Обрести крылья (СИ) [Ксан Крылатая] (fb2) читать онлайн

Чужая мама для родной дочери 3. Обрести крылья

1. Ну вот, и в Драглун пришел Новый Год! Или покой нам только снится

Пять лет спустя…

 — Мама! Мама! Он отоблал мою иглушку!

 После чего последовал грохот, словно с лестницы второго этажа спустили пианино…

 Ох… Я вздохнула, и продолжила вязать шарф — новогодний подарок для младшей дочери, пользуясь ее отсутствием.

 В общем-то, я уже привыкла к этому хаосу в своем замке, и наверное, обычных мамочек с Земли хватил бы тот невиданный Кондратий, увидь они мою реакцию. Но... благо, я здесь одна такая — землянка. Не считая, конечно, мою дочь, душа которой была разделена, и прожила несколько первых лет своей жизни в разных мирах. Одновременно. 

 Да, сейчас это вспоминается легко, а было время, когда я очень переживала за этот момент. Ведь это на Земле я была матерью-одиночкой, а здесь — на Драглуне, Майрисия имела хоть и проклятого тогда еще, но вспыльчивого отца, который мог не понять суть и неизвестно как отреагировать. И то, что он понял и принял правду… Это сделало меня самой счастливой женщиной на свете! И семья у нас самая счастливая, большая и… шумная!

 Грохот повторился, и я снова вздохнув, отложила вязание и поднялась с диванчика.

 — Они всего лишь делят тот ёлочный шар, внутри которого всегда идёт снег. Не волнуйся, мама. Сейчас они его разобьют и успокоятся на пару тигов. — Анга сидела рядом, и старательно делала вид, что ей скучно. Но на самом деле я видела, с каким нетерпением она поглядывает на часы, в ожидании гостей.

 Моей приемной дочери-провидице уже шестнадцать, и я считаю, что вполне нормально в ее возрасте заглядываться на юношей. А в гости должны пожаловать как раз таки они…

 — Эм… Но он же из гномьего стекла… — я даже растерянно замерла, не до конца выпрямившись.

 — Это да, но он не обжигался пламенем дракона. Гномы просто не рассчитывали, что их елочными игрушками будут играть в футбол дикие драконы, а они могут выдержать лишь простое падение, хотя и с самой макушки самой высокой еллы. — Дочь, вздохнув, пожала плечами. И снова приняла медитативную позу — старается медитировать каждый день, как научил ее наш преподаватель магии. Это помогает сделать ее видения более ясными и менее спонтанными.

 Стоп! Но мне нравится эта игрушка! Я рванула к двери, не успев осознать долетевшее в спину "мам, нет!".

 Выскочила в коридор, и по инерции сделала несколько шагов, уже понимая, что сейчас наступлю как раз в кучу осколков, с красивым звоном появившихся передо мной. Но не успела закончить этот роковой шаг, как меня подхватывают две молнии, сбивая с ног и роняя на спину. Нет, конечно не со всей силы, а старательно смягчая удар, но пятая точка все равно его ощутила. И да… к такому я тоже привыкла…

 Голова коснулась подушки, которую все же успела бросить дальновидная дочь. Сердце забилось сильнее от нахлынувших эмоций, а по телу разлился уже привычный жар, и чтобы не накричать сгоряча на некоторых, я решила полежать прямо так — на полу — и успокоиться. А перед глазами промелькнул тот, самый первый Новый Год здесь — в замке Крэйсгард. Какой же он был тихий и спокойный…

 Помню, как выглядел муж, услышав от Май о Дедушке Морозе и Снегурочке. Но надо отдать должное, он подробно расспросил малышку обо всем, и решительно собрался устроить для нее этот праздник. На Драглуне о таком не слышали даже, не то что отмечали. Здесь просто подводили итоги прошедшего года, и желали всем удачи в новом году. Максимум — накрывали стол вечером, и итоги подводили всей семьёй.

 В общем, Дэй пошел на поводу у дочери, и они выбрали ёлку — как ни странно, здесь они есть, по крайней мере похожие, и даже называются созвучно — елла. Рубить я запретила, сказав, что так не напасешься деревьев, которых оказывается и так не очень-то много. Еллы почему-то растут всего в нескольких местах, и одно из них — земли вблизи замка. А ещё, они намного пушистей наших елей и сосен. Растут очень медленно, что позволяет нам до сих пор наряжать ту, самую первую еллу. 

 Я выбрала тогда большой горшок, и при помощи магии воды, которой владел один из стражников — тот, что однажды в непогоду, наколдовал нам снежную тропинку от питомника до кареты — пересадила дерево в него. Маг по моей просьбе разморозил участок земли, а пара других, аккуратно выкопав, перенесла растение. Я в это время старательно поддерживала дерево магией.

 А после праздников мы выносим его в оранжерею, где дерево вдруг зацвело первой же весной! Неожиданно, но факт — после мелких и невзрачных цветочков, стали появляться круглые, чешуйчатые шишечки, зелёного цвета. Семена которых уже к осени начали давать всходы. Сначала я обрадовалась, пока не поняла, что их безумно много, и таким темпом можно лишиться оранжереи. Поэтому всходы тут же выкапывались и рассаживались в маленькие горшочки, а потом в лес. Док же пришел к выводу, что дерево имеет магическую суть, так как в природе цветет очень редко. 

 Но ведь поставить еллу — полдела! Нужно еще и украсить… И тут-то в ход пошло всеобщее воображение, ведь игрушек нет за неимением праздника.

 Мы с Май вспомнили те обычные бумажные гирлянды, которые клеили дома из цветной бумаги, и раздобыв целую кучу листов, занялись делом. Дружно вырезали снежинки и развешивали по всему замку. Заказали у нерди Арамелии красивых лент и бусин, из которых потом вязали банты и бусы для самой ёлки. Из кусочков меха шили помпоны, которым пришивали глазки-бусинки, и надевали колпаки. На удивлённые взгляды поясняли, что это домовички́, которых никто не видит, но это не значит, что их нет. И если поначалу на нас смотрели огромными от непонимания общей картины глазами, то ближе к празднику в украшении нашей первой ёлки принимали участие все! Ага! И мы решили, что наряженная елла — это уже ёлка.

Наша повариха, нери Бинита, выслушав мою просьбу о хрустящих пряниках в форме зверушек, украшенных цветными драже и глазурью, только на миг задумалась, а потом кивнув, скрылась за дверями в своем царстве вкусностей. А на следующий день мы получили желаемое. Ох, какой аромат исходил от этой выпечки! Что-то пряно-медовое… Не представляю, как можно удержаться и не съесть их сразу… Эти пряники стали ее ежегодной лептой в празднование. Мы развешиваем их прямо на ёлку, продевая в специальные дырочки тонкие ленточки. И съедаем их после праздника. Раньше съедали. Сейчас, благодаря некоторым особо ретивым сорванцам, к празднику их остается меньше половины.

 Ещё я рассказала женщине о карамельных палочках. Оказывается, здесь есть что-то вроде карамели, конфеты тоже имеются, хоть и небольшой выбор, просто она старается готовить более полезную пищу. 

 Так что сначала мы хотели отправить кого-то за покупками, но пока я объясняла, решила, что самой будет проще. И в итоге вместе с доком и нери Бинитой отправились по магазинам в ближайший город. Закупили много вкусностей, и ещё я набрала разных мелочей, вроде колокольчиков, бубенчиков, перьев, деревянных поделок… в общем что не пойдет на украшение ёлки, то пойдёт на подарочки!

 Городок мне понравился. Вполне чистый и аккуратный, хотя возможно, мне показали лишь часть его. Но двух-трёх этажные дома выглядели очень мило. Правда праздника не ощущалось совсем…

 К последнему дню уходящего года, у нас было все готово. Подарочки упакованы, елла превращена в ёлку, замок украшен. А главное — все улыбались!

 Уже вечером, когда мы помогали накрывать шикарный стол, в двери постучались двое посетителей. Дэй, кажется, ожидавший, но совершенно забывший об их визите, сразу поднялся, и извинившись, ушел в кабинет с одним из посетителей. Но вот второй сопровождающий остался стоять у дверей. Это был здоровенный детина, который смотрел круглыми от удивления голубыми глазами на ёлку в холле, и кажется, не дышал.

 В очередной раз проходя мимо с угощениями, я пригласила его пройти к столу — чего в такой праздник стоять у порога? Мужчина, чуть помявшись, согласился и представился Марием, продолжая с детским восторгом смотреть на праздничную красавицу.

 — А… чего это с ней? — растерянно спросил он, чуть кося одним глазом. Интересно, это его так яркая елла впечатлила, или врождённое?.. 

 — Так праздник у нас, — добродушно ответила ему Бинита, ставя перед мужчиной приборы. — Сегодня кончается старый год, и начинается новый. Вот и отмечаем этот день. Еллу наряжаем в честь этого события, превращаем ее в ёлку. Да вы угощайтесь, уже накрыто все!

 — А что, вот прямо за хозяйский стол? Хозяева ведь осердятся небось! Я же просто сопровождающий страж… Нерд привез важные бумаги и документы…— Кажется меня приняли за прислугу, так как помогала накрывать.

 — Угощайтесь! — я улыбнулась мужчине. — Я хозяйка — нери Тания де Крэйсгард. Мы очень рады гостям. 

 Мужчина был в полном шоке от приема, но глаза светились от восторга. А я, глядя на это, вдруг сообразила, что могу стать виноватой в вырубке и так редкого дерева, — Только если вы соберетесь ставить елку у себя, то найдите природного мага, который поможет пересадить растение в горшок, — сразу предупредила его. Мужчина понял и твердо кивнул.

 А когда они уходили, окончив дела, то девочки предложили им выбрать подарочки, выглядывающие из-под пушистых ветвей, и пожелали счастливого Нового Года. Мужчины сперва смутились, видимо подарки дарят здесь не часто, но страж осмелился первым, уже узнав нас поближе, и выбрал небольшую коробочку с синим бантом. В общем ушли они довольные!

 — Ну вот, скоро о празднике узнают и другие. — Дэй обнял меня сзади, положив подбородок на плечо, когда остальные уже разошлись.

 — Узнают… и пусть! Просто у них появится ещё один повод радоваться зиме, — я повернулась в кольце рук любимого, и глядя в такие родные, черные с угольками на дне, глаза, пытаясь скрыть волнение, сказала:— Идём в комнату, я подарю тебе мой подарок.

 Уже в покоях, стоя у окна и вдыхая нежный аромат анжелиста, который продолжал цвести — уже действительно озадачивая всех — я дождалась, пока муж подойдёт ближе, чтобы видеть его глаза.

 — Мне кажется, Великий Дракон и твои предки постарались на славу, одаривая нас благословением… Я тут… немножко… беременна…— выдохнула волнуясь, и в тоже время ловя все изменения выражения его лица, которое стало сначала растерянным, добавив мне паники, а потом счастливым. Я набрала в лёгкие воздуха и закончила: — Двойней!

 Дракон с минуту молчал, осознавая сказанное. Нужно было видеть его глаза… В них загорелись такие угли, что кажется, вот-вот вспыхнет костер! А потом вдруг резко обнял, и крепко прижал к себе, целуя куда придется, и шепча, как сильно он меня любит, и благодаря всех на свете за это счастье… И только тут меня отпустило, а слезы облегчения и счастья покатились по щекам.

 Я понимала уже тогда, вернее надеялась, что дети у нас будут ещё, но не думала, что так скоро. Поэтому, когда поняла значение двух малюсеньких огоньков в своей ауре, очень волновалась, не представляя, как это воспримет Дэй. Ведь у нас не было до этого момента разговоров о детях. Я даже попросила дока молчать — сам Дэй на ранней стадии все равно не увидит такое крошечное изменение. И пришедший во сне дракон, который понял все сразу, пообещал не говорить человеческой ипостаси. Что ж… Сюрприз удался.

 А как я переживала, рассказывая дочкам! Помня, как болезненно Анга вспоминала родной дом, в котором стала не нужна из-за большого количества детей лишь потому, что стала необычной и непонятой девочкой… обузой. Хоть я и старалась загладить их ошибку, даря обеим малышкам как можно больше любви и внимания, все равно было страшно увидеть в этих ясных драгоценных глазках боль. Но ее радостное "Ура! Май, я же говорила тебе! У нас будет сразу два братика! А ты не верила мне…", кажется, меня саму выбило из колеи. И пока мои принцессы обнимались радостно, до меня дошло, что будут мальчики — сама-то пол не вижу ещё — и я вдруг вспомнила те обнимашки в коридоре… Братика… и мое обещание, что буду любить всех одинаково, даже если появятся десять братиков…

 Великий Дракон! Да она уже тогда знала?! Я просто не придала значения ее словам, ища смысл в другом… Ох! Хорошо, что про десять сказала я, а не она — с меня и пожалуй и двойни хватит — а то ее слова пугают своей сбыточностью! Рассмеялась с облегчением и радостью, обнимая и целуя обеих.

 Хоть и не было у нас Деда Мороза со Снегурочкой — мы решили эту традицию оставить Земле, довольствуясь елкой и подарками — но все равно празднование понравилось всем! И подарочков хватило на всех, и хоровод мы водили вокруг ёлки с песней "в лесу родилась ёлочка". И даже ментал участвовал! 

 Нерд Норманио, кстати, очень изменился за то время, что провел в замке. Я склоняюсь к мысли, что это эмоции так на него повлияли, ведь не зря он говорил в начале приезда, когда только помогал выловить шпионов стального, что настолько искренних и теплых чувств не встречал никогда… 

 В общем, я оставила свою подозрительность в покое, тем более дракон перестал делать глупые намеки и вести себя… нагло что ли, хотя все же оставался язвой. Они с Дэем сдружились, сами того не замечая, но я видела, как в сложных вопросах прислушивались друг к другу. Ой! Ардан даже к Клайсу нашел подход, и они общались вполне мирно. Как впрочем и с остальными обитателями замка.

 Когда ментал уезжал — решил воспользоваться каретой, а не лететь в ипостаси дракона, сказав, что так будет время подумать — то даже за его шутками было видно, как ему не хочется нас покидать.

 Вот такой получился у нас первый праздник… Ёлка простояла у нас месяц, после чего, я с трудом уговорила девочек перенести ее в оранжерею до следующего года. Не в смысле девочки перенесли, а то, что они позволили это сделать. Я объяснила, что если дерево останется ёлкой на весь год, что следующей зимой, праздника мы не почувствуем… и только после этого, они с грустью помогали снимать и аккуратно прибирать украшения по коробкам, превращая ёлку в еллу.

 А уже осенью мы выкапывали всходы, рассаживая их по баночкам до весны. Чтобы потом не тревожа корешки, перевалкой, пересадить их в лес. Использовали тогда все подходящие горшки, которые нашли, и даже у нери Биниты выпросили старую и не очень нужную посуду.

 Вернее, пересаживали мои помощницы, нанятые Дэймирионом в помощь беременной мне. Но дочери активно помогали, и им очень это нравилось. Девчонки ещё и соревноваться негласно умудрялись — кто больше пересадит, выбирая более симпатичную тару.

 А я лишь контролировала это действо, по очереди с мужем или Надей, держа на руках то одного сына, то другого.

 Мальчики родились чуть недоношенными, в середине августа, при том, что драконы вынашивают малышей под сердцем все десять месяцев. Но док успокоил, сказав, что с ними все в порядке и нет причин для тревог и беспокойства, и скорее всего повлияло то, что я человек.

 В общем скучать было некогда! А ко второму новому году, у нас было двести семнадцать саженцев еллы.

 — Ну… теперь их можно дарить вместо подарков, — хихикнула Анга, глядя на дело рук… и своих тоже. Хотя ещё и дракны старательно помогали, путаясь у моих дочерей в ногах, и вытаптывая часть поросли.

 Еллами, эти ростки пока не получалось назвать — всего одна веточка сантиметров пятнадцати, с пятью отросточками в разные стороны. Но вот словами дочери глаголет истина… и к празднику мы решительно выбрали все симпатичные горшки, украсили их лентами и поставили под ёлку.

 Когда же, на второй день нового года, прибыл нерд с документами, то сопровождающий его страж — уже знакомый нам Марий — снова с восхищением рассматривал ёлку. А потом, встряхнув головой опомнился, и протянул нам коробку, украшенную лентой как и на том подарочке, что ему достался прошлый год. Девочки вежливо приняли подарок, и проводили гостя за стол.

 — Я же рассказал семье о вашем праздновании, и даже хотел еллу посадить как вы велели, в горшок, но не нашел нигде поблизости, — взрослый мужчина как-то по-детски печально вздохнул, но тут же улыбнувшись продолжил: — Зато сделал всем маленькие подарочки! И им, знаете, понравился такой праздник.

 Мои умнички тут же переглянулись заговорщически, видимо сообразив, что нынче увезет с собой гость…

 Так и случилось! Когда они прощаясь предложили выбрать подарки нашим посетителям, то те без раздумий выбрали горшочки с саженцами. А мы с чистой совестью позволили им взять зелёных, колючих подарков и для родных, чем избавились от части забот. Зато мужчины были счастливы!

 Ардан, приезжающий теперь на праздники каждый год, тоже с радостью увез сколько смог, обещая, что подарит всем сослуживцам, и родным. Своей семьи у него нет пока. Говорит, не встретил ту, что сможет отогреть его зачерствевшую душу, а я уже занята другом. За что получил очень говорящий взгляд от того самого друга и поднял руки сдаваясь и шутя, что таких как мы и нет больше наверное, во всем Драглуне, и умереть ему от одинокой старости. За что получил нагоняй уже от меня.

 А нечего говорить такие глупости! В лучшее нужно верить! И тогда оно обязательно — хоть возможно и не сразу — но случится! И вообще… характер пусть свой язвительный усмирит…

2. Снежный шар

К следующему году, Ардан попросил подготовить для него большую еллу, для подарка королю. Так как тот упрекнул своего подданного в нерадивости и неуважении: "Это как же так, нерд Норманио? У половины дворца уже есть новомодные нынче еллы, а у меня нет? Ох, и подводите вы меня… ох, не заботитесь…".

 Признаться не думала, что так далеко зайдет наш Новый Год, но с радостью отправилась на поиски самой красивой еллы, оставив малышей на попечение Нади и Дока, которые, кажется тоже планировали стать родителями. Значит, им тренироваться надо!

 На третий праздник появились настоящие игрушки. Дэй ещё летом отправил заказ гномам, на стеклянные шары, вместе с моими набросками и описанием. С расчетом на то, что в массах еллы ещё маленькие, то размеры шаров тоже нужны разные.

 Гномы же, сделав пробную партию, приехали к нам с делегацией, якобы для уточнения деталей. Но мне кажется, они просто хотели узнать, для чего нужны такие странные пузырьки и мензурки…

 Ооо! А какого труда мне стоило не запищать от восторга при виде этой расы! Невысокие — примерно метр двадцать. Пухленькие — не все правда, двое были относительно худыми, отчего, дико хотелось их подкормить за обедом. Волосы у всех длинные, как и борода у старших, заплетенные в косы. Лица хоть и хмурые, но по глазам то видно, что добрые.

 — А что же это, закалённое стекло для украшения дерева? — ворчал самый старший, услышав, куда мы собрались использовать их работы. — Да где же то виданно?

 — А вы покажите, как это? И зачем это? Интере-е-есно, жуть! — вклинился самый молоденький и худенький, с любопытством осматриваясь. И совершенно не обращая внимания, на цыканье самого крупного гнома, с такой же рыжей шевелюрой как у него. Магическое зрение подтвердило мою догадку — это были отец и сын. А старший похоже, дед любопытного. Оттого парнишка и смелый.

 — Хорошо, мы покажем вам. На днях как раз красавицу еллу для самого короля подготовили. — Гномы переглянулись при упоминании короля. — Позвольте пригласить вас в оранжерею, а девочки по дороге расскажут о празднике…— я с улыбкой посмотрела на дочерей, которые старательно скрывая восторг, смотрели на гостей. Но глаза-то их выдавали своим блеском!

 Раньше гости были редки, а уж такие и вовсе невероятны, так что безумно интересно было всем: девочкам — посмотреть на гномов; гномам — узнать, для чего эти странные дорогие шары.

 — Еллу ставят зимой, для празднования Нового Года. Наряжают игрушками и гирляндами, магическими огоньками. А в ночь, когда год сменяется, под нее складывают подарки для близких… — Май рассказывала, стараясь не упустить ничего. Даже про пение новогодних песен рассказала, и про загадывание желаний.

 А когда уже пришли, я спохватилась:

 — Ох! Верёвочки забыла совсем!

 — Мама, сейчас Плюша принесет, — Май хитро глянула на гостей, отправляя мысленную просьбу своей стае.

 Я же в это время решила рассказать об украшении тех же игрушек. О том, что можно делать цветные рисунки, блестящие, а можно и форму шаров менять на более вытянутую. Я конечно не знаю, как гномы работают со стеклом, но сама видела пару роликов, где стеклодувы работают. Признаться, зрелище впечатляющее! И кажется гостям это очень интересно и удивительно.

 Когда мы украсили теми шарами и шариками дерево, превратив в ёлку, у стеклянных дел мастеров глаза округлились от удивления.

 — И вы говорите, ещё и магическими светлячками можно? Пожалуй, действительно красиво выходит… Но закалённое стекло дороже обычного, не кажет…— гном не успел договорить. В этот момент подошла Плюша с мотком тонкой веревки в зубах.

 Отдаю должное выдержке горного народа — не подали виду, что испугались. Но по глазам опять же видно… восторг?! Ох уж эта молодеж…

 — Ух ты ж плешивая борода Бжужига! — громким шепотом воскликнул тот самый молодой гном, за что тут же получил подзатыльник от отца. — Ай! Простите нери, нерди… Но это же дикие крильсы… А как они к вам попали? А где…— новый подзатыльник остановил парня.

 — Да перестаньте обижать ребенка! Вы же ему голову стрясете! — меня возмутило такое обращение, ну правда, с пеленок не смогли под себя воспитать — сейчас уже поздно.

 — Да какой же это ребенок? Ему уж тридцать восемь будет скоро! Невесту уж пора приглядывать! А он вместо хорошеньких гномочек, старается разглядеть все вокруг. Любознательный — жуть… — отец парня вздохнул.

 Оу… неожиданно… что-то я часто выпадаю из реальности, с их возрастами…

 — Ну… любознательность, это ведь хорошо! Возможно, не готов он пока жениться… — я смущённо улыбнулась, и стараясь сгладить ситуацию, представила: — Это Плюша. Крильса моей дочери. Спасибо милая, — поблагодарила кошку, и снова обернулась к гостям.

 Кошка же, кивнув, с достоинством уселась рядом, слегка помахивая хвостами.

 — Так, на чем мы остановились? Стекло закалённое необходимо по простой причине… — меня тут же привал шум.

 С грозным котенковым рычанием, из кустов выскочили три мохнатых комочка. Самый светлый и маленький, со всех лап улепетывал от двух потемнее, и недолго думая вскарабкался, помогая себе ещё не окрепшими крыльями, на наряженную еллу. Игрушки тут же закачались, и пара упала на пол, прокатившись до самых ног ошарашенных гномов.

 —...оно не бьётся. — закончила я наконец объяснение. — Уверяю вас, дома́, где есть маленькие дети, оценят прочность игрушек по достоинству! Не говоря уже о таких вот, шалунах.

 Плюша рыкнула на своих мохнатиков, и взяв, уже активно катающего по земле упавший ёлочный шар сына в зубы, подхватила карабкающегося за сестренкой второго хвостами, и пошла прочь, что-то грозно порыкивая. А девочка, похожая окрасом на отца, осторожно слезла с дерева, и забралась к Май на ручки. 

 — Вы правы, стекло должно быть закаленным…— после минутной паузы заключил старший гном. — А зачем нужны совсем уж маленькие шары? Они потеряются на таком дереве…

 — Такое дерево есть у нас, будет у короля, и возможно кто-то ещё сможет найти несколько крупных. А в массы же, пока попадают вот такие, малыши. Наша елла начала давать всходы, и… так получилось, что мы стали их дарить всем гостям на праздник. Так что для них маленькие шарики в самый раз, — видя задумчивый вид гнома, решила добавить: — Вы знаете, почтенный Брогдар, пока о праздновании знает не так много людей, и других рас. Возможно конечно, примут традицию не все, но! Большая часть, все же захочет украсить свою еллу красиво. А так как еллы ещё совсем малы, то будет достаточно трёх - пяти игрушек, и соответственно, на такое количество смогут расщедриться многие. С каждым годом докупая по парочке новых, к вам будут идти клиенты, ещё очень долго… Понимаете о чем я?

 — Кхе! — крякнул гном, у которого глаза-то уже заблестели, предвкушая выгодное дело. — Это вы конечно правы, нери де Крэйсгард. А позвольте, значит поставщиком молодых елл являетесь вы, при этом ничего не имея взамен?

 — Именно. Мы их просто дарим всем нашим гостям на новогодние праздники. С одной лишь просьбой: когда дерево станет большим, то высадить его в лес.

 — Но это ведь невыгодно вам…

 — О выгоде мы не думали, вы правы. Но в этом вся суть праздника, пришедшего из… очень далеких земель — дарить! Дарить подарки, которые по сути должны приносить частичку счастья и хорошего настроения. Кстати, Анга, доченька, принеси пожалуйста парочку елл.

 Я вручила три саженца гномам, мотивировав тем, что им так будет проще определить подходящий размер игрушек, и отслеживать их увеличение наравне с ростом деревца. И пообещала подарить ещё несколько на новый год, когда будем получать заказ.

 И каков же был мой восторг, когда за неделю до праздника гномы привезли наш заказ, да ещё и подарки! О выгоде они не забыли конечно, и партию мелких игрушек развезли по городам, попутно рассказывая о новомодном празднике. А лично для меня, приготовили подарок — коробку шаров, украшенных магически. Нет, про короля они совсем не забыли, и для его Величества тоже приготовили коробку, учась так сказать, на ошибках забывчивых. Но какие это были шары… Одни переливались радугой, другие были разрисованы снежными узорами, третьи имели разнообразные формы. Но самый невероятный для меня оказался крупный шар, с падающим внутри снегом… вот прямо хлопьями снега, бесконечно падающими, кружась внутри игрушки.

 При виде этого шара я вспомнила детство, как однажды в такой же пушистый снегопад, мы с родителями шли вечером домой. Папа нес купленную пушистую сосну, больше меня ростом, а мама пакет с тортом и новыми елочными шарами. Она любила каждый год покупать несколько новых игрушек, чтобы в новом году нас ожидало что-то новое и интересное… Ей нравилось рассказывать, как купила однажды игрушку в виде младенца, а в следующем году появилась я. Я тогда смеялась и спрашивала "ты что, купила меня прямо в этой игрушке?". На что получала неизменный ответ "да, просто я сердцем почувствовала, что эта игрушка моя, и не смогла пройти мимо".

 Я настолько ушла в эти воспоминания, так ясно увидев родителей, образ которых с годами все больше стирается из памяти, что не заметила, как по щекам скатились слезинки.

 — Нери… Нери Тания, с вами все в порядке? Вам не понравился этот шар? — обеспокоенный голос гнома вернул меня в реальность.

 — Что вы, почтенный Брогдар, он самый лучший…— я не удержалась и поблагодарив гнома, обняла, ведь и стояла как раз на коленях, перед коробкой с игрушками. Смутилась под жадным взглядом Ардана, принимающего подарки для короля, и извинившись, быстро взяла себя в руки.

 Сам же нерд Норманио, который в это время уже гостил у нас, не преминул шутливо упрекнуть в ветрености:

 — Это что же вы, нери Тания, чужих мужчин обнимаете, пока своего нет рядом?..

 — А вы нерд Норманио, завидуйте молча, авось и вас кто обнимет, — ответил ему довольный и раскрасневшийся гном. А я улыбнулась этой фразе, так похожей на земную.

 Ардан сдался, лишь улыбнувшись задумчиво, и тут же начал готовить экипаж, чтобы во дворце встретили праздник во всеоружии. Конечно… я бы тоже на его месте старалась загладить вину.

Ардан

Я стоял над своей коробкой, не видя ничего. Сознание затопили эмоции Тании, причем такой странной смесью… здесь были переплетены в клубок и печаль, счастье, грусть и какая-то далёкая радость. И все они были настолько спутаны, что сложно выловить основную. Но эмоции, как всегда, настолько искренние — даже благодарность к гному — что я с трудом смог оторваться, и взглянуть на тот шар, что настолько потряс эту странную человечку. Не увидел в нем ничего примечательного… прозрачный шар, с едва заметным узором изморози и хлопьями, падающего внутри снега. Обычная магия…

 Мой дракон сладкоежка, как я его называю, безумно любит эмоции, что царят в этом замке, и сейчас он снова ворчит на меня, как впрочем и всегда, упрекает за то, что я сдался и не добился ее, оставив такое лакомство даже не совсем и другу на тот момент. Но… глупая справедливость, которая порой мешает жить в удовольствие, не позволила так поступить.

 Я ведь видел, что их чувства взаимны, да и крепко связаны дочкой. Именно поэтому не послушал своего зверя, жаждущего заполучить себе вкусную странную человечку, которая гордо и смело дала понять, что я не интересен ей, с первой встречи.

 Ооо! Помню тот поток возмущения, гнева и презрения, которым она окатила меня от души… Чистые и яркие эмоции. Возможно, если бы не их странная связь с малышкой Дэя, я забрал бы ее себе. Но… без шансов. Связь уже тогда была крепкой. Если бы не знал, что она не родная Майрисии, не поверил бы.

 Эта молодая совсем женщина, любит обеих приемных дочерей и родных сыновей одинаково, и получает такие же чистые, незамутненные обидами и ревностью чувства взамен.

 Интересно… а бывает ли такой дар, который находит дорогу к сердцу каждого? Например я… я ведь могу договориться с кем угодно. Но это объясняется ментальной магией — я чувствую, что собеседник хочет услышать. А она совсем не ментал… и пожалуй хорошо. Вряд ли ей понравились бы мои мысли. Я вижу, что она рада нашей с Дэем дружбе, что с радостью воспринимает меня как друга семьи, но и все… 

 Так… собрался! Долой ненужные мысли!

 И все же я рад, что не послушал своего жадного зверя, и помог этой замечательной семье! Смог бы я принять чужого ребенка так же, как своего? Смог бы любить и делать счастливыми? Не знаю… А Дэймирион любит, как своих детей, так и приемную девочку. Эмоции которой отдают терпкой горчинкой, как бодрящий напиток из зёрен койфы, но все равно остаются искренними и чистыми. Есть в этой горчинке какой-то своеобразный уют что ли…

 Но зато, теперь я каждый год, на правах друга приезжаю, наслаждаюсь чистыми искренними эмоциями, заряжаясь ими ещё на год… и ловлю себя на мысли, что хочется остаться здесь насовсем…

 "Ты придурок, которому нравится изводить себя. Мог бы давно забрать себе, вместе с девочками…"

 Эх… чтобы заглушить нытье своего непонимающего истины зверя, я пошутил, что Тания СЛИШКОМ благодарна некоторым бородатым, которые к моему огорчению попали в точку. Гном прав. Я, кажется, завидую.

Тания

 Эх… 

 Я глубоко вздохнула, продолжая лежать на полу комнаты. Воспоминания пронеслись перед закрытыми глазами, оставив печальный след.

 Игрушка мне действительно очень нравилась… Но ведь дети не виноваты, что они дети! Разбили и разбили! Ведь главное, что сами целы, а игрушка… Дракон с ней!

 — Таня?! — обеспокоенный голос мужа ворвался в размышления. — Ты в порядке, любимая?

 — Да, все хорошо. Мне просто нужна была минутка на отдых, — я наконец открыла глаза, и сосредоточенно вгляделась в белую крупную пылинку, что кружась приближалась к моему лицу. Нет… снежинку! Снег в замке? Перевела вопросительный взгляд на Дэя. — Снег?

 — Кто-то мне объяснит, что происходит? — муж, помогая мне подняться, строго посмотрел на сыновей, которые сидели с двух сторон от меня, скромно сложив руки на коленях. Ну просто ангелочки…

 — Ну… я хотел поиглать с шалом, а Тай заблал. А я заблал у него. А когда он забилал у меня… — Рэйданир, непоседа и мистер любознательность, виновато глянул на брата и закончил: — Лазбили мы ее…

 — А не надо было блать мамину иглушку, Лэй! Я хотел повесить ее на место, папа, а он не отдавал, — опустил голову Тайгрэн, старший, на целых пятнадцать минут. Но видимо и этого хватило, ведь он более спокоен по характеру, сдержан. Иногда.

  Думая над именами, мы с мужем решили не называть детей в честь предков, ведь как у моих, так и у его, не все гладко сложилось в жизни. И пусть кто-то считает это предрассудками, но мы просто перебирали разные варианты, и слушали сердце. Так единогласно и решили, что быть сыновьям Рэйданиром и Тайгрэном.

 — Я не Лэй! Не зови меня так! — тут же обиделся младший. Они оба не выговаривают пока звук "р", и часто забывшись, но скорее думаю специально дразня, Тай сокращает имя брата именно так.

 — Это пока не объясняет, почему ваша мама оказалась на полу… — Дэй не дал себя сбить с мысли, и продолжил допрос. Я не вмешиваюсь, пусть учатся внятно объясняться.

 — Когда мы лазбили иглушку, мама чуть не наступила на нее.

 — Тогда мы ее поймали, и улонили на пол.

 — Мы аккулатно!

 — Да, как ты учил! Чтобы маме не было больно!

 — Милая, тебе не было больно? — обратился уже ко мне муж, и я вместо того, что собиралась сделать — потереть ушибленную пятую точку — поправила и отряхнула подол платья.

 — Нет, Анга даже под голову успела подушку подложить. Спасибо доченька!

 Дочка виновато улыбнулась, понимая, что не будь такой рассеянной, скорее всего и раньше могла предостеречь меня.

 Мальчишки же отчаянно объясняли подробности, а до меня наконец дошло, откуда снег в помещении… Снежный шар… Его больше нет, но есть снег! Протянула руку, пытаясь поймать одну снежинку, которая ущипнув холодком, тут же растаяла не оставив и следа. Интересно… Кажется хлопья, не ограниченные пространством шара, распались на отдельные снежинки вместе с небольшим сугробиком, лежавшим на дне игрушки, и сейчас распространились по всем помещениям, куда был доступ.

 — Ого! Как круто!!! — донесся снизу голос младшей дочери, заставив меня наконец шевелиться. 

 Я быстро спрятала недовязанный шарф, и с облегчением встретила Май, вернувшуюся с тренировки.

 — Как успехи, милая? — я улыбнулась ей.

 — Плохо. Нерд Дрейм снова меня победил. Но зато Фирузэ смогла остаться ни разу не пойманной его неповоротливым драконом! А у вас, смотрю, снова такой накал страстей, что даже снег пошел… — попыталась пошутить доча, уже поняв, по собираемым служанкой осколкам, откуда в замке зима. — Мне жаль, мама… 

 Отец сначала упрямился, возражая желанию своей принцессы научиться боевым искусствам, но потом все же сдался. Майрисия в обеих ипостасях три раза в неделю занимается на полигоне под присмотром лучших стражей.

 Она твердо решила, что должна уметь постоять если не за меня, то хотя бы за себя, и сейчас уже вполне прилично владеет кинжалом и маленькой "девчачьей" грайдой. Я бы сказала, что это что-то вроде рапиры, по крайней мере похоже внешне. Небольшая — в локоть длиной, заостренная четырехгранная игла, имеющая также магические свойства.

 Анга такого желания не поддержала, предпочитая свои медитации, и шутя, что кто-то должен остаться девочкой! Но на самом деле, мы с ней просто человечки, и как бы не тренировались, против драконов шансов нет.

 — Плости мам…

 — Мама, плости. Мы больше так не будем…

 Парни стояли передо мной, опустив головы.

 — Сколько раз я говорила, чтобы не обещали то, что не в силах выполнить?.. — я улыбнулась и обняла сорванцов, так похожих на отца. Черноглазые оба, черноволосые, упрямые и вспыльчивые.

 — Мы посталаемся!

 — Твоя иглушка… давай поплосим кого-нибудь починить ее?

 — Да ничего, у нас ведь ещё много игрушек… Главное, что вы сами целы. Всё! Идёмте на обед, нери Бинита обещала сегодня побаловать нас ягодным пирогом!

3. Гости

После обеда, ближе к ужину, приехали гости. Брат привез семью, и младшего брата жены, ровесника Анги — очень уж парнишке хотелось посмотреть на замок нерда защитника. А вот сынишка Робера — Марик, немного младше моих сорванцов, но брат не дремлет, и уже весной они ожидают сестрёнку для Марика.

 — Ух ты! Да у вас зима пробралась прямо в жилище! — пошутил брат, обнимая меня. — Я скучал, сестрёнка. Как ты тут? Надеюсь супруг помогает во всем?

 Я рассмеялась наигранно грозному взгляду брата, брошенному в сторону Дэя.

 — Это кто тут во мне сомневается?.. Да я на руках жену ношу! — муж тут же встал в позу обиженного героя.

 — Мальчики, не спорьте! Я самая счастливая женщина в мире! Ну… конечно после твоей жены, Робер! Здравствуй Ани, как ты похорошела! — обняла я сноху. — А зима… Это мои мальчишки устроили снегопад, чтобы придать волшебства празднику.

 — Оригинально… На самом деле, мне нравится, ведь сугробов от него, смотрю, нет!

 — Магия… — постаралась таинственно улыбнуться брату, и стараясь не думать о разбитой игрушке. Поймала понимающий взгляд мужа, послала ему воздушный поцелуй и повела гостей в комнаты.

 Дэй знал, почему я любила этот шар. Я ему не сразу, но рассказала, что это единственная вещь, которая будит воспоминания о настоящем детстве и родителях. Я рассказывала ему о том вечере, когда счастливая, в розовом клетчатом пальто и пушистой шапке-ляльке, шла с родителями домой, ловя хлопья снега то вязаными мамой варежками, то языком. И периодически получала нагоняй за последнее, так как мама боялась, что простужусь.

 До праздника осталось ещё пять дней, поэтому подарки под ёлку мы не торопились выставлять. Они хранятся в небольшой комнатке, вроде чулана, но вполне чистой и прибранной. Просто зная своих младшеньких, смело могу сказать, что к празднику будет проверен каждый свёрток и коробочка. Да… уже проходили — знаем! И именно поэтому фраза "мама, мы больше не будем" уже не внушает доверия.

 Саженцы пока в оранжерее, но и их тоже, уже по традиции, выставляем под елку. Заказываем красивые горшки у местных гончаров, так нам их даже разрисовывают очень милыми зверушками и снежинками.

 Большую часть маленьких елл, забирают представители от гномов, и вместе с игрушками распространяют в самые разные уголки наших земель.

 Мне обещали, что их не будут продавать, а будут дарить, но… дарить тем, кто купил от трёх шаров и более. На самом деле я не проверяла, но раз нет никаких возвратов и жалоб, доверила это дело профессионалам. Почему бы и нет?

 А лично нам каждый Новый Год привозят коробку разных игрушек в подарок — в знак дружбы, говорят. Ну и чтобы не остаться в долгу, мы отправляем в ответ партию лучших саженцев лично для их общины. Как признался мне однажды почтенный Брогдар, для их маленького роста большие деревья неудобно ставить, а тут… В общем, мы с ним быстро нашли общий язык, и вполне хорошо сотрудничаем.

 — Ардан нынче задерживается… Что-то случилось? — я расчесывала волосы, собираясь на ужин.

 — Да, немного задержался. Ему вручили племянника на пару недель, брат с супругой уехали по делам. — Муж подошёл сзади и забрал расчёску. Ему, как ни странно, нравится возиться с моими волосами, и через пару минут у меня уже заплетена простая коса.

 — Так пусть берет его с собой! Дэй, что вы как маленькие? Это же праздник, и почему бы не принять гостей… тем более, это племянник твоего друга. Спасибо, — я чмокнула любимого в тот самый, когда-то кривой уголок губ, благодаря за прическу.

 — Ты права, не подумали об этом. Тогда прямо сейчас свяжусь с ним, чтобы прилетал вместе с подопечным.

 — Конечно! И девчонкам веселее будет. Насколько помню слова Ардана, мальчику уже семнадцать лет. Думаю, они смогут найти общий язык.

 — Не так…— муж рассмеялся и повторил голосом друга. - "Детине уже семнадцать, а ума лишь наполовину!". 

 — Ладно, идём уже! Ужин ждёт.

Дэймирион

 Когда Таня сказала, что Ардан может с племянником явиться, я сообразил: как только друг прилетит, я смогу оставить его присмотреть за замком и семьёй, а сам слетаю к гномам. Да! Идея укоренилась в сознании мгновенно, ведь зная, как дорог был ей этот снежный шар, мне больно видеть в ее глазах печаль от его потери. Как бы она не скрывала это.

 Я сразу же, проводив ее к гостям, вышел и связался с другом.

 — Ардан, здравствуй. Тания пригласила твоего племянника в гости, при этом не очень ласково отозвавшись о тебе…

 — Ооо… только обо мне? Не сомневаюсь в твоей жене — она могла! На самом деле я думал об этом, но воспитание этого оболтуса вгоняет меня в уныние.

 — Не преувеличивай. Прилетай завтра с ним. Просто я хочу кое-что сделать, а для этого нужно отлучиться из замка. Мне не на кого оставить его.

 — Хм… только замок? За семью ты не печешься?

 — Не умничай, сам ведь знаешь, что и тебе бы не доверил их, но… очень нужно! 

 — Хорошо. Я уже соскучился по твоим девочкам! — бросил друг и оборвал связь.

 Вот же язва! Специально ведь дразнит, зная, что я при всей уверенности в любимой, все равно ревную. Драконья сущность такая… Ладно! Выбора нет.

 Мне понадобится около двух дней. Так! Чтобы вышло скорее, прямо сейчас отправлю заказ гномам, чтобы к моему прилёту игрушка была готова.

Тания

 Ужин проходил в очень даже уютной атмосфере. Семейной. Жаль только, родители не смогли приехать — остались присматривать за хозяйством, отпустив Робера. Но обещали приехать сразу, как вернутся сын с невесткой, ведь подарки уже готовы.

 Дэй, проводив меня, отошел. Когда вернулся, сказал, что связывался с Арданом, раз тот не мог сообразить сам, что можно прилететь с племянником. Причем, с таким видом поведал мне это, словно не я ему подсказала выход. Шутит хитрец, по глазам вижу — пытается что-то скрыть.

 Мужчины непринужденно шутили и весело переговаривались. Не подумала бы раньше, но Дэй стал настолько лёгким в общении с близкими… Все же проклятие изрядно брало свое и лишило их с дочерью стольких лет полноценной жизни…

 Кстати о младшенькой! Я заметила, что они активно общаются с братом Аники, а вот Анга просто слушает их. Интересно… Попыталась прислушаться, и услышала — последние пару лет слух стал лучше, наверное тоже побочный эффект от нашей с Дэем истинности.

 — Да нет же! Такир, у них различие есть и кроме количества граней! Вот моя грайда имеет легкую защитку, и рунную гравировку на гранях… — что-то показывая под столом, доказывала Май парнишке.

 Так… Кажется, моя просьба — не брать оружие хотя бы за стол, немного забылась… Ладно, позже вернёмся к вопросу.

 Анге тема оружия не интересна, она больше интересуется магией, и даже на ментальную поглядывает. Попросить, что ли, Ардана, чтобы посмотрел ее?.. Вдруг и правда что-то выйдет… А парень между тем доказывал что-то своё Май. Вот же… подростки!

 — Ой, да что ты понимаешь? Девчонка! Тебе просто красивую игрушку подарили, ведь не может у настоящей грайды быть такой на́ружи… Ты и правильный удар не сможешь нанести.

 — Ха! А поспорим? Вот ты умеешь ей пользоваться? Можем устроить состязание!

 — Да легко! Только я свою грайду не взял…

 — Попрошу у нерда Дрэйма, он даст учебную. Завтра! Прямо с утра!

 Тут Анга заметила мой взгляд, и толкнула сестру плечом, сделав вид, что случайно. Ну-ну… Май же, обернувшись, улыбнулась и сложила руки перед собой, забыв, что находится не за столом для занятий, и как результат, чуть не опрокинула стакан с соком. Чем рассмешила девочек и завтрашнего соперника.

 Нет, запрещать я не буду. Уже знаю, что бесполезное дело, и лучше пусть под присмотром сделает то, что задумала, чем таясь совершит непоправимое. Тем более, нерд Дрэйм очень хороший тренер оказался. Дэй говорит, что он и его когда-то обучал азам, так что и здесь справится и наставит на верный путь. В смысле, объяснит не только КАК махать оружием, но и в КАКИХ ситуациях и с какой МОРАЛЬЮ этим можно воспользоваться. 

 Веся, сидящая с другой стороны от Такира, внимательно слушала их, но судя по кивкам и улыбкам, поддерживала подругу.

 Приемная дочь дока так и училась с моими. Занималась магией с тех пор, как узнала об искре, и не зря. За пять лет дар удалось раскрыть, пусть и слабый, но док помогающий изо всех сил своей приемной дочери, гордится результатом. Он обучает ее целительскому делу и любит так же, как и их общую с Надей дочь.

 Да, Надя родила ему дочку. Сперва расстраивалась этому, но потом видя, как Брайан любит малышку, успокоилась. А недавно сообщила мне по секрету, что хочет ещё ребёночка. Надеется, что будет мальчик, ведь у нее уже три дочери. Я поддержала, сказав, что она ещё вполне молода. Кстати, они прошли брачный обряд и получили благословение Великого Дракона. Не такое, как мы с Дэем, но Великий соединил их жизни, и теперь они проживут пусть не полноценную драконью жизнь, но и не человеческую.

 Так, о деточках! Пойду-ка проверю, как там Надя справляется с ребятишками! Вот как ни странно, близнецы ее слушаются. Ну… насколько они вообще могут быть послушными. И ещё нери Биниту. 

 — Надь, как вы тут? Справляешься? — спросила я с порога, заходя в детскую.

 — Конечно, нери. Вот, пытаюсь отыскать, куда все подевались… — улыбаясь, ответила няня, наигранно вздыхая. — Я ведь и досчитать успела только до пяти, а их уже и след простыл.

 А я пробежавшись взглядом по комнате, определила две пары ног за портьерами, одну ножку торчащую из-под диванчика, и услышала детский смешок из-под стола. Бедная Надя, и мои-то хлопот доставляют, а тут уже целая группа детсадовская.

 — Тебе помочь отыскать этих шалопаев? Давай, я в шкафу проверю? — я прошлась, и заглянула в шкаф, даже раздвинув вешалки. Из под стола снова послышался смех, а у меня на душе стало тепло-тепло… Обожаю такие моменты, когда дети ещё маленькие и доверчивые крошки, верящие в добро и чудеса. — Здесь нет… Странно. И куда же они могли исчезнуть?

 — Сейчас проверю за ширмой! — Надя прошла к упомянутой мебели, а я на цыпочках подошла к одной из портьер.

 — Ага! Кто это тут попался мне?!

 Когда я выбралась из детской, ужин закончился. Посуду со стола уже убрали, и на свободной поверхности развернули бумажное полотно, разрисованное под простенькую "монополию".

 — Мама, иди к нам! Мы уже успели объяснить правила игры и готовы начать! — Май улыбалась предвкушающе, уверенная в себе. Ей, почему-то игра давалась легко, чем она и пользовалась.

 Не могу сказать, что правила я вспомнила все верно, так как играла всего пару раз, но моим понравилась. Просто, когда выпадают свободные вечера, хочется чем-то заняться вместе с семьёй, отдохнуть и отвлечься. Поэтому, я постепенно вспомнила все настольные игры, о которых знала. Младшим правда пока не очень интересно, им вообще сложно усидеть на месте. А вот старшим нравятся бродилки разные — поняв суть, они периодически самостоятельно рисуют новые, и выдумывают к ним правила.

 Вообще, о настольных играх, я вспомнила случайно: уронила листочки с рисунками Май, и пока они разлетались по полу, заметила пару зелёных картинок. Когда собирала, то сперва попалась одна, и я вдруг подумала, что вторая похожая должна быть на том месте, где ее не оказалось. И тут-то мысль о создании "мемо" меня и настигла! Да, у нас с Соней была коробочка таких картинок, очень, кстати, полезных для развития памяти! Ну а дальше… Домино, бродилки, монополия, паззлы — тут мы брали рисунки, и разрезали на кусочки, а потом собирали на скорость. Так что один-два вечера в неделю, мы выделяли для таких развлечений.

 Постепенно появляющиеся знакомые, заходящие в гости, оставались в восторге, хотя и не все! 

 Я присела рядом с Аникой, хоть она и не играла, но очень увлеченно следила, вникая в правила.

 — Какая интересная игра. Никогда раньше не видела такой, — с улыбкой сказала Аника, поглаживая животик.

 — Как ты себя чувствуешь? Малыш хорошо себя ведёт? — спросила я женщину, стараясь осмотреть ее магическим зрением, проверяя состояние.

 — Все замечательно. Каждый день пью те травки, что вы с нердом Брайдом давали. Спасибо вам, — мою руку сжали теплые пальчики.

 — Вот и хорошо! Ребенок здоров, — и немного помолчав, спросила: — Ани, а как там мои родители?

 — Они справляются. Нер Ахим уже давно перестал хромать… — она продолжала рассказывать, а я поняла, что безумно соскучилась.

 Да ещё снежинка из разбитого шара, опустившаяся передо мной на стол, всколыхнула воспоминания о прошлом. Глаза запекло, и чтобы не расплакаться, я схватила стакан с водой, что стоял на столе перед нами и отпила. Хм… Кажется это не вода. Удивлённо посмотрела на Ани, и отодвинула посуду.

 — Это мой отвар. — Рассмеялась молодая женщина, и пояснила. — Укрепляющие травки, для им-му-ни-тет-та! Так сказал нерд целитель. Так что вредного в них нет, но на вкус… — Она старательно выговорила незнакомое слово, и улыбаясь отпила из стакана.

 — Да нет, вполне сносный вкус… — мне стало неудобно — без разрешения отпила из чужого стакана! Вот же… Какая-то я рассеянная сегодня. Горчащая кислинка напитка никак не хотела исчезать с языка, и я попросила служанку, принести воды.

