В мире светлых магов [Дита Терми] (fb2) читать онлайн

Я поспешно спрыгиваю со стойки, поправляя платье. Лекс прикрывает меня своей могучей спиной.

- Блин, Рори, кто ж так подкрадывается, - бурчит Лекс.

- Да кто ж знал, что вместо важного дела вы тут блудничать собираетесь? И вообще – почему вы появились в таком виде? Эх, Тори, скучно живётся, что ли? – закидывает нас вопросами черноглазый красавчик.

- Это случайно вышло, - краснею и одновременно отвечаю на все вопросы разом. – А где Кирин? – решаю я перевести разговор в мирное русло.

- Здесь я, - из-за стола поднимается тёмная фигура.

Неудивительно, что мы его не заметили, ведь в баре практически нет освещения. Интересно, как давно он тут наблюдает за нами?

Я заглядываю в глаза Лекса и внутри разливается тепло. Забавно, что нас застукали, но сейчас и в самом деле не время для интимных игр.

Лекс подмигивает, давая понять, что наш «разговор» ещё не окончен и меня накрывает новой волной стеснения. Да, вытащим меня из злополучного заточения, и у наших отношений будет шанс. А пока…

- Ребята, несите жертвенный кинжал, пора покончить с этим, - произношу твёрдо.

- Он у меня, - угрюмо произносит Илья Гранин, появляясь из-за двери.

Словно в состоянии опьянения, я подхожу к боевому магу, стараясь сфокусировать взгляд на кинжале. Острое лезвие двоится у меня в глазах. И я начинаю понимать, что нужно поторапливаться. Возможно, Игорь уже начал забирать мою магию.

- Ребята, плохая новость в том, что Горин прямо в эту минуту проводит ритуал.

В баре воцаряется гробовая тишина. Спустя пару секунд мужчины начинают толпиться возле меня, говоря одновременно.

- Почему ты сразу не сказала? – тихо произносит Лекс.

- Невероятно! Нужно срочно начинать ритуал! – возмущается Кирин, блистая своими огненными глазами.

- Детка, что у тебя на уме? А ну живо на пол. Кто взял мел, блин? - злится Рори, смотря по сторонам.

Один Илья берёт меня бесцеремонно за плечи и разворачивает к себе. Я в недоумении смотрю на него. Его лицо двоится передо мной, но я держусь, стараясь не поддаваться странному опьянению.

- Вика, сосредоточься на мне! Слышишь?

Я киваю, стараясь сфокусировать убегающий взгляд.

- Игорь проводит ритуал, но ведь комната антимагическая, она должна была поглотить это действие, понимаешь?

Я хлопаю глазами, пытаясь понять главную мысль. Что Гранин хочет сказать мне?

- То есть… ритуал не получится?

- Глупышка, - ухмыляется Илья. – Игорь отключил защиту комнаты.

Я недоверчиво смотрю на Гранина не веря своим ушам. Мой взгляд наконец-то сфокусировался на боевом маге и я вижу на его лице проблеск надежды. Но что если он ошибается?

- Ребята, - обращается Илья ко всем, разворачивая меня к застывшим в удивлении друзьям. – Даже если предположить, что Игорь поставил себя в исключения комнаты, то сейчас он проделывает ритуал, который смешает две силы. И тогда комната просто поглотит всю магию и ничего не выйдет. Вывести Вику он не может, потому что она сразу воспользуется своей силой. Поэтому он втихую отключил функцию комнаты и Вика легко проскользнула в осознанное сновидение, а Игорь может творить свой ритуал.

- Постой, - в ужасе произношу. – Я реально легко вышла в осознанный сон. Комната словно застыла, она не собиралась меня останавливать!

- Беги скорее назад и дай жару этому уроду, - напутствует мне Илья. – Вложи всю ярость и гнев, как на тренировке со мной. Давай, не медли ни минуты.

Я беспомощно озираюсь на друзей. Они колеблются, явно не решаясь отправлять меня обратно в лапы Игоря. Но моё тело находится там, так что выбора у меня нет. Я бросаю взгляд на Лекса.

- Ты справишься, - уверенно произносит мой любимый.

Я расправляю плечи и закрываю глаза, чтобы очнуться в своём теле.

Мои волосы растрепались по полу, я почувствовала испарину на лбу. Левое запястье продолжает полыхать жаром. Превозмогая боль, я открыла глаза и посмотрела на Игоря. Мужчина стоял надо мной и держал кинжал над моей грудью. Тонкая струйка магии выглядит как сгусток фиолетово-розовой материи. Она протянулась от моего сердца прямо на острый конец лезвия.

