Мертвые - под землей не живут. [James Yu] (fb2) читать онлайн

Мертвые – под землей не живут

* * *

От переводчика:

Рассказ представлен в свободно-ознакомительном любительском переводе, в качестве практики словесности, без какой-либо на то, коммерческой цели, мат отсутствует. Надеюсь, что читабельно. Приятного чтения!

Любительские переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью, любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своих ресурсах. Просьба, сохраняйте имя переводчика ─ уважайте чужой труд...

с уважением, Genady Kurtovz!

Обсудить, покритиковать, узнать о новинках — на телеграмм-канале: https://t.me/gen_kurtovz

* * *

© The Dead Do Not Live Underground by James Yu,  2020

© перевод с англ., by Genady Kurtovz, сентябрь 2023

 

За много миль от своего местоположения, Адриан заметил блеск антенн, сгруппированных в подозрительный узор из сухих кустов. Обнаружение бункеров, являлось самой легкой частью его работы. Но только взлом двери, был единственным верным способом, чтобы выяснить — вымерзли они или нет. Нарушение протокола, требовало прямого зрительного определения, дабы убедиться — внизу никого нет в живых.

С тех пор, как он проник в пустыню Сонора,^[1] ему пока еще не удалось обнаружить теплое тело. И все же при каждом нарушении протокола, он не терял надежду, какой бы глупой она не была.   

— Время выдвигаться, — сообщил биоробот по имени Кир. Он вытащил пистолет и выставил свой торс наподобие щита, чтобы потом приоткрыть дверь. В его конструкции — торс был из недавних дополнений. Кир избавился от своего хирургического блока и набил это место металлоломом, практически превратившись в боевую машину.

— Отойди, — проворчал Адриан.

— Но ведь внутри возможна угроза — возразил биоробот.

— Не нервируй меня и быстро в сторону. Показывать направление буду я.

— Я обязан соблюдать протокол, Адриан.

— Кир, это приказ.

Биоробот убрал оружие. К этому моменту другие роботы-коронеры^[2] уже закончили расчищать кусты и устанавливать стальные столы. В своих угольно-черных плащах с золотыми булавками, в виде змей и жезлов на лацканах, они напоминали огромных ворон в стиле Гигера,^[3] которые готовились к странной церемонии.

Ранее, на подходе к этому месту раскопок, Адриан обнаружил на земле потрепанный конверт без каких-либо надписей или штампов. Похоже его обронил обитатель бункера, когда доставлял припасы. Внутри конверта находилось письмо, написанное от руки:

«Скажи Мэдди, что я ее люблю и что я не одинок. Мы выживали настолько долго, насколько у нас была такая возможность. …Ош.»

Адриан знал, никогда он не найдет ни Оша ни Мэдди среди живых, скорее всего они уже были холодными и безымянными, находясь внутри безопасных жилищ, в виде таких вот бункеров, которые на самом деле были совсем уж не таким и безопасными. Он так желал хоть бы разок увидеть кого-нибудь живым, когда он вскроет дверь или шлюз. Взять их за руки, обнять и сообщить им: «Эй, вакцины теперь эффективны, вы можете покинуть свои скрытые дома и вернуться в лоно цивилизации». 

Излучение тепла и радиоволн, исходящие из этого места, являлись еще одним источником ложной надежды. Роботы и компьютеры могли продолжать свою работу даже после того, как владельцы уже давно покинули это место.

— Начинаем прорыв, участок 188, — произнес Адриан, активируя камеру своего шлема для ведения записи. — Подземный патруль Соединенных Штатов! Есть кто-нибудь? Мы здесь для того, чтобы обеспечить вашу безопасность! А в ответ только ветер, сухо шелестевший у них за спиной. — Мы входим!

Плазменным резаком, Адриан расплавил четыре дюйма стали, словно ножом разрезал масло. Опаленный металл источал едкий запах, за которым сразу где-то глубоко внутри, следовал букет гнилых фруктов и кислого чеснока — знакомый аромат разлагающей плоти.

Переступив порог, Адриан услышал тихий щелчок. В голень уперлась растяжка.  Резко, Кир вдруг превратился в размытое пятно, оно пронеслось мимо него и начало щедро перчить комнату автоматной очередью. К счастью, к чему бы ни был прикреплен спусковой крючок растяжки, она не сработала. Ни взрыва, ни отравляющего газа, который использовался в некоторых более агрессивных бункерах.

— Бога ради! Прекрати стрелять! Да ты бы убил любого, кто находился в помещении.

— Ты был в опасности, — ответил биоробот, продолжая расхаживать с оружием.

— Не причиняй вреда, ты слышишь меня?