 Мы с девочками разошлись уже около десяти вечера, решив, что детям уже давно пора спать. Надя же вряд ли сможет уложить всех сразу… А вот мужчины остались сидеть.

 Анга и Май помогли мне уложить близнецов, и остались послушать сказку, которую мальчики выпросили перед сном. Сами девочки, уже давно решившие, что вполне смогут разместиться в одной комнате, занимают сейчас старые покои Май. Ремонт там сделали давно, и оставалось только поставить вторую кровать, и мебели добавить немного.

 Мальчикам тоже уже приготовили покои рядом с нашими, но я ещё не решилась выселить их, так что мы вчетвером обитали в покоях Дэя, в соседних комнатах. Тоже подвергшихся ремонту сразу после нашей свадьбы.

 В общем, укрыв братьев в кроватках, девочки устроились поудобнее на диване, а Йоги сразу протянул мне ту самую книгу сказок, что когда-то подарила Сай-са, а сам приобнял красавицу А́нжелу, которая охотно отозвалась и наполнила комнату нежным ароматом.

 О-о-о! Анжелой мы ее назвали потому, что созвучно с анжелистом. Да-да! Той самой веточкой, что пять лет назад мы старательно напитали магией жизни и отдали под опеку Йоги. И вот никто так и не смог определить, что повлияло больше, но через пару лет она пустила корешки. Ещё через год до нас наконец дошло, что не все эмоции, которыми с нами делятся, принадлежат бегону. И буквально прошлый год Анжи выпустила первую лиану…

 Сказать, что мы были ошеломлены — ничего не сказать! Но однажды вечером, когда сыновья разыгрались, Рэй обернулся в человека прямо в воздухе, под самым потолком. Тай не успевал ему помочь, и получить бы одному непоседе хорошее сотрясение, если бы Анжи вдруг не выпустила лиану, и не подхватила ребенка у самого пола, где и Йоги помог.

 Я тогда находилась в другой комнате, и уловив сильную тревогу цветана, которой он обычно звал меня к детям, тут же вошла, и увидела Рэя с огромными испуганными глазами, запутавшегося в лианах. Когда сын понял, что падение отменяется, быстро отмер, и счастливо улыбаясь рванул снова обращаясь в дракончика. Я еле успела подхватить его, и объяснить, что так развлекаться нельзя.

 А вот над тем, как так получилось, что Анжи тоже стала разумным растением, мы спорим до сих пор. И ведь сам Йоги толком не знает. Но сознался, что каждый день добавлял в воду по капле своего нектара. Ну, то есть я предложила такой вариант, а он отправил волну согласия. Ну и вливание нашей магии, думаю тоже играет не последнюю роль.

 Вот так у меня оказалось две очень даже отличных и заботливых няньки!

 Сейчас же, я прочитала сказ "О храбром дракончике", который очень боялся темноты. Но однажды он познакомился с хорошенькой драконочкой, которая случайно провалилась в глубокую яму, и очень ушибла крыло. И тогда ради ее спасения, дракончик поборол свой страх и спустился в темный колодец за ней, не обращая внимания на выглядывающие из тьмы страшные ужастики.

 Девочки, уже наверное наизусть знающие каждый сказ из книги, всегда с удовольствием слушали снова. А вот мальчики его ещё не слышали, и оба задумчиво вглядывались в темный угол, словно ища упомянутых монстров. Но дослушав историю, довольно кивнули, и получив поцелуй перед сном, закрыли глазки. Девочки тоже попрощались и убежали к себе, обняв и поцеловав на прощание.

 Я же, немного посидела на подоконнике с моими цветанами. Кстати, была даже мысль, назвать веточку Розочкой, как в том мультфильме про троллей. Но цвет не подходящий. Так что они теперь оба цветаны. В общем полюбовавшись небом, я тоже отправилась спать, ведь, кажется Дэя, я не дождусь.

Сказы

Жил один дракончик в мире, который до ужаса боялся темноты. Ему все время казалось, что из этой жуткой черной субстанции, на него внимательно кто-то смотрит и ждёт, когда же сможет дотянуться своими цепкими лапками, и схватить такого маленького и наверное вкусного дракончика…

 Именно поэтому он гулял только днём, стараясь к вечеру оказаться уже дома, и включить все магические светильники, разгоняющие монстров из тьмы.

 Однажды, он познакомился с милой драконочкой, и так она понравилась ему, что они стали каждый день вместе гулять, весело проводя время. Пока, как-то раз не ушли слишком далеко, так, что не успевали вернуться засветло. И тогда они побежали.

 Драконочка, тоже боящаяся темноты, так спешила, что не заметила ямы. Это был старый заброшенный колодец, заросший травой. Драконочка упала в него, повредив крылышко, и не смогла подняться обратно, горько заплакав.

 А дракончик, мгновение боролся с собой, ведь сумерки уже опускались, постепенно погружая полянку в темноту, а в колодце и вовсе тьма непроглядная! Но потом он подумал о том, как же должно быть страшно его подруге, там, внизу, и какие монстры хотят ее схватить и утащить во мрак… И тогда набравшись смелости, собирая ее казалось бы из самых дальних уголков своего сердца, он начал спускаться.

 Чем ниже он спускался, тем темнее становилось, и казалось, что там внизу его поджидает открыв пасть самый страшный монстр. Но услышав как плачет его подруга, он закрыл глаза и повторил про себя слова родителей "милый, в темноте живёт лишь твое воображение, и чем богаче оно, тем страшнее монстров рисует. Ты просто представь, что там не страшные монстры, а очень милые дракончики, такие же как ты сам, желающие поиграть с тобой в прятки, и тогда страх отступит…".

 Да! Сейчас в темноте именно драконочка, такая же, как он сам, но только она не играет с ним, а плачет и нуждается в помощи, ведь тоже боится темноты. И тогда он начал спускаться ещё быстрее, уже не обращая внимания на темноту, которая потеряла весь свой ужас.

 Ему представилась картинка, как у страшных монстров вдруг выпали ужасные клыки, и они стали очень милыми и пушистыми зверушками, которым скучно и одиноко оттого, что их боятся.

 Спустившись, дракончик помог подруге, и вытащив оказывается застрявшую в расщелине лапку, помог выбраться, и даже проводил до дома, отгоняя ее страшных монстров темноты. Ведь своих-то не осталось…

 И когда она поцеловала его на прощание в щёчку, и назвала самым храбрым на свете драконом, ему показалось, что все ее монстры и его милые зверушки из тьмы, вдруг замурлыкали от счастья! И он смело отправился домой, обрадовать, наверное волнующуюся за него маму, ведь на улице уже почти ночь…

4. Сомнения и убеждения

Проснулась я на рассвете в объятиях мужа. Взглянула сквозь ресницы на окно. Утро выдалось морозным, но обещающим хорошую солнечную погоду. Дэй, как обычно, проснулся раньше, и продолжал лежать, разглядывая меня и оберегая сон. Потянулась, нежась в его теплых руках.

 — Выспалась? — он задал вопрос хрипловатым от сна голосом. Или… не от сна?

 Я почувствовала его желание в районе живота, и тело сразу отозвалось волной жара, предвкушения и… смущения.

 Подумать только! Уже столько лет живём, воспитываем четверых детей, а я до сих пор краснею от его откровенных взглядов и действий. Хотя мужу это очень нравится, и он порой специально дразнит меня.

 — Дэймирион, сейчас не время… — я попыталась придать голосу строгости и холодности, донести, что в замке гости, а в соседней комнате дети. Но совершенно безрезультатно. Слова прозвучали с хрипотцой, с головой выдавая мое ответное желание. — Я в душ! — с трудом отодвинула руку мужа, и облизнув пересохшие губы, сбежала в ванную комнату.

 Душа здесь, конечно, нет, я на эмоциях так ванную называю, но факта побега это не изменяет. 

 Даже почти успела привести себя в порядок, как, скорее, почувствовала, чем услышала приближение любимого. Он включил воду, чтобы наполнить ванну-бассейн. И медленно, словно давая шанс ещё на один побег, стал приближаться.

 Только я уже была не в состоянии бежать. Замерла, наблюдая за его гибким поджарым телом. За рельефом мышц, перекатывающихся под смуглой кожей. За блеском глаз драконицы, что положила голову на его плечо…

 А он тем временем подошел. Едва касаясь, отчего каждое прикосновение обжигало кожу ярче и заставляло сердце биться чаще, стянул с меня пижамку. После, подхватив на руки, понес в бассейн, на ходу даря нежные поцелуи…

 И так всегда! Моя хлипкая оборона падает перед ним, бросая оружие. Вернее, совершенно забывая, как им пользоваться.

 В итоге, из ванной мы вышли уже чистыми и проснувшимися, но далеко не сразу.

 Пока я приготовила одежду для сыновей, Дэй разбудил их, и вместе с ними сделал зарядку, так сказать, подавая пример.

 — Сегодня Ардан прилетит, нужно подготовить им комнаты. С племянником, — он произнес это как бы между прочим, но мне снова показалось, что тут что-то не так.

 — Я ещё вчера распорядилась, — я внимательно посмотрела на мужа, и решила дать ему шанс: — А ты ничего не хочешь мне сказать? Почему мне кажется, что ты что-то скрываешь?

 — Тани, тебе показалось, — и взгляд такой… честный-честный!

 Ну что ж, ладно. Может, я действительно придумываю…

 Через пару минут мы уже спускались вниз. Стол к завтраку накрыт, но гости ещё не пришли. Девочки тоже задерживаются. Странно… Правда, не успели мы разместиться, как начали подтягиваться остальные.

 — Доброе утро мам, пап!

 — Да хранит вас Великий Дракон, мам, пап!

 — Да наградит Великий умом этих оболтусов! — девочки протараторили приветствие, и, собственно, поцеловали тех самых "оболтусов", которые уже вовсю начали сражаться ложками прямо за столом.

 — Фу-у-у… Уйди, девчонка! — Рэй периодически ворчал на сестер, не всегда принимая их нежности. А те и рады стараться, ещё сильнее проявлять чувства. 

 — Как у вас весело начинается утро, — Ани улыбалась, усаживая сына за стол. — Да хранит Великий Дракон ваш дом!

 — Ничего, вот через пару лет и у вас будет весело! — успокоила я сноху, и пожелала всем приятного аппетита.

 Завтрак прошел спокойно. Настолько, насколько он может быть спокойным с детьми. А уже за десертом, Май начала ёрзать на стуле, видимо предвкушая состязание с Такиром. Я же, зная о ее умениях и тренере-драконе, здраво предположила, что парнишке будет сложно. Поэтому осторожно попросила дочь не усердствовать, и иметь ввиду разницу обучения. Та задумалась, вздохнула понимая мою правоту, и кивнула.

 Ну что ж… Я доверяю дочери. Справится.

 Подростки сразу же собрались и ушли, старательно сдерживая бег. Анга только посмеивалась над ними.

 — Не волнуйся, Дрэйм присмотрит, — Дэй обнял меня успокаивая, а потом повернулся к родственникам. — Может, прогуляемся? Утро очень ясное.

 Все согласились, и разошлись одеваться. Пожалуй, хорошая идея.

 Выйдя во двор, мы как-то незаметно направились в сторону полигона. Кажется, Дэй хочет посмотреть на состязание. Подумала… Да, кажется, и мне интересно. Так что не спеша мы дошли как раз к последнему этапу.

 Я ничего в этом не понимаю, считая борьбу мужским занятием, но знаю, что девочки иногда очень даже превосходят мальчиков. А Май и вовсе драконица. Но увиденное не разочаровало. Такир держался достойно. Но вот в конце все-таки не выдержал напора соперницы и упал, выходя из-под удара, нацеленного в шею. Приземлился на колено со всего маху, но старательно сдержал эмоции. Молодец!

 Нерд Дрэйм указал обоим на ошибки, объяснил промахи и причины, а потом кивнул готовой сорваться с места Весе. Девочка тут же, не принимая никаких возражений, усадила Такира на землю, и начала осматривать колено. Потом что-то сказала, и начала вливать свою, пусть и слабую, но правильно применяемую силу. Я даже отсюда вижу, как парень смутился, не смея возразить. Ведь на незнакомой территории сложно определить сходу, как вернее действовать. А тут… Раз девочке доверили лечение и тренер спокойно наблюдает…

 — Робер, у вас целитель - мужчина?

 — Да, уже пожилой нер Гвинетт. А что?

 — Да нет, ничего, — я улыбнулась верности своих мыслей.

 Когда они выходили с полигона, нерд Дрэйм остановился и сказал Дэю, что несмотря на то, что Такир проиграл, у парня есть потенциал. Но так как он человек, нужно делать больши́й упор на хитрость и изворотливость, как и Май, а он действует прямо в лоб.

 Дэй молча посмотрел своему первому тренеру в глаза, словно что-то безмолвно спрашивая, а потом повернулся к нашим гостям.

 — Нери Аника, как вы считаете, ваши родители одобрят обучение младшего сына у нас в замке? Он вполне мог бы заниматься вместе с Май. У нее как раз нет достойного соперника.

 Предложение стало настолько неожиданным, что даже я не сразу осознала суть. А что уж говорить об Ани! Ладно Робер быстро сообразил и приобняв жену, кивнул.

 — Возьму на себя смелость согласиться. С родителями мы поговорим, — брат так просиял, словно это ему предложили обучение у мастера дракона. Но да, в деревне они вряд ли смогут найти учителя достойнее.

 — Главное, чтобы сам малец захотел. А? Такир? — тренер весело подмигнул растерявшемуся парню.

 — Да я… Согласен я! — И такое счастье в глазах вспыхнуло! 

 — Ура-а! — пискнула Май, хлопая по ладошке Ангу и Весю. — Наконец-то у меня будет возможность надрать кому-то з…— дочь запнулась, поймав мой взгляд. И ведь даже не смутилась! Лишь довольно просияла. Эх… Подростки!

 — Так, дорогие мои! Идемте в обратном направлении, не будем мешать стражам тренироваться, — и только повернулась, как пришлось ловить Рэя, готового броситься на полигон вместе с пришедшими на тренировку мужчинами. У Май по-идее сегодня выходной, а она состязание затеяла, вот и пришлось воинам сдвинуть график.

 — Мама, ну я тоже уже большой! Мне тоже пола тлениловаться! — начал возмущаться сын, для надёжности взятый за руку.

 — Давай потренируемся в метании снарядов? — предложила сыну выход.

 — Снежки? — сын задумчиво прищурился, обводя взглядом собравшихся. — Ладно, давай будем плотив девчонок!

 — Хорошо, я буду в команде девочек, а вы тогда берете папу и дядю с Мариком.

 — Ну мама, ты же не девчонка, ты - мама! Мы тебя будем защитять!

 — Защи-щать. Но тогда вас будет больше чем девочек, а это не честно. Вы им даже шанса на победу не оставите!

 В итоге, играли всей компанией, под конец не понимая, где свои и где чужие. Настолько разбрелись по двору, и перепутались.

 Аника, наблюдающая с крыльца, кажется, устала хохотать. В очередной раз, когда я подошла к ней, решила позвать прогуляться к морю.

 — Как же у вас красиво! — девушка восхищенно выдохнула облачко пара и наклонила голову набок. — Тания, можно я спрошу личное? — и на мой кивок продолжила: — Как вы решились выйти замуж за проклятого — на тот момент — дракона, ведь слухи…

 — Ани… Даже не знаю, как объяснить… — задумалась на минутку, подбирая слова. Ведь не скажу же, что я из другого мира, и на тот момент была как во сне от происходящего, да и слухов не слыхивала. — Ты ведь знаешь, что я потеряла память. Мне пришлось начинать жизнь заново, обучаться, осваивать усиливающуюся магию. Так что в проклятия я особо не верила тогда, да и не знала. А когда нашла дочь… То есть познакомилась с Май случайно, то… Она была настолько запуганной, что мои проблемы из-за памяти показались глупыми. Пока я помогала ей справиться со страхами, привязалась настолько, что уже не смогла бы оставить, даже под страхом смерти.

 — Но ведь не родная…

 — Самая родная, Ани! Я люблю и ее, и Ангу не меньше, чем мальчиков.

 — Это так странно… Ты очень необычная. Стала. Раньше я думала, что ты спокойная и тихая. Знаешь, Робер бывало ревновал тебя к отцу, который пылинки сдувал с любимой дочери и контролировал каждый шаг. Он говорил, что тебе уделяют внимания больше, нежат… Только не говори ему, — сноха улыбнулась, — он не жаловался, но я слышала это между строк. А сейчас он в тебе души не чает. Говорит, что даже отец тебя любить стал сильнее, и в тоже время не так, как раньше.

 — Все мы взрослеем со временем. И чувства наши взрослеют.

 — Становятся старыми и дряхлыми? — хихикнула Ани.

 — Нееет. Осмысленными и серьезными! Сбрасывают юношескую наивность. Со временем мы начинаем осознавать и искренне принимать их. Вот Робера, например, ты любишь так же, как до свадьбы?

 — Сильнее… — сноха смутилась. Ну да, о чужих чувствах говорить легко, а вот свои открыть… 

 — Вот видишь! Раньше ты на него смотрела, как на интересного парня, симпатичного. Представляла, наверное, как вы будете вместе смотреться… А сейчас он вполне состоявшийся и достойный мужчина, отец твоих детей, твоя опора и стена, за которой ты в безопасности. Сейчас между вами не только симпатия и влюбленность, а ещё и доверие, преданность, искренность, чувственность. Так? Чувства повзрослели. И с годами они будут только крепче, — я помолчала, и добавила тихонько: — Хотя не каждый человек способен на чувства вообще. Так что нам очень повезло с мужьями, и нужно их беречь! Идём обратно, пока они не начали волноваться!

 На обратном пути мы молчали, обдумывая каждая свое. Надо же… через столько лет я впервые вспомнила об отце Сони. Вот кто не умел чувствовать… Так! Выбросила его из головы! Вот ещё! Даже мыслей он не достоин!

 Подошли мы как раз вовремя, все уже зашли в замок. Последними входили Надя и Рэй. А вот Дэй на крыльце стоял, и ждал нас. Говорю же — волнуется! Он едва кивнул, глядя за наши спины — наверное стражу — и открыл перед нами двери.

 Вот они, повзрослевшие чувства… Волнение, забота, любовь…

Дэймирион

 Как же я горжусь дочерью! Понимаю, что нерди должна быть женственной, и все такое… как например старшая, Анга. А Сия у нас пацанка — так ее Тания называет — но я все равно горд! Она умничка. Парнишка тоже молодец, и думаю, я правильно сделал, что пригласил его на обучение. Сии необходим соперник, который будет стараться победить, а не просто играть. 

 Эх! Уверен, дочь сможет постоять за себя, когда станет постарше, и начнет привлекать внимание мужчин. А вот остальные мои сокровища…

 От одной мысли, что придется оставить семью хоть на пару дней, настроение портится и меня начинает ломать. Ещё не улетел, а уже скучаю.

 Утром постарался насытиться любимой, но это нереально! Мне ее всегда мало. Очень. Даже когда она ворчит по какой-то причине, я продолжаю ей любоваться, и не понимаю, как мог раньше не видеть того, что она особенная…

 Дракон согласно урчит, до сих пор припоминая мое глупое поведение.

 "Ты уверен, что эта игрушка так нужна? Мне совершенно не хочется оставлять их. Тем более с этим менталом — его дракон до сих пор слюни пускает на наше сокровище!"

 — Ты и сам знаешь, как игрушка дорога ей. Была. Это ведь единственная вещь, что напоминала Тане о родителях.

 "Да, но улетать самому… А давай ментала и пошлем?!"

 — Амбер, хватит. Не трави душу, — я разговаривал со своим драконом вслух, потому что мысленно плохо слышу себя же — так громко на душе скребут крильсы.

 Имя для дракона придумала Таня. Сказала, что в наших с ним глазах тлеют угли, которые иногда, в зависимости от эмоций, становятся как кусочки янтаря. А иногда они вспыхивают как пожар.

 Дракону понравилось, да и мне, признаться, тоже. Из ее уст это звучит особенно приятно. Она и звала его Угольком, но по-моему слишком мягко. Тогда она предложила Амбер, сказала, что у них на другом языке, это слово так звучит. Правда, смеялась над нашим произношением. 

 "Ну он ведь тоже дракон, Дэй, он сможет закалить игрушку. Я уверен."

 — Я хочу сделать это сам.

 Дракон, сдаваясь, замолчал, хотя я чувствовал его недовольство. Но… 

 — Ардан, где тебя носит?

 — Скоро буду. Мы практически на подлете. А ты уже скучаешь по мне?

 — Безмерно!

 — Польщён! Надеюсь твоя жена тоже скучает? У меня есть подарок для нее. Новогодний.

 — У тебя всегда есть для нее подарки. Но ты знай, что принимает она их только из вежливости. Все, не отвлекайся, а то какую-нибудь грашигу собьешь!

 Ар-р-р-р! Я прервал связь. Ну почему он такой хранг?!

 "Потому что друзей не выбирают…" — ехидно прокомментировал дракон.

 Да, помню. Тания, на мое ворчание однажды рассмеялась и сказала, что если я считаю его другом, то должен принять таким, какой есть. А если не доверяю, то рвать отношения и не изводить душу. Я тогда задумался, понял, что он один из тех немногих, кому действительно доверяю. Ну и принял… Только вот несмотря на доверие, его постоянные шутки и поддразнивания жутко злят!

 "Ага. И держат в тонусе! Пошли уже на обед."

 За столом и без меня было весело, но рядом с женой тревога слегка отпустила.  

Тания

 Дей оставил нас на некоторое время — занялся срочными делами — но к обеду уже вернулся. Время мы проводили вполне весело. Развлекали гостей все теми же настольными играми и рассказами.

 Девчонки с Такиром уже не спорили, а очень даже увлеченно общались. У меня даже проскочила мысль, что эта дуэль была затеяна специально. Единственное, парнишка слегка смущался, когда Веся смотрела на него. Интересно, это оттого, что она лечила его?  Но и Май его касалась во время боя… Эх, чувства… Логика отдыхает!

 Мальчишки вместе с Мариком притихли у елки, что-то строя из ледяных кубиков. Это всё тот же стражник сделал при помощи магии, и ими играли на улице. Но потом Тай решил взять домой, и в итоге остался с мокрыми карманами. Слез было-о-о… В общем, после этого игрушки подвергли заклинанию стазиса, и сейчас они есть буквально по всему замку! Но что интересно, все такие же скользкие, как лёд, хоть и не тают. Тем интереснее было играть! Ведь нужно строить аккуратно, стараться поставить их так, чтобы не разъехались. Для развития ловкости и усидчивости в самый раз!

 Впервые, кстати, я упала, поскользнувшись на таком кубике, и именно после того Дэй объяснил сыновьям, как нужно в таких случаях помогать маме. Ведь я не драконица, как они, и потому более хрупкая.

 Мальчишки… Не знаю, насколько они поняли, но сейчас в любой ситуации присматривают за мной. А потому и застать их за шалостями сложнее, ведь всегда начеку.

 По возрасту, если сравнить с тем же Мариком, то они старше, что ли… Видимо, за счёт второй ипостаси, они в два раза быстрее учатся, но вот взросление, как таковое, происходит позже. Например, Май и Веся… Если Весяна уже где-то заглядывает, как и Анга, на мальчиков, начинает мыслить более серьезно, то Май пока ребенок. Да, захотела научиться борьбе — учится. Видит цель — двигается к ней. Но мальчиков пока воспринимает как друзей, и только.

 Насколько я поняла, человеческие девушки могут замуж выйти с семнадцати лет, а если родители позволят, то могут стать просто самостоятельными в двадцать один год. А вот драконица самостоятельной становится в двадцать пять, а замуж ее могут выдать с двадцати одного года. Если, конечно, согласится. Драконицам в этом мире дозволяется больше, но и ответственность за это они несут соответствующую.

5. Племянник

Ардан

Мы уже подлетали к замку Крэйсгард, а я до сих пор сомневался, правильно ли было тащить с собой этого детину…

 В свои девятнадцать, А́рслиниа́н ведёт себя на все пять. Совершенно не думая о последствиях своих поступков, и считая, что ему все дозволено. Мне даже кажется, что родители специально сбежали, чтобы отдохнуть от этого недоразумения! Но я-то в чем виноват?!

 Мой дракон снова заворчал, так как тоже считал, что лучше бы мы оставили его у бабушки с дедом. Но я отринул этот вариант сразу, вспомнив, что родителям нужно будет во дворец. И вот туда пустить Арслиниана — тьфу ты! Что за имя сестра дала ребенку? Ну просто сельф какой-то! — вообще не желательно! Это же позор… А тут присмотрю.

 Вздохнул, заприметив шпили уже ставшего родным замка. От мысли о девочках друга, о тех эмоциях, что там царят, по венам потекло предвкушение и нетерпение. Я соскучился… Не могу сказать, что влюблен в жену друга, скорее, влюблен в ее искренность, и что бы не говорил Дэй, ей мои подарки всегда нравились. И тот теплый пушистый плед, и шкатулка-комод для рукоделия, и другое… Я всегда чувствую ее благодарность, искреннюю симпатию к подаркам, чувствую, что она рада моему прилёту. Но ко всему этому всегда примешивается ещё и привкус сожаления и… чего-то странного. То ли заботы, то ли чего-то подобного… Словно она за меня переживает. Но ведь это глупо? Я взрослый и сильный дракон!

 Все! Отогнал лишние мысли! Наконец-то я… Так и хочется сказать — дома!

Тания

 — Нери Тания, там гости пожаловали. — Молоденькая симпатичная служанка улыбнулась, чуть поклонилась и убежала.

 — Дэй, наверное Ардан прилетел. Идём встретим? — взяла мужа за руку. Одна стараюсь не встречаться с менталом, и не потому, что боюсь… Просто не люблю, когда Дэй ревнует — благодаря нашей связи мы улавливаем отголоски эмоций друг друга. А муж, как бы не старался держать себя в руках, но на подначки Ардана реагирует, хотя и доверяет нам обоим. В общем, странная эта драконья суть!

 Мы вышли как раз тогда, когда мужчины раздевались. Мужчины! Я-то думала, там племянник детского возраста, а передо мной молодой мужчина. Нет, конечно видно, что молод совсем, подросток, но ростом не уступает Ардану, и в плечах лишь немногим уже. Сходства… нет, лишь глаза такого же голубого оттенка, а в остальном не похож.

 — Чего? — начал было родственник Ардана, но тут же получил подзатыльник от "заботливого" дяди.

 — Ардан! Перестань обижать… — договорить не получилось просто потому, что ребенком назвать этого дракона не получилось.

 — Тания, милая, да хранит тебя Великий Дракон! Ты стала ещё прекрасней! Позволь обнять? — и протянул руки, под ошарашенным взглядом подопечного.

 Дэй же сделал шаг вперёд и обнял друга, со словами:

 — Друг! Конечно, давай обнимемся! Я тоже скучал по тебе! И очень ждал!

 Я с трудом сдержала смешок, глядя, как Ардан, не ожидавший такого приема от обычно хмуро наблюдающего за этим друга, сперва опешил. А потом крепко похлопал Дэя по спине, и со смехом сказал:

 — Я, конечно, не на такие объятия рассчитывал, но ты… растешь!  Да убережет Великий Дракон твои земли и дом, друг! Позвольте представить вам - мой племянник Арслиниан…

 Племянник тем временем, похоже, сообразил наконец, что я хозяйка в этом замке. Удивление на его лице сменилось с трудом сдерживаемым презрением. Кажется, у нас истинный дракон нарисовался… Гордый, высокомерный и… глупый. Бедный Ардан, ведь такого уже не перевоспитать, пока сам не повзрослеет и не разберётся в жизни… 

 — Дядя Дан!!! Ура-а-а!!! — Май бежала к нему раскинув руки, и не стесняясь выплескивала эмоции. Она знает, что для него это лакомство.

 — Что такое, принцесса? Тебе нечем кормить твоих кошечек? Одноухий уже не справляется с добычей пищи? — Дракон подхватил мою, совсем не маленькую уже дочь, и довольно прищурился. Да, они как-то незаметно подружились. Малышка, сначала принявшая его настороженно, оттаяла, и они стали друзьями. А может, ей просто не хватало нас, чтобы выплескивать свою неугомонную энергию…

 — Ты все понял?!. — дочь притворно ужаснулась. — Значит застать врасплох не выйдет, и мои маленькие останутся голодными… И вообще, его зовут Шрам, а не одноухий!

 — Но одноухим он может сделать вас, нерд Ардан. — Анга подошла следом, спокойно, как и положено приличной нери. Она себе не позволяла вольностей в поведении, возможно из-за более старшего возраста, но вместо дружбы, у них с драконом образовалось уважительное перемирие. Хотя и пошутить друг над другом могли. — Как добрались? Надеюсь Великий Дракон послал вам попутный ветер!

 — Да, благодарю, нери Анга! Вы все хорошеете! — Дан улыбнулся, а потом глянув на племянника, снова поймал на миг кислое выражение лица, и представил: — Нерди, нери, это Арслиниан, мой племянник. Тоже прибыл погостить… на праздники.

 Сам же племянник, прищурившись разглядывал девочек. Пробежав взглядом по Май, остановился на груди Анги — фигурка у дочери уже почти сформировалась, и выглядела она в приталенных платьях отменно. Но мне вот совсем не понравился этот взгляд… 

Поприветствовав новоприбывших, я сама показала их покои. Это, конечно, было не обязательно — Ардан знал, где его комнаты, закрепленные за ним всегда. Но мне, наверное, хотелось понаблюдать за его племянником.

 Что ж… первое впечатление неутешительное. Слишком высокомерен, и считает людей недостойными драконистого себя…

 — Что же, отдыхайте, и к ужину спускайтесь.

 И только собралась уйти, как молодежь заявила:

 — Я надеюсь, здесь подают печень кайсатры? Я ужинаю только ей, и запеченными в лакийском соусе овощами.

 Ардан раздраженно прикрыл глаза, и со словами "он так шутит, Тания, не обращай внимания…", впихнул того в покои.

Ардан

 — Так. Я предупреждал тебя, что ты должен вести себя достойно?

 — Дядя, но ты не предупреждал, что здесь командуют человечки! Это же…

 — А ну замолчи! Не смей. Плохо. Отзываться. Об этих. Человечках! Пожалуй, сегодня ты не голоден, раз не понимаешь слова, — я старательно контролировал голос, так как во мне закипал гнев, чего давно не происходило.

 — Это вообще не справедливо! Я мог бы попасть с бабулей во дворец вместо этой дыры! И не собираюсь кланяться человечкам!

 Кажется, я погорячился, когда решил, что смогу присмотреть за этим… гаденышем! Если бы знал, что сестра так его воспитает, отобрал бы ещё во младенчестве! Уверен, что и один бы справился лучше… Ар-р-р-р-р-р!

 Пожалуй, нужно попробовать по другому — вдруг ещё не всё потеряно, и жёсткие методы сработают…

 Вздохнул, повторил ему, что он не голоден, и пошел в ванную. Нужно привести себя в порядок, а то какой-то я с ним дерганный стал. Хотя… есть и положительные стороны — теперь мои мысли частично оставили в покое Танию, и занялись отслеживанием оболтуса. Мда…

Тания

 Решила зайти на кухню и уточнить у нери Биниты, что это за деликатесы такие, и с чем их едят. Оказалось, что печень кайсары действительно деликатес, который подаётся в основном во дворце, и то лишь по праздникам, так как рыбка эта очень редкая и агрессивная. Может своего обидчика так током угостить, что мало не покажется, а то и станет последним уловом рыбака.

 А вот лакийский соус — блюдо более распространенное, но тоже, подается лишь в самых богатых домах. Ясно. Мне просто хотели показать, насколько мы недостойны…

 — Нери Бинита, милая, а вы не могли бы приготовить что-то такое… чтобы быть достойными в глазах высокородных особ?

 — Это что же за гурман пожаловал? Уж не тот ли драконеныш, что с нердом дознатчиком прилетел?

 — Он. Он родимый… — я вздохнула. Вот это у прислуги сообщение работает! Не успели гости до покоев дойти, а уже все всё знают.

 — Ну так для него приготовлю конечно! Не волнуйся, дорогая, — повариха тепло улыбнулась, а в глазах сверкнул хитрый огонек. 

 Я улыбнулась этой милой женщине, и пошла к родственникам. Я часто доверяла ей самой решать, что и когда готовить, за исключением редких случаев, когда мы с девочками активно участвовали. Да, мы постепенно с утренних каш перешли к остальным блюдам, и периодически помогали на кухне, впитывая новые знания. Учиться нравится нам всем, не зря же мы семья!

 Время до ужина пролетело быстро. Уже когда все усаживались, подошёл Ардан. Один. Та-а-ак…

 — Ардан?

 — Все в порядке Тания, мой племянник просто не голоден. А вот я очень, — и потёр руки, отводя взгляд.

 — Ардан! Прекрати. Он же ребенок! — стараясь говорить приглушенно, чтобы не привлечь внимания остальных, и в тоже время выказать другу свое отношение к поступку. Что-то я не воспринимаю такого воспитания… Ну как можно ребенка оставить голодным?

 — Тания, позволь мне решать, как воспитывать этого… — тут он вздохнул. — Если уж родители не смогли справиться… Хотя возможно и справились. На свой манер! Попробуем действовать жесткими методами.

 — Давай не в моем доме! Замке! В общем так, чтобы без меня. Отправь кого-нибудь за ним.

 — Нет.

 Я отвернулась. В общем-то это его дело. Но разве так можно найти подход к кому-то? Хотя с другой стороны, много ли драконов я знаю? Это мне повезло с умницами дочками и послушными — хоть и проказниками — сыночками, но ведь у каждого характер свой, формирующийся с рождения.

 — Мам, все в порядке? Ты расстроена… — старшая дочь подошла ко мне, уже во время десерта, как только Дэй с Арданом отошли к окну. Видимо дела обсуждают. Анга всегда остро чувствует мое настроение.

 — Все в порядке, родная. Просто Ардан решил заморить голодом племянника. А я считаю что это жестоко, — не увидела смысла скрывать что-либо, ведь все равно может увидеть сама. Хотя последнее время у нее с даром какие-то перепады. Док предполагает, что это из-за возраста. Так сказать, превращение невзрачного кокона в прекрасную летасию. А аура вместе с телом перестраивается. Оказывается, чем сильнее дар, тем тяжелее этот период проходит.

 — Ну хочешь, я могу попросить кого-то, отнести ему еду, пока нерд Ардан здесь? Я осторожно. Обещаю.

 Малышка — ведь родной ребенок останется для родителя маленьким, даже если у самого уже внуки пойдут? — не дожидаясь ответа, быстро чмокнула меня в щеку и скрылась, мельком глянув на причину моего расстройства.

 Хм… Ну а почему нет? Не дело это — голодом морить! Тем более растущий организм! 

 И только потом я вспомнила, каким взглядом этот организм смотрел на Ангу… Надеюсь, она сама не пойдет!

 Пойти проверить, что ли? Может послать кого? Но не успела решить, что лучше, как за стол вернулись мужчины.

 Дэй подошёл к моему брату и что-то начал говорить, а Ардан подсел ко мне.

— Тания, прекрати пожалуйста беспокоиться. За один вечер он даже похудеть не успеет, но зато поймет, что лучше держать язык за клыками. Надеюсь.

 А я, чтобы не выдать нас с дочерью, просто неопределенно пожала плечами, и вдруг вспомнила!

 — Ардан, у меня к тебе есть просьба… 

 — Нет.

 — Я сейчас не о голодном ребенке! — обиделась я. Даже не дослушал!

 — Прости, мне уже начинать бояться? — постарался пошутить друг, беря меня за руку.

 — Не надо, — ответила ему и на вопрос, и на жест, решительно забирая ладонь. — Вот зачем ты его постоянно дразнишь? 

 — Эх… Мне кажется, так его чувства и эмоции, становятся острее и пикантнее…

 — О Великий Дракон! Прекрати паясничать! Гурман, тоже мне.

 Подумалось о том, что русский мужчина ответил бы, что-то вроде "да, я божество, и проси на коленях, смертная". А здесь отношение к божествам совсем другое: почтительное и благоговейное что ли…

 — Хорошо, извини. О чем ты хотела спросить? — посерьезнел ментал.

 — Попросить. Понимаешь, Анга заинтересовалась ментальной магией, и я подумала…

 — Что я мог бы помочь? — Я кивнула ему. — Тания, у нее ведь другая магия. Я вообще не сталкивался с такой, и не представляю, как она действует. Понимаешь? Ментальная — это умение направлять силу так, чтобы повышать чувствительность сознания. И чем сильнее маг, тем четче он может слышать эмоции и мысли существ. А вот магия предвидения… Как понимаю, она есть, но очень редка. И опять же, не понимаю, как стальной смог распознать в сумасшедшей дар. Он ведь не ощущается как магический, но он есть! Она — загадка! Если бы ты каким-то странным образом не рассмотрела в ней этот дар, то она погибла бы.

 Да уж… А я рассмотрела потому, что пришла оттуда, где в такой дар верят, пусть и не все.

 — Значит без шансов? — признаться, я не сильно верила в затею, но надежда была. Все же, есть вероятность того, что этот дар Анга получила после клинической смерти, но не из другого мира в комплекте с душой — родню-то она узнавала — а от какой-нибудь прабабки-иномирянки, у которой дар спал. А тут вдруг получил толчок - и проснулся. Ведь и та сумасшедшая говорила, что она не она…

 — Ладно. Тебе вообще сложно отказать. На самом деле ты меня заинтересовала, и мне стало любопытно попробовать, — дракон задумчиво нахмурился, сцепив руки в замок.

 — Спасибо, Дан! — я на эмоциях, накрыла его руки своей, в знак благодарности. Но тут же убрала и виновато улыбнулась, все равно радуясь его согласию. Дракон криво улыбнулся и подмигнул.

 — Всегда к твоим услугам!

 Вот не пойму я эту странность: Дан оказывает мне знаки внимания, специально дразнит мужа, а я чувствую себя виноватой… Это нормально? Нет!

 Признаться, была мысль познакомить его с какой-нибудь замечательной девушкой… Но у меня знакомых здесь — раз-два и обчелся. А дракониц и вовсе… С Арамелией они, конечно, знакомы, но она к нему совершенно не проявила интереса, с первой же встречи заявив "Неплохо. Одевается со вкусом, но нет изюминки. Шарма не хватает. Даже у тебя, Тания, есть свой стиль, который мне безумно нравится, а он…" и пожала плечами, тут же забыв о драконе. Дааа… Она, впервые увидев канарейку, и то эмоциональнее отреагировала. Творческая личность!

 Личность… Повертелась по сторонам, высматривая дочь. Думаю, дойти до кухни и передать просьбу о помощи, дело пяти минут, и она должна бы уже вернуться. Так… а не пошла ли она сама?

 — Тания, ты все еще переживаешь? Да перестань, уж этот драконеныш точно не достоин твоей заботы. Невоспитанный хам! — На этом месте я начала переживать ещё больше. — Или что-то ещё случилось? — Ардан всмотрелся в мое лицо, ловя эмоции.

 Я закусила на миг губу… А если дочь всё-таки сама отправилась? Великий Дракон! Зачем я ее отпустила вообще, ведь сразу поняла его отношение к людям!

 — Анга… Я…

 — Что? — ментал на миг прислушался к чему-то, потом обвел зал взглядом. — Где она?

 — Я попросила ее передать слугам, чтобы отнесли ужин твоему племяннику… — я не успела договорить, а мужчина поднялся, скомандовал "сиди здесь, пожалуйста", и ушел.

 А меня с головой накрыла паника. Что же я наделала? Не нужно было позволять ей уходить, ведь видела того племянника! Если Ардан так встревожился… могло что-то случиться?

 Поднялась, и с колотящимся сердцем пошла следом, стараясь не выдать присутствующим свою дрожь.

***

Ардан

 Великий Дракон! Ну что за женщина?! Что за характер такой? Готова каждого пожалеть и накормить! — Думал я, быстро шагая по коридору, и прислушиваясь к эмоциональному фону. Стараясь уловить ту самую, терпкую горчинку, эмоций Анги.

 Войдя в коридор, где располагались мои покои, сразу услышал тревогу девочки, перемешанную со страхом, которая тут же дополнилась облегчением и надеждой.

 Распахнул как всегда бесшумные двери покоев, и меня затопила волна гнева… 

 Арслиниан стоял, прижав Ангу к стене, расставленными по бокам от нее руками, и что-то говорил, склоняясь к ней все ниже.

  Она смотрела на обидчика слегка прищуренными глазами и с достоинством держа голову, хотя я чувствовал как кипят ее эмоции. Умничка! Не показывает слабость и страх.

 Я сделал первый шаг к ним, с огромным желанием отшвырнуть одного гаденыша в сторону, и проверить, не успел ли он причинить вред… Под ногами что-то звякнуло и покатилось. Анга перевела на меня взгляд, похожих на льдинки глаз, пронизывающих порой насквозь. Только сейчас, я уловил в них радость. Искреннюю. Предназначенную мне, и приправленную такими вкусными эмоциями… словно она ждала меня, но сомневалась до последнего.

 Меня окутало ее эмоциями как одеялом. От неожиданности сбился с шага, но все же преодолел расстояние, схватив недоразумение, что звалось племянником за шкирку, и оттолкнул в сторону дивана. Обернулся к Анге. Поднял руки, с инстинктивным желанием ощупать, проверить цела ли… Да только поймал ее удивленный взгляд и замер. Прямо с протянутыми к ней руками.

 Нахмурился, стараясь сообразить, что я слышу… Рык? Это что, я рычу?

 Прислушался к эмоциям своего дракона и понял, что это он не сдержался. Ладно, позже разберусь. И только хотел спросить о самочувствии, как…

 — Спасибо! — девочка вдруг обняла, прижавшись к груди и… шмыгнула носом.

 Видимо, это стресс сказался, ведь она всегда контролирует себя… А меня, меж тем, окутало ее благодарностью, облегчением и чем-то ещё… пока не понятным мне. Да… И как же без принадлежащей только ей, вкусной, терпкой горчинки…

 — Тихо, тихо маленькая! Держи себя в руках, — прошептал ей на ухо, чтобы не услышал никто, и не заметил ее слабости. Пусть она продолжает оставаться сильной для всех. — Ты сильная! И… я согласен заниматься с тобой ментальной магией.

 Вспомнил, что нужно отвлечь человека, и тогда появится шанс избежать истерики. И снова уловил изменение ее эмоций: растерянность, удивление, секунда на осознание. Горчинка отступает, или может быть… просто тонет в океане радости?

6. Важное дело

Тания

Я в волнении добралась до покоев Ардана. Двери были распахнуты. На полу, прямо за порогом, валяется поднос, с рассыпавшейся вокруг посудой и едой. Сердце пропустило удар, и кажется, я ничего больше не слышу — странный шум в ушах, напоминающий рычание, все нарастает.

 Поднимаю взгляд и обвожу им комнату. Сначала вижу этого паршивца драконенка — сидит облокотившись о диван спиной, зло сверкает бессовестными глазами, и утирает кровь из носа. От вида крови мысли вообще путаются, и порыв броситься на помощь, словно искорка в море ярости — вспыхивает и тут же тухнет, ведь не за хорошее поведение он огреб. А я начинаю судорожно осматриваться дальше, пока не натыкаюсь на… обнявшуюся парочку.

 Анга, вроде целая и невредимая, поворачивает ко мне лицо, с дорожками от слез на щеках. А радость в ее глазах, вдруг сменяется удивлением, и испугом одновременно. Дочь вдруг отпускает Ардана, и повернувшись ко мне, как бы случайно прикрывает его собой. Хм… Это… Зачем это?

 Оборачиваюсь — вдруг кто-то страшный и опасный подошёл следом за мной? — но никого не вижу. Возвращаюсь к дочери, собираясь спросить "как она?", Но не могу выдавить из себя и слова. Зато рык в ушах усиливается. Не поняла…

 — Мам, ты в порядке? — Анга очень обеспокоенно спрашивает, сбивая меня с какой-то важной мысли, и пытается сделать шаг ко мне, но Ардан — кажется все же он успел спасти мою девочку вовремя — не пускает, придерживая за плечи. — Мама? Все хорошо, слышишь? Ардан помог мне, не волнуйся так. Со мной все в порядке… — Она снова хочет сделать шаг ко мне, но опять безрезультатно.

 Пытаюсь сообразить, почему друг нашей семьи держит мою дочь, и прихожу к выводу, что ей всё ещё грозит опасность. Так! Резко поворачиваюсь к драконенышу, делаю несколько шагов преодолевая расстояние до него, и склоняюсь.

 Его наглый и высокомерный взгляд поднимает новую волну гнева, которую я уже не в состоянии удержать.

 — Ты… — странный хрип вырывается из горла. Сиплый, словно я простыла. 

 — Что? Я вообще-то дракон! И… — его наглый, с началом фразы, голос, к концу становится все тише, пока вообще не обрывается. В глазах вдруг появляется удивление, непонимание и страх.

 — Ты! Посмел обидеть мою дочь! Ты! Невоспитанный, высокомерный змееныш, возомнил себя выше людей, ничем не успев заслужить ни уважения, ни, хотя бы, симпатии… — голос остается слегка хриплым, но, по крайней мере, я говорю.

 Слова идут словно изнутри меня, царапая горло, отдаваясь вибрацией в груди, и выпуская клубок гнева наружу.

 Высказав все, что рвалось, протянула руку к сжавшемуся парню. Заметила, как он вздрогнул и напрягся сильнее.

 — Если ты ещё раз причинишь вред моей семье, я займусь твоим воспитанием. Надеюсь, ты понял меня?

 Получила в ответ судорожный кивок, и наконец, дотронувшись до его носа, исцелила. Магия требует свое… А такие мелочи, как ушибы и ссадины, я лечу уже на автомате, с моими-то сорванцами. Выпрямилась.

 — Мама?

 Я обернулась. Дочь смотрит на меня встревоженно, но в тоже время, ещё какие-то чувства вижу. Страх уже отступил, а вот радость прорывается все сильнее.

 — Я сообщил, что согласен заниматься с ней ментальной магией, — видя мое замешательство, пояснил Ардан.

 И наконец почувствовала, как ярость отступила совсем, уступив место удовлетворению.

 — Хорошо. Ардан, прости. Признаю, что была не права, — сглотнула, стараясь смочить горло, оно першит почему-то. — Но если твой племянник ещё хоть пальцем тронет мою семью, уж не обессудь… 

 — Я уже понял. Ты вообще как? Сама хорошо себя чувствуешь? Давай я провожу до покоев. Думаю, после такого стресса, тебе нужно отдохнуть.

 — Спасибо, но я сама. Тем более у нас гости, некогда отдыхать. Идём, Анга?

 Шагая обратно к гостям, я пыталась переварить то, что произошло. Ещё никогда во мне не было столько агрессии! Да и вообще, всегда считала себя спокойной. А тут… Тот странный вибрирующий звук — он откуда? Как будто бы из меня… Но я ведь человечка, и не умею рычать…

 В общем, мысли в голове начали путаться, вытесняя одна другую. И буквально через полчаса я извинилась и отправилась к себе, забрав мелких с собой.

 Взволнованный моим рассеянным поведением Дэй, тоже поднялся, попрощался со всеми, сказав, что завтра ему нужно будет улететь по делам, и попросил приглядывать за хозяйкой замка.

 — Это по каким делам, куда ты, Дэй? — спросила я, уже ведя за руки сыновей.

 — Ардан сообщил, что меня срочно попросили явиться во дворец. Это ненадолго, не волнуйся. Лучше объясни, что происходит с тобой? Вы с Ангой пришли такие тихие обе… — в голосе мужа слышится беспокойство.

 — Ох, я немного не думая, пожалела племянника Ардана, который оказался тем ещё паршивцем. В общем… — я вздохнув, кратко рассказала, что произошло. 

 — Завтра я поговорю с ним!

 — Не нужно, милый, я уже поговорила. Он обещал вести себя прилично.

 — И ты думаешь, сдержит слово? А вдруг возьмется за свое, когда меня не будет в замке?

 — Не волнуйся. Он понял все. К тому же Ардан присмотрит за ним.

 Так мы и поговорили, пока дошли и уложили малышей. Дэй заметил, что я странно себя веду, и я не нашлась, что ответить. Рассказать о догадке? Что, возможно, рычала моя драконица? Нет, пожалуй, сначала сама разберусь, и если это действительно так…

 Не хочу давать ложных надежд.

Анга

Меня переполняют такие разные эмоции…

 Первый испуг испарился, словно и не было. Хотя испугаться я успела, когда этот неуравновешенный недодракон сначала спокойно впустил меня в покои, чтобы поставила поднос с едой на стол, а потом закрыл дверь, и тут же выбил его из рук.

 Эти его насмешки и слова о том, что я в этом замке, должно быть, вместо комнатной катишшы, как, впрочем, и мама. Ведь дракон в здравом уме никогда бы не женился на человечке, и тому подобные гадости…

 От воспоминания передернуло.

 И ведь мой дар, который последнее время то спит, то работает, в этом случае точно позволил мне войти! Потом, стоя зажатой у стены, я думала, что он оканчательно свихнулся. В смысле, дар, ведь драконеныш, я так думаю, таким родился…

 Когда же увидела злого Ардана… Увидела в его глазах беспокойство обо мне, и заботу… На миг даже решила, что именно этот момент должен был случиться. Ведь уже знаю, что иногда нужно преодолеть препятствия, чтобы случилось что-то хорошее. А Ардан хороший. Я знаю. Сначала я к нему относилась настороженно, но со временем поняла, что он самый лучший! 

 Так было с мамой. Им нужно было пережить не одну вспышку гнева папы, чтобы наконец быть вместе. Но эта мысль пришла уже тогда, когда в порыве благодарности, я обняла ментала. А потом… 

 Новость о том, что он согласен заниматься со мной. И появление мамы. Которое меня просто ошеломило. Она рычала не хуже Ардана до нее, а то и яростнее. И ведь сама, кажется, не понимала, что с ней происходит. А я видела этот момент раньше, но не предполагала, что драконица из видения — мама! Главное, пока не нужно об этом никому говорить. Иначе все начнут ждать оборота, а она будет нервничать. Нужно, чтобы она сама услышала свою вторую ипостась и поняла, что теперь их двое.

