожилая супружеская пара усаживались в такси. Водитель, уложив последний саквояж в багажник захлопнул его и встретившись со мной взглядом, спросил:

- Я гляжу, ты налегке? Тебе куда?

- В какую-нибудь гостиницу.

- Садись вперёд, - водитель открыл передо мной дверь и когда я сел, захлопнул её за мной.

Ехали недолго и минут через 15 остановились.

- Гостиница "Англетер", - объявил водитель и, повернувшись к пассажирам на заднем сидении, сказал: – С вас червонец. – И взглянув на меня, добавил: - С тебя трёшка.

- Мне бы в гостиницу "Астория" попасть, - робко сказал я.

Мои попутчики засмеялись, водитель тоже.

- Она тут рядом, в двух шагах, - пояснил водитель, всё еще добродушно посмеиваясь, - только тебе туда не попасть.

- Почему? – удивился я.

- Это гостиница для иностранных буржуев, нашего брата туда не пущают.

Я расплатился с водителем и вышел из машины. События вокруг меня как-то стремительно разворачиваются, и я не успевал за ними. Мне нужно было время, чтобы спокойно посидеть и подумать, что делать дальше, составить хотя бы предварительный план действий.

- Ваши документы, - услышал я голос за своей спиной.

Обернувшись, я увидел военный патруль. Старший лейтенант, судя по трём кубикам в петлицах и два красноармейца с винтовками. Сунул руку во внутренний карман пальто и, достав паспорт, без слов протянул его командиру. За этот небольшой отрезок времени я успел подготовить и запустить в него две магемы из ментальной магии – доверия и внушения. Я пожелал, чтобы он, посмотрев мой паспорт, сразу отпустил меня, не задавая никаких вопросов.

Магемы сработали и уже через минуту старлей, благожелательно взглянув на меня, вернул паспорт и патруль пошёл дальше. А я пошёл искать гостиницу "Астория".

А ещё через полчаса я заходил в одноместный номер этой гостиницы.

На ресепшене, я познакомился со шведкой, девушкой на пару лет старше меня по имени Астрид из той самой шведской делегации, с которой столкнулся на вокзале. Рассмотрев девушку вблизи, я заинтересовался, смогу ли я поправить её внешность, ибо на её лице доминировал огромный носище. Тут, если что-то менять, то целую пластическую операцию делать нужно.

Пока стоял в очереди посоветовался с Яном. Обсудили, что можно сделать, не слишком искажая её черты, по-видимому, фамильные, судя по такому же огромному носу у дедушки, стоявшего перед ней. Да, в этом случае природа пользовалась не тонкими инструментами, а грубым топором.

Тут девушка неожиданно развернулась ко мне лицом, и мы встретились глазами. У неё они были огромные и изумрудно-зелёные. Заглянув в них, я понял выражение "утонуть в глазах". Немного поговорив с девушкой, понял, что она мне нравится, кроме её носа, конечно. Ну, над этим мы с Яном ещё поработаем.

Когда дед девушки, получив ключ от номера, позвал её, я неожиданно для себя пригласил её пообедать со мной. Она согласилась с условием, что к нам присоединится её дедушка. Я их понимаю. Они в чужой стране и осторожничают.

Следующим в очереди к администратору был я. Сначала хотел внушить ей, что я иностранец, но что-то меня остановило, и так ничего путного не придумав, просто протянул администратору свой паспорт. Та сама подсказала мне линию поведения, задав вопрос:

- Товарищ Берестов, у вас есть бронь?

- Да, конечно, - сказал я, подкрепляя свой ответ магемами доверия и внушения, благо они у меня уже были наготове.

- Минуточку, - сказала администратор, просматривая какой-то список фамилий. – Ага, вот, нашла. Берестов Василий Васильевич, бронь заказана три дня назад от комиссариата по делам торговли и промышленности. Вы один, товарищ Берестов?

Администратор подняла голову и посмотрела на меня.

- Да.

- Вас устроит одноместный полулюкс?

- Более, чем.

- На какое время берёте номер?

- А скажите, шведы, что передо мной стояли, они на какое время заселились?

- На сутки, - насторожившись, сухо ответила женщина, - но с возможностью продления.

- И меня так же запишите. Дело в том, что я сопровождаю эту группу от своего наркомата и как только провожу их, так я сразу должен вернуться в Москву. А когда они уедут, я сейчас не могу сказать.

- Понятно, - сразу оттаяв, сказала администратор. – Пишем пока на сутки. С вас 3 червонца. В стоимость номера входит стандартный завтрак и обед из трёх блюд. Всё сверх этого за отдельную плату, меню спросите у официанта. Еду нужно заказывать по нашему внутреннему телефону, номер 07.

***

Оказавшись в номере, первым делом принял душ и переоделся. Я, конечно, в поездке поддерживал чистоту тела магией, но традиционный способ приносит ещё и чисто физическое удовольствие.

Заказал завтрак в номер и задумался. Если до сегодняшнего дня моя дальнейшая жизнь была мне более или менее ясна – учёба в вузе, служба в армии, освоение доступной магии, создание материальной базы, построение карьеры, женитьба, то сейчас, когда мне стало известно ближайшее будущее моей страны, я растерялся. А уж убийство Кирова показало, что исправить историю этой страны и пустить её по новому руслу будет не так уж и легко, как могло показаться.

Когда я получил информацию о будущем, то поначалу думал поделиться этими знаниями с Одинцовым, а потом через него выйти на Кирова и попытаться запустить какие-нибудь социальные проекты, которые предотвратили бы кровавые события 1937 года и разгром старшего и среднего командного звена в РККА. Затем лучше подготовиться к будущей войне с фашистской Германией. И роль Кирова в этих моих задумках была определяющей. Теперь же я был в растерянности. Старый план рухнул, нового нет.

В номер постучали. Я открыл дверь и увидел двух парней в униформе официантов и мужчину, лет 30 в штатском, но с военной выправкой. Официанты, быстро выгрузив в гостиной принесённый завтрак на стол, удалились, а мужчина в штатском предъявил мне удостоверение сотрудника госбезопасности. Я применил к мужчине магему подчинения и, взяв у него удостоверение, внимательно его изучил.

Лейтенант госбезопасности Шилов Андрей Петрович, как вскоре выяснилось, он являлся куратором этой гостиницы по линии НКВД.

Применив магему копирования и дублирования материальных объектов и потратив из своих запасов одну толстую тетрадь с клеёнчатыми корочками, получил на основе этого материала несколько дубликатов удостоверения, записанные на разные фамилии, и убрал их в стазис-карман. Место для фотографии оставил пока пустым, потом вклею свою фотографию. Вдруг понадобится.

Затем внушил ему, что он провёл со мной беседу и, выпроводив его из номера, снял с него магему подчинения. Потоптавшись немного у двери, лейтенант ушёл, а я вздохнул с облегчением.

- Тотальный контроль в действии, - подумал я.

Рано или поздно, но может возникнуть ситуация, при которой я не смогу избежать задержания или ареста. И что тогда я буду делать? Усыплять всех направо и налево или даже умерщвлять? Это значит привлечь к себе ненужное внимание. Необходимо обеспечить собственную эвакуацию из любого каземата, а для этого нужно осваивать пространственную магию и магию телепортации, в частности. А ещё лучше научиться открывать порталы, пусть даже пока не в произвольную точку земной поверхности, а в заранее подготовленные места. А это пространственная магия явно повыше 5-го ранга. Мне известно лишь, что всего в моём распоряжении имеется 9 рангов пространственной магии. И на каком этапе у меня появится возможность телепортации или умение открывать порталы, мне неизвестно.

С учётом того, что при достижении очередного ранга мне требуется отдых, даже под разгоном мне потребуется для освоения всех девяти рангов пространственной магии около двух лет. Поэтому надо начинать прямо сейчас. Пока я бодрствую, можно загружать 20 процентов своего сознания постоянной учёбой. По ночам обучающийся поток сознания можно увеличивать до 90 процентов. Для получения эффекта разгона скорости обучения необходимо выводить загруженную часть сознания из тела, закрепляя её на своей ауре. При этом, при прочих равных условиях время обучения сокращается на порядок.

Обучение под разгоном я применял пока только один раз, когда учил учебную базу по истории реальности Терра-1. Магические базы так учить, ещё не пробовал.

- Когда-то же нужно начинать, почему не сейчас, - решил я и приступил к изучению 5-го ранга пространственной магии, выделив для начала поток сознания в пятую часть моих ресурсов.

Когда убедился, что обучение началось, я вывел эту часть сознания за пределы своего тела и закрепил её на своей ауре над головой.

Вскоре обнаружилась интересная особенность. Обе части сознания не потеряли связи друг с другом, и я при желании всегда имел возможность расширить сектор обзора практически до 360 градусов. Поступающую в мозг видимую картинку кругового обзора обрабатывала та часть сознания, которая оставалась в теле. Поначалу это было необычно, но я быстро приспосабливался и вскоре, когда отключал круговой обзор, то чувствовал даже некоторое неудобство.

Забегая вперёд, скажу, что эта моя вновь открывшаяся способность не раз в дальнейшем выручала меня. А значительно позже я научился делать такой артефакт кругового обзора для обычных людей, не владеющих магией, что позволило мне возвращать зрение слепым людям, независимо от причины, по которой они его потеряли. И что интересно, магии на поддержание такого зрения совершенно не требовалось, достаточно было толики жизненной энергии. Нужно ли говорить о том, как такую способность воспринимали фронтовые разведчики. Однако это уж я сильно вперёд забежал.

Глава 4. На развилке

Что бы я ни запланировал, в любом случае мне понадобятся деньги. И не просто деньги, а много денег. Тем более, если я соберусь помочь своей стране в подготовке к предстоящей большой войне.

Сталин взял курс на индустриализацию страны и проводит её единственно доступным ему в данный период времени способом, беспощадно обирая крестьян. Они сейчас образуют самую бесправную прослойку общества, без документов, без права передвижения. Больше стране взять денег неоткуда.

Чем я могу помочь? Подсказать несколько месторождений золота, алмазов и нефти. Только, если просто дать руководству страны эту информацию, то они могут и не успеть воспользоваться ей. Прежде, чем получить от этих месторождений хоть какую-то пользу придётся в них вложиться. Финансами, трудовыми ресурсами, строительством соответствующей инфраструктуры, включая транспорт. И на всё это потребуются деньги, много денег.

Вот и прояснилась первейшая задача. Как мне стать миллиардером. Получив доступ к деньгам, можно инвестировать капиталы в индустриализацию СССР. Но и сами деньги, это всего лишь инструмент. Нужны квалифицированные работники, заводы и фабрики, станки и оборудование. Нужна всё та же развитая инфраструктура. Работникам и их семьям нужно где-то жить. И не просто жить, а хорошо жить.

Допустим, что СССР всё это сможет предоставить. Но, где страна возьмёт высокотехнологичное оборудование и квалифицированные кадры? Уже через несколько месяцев Сталин скажет свою знаменитую фразу: "Кадры решают всё" и страна приступит к выполнению этой очень важной для неё задачи. Но кадры быстро не готовятся и без привлечения иностранных специалистов всё равно не обойтись.

И не факт, что, даже имея золото, страна сможет купить всё необходимое ей за границей. Можно ожидать, что враждебное капиталистическое окружение создаст непреодолимые препятствия этому, наложив торговое эмбарго на продажу в СССР всего, в чём она нуждается, затормозив тем самым индустриализацию страны.

Завтрак был съеден, и ничто не мешало мне продумывать свои дальнейшие шаги. Сидеть на одном месте мне стало скучно, и я решил прогуляться. Оделся, закрыл номер и сдал ключ дежурной на ресепшене. Вышел из гостиницы и сразу накинул на себя магему скрыта. Она потребляла мало маны, и с расстояния ближе полусотни метров меня никто не мог видеть. Если бы мне понадобилось совсем стать невидимым, я бы накинул на себя купол невидимости. Но эта магема в отличие от скрыта весьма энергозатратная и пользоваться ею больше часа я не мог, резерва не хватало. Хотя при необходимости можно было воспользоваться накопителями магической энергии.

Я вышел на набережную Невы, но там дул сильный ветер, и я повернул обратно. Вышел к памятнику Николаю I, обошёл его вокруг и пошёл по проспекту Майорова. Название прочитал на табличке, прикреплённой к стене одного из домов. Шёл неторопливо и минут через 40 вышел к Обводному каналу. Несмотря на воскресный день, народу на улицах было мало, и мне никто не мешал. На ходу думалось легко.

Итак, допустим, что я стал миллиардером. Ясно, что в СССР мне это сделать не удастся. Все мои активы будут находиться за границей и ничто не помешает правительствам этих стран запретить мне инвестиции в СССР. Отсюда напрашивается вывод. Нужна независимая, но при этом признанная другими государствами страна.

Она должна быть достаточно большой, чтобы иметь необходимые ресурсы для развитого промышленного производства и сельского хозяйства. Для этого она должна иметь квалифицированные кадры или иметь доступ к ним. Она должна быть капиталистической страной, в которой разрешена частная собственность на средства производства, и при этом лояльной по отношению к СССР. Лучше всего было бы, если бы она была нейтральной, как, например, Швейцария или Швеция в годы второй мировой войны на Терре-1. Но это не обязательное условие. Страна должна была выполнить свою миссию к началу Великой Отечественной войны.

А чтобы её до этого не "сожрали" соседи, она должна иметь небольшую, но профессиональную армию, вооружённую по последнему слову техники, способную защитить своё население от любых нападок.

Кроме того, такая страна могла бы заключить с СССР мирный договор о взаимопомощи, который не позволил бы развязать против неё войну крупным державам. При этом эта страна должна быть открытой, демократической, чтобы её население имело свободу передвижения по всему миру.

И где мне взять такую страну? Что-то по соседству с СССР такой страны не наблюдается. Полное враждебное окружение или в лучшем случае враждебно-нейтральное.

Может попытаться выкупить у САСШ обратно Аляску? Они купили её всего за 7,2 миллионов долларов. Даже, если допустить такую возможность, на освоение этой территории уйдёт уйма денег и времени. Население там малочисленное и неквалифицированное. Её можно рассматривать только как перевалочную базу. Как запасной вариант годится, решил я.

Тут я вспомнил, что нечто подобное в истории нашей страны уже было. Существовала одна такая страна, играющая роль буфера между РСФСР и Японией в 1920-1922 годах. Она была капиталистической страной и полностью подконтрольной РСФСР. Её создание позволило избежать войны с Японией, что и было главной целью.

Может попытаться уговорить Сталина и его соратников возродить её. Хотя, она слишком далека от театра военных действий будущей войны с Германией. Вот если бы она была между СССР и Германией, это было бы другое дело.

И тут меня осенила весьма нетривиальная мысль. А ведь был такой буфер, когда в течение 1939-1940 годов к СССР отошли части территорий Польши, Прибалтики, Западной Украины и Западной Белоруссии, Румынии. Там, в той реальности Земля-1 отдельную буферную страну создавать не стали, а сразу присоединили к СССР.

Этот шаг потом долго икался уже новой России. Когда прибалты и украинцы, не стесняясь, называли её страной агрессором, страной оккупантов. Да и большинство населения этих присоединённых к Советскому Союзу территорий не приняло социалистический образ жизни. Основной уклад на этих территориях носил мелко-частнический характер отдельных ферм и хуторов. Крупный капитал отсутствовал, как не было и крупных землевладельцев. Как следствие не было пролетариата и бедного крестьянства, то есть тех слоёв населения, на которые опиралась советская власть.

На этих территориях впоследствии махровым цветом расцвёл национализм, что привело к вооружённому сопротивлению советской власти и переход этой части населения на сторону Гитлера.

Однако продолжу свою мысль о создании буферного государства между СССР и остальной Европой. (В пользу такого решения говорят и дальнейшие события, которые происходили на этих землях и после второй мировой войны.) И хотя высококвалифицированных кадров на этих территориях не было, зато они были в соседних странах. Фашистский режим нравился далеко не всем европейцам, и многие специалисты и рабочие покидали родину, уезжая в САСШ. Осталось только перенаправить этот поток эмиграции в нашу буферную страну, обещая всем им не только большие заработки, но и высокий уровень жизни, а главное защиту от фашизма. Да и русская эмиграция, возможно, начнёт возвращаться, поскольку новое государство, так или иначе, будет частью России.

Наконец, что-то стало вырисовываться. Вчерне план получался следующим.

Когда в сентябре 1939 года войска СССР займут те территории, которые отходили к нему по соглашению Риббентропа-Молотова, то СССР не станет присоединять их к себе, а объявит о создании новой страны и признает её. Как её назвать, суть неважно. Например, Западнославянская конфедерация (ЗСК сокращённо) или Конфедерация Народов Прибалтики (КНП), особенно, если к ней присоединится Финляндия, хотя последнее вряд ли возможно.

Тогда все будущие упрёки в адрес СССР в оккупации и агрессии не будут иметь под собой юридического обоснования. А такая страна и в будущем после развала СССР может послужить уже России всё в том же качестве буфера между ней и объединённой враждебной Европой. И не допустит расширения НАТО на восток. Наоборот, можно будет создать пророссийский военный блок, противостоящий НАТО и продвигать его расширение на запад.

А для этого, экономика буферного государства должна быть самойсильной, а у граждан самый высокий в Европе уровень жизни.

И в послевоенном устройстве, как самого СССР, так и Европы буферное государство сможет сказать своё веское слово. Кстати, трофей будущей войны, Восточную Пруссию и город Кёнигсберг можно будет целиком включить в состав буферного государства, что позволит избежать повального выселения оттуда немцев. К этому буферному государству можно будет присоединить все те бывшие немецкие земли, которые Сталин в реальности Земля-1 подарил Польше. В общем, нужно склеить это буферное государство, как лоскутное одеяло.

Здесь, как говорится, возможны варианты. Да и всё это дела далёкого будущего. Возможно, сразу после войны удастся перестроить СССР на новых принципах, превратив Союз в конфедерацию и предотвратить тем самым его распад, предоставив всем бывшим союзным республикам развиваться в том направлении, в котором им захочется. Возможно, что при этом некоторые республики пожелают полной независимости. И Россия должна будет предоставить им такую возможность при условии соблюдения ими нейтралитета, что должно быть записано в конституциях таких стран. И соответствующий договор с ними подписать, чтобы на их территории не могла разместиться ни одна военная база других государств. В противном случае, хрен им, а не независимость.

При выходе из Союза любая республика (в том числе и Россия) должна получить ту же самую территорию, какую она имела до вхождения в него или получить весомую компенсацию при потере части территории. И решать все эти вопросы необходимо гласно и с участием народа, а не кулуарно, как это произошло на Земле-1.

Понятно, что при разделе имущества и территорий могут возникнуть спорные моменты, и их нужно будет решать. И как показывает история Земли-1, чем раньше начать процесс "развода" России со своими союзными республиками, тем будет лучше для России в первую очередь. Никаких национальных автономий в России не должно оставаться. Россия многонациональная страна и в то же самое время должна быть единой, как монолит, в которой все граждане, независимо от происхождения имеют равные права и единое название – русичи, то есть русские люди. При этом никто не запрещает малым народностям развивать свой язык, культуру, и иметь своё самоназвание.

Так или иначе, все эти вопросы могут быть решены после победы над Германией и Японией. Это очень удачный период жизни страны для решения, так называемого, национального вопроса. На фоне одержанной в тяжелейшей войне победы, когда страна находится на эмоциональном подъёме, как никогда ощущая своё единство и общность.

А сейчас нужно собирать силы и средства для того, чтобы эта победа была достигнута с наименьшими потерями. Как с людскими, так и имущественными.

***

На Обводном канале тоже свирепствовал студёный ветер, и я развернулся обратно в гостиницу, продолжая размышлять на ходу.

Теперь мне нужно подумать, как выбраться за границу и как сколотить состояние.

Первое желание можно осуществить, просто взяв билет на поезд Ленинград-Варшава, а потом лучше переехать в Париж или Лондон, а то и вовсе перебраться за океан, в САСШ. Обосновавшись за границей, открыть своё дело, например, по продаже лечебно-косметических средств по уходу за кожей лица и тела, за волосами. Это должно принести быстрый доход.

Были у меня и другие задумки быстрого обогащения. Одна из таких задумок – это сотовая связь и мобильные телефоны. Это может принести баснословные доходы в относительно короткие сроки. Есть идея, как всё это можно осуществить с помощью ПНМ и магии. Главное здесь продажа телефонов. Их можно выпускать самых разных форм и фасонов, меняя модели и проводя регулярные обновления, расширяющие их возможности, заставляя тем самым людей вкладываться в приобретение новинок.

Чтобы никто не лез внутрь аппаратов, закладывать в них механизм самоуничтожения при попытках вскрытия. В некоторые модели можно будет заложить возможность работать в качестве радиоприёмников и слушать с помощью наушников и микрогарнитуры, как это стали делать на планете Земля-1 в 21-м веке.

Можно будет подумать о производстве магнитофонов, а ещё лучше сразу о цифровых технологиях. Но здесь спешка недопустима, никакая новинка не должна быть использована в военных целях. Не забывать, ради чего всё это я затеваю. Конечная цель – это отражение гитлеровской агрессии и избежать гигантских потерь, в первую очередь, в людях. Чтобы затем строить свободное общество, избегая военных конфликтов и угрозы уничтожения всей цивилизации.

Ещё одна идея заключается в производстве магических накопителей и преобразователей магической энергии в электрическую. Она (идея) возникла у меня в самом конце прошлого года, и я даже успел провести тогда один эксперимент, завершившийся полным успехом. Осталось проработать ряд деталей, провести масштабные испытания и можно будет налаживать серийное производство.

Здесь просматривается сразу несколько перспективных направлений.

Одно из них бытовое, с него можно начинать. Компактные преобразователи энергии можно будет устанавливать в любой квартире, в которой есть хотя бы одна электрическая лампочка. Правда, при этом предстоит нешуточная схватка за потребителя с поставщиками электроэнергии.

Второе направление транспортное. Эти же преобразователи можно применять в автомобилях, заменяя двигатели внутреннего сгорания электродвигателями. А можно и сразу разрабатывать магодвижители, то есть двигатели, работающие на магической энергии. Но, это направление у меня пока плохо проработано, ничего, кроме самой идеи. А существующие электродвигатели маломощны и громоздки.

Третье направление военное. Разработать импульсное оружие, работающее на магической энергии. Есть идея изготовления оружия, которое стреляло бы магическими капсулами. Магическая капсула представляет собой законсервированное заклинание, то есть магическое плетение и рядом с ним небольшой заряд маны. Заряд маны доставляет заклинание до цели и уже там оно срабатывает. На этой основе можно было создать противотанковое и зенитное оружия. При попадании в самолёт или танк, срабатывает заклинание, которое убивает экипаж или выводит из строя двигатель.

Последнее было бы своего рода гуманным видом оружия. Вряд ли оно станет массовым, но в некоторых ситуациях было бы незаменимым.

Так или иначе, основная идея ясна. При начале боевых действий вывести из строя наиболее высококвалифицированную часть противника, его лётчиков и танкистов. Потом можно будет подумать и над тем, как обезвредить артиллеристов. Понятно, что разработка магического оружия предназначена не для продажи в капстраны, а для внутреннего пользования, для отражения агрессии.

Меня посетила очередная идея, и я обратился к Яну:

- Учитель, вы не в курсе, в той информации, которую вы получили от Саввы Баккери, нет чего-нибудь о вооружении? В учебной базе об истории Терры-1 за последние 89 лет этой информации нет.

- В учебную базу информацию военного характера я включать не стал, понимая, что ты её ещё и другим ставить будешь.

- А что есть по этой тематике?

- Лучше ты скажи, что тебя интересует?

- Да всё вооружение меня интересует. Танки, самолёты, артиллерийские орудия, стрелковое оружие.

- Информация-то как таковая есть. Есть подробные чертежи, но нет описания технологии их изготовления. Поэтому только специалисты могут сказать нам, что именно из будущего арсенала вооружений можно будет воспроизвести в наших условиях, при современном уровне производства. Я думаю, что вся техника, которая появилась на Терре-1 во время войны или сразу после неё, нам будет доступна для воспроизводства. Так что производство танков Т-34 и КВ мы сможем наладить, как и некоторые типы самолётов и артиллерийских орудий. Я думаю, что реактивные миномёты нам тоже будут по плечу. Из стрелкового вооружения можно будет попытаться наладить производство автомата Калашникова и одноимённого пулемёта.

Значит, эту тему пока поднимать рано. Кстати, было бы неплохо расставить вехи по годам. До начала войны 6 лет. Вот и нужно наметить, что и к какому сроку нужно будет сделать.

Накопление капитала займёт не меньше двух-трёх лет. На верхний эшелон власти нужно будет выходить в начале 1937 года или даже в конце предыдущего. Всё-таки было бы желательно избежать репрессий 1937 года. Выходить на Сталина, выложить ему всю информацию о будущем его страны и предложить ему свой план создания буферного государства или свободных экономических зон. Повторюсь, время терпит, нюансы можно будет проработать позже.

Кстати, я не исключаю вариант замены Сталина другим человеком, более адекватным и не менее харизматичным. Этот вопрос можно будет решить по ходу развития событий. Лишь бы это не привело к очередной гражданской войне, в результате развернувшейся борьбы за власть. Есть у меня ещё одна идея насчёт репрессированного люда. Но об этом как-нибудь потом. (Речь идёт о создании своего островного государства в каком-нибудь укромном уголке Тихого Океана и заселением его добровольцами и репрессированными.)

Что ещё можно будет сделать за эти два года? Создать опытное производство по стрелковому оружию. Привлечь специалистов и начать отрабатывать технологию производства. Замаскировать его под видом изготовления охотничьих ружей и спортивных винтовок и пистолетов.

Работа по тяжёлому вооружению и самолётам в любом случае, независимо от моего плана будет вестись силами специалистов СССР. Остаётся продумать, когда и в какой форме подкинуть им нужные технические решения. Тут главное рассчитать срок от подсказки специалистам до насыщения армии новой техникой. Хватит ли 4-х лет? Или управятся за меньший срок? Начинать производство новой техники слишком рано тоже нельзя. Как только начнётся массовое производство, образцы новой техники тут же окажутся у противника. И нужно, чтобы наш враг не успел предпринять контрмеры.

В начале 1937 года можно будет предложить Сталину и его соратникам обмен информации по вооружениям и месторождениям нефти, золота и алмазов на территории СССР на более лояльные и юридически приемлемые методы расправы со своими политическими противниками и уж ни в коем случае не применять репрессий против своего народа. Даже, если он (народ) рассказывают про них анекдоты и сплетничает на своих кухнях.

Ввести в уголовный кодекс статью о неуважительном отношении к властным структурам и служащим, представляющие их. В качестве наказания определить денежные штрафы и общественно полезные работы сроком до одного-двух месяцев. Этого вполне достаточно для болтунов, любящих почесать свои языки. Злостным рецидивистам по этой статье вполне можно присуждать и реальные сроки (не более трёх лет) в колониях общего режима.

Государству не стоит плодить своими действиями врагов советской власти. Расстрелы применять только по решению суда (нормального суда, а не троек НКВД) и только по стопроцентно доказанным обвинениям. А лучше вообще не применять, особенно в преддверии предстоящей войны. Нужно дать людям шанс искупить свою вину кровью, пролитой на фронте.

Если мой план о создании буферного государства будет принят, то можно будет приступать к созданию всех властных структур и структур управления. Определиться с численностью и вооружением будущей армии и начать обучение личного состава.

Нужно понимать, что именно этой армии предстоит принять на себя первый самый страшный удар наступающих войск вермахта. И не просто принять, а выстоять и дать отпор. Нанести контрудар, жестокий и сокрушительный, перейти в наступление и начать громить фашистские полчища. Задавить фашистскую гадину в её логове и установить справедливое размежевание между буферным государством и его восточными и западными соседями, восстановив при этом историческую справедливость, когда после Германской войны (первой мировой) Россия потеряла немалую часть своих земель.

А буферное государство, как его не назови, всё равно будет частью России и со временем сольётся с нею. А потому его армия должна быть мобильной армией, не сидящей в обороне, а идущей в наступление с первой минуты начала боевых действий. А это возможно лишь в случае, когда она будет хорошо обучена, вооружена и моторизирована, насыщена современной военной техникой. Она должна иметь новейшее оружие, которое позволит ей перемолоть противостоящие ей танковые полчища и армады авиации. Должны быть соответствующим образом подготовлены все тыловые и медицинские службы.

Служба разведки должна поставлять руководству самые последние и достоверные сведения о противнике. Нужно будет подумать о возможности осуществлять воздушную разведку с больших высот. Может быть, мне удастся организовать постоянную разведку из космоса.

Должна быть создана и контрразведка, как армейская, так и политическая. В буферной республике будет много тайн и лакомых кусочков для противника, и они не должны им достаться.

А если у меня с буферным государством ничего не получится, я попытаюсь создать его подобие на территории СССР в виде свободной экономической зоны, где-нибудь в Сибири или на Дальнем Востоке.

Именно там наращивать военную и промышленную мощь государства.

Размечтавшись, я не заметил, как дошёл до гостиницы. Да, мечты, мечты. Ну, хоть что-то может быть удастся сделать в реальности. Многое будет зависеть от позиции современной политической элиты и её верхушки во главе со Сталиным и его соратниками по политбюро.

Мудрецы говорят, что дорогу осилит идущий, и что какой бы длинной она не была, начинается с первого шага. Так может быть, пришла пора его сделать.

Я открыл дверь в гостиницу и, шагнув в её тёплое нутро, развеял заклинание невидимости.

Глава 5. Самая короткая

После прогулки сходил в ресторан перекусить. Вполне себе нормальный обед. Куриный бульон с гренками, бифштекс с жареным картофелем и чай или кофе на выбор. Всё это было уже оплачено.

Вернувшись в номер, обнаружил, что в моей сумке кто-то копался.

- Ян, ты можешь найти того, кто рылся в моих вещах.

- Сейчас попробую определить, подожди минуточку.

Ровно через минуту он сказал:

- В номер кроме коридорной во время нашего отсутствия никто не заходил.

- Это та тётка, которая сидит за столом в фойе нашего этажа?

- Да.

Сходил до тётки, взял её под свой контроль и допросил. Оказалось, что это не её личная инициатива, а обязанность. Она должна проверить вещи каждого нового постояльца на предмет оружия, наркотиков и запрещённой литературы. У меня она ничего такого не обнаружила, о чём и написала в своём ежедневном отчёте, который она в конце смены должна отдать дежурному администратору.

Ну, что сказать. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Не стал возмущаться и я. Стёр с её памяти нашу встречу и вернулся в номер.

Время было около двух часов пополудни и до вечера время ещё было.

- Учитель, покажите мне ваши варианты изменения внешности моей новой знакомой, Астрид Линдхольм.

Потом мы обсудили всевозможные варианты и выбрали тот, в котором её нос по-прежнему был слега крупноват, но не такой огромный, каким он был сейчас. Посовещавшись, добавили из другого варианта линию рта и зубной ряд. Всё остальное оставили без изменений.

Ян подготовил для меня нужные для коррекции внешности девушки плетения, и я потратил некоторое время для их изучения и освоения. Наконец, всё было готово. Свою метку я на девушке оставил, что позволило мне открыть портальное окно прямо над ней. Девушка принимала ванну и предстала передо мной во всей своей красе. Её пропорции показались мне идеальными, и я откровенно любовался ей.

- Учитель, что скажете о фигуре девушки?

- Лучшее – враг хорошего.

- Вот и я так же думаю. Но всё же, я бы немного изменил форму черепа, он у неё немного угловатый какой-то. Я бы даже сказал шишковатый. Просто это незаметно из-за её пышной гривы.

- Да, я это упустил из виду, ты прав, Ученик. Давай добавим ещё одно плетение.

Я закрыл портальное окно, и мы доработали итоговую магическую конструкцию. Отсутствие девушки нам нисколько не мешало, поскольку коррекцию внешности мы отрабатывали на иллюзии, которую Ян создавал перед моим внутренним взором.

- Учитель, а можно иллюзию девушки создавать не виртуальную в моём сознании, а в реальности, в виде голограммы.

- Можно, если тебе так больше нравится, - ответил искин и в мгновение ока создал иллюзию прямо перед моими глазами.

- Я тоже так хочу уметь, - восхитился я.

- Учи магию иллюзии, в этой базе всего 4 ранга и второй ранг ты уже поднял.

Для меня голограмма была намного удобнее, её можно было крутить перед собой и рассматривать под самыми различными ракурсами. Пощупать только нельзя было, что являлось, на мой взгляд, явным недостатком.

- Ты можешь материализовать её, но это будет неодушевлённая резиновая кукла.

- Учитель, вы всё-таки читаете мои мысли?

- Я не умею этого делать, но никто не запрещает мне анализировать выражение твоего лица. На нём всё написано, и о чём ты думаешь, и чего хочешь.

- Никакого личного пространства, - проворчал я и вернулся к голограмме.

- Всё познаётся в сравнении, - сказал я сам себе и материализовал голограмму. После чего, внеся ещё несколько мелких поправок, решил остановиться на том, что уже было достигнуто. Вновь открыл портальное окно над девушкой.

Пока мы с Яном отсутствовали, она успела закончить водные процедуры и облачиться в халат. Я напитал собранную под руководством Яна магическую конструкцию и, наполнив её маной, мысленным усилием направил на девушку. В магическом спектре было хорошо видно, как прямо передо мной возникло яркое объёмное облачко, переливающееся всеми цветами радуги, которое пройдя через портальное окно, вторглось в ауру девушки и впиталось в неё, растворившись там без остатка.

Хорошо, что я задержался и не закрыл портальное окно. Астрид в это время стояла перед зеркалом и расчёсывала волосы. Заклинание сработало мгновенно, и девушке в зеркале было прекрасно видно, как стали меняться черты лица. Сначала стремительно стал уменьшаться нос, вслед за ним изменилась линия рта. Астрид смотрела на всё это широко раскрытыми глазами, пока они у неё не закатились куда-то вверх, и она мягко осела на пол, потеряв сознание. Всё произошло в течение минуты.

Вообще-то, мы с Учителем предусмотрели, чтобы на время работы заклинания все болевые рецепторы отключались, и пациент не испытывал болезненных ощущений, которые были неизбежны при малейшей перестройке организма. Однако мы не предусмотрели того, что эти изменения произойдут у пациента, смотрящего в зеркало и видящего эти изменения, что называется, воочию.

Я на мгновение растерялся, не зная, что делать, но магический диагност запустил на автомате. Через минуту я узнал то, что и так было очевидно. Девушка потеряла сознание. Диагност рекомендовал целебный сон, который я ей тут же устроил.

Одновременно диагност обнаружил ряд мелких нарушений в работе её желудочно-кишечного тракта и выдал ещё ряд рекомендаций, которые я, не откладывая, тут же выполнил.

- Нужно бы перенести девушку на кровать, - подумал я, - нечего ей лежать с мокрой головой на полу, по которому гуляют сквозняки.

Но я не знал расположения её номера. Пришлось мне вывести портальное окно в коридор и посмотреть на табличку с номером на входной двери. Заодно выяснил и этаж. Мой номер располагался на 4-м этаже, Астрид находилась на 3-м. Прежде чем бежать к девушке, осмотрел её комнаты. Всё было как у меня, такая же спальня и гостиная.

- Значит, они с дедушкой взяли отдельные номера, - сделал я вывод и, закрыв портальное окно, побежал к Астрид под магемой скрыта.

Оказавшись перед дверью, применил магему открывания запоров. Я вспомнил, как в Новосибирске мне пришлось варварски взламывать замки, поскольку в то время эта магема была для меня слишком сложна.

Замок щёлкнул, и я зашёл в номер, сразу направляясь в спальную комнату. Астрид по-прежнему лежала на полу, только сейчас она уже спала под действием моего заклинания. Я расправил кровать и перенёс туда девушку. Укрыл одеялом и, сняв с неё заклинания сна, тихонько вышел из номера.

- Ян, - обратился я к искину, - мне кажется, что столь резкое изменение внешности нужно делать постепенно, растягивая эту процедуру во времени, как мы делали это при работе с Таней Мельниковой, или же прикрывать новый образ иллюзией.

- Которая будет постепенно изменяться, пока не произойдёт её совпадения с новым образом, - подхватил мою идею Ян.

- Придётся делать постоянно работающий артефакт, да? – спросил я.

- Это чересчур сложно, - возразил искин. – Проще сделать так, чтобы он включался раз в сутки и работал в течение пары минут, делая за это время небольшие изменения, так что даже обезболивание не понадобится.

- А в зеркале она иллюзию будет видеть или свой истинный образ?

- Ты Астрид имеешь в виду?

- И её тоже.

- Иллюзию.

- Тогда давай начнём, пока девушка спит. Я внушу ей, что это ей приснилось.

Мы управились за пару часов, и я внедрил полученный артефакт в костную ткань головы. Астрид всё это время спала.

Наши с ней посиделки в ресторане пришлось отменить. В городе был объявлен траур, все увеселительные мероприятия были запрещены. Рестораны перешли на работу в режиме обычных столовых. К тому же вечером того же дня вся шведская делегация неожиданно в полном составе покинула гостиницу и отбыла в неизвестном направлении.

В полном соответствии с моим же пожеланием вместе со шведами выписывали из гостиницы и меня, о чём мне сообщила по телефону дежурная с ресепшена. Это позволило мне проститься с Астрид, и она успела сообщить мне свой адрес в Стокгольме.

- Если я перееду, то ищи меня через университет, - сказала Астрид и ушла, поцеловав меня на прощание в щёку.

Я ещё успел кинуть ей вдогонку ПНМ и, вернувшись на ресепшен, попросил дежурную оставить за мной номер до завтрашнего вечера и заказать мне билет на поезд до Москвы, а прямо сейчас вызвать для меня такси.

- На какое время вам заказать билет?

- Чтобы в столицу прибыть утром, часам к 8-9.

***

Лиза Шепель ужинала с отцом на кухне, когда в квартире раздался звонок телефонного аппарата, висевшего в коридоре, недалеко от входной двери. Трубку подняла соседка, Прасковья Николаевна и вскоре она крикнула:

- Лизонька, это тебя спрашивают.

Лиза удивлённо посмотрела на отца и спросила:

- Кто бы это мог быть? Я номер телефона никому не давала.

Неожиданно её сердечко забилось. Неужели это Вася Берестов, мелькнуло у неё в голове. Она не могла вспомнить давала она ему номер телефона или нет.

- Алло? Елизавета Шепель у аппарата.

- Лиза, это я, Василий Берестов, - услышала она в трубке знакомый голос, - как вы с отцом добрались до дома, как устроились?

- Спасибо, добрались на извозчике, устроились хорошо. Сейчас вот сидим на кухне, ужинаем.

- Жаль, что не могу пригласить тебя в ресторан или кино. Всё закрыто из-за траура.

- А как твои дела? Встретили ли тебя твои знакомые?

- Сорвалась моя поездка в город Ленинград, не хочу вдаваться в подробности, но они не смогли меня принять. Из-за убийства товарища Кирова. Устроился в гостинице на два дня, завтра вечером уезжаю в Москву.

- Ты всё-таки решил поступать в МГУ?

- Да.

- Жаль.

- Как ты смотришь на то, чтобы встретиться?

- Положительно смотрю, только где?

- У меня в гостинице. Там нам никто не помешает.

- А в какой гостинице ты остановился?

- В Астории.

- Как тебе это удалось? Это же гостиница для иностранцев.

- Так ты согласна? Я сейчас за тобой на такси приеду.

- Да, Васенька, согласная я, приезжай, жду.

Глава 6. В Париже

Поезд Брюссель-Париж прибыл на Северный вокзал столицы Франции в десятом часу утра. Февраль не лучшее время для путешествий. Температура воздуха была 4-5 градусов по шкале Цельсия, с Атлантики дул сильный ветер, моросил дождь, ещё более насыщая влагой атмосферу в городе. Имеющийся у меня зонтик совершенно не спасал от сырости, густо висевшей в воздухе. Шерстяное зимнее пальто с ватным подкладом, которое вместе со мной проделало весь путь от Новосибирска до Парижа, мгновенно намокло и стало в два раза тяжелее. Зимнего плаща у меня в запасе не имелось, поэтому пришлось идти в том, что было.

Ещё в поезде, я поинтересовался у проводницы адресом ближайшей гостиницы и выяснил, как лучше туда добраться. Оказалось, что в 5 минутах ходьбы от Северного вокзала на улице де Мобёж имеется отель "Метрополь". Несомненной удачей было то, что по пути туда мне попался магазин одежды и обуви, где я смог купить высокие тёплые кожаные ботинки на толстой подошве и кожаный плащ с высоким воротником и с шерстяным подкладом. Кожаная кепка завершила мой новый наряд.

Тюк со старой одеждой и ботинками я, улучив момент, убрал в стазис-карман на выходе из магазина. Так что на виду у меня остался лишь небольшой саквояж. Паспорт и небольшую часть денег на текущие расходы я хранил во внутренних карманах пиджака. Остальные мои вещи и финансы хранились в стазис-кармане.

О валюте я позаботился ещё в Берлине, и франки у меня были. Добравшись, наконец, до отеля, был тепло встречен дежурной на ресепшене, молодой женщиной лет 30-32.

- О, месье, - затараторила она, участливо глядя на меня, когда я, встряхнув зонтик, закрыл его и подошёл к ней, - какая ужасная сегодня погода. Вы правильно сделали, что пришли к нам. У нас вы найдёте уединение, уют и заботу. Вам не нужно будет выходить на улицу, мы доставим вам всё, что вы пожелаете прямо вам в номер. В нашем отеле есть ресторан и рядом с нами салон красоты, где вы сможете привести себя в порядок и отдохнуть душой и телом. Месье к нам надолго?

- Пока на неделю, - ответил я, доставая из кармана свой французский паспорт и подавая его ей.

- Есть одноместный люкс, месье Фоссе, - предложила дежурная, открыв мой паспорт.

- Меня бы устроил обычный номер, - ответил я.

- Я бы согласилась с вами, месье, если бы вы остановились у нас на ночь. Но вы желаете погостить у нас неделю, а возможно и дольше. А простой номер не имеет ванной, только раковина для умывания. Нет телефона, холодильника и бара, нет прихожей, письменного стола. Нет радио. Одна крохотная комната с вешалкой на стене, кроватью с тумбочкой и голые стены с видом на двор. Неужели месье устроят такие спартанские условия? Откровенно говоря, таких комнат у нас совсем немного и сдаём мы их только на ночь.

- Ну, хорошо, давайте полулюкс, - сдался я под таким напором.

Дежурная, всё ещё что-то недовольно бурча себе под нос, быстро оформила моё заселение и выдала ключ от номера вместе с моим паспортом.

Номер находился на третьем этаже и выглядел довольно уютным. Две средних размеров комнаты, спальня и гостиная. Я принял душ, переоделся и спустился в ресторан, где плотно позавтракал. Вернувшись в номер, устроился у окна в кресле и задумался. Нужно было определиться с ближайшими планами на будущее.

Ещё, будучи в Ленинграде, я выстроил примерный план, которого решил придерживаться. План, в общем-то, лишённый какой-либо конкретики. Я бы даже сказал не план, а его набросок крупными мазками на практически пустом полотне.

Откуда-то я знал, что любые планы имеют одну неприятную особенность, они никогда не сбываются так, как мы их задумываем. Жизнь всегда вносит коррективы. Так, я мечтал в Ленинграде, тем воскресным вечером, посидеть в ресторане с девушкой, потанцевать и затем продолжить вечер в моём номере. Увы, не срослось. Когда я позвонил ей, трубку взял её дедушка и сказал, что ресторан закрыт по случаю траура, объявленного в городе из-за убийства Кирова. Жаль, но нет, значит, нет.

Я хотел провести вечер, а потом, возможно и ночь, по меньшей мере, с симпатичной девушкой, а не с тем страшилищем, что представляла тогда собой Астрид. Я желал насладиться плодами своей работы по коррекции её внешности. Не получилось.

Точнее получилось, но уже с другой девушкой, с Лизой Шепель. Кстати, я ни разу не пожалел о замене. Ночь выдалась довольно бурной. Мы оба отдались страсти и не тратили время на пустую болтовню. В краткие минуты отдыха я провёл небольшую корректировку внешности Лизы. Поработал в основном над её фигурой. Получилось бесподобно.

Проснувшись на другой день около полудня, и позавтракав в номере, мы вышли прогуляться в город. Дошли до Гостиного Двора и с удивлением обнаружили, что магазин работал. Тут уж я оттянулся и одел свою девушку с ног до головы. Пришлось, разумеется, переплатить, но тут уж без этого никак.

Вернувшись в гостиницу, мы пообедали, опять же в номере и у нас осталось ещё два часа свободного времени, которым мы тоже распорядились должным образом.

Расставаясь, я подарил Лизе изящные женские часики в золотом корпусе и на золотом браслете. Пообещал ей к началу следующего учебного года написать письмо. К этому времени я должен буду поступить в МГУ, найти подработку и устроиться с жильём.

- Я буду ждать, - только и сказала мне Лиза.

На прощание я подарил ей двухранговую учебную базу по немецкому языку, она ей в мединституте пригодится.

Тогда же пришла в голову мысль, что мне понадобятся в дальнейшем знания врача, и я озадачил этой темой искина. Для начала мне нужны знания анатомии человека. Ян обещал сделать сразу же, как только нам встретятся носители таких знаний.

Обратный путь из Ленинграда в Москву прошёл для меня без задержек и приключений. Утром следующего дня я уже был в столице. Прямо с вокзала поехал на такси во французское посольство. Адрес узнать было проще простого. Отстояв небольшую очередь в киоск с названием "Справка", я за 15 копеек получил адрес, написанный карандашом на простом бланке, который и предъявил водителю такси. Потом я ещё не раз пользовался услугами справочного бюро, узнавая адреса ряда посольств европейских стран и САСШ, наркомата иностранных дел и различного рода контор, которые мне необходимо было посетить по своим делам.

В посольствах мне удалось получить копии образцов паспортов, и впоследствии сварганить фальшивые паспорта на вымышленные фамилии. Кроме этого, я узнал процедуры при пересечении границы, перечень сопроводительных документов при въезде в СССР и выезде из него. Сотрудники посольств были со мной милы и обходительны, особенно после применения магемы доверия, и охотно делились информацией, после чего напрочь забывая обо мне.

Все эти дни я жил в отдельной комнате одного из общежитий МГУ. Достаточно было коменданту предложить 5 червонцев и попросить комнату на пару недель.

Из страны я решил выехать под чужим именем гражданина Германии на поезде Москва-Берлин и в субботу 9-го февраля отбыл с Белорусского вокзала. Все необходимые для такого путешествия документы у меня были.

Через двое суток, 11-го февраля прибыл в Берлин и сразу же купил билет на поезд Берлин-Париж. До отправления поезда было несколько часов, которые я потратил на посещение Рейхсбанка, национального банка Германии.

Перед отъездом из Москвы я провёл ревизию своих денежных ресурсов. Следуя совету одного из работников наркомата иностранных дел, обменял все рублёвые банкноты на червонцы. В результате я стал обладателем 5677 червонцев. Отложив 177 червонцев, остальные пять с половиной тысяч обменял в Рейхсбанке на германские марки, французские франки и доллары САСШ.

