Зубной Фей (СИ) [Изольда Рыбкина] (fb2) читать онлайн

Зубной Фей

1. Куда по помытому!?

Знаете ли вы, что такое стоять у дверей пыточной, при этом уже страдая от тех мук, которые предстоят в её стенах? А может меня там ждёт нечто еще более страшное? Неизвестность, помноженная на, вероятно, преувеличенные детские воспоминания, пугает до коликов в животе. Хотя и они не забивают ту боль, которая словно простреливает мне голову еще со вчерашнего вечера.

Да, я у двери стоматологии.

Последний раз я была здесь в начальной школе, когда у меня никак не выпадали молочные зубы, а коренные уже вовсю стремились показать себя миру. Как в жутком кошмаре помню страшные инструменты в руках истязателей в белых халатах. А их тогда, точно помню, было несколько. Одна толстая тетя с пальцами-сосисками лезла ко мне в рот с какими-то огромными щипцами. Вторая, помоложе, держала мне голову и руки, которыми я, естественно, пыталась защищаться. Но всё бы ничего, но ведь была еще и третья — худощавая тетка со скрипучим голосом. Эта, в отличие от первых двух, поставила себе цель уничтожить меня морально, ходя вокруг и приговаривая: «Такая взрослая и так орет! А как же ты рожать собираешься?!».

Рожать я в 9 лет точно еще не собиралась, и, благодаря той психологической «поддержке», к своим нынешним двадцати двум так и не вернулась к этому вопросу, обретя две фобии — стоматологии и роддома.

И вот я уже пятнадцать минут стою на морозе у дверей своего первого персонального ада.

Чего я тут так долго стою, спросите вы. Да потому что со вчерашнего вечера я не сомкнула глаз, испробовав помимо медикаментозного способа все народные рецепты избавления от боли. Ничего не помогло значительно. Лишь на некоторое время переставало «стрелять в мозг», не забывая при этом разрывать на части десны. Устав бесцельно слоняться по комнате, я собралась и приперлась сюда за полчаса до открытия.

«Зато первой буду, — успокаивала себя, пританцовывая на покрытом льдом тротуаре перед крыльцом бесплатной клиники. — Номерок получу и сразу в пыточную. Быстрее начнем, быстрее закончим».

Ну, а как еще себя успокоить?

В стеклянном холле мелькнула чья-то тень, и спустя пару минут двери открылись изнутри, являя… о нет! Ту самую тетю, которая угрожала мне родами двенадцать лет назад. Да ну не может быть! Может, просто похожа?

— Чего стоишь тут? Проходи, раз пришла, — противный скрипучий голос развеивает все сомнения. — Без бахил не пущу!

Ясно: за десять лет тетка на повышение пошла — теперь её посадили облаивать всех, кто собирается на халяву хапнуть здоровья. Зачем я только не пошла в платную? Сидела бы сейчас… дома. И ждала, когда откроется хоть один из частных стоматологических кабинетов, которые в нашем городе почему-то работают только с девяти часов.

А я до девяти могу не дожить. Поэтому я на дрожащих, то ли от холода, то ли от страха, ногах вхожу в здание, где совсем скоро решится моя судьба.

2. DELETE…

На удивление тут не так страшно, как я себе представляла. Со времени моего последнего визита сюда тут многое изменилось. Стоит признать — в лучшую сторону.

«Они просто усыпляют бдительность, — отвечаю своим же мыслям. — Эти персиковые стены и мягкие сиденья вовсе не гарантируют приятное времяпрепровождение в кабинетах этого заведения».

— Шпулько Юлия Сергеевна, — подтверждает мои подозрения уже с самого утра уставший голос работницы регистратуры. — Когда был последний визит? Карточка у нас или будем заводить?

— Была у вас в третьем классе, — растерянно бормочу в маленькое окошечко большого панорамного окна.

— Школьница? — поднимает на меня недовольный взгляд из-под узких компьютерных очков регистраторша и, не давая возможности ответить, видимо, считая, что ответ она уже получила, оценив меня своим презрительным рентгеном, продолжает: — паспорт родителей давай, детские номерки выдаем сегодня только с обеда…

— Подождите, подождите, — спешу всё-таки объясниться. — Мне взрослый номерок.

Раздраженно пролистав паспорт на первую страницу и убедившись в достоверности полученной от меня информации, женщина нехотя встает со стула. В этот момент слышится то ли скрип, то ли стон облегчения, который издает стул, и я понимаю, почему — формы регистраторши ниже обозримой в окошко линии резко увеличиваются, отчего она сильно напоминает айсберг, который медленно, прихрамывая на ногу, движется в сторону огромных стеллажей с карточками пациентов.

К зубной боли примешивается странное чувство стыда — будто я тут приперлась, когда меня никто не звал, да еще и заставляю женщину с больной ногой двигаться. Прогнать эти мысли не дают и люди за моей спиной, которые осуждающе сопят мне в затылок, попеременно громко вздыхая, демонстрируя своё недовольство.

Спустя десять минут получив, наконец, заветный номерок, я направляюсь в практически пустой коридор. Так как я была в очереди первой, то посетителей кроме меня здесь не видно, только врачи в разноцветных халатах снуют туда-сюда, здороваясь и переговариваясь на ходу. Атмосфера вполне дружелюбная и могла бы даже внушать успокоение, если бы не усиливающаяся в тепле боль. Шутки и смех сотрудников меня совсем не расслабляют, даже наоборот — хочется крикнуть: «Эй! Кто тут принимает в смотровом кабинете? Сделайте уже мне укол что ли какой-то, только уймите невыносимую боль!».

Но крикнуть не получилось бы чисто физически. Челюсть начало сводить с каждой секундой всё сильнее, так что, когда меня у кабинета спросили, начался ли прием, я вместо слов смогла промычать что-то нечленораздельное.

— Шпулько, войдите, — раздалось наконец из-за двери, и я поспешила последовать этому приказу.

— Восьмерка лезет слева, — как само собой разумеющееся констатирует врач, высокая блондинка лет тридцати. — На удаление.

— К-к-как удаление? — хотела спросить я, но что услышала доктор, не знаю.

— Проходите в восьмой кабинет, — сунув мне в руку какую-то бумажку и мою карточку, быстро переключается на прерванный разговор с медсестрой. — Следующий!

Удаление… Удаление. Удаление!!! Первое желание — сбежать и никогда сюда не возвращаться. Но только я начала накидывать пальто, как резкая боль пронзила всю левую сторону, отдаваясь даже в мизинце правой ноги. Стерев слезы рукавом ненадетого до конца пальто, я пошла искать восьмой кабинет…

3. Жагадочный врач

«Коновалов Вениамин Викторович. Стоматолог-хирург»

Коновалов… Фамилия как по Чехову. Завалит меня этот Вениамин, как лошадь, одним ударом в челюсть… А он еще и Вениамин Викторович. Ему наверняка с таким именем и помощник не понадобится. Ну, тот, который будет мне мозги пытать своими «такая большая девочка», «рожать больнее»… Этот точно сам справится — вынесет мозг вместе с зубом мудрости технично. Наверняка ему лет под семьдесят. С таким-то именем.

Накрутив себя до предела, я решила всё-таки сбежать, но перед уходом только одним глазком взглянуть на доктора, чтобы убедиться в правильности принятого решения.

Однако, постучавшись в кабинет, я не услышала ни малейшего отклика с той стороны.

«Отлично! Он еще и глухой!» — проворчала мысленно и толкнула дверь.

В кабинете оказалось пусто. Это судьба! Вернее — не судьба мне попасть сегодня к Коновалову. Пойду в платную клинику. До девяти осталось всего полчаса, а значит, потратив время на дорогу, буду там как раз к открытию.

Но одеться снова не получается. Организм, с ночи впустивший в себя не одну таблетку, запиваемую большим количеством воды, подал сигнал к освобождению от накопившейся жидкости.

Из туалета я почти выбегала. И нет — не из-за запаха. С этим, кстати, на удивление, было всё норм. Но вот удивляться долго не получилось — боль усилилась настолько, что думать о том, чтобы куда-то еще идти, было просто невыносимым. Фиг с этим коновалом! Пусть уже сделает хоть что-то, но прекратит мою пытку.

Восьмой кабинет находился в противоположном от уборных конце коридора. Когда я вышла на финишную прямую и до заветной двери осталось всего метров двадцать, я заметила, как с противоположной стороны к нему же направился какой-то паренек. И он явно находился ближе к цели.

Ну, нет. Я первая была очереди! А пустить его раньше себя — значит продлить свои мучения еще на неопределенный срок. К такому я не готова, а потому следовало действовать быстро и решительно.

Собрав всю волю в кулак, а остатки физической формы в ноги, я припустила к кабинету как легкоатлет к финишу. Мой выпад, к сожалению, был замечен моим оппонентом. Прыткий брюнет в светлом свитерке, словно издеваясь, подскочил к двери вместе со мной.

Мы замерли у кабинета, впившись взглядами друг в друга. Я пыталась без слов сказать наглому красавчику (сама не знаю, почему заметила, что он оказался красавчиком, ведь всё внимание моё должна была занимать злополучная восьмерка), что он обязан отступить и пропустить девушку вперед. А парень, смотрел так, словно ждал, что я это всё ему скажу словами.

Но словами я не могла. Поэтому я попыталась просто попасть в кабинет первой. Не вышло.

Парень бесцеремонно схватился за ручку и держал дверь, не давая мне войти.

— Шэйшас моя ошэрэть, — попыталась сказать как можно уверенней и с вызовом посмотрела в наглые карие глаза.

— А я всё равно первый, — словно заигрывая со мной проговорил парень и лукаво улыбнулся.

— Ш чшего бы это? — его эти улыбочки в данный момент интересовали меня меньше, чем мой зуб.

— А догадайся, — этот шутник, чтоб его, мне еще и подмигнул!

— Я тут жагадки ражгадывать не шобираюш, — прошамкала я с достоинством и, резко оттолкнув крепкую жилистую руку, распахнула дверь кабинета, в ту же секунду поняв, что врач так и не пришел. В кабинете сидела только молоденькая медсестра и заполняла какие-то бумаги.

— Ну раз не хочешь жагадки отгадывать, — передразнил меня парень, который вошел вслед за мной, — то садись в кресло, а я отгадаю, какой трофей получу из этого милого шепелявого ротика.

И, поздоровавшись с медсестрой, парень стал надевать голубой халат.

4. Ррраз — и всё!

— Ну, что, Юлька-Шпулька, похоже, судьба тебе сегодня подарить мне себя. Вернее, часть себя, конечно, — петросянит Коновалов, заглядывая мне в рот.

— А уауа, — пытаюсь возразить, но делать это, когда во рту у тебя зеркало и нечто похожее на вязальный крючок, не так-то просто.

— Что говоришь? Не хочешь часть? Готова на серьезные отношения? — и ржет.

Нет, он специально меня бесит? Даже зуб болеть меньше стал. Может самое время уйти отсюда?

— Э-эй, не так быстро! — блокирует мой порыв Коновалов, как-то уж чересчур нежно взяв за руки в районе плеч и проведя до самого локтя, укладывая обратно на кресло. — Мы же только познакомились, а ты уже сбегаешь. Так не романтично, — и как-то двусмысленно заглядывает мне в глаза. — Анечка, приготовь-ка лидокаин, — обращается он к медсестре, вытащив из моего рта инструменты, — а то отношения начинать с боли, плохая примета. У тебя, Юлька-Шпулька, аллергии нет на лекарства?

— Я ШпулькО, — наконец могу поправить этого наглого доктора, каверкающего мою фамилию.

— Ну, это пока… — словно невзначай бросает мне доктор и начинает набирать лекарство в шприц.

Уколов я боюсь с детства. Точнее, не только уколов. Дрожь во мне вызывают и шприцы, и иголки, и даже этот противный запах, который разносится вокруг, когда происходит это сбрызгивание из шприца перед введением лекарства.

Вот и сейчас я панически впиваюсь пальцами в подлокотники, вытягиваясь от страха как гитарная струна — прикоснись и запою. Вернее застону. От страха.

