Венерианки бывшими не бывают (СИ) [Кира Бег] (fb2) читать онлайн

Венерианки бывшими не бывают

Глава 1

Я вывернула руль ИТС, едва не задев крылом башню жилого комплекса, и прибавила скорость. Двадцать минут! Если я не успею на ближайший космолёт до Венеры, Вадик посадит меня под замок на девять, нет, уже восемь месяцев!

Было глупостью сообщить ему о беременности. А этот гад обрадовался, будто я ему путёвку на Аквамарин подарила! Оказалось, он врал мне, что поставил укол контрацептива на полгода. И даже соизволил озвучить план, по которому мы живём вместе, отношения никак не регистрируем, а ребёнка записываем на него. Потому что «у отцов-одиночек отличные налоговые льготы, а ему как раз интересный проект подвернулся».

Я в тот вечер снова сломала кофеварку. Нечаянно. А Вадик пообещал вычесть ремонт из моей зарплаты и заблокировал мне все доступы в квартире. Начальник, чтоб его чёрная дыра поглотила! Я не могла ни выйти из квартиры, ни пользоваться инфосетью. Вадик оставил мне только детские передачи и классическую музыку, прекрасно зная, что я её на дух не переношу.

Как, ну как я могла в него влюбиться? Подумаешь, красавчик, богатый, обаятельный, ухаживал красиво.

Пришлось вспомнить, как много лет назад убегала из дома. Я тогда устроила замыкание на замке входной двери, подключив к блоку питания сразу три домашних робота. Сейчас роботов не было, зато под рукой оказалась отремонтированная кофеварка и мощная вирт-панель с классической музыкой.

Дверь квартиры перекосило, и она заклинила на полпути. Мне, чтобы протиснуться, оказалось достаточно, а вот Вадику придётся сначала всё починить или выломать напрочь, иначе в квартиру он не попадёт.

Убегала я по коридору под завывание пожарной системы и марш Мендельсона такой громкости, что звенело в ушах. А ведь я действительно ждала предложения руки и сердца от Вадика, причём намного раньше, чем узнала об “особых обстоятельствах”.

Мне повезло, безумно повезло, что на стоянке у дома стоял дежурный ИТС, потому что личный браслет с вирт-панелью Вадик отобрал, и вызвать машину я бы не смогла. А так – заскочила в открытую дверь, включила аварийное ручное управление и по памяти направилась в космопорт.

Осталось десять минут! ИТС раздражающе мигал аварийным светом, а у меня внутри нарастала паника. Вдруг я не туда свернула, и возле башни нужно было не налево, а направо? Вдруг за последнюю неделю расписание вылетов поменялось, и звездолёт уже ушёл? Поломанную дверь Вадик теперь может использовать, чтобы меня признали опасной для себя и для общества. Я похолодела, когда поняла, что на этом основании и ребёнка могут забрать.

Прости, машинка, так надо. Я потянула рычаг, набирая максимально возможную высоту. Теперь обзору мешали только редкие заоблачные высотки, и чуть левее по курсу я увидела белый посадочный столб дыма от космолёта. Мне туда!

…В зал вылетов я забежала за три минуты до старта. Судорожно огляделась, выискивая взглядом нужный указатель. Ну где же…

Пара сотрудников в форме службы безопасности что-то разглядывали на вирт-панелях личных браслетов. Посмотрели на меня, переглянулись – и решительно направились в мою сторону. Вот ведь, шлак космический, неужели Вадик уже вернулся и успел объявить меня в розыск?

Сердце стучало где-то в горле, казалось, ещё немного, и я начну задыхаться. Как назло, ближайшие информационные стойки были автоматическими. Водяной шар с разумным осьминогом заслонил от меня безопасников, и тут я заметила симпатичного мужчину за стойкой. Неужели справочную информацию где-то выдают живые люди? От удивления я несколько секунд его разглядывала, и только потом поняла, что на его инфостойке нарисован кружок со стилизованным зеркальцем внутри. Венерианский представитель!

Безопасники внезапно оказались в шаге от меня. Один из них даже протянул руку, и я со всех ног побежала к заветному символу с зеркалом.

Мужчина за стойкой заметил меня, безопасников, что топали за спиной, и нахмурился. Я убрала волосы со лба, чтобы было видно единственный чёрный кристалл над бровью. Тут же венерианин схватил какой-то свёрток из-за стойки, выскочил мне навстречу, на ходу разворачивая пакет. Внутри оказался серебристый плащ, венерианин, едва оказался рядом, быстро накинул его мне на плечи, приобнял.

Я слышала за спиной недовольные возгласы безопасников, а сама не могла отдышаться. Ура, я теперь под покровительством Венеры! Одной рукой я вцепилась в венерианина, другой упёрлась в колени, пытаясь отдышаться. Надеюсь, с малышом после такой беготни всё в порядке.

– Госпожа, вы должны…

– Я, Алина, дочь Линалы, венерианка по крови, прошу убежища на родной планете, – перебила я его ритуальной фразой.

Мужчина достал из личного браслета вирт-панель.

– Арил, задержи вылет, госпожа возвращается домой.

Венерианин поправил на мне плащ, а я наконец-то смогла выпрямиться и посмотреть ему в лицо. Изящные черты, тонкой нос и едва заметный крестик поверх радужки в глазах. Мужчина чуть печально улыбнулся. Раз крестик почти не видно, значит, тело венерианина на меня не откликнулось, я не его женщина.

– Госпожа, пойдёмте, вам пора. Я провожу вас на космолёт.

***

Полёт я не запомнила. Мне выделили каюту, мужчины-венериане в форме стюардов принесли еду и полотенца, а я почти всю дорогу рыдала, пугая этим персонал.

Вадик, гад! Я влюбилась в него, как девчонка, работала за двоих, когда ему нужно было уехать на неделю на учёбу. После учёбы была конференция, потом опять какие-то курсы, а у меня – бессонные ночи, бесконечные отчёты и попытки выполнить все задачи в срок, чтобы никто не заметил отсутствия директора по маркетингу.

Я всхлипнула и вцепилась в подушку, вспоминая, как он за мной ухаживал. Какие говорил комплименты, как заглядывал в глаза, держа за руку, как обещал все звёзды мира, вот только проект закончится. Проекты шли один за другим, а я верила ему, как слепая космическая креветка.

Уже перед посадкой я на вирт-панели каюты бегло пролистала законы Венеры. Меня интересовало, как официально вернуть себе статус венерианки и вступить в наследство. Быстрее всего оказалось привести свидетеля, который может подтвердить мою личность, и я написала отцам.

Перевести всё, что осталось от зарплаты, из земного банка на венерианский оказалось легко. То ли Вадик сыпал пустыми угрозами, то ли не успел наложить арест на моё имущество, но я вздохнула с облегчением. И решила, что вытрясу с Вадика возмещение морального ущерба и алименты просто потому, что нервов он мне попортил немерено.

Кажется, в наследство от мамы мне досталась квартира, вот и поживу пока там. На другое жильё просто не хватит денег.

***

Космолёт приземлился ранним утром по местному времени. Я вышла в просторный холл космопорта и недоверчиво покрутила головой. Хоть бы никто на меня не отреагировал! Не готова я сейчас спокойно смотреть на мужчин. Как назло, они тут буквально везде.

Следом за мной из зоны прилёта просочилась хвостатая компания, мальчик в обнимку с цветочным горшком и несколько девушек с кошачьими ушками. Одна из них, по виду совсем подросток, с малышом на руках, выглядела напуганной, а остальные весело галдели о том, что чья-то сестра обязательно за ними присмотрит.

Шумную группу встречали, я видела, как они пошли к выходу, где ждал многоместный автомобиль. Стоило машине подняться в воздух, и через холл космопорта помчался мужчина, размахивая на ходу золотистым прямоугольником. Неужели на кого-то из хвостатых среагировал?

Мне спешить было некуда. Главное, что я уже на Венере, и Вадик меня здесь не достанет. Убедившись, что никто ко мне не бежит, размахивая ритуальной карточкой, я подняла взгляд на прозрачный купол потолка. Вдалеке мелькали редкие фиолетовые молнии между бледно-оранжевых облаков, но в остальном небо было спокойным. Почему-то в детстве мне казалось, что оно постоянно бушует.

Мало людей, лёгкое гудение уборочной техники, запах помесинов – почти как в тот день, когда я со скандалом сбежала на Землю. Наверное, мама бы позлорадствовала, если узнала, что я вынуждена вернуться на Венеру. Я в красках представила, с каким удовольствием она припомнила бы все наши ссоры, когда я грозилась никогда в жизни больше не ступать на родную планету.

Космопорт оживал, мужчины сновали вокруг, приглядываясь ко мне издалека. И что дальше? Я вздохнула, надеясь почувствовать себя свободной и независимой, но ощущала только тревогу и неопределённость. И где встречающие? Неужели никто из отцов не приехал?

Мимо прошёл мужчина в небрежно распахнутом пиджаке и белоснежной рубашке, и я невольно вздрогнула. На миг показалось, это Вадик, каким-то чудом опередил меня… Но нет, обозналась. Венерианин, наткнувшись на мой недовольный взгляд, побледнел и низко поклонился. Кто бы моего бывшего жениха научил подобным манерам! Ну ничего, я ещё отомщу, за мной вся Венера.

Вот интересно, если никто из родных не откликнется, мне придётся через месяц покинуть Венеру, как простой туристке? Или всё-таки чип-кристалл над бровью можно обновить иначе?

Первым делом мне нужна связь. Я подошла к стойке информации, развернула вирт-панель и набрала в поисковике ближайшую точку продаж браслетов. О, есть прямо в космопорту! А ещё можно сразу вызвать такси. Уже отвыкла, что на Венере почти нет личных ИТС, гораздо удобнее просто вызвать автомобиль, чем его содержать.

Вирт-панель пошла рябью. Я несколько раз нажала на меню, попыталась свернуть окно, не вышло. Снова вздохнула и попыталась сообразить, в какой стороне может быть автомат по продаже браслетов.

Ожидаемо на Венере продавцом оказался не робот, а живой парень, и он жутко нервничал из-за того, что зависла система оплаты.

– П-простите, госпожа, никогда такого не было, – бормотал парень, пытаясь исправить ситуацию.

На моей руке уже красовался новый браслет. Я активировала на нём вирт-окно, вошла в банковскую систему и перевела оплату напрямую продавцу. Парень пробормотал благодарности, я полезла изучать настройки нового устройства.

– Госпожа! Госпожа Алина! – услышала я смутно знакомый голос.

Я обернулась. Через половину космопорта мне радостно махал рукой отец. Вернее, один из последних маминых мужей. Они сошлись в тот год, когда я сбежала, удивительно, что он меня узнал. Я даже не сразу вспомнила его имя. Галиус.

Такси вызвал он сам. Я попросила сразу отвезти меня к юристу, и всю дорогу отец болтал о какой-то ерунде, словно не замечая моей молчаливости. А у меня внутри росло раздражение. Ни вопросов о том, как я добралась, ни как я себя чувствую после перелёта, только ворох его собственных проблем. Одним словом, мужчина!

В юридической фирме у меня над бровью поводили сканером и попросили подождать, а отца увели в кабинет. Я устроилась на удобном диванчике, развернула вирт-панель и попыталась вспомнить хоть кого-то из знакомых венерианок. Кажется, в младших классах я дружила с Заряной.

Я едва не присвистнула, когда нашла информацию о бывшей подруге. Она владела заводами по производству самой популярной в нашей звёздной системе косметики для молодости, «Светлый лик».

Стало обидно за себя. Я так старалась доказать, что сама по себе что-то стою, строила на Земле карьеру, училась, повышала квалификацию, сидела по ночам над отчётами. И осталась ни с чем. А та смешная девочка с вечно растрёпанными волосами, которая когда-то ходила за мной хвостиком, теперь фигура практически космического масштаба.

Так, эту новость надо переварить. Я подошла к аппарату и выбрала вкус воздушного коктейля. Раньше я любила этот напиток, а на Земле его почти нигде не найти.

В холле я была одна: мужчина за стойкой секретаря куда-то вышел, а в кабинете уже минут десять опрашивали моего отца. Увы, для женщин, не имеющих мужа-венерианина, процедура подтверждения гражданства может затянуться.

Аппарат мигнул, но коктейль не выдал. Я нажала кнопку ещё раз, и в меня с противным жужжанием полетели сиреневые брызги. Вот ведь, кусок космического шлака! Блузку жалко, мне и переодеться не во что! Как это остановить?

Я нажимала всё подряд, аппарат дрожал и плевался теперь чем-то оранжевым.

Раздались торопливые шаги. Так, кажется, сейчас меня будут ругать за порчу имущества.

— Госпожа, простите, это больше не повторится! — ко мне подбежал секретарь, коротко поклонился и бесстрашно заслонил от взбесившегося аппарата. — Я всё улажу!

Он развернул вирт-панель, и прибор быстро затих. Ещё через минуту секретарь, уже в чистой рубашке, подошёл ко мне с портативным ионным очистителем, аккуратно провёл над грязной блузкой, и пятна исчезли. Мужчина извинялся, что допустил подобное недоразумение, принёс откуда-то готовый коктейль и тарелку крошечных печений.

На земле за подобное поведение кофейных автоматов меня пару раз штрафовали, и неважно, что я просто хотела кофе и сделала всё по инструкции.

— Ваши показания приняты, благодарим за содействие, — из кабинета вышел отец, и юрист обратился уже ко мне. — Госпожа, проходите, остались последние формальности.

Следующие полчаса я слушала бесконечные цитаты из местных законов, временами прикладывала ладонь к панели, подтверждая свою подпись, и больше всего мечтала, чтобы юридическая волокита наконец-то закончилась. Неплохо было бы съесть что-то посущественнее пары крошечных печений и выяснить, где здесь туалет. Не думала, что я почувствую изменения в организме так скоро.

Если коротко, то мне от мамы осталась квартира, та самая, в которой я выросла. Мамина кондитерская по-прежнему работает, ей управляет нанятая фирма, и эти деньги идут на пожизненные пособия отцам. Если у меня родится дочь и она согласится жить на Венере, то семейное дело перейдёт ей, а вот у меня по завещанию прав на кондитерскую нет никаких.

— Госпожа Алина, ваше родство с госпожой Линалой по материнской линии подтверждено. Мы запросили в медцентре её данные, они совпадают с информацией, записанной на вашем чипе. Один из отцов также подтвердил вашу личность. Данные вашего кристалла в системе обновлены. Добро пожаловать на родину.

Ну наконец-то! Я думала, излишне улыбчивый юрист пробуравит во мне взглядом чёрную дыру. Оправдываться перед ним, рассказывать, почему уехала с Венеры и почему в моём возрасте ещё не обзавелась брачными кристаллами, я не собиралась, хотя он и пытался задавать такие вопросы. «По личным причинам», и всё. А вернее, из-за мужчин, чтоб Вадику начальство амбиции укоротило!

Венерианки уже в день совершеннолетия могут заключать браки, если находятся желающие, и по статистике через год обзаводятся минимум двумя мужьями. Которые их содержат и обеспечивают, пока женщины занимаются, чем им заблагорассудится. Кто-то открывает личное дело, как Заряна, кто-то сразу задумывается о детях, некоторые просто сидят на шее у мужей.

А я в это время отстаивала каждую отметку в земном училище. Теперь ещё вопрос, правильно ли поступила, что тогда сбежала из дома?

Отец ждал меня на улице. Лавочка на воздушной подушке мягко покачивалась, Галлиус болтал ногами и заставлял летающую горшок клумбу выписывать разные фигуры.

— Пап, я закончила. Покажешь мне квартиру?

Отец тут же вскочил, поклонился.

— Конечно, моя госпожа. Хочешь, сначала провожу тебя в клуб или центр развлечений? Комната виртуальной реальности там с полным погружением, твоя мама любила её посещать, — чуть смущённо улыбнулся Галлиус.

Я почувствовала неловкость. С этим отцом я почти не общалась, а он был рад мне, как родной.

Мимо прошёл молодой венерианин, посмотрел с интересом и надеждой. Я выдержала его взгляд, вопросительно подняла брови, и мужчина потупился, пробормотал извинения. Кровь не сработала, я не его женщина.

Ну и прекрасно. Мне, определённо, сейчас ни к чему новые отношения.

Но внутри отчего-то кольнуло разочарованием. Я уже успела представить себе романтичную картинку, как меня признаёт первый же встреченный венерианин прямо в космопорту, и он оказывается командиром кораблей дальнего следования, но ради меня меняет космос на семейные будни и работу на планете, а ещё при случайной встрече ставит Вадику фингал. Кажется, мне нужно меньше смотреть романтических сериалов.

Отец вызвал ИТС. Машина плавно приземлилась у знака остановки, двери разъехались, и я устроилась в гелевом кресле. Так же плавно автомобиль поднялся в воздух и полетел по названному адресу. От центра развлечений я отказалась: нужно сперва разобраться с важными делами, а экскурсию по планете я потом у профессионального туроператора закажу.

Я смотрела в окно, где очередная буря разукрасила верхние слои атмосферы Венеры, радуя взор оранжевыми и фиолетовыми всполохами.

— Я так рад, что ты вернулась, госпожа, — нарушил тишину отец. — Нашей семье недоставало женской руки.

— О чём ты говоришь? — я с недоумением посмотрела на него, и, пока слушала дальнейший рассказ, всё больше поражалась.

Этот мужчина надеялся, что я стану контролировать тринадцать братьев, вмешиваться в их жизнь, указывать, где учиться и работать. До тех пор, пока они не найдут супругу, конечно. И якобы я соберу всех отцов под одной крышей, начну командовать, принудительно записывать их на медосмотры, следить, чтобы они следовали предписаниям врачей, буду водить их «в свет» на разные мероприятия, и вообще возьму всё семейство под своё крылышко на правах единственной ближайшей родственницы.

ИТС за это время добрался до места назначения.

— Пап, я не собираюсь жить так, как жила мама, — покачала я головой, выходя из машины. — Вы взрослые люди и способны сами отвечать за свои поступки и решения.

Судя по взгляду, большего разочарования в жизни отца ещё не было.

«Правильно мать говорила о дурном влиянии Земли».

— Что? — я резко обернулась, отец ответил вежливой улыбкой. Ладно, будем считать, шёпот мне померещился.

***

Где-то в деловом районе Венеры. Тилар

От новостей кулаки сжались сами собой, а я вынужден был стоять, склонив голову, и изображать покорного робота перед Советом. Я бы с огромной радостью разогнал это сборище женщин, которые владеют хоть чем-то на Венере и решили поиграть в политику. Заставили меня приехать в "Вечернюю звезду", только чтобы показать своё превосходство!

Нет, среди венерианских женщин и даже в Совете есть и прекрасные люди, знакомством с которыми я горжусь и готов прислушаться к их советам. Как Заряна, например.

– Тилар, ну что тебе стоит продать половину дела какой-нибудь венерианке, – уговаривала она меня после окончания этого цирка с гордым названием «заседание Совета Венеры». – Тогда тебе самому будет легче. И земли под новые разработки и шахты предоставят, и налоги будут брать по-нормальному, а не в двойном размере.

– Я всего добился сам, Заря, – со вздохом ответил я давней подруге. – А любое женское имя в списке совладельцев, и тут же моя подпись перестанет иметь вес. На все действия, от закупки туалетной бумаги в офис и до премии сотрудникам я обязан буду получать у «великой госпожи» разрешение. Я перестану быть собой, боссом своей жизни и своих решений, потеряю бизнес, а ты сама знаешь, чего мне стоило его построить.

– Не представляю, как тебе удалось такую корпорацию единолично организовать на Венере без женской поддержки, – Заряна покачала головой.

– Ну почему же, у меня есть ты, – улыбнулся я ей. – Выгодные мне идеи в Совете у тебя отлично получается проталкивать.

– До сих пор не понимаю, как закон об увеличении налогов для предприятий без женского участия прошёл мимо меня, – виновато пожала плечами Заряна.

— Это было ожидаемо, сама знаешь, кто на меня ногти точит. Ничего, я справлюсь, как и до этого справлялся. Не могут же они принудительно закрыть мой бизнес?

Глава 2

Алина

Моё наследство располагалось в оранжевом районе. Я окинула взглядом жилые дома: их верхушки терялись в облаках и загадочно мерцали энергетическими куполами. На стенах, балконах и специальных этажах царили зелёные насаждения, дышалось легко. Перед соседним домом пожилой мужчина выгуливал собачку, значит, это по-прежнему элитный район. Дорогое удовольствие — держать домашних питомцев.

Я решительно направилась к ближайшему подъезду. Мне полагался целый этаж в центре комплекса, надеюсь, там сейчас никто не живёт, а то будет неудобно выставлять братьев или отцов. Но это — моё, а им по завещанию досталось пожизненное содержание из доходов, которые приносит мамина фирма. Меня одаривать собственной компанией мама не стала, но после наших ссор это и неудивительно. Хотя бы квартиру оставила, и на том спасибо.

Просторный холл здания встретил ионным фонтаном, зимним садом и диванчиками для посетителей. Из-за стойки плавно шагнул венерианин в форме управляющей компании, поклонился, спросил, кому доложить о моём появлении.

Галлиус насупился, сразу полез с обвинениями в том, как этот кусок космического шлака смеет разговаривать с женщиной, да ещё с хозяйкой! Я шикнула на отца, чтобы не лез в разговоры без спроса, и предъявила консьержу выданную юристом карточку.

Мужчина поклонился, с извинениями активировал на стойке вирт-панель, приложил карточку, сообщил, что квартира долгое время была законсервирована. Я попросила вызвать службы уборки и дизайнера, консьерж пообещал всё сделать.

Мы с отцом шагнули из лифта в просторное, даже излишне свободное пространство. Никогда не понимала венерианской моды оставлять лифт посреди гостиной, без прихожей. Окна, почувствовав движение, услужливо поменяли прозрачность, и этаж залил оранжевый свет.

Я с интересом пошла изучать своё новое жилище. Всё было совсем иначе, мама явно делала после моего ухода ремонт и даже передвинула перегородки между комнатами.

Женская половина квартиры просторная, с огромной спальней в розовых тонах, вместо кровати — мягкий пол, заваленный подушками. М-да, мне такое не подходит.

Рядом я обнаружила комнату для рукоделия, почему-то запертую. К ней отец отказался даже приближаться, только пробормотал, что мама не разрешала заходить. Зато он с удовольствием потоптался по большой гостиной с огромным полукруглым диваном и привычно активировал показ новостей, использовав одно из окон вместо экрана.

Я попыталась переключиться на земной канал вещания, но все настройки программ тут же сбились. Галлиус, пробормотав извинения, за несколько минут вернул всё, как было.

— Хочу осмотреть мужскую половину, — я решительно направилась к полупрозрачной перегородке, которая делила этаж на неравные части.

Отец попытался отговорить и заверил, что там всё по стандартам, но мне хотелось понимать, что мне досталось. Я фыркнула, заглядывая в крошечные, размером с ванную, комнаты для мужей. В общем зале с потрёпанным диваном, вирт-панелью старого образца и парой спортивных тренажёров хотелось срочно сделать ремонт.

Я почувствовала, как смущение опалило щёки, когда зашла в большое помещение, полное необычных конструкций. Кушетки, пуфы, напоминающие спортивные козлы, везде кольца и крюки, ремни с петлями. Я вздохнула и покачала головой. Комната для «взрослых игр» — судя по всему, ей не слишком активно пользовались.

— Часто приходилось здесь бывать? — спросила я у отца, пытаясь решить, можно ли переделать «игровую» в детскую или лучше перенести сюда тренажёры, а для детской отгородить часть гостиной на женской половине.

— Нет, Алина, что ты, Линала не любила посторонние предметы в личных отношениях, — отводя взгляд, пробормотал отец.

Вот и прекрасно, значит, комната просто дань традициям. Или, что более вероятно, маме она досталась как часть стандартной планировки квартиры, и родителям было просто лень что-то менять. Подозреваю, мама вообще на мужской половине ни разу не была.

Комната для рукоделия оказалась заперта, панель на двери просила ввести пароль. Даже любопытно, что там мама могла прятать от мужей и какой пароль придумала? Наверняка я где-то в квартире найду подсказки.

А пока надо посмотреть, что у меня уже есть, и что нужно докупить для нормальной жизни, помимо одежды и бытовых мелочей.

Я залезла почти с головой в шкаф на кухне, чтобы проверить, что из посуды осталось в доме. Вызов браслета застал меня за пересчётом голубых тарелочек, и от неожиданности я больно стукнулась головой о полку.

— Госпожа, служба уборки готова приступить, дизайнер прибудет к трём часам, — известил мужчина, глядя на меня с экрана вирт-панели.

— Благодарю, они могут подниматься, — кивнула ему, потирая макушку, и повернулась к Галлиусу. — Пап, спасибо, что встретил сегодня. Буду рада, если мы пообедаем вместе на неделе.

На мою улыбку отец посмотрел с недоверием.

– Ты можешь ехать, наверняка у тебя есть дела, – уже прямым текстом указала я родственнику на дверь. Я ему, конечно, благодарна за помощь, и уже не раз об этом сказала, даже предложила заплатить или через пару дней торжественно отметить моё возвращение где-нибудь в кафе.

— Ты уверена, что одна справишься со всем? Я мог бы сам здесь прибраться, приготовить тебе ужин.

Угу, а потом попросит осмотреть свою старую комнату и останется здесь жить. Пришлось вежливо, но настойчиво его выпроводить. Извини, папа, но мы друг друга почти не знаем, и пускать в дом посторонних не входит в мои планы. Мама тебе содержание оставила, ты без женского руководства как-то справлялся все эти годы, и сейчас без моего участия проживёшь.

Команда клинеров из службы уборки ожидаемо состояла из мужчин. Они высыпали из лифта, поклонились и с интересом уставились на меня, явно прислушиваясь к собственным ощущениям.

После короткой паузы, когда все присутствующие убедились, что их организмы на меня не среагировали, вперёд вышел самый маленький из команды. Ниже меня на голову, он походил на подростка, который сбежал с уроков, а в качестве маскировки надел отцовский костюм.

Мы обговорили условия работы, и мне вежливо предложили бесплатно посетить салон красоты, потому что в квартире может быть шумно. Я отказалась, решив, что самое время для позднего завтрака. Кошмар, ещё только полдень, а день уже кажется мне бесконечным!

В ресторане было многолюдно. За соседним столиком шушукались молодые девушки, я ловила на себе их любопытные взгляды. Неприятно кольнуло, что у каждой из них уже было по одному-два брачных кристалла над бровями.

Я вздохнула. Вадик казался таким надёжным, я так мечтала, что он сделает предложение. Мы даже несколько раз обсуждали, где проведём медовый месяц. Конечно, после того, как кончится очередной проект, который почему-то опять вела я одна, пока Вадик зависал на очередной конференции.

– Госпожа, примете ли вы меня и моё имущество в свой дом? – раздалось совсем рядом.

Я дёрнулась, будто меня ударили, и повернулась на голос. Девушки за соседним столиком захихикали. Перед одной из них опустился на колено мужчина в форме официанта и протягивал серебристый прямоугольник банковской карточки.

Сердце стучало, как сумасшедшее. И чего я боюсь больше, что на меня отреагирует венерианин или что так и останусь одна?

Расплатившись, я минуту посомневалась, заказать необходимые мелочи с доставкой на дом или съездить в торговый центр. И в итоге всё-таки выбрала второе.

…Прогулка по магазинам помогла немного успокоиться. Напоминалка на браслете не сработала, и на встречу с дизайнером я безобразно опаздывала. Зато успела купить самое основное – одежду для дома, пару комплектов на выход, средства гигиены. Кто бы знал, сколько всего нужно человеку!

Стоило выйти из ИТС с огромными пакетами, как из здания выскочил консьерж, забрал покупки, и тут же, в холле, представил мне дизайнера. Мужчина в зелёном мягком свитере перехватил пакеты, отвесил замысловатый комплимент и сообщил, что готов реализовать любые мои капризы.

Капризов у меня было мало. Чтобы много свободного места, всё безопасно для ребёнка, обстановку в пастельных тонах и нормальную кровать.

Дизайнер озадачился. Попытался выяснить, чем и в какой комнате я планирую заниматься, будут ли домашние животные, сколько собираюсь взять мужей. В итоге показал картинки с интерьерами, я выбрала несколько, что более-менее понравились, и распрощалась с мужчиной до завтра.

Разболелась голова. Слишком много мужчин на сегодня, слишком мало времени прошло после бегства.

Тишина в квартире давила. Я включила везде музыку, приглушила свет, заказала ужин. Запустила первый попавшийся фильм… И расплакалась. Было страшно убегать на ИТС из дома, чтобы успеть на рейс Земля-Венера. Было сложно решиться уйти от Вадика. И очень странно снова сидеть на Венере, куда я обещала сама себе больше никогда не возвращаться, как бы трудно ни было.

***

Утро началось непривычно поздно. Не орал будильник, предупреждая, что через два часа пора сдавать отчёт, не жужжали роботы, которых Вадик почему-то всегда программировал на утро. И бесполезно было объяснять, что они меня будят, ему-то они не мешали. И как я раньше не придавала значения таким мелочам?

Я спокойно пила воздушный коктейль и читала местные новости о конкурсе талантов в парке, когда пришло письмо. Иконка на мой жест послушно запустила видеосообщение, и кухню наполнил родной и жутко злой голос.

После первых же слов я подавилась. Попыталась откашляться и смахнула бокал с недопитым коктейлем на пол.

На видео взбешённый Вадик буравил экран взглядом.

– Алина, с*ка, какого космического шлака ты тут устроила?! Квартира в пене от системы пожаротушения, роботы неисправны, дверь заклинило, мне пришлось ждать, когда её демонтируют, чтобы домой зайти! Я это всё вычту из твоей зарплаты! Заставлю с*сать мне, пока всё не отработаешь! В какой чёрной дыре тебя носит? Я уже подал документы на отцовство, завтра нужно, чтобы ты в суде подписала отказ от ребёнка. Если ты немедленно не вернёшься, я тебя из жопы мира достану и лично выколупаю из тебя своего ублюдка!

Это он зря, конечно. Я отдышалась и отключила сообщение, не желая слушать дальше.

У него был крошечный шанс договориться и помириться. Я даже готова была его выслушать! Увы, выслушала. Больше не стану.

В ногу ткнулся робот-уборщик, который почти закончил вытирать остатки коктейля с пола. И мне так стоит сделать, просто убрать Вадика и всё, что с ним связано, из своей жизни, как мусор.

Тряхнув головой, я пошла одеваться. Если буду сидеть дома, взвою. А мне нужно решить, как содержать себя и ребёнка, пообщаться с кем-то из венерианок, выбрать медцентр, садик, найти приличное кафе. И вообще, мне гулять полезно.

Я уже и забыла, когда вот так просто гуляла по улице. С непривычки хотелось ускорить шаг, внутри свербело неприятное чувство какой-то незавершённости, словно я опаздываю в офис с очередным докладом.

Главный местный клуб, «Вечерняя звезда», оказался почти пуст, а те дамы, которые изволили там заниматься делами, были мне незнакомы. Интересно, как часто Заряна тут бывает? В местной инфосети её контактов ожидаемо не было. Я оставила свои контакты сотрудникам клуба, попросила передать Заряне, когда она появится.

Стряхнув с себя пренебрежительно-оценивающие взгляды дамочек, я решила, что строить из себя коренную венерианку смысла нет. Наверное, поэтому вместо пафосного центра с персоналом в обтягивающей форм я выбрала обычный медцентр, где принимают представительниц всех рас, и внесла предоплату за обслуживание.

После визита в медцентр я немного успокоилась. Мои показатели в норме, малыш для своих нескольких недель тоже в порядке. Воздушные коктейли с микроэлементами мне пить не сложно, а поменьше волноваться и сама была бы рада.

Ещё одну рекомендацию, больше гулять на свежем воздухе, я решила исполнить сразу же и поехала в парк. В детстве я любила там гулять, даже лазала по деревьям. Мне это место казалось оплотом дикой природы, островком свободы.

Парк с моего последнего визита прихорошился, как невеста перед свадьбой. Пахло цветами, деревья больше не выглядели лохматыми вениками, трава не казалась пожухлой, пучки колючих сорняков не торчали из-под бордюров. Меня подводит память, или же парк сменил хозяйку и им наконец-то занялись всерьёз?

Возле парковки такси я снова заметила компанию девушек с кошачьими ушками. Они громко обсуждали какую-то рцевалию и решали, сходить ли в кафе с кухней системы жёлтой бури или космические креветки там слишком острые.

Как только машина с шумной компанией поднялась в воздух, на это место опустилось ИТС, из него вышел симпатичный парень. Он принялся озираться вокруг, словно что-то искал. Или кого-то – я заметила в его руке золотистый прямоугольник ритуальной карточки. Хм, похоже, тот бедолага из космопорта.

– Эй, парень, ты хвостатых ищешь? – окликнула я молодого мужчину.

Он закивал, так старательно, что я испугалась, не отвалится ли у него голова.

– Они говорили про кафе с кухней системы жёлтой бури, знаешь такое? – сообщила я.

– Да, знаю, госпожа! Благодарю, госпожа! Всех благ и обеспеченных мужей вам! – парень поклонился и улетел на той же машине, из которой вышел минуту назад.

Ну вот, а я рассчитывала узнать, что это за кафе такое. Никогда не пробовала космических креветок. А обеспеченный муж мне бы не помешал. Вернее, обеспечение без мужа! Хватит с меня отношений и мужчин.

Детский смех заставил обернуться. Десяток мальчишек, под предводительством девочки в ярком платье, промчались по центральной аллее и скрылись на одной из боковых дорожек. Я улыбнулась им вслед, от мысли, что скоро и мой малыш будет тут бегать, внутри стало тепло.

Парк радовал. Я заметила голографическое объявление о том, что скоро начнется строительство оранжереи, список ближайших мероприятий, приглашение поучаствовать в посадках новых деревьев. Интересно, если я решу посадить несколько кустиков, сколько мужчин упадут в обморок при виде женщины с лопатой? Полагаю, об этом даже сложат легенды и будут пересказывать внукам.

Хмыкнув от такой перспективы, я развернулась – и почти налетела на рыженькую молодую женщину с кошачьими ушками. Да откуда их здесь столько? Может, я что-то пропустила?

– Привет! Хочешь поучаствовать в посадках? – полюбопытствовала женщина-кошка. Или не кошка, хвост гладкий и с кисточкой на хвосте, невероятно гибкий, он словно жил своей жизнью.

Я с трудом отвела взгляд от подвижной конечности и поделилась мыслями о том, что не стоит доводить мужчин до обморока.

– Да, они здесь непривычные, – девушка задорно рассмеялась. – Я Ли-Синия. Не видела тебя раньше в парке, женские лица обычно здесь одни и те же.

– Я только вернулась, – пожала я плечами и не стала уточнять, откуда. – Удивительно, насколько тут всё посвежело. Парк теперь выглядит ухоженным, не знаешь, кто его сейчас курирует?

– Спасибо, – мило покраснела Ли-Синия и, поймав собственный хвост, потрепала кисточку. – Я не так давно приняла дела по этому парку, приятно слышать, что изменения ему на пользу.

– О! Здорово! – я не сразу нашла слова, а потом решила пошутить. – Можно тебя тогда попросить? Не рубите вон то дерево, оно дорого мне как память. На развилке я любила сидеть в детстве, даже не все мальчишки могли туда залезть. Я тогда мечтала о канатах и полосе препятствий, чтобы окончательно утереть им всем нос.

– Знаешь, про подвесные мосты мне Аргус, муж одной знакомой, что-то уже предлагал. А про дерево я услышала, договорились. Есть у меня одна идея на его счёт.

Нашу беседу прервал взволнованный мужской голос.

– Госпожа, Ти-Лания пропала! – бледный мужчина был почти в панике.

– Сарий, датчики показывают, что она ещё в парке, – Ли-Синия развернула вирт-панель с картой и мигающей стрелочкой. – Мне пора, – уже на ходу попрощалась Ли-Синия. – Если что, всегда рада видеть тебя, даже с лопатой.

Только когда она ушла, я сообразила, что можно было спросить про ту хвостатую компанию и предупредить, что за ними бегает парень по всей Венере.

Глава 3

На следующий день я снова пришла в парк. Сидела на скамейке, любовалась цветущей клумбой, наблюдала, как мужчины приводят детей, в основном мальчишек, на прогулку. И чувствовала себя в каком-то мужском царстве.

На первое время моих сбережений хватит, хорошо, что мне есть, где жить. Наверное, я по маме даже скучаю. Немного. Но того, как она поступила с отцом, простить не могу.

Ветер принёс запах помесинов.

– А-пчихи! – в носу защекотало.

– Прошу вас, госпожа, – бедно одетый молодой мужчина протянул мне упаковку платочков. – У вас всё в порядке? Вызвать такси или медиков?

– Спасибо, всё хорошо, – я даже растерялась.

Мужчина поклонился, взял за руку симпатичного мальчика, который не так давно научился ходить, и они медленно пошли дальше.

Пока я умилялась, глядя на неуверенные шаги ребёнка, едва не пропустила вызов.

– Алина, где ты пропадала?! – на меня с экрана вирт-панели смотрела ухоженная блондинка в дорогом костюме, явно подобранном стилистом. Только волосы, как и в детстве, непослушно растрепались из причёски.

– Заряна? Рада тебя слышать! – улыбнулась я.

***

Через полчаса мы с Заряной устроились в кафе, и я, отвыкнув от живого обслуживания, нервно дёргалась на каждое появление излишне угодливого официанта. На Земле в обслуге везде роботы, с ними как-то проще.

Заряна рассказала, как её увлечение самодельной косметикой переросло в бизнес, и что старшего из её мужей, химика, на котором и держится весь бизнес, звали в «Золотое дно» Союза. Я поделилась историей своих побегов – и с Венеры, и обратно.

— Да, я слышала, что твоя мама выгнала одного из мужей. Его объявили неблагонадёжным, а потом он пропал из новостей.

— Это был Балий, мой биологический отец, – я грустно помешала ложкой воздушный коктейль. – Мама услышала, как он рассказывал мне про планеты, где у мужчин и женщин равные права. Она разозлилась, сказала, что это чушь. Якобы женщины лучше справляются с любой задачей, а доля мужчин – содержать избранницу и её детей. Я за отца заступилась, а когда на следующий день вернулась из школы, его уже не было.

– Сочувствую. Ты его не искала?

– На Земле у меня не было такой возможности, а здесь я пока не устроилась.

– Семейный бизнес тебе не доверили? – понятливо хмыкнула Заряна.

Следующие полчаса мы перебирали, чем мне можно было бы заняться на Венере. Он инструктора по жизни на Земле до тренера по БДСМ – ну не простаивать же «игровой комнате» в моей квартире без дела?

Когда смешные варианты закончились, я выдала самую невероятную, на мой взгляд, идею:

– Если бы можно было получать зарплату просто за то, что ты женщина, я бы согласилась, не раздумывая!

– Ты серьёзно? А как же амбиции?

– Амбициями, и своими, и чужими, я сыта по горло! В чёрную дыру отчёты, экономический анализ, управленческие решения и прочую чушь! И вообще. Нет у меня этой бизнес-жилки, ни идей, ни желания заниматься. Перегорела. Если честно, восхищаюсь, как у тебя с косметикой здорово вышло.

– Ты не путай, у нас условия были неравные. Ты начинала с нуля на планете, где на венерианок смотрят предвзято, как на изнеженных избалованных девиц. А мне помогали отцы, мужья, мама, плюс программа поддержки «полезных для женщин идей и начинаний», налоговые и кредитные льготы и прочее. Это я восхищена твоей смелостью и упорством.

От простых слов в носу защипало. Заряна говорила очевидные вещи, но я как-то над этим не задумывалась. Привыкла считать себя неудачницей, неженкой, бездарностью, ведь, по сути, я ничего так и не достигла и не добилась. Но, выходит, не всё так со мной и плохо, верно?

Заряна задумалась, посмотрела на меня оценивающе. Под её взглядом мне захотелось поёжиться.

– Заря, ты чего?

– Ты бы согласилась на договор, по которому тебе будут платить за номинальную должность? Подписала бы полную, стопроцентную доверенность на управление бизнесом, скажем, на имя мужчины, без права голоса и вмешательства в его дела?

Я вздохнула. Рассказала, что в последний раз была в отпуске больше трёх лет назад, ещё до бурного романа с Вадиком. И что я мысленно уже готовлюсь стать мамой, не до бизнеса сейчас.

Могу хоть прямо сейчас такой договор подписать, только фирмы нет, да и на своё имя оформлять её не хотелось бы. Если сотрудники напортачат с налогами, например, то спрашивать по венерианским законам будут с владелицы.

Мы ещё обсудили Аквамарин с его курортами, популярную певицу Дельфинару из Светлого Будущего, которая, оказывается, не так давно на Венере давала концерт. Кажется, даже увезла с собой венерианца в качестве мужа, из-за чего едва не поругалась с продюсером.

– В общем, не складывается у меня с мужчинами, Заря. Сначала отец пропал, потом другой пытался уговорить стать его мамочкой, а бывший, который так и не стал мужем… Знаешь, иногда мне кажется, что все мужики гады! – высказала я в сердцах, выходя из кафе, и с опаской поглядывая на спешащих по улице мужчин. – Не готова я сейчас к новым отношениям, даже не представляю, что буду делать, если кто-то на меня среагирует.

– Я уверен, госпожа, что вы ещё встретите своего мужчину, которого сможете полюбить и принять, – поклонился симпатичный брюнет.

Он оказался одним из мужей Заряны, и приехал специально, чтобы встретить её и проводить домой. Я только грустно улыбнулась, наблюдая, как он вьётся вокруг подруги. Помог ей надеть жакет, придержал дверь, а потом и вовсе опустился на колени, чтобы поправить расстегнувшийся ремешок на её туфельке.

Заряне пришлось вызывать мне такси – у меня опять сбоило вирт-окно. Зато приём сообщений работал отлично, в чём я убедилась, стоило сесть в машину: «Милая, прости, я погорячился. Мне без тебя и нашего малыша плохо. Возвращайся, я уже заказал тебе аппарат для воздушных коктейлей».

Горло перехватило, на глаза навернулись слёзы. Вадик, гад! И он думает, что я снова ему всё прощу? После того, как запер меня в квартире, после того, как назвал ребёнка ублюдком!

А я ведь этот аппарат очень хотела. Вадик смеялся, что рядом со мной прибор сломается раньше, чем я его распакую. Говорил, что для нас это очень дорого, а мы ведь собирались в отпуск на Аквамарин рвануть, осталось только вот этот проект закончить. Но у него конференция, не могла бы я помочь с отчётами, и тогда мы обязательно…

От злости на саму себя и собственную наивность менятрясло, от слёз я ничего вокруг не видела. А самое обидное, хотелось, безумно хотелось поверить ему, довериться, простить, и…

Никакого «и» не будет. Хватит! Не прощу!

Я поняла, что такси уже у дома, только когда услышала мужской голос.

– Госпожа, позвольте вам помочь, – я по-простому вытерла слёзы кулаком и взглянула на консьержа, который протягивал руку, чтобы я могла опереться. – Тут ступенька, теперь сюда, пожалуйста. Осторожнее, не споткнитесь…

– Дальше я сама, – наверное, слишком резко ответила я мужчине в холле и высвободила свою руку. Но я не просила о помощи, и совершенно не хотела видеть жалость в глазах посторонних мужчин.

Я вызвала лифт. Снова. И снова.

Через минуту стало понятно, что случилась какая-то поломка.

– Госпожа, позвольте, я перезагружу систему, – с поклоном оттеснил меня от панели управления всё тот же консьерж.

– Да. Конечно. Спасибо.

Я отошла к стоящему у стены дивану, чтобы не мешать мужчине делать его работу. Взяла со столика пару платочков, некрасиво высморкалась, ещё раз перечитала сообщение от Вадика и, зло бросив платочки в мусоросжигатель, стёрла письмо.

Всё. Этого мужчины больше нет в моей жизни. А остальные мужчины не виноваты в том, что мне такой космический шлак попался, верно? Где-то на целой Венере должен, просто обязан быть тот, кто будет с таким же счастливым видом поправлять на мне босоножки, как тот брюнет на Заряне!

Тилар

Я смотрел на бесконечный поток уведомлений от официальных служб Венеры и впервые чувствовал не злость, не азарт, а равнодушную пустоту внутри.

Новая строчка в законе – и теперь ни одна фирма без женского участия не имеет право вести деятельность на Венере. Причём владелицей либо совладелицей фирмы обязательно должна быть именно женщина с венерианским гражданством.

Чтобы мои сотрудники не лишились работы, мне придётся продать шахты, завод по очистке и обогащению висмурта и все сопутствующие предприятия. После работы со мной ребят никто не захочет брать к себе – как же, предпочли пахать на мужчину вместо службы венерианским гадинам.

Юристы разводят руками – ни одной лазейки. Гадство! И уверен, Кассия приложила к этому свою лапу. Выдрать бы её наманикюренные когти по самые плечи!

– Господин, – Ларус, новый секретарь, который и месяца не успел у меня проработать, робко топтался в дверях. – Господин, с вами хочет поговорить госпожа Заряна.

– Не повезло тебе ко мне устроиться, Ларус, прости, – извинился я перед парнем. Неплохой секретарь, и домашний муж из него вышел бы отличный, только его кровь пока никого не признала.

– Господин, госпожа Заряна звонит уже в третий раз, говорит, это срочно. Ругается, что вы не отвечаете на её вызов, – бледнея от собственной настойчивости, повторил парень.

Ну да, страх перед женским могуществом он ещё не изжил, бедняга.

Я махнул рукой, соглашаясь принять вызов. Просто чтобы Заряна не мучила секретаря своими звонками. Ну, а что она может мне сказать? Посочувствует, что моему бизнесу осталось от силы пара дней?

– Тилар, чтоб тебя чёрная дыра проглотила! Я нашла для тебя женщину, а ты мои звонки игнорируешь! – вместо приветствия рявкнула подруга.

– Заря, тебе метеорит в макушку прилетел? О чём ты говоришь?

– У меня есть знакомая. Венерианка. Но она росла на Земле, и твой бизнес ей совершенно до чёрной дыры. У неё разборки с бывшим, работой она сыта по горло и согласна довольствоваться жалованьем просто за номинальную должность. Завтра в десять она подъедет.

Звучало очень подозрительно. Любая женщина с венерианским гражданством захочет записать компанию на себя и попытается всё под себя переделать, разве нет?

– Тилар, я понимаю, почему ты сам не предложил мне такую схему, да я бы и не согласилась. Чтобы моё имя фигурировало на документах, которые я не контролирую? Скорее орбита Венеры снова поменяется. Но Алина действительно другая. Ну что ты теряешь? Всё равно твоя фирма перейдёт в распоряжение Совета, если не найдёшь венерианку-покровителя в ближайшее время. Хуже не будет точно.

– Ладно. Зови свою Алину, – недовольно ответил я воодушевлённой Заряне и устало потёр лоб. Кажется, за эти два дня я вообще не спал. Надо у секретаря спросить, уходил ли он домой, сотрудники не обязаны страдать вместе со мной.

Алина

Я уже собиралась спать, когда снова раздался вызов от Заряны.

– Красавица, я нашла тебе подходящую компанию! Добывает висмурт для космических кораблей, на шахтах пашут роботы, а вот в лабораториях и на заводах есть живые сотрудники. Не косметика, конечно, и землянки за баночку висмурта драться не станут, но прибыль вполне стабильная, даже из Союза была пара заказов, – протараторила Заряна, параллельно разглядывая графики продаж сразу на нескольких вирт-окнах.

– Заря, я…

– Ой, про землянок это я не подумала. Не обижайся, всё время забываю, что ты одна из них!

– Куст без корней не растёт, Заря. А у тебя в третьем графике точка безубыточности определена неверно, – я указала на красную линию чертежа.

– Ты права, надо уволить нашего аналитика, уже не в первый раз в его расчётах ошибка. Ты точно не хочешь у меня поработать начальницей отдела или своё дело открыть? Например, ведение отчётов для других фирм. Уж в этом-то ты разбираешься.

Я заверила Заряну, что не желаю видеть отчёты, графики и комиссии по правам мужчин с требованием повысить всему штату зарплату.

– Про комиссии полностью с тобой согласна, – рассмеялась Заряна. – Завтра в десять приезжай по этому адресу. Такси я тебе прямо сейчас закажу, чтобы ты потом не говорила, что все вирт-окна в округе разом сломались. Всё, до связи, потом расскажешь, как прошло!

Вирт-окно погасло, а я фыркнула. Ну, посмотрим, что там за должность такая и что от меня на самом деле будет требоваться.

***

Будильник не сработал. Я потянулась в кровати, посмотрела на идущие рябью часы, помянула чёрную дыру и помчалась одеваться. Хорошо, что я с вечера повесила блузку с юбкой в шкаф, техника привела всё в порядок. Туфли? В чёрную дыру каблуки, и балетки сойдут!

Бутерброд я доедала уже в такси. Надеюсь, в офисе найдётся аппарат с напитками. Эх, погрел бы мне кто-нибудь молока утром! Кальций и всё такое. Кофе всё равно сейчас нельзя, а от какао я бы не отказалась.

В офисе, ожидаемо, все сотрудники были мужчинами. Они толкались в коридорах, ходили между кабинетами, сидели в окружении вирт-окон.

И все на меня смотрели, оглядывались, замирали рядом ненадолго, прислушиваясь к своим ощущениям – не среагирует ли на меня организм. Сразу почему-то вспомнилось, что я в спешке не успела сделать причёску, просто небрежно собрала волосы в хвост. Захотелось проверить маникюр, и нет ли крошек от бутерброда от одежды, и вообще, не забыла ли я принести очередной отчёт, который нужно было сдать ещё вчера.

Тилар, владелец этой, с позволения сказать, конторы – гад! Мог бы организовать встречу в другом месте, где на меня не пялился бы весь его штат. Или он таким образом устроил очную ставку с его сотрудниками, вдруг кто-то на меня среагирует, и я окажусь сговорчивее?

И вообще, почему я всё время забываю, что я венерианка? Это он должен был бросить все свои дела и приехать туда, где мне удобно, а не я мотаться через половину города.

Он даже встретить меня не соизволил, секретаря к парковке прислал!

Хотелось рычать. Сама виновата, сообразила бы вовремя, что имею полное право сама ставить условия, и сидела бы сейчас в кафе с воздушным коктейлем, пока меня уговаривают подписать доверенность.