В итоге, я получил 40 тысяч рейхсмарок, 17 тысяч долларов и 187 тысяч франков. Оказалось, что наши червонцы за границей котируются достаточно высоко. Один червонец стоил примерно 8,7 долларов или 21,5 рейхсмарок или 130 франков. Разумеется, при обмене Рейхсбанк взял с меня свою маржу. Но я не в обиде. Сам такой, далеко не бескорыстный.

***

Мои размышления привели меня к тому, что законными способами я смогу обогатиться, работая в трёх направлениях.

Первое – исцеление людей от тяжких болезней и омоложение. Причём пользуя богатых людей, беря за свои услуги крупные суммы денег. Но для этого мне нужно ускорить изучение магии целительства. На текущий момент я изучал 5-й ранг этой базы. Смогу ли я исцелять тяжкие заболевания, это большой вопрос.

Второе направление, это тоже исцеление, только не тяжких болезней, а наоборот, избавление людей от мелких неприятностей, типа бородавок, веснушек, родинок, облысения и тому подобного. Но заниматься этим не самому, а продавать целебные зелья и мази. Относительно дёшево и в больших объёмах.

И, наконец, третье направление, это продвигать производство и продажу эксклюзивных технических изделий. Мне известно несколько интересных технических изобретений, получивших распространение в Содружестве звёздных цивилизаций, такие, например, как малогабаритные ёмкие электрические аккумуляторы или ионные двигатели для полётов в стратосфере и ближнем космосе. А можно продавать бытовые энергосберегающие светодиодные лампы со сроком службы не менее 10 лет.

Сразу и не вспомнить, что ещё из современных технологий Содружества можно применить уже сейчас. Нужно подумать об этом на досуге. Это направление всё равно можно будет развивать только тогда, когда появится первоначальный капитал, достаточный для начала производства. Продавать само изобретение или технологию нет смысла. Настоящее богатство может принести только массовая монопольная продажа востребованных изделий или услуг. При всём этом, нужно будет случайно не выпустить джина из бутылки, особенно перед войной. Есть изобретения, которые будучи применёнными в военной области способны резко изменить баланс сил, что чревато. Лучше тысячу раз отмерить, чем один раз сделать что-нибудь не то. Так что третье направление буду разрабатывать только после тщательной проработки.

Подведя итоги, прихожу к пониманию, что пока нужно заниматься вторым направлением. И начну-ка я, пожалуй, с косметики. Чтобы не возиться со всеми этими мазями, кремами, примочками, масками и тому подобными штучками, сварганим обычный аптечный флакон ёмкостью в 50 мл, который наполним обычной водой. А вот воду насытим магией и не сырой (хотя нужно будет поэкспериментировать, как она повлияет на человека), а структурированным заклинанием типа малой магемы исцеления или простым целительским плетением.

В стазис-кармане у меня хранилась домашняя аптечка в отдельной коробке. Я вытащил её и перебрал в поисках подходящей ёмкости. Флакончик объёмом в 50 мл с настойкой корня валерьяны показался мне подходящим для моих целей. Был там и флакон вдвое больше с настойкой золотого корня. Подумав, взял и его.

Наклейки с флаконов смыл, валерьянку вылил, не жалко, у меня ещё есть. Задумался над содержимым своих будущих зелий. Взял глубокую чашку, вылил туда настойку женьшеня и добавил грамм 50 густого маслянистого сибирского эликсира, имеющего сложный состав из настоек и вытяжек различных целебных трав, таёжного мёда, масла кедрового ореха и ещё много чего.

Применив магию трансформирования и трансмутации, перемешал и сгустил содержимое в чашке. Жидкость осталась почти бесцветной, приняв слабый желтовато-золотистый оттенок, но стала более вязкой, как растительное масло. Прежде, чем разлить её по флаконам решил обратиться к искину:

- Учитель, помоги мне, пожалуйста.

- Слушая тебя, Ученик.

- Я хочу научиться делать из флакона артефакт. Во-первых, нужно ввернуть в горлышко флакона капельницу, чтобы содержимое выливалось по капле при его опрокидывании. А, во-вторых, чтобы при выделении капли в неё внедрялось нужное мне заклинание. Я хочу применить заклинание от облысения и восстановление волос на голове.

- Так в чём проблема, Ученик? Мне кажется это тебе вполне по силам.

- Если флакончик будет в моих руках, то да, проблем нет. А если флакон будет в руках простого человека?

- А, вот ты о чём. Дай мне время подумать.

Искин замолчал, но уже секунд через 10 заговорил:

- Внедряем в стекло флакона нужную тебе целительское плетение и магему её копирования вместе с магическим аккумулятором, плюс блок управления. А чтобы плетения в стекле хорошо держались, сделаем флаконы из хрусталя и армируем его тонкими металлическими нитями. В блок управления заложим его срабатывание от импульса кинетической энергии.

- Это как? - не понял я.

- При переворачивании флакона кверху дном, под действием силы тяжести капля эликсира, отрываясь, пролетает горлышко капельницы и ударяется об её дно. При этом движении масса капли набирает импульс кинетической энергии, которого вполне достаточно для запуска блока управления, внедрённого в капельницу. А дальше всё просто. Блок управления, получив импульс энергии, выдаёт команду на выделение из магического аккумулятора порции маны, которая подпитывает упомянутый блок и тот начинает свою работу. Происходит копирование целительской магемы, её наполнение маной из накопителя, полученное заклинание внедряется в выделенную каплю, которая на это время, не больше секунды, задерживается в капельнице. Затем капля попадает на тело клиента, а вместе с ней и заклинание. Капельницу нужно предусмотреть такую, чтобы она в перевёрнутом положении флакона пропускала через себя только одну каплю и только при открытой пробке. Цикл заканчивается тем, что флакон с эликсиром возвращается в нормальное положение, горлышком вверх. После чего всё можно повторить или просто завернуть пробку на горлышко флакона.

- Понял, в общем-то, ничего сложного в применении для любого человека. А импульс кинетической энергии капли можно увеличить за счёт увеличения расстояния, которое она пролетает внутри капельницы и массы самой капли.

- Правильно мыслишь, Ученик. Давай займись расчётами параметров капельницы, а я подумаю над дизайном флакона, чтобы он был уникальным и узнаваемым, и служил брендом твоей фирмы. Ты уже придумал ей название?

- "Здоровье и красота".

- Звучит неплохо. Santй et beaute по-французски. Не забудь зарегистрировать это название за собой. И логотип S&B не забудь тоже зарегистрировать. Будешь проставлять его на всех изделиях этой фирмы.

- Хорошо, Учитель.

- И обязательно нужно придумать защиту от подделок.

- У меня есть пара идей, как это можно сделать, - заверил я.

***

Через час у меня в кармане оказались четыре хрустальных флакона. Один из них имел форму усечённой правильной четырёхугольной пирамиды с завинчивающейся пробкой квадратной формы, накрывающей собой длинное горлышко, в которое была вмонтирована капельница оригинальной конструкции. Другие флаконы отличались от первого лишь формой и объёмом. Второй флакон имел форму цилиндра, третий – прямоугольного параллелепипеда, четвёртый – шара. На всех флаконах и пробках к ним был проставлен логотип S&B.

В пирамидальном флаконе было 16 мл эликсира, в остальных в два раза больше. Пробки во всех флаконах были выполнены из специальной пластмассы, и окантованы хромированным металлом. Всё было получено магическим путём из обычного стекла и железа с помощью магии трансмутации и трансформации.

Выглядели флаконы очень красиво. Дно у флаконов было плоским гладким и прозрачным. Если потереть его пальцем, то на нём сначала проявлялось изображение профиля египетской царицы Нефертити, которое через 15 секунд заменялось числом капель, оставшихся во флаконе.

Получившиеся флаконы скопировал и получил каждого вида по два десятка. Единственно, заряжать эти флаконы пришлось каждый по отдельности, ибо артефакты целиком не копируются. Почему так происходит, я пока не смог разобраться. Приходится копировать по отдельности тело артефакта и магическую начинку. Выделил 10 процентов своего сознания и нагрузил его этой проблемой. Было ощущение, что решение есть и лежит оно где-то поблизости.

Сначала понаделал флаконов с эликсиром. Потом в каждый флакон внедрял магическую начинку. Флакон в форме шара я предназначил для глазных капель, которые должны были исцелять всевозможные болезни глаз и восстанавливать остроту зрения. Эликсир в нём заменил обычной чистой водой. В остальные флаконы добавил к эликсиру разные ароматизаторы для придания приятного запаха.

Отдохнув от напряжённой работы, надел свой лучший костюм, модельные туфли и спустился к администратору, чтобы выяснить местонахождение салона красоты, о котором она говорила мне при заселении.

Дежурная была свободна и решила сама меня проводить. По пути я спросил её:

- Как вас зовут, мадмуазель?

- Сабина, - ответила она, бросив на меня лукавый взгляд.

- Давно вы здесь работаете?

- Уже два года.

- Могу ли я поинтересоваться, когда у вас заканчивается дежурство?

- О, месье, я вас заинтересовала?

- Я хотел бы разделить с вами ужин, если это возможно. Слышал, что в некоторых гостиницах персоналу запрещены отношения с жильцами, если они не связаны с выполнением служебных обязанностей.

- Это возможно. Персоналу это действительно запрещено, но у меня сегодня последний рабочий день и после 6 часов вечера на меня это правилораспространяться не будет.

- Вот как? Это я удачно тут оказался.

- Да, я принимаю ваше предложение. К половине восьмого спускайтесь в наш ресторан, я предупрежу метрдотеля, он вас встретит и проводит к моему столику.

Коридор, по которому мы шли, вывел нас к небольшому холлу, с правой стороны которого была видна лестница, ведущая на верхние этажи. Тут же, прямо по ходу нашего движения была ещё одна дверь. Сабина подошла к ней и сказала:

- А вот эта дверь ведёт в салон красоты. Когда будете возвращаться, то позвоните к нам на ресепшен, дежурная откроет вам дверь, и вам не нужно будет возвращаться по улице.

Сабина открыла мне эту дверь, а сама не торопясь пошла обратно, позволив мне рассмотреть её со спины. А разглядывать там было что.

Проводив девушку взглядом, я прошёл в салон.

***

Встретивший меня квадратной формы холл средних размеров имел 3 двери. Дверь, напротив той, через которую зашёл я, вела собственно в салон красоты. Ещё одна служила выходом на улицу. С одной стороны, от неё была небольшая гардеробная, с другой, как в гостинице, была стойка ресепшена, за которой сидела женщина лет 50. Увидев меня, она спросила:

- Вы к нам месье? Желаете постричься?

Она бросила взгляд на мою причёску и хотела ещё что-то добавить, но я поднял руку в останавливающем жесте.

- Мадам, я хотел бы поговорить с управляющим.

- Вы договаривались о встрече?

- Нет.

- Ваше имя?

- Базиль Фоссе, коммивояжёр.

- Одну минуточку, месье Фоссе.

Женщина вышла из-за стойки и скрылась за дверью. Через пару минут она вышла обратно и пригласила меня:

- Проходите месье. Мадам Дюмаж примет вас. Дверь с правой стороны.

Я кивком поблагодарил её и, открыв дверь в салон, очутился в небольшом коридоре, выходящем в большую комнату, где принимали клиентов. Кабинет управляющей был в двух шагах. Постучался. Услышав разрешение войти, потянул на себя дверь. Переступив порог, огляделся.

Кабинет представлял собой небольшую комнату метра 3 на 4. В стене, противоположной входной двери было окно, а сбоку от него стоял небольшой письменный стол, на котором виднелись какие-то бумаги. По-видимому, хозяйка кабинета работала с документами.

Она подняла голову, и я увидел перед собой женщину лет 40-45 с худым узким лицом и внимательными карими глазами.

- Месье? – спросила она, не скрывая своего любопытства.

- Базиль Фоссе, коммивояжёр, - представился я, слегка поклонившись.

- Слушаю вас, - сказала она, не предлагая мне сесть, хотя пара свободных стульев в кабинете присутствовала.

- Я предлагаю вам заключить со мной договор о поставках косметических средств. Пока речь идёт о двух средствах. Одно от облысения и для укрепления волос, второе средство от бородавок, веснушек, папиллом, родимых пятен и вообще от различного рода нарушений кожного покрова.

- Хм, интересно. У вас есть образцы?

- Конечно.

Я достал из кармана два флакона и подойдя к её столу выставил их перед ней.

- Какие интересные флаконы, - восхитилась женщина, взяв один из них в руки, и повертела его, разглядывая со всех сторон. Осмотрела пробку, отвинтила её и поднесла к носу, принюхиваясь.

- Пахнет приятно, но запах незнакомый.

- Это эксклюзивный товар, мадам, - пояснил я, мысленно похвалив себя за то, что побеспокоился о приятном запахе.

- В пирамидке у вас что?

- Средство от облысения, - коротко ответил я, ожидая её вопросов.

Мадам отвинтила пробку у цилиндрического флакона и тоже понюхала.

- Похоже на первый, но немного отличается.

- У вас прекрасное обоняние, мадам.

- Меня зовут Мари, месье Фоссе.

- Очень приятно, Мари. Моё имя – Базиль.

-А тут средство от бородавок? – спросила она, держа в руках цилиндрический флакон.

- Да, - кивнул я.

- Сколько вы за них просите?

- Понимаете, Мари, средства дорогие. Если я сразу озвучу цену, то вы, пожалуй, меня немедленно выставите и слушать больше ничего не захотите. А потом, уже через пару месяцев, когда весь Париж только и будет обсуждать эти чудесные эликсиры, вы будет кусать локти и ругать себя за поспешность. Уделите мне две минуты вашего времени, и я расскажу подробнее о них.

Мари промолчала, и я воспринял это, как знак согласия.

- Сначала я хочу вам рассказать, как они применяются, - начал я свой монолог. - Для достижения цели достаточно одной капли. Одна капля на лысину, и она тут же в течение нескольких минут покроется пушком, который в свою очередь примерно через четверть часа сменится волосами, густыми и точно такими, какие клиент имел в молодости. Если лысины нет, то одна капля этого средства на макушку головы улучшит состояние волос, вернёт им молодость, блеск, упругость. Его можно применять как мужчинам, так и женщинам. Аналогично применяется второе средство. Оно в полтора раза дороже первого, но и эффект от него более значительный. Достаточно одной капли на любой участок кожи вашего тела, например, на запястье руки и в течение 10-15 минут весь кожный покров придёт в здоровое состояние. Все имеющиеся на теле бородавки, папилломы, родинки, веснушки, следы от ожогов, старых и свежих травм, послеоперационные шрамы, последствия родов у женщин, всё это исчезнет, заменившись чистой кожей, гладкой и бархатной. Средство не убирает морщины с лица, но слегка их разглаживает, а самые мелкие из них гарантировано исчезнут.

Я увидел, что лицо Мари выражает полное недоверие моим словам и поспешил добавить:

- Мои слова легко проверить прямо сейчас. Мне нет никакого смысла обманывать или дурачить вас. Давайте проведём хотя бы один эксперимент.

- Хорошо, я подумаю об этом.

- Как пожелаете, - не стал я настаивать.

- И вы так и не назвали цену своим эликсирам.

- Одна капля средства от облысения стоит полторы тысячи франков, второе средство стоит в полтора раза дороже.

- Однако, – брови мадам взметнулись вверх.

- Неужели ликвидация лысины или возвращение молодости вашим волосам не стоит таких денег? И ещё, забыл сказать, что результаты воздействия этих эликсиров сохраняются в течение длительного времени. Новый шрам вы получить, конечно, можете, но, ни лысины на голове, ни одной новой морщинки, ни единой бородавки на вашем теле гарантированно в течение 10 лет больше не появится.

- И сколько капель в вашем флаконе?

- В пирамидке от 300 до 320 капель, а в цилиндре в два раза больше. Капельница вмонтирована в горлышко флакона, и им очень удобно пользоваться. Кроме того, число капель я считаю по нижней границе, так что оплате подлежит только 300 капель в пирамидке и 600 капель в цилиндре.

Я подробно объяснил, как пользоваться флаконами. Мари тем временем подсчитала сумму на бумажке и озвучила:

- Один миллион восемьсот тысяч франков и оплата, разумеется, вперёд.

- Вовсе нет. Мы можем договориться о ежемесячных выплатах, которые вы будете переводить на мой банковский счёт. Если средство не будет пользоваться успехом, вы сможете вернуть его. Условия для вас будут самыми благоприятными. Ведь вы у меня первый клиент.

- Легче жить с бородавками и со шрамами на теле, чем платить такие деньги, - заметила Мари.

- Я не буду с вами спорить, Мари. Зачем тратить деньги на вино, когда можно пить простую воду. Примеры воздержания можно продолжать до бесконечности.

Мари с интересом посмотрела на меня, но продолжать не стала.

- И всё-таки, 1 миллион 800 тысячи франков, это крупная сумма.

- Вы прекрасно считаете, Мари. Как первому своему клиенту я делаю вам скидку в пять процентов. Итого к оплате остаётся 1 миллион 710 тысяч франков.

Мари вернулась к расчётам на бумажке, после чего уважительно посмотрела на меня:

- А вы считаете лучше меня. Спасибо за скидку, Базиль. Скажите, будут ли у меня конкуренты?

- Думаю, что у вас будет фора 3-4 недели. Посудите сами, 900 капель это всего лишь 900 клиентов. А сколько потенциальных клиентов в Париже? А по всей Франции?

- Ну, хорошо, пойдёмте в салон, посмотрим, как отреагируют на ваше предложение клиенты.

- А вы не хотите попробовать эликсиры на себе? – спросил я Мари.

Мари встала из-за стола, неожиданно оказавшись худощавой высокой женщиной. Она напомнила мне мадам Кокнар из "Трёх мушкетёров". Точнее, тот её образ, который сложился у меня после прочтения главы, в которой господин Портос обедал в гостях у госпожи Кокнар, а её супруг, мэтр Кокнар делил курицу.

Она смотрела прямо мне в глаза, пытаясь, по-видимому, понять, честен ли я с ней. Мне ничего не оставалось, как спокойно и безмятежно выдерживать её требовательный взгляд.

- Я вижу, что вы сомневаетесь, - сказал я. - Сейчас я покажу вам защиту моего эликсира от подделки. Кроме самого флакона, здесь предусмотрено ещё кое-что.

Мари с интересом посмотрела на меня.

- Переверните флакон и потрите пальчиком его дно, - попросил я её.

Мари недоверчиво потёрла флакон пальчиком и увидев изображение Нефертити открыла в удивлении рот, обнажив не очень красивые мелкие зубки.

- Как красиво, - прошептала она. – Но как такое возможно? Это какой-то фокус?

- Никаких фокусов, ибо любой фокус, это обман. Мы всё-таки в двадцатом веке живём, как-никак. Это чисто техническое решение, основанное на последних научных достижениях современной науки. Когда эликсир закончится, Нефертити перестанет появляться.

- Вот как, - разочарованно проговорила Мари.

Изображение исчезло, сменившись цифрами 324. Мари ойкнула, чуть не выронив флакон из рук.

- Это что? – спросила она.

- Количество капель, оставшихся во флаконе.

- Здесь больше 320.

- Мы не мелочимся, - гордо ответил я. – Когда капли будут подходить к концу, свяжитесь со мной, и я наполню ваши опустевшие флаконы новой порцией эликсира.

Мари внимательно выслушала меня и спросила:

- Ваши эликсиры имеют название?

- Средство от облысения и средство для восстановления кожного покрова. Если пожелаете, можете называть его короче – средство от бородавок, - предложил я.

- Скажите, Базиль, вы сами их производите?

- Это продукт производства фирмы "Здоровье и красота".

- Значит, вы рекламируете и продаёте продукцию этой фирмы?

- Совершенно верно.

- А рецепт изготовления этих средств …

- Является коммерческой тайной, - подхватил и продолжил я её слова.

- А где находится ваша фирма?

- В этом месяце ожидается открытие нашего филиала в Париже. Я обязательно оповещу вас, как только станет известным точная дата открытия.

- А где находится производство?

- Это тоже коммерческая тайна.

- Ну, что же, вы меня убедили, - сказала Мари, - я уже готова испробовать ваши эликсиры на себе. Пройдёмте в салон.

Она махнула рукой в направлении выхода и первой вышла из кабинета. Я молча последовал за ней.

Глава 7. Первая сделка

Через час мы с Мари сидели в её кабинете, и пили кофе. Только что нами был подписан стандартный договор о поставках двух косметических средств между коммивояжёром Фоссе и мадам Дюмаж, являющейся хозяйкой салона красоты "Мари Дюмаж".

Я смотрел на помолодевшую лет на пять Мари и думал, смогу ли я с её помощью выйти на богатых пациентов, готовых платить большие деньги за своё здоровье. Во всяком случае, попробовать можно.

- Как вы себя чувствуете, Мари?

- Настроение вы мне сегодня, конечно, подняли, - ответила она.

- Но вам хотелось большего? – осторожно забросил я удочку.

- Что вы имеете в виду?

- Я думаю, что вы не отказались бы от более красивых зубов и здорового желудка.

Мари в изумлении уставилась на меня, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот.

- А вы и это можете? Вы можете вылечить мою язву? Как вы это узнали? Базиль, вы удивили меня в очередной раз. Скажите, у вас кроме косметических средств есть и целебные, да?

Я молчал, пережидая её всплеск эмоций.

- Да, я вспомнила. Когда я спросила, нет ли у вас средства от морщин, вы сказали, что это тема отдельного разговора. У вас есть средство против морщин, да? Только оно очень дорогое, я угадала?

- Можно сказать и так. Да, дорогое. Только оно не просто убирает морщины. Это средство способно исцелить человека от самых тяжёлых болезней. А омоложение – это побочный эффект.

- Вы это серьёзно говорите, Базиль?

- Мари, вы мне опять не верите.

- А исцеление такое же быстрое?

- Да, от 15 минут до получаса.

- И у вас есть такое средство?

- Да, есть.

- И оно у вас с собой?

- Нет, но его доставят мне по моей заявке в течение нескольких суток.

- На сколько человек хватит ваших запасов?

- Это коммерческая тайна.

- Если об этом узнают сильные мира сего, то на вас откроют охоту. И рано или поздно вы попадёте к ним в руки.

- Уж не думаете ли вы, Мари, что я работаю один. У нас серьёзная организация. А я простой коммивояжёр и не владею секретами нашей фирмы. Так что моим похитителям от меня толку будет мало.

- Но прежде, чем они это поймут, вас порежут на лоскуты.

- За меня жестоко отомстят. Все, причастные к моему похищению будут уничтожены, как исполнители, так и заказчики. Всё их имущество будет конфисковано, семьи выброшены на улицу в чём мать родила. Кто раньше, кто позже, но будут наказаны все.

А если за вашим похищением будут стоять государственные службы?

- Это ничего не изменит. Люди, принявшие такое решение всё равно будут наказаны. Кроме того, в газетах будут подробные объяснения кто виноват в исчезновении с французского рынка продуктов фирмы "Здоровье и красота". Ни правительству Франции, ни её президенту это даром не пройдёт.

- Скажите, Базиль, сколько будет стоить моё исцеление от язвы?

- У вас не просто язва, Мари, которую я бы вылечил за полторы тысячи франков. К сожалению, у вас первая стадия рака.

Увидев её реакцию, я сказал:

- Обязательно обследуйтесь у врачей. И тогда мы продолжим этот разговор.

- И, если ваш диагноз подтвердится, то …?

- Мы ведь деловые партнёры, Мари. Я сделаю вам большую скидку и возьму с вас всего 200 тысяч франков.

Мари открыла рот, собираясь что-то ещё спросить, но я помешал ей, добавив:

- Ваши здоровые и красивые зубы входят в эту цену.

- У меня есть только половина этой суммы, на вторую половину придётся брать кредит в банке.

- Вы же владелица этого салона?

- Увы, Базиль, я не единственная владелица. Нас трое в равных долях и дивиденды мы получаем один раз в год. А за свою работу управляющей я получаю зарплату и не сказать, чтобы большую.

- Тогда я предлагаю вам сделку, - сказал я.

- Я вся во внимании.

- Если вы найдёте мне богатого пациента, которого нужно исцелить от тяжёлой или неизлечимой болезни, то вы получите 10 процентов от моего гонорара за этого пациента.

- А, если я найду двух или трёх таких пациентов, то …

- То уже я окажусь у вас в долгу.

- Значит, за исцеление тяжёлой болезни вы будет брать не меньше миллиона франков?

- От полумиллиона до полутора миллионов франков. Цена зависит от тяжести заболевания и будет устанавливаться в индивидуальном порядке. У вас есть кто-нибудь на примете?

- У меня есть подруга, Луиза Ниве. У её сына паралич и он не может ходить. Ваше средство может его исцелить?

- Ян, ты что скажешь, смогу я осилить эту болезнь?

- Это мы сможем узнать, когда ты сам проведёшь диагностику. Раз ты решил взяться за тяжёлые болезни, то тебе нужно срочно поднимать следующие ранги учебной базы по целительству. Завершить изучение 5-го ранга и поднять 6-й ранг под ускорением ты сможешь за месяц-полтора, следующий за два месяца и 8-й ранг за 4 месяца. Отведи для этой цели один поток сознания и пусть он работает на эту задачу круглосуточно. А основным потоком сознания по ночам под ускорением подтягивай до 5 ранга все оставшиеся у тебя базы по магии. Тогда ты за два месяца освоишь все пятиранговые магические базы. Когда с этим справишься, у тебя останется для изучения 4 базы. Это целительская и пространственная магии (обе базы имеют по 9 рангов) и боевая с артефакторикой (обе шестиранговые).

Мари ждала моего ответа, и было видно, что она очень переживает за свою подругу.

- Я созвонюсь с руководством и проконсультируюсь. Я знаю, что в особо тяжёлых случаях может приехать специалист, который и проведёт процедуру исцеления. В любом случае вреда пациенту никто не принесёт, даже если болезнь не отступит.

- Тогда я встречусь с подругой и переговорю с ней. Как мне с вами связываться?

- Пока я остановился в отеле "Метрополь", номер 36. А вы сообщите мне номер вашего рабочего телефона.

- У нас в салоне только один телефон. Вот возьмите мою визитку, здесь он указан.

***

В этот день я успел посетить ещё 2 салона красоты и 2 аптеки. В салонах красоты всё прошло по такому же сценарию, что и у мадам Дюмаж, если не принимать во внимание небольшие отклонения, а в первой же аптеке мне подсказали новую идею.

- Нам невыгодно устраивать здесь отделение глазной клиники и лечить пациентов вашими каплями, - сказал мне старый седой аптекарь, после того, как я исцелил ему его глаза и избавил его от необходимости носить очки.

– Вам бы разработать другую фасовку для них. Небольшая капсула с одной-двумя каплями вашего эликсира. Тогда ни один аптекарь не откажется от вашего товара. А пациенты закапать себе в глаза могут и дома, кто самостоятельно, а кому домочадцы помогут.

- Спасибо за идею, месье, - поблагодарил я его.

- Это вам спасибо, юноша. Сколько я вам должен?

Я махнул рукой:

- Вы уже расплатились, идеи они тоже на дороге не валяются. Я ещё вам должен остался.

Я расплатился с ним тем, что поставил ему ПНМ (программу настройки мозга) с зубной магемой.

Выйдя на улицу, зашёл в ближайшее бистро и перекусил. Там же обдумал идею, подброшенную мне аптекарем. Нашёл её в высшей степени разумной. Капсулу сделал в виде небольшой ампулы из полиэтилена. В этом мире он уже появился два года тому назад. (Справка, выданная мне Яном.) Я создал образец полиэтилена высокой плотности со сроком годности 5лет, после чего он должен был быстро разрушиться без следа, испаряясь, как обычная вода. Для того, чтобы ампулу можно было превратить в артефакт, я армировал её тонкой медной проволокой диаметром в 50 микрон. Понятно, что всё создавал магией трансформации и трансмутации из обычных подручных материалов.

Надо бы мне создать обычный синтезатор, как в Содружестве, он сэкономил бы мне кучу времени. Ещё бы кто-нибудь научил меня делать это. Но, если использовать магию, то, может быть, мне удастся разработать это устройство самому. Когда-нибудь, когда у меня будет больше времени и опыта.

Зато прямо сейчас мне удалось сообразить, как совместить копирование тела артефакта с его магической начинкой. Оказалось, что для этого достаточно было изменить последовательность копирования и начинать с магической конструкции, а потом уже тела артефакта. Ну, была ещё пара тонких моментов, понятных лишь специалистам, но мне удалось справиться.

После внесения нужных изменений в структуру плетений мне стало доступно копирование артефакта в целом, что резко сокращало затраты времени на их изготовление.

Конец ампулы нужно было остричь ножницами, ножом или отгрызть зубами. После чего, нужно было, не мешкая выдавить из капсулы содержимое. Я решил внедрить в капсулу магему саморазрушения, под действием которой, через 5 минут после её вскрытия она распадается на молекулы, исчезая на глазах. Само содержимое капсулы не имело никакого значения, и я решил заправлять её либо обычной водой, как для глазных капель, либо для антуража тем бальзамом, который у меня получился, когда я заряжал флаконы в салоне мадам Дюмаж.

Целительская магема была внедрена в железную сетку, находящейся в оболочке ампулы. Туда же я закачивал небольшой запас маны. При нажатии пальцами на оболочку ампулы магема заряжалась маной и выходила наружу, отправляясь пациенту по назначению.

Более того, заклинание сработает как надо, даже если пациент промажет, и капли не попадут куда нужно. Здесь главное, что пациент держит ампулу своими руками и заклинание, выходя из неё, попадает в область ауры пациента. После чего заклинание само достигнет нужной ему цели и выполнит своё предназначение. Только, если с ампулой будет работать другой человек, тогда он должен выдавливать капли точно туда, куда рекомендуется, иначе заклинание может не сработать, поскольку при этом ауры двух человек будут тесно взаимодействовать.

Как обычно, практика применения покажет слабые места этого способа, если таковые обнаружатся.

Вообще, целительская магема, предназначенная восстановить полноценное зрение способна это сделать, лишь бы один глаз хоть немного функционировал.

Однако слепым мои капли зрение не возвращали. В Содружестве здоровые органы выращивали в медицинских капсулах. Но эта технология для меня была недоступна. А маг целитель тоже мог вырастить любой здоровый орган, но лишь в индивидуальном порядке.

Продумал упаковку для капсулы. Небольшая картонная коробочка с одной ампулой внутри. Картон сделал пористым, как губка и толстым, 2,5 мм толщиной. Саму капсулу сделал в виде цилиндра диаметром 5 мм и длиной 10 мм, на который надет конус высотой 5 мм. Внутрь помещалось 3-4 капли эликсира или просто воды. При употреблении остриё конуса состригалось ножницами и содержимое выдавливалось. Капсула входила в коробочку с небольшим натягом и также с натягом на конус закрывалась крышкой, которая повторяла размеры коробки, но была чуть короче. В итоге размеры упаковки были 1 см х 1 см х 2 см.

Осталось сделать защиту от подделок. Сделал почти такую же, как для косметических флаконов, только при трении пальца о капсулу внутри неё вместо портрета Нефертити начиналось броуновское движение разноцветных искорок. Немного магии иллюзии и наслаждайтесь целую минуту цветным калейдоскопом.

И уже сделав всё, подумал, что точно также можно выращивать любой орган у человека, если имеется функционирующий парный орган. Я обратился к искину и поделился с ним своими мыслями на эту тему.

- Где-то ведь в организме человека хранится информация обо всех органах человека. Если научиться отыскивать её, тогда можно было бы выращивать человеку потерянные глаза и возвращать глухим слух.

- Эта информация заложена в генетическом коде, Ученик. Как её извлечь оттуда я не знаю. Может быть в учебной базе по целительской магии 9-го ранга что-то будет. Я туда тоже пока не совался. Ну, а восстановить один из парных органов, конечно, можно таким способом, что ты предложил. Пока, по крайней мере, на данном этапе наших познаний. А дальше видно будет. По моим расчётам, к концу следующего года мы всю учебную базу по магии должны усвоить.

Аналогичную работу проделал с ушными каплями, возвращающими остроту слуха и сам слух, если хотя бы одно ухо хоть что-то слышит. Магема, которую я внедрял в ушную капсулу, исцеляла не только уши, но и всю систему уха, горла и носа. Правда и маны туда пришлось закачивать больше, но я не стал из-за этого повышать их стоимость.

Просидел в бистро около двух часов, подкрепляясь, время от времени кофе с пирожными.

Чтобы не путать глазные капли с каплями для ушей, изобразил на самой ампуле и на коробочке соответствующие картинки с глазом или с ухом. Наглядно и понятно.

Немного подумав, сделал капсулы с эликсиром от облысения и от бородавок. Магему для очищения кожного покрова доработал до 2-х вариантов. Назвал их женским и мужским. Женский вариант проводил полную эпиляцию растительности на теле (кроме волос на голове), а мужской вариант эпиляцию не производил вообще.

Потом соорудил мелкооптовую упаковку в виде картонной коробки размерами 3,2 см х 4,2 см х 4,2 см, в котором поместилось 24 маленьких коробочек с ампулами. Картон на этот раз взял плотный и белый, толщиной 2 мм. Вес такой упаковки с капсулами составил около 50 граммов.

В бистро я сидел не один, поэтому, чтобы не привлекать внимания прикрыл свой стол иллюзией.

Наштамповал 12 таких коробок с 24 капсулами в каждой. По две коробки для каждого вида эликсира. Половину убрал в стазис-карман. Осталось 6 коробочек со следующими эликсирами:

1) От облысения и укрепления волос на голове.

2) Для очистки кожного покрова в двух вариантах, для мужчин и женщин.

3) Глазные капли.

4) Ушные капли.

5) Зубные капли.

Следует заметить, что хранить в капсулах зубной симбионт мне не удалось. После создания соответствующего плетения требовалось сразу же запитывать его маной и отправлять человеку. Зато удалось использовать магему оздоровления зубов. Она исцеляла больные, но живые зубы и восстанавливала их, но с мёртвыми зубами с удалёнными нервами ничего поделать не могла. Тут требовался зубной симбионт.

***

Уложив коробки в сумку из толстой кожи, которую я носил на длинном ремне через плечо и, расплатившись с официанткой, вышел из бистро. В первую аптеку решил уже не заходить и пошёл искать другую. Долго идти не пришлось, уже через пять минут я обнаружил её на другой стороне улицы. Ещё через минуту я заходил внутрь.

За прилавком на сей раз была молодая симпатичная девчонка, лет шестнадцати.

- Здравствуйте, мадмуазель, я коммивояжёр, хотел бы предложить на реализацию глазные и ушные капли, восстанавливающие зрение и слух, а также средства от облысения и бородавок.

- Да что вы говорите, месье? – с нескрываемой иронией переспросила девчонка. – Средства от бородавок и от облысения у нас уже есть. Есть и глазные капли, и ушные тоже имеются. Только вот мой дедушка имеет солидную лысину, кучу бородавок, плохо видит и ещё хуже слышит. Не помогают ему ни капли, ни другие средства. Вот если ему ваши капли помогут, то я думаю, что папа с радостью возьмёт ваши средства на реализацию. Они у вас с собой?

Я достал из сумки коробочки.

- Вот в этой коробке капсула для восстановления зрения, а в этой – для восстановления слуха. Чтобы вы не спутали, на коробках имеются картинки глаза и уха. Такие же рисунки есть на каждой ампуле. Я понятно объясняю? - с преувеличенным вниманием спрашиваю девчонку. Та фыркает в ответ, принимая мою игру.

Я достал из коробки ампулу и показал острый конец, который нужно отрезать перед употреблением.

- В ампуле 3-4 капли и закапывать их можно только в один глаз, без разницы в какой, но можно и в оба капнуть по капле, это не имеет значения. То же самое для ушных капель. Лекарство начинает действовать сразу и уже через пару другую минут твой дедушка почувствует результат. Ещё через пять минут у него будет орлиное зрение, которого у него не было даже в молодости. Сразу после этого можно закапывать ушные капли. Также используются другие эликсиры. Жалко, что я не знал про твоего дедушку раньше, а то захватил бы с собой ещё кое-что.

- У вас и другие капли есть? – удивилась девочка.

- У нас есть всё! – С гордостью сказал я, - ну, или почти всё, - поправился я.

- А какие ещё средства у вас есть? – допытывалась настырная девчонка.

- От ожирения, для восстановления и укрепления суставов, для чистки сосудов кровеносной системы и для зубов.

- Ничего себе, - удивилась девочка.

Потом я показал ей свою защиту от подделок. Девчушка пришла в восторг.

- Мадмуазель, - обратился я к ней, - всё же мне бы хотелось поговорить с хозяином или управляющим.

- Папа ушёл пообедать, но он скоро вернётся. Ещё минут 10-15 нужно подождать.

- Тогда я зайду к вам позже, а пока пойду тоже чашечку кофе выпью.

Я повернулся и пошёл на выход.

- Месье, - окликнула меня девчонка, - а сколько стоит ваше средство?

- Если на реализацию и мелким оптом, то две тысячи франков за одну капсулу, но со скидкой за предоплату до 20 процентов, - ответил я и под сдавленное оханье девчонки вышел на улицу.

Ближайшее кафе нашлось в соседнем доме. Усевшись за столик и заказав очередную чашку кофе с бутербродом, я приступил к изготовлению очередной порции средств.

Для всех ампул оставил тот же самый эликсир, что изготовил для салона красоты. Он был изготовлен из натуральных продуктов, бальзама и настойки золотого корня, а потому был приятен на вкус. Упаковку сделал такую же, как для глазных и ушных капель. Только рисунки, естественно, выбрал другие. Фигурка человечка с большим животом, колено, сердце и зубы.

В результате у меня появились ещё три вида эликсиров:

6) Для восстановления суставов и укрепления костной системы.

7) Для чистки сосудов кровеносной системы.

8) Для восстановления нормального метаболизма (от ожирения).

***

Вернувшись в аптеку, я застал всё семейство в сборе. Девчонка, её отец и дедушка с нетерпением ждали меня.

- Месье, дочка мне про вас рассказала. В принципе я готов взять ваши эликсиры на реализацию, но хотелось бы сначала убедиться, так ли они хороши, как вы сказали моей дочери.

- Дедушка согласен испытать на себе мои средства? – спросил я.

- Да, он согласен, - ответил за него аптекарь.

- С чего начнём? – решил я уточнить порядок проведения испытания.

- Давайте начнём с ушных капель. Он всё равно практически ничего не слышит, - предложил аптекарь.

- Этот эликсир не только восстанавливает слух, но и исцеляет всю систему ухо, горло, нос. Поэтому должен восстановиться не только слух, но и обоняние и голос не будет дребезжать. Эликсир можно закапывать в нос или ухо, а можно выдавить на язык. Это не имеет значения.

- Понял, - недоверчиво сказал аптекарь. Это недоверие крупными буквами было написано на его лице.

Я выдал ему коробочку с нарисованным на ней ухом. Потом рассказал ему о защите от подделок, что привело аптекаря в ступор. Успокоившись, он срезал ножницами кончик ампулы и, сунув его в ухо дедушки, выдавил туда капли из ампулы. После чего отступил от него на шаг и замер в ожидании.

Через минуту дед заёрзал на стуле, на котором сидел. Через минуту аптекарь спросил меня:

- Долго ещё ждать?

Я пожал плечами.

Прошла ещё одна долгая минута, и я решил, что уже достаточно.

- Как вас зовут месье? - спросил я, обращаясь к дедушке.

Он поднял на меня свои тусклые бесцветные глаза и неожиданно сильным и густым голосом ответил:

- Жан Годар, месье.

Вдруг он заплакал. Слёзы скатывались с его худых впалых щёк.

- Ну, ну, Жан, - кинулся к нему аптекарь. - Что вы право, радоваться нужно, а вы плачете.

Тут дедушку обняла девчонка и что-то горячо зашептала ему в ухо, после чего они оба рассмеялись.

- Мне Жюли рассказала о ваших каплях, но я ей не поверил, - сказал месье Годар, когда немного успокоился.

Он достал из кармана большой клетчатый платок и, громко прочистив нос, сказал:

- Как ты приятно пахнешь, Жюли.

- Значит, обоняние тоже улучшилось, - сделал вывод аптекарь. – Ну, а его новый голос мы все слышали.

- А сейчас я всё хорошо слышу, - удивился дед. - Неужели и глазные капли так же помогут?

- А вот сейчас и проверим, - ответил я, выдавая аптекарю коробочку с нарисованным на ней глазом.

Всё повторилось. Аптекарь закапал капли Жану в глаз, и снова все замерли в ожидании. Глаза у Жана изменились в течение пары минут. Из бесцветных они превратились в ярко-синие. Он притянул к себе внучку и сказал:

- Какая ты оказывается красавица, Жюли.

Та захлопала в ладошки и запрыгала от радости.

- Я снова вижу, как в молодости, - сказал месье Годар, обращаясь ко мне. - Спасибо тебе, юноша. Скажи мне своё имя, и я буду молиться за тебя до конца своей жизни.

- Меня зовут Базиль.

- Сколько стоит моё лечение, Базиль.

- Я дам вам скидку в 50 процентов, месье Годар, и советую вам применить ещё 4 средства – для восстановления суставов, для чистки сосудов, для восстановления волос на голове и от бородавок.

За все 6 средств я возьму с вас всего 5 тысяч франков.

- Жалко, что у тебя нет капель от старости, - грустно сказал старик. – Конечно, я согласен.

Он повернулся к аптекарю и спросил:

- Люк, у меня с собой только две с половиной тысячи. Ты одолжишь мне ещё столько же?

- Конечно, Жан, без вопросов.

Я выдал аптекарю коробочку с нарисованным сердцем и сказал:

- Внешних эффектов здесь не ждите. Капсулу можете выдавить под язык и через минуту можно применять следующее средство.

Аптекарь обрезал ножницами капсулу и отдал её Жану со словами:

- Выдави себе под язык.

Через минуту я спросил его:

- Суставы болят?

- Да, больше всего колени.

Я выдал аптекарю коробочку капсулы с рисунком колена и посоветовал:

- Вот прямо на колено ему эликсир и накапайте.

Я достал последние две капсулы. На одной из них была нарисована большая лысина, на другой мужской профиль с густой бородой и усами.

- Из этой ампулы капните на макушку, а из этой – на ладонь. Результат увидим минут через пять.

- Не будем терять время, - сказал мне аптекарь после того, как опустела последняя капсула. – Пойдёмте ко мне в кабинет и произведём расчёт.

Через пять минут в кабинет, где мы сидели с аптекарем и обсуждали наше сотрудничество, ввалился Жан Годар. На голове у него был ровный и густой ёжик волос.

- Лысина заросла и все бородавки, какие были, исчезли, - сказал он.

- У меня шум в голове исчез, - продолжил Жан перечислять изменения и осторожно покрутил руками, сгибая и разгибая их.

- Не больно и не щёлкают.

Он легко присел и столь же легко встал. Нащупал пульс и через полминуты сказал:

- Вы волшебник сударь. Я прямо отсюда иду в церковь и поставлю свечу за ваше здравие.

Он кивнул аптекарю и тот выдал ему деньги. Старик добавил свои и, пересчитав их, передал мне. Я сунул деньги в карман и сказал:

- Будут проблемы со здоровьем, месье, обращайтесь. Это, конечно, будет не дёшево, но здоровье дороже, не правда ли?

Через некоторое время я вышел из аптеки с договором в кармане, оставив на столе 9 коробок с24 ампулами в каждой на сумму в 369 тысяч 360 франков, половину из которых я уносил с собой наличными. Аптекарь согласился на половинную предоплату, и я продал ему капсулы по 1710 франков за штуку, скинув ему с цены ещё 5 процентов за наличку.

- Месье, - сказал мне аптекарь, - я вообще не собираюсь засвечивать ваши капли в своей бухгалтерии. С нас и так налоги дерут, будь здоров. И вам советую, где можно, работайте за наличку. Но, мне нет смысла рисковать задаром. Хотя бы небольшую скидку за наличный расчёт сделать надо.

Я согласился.

- Тогда в случае полной предоплаты, цена за одну капсулу будет 1520 франков наличными, а не 1600 франков.

Аптекарь удовлетворённо кивнул. Он выдал мне свою визитку с номером телефона.

Люк Кавелье, прочитал я его имя. Мне понадобилось 30 секунд, чтобы сварганить себе такую же визитку.

- Базиль Фоссе, коммивояжёр, телефон № х…х, Торговый Дом "Здоровье и красота", - прочитал вслух аптекарь и улыбнулся, поглаживая свою лысину и снимая очки. – Кажется сегодня, моя Иветта меня не узнает.

- И вам есть чем её порадовать, - заметил я. – Помните, что средство от облысения не только укрепляют волосы, но и оздоравливают их, они становятся густыми, пышными и блестящими. А средство от бородавок для женщин проводит полную эпиляцию по всему телу, кроме волос на голове, кожа тоже становится молодой, гладкой, бархатной. Я не ошибусь, если скажу, что вам обоим понравится.

***

В гостиницу я вернулся на такси, которое мне вызвал по телефону аптекарь. На ресепшене была другая дежурная и мне пришлось предъявить ей свой паспорт, прежде, чем я получил ключ от своего номера. Пока я ехал домой, мне не давала покоя одна мысль.

Вот зачем мне нужны салоны красоты, если я могу продавать свои косметические средства поштучно, в ампулах. Практика показала, что идея старого аптекаря оказалась гениальной. Пока товар не получил известность, предоплату мне за него никто делать не будет, а раз так, то мне выгоднее продавать свои капли в ампулах, чем флаконами.

Прикинув и так, и этак, решил пока больше с салонами красоты не связываться. Косметические средства можно продавать и через крупные магазины. И пора мне начать искать доверенное лицо, на которое можно было бы возложить обязанности по заключению договоров с магазинами и аптеками по реализации моих чудесных капель. А ещё лучше, найти себе толкового компаньона, который бы работал, распространяя мои эликсиры, скажем за 10 процентов от прибыли. На мне будет лежать обязанность производства этих средств, а на компаньоне их реализация и ведение бухгалтерии.

До встречи с Сабиной оставалось ещё два часа, и я решил прогуляться до магазина одежды и приобрести себе приличный костюм.

Глава 8. Компаньоны

Сабина Меро, моя знакомая дежурная с ресепшена, заселявшая меня в гостиницу и которую я соблазнил ужином в ресторане, оказалась интересным собеседником, образованным и эрудированным. Встретившись в ресторане, мы недолго присматривались друг к другу и вскоре перешли на "ты". Тем более, что девушку распирало от любопытства. Выяснилось, что она успела заглянуть в салон красоты к мадам Дюмаж и узнать о моих чудесных эликсирах и даже принять их.

- Сколько они с вас взяли? – поинтересовался я.

- За ваши эликсиры?

- Да.

- 6 тысяч франков.

- Наценка составила 60 процентов, - быстро подсчитал я.

Увидев высоко поднятые брови собеседницы, пояснил:

- Мне нужно нащупать оптимальную цену продажи моих эликсиров. Она должна быть не обременительной для людей, чтобы товар не залёживался на прилавках, а с другой стороны, чтобы наша фирма получила максимальную прибыль и в приемлемые сроки.

- У вас это единственный товар? – спросила Сабина.

В ответ я вытащил 9 коробочек и рассказал о каждой из них.

