Невольница драконов. Семь дней на любовь (СИ) [Кира Евгеньевна Полынь] (fb2) читать онлайн

Кира Полынь Невольница драконов. Семь дней на любовь

День первый

Глава 1

— Только этого не хватало, — нырнув в ближайшую подворотню, я ловко перепрыгнула через гору коробок и притаилась.

Темный внушительный силуэт появился со стороны улицы и хищно вытянул голову, шумно задышав и пробуя воздух на вкус.

Чует.

Вот дьявол!

Бежать больше было некуда. Я вжалась в холодную стену, пытаясь с ней слиться, и задержала дыхание.

В прямом смысле. Совсем.

Проще было задохнуться насмерть, чем дать этому чешуйчатому себя поймать.

— Я знаю, что ты где-то здесь, огонечек.

Тихий, но пронизывающий до костей бас эхом отразился от голых каменных стен и вернулся импульсом мне в грудь, заставляя сердце биться куда чаще, чем нужно.

Тоже очень и очень зря.

Чувства у них обострены до предела, особенно в такой важный период, как предстоящие дни «последнего тепла», когда всем драконам просто до трясучки, на уровне плоти требовался их огонь — а я была его носителем по праву рождения.

Угораздило же!.. И если в обычные дни нужно было только обходить властвующую расу стороной, то в последнюю неделю слетья приходилось буквально прятаться, позволяя себе только иногда выйти из дома за провиантом, чтобы не помереть с голоду.

Как назло, в оглушающей тишине заурчал мой пустой с самого утра желудок, и я даже не успела разозлиться на предателя в собственном теле, как меня схватила крепкая рука и вытянула вверх, огласив окрестности громким и торжествующим:

— Попалась!

— Отпусти! — взвизгнула и что было сил впилась зубами в вытянутую вверх мужскую руку. Да вышло так сильно, что, кажется, я прокусила плотную ткань сюртука, ощущая на зубах тонкие частички ниток.

— Вот еще, — фыркнуло чудовище, не обратив даже малейшего внимания на мой отчаянный шаг.

С присущей драконам легкостью наглец перекинул меня через собственное плечо и с видом победителя пошагал прочь из темной подворотни, заставляя меня неуклюже биться лбом о твердую как гранит спину и неловко хвататься руками за штаны, угрожая опозорить мужчину при всем честном народе.

И поделом ему! Только вот и на это он вряд ли внимание обратит, настигнув наконец объект своего вожделения.

— Помогите! — заорала я, но, как и ожидалось, никто даже бровью не повел.

Все правильно.

Дракон тащит добычу в свое логово, и ради приличия добыча делает вид, что однозначно против этой затеи — или же сопротивляется по-настоящему. Парочка громких фраз, бурная ссора, и вот все, уже довольные или не очень, наконец уединяются, исчезая для мира на ближайшие семь дней.

— Спасите!

На задницу по-хозяйски опустилась ладонь, сжимая мягкое полушарие в очень откровенном контексте. Судя по всему, этот наглец уже не сомневался, что добрался до желанного приза и теперь никто не в силах помешать ему остаться с трофеем наедине.

— Эй!..

Замахав ладошками, попыталась отбить нахалку от своей мягкой точки, но попытка не увенчалась успехом, и меня ощутимо встряхнули, сильнее свешивая вниз головой.

— Ну тошнит же! — пожаловалась я, жалобно застонав. — Пусти! Сама пойду.

— Врешь? — спросило чудовище, и я невольно кивнула.

Нельзя врать драконам.

Они все чуют и страшно беснуются, когда знают, что им солгали. Правильнее всего было не шутить с их тираническим требованием, иначе не сносить голову на плечах. А в моем случае — остаться с наглющими лапищами, где им заблагорассудится.

— Тогда не пущу. Опять сбежишь.

— Сбегу, — понуро подтвердила я и добавила. — Но тошнит, правда. Хотя бы переверни. Пожалуйста.

Дракон остановился, видимо, в размышлении. Решившись, все-таки развернул мое бренное тело в руках, меняя позу и позволяя обхватить себя за шею.

Теперь мне было видно его лицо в мельчайших деталях, от вида которого стало ясно, как белый день — с таким не договориться по-хорошему. Да, собственно, ни с каким драконом по-хорошему не договориться!.. И этот не исключение.

Хмуро сдвинутые черные брови придавали и без того тяжелому взгляду мрачности. Тонкие крылья ровного носа слегка подрагивали, подсказывая, что дракон продолжает пронюхивать воздух — или меня. Рот был так же суров, как и четкая линия скул, о которые можно порезаться, неаккуратно обведя пальцами.

Обсидиановый. Мрачный, как сама ночь, холодный, как северные воды.

Драконище проклятое. Идеальный представитель своего рода.

— Присматриваешься? — невесело хмыкнул он, почувствовав мой взгляд.

— Да вот думаю, откусить тебе нос или нет.

— Ты думай, думай, — кивнула эта рептилия и добавила. — Пока еще можешь немного побуйствовать.

— Все вы на словах герои, — теперь хмыкнула уже я — с самым саркастичным подтекстом, на который была способна, намекая, что он не первый, кто пытался сделать меня своей.

Да, так уж вышло, что ловили меня уже четыре раза. Больше месяца общего срока накапало в драконьем плену.

Как только ни увивались передо мной эти экземпляры ящериц-переростков! Я оставалась непреклонна, требуя под конец праздника вернуть меня обратно. Как и большинство носителей огня, я не желала делить постель по чьей-то прихоти и против собственной воли.

Хорошо хоть насильничать нас они права не имели, довольствуясь недовольными лицами и гробовым молчанием на протяжении всего заточения.

Правда, переезжать приходилось каждый год — от греха подальше и от тех, кто решит предпринять попытку номер два по моему обольщению.

С них станется.

— В смысле? — эталонный экспонат замер на месте, сурово вглядываясь в мое лицо. — Ты чья-то? Не чувствую запаха, меток не вижу.

— Чья-то. Своя собственная, — огрызнулась я.

— Это не считается.

— Слушай, красивый, давай не будем тратить наше время? — скуксилась я. Словно не слушая, дракон вновь пошагал прямо. — Я с тобой не останусь и огонь твой не разожгу, это я тебе гарантирую. А у меня дел много, нельзя мне на неделю исчезать, понимаешь?..

Но глухая стена чужого внимания так и осталась непробиваемой, оставив мне право только на печальное вздыхание и смиренный взгляд через правое плечо своего пленителя.

Целая неделя впустую!

Лишь бы леди Ронверг не решила, что я сбежала, оставив все свои вещи в качестве оплаты. Как нарочно, я собиралась заплатить за ближайший месяц сегодня, но не успела, и теперь однозначно буду выглядеть виноватой, когда вернусь!

И все из-за неуемной хотелки этого дракона!

Что б его, этот их инстинкт! Дурацкий праздник…

— Отпусти, — зловещий шепот раздался спереди. Я резко повернула голову, чувствуя, как противно хрустнули шейные позвонки от неожиданности.

Напротив стоял высокий беловолосый тип с серебряными наручами на руках и ошейником на шее. Он злобно сжимал кулаки и предупреждающе скалился, напрямую угрожая тому, кто держал меня на руках.

О, лунный дракон! Замечательно! Отличный шанс смыться, пока эти двое бьют друг другу лица.

Неизбежность битвы обуславливалась тем, что я здесь в единственном экземпляре, а не умеющие делиться от природы драконы скорее поубивают друг друга, чем сдадутся.

Нужно придумать план…

— Прочь, лунный! — неожиданно громко рявкнул мой «извозчик», я оторопело выпучила глаза.

Надо же, какой грозный! Впечатляет! Сказать, что я прониклась — не сказать ничего. Даже мурашечки забегали.

— Отпусти, — повторил беловолосый, и на его руках выступили длинные когти, а народ, заметивший подготовку к неминуемой драке, начал плавно обходить нашу троицу стороной, продолжая спешить по своим делам.

Эх… Каждый год одно и то же!

Драки, споры и похищения. Невероятно предсказуемая программа.

— Так, ладно, я в уголке постою, а вы пока разбирайтесь, — попытка слезть с чужих рук не увенчалась успехом, и я вновь понуро затихла, от досады скрещивая руки на груди.

Выбирать не буду. Сейчас же попросят.

— Выбирай! — вновь рявкнул обсидиановый, но я уже не впечатлялась, отрицательно мотнув головой.

Видела, оценила, но второй раз этот голос не подействует.

— Я пас. Разбирайтесь сами. Мне в принципе все равно, кто из вас бесперспективно проведет ближайшие семь дней наедине со мной. Эй, лунный! Не трать время, я заранее отказываюсь от всего, что ты предложишь!

Конечно же, мой посыл вновь был проигнорирован, как и ожидалось. Решив действовать, черноволосый усадил меня на бочку возле бакалейной лавки, словно на судейский стул перед предстоящим поединком.

И так неудобно, что сбежать бы не вышло: драконы с обеих сторон, а напротив — только мясная лавочка, из которой не скрыться. Можно, конечно, попытаться, но толку? Догонят же…

Скучно… Хочу домой. Дома горячий чай и недочитанная книга, которую я заняла у замечательной леди Панагор, заведующей книжкой лавочкой.

Очаровательная женщина всегда угощала меня домашними плюшками и свежими сплетнями, страдая синдромом языка без костей. И была хранительницей непубличной литературы, из которой я временами черпала вдохновение.

Тоже, наверное, подумает, что книгу я сперла, хоть и обещала вернуть на этой неделе. А судя по мыслям о владелице моей арендованной комнатки — та продаст ее на ближайшем рынке, возмещая свои убытки из-за потери жильца, и возвращать будет нечего.

М-да, картинка вырисовывалась мрачная. И все из-за этих двоих!..

— Вы драться будете или нет? Я не собираюсь сидеть здесь весь день.

Но соперники только прожигали друг друга взглядами, пытаясь поразить оппонента мощью духа, без лишних кровопролитий.

Зря, конечно. Никто на попятную не пойдет, или делили бы меня до самого конца дней тепла.

— Она моя! Я первым ее нашел! — прорычал обсидиановый, бросая самый, по его мнению, веский аргумент.

— Я учуял ее еще три дня назад, — отбил лунный и дополнил коронной фразочкой. — Она принадлежит мне.

Тоска! Хоть бы что-нибудь новенькое придумали! Один и тот же сценарий из года в год!

Хоть мне никогда не приходилось сталкиваться с драконами в нормальное время, я отказывалась верить, что они всегда такие и была убеждена, что в период охоты у них определенно мозги набекрень.

Нельзя же быть настолько зацикленными постоянно! Даже слова и фразы порой одинаковые, что смыслом, что тоном.

От скуки представив драконов в ученической форме, я вспомнила, как при академии устраивают дебаты, и драконы, с мощью своих зверей, громогласно орут: «Она принадлежит мне!», совершенно не подготовившись.

Прыснув со смеха от представленных лиц утомленной толпы, я подобрала под себя ноги, натягивая платье на голые коленки. Подняла голову и встретилась с двумя парами удивленных серых глаз.

— Что смешного? — недоумевая, спросил лунный, кажется, впервые заметив, что я тоже умею разговаривать и вообще имею собственное мнение.

— Да, над чем ты смеешься?

— Над тем, какие вы предсказуемые, — не стала я юлить. — «Она моя!», «Принадлежит мне!», «Мой огонь!», — передразнила их и лениво отмахнулась, выражая крайнюю степень своей незаинтересованности. — Хотя бы что-нибудь новенькое придумали. Было бы хоть немного повеселее с вами.

— Новенькое?

— Повеселее? — переспросили они, и почему-то друг у друга, словно надеясь, что соперник понял больше из сказанного и способен перевести на нормальный язык.

— Мне кажется, — первым отмер лунный, складывая тяжелые руки на груди, — что огонечек просит от нас чего-то непредсказуемого.

— Да ладно?! — притворно изумилась я, но, видимо, неудачно, так как обсидиановый угрожающе рыкнул, вызвав приступ здоровой бережливости к собственной жизни. — Молчу, молчу… Вы продолжайте, а то и правда весь день тут проторчим.

— Нет, ты посмотри на нее, — теперь уже темноволосый подал голос, причем, копируя лунного, обратился напрямую к нему, некрасиво обсуждая меня при мне же. — Ни страха, ни уважения. Хоть бы чувство такта проявила или банальную скромность.

— Вот еще, — фыркнула я. — Хотите моего огня — будьте готовы к последствиям. Надоело молчать! За что мне вас уважать? За то, что по вашей милости проторчу неделю черт знает где и потеряю жилье? За то, что, возможно, останусь без вещей, не успев заплатить хозяйке вовремя? Или за то, что вы никого не слушаете, хотя я вполне конкретно говорю — вам со мной ничего не светит!

— Наглая, — несколько удрученно покачал головой беловолосый.

— Еще и кусается, — пожаловался его соперник, припомнив инцидент с его прокушенным сюртуком.

— Знаешь, у меня есть предложение, — неожиданно открыто повернувшись к обсидиановому, лунный заставил меня вытянуть голову, чтобы не пропустить ни одного слова. — Пусть огонечек получит ту спонтанность, которой требует.

— Это то, о чем я подумал?..

— Наверняка, — подтвердил тот, но мне не стало понятнее, и я уже готова была замахать руками, привлекая внимание и требуя объяснений.

— Согласен.

— По рукам.

Крепкое рукопожатие, и два кровожадных взгляда останавливаются на мне, словно я великолепно прожаренный кусок мяса, вызывающий обильные слюни.

— Что? Что вы задумали?

— Организовываем тебе необычность, — фыркнул брюнет. — Проведешь неделю в обществе сразу двух драконов.

— Что? Нет!..

— Предлагаю Янтарный, — не слушая протестов, обсидиановый подхватил меня на руки, но на этот раз расположив на плечах, как баранью тушку, несомую на убой.

— Не поверишь, хотел предложить то же самое, — усмехнулся блондин, и за спиной послышался шум распахнувшихся крыльев. — Тогда вперед!

Земля резко оказалась далеко внизу, и под мой истошный крик отдалилась еще сильнее, подсказывая телу сжаться от открытого пространства и отсутствия почвы под ногами.

Глава 2

— Голова кружится, — просипела я, как только полет подошел к концу и меня наконец-то поставили на подгибающиеся ноги. — Обязательно лететь так быстро?

Свежая зеленая травка приятно щекотала голые ступни — мои ботиночки в полете потерялись, наверняка упав на чью-нибудь грешную голову. Воздух пах чистотой и немного знобил прохладой.

Поддавшись любопытству, я обернулась, глядя вниз с огромной высоты, и увидела только крыши домов внизу. Вокруг них просматривались улочки, заполненные снующими людьми.

— Обязательно, — буркнул темный. Рядом, как по заказу, приземлился лунный. Хлопнул кожистыми крыльями напоследок и убрал их за спину.

— Осваивается?

— Бросает претензии, — не разделив плачевности моего положения и проигнорировав недовольство, еще и обиженно заявил обсидиановый.

— Эй, огонечек, — позвал меня лунный и подошел ближе. — Иди скорее в дом, замерзнешь.

— Твоя какая забота? — фыркнула я. — Через неделю меня отпустишь и забудешь, как звать. Ах да! Вы же даже не спросили!..

Драконы хмуро переглянулись, видимо, посчитав такую важную деталь общения, как знакомство, не сильно-то и важной.

Я для них огонь, огонечек, крошечка, малышка и прочая розово-развратная чепуха с отсылками на мою принадлежность. У-у-у, зверюги неотесанные! Провести бы вам экскурс по воспитанию и манерам, но вы же все равно слушать не станете, забыв все так же быстро, как запомнили.

— Огонечек, — голос лунного стал елейным, и мне нестерпимо захотелось поморщиться. — Иди в дом, правда. А то унесу.

— Да иду я, иду! — фыркнув в который раз за день, я наконец обернулась к дому, который, надо заметить, был удивительно красив.

Двухэтажный особняк с янтарно-желтой крышей, гладкие песочного цвета стены, украшенные высокими витражными окнами с рисунками в виде листьев, и добротное крыльцо.

Вокруг цвели маргаритки, словно в диком поле, а за дальней стеной особняка возвышалась кривая, но острозубая глыба, словно остров силой оторвали от земли, ломая единый каменный пласт.

Наверное, это был самый красивый летающий остров из тех, который я видела. Не считая третьего по счету дракона, который додумался спрятать меня в темной и сырой пещере, от безнадеги предлагая дышать огнем, чтобы в кромешной темноте было видно хоть что-то.

Бр-р-р! Аж жуть берет от воспоминаний о тех днях! Худшее времяпрепровождение на моей памяти!

Внутри убранство было хоть и скромным, но каким-то изящным. Немного мебели, но богатая, немного украшений, но если есть, то притягивают взгляд. Судя по отсутствию пыли, убирались здесь регулярно, а на летающем острове этим могли заниматься только домовики, прячущиеся в подполах и меж досок полов. Не удивлюсь, если они уже и комнату подготовили, ощутив присутствие чужачки вроде меня. Шкаф, наверное, забит вещами до отвала!

Ориентируясь только с помощью интуиции, я резко повернула в холле и направилась в правый зал, где уже было навалено гнездо из подушек высотой с диван.

Как я и думала.

Слегка разбежавшись, подпрыгнула, пластом падая в мягкие объятия, и лениво потянулась.

В принципе, можно попробовать проспать эту неделю. Мой сон для драконов святое, и чешуйчатые не посмеют его тревожить, вынужденно занимаясь своими делами. Только вот я не умею столько спать!

Опустив подбородок на кулак, я, лежа на животе, согнула ноги в коленях и поболтала ими в воздухе, вглядываясь в вид из окна.

Красиво. Все-таки летающие острова — это диковинка, ступать на которую обычному человеку просто-напросто запрещено, да и не заберешься без крыльев. Нам, носителям огня, такая возможность выпадала ровно раз в год. Рассказывали, что кто-то за время, проведенное на этих островках, даже решался остаться с драконами насовсем, а после сплетал семейное гнездышко на горе драконов.

Но это только глупые россказни о беспросветной любви, существовавшие лишь для того, чтобы замазать сладким вареньем бессовестное воровство!

Лично мне с драконами не везло!

Первый, а его я помнила очень хорошо, был молчалив и упрям. За несколько дней мы, бывало, не произносили ни слова, он просто сидел и таращился на меня, ожидая, когда я поманю его пальчиком и разделю огонь. Не дождался, бедолага.

Второй был получше, но испортил все еще в самом начале, когда я попробовала познакомиться, а в ответ услышала удивленный смешок и вопрос «Зачем?». Желание пообщаться было срезано на корню, и до конца тепла мы просто болтали о всякой ерунде, так и не сдвинувшись с мертвой точки, которую он сам же и поставил.

Про третьего я уже говорила. Жуть жуткая!

И только, наверное, четвертый был отличен от всех остальных. Радагос его звали. Высокий, крепкий, как и положено драконам, он улыбался тепло и приятно, в первую очередь поинтересовавшись моим именем. Я даже имела глупость подумать, что, возможно, он тот самый дракон, но увы — едва я сдалась, позволив себя поцеловать, как этот экспонат потащил меня в койку, уверенный, что все закончится вполне логичным соитием.

О, он был так ошарашен отказом! Выражение лица пораженного дракона я запомнила навсегда!

А теперь эти. Двое. И как только смирения хватило договориться и не начистить друг другу физиономии? Интересно, что они задумали?

Развернувшись лицом в сторону зала, я шумно сглотнула, увидев этих двоих в дверях. Они лениво подпирали косяки своими мощными спинами и, сурово сложив руки на груди, рассматривали мою болтающую ногами тушку с самым откровенным плотским интересом.

Похоже, я знаю, что сейчас будет! Вот уж дудки!

Глава 3

— Даже не думайте, — предупредила я, но мужчины только хитро улыбнулись, потянувшись к пуговицам и поясам на одежде.

Мне оставалось только закатить глаза.

Эти игры в раздевание давно уже никого не удивляли, но, надо признать, я все же засмотрелась, косо поглядывая на рельеф крепких тел и рисунок мышц, которыми были увиты руки, грудь и живот драконов.

Белая накидка стекла на пол бесшумной шелковой лужицей, а черный сюртук, пострадавший от моих зубов, пролетел по воздуху до ближайшей софы. И теперь двое обнаженных по пояс мужчин одновременно оторвались от косяков и медленно потянулись в мою сторону.

Завораживает, но и только.

— Нет. Можете даже не пытаться.

— Совсем-совсем нет, огонечек? — упершись тяжелыми руками в край моего импровизированного гнезда, спросил лунный, игриво дернув уголками губ.

— Совсем-совсем. Если вы думали, что ваши идеальные тела могут лишить меня благоразумия, то вы ошиблись. Уже видела. Неинтересно.

— Так, может, ты хочешь чего-то определенного? — поинтересовался обсидиановый, чуть склонив голову к плечу. — Только скажи, и мы устроим.

— Домой хочу, — разумно предложила я.

— Все, кроме этого, — так же разумно отказался дракон. — Исполним любое желание в обмен на взаимность.

Такое откровенно соблазнительное предложение от чешуйчатых заставило задумчиво закусить губу. Будь я дурой, из-за упрямства, конечно же, не воспользовалась бы их предложением, но тревожные мысли, не дававшие покоя, подтолкнули к решению.

— Все-все?

— Все, что захочешь, — не стал отпираться черноволосый и мотнул головой, отчего его толстенная коса упала на грудь.

— Тогда отправляетесь обратно в город и предупредите мою домовладелицу, что вы меня сперли, — потребовала я, стараясь выглядеть максимально суровой. — Вот, передайте ей деньги за неделю хранения вещей, и предупредите, что по возвращении я съеду.

Вынув из кармана заготовленную пару серебряных монет, я протянула их драконам, задерживая дыхание в ожидании реакции.

— Что ж, — задумчиво пробасил темный. — А что ты взамен?

— Расскажу и покажу, почему вы меня бесите, идет?

Видимо, разобраться в причинах моего категоричного отказа им все-таки хотелось: сцапав монетки с моей ладошки, драконы, не сговариваясь, потопали на выход, не забыв подхватить сброшенные одежки.

Небольшая отсрочка от их постоянного присутствия порадовала. Проводив взглядом два силуэта за окном, я спрыгнула со своего ложа и отправилась на изучение дома.

Мне практически сразу стало ясно, почему они называли его Янтарным. Желтые медовые камешки вкраплениями и инкрустацией поблескивали то тут, то там, заливая дом теплым свечением. Они были в окнах, в отделке колон, в мебели, даже ванная комната, которую я нашла на втором этаже, была украшена россыпью ярких камешков разных размеров.

Вообще, стоило признать — здесь довольно уютно. Особенно мне понравилась столовая, совмещенная с кухней, где был широкий проем на веранду, укрытую от солнца плотным тканым навесом.

Отыскав в забитой до отвала кладовой прохладное яблочко, я вышла на улицу, расположилась в мягком кресле и вгрызлась в алый бок.

Перспектива провести здесь еще неделю расстраивала. Да, красиво, уютно, но так безлюдно, а компания драконов вовсе не радовала, потому что любое наше общение будет расценено как согласие на контакт, и каждый разговор будет закончен предложением вместе разжечь огонь. И не то чтобы я была категорически против близости, но…

Это же драконы! То, что для меня близость, для них животная потребность, необремененная обязательствами! А мне так не хотелось, поэтому мысленно я уже отказала себе в возможности сдаться и попробовать узнать их получше.

А ведь все могло бы быть по-другому…

Будь они хоть немного сообразительнее, сами бы поняли свою ошибку.

Когда-то давно, когда я еще не знала, что ношу в сердце огонь, я слышала множество историй о том, как огоньки оставались с рептилиями и были счастливы. Все эти сказки были украшены множеством романтичных моментов, признаний в любви с первого взгляда и взаимной симпатии. Но чем старше я становилась, тем больше убеждалась — сказкам верить нельзя.

Драконы оказались не влюбленным принцами, а озабоченными самцами, ведомыми только инстинктами. Слепцами и гордецами, неспособными признать неправильность своей тактики.

Просидев совсем недолго на чудесной веранде, я продрогла до косточек и поспешила обратно в дом, прячась от ветра. Драконы должны были уже скоро вернуться, а поглотивший яблоко желудок недовольно заурчал, требуя продолжения.

Но у меня были другие планы. Добравшись до своего места, я по уши замоталась в покрывало и закрыла глаза, чувствуя, как дрема тянет ко мне свои теплые лапы.

Драконы вернутся и приготовят ужин, ведь это их прямая обязанность — быть уверенными, что я сыта и довольна. Раз дают — надо пользоваться. А я пока подремлю, коротая время до следующей трапезы, которая точно пройдет под неустанным контролем ящериц-переростков.

Будучи уверенной как никогда, я точно знала — это был первый и последний раз, когда мне удалось их спровадить. Больше они на этот трюк не клюнут, оплетая меня своим вниманием с макушки до пят, отпуская в одиночестве только по нужде. И то не факт, что не потребуются переговоры.

Где-то на краю сознания щелкнула дверная ручка, послышались тяжелые шаги. Щеки коснулись горячие пальцы, но ресницы не выдали меня, даже не дрогнув.

— Ты обязательно нас поймешь, огонечек, — прошептал кто-то над головой, и я провалилась в крепкий сон.

Глава 4

Нос учуял ароматы жареного мяса, и меня нестерпимой силой голода потянуло наверх. Не открывая глаз, мое тело приняло вертикальное положение в этом полчище шелковых подушек, и я лениво вытянула руки вверх, сладко потягиваясь.

— Огонечек? Ты проснулась? Мы решили, что ты проголодаешься, и приготовили ужин.

«Кто бы сомневался, господин ящерица», — ехидно подумал мозг и тут же добавил: «На то и был расчет!».

Сонно кивнув, я потерла глаза и наконец-то их открыла.

Как я и предполагала, мужчины сидели на полу перед низким столиком, заставленным тарелками с ароматной едой. Перед ними стояли широкие кружечки с рисунками из позолоты. От жидкости шел пар, подсказывая, что это чай.

Меня смутила только одна деталь. Важная настолько, что стоило увидеть ее в крепких лапищах, как сердце сжалось от страха, а глаза невольно распахнулись и отказывались закрываться.

— Эй! Это мое! Отдай! — соскочив с постели, кубарем бросилась в сторону дракона, но тот, предугадав маневр, прямо в полете ловко упер мне ладонь в лоб. — Отдай сейчас же!

— Даже подумать не мог, что ты такая романтичная натура, — холодно ответил мужчина, не позволяя мне выцарапать пухленький блокнот из своих рук. — По острым зубам, прокусившим мне рукав, и не скажешь.

— Отдай!

— Подожди, я еще не дочитал.

— Это низко и подло, — прошипела я, сдавшись.

Все равно мне не справиться с его силищей, и пока этот змей добровольно не вернет мне мои записи, я навряд ли смогу их отвоевать.

— Рассказ «Елена и дракон». Глава третья, второй абзац, — заговорил лунный, сделав небольшой глоток из своей кружки. — «Елена искренне верила, что человек с чистым сердцем не пойдет на ложь и предательство даже во имя великой цели. Подлость и низость свойственны лишь существам поверхностным, неспособным на любовь».

Процитировав строки из моей записной книги, блондин коварно прищурился, замирая в ожидании моей реакции.

А она была, только бушевала глубоко внутри смертельным штормом, наружу вырываясь злым сопением и влажной пленкой перед глазами.

Они не должны были это видеть!

— Кажется, что-то подобное я уже читал, — задумчиво добавил обсидиановый и потер крупными пальцами крутой подбородок. — Хм… Ну, конечно. «Утренний вестник». Колонка с романтическими рассказами от Танцующей Лилии.

Сцепив зубы так крепко, что заломило в висках, я сжала кулаки, чувствуя, что трясусь от ярости и отчаянья.

Это мое! Личное! И именно потому я публиковалась под псевдонимом, наняв книжную лавочницу как посредника, между газетой и мной.

Каждый первый день недели леди Панагор относила в редакцию небольшое письмо с главой очередного рассказа, забирала гонорар и удалялась, чтобы угостить меня плюшками с чаем в счет своего процента.

Недогадливая женщина лишь один раз спросила меня, что в тех конвертах. Соврав о колонке рецептов, я полностью удовлетворила ее интерес, и больше этой темы мы никогда не касались.

А сейчас этот наглый, невоспитанный дракон смело вчитывался в строчки, даже не думая, как низко поступает.

— Так, значит, ты Танцующая Лилия? — продолжая приколачивать меня к полу, спросил брюнет. — Занятно. Но это хотя бы многое объясняет.

— Например, что? — рыкнула я, косо поглядывая на пожелтевшие странички.

Надо действовать срочно и любыми средствами отнять свои записки! Там в конце только зарисовки, которые никто не должен видеть, пока я их не допишу!

Признаться честно, вдохновение меня в последнее время подводило.

— Например, почему ты такая грубая. У тебя просто завышенные требования к мужчинам, а судя по…

— Рассказу о «Сером слизне», — подсказал лунный.

— Еще и плохой опыт, — резюмировал брюнет, захлопнув блокнот. — Огонечек, не все такие, как тот слизень.

— Ой, ты-то откуда знаешь?! — вспылила я. — Может, у меня и завышенные требования, но вы оба сейчас подтвердили, что не на пустом месте они такие!

Рассказ о «Сером слизне» был той самой юмористической зарисовкой о третьем драконе, продержавшим меня под землей все семь дней последнего тепла. Пусть я и старалась придать тексту больше комедии, чем драмы, но между строчек все же читался откровенный посыл разочарованности.

Кончилось все, конечно, тем, что отважный герой спас девушку из заключения, вырвав из сырой темницы, но в реальности дракон меня просто отпустил, охладев от бесконечных отказов и смирившись с концом отведенного на уговоры срока.

— Откуда у вас вообще мои вещи? — слегка понизив голос, сделала самое презрительное выражение лица, на которое была способна, и уставилась на молчавших мужчин.

— Ты просила продлить аренду, но, посовещавшись, мы приняли решение перевезти твои вещи сюда и не тратить деньги попусту, — ответил лунный, указывая себе за спину. — Ты же все равно собиралась съезжать.

У стены стоял мой небогатый багаж, состоящий из стопки связанных книг, приличного тюка с вещами и небольшой сумки с личными мелочами и письменными принадлежностями.

Я не могла отказать им в логичности, но осознание того, что они прикасались к моим вещам, ранило до глубины души. Больно.

Это очередная игра, в которой они заботливые и нежные принцы, а я должна испытывать благодарность за такое внимание. Только вот ничего, кроме злости, как-то не выходило, и упавшие на край стола серебряные монетки, которые я им давала, звоном отлетели от опустевшей души.

— Не стоило. А теперь отдай, пожалуйста, книгу, — потребовала я, стараясь сохранять спокойствие. — Вы и так уже узнали все, что хотели. Она вам больше ни к чему.

— Не все, — не согласился брюнет. — Ты обещала рассказать и показать, чем именно мы тебя бесим. Но это ты должна за вещи. А за книгу я потребую кое-что другое.

— Ты не можешь требовать что-то за то, что принадлежит мне.

Усталость уже сквозила в голосе, и колючий комок царапал горло, заполняя слезами глаза.

Только разреветься не хватало из-за этих… рептилий.

— Я не собираюсь ее отнимать, просто прочту до конца. Если ты сама не хочешь идти на контакт, придется искать дорожки к твоему сердцу через записи. Огонечек, — почти ласково протянул брюнет. — Давай попробуем начать все сначала?

— Сперва верни книгу.

— В обмен на твое согласие, — вытянув руку с записями ко мне, брюнет не собирался играть, даже не сомневаясь, что я могу схватить ее, не дав обещания.

Он будто бы делал первый шаг к примирению, сделав уступку со своей стороны, и мое сердце на секунду дрогнуло. Но лишь на секунду, потому что в следующую я уже выхватила блокнотик из широкой ладони и прижала к груди.

— Ладно. Будь по-вашему.

«Ироды», — дополнила мысленно и поджала губы.

Глава 5

— Тогда давай уже поужинаем. Солнце давно село, — напомнил лунный, кивнув в сторону окна, за которым пропал свет, пока я спала. — Еда стынет. Положить тебе салат?

Отвечать не хотелось, а есть очень даже, поэтому я понуро кивнула, устраиваясь со своей сторону стола, где стояла пустая тарелка.

— Чаю? — поинтересовался обсидиановый. Получил еще один кивок, поднял медный чайничек в руку, расплескивая по металлу алые всполохи. — Горячий, осторожно.

Как назло, было так вкусно, что жевала я очень интенсивно, а вот разговор не клеился. Все молча ужинали, время от времени переглядываясь и продолжая сохранять неловкую паузу.

— Так ты согласна?

— С чем? — потеряв от сытости память на обиду, спросила я.

— Попробовать все сначала, — напомнил блондин, протянув мне свою крепкую ладонь с идеальной формой ногтей. — Киррас Дрейк. Дракон Лунного дома, Первый Коготь Дрианиша.

Мысленно присвистнув от титула, я стряхнула крошки с руки и потянулась вперед, чтобы ответить на рукопожатие, но блондин неожиданно притянул мои пальцы к губам, оставляя на костяшках отпечаток теплого поцелуя.

Брюнет прокашлялся, привлекая внимание и намекая, что прикосновение пора уже прервать. И мне ничего не оставалось, как отняв пальцы у блондина, смущенно опустив глаза.

— Тайрос Рейвен. Дракон Обсидианового дома. Первый Клык Дрианиша.

Да ладно? Два любимчика повелителя и в одном месте? Это же надо, как мне везет. Точнее, не везет, если вдаваться в подробности.

— То есть вы знакомы? — на всякий случай уточнила я, уже зная ответ на вопрос.

— Давно, — улыбнулся лунный. — Нам приходилось часто сталкиваться лбами. Так как тебя зовут, огонечек?

Краснея под вопросительными взглядами, я несколько раз сглотнула, прежде чем разомкнуть губы, и, признаться.

— Ханнари. Ханнари Ширин.

Та-а-ак, еще секунда, и-и-и-и…

Как я и предполагала, громкий мужской смех поднялся к потолку, и два запрокинутых подбородка вызвали страстное желание по ним щелкнуть, чтобы прекратить этот поток неоправданного веселья.

— Ну, хватит уже! Не так это и смешно!

— Очень смешно, «смешинка сладкая», — прекратив наконец заливаться, произнес лунный, растягивая губы в широкой улыбке. — Какое красноречивое, а главное, подходящее тебе имя, Ханнари.

Он посмаковал его на губах и, похоже, удовлетворившись послевкусием, прикрыл глаза, громко заурчав.

Когда я впервые раз услышала этот звук, была уверена, что седых волос на моей несчастной голове прибавится, а оказалось, что так драконы выказывают свою искреннюю симпатию.

Так что сейчас я даже не вздрогнула, лишь удивилась реакции мужчины на такую простую вещь, как мое имя.

— Тебе правда идет, Ханнари, — подтвердил брюнет, наполняя мою кружечку новой порцией чая. — Здесь нечего смущаться.

— Я не смущена. И уже давно привыкла к такой реакции. Вы не первые.

— Тот, кто назвал тебя так, видимо, видел в тебе куда больше, чем ты хочешь показывать. Меня, например, назвали в честь дикого черного кота, что водится за Темнолесьем.

— Почему?

— Я такой же гибкий, — усмехнулся он, весело подмигнув. — И урчать могу не хуже.

— Мое имя мне дал прадед, — начал лунный. — Киррас означает «стальной господин».

Взглянув на наручи и ошейник, я невольно вздохнула.

Да, я знала, зачем они нужны, и где-то глубоко внутри мне было даже жаль дракона, неспособного в полной мере насладиться собственной мощью. Сила, запечатанная в нем, была столь велика, что приходилось ограничивать ее, запирать этими стальными обручами.

Господин всем, но только не себе.

— Ты правильно поняла, огонечек, — кивнул он, и в серых глазах сверкнула печаль. — Так что каждый из нас так или иначе имени соответствует. И я уверен, что и ты когда-нибудь позволишь нам услышать свой смех.

Броский взгляд, посыл, и минорное настроение сдувает с меня со скоростью шторма.

Это все только для того, чтобы я разожгла огонь. Нужно зарубить себе на носу и никогда не забывать, напоминая себе об этом каждый раз, когда эти двое соберутся вновь лезть мне в душу.

— Спасибо за ужин. И доброй ночи.

Прошагав мимо замолчавших и нахмурившихся мужчин, я подошла к своим вещам. Вынула из сумки домашнее платье и спрятала в ворохе тканей блокнот. Прижав одежду к груди, уверенно скрылась на втором этаже, не услышав окрика или преследования, и громко вздохнула от облегчения, понимая, что смогу переодеться без свидетелей.

Умылась, пригладила пальцами топорщащиеся кудряшки, сняла с плеч немного припыленный уличный наряд и выдохнула, нырнув в тонкую шелковую сорочку.

Излишней скромностью я не страдала, а вот провести ночь в комфорте не могла себе отказать, поэтому без смущения вернулась в зал, где мужчины уже убрали следы ужина. Прошагала мимо них и рухнула в гору подушек.

— Огневичков не забудьте потушить! — напомнила, закутываясь в плед посильнее и высовывая из-под него голые пятки.

Ответом мне стал потухший свет и шуршание ткани, словно кто-то бродит в темноте, нарочито шоркая штанинами.

Мое ложе неожиданно прогнулось сперва с одной стороны, а потом с другой. Вскрикнув, я села, проваливаясь ладонями между шелковых подушек, которые двигались и разъезжались.

— Вы чего это сюда залезли?!

— Сама же сказала — спать, — хмыкнул Киррас. Судя по звуку, его лицо было где-то совсем близко, но в кромешной темноте я могла лишь бестолково крутить головой, пытаясь принять ровное положение.

— Ложись, Ханнари, день и правда был тяжелым, — пробасил Тайрос. Поперек талии обернулась горячая рука, роняя меня вниз и с силой стальной петли подтаскивая к чему-то твердому и горячему.

— Эй! Мы так не договаривались! Вы не будете со мной спать!

— Мы с тобой уже и так спим, — фыркнул блондин, и словно все видел, поймал мои пальцы, переплетая их со своими. — Обещаю — просто спать, и все.

— Тогда хотя бы отпустите меня! Мне тесно! — я завозилась, попытавшись выкарабкаться из крепкой хватки, но попытка не увенчалась успехом. — Тайрос, отпусти.

Громкое, я бы даже сказала, утробное урчание заполнило комнату. Этот звук издавал обсидиановый, и я, как и днем, когда он спорил с блондином, прониклась, замирая, как испуганный зайчик.

И вправду огромный дикий кот, способный мурлыканьем оглушить, а лапами впечатать в пол.

— Ханнари, не трись об меня, пожалуйста, если не хочешь слушать это всю ночь, — предупредил он, громко прошептав мне на ухо.

Рука приподнялась, позволив мне отползти чуть в сторону, но лежащее рядом тело Кирраса не слишком упростило ситуацию, тут же став преградой при попытке увеличить дистанцию.

— Доброй ночи, — фыркнула я, занимая как можно меньше площади между двумя полуобнаженными драконами, и те хором ответили мне:

— Доброй ночи, огонечек.

День второй

Глава 6

Я проснулась, как всегда, рано.

Нет, не потому, что выспалась прошлым днем, а по привычке.

Обычно в это время я вставала и, усевшись напротив окна, где улицы еще спали, садилась писать. Но сегодня писать не хотелось. Настроение было странным, немного растерянным, ведь, когда я открыла глаза, первым делом увидела лицо Тайроса напротив, который спал крепким сном, держа в своей ладони мою руку.

Расслабленное лицо потеряло суровость, и только темные брови, делающие взгляд тяжелым, напоминали о непростом характере дракона. Его пальцы были так горячи, что у меня покалывало кожу, но отнимать руку не хотелось из-за смущающего, но приятного ощущения.

Я ведь никогда не просыпалась так, с кем-то в одной постели. Хоть и писала множество раз подобные сцены, сейчас впервые сама столкнулась с этим лицом к лицу. И соврать, что было неприятно, не получалось даже самой себе, поэтому я решила провести еще немного времени в таком положении.

В конце концов, я всегда могла оправдать это творческим экспериментом.