Поправку к закону, из-за которой Тилару пришлось искать совладелицу, я изучила. Посмотрела комментарии юристов в инфосети, оценила изящество такого решения.

– Госпожа, прошу, – с поклоном меня подвели к кабинету владельца и по совместительству управляющего компанией. – Вы предпочитаете чай, кофе?

– Воздушный коктейль с третьим комплексом витаминов и ароматом помесина, будь добр, – я решила вспомнить, что всё-таки женщина, и снова на Венере.

– Ларус, оставь нас, – вмешался властный голос, стоило шагнуть в кабинет. – Госпожа, присаживайтесь. Воздушный коктейль я вам сейчас сделаю, – за моей спиной с тихим шорохом закрылась дверь.

И мужчина в дорогом костюме, в белоснежной рубашке, при галстуке, поднялся из-за стола. Я невольно скривилась – Вадик тоже любил показуху, одевался в костюмы известных брендов, и чтобы ни одного залома на рубашке, иначе будет скандал, потому что у него настроение испортится до самого вечера.

Проблема была в том, что конкретно этот раздражающий субъект смотрел на меня с возрастающим недоумением, а в его глазах медленно, но уверенно разливалось золото.

Владелец фирмы, на сделку с которым Заряна так меня уговаривала, отреагировал на меня. Я единственная женщина, с которой у него может произойти полноценная близость, и единственная, кто может подарить ему ребёнка. Теперь он может претендовать называться моим мужем, вернее, первым из мужей. А мне предстоит решить, нужно ли мне такое счастье.

Я вздохнула. Напомнила себе, что Вадик, конечно, гад, но срываться на других мужчинах недостойно настоящей женщины.

Повисло молчание. Тихонько жужжал какой-то мелкий робот в углу, на вир-окне над столом Тилара сменяли друг друга сообщения и таблицы.

И что мне с этим типом в костюме делать? Если бы он не был так похож на Вадика, было бы легче! Хотя… Ну, допустим, сам он мне пока ничего не предлагал, в мужья не рвался. Так что чего мне переживать?

– Ты можешь сейчас думать адекватно? – мило поинтересовалась я у Тилара и села в кресло, на которое он сам мне указал пару минут назад. До того, как мы оба вляпались в эту непонятную ситуацию.

– Желаете, чтобы я преподнёс вам карточку? – сквозь зубы, с явным раздражением, прошипел мужчина, и медленно опустился на своё место.

Я мысленно фыркнула. Принять карточку означало бы не просто принять этого мужчину и всё его имущество, включая, кстати, и эту фирму, но и все прилагающиеся к ним проблемы. А оно мне надо? Судя по тому, что рассказывала Заряна, у Тилара, как и у его бизнеса, всё не так гладко.

– А ты сам этого хочешь? – ответила я вопросом на вопрос. – Я шла сюда, чтобы подписать договор долевого участия в твоей фирме и полную доверенность на твоё имя. Мои планы не изменились.

Мужчина немного расслабился. Он смотрел на меня нечитаемым взглядом, и я не могла понять, и чём он думает.

Снова повисло молчание. Я вспоминала всё то, о чём шептались на переменах девочки в венерианской школе, о чём наставляют мамы-венерианки дочерей, статьи в местной инфосети. Мне, кстати, мать в своё время на прямой вопрос фыркнула: «сама разберёшься». А вот отцы, спасибо им, объяснили, как момент обретения избранницы меняет мужчину.

Сейчас у Тилара, возможно, кружится голова, сбивается дыхание, колотится сердце. Он чувствует себя, как на бегун на старте марафона – внутри бурлит азарт, полная готовность к действиям, нужна только отмашка к началу. А может, ему хочется не бежать, а драться, или свернуть горы. Как профессиональный спортсмен перед важным состязанием, вроде и готов, и тренировался, но справится ли?

Только шаг от пропасти, прыжок с вышки в воду, кульбит на огромной скорости над горящим рвом… Мысли только о предстоящей дистанции, о состязании, больше ни до чего нет дела. Добежать, опередить, получить приз!

Лишь один из моих отцов описывал своё обретение, как счастье. Будто ему показали величайшее сокровище в мире, объяснили ценность, а потом доверили, дали в руки и сказали: «Храни». Кажется, он один по-настоящему любил мою мать.

Что в такой ситуации делать женщине? Первым делом – дать парню разрядку. Так немного спадёт гнёт гормонов, мужчина почувствует себя более стабильно, уверенно. Ну а дальше уже можно с ним договариваться, присматриваться друг к другу и решать какие-то вопросы.

Тилар просто сидел. Не искал по карманам злополучную карточку, не спешил предлагать интим в любых видах, не собирался танцевать стриптиз. Смотрел на меня непроницаемым взглядом и молчал, сцепив руки на столе. И это настолько выбивалось из привычного образа мужчины-венерианина, что даже обидно стало. Я ему настолько несимпатична?

Я невольно начала к Тилару присматриваться. Мужественный подбородок, лёгкая щетина, как если бы он забыл побриться пару дней. Аккуратная строгая стрижка, без модных на Венере разноцветных прядей в волосах. Широкие плечи, заметно, что под пиджаком прячутся сильные мышцы. Когда только он успевает держать себя в форме?

В голову закралась соблазнительная мысль – а не насолить ли Вадику? Я как-то раньше не задумывалась, что, с учётом количества командировок, он мог проводить эти дни и недели вовсе не в одиночестве. И вообще, я свободная, совершенно незамужняя женщина! И врачи не запрещали интим, наоборот, мне вроде как полезно. Если без экстрима, конечно.

На вирт-окне над рабочим столом что-то пискнуло, но Тилар отмахнулся от сообщения, даже не взглянув. Снова молчание. И ведь наверняка ему сейчас нелегко держать себя в руках.

Глава 4

Нет, я так не согласна. Мне нужно подписать эту доверенность, потом найти кого-то, кто смог бы помочь с поиском родного отца, спасибо Заряне за идею. И придумать, как вернуть Вадику должок. Бессонные ночи, работа за двоих, отсутствие отпуска. Как минимум алименты он мне задолжал.

И Тилар не очень-то на моего бывшего похож, особенно, если его раздеть.

Я встала, под всё более напряжённым взглядом Тилара подошла к нему, провела руками по широким плечам.

– Позволишь? – я сняла с него пиджак.

Тилар нервно сглотнул, стянул через голову галстук, расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке.

Да, так лучше. Теперь он ещё меньше похож на Вадика. Совсем не похож!

Внутри уже щекотало предвкушение. Как пузыри в шампанском, ощущение, что этот мужчина теперь мой навсегда, ударило в голову. И ведь он никогда не изменит, не сможет уйти к другой, не станет смотреть снисходительно, как на дурочку, которая чудом чего-то смогла добиться, а он по доброте душевной подобрал с обочины.

– Госпожа? – чуть хрипло спросил Тилар, окончательно разрушая сходство с бывшим.

Шалея от собственной власти, я села Тилару на колени верхом. Он проследил, как задирается моя юбка, сглотнул. В брюках ему явно было тесно, и, похоже, это смущало мужчину.

Я чуть улыбнулась, провела пальцами по его щеке, легко поцеловала. Только убедившись, что Тилар и не думает сопротивляться, я обняла мужчину за плечи, углубила поцелуй, и потёрлась трусиками о твёрдый бугор на брюках.

Тилар на поцелуй ответил. Чуть неловко, неумело, но он вёл себя всё увереннее с каждой минутой. Я почувствовала его руки на коленях, ладони скользнули за край задравшейся юбки и остановились на моей попе, чуть сжали.

Мои мысли стали тягучими и очень горячими. Хотелось увидеть Тилара совсем без одежды, почувствовать его руки на голой коже. Представлялось, что он посадит меня на край стола, раздвинет мне ноги и опустится на колени между ними. Или ещё лучше – сам ляжет на жёсткий стол, а я встану над ним, буду трогать и гладить, как мне захочется, а потом опущусь сверху, впуская его член внутрь.

От фантазий начала кружиться голова, внизу живота наливалась тяжесть, от которой хотелось скорее избавиться.

Поцелуй, наверное, мог бы продолжаться вечно, но мне хотелось большего. Я немного отстранилась, с удовольствием отметив, как Тилар на мгновение потянулся следом.

Он быстро взял себя в руки, пытался вернуть лицу нейтральное выражение. Но звук застёжки на брюках снова выбил его из колеи.

Я сдвинула край брюк, отодвинула бельё и взяла в руку член. Провела по всей длине. Тилар дёрнулся, будто хотел вскочить, но я мягко надавила ладонью ему на грудь, успокаивая.

– Мы просто расслабимся и доставим друг другу немного удовольствия. Не переживай, я всё сделаю сама, – шепнула я мужчине и легонько укусила за ушко.

Прерывистый вздох, и Тилар наконец-то ожил. От стянул с меня блузку, кажется, совершенно позабыв про пуговицы, поцеловал изгиб шеи, попытался снять бюстгальтер. Я расстегнула магнитную застёжку, и с удовольствием почувствовала тёплые ладони на своей груди. Выгнулась, когда Тилар потянулся к груди с поцелуями, и со стоном выдохнула.

Я подалась вперёд, потёрлась о горячий член, и пожалела, что сразу не сняла бельё. Так не хотелось вставать сейчас, чтобы раздеться! Казалось, минутное промедление, вынужденная пауза сломают магию, которая сейчас с нами творилась.

– Госпожа, я… – чуть хриплым голосом попытался что-то сказать Тилар. Его мышцы под моими ладонями дрожали, и эта дрожь передавалась мне.

Я накрыла его губы поцелуем, не дав договорить. Да, милый, я знаю, что ты не подросток, чтобы ограничиться такими ласками. Не принять его было бы оскорблением.

Трусики легко сдвинулись в сторону, и от предвкушения я не сдержала рваный вздох. Крепко обхватила член Тилара, медленно провела по всей длине. Тилар застонал, и тогда я, приподнявшись, направила член внутрь.

Ох! Такое нужное, правильное чувство наполнения прошлось волной удовольствия по телу. Тилар снова замер. Я поймала его взгляд и качнулась, задавая темп. Тилар, глядя мне в глаза, сильнее откинулся на спинку, и, упираясь ногами и плечами, подмахнул мне бёдрами.

Я никогда не была сверху, и не представляла, что это может так заводить. Тилар придерживал меня, легко удерживая практически на весу, пока его член двигался внутри. Он то двигался медленно и замирал, погрузившись целиком, то быстрыми лёгкими движениями заставлял стонать от удовольствия.

Приближаясь к пику, я опустила руку между нами и погладила клитор. Знакомая волна удовольствия дрожью прокатилась по телу, на миг сбилось дыхание. Я наклонилась к Тилару, обняла его и поцеловала так, словно сейчас мир рухнет нам на плечи. Несколько быстрых движений, и Тилар напрягся, застонал мне в губы, явно пытаясь сдержаться.

Мы продолжали сидеть, обнявшись. Я положила голову Тилару на плечо, он осторожно гладил мне спину. И он всё ещё был внутри.

– Госпожа, я… – Тилар сглотнул, пытаясь подобрать слова.

– Всё хорошо, Тилар. Всё отлично, – я улыбнулась мужчине и осторожно встала. Огляделась в поисках своей одежды. И блузка, и лифчик лежали на столе поверх подноса с чистой посудой. Одеваться на разгоряченное тело не хотелось. Сейчас бы в душ!

– Госпожа, в кабинете предусмотрена ванная комната, – Тилар не сводил взгляда с моей груди, а я и не пыталась прикрыться. – Там только ионный душ, но…

– Да, было бы отлично, спасибо, – я с улыбкой кивнула.

Тилар нажал что-то на вирт-панели, и в одной из стен открылась скрытая дверь. В ванной было самое необходимое, даже стопка чистых полотенец. Я быстро привела себя в порядок, полюбовалась на припухшие от поцелуев губы, поправила одежду и вышла обратно в кабинет, чувствуя себя неловко.

Тилар спокойно ждал меня, снова был собран и одет в костюм. Захотелось сорвать с него эту мужскую броню, порвать на клочки и выбросить ко всем чёрным дырам в утилизатор мусора!

Мы с Тиларом молча смотрели друг на друга. Я ждала от него хоть какой-то реакции, он просто буравил меня взглядом.

– Что теперь, госпожа? – наконец, поинтересовался этот… представитель мужского племени. В последнем слове явно чувствовалась издёвка.

Ну, теперь было бы неплохо меня накормить, желательно не в офисной столовой, а в более приличном месте. Налить обещанный коктейль, а то после такого интересного времяпрепровождения действительно хочется пить. И поинтересоваться, как я себя чувствую, и чем мы можем друг другу помочь. И ведь действительно могли бы! А ещё желательно выбросить пиджак, который делает Тилара слишком похожим на Вадика.

Всего этого я, конечно, не озвучила. Я опустилась в кресло посетителя, мило улыбнулась и предложила:

– Теперь предлагаю подписать договор на моё участие в твоей фирме и полную доверенность на твоё имя. Мои планы по-прежнему не изменились.

Оформление документов много времени не заняло. Тилар был немногословен, отвечал скупо и только по делу, и сверлил взглядом так, что хотелось поёжиться. Приходилось напоминать себе, что я венерианка, и я в своём праве. А что этот тип ждёт, будто я начну требовать у него злополучную карточку со всем прилагающимся… Да больно надо! У самой проблем до хвоста кометы!

Из офиса я выходила с гордо поднятой головой. Вирт-панель на браслете ожидаемо барахлила, а возвращаться в здание, чтобы вызвать такси, откровенно не хотелось. Можно пройтись до ближайшей парковки и взять там любую свободную машину, насколько я помню, тут недалеко.

Или попросить кого-нибудь помочь? В мою сторону как раз неспешной трусцой направлялся темноволосый мужчина в спортивной форме.

– Вы не могли бы…

– Тебе привет от Вадика, с*ка, – прошипел он.

Я успела заметить летящий мне в живот кулак; с ужасом понимая, что не смогу защититься, всё-таки попыталась увернуться, и тут между мной и напавшим появился ещё один мужчина с взъерошенными радужными волосами. Он словно из космоса свалился!

Всё случилось очень быстро, и вот я уже сижу на земле, пытаясь осознать, что ударить меня тип не успел, надо мной двое мужчин вцепились друг в друга, а к зданию подлетает такси.

Первая мысль – юркнуть внутрь, как только выйдет пассажир, и пусть эти двое разбираются между собой. Ещё неизвестно, что второму от меня нужно!

Из такси вышел мужчина, неожиданно встал на колени, и следом выплыла Венерианка. Именно так, с большой буквы. Словно только что из салона красоты, ухоженная и одетая по последней моде, в комплекте – надменный взгляд королевы космоса и обиженно надутые губки. Россыпь кристаллов над бровью, столько, что даже сосчитать не сразу получится, и гордый розовый камешек среди них – эта дама имела счастье родить одну дочь.

Напавший на меня мужчина вывернулся и, заскочив в закрывающиеся двери такси, улетел. Венерианка жестом подняла своего мужчину с колен и зашла в здание. Космос безграничный, для меня прошла целая вечность, а часы отсчитали всего пару минут!

– Госпожа, вам помочь? – мне протягивал руку мой защитник. Молодой мужчина в тёмных очках, спортивных брюках и футболке без рукавов, со взъерошенными разноцветными волосами, словно на него упала радуга.

– Буду благодарна, если вызовешь мне такси, – я машинально положила руку на живот, прислушиваясь к своим ощущениям.

В чёрную дыру Вадика и его приспешников, лишь бы малыш был в порядке!

Тилар

Когда за Алиной закрылась дверь, я буквально упал в кресло.

В голове было пусто, перед глазами то и дело вспыхивали золотистые звёздочки. Умом я понимал, что должен радоваться тому, что Алина ничего не стала с меня требовать. Но инстинкты требовали догнать её, прижать к себе, вдохнуть её аромат и никогда не отпускать.

Какое-то иррациональное чувство твердило, что меня незаслуженно отвергли, хотя я не видел никаких причин для таких выводов. Напротив, мне очень повезло и в целом всё устраивало. Если бы не пляска гормонов!

Взгляд невольно метнулся к углу, в котором была одна из скрытых камер.

– На все сегодняшние записи в кабинете установить ограниченный доступ, – скомандовал я программе безопасности.

Теперь то, как прошла наша с Алиной встреча, никто не увидит, кроме меня. Захотелось тут же запустить повтор, убедиться, что со стороны это выглядело так же невероятно, как и ощущалось. В паху появился дискомфорт.

Космос бы побрал физиологию!

Я прикрыл глаза, прокручивая все детали сегодняшней встречи.

Образ Алины рисовался каким-то смутным, почему-то не получалось представить её целиком. Первым представлялись глаза, которые смотрели оценивающе. Потом губы, изогнутые в лёгкой усмешке, и которые оказалось так приятно целовать. Надеюсь, в этом я не совсем опозорился.

Дальше представлялись волосы, и я даже не могу сказать, какой они длины, знаю только, что они очень красиво лежат на её обнаженных плечах. Дальше представлялась грудь, и на этом мысли заканчивались или шли по кругу. Я невольно поправил брюки и понял, что это бесполезно.

Казалось, что случилось что-то неправильное. Интуиция, которая часто выручала меня в бизнесе, вопила, что я сделал что-то не так, но что?

Алина ведь даже не поинтересовалась, что я могу ей предложить. Будто заранее решила, что карточку от меня не примет. И над бровью только чёрный, материнский кристалл. Неужели Алина одна из тех мужененавистниц, которые отвергают всех мужей? В её возрасте остаться без единого брачного кристалла более чем странно. Откуда она вообще такая свалилась?

– Ларус, – вызвал я секретаря по вирт-панели. – Запроси у службы безопасности полное досье на госпожу Алину.

– Да, господин, – заученно отозвался помощник. – Как всё прошло? Нас уволят, или?..

– Или, – отрезал я и отключился.

Не бывает таких венерианок, чтобы не прибрали к рукам отреагировавшего мужчину.

А ещё внутри неприятно грызло сомнение. Я попытался Алине сказать, что не рассчитывал на тесное знакомство и причин ставить противозачаточный укол у меня до сих пор не было. Но Алина просто не стала слушать, заткнула мне рот поцелуем, и… От того, что было после «и», закружилась голова.

Я рванул душивший галстук, включил охлаждение в кабинете. Ничего, вечером заеду в медцентр, попрошу выписать подавители гормонов и поставлю чёртов укол, просто на всякий случай.

Дверь без предупреждения распахнулась.

– Тилар, солнышко, ты подумал над моим предложением? – в кабинет вплыла Кассия. Тут же я почувствовал запах её любимых духов, слишком сладких, на мой взгляд. Алина, та пахла собой и чем-то лёгким.

Пришлось тряхнуть головой, чтобы вернуться в реальность. Прежде, чем закрылась дверь кабинета, я увидел, что одиннадцатый муж Кассии, не помню, как зовут, не даёт пройти Ларусу.

Я опустил взгляд и отгородился от посетительницы вирт-панелью, развернув экран пошире.

Кассия без приглашения опустилась в кресло, где недавно сидела Алина. Захотелось прогнать чужачку, казалось, она одним своим присутствием оскорбляет образ моей… Да, лети всё в чёрную дыру, МОЕЙ женщины!

Если я Кассии хоть слово поперёк скажу, она меня засудит. И меня, и компанию. И тогда в суд вызовут ещё и Алину, раз она курирует мой бизнес, и… Не могу я её так подставлять.

– В моём расписании нет отметки о назначенной встрече, – я демонстративно развернул список мероприятий на сегодня.

Точно, нужно ещё заехать на завод, главный техник хотел показать что-то. Опять будет просить новых роботов. Я ухмыльнулся. Ещё неделю назад у меня не вышло их купить, слишком высокую цену заломили, без кредита не потянуть. А теперь, с подписью Алины, они будут обязаны продать мне этих несчастных роботов по рыночной цене, а может, даже получится договориться о скидке и бесплатной установке.

Кассия, сообразив, что её нагло игнорируют, обошла стол. Встала слишком близко, провела рукой по моему плечу, прислонилась бедром к креслу.

– Тиларчик, милый, ну не сердись. Я понимаю, тебя расстроила та поправка к закону. Но что я могла сделать? Большинство проголосовало в её пользу. Но мы ещё можем всё исправить. Давай вместе сходим в ресторан и всё обсудим? Или сразу ко мне домой. Я попрошу своих мальчиков нам не мешать.

Я стиснул кулаки, чтобы не нахамить. Ей что, двенадцать мужей мало? Зачем ей я? В коллекцию тех, кто сделал эротический массаж? Тогда Кассию ждёт разочарование, я такому не учился. Знает же, что на что-то большее не гожусь, раз кровь её не признала.

Кстати, нужно в этой области посмотреть что-нибудь обучающее, чтобы Алину совсем уж не разочаровать. Космос безграничный, ну о чём я думаю? Не будет у нас с Алиной ничего, я ей не нужен. Ни я, ни компания по добыче висмурта, ни контракты с Союзом на его поставку для космических кораблей.

От этой мысли я внезапно разозлился. Что я ей, собачка на поводке? Захотела и приласкала, а потом выпустила обратно на улицу бродяжничать? Захотелось с самим собой поспорить, что Алина не такая.

Умом я понимал, что это просто бушуют гормоны, идёт перестройка организма, вот и лезет в голову всякая чушь. При первой же возможности рвану в медцентр.

Кассия, не дождавшись от меня никакой реакции, потянулась к вороту моей рубашки. Прикосновение обожгло, первым порывом было оттолкнуть нахалку, ведь... ведь она не Алина.

Я резко встал и посмотрел на Кассию в упор. Она ахнула, а потом расплылась в довольной улыбке.

– Тиларчик, зайчик, я смотрю, и тебя эта напасть не обошла стороной. Ну что же, помнится, ты хотел разрешение на разработку новой шахты. Вот пусть твоя девочка ко мне зайдёт, мы с ней всё по-женски и решим. Звёздного космоса тебе!

Я проводил Кассию взглядом, дождался, пока дверь закроется, выдохнул, заставил себя разжать кулаки. И что эта венерианская гадина задумала? Интересно, насколько правдивы слухи о том, что она с кем-то менялась мужьями?

– Господин Тилар, – грубый голос безопасника из открывшегося вирт-окна вернул к действительности. – Вы говорили узнать про госпожу Алину.

– Ну? Что там? – со мной связались слишком быстро, не успели бы накопать что-то стоящее, но и по пустякам дёргать не стали бы.

– Сегодня перед нашим офисом двое из-за неё дрались. Это важно?

– Она пострадала? – у меня кровь отхлынула от лица.

Алина

Мужчина с радужными волосами, поправляя тёмные очки, предлагал проводить, но я отказалась и на такси уехала одна.

Осмотр в медцентре много времени не занял. Меня просканировали, сообщили, что показатели в норме, и в комнате отдыха под шум волн напоили воздушным коктейлем с успокоительным эффектом.

Звонок от Тилара стал неожиданностью.

– Алина?! Где ты? Куда вызвать медиков? Я приставлю охрану и…

– Стоп. Что случилось? – я с непониманием посмотрела на своего бизнес-партнёра. Или работодателя, смотря как посмотреть. И снова этот пиджак, и модная стрижка. Они с Вадиком случайно не у одного стилиста одеваются? Понимаю, что это слишком невероятно, но такое совпадение раздражает.

– Я про нападение на тебя. Безопасники выяснили, что нападавший с Юпитера. Засудить его мы не можем, но я добьюсь депортации и штрафа.

– Тилар, я ни о чём тебя не просила и мы ни о чём, кроме пары подписей в документах, не договаривались. Спасибо за участие, но дальше я сама.

– Но я должен…

– Мне ты ничего не должен. Всего хорошего.

Я отключилась и нахмурилась. Юпитерианин – это плохо. Я не смогла вспомнить, были ли у нападавшего острые «акульи» зубы, но это и не важно, накладные виниры могут даже такую оригинальную улыбку сделать самой обычной.

Если у Вадика связи на Юпитере, мне нужно быть осторожнее. А ещё плохо, что так быстро меня нашли. Хотя я даже адрес не меняла, вернулась в родную квартиру, тут уж сама виновата, что не озаботилась безопасностью.

Вадик… Какой чёрной дыры он кому-то поручил напасть на меня? Похоже, хотел просто напугать, иначе я одним испугом не отделалась бы.

Наверное, успокоительный коктейль начал действовать, потому что мне вдруг стало интересно, как долго он продержится на своей должности, или уже нашёл какую-нибудь наивную студентку-отличницу, которая будет вместо него пахать сутками?

Выпив второй бокал успокоительного, я по совету врачей отправилась в парк. Устроилась на нагретой солнцем парящей скамеечке, развернула вирт-панель с браслета. Чтобы отвлечься, зашла на страницу объявлений. Спасибо Заряне за идею, наверняка есть способ узнать, что стало с моим родным отцом.

Запрос в службу миграции и объявление в межпланетной инфосети о поиске человека оформить получилось быстро. Потом на меня посыпалась реклама о частном сыске и детективах, даже не знала, что на Венере так много специалистов этого профиля.

Вирт-окно пошло рябью, искривилось, и работать дальше стало невозможно.

Я вздохнула. И почему в моём присутствии любая техника ломается? Не помню, чтобы такое было до побега из дома, видимо, это моё наказание от Космоса и высших сил за ту подростковую выходку.

Придётся опять покупать новый браслет.

– Госпожа, разрешите вам помочь? – рядом стоял смутно знакомый мужчина. Скромная одежда, рядом крутится симпатичный мальчик, который не так давно научился ходить.

– А вы разбираетесь в вирт-окнах? – я протянула мужчине свой браслет. Хуже всё равно уже не будет.

– Я работал на их производстве, – мужчина достал из кармана набор мини-инструментов, надел очки со стёклами-экранами. – До того, как…

– Папа, дай аик! – малыш дёрнул отца за рукав, отчего тот тыкнул тончайшей иголкой-отвёрткой куда-то явно не туда и тихо выругался.

– Я тебе уже говорил, – раздражённым шёпотом мужчина отчитал ребёнка. – Никаких шариков, это слишком дорого! Сейчас закончу работать и пойдём поедим.

– Ачу мапесин! – радостно заулыбался малыш.

– Хорошо, будет тебе помесин, – со вздохом согласился мужчина.

У меня защемило внутри. Неужели эта парочка в настолько тяжёлой ситуации? Я спросила разрешение и посадила малыша к себе на колени. Совсем невесомый! Он сунул палец в рот и подёргал воротничок моей блузки.

– Извини за бестактный вопрос, а где ты работаешь? – уточнила я у мужчины, глядя, как вирт-окно из бесформенной кляксы снова становится прямоугольным.

– Пока я в поиске работы, госпожа, – осторожно подбирая слова, произнёс он, возвращая мне браслет.

Я для проверки потыкала в меню, всё работало исправно. Мужчину звали Милар, я перевела ему оплату за помощь, он покраснел, стал отнекиваться, сказал, что это слишком много.

– Поверь, я знаю, сколько берут за ремонт браслетов и вирт-окон в салонах. А в домашних роботах вы разбираетесь? – я улыбнулась малышу и уклонилась, когда он пальчиком попытался поковырять мой кристалл над бровью.

– Да… Арий, не мешай госпоже, – шикнул на малыша мужчина и взял его на руки.

– Тогда, быть может, вы сможете мне немного помочь?

Мы договорились, что Милар возьмёт подходящие инструменты и придёт завтра. А я вздохнула и набрала Заряну.

Глава 5

Через пять минут подруга громко ругалась на меня с вирт-окна.

– Какой изнанки чёрной дыры ты ещё не у безопасников, а спокойно сидишь на скамейке в парке? Ты чем вообще думаешь? Быстро свяжись с планетной службой безопасности, оформи заявление о нападении, потребуй охрану!

– Заря, мне кажется, Вадик на этом успокоится. Это всё становится слишком серьёзным. Если не требовать алименты, просто забыть о нём, то и Вадику не будет смысла меня доставать. Он же ещё в своём уме, связываться с венерианским судом.

– Вот именно, это уже стало слишком серьёзно. Почувствует свою безнаказанность и предпримет что-нибудь похуже. И не оставайся одна! Если не хочешь охрану, попроси отцов, или знакомых мужчин, раз мужей пока не нашла. Как у тебя с этим, кстати?

Пришлось рассказать про Тилара. Не то, чтобы это был секрет, но казалось чем-то очень личным. Я пока сама не определилась, как к этому относиться.

– Не повезло. Как приятель и бизнес-партнёр он хорош, но в качестве первого мужа не подходит. Он уже женат на своей работе, даже не уверена, что он вообще в курсе, с какой стороны к женщине подходить и как запускать домашних роботов. Видимо, его секретарю придётся варить кофе на вас обоих, – хохотнула Заряна.

Я фыркнула. А это идея, нужно нанять домработника, или, как здесь говорят, приходящего домашнего мужа, раз у меня теперь есть доходы.

Поискать среди объявлений подходящего специалиста я не успела – браслет оповестил о новом сообщении. Сначала я решила, что письмо попало ко мне по ошибке. Потом подумала, что это розыгрыш. Проверила отправителя и только со второго раза сообразила, что «Галли» – это Галиус, отец, который встречал меня в аэропорту.

И он написал мне жалобу на другого отца, Иваруса, потому что тот закрыл на кодовый замок шкафчик с печеньем и не разрешает ходить в бассейн, потому что… В причинах я не разобралась, то ли чтобы не смущать старческим видом молодых девушек, то ли чтобы какой-то медицинский прибор не испортить, и причём-то ещё были посадки розовых цветов на клумбе перед зданием бассейна.

Я только фыркнула. Столько лет ни Галли, ни Иварус обо мне не вспоминали, а теперь собираются друг на друга жаловаться?

Мимо прошёл мужчина. Я вздрогнула, вжалась в скамейку, а потом узнала того паренька, что бегал с карточкой за хвостатой компанией. Парень выглядел расстроенным. Если увижу Ти-Ланию, хозяйку парка, спрошу у неё, чем закончилась его история.

Заряна была права. Не дело, что я вздрагиваю от любого прохожего. И ребёнку вредно, и свои нервы стоит поберечь. С неохотой я нажала кнопку экстренного вызова на браслете.

Почти моментально со мной связался располагающего вида мужчина в рубашке с нашивками планетарной службы безопасности. Первым делом спросил, угрожает ли мне что-то прямо сейчас, а потом подробно расспросил о нападении. Он говорил мягко, но настойчиво, задавал миллион вопросов о мелочах, которые я просто не заметила. Ну вот в упор не помню, была ли на нападавшем спортивная обувь или обычная, и был ли «знак Венеры» в его глазах.

Во время разговора меня дважды отвлекали – пришло уведомление из медцентра о том, что они предоставили мою медкарту планетарной службе безопасности, а потом написал Тилара, спросил, можно ли видео с камер перед офисом отправить безопасникам по их запросу. Как будто он мог бы отказаться!

Охрану ко мне всё-таки приставили. Но всё оказалось не так страшно, как я себе надумала, присматривать за мной пообещали издали. В доме рядом с консьержем поставят дополнительно охранника, и выдадут ещё один браслет с единственной функцией – экстренного вызова помощи.

Приставленный безопасниками охранник оказался возле меня раньше, чем я закончила разговор. И первое, что я увидела – была спортивная фигура. В обычных серых брюках и обтягивающей водолазке, которая подчеркивала каждый мускул. Нет, этот мужчина определённо не был супер-качком, но количество кубиков на животе зашкаливало. Я, отвыкшая от таких кадров на Земле, немного подвисла.

– Госпожа, я Ларий, – представился мужчина и протянул мне пластиковую коробку с «экстренным браслетом».

Только тогда я сообразила посмотреть выше, на его лицо. Радужные волосы и солнечные очки. Тот самый парень, который заступился за меня перед офисом!

– Ты за мной следишь? – в голову сразу закрались нехорошие предчувствия.

– Простите, госпожа Алина, не хотел вас напугать, – поклонился мужчина. – Возле того офисного здания проходит беговая дорожка, позади удобный тренировочный комплекс. Не представляю, что вас туда привело, шанс встретить женщину на той улице почти нулевой.

Я вспомнила невероятную Венерианку, и внутри неприятно царапнуло. Нулевой шанс на встречу с женщиной, как же. И ведь зашла она тоже в здание офиса Тилара! Ну, если она будет к нему тянуть свои ухоженные пальчики, все переломаю!

Как я ни отказывалась, Ларий оказался упрямее каменной глыбы, и никакого «незаметно присматривать издали» с ним мне явно не светило. Ларий сам вызвал мне такси, вместе со мной залез в машину, сам ввёл адрес моего дома. Я даже позвонила в службу безопасности, убедиться, что Лария действительно прислали они. Уже знакомый мужчина в форме окинул Лария внимательным взглядом, чуть качнул головой и подтвердил, что он работает на них.

Ларий после этих слов словно расслабился, стал расспрашивать о моём распорядке дня. В холле дома он о чём-то поговорил с консьержем, а потом нагнал меня у лифта и вместе со мной зашёл внутрь.

– Я обязан убедиться, что в квартире нет засады. Вы кому-то давали доступ? Службам клининга, доставки, обслуживания роботов? Мужьям, родственникам? Когда в последний раз меняли коды доступа? – Ларий смотрел на меня сквозь тёмные очки, говорил вежливо и спокойно. Но я легко представила, что его взгляд выражает всё, что он думает о непредусмотрительных дамочках. Я ведь действительно не меняла установки дверей с тех пор, как вернулась с Земли.

Лифт открылся – и тут же с лязгом захлопнул двери обратно. Ларий едва успел удержать меня, иначе наверняка меня придавило бы створками!

Сердце колотилось где-то в горле. Я замерла, Ларий прижал меня к себе, пожалуй, слишком крепко, слишком интимно. Мне даже почудилась выпуклость в характерном месте и рваный вдох.

Дверцы лифта на треть открылись и снова резко с грохотом захлопнулись. Я даже успела увидеть коридор собственной квартиры.

– Госпожа, как вы?

– Всё хорошо, Ларий. Рядом со мной техника часто ломается, – вздохнула я.

– Не подходите близко к дверям, – скомандовал мужчина и оттеснил меня в угол лифта.

Ларий выудил из кармана брюк какой-то прибор с ладонь размером, похожий то ли на мини-очиститель для одежды, то ли на медицинский сканер, только крошечный. Мне стало смешно над собственными подозрениями, встретить второго потенциального мужа за один день ну очень маловероятно.

Пока Ларий светил на хлопающие дверцы и переговаривался со службой ремонта, я присела прямо на пол.

– Госпожа, позвольте, – прежде, чем я успела сообразить, Ларий стянул водолазку, свернул, положил на пол и пересадил меня. Теперь он остался в тонкой обтягивающей футболке, а я гулко сглотнула. Надеюсь, Ларий не заметил, как я украдкой его разглядываю!

Нас вызволили минут через пять. Ларий лично вынес меня на руках из лифта, заявив, что самой выходить может быть опасно. И предупредил, что в целях моей охраны будет тут ночевать.

Я возмутилась, и Ларий быстро исправился, что ночевать он будет конечно же у консьержа на первом этаже, просто в этом же здании, а завтра его подменят.

Заглянув в каждый угол, Ларий проследил, как я под его руководством меняю коды доступа вквартиру. Когда он наконец-то ушёл, я на всякий случай поменяла настройки у домашних роботов и параметры выхода в инфосеть, правила приёма звонков, писем и прочих сообщений.

А теперь мне просто необходима пенная ванна!

Тилар

Безумный день наконец-то близился к концу. Больше всего на свете мне хотелось заявиться прямо домой к Алине, обнять, вдохнуть аромат её духов. Видеть, как светятся от счастья её глаза при виде меня, слушать её смех.

Вместо этого после короткого осмотра шахты пришлось вернуться в офис и придумывать причину, по которой завтра в «Вечернюю звезду» приехать официальная совладелица моей фирмы ну никак не может. Не хватало ещё, чтобы Алина бегала к Кассии, как заводная собачка!

А потом явился неизвестный венерианин и заявил секретарю, что у него есть важное сообщение об Алине.

Я хмуро смотрел на невозмутимого мужчину, который нагло развалился в кресле для посетителей.

– Что ты хочешь? – рыкнул я, уговаривая себя, что убить этого выскочку всегда успею.

– Финансирование, конечно, – нахально усмехнулся этот тип.

– С какой стати? – я нажал под столом кнопку вызова охраны. Пусть выставят его за дверь. Мне ещё искать пути наладить с Алиной отношения, времени на пустую болтовню нет совершенно.

Вместо ответа тип снял очки и посмотрел на меня совершенно безумными золотыми глазами.

– Алина? – я задохнулся от догадки.

– Она, – горько вздохнул мужчина. – У тебя ведь тоже?

– И при чём тут я? – мне хотелось выгнать побратима даже больше, чем секунду назад, до того, как я узнал, что у нас с ним будет одна женщина.

– Я знаю, почему она не ищет мужей. Готов поделиться информацией, если мы договоримся. Понимаю, что ты человек занятой и тебе некогда бегать за ней. И предлагаю договор. Я узнаю о её вкусах, привычках, ищу подходы. С тебя деньги в обмен на подсказки от меня.

Дверь беззвучно открылась, и я покачал заглянувшему охраннику – отбой.

Мужчина передо мной понятливо усмехнулся. Так, разговор, кажется, затянется. Я прищурился и озвучил свои условия.

Алина

Утро началось ближе к обеду. Наверное, не нужно было допоздна читать объявления о сыске, и тем более не стоило смотреть фильм про космических пиратов. Почему-то один из них очень напоминал Лария, я даже пожалела, что он на меня не отреагировал. В отличии от Тилара, на моего бывшего Ларий совсем не похож, а уж если смотреть на него без водолазки – вообще словно из другого мира. Наверное, с таким мужчиной за спиной можно чувствовать себя в безопасности.

Пришёл вызов от незнакомого мужчины в форме безопасников с вопросом, жду ли я кого-то, а именно Милара? Я заметила, как на заднем плане малыш Арий прячется за отца, и разрешила их впустить.

Милар с сыном были у меня через минуту. Арий послушно забрался на диванчик на кухне и развернул над столом из отцовского браслета вирт-окно с какой-то детской раскраской.

Внутри защемило от взгляда на эту покорность. Разве в его возрасте детям нормально так тихо сидеть за столом? Повинуясь порыву, я спросила разрешения у отца угостить малыша и поиграть с ним. Милар равнодушно пожал плечами, и я поставила перед мальчиком печенье, сок и йогурт.

Я завтракала, пытаясь подкармливать Ария. Закончив с полезным кисловатым йогуртом и закусив вредным печеньем, я выдала ребёнку пачку разноцветных салфеток для игры и обрисовала Милару фронт работ – сломанный робот-уборщик, шкаф, в котором перестала работать функция чистки, и аппарат для воздушных коктейлей, который почему-то разбрызгивает напиток во все стороны вместо того, чтобы наливать в стакан. Мужчина кивнул, поднял с пола свой чемоданчик с инструментами и пообещал закончить как можно скорее.

Малыш Арий, сообразив, что «апаза» не ругается, осмелел и с любопытством принялся искать себе занятие. Поползал по полу, собирая детали, которые вынул из робота-уборщика отец. Милар шикнул на ребенка, чтобы не мешал, и Арий, прихватив пару печений, перебрался в гостиную.

За эти пару часов я устала, словно лично перебрала на болтики и микросхемы все приборы в доме. Сколько раз я его снимала со спинки дивана, переживая, что Арий упадёт на пол, прогоняла от шкафов, чтобы ничего на себя не уронил, уговаривала не бегать с полным ртом, потом слушала пересказ какого-то мультика, ничего не понимая из радостного щебетания, потом…

Наверное, я просто не привыкла к детям. Но к тому времени, как Милар закончил с роботом-уборщиком, я была уверена, что мне просто необходима помощь с собственным будущим малышом! В конце концов, местных мужчин учат обращаться с детьми, а я венерианка или где?

Сообщив Милару, что Арий устал и они могут закончить с остальной техникой завтра, я буквально вручила довольного и слегка сонного мальчика отцу и, заплатив за ремонт, отправила их домой.

Интересно, где моя мама встретила своих мужей? Сейчас уже не спросишь. Судя по новостям в инфосети, скоро один из ежегодных «дней женихов», может, сходить на эту ярмарку тестостерона?

Я проверила почту, убедилась, что объявления о поиске отца пока без ответа, и со вздохом свернула на удивление исправно работающее вирт-окно. Сидеть дома было скучно, и я собралась в салон красоты. Незнакомый мужчина в форме охранника, как мне и обещали, дежурил внизу. Он мне поклонился, спросил, всё ли в порядке, сам вызвал мне такси, вместе со мной зашёл в машину, а потом старался держаться на расстоянии. Я даже порой забывала о его присутствии.

Новая жизнь – новая причёска! А ещё новый маникюр, маска для лица, педикюр и массаж ног. Я невольно полюбовалась ухоженными мужчинами, которые выполняли все процедуры, и решила приходить в салон почаще. Как минимум приятно смотреть на процесс!

Как раз в тот момент, когда мне намазали лицо чем-то зелёным, раздался вызов с пометкой «срочно». Вызывающий – Галли.

Ну, папочка! Что ещё он удумал?

– Алиночка, звезда моя, ты должна это прекратить! Это просто домашнее насилие! А оно, между прочим, запрещено в пределах Венеры! – голосил младший муж моей матери, заламывая руки.

Мой охранник прищурился на лицо Галлия в вирт-окне, что-то набрал у себя на браслете и снова отвернулся к окну.

Я даже ничего сказать не могла в ответ, Галли тараторил так, словно его сейчас отведут на казнь, и совершенно не обращал внимания на мой вид. Сотрудники салона старательно притворялись глухими и продолжали мазать меня зелёной субстанцией, которая должна была придать лицу «звёздное сияние».

– Ти-хо, – по слогам произнёс кто-то за пределами видимости, и Галлий заткнулся, словно сработала кнопка выключения. – Ты не получишь печенье до завтра, потому что врачи запретили тебе много сладкого, а свою норму ты сегодня уже съел. А теперь извинись перед госпожой.

– Прошу прощения, младшая госпожа, – буркнул Галли и добавил едва слышно. – Жаль, на Земле вас не учили заступаться за беспомощных.

– Что ты там бормочешь? Марш убираться в гостиной! – явно разозлился невидимый собеседник.

Галли пропал из поля видимости, и в вирт-окне появилось изображение подтянутого, ухоженного, но очень пожилого мужчины. Стариком его язык не поворачивался назвать, но возраст чувствовался, особенно во взгляде с выцветшим золотом.

Я сразу узнала в этот статном мужчине Иваруса. Тот самый муж моей матери, который единственный считал встречу с ней подарком мироздания и, похоже, единственный её действительно любил.

– Простите, госпожа, – низко поклонился Иварус и с явным усилием разогнулся. – Галлий до сих пор считает, что как младшего мужа его должны все баловать. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы он больше вас не побеспокоил.

– Я надеюсь на это, – фыркнула я, отчего симпатичный сотрудник салона нечаянно мазнул зелёной субстанцией мне по уху. Он тут же извинился, стёр излишки маски полотенцем и начал массировать мне уши. Приятно, но так неловко перед отцом!

Иварус в вирт-окне всмотрелся в мою зелёную рожицу.

– Алина? Это действительно ты? Я и не знал, что ты вернулась! Теперь понятно, зачем Галлий стёр все сообщения на моей и даже своей почте. Видимо, хотел тайком убедить тебя, что я злодей, – мне показалось, что взгляд отца потеплел. – Как ты? Нужна какая-то помощь? Я был бы рад встретиться. Если ты позволишь,…

Я вздохнула. Если он попросится в квартиру, а потом станет утверждать, что я без его помощи не проживу, то чем он лучше Галли?

– Если ты позволишь, я бы пригласил тебя на неделе в кафе, – договорил Иварус. – Раньше ты любила кондитерскую возле парка, но её закрыли. Похожие пирожные делают в «Синей молнии», которая под красным навесом на центральной улице. Или ты предпочитаешь другое место?

Ну вот. Первый на Венере мужчина, который поинтересовался, как у меня дела и что мне хочется.

– Хорошо, согласна. Только смою с себя образ плутонианской лягушки, – хихикнула я, потому что сотрудник салона щекотно провёл за ухом.

Мы с Иварусом договорились ещё раз созвониться, чтобы уточнить время встречи, он с достоинством поклонился и первый отключился.

После салона желудок напомнил урчанием о том, что печенье с йогуртом были давно. Охнув – ведь теперь мне нужно есть не только за себя! – я выбрала ближайшее приличное кафе и с удовольствием устроилась за столиком на улице. Вдруг кто-то из прохожих на меня среагирует?

Короткий разговор с Иварусом что-то перевернул внутри. Вспомнилось, как он смотрел на мою мать, особенно когда думал, что никто не видит. Столько предупредительности и нежности всегда было с его стороны, что даже ледяное сердце моей мамы дрогнуло и хоть немного, но она становилась мягче рядом с Иварусом. Яростно, до слёз захотелось, чтобы рядом был мужчина, который меня поймёт.

Пока я ждала поздний обед и фантазировала о встрече с идеальным домашним мужем, заметила на лавочке напротив кафе уже знакомого парня. Он со скучающим видом вертел в руках золотистую карточку, рядом лежал букет.

К тому времени, как принесли горячее, к скамейке подошла шумная хвостатая компания. Парень встрепенулся, поклонился отдельно каждой женщине. Ему что-то рассказывали, махали руками и хвостиками, а парень грустнел всё больше.

Я ещё не успела доесть десерт, а расстроенный мужчина, ещё раз всем поклонившись, пошёл к стоянке такси. Его плечи поникли, букет так и остался на скамейке. Девушки с кошачьими ушками зашли в соседнее кафе, а я со вздохом отпила любимый воздушный коктейль. Вот и у меня как-то не ладится.

Я уже расплатилась, когда мимо, явно запыхавшись, пробежала совсем молоденькая девушка. Хвостатая, с кошачьими ушками, с малышом в рюкзачке-переноске на груди, за руку с недовольным парнишкой. Девушка судорожно осматривалась по сторонам, а заметив букет, замерла. Она медленно подошла к цветам, коснулась лепестков. Её плечи подрагивали, будто она плакала. Из кафе вышла хвостатая копания, принялись утешать, а парнишка, с покрасневшим от злости лицом, на них кричал.

– Госпожа, у вас всё хорошо? Вы выглядите расстроенной, – рядом со мной стоял Ларий, видимо, настала его смена меня охранять. Радужная причёска слегка разлохматилась, в очках отражались блики мерцавших где-то в вышине молний.

Я всмотрелась в Лария. Он выглядел возмутительно невозмутимым, но то, как он вчера прижимал меня к себе в лифте, до сих пор казалось очень подозрительным.

– Ларий, сними очки, – попросила я.

И он снял. За ними прятались обычные серые глаза с тонким бледным золотым крестиком поверх радужки. Всё-таки показалось.

Свою просьбу я объяснять не стала, а Ларий пожал плечами и пояснил, что у него светобоязнь. И действительно, глаза у него почти сразу начали слезиться. Я попросила скорее надеть очки и больше не донимала охранника глупыми просьбами.

И продолжала вздыхать о том, что ошиблась. С Ларием оказалось так легко. Он не подлизывался, как некоторые «правильно воспитанные венериацы», но и не грубил. Надёжный, решительный, и при этом совершенно по-венериански предупредительный.

Мы просто гуляли по городу. Ларий интересовался моим распорядком дня, какой клуб и салон красоты предпочитаю. Я только подумала, что было бы неплохо что-нибудь попить, а он уже протягивал мне воздушный коктейль с моим любимым вкусом.

Я смеялась над историей о том, как Ларий ходил на «ярмарку женихов» и потом прятался в слоте уличного робота-уборщика от особо активных землянок, которые зачем-то решили его поцеловать.

– Среди землянок ходят слухи, что так можно «активировать процесс привязки», – объяснила я.

Ларий хмыкнул, а потом расхохотался.

Я засмотрелась на него. В этот момент где-то над куполом сверкнула молния, отразилась на стене здания и в очках Лария, и мне показалось, что он смотрит на меня. Я улыбнулась – и едва не упала. Уличный робот-уборщик засбоил, метнулся мне под ноги, и я споткнулась, больно стукнувшись ногой.

Ларий среагировал молниеносно, удержал меня, потом усадил на ближайшую скамейку.

Я сняла босоножку и недовольно покрутила в руках, полюбовалась на порванный ремешок. Можно было заказать доставку новой пары обуви по сети, прямо к этой скамейке. Но Ларий нахмурился, сказал, что это очень подозрительно, и вызвал такси. Не слушая возражений, поднял меня на руки, усадил в машину, сам пристегнул.

В голову закралась мысль, что слишком часто я в последнее время падаю. Или не падаю. Не вредят ли малышу такие резкие движения? И в последний момент я передумала, от самого дома Ларий развернул такси к медцентру. К тому же нога ныла всё сильнее, лучше проверить.

Ларий сам донёс меня до кабинета врача, опустил в кресло и сообщил, что будет ждать за дверью. Те две минуты, что он нёс меня по коридору, я слушала стук его сердца сквозь тонкую водолазку, грелась о его тепло, и глаза начало пощипывать от слёз. Ну почему мне так не везёт с мужчинами!

Дверь за Ларием закрылась, врач направил в мою сторону ручной сканер, а я… Я разревелась.

Откуда-то возник медбрат с бокалом воздушного коктейля с успокоительными добавками, освещение в кабинете приглушили, запахло почему-то выпечкой. Я никак не могла успокоиться.

– Госпожа, так сильно болит нога? – забеспокоился врач, в третий раз сканируя мою щиколотку.

– Меня никто не любит! – выдала я и всхлипнула.

Врач сумел добиться от меня внятного объяснения. Я венерианка, а никто не отреагировал на меня ни тогда, пока я была подростком и жила на Венере, ни сейчас, после возвращения.