 И Ардан сказал пока не говорить никому. Нужно сначала самим разобраться в случившемся. Великий Дракон! У нас с ним есть общий секрет! 

 Помню, дядя док говорил, когда братья обернулись в свои восемь месяцев, что рожденные со второй ипостасью слышат ее практически сразу. А драконы по природе ревнивы и свое берегут. Так вот когда мама, подумав, что Рэй ещё спит, взяла на руки Тая, и начала с ним мило разговаривать, то Рэй, или же его дракон, вдруг сильно взревновал, и от сильных эмоций обернулся. Просто это были его первые осознанные, настолько сильные чувства, не считая привязанности и любви к родителям. Но как раз любовь редко даёт толчок к обороту. Она наоборот успокаивает. А вот ревность, гнев, ярость…

 В общем, как сейчас понимаю, мой дар пытался мне подсказать, что маминой драконице нужно помочь. Именно поэтому он не показал мне опасность сразу, и позволил доверчиво войти в ловушку. Хм… Тогда выходит, что мой дар — вроде как живой? Или как это называется?.. А возможно это просто совпадение… Ведь дядя док сказал, что у меня сейчас переломный момент, а дар сильный. Вот и скачет как… тот кайго, что папа подарил нам на Новый Год.

 Улыбнулась, вспомнив реакцию животного, когда к нему с криком и размахивая руками от радости, побежала Май. И ведь слушала предупреждение смотрителя загона, что к любым животным нужно подходить спокойно и уверенно. Не нужно бояться, кричать, делать резких движений… Нужно тихо позвать его по кличке. Можно угостить вкусненьким и погладить.

 В общем, пришлось беднягу ловить, и отпаивать успокоительным отваром. Но зато! С тех пор сестрёнка ведет себя аккуратно. И даже со своим подарком подружилась. А через две недели занятий, мы уже самостоятельно держались в седле и летали. Вот только сейчас полетать удается все реже…

 Сестра все свободное время отдает занятиям с оружием, Веся занимается с целителем, а я… медитирую.

 Правда последнее время эти медитации совсем не помогают! Вот даже вчерашнее падение мамы… Ведь я могла увидеть раньше! Но дар подкинул картинку в последний момент, и хорошо, хоть подушку успела под голову бросить! А если бы не успела? Ар-р-р! Злюсь, то ли на себя, то ли на свой дар!

 Да и шар этот… Не сообразила, что мама любит эту игрушку, и ей будет ее жаль. У-у-у, глупая!

 Вот и сегодня непонятно что творится с даром. Эх! И в драконице маму не узнала, и вроде как папу вижу далеко отсюда…

 Мне бы развить его так, чтобы можно было глядя на конкретного человека, увидеть его будущее. Нет, не все конечно, а хотя бы те моменты, в которые будет возможность помочь и исправить что-то… Ведь умей так, я бы могла и игрушку мамину спасти, и саму маму от падения. И проверила бы опасность папиного путешествия…

 Стоило подумать о том, что папа улетит куда-то, перед глазами встала картинка, как он принимает из рук почтенного Брогдара снежный шар. Тот самый, что разбили братья. Но ведь не может же… О! Он хочет попросить у них новый? Такой же?! Как здорово! Главное не проболтаться и не испортить сюрприз!

Ардан

— Значит так… Раз моя сестра не справилась с твоим воспитанием, я попытаюсь исправить это. Как только вернемся в столицу, подаем документы на военное обучение. — Племянник продолжал сидеть на полу, обняв колени руками. Очень странно… Это что, рык Тании так его напугал? — Ты меня слышишь?

 — Слышу, — глухо ответил Арслиниан, — но я не понимаю…

 — Чего?

 — Она ведь человечка… Но она… она рычала на меня как драконица. Даже страшнее, чем рычит мама на отца, когда он спорит с ней! Не понимаю, дядя… И ее глаза. Мне даже показалось, что зрачок стал… как у драконицы.

 Мда… Я ещё ни разу не видел его в таком состоянии. Но, как говорится, грейся, пока пепелище теплое.

 — Теперь ты понимаешь, что даже в человечке может проснуться драконица, если обидеть ее ребенка?

 — Но ведь человечка…

 — Ну что ты заладил? Вспомни легенды… После того, как Магия покинула наш мир, драконов стало рождаться меньше. Вернее, не все могли услышать ипостась и обернуться. Со временем потомки Магии все чаще оставались людьми с драконьей кровью. И подумай, сможешь ли ты определить, не потомок ли драконов перед тобой? И не решит ли проснуться его кровь?

 — Она залечила… — тут он дотронулся до носа. — у меня шла кровь…

 — Ну… Это материнский инстинкт. Она и накормить тебя пыталась, против моей воли. Но ты не оценил жеста. Жаль… Так что смирись, и прибери тут за собой. И военная академия ждет!

 Племянник сначала нахмурился, а потом поднялся и пошел убирать. Я же пораженно проводил его взглядом, и задумался: это же новый метод воспитания — спрятать драконицу под личиной человечки… Но таких, как Тания, больше нет!

 Интересно, зрачок действительно менялся, или ему показалось от страха? Если да, то похоже, действительно быть обороту… Только вот вывести ее на эмоции будет сложно. За детей она, кажется, и убить может… но хорошо, что не других детей — тут я глянул на племянника, понуро собирающего остатки посуды на поднос — да… Материнский инстинкт силен!

 А вот мне, кстати… В какой-то момент показалось, что мне достанется за то, что трогал Ангу.

 Анга… Вспомнилось то ощущение, когда она доверчиво обнимала меня, укутывая в тепло своих эмоций, предназначенных только для меня. Как же это непривычно и… восхитительно! Быть для кого-то таким значимым… Стыдно признать, но мне, взрослому дракону, безумно понравилось спасать девочку! А девочку ли?

 И почему я не замечал раньше, что она уже почти взрослая? Высокая, для людей, конечно, красивая своей необычной красотой, умная. Сдержанная и серьезная чаще. По крайней мере, в моём присутствии она всегда держится достойно знатной нерди. Хотя ее дар, возможно, влияет больше, чем обычный ментальный. Ведь видеть будущее — это сумасшедшая ответственность. Знать и молчать. Ведь как мне объяснила Тания, не всегда вмешательство приносит пользу, и иной раз лучше пережить то, что судьба уготовила… Значит, скорее всего, именно эта ответственность и придает ее эмоциям горчинку. Анга всегда старается контролировать эмоции, ведь, как известно, они ослабляют контроль. Это какая же сила таится в этой хрупкой девушке!

 Прислушался к своему дракону и удивился — он сидит тихо-тихо, даже не ворчит по своему обыкновению, а словно что-то сосредоточенно обдумывает. Что-то важное.

 — Эй, чего притих? — мысленно обратился ко второй ипостаси.

 Тишина.

 — Что, даже не напомнишь, что я бестолковый?

 Тишина.

 — Ты там не заболел? Учти, я не представляю, как лечить вторую ипостась!

 Тишина…

 Меж тем в комнату пришла служанка, видимо, отправленная Танией, и начала собирать остатки еды.

 — Э-э-э нет! Так дело не пойдет, Арслини… Хм… А давай, ты будешь Арсом, — Племянник поднял на меня удивленный взгляд, и недоверчиво кивнул. А я подумал, что возможно, пора попробовать метод пряника. — Значит так, посмотри как прибирает эээ… Милая, как тебя зовут? — девушка в замке, должно быть, недавно, потому что ещё прошлый год ее не было. Она смущённо представилась. — Так вот, запомни как это делает Ханилля, и продолжай сам. А она будет просто подсказывать.

 Арс в первый миг покраснел, ведь ему в "наставницы" только что дали человечку, но быстро взял эмоции под контроль, и снова кивнул.

 У драконов не принято сокращать имена, так как это личное и ценное. А мы, как известно, ревнивы. То есть, сокращение имени позволяется лишь тем, кто для дракона становится близким. А если старший дракон сокращает имя младшего, то это означает, что того берут под крыло, и будут заботиться, как о родном. Нередко даже в семье сокращают имена детей лишь родители… У людей с этим проще.

Дэймирион

 Тания уже сладко уснула, а я бесшумно поднялся, и начал собираться в дорогу. Чем раньше вылечу, тем раньше вернусь. Так что ждать до утра не вижу смысла.

 Пока одеваюсь, раздумываю о том, что все же я что-то пропустил… Уж очень странно она себя вела вечером. Обычно более внимательная и живая, весь вечер была задумчивая и тихая.

 Даже сейчас, во сне, о чем-то сосредоточенно думает, хмуря свое прекрасное личико.

 Подошёл, тихонько наклонился к ней и разгладил хмурые складочки между бровей. Не удержался и поцеловал, стараясь не разбудить. Она повернулась на другой бок, и наконец перестала хмуриться. А у меня слегка посветлело на душе.

 Спросил у своего дракона, не в курсе ли он того, что происходит с Таней? Но и он ответил лишь сухое "нет".

 Странно… Но делать нечего, гномы уже ожидают меня. Ардана я предупредил обо всем. 

 Ну что же… В путь! Вздохнул полной грудью, и вышел. Замок спит. Тишина и покой. А я, вместо того, чтобы согревать свою Душу в постели, отправился в ночь. Греет только мысль о том, что делаю это ради нее же. Чтобы ее порадовать…

 Тревога не оставила, даже когда распахнул крылья и поднялся в бархатное небо, наполненное самоцветами звёзд. Вспомнил, что Таня очень любит смотреть именно ночью в окно, и любоваться этой красотой. Вспомнил и то, как мы ночами лежали у озера в оранжерее, и сквозь купол смотрели на луны. Я показывал ей созвездия, и она даже запомнила часть. Она говорила, что у них на земле всего одна луна… 

 От воспоминаний стало легче, и я принялся махать крыльями. 

7

 Проснулась от того, что по мне ползали.

 — Мама, мамочка… — громким шепотом звал Тай.

 — Ты ведь уже плоснулась? — вторил ему Рэй

 — Мы уже плоголодались!

 — Да! Что-то так кушать хочется…

 Я улыбаясь открыла глаза и с нежностью посмотрела на двух ранних шалопаев.

 — Мои сладкие… Доброе утро!

 После этого последовал взрыв пожеланий, обнимашек и вопросов:

 — А папа где? Он без нас ушел есть? Пойдем сколее, а то он съест самое вкусное!

 Я повернула голову в сторону подушки мужа, и только тут вспомнила, что он улетел к королю. Стало грустно… Но переведя взгляд в окно, всю грусть как рукой сняло, тут же начала собираться!

 Это как же так? Солнце уже поднялось, и соответственно, завтрак уже, наверное, начался. Это, выходит, не мальчишки у меня ранние сегодня, а я поздняя! Не понимаю, как так вышло, ведь всегда просыпаюсь на рассвете, а тут… И вчера не поздно легли спать… Как странно.

 Отправила малышей в соседнюю комнату, сказав, что десерт получат только аккуратные дети, которые умываются и заправляют за собой кровати. А сама в ускоренном режиме начала приводить себя в порядок.

 Когда взглянула в зеркало, мне показалось, что глаза стали более зелеными. Присмотрелась внимательнее. Нет, все те же карие, с зелено-бирюзовой крапинкой. Или… Так! Меня дети ждут! Успею рассмотреть свои глаза и потом.

 Выходя из покоев, мы встретили Май, которая спешила к нам.

 — Доброе утро! Да хранит вас всех Великий Дракон! Мама, что-то случилось? Уже все собрались на завтрак…

 — Доброе, милая! Я проспала! — и сделала страшные глаза. — Не спрашивай, не знаю причины, чувствую себя хорошо. Так что идем скорее, пока мальчики не съели меня!

 Мальчики засмеялись и соглашаясь, закивали.

 — Папа улетел? — дочь осмотрела нашу компанию. — Он вчера говорил, что ему нужно будет отлучиться ненадолго.

 — Да, улетел по делам…

 Ещё немного поговорив по пути в столовую, мы наконец добрались. Я извинилась за опоздание, поприветствовала всех и помогла мальчикам устроиться на стульях — имеют они привычку садиться как попало. То ноги под себя подогнут, то колени задерут чуть ли не на стол.

 Встретилась взглядом с Арданом, и мне показалось, что увидела тревогу. Интересно, чего это он волнуется? Перевела взгляд на племянника, как ни странно, спокойно сидящего рядом с дядей. Парень странно на меня смотрел, но тут же спохватился, кивнул приветственно и сосредоточенно взял вилку. Странно… Я так сильно напугала его вчера, или Ардан успел поговорить более… жёстко! Как он выражается.

 Вот не люблю я такие методы. Но тут же вспомнила вчерашнее, посмотрела на старшую дочь, и заглушила свою жалость на корню, вместе с поднявшей голову яростью. Да. Пожалуй, иногда они тоже имеют право быть.

 Или ментал знает что-то по поводу путешествия мужа? Аа-а-а-а! Сейчас сама себя накручу… как в той телепрограмме "Ералаш", что любила в детстве смотреть. Нужно лучше заняться гостями!

 После завтрака решили сходить на прогулку в оранжерею, а я заодно взгляну как там дела. Помощниц решила отпустить пораньше, чтобы тоже успели подготовиться к празднику. Ведь нужно и подарки приготовить и дом украсить.

 Уже подходя к фонтану, спросила наконец у Ардана:

 — Скажи, по какому поводу Дэя вызвали?

 — Признаться, мне не сообщили. Но уверен, что ничего страшного не случилось, и он скоро вернётся. Отчего ты так переживаешь? Как вообще чувствуешь себя? После вчерашнего… — и внимательно впился взглядом, ожидая ответа.

  — Да нормально чувствую, — я даже смутилась, вспомнив свою вспышку гнева. — Да… Со мной такое впервые случилось, Ардан. Но ты должен меня понять…

 — А ты сама поняла свою ошибку?

 Мы говорили тихо, но я все равно осторожно осмотрелась, и заметив как внимательно все слушают рассказ девочек о рыбках, снова обернулась к собеседнику.

 — Да. Ты прав, методы воспитания нужно подбирать индивидуально. И… не стоит лезть в чужую семью.

 — Хорошо. Главное, чтобы не забыла этот урок, и не полезла жалеть еще какого драконенка. Поверь, это бывает не безопасно. Мы немного отличаемся от людей.

 Я мысленно, нервно хихикнула — ага, совсем "немного"!

 — Ладно. Вижу, что твои методы действеннее. Сегодня мальчик ведёт себя тихо, — и взглянула на того мальчика.

 А он действительно стоял тихо, в стороне от остальных, но и не очень далеко, чтобы слышать рассказ. И с любопытством смотрит на рассказчиц. — Что ты с ним сделал?

 — О! Это ты с ним сделала. Оказывается, твоя яростная отповедь возымела действие не хуже моих жёстких методов. Хм… Даже признаюсь — лучше!

 — Не смешно, Ардан!

 — Отнюдь. Ты действительно поразила его своей вспышкой гнева. Он сейчас активно пересматривает взгляды на жизнь. А я… всего лишь отшлифовал твой грубый метод.

 И добил меня своей ехидной улыбкой. Гад!

 — Да ну тебя! — я снова вспыхнула и отвернулась.

 Брату с семьей очень понравилось слушать, как девочки рассказывают. Май даже вспомнила рассказ Анги о страшной рыбе чепухане, что та когда-то рассказала нам.

 Да, иногда девочки любят и пошутить, и поспорить, но это если нет никого посторонних. Особенно Май, так и осталась болтушкой, старающийся выговорить все что думает. Вот и сейчас, из посторонних только Арслиниан, так как Такира они быстро приняли в компанию, и можно считать, что он уже свой. 

 А ещё, думаю, уже половина Драглуна говорит русскими словами — Фирузэ часто вылавливает из памяти что-то эдакое, и подкидывает Май.

 — Мама, а мы сегодня пойдем тлениловаться кидать сналяды? — Рэй теребит меня за подол, второй рукой прижимая к себе Снежу. А та даже не сопротивляется, отдавшись судьбе, в лице драконенка.

 Белоснежка — это кличка крильсочки из второго потомства Плюши и Шрама. Да-да, это тот самый дикий, что мы спасли пять лет назад. Он остался с нами после моего спасения, впрочем, и вся стая теперь обитает недалеко, в лесу. Местные жители привыкли со временем, и перестали шарахаться от них, но все равно стараются обходить стороной. И кошек вполне устраивало такое соседство. В замок приходит только Дикая, и то очень редко. А точнее — дважды. Когда Плюше приходило время обзавестись потомством.

 Видимо бабушке хотелось проверить и помочь если что, ведь выросшая вне стаи Плюша могла действовать только на инстинктах. В итоге, котята росли здоровыми и крепкими, что первое потомство из двух мальчиков и девочки, что второе.

 Во втором вот Белоснежка, которую часто сокращают до Снежи или даже Нежей зовут, за ее ласковый характер. Она родилась совершенно белоснежной, мы даже думали, что она альбинос. Но когда она открыла глазки, то они оказались голубыми как небо!

 И темный зеленоглазый мальчик — Морок. Этот малыш постоянно находится в движении, и кажется, что наблюдает за всеми, одновременно из-за каждого куста.

 Старшие котята уже выросли, и чувствуют себя свободно в замке. Им не пришлось узнать о людской жестокости, как их маме когда-то. Да и нас они воспринимают как часть стаи. 

 Марик с опаской сначала отнесся, ведь зубки даже у котят предназначены для охоты на дичь, но быстро решился и погладил Снежу, пища от восторга.

 А вот Такир ведёт себя более сдержанно, и не торопится знакомиться с хищниками ближе. Да и по уважительному обращению Май и Веси, понял, что животные разумны.

 — Хорошо милый, сейчас сходим на прогулку. А где Тай?

 Я обернулась по сторонам и заметила сына с другой стороны фонтана, на самом краю бортика. Чтобы не напугать, начала осторожно подходить, и услышала как он говорит в ладошки, сложенные лодочкой.

 —...очень хочу. Понимаешь? Мы же с блатом случайно лазбили иглушку. Мы не хотели. А мама ласстлоилась, и вчела сказку не плочитала даже. Я знаю, ты можешь исполнить тли желания, мне так сестла говолила. А я плошу только одно — пусть у мамы будет новая любимая иглушка, чтобы она не глустила больше…

 А потом опустил ладошки к воде, и выпустил рыженькую, очень красивую рыбку, с пышным хвостом.

 Я так и осталась стоять, не зная что делать… Ведь в такой момент и прерывать как-то не очень удобно, а с другой стороны хочется прижать это сокровище к себе, и расцеловать за такую маленькую, нежную, по детски наивную, но безумно приятную заботу. На душе стало очень тепло, и я уже было решилась опуститься на колени и обнять, как сын обернулся и спросил:

 — Ой! Мама, а ты что, слышала? — а в глазках испуг пробежал…

 — Что слышала? Я просто потеряла тебя, солнышко, — не стала признаваться я.

 — Фу-у-ух! Холошо! А то когда желание загадываешь лыбке, то нужно его по секлету загадывать.

 Мне стало до жути интересно, как он вообще поймал ту рыбку, но… не стала портить момент, и выдавать себя. Интересно, а сказку про Золотую рыбку, ему Май рассказала? 

 — А я хотела позвать тебя играть в снежки. Рэй очень хочет потренироваться в метании снарядов. Ты пойдешь?

 — Да! Только давай и Малика возьмём! 

 В общем собрались мы дружной толпой, и отправились на прогулку. Арслиниан, как ни странно, пошел вместе со всеми, но продолжил держаться в стороне, за всеми наблюдая и прислушиваясь. Странно как-то…

Ардан

 Мой дракон до сих пор молчит. Странно для него. Никогда раньше он не уходил в себя настолько, чтобы не отвечать мне. И вообще, не пойму причины такого поведения. В его репертуаре — постоянно нудно ворчать, а не замолкать.

 От размышлений отвлекла Тания, спросив про мужа. И даже на нее, мой обычно начинающий мурчать от удовольствия зверь, не отреагировал. Странно!

 Зато, когда я проследил за взглядом Тании на обсуждаемого племянника, почувствовал ворчание. Не услышал, а почувствовал. Словно дракон сдерживал его внутри себя, не позволяя вырваться. Присмотрелся, и заметил его необычно задумчивый взгляд на девочек — так вот что ему не понравилось! Переживает, что этот драконеныш снова что-то выкинет? Хм…

 Я перевел взгляд на дочерей Тании. Май, как говорит Тания — пацанка. Но тем не менее, девочка она умная и с головой. Ребенок ещё совсем, к тому же очень открытый и искренний. Да, Дэй позволил ей заниматься боевыми искусствами, но это не портит ее, а наоборот, придает остроты. Ведь когда она выростет, не факт, что все спокойно примут ее прошлое — проклятие рода ещё никому пользу не приносило. Так что закалённый характер ей понадобится, ведь рассмотрев ее сильную магию, охотников не только задеть за живое, а и на саму девочку найдется много.

 Анга… Сейчас сложно назвать ее приемной дочерью. Она словно в этой семье и родилась, только внешностью и непоходя на остальных. Умненькая девочка, уже почти взрослая оказывается. И фигурка уже не детская, худенькая и угловатая, а вполне соблазнительная… Вспомнил, как она прижалась ко мне вчера…

 Ох! Это что за мысли в голову полезли?! Да Тания меня убьет за такие!

 Так! Взял себя в руки! Ха! Что там я говорил Тании пять лет назад? Что еще молод для серьезных отношений? Тогда почему сейчас, чувствую себя чуть ли не стариком?

 В этот момент Анга подняла взгляд поверх остальных, и посмотрела своими чистыми небесными глазами на меня. Красивая. Легко улыбнулась и продолжила рассказ. А я так и замер, не в силах отвернуться, отчётливо уловив ее теплые эмоции благодарности и радости. Внутри что-то уркнуло — кажется дракон начал оживать…

 Обычно, чтобы в большом скоплении народа уловить эмоции одного существа, приходится очень напрягаться. А здесь они словно сами меня нашли и окутали. Очень странно… но приятно!

 А может это моя магия настолько привыкла к эмоциональному фону семьи де Крэйсгард, что автоматически ищет их? Тут же уловил нежность Тании, с которой она наблюдала за одним из сыновей по ту сторону фонтана. А парнишка излучал надежду, направляя ее в маленькую искорку жизни в ладонях.

 Точно! Я просто привязался к ним так сильно, что чувствую везде и всегда.

Тания

 Наконец собравшись, мы вышли во двор. Крильсы пришли следом, озираясь по сторонам и принюхиваясь. Интересно, что они почуяли?

 — Май, доченька, они что-то учуяли? — спросила у девочки. Она все же лучше понимает их, чем я.

 — Не пойму. Что-то странное витает в воздухе. Наверное, принесло ветром.

 Дочь задумчиво всмотрелась в даль. — Они пока не понимают что это, но если что предупредят.

 — Хорошо.

 Я ещё немного осмотрелась по сторонам, но ничего не заметив, решила не беспокоиться понапрасну. И все же… Дэя ещё вызвали так некстати. Праздничное настроение что-то не совсем праздничное, ведь дома не все. Пусть он и занят часто делами, но я знаю, что находится в замке или же в соседней деревне. А сейчас его нет рядом…

 Так! Я детям обещала игру!

 — Ну что, как будем делиться на команды? Мальчики против девочек?

 — Мама, давай мы с Таем будем защищать тебя? — Рэйданир непоседа посмотрел на меня умоляюще.

 — Но от кого? Не от девочек же? — Май посмотрела на брата вопросительно. — Предлагаешь нам в маму целиться?

 Малыш нахмурился и сложил руки на груди. Но положение спас Ардан.

 — А что, если мы выберем цель, и будем бросать в нее? Например вон то дерево! 

 — Но я так далеко не докину…

 — Я мог бы помочь…

 Мы даже не сразу поняли, кто произнес фразу, пока она не повторилась:

 — Я могу создавать ледяные цели, которые можно сбивать. Ну… поближе, — Арслиниан так и стоял, обособленно от всех, и с опаской на меня глядя. Ох ты ж… Так Ардан не шутил? Парнишка действительно испугался меня? — Обещаю быть осторожным…

 Юноша поднял руку, шевельнул пальцами, и в трёх метрах от мальчишек выросла сосулька. Вернее сталагмит, ведь из земли.

 Я бросила быстрый взгляд на ментала, но поняла, что он и сам немного в шоке от происходящего. Не знал, что у племянника ледяная магия? Или, что он решится помочь? В любом случае, я должна дать ему шанс. Чувствую, что это важно. Хотя внутри что-то противится, всё ещё припоминая вчерашние слезы дочери. Да и мог ли он за ночь измениться? Ладно. Посмотрим.

 — Хорошо. Только будь осторожен, пожалуйста. Не порань никого, — я пристально посмотрела на драконенка. Тот кивнул в ответ, а в глазах промелькнуло облегчение и удивление.

 Парнишка начал создавать сталагмиты в разных местах. Но они были тонкими, поэтому малышам было сложно попасть. Тогда неожиданно начали появляться снежные лепешки на макушках этих перевернутых сосулек, напоминая мне дорожные знаки.

 Арслиниан сначала замер, не понимая, откуда это, но потом в стороне появился наш страж, и поклонился улыбнувшись. Арс глянул на дядю, потом на меня, и видимо поняв, что мы не возражаем против вмешательства стража, неуверенно поклонился в ответ. Кажется, его не только уважению людей не научили, а и всех кто ниже по статусу… 

 Зато детям было безумно весело! Малыши так громко радовались каждой сбитой цели, что у меня кажется и уши заложило.

 Вдоволь наигравшихся детей я с трудом собрала в кучу, и позвала обедать. А проходя мимо так и стоящего юноши, зачем-то остановилась. Он видимо ждал, когда все пройдут, чтобы не сливаться с толпой и продолжать держать дистанцию.

 — Ну что ты замер? Идём уже обедать, Арс. Ребята хоть двигались, а ты так и стоял на месте, замерз наверное, — посмотрела магическим зрением, и действительно, увидела, что аура показывает переохлаждение. Особенно на руках. Не задумываясь взяла его руки в свои, не обращая внимания на то, что он вздрогнул, и начала согревать магией. — А руки-то какие ледяные!

 Только потом, видя как его глаза округляются еще больше, я поняла, что без разрешения сократила имя. Да, Дэй мне рассказывал, что драконы воспринимают сокращение имени иначе. Именно поэтому он тогда долго сомневался в наших с доком отношениях, ведь меня целитель называл коротко, да и я его придуманным мной же именем. Коротким.

 — Извини, я нечаянно сократила имя. У нас давно не было новеньких, а своих всех я зову по-домашнему. Больше не буду.

 — Я… не против. Вы можете звать меня так, как вам нравится. — И тут же опустил голову, и с трудом, видимо с непривычки произнес: — П-простите! Простите меня за вчерашнее.

 — Не передо мной тебе нужно извиняться. Перед тем, кого обидел.

 Он поднял голову, нашел взглядом Ангу. Дочь сделала шаг к нам, и я заметила, как дернулся Ардан. Удивлённо посмотрела на него, но он даже не заметив этого, внимательно следит за молодежью. Угрозу чувствует от племянника? Внутри сразу что-то заворочалось…

 — Прости. Я был не прав. Очень. — Анга в ответ кивнула и улыбнулась. А юноша посмотрел на мои, согревающие его руки и признался, — У меня всегда руки мёрзнут, когда пользуюсь магией. Я уже привык, — и смущенно улыбнулся.

 Я просто не узнаю его… Это что, Ардан прав? Гневные отповеди имеют такую волшебную силу? Или я чего-то не понимаю…

 — А это нормально? — обернулась к другу. — у магов всегда так? — ещё раз взглянула на руки, и отпустила их, уже согретые.

 — Признаться с моей магией такого нет… поэтому точно не скажу. Но возможно.

 — Учитель говорил, что это нормально, хотя у меня это проявляется сильнее чем обычно.

 — Ладно, идемте обедать, позже разберемся.

8. Вспомним легенды

 Котят дети подхватили, а вот взрослые крильсы остались на улице. Они сидели кучкой, словно безмолвно обсуждая что-то важное. Ох, не нравится мне такое настроение. А вдруг они учуяли что-то нехорошее? Хм… Пожар где-то в деревне? Но не так и далеко, было бы видно дым… Ладно! Что уж гадать, время покажет. Главное, чтобы Дэй вернулся поскорее. Скорее всего, это из-за его отсутствия я такая… даже слов подобрать не могу. Нервная?

 — Мам? Ты идешь? — Анга с Таем выглянули из-за двери. Уже раздетые.

 — Уже иду! Куда раздетые выскочили?! А ну марш в дом!

 И поторопилась, чтобы ещё кто не догадался раздетым выскочить на мороз. Ну, не такой уж и мороз конечно, и все же беречься надо.

 — Нери Тания, стол уже накрыт. — Служанка поклонилась и убежала дальше, по своим делам.

 А я, быстро скинув теплую одежду, повела молодежь мыть руки. Правда далеко не успела уйти, из бокового коридора вышла Надя, и перехватила у меня детей.

 — Нери, давайте я свожу их умыться. Вы пока собой займитесь — вид у вас какой-то встревоженный.

 — Надя, спасибо тебе. А док у себя?

 — Конечно. — Женщина тепло улыбнулась, и пошла с нашей маленькой гвардией, весело рассказывающей, как они хорошо сегодня поиграли.

 А я повернула в целительскую, бывшую когда-то мне домом. Ну, или квартиркой.

 — Док, да хранит вас Великий Дракон!

 — И вас Великий Дракон пусть оберегает, Тания. Что-то случилось? Или так, поболтать зашли со стариком, по старой памяти? — целитель как всегда подшучивает.

 — Ой, да ладно вам прибедняться, вы же мужчина, в самом расцвете сил. Док, я вот хотела попросить… А не взглянете на меня ещё раз?

 — Что беспокоит? — голос целителя сразу стал серьезным.

 — Я не знаю как объяснить… В общем, вчера у меня случилась м-м-м… вспышка гнева что ли. И не смотрите так удивленно! Я ведь живой человек. 

 — И кто же этот везучий счастливчик, что удостоился такой чести?

 — Племянник Ардана, — я вздохнула. — так получилось… Но мне кажется… гнев пришел отсюда, — я указала на грудную клетку, стараясь точно описать впечатления. Объяснить, что чувствовала.

 — А сейчас? Что-то чувствуешь?

 Я прислушалась к себе.

 — Нет. Все тихо. Но вы как думаете? Может это быть… драконица? — я постаралась скрыть волнения, ведь о таком и мечтать не могла. Вернее мечтала, но знала что несбыточно. А сейчас, во мне рождается надежда, потеряв которую, можно потом очень долго собирать себя по кусочкам. И лучше уж сразу, чем потом всю жизнь выдирать успевшие прорасти корешки.

 — Тания, дракона пока определить не могу, но с аурой что-то определенно происходит. Если бы вам испытать ещё раз стресс, я бы сказал точно.

 — Нет уж! Не надо мне таких стрессов. А сколько нужно времени, чтобы без них понять?

 — Ну-у-у… сложно. И все же для первого оборота нужны эмоции. Стрессовые. Любовь и нежность не подходят — они укрепляют ваше равновесие. А ипостаси нужна нестабильная оболочка души, чтобы впервые появиться на свет. Понимаете?

 — Так что же? Я не узнаю, что это было? — признаться, я расстроилась. Ну вот совсем не люблю стрессовые ситуации. — До-о-ок, а разве может дракон появиться позже? В смысле, ведь Райтания была человеком, из человеческой семьи. А мои мальчишки вообще в восемь месяцев обернулись.

 — Вспомним легенды. Ведь на лекциях по истории магии вам рассказывали? Что Магия своим присутствием пробуждала способности во всех, в ком была хоть частица силы.

 — Да. Нерд Гройди рассказывал эту легенду. После ухода Магии, потомки стали реже оборачиваться и некоторые ветви потеряли эту способность совсем.

 — Именно! Даже те потомки, что при ее жизни отдалялись, тоже теряли способности. И могли их пробудить, когда возвращались под крыло своей праматери. Магия была своего рода катализатором. А ваша магия, Тания, именно так и действует. Как катализатор. Она усиливает жизненные силы всего живого. И плюс, вас с Дэем благословили и духи рода, и сам Великий… Я думаю, что именно тогда в твоей душе пробудилась драконица, но так как ты сама по себе очень спокойная, окружаешь себя любовью и теплом, у второй сущности просто не было шансов. Так что, стресс необходим, — док развел руками, а у самого в глазах горело неподдельное любопытство. Надо думать, что такого феномена ему непопадалось ещё…

 — Так! Пообещайте, что никому не скажете пока о своих выводах и подозрениях! И мне не нужны стрессы. Вот если само что-то случится, то другой разговор. А специально устраивать ничего не нужно. Просто… я сама была в шоке от своего гнева… А если бы мальчишка пострадал?

 — Мда… его спасло только то, что вы очень мягкая и добрая. А вот драконица возможно и уравновесит вас, добавив чуточку… — док замолчал и блеснул глазами.

 — Чуточку?..

 — Ну… силы. Я хотел сказать силы и твердости.

 Что-то мне подсказывает, что не это хитрец хотел сказать. Но развивать не стала. Тем более, что увидела на столе поднос с едой, который наверное Надя и занесла мужу.

 — Ой! На обед же опаздываю!

 И под смешок целителя, я помчалась в столовую. Но по пути мелькнула мысль, что Ардан возможно тоже мог что-то понять, только вот спросить у него не вышло. Он все время сбивает меня с мысли, своими подколками. Вот вроде серьезный ч...дракон, а ведёт себя порой… 

Дэймирион

 К вечеру уже добрался до Каменного Хребта, где находится поселение гномов. Вернее, как поселение… В основном магазинчики и лавочки торговцев. Основная часть гномов проживает в самом Хребте, и тщательно охраняет каждый вход в их подземное царство. А наружу выступает лишь небольшая часть зданий, уходящая "корнями" вглубь гор.

Гномы оберегают свой немногочисленный народ, поэтому стать их гостем вообще большая редкость и удача. Вот и я был принят в специальном зале для приема важных гостей, а не где-то под землей…

 — Да хранит вас Великий Дракон, нерд защитник! — ответил на мое приветствие почтенный Брогдар, и сразу приступил к делу: — Так, говорите, нужен такой же точно снежный шар, но закалённый пламенем дракона…

 — Я сам хотел бы его закалить. Этот шар был очень дорог моей супруге, и мне не хотелось бы, чтобы она снова расстраивалась из-за его утери. К сожалению, обычная гномья закалка оказалась недостаточно крепка для игр маленьких драконят.

 — Это как же они играли им, что разбили? Сильны, видать. Сильны… Ну что же, давайте с утра и приступим. Сейчас шары наполняются магией, для создания снегопада. Это, знаете ли не простая задача, требующая концентрации и внимания.

 — Шары?

 — Да, мы решили сделать несколько. Для вашей супруги и дочерей.

 — Замечательно! Это очень хорошо, я оплачу все затраты! — я так обрадовался этому, что не сразу понял, о чем гном говорит дальше.

 — Ну что вы?! Какая оплата? Хотя…— гном сделал вид, что задумался, но по глазам я видел хитрый блеск предвкушения. — Вот от помощи мы бы не отказались…— Тут мне стало интересно, что же такое им от меня нужно…

 — И какая помощь вам требуется?

 — О, сущая малость, — на этом месте гном крякнул, и заискивающе посмотрел в глаза. — Нам бы партию стекла закалить. И кинжалов. И…

 — Серьезно? — у меня даже, кажется, брови взлетели от недоумения. — Вы помните, что через три дня праздник? Я не успею…

 — О! Это не так срочно! Стеклом можно заняться весной. Просто, понимаете, нерд Дэймирион, мы решили начать отстраивать более открытые здания, и для защиты их необходимы очень крепкие материалы. А то ведь в горах не так безопасно, как кажется. А вот партию кинжалов можно и сейчас, вместе с шарами… Мы уже почти все приготовили… 

 Вот старый лис! Значит, они времени не теряя, сразу начали готовить не только шары к моему прилету… Ну да ладно, если уж все разом…

 — Хорошо. Но что же это за кинжалы, которым нужна такая закалка? Для кого они? — мне на самом деле стало любопытно. Оружие я вообще уважаю, ведь несмотря на то, что у дракона имеются когти поострее кинжалов, в человеческой ипостаси я мужчина. Кстати! — И не будет ли там лишних?

 — Конечно-конечно! Отберем для вас лучшие! Понимаете, не так давно к нам приходил один воин. Он попросил партию кинжалов, закаленных драконьим пламенем. Даже инструкции оставил, как это делать! И что интересно, это старый гномий метод, практически забытый за века покоя.

 — То есть он принёс вам ваш же метод?

 — Выходит так, — гном развел руками. — Им пользовались во времена прорывов грани. Я поискал информацию в старинных записях. Нашел. Оказывается, таким оружием хорошо бороться с загранными тварями, лезущими в прорывы.

 Почтенный Брогдар продолжал говорить, а я задумался — это кому же понадобилось такое оружие? Грани молчат со времен становления защитников. Тогда ещё мои предки обнаружили силу своего пламени, которое может запечатывать эти прорывы, и вычистили, хоть и не сразу, все найденные переходы. С тех пор мой род и носит звание защитника, наследуемое лишь сыновьями.

 —...вот, мы и подумали, что ваше-то пламя для этих целей самое идеальное. Уж не обессудьте, нерд защитник.

 Я настолько погрузился в размышления, что, кажется, пропустил часть монолога гнома.

 — А кто этот воин? К какому народу принадлежит? И зачем ему это оружие?

 — Так ведь не спрашивали… Заказчик в своем праве… — нахмурился гном.

 — А зря… Неплохо бы всякий раз, когда к вам идут за оружием, спрашивать: куда и зачем? А вдруг где-то сидит этакая шайка, которая замышляет что-то нехорошее? А если на королевский дворец нападут, и окажется, что оружие у них гномье… 

 — Хм… — тут гном чуть посветлел лицом, и как гаркнет не по своему невысокому росту громким басом: — Барагуж! А ну иди сюда, бестолочь ты рыжая!

 В зал вошел немолодой гном, с ярко-рыжей, почти красной шевелюрой.

 — Тута я! Чего же так кричать-то, Брогдар?

 — Помнишь заказчика кинжалов? Ты ведь устраивал его на ночлег? Можешь что интересного поведать?

 Красноволосый чуть сгорбился, затравленно глядя на старейшину и почесывая заплетенную в две косы бороду.

 — Да рассказывай уже! Знаю, что не книжки читали…

 — Так я же это… чуток. Ну, согрелся чтобы, заказчик-то… — начал было несмело Барагуж, но видя, что никто не ругает, а очень даже наоборот — ждут — продолжил веселее: — Сам-то он — оборотник, да только без стаи. Выгнали беднягу в прошлом году. Вот, значит. А тут его дракон один подобрал, пригрел, задания всякие даёт, ну и вот, значит… То найти кого, то узнать что… А тут, значит, кинжалы вот заказать.

 — А как зовут того дракона? — что-то меня настораживает в этой истории. 

 — Так не знает он имени-то. Говорит, просто нердом зовут все.

 — А оружие такое странное зачем ему? И где метод закалки взял? — подключился к допросу почтенный.

 — Говорил, значит, что у дракона того книженция есть, потрёпанная и грязная, но только он не выпускает ее из рук. Вот там и метод нашелся. А зачем?.. Навродь как против гарпий каких-то хорошо подойдёт… Это он не знает точно, только и слышал, что дракон под нос себе шептал, когда искал что-то в книженции своей. Вот, значит.

 — И как же он тебе все это рассказал, если дракону своему предан? — уж не ловушка ли какая? Что-то я не понимаю. Смысл скрывать имя, если твои воины болтуны?

 — А пили что? — вмешался снова почтенный.

 — Так эту… На травках. Для согреву жеш… — шмыгнул носом любитель согрева.

 — Иди уже. Если что интересное вспомнишь, сообщай! — отпустил красноволосого Брогдар. — Ну что, есть мысли какие-то по поводу дракона того? Вижу, что информация важна вам…

 — Да пока не особо понимаю, но мысли есть. Ищем мы одного дракона уже пять лет, да только скрывается он хорошо. Ментал. — Гном выдохнул и цокнул языком. — Супругу мою его дочь убить пыталась. Так вот и интересно мне, может ли он быть этим нердом… Опять же, у ментала вряд ли кто-то смог бы проговориться…

 — Ну тут понятно дело — травянка на таких сборах настояна, что любые заслоны снимет. Хотя на ментальных не пробовали, за неимением таковых.

 Мы поговорили ещё немного, и меня отправили отдыхать. На рассвете займёмся закалкой, так что силы понадобятся.

 Уже знакомый, красноволосый гном Барагуж проводил меня в отведённую комнату.

 — Так это, может по чуточки для согреву? — блестя глазками, спросил провожатый. А я вспомнил сегодняшний разговор. Подумал, что если даже на зачарованных ментально так действует эта травянка, то мне вообще страшно становится… Поэтому вежливо отказался. Плотно поужинал и лег отдыхать.

 "Знаешь, человек, мне тоже кажется все это подозрительным. Отследить бы того заказчика…"

 Да… я тоже об этом думаю, Амбер. Только как? 

Тания

 За столом уже все собрались, так что сразу приступили к еде. Место рядом со мной — место мужа — занял Рэй. Он всегда так делал, говоря, что пока папы нет в замке, то он будет меня охранять. Тай, как ни странно, всегда молча уступал брату.

 Мальчики, так похожие внешне, с возрастом становятся все более разными. Возможно, это разница в пятнадцать минут между ними повлияла, но Тай, как старший, более спокойный и менее разговорчивый. Хотя от брата не отстает, и в проказах они так или иначе участвуют вместе. Вот и сейчас Тайгрэн лишь кивнул, и сел рядом с братом, уступая.

 Мне порой до жути любопытно, что же прячется в мыслях этого ребенка. Ведь это не Рэй, который говорит все что думает, прямо как сестрёнка. Точно! Тай более на Ангу похож по характеру. Оба более сдержаны, не обидчивы, и когда молчат, то делают это так, словно что-то знают, но низачто не расскажут. Хотя в случае Анги — так и есть.  А вот Тайгрэн… Ведь дар предвидения не мог ему передаться от сестры… Значит, это просто особенность характера.

 Племянник у меня ещё маленький, несмотря на близкий возраст с близнецами. Все же раса драконов быстрее развивается, хотя и дольше остаётся детьми.

 А вот Такир уже почти взрослый. Я думала они с Ангой найдут общий язык, но кажется промахнулась. Дочь из-за своего тяжёлого дара намного взрослее…

 Улыбнулась тому, как Такир с Май и Весей над чем-то смеются тихонько. Хорошо всё-таки, что Дэй решил его оставить у нас. Девочкам веселее будет.

 А вот Анга… Она вроде бы и с ними, но всегда приглядывает на правах старшей, и кажется, даже когда веселится за компанию, остается серьезной. Ни за что бы не пожелала такого дара никому… Он отбирает детство. Вот если бы он хотя бы просыпался в зрелом возрасте, когда человек способен нормально воспринимать его… Но ребенок… 

 Я вздохнула. Уловила быстрый взгляд дочери в сторону Ардана, и перевела взгляд на друга. Он словно почувствовав, тоже мельком взглянул на мою малышку, после чего посмотрел на меня и вернулся к еде.

 Что-то в этом взгляде было… Что? Не знаю пока. Перед глазами вдруг встала вчерашняя картинка, как Ардан растерянно успокаивает обнимающую его Ангу.

 Внутри что-то недовольно уркнуло и утихло. Хотя почему "что-то"? Моя вторая ипостась…— от этой мысли улыбка снова завладела губами. Да. Она, кажется, за детей готова и убить… Только вот я не готова жертвовать их спокойствием, ради возможности… Какой? Обрести крылья? Парить в небе рядом с любимым? Ар-р-р-р! Зачем травить душу? Так! О чем я думала? Анга! Надеюсь, что их занятия с Арданом хоть как-то помогут ей. Снова вздохнула, и перевела взгляд на Арслиниана.

 Арс все так же, устроился особняком, но в глазах уже было видно любопытство, а не то высокомерие, с которым он прибыл. И на дядю он смотрел теперь с трепетом, что ли… Значит, все же какой-то диалог у них был. Признаться, я очень этому порадовалась. 

 —...порядке? Тания? — положив теплую ладошку на мою руку, Аника с тревогой заглядывала в глаза. Кажется я настолько задумалась, что совсем выпала из реальности.

 — Прости, да. Все хорошо. Я просто задумалась, — я даже улыбнулась снохе.

 — Хорошо. А то у тебя такое лицо было, словно… заплакать хочешь. По мужу уже скучаешь?

 Я только кивнула, с трудом прогоняя картинку вставшую перед глазами: мы с Дэем парим в небе над морем, расправив наши крылья. Его чёрное и мое зелёное с бирюзовыми бликами. Как у драконицы на спине мужа.

 В груди стало так тоскливо… что я быстро встряхнула головой, и спросила:

 — Так, чем займёмся после обеда?

9. Разговоры о...

 Было решено немного отдохнуть, чтобы самые маленькие могли поспать. А старшие дети отправились на экскурсию по замку.

 — Арслиниан, если ты хочешь, можешь пойти с нами. Май будет показывать и тренировочный зал. Думаю тебе понравится, — Анга смотрела на вчерашнего обидчика прямо, слегка улыбаясь и совершенно не испытывая страха.

 Я же посмотрела на Ардана, который почему-то хмурился. Странно. Или Арс всё ещё представляет угрозу и дар Анги снова барахлит, или же Ардан… Хм…

 — Ардан, все в порядке? — я решила уточнить, а то сейчас сама себе напридумаю…

 — А? Да, Тания, задумался просто. — И тут же повернулся к племяннику: — Арс?

 — Дядя… я пойду?

 Видно, что парню и хочется, и не привык он так запросто с людьми общаться. Но думаю, если угрозы от него нет, то пусть учится общению.

 Такир с девочками уже ожидали у выхода, когда Ардан наконец кивнул, и Арс неуверенно улыбнувшись, направился за ними. Анга шагала рядом с ним, сразу начав что-то говорить.

 — Дан, ты в порядке? — я заглянула в глаза дракону. — ты сегодня странный какой-то…

 — Я сам не понимаю, — друг взлохматил свои не очень длинные волосы. — Угрозы не чувствую, как ни странно. Арсу действительно любопытно. Агрессия его ещё вчера улеглась, как бы невероятно это не звучало. Знаешь? Мне кажется, ты во время вспышки гнева, окатила его своей магией так, что мозги начали прочищаться. Думаю, из него еще выйдет толк.

 — Очень надеюсь на это. Но сейчас речь о тебе… 

 — Я… Мой дракон практически не разговаривает со мной после вчерашнего. Хоть как-то реагирует, только когда Арс приближается к… девочкам.

 — Совсем не отвечает тебе? — я постаралась скрыть жалость, думаю, взрослому мужчине она ни к чему. Но кажется, Дан действительно растерян. Он даже ни разу не съязвил!

 — Нет.

 — Может тебе стоит выпустить его? Или отвлечься немного самому? Когда Дэй не может разрешить вопрос с драконом, обычно идёт на тренировку. Говорит, так мозги прочищаются и начинают работать.

 — Пожалуй ты права. Пойду, поищу нерда Дрэйма.

 Я проводила взглядом, снова взлохматившего волосы дракона, и забрала своих сорванцов у Нади.

 — Спасибо дорогая. Дальше мы справимся.

 — Нери Тания, мне не сложно, — улыбнулась тёплыми кофейными глазами няня.

 — Лучше проверь, как там твоя малышка. Я ведь говорила уже, что можешь брать её с собой, пусть играет с детьми.

 — Она ещё мала. Если только Марику компанию составить…

 — Почему и нет? — я благодарно улыбнулась женщине, и повела близнецов в покои.

 Сорванцов уложить спать сложно, так что, иногда приходится читать сказки или рассказывать истории. Вот и сейчас, Тай заглянул в глаза и попросил:

 — Мама, а ласскажи, как Май стала длаконицей?

 Детям нравится слушать истории о сестрах. А я не против. Правда, рассказываю смягчая углы, и подстраивая для их возраста. Все же историю семьи они должны знать от родителей, а не от "доброжелателей", коих, хватает в каждом мире.

 Кстати, сами они тоже очень ярко в стаю Плюши вошли! Им было около полутора лет, когда Май с крильсой и первыми котятами зашли попрощаться перед сном. Рэй тогда от восторга запищал и протянул руки, но… котят удержала Плюша, прижав одного из котиков лапой. Рэй, видимо решил помочь, и тут же обернувшись в дракончика, кинулся спасать пушистика. Ой, что там началось!!! 

 Мы с кошкой, тогда обе были в шоке и не знали, что делать. А куча мала меж тем росла, пополнившись ещё одним дракончиком. Они даже не поняли, кажется, кто и кого спасает. Но вот поцарапать друг друга успели знатно, прежде чем Йоги смог вытащить одного пушистика, Плюша второго, а мы с Май поймали своих.

 С тех пор, кошки предпочитают жить в оранжерее. Безопаснее и для шерстки, и для перышек. Да и свободнее там. Связь кстати закрепилась, но так как у котят стая была в отличие от Плюши в свое время, то они свободно могли оставлять новообретенных драконистых братьев. Хотя и прибегают по первому их зову.

 И сейчас я очень рада такому повороту. Ведь если мальчишки умудряются спрятаться — а это они делают отменно, я просто прошу Плюшу найти их. А она спокойно отправляет зов своим котятам, которые тут же находят и присматривают, за так медленно взрослеющими драконятами.

 — Ну что ж. Пусть будет история Май.

 В одном заколдованном замке, где все ходили хмурые и грустные, жила-была маленькая заколдованная принцесса, по имени Май. Она много плакала, и боялась всего на свете. И был у принцессы грозный заколдованный папа, которого девочка тоже очень боялась. Только мамы у нее не было.

 Однажды, она заблудилась в огромной оранжерее, и долго плакала. Пока ее не нашла одна девушка, которую принцесса почему-то не испугалась. А ещё у той девушки не было близких, поэтому она стала рассказывать сказки и истории Май, и заплетать ей косички. Постепенно девочка и незнакомка подружились, и стали встречаться чаще, играть и рисовать вместе. Пока однажды, об этом не узнал хмурый и грозный папа малышки.