Такой — расслабленный и домашний — дракон нравился мне больше, чем в сознании. С ним было безопаснее, спокойнее, позволяя не дышать учащенно и не ждать подвоха, который мог таиться в каждом произнесенном слове. Тишина радовала, и я позволила себе засмотреться, внимательно изучая мужское лицо.

Тайрос действительно был красив.

Немного грубой, но мужественной красотой. Высокий лоб, широкая, но изящная линия подбородка, и губы… Такие живые, гибкие. Была в его редких улыбках припрятана харизма, отличающая его от всех.

Между лопаток что-то ткнулось. Вздрогнув, я замерла, прислушиваясь к активности за спиной. На бедро опустилась ладонь и осторожно его сжала, тут же расслабившись. Шею согрело чужим дыханием, а тонкие волоски зашевелились, щекоча кожу.

Киррас. Я уже и забыла о нем, задумавшись.

Судя по ровным вздохам, он тоже еще спал, не спеша просыпаться из-за только взошедшего солнца за витражными окнами.

Лишь мне не спалось в силу привычки. Набравшись смелости, я попробовала подняться, стараясь не разбудить мужчин.

Неплохо было бы привести себя в порядок до того, как они встанут. И, может быть, все-таки что-нибудь записать, устроившись на уютной веранде с очередным яблоком в руке.

— Куда ты? — хриплый ото сна голос окликнул в спину, стоило только сесть.

— Я… я выспалась. Пойду умоюсь.

— Полежи еще со мной, огонечек, — попросил Киррас и мягко потянул меня обратно, поймав за руку. — Пожалуйста.

Начинать утро со скандала не было никого желания. Не теряя надежды на маячившее на горизонте уединение, я опустилась обратно, тут же попав к крепкие, но осторожные объятия.

Все-таки он не совсем проснулся.

Через пару секунд мирное сопение вновь набрало свой ровный ритм, только вот выбраться из захвата не представлялось возможным, и я аккуратно вытянула голову, пытаясь заглянуть в драконье лицо.

— Кир-рас? Отпусти, ты меня душишь, — стараясь звучать спокойно, протянула я. — И я уже хочу в уборную. Киррас? Ты меня слышишь?

— Угу, — сонно протянул дракон и неожиданно легко коснулся моих губ своими, тут же роняя голову обратно на подушку.

Страшно вытаращив глаза, я, кажется, даже не дышала, оцепенев от шока и окончательно растерявшись.

Рука, прижимавшая меня к мужчине, лениво откатилась в сторону, разрешая уйти,но я все еще пялилась на умиротворенное сном лицо и не могла сдвинуться с места.

Он меня поцеловал?

Судя по всему, да. Причем сделал это так обыденно, словно у нас каждое утро начиналось с этого, причем минимум последние несколько лет!

Все еще погруженная в ступор, я ужом сползла со спального места, и только когда голые ноги коснулись холодного пола, прикрыла рот ладошкой, мысленно завизжав так, что стекла могли треснуть.

Сердце билось, как ненормальное, стучало о ребра, угрожая их выбить, а плечи дрожали, запустив по рукам ворох мурашек размером с каплю росы.

Нужно умыться! Срочно!

На цыпочках сбежав из спальни, я бросилась на второй этаж. Только закрыв плотно дверь в ванную, наконец выдохнула.

Собственная реакция поражала.

Да, поцелуй, но что в нем такого, что у меня сердце перевернулось? Что так сильно тронуло, что захотелось прыгать и кричать от переизбытка чувств?

Взглянув на свое отражение, подметила лихорадочную краску, прилившую к щекам, и потерла лоб пальцами.

Нужно успокоиться. Переварить это, и лучше всего вылить на бумагу — она простит мне мой грешок и сохранит его без точных дат и имен, запечатав в себе это воспоминание.

Правильное решение немного охладило голову, но горло все равно скребло странное ощущение неправильности.

Что-то неладное с этими драконами. Нужно выяснить, что именно.

Глава 7

— Ты давно проснулась? — спросил Тайрос, выглянув на веранду, где я мучила бумагу, лихорадочно исчиркивая ее пером.

— Угу…

— Не завтракала?

— Угу… — односложно мычала я, стараясь не потерять мысль, которая могла сбежать из-за непрошенного вторжения.

Я почти закончила свой недописанный ранее рассказ и сейчас была занята финалом, который выходил таким эмоциональным, что отвлечься было сродни смерти.

— Не замерзла?

Вздохнув, оторвалась от письма и уставилась на дракона красноречивым взглядом, в котором читался прямой посыл оставить меня в покое.

— Не засиживайся, — понял он, но сдаваться не собирался. — Мы пока накроем на стол.

Вернувшись к своему занятию, я пробежалась взглядом по строчкам, вспоминая, на чем остановилась. Поймала ускользающую мысль и вновь взялась за перо.

Закончив только через полчаса, я перечитала написанное и невольно отметила, что красок в рассказе стало в разы больше. Они буквально сочились ощущениями, заставляя сердце прерывисто стучать, а губы растягиваться в улыбке, с затаенным дыханием ожидая романтичной развязки.

Это точно понравится читателям. Жаль, не могу отправить рассказ в редакцию прямо сейчас. Хотя… Почему это не могу?..

— Господа драконы! У меня к вам деловое предложение! — влетев в зал, где уже был накрыт стол для завтрака, прокричала я.

— И тебе доброе утро, — весело хмыкнул Киррас, потягивая свой чай из широкой кружки. — И в чем же оно заключается?

— Мне нужно, чтобы вы слетали в редакцию и отнесли им мое письмо, — выпалила я, не собираясь приукрашивать. — Я бы могла и сама это сделать, но…

— Твои ноги не ступят на землю Дрианиша, пока не закончится время тепла, — завершил Тайрос, наполняя мою пустую тарелку.

— Вот и я о том же! — согласилась и опустилась на пол, присоединяясь к трапезе. — А вам это ничего не стоит! Туда-сюда, и дело сделано за какой-то несчастный час!

— Нам — возможно, — улыбнулся блондин и многозначительно на меня взглянул. — Но за курьерскую доставку на первых драконах Дрианиша не возьмут дешево.

— А если я попрошу-у? — состроив жалобную моську, спросила я.

— А если мы-ы? — вторил мне Киррас, напоминая про разжигания огня между нами, и я насупилась. — Но мы можем договориться на обмен. Есть предложения?

— Только не…

— Это очевидно, — отрезал брюнет. — Может, ты можешь предложить нам что-то еще?

— Например? — прищурилась я, чувствуя в интонации самый что ни на есть прямой намек на что-то конкретное.

— Ну-у, — протянул Киррас, отставляя чашечку, и хлопнул себя по коленям. — Например, ты могла бы позволять нам обнимать тебя время от времени. Нам это необходимо, сама понимаешь. Насыщение очень требовательное состояние, а мы и так изо всех сил держимся, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.

— Конкретнее, — грозно выдала я, а сама мысленно расслабилась.

Объятия — это не так много, как они могли бы попросить. Пусть для меня это может быть странно и неловко, но, в конце концов, не так уж и критично. Пережить можно.

— Два раза в день, по десять минут, каждому, — выдвинул свое требование Тайрос и выразительно выгнул бровь. — С авансом.

— Пять минут.

— Семь, — сбросил он, на что Киррас лишь кивнул, соглашаясь с разумностью предложения.

— Идет! — протянув руку для рукопожатия, коротко вскрикнула, будучи тут же сдернутой с места и усаженной на мужские колени. — Эй!..

— Аванс, — скрывая улыбку в уголках губ, дракон крепко обхватил меня руками, лишая возможности сползти.

— Я думала, мы не так обниматься будем! Я…

Произнести вслух, что не горю желанием чувствовать задницей чужой пах, не хватило уверенности. Грозно засопев, я примолкла, чувствуя на лопатках горячие пальцы.

— Обними меня, Ханнари, или придется начать сначала, — хрипло прошептал Тайрос, и его грудь завибрировала, давая понять, что с минуты на минуту он вновь замурлычет, как огромный кот.

— Ну ты и ящерица, — гневно прошептала в ответ и крепко обхватила мужчину за шею, прижимаясь грудью и укладывая подбородок на плечо.

— Вот так, — облегченно произнес он, и я ощутила, как от выдоха опустилась грудная клетка дракона, а его тело перестало быть деревянным.

Тяжелые руки уже не давили, напротив, мягко прижимали меня ближе, но не вдавливали в чужое тело. Дыхание выровнялось, а мужские пальцы осторожно погладили виднеющиеся в вырезе платья лопатки, оставляя теплые полосы на коже, как рисунки.

Чтобы не было так неловко, я закрыла глаза, стараясь расслабиться и не думать о том, как это лично, вот так, обнимать его без страха и упрека. Еще и добровольно.

Сперва получалось плохо, но через пару минут тишины и статичности я невольно прильнула поудобнее, прижавшись щекой к мужскому виску.

Все это время Тайрос беспрестанно мурчал, укутывая этим звуком в безопасный кокон своего внимания.

Не так уж и страшно… Разве что…

Немного беспокойно от собственных мыслей, где что-то внутреннее, спрятанное страстно наслаждалось сложившимся положением, наталкивая на вывод, что мне самой это нравится.

А еще ужасно захотелось написать об этом, и когда время вышло, я как-то нехотя разомкнула руки, отодвигаясь и скатываясь с мужских колен.

— Спасибо, Ханнари. Вечером повторим, — пообещал он, и серый взгляд остановился на губах, но, будто бы испугавшись, поднялся к глазам.

— Моя очередь, огонечек. Тайрос не справится один с таким ценным грузом, как твоя история, — напомнил о себе лунный, и я обернулась, замечая, что мужчина уже приглашающе протянул руки, зазывая к себе в объятия. — Иди ко мне.

Перед глазами промелькнуло его сонное лицо и короткий поцелуй, невзначай оставленный на губах.

Глава 8

— Может, все-таки стоя? — стараясь, чтобы звучало не так жалобно, предложила я.

— Или лежа, — подмигнул дракон, подсказывая, что не сдастся или, по крайней мере, в откровенности Тайросу не уступит. — Не заставляй меня завидовать Рейвену.

Не став подниматься, я, опираясь на ладони, обогнула стол, приближаясь к мужчине. Стоило оказаться в зоне досягаемости, как тут же была подхвачена на руки и усажена на колени.

От лунного пахло свежестью, словно от горного ручья. Не позволяя себе сомневаться, я так же обхватила его за шею. Но дракон неожиданно выпутался из моих объятий, заваливаясь назад и утягивая меня за собой.

— Ой!

Он даже не поморщился, упав на спину. Вытянув длинные ноги, распластал мое тело вдоль своего, укрывая руками так, что нос уперся в гранитную грудь.

— Хор-р-рошо, — прорычал он, всей пятерней зарываясь в волосы на моем затылке, слегка выпуская когти и сминая кожу в приятном, но необычном жесте.

«Хор-р-рошо», — интонацией Кирраса простонал внутренний голос, и я невольно закатила глаза от удовольствия, расслабляя шею и позволяя вдавить свое лицо в тонкую шелковую ткань его рубашки еще сильнее.

В завершение дракон слегка приподнял верхнюю ногу и загреб мои поближе, полностью обездвиживая и оплетая собой.

— Ханнари, — прошептал он. — Как же сладко от тебя греет огнем.

Примерно представляя, о чем идет речь, я не стала напрягаться, наслаждаясь движениями пальцев в волосах, и только недовольно вздохнула, будто бы мне вовсе не приятно и вообще все это посягательство в тягость.

Страшно. Страшно привыкнуть и забыть все то, о чем твердила себе со вчерашнего дня. Но так чертовски приятно и странно, что сердечко вновь застучало слишком быстро, даже не пытаясь скрыть мое неравнодушие.

— Время вышло, — несколько грустно прошептал он. — Но если ты хочешь, мы можем задержаться еще на чуть-чуть.

— М-м-м… Не-е-ет, — ответила я через силу, но вырваться не было сил. — Хватит с тебя.

Лунный только негромко засмеялся, и в следующую секунду лба коснулись горячие губы, оставляя отметину и будто бы мягко клеймя.

Присваивает.

Черт!

Откатившись в сторону, я села и расправила невидимые складочки на платье, пряча глаза и покрасневшие щеки. Вытащив из кармана конверт, брякнула его на стол, заставив посуду тоненько задребезжать, и прочистила горло:

— Вот письмо. Отдать его нужно господину Ноэзло. Он старший редактор, и он же отдаст гонорар.

— И сколько он тебе платит? — стараясь делать вид, будто бы ничего неловкого только что не происходило, поинтересовался Тайрос. — Надеюсь, достойно.

— Неважно. Я не ради денег этим занимаюсь.

— А ради чего? — удивился дракон.

Сложно было объяснить это тем, кто бесплатно и пальцем не шевельнет, заранее обговаривая стоимость всего и у всех. Драконы любят золото, что тут поделать. А особенно любят его хранить, любуясь запасами и гордясь своей бережливостью.

— Ради себя. Мне нравится писать, и то, что меня читают, лишь приятный бонус. На жилье и еду хватает, не жалуюсь.

— Интересная позиция, — произнес дракон, но по выражению серых глаз было ясно — он ничего не понял. — Ты поела? Нет? Тогда ешь, и мы отправляемся.

— Я могу спросить? — взяв в руки вилку, наколола на нее сочный салатный лист.

— Конечно. Все, что захочешь.

— Как вы вообще додумались сговориться?

На самом деле этот вопрос мучил меня еще с того момента, как мы опустились на летающий остров.

Будучи наслышанной о характерах и принципах драконов и нескончаемых сворах между домами, к которым они принадлежали, мне было странно видеть их даже в одной комнате. Разумно было бы предполагать, что та встреча на улице должна была закончиться кровью, очередной дракой и дележкой меня на следующие семь дней.

— Видишь ли, — начал Киррас издалека. — Мы уже говорили, что не раз сталкивались с Тайросом лбами: на учебе, тренировках и даже на редких встречах наших домов.

— В итоге все это всегда заканчивалось столкновением, в которой никто из нас не мог выиграть, — дополнил обсидиановый. — Силы равны, и нам это известно слишком давно. И так как ты отказалась выбирать кого-то из нас, мы быстро поняли, что проще провести это время всем вместе или же остаться без огня обоим.

— Так что решение было спонтанным. Все, как ты и хотела, — резюмировал Киррас, хитро улыбаясь.

— Странные вы, — прожевав салат, проговорила я. — Какой же во всем этом смысл? По окончании тепла вы оставите меня в покое и вновь продолжите биться лбами?

— Могли бы, — спокойно ответил Тайрос. — Но теперь у нас другие планы. И как бы ты ни отпиралась, теперь для нас дело чести доказать тебе, что мы заслуживаем твоего расположения. И твой выбор, наконец, решит, кто из нас лучше.

— Чести? Ха-ха! Какая у вас честь? Воруете девушек раз в год, склоняете к близости, чтобы удовлетворить свои хотелки, и будь таков! Честь… Ах-ха! Смешно…

— Хотелки? — рыкнул Киррас.

— Будь таков? — так же недовольно рявкнул Тайрос.

— Разве нет? Не будь это так, меня бы не похищали уже в пятый раз. А в любовь по принуждению я не верю, извините.

— Ханнари, — строгим голосом позвал Тайрос — так, что я даже перестала жевать. — Ты совсем не понимаешь смысла последних дней тепла. Все, что ты сейчас наговорила, никак не соотносится с правдой.

— Ну, пусть так, — я только лениво двинула плечом. — Только суть от этого не меняется. Неделя закончится, и мы с вами разойдемся, как в море корабли. На следующий год мне опять придется прятаться, а вам — искать себе очередную жертву, и так из раза в раз.

Обсидиановый зло мотнул головой, а Киррас до треска сжал чашку в своей широкой ладони.

— Если бы могли — мы бы не искали. Ты уверена, что нам это нравится? Так вот нет. И нет ничего страшнее поисков той, что согреет, примет и пожелает остаться. Это изнуряющий голод и жажда, это гнев, лавой бурлящий под кожей. Вечные поиски, из года в год, чтобы раз за разом получать отказ и с трудом успевать хотя бы немного согреться, чтобы хватило до следующих дней тепла. Такие, как ты, Ханнари, не развлечение. Вы спасение, которое каждый раз отвергает. Поэтому не говори о том, чего не знаешь. — Он резко поднялся на ноги и распрямил плечи. — Нам пора.

Оба дракона синхронно вышли, напоследок хлопнув дверью и оставив меня наедине с погаными мыслями.

Что, если я ошибалась?..

Глава 9

Стыд не исчез ни через минуту, ни через десять, и желание написать еще один рассказ отошло на второй план, полностью выдавленное виной.

Уже не хотелось взять перо в руку, приписывая своим героям те ощущения, что я пережила в объятиях драконов, а только стукнуть себя по лбу за грубость.

Я, похоже, ничем не лучше…

Ведь можно было и помягче сказать о своих мыслях! А вышло, как всегда, коряво и нелестно. Чудесный парадокс, преследующий меня всю жизнь: излить мысль на бумагу всегда выходило лучше, чем попытки объясниться вслух.

Потравив себя еще немного за резкие высказывания, приняла твердое решение загладить вину или хотя бы сбавить накал страстей, смягчая драконов.

Мне с ними еще шесть дней жить! Не хотелось бы оказаться запертой наедине с теми, кто тебя ненавидит. К тому же зуд любопытства бегал под кожей, подсказывая мне, что если я действительно неправа, то обязана узнать, в чем именно!

Поэтому, уговорив себя, что делаю все в целях чисто эгоистических, я направилась к шкафу, где для меня были заготовлены наряды.

Как я и думала.

Набитый доверху тряпками шкаф пестрил разноцветными платьями, костюмчиками и прочей белибердой. Некоторые… экземпляры и одеждой-то назвать было сложно. Веревочки с маленькими кусочками ткани… Так себе наряд.

Выбрав более-менее симпатичное, без откровенной эротики, я приняла ванну и переоделась. Причесав волосы, позволила кудряшкам свободно виться в разные стороны, спустилась в зал и принялась ждать.

Драконов не было долго.

За время их отсутствия я успела несколько раз передумать, два раза переодеться обратно в свою одежду, придумать стратегию, разрушить ее до основания, перебрать зарисовки и записать список вопросов, которые непременно им задам.

И когда, наконец, щелкнула ручка двери, я вскочила на ноги, за секунду растеряв всю свою решимость.

— Ханнари? — удивленно спросил Тайрос, замерев в пороге с тканевым мешком в руках, из которого торчала морковная ботва. — Ты… ты отлично выглядишь.

— Спасибо, — вновь ощутив жар под кожей, я только опустила глаза на секунду, прогоняя ощущение голодного взгляда, пробежавшего по телу от макушки до пят.

— О-о-о…

Киррас, вошедший вторым, тоже остановился, не осмеливаясь шагнуть внутрь, и только удивленно хлопнул глазами с белесыми ресницами, прижав к груди такой же продуктовый набор.

— Это… в честь чего? — все-таки собрался он, шумно сглотнув.

— Я вызываю вас на откровенный разговор, — заявила я храбро, вздернув подбородок. — Ради сохранения невраждебного климата в этом доме.

— Радикально, — прохрипел Тайрос и неожиданно замурлыкал, судя по взгляду, засмущавшись. — Ты очень привлекательна, — пояснил он. — Мне нравится то, что я вижу. Сильно.

— Тогда прошу за стол переговоров, — указав рукой на единственный предмет мебели, с которого можно было есть в этом доме, я поспешила занять место в самом дальнем углу. — Присаживайтесь, не стойте.

— Даже не знаю, бояться мне или радоваться, — продолжая пребывать в ступоре, Киррас отставил свой мешок с продуктами прямо на пол и уверенной походкой прошагал ко мне.

Опустившись на ковер, он развел колени в стороны, прижимая их к ковру, и внимательно посмотрел на чайничек, который я заранее разогрела на нагревательной руне в кухне.

Тайрос не пожелал оставаться в стороне и повторил маневр собрата, присоединяясь к беседе.

— Итак, у меня есть несколько вопросов, от ответа на которые зависит наш дальнейший разговор, — начала я, вынимая из-под пояса длинной юбки сложенный в несколько раз листок из блокнота. — Если мне покажется, что вы со мной откровенны, я тоже не стану лгать. Но если учую ложь, прекращу эту встречу без сожалений. Вас устраивает?

— Допустим, — потянувшись к чайничку, лунный наполнил чашки и пододвинул их к каждому из нас.

— Вопрос первый или, скорее, утверждение: утром я погорячилась, не разобравшись в ситуации, за что прошу прошения.

— Принимается, — синхронно кивнули мужчины, позволяя мне продолжить, и дав понять, что можно было и не извиняться — они все уже забыли.

— Вопрос второй: то, что вы сказали, правда?

Переглянувшись, драконы заметно нахмурились, видимо, принимая решение, стоит ли ставить меня в курс дела или лучше оставить все как есть. Но что-то перевесило в мою пользу; продолжая выглядеть суровым, Тайрос сказал:

— Ханнари, дай нам слово: то, что ты сейчас услышишь, останется в стенах этого дома.

— Клянусь, — закрепив все воздушной руной, начертанной пальцами в воздухе, я согласно кивнула, приготовившись слушать.

Глава 10

— Правда. Насыщение — это не развлечение и не прихоть. Мы нуждаемся в огне так сильно, что порой прекращаем осознавать, где реальность, а где бред, имея все шансы сгореть в собственном безумии.

— Раз в год — это минимум, когда мы должны прикоснуться к огню, чтобы банально не свихнуться, — дополнил Киррас. — Это… сложно описать, но чувство такое, будто бы что-то темное и голодное сжирает тебя изнутри.

— Каждой дракон ищет ту, кто станет греть огнем постоянно, но у стихии свои условия, и чувство должно быть взаимным, или костер затухнет, не оставив даже искр после себя.

— То есть вы ищете свою избранную? Так, вроде, правильнее будет сказать, — предположила я и, судя по кивкам, попала в точку. — Это так сложно, что для этого приходиться нас воровать?

— Сложнее, чем ты думаешь, — невесело хмыкнув, лунный сделал щедрый глоток и дополнил. — У нас и так непростой характер, а в период насыщения мы и вовсе иногда похожи на безумцев. Как твой «серый слизень», к примеру. Или превращаемся в похотливых грубиянов, которых рвать глотки всем, кто посягнет на их огонь.

— Поэтому и приняли закон о правилах последних дней тепла, обезопасив носительниц огня от нас и не позволяя нам самим сойти с ума, вынудив действовать в строго отведенные сроки. Так что воровать, как ты выражаешься, — наша необходимость, в период которой мы от жадности порой ведем себя отвратительно или странно.

— Кто захочется остаться с такими, как мы? — завершил Тайрос, и оба дракона понуро опустили головы. — Вы наша слабость, Ханнари. Слабость и спасение в одном лице.

— Я вас услышала.

Не став больше задевать больную тему, я прочистила горло, переходя к следующему вопросу.

— Что вам нужно, чтобы насытиться огнем?

— Близость, в идеале, — озвучил очевидное Тайрос.

— А помимо? Есть какие-то другие методы?

— Контакт, огонечек. Любой контакт. Объятия, прикосновения… Другими словами, все, что делает тебя ближе. Но все это должно быть добровольным, иначе не имеет смысла.

Главный закон насыщения, о котором уже упоминал Тайрос.

Единственное, что защищало носителей огня от насилия и порабощения. Единственное, что гарантировало безопасность и позволило мне четырежды выйти сухой из воды.

Каждый дракон подчинялся этому правилу безукоризненно.

— Тогда переходим к четвертому вопросу.

— Слушаем.

— Какие последствия от вашей близости для носителя огня?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Киррас. — Физическое самочувствие или моральное?

— И то, и то, — не стала мелочиться я.

— Ханнари, — мужчина лишь по-доброму улыбнулся. — Дракон не может сделать огню ничего плохого. Для нас сродни гибели причинить вам вред. А про мораль… тут другой вопрос.

— Уточни.

— Вас не тянет к нам так же сильно. Никогда. Так что нанести моральную травму… м-м-м… сближением попросту нельзя. Притяжение или есть, или его нет. И если оно есть, то от нас не зависит вовсе. В таком случае это и есть то самое, единственное.

На секунду я задумалась, пытаясь понять, чувствую ли что-то необычное в отношении этих двоих, не считая желания залезть в их головы? Да, мне было приятно в некоторые моменты нашего общения, но и только. Правда же?

— Ханнари? Ты долго молчишь. Мы волнуемся.

— Пятый вопрос. Последний.

Напряжение в комнате повисло тяжелым паром, словно чайник перекипел, и вся вода испарилась, поднявшись к потолку и забиваясь в легкие.

— Как вы смотрите на то, чтобы поиграть в добровольность?

— Это ты о чем? — удивился Киррас.

— Мы с вами договоримся, что эта неделя будет такой, как вы захотите. Без близости! — уточнила я, и интерес на мужских лицах немного померк. — Я буду идти на контакт, отвечать вам взаимностью и перестану брыкаться. Только до конца теплых дней, а после мы расстанемся и благополучно об этом забудем.

— А какой тебе в этом интерес? — разумно уточнил Тайрос, невольно сжав кулак. — К чему эта игра?

— Исключительно в познавательных целях, — слукавила я. — Мне бы хотелось побольше узнать о взаимоотношениях, а наша встреча и вынужденная изоляция — прекрасный способ достичь моей цели, при этом сохранив независимость. Так что это исключительно для работы.

Вроде прозвучало убедительно.

На самом деле я ведь и не врала — просто немного недоговаривала.

Да, мою продуктивность после вторжения драконов сложно было не отметить, и пусть это было приятным дополнением, но стоило уже признаться: я хотела поверить в сказку. Разрешить себе несколько дней думать, будто все происходящее — правда, а потом, по завершении, вылить это на бумагу, сохранив теплые воспоминания в сердце.

Это же все обязательно закончится. Обязательно. А так я останусь только в плюсе, с какой стороны ни посмотри. Но, прикрыв все скупой мишурой про работу, я не спешила открывать сердце драконам, которые подвох ощутили, но лжи не почувствовали.

— До конца насыщения?

— До конца насыщения, — подтвердила я. — Каждый получит то, что он хочет, и возможно, после мы останемся добрыми товарищами, — хмыкнула, сама не поверив своим словам. — Поэтому, если вы согласны, даю позволение себя тискать по необходимости. Только не перебарщивайте!

Пара в комнате, казалось, стало еще больше. Он превратился в вязкий, густой дым, жаром проник под кожу и тонкой пленкой пота выступил на спине.

Волнение. Оно ощутимым грузом осело на плечах, слегка сдавливая горло, но я продолжала терпеливо, но главное, молча, ждать их ответа.

Но драконы хранили тишину слишком долго, время от времени переглядываясь и будто бы мысленно друг с другом разговаривая.

— Хорошо, — наконец подал голос лунный. — Мы принимаем твое предложение и обещаем не переходить черту, без твоего согласия.

Вновь руна в воздухе, закрепляющая клятву, и дышать становится немного легче — ровно до секунды, пока Тайрос не встал на ноги и не произнес, заставляя меня густо залиться краской:

— А теперь в постель, Ханнари. Устраивайся поудобнее.

Глава 11

— Звучит пугающе, — пролепетала я, но поднялась, чувствуя, как руки трясутся от напряжения, закручивая тугую спираль под ребрами.

Страшно. Но я же не трусиха? Тем более сама предложила! И тот самый нестерпимый зуд любопытства начал расцветать бурными красками, подталкивая меня к решимости.

Что мне терять, в самом деле? Верность я никому не хранила, о произошедшем трепаться не собиралась, а сами драконы могут говорить кому угодно, это меня уже касаться не будет.

На подгибающихся ногах побрела до горы подушек и вскарабкалась на вершину, не находя уверенности, чтобы опуститься на лопатки. Мужчины медленно потянулись ко мне, не скрывая огня в глазах, который рвался наружу яркими всполохами и замирал вспышками на радужке.

Они пообещали, что не будут усердствовать. Они обещали.

Великий Огонь! О чем я думала, начиная игры с драконами!..

Шумно сглотнув, проследила взглядом, как рубашки плавно скатываются на пол и на меня надвигаются два полуобнаженных тела с таким рельефом мышц, что я могла позавидовать сама себе.

Не каждый день такое увидишь, даже в последние дни тепла. Два дракона, хищные и гибкие, выглядели как полубоги и завораживали своим магнетизмом.

Дистанции между нами стало еще меньше, когда мужчины забрались на постель. Удивив меня не на шутку, они просто легли по разным сторонам, устраиваясь по бокам, лицом ко мне.

— Ложись, Ханнари, — просипел Тайрос, и от его голоса грудь дрогнула, сдавливаемая предвкушением.

Рухнув на спину, я покрутила головой в ожидании продолжения, но драконы только поймали мои ладони, переплетая пальцы в замок. Тайрос прижал мои пальцы к лицу, облегченно закрывая глаза, а Киррас прикоснулся губами к костяшкам, громко заурчав.

Они лежали так, не двигаясь и не шевелясь, отчего в голове начало роиться некоторое разочарование.

Так, а чего ты хотела, Ханнари? Ты же сама просила их не спешить и сбавить напор! А сейчас лежишь недовольная, надув губки, потому что они тебя послушались!

— О чем твои мысли, огонечек? Я чувствую, что ты сердишься.

— Я? Не-е-ет, — слишком неестественно протянула, глупо улыбаясь. — Все так, как я и задумывала.

— Правда? — Киррас придвинулся ближе, ткнувшись мне в висок носом, и плавно съехал им к затылку, шумно втягивая воздух. — Мне так не кажется, маленькая врунишка.

От этого жеста плечи вновь укрыло колючим покрывалом из мурашек, и я не сдержалась, на секунду прикрывая глаза от удовольствия.

Что ж за реакция такая предательская!..

— Все… нормально, — чувствуя, что Тайрос тоже придвигается ближе, я все равно вздрогнула, когда чужие губы коснулись виска.

Такая ничем не прикрытая близость вызывала двойственное ощущение.

С одной стороны, мне была до боли в животе странна это открытость, которую уже не объяснишь случайностью или стечением обстоятельств. И оттого она приобретала вкус чего-то запретного, вызывая обилие слюны, будто перед запретным плодом. С другой же стороны, все происходящее не укладывалось в голове, словно бред или галлюцинация, которая развеется дымом, стоит открыть глаза.

— Огонечек, — прошептал обсидиановый, и продолжая сжимать мои пальцы одной рукой, вторую опустил поперек живота, мягко сминая кожу крепкой ладонью. — Как же в тебе много огня… Он такой горячий…

И вновь грохот урчания, теперь с двух сторон, который отталкивался от стен, погружая в неестественный транс своей монотонностью.

— Так много… — прошептал Киррас, жаром обжигая тонкую кожу уха, и с моих губ сорвался тихий стон.

Но его все услышали. Четко и ясно.

И, может, я хотела бы, чтобы все немедленно забыли о моей слабости, но драконы, будто услышав в этом стоне разрешение, сильно приблизились, сдавив мои бедра между своих тел.

Теперь не вырваться, даже если очень сильно захочется. А не хочется! Как назло!

Опомнившаяся паника подняла голову, но тут же получила удар драконьим урчанием и послушно отступила, вновь пригибаясь к земле.

Лежащая на животе рука плавно съехала вниз, на мгновение, на одну невесомую секунду накрыв развилку ног, и опустилась ниже, на бедро, воспользовавшись высоким разрезом юбки.

Чужая загорелая ладонь смотрелась инородно на моей коже, но так к месту, что я не посмела препятствовать, позволяя ей лежать там, куда она опустилась.

— М-м-м, Ханнари, — на полустоне проговорил Киррас. — Позволь поласкать тебя. Позволь, огонечек. Как только попросишь, мы прекратим…

Не осознав, приказ это или просьба, я не нашлась с ответом и промолчала. Восприняв это как согласие, лунный поймал кончиками пальцев мой подбородок, разворачивая к себе.

— Тебе будет о чем написать. Обещаю.

Губы напротив говорили, а я не слышала, уставившись на них, как осел на морковку. Сочную и такую желанную. Они несли в себе опаляющий воздух, который я ловила кончиком носа и скулами, поэтому упустила момент, когда они стали ближе.

Еще есть шанс остановить это.

Глава 12

Нет, момент упущен.

Стоило Киррасу оглушить меня поцелуем, как из головы тут же вылетала любая мысль о сопротивлении. Она со свистом влетела в стекло окна, оставила впечатляющую дырку и сгинула.

Дракон мягко, без лишнего напора, сжал мою нижнюю губу своими. Горячий кончик языка коснулся кожи, оставляя во рту привкус чего-то сладкого. Небольшая капля, казалось, разрослась, теплом ускользая в горло, и я потянулась вперед, ощущая, как тело, парализованное избытком чувств, все сильнее тяжелеет.

Лунный не ждал, и получив мое молчаливое согласие, накрыл ладонью щеку, притягивая голову ближе. Поцелуй приобретал совершенно иные краски, становясь все более смелым и требовательным. И вот я уже разомкнула губы, впуская в себя горячий и гибкий язык. Из горла рвется хриплый стон, но воздуха не хватает, он сгорел между нами, втягивая в черно-красную дымку.

Низ живота скрутило тяжестью так сильно, что захотелось как можно теснее свести ноги, прогоняя этот фантом, и я всхлипнула, когда чужие пальцы, словно услышав о моей боли, вновь начали двигаться вверх — от бедра к нежному треугольничку, спрятанному под тканью.

Тайрос поймал момент и слегка вдавил подушечки в ткань, вырвав у меня горький всхлип недовольства.

Мало. Мне этого мало!

Мои пальцы все еще в их руках, скованы, будто замками, и вытянуты вдоль тела. Они сжимают крепко и не позволяют себя отпустить, обездвиживая, отчего хочется всхлипнуть еще горше и крепче засучить ногами.

— Не дави так, — шепчет Тайрос, намекая, что мои колени слишком сильно вдавлены друг в друга, и осторожным касанием просит расслабиться, отпуская контроль.

Нужно было остановиться, но меня душило ощущение, что это не все, в чем я нуждаюсь. Впереди маячила какая-то неясная точка, которая манила своим светом, и я слепо брела на нее, набирая скорость каждый раз, когда пальцы Тайроса сильнее вдавливались в ткань.

Он безошибочно нашел самую болезненную точку на теле и бережно тер ее прямо через юбку, не смущая меня излишней открытостью.

Сладкий импульс ударил в вены, и я вздрогнула, успев за секунду втянуть в себя воздух.

Киррас не сдавался, продолжая нападать, требовать ответа. Будто нырнув под воду, оглушенная и ослепленная, я тянулась навстречу, окончательно теряя нить контроля, и без того не слишком надежную.

Пальцы внизу исчезли, и я едва жалобно не застонала. Сдвинув в сторону ткань юбки, они накрыли преграду из белья, став еще ближе, и куда откровеннее заняли собой пространство.

— Мокрая… Горячая… — прошептал Тайрос, и я с удивлением почувствовала, что он не врет и тонкая тряпочка единственной помехи неестественно влажная.

Великий Огонь… Что же со мной происходит?..

Ответом на вопрос стали подушечки пальцев, начавших рисовать круги. Они будто бы вибрировали от мурлыканья, заполнившего комнату, и пронзали такой сладкой дрожью, что я невольно затряслась, чувствуя, как сковывает кости, выкручивая суставы.

Вспышка оказалась поразительно плотной. Меня словно накрыло непроницаемой темнотой, где танцевали круги, а стон, вырвавшийся из горла прямо в чужие губы, прозвучал как гонг, оповещающий всех о том, что произошло.

Смешанный с удовольствием стыд накрыл краснотой щеки. Не осмеливаясь открыть глаза, я прислушивалась к дрожащим ресницам, чувствуя на них чужой взгляд.

Провалиться бы мне сейчас сквозь весь летающий остров, но было так хорошо, что я позволила себе остаться в постели, прикидываясь бездыханным телом.

Все движение в комнате прекратилось, замирая вместе со мной. Только мое тяжелое, рвущееся из горла дыхание разрывало тишину, из которой исчезло мурлыканье, и выдавало, что я все еще жива.

Не дождавшись слов, мужчины откинулись на спину, продолжая крепко держать мои ладони, словно прибитые к постели, и так же тяжело вздохнули.

Я, наверное, поступила неправильно, необдуманно. Но чувство возможной совершенной ошибки было прихлопнуто, словно комар, замучивший своим жужжанием. Нужно разбираться с проблемами, которые точно будут, а не оглядываться на то, что уже произошло.

В голове все перемешалось, «хорошо» и «плохо» затянуло в один круговорот, выкручивая меня наизнанку. Даже кислота подступила к горлу, словно меня прокатили на карусели вверх тормашками и резко поставили на ноги.

Как теперь смотреть им в глаза? Что они будут думать? А что думать мне?

— Вы же пообещали, что без близости, — прошептала, чтобы хоть как-то оправдать себя в своих же глазах.

— Это не близость.

— Это ласки, — договорил Киррас и сладостно вздохнул. — Твой огонь… Его так много. Удивительно.

Не особо вникая в то, что он говорит, я поняла, что незаметно для себя провалилась в дрему, перестаравшись с игрой в труп, и все безмолвие комнаты уже кажется эфемерным, летящим далеко от меня.

Наблюдая словно со стороны, увидела, как драконы вновь оказались ближе, чем были, и лица коснулись чужие пальцы.

— Уснула, представляешь, — со смехом подметил кто-то.

— Представляю. Все, лишь бы сделать вид, что ничего не было, — мрачно ответил другой голос, и свет на этих словах потух окончательно.

День третий

Глава 13

Я вновь проснулась первая, чему была несказанно рада.

Драконы спали мертвым сном. Единственное, что изменилось за ночь, — это отсутствие брюк на крепких телах, отчего я немного зарделась, ныряя в нахлынувшие воспоминания.

Пьяное ощущение вчерашнего вечера все еще пузырьками бродило по венам. Постыдно сбежав из постели, я побрела к оставленным у порога продуктам, о которых все забыли.

На лице расцветала глупая улыбка. Прогнав ее, я приняла прохладную ванну и умчалась на веранду, прихватив с собой блокнот и перо.

Время пролетело незаметно. Только когда рассказ был дописан, проверен и отредактирован, я облегченно вздохнула, понимая, что новый стиль произведет фурор у моих читателей. Фразы получались такими полными, что создавалось чувство, будто их можно потрогать. Откровенный подтекст будоражил внутри все самое стойкое, а финальная сцена и вовсе подбрасывала до потолка.

Вот так. Отлично.

— Ханнари! — уже бодрый голос Тайроса застал врасплох. — Ты замерзнешь! Вернись в дом! Мы не будем мешать, обещаем!

— Я уже закончила! — крикнула я в открытую дверь, взяла блокнот подмышку и пошагала вовнутрь, мысленно смирившись с тем, что вечность просидеть на улице я не смогу чисто физически.

Дракон был прав — там очень прохладно. Продрогшие от ветерка и одеревеневшие от работы пальцы жалобно ныли, требуя перерыва.

— Ну как, получилось? — весело спросил Киррас, колдуя у плиты, где на разогревающей руне весело булькал котелок с чем-то ароматным.

— Получилось.

— Выспалась? — оказавшись рядом за долю секунды, дракон не дал мне время на раздумья, мимолетно коснувшись губ. — Садись за стол, сейчас будем завтракать.

Вернувшись к готовке как ни в чем не бывало, мужчина заставил меня только хлопнуть глазами и стыдливо их потупить, все еще страдая от смущения за вчерашнее.

— Слава Великому Огню! — Тайрос появился из-за угла, держа в руках теплое покрывало. Увидел меня и шагнул ближе. — Тебе не стоит столько там сидеть. Не хватало только, чтобы ты заболела.

Второй за утро приветственный поцелуй уже откровенно ввел в ступор.

Что здесь происходит? Почему все делают вид, будто ничего не произошло и все идет как надо?

А как же неловкие взгляды? Нелепые фразы? Неудобство, в конце концов? Я одна тут страдаю, что ли?!

Трапеза на удивление прошла в таком же настроении благодаря драконам, которые убедительно делали вид, что все происходящее в порядке вещей. Пребывая от этого в некотором ступоре, я до последней капли вычерпала островатый суп и зажевала все это приличным куском сыра с мягкой, свежей лепешкой.