– Госпожа, но вы же в положении, – покачал головой врач, аккуратно намазывая лодыжку охлаждающей мазью. – Сейчас на вас отреагирует разве что идеально подходящий и очень сильный партнёр. Вы в институте учились на Земле, верно? В Первой Венерианской Женской Академии есть отдельный курс, где объясняют механизм привязки. Если коротко, то во время беременности у вас меняется состав и уровень феромонов. Так организм защищается от ненужных стрессов. Потом феромоны снова заработают в полную силу, и вы обязательно получите себе минимум пятерых мужей. Были случаи, когда после родов на женщину вдруг реагировал её лечащий врач, который всю беременность был рядом и кровь молчала. Ещё феромоны меняются, когда у женщины уже достаточно мужей. Известный факт, если у венерианки погибает или уезжает надолго муж, на неё может среагировать ещё один мужчина, даже после долгого затишья, и им может оказаться кто-то знакомый. Наука объясняет это…

Врач пустился в объяснения, а я вздохнула свободнее. Значит, я не бракованная. Просто нужно дождаться, пока малыш появится на свет, а потом я обязательно найду ему достойного отца!

Хотя, Тилар же на меня отреагировал. Значит, он сильный и идеально подходящий кандидат в мужья? Но, космос безграничный, как же он похож на Вадика! При мысли о бывшем я поморщилась, врач решил, что мне больно, и снова засуетился вокруг со сканером.

В такси меня нёс Ларий, не слушая моих возражений. Дома устроил меня на диванчике в гостиной, заказал за свои деньги мои любимые блюда из кафе, включил мой любимый фильм, приготовил рекомендованный врачом успокоительный коктейль, сел рядом, дал прислониться к плечу. Я так и уснула, в объятиях Лария, стараясь снова не расплакаться.

Глава 6

Тилар

– Как беременна? – я буквально почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

Я же предупреждал эту самоуверенную землянку, что не ставил контрацептив! Вернее, пытался ей сказать. И Алина совсем не землянка.

Под хвост кометы всё, я должен её увидеть! Упаду к её ногам, и пусть топчет, если пожелает, но от неё я уже не уеду.

– Босс, мы поймали ещё трёх заказных типов, – отчитался парень из моей службы безопасности. Я попросил их незаметно присмотреть за Алиной, для собственного спокойствия. – У всех троих была задача пару раз крепко ударить вашу женщину, желательно в живот и по лицу. Заказчики разные люди, явно подставные. Что делать дальше?

– Сдайте их службам безопасности, конечно, – я устало потёр лицо. Нет, сейчас к Алине нельзя. У меня самого недоброжелателей полно, нужно сперва обезопасить мою звёздочку.

Хм. С каких пор Алина стала звездой моего сердца?

Алина

Утром я проснулась в кровати, под одеялом, заботливо раздетая до белья. Потянулась, накинула халатик, и чуть не налетела в коридоре на Ария. Малыш катал по полу дешёвую машинку, а его отец на кухне уже разобрал аппарат для воздушных коктейлей.

– Милар, как ты оказался в квартире? – нахмурилась я вместо приветствия, поплотнее запахивая халат.

– Доброго дня, госпожа, – мужчина подскочил, низко поклонился. – Господин Ларий меня впустил, сотрудник службы безопасности ещё внизу проверил нас с Арием и мои инструменты. Я уже заканчиваю на сегодня, господин Ларий сказал, что скоро вернётся.

Я рассеянно кивнула и пошла одеваться. Наверное, опять придётся возиться с Арием, поэтому лучше выбрать брюки, а к ним в комплект подойдёт вот эта бледно-лиловая блузка. Убрав волосы в простой хвостик, я вышла в гостиную и увидела там Лария, в этот раз в тёмно-синей водолазке и неизменных тёмных очках. Поймала себя на том, что улыбаюсь, захотелось поправить свою причёску. А заодно взлохматить радугу на голове Лария и проверить, правда ли, что от покраски волосы становятся жёсткими?

– Госпожа! Как спалось? Я привёз завтрак и подумал…

Дверца автоматического шкафа открылась неожиданно, так же резко захлопнулась, зацепив мои волосы и больно дёрнув. Я вскрикнула, Ларий мгновенно оказался рядом, с грохотом выдрал дверь шкафа, отбросил в сторону, прижал меня к себе.

– Госпожа! Как вы?

Я слышала, как бешено стучит его сердце. Одно стёклышко из очков выпало, Ларий нервным движением снял их насовсем, и я смотрела в его голубые глаза. Лицо, голос, то, как он крепко прижимал меня к себе, всё кричало о его тревоге, но голубые глаза оставались безучастно холодными.

– Ларий, в прошлый раз у тебя глаза были другого цвета, – сообщила я, разглядывая лицо мужчины очень близко.

Руки на моей талии напряглись.

– Госпожа?

– Какого цвета у тебя глаза на самом деле, Ларий? Покажешь? – серьёзно спросила я, снова ощущая характерную твёрдую выпуклость в брюках мужчины. Если он опять достанет из штанов какой-нибудь сканер, то я его покусаю, потому что минуту назад ничего подобного не было!

Ларий отпустил меня, сделал шаг назад, вздохнул.

– Простите, госпожа. Я боялся оказаться в отказниках, ведь одного вы уже отвергли.

А про Тилара он откуда знает? И вообще, я его не отвергла, просто он сам не предложил ничего, ни замуж, ни в гости, ни карточку.

Ларий отвернулся, снял линзы, с понурой головой снова повернулся ко мне и опустился на колени. Он боялся поднять на меня взгляд, но я и так видела, насколько много в его глазах золота. Это какая же выдержка у Лария, что с такой бурей он держит себя в руках!

– Госпожа. Примите ли вы меня и моё имущество в свой дом? – чуть запнувшись, неуверенно пробормотал Ларий и протянул мне золотистую карточку. – Правда, у меня ничего нет, я не умею готовить и не дружу с домашними роботами.

– Ну, в этом мы похожи, – фыркнула я, и, помедлив, забрала у Лария его карточку.

Странные ощущения. Убегая с Земли, я клялась, что больше никаких мужчин к себе не подпущу и вообще, хватит с меня отношений. Потом поймала себя на том, что с завистью смотрю на других венерианок и мысленно подсчитываю кристаллы у них над бровью, при этом гордо задирала нос, когда они с недоумением замечали мой единственный чёрный кристалл.

А теперь я и не знаю, что с Ларием делать! Вернее, знаю. Но как строить совместный быт, действительно не представляю. Ну что же, решаем проблемы по маленьким шагам, как учат в бизнес-школе.

В гостиную вошёл Милар, на ходу протирая обрезком ткани какую-то навороченную отвёртку.

– Госпожа, я с аппаратом для воздушных коктейлей закончил. Что-нибудь ещё?

Милар замер, оценил отломанную дверцу шкафа, Лария передо мной на коленях, карточку в моих руках.

– Ну, мы с Арием пойдём, думаю, на сегодня моя помощь больше не понадобится, – со странной интонацией произнёс Милар и быстро скрылся в коридоре.

– Завтра в это же время шкаф посмотришь? – я крикнула ему вслед.

– С удовольствием, госпожа! – так же прокричал Милар, судя по всему, уже от лифта.

Повисла тишина. Я смотрела на разноцветную макушку Лария, Ларий, похоже, гипнотизировал мои ноги. Я пошевелила пальцами в шлёпанцах, Ларий вздохнул в ответ.

– У тебя есть на сегодня планы? – поинтересовалась я. – И встань уже с колен, неудобно так разговаривать.

– В планах только одно, любым способом быть с вами рядом, – тихо ответил Ларий. Он поднялся, наконец-то поднял на меня отравленный золотом взгляд и пожал плечами.

– Тогда давай перекусим, а то я ещё не завтракала. А потом пойдём вместе в душ? – предложила я.

Нет, конечно, можно было бы и в другом порядке, но я не была уверена, что в ответственный момент у меня не забурчит в животе. Да и на голодный желудок целоваться невкусно, пусть лучше первые настоящие поцелуи Лария будут с ароматом помесинов.

Пакеты с завтраком, которые Ларий отбросил, когда кинулся воевать со шкафом, оказались в порядке. Пластиковые контейнеры внутри защитили сырники и омлет, и всё равно Ларий придирчиво всё проверил, когда выкладывал на тарелку.

Я не стала возражать, когда Ларий вызвался на крыть на стол, и с удовольствием смотрела, как он запускает отремонтированный аппарат для коктейлей и нарезает бутерброды к омлету. Интересно, он всегда ходит в такой обтягивающей одежде или специально для меня нарядился?

Спортивная фигура притягивала взгляд, внутри щекотало предвкушение от мысли, что я смогу снять с Лария эту водолазку и погладить все мышцы. Если провести ладошками по плечам, спине, узкой талии, можно будет пощупать крепкие ягодицы. Интересно, есть ли над ними ямочки?

Ларий обернулся, словно почувствовав мой взгляд. Я невольно покраснела, он ведь понял, куда я смотрела. А Ларий просто улыбнулся и подмигнул!

– Твой завтрак, – передо мной на стол легла тарелка, рядом опустился стакан с коктейлем.

Оказалось, Ларий уже поел. Чтобы не смущать меня, он сделал и себе бутерброд, но так к нему и не притронулся.

– Ты правда работаешь в планетарной службе безопасности? – поинтересовалась я, чтобы как-то заполнить паузу.

Пока я доедала омлет, узнала, что Ларий числится у них в запасном составе. Подрабатывает то охранником, то вышибалой в ночном клубе. До сих пор о будущем не особо задумывался и жил в своё удовольствие.

– Мы с парнями летали за Стену, там бывают такие, как сказать…

– Туры на выживание? – подсказала я и потянулась за помесином. – Это когда группу высаживают подальше от Купола, и нужно самостоятельно вернуться обратно, по неосвоенным землям, под кислотными дождями и постоянными молниями?

Ларий хмыкнул, забрал у меня фрукт, сам почистил и вернул две половинки.

– Ну, кислотных дождей уже лет тридцать не было, от молний есть специальные костюмы, – объяснил он. – И всем участникам выдают браслеты для экстренного вызова спасателей. Я сначала ходил как участник, потом записался в группу спасателей. Так и попал к безопасникам. В последний раз мы сутки искали парня, который заблудился и пошёл в противоположную от купола сторону, а браслет передавал неверные координаты из-за того, что этот уникум прятался от грозы в пещерах.

Я отломила дольку и отправила в рот. Ларий проследил за ней и сбился на полуслове, позабыв, о чём только что говорил. Вторую дольку я протянула уже ему, гадая, возьмёт ли он её губами? Ларий аккуратно рукой забрал у меня фрукт.

– Спасибо, – тихо произнёс и, глядя мне в глаза, съел угощение.

Следующий кусочек помесина я сперва облизнула, а потом сделала вид, что втягиваю дольку, как макаронину.

– Ты издеваешься? – на грани слышимости прошипел Ларий и взлохматил радужные волосы

– Уже можно, – я проглотила кусочек фрукта и улыбнулась Ларию.

– Что можно? – не понял он.

Я поманила парня пальцем, а когда он перегнулся через стол, поцеловала.

Очень волнительно – дарить кому-то его первый поцелуй. Я вдруг чувствовала себя студенткой, которая украдкой бегает на свидания тайком от строгих родителей. Ларий оказался импульсивным, жадным, горячим во всех смыслах слова, и при этом поразительно сдержанным. Он словно боялся разбить меня, будто я хрупкая статуэтка.

Я же не сдерживалась. Углубила поцелуй, слегка прикусила ему нижнюю губу, провела рукой по волосам, – не жёсткие, врут слухи, – слегка обрисовала плечи пальцами, мечтая поскорее снять с Лария водолазку, и отстранилась.

Ларий целую секунду смотрел на меня через стол. Потом выругался так, что я только охнула, оттолкнул стол, и тот улетел в угол комнаты. Ларий стремительно оказался рядом, встал на колени, и наши лица оказались почти на одном уровне.

Я как под гипнозом смотрела в его полные золотого безумия глаза. Ларий медленно протянул руку, кончиками пальцев коснулся моего лица – и тут же горячо поцеловал. У меня внутри предвкушающе сжалось, я ждала, когда смогу почувствовать тело Лария под своими ладонями и ощутить его руки на себе.

Дождалась. Ларий нетерпеливо скомкал блузку у меня на спине, я почувствовала, как его пальцы скользнули вперёд, на грудь, нащупали застёжку. Не разрывая поцелуя, Ларий попытался расстегнуть блузку, а когда не вышло, просто рванул ткань в сторону. Застёжка сдалась.

Я почувствовала неожиданно прохладный воздух на своих плечах. Ларий спустил чашечки белья и разорвал безумный поцелуй – только для того, чтобы тут же приникнуть к груди.

От контраста прохлады кухни и горячих губ, от выражения наслаждения на лице Лария, от едва заметной дрожи в его пальцах, которые гладили мою кожу, от неотвратимой уверенности, с которой он раздвинул мои колени, чтобы встать ближе, от ощущения власти на грани поражения, – я застонала.

Словно эхо, Ларий застонал в ответ, не прекращая ласки, и этот стон больше походил на рык.

Я потянула его водолазку наверх, и Ларий послушно поднял руки, а избавившись от кофты, тут же схватился за пояс брюк. Ларий плавно поднялся, брюки вместе с бельём свалились на пол, и я жадно уставилась на хорошо сложенное мужское тело. Дорожка тёмных волос начиналась от пупка и уходила вниз, и в силе желания Лария не было ни малейших сомнений.

Ларий переступил, окончательно избавляясь от одежды, и я с предвкушением обхватила ладонью его член. С нажимом провела по всей длине, и Ларий сжал кулаки, прикрыл глаза, потом, словно передумав, обжёг меня взглядом от моей груди к плечам, ключицам, шее, губам. Я словно чувствовала эти прикосновения на коже.

Поймав взгляд Лария, я медленно, смакуя, облизала головку. Ларий застонал, аккуратно, но настойчиво отстранил меня и попытался уложить на кухонный диванчик.

Я упёрлась руками ему в грудь.

– Нет.

И я снова восхитилась выдержкой этого мужчины. Он замер, глубоко вздохнул и чуть отстранился.

– Нет? Почему? – он смотрел на меня недоверчиво, раздражённо, разочарованно.

– Мне нужно ещё время. И здесь неудобно, – я чуть улыбнулась, пытаясь смягчить даже не отказ, промедление.

Ларий виновато отвёл взгляд.

– Я… – он взлохматил радужные волосы, продолжая одной рукой опираться на спинку диванчика и по-прежнему нависая надо мной.

– Разденешь меня? – шепнула я, потянувшись вперёд, и чуть прикусила изгиб шеи.

Дважды просить не пришлось. Ларий решительно поднялся, помог мне встать, на миг «взвесил» в руках мою грудь. А потом, медленно скользя ладонями по коже, мучительно-неспешно снял с меня блузку и опустился передо мной на колени. Я расстегнула и сняла бюстгальтер, ощущая, как пальцы Лария скользят от щиколоток вверх. Ларий поцеловал живот прямо над поясом и потянул брюки вниз.

Я поочерёдно подняла ноги, придерживаясь за плечи Лария, и он не глядя отбросил брюки в сторону. Горячие ладони заскользили по моим ногам, пальцы огладили кожу по краю белья, легко провели между ног прямо через ткань, и я рвано вздохнула.

Словно нарочно, Ларий ласкал меня медленно и тягуче. Поцелуи обжигали живот и бёдра, он ловил зубами край трусиков и отпускал, почти не сдвинув, его руки оказывались на груди, между ног, и я охала, но Ларий тут же отступал, как волны от берега.

Приятная горячая тяжесть внизу живота начала превращаться в раздражение. Ну нет, это не то, что я хотела.

Ларий послушно встал, стоило только легко потянуть его наверх. И я поцеловала его, так, как мне хотелось, как мне было нужно.

Между нами словно лопнула невидимая преграда. Ларий снова стал ураганом, цунами, который обжигал меня везде, где прикасался. У меня кончились мысли, важно было только продолжать – продолжать поцелуй, продолжать скользить ладонями по его телу, ощущать сильные мышцы, чувствовать, что его сердце бьётся, как сумасшедшее.

Как мы оказались на полу, не представляю. Я планировала пойти в спальню, но вот Ларий уже подо мной, сжимает ягодицы, подмахивает бёдрами. Я невольно царапаю его плечи, и ему это, кажется, нравится. Безумно горячо, безумно быстро. Ларий на грани, сдерживается из последних сил.

Я оглаживаю собственную грудь, скольжу рукой ниже, по животу, опускаю между нами и ласкаю самую чувствительную точку. Ларий пытается замедлится, чтобы дать мне время, но я недовольно прикусываю его за плечо, сама задаю темп, усиливаю нажим.

Дрожь рождается внутри, заставляет выгнуть спину, прокатывается горячей волной по телу. Ларий погружается на всю длину и напрягается, стонет в голос.

Я без сил опускаюсь ему на грудь. Мышцы превратились в кисель, и я глупо улыбаюсь, рисуя пальцем узоры на его коже. Кажется, наши сердца бьются в одном безумном темпе. Сил едва хватает, чтобы приподнять голову.

– Было здорово, – произносим мы одновременно, и я довольно фыркаю, снова опуская голову Ларию на плечо.

Никогда ничего подобного у меня не было ни с Вадиком, ни с парой ухажёров до него. Страшно представить, что будет, когда мы с Ларием познакомимся друг с другом получше.

Разгорячённую кожу обдувает отчего-то включившийся кондиционер, ноги начинают замерзать.

– Я отнесу тебя в душ, – поднимается Ларий, и мне с неохотой приходится его отпустить.

– Сама дойду, – фыркаю я и опираюсь на протянутую руку.

Ларий выглядит умиротворённым. Золото в его взгляде побледнело, стало видно, что глаза изначально карие. Уютный цвет.

Стоило подняться, как Ларий притянул к себе, заглянул мне в лицо, задорно улыбнулся. А потом его взгляд остановился на моих губах, улыбка медленно растаяла, и мы одновременно потянулись за поцелуем.

Есть что-то магическое в прикосновениях. Хотелось вечность вот так стоять голышом посреди кухни, целоваться и чувствовать, как симпатичный мне мужчина обнимает меня всё сильнее, как лёгкие поглаживания по спине переходят во что-то более интимное.

Громкий треск заставил вздрогнуть. Я обернулась к стене, где на боку лежал откинутый Ларием стол. И этот стол искрил, по-видимому, блок вирт-панели пришёл в негодность. Ну то же, ещё работа для Милара. Может, проще взять его на должность приходящего домашнего мужа?

Ларий провёл носом у меня за ушком, я невольно улыбнулась. Подумаешь, стол.

– Какие на сегодня планы? – излишне бодро поинтересовался Ларий, чуть отстраняясь.

Я задумалась, прикидывая, что сделать в первую очередь.

– Нужно пообщаться с парой детективов, связаться кое с кем на Земле, заскочить на плановый осмотр в медцентр, поставить чип над бровью, если ты не возражаешь. Найти специалиста по замкам, я тут в одну комнату не могу попасть.

– Ты неправильная венерианка, – со смешком прервал меня Ларий.

– Это ещё почему? – шуточно возмутилась я и легонько ткнула его кулаком в плечо.

– У настоящей венерианки первым пунктом шла бы забота о себе. Ну, там, салон красоты, массаж, медцентр. Потом шли бы всякие «хочу». «Хочу жареных космических креветок на обед под соусом из маринованных помесинов», – изобразил возвышенно-капризный голос Ларий, и я снова толкнула его в плечо, на котором виднелись розовые полоски от моих ногтей. – Ну а в конце были бы разные «надо». Не знаю, может, надо заехать в клуб решить пару вопросов с деловыми партнершами или поручить мужу найти детектива. А у тебя всё наоборот. Кстати, зачем тебе детектив?

Разговаривать, когда тебя гладят по спине, с одной стороны, приятно, с другой, очень неудобно.

– Хочу найти пропавшего отца, – ответила я и нашла в себе силы отойти от Лария. Он с сожалением вздохнул и окинул меня таким взглядом, что по телу пошли мурашки. – А тебе нужно в душ, ты весь мокрый!

И я сбежала, не в силах продолжать разговор. Космос всемогущий, как же здорово, когда на тебя смотрят с восхищением, а не командуют из другой комнаты: «Алина, когда будет готов отчёт, ты обещала к вечеру, а уже почти полночь! Кстати, ты мою белую рубашку не видела?». И о чём я только тогда думала?

Глава 7

Когда я вышла из ванной, Ларий уже ждал меня, подпирая стену напротив. Вокруг возился робот-уборщик, а Ларий играл с ним, подставлял ногу, мешая проехать.

– У меня предложение, – просиял Ларий и взлохматил свою безумную радужную причёску. Робот, как мне показалось, радостно уехал дальше по коридору. – Ты когда в последний раз отдыхала? Я так понял, вернулась на Венеру ты совсем недавно. Разрешишь устроить тебе отпуск? С экскурсиями, обедами в кафе и всякими спа?

Я сперва опешила, потом проглотила раздражение – я что, выгляжу уставшей и замученной? Поймала счастливый взгляд Лария, и не смогла не улыбнуться в ответ.

Вдох-выход. Неплохая идея, на самом деле. Интересно посмотреть, что придумал мой первый венерианский муж, и это поможет узнать его получше. Стало немного грустно из-за того, что Тилар никак себя не проявил, не захотел ко мне в семью. Может, ему это просто не нужно, бизнес и работа важнее? Да и смогла бы я видеть в нём его самого, а не напоминание о Вадике?

Тилар

Холодная вода обжигает, смывая последствия самопомощи, а на стенной вирт-панели душевой комнаты гаснет изображение Алины. Я уже выучил каждый её вздох, каждый жест, каждую секунду нашей единственной встречи.

И точно знаю, что она смотрела на меня с раздражением, неприятием, хотя и пыталась это скрыть. Чем я ей так противен? И больше всего её злил мой пиджак.

Единственное, что приходит в голову – что она, как и все венерианки, не воспринимает мужчину как делового партнера, как кого-то стоящего, а не просто набор частей тела, которые можно использовать по своему усмотрению.

Не хочется в это верить.

И ребёнок…

Я хочу, чтобы Алина мне улыбалась по-настоящему. Во сне я слышу её смех, касаюсь её кожи, вижу, как наш сын делает первые шаги. Я просто не могу это пропустить!

Хорошо, что я сделал свой офис пригодным для жилья, возвращаться в холостяцкую квартиру было слишком тяжело. Не теперь, когда я знаю, что где-то по Венере гуляет Алина.

Из душа я вышел в одном полотенце. Ларус, секретарь, как обычно уже хозяйничал в кабинете. Он достал из шкафа отпаренный костюм, вежливо отвернулся, пока я одевался.

– Господин, вот ваш кофе. Главный механик просил рассмотреть возможность включения в бюджет расходов на нового бурового робота. Совещание с отделом аналитики через десять минут.

– Ларус, отправь госпоже Алине цветы и фрукты. На прошлые подарки ответов не поступало?

– Нет, господин, – покачал головой Ларус, отводя взгляд. – Быть может, вам лучше настоять на личной встрече? Вам стало бы легче…

– Это тебя не касается. Брысь с моих глаз, – отмахнулся я от зарвавшегося секретаря.

Алина

Представляю, что сказала бы мама, если бы узнала, что я позволяю мужчине вмешиваться в мои планы. Но я не вижу ничего плохого в том, чтобы прислушиваться к хорошим советам.

Начинать с заботы о себе – на мой взгляд, отличный подход. Поэтому я начала с медцентра.

Мне выписали новые витамины, посоветовали не увлекаться воздушными коктейлями с добавками и поменьше волноваться. И да, мне поставили кристалл!

Не знаю, как проходил медосмотр Ларий, но из соседнего кабинета он вышел крайне смущённым. Пунцовые уши и щёки вместе с радужными волосами смотрелись крайне забавно.

Медбрат хлопнул Лария по плечу и сообщил врачу, что Ларий действительно на меня отреагировал. Врач загрузил в сканер каплю крови Лария, ввёл какие-то данные, и, предупредив, что будет холодно, коснулся аппаратом, похожим на лазерный пистолет, точки над бровью.

Кожу действительно обожгло холодом, но больно не было. Потом мне разрешили посмотреть на себя, и я довольно улыбнулась – наконец-то прозрачная капля кристалла рядом с чёрной. Правда, кожа вокруг нового «украшния» покраснела, и ближайшие три дня нужно будет мазать специальным гелем.

Ларию рассказали, как обрабатывать мой кристалл, пока он не приживётся окончательно, какие продукты мне можно и нельзя, что разрешен бассейн, но лучше не прыгать с вышек и не подвергать меня экстремальным нагрузкам, каких поз при близости пока стоит избегать, и пока убрать все миостимуляторы.

Я про себя посмеивалась, с таким серьёзным видом Ларий всё это слушал. Интересно, эту лекцию читают каждому новому мужу, или мне просто с врачом повезло?

Из клиники Ларий выходил слегка оглушённый. Покосился на меня, широко улыбнулся.

– Что теперь, космические креветки или зоопарк?

Мне? В зоопарк? Да это место для прогулок с малышами! И креветок я не люблю. Лучше что-нибудь сливочное.

– Зоопарк очень взрослое место! Вот ты когда-нибудь каталась на бронтозавре? Или расчёсывала снежного смилодона?

Пришлось признать, что на искусственно выращенных динозаврах я не каталась, а о том, что в венерианском зоопарке есть саблезубые кошки из системы Белой Пурги, даже не знала.

– Это не опасно? – я невольно положила руку на живот.

– На динозавра пускают только в страховочной экипировке, и он с детства приучен к такому. А смилодон вообще домашний питомец одной из совладелиц зоопарка, по средам, а сегодня как раз среда, она разрешает с ним играть. Под присмотром дрессировщика и ветеринара, конечно.

Я почувствовала себя маленькой девочкой, которую родители впервые везут в развлекательный центр. Венера, жди, я иду искать самые интересные твои места!

Зоопарк подавлял своими размерами. Некоторые зоны оказались открыты только для взрослых, были и такие, куда пускали только с детьми. В последний сектор мне пока было рано, и Ларий сразу повёл меня дальше, в ту часть, куда пускали только взрослых венерианок с сопровождением.

Это оказалось похоже на научный проект и уютный личный уголок одновременно. Казалось, я просто заглянула к подружке в гости, а не гуляю по зоопарку посреди жилой части Венеры. Сложно сказать, что именно создавало такое ощущение. Огоньки в разноцветных фонариках? Не слишком широкие, но и не узкие дорожки? Множество кустов и укромных местечек? Уютные беседки с доставкой в них еды за каждым поворотом?

Территория этой части зоопарка оказалась поделена на климатические зоны, и первой нам попалась ледяная пустыня.

Я погладила пингвинов. Ларий в холодный загон одну меня не пустил, и мы оба кутались в специальные костюмы, которые регулировали температуру тела и заодно делали нас самих похожими на пингвинов.

Потом в холодной зоне нам показали живого, хоть и вымершего, песца – его клонировали их сохранившихся кусочков шерсти. Неожиданно зверёк оказался совсем небольшим, я-то представляла его размером с медведя, иначе непонятно, как из него можно было шить одежду?

Карликовые белые медведи оставили меня равнодушной. Никогда не находила их милыми, хотя лично знала в своё время юную венерианку, которая могла заснуть только в обнимку с таким малышом. А вот мамонта я угостила морковкой, погладила жёсткую шерсть и даже залезла ему на спину. Правда, мамонт катать меня не стал – у него перед хоботом уже размахивала морковкой новая посетительница. Венерианка, судя по виду, едва вошла в брачный возраст, и у неё уже было три кристалла! Я с завистью вздохнула и поплелась в тёплую зону, смотреть бронтозавра.

Ларий от гигантской доисторической ящерицы оказался в восторге. Он пытался шагами измерить длину хвоста, спрашивал у смотрителя, выживет ли бронтозавр на пустошах за Куполом, какая у него грузоподъёмность и проходимость. Словно не живого динозавра разглядывал, а новую модель летающих машин. Ещё бы про тип и расход топлива поинтересовался! А, нет, спросил – сколько еды потребуется, чтобы сутки ехать верхом на бронтозавре, и согласится ли зверь жевать сено вместо свежих листьев.

Я дала мужу наиграться с гигантом, но кататься отказалась, только погладила коленку. Я едва доставала бронтозавру до подмышки, а покормить ящера можно было со специального балкончика, где уже размахивала пышной зелёной веткой всё та же венерианка.

Мне казалось, что рядом с бронтозавром Ларий забыл обо всём, но стоило мне задумчиво посмотреть в сторону беседки, и муж, бросив щупать хвост гиганта, повёл меня отдыхать. Скоро робот привёз нам горячий обед,только беседку пришлось сменить – запахи навоза и шум крупных животных мешали думать о еде.

В зоне птиц нам повезло больше. Щебет успокаивал и почему-то заставлял думать об отпуске. Ларий рассказывал смешные случаи из практики спасателей, например, как они искали любимого котёнка одной девочки, который сбежал за Купол, а оказалось, что это был робот-тамагочи с битой микросхемой. Прежде, чем возвращать игрушку, пришлось отдать робота в ремонт.

Да, мне тоже не разрешали держать живых животных. А когда Балий, пропавший биологический отец, принёс котёнка, мать устроила скандал и заставила сдать зверя в этот самый зоопарк. Я хотела потом повидать котёнка, но смотритель меня заверил, что малыш улетел на другую планету, к своей кошачьей маме.

Я слушала Лария, улыбалась, доедала рагу, косилась на пирожное с засахаренными дольками помесина, прикидывая, влезет ли в меня десерт. И вызов с браслета приняла во вполне благодушном настроении.

Вирт-окно показало лицо Галлиуса, который недовольно дулся и смотрел с обидой. Он только набрал побольше воздуха, чтобы сказать что-то явно экспрессивное, как вирт-окно пошло рябью, причём помехи явно шли со стороны Галли. И через секунду на меня уже смотрел другой отец, Иварус.

– Рад видеть вас в добром здравии, госпожа, – поклонился он, намного ниже, чем отцу полагается кланяться дочери. – Простите, не усмотрел, Галли опять вас беспокоит по пустякам.

– А что на этот раз? – я улыбнулась, пытаясь придумать самую нелепую причину очередных жалоб Галлиуса.

– Я спрятал от него всё печенье, потому что врачи запретили ему мучное.

Я расхохоталась. Нужно быть венерианкой, чтобы понимать всю комичность ситуации, когда один из отцов жалуется дочке на другого отца.

– Рад, что вы в хорошем настроении, госпожа. И поздравляю с замужеством, – улыбнулся мне Иварус, намекая на новый кристалл над бровью. – Я могу пригласить вас в кафе и угостить воздушным коктейлем по такому поводу?

Я задумалась. Не хотелось оказаться втянутой в споры отцов, но, с другой стороны, у меня нет причин злиться на Иваруса.

– Хорошо, – наконец, решилась я. – Завтра в обед подойдёт?

Иварус поблагодарил меня, заверил, что такому старику, как он, подойдёт любое время дня и ночи, и отключился.

– У тебя милая семья, – отсалютовал мне бокалом Ларий. – Пойдём смотреть на смилодона?

Погладить саблезубого котёнка хотелось, но я предупредила Лария, что на сегодня это последняя точка маршрута. Мы уже долго гуляли, и я начала уставать.

Снежный смилодон обитал в отдельном вольере. Я ожидала увидеть сугробы и льдины, или дикие заросли, а оказалась на лужайке перед маленьким летним домиком! Огромный белый тигр с розовым ошейником играл с гигантским клубком из каната посреди газона, а в шезлонгах под ажурным навесом отдыхала Тамина, венерианка, которая твёрдой рукой держит всё космическое управление на Венере.

Я поздоровалась и представилась. Тамина вежливо предложила занимать любой шезлонг, потом небрежно махнула на скучающего мужчину под отдельным навесом. Кроме удобного с вида кресла под этим навесом был большой ковёр и передвижной шкафчик.

– Вон там дрессировщик, он присматривает за Снежкой. Если хочешь погладить её или поиграть, обращайся к нему. Прости моё любопытство, в «Вечерней звезде» я тебя не видела, но ты кажешься мне знакомой. Ты же дочь Линалы?

– Да, – вздохнула я и присела на ближайший шезлонг. Когда такие влиятельные венерианки оказывают тебе внимание, уходить не принято.

Ларий держался чуть в стороне. Он принёс нам обеим по воздушному коктейлю и снова отошёл, давая возможность спокойно поговорить.

– Я знала твою маму. Приятная была женщина, жаль, что сгорела так быстро. Космическая лихорадка в её возрасте не оставила шансов.

Я только пожала плечами. Мы с мамой к тому времени давно не общались, и она была не слишком молодой уже в то время, когда родила меня.

– Линала часто о тебе говорила. Хвасталась, что ты учишься на отлично в земном институте, и восхищалась твоей независимостью. Она права, у немногих хватило бы духу покинуть Венеру.

Мне показалось, что меня оглушили. Мама обо мне говорила? Хвасталась моими успехами? Мы точно об одной женщине говорим?

– Моя дочь точно не смогла бы. Она даже с первым мужем дважды расходилась из-за её капризов. Наверное, я слишком её разбаловала. Даже Снежку выписала из системы Белой Пурги по первому требованию. Но при переезде дочка забирать кошку с собой отказалась, её больше волновал жуткий модный красный диван, чем животное, которое к ней искренне привязалось. Нужно же кормить, выгуливать, тратиться на дрессировщика и ветеринара. В общем, теперь Снежка обитает тут и, как мне кажется, до сих пор ждёт, что хозяйка к ней вернётся.

Я кивала, поддерживала разговор, как могла. Мы обсудили погоду, полёты в космосе, моду на Земле и на Венере, новые вкусы воздушных коктейлей. Только потом, под предлогом того, что хочу погладит Снежку, я смогла уйти от Тамины.

Дрессировщик придерживал Снежку за ошейник, объяснял нам с Ларием, что клыки саблезубой кошки трогать нельзя и гладить нужно строго от головы к хвосту, а я всё думала.

Мама кому-то обо мне говорила. Со слов Тамины, даже гордилась мной. В глазах защипало, и я вспомнила про мамин кабинет рядом со спальней, который так и стоял запертым. Пожалуй, попрошу Милара взломать замок.

Шерсть Снежки оказалась очень мягкой и пушистой. Со стороны этого было не видно, видимо, потому что кошку стригли и расчёсывали, но зверя приятнее я сегодня ещё не гладила. А вот язык был шершавым и почти колючим, когда Снежка лизнула мне руку, я думала, что останутся ссадины.

Даже мысли о маме ненадолго ушли. Ларий приобнял меня за талию, и смотрел больше на меня, чем на кошку. Я запустила пальцы в шерсть, улыбнулась мужу, и ту завибрировал браслет.

С вирт-панели на меня недовольно смотрела Заряна.

– Нет, я не поняла, красавица, что происходит? Я свела тебя с самым видным мужчиной на Венере, фактически передала своего лучшего друга в твои нежные ручки, а ты его кинула на растерзание акул!

Видя полное недоумение на моём лице, Заряна сжалилась и пояснила. Оказывается, в «Вечерней звезде» уже не в первый раз шли заседания, где Тилару приходилось отбиваться от дамочек, которые не верили, что ему удалось найти покровительницу-венерианку.

– Я даже не слышала ни о каких заседаниях, – я покачала головой. Ну и что обо мне теперь будут думать местные бизнес-леди? После того, как я ни разу не показалась на обсуждении вопросов, важных для моего предприятия? – Они сегодня ещё долго будут болтать? Я тогда подъеду.

За моим плечом недовольно засопел Ларий.

– Конечно, это же такой замечательный аттракцион, попытаться прогнуть под себя единственного венерианского мужчину-бизнесмена. До твоего появления они с ним и то мягче обходились.

– Ясно. Еду, – я отключилась.

Сказать, что я злилась – это ничего не сказать. Такой чудесный день, зоопарк, интересные знакомства, и вдруг меня выдёргивают, чтобы решить проблемы Тилара.

Он мог рассказать о заседаниях! Я бы подготовилась к встрече, возможно, вообще никуда ехать не пришлось, обошлось бы парой звонков. Я написала Заряне, попросила уточнить для меня расстановку сил, и была ей благодарна за быстрый ответ.

Из мира отдыха – снова в мир проблем.

Рры!

Вот что Тилару стоило просто предупредить! Всё, буду теперь требовать у него отчёты по бизнесу, раз всё равно от этого никуда не деться. А так красиво звучало на бумаге, что Тилар делает что делал, без моего участия и вмешательства, а от меня требуется только одна подпись на доверенности.

Пока я себя накручивала, Ларий тихой тенью шёл следом. Сам вызвал такси, сунул мне в руки добытый где-то и уже очищенный помесин, придержал меня, когда залезала в такси. Кажется, при этом я наступила ему на ногу, но Ларий на моё извинение только посмотрел с недоумением.

И в его глазах снова разгоралось золото. Всё верно, мы слишком мало времени провели вместе, чтобы его организм успокоился и перестроился. Ларий сегодня почти постоянно держал меня за руку, касался, смешил, чтобы услышать мой смех… Похоже, Тилар ещё и Ларию теперь должен за сорванное свидание.

Мелькнула мысль плюнуть на заседание в «Вечерней звезде», в конце концов, Тилар же не просил о помощи. И поехать домой, устроиться на диване с миской фруктов, кучей мягких подушек, которые окажутся на полу, как только мы с Ларием перейдём к жаркому «десерту».

Но такси уже опускалось перед зданием женского клуба. «Вечерняя звезда», как всегда, поражала и даже давила своим великолепием и вышколенностью персонала. Интересно, все местные сотрудники проходят обучение в «школе мужей», которой грозилась моим отцам мать при каждой провинности?

В этом месте у меня непроизвольно расправились плечи, голос стал жёстче, в глазах наверняка появилось высокомерное презрение, которое приписывают всем венерианкам. Место обязывает вспомнить корни.

Глава 8

Пока нас вели, Ларий с неприязнью смотрел на сотрудников клуба, те профессионально его игнорировали.

В зале заседаний я была всего раз вместе с мамой, и с тех пор он почти не изменился. Вирт-панели и гелевые кресла заменили на более современные, а в остальном – всё те же сидящие полукругом дамочки всех возрастов на возвышении, в «яме» перед ними отдельный высокий постамент для выступающего.

Только Тилара на постамент не пустили. Он стоял в самом низу, небрежно сунув руки в карманы расстёгнутого пиджака, и при этом смотрел на влиятельных венерианок словно с высоты трапа космического корабля. За одно это уже стоило его уважать.

– …вы не имели права трижды отклонять мою заявку без объяснений, – спокойным, выдержанным тоном закончил какую-то мысль Тилар.

– Мы вам уже объясняли, что владеть участком земли, цитирую, «с целью добычи висмурта», не можете ни вы, ни ваша фирма, – ровно произнесла пожилая женщина. Милана, бессменная председательница клуба, с моего детства она почти не изменилась.

– Всё значимое для социума имущество на этой планете законодательно закреплено за венерианками, – самодовольно заявила одна из молодых дамочек, перегнувшись через свой стол, чтобы удобнее было смотреть на Тилара. Кажется, Кассия. – Я понимаю, что мужчине сложно понять ход женских мыслей, но могу вам разъяснить в частном порядке…

В зале послышались смешки. Пожилая венерианка, которую перебили, недовольно покосилась на говорившую.

Моего появления, похоже, никто не заметил, зато я спокойно могла рассмотреть присутствующих. Вон недовольно нахохлилась Заряна, смотрит таблицы и графики одновременно на трёх вирт-окнах и тихо переговаривается с кем-то по удаленной связи.

Взгляд выцепил пару знакомых лиц – с этими девушками мы вместе учились в школе. Несколько известных венерианок, которых нельзя не узнать, слишком часто они сами либо их компании мелькают в инфосети.

Кто-то действительно обсуждал происходящее в зале, но большинство, по примеру Заряны, занимались своими делами. Со стороны казалось, что я попала в огромный офис.

Я глубоко вздохнула. Спасибо Заряне, я знала, что на Тилара точит когти Кассия. Космос тесен, и так уж сложилось, что и с ней мы вместе учились.

– Привет, Касси! А что, куцые косички больше не в моде? – я широко улыбнулась и встала рядом с Тиларом, не глядя на него.

Кассию перекосило. Она судорожно пыталась вспомнить, кто я.

– Госпожа Милана, рада видеть вас в добром здравии. Моя мать всегда с огромным уважением о вас говорила, – я коротко поклонилась пожилой венерианке. Если в её возрасте она всё ещё заседает в клубе, у неё титановая хватка и она войдёт в легенды Солнечной системы.

– Взаимно, Линала была истинной венерианкой. Так это ты покровительница этого мужчины? – тем же ровным тоном, исполненным собственного достоинства, поинтересовалась женщина.

Я спиной почувствовала, как Тилара перекосило от этой фразы.

– Скорее, я гарант его прав, – улыбнулась я. – Неужели что-то не так с доверенностью?

– Всё так, – вздохнула Милана, и, как мне показалось, едва удержалась, чтобы не закатить глаза. – Кроме того, что некоторые из присутствующих не признают возможным, чтобы кто-то из нас добровольно подписал подобный документ.

Милана выразительно посмотрела на Кассию, и та решила, что пора ей встрять в разговор.

– Алина, столько лет тебя не видела! Это на Земле сейчас так одеваются? Сочувствую, земная мода всегда отличалась убогостью.

Я мысленно фыркнула. Кто только Кассию на заседания допустил?

– Согласно пятому пункту Правил, в зале заседаний запрещено обсуждать что-либо, кроме деловых вопросов, мода и личные вкусы к ним не относятся, – я вовремя вспомнила сборник правил, которые мама заставила меня вызубрить перед моим первым посещением клуба. – У меня полно дел, аргументируй, будь добра, какие у тебя сложности с расширением зоны добычи висмурта за пределами купола? Для Венеры это пойдёт на пользу, поставки деталей для кораблей положительно сказываются на отношениях с Союзом.

– Я не знала, что ты курируешь эту контору, – фыркнула Кассия и демонстративно полюбовалась на свой идеальный маникюр.

– Разве на доверенности не указано имя? Ты могла со мной связаться, если возникли сомнения.

– Ой, Алина, ты же знаешь, нам, венерианкам, некогда заниматься такими разбирательствами…

– Я ещё раз спрашиваю, почему мой мужчина больше часа торчит здесь, вместо того, чтобы заключать договор с очередной планетой Союза? Ты что, не заинтересована в процветании Венеры? – нахмурилась я.

Послышался недовольный ропот – некоторые из присутствующих решили выразить своё мнение о ходе беседы.

– А почему ты ни разу не появилась на заседаниях, хотя курируешь значимый для планеты объект? – парировала Кассия.

– Мне не сообщили, что вопрос добычи висмурта поднимался на встречах, – спокойно ответила я, мысленно посылая на голову Тилара молнии и прислушиваясь к бормотанию с верхних рядов. – Но я непременно исправлю это упущение, если мне позволят, – я коротко кивнула Милане, и на ответила мне таким же кивком.

Ну вот, теперь я вынуждена буду отсидеть как минимум парочку заседаний.

– Значит, ты не можешь управлять таким бизнесом, если даже не в курсе, что с ним происходит в данный момент, – тут же вставила Кассия. – Ты не можешь управлять не то, что фирмой, даже мужчину призвать к порядку не в состоянии. Я готова взять на себя обязательства по курированию добычи и переработке висмурта, – громко произнесла Кассия, повернувшись к пожилой председательнице.

Повисла тишина, потом с задних рядов кто-то высказался в поддержку Кассии. Меня они видят в первый раз, а она уже давно заседает и ведёт собственную фирму по пошиву одежды и производству тканей.

А у меня перед глазами встала картина, как я выхожу из офиса Тилара, и мне в живот летит кулак, словно из-под земли появляется Ларий, заслоняет меня, приняв удар на себя. Из такси выходит Кассия, перед машиной на коленях стоит её мужчина, и они вдвоём скрываются в здании, из которого я вышла.

Я скрипнула зубами. Неужели неуверенная в себе маленькая Касси с кривыми косичками выросла в стерву, которая будет терпеть только тех мужчин, которые перед ней преклоняются? Дайте угадаю, Тилар отказался лезть ей под юбку и делать куни ради этого несчастного разрешения на открытие новой шахты, и теперь она ему так мстит?

Не важно, правда это или только мои домыслы, главное, чтобы в это поверили окружающие.

– Касси, я правильно понимаю, висмурт тебе абсолютно безразличен, просто не даёт покоя мужчина-бизнесмен и ты собираешься «воспитывать» Тилара? – от такой наглости я уже не говорила, я шипела. Кассия только фыркнула в ответ. – Согласно Постановлению о защите прав мужчин, ты не имеешь права оказывать какое-либо влияние на венерианина, который нашёл свою женщину. По тому же постановлению, ты обязана блюсти честь и достоинство своих мужей. И ты совершенно забыла про закон о взаимопомощи между венерианками. У меня есть видео, где ты заставляешь своего мужчину стоять на коленях в общественном месте. И на том же видео видно, что ты отказала в помощи другой венерианке. На неё напали, она упала и могла пострадать, более того, могла потерять ребёнка. Ты прошла мимо. Не попросила своего мужчину помочь, не предоставила такси, из которого выходила, не вызвала безопасников и врачей.

Я остановилась перевести дух, и поняла, что к разговору прислушались все. М-да, не такого дебюта в Клубе я хотела.

– Враньё! – пришла в себя Кассия. – Такого не было и не могло быть! А за поклёп…

– Ты всё ещё не получила повестку из суда лишь потому, что в моём положении вредно волноваться, и заниматься такими мелочами у меня совершенно нет желания и времени, – тихо ответила я и положила руку на живот. Кто-то ахнул. – Но если производство висмурта встанет, времени у меня прибавится, и я обязательно попрошу знакомого юриста помочь мне корректно оформить заявку.

– Полагаю, ваше положение оправдывает и ваше отсутствие на заседаниях, – вмешалась Милана. – Мы можем рассчитывать, что ваше самочувствие улучшится и вы сможете посещать хотя бы пятничные заседания?

– Конечно, госпожа Милана, я приложу все усилия, чтобы быть полезной своей планете.

– Линала воспитала достойную дочь, – улыбнулась пожилая дама. – Я скажу управляющему, чтобы приготовили тебе место рядом с Заряной.

Вот ведь, знает откуда-то, что мы общаемся!

Тилар

– Возвращаясь к покупке участка земли за границами Купола для разработки висмурта, – голос откуда-то с верхних рядов благодаря усилителям звучал звонко, но из-за вирт-окон было не видно, кто именно говорит. – Госпожа Алина, задержитесь ненадолго, после окончания Собрания мы с вами сможем подписать все полагающиеся бумаги.

– Нет, – улыбнулась та, что снится мне каждую ночь. – У господина Тилара есть полная доверенность, дающая ему право подписи от моего имени на любые сделки, касающиеся работы его компании. С ним все вопросы и улаживайте.

Развернувшись, Алина ушла. Я смотрел, как в тени коридора её дожидается Ларий, занявший место её первого мужа. Моё место!

«Его компании». Внутри потеплело от той свободы, которую эта женщина мне оставляла. Заряна, привстав со своего места, чтобы её было видно за вирт-окнами, пыталась знаками и мимикой что-то мне сообщить.

– Господин Тилар, – обратилась ко мне председательница собрания, и, судя по всему, звала она меня уже не в первый раз. – До конца заседания вы можете быть свободны.

Кто-то попытался спорить, но я уже не слушал. Коротко поклонился, я бегом, под летящие в спину смешки, помчался за Алиной. Не могла же она так быстро улететь!

Я видел её сегодня во сне, и она казалась грустной.

Не могу находиться так далеко от неё! Не видеть её глаз, не слышать голоса. Правы все, кто говорит, что привязка венерианских мужчин к своим женщинам – проклятье.

– Алина!

Она уже выходила из здания, но услышала, обернулась.

– Тилар? Что-то случилось?

Алина

Меньше всего я ожидала увидеть запыхавшегося, взъерошенного Тилара, бегущего следом за нами по коридорам клуба.

– Случилось, – уже спокойнее ответил Тилар, подходя ближе.

Он был похож на снежного саблезубого тигра, который душой мчится на просторах родной планеты, но вынужден сдерживать себя, контролировать каждое движение, чтобы не спугнуть… кого? Жертву? Самку?

У него под глазами залегли тени. Белоснежная рубашка и пиджак смотрелись, как прохудившаяся броня на проигравшем, но всё ещё гордом рыцаре. Хотя мне по-прежнему хотелось снять с него костюм, потому что ассоциации неприятно царапали.

– Ты не ответила ни на один из моих подарков, и я не знаю, понравились ли они тебе. И даже не догадываюсь, за что ты на меня сердишься.

Подарки? Сержусь? Наверное, на моём лице было написано такое удивление, что слова не понадобились. Тилар бросил короткий взгляд мне за спину, нехорошо прищурился. А потом рухнул передо мной на колени.

– Алина, моя госпожа, позволь пригласить тебя завтра… на завтрак!

Местные работники деликатно делали вид, что ничего особенного не происходит, они ничего не слышат, ничего не видят, и вообще, они мебель. Вполне возможно, что в «Вечерней звезде» они повидали столько странного, что их уже ничем не удивить.

Когда сильный, самоуверенный мужчина стоит перед тобой на коленях сломленной куклой, невозможно на него сердиться.

А ещё я – венерианка, и я отвечаю за мужчин, кровь которых на меня отозвалась. Даже если они так беспардонно напрашиваются на совместную ночь. Может, ему гормоны в голову ударили и он совсем уже не может держать себя в руках.

– Хорошо. Тогда…

– Благодарю, госпожа, – Тилар плавно поднялся, поклонился с космическим достоинством. – Я утром буду ждать вас в такси.

Развернувшись, Тилар ушёл в сторону зала заседаний. И со спины, в этом безупречном пиджаке, его снова можно было спутать с Вадиком, чтоб тому икалось.

Я вздохнула.

То есть он действительно просто зовёт позавтракать вместе, где-нибудь в кафе, как люди обедают или ужинают? Это что, утреннее свидание? Или я опять себе надумываю лишнего?

Внутри мелькнуло и исчезло разочарование. Кажется, я была бы не против снова оказаться с Тиларом наедине.

Ларий, который столько времени ходил за мной хвостиком, вечером внезапно сообщил, что ему нужно время на переезд. Собрать вещи, сдать квартиру, договориться на работе о смене графика. Я только пожала плечами. Он взрослый мужчина, нет нужды у меня отпрашиваться в свою старую жизнь. Всем нам нужно время, чтобы приспособиться к изменениям, привыкнуть к ним.