Мысленно я прощупала пространство, понимая, что Гранин был прав. Всё словно застыло, я не чувствовала больше никакой блокировки в теле. Страх никуда не уходил, но я должна была предпринять что-то. Прямо сейчас.

Резко взмахнув пальцами рук, которые до сих пор спокойно лежали на мраморном полу, я силой ветра вытолкнула ритуальный кинжал из рук Игоря. Сделав сальто в воздухе, металл с громким стуком ударился о пол. Мужчина изумлённо посмотрел на свои пустые руки.

Я понимала, что секунда промедления может стоить мне жизни, поэтому быстро запустила в Игоря огненный шар, опрокинув его на пол силой удара. Зная, что оборачиваться к противнику спиной нельзя, я вскочила с места и заключила руки-ноги Игоря в ледяные оковы. Когда-то он делал со мной тоже самое, теперь почувствует на своей шкуре как это неприятно.

- Проклятье! – злостно крикнул Игорь.

Кончиками пальцев он стал направлять энергию на дверь. Как в замедленной съёмке я увидела, что она начинает закрываться. Нет, надеюсь, он не успеет включить защиту магии, я должна успеть убежать.

Порывом ветра я снесла дверь с петель и понеслась в сторону выхода. Мгновение и я вылетела из комнаты. Игорь уже почти освободился из пут, расплавляя лёд огненными ладонями. Я подошла с другой стороны комнаты к проёму и положила руки на место, где должна была быть дверь. Закрыв глаза, я стала прощупывать пространство, отыскивая управление. Мне нужно было срочно включить антимагию, чтобы Игорь оказался заперт в клетке. Снова щупальца, ветер, камни… Всё не то. Олень. Я поманила зверя к себе, огненные искры полетели из под его копыт. Подойдя ко мне ближе, он склонил свою голову в поклоне. Огромные рога завораживали своим видом. Я мысленно попросила зверя активировать свойства комнаты, не давая вход и выход никаким магам. Я Избранный маг, говорила я огненной стихии, прошу помощи.

Огонь – моя первая освоенная стихия, такая податливая и приятная, сразу же откликнулась на мою просьбу. Остальные стихии вторили вслед без промедления.

Я улыбнулась и коснулась огненного оленя рукой. Тёплое дыхание коснулось моей ладошки. Я увидела, как в ветвях деревьев зашумел ветряной дракон, как камни-лягушата рассыпались по всему периметру комнаты, как осьминог оживился, а олень, посмотрев на меня пламенными глазами, устроил обход своих владений.

Ловушка закрылась. Довольная я открыла глаза и уперлась в ненавидящий взгляд Игоря. Он стоял прямо передо мной и я чувствовала его глубокое дыхание.

Глава 15. Супружеская связь

От неожиданности я решила, что Игорь сейчас меня схватит и все мои надежды на спасение рухнут. Теперь он не простит мне всего, что я сделала. Но он стоял и смотрел на меня, не делая никаких попыток. Я отшатнулась назад, готовя боевой удар огнём на кончиках пальцев.

Игорь продолжал стоять в проёме. Получилось? Он не может выйти? Я не теряла бдительность, цепко следя за каждым движением своего врага.

- Зря ты это всё затеяла, зажигалочка, - совладав с собой, заговорил Игорь зловещим шёпотом. – Ты сейчас победила, но я всё равно найду способ тебя достать. У меня широкие связи, даже если меня отправят в тюрьму или в ссылку. Я. Тебя. Найду. И. Отомщу.

Моё сердце бешено заколотилось. Нет, попыталась убедить себя. У него ничего не выйдет. Мы его заточим куда-нибудь, я не знаю куда, но что-то же делают с психами и социопатами?

Я стояла, боясь опустить глаза, потерять Игоря из виду, а вдруг это обман и он сейчас выскочит из комнаты. Мне никак не удавалось поверить в удачу. Неужели всё закончилось? Но он же как-то смог пройти через сильную защиту академии магии? Вдруг выйти из антимагической комнаты для него тоже не проблема? Тем более, что он и заварил эту кашу, может быть даже участвовал в её создании.

Я вновь направила силу мысли, сканируя защиту помещения, но всё было в порядке. Я шепнула всем стихиям о том, что Игоря Гранина ни в коем случае нельзя выпускать и не давать ему права управления. Стихии благосклонно согласились, полностью доверившись моей силе и моему статусу.

- Страшно, да? – ухмыльнулся Игорь, скрещивая руки на груди. – Теперь я буду твоим личным кошмаром. Здорово, приятно быть таким значимым человеком в жизни девушки. Или может отпустишь меня?