— Поделишься, о чем писала? — Киррас добродушно улыбнулся и разлил по кружечкам чай — так сказать, завершая завтрак.

— Нет. Прочтете потом в «Вестнике», если так любопытно.

— Это несколько несправедливо, ты не находишь? — спросил Тайрос. — Раз уж мы выступаем твоей музой, не честно ли будет поделиться с нами результатами работы?

— Могу поделиться гонораром, — отбила я. — А истории — это моя интеллектуальная собственность, к которой вы прямым образом не причастны.

— Ты всегда такая вредная, Ханнари?

— Нет, только с утра, — улыбнулась я, и драконы на мгновение замерли. — Что?

— Ты такая красивая, когда улыбаешься, — признался лунный. — Во-первых, я удивлен, во-вторых, поражен и наверняка помечу этот день как один из лучших в своем календаре.

— Не преувеличивай.

— Ах, если бы, Ханнари, — проигнорировав, что я обращалась к Киррасу, сказал обсидиановый. — Нас греет сильнее, когда ты расслаблена, а твоя улыбка именно это и значит.

— М-м-м, понятно.

Прикусив губу, опустила взгляд на дно чашки и поболтала ею в воздухе, заставляя чаинки несмело затанцевать.

У меня было много вопросов, но страх показаться навязчивой или излишне любопытной был сильнее, смыкая мой рот стальным капканом. Но, видимо, у меня был такой подавленный вид, что брюнет вздохнул, поправляя манжеты черной рубашки.

— Ну же, спрашивай. Я ведь чувствую, что тебя что-то тревожит.

— Это все… вызвано тем, что я носитель огня? Мне просто интересно, а если бы я, например, была уродиной, или слишком глупой, — ваша реакция была бы такой же?

— Ты решила провести моральное препарирование драконов? — усмехнулся он, но я только кивнула, заставляя мужчину высоко изогнуть брови. — Что ж… Если не вдаваться в подробности, то нас действительно тянет к огню так сильно, что мы без раздумий шагнем за ним с высоты. Но есть разница между нуждой или истинным желанием.

— То есть?

— Нас будет тянуть к тебе, ведь ты таишь огонь. Но это не означает, что наши чувства не в счет.

— А-а-а… И все-таки, бывало ли такое, чтобы огонечек оставался с драконом? А дракон выбирал кого-то еще?

— Первое бывало. Нечасто. И это скорее исключение. А второе… тут вновь вступает закон природы: дракон может быть только с огнем, огонь может не принадлежать никому.

— Звучит как ультиматум.

— Так и есть, — согласились драконы, синхронно кивнув.

— Мы вынуждены искать среди вас ту самую. Но согласие со стороны девушки не гарантирует взаимное притяжение на личном уровне.

— Интересно, — выдохнула я, задумав в следующем рассказе сюжетный поворот, в основу которого ляжет история драконов.

В измененном виде, конечно. Я же обещала никому не рассказывать.

— И что? Даже не спросишь, какое отношение у нас к тебе? — Киррас подпер кулаком подбородок, весело улыбаясь. — Разве не за этим все затевалось?

— Вообще-то нет. Что вы думаете обо мне, можете сохранить в тайне, все равно это не имеет значения, — напоминая о краткосрочности нашего договора, сказала я. — Главное, что вы успеете напитаться огнем, а я накопаю кучу идей для работы.

— Тогда, если это не имеет подоплеки, почему ты отказываешься от близости? Это же кладезь информации.

Серые глаза недобро прищурились, словно вдавливая в мозг стальные пруты в качестве аргументов. Они требовали немедленного ответа, да так красноречиво, что я поежилась.

— Потому что это привяжет меня к вам мысленно навсегда, — выдавила из себя, нервно сминая пальцы. — А так как наш союз временный, я не хотела бы опутывать себя столь долгосрочными связями. Тем более, вас двое! А это вообще никак не укладывается в мою интерпретацию реальности.

— Не было такого? — как ни в чем не бывало поинтересовался Тайрос.

— Нет, такого не было, — замотала я головой, не соврав.

— А с кем-то одним из нас было бы легче?

— Не имеет значения. Ни с кем из вас я спать не буду, — заупрямилась, продолжая смущаться.

— И все из-за того, что, если ты согласишься разжечь с нами огонь, это будет значить для тебя куда больше, чем невинные игры в постели?

— Не такие они уж и невинные! — воскликнула я и тут же покраснела. — Просто об этом проще не думать. Вот и все.

— Какая же ты интересная, Ханнари, — только и проговорил мужчина, отнимая от стола локоть. — А главное, нелогичная.

— Почему это? — возмутилась, нахмурившись.

— Ты отказываешься услышать то, что, возможно, откроет тебе глаза на происходящее и снимет груз ответственности за поступки, которые ты так боишься совершить.

— О чем это ты?

— Ты краснеешь даже от ласк, Ханнари, — улыбнулся он, только на этот раз не так весело. — И, кстати, пришло время объятий.

Глава 14

Я подозрительноприщурилась, но все же протянула руку, вкладывая пальцы в ладонь мужчины. Поднявшись с его помощью на ноги, я уже замерла в ожидании, когда он вдавит меня себе в грудь, но Тайрос неожиданно поклонился, словно приглашая меня на танец.

— Ты чего делаешь?

— Налаживаю с тобой контакт, — с тенью улыбки ответил он, резко притягивая и вынуждая схватиться за свое плечо. — Ожидала чего-то другого?

— Ну да, — призналась я, растерянно отступая, чтобы меня в следующую секунду прокрутили вокруг своей оси, прижимая спиной к чужой груди.

Тайрос мягко покачал бедрами, заставляя мои следовать за его движением, прижался щекой к моим волосам и громко замурлыкал. Киррас наблюдал за этим, робко улыбаясь, и продолжал попивать свой чай, словно все происходящее — норма.

— Тогда извини, что разочаровал тебя.

Вновь резкий поворот, и вот я уже стою лицом к Тайросу, чувствуя, как горячие дыхание замирает на губах, а прямой взгляд глаза в глаза пробирается под кожу, наводя там свои порядки.

— Ты замечательно двигаешься, — шепчет он в жалких крупицах от моего рта, и мне кажется, что я плавлюсь, растекаясь в его хватке, как шоколад, оставленный на солнце.

От мужчины пахнет огнем и металлом, словно он статуя подземных мастеров, созданная для войны и защиты. Настоящие оружие, несгибаемый клинок. В каждом жесте, движении читается сила, способная раздавить меня без особых проблем, но вместо этого чуткие пальцы нежно обхватывают талию, словно я сокровище, которое следует охранять.

— Ханнари? Что-то не так? — заметив мой взгляд, дракон слегка отстранился.

— Нет… я… просто…

— Я понял. Боишься меня поцеловать, — веселая смешинка поселилась на уголке губ, и я едва не вспыхнула от возмущения. — Не могу позволить тебе так мучиться.

— Я не!..

Сказать ничего не успела, как оказалась поймана мужскими ладонями в плен. Они накрыли кожу щек и шеи, не позволяя отвернуться, и мне оставалось только коротко вдохнуть, проваливаясь под стену огня.

Тайрос целовал не так… Точнее, не как Киррас, который еще вчера успел урвать ветвь первенства. Да, блондин был требователен, но все же осторожен, а вот Рейвен такой чертой не отличался.

Дракон целовал отчаянно, немного зло, словно пытаясь впитать меня, втянуть себе под кожу, не оставляя даже шанса на отступление. Он был везде. Всюду я ощущала его дыхание, язык, губы. Они обжигали, клеймили меня, а я, копаясь в самых темных уголках души, на удивление не находила в себе отторжение. Мне хотелось расслабиться, чтобы было мне несвойственно, а еще — довериться этому дракону, который точно знал, что делал, давая возможность не думать и не принимать решений.

И было это так… естественно, что у меня не оставалось шансов его оттолкнуть.

— Ханнари, — прошептал сдавленно, наконец, оторвавшись. — Сладкий мой огонечек.

Губ коснулась подушечка большого пальца, прочертив по ним полосу, а я только сглотнула ком в горле, понимая, что даже не думала сопротивляться. У меня не возникло даже мысли прекратить это! Я бездумно поддавалась, не чувствуя угрызений совести.

Шоком стала вторая пара рук, опустившаяся на талию словно из ниоткуда.

Она принесла с собой прохладу летней ночи, освежающий бриз, и с нежностью вдавила пальцы в ткань платья, словно всеми силами борясь с желанием от него избавиться.

— От тебя так горячо, — прошептал лунный, подтверждая, что он рядом. — Тянет, словно цепью. М-м-м… Ханнар-ри…

Стоя столбом между двумя драконами, я делала вдох за вдохом, пытаясь хоть что-то понять. Мысли разбегались, мешались друг другу, толкались и истерично визжали, гробовым молчанием демонстрируя бездействие.

— Скажи, что ты хочешь продолжить.

— Я… я…

— Решайся, Ханнари. Мы полностью в твоем распоряжении.

Так Тайрос напоминал, что моего ответа все еще ждут. И он важен для них.

«Еще немного-о-о!» — жалобно проскулило сознание. Полностью утратив контроль, я сама потянулась навстречу губам, что целовали так отчаянно.

«Еще чуть-чуть, и мы перестанем!» — обещали натянутые нервы, и я поверила.

Чтобы устоять на ногах, пришлось схватиться за лацканы сюртука, раскачиваясь на подгибающихся ногах. Тайрос, воспользовавшись положением, надавил мне на лопатки, вновь запирая руки в плен.

По спине заскользили чужие губы, оставляя чуть влажные отпечатки, на которых концентрировалась прохлада, поднимая мурашками волоски на руках.

Руки Кирраса опустились с талии на бедра, и меня коротко дернули, вынуждая выгнуть поясницу, призывно выставив ягодицы.

— Только не волнуйся, — прошептал он успокаивающе — ровно в тот момент, когда Тайрос позволил мне жадно вдохнуть. — Черту мы не перейдем.

— Х-хорошо, — заикаясь, ответила я и вздрогнула, когда его пальцы уверенно нырнули в разрез юбки, накрывая собой развилку ног.

Погладили, мягко сжали, тут же потерли, рисуя круги и опускаясь все ниже. От ладони шло ощутимое тепло, и на секунду мне показалось, что ткани не существует и голая кожа ощущает шершавость подушечек напрямую.

Знакомые со вчера ощущения вновь и вновь закручивали в лихорадочный водоворот. Но сегодня мне уже не было так странно, и несопротивляющееся тело только сильнее прибило меня к драконам, позволяя им исполнять задуманное.

Тесемки белья царапнули кожу и медленно потекли вниз по бедрам, рисуя черту мурашек, следовавших за ними.

Черт!

Остаться без защиты в виде одежды значило уже что-то совершенно другое, не то, что я ожидала, и бедра невольно напряглись, вызвав сердитое шипение за спиной.

— Расставь ноги, — тон столь повелительный, что я не посмела ослушаться, слегка раздвигая вросшие в пол пятки. — Умница, огонечек.

Ноги уже откровенно тряслись от напряжения, поэтому, когда пальцы вернулись, щекоча кончиками по бедру, я подскочила на цыпочки, стоило им накрыть голую кожу нежного места.

— Какая ты влажная, — искушая шептал Киррас. — Горячая и отзывчивая.

Движения возобновились, словно никогда и не заканчивались, а я сжалась сильнее, не в силах принять такой тесный контакт.

Внизу живота словно взрывались искры, обжигая и вводя в какой-то ненормальный восторг. Все тело вибрировало, гудело, тряслось, а я продолжала отвечать на поцелуй Тайроса, позволяя лунному дракону изучать себя так откровенно.

Мне точно будет о чем написать. Если я не сгорю на месте и прямо сейчас.

— Тш-ш… не торопись, — попросил лунный, заметив, как я юлю бедрами. — Нам некуда спешить.

«Как это некуда?!» — хотелось прокричать мне, но даже вздохнуть не получилось.

Я горела от макушки до пят, всем нутром стремясь к той вспышке, что пришла ко мне вчера, вколачивая в постель. А дракон говорит, что мы никуда не спешим!

Он все мучил и мучил, рисовал круги, прерывистые линии, и без стеснения пачкал пальцы во влаге, все ближе и ближе сдвигаясь к щелке между шелковых складочек. Дракон меня испытывал, это точно, потому что когда подушечки прижались к узкому входу, я вздрогнула и впервые за сегодня дернулась, попытавшись вырваться.

Конечно, попытка успехом не увенчалась, но мужчины замерли, на мгновение прекратив все действия. И так как я видела только лицо Тайроса, о выражении лица Кирраса могла только догадываться, внутренне скукоживаясь.

Обсидиановый, например, был в смятении, с легкой краской раздражения в серых глазах, которые не скрывали: ему понятно, что случилось, без всяких сомнений.

— Почему не сказала?..

— Вы не спрашивали, — сглотнула я, не в силах сделать голос сильнее.

— Ханнари, мы думали…

— Мало ли, что вы там думали, — ежовые иголки вновь вылезли наружу, и до зубного скрежета захотелось натянуть белье обратно.

Хоть как-то отгородиться от новой волны стыда, которая уже била по ногам, обещая за секунды поглотить меня полностью.

— Теперь хотя бы понятно, почему ты не хочешь с нами спать, — многозначительно выдал Киррас и медленно отнял руку от моей промежности, оставляя после себя только неожиданный холод. — Сложно решиться отдать невинность драконам.

Глава 15

Потянулась было надеть уже наконец белье, но не успела: Тайрос неожиданно опустился на корточки, поймав ладонями спущенные до колен тесемки.

— Позволь мне, — выдохнул он, но отпечатавшаяся на лице серьезность не оставила и следа от минувшей взаимности.

Дракон, будто бы специально, не торопясь, поднимал руки вверх, касаясь меня нарочито бережно и слишком интимно. Особенно после того, что произошло.

Осторожное касание возле пупка, и я невольно поджимаю губы.

Внутри еще все горит. Хочется стереть их открытие из памяти, и продолжить. Но уже поздно, и неудовлетворенное желание болью отзывается в теле.

— Присядь, Ханнари, обсудим, — указав ладонью на пол возле столика, сказал Киррас.

Поджав под себя ноги, ссутулилась, неловко выравнивая чайную чашку по блюдечку.

Глаза отказывались подниматься и смотреть на мужчин, а рукам нужна была какая-нибудь бестолковая работа, лишь бы не бездействовать. И молчание драконов, смотрящих на меня в упор так, что горели волосы, только усугубляло положение.

— А как же твои рассказы? Я прочел все, даже те, что были весьма откровенными, — сказал Киррас, не на шутку изумив меня.

— Все? Зачем ты читал все?

— Хотел узнать о тебе побольше. И честно признаться, было даже интригующе, — он неловко потер затылок, смутившись, но тут же напомнил: — Так что с рассказами?

— Я выдумщица, снабженная личной литературой леди Панагор, — пожала плечом. — Всего-то немного фантазии, домыслов и вот… написано то, что есть.

— Но там были такие подробности! — продолжал недоумевать Киррас, будто отказываясь верить в мои слова. — У меня и мысли не возникло, что ты…

— Девственница? — ехидно уточнила я. — Ну извини, что не оправдала твоих ожиданий.

Вскочив с места, поторопилась уйти, потому что продолжать этот бессмысленный разговор претило. Хотелось спрятаться где-нибудь в шкафу, зарывшись с головой в тряпки, и немного поплакать от безвыходности.

Нет, домой меня отпустят не раньше, чем закончится насыщение, а значит, мне предстоит еще четыре дня сбегать от них на маленькой для таких маневров территории летающего острова.

— Ханнари, — тронув меня за руку, позвал молчавший все это время Тайрос. — Ты могла нас неправильно понять.

— Все я правильно поняла, — хотела вырваться, но куда там, когда запястье сжимают словно стальным капканом.

— Нет, неправильно. Просто это надо было сказать, и мы были бы с тобой бережнее. Каждый из нас мог совершить ошибку, непростительную в такой ситуации, — лишь потому, что был в неведении.

Глядя в мужское лицо, полное вины и искренности, мне хотелось поверить, но все еще кусающая за пятки неуверенность терзала и давила, чтобы сбежать.

— Прошу за себя и за Драйка: дай нам еще один шанс.

— Шанс на что, Тайрос? — вскипела я.

— На сохранение нашего договора.

— Вы… вы хотите продолжить?

— Удивительно, что ты еще спрашиваешь, — усмехнулся дракон. — Да, открывшиеся обстоятельства вынуждают нас обрести еще больше терпения, но это вовсе не значит, что у нас его не хватит.

— Хватит на что?

— На то, чтобы ты не пожалела о своем решении, — объяснил лунный. — Тайрос?

— Нет, — рыкнул обсидиановый, даже не взглянув в его сторону. — Не сейчас.

— Что не сейчас? — окончательно растерялась я.

— Ничего не сейчас. Только ты и мы, — перевел тему брюнет и, пока я хлопала глазами, поднял меня в воздух, вынуждая обхватить ногами широкий торс. — Забудь обо всем, ладно? Не стыдись и не смущайся. А главное, не отталкивай нас. Если хочешь, будем таскать твои письма в редакцию каждый день.

— Прямо каждый?..

Дракон только кивнул.

— А тебе будет о чем писать, если ты согласишься. Мы постараемся дать тебе как можно больше материала для следующих рукописей. Осторожно и бережно.

— В том темпе, в котором ты захочешь, — дополнил Киррас.

— Вы окончательно меня запутали. И теперь я совсем не понимаю ваших мотивов.

Продолжая сидеть в руках Тайроса, мне ничего не оставалось, кроме как болтать ногами. Ладони мужчины крепко сжимали ягодицы, поддерживая, а лицо было в непосредственной близости, мешая спрятать глаза.

Я раздумывала долго и, возможно, могла бы еще дольше, но висеть в чужих руках несколько надоело.

— Ладно. Я согласна.

— Огонечек, — прошептал обсидиановый и коротко поцеловал меня в губы. — Ты прости нас, но нам нужно отлучиться. Я надеюсь, что мы вернемся к вечеру, поэтому не скучай, договорились?

— Отлучиться? Серьезно?

Сложно было сравнить с чем-то то удивление, что я испытала.

Драконы сами хотят отлучиться во время насыщения? Ладно, за продуктами, но ящики ломились от припасов! Что происходит?

— Все в порядке? — дождавшись, пока он, наконец, поставит меня на ноги, я невольно прищурилась, ожидая ответ.

Я должна понять, соврут они мне или нет. Просто обязана!

— Повелитель просил явиться к нему, — отмахнулся дракон. — Ерунда. К сожалению, обязательства перед ним не позволяют даже во время насыщения посветить себя только тебе. Не расстроишься?

— Нет, займусь своей работой, — отшутилась я, чувствуя что-то неладное.

Но каменное лицо Тайроса не выражало ничего.

По нему невозможно было понять, правду он говорит или врет! Может, чуть вздернутая бровь могла бы дать мне хоть какую-то подсказку, но даже она сейчас была ровной и спокойной.

— Тогда до вечера.

И только ветер пронесся мимо. Драконов и след простыл.

Проводив задумчивых взглядом два взлетающих силуэта, я даже не подозревала, что меня ждет.

Глава 16

— Ханнари, милая, просыпайся, — позвал тихий голос. Скуксившись, я только потерла нос спросонок. — Ханнар-ри…

Сознание, уже побеспокоенное чужим вторжением, лениво заворочалось, отказываясь проваливаться обратно в сладкий сон, и я едва приоткрыла глаза, глядя на нависшего надо мной Кирраса.

— Ты уснула, огонечек. Прости, что пришлось тебя разбудить.

— Что случилось? Долго я спала?

Бросив взгляд в окно, поняла, что на улице так же темно, как и когда я легла спать — так и не дождавшись драконов к ужину, который пришлось приготовить самой.

— Не знаю, мы только вернулись. Ханнари, нам нужно улетать.

— А зачем ты тогда меня будил? — удивилась я, не до конца осознавая, что происходит. — Если нужно, то, конечно, летите. А я пока посплю…

Широко зевнув, потянулась, рассчитывая перевернуться на другой бок и досмотреть снившийся сон, но мужская ладонь опустилась на плечо, слегка раскачивая.

— Ханнари, нам нужно улететь отсюда всем вместе.

— Что? Зачем?

— Так вышло. Если ты сильно устала, можешь еще полежать, а потом я возьму тебя на руки.

— Тайрос?

Подняв голову, заметила маячившего на фоне обсидианового, который усиленно собирал мои вещи, связывая их в удобные тюки. Особенно бережно он убрал мой блокнот, оставленный на столе — сложил его в сумку и взгромоздил ее на плечо.

— Что-то случилось?

— Ничего страшного, — Киррас тут же поспешил успокоить. — Просто кое-кому на насыщение нужен этот особняк. Нас попросили уступить… в ультимативной форме.

— А-а-а… И куда мы?

— Ко мне домой, — резко бросил Тайрос, перенеся все вещи к дверям. — Там безопасно, и нам никто не помешает.

— На всех не хватает летающих островов? Дела-а-а, — протянула я, окончательно проснувшись. — Погодите-ка, насколько мне известно, людям нельзя в дома драконов!

— Ерунда, — отмахнулся Тайрос, только сильнее нахмурившись. — Тебе можно.

— С чего вдруг? — прищурилась я.

— Потому что таково мое слово, — дракон, словно увильнув от темы, забросил все сумки себе на спину и потянулся к выходу. — Ну, идем?

— Идем.

Без спроса подхватив меня на руки, Киррас дал мне ровно секунду, чтобы схватиться за него посильнее и испуганно прижаться. Мне оставалось только хлопать глазами за неимением слов и возражений.

А когда за спиной дракона распахнулись крылья, я лишь пискнула, закрывая глаза от бьющего в лицо ветра: следующий шаг с обрыва стал нырком в пропасть.

Ненавижу летать! Все органы внутри переворачиваются! Ощущение такое, словно стадо ежей беспокойно топчется по печени и желудку, царапая их своими колючками!

Хвала Великому Огню, крепости драконов были не так далеко от центра города!

Рассыпанные по скалам огоньки комнат выглядели с высоты как огромный муравейник, в котором никогда не затихает жизнь. Территории были отделены от города золотистым забором, охрана которого не подвергалась сомнениям.

Это святыня и самый надежный бастион, правят которым владыки этого мира — драконы. Отчужденные, властные правители, принимающие в своих владениях только сородичей и тех редких огоньков, что решили до конца своих дней принадлежать одному из них.

Отсюда было видно, как четко делят скалы два дома — обсидиановый и лунный, разделив каменную глыбу на два лагеря. Одна сторона горы была пепельно-белой, словно выгоревшей на солнце, а другая, с отдельными воротами, угольно-черной, будто бы множество веков подряд горела, усыпая копотью все вокруг.

И только кусок серой отвесной скалы отличался от всех и статусом, и возвышением. Имение повелителя, Рейгорна Дымного, нынешнего владыки Дрианиша. Я никогда его не видела, как и большинство людей, проживающих в городе. Говорили даже, что он уродлив и потому избегает внимания, и руководит лапами старших домов, оставляя им управление и наместничество.

— Почти долетели, — ощущая, как крепко я впилась ногтями в шелковую сорочку, сказал Киррас, плавно пикируя вниз.

Приземление было мягким. Прекратив наконец жмуриться, я открыла глаза, понимая, что мы стоим на небольшом каменном плато, выступающем из скалы, и нам под ноги бежит вода, срываясь откуда-то сверху.

— Негусто, — первое, что пришло в голову.

Если все хоромы драконов такие… эм… скромные, то у меня теперь совершенно нет сомнений в том, что я им не пара.

— Пойдем. Нам сюда.

Тайрос махнул рукой, и вода, полотном стекающая как будто бы с неба, расступилась, словно собранной занавеской обрамляя широкий проем, выдолбленный прямо в скале.

Внутри горел свет и парило теплом, отчего мне немедленно захотелось пойти внутрь, согревая озябшие от прохладного ночного воздуха плечи.

Киррас не торопился спускать меня с рук и последовал за обсидиановым внутрь, аккуратно оберегая мои торчащие с другой стороны ноги от попадания на них воды.

— Вот мы и дома.

— О-о-о, беру свои слова назад!

Над головой открывался гладкий отполированный свод, рассчитанный как будто на великана. Потолки были расписаны лазурью и охрой, на колоннах прослеживался перламутр, сверкая радужными огоньками от света зависших в воздухе огневиков.

Устеленные пушистыми коврами полы сверкали чистотой и блеском. На огромном камине, где трещали поленья, стояли рамки с картинами, какие-то скляночки и стопки книг. У окна, из которого открывался потрясающий вид на огни столицы, был расположен огромный диван, больше похожий на королевское ложе, заваленное подушечками всех цветов и размеров.

В напольных вазах пестрила зелень с дикими горными цветами, а в воздухе пахло карамелью и дымом ароматических трав.

— Краси-иво! — протянула я, когда ноги наконец коснулись пола, и поспешила к камину.

— Нравится? Мы с Киррасом потратили весь день, чтобы привести все здесь в нормальный вид.

— Что? Я думала, вы были заняты поручением повелителя.

— Вроде того. Но мы же не могли привести тебя сюда, не подготовившись. Пришлось приложить старания, чтобы ты могла чувствовать себя здесь уютно.

— Мне нравится, правда, — улыбнулась я, видя на лицах мужчин жадное желание одобрения. — Не знаю, что вы здесь исправляли, но вышло чудесно.

— Здесь не получится сидеть на веранде, но мы подготовили для тебя балкон. Там уже стоит письменный стол и все необходимое, — добавил Киррас, и я почувствовала, как таю.

Позаботились, и, судя по голосу, — искренне. Видимо, правда очень старались мне угодить. Честно признаться, я оценила и была очень благодарна.

— Спасибо вам. Я очень ценю такую заботу.

— Это будет нагло, если в качестве благодарности я попрошу меня поцеловать? День был тяжел вдали от тебя, Ханнари, — признался лунный, радушно распахивая объятия.

Глава 17

— Только в качестве моей признательности!

Рассмеявшись, поспешила к нему навстречу, обхватила руками шею и громко чмокнула в губы, тут же заулыбавшись и заглядывая в серые, как гладь озер, глаза.

Киррас моего маневра не оценил и тут же сцапал меня на руки, поднимая высоко от земли и вновь вынуждая впиться в него пиявкой, оплетая ногами.

— Нет, леди Ширин. Так дело не пойдет. Раз уж вызвались меня поощрить, то, будьте добры, от чистого сердца! — менторским тоном пробасил он и тут же заурчал. — Ты очень красивая, когда улыбаешься.

— А ты — даже когда нет, — ляпнула я и тут же закусила губу, понимая, что слово не воробей.

Улетело. И добралось до адресата.

Киррас растянул губы в широкой многообещающей улыбке и потерся кончиком носа о мой.

— Рад слышать, что ты считаешь меня красивым. Но поцелуй я все равно требую.

Послышались удаляющиеся шаги Тайроса, и меня будто молнией пронзило — он оставил нас наедине специально! И впервые с того момента, как меня украли из торгового переулка.

— Почему он ушел? — прошептала, уже зная ответ.

— Не хочет тебя смущать. Он дома и чувствует себя достаточно уверенно, чтобы оставить нас без своего надзора на некоторое время. Давай воспользуемся этим, Ханнари, — только огню известно, когда Тайрос не выдержит и отберет у меня тебя для своей порции ласки.

— Вы же меня затреплете.

— Ни в коем случае. Мы храним своих сокровища с особой бережливостью, огонечек, — разворот, шаг, и моя задница оказывается усаженной на невысокое трюмо, внутри которого дребезжит посуда. — А ты сейчас — главное сокровище этого дома. И мое.

— Это же все… — «временно», хотела закончить я, но губы накрыл укоризненный палец, а мужчина покачал головой.

— Не говори. Не хочу даже слышать, что это когда-то может закончиться.

Рывок, и я стянута почти к самому краю, чувствуя, как твердо и горячо у дракона в паху. Он, не дав мне опомниться, мягко накрыл руками щеки и притянул к себе, ошпаривая мягкостью и теплотой губ.

Протестовать расхотелось.

Мысли вновь забегали в разные стороны, панически размахивая тонкими ручонками, а пальцы невольно вжались в ткань чужой одежды, то ли притягивая, то ли не позволяя стать ближе.

Я отвечала.

Закрыв глаза, позволяла губам касаться, сжимать кожу. Впускала гибкий язык в рот, инстинктивно свивая его со своим, и слышала, каким громким стало мурлыканье, вновь погружая в транс.

— Киррас, — выдохнула, когда дракон неожиданно оторвался, спускаясь поцелуями к шее, и очень откровенно зарылся пальцами в волосы на моем затылке. — Я… о-о-о…

Массажные движения вырубили сопротивление, словно ударив его дубинкой по голове. Глаза закатывались, губы распахнулись, жадно хватая воздух, а низ живота заполнился расплавленным свинцом, побуждая свести колени как можно сильнее. Задача невыполнимая, если между ними препятствие в виде дракона.

— Ханнари, сладкая моя смешинка, — прошептал он прямо на влажную кожу шеи, освежая прохладой. — Дай мне себя поласкать. Прошу, девочка.

— Как… как тогда? — спросила и тут же сглотнула, слыша, как охрип голос.

— Нет, по-другому.

Пепельноволосая голова отрицательно мотнула прядями, а губы опустились еще ниже, целуя косточку ключицы в низком вырезе платья.

— Позволь, — куда требовательнее прошептал дракон, и обе мужские руки нырнули под юбку, накрывая бедра и запечатывая на них горящие отпечатки.

В следующую секунду Киррас неожиданно опустился на колени, оказавшись лицом напротив моего живота, и боднул его лбом, зарываясь в складочки собравшегося платья.

Я продолжала ошарашенно молчать, соображая, насколько эта поза компрометирующая, а дракон, не теряя времени, юрким движением нырнул головой под ткань, сдвигая бедра еще ближе к краю.

— Ой! — вскрикнула я, и тут же зашипела от жуткого желания запрокинуть голову и закрыть глаза от неоднозначности чувств.

На внутренней стороне бедра загорелся поцелуй. Чужая голова настойчиво толкнулась, вынуждая меня сильнее раздвинуть ноги.

— Киррас! Что ты делаешь?..

Проигнорировав мой вопрос, мужчина играючи поймал тесемки белья и рывком вытянул его вниз, стягивая по одеревеневшим ногам к коленям и ниже, к лодыжкам, снимая его и отбрасывая в сторону.

Наверное, бегство без исподнего должно было охладить мое возможное сопротивление, но я только удивленно проводила летящий комочек ткани в воздухе, чтобы через мгновение забыть о нем навсегда.

Мои бедра смело забросили на чужие плечи. Опустив взгляд, я только глухо выдохнула, глядя на натянутую ткань платья с силуэтом головы. Краснота ударила по щекам от мысли о том, что там эта голова разглядывает, но все смущение разом выбили из головы, стоило тонкой коже ощутить на себе прикосновение чужих губ.

— А-ах!.. — рвется из горла, и танцующие движения языка окончательно выбивают из равновесия, отчего хочется лишь сильнее поджать бедра и призывно выставить себя для продолжения.

Это куда приятнее, чем я себе представляла, когда писала свои рассказы!..

Глава 18

Смирившись с тем, что практической части для моих рассказов определенно не хватало, даже пискнуть не успела, когда Киррас рывком поднял платье вверх, собирая его складками на животе, и открыл мне вид на происходящее, отчего в животе стянулся тугой узел.

Дракон безо всякого смущения или чванливости прижимался губами к пульсирующей точке в вершинке складок и, качая по ней языком, смотрел мне прямо в глаза. От его мурлыканья, оглушающего меня и до этого, сейчас все вибрировало, посылая по телу странные колючие импульсы, которые вспышками взрывались внутри.

Не отрываясь от своего занятия, Киррас поймал мои руки и опустил их себе на волосы, подсказывая схватиться за них и направлять при необходимости. Но я была так поражена ощущениями, увиденным и сладкой болью внизу живота, что только закусила губы, чтобы не застонать, и сжала пальцы.

Дракон определенно знал, что делает. Он кончиком языка бил по нуждающейся в этом точке, а когда, казалось, терпеть уже нет сил, отступал, мягко накрывая горячим ртом, и жадно прокатывался языком по и без того влажной коже.

— Кир-рас, — прошипела я, на что удостоилась вопросительного взгляда.

Такого невинного, что впору рассмеяться.

— Ах!.. Еще чуть-чуть… О, черт!

Бедра сами собой поджались от нетерпения, а движения дракона вновь стали гладкими, успокаивающими.

— Я не могу больше!

— Попроси меня, сладкая моя, — прошептал мужчина, лишь на секунду прекратив свое занятие.

— Попросить? О, Великий Огонь!

Очередная вспышка вновь заставила тело вздрогнуть, но не получив желаемого, я страшно уставилась на мужское лицо, на котором лишь медленно опустились ресницы, подтверждая, что нужно всего лишь попросить.

— Это нечестно, — простонала я, сама не ожидая, что голос станет таким надрывным. — Ты же сам начал!

Бедра только сильнее обхватили мужские руки, так что даже дернуться не получалось. Так близко к желаемому и так далеко, если я или дракон не сдадимся.

— Пожалуйста, Киррас… — запрокинув голову к потолку, взмолилась я, чувствуя, как испарина на лбу раскалилась. — Прошу тебя, дай мне закончить…

Ласка стала требовательнее, сильнее. Она взметнулась, словно огонь в камине, и я выгнулась, невольно прижимая мужскую голову ближе к себе, а дракон, в свою очередь, вовсе не сопротивлялся, казалось, еще повелительнее вклинилась между ног, усиливая момент.

Под кожей с жутким грохотом бежала кровь, ударяя в сердце волнами. Волосы как будто встали дыбом, и между прядями засверкали вспышки. Все вокруг прыгало и вращалось, ступни до боли вытянулись, поджав пальчики, а крик в горле застрял, силой раздвинув зубы.

Тело затрясло, да так сильно, что дракон придержал меня от падения, когда я начала заваливаться в его сторону, теряя сознание. У меня не было сил. По мне будто бы ударили огненной волной, распластывая по земле, но в венах играла радость и блаженное глупое счастье, уносящее в небытие.

Киррас, оставив последний нежный поцелуй на все еще влажной коже, поднялся на ноги, позволяя носом проехаться по своей крепкой груди. Вновь запустив ладонь в волосы на моем затылке, он, тихо посмеиваясь, принялся шевелить пальцами, но мне было все равно. Я была практически без чувств, тяжело дышала, уткнувшись лицом в шелковую рубашку.

— Ты так щедра, огонечек, — ласково прорычал он. — Огонь буквально кипит под кожей.

В доказательство своих слов он слегка поднял руку — так, чтобы я видела, и на пальцах вспыхнуло пламя, осторожными язычками пробуя воздух вокруг. Оно блестело и переливалось, словно живое, и на мгновение мне почудилось, что я будто слышу его пульс.

— Я бы пробыл с тобою всю жизнь, — прошептал дракон, так же завороженно глядя на огонь, как и я. — И никогда бы не позволил тебе пожалеть об этом.

Его слова в голове не укладывались, складываясь в кособокие пирамидки, которые рассыпались от отсутствия концентрации. Я просто слушала, как бьется чужое сердце, слышала эхо собственного и не могла перестать смотреть на пламя в мужской руке.

Все в тот момент казалось правильным, верным. Ушло беспокойство и грусть, рассыпалась опаска и настороженность. Хотелось действительно провести так всю жизнь, прижимаясь к чужому телу.

— Тайрос возвращается, — огонек потух, и я словно очнулась. — Твое белье найдем потом.

Киррас подмигнул, сдвигая ткань.

Великий Огонь! Тайрос!..

Глава 19

Судорожно поправляя платье, я спрыгнула с комода под смеющимся взглядом Кирраса и схватилась рукой за деревянную опору.

Тайрос неторопливо вошел, строго огляделся, заметив мое красное лицо и сверкающие глаза Кирраса. Перевел свой взор на ма-а-аленький комочек, лежащий на самом краю того огромного ложа, которое, по всей видимости, предназначалось для нас троих.

Густая краска еще сильнее натекла на щеки и лоб, и я виновато опустила глаза, не зная, в какую сторону бежать.

Хотелось, конечно, к водопаду, чтобы сбить с кожи горячие пятна, но пятки будто бы прилипли к полу, а все внимание прикипело к дракону, который неторопливо подошел к своей находке и безо всякой брезгливости сгреб ее ладонью.

— Ханнари, — строгий голос проник под ребра, из-за чего я резко вытянула шею и выпрямилась. — Я должен предупредить, что свое я потребую с полна. Не могу позволить, чтобы лунный треснул от счастья, что только ему досталось твое внимание. Но сперва, — я только сглотнула, глядя, как серые глаза недобро уставились мне в лицо, — позволь, я все же проведу экскурсию по дому. Если ты хочешь, конечно.

Мне навстречу вытянулась раскрытая мужская ладонь, а другая бессовестно нырнула в карман, пряча мое белье.

Заметив мой красноречивый взгляд, Тайрос пожал плечами:

— Не могу не признаться: мне жутко нравится тот факт, что под платьем у тебя ничего нет.

О, черт…

Кажется, на летающем острове я была в куда большей безопасности, чем в доме дракона. И не потому, что они стали более откровенными, а от собственной неоднозначной реакции, что мурашками пробежалась по рукам от тона, с которым дракон признался в своей вольности.

Он говорил это с таким видом, будто бы мне стоит не утопать в смущении, а выслушать, запомнить и воспользоваться в нужный момент.

Ах, если бы я была коварной соблазнительницей! Я бы обязательно подчеркнула этот факт как рычаг давления! Но вместо коварного плана в голове вновь поселилось пламя, подталкивающее меня навстречу.

— Киррас пока займется ужином, — заявил Тайрос, непрозрачно намекая, что мы останемся наедине.

— Не беспокойтесь, я позабочусь, — только и бросил лунный, коротко чмокнув меня в макушку и на прощание огладив ладонью ягодицы.

Почти незаметно, неуловимо, но я почувствовала бы жар его кожи даже на расстоянии.

Платье, и так казавшееся невесомым из-за легкости ткани, сейчас вовсе не ощущалось. Я стояла перед ними словно голая, не зная, чем прикрыться, и растерянно хлопала глазами, глядя на все еще висящую в воздухе ладонь.

— Пойдем, Ханнари. Я покажу тебе сердце этого дома.

Набравшись смелости, шагнула вперед, и переплетенные пальцы тут же защелкнулись как капкан, приковывая меня к дракону, который уже торопился к завешенной шторой двери.

— Нам сюда.

— А что за сердце?

— Увидишь, — коротко бросил он, и я вздохнула, смирившись с неудачной попыткой разрядить обстановку.

Я была практически уверена, что дракон отведет меня в сокровищницу, доверху заполненную золотом и предметами ювелирного искусства, но спустя два поворота и коридор в лицо пахнуло душной влагой, приглашая спуститься по довольно крутой лестнице.

Оказавшись внизу, мы миновали еще несколько проемов с тонкими занавесями и вышли на небольшое плато с кривыми углами, где в центре неровной чащей бурлила вода.

— О-о-о…

— Купальни. Вода здесь никогда не бывает холодной из-за вулкана внутри скалы.

— Вулкана?!

— Не беспокойся. Он спит уже много веков. Драконы — его дети, он кормит нас своей силой, и оттого не может проснуться.

— То есть…

— То есть здесь безопасно. Проходи.

Запрокинув голову, с глупой улыбкой увидела висящих под потолком огневиков: они стрекотали, словно кузнечики, шуршали крылышками и перелетали с места на место.

От воды шел пар, а поверхность пузырилась, словно кипяток. Я с большой опаской коснулась воды, но быстро поняла, что она не ошпарит и плавать в ней можно, не боясь обвариться.

— Не хочешь испытать? — Тайрос подкрался сзади и, словно украв у Кирраса прием, мягко, но уверенно принялся разминать кожу головы.

Сговорились, что ли?! Я же так из транса вовсе выходить перестану!..

— Пожалуй, идея неплоха, — мурлыча уже ничуть не хуже дракона, проговорила я, поднимаясь и с трудом отрываясь от ласки.