И только когда Ларий ушёл, я вспомнила, что так и не спросила про пропавшие подарки от Тилара. Наверняка он отправлял их с роботами-курьерами! Хотела связаться с консьержем, уточнить, поступали ли для меня посылки, но неожиданно для себя обнаружила, что уже полночь. Куда только время ушло? Я решила, что про подарки узнаю завтра, хоть и грызло любопытство, но усталость оказалась сильнее. Зато будет мне завтра большой сюрприз, если, конечно, подарки дошли и их никто не уничтожил.

***

Утро началось с шебуршания маленького Ария в коридоре, тихой ругани Милара над сломанной дверцей шкафа, которую два робота никак не могли подержать ровно, пока он соединяет контакты обратно. Над аппаратом для воздушных коктейлей, который снова начал плеваться оранжевой пеной, Милар только вздохнул и пообещал посмотреть, когда закончит со шкафом.

Я попросила Милара взломать дверь в мамину «комнату для женского рукоделия», как когда-то окрестили помещение отцы. Им туда хода не было, а я в то время не интересовалась мамиными увлечениями. Милар скептически осмотрел панель замка, что-то понажимал и честно признался, что сомневается в успехе, но попробует – хуже точно не станет, комната и так для меня недоступна.

Внутри всё это время свербело любопытство. Я поминутно поглядывала на браслет, ожидая вызова от Тилара. Позвонит? Не позвонит? Приедет? Или уже давно в офисе и забыл о нашей встрече?

Когда вирт-окно в коридоре ожило, я подпрыгнула от неожиданности.

– Госпожа, – консьерж поклонился и извиняющимся тоном продолжил. – Господин Тилар почти час ожидает вас в такси, но не может дозвониться.

– Я спускаюсь! – тут же сообщила я, а в голове уже крутились мысли, уместен ли будет брючный костюм, который я с утра надела, ожидая Милара с сыном, или для завтрака всё же лучше сменить наряд на платье.

Я парой кнопок сделала одну из стен зеркальной, набросила на плечи жакет и осмотрела себя с ног до головы. А, сойдёт! В такое время даже в элитных ресторанах гостей в вечерних нарядах не встретить. А на Венере тем более всё равно, как ты выглядишь, если ты женщина. Хоть в пижаме гуляй, если кто и осудит, то только другие дамы. Если, конечно, они по положению выше тебя. А вот если ты сама широко известна в венерианских кругах, то уже завтра твою пижаму в уточках объявят новым писком моды и по улицам начнут щеголять в таких венерианки, а за ними – и приезжие дамочки.

Это я додумывала уже в лифе, на ходу зло тыкая в браслет, который теперь честно показывал сорок два пропущенных вызова. И почему он вовремя не сработал? Было неловко, что Тилару пришлось ждать меня больше часа, я невольно начинала чувствовать себя той самой стервой-венерианкой, какую пыталась сделать из меня мать.

Консьерж за стойкой выглядел виноватым. Он низко мне поклонился, поглядывая на сотрудника службы безопасности, который смотрел какой-то сериал по вирт-панели на диванчике в углу. При моём появлении безопасник встал, коротки кивнул и сообщил, что полетит следом за мной на служебной машине. Я только плечами пожала – полетит и полетит, главное, что за мной всё ещё присматривают, и при этом не навязываются и не мешают.

Тилар действительно ждал. Он сидел в дверях ИТС, вытянув ноги на тротуар, и совершенно не беспокоился о сохранности костюма. Повисшее рядом вирт-окно мигнуло, механический голос сообщил, что связаться с абонентом не удалось. Тилар, пересчитывая взглядом этажи здания, скомандовал: «Повтор».

В этот момент он заметил меня. Тилар переменился в лице, гибко поднялся, улыбнулся, поклонился, как положено при встрече с женщиной очень высокого положения.

– Госпожа, рад вас видеть.

Тут мой браслет завибрировал, выскочило окно вызова с портретом Тилара. Вот ведь, дурной аппарат, кометой пристукнутый! И как я буду теперь объяснять Тилару, что до этого не получала от него звонков?

Я попыталась сбросить вызов, но экран пошёл рябью. Попробовала принять звонок, но кнопка оказалась неактивна.

– Отмена вызова, – скомандовал Тилар своему аппарату, и висящее возле такси вирт-окно послушно погасло и исчезло.

Мой браслет перестал жужжать и тоже свернул вирт-окно.

– Спасибо, что приняли приглашение, госпожа, – сдержанно произнёс Тилар, улыбаясь при этом так, словно я сразу встретила его в одном прозрачном пеньюаре, а не заставила ждать целый час. Я мысленно вздохнула, рядом с таким представительным мужчиной хочется соответствовать, а не пугать прохожих простым хвостиком и мятыми брюками.

Мой вид, похоже, Тилара ничуть не смутил. И он никак, ни взглядом, ни жестом, ни в разговоре не позволил показать недовольство моим опозданием. Галантно подал руку, поцеловал пальчики, помог зайти в такси. Целых пять минут полёта развлекал меня разговорами о погоде, шутками по Купол и эпоху заселения Венеры.

Мы вышли на стоянке возле центральной улицы, куда транспорту путь был закрыт. Следом опустился автомобиль безопасника, и он тенью пошёл чуть поодаль.

– У тебя есть предпочтения по поводу кафе или кухни? – уточнил Тилар, протягивая руку, чтобы помочь мне выйти из машины.

– Не люблю слишком острое, – я улыбнулась, щурясь от яркого дневного света.

Неловкость и напряжение ушли. Мы выбрали столик на улице под навесом в кафе с живой цветущей изгородью. Говорили о каких-то глупостях, я устала смеяться шуткам Тилара, а он казался таким живым и неожиданно уютным.

– Я не уверен, что робот доставит посылку по назначению, и решил отдать тебе лично в руки. Только откроешь дома, хорошо? – Тилар протянул мне коробочку с ярким бантом сверху.

Любопытство пощекотало изнутри, я прикусила губу, борясь с желанием сразу заглянуть внутрь. Что же там может быть?

– Извини, я не знала, что ты что-то передавал, – призналась я со вздохом. – Уточню сегодня, приходили ли мне посылки.

– Не страшно, даже если не найдутся. Согласишься завтра снова со мной позавтракать?

Тилар накрыл рукой мою ладонь, в его глазах вспыхнуло золото. Интересно, он затащит меня в приватную кабинку, решит «проводить» домой и станет приставать в такси, или?..

– Мне пора в офис, секретарь уже в панике, что сегодня всё не по графику, – сообщил Тилар.

Я улыбнулась… И быстро поцеловала его в щёку. В губы нельзя, мужчине ещё работать весь день, а сказать спасибо за отличное утро хотелось.

Тилар покраснел! Он быстро скомкано попрощался, уже поднявшись из-за столика и нервно одёргивая пиджак, уточнил, проводить ли меня куда-то, или вызвать такси?

Я отказалась, пожелала Тилару хорошего дня и заказала себе ещё один воздушный коктейль. Подумав, попросила официанта принести пару бутербродов и напиток безопаснику, который хмуро сидел за соседним столиком, совершенно пустым.

Мужчина мне благодарно кивнул. Дождавшись свой заказ, я развернула встроенную в столик вирт-панель. На моё объявление о поиске отца оказалось три ответа.

В первом неизвестный утверждал, что буквально вчера видел такого мужчину на Венере и обещал сообщить адрес за двойное вознаграждение. Во втором мужчина, вежливо сообщив своё имя и контактные данные, с извинениями писал, что много лет назад продал моему отцу билет на Плутон и с тех пор не видел его в местном космопорту, где в то время работал.

А третье сообщение оказалось от детективного агентства, которое за вполне адекватную цену предлагало заняться поиском. Я подумала и окликнула безопасника. Он тут же подошёл, оставив недопитый кофе.

– Госпожа?

– Подскажи, ты что-нибудь знаешь про это агентство?

Безопасник вчитался в текст сообщения, кивнул.

– Слышал про них. Разрешения и сертификаты все есть, комет в космосе не ловят, но и цены не задирают. В нарушениях закона или жёстких приёмчиках замечены не были.

Я поблагодарила мужчину за ответ, он вернулся за свой столик, а я ещё какое-то время читала в инфосети отзывы про эту контору. Пожалуй, можно попробовать.

Я отписалась агентству, что согласна с ними сотрудничать, и тут же со мной связался их секретарь. Уладив формальности, я перевела небольшой задаток и получила огромный список вопросов на почту. При взгляде на этот опросник захотелось нервно икнуть. Я бегло его просмотрела: с кем отец общался, чем увлекался, куда мог направиться. Последний вопрос рассмешил, ведь если бы я знала, то и услуги агентства мне бы не понадобились.

Отвечать прямо сейчас не было желания, да и коробочка продолжала лежать на столе. Тилар сказал, открывать дома, но как же сложно удержаться!

Значит, пора домой. По пути я заскочила в сервисный центр для браслетов и компактных вирт-панелей. Как и ожидалось, они никаких ошибок или отклонений в моём браслете не нашли, зато во время проверки у них зависла диагностическая программа. По словам мастера, впервые за десять лет, и он был уверен, что такое вообще невозможно.

Я только хмыкнула, для проверки заказала под пристальным взглядом мастера такси – вирт-окно в браслете работало чётко, как только что выпущенный с завода звездолёт. Ну что за вредный аппарат!

Глава 9

Коробочку я начала открывать уже в лифте, и, как только переступила порог квартиры, заглянула под крышку.

Внутри лежала деталь пазла из висмурта, переливаясь всеми оттенками разлитого бензина. Как только на неё попал свет, активировалась какая-то скрытая микросхема, появилось крошечное вирт-окно с просьбой присоединить его к домашней сети.

Я активировала ближайшее вирт-окно, прямо в коридоре, с взмахом руки отправила к нему окошко из пазла.

Вирт-окно пошл рябью, а потом открылся конструктор украшений. Меня попросили о доступе к данным домашнего гардероба. Я с опаской покосилась на шкаф и всё-таки разрешила использовать его информацию.

Тут же на экран загрузились все мои наряды в объёмном формате, и программа, что-то посчитав, предложила выбрать серьги или кулон из каталога.

Я сперва не поверила своим глазам. Тончайшее кружево из натурального ценного дерева, капельки росы из драгоценных камней, ручная работа, гарантия уникальности. Как же можно создать такую воздушную паутинку, пусть даже из особо прочного дерева? Я себе представила, что один неверный жест, дрогнула рука мастера – и многомесячную работу можно выкидывать, придётся переделывать всё заново.

Цена не указана. Ну, раз Тилар заказал для меня такой своеобразный подарочный сертификат, значит, стоимость его устроила. И по этому купону мне на выбор программа предложила пять украшений, которые действительно сочетались с большинством вещей из гардероба.

Я выбрала серьги. Достаточно крупные, чтобы их было видно окружающим, очень лёгкие, потому что состояли в основном из воздуха и причудливой формы деревянного кружева. На приписку внизу страницы «Наши украшения выбирает Дельфинара», я только фыркнула. Какая мне разница, что носит знаменитая певица из Светлого Будущего?

Кусочек пазла я убрала на полку, прямо в коробочке. Привести украшение обещали в течение суток.

Внутри неприятно царапнуло – предыдущие посылки от Тилара я не получала, не хотелось бы, чтобы и этот подарок пропал! И я связалась с консьержем.

– Госпожа, – склонил голову мужчина, моментально ответив на вызов. – Чем могу вам помочь?

Про посылки он ничего не знал. При мне проверил базу данных, кому-то позвонил, покивал собеседнику.

– Госпожа, к вам четыре раза приезжал робот-курьер за последние дни, если нужны более ранние даты, я уточню. Все посылки забрал один из ваших мужчин, он утверждал, что это вы ему поручили и он передаст посылку лично в руки.

– Спасибо, – я отключилась.

Значит, Ларий забрал? В голову пришло только одно объяснение – ревновал, переживал, что Тилар меня подкупит дорогими подарками, и я поменяю к нему отношение. Теперь понятно, почему он сегодня никак не давал о себе знать.

Мысль о том, что два мужчины соревнуются за моё внимание, приятно грела. Ну, Ларий, только объявись, и я с тобой серьёзно поговорю! Куда он, интересно, спрятал прошлые посылки? Не выбросил же?

Я фыркнула. Хотелось смеяться, я закружилась по комнате.

Кстати, под такие серьги нужно что-нибудь особенное! Я распахнула шкаф и принялась перебирать одежду. Вот это платье должно подойти. И вот этот бежевый брючный костюм. А если дополнить классическую чёрную юбку нежно-желтым жакетом…

Тренькнул браслет, напоминая о назначенной встрече. Точно. Отец. Я с сомнением посмотрела на шкаф, вздохнула и решительно его закрыла. Я давно обещала встретиться с Иварусом, будет совсем некрасиво снова переносить встречу.

Балий, мой пропавший биологический отец, с Иварусом всегда держался довольно прохладно. Но, быть может, хотя бы намекал, куда он мог податься после ухода?

Иварус, насколько я помню из детства, всегда был со мной достаточно милым, отвечал и помогал, если я его просила.

Но больше всего его всегда волновала моя мать. Он смотрел на неё так, что порой мне становилось неловко. Он был постоянно с ней рядом, казалось, умел читать её мысли, умел утешить, подсказывал другим отцам, как ей угодить и как с ней помириться.

Иногда он с ней спорил, ругал, если она делала что-то, что запретили врачи. Утешал, когда она плакала. Меня коробило, что он принимал всегда её сторону, даже когда она была не права. Но сейчас я понимаю, что такого мужа я себе была бы рада найти. Чтобы был моей безусловной поддержкой и надёжной опорой.

Теперь мамы уже нет, никто не требует от меня быть идеальной или просто не такой, какая я есть. Интересно, изменилось ли отношение отца ко мне? Похожа ли я на неё? Страшно услышать, что совсем нет, и будет горько понять, что в чем-то да.

Мы встретились в маленьком кафе на границе парка. Свежий воздух, после обеда можно будет прогуляться, и обстановка располагает к задушевным беседам.

Кажется, мне пора разобраться с прошлым.

Иварус уже сидел за столиком и щурился на солнце. Он сильно постарел, словно уменьшился, и на секунду меня даже кольнуло разочарование. Где тот мужчина, которым все восхищались? Хотя, он ведь всегда был надёжным и верным прежде всего для матери. А теперь, когда её нет, то ему больше не нужно нести на плечах практически в одиночку весь тот груз, который он держал для неё.

– Привет, – я улыбнулась и неэлегантно плюхнулась в кресло. Настроение после встречи с Тиларом было замечательным, я мысленно летала где-то над Куполом, как здесь говорят.

– Приветствую, госпожа Алина, – отец встал, поклонился, и только после разрешения сел обратно. – Поздравляю с обретением мужа. Надеюсь, у тебя получилось всё то, зачем ты уезжала на Землю. Линала много о тебе говорила всё это время, она гордилась твоим поступлением в институт. Прости, если вспомнил не к месту.

Интересно как. Я с мамой не общалась после побега, неужели она за мной через кого-то следила? Хотя в инфосети и без того легко можно найти информацию о том, что залётная венерианка-самодурка решила учиться на Земле.

– Что-то сбылось, что-то так и не получилось, – обтекаемо ответила я отцу, делая заказ. – А как ты сам? Ты говорил, что в день моего прилёта был в медкапсуле?

– Спасибо, я держусь, – он грустно улыбнулся. – Стараюсь присматривать за Галли, он всё чаще ведёт себя, как ребёнок. А про медкапсулу не волнуйся, всё в соответствии с возрастом. Полежал недолго, меня просканировали, подлатали, и ещё годик можно жить спокойно. Если бы я знал, что ты собираешься прилететь, то отложил бы процедуры.

– Это было спонтанное решение, – я улыбнулась.

Принесли заказ, разговор плавно перешёл на воспоминания о том, какие блюда я любила в детстве, и что Иварус зачем-то сохранил моего плюшевого зайца. Или поросёнка? В общем, неведомую зверушку серо-розового цвета, которую я нежно любила в детстве.

Как странно, пока он не сказал, я и не помнила. Интересно, когда малышу можно покупать мягкие игрушки? Наверное, уже пора присматривать кроватку и распашонки? Или ещё рано?

Я машинально коснулась живота и поймала взгляд отца, которым он отметил этот жест. Но Иварус ничего не сказал, и я тоже пока промолчала. Хотя, быть может, и стоит у него проконсультироваться про малышей, как и что. Ох, я даже не знаю, что нужно спросить!

– Госпожа, – прервал наш разговор молодой паренёк с нахальной улыбкой, в форме известной курьерской службы. – Для вас посылка, лично в руки. Приложите здесь ладонь в подтверждение, что я вам передал пакет. Всего хорошего!

Парень ловко сунул мне под руку вирт-панель, вручил строгий прямоугольный конверт и буквально испарился.

Я вскрыла посылку и выругалась, всё настроение оказалось разбито одной фразой.

«Извещение о судебном иске со стороны…».

Вадик подал на меня в суд. Земной. За порчу имущества, обман, мошеннические действия, введение в заблуждение и ещё кучу пунктов. И требовал, кроме взыскания приличной суммы компенсации, отдать ему ребёнка после рождения, так как «условия на Венере не благоприятны для развития ребёнка-землянина».

Да чтоб Вадик в чёрную дыру провалился! Чтоб его шаровой молнией шарахнуло!

– Госпожа? Позволите? – Иварус жестом спросил разрешения, и я передала ему пачку уведомлений.

Отец внимательно прочитал, задумчиво постучал пальцами по столу.

– Если позволишь совет…

– Конечно! – кивнула я, нервно поворачивая бокал на столе.

– Я бы подал ответный иск. На алименты как минимум. На компенсацию морального ущерба за то, что заставил тебя сейчас волноваться, когда ты в деликатном положении. Ну и можно придумать много чего дополнительно, и через суд Венеры всё оформить.

– Угу. Венерианские законы на моей стороне, зато земные суды венерианок не любят и будут отстаивать Вадика.

– Как минимум помотаешь ему нервы, – тонко улыбнулся отец. – И заодно узнаешь, какая судебная система круче. Всегда хотел это выяснить! Я же на юриста поступал, только не сложилось. Встретил Линалу и перевёлся в бизнес-школу, чтобы управлять её активами. Так что по инвестициям, основам управления капиталом и подбору ключевого персонала могу тебя хоть сейчас проконсультировать, а вот для судебных исков тебе лучше найти кого-то другого.

Я глубоко вдохнула, выдохнула, отодвинула от себя бокал. В самом деле, о чём я волнуюсь? Пока я не покидаю пределов планеты, никто не причинит мне вреда. Венерианское имущество – мамину квартиру, доходы от венерианских компаний, то есть от фирмы Тилара, – отнять не смогут по местным законам.

Так что при любом раскладе для меня ничего не поменяется. Вот если проиграю суд и соберусь путешествовать, на курорты Аквамарина полечу, то как только сойду с космолёта, меня могут арестовать, оштрафовать и даже посадить до выполнения всех пунктов судебного решения.

Вадик, гад, однозначно! Лишил меня отпуска на самом чистом океане ближайшего космоса. С другой стороны, если я выиграю суд, то сама как раз смогу путешествовать без преград, а моему бывшему даже безвылазно сидеть в своей квартире не поможет - земное гражданство неприкосновенности не даёт. Только у венерианок в пределах Венеры и чистокровных юпитериан внутри Солнечной Системы есть такие привилегии.

Решено, ищу юриста для оформления ответных претензий. Один минус, придётся снова тратиться на недешёвые услуги, а я хотела сделать ремонт в детской, и гардероб скоро обновлять придётся.

Чтобы как-то отвлечься, я спросила у Иваруса, как дела у моих братьев. Один из них, оказывается, на заработках на Юпитере, второй улетел искать счастья на планетах Союза, ещё четверо нашли своих венерианок. Немного помявшись, отец предупредил, что все они не очень хорошо отнеслись к моему побегу, и могут вести себя невежливо, если я захочу с ними общаться.

Я пожала плечами. За столько лет ни один из них не попытался меня найти, и я особого желания бегать за ними, чтобы наладить отношения, пока не испытывала. Хотя было немного обидно.

– А как дела у других отцов? Галли рассказывал, что самый старший умер ещё до мамы. Пара отцов, решив, что им и друг с другом хорошо, перебрались на аграрную планету на окраине Союза, гордо называя свой крошечный участок «дачей». А от Балия что-то слышно? Не знаешь, куда он мог отправиться?

Иварус словно потемнел при упоминании этого имени. Ревность? Их личные разборки? Или я чего-то не знаю?

– Не стоит с ним связываться, госпожа, это ничем хорошим не закончится. Балий всегда заботился только о себе и своих интересах, причём не самыми хорошими путями.

Я не стала развивать эту тему. Мои отношения с биологическим отцом – только моё личное дело, а мнение Иваруса о нём – просто его мнение.

Мы с Иварусом попрощались. Я, не слушая возражений, оплатила нашобед. Он пообещал узнать, какая юридическая фирма лучше для суда с землянами и в очередной раз посоветовал не искать Балия, в какой бы части вселенной он ни находился.

Ларий приехал вечером. С чемоданом, в котором явно было мало вещей – во всяком случае, именно так он объяснил, почему ходит по квартиру в одних штанах, которые едва держались на бёдрах.

Смотреть, как мужчина в такой «униформе» готовит мясной салат на ужин, оказалось безумно приятно. Вадик заходил на кухню, только чтобы поесть и бросить беспорядок на столе. Хорошо, что мы с ним не поженились, потому что теперь, кажется, мне повезло с мужем.

– Прости, что задержался. Из-за Дня мужчин постоянно дёргают с работы. На время праздника просят подежурить. Отпустишь? Это трое суток. Проверить маршрут и площадки перед мероприятием, помогать следить за порядком в процессе, и после официального закрытия собрать всех заблудившихся. Мы будем дежурить сменами, конечно, но спать придётся там же.

– Конечно, – улыбнулась я, болтая ложечкой в бокале с воздушным коктейлем. – Если скажешь, куда дел мои посылки. Скажи хоть, что Тилар присылал, мне любопытно.

Ларий отложил нож, вытер руки полотенцем, опустился передо мной на колени и заглянул в глаза.

– Я клянусь чем угодно, что не получал вместо тебя никаких посылок и даже не знал об их существовании. Если хочешь, спросим у консьержа…

– Он сказал, что была не его смена, а по отметке в системе посылки забрал кто-то из моих мужчин. У меня только ты, – я невольно отвела взгляд. Я сидела на диванчике, и наши глаза оказались примерно на одном уровне. Смотрел Ларий прямо, без стыда или заискиваний.

– Тогда я запрошу видео за последние дни, узнаем, кто посмел за тебя расписаться и как у него это вышло. Программа у консьержей без прямого разрешения от тебя не допустила бы такого, – спокойно ответил мой первый и пока единственный муж.

Я задумалась. А ведь и вправду, я не оставляла распоряжений о том, кто может вместо меня забирать посылки.

Ларий смотрел серьёзно, и мне поверить ему хотелось больше, чем ругаться. Даже если действительно он от ревности спрятал пару подарков от другого мужчины, это не стоит испорченных отношений с мужем. Или не стоит спускать, ведь, обманув раз, обманет снова?

Как же сложно!

Ларий утром уехал на работу, а в обед позвонил и сообщил, что у консьержей в их системе случился сбой и по нашему дому все видео, да и вообще все операции за последние две недели оказались стёрты. Почему-то меня это не удивило.

А вечером Ларий не появился и не позвонил. И на следующий день тоже. Для дежурства перед праздниками рано, но он вроде предупреждал, что будет задерживаться на работе. Дозвониться я ему не смогла и решила больше не пытаться. А как появится, поговорим, что нельзя пропадать без предупреждения.

Тилар приезжал за мной каждое утро. Мы побывали в разных ресторанах, выяснили, что оба не любим жареные космические креветки, приготовленные по традиционным рецептам системы Оранжевой Бури. Ему понравились тосты с рыбой и соусом из помесинов, я оценила воздушное сливочное суфле с ягодами.

Подарки снова оказались купонами на носителе в виде кусочка пазла. На одном был билет на экскурсию по Венере, причем день, тему и гида я могла выбрать. Тилар пояснил, что я давно не была на планете и, возможно, мне было бы интересно посмотреть, как она изменилась. А ещё по статистике коренные жители намного реже посещают достопримечательности своей родины, чаще выбирая более экзотические маршруты. А ему бы хотелось, чтобы мне нравилась родная планета и мне было бы приятно жить на ней со своими мужьями. Кажется, он собирался сказать «со мной», но почему-то передумал. Что же ему мешает?

На другой день Тилар извинился, что не сможет позавтракать со мной завтра из-за подготовки к празднику, так как часть маршрутов будет проходить в его шахтах. И отдал сразу два кусочка пазла, за два дня. В них снова были загружены купоны – на показ мод с шопингом в сопровождении личного стилиста и полугодовой контракт на домашнего мужа.

На последнее я мысленно фыркнула, после жизни на Земле я и сама могла запрограммировать домашних роботов на повседневные дела, блюда заказывала с доставкой из ресторана или готовила что-то несложное. Но, наверное, когда срок будет больше и малыш появится, будет не до уборки и развешивания платьев в шкафу. Я посмотрела срок действия сертификата – пять лет. Ну, за пять лет рано или поздно точно пригодится. Я поставила напоминание на браслете, чтобы не забыть об этом сертификате.

Заседание в «Вечерней звезде» прошло спокойнее, чем я ожидала. На меня вообще не обращали внимания. Я послушала обсуждения поправки к закону о туризме, пошепталась с Заряной и прочла пару случаев из судебной практики. На вечеринку после заседания я не осталась, только издали полюбовалась на мужчин всех возрастов в откровенных нарядах, которые будут развлекать дам на мероприятии.

Днём я гуляла в парке, пару раз видела издалека хвостатых девушек. Слышала, как проходящие мимо венериане обсуждали предстоящий мужской день, планировали, что накануне вечером уедут за Стену, какие мастер-классы по выживанию в каменной пустыне пройдут, стоит ли участвовать в гонке по лабиринтам в пещерах, к каким группам по интересам примкнуть и как везде успеть. Ночь и день в пустыне, вторая ночь для самых стойких, а потом второй выходной уже дома, чтобы прийти в себя после праздника.

А вечером позвонил Тилар, ещё раз извинился, что приходится вместе со всеми сотрудниками компании готовить одну из стары шахт к празднику, и предложил виртуальный тур.

Во время экскурсии я поняла две вещи. Что я, на самом деле, ужасно люблю пещеры, разработки, шахты и всё, что с ними связано. И второе – что Тилар для меня лучший гид на свете, и после этих сумасшедших праздников я обязательно напрошусь посмотреть всё это вживую.

А пока я заворожённо слушала, как именно укрепляют стены, сколько висмурта и сопутствующих минералов добывалось в этом рукаве, роботы каких типов использовались и почему они были похожи на нянек. Тут Тилар запнулся, странно на меня посмотрел, натянуто улыбнулся и спросил, догадалась ли я про назначение деталей пазлов?

– Я думала, это просто красивая упаковка для сертификатов, – призналась я, и зачем-то добавила. – Радужные разводы при окислении висмурта создают завораживающий эффект.

– Значит, буду дарить тебе сертификаты, пока не разберёшься с их упаковкой. Какой ты хочешь в следующий раз, на шоу-дегустацию от знаменитого повара, в салон красоты или на уроки живописи?

Я хихикнула. Тилар удивленно поднял бровь, и пришлось пояснить:

– В последний раз я рисовала в школе, картину по номерам. И что на ней изображено, никто в итоге разгадать не смог. Так что от живописи я, пожалуй, откажусь, пожалею ваши с Ларием нервы. Не каждый отважится жить в квартире с такими картинами на стенах.

– Моё хобби я тебе как-нибудь покажу. А сейчас смотри, за поворотом особая подсветка породы, получается эффект водопада и текущей воды, хотя на самом деле…

К своему стыду, через какое-то время я уснула под мерный голос Тилара. Это было похоже на волшебную сказку на ночь, на объятия, в которых спокойно и уютно.

Глава 10

Проснулась я с улыбкой, привычно поздоровалась с Миларом, посмотрела свой список дел на день. Из детективного агентства пришёл отчёт о проделанных действиях, но результата пока не было. Следующее обязательное заседание в «Вечерней звезде» только через неделю. От Вадика новостей никаких, Иварус прислал контакты знакомого юриста со своими комментариями и рекомендациями.

Только за завтраком я сообразила, что «мужской день» уже завтра, а я, к своему стыду, не приготовила никаких подарков. Хорошо, когда есть инфосеть: отцам я заказала доставку праздничного меню и по сертификату на день в доме отдыха. Там в рекламе были указаны всякие оздоровительные процедуры, думаю, в их возрасте это как минимум интересно.

Милару я выписала премию, которая придёт к нему на счёт только в день праздника, его сыну, посомневавшись, тоже оформила денежный подарок. Откуда я знаю, какие игрушки уже есть у мальчика? Может, ему одежда или обувь на вырост нужнее?

Тилар и Ларий. С ними всё гораздо сложнее. Организовать общий романтический ужин? Венериане-мужчины могут на это отреагировать не так, как предполагалось. Обидятся, что венерианка решила таким образом показать им, как надо за ней ухаживать и кормить каждый день. Или решат, что это намёк на то, что они не справляются сами. М-да.

Станцевать для них в одном белье? С момента привязки прошло слишком мало времени, достаточно будет включить музыку и расстегнуть одну пуговицу, и всем станет не до танцев.

Купить куда-нибудь билеты или сертификаты? Так это я их же деньги потрачу, это немного не то.

Что же тогда сделать, чтобы приятно и небанально? И желательно за один день?

И почему я раньше не подумала о подарках!

Пришло оповещение из медцентра о плановом осмотре, Заряна напомнила об обязательном заседании и пригласила на завтра в гости. Её мужья все уедут за купол на праздник, а она планировала организовать девичник. Почему бы и нет?

Я спустилась на лифте и вышла из холла, собираясь сразу сесть в такси. Но машины не было видно, хотя вирт-окно браслет упорно показывало, что такси меня уже ждёт.

Зато был Галли. С самым решительным и недовольным видом он прохаживался перед домом, а когда увидел меня, выглядел так, словно пошёл в наступление.

– Алина! Я тебя проклинаю! Ты неблагодарная дочь! Я ради тебя всё! А ты отцу гребанный сертификат?! Да чтоб тебя космические пираты во все дыры…

Дальше речь Галлиуса состояла из непереводимых образных эпитетов.

Передо мной встал охранник, поинтересовался, не поворачиваясь:

– Госпожа, вам нужна помощь? Вызвать безопасников, чтобы его изолировали до выяснения обстоятельств?

Я опешила. А потом разозлилась. Я этого отца в детстве знала около полугода, а он предъявляет мне что-то? Да в его возрасте можно работать и активно жить, а не сидеть на пособии и не сходить по-тихому с ума от безделья!

Попросить охранника, чтобы Галли увезли? Ну нет, так легко он не отделается!

Я не сдерживалась, не выбирала выражения, просто от души высказала всё, что думаю об отце, мужиках, которые живут за счёт женщин, о местном и земном обществе. Зачем-то приплела сюда диких кошек, космических креветок и звёздную систему Серой Грязи.

В какой-то момент мне показалось, что охранник то ли нервно икает, то ли пытается не смеяться. Галлиус стоял, выпучив глаза и раскрыв рот, и слушал меня, словно загипнотизированный.

Отчитывать кого-то, понимая, что по местным законам и правилам имеешь на это полное право, оказалось безумно приятно. О том, что знаю половину из произнесенных слов, я и сама не подозревала. Вторую половину ругательств придумывала на ходу.

Я ещё и наполовину не выдохлась, но тут над остановкой зависло такси, из него выпрыгнул Иварус, и буквально упал на колени.

– Госпожа, простите его, дурака. Я не усмотрел за ним, готов понести наказание…

Передо мной маячила спина охранника, и создавалось впечатление, что этот бубнёж идёт откуда-то из его пиджака, потому что кроме тёмной ткани я ничего толком не видела. Если этот охранник сделает ещё шаг назад, то наступит мне на ногу. На новую и уже любимую босоножку, между прочим.

– Иварус, не сиди на земле, простудишь коленки, мне этого мать не простила бы, – я выглянула из-за широкой спины, убедилась, что Галли набрасываться на меня не собирается, и нервно улыбнулась Иварусу. – Ничего вам обоим не будет. Скажи только, у Галли справка о проблемах с головой есть, или он так талантливо играет?

Официальной справки у Галли не было, хотя он и стоял на учёте у профильного врача. Я на всякий случай отправила Галлиуса в чёрный список своих контактов и попросила охранника близко его ко мне не подпускать. Мало ли?

И вот что интересно. Широкая спина моего охранника нисколько меня не привлекает и не будоражит, разве что жалко мужика, что вместо подвигов он хвостом ходит за мной по парку или скучает в холле. А вот Ларий сразу запал мне в душу, да и о Тиларе я то и дело вспоминаю. Быть может, легенды о взаимном притяжении не врут, и мужчины нужны нам так же, как и мы им?

После нервной встряски мне уже действительно хотелось показаться врачу, чтобы убедиться, что всё в порядке.

В медцентре меня отправили в сканер, и, пока врач разглядывал графики с результатами осмотра, я вся извелась. Вон тот синий столбик в результатах сканирования, в прошлый раз он был выше, а теперь просел наполовину – этого хорошо или плохо?

– У вас всё отлично, – заверил меня врач. – Скоро уже сможете почувствовать шевеления малыша. Нужно больше гулять, добавьте свежих фруктов в рацион. Витаминизированные коктейли я вам выпишу, просто загрузите указания в аппарат, он всё приготовит.

Он что-то ещё говорил, а у меня внутри всё перевернулось. Скоро я смогу почувствовать, как малыш шевелится. Интересно, он собирается сильно пинаться или будет тихим зайчиком? Мама говорила, я сильно буянила, а братья вели себя довольно спокойно.

Вадик, Галлиус, Ларий с его привычкой исчезать на несколько дней, холодный Тилар – всё отошло на второй план.

И я гуляла. В парке наткнулась на палатку с замороженным йогуртом, попросила насыпать сверху двойную порцию фруктов – врач же рекомендовал! Охранник смутился, когда я вручила и ему такой же десерт, и сознался, что ещё не обедал.

Пришлось сделать крюк по тропинкам, и теперь у охранника в одной руке была коробка-холодильник с замороженным йогуртом, в другой руке – огромный бутерброд с двойной котлетой.

Вокруг гуляли парочки. За совсем юной венерианкой в розовом платье пытались ухаживать двое мужчин, а её отец строго на них смотрел и громко, на весь парк рычал, что до совершеннолетия ещё неделя. Правда, девчонке это не мешало строить кавалерам глазки, подмигивать и дразнить их сползающей с плеча блузкой.

Вон даме в возрасте два венерианина моложе её составляют компанию на прогулке. Надеюсь, это всё-таки сыновья.

В основном вокруг были отцы с колясками или объёмными сумками, из которых торчали подгузники, бутылочки и формочки для песка. Мужчины ворковали над малышами, пытались поймать шустрых бегунов, подкидывали мальчишек над головой, катали их на плечах, дули на разбитые коленки, брызгая на ранки заживляющим спреем.

На одной из тропинок я наткнулась на смутно знакомого парня. Он с тоской смотрел на стайку щебечущих вдали хвостатых девушек, которые явно из-за чего-то ссорились. Близко к ним парень не подходил. Прогнали? Или девушка, на которую он отреагировал, не из их компании?

Парень издалека мне поклонился, как настоящий венерианин, и тут к нему подошёл подросток, нервно помахивая хвостом с львиной кисточкой и дёргая кошачьими ушками.

– Госпожа, у вас звонок, – окликнул меня охранник и деликатно отошёл на пару шагов.

Только тут я заметила, что браслет беззвучно мигает, оповещая о вызове. Хоть бы повибрировал или вирт-окно развернул!

Экран высветил замученного Тилара. Даже в таком состоянии, даже с экрана, он излучал какую-то особую, истинно мужскую энергию. Было понятно, что и сейчас он готов… ну, не знаю, саблезубого тигра из зоопарка голыми руками скрутить и пустить на воротник для своей женщины. И безумно приятно, до щекотных пузырьков внутри, чувствовать себя этой самой женщиной.

Тилар умудрялся говорить комплименты не словами, но интонацией и взглядом. Наверное, нужно было меньше слушать Вадика и больше смотреть, что он делает. А Тилар делал – он интересовался моим здоровьем и самочувствием, спрашивал, как растет малыш, умудрился отчитаться о состоянии компании, о том, как он увеличил прибыль, чтобы увеличить сумму моего процента по договору. Заявил, что поручил секретарю выяснить, какие роботы для детской считаются лучшими на Венере. Где-то на новостях о детских кроватках с самым лучшим режимом качания я его прервала вопросом:

– Что тебе подарить на Мужской день?

Тилар ненадолго задумался.

– Ты правда хочешь… – со смесью удивления и недоверия начал он. Мне даже обидно на секунду стало от такого тона, и я решительно перебила, пока он не наговорил лишнего:

– Я хочу поздравить тебя с праздником и сделать что-нибудь приятное. Но пока не настолько хорошо тебя знаю, чтобы угадать с подарком.

Тилар вдохнул, словно собирался нырнуть с высоты. Или решался на важный вопрос.

– Пригласишь к себе домой? – наконец, произнёс он.

Оу. Это намёк на то, что он не прочь стать официальным мужем, а не только бизнес-партнёром? Ну, для ещё одного кристалла над бровью у меня место найдётся.

– Конечно, – я постаралась мягко улыбнуться. Мужчина решался, как-никак. – Тилар, я приглашаю тебя к себе. Когда ты приедешь?

Вот так, «приглашаю к себе», чтобы у Тилара была возможность для манёвра. Зову не в гости, что значит только на вечер, и не в свой дом – навсегда.

Мужчина хмыкнул, кажется, оценив формулировку, и посмотрел как-то хитро. Так, кажется, он что-то задумал и я его неправильно поняла.

Внутри кольнуло разочарование и досада, но я загнала эти чувства подальше. Ещё ничего не ясно, одни догадки, зачем на пустом месте себе нервы трепать?

Мы договорились, во сколько встречаемся, и я помчалась в салон красоты, готовиться к встрече. Укладка, макияж, массаж всего тела с гелем, после которого кожа мягкая и бархатистая, едва ли не светится. Безболезненную депиляцию где только можно я сделала ещё подростком, так что об этом можно не волноваться.

Охраннику, чтобы было не скучно ждать, я заказала массаж головы. Он пытался было спорить, но кто ж венерианкам всерьёз откажет? Было очень забавно смотреть, как он ёжится и морщится от первых прикосновений парня-массажиста, зато под конец с явным удовольствием почти разлёгся в кресле. Пусть расслабится мужик, с его работой это полезно.

Домой я летела, едва не подпрыгивая от волнения. Попросится в мужья или не попросится? Хочет просто переспать? Для этого не обязательно ехать ко мне, в тех же кафе, где мы завтракали, были специальные уединённые кабинки «для пробных свиданий». И обычно женщину потенциальные женихи приглашают к себе. А тут сплошные загадки.

По пути машина такси несколько раз начинала странно себя вести, но охранник, которого я словно по наитию позвала с собой в автомобиль, быстро сориентировался и перешёл на ручное управление. Он сразу кому-то доложил, и возле дома такси уже ожидал эвакуатор и сотрудники техслужбы.

Я только вздохнула – опять вокруг меня техника ломается! Но это ведь не помешает приятно провести вечер, правда?

Из кафе, где нам с Тиларом обоим понравился завтрак, я заказала несколько блюд. Доставку привезли быстро, и когда я с левитирующим подносом шла по квартире, раздумывая, накрыть на стол в гостиной, на кухне или вообще в спальне, слева что-то мигнуло.

Мамин кабинет. Панель на двери снова показывала серое сообщение о том, что доступ заблокирован, но я уверена, что минуту назад датчик был зелёным!

На всякий случай я ещё несколько раз прошла мимо, с подносом и без него, и на третий заход дверь на долю секунды снова мигнула зелёным. Ерунда какая-то. Ладно, разберусь с этим позже, а сейчас меня ждёт свидание.

Тилар пришёл точно вовремя. И даже браслет не стал безобразничать и послушно высветил входящий звонок.

– Алина, хорошего вечера. Всё в силе? – вирт-панель показала лицо Тилара.

– Конечно, я тебя жду, – улыбнулась я, борясь с желанием проверить, не растрепалась ли причёска.

– Тогда поднимаюсь.

Лифт открылся меньше, чем через минуту, выпуская Тилара. С ним был громадный букет живых цветов в летающей кадке, коробка с эмблемой косметики «Светлый лик», и чёртов пиджак, побери его чёрная дыра!

Настроение сразу упало. Вадик на первые свидания тоже притаскивал большие букеты, подарки в похожих коробках, и тоже приходил в пиджаке, искренне считая, что он придаёт ему брутальности и сексуальности.

– Госпожа, – Тилар шагнул в квартиру и опустился на колени. – Для меня честь быть приглашенным.

Сходство с бывшим гадом пропало. Я выдохнула, злясь на себя за то, что всё ещё остро реагирую. И скомандовала, резче, чем хотелось:

– Снимай пиджак и проходи. Я рада, что ты приехал.

Кадку с цветами я парой касаний к блоку настроек прикрепила к системе дома и отправила в гостиную. Коробочку Тилар поставил на выдвижную полку в прихожей.

– Что-то не так? – спросил Тилар, поднимаясь с колен и стягивая с себя пиджак.

Я вздохнула. И как объяснить? Хотя, если я собираюсь строить с ним отношения, лучше сразу предупредить.

– У моего бывшего, с Земли, был похожий пиджак. Мне неприятно вспоминать о нём.

Тилар не просто снял пиджак, под моим удивлённым взглядом ещё и скомкал его и швырнул в ближайший шкаф.

– Ты его больше не увидишь.

Гхм. Сказать ему, что это шкаф для обуви, и пиджак обработают кремом и воском, или..? Я мстительно промолчала. Испорченную деталь одежды было ничуть не жаль. Просто представила, как бесился бы Вадик, увидев испорченную вещь… И улыбнулась.

– Проходи. Ужинать будешь?

– Я бы хотел сначала получить свой подарок. У тебя квартира стандартной планировки, с игровой? Я имею ввиду, здесь же есть комната для наказаний?

Оу. Во рту разом пересохло, в голове роились предположения, что именно Тилар хочет, чтобы я с ним сделала. Я только и смогла, что махнуть рукой в сторону мужской половины квартиры.

Мужчина уверенно пошёл в нужную сторону, а я поплелась следом. Ладно, если Тилар предложит что-то неприемлемое, я откажусь, вот и всё. И вообще, о таких предпочтениях лучше узнать до того, как начнёшь жить с вместе человеком.

Комнату «для наказаний», или «для игр», Тилар нашёл без проблем. Уверенно зашёл, потыкал в панель управления, словно много раз уже тут бывал. Свет тут же стал приглушённым, лёгкая ненавязчивая музыка заиграла фотом, три стены стали тёмно-вишнёвыми, а одна зеркальной.

Потом Тилар проверил шкаф у дальней стены и удовлетворённо хмыкнул.

– Судя по данным программы, этими предметами не пользовались ни разу, очистка и обработка работают исправно. А вот… Хм, такого нет, как я и думал.

Я только глазами хлопала, в голове не укладывалось, что Тилар может во всём этом разбираться.

– Госпожа, вы не против открыть коробку сейчас? – каким-то мурлыкающим тоном спросил Тилар.

У меня по спине побежали мурашки. И что же там может быть такого интересного?

Тилар поклонился и вышел за коробкой, которая так и осталась в коридоре. А я привыкала к новому антуражу комнаты и вообще к новой стороне моего мужчины.

В душе у меня бушевало… нечто. Как фиолетовые облака и оранжевые молнии на небе Венеры. И предвкушение, и опаска, и тягучее волнение, и любопытство, и желание выяснить, откуда вообще Тилар о таком знает и почему так уверенно чувствует себя в «игровой»!

Но ничего. Сейчас его куда-нибудь привяжу, и не отпущу, пока всё мне не расскажет.

На губах появилась предвкушающая улыбка, и я уже смелее осмотрелась в поисках подходящего места. Приспособление буквой Х у одной стены, рядом что-то вроде спортивных козел, у другой стены не слишком широкая кровать. Всё со специальными креплениями для рук, ног и кучей вариантов фиксации.

А в шкафчике нашлись мягкие и жёсткие наручники, верёвки и ремни, всё в индивидуальных упаковках. Остальные полки я пока не разглядывала, лучше подробно ознакомиться с содержимым в спокойной обстановке, а не когда Тилар может возникнуть за спиной в любую минуту.

И действительно, стоило о нём подумать, как Тилар шагнул в «игровую», поставил коробку на стол у входа и отошёл на пару шагов. Я смерила мужчину оценивающим взглядом. Пожалуй, с верёвками или ремнями без практики и инструкций я навряд ли справлюсь, тут надо знать, как не пережать и не навредить. А вот с наручниками может быть интересно, и кольца для них есть везде.

Тилар удивлённо поднял брови, а я хмыкнула и решительно подошла к коробке. Внутри были три флакончика, судя по значкам на упаковках, что-то для взрослых игр, ещё две пары мягких наручников, серая палка в полторы ладони длиной и круглым набалдашником на конце, на самом дне прятался кусочек пазла.

Как бывает обманчива упаковка! Я даже немного, с космическую песчинку, расстроилась, что в коробке от знаменитого «Светлого Лика» не нашлось ни одного средства для ухода за лицом и телом или какой-нибудь косметики. Попросить у Заряны скидку, что ли, или подруги наоборот, покупают друг у друга всё по максимальной цене в качестве поддержки? Не помню, как принято на Венере, ребёнком я такими вопросами не задавалась.

Глава 11

Я поймала себя на том, что думаю о чём угодно, только не о предстоящем действии.

– Если позволишь, – Тилар тихо подошёл, достал одну из баночек и отставил в сторону.

Туда же отправились две оставшиеся. Я из любопытства покрутила их в руках – смазка, заживляющий лосьон и гель для массажа с эффектом усиления ощущений.

Наручники Тилар положил ближе к себе, и я только сейчас поняла, что у меня не возникло даже мысли о том, что эти штучки будут применять на мне.

Тилар избегал прикасаться ко мне, мы оба знали, что тогда он слишком быстро возбудится. И всё-таки это немного цепляло, хотелось устроить маленькую месть за то, что не обняли не поцеловал меня при встрече. Я смотрела, как он чётко, немного нервно двигается, как нарочито глубоко и размеренно дышит, и даже не могла представить, насколько же он на самом деле волнуется.

Серую палку Тилар достал последней, коробку с кусочком паззла отодвинул к стене.

– Это последняя модель, все сертификаты безопасности есть. Тут регулировка мощности и выбор режимов, – Тилар повернул «палку» кнопками наверх и протянул мне.

Я уставилась на предмет, не понимая, что с ним делать. Кажется, мы что-то упустили.

– Эм. Тилар, основы поведения в «игровой» проходят на Венере как факультатив в Женском институте бизнеса, а я училась на Земле, – осторожно пояснила я мужчине.

– Ничего. Я объясню, как пользоваться, и поставлю минимальный режим. Ты мне не повредишь, если только не станешь бить рукояткой по голове, – пошутил Тилар, и я криво улыбнулась, хотя больше хотелось за такую шутку действительно огреть его чем-нибудь тяжёлым.

Оказалось, что палка – это энергетический хлыст. С круглого набалдашника-излучателя выходит импульс, в некоторых моделях для большей реалистичности ещё и проецирует изображение той самой плети или ремня, но у моей рукояти будет видно только жгут тумана, который можно подсветить разными цветами.

Тот, у кого в руках рукоять, ощущает отдачу, как правило, в настройках ставят эффект как от удара при работе с кожаным ремнём или плетью. Принимающая сторона, тот, на ком испытывают это, гхм, устройство, тоже почувствует то, что выставили в настройках. Это может быть ток с интенсивностью от лёгкого покалывания до серьёзных разрядов, имитация ударов плётки с разной степенью реалистичности и интенсивности, поглаживания, иглы, да хоть щекотку.

– Мне понравилось, что эта модель не оставляет на коже никаких следов, воздействие микроимпульсное, чисто на ощущениях, – со знанием дела в голосе пояснил Тилар. – Вот, проведи здесь ногтем.

Он указал на прямоугольник возле кнопок, и я царапнула бархатистую поверхность.

– Я буду готов через минуту, – Тилар вернул мне рукоять хлыста.

Я с интересом смотрела, как Тилар расстёгивает рубашку, небрежно бросает её на козлы, с сосредоточенным видом цепляет сам себе наручники – два мягких широких браслета, соединённые прочной цепью.

Тилар встал посреди комнаты и скомандовал:

– Крюк вниз.

С потолка до уровня головы плавно опустился крюк. Тилар накинул на него цепь наручников, крюк начал подниматься, пока цепь не натянулась. Ещё чуть-чуть, и Тилару придётся встать на носочки.

Полумрак комнаты создавал вокруг нас загадочные тени, которые, казалось, жили собственной жизнью на полу и стенах. В зеркальной стене отражался Тилар – обнаженный по пояс, сосредоточенный, напряжённый.

Я медленно обошла вокруг Тилара, похлопывая хлыстом по ладони и иногда касаясь его кожи кончиками пальцев, привыкая, пробуя его на ощупь. Интересно, когда он находит время, чтобы следить за собой? Спортивное тело, не качок, но мышцы чётко обрисованы. Босой, стоит, чуть расставив ноги. И зачем-то оставил брюки.

Появилась шальная мысль эти брюки просто срезать. Но это потом, а пока…

Я включила рукоять на самый минимальный режим, прикусила губу от волнения и просто провела набалдашником по спине. Тилар напрягся, дёрнул руками.

– Не слишком интенсивный режим? – уточнила я, снова обходя Тилара вокруг.

Он следил за мной напряжённым взглядом, в котором разгоралось золото.

– Всё хорошо, – чуть хрипло отозвался Тилар и ободряющее улыбнулся.

Ну что ж. Он сам предложил, ему этого хочется, значит, если я хочу с ним строить отношения, мне придётся научиться этим играм.

Я отошла на шаг, сделала хлыст более длинным, замахнулась и ударила жгутом из густого тумана по спине Тилара. Он не вздрогнул, но мышцы на спине напряглись сильнее.

Три удара, и провести ладонью по спине, сглаживая ощущения. Удар, и погладить набалдашником бок. Кожа в местах ударов даже не покраснела, рукоять же вибрировала и подёргивалась при каждом замахе.

Тилар зашипел сквозь зубы.