— Юлечка, ну ты чего? — вдруг изменился в голосе Вениамин. Его ухмылка и провокационный тон куда-то испарились. — Всё хорошо будет, расслабься. Я ж тебе всего лишь укольчик собираюсь сделать, а не невинности лишить.

Вот гад! Он словно всё обо мне знает и давит на самые уязвимые места. То «Юлька-Шпулька», с которым я прожила всю школу вплоть до выпускного, то вот теперь про отсутствие у меня опыта близости с парнями. Ну не до того мне было — я училась вообще-то. Пять лет в пединституте на курсе с одними девчонками, да редкие знакомства с друзьями подруг, которые вообще не воспринимали меня как девушку, называя либо «малая», либо, узнав мою фамилию, снова употребляя школьное прозвище.

Разозлившись на Коновалова, я раскрыла рот, чтобы всё ему высказать, но в этот момент мне бесцеремонно всунули за щеку ватный валик, и в следующую секунду Вениамин, держа одной рукой челюсть, второй вводил лекарство в десну.

Я даже не успела испугаться. Всё произошло настолько быстро и … безболезненно, что я только и могла, что ошарашенно хлопать глазами, глядя в серьезные карие омуты с закручивающимися ресничками. Подкручивает он их, что ли?

Закончив делать укол, Вениамин снова стряхнул с лица серьезность и подмигнул мне.

Вот я балда! Он ведь просто отвлекал меня своими шуточками и двусмысленными намеками. Видимо, у него такой подход, чтобы расслабить пациента.

Боль начала стухать. Но настроение почему-то тоже.

«Эх, раскатала губу… Думала, что такой красавчик посмотрит на тебя, мелкую «шпульку», да еще и с распухшей щекой!».

А я ведь сегодня даже не накрасилась! Да и после бессонной ночи наверняка синяки под глазами. В зеркало глянуть на себя даже не удосужилась. Расческой пару раз махнула по длинным волосам и в хвост их собрала по-быстрому.

Дальнейшее поведение Вениамина подтвердило мои догадки. Он больше не шутил. Пока я ждала, когда лекарство подействует, он общался с медсестрой по поводу других пациентов, делал какие-то записи в журналы. Но от меня не скрылось то, что девушка явно была заинтересована доктором. За менее чем десять минут, она почти не сводила с него глаз, не переставая улыбаться. А когда подошло время выдирать мне зуб, то и вовсе исчезла со словами: «Вениамин Викторович, я вам кофе сделаю. Мама пирожков напекла. С капустой, как вы любите».

— Я люблю с мясом, — сказал Вениамин, когда дверь за девушкой захлопнулась, и снова мне подмигнул.

Я внутренне заликовала: очевидно, медсестра его не интересует.

«Но это не значит, что его интересуешь ты», — тут же подсказал мне внутренний голос.

Ну и ладно. Зато он укол небольно сделал. Может и восьмерку удалит так же?

— Ну, давай, — кряхтя прорычал Вениамин, вытаскивая корень с ужасным хрустом.

Ощущения, словно мне ломали челюсть. Но при этом совершенно отсутствовала боль. Чудеса!

— Юлечка, солнышко, расслабься, — сказал так неожиданно ласково, что я растерявшись, чуть не захлопнула рот. — Э, нет, не настолько, — игриво проговорил, заглянув в глаза.

Спустя еще пару минут из меня извлекли наружу внушительных размеров кусок окровавленного зуба, а на его месте образовалась огромная дыра.

— Юлёк, пришлось немного тебя перекроить, — снова улыбается Коновалов. — А теперь по-быстренькому зашьём, и будешь как новенькая.

— Не-не-не-на-до, — умоляюще машу головой. «Шить» меня — это уже слишком!

— Надо, Юля, надо, — перефразировав известную фразу из фильма, говорит Вениамин и достает иголку. — Но обещаю: больно не будет. Веришь мне?

Он смотрит серьезно, не мигая. И в первую минуту мне хочется отрицательно покачать головой, но что-то вдруг переключается во мне, и я совершенно четко понимаю — верю. О чем и говорю, как завороженная глядя в эти красивые глаза.

И больно действительно не было.

Дорогие читатели!

Давно хотела написать короткий рассказ о любви, и вот, наконец-то, это свершилось! Этот рассказ будет совсем небольшой, и, надеюсь, что проды буду добавлять каждый день) Поэтому очень надеюсь на вашу поддержку — звездочки и комментарии) Ну и, конечно, добавляйте в библиотеку для хорошего настроения!

С любовью, ваша Изольда)

5. Вылитая Снегурочка

— Ну вот, а ты боялась, — подмигивает мне доктор, протягивая какую-то бумажку. — В четверг на повторный прием — швы снимать.

Я покидаю кабинет и даже не знаю как попадаю домой. Всю дорогу перед глазами стояло лицо Вениамина Викторовича, то его озорные ямочки, то сведенные насупленные брови, то красивые губы, неприлично правильной формы.

Да что ж это такое!? Не хватало еще влюбиться в первого встречного! Вот, что значит «достигнуть репродуктивного возраста» — организм уже самостоятельно ищет себе пару, не гнушаясь стоматологами…

Павда, остаток дня я вспоминала Коновалова хоть и чаще, но уже он не казался политым розовым сиропом. Анестезия прошла и развороченная десна дала о себе знать.

Как только я не вспомнила тут Вениамина! Наверняка, ему икалось сегодня — от Веника и коновала, доктор именовался в моих причитаниях и монстром и шарлатаном, обманувшим наивную меня. «Веришь ли ты мне, Юлечка?» — кривлялась я, глядя в зеркало и представляя насмешливое лицо парня. «Конечно, Айболит! Глупая Юлька уже растеклась лужицей перед вашим взглядом и даже не слышит, что вы вещаете!». Тьфу!

На второй день рана начала затягиваться, боль стухать, а я — считать дни до четверга, чтобы снова увидеть красивого доктора. За эти дни меня бросало из крайности в крайность: то я признавалась себе, что впервые в жизни влюбилась, то уходила во внутреннюю несознанку, открещиваясь от мыслей о Вениамине. Масла в огонь подливали мои сновидения. Коновалов снился мне каждый день, и в этих снах он не вырвал мне ни одного зуба. Зато просыпаться приходилось красной от стыда…

Ну вот, наконец, и четверг.

Сегодня я встала пораньше, хотя прием у моего доктора только во второй половине дня. Но мне необходимо подготовиться. Возможно, это мой последний шанс произвести впечатление, поэтому всё должно быть идеально.

С вечера я накрутила бигуди — волосы у меня длинные, но объема им, на мой взгляд, не хватает. Вчера штудировала видео в интернете, как сделать эффектный мейк. Даже несколько раз потренировалась на себе и маме. Родители моё рвение в этом направлении не оценили — сказали, что я без косметики нравлюсь им больше. Но на то они и родители, чтобы любить меня любую. А вот для Вениамина хочется быть чуть лучше, чем идеальной.

Перемерив весь шкаф, остановила свой выбор на вязаном платье нежно-голубого цвета. Белые сапожки на каблуке. Жаль, белого пальто у меня нет — непрактично, — есть только серое, но с красивым воротником из натурального меха и белая вязаная шапочка — чем не снегурочка! Надушилась своими любимыми духами и, гонимая бабочками в животе, поспешила к назначенному времени в стоматологию.

Но что-то пошло не так…

Вернее всё пошло наперекосяк! Сначала я сломала ноготь на указательном пальце, когда открывала дверь подъезда. Потом чуть не попала под микроавтобус, успев отскочить в последний момент на тротуар. Водитель, видимо, не рассчитал скорость или тормозной путь и подъехал к остановке максимально близко к тротуару. Я стояла на остановке ближе всех к краю, и, заметив несущуюся на меня маршрутку, сделала резкий выпад назад, угодив прямо в растаявшую снежную кашу. Влажные салфетки не решили проблему пятен на пальто и платье, справившись лишь с сапогами. Но рано я радовалась, что хоть обувь осталась выглядеть достойно в моём внешнем виде. У самого входа в стоматологию я растянулась на льду и… сломала каблук. Вернее, не сам каблук, а супинатор, который его держал. Тонкая шпилька скривилась и отказывалась становиться прямо. Приходилось хромать, ковыляя к восьмому кабинету. Настроение скатилось в ноль, когда перед дверями доктора Коновалова я обнаружила еще и живую очередь из пяти человек.

Сегодня, похоже, не мой день…

6. Мамонт

Сегодня посетителями восьмого кабинета, словно по заказу, были почти сплошь девушки. Ну ладно, старушка лет семидесяти не в счет, но вот та молодая мамаша со своим беззубым первоклассником вполне себе эффектная дамочка. И зачем, спрашивается, так краситься, если просто ведешь ребенка к стоматологу? Еще эти студентки вдвоем приперлись! Сидели, хихикали в коридоре — наверняка моего Веню обсуждали!

Стоп. «Моего»?

«В смысле «моего доктора», — услужливо подсказал внутренний голос.

Дверь кабинета в очередной раз распахнулась, и я, уже практически рефлекторно подобралась: вытянула спину, по-королевски сложила ноги под лавкой и… уткнулась в телефон. Ну а что — у меня так-то есть дела и поважнее, чем Коновалов; мне, может, толпа поклонников в соцсетях прохода не даёт, покааа им всем ответишь…

Но вышел снова не Вениамин.

Неужели за прошедший час ему совсем-совсем ничего не нужно за пределами четырех стен, в которых он сейчас находится?

Зато уже в третий раз выходит медсестра. Та самая, что строила ему глазки в прошлый мой прием. Сегодня, как ни странно, она выглядит намного скромнее, что ли… Макияж либо минимален, либо вовсе отсутствует, да и халат какой-то … обычный. Вон на спине даже не проглажен толком.

С третьего раза медсестра всё-таки заметила меня. Что неудивительно — подошла моя очередь, и я пересела практически вплотную к двери. Наткнувшись на меня взглядом, девушка даже притормозила на секунду, словно удивившись моему появлению.

«Надо же — узнала!» — хмыкнул внутренний голос.

Но в следующий момент в глазах её отчетливо прочиталась… усмешка?

«Странная какая-то… — внутренний голос тоже пытался понять, что скрывается за такой реакцией. — Так смотрят обычно покупатели в магазине, когда удалось у тебя из-под носа урвать с полки последний товар с 90 % скидкой».

Но, решив, что мой внутренний голос что-то чересчур сегодня разговорчив, я мысленно заклеила ему рот скотчем и приготовилась входить в кабинет, из которого только что вышел рыжий паренек (ну я же сказала, что «почти все девушки» — вот этот рыжик и вошел как раз в это «почти»).

Толкнула дверь и решительно вошла внутрь. Очень некстати начали трястись коленки — нет, не из-за страха перед болью, я уже уточнила у Яндекса, что снятие швов с десен процесс совершенно безболезненный, а вот предстоящая встреча с Коноваловым вызывала внутри просто какую-то бурю. Будто всё выворачивалось наизнанку. И войдя в кабинет, но еще не поднимая глаз на доктора, думала лишь о том, что надо что-то делать с мокрыми ладошками. А вдруг Вениамин возьмет меня за руку?

«Зачем ему брать тебя за руку?» — скотч отклеился, придется повесить замок. Амбарный! И ключ выбросить.

Поднимаю голову, и чуть не вскрикиваю. В кресле сидит сухонький седой старичок лет восьмидесяти.

«А-ну, протри глаза, может это галлюцинации?!»

Как дура, тру глаза, продолжая всматриваться в дедулю, но поняв, как это выглядит, мысленно отвешиваю подзатыльник своему внутреннему «умнику».

— Сколько можно болтать?!

— Ну, раз не хотите разговаривать, то можете написать, что вас беспокоит, — доктор растерянно указывает мне на кресло, а я в ужасе понимаю, что сказала эту фразу вслух.

— Извините, доктор, я не вам, — блин, это прозвучало еще более глупо — сейчас еще подумает, что я сумасшедшая. — Я разговор не закончила по телефону, — и на глазах у старичка и ехидной медсестры достаю из кармана смартфон и прикладываю к уху.

«Пара-пара-пам».