— Адриан, а почему тогда ты достал оружие?

Да, отработанный рефлекс заставил выхватить его Глок^[4] из кобуры. Он опустил пистолет и ощутил прилив тошноты, и причина тому была совсем не в зловонном воздухе.

С момента инцидента с двумя типами, которые угрожали его команде за пределами Тусона, биороботы были на взводе, переведя датчики в режим повышенной готовности и всегда держа оружие наготове. Те двое тупиц отказались от своей жизни ради безысходной изоляции, к которой совсем не были готовы. Они были в отчаянии, и направив оружие им в лицо, только усугубили ситуацию.

От своей первоначальной медицинской программы, биоробот Кир был уже далек. Зато его программа зациклилась идеей о том, что подобные типы-тупицы объединили несколько мест обитания, чтобы сформировать воинствующие банды. Разумеется, этот факт был удобным оправданием для пропавшего населения Среднего Запада, однако Адриан был настроен к этому, довольно скептически.  

Если вас не убил вирус, значит убила война — и никаких теорий заговора здесь не требуется.

Адриан вышел наружу, чтобы немного успокоится. Отчасти была и его вина в том, что у Кира зачесалась гашетка оружия. Похоже биоробот отражал его собственные страхи. Расхаживая взад-вперед, он заметил углубление в почве, в нескольких ярдах от входа, где колючий кустарник не так плотно рос. Проклятье. У него имелась работа, которую нужно выполнить. Время не терпит.

Он свистнул, подавая сигнал команде роботов-коронеров приблизиться.

— Половина из вас копает вон там. Это братская могила. Остальные следуйте за мной и Киром. Будьте готовы к нескольким десяткам трупов. Спешить некуда. У нас впереди вся ночь.

Мертвые — обладали терпением. 

Обыденное дело в этом году — обнаружить дело рук КОВИД-39. Дьявольский штамм поражал легкие, конечности делались черными — такой вот отголосок испанского гриппа. Чем здоровее вы были, тем быстрее ваше тело разрушалось изнутри. В неподходящих местах — вода была отравлена.

Адриан хлебнул из термоса энергетического чая, закусил несколькими жевательными кофейными мармеладками. Нелегко было заснуть под жужжание костяных пил.

Подошел робот-коронер, доложил:

— Сэр, их было пятьдесят восемь…

— Я умею считать, — ответил он.

— Они все были инфицированы КОВИД-39.

— Я в курсе. Что-то еще?

— Учет численности обновили, — проинформировал коронер.

— Как и положено.

Подземный патруль создали для защиты тех, кто выбрал подземную жизнь, однако в конечном итоге, патруль объявил их либертарианскими^[5] предателями, накапливающими ресурсы. И теперь патруль стремился их всех искоренить.

— Периметр под охраной. Никаких признаков жизни в радиусе пяти миль, — доложил Кир.

Много лет назад он и другой робот-медик, ухаживали за пациентами бункера. Кир нес свою вахту у постели больных, вводил лекарства, терпеливо объяснял им варианты лечения. Тогда они зациклились на показателях заболеваемости, часто совещались с другими медиками-роботами в этом регионе, касательно спасения большего количества обитателей бункеров. Обсуждали варианты для убеждения их покинуть свои подземные жилища и расстаться с таким рискованным проживанием здесь.

— Отлично. Но не забывай помогать другим роботам по работе с телами, — напомнил Адриан.

— Сэр, крайне важно найти всех преступников и обезопасить их. Вероятней всего — они сбежали.

— Мы — помогаем им сбежать, — ответил Адриан, он так и не понял, когда это Кир успел облачиться в черную ткань и взять в руки оружие.

Демонстрацию силы он счел не только ненужной, но и опасной самой по себе. К примеру Кир угрожал паре туристов, занимавшихся своими делами на дороге. Ему совсем не хотелось думать о том, что произошло бы, если бы он не вмешался.

Адриан дал себе клятву, что больше никогда и никого не будет задерживать. Видел он уже, мертвых детей в объятиях матери и отца, которые все вместе в свои последние мгновения жизни — прятались под простынями.

Как-то раз застали тела еще теплыми, то есть они не успели всего лишь несколько часов. И они не были предателями. Они ушли в подполье, потому что это был единственный оставшийся вариант.

Вот кому они должны были доверять? Правительству? Так оно воспользовалось пандемией как предлогом для тотальной слежки, а данные от нее, явились прямым инструментом для лишения прав. Разве это основывается на нравственном облике той или иной ответственной стороны?

Или им следовало бы доверять корпорациям, которые сулили якобы безопасные убежища, а на самом деле там были ужасные условия обитания?