- То, что мне нужно было, я у вас уже купила и результат мне очень понравился. А вот для родителей я бы взяла глазные и ушные капли, и ещё для суставов и сосудов. Сколько это будет для меня стоить?

Сабина безмятежно взглянула на меня, но я не обманулся её взглядом.

- Сабина, в честь нашего знакомства, возьми их от меня в подарок. У меня с собой только один дежурный комплект, но я сейчас принесу из номера. Поскучай без меня несколько минут.

Нужно разработать несколько подарочных упаковок, подумал я, выходя из ресторана и направляясь в свой номер. Их можно будет также продавать в розницу, различной комплектации.

В номере я быстро создал несколько таких подарочных наборов. Для Сабины приготовил 3 полных комплекта эликсиров в коробке из белой мягкой пластмассы, имеющей специальные ячейки для капсул. Рисунки на капсулах позволяли легко найти нужные.

Как обычно, скопировал коробку вместе с содержимым и убрал в стазис-карман. Вернувшись в ресторан, торжественно вручил подарок девушке. Она благосклонно приняла мой подарок и наградила меня многообещающим взглядом.

Потом Сабина по моей просьбе немного рассказала о себе. Её отец был виноделом, владел виноградной плантацией и был богатым человеком. Сабина окончила университет и получила специальность экономиста.

- Почему ты не осталась работать у отца? – поинтересовался я.

- По двум причинам. Во-первых, у меня есть старший брат, который является наследником. Во-вторых, он женат и его жена, как и я тоже экономист и через несколько лет, именно её сделали главным экономистом и бухгалтером, а меня потеснили, предложив место бухгалтера в нашем филиале. Но самое главное, я там уже давно всё изучила. И мне хотелось попробовать себя в гостиничном бизнесе. Так я очутилась здесь.

- Почему тогда ты сидела в гостинице на ресепшене, как простая консьержка?

- Так получилось. Сначала меня взяли помощником управляющего и поручили вести всю бухгалтерию. А через год управляющий взял на моё место свою любовницу, а меня отправили на ресепшен.

- А он имел на это право? – удивился я. - У вас что, нет своего профсоюза?

- При приёме на работу я подписала контракт, практически не читая. А там был соответствующий пункт, что меня могли перевести на другую должность, если у меня будут взыскания по работе. А я имела несчастье пару раз опоздать на работу, чем управляющий и воспользовался. А вообще-то, честно говоря, он выжил меня потому, что я не стала с ним спать. Так что никакой профсоюз мне не поможет.

- Значит, сейчас ты свободна?

- Свободная я, Базиль, во всех смыслах свободная.

Она лукаво посмотрела на меня, и я почувствовал, что краснею. Проклятые гормоны. Кстати мне экономические знания тоже не помешают, и я решил скачать их у неё.

- Ян, хочу иметь учебную базу по экономике, желательно полный университетский курс. Возьмёшься за её создание?

- Куда ж я денусь, - притворно вздохнул искин. – Слушаюсь и повинуюсь.

В ресторане появились музыканты, и вскоре зазвучала музыка. На невысоком подиуме появилась невысокая тощая певица исильным грассирующим голосом запела о своей неразделённой любви.

Я пригласил Сабину на танец, во время которого мы общались на языке взглядов и прикосновений. Наши тела договорились быстрее сознаний, и расставаться явно не хотели.

А потом Сабина попросила меня проводить её до дома. Она снимала небольшую квартирку недалеко от гостиницы.

По дороге она попросила меня немного рассказать о себе. К этому я был не готов и наврал в три короба, сочиняя свою биографию на ходу. Что я русский эмигрант, родился за год до революции 1917-го года. Во время гражданской войны выехал вместе с родителями в Харбин, а потом в САСШ. Получили гражданство, мать умерла при родах, родив мёртвого ребёнка. Отец женился вторично на американке. Тесть оказался богатым человеком, банкиром и помог отцу наладить своё дело. Отец по образованию фармацевт и в штатах занялся любимым делом. Теперь он владеет небольшой фармацевтической фабрикой и сетью аптек в Мидлтауне, небольшом городе штата Коннектикут. В прошлом году я окончил школу и начал самостоятельную жизнь. Отец пристроил меня на должность коммивояжёра и отправил в Европу продавать чудо-эликсиры.

- А где он их берёт?

- Сабина, я не могу тебе этого сказать. Это коммерческая тайна. Откровенно говоря, их рецептура мне неизвестна. Я знаю, что несколько рецептов отец привёз из Харбина. Что-то, по-видимому, ему удалось создать самому или усовершенствовать, получить химические аналоги. Отец всё засекретил. То, что я привёз, это первая ласточка. Я думаю, что, если эти эликсиры будут иметь коммерческий успех, то отец запустит их производство и заработает миллионы долларов. В принципе, деньги может принести даже один единственный эликсир, если отцу удастся получить химические формулы для всех его компонентов. Это работа на долгие годы, как я понимаю.

- Ты знаешь, - сказала Сабина, - после одной капли твоих эликсиров у меня исчезли две родинки с тела и одна гладкая бородавка. Если через какое-то время они не вернутся, то одно только это средство может принести вам несметное богатство. Ведь родинки есть практически у каждого человека. Если не родинка, то папилломы или бородавки, я не говорю уж о веснушках. А сколько человек имеют шрамы и следы от ожогов. А сколько женщин мечтает избавиться от растяжек, оставшихся у них после родов. Скажу тебе по секрету, у меня они тоже были и исчезли после твоего средства от бородавок.

- Ты была замужем? – спросил я.

- Да, у меня растёт дочь, Люси, ей 7лет, сейчас она живёт у моих родителей. С мужем мы развелись сразу после рождения дочки.

Мы уже давно сидели с Сабиной на её маленькой кухоньке, и пили кофе.

- Не могу сказать, что с тех пор у меня не было мужчин, - сказала она, бросив на меня изучающий взгляд, - но их было немного, и почему-то надолго они у меня не задерживаются.

Заглянув в её глаза, я понял, что вернуться сегодня в гостиницу, мне было не суждено.

***

Реми Ниве рассматривал в зеркале свою макушку, заросшую густой порослью чёрных волос, где совсем недавно красовалась огромная на полголовы лысина, и думал о том, где взять недостающие полмиллиона франков на исцеление сына, прикованного к инвалидной коляске после перенесённого полиомиелита.

Его жена, Луиза принесла недавно в их дом надежду. Её давешняя, ещё со школьных времён, подруга, Мари Дюмаж рассказала ей о необычных косметических средствах, недавно приобретённых ею у одного коммивояжёра. Но, самое главное, у него есть средство, способное исцелить Алена. Цена – один миллион франков.

Дела в банке "Кредитный дом Валуа", в котором Ниве работал, в последнее время шли неважно, но он, как один из его директоров может рассчитывать на кредит на льготных условиях. Другой разговор, в течение какого срока он сможет его погасить. Его годовая зарплата составляет без малого 100 тысяч франков, значит, оставляя себе половину, он сможет погасить полумиллионный кредит за 10 лет. Вряд ли совет директоров одобрит такой срок кредита.

Правда, есть ещё дивиденды, которые он получает раз в год за тот пакет акций, что имеется в его распоряжении. Однако, они редко дают больше 50-60 тысяч франков, и он их делил на две части. Половина шла на пополнение его депозитного счёта в банке, а на оставшуюся сумму он приобретал на бирже акции. Акции приносили в среднем от 8 до 12 процентов прибыли в год, добрая треть которых уходила в налоги, а его льготный депозит приносил ему всего лишь 6 процентов годовых. Однако были ещё свежи в памяти события 1929-1933 годов, когда разразился величайший мировой кризис, особенно потрясший основные экономики мира – САСШ, Канаду, Великобританию, Германию и Францию. Уроки этого периода многих научили не складывать все свои деньги в одну корзину.

- Придётся всё-таки продать большую часть акций, - пришёл к печальному выводу Реми, - лишь бы эта жертва не оказалась напрасной.

Получив информацию о возможности исцеления сына, супруги Ниве решили проверить действенность эликсиров Фоссе на себе, посетив салон красоты Мари Дюмаж.

Примерно через неделю Реми вышел на след других эликсиров, которые приобрёл в аптеке и проверил их на своей матушке. (Отец у него погиб на последней войне с бошами в 1916 году.) Убедившись в их эффективности, он пришёл к выводу, что нужно встречаться с тем самым коммивояжёром, который и наводнил Париж своими эликсирами.

***

С момента моего прибытия в Париж прошло всего полтора месяца, наступил апрель, а я уже покинул его. Стою на палубе огромного океанского лайнера "Джордж Вашингтон" и машу руками вместе с другими пассажирами, прощаясь с провожающими. Да, меня тоже провожали. Нет, Сабины Меро среди моих провожающих не было.

Мой роман с Сабиной продолжения не получил. Слишком большой была между нами разница в возрасте и, как призналась мне сама Сабина, она чувствовала себя со мной больше мамочкой, нежели любовницей.

Тогда я предложил ей перевести наши отношения в деловую плоскость и стать управляющей Парижского филиала фирмы "Здоровье и красота", но Сабина отказалась.

- Мне понравилась моя работа в гостинице, - сказала она, - хочу стать отельером. Отец согласился вложиться в этот бизнес и выделил мне деньги. Твои эликсиры сыграли тут немалую роль. Спасибо тебе, Базиль.

- Сабина, - сказал я ей, - ты не понимаешь, от чего ты отказываешься. Для начала я предлагаю тебе зарплату в 10 тысяч франков и по итогам года один процент от прибыли, но не менее, чем 150 000 франков. По сути, я предлагаю тебе стать моей компаньонкой. Зарплата твоя тоже будет расти по мере увеличения прибыли.

Когда я представил Сабине свои расчёты, она мне не поверила и на первоначальный процент соглашаться не хотела. Она считала, что это мало. Но когда Сабина поняла, что это добавка к её ежемесячной зарплате в 10 тысяч франков, то упираться перестала. Ещё бы ей упираться, когда зарплата врача в среднем составляла 4500 франков в месяц, в то время, как квалифицированный рабочий зарабатывал в три раза меньше.

В мои расчёты предполагаемой прибыли Сабина не верила, но первоначальный размер её зарплаты её вполне удовлетворил.

Дальнейшие события показали, что моё решение было правильным. Она помогла мне зарегистрировать торговое предприятие, которое я решил назвать "Парижский Торговый Дом "Здоровье и красота". В Банк де Франс открыли счёт. Сабина стала управляющей и одновременно главным бухгалтером нашего совместного предприятия.

Офис я решил сделать в отдельном здании. Подыскали небольшое старинное одноэтажное здание вместе с участком земли, огороженное красивой высокой, метра два с половиной, чугунной решёткой. Почти вплотную к зданию примыкал просторный гараж, куда можно было поставить пару легковых и пару грузовых машин и ещё место останется. Здесь же можно было устроить небольшое авторемонтное хозяйство.

Просили за него полтора миллиона франков, и для его приобретения я уже думал продать все свои трофейные драгоценности, отбитые мною у бандитов в Новосибирске, но обошлось без жертв с моей стороны. На меня вновь вышла мадам Дюмаж и сказала, что её подруга с мужем желают встретиться со мной по поводу исцеления их сына. Кроме того, она сообщила мне, что диагноз, который я ей поставил, подтвердился и она согласна на моё лечение и за мою цену.

Короче говоря, сына её подруги я поставил на ноги, и цену за понравившийся мне участок с домом после торговли с его владельцами нам удалось снизить до одного миллиона франков. Справедливости ради нужно сказать, что от дома остались лишь прочные стены старинной кирпичной кладки почти в метр толщиной. Так что его ремонт нам влетел в копеечку.

Само здание имело большое подвальное помещение, которое я углубил, увеличив его высоту до трёх с половиной метров, и расширил, распространив его и на территорию прилегающего к зданию гаража. С помощью магии, естественно. Лишнюю землю убирал в отдельный стазис-карман, специально созданный для этой цели и с привязкой к своему телу. Потом я большую часть земли выкинул на ближайшей свалке, оставив себе немного для трансмутации в необходимые мне материалы и вещества.

В результате у меня получилось огромное помещение под склад. Пол и стены зацементировал. Продумал систему вентиляции. Всю коробку здания, включая подвал и гараж, обработал магией трансмутации, укрепив прочность стен и перекрытий до прочности брони. Теперь это здание не сможет разрушить ни прямое попадание авиабомбы, ни артиллерийский обстрел. Я помнил, что через пять лет Париж падёт под натиском германских войск и вовсе не желал, чтобы мой склад хоть как-то бы пострадал.

Но, эту обработку я выполнил уже после окончания ремонта и всех строительных работ. Так дверь в подвал заказал сейфовую, как в банковских хранилищах. Организовал установку подъёмника из подвала на первый этаж для доставки коробок с товаром. В подвале под моим чутким руководством строители соорудили типичные для складских помещений полки и стеллажи на всю высоту подвала. Сначала сварили из железных уголков основы для стеллажей, потом постелили полки из обычных дюймовых досок, которые я потом обработал магией от гниения и укрепил от посягательства всяческого рода жуков-древоточцев.

Отдельный стеллаж представлял собой 5 дюймовых полок метровой длины и 60-ти сантиметровой ширины, расположенных друг над другом на высоте 75 см. Стеллажи, скреплённые друг с другом, образовывали секции. Секции крепились к стенам подвала. Несколько секций закрепили посредине между стенами. Предусмотрели удобные проходы. В общем, сделали всё по уму. Каждый вид эликсиров занимал точно предназначенное для него место. Таблички на каждом стеллаже помогали ориентироваться, какой именно товар лежит на полках.

Поскольку все капсулы имели одинаковую форму и были упакованы в специальную картонную упаковку в форме прямоугольного параллелепипеда размерами 1 см х 1 см х 2см, и вместе с капсулой весила 2 грамма, то это позволило унифицировать все упаковки и расфасовать капсулы по трём видам картонных коробок.

Упаковка для мелкого опта имела размеры 3 см х 4 см х 4см и содержала 24 капсулы. Упаковка, имеющая размеры 6 см х 8 см х 8 см, была предназначена для среднего опта и состояла из 8 мелкооптовых упаковок.

И, наконец, последний вид упаковки для крупного опта составлялся из 8 среднеоптовых коробок и имел размеры 12 см х 16 см х 16 см. В такой коробке помещалось немногим более полутора тысяч капсул.

На самом деле, размеры всех коробок по понятным причинам были немного больше. Так, размеры самых крупных коробок были на 2 см больше. На одной полке помещалось 75 таких коробок для крупного опта с 115200 капсулами. Соответственно на одном стеллаже размещалось в 4 раза больше. Всего на складе было 75 стеллажей. Так что на складе можно было разместить 22 с половиной тысяч больших коробок с 1536 капсулами в каждой.

Эта тара оказалась самой удобной для хранения. Одна такая коробка весила немного больше трёх килограммов, и её было удобно транспортировать. Мне как магу было удобно скопировать любое их количество. С точки зрения затрат на это магической энергии наиболее оптимальным оказалось копирование по 150 больших коробок. На одном стеллаже помещалась ровно две таких партии.

Для заполнения склада мне требовалось создать в своём стазис-кармане по одной большой коробке всех видов моих эликсиров. На сегодняшний день их было 22 разновидности.

Когда работа с созданием склада была закончена, я каждый день приходил туда и занимался копированием своего товара. Каждый вид начинался с одной капсулы, потом я путём удвоения их количества создавал упаковку для малого опта, потом удваивал её три раза и создавал коробку для среднего опта и затем снова после трёх копирований создавал большую коробку. Потом продолжал свою работу, пока не опустошал свой магический резерв до донышка.

Такая работа, даже по два часа в течение пары недель меня здорово выматывала. Но альтернативы у меня не было, и я пахал, как папа Карло.

Чтобы ни у кого не возникал вопрос, как внутри подвала возникает товар, я пару раз устроил показушный приезд грузовика и разгрузку коробок, которые нанятые грузчики затаскивали в специально выделенную комнату на первом этаже здания. В коробках были закупленные на складах различные товары, которые мне могли пригодиться. В том числе большой ассортимент продовольствия и различных напитков. В стазис-кармане продовольствие не успевало испортиться, поскольку время там практически стояло на месте.

Мне даже удалось купить кое-какое оружие, в том числе несколько пистолетов и револьверов различных систем, русскую винтовку Мосина и немецкий МР28, пистолет-пулемёт, стоявший на вооружении в полиции Германии. Не забыл и о боеприпасах к ним. Прикупил также несколько видов ножей и кинжалов.

***

Закончив работу с офисом и со складом, я задумался об охране. Устроил несколько магических ловушек, не оставляющих даже самым искусным ворам ни малейшего шанса на успех. Ловушки жизнь ворам сохраняли, никого не убивали, но прочно усыпляли. А поутру их сторож должен был сдать в жандармерию. Ловушки я потом настроил на Сабину и ещё одного человека, которых они беспрепятственно пропускали в подвал. Этим человеком стал Александр Панарин. Он был и грузчиком, и продавцом, и охранником, потом и водителем-механиком. История его появления в нашей компании следующая.

Купив дом с участком, и занявшись его ремонтом, я сразу же задумался о его охране. Кроме этого, требовался как минимум один водитель-механик на автомашину, которую я собирался купить.

Этих людей я решил набрать из среды бывших военных офицеров, которые получили на военной службе инвалидность. От 35 до 45 лет. После окончания мировой войны 1914-1918 годов таких инвалидов было немало. Я подумал, что могу заслужить их благодарность и верность, если верну их к полноценной жизни. Сначала я решил попробовать взять на работу своих соотечественников, русских боевых офицеров, прошедших через горнила последних войн, возможно даже бывших белогвардейцев. В Париже таких людей тоже было предостаточно.

В дальнейшем я собирался навербовать большой отряд из бывших русских офицеров в свою армию будущего буферного государства. Сейчас это был пробный шар, первая ласточка. Кроме того, мне нужно было подготовить (с помощью Яна, конечно) немало учебных баз по различным воинским дисциплинам и специальностям. И рассчитывал на знания и опыт таких вояк. Я планировал в кратчайшие сроки создать крепкую профессиональную армию, что без хорошей материальной основы в виде современного оружия, армейских лагерей и полигонов, учебных баз и ускоренного обучения просто невозможно.

Кроме этого я хотел успеть обкатать командный состав своей будущей армии в реальных боях. И такие бои начнутся уже скоро. В следующем году начнётся гражданская война в Испании. В мае 1939 года начнутся боевые столкновения на Халхин-Голе между СССР и Японией. Первого сентября начнётся вторая мировая война, затем состоится Польский поход Красной Армии. Потом последует трёхмесячная война СССР с Финляндией. Затем блицкриг Германии, окончательно покорившей Францию и оставшуюся часть континентальной Европы, не считая, конечно, европейской части территории СССР.

С Панариным я познакомился, когда в одной из аптек города рекламировал свои капли. За прилавком стоял мужчина лет 40 с чёрной перчаткой на левой руке. Это был протез. Как потом выяснилось, левой кисти у него не было. Он подходил мне по всем параметрам. Русский, эмигрант, бывший боевой офицер, начинавший воевать с лета 1915 года. После окончания 3-го курса медицинского факультета столичного университета пошёл в армию вольноопределяющимся, через год сдал экзамен на звание офицера. Воевал вплоть до марта 1917 года. Тогда же получил ранение, в результате которого потерял кисть руки. Выйдя из госпиталя, он осенью 1917 года перед самым большевистским переворотом эмигрировал сначала в Турцию, а потом во Францию. Как он туда добирался, это была история, достойная отдельного рассказа. Ему повезло спасти одного толстосума от бандитов и тот отблагодарил его крупной суммой золотом.

В Париже с работой было плохо. Перебивался подённой работой. Как-то по случаю, он зашёл в Сорбонский университет и поинтересовался, может ли он завершить у них своё медицинское образование. Во время этого визита познакомился со своей будущей женой, родители которой приняли его на удивление хорошо. Помогли ему с учёбой, пристроили через своих знакомых на работу в аптеку. Тесть посоветовал ему продолжить обучение в университете по специальности фармацевта и Александр согласился с его доводами. Врач-инвалид не вызывал доверия у больных, а хирургом ему стать было не суждено. В то время, как фармацевтика позволит ему профессионально заниматься аптечным бизнесом.

Я за две недели вырастил ему новую кисть и получил преданного работника. Предложил ему должность начальника службы безопасности Парижского отделения торгового дома "Здоровье и красота" с окладом в 10 тысяч франков в месяц.

- Как только не сможешь справляться один, наймёшь себе помощников, - сказал я ему. - Столько, сколько будет необходимо. А пока будете работать вдвоём с Сабиной. Будешь её правой рукой.

У нас с Яном была в запасе учебная база водителя-механика высокого класса, полученная на основе знаний комбрига Одинцова, который не только умел водить машину, но и при необходимости произвести мелкий ремонт. Он окончил академию бронетанковых войск и умел управлять любым видом наземного транспорта, включая паровозы.

Я поставил Панарину и Сабине ПНМ (программу настройки мозга) и отдельно Александру учебную базу водителя-механика. Сказал ему, что у меня есть специальные пилюли, позволяющие учиться во сне. После того, как я вырастил ему потерянную кисть, он уже ничему не удивлялся. Купил ему легковую автомашину и уже через пару дней он освоил не только её вождение, но и разобрался с техническим обслуживанием.

- Ваша главная цель, - сказал я своим работникам и компаньонам (Панарину я тоже предложил небольшой процент от прибыли) перед отъездом в Америку, - расширение сети продаж и увеличение прибыли. Вы должны торговать нашим товаром по всей Европе. У вас на складе более 30 миллионов капсул с лечебными эликсирами на общую сумму около 50 миллиардов франков.

Увидев их отвисшие челюсти, не удержался от смеха. И повёл их в подвал, на экскурсию. До сих пор весь наличный товар был сложен в небольшой комнате на первом этаже, и там были только упаковки для мелкого опта.

Вернувшись в офис, я сказал, серьёзно глядя на компаньонов:

- Надеюсь, мне не нужно объяснять, почему я никому не могу просто так доверить такое богатство. А посему вы принесёте мне, как своему сюзерену клятву вассала. Хочу предупредить вас, что эта клятва будет подкреплена магией, и поэтому без последствий для себя вы нарушить её не сможете. А последствие будет только одно – смерть.

Я выдержал паузу, после чего продолжил:

- Впрочем, пока клятва не произнесена, вы можете уйти. Меня и наши с вами встречи вы забудете, как забываются сны.

- Ты колдун? – спросила Сабина.

Панарин тоже с интересом ждал моего ответа. Я не заставил их ждать и ответил:

- Не колдун я, а маг.

- Я так и знала, - заявила Сабина.

- Я, после своего исцеления в этом не сомневался, - присоединился Александр.

Мои компаньоны принести мне клятву не отказались и очень впечатлились, когда после того, как они произнесли её заключительные слова, небо над Парижем потемнело, затем засверкали ветвистые молнии и раздался оглушительный грохот.

- Боги этого мира услышали вашу клятву, - серьёзным и торжественным тоном сказал я.

Через несколько дней после принятия клятвы я продолжил инструктаж.

- Откройте у себя службу доставки, купите ещё один автомобиль и развозите товар не только по всей Франции, но и в соседние страны. Если будут душить таможенными сборами, то повышайте цены, находите и вербуйте дистрибьюторов, которые сами бы к вам приезжали за товаром. Постепенно вы должны перейти на торговлю крупными партиями, избавляясь от мелкооптовой торговли. Как связываться со мной и друг с другом вы уже умеете, поэтому в случае необходимости звоните мне и консультируйтесь.

Поскольку ПНМ я им обоим уже давно поставил, то мне осталось только снять блокировку с учебной базы о Содружестве, что я и сделал сразу после принятия у них вассальной клятвы. Именно она даёт возможность пользоваться некоторыми дополнительными возможностями, включая связь между собой.

Скопировал в память своим компаньонам несколько учебных баз, которые должны будут помочь им в их работе и выживании в грядущей войне. По большей части это основные европейские языки и базы диверсантов и разведчиков второго ранга. Позаботился, чтобы Панарин получил разрешение на ношение пистолета и применения его в качестве самообороны.

По моей просьбе искин обучил Сабину слепому методу печатания на пишущей машинке, а стенография входила в учебную базу для разведчиков вместе с шифрованием и криптографией. Весь документооборот Сабина должна была вести в своей голове, но совсем без бумаг обойтись было невозможно. Какой-то минимум документов должен был находиться в офисе, часть из них подлежала проверке государственными чиновниками, часть должна была регулярно сдаваться в соответствующие органы для хранения и начисления налогов.

Мы договорились с Панариным, что он не будет распространяться о моём участии в его исцелении, а супруге, её родственникам и близким людям скормит байку о чудесных эликсирах. Скажет, что такое средство очень дорогое и редкое, и что ему просто повезло.

Кроме всего прочего я вменил Сабине в обязанность готовить для меня ежемесячный отчёт о делах нашего предприятия. Договорились, что Сабина будет отслеживать розничные цены на наши средства и, если они будут расти, то и мы будем повышать оптовые цены.

- Я уже говорил, Сабина, что в перспективе вижу тебя во главе торгового дома, торгующего нашими товарами по всей Европе. Я уверен, что через несколько лет ты станешь одной из самых богатых женщин во всём мире.

- А я справлюсь? – спросила она.

- Не попробуешь, не узнаешь, - ответил я.

А что я ещё мог ей сказать. Наладив торговлю в Париже, я хотел посетить САСШ и там открыть филиал нашего торгового дома, который торговал бы моими эликсирами по всему американскому континенту и Австралии. Потом возможно открою ещё филиалы по странам Ближнего востока и Юго-восточной Азии.

В дальнейшем я надеялся переложить всю мелкооптовую торговлю на плечи крупных оптовиков. Но пока приходилось больше заниматься именно мелким оптом. На сегодняшний день мы установили контакты пока всего лишь с тремя сотнями аптек и парой дюжин крупных магазинов в Париже и его окрестностях.

- А почему мы не рекламируем наш товар? - спросила меня Сабина.

- А ты уже готова к наплыву покупателей? – посмотрел я на неё скептически. – Подсчитай, сколько времени ты тратишь на одного аптекаря. Пока ты всё ему расскажешь, продемонстрируешь и подпишешь с ним договор. Ты же видишь, что они все стремятся взять товар на реализацию и оплачивать товар желают за наличный расчёт. Сколько человек ты сможешь обслужить?

- Я об этом не подумала. Нужно будет нанять мне помощницу.

- Нанимай, - согласился я.

Весь последующий день сочинял рекламное объявление. Потом мы обсудили его с Сабиной, и после некоторой правки получился следующий продукт.

Глава 9. Из Европы в САСШ на лайнере Джордж Вашингтон

Чудесные эликсиры Парижского торгового дома

"Santй et Beaute".

Уважаемые парижанки и парижане, а также гости нашего прекрасного города. Не упустите свой шанс! У вас появилась уникальная возможность относительно недорого приобрести целый ряд волшебных эликсиров нашего производства, которые смогут существенно поправить ваше здоровье и сделать вас красивее и привлекательней.

Для вашего удобства мы все эликсиры пронумеровали. Итак, знакомимся с новым товаром.

Эликсир №1 укрепляет волосы на голове и улучшает их состояние, предотвращает облысение. Имеющиеся лысины зарастают.

Эликсир №2 избавит вас от бородавок, папиллом, родимых пятен, веснушек, следов от ожогов и любых механических повреждений кожного покрова. Этот эликсир обладает омолаживающим свойством, поскольку убирает мелкие морщины и разглаживает крупные и глубокие. Этот эликсир выпускается в женском и мужском варианте. Эликсир в женском варианте осуществляет полную эпиляцию волосяного покрова по всему телу (кроме головы, разумеется). Эликсир в мужском варианте эпиляцию не предусматривает.

Эликсир №3 или просто глазные капли, избавит вас от близорукости и дальнозоркости, восстановит полноценное зрение, даже если оно утеряно практически полностью.

Эликсир №4 исцеляет болезни уха-горла-носа и восстанавливает слух людям любого возраста.

Эликсир №5 называется зубным и предназначен для исцеления и восстановления больных и поврежденных, но живых зубов. Мгновенно снимает зубную боль. К сожалению, наш эликсир не в состоянии вырастить уже удалённые зубы иди восстановить зубы с удалёнными нервами.

Эликсир №6 оздоровит ваши больные суставы, снимет боль, и они перестанут вас беспокоить перед каждой сменой погоды. Укрепит и оздоровит всю костную систему вашего организма.

Эликсир №7 предназначен для очистки и укрепления сосудов кровеносной системы. Он также подлечит сердце и восстановит нормальное и стабильное артериальное давление, избавит от постоянных головных болей. Рекомендуется к применению раз в 5 лет.

Эликсир №8 восстанавливает ваш метаболизм и возвращает вам нормальный вес, в соответствии с вашим возрастом и ростом.

Эликсир №9 восстановит мужчинам репродуктивную функцию, усилит потенцию и приводит в порядок всю мочеполовую систему организма.

Эликсир №10 исцелит вас от диабета.

Эликсир №11 уменьшит тягу к алкоголю. Стакан вина он не помешает вам выпить и получить удовольствие, но второй стакан вы сами не захотите. Если же вы всё же его употребите, то ваш обед будет безнадёжно испорчен.

Эликсир №12 является универсальным противоядием. Применяется после отравления, а также укуса змеи или собаки. Просто выдавите содержимое капсулы в рот потерпевшего. Храните это средство в своей домашней аптечке и применяйте при необходимости. Срок хранения до 20 лет. Не забудьте прихватить его с собой отправляясь в турпоход или просто отдохнуть на природе, на пикник.

Эликсир №13 исцелит вас от простуды и вирусных заболеваний. Можно употреблять в профилактических целях. Применяйте раз в год перед наступлением холодов.

Эликсир №14 избавит от похмелья без малейших для вас последствий. Исцеляет только от текущего похмелья. При этом, если у вас не простое похмелье, а уже устойчиво наблюдаются симптомы алкогольного абстинентного синдрома, то мы настоятельно рекомендуем принять эликсир №11, который поможет решить вашу проблему более радикально.

Эликсир №15 надежно, безболезненно и надолго (как минимум на месяц) избавит вас от головных болей. Если они преследуют вас на постоянной основе, тогда мы рекомендуем вам применить эликсир №7.

Эликсир №16 исцелит вас от имеющихся язв, гастрита, любых инфекций и расстройств желудочно-кишечного тракта, одновременно мягко и безболезненно прочистив его от накопившихся отложений. Профилактического эффекта не имеет. Это значит, что средство не даёт пожизненной гарантии от повторных заболеваний ЖКТ. Ибо, кто же вам может помешать вновь, откушать чего-нибудь несъедобного, или выпить что-нибудь непотребное.

Эликсир №17 исцелит от любых имеющихся у вас венерических заболеваний и даст пожизненный иммунитет. Профилактического эффекта не имеет.

Эликсир №18 применяется в качестве профилактики от возможного заражения венерическими заболеваниями. Применяется единовременно в течение суток до секс-контакта.

Эликсир №19 исцеляет от всех видов туберкулёза, даёт пожизненный иммунитет.

Эликсир №20 исцеляет от морской болезни. Имеет устойчивый и профилактический эффект. Применяется один раз в жизни в любое время, в любом возрасте, в любом месте, хоть на суше, хоть на море.

Эликсир №21 заживляет растяжения связок и переломы костей в течение часа. Применяется под наблюдением врача травматолога. Последнее необходимо для правильного сращивания костей.

Все эликсиры спрашивайте в аптеках, а также в магазинах, торгующих косметикой или в салонах красоты. Список ближайших к вам торговых точек, в которых можно приобрести наши товары вы можете получить, позвонив нам по телефону N…

Торговый Дом "Santй et Beaute" работает только с оптовыми покупателями и только за безналичный расчёт. Связавшись с нами, вы узнаете наши цены и наши скидки, и другие подробности. Вы можете получить заказанные вами эликсиры в любой точке Франции, если воспользуетесь нашей службой доставки. При условии полной предоплаты крупной партии (свыше одного миллиона франков) доставка в пределах Франции бесплатная и производится в течение недели после поступления денег на наш счёт.

Наш товар имеет защиту от подделок. Уникальная капсульная упаковка каждой дозы эликсира. Достаточно потереть её пальцем и в течение 30 секунд вы сможете наблюдать внутри неё хоровод разноцветных искорок.

Поспешите с заказами, господа! Первую сотню оптовых покупателей ожидает десяти процентная скидка и приятный сюрприз.

***

Это рекламное объявление мы разместили в десятке самых крупных газет и журналов Франции. Кроме этого заказали в типографии 10 тысяч рекламных листков с текстом этого объявления. Три тысячи экземпляров разнесли по торговым точкам, которые уже продавали наш товар (по 100 штук на каждый прилавок). Столько же расклеили по всему городу. Для этой цели пришлось нанять три десятка мальчишек, которым заплатили по 15 франков за каждый наклеенный листок. Потом эти же мальчишки стояли у входных дверей в магазины и торговые центры Парижа и бесплатно раздавали листовки покупателям. Через неделю Париж загудел, как растревоженный улей, а наш телефон звонил не переставая.

Посидев немного за телефоном и отвечая на звонки парижан, я понял, что больше всего интересует людей и с помощью Яна соорудил многоканальный телефон и магический автоответчик. После чего, шквал звонков, на которые приходилось отвечать живому оператору, резко пошёл на убыль, а число заказов пропорционально возросло. В результате мы прекратили отдавать товар на реализацию без хотя бы частичной предоплаты.

- Ещё через пару недель требуйте пятидесятипроцентную предоплату, а ещё через месяц без полной предоплаты товар не отдавайте. Пусть берут кредиты в банках.

Это моя фраза навела меня самого на мысль о своём банке. Пока я не стал развивать её и отложил на неопределённое время. Когда я заработаю первый миллиард долларов, к ней можно будет вернуться. Пока только подумал, что свой банк лучше всего открыть в САСШ, наверное, или в Швейцарии. Нужно будет при случае выяснить, где выгоднее. А может быть, имея миллиард долларов, можно будет создавать своё государство? Есть о чём подумать.

Покидая Париж, я оставлял Сабине с Александром в офисе товара на три с половиной миллиарда долларов. Эта сумма складывалась из базовой цены за каждую капсулу. Базовую цену платит только крупный оптовик, и то при условии полной предоплаты. Все остальные получают товар дороже, наценка на базовую стоимость составляет от 5 до 30 процентов в зависимости от величины предоплаты и от того каким оптом закупается товар, крупным, средним или мелким. Составил для Сабины в качестве ориентира таблицу наценок.

За прошедшие полтора месяца мне удалось выручить за эликсиры около полутора миллионов франков наличными. Львиную долю которых принесли за последние две недели аптекари.

Ливерпуль давно скрылся за кормой нашего лайнера, а я всё ещё пребывал на верхней палубе в той её части, отведённой для прогулок пассажиров на свежем воздухе, и вспоминал дни, проведённые в Париже.

Тот опыт, который я уже получил, привёл меня к выводу, что одними эликсирами быстро денег не заработаешь. Нужно производить нечто дешёвое, нужное практически каждому человеку. И чтобы производство обходилось без магии. Я сидел и перебирал в уме различные варианты, но ничего умного в голову не приходило. Так и не придумав ничего, ушёл в свою каюту класса люкс. Разумеется, я путешествовал первым классом.

***

Первый день плавания подходил к концу, наступало время ужина, и я отправился в ресторан. Уже на входе захотел в туалет. Зашёл, сделал свои дела и услышал, как в соседней кабинке какой-то страдалец громко и натужно освобождал свой желудок. Выйдя из кабинки, я обнаружил, что соседняя дверь распахнута и прямо на полу в обнимку с унитазом сидит мужчина средних лет, в дорогом костюме и бледно-зелёным цветом лица.

Пока я мыл руки, послал ему магический диагност и вскоре имел полную картину состояния его здоровья. Мужчина ухитрился где-то подцепить вирусную кишечную инфекцию.

Увидев меня, мужчина пожаловался:

- А мне говорили, что на океанских лайнерах люди морской болезнью не страдают.

Он сказал это на американском варианте английского языка.

- А у вас не морская болезнь, - ответил я ему, используя такой же сленг.

Потом достал из кармана большой носовой платок и тщательно протёр им влажные руки.

- У вас кишечная инфекция. Вам повезло, что встретили меня. Держите.

Я достал из стазис-кармана эликсир №15 от заболеваний ЖКТ и протянул ему со словами:

- Откусите кончик капсулы и выдавите содержимое на язык.

Мужчина недоверчиво посмотрел на меня мутными от боли глазами и спросил:

- Что это?

- Средство от всех болезней желудочно-кишечного тракта, - ответил я.

- Вы доктор?

- Нет. Я в данный момент являюсь коммивояжёром и продаю некоторые средства торгового дома "Здоровье и красота". Слышали о нём что-нибудь?

- Нет, - ответил мужчина и взял капсулу из моих рук.

Он скусил её кончик и выплюнув его, сунул капсулу в рот, старательно выдавливая её содержимое себе на язык. Почмокал языком и пожал плечами.

- Похоже на простую воду.

- Если бы ты только знал, насколько прав, - подумал я про себя.

Магема сработала практически мгновенно. В течение двух минут лицо у мужчины порозовело, глаза прояснились. Он встал и отряхнулся. Благо туалет блестел чистотой, нигде ни соринки, ни пылинки. Потом мужчина умылся и прополоскал рот.

- Смотри-ка, а лекарство-то ваше подействовало, - мужчина не мог скрыть своего удивления. – Сколько я вам должен?

- 250 долларов, - ответил я.

- Не дёшево, - прокомментировал он.

- Вообще-то, в аптеке это средство стоит от 300 долларов и больше. Это мне оно достаётся с хорошей скидкой.

- А мне вы продаёте со своей наценкой?

- Нет, я в розницу практически не торгую, только оптом.

- А если я сделаю вашему товару хорошую рекламу?

- Тогда вы мне ничего не будете должны, - мгновенно ответил я.

- Много у вас таких капсул?

Вместо ответа, я достал рекламный листок и протянул его мужчине. Ещё собираясь в эту поездку, я заказал в типографии с десяток тысяч экземпляров на английском языке.

- Вот здесь полная информация.

Мужчина взял её, но читать не стал, а протянул мне руку и сказал:

- Тони Коннорс.

- Барни Митчелл, - ответил я, пожимая ему руку.

Об американском паспорте я позаботился ещё в Париже, заглянув там в посольство САСШ. Там же обзавёлся нужными печатями и визами. Из Парижа я выбыл, как американский гражданин, который посещал Францию и Париж в качестве туриста.

- Я жутко хочу есть. Вы не составите мне компанию, Барни?

Я кивнул, и мы пошли в ресторан.

- А как вы собираетесь рекламировать мой товар? – поинтересовался я у Тони на ходу.

- У меня здесь знакомый помощник капитана. Я хочу получить от него разрешения прочитать пару раз ваш рекламный листок по судовому радио.

- Вы думаете, что это обойдётся вам дешевле, чем 250 долларов, - понимающе заметил я.

- Совершенно верно. За ним числится небольшой должок передо мной, как раз примерно на такую сумму.

Я вспомнил, как в Лондоне, несмотря на дефицит времени, мне удалось посетить старинную аптеку и прорекламировать свой товар. Аптекарь, выслушав меня, удивлённо поднял брови и не поверил.

- Сколько занимаюсь этим бизнесом, ничего подобного никогда не видел и не слышал.

- Разрешаю вам выбрать что-нибудь для себя, - предложил я ему. - Как у вас с лысиной? С бородавками? С язвой желудка? Жалуетесь ли вы на зрение или слух?

Аптекарь задумался.

- А какое средство действует быстрее?

- Они практически все мгновенного действия, - ответил я. – К сожалению, сэр, у меня очень мало времени, мой поезд на Ливерпуль отправляется через полтора часа.

- Успеете, - успокоил меня аптекарь, - отсюда до вокзала 15 минут на такси.

Ещё раз пробежавшись глазами по рекламному листку, он сказал:

- Если всё это, правда, то я куплю для себя почти все ваши средства, поэтому не имеет значения, с чего начинать. Давайте начнём с эликсира №1, от облысения.

Я протянул ему капсулу с изображением лысины и сказал:

- Потрите капсулу пальцем.

Он, опасливо поглядывая на меня, выполнил мою просьбу и потом восхищённо любовался пляской огоньков и искорок вокруг кисти, державшей капсулу.

- Это говорит нам, что вы держите в руках подлинное средство, а не подделку. Теперь срежьте ножницами кончик и выдавите содержимое капсулы себе на голову. Сделайте это на ощупь или перед зеркалом.

На поезд я успел в последний момент, став богаче на 900 фунтов стерлингов, сделав аптекарю скидку в 7 процентов за наличный расчёт. Он купил у меня полный набор моих эликсиров и сказал, что обязательно будет звонить в Париж и сделает более крупный заказ.

Я в свою очередь дал ему совет не хлопать ушами и занять свободное пока место дистрибьютора наших эликсиров в Англии.

- Поговорите на эту тему с мадмуазель Меро.

В ресторане мы с Тони уселись за один стол, и он сказал, махнув рукой, подзывая официанта:

- Ужин за мой счёт, Барни. Если бы вы только знали, как я вам благодарен. Кстати, Барни, я старше вас раза в два и предлагаю вам перейти на "ты".

Я не возражал. Подошедшая официантка, мусоля карандаш, записала наш заказ, а меня торкнула идея.

***

Вот, что нужно производить! Шариковые авторучки. Сбыт продукции обеспечен на многие десятилетия и сулит неслыханные и постоянные прибыли. Особенно, если взять под свой контроль всю производственную цепочку от добычи полезных ископаемых до выпуска конечной продукции. Сам я впервые встретил шариковую ручку на своих виртуальных занятиях по магии и втихаря применял её ещё в школе.

Я рассеянно проводил взглядом официантку, а точнее ту её аппетитную часть, которая соблазнительно покачивалась чуть ниже уровня моих глаз, и в этот момент меня озарила ещё одна идея. Официантка была темнокожей, скорее всего, мулаткой. Хотя могу и ошибаться. Я в этом вопросе слабо разбираюсь. Однако мне кажется, что найдётся немало темнокожих американцев, которые с удовольствием согласились бы стать белыми, сменить свою расу, какая бы она не была на европеоидную расу, ибо именно она правит этим миром.

- Ян, - обратился я к своему искину, - такое возможно?

Я только что приступил к изучению 7 ранга двух оставшихся не усвоенными магических баз по целительству и пространственной магии. Под ускорением я освою их к июню, за два месяца. 8-й ранг планирую усвоить за 4 месяца, тоже под ускорением, конечно. И к октябрю следующего года я должен завершить свое магическое образование. Последний 9-й ранг даже под ускорением требует около года, ибо это уже уровень архимага и плетения этого уровня имеют запредельную сложность.

- Если речь идёт только о цвете кожи, то это легко, - ответил искин. - А вот, внести изменения на генном уровне, чтобы их потомки тоже остались белыми, тебе нужно усвоить учебную базу по целительству на высшем уровне. Сейчас ты не сможешь даже понять соответствующие магические конструкты, не говоря уж о том, чтобы повторить их.

- Пусть так, не на генном уровне. Многие, я думаю, согласятся и на такое. Кстати, а можно отбеливать кожу не сразу на 100 процентов, а скажем в три этапа: сначала чёрную кожу сделать темно-коричневой, затем светло-коричневой и толькопотом белой?

- Можно. Магемы получатся сложнее, но ты должен справиться. Когда желаешь приступить к их изучению, прямо сейчас или ночью?

- Давай отложим на ночь, - предложил я.

После ужина Тони звал меня в бар, но мне не терпелось реализовать свою идею с белокожими неграми, и я отказался. Договорились встретиться завтра за обедом, и разошлись. Тони направился в бар, а я в свою каюту.

На следующий день к обеду очередные 3 эликсира, меняющие цвет кожи под номерами 22A, 22B и 22C были готовы, и мне не терпелось их испытать. За обедом я внимательно рассматривал своих соседей. Как назло, ни одного темнокожего на горизонте не было. Ни среди пассажиров, ни среди прислуги. Тони, кстати, тоже не появился.

- Скажите, мадам, - обратился я к своей официантке, даме лет 35-40, когда после обеда она подошла ко мне за расчётом. – Вчера меня обслуживала цветная девушка. Я хотел бы с ней пообщаться, если это возможно.

- У вас возникли претензии к ней, сэр?

- Нет, нет, - замахал я руками, - никаких претензий.

Официантка внимательно посмотрела на меня и спросила:

- Она вам понравилась как женщина, да?

- Опять не угадали.

- Тогда почему вы ищите с ней встречи? Я интересуюсь, потому что являюсь старшей официанткой в этом зале. Хочу сообщить вам, сэр, что наши работники услуг интимного характера пассажирам не оказывают. Нам это строго-настрого запрещено.

- Видите ли, леди, я коммивояжёр и торгую эликсирами Парижского торгового дома "Здоровье и красота".

Я протянул ей рекламный листок. Женщина взяла его в руки стала внимательно изучать. По мере чтения выражение её лица эволюционировало от слегка недоверчивого до насмешливого.

- В Париже я за полтора месяца продал эликсиров на полтора миллиона франков, что составляет по текущему курсу сто тысяч долларов.

Брови у женщины взлетели вверх.

- Допустим, что всё это правда, - сказала она, придя в себя от изумления и потрясая моим рекламным листком. – Однако при чём здесь Салли Грей? Это девушка, с которой вы стремитесь встретиться.

Последнее она добавила, увидев на моём лице непонимание.

- Видите ли, у меня есть ещё один эликсир, №22. Это самая последняя разработка нашего торгового дома и его нет в нашем рекламном списке. Я получил его перед самым отъездом в Америку. И этот эликсир предназначен для таких людей, как ваша Салли.

- Для цветных девушек? – уточнила официантка.

- Для мужчин тоже, - ответил я и замолчал, держа паузу.

Женщина нетерпеливо смотрела на меня.

- Мы уже столько общаемся с вами, а до сих пор не познакомились, - сказал я. – Меня зовут Барни Митчелл.

- Марта Джойс, к вашим услугам, сэр. Не томите меня Барни, я сгораю от любопытства. Что же лечит ваш последний эликсир? Предохраняет от беременности, да?

В этот момент, я досадливо отвесил себе оплеуху, мысленно, конечно. Вот почему я забыл об этом. Такой эликсир мог бы пользоваться успехом.

- Нет, Марта, вы опять промахнулись.

- Ну, я тогда не знаю, на что и подумать. Не может же ваш эликсир превратить цветного человека в белого?

Я уважительно посмотрел на Марту:

- Вы очень умная, леди. На этот раз вы попали в точку.

Марта всплеснула руками и спросила:

- А дети? Дети тоже будут белыми?

- Нет, эликсир не изменит расу цветного человека. Он также не изменит ни его внешность, ни характер. Он просто делает его кожу более светлой или совсем белой и всё. Детям тоже можно давать этот эликсир.

- Тогда нужен эликсир обратного действия, - заметила Марта. – Мало ли как обстоятельства могут сложиться, что потребуется обратное превращение.

- Да, Марта, вы ещё раз подтвердили свой незаурядный ум. Будь я постарше лет на 20, я бы обязательно стал ухаживать за вами. Вы замужем, Марта?

- Да, - ответила она, довольно улыбаясь.