***

Выходила я из стоматологии полная уверенности, что сюда я больше не вернусь. Ни за какие коврижки больше не приду туда, где не только испытала столько страха, позора и, хотелось бы сказать боли, но нет. Её как раз было минимум. Зато тут окончательно разрушились мои глупые романтичные грезы о взаимной любви…

Коновалов не захотел встречи со мной во второй раз. Ну, а как еще можно объяснить то, что он назначил мне прием к другому доктору? Теперь понятно, почему эта ехидна мне так скалилась! «Вот, мол, обломись, Шпулько, не достанется тебе Коновалов — ты его не зацепила нисколько!».

Да уж… Не везет мне в любви…

Это второе разочарование, которое связано с противоположным полом. Первый раз я влюбилась в своего одноклассника в первом классе. Случилось это при весьма необычных обстоятельствах.

Я всегда была очень маленькой: низкий рост, хрупкое телосложение. В школе часто меня не замечали, а в начальных классах охранники поначалу постоянно принимали за дочь кого-то из учителей, которая пришла к родительнице на работу из-за того, что дома не с кем оставить ребенка.

Так вот, дело было после уроков. Нам на последней перемене обычно раздавали «питание». В школьной столовой то ли ремонт был, то ли еще какие-то неведомые мне обстоятельства. Но я хорошо помню одно — нам выдавали из большой коробки разные вкусности. Иногда это были сосиски в тесте, иногда — пирожные «муфточка» (такая обалденная хрустящая трубочка с белковым кремом внутри), а иногда — пиццу.

Пицца не была похожа на ту, к которой мы привыкли в последние лет пятнадцать. Тогда это была такая круглая булочка, в середине которой помещалась начинка: колбаса, мелко порезанные овощи, соус. Сверху она всегда была посыпана самым дешевым плавленным сыром. Тогда он назывался «колбасный», как его именуют сейчас, и есть ли он вообще в магазинах, я не знаю. Так вот этот сыр по задумке должен был расплавляться и равномерно покрывать всю поверхность пиццы. Но колбасный сыр никогда не плавился. Он просто засыхал наструганной на крупной терке крошкой, которой его туда насыпали. Это была самая невкусная часть. На перемене я успевала только обгрызть её с поверхности булки. Было мерзко, но страдания стоили того — под ним оставался самый смак — немного жидковатая начинка, вся перемазанная красно-белым соусом. И какое же наслаждение было идти домой и по дороге жевать мою любимую пиццу.

Но прежде чем выйти из школы предстоял небольшой квест: нужно было переобуться, при этом пристроив куда-то свою еду. Обычно я переобувалась у окон, клала пиццу на подоконник и делала свои дела. Но в тот день все подоконники оказались занятыми, и чтобы не терять времени, я устроилась на лавочку у гардероба. На вырванный из черновика листок положила драгоценное лакомство и начала очень быстро запихивать сменку в узкий мешок, который мама самостоятельно сшила мне для этих целей. Сменка, как назло, не влезала и постоянно падала на пол. В очередной раз наклонившись за непослушной обувью, поняла, что балетка закатилась под лавку. Недолго думая, поползла за ней. Всего несколько секунд моего отсутствия стали роковыми. На скамью, под которой я находилась, повалились старшеклассники. Несколько здоровенных пацанов с гигиканьем и непрестанными толканиями друг друга, видимо, тоже пытались переобуться.

Возможно, мне бы стоило еще немного посидеть в том безопасном месте, где волей случая я оказалась, но в тот момент я об этом даже не подумала. И начала вылазить из-под лавки.

Когда я появилась словно из ниоткуда перед мальчишками, они в первые мгновения даже опешили и затихли. А потом разразились еще большим хохотом.

— Малая, ты откуда взялась?

— Дитё, ты хоть разговаривать-то умеешь?

— Да она походу из чьего-то портфеля вылезла!

— Точно! Как Пикачу!

Пока они упражнялись в остроумии, я смогла всё-таки справиться с мешком, и даже надела свой ранец, однако не покидало ощущение, что чего-то у меня не хватает.

Пицца!!!

Нет, всё-таки я сказала это вслух. И даже не просто сказала, а прокричала, так что все четверо снова уставились на меня в немом вопросе.

— Малая, буфет на втором этаже, — съехидничал самый главный в их компании. Догадаться, что это так было несложно — он единственный сидел на лавке, в то время как его друзья переобувались стоя, побросав рядом с ним только свои портфели.

— Моя пицца была здесь, — произнесла тихо, дрожащей рукой указывая на место, где теперь … сидел главарь.

Дальше была немая сцена. Все парни обратили взгляды на своего предводителя, на лице которого отразился тихий ужас. Он медленно приподнялся с лавки, а вместе с ним, вернее с его штанами поднялась и моя пицца… Расплющенная под его весом, но почему-то по-прежнему жутко аппетитная, она всё-таки оторвалась от пятой точки старшеклассника и упала на пол. На мои глаза навернулись слезы.

— Ты чего, мелочь, обалдела? — налетел на меня один из подпевал «главного».

— Ты Мамонту джинсы новые испортила! — подхватил второй.

Не знаю, куда девался мой инстинкт самосохранения, но вместо того, чтобы по-тихому уйти, я вдруг выпалила совсем неправильные в данной ситуации слова:

— А пусть смотрит, куда садится!

А в следующий момент стало очевидно, почему у пацана такая странная кличка. Моя наглость вызвала у их главного какой-то странный, дикий смех, во время которого показались его зубы. Точнее один зуб. Нет, у него, конечно, были и другие, но этот затмевал всех. Огромный кривой клык, как у мамонта.

Как загипнотизированная я смотрела на этот зуб, и не заметила, как меня подхватили за руку и куда-то потащили.

— Быстрее, Шпулька! — на ходу повернув голову, я поняла, что мой одноклассник Димка Нагорный тащит меня к выходу.

— Куда мы бежим? — спросила, наконец, когда мы, выскочив из школьного двора и повернув за угол, остановились, чтобы отдышаться и убедиться, что погони за нами нет.

— Ты видела, как Мамонт на тебя смотрел? Он же зверюга — набросится на человека и вонзится своим клыком. Пойдём я тебя домой провожу, так мне будет спокойнее.

Слова Димки вызывали смех и какое-то приятное чувство радости от того, что за меня заступились. Спасли пусть и от надуманной опасности, однако же факта защиты это не отменяет.

С этого дня мы стали дружить. Димка провожал меня домой после школы, а я делилась с ним своей пиццей. Мамонта я встречала в школьных коридорах всего пару раз после того случая, и оба раза он даже не обратил на меня внимание. А потом и вовсе куда-то пропал.

С Димкой мы дружили до пятого класса. А потом, когда я поняла, что влюбилась, увидела его с другой девчонкой, которую он держал за руку. Так же, как меня в тот день, когда спасал от старшеклассников.

Я была настолько расстроена, что в тот же вечер попросила маму перевести меня в другую школу, придумав для того кучу причин. Мне было невыносимо смотреть, как тот, кто стал не самым близким, теперь просто кивает «Привет» и влюбленными глазами смотрит на другую девочку. Благо, родители у меня очень демократичные, и, убедившись, что моё решение поменять школу окончательное и обдуманное, согласились.

С тех пор я старалась не подпускать к себе слишком близко парней. Да, если честно, очереди из желающих как-то и не наблюдалось. В общем, вторая моя влюбленность снова потерпела фиаско.

7. Сын маминой подруги

— Дочь, сегодня вечером не планируй ничего, ладно? — мама задает этот вопрос будто между делом, закручивая розы из колбасных лепестков. Но это только случайному наивному зрителю может так показаться. На самом деле это вовсе не вопрос, и ответ на него может быть только один.

В нашей семье есть такая шутка (которая вовсе и не шутка!), что у нас отмечают с размахом только три праздника: Новый год, мамин День рождения и мамины именины. Нет, естественно, мы нормальная семья и все остальные календарные даты нам не чужды, но так уж повелось, что «пир горой» именно в эти дни. Мамин День рождения каждый год отмечается как очень круглый юбилей — куча родственников, съезжающихся с разных уголков нашей и соседних стран. Во дворе (благо, заветный день летом и мы живем в частном секторе) папа натягивает шатер из принесенной с работы палатки. Там тоже шутят в наш адрес: мол, их организация купила эту палатку ко Дню рождения супруги инженера Шпулько, потому что за последние лет десять кроме нашей семьи она никому так и не понадобилась. А после торжества половина гостей остается у нас ночевать. И вот тут главное пережить… нет, не ночь. Следующий день! Дорогие гости ну совсем не хотят разъезжаться по домам. Лишь половина вспоминает, что у них вообще-то дома остались некормленные собаки/кошки/куры/дети. И пока они нехотя собираются, оставшиеся демонстративно хвастаются перед отъезжающими, что ничего подобного у них не имеется, а потому они великодушно соглашаются задержаться еще на денек…

И так каждый год!

Именины, или День Ангела, как его принято называть в нашей семье, проходят гораздо скромнее. Ну, по крайней мере, гости дольше одного дня не задерживаются. А что касается стола — тут даже сравнивать не начинай. И тому есть одна главная причина — к маме на именины приходят все её подруги. ВСЕ! Если вы себе представите трёх кумушек, которые распивают бутылочку настойки на рябине и поют песни о тяжелой женской доле, то — мимо.

Во-первых, количество маминых подруг прибавляется с каждым годом. В прошлом декабре я накрывала стол на 15 персон. Прибавилась тетка, с которой мама лежала в стационаре, и её лечащий врач. И со всеми она успевает общаться, встречаться, перебрасываться картинками в мессенджерах, желая доброго утра, вкусного обеда и уютного вечера… В общем, перед всей этой командой сетевых террористок необходимо было ежегодно доказывать своё соответствие занимаемой должности — предводителя домохозяйственного движения, не то, того и гляди, какая-нибудь тетя Валя обскочит мою родительницу в количестве блюд. И тогда пиши — пропало. Вот уже её рецепты начинают постить в общий чат, и пересылать её картинки «С Добрым утром»…

В общем, формат предстоящего мероприятия вполне ясен. И на протяжении долгих лет роль нас, скромных домочадцев, сводилась к тому, чтобы помочь организовать застолье и деликатно удалиться, как только первые гости покажутся на пороге.

И вот мама просит меня остаться сегодня.

Первая мысль: я что, настолько безнадежно выгляжу, что перескочила стадии «невеста», «молодая мама», «мама школьника», «начинающая хозяйка» и перешла сразу на уровень «домоводство без границ»? Неужели мама и правда устала ждать, когда же я приведу в дом «жениха» и стану «невестой», и решила воспитать из меня хотя бы домохозяйку?

— Или у тебя уже есть какие-то планы? — видимо, не дождавшись моего ответа, мама решила уточнить.

Естественно мне очень хочется соврать, что у меня суперважное дело, лишь бы избежать участи пятичасового (как минимум) кудахтанья об итальянских пирогах с тыквой и средиземноморском салате из квашеной капусты, но я так не могу. С детства во мне воспитали патологическую честность. А врать маме — это смертнейший из всех смертных грехов.

— Нет, мам, — обреченно киваю, — планов нет. А ты хотела, чтобы я помогла с посудой?

Это последняя надежда, что я нужна родительнице лишь на некоторое время, а потом могу быть свободной. Но…

— Нет, дорогая. Сегодня я пригласила в гости тетю Марину из Аптеки…

— Постой, — решаю уточнить, — это та, с которой вы разругались, и ты сказала, что ноги её не будет в нашем доме?

— Юляш, — бросает на меня снисходительный взгляд, — ну всякое бывает, что ж теперь до конца жизни не общаться?!

— Но в прошлом году её уже не было у нас.

— А сегодня опять будет. Марина хорошая, на самом деле. Это я что-то перегнула в тот день.

Ага, перегнула. Совсем чуть-чуть. Наехала бульдозером на бедную женщину, когда мазь, купленная в её аптеке, вызвала у мамы сыпь и при этом совершенно не вылечила вывих пальца.

— В общем, я вчера заходила к ней в аптеку, мы разговорились.

Мама таинственно замолкает, словно подогревая мой интерес. Отсутствующий. Напрочь. Но из уважения, делаю вид, что мне прямо жизненно необходимо узнать, о чем же они там разговорились.