Я поёжилась. Да, боюсь, что в этот раз Игорь абсолютно прав. Мне сложно будет забыть все те ужасы, что я из-за него пережила. Да что уж говорить, мне до сих пор казалось, что это не конец истории.

- Издеваешься? Отпустить? – вскинулась, нервно перебирая пальцами свои длинные волнистые волосы.

- Я могу быть вам полезен. Зажигалочка, ты же должна понимать, что я не один ваш враг. Я знаю людей, которые хотят получить власть Избранной. Ты никогда не будешь в безопасности, - вкрадчиво проговорил Игорь.

Сообщники? Толпа социально неуравновешенных магов? Или это блеф?

Я услышала рядом с собой торопливые шаги. И опомнилась. Нехотя переведя взгляд с Игоря в сторону, я увидела нескольких девушек, столпившихся недалеко от другой двери. Только сейчас я поняла, что стою в небольшом коридоре, который ведёт к единственной двери и именно возле неё стояли девушки. Некоторых из них я уже видела, когда они приносили мне еду. Среди них была и Роза. Она с опаской косилась на открытую дверь, в которой стоял Игорь.

Странный какой-то коридор, подумалось. Бетонный пол, обшарпанные стены. Похоже на подвал, который никто не собирался ремонтировать и приводить в приятный для глаз вид. На потолке висело несколько простых лампочек, вкрученных прямо в цоколь, а от них тянулись провода по потолку. Снова черные полоски на белом. Ужасное, однако, сочетание цветов.

- Всё получилось, - обратилась я к Розе. – Вы теперь свободны!

Недоверчивый вздох прокатился по толпе. Некоторые девушки стали шептаться. Я понимала, что они не верят. Ведь вот он – хозяин – стоит в паре шагов от них. Может быть он сейчас переступит порог и начнёт свои игры?

- Какая жалость, - потянул тёмный маг. – Может быть кто-то из вас захочет развлечь меня одинокими вечерами в заточенье? Роза, дорогая, я всегда был добр к тебе. Или может Мариша? Лапонька моя.

- Девочки, он не сможет выйти из комнаты, не бойтесь, - сказала, увидев, как отшатнулась Роза на слова Игоря.

- Ну смотрите сами, ведь вы тоже теперь заперты. Никто не сможет открыть дверь, кроме меня. Удачно я придумал, да? Никакой охраны не нужно, когда дом в руках сильного мага. Сходи, Виктория, прогуляйся по дому, а потом возвращайся. Уверен, что мы с тобой найдем способ договориться выгодно для всех.

Мужчина с независимым видом посмотрел на свои ухоженные пальцы рук, повертев запястьями. Вот же гад, значит, выбраться из дома тоже будет сложной задачей? Его расслабленная поза напрягала, он вёл себя так, словно не мы, а он сейчас находился в выгодном положении. Похоже, что у него в рукаве припрятано несколько козырей.

- А, кстати. Не забывай, зажигалочка, что мы теперь с тобой связаны. Навсегда.

Я в недоумении посмотрела на Игоря. Он поднял перед моим лицом свою левую руку, обнажая запястье, на котором красовалась полностью выгравированная татуировка. С холодом в сердце я опустила глаза вниз и заметила точно такой же круг с пятиконечной звездой на своём запястье. Связь завершилась. Не в силах больше стоять на месте, я присела прямо на бетонный пол.

- Ну что ж, хоть я и не стал Избранным, зато теперь могу всегда черпать твою энергию. Здорово так. Придётся твоим дружкам попотеть, ведь от магической связи нет противодействия. Хочешь историю? Молчишь? – Игорь хохотнул. – Раньше в давние времена маги создавали связи со своими избранницами, нерушимые. Таким образом они могли помогать и поддерживать своих супругов, черпать энергию, делиться ей. Общаться на расстоянии мысленно, без всяких телефонов. Лечить своей силой, дарить любовь и тепло. И я подумал… а ведь здорово как. Жаль у меня нет любимой женщины, которая бы смогла разделить со мной этот совершенный дар. Но у меня есть знакомая девушка, Избранная судьбой. Стать её половинкой… Прекрасная возможность. Я слегка подкорректировал ритуал, внеся некоторые незначительные изменения и вуаля. Ты теперь полностью моя.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Широкая улыбка Игоря давила на меня тяжким грузом. Связаны словно муж и жена? От этой мысли всё моё существо хотело воспламениться и прямо здесь сгореть заживо. Лучше умереть, чем быть частью этого чокнутого мага! Должен быть способ оборвать её, стереть эту мрачную татуировку и убрать Игоря из моей жизни навсегда.