Она уже давно сидела за моим столом, забросив остальных своих клиентов. Впрочем, я заметил, что её подменили, так что никто из пассажиров не пострадал.

- Марта, я хочу сделать вам подарок. Выберите себе и мужу по два эликсира из рекламного списка. Один бесплатно, второй с половинной скидкой. Можете ограничиться одним, бесплатным.

- Спасибо, Барни. Хотела только добавить, что у меня сыну 15 лет и дочь учится в колледже.

- Хорошо, и вашим детям по одному эликсиру с 25-типроцентной скидкой.

- А почему не по два со скидкой в 50 процентов.?

- Ну, хорошо, вы меня уговорили, - согласился я.

- Вообще-то у нас с мужем родители живы.

Уже не сдерживаясь, я громко рассмеялся.

- Дай бог им здоровья, - сказал я. – Родители, это святое. Даю им скидку, как и вашим детям и поставим на этом точку. Остальным родственникам или друзьям вы можете эликсиры просто купить. На все остальные покупки даю вам 10-типроцентную скидку.

- Но здесь нет цены.

Я вынул из кармана список с базовыми ценами и протянул их Марте. Она углубилась в их изучение.

- Вы можете подумать и посоветоваться с мужем и детьми. Они здесь, с вами?

- Нет, здесь только муж. Он работает барменом в ресторане для пассажиров второго класса. Дети остались дома, в Лос-Анджелесе, с моими родителями.

- Посоветуйтесь с мужем. Я могу пропустить завтрак или ужин, или заказать их в каюту, но обедать я обязательно буду приходить сюда. Как выберите, так мне сообщите. И Салли расскажите, почему я ищу с ней встречи. Она ведь метиска?

- Да, она квартеронка. Кстати, в вашем списке нет последнего эликсира и цены на него.

- Вообще-то, это экспериментальные образцы и поэтому они относительно дёшевы. Я смогу уступить ей одну дозу за тысячу долларов, и она станет стопроцентной белой. Потянет такую цену ваша Салли?

- Может и потянет, вопрос не в этом. Захочет ли?

***

Расставшись с Мартой, я поспешил в свою каюту готовить очередные эликсиры, на сей раз от нежелательных зачатий. Кроме этого, мне пришла в голову ещё одна идея. Сделать эликсир, увеличивающий размер молочных желёз у женщины на один-два размера. С возможностью повторного применения, но не чаще одного раза в течение 5 лет. Мне кажется, такие эликсиры должны будут иметь успех.

До самого ужина, который заказал по телефону в каюту, занимался эликсирами. Разработал контрацептивы одинаково пригодные, как для мужчин, так и для женщин.

Доработал эликсир для цветных. Теперь, эликсир №22А способен стопроцентного негра превратить в мулата, а эликсир №22В сделает квартерона из мулата или негра. Третий эликсир №22С сделает белого человека из представителя любой другой расы, какого бы цвета не была его кожа.

Перед ужином решил прогуляться на палубу, подышать свежим воздухом, а возвращаясь, встретил у порога своей каюты Салли Грей и Марту Джойс с моим ужином.

Спустя пять минут Салли на наших с Мартой глазах превратилась в Снегурочку, после чего, увидев себя в зеркале, упала в обморок.

Выпроваживая их после ужина из каюты, я поймал на себе многообещающий взгляд её больших влажных карих глаз. А в полночь кто-то робко поскрёбся в мою дверь.

Конец 1-й части 2-й книги

Ижевск, Воложка, 2018-2023

Книга 2. Часть 2. Межсезонье

Глава 1. Возвращение в СССР

Моё пребывание в Америке пролетело как один бесконечный день. Покупка дома с большим участком земли в пригороде Нью-Йорка, обустройство на его территории склада с эликсирами, организация рекламы, создание первоначальной сети торговых партнёров, владельцев аптек, магазинов, салонов красоты, которые милостиво согласились на реализацию моих эликсиров. Заботы c подбором персонала. Параллельно занимался созданием производства шариковых авторучек. Для того, чтобы их запатентовать пришлось обратиться в адвокатскую контору, которая выделила для меня своего специалиста.

Благодаря рекламе, мои доходы за первый же месяц составили более 3-х миллионов долларов. Причём почти половину из них я получил в качестве гонорара за целительство богатеньких "Буратино" и продажу одному из них гомеостата.

Гомеостат – это очень сложный в изготовлении артефакт, постоянно отслеживающий состояние здоровья своего носителя и поддерживающий его здоровье на определённом уровне. Кроме этого артефакт способен исцелять практически любые раны или травмы вплоть до восстановления утраченных конечностей. Гомеостат ничем не сможет помочь своему обладателю лишь в случае отделения головы от туловища. Так или иначе, его возможности безграничны.

Ян рассказал мне, что существует разновидность гомеостата, гомеостат прим, который принимает в себя душу и матрицу личности своего носителя после его смерти, а затем внедряет его в новое подходящее тело. Поиск этого тела осуществляется гомеостатом прим по тем же принципам, по которым дух мага нашёл моё тело для внедрения в него матрицы личности Хари Ланса.

Мимо такой информации я, естественно, пройти не мог и вытряс из искина всё, что он знал по этой теме. Выяснил, что это артефакт наивысшей сложности, в которой участвуют плетения и магемы высших уровней магии целительства, пространственной магии и артефакторики. И неизвестно, смогу ли я сделать его даже после окончания изучения учебной базы по магии, имеющейся в моём распоряжении.

Некоторую надежду на положительный исход даёт информация искина об обнаружении в моей памяти воспоминаний Хари Ланса. Видимо, какая-то частица его личности сохранилась в моей голове в виде изолированной и автономной области. Воспоминания носят отрывочный характер, и предстоит большая работа, чтобы из этой беспорядочной массы самой разнообразной информации вытащить хоть что-то полезное для меня. Так или иначе, это дело далёкого будущего.

Магическая структура гомеостата чаще всего внедряется в какое-либо ювелирное изделие – браслет, кольцо, подвеску, серьги. Выбирается заказчиком. Лично я порекомендовал своему пациенту подвеску на цепочке. В качестве подвески можно использовать драгоценные камни, кулоны, медальоны или просто золотую, или платиновую пластинку. Можно даже использовать клыки хищных животных, предпочтительнее магических. Гомеостат на основе когтя или чешуйки дракона вообще сделает человека практически неуязвимым, только, где же его тут взять? Дракона, я имею в виду. И, да, гомеостат продляет человеку жизнь в полтора-два раза.

Так что я продал свой первый гомеостат, считай за бросовую цену. Но когда никто на планете не представляет его ценности, то кто его купит хотя бы за десяток миллионов долларов? Такого покупателя ещё найти нужно. А всё потому, что нет возможности убедить покупателя в ценности гомеостата. И на других проверить его свойства не удастся, потому что гомеостат привязывается к своему первому носителю раз и навсегда, разрушаясь как магический артефакт в момент его смерти. Тело артефакта сохраняется, теряются только его магические свойства.

Я смог убедить пациента, которого исцелил от рака, купить гомеостат, поскольку не исключал рецидива болезни. В его роду рак передавался по наследству по мужской линии, а я со своим 7-м рангом магии целительства до наследственных болезней пока так и не добрался. Искин сказал мне, что они будут изучаться в учебной базе магии целительства 9-го ранга.

Ничего этого своему пациенту я, конечно, не говорил, а гомеостат создать мне было самому интересно. Потратил на его изготовление целую неделю. Зато, теперь создание такого артефакта в моём арсенале. Его можно будет сделать не только на продажу, но и для дорогих и близких мне людей. Или для very impotent person (очень важных персон), например, правителей государств. В обмен на что-нибудь важное для меня или моих целей. Например, на признание моего буферного (островного) государства.

За исцеление от раковой болезни и гомеостат я заработал ровно один миллион долларов. В качестве бонуса вернул его жене репродуктивную функцию, которую она потеряла после первых, неудачных родов.

Ещё два пациента принесли мне 750 тысяч долларов. Оба были детьми миллионеров. Одна из них, девочка 15 лет, потеряла зрение в результате несчастного случая. Я восстановил ей повреждённый зрительный нерв и вернул зрение. Вторым был мальчишка с ДЦП, вся жизнь которого проходила в инвалидной коляске.

***

На первые доходы удалось по дешёвке купить обанкротившееся предприятие и перепрофилировать его на производство шариковых авторучек. Я соблазнился тем, что от прежнего производства остался только голый корпус без оборудования, но с подведёнными коммуникациями и всей необходимой заводской инфраструктурой.

Всё нужное мне для производства авторучек оборудование пришлось заказывать на предприятии, занимающимся конструированием и изготовлением специализированных станков. Хорошо, что объёмы продаж эликсиров нарастали и недостатка в финансировании своего производства я не испытывал, но тем не менее быстрого результата не ожидалось. На изготовлении всей необходимой оснастки потребуется время, потом на отладку станков, потом запуск серийного производства. Набор рабочих и инженеров, которым нужно будет платить немалые деньги ещё несколько месяцев, прежде, чем всё заработает как надо и пойдёт первая продукция.

Короче говоря, работы было невпроворот, но мне повезло с директором моего будущего завода. Грамотный инженер и управляющий, он эмигрировал из Германии и искал работу. Вилли Бонке, так его звали, сподобился жениться на еврейке, после чего жизнь в Германии для молодых супругов стала невыносимой, да и небезопасной. Евреи были объявлены в Германии людьми второго сорта, если не третьего.

На родине, Вилли тоже принимал участие в создании предприятия с нулевого цикла и получил ценный опыт, который, как я надеялся, он применит при создании моего завода.

К началу июня я завершил изучение 7-го ранга учебной базы по пространственной магии и сразу же без передышки приступил к освоению 8-го ранга. Этот раздел пространственной магии начинался с изучения портальной техники и весь июнь я потратил на построение стационарных порталов с помощью портальных камней. То есть на входе и выходе должны быть по паре портальных камней. Эти камни являлись привязкой к местности. Их создание не представляло никакой сложности. Просто те же самые маяки, метки, которые я оставлял на аурах людей или внедрял в какие-либо предметы. Просто портальные камни имели более узкое предназначение – служить привязкой для врат именно постоянно действующего, стационарного портала. Если же мне требовался разовый портал, то я мог пользоваться обычной меткой, оставленной на нужном мне месте с помощью портального окна.

Так я смог построить портал между Нью-Йорком и Новосибирском, затем между Новосибирском и Москвой. Добравшись из Москвы до Питера, вернулся в Нью-Йорк, отточив на этом пути технику перемещений с помощью порталов.

Почему мне понадобился Новосибирск? Потому что для поступления в вуз мне требовался аттестат, который остался у меня в школе. Вступительные экзамены в вузы начинались с 1 августа, и мне следовало поторопиться.

В Нью-Йорке мне без труда удалось открыть филиал торгового дома "Здоровье и красота", но подобрать управляющего мне никак не удавалось. Главный критерий, который я предъявлял претендентам на эту должность, была честность. Нужен был человек, который не начнёт приворовывать, когда он останется без моего контроля и получит доступ к складу, в котором хранится товар стоимостью на сотни миллионов долларов.

В последнюю неделю июня, я обзвонил всех своих клиентов и предложил им сделать как минимум месячный запас эликсиров, поскольку я до сентября ухожу в отпуск. Те из них, которые откликнулись, получили товар в запас.

- И всё-таки, придётся мне искать управляющего в СССР, - подумал я, и всю первую неделю июля готовился к переходу.

***

Метки, оставленные мною в Новосибирске, были ещё живы. Используя их, я с помощью техники портального окна смог провести разведку и прояснить для себя кое-какие важные моменты. Я выяснил, когда в школе бывает директор, чтобы получить у него свой аттестат. По какому расписанию ходит поезд Новосибирск-Москва и обратно. Какая погода стоит в Новосибирске, как одеваться, где и у кого можно остановиться, чтобы переночевать пару ночей,

В понедельник 1 июля я через портальное окно заглянул в центральную гостиницу Новосибирска "Обь", чтобы подсмотреть, есть ли у них свободные места. При этом, я неожиданно для себя обнаружил ещё одно свойство портального окна.

Я подумал, а нельзя ли подсмотреть память дежурной на ресепшене и попытался открыть между нами информационный канал, и мне это удалось, никаких препятствий не возникло. Тогда я послал по каналу мысль дежурной, чтобы она забронировала для меня место, одноместный номер на четыре дня, с субботы 6 июля по вторник 9 июля включительно. Московский поезд прибывает в Новосибирск по субботам и в тот же день, поздно вечером, отправляется обратно. Уезжать мне было удобнее поездом Хабаровск-Москва, который проходил через Новосибирск по вторникам в районе 6 часов вечера.

Я внушил дежурной, что ей позвонили из наркомата образования.

Всё получилось без сучка, без задоринки. Моя фамилия была внесена в соответствующий список. Мне даже без моей просьбы забронировали одноместный люкс с отдельным душем, туалетом, спальней и кабинетом.

Потом точно также забронировал себе одно место в купе поезда Хабаровск-Москва. Меня предупредили, что я должен буду выкупить билет не позже, чем за два часа до отхода поезда.

Затем я набрался наглости и с помощью портального окна переместился в кабинет директора 29-й школы. Товарищ Терехов был на месте, и я сначала хотел пообщаться с ним с помощью инфоканала, но потом решил проверить ещё одну возможность и спросил у искина:

- Ян, а ты можешь установить между мной и директором телефонную связь? Позвонить ему по телефону, а когда он снимет трубку, то подключить к нему меня?

- Да, без проблем. Я уже давно разобрался с подключением к любому телефону, минуя телефонных барышень. Могу и тебя научить, чтобы ты не отрывал меня по пустякам. Смотри, как это делается.

Вскоре в кабинете директора раздался звонок. Товарищ Терехов снял трубку:

- Алло.

Его голос доносился до меня одновременно по двум каналам. По информационному каналу, который Ян установил между нами, и через портальное окно. Причём, между ними была небольшая разница по времени, четверть секунды, не больше, но всё равно это вызывало некоторый дискомфорт.

- Ян, приглуши звук по инфоканалу в мою сторону или синхронизируй оба канала по времени.

- Сейчас, секундочку.

- Алло, алло, - продолжал тем временем кричать в трубку Терехов.

- Алло, - ответил я, - Константин Андреевич, здравствуйте, это Василий Берестов вас беспокоит. Я собираюсь приехать к вам на пару дней, получить аттестат, повидаться с одноклассниками и знакомыми. Вы будете в это время на месте? Смогу я аттестат получить?

- Здравствуй Василий, тебе не обязательно самому приезжать, ты можешь прислать письмо с просьбой выслать аттестат в тот вуз, в который ты надумал поступать, и мы его вышлем на адрес приёмной комиссии. Зачем тебе лишние деньги тратить?

- А я деньги и не трачу. У меня, как бывшего железнодорожника на этот год продлена льгота бесплатного проезда в любой город страны и обратно. Вот я и хочу этой льготой воспользоваться.

- А в поезде несколько суток трястись по такой жаре, это как?

- Очень я по городу соскучился и по одноклассникам своим тоже. Надеюсь, ещё не все успели разъехаться?

- Ну, тогда, конечно. Когда ты собираешься приехать?

- 6 июля, в субботу, московским поездом.

- Ясно, как прибудешь, сразу в школу, я буду ждать тебя до часу. Если не успеешь, приходи с утра в понедельник. Как понял?

- Всё понял, Константин Андреевич, до свидания, скоро увидимся.

- До свидания, Василий.

Терехов положил трубку и тут же снял её и попросил телефонную барышню соединить его с каким-то номером. Я не стал подслушивать его разговоры и закрыл портальное окно.

***

Настя Мельникова стояла на перроне железнодорожного вокзала города Новосибирска и держала над собой тонкую ветку с наколотым на неё тетрадным листком с надписью: "тов. Берестов". Люди потоком шли мимо неё, и практически все обращали на неё внимание, ну и надпись читали, естественно.

Когда людской поток иссяк и превратился в небольшой ручеёк, около неё остановился высокий, выше её на голову, молодой симпатичный парень в летней рубашке с короткими рукавами, просторных коричневых брюках, летних туфлях, за спиной рюкзак, и спросил, внимательно её разглядывая:

- Здравствуйте девушка, я Василий Берестов.

Настя по случаю жаркой погоды, уже две недели стоящей в городе, тоже была в простеньком ситцевом платьишке без рукавов в синий горошек и сандалиях, но, всё же, не на босу ногу, а в белых носочках с синей полоской.

- Здравствуйте, Василий. Меня Настей зовут, я старшая сестра Тани Мельниковой, вашей одноклассницы. Меня мама попросила вас встретить и сказать, что мы предлагаем вам остановиться у нас.

- Неожиданно, но, тем не менее, спасибо за приглашение. Вообще-то я номер в гостинице забронировал, но и вас обижать своим отказом не хочется. Давайте, поступим так. Сначала заглянем в камеру хранения и оставим там мой рюкзак. Таскать его с собой по такой жаре совсем не хочется. Потом, зайдём в школу, мне там аттестат получить нужно, я собственно за ним и приехал, а уж потом пойдём к вам. А там я приму решение, где якорь бросить, у вас или в гостинице. Как вам такой план?

- А у меня на сегодня других дел и нет, так что я согласна с вашим планом. Пойдёмте в школу. Мне тоже будет интересно туда заглянуть, я там со дня выпуска ни разу не была.

- А мне Таня не говорила, что у неё сестра есть. А, кстати, сама-то Таня где? Она уже уехала или ещё дома? Вроде бы она в МГУ собиралась поступать?

- Таня дома, готовится к вступительным экзаменам, извиняется, что не встречает вас, в Москву собирается, да.

Тут Настя приврала, что сестрица извиняется. Ничего такого Танька не говорила.

- Почему она про меня не рассказывала, это нужно её саму спросить, - продолжала Настя, - последние годы я дома редко бывала, пять лет безвылазно в Москве проторчала, неделю назад диплом получила об окончании МФЭИ, это Московский финансово-экономический институт.

Услышав про диплом, парень внимательно и заинтересовано взглянул на неё.

- Я думал вы моложе, вам больше 20-ти лет и не дашь.

- Спасибо за комплимент, - сделала книксен Настя.

У единственной работающей камеры хранения была большая очередь и Василий сказал:

- Знаете, Настя, что-то неохота мне тут париться. Не такой уж и тяжёлый у меня рюкзак.

Через несколько минут они вышли на вокзальную площадь, пересекли её, пройдя мимо ещё одной немаленькой очереди, на сей раз, к извозчикам и на такси, и подошли к трамвайной остановке. Народу на остановке было много, такое ощущение, что здесь собрались все пассажиры поезда Москва-Новосибирск. Но и тащиться пешком по жаре им тоже не хотелось, и пришлось постоять в очереди, пропуская трамвай за трамваем, ожидая, когда народ схлынет и можно будет втиснуться в вагон.

В вагоне они оказались прижаты друг к другу, и Вася всячески оберегал её от других пассажиров, что Насте очень понравилось. Рюкзак Вася снял и пристроил на полу у своих ног.

- Какой он заботливый, - думала она, украдкой изучая его лицо.

Она была прижата к нему немного сбоку и ощущала его сильное мускулистое тело сквозь тонкую ткань своего платьица. Их глаза встретились, и Настя почувствовала, что улетает, а всю её охватывает некое томление. В этот момент Василий неожиданно покраснел.

- Чего это он? - подумала она.

Собираясь на встречу с Василием, она на всякий случай надела под платье привезённый с собой из Москвы новый модный открытый купальник, трусики отдельно от бюстгальтера. Вдруг Василий захочет искупаться после поезда и тогда она сможет составить ему компанию. Кстати, то, что она услышала от матери про Берестова, её очень заинтриговало, тем более, что парня у неё до сих пор не было. В МФЭИ мальчишек было мало, в основном учились девушки, и даже просто познакомиться с парнем было большой проблемой. Кроме того, особой красотой Настя не блистала и внимания парней удостаивалась редко. Вернувшись нынче домой, она была шокирована красотой сестры. А ведь ещё в прошлом году та была настоящей дурнушкой.

- Ну, почему природа так несправедлива, одним всё, другим ничего, - думала Настя.

Короче говоря, смутить Василия своей невеликой грудью или красотой неземной она никак не могла. Тем временем на Василия навалилась сбоку какая-то жирная тётка, и когда он неловко развернулся, отворачиваясь от неё, то Насте в живот упёрлось что-то твёрдое. Настя мгновенно поняла, что случилось и её лицо тоже залилось волной краски. Тут Василий решительно обхватил её и, прижав к себе, как-то так ловко развернулся вместе с ней, что она оказалась спиной к поручню, а Василий, уперевшись в него обоими руками, отодвинулся от неё, создав между ними свободное пространство. На него давили со всех сторон, но он не поддавался. Теперь к Насте никто не прилипал и не толкал её, о чём она даже пожалела немного. Ей очень захотелось вновь прижаться к нему всем телом. При мысли об этом её пробила дрожь.

Словно почувствовав состояние девушки, Василий чуть подался к ней и слегка прижался животом, но оставаясь на грани приличия, отчего она отчаянно возбудилась.

Так они и ехали все 20 минут до нужной им остановки, не произнеся за всё это время ни единого словечка. Тем временем в вагоне стало чуть свободнее, и до них добралась кондуктор. Вася сунул ей в руку бумажный рубль и попросил два билета. Зажав в руке билеты и сдачу, он сунул это всё в нагрудный карман рубашки, опять качнувшись при этом к ней, и на миг она снова ощутила его всем телом.

Настя вспомнила вчерашний разговор с матерью и сестрой за ужином.

- Почему встречать этого вашего Берестова должна именно я, а не Таня. Это же не я его одноклассница.

- А ты посмотри на свою сестру, - ответила ей мать. – Ты видишь, какая она стала красавицей, теперь она меньше, чем за “прынца” замуж не пойдёт.

Татьяна, которая сидела тут же рядом, только фыркнула.

- Никто мне не нужен, - заявила она, - ни принц, ни король, и даже ни директор магазина. Я учиться хочу, в МГУ на мехмат поступать буду, а там знаете какие конкурсы.

Настя была в курсе феномена, случившегося в её бывшей школе. Танин класс сдал все выпускные экзамены на одни пятёрки. Более того, и два других класса отстали совсем немного, разбавив свои пятёрки всего лишь двумя-тремя четвёрками.

- Если тебе повезёт, и ты его заинтересуешь, то не упусти свой шанс, - сказала мать, обращаясь к Насте.

- Я же его старше на пять лет, - заявила Настя. – О чём мне с ним разговаривать-то?

- Формально ты старше его на 4 года, но фактически он по развитию нисколько от тебя не отстаёт и, возможно, знает гораздо больше тебя.

- А ты это откуда знаешь?

- Я не раз разговаривала о нём с их классной руководительницей. Кстати, Василий в совершенстве знает немецкий и английский языки. Кроме того, я же рассказывала тебе о нём, как он экстерном школу окончил. Он же в школе только три месяца проучился в 10-м классе. В высшей степени интересный парень. Эх, мне бы десяток лет скинуть, я бы сама за ним поволочилась.

- Что ты такое говоришь, мама, - сказала Таня, а Настя с интересом посмотрела на мать.

- Вы считаете меня старухой, а ведь мне всего 44 года. И недаром люди говорят: "В 45 - баба ягодка опять". Вот выйду замуж, ужо вы удивитесь.

Настя с Василием с трудом пробили себе дорогу на выход и, выйдя из трамвая, пошли по направлению к школе. Настя понимала, что поведение её нового знакомого никак не укладывается в поведение свежеиспечённого выпускника средней школы. Он выглядел молодо, да, и, судя по пушку на верхней губе, ещё не брился, но вёл себя и разговаривал, как её сверстник. И общаясь с ним, никакого дискомфорта она не ощущала, тут её мать была права. И она спонтанно, особо не раздумывая, неожиданно даже для себя самой, решила, что сделает всё, от неё зависящее, чтобы завязать с ним более тесные отношения. Тут же она покраснела от таких своих мыслей и украдкой оглядела Василия в районе ниже пояса, но ничего крамольного не обнаружила. Ну, не приснилось же ей то, что произошло в переполненном пассажирами трамвае. Она всё вспомнила и её щёки опять запылали.

- Да что это со мной, - думала она, идя рядом с Василием и время от времени касаясь его руки своим голым плечиком. – Нужно взять себя в руки.

В школу они вошли вместе. Какая-то старушка с очками на носу, что называется божий одуванчик, сидевшая за столом на месте вахтёра и читавшая газету, бросила на них равнодушный взгляд и отвернулась, не сказав им ни слова. Переглянувшись, ребята прошли дальше, с трудом сдерживая смех. На втором этаже перед дверью в кабинет директора, Настя вдруг оробела и сказала:

- Ты иди один, я тебя в коридоре подожду.

Они после совместной поездки на трамвае как-то незаметно для себя перешли в общении друг с другом на "ты".

- Хорошо, - кивнул Василий и, постучавшись в дверь, потянул её на себя.

***

Выдав мне аттестат на руки, после того, как я расписался за него в какой-то ведомости, директор неожиданно подмигнул мне и спросил:

- Ну, как? Встретила тебя наша красавица?

- Вы кого имеете в виду?

- Тебя на вокзале кто-нибудь встретил?

- Да, сестра Тани Мельниковой.

- Значит, саму Татьяну ты не видел?

- Пока нет, но в гости они меня позвали, предлагают остановиться у них. А почему вы меня о ней спрашиваете?

- Вот увидишь её сам, тогда поймёшь, - отмахнулся от меня директор. – Ну, ты беги, мне тут бумаги кое-какие срочно нужно заполнить и к часу в управление отнести.

Уже взявшись за ручку двери, я услышал:

- Не забывай нас, Василий, заглядывай при случае.

- Как получится, Константин Андреевич, возможно и свидимся ещё. До свидания.

Я открыл дверь кабинета и вышел в коридор, держа в руках аттестат. Настя обнаружилась чуть поодаль, на площадке лестничного пролёта. Она стояла, прижавшись носом к оконному стеклу, и плакала.

- Ты чего, Настя? Что случилось? Или вспомнилось что?

- Вспомнилось, - ответила девушка, утирая слёзы небольшим вышитым платочком. – Вот прямо здесь, когда я училась в 9 классе, мне один мальчик признался в вечной любви.

- Господи, - воскликнул я, - да кто из нас через это не проходил? Даже я, хотя и учился-то всего три месяца и то сподобился. Мне, правда, не здесь объяснялись в любви, а в подвале, около столярной мастерской. Но тоже клялась девочка в нерушимой любви до конца дней своих.

- И …? - Настя подалась ко мне всем телом, высматривая у меня в глазах что-то одной ей понятное.

- У вас что-нибудь было?

- А как же, - важно сказал я, – конечно, было. Совместные посещения школьной столовой и несколько раз я проводил её до дому.

- И чем всё закончилось?

- А почему ты думаешь, что у нас всё закончилось?

- Иначе тебя встречала бы не я, а эта девочка.

- Ты права Настя. Школьная любовь коротка, хотя возможно, что вспоминать её мы будем всю жизнь. Всё у нас закончилось, не успев начаться. Её мама вышла замуж, и они переехали в другой город. Мне даже не сказали, куда именно.

- Как романтично. Она будет вспоминать тебя всю жизнь. Вы хотя бы раз поцеловались?

- Не успели.

- Как жаль.

- А чем закончилась твоя история?

- На следующий год, в седьмом классе, он сел за одну парту с другой девочкой. А я потом долго плакала.

Я внимательно посмотрел на неё и решил промолчать. Настя ещё раз вздохнула и сказала:

- Ну, что? Идём к нам?

- А ты не хочешь сходить на пляж? Искупаться, освежиться?

- Вообще-то очень хочу.

- Тогда, давай заглянем в гостиницу “Обь”, она тут совсем рядом, мне нужно переодеться, рюкзак свой с аттестатом можно будет в номере оставить. Потом на пляж пойдём, искупаемся, позагораем, аппетит нагуляем, пообедаем и к вечеру я провожу тебя домой.

На ресепшене сидела сурового вида женщина лет 45-50. Грозно посмотрев на нас, она сходу заявила:

- Свободных мест нет, а те, что есть забронированы.

- Ну, грымза и грымза, - подумал я про себя, неужели это работа их такими делает. Но мне есть с кем её сравнить. Нет, работа здесь, пожалуй, ни причём.

Я, ни слова не говоря, выложил перед ней свой паспорт и сказал:

- У меня бронь.

Грымза недоверчиво посмотрела на меня, но паспорт взяла. Сверилась в своих записях и, сменив тон, вежливо сообщила:

- С вас 10 рублей за четверо суток плюс 2 рубля 50 копеек за бронь.

Я расплатился и взял ключ от номера, который она положила передо мной на стойку.

- Девушка со мной, - сказал я, - она моя гостья.

Грымза опять скорчила свирепую неприступную физиономию и сказала, как отрезала:

- Не положено.

Я вздохнул. Спорить и доказывать было лень. Вытащил из бумажника червонец и аккуратно положил его перед дежурной, кидая на неё одновременно магему доверия и послушания. В отличие от магемы подчинения, она вызывает у человека доверие к магу, желание угодить ему, выполнить все его просьбы. И всё это он делает охотно, без малейшего внутреннего сопротивления, получая удовольствие от своих действий.

Так получилось и в этот раз. Единственное, что позволила себе дежурная, так это елейным голосом, подобострастно хихикая, напомнить нам, что гости должны покинуть гостиницу до 23-00.

Я поблагодарил грымзу за любезный приём и, подхватив Настю под руку, потянул её за собой.

- Что это на неё нашло? – спросила Настя, - такая вдруг вежливая стала.

- Я ей взятку дал, 10 рублей.

- Вот гадина!

Я промолчал.

Глава 2. Снова в Новосибирске

По советским меркам номер, куда меня заселили, был шикарным. Вода была, и даже тёплая. Ванная комната была с большой ванной, а не просто душевая кабинка. Правда, здесь же был и туалет. Ну, так и номер считался одноместным, хотя и был меблирован двуспальной кроватью.

Кроме спальни был ещё кабинет с большим кожаным диваном. Это, не считая довольно большой прихожей, которая, несмотря на отсутствие окна, вполне могла сойти за гостиную. Ещё бы диванчик туда поставить и небольшой столик с парой кресел.

- Ага, - сказал я себе, - а на стенку повесить головизор с двумя-тремя тысячами каналов, и синтезатор в уголок поставить.

Пока Настя осматривала номер, я прошёл в ванную и вмонтировал в кран, предназначенный для горячей воды магему, которая подогревает воду до нужной температуры. Теперь из этого крана примерно с неделю будет идти горячая вода, при условии, что вообще хоть какая-то вода будет.

- Горячая вода есть, - сообщил я Насте. – Мыться пойдёшь?

Настя закивала головой.

- Пойдём, я тебе всё покажу и объясню, как пользоваться.

- Я умею, - с обидой сказала девушка. - За кого ты меня принимаешь?

- Извини, - виновато сказал я, - хотел, как лучше. Я там для тебя большое махровое полотенце повесил и халат. На полочке над раковиной в маленькой бутылке шампунь для волос, а в большой – пена для ванны. Ещё там большая губка лежит.

- Какая губка?

- Растительная, природная мочалка.

Настя вышла из ванной через полчаса. Я это время зря не терял и готовил для Насти подарок, о котором она не догадается. Она станет красавицей, не хуже своей сестры. И фигуру ей подправлю. И как в своё время с её сестрой все изменения будут происходить медленно, каждый день в течение года. Тогда её родные воспримут всё произошедшее с ней, как естественный процесс. Мол, приходит время, и девочки в этом роду расцветают, превращаясь в писаных красавиц. А вечером ещё на их матушку посмотрю, может быть, и ей тоже что-нибудь сделаю.

Пока Настя плескалась, я самым бессовестным образом рассмотрел все её секреты и снял все нужные мне размеры. Потом создал иллюзию и принялся за работу. Как раз к выходу Насти из ванной всё было закончено. Осталось применить созданную магическую конструкцию, но сначала я применил к ней ПНМ (программу настройки мозга), нулевой вариант с блокировкой дополнительных возможностей. Минут через 15 можно будет внедрять мою конструкцию по корректировке внешности.

- Настя, тут в спальне есть трельяж, расчёска, фен для сушки волос, косметика и прочие женские прибамбасы. Разберёшься по ходу дела, а я пошёл мыться.

Для принятия водных процедур мне хватило четверти часа. В ванной я не лежал, ограничившись душем. Когда я заглянул в спальную, то Насти там не обнаружил. Она спала на диване в кабинете, укрывшись пледом, который я на всякий случай достал вместе с постельными принадлежностями из своего стазис-кармана. Вот в этот момент я и запустил в неё свою магическую разработку, которая в течение года должна будет сделать из Насти не просто красавицу, модель. Имея эту возможность для Насти, я предусмотрел увеличение её роста до 180 см. Решил, что для нынешнего низкорослого поколения этого будет вполне достаточно. Сам я, кстати, тоже остановился на 185 см, решил, что достаточно.

Она проспала около часа и проснулась голодной. Время было около двух часов пополудни, и мы спустились в ресторан. Наши с ней отношения стремительно переходили в дружеские, словно это мы были одноклассниками и сейчас просто восстановили прежний стиль общения. По кидаемым в мою сторону взглядам, я видел, что и Насте легко общаться со мной. Правда, не все её взгляды на меня я мог расшифровать. Некоторые из них ставили меня в тупик, а некоторые вызывали во мне желание схватить её в охапку и тащить в какое-нибудь укромное место, чтобы предаться там греху прелюбодеяния. Скоро она заметила, что имеет на меня влияние и её глазки радостно заблестели.

В ресторане мы долго не задержались и, быстро покончив с обедом, вернулись в номер. Окна в номере выходили на юг, поэтому, повсюду стояла жара. Открывать окна было бесполезно, потому что на улице было ещё жарче.

- Вася, мы ведь хотели сходить на пляж, искупаться и позагорать, - сказала Настя, как только мы вернулись в номер.

Я понял, что она боится остаться со мной наедине. Как мне показалось, не столько меня боится, сколько себя.

- Сейчас, Настя, я только возьму с собой полотенца и покрывало, и буду готов. Как ты думаешь, бутылку с водой стоит с собой взять?

- Конечно, - можно даже две бутылки взять.

Через несколько минут мы спустились вниз, там я оставил дежурной ключ от номера, и мы вышли на улицу.

***

Когда мы прибыли на пляж, там яблоку негде было упасть, поэтому я просто бросил холщовую сумку с нашими пожитками в паре метров от кромки берега на свободный пятачок земли, и мы залезли в воду. В воде мы сразу почувствовали себя раскованней. Сначала наши прикосновения друг к другу были робкими, затем мы перестали вздрагивать от этого, а через некоторое время, наоборот, стремились к этому.

Рядом с пляжем была огорожена большая купальня с тремя отделениями. Одно для малышни, второе, пятидесятиметровое с ограждёнными дорожками – для проведения соревнований, сейчас ограждения были сняты, и весь этот бассейн размерами 50 м на 50 м был битком набит купающимися. Третье отделение с вышкой было отведено для прыжков в воду.

Вход туда был платный и, возможно, поэтому там, на мостках ограждения по всему периметру купальни были свободные места, где можно было лёжа позагорать.

Я, отстояв небольшую очередь, купил туда билеты, и мы с Настей прошли в купальню. Прыгали с вышки, плавали наперегонки, гонялись друг за другом, дурачились и веселились. Особенно мне нравилось подсаживать Настю за попу, выталкивая её из воды на мостики, а она получала особое удовольствие, когда мешала мне выбраться на них из воды. Она грудью бросалась на меня, сталкивая в воду, и визжала при этом, как маленькая.

Накупавшись и утомившись, мы лежали на деревянных мостиках, отшлифованных за годы своего существования телами тысяч купавшихся здесь, и смотрели в высокое безоблачное синее небо.

К шести часам вечера, отдыхающие стали потихоньку расходиться, и мы тоже засобирались. Точнее, это Настя заторопилась, лично мне никуда уходить не хотелось. И я поймал себя на мысли, что и с Настей мне не хочется расставаться. Вот как-то очень шустро она смогла запасть в моё сердце, словно всю жизнь её знал.

Мы шли с пляжа на трамвайную остановку, и Настя спросила меня:

- Вася, а куда ты планируешь поступать?

- Я ещё не решил окончательно. Выбираю между военно-медицинской академией в Ленинграде и мединститутом в Москве. А куда тебя распределили после института?

- Я должна к 1 августа прибыть в Минск, в распоряжение наркомата лёгкой промышленности БССР. Куда я в итоге попаду, мне пока неизвестно.

В трамвай опять набилось много народу и нас, как и утром снова прижало друг к другу. Только теперь, ни я, ни Настя, не стеснялись этой близости, а втихомолку, бросая друг на друга испытывающие взгляды, наслаждались ею. По крайней мере, Настя, не говоря уж обо мне, не делала ни малейшей попытки отстраниться от меня.

Покинув трамвай на остановке в центре, я предложил:

- Зайдём в гостиницу?

- Нет, Вася, уже поздно, мама будет волноваться, куда я пропала. Она ведьне знает, приехал ты или нет, встретила ли я тебя. Если ты не хочешь у нас остановиться, то просто проводи меня домой.

- Мы хотя бы просто сполоснулись под душем, - сделал я робкую попытку уговорить Настю.

- Сегодня суббота, мама баньку должна была истопить, а это лучше любого душа, - ответила девушка, и я не стал настаивать.

Путь к дому Мельниковых проходил мимо школы и далее, углубляясь в кварталы частных домовладений. Через полчаса неспешной прогулки, за время которой мы перебросились едва ли парой ничего не значащих фраз, мы подошли к большому крепкому двухэтажному деревянному дому. Высокий забор, прочная калитка, всё указывало на достаток хозяев.

- Зайдёшь? – спросила Настя.

- Ну, конечно, зайду. Хочу с твоей мамой познакомиться, с Татьяной повидаться. Директор школы сказал, она настоящей красавицей стала.

Настя сверкнула на меня глазами и когда мы подошли к воротам вплотную, она повернулась ко мне и, подняв ко мне лицо, попросила:

- Поцелуй меня, Васенька.

Я ожидал что-то навроде этого, поэтому просто нагнулся и поцеловал её в губы. Она закинула мне на шею руки и крепко прижалась ко мне всем телом.

- Завтра я весь день буду в гостинице, - шепнул я ей на ушко. – Приходи, я буду ждать.

- Меня к тебе не пропустят.

- Пропустят, я договорюсь.

Настя ещё что-то хотела сказать, но в этот момент со стороны двора послышались шаги и через полминуты калитка открылась.

- Ну, что же вы тут стоите, проходите во двор, - пригласила нас Настина мама.

То, что это была именно она, догадаться было несложно. Внешность обоих её дочерей я изучил досконально, поэтому сразу узнал знакомые черты.

- Мама, а это Василий Берестов. Вася, познакомься, пожалуйста, это моя мама, Анфиса Даниловна.

- Здравствуй, Вася, давно хотела с тобой познакомиться.

Она протянула мне руку, и я, наклонившись, поцеловал её.

- Здравствуйте, Анфиса Даниловна, очень рад познакомиться с вами. Вы такая красавица и дочери на вас очень похожи.

- А вы, Василий, льстец, - сказала женщина, лукаво на меня глядя.

Преступив через порог дома, мы очутились в просторных сенях, затем небольшая прихожая, где мне предложили сменить мои туфли на тапки, но я отказался, оставшись в носках. В доме было тепло. Из прихожей меня провели в большую гостиную и усадили на диван.

В это время сбоку от меня отворилась ещё одна дверь и показалась Таня. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что всё задуманное мною по корректировке её внешности свершилось. Передо мной стояла настоящая русская красавица. Высокая, статная, длинноногая, с тонкой гибкой талией, толстая коса до поясницы. Мечта любого русского человека этого времени.

- Здравствуй, Вася, - поздоровалась она со мной. – Как доехал? Тяжело, наверное, было, в такую-то жару?

- Спасибо, Танюша, - ответил я, - нормально доехал.

- Извини, что не встретила тебя, по утрам и до обеда я занимаюсь, готовлюсь к вступительным экзаменам. Сам знаешь, какие в МГУ конкурсы.

Настю мать увела куда-то, и мы с Таней остались одни.

- Твоя сестра прекрасно справилась с этой задачей. Кстати, ты никогда не говорила мне о ней.

- Она же на 5 лет тебя старше, - удивилась Таня.

- Тем не менее, она неплохо сохранилась для своего столь преклонного возраста.

Просмеявшись, Татьяна спросила:

- Расскажи, чем ты занимался после сдачи экзаменов?

- Работал санитаром в больнице, в Ленинграде.

- Почему именно там?

- Там, это где? В больнице или Ленинграде?

- И там и там.

Пришлось рассказывать, выдумывая на ходу. Потом сменил тему разговора, попросив рассказать, как 10А сдавал экзамены.

Выслушав Татьянин рассказ, осторожно спросил:

- Ты что-нибудь слышала о Ларченко?

Татьяна нахмурилась и спросила:

- А ты ничего не знаешь?

- Нет, как в январе уехал после сдачи экзаменов, так с тех пор ни с кем из знакомых не контачил.

- Что не делал? – переспросила Таня.

А я опять ругнул себя, что не слежу за лексиконом и допускаю в разговоре неизвестные в этом времени словечки.

- Никого из знакомых не встречал, говорю.

Таня подозрительно на меня посмотрела и сказала:

- Её отчима арестовали и осудили. Он оказался немецким шпионом. Квартиру у них отобрали, мать Анны выгнали с работы и исключили из партии. Анну исключили из комсомола. Хорошо, что она успела школу экстерном окончить, словно знала.

- И где они сейчас?

- Мама знает. Нашлись добрые люди, приютили, обеих устроили на работу. Анну билетёршей взяли в Дом культуры, а её мать - уборщицей в каком-то магазине.

- Твои сведения устарели, - сказала Анфиса Даниловна, входя в комнату и услышав последние слова дочери. – Анна вышла замуж, и они с мужем уехали на Украину, в город Днепропетровск, на родину мужа. В Новосибирск он попал по распределению после окончания института. И как раз, к тому моменту, когда он познакомился с Анной, у него закончился срок обязательной отработки. Они как-то быстро поженились и вскоре уехали.

Во время этого монолога Таня внимательно рассматривала мать. Та, в ответ, сверкнула глазами и нахмурила брови.

Я сделал вид, что не замечаю ни как переоделась Анфиса Даниловна, ни её с дочерью переглядки.

- А её мама, Татьяна Павловна? Она с ними уехала?

- Нет, она здесь, в городе. .

Я задумался. Нужно будет навестить её. Если она не сломлена духом, то её стоит привлечь к работе в моём торговом доме “Здоровье и красота”. Только тогда придётся мне ей кое-что рассказать о моих возможностях. Возможно, мне удастся вытащить из заключения её мужа, если она захочет этого, конечно.

- Сегодня суббота, банный день, - сказала Анфиса Даниловна, - мы с Таней уже помылись, сейчас там Настя моется, потом можете вы помыться, если пожелаете. Банька у нас хорошая, жаркая, хорошо пар держит. Нужно будет только подтопить её немного. Вы мне поможете?

- А что нужно делать? - я с готовностью встал с дивана.

***

- Ты мыться будешь? – спросила Настю мама, когда увела её из гостиной, оставив там Татьяну наедине с Василием.

- Конечно.

- Тогда собирайся и пошли, мне поговорить с тобой нужно.

Когда они пришли в баню и сели в предбаннике, мать сказала:

- А теперь рассказывай.

Настя сразу поняла, о чём мать просит, и стала рассказывать обо всём по порядку. Как встретила Васю, как они в школу ходили, как он в гостиницу устроился. О том, как в трамвае к нему прижималась, промолчала.

Услышав, что Василий остановился в гостинице, мать нахмурилась и досадливо покачала головой.

- Скажи мне, Настя, как на духу, ты с ним успела переспать?

- Нет, мама.

- А возможность у тебя такая была?

- Была, - отвела Настя глаза в сторону.

- Почему не воспользовалась?

- Не смогла себя пересилить. Не могу я вот так, сразу. Он мне очень понравился, но не в первый же день знакомства к нему в постель прыгать. Что он обо мне подумает? Кстати, завтра он будет ждать меня.

- Это точно или это твоё предположение?

- Он сам мне это сказал.

- Когда он уезжает?

- Во вторник, 9-го июля. У него билет забронирован на поезд Хабаровск-Москва.

- Ну, что, время у тебя ещё есть, хоть и немного. Ты ему понравилась?

- Мне кажется, да. Ты, кстати, была права на сто процентов, что он по поведению далеко не мальчик. Я ощущаю его, по меньшей мере, своим ровесником, но боюсь, что женитьба в его планы сейчас не входит. Он собирается учиться на врача. Когда мы сможем пожениться? Ещё лет 5 ждать? Я к тому времени старухой стану, он на меня и не посмотрит.

Настя вздохнула и, поникнув головой, заключила:

- Придётся, мама, мне на новом месте работы жениха искать.

- Тогда выкинь его из головы и завтра не ходи к нему.

- А если он сам сюда придёт?

- Не придёт, я об этом позабочусь.

- Мама?

- А что мама? Ты девственность свою боишься потерять, я правильно тебя поняла?

- Ну, да, в общем-то.

- Вот и береги её для своего будущего мужа, будем надеяться, что он у тебя всё-таки будет. А про Васю с этой минуты забудь.

Анфиса вздохнула и сказала:

- Дура, я дура. Нужно было мне самой его идти встречать.

Настя упрямо поджала губы и промолчала. Анфиса вернулась в дом и переоделась. Она сменила просторное домашнее платье на трикотажные спортивные штаны, которые обтягивали её попу, и мужскую рубашку с короткими рукавами в красно-белую клетку, подвязав её на узел немного выше талии, оставив между нижним краем рубашки и штанами полоску голого тела. Бюстгальтер вообще сняла и три верхних пуговки у рубашки расстегнула.

Подойдя к гостиной, она услышала, что речь там идёт об Анне Ларченко и сходу вступила в разговор. Про себя она решила, что поскольку её дочери, по сути, отказались от Васи Берестова, то у неё руки развязаны, и она знает, что нужно сделать, чтобы затащить парня в постель. Она не задавала себе вопроса, зачем ей это надо. Она просто знала, что если этого не сделает, то будет жалеть всю оставшуюся жизнь.

Когда Василий выразил желание помочь ей, она позвала его за собой. На улице было ещё светло, дни стояли длинные, июль на дворе, жара только начала спадать.

- Нам нужно принести в баню немного дров из сарая, - сказала Анфиса, и пошла впереди Василия, покачивая своим плотным пышущим жаром и здоровьем телом. По пути пару раз нагнулась, подбирая с тропинки какой-то мусор, пару раз продемонстрировала себя в профиль, показав плоский животик и гладкую шею.

В сарае было достаточно света, чтобы не спотыкаться, но Анфиса именно споткнулась. Чтобы не упасть, она вытянула левую руку, опираясь на стенку, вдоль которой они шли, и порезалась, как потом выяснилось, о торчащий остриём наружу гвоздь.

Может быть, она споткнулась с умыслом, чтобы Вася её поддержал, но так или иначе, руку она распорола основательно. Гвоздь пропорол ей ладонь и перерезал на запястье вены, из которых хлынула кровь.