Тайрос только весело хмыкнул, сложив руки на груди.

— Отвернись, — попросила я, и дракон на удивление послушно развернулся спиной, дав мне возможность оглядеться.

На краю чаши стояли корзиночки со всем необходимым. Разные баночки с мыльными водами, ароматными натирками и щетками всех цветов и размеров. Стопка чистых полотенец, халаты и даже легкие сандалии, чтобы я не ходила по голому камню босиком.

Подготовились.

Вновь стало приятно.

Такой маленький, но весомый для меня жест будил странные чувства и до жжения в пальцах подталкивал обнять драконов, поблагодарить их за внимание. В конце концов, никто и никогда не заботился обо мне так тщательно, даже те, что раньше похищали меня, как оказалось, разживались не больше, чем нарядами и пропитанием.

И это подкупало.

Проследив, чтобы дракон не поворачивался, я быстро стянула надоевшую одежду и осторожно, маленькими шажками, вошла в воду. Опустилась в нее по самую шею и блаженно застонала.

Пузыри действительно были не из-за кипятка, а словно сквозь камни били струи воздуха, приятно щекоча кожу.

Тайрос, услышав стон, обернулся и потянулся к пуговицам на рубашке.

— Ты чего?

— Искупаюсь с тобой. Спешить мне некуда, пропитание сегодня на лунном.

Словно не замечая моих округленных глаз, дракон избавился от рубашки, лениво отбросив ее в сторону, и потянулся к поясу брюк, звонко щелкнув пряжкой ремня.

Идущая от живота клином полоска темных волосков тянулась тупым углом вниз, пряча основание под тканью. Но когда та под сильной рукой упала на пол, мне чертовски захотелось нырнуть под воду.

Глава 20

Приближаясь медленно и расслабленно, дракон без стеснения шагал в мою сторону, нарочито красуясь. Тайрос смотрел мне в лицо прямо, неотрывно, а я, чувствуя его взгляд, не могла увести свой от крепкого мужского достоинства, которое уже начало наливаться кровью и покачивалось своей привлекающей плотностью.

Под шум бурлящей воды он вошел в воду, погрузился по грудь и устало оперся на стенку. Запрокинул голову, позволяя черным как смоль волосам рассыпаться по поверхности.

Сосредоточенное и суровое лицо смотрело в потолок, взмахивая темными ресницами, которые все медленнее открывались, пока окончательно не замерли, подсказывая, что мужчина задремал.

Пользуясь случаем, я все-таки нырнула под воду, а вынырнув, потянулась к мыльной воде, не собираясь терять время даром. Намылив волосы, тщательно их прополоскала. Окунувшись вновь, всплыла, натыкаясь на что-то твердое и влажное.

— Позволь мне, — сказал Тайрос, пока я терла глаза, в которые попала вода.

«Позволь» — странное слово, которое плотно повязало себя с удовольствием в моей голове. Я даже не успела что-то ответить, как плечи накрыли чужие ладони, втирая в них что-то мыльное и рассыпая новую порцию мурашек по моему телу.

— Тайрос?

— Да?

— Вы меня соблазняете? — отбросив мокрые волосы с лица, я строго взглянула на дракона, на губах которого замерла робкая улыбка.

— Мы лишь пользуемся условиями нашего договора, Ханнари. Ты получаешь практику для работы, а мы — твое внимание. То, что ты соблазняешься… Это…

— Что?

— До ужаса приятно, — выдохнул он, забираясь пальцами мне в волосы и пододвигаясь ближе. — Ты должна мне порцию ласки, Ханнари. Шагни назад.

Чувствуя себя податливым, плавленым железом, я послушно отступила, ощутив под пяткой выступ. Мне, наверное, следовало на него подняться, но, разумно отмерив высоту, я поняла, что в таком случае вода опустится мне по грудь, и бурлящая ширма перестанет таковой быть.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Подумай еще, — искушая, прошептал Тайрос и упер обе руки в стенку за моей спиной, придавливая к ней своим телом.

Близость мужчины, еще и голого, еще и возбужденного, расплющивала меня по чаше бассейна. Слыша, с каким шелестом ладони дракона опускаются в воду, я заранее глотнула больше воздуха, ощутив их на талии, и подготовилась к рывку, предугадав, что меня ждет.

Я обещала доверять. А они обещали не делать глупостей.

Но только вот взгляд дракона, прилипший к качнувшейся перед его носом груди, пугал.

Он смотрел, и соски от смущения затвердели, сжимаясь в тугие вершинки и больно реагируя на касания воды. Тайрос смотрел на них с нежностью, и когда ладонь опустилась на мягкое полушарие, я шумно втянула воздух, зашипев от того, как подушечка осторожно потерла темную горошину.

— Ты такая отзывчивая. Это сводит с ума, — прорычал Тайрос и заурчал, топя своим безумием и меня. — Только коснись, и разгораешься, как пламя. Ты не огонечек, ты лава.

Легко двигаясь в воде, Тайрос рывком приблизился, накрывая вершинку губами. Она тут же задрожала, завибрировала в его рту, а щелчок языка оставил после себя полосу огня.

Оторвавшись от нее, словно от живой воды, дракон тут же погладил вторую, делая с ней то же самое, только чуть сильнее, и слегка прикусил.

Сладость болью отозвалась внизу живота.

Кто бы раньше мне сказал, что я такая испорченная! У меня буквально дрожали руки от предвкушения, сердце лихорадочно стучало о ребра, угрожая их выбить, а дыхание сгорало на вдохе, оставляя легкие без воздуха.

— Сколько же в тебе сладости, Ханнари, — пьяно прошептал Тайрос, двигаясь губами вверх, к шее.

Оставив на ней свой след, мужчина властно поймал мой подбородок, разворачивая к себе, и без лишней нежности прижался к губам.

Он был, как и тогда, напорист, несгибаем. Его не тронули бы оправдания или мольбы, не остановил бы мой протест, который где-то задремал, игнорируя свою работу. Дракон поглощал, приковывая все внимание к себе, и прижимался все теснее и ближе.

— Я бы всю жизнь тебя целовал, — прорычал он, обхватывая талию рукой и усаживая на свои бедра.

«Где-то я уже это слышала», — пролетело на краю пьяного сознания.

Глава 21

Между ног уперся каменный ствол, и я вздрогнула от его температуры, которая ощущалась даже в горячей воде.

Заметив мою реакцию, Тайрос вновь прижался к губам, тихо нашептывая успокаивающие слова, в которых так бурлили эмоции, что я невольно задрожала, прислушиваясь к нашим коротким вздохам.

Убедившись, что я успокоилась, дракон плавно качнул бедрами, заставляя член мягко погладить складки. Из-за мыльной воды, которая еще не успела очиститься, все касания ощущались легко, гладко, и это движение не было исключением.

Сжимая в своих ручищах, Тайрос без усилий подхватил меня под ягодицы и ощутимо их сжал, вновь качнув бедрами. И еще раз. И еще…

Трущийся о складочки ствол был так тверд, что любое его движение рассыпалось икрами по телу. Дракон целовал неумолимо, не позволяя отвлечься, и я отвечала, проваливаясь в нарастающий ритм, позабыв о смущении и стыде.

Это совсем не так, как я описывала в своих рассказах… Здесь было куда больше чувств и эмоций, чем я думала, и даже временность нашего договора никак их не уменьшала, казалось, делая только острее, желаннее.

Это рано или поздно закончится, и единственное, что мне останется, — воспоминания, и отрывать от них кусочки было равносильно боли от открытой раны, с которой срезают куски присохшего бинта.

Мне останутся только они… Не хочу отказываться хоть от чего-то!

Не насытившись, Тайрос рыкнул, прижал меня всем телом к стене, сильнее раздвигая ноги и медленно касаясь раскрывшихся складочек крупной головкой. От растерянности я даже не успела вдохнуть, как дракон уперся своим лбом в мой и остановился.

— Хочу тебя, — выдохнул он, но двигаться не стал, продолжая тяжело дышать, отчегокрепкая грудь вздымалась над водой. — Я уже жалею, что дал тебе слово не переступать черту.

— А если…

— Что, желанная моя? — пьяно улыбаясь, мужчина отбросил вымокшие волосы с лица.

— Если я…

Произнести это вслух язык не поворачивался.

Нет, все-таки писать куда проще! Просто ловишь волну вдохновения, и только кончик пера бежит по строчкам впереди твоей мысли! А я, напоминаю, говорить не умела вовсе, и оттого сейчас чувствовала себя идиоткой, глупо хлопая глазами.

— Что, Ханнари?

— Попробую так, — единственная фраза, на которую хватило моей красноречивости. Потянувшись ладонями вниз, я погладила крепкий живот, прочертив на нем легкие полосы кончиками ногтей.

Тайрос замер в ожидании и некоторой растерянности, но позволил мне юркнуть пальцами в узкое пространство между наших тел и обхватить пальцами основание, слегка качнув кулаком.

— М-м-м, — тяжелый выдох, и лицо дракона меняется, давая мне разрешение продолжить.

Внимательно следя за его реакцией, я неуверенно скользила ладонью по члену, пораженная его размерами. Упругий, но твердый ствол отзывался дрожью, головка пульсировала, стоило погладить ее подушечками пальцев, а кадык дракона подскакивал вверх-вниз, выдавая неравнодушие.

От одной мысли о том, что я творю, грудь стянуло канатами, а бедра напряглись в руках мужчины, который это заметил и посмотрел на меня из-под полуоткрытых век.

— Еще, Ханнари, не останавливайся, — попросил он и вновь потянулся за поцелуем, придавая уверенности.

Просит еще, значит, все делаю правильно. Хорошо, хорошо… Хорошо…

Уже ловчее двигая рукой, я с упоением и каким-то глупым восторгом засматривалась на дрогнувшие в оскале губы, на дрожание ресниц и напрягшиеся мышцы. Чем увереннее я была, тем щедрее мне отвечал Тайрос, который неожиданно вздрогнул, оторвался от моих губ и зарычал.

Это точно не злость.

Ствол в ладони завибрировал, задрожал. Плоть пульсировала, обжигая руку, а ладонь неожиданно накрыли пальцы Тайроса, подсказывая нужный ритм и придавая скорости.

Я смотрела и понимала, что попалась в эту ловушку.

Выражение напряженного лица, глухой стон, рык, плотно закрытые глаза, — все это впечаталось мне в память на веки вечные. Я уже никогда не забуду, один раз увидев, как дракон дошел до точки невозврата, сжигая своим огнем и сильно вминая пальцы в кожу моего бедра.

— Прости меня, Ханнари.

— За что? — отупело спросила я.

— Я буду раз за разом тебя соблазнять, — признался он. — Все что угодно, лишь бы ты осталась. Выбери меня своим, Ханнари, выбери. Заклинаю.

Глава 22

Из купальни я вернулась мрачнее тучи, забрала со стола тарелку с ароматным мясом и овощами и умчалась на балкон, оправдавшись тем, что не терпится поработать.

На самом деле я безбожно врала, и понявшие это драконы почему-то смиренно промолчали, позволяя сбежать.

Мне хотелось побыть одной, собрать голову в кучу, прогнать из нее возбужденный туман и понять, что я делаю. Что правильно, а что уже перешло черту, несмотря на обещание ее не нарушать.

Признание и просьба Тайроса что-то надломили внутри, вывернули наизнанку, и сейчас каленая железка торчала из груди, кровоточа.

Слишком сильное впечатление произвели на меня его слова, крепко напомнив о наших условностях и договоре.

Все это обязательно пройдет, а мне нужно оставить хоть частицу себя, чтобы не забыть, кто я и кем останусь после всего.

Брякнув на стол свою тарелку с ужином, рухнула на мягкий стул и вздохнула.

Вид, конечно, чудесный. Ни в какое сравнение не идет с тем, что открывался из окошка моего окна в каморке у леди Ронверг. Здесь было видно весь город с высоты птичьего полета, все его сияющие огни, все еще кипящую, несмотря на поздний час, жизнь, и бескрайнее звездное небо, что сверкало и переливалось, словно живое.

Присланные огневички удобно расположились на моем столе, дабы помогать в письме. Задумавшись, я погладила пушистую спинку одного из них, скользя пальцем между прозрачных крылышек.

Вот живет себе, светит и горя не знает. Ни забот, ни хлопот, летай только да свети. Жужжи иногда.

А мне что делать?

Больше всего меня пугало чувство привязанности, что разрасталось со скоростью сорняков, укутывая своими колючими лианами сердце. Я уже не могла обещать себе, что останусь равнодушной к драконам, что забуду все и с холодной головой буду использовать добытые знания.

Мне уже даже не хотелось делиться этим ни с кем, даже под тенью придуманного имени, для тех, кто никак не свяжет с этим меня. Это становилось личным, куда более важным, и от этого на душе появлялась тоска.

Нет, остаться с драконами не выход. Рано или поздно придет день, когда они поставят меня перед выбором, а выбирать я не хотела. Не потому, что боялась кого-то обидеть, а по той самой глупой причине, что просто не могла…

Они оба… Становились для меня важны.

Горько усмехнувшись, обратилась к небу:

— Это у тебя шутки такие, да? Сперва посылал всякое отрепье, а потом наказал этими двумя, чтобы нос не воротила? Так нечестно…

Но небо не ответило, продолжая молчаливо сверкать россыпью звездочек.

— Я не хочу выбирать. Я не могу, слышишь?..

И вновь тишина, от которой я отвыкла с появлением двоих неправильных, выбивающихся из всех моих ожиданий драконов.

— Тогда я не выберу никого, ясно тебе, светило молчаливое! И будет у тебя перед глазами еще одна девушка с разбитым сердцем и два осатаневших дракона, так и знай!

Уже давно проглотив свой ужин, я еще долго просидела на улице, закутавшись в плед. Свет со стороны дома погас, и только через несколько минут после этого я набралась смелости пойти спать, на цыпочках подбираясь к кровати, где меня уже ждали двое спящих мужчин.

Было в них что-то другое, отличающее их от остальных, и именно это становилось все более серьезной проблемой, от которой у меня болела голова.

Стараясь не шуметь, я осторожно устроилась между ними, натягивая одеяло по самый нос, и вздохнула, тут же оказавшись в чужих объятиях.

— Не грусти, моя девочка. Все обязательно наладится, — сонно прошептал Киррас, отчего мне захотелось по-девчачьи всхлипнуть.

А еще лучше разреветься, да так, чтоб их двоих озноб пробрал, а паника захлестнула головы. Хотелось вывалить на них свои переживания, но тогда бы это поставило точку на договоре и превратило бы его в битву за мое внимание, где пощады не будет. Только победитель и трофей.

Нет.

Мне нужно продержаться еще несколько дней.

Я смогу, я справлюсь.

А потом…

Потому буду долго и упорно зализывать душевные раны своими драматичными рассказами, выкорчевывая из головы все, что связывало меня с драконами. Пройдет год, меня вновь кто-нибудь украдет, и жизнь вернется в привычный ритм, где драконы — это опасность, а не теплые руки, обнимающие меня перед сном.

Глава 23

— Как я выгляжу? — Тайрос поправил лацканы строгого, как и всегда, сюртука, и обернулся.

— Отлично. Дела?

— Я ненадолго, обещаю, — мужчина поспешил ко мне, коротко целуя в висок. — А вечером приготовлю для тебя что-нибудь особенное, идет?

— Подкупаете, господин дракон, — улыбнулась я, позволяя себе крепче прижаться к пахнущей горькими травами ткани. — Так и быть. Летите по своим делам.

— Ты чудо, Ханнари, — хрипло прошептал дракон. — Будешь скучать?

— Не сомневайся.

— Тогда я буду торопиться домой. Все-таки, когда тебя ждут, это начинает иметь смысл, — многозначительно прижав палец к подбородку, дракон выразительно прищурил глаза. — Все, я полетел. Не скучай! Киррас за старшего!

— Разумеется, — согласилась я, сложив руки на груди и проводив взлетающего дракона взглядом.

— А я вот без него скучать не буду.

Только что упомянутый лунный подкрался со спины и обнял меня, прижимая к себе и зарываясь носом в волосы на макушке.

— День наедине с тобой… М-м-м… Мечта. Чем хочешь заняться, сладкая?

— А есть предложения?

— Ну-у-у, — задумался он. — Ты можешь сесть писать, и тогда я, так и быть, займусь своей бумажной работой. Или можно поиграть в карты. Или, к примеру, приготовить вместе обед. А если хочется, то можно продолжить пополнять багаж для твоих историй.

Красноречивый намек жарким дыханием ударил в макушку, но я с улыбкой вывернулась из цепких рук и отступила на шаг, хитро прищурившись.

— Знаешь, у меня тоже есть предложение.

— Слушаю, — елейно растянув губы, Киррас повторил мою позу, только вдобавок оперся плечом на стену.

— Пойдем, покажу в доме.

Через три часа дракон уже стонал от усталости, закопавшись в письменных перьях и моих старых блокнотах.

— Ханни, — неожиданно мило сократив мое имя, позвал он. — Ты уверена, что это обязательно нужно сделать сейчас?..

— А когда? Редактор попросил у меня хороший сборник, чтобы отправить его в печать, и сделать это нужно как можно быстрее и качественнее.

— Но здесь же сотни! Тысячи записей! А ты предлагаешь нам все это перебрать, перечитать, отредактировать и скомпоновать! На эту работу могут уйти месяцы!

— Если ты продолжишь причитать, то конечно, — хмыкнула я с издевкой, и в серых глазах вспыхнул огонь.

— Ну, знаешь ли…

Через пятнадцать минут усердного шуршания бумагой, пока я, сидя на стуле, кусала пушистый кончик пера, дракон шлепнул перед моим носом толстой стопочкой аккуратно собранных листков, выразительно поджимая губы.

— Вот. Это мои любимые. Они отлично подойдут.

— Уверен?

Отняв от лица перышко, я продолжала улыбаться, чувствуя себя великим конспиратором и интриганкой.

Занять дракона бесполезной и нудной работой, чтобы избежать близости, было моим гениальным планом на все следующие дни до самого конца насыщения. Поэтому, сдвинув листки в сторону, я многозначительно хмыкнула.

— «Рассказ о семихвостом тигре»? Нет, мне не нравится главный герой.

— Почему? — удивился Киррас. — Ты же сама его написала!

— Любовь прошла, — пожав плечами, ответила я. — Он сильно занудный. Никаких активных действий, счастье под нос подсунули, и то не сразу разглядел.

— Но мне нравится, что он боролся за свое счастье, когда осознал, — возмутился лунный. — Это отличает его от других — за свое бороться кровью.

Не сорвал, значит. Все прочел. Ну что ж, тогда следующий…

— А «Зеленый гоблин»? Это же юмористический рассказ! Он никак не подходит под любовный сборник.

— Ерунда! — вновь возмутился дракон. — Гоблин всю жизнь жил в своих комплексах и считал себя уродливее пенька. Но ведь именно любимая сделала его счастливым и заставила поверить в себя.

— Его возлюбленной стала мавка с болот.

— Какая разница!? Это любовь! Она преображает даже самые ничтожные создания!

Эх… Знал бы ты, насколько близок к истине…

Взглянув на мужчину из-под полуопущенных век, рассмеялась, заметив, как он крепко сжимает кулаки, планируя отстаивать гоблина любой ценой. До умиления забавно, как взрослый и грозный дракон готов до первой крови спорить со мной, отстаивая интересы выдуманного персонажа…

— Хорошо. Допустим, ты прав, но «Теплая ночь» точно никуда не годится!

— Причина? — рыкнул он.

— Героиня — непроходимая дура. Она вела себя как полная идиотка, отказываясь от принца только потому, что он слишком молод.

— Нет, нет и нет. Это история любви, которая несет в себе огромную мораль! Как ты не понимаешь? Ты же сама это писала! Героиня боялась осуждения и оттого отвергала свою симпатию, но ведь герой смог доказать ей, что мнение остальных неважно, когда речь идет о сильных чувствах! Какая разница, кто ты?! Гоблин или мавка, оборотень или чародейка, дракон или…

— Человек? — подсказала я.

— Да! Это не имеет значения и не может подвергнуться осуждению! Любовь может возникнуть между кем угодно, — понизив голос, продолжил он. — И она не будет значить меньше, чем между кем-то другим. Ханнари?

— Да?

— Ты боишься меня полюбить?

Заданный в лоб вопрос заставил меня испуганно замереть.

Глава 24

— Э-э-э…

— Все эта работа с рассказами — просто отвлечение, я прав? — он укоризненно ткнул пальцем в стопку бумаг. — Ты просто тянешь время, придумывая небылицы о каком-то сборнике? Отталкиваешь меня.

— Нет! Мне правда нужен сборник…

— Да! — возразил он, и я понуро опустила глаза. — Значит, ты все-таки что-то чувствуешь ко мне, так ведь, Ханнари?

— Это неважно, — буркнула я, спрыгивая со стула и пытаясь сбежать.

— Важно. Для меня важно. Если ты меня полюбишь, — его голос дрогнул, хоть дракон и продолжал меня нагонять, — и останешься со мной, я отвечу тебе тем же, не сомневайся. Я умею любить. Во мне ее много, и вся она будет принадлежать тебе.

— Киррас, прекрати!

— Почему? — догнав в два счета, мужчина резко обогнал меня и преградил путь, впечатывая руки в стену над моей головой. — Почему? Ответь.

— Потому, что это неправильно.

— Не будь идиоткой, как Тарра, — припомнил он мне ту самую героиню из рассказа о «Теплой ночи». — Я здесь, у тебя под носом. Весь и полностью твой. Никто никогда нас не осудит, не позволит себе даже мысли о чем-то плохом.

— Не заставляй меня, — прошипела я, обозленно вжимая голову в плечи.

— Ханнари, прошу тебя, дай мне шанс, и ты никогда об этом не пожалеешь. У нас все получиться, слышишь?

— Нет никаких «нас»! — вскрикнула я, ныряя у него под рукой. — Не вынуждая меня говорить это вслух еще раз!

— Да послушай же ты…

— Нет, это ты послушай! — резко обернувшись к дракону, я угрожающе выставила палец в воздухе. — У нас ничего не получится. Вы оба не для меня, а я не для вас. Это все временно. По договору. Нет никаких чувств, мы просто играем свои роли! Еще три дня, и мы попрощаемся, а вы сдержите слово и больше никогда не появитесь у меня на пути!

Выкрикнув это все, я стремглав бросилась вниз по лестнице, пряча выступившие на глазах слезы.

Он не должен их увидеть, иначе поймет, что я лгу. Нет, нет! Нельзя дать ему даже повод так думать! Пусть лучше считает, что мне действительно все равно. Плевать. Да, мне должно быть наплевать…

Закрывшись в купальне, сползла по двери на пол и закрыла лицо ладонями.

Слезы бежали по щекам, обжигая кожу, всхлипы рвались из горла, но бурлящая вода заглушала их, как верный друг и соратник. Уткнувшись в поджатые коленки, я свернулась комочком, впервые за все эти дни позволяя себе выплеснуть разочарование наружу.

Так не должно было быть! Я должна ненавидеть их и избегать, а не растекаться лужей под дверью, умываясь слезами! И все из-за… Из-за них!

Мне бы хоть немного прежней стойкости, немного былой уверенности в их ограниченности, и все было бы замечательно. Но нет! Им же обязательно надо было оказаться куда лучше, чем все другие! Умными, заботливыми, внимательными. Желанными, черт побери!

Меня тянуло к ним стальным канатом, и это неправильно!

Отрезать, отрубить!

Но как потом заживить искалеченное сердце?

Проплакав добрый час, я наконец перестала себя жалеть, утерла слезы и умылась.

Все равно я не смогу просидеть в этой комнате до конца срока, нужно взять себя в руки и выйти, стараясь не встречаться с драконом глазами.

Лучше всего было бы, если бы он обиделся и начал играть со мной в молчанку, уберегая от дальнейших неловких разговоров и возможности потерять лицо. Да, это был бы лучший вариант…

Прислушиваясь к тишине дома, я тихо вернулась наверх, оглядываясь и все больше удивляясь.

Кирраса нигде не было. Ни в комнате, ни на кухне, ни даже на моем балконе, что говорило только об одном: он улетел.

Значит, поверил.

Грудь обожгло горькой правильностью выбора, и я вновь всхлипнула, делая глубокий рваный вдох.

— Хорошо, что тебя нет, — в пустую комнату сказала я, сама не понимая зачем. — Всем так будет легче.

И самым правильным сейчас будет заняться работой. Закопаться в нее с головой, чтобы не думать ни о чем, не травить сердце злыми словами.

Я все правильно сделала. Я молодец.

Да что ж так тошно-то?!

Обняв себя руками, вновь заплакала. Грудь и глаза уже болели, нос безбожно заложило без шанса на восстановления, а в сердце все продолжало злым ульем роиться болью.

«К черту» — думала я, собирая разбросанные везде листки.

Переживу.

Глава 25

— Ханнари, что происходит?

— Ничего, — злобно рыкнула я, грозно протыкая вилкой салатный лист.

Царившая в доме атмосфера была гнетущей.

Ближе к вечеру, когда солнце уже садилось, Тайрос вернулся домой, а через несколько минут и Киррас спустился на плато. Но, быстро переодевшись в чистое, он вновь исчез, растворяясь в сумерках.

Молча. Не встречаясь взглядом.

Никому ничего не объяснив, он заставил Тайроса что-то заподозрить, и тот, в свою очередь, сверлил меня подозрительным взглядом в течение всего ужина.

— Врешь, — прошипел он, точно зная.

Одного дракона обмануть не удалось.

Хотя, чему удивляться?

Я не позволила себя обнять, говорила через зубы и ни разу не улыбнулась с момента его возвращения. Только дурак бы не догадался, что что-то произошло, а Тайрос дураком не был.

— Вру, — не стала юлить я, запихивая в рот кусок мяса и мрачно жуя. — Не спрашивай, я все равно не отвечу. Можешь дождаться Кирраса и спросить у него, думаю он с радостью поделиться произошедшим.

— Ханнари, — занудный тон просто вынудил закатить глаза. — Он перешел черту?

— В некотором роде.

— Убью.

Наполненный кровавой яростью голос заставил вздрогнуть.

Я даже жевать перестала, глупо открывая рот.

Вот умеет он впечатлять! В который раз уже я попадаюсь на такие маневры!

— Тайрос, нет! Ты неправильно понял. Не та черта.

Дракон отвлекся от своего мысленного плана расчленить лунного и вопросительно уставился на меня, насупив брови.

— А какая же, позволь узнать?

От короткого слова словно хлыстом ударило вдоль позвоночника.

Никто не произносит его так, как они.

— Он решил, что между нами что-то личное. Ты же, надеюсь, так не думаешь?..

— С чего вдруг? — все так же хмуро спросил он. — Всех нас связывает «что-то личное», Ханнари. Или я неправ?

— Неправ, — набравшись смелости и решимости, прямо посмотрел дракону в глаза, отставляя от себя тарелку. — Нас связывает только договор, и не более.

Тайрос неожиданно расслабился, вальяжно уперся локтем в стол и повернулся ко мне почти всем телом.

— Вот скажи мне, почему ты решила, что можешь мне врать? А, постой… Похоже, ты думаешь, что Киррас купился на твою ложь. В этом все дело, верно? Он что-то сказал, ты соврала, вы разругались, и теперь ты свято уверена, что вложила нужную мысль ему в голову?

Пронизывающий взгляд приковывал к полу, и у меня невольно отказали ноги от страха перед этой интонацией.

Мне впервые за все время стало по-настоящему страшно. Тайрос говорил так, словно я глупая овечка, которая забрела в лес, полный волков, и пытается доказать им, что они одного племени, при этом продолжая ароматно пахнуть ужином. За каждым словом звучала такая расплата, заготовленная именно для меня, что я поежилась, вжимая голову в плечи и неосознанно отклоняясь.

— Мне слишком много лет, Ханнари. Я вижу тебя насквозь. Ты привязываешься к нам и продолжаешь упорно врать себе, что сможешь это пережить. Думаешь, я не замечаю, как часто печаль сверкает в твоих глазах? Ты еще ничего не понимаешь, несмышленый огонек. Мы драконы. Мы не отпускаем то, что принадлежит нам.

— Я вам не принадлежу, — выдавила сквозь дрожащие губы и попыталась отползти, упираясь руками в пол за спиной.

— Несмышленая, — повторил он, и серые глаза заполнил огонь, языками пламени переливаясь под зеркалом радужки. — А теперь будь умницей и повтори, что ты наговорила Киррасу.

Мужская рука хлопнула по полу у моей ноги, и я тихо вскрикнула, усилием потянув себя наверх. Тайрос ловко перехватил мою попытку побега и оказался сверху, грозно нависая над моей головой и сверля своим пронизывающим до костей взглядом.

— Говори, Ханнари. Или я вытащу это из тебя силой.

— Убьешь?

— Нет, трахну. И тогда ты точно во мне разочаруешься и будешь действительно считать тем, кем так стараешься. Этого хочешь?

Пол у головы жалобно захрустел, из-под огромных когтей вырвались короткие искры. Тайрос сатанел на глазах, наполняя меня ужасом до самой макушки.

— Не лги мне, Ханнари. Я хочу знать правду, какой бы она ни была.

— Не скажу.

— Говори, — потребовал он, и его красивое в суровости лицо начало приобретать животные черты.

Цепкий взгляд, короткие движения. Хищник на охоте.

— Нет. Хочешь меня трахнуть — давай. Ничего не скажу, ящерица-переросток!..

— Скажешь, — прорычал он и неожиданно… защекотал меня!

— Нет! Нет! Пусти!

— Говори правду, врунишка! Что ты сказала Киррасу?

— Отпусти! А-ха-ха! Перестань, пожалуйста!

— Что ты сказала? — упрямился он, и я сдалась, не в силах больше терпеть эту муку.

— Он хотел, чтобы я осталась с ним! Я отказала!

— И только? — Тайрос остановился, все еще продолжая надо мной нависать, а я пыталась отдышаться, приводя в порядок дрожащие легкие.

— Не только. Но это уже между мной и им. Тебя касается лишь частично.

— Сознавайся, упрямая негодница.

— Тайрос, прошу тебя, не заставляй меня все усугублять еще больше. Нам еще три дня жить под одной крышей.

Дракон хмыкнул и опустился на локти, придавливая меня всем телом к полу. Его лицо трещало по швам от улыбки, а к глазам вернулось нормальное холодное выражение, к которому я привыкла.

— Ты бросила в него условиями договора, я прав? — прошептал мне почти что в губы, вновь возвращая между нами опасное расстояние. — Грубо бросила. Припечатала его сухими фактами к стене.

— Вроде того, — фыркнула я. — Тебя это тоже касается.

— Я не верю тебе, Ханнари, даже не пытайся. Я знаю, чувствую, что ты неравнодушна.

— Это ничего не изменит. Я никого из вас не выберу.

Дракон принюхался к воздуху у моего лица и удивленно приподнял бровь, почувствовав правду.

— Почему?

— Я не буду выбирать, Тайрос. Я сказала вам об этом еще в первый день. Ничего не изменилось. И слезь с меня, мне тяжело, огромный ты бугай!

— Поплатишься, сладкая, — нехорошо улыбнувшись, прошептал он, и тут же прижался поцелуем к губам.

Глава 26

— Ну, Тайрос! Я не хочу! — протянула я, пытаясь сбросить с себя могучее тело. — Великий Огонь! Какой же ты тяжелый!

Дракон наконец-то оторвался от меня. Слегка приподнялся, подумал несколько мгновений и начал подниматься.

Заранее облегченно выдохнув, я вскрикнула, когда меня резко подняли в воздух и забросили на кровать.

— Я точно знаю, что тебе сейчас нужно, — шумно дыша, мужчина поправил замявшийся сюртук. — Посиди здесь.

— Ты куда? — проводив его взглядом, я любопытно вытянула голову, удивленно приподнимая брови.

Не дав мне ответа, Тайрос исчез за проемом, ведущим в кухню, и вернулся оттуда через пару минут, держа в руках пузатую чашечку с чем-то горячим.

— Вот, пей.

— Что это?

— Горячий шоколад, Ханнари, — улыбнулся он. — Ничего страшного и противозаконного. Я просто хочу, чтобы ты немного успокоилась и объяснила мне причины своего отказа.

— Вот еще, — фыркнула я, но кружку взяла. Обиженно подула на парящую поверхность напитка, чувствуя ее сладкий аромат. — И не подумаю.

— А надо бы. Хоть иногда, ради разнообразия, — продолжал подначивать он, усаживаясь на пол и лениво упирая локти в край кровати, словно придавал мне уверенности, оставаясь на дистанции. — Я хочу понимать, с чем связано столь упрямое решение.

— Какая разница, Тайрос? Я не хочу, вот и все. Не вам, рептилиям чешуйчатым, ставить мне ультиматум. А другого выхода из этой ситуации нет.

— А ты бы хотела остаться с нами двумя?

— Ха! Будто вы на это способны! Нет, все, забудь, это глупости.

— И правда, глупости, — согласился он, одной фразой заставляя меня ощутить, как грусть гнусно ковыряет сердце изнутри.

С двумя…

Он неправдоподобности этой мысли ребра сжало тисками, подливая масло в огонь сумасшедших желаний. Если бы у меня был такой выбор, я бы… я бы… дала себе шанс не быть такой категоричной.

Но нет, выхода нет. Один дракон, один огонь, никаких исключений. А принимать чью-то сторону не выбор вовсе.

Я обязательно напишу другой финал у этой сказки, обязательно. Но не стану ее публиковать, спрятав как можно дальше. Это будет моя тайна, мой секрет, который не должен предстать перед чужими глазами.

Увы, но даже горячий шоколад неспособен отогреть замерзшую душу.

Приятно молочно-коричневая жидкость поддавалась моему дыханию, рисуя на поверхности крохотную и недолговечную рябь.

Такую же, как и наши отношения с драконами.

Эх…

— Ты совершенно уверена в этом? — не сдавался Тайрос, глядя на меня, как и всегда, сурово и холодно.

— Да. И если так будет лучше, то проще разорвать наш договор прямо сейчас, чтобы не продолжать этот фарс и не тешить себя лишними надеждами.

— И вот опять я не понимаю, говоришь ты о нас или о себе, Ханнари. Но про договор — забудь. Все остается в силе.

— Да зачем?! — Стукнув чашечкой о прикроватную тумбу, я неловко разлила все еще горячий напиток, да так, что он больно обжег мне руку. — Никому так не легче, Тайрос! Вы только зря надеетесь, что я изменю свое решение, а я…

— А что ты, огонек?

Дракон медленно поднялся с пола и опустился на кровать. Поймал мою обожженную руку в воздухе и аккуратно смахнул с нее остывшие капли. Он бережно подул на заплывающую краснотой отметину, про которую я успела забыть, и посмотрел мне в глаза, ожидая ответа.

— Что «ты», Ханнари? Влюбишься, расстанешься, глядя на свое разбитое сердце, и до конца своих дней будешь убеждать себя, что сделала правильный выбор?

— Это единственный правильный выбор, — прошипела я. — Или все, или ничего.

— Я тебя услышал, девочка. Понял и проникся. Не сказать, что я в восторге, но, чтобы быть с тобой, пошел бы и на такое, если бы это было возможно. А сейчас дай мне помазать твою руку мазью и ложись спать. Уже поздно.

— Заживет.

Отняв ладошку, закуталась в плед по самые уши, чувствуя, как лицо горит от злости и непонимания. Продолжая вредничать, отвернулась лицом к стене, уползла в самый угол и закрыла глаза, вновь прогоняя щекочущие ресницы слезы.

Я все сделала правильно. А драконы не посмеют давить на меня договором, который я собираюсь разорвать в одностороннем порядке. Больше никакой близости, никаких касаний и никаких разговоров по душам.

Я им чужая, отныне и на веки вечные. И нужно дать им это понять как можно раньше, чтобы быстрее затянуть свое сердце бинтами и не позволить истечь кровью. Переживу.

В конце концов, на кой черт мне два этих вредных, самоуверенных, наглых и авторитарных дракона?! Жила же как-то без их присутствия, и дальше буду жить точно так же!

В голове впервые возникла мысль уехать.

Покинуть Дрианиш с его глупыми правилами и исчезнуть за границей земель, навсегда закрывая для себя путь в родной город.

Новая жизнь, новые люди вокруг, новые обстоятельства. Может, там, за горизонтом, живет кто-то, кто заставит меня быстро забыть о случившемся? А может, я и сама забуду, увлекшись своей новой жизнью?

Здесь меня ничего не держит, а традициями я наелась досыта!

И просто больше не смогу позволить другому дракону вновь остаться с собой наедине.

Я сама по себе, надо это запомнить.

День пятый

Глава 27

Я проснулась в полной тишине, разбуженная светом из окна, приглушенным задернутыми шторами.

В доме никого не было. Судя по тому, что постель была смята только с моей стороны, спала я одна, а драконы… Драконы были где-то еще, заставляя сердце от этой мысли отчаянно сжаться.

Больно. Но все правильно. Так и должно быть.

Словно в бреду, я умылась, позавтракала, долго и пристально сверля стену взглядом. Переоделась в свою одежду, два раза попила чай, долго дышала на балконе, мысленно прощаясь с городом, в котором родилась. Старалась прогнать нависающее гранитной плитой одиночество, которое перестало быть прежним, отныне только разрушая и не позволяя созидать.

Состояние дрожащих пальцев не проходило, и на то, чтобы взять перо, не хватало сил. А надо было бы! Взять, написать размашистым почерком, выплескивая все свои слова, недоговорки и обиды! Избавиться от них, вытрясти душу до самого дна, не оставив в ней места для этих двоих, к которым я опрометчиво прикипела.

Глупая!

— Здравствуй.

Чужой голос за спиной заставил выйти из ступора и резко обернуться, сталкиваясь взглядом с серыми глазами незнакомого мне дракона.

Он стоял в пороге, чинно сцепив пальцы в замок, и с интересом разглядывал меня с головы до пят, словно прицениваясь.

— Вы кто?

— Разве так стоит приветствовать своего правителя? — на губах мужчины появилась теплая улыбка, и я, запоздало сообразив, опустила голову, слегка согнув колени. — Ничего, дорогая. Можешь поднять голову, я не в обиде.

Повелительно дав мне разрешение распрямиться, он любопытным взглядом осмотрел комнату, чему-то мысленно хмыкнув.

Горожане ошибались.

Повелитель не был уродом. Напротив, он был чудовищно красив, его статная и величественная фигура притягивала взгляд. Темно-серые волосы, словно уголь, усыпанный пеплом, струились до самой груди. Проницательный, полный опыта взгляд вычленял самое важное из окружения, и медленные взмахи темных ресниц выглядели, словно благодушие, выделенное мне с щедрого плеча.

— Так, значит, это ты огонечек Рейвена и Драйка? Занятно. Я не думал, что ты такая… невысокая.

— Я им не принадлежу и нахожусь здесь вынужденно, по правилам дней последнего тепла.

— Уверена?

Хитрая полуулыбка изогнула острый уголок губ, и мужчина лениво пошагал вдоль стен, продолжая разглядывать местный интерьер.

— Я бы на твоем месте думал иначе, маленькая смутьянка.

— О чем вы?

— О чем? Странно, что ты не догадываешься, или глупо, если думаешь, что сможешь мне соврать.

— Я не лгу. Если вы про то, почему я нахожусь в доме Рейвена, то нас попросили с Янтарного острова, на котором мы были изначально.

— Занятно, — повторился он, резко щелкнув каблуками друг о друга и замирая на месте. — И два дракона смогли мирно договориться, на чьей территории будет продолжаться общение? Интересно, не находишь?..

— Слишком много вопросов, я не понимаю, — стараясь выглядеть уверенной, я распрямила плечи, поднимая подбородок.

— Похоже, и вправду не понимаешь. Что ж, позволь разъяснить тебе, маленький огонек: существуют правила, которым все безукоризненно подчиняются. Вы трое это правило нарушили, за что двое из вас уже понесли наказание, лишившись крыши Янтарного дома.

Липкий пот выступил вдоль позвоночника от этого тона, заставляя меня замереть, пряча дрожащие пальцы.

