Демон [Александр Викторович Гангал] (fb2) читать онлайн

Александр Гангал Демон

— Привет! Как дела?

— Что?

— Говорю, как дела?

— А… Нормально. Отдыхаю. Здесь классно!

— Давно тут сидишь? Почему не танцуешь?

— А.…?

— Говорю, почему не танцуешь?

— Прости, плохо слышно, громкая музыка. Еще не добрал алкоголя, пока не танцуется.

— Забавный ты. Пойдем танцевать.

— Не, пока не хочется.

— Давай, пойдем со мной, отказывать девочке не красиво. — Взяла за руку потянула за собой.

— Ха, а ты хорошо танцуешь!

— Да так, не знаю.

— Не прибедняйся. Я тебе нравлюсь? Ты мне да!

— А почему ты выбрала меня?

— Я же сказала, что ты мне понравился. Ты мне не ответил?

— Что не ответил?

— Я тебе нравлюсь?

— Да очень!

— Как тебя зовут?

— Артем.

— Артем?

— Да, Артем.

— Хорошее имя, тебе идет.

— А тебя как зовут?

— Меня Катя, Екатерина.

Девушка отстранилась, покрутилась показывая себя. Ее платье в вихре танца на мгновение поднялось, обнажая девичьи прелести. Была чрезвычайно хороша: Ангельское личико, голубые глаза, русые шелковистые волосы с завитками на концах, выдающийся, полуоткрытый бюст, тонкая талия, покатые бедра, тугая попа, и длинные ноги. Артем заметил одну странность, больно кольнувшую его взор. Катя была одета, в белое пушистое, будто бы школьное выпускное платье, ну или свадебное. На ножках красовались белые лакированные туфельки на невысоком каблуке, было красиво. Он про себя отметил, что таком в ночной клуб не ходят. Правда через секунду отбросил свою мысль, предположив, что в ночной жизни все может быть.

Артем, случайно попал в этот ночной клуб. Верней, его мама выгнала со скандалом. Заявила, что ему уже тридцать два, а он все один, дома время за компьютером коротает. Посоветовала сходить в бар или в ночной клуб. Упрекала, что у ее сына нет девушки. А она переживает, невестку с внуками хочет. Артем психанул, не стал дослушивать ее строгий монолог. Оделся взял денег, пошел куда глаза глядят. Поймал такси, у таксиста спросил, где ближайший ночной клуб. Хотел доказать маме, что все ее советы не верны, что так свою половинку не найти. Но для чистоты эксперимента решил, в точности исполнить ее волю.

Новая знакомая ему нравилась, не мог от девушки отвести глаз. Тем более, та была отзывчивой и доброжелательной. Легко и с удовольствием шла на контакт, улыбалась. Артем не понимал, чем он ей приглянулся. Был обычным, невзрачным, худощавым, долговязым парнем, великовозрастным ребенком-переростком, с залысиной на лбу. Такие обычно девушкам не нравятся, тем более привлекательным.

Он окинул зал критичным взглядом. Вокруг, точно заметил несколько парней по интересней чем он. Они сидели в свободном доступе за столиками, скучали, потягивали пиво с завистью смотрели на Артема.

— Эй, давай сюда! — Катя поманила его пальчиком. Затем сама одним шагом приблизилась к нему. Обвилась руками вокруг его шеи, прильнула. Артема это приятно удивило.

— А где ты работаешь? — Спросила, прильнула к его уху, чтобы он услышал сквозь громкую музыку.

— Я токарем работаю на заводе. — Честно признался Артем, одной рукой взял ее за талию.

— И что? — Спросила девушка, плавно водила бедрами в такт музыке. Артем не понял вопроса, смутился, переспросил.

— Что и что?

— Я говорю, и что, сколько ты зарабатываешь слесарем?

— А в этом смысле? — Да нормально, у нас хорошо платят, на жизнь хватает и отложить еще получается. — Признался Артем, не кривил душой. Ему и вправду хорошо платили, предприятие изготавливало части для атомной промышленности.

Девушка засмеялась.

— Пойдем выпьем? — Предложила она. Артем горел, так она ему нравилась.

— Часто тут заседаешь? — Спросила Катя, пригубила коктейль. Было в ней что-то странное настораживающее опасное. Артем не мог разобраться, что. Глубоко внутри его естество кричало, «беги от нее». Но мужское заглушало все чувства. Артем пристально посмотрел на девушку, пытаясь выявить в ней изъян. Но ни к чему не смог придраться: Красивое лицо, голубые глаза, аккуратная прическа.

Катя в ответ глядела с вызовом. В ее взгляде застыл немой вопрос, — что дальше? Этот же вопрос мучал и Артема.

— Дай руку… — Предложила внезапно после паузы.

— Зачем? — Искренне удивился Артем.

— Погадаю по ладони, судьбу твою расскажу. — Катя улыбалась. Артем протянул руку, удивился холодным пальцам девушки. Взяла его за руку.

— У тебя руки холодные. — Признался он.

— Замерзла. — Парировала Катерина, переключила внимание на его ладонь.

— Ну в общем, ничего интересного, жил ты можно сказать так себе. — Катя озвучила то, что увидела по линиям судьбы. Артем хмыкнул.

— Тоже мне новость. — Произнес он. — Это я и сам знаю. Девушка подняла глаза, смотрела на него, загадочно улыбнулась.

— Но дальше, вот смотри, вот тут. — Она нежно провела пальцем по линии на ладони. — Тебя ждут весьма своеобразные события.

— Какие? — Автоматически спросил Артем.

— Это тебе будет стоить… Хочешь знать, что тебя ждет? Плати! — Усмехнулась, хитро прищурилась. Артем улыбнулся, был не на шутку заинтригован и удивлен.

— чего ты хочешь? Денег? — Спросил он.

— Фи, ты такой меркантильный… — С сарказмом ответила она. Есть кое-что гораздо дороже. Хочу, чтобы ты меня поцеловал. — Призналась Катя.

— Легко! — С радостью согласился Артем, сам не верил своему счастью. Прямо тут? — Уточнил он.

— А что? Тебя что-то смущает? — Спросила Катя, улыбалась. Вместо ответа, Артем уверенно встал, обошел стол, опустился на стул стоящий рядом с девушкой. Нежно обнял ее, притянул к себе, она охотно поддалась. Поцеловал.

Все было странно. Конечно, он целовался до этого с девушками, хоть и не часто, даже можно сказать откровенно редко. Знал, как это волнующе приятно и возбуждающе.

Здесь все было по-другому. Было необычно холодно, в прямом смысле Артем замерз, почувствовал, что устал, будто отпахал две смены подряд. Отстранился от ее губ, даже немного испугался.

«Что со мной?», — пронеслось в голове.

Девушка как ни в чем не бывало улыбалась. Артема пробил холодный пот, немного отлегло, затем постепенно самочувствие пришло в норму.

— Давай руку? Катя приветливо протянула свою.

— Для чего? — Спросил Артем.

— Ну ты же сам судьбу хотел узнать, забыл? — Напомнила она.

— А…, точно, вот держи, — протянул ладонь, вложил в ее ручки.

— Та-а-ак. — Протяжно деловито заявила Катя. — Посмотрим, что тебя ждет? Сейчас скажем….

— Сладкая страсть. — Начала загадочно. — Любовь, секс, много секса, затем страх, ужас, болезнь и жуткая мучительная смерть, иссохнешь, тебя выпьют, опустошат твой жизненный сосуд, ОПУСТОШАТ! — Она замолчала, стала серьезной, ее глаза потемнели, или просто в зале погасло освещение для медленного танца. Артем опешил. Она заметила, рассмеялась.

— Да ладно, я пошутила. Тебя ждет только страсть и секс, ну может еще любовь, но потом. Артем улыбнулся, обрадовался такому шикарному авансу.

— Идем танцевать, — предложила. Звучала неторопливая музыка, мелодичная чувственная.

Артем согласился.

Обвила его шею руками, горячо прильнула всем телом, долго и страстно поцеловала в танце.

Было просто шикарно, волнующе все его мужское естество трепетало. Потрясающий поцелуй, Артему никогда еще так хорошо не было. Крепко обнял ее.

— Тихо, ты медвежонок, раздавишь…. — Горячо шепнула ему на ушко. Артем повиновался ослабил объятия.

— Мне пора. — Внезапно объявила Катерина.

— Как, зачем? До утра полно времени, только пять минут четвертого. — Взмолился Артем, не хотел отпускать такой ценный подарок судьбы.

— Мне нужно идти. — Отрезала девушка.

— Давай вызову такси, провожу тебя, не могу так просто тебя отпустить. — Предложил Артем, лихорадочно искал повод что бы она осталась.

— Нет, не нужно провожать. — Катя отстранилась, опустила руки. Развернулась чтобы уйти. Затем передумала.

— Хотя знаешь, давай вызывай. Только сначала меня завезем, потом домой поедешь. Обещай…

Артем быстро согласился.

— Прости, что тебя бросаю. — Шепнула ему на ухо, они расположились на заднем сидении авто-такси.

Впереди сидел водитель, на его лице играли блики от светящейся приборной панели. Напряженно всматривался в ночную дорогу.

— Ладно бывает, но сейчас я же пока с тобой. — Ответил Артем, сегодня вечером его жизнь в мгновение ока перевернулась. — Давай телефон, завтра перезвоню. — Предложил он.

— Нет. Завтра в баре тебя буду ждать, если нужна, то придёшь, встретимся там. — Заявила Катя.

— Хорошо. Завтра вторая смена у меня, давай в десять? — Спросил он.

— Приходи, если что подождешь. — Ответила Катя, погладила его по руке.

— Ой, а тут через двести метров, сверните пожалуйста на право, вон возле той заправки. — Отвлеклась на водителя.

— Так там дорога ко второму городскому. — Отозвался парень не оборачиваясь. Там же ничего нет. — Добавил он.

— Как ничего нет? А частный сектор? Забыли? Тоже мне таксист…. — Возмутилась Катя, улыбнулась, заглянула в глаза Артему.

— Да ладно, полгода как те дома сгорели. — Пытался защититься, парировал водитель.

— Горели да не догорели, — дом там у меня, с мамой и папой и братом прибабахнутым. — Воскликнула в сердцах Катерина.

— Вот, сворачивайте на эту дорогу. — Она указала пальчиком. Водитель повиновался, машина свернула наскорбно прикрытую кронами деревьев, узкую асфальтовую дорожку, ведущую к кладбищу. Фары выхватывали куда смогли дотянуться светом, тоннель из низких нависающих над дорогой веток. Дорога была жуткая и темная. Тихо урчал двигатель, шелестели шины.

— Здесь пожалуйста остановите. — Произнесла Катя, прервала паузу.

— Так до домов с километр еще топать. — Искренне удивился таксист.

— Да я знаю, просто не хочу, чтобы брат видел. — Ответила она.

— Ты уверена? — Вмешался Артем.