Анфиса только успела судорожно вздохнуть, чтобы закричать от пронзившей её боли, как вдруг неожиданно всё прошло, и она обнаружила, что сидит на колоде, на которой чурбаки колют, а Василий стоит перед ней на коленях и обеими руками зажимает ей рану на левой руке.

Прошла минута, другая. Вот Вася отпустил её руку и сказал:

- Ну, вот и всё, рана оказалась пустяковой.

Анфиса посмотрела на пострадавшую руку и увидела, что она вся в липкой, не успевшей ещё засохнуть крови. Тут ей стало дурно, и она потеряла сознание.

Придя в себя, Анфиса обнаружила, что находится дома, в гостиной, лежит на диване. Рядом с ней стоят обе дочери и с любопытством её рассматривают. Её повреждённая кисть была аккуратно перевязана бинтами. Боли она не чувствовала.

- Я долго тут валяюсь? – спросила она.

- Чуть больше часа, - ответила Настя. – Вася сказал тебя не будить.

- А сам он где?

- Ушёл в гостиницу.

- Так он у нас в баньке и не попарился, и ушёл голодным.

- Мы с Татьяной предлагали и баньку, и ужин, но он отказался, сказал, в следующий раз.

- Анфиса махнула здоровой рукой и сказала:

- Когда он будет, этот следующий раз.

Настя промолчала.

- А с этим что? – Анфиса приподняла перебинтованную руку.

- Вася наказал завтра утром бинты снять.

- А в больницу, когда, тоже завтра?

- Да, завтра. Он сказал всё завтра. И мама, я решила. Завтра я сама к нему пойду.

- Как скажешь, дочка, как скажешь, - с готовностью ответила ей Анфиса, - ты ведь знаешь, что мы одна семья, и мы всегда на одной стороне.

***

Вернувшись в гостиницу, я первым делом пошёл в ресторан и поужинал. В номере принял душ, после чего завалился в кабинете на диван. Моя метка на Татьяне Ларченко ещё была жива, и я легко нашёл её местоположение. Открыл над ней портальное окно и обследовал её жилье и подходы к нему.

Татьяна проживала в небольшой избушке на окраине города. Судя по всему, это был летний домик с явно требующей ремонта крышей. Рядом небольшой огород на несколько соток, пара яблонь, кусты смородины и малины, крохотный сарайчик, сразу за ним небольшая летняя кухонька. Всё это огорожено невысоким ветхим забором. Дунуть, плюнуть и всё развалится, и забор, и сарайчик, и крылечко. А избёнка если и устоит, то крыша с неё точно слетит.

Время было около 10 часов вечера, и солнце только что закатилось за горизонт. Наступили сумерки. В избушке горела керосиновая лампа, электричества тут не было.

Я вышел сознанием через портальное окно около ворот и оставил метку в небольшом камушке, валявшимся тут же. Затем вернулся в тело и через мгновение шагнул из своего номера гостиницы на улочку, напротив калитки, прикрывшись на всякий случай от случайного взгляда магемой невидимости.

Сразу, как только за мной закрылся портал, толкнул незапертую калитку и прошёл к избушке. Поднялся по скрипучим ступенькам на крылечко и постучал в дверь. Послышались шаги и низкий женский голос спросил:

- Кто там?

- Откройте, Татьяна Павловна, это Василий Берестов.

Дверь распахнулась, и я увидел её на пороге в домашнем халате, босой и с лампой в руке. Она почти не изменилась за то время, что я её не видел, если не считать всклоченных волос, и слегка помятого заспанного вида. Татьяна Павловна подняла лампу повыше, вглядываясь в меня, и спросила:

- Вася, это ты?

- Да, Татьяна Павловна, это я, Вася Берестов. Надеюсь, вы меня ещё не успели забыть.

Женщина заплакала и шагнула мне навстречу. Я подхватил из её руки лампу и она, закинув руки мне на плечи, прижалась головой к груди.

Наконец, она спохватилась и отступив от меня на шаг, сказала:

- Проходи, Вася, я здесь одна живу. Я вообще одна осталась. Тебе рассказали о моём горе?

- Да, Татьяна Павловна, я в курсе.

Она взяла у меня лампу и пошла впереди, показывая и освещая мне дорогу. Впрочем, заблудиться здесь было невозможно. Дверь с крылечка сразу вела в избушку, три метра на три, в углу справа от входа печурка буржуйка с жестяной трубой, прикреплённой к форточке ближнего окошка. Дальше нары с подушкой в цветной наволочке, одеялом, белыми простынями.

Видно, что человек не опустился и даже в таких условиях старается оставаться человеком, поддерживает чистоту жилья и тела. Я порадовался и за неё, и за себя. Очень я боялся застать опустившуюся, сломленную горем женщину.

У противоположной входу стены стоял большой сундук, над ним несколько вешалок с одеждой, подвешенные прямо на гвозди, вбитые в брёвна. Дальше, в углу, расположился небольшой деревянный самодельный стол с двумя табуретами. В углу слева от входа рукомойник с ведром под ним, прикрытым куском фанеры.

Между рукомойником и столом ещё одно небольшое окошко с широким подоконником. Потолок низкий, чуть выше моей макушки. Однако воздух в избе был чистый.

Татьяна заметила, что я принюхиваюсь и сказала:

- Я здесь еду не готовлю, делаю это на летней кухне, она за сараем, ты её, наверное, не заметил. Ты голоден?

Я помотал головой.

- Нет, я только что поужинал.

- Присядь, расскажи о себе. О нас ты уже, наверное, всё знаешь. Анюта замуж вышла и уехала с мужем в Днепропетровск. Гельмут, мой бывший муж, оказался вредителем и немецким шпионом, его осудили на 15 лет. Меня признали невиновной, но исключили из партии с формулировкой "за политическую близорукость" и уволили с работы. Были у меня знакомые люди, обязанные мне лично, вот они и помогли, и с жильём, и с работой. Жильё ты видишь, а работаю я теперь уборщицей в продуктовом магазине. Теперь твоя очередь рассказывать.

Я рассказал ей ту же версию, что и Насте. Работал в больнице санитаром, приехал за аттестатом, собираюсь поступать в вуз.

- Теперь расскажи, зачем нашёл меня. Кстати, это не так легко сделать, а ты меня нашёл за один день. Как ты это сделал, не расскажешь?

- Расскажу, но сначала ответьте мне на пару вопросов. Как вы относитесь к тому, чтобы уехать за границу? Дело в том, что я имею возможность переправить вас в САСШ. Не просто переправить, а помочь с деньгами, легализацией, работой и жильём. Потом, глядишь, и замуж выйдете, если захотите.

- Я английский язык плохо знаю, можно сказать, совсем не знаю, но думаю, что с этой проблемой смогу справиться. Меня больше интересует вопрос. А какой твой здесь интерес? Я бы поняла, если бы ты к Анюте сватался, но этот вариант отпадает. Тогда что остаётся?

- Вы мне нужны, как работник, экономист и управленец в области торговли. Дело в том, что у меня там бизнес, и я ищу управляющего, опытного финансиста, экономиста и главное честного человека. Вы мне подходите. Если вы не справитесь или вам не понравится работа, вы всегда сможете уйти.

- Вася, скажи мне честно, кто ты? Ну, откуда у вчерашнего школьника бизнес в Америке?

- Я всё вам расскажу. Помните, я вам рассказывал свою историю, как меня две молнии шандарахнули?

…………………………………………………………

Я закончил свой рассказ и выжидающе посмотрел на женщину. Она выглядела ошарашенной и явно до конца мне не поверила. Мне пришлось ей сказать, что я обладаю магическими способностями, и меня продолжают обучать во сне. Затем я посвятил её в детали своего бизнеса эликсирами во Франции и сказал, что хочу такой же наладить в Америке.

- Мне нужен от вас определённый ответ. Да, нет или вы будете думать.

- Я согласна.

- Тогда вы должны мне принести магическую вассальную клятву, как своему сюзерену. В ней не только вы поклянётесь никогда не предавать меня и хранить секреты, но и я принимаю на себя обязательства охранять и заботиться о вашей безопасности, решать возникающие проблемы.

Я помолчал, выдерживая паузу, давая Татьяне время осмыслить мои слова, и продолжил:

- Готовы ли вы сделать это?

- Это так необычно, но да, я готова.

- Тогда повторяйте за мной.

И снова, как и в Париже, небо осветила ветвистая молния, после чего раздался гром.

- Наша с вами клятва услышана и принята, - сказал я. - Собирайтесь и пойдём.

***

Татьяна перекрестилась, а я достал из стазис-кармана большую кожаную дорожную сумку с большим количеством внутренних и накладных карманов и отдал её Татьяне.

- Документы брать с собой? – спросила она.

- Представьте себе, что вы уезжаете в длительную командировку и собирайтесь соответственно. Лишнее не берите, только самое необходимое. Документы тоже возьмите. Записку напишите, что вы уезжаете в Москву, чтобы вас в розыск не объявили.

Когда она собралась, я встал, взял у неё сумку и протянул ей руку. Перед нами распахнулась арка портала. Татьяна вздрогнула, побледнела и изо всех сил уцепилась за мою руку, но в обморок не упала.

- Пойдёмте, - потянул я Татьяну за собой, – смелее. Я приобнял Татьяну за талию, и мы одновременно шагнули в портал. Выход у меня был настроен на мой дом в пригороде Нью-Йорка, в холле первого этажа.

- Где мы? – озираясь вокруг, спросила Татьяна.

- Это мой дом в пригороде Нью-Йорка, до него около 20 км. Давайте поступим так. Вы сейчас, наверное, хотите спать.

- Вряд ли я сейчас усну, - сказала Татьяна.

- Я вам помогу, и вы уснёте, и во сне будете изучать американский вариант английского языка, так что никто не заподозрит в вас свежеиспечённого эмигранта. Кроме этого я поставлю вам на изучение ещё одну базу по экономике.

- Я знаю экономику, всё-таки, как-никак МИНХ (Московский институт народного хозяйства) окончила.

- Ничего страшного, бизнес в САСШ имеет свои нюансы и лучше бы вам с ними ознакомиться заранее, чтобы не попасть впросак в своей практической деятельности. А сейчас пойдёмте знакомиться с домом, я покажу, где тут у меня хранятся съестные припасы, познакомлю с кухней. Здесь у меня всё на электричестве. Водоснабжение независимое, от скважины. На крыше есть большая ёмкость для воды. На кухне и в ванных комнатах установлены электронагреватели для подогрева воды. Есть канализация. Я здесь последние два месяца жил. В доме есть всё, что нужно для комфортного проживания. Пока поживёте здесь, а потом купите себе свой дом.

- Я здесь одна буду жить?

- Если пожелаете, наймёте прислугу. Сейчас у нас здесь полдень. Я усыплю вас до завтрашнего утра по местному времени. А там поговорим об остальном, и о вашей легализации, в частности. Подготовлю вам к завтрашнему утру все необходимые документы. Кстати, можете пользоваться моими машинами. У меня их три, они стоят в гараже. Вы машину водите?

- Нет.

- Тогда поставлю вам ещё одну учебную базу, водителя легкового автотранспорта.

- А документы? – спросила Татьяна.

Я отмахнулся:

- Это вообще не проблема. Скажите-ка мне лучше, вызволять вашего мужа из тюрьмы или нет?

- Когда его осудили, я оформила развод, так что он мне больше не муж. К тому времени наши отношения исчерпали себя. Мне было известно, что он изменял мне с нашей домработницей, да и не только с ней. Любви у меня к нему давно не осталось.

- Он действительно шпионил в пользу Германии? – спросил я.

- Да, он сам мне признался, когда мы обсуждали, куда нам податься, когда у него закончится контракт. Мы тогда решили уехать в САСШ.

- Значит, оставляем всё как есть?

- Да. Я к тому же забеременела от него, ещё зимой, а он заставил меня аборт сделать. Видеть его больше не хочу, вся моя жизнь из-за него кувырком покатилась.

- Вы рассказали о нём властям?

- Нет, что ты. Я думаю, что его сдал сослуживец, Мишель Шеро. Они как раз перед этим крепко рассорились. Ну, это совсем другая история, я не хочу её ворошить.

Я усмехнулся про себя, понимая, кто у них был яблоком раздора. Ясно, что Анна Ларченко.

Устроив и усыпив Татьяну в новом для неё месте, я поставил ей на изучение обещанные учебные базы. Потом подумал, что было бы неплохо провести ей небольшую коррекцию внешности.

Теперь я мог это делать самостоятельно, без помощи искина. Создал иллюзию Татьяны в полный рост и без одежды, разумеется, и в двух экземплярах. Одну из них я оставил без изменений, а на второй производил свои эксперименты. Так легче было сравнивать, что было и что стало.

Впрочем, никаких коренных изменений я не производил. Лицо подправил совсем чуть-чуть. Улучшил кожный покров по всему телу, провёл полную эпиляцию, волосы на голове, наоборот, укрепил, вернул им блеск, силу и красоту.

Физическое здоровье Татьяне улучшила ещё прошлой осенью, установленная мною программа настройки мозга. Я ещё раз внимательно прошёлся магическим взглядом по всем внутренним органам. Недавний аборт не оставил у неё никаких следов. Просто выполнил все рекомендованные магическим диагностом процедуры.

Затем, применил магему роста и увеличил ей рост до 180 см, скорректировав ей одновременно нужные пропорции. Здесь, в Америке, гораздо чаще встречались довольно высокие люди, так что такой рост Татьяне здесь помехой не будет. Наоборот, будет привлекать мужчин, быстрее замуж выйдет. И опять удивился, как одновременно с ростом, откуда-то появилась соответствующая дополнительная масса тела, так что Татьяна не превратилась в дистрофика, а сохранила красивое молодое женское тело, радующее глаз.

Когда всё было закончено, на постели лежала спящая красавица, не старше 25 лет, от которой было трудно отвести глаза. Я укрыл её одеялом и вышел из комнаты.

Вернувшись в Новосибирск, в свой номер гостиницы, я практически сразу уснул. День выдался насыщенным событиями, и я тоже нуждался в отдыхе.

Глава 3. Дела в Новосибирске и Нью-Йорке

А утром ко мне в номер постучались. Я проснулся и несколько мгновений приходил в себя, потом включив над собой портальное окно, вывел его в коридор. В коридоре никого, кроме Насти не было, и я, натянув трусы, пошёл её встречать.

Открыв дверь, попытался сразу посторониться, чтобы пропустить ворвавшийся внутрь вихрь, но не преуспел. Настя сходу повисла на моей шее и запричитала, что любит меня, жить больше без меня не может и не хочет. И, если я сейчас её выгоню, то она тут же пойдёт и утопится.

Я подхватил её на руки и спросил:

- В душ пойдёшь?

Она мотнула головой:

- Я с утра в баньке сполоснулась.

………………………………………………………………….

Угомонились мы не скоро, затем вздремнули пару часиков, после чего сходили в ресторан и, вернувшись в номер, снова залезли в постель, где опять долго и нежно любили друг друга и снова спали.

Проснулись около пяти часов пополудни. В номере было жарко и душно. Кондиционеров-то не было, а построить портал от нашего номера до Балтийского моря, например, или до побережья Северного ледовитого океана, я не догадался. Свидание с Настей отшибло у меня все мозги. Они у меня пока работали строго в одном направлении и поэтому, когда мы с ней залезли в душ то не удержались от искушения испробовать чего-нибудь новенького.

Расположившись после душа в кабинете на диване, я приступил к Настиной вербовке. Жениться я на ней сейчас не мог, это понятно, но и расставаться с девушкой навсегда желания не было. А потому я закинул первую удочку:

- Настя, как ты смотришь на то, чтобы совсем покинуть СССР и переехать за границу?

От неожиданности Настя громко икнула, но, быстро справившись с удивлением, ответила:

- Если с тобой, то хоть к чёрту на рога.

Но, тем не менее, любопытство в ней взыграло, и она решила уточнить:

- А куда именно и почему ты думаешь, что меня выпустят за границу?

- Переход через границу я беру на себя. Выедешь по фальшивому паспорту иностранного гражданина. Метод проверенный, я сам так делал и не один раз. Понимаешь, я тебя обманул. После школы я не санитаром в больнице работал, а по фальшивым документам гражданина Германии выехал из СССР и затем перебрался во Францию, уже как француз. Там, в Париже, я открыл своё предприятие, торговый дом, которому дал название “Здоровье и красота”. Сейчас я решил постепенно расширять бизнес и открывать филиалы в других странах Европы и Америки. Вот для этих филиалов мне и нужные честные и верные управляющие.

- И грамотные, как я, например, - добавила Настя.

- Это подразумевается, - не стал я с ней спорить и объяснять про учебные базы.

- И куда ты меня хочешь сплавить?

- Неправильно формулируешь вопрос. Во-первых, мы с тобой постоянно будем на связи, во-вторых, встречаться тоже будем часто, так что никуда я тебя не сплавляю. Сначала я хочу отправить тебя на стажировку в Париж, к местной управляющей, Сабине Меро, а когда ты освоишься с этим бизнесом и наберёшься опыта, отправлю тебя в любую страну, в которую ты только пожелаешь. Если не захочешь уезжать из Парижа, оставлю тебя там заместителем Сабины. Или открою для тебя новое дело. Захочешь вернуться в СССР, перевезу тебя по первой просьбе.

- Ты с ней спал? С этой Сабиной Меро.

- У меня были до тебя женщины, Настя. Но понимаешь, какое дело, они все, как одна быстро меня бросают и выходят замуж. А Сабина бросила меня в первый же день, сказала, что я для неё слишком молод.

- А сколько ей лет?

- По паспорту она старше меня на 14 лет.

- Что значит по паспорту?

- Ну, она выглядит моложе своих лет.

- Скажи мне, Вася, а этот торговый дом тебе уже приносит доход?

- Да, и неплохой.

- А откуда ты взял первоначальный капитал? Нам в институте говорили, что первоначальный капитал в капиталистическом обществе человек получает или в наследство, или добывает незаконным способом. Ты получил неожиданное наследство?

- Нет, вторым способом.

- Ой, мамочки! Ты кого-нибудь ограбил за границей?

- Почему за границей? Здесь в Новосибирске.

Настю прямо распирало от любопытства. Глаза у неё горели, халатик, который я ей дал после душа, задрался, обнажая прекрасной формы ножки и ещё кое-что можно было увидеть, если чуть-чуть изменить ракурс. Для этого было достаточно лёгкого поворота головы и небольшого наклона. Однако это не ускользнуло от её внимания, и она поправила подол халата.

- Не отвлекайся, Васенька, скажи, кого ты у нас смог ограбить? Неужели ты отыскал в Новосибирске второго миллионера Корейко?

- Ты, практически угадала.

И я рассказал ей, как спасал Зину Саблину, как перебил всю банду и убил их главаря по кличке Граф.

- Но как ты смог?

Отвечая на этот вопрос, сослался на способности, которые получил после удара молний.

Во время моего объяснения Настя с закрытыми глазами сидела на диване, откинувшись на его спинку и прижимаясь ко мне. Неожиданно она застонала и свалилась в противоположную от меня сторону. Я вскочил и наклонился над ней. Её лицо стало похоже на багровую маску, дыхание стало прерывистым, тело конвульсивно дёргалось. Я растерялся, ничто не предвещало такого развития событий.

Неожиданно в моей голове раздался голос искина:

- У твоей Насти наступила спонтанная магическая инициация, спровоцированная влиянием твоего магического источника. Если ничего не предпринимать, то с высокой долей вероятности она умрёт. Её проснувшийся магический источник сожжёт себя, так как магические каналы у неё слишком узкие и не готовы пропускать через себя большое количество энергии. Только ты сможешь ей помочь.

Сказать, что я был удивлён, это будет лишь малой толикой эмоций, охвативших меня. Я запаниковал:

- Ян, что делать? Ну, говори же. Как так получилось? Объясни, пожалуйста.

- Потом объясню, сейчас на это нет времени. Немедленно переходи на магическое зрение и мысленно потяни магическую энергию из её проснувшегося источника на себя, в свой резервуар.

Вскоре уровень энергии в её источнике понизился, и я потребовал у Яна дальнейших указаний:

- Что дальше делать?

- Приступай к процедуре проведения магической инициации в полевых условиях. Девушку лучше усыпить и обезболить, её энергетические каналы перегружены и причиняют ей боль.

Я привык доверять Яну и мысленно пожелал узнать, как проводить инициацию. Тут же у меня в голове всплыла давно выученная, но, ни разу ещё мною не применяемая на практике инструкция по проведению магической инициации в полевых условиях. Прошло ещё полторы секунды, и я полностью включился в проблему, начиная действовать.

***

Я сидел рядом с Настей, по-прежнему лежащей на диване, и не узнавал её. Прошедшая инициация совершенно неожиданно для меня подстегнула внедрённую в неё мою магическую конструкцию по корректировке внешности. Я создавал её долгоиграющей, предполагая, что все изменения с Настей будут происходить постепенно, как это было в своё время с её сестрой, но в результате инициации все задуманные мною изменения Настиной внешности произошли в течение прошедшего часа.

Настя вытянулась и по данным магического диагноста имела на данный момент 178 см роста, прибавив без малого 16 см и столько же килограммов. Вот откуда взялась масса?

Ян на мой вопрос ответить затруднился, отделавшись цитатой от Шекспира: “Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилась нашим мудрецам”. Кстати, если верить диагносту (а не верить ему у меня нет оснований), её биологический возраст не превышал 18 лет.

Настя лежала передо мной голая, халатик пришлось с неё снять ещё во время инициации. Я не удержался и погладил её грудь и, наклонившись, поцеловал в полураскрытые губы. Веки её дрогнули, и она открыла глаза. Увидев меня, она потянулась и, ухватив меня за шею, прижала к себе.

Ну, я же не железный, пришлось соответствовать ситуации. Мир привычно отступил куда-то, оставив мне лишь ощущение близости женского тела и бесконечного блаженства слияния с ним.

А потом наступили суматошные будни. Во-первых, пришлось всё объяснять Насте. Что с ней случилось, и почему она так изменилась. Во-вторых, неизбежен был с моей стороны подробный рассказ о себе. О своих любовных похождениях я, естественно, умолчал.

- Теперь я понимаю, почему все твои прежние любовницы быстро выходили замуж, - сказала Настя, переварив в первом приближении свалившуюся на неё информацию.

Потом я снял блокировку с установленной Насте программы настройки мозга. А это означало, что вскоре она изучит официальный язык Содружества, и получит первые знания о нём. Одновременно с этим Настя получала возможность изучать любые учебные базы Содружества, в том числе и по магии.

Когда она более-менее освоилась со своим новым положением, я потребовал от неё магической клятвы.

- Понимаешь Настя, мне нужен верный соратник, в котором я был бы уверен на сто процентов. Эта клятва ни в коей мере не стеснит твоей свободы. Ты будешь вольна жить, где захочешь, с кем захочешь и заниматься любым делом или вообще ничего не делать. Это просто гарантия для меня, что ты не станешь моим противником и не станешь препятствовать моим планам. Я надеюсь, что ты станешь моим ближайшим помощником. В то же время, ты будешь вольна в любой момент покинуть меня и зажить своей жизнью, не пересекаясь в дальнейшем со мной. Кроме того, эта клятва двусторонняя, она и на меня накладывает определённые обязательства, заботиться о тебе, о твоей безопасности, подключаться к решению твоих проблем.

Короче, мне удалось убедить её принести мне клятву, и она была принята. После этого, я смело стал передавать ей некоторые знания. Во-первых, научил её самостоятельно ставить на изучение те учебные базы, которые будут храниться в её голове в свёрнутом, компактном виде.

Базы по магии я, следуя совету искина, загрузил ей пока до 3 ранга включительно. Первые 2 ранга любой учебной базы должны занимать не более трёх-четырёх суток плюс день отдыха между ними.

А вот 3-й ранг уже потребует у неё около месяца. Всего учебных баз по магии у меня 11 штук. Так что на их изучение, на уровне 3-го ранга у неё уйдёт не меньше года. А там, глядишь, и со специализацией определимся, выясним, к какому виду магии у неё проявятся склонность. Так что “будем посмотреть”, как у неё пойдут дела. Пока её потенциальные возможности не слишком велики, но маги могут развиваться всю свою жизнь, было бы желание.

***

Искин рассказал мне интересные вещи, связанные с магическими способностями и их инициацией. Эта информация была у него давно, но, он не делился ею со мной, пока в ней не возникла нужда.

Сначала определимся с терминологией. Человек, у которого имеется магический дар, называется адептом магии. Инициированный адепт, который умеет совершать простейшие магические действия, называется магом-учеником. Маг-ученик, сдавший экзамены за курс начальной магической школы, получает квалификацию мага первой категории. Всего таких категорий 9. Больше категорий не предусмотрено. Выше только боги.

Маг 6-й категории знает и применяет какой-нибудь раздел магии на уровне 9-го ранга. Если он на таком уровне обладает двумя и более разделами магии, то это маг 7-й или 8-й категории. Маг 9-й категории владеет четырьмя или пятью разделами магии на уровне 9-го ранга и остальными на уровне не менее 8-го ранга.

Выпускник магической школы, как правило, это маг второй категории. Он обладает знаниями и умениями хотя бы одного раздела магии на уровне 2-го ранга. Выпускники магических академий – это, как правило, бакалавры, маги 5-6 категории. В одной или двух областях магии они добились знаний и умений 5-6 ранга. Окончивший один или два курса магистратуры осваивает магию своего профиля 7-го ранга и получает звание мага-ассистента, дающего ему право преподавать в академии. Выпускники магистратуры осваивают магию по своему профилю до уровня 8-9 ранга и получают звание магистра или старшего магистра.

Теперь разберёмся с инициацией магического дара. У любого адепта его магический источник может проснуться в один из двух периодов его жизни.

Первый период – это время полового созревания, 11-14 лет у мальчиков и 9-12 лет у девочек. В этот период очень часто магическая инициация происходит незаметно, без каких-либо побочных последствий. Если проявившийся магический дар не начать развивать, то он быстро, в течение года-двух затухает, и в девяти случаях из десяти – навсегда.

Если же в это время с адептом начнёт заниматься маг, то процесс инициации продолжается. Его качество сильно зависит от квалификации мага. А поскольку таковых на Земле нет, то и инициированные адепты выше уровня обычных шаманов и колдунов не поднимаются. Хотя и среди них тоже встречаются сильные маги. Просто знаний у них мало и развитие магии на планете происходит очень медленно.

Был на планете период, когда колдунов, шаманов, волхвов и прочих людей, имеющих магические способности, планомерно и повсеместно уничтожали. В результате накопившиеся магические знания во многом были безвозвратно утеряны. А потом пошёл по нарастанию технический прогресс, и планета полностью перешла на технологический путь развития, а магия осталась уделом немногих шаманов и колдунов.

У подавляющего числа адептов, не прошедших магическую инициацию в возрасте полового созревания магические способности к 25 годам полностью и окончательно угасают. Но именно в возрасте от 20 до 25 лет у некоторых потенциально сильных магов возможна вторая попытка инициирования. Как правило, это происходит в результате каких-либо жизненных потрясений, испытываемых адептом магии. Пережитая смертельная опасность, перенесённая тяжёлая болезнь, потеря близкого человека и тому подобные жизненные катаклизмы могут запустить в организме адепта процесс инициации.

Что, собственно говоря, и произошло с Настей. Её инициации поспособствовал я. Наша близость, послужила толчком к пробуждению её, почти полностью угасшего, магического источника. И всё могло закончиться печально, если бы не методика магов Содружества, отработанная веками. Следуя её рекомендациям, мне удалось удачно завершить процесс инициации, успокоить разбушевавшийся магический источник Насти, ввести его в нормальное рабочее русло, укрепить и расширить энергетические каналы.

Чаще всего, второй, спонтанной инициации, если уж она начинается, никто не переживает и всё заканчивается смертью адепта. Исключение составляют случаи, когда рядом оказывается маг достаточно высокой квалификации, способный овладеть процессом инициации и довести её до благополучного завершения. Именно такой случай произошёл с Настей.

В Содружестве, инициация в позднем возрасте чаще всего происходит с детьми, рождёнными в семьях магов. Таким детям, которым не удалось пробудить магический источник в период полового созревания, дают для постоянного ношения специальный амулет. Его предназначение принять на себя первый выброс магической энергии, пробудившегося магического источника, и тем самым спасти жизнь адепта.

Свой отъезд из Новосибирска мне пришлось отложить на неделю, и в результате я выехал лишь во вторник 16 июля. Зато и ехал не на проходящем чужом поезде, а на своём, родном, Новосибирск-Москва, в котором половина бригады проводников была мне лично знакома, включая бригадира.

За эту неделю, проведённую в Новосибирске, я переделал кучу дел. Во-первых, довёл до конца вербовку Насти, то есть, добился от неё согласия работать на меня и вообще, быть моим помощником. Для начала решил отправить её в Париж к Сабине Меро на стажировку. Пусть поотирается за границей, пообвыкнется, войдёт в курс дела и одновременно учит магию. Мне квалифицированный маг-помощник очень даже будет нужен. Чтобы у неё не было языковых барьеров, снабдил учебными базами 2-го ранга с основными европейскими языками. Если ей срочно понадобится какой-нибудь язык, который она не знает, у неё всегда есть возможность обратиться ко мне за помощью.

Эта ситуация навела меня на мысль, что пора подумать, как учебные базы переносить на материальный носитель для долговременного хранения. Затем научиться их копировать и переносить в память человека без помощи мага, а с помощью какого-нибудь артефакта. Отложил эту мысль в раздел памяти, который назвал своей записной книжкой для хранения мудрых мыслей.

***

Занимаясь с Настей, не забывал о Татьяне Ларченко, ежедневно ходил к ней в Нью-Йорк порталом. Сделал ей фальшивые документы на имя Тины Райт. И загрузил работой. На вопросы, откуда приходят эликсиры, и кто их создаёт, я сказал, что это является самой главной тайной торгового дома и даже она, управляющая его американским филиалом, не имеет к ней доступа.

К моему удивлению, эту информацию Тина (так я и буду её впредь называть) восприняла абсолютно спокойно, и никаких попыток раскрыть эту тайну, не предпринимала. На мой взгляд, Тина практически мгновенно разобралась со своими обязанностями и рьяно взялась за дело. Месячный оклад в одну тысячу долларов, который я ей положил, явно этому способствовал. Плюс процент с прибыли от филиала, который она возглавила. Плюс возможность быстро заработать на свой дом. Кстати, скормил ей легенду, что я лишь номинальный владелец торгового дома и его филиалов. На самом деле, я наёмный работник и работаю на определённый процент с прибыли всего предприятия, включая все филиалы.

Я потом проверил, с помощью искина, что Тина поверила и вполне удовлетворилась моими объяснениями.

А может быть, главным стимулом для Тины стала её новая внешность. Вопросов от неё я, конечно, не избежал, но меня выручила концепция эликсиров. Я сказал, что регулярнополучаю самые разные эликсиры с различными свойствами для индивидуальной работы с богатыми клиентами. Вот я и применил для неё последний из полученных эликсиров. Он увеличивает рост и формирует фигуру. Стоит очень дорого, 50 тысяч долларов, но для Тины это будет подарком от меня. Сказал ей, что у меня есть специальный фонд для материального поощрения работников. Так что деньги это не мои, а нашего торгового дома. Взамен я ожидаю от неё ударной работы и увеличение прибыли от работы американского филиала.

Кстати, заодно пополнил запасы эликсиров на складе и добавил ещё три эликсира, которые мне удалось разработать, ещё когда я был на лайнере по пути в САСШ. Один из них увеличивает на один-два номера молочные железы у женщин. Первоначальную его стоимость я положил в 1100 долларов.

Второй эликсир, стоимостью в 50 центов был обычным контрацептивным средством, пригодным для употребления как мужчинам, так и женщинам. Его отличие от прочих аналогичных средств, было то, что он гарантированно работал в течении суток и одновременно защищал своего потребителя от венерических заболеваний и был абсолютно безвредным. Довёл количество капсул с этим эликсиром до одного миллиона с небольшим. Решил, что пока должно хватить, а потом видно будет. Сначала нужно будет выяснить будет ли на него спрос.

Третий эликсир, он получил 24-й порядковый номер, позволял изменить цвет глаз и имел около трёх десятков разновидностей, в зависимости от выбора цвета. Одновременное применение двух-трёх таких эликсиров позволяли получать глаза причудливых расцветок. Я полагал, что при должной раскрутке, это будет бомба, приносящая большие деньги. Главное, чтобы такие глаза вошли в моду. Чтобы женщины не боялись экспериментировать со своими глазами, я разработал эликсир, возвращающий глазам их природный цвет. В свободную продажу я этот эликсир запускать не стал, распространяя его исключительно через косметические салоны красоты. На зрение эти эликсиры под номером 24 влияли только положительно, исцеляя глазные болезни и корректируя остроту зрения.

И ещё один эликсир я придумал совсем недавно. Это эликсир, улучшающий память. Это не ПНМ в полном смысле этого слова, но его некоторый суррогат. Идея была моя, воплощение искина. Увеличения нейронных связей было значительно меньшим, по сравнению с ПНМ, но всё же было. Структурирование памяти тоже происходило. Скорость обработки информации тоже немного возрастала, так что и интеллект немного подрастал, по предварительным расчётам, процентов на 10. Обсуждая этот эликсир с Яном, решили делать его в двух вариантах. Для людей молодых, в возрасте не более 45 лет и более старшего возраста. Соответственно эликсир №26 и №27. Последний эликсир сначала прочищает сосуды головного мозга и укрепляет существующие нейронные связи, плюс небольшая структуризация и упорядочивание памяти. Это даёт нужный эффект и люди старшего возраста не забывают, что очки, которые они потеряли, находятся у них на лбу.

А вообще Ян обещал этот эликсир подработать и дотянуть его до параметров ПНМ, без его прочих возможностей, разумеется. А пока будем торговать тем, что есть.

Глава 4. Нью-Йорк

Шерри Хард была квартеронкой и очень красивой женщиной. Умные карие глаза в обрамлении пышной гривы длинных черных вьющихся волос в сочетании со смуглой кожей и правильными европейскими чертами лица производили на эмигрантов из Старого Света неотразимое впечатление. Посетитель, который сейчас стоял на пороге её кабинета в салоне красоты на Бродвее, хозяйкой которого она была, тоже, по-видимому, был из таковых. Его широко распахнутые с синевой глаза, короткая стрижка светло-русых волос вместе с чистой белоснежной кожей выдавали в нём стопроцентного европейца.

- Здравствуйте, мисс, - чуть хрипловатым сдавленным голосом произнёс вошедший парень и откашлялся, прочищая горло.

- Миссис Хард, - поправила она его и, поздоровавшись в ответ, пригласила его пройти. Его безупречное произношение только подтвердило её выводы. - Входите, мистер …

Она сделала паузу, позволяя ему представиться.

- Барни Митчелл, миссис Хард, - сказал парень, проходя в кабинет и закрывая за собой дверь.

Пока Шерри продолжала изучать его, он подошёл к столу, за которым она сидела, и остановился в шаге от него.

- Я коммивояжёр и продаю эликсиры, которые могут заинтересовать вас и ваших клиентов. Сразу хочу сказать, что в мои планы входит заключить с вами договор о долгосрочном сотрудничестве. Первую партию товара могу отдать на реализацию и даже по цене, по которой в Европе мы отпускаем только крупным оптовикам.

Он раскрыл кожаную папку, которую держал в руке и, вынув оттуда лист бумаги, подал его ей. Шерри взяла листок и положила на стол перед собой.

- Должен предупредить, - продолжал коммивояжёр, - что первая, пробная партия товара, которую я могу отпустить вам на реализацию не должна превышать суммы в сто тысяч долларов. Если пожелаете больше, тогда только за предоплату, хотя бы пятидесятипроцентную. Товар на сумму свыше трёхсот тысяч долларов я смогу отпустить только за стопроцентную предоплату.

Шерри слушала и ушам своим не верила. Что за чушь несёт этот парень? У неё были поставщики, у которых она брала косметические средства – шампуни, мыло, туалетную воду, духи, всевозможные мази для кожи рук, лица и тела, помады и туши для ресниц. Что-то ей давали на реализацию, что-то она покупала. Но никогда её ежемесячные потребности не превышали 10-15 тысяч долларов. Она подавила возникшее у неё раздражение и опустила глаза на лежащий перед ней на столе листок бумаги. Взяв лежащие неподалёку от неё очки в золотой оправе, она надела их и стала читать.

***

Список эликсиров Торгового Дома “Здоровье и красота”

(Цена указана за одну дозу эликсира, то есть 1 капсулу или 1 каплю, в зависимости от упаковки.)

1. От облысения – $150

2. Чистка и оздоровление кожного покрова (с полной эпиляцией) – $110

3. Чистка и оздоровление кожного покрова (без эпиляции) – $100

4. Глазные капли – $100

5. Ушные капли (система ухо-горло-нос) – $120

6. Зубной эликсир – $100

7. Восстановление, оздоровление и укрепление суставов – $150

8. Очистки и укрепление сосудов и сердца – $200

9. От ожирения – $300

10. Потенция для мужчин – $500

11. От фригидности и нимфомании для женщин – $500

12. От простуды и вирусных заболеваний – $50

13. От похмелья и для отрезвления – $5

14. От головной боли – $3

15. От язвы, гастрита и инфекций ЖКТ – $250

16. Профилактика венерических заболеваний (единовременный приём в течение суток до секса) – $12

17. От морской болезни (единовременно на всю жизнь) – $50

18. Ускоренное заживление повреждений связок и переломов костей – $250

19. Осветление кожи на 50% – $1500

20. Осветление кожи на 100% (от загара не уберегает) – $3000

21. Возврат природного цвета кожи (бесплатно)

22. Увеличение молочных желёз у женщин (зависит от индивидуальных особенностей, происходит увеличение на один-два номера, применяется один раз) – $1000

23. Контрацептив (срок действия 1 сутки) – $0,5

24. Для изменения цвета глаз (доза – 1 капля) – $50 за каплю

25. Для возвращения природного цвета глаз (бесплатно)

26. Для улучшения памяти (людям до 45 лет) – $1 000

27. Для улучшения памяти (людям старше 45 лет) – $1000

28. Противоядие универсальное – $150

29. От венерических болезней (не профилактика) – $500

30. От туберкулёза – $1000

31. От диабета – $1000

***

По мере прочтения Шерри продемонстрировала весь возможный спектр эмоций – от искреннего изумления до полного скептицизма, и к концу она уже откровенно хихикала. Прочитав до конца, она отбросила от себя листок и, сняв очки, громко захохотала, запрокинув голову и сотрясаясь от смеха.

Через полторы минуты гомерического смеха в полной тишине, она сумела взять себя в руки и сказала, обращаясь к парню:

- Простите меня, мистер Митчелл. Не смогла удержаться. Давно меня так никто не смешил. Кстати, за полную эпиляцию мы берём с клиента всего 20 долларов, а не 110, как вы здесь просите.

Лицо у парня всё время, пока она смеялась, оставалось невозмутимым. Но на её замечание, его реакция была мгновенной:

- Смею заметить, миссис Хард, что эпиляция у нас оценена в два раза дешевле, всего 10 долларов. А ещё сто долларов здесь берётся за очистку кожного покрова от бородавок, веснушек, родинок, наростов, всякого рода пятен, шрамов и любых прочих повреждений. От родовых растяжек, между прочим, клиентки тоже избавляются. При этом, мелкие морщины на лице, шее и руках просто исчезают, а крупные разглаживаются. И сама эпиляция после принятия эликсира проходит совершенно безболезненно и навсегда. Повторения не требуется. У пожилых людей перестают расти волосы в носу и ушах, причём, там, где они нужны, они остаются, просто они прекращают свой безудержный и неконтролируемый рост и не торчат пучками из носа и ушей. Брови тоже сохраняют свой нормальный и привычный вид, а не пускаются в рост, как это бывает у стариков.

Барни замолчал, потом сказал, доставая из кармана маленькую коробочку, похожую на упаковку тюбика губной помады:

- У русских есть замечательная поговорка: “Лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать”. Вот у меня в руках эликсир номер 4, для восстановления зрения. Позвольте мне закапать его в ваши прекрасные глаза, и вы навсегда забудете про очки. Отныне и навсегда у вас будет прекрасное зрение, если не случиться какого-нибудь форс-мажора, от которого никто не застрахован.

- Послушайте, Барни, неужели вот это всё серьёзно? - спросила озадаченно Шерри, потрясая листком со списком эликсиров. – И ваш эликсир №20 меня из квартеронки превратит в белого человека всего за три тысячи долларов? На какой срок, интересно?

- Навсегда.

- А мои дети?

- Увы, на детей это не распространяется, - ответил парень. – Я понимаю, что для вас это всё выглядит фантастично, но это правда. И опережая ваши расспросы, сразу хочу сказать, что я не знаю поставщиков этих эликсиров. Я просто звоню на склад и спрашиваю нужный мне товар. И, если товар на складе есть, прихожу и покупаю. На свои денежки, между прочим. Так что отдавать вам товар на реализацию мне невыгодно.

- А если мы сами будем звонить на склад? Вы же посредник? Или нет?

Шерри внимательно посмотрела Барни в глаза. Тот легко выдержал её взгляд и достал из кармана визитку и протянул ей со словами:

- Здесь адреса и телефоны нашего филиала и склада в Нью-Йорке, а также наши банковские реквизиты в Бэнк оф Америка. Звоните, заказывайте наши эликсиры из этого списка в нужном вам количестве. Переводите денежки на наш счёт и можете забирать товар со склада.

Шерри взяла протянутую ей визитку и сказала:

- Вообще-то контрацептивами мы не торгуем.

- И не торгуйте. У меня этот товар хорошо в аптеках берут. Просто в аптеках они будут стоить дороже. А вы можете их пустить на подарки своим постоянным клиентам.

- Хорошая идея, я подумаю, - задумчиво сказала Шерри. – А вот некоторые эликсиры в этом списке, очень дорогие. Не могли бы вы их прокомментировать.

- Охотно, - ответил Барни, удобнее устраиваясь на стуле и закидывая ногу на ногу.

- Исцеление таких серьёзных заболеваний, как туберкулёз и диабет в комментарии не нуждаются, я думаю.

Шерри автоматически кивнула, соглашаясь с мнением Барни.

- Стоит ли комментировать цены на осветление кожи? Только практика покажет, будут ли они вообще востребованы и какой спрос на них возникнет. Это новинки нашего торгового дома и опыта их продаж у нас пока нет. Возможно, что цены со временем придётся корректировать.

- А эликсиры, улучшающие память?

- Любому родителю хочется, чтобы его ребёнок был умным, красивым и здоровым. Память одна из главных составляющих ума. Отличная память, это практически гарантия хорошей учёбы, получение университетского образования и успешного продвижения по карьерной лестнице. Этот эликсир рассчитан на богатых родителей, думающих о будущем своих детей. Тысяча долларов, это начальная цена, возможно, тоже будет корректироваться со временем. В принципе все цены будут корректироваться со временем. Что касается людей пожилого возраста, то я думаю, многие из них страдают ухудшением памяти. Эликсир вернёт им память. Бедняки пожалеют для этой цели и доллара, в то время, как богатые спокойно выложат тысячу.

- Расскажите подробнее об изменении цвета глаз.

Пока парень рассказывал, Шерри слушала и думала. Кто он? Аферист или же всё, что он говорит правда. Ведь его слова легко проверить. Какой смысл ему врать. На сумасшедшего он тоже не похож.

- Кстати, в список не вошли некоторые услуги, которые торговый дом предлагает, только, очень богатым людям, - сказал Барни.

Шерри оживилась.

- Расскажите о них, - оживилась она.

- Речь идёт об исцелении от очень серьёзных болезней и инвалидности, вплоть до отращивания утерянных конечностей, возвращение зрения слепым и слуха глухим, речи немым. Эта услуга стоит от 50 тысяч долларов и больше, в зависимости от тяжести болезни и степени инвалидности. Для исцеления необходимо позвонить вот по этому телефону и записаться на приём к нашему специалисту. Дальнейшие подробности узнаете по телефону.

- А если вы пациента исцелите, а платить он откажется? Что тогда вы будете делать?

- Перед исцелением пациент должен предоставить гарантии оплаты. Это всё обговаривается нашими юристами. С пациентом или его полномочными представителями заключается договор. В соответствии с ним, пациент проходит медицинское обследование в одной из клиник Нью-Йорка, до исцеления и после. Оплата производится на основании медицинского заключения.

- Кроме индивидуального исцеления от недугов, мы продаём артефакт под названием гомеостат. Этот артефакт носится пациентом на своём теле в виде кольца, перстня, браслета, ожерелья или других ювелирных изделий. Это очень сложный магический предмет, отслеживающий и корректирующий по мере надобности здоровье своего носителя. Его стоимость составляет миллион долларов. Тело артефакта, ювелирное изделие поставляется пациентом за его счёт.

- Кто же у вас его купит? – не выдержала Шерри.

- Тот, кто хочет прожить 150-200 лет, а может быть и больше, и до самой смерти оставаться здоровым, полным сил и энергии, ведя полноценный образ жизни.

- Вы говорили о двух услугах, - прервала Шерри установившееся молчание.

- Вторая услуга тоже не дешёвая, хотя и не столь дорогая, как первая. Она заключается в том, что наши специалисты проводят коррекцию внешности, но не средствами пластической хирургии, а с помощью магии. Коррекции могут подвергаться черты лица и детали фигуры (объем груди, талии, бёдер, длина ног и рук, длина шеи). Как это делается, является коммерческой тайной. Можно в определённых пределах изменять рост человека, усилить его костный каркас, увеличить мышечную массу, избавить от ожирения или исцелить от дистрофии или анорексии.

- Ещё хотела спросить вас, почему вместе с эликсирами за номерами 19-20 идёт средство обратного действия?

- Вдруг, вы поймёте, что у белого человека жизнь нисколько не легче, чем у цветного и пожелаете вернуть себе свой, доставшийся вам от природы цвет кожи. Или по каким-либо другим причинам. Этот эликсир придаётся бесплатно как раз для таких случаев.

- Господи, - воскликнула Шерри, - неужели это правда, а не злой розыгрыш.

- Давайте уже начнём проверку, - сказал Барни, и протянул ей коробочку с эликсиром под номером 4.

***

Первой моей покупательницей всех разновидностей эликсира №24 стала владелица салона красоты на Бродвее по имени Шерри Хард. Провёл для неё учёбу, показал несколько вариантов совмещения двух-трёх эликсиров разных расцветок. Показал, как получить глаза разного цвета. Поприсутствовал при работе с первыми клиентами, которыми стала сама Шерри и её работники. Результат превзошёл все мои ожидания. Сказать, что девушкам понравилось, это ничего не сказать. Это был фурор. В результате договорился с Шерри и продал ей пробную партию с хорошей скидкой.