 И вот тогда хмурый, страшный дракон папы рассердился, и решил съесть незнакомку. Май увидела это, и наконец поняла, что эта девушка и есть ее мама. И тогда принцесса испугалась так сильно, как никогда еще не боялась! Только испугалась она не страшного папиного дракона, а за свою новую маму, которую не хотела больше потерять.

 Малышка смело встала перед своим грозным родителем, который никак не хотел ее слушать, и продолжал рычать на маму. Тогда Май попросила помощи у своей драконицы, которую раньше тоже боялась, и наконец выпустила ее.

 В этот момент колдовство злой колдуньи спало, и принцесса стала смелой, и самой счастливой девочкой! Ведь теперь рядом с ней была любимая мама, и оказывается совсем не страшный папа. Просто он тоже был заколдован. А еще, у нее теперь была своя драконица, с которой, Май смело покоряла небо.

 Вот так любовь маленькой принцессы, победила колдовство злой колдуньи.

 Вот и сказки конец, а кто слушал — молодец!

 — А я тоже смелым буду. Я тоже буду тебя защищать от заколдованных длаконов! — мечтательно улыбнулся Рэй.

 — И я буду защищать, мама. И мой длакон… — поддержал брата Тай.

 — Спите уже, защитники вы мои любимые.

 Поцеловала обоих, и достав вязание, устроилась на диване. Осталось совсем чуть-чуть довязать шарф для Май.

Анга

 — Постой. Скажи, ты действительно больше не злишься за вчерашнее? Я ведь напугал тебя…

 Мы шли немного позади ребят. Насколько заметила, Арслиниан пока не готов влиться в дружную компанию. У него сейчас переломный момент начался. Примерно как у меня с магией — она подстраивается под взрослеющую меня. А у него рушится вера в "правильное", вбитое в голову родителями и друзьями.

 — Напугал. Не спорю. Но знаешь, я видела вещи и пострашнее. Так что меня сложно напугать, — дружелюбно улыбнулась парню. Ведь действительно, испуг прошел практически сразу, как только оказалась в надежных руках его дяди. Так есть ли смысл таить обиды? Тем более, я знаю, что ему сейчас это очень важно.

 — Пострашнее? Это что же такое ты видела? — дракон снисходительно улыбнулся. Думает, что я всегда жила в любящей семье и бед не знала… Как же он наивен ещё.

 — Многое… Тебе это не нужно, правда, — пояснила на выжидательный взгляд.

 — Смешная ты. Думаешь, что я слабее тебя? Я ведь дракон!

 — И что? Ты считаешь, это делает тебя сильнее? Поверь, раса не так важна, когда дело касается выбора и совести… 

 Мне вспомнился день, когда мама чуть не погибла. Ведь тогда, я могла сделать другой выбор, и толкнуть ее… Да, она осталась бы цела, но лишь физически. Возможно даже жила бы ради меня, но всю оставшуюся жизнь винила себя, и не позволяла себе быть счастливой. И Май… У меня до сих пор мороз по коже от того выбора. Вот как можно выбрать между мамой и сестрой? Между двумя самыми близкими существами, которыми они стали для меня? Никак… Я в панике ловила каждую вибрацию своей силы, пытаясь уловить ту точку, которая позволит сохранить обеих. И кажется, повторно поседела, когда за жизнь мамы боролись все, включая крильс, а моя странная сила молчала. Я тогда ее ненавидела. Думала, что лучше бы у меня была сила жизни, как у Май, и вдвоем бы мы точно справились… Позже, конечно, я приняла и свой выбор, и силу, ведь по итогу она помогла, внесла свою лепту, и дала шанс. А возможно даже единственный верный — док говорил, что если бы чуть в сторону…

 — У тебя такое лицо… словно духа увидела. И все же, я считаю, что драконы сильнее.

 — У тебя есть сестра? Или брат? — на отрицательный жест, я только сочувственно улыбнулась. — Ну, кто-то очень дорогой и любимый? Мама и папа например. Представь… от тебя зависит их жизнь, и у тебя есть выбор, спасти одного, при этом нет никаких гарантий, что второй тоже выживет, — я посмотрела в глаза, насмешка из которых исчезла, и понимание вопроса постепенно доходит до осознания.

 — Ты…

 — У меня был такой выбор. Я его сделала. Потом был период, когда я ненавидела себя за этот выбор, потом принятие и смирение.

 — Ты потеряла кого-то? — после минутного молчания спросил Арс.

 — Нет, мне повезло, и мама и сестра выжили. Но оттого тяжесть выбора не легче, и снова попасть в такую ситуацию… не хочу.

 — Но они же…

 — Не родные мне? — я прислушалась к дару. Можно ли слишком откровенничать с глупым пока драконенком? — Вот и сейчас, я стою перед выбором: довериться тому, кто еще вчера прошел бы мимо моей беды; или же сказать, что и так уже много рассказала…

 — Я же извинился! Дядя мне объяснил, что драконица может проснуться и в обычной человечке…

 — То есть, то, что обычная человечка, как и любое другое существо, достойны уважения так же как и драконица — он тебе забыл объяснить? — я удивлённо посмотрела на собеседника, который как будто даже покраснел.

 — Объяснил. А ты сейчас говоришь как он. Даже бровь приподняла как он. И… знаешь? Мама всегда отзывалась о дяде, как о глупце, которому досталась вся родовая совесть. Она не любит, когда он приезжает в гости. После его отъезда часто меняется прислуга. Дядя ведь обращается к ним с пониманием и уважением, и при этом постоянно твердит матери "они тоже живые существа, достойные уважения!", а ее это жутко раздражает.

 — Дай угадаю, она говорит, что они получают за это жалованье, и должны радоваться, что им вообще дали возможность прислуживать драконам?..

 — В общем, да, — он вздохнул и продолжил. — Ещё в детстве, мама нанимала мне няню. Женщина из дракониц, но она была добра ко всем. Тогда ещё прислуга в доме улыбалась. Мы с няней играли с ними, когда родителей не было дома. Только однажды, мама застала это, и тогда выгнали многих… Она объясняла это тем, что драконам не пристало играть с людьми. Что люди достойны только прислуживать. С тех пор за прислугой следили, и пресекали любое проявление заботы — даже простую улыбку в мою сторону. Позже, я наблюдал такое же отношение к людям друзей, вхожих в наш дом…

 В общем, когда нери Тания начала рычать… заступаясь за тебя… что-то произошло. Не понимаю что, но мне вспомнилась няня драконица. То, как она ладила со всеми. Как она учила, что нужно быть добрым… Я ведь уже давно не вспоминал о ней. А тут… И… — дракон покраснел, и шепотом продолжил: — Она сначала нарычала на меня, а потом залечила, понимаешь? Твоя мама проявила доброту, даже когда была злой…

 — Это же мама… Она такая, — я улыбнулась. — Даже если она ругает за проказы братьев, то потом жалеет и залечивает их содранные колени. А может и одновременно это делать!

 — Ты потом расскажешь, как попала сюда?

 — Вот же ты любопытный! Да нечего рассказывать. В родной деревне меня все избегали из-за цвета волос и странной магии — они появились одновременно, когда я утонула в болоте. Меня спасли, но наверное, я успела увидеть грань — волосы поседели. Тогда же проснулась магия. Однажды… — оказывается всё ещё тяжело вспоминать семью, — так получилось, что меня обвинили в чернословии, и… мама помогла мне сбежать. Через несколько дней меня нашла в лесу знахарка. Выходила и поставила на ноги. А через месяц у нас остановилась на ночлег мама Тания, — от воспоминания нашей первой встречи на душе стало тепло… От нее тогда исходил такой домашний уют, что я сразу поняла — такое чувство может быть только рядом с мамой. — Ее не испугал ни цвет волос, ни магия, ни то, что я оказалась ненужной никому.

 — Но как же родная мать смогла тебя отпустить? Она должна была защитить!

 — Это был ее выбор. Если бы она попыталась защитить, то в итоге, ей пришлось бы отдать меня на растерзание, чтобы защитить остальных детей. Понимаешь? А так, она живёт спокойно, тая надежду на то, что я где-то жива и все обошлось…

 — Постой. Выходит, это снова твой выбор?!

 — Мне было одиннадцать. Я любила свою семью такой, какая она есть. Приняла тот вариант, при котором семье пришлось меньше страдать… Было тяжело и страшно, но… сейчас я счастлива. У меня лучшие во всех мирах родители, сестра и братья.

 — Значит, ты…

 — Пойдем уже! Вы чего застряли? — Май с подозрением глянула на Арса, и развернулась к друзьям.

 — Кажется, я не нравлюсь твоей сестре… — прошептал чуть слышно дракон.

 — К счастью, ты ещё можешь это исправить!

Мы нагнали остальных уже в тренировочном зале. Май активно рассказывала о имеющихся видах оружия и их особенностях Такиру. Веся этим не интересуется, но никогда не бросает подругу — всегда начеку, чтобы справиться с ранами и ушибами, коих хватает несмотря на то, что моя сестра — драконица.

 — А как правильно держать вот эту штуку? — Такир заинтересованно крутит в руках что-то режущее. Вроде бы и широкий закругленный кинжал, но! С другой стороны рукоятки тоже лезвие! Словно серпик луны перехватили посередине ленточкой кожи и стянули для удобства захвата.

 Хм… А я даже внимания не обращала раньше на оружие. Оказывается, тут целая коллекция!

 — Это сарпея. Мне пока до нее не добраться. Нерд Дрэйм сказал, пока не освою грайду, даже не смотреть в ее сторону. — Сестра тяжело вздохнула.

 — А это? — не унимается парень. Такир рассматривал каждый предмет гордости любого воина с детским восторгом, и с придыханием трогал.

 — Это раггах. На этом конце видишь? — сестра указала на более длинный конец, казалось бы обычной палки, с перемотанной частью рукояти, смещенной к одному из концов. — Это тюльпан. При правильном замахе эти кусочки металла вылетают на тонких нитях, и… Зависит от силы и цели удара…

 — Могу показать как это работает, — Арс сделал шаг вперёд и протянул руку, ожидая вердикта Май.

 — Умеешь? — она недоверчиво приподняла бровь.

 — Немного совсем. У одного… друга, есть такой, и я пробовал.

 Сестрёнка подумала ещё немного, но потом все же любопытство победило, и она вложила оружие в руки Арса. Тот вдруг склонил перед ней голову в знак признательности, по-воински. Что ж, неплохо. Подход к сестре нашел быстро. Вон как глаза у нее просияли, хоть и сохраняет старательно лицо.

 Арс попросил всех отойти, ведь он и сам только учится. Да и его "не хочу, чтобы мне потом оторвали голову", и взгляд в мою сторону, дали понять, что о предупреждении мамы он помнит.

 Я уж не знаю, сколько он этому учился и где, но… это красиво! Интересно, а если настоящий воин возьмёт в руки раггах, то это будет вообще похоже на танец?

 Потом Арс объяснил желающим, как правильно держать, и показал пару выпадов. Я даже порадовалась, что ребята приняли его, хоть он ещё и не осознал этого. Да и не быть ему прежним эгоистичным хрангом… Ой!

 Приложила ладонь к губам, оглядываясь, чтобы никто даже мыслей не услышал. Мама не любит, когда мы выражаемся. Говорит — девочкам неприлично!

 В общем, мамина магия, кажется, встряхнула его душу так, что хорошее, наконец, смогло пробиться наружу, сквозь ту корку жестокости и эгоизма, что он нарастил. Улыбаясь этой мысли, повернулась к окну и замерла на миг. Потом подошла ближе.

 Полигон просматривается отсюда хорошо, хотя и далековато. Но Ардана я узнаю с любого расстояния.

 Сейчас даже не смогу сказать, в какой момент он стал мне симпатичен. Просто в один прекрасный день поняла, что нравится. Что он красив и умен. Что его язвительность - лишь прикрытие. Я свои чувства прячу под маской спокойствия, а он под маской язвительности. Поняла, что у него тоже очень тяжёлая магия, как и моя, только вот меня окружают забота и любовь, а его - одиночество. Возможно, первым осознанным чувством стало сострадание… Не скажу точно. Но с тех пор я начала видеть его по-другому. И опять-таки, держать это в себе. Я ведь еще ребенок, а он взрослый дракон! Разве может он воспринимать меня всерьёз?

 Украдкой вздохнула, любуясь отточенными движениями. Как же он двигается… И как же сложно порой контролировать эмоции в его присутствии! Хорошо, что менталов у нас больше нет… Улыбнулась, заметив, что он сбился с шага и пропустил удар, потом начал осматриваться — наверное кто-то окликнул. Осмотрела двор, но никого не увидела. Ладно. Бросила последний взгляд на полигон, и вернула маску спокойствия на лицо, оборачиваясь к остальным.

 Так. Вот сейчас… Май случайно заденет Такира, который от радости потерял бдительность и приблизился слишком близко. Арс попытается остановить, но тоже отхватит по рукам. Ничего серьезного, но… Хм… А может, пусть? Должны уже взрослеть. Тем более, с оружием играют…

 — Весь, пс… — я тихонько окликнула подругу, внимательно бдящую за будущими воинами. Ну о-о-очень будущими! — Готовься, сейчас твой выход. Три, два, есть!

 — Ай! — коротко вскрикнул Такир, и сделал шаг назад.

 — Ой! — растерялась от неожиданности Май, и дернулась в другую сторону, откуда Арс как раз протянул руки, чтобы остановить ее.

 — Ох! — только и смог выдохнуть третий, на что Май наконец замерла, и пискнув извинение, аккуратно убрала оружие на место.

 — Ну что, кто самый пострадавший?! — взволнованно спросила Весяна, подбегая к тем самым, пострадавшим, на ходу доставая мензурку с зельем заживления, что они с доком сварили на слюне Плюши.

 У нее "праздник" просто! Ведь можно попрактиковаться на ком-то ещё, кроме подруги, на которой и так заживает все быстрее, чем Веся долечит.

 — Ну что, кто проведет разбор ошибок? — я не сдержала улыбку, видя, как парни смотрят на меня с недоумением.

 У… меня кровь… — начал было Такир, но я лишь шире улыбнулась. Ну действительно!

 — Что я, крови не видела? А вот вовремя закреплённый урок — уже хороший результат! Так какие ошибки были допущены?

 — Анга, не пугай гостей! Они подумают, что ты хладнокровная! — первой пришла в себя сестра. — Парни, простите! Во-первых, это моя вина — начала размахивать боевым без маг-страховки и в отсутствие тренера. Во-вторых, ослабила бдительность, поддалась эмоциям и растерялась.

 — Умница, сестрёнка! Мальчики? — посмотрела на них в ожидании.

 — Те же ошибки. Но я ещё и затеял все это… — вторым отошёл от шока драконеныш. Потом посмотрел на меня и добавил: — А ты так спокойна, как будто ждала этого…

 — Я ведь говорила, что меня сложно напугать, — и тише добавила: — Страшнее моей магии, наверное, и нет ничего… Такир, а ты понял ошибки?

 Парень сглотнул, перевел взгляд на быстро обрабатывающую раны будущую целительницу, и кивнул.

 — А если успеете прибрать за собой, то и не узнает никто. Наверное…

 — Плюша? — Май обернулась к двери, почувствовав приближение своей кошки. Видимо та перехватила эмоции, и решила проверить. — Плюшенька, милая моя, только не говори, пожалуйста, маме… Иначе мне неделю без тренировок жить… — начала канючить воительница. А парни с благоговением смотрели, как кошка снисходительно качает головой.

10. Будни

Ардан

 Что-то я расклеился совсем. Вот и Тания уже начала переживать, хотя у нее-то точно хватает своих забот.

 Разворот. Замах. Удар. Шаг. Разворот…

 Но вот тут она права. Тренировка прочищает мозги. Дракон начинает шевелиться, подгонять и подсказывать.

 Шаг. Удар. Разворот. Замах…

 Теплая, уютная волна эмоций укутала так неожиданно, что сбился с шага и пропустил удар. Дал знак Дрэйму, что нужна минута на передышку, и начал осматриваться, ища причину свежего синяка. По ощущениям, кто-то находится в пределах видимости. Хотя, почему кто-то? Дракон распознал сразу, и нежась в предназначенных именно нам чувствах восхищения и нежности, довольно заурчал. А у меня на языке осела терпкая горчинка.

 Анга… Но где ты? Двор пуст… пробежался по окнам замка, и только там, в смотровом окне тренировочного зала, заметил ее. Удаляющуюся светлую косу. Она наблюдала за мной? И судя по ноткам восхищения, ей понравилось! — от этой мысли дракон внутри возликовал. Как жаль, что не заметил ее раньше…

 Эмоции пропали, словно она резко перестала чувствовать. Захлопнула "книгу" своих эмоций так резко, что поднялось лишь еле уловимое облачко пыли-горчинки, а она снова спряталась за своим спокойствием… Интересно, как ей это удается? 

 Непонятно чему улыбнулся, и закончил тренировку. Дракон, довольный, но оттого более странный, ведь раньше его обычное состояние было "ворчун обыкновенный". Я даже и не помню его другим. Этот зверь всегда и во всем находил причину поворчать. А сейчас…

 После тех объятий и чистых эмоций девочки, он изменился. Притих. Постоянно старается уловить ее эмоции. О чем-то думает…

 Я сам не заметил, как оказался у дверей тренировочного зала. Кажется, эта девчонка не только на дракона действует завораживающе. Но раз пришел…

 — Что у вас тут? — с недоумением уставился на ребят. И что самое неожиданное — они дружно отвели руки за спины. Все. Даже Арс.

 — Мы это… — начал было племянник, но Май его перебила, шумно выдохнув:

 — Дядя Дан! Напугал… — она широко улыбнулась, и скомандовала: — Мальчики, убирайте скорее. После чего бросила свою тряпку в ведро, что держал Арс.

 — Что опять натворили, сорванцы? — я приблизился, стараясь не оглядываться на Ангу. От нее сейчас невозможно уловить ничего лишнего, так что закрадывается мысль "мне показалось…". Но все равно тепло становится.

 — Я показал пару приемов с раггахом. — Арс напрягся, видимо ожидая взбучки или нотаций.

 — И ты позволила им набить шишки? — теперь уже открыто посмотрел в глаза самой спокойной девочке… Девушке. Да, девушке — взгляд так и хотелось опустить ниже, пробежаться им по точеной фигурке, которую раньше не замечал в упор…

 — Ничего серьезного, нерд Ардан. А им это было необходимо. Да и Весяне в радость, — Анга улыбнулась.

 — Умничка, Анга, — и я, каюсь, не удержался и подмигнул ей. Отчего тут же, всего на мгновение, уловил смесь растерянности, удовольствия, смущения… Кажется, я начинаю различать каждую ее эмоцию.

 — Ладно, если ошибки разобрали, то… какое оружие вам интересно? Так и быть, немного расскажу.

 Мы разобрали еще три вида оружия. Я рассказал как, и против кого используется, когда не годится, преимущества и недостатки перед другими.

 Когда уже выходили, я случайно задел руку Анги. Меня словно разрядом от той самой кайсатры ударило так, что с трудом сохранил внешнее спокойствие. А девушка чуть смущённо спросила:

 — Нерд Ардан, а когда мы начнем занятия ментальной магией?

 Точно! Я ведь обещал!

 — Нужно выбрать время, чтобы не мешать остальным твоим занятиям. — Дракон внутри, словно опомнившись, заворчал "зачем откладывать? Занятия можно провести прямо сейчас. У нас ведь нет особых дел". 

 — Сейчас все учителя отпущены на праздники, так что время практически все свободно.

 — Хорошо. Могу после ужина проверить твой метод медитации, а завтра, пока сорванцы будут на тренировке у нерда Дрэйма, проведем урок. Думаю, там, под наблюдением, они и без тебя обойдутся.

 — Хорошо. Спасибо. — Анга улыбнулась сдержанно, и хотела было развернуться.

 — Постой, Анга. Почему ты меня всегда зовешь нердом? Ни как Май, например…

 — Вы старше?.. — ответила она вопросительно, словно спрашивая — этого не достаточно?

 — Можешь звать просто по имени. Я не против.

 — Возможно, когда-нибудь…

 Что же, пусть будет "когда-нибудь". Я не тороплюсь.

 Прикрыл двери в тренировочный зал, и отправился в покои. Нужно привести себя в порядок и принять ванну. Я ведь с тренировки!

 Арс был уже в комнате, видимо, ребята проводили.

 — Дядя, а… Анга… она чернослов?

 — Что за бред? Кто тебе сказал эту глупость? — я возмутился, тут же мысленно перебирая всех, кто общался с племянником.

 — Ну, просто она рассказала, что в родной деревне ее обвинили, и магия у нее страшная… А потом ты…

 — Я?

 — В зале. Ты спросил, она ли позволила нам набить шишки! — выпалил Арс, и напряженно замер. А я чуть не расхохотался.

 — Ах-хах! — я все же хохотнул. — Нет, Арс. Ее магия страшна лишь для нее самой. И страшнее всего было раньше, когда она была ребенком. Сейчас же она взрослая почти, и уже умеет принимать ее. А вот раньше… И нет, к чернословию отношения не имеет никакого. А вообще, прояви сообразительность, и додумайся сам — это не так сложно. Не спорю, что она очень редка, и вряд ли ты слышал о такой, но догадаться можно. Только пожалуйста, не нужно распространяться. А лучше дай слово о неразглашении того, что узнаешь здесь, в замке.

 — Я согласен! Ты позволишь приезжать сюда с тобой? В гости… — и такая надежда во взгляде…

 Эх, Тания… Тебе бы, действительно, воспитанием молодежи заниматься — вон как повлияла на парня! А я ведь думал все, не исправить…

 — Ты ведь во дворец короля хотел?

 — Ну… здесь интереснее. Здесь все по другому. Даже ты другой. Вроде просто, но так… — и замолчал, подбирая слова.

 — Уютно и как дома? — я помог найти определение. Но кажется не попал.

 — Уютно и… лучше чем дома. Дома мама…

 — Да. Сестру уже не перевоспитать.

 Договорились. Повторяй за мной…

Тания

 Я успела довязать шарф, и даже кисточки сделала. По-моему получилось неплохо. И мысли улеглись. 

 Дети выспались, и теперь дожидались, когда я привяжу последнюю кисть.

 — Мам, а мы пойдем гулять?

 — Мы же гуляли сегодня. Разве вы не нагулялись?

 — Неа. Мне понлавилось кидать снежки в цели, — проговорил Рэй, старательно натягивая второй носок. 

 — Ну да, мне тоже понлавилось. Жалко, что папа не видел, — тут же поддержал брата Тай.

 — Мама, а когда папа плилетит?

 — Обещал к празднику вернуться. Если решит все дела раньше, то прилетит раньше.

 Ну вот… Несмотря на гостей, мальчишки уже соскучились по отцу. Хотя и времени прошло всего ничего.

 Поднялась, чтобы убрать шарфик в шкаф — вечером упакую. Положила на полку, и зацепилась взглядом за недовязанную перчатку. Точно! Темно-синяя нить уже успела выскочить из нескольких петель, и повисла до самого пола. Видимо когда впопыхах прятала шарф вчера — зацепила…

 Вытащила, повертела в руках. Это мой первый опыт в плане перчаток. До этого только варежки вязала. Хм… Натянула на руку. Повертела. Немного свободно получилось, и пальцы коротковаты… Распустить?

 Потянула нитку, и только распустив половинку одного из готовых пальчиков, подумала вдруг, что можно же оставить вот так! Митенки! А ещё, вспомнила ледяные руки Арса… А почему бы и нет? Думаю, успею, ведь одна почти готова.

 Как раз завтра должна заглянуть нерди Арамелия, чтобы отдать готовые заказы и зачаровать мои подарочки ручной работы. То есть варежки, шапки, шарфы… Чтобы они сохраняли тепло. Вот и попрошу ее зачаровать нитки, если не успею довязать.

 Понимаю, что праздник и все такое, но Арамелия сказала, что мои заказы она сделает, и принесёт сама. Золотая она женщина!

 Кстати, клиентов у нее прибавилось! И на наряды, что мы с ней вместе придумывали, и на нижнее белье… Мы иногда просто собираемся попить чаю, и обсудить все новые модели, что приходят из столицы. Нередко дорабатываем, чем швейная мастерская Арамелии прославилась уже и в самой столице. А ещё, весной ей пришло предложение из королевской швейной, о сотрудничестве. Так что новинки у нас теперь появляются в одно время с королевским двором!

 В общем, драконица счастлива своим делом. Она им горит.

 Каритая у нее, можно сказать правая рука. Девочка настолько хорошо справляется с работой, что Арамелия частенько оставляет ее за главную, когда сама проводит вечера в компании нерда Клайса.

 Да-да! Канарейка ухаживает за своей возлюбленной, уже года два, пытаясь добиться согласия на брак. Только вот драконица, такая смелая и успешная в работе, никак не может решиться. Она переживает, что у них разница в возрасте целых тридцать два года. И как бы мы не уговаривали, все ждет, что Клайс увлечется кем-то помоложе, и бросит ее.

 Эх… Я бы могла привести ей примеров из родного мира, но… Да что для дракона тридцать лет? Что-то около трёх для человека? Разве ж это разница?! Хорошо, что нерд Клайс упорный, и не оставляет надежд!

 — Мам, я оделся. Вот посмотли, и валежки взял, — Рэй усердно пихал упомянутые в карманы. Так усердно, что шапка сползла на глаза.

 — Рэй, нужно же сначала пригласить на прогулку наших гостей. А ты уже готов… Пока мы их позовем — ты вспотеешь весь. Чудо.

  В общем, делать нечего, пришлось собираться. Связалась с Зали и Лати, и попросила их предупредить гостей о прогулке. Потом начала поправлять одежду сыновей, а то сами они конечно одеваются, но не всегда удачно. Вот и сейчас, Тай аккуратно все сделал, а Рэй впопыхах пуговички перепутал — криво застегнул.

 Когда мы уже выходили в холл, от Зали пришёл ответ, что гости будут готовы через несколько минут. Мы решили подождать их на улице, и вышли.

 Кошки тут же присоединились к нам, все так же настороженно принюхиваясь. Я сама ничего не чувствую, как бы не старалась уловить. Ни дыма, ни чего либо другого, странного.

 Остальных нам не пришлось долго ждать. Они появились следом, практически одновременно. Девочки снова рядом с Такиром, и как ни странно, Арс тоже с ними. Видно, что ребята приняли парня в компанию, и ему это очень нравится.

 В глазах драконенка светится любопытство и радость, вместо вчерашнего высокомерия и презрения. Если бы сама не видела, не поверила бы. На Ангу он тоже смотрит с любопытством, словно пытается рассмотреть что-то, понять… Интересно, что она ему успела рассказать? Надеюсь ничего лишнего.Хотя она знает что делает, чувствует ту границу, где кончается дозволенное ее даром.

 Ардан появился последним, когда мы уже начали играть. По-прежнему задумчивый, но уже не потерянный. Хорошо. Значит все у него с драконом наладится.

 Пока молодежь развлекалась, мы с Аникой снова прогулялись к морю. С нами пошел один из котят Плюши. Охранник.

 — Такир очень счастлив. Спасибо вам огромное, Тания.

 — Да не за что, Ани, моим девочкам только в радость. А то же скучно им. С деревенскими конечно играют иногда, но те занятые в основном — помогают по хозяйству.

 — Да, понимаю. Такир тоже помогал отцу с закупкой продуктов, но думаю ради такого образования, папа и другого помощника найдет.

 — Да, учителя у нас замечательные. И боевые навыки лишними не будут. У нас вот Май что мальчишка. Так хоть будут вместе заниматься. 

 После недолгого молчания, сноха спросила, глядя на море:

 — Этот мальчик, Арслиниан — он немного странный. Тебе не кажется?

 — Да нет. Просто он не сразу влился в компанию, — я решила не посвящать родственников в проблемы, тем более, что все уже разрешилось. Хотя не скрою, продолжаю присматриваться к Арсу. Или это моя внутренняя драконица?..

 Ещё немного постояв, любуясь стихией, мы пошли в обратную сторону. Погода конечно радует, но у скал ветер намного сильнее.

Входя во двор, я улыбнулась творящемся безобразию. Снежки летали везде! Малыши визжа бегали, бросали, кажется, не глядя и не целясь — лишь бы бросить. И насколько поняла, бились здесь все против всех.

 — Как же у вас здорово! Всегда так весело? — Ани посмотрела на меня искрящимися от счастья глазами, и приложила руку к животу, словно пряча от нечаянного снежка.

 — Ну… у нас, конечно, весело, но не так часто, — я рассмеялась, видя как Такир, охотившийся за Мороком, упал в сугроб.

 Признаться, иногда мне кажется, что этот котенок перемещается сквозь пространство — вот он есть, а через миг в другом месте. Интересно, бывают ли у крильс такие способности? А то, может, это как магия у людей — нет-нет, да и рождается одаренный. Хм…

 Арс, от души похохотавший над приятелем, отправился показывать, как надо ловить крильс, и уже настала очередь Такира для веселья — дракон впечатался в сугроб лицом! Я хихикнула, и отвернулась, стараясь не смущать ребят. Когда дети чувствуют свободу, пусть даже такую, когда если кто-то есть рядом, но занят собой, то отдаются веселью полнее. Раскрываются.

 — Просто сейчас праздник, и настроение более легкое. А в будни намного спокойней. Работа все же требует внимания, и для развлечений времени немного остается. Пусть веселятся.

 — Да. Признаться, никогда не видела братишку таким... счастливым, что ли. Дома он всегда сдержан и серьёзен, прямо как взрослый, — Аника с любовью посмотрела на брата, который только что поднялся из сугроба, и хохоча хлопнул ладонью по плечу Арса.

 Я в этот момент напряглась, видя, как на лице драконенка проскользнула растерянность. Но нет, он быстро разобрался в чувствах, и с осторожностью хлопнул в ответ. Видимо, дружба с людьми для него внове, и он только учится этому.

 — Ой, Марик! — Аника дернулась было, видя, как малыш подкрался к Арсу сзади, и бросил снежком. Только не попал. Снежок пролетел рядом с драконом, однако заставив того обернуться. И, уж не знаю, что произошло, но Марик начал заваливаться назад.

 У меня сердце пропустило удар, а внутри заворчала драконица. Арс вскинул руку в сторону ребенка. Аника взволнованно обняла животик второй рукой, но тут же выдохнула. Раздался счастливый смех малыша. Арс сделал прямо под ним ледяную горочку, и малыш, вместо падения на спину, съехал по ней.

 — Вот видишь, все хорошо, — я улыбнулась, промолчав, что и сама слегка испугалась.

 — Да. Пожалуй, он действительно хороший. Просто я очень мнительная. Пойду в дом, нужно выпить отвар. А ты гуляй, я справлюсь, — остановила она меня, — и вернусь.

 Я решила дождаться ее тут же. Нашла взглядом своих близнецов, которые заметили приключения Марика, и уже спешили к нему. Кажется, идея с горкой им тоже понравилась.

 Девочки же продолжали обстреливать снежками Ардана и Робера. Правда, первый был чист, в отличии от моего брата, все же драконы более верткие, и попасть в них сложнее. Да к тому же Робер периодически вертелся, приглядывая за сыном, пока наконец не отправился к нему. Проверил горку, которую Арс успел удлинить, и одобрительно кивнув, начал что-то ему объяснять.

 Ардан отвлекся на него всего на миг, и тут же получил в грудь снежком. Картинно прижал ладонь к "ранению" и упал. Вот же! Кажется он пришел в себя, раз снова способен шутить.

 Однако девочки окружили его, а Веся начала проверять состояние. Умничка. Всегда начеку. Настоящая целительница.

 Аника вскоре вернулась. Мы погуляли еще немного, наблюдая за всеми сразу.

 — А ты почему не веселишься? — спросила она меня. — Я могу и одна постоять…

 — Да нет, мне нравится наблюдать за ними. Хотя иногда вспоминаю детство, и участвую в их веселье… — я улыбнулась воспоминаниям, когда вместе с семьёй так же бросалась снежками. И еще сожалею, что нет фотоаппаратов. Как было бы замечательно сделать коллаж из таких вот счастливых моментов.

 Дэй показывал мне кристаллы памяти. Это такие артефакты, способные запоминать картинку. Вот только я не смогла разобраться, как это происходит, и они оказались бесполезны. Сам Дэй, конечно, сделал несколько записей, но вот смотреть их можно, лишь касаясь камня. Не очень удобно. Поэтому, услышав мой рассказ о фотографии, он аккуратно перефразировав, сделал запросы в артефактные мастерские, чтобы они задумались над задачей.

 Художников никто не отменял, так что у нас и портреты есть семейные, но все же это не то…

 К ужину мы вернулись в замок. Краснощекие и счастливые. Я перехватила на входе Арса, и проверив состояние, немного согрела его руки. Это никуда не годится — так мерзнуть. Хоть он и говорит, что не сильно чувствует это. А я уверилась, что митенки будут хорошим подспорьем в сохранении тепла. Надеюсь только, они не помешают магичить.

11. Прямое попадание

Ардан

Мы только разошлись с ребятами, как Лати передала приглашение на прогулку. Так что, ускоренно собравшись вместе с довольным Арсом, успевшим принести клятву о неразглашении, присоединились к компании. Правда, я чуть задержался, пытаясь связаться с Дэем.

 Друг уже должен долететь, надо будет позже попробовать еще раз. Романтик, чтоб его! Надо же было додуматься - из-за какой-то игрушки оставить семью в такие дни…

 Когда я вышел, все уже были в сборе. Я, просто упиваясь эмоциями, присоединился к игре. А почему и нет? Не всегда же ходить с лицом "язва на страже покоя", как иногда меня называет Тания.

 — Ну что, Роб, тебе помочь? А то ведь эти бестии скоро тебя в отбивного снеговика превратят! — и встав рядом с Робером, начал отбиваться от девчонок. Чувствуя, как от каждого перехваченного взгляда Анги мне словно теплее становится, и я уж молчу о драконе.

 В какой-то момент я отвлекся, проследив, куда отправился брат Тании, и тут же получил "выстрел прямо в сердце". А ведь до этого вполне удачно избегал попаданий. Хм… Что ж, от таких попаданий обычно падают, что я и продемонстрировал, картинно схватившись за "рану".

 Всего на миг уловил открывшиеся чувства девушки, которые снова окутали меня теплом. Дракон ликует. Как, впрочем, и я, понимая, что уже не смогу без них. Если раньше я наслаждался общим фоном искренних чистых эмоций в этом замке, то сейчас во всей красе ощутил на себе эйфорию от предназначенных только мне. И это настолько… будоражит, что сложно держать лицо, которое так и хочет расплыться в улыбке. Идиотской. Глупой. И… кажется, влюбленной… Влюбленной в эти эмоции.

 Приоткрыл один глаз, заметив, как девчонки упали передо мной на колени. Атаковав меня лёгким беспокойством, весельем и… Так, а вот от Анги пришла вина. Значит, это она попала в меня? Прямо в сердце.

 Заметил из-под ресниц, как она начала стряхивать с пальто снег — следы своего попадания. Каюсь, не удержался и накрыл ее ладошку своей, прижав всего на миг. Она, к моему удивлению, не отдернула руку, а лишь смутилась.

 Великий Дракон! Да что я творю?! Сердце грохочет так, словно оно стало огромным, драконьим, запертым в человеческой хрупкой ипостаси…

 Если Тания узнает… Для нее ведь и мой оболтус-племянник — ребенок, а Анга ещё младше. Ар-р-р-р! Только вот взять себя в руки не выходит. Мои собственные эмоции сходят с ума.

 — Все! Нерд Натаниэль, вы убиты! — смеясь, произносит Весяна. — Я бессильна вам помочь.

 Девчонки тут же поднимаются, и все вместе подают мне руки. Неожиданно. Искренне улыбнувшись им, принял помощь, которая не столько требовалась, сколько была приятна. Май и Веся взяли за одну руку, а Анга за другую, и помогли подняться.

 Снова не смог удержаться, и на миг дольше, чем требовалось, задержал ладонь девушки в своей. Какая же она хрупкая… И снова это смущение, смешанное с нежностью.

 Так. Нужно брать себя в руки. Меня вообще-то ее отец оставил присматривать за ними, а я…

 — Одноухий, привет! — поздоровался я с подошедшим со стороны леса котом. Да, знаю, что его зовут Шрам, и ухо у него всего лишь порвано с тех пор, как его спасли от браконьеров. Но, как заметила Тания, я — язва. А это странное "привет", прилипло от Майрисии еще пять лет назад.

 Кот недовольно рыкнув, качнул головой. Потом боднул Ангу, что-то вопросительно разглядывая в ее глазах. Девушка в ответ отрицательно покачала головой, и кот отправился к стае.

 Все же удивительные животные. Да и животные ли? Они ведь разумны.

 После того, как я впервые увидел их здесь, так мирно принимающих ласку детей, без капли агрессии, с которой дикие крильсы защищают свою территорию, то признаюсь — долго приходил в себя. Потом конечно мне рассказали историю Май и Плюши, появления в замке диких. Но я все же перерыл все библиотеки в поисках информации о них. И оказалось, что толком и нет ничего. Дикие, неприручаемые хищники, ставящие в приоритет защиту потомства. Имеют общий ментальный разум, и тонкую чувствительность к магии, благодаря которой к ним невозможно подобраться. Магам. Но вот простые люди нашли подход, и активно уничтожали этих невероятных созданий ради денег.

 Еще нашел, что первые упоминания о них появились примерно в то же время, что и прорывы грани. Вполне возможно, что они пришли с той стороны, откуда лезла и всякая дрянь. Просто крильсы не интересовались захватом мира и пропитанием, а всего лишь искали новый дом. Поэтому, заняв для проживания подходящие свободные территории, остались тихо жить в Драглуне.

 Остальную информацию о них мы с семейством Крэйсгард составляли вместе, уже исходя из личных наблюдений. И, конечно, решили, что ей не место в массах, поэтому оставили в замке защитника, в секции самых ценных, постепенно дополняя новыми фактами.

 — Что-то случилось? — я посмотрел в глаза Анги, стараясь уловить эмоции. Ведь Шрам точно был встревожен.

 — Они до сих пор не понимают, что происходит. Чувствуют что-то странное в воздухе, но не могут разобрать, что это. Вот Шрам и спросил, не чувствую ли я что-нибудь.

 — Ты не чувствуешь? — я скорее ответил, чем спросил.

 — Нет. Дикие в лесу тоже не могут понять. Днём пробежались по периметру, но ничего не нашли.

 —Странно… — я почувствовал напряжение стаи, которому вторило беспокойство моей провидицы, и… Моей? Дракон внутри одобрительно рыкнул. Так, позже с этим разберемся! Нужно сосредоточиться на проблеме.

 Крильсы действительно обеспокоены. Но Анга ничего не видит. Думаю, стоит облететь земли, хотя бы вблизи замка. Лучше лишний раз удостовериться.

 — Разберемся. Не волнуйся, — я подмигнул девушке, и развернувшись, пошел искать Брайда. Может он что-нибудь заметил?

Анга

 Шрам мысленно передал мне свою тревогу, выжидательно глядя в глаза. Я уже привыкла к манере его общения. Вернее, всех крильс. Они делятся своими чувствами, удивительно точно передавая то, что хотят. Вот и сейчас, передо мной предстала картинка чистых просторов, и чувство тревоги. Ожидание. Вопрос. Я понимаю его мысли, хотя Май описывает их с Плюшей общение немного по другому. Но думаю, что это потому, что они с детства вместе.

 Еще тогда, когда Шрам впервые попал к нам, я уже знала, что подружимся. А позже, когда он перебрался к нам совсем, это и случилось: я как-то помогала маме в оранжерее и порезалась. Вот тогда он и закрепил связь, залечив мою ранку. Сам.

 Не знаю, почему он выбрал меня, но я очень рада этому. Иногда, когда мне особенно тяжело даются новые видения и знания, Шрам поддерживает. Он чувствует меня, кажется, на любом расстоянии и приходит. Сидит со мной, пока не станет легче, деля переживания пополам.

 Но сейчас помощь нужна ему. Им. Только как помочь, если не понимаешь, что вообще происходит? И дар молчит. Надеюсь, нерду Ардану удастся хоть что-то узнать.

 Нерду… Ардану. Нужно быть осторожнее, а то, кажется, он уже догадался, что нравится мне. Хорошо, что не может услышать мои мысли дословно, а то я бы со стыда сгорела! Ведь иногда открывается такое… что мне точно знать пока не положено. Но оно всплывает почти от каждого прикосновения, заставляя сердце стучать громче, а меня краснеть ещё пуще. И это при том, что я давно привыкла к своим видениям.

 Лучше бы ближайшее будущее так открывалось. Или причина беспокойства крильс.

 Взглянула на удаляющуюся спину дракона — надеюсь, ему удастся хоть немного разобраться…

 Как же папа не вовремя улетел. И стоило подумать об отце, как увидела его черного дракона, сжигающего клинки из… стекла? Хм… Нет! Это, наверное, он закаляет их! Но стекло… Зачем они нужны такие?

 Ладно, надо попробовать в библиотеку заглянуть. Может что-то найду интересное, что поможет разобраться. Тем более, интуиция Сай-сы не будет лишней. Наконец решилась и обернулась к девочкам.

 Май и Веся уже активно подсказывали Арсу, что и где поправить, чтобы горка стала интереснее. А он внимательно слушал, и надо заметить, увлеченно. Ну и хорошо. Под чистым влиянием сестры, он быстро избавится от остатков той глупости, которой забивал голову раньше. Хотя матушка его… будет совсем не в восторге.

 Я улыбнулась. Пожалуй, не буду терять времени — пойду в библиотеку прямо сейчас. До ужина успею что-то посмотреть. Только надо предупредить маму, чтобы не потеряла.

 — Сай-са, привет! Да хранят тебя Великий Дракон и Владыка морей!

 — Здравствуй Анга, и тебе Великий пусть пришлет озарение, — урусайка улыбнулась приветливо. Она часто желает мне озарения, когда я прихожу за знаниями. — Что ты хочешь узнать сегодня?

 — Мне нужна информация о крильсах. Они сегодня обеспокоены, что-то чувствуют, но не могут понять что. Вот я и подумала…

 — Что это "что-то", может скрываться в их истории? — женщина на миг обратилась к своей силе интуита, и зрачки заполнили радужку глаз. — Да. Это связано с их историей, но… Хм… — она в задумчивости пошла в сторону дальних стеллажей, и вскоре, в полутемном проходе были видны лишь ее яркие рыжие локоны, словно огонек.

 Ее не было мен десять, но зато вернулась, с несколькими старыми фолиантами. Интересно…

 — Я думаю, что это вот тебе пригодится. Хотя не понимаю чем. О Крильсах там если и есть пара упоминаний, но точно не история.

 — А что тут? — я перехватила кладезь знаний, и пробежалась по названиям: — "История прорывов", "Прорыв грани", "Новые сказы". — Новые сказы? — я удивлённо переспросила, и посмотрела на библиотекаря. Нет, я конечно знаю, что она всегда по делу подбирает литературу, но…

 — Ну, в то время они были новыми. Поискать ещё что-нибудь? — женщина улыбнулась, слегка пожимая тонкими плечиками.

 — Ой, Сай-са, на сегодня мне хватит! Скоро ужин.

 — Ну смотри. Сказы можешь забрать к себе, перед сном посмотришь. Если конечно будет менка. А то ты со своими медитациями, совсем как я стала — худенькая. А ведь я только радоваться начала, что ты наконец поправилась…

 — Сай-са! Перестань. Я просто вытянулась. Это ты у нас худенькая. А я стройненькая — мама сказала, — я тепло улыбнулась, зная, что урусайка меня поймет именно так, как нужно. 

 Мы с ней вообще подружились очень быстро. Наверное с того самого подарка, когда она подарила нам сборник сказов. И вообще, всегда тепло к нам относилась. Это позже я поняла, что она дарит нам нерастраченную любовь. Ведь вдали от родного дома, она осталась одинокой. И обращаться к ней на "ты" попросила, чтобы хоть немного чувствовать себя моложе. И ближе.

 С Мир-со они живут уже пять лет, но детей пока нет. И я знаю, что это её очень гложет. Только опять же, помочь не могу. Пока не знаю чем.

 — Ладно, бе́линка, читай. Не буду отвлекать, — нежно провела по моим волосам, и пошла к стойке.

 Белинкой она иногда называет меня потому, что считает похожей на одну редкую морскую рыбку. Говорит, у нее такие же длинные и светлые плавники и хвост, как у меня волосы. А чешуйки переливаются от белого до голубого, как мои глаза, меняющие цвет в зависимости от освещения.

Ардан

  Брайд нашелся у себя в целительской. Что-то увлеченно записывал в журнал, поглядывая при этом на колбу со странной фиолетовой жидкостью.

 — Привет, Брайан! Храни тебя Великий Дракон! Ты очень занят? — я полушепотом поприветствовал его.

 Целитель, не поднимая головы медленно кивнул, и в этот момент в колбе что-то хлюпнуло, и она посветлела до пурпурного. Дракон с восклицанием "ну наконец-то!" записал ещё строчку в журнал, и обернулся ко мне.

 — И тебя храни Великий! Что ты хотел, Ардан? — довольный целитель отложил дела и повернулся ко мне.

 — Да, собственно, сам пока не знаю точно, но меня беспокоит странное поведение крильс. Вернее, их настороженность. Кошки чувствуют какую-то смутную угрозу, не понимая ее причин, и от этого очень волнуются. Анга тоже ничего не может сказать — дар молчит. Может ты что-то замечал, или может… чувствуешь что-то как целитель, на своей магической волне…

 — Хм… — Брайан задумался на мену, прислушиваясь к себе. — Нет. Ничего необычного не чувствую. А давно у них это беспокойство?

 — С сегодняшнего утра.

 — Даже не представляю, что это может быть… На моей памяти, эти кошки никогда не проявляли никаких беспокойств. За исключением моментов, когда нерди Ройвенна пыталась разлучить Майрисию и Плюшу. Тогда только кошка очень переживала, и как выяснилось — не зря.

 — Я склоняюсь к мысли, что и сейчас не все просто так. Думаю облететь территорию, осмотреть. Анга сказала, что кошки обошли лес и ничего не нашли. Может с воздуха что-то прояснится.

 — Пожалуй. Идём, до ужина мы должны успеть вдвоем, — целитель тут же поднялся, аккуратно складывая и убирая то, над чем работал.

 К ужину мы действительно успели, только вот ничего так и не нашли. Пролетели над лесом, ближайшими деревнями, кромкой моря, даже над дорогами ведущими в глубь материка пролетели.

 — Ни-че-го. Если бы хоть направление знать, а то мы ищем то, не знаем что, — я упал на стул.

 — Мой дракон тоже почувствовал что-то чуждое, но лишь отголоски. На уровне интуиции. Хотя может это оттого, что мы пытаемся что-то найти. Вот подсознание и подшучивает.

 — Попробую связаться с Дэем. Может он даст дельную подсказку.

 "— Дэй, ты на месте?

 — Да. Сейчас говорил с почтенным Брогдаром. Оказывается я им был нужен больше, чем они мне.

 — Что этот хитрец придумал?

 — Всего-лишь, чтобы я закалил им партию кинжалов из гномьего стекла. Ну и на будущее договаривается.

 — Постой. Кинжалов из драконьего стекла? Для чего?

 — В общем, явился к ним оборотник-изгой, по приказу приютившего его дракона. Ну а гномы не растерялись, и решили закалить сразу партию побольше. Мол, если одному понадобилось, то вскоре может и другим…

 — Так! Хрустальные кинжалы использовались лишь во времена прорывов. Сейчас-то они кому так понадобились? Уж не?..

 — Вот и я подумал о нем. Пытаюсь придумать, как можно отследить заказчика.

 — Слушай, Дэй! Ты не торопись. Попробуй узнать о кинжалах побольше. У гномов ведь должна быть какая-то информация. Бородатые ревниво охраняют свои тайны.

 — На рассвете займёмся закалкой, а потом я хотел сразу вылететь. Но ладно, попытаю счастья ещё раз, спрошу. Дома как?

 — Все замечательно! Крильсы правда слегка взволнованы — чувствуют что-то непонятное, но не знают что. Мы с Брайдом осмотрели территорию, все чисто. Дети в порядке.

 — Хорошо. Посмотри, что есть о кинжалах в нашей библиотеке. Я отдыхать. Уже поздно."

 — Точно! — я хлопнул ладонью по столу. —Я в библиотеку, Брайан. Посмотрю что-нибудь там. Кстати, Дэймирион сказал, что гномы решили припахать его под шумок, и подсунули партию хрустальных кинжалов. Хитрецы! Не упустят своей выгоды никогда.

 — Скоро накроют на стол. Не пропусти, — целитель задумался, а потом поднялся. — Хотя идём вместе? Вдвоем быстрее выйдет.

 Войдя в библиотеку, мы сразу увидели один занятый стол. Анга увлеченно сидела над книгой, следя пальцем за строчками, периодически сдувая с лица мешающийся серебристый локон. Я даже на миг замер от неожиданности.

 — Ну что ты встал? Идём.

 Целитель хлопнул меня по плечу, и прошел вперёд. Шепотом, зная, что Сай-са не любит шум в своих владениях, Брайд поприветствовал Ангу и тут же тепло улыбнулся подошедшей урусайке. 

 Я признаться, до сих пор не понимаю, как представительница этой гордой расы здесь оказалась, но ее чувства ко всем обитателям замка, очень теплые. А Брайд ей особенно дорог, хотя любит она своего урусая, которого когда-то выловили в бассейне оранжереи, крильсы.

 — Доброго вечера нерды, — нас наградили теплой улыбкой и подозрительным взглядом. Последнее конечно предназначалось мне — до сих пор помнит тот допрос, что устроил ее любимому по прибытии. — Чем вам помочь?

 — Нам бы что-то о хрустальных кинжалах, что использовались во времена прорывов… — начал объяснять Брайд, а Сай-са удивлённо перевела взгляд на одиноко сидящую девушку.

 — Анга тоже читает о кинжалах? — я заинтересованно проследил за взглядом.

 — Нет. Но… — женщина задумалась, а потом кивнув своим мыслям, сказала:— Вы присаживайтесь к ней. Думаю литературы на ее столе хватит всем. А я сейчас…— произнесла она, уже шагая в сторону стеллажей.