Адриан провел сканером по телам, сверяя лица с базой данных переписи. Докладывая, Кир похлопал Адриана по спине:

— Учтено пятьдесят восемь. Таким образом, 125 тысяч 948 человек числятся пропавшими без вести. Данные недавней аэрофотосъемки, указывают на высокую вероятность наличия целой сети бункеров в этом регионе.

— Ну что ж… будем надеяться, что хоть в одном из них будет тепло.

— Если будет так, то мы вернем их в города. И они снова будут полезны обществу.

— А что, если они не захотят возвращаться? — задал вопрос Адриан.

На что Кир ответил, слегка наклонив голову:

— Моя задача, подвергнуть их процедуре обработке, а затем отправить в город.

— Но ведь они же люди!

Биоробот промолчал, пожал плечами и побрел прочь, осматривая местность в поисках угроз.   

Адриан оглядел пожилого джентльмена, его клочковатая седая борода обрамляла безмятежное лицо, напоминавшее ему о дедушке. Приложив руку к его щеке, он прошептал:

— Покойся с миром!

Роботы-коронеры заканчивали возводить погребальный костер, который они соорудили из разросшегося кустарника. Перевозка тел напрямую, была запрещена из-за опасения заражения во время транспортировки. Сама мысль о захоронении их здесь, изолированными от всех, была просто невыносима. Самое меньшее, что он мог — это вернуть прах их семьям.

* * *

Команда гуськом спустилась вниз по Моголланскому склону.^[6]

Покатые холмы, поросшие сосновым лесом, простирались настолько далеко, насколько мог видеть Адриан. Величественные природные памятники Америки были поразительно чуждыми и прекрасными, когда он впервые иммигрировал сюда. Раньше эти ощущения доводили до слез. А сейчас… все, о чем он мог думать —  это о холодных бункерах, спрятанных под землей.

Иногда, у него возникало желание уволиться. Но адреса, у него больше не было. Как не было и дома, куда можно было бы вернуться после того, как его семья была уничтожена большой войной в 2033 году. С тех пор он курсировал по отдаленным объектам. И единственными его спутниками были биороботы, которые… ну слишком серьезно относились к букве закона. Мысль об обычной жизни, теперь была ему чужда: здороваться с людьми в продуктовом магазине, готовить ужин с друзьями, собираться на пляже и гулять по набережной. Это были уже туманные воспоминания из прошлого существования. 

У подножия обрыва, от валунов до линии деревьев — вилась тропа. Необычное явление, потому как обитатели бункеров начисто заметали за собой следы. Такие вот опасные маркеры, приводили правительственных агентов к вашему дому.

Команда патруля, включала варианты и автономной линии снабжения и отправки. Роботы-коронеры скоро и так будут перегружены, чтобы взять с собой еще канистры с золой. После трудного подъема, тропа расширилась. Кир доложил:

— Обнаружил впереди какое-то место, для этого региона — номер 189.

Боковая тропинка вывела их на поляну. Их взору открылись ряды растений и система орошения, изготовленная из выброшенных резиновых трубок.

— Похоже на ферму, — ответил Адриан, — здесь явно где-то должен быть рядом теплый бункер.

— Хорошо, я осмотрю местность, — с готовностью сообщил Кир.

Адриан кивнул и оглядел поле, солнце уже закатывалось за линию деревьев, погружая мир в тень. Адриан дал команду коронерам сфотографировать поляну, обратив особое внимание на следы. Возле небольшого забора, он обнаружил деревянный ящик. Внутри лежали стопки конвертов. Почта. Однако судя по маркировке, предназначались они совсем не для почтового отделения. Это был импровизированный почтовый маршрут. Письмо, которое он нашел ранее —  определенно было для этого места.

Вернулся Кир, с информацией о местонахождении бункера. Биоробота не интересовала ни ферма, ни письма. Все это были побочные функции, не имеющие никакого отношения к его целям.

Бункер был вырыт на склоне холма, скальный выступ которого, служил укрытием над входом. От дуновения ветра, зазвенел колокольчик. Убежище было не скрытным. Дверь открылась сама по себе… или возможно от легкого стука в нее. Адриана встретил свежий цветочный аромат. В воздухе витало что-то елейное. Его живот заурчал.

— Я просканирую бункер и составлю карту помещений, — сообщил робот, — похоже этот тип убежища нам раньше не встречался.

Внутри все напоминало пещеру. Обувь и куртки выстроились вдоль уютной прихожей, которая вела на кухню и столовую. На плите булькала кастрюля с соусом из красного перца. Вся кладовка заставлена банками с персиками, сливами и клубничным джемом. В холодильнике: великолепное разнообразие свежих овощей и куски хорошо прожаренной свинины и говядины.