— Да, да все нормально. Дойду потихоньку. — Катя взялась за ручку двери.

— Ну как ты дойдешь, одна в темноте? Давай я провожу. — Волновался, предложил он.

— А как сам потом выбираться будешь? Сейчас отпустим такси. И что? — Спросила она, вопрос повис в воздухе.

— Как-нибудь выберусь. — Ответил он.

— Вот именно как-нибудь. — Повторила Катя с укором.

Машина остановилась, щелкнула ручка двери, Катя вышла на улицу. С наружи было свежо. Артем тоже вышел, вдохнул прохладный воздух всей грудью.

— Хорошо подумала? — Спросил он.

— Да, а ты? — Вопросом на вопрос ответила она.

— В смысле? — Не понял Артем.

— В смысле, завтра придешь? — Катя заглянула ему в глаза, улыбнулась.

— Спрашиваешь, конечно приду. Ночь не буду спать, только бы дождаться тебя снова увидеть. — Честно ответил он.

В место ответа Катя обняла поцеловала.

— Холодная ты, прохладно вокруг. Возьми мою куртку. — Предложил Артем, порывался снять ветровку.

— Нет нельзя. — Категорично заявила Катя. — Оставь. — Она отстранилась, слегка по-женски взмахнула головой, чтобы убрать с глаз упавший локон.

— Прозвучал легкий еле слышный сигнал. Таксист бибикнул, напоминая о себе.

— Иди.

— До завтра! Обо мне не беспокойся. — Произнесла она, развернулась, направилась по дороге к кладбищу. Ее белое платье, в свете фар, на фоне темноты выглядело жутковато. Тоненькая, девичья фигура в белых одеждах, в таком месте вызывала неконтролируемый страх. Артем смотрел ей в след, пытаясь заглушить, перебороть неприятное чувство. Обосновать, одеть в логику то, что сейчас произошло не получалось. Очень странно, почему просто не подъехать к дому? Зачем отказалась от его эскорта? Непонятное желание топать одной по темноте, да еще мимо кладбища. Не мог ее понять, последний раз глянул ей в след, одинокая фигура едва различалась белым пятном в темной дали.

— Странная у вас спутница, скажу я вам. — Произнес парень-таксист.

Артем пересел на переднее сидение. Закрыл за собой дверь, в машине было тепло и уютно.

— Не знаю, чтобы девушка — вот так по собственному желанию, вышла в ночь не известно куда, да еще и возле огромного кладбища, ни разу такого за свою карьеру не видел. — Он вопросительно глянул на Артема.

— Я предлагал, её проводить, — отказалась…. — Ответил на немой вопрос таксиста. Просто познакомились с ней только вечером, не могу же я командовать, кто я ей такой? — Оправдался Артем, замолчал.

— Кстати, я как-то раз уже тут был. — Продолжал водитель, включил скорость, сдавал назад для того, чтобы развернуться.

— Сатанистов пьяных возил. Полную машину волосатых обезьян. Намучился, высадил их немного дальше, почти у главных ворот. Я к чему рассказываю, тогда проехал дальше к частному сектору. Нет там жилых зданий, посёлок сгорел начисто, так что пусть не заливает. Там одни головёшки остались, жильцов уж как год расселили с компенсациями. — Он замолчал сконцентрировался на развороте, дал газу, машина помчалась в перед, оставляя за красными стопорями, покойное темное кладбище.

Ночью Артем спал плохо, беспокойно, снились кошмары, пару раз просыпался весь мокрый в холодном поту.

Снилось кладбище. Он бродил среди свежевырытых могил, на дне которых находились гробы. Заблудился среди бесчисленных погребений, не мог выбраться, найти путь, ведущий прочь с кладбища. Пару раз спотыкался, чудом удерживая равновесие чтобы не угодить на дно ямы с гробом. Вдалеке, в дымке среди кладбищенских деревьев, маячила неясная фигура в белом. Он жутко боялся, из гробов доносились скрежещущие звуки, звук становился настойчивее и громче. Артем от страха закричал. Загадочная фигура медленно надвигалась на него, давила, он знал, что это потусторонний монстр, который хочет поглотить его. Подробно рассмотреть монстра, Артему не удавалось, образ демона все время ускользал. Он бросился бежать, не разбирая дороги, перепрыгивал могилы, натыкался на заборы оградок. В гробах выли мертвецы. Кошмарный монстр преследовал по пятам, буквально хрипел в спину. Артему с трудом удавалось ускользать от когтистых лап преследователя, наконец выбился из сил, тяжело дышал. В последнем порыве, сделал рывок, в надежде оторваться от кошмара. Споткнулся, угодил в могилу. Попытался встать, но не смог, силы его покинули, так и лежал на спине, бессильно смотрел в небо. Сырая земля могильным холодом и влагой пронизывала до костей. С верху, в белом платье, стояла Катя, безумно хохотала. С краев скорбной ямы, лавиной осыпалась земля покрывала собой обнаженное, стылое тело Артема, погребая его заживо. Что есть мочи закричал, в рот, в глаза, уши, забились комья глины, проникли глубоко в глотку, не давая возможности вздохнуть, тело свело предсмертной судорогой, было больно, очень больно, свет померк.

Артем дернулся, шумно вздохнул, судорожно скрючился в кровати, расслабился. Понял, что это ночной кошмар. Под одеялом было тепло и уютно. В комнату, сквозь занавески пробивался не смелый утренний свет.

Полежал немного, вспоминая неприятные моменты сна, отрывки которого все еще явственно витали в голове.

Вспомнил о вчерашнем приключении, поморщился, с позиции сегодняшнего утра все выглядело совсем по-другому. Вспомнил о Кате, о ее поцелуях, в душе стало теплей.

Решил подняться, сел на кровати, голова закружилась. Чувствовал себя паршиво, уставшим, разбитым, будто бы и не отдыхавшим вовсе. Жутко болела голова. Списал на вчерашнее спиртное, залез в одежду и тапочки, направился в ванную, затем на кухню. Там за плитой, хлопотала мама.

Весь день, на работе был как неприкаянный, работал через силу, часто заглядывал на часы, хотел, чтобы побыстрей закончилась смена. Был не разговорчив, товарищам о своем прошлом приключении не рассказывал. Наконец закончил работу, помчался домой, предвкушая новую встречу с Катериной.

В бар добрался к одиннадцати, как и прежде приехал на такси. В полутемном зале все осталось без изменений, шумная компания из нескольких парней и девчат. Ребята громко смеялись и активно выпивали алкоголь.

Артем занял место у столика возле барной стойки, заказал себе кофе. Кати пока не было. Почему-то очень волновался. Вспомнил как удивилась мама, когда он оделся, и объявил, что идет на свидание.

Посмотрел на часы, стрелки на циферблате показывали пол двенадцатого, спутницы не было. Расстроился.

«— Действительно, чего губы раскатал? Ну, решила вчера девочка развлечься, вот и развлеклась со мной. Придумал себе всякого, ну что во мне такого чтобы она мной заинтересовалась? Вот и верно, вечерок повеселилась и все. А я-то возомнил, не придет она, не стоит надеется.» — Думалось ему в печали. Заказал себе сто пятьдесят виски с колой, сидел в одиночестве потягивал, наблюдал за компанией, те уже успели накидаться, поутихли. Слушал музыку.

Катя появилась в пять минут первого.

— Привет, — прозвучало сзади. Было так неожиданно. Артем проморгал как она вошла. Он развернулся, подскочил, не зная, что ему делать. Поцеловать? Обнять? Или просто поприветствовать? За него все решила Катерина. Обняла, поцеловала.

— Привет! — Поздоровалась снова, широко улыбалась, была рада встрече. — Скучал за мной? Я да. — Произнесла.

— Очень скучал, признался Артем. Они присели за стол.

Неприятно отметил про себя, что она снова одета в тоже, что и вчера, белое платье и белые лаковые туфли.

— Чего ни-будь хочешь? — Спросил Катю, развеяв слегка гнетущее ощущение.

— Тебя хочу! — Внезапно прямо ответила та, с вызовом смотрела ему в глаза. От такого Артем опешил, первый раз с девушкой ему было так все просто и ясно. Катя заметила его выражение на лице.

— А чего тянуть? Ты мне нравишься, я тебе как понимаю тоже, чего ходить вокруг да около? — Она сделала невинное личико. — И потом, мы же молодые, необязательно в первый же день детей делать? Ты же понимаешь, о чем я? — Спросила она, улыбаясь. Артем кивнул соглашаясь, в его голове вихрем проносились мысли, внешне он подвис.

— Ну, что? — Задала вопрос Катя. Вывела Артема из ступора.

— Что, ну что? — Переспросил он.

— Я в смысле — куда пойдем? Не сидеть же тут тупо в баре, на этих, что ли смотреть? — Она кивнула в сторону пьяной компании.

— Ну не знаю, можно ко мне. — Предложил Артем. — Только тихо, мама уже, наверное, легла. — Добавил

— Ты с мамой живешь? — Спросила Катя.

— Да, а что? — Вопросом на вопрос ответил Артем.

— Да так ничего, ладно давай к тебе, вызывай такси. — Артем взял смартфон чтобы вызвать машину.

— Тс, не шумим! — Шепнул Кате на ухо, стояли в подъезде хрущевки. Он с мамой жил на втором этаже.

Тихо, очень тихо, вставил ключ в замок, медленно провернул, два щелчка и дверь открылась.

— Да не волнуйся ты, не проснется она. — Шёпотом заявила Катя.

— Чего так думаешь? — Спросил Артем.

— Уверена. — Ответила спутница.

— Можешь не разуваться. — Предупредил ее в прихожей. На цыпочках пробрались в его комнату.

— Мама не подала голос, значит крепко спала. — Артем облегченно вздохнул.

Катя подошла к окну, плавным движением, раздвинула занавески. Почти полная луна на темном небосводе, призрачным светом бесцеремонно заглянула в темную комнату, окрасила окружающее в серебро. Девушка смотрела в окно, не говоря ни слова, медленно стянула с себя платье. Обнажая тонкую, безупречную фигуру. Ее можно было сравнить с хрупкой, фарфоровой статуэткой. Ее девичье тело было бесподобным: стройным, гладким, с покатыми нежными плечами, слегка удлинённой шеей, узкой талией и не широкими бедрами, тугой аккуратной попой и в меру длинными ногами.

Артем любовался. Она обернулась.

— Что, я тебе не нравлюсь? — Шепнула.

— Очень, очень нравишься. — Смутился Артем.

— Иди ко мне. — Тихо позвала Катя, расставив в стороны руки. Ее обнаженные с темными пятачками груди, манили к себе Артема, обещая ему сладостное наслаждение.

— Ты такая холодная…. — Произнес, обнимая ее обнаженное тело.

— Зато ты горячий! — Шепнула ему на ухо. Сейчас согреемся, станет очень жарко. — Она прильнула к нему горячо поцеловала.