Как бы приятно ни выглядел этот мужчина, он вызывал во мне только животную панику и желание спрятаться от его глаз как можно скорее, избегая любого дальнейшего контакта.

Если и он ищет себе девушку для насыщения каждый год, то мне ее искренне жаль. Не хотела бы я остаться с ним наедине на целых семь дней.

— И вот что я вижу. Ты, маленький огонек, оказываешься под крышей обсидианового дома, и не только с Рейвеном, но и все еще в компании лунного. Интересное стечение обстоятельств, не находишь?

— Что вы от меня хотите? — не выдержала я, сдаваясь под натиском напряжения. — К чему этот разговор?

— Я хочу, чтобы ты определилась, с кем останешься. — Серый взгляд ощутимо уставился в лицо, давя плечи к полу. — Мне не нужны прецеденты, когда два дома делят один огонь на двоих, вызывая смуту, недовольства и пренебрежение правилами. Время насыщения еще не закончилось, но я хочу уже сейчас получить от тебя ответ — с кем ты останешься, огонек?

— Ни с кем. По окончании праздника я покину земли Дрианиша, мой повелитель. Смуты и недовольств не будет, как и прецедента, способного их спровоцировать.

Строгий взгляд дрогнул, и мужчина недоверчиво склонил голову к плечу, разглядывая меня будто бы несколько иначе, чем несколько минут назад.

— Никто из них не тронул твое сердце?

— Нет, — соврала я, за что тут же поплатилась хищным взглядом предупреждения, не позволяющего врать. — Не совсем так, мой повелитель. Но выбирать между ними я не стану.

— О, — коротко выдохнул он, и черные брови выразительно приподнялись. — Это плохо. Я думал, что хоть у кого-то из этого неоправданного и запрещенного союза есть шанс.

Он в задумчивости слегка постучал зубами и глубокомысленно хмыкнул.

Мне от его молчания не становилось легче, и пальцы продолжали дрожать, как и колени, способные подогнуться в любой момент.

Великий Огонь, как же его присутствие давит на психику! Я будто бы под каменной плитой стою, которая плавно опускается мне на плечи всем своим весом!

— Скажи мне, вы уже разожгли огонь? Хоть с кем-то из них?

Покраснев от откровенности вопроса, выпучила глаза, беззвучно хлопнув губами.

— Значит, и здесь они в равных условиях, — словно с досадой вынес он вердикт. — Жаль, жаль. Может, тебе стоит смилостивиться над ними, м-м, госпожа их сердец? Подарить им ночь любви, а после сделать выбор?

— И речи быть не может.

— Но у вашего союза втроем не может быть продолжения.

— Вы уже высказались на этот счет, и я вас поняла, — поджав губы, выдавила я, но мужчина на мое открытое пренебрежение не обратил ни малейшего внимания.

— Я бы настоятельно рекомендовал тебе внимательно оценить их сильные и слабые стороны и еще раз подумать, правильно ли ты поступаешь, отказываясь от обоих. Видимо, в тебе есть что-то важное, раз Рейвен и Драйк пошли на такой сговор.

Окончательно потеряв смысл этого нравоучения, я только подозрительно щурилась, взглядом отмеряя безопасное для себя расстояние.

А еще…

А еще мне страшно захотелось, чтобы Тайрос и Киррас сейчас были рядом. Закрыли меня собой, уберегли от внимания повелителя и успокаивающе спрятали в своих объятиях от всего мира, вызывающего без них лишь тоску.

— Ты влюблена, — услышав мой вздох, дракон прервался, жадно впиваясь взглядом в мои приоткрывшиеся губы. — В двоих. Ах, теперь все встает на свои места! Это так по-драконьи, милая, — улыбнувшись куда щедрее, сказал он. — Не желать отказываться хоть от малой части своих сокровищ. Я понимаю тебя, как никто.

— Моего решения это не изменит. Я не буду выбирать.

— Несомненно, — согласился он. — Рад, что ты меня услышала. Сердце странная штука, правда? Казалось бы, там иногда так тесно, что зернышку не упасть, а иногда так много места, что способно вместить привязанность даже к двум драконам. Хватит ли тебя, девочка?

— Это мы никогда не узнаем.

— Не зарекайся, — коварно протянул он. — Мне бы очень хотелось узнать ответ или возможного победителя этого нелепого сговора. Но если ты действительно решила отказаться от них, то будь добра, сообщи об этом моим подданным и твоим мужчинам.

— Они не мои! — не выдержала я.

— Скажи это им, — шагнув вперед и став внезапно совсем близко ко мне, повелитель кончиком ногтя подцепил мой подбородок, заставляя смотреть на него в упор. — И они не поверят тебе так же, как и я, глупый юный огонек, считающий, что способен обмануть дракона.

Губы задрожали, а в глазах появилась влажная пелена, смывающая тонкие черты мужского лица, находящегося так близко. Слезинка сорвалась с ресниц и прокатилась по щеке к подбородку, где его стерла шершавая подушечка пальца.

— Не плачь, Ханнари Ширин, — проговорив мое имя без единого признака смеха, сказал он. — Дай себе время, прежде чем вершить чужую судьбу. Или хотя бы попробуй насладиться своим положением, чтобы больше ни о чем не жалеть. До встречи, милый огонек, — отцовский поцелуй замер между бровей. — Мы обязательно встретимся.

Глава 28

Первым домой вернулся Киррас. Он застал меня сидящей в куче бумаг и раздраженно перечеркивающей очередные строчки.

Мужчина встал у порога, опираясь плечом о косяк, и внимательно за мной следил, по всей видимости, не собираясь ничего говорить.

А вот мне было что сказать! Но я упрямо молчала, обиженная на весь мир за несправедливость, которая загоняет меня в тупик и ставит перед выбором, когда выбора нет.

— Ханни, у тебя не получается, — дракон оказался рядом чрезвычайно быстро, мягко отнимая из моей руки перо.

— Где ты был? — рявкнула зло, но он лишь улыбнулся, присаживаясь рядом и осторожно отгребая от меня бумаги так, чтобы они не помялись.

— Дома. Вел бесполезные разговоры с семьей.

— Понятно.

Снова потянулась было к бумагам, но Киррас перехватил руки, силой разворачивая к себе. В серых глазах вновь танцевали смешинки, а вот мне было вовсе не весело, и я недовольно фыркнула, выражая свое угрюмое настроение.

— Почему ты злишься?

— Какая тебе разница?

— Большая, если спрашиваю, — не расстроился он, подтягивая меня ближе. — Мне неприятно твое настроение, но, судя по всему, что-то успело случиться, пока нас не было.,

— Неважно. Это ничего не изменило.

— Ханнари, — строго сказал он, и я, впервые услышав стальные нотки, удивленно вытаращила глаза. — Я знаю, что ты сейчас врешь. И знаю, что вчера ты так же мне соврала, сказав, что между мной и тобой ничего нет.

— Ничего подобного.

— Не ври дракону, Ханни, — сказал он, напомнив мне слова повелителя о том, что это глупая затея и мне такое не под силу. — Я знаю, что есть. Чувствую. А ты своей ложью только подтвердила мои догадки. И сколько бы ты ни изворачивалась, ни уговаривала себя, что это неправда, я вижу, что это между нами тремя. К Тайросу ты испытываешь то же самое, как бы меня это ни озадачивало.

Ребра стянуло словно стальным канатом, заставляя грудь дрогнуть. Моя бестолковая надежда на то, что дракон мне поверил и уберег нас от лишних разборок, рухнула к ногам бумажными хлопьями, рассыпаясь в жалкую крошку.

Если бы это было так, то он не смотрел бы на меня сейчас с искрящей требовательностью в глазах… И было бы легче.

— Киррас, неважно, что я чувствую. Это ничего не изменит, а только принесет еще больше боли, чем если бы ты вчера мне поверил.

— Огонечек, — мужские руки притянули еще ближе, вынуждая меня лечь рядом с ним и попасть в сладкий плен рук. — Что за глупости? Твои чувства важны даже больше, чем наши. Ты хоть понимаешь, что происходит?

— Проблема? — предположила я. — Определенно происходит проблема.

— Нет, свет мой, — ко лбу прикоснулись чужие губы. — Такого никогда не было, чтобы сердце огонька тянулось сразу к двоим. Это чудо, ни иначе.

— Это прецедент, — вновь вспомнив слава повелителя, возразила я. — Никто не позволит…

— Лунный дом позволит, — перебил Киррас, заставляя меня удивленно поднять голову, заглядывая ему в лицо. — Все это время я был дома и объяснял его главам произошедшее. На это потребовалось много сил и времени, но они меня услышали и даже смягчились, узнав, что побратимом может стать Рейвен.

— Прости, что?

— Моя семья примет нас в любом составе, огонек, — улыбнулся дракон. — Сейчас все зависит от Тайроса и его дома. Они, знаешь ли, жуткие консерваторы и упрямцы, но я верю, что он справится. И ты верь.

— И что, вы правда… готовы… Зачем это вам?

— Ради тебя? Эта меньшая из жертв. К тому же, как оказалось, мы неплохо ладим, когда не конкурируем. А это определенно упрощает задачу и уменьшает споры между нашими семьями.

— Но…

— Что? — спросил дракон, и мне захотелось откусить себе язык.

Если я сейчас расскажу, что повелитель меня навестил, выставив ультиматум, то безоблачное настроение Кирраса полетит со скалы. Но если промолчу, то он будет обнадежен слишком рано, когда я уже заранее знаю настрой его драконьего господина — а тот категорически против такой задумки.

Душу свело от сомнения в один тревожный ком, который вибрировал и дрожал.

— Если бы ты знала, как я скучал. А ты? Тосковала без меня? — отвлекшись, Киррас подхватил мой подбородок пальцами, невесомо касаясь губ. — Мне ужасно тебя не хватало. Постоянно думал о том, как сильно хочу тебя обнять.

Не ответить на поцелуй было сложно.

Хоть я и обещала себе, клялась, что больше не попадусь в этот капкан, меня притянуло к дракону страшной силой, против которой я была мошкой, неспособной на противостояние.

Тонкие крылышки надежды защекотали ребра, немного сбавляя давление удавки на горле.

Вдруг повелитель смилостивится? И разве не он советовал мне поступать, как дракон? Или не советовал, а просто упомянул… Не помню, все из головы вылетело.

— Иди ко мне.

Подхватив меня под руки, лунный один движением усадил меня на свои бедра, плавно ими качнув и позволив неловко упереться руками в его крепкую грудь.

Дракон накрыл мою щеку ладонью и потянул на себя, вынуждая склониться, целуя горячие, чуть жесткие губы.

Он не торопился, но и медлить не планировал. Накрыл бедро ладонью и крепко сжал его пальцами в каком-то излишне жадном жесте. Словно на нас уже не было одежды, будто этот танец в постели наедине, кожа к коже, и мы двигаемся, повинуясь инстинктам.

— Всю жизнь бы на тебя смотрел.

Широкие ладони опустились на плечи и плавно стянули лямки, царапая краем ворота кожу груди. Еще немного, и он ее увидит, а эта глупая, бестолковая плоть отзовется, сжимая соски в твердые горошины.

Так и знала!

— Какая же ты красивая, — полушепотом говорил мужчина, горячими пальцами касаясь покачивающейся перед носом груди. — Вся.

Громкое урчание оглушало, заставляя терять бдительность и внимание.

Стонущие от желания соски осторожно сжали между костяшекпальцев, и я зашипела от сладкого импульса боли, что ударил в низ живота, как стрела, слетевшая с тетивы.

Я совершенно не умею им сопротивляться.

Мозги словно отключаются и превратил меня в послушную массу, способную только на то, чтобы принимать ласку, благодарно всхлипывая.

Отпустившие грудь руки погладили спину, сдвинулись к ягодицам. Жадно их сжав, Киррас зарычал, хватая губами мягкое полушарие напротив лица.

Это было так откровенно… У меня тело отказало, зачарованное чужим желанием, и я только бестолково хлопала полуопущенными ресницами, не зная, что делать с собой и с ним.

— Нам нужно поменять позу, не то я не сдержусь, — с нервным смехом прошептал Киррас и резко меня перевернул, оказываясь сверху. — Дай мне вновь попробовать себя, Ханнари.

Спускаясь поцелуями вниз по телу, дракон перепробовал каждый участочек доступной кожи, расцеловав груди, ребра, живот и низ живота. Чем сильнее он опускался, тем настойчивее раздвигал мои колени, полностью открывая себе доступ.

Все еще кипящая на щеках краска не позволила возразить, и когда влажных и гудящих от желания лепестков коснулись чужие губы, я только сдавленно застонала, представляя, какой обзор перед драконом.

Одна его рука лежала на животе, вдавливая пальцы в кожу, вторая сминала грудь, сжимая сосок между костяшками, который ныл и просил еще, ударяя меня молниями в вены. Язык мужчины порхал по складочкам, рисуя то круги, то полосы, меняя темп с быстрого на медленный и наоборот. Я лишь вжимала пальцы в кровать, тихо всхлипывая, шипя и не зная, куда деть руки.

Но дракон будто бы наслаждался процессом, пробуя все страстнее, жадно, размашисто, и громко урчал. От того, как вспыхивает пламя в серых глазах, я начинала верить, что желанна настолько сильно, что у Кирраса отказывают все принципы, цепной реакцией отключая мои.

Изгибаясь и плавясь, я растерянно хлопала ресницами, чувствуя, как дыхание дракона на влажной коже рассыпает прохладу, которую он тут же прогоняет губами и языком, продолжая рисовать одному ему известные символы.

— Как же я люблю тебя, девочка, — прошептал он, но я услышала, вздрагивая и чувствуя, как рассыпается мир вокруг.

Глава 29

Признание, прозвучавшее не для моих ушей, выгнуло бы спину дугой, но крепкие руки ловко подхватили бедра, прижимая меня ближе к чужому рту, не позволяя увильнуть.

— Может, хоть это тебя немного успокоит, — посмеиваясь, сказал Киррас, когда я окончательно выдохлась, растянувшись на кровати и тяжело дыша.

Последний поцелуй на внутренней стороне бедра, и дракон уже нависает сверху, разглядывая меня и улыбаясь влажными губами.

— То есть… — сглотнула пересохшим горлом. — Ты меня так отвлекал?

— Разумеется. Можешь считать это местью за сборник, — не постеснялся признаться он. — Твое мрачное настроение не оставило мне выбора, огонечек. После ласки ты куда добрее, вредина.

— О Великий Огонь! — отчаянно уткнувшись носом в подушку, с трудом свела колени вместе. — Вы меня с ума сводите!

Киррас только тихо рассмеялся, целуя меня в открытую грудь и сжимая губами все еще отзывчивую вершинку. Тихо ойкнув, я поджала под себя ноги, стараясь укрыться, но голых ягодиц коснулись чужие бедра.

— Соблазняешь, Ханнари, а я не железный, — предупреждающе, но игриво рыкнул он, демонстративно толкнув меня возбужденным пахом.

— Правильно, не железный. Ты стальной!

— Ханни, — мужчина рухнул рядом, мягко отнимая у меня мое укрытие в виде подушки. — Я хочу услышать правду сейчас. Ты неравнодушна к нам?

— Зачем ты спрашиваешь, если знаешь ответ?

— Хочу услышать от тебя, сокровище. Я хочу доказательств. Можешь считать меня странным, но мне необходимо, чтобы ты произнесла это вслух. У меня должно быть подтверждение, что мы с Рейвеном видим не только то, что хотим.

И смотрит, так… честно.

Душу выкручивает от желания признаться.

Но это так противоестественно! Желать быть с двумя, наперекор законам и общественному мнению! Постыдно и слишком фривольно…

Но я никогда не была сильна в сокрытии своих чувств, возможно, именно это и стало моей огромной проблемой. Я сдавалась под натиском нескрываемой взаимности, и из-за этого сейчас оказалась на распутье между горькой правдой и неправдоподобной ложью.

Скажи я вслух, как того хотел дракон, и это однозначно перечеркнет все мои старания доказывать, что это не так. Откроет карты, вывалив их на стол скопом, и оставит меня без брони, за которой я могла спрятаться, все отрицая.

— Я понимаю твои страхи, — не услышав слов, сказал Киррас. — Но знать, что все наши старания не зря, слишком важно, Ханнари. Возможно, я поторопился, признавшись во всем семье, и ты не захочешь быть с нами, даже если мы получим разрешение. Разубеди меня, огонечек. Дай мне веру, что у нас все может получиться.

— Киррас, ты должен понимать, что, даже если такой союз одобрят главы домов, есть еще кое-кто, кому он не придется по душе.

Намекая на повелителя, я вновь умолчала, что уже встречалась с ним и его решение обжалованию не подлежит.

Душу вновь свернуло в комок печали. Призрачная надежда вспыхнула и тут же потухла, возвращая меня в суровую реальность, где моим сказкам нет места.

— Если главы домов дадут свое позволение, у повелителя не будет причин препятствовать, — сразу же осознав, о ком идет речь, возразил лунный. — Его волнуют только распри между домами, но если все будет оговорено заранее, их не будет. К тому же объединение драконов двух домов в один клан — едва ли не лучшая гарантия дальнейшего мира. Да, сперва они должны дать добро, но после не посмеют перечить.

— Ты говоришь так, словно это просто.

— Непросто, — согласился он. — Но возможно. У нас еще будет много времени доказать, что это не ошибка и не поспешность. Но для этого я должен услышать от тебя признание, Ханнари. Я должен знать, что не только нам с Тайросом это нужно и ты не откажешься от нас, если мы добьемся желаемого.

Я долго молчала, кусая щеки изнутри и глядя в одну точку, а точнее, в ямку между мужских ключиц. В голове роились сомнения, опасность давила на грудь, и рискованность выбранного пути камнем лежала на душе.

А если ничего не получится? Если все это зря? Что тогда?

Мы трое останется каждый на своем месте — с разбитым сердцем и без шансов сохранить от себя хоть что-то.

Но если получится?

Самой не верилось в этот дикий план, переходящий все границы. Я не просто соглашаюсь остаться с драконом, а выбираю двоих! И даже моих скромных познаний в любых отношениях, не считая персонажей моих рассказов, хватало, чтобы понять — это никто не одобрит. Двое мужчин и одна девушка… Развлечение? Может быть, многие грешили в темных спальнях, но явить свету подобный союз официально?..

— О чем думаешь?

— Как на нас будут смотреть люди, — призналась я, нахмурив брови. — Все будут считать меня развратницей, да?

Глава 30

Киррас насмешливо фыркнул.

— Люди — может быть, но здесь, среди драконов, ты будешь считаться самым ярким пламенем, способным утолить жажду сразу двоих. Не у каждого огня на это хватит сил.

— А вдруг и у меня не хватит?..

— Хватит, не сомневайся в себе. От тебя веет жаром, — мужская ладонь накрыла щеку, мягко погладив черту искусанных губ. — Я никогда не был так охвачен огнем, как с тобой. И Тайросу тоже хватало, а мы даже до близости не дошли из-за того, что ты трусишка.

— Эй!

Дракон только негромко рассмеялся, признаваясь, что специально меня подначивает.

— Я не трусишка, просто…

— Я помню твою слава про крепкую связь, Ханнари. Так что, когда мы докажем тебе, что это возможно, я обязательно наверстаю, маленькая сладкая смешинка.

— Вот, у меня уже сомнения в том, что это хорошая идея, — вредничала я. — От вас же покоя не будет!

— Первое время да, но поверь: и ты распробуешь нас так, что голод будет долгим. А пока я потерплю, я же не железный — стальной! — пошутил он, но мне было не до шуток.

Я всерьез задумалась о возможной близости и опасливо покосилась на мужской пах, который все еще пребывал в бодрости, упрямо натягивая ткань штанов.

— Что? — заметив мой взгляд, со страхом уточнил дракон. — Почему ты так смотришь?

— Думаю, что мне нужно больше информации о том, чего, возможно, стоит ждать, — призналась я, злобно прищурившись. — Может, лучше будет уже сейчас отказаться от этой затеи.

— Причина?

— Наверное, нужно провести анализ, чтобы предупредить риски.

— О чем ты, Ханни? Я не понял. О-о-о, — дракон поморщился, как только я протянула ладонь и ощутимо сжала пальцы на твердом стволе, который обжег кожу жаром даже сквозь ткань.

Веселое лицо растеряло смешливость, светлые ресницы дрогнули, словно от снопа искр, ударившего в кожу. Вглядываясь в его лицо, я осторожно качала ладонью, чувствуя пальцами выступающие венки и твердость, слегка не умещающуюся в руке.

— Ханни, это горячо, — прошептал он и вроде как попытался отпрянуть, но я ловко юркнула под пояс легких штанов, теперь уже без лишних преград касалась упругой гладкой плоти.

Сдавленное шипение, смешанное с урчанием, закладывало уши, и я потянулась навстречу, прижимаясь к приоткрытым губам и пробуя сладостный выдох на вкус.

— И как тебе? Все устраивает? — сквозь рычание уточнил он, но я только подняла ладонь к навершию, размазав подушечкой пальцы вязкие капельки.

— Вроде бы справляюсь. Или нет?

— Ты злодейка, — нервно усмехнувшись, ответил дракон. — Я искусаю тебя с головы до ног.

— Лишь бы угрожать расправой, — фыркнув, чуть увеличила скорость, чувствуя кожей, как дрожит ствол в ладони, твердея все сильнее.

Мужчина рядом со мной выгнулся дугой, крепкий живот слегка впал, а бедра доверчиво потянулись ко мне навстречу. Киррас спрятал под веками свои серые глаза и позволил мне увидеть, как дергается кадык, подпрыгивая сверху вниз от напряжения.

— Ханнари, я не могу больше, — признался он, облизнув кончиком языка сухие губы. — Дай мне отдышаться…

— Вот еще.

Порочно прижавшись языком к дрожащей венке на шее, я прочертила полосу от плеча до места под ухом, слыша, как дракон хрипит, и чувствуя, что пьянею.

Голод.

Он требовательной жаждой скрутил внутренности, требуя продолжения. Я хотела видеть, слышать, чувствовать, как дракон рядом со мной страдает от наслаждения, теряясь в пространстве и хрипло дыша. Увидеть, как он взлетит и рухнет, было необходимостью, давящей на мозги, и я усилила темп, скользя пальчиками по плотному члену в руке.

— Ш-ш-ш, — зашипел он и дрогнул всем телом.

Этот звук стал предвестником конца, к которому я была намерена его подвести. Мне хотелось ощутить его слабость, увидеть обнаженность чувств, и я продолжила, усиливая напор.

— Ну нет уж! — дракон неожиданно вывернулся и откатился в сторону.

Поднявшись на ноги, он мужественно упер руки в бока и, тяжело дыша, посмотрел на меня исподлобья, растягивая губы в широкой улыбке.

— Получишь мой финал только после того, как окончательно решишь остаться.

Не знаю почему, но от его слов у меня сложилось четкое ощущение, что меня лишили сладкого. Низ живота стянуло досадой и тяжестью, губы с шумом приоткрылись, и вздохи шелестом заполнили комнату уже от нас двоих.

— Не жадничай, — взмолилась я.

— Я все сказал, Ханнари!

— А Тайрос не отказался.

Мои слова ударили точно в цель, и в серых глазах вспыхнуло жадное, всепоглощающее пламя. Дракон медленно шагнул вперед, встав напротив моего раскрасневшегося лица, и его пах оказался аккурат перед моим носом, вызывающе натягивая так и не снятые брюки.

— Не зли меня, сладкая.

— Даже не думала, — призналась я, поднимая глаза.

Киррас смотрел на меня сверху вниз, и его властный взгляд пронзал насквозь, угрожая оставить у меня во лбу дыру. По рукам пробежала дрожь опаски, и чтобы хоть немного сбавить накал, я поднялась на коленях, пытаясь сократить между нами дистанцию.

— Я возьму тебя первым. В нашу первую ночь.

— Обещание?

Взмах ладонью в воздухе начертанной руной, и душу обжигает от серьезности его намерений.

Дракон не шутит, это предельно ясно. И мне даже не остается выбора согласиться на это или отказать. Он просто поставил меня перед фактом, обещая то, что сейчас решил утаить, обидно щелкнув по носу отказом.

— Ты голодна?

Одной фразой он отрезал меня от происходящего, переводя тему и намекая, что продолжения не будет.

— Тайрос, возможно, сегодня не вернется, — не дождавшись ответа, он взглянул на дверь, словно убеждаясь в своих словах. — Так что поужинаем вдвоем, и можно ложиться спать.

— Вместе?

— А как же, сокровище? Думаешь, я смогу провести еще одну ночь без тебя?

Горячие подушечки пальцев на подбородке и неизменная широкая улыбка, будто бы ничего не было.

День шестой

Глава 31

Ночь прошла ужасно!

Я абсолютно не выспалась, слишком часто сквозь сон ощущая, как вскарабкиваюсь на спящего дракона, отчего тот просыпался и мягко сдвигал меня на соседнее место, выстроив между нами плотину из одеял и подушек.

И нет! Я не пыталась его соблазнить! Но каким-то чудом — или горем — каждый раз, вновь и вновь находила себя спящей на его груди, когда сильные руки перекладывали меня подальше.

Так что проснулась я недовольная, хмурая и обозленная от недосыпа, громко гремя тарелками и чашками за завтраком, который Киррас приготовил в гробовом молчании, но с раздражающей улыбкой на лице.

Его, похоже, все устраивало, и хоть я и не давала ему полночи спать, дракон был доволен сложившимся положением, тиская меня при каждом перемещении. И да! Я чувствовала осторожные поцелуи в шею и хриплый шепот, умоляющий меня вести себя скромнее. Ведь кто-то не железный!

— Как скоро вернется Тайрос?

— Соскучилась? — как ни в чем не бывало спросил дракон, но я только нахмурилась, медленно пережевывая острую лапшу. — Ханнари, нет ничего страшного признаться в том, что ты скучаешь. Мы же говорим тебе это всякий раз, когда возвращаемся.

— Знаю, — вытерев губы салфеткой, мрачно ткнула вилкой в дно тарелки. — Просто мне это непривычно.

— Нужно привыкать. Поверь, это проще, чем кажется. До встречи с тобой я вообще этого слова ни разу не произносил.

— Совсем?

— Совсем, — согласился он. — Я, наверное, даже не знал, что оно значит, — дракон нахмурился, будто задумавшись. — Когда тоскуешь по кому-то, хочешь вернуться… Да, я не знал.

— А как же родные? Близкие?

— У нас сложные отношения даже внутри домов, — хмыкнул Киррас. — Мы мало общаемся по личным вопросам. В первую очередь честь и долг, все остальное после, если останется время. Сама-то ты по кому-нибудь хоть раз скучала?

Я задумалась.

Мамы нет уже много лет, и да, я скучала, но с годами чувство тоски поутихло. Я приучилась жить самостоятельно и рассчитывать только на себя, оставив дух матери в покое частым поминанием. А потом…

— Нет. Не скучала.

— Вот видишь. Думаю, Тайросу будет приятно узнать, что ты по нему тоскуешь.

— Киррас, а как твоя семья… отреагировала? Мне же придется рано или поздно с ними встретиться? Лучше поздно.

Дракон рассмеялся, собирая наши пустые тарелки, и поднялся на ноги.

— Не переживай, Ханнари. Им нет никакого дела до твоих моральных качеств, и к знакомству они не стремятся. Возможно, когда появятся дети, они и решат проявить интерес, но не раньше. Драконы не лезут на территорию других драконов и не спешат узнать все об их сокровищах. А ты именно сокровище, которое мы с Тайросом не планируем демонстрировать зевакам ради удовлетворения их праздного любопытства.

Он все что-то говорил, говорил, а мой мозг застопорился на словах о детях и, пользуясь богатым воображением, тут же нарисовал картинку, в которой двое драконов нянчат маленьких карапузов. Разыгранная буйной фантазией сценка была такой реалистичной, что я будто бы услышала детский смех и увидела, как мужчины сидят на полу, играя с малышней в игрушки и что-то им рассказывая.

Прямо здесь, в этом доме. Так естественно, и словно ничего неправильного в этом нет. Отцы играют со своими детьми, что здесь такого? Разве что моя иллюзорная фигурка, сидящая на кровати, которая усиленно размышляла, как объяснить детям, почему у них два отца.

С моим-то красноречием…

— У тебя такое лицо, будто ты сейчас лопнешь, как перезрелый арбуз.

— А? Да нет, ничего. Просто задумалась…

Киррас настороженно проводил мой взгляд к кровати, но ничего там не обнаружил и лишь пожал плечами, присаживаясь обратно к столу и согревая ладонью медный чайничек.

— Киррас, ты думал о детях?

— Что? То есть да, конечно, думал. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что я не думала. Никогда раньше.

— Почему?

— Как-то в голову не приходило. Да и когда ты одна, сильно не от кого их заводить, — ухмыльнулась я. — Не уверена, что уже готова к этим мыслям.

— Ханнари, — позвал он обеспокоенно. — Никто тебя не торопит, поверь мне. Мы будем ждать столько, сколько ты посчитаешь нужным. Выносить и родить дракона — дело нелегкое, и никто не будет насильно тебя торопить.

Он говорил это так уверенно, словно в отношении нас уже все решено и обжалованию не подлежит. Я же не могла разделить этой веры, все еще чувствуя копошащихся букашек страха и ужаса перед вполне возможным расставанием.

Не верить проще, чем погрузиться в иллюзорный фантом возможности, чтобы потом тебя больно щелкнули по носу.

Возможно, даже я слишком увлеклась своей сказкой, но счастливого финала никто для меня не напишет, а разочаровывать или переубеждать Кирраса нет никакого желания.

— Верю, — улыбнулась, прогоняя с лица печаль, чтобы не портить утро окончательно. — Будете воздерживаться от близости?

— Ни за что, — однозначно ответил он. — Вот этого я тебе обещать не буду, ни под каким углом. Часто, много и взаимно.

— Чувствую, мне все же придется переехать в спальню наверху, чтобы хоть иногда переводить дух.

Дракон только пожал плечами, весело улыбнувшись, и резко перевел взгляд к дверям, в которые через несколько секунд, пыша гневом, вошел Тайрос.

Глава 32

По выражению его лица было понятно все.

Слишком красноречивым, слишком полным был этот взгляд, чтобы я не осознала происходящее.

Летящая и щекочущая крылышками еще вчера надежда жалобно сжалась и замертво рухнула, болезненно поджав лапки. Свет в комнате словно пропал, спеленутый темнотой, в которой становилось душно дышать, а легкие наполнились густым дымом, скребущим горло.

Чашечка в руке дрогнула, тоненько звякнув о блюдечко, и две пары глаз уставились на меня с драконьей хищностью, рисуя мишень на лице, в которую точно попадет огненный залп, разрушая хрупкие баррикады моей ложной надежды.

— Ханнари, — прошептал Тайрос. Сорвался с места, за пару шагов оказался рядом, ставя меня на ноги и вдавливая в себя. — Тш-ш-ш… Мы что-нибудь придумаем. Обязательно. Тебе не отвязаться от нас просто так.

Вжавшись носом в темную ткань сюртука, пахнущую раскаленным железом, я громко сопела, прогоняя выступившие на глазах слезы.

Не нужно было начинать верить. Так было бы проще.

Одно крохотное сомнение в собственном выборе, и въевшиеся под кожу драконы ненароком заняли там все место, и покидать его не хотели, цепляясь когтистыми лапами за плоть.

— Повелитель был прав, — просипела я, чувствуя, как закаменело тело Тайроса, и ставшие стальными пальцы больно ухватили за плечи.

— Когда ты с ним говорила, Ханнари? — низко пророкотал он, все еще позволяя мне прятать лицо в собственной груди.

Зря я это сказала. Нужно было промолчать!

Ханнари, Ханнари, года идут, а ты не умнеешь!

— Вчера. Он… приходил поговорить.

— О чем? — так же напряженно произнес Киррас. — Почему ты сразу не сказала?

— Разве это важно? Он не сказал ничего нового. Твердил мне про важность выбора и прецедент в новом витке конфликта между домами. И оказался прав.

— Нет, неправ.

Тайрос собрал мое лицо ладонями, отрывая от своего сюртука, и погладил подушечками пальцев щеки, оставляя горячие отпечатки полос на коже.

— Нет, прав, Тайрос. Не нужно больше стараться и что-то придумывать. Это изначально дурная затея. И да, я знаю, что из Янтарного нас выставили именно по этой причине, и крайне обижена, что вы со мной не поделились, придумав какую-то чепуху. Все так, как и должно было быть. Есть дракон, а есть пламя. И я не ваше.

Последние слова дались очень тяжело, и горло сперло, как бывает перед тем, чтобы заплакать.

Лицо Тайроса на глазах мрачнело.

За спиной послышался хруст и тихий звон осыпавшегося осколками фарфора.

Чашечка в ладони Кирраса не пережила напора, расколовшись на части, как и моя дрогнувшая последний раз душа.

Молчание становилось гнетущим. Пальцы дракона на моих плечах медленно разжались, вслед за ними опустились руки, отпуская меня и позволяя почувствовать, как без них холодно.

— Ты больше не хочешь?

— Нет, — я покачала головой, завешивая лицо волосами. — Это только все усложняет. Когда закончатся дни тепла, я уеду из города, и мы навсегда попрощаемся. Так будет лучше для всех.

Дракон отступил, словно ошарашенный моими словами, а я лишь поежилась, прогоняя липкие мурашки с рук, ежовыми иголками коловшие кожу.

Конкретно сейчас мне хотелось провалиться сквозь землю или вернуться на несколько дней назад, чтобы этого никогда не случалось. Не прятаться в подворотне, а сломя голову бежать домой, запершись за всеми дверями и притихнув до конца срока.

Не узнай я их, все было бы проще.

Черт, повторяюсь…

— Ты все решила?

— Да. С этого момента мы забудем о том, что пытались. Наш договор останется прежним, с теми же условиями и без изменений. И только до конца тепла. А после…

— Ты уже сказала, что планируешь уехать, — рыкнул Тайрос и отвернулся. — Мы тебя услышали. Можешь не напоминать.

— Хорошо. Хорошо… Я… пойду подышу.

На негнущихся ногах постаралась как можно быстрее уйти на балкон, где высоко вставшее солнце светило лучисто и ярко, никак не украшая мой мрачный день.

Внизу шумел город. Люди бродили по улицам, с такой высоты напоминая муравьев. Где-то щебетали птицы, воркуя и распевая веселые песенки, а мне хотелось только вытрясти из себя все тоску, тяжелым камнем прибившую тело к стулу.

Впиваясь ногтями в ладони, я крепко сжимала кулаки, понимая, что не контролирую ситуацию вовсе.

Вся собранность стекла горной водой по скале, оставив меня опустошенной и разбитой, сломанной и задавленной.

Что от меня останется, когда я уйду? Лишь тень прежней жизни, которая уже никогда не вернется в привычное русло, поторопившись по протоптанной почве, которой не суждено стать новой рекой.

Громко и ровно продышавшись, я прогнала слезы с глаз и собрала волю в кулак.

Полтора дня осталось в запасе. Так немного, если подумать, и я буду круглой идиоткой, если не возьму все из-за глупой опаски связать себя с ними. Я и так уже оплетена драконами с ног до головы и не потеряю ничего нового, и так оставшись пустой, словно треснувший сосуд.

Полтора дня, чтобы запомнить нашу связь на всю оставшуюся жизнь. Полтора дня на смирение и принятие. Полтора дня, за которые я обязана наполнить себя вновь.

— Тайрос! Киррас! — вернувшись обратно в комнату, натолкнулась на гробовую тишину.

Ушли. Опять.

Глава 33

Автор должен страдать.

Я убедилась в этом, сев за работу и до самого заката мучая перо. Чем больше я писала, тем сильнее и надрывнее получался текст, несущий в себе разрушение и боль. Даже перечитать не всегда получалось: слезы подступали к глазам, а в горле образовывался ком, и я откладывала редактуру на некоторое время.

Впервые у меня появилась мысль не писать счастливый конец. Оставить правдоподобности больше места, которая не была милостива, разбивая о реальность розовые грезы. Возможно, подсознательно мне хотелось заставить читателя страдать вместе со мной, чтобы самой не было так больно. Но чем больше я изливалась на бумагу, тем сильнее проникалась чувством полной апатии, перевернувшей мое неравнодушие в неестественное безразличие.

Это просто оглушение, оно пройдет.

Внутри дома послышались шаги и какое-то шуршание.

Решив, что на сегодня работы достаточно, я собрала бумаги и аккуратно убрала их в кожаный футляр. Стараясь ступать тихо, потянулась к источникам звука, высовывая голову из-за занавеси.

— Закончила? Сегодня будет особенный ужин, романтический, — словно напряжение, звенящее в воздухе, — миф, спросил Тайрос, внимательно приглядываясь к пучку салата, который держал в руках.

Киррас пробежал мимо, на ходу чмокнув меня в висок. Водрузил большой мешок с продуктами на кухонный стол и облегченно вздохнул.

— Не хочешь пока навести красоту?

— В честь чего? — окончательно растерялась я, наблюдая повышенную активность.

— Рейвен же уже сказал — романтический ужин. Ну же, Ханнари, не хочешь нарядиться и надушиться, пока мы готовим?

— Эм…

— Не медли. Мы быстро закончим, я голоден как зверь, — теперь разглядывая спелый томат в ладони, сообщил Тайрос. Бросил на меня торопящий взгляд, мотнул головой в сторону лестницы в купальню. — Вперед. Или будешь сидеть за столом в одном полотенце.

Поймав наконец суть, я протянула понимающее «А-а-а» и торопливо засеменила вниз, не забыв прихватить из шкафа один интригующий наряд, который планировала надеть завтра, но раз уж сегодня представилась такая возможность — не стоило откладывать.

Они приняли мое решение и собирались играть свои роли до конца.

Мне, в свою очередь, остается только поддержать настрой, забывая о том, что нам придется расстаться.

Намывшись до скрипа, я промыла волосы ароматной водой, натерла тело маслами и переоделась в свой заготовленный наряд. Сочная, оранжевая ткань тонким шелком струилась по ногам от пояса до пят, а верх был перетянутым полотном, которое держалось с помощью лежащего на шее обруча, делая образ более откровенным, чем могло показаться на первый взгляд.

Вроде бы готова.

Встряхнув влажными волосами, я пальцами поправила кудри. Набрала в грудь побольше воздуха и смело пошагала вперед, замечая, что огневички прогнаны из комнаты. Лишь тусклый свет свечей расплескался по полу.

Штора с шорохом впустила меня внутрь. Коротко улыбнувшись, я прикусила губу, замечая драконов перед нашим привычным столом, на котором стояло множество маленьких тарелочек и бутылка с темно-рубиновой жидкостью.

— Немного вина нам сегодня не помешает, — приглашая меня жестом к себе, Тайрос протянул ладонь, и я побрела навстречу, словно под гипнозом, плавно выступая из темноты.

Громкое урчание заполнило комнату, как только мужчины разглядели мой наряд, который в таком освещении словно просвечивал и был невесом, открывая силуэт стройного тела и придавая ситуации еще больше пикантности.

— Теперь я не хочу утку, — почти простонал Киррас, разглядывая меня от лица до голых пят. — Тебя я хочу больше.

Покраснев, поблагодарила свечи за то, что спрятали это от лишних глаз, и улыбнулась, опускаясь рядом с драконами на бережно подложенные подушечки.

Тарелки тут же наполнили изящными закусками, бокал — вином, а неустанное мурлыканье музыкальным сопровождением окутывало своим теплом, невольно расслабляя.

У нас немного времени, и драконы, принявшие мой выбор, тоже это понимали, позволив еще на несколько часов оставить сказку под крышей этого дома.

Уткнувшись носом в плечо Тайроса, я требовательно потерлась о него щекой, чувствуя, как напряглось тело, а с губ мужчины сорвался короткий рваный выдох.

— Спасибо вам за этот ужин. Правда, спасибо, — обернувшись к Киррасу, накрыла его лежащую на столе руку своими пальцами, за что они тут же были схвачены в плен горячей ладонью. — Все просто чудесно.

— Мы рады, что тебе нравится.

— Пробуй скорее, пока не остыло!

— Разве что-то может остыть рядом с драконами? — усмехнулась я, на что Киррас поцеловал мои пальцы, отпуская. — Напротив, все плавится и тает.