 — Не помешаем? — целитель подошёл к столу Анги.

 — Что вы?! Присаживайтесь конечно. Вы тоже о крильсах почитать?

 Так вот что она тут ищет… Сообразила ведь раньше нас, что можно заглянуть в храм знаний. Умничка. И такая гордость меня взяла, что сам удивился.  

12. Взгляд в прошлое

Пробежав по корешкам книг глазами, я сообразил, что Анга решила поискать сведения из истории о крильсах. Только вот не думаю, что много найдет, ведь встречаются лишь короткие упоминания. Возможно, стоит дать ей почитать собранную нами информацию?

 — Что-то нашла уже? — я спросил, скорее, чтобы начать разговор.

 — Ничего такого, что помогло бы. Здесь только краткие упоминания, что появились крылатые кошки. А так как это было во времена прорывов, есть пара домыслов, что они попали на Драглун именно из этих проходов, вместе с гарпиями и другой пакостью. Но сразу на них тратить время не стали. Нужно было бороться против тех, кто нападал. Крильсы же, никого не трогая начали обживать свободные территории, и в итоге прижились, — Анга говорит спокойно, но я улавливаю ноту грусти, видимо оттого, что причины она так и не нашла.

 — Знаешь, мы с твоими родителями собрали всю возможную информацию. Она держится в секрете от посторонних, ввиду того, что может представлять опасность для самих крильс. Возможно там, ты что-то найдешь. Обратишь внимание на то, что мы упустили.

 — Да, думаю, можно пересмотреть, — поддержал меня целитель.

 Я тут же встал, и пошел в дальнюю секцию, где хранились самые ценные книги. Ключём к секции является кровь. Нужна лишь капля, которая ничего не стоит, по сравнению с безопасностью.

 Я отростил драконий коготь на мизинце, и проколол им палец. Выступившей капельки хватило для открытия замка, а ранка тут же затянулась. Взяв рукопись, я снова закрыл дверцу.

 Да, после принесённой на крови клятвы молчания, я безопасен для рода Крэйсгард. И несмотря на то, что любое, даже не слово, а мысль о том, чтобы рассказать кому-то, меня может убить — я рад, что стал вхожим в этот дом. Я чувствую себя причастным к чему-то значимому, родному. Уверен, что мою спину всегда прикроет верный друг.

 Вернувшись, протянул добычу девушке. У нее даже глаза от удивления расширились, когда она открыла, и начала читать. Я конечно предупредил, что частично информация не подтвержденная, а лишь наши выводы, но она кажется и сама уже догадалась. Пометки "предположительно" и "возможно" говорят сами за себя.

 На ужин мы успели, правда пришли последними. За столом уже все собрались.

 — Что-то случилось? Я уже хотела вас искать, — Тания обвела нас обещающим допрос взглядом.

 В общем, поужинали мы спокойно, обдумывая каждый свое. А вот за десертом, когда дети начали играть, мы кратко рассказали Тании о своих мыслях. Она поддержала, сказав, что чувствует беспокойство Плюши, и ей тоже это не нравится. А после ужина, мы с Ангой сразу удалились, ведь я обещал проверить ее способ медитаций.

Анга

 Оставшись вдвоем в кабинете, я старательно закрыла свои эмоции, думая только о медитации. Уселась прямо на пол, на пушистый бежевый ковер, и скрестила ноги согнув в коленях. Стандартная поза для медитаций, по словам нашего учителя по магии. Расслабилась, наскрлько смогла, и прикрыла глаза. Хотя это было непривычно — раньше я делала это только в одиночестве, иногда в присутствии мамы или Май, которые либо тоже пытались постичь эту науку, либо тихонько занимались своими делами. А тут…

 — Расслабься, Анга, я не причиню тебе вреда. Как ты обычно находишь точку равновесия? Как ты видишь свой источник магии? — мягкие слова ментала успокаивали, расслабляли и убаюкивали. Даже закралась мысль, что он применил магию.

 Но я послушно постаралась представить свой источник. Маленький белый светлячок в районе солнечного сплетения. И последнее время, мне все чаще думается, что он живой. Словно в ответ, светлячок шевельнулся и снова замер. Пришлось снова сосредотачиваться. И искать равновесие. Успокоилась. Прислушалась. Движений больше не улавливала, но продолжала рассматривать эту маленькую искорку, все равно представляя, что она живая. Мысленно попробовала позвать — безрезультатно.

 Не знаю, сколько я так просидела, но ментал вдруг заговорил:

 — Так, — дракон чуть поправил мне руки, положив их слегка по-другому, чем учил нерд Гройди. При этом его прикосновения отозвались теплом в груди, и светлячок снова дрогнул. — Представь, что ты и есть — твоя сила. Растворись в ней. Представь, что вы одно целое, что вы действуете вместе…

 Я старательно задвинули мысль о прикосновениях, что вызвали смущающую меня картинку в видении, и прислушалась к словам. Представила. Сначала попыталась увидеть, как мой светлячок становится больше, ведь я не могу слиться с такой маленькой искоркой. Поэтому решила подрастить, и к моему удивлению он все рос, и рос, пока я не поняла, что он действительно не помещается в груди, и начинает растекаться дальше, словно сливаясь со мной. Словно это я начинаю светиться. Сама. Становлюсь искоркой. И свет этот такой прохладный, словно свежий ветерок, приносящий приятную негу, в то время, как кругом жара. Настолько погрузилась в это приятное ощущение, что мое воображение подкинуло мне же, что я услышала странный довольный звук. Не слухом, а… душой, что ли.

 В первый момент даже дышать перестала — так удивилась. А потом, решив, что это наверное магия ментала, таким странным образом помогает найти концентрацию и слиться с силой — расслабилась. И доверилась. Отпустив все заслоны, позволив своей силе чувствовать меня. В конце концов, она ведь не дракон, способный вырваться из-под контроля. Ведь получается, что я-то ее чувствую. Снова распознала чувство довольства и счастья, уловив откуда-то, словно издалека знакомый, но такой далёкий голос дракона:

 — Умничка. Я знал, что ты справишься. Продолжай сливаться. Ты должна почувствовать, что ты вся состоишь из своей силы, а она состоит из тебя. Вы — целое. Вы — единое.

 Мы единое… Я — сила…

 Поняла, что мне нравится чувствовать себя и свою магию едиными. Это так приятно и… радостно! Словно я вернулась домой после вечности скитаний. Мой светлячок в это время уже занимал мои ноги, отчего светились уже колени. Потом лодыжки. Ступни. Пальчики.

 Я начала чувствовать себя всесильной. Поняла, что мне подвластно сейчас заглянуть в любой уголок этого мира, узнать свое будущее, и возможно, будущее всего Драглуна.

 Мысль отрезвила. Будущее мира мне ни к чему. Свое? А зачем оно мне? Чтобы потом не иметь возможности удивляться и радоваться? Нет. Пожалуй, тоже не нужно оно мне. Будущее близких? Признаться, страшно — а вдруг там что-то такое, что изменить не в силах никто, а радоваться ведь нужно каждому мгновению жизни!

 Оставляю эту возможность на случай реальной угрозы. Ведь и раньше, видения приходили когда нужны. Пока, конечно, не начались сбои из-за возраста. А вот если бы можно было заглянуть в прошлое…

 В этот момент почувствовала прикосновение моего нового наставника, и провалилась в видение. Ни как раньше. Ни со стороны. А прямо в происходящее.

 "— Эй, ты что, не смотришь куда прешь?

 — Да он ослеп!

 — Я с-с-случ-чайно.

 Раздался дружный злой смех. Двое крупных лощеных мальчишек начинают толкать худенького, бедно одетого парня. Не имеющего даже шанса против них.

 — Проучить тебя надо, чтобы случайностей не случалось. Парни! — холодно произносит красивая девочка, с голубыми, такими знакомыми мне глазами. Только вот я их знаю серьезными, добрыми, даже нежными, кажется, но не холодными и злыми. — Смотри под ноги следущий раз лучше.

 Девочка высокомерно вздергивает носик, а мальчишка из бедных падает к ее ногам. Не по своей воле. Его толкнули и поставили подножку. Тут же лежащему в пыли парню, прилетает ногой в живот. Он скручивается от боли, старательно сжимая зубы, чтобы не закричать.

 А вот я вскрикиваю, тут же зажав рот ладошкой, но на меня никто не смотрит. Не видят?

 — Хватит! А ну пошли отсюда! — из-за моей спины вдруг появляется ещё один лощеный подросток, только волосы взлохмачены и грудь вздымается — бежал. — Оставили его в покое.

 — Ой, напугал!

 — А то что?

 — Арди, иди гуляй. Мы сами разберемся. — девочка оборачивается и брезгливо смотрит на… брата?

 Их глаза одинаковые по цвету, по разрезу и форме. Но совершенно разные.

 Мальчишки, переглядываются, и поняв, что им никто не запрещает, снова приближаются к лежащему на земле парню. А я понимаю, что он человек. Единственный на этой площадке.

Тот, кого девочка назвала Арди, бросается наперерез, и изо всех сил пытается остановить безумие. Но только и сам попадает по руку агрессивных мальчишек.

 Мне становится жутко, страшно и больно. Понимаю, что каким-то образом попала в прошлое, ведь это точно Ардан. И это прошлое, которое не изменить, предупредив уже взрослого Ардана об опасности.

 Зажмуриваюсь, с желанием исчезнуть отсюда. Не видеть. И в следующий миг открываю глаза в богатом особняке. Наверное в столице, ведь в нашем городке таких богатых нет.

 Девочка, со слезами рассказывает родителям, что брат не позволяет ей спокойно играть с друзьями, постоянно ходит за ней, цепляется. Сегодня даже подослал человека, чтобы завязать драку.

 Ардан стоит рядом, с синяком на поллица, разбитой губой и в порванной одежде. Молчит. Даже не пытается оправдаться. Хотя и смотрит на родителей прямо, чем немного смущает их. Его взгляд сейчас не по-детски твердый и решительный.

 Мне очень хочется броситься вперёд и заступиться, объяснить, рассказать, как всё было… Но я понимаю, что не могу. Что я в прошлом. Я здесь дух. Слезы от бессилия и несправедливого наказания моего будущего наставника, обжигают щеки.

 Зажмуриваюсь с мыслью о несправедливости. Открываю глаза.

 Ардан помогает человеческому мальчишке обработать раны. Стесняясь, но твердо, протягивает ему несколько монет, со словами извинения. С просьбой, обходить его сестру стороной. Парнишка не берет, но признательно улыбается. Тогда драконенок оставляет монеты на камне и уходит.

 Снова зажмуриваюсь, с мыслью, что Ардан с детства был добрым, и открываю глаза.

 Ардан, уже почти взрослый мужчина, встаёт между тремя наглыми драконами — люди просто физически не могут содержать в себе столько яда и высокомерия — и худым, хмурым подростком, который после отступления нападавших, скупо представляется Дэймирионом. Присмотревшись, я поняла, что это действительно мой приемный папа. Только молодой совсем. И, кажется, Тай на него похож больше, чем Рэй! Улыбнулась мысли, стирая со щек остатки слез.

 — Тебя больше не тронут. А если что, то зови меня. Вот… — Ардан протягивает цепочку браслета с камушком. — Настроен на меня.

 — Не нужно. Я и сам могу справиться. Не маленький.

 — Можешь. Но с какими последствиями? А я буду рад помочь.

 — Зачем тебе это? Я проклятый. Разве не боишься заразиться?

 — Шутишь?! Был бы только рад! — Ардан вздыхает так тяжело, что плечи вместе с выдохом опускаются. И присаживается рядом, на подлокотник скамейки. — Я признаюсь тебе, если пообещаешь молчать.

 — В чем? — в глазах папы вспыхивает опасливое любопытство.

 — Обещай.

 — А если я не сдержу обещания? Ты расскажешь, а я сразу разнесу всем вокруг?

 — Не расскажешь. У меня магия…— снова тяжёлый вздох, — запрещённая. Я ментал. И ты первый, от кого я не чувствую фальши. А ее, я научился определять с пелёнок. Поверь. Столько раз ко мне подсылали "друзей", да только все мимо. Я усвоил урок с первого раза, и ни с кем не сближаюсь. А ты… Вовсе ты не проклятый. В смысле, что проклятие может и висит на роду, но ты можешь спокойно жить. Ну… я слышал, что у вас только мальчики выживают. Так ведь можно усыновить парня и все, чтобы без девочек. Ну, это когда-нибудь потом. Сначала нужно пожить для себя.

 — Не думал об этом…— Потом следует пристальный взгляд в глаза, и короткое, но решительное: — Обещаю!

 Так вот как они познакомились… Они оба в то время были прокляты. Каждый по своему. Но одиноки были одинаково.

 А сейчас… Сейчас!

 Я сообразила, вернее, наконец поняла, что я в прошлом Ардана! Но как такое возможно? Это выходит, что от правильной медитации… Ой! А как вернуться-то?! Я вот, стою здесь, в парке, но меня не видят. Значит я бесплотный дух?

Сердце грохочет где-то в горле, видимо, пытаясь вырваться. Нужно собраться. Успокоиться. Хорошо. Двигаемся от обратного. Я сюда попала слившись со своей магией. Значит, нужно с ней разьединиться? Но как?

 Села, приняла позу медитаций. Просидела мен пять — ничего.

 Готовая разреветься от страха и непонимания, подняла лицо к небу, сдерживая слезы. Там парил дракон. Высоко-высоко!

 — И почему я не могу так же? — слова сорвались шепотом, но ответ "можешь", пришел в сознание, откуда-то изнутри. — Мой светлячок!

 "Я"

 — Ты всё-таки живой?

 "Конечно"

 — Но почему раньше не сказал? Я ведь думала об этом.

 "Ты не была готова. Да и не могла слиться со мной. Не могла предоставить мне свободу и полную силу"

 — А сейчас? Я буду слышать тебя сейчас?

 "Голос, только во время слияния, но я всегда направляю тебя, выбирая наиболее благоприятное будущее"

 — Это…— меня вдруг затопило возмущение. — Это ты заставил меня бежать из семьи? Это ты подверг опасности мою вторую Маму? Это… благоприятное?

 "Тш-ш-ш… Я спас тебя. Понимаешь, я пришел в этот мир со своей хозяйкой, которую любил. Но она была смертной. А вот я, почему-то не погиб вместе с ней. И живу в крови ее потомков. Но только не каждая девочка может меня принять и пробудить. Ты смогла. А до тебя, я жил с твоей прабабушкой. А до нее была хозяйка. Ты вторая из потомков, что приняла меня."

 — Как? — меня заинтересовал рассказ.

 "Ты, будучи ребенком смогла меня увидеть. Только проявление отняло мои силы, и я несколько лет восстанавливался. Помнишь? Светлячок на болотах…"

 Помню. Я увидела светлячка, и не раздумывая, рванула за ним. В пять лет сильно не задумываешься о том, что это и откуда взялось. Светящаяся искорка словно манила, вела — и я послушно шла. Пока не утонула.

 Я вдруг вспомнила тот роковой день во всех подробностях — делая последний вдох воздуха, я оказываюсь под водой. Глаза зажмурены от страха, а я все равно вижу светлячка, что заманил меня на погибель. Сознание начинает развеиваться как туман, таять, а светлячок вдруг с разгона врезается в меня. Да так сильно, что последний воздух выбивает из лёгких и я погружаюсь во тьму.

 — Анга, малышка моя, ты должна жить. Ты мне подходишь. Слышишь? Дыши, а я всегда буду рядом, и всегда буду помогать.

 Хотелось спросить "кто ты?", но я не могла даже шевельнуться. Последнее, что почувствовала в тот момент — холод. А сейчас, как со стороны вижу: охотники. Перед одним из ним девчушка лежит, лет пяти, с белоснежными волосами.

 — Она жива! Дышит!

 — Не может быть! Ханашка, ты выпил что ли? Девчонка уже умерла, мены три как.

 — Да дышит! Смотри! Я откачал ее! Эй, Ангуша, девочка, дыши! — произносит заботливым тоном тот, что вытащил меня. Он единственный наверное, кто никогда плохого слова мне не сказал. Кто относился ко мне, как к обычному ребенку. Его и самого в деревне считали недалеким, но он был добр. Всегда и ко всем. Даже раненых животин подбирал и выхаживал.

 И мне только сейчас становится понятно, что дар у него был. Целительский. Оттого и его доброта ко всем. И в деревне, хоть и молчали все, но ведь зазывали в гости, когда болели. Пользовались.

 А мой вот дар, оказался не таким полезным, и молчать не стали… Обида? Нет. Простые люди далеки от магии. Это вот только меня, да Ханашку угораздило с даром родиться. Интересно, как он там?

 "Показать?"

 — Нет! В другой раз, — сразу отказалась, понимая, что просто струсила. А вдруг, он сейчас у… в доме моей бывшей семьи. Зашёл подлечить кого… — Ты лучше скажи, как нам вернуться в реальность? Я же не представляю, сколько времени провела тут.

 "Это да-а-а. Ты умудрилась провалиться в прошлое без подготовки. Как ты умеешь. Вообще, нужно сконцентрироваться, и вспомнить реальность. Ощущения, эмоции, обстановку… В общем свое состояние."

 — Так. Я медитировала. Сливалась с тобой. Слышала голос Ардана…— и стоило только вспомнить его голос, как услышала тревожное и усталое:

 — Тания, успокойся. С ней все в порядке. Это обычное переутомление…

 — В порядке… Ардан, ты себя слышишь? Не смей больше заниматься с ней ментальной магией! Великий Дракон, да что же за день такой… — Ну вот. Опять Ардан получает ни за что! Он же не виноват, что я вот так вот, с головой и в болото!

 — Анга, пора возвращаться, девочка моя. Слышишь? — Теплый шепот дракона, как в детстве, не отвечающего на несправедливые нападки, придает мне сил открыть глаза.

 Вижу перед собой свою комнату. Странно. Были в кабинете ведь.

 — Твоя мама очень испугалась. Когда ты не зашла пожелать ей доброй ночи. Она нашла нас благодаря крильсам. А увидев тебя в таком состоянии, испугалась. Тогда я перенес тебя в покои, — он устало, но с облегчением улыбнулся. Кажется, я здорово напугала всех, своим путешествием в прошлое.

 Мама тут же склонилась надо мной, обеспокоенно задавая вопросы.

 — Мам… все хорошо…— слова дались мне тяжело. Кажется, ещё никогда не чувствовала себя настолько слабой. Даже там, в лесу, когда меня подобрала знахарка, я чувствовала себя бодрее. Ведь ковыляла за ней в сторону своего будущего. А здесь, даже пальцем пошевелить не могу. Но ей, кажется, хватило и этих слов, потому что по щекам тут же заструилась слезы и она отошла. Наверное слезы облегчения.

 — Вот, милая, выпей, — теперь надо мной склонился док, с мензуркой зелёного цвета. — Это поможет быстрее восстановить силы. И как только умудрилась так израсходовать резерв…

 Я почувствовала, как Ардан осторожно касаясь, приподнимает мою голову, а док сразу вливает зелье. С трудом сделала несколько глотков. После чего, попыталась благодарно улыбнуться. Почувствовала прикосновение к ладони, и дар тут же подсказал чье, коротким видением, от которого снова залилась краской. Светлячок — шутник!

 Собрала последние силы, и попыталась сжать пальцы дракона. Не уверена правда, что получилось, но он бросив взгляд на остальных присутствующих, склонился ближе, прислушиваясь.

 — Мой дар… тоже… проклятый… как и твой.

 Увидела ещё, как глаза Ардана удивлённо расширились, и провалилась в темноту. На этот раз без путешествий, видений и светлячков. В теплую и уютную.

13. Догадки

Ардан

 "Как и твой"

 Я удивлённо смотрю на заснувшую крепким, здоровым сном, девушку, перебирая воспоминания. Даже не помню, когда я последний раз, вслух называл свой дар проклятым? Давно. Наверное, еще когда познакомился с Дэем. Ещё смеялся про себя "чем не лучшие друзья? Один из проклятого рода, и другой с проклятым даром". Сильно сдружиться мы так и не смогли тогда. Все же, думаю, проклятия брали свое, и довериться полностью, мы боялись до конца. А потом он встретил Висанию, и совсем пропал. На связь не выходил.

 Только по слухам я знал, что он закрылся в своем замке. И забыв о идее усыновления мальчика — они родили дочь, которая попала под проклятие. Небо над землями Крэйсгард закрыли для драконов.

 А сейчас? Неужели, Дэй рассказывал семье как мы познакомились? Ведь не могла же она… Или она видела, как я рассказываю эту историю в будущем?

 Я замер, осознавая, что ее магия оказалась еще необычней, чем казалась прежде. Если это так, то выходит, что она все эти тиги провела в своих видениях, а не в обычной медитации. Но я ведь не думал, что драконий метод на нее подействует так!

 Мы сливаемся со своей магией, а вернее с драконом, для достижения высшей точки силы. Я думал, что она просто не может сосредоточиться, и решил, что можно попробовать драконью концентрацию ради опыта. А она так легко слилась. Словно ееисточник силы гибкий и управляемый, живой, как наша вторая ипостась. А ведь раньше казалось, что он стихийный — видения приходили сами собой. Но как такое возможно? В ней-то драконицы нет совершенно точно.

 Ничего не понимаю…

 — Уснула. Теперь до утра пусть спит. — Брайд собрал свой чемоданчик и направился к выходу.

 — Брайан, подожди, проверь еще раз ее ауру — ничего не изменилось? И я тебя провожу, — я с неохотой отпустил продолжавшую слабо сжимать мою руку ладонь спящей девушки. И обратился к супруге своего единственного друга.

 — Тания, я действительно не понимаю, как так вышло. И мне жаль. Но только сама Анга может пролить свет на случившееся. Я всего лишь учил ее медитировать.

 — Да иди уже. Время позднее. Завтра поговорим.

 — Это верно. Поговорить нужно будет, так как я не понимаю причины такого истощения. Словно она усиленно магичила, а не медитировала. И аура у нее не стабильна уже несколько месяцев, Ардан. Сложно сказать что в ней меняется — ответил целитель, и мы наконец вышли.

 — Все очень серьезно? — спросил я в лоб, как только мы вышли. — Что с ее магией происходит?

 — Я не знаю. На моей практике такого не было. Изменения и сбои начались месяца три назад. По крайней мере тогда она призналась в том, что начали появляться пробелы в видениях.

 — Это как?

 — Ну, бывает, дар затихает на день или два, а бывает наоборот, не даёт покоя, доводя до головных болей. Я сравнил это с нашим переходным возрастом. Ведь в принципе то же самое происходит с драконами — сила становится плохо управляемой. 

 — Но она ведь не…— я не смог закончить. Почему-то захотелось, чтобы целитель сказал обратное. Чтобы Анга оказалась драконицей. Сердце вдруг застучало ожидая ответа.

 — Нет. Драконицы у нее нет, Ардан. Если ты об этом. Но я заметил, как ее аура тянется к тебе, реагирует. Ты не знаешь, что бы это могло значить?

 — Нет, а что?

 — Она всегда была слишком спокойной и сдержанной. Всегда контролирует свои эмоции. А сейчас, возвращаясь в сознание и засыпая, она отпустила контроль. Вернее у нее сил не хватило на него. Мне кажется — ты ей нравишься, Ардан. Нужно разобраться, что пошло не так на ваших занятиях, иначе Тания запретит их. А девочке они по-видимому нужны.

 — Ты так думаешь? В смысле… Брайд, она не могла сосредоточиться, и я начал учить ее драконьей медитации. Она смогла слиться со своей магией. Понимаешь? У нее получилось это так легко… 

 — И ты подумал, что у нее драконица есть?

 — Да. Я чувствовал отголоски ее эмоций. Они общались. Там было много всего: удивление, горечь, жалость, боль, страх. Не могла она в простом беспамятстве это чувствовать.

 — Хм. Ты уверен? Ну да, ладно, завтра проверю еще раз. Но ты почему сразу не рассказал?

 — Я прислушивался к ней. Старался понять, что происходит, — не стал добавлять, что просто испугался за нее и постоянно пытался дозваться ментально.

 На том мы расстались, и я отправился к себе.

 Арс встретил меня поднявшись с дивана.

 — Все в порядке, дядя?

 — Да. Нормально. Почему не спишь? — мне хочется сейчас просто упасть на подушку и подумать, а не отвечать на вопросы. Но как сказала однажды Тания — мы в ответе за тех, кого приручаем. — Анга во время медитации как будто потеряла сознание. Вернее… Я даже не знаю, как это объяснить!

 — Я думал, что во время человеческой медитации можно только уснуть, — хотел пошутить племянник, но я не обратил внимания. 

 — Я ее драконей учил…

 — И она смогла?! — глаза Арса расширились от удивления. — Она наверное как и ее мама — со спящей драконицей! Может быть вторая ипостась проснулась, и смогла подчинить человеческую во время слияния? У меня так было! Мой дракон однажды решил, что я слаб, и попытался забрать контроль…

 — Нет. Арс, успокойся. В ауре драконицы нет. Да, что-то происходит с ней, но пока не видно ипостаси.

 — Тогда может оборотник?

 — О, Великий! Арс, ну ведь оборотники не становятся вдруг, они рождаются. Кажется пора тебе снова учебную программу повторить.

 — Но ведь бывают исключения из правил?! Нери Тания например! — ведь даже не обиделся, а кажется, загорелся идеей ещё пуще Арс.

 — Завтра. Все завтра. Спать.

 Я ушел к себе в комнату. Только несмотря на усталость, не смог заснуть сразу. Долго лежал и перебирал мысли в голове. Ведь с одной стороны Арс прав — бывают исключения. Да и ее состояние было похоже на внутреннюю борьбу с ипостасью за главенство. А еще ее эти слова о проклятом даре — может она видела как я рассказываю ей в будущем? Только ведь я не стал бы. Это же стыдно, жаловаться на что-то.

Тания

 Попрощавшись наконец с драконами, я присела на краешек кровати, рядом со спящей дочерью. Погладила растрепавшиеся белые локоны — когда-то мы пытались придать им оттенок, но недавно малышка решила, что будет такой какая есть. Я люблю ее любой, и раз она сама захотела, то пусть будет серебристой блондинкой.

 Провела ладонью по ее щеке, по еле заметным веснушкам.

 Из груди вырвался вздох. Смотрю на дочь и думаю — когда же она успела повзрослеть? Кажется совсем недавно я привезла маленькую, хрупкую и несчастную девочку. А сейчас она превратилась в симпатичную взрослую девушку с сильным характером. И вроде бы понимаю, что все вполне хорошо сложилось, нужно радоваться, но эти ее перепады с даром… замучили. Просто, как объяснил док, дар разворачивается в полную силу. Но я-то все равно очень переживаю. Там она попалась Арсу, сейчас вот погрузилась в медитацию с такой отдачей. Что же ей так везет-то?!

 Выходит, и на Ардана я ругалась зря. Наверное. Ведь сама попросила его о занятиях, а потом… Но ведь он не мог знать, что у нее случится такая реакция, на обычную медитацию. Значит зря. Но, думаю, он поймет меня правильно, все же я перенервничала и жутко испугалась.  А он ментал — услышал мои переживания.

 Хотя услышал ли? Он кажется, и сам испугался за нее, не отходил ни на минуту, прислушивался к ней. Да, он прав. Как только она сможет рассказать, что произошло, то мы во всем разберемся. И пусть уж лучше он с ней занимается, знающий ее практически с появления здесь, чем посторонние.

 Ещё раз осмотрела лицо дочери, заметила, что румянец возвращается на место. Значит все хорошо. Поцеловала ее в макушку и поднялась.

 Дошла до своих покоев, проверить как там мои сорванцы. Осторожно заглянула в комнату и… непонимающе замерла.

 — Они что, устроились в нашей спальне? — прошептала сама себе, понимая, что нужно бы попросить у Йоги несколько капель успокоительного. Нервы в последние дни совсем расшалились.

 Не успела сделать и шага, как получила необходимый заряд спокойствия от цветана — да ты же мое солнышко! — вкупе с запиской. Лиана положила на ладонь листочек, с аккуратными строчками кривоватых букв. Иии… по-моему, просто обеденных неумелой рукой. Значит писала Май, а мальчики обводили жирнее.

 " Мама, не теряй нас! Мы отправились осваивать новые владения, в которых будем хозяевами. Мы уже взрослые и смелые!

 Твои мальчики — зачеркнуто, и добавлено — мужчины."

 Не поняла… Прошла до комнаты и открыла дверь — пусто. Это что же, Май увела их в детскую? В смысле, в их личные покои?

 Осторожно вышла, дошла до их дверей на цыпочках, прислушиваясь. Тихо. Приоткрыла дверь.

 Вот же Май затейница! Они оказались здесь — в своей комнате. Но только не на кроватях, а… Хм… Посреди комнаты стоит странное сооружение из одеял и подушек. Также стулья и стол использованы в качестве стройматериала. И из этого импровизированного домика, доносится слаженное сопение.

 Улыбнулась, осторожно заглядывая внутрь. Милота моя любимая…

 — Мам? — донесся шепот из-за спины, заставивший меня вздрогнуть. — Ой, прости. Не хотела напугать, — дочь зевнула, поднимаясь с дивана. — Как там Анга?

 Я, так же шепотом успокоила Май, и кивнула в сторону выхода.

 — Давай, я провожу тебя, а сама вернусь к мальчикам?

 — Не нужно, мам, я не боюсь гулять по замку ночью, — дочь хитро улыбнулась. — Я его уже с закрытыми глазами могу обойти, честное слово! Так что, сама добегу. А ты иди отдыхай к себе. Я вроде как уговорила парней, что они взрослые и пора вылезать из-под маминой юбки.

 — Доча… что за выражения? — но раскаяния ни в одном глазу не увидела, и поцеловала в макушку прощаясь. — Доброй ночи родная. И… если что вдруг, сразу зови.

 — Доброй ночи, мам!

 Май сразу умчалась, а я всё-таки зашла к себе, попросила у Йоги пару капель нектара для спокойствия, и вернулась к сыновьям. Ну а что, они у меня уже взрослые, да, только я хочу быть рядом в первую, их взрослую ночевку. И вообще — может я боюсь ночевать одна? Муж-то не вернулся ещё. А тут мужчины. Защитники.

 Да, именно так и оправдаюсь утром!

 И с этими мыслями, я наконец уснула, на еще теплом после дочери, диване.

Дэймирион

 Уже на рассвете мы стояли в закалочной. Это специальное круглое помещение, с закопченными стенами, не имеющее потолка, так как не в каждую пещеру может поместиться взрослый дракон. А так, я свободно обернулся, и взлетел на край стены. Оружие было ровными рядами выложено на полу. Примерно, штук триста кинжалов. А в центре этой картины, лежали снежные шары для моих девочек.

 Вспомнил о них, и сердце сжалось от тоски, хотя и прошли всего сутки. Ну да ничего! Сейчас закончу с закалкой и сразу домой! 

 — Я готов. Жду первого рассветного луча, — мысленно проговорил я гномам.

 Меня предупредили и рассказали что и как нужно делать. Это ведь не просто дохнуть огнем. Здесь нужно задействовать магию. Но принцип понятен, и через пару тигов все будет готово.

 — Хорошо, нерд Крэйсгард! Начинаем! — прокричал один из мастеров. Видимо с драконами общается редко, раз не знает, что у нас слух хороший.

 Мы же с Эмбером уже слились, настраивая нужный магический поток. Мой дракон тоже хочет домой — неспокойно ему.

 Наконец, первый рассветный луч касается моих расправленных крыльев и впитывается в ауру, заряжая ее чистой энергией света. Искра зарождается в самом сердце источника магии, мгновенно разгорается янтарным пламенем, обрушиваясь со всей мощью на клинки из гномьего стекла. Превращая их в гномий хрусталь. Заряжая энергией света. Закаляя, даря крепость и силу. Выдох за выдохом. Пока по их лезвиям не пробегают блики всего спектра радуги, и оружие снова не становится прозрачным, как родниковая вода.

 Да, и снежным шарам теперь не страшны никакие мелкие хулиганы с их играми.

14. Вопросы без ответов

 Проснулась с утра какая-то уставшая. Словно и не спала, а лишь на миг глаза прикрыла. Поднялась с дивана, прислушалась — тихо. Тогда, наверное, выйду сейчас, и скажу, что спала у себя, а они пусть думают, что ночевали одни.

 Только вот не успела осуществить задуманное.

 — Мама? Ты уже плоснулась?

 Мальчишки, оба выглянули из своего укрытия, довольно улыбаясь. А потом Рэй нахмурился.

 — Мам, а Май сказала, что мы уже взлослые, чтобы спать под твоей юбкой. Или нет, около твоей юбки. Или…— запутался мальчик.

 — Конечно взрослые! Вы у меня очень смелые, даже вот, ночуете теперь в своей комнате одни. 

 — Но ты спала на диване! — возмутился Рэй, думая, видимо, что не верю в их смелость.

 — Я просто испугалась, — шепотом произнесла я, стараясь сделать вид, что мне стыдно.

 — Плавда? А кого? — глаза Тая тут же загорелись любопытством.

 — Ну… просто я привыкла, что со мной рядом папа и вы. А вчера вернулась в пустую комнату и, мне стало страшно. Вот я и решила, что пока нет папы дома, то могу переночевать у вас…

 — Мама, конечно можешь! Не бойся никого больше. Это мы с Лэем не подумали, и оставили тебя одну. Плости! — Тай тут же обнял меня. 

 — Да, не подумали. Но ты тепель всегда можешь спать у нас, когда нет папы. Холошо? — Рэй погладил меня по плечу, сочувственно заглядывая в глаза.

 Признаться, даже неудобно стало за свои переживания. Но зато как приятна забота сыновей! 

  — Хорошо, родные мои. Я вас так люблю! — чмокнула обоих в щёчки. — А теперь быстро умываться и одеваться! А я пойду к себе. А то мы завтрак пропустим, и нам ничего не останется.

 — Ты что? У нас же нели Би есть! Она нас всегда поколмит. И у нее всегда есть вкусные ягодки, — мечтательно улыбнулся Рэй.

 Да уж. Кажется моя любовь к сушеным ягодам и орешкам передалась им в полной мере. А сколько раз я находила их на кухне… Не передать, с каким восторгом дети рассказывали мне о своих приключениях там, когда "нели Би", якобы тайком, угощала их вкусностями.

 Я быстро привела себя в порядок, и отправила вызов мужу. Если не занят, то ответит.

 "— Тания, доброе утро любимая. Что-то случилось?

 — Нет, просто соскучилась очень. Да хранит тебя Великий Дракон. Когда ты вылетаешь домой? Дети тоже скучают, — начала я частить, словно боялась не успеть сказать все.

 — Осталось решить ещё пару вопросов, и вылетаю. Как вы там? Как Анга?

 — Хорошо все. Анга должна ещё спать — док говорил до обеда проспит. Но сейчас все равно пойду загляну к ней. А у мальчиков есть для тебя сюрприз, — мысленно произнесла, а губы расплылась в улыбке. — Ой, ладно, ты работай. Не буду отвлекать.

 — Люблю тебя. И не грусти, скоро буду дома. Думаю к утру точно.

 — И я люблю…"

 Ну что ж… К утру, значит к утру. Совсем ерунда. Остался всего день, — успокаивала я себя, шагая к покоям дочерей. Мои сорванцы шли рядом, держа за руки с обеих сторон, словно охраняя. Кажется, я теперь для них пугливая особа…

 Тихонько постучав, вошла к дочкам. Май уже оделась, и ждала меня, сидя рядом с сестрой.

 — Доброе утро мам. Анга не просыпалась и спокойно проспала всю ночь. — Дочь соскочила с постели сестры. — Ну что, парни, как вам новые владения? Расскажете мне, как прошла ночь? — и взяв братьев под руки, повела в столовую. А те и рады поделиться впечатлениями. Ещё и обо мне расскажут по секрету — уверена.

 Я же заняла ее место и прислушалась к ровному дыханию девочки. Спит. Взяла ее как обычно прохладную ладонь в руки, постаралась согреть, очень осторожно вливая магию. Док говорил, что у нее истощение, так что, думаю лишним не будет.

 В дверь постучали так неожиданно, что я вздрогнула. Оказалось, что целитель тоже решил зайти перед завтраком, чтобы проверить пациентку. Правда следом ещё и Ардан вошёл, с очень необычным для него, задумчивым, отрешенным лицом. Кстати! Ведь действительно, его постоянное ехидство словно пропало после… Хм. Неужели он так сильно испугался за Ангу?

 Дог тем временем осмотрел мою девочку, проверил ауру.

 — Думаю, ей лучше оставаться в постели как минимум до завтрашнего утра. Истощение конечно прошло, но магия так активно перестраивает ее ауру, что меня все больше интересует произошедшее во время медитации. Она словно подстраивает ее под себя…

 — Магия? Она что, живая? Она всё-таки тоже драконица? — у меня от волнения даже голос задрожал.

 — К сожалению, об этом не могу утверждать точно. Я не встречал ещё такой ауры. Она словно из серебра. Но подвижная как вода. Я не понимаю, что это значит, но определенно она живая. — Глаза целителя горели любопытством, как и тогда, когда я появилась здесь. И даже ведь не упрекнешь. Я знаю, что он тоже переживает, тоже волнуется, просто как целитель, он привык прятать и держать эти эмоции под контролем. А вот его неуёмное любопытство удержать невозможно!

 — Я все же предполагаю, что во время слияния они договорились о чем-то, и сейчас их связь укрепляется. Может… — Дан задумался, и немного нервно облизнул губы. Он нервничает?

 — Что? Ардан, говори? — Его поведение меня почему-то выбивает из колеи совсем. А я и так вся дерганная стала. — Я глядя на тебя, тоже начинаю нервничать.

 — Я не нервничаю. — дракон сделал вид, что обиделся, но даже я поняла, что просто взял себя в руки. — Я думаю, может встретиться с ее бывшей семьёй, узнать у них о родословной? Вдруг у них кто-то ещё обладал этим даром.

 — Знахарка про это не говорила ничего. Лишь то, что у нее единственной дар проснулся, и то — после того, как девочку откачали.

 — Я бы съездил. Узнал все, — и вроде твердо и спокойно проговорил, но вот взгляд, брошенный при этом на мою дочь…

Великий Дракон! Да она ему нравится?!

 В первое мгновение меня накрыло возмущением и гневом, а изнутри донесся яростный рык моей драконицы, да так громко, что меня это тут же отрезвило. Сделала глубокий вдох. Медленный выдох. Не время выяснять отношения. Перехватила удивленный и пораженный взгляд дока — ну да, он-то ещё не слышал. А вот Дан посмотрел немного виновато, но в тоже время во взгляде проступила решительность.

 — Тания, это то, что я думаю? — целитель осматривал мою ауру.

 — Кажется, да. Но повторюсь — никаких экспериментов с детьми я не потерплю! Возможно когда-нибудь, она сама выйдет… — я инстинктивно положила ладонь на грудь. Туда, откуда и рождался этот рокот.

 — Молчу-молчу, — поднял ладони кверху док, как бы сдаваясь. А потом обернулся к менталу: — И, Ардан, на данный момент, ты присматриваешь за сокровищами Дэймириона, не забывай. Он тебе свою Душу доверил…

 — Да. Я помню, Брайан. Я слетаю к ним после того, как вернётся Дэй. И возможно, Анга сама захочет узнать.

 Мне от этой мысли почему-то стало нехорошо. Понимаю, что там тоже ее семья, хоть и бросившая ее, но… Наверное моя драконица как и положено драконам — ревнива. А вдруг моя девочка захочет остаться с ними? Вдруг, Анга не вернётся? Я же не смогу запретить ей, это её право…

 Так! Выбросить упаднические мысли прочь!

 — Идемте завтракать, а то пропустим все, — и даже улыбнулась мужчинам. Но судя по их лицам — скорее показала оскал. Интересно, может быть в комплекте с рыком, у меня и зубы тоже в клыки превращаются? Вообще — полезное свойство.

 — Да-да, идем, только вот эти капли приготовлю, — целитель достал мензурку из внутреннего кармана.

 Кажется та же, из которой он вчера капал в настой, которым отпаивал дочь. Точно! Вот и вторая. Я пронаблюдала, как он смешивает зелья, и оставляет мензурку на тумбочке. Одновременно проговаривая, что как только девочка придет в себя, нужно будет дать ей еще порцию. И не откладывая, я связалась с Заликаей, попросила ее подежурить рядом с Ангой, и позвать меня, если дочь проснется.

В столовую мы спустились, естественно последние, но никто особо не обратил внимания. Все увлеченно слушали рассказ, как два драконенка строили шалаш, под предводительством третьего. Третьей вернее. Ну как есть — "три поросёнка"! И тут я решила рассказать эту сказочку детям, после завтрака.

 — Тания, а где Анга? Она не будет завтракать? — обеспокоенно спросила невестка, оглядывая собравшихся.

 — Нет. Она к сожалению немного приболела, и сегодня будет отдыхать.

Ардан

  Вкусная обычно запеканка с аргайной не приносит никакого удовольствия. Даже вкус не чувствуется. На душе почему-то тревожно, а мысли постоянно возвращаются к хрупкой сереброволосой девчонке.

 Почему она до сих пор спит? Брайд тоже не уверен в своих догадках — ещё не сталкивался с таким. Только вчерашнее истощение уже прошло, а она не просыпается. Аура вообще живёт своей жизнью. Да, наверное, именно поэтому и спит — людям тяжело переносить такие изменения.

 Помню, еще на обучении, случай произошел. Тогда мальчишка из людей слишком увлекся, стараясь победить в споре с драконом, и выжал свой резерв до конца. Магия у него чуть не выгорела. Так он приходил в себя неделю наверное, пока потоки не восстановились.

 А Анга за ночь смогла. Нежная, но решительная. Хрупкая, но сильная. Она — загадка. И магия ее под стать.

 — Дядя Дан, ты почему не ешь? Это же твоя любимая запеканка. — Вырвал меня из размышлений шепот Май.

 — Задумался.

 После этого взял себя в руки. Правда не надолго. Перехватил задумчивый взгляд Тании, и улыбнувшись, отсалютовал ей бокалом с водой.

 Кажется, она уже не очень рада моей помощи… Но только теперь я не отступлю — помогу Анге разобраться с ее странным даром.

 Доев наконец завтрак, я отвлекся на разговоры. Робер вдруг вспомнил, как Тания вернулась домой после потери памяти. Он рассказывал как сестра помогала ему по хозяйству, ведя себя при этом совершенно необычно для нее, да так интересно и весело, что даже я посмеивался. На что главная героиня рассказов реагировала спокойно, и даже не думала обижаться. По-моему, она даже рада, все вокруг улыбаются.

 Чуть позже, Тания подсела к детям, и начала рассказывать сказку про трёх поросят. А я вдруг подумал, что они очень с братом похожи. Робер конечно более сдержан, но в остальном, оба харизматичные и располагающие к себе. Искренние. Добрые. Наверное, это счастье, когда у тебя есть такой близкий родной человек…

 Тут я перевел взгляд на племянника. Да уж… Моя сестрёнка просто сокровище - врагу не пожелаешь. Главное сейчас защитить Арса от ее влияния. Думаю парень уже взрослый, чтобы самому соображать, и должен сам захотеть в военную академию — там и ерундой страдать не дадут, и домой только на каникулы отпускают. 

 Мои размышления прервал дружный детский смех. И что самое важное — искренний. Арс вместе со всеми хохотал, похлопывая по плечу пунцовую Май, которая смотрела на мать круглыми глазами. Правда, всего через несколько сик и она залилась смехом.

 Тания со стороны держала себя хорошо, но вот глаза выдавали ее переживания и беспокойство за старшую дочь.

 Интересно, Ан проснулась?

Через полтига Тания поднялась, и быстро направилась из столовой, бросив короткий взгляд в мою сторону. По вспыхнувшей в ее глазах радости, я понял, что это Анга проснулась. Дал ей немного времени, а потом поднялся следом и неспешно пошел туда же, хотя хотелось рвануть бегом. Мой дракон словно подгоняя, щедро делился своим нетерпением.

 Легонько постучав в двери, дождался ответа "да входи уже" от Тании, и только потом открыл двери. Анга лежала на подушке, всё ещё бледная, но уже более живая чем вчера.

 При виде меня слабо улыбнулась, и меня снова окутали ее теплые эмоции, среди которых я вдруг обнаружил сострадание и жалость. Замер. Удивленно всматриваясь в ее глаза.

 — Ну что ты там встал, Ардан? Иди уже, спрашивай что хотел, и я дам ей лекарство.

 Тания ревниво посмотрела на меня и собрав какие-то тряпки, ушла в ванную. Я подошёл ближе, пододвинул стул и сел. Спросить хотелось очень многое, но нужно выделить главное.

 — Твоя магия… странная. Она ведь не причинит тебе вреда? Вы с ней договорились о чем-то?

 — Договорились, — слабым ещё голосом отозвалась девушка. — Мой дар — он пришел в этот мир с одной из моих пра… И я вторая, кто смог принять его. Вред? Не думаю, нерд Ардан. Он бережет меня как умеет. Правда всех возможностей я пока не знаю.

 — Ты сказала, что он проклятый, как и мой…

 — Да. Он как и ваш, обрёк меня на непонимание родных, одиночество и ответственность, — Анга вздохнула. — Я видела ваше детство. Сестру.

 — И своего приемного отца? — не удержался я, и озвучил догадку.

 — Да. Тай на него похож больше, чем Рэй.

 — Так они близнецы…

 — И все же они разные, — улыбнулась моя ученица.

 — Ладно. Уговорила. Значит во время медитации ты гуляла по моему прошлому?

 — Ага. Оно ужасно… — она взглянула на меня виновато и сочувствующе улыбаясь.

 — Согласен, — я вдруг широко улыбнулся в ответ, хотя посочувствуй мне кто другой — не потерпел бы. А тут, меня почему-то затопило умиротворение.

 Я вдруг понял, что смирился и принял прошлое. Всю несправедливость и алчность моего окружения. Ведь рядом такая же одинокая душа, только нежная, девичья. И не спаси ее в свое время Тания — погибла бы. Это я, дракон, не имею права не справиться со всеми сложностями, рядом с этой хрупкой человечкой. Которой нужна защита. Только вот она несмотря на всю свою хрупкость, очень сильная, и не факт, что примет мою защиту… Но об этом мы поговорим позже, когда она подрастет. А пока, я буду помогать ей как наставник. Как друг.

 Внутри согласно заворчал дракон.

 — А почему ты провалилась в видения так на долго? Как это было?

 — Не знаю даже. Когда я начала сливаться со Светлячком, у меня появилось чувство… всесилия что ли. Казалось, что могу все. Потом ваш голос…

 — Твой, — поправил ее. — Обращайся ко мне на "ты" пожалуйста.

 — Твой, — повторила она чуть смущаясь, и продолжила: — Услышав твой голос, я провалилась в видение. Позже поняла, что это твое прошлое. Я словно там присутствовала, как невидимка. Потом поняла, что не знаю как вернуться, и Светлячок подсказал.

 — Светлячок — это твой дар?

 — Да, я так вижу его. Он помог вспомнить тот день, когда я впервые его увидела, и когда стала… седой, — а в глазах промелькнула грусть.

 — Ты не седая, Ан, ты серебристая. Слышишь, ты очень красивая, и не смей никого слушать! — внутри появилось дикое желание притянуть к себе это светлое создание, и крепко обнять. Защитить от всех. Только боюсь Тания не одобрит. Я чувствую исходящую от нее ревность, и понимаю, что она боится потерять дочь.

 — Спасибо, — совсем смутилась Анга. — Ну и он помог вернуться.

 — А сейчас ты слышишь его?

 — Нет. Говорить с ним мы можем только во время слияния. А так он лишь видения мне отправляет. При помощи них, он и помогал мне всегда, просто я не понимала этого раньше.

 Тут Тания вернулась и устроилась на краю постели дочери.

 — Значит, он точно не причинит тебе вреда?

 — Нет, он хороший, мама, — с нежностью глядя на свою приемную маму, произнесла девушка. — Просто, он только сейчас смог достучаться до меня. Все мои видения и пробелы в них — это он. Светлячок просто искал возможность слиться со мной окончательно, и раскрыть полную силу.

 — Ладно, отдыхай. Док велел выпить ещё лекарство и спать.

 — Да, я пойду. Выздоравливай скорее, Ан, — произнес я, тут же поднявшись и направившись к двери. Вместо ответа уловил эмоции благодарности от обеих, и на душе стало тепло.

 Значит ее дар живой. Он управляет ее видениями, и с их помощью помогает девушке, подталкивает в нужном направлении. Хорошо. Но только, что происходит с аурой, так и осталось непонятным. 

15. Трофей Мо́рока

За размышлениями о даре Анги, я дошел до своих покоев. Решил немного побыть один. Но мен через десять понял, что это глупо — страдать в одиночестве. Даже улыбнулся этой мысли.

 Страдать я не приучен. Некогда было. С детства, как заметила Ан, я старался приглядывать за сестрой и спасать от нее всех тех, кому не повезло попасть под руку. Позже, когда она стала старше и сдержанней, и ее наконец выдали замуж, я решил, что дальше она — забота мужа. Но все равно периодически заглядывал. Да… Не надолго хватило ее притворства перед мужем, и поганый характер полез наружу. Только вот было поздно. Я думал, что может рождение ребенка ее смягчит, но не тут-то было. Зато как же я рад, что удалось спасти Арса!

 Я решительно направился в библиотеку. Пожалуй, загляну в оставшиеся книги, может что-то ещё найду о кинжалах.

 Сай-са сразу предоставила нужную литературу, и удалилась. От нее веяло грустью все чаще. Туда примешивалась и вина за что-то. Спросить я не решался, ведь все равно, вряд ли смогу помочь. А праздное любопытство лишнее.

 Через пару тигов тишины, нарушаемой лишь лёгким шелестом перелистываемых страничек, я зацепился за строчки о гномьем хрустале.

 "...именно это стекло использовали защитники, ведь на другое оружие, твари просто не реагировали.