- Ну извини, пришлось пойти на этот шаг, чтобы провести ритуал передачи силы. Твоя магия сильнее моей, мне нужна была поддержка… супруги.

Я не могла больше терпеть эти подначки со стороны Игоря. Вскочила с места и метнулась в сторону выхода из этого мрачного коридора. Девушки оторопело разошлись в сторону, сопровождая меня понурыми взглядами.

Следующее помещение оказалось каким-то залом и здесь было уже красиво как в дорогом загородном доме. Мебель из тёмного дерева приятно гармонировала со светлыми оливковыми стенами. На полу мягкий ковёр с витиеватыми узорами в тон стенам. Но разглядывать роскошную гостиную мне совершенно не хотелось, поэтому окинув быстро взглядом помещение, я выскользнула в следующую дверь.

Здесь я увидела широкую кровать и сразу поняла, что это спальня Игоря. Нужно было осмотреть все помещения, чтобы понять, как отсюда можно выбраться. На застеленной кровати лежала книга в кожаном переплёте, в остальном всё было чисто и опрятно. Наверное, девочки тут пылинки сдували каждый день. Я подошла к кровати и наклонилась к раскрытой книге. Пробежав глазами несколько строк, стало ясно, что здесь написано про ритуал передачи силы. Конечно, зачем Игорю прятать древние фолианты где-то, если он находится у себя дома? Я сложила книгу и забрала из комнаты. Надеюсь, что найду здесь ещё информацию о том, как оборвать связь. Развернулась, и пошла в сторону зала, чтобы осмотреть, что находится за другими дверями.

«Я тут подумал, что раз мне придётся скучать в четырёх стенах, а развлечений никаких рядом нет, значит, буду общаться с суженой. Как считаешь?»

Я остановилась посреди комнаты, в ужасе понимая, что только что слышала в своей голове голос Игоря. Пальцы вцепились в книгу со всей силы. Как он это сделал? Он осознания, что теперь я в любое время смогу слышать своего злейшего врага мне стало так дурно, что живот скрутило в спазме.

Но это же магия? Как он ответил мне сквозь антимагическую комнату? В страхе я бросилась обратно в подвальный коридор. Девочки всё так же продолжали стоять у входа, поэтому пришлось их растолкать локтями.

- Как ты это сделал? – закричала, не в силах справиться с эмоциями.

- Спокойно, зажигалочка, я просто подумал о своей сладкой девочке и отправил мысленный вопрос. Тебе понравилось?

- Но это же магия!

- Это слишком древняя магия, чтобы не могла пройти сквозь какую-то современную защитную систему. Есть вещи сильнее и глубже каких-то правил.

Я обмякла. Невозможно, это кошмар не кончится никогда. Наконец-то Игорь молчал, наверное, наслаждаясь моим поражением. Да, теперь у меня не оставалось сил на борьбу, словно меня выжали как лимон. Странно, что тёмный маг не хочет меня добить очередным сюрпризом.

Мне на плечи опустились тонкие девичьи пальцы.

- Виктория, пошли отсюда, я покажу тебе что у нас здесь и как мы живём.

- Правильно, Роза, покажи моей любимой зажигалочке наше жильё. Она должна знать, что отсюда нет выхода, - с усмешкой бросил нам вслед Игорь.

Мы прошли мимо зала, в котором я уже была. Роза толкнула дверь, за которой скрывался небольшой коридор в голубых оттенках. В самом конце красовалась большая массивная дверь, сделанная словно из настоящего золота. Её блеск оставлял тёплые блики на холодным стенах. Мы остановились.

- Это выход, Виктория, - произнесла Роза. – Только хозяин умеет открывать эту дверь. Она как-то настроена на него.

Я протянула тяжёлую книгу о ритуалах девушке, чтобы освободить руки. Мне просто нужно прощупать, понять, как устроена эта дверь. Прикоснувшись обеими руками, я ощутила холодный металл. Закрыв глаза, я стала входить в расслабленное состояние, заглядывая в сущность вещей.

После первого погружения в антимагической комнате мне всё проще и проще получалось осознавать и видеть энергии. Но эта дверь была глуха, я почувствовала только её отторжение от моего прикосновения. Энергия бурлила, стараясь отпихнуть меня подальше. Дверь сканировала меня и не находила нужного для неё материала. Мгновение и меня оттолкнуло на пол коридора, словно уколов разрядом электричества. Пальцы неприятно покалывало, а копчик болел, ведь приземлилась я пятой точкой.