Флакончики на этот раз сделал из того же материала, что и ампулы для эликсиров, из плотного полиэтилена. Только форму немного изменил, сделал в виде эллиптического цилиндра с конусообразным колпаком. Устройство зарядки воды магией с нужным плетением осталось прежним. Во флакон наливалась чистая дистиллированная вода. Размеры флакона были 3 см высотой, в основании эллипс, размерами 12 мм на 15 мм. Сверху конус высотой в 2 см. В такой флакон входило около 3 мл жидкости. Я решил наполнять его на две трети, что составляло примерно 40 капель. Саму жидкость я решил не окрашивать, ограничившись нанесением соответствующей краски на флакон. Семь цветов радуги, плюс чёрный и белый цвета. Последние два применялись для добавления, они увеличивали яркость и насыщенность цвета (чёрный флакон) или уменьшали (белый, бесцветный флакон). Эти флаконы я сделал хрустальными и большими, пирамидальной формы по 16 мл объёмом. Такие же я делал в Париже для салона красоты мадам Дюмаж.

Флакон для возвращения природного цвета выполнил в виде большого хрустального флакона полулитрового объёма с капельницей в его горлышке. Жидкость там тоже была бесцветной.

Цену, для начала, я установил в размере 50 долларов за одну каплю цветных эликсиров. Если будут комбинировать цвета, применяя эликсиры из нескольких цветных флаконов, то соответственно и возрастёт цена. Эликсиры в хрустальных флаконах шли бесплатным довеском к основной партии из 7 цветных флаконов.

Для получения одинакового цвета глаз необходимо закапывать одинаковые порции в оба глаза. Можно получать разные цвета. Тогда каждый глаз обрабатывается отдельно. Для получения чистого цвета достаточно одной капли. Для получения нужного оттенка необходимо несколько капель (от двух до пяти).

Шерри, как первому клиенту в САСШ, я уступил 20 процентов за всю партию, 7 цветных флаконов по 40 капель в каждом на сумму 11200 долларов отдал на реализацию. Договорившись, что первую оплату она произведёт не позже, чем через две недели.

Да, и этим Шерри не ограничилась. Поверив в мои эликсиры, она взяла на реализацию и некоторые другие эликсиры. В общей сложности на 67336 долларов.

Чтобы иметь с Шерри постоянную связь, я выдал ей номер своего виртуального телефона, который у меня зарегистрирован во всех городах, в которых я был и научил её вызывать меня на связь с любого телефонного аппарата, обслуживаемого городской телефонной станцией Нью-Йорка. Ей только нужно поднять трубку телефона и назвать телефонной барышне мой номер телефона, после чего она соединяла абонента с моим виртуальным городским телефоном. Далее в дело вступала связь, разработанная Яном для моих нужд, которая соединяла меня с вызываемым абонентом, где бы я ни находился. Как это работает, я не понимаю до сих пор, несмотря на все объяснения искина.

Глава 5. Москва, дом на улице Бережки

Поезд Новосибирск – Москва подошёл к перрону Казанского вокзала столицы в 9 часов утра, в пятницу, 19 июля 1935 года. Я решил ничем не привлекать к себе внимания других пассажиров и поэтому ехал с багажом – чемодан, баул и саквояж. Через плечо на длинном кожаном ремешке кожаная сумка прямоугольной формы, как у командира Красной Армии.

Выйдя из вагона на платформу с баулом и саквояжем, я сразу же привлёк внимание носильщиков.

- Куда повезём багаж? – спросил меня первый же подошедший носильщик с тележкой.

- Октябрьский вокзал, камеры хранения, - ответил я.

- Рубль с одного места, - тут же ответил носильщик.

- А ж… от жадности у вас не слипнется, товарищ? – спросил я его насмешливо. – Рубль за все, и не спорьте, иначе другого носильщика найду.

- Интересно выражаетесь, товарищ, - ответил, кисло ухмыльнувшись, носильщик, усатый мужчина лет 50-ти, нагружая свою тележку моими вещами.

- Берите, пользуйтесь, - ответил я, - отдаю бесплатно.

Тут из вагона вышел проводник с моим чемоданом и, поставив его сразу на тележку носильщика, протянул мне руку со словами:

- Не забывайте нас, товарищ Берестов.

Я поморщился, вот же в кровь уже въелась у всех эта привычка революционная, всех вокруг товарищами называть.

А проводник все не унимался:

- Это наш человек, - сказал он, обращаясь к носильщику, - железнодорожник. Просто сейчас он в отпуске, поэтому одет не по форме.

- Ну, что же вы так официально-то, Иван Митрофанович. Конечно, не забуду. Захочешь, да не забудешь.

Последние слова я пробухтел уже чуть ли не про себя, совсем уж себе под нос, глядя вслед проводнику, уходящему в свой вагон и помогающим выйти другим пассажирам.

- Ясно, - сказал носильщик. По-видимому, он был слегка раздосадован сложившейся ситуацией и потому решил поучить меня жизни.

- В следующий раз, товарищ Берестов, - продолжил он ворчливым тоном, - не стесняйтесь предъявлять удостоверение железнодорожника. К вам сразу другое отношение будет. Для своих у нас такса, 15 копеек за одно место багажа, это на Октябрьский или Северный вокзал перевезти, а до стоянки такси, так вообще всего 5 копеек.

***

Через час, освободившись от багажа и купив билет до Ленинграда на вечерний поезд, я вышел на Комсомольскую площадь и сел в такси.

- Куда поедем, товарищ? - спросил таксист.

- На Красную площадь, - ответил я.

Никаких особых планов по Москве у меня не было. Поезд на Ленинград отходил вечером, в 19-00 и это время нужно было как-то убить. Билет в купейный вагон, я купил без проблем, сразу же, как только сдал багаж в камеру хранения.

Как я уже сказал, с багажом я связался только потому, что твёрдо решил, как можно меньше выделяться из массы окружающих меня людей. Быть, как все, раствориться в толпе. И быть предельно внимательным и осторожным при обращении к магии. К хорошему вообще привыкаешь быстро, как например, к стазис-карману, пользуешься и забываешь, что люди кругом. Так можно быстро на заметку нашей политической полиции, то бишь, НКВД, попасть.

Решил побывать на главной площади столицы, потом позавтракать в каком-нибудь ресторане, погулять по центральной части Москвы, заглянуть в центральные магазины, прибарахлиться, пообедать, купить в дорогу еды и вернуться на вокзал. Вот такой план, который уже начал осуществляться.

- Мавзолей хотите посетить или ГУМ? – поинтересовался таксист.

- И то и другое, - ответил я.

- А с чего начнёте?

- Пожалуй, всё же с ГУМа, - решил я.

В Мавзолей мне совершенно не хотелось, ибо к вождю мирового пролетариата я никакого пиетета не испытывал, все-таки сказывалось моё инопланетное воспитание. Но конспирацию-то никто не отменял. Если все к нему относятся с почтением, то и мне нужно на людях его проявлять.

Расплатившись с таксистом, который подвёз меня прямо к входу в магазин, я решил сначала пройтись по Красной площади. Гулял недолго, присматриваясь, во что одеты люди, как ведут себя.

- Нужно купить что-нибудь из местной одежды, - подумал я, - не ходить же мне в американских или французских костюмах. Это всё равно, как повесить на шею табличку с надписью: “Шпион”.

Размявшись, пошёл в ГУМ. Нашёл отдел мужской одежды. Посмотрел предложенные костюмы, в основном фабрики “Большевичка”. Выбрал однотонный костюм темно-синего цвета. Подозвал продавщицу, молодую женщину лет 25-ти. Показал ей костюм и спросил:

- Хочу примерить.

Она внимательно оглядела меня с ног до головы и, по-видимому, моя оценка в её глазах была где-то на уровне плинтуса. В дорогу я специально оделся очень скромно.

- Это дорогой костюм, из дорогой ткани, бостон называется, - сказала она, сочувственно глядя на меня, - у нас есть намного дешевле.

- Дешевле не надо, лучше – можно, если есть что предложить.

Она скептически на меня посмотрела.

- Вы, девушка, не беспокойтесь, деньги у меня есть, я в Сибири на золотых приисках работал.

Ну, а как мне ещё убедить продавщицу в своей платёжеспособности, не купюрами же трясти. Может они здесь таких богатеев на заметку берут и сразу в НКВД сообщают.

- Вас доплата в десять процентов к цене, в качестве благодарности за хорошее обслуживание устроит?

Девушка, огляделась. В отделе кроме нас никого не было.

- Пятнадцать, - сказала она. Десять процентов это только заведующему уйдёт.

- Тогда уж двадцать, это будет справедливо, - сказал я.

Девушка уставилась на меня, на глазах покрываясь красными пятнами, и явно желая мне что-то сказать, но сдержалась и повела меня из торгового зала по служебному проходу куда-то внутрь, где располагались складские и прочие вспомогательные помещения магазина. Там, меня одели и обули с ног до головы, передавая как эстафетную палочку из одного отдела в другой. Почти сразу же возникла проблема, куда временно пристроить купленные вещи. Недолго думая, я решил обратиться за помощью к первой девушке из отдела мужских костюмов.

Ещё когда она меня обслуживала, между нами возникла тёплая волна взаимной симпатии. Особенно после моего предложения двадцати процентов за обслуживание. И, что более важно, раз возникнув, она, я имею в виду симпатию, никуда не делась, а наоборот, только нарастала.

Девушку звали Дашей, и мы с ней быстро договорились, что все закупленное я приношу к ним в отдел на их склад. Заведующий отделом, который уже получил от меня свой гешефт, не возражал, давая возможность немного подзаработать и своей подчинённой.

Через два часа я сидел у них в складе, упаковывая все закупленное. Два костюма, один для торжественных случаев, второй – летний из лёгкой светлой льняной ткани, который сразу одел на себя. Купил ещё одну пару брюк одну для лета, вторую для зимы.

Старый костюм, бывший на мне и купленный ещё в Новосибирске, и к тому же основательно заношенный, оставил в отделе у Даши. Взамен купил комплект рабочей одежды – брюки свободного покроя плюс куртка, с множеством карманов как на брюках, так и на куртке, и два запасных кожаных брючных ремня.

В обувной секции приобрёл по две-три пары различной обуви на каждый сезон, включая отличные командирские хромовые сапоги и австрийские высокие ботинки со шнуровкой и на толстой подошве.

Затем наступила очередь верхней одежды. Купил отличного покроя плащ и кожаное пальто с отстёгивающимся утеплённым подкладом. Потом подумал и добавил овчинный полушубок и кожаную куртку.

Расплачивался я, не скупясь, переплачивая за иные вещи 20-30 процентов, а то и больше. Какую цену мне называли, ту и платил, понимая, что иначе все это богатство мне вообще не достанется, а в коммерческих магазинах это будет стоить ещё дороже, если ещё будет.

Купил большой фибровый чемодан, вместительный кожаный баул и кожаный портфель гармошкой, на несколько отделений. Ну, и по мелочи, тоже накупил всякой всячины. Короче оторвался, что называется, по полной программе.

В Новосибирске я тратить деньги побоялся, слишком я там был на виду, да и выбор там был, конечно, не тот, что здесь. Сейчас я понимал, что поступил правильно.

Укладываться начал с чемодана. Уложил костюм. Затем рубашки, трусы, носки и брюки. Сверху пристроил рабочую одежду. Примерился и, отстегнув подклад у плаща, положил его сверху. Осталось ещё место для туфель, летних сандалий и домашних шлёпанцев. Закрыл крышку, придавил коленом и закрыл. Есть одно место.

Сапоги уместилась в баул вместе с кожаной курткой. В портфель положил отличный кожаный бумажник и пачку носовых платков. В портфеле уже лежали две паркеровские ручки с золотым пером и записная книжка в кожаном переплёте. Одну ручку с записной книжкой купил в подарок, про запас. Мало ли кому из начальства подмазать нужно будет. Прекрасный подарок. К ручкам купил ещё пару флаконов чернил. Шариковых ручек своего производства пока ещё у меня не было, даже опытных, пробных образцов.

Из плаща, пальто и полушубка скатал один свёрток, который перетянул двумя брючными ремнями. И вот теперь, глядя на всю эту кучу вещей, раздумывал, куда с ней податься. Можно было взять такси и отвезти все это в камеру хранения на вокзал, можно было снять номер в гостинице и оставить все это в номере. И ещё я думал о Даше. Чем-то она мне приглянулась. Мне ведь ещё помощницы будут нужны.

А вот и она, легка на помине. Даша, появившаяся на складе, где я сидел в тяжких раздумьях о своём будущем, задала мне совершенно неожиданный вопрос:

- Скажите, Василий, а вы не желаете приобрести в Москве жилье?

***

За 15 минут до того, как Даша задала этот вопрос Василию, в кабинете заведующего отделом мужской одежды ГУМа, Иннокентия Иосифовича Лейкина, произошёл следующий разговор.

- Даша, тебе понравился этот молодой человек, который потратил сегодня у нас за пару часов моё полугодовое жалование?

- Василий?

- Да, Василий.

Даша покраснела.

- Ну, в общем-то, да. А почему вы спрашиваете?

- Потому что ты ему понравилась, я видел, как он на тебя смотрел. Я хочу тебе сказать, чтобы ты не хлопала ушами и предприняла хоть какие-то усилия обратить его внимание на себя и завязать с ним более тесное знакомство. Пойми меня правильно, я не призываю тебя прыгать к нему в постель, но, в то же время, будет большой глупостью упустить такого перспективного молодого человека.

Лейкин вздохнул и, печально глядя ей в глаза, продолжил:

- Ты знаешь, Даша, что мы с твоим отцом были друзьями и твоя судьба мне не безразлична. Поверь мне, этот человек не из уголовного мира. На шпика из милиции или гепеушника он тоже не похож. Те ведут себя совершенно по-другому, и взгляд у них другой. Значит, эти деньги он нажил честным трудом или получил по наследству. Возможно он из дворянской семьи, некоторые детали на это указывают, но здесь у меня полной уверенности нет. Но, в любом случае, он из хорошей семьи, я это вижу. Судя по тому, с какой лёгкостью, он тратит деньги, они у него не последние. Глаза у него умные и глубокие, и человек он без сомнения образованный. Вряд ли он успел получить высшее образование, он для этого слишком молод, но десять классов у него за плечами имеется, это очевидно. Поспрашивай его, проездом он в Москве или приехал учиться. Предложи ему сдать в аренду или продать половину своего дома, о чём мы с тобой недавно говорили.

- Но, Иннокентий Иосифович, он для меня слишком молод. Ему вряд ли больше восемнадцати, а мне уже двадцать пять, и я для него старуха.

- Даша, не повторяй бездумно чужие глупости. Пойди и поговори с ним. В конце концов, помоги ему упаковать все его покупки. За конкретным делом и разговор сложится. Иди, иди, не теряй время. Не упусти свой шанс.

***

Я не сразу понял смысл вопроса, заданного мне Дашей и ещё некоторое время, рассеянно смотрел на неё. Видимо при этом у меня было настолько глупое выражение лица, что она рассмеялась. Смех совершенно преобразил её, словно солнышко из-за туч выглянуло. Её лицо стало привлекательным и даже красивым.

- Скажите, Василий, вы ведь, наверное, приехали в Москву учиться, я угадала?

- Да, - соврал я, в угоду ей.

- Вот видите, не будете же вы ютиться в общежитии. Я поняла, что вы человек обеспеченный, захотите снять в аренду комнату или квартиру, а может быть и приобрести свой дом?

Она вопросительно смотрела на меня.

- Я не знаю ещё, поступлю ли я? Вдруг конкурс окажется слишком высоким? – уклонился я от прямого ответа.

- А в какой институт вы желаете поступить? – спросила Даша.

- Я хочу учиться в мединституте.

На этот раз мне удалось не соврать. Я действительно хотел поступить в мединститут или в медакадемию, но только в городе Ленинграде. А сейчас задумался. Почему я зациклился на Ленинграде? Ну, сначала я выбрал Ленинград из-за медакадемии. Потом там Одинцовы живут и Лиза Шепель.

С другой стороны, совсем не обязательно поступать именно в академию. Там армейские порядки, казарменное существование. И к чему такие жертвы с моей стороны. Мне по большому счёту вообще можно нигде не учиться, а знания современной медицины я могу получить, скопировав память у врачей и преподавателей мединститута. И какая разница, где я это получу. В Москве или Ленинграде.

Но самое главное, я буду искать выход на самый верх, мне нужно будет организовать помощь моей стране в подготовке к большой войне. Я думаю, что уже к концу этого года у меня появятся возможности для этого. С этой точки зрения жить в Москве более перспективно, нежели в Ленинграде.

- Мне почему-то кажется, что вы поступите, при любом конкурсе, - заявила между тем Даша.

- Спасибо, Даша, за высокую оценку моих скромных умственных способностей, но, скажите, ваш вопрос вызван просто любопытством или у вас есть конкретное предложение?

- У меня в Москве свой дом недалеко от Киевского вокзала, и я хочу сдать половину дома в аренду или продать.

- Продать весь дом или только половину?

- Половину. Дом изначально был построен в расчёте на двух хозяев, имеет отдельные входы и внутри две отдельные квартиры. Даже печи отдельные в каждой половине. В одной половине дома жила я с мамой, а на другой мой брат с женой и сыном. Он кадровый командир Красной Армии, окончил здесь в Москве военную академию и сейчас служит на Дальнем Востоке. Недавно получил по службе хорошую квартиру и маму сманил жить к себе. Мама переписала дом на меня и попросила одну половину продать, а вырученные деньги переслать ей. Вторая половина дома остаётся в полной моей собственности. Это моё приданое.

При этих словах Даша бросила на меня пытливый взгляд, как бы проверяя, какое впечатление на меня произвели эти её слова о приданом.

Я состроил уважительное выражение лица, тоже подглядывая за Дашей. Моё отношение к её словам ей понравилось, и она в свою очередь воспрянула духом и приободрилась.

- Когда мама уезжала, то сказала, что ей тут со мной скучно. Она на меня надеялась, что я замуж выйду, и внучат ей нарожаю. А я вот её подвожу, женихов одного за другим отваживаю и, как она говорит, принца жду, на белом коне.

Даша покраснела и украдкой бросила на меня взгляд.

- Знаете, Даша, вы меня заинтересовали. Я бы с большим удовольствием посмотрел на ваш дом. Когда я могу это сделать?

- Можно прямо сейчас, - ответила Даша, - моя напарница уже пришла, и Лейкин меня отпустит, я знаю, - и пояснила, - это мой начальник, завотделом.

- Тогда давайте сделаем так, - предложил я, - Вызовем такси, погрузим все мои покупки и поедем смотреть ваш дом. В любом случае, я сниму у вас полдома в аренду как минимум до сентября. Только прежде, чем вызывать такси, дайте сходим пообедать куда-нибудь, а то время уже час, и кушать очень хочется, - завершил я свой спич.

Все-таки, внедрённые в мою голову знания иностранных языков время от времени прорываются наружу совершенно неожиданными даже для меня словечками. Вот нет в русском языке такого слова «спич». Брякну вот где-нибудь, где не нужно и попаду в аглицкие шпионы, а там и куча неприятностей. В стране черт-те что творится. Даже в мыслях нужно будет следить за собой. И думать, что говоришь и кому говоришь.

Сделав, таким образом, себе внушение, я вернулся в реальность. Пообедали мы с Дашей в ресторане на Никольской улице недалеко от ГУМа. Ознакомившись с меню, Даша заказала для себя суп со свежими овощами и помидорами, мелкорубленые биточки под красным соусом и салат из свежей зелени с телятиной. Я заказал такой же салат, куриный суп протёртый, тушёное мясо с макаронами и с острым красным соусом с луком и, не удержавшись, заказал ещё рыбу – осетрина жареная куском. Заказали бутылку французского красного полусладкого вина, но здесь решили не пить, а взять с собой домой. Я дополнительно попросил для нас на вынос упаковать несколько бифштексов и судака жареного в тесте, порции четыре. Запивали, все это великолепие чаем с лимоном. Из-за стола вышли объевшиеся и довольные. Обед, естественно, оплатил я.

Вернувшись в магазин, Дарья сходила в кабинет к заведующему и заказала по телефону такси. Из кабинета она вышла вместе с заведующим, товарищем Лейкиным, так было написано на табличке, на его двери. Лейкин подошёл ко мне и сказал:

- Я в некотором роде опекаю Дарью Михайловну Антонову, поскольку являлся близким другом её отца. Поэтому, прошу понять меня правильно, но я хотел бы посмотреть ваши документы.

Мне не жалко, а то, что он заботится так о своей подопечной, только внушает уважение. Лейкин, внимательно ознакомившись с немногочисленными пока записями в моем паспорте, вернул мне его со словами:

- Я буду очень рад, товарищ Берестов, если вы с Дашей найдёте общий язык.

Что он при этом имел в виду, осталось для меня загадкой. Всё-таки отсутствие опыта обыденной жизни иногда сказывается. Люди часто говорят некие фразы, значение которых ускользает от моего понимания. Вроде и слова все знакомые, а смысл, который в них вкладывается совсем другой, не всегда сразу понятный.

***

Загрузившись в такси, Даша сообщила водителю свой адрес: улица Бережки, дом 32. Водитель признался, что не знает где это. Пришлось Даше взять на себя роль проводника. Названная Дашей улица и дом оказались в частном секторе, выходившем на берег Москва реки в районе Бородинского моста.

Приехав на место, я предупредил водителя, что сейчас мы съездим ещё на Октябрьский вокзал за багажом, который тоже привезём сюда, и после этого он может быть свободным. Поэтому, занеся багаж в дом, попросил Дашу, немного меня подождать, пока я съезжу на вокзал за оставшимися вещами. Так что осмотр дома пришлось отложить почти на два часа.

Дом мне понравился. Во-первых, он оказался каменным и двухэтажным. Обе половины были зеркальны по отношению друг к другу. Внизу, на первом этаже, большая кухня с русской печкой и примыкавшей к ней комнатой. На второй этаж вела крутая лестница, одной стороной примыкавшая к стене, а с другой стороны – к печке. Попав наверх, я обнаружил большую просторную комнату, у стены белёную кирпичную кладку, в виде квадратной трубы, являющейся продолжением нижней печи, размером метр на метр.

Комната была светлой, на улицу выходило два больших окна и ещё два окна выходили на двор. Верхняя комната отлично подходила под спальную. Там было чуть прохладнее, чем внизу, больше воздуха. Можно было приоткрывать форточку. Рамы в окнах были двойные и на летнее время оставляли только одну раму. На одном окне, выходящем во двор, была натянута марля от насекомых.

Двор был просторный, имелся большой сарай, в котором когда-то содержалась домашняя живность и к которому была пристроена просторная летняя кухня с небольшой печью с плитой на две конфорки. За сараем был большой участок земли, на котором рос в основном картофель, хотя было несколько грядок с другими овощами – луком, морковью, свёклой. Сразу за сараем росли яблони и вишни. Вдоль забора росла малина, крыжовник и смородина. Была и банька у дальнего забора, за которым уже начинался спуск к воде. На краю бережка были сооружены плотики, выходящие на воду. По соседству, метрах в тридцати, были видны такие же плотики, на которых две женщины стирали и полоскали белье.

На другой стороне реки, прямо напротив них, был пустырь, а дальше, метрах в трёхстах ниже по течению было развёрнуто какое-то строительство.

Впрочем, добираться до центра Москвы отсюда было удобно. Сначала пять минут пешком до Бородинского моста, затем переходишь на другой берег и попадаешь на улицу Смоленскую, где уже оживлённо ходит транспорт – автобусы и троллейбусы.

С этой же остановки на Смоленской улице можно было сесть на автобус, идущий на Усачевский рынок, где можно купить почти все чего пожелаешь, от еды и одежды до кухонной утвари и мебели.

- Что-то я проголодалась, - сказала Даша, - давайте поужинаем, чем бог послал.

- Даша, вы комсомолка?

- Да, комсомолка, а что?

- Да, просто бога поминаете, чего комсомольцам делать не положено.

- Мамина привычка, от неё и переняла.

- Смотрите, как бы на работе неприятностей не заиметь из-за таких пустяков и на ровном месте, что называется.

- Спасибо за заботу, товарищ Берестов, - с серьёзным выражением лица сказала Даша, и громко рассмеялась, увидев моё озадаченное выражение лица.

Рассмеялся и я, поняв, что надо мной подшучивают. Я принёс пакет с продуктами из ресторана. Даша принесла тарелки и вилки. Для вина принесла два гранёных стакана. Потом спохватилась:

- Я штопор забыла, сейчас сбегаю.

Она поднялась, но я махнул на неё рукой:

- Сидите, Даша, обойдёмся без штопора.

Я взял бутылку, покачал её в руке, примериваясь, и легонько ударил по донышку. Пробка выскочила из бутылки, и я разлил вино по стаканам.

- Предлагаю тост. За наше знакомство, Дарья Михайловна.

- А я не знаю вашего отчества.

- Васильевич я.

- Ну, вот теперь можно выпить, - сказала Даша и подняла свой стакан.

- Ага, наконец-то, познакомились окончательно, - добавил я, поднимая свой стакан и чокаясь с ней.

Мы выпили и закусили бифштексами. Даша разрумянилась и сказала:

- Теперь моя очередь говорить тост.

Я прожёвывал бифштекс, поэтому просто кивнул, соглашаясь. Разлил по стаканам вино, оставив в бутылке немножко на третий тост, если в нем возникнет нужда.

- Выпьем за укрепление связей между нами, - сказала Даша, поднимая свой стакан для чоканья.

class="book">Звучит как-то двусмысленно, - подумал я, протягивая свой стакан ей навстречу, и мы соединили их с глухим стуком. Выпили, закусили, потом Даша попросила рассказать ей о своей работе на золотых приисках.

- Как вообще золото добывают? Неужели по старинке, как описано в романах Джека Лондона?

Пришлось покаяться перед девушкой и признаться, что насчёт золотых приисков я ей соврал. С другой стороны, говорить ей правду тоже не хотелось. Пришлось рассказать ей о молниях, сыгравших такую большую роль в моей судьбе. Про магию, естественно, ничего не говорил, но намекнул, что после этого стал замечать за собой некоторые способности. Рассказал о своей, ставшей абсолютной памяти, благодаря которой мне удалось экстерном окончить школу. Рассказал, как я работал комендантом в женском общежитии и несколько смешных случаев. Даша очень смеялась.

- Однажды, я случайно на складе обнаружил клад. Точнее, это был не клад, а чья-то захоронка. Довольно крупная сумма денег червонцами. Когда я вступал в должность, то мы с комендантом мужского общежития сделали подробнейшую опись имеющегося на складе имущества. Эти деньги, естественно в опись не попали.

- И вы их взяли себе.

- Ага.

- А прежняя комендантша вам претензий не предъявляла?

- В том-то и дело, что нет. Я думаю, что это не её деньги.

- Почему?

- Она до меня тоже недолго работала, всего год. А женщина, работавшая до неё, не вернулась из отпуска. Пропала. Возможно, что эти деньги её были, пропавшей женщины.

- И до сегодняшнего дня вы их не тратили.

- Да.

- Теперь мне понятно, почему вы с такой лёгкостью расставались с ними.

- Я об этом не думал, - пожал я плечами.

Даша сидела разрумянившаяся от вина и еды, и блестела глазами. Во время нашей трапезы, она не раз вскакивала со своего места и ухаживала за мной, не забывая коснуться меня, то рукой, то грудью, то прижаться горячим бедром. Было видно, что она запала на меня.

- Я хочу выпить с вами брудершафт, - сказала Даша, стреляя в меня глазками.

- Я не возражаю, - ответил я. Даша мне нравилась, её ухаживания и прикосновения были мне приятны.

Я разлил по стаканам остатки вина, и мы допили его, скрестив предварительно руки. Затем Даша просто и без затей поставила свой стакан на стол, закинула руки мне на шею и поцеловала в губы. Я ей ответил. Поцелуй затянулся. Потом Даша, вся раскрасневшаяся оторвалась от меня и с непередаваемым словами бесшабашным, отчаянным видом, как будто она приняла какое-то мучительно важное и непростое для себя решение, сказала, глядя мне прямо в глаза:

- Пойдём в дом, Вася.

Я кивнул, в знак согласия, а она, взяв меня за руку, повела в дом.

В доме Даша сразу направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, но, забывшись и думая вероятно о другом, пошла впереди меня, предоставив мне возможность полюбоваться видами её голых ножек и даже того, что чуток повыше. Уже выскочив наверх, она обернулась и, покраснев ещё больше, стала неистово меня целовать.

Я давно уже был на взводе. А куда денешься? У меня такой возраст, когда сексом хочется заниматься каждый день и помногу. Я вспомнил свою бывшую любовницу, Людочку Ковалёву.

Когда мы с ней стали регулярно встречаться, я наградил ее магемой красоты и как результат, не прошло и месяца, как ей сделали предложение. Она сразу же дала своё согласие, так как была старше меня на 10 лет и понимала, что наша связь перспективы для неё не имела.

Нельзя сказать, что я не понимал последствий своего целительства, просто не предполагал, что это случится так быстро. С другой стороны, иначе поступить я не мог, поскольку воспитанный виртуальными учителями, созданными в Содружестве звёздных государств, я не мог встречаться с женщиной, которая была волосатой, как дикарка.

Целительская магема второго уровня, которая только и была тогда в моём расположении, исправила этот атавизм, ну и заодно ещё кое-что сделала, наводя порядок в организме женщины, как внутри, так и снаружи. Чистая кожа на лице и теле, здоровые и густые волосы на голове, исправление различного рода дефектов и недостатков тела, навроде небольших сисек и не совсем прямых и коротких ножек, и вот перед нами настоящая красавица. До сих пор вспоминаю её с особой теплотой и благодарностью. Именно с ней я освоил на практике все свои теоретические познания в сексе.

После Ковалёвой у меня ещё были женщины, и всех их я награждал красотой и здоровьем. Крайней была Настя Мельникова, которую я сделал настоящей красавицей и отправил на стажировку в Париж. Но она представляла особый случай, поскольку у неё проснулся магический дар. Я не мог относиться к ней, как к обычной любовнице. Искин посоветовал мне взять её в ученицы и принять от неё магическую клятву, которую обычно в Содружестве маг-ученик даёт магу-учителю. Эта клятва накладывает определённые обязательства на них обоих, но оставляет им полную свободу в выборе сексуальных партнёров.

И хоть она клялась мне в нерушимой любви, думаю, что мужчины её без внимания не оставят, как и она их.

А ещё в Ленинграде жила девушка, которая пообещала, что будет ждать меня, а я пообещал ей дать о себе знать к сентябрю. Ей я тоже делал коррекцию внешности. Интересно, сколько продержится она. Парни мимо таких девушек равнодушно не проходят. Тем более, что всем своим девушкам я ставил ПНМ и учебные базы, поднимая им уровень знаний и образованности. Так что все они были не только красивыми, но ещё и умными.

Что касается Даши, то я уже успел приготовить для неё подарок в виде малой целительской магемы, которую и применил сейчас. В течение нескольких минут с Дашей был проделан стандартный комплекс косметических процедур с очисткой кожного покрова, с обработкой волос на голове, бровей, ресничек, разглажены морщинки. Всё это добавило ей значительную долю привлекательности. Для себя я назвал эту магическую схему магемой красоты. Более глубокие изменения в её внешности я решил отложить на следующий день.

Диагност показал, что Даша девственница, поэтому уже лёжа в постели, я спросил её:

- Может, ограничимся петтингом?

На что Даша голосом полным решимости и затаённой грусти ответила:

- Не для кого мне беречь своё девичество, Васенька. Я уже устала ждать своего принца.

Через полчаса, когда мы устроили небольшой перерыв, чтобы прийти в себя после первых ласк, Даша спросила меня:

- Васенька, а что такое петтинг?

Пришлось, и объяснять, и показывать. Дашеньке понравилось.

Глава 6. Новые знакомства

Примерно в то же самое время, когда Вася Берестов подробно объяснял своей квартирной хозяйке что такое петтинг, в одном из частных домов этого же района состоялся следующий разговор между двумя собеседниками.

- Я сам видел, - говорил один из них другому, - как к дому Антоновых сегодня два раза приезжал автомобиль и оба раза из него вытаскивали чемоданы, баулы и узлы с барахлом. Машина во двор не заезжала, разгружали прямо у ворот. Вещи заносил какой-то молоденький паренёк, пушок у него вместо бороды. Но, здоровый такой парнишечка и высокий, 6 футов точно будет, а, то и чуток поболее.

- Здоровый лось, - согласился с ним его собеседник. – Что ты думаешь, по этому поводу, Чепа, и что предлагаешь?

- А то, что Антонова или продала половину дома, как уже давно хотела, или квартиранта богатого нашла, который у неё эти полдома со временем купит. Раз с вещами приехал, значит, жить тут собирается. Я бы обязательно обоих пощупал.

- А паренёк тянет на богатенького?

- Ну, костюмчик у него не бедный. Я бы сказал, что таки да, тянет. Вот ещё вспомнил, когда он вещи переносил, у него рубашка на груди расстегнулась и оттуда цепочка золотая вывалилась наружу, а на ней подвеска с крупным изумрудом. Я как раз мимо проходил, около автомобиля остановился, делал вид, что рассматриваю его. Как я забыть мог? Вовремя ты, Чалый, про него заговорил.

- Ну, хорошо. Как полагаешь, сколько человек на дело брать нужно?

- А ты сам пойдёшь?

- Да, давно я хотел Дашку Антонову пощупать, - собеседник ухмыльнулся, - причём во всех смыслах и во всех местах.

- Тогда не больше четырёх, - не принял его шутливого тона Чепа, - я бы взял Кувалду и Мелкого.

- Хорошо, - согласился Чалый, - собираемся на нашем месте в 10 вечера. А Мелкий пусть сразу с подводой к дому Антоновой к 11 вечера подъезжает. Да, остановится пусть дома за два, за три, чтобы хозяев не насторожить.

***

Я проснулся за час до полуночи, от сигнала моей сторожевой сети. Вечером, когда после нашего брудершафта Даша заснула, я потихоньку выбрался из кровати и вышел во двор. Для начала занёс в дом все, что стояло на столе летней кухни, затем обошёл всю территорию по периметру и настроил свою сторожевую сеть, которую разработал ещё в Новосибирске, проживая в женском общежитии. Заглянул даже в баньку, которая почему-то оказалась открытой. Выходя, взял с полочки замочек и закрыл на него входную дверь. Подумав, я закрыл на навесные замки и сарай и летнюю кухню, хотя воровать там было нечего. А вот, порядок должен быть везде. На входные ворота поставил дополнительную сигнализацию, которая сразу выдаёт сигнал, как только в ночное время кто-то просто подходит к воротам. Проверил забор, идущий вдоль улицы, и заткнул обнаруженные в нем дырки, через которые можно было видеть часть двора или дома.

И вот сейчас, моя магическая сеть посылала мне тревожные сигналы. Я выскользнул из Дашиных объятий и наложил на неё купол невидимости. Теперь любому вошедшему сюда комната покажется пустой. Затем одевшись, тихо ступая, вышел во двор. Ночь была безлунная, тихая и звёздная. Стояла оглушительная тишина, нарушаемая только редкими паровозными свистками, доносившимися до нас с Киевского вокзала, и далёким буханьем парового молота, расположенного бог весть где. Где-то побрёхивала собака. Я включил ночное зрение, и все вокруг для меня стало серым и тусклым, как в пасмурный день, но зато все детали хорошо просматривались.

Я видел, как через забор рядом с воротами перевалила тёмная фигура, затем, подсвечивая себе фонариком, подошла к воротам и открыла их, распахнув настежь. Во двор вошла лошадка, впряжённая в телегу и ведомая за узду невысоким худеньким пареньком. Заведя её во двор и сразу же развернув мордой к воротам, он забрался на телегу, не собираясь с неё никуда уходить.

Зашедшие за лошадью во двор люди, я насчитал троих, ворота за собой аккуратно прикрыли. Один, здоровущий как лось мужик, безбородый и коротко стриженный, выдвинулся вперёд, направляясь прямо к ближайшему входу в дом, то есть к моей половине. За ним крадучись, мягким стелющимся шагом шли двое молодых мужчин лет 25-27 на вид. Лица настороженные, глаза широко распахнутые, головы медленно поворачиваются, осматриваясь вокруг. На каждого вора накинул свою метку. Теперь я мог это сделать в пределах прямой видимости до сотни метров от "объекта". Здесь же нас разделяло не более двадцати метров.

Вот идущий первым Лось, как я его окрестил за крепкую и коренастую фигуру, взошёл на крылечко и стал возиться с замком.

Буквально через две минуты он открыл дверь и, шагнув внутрь дома, зажег фонарик. За ним зашли оставшиеся двое. Свет от фонарика был слабый и на улицу, через окна первого этажа, пробивался лишь слабый его отблеск.

Одновременно с этим я начал действовать. Сначала я просто усыпил возчика на телеге. Он мягко откинулся на спину, выронив вожжи из рук. Почувствовав свободу, лошадка стала щипать травку, растущую во дворе в большом количестве.

Тем временем воры успели осмотреть и верхнюю комнату и обнаружить, что она пуста.

- А где постоялец-то, Чепа? – прошипел один из них.

- Значит он у Дарьи, на её половине, - ответил тот вполголоса.

- Разворачиваемся и все идём туда, - скомандовал первый голос.

Услышав этот приказ я, зашёл обратно в дом и закрыл за собой обе входные двери на замок и на крючок. Дверь со двора вела в небольшие сенцы, а уже там была входная дверь, ведущая в комнату.

Встал чуть сбоку от окна, из которого была видна часть крыльца. Вскоре в замке заскрежетало, и он щёлкнул, открываясь. Однако дверь даже не шелохнулась. Вор понял, что она закрыта ещё и на крючок, о чём он и сообщил своим подельникам, тихо матерясь при этом.

Один из воров пошёл к телеге и принёс оттуда небольшую переносную лестницу, которую приставили к стене под окном. Другой, это уже был не Лось, быстро взобравшись на верхнюю ступеньку лестницы, действуя ножом, снял штапики со стекла и вынул его. Затем просунув руку, освободил шпингалеты и открыл обе створки окна.

Мне оставалось только восхищаться, слаженностью и быстротой действий воров. Я наложил на себя магему скрыта, выпадая из их поля зрения. Вот, вскрывший окно вор уже проник в комнату, подошёл к двери и скинул крючок. Но дверь была закрыта и на замок, а с замками у них лучше справлялся Лось, которого зашедший и позвал шипящим шёпотом:

- Кувалда, лезь сюда, здесь замок.

- Надо же, - хмыкнул я про себя, - тоже подходящая для этого медвежатника кличка.

Замок против Кувалды не продержался и минуты. Дверь открыли, крючок с внешней двери сбросили, дом был полностью вскрыт. Проникновение в чужой дом с взломом было налицо. Но я решил подождать чуть-чуть. Требовалось понять, зачем они пришли. Если только за вещами, то почему не стали брать мои вещи, а пошли к Даше.

Кувалда включил фонарик и осмотрел кухню и комнату за печкой.

- Внизу никого нет, - шёпотом сказал он.

- Чепа, проверь верхний люк на лестнице.

Один из воров, среднего роста, но щуплый, бесшумно поднялся на самый верх, и тихонько приподняв люк, просунул голову в щель и осмотрелся. Сдав назад, также тихо закрыл за собой люк и слез вниз.

- Там тоже никого нет, - сказал он шёпотом.

- Ты что говоришь-то, Чепа. А крючки на двери изнутри кто набросил?

- Может, они через окно вылезли? Ты мне что, Чалый, не веришь, что ли, так сам сходи, посмотри, – уже в полный голос сказал Чепа.

В это время на стене сбоку от лестницы загорелась лампочка. Люк наверху откинулся, и было слышно, как по ступенькам вниз кто-то спускается, оставаясь при этом невидимым для всех кроме меня, и при этом громко зевает. Я видел, что это спускалась Даша, набросив на себя простыню.

Я мгновенно частично снял с неё купол невидимости, сделав видимым только простыню, а на месте Дашиной головы сварганил иллюзию головы Медузы Горгоны с шевелящимися змеями вместо волос. А на воров, наоборот, набросил заклинание отвода глаз (скрыта), чтобы Даша их не увидела, не услышала и не испугалась.

Воров обуял леденящий ужас, сковавший их и не позволяющий даже пошевелиться.

- Васенька, - широко зевая, спросила Даша, спустившись с лестницы и поворачиваясь к нам, - ты где?

Иллюзия раскрыла пасть полная зубов кинжального вида с выпирающими вперёд клыками.

- Я проголодалась, - сказала Даша, и облизнула губы. Иллюзия повторила её движение, только вместо языка у неё оказались три змеи.

В комнате резко запахло фекалиями. Заорав, воры ломанулись в двери и толкая друг друга, вывалились во двор, где двое из них бросились к телеге, а Кувалда, я узнал его по габаритам, рванул сразу к воротам. Пока Чепа с Чалым открывали ворота, я решил рассеять магему сна у возчика, чтобы не возникло вопросов о его подозрительно крепком сне. Вскоре от воров не осталось и следа, если не считать запаха, который я быстро развеял, применив воздушную магию. Налетевший ветерок освежил атмосферу в доме.

Я рассеял наведённые магические чары и сказал Даше:

- Подожди чуток, Дашуня, я во двор выгляну.

Вышел во двор, закрыл за ворами ворота, закрыл снова на замки входные двери на мою половину, где все еще не распакованными лежали мои вещи. Затем, по свежим следам, установив по меткам инфоканалы с ворами, усилил их впечатления, добавив жути к увиденной ими картине приведения с головой Горгоны, привязав эту картину к образу Даши Антоновой. Чтобы, когда они вспоминали её, то у них всплывало в памяти эта картина, и накатывал ужас.

- А вот не надо обижать бедных и одиноких девушек, - мстительно подумал я, возвращаясь на Дашину половину.

- Дашенька, ты где, золотко? – окликнул я её, входя на кухню, - у нас ещё судак жареный в тесте есть и по капельке вина осталось.

***

Утро за завтраком выдалось неожиданно бурным. Даша расплакалась и просила у меня прощения. Говорила, что воспользовалась моей молодостью, что была пьяной и такого больше никогда не повторится. Говорила о своей благодарности и о том, что будет помнить меня всю свою жизнь, но жить со мной без брака, в грехе, она не будет. И все в таком духе. Еле успокоилась и, уходя на работу, попросила меня к её приходу истопить баньку.

Времени это отнимало немного, и я был в основном занят своими мыслями, благо голова была совсем незанятой.

Я был благодарен Дарье за подаренную мне ночь любви и решил в дополнение к магеме красоты сделать ей небольшую пластическую операцию, сделав черты её лица ещё красивей и привлекательней, чтобы она быстрее смогла выйти замуж.

Как обычно я подключил к проблеме Дашиной красоты Яна, моего искина, и мы принялись за работу. Небольшой опыт у нас с ним уже был, но быстро найти минимальное воздействие, придающее девушке индивидуальный шарм и привлекательность, не всегда удавалось. Иногда на это уходило довольно много времени.

Я был убеждён, что каждый человек по-своему красив. Речь не идёт о стандартах красоты, которые, как известно, меняются со временем. Про человека говорят, что он некрасивый только в том случае, когда у него имеется явное или неявное нарушение, выпячивающееся на первый план и бросающееся в глаза. Если это нарушение исправить, то человек перестаёт быть некрасивым. И от него перестают шарахаться, сторониться, избегать, отводить глаза и т.д., и т.п. А бывает, что человека портит крохотная деталь, убрав или, исправив которую, он становится просто красавцем (красавицей).

Так произошло и в случае с Дашуней. Я дал задание Яну, провести моделирование её внешности и определить, что там мешает ей быть красивой. И он нашёл. Совсем неожиданное решение. Лицо почти не менялось, но менялось её восприятие в глазах других. Ян составил план операции (воздействия), составил нужные магемы, провёл моё обучение, и я совершил это. Пластическая хирургия, как отдельный вид деятельности мага-целителя, изучался в целительской базе 8-го ранга, который и стоял у меня на обучении, однако до пластики я пока не добрался, поэтому основная часть времени ушла на ликвидацию моей неграмотности и наработку соответствующих навыков.

Пластическую операцию я провёл Даше вечером, когда она пришла с работы и помылась в бане. Мои попытки предложить ей свои услуги, типа, потереть спинку, потерпели полный крах, говоря о правильности сделанных мною выводов в её отношении.

Я помылся раньше, поэтому пока Дарья была в бане, я накрывал на чай в летней кухне.

Было около 6 часов вечера, и мы с Дашей пили чай с малиновым вареньем, а я, вдобавок, наслаждался новым лицом Даши, которое она ещё не успела увидеть, так как магия только-только закончила свою работу по коррекции Дашиной внешности.

Я смотрел на Дашу во все глаза, пытаясь уловить момент перехода её лица в новое качество, но не преуспел. Всё произошло в одно мгновение. В её новом облике появилась не столько красота, сколько обаятельность, я бы даже сказал, притягательность.

Тут я вспомнил о программе настройки мозга и тут же закачал её Даше. И практически сразу же что-то изменилось. Я долго присматривался, не понимая, что произошло. Пока меня не осенило. Пластика движений, их рисунок, вот что изменилось. Такое мне пришлось наблюдать впервые.

- Интересно, - подумал я, - это случайное совпадение или результат наложения двух магических воздействий? Пожалуй, в любом случае, мне нужно срочно искать новую квартиру. Здесь я долго не выдержу. Так и влюбиться недолго, и что я потом делать буду? Жена свяжет меня по рукам и ногам. Поэтому выход был один – бежать, причем, срочно бежать.

***

В ворота постучали. Даша пошла открывать и через минуту вернулась с двумя мужчинами, одного из которых, того кто был в милицейской форме, она представила мне, как участкового, товарища Перевозчикова Валерия Семёновича.

- Документики предъявим для начала, - сразу сходу взял милиционер быка за рога.

Я был в недавно купленном костюме, и паспорт лежал у меня во внутреннем кармане пиджака. Достал паспорт, протянул милиционеру. Тот взял его и тщательно изучил. Затем, не возвращая паспорт, спросил:

- Надолго ли к нам в столицу, товарищ Берестов?

- Как получится, товарищ участковый.

- С какой целью приехали в Москву? – продолжал допрашивать меня участковый.

- Хочу продолжить своё образование в институте.

- А здесь, что делаете?

- А здесь вот собрался квартировать до сентября месяца.

- Почему до сентября?

- Потому что к сентябрю станет мне окончательно ясно, буду я учиться или на работу куда-нибудь устроюсь, или домой в Новосибирск вернусь. Если поступлю в институт, то надеюсь получить место в общежитии.

- Понятно, - сказал участковый, отдавая мне, наконец, паспорт. – Значит, говорите, к сентябрю помещение освободите?

- По крайней мере, так планирую, товарищ участковый. А как получится, жизнь покажет.

- А я вот товарищу Антоновой покупателя на половину её дома нашел. Знакомьтесь, Дарья Михайловна, это товарищ Коршунов, Иван Матвеевич, инженер. Здесь, неподалёку от нас собираются завод строить. А товарищ Коршунов назначен на должность главного инженера этого завода. Вот он желает недалеко от предполагаемого места работы жилье приобрести, так сказать, в шаговой доступности.

Инженер, как увидел Дашу, так с тех пор и стоял с раскрытым ртом, не сводя с неё глаз. Он бы и дальше так стоял, если бы участковый его слегка не подтолкнул.

- Собственно говоря, меня вполне устраивает то, что молодой человек съедет к сентябрю. Я к работе приступаю как раз в сентябре. Просто мне хотелось бы к этому времени оформить все бумаги по купле-продаже и перевезти маму с сестрёнкой, чтобы в сентябре на это уже не отвлекаться. Что вы скажете, Дарья Михайловна?