— Даже ты? — не пряча намека, уточнил обсидиановый, и я с вызовом провела кончиками пальцев по груди, словно стирая выступившую испарину от их жара.

— Даже я. Особенно я.

Глава 34

Еда была вкусной, вино — пьянящим, и за неспешными разговорами я и не заметила, как расслабилась, все громче смеясь. Драконы шутили не умолкая, не позволяя неловкой тишине вновь захватить воздух, и разговоры ни о чем и обо всем сразу затянулись до самой ночи.

— Так, значит, у повелителя тоже есть огонек?

— Конечно. Только вот мы никогда ее не видели, — подтвердил Тайрос. — Драконы оберегают свое сокровище, как… как…

— Драконы? — подсказала я, рассмеявшись. — О ваших богатствах только и говорят, но никто их никогда не видел. Интересно, настанет ли тот момент, когда драконы разлюбят золото?

— Каждый раз, когда они встречают своих огоньков, — лунный улыбнулся и подлил мне вина. — Начиная с этого дня все золото мира не сверкает так ярко, как ваши улыбки.

— Подхалим.

Улыбка сама собой растягивала губы.

Сдержаться было невозможно, и щеки то и дело обдавало краснотой, щекочущей ребра. Было во всем этом вечере что-то сладкое, в противовес тому горькому лекарству реальности, которого мы хлебнули сполна.

— Стараюсь, — не растерялся он, шутливо поклонившись.

— А если серьезно: я никогда не видела присвоенных огонечков на улице. Неужели они никогда не выходят из драконьей горы?

— Выходят, конечно! Просто за ними всегда бредет сопровождающий их дракон. Мы не можем надолго упускать вас из виду, зная, что вы не в безопасности.

Я задумалась, вспоминая все случаи, когда видела драконов в обычной жизни.

Раз я столкнулась с одним практически нос к носу, но он даже взгляда на меня не бросил, махнув черной косой и всем телом развернувшись к хрупкой фигурке у фруктовой лавочки. Другой меня тоже не увидел; шмыгнув на соседнюю улицу, я все же заметила краем глаза невысокую девушку, с интересом перебирающую книги у торговца.

Получается, я всегда видела чужих огоньков, но никогда не придавала этому значения? Списывая все на отсутствие интереса в неподходящий период.

— Постоянный контроль? — уточнила я.

— Не, не совсем. Почти. Не всегда, — Киррас перебирал слова, невинно закатив глаза. — Вообще, внизу, у основания горы, внутри проложен город, и там кипит жизнь ничуть не меньше, чем в самом Дрианише. Лунный и обсидиановый дома так или иначе соединены между собой, и девушки всегда без ограничений общаются друг с другом.

— Интересно. Хотелось бы посмотреть.

— Извини, Ханнари, но туда можно только драконам и их огонькам.

— Я понимаю, — улыбнувшись, слабо кивнула, показывая, что не в обиде. — А как у них с работой?

— Кто-то работает, кто-то не хочет, — пожав плечами, дракон уложил мне на тарелку очередную закуску, подсказывая, чтобы я ела, пока слушаю. — Кто-то любит проводить время с детьми и занимается нашим младшим поколением. Девушки делают то, что посчитают нужным, их ни в чем не ограничивают. И так как сами драконы не слишком-то общительны, они крепко дружат между собой, не тоскуя с такими занудами, как мы.

— Не наговаривайте на себя, — фыркнула я, прожевав сочный вяленый томат с мягким сыром. — Не знаю, как другие драконы, но с вами мне не было скучно. Думаю, причина кроется в том, что иногда просто хочется пообщаться с кем-то еще, кроме своей второй половины.

Громкое урчание двоих драконов поставило меня в тупик.

— Красиво сказала — «вторая половина», — пояснил Киррас. — Звучит приятно.

— Думаю, ощущается так же, — согласилась я, опуская взгляд к полупустому бокалу, который выглядел как призыв к действию. — Предложение разжечь огонь еще в силе?

— Что? — хором отозвались они, странно на меня уставившись.

— Раз уж мы все окончательно решили, есть ли что еще терять?

— А как же твое нежелание привязываться? — склонив голову к плечу, Тайрос отставил свой бокал на безопасное расстояние.

— А я уже. Хуже навряд ли будет. И возможно, вы посчитаете это глупостью, но…

— Что?

И вновь хором.

— Я хочу, чтобы первыми были вы. Лучшего выбора у меня никогда не будет.

Тишина все равно подкралась под потолок, плавным туманом опускаясь на наши плечи.

Драконы молчали, принимая решение, а я покорно ждала, понимая, что забрать слова назад уже не смогу. Да и не хочу, если честно. Я не лгала, лучшего выбора у меня и вправду не будет, так чего мне расстраиваться?

Как там говорил повелитель? Насладись своим положение? Вот и буду. Как смогу.

— Ты уверена? — голос Тайроса стал тих и глубок, но моей уверенности это не пошатнуло, и я смело кивнула, поднимая глаза.

— Как никогда.

— А завтра? — неожиданно спросил Киррас, и я растерялась.

— Что завтра?

— Завтра не попросишься сбежать раньше срока? Я не позволю украсть у меня хотя бы минуту с тобой. Даже тебе самой, Ханнари. Поэтому я спрошу еще раз: завтра у нас будет вместе?

— Вместе, — подтвердила я. — Обещаю, не попрошусь сбежать.

— Не лжешь, — прошипел он, и взгляд мужчин наполнился кровожадной хищностью.

Глава 35

— У меня только один вопрос, — неловко дернув плечом, я смутилась, но спросить было чудовищно важно.

— Спрашивай, — прищуренные глаза смотрели на меня с нетерпением и голодом. Лицо окончательно залила краска.

— Последствия, ну… Близости.

— Боишься забеременеть от кого-то из нас? — дернув темной бровью, уточнил Киррас, но зрачки в серых глазах сжались.

— Было бы странно на моем месте вовсе про это забыть!

— Это возможно только после того, как огонек даст свое согласие остаться. Ты уже все решила, значит, последствий не будет, — нетерпеливо отчеканил Тайрос. — Если было бы иначе, весь Дрианиш населяли бы драконы, матери которых согласились согреть их отцов в последние дни тепла. Ведь мы неспособны прерваться, как бы сами этого ни желали.

— То есть я должна вам заявить, что остаюсь, верно?

— Да, но главное — ты должна хотеть забеременеть и считать нас своими без сомнений, — голос его на мгновение потускнел. — Иного выбора не дано. Все случается только по сильному и честному желанию, не имеющему преград.

— Хорошо, я поняла.

— На этом все? Больше вопросов нет?

— Нет…

Заглушив мой ответ, стол с жалобным скрежетом словно сам по себе отъехал в сторону, не оставив преграды между нами.

Киррас повелительно дернул пальцами, предлагая мне самой приблизиться, и я послушно, доверчиво потянулась вперед, не спеша подниматься и медленно переставляя ладони и колени.

Мне нравилось то, что я вижу.

Драконы выглядели словно скалы, которые мне суждено покорить, и эта охота, завоевание будоражило не меньше, чем выпитое вино, играя пузырьками в крови.

Щеки горели красным пламенем, но трепещущее сердце в груди тянуло все ближе, пока я не оказалась ровно между ними, вытягивая спину в ровную нить.

— Ты будешь голая, — прошептал лунный, подхватывая пальцами мой подбородок и уводя к себе за поцелуем.

На шее с легкостью расстегнулся замочек обода, и две половинки полотна рухнули вниз, больше не скрывая грудь, просившуюся в чужую ладонь.

Дракон целовал неторопливо, с чувством, но я все равно терялась, не чувствуя, как ткань верха плавно стекает с тела, снимая с меня броню. Тайрос тоже не спешил, щелкнув пряжкой пояса, и дышать стало легче, словно оголенная кожа впитывала воздух через поры.

Мне пришлось на секунду приподняться, чтобы обсидиановый неуловимым рывком отбросил уже ненужный наряд в сторону, не оставив на мне ничего, кроме своего жадного взгляда, который я ощущала спиной.

Между лопаток опустилась ладонь, своим жаром согревая все изнутри, и губы Кирраса в ту же секунду стали слаще меда, погружая меня в бессознательный экстаз. Я просто расслабилась, позволяя им все, чего бы они захотели, а драконы не торопились, изучая меня с головы до ног.

— Ты так красива, — прошептал лунный, без стеснения разглядывая мою грудь.

Мужская ладонь накрыла мягкую вершинку и болезненно-медленно погладила затвердевший сосок. Хотелось зашипеть от жадности по его касанию, но я только выдохнула, поднимая голову и подставляя шею под поцелуй.

— Ноги, Ханнари, — рыкнул Тайрос и легко развел мои колени в стороны, сам же опустился за спиной, обхватывая талию сильной рукой. — Сперва ты должна намокнуть.

Предупреждающий шепот и горячее дыхание в плечо дополнилось скользнувшими со спины пальцами. Они прочертили полосу от пупка до развилки ног и остановились у открытых, ничем не защищенных складочек.

От одного этого прикосновения захотелось свести ноги обратно, но я только вздохнула, позволяя дракону изучать себя, доверившись его страсти.

Подушечки скользили по влажной коже, размазав влагу, и принялись рисовать круги, задевая пульсирующий бугорок в их вершинке. Широко разведенные и согнутые в коленях ноги дрожали от требовательного желания их свести, но я терпела, с каждой секундой чувствуя все острее, что необходимо развести их как можно шире, чтобы ласка не заканчивалась.

Взгляд Кирраса изучал мое лицо, но плавно переместился вниз, наблюдая с хищной завистью за пальцами обсидианового дракона, скользящими все увереннее и плавнее. Сгорая под этим взглядом, я повела бедрами, не зная, чего хочу, и Тайрос за спиной зашипел.

— Тише, Ханнари. Не торопись.

Лунный, словно издеваясь и подталкивая к торопливости, взял обе груди в ладони и до боли нежно сжал соски между костяшек, вырвав у меня из горла рваный стон.

Хотелось трогать их в ответ, но одежда на мужских телах мешала, и я потянулась дрожащими руками к Киррасу. Но тот только лукаво улыбнулся, поймав мои запястья и сжимая их одной ладонью.

— Попозже, сокровище. Потерпи немного.

— Что мне терпеть? — хрипло простонала, а глаза дракона вспыхнули.

— Это.

Пальцы Тайроса прижались к влажному и податливому входу, осторожно, но требовательно надавив. Им было тесно, жарко и узко, но, не торопясь, дракон позволял мне расслабиться, не так сильно поджимая бедра.

— Так? — запрокинув голову на мужское плечо, встретилась глазами с Тайросом, который вместо ответа потянулся к моим губам, запечатывая на них жесткий, бескомпромиссный поцелуй.

Он не был груб, но ощущение полной принадлежности заставило меня задержать дыхание, словно затягивая под толщу воды. Пальцы давили все сильнее, проникали глубже, растягивая и занимая все свободное пространство, вызывая желание избавиться от них и податься навстречу одновременно.

— Так будет лучше. Не хочу тебе навредить, огонечек.

Дав мне ровно секунду на вздох, Тайрос неожиданно потянул меня вниз, усаживая на свои фаланги. На мгновение я вздрогнула, проглотив приглушенный крик.

Кратковременная боль вспыхнула оглушающей вспышкой и тут же погасла, растворившись в хмельной крови и не оставив после себя ни следа. Убедившись, что я дышу, Тайрос медленно зашевелил пальцами, выбив из меня хриплый стон, и зовущие в танец бедра задвигались, опуская меня все увереннее, резче.

— Все, нежная моя, — прошептал обсидиановый и ускорился. — Больно больше не будет. Обещаю.

И я поверила.

И продолжала верить даже тогда, когда Киррас передо мной потянулся к рубахе, избавляясь от нее и подставляя мне свои загорелые плечи под взгляд. Смуглая кожа отражала свет практически догоревших свечей, рисуя узоры на мощном, тренированном теле, увитом мышцами. Точеный живот сокращался, словно от нервов, а руки потянулись ниже, к брюкам.

Наблюдая за этим, как зачарованная, я поняла, что уже сама опускаю бедра навстречу мужским пальцам, чувствуя, как влага каплями стекает по коже, оставляя после себя полосы.

— Иди, — неожиданно шепнул Тайрос и отнял руки, слегка толкая меня лбом между лопаток. — Он обещал быть первым. Пусть исполняет обещание.

Глава 36

Не став уточнять, откуда обсидиановый в курсе, коротко вздохнула, разглядывая, как шелковая белая ткань скатывается с узких мужских бедер, открывая вид на плотный, длинный ствол с красноватым навершием. Увитый венами, он слегка подрагивал своей твердостью от моего внимательного взгляда.

Киррас оперся спиной на край кровати и протянул ко мне руки, предлагая помощь.

— Давай, Ханни. Не заставляй меня ждать слишком долго.

Протянув ладони навстречу, тут же оказалась усаженной сверху, прижимаясь к горячей плоти промежностью.

— Наконец-то ты рядом, — мечтательно промурлыкал он, собирая ладонями мои щеки и приближая к себе. — Я словно всю жизнь жил лишь ради этого.

Обхватив меня за талию, Киррас слегка приподнял бедра, и я ощутила, как меж лепестками складок упирается горячий ствол, стараясь проникнуть внутрь как можно мягче. Дракон не планировал торопиться: выбрав самый бережный темп, он раскачивал меня в своих объятиях, опуская все ниже и ниже.

Я поморщилась, лишь когда он оказался внутри, и сдавленно зашипела.

Такая теснота, кожа к коже, жар, нежность. Все перемешалось для меня в один головокружительный танец, в котором не я была ведущей.

Это совсем не похоже на то, что я писала! Совсем… ни капли…

Первый толчок уронил меня на мужскую грудь, и Киррас согнул ноги в коленях, создавая мне опору. Он был таким резким и точным, что я вскрикнула, но не от боли, а от возбуждающего чувства принадлежности.

Я создана для этого дракона. Чтобы он был драконом, а я — его огнем.

— Смотри на меня, — шею поймала ладонь и, вытянув меня вверх, слегка сжала горло, мешая вдохнуть полной грудью.

Серые глаза, затуманенные желанием и властью, пронзали все открытые участки кожи, разжигая на нейпалящие костры. Он держал меня на одном месте, обездвиживая и фиксируя, а бедра все сильнее и резче стучали о голые ягодицы, заполняя комнату хлопками.

Между ног пульсировало, кровь играла, ударяя по нервам, и я все чаще вздрагивала, жалобно всхлипывая. Хотелось чего-то большего, чего-то дикого и порочного, а то увеличивавшийся, то замедляющийся темп не давал.

— Попроси меня, — напомнил Киррас о том простом уговоре за удовольствие, и я немедля хрипло зашептала:

— Пожалуйста, Киррас… Пожалуйста, дай мне… Дай мне закончить…

— Все, что попросишь, любимая, — выдохнул он резко.

Убрал ладонь с шеи и прижал меня к себе так крепко, что можно было задохнуться.

Но я потянулась губами навстречу, искала их почти в темноте и стонала в их мягкость. Сильные руки придерживали бедра, а они все стучали и стучали, поднимая во мне какую-то новую высоту, с которой я рухну вниз камнем.

К горлу подкатывал крик, спасительный и живой, и когда тело пронзила острая вспышка, я вздрогнула и затряслась, слыша только тихое «да, любимая, вот так», шепотом врывающееся в голову.

Оно стучало там, гремело, руша все на своем пути, а я слепо тянулась к чужим губам, чувствуя, как пульсация внутри меня становится сильнее.

— Ханнари, — со свистом выдохнул он. — Ты… Ммм… — Киррас запрокинул голову и прикрыл глаза. — Такая горячая.

Вернув взгляд, дракон заставил меня замереть, разглядывая заполнившуюся пламенем радужку. Она полыхала, пульсировала, словно живая, и вращалась, гипнотизируя.

Толчок… Еще один… Еще…

Вдох к вдоху, выдох к выдоху, и Киррас распахивает губы, с протяжным стоном прижимая мои бедра к себе до предела. Дрожит, вжимает пальцы в кожу так, что останутся следы, а я все не могу перестать смотреть, застигнутая врасплох тем, что сама же дракону и дала.

Его огнем.

Под глянцевой кожей сверкают всполохи, огненными линиями рисуя вены. В прядях волос танцуют искры, а глаза все так же залиты живым пламенем, делая мужчину настоящим драконом во всей красе.

— А как же клятва оставить меня без финала? — прошептала осипшим голосом, деля слова короткими вздохами.

Сомнений в том, что Киррас последовал за мной, не было, и мне оставалось только тяжело втягивать горячий воздух, не зная ответа.

— Я не солгал. То, что ты не можешь остаться, не означает, что ты этого не хотела. Руна обещания выдала тебя с головой, — дракон громко сглотнул, заставив кадык дернуться вверх-вниз. — Можешь врать себе сколько хочешь, но это любовь, Ханнари. Настоящая, та, о который ты пишешь в книгах.

Резко запустив пальцы мне в волосы, лунный притянул мою голову так близко к себе, что я чувствовала его горячее дыхание на губах.

— И ты это знаешь, сокровище дракона.

Холодный пот полоснул по позвоночнику, выступив липкой пленкой.

Нет, пожалуйста! Не напоминай мне о том, что я слишком скоро лишусь тебя! Нет!

Киррас, заметив мою реакцию, чуть отвел глаза, глядя пристально и полно.

— Рейвен, твоя очередь ее переубеждать.

Глава 37

Тайрос не выжидал.

Поперек талии легла чужая рука, и меня легким рывком подняли в высоту, опуская с нее на кровать.

Растерянно обернувшись, я тут же за это поплатилась, будучи перевернутой на спину с поднятыми над головой руками. Запястья обхватил плотный ремень, и я испуганно вытаращила глаза, глядя на возвышающегося надо мной дракона.

Он был пугающе красив.

Черные волосы избавились от оков ремешка, пряди расстилались по груди. Плечи, казалось, стали еще шире, закрыв мне вид на свечи. Темный силуэт нависал над моей головой, заполняя все пространство. Я видела, как сверкают жадностью и одержимостью серые глаза, и шумно вздохнула, не зная, чего ждать.

Где-то на фоне Киррас поднялся с пола, расслабленной, немного хищной походкой возвращаясь к столу, с которого поднял бокал, пряча звериную улыбку за его краем и не стесняясь своей идеальной наготы.

— Ноги, — рыкнул Тайрос, и я поняла, что поджала колени к груди, подсознательно скукоживаясь и пытаясь скрыться. — Ноги, Ханнари.

Продолжая слепо пялиться на мужчину, я медленно, словно борясь с собственным телом, развела колени в стороны, не представляя, насколько откровенно выгляжу. Впившись ногтями в петли ремня, коротко выдохнула, замечая, как впал и без того гладкий живот.

Неторопливые движения пальцев скользили по пуговицам на рубашке. Расстегнув все, дракон живо выпутался из плена одежды, отбрасывая ее в сторону. Так как ремень был в моих руках, Тайрос просто стянул брюки по крепким ногам, заставляя меня вжать лопатки в кровать.

Крупный ствол дрогнул от моего взгляда, немного пугая своим обхватом, и мужская ладонь опустилась сверху, призывно качнув по нему кулаком.

В купальне он казался меньше! Меня обманули!

— Упри пятки в постель, — командовал он, и я послушно напряглась, примерзая к месту. — Они не должны оторваться. Бедра ниже.

Наблюдая, как этот хищник опускается на колени, я все сильнее ощущала дрожь предвкушения перед обещанной расплатой. Женское «Я» трепетало и жалобно просило еще и еще, лишь бы этот момент приблизился хоть на секунду.

К складкам прижалась горячая плоть, и я вздрогнула, продолжая удерживать пятки, как мне и сказали. Головка ощутимо погладила вход, словно пытаясь его расслабить, и мягко толкнулась внутрь, сразу же давя теснотой.

— Как же в тебе горячо, Ханнари, — прошипел дракон, опуская горячие ладони на ягодицы и придвигая их ближе к краю. — Хочу видеть, как вхожу в тебя.

Откровение слов оглушало, вгоняя меня в томительный транс.

Ствол все толкался и толкался, стараясь занять больше места, и упругая плоть позволяла, впуская в себя чужака, окутывая бархатную кожу влагой. Только когда Тайрос оказался полностью внутри, я коротко всхлипнула, понимая, что натяжение на пределе, и будь он хоть немного больше, наша близость стала бы фатальной.

Тайрос запрокинул голову к потолку и глубоко и облегченно вздохнул, наслаждаясь желаемым. Я дрожала, привыкая к размерам и давлению, так и не подготовившись к первому толчку, который накрыл кожу горячей испариной.

Он был такой тесный, полный, что в голову невольно пришло сравнение с пыткой, а еще мысль, что я все-таки отдалась, подтверждая свою зависимость и желание принадлежать драконам всей душой.

Это вновь то самое слияние, когда я — огонь, а он — дракон, способный дать освобождение и плен, в котором я буду гореть, не чувствуя боли.

Скорость нарастала, подбрасывая меня вверх. Тело вздрагивало всякий раз, послушно отзываясь на чужую силу, и соски, требовавшие ласки, призывно поднялись вверх, твердея и прося внимания.

— Чего ты хочешь? — склонившись неожиданно низко, Тайрос рыкнул мне в прямо в приоткрывшиеся губы. — Скажи.

— Прошу, прикасайся ко мне, — прошептала, и дракон отозвался меньше чем за секунду, накрывая сосок жаркими губами и втягивая его в рот. — А-ах!..

Я чувствовала себя его. Полностью, с головы до ног. Он мог делать все, что хотел, и я бы только сладко тянулась навстречу, как и сейчас, накрывая петлей связанных рук крепкую мужскую шею.

Это плотно сливало нас в единое целое.

Тайрос сжимал мои бедра ладонями, прижимая к себе так близко, что хрустели кости, а мне… так хотелось обхватить его ногами, что я жалобно заскулила.

— Разреши оторвать пятки! Пожалуйста…

— Разрешаю, — хрипло позволил дракон, и я наконец-то оплела его собой, смыкая ступни в замок и выгибаясь от удовольствия.

Тайрос был резок.

Он стучал бедрами быстрее, жестче, не щадя себя и меня. Громкие упоительные хлопки заполнили воздух комнаты, смешавшись с тяжелым дыханием и моими стонами, прибивая нас друг другу каменной плитой.

— Ты такая мокрая, — фыркнул он, тут же ловя мои губы поцелуем. — Такая горячая, моя девочка. Отзывчивая.

— Пожалуйста, — слезно протянула я, слегка сжимая мужскую губу зубами, словно боясь укусить. — Я хочу еще…

— И нетерпеливая, — улыбнулся дракон, и подхватив меня под ягодицы, оторвал от кровати, вытягиваясь во весь рост и заставляя крепче вцепиться в себя.

Он брал меня на весу, так легко, словно я ничего не вешу, и смотрел прямо в глаза, отслеживая мельчайшие эмоции, то жестко целуя, то нежно скользя губами по покрасневшим щекам.

А вот ладони Кирраса, появившиеся из моего возбужденного тумана, стали открытием, и по телу пробежала крупная дрожь, напоминая, что мы здесь не одни.

— Рискнешь попробовать больше? — прошептал он с интонацией искусителя. Не дождался ответа, провел пальцами вдоль позвоночника, опускаясь все ниже и ниже, к расселине между ягодиц, где была нетронутая точка.

Легкое давление на нее словно подкинуло кипятка на раскаленные камни, и я вскрикнула, сжимаясь всем телом. Странное, двойственное ощущение там, где его быть не должно, отзывалось во мне бурлящей похотью — словно у любительницы сладостей, которая дорвалась до конфет, забывая о собственной фигуре.

Подушечка проникла глубже, ощутимее себя обозначая, а толчки Тайроса только больше прибавили в скорости, вгоняя в очередной поток удовольствия, который выкладывал для меня дорожку до пункта назначения.

— Расслабься, — шепнул лунный. — Сегодня только пальцы.

Он сильнее вдавил две фаланги в тугой проход, и я провалилась в небытие, запрокидывая голову и шумно дыша. Вздрагивая и каменея, я взлетала все выше, не боясь высоты и скорости, туда, где так предательски светили звезды, посмеиваясь над моей доверчивостью.

Если бы не ремень на руках, я завалилась бы назад, но повиснув, словно на канате, поняла, что пальцы внутри исчезли и меня держат в воздухе уже две пары рук, не позволяя растечься и упасть.

Им можно доверять. Они спасут от падения.

Тайрос, увидев мой оргазм, ускорился до невообразимого темпа. Он стучал и стучал, делая промежутки между хлопками такими короткими, что я всхлипнула, чувствуя, как влага стекает по ногам вязкими каплями.

Рык и тяжелый стон.

Мужской кадык, дрогнувшие на шее вены, и пульсация там, внизу, как жирная линия финала, которую пересек дракон. Он вздрагивал, изливаясь, и шипел, как раскаленный кусок металла, опущенный в воду.

— Я тебя люблю, — прошептал он, опуская на меня глаза, и живое пламя в них подтвердило его слова, запуская вспышки по венам, кривыми линиями расчертивших мужскую кожу. — Ты моя Ханнари. И всегда будешь моей.

Глава 38

Я не ответила, дав себе и драконам возможность еще немного побыть в этой ускользающей сказке. Не стала противиться, возражать, только потянулась навстречу губам, словно к спасительному воздуху в вязкой темноте глубины.

Они должны были меня спасти, когда я в этом так нуждалась.

Тайрос отвечал отчаянно, принимая нашу глупую недолгую веру в то, что счастье уже стоит на пороге и вот-вот войдет в дом. Но правда была такова, что совсем скоро наши пути разойдутся, чтобы больше никогда не сойтись.

Горький полынный вкус печали разлился во рту, заставив нас прерваться, и прижавшись друг к другу влажными лбами мы закрыть глаза. Несколько секунд тишины, чтобы проглотить вновь нахлынувшее чувство и создать иллюзию, будто мы способны его переварить.

— Устала? — тихо спросил обсидиановый, первым нарушая молчание.

— Немного. Это было… изматывающе, — улыбнулась я.

— Не жалеешь?

— Нисколько. Не разочарован?

— Шутишь?! — не выдержал Киррас за спиной. — У меня до сих пор огонь в венах!

— Он прав, — согласился Тайрос. — Огня много. Чертовски много. Так, что можно захлебнуться.

— Отпустишь меня?

Короткий кивок, и меня медленно ставят на пол, придерживая, чтобы я не рухнула со своих дрожащих ног. По ним до сих пор бродят мурашки размером с муравья, а сердце в груди бьется так лихорадочно, что шум слышно в ушах.

— Я, наверное, пойду умоюсь, — шепчу, зубами впиваясь в ремень, который хотела стянуть с рук, но Тайрос перехватил, нежно распутывая петли.

Как только запястья оказались свободными, я неожиданно почувствовала себя одинокой. Словно со снятым поясом я была куда нужнее кому-то, не бродила в одиночестве в темноте, а была ведома за руку, переплетая пальцы.

Но все закончилось.

И тепло ушло вслед за драконами.

— Пойти с тобой?

— Если не сложно. Боюсь, поскользнусь ненароком, — усмехнулась я и тут же была подхвачена на руки.

Лунный уверенно, словно ориентируясь в темноте, спустился по лестнице в купальни и рявкнул в потолок, заставляя ошалевших огневиков ярко засветиться.

Ступив в воду вместе со мной, он дал пространство опуститься и Тайросу, который, устроившись рядом, поймал в воде мою ступню, принявшись разминать пальчики.

— Что-нибудь болит?

— Не-а, — мотнула головой.

— Есть хочешь?

— Сыта как никогда.

— Хочется чего-нибудь?

— Немного спать, — созналась я. — Но больше сесть писать.

— Уже поздно, — поморщился Киррас. — Может, перенесешь на попозже?

Наверное, стоило.

У меня будет еще очень много времени, чтобы измучить желтые странички блокнота, изливая свое одиночество и тоску. А времени с ними осталось ничтожно мало, и было бы глупостью растрачивать эти крохи попросту.

— Перенесу. Конечно.

Вновь поймав понятную всем мысль, я позволила вымыть себя и сама попробовала помочь драконам, но они были непреклонны, отмахиваясь от меня поцелуями и короткими поглаживаниями.

Из купальни я вернулась, окончательно выдохшись, и рухнула в кровать, даже не одевшись.

Хотелось растечься по подушке, сладко пуская сонные слюнки, но уснуть там, куда упала, мне не дали, и Тайрос с Киррасом присоединились, вытягивая меня вдоль своих тел.

Сегодня мы были особенно близко, переплетая пальцы в темноте комнаты, на фоне потухших свечей и молчаливого прощания в скором будущем. Драконы рисовали черточки на моем теле, изучая подушечками пальцев каждый изгиб, родинку, ямочку, а я, казалось, даже мурлычу, прислушиваясь к этой бережливости.

Тихо и так громко молчать могли только мы в целом мире.

Пропахшая похотью комната быстро выстыла, впустив горный воздух в открытые окна. Звезды светили ярко, своим сумеречным светом рисуя на полу силуэты мебели и покачивающихся фонариков под потолком.

— Ханни? — шепотом позвал Киррас.

— Да? — так же шепотом ответила я, получив легкий поцелуй в плечо.

— Ты так и не сказал, — улыбнулся он. — Ни то, что нравимся, ни то, что любишь. Так и будешь играть в молчанку, м-м, лисица?

— Так нужно? — скуксилась я, вновь ощутив отметину чужих губ на ключице. — Прям обязательно?

— Обязательнее некуда, Ханнари, — подытожил Тайрос, полностью согласный с лунным.

— Вы тираны.

— Это еще нескоро кончится, — едва слышно рассмеялся дракон, вновь заставляя поверить в ложь. — Скажи-и-и…

Вторая пара губ прикоснулась к запястью, и перевернувшийся на живот лунный тут же переместился поцелуями к животу.

— Скажи-и-и…

— Я буду очень по вам скучать.

Моего неловкого признания хватило, чтобы драконы замурлыкали, заполняя вибрацией воздух. Похоже, мужчины смирились с отсутствием у меня красноречия и правильно поняли посыл.

Я буду скучать.

Для меня это значило гораздо больше, чем могло бы показаться. И признание, и покаяние в одном лице.

Я буду скучать.

Так же сильно, как они по мне, никогда ни по кому не тоскующие драконы, встретившие свой огонь, который вот-вот растворится на горизонте.

Я буду скучать.

Как никогда не скучала, даже не думая о том, что эти слова значат. Зная и чувствуя, что все то, что случилось, никогда уже не сотрется из памяти.

День седьмой

Глава 39

— Рейвен… Мне жарко, — простонала я спросонья, пытаясь вывернуться из цепких объятий. — Какой же ты горячий!

Дракон, дышащий мне в затылок, только тихо всхрапнул, сильнее смыкая руки и придавливая тяжелой рукой. Попытавшись скинуть с себя этот груз, я завозилась, но уже спустя секунду оказалась придавлена к мужской груди так плотно, что впору склеиться.

— Тайрос, я сейчас задохнусь, — пропищала я, всплеснул руками, насколько мне было позволено. — Тебе нужно сейчас же проснуться, чтобы не встретить день с трупом в постели.

В ягодицы уперлась вызывающе откровенная твердость, пришедшая в себя куда раньше, чем Тайрос, и я замерла, словно прячась от хищника неподвижностью. Вдруг поможет…

Но не помогло.

Рука двинулась, прогладив дорогу от груди до живота, и бесстыдно нырнула между тесно сжатых бедер, помяв одно из них с животным восторгом. Словно кот пытался сделать массаж своими лапками.

— Доброе утро, Ханнари, — пробасил дракон мне на ухо. Я зашипела:

— Тише ты! Кирраса разбудишь!

— Он не спит, — лежащая на соседней подушке голова как по заказу открыла серые глаза, глядя на меня так кровожадно, что стоило бы поежиться. — Ты разбудила его, когда умоляла меня дать тебе вздохнуть.

Тихо рассмеявшись, Тайрос обжег поцелуем голое плечо, а сжатая между ног ладонь игриво задвигала пальцами, вызвав сладкую, но еще не проснувшуюся истому.

Так… храбро. Без грамма сомнений, словно так было всегда. Это лишь одно из тысячи утр, которое мы начинаем с ласки. Естественно… Безмятежно…

— Ничего не болит? — хрипло уточнил обсидиановый, и я по инерции мотнула головой. — Тогда не сжимай так колени, хрустнут, перестараешься.

— Они привыкли.

— Ерунда, — без усилий расцепив мои прижатые друг к другу конечности, Тайрос отвел верхнюю назад, разворачивая бедра к потолку и вынуждая согнуть колено. — Так же значительно легче, правда?

— Н-не правда, — пискнула я, продолжая пропадать в сверкающих глазах Кирраса.

Дракон не двигался, лишь наблюдал за нашими телодвижениями и довольно щурился, пряча в уголке губ улыбку. От этого взгляда каждое движение ощущалось куда сильнее, чем было на самом деле, вгоняя в транс творившейся вседозволенности.

Голые, в одной постели, при дневном свете… Без брони и ужимок. Только откровение и страсть.

Подушечки пальцев мягко вдавливались в складки, прочерчивая вдоль них полосы и пробуждая не так давно утихнувший голод. Слишком быстро между ними появилась влага, позволившая Тайросу размазать ее пальцами и медленно толкнуть их внутрь, вновь тревожа едва отдохнувшую от проникновений плоть.

Он сосредоточенно двигался, не спеша вытягивая из меня воздух и позволяя прочувствовать плотные костяшки, рельефом дразнящие вход.

Только когда они полностью оказались во мне, мы синхронно вздохнули, прислушиваясь к ощущениям и осознавая, что тонкая грань близости вновь пройдена.

Новое движение, хоть и было ожидаемым, но все равно заставило меня вздрогнуть и прикрыть глаза, проваливаясь в игры пальцев, потянувшихся назад и толчком вернувшиеся на свое место.

Да, их место было там, внутри меня… Да… Самое место…

Растекающаяся внизу живота сладость становилась все требовательнее, с каждым движением поднимая голод на новый уровень и подбрасывая тяжело дышащую грудь все выше с каждым вздохом.

Стон…

Он сорвался с моих губ первым, но Тайрос неожиданно отнял пальцы, оставляя внутри лишь голодную пустоту, требовательно сжавшую мои внутренности в ожидании продолжения.

— Не-е-ет, пожалуйста…

— Не так, Ханнари. Обещаешь доверять?

— Да-а-а… — выдохнула так просто и была вознаграждена за обещание в ту же секунду.

К развилке ног прижалась чужая, чуть более прохладная ладонь. Нежно огладив голую кожу, нырнула вниз, занимая опустевшее место. Длинные пальцы Кирраса сыграли ярким контрастом своей температурой, и я невольно поджала бедра, теряясь в неожиданно приятных ощущениях.

Чтобы в следующую секунду с головой нырнуть в обреченность своего положения.

Влажные подушечки Тайроса мазнули мягкостью между ягодиц, прижались к узкому, практически нетронутому проходу и слегка надавали, обозначая свое местоположение.

Быстро причесав все взбалмошно подпрыгивающие мысли, я напомнила себе об обещании доверять и попыталась расслабиться, прислушиваясь к нараставшему давлению.

Мягко, осторожно, без резких движений… В то время как Киррас, напротив, только набирал скорость, уже откровенно насаживая меня на свои пальцы, что с влажным хлопком ударялись о кожу.

— Тш-ш-ш… Мы не спешим, — напомнил Тайрос, когда я вздрогнула, впустив в себя одну фалангу. — В ласках с тобой так нельзя, моя маленькая горячая женщина.

Слова, прозвучавшие вслух, набатом били по ушам, погружая в кипящую патоку, от которой тело плавилось и растекалось, становясь податливым и послушным.

Мягкие, не размашистые толчки стали увереннее, тверже, и я даже не поняла, в какой момент пальцев внутри стало больше. Они осторожно растягивали узкий вход. И чувство душившей откровенности всего происходящего топило меня в неприкрытой моралью похоти, а в голове уже рисовались картины, как я отдамся им двоим, наслаждаясь своим положением.

Да, я могу быть такой. С ними мне можно отбросить душевные терзания и выпустить страсть, которая, терзая меня изнутри, рвалась наружу.

Они простят.

— Тайрос… Не останавливайся, пожалуйста…

Глава 40

— Никогда, — горячо пообещал дракон, и настойчиво толкающиеся пальцы вновь исчезли, а их место заняла обжигающе горячая плоть, мучительно медленным тараном давившая меж ягодиц. — Я отдам тебе все, что у меня есть. Даже себя.

Обещание дало мне сделать глубокий вдох перед прыжком в бездну, и я сама повела бедрами навстречу, медленно и с огромным трудом впуская в себя твердый как камень ствол.

Тайрос замер, не спеша и опасаясь сделать мне больно.

Дракон позволял самой выбрать выносимую глубину и очертить грань, которую я буду способна сохранить. Но я была так поражена собственной откровенностью, что смогла остановиться, только когда голые ягодицы впечатались в мужские бедра.

— Жадная моя, желанная, — останавливая меня накрывшей живот ладонью, обсидиановый шумно дышал, позволяя привыкнуть, смириться и дать себе время перевести дух. — Горячая, как пламя…

Первый толчок все равно был неожиданным.

Я вскрикнула, крепко зажмурившись, и вытянулась дугой, переваривая расплавленную тесноту, в которой мы с драконом оказались сплетены. Даже пальцы Кирраса, продолжавшие не спеша поглаживать складки, сейчас казались гранью, которая разорвет, если хоть чуть-чуть поторопиться.

Тайрос обнимал меня, крепко прижав к собственной груди. Мне даже казалось, что я полностью оплетена им, бездумно качая головой от каждого толчка, полностью отдав дракону бразды правления. Он не торопился, делая между движениями ощутимые паузы, но каждый рывок молнией отпечатывался в теле.

— Приняла меня… — неразборчиво шептал он, целуя влажные виски и продолжая порывисто качать бедрами.

— Ах!

Исчезнувшая ладонь Кирраса ощущалась, как собственная плоть, которая оторвалась от тела слишком противоестественно.

Широко распахнув глаза, я встретилась взглядом с сероглазым драконом, в зрачках и радужке которого сейчас танцевало пламя, и со стоном проводила глазами направляющиеся к чужим губам пальцы, испачканные во влаге и блестящие в утреннем свете.

Розовый влажный язык мягко прижался к фалангам и бесстыдно их облизнул, заставляя дракона, попробовавшего меня на вкус, громко и утробно замурлыкать, разжигая пламя еще сильнее.

Невыносимо…

Столько неприкрытой страсти, желания, похоти, что в голове застучали сотни молоточков, гремя и дезориентируя стальным вкусом во рту.

Но Киррас не слышал этого шума. Скатившись с подушки, он прижался лицом к моей груди, собирая ее руками и поочередно, с жадным стоном пробуя закаменевшие соски губами и языком.

От прокатившей к паху сладкой тянущей боли я невольно качнула бедрами, подавшись Тайросу навстречу, расплющивая ягодицы о крепость чужого тела.

— Хочешь большего, Ханнари? — прошептал Киррас. Он подтянулся выше и, дразнясь, кусая меня губами, не позволял продлить поцелуй. — Выдержишь, пекло ты мое дикое?

Будто у меня был выбор?

Я чувствовала, как закипающая в венах кровь угрожала сварить меня изнутри, если я немедленно не достигну разрядки. Но Тайроса, не спешившего из-за заботы и бережливости, было чертовски мало, недостаточно, чтобы разжечь огонь так, чтобы стены обуглились от моего жара.

Лихорадочно закивав, я со свистом втянула воздух, вытягиваясь, словно тетива, и чувствуя прижавшуюся плоть, упрямо толкающуюся в сжимающуюся тесноту.

Великий Огонь!..

Сдавленная между двух драконов, наполненная ими до предела, задушенная любовью и страстью, я громко застонала, чувствуя, как высохли губы, утомленные жаром поцелуев.

Только так, в едином ритме, не сбиваясь с такта… Толчок, толчок, толчок…

Драконы, словно читавшие мысли друг друга, не прекращали взвинчивать меня синхронностью, пока горящая волна не обожгла ноги, лавой поднимаясь все выше и сворачиваясь в животе огненным комком. Он пульсировал, дрожал, и наконец, чуткий к чужим движениям, взорвался, заставляя меня криком выпустить его из горла и затрястись так, что только тела драконов могли удержать меня на месте.