— Серьезно? И о чем же?

Не подозревая подвоха в произнесенной фразе, довольная моей реакцией, мама продолжает.

— Да так, о своём, о женском, — ничего себе! И зачем я спрашивала? — Но главное в другом, — о-па, вот тут становится страшновато. Какое-то холодящее спину подозрение пробежалось по коже. — У Мариночки есть сын!

Пожалуйста, скажи, что ему двенадцать и они давно ищут репетитора по русскому. Я спокойно объясню, что не могу позволить взять дополнительную нагрузку, даже если будут платить миллион в час, потому что иначе лето проведу в психоневрологическом диспансере вместе с нашим завучем по воспитательной работе.

Но мама разрушает все мои надежды на легкое решение проблемы.

— Неженатый!

Рука-лицо.

— Умный!

Голова непроизвольно бьётся о стенку.

— Богатый!

У меня вырывается стон отчаяния.

— И я уже его видела — он просто красавчик!

— МАМА!

— Что?

— Ты серьезно сейчас?

— А что такого? — словно даже обижается на меня. — Сколько мне еще ждать, когда ты осчастливишь меня внуками?

Аааа… Вот, где собака зарыта! Похоже, у тети Вали в семье ожидается прибавление! И теперь, чтобы не потерять пальму первенства, нужно действовать кардинально.

— Мам, может ты забыла, но у тебя есть и другие дети, — вкрадчиво напоминаю.

— Ты сейчас о брате, которому вчера восемнадцать исполнилось? Или о сестре, которая третий класс еще не закончила?

— Ну, когда-то же закончит, — в этом, кстати, нельзя быть уверенным на сто процентов — Ксюшка та еще любительница учиться. — Да и в восемнадцать уже можно жениться.

— Мальчики в таком возрасте не женятся, не говори глупостей, — отрезает мама, и я понимаю, что дело совсем плохо. — Да и вообще — что такого, если вы просто познакомитесь? Не захотите с нами сидеть — прогуляетесь в парке.

— Мам, на улице зима — какой парк? Да и о чем мне разговаривать с совершенно незнакомым парнем? Сколько ему хоть лет?

Нет, мне совершенно всё равно, сколько. Просто хочется понимать масштаб катастрофы.

— Двадцать семь, — так произнесла это, словно я должна подпрыгнуть от радости. — И не переживай на счет него. Мальчик очень воспитанный, образованный, наверняка найдется у вас, о чем поговорить.

Капец. Всё. Слова кончились.

***

— Ой, Юлечка, ты с каждым годом всё расцветаешь! — всплескивает руками тетя Валя, которая пришла на торжество одной из первых. — Эх, жаль мои оболтусы уже женаты — такую невестку упустили!

И как на это реагировать? Из года в год слышу одно и то же. Улыбаюсь, конечно, плакать ведь нельзя на именинах родной матери.

— Дочь, подойди на секунду, — мама обеспокоенно тянет меня на кухню. — Это катастрофа! — она хватается за голову и багровеет на глазах.

— Мама, что случилось? — я тоже начинаю волноваться. Вроде бы всё готово. Тарелки чистые, для верности еще раз протерты специальным полотенцем, не оставляющим следов и разводов. Столовые приборы лежат в строгом соответствии с этикетом. Салфетки для гостей отбелены и накрахмалены. Даже цветы в вазе имеются, как у тети Лиды на прошлом их торжестве.

— У нас соль закончилась… — прозвучало, как объявление конца света, не меньше.

— Мам, какая соль? Все блюдо идеально посолены. Если кому-то покажется мало, вон солонка, — указываю рукой на стол, где в центре всегда имеется стандартная маленькая чашечка с солью.

— Нет! — мама вскрикивает так, будто я сказала страшную глупость. — Ни в коем случае нельзя ставить её на стол. Это же крупная соль. Поваренная. Нужна «Экстра»!

Конечно, я знаю разницу. Но понять, почему обычная соль не может стоять на столе, у меня не получается.

— Ты хочешь, чтобы я сходила за солью? — спорить с мамой самое бесполезное из всех дел, которые когда-либо совершали люди. — А как же тетя Марина с её сыном? — затеплилась надежда: вдруг мама объявит мне амнистию?

— Ты успеешь к их приходу. Марина написала мне, что задержится примерно на полчаса.

***

Выхожу с мыслью — сбежать как можно дальше, и выключить телефон, чтобы никто меня не нашел.

Глупая идея. Расстраивать маму в её день — это не то, чего я хочу. Я потерплю. Ну, погуляем мы с этим умным и красивым, в конце концов, две из меня не станет.

Морозный воздух всё-таки очень бодрит. Еще только половина пятого, а на улице уже глубокие сумерки, и вот-вот ночь полностью вступит в свои права. Людей почти не видно, что меня немного напрягает. У нас частный сектор, и отсутствие людей не делает улицу, почти не освещенную фонарями слишком уж привлекательной. Да еще и дорожка не расчищена. С утра было потепление и снег на радостях начал таять, а к вечеру снова ударил мороз, организовав бесплатный каток для всех (не)желающих.

Два раза чуть не растянувшись на своих каблуках (уже пожалела, что поленилась сходить в комнату за кроссовками, и напялила то, что стояло ближе к выходу), я всё-таки добралась до магазина. Но в нем соли «Экстра» не оказалось. Что ж за напасть-то такая!

Придётся идти на Днепровскую. Там магазинов много, и есть сетевик, не такой уж и редкий продукт, в конце концов, мне нужен.

Днепровская улица довольно оживленная. Тут светло от фонарей и дорожки посыпаны песочком. Иду сразу в сетевик. И тут, чуть не падаю от неожиданности — прямо напротив меня в соседнем ряду ходит никто иной, как Коновалов Вениамин Викторович.

Подумать только — я ждала этой встречи две недели назад, готовилась к ней, и вот теперь стою и смотрю, как он выбирает шоколадные конфеты, и не могу и пальцем пошевелить. Мне бы идти к нему, но тут же возникает целая куча НО.

Что я ему скажу? Помнит ли он меня вообще? Какой смысл навязываться человеку, который сам не захотел продолжить общение?

Завалив мозг аргументами, я хватаю пачку соли и спешу на кассу.

Выхожу из магазина и спешу домой. Почему-то трудно дышать. Вот прям камень какой-то залег внутри и не дает легким развернуться. Да и идти тяжело — вот, слабачка, всего килограмм прибавился после магазина, а ноги еле передвигаются…

Сворачиваю на свою улицу. После хорошо освещенной Днепровской тут кромешная тьма. Первые мгновения я даже останавливаюсь, чтобы дать глазам привыкнуть. Не помогает. Тут и правда не видно не зги.

Начинаю медленно двигаться к дому. Почти наощупь. Из-за скользкой дорожки решаюсь держаться за деревянные заборы, которые тут тянутся прямо вдоль всей аллеи. Это действие совсем не одобряют собаки, которые почуяли во мне нарушителя их спокойствия и теперь подняли лай на всю округу. Ну, хотя бы не так страшно…

Ан, нет, страшно. Особенно, когда заметила позади себя тень.

Это может быть просто прохожий. Человек возвращается домой после работы, например.

«Какой еще работы? Суббота» — внутренний голос появился снова не вовремя.

Ну, может, в гости идет к кому-то? Вот мамины подружки же сегодня к нам как-то добирались.

«Их всех привезли мужья или таксисты».

Ну и ктоэто может быть тогда?

«Маньяк, конечно».

Тень пропала. Но вместо нее отчетливо стали слышны уверенные мужские шаги. Прям как слон топает. Или медведь.

«От такого не отобъешься».

Спорить с внутренним советчиком у меня времени нет, поэтому пришлось согласиться и припустить мелкой рысью.

Хотелось бы крупной, а лучше каким-нибудь олимпийским бегуном, но… долбаные каблуки! Они не дают мне почувствовать себя в безопасности. Сделав всего пару полушагов-полупрыжков, я феерично теряю равновесие и, взмахнув на прощанье пакетом с солью, приземляюсь на то место, которое так старалась сегодня уберечь от приключений.

Не вышло. Я лежу посреди темной улицы и слышу, как мой преследователь, ускоряясь, приближается ко мне. Зажмуриваюсь изо всех сил. Почему-то перед глазами возникает лицо Вениамина. Ну почему я к нему не подошла? Может, сейчас не лежала бы на грязном льду перед маньяком…

Не знаю, сколько времени так лежу, ожидая своей участи. Но пока ничего не происходит. Может, подумал, что я уже скончалась от удара головой об лёд? Приоткрываю глаза. Кстати, ударилась я, похоже, и правда сильно. Иначе, как объяснить, что я даже проморгавшись, всё равно вижу перед собой лицо Коновалова?

8. Одно условие

— Шпулька, прием! — Вениамин машет перед моим лицом рукой, клацая при этом пальцами.

Блин, даже такой обычный жест у него выходит просто идеально…

Так, Юля, соберись, ты и так разлеглась тут у ног Коновалова, не хватало еще начать таять и растекаться.

— Ззздрасьте, — произнесла, стараясь добавить голосу непринужденности, а по факту добавила только заикания. — Я ШпулькО, — почему-то решила поправить Вениамина, в очередной раз коверкающего мою фамилию.

— А я Коновалов. Вот и познакомились, — привстает и протягивает мне руку, чтобы я могла подняться.

Теплая ладонь так приятно обволакивает мою, что хочется растянуть этот миг подольше. Но я прекрасно понимаю, что далее задерживать руку неприлично и забираю. То ли мне показалось, то ли просто очень этого хотелось, но в момент, когда я потянула ладонь на себя, он сжал свою кисть чуть сильнее, словно удерживая меня.

Поднимаю глаза, чтобы понять, что это было, и натыкаюсь на черные-черные омуты. От его пристального и какого-то завораживающего взгляда под ребрами застучало так сильно и быстро, что казалось, этот стук сейчас услышит его виновник.

— Ви… Ве… — это я так прекрасно формулирую мысли, если что.

— Да, Юль… Ты, похоже, капитально приложилась головой. Идти-то сможешь?

Это он сейчас намекает, что я, мягко говоря, недалекая? Да что он о себе возомнил вообще?

— Могу, — резко огрызаюсь и выдергиваю свою вторую руку, которую Коновалов продолжал держать за локоть, чтобы я не упала. Наверное… — И вообще, Вениамин Викторович, я не просила меня поднимать. И сама справлюсь. Идите, куда шли.

Знаю, что грубо. Ну, а чего он опять смеется надо мной?!

Делаю несколько шагов и, подобрав соль, валяющуюся чуть в сторонке, пытаюсь идти в сторону дома.

— Юююль… — Коновалов что, за мной идет?

Счастливая улыбка растягивается по всему лицу, но я только ускоряюсь, потому что понимаю, если он догонит и увидит мою лыбу в 31 зуб, то сразу всё поймет. Надо сначала вернуть лицу серьезность. Хмурюсь, изо всех сил насупливая брови, но самой становится смешно, едва пытаюсь представить своё лицо в этот момент.

— Юль, если ты решила посыпать солью дорожку, это, конечно, очень благородно с твоей стороны. Но, думаю, ты маловато закупилась: твоего пакета хватит еще метров на пять.

Останавливаюсь и смотрю на пакет у себя в руках — в нем довольно большая дырка, из которой действительно сыпется соль.

— Блин, нет! — подхватываю пачку, и мне на ладонь высыпается последняя горсть белоснежных крупинок. — Мама меня прибьёт…

— В твоей семье так ценят соль? — наверное, опять издевается, но мне почти неважно, потому что мысленно я уже представляю, что мне придется телёпать обратно в магазин по той же скользкой дорожке. А еще Коновалов уж точно со мной не пойдёт. Может, ну её, эту соль?

— Да при чем здесь соль, — досадливо отвечаю. — Я вообще-то к жениху опаздываю, — произношу первое, что выдает мой гениальный мозг, а осознав, чтО произнесла, перевожу взгляд на Вениамина и вижу, как его глаза становятся похожими на блюдца из маминого любимого сервиза. — Ну, то есть не совсем к жениху… — это оправдание звучит еще глупее на фоне ранее произнесенной фразы. — В общем, у нас гости, и нужна соль.