- Уважаемые гости, разрешите пригласить вас к столу и угостить чаем? – сказала Даша.

Когда гости благосклонно приняли Дашино приглашение и сели за стол, она принесла ещё два прибора и налила им чая, предложив к нему все те же баранки и малиновое варенье. Затем сказала:

- Вы, пожалуйста, чаёвничайте, а мы с товарищем Берестовым на пару минуточек вас оставим.

Даша встала и кивнула мне, приглашая меня с собой. Я послушно встал и пошёл вслед за ней. Прошли в дом на её половину. Там она повернулась ко мне и спросила:

- Что вы мне посоветуете, Василий?

Я понял, что для неё наступил момент истины. Сейчас должно выясниться, серьёзные у меня намерения по отношению к ней или она просто проходящий эпизод в моей жизни. Врать и юлить было бы нечестным по отношению к этой достойной девушке.

- Прости меня, Даша, но я не готов к серьёзным отношениям, не говоря уже о семье.

- Спасибо за честный ответ, Вася, но я уже поняла это. А дом ты будешь покупать? Весь или половину?

- Я бы пока не хотел связывать себя покупкой недвижимости. У меня слишком неопределённое положение. Мне нужно сначала окончить институт, получить профессию, крепко встать на ноги, а уж потом можно будет подумать о семье и доме.

- Ясно, Вася, я все поняла.

Мы вышли из дома и прошли к гостям. Я сел и с невозмутимым видом продолжил пить чай, а Даша сказала инженеру:

- Вы знаете, Иван Матвеевич, я согласна на ваше предложение.

Инженер со вздохом облегчения расслабился и переглянулся с участковым.

- Но, - продолжила Даша, - у меня тоже есть условие.

- Слушаю вас, - вновь насторожился инженер.

- Я хочу продать весь дом и уехать к маме и брату на Дальний Восток.

Даша повернулась к участковому и сказала:

- Получила на днях от них письмо, приглашают переезжать к ним. Обещают мне там жениха найти, - грустно закончила Даша.

- Это ваше окончательное решение? - спросил инженер.

- Да. Мне было бы удобнее продать дом целиком одному покупателю. Меньше бумажной волокиты. Вы будете весь дом покупать?

- Ну, в принципе, это вполне возможно. Нужно подумать. Возможно, я найду вам покупателя и на вторую половину дома.

- Хорошо, - сказала Даша, и продолжила: - Давайте договоримся встретиться еще раз, скажем через одну-две недели, чтобы уже окончательно определиться и поставить точку в этом вопросе. Но, в любом случае, Иван Матвеевич, половину дома я вам продам гарантировано, по цене я думаю, мы с вами договоримся.

- Вот и хорошо, мне нужно с мамой посоветоваться, может быть, она тоже захочет предварительно взглянуть на ваш дом.

Гости ушли, а мы с Дашей разошлись по своим половинам. Все своё свободное время я тратил на усвоение учебных баз. Из баз по магии у меня остались изучить целительство 8-го и 9-го рангов и таких же рангов базу пространства и времени. Я рассчитывал полностью завершить своё магическое образование к концу следующего 1936 года.

Кроме того, в редкие свободные минуты я изучал различные военные базы, которых у меня оказалось немало. Ни от чего я решил не отказываться, исходя из постулата, что лишних знаний не бывает.

***

Размышляя о своём дальнейшем образовании, я пришёл к мысли о том, что самым верным решением с моей стороны будет получение экономического образования.

Я понимал, что мне в первую очередь нужно сделать выбор между гуманитарным образованием и техническим. Выбрать гуманитарное образование, когда в стране, в которой ты живёшь, на твоих глазах разворачивается индустриализация, было, на мой взгляд, неправильным. С другой стороны, становиться узким специалистом в какой-нибудь отдельной технической отрасли меня тоже не прельщало. Хотелось бы с одной стороны принять участие в индустриализации страны, но при этом получить фундаментальное образование, которое, как и любое гуманитарное образование не устаревает. Значит нужно выбирать что-нибудь из естественных наук, типа физики или химии. И те, и другие будут, по моему разумению, всегда востребованы в любой стране и при любой власти. А фундаментальные знания дают в университете.

Таким образом, сначала я пришёл к решению продолжить своё образование в университете или медицинском институте. Затем, если выбрать университет, то нужно определиться с факультетом. Раньше я серьёзно рассматривал такие специальности, как физика, математика, механика. Особенно я склонялся к механике, благодаря которой я смог бы разбираться не только в эксплуатации самой разнообразной техники, но и её конструировании. Особенно меня привлекало конструирование оружия.

Но сейчас, после моего вояжа во Францию и Америку, я понимал, что оружие сконструируют и без меня. И произведут без меня. А вот для того, чтобы любое оружие работало на благо моей страны, нужны деньги. Много денег. Но и этого мало. Нужно ещё научиться правильно ими распоряжаться.

Эти рассуждения окончательно склонили меня к выбору экономического факультета университета. В качестве альтернативы оставались ещё две специальности – военное или лечебное дело. Хотя, по моему разумению не совсем верно тратить своё время на изучение современной медицины, которая по своим возможностям значительно уступает моим, как целителю высокой квалификации. Мне вполне будет достаточно изучить учебную базу по современной медицине. Это единственное, на что придётся потратить своё время, не такое уж и большое. Пару месяцев уйдёт на создание самой базы плюс пару недель на её изучение под разгоном.

Выбирать между университетом и военным училищем мне тоже не пришлось, поскольку я решил окончить их последовательно, друг за другом.

Поставив, таким образом, точку в своих размышлениях о выборе места учёбы, первое посещение университета я решил надолго не откладывать, и уже в воскресенье с утра был там.

Утром, после завтрака я присоединился к Даше, которая ежедневно, кроме выходных дней, которые, кстати, не часто совпадали с воскресеньем, ходила на работу пешком. Уходило у неё на это чуть менее часа. Можно было ехать на автобусе, но Даша говорила, что ей не нравится автобусная толкотня, да и карманники шуруют. Однажды её уже обокрали. Так что мы шли пешком, а по дороге Даша рассказывала, что сама знала об улицах, по которым мы шли, о домах, мимо которых мы проходили, начиная с Бородинского моста и кончая улицей Герцена, бывшей Большой Никитской, откуда мне было удобно свернуть на улицу Моховую к МГУ.

Я нашел приёмную комиссию, почитал доступную информацию об имеющихся факультетах и к огромному своему удивлению экономического факультета не обнаружил, потому что, как выяснилось, его в МГУ нет.

- А может правильно говорят: "Что ни делается, всё к лучшему"? Может, это судьба? Можно, конечно, развернуться и пойти в МИНХ (Московский институт народного хозяйства), но стоит ли. Там я изучу экономику социализма, а мне нужно научиться вести бизнес за рубежом, то есть мне нужна экономика капитализма. Значит, эту науку лучше изучать в зарубежных университетах, в той же Сорбонне или Кембридже. Но мне сейчас нужно делать карьеру в СССР. Нужно будет узнать при случае, нельзя ли получить там экономическое образование заочно.

Посоветовавшись с Яном, пришёл к выводу, что сейчас самым лучшим решением будет поступление на отделение математики механико-математического факультета. Окончив его, я получу хорошую базу для продолжения образования в области экономики, где математика играет не последнюю роль. Кроме этого, такой выбор имеет ещё два плюса. Во-первых, срок обучения составляет 4 года, и, во-вторых, все предметы имеют чисто теоретический характер, и их вполне можно будет сдавать досрочно, экстерном. Возможно, мне удастся сократить срок обучения вдвое. И потом я приму решение, в каком направлении мне двигаться дальше. А наличие диплома о высшем образовании поможет мне сделать карьеру здесь, в СССР.

Придя к такому выводу, я неожиданно успокоился и обрёл внутреннюю уверенность, что сделал правильный выбор.

Узнал сроки сдачи экзаменов, они начинались уже с 1 августа и на мехмате проходили через два дня на третий, то есть, экзаменационными днями были 1, 4, 7, 10 и 13 августа. Первым экзаменом была математика письменно, затем математика устно, затем физика устно, русский язык и литература (сочинение) и иностранный язык по выбору, который нужно было сделать заранее. Так как в школе у меня в качестве иностранного языка был немецкий язык, то его я и заявил, на что получил презрительный взгляд мужчины, который сидел рядом с женщиной, принимавшей документы:

- Ты сначала математику сдай, хотя бы на тройку и доживи до последнего экзамена.

Я посмотрел на него внимательно и по привычке бросил на него магему диагностики. У мужчины была язва двенадцатиперстной кишки. Теперь, понятно, что он и по жизни язва, характер у него такой и решил, что такого даже и лечить бесполезно и не стал обращать на него внимания.

Для допуска к экзаменам нужно было написать заявление о приёме на учёбу и вместе с заявлением сдать аттестат о среднем образовании. После экзаменов, если абитуриент проходил по конкурсу, от него требовался паспорт или заменяющий его документ, справка с места жительства для москвичей или справка о выписке с прежнего места жительства для иногородних. Все эти документы у меня были с собой, поэтому я сразу написал заявление и сдал аттестат и справку о выписке из Новосибирска. Мне посоветовали сразу написать заявление на предоставлении места в общежитии. В результате у меня на руках оказалось направление в общежитие мехмата. Выдавая его мне на руки, женщина, принимавшая у меня документы, посоветовала с заселением не тянуть, иначе места может и не достаться. И даже дала мне листок с схемой, по которой легко было найти нужное мне общежитие.

День для меня без сомнения выдался удачным, потому что уже к полудню я поселился в комнате 311 общежития на третьем этаже. В комнате стояло 4 кровати и один простой стол, не имеющий ни одной лишней детали, кроме четырёх ножек и столешницы. Если его выдвинуть на середину комнаты, под электрическую лампочку, свисавшую с потолка, то столом смогут пользоваться все четверо жильцов комнаты одновременно. Около каждой кровати стояла тумбочка, а над самой кроватью была прибита книжная полка.

Комендант выписала мне временный пропуск с печатью и моей фамилией на серой картонке размером 6 см на 8 см, без фотографии и крупно написанным номером комнаты – 311. Я получил постельное белье, полотенце, матрас и один экземпляр ключа от комнаты, в которой пока был единственным постояльцем. На первом этаже обнаружилась столовая, где я вполне неплохо пообедал, сытно и недорого.

Глава 7. Новые знакомства (продолжение)

Уходя из общежития, я решил сходить на рынок. Карточки на хлеб отменили в январе, а на остальные продукты они пока были, но цены уже почти сравнялись с коммерческими. Да и карточек у меня не было.

Запер дверь в комнату на замок и пошёл. Десять минут неторопливой ходьбы до автобусной остановки, затем полчаса в автобусе, с одной пересадкой и остановка: "Колхозный рынок "Усачевский".

Рынок был достаточно обширным, больше аналогичного в Новосибирске в несколько раз. И ассортимент был несоизмеримо богаче. Лето перевалило через экватор и на рынке появились ранние сорта яблок. А уж огурцов, каких только не было, тут тебе и свежие, и малосольные, и солёные. Все продавцы наперебой предлагают попробовать, тут же режут, на блюдечке протягивают, разве что в рот насильно не суют. Уф! Едва вырвался.

А здесь малиной торгуют. Можно купить от маленького кулёчка, свёрнутого из газеты до здоровущей корзины. А рядом грибы, каких только нет - маслята, белые, обабки, красноголовики. Были и неизвестные мне.

Дошёл до мясного павильона, где мне удалось купить несколько кружков ливерной колбасы и хороший кусок окорока. Заодно взял приличный шмат сала. Проблемы хранения продуктов у меня не было, так как я имел в своём распоряжении подпространственное хранилище, стазис-карман, в котором все сохранялось в том виде, в котором туда попадало, сколько бы времени не хранилось. Для отвода глаз можно было пользоваться погребом, который я обнаружил в сарае, хорошо набитый снегом и льдом, и который предназначался для хранения скоропортящихся продуктов. Значит, можно было закупиться мясными продуктами впрок. Что я и делал, потихоньку пополняя свои запасы в стазис-кармане новыми и свежими продуктами. И не только мясными, но и молочными – молоко, сливки, сметана, творог, сыр. Овощи тоже закупил, какие были. Малины купил несколько корзин, яблок, и известных мне грибов. У одного колхозника купил мешок картофеля, у другого, совсем в другом месте, приобрёл мешок пшеничной муки.

Купленный товар приноровился прятать под куполом невидимости. Отходил в сторонку, потом сначала применял заклинание скрыта, которое просто глаза отводит, а уж потом набрасывал купол. Убирал товар в стазис-карман и уходил подальше, затем убирал невидимость. И потом повторял всё снова с новой порцией товара.

Чтобы не примелькаться несколько раз с помощью магии иллюзии менял облик и одежду. Даже образ женщины создавал, неброский, не привлекающий внимания.

Добрался до места, где торговали вещами. Купил небольшой электрический самовар, литра на два. Самовар блестел на солнце. Я спросил продавца:

- Самовар нигде не протекает?

- Ну, что вы, как можно, молодой человек. Все в полном порядке. Если какие претензии возникнут, несите обратно, я здесь регулярно бываю. Дело в том, что я их сам чиню. Скупаю прохудившиеся и ремонтирую. Лужу, паяю, вентили меняю, если нужно, чищу – и вот результат, самовары выглядят, как новенькие, каждый еще лет 5 прослужит, а новые они раза в три дороже.

- И что, вот этим вы и живете?

- Да вы что, - замахал на меня продавец, невысокий худощавый мужчина, ниже меня на голову, и старше раза в два. – Это подработка моя, так-то я на заводе работаю.

Мы распрощались, и я направился на выход, держа в руках самовар. Нести его было неудобно, и я приобрёл авоську, после чего засунув в неё самовар, перекинул через плечо. Нести стало намного удобнее. Решил его в стазис-карман не убирать. Не с пустыми же руками мне возвращаться с рынка.

Обнаружил хозяйственный магазин, в котором купил двухлитровый электрический чайник для кипячения воды (для общежития), пару небольших заварочных чайников (один опять же для общежития), четыре больших и две маленьких (для дам) фарфоровых кружек.

На обратном пути зашёл в коммерческий продуктовый магазин и купил сахару с жестяной коробочкой сухого чая, с хлебом и баранками, чтобы вечером было что перекусить. Там же взял два кружка полукопченой колбасы. Вот теперь к будущей студенческой жизни я был готов на сто процентов. Уже повернув на выход, я услышал детский плач. Покрутившись на месте, определил, откуда он доносился. Впереди, метрах в двадцати плакал маленький мальчик, держась рукой за горло. Он кашлял и одновременно плакал. Я сбросил ему магему диагностики. Ответ пришёл быстро. Посторонний предмет перекрыл дыхательное горло. Мать хлопала его по спине, стараясь выбить предмет, но у них ничего не получалось. Мальчишка начал хрипеть, ему не хватало воздуха. Он уже не плакал, а сипел, судорожно кашляя и пытаясь вздохнуть. Ему требовалась срочная помощь, и я не придумал ничего лучше, как применить метод выбивания пробки из бутылки. Я уже поравнялся с ним и тоже легонько шлёпнул его ладошкой по спине, посылая направленную волну воздуха из его лёгких и одновременно расслабляя мускулы горла. Пробку вышибло, и мальчишка облегчённо задышал, сразу перестав плакать.

Я тут же направил ему магему исцеления 1-й ступени. Предмет, что вылетел из горла, мог повредить дыхательные пути, а специального плетения я не знал (вообще специализированных целительских плетений насчитывается тысячи, и все они характеризуются высокой эффективностью, требуют мало магической энергии и не оказывают влияния на окружающие и соседние органы), поэтому все целители, в подобных случаях пользуются универсальными магемами. Ведь единственным их недостатком является повышенный расход маны.

Короче говоря, оказалось, что этот мальчишка был немой, а применённая мною универсальная магема, исцелила его от этого недуга.

Я был так удивлён, что не сообразил вовремя смыться с места происшествия. Мама мальчишки, молодая совсем женщина, впервые услышав голос своего сына: «мама, мама», схватила меня за руку и, плача от счастья, стала громко меня благодарить, говоря, что я исцелил её сына. Вокруг нас стала собираться толпа, что меня совершенно не устраивало. Пришлось мамашу брать под свой контроль и переключить её внимание с меня на сына. Мы втроём отошли в сторону, мамаша присела на корточки перед сыном и стала с ним общаться, целуя его беспрестанно и глядя по голове. Я сходу, не теряя времени, стер у неё в памяти моё вмешательство и вложил ложное воспоминание, что заговорил мальчик после её удара. Люди вокруг потихоньку рассосались, и я незаметно отошёл от них и пошёл дальше своей дорогой.

***

Я уже думал, что все обошлось, но ошибся. За мной увязалась девчонка, лет 15-ти, одетая в простое ситцевое платьишко и сандалии на босу ногу. Её волосы были коротко подстрижены, как у мальчишки. Она шла за мной, не приближаясь ко мне, но и не отставая. Сначала я думал, что она случайный попутчик, но пару раз неожиданно изменив маршрут движения, я понял, что она преследует меня. Я остановился и стал её поджидать. Девчонка подошла ближе и остановилась в пяти метрах от меня, настороженно глядя на меня.

- Привет, - сказал я, - меня зовут Василий, а тебя?

- Вера, - ответила она, продолжая смотреть на меня испытывающе, словно в чём-то подозревая меня, но, не веря в это до конца.

- Расскажи, зачем ты идёшь за мной и что ты хочешь? Кстати, ты кушать хочешь?

- Она энергично закивала головой.

Я вытащил из авоськи кулёк с продуктами, достал круг ливерной колбасы, потом посмотрел на неё и сказал:

- У тебя руки чистые?

Вера тут же спрятала руки за спину и сказала:

- Да.

- Покажи.

Она помотала головой.

- Ну, не бойся, просто протяни мне руки, я на них дуну, и они станут чистыми.

Вера недоверчиво посмотрела на меня и спросила:

- Так значит, вы на самом деле волшебник?

- Вот с чего ты это взяла?

- Я видела, как ты, … как вы, поправилась она, исцелили этого немого мальчика. Я давно их знаю, и мальчика и маму его. Они часто тут бывают.

- А ты чего на рынке делаешь? – спросил я её, протягивая ей колбасу.

Я подумал, что стерилизации нужно подвергнуть всю поверхность её тела, а не только руки, что и сделал. Достал каравай хлеба и отломил половину, тоже передавая девчонке. Она схватила его другой рукой и теперь стояла, держа в одной руке хлеб, в другой круг колбасы и прижимая их к груди. Она громко сглотнула слюну, но есть не стала, хотя было видно, что она голодна.

- Мы здесь приворовываем немножко, - честно ответила она.

- Ты беспризорница или из детдома? – спросил я её.

- Из детдома.

- В гости ко мне пойдёшь?

- А ты меня лапать не будешь?

- Не буду, - сказал я.

- Честное слово?

- Честное слово.

- Тогдапойду. Можно я чуть-чуть поем? Очень кушать хочется.

Я кивнул и достав из кармана раскладной ножик, протянул ей:

- Держи ножик, не ешь со шкуркой, сними её.

Я оторвал от обёрточной бумаги, в которую мне на рынке завернули продукты, большой кусок и сказал:

- Остальное заверни в бумагу, а то люди подумают, ты месяц не ела, как Маугли только что из джунглей вылезла.

Мы пошли, девчонка держалась рядом.

- А кто такой Маугли и что такое джунгли?

- Вас что, в детдоме не только не кормят, но и не учат ничему? Школа у вас там есть?

- Есть, я в прошлом месяце экзамены за седьмой класс сдала. Вот 18-го августа мне 15 лет исполнится и меня на работу отправят.

- Ты сколько лет в детдоме живёшь?

- Пять. Я в третий класс пошла, когда туда попала.

- А родители твои где?

- Я не знаю, были ли они у меня когда-нибудь, меня бабушка воспитывала, а потом она умерла, и меня отдали в детдом.

- Подожди до дому, не ешь больше на ходу, потерпи немного. Сейчас извозчика возьмём.

Мы вышли на оживлённую улицу, по которой ходили автобусы и трамваи. Тут нам повезло, нас обогнала пролётка и остановилась. С неё сошла парочка и пошла своей дорогой, а я спросил:

- Э … голубчик, на улицу Бережки отвезёшь?

- А что же не отвезти, отвезу, коли цену дашь.

- Дам, - ответил я, придерживая Веру и помогая ей сесть в коляску. Сел и сам.

- Трогай, - сказал я.

- Так, куды ехать-то?

- К Бородинскому мосту, - ответил я, - знаешь, где это? Пока езжай прямо, - скомандовал я, понимая, что, либо "ванька" в Москве новичок, либо просто не знает этого района. Пришлось взять руководство на себя. Однако, лошадка бежала резво и через двадцать минут мы были на месте.

Дома, я отвёл Веру в баню и заставил её помыться. Сначала зашёл сам и согрел бак с водой, потратив на это немного магической энергии. Уходя, нагрел воздух в моечном отделении. Мыло и вода там оставались еще с вчера. Выйдя из бани, соврал Вере, что баню сегодня с утра подтопили, поэтому вода тёплая. Потом запустил туда Веру, со словами:

- Заходи, запирайся изнутри и помойся, как следует. Мыло в моечном отделении на окошке лежит.

Вскоре мы с Верой сидели на летней кухне, и пили чай с колбасой, хлебом и окороком. За чаем, Вера рассказывала о своей жизни в детдоме:

- У нас очень хороший детдом – по пятницам в баню водят, подстригают, одевают и обувают по сезону. У каждого есть отдельная кровать, матрас и даже постельное белье. И шефы у нас хорошие. Завод «Авиаприбор». Вот последний раз на 1 мая приезжали и старших ребят с собой на демонстрацию брали. Я тоже ходила. И работать я туда пойду, мне общежитие обещают дать. Кормят тоже регулярно. Другой разговор, что старшие ребята у младших еду отбирают и заставляют на рынке воровать. А кто не ворует, того бьют. Девочек могут и изнасиловать. Меня тоже пытались, но я не далась, я сильная и дерусь хорошо.

Вера согнула руку в локте и разрешила мне пощупать её бицепс:

- Смотри, какая я сильная.

- Да, ну и порядки же там у вас. А воспитатели куда смотрят?

- А у воспитателей зарплата маленькая, а им свои семьи кормить нужно. Поэтому они воруют у нас, а мы воруем на рынке и добычу приносим в детдом. Так и живём.

Тут, Вера, видимо вспомнив что-то, спросила у меня:

- Василий, скажи, а ты взаправдашний волшебник?

Она при этом была такая уморительная, что я с трудом сдержался от смеха.

- Ну, ты что, Вера? Маленькая что ли? Ты же знаешь, волшебников не бывает.

- Бывают только маги, но и тех очень мало, - добавил я про себя.

Вера продолжала смотреть на меня, но в её глазах медленно таяла надежда на чудо. Смотреть на это было больно, и у меня сжалось сердце, это все-равно, как у ребёнка игрушку отнять.

Неожиданно над нашими головами прогремел гром. Мы сидели на летней кухне и выскочили из неё во двор, чтобы увидеть буйство стихии. Все небо было затянуто грозовыми тучами. Вот прямо перед нами, почти над нашими головами небо раскололось, выпуская из своих недр молнию, похожую на сверкающее перевёрнутое дерево и упирающееся своей вершиной в берег реки напротив нашего участка. Вслед за молнией раздался жуткий грохот. Вера взвизгнула и спряталась за моей спиной, обняв меня сзади.

И в это же время вернулась Даша. Не успела она закрыть за собой ворота, как разверзлись хляби небесные. На нас хлынул ливень, как из ведра. И хотя мы стояли в десяти метрах от входа в мою половину дома, все, в том числе и Даша прибежали туда уже мокрые с головы до ног.

- Это кто, - спросила меня Даша, показывая на Веру.

- Знакомься, Даша, это Вера, воспитанница детского дома номер …, - тут я прервался, поворачиваясь к Вере с немым вопросом.

- Девять, - ответила Вера.

- Девять, - повторил я, поворачиваясь к Даше.

- Вера, - продолжил я их представление друг другу, - познакомься, это Дарья Михайловна, хозяйка этого дома. Я снимаю у неё эту половину до 1 сентября.

Я посмотрел на Дашу и спросил:

- Это соглашение пока остаётся в силе?

- Да, - кивнула она.

- Какая вы красивая, - восхищённо сказала Вера, глядя на Дашу, - глаз оторвать невозможно.

- Да что это такое? – с показным возмущением спросила нас Даша, - все с ума сегодня посходили, что ли? Сегодня все только и говорят, какая я красивая.

Тут я посмотрел на начинающую дрожать мелкой дрожью Веру и сказал ей:

- Тебе нужно обсохнуть, а лучше переодеться, а у меня для тебя ничего нет.

В нижней комнате у меня стоял шифоньер и комод. Я вытащил из комода махровое банное полотенце, свою рубашку и брюки. Выдал все это Вере и, глядя на мокрое платьишко, облепившее её фигуру, сказал:

- Иди по лестнице наверх и переоденься там. А я здесь переоденусь.

Однако тут выступила Даша и сказала:

- Вера, оставь все это тут, не будем смешить людей. Побежали ко мне, я подыщу тебе что-нибудь.

Затем она взяла Веру за руку и потащила её на свою половину. Дождь продолжал идти, хотя и не так сильно, но их это не испугало, всё равно они уже были мокрыми.

Через полчаса дождь закончился, и Вера пришла обратно. На ней была надета белая блузка и чёрная юбка. Своё мокрое платье она держала в руках.

- А у меня обновки, Даша подарила. Сказала, что она это когда-то носила.

Я отобрал у неё мокрое платье и повесил на вешалку-плечики, пристроив над печкой, а сам незаметно высушил платье магией.

Пришла Даша и пригласила нас на чай, но спокойно посидеть и попить чаю нам не дали. Вскоре пришёл инженер Коршунов, и Даша ушла с ним на свою половину.

Я предложил Вере домой сегодня не ходить, переночевать у меня, а утром пойти домой. Но, Вера, покраснев, сказала, что она за себя ручаться не может, поэтому будет лучше, если домой она пойдёт сейчас.

Вера переоделась в платьишко, высушенное с моей помощью, завернув подаренное Дашей в бумажный свёрток. Я выдал ей авоську, куда добавил кружок колбасы, кусок окорока и сала, выделил немного сахара и отсыпал чая. Кроме того, я решил проводить её до дому. Никаких срочных дел у меня не было, а всё равно нужно было сходить и посмотреть где находится Верин детдом №9. По дороге мы договорились, что будем поддерживать наше знакомство.

- А вообще, тебе по идее нужно дальше учиться, успеешь ещё наработаться. Надо подумать, нельзя ли мне тебя удочерить.

- Я не хочу.

- Что ты не хочешь?

- Чтобы ты меня удочерял.

- А что тебе не нравится-то?

- Я планирую замуж за тебя выйти. Не сразу, конечно, потом.

Вера, красная как спелый помидор, смотрела на меня умоляющим взглядом.

Я засмеялся.

- Ладно, не беспокойся, не буду удочерять. Что-нибудь придумаем. Может, будет достаточно опеку оформить.

Доведя Веру до детдома, я расстался с ней, не провожая её до ворот, чтобы не компрометировать девочку.

***

Иногда, неинициированный адепт магии попадал под импульс магической энергии от природного источника или накопителя и его спящий источник пробуждался. Это называлось спонтанной самоинициацией, и она часто заканчивалась гибелью мага, потому что переполненный внутренний резервуар под напором выплёскивался в неразработанные магические каналы, выжигая их, что и приводило к гибели мага.

В редких случаях, когда самоинициация все же проходила без тяжёлых последствий, мага можно было обучить, если он попадал в хорошие руки. Но чаще всего, оставаясь невостребованным, его дар с годами затухал, и человек умирал, прожив, в лучшем случае, чуть дольше, чем обычно живут люди, так и не узнав мимо каких возможностей провела его судьба. Те же маги, которые начали проводить над собой эксперименты, пытаясь хоть чему-нибудь обучиться самостоятельно, как правило, не доживали до старости, заканчивая свою жизнь преждевременно в результате неудачного эксперимента. Даже обучаясь под присмотром опытных преподавателей в школах и академиях магии, неважно, реальных или виртуальных, примерно 5-6 процентов магов погибало в результате неудачно выполненных заклинаний. А виртуальная смерть ничем не отличалась от реальной, потому что не зависимо от причин наступления виртуальной смерти погибал реальный мозг.

А были такие плетения и магические схемы (магемы), действия которых были непредсказуемы даже в случаях создания идентичных заклинаний. Тут вмешивались другие факторы, изучить влияние которых было чрезвычайно трудно, просто потому что, в магии, в отличие от физики, например, нельзя было повторить один и тот же опыт дважды, не говоря уж о большем количестве, чтобы выяснить от чего погиб маг. И, тем не менее, разбирая "по косточкам" (иногда в буквальном смысле этого слова) каждый трагически окончившийся эксперимент, маги медленно, но все же продвигались вперёд в изучении своей науки. Можно смело было утверждать, что развитие магии шагало по трупам своих адептов.

Недавно я сделал своё первое открытие в магии. Изучая базу магии в области артефакторики, я практиковался в создании накопителей из когтей и клыков животных. Особенно ёмкими получались накопители из таких частей тела магических животных, как когти, копыта, рога и клыки. Я подумал, а что, если попробовать в качестве временных накопителей ногти и клыки самого мага (ввиду отсутствия рогов и копыт, пришлось ограничиться ногтями и клыками). Я попробовал и у меня получилось. В результате испытаний (естественно на самом себе) выяснилось, что двадцать ногтей спокойно держат в течение месяца около одной тысячи единиц маны, в среднем по 50 единиц на каждом ногте. За месяц накопители просели всего на 10%. Вообще ноготь мог вместить и больше энергии, но тогда происходила большая естественная утечка и энергия пропадала зазря.

Один клык спокойно держал сотню единиц энергии и легко, и быстро, как, впрочем, и ноготь, отдавал энергию при нужде. При этом, костная структура других зубов была отличной от клыков и держала магию плохо.

Таким образом, у каждого мага, не считая его внутреннего резервуара под рукой, всегда оказывалось около полутора тысяч единиц маны. Совсем неплохо, особенно для начинающего мага. Например, магема исцеления 3-й ступени, которая исцелит все неотрезанное и не оторванное, кроме некоторых тяжких заболеваний, требует для своего применения 1200 единиц маны. Сам я давно уже перестал следить за ежедневным наполнением магической энергией этих естественных накопителей моего тела, но, когда выпадало время, всегда пополнял их запас, который, как известно, карман не тянет, хлеба не просит, а в критический момент может выручить. Как, например, недавно на рынке при лечении мальчишки, когда я выбил пробку из его лёгких практически голой энергией, которую автоматически, даже не задумываясь, взял с ногтей.

В настоящее время я пытался наполнить мой главный накопитель – изумрудную подвеску на золотой цепочке, носимую мной на шее. Двадцать тысяч единиц маны – это я линкор смогу потопить. Это очень серьёзно. Но пока там было только шесть тысяч. Каждую ночь перед сном, я опустошал свой резервуар, перекачивая ману в изумрудный накопитель. Его объём потихоньку рос и составлял на сегодня 360 единиц. Так что до осени я надеялся изумруд заполнить полностью.

***

Утро понедельника началось неожиданно. Допив утренний чай, Даша сообщила мне, что вчера инженер Коршунов сделал ей предложение, и она дала согласие.

- Поздравлю, - довольно кисло сказал я. Согласитесь, что на моём месте мало бы кто смог сдержать свои эмоции. Ещё вчера, ты был с ней в одной постели, а сегодня узнаешь, что она выходит замуж за другого. Впрочем, то, что Дашу мне следует как можно быстрее забыть, я понял ещё позавчера. А лучший способ забыть женщину – это другая женщина. А найти её легче там, где они водятся в больших количествах.

- Нужно переезжать в общежитие, - выдал я про себя резюме, - чтобы Дашу, да и себя тоже не вводить в искушение.

Только хорошо бы сначала экзамены сдать, а уж потом искать комнату, где-нибудь недалеко от учёбы и работы, которую ещё предстоит найти.

***

Интерлюдия

Кабинет товарища Лейкина, Иннокентия Иосифовича, заведующего отделом мужской одежды ГУМа. Кроме хозяина кабинета здесь же находится Даша Антонова.

- Даша, ты так изменилась за последние дни, так похорошела, посвежела. От тебя глаз не оторвать. Что с тобой случилось?

- Иннокентий Иосифович, я выхожу замуж.

- Ах, вот оно в чем дело. Это тот самый молодой человек, как его зовут, забыл, прости меня, пожалуйста.

- Василий Берестов.

- Поздравляю тебя. Вот видишь, я оказался прав, а ты говорила, что стара для него.

- Иннокентий Иосифович, я выхожу замуж не за Василия, а за инженера Коршунова, Ивана Матвеевича. Это главный инженер одного строящегося завода. Он старше меня на 10 лет. Говорит, что влюбился в меня с первого взгляда. Мы познакомились совершенно случайно. Завод будут строить в нашем районе, и он хотел купить дом, недалеко от работы. Его привёл ко мне наш участковый.

- Вот это да. Удивила ты меня. И когда свадьба?

- Сегодня после работы в ЗАГС идём, заявление подавать.

- Когда планируете свадьбу?

- Примерно через месяц.

- Что так долго тянуть собираетесь?

- Это связано с его переездом. Сейчас он с мамой живёт в Нижнем Новгороде, то есть, теперь это город Горький. Он приступает к работе в Москве с 1 сентября и хочет до этой даты оформить все необходимые документы. Сейчас он зовёт меня съездить к нему домой, познакомиться с его мамой. Вы отпустите меня, Иннокентий Иосифович?

- Ну, конечно, Даша. Давай сделаем так. Ты сейчас напишешь заявление на отпуск в связи с намечающейся свадьбой, а я его подпишу. Потом сразу относи его в бухгалтерию и после иди сразу домой, ну или к жениху своему. Скажи мне, ты счастлива, Даша?

- Да, вполне, Иннокентий Иосифович.

- Но, с Василием была бы счастливее, так?

- Он не созрел для семьи, Иннокентий Иосифович, а я устала ждать. Да и никакой уверенности нет, что он женится на мне в итоге. Я выбрала синичку в руках, дядя Кеша.

Даша вдруг расплакалась.

- Ну, ну, девочка моя, - Лейкин соскочил со стула, подошёл к Даше и приобнял её, гладя по голове. - Такова жизнь. Нам приходится постоянно делать выбор. То здесь, то там. Ты лучше расскажи мне, как так получилось, что ты стала такой красавицей?

- Это, Василий, - убеждённо сказала Даша, вытирая глаза платочком, – он какой-то необыкновенный, вокруг него постоянно что-нибудь происходит.

Она смутилась и потупила глазки.

- Он стал моим первым мужчиной. Это случилось до моей встречи с Иваном Матвеевичем. А потом я заметила, что на меня все смотрят, оглядываются на улице. Мужчины подходят, предлагают познакомиться. Я всё проанализировала и пришла к выводу, что это Василий. Больше некому. Другого мужчины у меня пока не было.

- Ты знаешь, Даша, я вот смотрю на тебя и никак не могу понять, что собственно изменилось в твоей внешности. Я ведь с детства тебя знаю. Каждая по отдельности чёрточка на твоём лице, какой была, такой и осталась. Всё по отдельности осталось прежним, а всё вместе вдруг стало таким обаятельным и привлекательным, что хочется смотреть на тебя и смотреть. Как же повезло этому твоему инженеру. Будь счастлива, Даша, не забудь пригласить на свадьбу.

- Ну, что вы, как можно. Я уже сейчас вас приглашаю, только пока не знаю, где и когда она состоится.

- Послушай, Даша, появилась у меня одна идея.

Ты же знаешь, что я живу с матерью Алевтины Масленниковой из отдела женской одежды?

Даша кивнула.

- Хотя мы и не расписаны, но я всё равно отношусь к Алевтине как к родной дочери. Вот ведь тоже непутёвая девица, скоро 22 года стукнет, а все не замужем. И лицом вроде хороша и фигурка вполне даже неплоха, все, что положено, имеет, а замуж выйти не может. Я к чему клоню. Может этот Василий поможет ей, как и тебе? Нет, с одной стороны, умом я понимаю, что несу полную чушь, но с другой стороны, вот, смотрю я на тебя, и сердце мне подсказывает, а вдруг? Чем чёрт не шутит, когда бог спит. Уж хуже точно он ей не сделает, она уже давно не девочка. Даша, я редко тебя о чём-либо прошу. Познакомь, пожалуйста, Алевтину с Василием. Помоги своей подруге, а это в свою очередь может и тебе помочь, отпустит он тебя окончательно, а ты – его.

- Хорошо, Иннокентий Иосифович, я познакомлю, обещаю.

Даша встала и, уже не сдерживая откуда-то опять взявшиеся слезы, выбежала из кабинета.

Лейкин вздохнул, провожая взглядом Дашу, и сказал, уже в пустом кабинете:

- Эх, жизнь проклятущая! Никогда не бывает так, чтобы всё было хорошо. Всегда, что-нибудь не так получается, как нам бы хотелось.

Глава 8. Разнорабочий

Я уже задумался, куда бы мне сходить пообедать, как совершенно неожиданно домой на такси приехала Даша, да не одна, а со своей подругой.

- Познакомься, Вася, это Аля, моя подруга. Аля, познакомься с моим квартирантом, его зовут Василий.

Все это она произнесла, едва успев выйти из автомобиля. Мы с Алей пожали друг другу руки. Это прикосновение было мне приятно. Судя по виду девушки, ей тоже.

- Понимаешь, - продолжала Даша, - Лейкин отпустил меня в отпуск на месяц. Две недели по закону и две недели за свой счёт. Сейчас мы едем с Иваном Матвеевичем в ЗАГС подавать заявление, и сегодня же вечером я уезжаю с ним в город Горький. А чтобы ты не скучал, я решила познакомить тебя с Алевтиной, не обижай её, она очень хорошая. Я надеюсь, что вы подружитесь. А сейчас я отвезу вас в тот ресторанчик на Никольской улице, а сама поеду к жениху.

- Подождите минутку, мне нужно взять с собой кое-что и закрыть двери, - ответил я Даше, несколько смущённый её напором.

Когда мы с Алевтиной заняли столик, к нам совершенно неожиданно присоединился Лейкин. Оказалось, что Алевтина его падчерица, и он относится к ней, как к своей дочери, а с её матерью живёт в гражданском браке.

Во время обеда Лейкин меня выпотрошил, как на допросе. Узнав, что я собираюсь учиться в МГУ на мехмате, сильно этому факту впечатлился, а затем неожиданно для меня озаботился:

- Извините, Василий, за нескромный вопрос. На что вы собираетесь жить? Вы же должны понимать, что на одну стипендию прожить невозможно. Нет, я понимаю, что у вас могут быть сбережения, но они имеют одно неприятное свойство – быстро таять, причём бесследно.

- Надеюсь найти подработку на вторую половину дня, - ответил я. - Сначала хотел устроиться на завод, но они практически все, за редким исключением работают только в одну смену. Во вторую смену работают только сторожа, а эта работа, как я понял, передаётся по наследству от отца к сыну, и, причём в то время, когда сын собирается на пенсию и чужаку со стороны втиснуться в эти плотные ряды пенсионеров просто невозможно.

Выслушав мою тираду, Лейкин долго смеялся, говоря, что эту фразу он должен записать, чтобы потом рассказывать своим друзьям и знакомым в качестве анекдота. Отсмеявшись, стал серьёзным и обещал подумать, может быть, ему удастся что-нибудь для меня подыскать.

Алевтина, если и была моложе Даши, то ненамного. Однако глаз на меня возложила. Почему? Бог ведает. Причём, совершенно не стесняясь своего отчима, откровенно оказывала мне знаки внимания. То солонку подаст, то тарелочку с хлебом ко мне подвинет. Я, как и в прошлый раз хотел заказать на вынос бутылку вина, но Лейкин сказал:

- Здесь рядом есть подвальчик, в котором торгуют вином и там оно в два раза дешевле. Зачем сорить деньгами?

Я его послушался, и настаивать не стал, а Лейкин удовлетворённо кивнул головой. Ему явно понравилась моя покладистость.

После обеда, я проводил Алю с Лейкиным до ГУМа, договорившись встретить девушку после работы.

***

Заглянув в магазинчик, торгующий вином, который показал мне Лейкин, я вернулся в общежитие. Открыв дверь, обнаружил нового соседа. Худенький паренёк, среднего роста с типичной славянской внешностью и умными глазами. Он сидел за столом, попивал жиденький чаек из жестяной кружки и решал какую-то геометрическую задачу, по стереометрии, судя по чертежу в его тетрадке.

Увидев меня, он встал и протянул мне руку:

- Коля.

- Вася, - ответил я, пожимая ему руку. – Над чем корпим? Покажешь?

- Да, конечно, вот смотри, дана правильная четырёхугольная пирамида, в которую вписан шар …

Через полчаса, совместными усилиями, мы эту задачу добили.

- У тебя в чайнике вода осталась? – спросил я Колю.

Вода была. Коля предложил заварить чайку, но я отказался и попил водички. Подумал ещё при этом, что у меня в стазис-кармане запасов воды нет, и это упущение. Нужно будет при случае запастись как простой водой, так и минеральной. Можно даже небольшой запас газированной воды сделать. И всё это в удобной таре.

Завалился на кровать и часа два под разгоном изучал базы. Вскоре сосед куда-то утянулся, а я пошёл встречать Алю с работы, как мы с ней и договаривались.

Подойдя к входу в ГУМ со стороны Никольской улицы, увидел, ожидавшую меня Алевтину.

Та обрадовалась, как будто встретила старого друга, с которым не виделась пару лет и попросила подождать её несколько минут.

Через пять минут Алевтина вышла и сказала, что она свободна как ветер и мы пошли.

- Куда пойдём? - спросил я.

- Давай просто погуляем, - предложила она.

И мы пошли гулять. Вышли на улицу Горького, и пошли по ней. Иногда заходили в магазины, заглянули в кафе и выпили по чашке кофе. Много говорили, Аля в основном рассказывала о себе. Оказывается, они с Дашей давние подруги. Лейкин с Алиной мамой жили вместе гражданским браком, но не расписывались из-за жилья. Если они распишутся, то они теряют как минимум одну комнату. Сейчас у них с мамой две комнаты в коммунальной квартире. Когда Аля выйдет замуж и родит ребёнка, тогда её мама сможет заключить брак с Лейкиным и переехать жить к нему. А съехаться без потери жилплощади они никак не могут. На работу в ГУМ Алю тоже Лейкин устроил.

Потом мы проходили мимо кинотеатра, в котором шёл фильм «Три товарища» режиссёра Семена Тимошенко. Аля сказала:

- Это новый фильм, я его не успела посмотреть.

Я предложил сходить на него, и Аля согласилась. Мы сидели на последнем ряду, и Аля сидела рядом, положив свою голову на моё плечо. Мы даже поцеловались пару раз украдкой. Слева и справа от нас сидели парочки и занимались тем же самым. В конце фильма была потешная сцена с зубным врачом, и я подумал, что пора Алевтине подарить хотя бы зубного симбионта, что и сделал незамедлительно вместе с ПНМ (программой настройки мозга). Потом хотел сразу же послать ей магему исцеления 1-й ступени, но немного подумав, решил, что нужно все делать последовательно и не спеша, иначе изменения сразу станут заметными и их могут связать со мной, чего мне не хотелось бы. Пока же я озадачил Яна найти для Али её МИМЭ, такую аббревиатуру я придумал для минимального изменения внешности с максимальным эффектом.

Пригласил Алю к себе в гости, но к своему огромному удивлению она отказалась, сославшись на то, что её будет ждать мама. В следующий раз уж обязательно.

Я проводил Алю до дому и договорился с ней встретиться завтра, после работы. На прощание мы обменялись целомудренным поцелуем в щёчку.

***

Утром следующего дня я проснулся у себя в общежитие от громкого стука в дверь. Оказалось, меня вызывают к телефону на вахте, и я должен поторопиться, потому что надолго телефон занимать нельзя.

Спустившись на вахту, услышал в трубке бодрый голос Лейкина, радостно сообщившего, что он нашёл для меня работу в гостинице Метрополь, где через полчаса у меня должна состояться встреча с её директором, Гальпериным Марком Вольфовичем. Поэтому я должен хватать ноги в руки и бежать сюда, к гостинице.

Через полчаса я стоял на площади Свердлова у парадного входа в Метрополь. Почти сразу же ко мне подошёл Лейкин и, поздоровавшись, повел меня в гостиницу, прямо в кабинет директора, располагавшегося на втором этаже.

Директором оказался представительный мужчина среднего возраста, в районе 45-50 лет, ростом выше среднего, но пониже меня на пару дюймов, довольно упитанный с хорошим таким животиком, без растительности на лице.

- Вот, Марк Вольфович, это тот юноша, о котором я вам говорил, Василий Берестов.

- Хорошо Иннокентий, ты иди, дальше мы тут сами разберёмся.

Он махнул рукой Лейкину, прощаясь с ним, и тот вышел, не говоря более ни слова.

- Расскажи, Василий о себе.

- Сколько у меня есть для этого времени? – спросил я.

- Для начала пара минут, - ответил директор, впервые за это время, с интересом взглянув на меня.

Я быстренько выдал:

- По происхождению отношусь к крестьянскому сословию. Летом прошлого года меня взяли в Омскую железную дорогу на должность ученика проводника пассажирского вагона. В августе экстерном окончил семилетку и тогда же поступил в 10-й класс средней школы номер 29 города Новосибирска. Учёбу совмещал с работой помощника коменданта общежития для железнодорожников. Несколько дней тому назад прибыл в Москву с целью продолжить своё образование. Успел только сдать документы в приёмную комиссию МГУ на отделение математики механико-математического факультета.

И завершил свой рассказ словами:

- Василий Берестов доклад закончил.

- Насчёт своего обучения в школе и экстерната расскажи подробнее, пожалуйста.

Я рассказал.

- А во время учёбы в 10-м классе ты работал помощником коменданта в женском общежитии?

- Совершенно верно.

- С работой справлялся?

- Вполне.

- Там же работа связана с материальной ответственностью?

- Да.

- Сейчас тебе сколько лет?

- Девятого октября мне исполнится 19 лет.

- Ага, понятно. Ну, что же, Василий Берестов. Я готов взять тебя с испытательным сроком в один месяц. У тебя есть какие-нибудь пожелания?

- Да. У меня с 1-го августа, через два дня на третий по расписанию идут пять экзаменов в первую половину дня. Желательно, выходить на работу не раньше 3-х часов пополудни. И в дальнейшем, начиная с сентября месяца, первая половина дня у меня будет занята. Это, если я поступлю, конечно.

- Мне Лейкин говорил об этом, я помню. А ещё что-нибудь, какие-либо специфические пожелания? Типа религиозной нетерпимости или пацифизма, не разрешающего тебе взять в руки тапок и прихлопнуть таракана.

- Вот, чего нет, того нет, товарищ директор. Меня больше беспокоит вопрос, где мне на комсомольский учёт вставать, у вас или в университете?

- Лучше в университете, товарищ Берестов, - ухмыльнулся директор.

Я вздохнул.

- Для меня, конечно, лучше бы у вас, но, как вы скажете.