Короткий коридор, к центру закруглялся и вел в спальню. Ничто не напоминало ни о каких признаках бедствия — ни бинтов, ни лекарств, ни пятен крови. На самодельных веревках висела детская одежда, влажная на ощупь. Недалеко — нарисованный мелком, рисунок цветов и биороботов, и подписанный детским почерком: «Мэдди».

И тут Адриан увидел картину: задняя комната, была заставлена коробками с письмами, все они были помечены и готовы к отправке следующему адресату.

— Из живых никого, — крикнул из коридора Кир. Он рыскал из комнаты в комнату, постоянно сканируя и постукивая по своему оружию металлическими пальцами. Тук. Тук. Тук. — Скорее всего это фальшивый фасад. Где-то глубже есть запасной бункер, мы найдем тела там.

— Здесь нет тел, — произнес Адриан.

— Почему вы так уверены? Что-то есть, что пропустили мои приборы? — вопросил Кир.

— Думаешь, что они на самом деле устроили это как фальшивое прикрытие?

— Вполне допустимо, — ответил биоробот.

— Тогда кто пополняет запасы свежих продуктов? Зачем такое делать им? Прислушайся к себе, твои доводы просто нелогичны.

Говоря это, Адриан конечно понимал, что именно такая логика двигала его образ мышления днями и ночами. Потому что подземная жизнь, представляла угрозу для общества. А Кир всегда являлся доверенным лицом Адриана, всегда поддерживал его требования и следовал его указаниям.

Тела всегда были главным приоритетом Адриана — где их обнаружить, где их сжечь, и куда их отправить. А что делать с теплым бункером… он больше не знал.  

Со стороны двери донесся звук открываемой двери. Шаги. Судорожные вздохи.

Адриан проследил за роботом. Его оружие было вытащено и направлено на три ошеломленные фигуры. Нет не три. За ними были еще двое — маленький мальчик и девочка в летнем платье, прятавшиеся за взрослыми ногами.

Глаза — полные страха. Похоже они вернулись с прогулки, и теперь их встречал ствол автоматического оружия зловещего биоробота. И незнакомец, который руководил этим; незнакомец, больше озабоченный избавлением от тел, чем приветствием живых. Да кто бы от такого не пришел бы в ужас?

Эти люди, держась крепко за руки, жались друг к другу, они умоляли сохранить им жизнь. Вот он момент… которого он так жаждал, момент радости живым, и все же он был не на той стороне. Ему хотелось закричать, но в горле все пересохло, и крик превратился в хрюканье.

Кир понял его опасения, его металлические руки подрагивали. Дуло оружия вычерчивало в воздухе странные фигуры, и эта картина вернула Адриану сосредоточенность. Он знал, что надо делать.

Адриан положил руки на оружие робота, прямо посмотрел на него, и спокойно произнес:

— Не надо причинять им вред. Мы здесь не для того, чтобы навредить. 

Примечания

1

 Песчано-каменистая пустыня в Северной Америке, расположенная в районе американо-мексиканской границы на территории американских штатов Аризона и Калифорния, и мексиканских штатов Нижняя Калифорния и Сонора, к северу от Калифорнийского залива.

(обратно)

2

 Коронер - это правительственное или судебное должностное лицо, уполномоченное проводить или отдавать приказы о расследовании способа или причины смерти, а также расследовать или подтвердить личность неизвестного лица, которое было найдено мертвым в пределах юрисдикции коронера. — Ну здесь уже от правительства, биороботы замещают таких лиц (примеч. переводчика).

(обратно)

3

 Швейцарский художник, представитель фантастического реализма, наиболее известный своей дизайнерской работой для фильма «Чужой»

(обратно)

4

 Австрийская фирма - производитель оружия, основанная в 1963 году в Дойч-Ваграме, городке неподалёку от Вены, Австрия. Названа по фамилии её основателя - Гастона Глока. Наибольшую популярность приобрела за счёт своих пистолетов, однако также производит ножи и пехотные лопатки.

(обратно)

5

Совокупность политических философий и движений, поддерживающих свободу как основной принцип. Представители либертарианства стремятся максимизировать политическую свободу и автономию, подчёркивая свободу выбора, добровольное объединение и индивидуальное суждение.

(обратно)

6

 Топографический и геологический объект, пересекающий северную половину американского штата Аризона. Он простирается примерно на 200 миль, начинается в северном округе Явапаи и тянется на восток, заканчиваясь недалеко от границы с Нью-Мексико.

(обратно)

Оглавление

Мертвые – под землей не живут

*** Примечания ***