— Это, типа, сватов хлебом-солью встречать? — удивительно, но произносит это совершенно серьезно.

— Нет, соль нужна, чтобы в солонку насыпать и на стол поставить. Крупную нельзя, она слишком крупная, — что я несу?! — В общем, мне срочно нужна еще соль.

Разворачиваюсь, чтобы снова идти к магазину.

— Скажи честно, Юль, — обращается ко мне Коновалов, который, о счастье! идет рядом со мной, — ты ведь не за солью вышла? — смотрю на него непонимающе, продолжая мелкими шажочками семенить по краю ледяной корки. — Ты ведь явно собиралась сегодня попасть в травмпункт, а следующим этапом наверняка — ко мне?

— З-зачем?

— З-зубы вставлять, — передразнивает меня нахал.

— Знаете что?! — негодующе пытаюсь разразиться тирадой, сама не до конца понимая, что собираюсь говорить. На моё счастье или на беду, каблук на сапоге не ожидает такого резкого разворота и, не найдя, за что ему зацепиться, скользит. Вместе со мной.

Нет, всё-таки на счастье. Ибо теперь я снова в руках Вениамина.

— Не знаю, — отвечая на мой вопрос, тихо произносит отчего-то вдруг охрипшим голосом. Его руки, спасшие меня от падения, теперь переместились на талию и слишком нежно для простой поддержки обнимают меня.

Теплая ладонь поднимается вверх по спине, а вторая прижимает меня так, что расстояния между нами почти не остается. Вениамин значительно выше меня, мне приходится поднять голову, чтобы увидеть его лицо, которое установив зрительный контакт с моим, стало медленно приближаться. Я уже чувствую горячее дыхание и нереальный запах его парфюма. Замираю, глядя на его губы, которые находятся в считанных сантиметрах от моих. Закрываю глаза, повинуясь только той силе притяжения, которая сейчас овладела всем моим телом. Инстинктивно делаю вдох, задерживая дыхание…

Всё разрушает звонок моего телефона.

Ну зачем он такой громкий?! Открываю глаза и вижу раздосадованное лицо мужчины, который вынужден отпустить меня из своих объятий и дать возможность ответить.

— Да, мам, — выдыхаю в трубку тот запас, который должна была потратить на поцелуй с Коноваловым.

— Дочь, куда ты пропала? — мама волнуется за меня, это чувствуется в ее голосе. — У тебя всё хорошо?

— Да, мама, не переживай.

«Я с мужчиной моей мечты» — конечно, это я не могу пока сказать вслух, да еще и при этом самом мужчине.

— Я случайно соль просыпала, — добавляю, чтобы объяснить своё долгое отсутствие. Сейчас вернусь в магазин и …

— Соль просыпала… — мама зацепилась за эту фразу и уже не слушает дальнейших оправданий. — Неужели мы с Маринкой опять поссоримся? — закрываю лицо рукой, потому что только сейчас поняла, как мама воспримет эту информацию. — А может с Валентиной? Хоть бы не с …

— Мам, прекрати себя накручивать, я сейчас сбегаю в магазин, и ни с кем ты не поссоришься, — быстренько отключаюсь, прерывая причитания моей родительницы, которая теперь от каждого будет ожидать подвоха. А в таком состоянии, не сомневаюсь, она обязательно этот подвох сама же и организует. А виноватым будет кто? Правильно — тот, кто рассыпал соль.

Что-то совсем мне перехотелось возвращаться домой…

— Вениамин, — вдруг осмелев, обращаюсь к мужчине. — Викторович, — смелости хватило ненадолго.

— Нет, нет, просто Вениамин, — перебивает меня и, словно между делом, мягко подхватывает под локоть. — Можно даже Веня. Только, пожалуйста, не Веник. Терпеть не могу, когда так сокращают моё имя.

— Почему? — хихикнула, совершенно забыв, что собиралась ему сказать. — Веник, так мило звучит.

«Мило»? Я сказала это вслух? — да что ж сегодня с моим бескостным органом происходит!?

Как ни странно, Коновалов тоже улыбается и как-то слишком уж откровенно прожигает меня взглядом.

— А знаешь, Юлька-шпулька, тебе разрешаю называть меня так, — и подмигивает мне. — Но при одном условии…

Вениамин резко останавливается, и я оказываюсь практически впечатанной в него. Сердце заходится в испанском танце. Вдох, еще вдох… Блин, а выдыхать-то когда?

— П-поцеловать вас? — честно, я не хотела это спрашивать! Такое вообще не спрашивают! Стукнуть бы себя сейчас по лбу хорошенько, может мозги на место встанут.

Секунду Вениамин переваривает мой вопрос, а потом выпускает меня из объятий и разражается диким смехом. Ржет так, что спустя минуту, немного успокоившись, вытирает слезы рукавом своего пальто.

Мне становится обидно. Пока он ухохатывался надо мной, я накрутила себя так, что едва сдерживалась, чтобы не начать заливать у себя под ногами каток из собственных слезных желез.

— Юль, ты просто чудо! — наконец, выдает он, продолжая улыбаться. Вениамин стоит напротив фонаря и ему не видно моего лица. — Поцеловать — это само собой, — ага, щаззз, после такого может забыть вообще это слово! — Но я хотел, чтобы мы для начала перешли на «ты», — он шагает в мою сторону и в этот момент, видимо, замечает моё состояние.

— Да пошел ты! — резко бросаю ему и разворачиваюсь в сторону дома.

Но не могу пройти и двух шагов, меня захватывают те же сильные руки. Вениамин прижимает меня к себе со спины и какое-то время просто фиксирует в таком положении. Я не сопротивляюсь.

Нет, влепить ему за эту наглость мне, конечно, хочется, но пробившиеся всё-таки слезы лишают возможности хоть как-то действовать.

А между тем, Вениамин наклоняется к моей щеке и хрипло шепчет в самое ухо:

— Ну вот мы и перешли на ты.

9. Та самая?

Ммм… блинчики.

Мои глаза еще закрыты, а нос уже учуял аромат, доносящийся из кухни. На губах появляется сонная улыбка.

Сегодня воскресенье. Традиция блинов на завтрак в нашей семье существует, сколько себя помню. Нет, бывают, конечно, исключения, и мама иногда вместо блинов печет пирог или делает оладьи, но то, что воскресное утро всегда начинается с запаха домашней сдобы, это настолько же естественно, как и папин утренний телевизионный рейд. В другие дни он редко смотрит телевизор, но в воскресенье, я даже сквозь сон и плотно закрытые двери моей спальни слышу мелодии из знаменитой «Играй, гармонь!». Точно знаю, что потом будет юмористическая передача, которая пойдёт уже просто фоном, а родители в это время будут во всю обсуждать планы на лето/осень/зиму/весну, в зависимости от текущего времени года. И так каждую неделю. Практически без изменений.

В такие моменты вспоминаю своих сверстников, которые живут самостоятельной жизнью и постоянно мне ставят в укор то, что я до сих пор не съехала от родителей. Ну вот как можно лишить себя такого прекрасного предсказуемого утра?!

Открываю глаза, блаженно смакуя накатившие чувства, и тут слышу сигнал телефона. Пришло сообщение в мессенджере. Машинально кривлюсь — опять какое-то стандартное «Доброе утро всем моим друзьям» с кучей орфографических и пунктуационных ошибок от какой-нибудь родительницы из классного чата моего 3 «Б» или, что еще хуже, — очередная «молния» от завуча, что необходимо сделать в понедельник, который, на секундочку, только завтра. А сегодня у меня выходной. Заслуженный.

Зажимаю смартфон в руке, включая экран, и подскакиваю на кровати!

«Веник»

Именно такая надпись высветилась у меня перед глазами.

Сон улетучился в один миг, и воспоминания вчерашнего вечера заставили меня просиять от счастья и снова откинуться на кровать.

Вениамин меня поцеловал!

Нежно, волнующе, настойчиво. Долго. А потом мы гуляли до самой глубокой ночи. Если бы не мамин шестой по счету звонок, то мы бы, наверное, гуляли до утра.

Прощаясь, меня снова поцеловали. Да так, что даже сейчас при одних воспоминаниях просыпаются бабочки в животе.

Расплываюсь в улыбке, которая, кажется, уже не помещается на моем лице, уходя за уши и так и норовя сомкнуться где-то на затылке.

Веник: Доброе утро, карапулька! Хватит уже бока отлеживать — воскресенье не для того придумали.

И подмигивающий смайлик.

Представляю лицо парня и его эту хитрую улыбочку, когда он моргает одним глазом.

Мне хочется продолжить диалог, и я лихорадочно подбираю слова, то печатая, то стирая:

«Веник…» — ну какой еще Веник!

«Вениамин…», — блин, слишком официально.

«Лю…», — нет, рановато.

Я: Доброе утро) А я уже и не сплю)

Ну, теоретически, я же проснулась примерно за минуту до его звонка — значит, уже не спала.

Веник: Юлька-врулька

Улыбка сползает с лица.

Я тут от него жду утренних милостей, сюсей-пусей хоть каких-то, а он «врулька». Спасибо, что не «кастрюлька».

Я: Веник-вареник

Быстро отправила и тут же пожалела. Ну что я как маленькая! А вдруг он обидится и больше не напишет?..

Веник: Голодная, значит…

И снова подмигивает. Намекает, что ли, на что-то? Или мне просто так хочется, чтобы это был намек?

Я: Конечно. Я же только проснулась.

Я: А ты уже позавтракал?

Пишу вдогонку, второе сообщение, чтобы продлить наш диалог. Но Вениамин не отвечает. Ни через минуту, ни через пять. Под его именем, которое он, кстати, сам и записал в мой телефон вчера при прощании, высвечивается надпись «Не в сети».

Приехали.

Лениво шаркаю на кухню — может блинчики поднимут упавшее настроение… А Веник, скорее всего, просто занят. Подожду.

— Доброе утро, дочь, — вырывает меня из задумчивости мамино приветствие.

— Доброе утро, — поочередно целую родителей и усаживаюсь за стол. Рядом со мной тут же возникает пустая кружка.

— Как спалось? — мама наливает заварку из пузатого чайника, в котором не просто чай, а настоящий травяной сбор, и вопрос этот вовсе неспроста, ей сейчас и дела нет до моего сна. Уж я-то знаю, что сейчас точно последует серьезная информация, к которой она меня таким образом готовит.

— Нормально, — настороженно кусаю нежный уголок сложенного блина с каплей меда, в который я успела его обмакнуть.

— Что планируешь на сегодня?

«Увидеться с Веником», — хочется мне сказать, но такой ответ вряд ли устроит мою родительницу, у которой, очевидно, появились на меня совсем другие планы.

— Мам, я вечером возможно…

Договорить я не успеваю, ибо мама пошла в наступление.

— Мариночкин сын вчера не смог прийти, — ой, опять двадцать пять… — Юля, не закатывай глаза, тебе страшно не идёт, — я нарочно закатываю еще сильнее, отчего мама делает ровно то же, а отец покатывается со смеху.

— Мам, я не хочу знакомиться ни с чьим сыном, — успеваю вставить ответ, пока в ход не пошли новые аргументы. — И вообще, я вчера встретила…

— Дочь, про твою подругу, с которой вы вчера всю ночь где-то шатались, мы с тобой еще поговорим…

Я вчера не стала огорошивать новостью, что гуляю с парнем, маму бы сердечный приступ хватил.

— Мам, я гуляла не с подругой.

— А с кем? — ну вот — хорошо, что вчера не сказала это на ночь глядя — даже со своего места слышу, как ускорился мамин пульс.

— С молодым человеком, — гордо, с придыханием, как это всегда делает моя родительница, объявляю, глядя на обоих родителей. Отец удивленно, но одобрительно улыбается, а вот его жена едва подавляет подступающую панику.

— Как же так? Кто он? Вы вчера познакомились? Почему ты мне не сказала?

— Мам, на какой вопрос мне отвечать? — пытаюсь непринужденно хихикать, чтобы разбавить накал.

— Люд, ты вроде чай собиралась ребенку налить — она что так и будет одну заварку пить? — вмешивается отец, тоже пытаясь уйти от назревающего конфликта.