Сильно вдавленные пальцы, утробный рык, стон, и этого оказалось достаточно, чтобы драконы последовали за мной, засмотревшись на то, как я проваливаюсь в удовольствие, не в силах сдержаться и скрыть его. Плоть внутри завибрировала, словно становясь еще крепче. С трудом приоткрыв глаза, я увидела, как Киррас, запрокинув голову, дрожал от оглушающего удара собственного сердца.

Переливаясь огненными линиями, словно живой, огонь вновь наполнил их тела, прокатываясь по венам кипящей силой.

Двигаться не было сил, и я продолжала неподвижно лежать, позволяя драконам не покидать свое тело, наслаждаясь секундами принадлежности, когда все такое сложное и запутанное становится ясным и понятным.

Я — их. Они — мои.

Драконы и пламя, созданные друг для друга.

— Как ты? — целуя затылок, прошептал Тайрос, зарываясь носом в запутавшиеся кудряшки. — Сердце мое.

— Словно воскресла после маленькой смерти.

— Тогда подыши немного, и мы продолжим, — кровожадно, но так нежно добавил он, что мурашки предвкушения расползлись по покрытой испариной коже. — Нам этого мало. Мы не насытились, Ханнари.

— Я тоже, — призналась, и не сдержала облегченный стон.

Это еще не все. Спасибо, Великий Огонь!

Глава 41

— Кусай, — смеясь, протянул Киррас, держа у моих губ крупную красную ягоду. — Только за пальцы меня не хватай, вредина.

— М-м-м, — лениво проурчала я, обхватывая губами плод и отрывая его от хвостика. — Какая она сладкая!

— Мы старались. Точнее, торговец, которого мы замучили, — подсказал Тайрос, поймав мою лодыжку и прижимаясь к ней губами. — Все самое сладкое для нашего огонечка. Только бы ты улыбалась.

— Подлиза, — усмехнулась я, вызвав на губах дракона ответную улыбку. — Боги, уже вечер. Как быстро пролетело время…

Я не лукавила. День действительно промчался, словно его и не было. Только урчащий голод, терзавший желудок, и измученно раскиданная постель намекала на то, что мы так и не покинули ее до самого заката, смяв простыни и разбросав все подушки.

Тело гудело от усталости, но дрожащая в груди удовлетворенность полностью игнорировала этот факт, позволяя хоть и лениво, но двигаться.

Весь день…

Мы провели в кровати весь день, раз за разом удовлетворяя новый и новый голод, так и не сумев до конца насытиться и сдавшись лишь под дружное урчание желудков, напомнивших, что силы нужно пополнять не только голым энтузиазмом.

Я с тоской взглянула на свою ступню, зажатую в крепких пальцах Тайроса, который, не стесняясь своей великолепной наготы, впервые растерял всю суровость, не пытаясь пригладить растрепанные волосы и стереть с лица бездумно удовлетворенную улыбку.

Такой счастливый.

А Киррас?

Лунный облизывал подушечки пальцев, так же напав на ягоду, которой меня кормил, и блаженно закрывал глаза, позволяя украдкой сползти взглядом по крепкой груди ниже, к крепкому животу и возмутительно впечатляющему паху.

Словно помутнение.

Вся наша близость смешала в себе признание, грядущее прощание, трепет, зародившиеся чувства и отказ верить в их обреченность. Мы словно знакомились, переступая принципы отношений, сразу же перетекших в откровенный диалог, где вместо слов были действия.

Я была изучена этими голодными до внимания драконами с головы до ног. Зацелована, искусана, испещрена влажными полосами языков, неумолимо пробующих покрасневшую кожу, вспыхивающую под их взглядами.

Они любили так — дико и необузданно, временами слишком откровенно, разрешая мне не прятать себя под маской чопорности и показывать себя настоящую, ту, что отвечала им такой же жадной взаимностью.

А я оказалась той еще бесстыдницей, не чувствовавшей меры и скромности.

Даже усмехнулась от собственного признания.

Все! Ну, практически все, о чем я писала, успела сегодня попробовать, прочувствовав наконец разницу и на деле убедившись, что приуменьшала ощущения, которые описывала.

Теперь уже не представляется возможным рассказывать о близости, как раньше. В голове всегда будет несоответствие с реальностью и рьяное желание исправить неправдоподобность.

— О чем думаешь, Ханнари? — заметив мой задумчивый взгляд, Тайрос провел пальцами от ступни до самого колена и небрежно натянутого покрывала, которым я обернулась, как нелепым нарядом. — Взгляд такой недобрый.

— О практике. Я не все попробовала, — коварно сощурившись, кровожадно улыбнулась. — Чувствую некоторую неудовлетворенность неоконченными занятиями.

— Великий Огонь, что ты задумала? — с наигранным испугом спросил дракон, и я поманила его к себе пальцем, намекая подняться на ноги.

— Мне же можно все? Так ведь?

— Что угодно, — все еще недоумевая, Тайрос встал и медленно приблизился, глядя на меня сверху вниз и забавно хмуря темные брови.

— Похоже, я понял, — обрадовавшись своей догадке, Киррас растянул губы в улыбке. — Читал я одну такую незаконченную зарисовку у нашего огонечка. Занятная, но, увы, короткая. Я пойду, приготовлю все для купания, а вы пока развлекайтесь. Но добавки я все же потребую! — пообещал он.

Лунный, словно и вправду торопился, вышел, оставляя нас наедине и в удивленном молчании. Конечно, удивлен был только Тайрос, не понявший такого маневра, а я лишь мысленно поблагодарила Кирраса за то, что не стал смущать меня моей же авантюрой.

— Я, честно признаться, прочел не все твои рассказы, — сознался он, понизив голос до бархатного рычания. — Даже не знаю, чего ждать.

— Ты догадливый, Тайрос. Проницательный. Должен понять.

На секунду в серых глазах промелькнуло осознание, тут же сменившееся удивлением, а мои скользнувшие по бедру пальцы перехватили, осторожно сжав.

— Ханнари, ты не должна. Это необязательно.

— Во-первых, я хочу. Во-вторых, отплатить вам той же монетой было бы честно с моей стороны. И, в-третьих, Тайрос, не ври огню, я знаю, что ты хочешь.

В подтверждение моих слов внушительная плоть возбужденно дернулась, за секунды наполнившись кровью и ощутимо покрупнев. Крепкий, немного пугающий своими размерами ствол противоестественно вызывал обилие слюны во рту, которую я старалась незаметно проглотить, сгорая под чужим внимательным взглядом.

Глава 42

— Совсем не врать? — немного веселее спросил он, и я кивнула. — Я бываю несдержан. Если хочешь такой ласки, лучше будет начать с Кирраса. Он терпеливее.

— Заткнись, пожалуйста, и не мешай мне, договорились?

— Ханнари, не будь я так на тебе помешан, выпорол бы за такое обращение, — пожурил он, и уголок губ дернулся в улыбке. — Что за патологическая потребность все время спорить?

— Не могу иначе. Я от природы вредная, — погладив мужское бедро, невольно облизнулась, замечая, как вспыхнул серый взгляд. — Тем более что ты практически никогда со мной не соглашаешься, и это только подливает масла в огонь.

— Иногда ты просто невыносима, — проговорил он и вздрогнул, когда мои пальцы оказались у основания, нежно обхватывая его кольцом. — Но я люблю тебя и просто не могу отказать…

Договорить ему не удалось. Дракон запрокинул голову высоко к потолку, потому что я потянулась к крупному красноватому навершию, слизывая с него блестящую каплю секрета, слегка терпкого на вкус. Он отозвался внутри чем-то диким, первобытным; обхватив плоть губами, я закрыла глаза, с вибрирующим стоном проталкивая каменный ствол глубже, почти к самому горлу.

— О, черт… — прошептал Тайрос, накрывая мой затылок широкой ладонью. — Ханнари, это будет недолго… И, надеюсь, не сильно грубо…

Двинув головой назад, поняла, что мужская кисть не позволяет выпустить плоть совсем, только слегка сбавить давление, набрать носом воздуха и продолжить.

Вскинув взгляд вверх, наблюдала, как от каждого моего качания головой по плечам Тайроса пробегают мурашки, а четкий торс перед носом сокращается, выступающими венами рисуя узор.

— Боги, женщина моя, какая же ты горячая, — прорычал он, и вторая ладонь опустилась ко мне, но только снизу, обнимая пальцами шею и немного лишая воздуха. — М-м-м…

Тяжелое дыхание заменило слова, позволяя дракону забрать у меня шанс на отступление. И я послушно продолжила качать головой, обнимая языком и губами увитый налившимися венами ствол, впуская его все глубже и глубже.

На удивление, это давалось мне так легко!

Затуманенная желанием голова отказывалась воспринимать нехватку воздуха и давящую на горло твердость. Я видела только, как обсидиановый дрожит, рычит и тяжело вздыхает, все ощутимее вздрагивая от моих движений.

Кульминация была все ближе, заставляя орган во рту вибрировать, и когда конец необратимо приблизился, Тайрос неожиданно отнял руки от моего затылка и горла, попробовав отступить, но сработавший собственнический инстинкт захлопнул мои руки на его бедрах и заставил властно впиться ногтями в кожу.

— Аа-а-а… — на одной ноте протянул он, и в горло горячим потоком выплеснулась жидкость, даже не дав мне ее толком ощутить. — Черт, Ханнари!

Я просто дышала, не зная, что делать, и удивленно таращась на дракона, который вздрагивал уже меньше и устало опустил лицо вниз, вновь покрываясь сеткой огненного мерцания.

Серые глаза распахнулись неожиданно. Дернувшиеся на щеках желваки стали предзнаменованием следующего откровенного вопроса.

— Проглотила?

Не сразу поняв, о чем он, коротко кивнула, выпуская плоть Тайроса изо рта.

Вдох-выдох… Как грудь дрожит… Вдох-выдох… Сердце стучит о ребра…

Что же я сделала? Нет, другой вопрос! Как?! Как у меня получилось?!

Медленно, словно хищник, дракон опустился на корточки, вынуждая меня неотрывно смотреть ему в глаза, пытаясь смочить языком враз пересохшие губы.

— Ночью я рассчитаюсь с тобой за это, — прозвучало как угроза, но у меня иррационально заныла грудь, ждущая и жаждущая обещанной ласки. — Я сделаю все, чтобы завтра ты не смогла даже подняться с кровати, — шептал он мне прямо в губы, напоминая, что расставание не за горами. — Я буду кормить тебя, принесу тебе бумаги и перьев, притащу всю свою сокровищницу к твоим ногам. Но ты не оставишь меня, Ханнари. Пообещай.

— Только сегодня, — прошептала, чувствуя, как задрожали губы, и колючая влага в глазах уколола нос. — У нас есть только сегодня, Тайрос. Мне жаль, но сказки живут лишь в книгах.

Он не отвечал.

Просто смотрел на меня с задумчивой мрачной тенью в глазах, поглаживая подушечкой большого пальца щеку. В серых радужках что-то трещало и ломалось, и мне стало еще больнее, осознав, что это чужая боль. Такого сильного существа, как дракон. Боль, которую нельзя переварить, и зверь внутри ревет, оглашая горы своей печалью и закладывая мне уши.

— Иди к Киррасу.

— А ты?

— Мне нужно… проветриться. Я ненадолго, золото моей души, — нежный поцелуй в лоб, и дракон поднялся на ноги, спеша к выходу и по пути подхватывая разбросанную одежду. — Если задержусь, не жди, ложись спать.

— Тайрос?..

Но, быстро застегнув штаны, обсидиановый уже покинул дом, на ходу расправляя крылья и не услышав моего хриплого голоса, просящего ответов.

Так немного времени, а он ушел, лишая нас остатков минут перед последней ночью вместе.

Глава 43

— Эй, что такое?

Заметив мое мрачное выражение лица, спросил Киррас, обернувшийся на тихие шаги у лестницы.

Объяснять не хотелось.

Губы предательски дрожали, подсказывая, что стоит мне открыть рот, как я разрыдаюсь, словно маленькая девочка, размазывая рукой слезы по щекам. Влажная пелена уже стояла перед глазами, слегка смазывая чужой настороженный взгляд, и от резкого приступа жалости к себе я все-таки всхлипнула.

— Он ушел.

Лунному хватило секунды на осознание. Оказавшись рядом со мной за долю мгновения, он крепко обхватил мои дрожащие плечи руками, вжимая себе в грудь, и принялся успокаивающе гладить по волосам.

— Ханни, — ласково прошептал он, и я беззвучно зарыдала, чувствуя, как на щеках загораются огненные дорожки слез. — Тш-ш-ш… Не плачь, сладкая. Не нужно. Он вернется, это я могу тебе гарантировать.

— Нет, — выдавила я, чувствуя иррациональную уверенность в своей правоте.

Проветриться…

Это не звучало правдой — скорее отговоркой, отмашкой, чтобы не объясняться и спрятать свои эмоции под замок, после того как я доверилась, буквально вкладывая себя в чужие руки. Хрупкое доверие, которое я имела глупость показать, сейчас дрожало тонким стеклом, звучно похрустывая под силой чужого холода.

Он ушел, даже не попрощавшись.

Может, оно и к лучшему.

Такая неформальная отговорка могла уберечь нас от неловкого, странного и болезненного прощания. Словно это не навсегда. Придет утро, и с пробуждением мне не придется думать о том, как проститься, благоразумно испытывая благодарность за то, что Тайрос решил все еще вечером.

— Вот так, — уловив, что я немного успокоилась, Киррас заглянул мне в лицо, стирая горячими пальцами влажные дорожки. — Никогда бы не подумал, что может быть так больно от женских слез. Пойдем, погреемся в воде.

Позволив увести себя за руку, шагнула в каменную чашу, невольно застонав от облегчения.

Кажется, только сейчас до меня дошло, насколько на самом деле измучено тело нашими голодными ласками. Как ноют мышцы, и как кожа, измятая и избавленная объятиями, просит передышки, зажигая на поверхности алые всполохи напряжения.

Вслед за телом опустела и голова, отпуская боль и давящее чувство сожаления, растворяя их в бурлящей воде, унося по горным трещинам вглубь вулкана, где им суждено сгореть.

— Расскажешь? — мужчина придвинулся ближе и заботливо намочил мои волосы, поливая голову из небольшой деревянной чаши. — Что Рейвен сделал, чтобы ты подумала о плохом?

— Он ушел. Просто ушел, сославшись на… Знаешь, это неважно.

Развернувшись лицом к дракону, позволила ему взбить мягкую пену на влажных прядях, наблюдая за сомневающимся и задумчивым взглядом.

— Так ли неважно, что стоило твоих слез?

— Рейвен… поступил правильно. Киррас, а завтра…

— Давай не будем о завтра, прошу тебя, — он повел плечами, словно содрогнувшись. — Мысль о том, что придется тебя отпустить, не приживается в моей голове, и пламя жжет так сильно, что впервые угрожает обжечь меня самого.

Лунный редко терял свою веселость, и это был именно тот момент, когда вместо привычной теплоты я ощутила мрачную серьезность на его лице, прибавившую дракону лет. Именно в такие минуты он выглядел удивительно взрослым, прогоняя мальчишескую насмешливость, становясь таким похожим на Тайроса с его непроницаемым лицом.

— Ханнари, я спрошу тебя еще раз.

— О чем?

— Ты уверена, что хочешь уйти? У нас с тобой есть шанс, задумайся.

— Я все решила, Киррас.

— Что ж, — мужчина смыл последнюю пену с моих волос и натянуто улыбнулся. — Тогда предлагаю на сегодня закончить с непрерывным изучением тел друг другу и пойти спать. Согласна?

Мне оставалось только кивнуть, чтобы дракон подхватил меня на руки и не чувствуя веса выбрался из резервуара, не боясь залить пол текущей с нас водой.

Прижимаясь к мужской груди, я беспечно уткнулась носом в чужую ключицу, на мгновение позволяя себе закрыть глаза и насладиться сложившимся положением. Чистое тело дракона пахло все так же вызывающе приятно, и я потерлась о плечо щекой, словно стараясь жадно напитаться этим ароматом.

Горячая волна воздуха пробежалась по всему телу, высушивая даже волосы, — безмолвный привет от огненной силы. Опустив меня в постель, Киррас устроился рядом, осторожно поглаживая мои пальцы в своей руке.

— Не хочу, чтобы ночь заканчивалась, — прошептал он, медленно моргая.

Ничего не ответив, только придвинулась ближе, вновь прижимаясь к крепкой груди, в которой громко стучало сердце, и вздохнула.

Ночь будет короткой. Это закон подлости.

Глава 44

В постели я была одна.

Не было нужды даже открывать глаза, чтобы это понять, достаточно было осознать, что я лежу в позе звезды, впервые за долгое время не сдавленная драконами с обеих сторон. В еще не проснувшемся мозгу вспыхнула горькая вспышка печали вслед за этим открытием, и я повернулась набок, сильно подтягивая одеяло к лицу.

Только не плакать. Только не плакать…

— Проснулась?

Голос повелителя ударил в голову, словно запущенное в воздух ядро, успевшее набрать скорость во время падения и метко приземлившееся мне на макушку.

Широко распахнув глаза, я резко села, еще сильнее прижимая покрывало — единственное укрытие голого тела.

Дракон сидел напротив кровати, удобно устроившись на стуле. Забросил лодыжку на колено и лениво меня рассматривал. Вдымчатых глазах не было интереса, скорее нетерпение с легкой тенью раздражения, делающих тяжелый взгляд еще невыносимее.

— Повелитель, — в знак приветствия склонила голову. — Что вы здесь делаете?

— Жду, когда ты проснешься, разумеется. Но ты не торопилась, судя по твоему виду, отлично проведя ночь.

Легкий укор жгучей краснотой отозвался в щеках, и я поджала под себя ноги, желая сделаться еще меньше и незаметнее.

— Время тепла закончилось, Ханнари Ширин, — не дождавшись от меня ничего вразумительного, протянул он. — И если ты не изменила своему решению, тебе нужно покинуть драконью гору.

— Да, конечно. Мне нужно несколько минут, чтобы собраться. А…

— Где Рейвен с Драйком? — прочитав мой вопросительный взгляд по-своему, спросил дракон. — Драйка я отослал, не хотел наблюдать за слезными сценами. А Рейвена я не видел, уж извини, маленький огонек.

Значит, не вернулся…

Обмотавшись покрывалом, как тогой, я сползла с постели и босиком направилась к своим скромным пожиткам, все это время стоявших кучкой у стены. Там нашлось привычное платье, от которого я, как бы иронично это ни звучала, успела отвыкнуть, день за днем облачаясь в предложенные драконами наряды.

Спрятавшись в купальне, привела себя в порядок, умылась, расчесала волосы и вернулась к повелителю, который по-хозяйски забрасывал себе на плечи тюки с моими вещами.

— Скажешь, куда отнести.

— Да, собственно, некуда, — промямлила я. — Хотя леди Панагор могла бы принять их. Она живет у площади с фонтанами, над книжной лавкой.

— Ясно. Готова?

Оглядев печальным взглядом дом Рейвена, я вспомнила про чернильницу и блокнот, которые оставила на чудесном балкончике, думая, что еще вернусь к письму, пока буду здесь.

— Секунду.

Спрятавшись за воздушными шторами, сразу же увидела маленькую медную вещицу, собирая ее в ладонь и пряча в карман.

Невольно глаза поднялись, последний раз обозревая великолепный пейзаж с такой высоты, и сжавшееся сердце в груди громко стукнуло — словно в последний раз, прежде чем навеки замолчать.

Я не забуду. Да и они не забудут тоже.

Решительно распахнув тетрадные листы, безжалостно вырвала последние несколько страниц, сгибая пополам и пряча от ветра под тяжелым цветочным горшком.

Я писала рассказ о них. Не для чужих глаз, для своих, и только, но то, что произошло за эти семь дней, должно было остаться на драконьей горе, не спускаясь с той высоты, на которую они меня подняли.

Так будет правильнее.

— Ханнари Ширин! Ты еще долго?

— Иду!

Последний раз взглянув на шуршащие на легком ветру страницы, мысленно попрощалась, зная, что Тайрос увидит их, прочтет и примет мое прощание таким, каким я его написала. Узнает, какими я их видела на самом деле, и простит за то, что ушла.

Вернувшись в комнату, подошла к дракону, нетерпеливо стучавшему ногой, и позволила обхватить себя за талию, слыша, как за спиной распахнулись огромные крылья.

— Много десятилетий не был в городе, — поделился он. — Не уверен, что точно помню расположение улиц.

— Простите меня за дерзость, но разве повелителю не положено знать о своих владениях все? — покрепче вцепившись в серый строгий костюм, судорожно напрягла мышцы перед очередным броском в свободный полет.

— Не прощу. Ни за дерзость, ни за то, что отвергла моих лучших сынов, — сурово ответил он, шагая вперед и подтягивая меня к обрыву. — Хоть и разожгла огонь, воспользовавшись своим положением.

— Не вы ли… А-а-а! — Вжавшись в стальное тело, громко заверещала, пока повелитель не поймал поток, плавно скользя в воздухе. — Не вы ли говорили мне им наслаждаться?!

— Я был уверен, что это поможет тебе определиться, глупый огонек. Но я бываю неправ, а ты оказалась упрямее вепря. Неужели так сложно — взять и выбрать?!

— Сложно! Невозможно! — орала я, пытаясь перекричать встречный ветер, путавшийся в волосах. — Сделай я это, то в любом случае винила бы себя за ошибку! Потому что между ними любой выбор будет неверным! Они оба…

— Твои? — поймав мою паузу, дракон повернул лицо ко мне, ядовито сверкнув глазами. — Потому что сердце, разделившееся на двое, никогда бы не срослось, кровоточа открытой раной? Так ведь, Ханнари Ширин, женщина драконов?!

Передернув плечами, не посмела отвернуться, гордо задрав подбородок.

Да, я такая.

Я стала их женщиной, и если бы было позволено, осталась бы ею так надолго, сколько отмерила мне жизнь. Не стеснялась бы, не таилась, неся свою любовь уверенно сквозь года.

Да, я женщина драконов. Их пламя и свет. И даже суровый взгляд повелителя не способен был этого изменить.

— Какая же ты упрямая, — рыкнул он. — Невозможная, невыносимая гордячка.

— Приятно слышать, — фыркнула в ответ, обиженно отворачиваясь.

— Если решишь передумать насчет отъезда, то смею тебя предупредить — даже не надейся встречаться с ними на нейтральной территории. Я не позволю своим воинам жить среди людей.

— Даже не сомневалась! Знаете, повелитель, у вас удивительно черствое сердце для того, у кого тоже есть огонь! Посмотрела бы я на вас, попробуй кто-то ее отнять! — Рука на талии сжалась, принося боль застонавшим от давления ребрам. — Можете отпустить меня в Лиловом переулке, мне нужно кое-куда зайти!

— О, с радостью!

— Взаимно.

Разругавшись с повелителем, я сделала свои выводы, а он, казалось, — свои, судя по тяжело надвинутым на глаза бровям и капризно поджатым губам.

Медленно приземлившись в начале улицы, он, даже не попрощавшись, взмыл в воздух с моими вещами, устремившись в сторону площади фонтанов с крайне раздраженным видом.

Ну и пусть!

Еще не хватало гнуть спину перед этим нахалом, пытавшимся шантажом и угрозами склонить меня к выбору. Еще и отчитал, как малое дитя!

Попутного ветра ему… в одно место!

Глава 45

— Да, можно еще вон ту сумку! — указав пальцем на добротный мешок с ручками, положила на прилавок несколько монет. — Благодарю.

— Хорошего дня вам госпожа! — весело ответил торговец, собирая плату пухлой ладошкой. — И доброго пути!

— Еще раз спасибо.

Собрав покупки, покинула неприметную лавочку и неторопливо побрела вдоль улицы, решив никуда не спешить.

В порт я еще успею, госпожа Панагор явно меня дождется, сопроводив разговор своими замечательными булочками, а последние рассказы и письмо редактору я уже подготовила, пока сидела на лавочке и жевала купленное яблоко.

Не так уж и много у меня дел перед отъездом. Даже как-то грустно от этой мысли.

Прожив в Дрианише всю жизнь, мне, по сути, даже не с кем было проститься!..

Не обзаведясь прочными связями или обязательствами, я прожила в своих выдуманных историях всю жизнь, глупо, по-детски веря в сказку, которая все-таки меня настигла.

Да, без хорошего конца, которого желаешь своим героям, но она все же случилась, даря мне воспоминания, цена которым — мое разбитое сердце.

За все нужно платить.

За нелегкими думами добралась до крыльца маленького домика, на дверях которого висела большая вывеска, привлекая внимание. Поднявшись по ступеням, вежливо постучалась, дождалась ответа и вошла, окунаясь в прохладу помещения.

— Вы к кому? — строгая женщина-секретарь отложила свое перо и выразительно на меня посмотрела, ожидая ответа.

— Доброго дня, госпожа. Не подскажете, где я могу найти господина Ноэзло?

— По какому вопросу?

— Понимаете, — я шагнула ближе к ее рабочему столу и принялась рыться в сумке. — Моя колонка выходила в вашем «Вестнике». Вот, Танцующая Лилия, — выложив перед ней два конверта с рассказами и третий — с письмом-извинением, вежливо улыбнулась. — Просто я уезжаю и хотела бы предупредить, что текстов больше не будет.

— Танцующая Лилия? — женщина недоумевающе подняла брови, собрала цепкими пальцами бумаги и торопливо вскрывала конверты. — Я думала, это та старушка, что носила нам записи. Право слово, удивлена.

— Нет, эти моя подруга. Танцующая Лилия — это я. Я оставлю вам материал еще на несколько недель, но продолжить работу, увы, не смогу.

— Интересно, — она странно поджала губы и бросила на меня внимательный взгляд. — Но теперь хотя бы понятно.

— Что, простите?

— Что у нас заказали большой тираж вот этого, — она выдвинула ящик стола и, порывшись там, протянула мне толстую книжечку с серебристой лилией на обложке. — И послание от заказчика ну никак не вязалось у меня с вашей подругой. Даже зависть обуревала, что ее в таких годах может кто-то так страстно любить. Честно признаться, мне знатно полегчало.

— Не понимаю…

Взяв из ее рук книгу, открыла первые страницы и едва вздохнула, быстро скользя взглядом по строчкам.

«Миры нашей любимой — Танцующей в огне Лилии», — гласил заголовок, с которого начиналось трогательное письмо, составленное так, чтобы каждая читавшая могла представить себя на этом месте.

«Твои глаза полны любви, и как бы ты ни прятала их за дрожащими ресницами, мы видели ее и чувствовали. Занявшая все место в наших головах и душах, ты отогрела заплутавшие мысли, дав понять, что действительно важно.

А важна только ты.

Береги себя, наше сокровище.

Мы будем ждать тебя.

Всегда».

Губы вновь дрогнули, а выразительный голос женщины вырвал из бесконечного блуждания по строкам.

— Вас кто-то очень сильно любит, — продекламировала она, озвучивая мне свой вывод. — Вы уверены, что готовы их бросить?

— Простите, что? — горько усмехнувшись, прогнала с глаз влажную пелену, оборачиваясь на голос.

— Ну, очевидно же, что речь идет о НИХ, — она сделала на слове акцент, выразительно дернув бровью. — Так вот я и спрашиваю: вы уверены, что хотите расстаться с теми, кто прилюдно, по сути, признался вам в любви? Да, это несколько необычно, все-таки отношения чаще всего развиваются между парой, но я слишком давно работаю с текстами, чтобы не разглядеть в этом письме подлинные чувства и смелость их признать.

— Не хочу, но выбора у меня нет, — натянуто улыбнувшись, удостоилась слишком проницательного взгляда. Видимо, сделав выводы, женщина тяжело вздохнула.

— Возьмите хотя бы свой экземпляр. А Гектору письма я передам. Вот ваша оплата.

— Спасибо, и… прощайте.

— Всего вам самого доброго, Танцующая Лилия.

Улыбнувшись друг другу несколько смущенно, мы, наконец, распрощались, и я вернулась на улицу, жадно хватая ртом воздух. Прижатая к груди книга давила тяжестью. Проглотив новый виток рыданий, я запрокинула голову к небу, вновь мысленно ругая безучастные звезды, спрятавшиеся в солнечных лучах за эту несправедливость.

Они любят меня, а не мое пламя. Меня! Глупую, вредную и упрямую Ханнари Ширин, которую они украли, которую узнали и позволили влюбиться.

Великий Огонь… Почему я опять должна прощаться с единственным, что мне дорого?

Глава 46

— Дорогая! Я так рада тебя видеть! Где ты пропадала? Хотя чего я спрашиваю, глупая старуха! Судя по тому, что твои вещи мне принес очень импозантный дракон, несложно догадаться!

— Здравствуйте, Розалинда, — улыбнувшись, обняла женщину за худые плечи, согревшись на секунду в по-матерински ласковых руках. — Как вы поживаете? Ой, да, и извините, что вам пришлось сторожить мои вещи.

— Бровь, милая! Какая ерунда! — она насмешливо отмахнулась. — Садись скорее за стол, расскажешь мне, почему на тебе нет лица и почему тот господин был так сердит.

Пригласив к столу, женщина расторопно разлила по фарфоровым чашечкам чай, вновь напоминая мне о драконах, которые так же стабильно проводили со мной чаепития.

— Угощайся, специально для тебя напекла, — пододвинув ко мне широкое блюдо, с горкой заполненное плюшками с джемом, женщина подперла подбородок кулаком. — Кушай, кушай.

Под одобрительный взгляд я проглотила несколько булочек, впервые не чувствуя вкуса, и опрокинула в себя чай, позабыв о его температуре.

Говорить не хотелось, но пытливый взгляд этой пожилой леди говорил сам за себя — без подробностей не отпустит. Вцепится стальными не по возрасту зубами и будет пытать, пока не сдамся.

— Я провожала последние дни тепла.

— Об этом я уже догадалась, — согласно кивнула она. — Ты же пламя, милая, тебя и раньше похищали. Но в этот раз что-то пошло не так, верно?

— Верно, — качнув головой, уперлась взглядом в край стола, не в силах подобрать слов.

Что я могу еще сказать? Разве что еще раз напомнить себе о том, как больно, о том, что наше расставание неизбежно, и я уезжаю через моря, чтобы скрыться от свои чувств.

— Тот самый?

Понимающая женщина осторожно опустила мне ладонь на колено и успокаивающе ее погладила.

— ТЕ самые, — уточнила я тихим голосом.

— Ой, какая неожиданность! Двое?

Испещренное морщинками лицо вытянулось от удивления, но я только сильнее опустила голову, не зная, как встретиться с женщиной взглядами.

Что она обо мне подумает? Хотя какая разница, уже сегодня вечером меня здесь не будет.

— Ну что ж, и раньше такое случалось.

— Что? О чем вы?

— А ты не знала? Дорогуша, что тебе известно о драконах?

— Немного, — призналась я, странно смутившись. — Они не слишком-то общительны. Постойте, но повелитель говорил мне, что такое невозможно!

— Повелитель слишком молод по сравнению с теми книгами, которые я изучаю. И мне не нужно общаться с драконами, чтобы знать историю! В далекие времена предки наших домов были единым кланом, но после одного инцидента разделились.

— Какого же?

— Из-за запретной любви, разумеется. Двое драконов влюбились в одного огонька, которая отвечала им взаимностью. Но племя разделилось на согласных и несогласных с таким союзом. Лунные принимали троицу, а вот обсидиановые нет, и с тех пор они вроде бы вместе, но порознь.

— Откуда вы это знаете?

— Милая, я ведь не просто лавочница, я историк, — она подняла палец к потолку, взывая к уважению к ее профессии. — Мне положено знать больше, чем всем остальным. Доставать старое и забытое, напоминая о том, что ничто не растворяется в бренности бытия.

— А что стало с девушкой?

— Она осталась с лунными, насколько мне известно. Больше о таких случаях я не слышала и не читала, но ничто в мире не происходит единожды.

— Да, несогласие домов тоже.

— Ах, вот оно что! — выдохнула она. — История повторяется! Так-так-так… Там точно что-то было…

Женщина бодро вскочила на ноги и поторопилась к книжному шкафу, перебирая сухими пальцами корешки старых книг.

— Было в той истории одно весомое «но». Великий Огонь, из головы вылетело! Так, посмотрим…

Здоровенный талмуд послушно упал в руки женщины, и она перенесла его к столу, отодвигая от меня тарелку с плюшками.

— После этого события между домами был заключен договор. Совершенно не помню какой! Вот память дырявая! — зло шипела она, скользя пальцем по мелким буквам с излишней витиеватостью. — Нашла! Слушай. Когда девушка обратилась в дом лунных, выяснилось, что от этого союза уже зачато дитя. При рождении стало понятно, что новорожденный дракон принадлежит клану обсидиановых, которые требовали немедленно вернуть им малыша, но принявшие в свой кров роженицу лунные воспротивились. Это вольный перевод.

— Угу, — буркнула я, пытаясь разобрать хоть строчку в ужасном наречии старшей речи со множеством сложных форм. — А что дальше?

— Девушка согласилась отдать ребенка при условии, что обсидиановые поклянутся в следующий раз не разлучать семью и примут союз таким, какой он есть.

— Она пожертвовала своим ребенком?

— Да, дорогая, — леди Панагор поправила съехавшие на кончик носа очки. — Это было так давно! Еще во времена, когда не был принят закон о защите огня и девушек натурально воровали и совершали с ними различные непотребства. Любовь тогда была понятием странным, непривычным, а драконы — дикими и неуправляемыми. Неудивительно, что они так отнеслись к тройственному союзу, — пожала плечами она. — Но клятва, если верить бумагам и записям, так и не была исполнена, ведь таких союзов более не встречалось. Или никто не решался на нее опираться.

— То есть сейчас ею можно воспользоваться?

В душе мелькнула вспышка надежды, разгоняя кровь и наполняя ее бурлящей лавой.

— Конечно! Достаточно предъявить им… секундочку… «Клятву клана за кровь наследия». Звучит-то как первобытно! Думаю, это связано с тем, что обсидиановые в случае несоблюдения должны были отказаться от всех наследников дома и передать их клану лунных как плату перед жертвой той девушки.

— Леди Панагор! — вскочив на ноги, громко чмокнула женщину в щеку. — Вы моя спасительница!

— Да? — растерявшись переспросила она, но позволила мне чмокнуть и другую щеку. — Хорошо.

— Я тогда побегу!

— Стой, Ханнари! Куда?!

— Тыкать зазнавшиеся драконьи морды в собственные клятвы! — весело выкрикнула я, запрыгивая в уличные туфли. — Напомню им, чего они лишатся, если не примут нас!

— Осторожно, милая! — встревоженно и все еще не понимая, выкрикнула женщина. — Не торопись так, убьешься!

— Ничего, меня залатают! — ответила я и побежала вдоль улицы.

Если есть хоть один шанс исправить ситуацию, я это сделаю.

Я же драконий огонь, черт их всех дери!

Глава 47

— Эй! Впустите меня! Кто-нибудь?! Ау!

К высоким кованным воротам не спеша приближался обсидиановый дракон, услышавший мои крики и ругань и решивший выяснить, кто нарушил его покой.

Лениво тряхнув крыльями и убрав их за спину, он демонстративно не стал сбрасывать их видимость, чтобы ткнуть меня носом в наше неравенство.

Гордец, чтоб его.

— Что тебе нужно? Людям сюда вход запрещен, — раздраженно поджав губы, сказал мужчина, даже не подходя близко.

Бросил издалека, словно я просто глупая мошка, которая должна была немедленно убраться, в идеале вообще не привлекая к себе никакого внимания.

— Людям — да, а огонькам — нет. Впустите меня, я по важному делу.

— Если бы ты была огоньком, не стояла бы за воротами, — логично заметил он. — Все, иди отсюда, последние дни тепла уже закончились!

— Я принадлежу Тайросу Рейвену! — грозно рыкнула я, не планируя так просто сдаваться.

Киррас был прав: обсидиановые те еще зануды. Судя по тому, как дернулась темная бровь, этот их представитель так просто сдаваться не планировал, сложив тяжелые руки на груди.

— Насколько мне известно, у Рейвена нет огня.

— Есть, перед тобой стоит. Глаза разуй.

Хотелось хамить. Очень.

Один только его скептичный и высокомерный вид вызывал стойкое желание грубить на каждую реплику, злобно стреляя глазами. А природная вредность только нашептывала как можно быстрее поставить этого болвана на место.

— Слушай, ты, — рыкнул он, за секунду поднявшись в небо и громко рухнув передо мной на ноги, с самым обозленным видом. — Если ты сейчас же не уберешься…

— То что? Повелителю на меня нажалуешься? Он был так рад избавиться от меня сегодня утром, что вряд ли обрадуется, услышав обо мне вновь.

— Могу и просто наказать тебя за оскорбление правящей расы, — прищурился он, ядовито шипя и медленно приближаясь.

Не сказать, что я испугалась.

Тайрос все-таки был куда внушительнее в этом амплуа, а передо мной сейчас стояла жалкая пародия на него, грозно и одновременно смешно хмуря брови.

— Уверен, что хочешь рискнуть? — ответила, зеркально сощурив глаза и вызывающе выдвинув вперед голову. — Хватит ли духу коснуться огонька Рейвена?

Дракон смерил меня тяжелым взглядом, видимо, взвешивая риски. Самодовольно фыркнул и высоко задрал подбородок.

— Так, значит, это ты та мелкая вошь, что решила, будто может себе позволить нарушать устои? Хм, я думал ты симпатичнее.

— Плевать я хотела на то, что ты думал, — отмахнулась я. — Открой ворота и уйди с дороги.

— Рейвена здесь нет, — словно угрозу прошептал он.

— А мне и не к нему. Мне к старшим дома.

— Что? Аха-ха-ха! Что ты сказала? Повтори! — запинаясь, переспросил он, заполнив воздух громким грудным смехом. — К старшим дома? Кем ты себя возомнила?!

— Возмездием, — коротко ответила я, не собираясь объясняться перед этим ящером. — Или впусти, или я буду горланить здесь до конца своих дней. Хочешь послушать, как я пою? Отвратительно, прошу заметить.

— Великий Огонь, ты просто исчадье.

— Спасибо. Так что, впустишь?

— Сперва спрошу у старших, хотят ли они с тобой беседовать, — презрительно скривив губы, дракон окинул меня липким взглядом. — Но можешь сильно не надеяться — старшие не тратят время на таких, как ты.

— Конечно, у них же куча дел! — наигранно всплеснула руками. — Например, не сдерживать клятвы, не боясь за это поплатиться!

— Клятвы? Драконы всегда держат слово, не выдумывай!

Искренне оскорбившись, мужчина возмущенно выгнул брови.

— То, что я стою здесь и говорю с тобой, доказывает абсолютно противоположное.

Видимо, проникшись моим низким, предупреждающим голосом, дракон взмыл в небо, стрелой устремляясь куда-то к вершине горы.

Вскоре я утомилась стоять и села на чудесную травку, поудобнее устраиваясь в ее мягких объятиях. Еще через некоторое время вообще легла, раскинув руки и вглядываясь в потемневший небосвод.

Семерки ползли с востока, чернеющим покрывалом укрывая город под собой, и на горизонте загоралось все больше огоньков, медленно погружая улицы в ночь.

Гора тоже начинала светиться, намекая, что ее жители еще не спят, а мне становилось зябко.

Ну где этот? Забыл, за чем шел?!

Словно ответом на мой вопрос черный силуэт, словно наконечник стрелы, спикировал на землю, устремляя на седевшую меня тяжелый взгляд.

— Старшие ждут.

— Ну раз ждут, не буду томить их ожиданием, — отряхнув травинки с юбки, я выпрямилась и подошла к воротам. — Открывай.

Но вместо этого, дракон приблизился, хватая меня за талию и поднимая в воздух.

— Предупреждать надо! — проорала я, уносимая почти под самую вершину.