 Узнали о возможностях случайно. Во время третьего нашествия тварей, одна пробралась в замок, в покои, где были спрятаны дети и женщины. Тогда, чтобы защитить малышей, одна из дракониц схватила вазу из гномьего стекла, и запустила в тварь. Ваза разбилась о стену, но вот осколки очень не понравились пришельцу из-за грани. Тварь зашипела и отскочила. Другая драконица сообразив, что чем-то стекло не по нраву ужасному существу, схватила другую вазу, и тоже запустила в тварь. Только вскоре вазы закончились, и тогда оборонять детей стало нечем.

 В этом случае не растерялась одна из служанок — человечка подобралась к осколкам и взяв самый крупный, напала на тварь сама. Вонзив осколок в шею, она убила существо, правда и свои пальцы изрезала.

 После этого случая, драконы придумали кинжалы из гномьего стекла (обычное не имеет такого эффекта). Единственным минусом такого оружия, была хрупкость в руках воинов. Тогда, драконы начали закалять свои кинжалы, чем добились большей выносливости стекла.

 Позже заметили, что оружие, закаленное пламенем защитника, имеет более сильную эффективность, благодаря магии света и защиты.

 В последующие прорывы и нашествия, все воины-защитники Драглуна, были вооружены этими кинжалами, благодаря чему, постепенно удалось избавить мир от пробравшихся тварей, и запечатать все прорывы пламенем драконов защитников.

 Основные места прорывов находились…"

 Так! Я примерно так и предполагал, что оружие имеет силу против тварей, раз оно упоминается в истории прорывов. Вопрос: кому оно понадобилось сейчас, и зачем?

 Хотел закрыть книгу, но взгляд зацепился за название "Крэйсгард", и я вчитался в продолжение:

 "Основные места прорывов находились в Гройдасских горах, располагаясь хаотично, на протяжении от Лунного моря, и по всему хребту. Наиболее частые вспышки нашествия тварей встречались вблизи владений рода Дэ Крэйсгард, у скал, где начинается Хвост дракона, Крыло дракона и вблизи Урусайского залива в Пасти дракона.

 Находились также несколько трупов утонувших тварей в Сахийском проливе. Позже определили, что проход открывшийся прямо в море, куда скалистый хребет Крыла дракона уходит под воду, захлопнулся сам, оставив о себе лишь несколько уродливых утонувших тварей. Из чего сделали вывод, что жить в воде они не приспособлены…"

 Так. Выходит совсем рядом когда-то находились прорывы.

 Крильсы… Крильсы появились в тоже время. Ну-ка, посмотрим, что есть о них…

 "...в этих же горах стали появляться крылатые кошки. Некоторые из них могли исчезать и появляться в стороне от места исчезновения, и остальные животные шли за ними. Видимо подчиняясь как более сильным, хотя вид у них был ничуть не крупнее остальных. Позже их начали называть крильсами.

 Эти кошки были замечены за нападением на тварей, отчего их не торопились трогать, уделяя все же большее внимание прорывам. Позже о них забыли, оставив им приглянувшиеся, необжитые никем территории.

 Приручить не удалось. Животные чувствовали приближение и уходили, либо собирались в стаю, защищающую гнездо с котятами. К себе не подпускали. Первыми не нападали. И посчитав, что они не так опасны как обычные хищники, которых крильсы изгоняли с ближайших земель, как полезны в борьбе с разбредшимися по окрестностям тварями, их оставили в покое. Тем более, что животные казались умнее обычных.

 О да! Однажды мне довелось увидеть, как эти гибкие хищники загоняют тварь в ловушку, и уничтожают. Они словно жалят своими пушистыми кисточками, расположенными на концах длинных сильных хвостов. Рвут на части острыми как лезвие когтями, уничтожая врага.

 Из чего следует, что если даже они пришли из прорыва, то являются угрозой лишь тем тварям, что лезут оттуда же."

 — Что это вообще за книга? — я удивлённо прикрыл обложку, чтобы прочесть название.

 "Заметки и выписки Гардаэйна Дэ Крэйсгард"

 Странно. Это, кажется один из первых защитников. И почему мы раньше не заметили эту книжицу? Не толстая, невзрачная. На корешке ничего не написано. Зато очень, оказывается, увлекательное и полезное чтение. 

 Полистав еще немного "заметки", я решил пообщаться с крильсами. Нужно попробовать разобраться в их опасениях. Поблагодарив Сай-су за помощь, покинул обитель знаний.

 В замке стояла тишина, только слуги тихонько шуршали. От них исходил спокойный ментальный фон, без тени страха и обиды. Мда. Я просто уверен, что после Тании в роли хозяйки, ни один из них не пойдет работать к моей сестре — у нее же стены уже пропитаны высокомерием и злостью. Не многие могут выдержать.

 А вот хозяюшки и гости, видимо, вышли на прогулку перед обедом. Что ж, ладно. Зашёл в покои, накинул на плечи плащ, и отправился на улицу. И точно. Дети вовсю катаются с горки, а взрослые приглядывают со стороны, обсуждая что-то своё. 

 Обвел взглядом двор, ища кого-то из кошек. Снежа на руках Тании, а остальных не видно. Пожалуй пройдусь, ведь Снежа мне не поможет — маленькая ещё. И только сделав пару шагов, сообразил, что можно просто попросить Май, чтобы позвала Плюшу, или Шрама.

 — Конечно могла бы. Кто тебе нужен? И зачем? — девочка тут же серьезно посмотрела на меня. Даже, очень серьезно, для ее возраста.

 — Вообще… — хотел сказать "хоть кто", но быстро передумал. — Шрама позвать можешь? Уши ему надеру, для симметрии…

 — Дядя Дан, я чувствую, что что-то происходит, как бы они не закрывались от меня, — Май, не обратив внимания на мою попытку пошутить, смотрела напряженно, ожидая моей реакции. Кажется, и эта девочка начала взрослеть. Как же летит время…

 — Я признаться и сам пока не знаю. Именно это и хотел с ними обсудить.

 — С тобой можно?

 — Не нужно, Май. Ты будешь отвлекать, а мне пока сложно дается общение с ними.

 Да, общаться мы научились с кошками, я как ментал улавливаю их эмоции, но только с позволения. Иначе можно свихнуться, ведь фон их эмоций общий, словно гудит рой насекомых.

 Как только я нашел кота, к нам подошли и остальные. Вот уж сплоченный коллектив. Или, вернее, настоящая семья.

 — Я сейчас из библиотеки, — сразу начал излагать я. — И нашел я там кое что из истории о вас — крильсах. Уж не знаю, сколько вы живёте, и помните ли тех, кто пришли в Драглун первыми, но вот первые упоминания о вас, я встретил в истории прорывов. Понимаете о чем я? — получил в ответ заинтересованные взгляды, и одобрительный кивок Шрама, мол "продолжай, дракон, мы слушаем". — Я нашел заметки одного из первых защитников рода де Крэйсгард. Скорее всего, вы пришли из тех прорывов. Из мира, твари из которого пытались заполонить Драглун. Там описывается, что крылатые кошки появились внезапно, но не трогали никого, кроме тварей. Вы охотились на них стаями, вылавливая сумевших спрятаться. Вам позволили остаться здесь. Так вот, там написано, что вы чувствуете этих тварей издалека, уж не знаю на каком уровне. И не может ли статься, что и сейчас вы чувствуете что-то подобное? Откуда приходит ваше беспокойство?

 Крильсы задумались, а потом Шрам повернул в сторону гор морду и зашипел. Я понял его ответ, и решил сразу остальное выложить:

 — Именно в горах открывались прорывы. В особенности рядом с этими землями.

 Тут кошки все как одна повернулись к воротам, и выжидательно всмотрелись. Я не беспокоил, решив, что раз не прогнали, то вариант их заинтересовал. Ожидать пришлось недолго — в воротах показалась Дикая, с парой белоснежных котов. Скорее всего, они просто седые, потому что цвет очень уж напоминает серебристые волосы Ан.

 Не успели подойти дикие, как перед нами оказался Морок — Тания дала ему это странное имя, когда он в очередной раз напугал ее своим внезапным появлением. Котенок бросил перед собой что-то чёрное. Я даже рассмотреть не успел, а вот коты, все как один зашипели на эту вещь, и отшатнулись.

 — И что тут у нас? Можно? — я протянул руку, но не решился без разрешения взять чужую добычу, пусть и маленького, но хищника. И только после его согласного мява, я осторожно взял… лапку?

 Эта штука, больше всего напоминала коготь. Заостренная, жесткая, словно высушенная, имеющая с внутренней стороны множество цепких крючков. Только вот размер этого коготка внушает тревогу. Это какой же должна быть длина всей лапы, если только коготь больше моей ладони? Но особенно меня заинтересовала реакция остальных.

 — Откуда это? Можешь показать? — я посмотрел на пушистого малыша, гадая, нашел ли он эту штуку, или же добыл сам… В последнее конечно с трудом верится, но кто его знает?

 Дикая же, рыкнув, сделала шаг ко мне, и посмотрела в глаза. Видимо найдя в них что-то, понятное только ей, развернулась и вопросительно рыкнула.

 — Мену, я предупрежу Танию и целителя, что отлучусь.

 Быстро приказал одному из стражей, чтобы нашел целителя и попросил подойти сюда. Сам же сказал Тании, что отлучусь, и чтобы они не выходили за ворота замка. Потом, пока ждал Брайана, связался с Дэем.

 — Что случилось, Ардан? Я тут немного занят.

 — Морок притащил какую-то странную штуку, похожую на коготь. Дикие согласились показать остальную тушу. И у меня подозрение, что что-то происходит в горах. Возможно прорыв намечается, вот и крильсы нервничают.

 — Прорыв в горах у замка?

 — Я нашел информацию, что именно в этих горах были основные прорывы.

 — Неизвестный заказчик озаботился хрустальными кинжалами… Вот хрангово отродье, стой!

 — Дэй? — позвал друга ещё раз, но кажется, связь оборвалась. Видимо у него что-то случилось. Что же, ладно.

 Целитель как раз подошёл, и я решил отложить мысли на потом.

 — Брайан, я слетаю, посмотрю что за тварюшку добыл Морок. Вот, — я протянул коготь целителю. — Похоже на что-нибудь?

 — Хм, — док задумчиво осмотрел трофей. — Нет, не встречал таких когтей.

 — Остаешься за старшего. Я быстро.

 Не успел сделать и шага, как со спины донеслось:

 — Дядя, что-то случилось? — племянник подошел незаметно, и внимательно рассматривал коготь в руках целителя. — Что это за зверь был?

 — Если бы мы знали… Арс, приглядывай за детьми, я скоро вернусь.

 — Хорошо!

 Парень выпрямился, посчитав, что ему дали ответственное задание. В принципе да, так и есть, ведь среди молодежи он старший.

 Я вышел за ворота и сразу обернувшись драконом, взлетел. Коты ждали меня у кромки леса, поэтому заметив, сразу побежали вглубь. Лететь за белыми крильсами, бегущими по белому снегу, оказалось не очень легко, поэтому пришлось перейти на магическое зрение. А вот ауры их, темные, с зелёными бликами, виднелись очень даже четко.

 Вдруг заметил пятнышко, мелькающие то тут, то там. Присмотрелся. Даже головой тряхнул не понимая — как так может быть? Темный котенок, которого я оставил рядом с доком во дворе и уходя закрыл за собой ворота, догнал стаю. Он словно сквозь пространство двигается. Вот он делает прыжок, а встаёт на лапы уже в нескольких метрах от этого места. И аура… у него ее просто нет!

 А ведь я никогда не присматривался, да и магическое зрение используется не часто, вот и упустил такое чудо. Нужно будет потом понаблюдать за ним, изучить. Если конечно Плюша позволит.

 Так увлекся наблюдением за Мороком, что не заметил как добрались до места. Кошки замедлились, настороженно принюхиваясь. Я же осмотрелся в поисках хоть какого-то пространства для посадки. Не нашел. Ну что ж делать… Будем проводить испытания на ловкость!

 Опустился максимально близко, протянул лапы в сторону крепкой на вид ветки, и сосредоточился, пытаясь поймать грань оборота. Давно не практиковался. Но у меня получилось! Я смог вернуть человеческий облик и оставить крылья, благодаря чему смог опуститься еще ниже. А там дело за малым — быстро спустился по стволу.

 Кошки ждали меня у небольшого овражка, из которого доносилась такая вонь, что мертвого поднимет. Эх! Сейчас бы магию воздуха мне… Но пришлось набрать полные лёгкие и спускаться. Мелкий комок шерсти появился рядом со смердящей кучей, и без особых дыхательных затруднений, начал отрывать ещё один коготь от конечности.

 Даже не возьмусь описать это непонятное существо. Вернее то, что от него осталось. Темно-коричневые куски хитина, серые кости, когти — как понимаю на руках, которых четыре штуки — именно такие как принес Морок, а вот на нижних конечностях они без крючков. Тело должно быть было вытянутым, хотя точно не сказать, ведь туша разорвана на куски. И все это месиво славно в желейной вонючей массе, жёлтого цвета.

 Раздался хруст. И я увидел, как Морок с гордо поднятой головой захватывает поудобнее целую кисть хвостами. И с любопытством оборачивается на меня, как бы спрашивая "а ты что, не берешь себе трофей?"

 — Спасибо. Я воздержусь пожалуй, — ответил ему вслух, и подумал, что жижи наверное надо было взять для дока. Ему будет интересно посмотреть, что это. — Морок, а ты поделишься с целителем добычей?

 Как ни странно, но мелкий немного подумав кивнул, и направился к стае. Что ж, и мне пора. Только вот уйти не дали — Дикая зашипела, и выразительно глянув на меня, отправила мысль об огне.

 — Ты хочешь, чтобы я сжег это? — удивился, но получил в ответ кивок. Задумался. Это ведь надо так постараться, чтобы не сжечь половину леса. — Попробую.

 Отправился обратно к тому дереву, с более крепкими на вид ветвями, чтобы забраться повыше. Кажется этот лес слишком густой — проредить бы его, что ли… Забравшись повыше, вернул крылья, одновременно оттолкнулся ногами от ветки и взмахнул крыльями. Удалось! Взлетел и обернулся. Осталось сообразить, как бы так прицельно сжечь эту воняющую кучу. Сделал пару кругов и все таки спалил это.

 Как ни странно, но сгорело оно моментально, правда дымя при этом жутко. Крильсы изда́ли странный вой, и рванули обратно в замок. Морок снова не отставал, нисколько не тяготясь своей ношей, мелькал темным пятнышком.

 Так. Что же я там читал о них? Ведь что-то было о том, что стая шла не за сильнейшими, а за теми, которые умели исчезать. Так может это оно? Он каким-то образом двигается сквозь пространство. Любопытно — как сказал бы целитель.

16. Во всеоружии

 Добравшись до замка, сразу же заметил, что молодежь внимательно слушает целителя. Стало интересно, что же он такое рассказывает?

 Морок опять появился из ниоткуда рядом с Плюшей, положил перед ней добычу, и кажется веселился от того, как кошки снова с шипением отшатнулись. Один из его старших братьев осмелился, и подошёл ближе, протянув лапу к добыче. Морок вдруг зарычал на него, и тот без пререканий отступил. А вот Плюша что-то мявкнула младшему сыну и шлепнула лапой по пятой точке. Морок обиженно уркнув, взял добычу и отправился с ней к целителю, гордо вышагивая.

 — Дядя Дан, ау! — кажется, Май уже не первый раз обратилась ко мне, а я так увлекся наблюдением за этим необычным котёнком, что не услышал.

 —Морок невероятен… Что такое, Май?

 — Да, он не похож на остальных. Что это у него? Расскажи, где вы были? — Май смотрела с любопытством и настороженностью. — Это то самое, из-за чего крильсы нервничали? Они побаиваются этого.

 — Идём к нерду Брайду, может он скажет нам, что это такое, — а в мыслях уже сложился ответ — это то самое! Кошки ведь чувствую тварей из прорывов, поэтому они так реагируют. Инстинкты.

 Мы подошли, когда целитель осматривал новый трофей. Остальные несмотря на любопытство, отошли, зажав при этом нос. Да, вонь за время пути не рассеялась.

 — Ардан, как оно выглядело целиком? Я не сталкивался с такими животными, — док немного приподнял трехпалую кисть, рассматривая строение костей.

 — Это не животное. Скорее насекомое переросток. В общем то, что оставалось от него, походило на останки насекомого. И оно прекрасно горит, хотя ужасно при этом воняет.

 — Мы заметили, — целитель обвел взглядом собравшихся подростков. Хорошо, хоть Тания не спешила подходить, приглядывая за малышами. — Провести бы опыты…

 — Собственно, Морок разрешает тебе взять его добычу для изучения. Так что можешь проводить все, что твоей любопытной душе угодно. Только вернуть потом не забудь!

 Целитель тут же удалился, а меня атаковали вопросами, на которые я не мог дать точного ответа. Но подумав, что они уже не маленькие, высказал свое мнение и подозрение о прорыве, взяв слово, что они будут вести себя как взрослые и не паниковать. Как ни странно, но ребята, все как один, излучали серьезность и решительность. Весяна же сразу отправилась помогать наставнику, и проверять, все ли в достатке в аптечке.

 Удивительно.

 Я ещё расспросил остальных, о чем им рассказывал целитель, что они слушали так внимательно. Оказалось, что он поведал им свои предположения относительно когтя. И во многом, надо признать, был близок к истине.

 Дэй так и не отозвался пока, наверное, занят очень. Или уже летит домой.

 После обеда, я взял нескольких стражей, и мы отправились облететь окрестности со стороны гор. На всякий случай. Ещё меня не оставляли мысли об Анге — проснулась ли? Как себя чувствует? В общем я беспокоюсь о ней, как ни о ком никогда не беспокоился. И в этом вопросе мы с драконом, кажется, единодушны.

Дэймирион

 Ардан вышел на связь немного не вовремя. Я как раз выслеживал оборотника, которому гномы отдали лишь несколько кинжалов, объяснив это чем-то не очень вразумительным. Но мужик согласился, взял свёрток, и даже не заглянув в него ушел.

 Я проводил его до лесного массива, где у него оказался препрятан тайник. Оборотник вытащил из звериной норы ящик, в который аккуратно уложил сверток с оружием. И ведь я ещё не сообразил, что он делает, пока крышка ящика не захлопнулась, и камень на ней не засветился алым.

 — Вот хрангово отродье, стой! — крикнул я оборотнику, обрывая связь с другом. Только поздно уже. Алый цвет камня сменился на жёлтый, а потом потух. Ну вот. Не успел. Вернее проморгал, как из-под носа ушло оружие, а я так и не узнал кому.

 Оборотник вздрогнул всем телом, и уже начал было перекидываться в крупного волка, но видимо моя сила заставила его замереть, и опустить голову.

 — Куда ты отправил эти кинжалы?

 — Своему нерду, нерд. Он заказывал их у гномов.

 — Я знаю это. Кто твой нерд? Расскажи как он выглядит, и где находится?

 — Я не знаю где он, нерд. И если бы знал — не сказал. Я верен своему покровителю.

 — Зачем ему гномий хрусталь? Ты хоть понимаешь, для чего он нужен? — я уже понял, что разговоры бесполезны. Покровитель оказался продуманным драконом, и держал свои планы в секрете. Но выходит, что если Ардан прав в своих догадках, то… Неужели кто-то пытается открыть прорыв?!

 Я похолодел от мысли, что рядом с замком может случиться нечто такое. Там же моя семья! Ар-р-р-р!!!

 Уже оборачиваясь драконом, я вдруг вспомнил о ящике — давно не встречал таких артефактов, ведь для их настройки нужны менталы, которых сейчас днём с огнём не сыщешь. Не разбрасывать же! Схватил одной лапой ящик, другой попытавшегося удрать оборотника, и рванул к гномам. Ведь если прорыв… В общем оружие мне нужно забрать с собой сразу.

 Хрупкие на вид клинки быстро упаковали, почти все. Гномы оставили себе лишь несколько экземпляров. А вот мою добычу согласились пока подержать у себя, до моего возвращения за ней. Приличных размеров тюк с оружием привязали к спине дракона, на случай, что лапы мне понадобятся в пути. И я полетел домой. Махал крыльями со всей возможной прытью, боясь даже представить, что могу опоздать.

Тания

 Я заметила, что Ардан чем-то встревожен, но при Анике не стала задавать вопросов. Для ее состояния вредно волноваться, а я не представляю, что могло так обеспокоить ментала. Да и малыши рядом.

 Когда он удалился за ворота и тут же взлетел, я заметила, как Май, а следом и остальные подростки, потянулись к доку, что-то увлеченно рассматривающему. Мне стало любопытно, но ведь не бежать же к ним? Поэтому пришлось остаться, и поддерживать разговор со снохой. Аника рассказывала о смешных случаях с участием сына, улыбаясь при этом, и глядя  как Тай помогает подняться Марику на горочку. 

 Казалось бы все замечательно. Погода хорошая, дети веселятся, подростки увлечены разговором с целителем — что само по себе отлично, но… Какое-то неясное предчувствие давит, периодически заставляя сердце срываться в галоп. И от мыслей, лезущих в голову, сложно отделаться. Хотя возможно, что это просто нервы, ведь Дэя нет рядом, и дар Анги шалит. Нужно просто взять себя в руки.

 Прошло чуть больше тига, а может и меньше, прежде чем Ардан вернулся. Я заметила оживление. Они что-то рассматривали и обсуждали, а потом док вернулся в замок. Веся убежала следом, а остальные снова что-то обсуждали.

 — Скоро обед, давайте в замок вернемся? — Аника взяла сына за руку, но тот вдруг решительно отобрал ладонь, и заявив, что уже "бойшой", зашагал сам.

 Лёгкий ветерок подул с другой стороны, принеся с собой неприятный запах. Снежа на моих руках вдруг зашипела и спрыгнула, задев хвостами Ани.

 — Ой! — ойкнула от неожиданности девушка, и положила руку на животик.

 — Тетя Аника, не бойтесь. Снежа не злая. — Тай подошёл и протянул руку своей тете. Глядя на это, Марик остановился что-то обдумывая, но потом все же вернулся и взял маму за руку.

 — Мама, она не кусаиса. Не бойся.

 — Вот видишь, Ани, какой у тебя защитник растет. Так что не бойся с ним ничего, — произнесла я вроде тихо, но так, чтобы племянник услышал. А тот с серьезным видом кивнул, и повел маму в дом.

 Заликая со мной не связывалась, но я все равно первым делом отправилась проверить, как там старшая дочь. Присела на краешек постели, отпустив Зали пообедать.

 Изменений не наблюдается. Анга все так же спит, но уже скорее от зелья дока, чем от усталости или слабости. Аура начала успокаиваться, приобретая все более ровный серебристый оттенок.

 Я рассматривала спокойное личико дочери, подмечая, как она выросла. Вспомнила взгляд, которым она смотрела на Ардана… И ведь не только сегодня или вчера, она уже давно смотрит на него скрывая симпатию за сдержанностью. Ладно он этого не видел, но я? Как я-то могла не обратить внимания? Мать называется!

 Грустно улыбнулась, понимая, что дочь действительно взрослая. И чего спрашивается, я с утра завелась? Если Ардан тоже обратил на нее внимание, если она тоже ему нравится, то я должна радоваться этому! Должна? Ох… Возраст? Ну, для дракона он очень даже молод еще, а она человек. Но замуж пока не отдам! Пусть ещё немного подрастет. Да и дракону будет полезно подождать. Может язвительность свою утихомирит. Кстати, видимо он и рассмотрел ее в тот момент, когда от племянника спасал, ведь именно после того случая, он начал вести себя странно.

 — Луна ты моя, — я погладила серебристые как лунный свет волосы. Да, вот она и похожа на луну. Не местные Драглунские, а Земную — единственную. Такая же не принадлежащая этому миру. Всегда прохладно-сдержанная, рассудительная, спокойная и одинокая. Нет, конечно, в семье она очень даже отзывчивая и теплая. Особенно с Май. А Май у нас скорее солнышко — яркое, жизнерадостное, согревающее всех вокруг. Солнышко, которое в любом из известных мне миров одинаково жаркое. Вот они и сдружились, дополняя друг друга — одна согревает, другая успокаивает.

 Сейчас я просто уверена, что это Великий Дракон направил меня именно тогда к родителям. Чтобы я нашла ее — мою старшую дочь.

 — Дан… — прошептала вдруг еле слышно девочка, затрепетав ресницами, но так и не открыла глаз. Поджала губки, как обычно она делает, когда пытается скрыть волнение.

 — Что с ним? — так же шепотом спросила я, но она уже снова расслабилась, растворяясь в своем сне.

 Так. Нужно всё-таки поговорить с Даном. Не просто же так она волнуется о нем даже во сне.

 Зали вернулась очень быстро, и сменила меня. Понимаю, что Анга просто спит уже, но все равно мне спокойнее, когда за ней присматривают.

 За обедом поговорить не удалось. Ардан очень быстро перекусив, сразу отправился на улицу. Лишь сказал, что нужно срочно проверить территорию у гор. И это исходящее от него напряжение, не добавило мне ни капли успокоения. Но ладно. Возможно, целитель должен что-то знать.

 И опять таки мне не удалось осуществить задуманное — дети попросились прогуляться к фонтану, посмотреть рыбок.

 Старшие не пошли, сказав, что хотят сходить в библиотеку, что странно. Обычно они торопились в тренировочный зал.

 В оранжерее было так спокойно, что я немного расслабилась. К нам быстро присоединились дракны, чем порадовали малышей. Вот только гладить их нельзя, к сожалению. Близнецы-то уже давно с ними поладили, благодаря своей непоседливости. А гостей я предупредила о не очень приятном знакомстве. Да и сами крылатики в руки не стремились, бегая рядом и развлекая нас.

 Примерно через тиг, Марик уснул на руках Робера, и мы свернули прогулку.

 Уже у себя в покоях, мои сорванцы присели отдохнуть, да так и уснули. Я же вспомнила о подарках, которые нужно сегодня ночью разложить под ёлку, а из головы со всеми этими переживаниями, все вылетело. Поэтому, тихонько ушла к себе, и достала оставшиеся. Я устроилась поудобнее, решив закончить митенки.

 Как раз в это время пришла швея, которую я пригласила войти. Она быстренько отдала мне все заказы, и тут же зачаровала то, что было.

 — Ой, а что это такое будет? — Арамелия удивлённо рассматривала перчатки без пальцев.

 — Это митенки. Их удобно носить, когда пальцы нужны свободными. И кстати, можно также связать и кормашки, которые можно просто расправить и спрятать пальчики в них.

 — Ой как интересно! Так, сейчас я тороплюсь, но после праздников, ты мне обязательно покажешь подробнее!

 Мы ещё пожелали друг другу всего-всего, обменялись подарочками и она убежала к любимому. А я наконец закончила с подарками. 

Я как раз успела довязать вторую митенку, прежде чем услышала шум в коридоре. Выглянула. Рэй сидел на полу, потирая ушибленный локоть.

 — Что случилось, солнышко?

 — Он так потолопился, что не смотлел под ноги, — Тай появился в дверях их покоев.

 — Да, потолопился. Мне плиснилось что-то нехолошее.

 Рэй сделал такое расстроенное личико, что еле сдержала улыбку. Подхватила сына на руки.

 — Идёмте умываться, все плохие сны нужно смывать водичкой. Тогда они быстрее забудутся и перестанут тревожить.

 Помогла им одеться, вернее, только подала одежду, так как они "уже взлослые!", о чем я постоянно забываю. И мы отправились вниз.

Ардан

 Мы пролетаем над подножием гор, всматриваясь так пристально, как только можно — ничего подозрительного не видя. И над тем лесом летали, где недавно я сжег странную тушу — ничего.

 — Нерд, может быть подняться выше? — один из сопровождающих вопросительно смотрел мне в глаза, ожидая реакции, пока другие двое всматривались в гор зонт.

 Стражи, даже не видя доказательств в виде вонючих останков, поверили мне, и очень ответственно отнеслись к заданию. А я вдруг подумал, что во дворце, без доказательств, меня бы и слушать не стали. Все же у Дэя преданные люди на службе. Да и вообще, в замке. Наверное, это магия его девочек так действует, завоевывая сердца всех, кто их окружает.

 — Что же, давайте, сделаем ещё круг и обратно… — я не успел договорить, как почувствовал неприятный запах. Странно. Мы на привале, так сказать, всего мен пять, и ничего предвещающего гостей не видели.

 Стражи насторожились и как один, замерли, ожидая моей команды.

 — Полетели, — дал я отмашку, понимая, что запах-то мне знаком.

 Буквально через пару мен, мы увидели причину — две твари, чем-то напоминающих ту, что я видел сегодня. Три! Одна полупрозрачная, серого цвета, гибкая, склонилась к самой земле, словно что-то искала в траве. Как животное что-то вынюхивала.

 Я перешел на магическое зрение. Те, что напоминали смесь насекомых, стояли в стороне. Их ауры были бурого цвета, какие-то колючие, в отличие от ауры третьего существа. Создавалось впечатление, что тьма клубится вокруг этой твари, ощупывает пространство вокруг своими щупальцами, как будто ищет жертву.

 Жертву! Я вдруг различил под ним угасающую ауру человека и заледенел от ужаса — эта хрангова дрянь вытягивает ауру человека. Она словно выпивает ее, впитывает, становясь при этом более крупной и плотной. Вот только человек вряд ли после такого выживет! Без жизненных сил не живут.

 Мы рванули вниз. Захотелось вцепиться клыками и перекусить это существо пополам, выплюнуть и сжечь. Мой дракон неистовствовал. И одновременно очень быстро искал выход, ведь спалить тварей не выйдет — можно задеть человека, которого я надеюсь, еще можно спасти.

 Нас заметили у самой земли. Насекомообразные застрекотали, начали угрожающе щёлкать жвалами и размахивать двумя парами верхних конечностей, вооруженных острыми когтями. Серая тварь же оторвалась от своей добычи и вдруг расправила полупрозрачные крылья, в которых слегка угадывался рисунок расположения белесых костей. Она раззявила свою беззубую пасть и зашипела, ощупывая щупальцем-языком пространство.

 Я лишь мельком глянул за ее спину, убедился, что в человеке еще теплится жизнь, и попытался достать тварь. Она оказалась не очень подвижной, да только зацепить ее оказалось не легко. Когти словно соскальзывали, не успевая причинить ей особого вреда. И все же, мне удалось оттеснить ее в сторону.

 Стражи взяли на себя по иномирному "таракану", а третий осторожно подбирался к человеку, и скинув с себя теплый плащ, он укутал раненого. Молодец. На снегу, полуживой, он действительно долго не протянет.

 Оттеснив существо подальше, я попытался сжечь его. Но не тут-то было — оно лишь еще агрессивней зашипело и взлетело, ничуть не собираясь гореть.

 "Что за дрянь такая? Оно даже не горит! Человек, ищи другой способ убить, ведь если эта тварь не единственная… Людям вообще не выжить. А в замке наша Ан, совсем беззащитная…"

 Что ж. Давай попробуем другой способ…

 Я обернулся в человека, тут же включив свой дар в полную силу. Уловил эмоции всех, быстро определив, кому какие принадлежат. Вычленил свою тварюшку. Только от нее шло дикое голодное желание и предвкушение. Стражи все свои удивление и ужас спрятали, оставаясь расчетливыми и сосредоточенными. "Тараканы" фонили тупым голодом. Значит крылатая гадость более разумна. Я нанес ментальный удар, вбивая в сознание существа вопрос — зачем они тут?

 Тело существа словно судорогой свело, и оно заверещало пронзительно, на высокой ноте переходящей в ультразвук. И только в этот момент, от нее повеяло страхом, яростью и злостью. Только вот не уверен, что она меня поняла.

 Решил действовать ментально дальше, несмотря на затраты магии, раз по-другому  здесь не победить. Снова собрался и целенаправленно отправил волну ужаса, сопровождая недавними воспоминаниями догорающей плоти. Внушил твари, что это она умирает, сгорая заживо и распространяя тошнотворный запах. Ей это не нравится. Она извивается, катаясь по снегу, взрывая его до самой земли, и продолжая верещать. Теперь от нее исходит лишь дикий ужас и страх. Пока она не затихает совсем.

 Парни ранили одного из хитиновых монстров, вонзив драконий коготь между пластин и переломов сустав, и вместе уже занялись вторым. Раненый, видимо почуяв мертвого собрата — или же одномирца — пополз к нему, и к моему удивлению, с радостью, легко впился своими жвалами в тушу, перегрызая шею. Он так увлекся легкой добычей, что не заметил одного из стражей сзади, и поплатился за это головой. С последней тварью закончили вскоре, и стаскав их в кучу, подожгли.

 — Интересно, что их сдерживало от нападения на нее сразу, если им это легко даётся? — спросил неясно кого, один с сопровождающих.

 — Нерд Натаниэль, человек долго не выдержит. Нужно его в замок, к целителю.

 И то верно!

 — Нужно же способ доставки придумать! Не на руках же его нести. Может… — страж замолчал, а потом неуверенно закончил, поморщившись от принесенной ветром в нашу сторону вони: — Может привязать его к драконьей спине?

 — Чем? Предлагаешь ремни со штанов достать? — возразил третий, бережно держа бессознательное тело молодого еще юноши. — Снимайте плащи, заверну плотнее, чтобы на лету не переохладился. В лапах унесу.

 Все послушались. Да, и я тоже. Спокойно снял плащ и расстелил на снегу. Мы упаковали раненого как младенца, в несколько слоев подбитой мехом кожи. Думаю, что этого должно быть достаточно, чтобы успеть добраться до замка, а там уже док и Тания поднимут его.

17. Неожиданные встречи

 Дракон очень осторожно опустился и положил в пушистый снежный сугроб спасенного. Я тут же подхватил его на руки, и понес к целителю, попутно отправляя ему вызов.

 Стражи, получив приказ: проверить периметр двора и все входы-выходы в замок — сразу занялись делом. Нужно быть готовыми ко всему. Тем более, что место прорыва мы не нашли.

 Ошарашенные лица слуг говорили о том, что здесь не часто что-то происходит, однако паники не возникло. Люди продолжали заниматься своим делом, уверенные, что их предупредят, если потребуются какие-то действия. Все же выправка персонала у Крэйсгард очень даже на высоте, несмотря на то, что у них нет того высокомерного лоска, что присущ дворцовой челяди или знатным домам. Здесь люди чувствуют себя уютно, искренне любят хозяев, отчего и работе отдаются ответственно, дорожа своим местом.

 Целитель уже распахнул двери, встречая нас. Я уложил юношу на кровать прямо в коконе из плащей.

 — Эк вы его умотали. Что произошло? — не отвлекаясь и не выражая никаких эмоций, док развернул одежду, и сразу принялся сканировать состояние пострадавшего. — Аура прозрачная, словно у умирающего старика. Ардан, рассказывай уже.

 — Мы нашли его уже почти в горах, к западу отсюда. Его ауру… как-будто пила тварь… из прорыва, — отдаю должное выдержке Брайана — даже не дрогнул, продолжая свое дело. — Две штуки насекомообразные, ждали своей очереди, пока эта полупрозрачная серая тварь выпьет ауру. Кстати, у нее даже крылья есть. А вот хитиновые питаются уже остатками, и не брезгуют своими…

 — Док, я как раз хотела с вами поговорить… Что у вас тут? — Тания замерла на пороге, но быстро глянув на меня, сообразила. — Где вы его нашли?

 Пока я рассказывал, эта удивительная женщина уже вовсю помогала целителю. Брайан обрабатывал раны на шее и руке, Тания восстанавливала ауру, вливая в нее силу жизни. И если бы раньше мой дракон наслаждался ее присутствием и ворчал на меня, то сейчас, он вел себя тихо, помогая мне вспоминать все мелочи встречи с тварями.

 — Ну все, жить будет. Проспит правда до завтра как минимум, и допросить его раньше не выйдет, — целитель уже закончил, с ранами. — Значит прорыв все же есть. Нужно найти его любыми способами, иначе эта пакость расползется по окрестностям.

 — Наверное, надо эвакуировать селян? Ведь в деревнях им не спастись, и они окажутся легкой добычей, — Тания взволнованно посмотрела на нас. — Стены замка все же надежнее. И стражи тут есть.

 — Да, здесь будет безопаснее. Эва-ку-иро-вать — это значит спрятать? Правильно? — мне стало любопытно новое слово. Тания периодически выдает что-то интересное, что я стараюсь запоминать.

 — Да. Это значит спрятать в безопасное место. Увести из опасного. Тогда нужно отправить гонцов в ближайшие села…

 — Но так мы не сможем спрятать всех. Да и скотина у людей останется, не все согласятся уйти.  Может в каждом селе выставить стража, который при первой опасности сообщит? — Брайан задумчиво посмотрел в окно.

 — Тогда так: детей эвакуируем, с женщинами конечно, для присмотра. Выставляем стражей. И ищем прорыв. Дэй должен вернуться к ночи думаю, — я потер подбородок и поднялся. Некогда сидеть.

 — Дан, ты хоть на кухню загляни, поешь! Мало ли сколько вы летать будете, — обеспокоенно отозвалась Тания.

 — Хорошо, милая. Разве я могу тебе отказать? — Постарался скрыть за шутливым тоном небольшое головокружение, видимо с магией перестарался. Хорошо, что Тания не заметила ничего, лишь закатив глаза к потолку и покачав головой на мою реплику. А вот дока провести не удалось…

 — Да, и знаешь, я дам вам с собой настойку для поддержания тонуса. Идём.

 Настойка — это замечательно! Но когда он подавал склянки, то шепнул, что в зелёном пузырьке зелье для скорейшего восстановления магических сил. А я не стал спорить. Поблагодарил, и уходя еще раз глянул на парня, который уже просто спал. Ну что же, завтра — значит завтра. Не думаю, что он сможет что-то рассказать. Скорее всего на охоту ходил, а добычей оказался сам.

 Решил не откладывать, и быстро перекусить прямо на кухне. Нери Бинита — женщина добрая. Сразу усадила меня в уголок, за столик для таких вот любителей внеурочного перекуса. 

 — Нерд Ардан, да хранит вас Великий Дракон! Вот, булочки попробуйте, а лучше с собой возьмите, — принесла мне еду нери Даника, которой, несколько лет назад, я помог перебраться сюда из дома сестры. — Я так рада вас видеть, спаситель вы мой!

 — Спасибо, нери Даника. Я очень рад, что вы здесь хорошо устроились.

 Женщина работала в доме сестры, пока однажды не попала под горячую руку. Ее просто выбросили на улицу без разбирательст. Я тогда как раз у них гостил, и забрав женщину с небольшими пожитками, отправил сюда. Попросил Дэя пристроить, ведь иначе пропадет. Нет, я вовсе не помогаю всем подряд, просто от нее чувствовались искренность и доброта. Никакой фальши. А я эти качества научился ценить с детства.

 — Да, милый вы мой, спасибо. Сейчас вам ещё пирога принесу, — женщина тут же убежала, всплеснув руками. По-моему она даже помолодела здесь.

 — О, дядя Дан, а мы искали вас! — Май заглянула в двери, подумала сику и вошла. Следом конечно явились остальные.

 — Что-то нашли?

 — Да! Оказывается, твари из прорыва бывают разные! Есть такие, которые на насекомых похожи — это как раз от которой коготь. Есть тени — это такие полупрозрачные с крыльями, питаются душами. А ещё есть… — взахлёб рассказывала Май, пока парни переминались рядом.

 — Вот, пирог с мясом, нерд. Кушайте. И вы ребята кушайте, — женщина улыбнулась ребятам, пока не узнала моего племянника. Улыбка вдруг исчезла с лица, и она опустила голову. Повеяло смирением и печалью.

 — Спасибо нери, мы сейчас все попробуем, а вы идите пока, — я отпустил женщину, но тут вдруг Арс шагнул и преградил ей дорогу. Я насторожился, готовый приструнить племянника. Только не потребовалось.

 — Нери Даника, я не знал, что вы здесь… То есть, я хотел сказать… — к моему удивлению, от Арса пришли растерянность, смущение и решительность одновременно. — Простите меня! Это из-за меня вас выгнали. Вы всегда были добры ко мне, а я…

 В первый момент женщина удивилась, а потом из ее глаз покатились слезы. Она вдруг протянула руки чтобы обнять, но не решаясь, и Арс сделал этот шажок. Обнял едва достающую ему до груди служанку, что знала его с рождения. Что была добра к нему. На глазах которой он вырос и из милого ребенка превратился в высокомерного паршивца.

 Я тогда разобрался во всем, и знаю, что это по его вине так сложилось и ее выгнали. Только женщина не захотела разбирательств, простив обиды. И именно в тот момент я решил ей помочь.

 — Мальчик мой, как же ты вырос… — сквозь слезы, она по доброму причитала, пока не успокоилась. — Ох, простите! Отвлекаю вас от дел! — промокнув белоснежным передником глаза, она ещё раз осмотрела Арса, и счастливо улыбаясь, ушла.

 А вот от Май так ярко исходит любопытство, что кому-то предстоит допрос. Что же, ему полезно. Пусть осознает свои ошибки, прочувствуют их, чтобы усвоить.

После разговора с ребятами, я сообразил, что нужно привлечь к поиску крильс. Долго искать не пришлось, Плюша словно ждала меня, сидя на крыльце.

 — Плюша, провыв мы найти не смогли, сейчас отправляемся снова на поиски. Не могла бы ты передать стае, что нам нужна помощь?

 Кошка кивнула, а потом преодолев разделяющее нас пространство, потянула носом и ткнулась им в ладонь. Я сперва не понял, что она хочет, раскрыл и показал пустую руку. А она обнажила острые клыки, и осторожно прикусила край ладони. Я замер и взволнованно кивнул. Острая боль пронзила мгновенно, но быстро утихла, а рана чуть ли не на глазах затянулась, зализанная кошкой.

 Перед глазами словно картинки замелькали, вперемешку с мыслями: драконы в небе, и мысль — летите; кошки на земле, и мысль — чувствуем. Ищем.

 Странный эффект получился, Май совсем не так описывала. Видимо ментальная магия имеет свои особенности. Но размышлять некогда.

 Быстро собрались остальные. Гонцы в селения уже улетели, и мы отправились в путь. 

 Попробовал отправить мысль Плюше, чтобы оставила кого-то из своих дома, для присмотра, и сразу получил картинку не старших котят. Хорошо. Ведь если что, сигнал получим сразу, с такой-то связью.

 Дэй по-прежнему не отвечал. Скорее всего летит домой. Надеюсь, Великий Дракон пошлет ему попутный ветер.

 Прорыв обнаружился уже затемно, бледно мерцающая, словно рваная рана на земле, впадина, из которой периодически вылезала всякая дрянь. Сначала начали попадаться насекомообразные, потом крылатые полупрозрачные, которых Май назвала тенями. Порой встречалось что-то невообразимое, склизкое, шипастое, чешуйчатое. Но они хоть мельче первых, и убивались без особых сложностей. А вот тени…

 Но кошки их чувствовали особенно остро, и Плюша тут же отправляла мне сигнал. Воздействовать ментально как первый раз, я опасался, и мы быстро выработали тактику: я оглушаю тень точечным ментальным ударом, а коты заканчивают дело. Оказывается, их когти и клыки, очень даже легко рвут этих иномирных захватчиков, видимо в своем мире они действительно были созданными для борьбы с ними. 

 Закрыть прорыв мы конечно попытались, но безуспешно. Ни пламя драконов, ни ментальная магия не помогали. Поэтому оставалось только зачищать то, что успело просочиться.

  Более севернее, самое ближайшее к прорыву село почти вымерло. Просить помощи они просто не успели, так как находились далеко от замка, да и от других селений. Кошки отправили зов, и мы застали там сразу пять теней. Постепенно расправились с ними, и во время передышки, я раздал стражам остатки зелья дока. И в этот момент крильсы услышали шум, насторожились и прислушались, после чего Плюша, которая далеко от меня не удалялась, быстро отыскала источник — подпол в самом большом доме.

 Жители оказались сообразительными, собрали женщин и детей, и заперли. Оказывается, у старосты подпол рассчитан на хранение непредвиденных запасов, куда каждый несёт свой вклад. Например засуха или морозы портят урожай, нападет какой-нибудь мор… А тут вот подспорье, которое позволит продержаться.

 — Мы же… если сроки-то подходят, так на свадебные гуляния и подчищаем кладовые. По осени же свадьбы-то гуляем. А потом и запасы свежие складываем. Вот. А тут охотники-то ушли на промысел, да вернулся лишь один, про монстров жутких кричит. Мужики сперва думали пьян. А уж потом, по его следу жуткая гадина пришла. Толпой-то мужики ее того, но нас вот спрятали, — рассказывала жена старосты, суховатая, но ещё вполне симпатичная женщина, сквозь слезы.

 — Вы пока посидите здесь ещё, а мы как разведаем обстановку, зачистим местность, так и переправим вас в замок.

 Женщины согласились. Да и куда они на ночь глядя с детьми? Оставили охрану, и отправились дальше.

Дэймирион

 Прилетел уже затемно. Сразу же связался с другом, получил координаты их нахождения и места прорыва. Отправил часть кинжалов со стражем к ним, и отдал распоряжение вооружиться ими всем, кто остался в замке. А сам заскочил к доку за зельем восстановления, а то с дороги вымотан оказался. Хотя должен признать, известие о найденном прорыве встряхнуло меня.

 Таня, которую успел лишь поцеловать, и дети оставались дома, под присмотром, хотя Май вместе с парнями рвались в бой. В остальном все держались достойно, не бегали по замку с криками и воплями, а спокойно размещали детей и женщин из ближайших деревень и сел. Самые маленькие вообще не отвлекались ни на что, рассматривая ёлку со всех сторон.

 Отыскал своих без труда, прямым ходом направившись к прорыву. Про оружие-то нашел все, что смог, а вот про метод запечатывания межмировых проходов только мельком. Но решив не теряться в раздумьях, ведь чем быстрее начну, тем быстрее, на практике, отыщу метод.

 Оказалось не так и сложно. Предельная концентрация, защитная магия рода, верные плетения, и дикое желание покончить с этим раз и навсегда. Найти бы ещё того хранга, что затеял это безумство.

 Я поливал огнем мерцающий разлом в земле, замечая, как края этого нарыва схлопывается все больше.  

Закончив, наконец, с прорывом, мы продолжили зачистку. Уничтожить расползающихся тварей оказалось не просто, но как же я рад, что когда-то, предки позволили крильсам остаться в нашем мире — они очень тонко улавливают пришлых монстров, и помогают расправляться с ними.

 Кстати, гномий хрусталь оказался даже эффективнее клыков крильс. Единственный недостаток — надо подходить ближе, чтобы достать тварь. А у них не очень-то приятные коготки. И все же, эти кинжалы попадали в цель, а не скользили в сторону, как обычное оружие, словно напарываясь на невидимую упругую стену.

 Я даже подумал о стрелах и болтах. Вернее о наконечниках для них. Ведь как было бы удобно стрелять с расстояния, поражая цель одним ударом. Но недостатки есть во всем свои, да и поздно уже, не лететь ведь обратно к гномам.

 Ардана, порядком вымотанного и потрепанного, я пытался отправить в замок, но это оказалось бесполезно. Друг ни в какую не согласился улетать, оставшись и помогая кошкам, оглушая крылатых тварей, чем давал крильсам преимущество. Они настолько сработались, что создалось впечатление, будто они общаются мысленно. Хотя если он ментал, да и кошки тоже владеют ментальной связью, то не удивлюсь.

18. Сон?

Анга

 Мне снится прорыв. Я никогда не видела его, и не представляла, что это такое, но сейчас точно знаю, что это прорыв. Жуткие существа выползают из него, разбредаясь по окрестностям.

 В ближайшей к прорыву деревне успели спасти женщин и детей, но вот мужиков погибло много. Из них сначала крылатые тени выпивали жизнь, а потом другие, похожие на насекомых-переростков страшилы, расправлялись с телами.

 Это было настолько жутко и страшно, что если бы я просто спала, то обязательно проснулась бы. Но я сплю из-за зелья, и к тому же знаю, что сплю. Какое странное состояние…

 Позже, появились стражи. Морок привел их прямо к нужному месту, почувствовав разрыв пространства. Ардан руководит воинами вместо папы, который уже скоро придет на помощь. И ему приходится  сложнее и легче одновременно, ведь чтобы использовать магию, он обернулся незашищенным крепкой чешуей человеком. Но зато с помощью ментальных ударов отвлекает самых опасных существ, облегчая охоту крильсам.

 Тени — враги крильс. Кошки спасаясь, ушли из сумеречного мира у грани, чтобы выжить. А эти тени и здесь не дают им покоя. Но ничего. Скоро это закончится, я знаю. Нужно только справиться. Победить любой ценой.

 Странный всё-таки сон…

 — Светлячок? Это ты?

 "Я"

 — Это ведь настоящее?

 "Будущее. Просто очень скорое. Я подумал, что ты проспишь все на свете, и решил показать тебе."

 — Спасибо. Как бы ужасно это не было, но я хочу знать, что закончится хорошо. Ведь хорошо?

 Тишина.

 — Светлячок? Не пугай меня пожалуйста, ответь.

 "Ну, да."

 — Тогда почему ты так неуверенно произносишь это?

 "Я ведь не всезнающий, Ангуша. Я… Помнишь, как ты ловила тот момент, чтобы спасти и сестру и маму?"

 — Помню. Словно вчера это было.

 "Так и я не всезнающ. Я так же, улавливаю колебания будущего, и более четкие картинки показываю тебе."

 — Значит сейчас, ты видишь вариант плохого исхода?

 "Не для всех. Но вариант есть."

 — Ардан? — даже во сне, сердце вдруг зашлось пониманием, что могу потерять его, так и не обретя. Нет. НЕТ! Он должен жить!

 "Успокойся, Ангуша, будущее так зыбко…"

 — Почему ты зовёшь меня Ангушей? — попыталась отвлечь мысли от Ардана, и одновременно обдумать свои видения и действия. Хотя какие тут действия? Лежу как кукла, пока остальные там справляются с трудностями.

 "А мне понравилось, как тебя называл Ханашка. Так тепло и мягко. И не волнуйся так, я почти закончил."

 — Закончил, что?

 "Я нашел, кажется, способ общаться в любое время, а не только во время слияния."

 — Какой?