Я взяла его за волосы, потянула назад, чтобы он запрокинул голову.

– Откуда ты столько знаешь про эти игры? – шепнула я ему на ухо, легонько прикусила мочку, а потом отпустила, шагнула назад и с размаху ударила по спине.

Кажется, Тилар тихо выругался.

Я встала перед ним, заглянула в залитые золотом радужки.

– Не хочешь отвечать? – мурлыкнула я, коснулась набалдашником плеча и повела вниз, к соску.

Тилар зашипел, дёрнулся, но наручники держали крепко.

– Психолог посоветовал, и я несколько раз ходил на сеансы к «мадам», – поспешно ответил Тилар, опустив голову.

Не хочет, чтобы я видела выражение его лица? Или боится моей реакции на такое признание?

– Ну, раз психолог, – растягивая слова, я задумчиво обошла Тилара, коротко касаясь плетью, тут же её убирая и заглаживая ладонью места воздействия.

Кажется, Тилар вздохнул с облегчением. Да, он слегка вздрагивал от прикосновений плети, но теперь из него словно выпустили излишний воздух.

Ещё один удар по спине. Тилар качнул головой и, кажется, я слышала смешок?

– И давно ты посещаешь «мадам»? – поинтересовалась я, раздумывая, как бы избавить Тилара от штанов. Просто стянуть казалось банальным и чуть ли не пошлым, а портить ещё и брюки не хотелось. Хватит того, что пиджак теперь можно будет выкидывать.

При мысли о пиджаке я невольно стиснула рукоять, и, помедлив секунду, от души взмахнула плетью. Мне показалось, что удар вышел сильным, отдача от рукояти была такой, я даже испугалась. А Тилар поймал мой взгляд в зеркале и тихо попросил:

– Ещё…

Я выдохнула. Полюбовалась томным взглядом Тилара, залитым жидким золотом, характерной выпуклостью в штанах и улыбнулась.

– Ты хоть раз ходил на «вечеринки» в «Вечернюю звезду»? – поинтересовалась я, вспомнив про популярное развлечение богатеньких венерианок, и на пробу хлестнув Тилара по заднице. Почувствует через штаны или нет?

Судя по тому, как он подпрыгнул, туманный хлыст отлично воздействует через ткань.

– Нет, ни в «Вечерней звезде», ни на других похожих встречах я не бывал, – твёрдо ответил Тилар.

– Тебя когда-нибудь касались мужчины? – спросила я.

– Никогда! – взвился Тилар, и тут же получил плёткой по плечам.

– Ты только с мадам посещал игровую? – задала я следующий вопрос, и ответом мне стала тишина.

– Тилар? – я снова полоснула по ягодицам, огладила набалдашником плечи, обходя Тилара вокруг и коротко задевая напряженный сосок. – Тилар, ты был в игровой с кем-то, кроме сертифицированного мастера по играм?

Тилар молчал, глядя в пол. Удары по спине, ногам, плечам заставляли его вставать на носочки, вздрагивать, шипеть и даже постанывать, но ответ я не услышала.

Внутри разгоралось раздражение. Тилара касалась другая женщина, он не хочет называть её имя. Ему с ней понравилось? Венериане рождены для единственной, Тилар должен был дождаться меня, он мой мужчина, он отреагировал на меня!

– Ты встречался с ней уже после нашей с тобой встречи? – прошипела я, от души хлестнув по спине.

– Нет.

– Не слышу! – я снова замахнулась, жалея, что туманная плеть не даёт звука при ударе.

– После того, как впервые увидел тебя, мой мир перевернулся. С той минуты я ни разу не был у мадам, в игровой, никого не касался интимно и никто не касался меня. Кроме тебя, – хрипло заверил меня Тилар, глядя на меня в зеркальной стене.

Я встала перед Тиларом, потянула его за волосы, чтобы не опускал голову, и провела набалдашником плети по внутренней стороне ноги, от колена и медленно вверх.

Тилар дёрнулся.

– Алина? Н-не надо…

– С кем ты был, помимо мадам? – тихо переспросила я, остановив плеть в опасной близости от паха. – Тилар?

– Один раз мадам попросила пригласить на наш сеанс ученицу, я разрешил. Я не знал, что она приведёт Кассию.

Моя рука дёрнулась, и Тилар зашипел, в этот раз недовольно.

Я тут же убрала плеть.

– Прости, – покаялась я.

– Я уже был связан, – добавил Тилар, глядя мне в глаза. Я стояла так близко, что могла бы почувствовать его дыхание. – Вначале всё шло по инструкции, потом мадам вышла к другому посетителю, а Касси взяла травматичную плеть. Когда мадам вернулась, она выставила Кассию с занесением в личное дело запрета на посещение игровых, а мне оплатила медицинскую капсулу, чтобы убрать синяки и ссадины. После той встречи Касси пытается пригласить меня на повторную встречу, грозится, что иначе расскажет о моих пристрастиях в инфосети, с фотографиями и видеозаписью. Этот сеанс был за месяц до твоего появления.

Я прерывисто вздохнула – оказалось, я не дышала, пока Тилар говорил.

Казалось, что я должна была что-то сказать, но слова не находились.

От таких откровений мне словно льда за шиворот насыпали. Теперь понятно, почему Кассия на совете к Тилару придиралась, пыталась на него давить и даже откровенно приставала. Мечтала она о повторении, гадина венерианская.

А ещё, я теперь точно знаю, почему ревность сравнивают с воткнутым в спину кинжалом.

– Ты назвал её «Касси», – зашипела я раненной гадюкой, не скрывая чувств. – Ты не дождался меня и оказался на поводке у другой женщины. Ты не предложил мне ничего, даже самого себя, но и не отказываешься от меня. Думаешь, мало желающих занять твоё место рядом со мной? Морочишь мне голову, как все мужики!

Я от души хлестнула его по спине. Не важно, что на глазах стоят злые слёзы, не важно, что на Тилара сила ударов никак не влияет – он чувствует ровно то, на что запрограммирована рукоять, чёрные дыры побрали бы всю эту «безопасную технику для взрослых игр».

Кажется, я что-то кричала, ругалась, проклинала весь мужской род и посылала их гораздо дальше, чем на дно чёрной дыры.

Сил не осталось. Я смотрела на рукоять плётки в своих руках и надеялась, что Тилару не повредил мой срыв.

Мне на плечи легли тёплые ладони, прижали к обнаженной мужской груди. Я подняла взгляд, собираясь возмутиться, но Тилар не дал даже пикнуть, накрыв рот поцелуем.

Я не знаю, когда и как он освободился, как его руки оказались под моей одеждой, а мои пальцы в его волосах. Это снова походило на безумие, только теперь этот поток направлял Тилар.

Он не бросил меня тонуть в переживаниях, не дал сомнениям заполнить пустоту, которая образовалась после «игры». Тилар заполнял освободившееся место в моей душе собой, своими поцелуями, прикосновениями. Брюки с него куда-то делись, следом исчезла моя блузка. Тилар словно не хотел, чтобы воздух касался моей кожи, его руки и поцелуи заменили одежду.

Мне всё казалось мало. Поцелуев, ласк, прикосновений, хотелось прижаться к Тилару сильнее, поцеловать более горячо. Я застонала ему в губы, ощутив руки на ягодицах, уже под трусиками, и с удовольствием в ответ царапнула спину и сжала его ягодицы.

Кожа горела, дыхания отчаянно не хватало, внизу живота наливалась тягучая тяжесть, и бёдра непроизвольно подавались вперёд.

Тилар чуть отстранился, чтобы тут же поцеловать мне шею и плечи. Он поглаживал и сжимал мою грудь, потом опустил руку ниже, погладил ставшую чувствительной кожу на животе, и неожиданно провёл ребром ладони между ног, поверх трусиков. Из одежды только они на мне и остались.

Ну сколько можно тянуть!

Я толкнула Тилара, и он послушно упал на кровать, которая почему-то оказалась у него за спиной. Улыбнувшись, я окинула жадным взглядом растянувшегося на постели Тилара. Он поднял руки над головой, как если бы они были связаны, и приподнял бёдра, показывая, что готов к бою.

Трусики улетели куда-то в угол. Я улыбнулась и провела ногтями по его ногам, подбираясь всё выше, и, не останавливаясь, по члену, отчего Тилар зашипел сквозь зубы. Он смотрел на меня безумным взглядом, а я продолжала вести ногтями дальше, животу, груди, плечам Тилара, постепенно нависая над ним.

Я перекинула через него ногу и оседлала бёдра, поелозила, как будто бы устраиваясь удобнее. Тилар попытался подстроиться под меня, чтобы скорее оказаться внутри, но я лишь потёрлась клитором о его член и сдвинулась ниже.

Внутри приятно замирало от вида сильного мужчины, который сдался мне, который ждёт моих действий и решений, который готов подчиниться.

Он глухо застонал, когда я потянула его за волосы, заставляя чуть откинуть голову. Я прикусила изгиб шеи, царапнула его сосок и наконец-то опустилась на член, впуская его внутрь.

Хотелось растянуть этот момент, и я двигалась очень медленно, стараясь прочувствовать каждый сантиметр, поймать ощущение наполнения.

Тилар снова застонал, прикрыв глаза, и я крепко сжала его член у основания, приподнявшись.

– Не торопись, милый, мы тут надолго, – шепнула я и прикусила мочку уха.

И я не торопилась. Я изучала Тилара, гладила, целовала и легонько царапала. Я ускорялась, когда мне этого хотелось, или замирала, вобрав его внутрь.

Казалось, ещё одно движение, один шаг до пропасти, и я сорвусь, не выдержу. И я снова меняла темп, забывая обо всём. Был важен только мужчина, лежащий подо мной, его полный обожания и расплавленного золота взгляд, наши прерывистые вздохи и стоны. Я знала наверняка, что для Тилара в этот момент я была центром мира, были важны только мои ощущения и я сама. И позволила себе это – быть важной, быть живой.

Тилар вдруг подался вперёд, поцеловал мне грудь, вбирая сосок, и одну руку опустил между нами, энергично приласкал пальцами клитор – и внутри меня разгорелось маленькое солнце. Дрожь, возникшая внизу живота, волной прошлась по всему телу, и вместе со стоном удовольствия ушло всё напряжение. Я почувствовала себя амёбой, которая ни двигаться, ни думать не в состоянии.

Тилар осторожно уложил меня на постель, отстранился, задавая какую-то команду на ближайшей вирт-панели, и лёг рядом, притянул меня к себе ближе.

Я устроила голову у него на плече. Удобное плечо, а если ещё и ногу на бедро закинуть, то вообще красота.

– Ты центр моей вселенной, – признался Тилар.

Я подняла взгляд, чтобы убедиться, что мне не послышалось. Тилар смотрел серьёзно. Золото в глазах немного потемнело.

– Останешься? – я невольно зевнула.

– Я готов обсудить это после праздника.

Ага, значит, всё-таки думал о том, чтобы перебраться ко мне, как положено нормальному мужу! Я улыбнулась и потёрлась носом о его плечо.

– Тогда приходи после праздников, попробуем другой режим плети, – попросила я после минуты молчания. – Уже без допроса с откровениями.

Тилар криво ухмыльнулся, посмотрел так, что захотелось мурлыкнуть. Он нежно поцеловал меня, гибко поднялся с кровати и пошёл искать свои брюки.

Всё бы хорошо, но стоило Тилару их надеть и сделать пару шагов, как сзади в тех местах, куда приходились удары плети, ткань разошлась.

Тилар, почувствовав неладное, оглянулся на свой зад, потом посмотрел на меня – и расхохотался. Я, не выдержав, рассмеялась следом.

Пока ждали робота-курьера с новой одеждой для Тилара, устроились на кухне. Хорошо, что еду я заказала заранее.

Тилар, как и положено венерианину, усадил меня за стол и принялся сам разогревать блюда. Правда, гарнир чуть не подгорел, мясо осталось едва тёплым, потом Тилар уронил вилку на пол, и ей тут же «подавился» робот-уборщик, который всё это время крутился под ногами.

Пока Тилар, сверкая ягодицами в остатках штанов, пытался отобрать вилку у робота и выключить писклявый сигнал о поломке, я всеми силами пыталась не рассмеяться. Не только у меня не всё ладно с техникой. Вот Ларий, например, он смотрелся на кухне гармонично и чувствовал себя уверенно, словно заранее знал, где что лежит и как правильно управляться с духовкой. Интересно, куда он опять запропастился?

Глава 12

Остаться до утра Тилар не захотел. Переоделся в новые брюки с рубашкой, поцеловал на прощание, пообещал, что после праздника приедет, и шагнул в лифт, даже не дождавшись оповещения от такси.

После его ухода мне стало как-то тоскливо, квартира показалась слишком большой и пустой. Ларий не пишет и не звонит, Тилар убегает сразу после ужина. И что со мной не так?

Захотелось шоколадку и мороженое, ну или макароны с пряным зелёным соусом. А лучше всё вместе.

Я вздохнула, потыкала в настройки квартиры, включила звуки и видео моря по всем стенам, поняла, что меня укачивает, поменяла на горы, потом вернула обратно как было. Спать пока не хотелось, и на глаза попалась дверь в мамин кабинет. Ну, а что я теряю?

В качестве пароля не подошли имена отцов, братьев, их дни рождения. Я перебрала все более-менее памятные и значимые даты, любимые и нелюбимые мамины блюда, песни, вспомнила название её крема для лица и кличку домашнего робота-тамагочи.

Панель на двери раздражающе невозмутимо раз за разом оповещала о том, что в доступе отказано и пароль неверный.

Да чтоб эту дверь молнией прошибло!

А что, это идея. Я хмыкнула и пошла искать технику, которую не жалко испортить окончательно. Летающее кашпо, в котором ничего не растёт, аппарат для укладки волос, которыйдавно пора поменять на более новую модель.

Холодильник и духовку лучше не трогать, шкаф с функцией ухода за одеждой я не смогу сама распотрошить. Выходит, из «ненужной» техники ничего и не осталось.

Подумав, я решила пожертвовать аппаратом для воздушных коктейлей. А вот нечего ломаться почти каждое утро, теперь возьму и куплю себе новый! Робот-уборщик, который не поделил с Тиларом вилку, стал последним претендентом на уничтожение.

Я расположида приборы под дверью. Нужно было вскрыть панели на приборах, соединить их между собой их же собственными тонкими проводами. Аппарат для воздушных коктейлей, который сейчас стоял на летающей платформе-столике, отчаянно мигал красным индикатором. Робот-уборщик стал похож на паука, и последняя, самая длинная лапка потянулась к двери.

Подключиться к панели управления на двери оказалось не так просто, как казалось. Тогда, подростком, я действовала на эмоциях, когда сбегала из дома, да и модель замка была, конечно, более старая.

Наконец, все приборы соединились в цепь. Я запустила их один за одним, от самого простого и маломощного кашпо до более сложного аппарата для коктейлей. Последним включила робота-уборщика, отошла в сторону, развернула вирт-панель, в настройках нашла раздел с домашней техникой и дистанционно начала увеличивать мощность.

Фен гудел, кашпо подрагивало и мигало окном предупреждения о недопустимой перегрузке, робот-уборщик дрожал и пыхтел, внутри аппарата для коктейлей что-то булькало. По панели на двери кабинета прошла рябь, и я предвкушающе улыбнулась. Сейчас просто спалю микросхему, и…

И тут аппарат для коктейлей почему-то решил, что пора выдавать заказ. И начал уже привычно плеваться во все стороны липкой ярко-зелёной пеной. Это не должно было быть так!

Брызги летели на стены, пол, раскуроченные приборы, панель управления замком на двери. И, конечно, на провода.

На миг по стенам прошла рябь, разом вспыхнули все доступные в квартире вирт-окна, зажужжали, запускаясь, все приборы и программы.

Резко всё затихло, свет погас. От непривычной тишины показалось, что заложило уши.

Испугаться я не успела, плавно засветился потолок, стены вернули свой привычный цвет. Где-то хлопнула дверца шкафа.

Раскуроченные приборы никак себя не проявляли. Я попыталась их запустить, или хотя бы подключиться через сеть квартиры, чтобы проверить уровень повреждений и заряда. Бесполезно. Просто куча безжизненного пластика.

Я вздохнула. Мамин кабинет снова невозмутимо мигал надписью «нет прав доступа», словно и не торчал из него провод с налипшей зелёной пеной.

Время за полночь. Заниматься уборкой совершенно не хотелось, я только осторожно отключила робота-уборщика от остальных приборов. На всякий случай. И написала Милару, предупредила, что он может отправить сломанные приборы на переработку, а мне нужна будет консультация в подборе новой техники.

***

Утро было отвратительным. Я проснулась от того, что в лицо бил свет из окна – почему-то осталась не затемнённой широкая полоса, и никакие команды не помогли убрать дефект. Ясно, это мне расплата за вчерашнее.

А ещё теперь нет аппарата для воздушных коктейлей, которые я всегда пью по утрам. И робот-уборщик сломан, и уборкой зелёных брызг в коридоре некому заняться.

Пока я, не вставая с кровати, пыталась сообразить, что на меня вчера нашло, раздался звук вызова, намного громче, чем я ставила в настройках, и я поморщилась.

Тут же, не дожидаясь команды, развернулась вирт-панель и мы с Заряной уставились друг на друга.

Я с завистью разглядывала её аккуратный макияж и идеальную укладку, и, не удержавшись, зевнула.

– Если ты не воевала с зелёными космическими слизнями, значит, аппарат для воздушных коктейлей снова взбесился? – уточнила Заряна.

– Он просто взорвался, – озвучила я общую картину ночного происшествия, не вдаваясь в подробности.

– Надеюсь, с душем у тебя всё в порядке, потому что мы с девчонками тебя ждём. Ты же помнишь, что сегодня девичник? Приезжай, как соберёшься, завтрак для тебя найдётся, – фыркнула Заряна.

Откуда-то с её стороны вир-экрана слышался смех, что-то журчало, играла музыка. Заряна отключилась, и я особенно остро почувствовала тишину в квартире.

Нет, так не пойдёт. Мне нужен хотя бы приходящий домашний муж, иначе я просто взвою от тоски. Чтобы он готовил завтрак, настраивал под мои запросы технику, говорил комплименты и присматривал за квартирой. Венерианка я или как, в конце-то концов?

Поймав мысль за хвост, я отправила зарос в первое попавшееся агентство. И уже через десять минут охранник, по-прежнему дежуривший в холле, поинтересовался, жду ли я посетителей?

Посетителем оказался заказанный домашний муж. Обычно они похожи на вечных подростков, смущающиеся, робкие, услужливые, тонкие и худощавые.

И никак я не ожидала, что из лифта в квартиру шагнёт эротическая мечта всех землянок. Высокий, фигуристый, плечи по ширине едва проходят в моём коридоре. Аккуратная причёска, вежливая улыбка, плавные движения.

– Я к вашим услугам, госпожа. Что пожелаете? Массаж? Уборку в одних шортах? Или…

– Или, – недовольно буркнула я и, развернувшись, молча пошла на кухню.

Муж по вызову понятливо замолчал и пошёл следом.

За час «муж» успел накормить меня свежеприготовленным завтраком, помог промыть волосы от засохшей зелёной пены, сделал массаж плеч, собственноручно застегнул на мне босоножки и вызвал такси, потому что домашняя вирт-панель почему-то не выходила в сеть.

Заряна снова позвонила уточнить, как скоро я буду. Увидела «мужа» за моей спиной, улыбнулась и попросила захватить мужчину с собой. Её мужья все улетели на праздник, приглашенных «мужей» было немного, а роботы-официанты уже наскучили.

«Муж» не возражал. Мой охранник недовольно на него косился, когда он подал мне руку и помог сесть в такси.

Заряне принадлежали несколько этажей в элитном доме. Домашний бассейн, зал виртуальной реальности, спортивная зона с батутами и скалодромом – небольшая часть из развлечений, на которые могли рассчитывать гости.

Охранник, согласовав что-то с местным консьержем, остался внизу, а мы с «мужем» отправились к лифту.

Заряна лично меня встречала. Стоило выйти из лифта, как она подхватила меня под руку и потянула знакомить со всеми. Музыка, световое шоу, Тамина с саблезубой кошкой на поводке – всё это в первую минуту меня слегка оглушило.

– Ты ещё не завтракала? – уточнила подруга и позвала на третий этаж, где возле бассейна с парой горок и фонтанов стояли столы с закусками.

Гостей у Заряны оказалось много. Очень много. «Муж» проводил нас до столика у бассейна, принёс пару подносов с едой, которую готовили роботы, и я его отпустила. Пусть погуляет тут, порадует своим видом других девушек. Интересно, как сейчас дела у Лария и Тилара? Они за Куполом работают на этом мужском празднике или всё-таки больше отдыхают и получают удовольствие?

– Ты не представляешь, как сложно было найти хоть какую-то прислугу на этот день! Всех парней, которые не улетели за Купол, заранее разобрали! Пришлось ехать сюда, – сокрушалась пожилая дама, попивая воздушный коктейль за соседним столиком.

Заряна закатила глаза, фыркнул и подмигнула мне.

– И-и-ха! – раздалось неподалёку, и только чудом до нас не долетели брызги.

Оказалось, «муж» с разбега прыгнул в бассейн. Прямо в одежде. К нему тут же подплыла стайка девушек всех возрастов, и я невольно улыбнулась. Парень ждал скучный заказ на уборку квартиры, а получил целую вечеринку.

Своё обещание накормить меня вторым завтраком Заряна выполнила, а дальше мы болтали, ходили между гостей и развлекались. Оказалась, Заряна заказала целый ящик купальников всех размеров и фасонов для гостей, и я смогла переодеться и поплавать.

Что обычно запоминается после вечеринок? Отдельные кадры-вспышки, что-то необычное, смущающее, смешное и нелепое.

Например, как все тискали саблезубую кошку, потом котяра обнаглела настолько, что просто запрыгнула на стол и принялась расхаживать между блюд, выбирая самое вкусное. Бедняга-дрессировщик пытался её утихомирить, но его перехватила пара пьяных венерианок. И позже эти же венерианки уснули в обнимку с «милой кисой», там же, прямо на столе. Разнимать их композицию дрессировщик почему-то не стал.

Или как выступала группа танцовщиков, и они классно двигались, не спорю, но насладиться зрелищем мешали мысли о том, что Ларий посимпатичнее будет, особенно без рубашки. Как он тогда в лифте прижимал меня к себе! А эти танцоры точно не смогли бы вырвать дверцу шкафа, в котором застряли мои волосы.

Вот как Ларий объявится, запру в комнате для игр, и пусть отрабатывает пропущенные дни!

И мои нервы. Потому что почему-то, стоило подумать про Лария, как становилось тревожно.

Я не пила алкоголь, ничего расслабляющего не употребляла, но общему веселью поддалась. И разрешила незнакомым молодым девицам уговорить меня на смену имиджа. Где среди ночи они нашли стилиста, остаётся загадкой, но через час Заряна, обнаружив меня у столика с закусками, помянула все чёрные дыры космоса и попросила больше не слушать младших сестёр её мужей.

Зря она ругалась, потому что моя новая синяя шевелюра и кривая стрижка по плечи вызвала всеобщее одобрение. Со мной знакомились, я знакомилась, на спор сломала аппарат для воздушных коктейлей, просто заказав пару напитков, и довела ионный фонтан до радужных сбоев.

На этаже с залом виртуальной реальности я случайно забрела в коридор, где оказалась гостевая комната для взрослых игр. Приглашенная «Мадам» и несколько её «воспитанников» давали уроки всем желающим, но я решила, что возьму лучше частную консультацию. А смотреть, как две девицы помогают друг дружке застегнуть страпон, и тем более участвовать в этом, мне не хотелось.

«Муж», который пришёл со мной, несколько раз пытался отработать своё приглашение, и крутился поблизости, приносил мне закуски, накинул на плечи плед, несколько раз потанцевал со мной. А потом потерялся где-то среди гостей, отошёл за удобными босоножками для меня и не вернулся.

Я не обиделась, просто сняла туфли и гуляла по апартаментам Заряны босиком. Моему примеру последовали многие, и в конце это была уже босоногая вечеринка.

Я сидела на бортике бассейна, болтая в воде ногами, когда меня нашёл охранник. Поинтересовался, всё ли в порядке, принёс новый браслет, потому что на мой звонки не проходили, сообщил, что чек за него вышлет кому-то из моих мужей, и ушёл. Вернее, прорвался к лифту, потому что гости приняли его не то за стриптизёра, не то просто за приглашенного «мужа» для развлечения гостей.

Пробовать особо экзотические блюда я побоялась, как и пить незнакомые и порой откровенно подозрительные напитки. Например, зелёную жидкость, в которой пузыри поднимались не наверх, а опускались на дно. И потом втайне жалела о своей осторожности, потому что слышала восторги гостей по поводу меню.

За временем я не следила, но в какой-то момент поняла, что откровенно устала. Я позвонила охраннику, предупредила, что скоро спущусь. Ну а вдруг он так и не дошёл до лифта и потерялся где-то на этажах, как «муж»?

Заряну я нашла в зоне бассейнов, она отчитывала мужчину-спасателя, который слишком рьяно выполнял свои обязанности. А гости и рады были оказаться «спасёнными» и старательно «тонули», чтобы симпатичный парень вынес их из воды на руках.

Мы с Заряной попрощались, я её поблагодарила и заверила, что вечеринка отличная. Попросила прислать контакты «мадам», просто на всякий случай, а Заряна хитро подмигнула и сказала, что посоветует лучшего учителя для комнаты игр.

Домой я заходила уставшая, но остатки веселья бурлили внутри. Я отшатнулась от собственного отражения, поняла, что перекраситься в синий было не самой хорошей идеей, и пообещала себе завтра зайти в салон, сменить цвет волос.

– Госпожа? Вы так рано вернулись?

Я взвизгнула, резко обернулась – в дверях кухни стоял Милар с каким-то небольшим прибором в руках.

– Милар, что ты тут делаешь?

– Я решил, что вы уехали на все праздники, и шум ремонта не будет вам мешать. Робот-уборщик…

– Ладно, я поняла, Милар, – я подняла руки, показывая, что сейчас не готова слушать про сгоревшую плату, или что там ещё поплавилось во внутренностях робота. – Я иду спать, ты работай в удобном графике. Всё, что не подлежит ремонту, можешь забрать себе и пустить на запчасти, потом перешли мне список, я закажу новых роботов.

Кровать казалась как никогда притягательной. Я прямо в коридоре сняла жакет и сунула его в ближайший шкаф, на ходу разулась. Хотелось пить, но идти на кухню было лень.

– Госпожа, у вас сообщение с пометкой «срочно». Мигает с тех пор, как я пришёл, – сообщил Милар, указывая на домашнюю вирт-панель.

Я вздохнула. Ну что может быть срочного, что не подождёт до утра? Даже если нашёлся родной отец, даже если бывший передумал подавать на меня в суд, даже если я что-то забыла у Заряны или саблезубый кот проглотил нанятого «мужа»…

Внутри неприятно всколыхнулась тревога, как если бы должно было произойти что-то страшное. Решив, что лучше разобраться сейчас, чем волноваться до утра, я открыла сообщение.

Вместо текста в нём оказалось короткое видео. Темнота, скрежет, стоны, хрип, обрывки верёвки. Это не было похоже на запись из чьей-то игровой, попавшее ко мне по ошибке.

Я прищурилась, вглядываясь в тени на экране.

– Госпожа, позвольте, если настроить яркость и контрастность изображения…

Милар, дождавшись разрешения, полез в настройки.

Картинка менялась, в тенях стали угадываться очертания людей. Одного человека. Радужные волосы поблекли из-за пыли, на ссадины на лице страшно смотреть. Ноги под странным углом, одну сверху придавило большим камнем.

Ларий.

И вокруг него – пещера.

Я прикрыла рот рукой, пытаясь задавить панику и навернувшиеся на глаза слёзы.

Вдох-выдох.

Надо сообщить спасателям, и Лария быстро найдут. Он работал на празднике среди тех, кто обеспечивает безопасность маршрута. Судя по картинке, свалился в какой-то разлом. Но все маршруты давно проверены и утверждены, организаторы наверняка отслеживают местоположения своих сотрудников на трассе, и его уже ищут. Нужно только подсказать, что искать нужно в пещерах.

Я быстро набрала с браслета планетарную службу безопасности, не придумав ничего лучше.

– Госпожа, вам угрожает опасность? – почти моментально ответил на вызов мужчина в возрасте, в форменном костюме безопасников.

– Не мне, моему мужу, – я показала второй экран, на котором крутилось видео, и переслала «срочное сообщение» безопаснику.

Мужчина задал мне несколько вопросов, сообщил, что уже направил поисковую группу спасателей.

– Мы обязательно найдём вашего мужа, госпожа. Прошу, не предпринимайте ничего самостоятельно, и оставайтесь дома. Мы с вами свяжемся.

– Я могу позвонить организаторам праздника за куполом? – я на всякий случай уточнила. Сидеть без дела казалось невозможным.

– Конечно, – после секундного раздумья ответил мужчина. – Будем держать вас в курсе.

Экран погас, и я полезла в инфосеть искать контакты организаторов праздника, почему-то не решаясь выключить видео на втором экране. Казалось, если я остановлю бесконечный показ этих двадцати секунд, то с Ларием произойдёт что-то непоправимое.

– Ларий на дежурство не заступил и вообще не появлялся, – огорошил меня усатый лысый мужчина, больше похожий на медведя, которого мы с Ларием видели в зоопарке. – Но я доложу дежурной поисковой группе, пусть посмотрят списки участников и проверят вдоль маршрута.

Он отключился, а я сглотнула пересохшим голом. Не появлялся на дежурстве. Значит, Ларий попал в эту яму раньше, ещё до начала праздника? Или я что-то не знаю о своём муже?

Глава 13

Я металась по комнате, не зная, что можно сделать. Видео словно преследовало меня, я не могла перестать о нём думать, пересматривая раз за разом, замечая новые раны и ссадины, запоминая наизусть рисунок трещин на камнях.

Милар пытался отвлечь меня, напоить чаем или успокоительным, уговаривал идти спать. Как, ну как можно спать, когда мой мужчина неизвестно где и точно ранен?

Безопасники и на второй, и на третий, и на пятый звонок ответили одинаково – поиски ведут профессионалы, оставайтесь дома и ничего самостоятельно не предпринимайте.

Наконец, я согласилась посидеть на кухне. Милар поставил передо мной тарелку с омлетом, я вяло в нём поковыряла вилкой, снова запустила видео.

– Госпожа, простите, но вам лучше это больше не смотреть, – поджав губы, Милар смахнул вирт-окно, завершая показ.

От его движения окно пошло рябью, и в последний момент изображение вдруг налилось красками, стало ярким и чётким, вместо шипения послышался нормальный звук. Всего на миг.

Я подскочила, бросилась в комнату, набирая Тилара. Конечно, я могла ошибиться, но что, если нет?

Тилар не отвечал, и я вызвала такси и схватила первую попавшуюся кофту с длинным рукавом, заскочила в лифт.

Машина уже набирала высоту, когда из здания выбежал Милар и принялся махать руками. Я его не слышала, перевела взгляд на панель управления, по памяти набирая координаты самой первой, уже закрытой шахты Тилара.

Снова набрала Тилара – опять вызов без ответа. Занят на празднике? Отдыхает после очередного мероприятия и поставил браслет в режим «сон»? А вдруг и с ним тоже что-то случилось?

Такси вывело сообщение, что полёты за купол несут опасность, уверена ил я, что точка назначения указана верно?

Я подтвердила, а потом с раздражением стукнула по рулю. Машина летела медленно, соблюдая все правила и выбирая самый безопасный и спокойный маршрут.

Тилар не отвечал, его секретарь вызов сбросил и прислал сообщение, что свяжется со мной через полчаса.

В чёрную дыру всё!

Такси на ручное управление перевести оказалось проще, чем я думала. Тут же автомобиль ухнул вниз, я вскрикнула и вцепилась в руль, выравнивая полёт. Так, а теперь пора ускориться!

Тилар позвонил, когда я уже пролетала купол.

– Алина? Что случилось? Ты где?!

– Ларий ранен. Я лечу к старой шахте, помнишь, ты мне виртуальную экскурсию устроил по закрытому рукаву?

За куполом вести автомобиль оказалось ещё труднее. Машину тряхнуло, я попыталась выровнять направление, но не вышло, меня упорно сносило западнее.

– Переведи синий рычаг справа в верхнее положение, это компенсирует крен, – чётко скомандовал Тилар.

Дрожащими руками я выполнила указания, и действительно, получилось выровняться.

– Ты одна в машине? Где твой охранник? Сколько тебе лететь до точки назначения? Что с Ларием?

Тилар задавал вопросы коротко, я так же коротко отвечала, иногда под его руководством меняя настройки с помощью рычагов, кнопок и переключателей. Всё-таки на Венере автомобили отличаются от земных.

Машину трясло, рядом сверкали оранжевые и фиолетовые молнии, свет в салоне почему-то погас на секунду, а потом снова зажёгся, но уже бледно-зелёный. Это что ещё за..?

– Свет мой, тебя задело электромагнитным выбросом, машина сейчас будет чудить ещё больше. Не волнуйся, над тобой летит перехватчик, если окончательно потеряешь управление, он тебя подхватит сетью, при этом может тряхнуть, но ты не разобьёшься. Постарайся сесть сама. Сейчас слева увидишь площадку для посадки, в центре большой красный круг, целься в него. Всё под контролем, не переживай, даже если откажет воздушная подушка или не успеешь загасить скорость, там специальная аварийная платформа. Машина в ней просто увязнет, я уже тут, с медиками и спасателями. Так, бери правее, тебя сносит, левый двигатель работает вполсилы… Так, умница, теперь жёлтый рычаг…

Наверное, за эти двадцать минут полёта я могла раз двести умереть, просто не справившись с управлением. Но в тот момент эмоций не было, я механически выполняла команды Тилара, не думая о том, что может произойти.

Автоматика приземления действительно не сработала, и последние метры я просто рухнула вниз, на самый край красного круга. Машина мягко спружинила, постепенно замедляясь, и прежде, чем я успела сообразить, что всё позади, дверь распахнулась, заставив вздрогнуть.

В кабину ворвался колючий ветер, полоснул каменной пылью по рукам и лицу. В дверях стояла мощная фигура незнакомого безопасника.

– Какой чёрной дыры вы устроили? Было сказано оставаться дома! Вы…

– Не смейте так разговаривать с моей женой, – Тилар оттеснил громилу в сторону, заглянул в салон. – Ты в порядке? Что-то болит? Сильно испугалась?

Я всхлипнула, протянула ему руки, чтобы помог вылезти, и принялась быстро тараторить про Лария и старую шахту. Что на видео мелькнула стена, прямо как старом рукаве, с такими же разводами на стене, и звук был, как от камнедробилки, как раз как в тот раз, когда Тилар мне экскурсию проводил.

– Сейчас вместе пойдём проверим, – кивнул Тилар, прижимая меня к себе. Мне показалось, или руки у него чуть подрагивали?

– Госпожа остаётся здесь! – рявкнул громила.

– Прямо под открытым небом, под излучением и пыльным ветром, вдали от купола? – Тилар посмотрел на громилу так, что я на месте здоровяка провалилась бы в ближайшую пещеру. – Самое безопасное место сейчас рядом с нами, в окружении профессионалов. Или вы не уверены в своих ребятах?

Здоровяк скрипнул зубами. Тилар подошёл к запертым воротам, которые, казалось, вросли в скалу, и быстро набрал какую-то комбинацию на небольшой вирт-панели сбоку. Одна створка ворот беззвучно отъехала в сторону, и тут же в спину ударил порыв ветра, буквально вталкивая внутрь.

Тилар придержал меня, завёл за вторую створку, где ветер почти не чувствовался, и, когда все желающие, а их набралось человек десять, оказались внутри, снова запер ворота. Почти все были в форме планетарной службы безопасности, двое в защитных комбинезонах с эмблемой фирмы Тилара, и один медик с летающей платформой-носилками.

– Идём по маршруту, который я озвучу, в соседние рукава не ходить, по ответвлениям не разбредаться. У меня нет желания собирать заблудившихся безопасников по всем пещерам, кто отстанет, будет ждать понедельника. Основная смена рабочих вас вызволит, – хмыкнул Тилар, а громила снова скрипнул зубами.

Дальше я старалась делать вид, что меня вообще тут нет, опасаясь, что меня посадят где-нибудь у стеночки ждать, пока мужчины сходят на разведку. Или ожидать основную смену, как пригрозил Тилар.

Он не выпускал мою руку, поминутно спрашивал, не слишком ли быстро они идут, как я себя чувствую, не кружится ли голова. Я всё отрицала и упрямо топала вперёд. Кажется, ещё два поворота, и будет пещера, где слышно, как гудит камнедробилка, а на стене радужные разводы висмурта складываются в узор, напоминающий схему материков.

Мы повернули в последний раз и упёрлись в тупик.

– Свернул не туда, шеф? – издевательски протянул здоровяк.

Тилар нахмурился, сверился со схемой на вирт-панели с браслета.

– Гил, Рамус, резаки с собой? – спросил он у двух мужчин в комбинезонах.

Безопасники о чём-то тихо переговаривались, то и дело оглядываясь по сторонам, рабочие резали стену компактными лазерными инструментами. Тилар отвёл меня в сторону, за поворот пещеры, прислонился к стене и грел дыханием мои руки.

– Всё будет хорошо, обещаю, – шепнул Тилар, обнимая меня.

И я верила. Рядом с ним было спокойно, словно он оградил меня от всего мира. Словно он взял все мои проблемы, взвалил на собственные плечи, и держит готовое рухнуть небо, чтобы я могла отдохнуть.

– Готово, шеф! – отчитался один из рабочих. – Гидравдлики тут нет, ближайший тягач доставят не раньше утра, вдвоём не сдвинем. Хорошо завалили, гады.

Тилар, под недовольными взглядами здоровяка, скомандовал его ребятам помочь рабочим. Совместными усилиями они вогнали в «отрезанную» стену крюки и, хитрым образом пропустив канат, потянули на себя. Внутрь толкать нельзя, если Ларий действительно там, может его завалить.

Я старалась не думать о плохом. Тилар отвлекал меня, поглаживая спину, целуя в висок, а потом и вовсе предложил дышать вместе.

– На четыре счёта вдох, на два задержать, на шесть выдох. Готова? Раз, два…

Мы четыре раза проделали упражнение, когда подошёл громила. Кашлянул, привлекая внимание.

– Пострадавший там, готовим к транспортировке в медцентр. Спасибо за содействие.

У меня сердце глухо стукнуло о рёбра.

– Жив?! Хочу его увидеть!

– Свет мой, я не думаю… – начал Тилар.

– Я хочу убедиться, что он действительно живой. Что мы успели, – я упрямо посмотрела на своего мужа.

Тилар покачал головой.

– Это не самое подходящее зрелище.

– Тилар!

Я даже ногой топнула, но Тилар обнял меня и поцеловал за ушком.

– Я безумно испугался, когда понял, что ты одна в неисправном такси. Моя упрямая отчаянная госпожа, – шепнул он, и мне сразу расхотелось спорить. Наверное, у этого мужчины титановые нервы, раз он терпит меня и все мои «приключения», и даже ни разу не накричал. Вадик бы… Да в чёрную дыру Вадика, он просто космический слизень по сравнению с моими мужчинами!

– Можем идти, – из-за отодвинутой плиты вышел медик и кивнул нам, следом плыли по воздуху носилки. – Пациент стабилен, угрозы для жизни нет. Я погрузил его в сон, после медкапсулы будет как свежая космическая креветка, бодрым и крепким.

Я бросилась к носилкам. Ларий был похож на гусеницу, он лежал в объёмном оранжевом чехле, как в спальном мешке, только лицо и видно.

Ларий действительно спал и выглядел умиротворённым. Я погладила его по щеке кончиками пальцев, стараясь не задеть ссадины, и уголки его губ дрогнули, словно он хотел улыбнуться.

– Когда врачи разрешат, съездим в медцентр, вместе заберём его. Ларий успел перевезти вещи к тебе? Может, хочешь, чтобы я подыскал другой дом?

Я только покачала головой. Силы резко кончились, даже разговаривать не хотелось. Тилар, словно почувствовав, подхватил меня на руки.

– Не стоит…

– Не отпущу. Отдыхай, госпожа. Сейчас я донесу тебя до машины, потом подниму к тебе в квартиру и прослежу, что ты поужинала и уснула.

Тилар осторожно усадил меня в такси, сел рядом. Я положила голову ему на плечо, ощущая, как внутри теплеет от его заботы. И молчала, когда он просил своего секретаря организовать нам ужин, завтрак и обед. И когда созвонился с безопасниками и ледяным тоном поинтересовался, где приставленный ко мне охранник. А когда мой браслет тренькнул, извещая, что время вызова «домашнего мужа» закончилось, Тилар ещё и с их фирмой связался, обвинил, что их сотрудник плохо выполнял свои обязанности и оставил госпожу одну.

У меня не было ни сил, ни желания останавливать Тилара. Зато я чувствовала, как он прижимает меня к себе, чуть крепче, чем нужно. Как заполошно стучит его сердце у меня под щекой. Как он утыкается мне в волосы и глубоко вдыхает, словно пытаясь успокоиться, и шепчет что-то неразборчивое.

Если для того, чтобы снова почувствовать себя спокойно, моему мужчине нужно отругать других за их промахи, пусть. Те парни ведь действительно меня упустили, дали улететь одной. А я могла разбиться…

Я запоздало начала дрожать, осознав, во что вляпалась. Могла бы разбиться, космос побери всю технику!

Тилар меня укачивал, как маленькую. Шептал что-то утешительное, а я вцепилась в него, как в капсулу спасательного шаттла. Когда потянулась к нему губами, не знаю, но точно знаю, что была уверена, что он не даст мне утонуть в собственных страхах.

Поцелуй был нежным только первое мгновение, а потом меня прорвало. Я целовалась остервенело, словно доказывая своё право быть здесь, жить, снова быть любимой. Тилар не возражал, когда я прикусила его за нижнюю губу, потянула за волосы, заставляя откинуть голову, и прикусила уже изгиб шеи.

Рваный выдох, на грани стона, был едва слышным, и я застонала в ответ, не сдерживаясь. Пусть мой мужчина слышит, что мне хорошо.

Мы срывали одежду, путаясь в застёжках и рукавах, обнимали друг друга так, что даже взрыв сверхновой не смог бы нас оторвать друг от друга. Ладони Тилара пробрались под остатки моей одежды, обжигая прикосновениями, заставляя прогибаться и стонать.

Сиденье в такси было узким, словно специально его делали непригодным для интимных встреч, но я не замечала этого – Тилар придерживал меня, не давая упасть, а потом и вовсе опустился на пол между сидений, утянув меня за собой. Он ещё успел что-то нажать на вирт-панели за моей спиной, и меня это почему-то разозлило.

Тилар стерпел, когда я обиженно укусила его плечо, провела ногтями по спине, наверняка оставляя красные полосы. В ответ он поцеловал меня, приподнял и резко опустил, заставив коротко вскрикнуть. Да, именно этого чувства наполненности я ждала и искала. Я поймала встревоженный взгляд Тилара, чуть улыбнулась, успокаивая его, и качнула бёдрами.

Мы словно торопились успеть до конца света, о нежности не было и речи, и нас обоих это устраивало. Тилар поддерживал меня под бёдра, помогая держать темп, я снова запустила пальцы ему в волосы и потянула назад. Беспомощный в этом моменте, с безумным от жидкого золота взглядом, сильный и решительный. Мой.

Волна удовольствия прокатилась по телу жидкой лавой. Тилар словно только этого и ждал, он перехватил меня за талию, не давая остановиться, с жадными поцелуями припал к груди, и через несколько движений прижался лбом к моему плечу, с неимоверным напряжением выдохнул сквозь стиснутые зубы, прижимая к себе ещё крепче.

Тилар откинулся спиной на ближайшее сиденье, утягивая меня за собой. Он всё ещё оставался внутри, я по-прежнему сидела на нём верхом, но двигаться откровенно не хотелось. Было как-то уютно, и Тилар с такой нежностью обнимал меня, что хотелось мурлыкнуть.

Потом он помог мне одеться. Сам он не удосужился даже застегнуть рубашку, так и нёс меня от такси к лифту, взлохмаченный и с расстёгнутыми пуговицами. Я машинально скользила ладонью по его груди, думая о том, что это гораздо приятнее, чем холодная ткань дорогой рубашки.

Я поняла, почему Тилар не стал застёгиваться, когда в квартире он всё так же со мной на руках прошёл сразу в ванну. Мне показалось, что я видела кого-то в коридоре кухни, но дверь за нами быстро закрылись. Одним движением Тилар сорвал с себя всю одежду и шагнул под ионный душ.

Через минуту он вернулся ко мне, осторожно раздел, поднял на руки – и вместе со мной опустился в уже набранную пенную ванну, словно кто-то заранее для нас её набрал. Аромат пены, как и геля для душа, которым Тилар стал намыливать мои плечи, был незнакомым, каким-то сложным, но ненавязчивым. Я зевнула, буквально на минутку прикрыла глаза, откинувшись на грудь Тилара, и крепко уснула.

Проснулась я уже одна, в своей постели. Потянулась, поняла, что на мне прямо на голое тело надет тонкий пеньюар, которого в моём гардеробе раньше не было. Браслет зажужжал, оповещая о новом сообщении, но вирт-окно раскрывать отказался. А вдруг там сообщение из медцентра о состоянии Лария? Я зашипела недовольной кошкой, села на край постели – и увидела на тумбе у кровати новый браслет последней модели, который уже оказался настроен под меня. Осталось только активировать привязку к учётной записи, и браслет послушно развернул вирт-окно с сообщением от Тилара.

«Ларий ещё в капсуле, идёт на поправку, нам сообщат, когда врачи соберутся его будить. Я узнавал, посещения пока не разрешили».

Я охнула и благодарно кивнула, хотя Тилар и не мог меня видеть.

«Безопасники не нашли, как он оказался в пещере, там нет выхода наверх, обещали держать нас в курсе. Мой секретарь побудет сегодня с тобой, прошу, позаботься о себе и малыше. И активируй сертификат в агентство домашних мужей, мне будет спокойнее знать, что вам есть, кому приготовить обед. Извини, что не смогу сегодня с тобой позавтракать. Нужно возвращаться за Стену, сегодня закрытие праздника, нужно всё проконтролировать. Хорошего дня тебе и малышу.»

С совершенно глупой улыбкой я ещё минуту смотрела на сообщение, а потом потянулась и пошла одеваться. Хочу узнать, откуда в моей квартире новый гель для душа и этот воздушный пеньюар, а ещё сегодня день заседаний в «Вечерней звезде», нужно сходить. Как минимум пообщаюсь с Заряной, да и полезные знакомства нужно поддерживать. Потом по плану прогулка в парке, ну а дальше по обстоятельствам. Вдруг к вечеру Лария уже разбудят или разрешат посещения?

После секса тянуло мышцы, и мыслями я всё время возвращалась к окончанию вчерашнего дня. Кажется, я наконец-то сообразила, что там Тилар мог настраивать за моей спиной – он наверняка поставил машину в автоматический полёт, медленно кружить вокруг здания, к тому времени мы уже должны были долететь.

Я оделась сразу как для посещения «Вечерней звезды», собрала волосы в хвост, решив, что по пути заеду в салон красоты, сделаю укладку на месяц. В очередной раз восхитилась выдержкой Тилара – он ни слова ни сказал о моих ядовито-синих волосах и кривой стрижке.

Помня про секретаря, я с любопытством вышла в гостиную. Никого, только на столике букет цветов и вазочка с фруктами. Я кинула в рот виноградину и заглянула на кухню.

У плиты, что-то помешивая в сотейнике, стоял мужчина, и вот он действительно был похож на привычного «домашнего мужа». Худощавый, невысокий, в черных офисных брюках и бледно-голубой рубашке с закатанными рукавами, он сверился с рецептом на вирт-панели, что-то добавил в кастрюльку.

– Добрый день, – поздоровалась я.

Мужчина вздрогнул, выронил ложку, обернулся. Странно посмотрел на мою причёску. Как будет время, обязательно поменяю на что-то менее экстремальное!

Сообразив, что это всего лишь хозяйка квартиры, мужчина с извинениями поднял с пола ложку и не глядя бросил в посудомойку.

– Госпожа, простите, – поклонился он. – Я Ларус, секретарь Тилара, он попросил сегодня позаботиться о вас.

Я кивнула, удивляясь, что его имя созвучно с именем Лария. Надеюсь, мой муж быстро поправится.

Глава 14

Завтракать со мной парень отказался, суетился вокруг. Чтобы его не смущать, пока он накрывал на стол, я развернула вирт-окно нового браслета и нажала «показать все новые сообщения».

От всплывших уведомлений захотелось потрясти головой, чтобы убедиться, что мне не мерещиться.

«У тебя проблемы», – лаконично гласило сообщение от Заряны.

Следом шло пятнадцать, нет, уже шестнадцать писем, самое нейтральное из которых звучало как: «Ты зачем отравила кошку? Чтоб тебе изнанка чёрной дыры раем показалась!»

И, как ломтик помесина на бокале с коктейлем, в самом конце:

«Ваш отец найден, контакты для связи только по обоюдному согласию. Уведомить его о вашем желании связаться с ним?»

Браслет тихонько прожужжал, показывая ещё несколько писем с угрозами.

Я, не глядя, взяла бокал со стола, сделала большой глоток воздушного коктейля. Какая, космос побери, кошка?!

Так. Вдох-выдох. Волноваться мне нельзя. Будем решать все вопросы по порядку. Ларий в медцентре, прямо сейчас я ничем ему помочь не могу. Тилар на работе, ему лучше не мешать. Пропавший, вернее, сбежавший биологический отец найден – это отличная новость.

Я отправила в детективное агентство подтверждение, что согласна связаться с отцом, пусть ему передают мои контакты. Внутри пощекоталось предвкушение скорой встречи. Отец всегда меня поддерживал, разговаривал, как со взрослой. Для него я была любимой дочкой, его гордостью. Интересно, какой он сейчас? Сильно постарел? Где живёт и работает? В том, что он обрадуется весточке от меня, я не сомневалась.

А теперь – самое неприятное. Я набрала Заряну, но она сбросила звонок. Хм, сбой браслета? Я снова позвонила, Заряна долго не отвечала, и снова сбросила, теперь уже точно. Ну, это уж слишком!