Артем резко открыл глаза. Не мог сообразить где находиться, пялился в белый неровный потолок.

В мгновение, все вспомнил. Приподнялся на локтях, искал рядом Катю. Ее не было, не было платья, туфель, словно ничего и вовсе не было. Поморщился от резкой боли в голове, болело так, словно он пил неделю подряд. Затошнило, он как мог быстро натянул лежащие рядом трусы, босиком кинулся в туалет. Его сильно рвало, желчью выворачивало наружу. Железной расправившейся пружиной внутри, судорогой сводило живот, ноги еле держали, он ослаб. Мама, услышав не ладное, подошла к туалету.

— Тема, у тебя все в порядке? — Озабоченно спросила из-за закрытой двери.

— Мам, сейчас, сейчас выйду, отдышусь только. — Собрав все силы, ответил Артем.

— Господи, Тема? Что с тобой произошло? Посмотри, ты весь в синяках! — Взволнованно воскликнула мама, не отрываясь смотрела на него. Артем стоял на кухне, держался за дверной косяк, приходил в себя, чувствовал крайнюю усталость, тело болело, внутри в области желудка от рвоты все еще сводило болью.

— В смысле в синяках? — Удивился он.

— Сынок, иди глянь в зеркало. — Произнесла мама.

Все тело было покрыто синюшными пятнами: грудь, руки, шея, спина, ноги. Синяки не болели, неприятным предупреждением, сообщали, что с ним что-то не в порядке. Артем не на шутку испугался.

На работе был вялым, еле передвигался, точил болванки, стараясь не отвлекаться, ушёл с головой в работу. Артёма пугало, то, что произошло прошлой ночью. Слишком много странностей и совпадений.

Первое: Он не понимал, почему Катя ходит в одном и том же, в белом платье? Это почему-то настораживало и угнетало.

Второе: Её непонятное поведение позавчера в такси? Почему вызвалась идти ночью в темноте, одна одинёхонька, возле кладбища? Отказалась от его эскорта… Наводило жути, заявление таксиста, что там нет жилых домов. Тогда куда она направилась? На этот вопрос не мог найти объяснения, не было логики в ее мотиве.

Третье: самое тревожное, что с ним происходит? Это началось после знакомства с Катей. Она буквально выпивает из него все силы, почувствовал при первом поцелуе. И ещё, почему она холодная? Холодная всегда, даже под одеялом не может согреется, только рядом с ним становится теплей.

«— Кто она?» — Мысленно задавал себе вопрос. Но ответить себе боялся. С Катей явно было что-то не так. Решил оборвать отношения, на душе было пакостно, понимал, что он предатель, но по-другому не мог. После принятия решения стало спокойней, полегчало.

«— Теперь станет всё как, прежде.» — Думал он, облегчённо вздохнул. Будто гора с плеч упала.

Домой пришёл в приподнятом настроении, вернулся аппетит, с удовольствием съел приготовленный мамой ужин. Узнал, как у неё дела, поделился с ней о том, что делал на работе, направился отдыхать в свою комнату. Посмотрел новости, сел за компьютер, поиграл в игрушку, открыл сериал. Надоело, клонило ко сну, посмотрел на часы, было десять. Расстелил кровать, решил лечь пораньше.

Проснулся от звонкого стука в окно. Сначала подумал, что приснилось, лежал с открытыми глазами, ждал. В комнате было темно, хотя нет скорее темный полумрак. Хлипким желтым светом в окно заглядывал уличный фонарь, расположившийся метров за двадцать от его дома, дальше по улице. Было тихо.

Тик, тик, тик, белым круглым пятном, тикали часы на стене. Посмотрел на циферблат, с трудом разглядел полвторого ночи. Артем закрыл глаза, провалился в сон.

Бздынь: раздалось снова. Артем дернулся, сон мгновенно улетучился, неприятной мурашкой по всему телу, пришел страх. Страх сковал, до онемения рук и ног. Тишина… Так и лежал, ничего не делал.

Снова бздынь: в окно угодил мелкий камешек. Артем, превозмогая себя, встал с постели.

Подошёл, отодвинул рукой занавеску. Заглянул в окно, так, чтобы максимально его не было видно.

На улице ни души, унылый пустынный ночной двор, серый, освещаемый фонарем асфальт. Качающие ветками, порывом ветра, деревья. Под деревьями, оставленные на ночь беспризорные легковые автомобили. Артем отвлекся, отпустил занавеску облегченно вздохнул.

«Может ветер?» — Подумалось ему, развернулся чтобы возвратится в кровать.

Бздынь: звонкий удар по стеклу! Артем от внезапного громкого звука дернулся.

Быстро глянул в окно. Обомлел, в свете уличного фонаря стояла Катя. Ее волосы и белое платье развевались на ветру. Помахала ему рукой. Застыла, ожидая его реакции. Снова подняла руку, поманила к себе.

Артем был неприятно удивлен, не хотел этой незапланированной встречи, что-то в нем упиралось, кричало, умоляло его, больше никогда не встречаться с этой девушкой. Он понял, что боится, что весь дрожит. Артема бил озноб, да так, что стучали зубы. Усилием воли взял себя в руки унял дрожь. За окном стояла Катя, ждала его.

— Привет! Ты чего тут? — Спросил Артем, спустился к ней, стоял рядом.

— Соскучилась, решила к тебе прийти. Даже не поцелуешь? — С укором спросила. — В ответ Артем нехотя чмокнул ее в губы, была холодная.

— Что, уже наигрался? Не нужна? — Холодно произнесла.

— Почему? Зачем так говоришь? — Конечно, нужна… — Сам не зная почему соврал. Затем добавил. — Просто неважно себя чувствую, да и не ждал, мы же о встрече не договаривались. Я утром проснулся, а тебя нет. — Продолжил.

— Не хотела тебя будить, так сладко спал. — Она обняла его страстно поцеловала. Артем ответил на поцелуй, ему внезапно стало плохо, вида не показал.

— Идем к тебе, так замерзла. — Взяла за руку, не спрашивая, потащила Артема за собой. Он как во сне, словно под гипнозом потащился за ней.

— Кать?

— Что?

— А почему ты в одном платье, мы с тобой встречаемся в третий раз, а ты в одном и том-же. Да и холодно ночью ходить в этом. — Он кивнул на лежащее на стуле, ее платье. Катя стояла спиной к нему, обнаженной напротив окна, открыла занавески. Казалось, что не дышала. Артем присмотрелся, прислушался….

«— Точно не дышит!» — Разразилось в мозгу, внутри похолодело, снова начал бить озноб, руки дрожали.

Она глубоко вздохнула, обернулась, улыбнулась. Только улыбка получилась не искренней, ее глаза адски блестели, очень нездорово.

— Все просто. Брат не хочет, чтобы я с кем-то встречалась, спрятал одежду. Платье только и осталось, приходится обходиться тем что есть. — Объяснила она.

— Почему он так к тебе относится? Может мне с ним поговорить? — Произнес Артем, недоговорил.

— Тс, хватит разговоров, иди ко мне. Она призывно расставила руки. Артема словно окутал туман, мысли путались, вернее, он понимал, что с ним происходит, но ни на что повлиять не мог. Встал, на ватных ногах направился к ней.

— Я не… — Попытался что-то сказать.

— Тише, все хорошо. — Катя обвилась вокруг него, целовала, очень крепко обняла, не давая вырваться.

— Не на-а-до. — Взмолился Артем, чувствовал, как покидают силы.

Мороз, сильный мороз сковал его, от дыхания из рта шел пар. Блеск ее глаз, прикосновения от которых боль пронзала тело, неразборчивый шёпот, запах, очень неприятный запах. — Оставьте, пожалуйста… — еле слышно произнес Артем. Лишился чувств.

Открыл глаза. В комнате было светло, в окно сквозь полузакрытые занавески пробивался бледный свет. Вспомнил ночь, поморщился, на душе было паршиво. Общее состояние и того хуже. Попытался подняться не получилось, с ужасом осознал, что он обнаженный лежит просто на полу возле своей кровати. Артема вытошнило, затем еще раз, скрутило живот, от боли скорчился, свернулся калачиком, ждал пока отпустит. Жутко болела голова, еще раз вырвало на этот раз с кровью.

— Мам! Ма-а-ам… — позвал Артем из последних сил, старался держаться, чтобы не потерять сознание. Руки и ноги тряслись не слушались, тело онемело.

— Божечьки! Темочка, сынок? Что же с тобой? Боже мой ты посмотри, весь синий. Темочка родной да как же так, что же делать? Что же это такое. — Запричитала Мама, увидела в каком он состоянии. Укрыла, подложила под голову подушку, подтерла тряпкой вокруг.

— Мам я умираю, мне очень плохо, у меня все болит. — Прошептал Артем, его глаза ввалились, лицо было серого цвета, появился странный оскал.

— Тёмочка что такое говоришь? Все будет хорошо, сейчас скорую вызовем, даже о таком и не думай. — Мама плакала, встала с колен, торопилась к себе за телефоном.

Что было дальше Артем помнил урывками. Время от времени, терял сознание.

Помнил озабоченное лицо врача, тот склонился над ним, смотрел результаты его кардиограммы, говорил, что все серьезно, что у него полиорганальная недостаточность. В голове кружили отрывочные воспоминания:

Скорая помощь, заплаканное лицо мамы, рядом фельдшер с прозрачными пакетами капельницы.

Больница, реанимация, очень холодно, горько-кисло во рту.

Его везут на кровати-каталке в палату.

Ночью снова снилось кладбище, Катя в белом, он убегает она догоняет, хватает синими трупными руками. Артем просыпается, мечется в постели, очень плохо себя чувствует, проваливается в кладбищенский бред.

Открыл глаза, боялся пошевелиться, прислушался к своим чувствам к самочувствию. Вроде все нормально: не тошнит, не болит, только слабость. Пошевелил руками, ногами — все работает. Облегченно вздохнул, неприятно заметил, что из правой руки торчит трубка капельницы. Что подключен проводками к аппарату на стене. Осмотрелся, лежал в медицинской кровати один в небольшой светлой комнате. За окном, обыденной суетой шумел день.

Без стука отворилась дверь, вошла медсестра. Аккуратная женщина средних лет, в медицинском костюме темно-бирюзового цвета. От нее пахнуло медикаментами.

— Здравствуйте! — Поздоровалась, увидела, что Артем бодрствует. Улыбнулась.

— Здравствуйте! — Поздоровался в ответ. — Извините, а как сходить в туалет? — Спросил, кивнул на соединенные с ним провода и капельницу. Отвел взгляд, чтобы не встречаться с ней глазами, было жутко не удобно.

— А ни как. — Коротко ответила та. На него не смотрела, отвернулась наблюдала за показания небольшого монитора, висевшего рядом с кроватью, что-то записывала в блокнот. — Сейчас утку принесу, все уладим.

— Не, ну утку не надо, как по-вашему я…? — Воскликнул Артем, замолчал засмущался.