 "Ну-у-у… Не то, чтобы я уверен был, но я тут подсмотрел за драконами. Они ведь рождаются со второй ипостасью, и их точкой соприкосновения и слияния является душа. Однажды выпустив вторую ипостась, драконы обретают с ними постоянную связь. Так вот, ты настолько истощила свои силы путешествием по прошлому любимого, — я на этом месте зарделась, кажется даже во сне умудрившись покраснеть. Ещё ни разу, никто так не называл его вслух. — Ой, да брось смущаться! Мы же с тобой одно целое! В общем, я постарался помочь тебе, и вдруг понял, что мы можем попробовать слиться как драконы. Ты ведь не против? Просто я теперь буду не в твоём подсознании жить, а в душе."

 Как ни странно, но я почувствовала, что Светлячок сейчас тоже зарделся, если такое возможно. А ведь действительно, сейчас я чувствую его по-другому, не как в первый раз. Сейчас мы словно одно целое.

 — То есть, ты чувствуешь меня. Все мои эмоции. А я — тебя? Но ты ведь мальчик?!

 "Я, признаться не помню кто я. Если ты о своем девчачьем, то не волнуйся, я не буду подглядывать и подслушивать. А вообще, я — это ты. А раз ты девочка, то и я. Наверное."

 — Ты всегда был только у девочек? Ну …

 "Я понял тебя. Насколько помню, да. С твоей прабабушкой даже не разговаривал ни разу. Она была слабее тебя, и видения перехватывала не часто. А вот с той хозяйкой, с которой я сюда попал, мы общались часто. Она любила знать все наперед."

 — Ладно. Рассказывай, что ты там придумал?

 "Я рассказал уже. Теперь я в любое время смогу поговорить с тобой, предупредить напрямую, а не пытаться подсказками достучаться."

 — А как ты выглядишь на самом деле?

 "Ты меня Светлячком видишь. Моя первая хозяйка птицей видела. Наверное, я буду тем, кого ты захочешь видеть. Не задумывался раньше."

 — Птицей. Наверное, здорово быть птицей.

 "Наверное."

 — Ты меня заговорил. Что происходит с родными?

 "Размещают детей из ближних деревень. Твоя мама недавно заглядывала, проверяла твое самочувствие. Она любит тебя. Боится потерять."

 — Я тоже люблю ее. И всех их.

 "Она боится, что захочешь вернуться к родной семье."

 — Я им не нужна. Просто лишний рот, который нужно было кормить. А Тания спасла меня, когда ей самой требовалась помощь и поддержка. Так кто настоящая семья? А знаешь, покажи мне их! — я вдруг поняла, что не боюсь больше. Не боюсь посмотреть на ту, что была мамой. Даже дикая крильса сражалась за своего котенка до последнего, а меня просто отпустили с глаз долой, и забыли. Да, я все понимаю, что иначе просто погибла бы, но ведь она даже не попыталась. Просто отправила подальше. Не попросила отца защитить дитя.

 "Прости. Это из-за меня ты пережила все это, ведь если бы не смогла меня пробудить, то была бы обычной девченкой."

 — Но тебе тоже хотелось жить… Светлячок, все хорошо. Все случилось так, как должно было. Ведь не будь у меня тебя, я бы не попала к Тании, не спасла бы их с Май тогда, ведь без меня на том плато их бы не стало обеих, правда? Я видела. Ну и, не встретила бы Ардана.

 "Кажется, я тебя люблю больше, чем первую хозяйку."

 После этих слов стало так тепло на душе, что меня отпустили последние сомнения.

 Все случилось так, как должно было. Значит, Великий Дракон так решил, или сама Судьба.

 Я вдруг увидела свою прежнюю семью. Она промелькнула перед глазами короткими моментами. Мама закрывает за мной двери и плачет, но потом облегченно вздыхает, гладит круглый животик. Да, ей некогда сырость разводить, хозяйство ждать не будет.

 Вот она держит на руках ребеночка, устало напевая колыбельную.

 Вот незнакомый мужчина передает ей мешочек, что-то говоря. Она принимает и кланяется.

 Вот мальчуган уже сам бегает, а мужчина снова передает мешочек. И так ни один раз.

 Вот старшие сестры выходят замуж, каждая забирая эти мешочки с собой, и уезжая. 

 Отец ловит рыбу — наверное выходной.

 Вот уже за столом сидят родители и трое мальчишек. Видимо дочерей всех отдали замуж.

 Мама готовит ужин одна. Парням не до нее. Что постарше, помогают отцу, младший же сам собой играет во дворе.

 Жизнь продолжается, бежит, словно неспешное течение реки.

 — Что это за мешочки? Кто их передавал? Мама?

 "Это твой приемный папа передавал. Нет, не волнуйся, о тебе он не говорил, просто отправлял денег на приданное твоим сестрам. Таким образом, как бы благодаря за тебя. А мама даже не знает об этом."

 Я настолько удивилась услышанному, что растеряла все последующие вопросы. Папа? Он помогал сестрам? Да, без приданного их скорее всего только местные рыбаки и взяли бы в жены, а так, можно было бы и получше партию выбрать. И все же…

 "Он видел, как ты стала дорога его девочкам, а потом незаметно и сам принял тебя как родную. Полюбил как дочь. А Тании не сказал потому, что в то время она была категорична к ним, не понимая, как можно бросить свое чадо на произвол Судьбы."

 — Почему ты не показывал раньше?

 "Зачем? Ты и так приняла его. Пусть не сразу, но ведь приняла сердцем, без излишних чувств благодарности и долга."

 — А Ханашка? — мне вдруг стало интересно, как он там поживает.

 "Все так же. Живет тихонько, помогает всем."

 — Он знает о своем даре?

 "Конечно. Он ему от отца достался. Просто его с детства научили молчать и быть незаметным. Это тебя некому было наставить на верный путь."

 Я помолчала, осознавая, что мужчина добровольно помогает всем тем, кто за глаза его боится и опасается. 

 — Скоро мы проснемся? 

 "Скоро."

 — Покажи мне…

Тания

 Мы постепенно заселяли комнаты первого этажа детьми, распределяя часть женщин для присмотра за ними, а часть в помощь нери Бините и остальным слугам. Нескольких детей из не очень опрятных семей, сразу отправила мыться, чтобы не распространять вредоносную живность на остальных. Благодаря магическому зрению определить таких легко, а отвары и зелья дока превосходно помогают справиться с напастью с первого раза.

 Многие не понимали, что происходит, но рядом с нашей большой и нарядной красавицей елкой, забывали обо всем, завороженно разглядывая ее. Такой еллы они еще точно не встречали.

 Я как раз несла ещё стопку одеял, которые мы решили использовать вместо матрасов, ведь спальных мест на всех не хватит, когда Май подошла.

 — Мам, Мы закончили с размещением новеньких. Можно я покажу старшим ребятам оружейную. Им очень интересно.

 — Хорошо, но пусть с вами будет кто-то из взрослых, — ну а почему нет? Они хоть и подростки, но ещё дети. Не осознают опасность до конца. Да и пока увлечены чем-то, не будут паниковать.

 — Мы будем осторожны, не волнуйся. Дядя Дан прошлый раз объяснил, что оружие не терпит глупости… — и замолчала, явно не договорив.

 — Прошлый раз?

 — Ой, мам, мне пора! — и быстро сбежала.

 Так. Значит что-то произошло в тот загадочный прошлый раз… Ну что же, раз все тихо, значит разобрались сами, и судя по всему, Дан провел беседу.

 Дэй забежал на менку, только и успел поинтересоваться самочувствием старшей дочери и поцеловать, и снова отправился в дорогу. На этот раз не по делам в королевский замок, к сожалению, а на борьбу с нечистью. Там мне было спокойнее, а здесь…

 Еще пять лет назад не думала, что буду жить в сказке. Не в том смысле, что "все хорошо, ладно и счастливо", а в смысле в мире магии. Хотя последние годы прошли именно как в сказке, несмотря на мелкие неурядицы. А сейчас, вообще непонятно какое кино: то ли ужасы, с нападением пришельцев; то ли историческое фэнтези, со спасением подданных за стенами замка, хотя опять же от пришельцев. Кажется, в кино я не разбираюсь. Но по законам жанра, добро должно победить.

 Эх! И Анга ещё не проснулась, а ведь уже вечер. Видимо док перестарался с лекарствами. Хотя может и к лучшему, не будет заглядывать в будущее, не увидит того ужаса, что творится.

 Так за размышлениями, я не заметила, как привела в надлежащий для заселения вид, ещё пару покоев.

Май

 — Идемте. Маме я сказала, что покажу вам оружейную. Так что ведем себя осторожно и не трогаем ничего без спроса. Арс, ты конечно не взрослый, но самый старший из нас, так что за главного.

 — Эм… То есть, если что-то случится, то я крайний? Да твоя мама меня убьет! — молодой дракон сглотнул.

 — Вот и следи в оба! — я улыбнулась дракону, а один из деревенских хохотнул.

 — Ха! Ты же дракон, чего испугался? Я думал драконы ничего не боятся! Хах! — и вздернул поцарапанный, и явно, не так давно пострадавший в драке нос, кверху. Похоже, первый задира в деревне.

 — Ничего… Вот и нет ничего и никого страшнее, разъяренной нери Тании! Такчто руки держим при себе и ничего не трогаем! — Арс расправил плечи и гордо прднял голову. — Я слежу, Май.

 Мы быстро добрались, никого не встретив на пути. Арс проникся ответственностью, и внимательно следил за всеми.

 В оружейной быстро отыскали нужное — хрустальные кинжалы, что остались, стражи принесли сюда. Пока никто ими не занимался, поэтому Лежат прямо на полу, в раскрытом тюке.

 Все парни слаженно выдохнули, и стояли, благоговейно рассматривая искрящееся оружие. Кажется, в прозрачных лезвиях отражался каждый блик и отсвет от светильников, делая помещение еще светлее.

 Арс осторожно взял один кинжал в руки, осмотрел со всех сторон, и только потом, бережно передал дальше. Я не удержалась,и тоже подняла один, рассматривая рисунок на лезвии. И почему я его сразу не увидела? Кажется, словно морозный узор вязью оплетает все лезвие. Положила на место и взяла другой — то же самое. Осмотрела так несколько, пока на одном из них не заметила, что рисунок отличается. Присмотрелась внимательнее, и увидела в этом узоре пламя. Да! Дракон выдыхающий пламя! Удивительно… Обернулась на ребят, которые восхищенно разглядывали рукоять кинжала. Странно, я на ней не увидела ничего интересного. А взяв как положено для боя, подумала, что не мешало бы сделать обмотку, чтобы было надежнее держать.

 — Арс, а ты видишь рисунок на клинке?

 — Да. Морозные узоры.

 — А вот этот? — протянула ему нож с драконом.

 — Тоже.

 — Разве? — я удивилась, снова осмотрев его. — Нет же, вот дракон, выдыхающий пламя.

 Арс ещё немного покрутил его в руках, так и не увидев ничего примечательного. А потом присел на корточки и начал осматривать по очереди, пока не выронил оружие и не сел на пятую точку от неожиданности.

 — Ты что пугаешь?! Совсем спятил? — один из мальчишек схватился за сердце, видимо, показывая степень испуга.

 — Вэйн, придурок, сердце с другой стороны. А ты, Арс, бросай свои шуточки, кроме этого трусливого зайца, никто не испугался, — задира отвесил лёгкий подзатыльник "зайцу".

 Я с подозрением посмотрела на Арса, спрашивая лишь взглядом "что случилось?".

 — Я… Сейчас, — дракон отыскал тот кинжал, что напугал его мену назад — в шутку я не поверила, уже успела изучить мимику племянника дяди Дана. — Смотри. Видишь?

 Я осмотрела лезвие, но ничего не увидела.

 — Нет. Просто морозный узор.

 — Тут дракон. Он словно выдыхает пламя изо льда! — Арс говорил шепотом, но с трудом сдерживая волнение. — он выдохнул его прямо на меня. Понимаешь? Он живой!

 Я осмотрела клинок еще раз, и ничего. Значит, либо он шутит, что навряд ли, либо каждый видит свой рисунок. А живой? Так может это блик пробежал, вот и показалось. Проверю?

 — Как тебе этот? — протянула кинжал Такиру.

 — Как все. Очень красивый. А что, вы двое что-то увидели? — кажется он понял, что неспроста мы с Арсом шепчемся.

 — А осмотри остальные. Может увидишь необычный какой-нибудь.

 Я и сама присела рядом, продолжая осматривать, но и свой не выпустила из рук. Не хочется, чтобы его кто-то ещё трогал. Очень осторожно осматривая лезвия ножей, я перебираю один за другим, кажется, проверив уже все, что лежат сверху. Внутрь лезть не хочется, но взгляд цепляется за острие, торчащее в дальнем углу тюка.

 Рука словно сама тянется. Кончиками пальцев берусь за лезвие и тяну. Глаза округляются сами собой, от вида распускающихся цветов. Живой! Рисунок прямо на глазах оживает! Вот, только что были бутоны, и уже раскрывшиеся удивительные цветы, среди которых скрывается дракон. То хвост мелькнет, то глаз выглянет из-за лепестка.

 — Что там?

 Парни оба уставились на меня, с любопытством поглядывая на лезвие.

 — Эм… Дракон? — мой ответ прозвучал вопросительно, и мальчишки улыбнулись. А мне почему-то не захотелось признаваться, что на моем кинжале цветут цветы.

 На моём? Фирузэ тут же отозвалась согласием. Сказала, что он ей тоже нравится, и очень хочется самой его осмотреть и понюхать. Но даже глядя моими глазами, она чувствует, что он наш.

 Я перевела взгляд во вторую руку, из которой не выпускала первый кинжал. Дракон на нем больше не выдыхал пламя, он расправил крылья и взлетел, оставив после себя цветы.

 Я сглотнула. Сердце бьётся так сильно, что кажется "заяц" не Вэйн, а я. Но кинжалы я уже не верну на место. Знаю, папа позволит мне их оставить, но до того я их не отпущу. Спрятала руки за спину.

 — Себе оставишь? — Арс завистливо вздохнул, продолжая держать свой, и не решаясь положить на место.

 Я только кивнула. Отошла, присмотрела более-менее подходящие по размеру ножны и примерила. Пойдет. Потом закажу папе новые.

 — Не отпускает? — понимающе глянула в глаза дракону. — Оставь себе. Я потом попрошу за тебя, папа разрешит.

 Парень помялся немного, но кинжал забрал.

 Мальчишки так и не заметив ничего необычного, ну, кроме самих хрустальных кинжалов, пошли осматривать остальное оружие. Такир же осмотрел все доступное взгляду, грустно вздохнул. Он понял, что нам попалось что-то совсем необычное, но вот ему они казались одинаковыми.

19. Прорыв

Дэй

 Домой возвращались только к утру. Все измотанные и уставшие.

 Решили составить график патрулирования, чтобы, не допусти Великий Дракон, если откроется новый прорыв, часть воинов была в состоянии готовности дать отпор. Ведь причину открытия прорыва мы так и не обнаружили, а значит есть вероятность повторного вторжения.

 Вооруженные хрустальными кинжалами стражи, теперь могут справиться с любой тварью, правда крылатые все же даются сложнее, но крильсы не оставляют их, помогают.

 Кошки отправили зов сородичам, и на помощь пришли еще несколько стай, а возможно, что все. Хотя точно сказать не могу, так как никогда не задавался вопросом о количестве этих хищников на Драглуне. Но в свете последних событий, считаю необходимым: пересмотреть отношение к этим разумным существам, достойным уважения. Вполне можно было бы и на службу их брать, только вот взамен предложить нечего, ведь деньги им ни к чему, а пропитание они и сами добывают.

 Да, сейчас, я эгоистично рад, что у моих детей есть такие защитники, да ещё и верные друзья. И как нельзя лучше понимаю, что Тания снова была права, когда позволила Плюше спасти диких. В который раз права…

 В общем, командование зачисткой, решено было доверить крильсам. Оставшиеся стражи разделились на небольшие группы, где кошки вели, а драконы были на подхвате. Ведь именно за крылатыми кошками невероятная чувствительность тварей, а за нами сила. И если раньше такое соседство их всех напрягало бы, то сейчас, в борьбе с тварями, наши… расы, скажем так, прониклись если не дружбой, то доверием точно.

 Только вот, как говорит моя любимая: "покой нам только снится". Вернее, это в ее прошлом мире так говорили, но она повторяет эту фразу после каждой шалости мальчишек. То есть — постоянно.

 Отдохнуть не удалось. Уже на подлете к дому, мы получили сигнал от стражей, и тут же увидели причину: совсем рядом с замком быстро раскрывался прорыв. Да такой огромный, что меня парализовала мысль о том, какая тварь могла бы из такого появиться! А потом, подумал об оставшейся в замке семье, и усталость как крылом смахнуло.

 Твари лезут с такой прытью, на глазах заполняя пространство, что создаётся впечатление потревоженной кочки ормушей. Это мелкие насекомые, строящие свои жилища под землей, оставляя снаружи только небольшую горочку. Так вот если эту горочку потревожить случайно, то тут и дракону не поздоровится! Ормуши за сики атакуют нападающего, жаля своими мелкими ядовитыми жалами. Не смертельно, но и приятного мало: все начинает зудеть и чесаться настолько, что появляется желание снять с себя шкуру.

 Я рванул к эпицентру этого хаоса, а Ардана отправил проверить безопасность замка. В закрытии прорыва, он мне все равно не помощник, а вот за семью, я очень волнуюсь.

 У самой земли, я сразу выдохнул пламя, вкладывая в него остатки сил. Мне бы сейчас хоть мензурку зелья Брайана…

 Прорыв, шая потусторонним светом, нехотя, сначала замер, а потом медленно начал стягивать края. Очень медленно. Твари все лезли и лезли, расползаясь во все стороны, хотя большинство стремилось в сторону замка. В какой-то момент, вместе с пламенем, я выдал оглушающий рык — Амбер очень злится, что наши сокровища могут быть в опасности.

 Поток нечисти, вдруг остановился, с рычанием припадая к земле и щеря клыки и жвала. Я осмотрелся в поисках причины, и увидел человеческую фигуру. Мужчина в темном плаще, сидел верхом на крылатой тени. Поняв, что я заметил его, он спрыгнул. Высокий. Длинные волосы собраны в хвост, и кажутся золотисто-медными в свете восходящего солнца.

 — Ну здравствуй, Дэймирион. Долго же ты искал меня, или от страха в своей конуре спрятался? — поприветствовал меня стальной, стоило только спуститься на землю.

 — Да будет Великий Дракон, справедлив к тебе, враг мой! Это ты прятался как последний трус, — я обернулся человеком, и сделал несколько шагов к стальному, пока мне не преградили дорогу; пара крупных теней, а потом и еще несколько тварей. Окружили.

 — Ох! Как официально! — мужчина сделал еще шаг, и солнечные лучи разбросали "искорки", отражаясь в кинжале на его поясе.

 — Значит, это все-таки ты сделал заказ гномам. Скажи, чего ты добиваешься? И не надо рассказывать сказки о проклятиях, моя дочь — маг жизни, она не могла принести смерть твоему роду, — мне хотелось понять его мотивы.

 — Ты это скажи моей дочери, которую сам же и убил! — дракон сжал сильнее кулак, и твари встали плотнее. — Или забыл уже?

 — Я казнил ее, за покушение на мою дочь. Все по закону, ми Гардена…

 — Мне плевать! Просто отдайте мне замок, и я оставлю вам, ваши жалкие жизни. Или не оставлю… — дракон нелепо расхохотался, создавая впечатление сумасшествия.

 — Замок? Зачем он тебе?

 Я заметил, что пока он говорит, твари замерли и даже из прорыва перестали лезть. Значит, этот сумасшедший каким-то образом контролирует их. Ментальная магия? Какой-то артефакт или амулет? И зачем ему замок?

 — О… Ты действительно глуп! Мне не сам замок нужен — озеро. Где-то в замке есть озеро, наполненное магией. Так вот оно мне и нужно.

 — Зачем? Оно обычное.

 — Не ври мне, щенок! Я зна-аю. Старуха говорила, что оно, скоро исполнит одно желание! И это должно быть мое желание — власть!

 — Пф! Ми Гардена, ты что, веришь в эту чушь? Это же сказы. Разве тебе в детстве их не читали? Сказы о вол…

 — Хватит! — перебил меня стальной.

 Кажется, я слегка разозлил его, твари дрогнули, заволновались, и подступили ближе.

 — Постой… Так значит, Ройвенна и искала это озеро? А раз не нашла, то решила стать хозяйкой замка? Только вот не рассчитала, что Майрисия не могла назвать ее мамой, в силу немоты.

 — Говорю же — глупец! Только дошло? Дочь, конечно, подвела, не справилась. Всего-то и нужно было, спихнуть твою недодраконицу со скалы. И ведь получилось бы, сделай, эта деревенская дура, свою работу руками! Так нет же, ей магией захотелось блеснуть! — тут он замолчал на миг, а потом ткнул в мою сторону пальцем: — Так ведь, Венна говорила, что ты не казнил эту деревенщину, что она осталась жива, и ей позволили остаться в замке… А мою девочку, значит, сразу казнил?

 — Казнил обеих. Просто, Великий Дракон пощадил ее, ведь она не сама действовала, а под вашим внушением. Поэтому он вернул ей жизнь, но забрал память. Так что здесь моя совесть чиста. Каждый получает по заслугам.

 Я попытался за разговором сделать шаг в сторону, чтобы обойти тварь и приблизиться к врагу, но тень преградила мне путь, и придвинулась вплотную. Стальной захохотал, поняв мой маневр.

 — Глупец! Тебе не справиться со мной! Эти твари подчиняются только мне. Им нужна пища, которую я даю — ваши жизни!

 — Как ты ими управляешь?

 — Тебе не понять, — дракон постучал пальцем по виску. — Силой мысли. Я просто внушаю им страх передо мной. К сожалению, тебе внушить его не удается, уж очень твой якорь сильный. И вообще, мне надоело болтать. Перекусите, мои малышки, — он похлопал рядом стоящую тень по сложенному крылу, и отошёл.

 В этот же момент, твари кинулись вперёд. Я успел обернуться, и тут же начал отбиваться, понимая, что таким полчищем, меня задавят. Даже драконьи когти не причиняли особого вреда крылатым бестиям, а вот воспользоваться кинжалом при таком раскладе, вообще не вариант.

 Эх… сейчас бы кинжалы покрупнее, для драконьих лап! А что, закрепил такие вот лезвия на когти, и вперёд: кроши и шинкуй! Только вот сейчас-то, что делать?

 Собрав все силы, отбиваясь и уворачиваясь, я решил заняться закрытием портала, ведь после отмашки стального, оттуда снова полезла всякая гадость. Сам стальной никуда не денется, раз ему нужен замок, то туда он и направится. А там Ардан и стражи.

 Одновременно успокаивая себя мыслью, что за моими сокровищами присмотрят, а вот прорыв кроме меня закрыть некому — я продолжаю поливать пламенем зеленоватое марево, которое, словно живое шипит и огрызается всплесками, но пятясь, отступает назад, подтягивая границы. Вот ещё бы не мешали, эти назойливые тени… Насекомоподобные не могут взлететь, но активно прыгают, словно кузнечики, пытаясь уцепиться жвалами хоть за что-то. 

 Кажется, сил не остаётся совсем, и приходится выжимать из себя последние крохи. Главное, чтобы хватило на закрытие, а иначе…

Ардан

 Я оставил Дэя, хотя чувства рвали меня на части: помочь другу, ведь не справиться ему одному с таким потоком тварей; и проверить, как там в замке дела, и в безопасности ли Ан.

 Это вообще новое для меня чувство.  Волноваться. Желать защитить не ради справедливости, не из чувства долга, сострадания и вины за кого-то. А желать защитить свое. Понимать, что ради чьего-то благополучия готов на многое. На все. И когда только Анга успела так прорасти в моем сердце? Вчера? Два дня назад? Или она давно там обосновалась, просто ждала своего часа…

 Вокруг замка кипел бой. Стражи, вооруженные кинжалами, отважно защищали стены. Крильсы, которые были ближе остальных, уже пришли на помощь. В какой-то момент твари чуть замерли, и продолжили наступление более вяло, что дало фору драконам. Но этого мало. Пришлых все равно очень много.

 Я опустился во дворе, обернулся человеком и сразу начал помогать стражам, оглушая теней ментально. В перерывах между ментальными ударами, работал двумя кинжалами одновременно — подобрал второй с земли. Не знаю каким чудом, заметил его в снегу, словно, он звал меня. И ещё удивительней было осознать в какой-то момент, что подобранный клинок лежит в ладони как влитой, словно одно целое со мной. Даже взглянул мельком, сравнивая, и опять мне показалось, что он бликует в ладони, как живой.

 Потом рассмотрю. Главное сейчас, защитить замок.

 Солнце уже поднялось выше, магия постепенно вытянула из меня силы, но и тварей стало гораздо меньше. Я справлюсь!

Наношу новый удар. Эта тень оказалась крупнее и темнее предыдущих, и более выносливая. Она лишь на миг вздрогнула, и с новой прытью бросилась на меня. Поднимаю взгляд, и вижу омуты ее темных зрачков без белка, словно затягивающих в себя. Растворяющих. Заполняющих меня тьмой.

 Чувствую, как по губам потекло что-то теплое. Кажется, кровь.

Анга

 Прихожу наконец в себя, резко, вздрагивая, ежась от ужаса.

 Нет. Не-е-ет! Мне не нравится такое будущее! Я знаю, что могу его исправить, и решительно поднимаюсь с постели.

 Взволнованная Заликая стоит у окна и нервно комкает платок, стараясь не показывать даже самой себе, насколько ей страшно. Значит наступление загранных тварей началось…

 Девушка не сразу замечает мое пробуждение. Только когда меня подводят непослушные ноги, и пол вдруг приближается к лицу с невероятной скоростью. Успела выставить руки, чем спасла лоб от украшения, в виде крупной шишки. Знаю, что мама сможет быстро ее подлечить, но все же приятного мало. Да и не это меня беспокоит сейчас…

 — Анга! Девочка, как ты? — встревоженно спрашивает служанка, которая, скорее мамина подруга, чем обслуживающий персонал. Зали и Лати, с первых дней моего появления в замке, относятся ко мне с искренней симпатией, как впрочем и ко всем остальным. Они очень любят и уважают маму, которая отвечает им взаимностью.

 Пока эти мысли пробежали в моей голове, Зали, уже протягивает мне стакан воды, заглядывая в глаза. 

 — Все хорошо, Зали. Скажи маме, что я в порядке. Пусть не волнуется больше. И… скажи ей, чтобы присмотрела за рыжим огоньком, которого очень любит солнце, иначе случится беда. Он за ее спиной. Беги, а я пожалуй, посижу. Слаба ещё.

 И снова приложилась к стакану с водой, скрывая глаза. Не люблю врать. Не умею. Особенно тем, кто мне дорог. Нет, про огонька, я не соврала — если этого веснушчатого шалопая сейчас же не поймают за руку, случится беда. А вот я, сидеть не собираюсь.

 — Я быстро, Анга. Раз это так важно, то я сбегаю, а ты отдыхай пока. Не бойся.

 Знаю, что она скорее себя успокаивает, чем меня, но… Получилось! Мне нужно наружу, а она не пустила бы.

 Совесть заскреблась на душе.

 "— Фур-фур меня, Ангуша. Совесть, это хорошо, но я с ней стараюсь не сближаться. Уж очень у нее характер скверный; назойливый и нудный."

 Светлячок! — чуть в голос не воскликнула от неожиданности. — Значит, действительно получилось, и мы теперь можем общаться?!

 "— Да. Не шуми только, а то потом объяснять придется, чего вдруг начала сама с собой разговаривать."

 Да, точно! И что значит "фур"? — решила сразу узнать незнакомое слово, пока Зали выходит за двери.

 "— Есть в моем прошлом мире такой зверёк, фурх. Так вот, если ему кто-то не нравится, и он против общения, то издает такой смешной звук — "фур-фур", как бы говоря — "проходите мимо"."

 Ну-у, совесть не очень слушает твое мнение, так что, никуда от нее не денешься.

 "— Это я то?! Да ей меня не поймать! Ладно, идем! Сейчас самое время выбраться. Я ведь правильно понимаю, ты уже все решила?"

 Да.

 "— Ведь знаешь, чем может закончиться? Я не хочу потерять тебя…"

 Будем ловить момент, и шагать по грани. Я не оставлю его.

 "— Тогда пора."

Тания

 — Задерните портьеры на всех окнах, чтобы не напугать детей. Нужно их отвлечь чем-то, — я старательно отвлекаю сама себя заботами, чтобы меньше думать о муже. — Май, солнышко, сбегай в библиотеку, попроси у Сай-сы детских книг. Займем малышей чтением сказок или поиграем в загадки.

 Дочь тут же убежала, забрав с собой друзей, а я продолжила задергивать шторы, ненароком бросая взгляды вдаль, к стенам замка, где стражи то и дело обращались драконами, чтобы не дать крылатым существам пробраться сюда. Май сказала, что они называются тенями. Оказывается, она вчера нашла эту информацию в библиотеке, стараясь хоть чем-то помочь Ардану.

 Я, кажется, плохая мать — совершенно не заметила, как мои дочери стали взрослыми. Обе. Анга выросла и влюбилась. Май научилась не только управляться с оружием, но и подмечать скрытое. Обе, девочки ответственные и сильные духом, смелые и решительные.

 От этих мыслей, даже слезы вдруг накатили. Это ведь ещё немного, и они могут улететь от меня, как оперившиеся птенцы. Создать свои семьи и лишь изредка навещать, как я своих родителей. Стало стыдно, что так редко навещаю их, ведь время не стоит на месте, и они — простые люди, совсем не молодеют. Да и мы тут…

 — Великий Дракон! Прошу, помоги справиться с этой напастью, дай пережить это трудное время! Сохрани моих любимых! — шептала я, даже не заметив, что замерла у окна, со сложенными на груди руками.

 От неожиданного голоса за спиной, вздрогнула и обернулась, наконец задергивая ткань и прячась за ней от жуткой картины.

 — Что, прости? — переспросила, понимая, что не услышала обращения, и вытирая влажные дорожки от самовольных слезинок.

 — Говорю — Анга пришла в себя, и просила передать: следите за рыжим огоньком, которого любит солнышко. Иначе быть беде, — четко проговорила девушка. Вот сестра ее, Лати, протараторила бы, и попутно задала кучу вопросов. А Зали… Эх, почему так, вроде одинаковые, совершенно похожие, но такие разные… Как и мои мальчишки.

 Точно! Мои! Обернулась и осмотрелась — все разошлись по комнатам. Организовать детей маленькими группами легче, чем целым скопом. А мои под присмотром Нади. Выдохнула.

 — Как она? Что-то нужно! — наконец сосредоточилась, и вникла в сказанное.

 — Нет, она в порядке. Только слабость чувствует от долгого сна. Так вот, она сказала, ищите его за спиной.

 — Хорошо. Я поняла тебя. Возвращайся к Анге, и… захвати ей что-нибудь с кухни. Она должно быть голодна.

 Ага. Значит, рыжий огонек, любимец солнышка? За спиной? Я тут же обернулась на сто восемьдесят градусов и похолодела: за только что закрытой шторой кто-то есть!

 Рванула вперед, отдергивая ткань в сторону. Рыжик! Маленький, веснушчатый сорванец, с которым, больше остальных возилась Май. Значит, как только она убежала, этот шалопай спрятался за штору, и я не заметила его. А сейчас, его шаловливые ручки тянутся к задвижке на окне.

 Стараясь не напугать резкими движениями, спокойно — хотя внутри все кипело от эмоций — заговорила:

 — Привет. Я тебя нашла. Пойдем теперь остальных искать? — улыбнулась и взяла малыша на руки.

20. Спасение ценой...

Прежде, чем отойти, успела заметить краем зрения, что некоторым теням удается забраться во двор, несмотря на охрану. Сразу отвернулась, старательно прогоняя тревогу.

 Дэй. Как же он там? Ведь с дороги совсем не отдохнул. Вызвать по браслету? Нет. Не буду отвлекать. Прислушалась к себе, стараясь отделить его чувства от своих.

 Решительно отнесла рыжика к другим детям, и вышла в коридор. Прошла немного, и устроилась в одной из ниш с диванчиком.

 За прошедшие после обряда годы, я настолько привыкла к отголоскам его эмоций, что перестала различать, воспринимая наши чувства общим фоном. Поэтому пришлось поднапрячься и сосредоточиться.

 Минута прошла. А может и десять. Но я всё-таки уловила! Меня вдруг накрыла бесконечная усталость, тревога и страх, решительность, печаль…  А ещё, я, к своему удивлению, почувствовала его полное истощение. Я точно знаю, что он сейчас тратит свои последние силы.

 — Господи! — выдохнула я, сдерживая панику из последних сил. — Ох, Великий Дракон! Помогите ему!!! Хийинда, где же вы? Ведь обещали, что будете приглядывать за своими потомками?

 Я положила ладонь на плечо, под ворот платья, ощущая привычную чешую охраняющего меня дракона… Стоп! Охраняющего! Значит моя драконица охраняет его, и должна понять, что ему нужна эта помощь? Боже… еще бы понимать, как это все происходит…

 Чешуйки вдруг нагрелись под ладонью, и я, не отнимая руки, побежала искать свободную комнату с зеркалом. Не задумываясь, расстегнула застежки и оголила плечо.

 Дракон смотрел мне в глаза в отражении, гипнотизируя. Потом поднырнул под мою ладонь так, что его нос оказался в центре моей ладони, фыркнул вполне себе реально и прикрыл глаза. Я почувствовала, как моя сила заструилась по руке, уходя через ладонь… к Дэю? Казалось бы, рука покоится на моем же плече, а сила уходит в никуда. Значит, это дракон впитывает ее, передавая мужу?

 В отражении на миг появился размытый силуэт хийинды, и послышался глухой шопот: "Да, продолжай делиться своей силой. Она ему нужна. Вы справитесь. Мы верим в вас." А может, это мне привиделось на нервной почве… Но я продолжила делиться, представляя, как моя магия дотягивается до мужа, придавая ему сил. Он справится. Должен!

Дэй

 Неожиданный прилив сил слегка ошарашил, и практически спас. Дважды. Сначала, я почувствовал как плечо на миг обожгло, отчего отшатнулся удивлённо. И благодаря этому, жало одной ретивой твари пролетело на волосок от моего глаза. А потом осознав, что магия каким-то образом восстанавливается, я с новыми силами начал наступление на прорыв. А ведь уже практически попрощался с жизнью…

 Чувствуя себя словно слегка в эйфории, от нахлынувшего облегчения и поднявшей голову веры в победу, быстро справился с закрытием этой хранговой бреши в грани миров. И издав победный рык, бросился со всех крыльев в погоню за стальным. Нельзя позволить ему, попасть в замок!

Май

 Мы с ребятами быстро вернулись, разнося по комнатам книги. Сай-са пошла с нами, сказав, что устала сидеть одна в библиотеке, а здесь сможет помочь хотя бы в успокоении детей. Она интуитивно выбрала комнату, в которой осталась читать малышам сказы.

 Такир остался в другой, где за детьми приглядывали только деревенские женщины, которые смотрели на книги с недоумением и смущением. Оказалось, что ни одна не умеет читать. И зная маму, могу предположить, что теперь обучение станет обязательным для всех возрастов.

 Потом, так же осталась в одной из комнат Веся. А мы с Арсом, раздав все что было, остановились в холле, глядя на открытое окно, и вздувшуюся парусом портьеру. Счастливый ветер играл ей, словно ребенок, донося с улицы неприятный запах.

 Едва уловимое движение, выхваченное периферийным зрением, заставило меня отшатнуться и инстинктивно, как на тренировках, принять боевую стойку. Арс, отзеркалил мое движение в другую сторону. А между нами, вдруг появилось бледно-желтое существо, с длинными, усеянными зазубренными крючками, конечностями. Эта, неприятно пахнущая страшила, застрекотала, и резко двинулась в мою сторону, перебирая более короткими, всеми шестью нижними конечностями.

 Я, от созерцания "прекрасного" слегка растерялась, но Арс успел. Он нанес удар по одной из лап, отвлекая тварь от меня, и давая мне время понять, что это не тренировка, и здесь не будут поддаваться и беречь меня.

 Я отпустила Фирузэ, понимая, что ее чешуя надёжнее защитит, нежели человеческая кожа. А вот Арс не торопился, оставаясь в человеческой ипостаси. Он очень даже неплохо управлялся с кинжалом, хотя я помогала, отвлекая монстра на себя. Обратила внимание, что драконьи когти причиняют меньший вред, чем хрустальный кинжал, который, кстати, словно светится, при каждом соприкосновении с тварью. Очень любопытно!

 Не удержалась и тоже обернулась, тут же доставая свои клинки. Оба блеснули, подмигивая, и даря приятное чувство то ли защищенности, то ли уверенности. 

 Существо пострекотав обиженно, снова кинулось на меня, наверное привлеченное магией. Нам на уроках объясняли, что некоторые магические существа, чувствуют силу, и могут испытывать привязанности и симпатии, если эта сила им нравится. 

 Что же, тогда будем помогать Арсу, отвлекая жуть на себя. Да и потренируемся заодно!

 В какой-то момент, послышался противный скрип. Я обернулась, в очередной раз отскакивая от жути, и увидела, как по открытому стекла скребёт другая лапа.

 — Пожалуй, гостей нам хватит на сегодня, — делаю замах, и распахнув крылья в прыжке, приземляюсь около окна, одновременно нанося удар по незванному гостю. Тот заверещал и отшатнулся, а я, быстро закрыла окно и вернулась к Арсу.

 Вскоре нам удалось наконец победить — Арс всадил кинжал в шею, если она там, по панцирем, имеется. Когда насекомое упало без движения, мы переглянулись, осознавая свою удачу.

 — Получилось… Арс, у нас получилось! Мы победили! — я, на эмоциях даже запрыгала, размазывая по лицу что-то липкое. Осмотрела руки, и скривилась: умудрилась вляпаться в жижу, которая вместо крови у этих тварей. Фу-у-у.

 — Дай ка, я тебя обниму, Арс, — протянула руки к дракону и кровожадно улыбнулась.

 — Не-не-не, Май, не стоит! Уйди, шальная драконица! — парень отскочил в сторону, и наступив в натекшую от трупа лужу — поскользнулся.

 Хохотали мы вместе, видимо избавляясь от пережитого страха. Наставник говорил, что у воинов бывает такое, когда напряжение выливается смехом или слезами. Сказал, что это нормально. Хуже, когда держишь эмоции в себе.

Анга

 "— Через пару сик выходим."

 — Поняла.

 Я выскочила в коридор в чем была, лишь накинув на плечи теплый плащ, висевший на видном месте. Добралась до угловой комнаты. Она была свободной, поэтому беспрепятственно пройдя прямо к балкону,  вышла 

 Осмотрелась. Местами, стены оплетали лианы пламерании, сейчас похожие на уснувших змей, из-за отсутствия листьев. Мама любит это растение и позволяет ему тянуться выше и выше. Говорит, что так замок похож на сказочный, и смотрится уютнее. Ну, кроме зимы, когда эти "змеи" добавляют скорее мрачности, чем сказочности.

 Май, однажды забралась по ним почти до третьего этажа, правда обратно спускалась драконицей — лиана не выдержала ее и оборвалась. Я же, тогда не полезла, сказав, что крыльев у меня нет. На том и решили, что в споре ничья.

 Сейчас же, осмотрев подросшие с тех пор лианы, прикинула расстояние до угла. Мне нужно попасть на ту сторону, чтобы увидеть Дана.

 От мысли о нем, от того видения, в котором из него выпивают жизнь, меня снова бросает в холод. Должна… Просто обязана успеть!

 Собрав все свое мужество, еще раз осмотрела двор.

 Стражи защищают замок. А он в свою очередь защищает тех, кто в нем прячется. Я же, по собственной воле выхожу из-под этой защиты, чтобы спасти любимого.

 "— Правее ногу ставь. Руку тяни выше. Здесь немного быстрее двигайся. А тут замри. Ты же умничка моя, Ангуша… Замри!"

 Так вот, прислушиваясь к Светлячку, я незамеченной добралась практически до цели. Ещё пара локтей, и я окажусь на углу. Увижу Ардана. Спасу?

 Дар подкидывает мне периодически варианты действий и последствий, ведь пока нет точного плана. Зато большинство вариантов не радужные, чем добавляют лишь волнения.

 "Я срываюсь вниз… Дан погибает."

 "Я не успеваю — Дан погибает."

 "Я доползаю в последний момент, но лиана не выдерживает."

 "— Нет! Другую хватай!"

 Не успеваю. В этот момент понимаю, что "змея" обрывается, и начинает, все больше ускоряясь, падать. Срываюсь вниз. Перед глазами проносится череда картинок, на одной из которых вижу, что Дан жив. Нужно только успеть позвать его. И я, вдохнув полной грудью, кричу…

Ардан

 В этой тьме я, кажется, оглох и ослеп. Растворяюсь, любуясь успокаивающим мерцанием тьмы, и все звуки становятся отдаленнее. Руки опускаются сами собой, а колени слабеют, роняя меня на землю.

 Слышу, какой-то невнятный голос. Он зовет. Кажется, это мой дракон? Но почему голос такой странный? Обычно ворчащий и недовольный, сейчас он фонит паникой и тревогой. Я прислушиваюсь, хотя это дается мне все сложнее, пока не различаю произнесенное им имя "Анга".

 Анга? Моя маленькая сереброволосая девочка, согревающая теплом и нежностью искренних эмоций. И всегда сопутствующая ей терпкая горчинка…

 Я вдруг почувствовал ее на языке. Только сейчас, горчинка стала до ужаса терпкой, с нотами паники и страха.

 Понимание, что я уловил чувства Ан, отрезвило и помогло вынырнуть из тьмы. Зажмуриваюсь и слышу крик. Она зовет меня!

 Потребовалось мгновение, чтобы понять где она. Понять, что она падает. От мысли, что теряю ее, накрывает дикая паника, которую просто не в силах удержать, поэтому, щедро выплескиваю ее на тварей.

 Даю волю дракону, умоляя спасти любимую, но уже понимаю — не успеем…

 Если бы только она умела летать… Моя человечка…

Тания

 Почувствовала, что поток магии утих, оставив лишь тонкую нить. Сперва испугалась, что муж там ранен и… Сглотнула, и прислушалась к эмоциям. Нет, почувствовала ликование, значит он справился! Значит летит домой!

 Меня накрыло облегчением.

 — Слава Богу! Великий Дракон, спасибо! Хийинда… — немного сердито подумала, что могли бы и раньше подсказать выход, но все равно благодарна.

 Посидев ещё пару минут, поднялась, почувствовав непривычную слабость. Давно я не лечила никого магией. А здесь пришлось хорошо поделиться. Но я бы и всю отдала не задумываясь, лишь бы помочь любимому. Вот и эту тонкую ниточку оставила — так хоть уверена, что с той стороны живой Дэй.

 Вышла в коридор, осмотрелась. Никого. Значит все спокойно сидят по комнатам, и никто не заметил ее отсутствия. Хорошо. Правда, успела сделать всего несколько шагов, как из одной из комнат выглянула Надя, встревоженно оглядываясь.

 — Надя, что случилось? — в душе сразу подняла голову паника и дурное предчувствие.

 — Мальчишки. Они спрятались от меня, — женщина готова была разреветься.

 —Давай вместе посмотрим.

 Я подошла, заглянула в покои вместе с ней, и позвала своих сорванцов:

 — Тайгрен? Рэйданир? — с трудом сдержала дрожь в голосе, когда никто так и не отозвался. Чужие дети заинтересованно посматривали то на меня, то по сторонам, пока одна девочка не подошла ко мне.

 — Нери, одинаковые мальчики ушли, — и показала на дверь пальчиком.

 Меня не просто окатило холодом, а словно бросило в прорубь! Ушли… Вот же непоседливые сорванцы! Стараясь сохранять маску спокойствия, выхожу в коридор, подаю знак Наде, чтобы оставалась здесь и закрываю дверь.

 Нет, винить ее не собираюсь. Прекрасно понимаю, на что они способны, если что задумают.

 Зашагала по коридору, заглядывая в каждую комнату, пока не встретила в одной Сай-су. Урусайка вышла со мной и подумав немного, сказала, что надо попробовать поискать наверху. Ее интуиции я доверяю, поэтому чуть не бегом отправилась к лестнице.

 В холле остановилась как вкопанная, в ужасе глядя на мертвую жуткую тушу, воняющую так, что слезы вышибает. Как она оказалась здесь? Кто ее убил? Успела ли она кому-то причинить вред? Вопросы разрывают голову, подстегивая панику. Воображение немилосердно подсовывает картинки, одна ужаснее другой. Сердце заходится не только в груди, а кажется сотрясает все тело, пытаясь расшевелить меня.

 Так! Сай-са сказала искать наверху. С трудом оторвав взгляд от лужи бледно-желтой жижи под ногами, бегу по ступеням наверх, замирая на каждом этаже, и пытаясь услышать за стуком сердца хоть что-то постороннее.

Анга

 Зову Ардана по имени, выталкивая весь оставшийся воздух из легких, понимая, что сделать следующий вдох, просто не успею.

 Картинка, как Дан распахивает крылья и спешит ко мне — успокаивает. Значит я смогла ему помочь! Спасла. Успела. И эти крылья будут и дальше покорять высоты…

 "— Крылья… Ангуша, крылья! Попробуй представить меня с крыльями!"

 Светлячок, кажется, испугался не на шутку. Чуть не оглушил криком. Но почему бы и нет? Он заслужил право жить — столько помогал мне, да одно спасение мамы и сестры чего стоит!

 Мысли проносятся с бешеной скоростью. Вспомнила, как Ардан распахивает крылья. Сильные. Мощные. Красивые.

 Мой Светлячок. Он не представляется таким же большим и мощным, поэтому, перед глазами появляется серебристый, юркий ворон, распахивающий крупные пернатые крылья.

 "— Почему ворон?"

 Не знаю — улыбка появляется на губах. Лети уже…

 И чувствую, как вместо удара о землю, проваливаюсь во что-то мягкое. Снег? Наверное, кусты под стенами замка, занесённые снегом, смягчают мое падение. Только боли все равно не чувствую. Странно… Но и холода нет.

 Открываю глаза и задыхаюсь от восторга: замок внизу, тут и там борьба за него, Ардан, замерший в образе дракона и провожающих меня пристальным неверящим взглядом. А я чувствую ветер, который трепещет под моими крыльями. Моими?

 "— Нашими, Ангуша. Мы сделали это, — слышу восторженный голос Светлячка. — Я понял суть двуипостасных, и теперь мы можем с тобой летать. Правда, не понимаю, почему ворон?"

 Не знаю. Для дракона ты мал. А во́роны, мне всегда казались очень умными и всезнающими.

 "— Хм… Ну что же, пусть будет ворон. Главное мы живы."

 На последней фразе, мне показалось, что голос Светлячка дрогнул.

 Верно… Но ведь ты бы просто дождался следующего одаренного ребенка способного принять тебя? Ведь да?

 "— Не совсем, Ангуша. Просто, ты ещё не осознала все, что случилось. Я ведь слился с тобой, стал с тобой одним целым. У нас и душа одна на двоих, если так можно выразиться: обычно ты прячешь меня в своей; а сейчас я, спрятал тебя, как самое ценное, в своей."

 А этим телом управляешь ты?

 "— Я. Но так же улавливаю каждое твое желание. Вот сейчас, чувствую потребность прикоснуться к тому растерянному дракону, которого скоро оттаскают за хвост, подкрадывающиеся со спины, твари."

 Тогда летим!

 Мы рванули вниз, несмотря на ситуацию в целом, захлебываясь восторгом от полета. Перед самой землёй замедлились, и пролетели так близко к дракону, что я почувствовала, как чешуйки на его шее, огладили внешнюю сторону нашего крыла — какое счастье, что он жив! Таким образом погладив Ардана, мы вылетаем на встречу тварям, что готовы вцепиться в тёмно-синий, чешуйчатый хвост. В порыве защитить, хочется крикнуть "убирайтесь!", только из горла вырывается громкий скрипучий "ка-а-ар-р!", хотя прозвучало не менее гневно.

 В первый миг растерялась, от такого "мелодичного" звучания, а потом расхохоталась — нет, а что? Я вся, какая-то неправильная: и волосы седые, и дар редкий, и родителей люблю приемных больше чем родных, и вот голосок еще у второй ипостаси "девчачий-девчачий", как сказали бы братишки.

 "— Да! Я теперь не просто дар — вторая ипостась! Как же я счастлив! Я тебя так люблю!!!"

 Уже говорила, Светлячок. Я тоже рада, что мы вместе. А теперь давай, подумаем, чем можем помочь… Дан очнулся наконец. Но в такой ипостаси, мы действительно много пользы не принесем. И да, я тоже люблю тебя!

 Как же это странно и непривычно… То парим расправив крылья, то отвлекаем монстров давая фору стражам. Стараемся уловить, где будем полезны, и мчимся туда. А ещё, сердце периодически пропускает удары, когда удается перехватить восхищенные взгляды Ардана. Живого Ардана!

 Нет, я больше не считаю свой дар проклятым. Слышишь, Светлячок? Ты самый лучший! Ведь только благодаря тебе, нам удалось спасти ни одну жизнь. Дорогую для меня жизнь.

Май

 Отсмеявшись, я повернула голову в сторону поверженного противника, и только тут заметила, что у нас есть зрители. Мальчишки смотрели на монстра круглыми глазами, а как только поняли, что их заметили — рванули наверх, перекинувшись в дракончиков.

 — Мальчики! А ну стоять! — крикнула вдогонку, но кто же меня послушал…

 — Май, мы ведь не знаем, сколько тварей успело пробраться внутрь… — Арс на сику нахмурился, и побежал следом за беглецами.

 Ему обернуться в дракона сложнее, не каждый коридор может вместить его. Даже моя Фирузэ подросла, и чувствует себя неуютно в узких пространствах замковых переходов. Хотя раньше мы облазили все закутки. В общем, пришлось догонять их ножками.

 Как бы сейчас хорошо было позвать крильс — они-то махом нашли бы сорванцов и остановили. Но кошки все заняты. На всякий случай бросила зов, если вдруг, кто-то окажется поблизости. Но даже те, кого оставили присматривать, сейчас сражаются у стен замка.