Не успела я разозлиться, как от подруги пришло сообщение:

«Разговариваю со следователем. Он хочет поговорить с тобой, ты приедешь ко мне или они к тебе?».

Я перечитала сообщение. Похоже, что что-то случилось у Заряны на вечеринке, раз её опрашивают. Но я же уехала сильно раньше, и половину ночи была на глазах у безопасников, вместе с Тиларом, пока искали Лария.

Может, это как-то связано с моими мужьями? Я набрала Тилара, и ничего не произошло. Вирт-окно браслета пошло рябью. Да что ж такое, новый же браслет! Немного подвиснув, вирт-окно снова заработало, как ни в чем ни бывало.

Через минуту на меня с вирт-окна смотрел Тилар. Я коротко объяснила ему, что случилось, он нахмурился.

– Ты собиралась ехать в «Вечернюю звезду»? Пусть следователи туда и приезжают, мой юрист будет тебя там ждать. Секретарь поедет с тобой, подстрахует. Я с ним сейчас свяжусь.

Ничего конкретного Тилар не сказал, но мне почему-то стало легче.

«Пусть едут в «Вечернюю звезду», там все и увидимся», – ответила я Заряне, и почти сразу прилетело лаконичное: «Хорошо».

В «Вечерней звезде» меня уже ждали. Заряны ещё не было, как сообщил сотрудник клуба, зато с диванчика у стены поднялся симпатичный следователь средних лет. Он вежливо поклонился, попросил уделить ему пару минут и проводил в одно из помещений на первом этаже клуба.

Длинный стол со стульями вокруг, стены со встроенными вирт-окнами, место для секретаря чуть в стороне за отдельным столиком, аппарат для напитков в углу – это оказалась комната для бизнес-переговоров.

Секретарь Тилара, который хвостиком шёл за мной вместе с сумкой на воздушной подушке, поспешил помочь мне, но не успел.

Следователь галантно отодвинул стул, предложил напитки и сам принёс мне воздушный коктейль. Себе он взял простой чёрный кофе, и терпкий горький аромат поплыл по помещению, смешиваясь с запахом помесина от моего бокала.

Секретарю никто ничего не предложил, но это и логично, он сам всё возьмёт, если захочет.

Мы со следователем молча друг друга разглядывали. Не худой, и не качок, не высокий, но и низким не назовёшь. В резких чертах лица угадывался характер, на висках я заметила несколько седых нитей. Почему-то я была уверена, что они появились после какого-то задания.

Мне показалось, что золотой крестик в его глазах слегка пульсирует, но оставался едва заметным. Значит, я не его женщина, и хорошо – я и с двумя мужьями ещё не разобралась! Вопреки здравому смыслу, внутри кольнуло разочарование, словно мне пообещали что-то хорошее, а потом сказали, что недостойна, причёской не вышла.

– Меня зовут господин Варгус, я буду вести ваше дело, госпожа Алина. У меня есть несколько вопросов.

Следователь дождался, пока я сделаю пару глотков, и сильным спокойным голосом начал задавать вопросы. Какие у меня отношения с Заряной и Таминой, как и когда я приехала на праздник, с кем говорила, что делала. Потом вопросы стали повторяться, в разных формулировках.

Я покрутила бокал в руках.

– Я приехала с охранником от службы безопасности и «домашним мужем», он проводил нас с Заряной до столика у бассейна, и я его отпустила погулять. Кажется, он поплавал, потом с какими-то женщинами ушёл на другой этаж. Потом вернулся, я попросила его принести мне более удобную обувь. Но я его не дождалась, разулась и дальше отдыхала босиком. Племянницы Заряны уговорили меня сменить причёску, мы с ними немного поэкспериментировали. Потом я почувствовала, что устала, попрощалась с Заряной и поехала домой. Там меня ждал мастер, которому я поручила починить домашних роботов. Тогда я получила видео о том, что мой муж попал в беду, и полетела ко второму мужу, – в который раз кратко пересказала я злополучный вечер, стараясь вспомнить, с кем общалась, чтобы было как можно больше свидетелей того, что я ни при чём.

Следователь слушал меня невозмутимо, а мои вопросы игнорировал, словно не слышал.

– Да что случилось-то?! – я со стуком поставила бокал и возмущённо уставилась на следователя. – Почему с утра меня засыпают письмами с угрозами и обвинениями, о какой кошке мне все пишут?!

Ответа я уже не ждала, и удивилась, когда Варгус вздохнул, сделал глоток остывшего кофе, поморщился.

– «Домашний муж», который приехал с вами, отравил саблезубого тигра госпожи Тамины. По его словам, это вы дали ему «угощение для красивой кошечки» и поручили накормить животное.

– Что?! – я потеряла дар речи от такого заявления.

– Я попрошу вас при мне связаться с агентством, в котором заказали мужа. Вы готовы?

Дрожащими руками я развернула вирт-окно, с третьей попытки сумела найти свой заказ, следователь скопировал себе всю информацию, и я позвонила в агентство.

– Госпожа, приветствую. Вы передумали и хотите оформить заказ? – мужчина в строгой рубашке вежливо кивнул мне с вирт-экрана.

– Как связаться с мужем, которого вы мне прислали? – спросила я первое, что пришло в голову. Как-то не догадалась уточнить это у следователя.

– Простите, госпожа, но мы вам никого не присылали. Вы отменили заказ через двадцать минут после его оформления.

– Но я не отменяла! И муж приехал быстро, минут за десять, сказал, что от вас!

Я оглянулась на следователя, тот прищурился, развернул вирт-окно к себе и дальше беседовал с менеджером сам.

Ерунда какая-то происходит. Кто-то знает, когда и где я вызвала «мужа», и от моего имени отменил заказ. И менеджер агентства считал, что оба запроса, и заказ, и его отмена, были с одного адреса. Я поёжилась, возникло ощущение, что кто-то круглосуточно за мной наблюдает.

Секретарь Тилара достал из чемоданчика, который притащил с собой, мой любимый бежевый жакет и накинул мне на плечи, поставил передо мной новый бокал с воздушным коктейлем и тарелочку с маленькими печеньками.

Я кивнула ему, зачем-то разломила одно печенье и принялась бездумно крошить на край тарелки.

– Госпожа, спасибо за уделенное время, – вернул меня к реальности следователь. – Обвинений вам я не выдвигаю, но прошу не покидать пределов планеты. И последнее. Простите за вопрос. Вы в положении?

– Да, – я непонимающе посмотрела на мужчину.

– До следующей встречи, – неожиданно улыбнулся он, коротко поклонился и вышел, оставив меня в замешательстве.

Я смотрела ему вслед, ощущая что-то вроде смутной тревоги. Непроизвольно положила руку на живот, напоминая себе, что волноваться мне нельзя. Пусть мужчины разбираются, их тут целая планета! А я буду тихо сидеть дома, смотреть сериалы, гулять по парку и выбирать цвет стен в детскую.

– Ну, что тебе сказали? – налетела на меня Заряна, стоило выйти в холл.

- Госпожа, я юрист, господин Тилар просил помочь вам влюбых делах, - одновременно с ней шагнул в мою сторону солидного вида мужчина в сером костюме.

– Обвинений не будет, но с планеты улетать нельзя, – сообщила я главное им обоим. – Собрание сейчас начнётся, поэтому консультацию придётся отложить.

– Конечно, госпожа, – юрист коротко поклонился, попросил сотрудников проводить его в любой свободный кабинет, где можно подождать меня и поработать без шума.

Заряна, подхватив меня за руку, потянула в сторону зала заседаний.

Мы попытались проскочить на свои места незаметно, но не вышло.

– Ах ты, гадина!

– Тебе ещё наглости хватило сюда явиться!

– Девочки, может, всё не так…

– Убийца кошек!

Я прищурилась. Перекрикивать этот гвалт, что-то доказывать? Вот ещё! Я просто вывела на общую вирт-панель на стене расписку от следователя о том, что обвинения мне не выставляют.

Стало чуть тише, и тут раздался голос председательницы, усиленный техникой.

– И что это за гвалт, как на межпланетном базаре? Кому-то выписать дисциплинарное отстранение на месяц? Напоминаю, за бездоказательные обвинения любая из вас может получить ответный иск за порчу репутации. И, главное, вы в зале заседаний! Все личные дела оставляем за дверью!

Дождавшись тишины, председательница изучила всё ещё висящий на вирт-панели документ, удовлетворённо кивнула и переключила изображение на список задач.

– Итак. Первый вопрос на сегодня касается требования Союза о снижении выхлопа…

На вирт-панели замелькали графики, все принялись обсуждать, стоит ли закупать новые фильтры для заводов или усилить старые. Я открыла побольше вирт-окон вокруг своего кресла и наклонилась к Заряне.

– По секрету, «домашний муж», который приехал вместе со мной на праздник, оказался совсем не от агентства. Мой заказ кто-то отменил, – зашептала я, чувствуя себя школьницей, которая болтает на последней парте и прячется от взгляда учительницы. – Извини, что испортила тебе праздник.

– Я безумно рада слышать, что ты тут ни при чём. Тилар сказал, у тебя второй муж пострадал? – Заряна подвинула часть своих вирт-окон, чтобы нас совсем не было видно, и, по-хулигански пригнувшись, наклонилась ко мне.

– Представляешь, вчера возвращаюсь домой, а там…

Заряна охала, ругалась, шипела, стукнула по ручке своего кресла кулаком…

– Госпожа Алина и госпожа Заряна, ждём только ваших голосов, – вернул нас к реальности чуть насмешливый голос председательницы. Ну точно, как учительница с расшалившимся классом!

С дальних рядов кто-то хихикнул, мы с Заряной синхронно выпрямились, попытались с ходу вникнуть в суть голосования. Через минуту на своих вирт-панелях выбрали один из доступных вариантов, я едва ли не наугад тыкнула.

– А мнение отсутствующих дам учитываться не будет? Обычно же виртуальный запрос всегда отправляли, – крикнули с другого конца зала, за вирт-окнами не разглядеть, кто.

– Если вы о госпоже Кассии, то ей выдвинута нота недоверия. То, что она смогла родить дочь, ещё не награждает её автоматически мозгами, -довольно ядовито прокомментировала председательница. – Теперь итоги. Заряна, по твоим заводам вопросов нет, по нашим данным мощности фильтров пока достаточные. Алина, при разработках нового рукава шахт и сопутствующем увеличении мощностей вам с Тиларом придётся заменить фильтры на новую модель, если планируете продолжать сотрудничество с Союзом.

Председательница продолжала называть разные имена или производства, а я сидела и думала, не я ли виновата, что Тилару теперь придётся потратиться на новые фильтры для своих заводов. Надо было внимательнее голосовать!

После заседания Заряну увёл один из её мужей, а я прошла в кабинет, где дожидался юрист, и вывалила на него сразу все свои вопросы и проблемы. Даже жалко мужчину стало. Пока секретарь Тилара, который, казалось, невероятным образом умел становиться незаметным и едва ли не невидимым, организовал для нас обед, напитки, более удобные кресла, доступ к расширенным вирт-окнам клуба и прочее, я говорила.

Про отравленного саблезубого тигра, про домашнего мужа, которого я, как оказалось, не заказывала, про претензии бывшего ко мне и мои к нему – за работу за двоих, ребёнка, которого не планировала, но Вадик соврал и решил за нас обоих. Про нападение перед офисом Тилара, про то, как оформить брак без передачи всего имущества Тилара мне, и что непонятно, откуда взялось видео, где лежит раненный Ларий.

Про запертую комнату в доме, к которой не прилагался пароль, хотя по завещанию квартира моя. Про буйного Гилара, который вроде как младший из отцов и теперь я по венерианским порядкам за него отвечаю, как бы ни хотелось от этого отказаться. Про пропавшего отца, который нашёлся, но с утра так и не подтвердил желание со мной связаться. Да я бы на его месте тут же ответила!

Про технику, которая в моём присутствии ломается, про штрафы, которые я из-за этого платила на Земле, про охрану, которая ни разу не помогла, только мешается, про полёт на сломанном такси, про…

Я говорила, юрист бледнел, кивал, поддакивал, задавал наводящие вопросы и делал какие-то пометки.

– Госпожа, мне понадобится время, чтобы во всём этом разобраться, – честно предупредил юрист.

Кажется, он подумал о том же, о чём и я. Про успокаивающий коктейль, здоровый сон в лечебной капсуле и пару консультаций психолога. Или о том, что мне нужен нормальный «домашний муж», которые часто и выполняют роль жилетки для своей супруги.

Раздался звук вызова, где-то за моей спиной ойкнул секретарь, и я услышала голос Тилара:

– Я уже в третий раз спрашиваю, где мой пиджак? Я смотрел в шкафу, на кресле, даже в зале совещаний!

Я хихикнула.

– Алина? Прости, что отвлекаю. Заседание уже закончилось? И почему вызов идёт в режиме «для всех»?

– П-простите, господин, какой-то сбой в моём браслете, я сейчас исправлю…

– Лучше просто напиши, где этот шлаков пиджак, чёрная дыра его побери. Встреча с представителем Союза уже через десять минут!

Тилар отключился, я выразительно посмотрела на юриста и вздохнула.

– Вот примерно так техника себя и ведёт. Как вернулась на Венеру, ещё хуже стало!

Он снова сделал какие-то пометки, заверил, что станет держать меня в курсе, и ушёл, совершенно озадаченный.

А я в очередной раз проверила почту, убедилась, что отец пока ничего не ответил на запрос связаться со мной. Посмотрела на часы, решила, что есть пока не хочется, и поехала в парк.

Прогулки на свежем воздухе, по словам врачей, полезны для здоровья. Они должны успокаивать, служить вариантом лёгкой спортивной нагрузки, позволять дышать свежим воздухом, умиротворять, позволять побыть наедине с собой, укреплять иммунитет и приносить ещё кучу разной пользы.

Что может пойти не так?

Например, если муж названивает собственному секретарю, которого сам же ко мне и приставил, и поминутно пытается выяснить, где что-то лежит и как с кем-то связаться. Браслет секретаря по-прежнему работал только в громком режиме, поэтому на нас то и дело оглядывались и косились, а я наслушалась много чего забавного. Самый потрясающий вопрос: «Как заказать обед, чтобы вместе с ним привезли чистые носки?».

Так что побыть наедине с собой и своими мыслями ну никак не получалось.

Нет, я честно побродила по парку минут десять, а потом увидела торговую точку с пирожными, и польза закончилась, осталось только удовольствие от десерта. Я села на ближайшую скамейку, откинулась на спинку и поняла, что ну совершенно не хочу никуда идти. Тут сидеть удобно, кормят вкусно, а галдят везде одинаково.

Прохожих было меньше, чем обычно, причём двое проходили мимо меня как-то слишком часто. Я напряглась, подозвала секретаря, и тот подтвердил, что это новый способ меня охранять. Кажется, Тилар предупреждал о чём-то таком.

Мимо пронеслась стайка детей, во главе которых, гордо помахивая хвостом с кисточкой, бежала девочка с кошачьими ушками. Интересно, как сложилось у того паренька, который с карточкой в руках искал хвостатую компанию? Нашёл он свою женщину?

– Госпожа, у вас вызов, – тихо окликнул меня секретарь, подавая влажное полотенце, чтобы протереть руки после пирожных.

Кажется, я наконец-то начинаю понимать, в чём настоящая прелесть «домашних мужей».

Ответить я не успела, вызов сорвался и браслет показал пропущенный от «неизвестного абонента».

Прежде, чем я поняла, что номер больницы точно бы определился, я уже набирала медцентр.

Там меня заверили, что Ларий в порядке, пробудет в лечебном сне ещё как минимум пару дней, угрозы для жизни нет, просто ускоренное восстановление костей процесс неприятный, поэтому лучше ему эту процедуру проспать.

Проходящий мимо парень посмотрел на меня как-то странно, споткнулся, и я вспомнила, что собиралась поменять причёску. Больше ни за что не соглашусь на эксперименты племянниц Заряны!

Я на минуту задумалась, а потом проверила список сертификатов от Тилара, которые я с кусочков паззлов перекинула себе на браслет. Стилист там точно был, я правильно запомнила!

В салоне красоты стилист долго ходил вокруг меня, сокрушённо качал головой, морщился, когда у секретаря проходил звонок. Потом курьер наконец-то привёз новый браслет для секретаря, и его разговоры стали неслышными.

Стилист развернул вирт-панель, поводил каким-то прибором надо мной, отчего появилась моя виртуальная объёмная модель. И дальше пошло веселее – мы со стилистом примеряли на мою виртуальную копию разные причёски, макияж, одежду и обувь.

Я вышла из салона с новой причёской, оформленным заказом на костюм, платье и даже бельё, и обнаружила ещё один пропущенный звонок от неизвестного абонента.

– Кому нужно, перезвонит, леди. Или напишет, если что-то важное, – попытался утешить меня секретарь, когда я ему пожаловалась на «неизвестного». – Набрать для вас ванну, когда вернёмся? Вам понравились средства для ванной, которые я вчера для вас заказал? Хотите, из той же линейки ароматов привезут пробники?

И в самом деле, в чёрную дыру всех анонимов! У меня не та ситуация, чтобы самой искать незнакомцев и неприятности.

Глава 15

Я созвонилась с Тиларом, выслушала комплименты новой причёске, и он снова напомнил, что пора активировать подарочные сертификаты, потому что завтра он подарит новый. Я фыркнула, заявила, что на экскурсию мы слетаем все вместе, втроём, когда Ларий поправится, а на домашнего мужа я почти согласна после общения с его секретарём. И как раньше я обходилась без такого помощника!

Тилар рассмеялся, признался, что он на это и рассчитывал, и пообещал важный разговор при следующей встрече.

У меня внутри пощекоталось ожидание и предвкушение. Завтра мы снова будем завтракать вместе с Тиларом, и, похоже, он готов обсудить наше общее будущее.

Надо срочно домой, примерить вживую наряды, которые сегодня выбрали со стилистом! Их должны привезти как раз к тому моменту, когда я вернусь.

Я кивнула на приветствие консьержа, терпеливо дождалась, пока очередной безопасник оставит ему указания и зайдёт в лифт вместе со мной и секретарём.

Двери лифта бесшумно разошлись, я моргнула и решила, что техника опять на мне сбоит. Помещение по ту сторону дверей явно находилось на стадии ремонта. Никаких перегородок между комнатами, только огромное пространство, зачем-то повсюду лежали детали мебели, которую только предстоит собрать – отдельно дверцы шкафов, диванные подушки, нагромождения досок.

– Похоже, этажом ошиблись, – предположила вслух.

– Нет, леди, ошибки нет. Это ваша квартира. Спускайтесь обратно в холл, пока мы всё тут проверим.

Проверят что именно? Осталось ли хоть что-то целое?

От запоздалого осознания возникло ощущение, словно меня стукнули по голове. Я окинула взглядом помещение, разглядела слева единственные уцелевшие комнатные стены-перегородки, дверь со знакомой панелью, в точности как на маминой «комнате для рукоделия», и медленно опустилась на пол.

Из лифта меня вынес на руках безопасник и опустил на диванчик возле стойки консьержа. Секретарь уже в панике звонил Тилару, спрашивал, что ему делать дальше. Мимо пробежали мужчины в форме.

Я механически отвечала на чьи-то вопросы, не глядя, приняла от консьержа плед и подушку под спину, от секретаря воздушный коктейль с ароматом помесина и явно какими-то успокаивающими добавками, отказалась от еды.

– Не думал, что наша следующая встреча случится так скоро, госпожа, -передо мной на корточки опустился уже знакомый следователь, Варгус.

Он смотрел с сочувствием, а мне хотелось зарычать, что-нибудь разбить и сломать.

– Я могу подняться в квартиру? – спросила у него вместо приветствия.

– Как только там закончат осмотр.

– Да что там смотреть?! Никого там нет, и стен нет, и от мебели и роботов одни ошмётки! Все мои вещи, все... всё...

Оказалось просто невозможным выразить всё то, что я чувствовала. И я уже жалела, что наорала на следователя, он-то тут точно не при чём.

– Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы наказать виноватых, – спокойно, но как-то очень весомо сказал Варгус. – Вам есть, куда пойти?

Я всхлипнула и кивнула.

Дальше следователь спрашивал, где я была, что делала, с кем общалась. Потом уточнял что-то у секретаря, кому-то звонил, слушал отчёт безопасников, ругался с консьержем, который утверждал, что, согласно записям в программе, в мою квартиру никто не поднимался, он никого постороннего не видел и не пропускал, и камеры никого не показали. Как я поняла из обрывков разговоров, и сейчас камеры продолжали показывать пустой холл, хотя по нему топтались туда-сюда толпы народа.

– Есть раненый, лежал под обломками, похоже, специально там забаррикадировался! – проорали от лифта.

Следователь обернулся, и через холл проплыли носилки с бледным Миларом.

– Это мой помощник, он домашних роботов чинил, – я вскочила с дивана и проводила мужчину взглядом.

– Что вам о нём известно? – тут же вернулся ко мне следователь.

– У него маленький сын, Арий. Они обычно вдвоём ко мне приходили. Где сейчас мальчик? – я вцепилась в рукав следователя, он как-то странно дёрнулся, прищурился.

– Выясним, госпожа, не волнуйтесь. Что ещё вы можете рассказать?

Я медленно опустилась обратно на диванчик, судорожно припоминая всё, что знала о Миларе. Выходило как-то подозрительно мало. Никогда раньше не задумывалась, где он живёт и чем занимается, когда не воюет с неисправными шкафами у меня в квартире.

– Космос безграничный, Алина, ты в порядке? – ко мне буквально подбежал Тилар.

Я кивнула, и он прижал меня к себе, обнял.

– Каждому, кто на тебя покушался, я запихну в… – шептал Тилар мне в волосы, а я не знала, смеяться или плакать. – Не отпущу тебя больше. Поедешь ко мне домой? Попрошу секретаря заказать тебе всё необходимое, и пусть привезут ужин из того кафе, где тебе понравилось. Я больше никогда не смогу уснуть, если тебя не будет рядом. Я устал переживать, что теряю тебя, что меня нет рядом, что…

– Поеду, – перебила я Тилара.

Он чуть отстранился, заглянул мне в глаза, легконько поцеловал и, поднявшись, взял меня на руки.

– Госпожа Алина, – уже у выхода окликнул нас следователь. Тилар развернулся, позволяя увидеть мужчину. – Если понадобится, вот мои контакты, можете обращаться по любым вопросам.

Я выудила из браслета маленькое вирт-окно, убедилась, что контакты следователя пришли, кивнула.

Тилар понёс меня дальше, а я устало опустила голову ему на плечо. И зачем кому-то крушить мою квартиру?

Бледный секретарь вызвал такси, в полёте заказал необходимые мелочи на первое время.

– Госпожа Алина, пока вы беседовали со следователем, привезли вашу одежду, я взял на себя смелость расписаться в получении и взять с собой, – подал голос секретарь.

Тилар меня не отпускал, и сейчас я сидела у него на коленях, ощущая, как он поглаживает мне спину. Меня знобило от волнения, хотелось тёплого какао, шоколадку, горячий душ, мягкое одеяло и какой-нибудь фильм, чтобы отвлечься.

Я подумала и озвучила эти пожелания вслух. Тилар пообещал всё устроить, а секретарь предложил прямо сейчас выбрать фильм.

– Ларус, твой рабочий день давно закончился, – охладил трудовое рвение секретаря Тилар. – Ты и так сегодня очень помог. Завтра отдыхай, я выпишу тебе премию и благодарность с занесением в личное дело.

– Господин Тилар, не стоит…

– Я всё сказал. Мы сейчас выйдем, отдай вещи консьержу и лети домой.

Такси приземлилось, и в автомобиль заглянул мужчина в форменной жилетке. Он забрал сумки, проводил нас до лифта и пожелал хорошего вечера, словно не замечая, что Тилар несёт меня на руках.

Квартира Тилара была из тех, которые обычно покупают состоятельные вдовцы, чтобы продолжать жить вдвоём-втроём. Четыре просторные комнаты, всё в сдержанных тонах, минимум мебели и предметов, только самое необходимое.

– Я тут только ночую, да и то иногда остаюсь в офисе, – словно оправдываясь, сказал Тилар, опуская меня на диванчик в гостиной. – Сейчас принесу какао.

Мигающую лампочку на браслете я заметила только сейчас.

«Арий всё это время был в детском саду, там говорят, что отец иногда его на сутки оставлял, у них для этого всё обустроено. Ребёнок в порядке, пробудет с воспитателями, пока его отец не очнётся, услуги сада оплачены Миларом на полгода вперёд», – сообщение от Варгуса заставило облегченно выдохнуть. Значит, Ария не придавило обломками дивана, как я всё это время боялась.

Потом я пила какао, а Тилар искал плед, оправдываясь тем, что убирает и готовит тут приходящий «домашний муж» и совершенно непонятно, куда тот мог его положить.

В итоге Тилар просто принёс одеяло из спальни, мы закутались в него вдвоём и включили фильм.

– Активируй, пожалуйста, сертификат, – в сотый раз напомнил Тилар, и я прямо при нём оставила заявку на личного «домашнего мужа».

В награду я получила нежный поцелуй, пропустила из-за этого начало фильма, а уже к середине фильма спала, так и не узнав, догадается ли главный герой, что пропавшая сестра и есть главная злодейка.

Утром я проснулась в тишине, в незнакомой спальне и почему-то в рубашке Тилара. И стоило вчера выбирать со стилистом пижамку и пеньюар, если любую домашнюю одежду успешно заменит гардероб мужа?

Я потянулась, заметила мигающий огонёк на браслете и открыла сообщение.

«Свет мой, я уехал в офис, твоего «домашнего мужа» в квартиру впустил, не пугайся. Ларий без изменений, медики обещали через два дня вывести его из сна, и можно будет почти сразу забирать его домой. Подумай, хочешь ли сделать ремонт в старой квартире, или подберём тебе новую. Буду рад, если пока поживёшь у меня, хотя доступ в квартиру Лария у тебя тоже есть, по его карточке. Обнимаю крепко, привет малышу, пусть растёт здоровым и не беспокоит маму. Увидимся вечером. PSпледы были в шкафу в спальне».

В моей квартире дверь в ванную была прямо из спальни, а тут пришлось выйти в коридор – и почти сразу я наткнулась на ожившую статую. Высокий, рубашка подчёркивает мышцы на руках и груди, простые брюки. Тонкие черты лица, чёрные волосы, чёрные глаза, в которых особо чётко видно тонкий золотой крестик. Захотелось потыкать пальцем в этот образец мужской красоты, чтобы убедиться, что он мне не снится.

Это и есть «домашний муж»? Тилар вообще понимает, что творит, когда нанимает мне такое… такого?

Так, кажется, у меня просто гормоны бушуют. Нужно будет вечером к Тилару поприставать, например, вместе душ принять или поставить его на колени перед диваном…

– Госпожа, – не дал мне закончить интересную мысль «домашний муж». – Вы не оставляли указаний, нужно ли вас будить, и я не осмелился потревожить. Какие у вас пожелания на завтрак? Что из одежды приготовить? Нужно ли налить ванну? Какое расписание на сегодня?

Я тряхнула головой, собирая мысли в кучку.

– Где-то здесь должна быть нераскрытая посылка с одеждой, принеси оттуда голубое платье, пожалуйста. На завтрак что-нибудь с ванильной булочкой, огурцами, копчёным мясом и клубникой. Или виноградом. Или помесином. Из планов на сегодня заехать в медцентр, остальное потом решу. У тебя по контракту как, только домашние дела или с сопровождением?

– С сопровождением. Я буду вашим личным помощником везде, куда вы сегодня направитесь, – мужчина поклонился, пряча улыбку, и пошёл организовывать мне завтрак, а я поплелась умываться, надеясь, что мой помятый и не совсем одетый вид его не слишком шокировал.

Пока я принимала душ, возле раковины появились крючки, на которых меня ждало чистое полотенце, платье, бельё к нему, а на полке стояла коробка с новой зубной щёткой, пенкой для умывания, спонжами для лица и прочими женскими штучками.

Интересно, видел меня «домашний муж» голой или шторка душа достаточно непрозрачная? Я закуталась в полотенце, взяла приготовленные для меня трусики в тон платья и неожиданно рассмеялась. Понимаю, что для мужчины это всего лишь работа, он на меня не отреагировал как на женщину, но всё равно смущает, что незнакомец подбирает тебе бельё под одежду.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась я, заходя в кухню.

– Всех помощников от нашего агентства вы можете звать Римар, мы откликаемся на это имя, – фыркнул «домашний муж», уверенно настраивая аппарат для воздушных коктейлей. – Фирма каждый день будет присылать вам нового сотрудника, госпожа. Так у нас увеличивается шанс встретить свою женщину, а вашим мужьям не придётся ревновать, потому что вы не успеете привыкнуть к кому-то одному. Перед сменой мы получаем анкету госпожи, которой будем помогать сегодня, дополняем при необходимости. Я у вас первый, поэтому сразу прошу простить за то, что буду задавать много вопросов.

И вопросов действительно было много, от ожидаемых, про медицинские рекомендации, аллергии и диету, до совершенно неожиданных, например, какую модель белья я предпочитаю.

– Я не хочу это обсуждать, мои предпочтения в одежде ты уже видел в той посылке, где платье нашёл, – отмахнулась я от навязчивого опроса и попросила вызвать такси.

Пометку о том, что мне самой заказ машины лучше не доверять, потому что вирт-панели виснут, Римар в своей анкете всё-таки сделал.

В медцентре мне прописали новый комплекс витаминов и посоветовали ходить на гимнастику и массаж для беременных, порекомендовали плавать и меньше волноваться. Видимо, врач надеялся, если я потрачу силы в бассейне и на гимнастике, то энергии, чтобы влипать в неприятности, уже не останется.

– Вы ещё не чувствовали шевелений, госпожа? – поинтересовался врач перед тем, как меня отпустить.

И меня тут же накрыла паника. А вдруг с малышом что-то не так? Или я недостаточно чувствительная, и из-за этого могу пропустить что-то важное?

– В первое время это может ощущаться, как обычные газы, кто-то описывает, словно рыбка хвостом шевелит. Не переживайте, малыш подрастёт, и уже ни с чем не спутаете.

Немного озадаченная таким напутствием, я вышла из медцентра, посмотрела на оранжевые вспышки молний над куполом.

Надо отвлечься от мыслей о Ларии, разгромленной квартире, несчастной саблезубой кошке, отце, который не ответил на предложение агентства о встрече со мной. Сейчас самое важное – малыш и наше с ним здоровье и спокойствие.

Я присела на скамейку возле медцентра, подумала и позвонила Иварусу. Мамин муж и один из моих отцов ответил моментально.

– Госпожа, рад вас слышать. У вас всё хорошо?

От простого вопроса захотелось расплакаться.

– Отец, у тебя есть время? Хотела узнать, что понадобится малышу на первое время, – я машинально положила руку на живот.

Отец тепло улыбнулся, кивнул.

– Конечно, для тебя время всегда найдётся. Как тебе удобнее, по видео поговорить или мне куда-нибудь подъехать?

Я хотела сначала просто попросить отца прислать список необходимых покупок, но неожиданно для себя передумала.

– Давай в парке посидим?

– Возле дерева, на которое ты маленькой залезала быстрее всех мальчишек? – улыбнулся Иварус. – Буду через полчаса, подойдёт?

Через полчаса я всерьёз задумалась о том, как я раньше жила без личного помощника? Римар успешно отвлекал меня одним своим видом от грустных мыслей, иногда словно невзначай поигрывал мышцами – то ли рисовался, то ли развлекался моей реакцией.

Римар записал меня на гимнастику, потянулся, прогнулся в спине, уточнил, с кем из мужей я буду ходить на занятия. Потом нашёл несколько специалистов по массажу, что-то почитал по этому поводу с таким задумчивым видом, что мне хотелось его напоить чем-нибудь успокоительным.

Заметив мой взгляд, Римар подмигнул, перекинул из одной руки в другую тяжёлую по виду сумку, и мышцы на его руках и плечах красиво напряглись. Я фыркнула, отвернулась, пытаясь вспомнить, по какой тропинке парка нужно идти к месту встречи. Через минуту Римар вдруг шепнул, в какой стороне туалет, и ждал меня у выхода с влажным полотенцем, парой булочек и витаминный коктейлем.

Из сумки, которую он таскал с собой, он выудил подушку под спину и плед, чтобы уютнее было сидеть на скамейке в парке, отчитался, что нашёл несколько бассейнов, где не бывает толпы, как в аквапарке, а в семи из них есть специальные зоны или группы для беременных. Не желаю ли я заказать купальник? Вот модели, которые подойдут, все моего размера, доставка за два часа…

Я икнула, покосилась на довольного собой Римара, ткнула на картинку самого симпатичного «беременного» купальника и отправила мужчину ещё за парой булочек. Тоже с мясом, но без лука, а желательно, ещё и с ягодным соусом. Через десять минут я была уверена, что для личного «домашнего мужа» нет ничего невозможного.

Иварус подошёл как раз в тот момент, когда Римар сообщил, что пирожки по моему заказу будут готовы только через двадцать минут, и предлагал мне пока выбрать между бутербродом с рыбкой и помесином, шаурмой с клюквенным соусом или острыми рулетиками с космическими креветками и ананасами.

– Когда Линала была тобой беременна, она всё время просила то солёные фрукты, то сладкие чипсы, – тепло улыбнулся Иварус, присаживаясь на край скамейки. – Я до сих пор помню, как среди ночи будил повара из её любимого кафе, чтобы он приготовил особый суп. Потом появился Балий, и стало полегче, он первое время очень старался, пока не связался с той компанией.

– Погоди, разве не он мой биологический отец? – я уставилась на Иваруса, как земляне на первых инопланетян.

– Нет, в то лето мы с Линалой были вдвоём. Два отца улетели с твоим старшими братьями на Аквамарин, мальчишки отдыхать от школы, отцы работать и искать новые контракты. Прости, госпожа, я опять витаю в воспоминаниях. Ты хотела поговорить про малыша?

Так. Теперь я ещё больше хочу встретиться с тем, кто всегда называл себя моим единственным настоящим отцом.

Римар протянул мне бокал с воздушным коктейлем.

– Госпожа, вам вредно волноваться. Господин Тилар обещал, что оторвёт мне всё, что отрывается, если не усмотрю за вами. Поэтому пожалуйста, выпейте, это успокоительный коктейль, ваш врач его одобрил.

Я круглыми глазами уставилась на Римара, а Иварус заразительно рассмеялся.

Коктейль я всё-таки взяла. Потом мы с Иварусом обсуждали модели детских кроваток, должны ли отцы носить по очереди малыша в слинге, с какого овоща и когда вводить прикорм.

– Ты главное о себе позаботься, – настаивал Иварус, пока мы брели по очередной тропинке. – Сразу приготовь заживляющие накладки на грудь, и пусть мужья приготовят побольше разных блюд из разрешенного меню или оформят круглосуточную доставку из ближайшего кафе. Почему-то, кому поумиляться малышом или покачать его, всегда найдётся, а что его маме плохо, больно, слабость и голова кружится от не высыпания, почти никто не вспоминает.

Я кивнула и посмотрела на Иваруса по-новому. Кажется, он из тех, кто был с мамой в такие вот трудные минуты. И ведь правда, отцы меня баловали, братьев воспитывали, но я не помню, чтобы кто-то кроме Иваруса дарил маме цветы или ругался на детей только потому, что мама устала и ей хочется тишины, а мы устроили в гостиной беготню с визгами.

Когда ты сам взрослый, на некоторые вещи смотришь совсем не так, как ребёнком.

Глава 16

У нас с Иварусом одновременно сработали браслеты. Иварус извинился и ответил на вызов, а мне пришло сообщение.

Планетарная служба безопасности прислала штраф и предписание явиться на слушание из-за неадекватного поведения моего родственника, а именно господина Галлиуса, который утверждал, что я поручила ему собрать букет в теплице с редкими и едва ли не драгоценными растениями.

– Я же запер его в квартире, – пробормотал Иварус, то бледнея, то краснея.

Я не видела, что ему показывает его вирт-окно, но догадаться было несложно.

– Римар, эта теплица, она здесь в парке, верно? Нам нужно туда самой короткой дорогой! – обернулась я к помощнику.

Мужчина как-то разом подобрался, кивнул, быстро развернул со своего браслета схему парка.

– Нам сюда, госпожа.

Пока мы шли, я без комментариев переслала полученное сообщение Тилару, юристу и, подумав, ещё и следователю.

«Буду на месте через семь минут», – первым, как ни странно, ответил следователь.

Тилар позвонил почему-то не мне, а Римару, юрист ответил коротким: «Принято в работу».

Вокруг теплицы собралась толпа любопытных. Нам пришлось показать письма от безопасников сотрудникам парка, чтобы нас пропустили внутрь.

Теплица поражала. Стёкла терялись в высоте, стен не было видно за растениями, и казалось, что мы в один шаг оказались на другой планете, с лазурно-голубым небом, тёплым влажным воздухом и смесью невероятных тонких ароматов в воздухе.

Впереди шли ряды с цветущими лианами под потолок, пышными кустами странных форм, необычными клумбами, в некоторых из которых цветы плавали, в других пробивались через камни. По полу и листьям плясали радужные блики, где-то вдалеке работала увлажняющая установка, и с той стороны между рядами полз туман.

Галли, в наручниках, недалеко от выхода пытался размахивать руками и продолжал громко кричать. Иварус сразу направился к нему, под недовольным взглядом безопасника Иварус приобнял Галли за плечи, чуть встряхнул, принялся что-то говорить, успокаивая. Помогло, Галлиус стал ругаться шёпотом.

Мужчина в жилетке с эмблемой сотрудника парка с сокрушенным видом разбирал чуть в стороне на стебельки огромный «букет», и диктовал второму безопаснику, что именно Галлиус успел сорвать, пока его не поймали. Со третьим безопасником разговаривала хвостатая женщина с кошачьими ушками.

– Госпожа Ли-Синия, вышлите окончательный список растоптанных или сломанных растений и размер нанесённого ущерба, когда всё проверите, – вежливо кивнул ей безопасник.

Ли-Синия выглядела расстроенной.

– Мне так жаль, – я подошла к ней, не представляя, как буду извиняться.

– Это ваш отец? – она кивнула на раскрасневшегося Галлиуса.

– К сожалению, – со вздохом призналась я. – Я возмещу ущерб, конечно, в полном размере.

Как минимум потому, что у Галли, скорей всего, нет такой суммы, а за мужчину отвечает его женщина – мать, потом супруга, потом дочь. Это негласное правило Венеры, а мне здесь ещё жить, придётся ему следовать.

Ну и Ли-Синию было просто жалко, настолько несчастной она выглядела, даже ушки поникли, а хвост то висел безжизненным шнурком, то принимался яростно бить её по ногам.

– Да не в ущербе дело. Некоторые из этих растений цветут только при определённых условиях, семена или ростки других крайне сложно достать. Даже если закажу прямо сейчас новые саженцы, половина опять не перенесёт космический перелёт, другая не приживётся. Это восстанавливать месяцы придётся!

Я охнула, и тут же за спиной возник Римар, протянул нам обеим успокоительный коктейль, предложил присесть, протянул пледы, чтобы постелить на сырую скамейку.

У Ли-Синии сработал вызов. Она извинилась и отошла в сторону, но я успела заметить лицо Тилара. И зачем мой муж звонит чужой женщине? На Венере все разборки – женское дело!

К скамейке подошёл безопасник, смерил меня таким взглядом, словно я таракан на космической станции – неизвестно, какому облучению подверглась, чем травить и какую гадость могу учинить.

– Госпожа, вы подозреваетесь в призывах к уничтожению культурно значимых объектов, превышению полномочий по отношению к близким мужчинам, и…

– И вы отстранены от работы на неделю за неуважительное отношение к госпоже, – раздался рядом голос следователя, господина Варгуса. – Дело переходит под мою юрисдикцию.

Безопасник смерил меня ещё одним тяжёлым взглядом, недовольно зыркнул на следователя и пошёл звонить, судя по всему, своему начальству.

– Вы в порядке, госпожа Алина? – Варгус опустился передо мной на корточки.

– Вполне, – пожала я плечами. – Что теперь меня ждёт?

– Ничего. Ваш юрист прислал мне справку о психологических нарушениях вашего отца, в связи с этим я пришёл к выводу, что вы никак не можете отвечать за поступки невменяемого больного человека. А вот Галлиусу придётся пройти курс реабилитации, возможно, в закрытом учреждении, но это решать уже будет медкомиссия.

– Спасибо, – я улыбнулась следователю, он вежливо кивнул и пошёл организовывать конвой Галли до профильного медцентра. Иварус вызвался его сопровождать.

Вернулась Ли-Синия, заметно более спокойная, даже попыталась мне улыбнуться.

– Так господин Тилар – твой муж? На его спонсорские взносы эта теплица и построена. Повезло тебе с ним. Я не в обиде, если пообещаешь прийти на посадки, помнишь, ты как-то предложила попугать венерианских мужчин видом женщины с лопатой?

Пришлось сознаться, что я в положении, и лопату сейчас не рискну брать.

– Ничего, мы тебе маленькие кустики на клумбе поручим. Там и сидеть на бортике удобно, – глаза Ли-Синии загорелись таким энтузиазмом, что мне пришлось согласиться. На это Римар недовольно нахмурился и сделал какую-то пометку в моей анкете.

Мне больше нечего было делать в теплице, но и сидеть дома желания не было. Я попросила Римара вызвать такси до бассейна, перешагнула порог теплицы, вдохнула более лёгкий, не такой насыщенно-влажный воздух, и меня буквально оглушил рёв толпы.

– Сначала саблезубая кошка, а теперь редкие цветы!

– Гадина! Вредительница!

– Убирайся с Венеры!

Римар шустро задвинул меня к себе за спину.

– Мы ведём репортаж с места событий. Вы видите, как…

– Вы видите, как пожилой мужчина с расстройством психики сбежал из-под домашнего присмотра и разорил теплицу, мечтая набрать букет для женщины, которую любит, – громко объявил следователь, выходя из теплицы и перетягивая внимание толпы на себя. – Несчастному нужно надзор лечение, и он их получит.

Пока следователь шёл к репортёру, Римар тихонько оттеснил меня в сторону, незаметно провёл по самому краю толпы.

– Госпожа, теперь вам точно придётся участвовать в посадках, – с сочувствием посмотрел на меня «домашний муж».

Я только вздохнула. Придётся, конечно, репутацию нужно восстанавливать.

– Про бассейн не передумали?

– Не передумала. Только сначала найди, пожалуйста, ближайший туалет.

***

В бассейне было тихо и пусто. Я плавала в отдельном помещении на две дорожки с морской водой. В углу на высокой тумбе ненавязчиво посматривал на меня спасатель, он же инструктор, в ярко-красных плавках с эмблемой бассейна на самом интересном месте. Римар устроился в кресле у стены и с чем-то работал в двух вирт-окнах.

Я закончила нужное количество кругов по бассейну и легла на спину. Вода обнимала, укутывала, поддерживала. Инструктор по моей просьбе включил слабые волны, и теперь я мягко покачивалась на воде, ощущая приятную усталость и умиротворение.

Неподалёку раздался тихий плеск, но я не обратила внимания – помещение забронировано на меня одну, кроме Римара и спасателя тут никого быть не может.

– Тренировка окончена? – раздался спокойный голос, и сильные руки меня поддержал за плечи, не позволив утонуть.

– Ларий?! Как… Какого…

Едва не наглотавшись воды, я неуклюже побарахталась, с трудом нашла опору под ногами и уставилась на довольную физиономию мужа. Его радужные волосы торчали в разные стороны, улыбка выглядела шальной, а во взгляде затаились нежность и тревога.

– Я скучал, маленькая. Официально я ещё три дня должен провести в палате в медцентре, но я так хотел тебя увидеть, что безопасники с врачами сжалились и отпустили к тебе, при условии, что я буду соблюдать их рекомендации. Больше отдыхать, беречь ногу и всё такое. Побудешь со мной?

– Госпожа, всё хорошо? Убрать этого мужчину? Господин Тилар приказал пропустить, но ваше мнение приоритетно, – на краю бортика стоял напряжённый Римар.

Только теперь я осознала, что Ларий действительно здесь, рядом, живой и, похоже, здоровый.

– Ларий! – я с визгом повисла у него на шее. Он пошатнулся, но устоял. – Ох! Тебе, наверное, нельзя… Извини, не больно? Я…

– Ты самая чудесная на свете, – тихо рассмеялся Ларий, прижимая меня к себе. – Так что, пустишь непутёвого мужа обратно в дом?

– А у меня нет квартиры, там погром, – фыркнула я куда-то в шею Ларию, продолжая его обнимать, не в силах отпустить. – Я у Тилара живу.

– Не понял. Что случилось?

К моему разочарованию, Ларий отстранился.

– Давай дома поговорим, - предложила я со вздохом. – Поедешь к Тилару?

– Куда ты, туда и я.

Ларий помог подняться по широким ступеням бассейна, Римар сразу накинул мне на плечи полотенце, проводил до раздевалки, уточнил, нужно ли помочь с одеждой.

Когда я вышла, они оба ждали возле двери. Римар отдал мне рекомендованный врачом витаминный коктейль, забрал из кабинки сумку с вещами, отчитался, что такси уже ждёт, а ужин он заказал из ресторана. Ларий – он просто смотрел на меня, и от этого взгляда я почему-то смутилась.

Всю дорогу мы молчали. В квартире Ларий с интересом осмотрелся, заглянул в ванную, бросил свою сумку с вещами в одной из комнат. Римар накрыл на стол, спросил, нет ли для него срочных заданий, и, попрощавшись, уехал.

Я как-то сразу почувствовала, что мы с Ларием остались вдвоём.

Пока он изучал квартиру, я зашла в спальню переодеться и уставилась на приготовленную Римаром для меня одежду на вечер – на кровати лежала совершенно скромная пижамка… в барашках! Вот ругаться мне или смеяться? Кто вообще додумался заказать это безобразие?

Через минуту я была уверена, что ругаться точно не стоит. Ткань приятно льнула к телу, словно уютное облачко, при этом совершенно нецеломудренно обрисовывая все изгибы. Хотелось дополнить этот комплект кружкой какао и семейным фильмом, мне даже почудился шоколадно-коричный аромат.

Ларий гремел на кухне посудой, а на столе меня ждал ужин и действительно стояла кружка с какао.

– Подозреваю, после плавания ты проголодалась. Лично я после тренировок обычно сметаю половину холодильника, – улыбнулся Ларий и пододвинул мне тарелку с салатом.

– Что тогда случилось, как ты в пещере оказался? – спросила я Лария, накалывая на вилку самый симпатичный кусочек.

– Несчастный случай, – легко пожал плечами Ларий и потянулся за хлебом. – Ещё до праздника предварительно облетал маршрут, полез в знакомую расщелину, а трос сорвался. Ничего толком не помню, только как крепил стропы, а через минуту уже открыл глаза в медкапсуле. Ерунда, правда, ничего страшного. Ты ешь, не хочу портить тебе аппетит. А что у тебя с квартирой случилось?

– Не хочу портить тебе аппетит, – вернула я Ларию его фразу. – Просто кто-то глупо пошутил.

У меня осталось ощущение, что Ларий не говорит всего. Вероятно, он на мой счёт решил так же, и к серьёзным темам мы больше не возвращались. Зато посмеялись над историей с Галлием, теперь это не выглядело чем-то ужасным, так, чудачества старика. Иварус мне писал, что их обоих устроили в лечебном пансионе, и благодарил, что Тилар оплатил им улучшенные палаты.

Ларий вызвался ходить со мной в бассейн и на гимнастику, похвастался, что уж в этом-то ему есть, чему меня научить и как удивить.

Потом мы смотрели фильм про робота-тамагочи в виде собаки, у которого появились «живые» чувства к хозяевам. Ларий сначала обнимал меня за плечи, а потом чуть отодвинулся, положил мои ноги себе на колени и принялся массировать. Его руки дарили тепло и ощущение какого-то уюта, который не зависит от окружения, а рождается глубоко внутри.

Под конец фильма я плакала, от души жалея робота, а Ларий с совершенно беспомощным видом пытался меня утешить. Он обещал найти продолжение фильма, где пёс точно будет живой, предлагал успокоительный коктейль, платочки, шоколадку и почищенные помесины. Я согласилась на шоколадку с сыром, заставила Лария попробовать этот «бутерброд», потому что вкусно же!

Ларий порывался уйти спать в отдельную комнату, но я, не слушая возражений, за руку повела его в нашу с Тиларом спальню. Как-то я уже обжилась в этой комнате, да и кровать тут была самая просторная, наверное, даже на четверых места бы хватило. Засыпала я у Лария на плече, он невесомо гладил мне спину, и пахло помесинами и какао.

Среди ночи я почувствовала, как за моей спиной опустился Тилар. Я сонно повернулась на другой бок, в полумраке разглядывая Тилара и пытаясь не утонуть в его горячем взгляде с живым золотом.

– Спи, – Тилар чмокнул меня в нос и устало вытянулся на краю кровати.

Я переползла ему на плечо, со спины меня тут же обнял Ларий. А что, удобно так. Тепло. Приятно. Надёжно.

Утром Тилара уже не было. На кухне сервировал завтрак новый «Римар», снова весьма внушительного вида молодой мужчина. Ему бы в безопасники, а не в команду «домашних мужей»!

Ларий нашёлся в той комнате, где он вчера бросил свои вещи. Тихо бормоча, он отжимался, почему-то в одних плавках. Рядом лежала пара гантелей.

Я поймала себя на том, что разглядываю Лария, пытаясь найти следы травм. Но ни шрамов, ни синяков, ни каких-то других напоминаний о том страшном видео я не увидела. Зато приятно оказалось смотреть, как напрягаются его мышцы на спине, плечах и руках, как капельки пота блестят при каждом движении. Захотелось подойти ближе и потрогать, убедиться, что на ощупь всё такое же горячее.

– Ты проснулась, – заметил меня Ларий и улыбнулся. Тяжело дыша, он сел там же на пол, провёл по влажным радужным волосам. – Я без тебя не завтракал, кажется, твой «домашний муж» приготовил что-то необычное.

– Тогда я умываться, –я улыбнулась, чувствуя себя как минимум богиней под обожающим взглядом Лария.

Поддавшись настроению, я включила весёлую мелодию и пританцовывала с щёткой в зубах, когда в ванную зашёл Ларий. Не глядя на меня, он на ходу снял бельё, небрежно отбросил и шагнул под струи душа.