Роза помогла мне подняться. Её глаза, светившиеся ранее надеждой, потускнели. Даже Избранная не смогла обойти устройство двери Игоря. Ну ничего, я смогу, просто нужно немного подумать.

- Роза, а у Игоря здесь есть какой-то кабинет или что-то вроде того? – поправляя платье, спросила я.

- Да, есть комната с компьютером, хозяин там что-то печатал иногда.

- Не называй его так, - поморщилась.

- Это дурная привычка, он всех заставлял так обращаться к нему, - грустно вздохнула девушка, прижимая книгу к себе.

- От привычки можно избавиться, так что самое время начать. Главное, что самое страшное уже позади, - заметила с воодушевлением. – Так где здесь кабинет?

Роза торопливо провела меня через зал в очередную комнату. Здесь действительно был компьютер, защищённый паролем. Мобильник Игоря лежал на дорогом письменном столе. Видимо, тёмный маг решил, что для ритуала он ему не понадобится. Взяв девайс в руки, я пробежалась по приложениям, открывая настройки и с тоской поняла, что Игорь не обманывал. Интернета тут не было, как впрочем и связи.

Да где мы находимся, чёрт подери? Я со злостью пнула ни в чём неповинный столик и неожиданно верхний ящик медленно пополз в мою сторону. Увидев его содержимое, я сглотнула подступивший к горлу ком.

Глава 16. Отчаянный шаг

На меня смотрели немигающие красные глаза с белыми прожилками. Лицо было зелёного цвета и его покрывали шершавые оспины. Мне показалось, что этот монстр словно хотел выскочить и броситься ко мне. Недоброе выражение украшал изуродованный рот с острыми клыками.

- Это игрушки хо… Игоря, - сказала застывшая за моей спиной Роза. – Иногда он любит расслабиться и заставляет играть во всякие ролевые игры.

Да уж, лучше мне не вникать в подробности интимной жизни бывшего коллеги. Я с отвращением захлопнула ящик.

- Пожалуй, в этой комнате нет ничего для нас полезного, - горько заметила. – Покажи мне, что у вас тут ещё есть.

Роза с готовностью провела меня назад в зал, а оттуда на кухню. Две девушки сидели за большим обеденным столом и при виде меня торопливо подскочили. Кажется Игорь страдает гигантизмом – огромная постель, огромный стол и, как выясняется, огромные запросы. Хотя, конечно, обстановка кухни была великолепной. Он действительно очень талантливый дизайнер.

- Не стоит от меня шарахаться, - мягко обратилась я к девушкам. – Скоро всё закончится и мы все вернёмся к своим семьям.

Хотелось бы верить.

- Спасибо тебе, Избранная. Ты даже не представляешь, что это для нас значит, - ответила худая девушка с длинными чёрными волосами. – Меня Илона зовут.

- Кажется, Роза о тебе рассказывала. Ведь ты первая услышала обо мне? Когда Игорь с кем-то переговаривался?

- Да, - кивнула Илона. – Я видела эту пожилую женщину.

- Возможно, эта информация понадобится моим друзьям, когда мы выйдем отсюда.

Думаю, что в кухне для нас не найдётся какой-то полезной информации. Я вообще слабо себе представляла, что именно ищу.

- Роза, пошли дальше.

Была ещё огромная ванная комната, комнаты девушек, спали они по шесть человек в комнате. Интересно, куда хотел определить меня Игорь, если все койкоместа заняты? Ага, чёрный юмор, обхохочешься. Я поёжилась и постаралась выкинуть дурные мысли из утомленного разума.

На каждую комнату приходился свой душ-туалет, девочки жили словно в общаге. Меня не покидало ощущение отвращения от всего этого. Как же Игорь мог устроить гарем у себя в доме в наше время? Ему явно нужно лечить мозг.

Последнее помещение было какой-то игровой комнатой, заполненной книжными стеллажами с любовными романами, бильярдным столом, огромным телевизором и приставкой.

В кресле вместе с ногами сидела блондинка с розовыми прядями волос и беззаботно читала книгу. На нас она не обратила никакого внимания. Я прошлась по помещению, разглядывая корешки книг на полках, здесь тоже не было ничего интересного.

- Не знаю, что делать Роза. Пошли к Игорю. Мне нужно узнать, что он задумал.

Я метнула взгляд на Розу и удивилась, девушка с ненавистью смотрела на блондинку.

- Что-то не так?

- Дарина просто обожает нашего хо… Игоря. Единственный человек, который будет горевать о свободе.

Я перевела удивлённый взгляд на блондинку, но та и бровью не повела. Однако спустя мгновение всё же медленно повернула голову и посмотрела на меня зелёными кошачьими глазами.