— Не волнуйтесь, все поначалу стесняются, а это дело, имею в виду утку, между прочем, в медицинских учреждениях сплошь и рядом. — Воскликнула она. А с вашим диагнозом, куда еще пешком в туалет ходить? Скажите спасибо вчерашней бригаде, что вытащили вас… — Она осеклась, замолчала.

— Откуда? — Поинтересовался Артем.

— Оттуда! — Многозначительно ответила медсестра, не оборачиваясь. — Не волнуйтесь сейчас вы в безопасности, добавила она. Оторвалась от монитора, посмотрела на него, улыбнулась. Взяла распечатку показателей системы слежения, положила ее в папку. — Параметры вашего организма приходят в норму, через пару дней будите как новенький. — Заверила, опять улыбнулась. — Сейчас вернусь, через полчаса обход.

— Скажите, а что со мной? — Спросил Артем.

— Придет доктор, вам расскажет. — Ответила медсестра, вышла в коридор, оставила его одного размышлять над тем как ему поступить с уткой.

Как самочувствие? — Максимально Доброжелательно поинтересовался врач, приятный мужчина лет тридцати восьми, с лысиной на голове, на его груди висел бейдж. Артем только успел прочитать слово «Константин».

— Да так вроде ничего, усталость только. — Рассеяно ответил. Кожа на заднице еще ощущала холодную окантовку утки, ему было ужасно стыдно, когда медсестра взяла её в руки, и унесла после всех процедур.

— Это хорошо. Лягте пожалуйста на спину, задерите пижаму, пощупаю вас. Артем повиновался.

— Тут болит?

— Нет.

— А тут?

— Немного. Ай! — Артем не удержался. Доктор надавил сильней, нашел болевую точку в районе печени.

— Как вас так угораздило? Простите за не скромный вопрос. — Смущенно спросил Константин, отвел взгляд, понимал, что переходит этические рамки приличия, но любопытство преодолело его профессионализм.

— В каком смысле? — Артем не понял.

— Ну в смысле, вашего состояния, не часто встретишь пациента с истощением и с дисфункцией жизненно важных органов, покрытым восемьдесят процентов тела гематомами. Такое впечатление, что вас сбил поезд. — Он усмехнулся.

— Точно поезд, еще похуже. — Подтвердил, поддержал доктора Артем. Девушка это… — серьёзно уточнил.

— Что? Девушка? — Растерялся, удивился ответу Врач.

— Да, девушка это со мной сотворила, три дня ее знаю, вот последствия. — Честно признался Артем.

— Ясно, не хотите говорить, как хотите. — Смутился врач. — Простите за бестактный вопрос, просто зная причину было бы проще в лечении. — Доктор встал улыбнулся. — Выздоравливайте, а мы вам поможем. Кстати, вы идете на поправку, функции организма быстро восстанавливаются. Молодость сама себя лечит! — Константин кивнул снова улыбнулся. — Не прощаюсь до встречи. — Подытожил он. Неторопливо вышел и з палаты. Артем остался один, ему действительно становилось лучше. Полежал, решил поспать.

Его разбудила медсестра, принесла еду, поставила очередную капельницу. Сообщила, что после того как поест, к нему придет полицейский. Артем удивился, спросил по какому поводу? Ответила, что не знает, только знает, что врач выдал разрешение на двадцатиминутный разговор, что она должна соблюдать регламент.

Неприятно смутился, но виду не показал.

Здравствуйте Артем. В проеме двери, застенчиво стоял молодой, немного полноватый, коротко остриженный парень, в кожаной куртке.

— Здравствуйте! — В ответ поздоровался Артем, привстал на кровати, почти сел, что бы было удобней разговаривать. — Проходите, пожалуйста, — пригласил, указал рукой на свободный стул.

Спасибо, — поблагодарил гость, смело прошёл внутрь, уселся на стул. — Меня зовут Сергей, младший лейтенант полиции, октябрьского райотдела. — Представился он, быстро, мельком показал удостоверение. Артем не смог разобрать что в документе, даже не понял кто там на фото, не то что бы буквы прочитать, поверил на слово.

— Я здесь по делу в связи с передачей медперсоналом местной поликлиники отчета, о наличии полученных вами травм. Согласно приказу Минздравсоцразвития от 17 мая 2012 № 565н. Документ обязывает врачей сообщать в полицию о пациентах, если есть подозрение, что его травма — насильственного происхождения. — Отчитался он, замолчал, затем продолжил. — Простите за беспокойство, но по роду службы я вынужден отреагировать. — Вопросительно посмотрел на Артема. Достал из папки листок бумаги и ручку, что-то записал в шапке листка, затем выудил из кармана диктофон. — Не возражаете если включу? — Кивнул на маленькое устройство размером с флешку. Артем растерялся, не ожидал такого. Кивнул в подтверждение.

— Можете рассказать, что вчера произошло? — Спокойно спросил полицейский, смотрел Артему в глаза, следил за реакцией.

— Не знаю, ничего такого. — Начал Артем, рассеяно пожал плечами. — Так, ходил на работу, потом дома, уже ночью где-то в районе пол второго, пришла Катя….

— Катя? — Выхватил суть Сергей. — Какая Катя? — Спросил он. — Ваша мама о ней не рассказывала. Мне говорила, что ночью всё было тихо, аргументировала, если бы что-то происходило, то она бы проснулась, потому как спит чутко. Все со слов вашей мамы. — Сообщил полицейский.

— Вы уже и с мамой пообщались? — Спросил Артем.

— Простите это моя работа. — Ответил оперуполномоченный. — О какой Кате вы говорите? У вас с ней был конфликт? — Не унимался Сергей, вернул разговор в интересующее его русло, постоянно записывал что-то.

— Нет конечно, не было никакого конфликта. Это девушка, мы с ней недавно познакомились в баре, понравились друг другу, завязались отношения, ну как это бывает…

— Понимаю, — кивнул полицейский. — Продолжайте.

— Что рассказывать, в общем то нечего, правда странная она… — Неожиданно выдал Артем.

— В чем странность. — Встрепенулся Сергей. Артем все рассказал, и то, как на кладбище отвозил, и что в одной и той же одежде, даже то, что Катя была постоянно холодной, (это опер пропустил мимо ушей). Артем сообщил Сергею о Катином брате. Тот в ответ долго выспрашивал, не встречался ли с ним Артем. В конце заявил, что все очень туманно, попросил разрешение взять мобильный у Артема, чтобы выйти на таксиста, который в тот вечер вез их на кладбище. Записал адрес и название бара, в котором Артем познакомился с девушкой. Извинился за беспокойство, попрощался и удалился восвояси, оставив Артема размышлять в одиночестве.

День тянулся как густой кисель, внутри все болело, от капельниц и лекарств, во рту ощущался стойкий кислый привкус. Артем размышлял, пытаясь понять кто на самом деле такая Катя. В тайне был рад, что ей занялась полиция. Еще пару раз приходил доктор, сообщил что прогнозы по здоровью отличные, добавил, что завтра переведет Артема из реанимации в обычную палату, там будет веселей. Приходила Мама, плакала, принесла вкусности. Артем подбодрил ее, сказал, что с ним все хорошо. Спрашивала, что произошло? Он неуклюже объяснил, что на работе упал с высоты, ей вечером не сказал, думал, что обойдется. Она не поверила, но виду не показала.

Вечером стало тихо, все разошлись, в палате воцарился сумрак, только едва светилась стеклянная дверь, ведущая в освещённый коридор. Андрей задремал.

Проснулся от легкого шороха, подумал, что к нему зашла медсестра. Посмотрел на настенные часы, висевшие напротив, в сумрачном свете рассмотрел пол второго ночи. Прислушался, все тихо. Снова закрыл глаза, пытаясь уснуть. Где-то уже в пограничье, когда едва забрезжил сон, его снова вернул в реальность странный звук. Напоминающий легкий шорох, будто заблудившаяся мышка тихо скреблась о стену. Артем привстал, чтобы глянуть что там на полу. Но ничего рассмотреть не смог. Прислушался, шорох доносился из дальнего угла комнаты. Да явно оттуда. До боли в глазах всмотрелся в темноту. Заметил белое пятно на фоне черноты. Или ему показалось? Моргнул, да несомненно там что-то было.

— Кто здесь? — Не решительно прошептал он в темноту. Все стихло. Артем слушал, неприятные мурашки пробежали по всему телу, страх липко опутал его.

— Артем… — Негромко раздалось из угла.

— Катя? — Неприятно удивился он, его руки самопроизвольно задрожали. — Откуда ты здесь?

— Мне так плохо без тебя, холодно. — Не обращая на вопрос, продолжила. Я одна, мне страшно. Согрей меня милый. Артем почему ты ушел?

— Я никуда не уходил, просто попал в больницу. Что ты со мной сделала? — Артему становилось страшно.

— Я же люблю тебя, хочу чтобы мы были вместе. — Послышалось из темного пространства. Не знал, что сказать, от ужаса слова застряли в горле, сжался в кровати.

— Где ты милый? Я хочу к тебе, холодно, так холодно… — Звучало из темноты, белое пятно качнулось из тьмы вышла Катя, в мгновение ока достигла кровати. Растрёпанные волосы, перекошенное лицо застыло в ужасной гримасе, в место глаз два черных провала. Тянула когтистые руки к Артему. Артем, что есть мочи закричал, соскочил с кровати оборвал все трубки телеметрии. Было только одно желание, убежать прочь, спастись.

Внезапно зажегся свет. В дверном проеме стояла медсестра, прибежала на крик.

— Что случилось? — Спросила с тревогой.

— Где она? — Воскликнул Артем. — Его бил озноб, шарил глазами по палате, в поисках Катерины.

— Кто? — Тут никого нет… — Ответила медсестра, на ее лице проступило раздражение. Вы совершенно один, сюда без разрешения никто не может войти, это реанимация, в низу охрана. — Добавила.

Артем понял, расслабился.

— Простите. — тихо произнес. — Плохой сон приснился, последние дни мучают кошмары. — Решил объяснить, чтобы облегчить ситуацию.

— Понимаю. — Смягчилась женщина. Я вам дам снотворное, заснете и хорошо выспитесь. Ложитесь пожалуйста я подключу телеметрию. Артем повиновался, перед глазами стоял образ Кати.

— А можно свет не выключать? — Попросил он. Медсестра, внимательно на него посмотрела, затем пожала плечами.

— Как хотите. — Бросила, ушла за таблетками.

Через совсем не продолжительное время, вернулась с плашкой в руках, на которой лежала белая пилюля и маленьким прозрачным пластиковым стаканчиком с водой в другой руке. Артем взял таблетку, молча выпил, удобно устроился на подушке.

— Доброй ночи. — Пожелала медсестра, облегченно вздохнула, обернулась чтобы уйти.

— Свет не выключайте… — Напомнил Артем ей в след.

— Да, да, помню, спокойных снов. — Негромко произнесла и вышла в коридор, дверь оставила открытой.