— Какой чай!? — чуть не вскрикивает мама. — Саша, наша дочь говорит, что гуляла с каким-то парнем, а ты так спокойно тут сидишь?

— А что мне делать? Бегать по квартире и кричать «Ура!»? — отец снова смеется, я невольно тоже прыскаю.

— Мам, ну в самом деле — я же взрослая уже давно. Мне двадцать четыре. Как бы пора уже с кем-то встречаться…

— Пора, конечно! — всё-таки скандала не избежать… — И я нашла тебе прекрасного парня!

— Мам, я тоже нашла прекрасного парня! Сама!

— Юля! Ну какое может быть «сама», когда у тебя совершенно нет в этих делах опыта!? Ты же не знаешь, какими могут быть с виду хорошими эти парни, и какими они оказываются на самом деле в итоге!

— Мам, так если я не буду встречаться, то и не узнаю.

— Вот я и предлагаю тебе сегодня вечером встретиться с сыном Марины.

— А откуда ты знаешь, что твой кандидат не окажется двуличным? Ты его ведь сама не знаешь? Сколько раз ты его видела? Один? И тот пару минут, так? — встаю с места и забираю так и не выпитую заварку со стола, чтобы отнести в мойку. Этот спор пора заканчивать. Я не хочу и не буду знакомиться с навязанными мамой женихами.

— Да, я мало с ним знакома, но у меня материнское чутье, что это тот человек, который тебе нужен.

Мою чашку, усиленно натирая её, чтобы подавить в себе желание продолжать спорить. Нужно просто уйти. Так будет лучше для всех.

— И вообще, — мама продолжает, а я уже приближаюсь к дверям, — он серьезный мужчина. Уже тот факт, что Вениамин готов жениться на девушке, которую одобрит его мать, говорит о многом.

ВЕ-НИ-А-МИН.

Это имя словно сорванный стоп-кран для меня. Сколько Вениаминов я знаю в своем окружении? Какова вероятность того, что мой Веник и сын тети Марины — один и тот же человек?

— Как ты сказала его имя? — я оборачиваюсь и прищурившись, ожидаю ответа. Может мне всё-таки послышалось?

— Вениамин. Да, имя необычное. Очень интеллигентное, кстати…

— А фамилия как у твоей подруги? — перебиваю, пытаясь скорее дойти до сути.

— Афанасьева. Дочь, ты чего — забыла тетю Марину?

Точно, я же знаю, что она Афанасьева. Тогда получается, что это не мой Веник.

— А сын её от первого брака — он Коновалов.

Занавес.

Я присаживаюсь обратно на стул, пытаясь сложить пазл, который весь рассыпался сейчас в моей голове.

— Мам, что ты говорила на счет вашей встречи в с этим Вениамином? Где это произошло?

— Так в аптеке же. Он зашел к матери, чтобы сумки её забрать домой. Она рыбу купила на рынке, и пока свежая, вызвала…

— Ладно, я поняла. И как вы договорились нас познакомить? Это твоя была идея?

— Нет. Вениамин сам и предложил. Говорит, мол, жениться ему нужно. Семью хочет, деток. А девушку искать времени совсем нет. Я еще удивилась, думаю, какой парень красивый, умный, да еще и семейный такой. Мариночка, кстати, о нем всегда только хорошее рассказывала. Такой он заботливый, такой спокойный, не ребенок, а ангел.

Даааа… По таким описаниям, можно уже его икону писать. Только вот какое отношения все эти слова имеют к Венику?

Во время вчерашней прогулки он рассказывал о своём детстве. С его слов, он был двоечником и прогульщиком, еле-еле вытягивал учебу, чтобы не остаться на второй год. В доказательство своих слов даже продемонстрировал мне два шрама — один на макушке, второй — над правой бровью.

— Ну а дальше что? Как он предложил себя в качестве кандидатуры твоего зятя? — этот момент интересует меня больше всего. Неужели, ему было всё равно, с кем знакомиться и действительно просто время пришло семью создавать?

— На самом деле, само знакомство предложила уже я. Ну, сама же понимаешь, что всё очень удачно сложилось — мои именины, наша встреча с Вениамином. Кстати, а ты почему так заинтересовалась? Всё-таки поняла, что мамино сердце чувствует, что лучше для ребенка?

— Да, мам, я это всегда знала, — не вру, я доверяю маме и её «чутью», просто иногда кажется, что я живу не своими мозгами, а мамиными. — Так, а почему же тогда этот Вениамин не пришел вчера? Может, он передумал жениться?

— Нет, что ты! Просто у него была срочная работа. Он ведь доктор. Вчера встретил своего пациента и пришлось помогать. Там какая-то проблема вроде бы возникла.

Ну, молодец! И не соврал! Я же кто ему? Правильно, пациент. И что это было?

Ответить себе на вопросы я не успеваю, так как мама свою речь прерывать и не собиралась.

— Юляш, Венечка сегодня придёт к нам в гости. Прошу тебя, хотя бы просто познакомься с ним.

— Подожди… — я не успеваю переваривать информацию. — Ты сказала «придёт»? Это что — уже решенный вопрос?

— Да, дорогая, прости. Марина позвонила сегодня прямо утром. Ты еще спала. Веня сам настоял на встрече.

Так. Стоп. Может Веник меня разыграть решил?

Ну конечно! Наверняка он догадался, что я и есть та девушка, к которой он шел вчера на знакомство!

— Ладно, — стараюсь согласиться не так быстро, чтобы не вызвать подозрения у мамы, — я буду сегодня дома.

Возвращаюсь в комнату, убежденная в том, что Вениамин собрался устроить мне программу «Розыгрыш» местного розлива. Но всё равно что-то царапает внутри от мысли, что вчера он всё же шел к кому-то на знакомство, скорее всего вовсе не подозревая, что ко мне.

Ладно. Сегодня вечером разберемся и расставим все точки над i.

Беру телефон и замираю, раскрывая виртуальный конверт от абонента «Веник».

Веник: Шпулька, я соскучился! Заеду за тобой в 3 часа. Будь готова. Время у нас ограничено, вечером у меня срочное дело, не терпящее отлагательств.

И подмигивающий смайлик.

Перечитываю несколько раз. Ничего не складывается.

Допустим, это розыгрыш, и он знает, что вечером придет ко мне, то какой тогда смысл назначать свидание в три, если уже в пять Веник будет у меня снова? Хочет поговорить со мной наедине перед встречей с родителями?

Ну да, вероятно, он планирует подвезти меня к дому, а потом объявить, что это он, тот жених, с которым мне предстояло знакомство, и мы держась за руки вместе войдем в дом. Адрес он уже хорошо знает.

Адрес… Адрес.

Меня словно обухом по голове поражает осенившая новая мысль. Вчера Вениамин проводил меня не к моему дому. Он привел меня совершенно по другому адресу.

Дело всё в том, что наш дом, находящийся в частной зоне, расположен на участке таким образом, что выходит фасадом на улицу, а задний двор соседствует с пустым участком. Раньше тут был чей-то дом, его хозяева отошли в мир иной по старости, там собирались местные маргиналы. Спустя какое-то время там случился пожар. Дом частично сгорел, и по прошествии необходимого времени, из-за отсутствия наследников, перешел в муниципальную собственность и на нем построили детскую площадку. Как только это случилось, мой папа сделал вторую калитку, открыв младшей сестре доступ на игровую площадку, а все остальные члены нашей семьи частенько пользовались этой лазейкой, чтобы сократить путь до магазина.

Вот сюда-то и довел меня вчера Вениамин.

Получается, он мог и не знать, что я — та самая?

10. Под другим углом

Мамонт

— Сахар, ты совсем …? — зло бросаю Мартынову, который насыпал целую гору меловой крошки с доски на стул нашей классухе.

Я сегодня дежурный в классе, а друзья решили мне «помочь» и остались после уроков со мной. Да уж… такая помощь мне не сдалась.

Валентинка (как мы за глаза называем нашу Светлану Валентиновну) нормальная женщина. Немного странная, но, похоже, действительно душой болеет за нас — возит на экскурсии, устраивает пикники и Дни именинника. В общем, не заслужила она завтра ходить в белой юбке.

— Не будь занудой, Мамонт, — брезгливо смотрит, как я тщательно стираю мел со стула, Васёк.

— Да вы, блин, мне только мешаете убираться, — ворчу, раскладывая тряпку на специальной подставке у доски.

— А ты, я смотрю, прям домохозяюшка, — скалится Мартынов, он же Сахар. Своё прозвище он получил еще в начальной школе, когда его поймали с поличным за воровство сахара из столовки.

Я же всегда был «Мамонтом». Даже не помню, кто и когда первым меня так назвал, но отлично понимаю, за что. Клык на верхней челюсти вырос не вовремя, так как родители пропустили момент, когда он начал прорезаться и не удалили вовремя молочный зуб. Из-за этого врос он как-то совсем неправильно и при разговоре или улыбке выпирал так, будто я собираюсь не рассказать смешную историю, а наброситься на собеседника и разорвать его в клочья. Жуткое зрелище.

Удивительно, но я несильно комплексовал по этому поводу (по крайней мере, мне так казалось), однако, как только выпустился из школы, то тут же стал копить на брекеты, и учиться решил именно на стоматолога. В общем, по ходу, всё-таки комплексовал. Ну да ладно.

— Хватит болтать, пошли уже, — буркаю, никак не реагируя на «домохозяюшку», тушу свет в кабинете и, дождавшись, пока друзья покинут класс, закрываю дверь на ключ.

Да, я, в каком-то смысле, «домохозяюшка». Мама постоянно работает, а отец ничем ей не помогает. Мало того, что второй год без работы, так он еще и по дому ничего не делает. Вот и приходится мне приходя из школы, самому готовить обед и ужин, чтобы мой родитель не двинул кони от голода. Но лучше бы двинул…

— Пойдем сегодня в Плойку? — спрашивает Сахар, когда мы переобуваемся возле гардероба.

Плойка — «Play kafe» — это название интернет-кафе, где пацаны нашего класса частенько собираются после, а иногда и во время, уроков, чтобы поиграть в компьютерные игры. Я нечастный гость там, однако предложение туда пойти слышу постоянно.

Сегодня мне точно не до Плойки. Отец вчера опять орал на маму. Когда я пришел домой после футбольной секции, то как раз стал свидетелем того, как он чуть её не ударил. По этой причине сегодня я не собираюсь задерживаться — у мамы на работе короткий день, а значит она может прийти пораньше и остаться с этим … «нехорошим человеком» наедине.

Ответить парням я не успеваю, как вдруг словно из ниоткуда перед моими глазами появляется какое-то чудо.

На меня смотрит настоящий ангел. Белокурая головка с курносым носиком, и совершенно необыкновенными глазами! Они такие огромные и такие светлые, что кажется, будто от них исходит сияние. Я смотрю в них и чувствую, как все мои печали словно растворяются в их глубине. Невольно улыбаюсь, даже не пытаясь вымолвить ни слова, чтобы не спугнуть этот миг.

— Малая, ты откуда взялась? — слышится мерзкий смешок Васьки.

— Дитё, ты хоть разговаривать-то умеешь? — подхватывает (кто бы сомневался) Сахар.

— Да она походу из чьего-то портфеля вылезла! — ну конечно, оттачивают «мастерство» троллинга на малолетках — это ж так по-взрослому. Хочется сделать жест рука-лицо.

— Точно! Как Пикачу! — к счастью, девчонка не реагирует на этих придурков и молча собирает свои вещи, которые оказываются вокруг того места, куда мы повалились, чтобы поскорее переобуться.

— Пицца!!! — вдруг подает голос ангелочек. Тоненький такой голосочек, словно котенок промяукал. В этот момент я вдруг понимаю, что всё это время открыто залипал на девчонку, и наверняка выглядел глупо. Стараясь компенсировать этот косяк, говорю максимально равнодушно:

— Малая, буфет на втором этаже, — пацаны, естественно, тут же заходятся в одобрительном хохоте.

— Моя пицца была здесь, — отвечает котенок-ангелок и дрожащей рукой указывает… на меня.