- Ну и что? Меня устраивала моя жизни, революция мне была ни к чему, - пожала плечами девушка. – Царь был неплох. Баловал, дарил подарки, да и любовник он опытный. Подумаешь, что иногда накатывала апатия, у обычных людей каждый день то радость, то грусть, то депрессия, то лень. А что ждёт нас там? В мире, где переплелись маги и люди? Теперь мы все обычные, хотя могли когда-то колдовать, знаем тайны магической жизни. И что там делать? Вести скучную заурядную жизнь, ходить на работу, заниматься делами, которые не приносят радости, вспоминая былые времена. К чему всё это?

Пока красотка произносила свою речь в комнату проникли и другие девушки. Теперь в помещении собрались все двенадцать девушек и все их взгляды устремились на меня.

- Ты давно не была на солнце, Дарина. Щебет птиц, смех детей, свежий воздух, в конце концов. Жизнь не скучная, вовсе нет. Когда я была обычным человеком – это было замечательное время. Я нашла свою любовь и мы проводили время вместе. Мечтали, строили планы. А работу свою я обожала.

Блондинка тряхнула своими волосами, понимаясь с места. Помимо красивого личика она обладала красивым телом. Лёгкое платье выгодно обнажало ей длинные ноги.

- Не собираюсь спорить с тобой, Истинная. Однако я слышала, что твоя любовь – это светлый маг, который тебя даже не предупредил о своих магических корнях, - девушка надула разочарованно свои пухлые губы. – В реальном мире каждый второй тебя хочет обмануть, это так жестоко. И пусть в моём мире нет природы и прочей мишуры, зато здесь всё честно. Есть Игорь, есть мы. И любая прихоть в обмен на подпитку. Хоть аленький цветочек, хоть кольцо с бриллиантом.

Дарина вновь пожала плечами и гордо прошествовала мимо меня в зал. Я оторопело посмотрела ей вслед. Откуда она знает про Алёшу и наши с ним отношения? Неужели Игорь рассказывал ей такие подробности, хотя кто ещё? И сразу стало ясно, кто будет развлекать Игоря холодными одинокими вечерами в клетке. А может будет шанс вернуть девушку к нормальной жизни? Хотелось бы верить, что есть возможность вернуть им всем магическую силу.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Мне не хотелось больше разговаривать с девушками. Нужно скорее найти способ выйти на свободу, пока они здесь все не перессорились. Нужно узнать какие условия хочет выдвинуть Игорь в обмен на нашу свободу.

Пока я шла к месту заточения опасного мага, в голове роилось множество мыслей. Если в этом шикарном помещении нет окон, девушки не видят дневного света, то есть ли вероятность, что мы находимся сейчас под землёй? Здесь не ловит связь и интернет, словно мы в каком-то бункере. Казалось, что это очевидная мысль.

Игорь сидел на моей кушетке с интересом разглядывая цветочный горшок и подсвечник со свечой. Похоже успел найти мои припрятанные заначки.

- О, зажигалочка, для чего тебе нужно было это и главное, кто притащил к тебе бесполезный хлам. Или полезный?

Тёмный маг поднялся со своего места и приблизился к двери. Я стояла рядом, раздумывая, как построить стратегию разговора, чтобы получить желаемое.

- Думаю, что теперь это неважно, - в конце концов, пожала я плечами.

- Допустим, что так. Хотя есть у меня идейки для чего тебе нужны были четыре стихии, - глаза Игоря недобро блеснули, и он продолжил. - Ну что, убедилась, что выхода из моего дома нет?

- Наверное, ты прав, и мы тут застряли. Какое у тебя предложение?

Довольно потерев руки, Игорь широко улыбнулся.

- Значит, моя взяла, догорая? Снова. Мне нравится эта тенденция. Давай не будем от неё отходить.

Я промолчала. Пусть скорее выкладывает свои требования, а я обдумаю варианты.

- Понимаю, что просто свободу ты мне дать не захочешь. Поэтому хочу смягчения приговора для себя. Договорись со своими друзьями, чтобы я остался под надзором, но у себя дома. Здесь. С моими милашками.

Я смерила Игоря презрительным взглядом.

- Ты просишь нереальное. Даже если я заступлюсь за тебя, чего я очень не хочу делать, то суд не сможет пойти на такие условия.

- Но если сама Избранная заступится за меня…

Я потерла переносицу, пытаясь прийти в себя. Сейчас тёмный маг начнёт мне зубы заговаривать, и я не замечу, как соглашусь на непонятно что.