«— Покойных? Почему покойных, тогда получается я покойник, или нет, что имеется в данном случае, в чем тут смысл? Покой…» — Мысли путались, липли к внутренней стенке черепа как патока, тянулись под действием снотворного, Артем заснул, провалился в черную вату без снов.

Утром все было обыденно. Артем почти забыл о ночном кошмаре, списав на то, что это все ему приснилось. После завтрака пришел доктор, осмотрел, дал предписание на перевод в общую палату.

К обеду он перебрался, его кровать стояла возле окна, комната была светлой и чистой, пахло едой, медикаментами и жилым помещением. Кроме него в палате было еще два человека, священник после инфаркта, готовящийся на выписку и молодой парень, у него было что-то там с желудком.

От нечего делать Артем, лежа на кровати, наблюдал за своими новыми соседями. Священник, мужчина немного старше средних лет, с бородой, в черной футболке и в трениках, полулежал, читал религиозную книгу. В особо важных для него местах кивал головой и крестился. Парень с головой ушел в смартфон, играл в какую-то игру, в ушах торчали наушники.

Внезапно, в дверь коротко постучали, сразу же не дожидаясь ответа открылась, в проеме стоял полицейский Сергей.

— Здравствуйте! — Поздоровался со всеми, глазами нашел Артема, смотрел на него. Артем привстал, пригласил, указал рукой на ближайший стул. Сергей не стал церемониться подхватил его придвинул к кровати и уселся, его лицо выражало озадаченность.

— Ну и задали вы мне задачку. — Начал с ходу.

— Не понял… — Удивленно воскликнул Артем, походу пожал вновь прибывшему руку.

— В место ответа, Сергей молча полез в свою папку, достал оттуда листок, протянул Артему.

— С этой девушкой вы встречались? Это она к вам приходила в ту ночь, в которую вы пострадали? — Спросил Сергей.

Артем взял листок, тот оказался листком фотобумаги размером А4, на нем были отпечатанные четыре снимка с камер наблюдения из бара, где он повстречался с Катей. На трех кадрах, ее было отлично видно, на снимках она сидела с ним за столом, причем как раз лицом к камере. Но странность, ее физиономия везде была смазана, да так, что различить знакомые черты не представлялось возможным. Авот на четвертой, там где Артем танцевал с Катей на танцполе, в камеру попалось ее отражение в зеркале, которое висело на стене во весь рост, а в отражении все было четко видно. Артем вздрогнул. Сергей заметил.

— Ну что, это она? — Спросил с интересом.

— Да, конечно. — Подтвердил Артем, добавил. — Разумеется, я же рядом с ней на снимках. Полицейский кивнул в подтверждение очевидного, повисла пауза. Артем отвлекся глянул на соседей по палате. Священник отложил книгу, повернулся к ним внимательно слушал разговор, молодой вытащил наушники, делал вид что что-то листает в телефоне, но его ушки были на макушке. Полицейский Сергей, вздохнул. Произнес официальным тоном.

— На снимке, который с камер наблюдения трехдневной давности, вы находитесь рядом с Александровой Екатериной Николаевной. Тысяча девятьсот восемьдесят первого года рождения. — Но, что самое загадочное, в этих снимках, — он поднял в верх указательный палец. То, что девушка с которой вы познакомились, на тот момент в баре, совершенно не могла там находится. — Он сделал паузу, продолжил. — Александрова Екатерина Николаевна, официально числится умершей, с десятого ноября две тысячи пятого года. Причинение её смерти, является асфиксия. Проще говоря, она покончила с собой, повесилась, девятнадцать лет назад… — Сергей замолчал, давая возможность Артему переварить сказанное. От слов полицейского, Артем в пал в ступор. С одной стороны, его руки помнили и еще ощущали стройное, упругое, девичье тело, ее грудь талию. Помнил, губы шепчущие горячие слова, глаза, ее объятия. Для него она была жива, живее всех живых. С другой, весь происшедший с ним кошмар, наводил на определенные мысли. Все в месте, Артем увязать не мог. И эта новость…

Почему-то не был сбит с толку, обескуражен, дезориентирован, и это удивляло. Какая-то его часть предполагала, была готова к такому повороту.

— Артем, так эта девушка была рядом с вами, тогда в баре? — Полицейский вытащил откуда-то ксерокопию свидетельства о смерти. Артем словно проснулся, было такое впечатление, что все происходит не с ним, что он только сторонний наблюдатель. Кивнул головой в знак подтверждения.

— Да с ней, но она не мертвая, вы же сами видите? — Он развернул в сторону Сергея снимки.

— Да вижу. — Озадаченно отозвался тот. — В этом-то и загадка, а вот как ее решить ума не приложу. Может просто девушка похожа? Не знаю… Когда вы выписываетесь? — Перевел тему, взял у Артема листок спрятал в папку.

— Не знаю, буду проситься чтобы отпустили завтра, а там как Бог даст. Священник перекрестился.

— Ну ладно, я пойду, еще по выясняю, к родным ее схожу. — Сергей встал со стула. — Простите, — попросил извинение у присутствующих. Выздоравливайте. — Коротко кинул Артему, решительно вышел. Оставив Артема размышлять.

Все, что сказал полицейский, было полной дичью. Как Катя могла быть мертвой? Он ее совсем недавно видел, разговаривал, танцевал с ней… Сергею не верилось.

«— Здесь явно какая-то ошибка» — Думал он. А с другой стороны, как не поверить в совершенно невозможное, после всего того, что с ним случилось? — Размышлял, задавал себе вопросы лежа на кровати.

Соседи по палате, после того как послушали странный разговор, удивленно вернулись к своим занятиям. Священник пару раз пытался затеять разговор, выяснить обстоятельства, его разбирало любопытство. Но Артему было не до него, время клонилось к вечеру, он жутко боялся ночи.

Удалось нормально заснуть, поддерживающие лекарства и слабость сделали свое дело. Артем заснул раньше остальных, провалился в глубокий сон без сновидений.

Проснулся совершенно внезапно, просто открыл глаза, лежал пытаясь понять, почему улетучился сон? Больничную палату окутывал сумрак, судя по безмерному покою вокруг и темноте за окном, была глубокая ночь. Артем вздохнул перевернулся на бок устраиваясь по удобней, плотней укутался в одеяло, закрыл глаза пытаясь снова уснуть. Рядом на другой кровати похрапывал священник. Дальше, мирно сопел молодой парень. Слегка задремал под монотонный, ритмичный, негромкий храп.

— Артем, где ты? — Совсем рядом, неожиданно раздался хрип Катерины, переходящий в шёпот. Артем вздрогнул, непроизвольно дернул ногами, открыл глаза привстал на локтях всматривался в темноту, пытаясь увидеть источник звука, волосы встали дыбом, бросило в холодный пот. Прислушался, кроме храпа, ничего… Его сковал ужас.

— Артем? — Снова прохрипело, в дальнем темном углу проявилась белая сумеречная девичья фигура. — Не могу без тебя, без твоего тепла, мне нужна твоя плоть и душа, покажись. — Продолжала Катя.

— Снова ты? — Не громко бросил Артем в темное пространство, стараясь не разбудить соседей. — Уходи прочь, ты мертвая! — Добавил он.

— Не могу, теперь ты мой на вечно, мне так одиноко, здесь в могиле так холодно… — Продолжала мертвая.

— Оставь меня в покое, демон! Я не твой, уйди! — Что есть мочи заорал Артем.

В место ответа, молниеносным броском демон достиг Артема, ее руки сомкнулись на его шее. Артем задыхался, рвался во все стороны, чтобы освободится. Но тщетно, когтистые руки мертвеца стальной хваткой продолжали сжимать шею, когти впились в кожу оставляя глубокие кровоточащие порезы.

— Хватит, отпусти! — Хрипел Артем, не мог вздохнуть, впился своими руками в руки мертвеца пытаясь оторвать их от себя, освободится, они скользили в крови. Глядя на страдания Артема, Катя хохотала, ее лицо застыло в жуткой нечеловеческой гримасе.

— Помогите! — Хрипел из последних сил, понимал, если сейчас потеряет сознание, то больше не увидит этого мира.

— Артем, Артем, Господи, да что же это твориться? Артем, мил человек, просыпайся друже….

Артема трясли, чтобы он очнулся, но он не мог освободится от морока, демон крепко держал его, хохотал, гримасничал, рычал звериным рыком. Артем изогнулся дугой, выкручивался, чтобы выскользнуть из цепкой хватки, бился в конвульсии.

«— Боже, помоги рабу своему, дай ему силы воспротивиться злу, освети путь его, да не покинь во тьме, проведи в царствие свое, словом своим аки мечем срази дракона.» — Причитал Священник над мечущемся в горячке Артемом. Держал чтобы Артем не нанес себе раны, шея Артема обильно кровоточила, заливая постельное белье красным. Его выгибало дугой скручивало, трясло в судорогах.

— Господи, дай силы пережить! — Произнес батюшка. — Изиде окаянный, пусти раба божьего, не видать тебе удачи вовеки веков, пребывать тебе в бесчестии. Словом, Божьим тебя заклинаю бес, нет в тебе силы, да прекратишься ты навеки. — Продолжал священник.

— Катя ослабила хватку, ее лицо окаменело, повернула голову в право, немигающие черные глаза смотрели куда-то в даль, демон встрепенулся. Медленно убрала руки. Артем судорожно хватал ртом воздух.

— Сейчас тебе повезло гаденыш, но не в следующий раз. — Спокойно произнесла. — Я приду за своим! — Пообещала, исчезла в мгновение ока.

Артем открыл глаза, над собой увидел священника, тот крепко держал его за плечи. Понял, что его подопечный пришёл в сознание ослабил хватку, перекрестился. Дал Артему вафельное полотенце чтобы тот прислонил к кровоточащим ранам на шее. Молчал, понимающе кивал и крестился. В палату вбежал дежурный врач с медсестрой, за ними встревоженный молодой парень сосед.

— Что случилось? Спросил доктор, смотрел на Артема, затем перевел взгляд на окровавленную постель.

— Припадок у него случился. — В место Артема ответил батюшка.

— Кровь откуда? — Продолжил врач.

— Руками себе разодрал, когда к нему кинулся раны уже, были.

— Понятно. — Коротко бросил доктор, осмотрел Раны Артема. Странно, очень глубокие, как он мог себе их нанести? Такое впечатление будто ножом тыкали… — Света, принеси пожалуйста антисептик и бинты. — Попросил медсестру. — С нами пойдете в процедурную, шить будем. — Безапелляционно заявил Артему, замолчал, критически смотрел на раны. Артем не ответил, был потрясен произошедшим.

На следующий день после беседы с психотерапевтом, Артема отпустили домой, на больничный.

Мама наготовила всяческих вкусностей встретила его с печальной улыбкой, ей было больно смотреть на ослабевшего, с перебинтованной шеей сына. Артем чтобы успокоить, рассказал, что ночью сам случайно поцарапался.