Я чуть не подавилась. Вообще-то в квартире есть ещё как минимум одна ванная, зачем же ко мне ломиться! Хотя, пожалуй, что-то в этом было, такое домашнее и при этом неуловимо порочное. Музыка поменялась, отвечая шаловливому настроению.

Ларий стоял под душем ко мне спиной и невозмутимо взбивал пену на плечах. Я отложила щётку, плеснула в лицо прохладной водой. Полюбовалась, как Ларий в сотый раз намыливает плечи. И, стянув пижаму, шагнула к нему. Подставила ладошку под датчик на стене, чтобы в ладонь капнул пахнущий помесином гель.

– Кажется, здесь ты ещё не намыливал, – тихо сказала Ларию и провела по его спине и ягодицам.

Я с удовольствием трогала, изучала, любовалась. Да, мышцы и впрямь были каменные. Ларий стоял, чуть запрокинув голову, закрыв глаза, и, кажется, боялся пошевелиться. Потянув за руку, я заставила его повернуться, и продолжила намыливать уже спереди. Опять плечи, грудь, живот. Под моими ладонями Ларий дрожал, и свидетельство его желания не позволяло подойти к нему вплотную.

Когда я скользнула мыльными пальцами по его члену, Ларий вздрогнул и открыл глаза, в которых бушевало жидкое золото. Как он вообще ещё держит себя в руках?

От его взгляда мне стало горячо. Одной рукой я продолжала оглаживать его торс, а второй скользила по члену, чуть сжимая, ускоряясь и замедляясь в такт музыке, слушая рваное дыхание Лария, переходящее в стоны. Ларий попытался меня поцеловать, но я отстранилась, а когда он потянулся ко мне руками, остановилась и крепко сжала его член.

– Нет, – твёрдо сказала, глядя в его глаза.

В эту игру я ещё не наигралась.

– Свет мой… что же ты со мной делаешь… – от хриплого голоса Лария по спине побежали мурашки.

Мы стояли в облаке пара, оба тяжело дышали, и я ждала решения Лария. Доверится ли он мне, или перехватит управление?

Ларий опустил руки, сжал кулаки, снова закрыл глаза.

Я добавила на ладонь гель для душа, медленно, невесомо провела по всей длине члена, огладила головку.

Дыхание Лария сбивалось от каждого движения, на лице были написаны такие эмоции, что я теряла голову только от одного вида мужчины и его реакции. Я изучала, гладила, останавливалась и ускорялась, пыталась отсрочить момент пика. С тихим стоном Ларий опёрся о стену и, не выдержав, кончил.

Тёплые струи душа стекали по его телу, взгляд обещал положить весь космос к моим ногам.

– Теперь твоя очередь, – хрипловатым голосом сообщил Ларий, порочно улыбнулся и поцеловал.

Я ожидала чего угодно, но не трепетной нежности, от которой закружилась голова. Ларий обнял крепче, я почувствовала его руку на затылке, вторая опустилась на ягодицы, и поцелуй стал обжигающим. Ларий резко развернул меня, прижался со спины. Одна его ладонь легла на грудь, вторая огладила живот и спустилась ниже.

Я охнула, когда его пальцы надавили на чувствительную точку между ног. Ларий поцеловал меня в изгиб шеи, и теперь уже он ласкал меня, заставляя стонать и растворяться в ощущениях. Брызги воды на коже, нежные и настойчивые прикосновения. Я закрыла глаза, отчего всё стало казаться острее, а Ларий продолжал ласкать меня – быстро и медленно, резко и тягуче. Его тело и руки были единственным, что удерживало меня от падения, казалось, что я потерялась где-то во вселенной и лечу в пропасть.

Я не сдержала стона, когда по телу прошла волна наслаждения.

Кажется, теперь я понимаю, что значит «доброе утро».

Ларий с самодовольным видом вымыл меня, вытер пушистым полотенцем, помог надеть трусики и натянул на меня трикотажное платье. Правда, платье ему пришлось надевать на меня дважды – в первый раз оно оказалось наизнанку. Я пыталась отказаться от такой странной заботы, потом смирилась, решив, что мы оба слишком переволновались в последние дни.

На кухню Ларий отнёс меня на руках, устроил на диванчике и только потом пошёл одеваться. Римар деликатно делал вид, что очень занят аппаратом для воздушных коктейлей и не замечает голого Лария и мой разгоряченный вид.

Глава 17

Звонок, снова от неизвестного абонента. Я раньше считала, что такое в принципе невозможно, система связи автоматически сообщает, кто хочет с тобой связаться. Посомневавшись секунду, я приняла вызов.

– Ох ты ж, космос безграничный, какая ты красавица выросла! – Балий улыбался с экрана.

– Папа!

Я подскочила и тут же снова села, жадно вглядываясь в лицо самого дорогого человека. Сколько раз он меня утешал, поддерживал, выслушивал детские проблемы и пытался их решить.

Связь сбоила, изображение шло рябью, краски выглядели посеревшими, на заднем фоне мешал какой-то гул.

Папа постарел, немного поправился, состриг длинные волосы почти налысо, на лице проступили морщины. И только улыбка осталась такой же задорной.

– Папа! Я так рада тебя видеть! Где ты? У тебя всё хорошо?

– Теперь, когда тебя услышал, просто замечательно, – рассмеялся папа. – Безумно скучал по своей звёздочке. Хочешь, встретимся? Например, на Плутоне или на туристическом спутнике Юпитера.

– Прости, пап, я сейчас невыездная с Венеры, – у меня внутри всё ухнуло, когда я поняла, что не увижу отца.

– Что ты забыла в этом гадюшнике? Линала та ещё дрянь, неужели ты решила пойти по её стопам? Дочь, не разочаровывай меня, – нахмурился папа, в его голосе прорезались неприятные жёсткие нотки.

– Мне пришлось. Мой бывший землянин, и он требует, чтобы я отдала ему ребёнка.

– И в чём дело? Или ты собираешься всю жизнь просидеть под замком на этой шлаковой планетке? Ты же мечтала Аквамарин посмотреть, на центральные планеты Содружества слетать. Отдай ребёнка, потом ещё родишь. И прилетай ко мне, знаешь, у меня даже свой корабль есть, куда хочешь рванём! – на заднем фоне раздался взрыв смеха. – Как тебе идея на экскурсию в Золотое Дно? Могу достать пропуска.

Чем дольше я слушала, тем тяжелее становилось на душе. Я помнила отца другим. И не давали покоя слова Иваруса, что Балий появился в семье, когда мама была уже беременная.

– А почему ты не навещал меня на земле, пап? – поинтересовалась глухо.

Римар бросал на меня встревоженные взгляды, Ларий застыл на пороге кухни и обменялся с ним какими-то знаками.

– Тогда не было возможности, – отмахнулся папа. – Я был уверен, что ты и сама справишься, а мне пришлось с нуля свою жизнь отстраивать. Кстати, Линала ничего тебе не оставляла? Эта дрянь задолжала мне…

– Ты говоришь о моей маме, пап, – перебила я мужчину, окончательно разочаровавшись в этой виртуальной встрече. Лучше бы он вообще не звонил, и тогда я бы его запомнила, как добродушного внимательного отца, а не женоненавистника.

Помехи стали сильнее.

– Дочь… пшшш… как-нибудь увидимся… шшш… ещё позвоню.

– Как с тобой связаться?

Но связь уже прервалась, я смотрела на пустую вирт-панель со стандартным меню. Зло смахнув вирт-окно, я зацепила рукой воздушный коктейль, который Римар неизвестно когда передо мной поставил. Бокал полетел на пол, оранжевое пятно растеклось по полу.

Ларий оказался рядом, усади меня к себе на колени, обнял. Я чувствовала, как его дыхание шевелит волосы на затылке, а под моей щекой бьётся его сердце.

Наверное, я просто повзрослела, но это оказалось больно, терять детские мечты.

– Тише, свет мой, всё хорошо, я рядом. Если хочешь, поругайся или поплачь, – шептал Ларий. – Может, шоколадку с сыром?

Я невольно улыбнулась и кивнула. Подумаешь, разговор с папой не задался. Зато я скоро стану мамой, у меня два заботливых мужа, и прямо сейчас в квартире два колоритных мужчины, которые готовы мне услужить. Глубоко вздохнула, успокаиваясь.

– Римар, что сегодня по плану? – поинтересовалась я у «домашнего мужа». Рядом с таким внушительным типом любые проблемы кажутся меньше, может, поэтому Тилар выбрал эту фирму?

– Сначала завтрак, госпожа. На ваш выбор пять блюд, если не понравится, закажем что-то в кафе или заедем по пути, – с этими словами Римар принялся ставить передо мной тарелки. – Потом предписанная врачом прогулка, гимнастика для беременных, обед. Вашего ответа ожидают письма от госпожи Заряны, госпожи Ли-Синии и секретаря председателя «Вечерней звезды». Господин Тилар просил напомнить, что остались не активированные сертификаты. Чем желаете заняться во второй половине дня?

– Я думала заехать в свою квартиру, забрать вещи, если что-то уцелело.

– Вы могли бы поручить…

– Хочу поехать сама.

– Хорошо. Я уточню у безопасников о такой возможности. Что-то ещё?

– Да. В эту квартиру нужен новый робот-уборщик, этот сломался, – я с тоской посмотрела на робота, который старательно размазывал по полу остатки пролитого коктейля. Такую картину я уже много раз видела, опять техника сбоит от одного моего присутствия.

Римар выругался и бросился наводить порядок.

Я выбрала полезный йогурт с хлопьями и холодное запечённое мясо со сладким ягодным соусом, хотя больше хотелось кислый яблочный пирог, которого не было.

Ларий за завтраком явно старался поднять мне настроение. Он так увлёкся, рассказывая про свой первый полёт за Куполом на ручном управлении, что принялся жестикулировать вилкой, и на пол свалился кусочек яичницы. Римар бросил такой взгляд, словно хотел прибить на месте, а Ларий только взъерошил радужный беспорядок на голове и развёл руками.

Я ответила на письма, посмотрела повестку следующего заседания в «Вечерней звезде», почитала материалы по теме, позвонила Заряне и случайно проболтала с ней почти час.

Тилар позвонил, когда я уже собиралась ехать на гимнастику.

– Привет. Как спалось? Уже посмотрела, какой сертификат на новом кусочке пазла? – улыбнулся Тилар. В рубашке с парой расстёгнутых пуговиц он выглядел очень притягательно. На спинке стула угадывался небрежно брошенный пиджак.

– Собираюсь на тренировку, Ларий поедет вместе со мной гимнастику для беременных делать, – видимо, представив эту картину, Тилар хмыкнул. – Я пазл не видела, ты где оставлял?

– Должны были доставить, – Тилар позвал своего секретаря, оказалось, что тот просто забыл отправить подарок. – Я тебе уже сколько раз предлагал взять отпуск, слишком рассеянным стал в последнее время, – отчитал его Тилар. – Передавай дела второму помощнику и недели на три езжай отдыхать, считай это приказом.

Тилар извинился, что так получилось с подарком, но что там за сертификат, говорить отказался.

– Вечером сам отдам. Скажи Ларию, чтобы поцеловал за меня.

В итоге на занятия я чуть не опоздала. Я отказалась от помощи Римара, переоделась в костюм для тренировки, и, как всегда бывает, когда торопишься, провозилась долго, пытаясь понять, где у топика лицевая сторона и как застёгивать кофту. Чувствуя себя, как проштрафившаяся первокурсница, я следом за Ларием зашла в зал для тренировок.

– Госпожа Алина, верно? Проходите, безмерно рад вас видеть, – расплылся в улыбке инструктор, симпатичный мужчина.

Я уставилась на его «беременный» животик, и не сразу сообразила, что это просто реалистичная накладка для наглядности, да ещё и надетая поверх футболки. Смотрелось очень дико!

В зале, кроме нас, сидели ещё три парочки. Одна дама пришла сразу с пятью мужьями, другая, судя по всему, готовилась рожать со дня на день, а третья скромно сидела в сторонке с мужчиной сильно старше её.

– Проходите, присаживайтесь. Вот этот коврик на время занятия ваш, можете взять подушки. Муж садится за спиной и повторяет за моим помощником, который в синей футболке. А вы, госпожа, слушаете мои указания.

Пока я устраивалась, Римар принёс подушки, убедился, что нам с Ларием ничего не нужно, и сел в уголке, обвесившись вирт-панелями.

– Это же та дрянь, которая саблезубую кошку отравила! – услышала шёпот сбоку.

– Да нет, это «домашний муж» оказался в сговоре с юпитерианами, говорили же в новостях, – возразил мужской голос.

– А про теплицу вы слышали? Мне кажется, это очень мило, что старик так любит дочку, что полез за букетом для неё.

– Тишина в зале! – призвал к порядку инструктор.

Он сел на коврик перед нами, опёрся спиной на грудь помощника, и занятие началось. Мы дышали, расслаблялись, сделали пару лёгких упражнений на растяжку и для укрепления спины. В исполнении «беременного» инструктора всё это смотрелось настолько странно, что мне хотелось смеяться, и, судя по тому, как кусала губы сидящая неподалёку венерианка, не только мне.

Ларий после занятия выглядел задумчивым, видимо, впечатлился небольшой лекцией об изменениях в женском организме при беременности. Меня эти подробности не пугали, подумаешь, кости таза на последних сроках раздаются, главное, чтобы всё прошло хорошо.

В кафе Римар заказал нам отдельную комнатку, сам принёс заказ. Не знаю, каким образом он уговорил повара приготовить блюдо, которого не было в меню, но мне было вкусно, и даже пирог вышел именно таким, как я представляла.

– Госпожа, посетить квартиру нам разрешили, при условии, что вы сразу сообщите, если обнаружите что-то странное или необычное, – сообщил Римар, дождавшись, когда я закончу с десертом.

Фруктовый салат со сливочным кремом в меня влез даже двойной порцией – Ларий отдал мне свою мисочку и с умилением смотрел, как я довольно жмурюсь, доедая последние кусочки. Сладкие и сочные, с лёгкой кислинкой, фрукты словно купались в сливочном соусе, который таял на языке, оставляя приятное ванильное послевкусие.

От поездки в квартиру и Ларий, и Римар пытались меня отговорить, но я настояла на своём. Там остались мои вещи, да и просто хотелось заглянуть туда в последний раз перед продажей.

Первым из лифта вышел Римар, под его ногами хрустнули какие-то обломки. Погром в квартире был хуже, чем я ожидала. Ни одной целой вещи, мебель восстановлению не подлежит, даже встроенные шкафы нужно было менять.

Римар выдал нам по два ящичка на воздушной подушке, с табличками «на утилизацию» и «оставить». Ларий ушёл в ту зону, где когда-то была «мужская половина», пошевелил ногой обломки, выудил рваную футболку и бросил в ящик для мусора. Следом достал наручники, покрутил в руках, хитро на меня посмотрел, хмыкнул и положил в ящик «оставить».

Я просто бродила среди погрома, не обращая внимания на плывущие следом ящики. В этом доме я провела детство, сюда я вернулась, когда стало совсем плохо и других вариантов не осталось. А сейчас внутри не было ни одной эмоции, я чувствовала себя замороженной, или роботом, у которого отключили половину функций.

Взгляд зацепился за необычный блеск, словно разлили нефть и теперь на нём играет радугой плёнка. Я наклонилась, уже понимая, что увижу. Несколько кусочков пазла выпали из коробки и теперь были покрыты царапинами и трещинками. Я покрутила детальки в руках и бросила в коробку «оставить».

Я поднимала какие-то мелочи, бросала в летящие следом коробки. Расчёска с кучей полезных функций, теперь со сломанной ручкой, отправилась в мусор. Заколка, которую я заказала с самого первого сертификата от Тилара, оказалась с отломанным лепестком. До дрожи в руках стало жаль, такое воздушное деревянное кружево, такая тонкая работа, на заказ, специально для меня. Я всего раз надевала! Зло смахнув выступившие слёзы, я бросила заколку в коробку «оставить».

Понимаю, что, если захочу, мои мужчины купят мне новую. Но мне нужна именно эта, самая первая, вместе с воспоминаниями, с ощущениями, которые живут на кончиках пальцев, когда впервые встречаешься взглядами, впервые целуешь, впервые получаешь ценный и важный подарок, в котором даритель выразил себя – и угадал твоё желание, которое прячется так глубоко, что и сама о нём не догадываешься.

Я вздохнула и окинула взглядом погром. Римар методично обследовал квартиру, что-то отмечая в вирт-окне и поглядывая в мою сторону. Ларий зачем-то решил отгрести обломки шкафа. Словно почувствовав мой взгляд, он обернулся и помахал какой-то балкой, видимо, бывшей полкой.

Возле меня бесполезной кучей пластика валялся перегоревший домашний робот. Я села на него, спиной к мужчинам, чтобы не мешали думать, вытянула ноги. Короба попытались подлететь поближе. Ящик с пометкой «мусор» вдруг дёрнулся, перекосился на левый бок. Я только хмыкнула – опять возле меня техника ломается.

И так обидно стало. Что ж мне так не везёт! С бывшим и отцом моего малыша, с любимым папой, который оказался обманщиком и женоненавистником, с Венерой в целом. То Ларий пострадал, то меня обвинили из-за саблезубой кошки и теплицы, уже и не представляю, откуда ждать следующую напасть.

Я подняла взгляд выше и поняла, что сижу не просто напротив стены, а прямо перед дверью единственного уцелевшего помещения.

– Ну здравствуй, мама, – всхлипнула я. – Кажется, я снова всё сломала. Не знаю, что ты там прячешь, но это оказалось явно важнее единственной дочки. Когда я убегала, ты могла меня остановить, могла мне позвонить, написать, попросить вернуться. А ты обо мне забыла! Я же просто хотела быть для тебя хорошей, мечтала, что ты меня похвалишь. Я всегда хотела, чтобы ты просто меня обняла! Просто обняла, мам! А мне никогда не получалось к тебе пробиться! То отцы вокруг тебя, то младшие братья, то какие-то дела у тебя. А я?! Где было моё место в твоей жизни?!

Слёзы текли по щекам, а я просто не могла остановиться, и выговаривала панели на двери всё, что накопилось в душе.

– Ты говорила учиться – и я училась. Я же была лучшей в классе, мам! А ты вела себя так, словно по-другому и быть не могло. Тогда я баловалась, лезла на деревья, ломала роботов, получала выговор за поведение в школе. Ты меня ругала, говорила, что разочарована – но я точно знала, что в эти минуты ты меня видела, наконец-то видела, мам. И я снова поступала наперекор, просто чтобы убедиться, что я всё ещё тебе не безразлична. На Земле в первый год я ругала себя, но всё равно проверяла в инфосети все статьи про Венеру, чтобы знать, что у тебя всё хорошо. А потом рыдала по ночам в подушку. Я так хотела, чтобы ты попросила меня вернуться, мам. Чтобы ты просто написала. Да хоть бы и поругала! Я всегда чувствовала себя роботом, которому дают указания и пытаются установить в неподходящую программу. На каждый праздник, особенно на День рождения, я мечтала услышать: «Любимая доченька, ты умница, я тобой горжусь!». А получала всегда одно и то же: «Алина, не вертись за столом, Алина, венерианки себя так не ведут, Алина, старайся лучше». Да я из кожи лезла, выворачивалась наизнанку, как тот робот, которого я раскурочила перед побегом!

Я что-то ещё говорила, размазывая слёзы по мокрым щекам. Кто-то сунул мне в руки платок, кто-то подал стакан воды, когда я закашлялась.

Слова кончились. Казалось, что озеро лавы, которое я носила внутри и которое незаметно жгло и разъедало меня, наконец-то выплеснулось. Стало как-то свободнее, хотя всё ещё горько.

– Госпожа, вы будете заходить? – голос Римара вернул меня в реальность.

«Домашний муж» стоял рядом, с водой, платочками и полотенцем наготове. Ларий сидел возле меня на корточках и держал за руку. Когда я посмотрела на него, Ларий, не опуская взгляд, поцеловал мне руку, и в этом было нежности и поддержки столько, что защемило внутри.

– Ку-куда заходить? – наконец-то сообразила я и оглянулась на Римара. Он широким жестом указал вперёд, туда, где панель на двери горела зелёной надписью: «Вход разрешён».

Нервный смешок я не сдержала. Значит, Милар, безопасники, и кто там ещё пытался, пробиться за дверь не смогли, а на мою истерику дверь вот так просто взяла и открылась? Интересно, какая фраза оказалась паролем?

Ларий помог встать, придержал.

– Ты уверена?

– Да!

И я шагнула в открывшийся проход, ожидая увидеть что угодно, кроме собственных фотографий на всех стенах.

Помещение утопало в вирт-окнах, и везде была я. Вон видео, как мне в институте вручают диплом, а вот запись того, как я пыталась смухлевать на экзамене по экономической статистике. Вот фото из космопорта в день, когда я вернулась на Венеру, и рядом снова я, в первые дни на Земле, почему-то с большим пряником в руке.

– Почему так тихо? – шепнула я, разглядывая мелькавшие картинки.

И тут же обрушились звуки. Вирт-окна шипели, словно запись велась с устройств, не предназначенных для этого.

– …Алина, вы почему не подготовились к занятию?...

– …Поздравляю, Алина, эту контрольную вы написали лучше всех в группе…

– … Линка, пойдём в клуб с нами! А-а, опять сломался этот чёртов кофейный аппарат! Линка, бежим, пока нас опять не обвинили!..

Я брела, как завороженная, не обращая внимания на Лария и Римара, которые что-то говорили, звали меня. Слева мелькнуло изображение, я резко развернулась и вздрогнула. На видео был Ларий, раненный, с ногой, зажатой камнем. Только картинка сейчас была чёткой. И у этого видео был звук.

– …Ты, тварь, собираешь свои вещи и на ближайшем рейсе навсегда уматываешь с Венеры куда подальше! На рудниках Юпитера или в борделях Плутона тебе самое место! И как только я узнаю, что тебя больше нет на планете, вызову твоему муженьку помощь. Или же он навсегда останется в этой пещере, которой давно нет на картах…

Передо мной встал напряженный Ларий, заслоняя страшное видео. Я покачала головой, показывая, что всё в порядке. Ларий жив, здоров и снова со мной, а кто пытался мне угрожать его жизнью, пусть безопасники разбираются.

Казалось, в этой комнате собрана поминутно вся моя жизнь. Многие моменты я уже и сама не помнила, что-то заставляло улыбнуться. Я скрипнула зубами, глядя, как мой бывший, закатывая за моей спиной глаза, с наигранно-несчастным видом уговаривает потерпеть ещё чуть-чуть и снова подменить его, пока он будет на «очень важной встрече».

Я уже шла к выходу, пришибленная тем, что нашла в комнате, когда мигнуло, разворачиваясь, новое вирт-окно, и я увидела себя сегодняшнюю, чуть растрёпанную, в тот момент, когда я разговаривала с дверью. Изображение чуть кренилось, словно… Я выбежала из комнаты и уставилась на перекосившегося несправного робота, вернее, на летающий ящик для мусора.

– Кажется, это снял он, – я ткнула пальцем в сторону ящика. – Это всё… Всё, что в той комнате, было снято роботами! Но как? Почему? Что это всё значит?!

Сердце стучало так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Дыхания больше не хватало, казалось, что я не смогу сделать следующий вздох, что…

– Вызывай такси, с красным кодом, быстро! И предупреди медцентр! – рявкнул Ларий, подхватывая меня на руки, и зашептал. – Дыши, свет мой, просто дыши. Давай вместе. Вот так…

Я уткнулась носом ему в шею, ощущая, как безумно стучит моё сердце. Красный код такси – значит, полетим на максимальной скорости, и в медцентре будем за несколько минут. Мне продержаться всего несколько минут!

Потом Ларий осторожно опустил меня в тёплый гель медкапсулы, прямо в одежде, которая сразу стала неудобной, а врач что-то сунул мне под нос, я сделала вдох – и уснула.

Глава 18

Мне снилось море, крики чаек, горячий песок под ногами. Когда я открыла глаза, то действительно услышала шорох волн, и обнаружила, что лежу на удобной кровати в обычной палате, на мне длинная, до колен, мягкая туника, голова удивительно лёгкая, а все переживания кажутся далёкими и незначительными. Рядом в кресле сидел непривычно взъерошенный Тилар, перед ним в вирт-окнах мелькали какие-то таблицы.

– Ты проснулась, – Тилар небрежным жестом смахнул все вирт-окна. – Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, отлично, – я улыбнулась ему. – А что с маминой комнатой? Мне же не приснилось всё, да? И давно ты тут? Сколько я спала?

Расслабленное состояние не давало сосредоточиться, найти главный вопрос, и я говорила всё, что приходит в голову.

– Ты проспала сутки, – послышался виноватый голос Лария.

Я резко обернулась, и увидела своего второго мужа в кресле с откинутой спинкой. Разноцветные волосы как-то потускнели, Ларий выглядел немного рассеянным, словно до того дремал.

– Я не смог его выгнать домой, чтобы нормально поспал, – недовольный голос Тилара почему-то заставил улыбнуться.

– Сам-то тоже всё это время тут проторчал, – огрызнулся Ларий и потянулся. Я невольно засмотрелась на это плавное движение, как напрягаются мышцы на плечах…

– Отнести тебя в душ? Ты голодна? – отвлёк меня Тилар.

Я кивнула, он подхватил на руки и отнёс в маленькую ванную комнату. Когда я вышла, в палате ждал врач. Он просканировал меня ручным аппаратом, заверил, что всё в порядке, но до утра за мной понаблюдают, и сообщил, что через час принесут бульон и пюре.

– Госпожа, к вам посетитель. Пригласить? – сообщил медбрат, который ассистировал врачу. – Он в форме сотрудников службы безопасности, с нашивкой следователя, ожидает в холле с тех пор, как вас перевели из медкапсулы в палату.

– Хорошо, пусть зайдёт, – кивнула я, ощутив, как внутри кольнула тревога. Но отказаться от разговора было неправильное, я понимала, что в маминой комнате творилось что-то неправильное, что-то, чего не должно было там быть.

Ларий сел рядом на кровать, приобнял.

– Если хочешь, посылай всех в чёрную дыру, ты не обязана никого принимать, – сообщил он.

– В чёрную дыру, может, и не пойдут, но общение с моими юристами я могу обеспечить, – улыбнулся Тилар, присаживаясь на край постели в ногах.

Невольно улыбнулась. Ларий подвинулся, чтобы мне удобнее было на него облокотиться, Тилар осторожно взял мою ножку и принялся массировать, поглаживать.

В дверях показался следователь. Варгус вежливо поклонился, бросил заинтересованный взгляд на моих мужей, ухмыльнулся чему-то.

– Госпожа, спасибо, что согласились принять. Я вас надолго не задержу. Прошу расписаться вот здесь о том, что вы не знали о свойствах собственного кристалла, не предъявляете прав на программу, и согласны со стиранием этого кода с вашего чипа. Простите, если у вас были иные планы, но только при таком раскладе вам не будет предъявлено никаких обвинений.

Я растеряно посмотрела на следователя, на своих мужей.

– О чём он? – тихо спросила у Тилара.

Ларий невесомо поцеловал плечо, то место, где начиналась – или заканчивалась – ткань туники.

– Мои юристы проверили, всё в порядке. Всю информацию по расследованию нам передали, если хочешь, расскажу, или прочитаешь потом в отчётах.

Я кивнула, уже уверенно приложила ладонь к вирт-окну, таким образом «расписавшись» в документе.

Следователь поблагодарил, пожелал спокойствия и счастливой семейной жизни и ушёл, оставив ощущение, что я что-то не поняла, не увидела.

– Ты как? – шепнул Ларий, и от его дыхания по шее побежали приятные мурашки.

– Расскажите, что там с расследованием, – попросила я, понимая, что в сухих отчётах придётся продираться через официальные формулировки.

– Я начну с нашего знакомства, – Тилар улыбнулся и погладил мою ногу. – После нашей с тобой первой встречи ко мне пришёл мужчина. У него в глазах бушевало жидкое золото, и он заявил, что твой второй муж. Потребовал денег за то, что будет рассказывать, как ты живёшь и что тебе нравится.

– Что? Ларий не мог так…

– Это был не я! – возмутился Ларий, обнимая меня крепче.

– Конечно. Приходил Милар, мастер, который чинил домашнюю технику.

– Ерунда какая-то, у него же сын, и я не видела у него реакции на меня!

– Я тогда этого не знал и повёлся. А ещё через несколько дней Милар вернулся и рассказал занимательную историю. Что с ним связался некий венерианин, долго плакался про неблагодарную дочь, которая его выставила без содержания, и даже не разрешила забрать из дома дорогие сердцу вещицы в память о супруге.

Я слушала, затаив дыхание. Быть может, Галли обозлился на то, что не пустила его жить обратно в квартиру, и нанял Милара, чтобы он устроил погром? Но Милар работал у меня долго, и сам пострадал. Ничего не понимаю.

– Милару ситуация была очень близкой, его самого супруга выставила вместе с сыном за дверь, когда родила мальчика, а не девочку, как мечтала. И мужчина с малышом на руках, обиженный на всех женщин, легко повёлся. Втёрся к тебе в доверие, получил приглашение домой. А потом понял, что в рассказе его нанимателя много нестыковок. Пароли, которые он передал, к запертой комнате не подходили, ты вела себя не так, как описывал наниматель. Кстати, Милар использовал запрещённые гормональные капли, чтобы в глазах золото проснулось. Эффект от них недолгий, но очень похожий на настоящую реакцию.

– Так кто его нанял? И почему он к тебе пришёл? – я поёрзала о нетерпения, Ларий чмокнул меня в макушку, а Тилар переключился на вторую ногу.

– Милар пришёл ко мне, когда понял, что ввязался во что-то незаконное. Сначала присматривался, вытянул с меня денег столько, чтобы сыну хватило надолго, устроил малыша в хороший круглосуточный сад, а потом решил сознаться. Он обнаружил, что техника ломается вокруг тебя не просто так, во всех роботах был вирус, который собирал данные и куда-то передавал. Судя по всему, в запертую комнату, но доступ туда получить не удалось. Ты сама просила Милара взломать дверь, и он поверил, что ты ни при чём.

Ларий начал поглаживать мою спину, а я всё пыталась собрать рассказ в цельную картинку.

– Тилар, подожди, а откуда этот вирус в роботах брался?

– Хороший вопрос. Эту историю начал один из твоих отцов, Балий. Он работал в фирме, которая поставляла с планет Союза новые технологии. Им как-то организовали экскурсию на Золотое Дно, планету с особым режимом секретности, научный центр Союза. Неизвестно, в какой момент Балий связался с пиратами, но во время этого посещения ему передали одну интересную программу, специально разработанную для слежки за особо опасными преступниками.

– Что?! Я теперь считаюсь соучастником пиратов и опасным преступником? – я аж подпрыгнула, едва не угодив затылком Ларию в подбородок.

– Нет, что ты, – рассмеялся Тилар. – Твой отец спрятал эту программу дома, но госпожа Линала нашла её, узнала о переписке Балия с сомнительными лицами и выгнала, чтобы обезопасить семью. А ключ к украденной программе она спрятала. Скажи, перед твоим побегом вы с матерью в медцентр заезжали?

– Ну да, за пару дней до этого, обычный ежегодный осмотр, – с трудом припомнила я.

– Думаю, именно тогда в твой кристалл, кроме информации о здоровье и семейных связях, был записан файл, запускающий программу-шпиона. До побега у тебя же техника не ломалась?

– Нет, – я машинально коснулась чёрного кристалла над бровью. Маленький чип, «венерианская метка», которая была со мной почти с рождения.

– Программа внедрялась в роботов, которые тебя окружали, и в некоторых случаях мешала их нормальной работе. А все данные, которые эти роботы о тебе собирали, пересылались к госпоже Линале. Не знаю, почему она не донесла безопасникам о программе, может, боялась обвинения в соучастии или не хотела лишаться возможности наблюдать за тобой.

Я замерла, как космическая креветка при виде робота-сборщика. Было странно такое слышать, казалось, что это всё не про меня.

– Видео из той комнаты помогли кое-что выяснить. Например, после встречи с тобой вирус остался в браслете Галлиуса. И когда Кассию исключили из Совета за несоответствие занимаемому месту, она вышла на Галлиуса и подговорила его обворовать теплицу. Безопасники смогли выяснить, что это она отменила твой заказ на «домашнего мужа», прислав вместо него своего человека с отравой для саблезубой кошки. Кассия распускала о тебе грязные слухи, хотела, чтобы ты уехала с Венеры, считала, что так сможет если не вернуть место в Совете, то хотя бы отомстить. Звук на том видео, где Ларий в ловушке, безопасники ещё анализируют, но судя по интонациям, это скорей всего голос Кассии, хоть и измененный программой.

– Я тот день правда почти не помню, – вздохнул за моей спиной Ларий. – За день перед праздником выбрался прогуляться за Купол и получил сигнал бедствия, пролетая над расщелиной. Я решил, что какой-то умник полез туда без группы и подготовки. Приземлился, вышел из машины, чтобы оценить обстановку, получил по голове и очнулся уже в пещере.

Я охнула. Ну, гадина венерианская, сама бы её прибила, своими руками!

– Ну и все звонки твоего бывшего сохранились в той комнате, хотя ты и удалила их у себя с браслета, – огорошил меня Тилар. – За угрозы венерианке мои юристы иск уже составили. Ещё Вадик громко разговаривал в присутствии заражённых вирусом домашних роботов о том, что как отца-одиночку с сыном-полукровкой его с радостью примут на Марсе. Там ставят опыты, чтобы повысить рождаемость мальчиков, а ребёнок был просто коммерческим проектом твоего бывшего, ведь у венерианок рождаются в основном мальчики. Я тебе не говорил, но с тех пор, как к тебе приставили охрану, тебя дважды пытались похитить. Один раз в кафе хотели подсыпать сильное снотворное, другой раз в парке едва не подобрались близко. Возможно, попыток было больше, но охрана спугнула исполнителей.

– Но я же в последнее время без охраны, безопасники больше не ходят за мной! – от таких новостей стало неуютно.

– Зато с тобой ходит «домашний муж» из проверенной фирмы. Они все прошли подготовку телохранителей и каждый твой Римар постоянно на связи с безопасниками. Они просто следят издалека, чтобы тебя не волновать лишний раз.

Теперь хотя бы понятно, почему эти ребята не похожи на обычных «домашних мужей». А вообще, пусть охраняют, я согласна!

Я сама не заметила, как оказалась на коленях у Тилара. Он чуть подвинулся, чтобы мне было удобнее, и я положила голову ему на плечо. Ларий поднялся, принёс плед и вдвоём с Тиларом они завернули меня в него, как в кокон.

– Тебе врач оставил, там лекарство, – Ларий протянуло бокал с воздушным коктейлем, проследил, чтобы я всё выпила.

Я послушно вернула уже пустой бокал. С программой понятно, но…

– И что теперь? – спросила я, больше кутаясь в плед.

– Программу с твоего кристалла безопасники стёрли, оставив себе копию, – пояснил Тилар. – Техника больше не должна реагировать на твоё присутствие, и слежки от роботов можешь не бояться. Кассию ждёт разбирательство. Двое её мужей уже написали на неё жалобу за неподобающее отношение к мужчинам, плюс её попытки испортить твою репутацию, отравление саблезубой кошки, которое госпожа Тамина ей не простит. В покушении на Лария ещё не доказано её участие, но расследование ещё идёт. Кассию уже лишили возможности управлять имуществом, её ждёт наказание вплоть до лишения гражданства и изгнания с Венеры. Балия объявили в межпланетный розыск, но его делом будет заниматься Союз, как пострадавшая сторона. Мой юрист готовит твоему бывшему иск за оскорбление венерианки и покушение на твою жизнь. Если ты не возражаешь, Милару я претензии выдвигать не буду, устрою парня к себе на фирму.

– Кстати, его же выписали? Он с сыном? – я оглянулась на Тилара. – Погоди, а как он оказался среди погрома в квартире? Пытался взломать мамину комнату?

– Нет, – Тилар вздохнул и посмотрел как-то виновато. – Это моя ошибка. Не заметил… Мой секретарь отреагировал на Кассию, но она его не захотела даже слушать. Тогда он посылал ей подарки, которые предназначались тебе. Когда я сам стал передавать тебе подарки, секретарь почти все свои сбережения спустил на её капризы. Потом она попросила сделать для неё пропуск в твою квартиру, и отправила одного из мужей разгромить всё. Просто чтобы тебе досадить. Милар оказался дома случайно, он разбирался со сломанным роботом в дальней комнате и его просто не заметили. Когда начали стены двигать и рушить, он выйти не успел, забаррикадировался, как смог, чтобы его насмерть не завалило. Сейчас он уже поправился и принял предложение о работе. Отправлю его на новые шахты, присматривать за роботами.

Я охнула, представив, чем могло всё закончиться. Ларий взял мою руку, Тилар обнял крепче, и тут зашёл медбрат с моим ужином. Он проверил какие-то показания, отругал Тилара с Ларием, чтобы не вздумали меня волновать, принёс дополнительно ещё один успокоительный воздушный коктейль.

***

Две недели пролетели незаметно. Ларий днём постоянно был рядом, ходил со мной на гимнастику и в бассейн, водил на экскурсии, провожал и забирал с заседаний «Вечерней звезды» и посиделок с Заряной. Он записался на курсы массажа, но на мне свои навыки применять пока опасался. Мне казалось, что «Римары» смотрят на него слегка ревниво, ведь он забирал у них половину работы.

По вечерам Тилар возвращался поздно. Если я ещё не спала, мы втроём смотрели фильмы, делились новостями. Потом Ларий, чтобы не мешать, уходил по какому-нибудь «очень важному делу» в свою комнату, оставляя нас с Тиларом вдвоём.

Мамину квартиру я решила всё-таки продать. Безопасники уже стёрли всю информацию из её комнаты, теперь это была просто обычная совершенно пустая квартира, но возвращаться в неё не хотелось. А дом Тилара располагался в районе, где жили в основном холостяки, мне там было не слишком удобно, и мужья уверяли, что после рождения малыша нам понадобится больше места.

Ларий предложил обратиться в агентство недвижимости, и теперь мы летели смотреть уже четвёртую квартиру.

Я зашла в уютную квартирку в бежевых тонах. Едва заметно пружинящий пол, какой обычно делают в детских, навёл на приятный мысли, и я положила руку на живот. Его пока почти не видно, но я-то знаю, что обычные брюки уже малы, и со вчерашнего дня перешла на более просторный гардероб.

– Нет, ты представляешь, инструктор нацепил на всех мужей пояса с «животиком», который, между прочим, шевелился, будто внутри кто-то ворочается. И заставил дышать, как… – за моей спиной Ларий делился впечатлениями о последнем занятии в «школе для беременных» с Тиларом.

Я фыркнула, вспомнив, как сосредоточенно и серьёзно Ларий выполнял все указания инструктора.

– Как тебе? – услышала шёпот Тилара, и на плечи легли тёплые руки.

– Я гляну на «мужскую половину», – Ларий быстро поцеловал меня, и на миг я оказалась зажата между двух мужчин. Внутри окатило жаром, я чуть не охнула от неожиданных ощущений, но Ларий уже ушёл.

Они с Тиларом почти не пересекались, словно специально избегали друг друга, и таких минут втроём было возмутительно мало.

– Пойдём за ним? – предложил Тилар и взял меня за руку.

На «мужской половине» было уютно. Просторнее, чем в маминой квартире, и даже в текущей планировке очень функционально. Мужья тут же принялись обсуждать, сколько им понадобится комнат и нужно ли двигать стены, а я пошла дальше, из любопытства заглядывая во все помещения.

Я заглянула за тёмно-синюю дверь и не сразу поняла, зачем посреди пустой комнаты труба от пола до потолка.

– О, шест! У нас в группе такой же, – обрадовался Ларий, заглядывая мне через плечо. – Ну-ка, попробую…

Ларий чуть подпрыгнул, ухватился за шест и крутанулся вокруг оси.

– Неплохо, – хмыкнул Ларий, и завис параллельно пола на вытянутых руках.

Я охнула и как завороженная смотрела на плавные движения Лария, как он с видимой лёгкостью поднимается на руках на самый верх, на высоту в три моих роста, обхватывает шест ногами и отпускает руки, откидывается назад. Невероятным образом выгнувшись, он зависает вниз головой, подмигивает мне и внезапно срывается вниз, замирая в паре сантиметров от пола.

– Ты что творишь, последние мозги в чёрной дыре потерял? – совсем рядом зарычал Тилар. – Алине нельзя волноваться, что ты тут устроил за показательное выступление!

– Н-ничего, всё в порядке, – попыталась я заверить мужей, почему-то сиплым голосом.

– В порядке?! Ты недавно сутки в медцентре в капсуле провела, а теперь перед тобой один кусок космического шлака убиться решил!

Ларий подошёл, виновато посмотрел мне в глаза.

– Прости, я не подумал, дурак. Всё хорошо, малышка, можешь отпустить…

Я только теперь сообразила, что с перепугу вцепилась в рукав Тилара. Это ж надо было, вниз головой, с высоты, и прямо у пола остановился!

Глубоко вздохнула, подняла ошарашенный взгляд на Лария.

– Это было круто, – шепнула ему и улыбнулась.

– Тогда я повторю для тебя, когда рядом этого блюстителя правил не будет, – задорно подмигнул мне Ларий.

– Между прочим, я стою тут и всё слышу, – с укором произнёс Тилар.

Я хихикнула, всё ещё под впечатлением от «показательного выступления». Интересно, какие ещё трюки Ларий умеет делать на шесте?

Остальные комнаты в квартире оказались пустыми, без мебели. И этот простор давал ощущение лёгкости и свободы. Делай, как хочешь и что хочешь, никаких запертых секретных помещений, тяжёлых вышедших из моды столов и старых отцовских тренажёров,

– Знаете, кажется, я определилась с квартирой, – озвучила я свои мысли, разглядывая проплывающие мимо облака через прозрачную стену на просторной кухне.

– Если хочешь, установить шест можно в любой из квартир, которые мы смотрели, – с нотками ревности заметил Тилар.

Я рассмеялась, повернулась к нему и поцеловала.

– Здесь отличный вид из окна, а комнату для игр на мужской половине устроишь по своему вкусу, – заверила я Тилара, и он задумался, глядя на меня так, словно уже прикидывал, какие наручники и ремни понадобятся.

Я ещё немного побродила по квартире, решая, что закупить на первое время. Мужья пусть комнаты обустраивают каждый для себя, в гостиной нужен большой диван полукругом, кресла и мягкий пушистый ковёр. Или лучше без длинного ворса?

Мне на плечи легли тёплые ладони.

– Думаю, эта квартира нам подойдёт, – тихо сказал Тилар, и в его голосе я услышала улыбку. – Ты вся светишься с тех пор, как зашла сюда. Мне нравится видеть тебя довольной, – пояснил он на мой вопросительный взгляд.

Я кивнула. Действительно, здесь было уютно, и думала я нее об удачном расположении недалеко от парка, и даже не о количестве комнат и стенах, которые можно будет передвинуть. Я уже представляла нас здесь, в гостиной, всех вместе. Как Ларий будет возиться с малышом на ковре, я прислонюсь к Тилару, и он обнимет меня, позабыв про открытые вирт-окна с очередным контрактом на поставку висмурта Союзу.

– Тогда я оформляю покупку, потом решите с Ларием по поводу мебели и ремонта, что нужно. Юристы сообщили, что твой бывший в ответ на все претензии потребовал разбирательства в земном суде, видимо, рассчитывает на их предвзятое отношение к гражданам Венеры. Мои ребята только посмеялись, он разорится с ими судиться.

Я фыркнула, не сомневаясь в мастерстве сотрудников Тилара. А Вадик… кстати, кто сейчас вместо него делает всю работу? Надо бывшему боссу намекнуть, наверняка у него тоже к Вадику найдутся претензии.

***

Глава 19

Тилар лежал на широкой кровати в «игровой комнате», его руки я привязала к изголовью и теперь с нарастающим приятным щекочущим чувством смотрела на мужа, пока ещё легко поглаживая его тело. Тилар вздрагивал, когда я пускала в ход ноготки, и напрягался, когда мои руки скользили к его паху, но напряженного члена я ещё ни разу не коснулась.

В глазах Тилара плавилось золото, он смотрел с обожанием, с покорностью более сильного, который добровольно сдался и теперь изо всех сил сдерживается. Я поправила лямку пеньюара, коварно улыбнулась и повернулась к раскрытому шкафу, где висел энергетический кнут, прибор для миостимуляции и пара массажеров, которые леденели, стоило повернуть рычаг. Интересно, что выбрать сегодня?

– Пошёл вон! – вдруг зло зашипел Тилар.

Я удивлённо на него посмотрела, и тут же почувствовала, как сзади ко мне прижался Ларий, поцеловал в изгиб шеи.

– Это не тебе решать, – тихо ответил Ларий. Словно извиняясь или спрашивая разрешения, он снова поцеловал, я почувствовала, как его ладони скользнули на грудь, он легонько сжал, погладил.

Я охнула, и поймала взгляд Тилара. Он дёрнулся, словно был готов напасть на Лария, врезать ему, но в то же время…

Ларий медленно спустил лямку с моего плеча, губами проследил её путь, позволил медленно соскользнуть ткани с моей груди. Тилар рвано выдохнул.

– Зря ты тогда не дал мне покрасоваться перед Алиной. Подумаешь, танцы на шесте, – чуть издевательски произнёс Ларий, поглядывая на взбешённого Тилара.

– Говорю ещё раз, пошёл вон! – рявкнул Тилар, проверяя наручники на крепость.

– Ты сам отказался от обряда, а теперь явно ревнуешь. Так не пойдёт, – почти мурлыкнул Ларий мне на ушко. Я не сопротивлялась, было любопытно, что он задумал, и просто приятно от его прикосновений, и даже от того, как загорается что-то порочное во взгляде Тилара.

Ларий, почувствовав моё молчаливое согласие, демонстративно огладил мою грудь, чуть сжал пальцами чувствительные соски, потом скользнул ладонью по животу и ниже, отчего я охнула и невольно выгнулась. Приятно, и ведь он знает, как мне нравится.

– Тилар, в семье ревности не место, – серьёзно произнёс Ларий. – И тебе придётся смириться, что мы оба принадлежим Алине. Что мы оба можем её ласкать и целовать, что она так сладко стонет не только рядом с тобой. Ты ведь целовал её… там?

Ларий усадил меня на постель, так, чтобы Тилар всё видел, и, устроившись между моих ног, приласкал губами и языком, всё настойчивее, сильнее, и я не стала сдерживать стон. Кажется, Тилар ругался, и со злостью стискивал зубы, а меня обжигал его яростный и такой горячий взгляд.

– Поцелуй его, – шепнул Ларий. – Ты же этого хочешь.

И он помог мне подняться, усадил на бёдра Тилара, а за поцелуем я потянулась сама. Ларий чуть приподнял мои бёдра и снова приласкал языком между ног. Я застонала Тилару в губы, чуть отстранилась и почувствовала, как член Лария касается входа. Ларий толкнулся вперёд, я снова застонала, а Тилар буквально зарычал.

Я тёрлась клитором о член Тилара и от удовольствия царапала его плечи, пока Ларий размеренно и неторопливо брал меня у него на глазах. Несколько более быстрых и глубоких движений, и я почувствовала, как напрягся Ларий, достигнув пика.

– Сейчас, малышка, сейчас всё будет, – шепнул он, приподнял, и я ощутила раздражающую пустоту, мне хотелось её заполнить, почувствовать снова внутри одного из мужей...

Тилар дёрнулся, а потом глухо застонал, когда Ларий опустил меня на его член. Я охнула, качнула бёдрами, ещё одно движение, и ещё… Ларий прижался со спины, поцеловал в шею, приласкал грудь, опустил одну руку вниз, чтобы погладить клитор.

Я кончила очень скоро, меня буквально накрыло лавиной ощущений, и почти сразу Тилар достиг пика. Ларий нежно поцеловал в плечо, помог удобно лечь между ним и Тиларом.

– Я тебя ненавижу, – прошипел Тилар, глядя в потолок.

– Угу, сколько угодно, – совершенно спокойно ответил Ларий, поглаживая мне спину.

– Убрать крепление! – скомандовал Тилар, и тут же что-то щёлкнуло, и его руки оказались свободны. Потирая запястья, Тилар развернулся ко мне, довольно улыбнулся, чмокнул в нос и посмотрел на Лария за моей спиной. – Нужно будет как-нибудь повторить.

– Обращайся, – зевнул Ларий и потянулся.

Я улыбнулась. В любой момент Тилар мог освободиться, и его член не дрожал бы от напряжения, если бы ему не нравилось происходящее.

– Будем считать, что тестирование «игровой» в новой квартире прошло успешно, – озвучила я свои мысли. – Только выход в ванную комнату нужен отсюда, а не из коридора.

– Согласен. И ионный душ дополнительно к основному, – добавил Тилар и поднял меня на руки, чтобы отнести в ванную комнату.

– Внесу в проект, завтра как раз стену кухни будут двигать, – снова зевнул Ларий, взмахом руки активировал вирт-окно и запустил цикл уборки в помещении.

***

Что не отнять у Венеры, так это качество медицины для женщин. Медкапсула, тщательная и бережная подготовка, квалификация врачей – роды прошли максимально безболезненно, и уже через несколько часов нас с сыном, Алииром, отпустили домой. Тилар, Ларий, «домашние мужья» и медбрат, который первый месяц круглосуточно дежурил в нашей квартире – нас с малышом окружили заботой, мне оставалось только радоваться Алииру, шикать на мужей, когда они начинали ворчать, что я давно его качаю и наверняка устала, и вообще они тоже хотят подержать малыша.

Через три месяца я поймала себя на мысли, что всё идёт именно так, как я себе представляла. Мы сидели в гостиной. Тилар в кресле, в окружении вирт-окон с рабочими отчётами, поглядывал на меня и сына. Ларий улёгся на тёплый пол вместе с малышом и дразнил его погремушкой, радуясь едва ли не больше Алиира. А я устроилась на диване и читала материалы для следующего заседания в «Вечерней звезде», опять Союз прислал новые требования для планет, с которыми поддерживает торговые отношения.

– Госпожа, к вам посетитель, – отвлёк меня очередной Римар. – Он не предупредил, что приедет, пустить его или пусть заранее договаривается?