- Если вдруг выйдет, то я тоже хочу выдвинуть тебе взаимное условие. Освободи меня от этой связи! – Я указала на своё запястье с татуировкой.

- Увы, не могу, - развёл руками Игорь. – Раньше так просто развестись было нельзя. Для этого нужны были веские причины, так что информации об этом совсем не сохранилось.

- Не может быть, наверняка есть способ, - уверенно сказала, скорее убеждая себя, чем тёмного мага.

Должно же быть какое-то средство! Я не хочу быть связанной с ненавистным мне человеком ничем. Абсолютно ничем! Стало горько и обидно. А что скажет Лёша, если во время наших свиданий я буду слушать в голове голос Игоря?

- Нет, я не могу пойти на всё это, - я закрыла лицо руками, едва сдерживая слёзы.

- Ну если ты всё же рассмотришь вариант моей свободы… Как насчёт обрыва связи в обмен на моё освобождение?

Я отняла руки от лица. Внутри всё клокотало.

- Но ведь ты только что говорил, что это невозможно!

- Так я думаю. Но у меня есть связи среди сильных магов. Дай мне с ними связаться и возможно мы сможем что-то сделать с этим.

Игорь улыбнулся, а я подумала, что слишком уж часто этот человек улыбается. Смотреть невозможно.

- Мне нужно подумать, - сказала и пошла прочь.

- Не задерживайся, зажигалочка, а то я не хочу скучать. Придётся вызывать тебя на связь с горя.

Я поежилась и ускорила шаг. Как бы эта древняя магия не имела ещё каких-либо побочных эффектов. Типа, непрекословного согласия со своей половинкой или эффекта влюблённости. Фу! Нужно спешить, пока никаких новых проявлений не появилось.

Девушки сидели в зале и общались. Краем уха я услышала, что они обсуждают сложившуюся ситуацию. Но когда увидели меня, все замолкли. Наверное, они ждали от меня каких-то речей или магических пассов прямо посреди зала, но у меня не было сил с ними разговаривать. Меня больше занимал Игорь со своей связью.

Отпустить его на свободу в обмен на призрачную надежду? Ни в коем случае. Чтобы жить в вечном страхе? Как создавать семью, строить отношения, детей рожать? Нет, я не позволю ему оказаться на свободе.

Скользнув в кабинет Игоря, я уселась в удобное компьютерное кресло. Откинувшись на спинку, я размышляла. Мой взгляд блуждал по стенам с картинами, полочкам с книгами, компьютерному столу… Вспомнилась жуткая маска то ли гоблина, то ли зомби. Маски, игры, такие шалости прошли нас с Лёшей стороной, но может быть в этом что-то есть? Не зомби, конечно, но когда мы были в осознанном сновидении в образе Лекса и Тори… Это было так необычно, изюминка, которая расшевелила наши спокойные отношения.

А что если?! Удивительная мысль родилась в моей голове, и я подскочила с места. И как я раньше об этом не подумала? А что если я перевоплощусь в Игоря, чтобы открыть дверь?

Я залетела обратно в зал и позвала Розу к себе. Закрыв плотно за нами дверь, я посмотрела на девушку:

- Что ты знаешь о перевоплощениях?

Роза заломила руки.

- Немного. Я недолго была ведьмой. Знаю, что для этого нужно много ресурсов и энергии. Не каждый маг может это проделать.

- Думаю, что я смогу. Я не питаюсь энергией, мне не нужна подпитка.

- Но зачем? – удивилась Роза.

- Я воплощусь в Игоря и открою дверь.

Девушка только рот открыла от изумления.

- Помоги мне найти информацию о перевоплощениях.

Следующие полчаса мы рыскали по кабинету, перечитывая книги в поисках нужного нам заклинания. Ничего похожего не было, пока я вдруг не вспомнила о книге, которую нашла в комнате Игоря. Она же была у Розы!

- Книга, которую я тебе дала…

- Точно! Сейчас принесу, она в моей спальне.

Роза моментально вернулась, неся в руках тяжёлый фолиант. Водрузив книгу на стол, мы одновременно жадно впились в страницы глазами.

- Вот, - ткнула я пальцем и стала читать заклинание перевоплощения.

Оказалось, что для этого придётся приготовить определённое зелье, а потом антидот к нему. Затем проговорить слова и стать другим человеком. Не сговариваясь, мы стали шарить в кабинете в поисках необычных ингредиентов, вроде выжимки лягушачьих лапок, огненного цветка и экстракта лениамина. Половину веществ я не знала, а те, что осознавала, лучше бы они оставались для меня загадкой, потому что это было мерзко.