Сначала не понял. А потом как понял…

Встаю и чувствую, что от моей пятой точки отрывается кусок чего-то. Видимо, пиццы. Смотрю на эту булку и понимаю, что, раз на полу лежит только тесто, то всё содержимое… да, там, где оно никогда не должно было быть.

— Ты чего, мелочь, обалдела? — Сахар, на удивление, не разразился новым приступом ржача, а решил прокачать на девчонке еще и мастерство «крутого парня».

— Ты Мамонту джинсы новые испортила! — подхватил Васек.

Сам не знаю, почему, но в этот момент мне вдруг становится смешно. Представляю себя со стороны и так и вижу свой зад весь измазанный непонятным чем-то. Ну это ж классика комедии. И я начинаю ржать.

— А пусть смотрит, куда садится! — выпаливает девчонка, глядя на мою реакцию, и вдруг застывает на месте. Поздно я понимаю, что ангелочек наверняка перепугалась моего клыка.

В следующий момент к ней подбегает какой-то шкет и, схватив малую за руку, утаскивает на улицу.

А дальше начался ад.

Вечером дома произошел грандиозный скандал. Ругались мы с отцом, а мама плакала и пыталась нас остановить, постоянно держась за распухшую красную щеку. Эта мразь ударил мою маму и, судя по тому, что я видел на родном лице — не один раз. Влепив по морде тому, кто когда-то назывался моим отцом, я собрал свои вещи и мы с матерью уехали жить к бабушке. Мамина мама жила в двушке на другом конце города, из-за чего мне пришлось сменить школу.

Ту девчонку с ангельскими глазами я больше не видел…

Однажды, когда уже окончил школу и учился на первом курсе на медицинском, пришел в свою родную школу, в которой учился до шестого класса. Позвала меня Валентинка, с которой мы все эти годы поддерживали общение, чтобы я помог ей с установкой мультимедиа-проектора, который закупила школа, а как устанавливать его, никто не мог разобраться.

Помню, как шел тогда по коридорам и, как ненормальный, вглядывался в пробегающих мимо девчонок лет 12–13. Именно столько должно было быть ангелочку, чьи глаза снились мне все эти годы. Они стали моим своеобразным маяком, олицетворением счастливой поры детства. Со временем мне даже стало казаться, что её и вовсе не существовала, а эти глаза просто плод моего воображения, обостренного конфликтом в семье.

Я искал эти глаза и после окончания университета. В один из дней мне на секунду даже показалось, что я их нашел. Девчонка, что переехала в соседнюю с нашей квартиру, на миг напомнила мне Ангелочка. Но всего лишь на миг. Олеся внешне очень напоминала ту, которая являлась во снах, но её глаза, даже когда улыбались, были холодными.

По правде сказать, встреча с Олесей стала для меня настоящим испытанием. Девушка стала преследовать меня в буквальном смысле. Поджидала на лестничной площадке у квартиры, писала в соцсетях, даже поступила в медицинский колледж и, выучившись на медсестру, пришла работать к нам стоматологию. Как-то в откровенном разговоре, инициатором которого опять же выступила Олеся, она призналась, что влюблена в меня с первого взгляда.

— Ты тогда так на меня посмотрел, как никто никогда не смотрел на меня. В твоих глазах была надежда и такая теплота, что я тут же влюбилась, — шептала девушка, пытаясь меня поцеловать.

Я отворачивался. Пытался вразумить и убедить, что не могу ответить взаимностью, но всё напрасно. Было так паршиво на душе — я ведь и правда смотрел так, как она описала. Пытался разглядеть в ней совсем другую. Ошибся. И вот теперь расплачиваюсь.

Олеся каким-то немыслимым образом добилась того, чтобы её поставили работать ко мне в пару. С этих пор работа перестала приносить мне радость. Вечные подобострастные взгляды девушки вызывали просто жутчайшее раздражение. И только чувство вины за то, что я сам спровоцировал её чувства, останавливали меня от открытого конфликта.

И вот в один из дней совершенно неожиданно в мою жизнь ворвалась Юля. Моя Юлька-Шпулька! Эти глаза невозможно спутать ни с какими другими! Они просто меня околдовали!

В тот же день, вырвав ей зуб мудрости, я попросил её карту. Первый и единственный визит был у неё в третьем классе. Тут же написана и школа, в которой она училась и где делались отметки о прохождении ежегодного осмотра стоматолога. Всё сошлось — это мой ангелочек!

Счастливый, я дожидался второй нашей встречи, на которой собирался пригласить её на свидание.

Но всё произошло не так, как я предполагал. С самого утра Олеся заявилась со своими пирожками с капустой «как я люблю». Ненавижу! Ненавижу я теперь эту капусту больше всего на свете!

Чтобы не обидеть девушку, пришлось впихнуть в себя один. Ох, зря… Через полчаса живот начало так пучить, что задержись я на работе еще хоть на пятнадцать минут, история с пиццей десятилетней давности могла повториться в совершенно другом ракурсе.

В общем, как ни хотелось мне увидеть Юлю, а благоразумнее было взять отгул и отправиться домой. В объятия смекты и эспумизана.

«Ну, ничего, адрес-то её в карточке всё равно записан», — думал я, покидая стоматологию.

Но на следующий день карточка Шпулько Юлии Александровны пропала. Как в воду канула. В кабинет её вносили, а дальнейшая судьба была неизвестна.

Проклиная себя и Олесины пирожки, я вернулся домой. Целую неделю искал её в соцсетях — нет моей Шпулько нигде…

Ну не ходить же по району, в надежде случайной встречи… Хотя…

— Люд, ну конечно заходи, зачем ты спрашиваешь!? Забудем уже тот случай, я не обижаюсь давно… — мама говорила по телефону, когда я, погруженный в свои мысли, зашел на кухню налить себе, маме и отчиму чай.

После развода мама несколько лет отказывалась устраивать личную жизнь, а потом встретила своё счастье на … помойке. Да-да, мы с бабулей тоже сначала были в шоке, а потом очень радовались за маму, да, впрочем, и за всех нас. Но это совсем другая история.

В общем, была в нашей семье хорошая традиция вместе пить чай перед сном. Мы общались, делились впечатлениями за прошедший день и обсуждали последние новости. Вот и сегодня, похоже, нам предстоит рассказ о том, как мама помирилась с какой-то Людмилой, видимо, бывшей подругой.

— Мы много лет с ней дружили. Еще когда ты в школе учился, — рассказывает мама, прихлебывая горячий чай из блюдца. — В общем, пару лет назад поссорились из-за сущей глупости, а в то время как раз Люде лекарство не помогло, которое купила в нашей аптеке. Она тогда решила, что я нарочно ей продала такое, от которого у неё сыпь пошла по телу. Вот мы и не общались. Тютькина всегда была врединой, как вспомню, сколько натерпелась от неё в школе.

— Ну и фамилию Бог дал, — усмехается отчим, и я с ним согласен.

— Ага, в школе её как только не называли и «тютя», и «титька», — в общем, она, встретив своего Шпулько, не задумываясь сменила фамилию. Хотя я бы еще подумала, — мама с отчимом смеются, а я давлюсь чаем.

— Шпулько? — переспрашиваю, чтобы убедиться, что мне не послышалось.

— Да. Представляешь, хватило же у Людмилы фантазии дочь Юлей назвать. Бедняжка так и прослыла Юлькой-Шпулькой.

11. Ухажёр

— Юля, режь кусочки помельче, — снова из-за спины доносится мамин ценный совет.

— Хорошо, — ворчу стиснув зубы, но всё равно делаю по-своему.

Это моя «Шарлотка». И я хочу, чтобы сегодня она была именно такой, какой её хочу видеть я.

— Юля, не лезь в духовку без прихватки! — закатываю глаза и демонстративно сую руки с формой для пирога, обхватив их лишь полотенцем.

Так мама всегда делает. Кулинарный стаж её исчисляется десятилетиями и она, похоже на то, даже брезгует специальными прихватками-варежками, надежно защищающими руки. Для меня же она специально пошила такие сама, чтобы быть уверенной, что её драгоценная доченька не обожжет свои кривые рученьки в очередной раз приблизившись к печке. Я эти перчатки почему-то невзлюбила сразу. На них будто написано: «Приготовить нормально у тебя всё равно не получится, так хоть побереги мамины нервы и крем от ожогов».

В общем, упрямство в очередной раз вышло мне боком. Стараясь протолкнуть форму поближе к центру, я не заметила, как близко оказалась к раскаленному верху духового шкафа.

Ну а дальше всё как обычно: мой крик, мамино «я же говорила», волдырь и слёзы. Слёзы, кстати, не мои и не мамины — младшей сестренки, которая тут же крутилась, пытаясь помочь в приготовлении сегодняшнего вечера.

— Ксюшка, проследи за пирогом, — бросаю на ходу, когда мама уже надевает пальто, чтобы вести меня в травмотологию.

— Саша, смотри за шарлоткой! — тем же тоном, но громче и строже наказывает мама отцу.

Нас везет брат. Кирилл в этом году получил права, хотя водит уже два года. В деревне у бабушки с дедом он проводит большую часть лета и почти каждые каникулы ездит им помогать. Там ему и дедова Ока, и моторольчик, и трактор — хоть на всём сразу гоняй — в поле тебя патруль не остановит и права не спросит. Да даже если гипотетически такое и представить, то здоровенный амбал, коим частенько именовался брат среди моих знакомых, никогда не выглядел на свой возраст.

— Кирюша, не гони так быстро.

— Я не гоню, мы едем 60 км/ч.

— Меня не интересует, сколько там показывают твои часы, но деревья за окном пробегают слишком быстро. Мы так еще в аварию попадем.

— В аварию мы попадем, если ты продолжишь говорить под руку.

Дальнейший спор мамы и брата я уже не слушала, так как усердно пыталась одной, здоровой, рукой набрать сообщение.

Я: «Прости, встретиться сегодня не получится. Давай завтра созвонимся»

Написала в надежде отменить только трехчасовую встречу, и в полной уверенности, что вечернее знакомство состоится как и планировалось.

Каково же было моё удивление, когда выйдя из перевязочной, первое, что я услышала от мамы было:

— Слава Богу, что всё обошлось! А то, что встретиться с Вениамином сегодня не получится, то не беда — заживет рука и познакомимся.

Я чуть не села тут же, прямо в сугроб.

— Мам, ты что, отменила гостей? — старалась спросить как можно спокойнее, но голос предательски сорвался на последнем слове.

— Конечно, Юляш. Как можно?! Ты в таком состоянии, — мама обвела меня жалостливым взглядом. — да и твоя рука… Неприлично в таком виде…

— Мама! — я просто захлебнулась от негодования. — Я же не корова, которую ты собираешься продать, и поэтому так заботишься о товарном виде!

— Конечно, ты не корова, — хмыкает мама, ни на грамм не задумавшись над моими словами. — Корова так на свою мать бы не орала. Да еще и посреди улицы, у всех на виду…

Дальше спорить бесполезно. Раньше я бы обязательно прицепилась к её ответу и начала доказывать свою точку зрения. Но это не изменило бы ровным счетом НИ-ЧЕ-ГО. Поэтому я поднимаю голову к небу, вдыхаю свежий морозный воздух, так чтоб пробрался поглубже, чтобы вытеснил все негативные эмоции из каждой клеточки моего организма.

Что ж… В конце концов — не конец света. Увидимся завтра. Надеюсь…

Вениамин

Подъезжаю к заднему двору Юлиного дома за пять минут до назначенного времени. Волнуюсь, как мальчишка.

На заднем сиденье букет белых роз и мягкая игрушка — мамонтенок. Как из советского мультика. Это моя маленькая проверка. Я уверен, что Юля — та самая девчонка из моих снов, но мне хочется узнать, помнит ли она меня.

Сидеть в машине и барабанить пальцами по рулю — очень занятное, конечно, дело, но уже почти три и Юльки не видно. Беру телефон и гипнотизирую взглядом экран, словно от этого надпись «Юлька моя» появится быстрее.

Чтобы как-то занять время, захожу в мессенджер. О, интернет не включил — дома вай-фай включен, а как выехал, так и забыл переключиться на передачу данных.