К обеду к ним домой пришел полицейский Сергей. Скромничал, мама усадила его за стол, покормила напоила чаем. По делу почти не говорил, сказал, что пока много не увязок, но пообещал, что он обязательно разберется, что это вопрос его чести. Шепнул Артему, что нужно кой куда съездить, Артем согласился был рад проветриться.

— Вот, вот могилка. — Сергей указал рукой на памятник в следующем ряду.

Могилка была не ухожена, заросшая, с облупившейся оградкой. Покойное кладбище пугало своей отрешенной тишиной, гулким приглушенным звуком от шагов, атмосферой наводило на определенные неприятные размышления, о том, что все конечно, что скоро настанет и его черед остаться тут навечно. Не верилось, но все-же разум давал себе отчет, что это неотвратимо. Волей-неволей взгляд сам собой останавливался на надгробиях, фотографиях с которых грустно смотрели мертвые люди, на даты их рождения и смерти, на орнамент могильных оградок. Постепенно Артем с ужасом узнавал местность, рядки могил, оградок, растущие меж них деревья и кусты. Именно тут он носился в своих жутких, кошмарных снах, убегая от демона в белом, воздушном платье.

— Что? — Спросил Сергей, увидел, как побледнело лицо Артема, отвлек от его раздумий.

— Да так ничего, просто вспомнил кое-что. — Ответил тот.

Кар, ка-а-ар! Громко закаркала ворона, скрывалась в кроне высокого дерева, хлопая крыльями сорвалась куда-то в полет.

Снова тишина…

— Ну вот, она тут похоронена, похожа на твою? — Сергей указал на выгравированное фото миловидной девушки на черном гранитном памятнике. Артему сделалось дурно, ком подкатил к горлу. Но взял себя в руки, унял нервную дрожь.

— Да это она. Она была все время со мной, даже вчера в больницу приходила. Мертвая, а меня не оставляет в покое, хочет забрать с собой в могилу! Скажи Сереж, что мне делать? Я в отчаянии! — Прямо спросил Артем, смотрел Сергею в глаза.

— Да ну бред. Сам-то веришь, во что говоришь? — Воскликнул Сергей. — Согласен, может гипноз какой на тебе, всякое может быть. Ну там, преступная группа, с целью завладеть твоими органами для черной трансплантации, тайно загипнотизировали тебя, подготавливают, скажем…. — Он замолчал, повисла пауза, в ушах зазвенела, гулкая, кладбищенская тишина, продолжил. — Согласен звучит дико, но не так же, что труп по ночам вылазит из могилы и приходит тебя терроризировать…? Посмотри на могилу? Она старая, поросла мхом и зеленью. — Он указал рукой. — Видно же было бы, если бы ее разрыли, или регулярно разрывали. А тут…? — Он присел внимательно осматривал, изучал. — Нет, здесь не тронуто, вон оплывы от дождей, постамент осел от времени…. -Скептически покачал головой. — Да ну бред. — Сергей встал отряхнулся. Критично, оценивающе посмотрел на Артема. — Может на тебе порча, или сглаз какой? — Неожиданно спросил.

— Не знаю, может и порча, уже ничего не понимаю, мне кажется, следующий ее визит, для меня станет концом. — Признался Артем, опустил голову его бил озноб. Он чувствовал мертвеца, там в могиле, слышал, как она скребет ногтями прогнившие доски гроба, как ворочается в черной холодной глубине, хрипит от вожделения встречи с ним, зовет, шепчет, ше-п-чет…

— Артем! Ты что? Очнись! — Громкий голос Сергея вывел его из транса, Артема трясло. Посмотрел на полицейского будто бы первый раз увидел.

— Ничего. Она зовет меня… — Честно признался.

— Кто? Кто тебя зовет? — С тревогой спросил Сергей.

— Молодые люди? Что вы там делаете? — Из далека повышая голос спросил не молодой сторож. Полный, седой мужчина лет шестидесяти пяти, одетый в камуфляжную куртку с накладными карманами на груди и в черные штаны.

— Ничего, родственники мы, посещаем сестру, сейчас уходим. — В ответ крикнул Сергей.

— Давайте быстрей, только хлопот мне лишних. — Воскликнул Сторож, удрученно махнул рукой, развернулся, двинулся в обратный путь по дорожке среди могил.

— Так, поехали со мной, знаю одно место, порчу с тебя будим снимать, ну или сглаз, прости в этом не разбираюсь. — Твердо произнес Сергей, тоном, не терпящим возражений.

— Куда это? — Спросил Артем.

— Увидишь… — Ответил Сергей, махнул зовя за собой, Артем вздохнул двинулся за ним, услышал жуткий вой разочарования в могиле, закрыл руками уши. Сергей не видел, шел впереди.

— Есть у меня знакомые, ну как знакомые. Так просто…. — Начал Сергей, замолчал оборвал свой рассказ в начале, запнулся раздумывал как проще объяснить Артему. Сидел за рулем, вез куда-то загород.

— В общем увидишь, только прошу помалкивай я буду с ними говорить. — Предупредил.

Артем молча кивнул соглашаясь, не хотелось разговаривать, в голове засела Катя. Шептала ему. Нашептывала, что она в могиле, ей холодно и жутко одиноко, обещала скорую встречу. Артема бил озноб, мир вокруг, в его глазах приобрел какие-то странные оттенки, был чужим, ему казалось, что это уже не его мир. Реальность в которой он жил, работал, любил радовался, страдал, не принадлежала Артему. Вот и сейчас, монолог Сергея шел как-то за кадром, мимо него, куда ярче шептала Катя, звала, зов был не преодолим, Артема тянуло к ней, это очень пугало, было отвратительно.

Машина остановилась в каком-то пригородном поселке, напротив роскошного двухэтажного особняка, обнесенного двухметровым забором из белого кирпича.

— Артем, ты что? Просыпайся! — Громкий возглас полицейского вывел Артема из транса. Катя отпустила ушла во тьму подсознания, там незримо присутствовала, как паук затаилась в уголке своей паутины наблюдая за своей жертвой.

— Идем. — Продолжил Сергей, открыл двери вышел из машины. Артем кивнул последовал за ним.

На улице было светло, солнце пробилось из-за облаков, веяло теплым ветерком. Артему стало легче. Сергей подошел к черным с золотым воротам, постучал в калитку-дверь. Прислушался.

За воротами залаяла собака.

— Чтоб тебя… — Чертыхнулся, глянул на Артема. — Сейчас, — пообещал он.

— Кто там? — Раздался женский голос за калиткой. — Граф фу, пошел вон, место! — Крикнула раздраженно, пес заткнулся, скульнул отправился восвояси.

— Это я Сергей, открывай… — Отозвался полицейский.

— Э…, Сережа, у нас все нормально, чего тревожишь? — Раздалось из-за железной двери, цыганским говором. — Если думаешь, что врезку не убрали, то ошибаешься, уже все сделали, стали на учет, за газ платим. По свету, спроси у соседей, электрики приходили. — За дверью замолчали, ожидали реакции.

— А канализацию куда сливаете? Думаешь я не знаю? — Строго заявил Сергей. Подождал, сильно стукнул в железную калитку. — Открывай…

— Э…, Сережа, нам проблемы не нужны, Степан тебе обещал, что все будет хорошо? — Септик вызовем. Зачем тревожишь? Цыганка на той стороне стояла на своем.

— Открывай, я не поэтому поводу. — Заверил он, замолчал. За калиткой послышалась возня, снова притихли.

— Так Ромки нет, он в городе. Степан на подсобку его устроил, работает парень. По прошлой теме уже все. — Снова замолчала.

— Да блин, сдался мне твой Ромка, устроился и молодец, нет к нему претензий. Говорю, по другому поводу… Люба дома? Я к ней.

— Люба дома. Что нужно от нее? — Спросила с той стороны, явно не хотела впускать, тем более такого непрошеного гостя.

— Клиента привел ей. — Ответил Сергей. Долг она собирается отдавать? — Добавил, замолчал. Это стало решающим. После паузы, скрипнул засов, вышел из скобы, железная дверь-калитка открылась. За дверью стояла не высокая женщина лет сорока двух, в коричневой вязаной кофте, в серым пуховым платком на голове, в черной до пола юбке, и в шлепках на ногах.

Обширный двор был по богатому устлан красной, ровной брусчаткой, в дали стоял бутылочного цвета внедорожник «Ауди Q7» Дальше одноэтажная постройка. Рядом будка под красной черепицей, из нее выглядывал пёсель.

— Привет Роза! — Как дела? — Деловито спросил Сергей.

— Сережа, сам знаешь… — Коротко ответила та. — В дом не пойдем, ждите тут, сейчас она спустится. — Сообщила Роза, развернулась, ушла к себе, через окна на них глазели детишки. Из конуры не торопясь вылез пес, огромный, сильный «алабай» смотрел недоверчиво, напряженно.

— Не хотят чужаков в дом пускать, оскверним, мы не чистые для них. — Объяснил Сергей.

— Правильно делают. — Безразлично ответил Артем, смотрел на пса, любовался его звериной красотой.

Дверь дома открылась, из нее вышла пожилая, толстая женщина, в махровом коричневом халате, в шлепках, с платком на плечах. Парни повернули в ее сторону головы. Пес приветливо замахал хвостом обрубком.

— О, Люба…! — Воскликнул Сергей. Но договорить не успел, она не дослушала, его перебила, неотрывно смотрела на Артема.

— Зачем его привел, а? — Произнесла, спустилась со ступенек, подошла к ним.

— Здрасьте! — Поздоровался Артем.

— Ты зачем его привел? — Настойчивей спросила.

— Ну не знаю, человеку помочь нужно, а что? — Растерялся полицейский.

— Ему уже не чем не поможешь, он принадлежит Мулло. Мулло придёт за своим… — Смотрела в глаза Артема. Глаза у нее были карие, почти черные, смотрели в душу в самую суть.

— Уже в голове, зовет? — Спросила она, не обращая внимания на растерянного Сергея. Артем кивнул подтверждая. — Умрёшь, умрешь страшно. Прости. — Заявила она, развернулась чтобы уйти.

— Эй постой, куда? — Напомнил о себе Сергей. Цыганка остановилась, обернулась, посмотрела на него в упор.

— Ты не понимаешь с чем ты столкнулся, не становись на пути у демона, он идет за своим, переступит через тебя, гаджо… Уходи, ему уже не чем поможешь. — Она указала рукой на Артема, замолчала. У Артёма было такое, состояние, ему казалось, что речь идет не о нем, а о каком-то другом человеке.

— Что? Не понял? — Сбился с толку Сергей, смутился, отступил на шаг. — Помоги человеку, разве не видишь… — Повторил он замолчал, продолжил. — Обещаю я вытащу твоего Диму, в деле все двояко. При этих словах, Люба встрепенулась, глубоко вздохнула.