Глава 48

— Ненавижу летать, — жалобно простонала я, когда ящер наконец опустился на каменное плато перед выдолбленным в горе входом. — Фу-ух…

— Слабовата ты для Рейвена, — выдавив из себя очередное оскорбление, дракон отступил. — Для двоих так тем более.

— Не завидуй, — фыркнула я. — И спасибо за доставку.

— Вот еще, — затаенное любопытство загорелось в драконьем взгляде, который сейчас ощущался несколько иначе. — Ладно, не за что. И будь добра, больше почтения к старшим.

— Разумеется. Меня, кстати, Ханнари зовут.

Дракон невольно улыбнулся, отзываясь на забавный перевод моего имени.

— Слишком ты вредная для «смешинки». Даннар. Мое имя Даннар. Удачи тебе, исчадье.

— Спасибо!

Проводив взлетающего дракона взглядом, я еще раз отряхнула юбку, расправляя на ней невидимые складки, и выпрямила спину. Пусть они хоть трижды старшие, но смущаться и лебезить я не стану, в конце концов, они должны мне за все переживания и сломанные надежды.

Шагнув в проем, прошла вдоль длинного пустого коридора, заметив в конце теплый свет, словно от большого костра. Отполированный серый камень под ногами сменился дорогим черным гранитом, мелкой мозаикой уводя меня все глубже в пещеру.

Каждый мой шаг разносился эхом, поэтому я была уверена, что не останусь незамеченной, еще выше вздернув подбородок для убедительности.

— Кто ты такая?

Стоило только переступить порог просторного зала, погруженного в мрачную полутьму, как прозвучавший голос резким и явно недоброжелательным вопросом ударил по ушам.

— Мое имя Ханнари Ширин.

— Нам плевать, как тебя зовут.

Четверо статных, явно великовозрастных драконов сидели в высоких креслах, расположенных полукругом перед широкой чашей с огнем. Со стороны можно было бы подумать, что эти старики просто греются, вытянув старые кости, но цепкие пронзительные глаза убеждали в обратном.

— Я спросил, кто ты такая? — сидевший вторым с правой стороны, презрительно поджал губы.

— Я огонь Тайроса Рейвена и Кирраса Драйка.

— Ересь! — злобно прошипел третий. — Лгунья! У Тайроса нет огня, и он никогда бы не стал его делить с каким-то лунным!

— Стал бы. Мы разожгли огонь. Втроем.

Признаваться в таком глубоким старикам было немного стыдно, но у меня была слишком важная цель, чтобы смущаться и жевать слова.

— Чушь! Мы запретили!

— Неслыханно! — подал голос первый. — Ты, жалкая человеческая девчонка, придумала себе величайшую ерунду! Старшие никогда не допустят такого союза!

— Придется, — пожала я плечами. — Будь я хоть тысячу раз жалкой, драконы обсидианового дома обязаны сдержать клятву.

— Мы тебе ничем не клялись! — не выдержал четвертый и с громким хрустом сжал ладонями подлокотники своего кресла, приподнимаясь и зло выпрямляя спину. — Рейвен не смел обещать тебе то, что по закону запрещено!

— Рейвен мне ничего не обещал, кроме себя, а это закону не противоречит.

— Так выбирай его и будь счастлива, глупое дитя, — просипел третий, менее разговорчивый из всех.

— Я бы с радостью, но лунный тоже принадлежит мне, и я от него не откажусь. Хотите вы или нет, но вам придется позволить нам быть вместе, или…

— Или что? Ты нам угрожаешь?

Первый дракон неожиданно поднялся на ноги, медленно приближаясь ко мне с самым угрюмым и предупреждающим видом.

Вот тут я уже впечатлилась. Стало понятно, у кого учился Тайрос этим пугающим замашкам, способным за секунду приколотить промороженные пятки к полу. Хочешь не хочешь, но если постоянно контактируешь с такими выкрутасами, научишься их повторять.

Невольно сглотнув, собрала в кулак остатки храбрости и распрямила плечи.

Не сдамся. За трусость придется слишком дорого заплатить.

— Нисколько, ом-господин, — вспомнив странный титул, я, не отрывая взгляда, слегка поклонилась. — Я лишь напоминаю вам о той клятве, что дал обсидиановый дом дому лунных. Вы обещали признать такой союз, или будете вынуждены отдать своих наследников под их крышу.

— Ну и чушь! — выпалил дракон, приблизившись настолько, что у меня щеки загорелись от его опаляющего дыхания. — Наш дом никогда и ни в чем не клялся лунным. Одна мысль об этом просто омерзительна!

— «Клятва клана за кровь наследия», — стараясь звучать четко, проговорила я. — Вы обещали…

— Это совершенно неважно, — прошипел он мне в лицо, дав разглядеть в своих глазах бушующее пламя. — Тебе никто не поверит, ты всего лишь хрупкий, не умеющий летать огонек, который может слишком быстро погаснуть, рухнув со скалы.

— Вы мне угрожаете? — зло опешила я.

— Что ты, милочка, я предупреждаю. Сейчас же убирайся и больше никогда не возвращайся. Забудь о Рейвене, он никогда так не опозорит свой дом.

— Это вы позорите имя своего рода. Клятвопреступники.

Звонкая пощечина оглушила, резко сбивая равновесие.

Схватившись за горящую кожу, я покачнулась и рухнула на пол, упершись в выставленную руку. Дыхание сбилось, сердце застучало громче, а кровь, прилившая к лицу, разогрелась, поднимая температуру.

— Я тебя предупреждал, — начал он, но резко прервавший голос заставил замолчать всех и затаить дыхание.

— Тебя ни на секунду нельзя оставить, Ханнари!

Повелитель! Как же я соскучилась!

Глава 49

— Похоже, ты была права: мне стоит больше вникать в дела кланов.

Недюжинно сильные руки подхватили меня под мышками и подняли в воздух, позволяя растерянно упереться ладонями в твердую грудь, шатаясь от танцующих перед глазами пульсирующих кругов.

Лицо без лишних усилий подняли к потолку, и я зашипела от болезненного прикосновения к опаленной коже, невольно закрывая глаза.

— Великий Огонь, — удивленно прошипел он, осторожно водя подушечками по месту ушиба. — Стоять можешь?

Осоловело кивнув, вновь качнулась, почувствовав прилив тошноты.

Видимо, сила дракона оказалась для меня слишком разрушительной. Простая пощечина буквально выбила меня из осознания происходящего, разливая голос повелителя шумом в ушах.

Не рухнуть бы в обморок…

Дав несколько секунд на передышку, он по-отцовски прижал меня к своей груди, обхватывая за плечи рукой, и я позволила себе растечься по серому костюму, устало закрывая глаза.

— Я не буду напоминать тебе о законах, Ромвел, — обратившись к старику, грозно произнес дракон. — Ты и сам их отлично знаешь.

— Да, повелитель, — скрывая презрение, произнес дракон.

— А значит, и знаешь, что последует за их нарушение, — голос мужчины не обещал ничего хорошего, даже не пытаясь скрыть прозвучавшую угрозу. — Ты поднял руку на огонь, и этого достаточно, чтобы ее отрубить. Единственный, кто сейчас может тебя помиловать, — это Рейвен, но я сомневаюсь, что он так просто простит тебе причиненный вред его огню. А я не позволю клятвопреступникам занимать места в совете старших обсидианового дома. Каждый из вас отстраняется от этой должности, и в течение двух дней обязан предоставить преемника на свое место. Это решение будет озвучено сегодня же, в главном зале подземного города.

— Повелитель, — рыкнул дракон, еще больше разозлившись, отчего серые глаза сверкали краснотой в полумраке. — Ваши обвинения беспочвенны.

— Уверен, что хочешь продолжать так утверждать? Слова этой девушки будет достаточно, чтобы вы окончательно упали в глазах вашего клана. Я даю вам выбор: немедленное исполнение клятвы или публичное линчевание. Что там полагается за ее невыполнение, Ханнари?

— Они должны будут отдать всех наследников в лунный дом…

— Ты хочешь, чтобы я исполнил приговор? — прорычал повелитель, крепче сжав пальцы на моем плече. — Я обязательно это сделаю, в довесок изгнав вас с земель Дрианиша. А ваши огни останутся здесь как плата за наложенный на дом позор, который ваши сородичи никогда вам не простят.

Немного придя в себя, я осоловело моргнула, шумно вздохнув.

Напряжение, повисшее в зале, шумело трещащим в чаще огнем, который мирно отмерял секунды перед решением старших.

— Ваша воля, повелитель.

— Пойдем, Ханнари.

Осторожно обнимая за плечи, повелитель не спеша повел меня к выходу, только на пороге остановился и торопливо прошептал:

— Подожди секунду.

Оставив меня держаться за стену, мужчина вернулся к все еще стоящему дракону и что было силы заехал ему кулаком по лицу, отчего тот упал, нелепо растянувшись на черном полу.

— А это лично от меня, Ромвел. Чтобы ты запомнил: на сторону слабого всегда может встать кто-то сильный. И вообще, ты мне никогда не нравился, брюзжащий хрен.

Истерично усмехнувшись, я попыталась спрятать ползущую на лицо улыбку, но удостоилась только сурового взгляда повелителя, который закатил глаза, поравнявшись со мной, подхватил меня под руки и продолжил свой путь к выходу.

— Спасибо, — прошептала благодарно и позволила дракону обхватить себя за талию для дальнейшего полета. — Спасибо вам, повелитель.

— Рассчитаешься, — буркнул он. — Чтобы у Рейвена с Киррасом было минимум по двое наследников, ты поняла? Я не шучу, Ханнари.

— Не сомневаюсь. Я обещаю сильно постараться.

— То-то же, — горделиво бросил он. — Готова?

— А где?..

— Да черт их знает! Весь день летали как сумасшедшие по всему городу. Вернуться. Побесятся и обязательно вернутся.

Поверив, я лишь согласно качнула головой, позволяя поднять себя в воздух.

Полет не был долгим. Я очень удивилась, оказавшись на серой части горы, подталкиваемая повелителем ко входу.

— Иди давай. Шевелись, Ханнари Ширин. То, что я тебя спас, не значит, что меня перестало бесить твое упрямство, ретивая ты кобыла. Кто вообще тебя надоумил соваться к старшим дома без моего позволения?

— Ну, до них оказалось легче докричаться, чем до вас, — призналась я. — Да и не думала, что вы будете рады видеть меня вновь.

— Не думала она. А следовало бы хоть раз! — раздраженно прошипел он. — Ты думаешь, сообщи ты мне про эту клятву, я продолжил бы упираться, как эти старые индюки? Я же на вашей стороне, Ханнари!

— Да-а? — удивленно протянула я.

— Да! — рявкнул дракон в ответ. — Не будь это так, вас бы разъединили еще в первый день! О, эти женщины сводят меня с ума… — простонал он. — Лира? Лира, милая, где ты?!

Из дальних дверей нам навстречу вышла девушка, отчего я опешила.

Довольно молодая, лишь немногим старше меня, она вежливо улыбнулась, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках.

— У нас гости?

— Прости, огонек, — взмахнув рукой в воздухе, дракон подтолкнул меня вперед. — Любимая, будь добра, обработай Ханнари ушиб, чтобы не осталось синяка. Если захочет, покорми, а мне нужно еще кое-что сделать перед наступающей ночью.

— Хорошо, любимый, — ответила девушка, протянув мне ладонь. — Пойдем?

Ее кожа светилась, словно осыпанная мелкими крупицами звезд, а взгляд темных глаз сверкал любовью. Единственное, что не вязалось с ее воздушным и милым образом, так это шрам, тянувшийся от шеи к виску. Красноватая рыхлая кожа напоминала о последствиях ожога, затянувшегося, но не исчезнувшего.

— Ступай. Скоро вернусь и отнесу тебя в дом Рейвена. Если, конечно, этот охламон сам не явится… — ворчал повелитель, удаляясь и оставляя нас наедине.

Глава 50

— Ну же, проходи, не стесняйся. У нас редко бывают гости, — девушка поманила меня за собой, и я, смутившись, шагнула ей навстречу, попутно разглядывая дом и саму хозяйку. — Точнее, никогда.

Усадив меня на диван, она осторожно и бережно коснулась ушиба нежными пальцами и улыбнулась.

— Быстро пройдет. Я дам тебе мазь, помажешь еще перед сном и завтра утром, и к вечеру и следа не останется. Только рекомендую тебе отдохнуть пару дней — может тошнить, и голова будет кружиться.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Лира, верно?

— Верно. А ты Ханнари? Красивое имя, — девушка широко улыбнулась. — Я уверена, что твои драконы его очень ценят.

— Наверное. Не знаю.

Лира отошла к высокому столу и открыла стоящий на нем деревянный ящик, зазвенев склянками и небольшими баночками.

— Хочешь что-то спросить? — поинтересовалась она, обернувшись через плечо — видимо, почувствовала мой удивленный взгляд.

— Нет, не совсем. Просто удивлена. Я думала, повелитель тщательно прячет свою избранницу. Как настоящий дракон, чахнувший над золотом.

— Рейгорн-то? Нет, он не прячет. Это я сама, — промокнув тонкую полоску тряпицы в какой-то жидкости, девушка вернулась ко мне, аккуратно прижимая ее к моей щеке. — Он, я думаю, был бы только рад, если бы я вышла в люди. Но у меня смелости не хватает.

— Чего ты боишься?

— А разве не очевидно? — беззлобно улыбнулась она.

— Вообще-то нет.

— Так вот объясняю, — тихо протянула Лира, стирая потекшие с тряпицы капли. — У меня слишком уродливый шрам, который бросается в глаза. Он жутко меня смущает, и я не хочу пугать людей своим изъяном. Поэтому вынужденно веду затворнический образ жизни.

— Но ты… светишься.

— Что? — весело переспросила она. — Свечусь?

— Угу, как звездочка.

Девушка недоумевающе на меня посмотрела, и как-то неоднозначно дернула бровью.

— Лира, ты очень красивая — так, что о шраме забываешь, едва его заметив. И ты правда светишься, словно настолько счастлива, что остается только позавидовать. Уверена, повелитель не раз тебе это говорил! — совершенно забыв о личном пространстве, выпалила я.

— Ты права, — согласилась она. — Но чувствую я себя иначе. Рейгорн любит меня любую, нельзя воспринимать его слова как единственно правильные.

— Так поверь моим, — не сдавалась я. — Ты преувеличиваешь значимость своего шрама.

— Ты правда так думаешь?

— Определенно, — кивнула я. Девушка вернулась к ящику со склянками и протянула мне вынутый из него небольшой сосуд.

Странно вздохнув, она опустила черные пушистые ресницы, прикусывая щеку изнутри. Было видно, что девушку обуревают сомнения, видимо, обуревавшие ее настолько сильно, что спорить с ними едва хватало сил.

— Я все равно боюсь, — призналась она, удивительно элегантно присев в кресло напротив. — Он такой… жуткий, что игнорировать его не получается, хоть я и живу с ним практически с детства.

— Ты заблуждаешься.

— Ах-ха-ха, — засмеялась она. — Ты прямо вылитый Рей!

На ее лице вновь выступил внутренний свет, становясь таким притягательным, что хотелось смотреть на него еще дольше.

— А вы давно вместе? Прости за любопытство.

— Семь лет. Он поймал меня в поле, пока я собирала ягоды, утащил к себе и больше никуда не отпускал. Да я и не хотела больше никуда идти. Влюбилась, как девочка, сдавшись от его напора и ласки. Рей только кажется суровым и злым, но на самом деле заботливый и нежный.

— Не могу не согласиться, — кивнула я, прижимая пальцы к онемевшей щеке. — Эта его черта стала для меня удивительным открытием.

— На самом деле, это не так уж и хорошо — в первую очередь для него как для повелителя.

— Почему?

— Он очень старается окружить меня вниманием, чтобы я не скучала здесь в одиночестве. А я знаю, что порой ему нужно отлучаться по своим делам, чтобы продолжать править, как прежде. Мы часто спорим по этому поводу, но, увы, он меня не слушает.

— Как и ты его, — намекнула я, и девушка удивленно распахнула глаза, в которых сверкнуло озарение.

Она несколько раз моргнула, прогоняя с лица растерянное выражение, и задумчиво хмыкнула.

— Возможно, ты действительно права. Наверное, мне пора прекращать отсиживаться на вершине горы, жалея себя. В первую очередь, ради Рея. Он, кстати, рассказывал мне о вас, — призналась Лира, любопытно склонив голову к плечу. — Говорил, что вы странные, а ты упрямая, как осел.

— О, это мне тоже говорил! И не раз!

Немного посмеявшись, мы удивительно тепло замолчали, думая каждый о своем, но девушка первая нарушила тишину.

— Ты голодна?

— Немного. Но голова все же кружится.

— Это мне по силам исправить. Пойдем в кухню, я приготовила суп, думаю, сейчас он будет к месту.

Глава 51

— Немедленно их успокой! — ворвавшись, как ураган в двери кухни, проорал повелитель, заставляя недоумевающе вытаращить глаза. — Немедленно, Ханнари! Или отправлю их в караул на границы Дрианиша! На веки вечные!

— Рей, что случилось? — совершенно спокойно уточнила Лира, осторожно пряча полупустую бутылку вина под стол. — Что ты так кричишь, любимый? Оглохнуть же можно.

— Прости, звездочка, — растеряв весь пыл, дракон бросился к своей возлюбленной, опуская ладони ей на плечи и нежно прижимаясь губами к макушке. — Они сводят меня с ума.

— Тебя все сводят с ума, — усмехнулась она. — Это не повод так шуметь.

— Прости, милая, ты права.

Окончательно растерявшись, я молча прикусила губу, явно ощущая себя лишней в уютной нежности между этими двумя. Неловко потирая пальцы, наблюдала, как повелитель шепчет Лире что-то на ушко, а так в ответ лишь тихонько хихикает, а ее ресницы трепетно дрожат.

Вспомнив о моем существовании, повелитель медленно, словно чудовище, запугивающее своей силой, поднял глаза поверх темных волос девушки и сощурился.

— Кыш, говорю. И чтобы глаза мои тебя не видели — хотя бы месяц.

— Учту, повелитель.

— Уж будь добра, — прошипел он, внимательно наблюдая, как я плавно стекаю со стула.

— Встретимся через пару дней? — обращаясь к девушке, кожей ощущала, как напрягся повелитель, стоящий рядом. — Думаю, к тому моменту мои хоть немного успокоятся и выпустят меня из дома.

— С радостью! — улыбнулась Лира. — Мне как раз нужно было купить немного ткани для платья. Сходишь со мной в мастерскую в городе? Тысячу лет там не была, боюсь, не вспомню дорогу.

— Конечно! — ответила, игнорируя подозрительный взгляд дракона. — Пока, Лира! Доброй ночи, повелитель!

— Доброй ночи, Ханнари! Сладких снов!

— Лира, ты… Правда, не шутишь? — услышала радостный низкий голос, мысленно улыбнувшись.

— Ханнари меня убедила, но я попрошу кое-что взамен, — призналась девушка, а дальше я уже не могла расслышать, выбегая на каменное плато и со вздохом вглядываясь в окончательно потемневшее небо.

Высоко, словно на уровне звезд, над драконьей горой кружили два силуэта, нетерпеливо разрезая воздух широкими крыльями.

И только в этот момент я поняла, что все получилось. Все сбылось наилучшим образом.

Мне не нужно больше заталкивать свои чувства как можно глубже в безуспешных попытках спрятаться от боли. Не нужно убеждать себя, что мне наплевать, что наши отношения временны и, как это ни печально, скоро закончатся. Нет больше нужды молчать, что на сердце что-то есть, и можно наконец подобрать слова, чтобы признаться в своей зависимости.

Они — мои. Я — их.

Никак иначе.

Драконы и пламя.

— Ханнари, — порывисто выдохнул Тайрос, опускаясь на глыбу и за два шага преодолевая разделяющее нас расстояние. — Где же ты была, девочка? Если бы ты знала, как мы волновались…

— Ханни, — Киррас оказался слишком близко, на мгновение отнимая меня у побратима и прижимая к себе. — Я чуть с ума не сошел! Думал, что ты уплыла, и мы не успели…

— Чего не успели? — удивилась я.

— Вернуть тебя, конечно! Ханнари, мы нашли выход: старая клятва моего дома, — начал Тайрос, собирая ладонями мое лицо и оставляя на нем короткие, но жадные поцелуи. — Когда ты сказала, что сказки живут в книгах, меня осенило! Нам позволят быть вместе, слышишь? Никто нас больше не разлучит.

— Так я знаю, — призналась я. — И-и-и… Тайрос, похоже, из-за меня в твоем доме будут некоторые… изменения. Повелитель велел старшим оставить свои должности и найти преемников.

— Что?

— Понимаешь, они отказались исполнять свою клятву, когда я к ним пришла, и повелитель немного вспылил…

— Ты была у старших? — окончательно растерявшись, синхронно спросили они.

— Угу. Не скажу, что это был самый приятный опыт в моей жизни, но главное, что своей цели я добилась и отвоевала вас у самой судьбы. Как настоящая драконица.

Улыбка невольно растеклась по лицу, выдав мое счастье с головой, а на лицах драконов все ярче расцветали вопросы, которые Киррас первым решился озвучить:

— Значит, пока мы обыскивали отплывшие корабли, переворачивали город с ног на голову, ты все это время была здесь, успев даже повздорить со старшими обсидианового дома?..

— Именно так, — призналась я. — Про клятву мне рассказала леди Панагор, моя подруга, она историк и много читает… в общем, неважно! И я не стала ждать и сразу отправилась сюда, к драконьей горе.

Тайрос тряхнул головой, словно пытаясь собрать мысли в кучу, и еще более пораженно на меня уставился, прожигая горящим взглядом, в котором горело осуждение за неразумность.

— Ты поражаешь меня все больше. Великий Огонь, Ханнари, чем ты думала, добиваясь встречи со старшими? Они же сумасшедшие, чопорные до мозга костей старики!

— В этом я успела убедиться, — невесело хмыкнула и показала драконам чуть посиневшую кожу, которая, видимо, только благодаря мази Лиры не отекла. — Но повелитель за меня вступился и увел к себе. Все закончилось хорошо!

— Я тебя выпорю, — выдавил из себя Тайрос, позволяя Киррасу подхватить меня на руки. — Только доберемся домой, и твоей мягкой заднице не поздоровится!

— С нетерпением жду! — выкрикнула я, тут же заорав, когда дракон вновь шагнул в пустоту.

Эпилог

— Нет, нет и нет! Этому столу здесь не место! — вспылила я, размахивая руками. — Этот… деревянный постамент не будет стоять в нашей гостиной!

Тайрос удивленно поднял брови, опуская взгляд на свои руки, которыми держался за край плотнического творения, и странно хмыкнул.

— Унеси его с глаз моих!

— Что не так, Ханнари? Разве ты не думала о столе?

— Думала. И передумала, — пояснила я. — Мне нравится есть сидя на полу, за нашим маленьким чайным столиком. Этот гроб здесь лишний. Тайрос, прошу, не спорь.

— Будто бы я мог, — буркнул он, с жутким скрежетом вытаскивая этого монстра прочь из пещеры. — А буфет?!

— Буфет заноси!

Не морщась от тяжести, Киррас внес желанный предмет мебели внутрь и поставил его ровненько так, как я просила, и довольно похлопал ладонями, словно сбивая с них пыль.

Буфет с витражными стеклами в дверках напоминал мне окна в Янтарном доме, грея душу теплыми воспоминаниями, которые связали нас троих вместе, несмотря на все невзгоды и испытания. Я буквально влюбилась в эти стеклянные панно! И не смогла уйти от мебельщика без покупки, которая влетела драконам в кругленькую сумму, о которой они даже не догадывались, дав мне свободный доступ в свои сокровищницы.

Кстати, нам вновь пришлось сменить место проживания, и быстро.

В итоге принявшие нас дома угрожали опять разругаться, если наша странная семья не будет проживать на их территории. И вновь нас выручил повелитель, с легкой руки и по нежной просьбе Лиры выделив нам покои в серой части горы. Прямиком под своими, если быть точной, вынужденно став еще ближе.

Домам такое решение пришлось по душе, а нас с Лирой сблизило еще больше, ведь теперь между нашими покоями были лестницы, позволявшие беспрепятственно ходить друг к другу в гости. Собственно, по большей части именно она помогала мне с переездом, не считая перетаскивания мебели и других тяжелых вещей, которые взяли на себя драконы.

— Ханни, там еще кровать, но, что-то мне кажется, с размерами ты немного ошиблась, — словно извиняясь за свою насмешку, Киррас виновато сдвинул брови.

— Почему? Что с ней не так?

— Как бы тебе сказать, — он потер беловолосый затылок. — Она едва поместится в спальне, занимая все пространство.

— А-а-а, — протянула я в жалкой попытке вспомнить, какие замеры оставила господину Фавовлю, единственному согласившемуся взяться за столь нестандартную работу. — Прямо сильно?

— Впритык, — буркнул Тайрос, вернувшийся с плато у входа. — Я понятия не имею, как впихнуть сие творение в ограниченное пространство комнаты.

Задумавшись, запрыгнула на кухонную тумбу и поджала губы, принявшись болтать ногами.

Так всегда получалось быстрее принимать решение, особенно такие важные, как единственное пока спальное место в этих покоях, которое в равной степени необходимо всем нам.

— А что с матрасом?

— Обещали сегодня закончить, — выдохнул Киррас. — Но есть вопрос: размеры матраса соответствуют размерам кровати?

— Черт, — улыбнулась я. — Конечно, соответствуют! Я же им в одно время размеры прописывала!

— То есть у нас есть невместимая кровать, и такой же неумещающийся матрас, — закатив глаза, резюмировал Тайрос. — Есть идеи?

— А что, если…

Замолкнув на полуслове, представила себе, как будет выглядеть эта картина, и довольно хмыкнула. Высокое окно в спальне как раз подходило, чтобы стать удобной прикроватной полкой, которую я заполню цветами и разными милыми штучками.

— «Если» что?

— Если мы забудем о кровати? Может, просто постелим матрас, как следует разложим его между стенами и на том закончим? Забросаем там все подушечками, красивыми покрывалами, и будет сносно. Настоящее логово!

Мужчины задумались — каждый по-своему.

Киррас поднял глаза к потолку, а Тайрос, напротив, опустил в пол, потирая широкий мужественный подбородок. Мне оставалось только болтать ногами в ожидании их решения.

— А кровать куда? — разумно уточнил Тай.

— М-м-м… на дрова в камин?

— А не дорога ли растопка? — усмехнулся он. — Хотя другого выхода нет. Не оставлять же ее у ворот к драконьей горе! Не хватало только, чтобы старшие дома любовались на мою кровать со своих балконов.

— Ой, им как будто не привыкать!

И правда.

Сменившийся совет старших принял нас через несколько дней, обещая вынести вердикт по нашему вопросу. Выслушав, поговорив с нами и узнав о клятве, они нехотя, но согласились ее исполнить, держа в голове воспоминания о том, что стало с их предшественниками.

Собственно, ничего страшного. Они, если говорить грубо и кратко, ушли на покой, потеряв после случившегося уважение и статус, превратившись едва ли не в отшельников, живущих, однако, поблизости. Забытые и непочитаемые, что для драконьей гордости было слишком тяжкой ношей, но куда более терпимой — по сравнению с тем, могло бы их ждать, исполни повелитель свою угрозу.

С приходом нового совета конфликтов между домами стало значительно меньше, и пару дней назад старшие даже смогли провести целый вечер вместе, не передравшись и не поливая друг друга оскорблениями. Видимо, дело было не в чопорности всех без исключения обсидиановых, а в несменяемом коллективе из четырех упрямых стариков, мешавших жить в мире и беспрестанно конфликтующих с соплеменниками из-за всего подряд.

А вообще, жизнь налаживалась!

Только вот меня временами все еще подташнивало от полученного удара по голове, напрочь отбивая аппетит.

— Ну раз решили, не время ли пообедать? Как ты смотришь на зантийский пирог и рагу, Ханнари?

Полюбившаяся так сильно выпечка с красной рыбкой сейчас вызвала стойкую ассоциацию с тиной, от которой в горле появился противный комок, вынуждающий попытаться его проглотить.

— По лицу вижу, что не очень.

— Рагу буду, — предупредила я. — Мне побольше бульона!

— Как скажешь, — чмокнув меня в нос, Тайрос поспешил в кладовую, чтобы достать и разогреть силой своего огня приготовленную заранее еду.

Проводив его взглядом, не заметила, в какой момент Киррас оказался рядом, вклиниваясь между колен и тесно прижимая бедра.

От него, как и всегда, пахло умопомрачительной свежестью, уносящей в прохладные облака. Не задумываясь, я потянулась навстречу, подставляя губы под сладкий, неторопливый поцелуй с подтекстом.

— Я так соскучился, — игриво прошептал он. — С этим переездом ты совсем выбиваешься из сил, Ханни. Все может подождать, и твои задумки с вазами и кашпо никуда не денутся. Когда ты в последний раз отдыхала?

— Вчера. Когда писала свой роман. Это вы подговорили господина Ноэзло заказать у меня полноценную книгу?

— Вот еще, это только твоя заслуга. Наверное, многим бы хотелось прочитать историю любви драконов и одного сладкого огонька. И все равно это не отдых. Ты продолжаешь трудиться в «Вестнике» за гроши, и я, честно говоря, твоей мотивации до сих пор не понимаю. Хоть потребуй повышения гонорара!

— Зачем? — хитро улыбнувшись, опустила ладонь на литую грудь и осторожно провела по ней пальцами, чувствуя под подушечками рельеф. — У меня есть два дракона со своими необъятными сокровищницами. А господин Ноэзло вовсе не дракон, и столько золота у него нет.

— Так и скажи, что тебе это не нужно.

— Мне это не нужно, — по слогам прошептала я, близко придвинувшись к мужским губам. — Мне просто нравится писать, Киррас. И награда мне за это необязательна.

— А как же, — коротко и так же тихо произнес он, целуя меня в уголок губ, — поощрительные вознаграждения?

— От господина Ноэзло? — засмеялась я.

— Я тебя покусаю, — пригрозил дракон, поцелуями спустившись к шее и ключицам. — Ты же знаешь, о чем я говорю…

— Знаю, — выдохнула я, зарываясь пальцами в белоснежные волосы на голове дракона, которая опускалась все ниже и ниже, торопливо распутывая пояс платья стальными пальцами. — Об этом…

— Нет, — не согласился он. — Об этом.

Губы обожгли бедро, рассыпая по коже бисер мурашек, и избавившие тело от ткани пальцы скользнули по лодыжкам, рисуя горячие полосы.

Киррас определенно собирался довести задуманное до логического финала, потому как полностью проигнорировал вернувшегося из кладовой Тайроса с тарелками в руках. Взглянувший на все это обсидиановый с грохотом сбросил на стол посуду и чеканным шагом приблизился. Накрыл ладонями мои щеки и притянул к себе для жадного поцелуя.

Надо заметить, что чем дольше мы были вместе, тем синхроннее и слаженнее они дарили мне ласки, словно заранее договорившись обо всех возможных сценариях происходящего в нашей постели.

Которой, к слову, пока еще нет.

Поцелуи Тайроса всегда были всепоглощающими, и в этот раз, как и во все другие, вновь не было отклонений от курса. Убедившись, что я отвечаю взаимностью, он ощутимо сжал в широкой ладони мою грудь, через ткань белья играя с возбужденно откликнувшимся соском.

— Ты самая вкусная сладость, — хрипло прошептал мне в губы, внимательно рассматривая, как они приоткрылись на стоне от погрузившихся в лоно пальцев Кирраса.

Игривый язык лунного одновременно с этим скользил по складкам, рисуя одному ему известные узоры, словно алфавиты мертвой письменности. И чем жарче я становилась, чем влажнее, тем резче становились движения.

— Я бы увел тебя в спальню, — прервавшись в тот момент, когда у меня уже начинали дрожать ноги, сказал Киррас, вызывающе облизнувшись. — Но, увы, у нас нет кровати.

— Подождем, пока доставят? — словно ему все равно, он никуда не торопится и ничем не занят, спросил Тайрос, заставив меня поморщиться от неудовлетворения. — Или нашему огоньку не терпится?

— Это нечестно.

— Что именно? — как ни в чем не бывало уточнил обсидиановый, но я вцепилась в его воротник и притянула его так близко к себе, что ему пришлось упереться ладонями в стол, чтобы не завалиться.

— Что ты еще одет, — прорычала я, нетерпеливо поджав бедра.

Хотелось сорвать с него одежду немедленно, что я и принялась делать, методично растягивая пуговицы строгого сюртука и стягивая его с плеч. Позволив мне побыть немного храброй и ведущей, Тайрос со звонким щелчком брякнул пряжкой ремня и поймав меня за пояс, сдернул с тумбы, устраиваясь на ней сам.

Теперь я сидела на его коленях, прижимаясь голой кожей к каменной груди, вздрагивающей от дыхания и глядя прямо в серые глаза, в которых танцевал рвущейся наружу огонь.

— Я люблю тебя сильнее, чем все драконы — всё свое золото, — признался он, и меня медленно, плавно, словно под сладкой пыткой потянули вниз, опуская на горячий от прилившей крови ствол.

Мелко вздрагивая, я прислушивалась к каждой секунде этого момента, чувствуя рельеф, жар и твердость, заполняющую меня изнутри так тесно. До легкой боли, которая пройдет, оставляя после себя еще большую жажду.

— Ах, — выдохнула, коснувшись голыми ягодицами чужих бедер, и столкнулась с пьяным взглядом из-под полуопущенных век, на которых дрожали ресницы.

Толчок, еще толчок, разрешение мне самой качнуть бедрами, испытывая собственную глубину.

Жарко.

Огонь прилил к коже, а воздух стал сладким, оседая на губах сахаром. Сердце грохотало в ушах, не дав услышать короткого приближения, с которым чуть прохладные губы коснулись шеи, сдвигая мешавшие волосы в сторону.

Я уже знала, что за этим последует, и голодный гон затрепетал в груди, нарастая и стягиваясь, словно готовая порваться от напряжения пружина.

У нас практически не было близости с того момента, как совет нас признал, только короткие жадные ласки, прерывавшие свалившуюся на голову занятость и суету. И сейчас, сильно соскучившись, я хотела этого даже сильнее, чем они, поэтому, перехватив ладонь Кирраса на своей груди, жестко смяла ее пальцами, давая свое молчаливое разрешение.

— Пожалуйста, — чтобы наверняка не позволить ему остаться стоять в стороне, запрокинула голову на мужское плечо, дав поцеловать себя в губы. — Киррас…

— Люблю, когда ты зовешь меня по имени, — прошептал он, и шорох ткани за спиной прозвучал для меня фанфарами, дополнившись вспышками салюта.

Сейчас… Они мои! Мои драконы!

От накатившего чувства упавшей в экстаз собственности склонилась к Тайросу, прижимаясь к его губам пылко и трепетно.

Жадно запустив пальцы в темные волосы, закатила глаза, благодаря Великий Огонь за такой подарок, стоивший столь долгого ожидания. Выстраданный, непрошеный, но заслуженный.

Мои, без ужимок, без страха. По-настоящему.

Я всегда буду с ними. Гореть в их руках, вспыхивать пламенем в их сердцах, зная, что горячие руки всегда сберегут меня от любых морозов.

Оторвав меня от Тайраса, лунный властной хваткой слегка сжал мое горло и так же жестко отметил губы своим поцелуем. Его грудь прижалась к голым лопаткам, дав секунды запастись воздухом, прежде чем в теле станет так тесно, что дыханию не останется места.

Короткое, но сильное давление, медленный толчок, и я вздрагиваю, понимая, что уже стою на грани, готовая провалиться под лед. Если бы не руки… Если бы они не держали на поверхности, напоминая, что безумие не у меня одной.

Перед глазами заплясали круги, заставляя качать бедрами все безудержнее, а кожа горела от пекущих отметин чужих губ, ставших родными.

Мне бы воздуха, но целого мира было мало…

Толчки посыпались острыми стрелами, подбрасывая тело все выше. Руки мужчин хватали, мяли, заставляя тело гудеть от рвущегося наружу удовольствия, и сквозь размывающийся вид я заметила, как они покрываются светящейся вязью огня.

Им хорошо со мной… Да-а…

Эта мысль расколола тело пополам, и замирая, я почувствовала лишь, как трясутся ноги и дрожит грудь. Нега превратила каждую мышцу в натянутую струну, которая звонко пела, переполненная восторгом.

Чертова тумба кухни, которую мы облюбовали, жалобно затрещала, не выдержав напора нашей любви, но зарычавший Тайрос об этом не думал, запрокинув голову и дав увидеть мне, как дернулся кадык.

Руки Кирраса, сжимающие грудь и обхватившие талию, светились лентами пламени под кожей, а их хозяин крепко вжимал в меня бедра, заполняя до предела возможного, но позволяя мне почувствовать себя такой целой, как никогда в жизни.

— Как ты, девочка?

Отдышавшись, Тайрос смахнул с глаз уставшую пелену, подушечкой большого пальца рисуя черту на моем животе. Глядя на это сверху вниз, меня пронзило молнией озарения, заставив дернуться в чужих руках и упереться лопатками в грудь лунного, служившего препятствием.

— Великий Огонь… — прошептала, складывая в уме все факты, которые я тщательно игнорировала. — Я, кажется…

— Наконец-то ты догадалась, огонечек, — облегченно прошептал Киррас и качнул бедрами, не собираясь меня покидать и явно желая продолжения. — Мы уже боялись, что придется нам самим об этом сказать.

— Вы знали?!

— Догадались по твоей тошноте, — усмехнулся Тайрос, убирая мои упавшие на лицо пряди и собирая их за ушко. — Прости, но мы беспокоились, и поэтому уточняли у Лиры, а она была категорична, сказав, что от удара уже не могло было остаться никаких последствий.

— Но как же… Так быстро… Не может быть! Мы же давно не…

— Видимо, ты куда раньше решила, еще до всеобщего одобрения, что мы твои, — Киррас коротко поцеловал меня в висок, успокаивая прохладным дыханием. — Иной причины этому нет, огонечек. Ты маленькая жадная драконица, присвоившая нас, не дождавшись разрешения.

Неожиданная гордость вспыхнула под ребрами, подтверждая его домыслы и расцветая на губах робкой улыбкой.

Да, я такая. Я жадная собственница, которая не позволила бы и всему миру встать между нами, не хуже дракона ревностно защищая свое счастье.

— И как вы…

— Мы рады, — не совсем правильно поняв мой вопрос, прошептал Тайрос, в очередной раз рисуя на моем животе, только уже спираль. — Больше, чем ты, можешь себе представить. Мы так ждали, когда ты поймешь…

Лунный головой боднул мою макушку, полностью соглашаясь с побратимом, и у меня в венах заиграла музыка, светом заменившая кровь.

— Ханни, — позвал он жалобно.

— Что?

— Ты не расстроилась? Никто не мог предвидеть такой поворот событий. Раньше таких случаев не было, и…

— У нас вечно «не такой случай» — усмехнулась я. — Ничего, привыкнем. Как-нибудь справимся, главное, самое страшное уже позади.

— Дальше все будет только лучше.

— Обязательно.

Полным согласием зазвучало согревающие урчание, проникающее в самую душу и уносящее вверх, к небесам, по дорожкам света, бьющим в окна.

Все будет хорошо.

Ведь мы созданы друг для друга.

Драконы — и их огонь.

Оглавление

День первый

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

День второй

  Глава 6

  Глава 7

  Глава 8

  Глава 9

  Глава 10

  Глава 11

  Глава 12

День третий

  Глава 13

  Глава 14

  Глава 15

  Глава 16

  Глава 17

  Глава 18

  Глава 19

  Глава 20

  Глава 21

  Глава 22

  Глава 23

  Глава 24

  Глава 25

  Глава 26

День пятый

  Глава 27

  Глава 28

  Глава 29

  Глава 30

День шестой

  Глава 31

  Глава 32

  Глава 33

  Глава 34

  Глава 35

  Глава 36

  Глава 37

  Глава 38

День седьмой

  Глава 39

  Глава 40

  Глава 41

  Глава 42

  Глава 43

  Глава 44

  Глава 45

  Глава 46

  Глава 47

  Глава 48

  Глава 49

  Глава 50

  Глава 51

Эпилог