Я развернула оповещение от консьержа и на изображении узнала следователя, господина Варгуса. Неужели новые вопросы по нападению на Лария или по делу Кассии? Ларий с Тиларом держали меня в стороне от расследований, чтобы не волновалась, я только знала, что Кассия наняла юристов, которые все слушания затягивали сколько возможно, но фактически приговор уже был, самый строгий из возможных.

Встречать неожиданного гостя я вышла сама. Двери лифта распахнулись, и первое, что я увидела, был огромный букет. Следом влетел большой ящик на воздушной подушке с эмблемой детского магазина. И только потом я увидела смущённого следователя.

Как и когда-то, в первую встречу, мы с Варгусом молча друг друга разглядывали. Он не худой, и не качок, не высокий, но и низким не назовёшь. В резких чертах лица угадывался характер, на висках я заметила несколько седых нитей и почему-то подумала про его работу.

Только теперь в его глазах пульсировал и ширился «венерианский крест», заполняя живым жидким золотом всю радужку.

– Госпожа Алина, простите, что приехал к вам так скоро, наверное, мне стоило ещё подождать, – сильным спокойным голосом произнёс Варгус. – Мне бы хотелось пригласить вас на свидание, если вы не возражаете.

Я медленно кивнула, а внутри поднималось приятное волнение. Третий муж! Не смогла сдержать улыбку, приятно, что это оказался именно Варгус.

– А зачем вам куда-то ехать? – выглянул в коридор Ларий с малышом на руках. Подслушивал, что ли? – Мы с Алииром как раз собирались в парк, потом в бассейн, у него занятия для младенцев. Алина молоко оставила, так что часа три нас не ждите.

– Алина, мне нужно на шахты, там… – в коридор вышел Тилар, посмотрел на растерянную меня, на смущённого следователя и протянул ему руку. – Привет, Варгус. На мужской половине три комнаты свободны, занимай любую. Милая, я ушёл, буду поздно.

Варгус пожал Тилару руку, проследил, как Тилар и Ларий поцеловали меня на прощание, и через несколько минут мы с ним остались одни. Даже Римар под каким-то предлогом уехал.

Я смотрела на Варгуса, невольно прикусив губу. Интересный мужчина, и, главное, он уже несколько раз показал, что на моей стороне и готов защищать. Когда вышел из теплицы к журналисту, прикрывая меня. Или когда прислал заключение о моей невиновности в деле с саблезубой кошкой, хотя официальным путём мне бы его прислали не раньше, чем через неделю.

Варгус так же молча смотрел на меня. Он стоял обманчиво-спокойно, почти расслабленно, но золото в его глазах уже плескалось раскалённой лавой. Красиво, и будит внутри вполне определённые мысли. С Тиларом его «золотое безумие» мы успокаивали прямо в его кабинете, с Ларием в первый раз не успели уйти с кухни. А как будет с Варгусом?

Заряна была права, когда говорила, что Тилар женат на своей работе, он уставал так, что мне его внимания не хватало. А Ларий, взвалив на себя обязанности няньки, почти круглосуточно дежурил возле Алиира. Благодаря этому я могла поспать и успевала поесть, но на интим сил у Лария почти не оставалось. А мне врач давно разрешил, и гормоны к этому очень стремились.

– Зайдёшь? – предложила я. После бегства мужчин из квартиры почему-то хотелось смеяться.

Ещё я волновалась. Если назначать встречи и свидания где-то в кафе или гостиницах, да даже у потенциального мужа дома, значит, оба ещё сомневаются, присматриваются друг к другу. Если венерианка приглашает к себе, то она почти наверняка согласна назвать мужчину мужем.

А если я поторопилась? А если Варгус сам ещё не уверен, нужно ли ему это? Всегда есть вариант просто приятно провести время, избавляясь от давления гормонов, и не доводить до нового кристалла над бровью.

– Буду рад, Алина, – улыбнулся Варгус и шагнул ко мне.

Он не стал ничего говорить или просить. Подошёл вплотную, провёл пальцами по лицу и поцеловал. Не властно, не заискивающе, не пытаясь что-то доказать или выпросить. Он просто наслаждался процессом, как и я.

От этой прямоты я окончательно расслабилась. Это было именно то, чего мне не хватало, как последний кусочек пазла в мозаике.

Я провела руками по плечам Варгуса, обняла за шею, и он тут же подхватил меня на руки.

– Сначала душ или спальня? – спокойно поинтересовался он, хотя я чувствовала, насколько он напряжен, как сумасшедше стучит его сердце.

– Давай для начала душ, – улыбнулась я, понимая, что если пойдём вдвоём, то там всё и закончится.

Варгус снова удивил. Попросил показать дорогу, в ванной мы разделись, а потом он активировал ионный душ, и через минуту уже нёс меня в спальню. Я мысленно хихикнула, вот это целеустремленность! И выдержка, однако.

А вот в спальне мне стало не до смеха. Варгус уложил меня на кровать, навис сверху, вглядываясь в моё лицо, и от новой многозначительной паузы я невольно сглотнула. Он медленно наклонился, чувственно, обстоятельно поцеловал меня, и я сама не заметила, как вцепилась ему в плечи. И Варгус был первым мужчиной, с которым мне даже в постели было спокойно. Мне не нужно было брать на себя инициативу, подстраиваться, думать за двоих.

Ласки были горячими, обжигающими, и именно такого напора и страсти мне недоставало. Мне сейчас не хотелось нежности, я торопилась, спешила, как и Варгус. Он первым достиг пика, замер внутри, пока я ласкала себя пальцами, чтобы почти сразу за ним меня накрыла такая сладкая дрожь.

Я улыбнулась, как довольная кошка. Как же мне этого не хватало!

Варгус не сводил с меня взгляда. Он лёг рядом, подперев голову рукой, и просто любовался. Потом погладил живот.

– Приятно? – уточнил он. И следом поцеловал изгиб шеи. – А так?

Варгус методично и тщательно изучал моё тело, знакомился с ним, проверял, где поцеловать, а где лучше погладить, какие поцелуи мне нравятся и буду ли я так же сладко стонать, если спуститься с поцелуями ниже, и пощекотать языком чувствительный бугорок между ног… Он оттягивал моё удовольствие, сколько мог, останавливался, когда я слишком громко стонала и напрягалась, ожидая пика, и тогда он переходил на «пробу» другой ласки, и через бесконечно приятные и оттого неизмеримо долгие минуты меня накрыло второй волной удовольствия.

– Теперь твоя очередь, – отдышавшись и немного придя в себя, я довольно посмотрела на своего третьего мужа. Теперь точно не отпущу!

Варгус и не пытался сбежать. Он спокойно лёг, только золотая буря во взгляде и напряженный член выдавали его состояние. И я старательно принялась изучать уже его. Ага, ногтями не любит, но почти готов мурлыкнуть, если погладить или легонько прикусить. А если так…

Варгуса уже не скрываясь стонал, комкал покрывало, приподнимал бёдра, но я всё избегала самого интересного места. И когда я наконец-то добралась до члена, хватило всего пару раз провести по нему рукой, чтобы Варгус, изогнувшись, со стоном кончил.

– Ты… это… Кажется, я действительно влюбился, – ошарашенно пробормотал Варгус, пытаясь прийти в себя.

Я довольно рассмеялась и удобно устроилась у него на плече. Таких признаний я ещё не слышала!

- Госпожа, примешь меня и моё имущество в свой дом? – спросил Варгус, поглаживая мне спину. – Карточка где-то в брюках, кажется.

- Принимаю, - снова рассмеялась я.

Через какое-то время, сбегав в душ и переодевшись в удобную одежду, мы смотрели кино, лёжа на кровати с миской яблочных чипсов. Жаль, что помесины мне пока нельзя, иногда так хочется.

Варгус, услышав мои жалобы, с сочувствием чмокнул в макушку, и тут из коридора раздался возмущённый плач.

– Мы дома! – крикнул Ларий, видимо на случай, если мы ещё не догадались.

Он принёс Алиира сразу в комнату, уже переодетого и немного сонного. Я взяла сына на руки, чувствуя, что больше ничего не имеет значения. Пока я кормила малыша, Ларий и Варгус, на пару, как заворожённые, смотрели на Алиира у моей груди.

– Ты во сколько на работу? – тихо и как-то обречённо спросил Ларий у Варгуса.

– Я взял отпуск, – отозвался Варгус, не сводя с меня взгляда.

– О! Тогда ты с ними побудешь, да? Хм. Алина, я тогда ночью с Алииром подежурю, а завтра могу смотаться на скалодром? – с такой надеждой спросил Ларий, словно я могла ему запретить. И ведь сама уже предлагала ему сходить развеяться, но нет же, не соглашался!

– Конечно, отдыхай, – я улыбнулась, глядя на задремавшего Алиира. Малыш улыбнулся во сне.

Варгус подошёл, обнял меня со спины. Ларий уверенно поправил сползший носочек на ножке Алиира, шёпотом предложил отнести в кроватку. Как будто я развалюсь, если ещё немного его покачаю!

– Можно, я? – неуверенно попросил Варгус. Мы с Ларием переглянулись, Ларий ободряюще мне улыбнулся, и я отдала сына Варгусу.

Варгус с такой растерянностью и недоумением смотрел на малыша, и мне хотелось запомнить эту минуту навсегда.

***

Уже через неделю я шла в зал суда, чувствуя, что вот-вот начну рычать от злости. Вадик всё-таки настоял, чтобы я лично присутствовала, ещё и требовал встречу с сыном, и пришлось лететь на Землю.

– Это всего одно заседание, дальше в любом случае будут разбираться мои юристы, и даже за это путешествие с него спросят, – как мог, утешал меня Тилар.

– Зато Алииру всё нравится, смотри, какие смешные роботы вокруг, да? – ворковал над малышом Ларий. Очередной Римар достал из объёмной сумки шуршащую игрушку и протянул Ларию.

Варгус молча взял меня за руку и сжал пальцы. Мы справимся, я знаю.

Надо было видеть лицо Вадика, когда я явилась в суд в сопровождении четырёх мужчин.

– Я требую, чтобы ребёнка отдали на воспитание биологическому отцу! – тут же вскочил он, а его адвокат тщетно пытался его угомонить. – В такой семье он неизбежно получит психологическую травму, и посторонние лица не смогут позаботиться о нём так, как родной отец! Согласно Постановлению об отцовстве, три дробь девять, я имею на это полное право, так называемые мужья его матери не внушают доверия!

Вадика успокоили, юристы с обеих сторон обменялись цитатами из законов.

– Вы согласны на официальную процедуру установления отцовства? – скучающим голосом поинтересовался судья, глядя на нас с вирт-панели.

Вадик замялся, но всё же подошёл ко мне, гордо подняв голову. Ларий передал мне задремавшего Алиира, Варгус с Тиларом встали за моей спиной.

К нам подлетел медицинский робот, дал Алииру облизать датчик в виде соски, второй такой же датчик достался Вадику.

– Отцовство подтверждено, – огласил робот, и прямо поверх изображения судьи побежали сухие строчки отчёта.

– Это значит, я могу посмотреть на сына, и даже взять его на руки прямо сейчас, независимо от того, что дальше решит суд, – ухмыльнулся мне Вадик и, не дожидаясь ответа, навис над малышом в моих руках.

Алиир широко распахнул глаза и ухватил Вадика за ворот рубашки, попытался потянуть ткань в рот.

– Как это понимать?! – побледневший Вадик отшатнулся и зло посмотрел на меня.

– Что именно? Тебя смущает «венерианский крест» в глазах сына? – ядовито уточнила я, делая пару шагов назад. Варгус и Тилар тут же встали между мной и бывшим, и на месте Вадика я бы не пыталась снова приблизиться.

Он и не пытался. Развернулся к судье и заявил:

– Это не мой сын! Это невозможно!

– Отцовство подтверждено, – ровно повторил робот.

Тилар нехорошо усмехнулся, и пояснил для Вадика:

– Мама этого малыша – венерианка по крови. Венерианские гены являются доминирующими, иначе наш вид давно бы вымер. И твой биологический сын тоже носитель всех венерианских признаков. А значит, является гражданином Венеры с рождения, и подчиняется венерианским законам. Полукровки у венерианок рождаются крайне редко, у тебя почти не было шансов.

Вадик выругался сквозь зубы и потребовал отменить результаты медицинской экспертизы, но не вышло.

По венерианским законам, ребёнка и его мать обязан содержать отец до совершеннолетия ребёнка, независимо от происхождения отца. И без желания матери забрать малыша никто не может, я и вовсе практически неприкосновенна, а вот Вадик попал. И за оскорбление венерианской женщины, и за покушения, и за всё остальное теперь его будут судить по правилам Венеры. И почти всю зарплату теперь, независимо от его желания, будут перечислять на имя Алиира.

– Я же говорил, что мои юристы смогут незаметно подтолкнуть его к мысли о подтверждении отцовства, – довольно шепнул мне Тилар.

– Ах ты, венерианская шлюха, я тебе это ещё припомню, – зашипел Вадик.

Варгус плавно шагнул вперёд и от души врезал ему кулаком по лицу.

– Оскорбление венерианки прилюдно! – почти прокричал юрист Тилара, перекрикивая ругательства Вадика. – Требую увеличить сумму содержания матери и ребёнка на пять процентов!

– Попытка нанести венерианке моральный вред! – подключился его помощник. – Муж встал на защиту согласно Уложения по семейному праву Венеры, пункт…

Я только охнула, глядя, как наливается будущий фингал на лице Вадика.

– Господин Варгус, вам назначен штраф за нарушение порядка в суде, – всё тем же скучающим голосом объявил судья.

– Назначайте второй, я присоединяюсь, – прошипел Тилар и угрожающе двинулся к Вадику.

Вадик буквально сбежал, встал позади робота-охранника, отмахнулся от медицинского робота, который пытался обработать место удара, и принялся ругаться с собственным адвокатом.

– Пора заканчивать этот цирк, – буркнул Варгус, глядя, как Алиир начинает капризничать. Ещё бы, такой вкусный воротник так невежливо отобрали!

– Моя жена устала, все разбирательства от её имени будут и дальше вести наши уполномоченные представители, – громко объявил Тилар.

И вот ради этого я везла ребёнка на другую планету? Я злилась, пока мужья уводили меня из зала суда, недовольно пыхтела, когда мы на арендованном летающем ИТС летели к гостинице.

– Классно ты ему врезал! – заявил вдруг Ларий Варгусу.

– Ты меня опередил, я сам хотел ему нос разбить! – хмыкнул Тилар, по вирт-окну наблюдая за ходом суда.

– Удар хорошо поставлен, – произнёс Римар, который сидел за рулём и следил за полётом ИТС.

Я посмотрела на своих мужей, и вдруг рассмеялась. Через минуту смеялись уже все, а Алиир с довольным видом грыз погремушку.

***

Едва мы вышли из зала прилёта в космопорту на Венере, я с удовольствием полюбовалась на привычные оранжевые всполохи молний на неспокойном небе, вдохнула такой родной аромат помесинов. Было ощущение, что я долго бежала и наконец-то оказалась там, где нужно.

Тилар тут же умчался в офис, Римар передал сумку с вещами своему сменщику и вежливо попрощался. Ларий предложил поехать сразу в парк, чтобы Алиир «подышал свежим воздухом», Варгус спросил, не нужно ли мне что-то. И я улыбнулась, почувствовав себя в безопасности. Прошлое в прошлом, больше никаких Вадиков и Кассий.

В парк мы поехали, и, пока Варгус показывал Алииру деревья и белочек, а Ларий откровенно дремал на скамейке в тенёчке, я на клумбе возле них сажала пушистые синие цветы. Они были похожи на одуванчики, только не разлетались от ветра и слабо светились в темноте.

Ли-Синия, которая готовила почву на соседней клумбе, весело помахивала хвостиком с кисточкой.

– Ты не обязана этим заниматься, растения в теплице мы уже восстановили. Передай господину Тилару благодарность за поддержку, – в очередной раз сказала она, не веря, что венерианка добровольно возьмёт рассаду в руки. Римар рядом со мной застыл с таким мученическим выражением на лице, что было понятно – вид венерианки, занимающейся подобными непотребствами, глубоко ранит его душу.

– Мне в радость, иногда просто хочется сделать что-нибудь руками, – улыбнулась я.

Ли-Синия, увидев кого-то, дёрнула кошачьим ушком и помахала им рукой. Я оглянулась – в нашу сторону шла молоденькая девушка с кошачьими ушками и львиным хвостиком, рядом с ней топал насупленный подросток-мальчишка той же расы. За руку девушку держал смутно знакомый венерианин, который толкал детскую коляску на воздушной подушке.

– Погоди, а не этот парень бегал по всей Венере, размахивая карточкой? – сообразила я.

– Ага, он, там целая история получилась, – по-кошачьи фыркнула Ли-Синия и хитро на меня посмотрела. – Если засадишь всю клумбу, расскажу!

– Идёт!

Через час уставшая, но довольная, я вызвала такси. Техника вокруг меня больше не ломалась, хотя я всё время и ожидала очередного сбоя.

***

Вечером Тилар принёс большую коробку с кусочками пазлов.

– Я решил, что по одному дарить их смысла нет. Предлагаю собрать всё, а потом на кусочки записывать самые яркие и приятные моменты, – поделился он планами.

Я согласилась, было любопытно наконец-то понять, зачем Тилар затеял всю эту историю с пазлами. Можно же было дарить сертификаты электронные, без носителя.

Ларий освободил стол в гостиной, куда Алиир не мог забраться, и мы весь вечер собирали неизвестную картинку. Я принесла те кусочки, которые забрала из развалин маминой квартиры, и, когда мы закончили, Варгус закрепил всё на прозрачной панели и повесил на стену.

Вблизи угловатые образования висмурта выглядели хаотичным нагромождением линий, хотелось рассматривать этот лабиринт, казалось, что вот-вот откроется что-то важное. А стоило отойти на несколько шагов, и я ахнула. Мой портрет!

– Как ты этого добился? – я неверяще разглядывала картину, казалось, что девушка наблюдает за тобой, стоило сделать шаг в сторону, и она словно поворачивала голову следом.

– Поручил своим ребятам. Они по заказу Союза уже научились задавать определённую форму кристаллам, а тут просто очередная задачка, – пожал плечами Тилар.

– Выглядит круто, – поддержал Варгус.

Я просто повернулась к Тилару и поцеловала его. Никогда не думала, что единственный мужчина-бизнесмен на Венере окажется таким романтиком. И что у меня будет трое мужей, один из которых тот самый романтик, другой – любитель экстрима с волосами цвета радуги, а третий серьёзный и основательный следователь.

– Тилар, Ларий, я бы хотел закончить ритуал принятия в семью, пока нас только трое, – Варгус посмотрел на остальных моих мужей. Ларий кивнул, Тилар недовольно нахмурился и как-то обречённо вздохнул.

А он прав, у нас по меркам Венеры маленькая семья, и, скорей всего, я встречу ещё как минимум одного мужа. Интересно, каким он будет?

Бонус. Хвостатые салочки

***

Ри-Кания вышла из космолёта в длинный белый рукав коридора, опустив пушистые ушки, неуверенно обвив хвост вокруг ноги и прижимая к себе свёрток с дочкой. Малышка Ми-Лания почти всё время спала, все вокруг утверждали, что для двухмесячного младенца это нормально, но Ри всё равно волновалась за дочку. Не отразится ли на ней космический перелёт? Будет ли комфортно на новой планете? И где они будут жить?

– Ру-Сам, подожди меня, – окликнула Ри младшего брата, и он дёрнул кошачьими ушками.

В свои тринадцать он уже был выше сестры, а чёрные жёсткие волосы вечно топорщились во все стороны, отчего Ру-Сам напоминал грозовую тучу.

Старшие хвостатые девушки убежали вперёд, одна из них, тоже с малышкой на руках, обещала, что её сестра позаботится о них. Но Ри всё равно было страшно. Ну кто в здравом уме будет содержать пять незнакомых женщин, да ещё с довеском в виде двух дочек и младшего брата?

И всё-таки они полетели. Перед Ри-Канией бывший хозяин ярко обрисовал перспективы: младшая жена в гареме, родившая девочку, отправится вместе с дочкой в храм любви, обслуживать всех желающих получить от богини долю ласки, либо, если подпишет бумаги о добровольном согласии, может переселиться на далёкую планету, а хозяин получит от этих ненормальных венериан за неё выкуп.

Больше всего Ри переживала за брата. Ру-Сам был ещё слишком мал, чтобы удержать своё место в клане, и сироте скорей всего подстроили бы какую-нибудь гадость, чтобы было меньше претендентов на наследство. Да и наследство – одни слёзы, дом да сад. Жизни это «имущество» точно не стоило. Какое счастье, ей разрешили взять Ру-Сама сопровождающим!

Теперь Ру-Сам, с недовольным видом помахивая хвостом, нёс подарок для Ли-Синии, той самой, которая должна их встретить. Этот горшок с несколькими ростками принесла к самому отлёту дорого одетая хвостатая госпожа и попросила передать лично в руки её дочери. Почему-то сестре Ли-Синии ценный груз не доверили, да она и не рвалась.

Белый рукав коридора закончился пропускным пунктом. У всей компании быстро проверили документы, приглашения на въезд, и пропустили дальше.

Ри ахнула и дёрнула ушками. Раннее утро заливало просторный холл космопорта оранжевым светом через прозрачный купол потолка. Где-то наверху мелькали зелёные, сиреневые и оранжевые молнии. Ри-Кания читала об этом явлении во время полёта, но не представляла, что это настолько завораживающе выглядит.

Мимо, тоже из зоны прилёта, прошла девушка, и Ри с интересом посмотрела ей вслед. Никакого хвоста! И уши неправильные, не пушистые треугольничком на макушке, а кожаными варениками по бокам. И как ими дёргать, если они постоянно прижаты?

Немногочисленные люди сновали вокруг, и Ри неожиданно поняла, что вокруг одни мужчины. Она стыдливо опустила взгляд на пластиковые панели пола. Впереди мелькали хвосты «подруг по несчастью», слышалось лёгкое гудение уборочной техники, пахло чем-то цитрусовым. Интересно, можно будет попробовать?

– Ри, ну что ты там копошишься? – недовольно окликнула девушку сестра неведомой Ли-Синии. – Нас уже ждут!

– А ты чего тут командуешь? Младшими жёнами помыкать будешь! Ах, да, прости, тебя же выгнали, – привычно огрызнулся Ру-Сам, заступаясь за сестру и поудобнее перехватывая горшок. – Ты как? Сама дойдёшь, в обморок больше не будешь падать? – уже тише уточнил он у Ри-Кании.

Ри словно что-то тормозило, какое-то смутное чувство просило задержаться, но стайка хвостатых девушек уже вышла из здания. Ри поцеловала спящую дочку в лобик, вздохнула и поспешила к выходу из космопорта вместе с братом. В окно летающего автомобиля, куда они только чудом влезли всей толпой, Ри-Кания увидела, как им вслед симпатичный мужчина машет плоским золотым прямоугольником. Интересно, зачем? Это такое приветствие для прибывающих на Венеру?

Их отвлёк мужчина с выправкой, как у персонала на том корабле, что привёз их на планету. Взгляд у него был особенный, с ярким золотым крестиком поверх радужки.

– Госпожи, позвольте представиться, если кто-то пропустил, – произнёс он сильным голосом, каким можно было бы раздавать команды. И тут же справа от Ри две хвостатые злючки захихикали, намекая, что только Ри с братом опоздали к знакомству. – Меня зовут господин Марус, я первый муж госпожи Ли-Синии. Как беженкам, правительство Венеры выделило вам квартиру в спокойном районе, на период адаптации одну на всех, если за три месяца не найдёте мужей, вам предоставят отдельные квартиры. Дома вас уже ждёт куратор, который ответит на все вопросы и поможет освоиться на планете. Ли-Синия тоже встретит вас там.

Когда мужчина говорил о жене, его голос неуловимо менялся, становился мягче, а золото в глазах начинали пульсировать.

– Марус, а вторая жена вам не нужна? – мурлыкнул кто-то из девушек.

– Не нужна, – довольно холодно отрезал Марус и пояснил. – Как для любого венерианина, для меня существует только одна женщина, та, на которую отреагировала кровь.

– А правда, что у Ли-Синии шесть мужей? – выкрикнула черноволосая девушка с задних сидений.

Ри вместе с сестрой Ли-Синии обернулись и шикнули на громкоголосую девицу, чтобы не будила детей.

– Нас у Ли-Синии трое, – со спокойной улыбкой ответил мужчина. – Иногда мы нанимаем «домашних мужей», это приходящие помощники.

Ри переглянулась с братом. Если господин Марус позволяет жене нанимать прислугу, то он её любит и обращается бережно. Наверняка не стал бы её бить за то, что родила девочку, а не наследника. Хотя кто знает, какие тут нравы, вдруг не все такие благородные?

В квартире их действительно ждали. Ли-Синия сразу понравилась Ри. Она казалась счастливой, рассказывала, что «выбирать» мужей или пытаться кокетничать бесполезно, только кровь и гормоны решают, с кем быть мужчине. Услышав про гормоны, хвостатые девицы понятливо переглянулись – у самих пару раз в год от желания буквально сносит голову.

Встречу с куратором Ри пропустила – малышка Ми-Лания расплакалась, и пока Ри кормила и переодевала дочку, хвостатые получили инструкции, поделили между собой комнаты, заняли обе ванные и вовсю осваивались на кухне.

Ри издалека кивнула мужчине, который помогал одной из девиц оформить заказ продуктов на дом через виртуальный экран.

– Ты как? – подошёл брат, проследил за взглядом Ри. – Это вирт-панель, выдвигается прямо из стены, стола или личного браслета. Браслет тебе сейчас этот венерианин выдаст. Представляешь, тут все работы выполняют мужчины! И официанты, и личные помощники, и на производстве, и даже повара.

Ри недоумённо посмотрела на брата, потеряв нить разговора.

– Это значит, что я смогу найти работу и о тебе заботиться! – гордо надулся Ру-Сам. Его задевало, что, хотя он и мужчина и выше по положению, но содержала его после смерти родителей сестра. И в гарем к своему бывшему хозяину пошла только ради выкупа, на который Ру-Сам жил целый год.

– Для начала, юный господин, вам нужно выучиться. Я уже отправил заявку в школу, где обучают инопланетных гостей, там вам будет комфортнее, чем среди венериан по рождению. Ваши занятия начнутся, как только я получу подтверждение.

– Это лишнее, я и без того смогу! – насупился Ру-Сам.

– Поспорю с вами. Без свидетельства об окончании школы вас не возьмут ни на одну работу и не примут в институт, такие правила. Вы же не собираетесь вечно зависеть от сестры и планируете получить профессию, я полагаю?

Ру-Сам покраснел, как ягоды хвостовника.

Ри получила от куратора браслет, венерианин показал, как извлекать из него вирт-панель и где посмотреть инструкцию, как вызывать такси, как проверить сумму денег на счёте. Оказывается, им всем выделили «подъёмные» и даже назначили пособие, пока они не найдут мужей!

Куратор обещал быть всегда на связи, научил звонить и отправлять ему сообщения, пообещал помочь разобраться со всеми возникающими вопросами.

Потом их повезли в медцентр.

– Я здоров, – попытался отказаться от сомнительной радости Ру-Сам.

– А если вы привезли со своей планеты вирус, который для вас безопасен, но смертелен для венериан? – сгустил краски куратор, и больше ни от кого возражений не последовало.

Их пригласили в отдельные кабинеты. Ри и малышку Ми-Ланию просканировали какими-то приборами, потом Ри напоили странным напитком, похожими на жидкий туман. Ей назначили такой туман, точнее, воздушный коктейль, принимать каждый день, а малышке Ми-Лании прописали массаж и бассейн. Ри только крепче прижала её к себе, она не умела плавать и вообще боялась воды. Но если так нужно для дочки, то она справится.

Дальше всё закрутилось, Ри только и успевала бежать за хвостатыми девицами – то в кафе, то по магазинам, то на смотровую башню или просто по городу. Вечером от усталости кружилась голова, но Ри делала вид, что всё в порядке, и, кажется, даже Ру-Сам ничего не заподозрил.

На следующий день Ли-Синия пригласила всех в свой парк. Да, у неё был собственный парк! И там скоро построят огромную теплицу, а пока Ли-Синия гордо показывала клумбы и дорожки, рассказывала, какие растения она заказала с других планет, и даже нашлось особое место для ростков, которые прислали её родители с родной планеты.

Ри с завистью смотрела, как вокруг Ли-Синии крутится её третий муж. То подаст ей напиток, то накинет на плечи кофту, если поднимается ветер, а иногда просто возьмёт за руку или придержит за талию.

И, грустно вздыхая и баюкая дочку, Ри мечтала, что где-то на этой ненормальной планете найдётся кто-то, кто будет так же на неё смотреть.

В это время они уже шли к парковке летающих машин, обсуждая листья рцевалии золотистой и на ходу решали, сходить ли в кафе с кухней системы Жёлтой Бури или космические креветки там слишком острые. Ри снова ощутила то странное предчувствие. Остановиться, замереть, подождать… Но она была самой младшей, а значит, по меркам их родной планеты практически бесправной. Кто станет её слушать?

Зато черноволосую девицу все почему-то послушали, и в последний момент они пошли в совершенно другое кафе, с яркой рекламой на входе.

Ру-Сам всё-таки смирился с необходимостью ходить в школу, и днём помогать Ри стало некому. Сестра Ти-Лании и сама занималась ребёнком, а остальные предпочитали заботиться о собственных нуждах.

Ри привыкла, что ей командуют, считала нормальным, что в общей квартире ей чаще других выпадает дежурство по кухне, хотя сестра Ли-Синии и пыталась за ней заступаться, всё получалось почти случайно.

И в один из дней Ри, почувствовав, что голова уже с утра кружится, просто не выдержала и осталась с дочкой дома.

– Вот дура, ты же мужа не найдёшь, если будешь сидеть в квартире! – фыркнула одна из хвостатых.

– Зря мы, что ли, каждый день в новые места ходим? – поддакнула ей вторая, нервно дёргая чёрным ушком.

Все девушки переживали, что могут остаться без мужа, а Ри просто некогда было об этом думать. Она заботилась о дочке, следила, чтобы брат сделал все уроки, готовила и убирала в квартире. Ещё и о мужчине заботиться? Ну уж нет!

А вечером взволнованный Ру-Сам делился новостями.

– Сегодня Ли-Синия попросила всех в парк прийти, я после занятий сразу туда. Ну и там был мужчина, у него, как у господина Маруса, золото в глазах проснулось, только он не знает, из-за кого. Говорит, попросил Ли-Синию собрать всех хвостатых, потому что кровь бурлит рядом с их компанией, только он не знает, рядом с кем, – тараторил брат.

– И что? – вяло уточнила Ри, только чтобы поддержать разговор. Ми-Лания плохо спала ночью, а вместе с ней и Ри, которой удалось подремать хорошо, если часа четыре.

– Что значит, что? Не откликнулась его кровь ни на кого! А там только тебя не было!

– Угу, – кивнула Ри, баюкая малышку.

– Ты меня слушаешь, Ри? Тот мужчина тебя ищет! Он может стать твоим мужем!

– Да кому я с дочкой нужна, – вздохнула Ри, положила малышку в кроватку, а сама присела на кровати и откинулась на подушку. Сейчас, она посидит так одну минутку, и пойдёт приберёт в гостиной…

Ру-Сам посмотрел на мгновенно уснувшую сестру, укрыл её пледом и тихо вышел.

Следующие дни ничем не отличались от предыдущих. Ри всё чаще оставалась дома, она чувствовала себя немного лучше, но искать себе мужа совершенно не хотелось. В гареме у хозяина было девять шустрых хвостатых девушек, которые и то с трудом управлялись с хозяйством в большом доме. А теперь ей придётся все дела дома вести самой? Не проще ли просто тихонько жить вдвоём с дочкой, смотреть, как она растёт, помогать Ли-Синии в парке?

– Ри, твой жених не сказал, как с ним связаться, но я попросил Ли-Синию, если она его увидит, чтобы передала моё сообщение, – огорошил Ру-Сам.

– Какой жених? – озадачилась Ри.

– Ну помнишь, я тебе говорил, у которого золото в глазах проснулось, но он не знает, почему!

Ри почему-то вспомнила молодого мужчину, который махал им вслед золотистой карточкой в космопорту. Он тогда показался ей красивым, и Ри невольно представила, что было бы, окажись он её мужем? Стал бы он нежно поглаживать её пальцы, когда брал за руку? Смог бы полюбить Ми-Ланию?

На следующий день хвостатые девицы, пошушукавшись, сами предложили Ри остаться дома. Ми-Лания иногда начинала капризничать «на самом интересном моменте прогулки», так может, малышке лучше сперва подрасти?

И Ри согласилась. Для неё было почти праздником просто побыть в тишине квартиры, без шумных девиц, каждая из который считала своим долгом научить Ри, как правильно заботиться о дочке, или озадачить очередным мелким поручением, или напомнить, что Ри совершенно не справляется.

А в обед в квартиру ворвался взъерошенный брат.

– Ру-Сам, ты что, пропускаешь занятия? – возмутилась Ри.

– Ты почему тут? Ли-Синия договорилась, что твой жених будет ждать тебя в три часа возле кафе! Тебе же должны были передать сообщение!

Ри невольно посмотрела на время. Три двадцать! Она уже опоздала! Даже если это не тот мужчина из космопорта, даже если Ру-Сам ошибся и ищут вовсе не её, что она теряет?

– Я посижу с мелкой, беги давай! – скомандовал брат.

Ри не смогла себя заставить уйти без дочки. И ещё пятнадцать минут ушло, чтобы найти рюкзачок-слинг для малышки, переодеть её и приготовить нужные для прогулки мелочи.

Ру-Сам переживал больше сестры, он мешался под ногами, пытаясь помочь, а в такси всю дорогу вертелся, словно собирался бежать вперёд летящего автомобиля.

Оказалось, что кафе, возле которого назначена встреча, находится в пешеходной зоне, и прямо к нему на такси никак не подлететь. Ру-Сам молча сжимал кулаки, а Ри, разглядев нужную вывеску, почти бежала.

На скамейке у входа лежал букет. Золотистые цветы прямо с корнями, которые были бережно укутаны специальной тканью. Ри почему-то решила, что это было для неё, медленно протянула руку и коснулась лепестков. Ей никогда не дарили цветов, и никогда не приглашали на свидания. Этот мужчина даже позаботился о корнях! Наверное, прочитал в инфосети, что на её родине срезанные цветы символ скорби.

– Ри, ты здесь! – окликнула черноволосая девица, довольно помахивая хвостом. Следом шли остальные.

– Ли-Синия сказала, что ты обещала передать моей сестре про встречу! – рыкнул на девицу Ру-Сам.

– Я совсем забыла, – вздохнула черноволосая. – Но малышка Ри такая замученная в последнее время. Мы так и сказали тому венерианину, что наша девочка не ищет отношений. Ты же сама вчера так говорила за ужином, да, Ри?

Ру-Сам кричал на хвостатых нахалок, сестра Ли-Синии попыталась извиниться, она не знала о встрече, но Ри уже было всё равно.

Ри вдруг поняла, что плачет. Она вспоминала время полёта, дни на планете в общей квартире, и впервые подумала, что из одного гарема угодила в другой и по привычке продолжала слушаться. Но она больше не на родине, здесь другие порядки, и только что «гаремные хвостики» лишили её возможности обрести счастье. Даже понятно, почему, ведь младшая в их иерархии не может найти счастье раньше старших.

У Ри есть дочка. Есть брат. И есть букет, который предназначался лично ей. Где-то на этой планете есть мужчина, который её ищет, и рано или поздно они встретятся снова. Вот только она больше никому не разрешит портить ей жизнь!

Вытирая злые слёзы, Ри набрала куратора и попросила поселить их с братом отдельно. Она даже была готова отказаться ради этого от пособия, нашла бы подработку, не страшно, но маленькую квартирку из двух комнат и кухни им предоставили во временное пользование безо всякий условий. К тому времени, как хвостатая компания вернулась вечером после прогулки, Ри уже забрала свои вещи и переехала.

Ри было страшно. Страшно принимать решения, ошибаться, просить о помощи, решать за себя. Ри не знала, как самой выбирать блюда в кафе, как записать дочку в бассейн, можно ли свободным девушкам надевать брюки, и ещё много разных «как» и «если». И страшнее всего было понимать, что незнакомец с букетом не может быть таким, каким она его себе представляла, лёжа по вечерам в темноте.

На третий день зашёл проведать куратор, и, словно почувствовав сомнения Ри, нанял «домашнего мужа» на пару часов в день. И теперь симпатичные мужчины, каждый день разные, помогали ей освоиться на планете. Вместе с ними Ри разобралась в местных ценах и составила бюджет так, чтобы пособия хватало на месяц, освоила домашних роботов, стала увереннее себя чувствовать в городе.

Она посадила букет в просторный горшок и каждый день ухаживала за цветами. Ри иногда думала, не лучше ли будет пересадить подарок незнакомца в парк Ли-Синии, но не могла решиться. Цветы стали её талисманом, символом того, что она нужна кому-то, что она не одна.

***

Звонок на браслете Ри приняла уже привычным жестом.

– Госпожа Ри-Кания, я классный руководитель вашего брата, – известил немолодой мужчина с короткими седыми волосами. – Сегодняего опять не было на занятиях, у Ру-Сама всё в порядке?

– Опять? – повторила Ри.

Она извинилась за брата, пообещала, что поговорит с ним, и не на шутку разволновалась. А если Ру-Сам связался с дурной компанией? Или он всё-таки нашёл подработку, хотя куратор и запретил до окончания школы? Может, у него проблемы в классе?

Ми-Лания лежала в колыбельке и ловила собственный хвост. Ри мерила шагами комнату, не зная, что лучше – бежать искать Ру-Сама, звонить куратору, Ли-Синии, службе безопасности, или просто дождаться брата и поговорить с ним вечером?

В коридоре послышались голоса.

– Ты проходи, я её сейчас позову! Если сестра не дома, то гуляет с дочкой поблизости, они далеко не уходят, – весело и громко приглашал кого-то брат.

– Я не могу без приглашения госпожи заходить. Лучше в другой раз… – этот голос звучал тише, и почему-то у Ри сердце забилось сильнее.

– Не-не-не, ты это, сначала как звонить тебе, скажи, а потом вот, можешь прямо тут вот сидеть и ждать. Я тебе стул принесу! – почему-то перепугано протараторил Ру-Сам.

– Но вдруг…

– Я тебе точно говорю, это она! И сердиться не будет! Те хвостатые всё наврали! Ри!!! Он сейчас опять сбежит!

Глубоко вздохнув, Ри вышла из комнаты. Как была, в домашней одежде, встрёпанная, злая на брата за прогулы и за то, что привёл кого-то без предупреждения.

Ру-Сам, с довольной улыбкой, прислонился спиной к входной двери, словно боялся, что его гость действительно сбежит. А рядом стоял симпатичный молодой мужчина, который буквально окаменел, стоило ему увидеть Ри.

Тот самый парень из космопорта! И в его глазах, словно живое, плескалось жидкое золото.

– Добрый день, – неуверенно поздоровалась Ри и строго посмотрела на брата. – Ру-Сам, звонил твой учитель, ругал за прогулы. Вечером поговорим!

– Точно, школа! Так, Ри, если что, его контакты я себе сохранил. И это, я узнавал, как и что, в общем, он тебя не обидит, поэтому я побежал, ещё успею на два последних урока.

Чмокнув ошарашенную Ри в щёку, Ру-Сам действительно сбежал.

– Госпожа, – неожиданный гость опустился на колени и склонил голову. – Примете ли вы меня и моё имущество в свой дом? – и мужчина, поклонившись, протянул Ри золотистую карточку.

Ри не знала, что отвечать, видимо, пропустила какой-то инструктаж. Она неуверенно взяла из рук мужчины карточку.

– Это ты ждал с букетом у кафе? – Ри указала на кашпо, которое было видно в раскрытые двери.

Гость бросил в ту сторону взгляд и словно немного расслабился.

– Я, – он улыбнулся и снова опустил голову.

– А как тебя зовут? Я Ри-Кания, можно просто Ри.

– Моё имя Корий, госпожа Ри.

У Ри по спине побежали мурашки от того, с какой интонацией Корий произнёс её имя. Да и какая из неё госпожа!

В комнате расплакалась Ми-Лания, и Ри помчалась к дочке. Через пару минут поняла, что гость как-то подозрительно притих, и вы глянула в коридор. Так и есть, всё ещё стоит на коленях на коврике!

– Корий, я согласна, – Ри дёрнула ушком, к которому Ми-Лания тянула ручки. – Если что-то пойдёт не так, мы же потом сможем разойтись, верно? – на всякий случай с запозданием уточнила она.

– Я сделаю всё, чтобы вам не пришлось пожалеть, госпожа, – пообещал Корий, поднимаясь с колен. – Ваша дочь? Можно… Подержать?

Ри с сомнением посмотрела на мужчину. Он выглядел взволнованным, в глазах бушевало золото, но на злобного поедателя младенцев не похож. На её родной планете мужчине и в голову не пришло бы нянчиться с ребёнком, девочек вообще предпочитали не замечать. Но тут другие порядки, и Ри уже обещала себе, что привыкнет к новой жизни.

– Хорошо, – решившись, она с некоторой опаской передала дочку Корию.

Ри озадаченно смотрела, как уверенно он держит малышку, как смешным голосом рассказывает какой-то нелепый детский стишок, и опомнилась, только когда он положил Ми-Ланию на специальный столик и потянулся к одежде.

– Корий, ты не обязан… – попыталась возразить Ри.

– Я помогал нянчить младших братьев, – пояснил Корий в ответ на её встревоженный взгляд. – И в институте брал дополнительный курс заботы о младенцах. Венерианам это преподают как факультатив, и я решил, что может быть полезно. А тут такая замечательная девочка, – снова обратился он к малышке. – И с таким замечательным хвостиком! Красивая, как и мама.

– Её зовут Ми-Лания, – сдалась Ри.

– Покажешь, как правильно заботиться о хвостике и ушках? Такого нам не преподавали, – улыбнулся Корий.

В четыре руки они переодели весело брыкающуюся малышку. Ри попросила Кория выйти, пока она покормит дочку. Когда через час, уложив Ми-Ланию в кроватку, она зашла на кухню, то с удивлением обнаружила накрытый стол и Кория, который с задумчивым видом читал статью об особенностях развития детей на её родной планете.

Заметив её, Корий поспешно встал, жестом закрыл вирт-окно, как-то нервно улыбнулся.

– Говорят, у мам часто нет времени спокойно поесть. Я тут заказал кое-какие продукты и разогрел всё.

– Правду говорят, – Ри опустилась на диванчик у стены. Она совершенно не представляя, как себя вести.

Пахло вкусно, и, поблагодарив, Ри принялась за поздний обед, чувствуя себя странно, будто всё ей приснилось. Ну не мог же мужчина приготовить для неё еду и накрыть на стол?

Корий ел молча, то и дело бросая на неё непонятные взгляды, от которых внутри становилось горячо, а сердце начинало стучать сильнее.

– Я читала, что вам… у вас… в общем, я понимаю, что такое гормоны, у меня тоже несколько раз в год накатывает. И если тебе нужно… – Ри попыталась сказать, что готова оказать Корию услуги в постели. На родной планете это было прямой обязанностью любой девушки в гареме для своего хозяина, так что она знает, как сделать мужчине приятно, и может потерпеть, если ему захочется не просто массаж.

Корий улыбнулся, тепло, искренне, так, что Ри невольно улыбнулась в ответ. Он протянул к ней руку ладонью вверх, и она с каким-то трепетом вложила свою ладонь.

– Ри, позволь о тебе позаботиться, – попросил он.

Непонятная просьба, но не страшная. Ри кивнула, и Корий повёл её в ванную. Оказалась, что там уже ждёт набранная ванна с пеной. Корий проверил воду, раздел Ри, помог залезть в ванну, потом быстро разделся сам и опустился в воду позади неё.

Ри никогда не принимала ванну с кем-то. Никогда мужчина не водил по её плечам мочалкой, осторожно, словно боясь сделать больно. И никогда она ещё не лежала так, кожа к коже, с мужчиной. Хозяин предпочитал быстро получить разрядку и отпустить «гаремные хвостики», и Ри была благодарна ему за то, что не принуждал и не был жесток. А сейчас она чувствовала, насколько отличается жизнь на этой планете, и как много открытий ей ещё предстоит.

Корий закутал её в огромное полотенце, Ри даже не знала, что в квартире такое есть. Он быстро вытерся, зачем-то надел обратно свои штаны и на руках понёс Ри в комнату. Опустил на кровать, тщательно укрыл одеялом, обнял, прижался и шепнул на ушко:

– Спи.

– Что? – Ри дёрнулась, но Корий не отпустил. – Я думала…

– Я не насилую несчастных мамочек, и зомби меня не интересуют. Спи.

Ри обиделась. Она недостаточно красивая? Корий не уверен, что она сможет доставить ему удовольствие? Или про гормональную бурю у этих венериан всё выдумки?

Ри недовольно пыхтела. Но у стены в кроватке сладко сопела Ми-Лания, со спины так уютно обнимал Корий, одеяло было мягким, и Ри задремала.

И проснулась от невесомого поцелуя в плечо.

– Это я, не пугайся. Ми-Лания ещё спит, но уже ворочается, скоро проснётся. Пришёл домашний муж, и вернулся твой брат, я не пустил его сюда, он сказал, что будет делать уроки в своей комнате.

Ри, сообразив, что под одеялом абсолютно голая, смутилась и благодарно кивнула.

Когда она зашла на кухню, Корий что-то подсказывал Ру-Саму по школьному заданию, а «домашний муж» заканчивал уборку.

– Рад вас видеть, госпожа, – просиял Корий, словно они не виделись каких-то десять минут назад. – Римар, у тебя же есть сертификат няни и детского медбрата? – уточнил Корий у «домашнего мужа».

– Конечно, всё, что нужно для помощи мамам и малышам. Могу предоставить дипломы и отчёты с практики, – спокойно ответил «домашний муж».

– Погуляете тогда с Ру-Самом и малышкой пару часов? – попросил Корий.

Ри замерла. Ей и в голову не приходило, что так можно! И это было страшно, непривычно, она волновалась, перепроверяя, что «домашний муж» собрал с собой на прогулку, достаточно ли она оставила молока, работает ли браслет Ру-Сама на случай, если что-то случится.

Когда за Ми-Ланией и её сопровождающими закрылась дверь, Ри почувствовала себя ужасно потерянной. Корий обнял её за плечи.

– Чем хочешь заняться? – спросил он и невесомо поцеловал в изгиб шеи.

– Н-не знаю, – с запинкой ответила Ри. Она действительно не представляла, что можно делать наедине с собой. Квартира убрана, еда приготовлена, продукты заказаны, малышка с няней на полезной прогулке.

На родине всегда находились «старшие сёстры», которые решали за неё. Теперь, получается, придётся учиться отдыхать? Какая всё-таки Венера странная планета!

– Тогда предлагаю посмотреть кино, – предложил Корий. – Какие ты фильмы любишь? Может, какую-нибудь семейную комедию?

Ри согласилась, и сама не заметила, как оказалась на кровати в «гнёздышке» из подушек, Корий принёс печенье, фрукты и напитки, сел рядом, взял её за руку и включил фильм.

Они смеялись над приключениями маленького синекожего инопланетянина и его родителей, щекотались, кидались подушками и кормили друг друга фруктами. Ри взяла ломтик персика, укусила, и сок потёк по пальцам.

– Разреши, – Корий перехватил её руку, и, глядя в глаза, слизнул капельки сока.

Ри охнула. Внутри опалило проснувшимся желанием, и, когда Корий коснулся её губ поцелуем, она ответила так, словно впервые почувствовала зов гормонов.

Они оба спешили, срывая мешающую одежду, обжигали друг друга ласками. Ри прижалась к Корию, вцепилась в его плечи, прикусила плечо. Корий рвано вдохнул, на грани стона, вошёл в неё и замер, словно испугавшись собственного напора. Она качнулась навстречу, ей хотелось быть ещё ближе, и быстрее, и жарче. В какой-то момент Корий чуть отстранился, опустил между ними руку, погладил чувствительную точку у неё между ног – и Ри застонала, выгнулась, совершенно потерялась в ощущениях.

Её никогда так не ласкали. И не шептали безумных нежных слов во время близости. И ещё никогда она не доходила до пика с мужчиной.

Когда волна удовольствия схлынула, Корий обнял её, прижал к себе.

– Ты такая красивая, когда кончаешь, – шепнул он, заставляя Ри покраснеть от смущения. – Забыл сказать, я поставил себе контрацептив на полгода, продлю потом, на сколько пожелаешь. Мне хочется, чтобы тебе было хорошо со мной, и в постели тоже, и чтобы ты ни о чём не переживала. Мне нравится слышать твой голос. У тебя нежная кожа и милые ушки. Твой брат рассказал, на что ты ради него пошла, он это ценит и растёт настоящим мужчиной. У тебя замечательная дочка, красивая, здоровая и любознательная, ты отлично о ней заботишься. Я постараюсь стать для неё хорошим отцом.

У Ри от таких слов на глаза навернулись слёзы, а Корий продолжал, поглаживая её по спине.

– Я написал родителям, что нашёл тебя. Мама приглашает в гости, ты не против? Она спрашивала, что нужно малышке и можно ли подарить ей куклу и пару платьев. Отцы, узнав, что я у тебя первый и пока единственный муж, собираются купить нам квартиру, просили уточнить, в каком районе тебе бы хотелось. Ру-Сам говорил, что хочет быть врачом. Один из моих братьев работает в земном посольстве, он обещал узнать условия поступления в земные институты на медицинские специальности, с таким дипломом у Ру-Сама будет больше шансов устроиться в межпланетную корпорацию, на венериан всё-таки смотрят предвзято. Ри, ты что, плачешь? Я что-то не так сделал? Ри?

Ри уже не могла остановиться. Она крепче обняла Кория, прижалась к нему, оплела хвостом, уткнулась в плечо. Ей всё казалось, что это сон, потому что Корий оказался намного лучше, чем она себе представляла в самых смелых мечтах.

Корий, словно услышав её сомнения, принялся её целовать, раз за разом доказывая, что всё реально, ведь сны не бывают настолько яркими и горячими.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Бонус. Хвостатые салочки