— Кто он тебе? — Спросила, вновь указала на Артема.

— Так, просто человек. — Ответил Сергей.

— Не понимаю вас, то ненавидите друг друга, то жизнь готовы просто так положить ради незнакомца. — Произнесла тихо.

— Такая судьба наша, славянская. — Ответил Сергей.

— Зря ты… — Воскликнула Люба, махнула рукой.

— Ни че не зря. — Сережа в упор смотрел на нее, Люба сомневалась.

— Ладно иди в машину. — Коротко кинула ему. — А ты, тут стой смотри на собаку. Развернулась, пошла в хоз постройку.

— Как оно? — Спросил Сергей Артема, тот не ответил, улыбался. Сережа хлопнул его по плечу, развернулся вышел со двора, громко хлопнул калиткой.

— Через некоторое время, вернулась Люба. Артем не заметил, как она подошла. В голове, печально пела, жуткую колыбельную Катя. Артем был в трансе не осознавал, где он находится.

Люба одернула его за рукав, Артем глянул на нее затуманенным взором.

— «Те аве́с бахтало́!» — Произнесла Люба. — Смотрела своими черными глазами, ему в глаза.

— Знаю день сейчас, слабый ты, что стоишь там, прячешься? — Обратилась к демону. — Ну ведь не спрячешься сейчас, вижу тебя Мулло. Знаю голодный, но не насытишься, тонкой нитью черной, петлю плету, пойдешь по ней. Что пришел не званный? Отдай добычу, слабый сильному. — Положила руку Артему на голову.

— А-а-а… — Зашёлся тот болью, схватился за голову, упал на колени. В окошке, потрясенно, на эту сцену глазели дети.

— Земля могильная, сырая впитает, тело, упокоенное свяжет, не вырвется Мулло, света боится предатель, проклятый лжец. Уходи слабый! — Приказала Люба.

— А-а-а — Орал Артем, боль огнем жгла голову. Он упал на брусчатку, скрутился калачиком, из рта шла пена, его душили судороги. Цыганка стояла ничего не делала, на вытянутой руке держала два только что отрезанных на живую, куриных крыла, из них сочилась кровь, окропляла Артема.

— Роза! — Позвала Люба — Роза принеси воды… — Повторила она.

Из дома выбежала роза, с литровой банкой воды в руках.

— Лей на него, на лицо. — Приказала Люба.

Артем находился в темноте, озирался, был не один. Вытянул руки чтобы нащупать хоть что-то. Бродил в пустоте искал выход, кричал что есть мочи. Кто-то незримо следовал за ним попятам, но не приближался, не смел. Артем остановился, рассмеялся, до него дошло.

— Что шлюха, обломилось тебе? Сука, думала легко возьмешь, шиш тебе! — Крикнул он. — Тварь, иди прочь, нет сил у тебя, меня держать тут. Ступай в могилу нечисть, там тебе самое место. — Он больше не боялся.

В ответ из темноты получил яростный вопль, полный злобы и отчаянья. Артем разсмеялся, понял, что монстр отступил, ретировался, что он один. Впереди яркой точкой вспыхнул свет, он разрастался слепил, окутал Артема.

— Ух! — Из груди силой вышел воздух. Открыл глаза. Лежал на красной брусчатке мокрый, над ним стояли две цыганки. Одна Старая, толстая, другая помоложе с пустой литровой банкой в руках, обе смотрели на него, молчали.

Артем их не знал, огляделся, место было не знакомое, как сюда попал, не имел ни малейшего понятия, смутно помнил, что утром был дома.

— Очнулся, молодец, вставай! — Произнесла та, что была по старше. Артем поднялся. Другая протянула ему дешёвое полотенце, машинально взял вытер голову и лицо.

— Друг, мент тебя привез, ждет тебя в машине, просил, чтобы Мулло от тебя отвадила. Передай, что все сделала, теперь его очередь. «На», — она протянула два окровавленных куриных крыла в перьях. — Пока они будут с тобой у Мулло не будет сил тебя забрать. Ступай.

— Спасибо, коротко бросил Артем, взял драгоценный подарок.

— Не благодари. — Коротко ответила цыганка, не смотрела на него прятала лаза. Артем слегка поклонился, развернулся, вышел со двора.

— Ну что? — Как все прошло? — Сергей с интересом смотрел на Артема.

— Думаю, все отлично. — Ответил тот, держал в руках куриные крылья прижал их к груди, прикрывался ими как щитом. — Крутая тетка. — Добавил он.

— Люба из болгарских цыган, у них там династия была. Говорят, что, что ее клан схлестнулся с Албанской мафией, Люба с детишками только смогла убежать. Лет двадцать тут живет. — Объяснил Сергей, замолчал. — Она колдунья серьезная, на бабки гадает, порчи, сглазы, в общем вся в теме, профи… По делу у нас проходила по этому поводу, пятеру отсидела. Да так и знакомы. — Он вздохнул, посмотрел на Артема. Тот промолчал.

— Ладно, рад, что тебе помог, обращайся если что, давай домой тебя отвезу. — Предложил. В машине повисла пауза, парни ехали молча, каждый думал о своем.

— Спасибо тебе Сережа, не знаю, как отблагодарить, век тебе благодарен буду, если бы не ты, не знаю, что бы случилось. — Произнес Артем.

— Да ладно, все норм! — Ответил Сергей улыбнулся, машина свернула с главной, в переулок где жил Артем.

— Может зайдешь, поешь с нами? — Спросил Артем, искренне хотел отблагодарить Сергея. Тот отрицательно покачал головой.

— Не братан прости, дел по горло. У меня помимо тебя, суеты на сто лет в перед. — Признался Сергей. Протянул руку для прощального рукопожатия. Артем горячо попрощался, вышел из машины. В голове было ясно, ощущал себя превосходно, хотелось есть. Остался, подождал пока Сергей уедет, долго смотрел в след удаляющейся машине.

Дома ждала мама, облегченно вздохнула, когда он пообещал, что все в прошлом, с радостью хлопотала на кухне.

Конец дня и вечер прошли отлично, он смотрел новости, сидел за компьютером, мама угощала разнообразными вкусностями. Подарок от цыганки держал при себе, связал крылышки веревочкой, повесил их на шею, от греха подальше. Облегченно вздыхал, был рад, что все плохое осталось в прошлом. В двенадцать улегся спать, заснул сразу, погрузившись в крепкий здоровый сон.

В комнате было тихо, все кругом окутала глубокая, темная ночь. Внезапно за дверью послышался шорох, едва-едва слышно, затем явственней и четче. Щёлкнула дверная ручка, дверь медленно отворилась, сначала появилась щель, затем неторопливо открылась полностью.

Люба открыла глаза, привстала на локтях, вытянула шею, чтобы видеть, что происходит.

— Кто здесь? — Не громко спросила в тишину. Ответа не последовало, только шаркающие шаги. На середину комнаты из темноты вышла Роза, стояла в лунном свете, отблеском пробивающимся свозь окно занавешенным тюлем.

— Роза, ты что? — Спросила Люба, не могла толком разглядеть. Та молчала, не отвечала, на ее лице застыла неестественная гримаса.

— Роза, зачем пришла? Что плохо тебе, или что? — Встревоженно продолжила Люба. Та в ответ сделала пару шагов, приблизилась. Люба обомлела. Роза держала у своей шеи большой нож, краешек острия которого, уперся в кожу, из-под лезвия сочилась кровь. Люба дернулась, вскочила с постели пытаясь приблизится к Розе, чтобы помочь, но ноги налились свинцом, стали ватными. Она обратно села на кровать чтобы перевести дух, ее трясло. В темном углу комнаты возникло светлое пятно, быстро обрело очертания превратилось в молодую девушку в белом платье. Люба неотрывно смотрела туда. Девушка сделала шаг вперед. Её волосы были распатланы, голова наклонена вниз, руки безвольно свисали по швам.

— Ну что? — Хрипом прозвучало из угла. — Как теперь поступим? — Продолжало существо. — Ты кое-что у меня забрала… Забрала то, что принадлежит мне! — Девушка резко подняла голову, взглянула на Любу черными впадинами глаз. По комнате распространился смрадный дух, разлагающейся плоти.

— Уходи демон…, оставь нас в покое. — Твердо произнесла Люба, взяла в руку нательный крестик, поцеловала его. Демон наклонил голову набок, сделал пару шагов навстречу, остановился возле Розы.

— Ты реально думаешь, что это тебе поможет? — Сущность рассмеялась. — Ну Люба, брось, где ты, а где Он? — Демон указал рукой в верх. — Ты, вспоминала про Него сейчас? А помнила, когда творила зло? Знаешь, чем твое колдовство заканчивалось для людей? Хотя мне их не жаль… — Демон нежно погладил по голове Розу, у той на лбу выступили капли пота. — Так что? Как решим? — Темный замолчал, ждал ответа от Любы, та лихорадочно соображала.

— Оставь ее, она здесь не причем… — Произнесла Люба.

— О… а кто причем? — Удивился демон. — Мне кажется тут все причем, по-моему, здесь не хватает детишек, не находишь? Хочешь их приведу? Тут такое веселье можно устроить…. — Сущность воздела руки к небесам. — В прочем, давай начнем с нее. — Она указала рукой на Розу. Та отчаянно из последних сил сопротивлялась, ее лицо застыло в жуткой гримасе.

— Нет, пожалуйста нет! — Не нужно, она не виновата. — Люба жалобным тоном просила темного. Катя ухмыльнулась, махнула рукой, ее глаза вспыхнули красным.

— Ты перешла мне дорогу, забрала то, что мне принадлежит по праву, ты должна отступить, повиноваться мне! Иначе те, кто в этом доме, погибнут в страшных муках. — Глаза демона горели огнем. Он поднялся в воздух завис посреди комнаты.

— Все сделаю, не трогай детей… — Люба упала на колени.

— Веди, — приказал демон.

Роза безвольной куклой рухнула на пол, звонким стальным звуком в сторону отлетел нож. Люба поднялась с колен, тяжело вздохнула, из ее глаз лились кровавые слезы, из-под ночнушки по голым ногам струйками текла кровь.

Оставляя за собой черные, блестящие следы побрела вниз. За ней летел демон в белом платье, в лакированных туфельках, неистово хохоча.

— Вот, — указала Люба рукой на клетку с курицей без крыльев. Птица лежала на боку с подернутыми белесой пленкой глазами, на месте отрубленных крыльев запеклась кровь, курочка страдала, из нее с хриплым свистом выходил воздух, ее дыхание было трудным и прерывистым. К лапе очень плотно, черной капроновой ниткой, было привязано обручальное кольцо, одетое на отрубленный почерневший палец. Люба старательно прятала правую руку за спиной.

— Останови кровь. — Попросила парящего в воздухе демона, стояла в алой лужице.

В курятнике, под потолком ярко-желтым, горела лампа, смрадный воздух застыл как кисель, на жердях ютились куры, жались к друг другу, в страхе негромко посвистывали.