Марк Вольфович понимающе покивал головой и сказал:

- Этот вопрос пока не горит, Василий. Обсудим его, через месяц–полтора. А пока поговорим о твоих должностных обязанностях. Должность твоя будет называться разнорабочий. Это значит, побудешь месяц мальчиком на побегушках.

Директор нажал на своём столе кнопку вызова секретаря. Дверь открылась и вошла миловидная женщина лет 30-ти с карандашом и блокнотом в руках.

- Нина Сергеевна, этого молодого человека зовут Василий. Мы берем его на должность разнорабочего с месячным испытательным сроком. Пусть он до сентября побудет в подчинении у Ядвиги Марковны. Сходите с ним в отдел кадров, познакомьте его с режимом работы нашего предприятия и с завтрашнего дня он у нас выходит на работу.

- Хорошо, Марк Вольфович.

***

Мы с ней вышли из кабинета и направились в отдел кадров, который был представлен двумя сотрудниками. От меня пока потребовали просто предъявить хоть какой-нибудь документ, удостоверяющий мою личность. Я показал паспорт, они его полистали, что-то выписали из него для себя и вернули мне обратно. Сказали, что если я пройду испытание, то они сами меня найдут через месяц, а в противном случае мне можно будет уходить по-английски, ни с кем не прощаясь.

Затем Нина Сергеевна познакомила меня с Ядвигой Марковной. Это была молодая женщина лет 25-ти. Официально она занимала должность старшего администратора гостиницы, а практически она была правой рукой Марка Вольфовича. В её ведении находилось все огромное хозяйство Метрополя, как сама гостиница, так и все вспомогательные службы, от автохозяйства до ресторана.

Она критически осмотрела мой наряд и сказала:

- На работу вы можете одеваться проще.

- У меня есть рабочий костюм. Брюки и куртка, тускло-синего цвета, с большим количеством карманов повсюду. Даже на спине есть.

- Вот и отлично. Жду вас завтра к 8-ми утра.

- Разрешите спросить?

Ядвига Марковна удивлённо подняла брови, но промолчала, что я счёл за разрешение говорить.

- Мне никто не рассказал о режиме работы. У меня будут выходные дни?

Ядвига Марковна внимательно посмотрела мне в глаза. Что она там хотела увидеть, я так и не понял. Может быть, она думала, что я так издеваюсь над ней? Наконец, она разлепила свои тонкие губы и сказала:

- Мы работаем как все в стране, по шестидневке, но в выходные дни иногда тоже приходится работать. Примерно раз в два-три месяца. В этом случае выходной день предоставляется в рабочий день. Пока вы не прошли испытательный срок, у вас будет обычные выходные дни, как у всех. Еще вопросы?

- Тогда у меня завтра должен быть выходной день.

- Выходите завтра, а выходной мы вам предоставим в какой-нибудь рабочий день.

- У меня в августе будет 5 дней, в которые я смогу исполнять свои обязанности только с 15-00. Этот вопрос решён положительно вашим директором.

- Какие именно дни?

- 1, 4, 7, 10 и 13 августа.

- Тогда давайте именно эти дни и сделаем вашими выходными днями, а по официальным выходным дням вы будете работать. А там, глядишь, у вас испытательный срок как раз закончится. Это все? Или ещё что-то?

- Куда именно я должен подойти к началу рабочего дня?

- Сюда, к стойке регистрации. Если меня не будет, то подождёте меня. В любом случае, вы подчиняетесь только мне и выполняете только мои распоряжения. Все распоряжение и приказы, полученные вами от других лиц, вы сначала передаёте мне, а я буду решать, исполнять их вам или нет. Больше вопросов нет? Тогда до завтра.

- До свидания, Ядвига Марковна, - попрощался я со своей будущей начальницей и пошёл на выход.

***

Однако до двери мне дойти не дали. У самого выхода дорогу мне перегородил человек в милицейской форме и сказал мне приказным тоном:

- Иди за мной.

Я вздохнул и пошёл. Мы прошли лифты и завернули в небольшой закуток, типа коридора, завершающийся дверью. Милиционер толкнул дверь и зашёл в комнату, в которой был один письменный стол и сбоку от него старый потрёпанный кожаный диван.

Он сел за стол и кивнул мне на стул перед ним. Я сел.

Он взял бумагу, ручку и стал отрывисто задавать вопросы, как на допросе. Впрочем, это и был допрос. Я решил не ерепениться и ответил на все его вопросы.

Затем, милиционер сказал:

- Будешь моим осведомителем и об испытательном сроке можешь не волноваться.

- Нет, - ответил я, - вашим осведомителем мне никак нельзя быть.

Я посмотрел в его глаза, наливающиеся краснотой и злобой, и сказал:

- Я, тайный агент НКВД, работаю под прикрытием, выполняю специальное задание. Вам это понятно?

Глаза у милиционера раскрылись от удивления. Он закивал головой. Я добавил ему ментальный категорический императив, запрещающий передачу этой информации другим лицам и в любой форме. Не хватало, чтобы он про меня слухи всякие распространял. Вслух добавил:

- Если это станет известно, хоть одному человеку, мне вас придётся зачистить. Вы же понимаете, что меня учили делать это тихо и незаметно. Я сказал вам об этом только потому, чтобы вы не наделали сгоряча глупостей, которые могут привести вас к такому финалу. И ещё. К сожалению, люди такие недоверчивые. Чтобы вы мне поверили, я отключу у вас функцию речи до завтра. Завтра вы проснётесь и сможете говорить. А пока помолчите.

Я протянул руку и ткнул ему в шею за ухо, просто так. Пусть думает, что это точка там такая есть. На самом же деле я послал ему магему молчания, установив время её действия до шести часов завтрашнего утра. После чего встал и вышел. Больше меня никто не задерживал.

Остаток дня пролетел незаметно. Съездил на съёмную квартиру, Даши дома не было, она была в отъезде со своим женихом. Я планировал воспользоваться этим обстоятельством и пригласить в гости Алю, поэтому прибрался, навёл чистоту, лишние вещи убрал в стазис-карман, застелил постель чистым бельём.

Вспомнил про Веру из детдома и о своём обещании установить над ней опеку. Похоже, что мне кроме общежития нужно будет обзавестись жильём, иначе, куда я её приведу, свою подопечную.

Вечером, надев свой лучший костюм, дождался Алю у входа в ГУМ и пригласил её в ресторан, в Метрополь. Вечер удался. Мне все понравилось: внешний вид и убранство зала, обслуживание, сам обед, даже цены, которые были вполне приемлемыми. До полуночи сидеть не стали, а заказав такси, поехали в Дашин дом, где провели незабываемую ночь. Там я, с помощью магии, естественно, избавил Алю от излишков растительности на её теле. В отличие от Даши, Аля была опытной любовницей, и я получил массу удовольствия и незабываемые впечатления. Образ Даши потускнел и был уже почти забыт.

Потом Аля уснула, а мы с искином долго искали МИМЭ, наилучшее и наименьшее изменение, которое должно было, если не превратить её в красавицу, то сделать привлекательной и обаятельной. Нашли. Секрет крылся в вырезе ноздрей. И требовалось-то совсем чуточку изменить эту линию, сделать их чуть менее выпуклыми и лицо разительным образом менялось. Оно и так вполне было ничего себе, но красавицей Алевтину назвать было трудно. Да и сейчас, она далеко не отвечала принятым канонам красоты.

Ещё я подкорректировал ей вес. Поскольку вес человека довольно сильно зависел от большого количества факторов, начиная от качества пищи и образа жизни, кончая особенностями организма, то для воздействия на Алевтину я выбрал магему, восстанавливающую и поддерживающую правильный метаболизм в организме человека.

По моим расчётам, в течение ближайшего месяца она килограммов десять должна будет сбросить. Это должно добавить ей привлекательности. Улыбка у неё и раньше была красивой.

Кажется, я начинал понимать чувства Пигмалиона к своей Галатее. Шучу, конечно, но какие-то чувства у меня к моим “творениям” возникают. Наверное, это ближе всего к чувству отцовства, хотя, по понятным причинам сравнивать мне не с чем.

Итак, модель нового образа Алевтины была мной одобрена, соответствующие плетения изучены, поэтому все необходимые магические действия я сделал уже утром, за чаем, ничего девушке не сообщая. Пусть это будет для неё сюрпризом. Кстати, это будет одновременно и проверкой наших отношений. Выдержат ли они такое испытание?

На работу шли пешком, держась за руки, и редкие, по случаю выходного дня, встречные съедали Алю глазами. Она же ничего не замечала, была отчего-то грустной и молчаливой. Я тоже молчал, боясь разрушить атмосферу теплоты и взаимопонимания, установившуюся между нами. Расстались мы на Манежной площади, договорившись, что я встречу её после работы (у Али тоже сегодня был рабочий день), а, если я не смогу прийти, то пусть она ищет меня в Метрополе.

***

Ровно в 8 часов утра я, в рабочем костюме, был у входа в гостиницу. Одновременно со мной подъехало такси, к которому ринулся швейцар, чуть не сбивший меня с ног.

Он успел подскочить к открывшейся задней дверце автомобиля, помогая выйти наружу женщине, в то время, как с переднего пассажирского сидения выбрался мужчина, который что-то взволнованно стал говорить ему.

Сначала я только понял, что он говорит не по-русски, затем у меня в голове что-то щёлкнуло, и мне стала понятна его речь:

- … плохо себя чувствует, пожалуйста, позовите доктора.

Водитель тоже стоял около задней дверцы со своей стороны и смотрел внутрь автомобиля. Было видно, что на заднем сидении лежит девочка, подросток и стонет, держась обеими руками за живот.

Я сбросил магему диагностики на девочку. Женщина, выбравшаяся из машины с помощью швейцара, буквально кричала на него:

- Ну, что вы стоите как болван. Немедленно идите за доктором. Видите, моей дочери плохо, моя маленькая Улве страдает.

Швейцар стоял, растерянно улыбаясь идиотской угодливой улыбкой, и разводил руками, показывая, что он ничего не понимает. Женщина, поняв, что от швейцара она помощи не дождётся, обернулась, к мужчине, который был, по всей видимости, её мужем:

- Арвид, а ты что стоишь, беги в гостиницу, у них должен быть врач, приведи его сюда.

Арвид бросился к входу в гостиницу, а я подошёл ближе к машине, потому что уже прочитал первые строчки диагноза – приступ аппендицита, грозящий перейти в острый перитонит. Не теряя времени, приготовил и отправил девочке соответствующую целительскую магему, и только потом дочитал диагноз до конца.

С недавних пор у меня появилась возможность выводить на внутренний экран любую часть тела человека в любом удобном для изучения масштабе. Кроме того, можно было проводить исследования, брать всевозможные анализы и использовать большой банк данных, сравнивая данную ситуацию с другими аналогичными случаями. Магический диагност был особенно хорош при поиске в банке данных подходящих аналогий.

Короче говоря, я выяснил, что у девочки классическое ДЦП. Диагност выдал свои рекомендации, а подключившийся Ян помог мне освоить соответствующие плетения. Пришлось срочно перейти на ускоренный режим обучения, выделив для этой цели половину своего сознания.

В это время из гостиницы вышел Арвид, за ним показалась Ядвига Марковна и какая-то девушка. Арвид с ходу начал кричать:

- Хильде, здесь никто не знает шведского языка, я никому и ничего не могу объяснить, они только улыбаются и разводят руками.

- Арвид, ты же знаешь несколько европейских языков. Спроси, может быть, кто-нибудь из них знает немецкий язык.

- Господин говорит на немецком языке? – спросил я Арвида по-немецки.

- Да, вы можете объяснить на ресепшене, чтобы вызвали врача к моей дочери, у неё очень болит живот, я боюсь, что это приступ аппендицита, - бойко проговорил все это Арвид на немецком языке.

- Да, конечно, господин, сейчас я переведу ваши слова старшему администратору гостиницы, Ядвиге Марковне.

Ядвига Марковна, тем временем выдвинулась из-за спины Арвида и приблизилась ко мне.

- Вы понимаете его, что он говорит? - спросила она меня.

Я объяснил ей, что здесь происходит:

- У девочки Улве приступ аппендицита, её родители, герр Арвид и фрау Хильде просят нас об оказании врачебной помощи.

Ядвига Марковна резко повернулась ко второй девушке, что вышла вместе с ней:

- Инна, ты слышала, немедленно вызови карету скорой помощи и позови нашего врача.

Тем временем, фрау Хильде повернулась ко мне и сказала:

- Господин, вы не могли бы вынести Улве из машины, вы молодой и сильный, а мой муж такой неуклюжий.

Я кивнул, не сразу сообразив, что она сказала всё это на шведском языке, и подошёл к машине. Затем подтянул девочку к себе и, подсунув одну руку ей под голову, а вторую под колени, вытащил её из машины и устроил у себя на руках. Девочка обняла меня за шею и сказала:

- Мама, у меня уже живот не болит. Но я очень сильно хочу какать.

Герр Арвид перевёл мне её слова на немецкий язык, а я, в свою очередь, сказал это на русском Ядвиге Марковне.

Ядвига Марковна развернулась и приказала мне идти за ней. Я пошёл за ней, на ходу сказав Арвиду, чтобы он шёл за нами вместе с женой.

Тем временем, водитель вынес из машины багаж, и я краем глаза успел увидеть, как швейцар перетаскивает его внутрь гостиницы.

Когда мы дошли до ресепшена, Ян мне сказал:

- Твоё обучение окончено, магему ты составил правильно. Заряжай её маной и отправляй девочке. Кстати, аппендицит у неё ликвидирован и опасности перитонита больше нет, но для тебя будет лучше, если ты опустишь её на пол. Она сдерживается из последних сил.

Я нагнулся и быстро спустил девочку на пол, но она не расцепляла свои руки и заплакала.

Я снова подхватил её на руки и обернулся, ища глазами Хильде, тихо, при этом, говоряЯдвиге:

- Похоже, что у девчонки понос, скорее ведите нас в туалет.

Старший администратор быстро пошла вперёд, махнув мне рукой. Девочка у меня на руках плакать перестала и прижалась ко мне ещё сильнее.

- Ян, что делать-то, сейчас она все прямо на меня вывалит, меня же потом все засмеют?

- Примени вот это плетение запора, Ученик, - хихикая, предложил Ян.

- Ну, вот, дожил, - подумал я, - надо мной даже искины смеются.

Но предложенное мне плетение слепил быстро и успел применить. После чего мне психологически стало легче.

Наша кавалькада, достигла желанной цели. Впереди трусила Ядвига Марковна, за ней я с девчонкой на руках, за нами семенили родители девочки, за ними бежали ещё несколько человек, непонятно кто и непонятно зачем.

Ядвига Марковна дошла до заветной двери и открыла её, пропуская меня с девочкой вперёд, я зашёл в просторную комнату и увидел справа приоткрытую кабинку. Направился к ней, её дверку передо мной тоже кто-то распахнул, и я зашёл внутрь. Впереди белел унитаз. Я обернулся к родителям девочки, зашедшим в кабинку вслед за мной, и сказал Хильде:

- Дальше вы должны справиться без меня, - и поставил Улве на пол.

Хильде перехватила её у меня и посадила на унитаз, а я, с облегчением вздохнув, вышел из кабинки, снимая одновременно заклинание запора у девочки. Не успел я дойти до выхода из туалета, как из кабинки понеслись характерные звуки. Я выскочил в коридор, зажимая нос. Ядвига выскочила за мной и стала хохотать, как сумасшедшая.

Глава 9. Налёт

- Значит, ты у нас знаешь немецкий язык? - отсмеявшись, спросила у меня Ядвига Марковна, когда мы дошли до стойки регистрации.

- Да, - ответил я, - а также английский немножко.

- Вот как, - удивилась Ядвига Марковна, - будем иметь в виду. А пока иди, помоги швейцару с вещами. Шведов мы поселили на 5-м этаже, комната 524.

- Слушаюсь, - ответил я и пошёл переносить багаж шведов в их номер.

До обеда ничего интересного не происходило, если не считать того, что на меня пытался наехать швейцар. Он увидел, что со мной рассчитался Арвид, когда я вернулся, доставив им багаж. Я не стал кочевряжиться, когда Арвид сунул мне в карман пару червонцев, видя, что он был искренне мне благодарен за оказанную помощь. Это он пока не знал, что девочка у него совершенно выздоровела. Надеюсь, что с моей персоной это выздоровление не свяжут.

Так вот, швейцар подошёл ко мне, когда я вышел на улицу глотнуть свежего воздуха и сказал:

- Вот что парень я тебе скажу, - и, подождав, когда я повернусь в его сторону, продолжил, - если ты хочешь закрепиться здесь, то половину своих чаевых ты должен отдавать мне.

- А жопа у вас не слипнется, товарищ? – спросил я у него.

Он побагровел, налился кровью, а я с интересом смотрел на него сверху вниз, поскольку был выше его на голову и ждал продолжения. Тут к нам на крылечко вышел товарищ милиционер. Я кивком поздоровался с ним и сказал:

- Товарищ милиционер, объясните, пожалуйста, товарищу швейцару, что отбирать у меня честно заработанные чаевые есть, во-первых, жлобство, а во-вторых, опасно для своего здоровья.

После чего ушёл обратно на ресепшен, где я сегодня дежурил вместе с младшим администратором Инной. Ядвига Марковна, предупредила меня с утра:

- Ты побудь сегодня здесь, на подхвате, понаблюдай, просьбы Инны по работе, выполняй.

На обед мы сходили с Инной по очереди. Сначала ушла она, потом вернулась и отпустила меня. И хотя, до ресторанчика на Никольской было рукой подать, на улицу выходить категорически не хотелось, по случаю дождя, лившего как из ведра. Выходить в зал ресторана вместе с жильцами я опасался, не зная, как к этому отнесётся администрация гостиницы.

Пока я предавался размышлениям, где бы можно было перекусить, не выходя на улицу, как на ресепшене появилась Ядвига и пригласила меня на обед. Мы прошли служебными переходами в комнату, примыкавшую к кухне ресторана на первом этаже. Там стояло два стола на шесть персон каждый, но мы с Ядвигой обедали вдвоём.

- Каждый наш работник прикреплён к одному из столиков нашего ресторана, где его быстро обслужат в назначенное для него время, - пояснила мне Ядвига Марковна. - Стоимость обедов потом вычитается из зарплаты. Кое-кто предпочитает обедать в других местах, администрация не возражает, но большинству нравится. Кормят вкусно, берут недорого, не как с посетителей в официальных залах. Правда и выбор здесь скудный.

Столик был накрыт по всем правилам этикета. Вскоре появилась официантка и предложила небольшой выбор блюд. Никаких “котлеток де-валяй”. Обычные блюда русской кухни. Сегодня была окрошка и гуляш со свежим варёным картофелем и мясным соусом. На закуску был салат из помидор с малосольными огурцами, зелёным луком и подсолнечным маслом. Завершал мой выбор чёрный горячий чай с сахаром и два пирожка с мясом. Ядвига ограничилась жареным картофелем с котлетой и салатом из одних помидор. На десерт она заказала чёрный кофе.

Приступили к трапезе. Ядвига внимательно отслеживала все мои манипуляции со столовыми приборами и, подождав, пока я утолю первый голод, уничтожив без остатка тарелку окрошки, начала беседу:

- Странный вы человек, Василий Васильевич Берестов, и к тому же, очень загадочный.

Увидев мои удивлённо вскинутые брови, продолжила:

- Да вот взять хотя бы наш обед. Крестьянский сын легко и непринуждённо пользуется столовыми приборами на уровне прирождённого аристократа, обученного ими пользоваться с детства.

- У нас в школе, на уроках труда мы не только овладевали рабочими профессиями, но и изучали кое-что из этикета. Я учился в элитной школе города Новосибирска, попал туда случайно. Как я понял, администрация школы отсчитывалась за процент рабоче-крестьянской прослойки. Вот я этот процент у них повышал.

- Хорошо, принимается. Допустим, что этикет вы усвоили в школе. А ваше знание немецкого языка?

- Так опять же школа. Немецкий язык нам преподавала немка по рождению, Фрида Марковна Ланге. Она мне его и поставила.

- Опять школа. А английский откуда?

- Английский я в семилетке изучал, потом сам интересовался, самостоятельно занимался, радио слушал, Сагу о Форсайтах Джона Голсуорси на английском прочитал и даже не один раз. В школьной библиотеке опять же случайно обнаружил.

Ядвига Марковна повернула разговор на сегодняшнее утреннее происшествие:

- Врачи из приехавшей по нашему вызову скорой помощи никаких отклонений у девочки не обнаружили. Из туалета, простите за подробности, девочка вышла абсолютно здоровой, что позволяет предположить, что у нее было что-то вроде несварения желудка, но организм подростка справился. Тут ни у кого вопросов нет, если не считать родителей. Родители приехали в нашу страну показать своего ребенка, больного ДЦП, нашим медикам. Оказывается, наша медицина за рубежом котируется достаточно высоко, особенно по некоторым направлениям. Эта семья собиралась поехать в США для лечения. Сегодня обнаружилось, что никакого ДЦП у неё нет. Вы можете сказать хоть что-нибудь по этому поводу?

- Я искренне рад, что девчонка выздоровела. Вы знаете, я, наверное, вступил в возраст, когда у человека начинают просыпаться родительские чувства, у женщин – материнские, а у мужчин – отцовские. Непередаваемое ощущение маленьких детских рук, обхвативших мою шею, и искавших у меня защиту.

Я внимательно посмотрел в глаза Ядвиги Марковны и, обнаружив в них понимание, закончил:

- Я в это утро повзрослел окончательно, почувствовал себя взрослым мужчиной.

- А как вы объясните её выздоровление?

- Никак не объясняю. Это не ко мне вопрос. Тут я ничего не понимаю. Врачи-то что говорят? – полюбопытствовал я.

- Ничего они не говорят, руками разводят и пальцем в небо тыкают.

- Понятно, - сказал я. – Так я могу приходить сюда обедать или это было ваше разовое персональное приглашение, Ядвига Марковна? - сделал я попытку перевести разговор на другую тему.

- Можете приходить сюда, - махнула она рукой и добавила, хихикнув: - Будете выполнять привычные для вас функции повышения процента крестьянско-пролетарской прослойки в нашем коллективе.

А я смотрел в лицо Ядвиги Марковны и уже намечал реперные точки абриса её лица, чтобы на досуге поиграть с возможностями улучшения её внешности. Программу настройки мозга с зубным симбионтом я ей уже поставил. Моё начальство должно быть умным. Мне была абсолютно неприемлема парадигма, выражаемая поговоркой: «Я начальник – ты дурак, ты начальник – я дурак».

***

После обеда я опять сидел на ресепшене, встречая приезжающих и провожая отъезжающих. Помогал носить багаж, получая иногда за это чаевые. Швейцар в мою сторону боялся даже взглянуть. Выбрав минутку, я подошёл к нему и сказал:

- Да, не парься ты так, дядя. Просто делай свою работу и все у тебя будет пучком.

(Все-таки моё инопланетное воспитание прорывается непонятно откуда берущимися идиомами и оборотами, ничего не могу с собой поделать.)

Швейцар доброжелательный настрой в свой адрес уловил и робко улыбнулся, показывая, что он готов к восстановлению нормальных рабочих отношений. Я ответил ему широкой улыбкой.

Ровно в два часа пополудни ко мне подошла Ядвига Марковна и спросила, понимаю ли я хоть немного в электричестве и смогу ли починить проводку. Я ответил, что немного понимаю, проводку починить смогу.

- Василий, сходи, пожалуйста, на 2-й этаж, коридорная сообщает, что там у неё розетка искрит.

- Мне сходить нетрудно, но только у меня никакого инструмента с собой нет, ни отвёртки, ни пассатижи, ни изоляционного материала. Нож, правда, у меня есть. Но его одного может оказаться недостаточно.

- У нас на каждом этаже есть техническая комната (подсобка), в которой мы содержим всякую всячину, которая может быстро понадобиться, от веника и молотка до водопроводного крана с электрической лампочкой. Ключ от неё у дежурной по этажу.

Я поднялся на второй этаж и нашёл коридорную (так на сленге работников гостиницы называлась дежурная по этажу). Нашёл причину, почему искрит и где искрит. Проводка была старая, установлена при царе Горохе. Поскольку хорошего изоляционного материала не было (не просто не было, а не было в принципе, дикая планета, что с неё взять), я решил заменить весь кусок провода, тянущийся от распределительной коробки под потолком до розетки, установленной над столом дежурной.

Мне нужно было попасть в подсобку, а в это время подошли двое жильцов и стали требовать, чтобы коридорная пошла с ними. Мне ещё они очень не понравились. Дежурная отдала мне ключи от подсобки и ушла с жильцами, а я продолжил свою работу. Нашёл и открыл подсобку, отыскал отвертку, пассатижи и главное сам провод. Отмерил и отрезал кусок нужной длины. Затем занялся заменой. Вскрыв распределительную коробку, я аккуратно отвернул нужные винтики и вытащил концы старого провода. Убрал его на всем его протяжении и заменил новым. Осталось присоединить зачищенные и приготовленные концы нового провода к нужному месту в распредкоробке.

- А ведь придётся свет отключать, - подумал я, слезая со стола дежурной, на который забирался, чтобы дотянуться до распределительной коробки. Стремянки в подсобке не оказалось.

***

Было половина третьего пополудни. Дежурная не возвращалась. Ну и где искать рубильник, отключающий свет на этаже. Спросить некого, искать дежурную – только время терять, наверное, эта тётка ничего не знает.

Пошёл искать. Спустился по лестнице, в конце коридора, в подвал, а там сам черт ногу сломит. Комнаты, комнатушки, переходы, коридорчики, водопроводные и канализационные трубы, те же провода электрические. Тихий ужас. Но все-таки нашёл. Обнаружил щитовую (эта комнатушка так и называлась), затем логически вычислил главный рубильник и вырубил его. В гостинице повсюду погас свет. Ну, не знал я, какой рубильник нужно выключить, чтобы обесточить только нужный мне 2-й этаж.

- Да, ладно, перебьются, не баре, - подумал я про всех присутствующих в гостинице, и про работников, и про жильцов. – Сейчас я мухой слетаю туда и обратно, там всех дел на пару минут. Две проволочки прикрутить куда нужно, да винтиком поджать. Потерпят пару минут без света.

Вырубив главный рубильник, я оказался в кромешной тьме. Пришлось включить ночное зрение. Помогло мало. Была чернота, стала серость и туманные очертания. Включил магическое зрение, постоял минуту, привыкая, и вышел из комнаты. Потом подумал, что зачем мне плутать той же дорогой, которой я пришёл сюда, нужно выходить к центральному холлу, и там уже по центральной лестнице подняться на второй этаж. В итоге, так будет быстрее.

Поднявшись по лестнице на первый этаж, по которой я и спускался сюда, и, повернув в сторону центрального выхода, я услышал выстрелы, где-то совсем недалеко от меня. Я перешёл на бег. Через несколько секунд впереди показалось светлое пятно, ударившее мне по глазам. Пришлось регулировать себе зрение, переходя на сумеречное видение.

В трёх метрах от конца коридора по правую от меня руку была комната охраны, и она была приоткрыта. Я, не заходя в комнату, толкнул дверь. Она открылась, и я заглянул в неё. Комната имела вытянутую прямоугольную форму. С одного её торца была дверь, в которую я сейчас заглядывал, напротив, через 6 метров, зарешеченное окно. Прямо на полу лежали оба охранника с окровавленными головами, из которых успела набежать лужа крови. Молодые ребята, я даже познакомиться с ними ещё не успел. Справа за створкой двери на старом потёртом кожаном диване какой-то мужчина в чёрной маске насиловал Инну, которая судя по всему, была без сознания, а её лицо было разбито в кровь.

На осмотр комнаты у меня ушло не более секунды. Я шагнул к насильнику и легонько стукнул его по шее. Он обмяк и сполз с дивана. Рядом с ним свалился револьвер. Я проверил барабан, не хватало двух патронов. Проверил его карманы и обнаружил в них бумажник и нож. И то и другое убрал в стазис-карман.

- Ян, под максимально возможным ускорением сними у него копию памяти за последний месяц. Думаю, нам хватит.

Пока искин этим занимался, я подлечил Инну, не пожалев для неё универсальной магемы исцеления 2-й ступени и подчистил ей память, стерев начисто сцену насилия, после чего усыпил. Пусть полежит пока здесь, под ногами не будет путаться.

Затем осмотрел охранников, они были мертвы. Оружие у них было. Современные пистолеты, принятые на вооружение в РККА, я изучал это по учебной базе, составленной на основе памяти комбрига Одинцова, поэтому сразу узнал их. Пистолет 7,62-мм самозарядный, образца 1933 года. Применить пистолеты охранники не успели. Удивительный непрофессионализм. Где только такие водятся.

- Ян, ты уже можешь сказать, что тут произошло?

- Да, но чуть позже, пока будь осторожен, здесь ещё один есть, сюда идёт.

Я встал справа от приоткрытой двери. Вскоре дверь приоткрылась шире и в щели между дверью и косяком появилась голова в чёрной маске. Я вошёл в режим ускорения, вышел из-за двери и всадил ему отвёртку в глаз. Бандит упал, выронив из руки пистолет. Я открыл дверь и втащил его в комнату. Нужно было проверить помещение кассы, дверь в которую почему-то была открыта. У порога в луже крови лежала мёртвая кассирша. Я прикрыл дверь и решил прибрать оружие, от греха подальше.

У второго налётчика пистолет был немецкий, системы Люггер Р08, калибр 9 мм. Я сложил все найденное оружие в сейф, стоявший за диваном с открытой дверкой и, закрыв её на ключ, висевший рядом (!?) над сейфом на гвоздике, спросил Яна:

- Ян, готово нет?

- Да, готово.

- Что ещё мне срочно нужно знать?

- Где-то здесь внизу должен быть третий и ещё двое грабят номер на 2-м этаже.

Я сразу вспомнил неприятные рожи жильцов, уведших с собой дежурную 2-го этажа.

- А что должен был делать внизу третий? – снова обратился я к своему виртуальному учителю и помощнику.

- Зачистить комнату милиции и подстраховать этих двух.

Перед тем, как идти дальше, я убил живого пока насильника, свернув ему шею. Один насильник, второй убийца, причём они оба профессиональные преступники. Не дай бог, наша власть оставит их жить, больно уж она либерально настроена по отношению к уголовному элементу. Страну захлестнул разгул преступности. Газеты в руки брать страшно. Уголовная хроника не успевает печатать сообщения о всевозможных убийствах и грабежах.

Я вышел в холл и, включив ускорение, пересёк его, обнаружив около окошка кассы ещё один труп и двоих живых с ножевыми ранениями. Женщина лет 30-ти с небольшим и мальчик, лет 12-ти. Отправил им магический диагност, не забывая отслеживать окружающее пространство. Диагност выдал рекомендации, которые я скрупулёзно выполнил. Перевёл раненных, а затем исцелённых в спящий режим, уложив их прямо на полу в более удобных позах, чтобы не было затекания крови в конечностях.

Проскочил пространство от стойки ресепшена к входным дверям. Они были заперты. Прошёл к комнате милиции. Дверь была распахнута настежь. Ян сказал:

- Внутри есть один живой, но без сознания.

Я заглянул в комнату. Почти сразу за порогом, с ножом в спине лежал швейцар. Милиционер лежал рядом со своим столом, по-видимому, свалившись со стула, получив нож в горло.

По другую сторону стола, головой к окну, между столом и стульями, стоявшими вдоль стены, лежал ещё один, по всей вероятности, налётчик. В его правом виске была маленькая дырка, с запёкшейся струйкой крови. На небольшом пространстве между окном, столом, стульями и трупом налётчика, на полу лежала девушка в одежде официантки нашего ресторана, и она была жива.

- Ян!

- Уже снял копию памяти за последний месяц.

- Что она тут делала?

- Эмма, таково её имя, внештатный агент НКВД, завербована год тому назад, работает в ресторане Метрополь официанткой. Милиционер об этом ничего не знал, и завербовал её в качестве осведомителя. Поскольку он ей приплачивал, Эмму это устраивало. У неё был с собой браунинг, из которого она налётчика и положила. Тот просто не ожидал от неё отпора.

Тем временем диагност показала, что у девушки был простой обморок, она потеряла сознание и сейчас спит.

- Пусть спит, - решил я. – Мне ещё двух бандитов отлавливать.

Выйдя из комнаты милиции, я подошёл к лифту и обнаружил, что лифт застрял между первым и вторым этажами и тот, кто застрял, монотонно стучит в стенку лифта.

- Эй, - крикнул я, - кто там?

- Помоги, Вася! - услышал я голос Ядвиги, затем послышался удар пощёчины и её вскрик.

Свою метку на Ядвигу я поставил ещё вчера, поэтому мгновенно открыл над ней портальное окно. Оба налётчика были рядом с ней в лифте, и я тут же усыпил их, сбросив на них через окошко каждому по заклинанию сна.

Затем крикнул:

- Ядвига Марковна, потерпите пару минут, я сейчас свет включу, и вы сможете спуститься.

Я, уже знакомой дорогой, добежал до щитовой за четверть минуты. Вернув рубильник в прежнее положение, ещё через полминуты был снова в холле.

Лифт только остановился на первом этаже и открыл двери. Из лифта вывалилась Ядвига и, увидев меня, бросилась мне на шею. Она вся дрожала и тряслась. Мне пришлось успокаивать её с помощью магии. Заодно применил к ней магему исцеления 2-й ступени.

Ядвига отстранилась от меня и стала поправлять свою одежду, оказавшуюся изрезанной в клочья, так что она ничего не скрывала. Неожиданно, это привело её в состояние бешенства. Она подскочила к валявшимся на полу налётчикам и принялась пинать их ногами. Туфельки её с ног слетели, а удары босыми ногами не причиняли налётчикам никакого вреда. Наконец, она утихомирилась и, оглядев себя, покраснела и заплакала:

- Эти уроды хотели меня изнасиловать. Особенно вот эта скотина отличилась, это он мне все одежду ножом изрезал

Она еще раз пнула одного из бандитов, потом справившись со своими эмоциями, сказала:

- Василий, вызывайте наряд милиции, а мне нужно срочно переодеться.

С этими словами, сверкая белой кожей, видневшейся в многочисленных дырах своей одежды, она побежала по лестнице на 2-й этаж. Я с неожиданно пробудившимся интересом посмотрел ей вслед, отметив аппетитную пропорционально сложенную фигуру своей начальницы, после чего перешёл к рутинным делам. Вызвавшего особое негодование Ядвиги налётчика я просто умертвил, остановив ему сердце. Второго оставил в живых, но ненадолго, поставил ему магему отсроченной смерти – умрёт через неделю от скоротечной чахотки, которой заболеет завтра. А сейчас, надо связать ему руки, ноги и пройти к телефону, чтобы вызвать милицию. И, да! Чуть было не забыл. Провод-то, я так и не подсоединил!

***

Интерлюдия

Вторник, 24 июля 1935 года, 9 часов вечера, кабинет директора гостиницы Метрополь. Кроме самого Марка Вольфовича присутствует его дочь, Ядвига Бефус (по мужу). Прошло не более часа, как гостиницу покинули последние работники МУРа.

- Вот такой сегодня день у нас выдался, папа, - подвела итог своему рассказу Ядвига.

- Ммм-да, я много чего не понял в обеих рассказанных тобой историях, но, Вига, этого Василия необходимо проверять по всем доступным нам каналам. Очень похоже, что его нам аккуратненько так подводят.

- А я так не считаю, папа. Ну, подумай, как можно заранее распланировать все эти события? Особенно исцеление девочки от ДЦП. Я уж молчу о налёте с дюжиной трупов в итоге.

- Тут, пожалуй, ты права, - сдал отец назад. – Но проверить всё равно лишним не будет, слишком много странностей с ним связано. Да и как объяснить все эти непонятные моменты? Божьим провидением?

- Исцеление девочки можно объяснить божьим провидением. А то, что она выздоровела именно в этот день и у нас, можно объяснить случайным совпадением. Дети вообще непредсказуемые существа. С ними может случиться что угодно и где угодно, и примеров тому достаточно.

- Тут кроме девочки полно неясностей.

- Ну, давай соберём их всех в одну кучу, - предложила Ядвига.

- Давай начни ты, а я продолжу.

- Я чего-то не знаю?

- Да, это тебе сюрпризом пойдёт.

- Умеешь же ты, папа, на ровном месте интригу закрутить.

- Давай, начинай, не отвлекайся.

- Итак, первая неясность. Наши гости из Швеции говорили, как это позже выяснилось на своём родном шведском языке, а Вася вдруг заговорил с ними по-немецки. Причём впоследствии выяснилось, что фрау Хильде иностранных языков не разумеет, а Вася с ней общался и они понимали друг друга. Отсюда я делаю только один вывод, что Вася и шведский язык знает, но скрывает это. К этому же добавляется, что кроме немецкого он знает и английский, который, обрати внимание, папа, изучал самостоятельно, читал Голсуорси в подлиннике и слушал радио! Итак, главная первая неясность, откуда у рабоче-крестьянского паренька знание как минимум трёх иностранных языков. У меня такое ощущение, папа, что, если ему понадобится, он и на китайском языке заговорит.

- Вот про шведский язык, ты вначале пропустила, Вига. Но, продолжай.

- Вторая неясность, связана с нашим милиционером, Куричевым, царство ему небесное.

- Про него ты тоже ничего не рассказывала.

- Ну, все сразу не вспомнишь. Слушай сейчас. Ты прекрасно знаешь, что всех новых работников наша доблестная милиция вербует в осведомители. Так вот, вчера, после беседы с Василием, Куричев заперся в своём кабинете и никуда не выходил до конца дежурства, ни с кем не общался, даже на обед не ходил. А сегодня было замечено, что швейцар перед обедом наехал на Васю и что-то с него требовал. Это мне Инна рассказала. Она сама это видела. Они стояли на крыльце, и Борис Евгеньевич был красный как помидор, вот-вот лопнет. И тут к ним на крылечко Куричев вышел. Вася ему кивнул и что-то сказал, после чего милиционер на ушко швейцару чего-то нашептал, отчего тот на глазах сдулся. Какие он отношения с ними выстроил и когда только успел?

- Это все забавно, но не более, - заметил Марк Вольфович.

- Курочка по зёрнышку клюёт, папа, слушай дальше. Мы с Василием вместе пообедали, я это тебе рассказывала, где он все сваливает на свою элитную школу. После обеда я его попросила разобраться, что там с электричеством у коридорной 2-го этажа. Пошёл и разобрался. Его опер из МУРа спрашивает, где он на электрика учился, так Вася опять на свою школу свалил, уроки труда у них были, понимаешь ли. Какая-то суперэлитная школа города Новосибирска. Вот найти бы ещё кого из этой школы, да поспрашивать. Тогда стало бы ясно, врёт нам Вася или нет.

- Что-то мне подсказывает, что врёт, - сказал директор.

- Тогда остаётся только одно, что он шпион, хорошо подготовленный, и заброшен к нам с какой-то целью, - сказала Ядвига и насмешливо посмотрела на отца. Ты поверишь в такую версию?

- Нет, в это я тоже не верю. Тут что-то другое и я надеюсь, что мы рано или поздно, но всё узнаем.

- Как он двух бандитов завалил в комнате охраны, ты уже знаешь, а вот что произошло в лифте, я никому не говорила.

- А откуда ты знаешь, что произошло в лифте? – спросил отец.

- Я была там, - ответила дочь

- Почему не сказала об этом оперу из МУРа?

- А ты послушай сначала, что там было, тогда поймёшь меня, почему я решила молчать.

- Говори уже, не тяни кота за … резину.

(Примечание автора: это выражение употребил Дима Билан в известном телевизионном проекте первого канала “Голос”.)

- Я решила посмотреть, как там Вася справляется с моим распоряжением и поднялась на второй этаж. Смотрю, он под потолком висит и в какой-то коробке там ковыряется. То есть ремонт идёт полным ходом. После этого я пошла в свой номер и приняла душ. Минут через десять выхожу, иду к лифту, а там два жильца, отлично помню, что поселили их на шестом этаже, стоят тут, на втором и оба какие-то возбуждённые. Тут лифт подошёл, думаю, они наверх направляются, и решила по лестнице спуститься. Только повернулась к ним спиной, как меня один из них схватил и затащил в лифт, я и опомниться не успела, как он меня в угол зажал и стал лапать. А свет вдруг погас, и лифт остановился между этажами. Полной темноты не было, всё-таки день на дворе и свет через окна к нам пробивался. Второй бандит схватил лифтёра и стал на него кричать, трясти его и угрожать. А затем ударил его ножом. Я от страха описалась, а тот, который меня лапал, пришёл в возбуждение и стал рвать на мне одежду, вытащил нож и давай кромсать её на клочки. Знаешь папа, то, что я не поседела в этот момент, просто чудо. Тут я услышала голос Васи и крикнула, что-то типа: “Помоги, Вася”. Этот гад, что резал на мне одежду ударил меня. А потом вдруг он упал. Второй тоже упал. Через пару минут вспыхнул свет и лифт спустился на первый этаж. Когда я вышла из лифта, к нам подбегал Вася. Я только потом поняла, что меня в тот момент удивило. Он очень быстро бежал, папа. Понимаешь, я только одной ногой ступила на пол в холл, он показался из коридора. Потом бац, я глазами хлопнуть не успела, как он уже тут, обнимает меня. Ну, то есть, это я сама в его объятия кинулась. Я была так напугана, что Вася для меня показался таким родным, героем-спасителем. Вот что я отчётливо поняла в тот момент – это он, Василий, спас меня.

Ядвига замолчала, потом подняла глаза на отца и сказала:

- Если бы кто-нибудь предложил мне обменять Бефуса на Василия, я бы сразу согласилась, ни на секунду не задумалась. Понимаешь теперь, почему я об этом эпизоде решила никому не говорить. И тебя прошу никому не рассказывать.

- А Василий?

- Он тоже обещал молчать об этом эпизоде.

- Больше тебя никто не видел?

- Никто. В холле были двое живых наших постояльцев, но они лежали без сознания. С ними тоже какая-то странность связана. Были найдены следы крови, там, где они лежали без сознания, на полу, а врачи никаких ранений на их телах не обнаружили. Но, одежда их была в крови, как снаружи, так и изнутри. Один из них мальчик 12 лет, а другой была его мать. Её муж лежал рядом с ножом в спине и тоже в луже крови. Я слышала, как один врач говорил другому, что всё это очень странно и логическому объяснению не поддаётся. Их допрашивали, как и всех, кого только могли допросить, но они ничего не помнили. То есть, вообще ничего не помнили после того, как они спустились в лифте и вышли в холл. Они помнят, как их муж и отец подошёл к окошку кассы заплатить за проживание в гостинице, а они сели неподалёку в кресла. И все, больше ничего не помнят.

- Да вот это настоящая странность, - заметил Марк Вольфович.

- А то, что один из моих насильников в лифте, тот который меня мучил, сразу умер, безо всяких видимых на то причин. Взял и умер. Это не странно?

- Нет, это тоже странно.

- Вот и я говорю, что тут и без Василия одна странность на другую громоздится, - задумчиво сказала Ядвига. – И последняя странность в этом деле – это поведение Инны. Василий показал, что когда он заглянул в комнату охраны, то Инну насиловали и он пристукнул насильника, просто не рассчитав силы удара. Инна же показала, что не помнит ничего с того момента, когда она сидела за стойкой регистрации и к ней подошёл бандит. Она уверенно его опознала. Это оказался её насильник. Инна же самой сцены насилия совершенно не помнит. А нашли её в комнате для охраны в виде, не позволявшем усомниться в словах Василия. Инну подвергли тщательному медицинскому обследованию. На ней были обнаружены следы мужской спермы и её собственных выделений. Но при этом, ни одной ссадины, ни одного синяка. А ведь одежду с неё сдирали силой, и она была разорвана. Вот как такое может быть? Кстати, на том бандите, что её насиловал, в его паху обнаружена свежая гематома. Но самая большая странность заключается в том, что Инна, ко всему прочему осталась девственницей. Я уж молчу о том, что, по словам Инны, девственность она потеряла ещё в школе.

- Да, уж, чертовщина какая-то, - только и смог произнести Марк Вольфович. – Скажи мне, Вига, что тебя сильнее всего удивило во всём этом деле?

- Ты, знаешь, папа, меня просто потрясло спокойствие, с которым Вася рассказывал следователю МУРа о том, как он убивал этих бандитов. Одного убил случайно, по его словам, не рассчитал силу своего удара. Говорит, а на лице хотя бы тень сомнения, участия, огорчения или какой-нибудь эмоции. Нет, абсолютное равнодушие, словно рассказывает, как цветы поливал и нечаянно веточку сломал. Про второго я даже молчу. Всадил ему отвёртку в глаз до упора. Это, во-первых, силищу надо иметь. Это один из оперов сказал, уважительно так сказал, понимал человек, о чём говорит. Ну и во время скоротечной схватки нанести быстрый и точный удар – это не каждый профессионал может. Вот я и думаю, не слишком ли много способностей у одного человека?

Ядвига замолчала и предложила отцу:

- Давай свой сюрприз, чего я ещё не знаю.

- Мне об этом рассказал Лейкин. Говорю с его слов. В его отделе работает одна молодая женщина, Даша, дочь его старого друга, погибшего в какой-то аварии на заводе, он опекает её. И вот недавно, недели еще не прошло, появляется у них в магазине этот Вася Берестов и на большую сумму закупается одеждой и обувью. Выяснилось, что молодой человек приехал в Москву поступать в университет и ему нужна квартира для проживания. А Даша как раз недавно осталась одна в доме, её мама уехала к сыну, который служит где-то на Дальнем Востоке, нянчиться с внуком. И Лейкин посоветовал Даше сдать этому Василию половину дома, где он сейчас и проживает.

Марк Вольфович перевёл дыхание, загадочно посмотрел на дочь и продолжил:

- Слушай дальше. Через два дня, когда Даша пришла на работу, Лейкин её не узнал. Девушка расцвела, прости за пошлое сравнение, как бутон цветка. Вроде бы все, как и раньше, но общее впечатление складывалось абсолютно другое. Ощущение, похожее на то, когда из гадкого утёнка получается прекрасный лебедь. Прости меня, Вига, но я повторяю то, что услышал от Лейкина. И тогда этот старый пройдоха, подчиняясь, как он сам сказал, какому-то внутреннему чувству, попросил Дашу познакомить с Василием свою падчерицу, Алевтину, с матерью которой он уже живёт добрый десяток лет. Даша выполнила его просьбу, Аля имела несколько встреч с этим Васей и вот сегодня утром, когда Аля пришла на работу, от неё не могли оторвать глаз. Аля и так-то была симпатичной девушкой, но сегодня она превратилась в настоящую красавицу. Он сказал мне, увидишь, сам убедишься. Вот тебе и ещё одна странность, связанная с твоим Васей.

- Если бы с моим, - тоскливым голосом сказала Ядвига. - Папа, я прошу тебя, подумай, нельзя ли сократить испытательный срок для Василия и перевести его на должность моего помощника с хорошим окладом.

- Я подумаю, дочка, - ответил Марк Вольфович. – Давай подождём с недельку, ты присмотрись к нему внимательнее, там и решим окончательно.

Конец 2-й книги

Ижевск, Воложка, 2018-2022