Нажимаю настройки, и уже спустя несколько секунд мессенджер разражается истеричным кваканьем.

От «Юльки моей» тоже что-то пришло.

Смахивая вниз все остальные оповещения, нажимаю на самое важное.

Юлька моя: «Прости, встретиться сегодня не получится. Давай завтра созвонимся»

Отправлено полчаса назад.

Туплю в экран некоторое время, а потом решаю позвонить. Чего уже прятаться, в самом деле!?

Но не успеваю я нажать на кнопку вызова, как к дому с другой стороны подъезжает белый седан. Мне хорошо его видно, а вот им меня — вряд ли, так как машина стоит за забором. Чтобы еще лучше рассмотреть приехавших, выхожу из машины и почти вплотную приближаюсь к дощатой изгороди.

Сначала выходит водитель. И сразу заставляет меня напрячься — парень просто огромен. На голову точно выше меня, а в плечах шире раза в полтора. Шкаф, короче. Что-то внутри неприятно шкребется, когда он подходит к пассажирской двери.

И следующий момент я отчетливо вижу уже знакомое мне серое пальто.

С такого расстояния лицо Юли видно плохо, зато хорошо слышен её заливистый смех, а также можно рассмотреть, что идут они не просто рядом, а взявшись за руки. Вернее Юля держит незнакомца под руку.

Может она хромает? Упала опять где-то, а случайный прохожий предложил подвезти?

Бред.

Амбал ставит машину на сигнализацию, и парочка заходит в дом. Телефон в моей руке оживает входящим.

Мама.

— Веничка, позвонила Людмила и попросила перенести встречу. Что-то у них поменялось, сказала, что позже объяснит. Какой-то форс-мажор.

Форс-мажор? Теперь это так называется?

Ну, нет, Юлечка! Так просто я тебя не отдам! Ни форсам, ни мажорам!

Сажусь в машину и решительно завожу мотор. Я знаю, куда ехать.

Тут недалеко. Адрес тот же, только подъезд с другой улицы.

Беру букет, сжимая его в руке, представляя горло того качка, и уверенно шагаю к дому.

Ну и пусть, что не звали. Ну и пусть, что без предупреждения. Я её пятнадцать лет во снах видел не для того, чтобы вот так отдать абы-кому!

Стучу в дверь. Для себя уже решил, что если через минуту не откроют — сам войду. Но мне открывают. Мужчина лет пятидесяти. Наверное, Юлин отец.

— Здравствуйте, молодой человек, проходите, — удивленно и вместе как-то радостно улыбается мне хозяин дома.

— Здравствуйте! — рапортую и протягиваю руку для рукопожатия. С тестем, да еще и с таким приветливым, я собираюсь дружить. — Я к Юле.

— Я очень рад, — с каким-то странным смешком сказал мужчина и рукой показал, куда следует пройти. Его смешок я расценил, как издевку: наверняка думает «вот сейчас посмотрим, кто кого».

Вхожу в большую просторную комнату, где находится диван и телевизор. Зал. Так у нас всегда называют место, где стоят эти предметы.

Посередине дивана сидит моя Юлька, рядом с ней девочка лет девяти, а напротив трется этот парень.

Сейчас, при близком рассмотрении, вижу, что пацан еще совсем зеленый — лет двадцать — двадцать три, не больше. Он уже без куртки, в спортивных трико и какой-то растянутой толстовке. Еще и носок с дыркой! Жаних!

Однако стоит парень чересчур близко к Юле и продолжает что-то рассказывать, отчего она также заливисто смеется на пару с девочкой.

Всё резко обрывается, когда присутствующие замечают мой приход.

— Веник? — выпучив на меня свои огромные голубые глазищи, восклицает Юлька.

Парень сначала оценивающе окидывает менявзглядом — ровно таким же, каким смерил его я пару мгновений назад, и подойдя ко мне, некоторое время сканирующе смотрит мне в глаза. Я впериваюсь взглядом в соперника, давая понять, что отступать не намерен. Спустя несколько секунд наших гляделок, амбал всё же протягивает мне руку.

— Кирилл.

— Вениамин.

— Ксюша, — подпрыгивает ко мне маленькая хохотушка.

— Папа Саша, — так же насмешливо вклинивается между нами мой будущий тесть. Похоже, ирония у него в характере. — Вы садитесь, в ногах правды нет. Сейчас мама придёт, молочка, то есть горошка принесет, — снова юморит, пытаясь разрядить обстановку. — Оливье без горошка, что свадьба понарошку.

Отец выходит из комнаты, а мы одновременно поворачиваемся к Юльке. Я делаю быстрый шаг и уверенно сажусь рядом. Амбал-Кирилл вынужден устроиться напротив в кресле.

— Вень, это мне букет? — шепотом спрашивает девушка, когда мы с её ухажером неотрывно сверлим друг друга взглядами. Тут только я понимаю, что не подарил цветы и, как дурак, держу их у себя на коленях.

— Нет, это тёте Люде, — недовольно отвечаю, по-прежнему не глядя в её сторону. Не заслужила ты, Юля, пока цветов — водишь всяких к себе в дом! — Твой подарок в машине остался, — всё же добавляю, потому что мне совсем не хочется её обижать, пусть даже она и виновата.

— Добрый вечер, Венечка! — словно ураган влетает в комнату запыхавшаяся мама Юли. — Я так рада, что ты пришел к нам, а Юля так расстроилась, когда я встречу отменила… Ну, сам понимаешь, ручка в таком состоянии…

Я уже встал, чтобы подарить цветы тете Люде, как вдруг обернулся, чтобы понять, что она имеет ввиду, говоря о Юлиной руке.

Цветы падают на пол. Юлькина рука почти до локтя перебинтована.

Какой же я осел!

Бросаюсь к ней, а тетя Люда — к разбросанным цветам.

— Кирюша, помоги! Принеси ту вазу, что у тебя в комнате стоит с твоего дня рождения.

В моей голове переключается тумблер. «Кирюша», «комната», «день рождения».

— Так это твой брат??? — вскрикиваю, словно ошпаренный.

— Ну да, — непонимающе кивает Юля.

— Так ты не из-за него отменила встречу?

— Нет, — продолжает ничего не понимать девушка.

— Извините меня, — поворачиваюсь к членам Юлиной семьи, которые выстроились в один ряд и смотрят на меня округлившимися глазами. Тетя Люда держит цветы в охапке, из которой они один за другим очень эпично сползают на пол, Ксюшка ковыряет в носу, Кирилл чешет затылок, а папа Саша всё также хихикает. Похоже, это что-то нервное…

— Я думал, что он… ну… твой ухажер, — теперь мне даже неловко произносить это вслух.

— Кирюха, он думал, что ты уши жрёшь! — хохотнула Ксюшка.

— Ксюша! — Закричали на неё все четверо и тут же рассмеялись.

12. Продолжение следует…

— Ну хоть сегодня-то соль у нас имеется? — прыскаю смехом, входя на кухню в самый час пик приготовления к маминым именинам.

Прошел год после того, как мы с Вениамином стали встречаться, и полгода с нашей свадьбы. Мы решили не тянуть с этим. Гражданские браки неприемлемы ни в моей семье, ни в семье Веника, а переживать долгие разлуки с каждым днем становилось всё труднее. И к восьмому марта нас ждал сюрприз — чествование женщин двух семей переросло в празднование нашей официальной помолвки.

Мы поженились 12 июня, сыграв пышную свадьбу, на которой присутствовали все мамины подруги со своими мужьями. К концу вечера многие не могли вспомнить, по какому случаю собрались, ибо мы с женихом смылись сразу после продажи торта.

Мы не поехали в гостиницу, в которой нам специально заказали номер для новобрачных. Такси остановилось у двора нашей школы.

Почти в двенадцать ночи тут было тихо и пустынно, лишь свет фонарей освещал спортивную площадку. Мы влезли через лаз во двор и уселись на брусьях в углу школьного двора.

— Мы с пацанами тут частенько зависали, когда уроки прогуливали, — ностальгически улыбаясь, Веник обнимает меня одной рукой, прижимая к себе покрепче. — Тут курили втайне от учителей, тут и первый раз напились после школьной дискотеки в восьмом классе.

— А мы с девчонками отсюда следили за мальчишками, когда играли в казаки-разбойники на летней площадке. А еще здесь мы с одноклассником Димкой прятались от тебя, — театрально смущаясь, опускаю глаза, а потом поднимаю взгляд на Веника. Он смотрит тепло-тепло, будто я сейчас — самое милое, что ему приходилось видеть в своей жизни.

— Ты всегда была со мной, — как-то особенно проникновенно вдруг говорит он. — И теперь я хочу, чтобы ты была еще и в воспоминаниях. Ты понимаешь, что мы с тобой ходили по одним и тем же коридорам, учились у одних и тех учителей, видели ежедневно один и тот же пейзаж… Я всегда тебя искал. И нашел.

— А я всегда ждала, что ты меня найдешь…

Мы целуемся. Счастье переполняет и рвется наружу.

— Подожди, подожди, — я вдруг не могу состыковать его слова с рассказанным ранее, — ты же в седьмом классе в другую школу перевелся?

— Да, — немного грустно отзывается мой теперь уже муж, — но сюда продолжал приходить к друзьям, правда, это было уже после уроков, либо в дни праздников или спортивных соревнований. С ребятами мы до сих пор связь поддерживаем и выбираемся на рыбалку несколько раз в год.

— Ох, сколько ж я еще не знаю о своём муже, — счастливо улыбаюсь, глядя в любимые глаза, а Веник снова целует меня.

***

— Юляшка! — радостно обнимает меня мама. — Ну, наконец-то! Я тут совсем зашиваюсь без тебя. Кирюха с отцом в деревню смылись. Еще и пели так складно: мол, бабе с дедом помощь нужна. Ага! Какая помощь в январе? Огород сажать или сено заготавливать? Лучше бы уж сразу сказали, что им мой праздник поперек горла!

Мама обиженно вскидывает голову, и я понимаю, что сейчас срочно нужно с ней спорить и доказывать обратное.

— Мам, ну не говори глупостей, просто они не хотели доставлять неудобства вашей женской компании, — приобнимаю маму, которая и правда успокаивается.

— А где сынок Веничка? — спохватывается она вдруг.

— Мам, я его на рыбалку отпустила, — виновато смотрю на именинницу глазами котика из мультфильма. — Но еле уговорила! Как, говорит, я пропущу именины любимой тещи?

— Он уже второй год их пропускает, — саркастически хмыкает мама и возвращается к нарезанию овощной тарелки.

— Ну, прошлый не в счет — он тогда еще не был моим мужем.

— Все меня бросают, — снова-здорова!

— Мам, ну почему все?! Ксюшка же здесь, я.

— Да, ни одного мужчины в нашем обществе… — вздыхает мама. — Надо будет, наверно, и правда кота что ль завести. Хоть кто-то разбавит вечное бабье царство.

— Ну… зачем же кота? — загадочно улыбаясь, подхожу к маме поближе. — Может внук тебя устроит в качестве мужчины на сегодняшнем вечере?

— Ю-ля? — нож из рук падает на столешницу, а в глазах уже начинает блестеть влага.

— Да, мамуль, скоро ты станешь бабушкой, поздравляю! — мамочка меня обнимает и плачет в голос. На шум прибегает сестра.

— Не волнуйся, — отвечаю на немой вопрос Ксюшки, — просто мама так радуется. Мам, кстати. На счет внука я немного преувеличила… — аккуратно всё же решаю пояснить. — Срок еще маленький и пол пока неизвестен.

— Да какая разница, Юляша! Ты сделала мне самый лучший подарок! Мне больше ничего не надо для счастья!

Ну конечно! Знаем мы это «ничего».

Уже вечером мама будет говорить, что надо бы Кирюху женить и начнет присматривать ему хорошую девушку из дочерей своих подруг.

Но это уже совсем другая история…

Оглавление

1. Куда по помытому!?

2. DELETE…

3. Жагадочный врач

4. Ррраз — и всё!

5. Вылитая Снегурочка

6. Мамонт

7. Сын маминой подруги

8. Одно условие

9. Та самая?

10. Под другим углом

11. Ухажёр

12. Продолжение следует…