— Зачем? — Удивился темный, — страдай….

— Потеряю сознание. — Объяснила цыганка, тяжело прерывисто дышала.

— Нет не потеряешь, возьми, знаешь, что делать. — Демон протянул Любе нож.

— Если я сейчас это сделаю, то умру. — Произнесла она.

— Ты знала, что тебя ждет. — Ответил темный. — Но ради Димки, внука все-же можно было рискнуть, правильно? Но я оказался сильней, исполняй! — Приказал демон, смотрел горящими глазами в упор, требуя повиновения.

Люба всхлипнула, взяла нож, нагнулась, достала бедную птицу, резким отрывистым движением обезглавила ее. Демон смотрел не отрываясь. Цыганка держала за брызжущую кровью птичью шею прильнула к ней ртом, большими глотками, испила из нее. Отшатнулась, ее окровавленный рот исказило болью, труп птицы выпал из ослабевших рук. Она застонала, страшный хрип вырвался из ее горла, запрокинула голову назад, ее тело ходило ходуном, дрожало, истекало кровью. Из рта цыганки, потекла пузырями чёрная жижа, выходила пеной, вместе с кровавыми сгустками. Люба страдала от неимоверных болезненных мук, громко хрипела, ее трясло.

Демон отвернулся, потерял интерес, его глаза потухли, вылетел в открытую настежь дверь и растворился в темноте.

В катухе, в птичьем смраде в зловещей тишине, прерываемой предсмертным хрипом, кончалась старая цыганка Люба. Какое-то время еще стояла на ногах, извергая свои внутренности на грязный, окровавленный пол. Повалилась набок, застыла обездвиженным, изувеченным трупом. Мертвые, остекленевшие, темные глаза, уставились на жмущихся в страхе к друг другу, напуганных курочек.

Артем проснулся от стука в окно. Спросонья не мог понять, что случилось, глянул на часы, стрелки показывали половину третьего ночи.

Снова, мелким камешком угодило в стекло. «Бздынь!» Заставил себя встать с постели, проверил на месте-ли спасительный подарок цыганки. Отодвинул край занавески, взглянул краем глаза, так, чтобы с той стороны не заметили. Обомлел. В свете уличного фонаря, перед домом стояла Катя в белом платье, приветливо помахала рукой. Артем отступил, держась за крылья, непроизвольно попятился от окна. Уперся в кровать, сел, пытался сделать вздох, не получилось, от страха сперло дыхание в груди. Приказал себе успокоится, не вышло. Его бил мелкий озноб. Трясущейся рукой на тумбочке нащупал мобильный, хотел позвонить Сергею. Телефон был выключен, жал на кнопку чтобы включить, ничего не выходило, экран оставался черным.

— Черт! — прошептал.

Щелкнул замок входной двери, Артем с ужасом прислушался, замер. С легким скрипом отворилась дверь, закрылась, снова щелкнул замок запер ее. У Артёма выпал из рук мобильный. Все стихло, тишина до свиста в ушах, только часы — тик, тик, тик…. Сидел ждал, его сковал страх.

В комнату медленно вошла Катя. Артем неотрывно смотрел на нее, так и сидел молча, у него отнялся дар речи.

— Здравствуй милый! — Поздоровалась Катерина, улыбалась. — Я так скучала, мне так без тебя было плохо…. А ты скучал за мной? — Нежно спросила, стояла перед ним, едва различимая в тусклом свете фонаря, пробивающимся сквозь окно.

— Ну давай, наконец покажи эти крылышки? Мне не терпится посмотреть на наш свадебный подарок. — Продолжала тихим, нежным голосом. — Ах да, вот они! Она указала рукой на Артема грудь.

— Красивые! Как я мечтаю, чтобы у меня были крылья… — Она на мгновение замолчала, словно вспоминая. — А знаешь, ты не поверишь, когда-то у меня они были, два прекрасных белых крыла! — На ее лице отразилось теплое воспоминание, затем взяла себя в руки. Но обстоятельства сложились так, что я теперь тут с тобой, ничего уже не изменишь. — Катя с лживым сожалением покачала головой, присела рядом с Артемом, тот молчал, смотрел на нее. В комнате ужасно похолодало со рта выходил пар.

— Слушай, а почему ты до сих пор не познакомил меня с мамой? — Встрепенулась она. — Ведь так совершенно не честно, у нас отношения, а мама не в курсе. — Катя нежно положила голову на его плечо. — А давай прямо сейчас… Что скажешь? Возьмем и признаемся, что любим друг друга. Думаешь, я ей понравлюсь? — Еще сильней прильнула к нему.

— Пожалуйста, не нужно… — Выдавил из себя Артем.

— Чего? Ты стесняешься меня? Я не красивая? — Артем промолчал, не ответил.

— Хорошо, давай вместе позовем. Раз, два, три! Мама! — Позвала Катя. Встала с постели.

— Ну давай, котик, вставай как-то сидя не красиво. — Взяла его за руку, крепко притянула к себе, Артем не сопротивлялся, встал рядом.

— Крылышки поправь, чтобы ровно висели. — Предупредила Катя, выровняла их по центру груди. — Вот теперь лучше, — она улыбалась. — Мама, ну где вы? — Произнесла с нетерпением. В ответ в комнату вошла мама Артема. Была празднично одета, в туфлях на каблучке, слегка накрашена, с улыбкой на устах. Стала на против них, ждала.

— Ну что-же ты стоишь? Давай, представляй меня маме… — Катя слегка подтолкнула Артема в бок.

— Что ты с ней сделала? Прекрати эти игры! — Не выдержал Артем.

— Ну котик, я еще не играла, только так, просто шучу. — Ответила Катя, с ее лица сошла улыбка. — Представляй, а то мама расстроится, ей станет плохо, придется вызвать скорую. Катя серьезно смотрела на него.

— Мам это Катя… — Выдавил из себя Артем, замолчал.

— Мы любим друг друга и останемся друг с другом навсегда, вы не против? — Продолжила Катя.

— Конечно нет, мои милые, я рада Тема, что у тебя такая красуля, наконец-то! Дайте дети я вас обниму. — Мама кинулась обниматься. Обняла Артема.

— Мам очнись! — Крикнул он. Она не обратила внимания, обняла Катю, поцеловала ее в щеку, отстранилась, отступила на шаг. — На любоваться вами детки не могу. — Она улыбалась, в комнате повисла пауза.

— У вас все готово мама? — Спросила Катя, тоже ей улыбалась в ответ.

— Да Катюнь, все готово. — Ответила та.

— Тогда идите, сделайте то, что нужно. — Катя махнула рукой в направлении двери. — Мы тут сами побудем, не возражаете? — Добавила она.

— Нет конечно, спокойной ночи, сладкие. — Пожелала мама, развернулась на каблуках пошла к себе. Артем онемел не мог пошевелится. Катя стояла рядом, молча ждала, смотрела на не закрытую дверь. Из маминой комнаты послышался треск веревки, звук затягивающейся петли и негромкий хрип, с грохотом перевернулся стул. Все стихло.

— Не-е-е-т!! — Крикнул Артем. Но крик застрял в горле, он был нем. Катя рассмеялась.

— Правда весело? Не так-ли? — Спросила она. Артем в душе рыдал, его парализовало.

— Ты правда думал, что цыганка тебя спасет? — Катя хохотала ему в лицо. — Разве ты не знал, что цыганам верить нельзя? Ты такой доверчивый дурачок, мой дурачок. — Произнесла ласково, погладила его по голове. — Иди ко мне… — Простерла к нему руки, ее глаза почернели, на руках появились чёрные когти. Артем повиновался, на негнущихся ногах подошел. Так тебя люблю! — Прохрипел демон, запустил руки Артему под кожу завел их за спину притянул к себе, для смертельного поцелуя. Темный, жадно прильнул к его губам, Артем почернел, высох словно из него выпили всю влагу, сморщился превратившись в мумию. Демон освободился, бросил труп на пол, какое-то время смотрел на черноного высохшего мертвеца у своих ног, поднялся над полом, беззвучно растворился в темноте, оставив скорбную, нехорошую квартиру в покойной тишине….

— Дайте пройти, да блин, говорю дай пройти! Сергей тыкал в лицо ксивой полицейскому охранявшего квартиру, где проводился следственный досмотр. Во дворе стояла скорая и машина похоронного агентства. Возле скорой курили два санитара, стояли рядом с носилками, лежащими на земле у их ног. Наконец дежурный его пропустил. Сергей через две ступеньки, по лестнице подъезда, кинулся в квартиру.

— Сереж не надо. Мы разберемся…. — Его коллега преградил ему путь, стоял в дверях.

— Стас дай пройти, это я виноват! — Крикнул Сергей, толкнул товарища плечом, вошел внутрь. В первой комнате, на тонкой веревке, привязанной к люстре, висела празднично одета и в лакированных туфлях, мама Артема. Веревка плотно впилась в ее желтую морщинистую кожу на шее, ее рот был слегка приоткрыт, обнажая передние зубы, замутнённые глаза повешенной, тоскливо смотрели куда-то вдаль. Рядом с трупом суетился судмедэксперт. Он отвлекся посмотрел на Сергея. Сергею сделалось дурно, опустил взгляд, прошел дальше в комнату, где недавно только был.

На полу лежала черная иссохшая мумия, совсем не похожая на его знакомого Артема. Над мумией, склонились два человека, отвлеклись посмотрели на Сергея. Сергей им кивнул здороваясь, поднял глаза. Возле окна в углу, стояла девушка в белом платье. Смотрела на него, улыбалась.

— А ее кто сюда впустил? — Спросил Сергей у ребят.

— Кого? — Воскликнул следователь, встал с корточек.

— Ее. — Артем указал рукой на девушку. Оба полицейских недоуменно посмотрели туда куда указывал Сергей.

— Сереж, там никого нет. — Удивленно ответил тот, что был ближе.

Девушка расхохоталась, подняла руку, указала пальцем не Сергея.

— Как же нет, вот…. — Сергей не договорил, поперхнулся, закашлялся, его горлом пошла кровь. Присутствующие испугались, Сергея бил частый, жестокий, кровавый кашель, кровь хлынула из носа и глаз. Он размазал красным по лицу, пытаясь ее вытереть, не удержался повалился на пол, сотрясаясь от кашля. Через некоторое время затих, онемел, перестал дышать, кровь еще выходила ртом, тягучей струйкой стекала с краешка рта вниз.

— Констатируем смерть. — Произнес фельдшер записал в журнале. Вокруг сгрудились пораженные внезапным событием, товарищи и коллеги Сергея. На их лицах застыли маски страха и недоумения.

— Вась смотри какая тела? — Спросил первый парень. — Да Вась, просто чума! — Ответил второй. Смотрели на присевшую за барным столиком красивую, яркую девушку в белом плате. Та заметила, что ей интересуются, приветливо улыбнулась, помахала парням!