 Догнать удалось лишь на крыше. Братишки, а скорее всего конкретно Рэй, открыли замо́к на двери, ведущей на площадку. Здесь обычно могут приземлиться только свои, поэтому двери запираются. Например, мы поднимались сюда, когда папа катал нас или маму на себе. Посторонние же, должны входить в ворота людьми.

 — Парни, вы чего убегаете? — Арс остановился, выравнивая дыхание. Все же борьба с тварью и гонка по лестницам дают о себе знать.

 — Мы не будем плятаться, — насупившись произнес Рэй.

 — Мы хотим помочь. Защитить маму и Ангу, и тебя, — поддержал брата Тай.

 — Ну, тогда идемте в комнату, проверим сестру. Она наверное уже проснулась и теперь боится, оставаясь там одна, — ох уж эти защитники. Хотя признаю, я горжусь братишками. 

21. Крылья

Парни сомневаясь переглянулись, но вроде как согласно кивнули, ведь "да, навелное, ей плавда стлашно одной". Только не успели мы и шага сделать, как на один из зубцов, приземлилась тварь.

 Мы с Арсом тут же приготовили кинжалы и задвинули малышей назад, а со спины твари спрыгнул длинноволосый человек. Его лицо было чем-то смутно знакомо, а острый взгляд заставил напрячься. Голос же, звучал надменно и лениво, словно он — сам король, а мы — ничто.

 — Какие вы забавные, детишки. Действительно думаете, что что-то можете против меня? Даже гномий хрусталь, вам не поможет, хотя признаю, не ожидал такой прыти от проклятого, — колючий взгляд пробежался по Арсу, потом по мальчикам, и наконец, остановился на мне.

 — Папа давно не проклятый! А вы убирайтесь отсюда; посторонние входят в ворота, а не на семейную площадку влезают! — да, помню, что когда-то наш род был проклят, но мама помогла нам избавиться от этого проклятия. Фирузэ мне все объяснила, когда я чуть постарше стала. Она-то у меня все помнит.

 — Глупенькая, я не для этого столько времени ждал. Значит, это ты — драконица жизни… — Мужчина задумчиво склонил голову на бок, а потом поманил пальцем.

 Я не сдвинулась с места, что заставило его удивленно хмыкнуть, приподнять брови и зловеще улыбнуться.

 — Вот значит как? — Потом он посмотрел на Арса, и кивнул.

 Племянник дяди Дана вдруг убрал оружие, развернулся и схватив близнецов за шкирку, приподнял в воздух. Я непонимающе всмотрелись в его глаза, пытаясь понять — как я могла не узнать в нем предателя? Но рассмотрела отсутствующий пустой взгляд дракона. Да и Тай с Рэем ведут себя тихо, когда должны кричать и брыкаться. Фирузэ тут же подсказала, что слышала обрывки фраз, когда старшие обсуждали некоего стального дракона, что владеет ментальной магией. И, кажется, это отец моей бывшей кармины, которая пыталась убить нас, тогда, у моря. Неужели пришел мстить?

 — Оставьте их в покое! Ваша дочь сама виновата — она пыталась убить нас с мамой.

 Взгляд дракона — а это был именно тот самый, стальной — потемнел.

 — С мамой? А что же тебе мешало назвать "мамой" мою Венну? — его губы изогнулись в злой презрительной гримасе. — и сейчас всего этого не было бы, — дракон развел руки в стороны, имея ввиду тварей.

 — Она не была мне мамой! Отпустите братьев!

 — Только после того, как получу желаемое. Ты знаешь, где находится магическое озеро?

 Я даже растерялась. Какое озеро? Почему в замке ищет?

 — Оно ещё исполняет желания, — сощурив глаза, произнес мужчина.

 — Вычто, в сказки верите? — я действительно удивилась, чем разозлила его сильнее.

 Вот дела — даже я, ещё не взрослая, а уже понимаю, что для исполнения желаний, нужно прилагать усилия, а он… Захотелось рассмеяться над глупостью, но застывший за спиной Арс, с притихшими братьями, заставили проглотить веселье.

 — Но в замке нет озёр… — даже договорить не успела, как тварь, сидящая на зубце, за спиной дракона, спрыгнула и подошла ближе, протягивая лапы к мальчикам. Я похолодела, и вспомнила. — Есть! Несколько озёр в оранжерее. Только я не слышала ни об одном, что оно волшебное. Отпустите их, и я провожу.

 Дракон задумался. Потом кивнул, видимо решив, что так быстрее найдет искомое, чем препираясь здесь.

 Только в этот момент появилась мама. Вошла на площадку гордо подняв голову, строго осмотрела всех, остановившись на мальчиках, и обратилась к дракону:

 — Отпустите их. Немедленно.

 Значит, я угадала — ментал воздействовал на мальчишек, а на меня не смог. Мама это поняла сразу.

 — А ты изменилась, — мужчина внимательно осмотрел маму. — Молодец, хорошо прикидывались простушкой. И как мы с дочерью сразу не рассмотрели твою расчетливость? Что же… — он нахмурился, всматриваясь в мамины глаза, а потом снова скривился. — Странно.

 — Что? Силенок не хватает? — мама сделала ещё пару шагов, и заслонила нас.

 В глазах дракона полыхнула ярость, но голос прозвучал сдержанно.

 — Ведите уже меня к озеру. Иначе… отправлю эту троицу летать.

 Я сначала обрадовалась, ведь мальчишки уже умеют перекидываться в драконов, но по еще более напрягшейся спине мамы, сообразила, что крылья им не выпустить…

 Арс тем временем двинулся к краю площадки, так и держа притихших близнецов на весу.

 — Нет! — мама сделала ещё шаг и замерла, протягивая дрожащую руку к детям.

 — Ну почему же? Они ведь драконы, и им положено летать. Или… — он поднял одну руку, а мальчики вытащили кинжалы Арса, и приставили к горлу друг друга.

 Меня парализовало страхом. А когда по шее Тая скатилась капелька крови, не только дыхание, но и сердце остановилось от ужаса.

 — Хватит! — мама преодолела разделяющее их расстояние и схватила кинжалы голыми руками, прямо за лезвия, с трудом отводя в стороны, и не обращая внимания на зака́павшую с ладоней собственную кровь.

 Стальной захохотал так резко, что я вздрогнула.

 — Теперь покажите то, что я ищу, а они нас дождутся здесь. Не волнуйтесь. С ними ничего не произойдёт, если будете хорошо себя вести, — и снова эта улыбка, полная превосходства.

 — Пусть уберут оружие. Тогда пойдем, — маму тоже уже трясет от страха, но она продолжает сжимать лезвия.

Тания

 Я, стараюсь держать лицо, выхожу на площадку. Осматриваю картину и понимаю, что передо мной тот самы отец Ройвенны. Стальной дракон. Ментал.

 Договориться не получится — понимаю сразу. Ему, кажется, это вообще в удовольствие — мучить других. А вот я, холодную от ужаса, когда по его знаку, дети достают оружие. Картина перед глазами настолько жуткая, что меня начинает трясти.

 От вида крови ребенка, в груди поднимается ярость. В секунды оказываюсь рядом, и не чувствуя боли, осторожно отвожу в сторону от них лезвия. От страха за сыновей, тело сотрясает крупная дрожь, а в ушах слышится гул.

 Да как он смеет причинять вред моим детям?!

 Словно из тумана, слышится смех этого урода. Он что-то ещё говорит, но я не могу разобрать ни слова. Глубоко дышу, стараясь успокоить сердце и собрать мысли воедино. Да только не выходит. Перед глазами так и стоит пустой взгляд Арса, и такие же безучастные мальчиков. Капля крови, стекающая по шее Тая.

 Ярость, вместо того, чтобы отступить, начинает обретать собственный голос. Тихий. Шипящий от злости и клокочущей в нем ярости. Но вот его, я слышу четко.

 "Ещ-щё с-секунду. З-сабери нож-ши у малыш-шей. А потом…"

 Я вслушиваясь в голос, отмечая, что где-то там, Май что-то говорит дракону, продолжаю медленно тянуть оружие на себя. Мне нужно забрать ножи. И как только мне это удается, отбрасываю их в сторону.

 В этот момент улавливаю мелькнувшую за спиной Арса птицу, и рефлекторно поднимаю взгляд. Вижу серебристого ворона и настороженно слежу, как он нападает на стального. Удивление на миг отвлекает от сыновей, и этого хватает, чтобы упустить их.

 Видимо стальной, отмахиваясь от птицы, даёт команду Арсу, и мальчик делает шаг назад, падая в объятия пустоты вместе с близнецами.

 — Нет!

  "Лови!!!"

 Я не задумываясь бросаюсь следом, чувствуя как ярость в груди лопается, пронзая все тело болью. Только она меркнет, на фоне страха за малышей. Единственное желание сейчас — поймать! Спасти непослушных драконят и отшлепать! Или обнять? Вытягиваю руки в попытке дотянуться, и понимаю, что вижу лапы. Так! Не до того! Потом подумаю, а сейчас… хватаю, бережно прижимая к груди и, не падаю, а парю.

 Значит стресс сработал… Я — драконица.

 "Ну, драконица не ты, а я. Ты всего лишь моя человечка, до которой невозможно достучаться." — послышался обиженный голос.

 Я улыбнулась ему, но быстро вернулась в реальность: мальчишек я спасла, а вот Май осталась наверху с этим ненормальным. Обернулась на замок, понимая, что в таком виде я не попаду внутрь, и придется их оставить где-то на земле. Но…

 "— Тания?!"

 В голове раздался голос Ардана, а потом я увидела синего дракона.

 "— Ардан, Май осталась наверху, со стальным. Какая-то птица ей помогает, но…" — сама не поняла каким образом, но он услышал меня.

 На миг в его глазах мелькнула гордость, а потом его — "это Анга", произнесённое с такой нежной теплотой, повергло меня в шок. Даже не нашлась с ответом, осмысливая, пытаясь поверить в это. А он уже вцепился в двух тварей одновременно, попытавшихся напасть на меня со спины. Кажется, я и в теле драконицы такая же слабая, как и человечка.

 Приближение ещё пары тварей, заставило меня сдвинуть мальчишек дальше к стене замка, и встать на защиту, рядом с синим драконом. Да откуда же их так много?! И где…

 Увидела, а вернее сперва услышала устрашающий рев, от которого моя драконица мурлыкнула, а по телу прошла приятная дрожь, а потом показался сам Дэй. Он приближался быстро, не забывая поливать тварей огнем. Прислушалась к той ниточке магии, что оставила соединять нас — все хорошо. Он цел. Заметила, что он сразу направился к площадке и с удвоенной силой, продолжила оберегать детей.

Анга

 Метаясь по полю битвы, улавливаю видение, где мама наконец обретает крылья, но потом вижу их "цену". Бросаюсь на помощь, быстро ища варианты развития событий, и понимаю, что наша помощь нужна.

 Светлячок, не упусти момент, пожалуйста.

 Мы приближаемся к площадке для полетов со всех крыльев, и, кажется, не успеваем.

 "— Даже не допускай мысли! Я ведь сказал, что отслеживаю каждый переломный момент. Как только услышишь звон упавших клинков, нам надо действовать. Пора."

 Мы нападаем на стального, отвлекая от мамы. Арс, вместе с удерживаемыми братьями, делает шаг, и все падают со стены. Мама бросается за ними и, наконец выпускает свою драконицу…

 — Получилось!!! — кричу я, забыв, что своим мелодичным голосом могу распугать кого угодно.

 "— Сейчас, главное не попасть под его взгляд. Хотя… на меня-то его сила не действует. Ангуша, зажмурься. Дальше я сам."

 Я подчинилась, просматривая видения. Да! Папа успел! Сейчас, только немного ему помочь… Светлячок, глаза! Май, нет!!! 

Дэй

 Мне казалось, что я быстрее справился с прорывом, но здесь уже столько тварей собралось, что кажется, будто они размножаются расчленением — отрубили одной лапу, и из лапы выросла новая тварь…

 Неуместный сейчас крик ворона, привлекает внимание, и я замечаю на площадке для полетов стального и… Сия?!

 Сия и серебряный ворон, вдвоем пытаются победить ментала. Да где же? Он силен, хотя на дочь и не действует его сила, но она ещё ребенок. Она до сих пор пытается противостоять, не замечая, что сзади к ней крадётся тварь, на которой, по-видимому и прилетел ми Гардена.

 Встаю на каменный пол уже человеком, и достав клинок, бросаюсь в бой. Борьба длится не долго. Ворон активно нападает, чем мешает сосредоточиться стальному. Похоже и на него ментальная магия не действует. А я вот, избегаю прямого взгляда. Ведь если Ройвенне удавалось дурачить меня, с ее слабым даром, то отец в отличие от нее будет сильнее.

 Сия, заметив меня, сразу переключается на тварь, оставив мне дракона. Умница дочь! Справляется. А хрустальный клинок в ее руках сверкает, словно в нем пульсирует сам свет.

 Когда ворон достает лапой до глаза дракона, мне, наконец, удается нанести смертельный удар. Но из-за этого пропускаю всего миг, в который он успевает кинуть свой кинжал в спину дочери. Ворон кричит, и в этом крике слышится отчаяние, а после, стальной лишается и второго глаза. Я, с омерзением отбрасываю поверженного врага, еще живого, но уже безобидного.

 Мое сердце, кажется, не бьется. Страх за дочь, парализует, и создаётся ощущение, что я двигаюсь очень медленно.

 — Не-е-ет… — доносится сдавленный шепот Сии, заставляющий меня похолодеть ещё сильнее, пока, наконец, я не вижу ее. — Мир-со, зачем ты пришел?

 Дочь поднимается на ноги, и бросается к урусаю, из бока которого, торчит рукоять клинка. Великий Дракон! Значит урусай оттолкнул ее, поймав оружие на себя.

 По телу прокатывается волна облегчения за жизнь дочери, благодарности и сожаления к урусаю, и злости на этого недобитого сумасшедшего, которого сейчас одна из тварей утягивает за собой со стены. Туда ему и дорого! Сам призвал, сам пусть и кормит их.

 — Сия, лечи его, ты сможешь, — взволнованно произносит Анга, появившаяся на месте серебряного ворона. — Давай, повернем его вот так. Вливая силу. Подожди, не так резко! Нужно найти маму… Продолжай, я сейчас.

 Анга снова оборачивается птицей и схватив валяющиеся в стороне, окровавленный хрустальный кинжал лапами, улетает.

 Меня вдруг посещает чувство, что дома я отсутствовал не три дня, а год как минимум. Но времени осознать все случившееся, просто нет. Снова появляется тень, а за ней вторая, и я опять встаю на защиту, пока дочь занимается раненым.

Ардан

 — Да когда же вы кончитесь?! — рычу я, продолжая откидывать монстров, одного за другим.

 Тания рычит рядом, пока вдруг не доносится голос одного из мелких:

 — Ма-а-ам? Мамочка! — пришедший в себя Рэй, тут же бросается к матери, на ходу оборачиваясь дракончиком. Он не понимает, что сейчас мешает ей.

 Мой дракон попытался утихомирить его, говоря, что нужно сидеть тихо и не мешать маме, но где же этим шкодникам усидеть?

 Тания тоже рыкнула на сына, но бесполезно.

 "Дан, я на секунду."

 Я только и успел, что кивнуть, и то, потому, что склонился к земле, откусывая голову насекомоподобному. С этими паразитами проще всего, в отличии от прытких бленых молей-переростков.

 Когда зелёная, с бирюзовыми вкраплениями, драконица снова встала рядом, сзади послышался обиженный рык, и то, до того момента, пока мать не рыкнула что-то в ответ. Жаль, что дракон может обращаться лишь к одному оппоненту — остальным остается лишь догадываться о теме беседы.

 Все же любопытство победило, и я глянул назад. От удивления даже пропустил крылатую пакость, и получил укус в крыло.

 "— Это что? Как?"

 "— Не отвлекайся, Дан."

 "— Понял. Тебя лучше не злить…"

 Меня, несмотря на ситуацию, душил еле сдерживаемый смех. Вот это я понимаю, строгая мать! Да и методы ее воспитания, оказывается, не всегда мягкие и добрые! Или это вторая ипостась повлияла так?

 Драконята висели на стене замка, оплетенные по лапам, хвостам и крыльям, лианами пламерании, и при этом обиженно сопели на маму. Арс, стоял у стены всё ещё в образе человека, смотрел на нее огромными глазами и, кажется, боялся пошевелиться.

 Я почувствовал приближение Ан раньше, чем она появилась. Она прилетела, неся в лапах окровавленный хрустальный клинок. Бросила его перед Арсом, и обернулась человеком.

 — Мама, Мир-со ранен! Май нужна твоя помощь. Я здесь прослежу, не волнуйся, — успокоила она Танию, поймав быстрый взгляд, брошенный на близнецов.

 Зеленая драконица взлетела, а Анга, одарив меня теплым взглядом, снова стала птицей.

 Племянник же, не долго думая, схватил кинжал, недоуменно осмотрел и вытер о неочень чистый снег. Встал на место Тании.

 — Решил побороться человеком? — удивился я, подумав, что мал он ещё, не опытен…

 Не успел я додумать мысль, как он обернулся, вместе с зажатым в руке клинком, а потом вытянул лапы и меня ослепил отблеск солнца, отраженный от его когтей. Лапа, в которой был хрустальный кинжал, имеет хрустальные когти…

 Первая же тварь оценила эффективность такого преображения, и осталась лежать мертвой, вонючей кучей.

 Да что же за день сегодня?! Все, то и дело удивляют меня, словно сговорились!

 Решительно меняю ипостась, беру клинок в руку и возвращаю драконий облик. Но как так??? Мои когти обычные, не имеющие даже вкрапления гномьего стекла.

 "— Арс? Как ты это сделал?"

 "— Не знаю, дядя. Просто… я нашел СВОЙ клинок. А ты, наверное, первый попавшийся взял. Понимаешь, он сам выбрал меня."

 Я не очень понял что к чему, но сделал ещё одну пометку — разобраться в вопросе. Что-то такое проскакивало в одной из записей, но я не придал значения, думая, что у стражей были именные клинки.

22. Новый Год

Анга

 Я облетела замок, подмечая, что тварей становится меньше. Многие начали разбегаться по сторонам, прячась в лесу и уходя в горы. Но крильсы активно загоняли их. Видимо, после смерти ментала привязка кончилась, и они теперь активно стараются найти новое место обитания. Только не уверена, что они нужны Драглуну.

 "— Скорее всего, он поэтому и не оборачивался драконом. Держал контроль."

 Скорее всего, ты прав, Светлячок.

 Я, ещё несколько раз помогла стражам, пока не удостоверилась, что будущее стабильно. Остатки тварей, которые успели сбежать, отловят крильсы.

 А вот братишки расстроились, что им не позволили участвовать в таком развлечении:

 — Так не честно. Даже Май — девчонка, и то длалась! — изливал обиду Рэй, когда мама освободила их из объятий лиан-змей.

 А вот Тай насупленно молчал. Плохо… Хоть она и попросила прощения, и объяснила, что это для их безопасности, но тут задето мужское самолюбие. Хоть и детское ещё.

 Надо бы придумать что-то. Я тихонько прошептала Ардану просьбу, и снова начала успокаивать мальчишек.

 Арс, тоже активно уговаривал, что в следующий раз, обязательно возьмёт их в помощники. И вообще, будет с ними заниматься, если тренер сестры откажется. Парни естественно воодушевились, и поглядывали на Арса с детским уважением.

 Примерно, как я когда-то смотрела на старших сестер. Ещё когда была обычной, а у них было время и желание присмотреть за мной. Давно.

 — Не грусти, Ан. Все хорошо. Мы победили, — Ардан словно почувствовал мое настроение, и нерешительно сделал шаг ко мне. Я невольно улыбнулась. Кажется, он не знает как вести себя, да ещё и при маме. Эх! А еще взрослый дракон…

 Освободив сыновей, мама снова отправилась в целительскую. Май тоже там, всё ещё с урусаем. Рана оказалась очень глубокой, и просто чудом не смертельной. Вернее, это вовремя влитая магия Май задержала его на грани. И сейчас он всё еще в тяжелом состоянии.

 — Мама, Мир-со нужна вода, — озвучила я пришедшее знание. — Желательно живая. Свободная. То есть не ванна или бассейн, а…

 — Водоем? Хм… — мама задумалась.

 Мы шагали по коридору, уже подходя к целительской.

 — Да. И магия, конечно, тоже. Он ведь подводный житель, и родная стихия… она… — я пытаюсь подобрать слова, чтобы мама поняла. Но она и так быстро схватывает суть.

 — Так. Значит родная стихия тоже лечит, тем более, что в ней он может обернуться. Анга, девочка моя, спасибо, — нежные руки, ставшей мне самой родной, женщины, обнимают и прижимают так крепко, что я слышу ее сердце. — И как я сразу не сообразила? Ведь и драконы оборачиваются, чтобы исцелиться.

 Мы вошли в палату, где стояла давящая тишина. Май сидела у постели урусая, постепенно вливая силу. Сай-са, бледная и печальная, держала любимого за руку. Остальные, раненые тварями, спали, видимо под действием зелий. А нерд Брайд готовил какие-то смеси из эликсиров и настоев.

Дэй

 Я отдал последние распоряжения по очистке территории, от портящей воздух гадости, прежде чем Тания вызвала меня по артефакту. Решено было убрать хотя бы рядом с замком, чтобы вонь не портила праздник. Да, мы вспомнили, что сегодня Новый Год, когда собирали раненых.

 Погибшие, к сожалению, тоже есть. В основном люди, но и пара драконов. Против теней было сложнее бороться, и даже не представляю, чем бы все закончилось, не приди на помощь крильсы.

 "— Дэй, Мир-со нужна вода, и я подумала об источнике. Понимаю, конечно, что он скрыт и…"

 — Любимая, — перебил я жену, понимая, к чему она клонит, — если ему нужен источник, то будет источник. Он нашу дочь спас. Так что, даже если этот источник действительно исполняет желания, то Мир-со первый, кто достоин его.

 "— Спасибо…"

 — Сейчас приду, и организуем все. Я сам отнесу его.

 У меня даже сомнений не возникло, что хрангов сумасшедший, искал именно его. В замке, а вернее в оранжерее, магический источник один, несмотря на несколько других озёр. И даже сказы про исполнение желаний, мне в детстве читали. Сказы… Но в то, что сила источника может принести зло, верится легче, ведь в нем действительно, периодически шалит магия. Ну и то, что нужно его беречь от посторонних, в голову вбили еще в детстве.

 Так за размышлениями и воспоминаниями, я добрался. Поднял с осторожностью спасителя своей принцессы, и направился в оранжерею. Сай-са не смогла остаться, да я и не спорил — пусть будет с любимым, это тоже лечит.

 А вот дочери не пошли. Анга лишь обняла Сай-су, и шепнула, что нужно желать мужу здоровья, ведь им еще детей растить.

 Урусайка благодарно улыбнулась в ответ, и спрятала грустный взгляд. Тут и пророком не нужно быть, по ее взглядам на детей видно, что хочется уже своих.

 Добравшись до источника, Тания, скомандовала подруге идти в воду, объяснив тем, что Мир-со придется придерживать — "не бросать же его бомбочкой!". А я, аккуратно опустил его в озеро, уже на руки жены, которая в воде сразу приняла истинный облик. Мужчина, тоже плавно принял свою суть, несмотря на бессознательное состояние.

 Мы с Таней отошли, напомнив, что нужно думать о здоровье и верить в лучшее. Уселись в стороне прямо на траву, и немного расслабились, наблюдая за летасиями. Я обнял жену, и крепко прижал к себе, наконец выдав ей свое восхищение. Да уж, нужно было видеть мой ошарашенный вид, когда на зубец площадки, приземлилась драконица, которую я привык видеть на своем плече.

 — Она у тебя самая изящная из всех, кого я видел. Самая прекрасная. Восхитительная, — я сопровождал поцелуями каждое признание, и видел, как жена нежится и в объятиях. — Самая любимая…

 Парочка летасий приблизилась, а потом осмелев, и вовсе уселась на наши сплетенные руки.

Тания

 Наведя порядок, и придав более или менее праздничный вид в помещениях, мы решили все же отметить, пусть не яркий праздник, но праздничный ужин. Тем более, что в замке полно детей. Ёлка практически не пострадала, а вот с запахом от дохлой туши, пришлось повозиться — маг воздуха помог.

 Оказывается, один из стражей владеет этой стихией, и он-то проветрил залы. Пришлось правда открыть все окна и спрятаться, чтобы не продуло никого, но оно того стоило — стало возможно дышать. Хотя все равно тянуло с улицы. Там-то проветрить сложнее, пока не очистят всю территорию.

 Уже сидя за огромным столом, полным невольных гостей, я немного отрешилась от разговоров. В голове то и дело всплывали события прошедших суток, кажущиеся сейчас кошмаром.

 С ума сойти… Нашествие жутких тварей, один вид которых внушал ужас, но, наверное, являлся бы мечтой земной киноиндустрии. Надеюсь, в скором времени их не останется здесь. Простые люди бессильны перед ними.

 — Ты опять летаешь где-то? — вырвал меня из раздумий Дэй. — Все хорошо, милая. Крильсы очень хорошо чувствуют эту пакость, и скоро не останется и следа от них, — проговорил, и поцеловал в висок.

 — Столько всего случилось, что всё еще не верю в реальность произошедшего. Словно страшный сон видела. Как же хорошо, что ты успел вернуться вовремя, иначе…

 — Ох ты! Совсем забыл! Я сейчас, не грусти любимая.

 Дэй удалился широким шагом. Наверное, не гости — то побежал бы. Даже интересно стало, что это он забыл такое? И любопытство на какое-то время отвлекло меня от грустных мыслей.

 Да. Он успел, и это главное! И теперь я знаю, почему его род несет это гордое звание "защитник", и передает его только по мужской линии. Близнецы сегодня наглядно продемонстрировали. Нет, не тогда, когда мне пришлось с помощью магии, просить лианы пламерании о помощи. Позже. Когда мы уже возвращались от источника.

 Дэй нес на руках уже пришедшего в себя, но ещё слабого и спящего Мир-со. Сай-са шагала рядом, старательно утирая то и дело появляющиеся дорожки слезинок радости, и пряча блеск глаз, который выдавал с головой, поднявшую голову надежду. А я мысленно благодарила всех богов и покровителей за то, что урусайи вообще остались жить в замке. Ведь если бы не интуиция Мир-со, которая кричала, что он нужен наверху, то тот злополучный кинжал оказался бы в сердце Май, и уже никакие источники не спасли бы ее. И магия жизни снова покинула бы этот мир.

 Даже вздрогнула от этих мыслей, а потом заметила, что муж замер и напрягся. Выглянула из-за его плеча, и чуть не бросилась вперед, но Сай-са остановила, положив ладони нам на плечи, и прошептав "не вмешивайтесь". Я замерла, хотя инстинкты вопили об опасности и требовали действий. Давно научилась доверять, казалось бы такой эфемерной, интуиции урусайев, но не раз доказавшей право на это доверие.

 Наши дети стояли на мощеной площадке у фонтана, а вот из кустов, шипя и щёлкая на них надвигалась уродливая тварь. Не крупная, но все же имеющая острое жало на хвосте. Этакий, неудавшийся плод любви гусеницы и скорпиона.

 Я, затаив дыхание, наблюдала, как близнецы сначала замирают, потом оглядываются на сестер позади, и обернувшись дракончиками, закрывают их от монстра. Тварь продолжает приближаться к ним, но малыши, кажется, растерялись. Зато дракны: Пятнышко и Аметист, вдруг выскакивают с другой стороны, и шипя бросаются на защиту. Это дает толчок, и драконята рыча расходятся в стороны, как бы давая твари возможность подобраться поближе к девчонкам. А потом, вместе начинают дышать огнем, вполне эффективно сжигая ползучую гадость. Она шипит и извивается, беспорядочно стараясь ударить хвостом, но малыши не нарушают разделяющее их пространство, и удары портят лишь плитку.

 Только когда пакость замерла, догорая, и испуская вонючий дым, я выдохнула. Оказывается не дышала от волнения.

 Драконята издали громкое победное рычание, и подбежали к сестрам уже мальчишками.

 — Май, ты видела?! Мы его победили! Анга! Мы вас защитили!!! Мы ваши мужчины, и в обиду не дадим!.. — кричали наперебой парни. Даже не возьмусь определить, кто из них, и что кричал.

 — Им же всего четыре?.. — прошептала я, пытаясь себя уверить, но получилось вопросительно. И получила в ответ "большие уже" от Сай-сы, и гордое от мужа "защитники растут!".

 Мы наконец подошли, и я без сил опустилась на колени, обнимая бросившихся ко мне сыновей, на радостях забывших про обиды.

 — Мама, ты чего ревешь? Мы уже победили этого страшилу, не бойся, — успокаивал меня Тай.

 — Это нормально, она же девочка. Драконицей бы не боялась. Видел как она сражалась у стены? А сейчас она человек, вот и испугалась, — разложил по полочкам Рэй, даже не заметив, что "р" у них обоих получается четко и раскатисто.

 А я не могла удержать слез, понимая, что детство так быстротечно, и младшие тоже скоро вырастут. Им всего четыре с хвостиком года, а уже воины и защитники.

 — Молодцы парни! Горжусь! Пора начинать тренировки, — с серьезным видом произнес Дэй, и кивнул им.

 — Поздравляю с победой, Тайгрен, Рэйданир. Вашим девочкам повезло с защитниками, — похвалила урусайка, и они с Дэем пошли в целительскую.

 А я, так и не могла остановить слезопоток, видимо выпуская все напряжение последних дней. Да что же это такое?! Совсем расклеилась! Попыталась унять эмоции, но присоединившиеся к обнимашкам дочери, его только усилили.

 Зато, когда к нам присоединились дракны, неожиданно воспылавшие нежностью, и трущиеся о нас боками как кошки, я наконец рассмеялась вместе со всеми.

Май

Как же здорово Анга придумала! Когда сестра предложила встретить родителей у фонтана, парни обиженно фыркнули, а хотела было отказаться, сославшись на целительскую. Сейчас уже не осталось совсем тяжелых пациентов, но мое присутствие все равно не лишне. Док давно объяснил мне суть моей магии, и даже привел примеры из прошлого, когда я была еще ребенком; роль магии жизни в спасении крильс, в спасении мамы, как моя поддержка помогла Весяне выздороветь и пробудить магию. И я считаю, что нужно делиться такой силой, поэтому стараюсь напитать ей весь замок.

 Ах, да! Идею Анга сразу объяснила. Оказывается, она попросила дядю Ардана, чтобы он передал крильсам просьбу: оставить одну тварюшку живой. И сейчас они пригнали ее в оранжерею, и ждут команды.

 Даже зная план, я вздрогнула, и хотела было инстинктивно броситься на защиту близнецов. Хорошо, что сестрёнка успела удержать — парни не заметили. Они правда растерялись в первый момент, но к счастью, дракнам гость не понравился, и они напали первыми. Это послужило толчком. Мои братья справились с задачей, чем удивили не только меня. Родители с урусайями уже возвращались, и случайно увидели "битву". Хорошо, что не бросились спасать.

 В общем, теперь с мальчишками будут заниматься, и их неугомонная энергия пойдет в нужное русло, а то же мелкие дракончики весь замок на уши ставить умеют. И периодически ставят.

 — Огонек, иди ко мне, — поманила я рыжика, что вертелся за столом напротив.

 Мальчонка шмыгнул под стол, и через мгновение оказался на коленях. Этот шабутной малыш так понравился мне, чем-то напоминая близнецов. Такой же шустрый, как впрочем и многие дети. А может и огненно рыжей шевелюрой привлек мое внимание, и зеленющими глазищами.

 До Нового Года осталось всего несколько минут, как в переполненный зал вошли урусайи. Не передать, как я обрадовалась, увидев Мир-со! Он ещё очень слаб, но старательно скрывает свое состояние.

 — Мы решили встретить праздник вместе со всеми. Твоя мама как-то говорила, что есть примета "как встретишь Новый Год, так его и проведешь", вот мы и…

 Я подошла к ним, передав протянувшего ручки огонька к Сай-се — кажется, она понравилась ему. А сама крепко обняла своего спасителя.

 — Спасибо, Мир-со. Я так благодарна тебе…— голос сел, и я с трудом удержала слезы.

 — Перестань, Май, да любой бы поступил так же, — урусай смутился. Он вообще никогда не отличался болтливостью, и избегал больших сборищ. Тем дороже его присутствие здесь. — Такое солнышко как ты, нужно беречь. И… ты ведь тоже меня спасла.

 — Ох, простите, нери. Опять этот сорванец атаковал вас, — к нам подошла деревенская женщина, и попыталась забрать малыша. Но не тут-то было! Парень вцепился в Сай-су мертвой хваткой.

 — Что вы, он не мешает. Мы уже подружились с ним сегодня. А вы его мама?

 Сай-са не стала исправлять обращение, а всмотрелась в лицо женщины, наверное, пытаясь найти сходство.

 — Нет, что вы. Алиш сирота, — в глазах деревенской блеснули слезы, но она сдержалась, печально продолжтв. — Мальга-то родами умерла — слабенькая была, а отца в прошлом году схоронили. Болезнь забрала.

 — И… у кого он живёт? — глухо спросила Сай-са.

 — У старосты.

 — Они родственники?

 — Нет, — женщина вздохнула. — Староста забирает таких к себе. Деревня, конечно, тоже помогает.

 Я увидела, как урусайи молча посмотрели в глаза друг друга, словно общаясь. Так же и мама с папой часто смотрят, что-то решая.

 — Не волнуйтесь, он не мешает нам, — ещё раз повторила наша любимая библиотекарь, прижимая огонька крепче.

Тания

 Я подошла к компании, и услышала часть разговора о ребенке. По блеску глаз поняла, что подруга что-то придумала, и скорее всего, даже догадываюсь, что…

 — Сай-са, ты уверена? — спросила шепотом, когда отошла женщина.

 — Да. Не зря же интуиция привела меня именно в ту комнату. Да и сейчас, нас словно магнитом тянуло сюда. А вдруг, я так и не смогу…

 Она не смогла договорить, но я и так поняла, что она боится, что своих так и не появится.

 — Сай-са, пять лет — не срок. Еще все может случиться. Подумай хорошо.

 — Тания, я же вижу, что Анга дорога тебе так же, как и Май, и мальчики. Я уверена…— Малыш выдернул заколку-спицу из прически Сай-сы, внимательно рассматривая ракушку на вершинке. Волосы женщины рассыпались морковно-рыжим каскадом по плечам, но она лишь улыбнулась непоседе и продолжила: — Я уверена, что мы сможем его любить как родного.

 В этот момент, ребенок взял прядь длинных морковных волос, и приложил к своей, слегка отросшей шевелюре, которая оказалась несколько насыщенней. Очень внимательно сравнил, а потом неожиданно, крепко обнял урусайку, коротко произнеся "мама".

 Это стало последней каплей, лишившей женщину не только сомнений, но и самообладания. Она смогла лишь утвердительно прошептать "мама", и прижала его ещё крепче. Мир-со, тут же обнял их обоих. Улыбнулся.

 — Выходит, я папа.

 — Ура! — крикнула шепотом Май. — Поздравляю вас! Вот это подарок вам достался!

 Вскоре вернулся муж, но так и не объяснил, куда ходил. А я и не настаивала, зная, что если это важно, то он обязательно сам расскажет позже.

 Встретили праздник все вместе. Потом начали детей собирать по комнатам. Алиш так и не слез с рук только что обретенной мамы.

Эпилог

Спустя год.

 Тания

Развешивая на еллу игрушки, я замерла на долгое мгновение, всматриваясь в снежный шар. Улыбка от воспоминания того вечера, когда муж подарил мне его, растянула губы в улыбке.

 Я, конечно, отругала его сперва. Ну разве можно было из-за разбившейся игрушки, отправляться в такую даль за новой? Ведь я волновалась за него, скучала безумно, а он… А он сказал:

 — Любимая моя. Тания, да я готов для тебя звезду с неба достать. Ради твоей улыбки, — горячо заверял муж, не замечая, что этими словами, уже сбил весь мой ругательный настрой.

 У меня в голове сразу всплыл старый мультик. Причем не только перед глазами, но и в ушах. Не помню его названия, но даже пары просмотров хватило, чтобы запомнить, как женщина меланхолично скоблит щеткой кастрюли, а мужчина вдохновенно рассказывает, как подарил бы ей звезду, если не вселенную…

 С трудом сдержала смешок, и с улыбкой, наконец, приняла шар. Но стоило в него заглянуть, как провалилась в воспоминания, и очень четко увидела лица родителей. Дэй даже заволновался, спрашивая, все ли в порядке. С трудом вынырнув из воспоминаний, я разрыдалась, и крепко обняла любимого, наконец поняв; какой подарок он сделал мне. Не знаю, что там за магия, но в этот раз гномы постарались на славу — шар, словно скидывал пелену времени с памяти, и образы представали чистыми и ясными.

 — Спасибо, Дэй. Ты самый лучший муж во всех мирах…

 — Таня… ты меня пугаешь. Наверное, нужно попросить у Брайана что-то от стресса. — Дэй замер всматриваясь в мое лицо, потом ниже, и ниже… — Великий Дракон! Танечка, спасибо тебе, любимая! — муж начал счастливо целовать меня, везде где дотягивался. А я не понимала, за что? Ведь и подарок не подарила ещё свой…

 "Ох уж эти люди… Ты стала настолько рассеянная, что совсем не замечаешь ничего. Хотя да, беременность на всех сказывается по разному."

 Я еще миг похлопала глазами, и только потом до меня дошли слова. Сопоставились все факты: перепады настроения, рассеянность, слезливость, аппетит… Вот же мать… со стажем! Прохлопала!

Снова улыбнувшись воспоминаниям, все же повесила шар на дерево, рядом с шарами дочерей. Ну все, с украшением ёлки закончили, пора кормить мою маленькую принцессу.

 Азария родилась в срок, в конце октября, и оказалась спокойным ребенком, если сравнивать с теми же братьями. В ауре проступила природная магия, пополам с магией жизни.

 Остальные дети приняли новость с радостью, и всегда готовы присмотреть за малышкой. Особенно Анга. Она, к моему удивлению, практически не отходит от малышки. Хотя я догадываюсь почему — она сама была младшей сестрой, и прекрасно понимает, каково это. Ну и чтобы не было времени грустить по любимому.

 Кстати, а вот и они!

 Служанка перехватила меня на полпути, сообщив, что прибыли гости. Ардан вместе с Арсом, вошли толкаясь и смеясь. Арса вообще не узнать — стал таким мужественным по сравнению с нашей первой встречей, что уже язык не повернется назвать подростком. Да уж. Прошлый Новый Год заставил многих повзрослеть. И тем неожиданней для меня, было увидеть на его руках митенки. Те самые.

 — Ох, Тания, не разбивай мне сердце! Ты так нежно смотришь на моего племянника, что я…

 — Что ты? — перебила друга, видя, как он обшаривает взглядом пространство, в поисках Анги.

 — Я… — он замер, увидев наконец ее. Дочь со спящей малышкой на руках, спускалась у нам.

 — Язва? — не удержалась я.

 — Да. Нет! Скучал я, вообще-то, — а глазами так и сверкает в сторону моих девочек.

 Я усмехнулась, и обняла их по очереди. Сообщила, что покои за ними те же, после чего забрала малютку, и отправилась кормить. Пусть уж общаются.

 Дан прилетал пару раз, но совсем ненадолго, служба не дает ему расслабляться. Но ведь дракону от этого не легче. Сейчас я уже представляю, что это такое, ведь моя вторая ипостась начинает изнывать от тоски почти сразу, как Дэй улетает по делам. А тут три встречи в год…

За праздничным столом собрались только близкие. Кстати, Сай-са, уже вот-вот должна родить! Владыка морей, наконец послал им ребёночка. Хотя они с Мир-со склоняются к мысли, что это источник им помог, да и огонек Алиш принес с собой счастье. Мальчишку они любят все так же, и ни секунды не сомневались в своем решении.

 Надя и док, тоже ожидают пополнение, на этот раз мальчика. Так что в замке у нас всегда весело, а будет ещё веселее!

Десять лет спустя.

 — Йоги, он просто милашка! Правда, Азария? — рассматриваю маленький росточек, проклюнувшийся из семечка, созревшего в одном из бутончиков Анжи. Меня тут же окутало волной гордости и радости.

 Месяца три назад, Анжи вдруг закрыла лепестки одно из цветочков. Я начала было волноваться — не заболела ли она, но меня сразу успокоили. А потом, когда мы читали книгу о растениях, Йоги показал на рисунок с горшком. Признаться, не сразу сообразила зачем, но принесла желаемое, и тут случилось это: лепестки осторожно открылись, и оттуда выпало семечко. Йоги аккуратно подхватил его, и положил в горшок, слегка присыпав землей. Я была настолько поражена, что не сразу сообразила предложить помощь; влить немного магии.

 А вот сейчас, нас радует маленький росточек, с двумя пока листиками. Но уже активно реагирующий на окружающее. От громких звуков он замирает, а когда чувствует симпатию и нежность, начинает словно танцевать, плавно изгибаясь на тоненьком стебельке. Надо же… цветочный ребенок.

 — Да, мама. Интересно, он будет на Анжи или на Йоги похож? — подошла ко мне дочь, очень осторожно касаясь листочка, потянувшегося к ней навстречу. — Малыши всегда такие миленькие! Даже котята у крильс, хотя вырастают зубастыми. Ой! А когда мы придумаем имя для дочки Аметиста? Она уже подросла ведь!

 — Хм… возможно, уже пора. Как только вернётся Май, сходим и посмотрим, может и на этот раз имя подберется.

 — Ма-а-ам, я дома! — донесся крик с первого этажа.

 Мы с Азарией примеряли наряды присланные швеей, до того, как отвлеклись на цветанов. Арамелия вообще очень любит экспериментировать с фасонами, ну и прибавим к этому все те же — мои рассказы об одежде Земли, то порой выходит нечто странное, но очень даже симпатичное. Так что примерки у нас проходят регулярно, и все понравившееся ребенку, оседает в гардеробе младшей дочери. Ну, и изредка у остальных.

 Мы спустились. Раскрасневшаяся Май, сейчас по очереди обнимала братьев и целовала в щеки, чуть приподнимаясь на цыпочки. Раньше, они бы ответили "фу, девчонка!", а сейчас, не обратив на нежности внимания, зазывали ее в тренировочный зал — соскучились за неделю ее отсутствия.

 — Рэй, Тай, дайте сестре хоть в себя прийти с дороги.

 — А-а-а… Да разве она устала? В смысле, да, мам, мы подождем! — двое одинаковых парней, переросших к пятнадцати годам сестру на десяток сантиметров, пока так и не смогли превзойти ее на тренировочной площадке, отчего старались затащить туда Май, в любую свободную минутку.

 Я так думаю, что ее миниатюрная и юркая фигурка вкупе с опытом, берут свое. Не зря же она никогда не пропускала тренировок, и к двадцати четырем годам, может победить в схватке даже некоторых молодых стражей.

 — Мамуль, я правда не устала. Мы ведь ехали в карете, — дочь, улыбаясь чмокнула меня в щеку, и подхватила на руки сестренку. — Ри, да ты подросла! Меня точно неделю не было дома?

 — Май! Ты что? Платье помнешь ведь! — сверкнула зелено-бирюзовыми глазками в обрамлении черных ресничек, Ри. Но все же обняла сестру, и поцеловала.

 Вот кто у нас растет настоящей девочкой. Азария в отличии от сестер обожает примерки нарядов, и отдает предпочтение платьям. А вот Май, все чаще предпочитает штаны на тренировках, и штаны прикрытые юбкой в жизни. Да и Анга всегда одевает штаны под юбки. Не могу винить их, ведь и сама до сих пор ношу удобные костюмы от Арамелии, в которых юбка легко отстегивается.

 — В карете? — удивилась я. Вообще, думала, она прилетит с парой охранников, в обличии драконов. Так же как и улетела в гости к сестрёнке.

 Анга уже семь лет проживает в столице, вместе с мужем. Ардан помог ей устроиться на службу, и теперь они работают вместе. На отговорки отца о том, что супруге знатного нерда не пристало работать, Анга улыбнулась, и сказала, что "мама ведь до сих пор работает смотрителем оранжереи, и вообще, если есть возможность принести пользу обществу, то почему бы и нет?" Тем более, что так они с Даном действительно больше времени проводят вместе, чем дожидайся она его дома. Да и работа ей нравится, и дар на удивление развивается все сильнее.

 — Ну да, Ан старается себя беречь, а долгие перелеты все же отнимают много сил, — пояснила дочь. А я непонимающе моргнула. Ведь Анга говорила, что никак с работы не могут отпроситься, важное что-то расследуют. Да и что значит беречь? Она заболела?

 — Здравствуй мама, — шепнула, бесшумно вошедшая старшая дочь. — Сюрпри-и-из, — улыбнулась моя красавица, и наконец обняла, окутав зимней прохладой.

 — Доченька, милая моя, — я нежно гладила серебристые волосы, достающие уже чуть ли не до колен. — Вы же говорили, что не сможете приехать…

 — Мы смогли буквально в последний момент. Да хранит вас Великий Дракон, мама, — ехидно закончил речь, вошедший Ардан. Вот знает же, что от него это "мама" звучит как-то странно и смешно — что это за мама, младше сыночки почти в два раза?

 — Здравствуй, сын, — ответила строго, а потом не удержалась и показала язык.

 — Мам, у нас новость, — улыбаясь вернула мое внимание Анга, — у нас будет малыш, — дочь положила одну руку на пока еще плоский животик.

 — Мама, ты скоро станешь бабушкой, — пояснил Дан, весело ухмыляясь. Вот же язва!

 Признаться, я уже начала волноваться из-за отсутствия у них детей. Ведь Анга человечка, хоть и обладающая странной для этого мира магией. Но она всегда говорила, что просто ещё не время. Так что эта новость оказалась для меня лучшим подарком на праздники!

 Дверь снова открылась, и вошёл Арс, нагруженный чемоданами и коробками. Молодой дракон стал очень красивым мужчиной. Он всё-таки окончил военную академию, в которую грозился его отправить дядя, но учеба оказалась ему в радость. На каникулы и в отпуска, он так же прилетает к нам — с матерью они так и не смогли найти общий язык, а вот отец поддержал, правда в тайне от жены. Видимо все же не каждому дано измениться…

 — Да одарит вас Великий Дракон благополучием, нери Тания! — Арс галантно поцеловал сначала мне руку, а потом и засмущавшейся Ри. — Привет парни! Поможете? А то дядя последние дни просто невменяемый от счастья, — выпалил дракон, и тут же юрко отскочил в сторону. Мальчишки развеселились, и подхватили часть ноши гостя, понесли в комнату.

 — Семья, я дома! — с порога сообщал о прибытии Дэй, вернувшийся с осмотра территорий. — О, у нас гости! Анга, доченька, здравствуй! Как ты, родная? — он обнял старшую дочь, поцеловал в макушку.

 — Все замечательно пап. Мы всё-таки смогли отпроситься со службы, так что сами и привезли Май. И… — она закусила губу, но через секунду, все же решилась и выпалила: — У нас будет малыш.

 — Да, папочка, ты станешь дед… — не успел договорить Дан, тут же поймавший меховую варежку перед лицом.

 — Ещё раз назовешь меня папочкой, с-сыночка — пойдешь все праздники тренировать новеньких.

 — Э-э-э нет. Я отдыхать с любимой женой приехал. В гости к р..другу!

 — Значит, дедушкой? — обернулся к дочери с серьезным лицом. — Вообще, я ещё слишком молод… но все равно очень рад! Поздравляю дорогая, — Дэй Не выдержал и заулыбался, снова обнимая Ангу. — Поздравляю! Очень рад за вас.

 Меня в этот момент переполняло такое счастье… Как же хорошо иметь большую семью, о которой на Земле, я только мечтала. Все же не зря я прошла через все препятствия, и сегодня стою здесь — в кругу своих любимых. А завтра должны приехать мои родители и брат с семьёй. Обожаю, когда удается собраться всем.

 — О чем задумалась? — любимый обнял меня, когда дети разошлись.

 Май пошла переодеться перед тренировкой, да и Арсу, похоже, не отвертеться — вон как близнецы ринулись помогать. Ри убежала показать обновки подруге. Они сЛей-сой — дочерью Сай-сы — ровесницы, и на занятия ходят вместе, ну и сдружились незаметно. Чему, в принципе, мы только рады. А вот огонек Алеш, хоть и немного старше, но больше дружит с сыном дока и Нади — Тарвеном. Ну и на тренировки тоже ходят вместе. Хотя частенько собираются целой аравой, и ставят весь замок на уши.

 Анга и Дан, отправились отдохнуть с дороги.

 — Я так люблю тебя Дэймирион де Крэйсгард… Всех вас! Да я готова тысячу раз умереть в другом мире, чтобы оказаться здесь и сейчас, рядом с тобой.

 — Снова переживать мои несправедливые нападки?

 Я кивнула и добавила:

 — А потом слушать признания в любви.

 — Находиться на грани смерти?

 — Получить в награду самую лучшую семью.

 — Рисковать, сражаясь с монстрами, за эту семью?

 — Обрести крылья…

 — И я люблю тебя, моя Душа. Может… нам тоже ещё одного ребёночка надо, а? — и взгляд, такой невинный-невинный.

 Я рассмеялась. Кажется, даже если бы я не стала драконицей, крылья обрела бы все равно. Ведь моя семья и есть — мои крылья.

КОНЕЦ

Оглавление

1. Ну вот, и в Драглун пришел Новый Год! Или покой нам только снится

2. Снежный шар

3. Гости

Сказы

4. Сомнения и убеждения

5. Племянник

6. Важное дело

7

8. Вспомним легенды

9. Разговоры о...

10. Будни

11. Прямое попадание

12. Взгляд в прошлое

13. Догадки

14. Вопросы без ответов

15. Трофей Мо́рока

16. Во всеоружии

17. Неожиданные встречи

18. Сон?

19. Прорыв

20. Спасение ценой...

21. Крылья

22. Новый Год

Эпилог