Найдя в одном из шкафчиков колбочки, скляночки и связки трав, мы с Розой стали строго отделять и дозировать вещества. Я хорошо ещё помнила урок травничества, когда Кира сказала, что можно получить непредсказуемый результат, если не соблюдать рецепт. В таком важном деле мне не хотелось превратиться в непонятно кого. Только строгое приготовление!

Закончив, я взболтала мутно-зелёную жидкость и подавляя рефлекторный спазм в желудке, залпом осушила зелье. Горькость во рту с трудом позволила мне произнести заветные слова. Я мысленно представляла себе Игоря с его широкой мерзкой улыбкой.

Через мгновение мои руки и ноги стали наполняться железными мускулами, а грудная клетка расширяться. Платье жалобно затрещало по швам растягиваясь на всю катушку. Трусы лопнули прямо на мне, свалившись вниз жалкой тряпочкой. Хорошо, что хоть бюстгальтера на мне не было, страшно подумать, во что бы он превратился. Ощутив между ног главный мужской признак, я оторопело заморгала глазами, непривычные ощущения и лишние детали. Кажется, что даже зрение как-то изменилось.

Сглотнув подступивший ком, я посмотрела на Розу. Девушка стояла, прижимая к губам руки и в ужасе смотрела на меня.

- Получилось, - прошептала она, - просто копия!

Я отыскала зеркало и удовлетворённо кивнула. Настоящий Игорь, только в женском платье. Смехота, можно фотографироваться для компромата.

- Надо было девочек предупредить, - пробасила я. – Только уже поздно. Просто выведи их под каким-нибудь предлогом из зала, пусть сидят и не выходят. А мне принеси, пожалуйста, одежду Игоря, в таком виде разгуливать будет как-то стрёмно.

Роза стрелой выскочила из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь. Спустя долгие минуты ожидания, я наконец-то переоделась в мужскую одежду, спрятав антидот в карман пиджака. Я вышла из комнаты, прошмыгнув прямо в коридор. Хотя «прошмыгнув» слишком хорошо сказано. В мужском теле было неудобно и неуютно, и я с трудом несла такую махину вперёд. Да, с координацией случились какие-то проблемы.

Дверь встретила меня недоверчивым молчанием. Роза стояла сзади меня, возлагая на меня все надежды. Я приложила руки к двери, проникая мысленно сквозь неё. Я – Игорь, отвори свою защиту, выпусти в мир.

Защитная энергия прошлась по мне с макушки до пят, пощекотала ладони, приставленные к ней, заглянула в карие глаза. И… отодвинулась. Неужели удалось? Не веря в происходящее, я переступила порог и понеслась по ступенькам вверх. Шаги выходили большие, я стала чувствовать мужскую силу в новом своём теле.

Поднявшись наверх, я сощурилась, понимая, что на меня светит яркое солнце из окна. Я была в каком-то доме с большими окнами. Сердце бешено заколотилось в радостном предвкушении. Надо было прихватить телефон Игоря, чтобы сразу позвонить Лёше. И вдруг я почувствовала сильный удар в спину.

Пролетев вперёд несколько метров, я стукнулась головой о диван и обмякла на пол. В глазах помутилось. Откуда-то сбоку я услышала визг Розы. Сил повернуться не было. Так и лежала головой в пол.

- Попался, гад! Теперь я тебя уничтожу! – услышала я над собой знакомый голос Кирина.

Глава 17. Снова я

Грубо схватив меня подмышки, Кирин лёгким движением развернул к себе и бросил на диван. Я разлепила заплывшие глаза и почувствовала солёный привкус крови на губах. Чёрт! То ли нос, то ли губа разбита. Хотя сейчас это не самая большая моя забота. Потому что мой взгляд коснулся лица разгневанного Кирина, который готовил на кончиках пальцев какое-то боевое заклинание. Я видела пылающие огоньки в глазах тёмного мага и понимала, что ничем хорошим это не светит.

- Говори, урод, где держишь Вику!

Роза повисла на одной руке Кирина, всхлипывая.

- Это и есть Избранная, не убивай её! – верещала девушка, пытаясь оттащить от меня моего друга.

Кирин отбросил Розу как пушинку на холодный пол, скривившись.

- А ты кто такая? Сообщница? Не вижу в тебе магии, - нахмурился тёмный маг, не теряя меня из виду, скользнул взглядом по девушке и снова обратился ко мне.

- Я – Роза, Избранная нас всех спасла, нужно скорее вытащить остальных, - с пола пролепетала девушка, вытирая слёзы с лица.

Кирин подошёл ко мне ближе, взяв за горло одной рукой. Холодные пальцы обожги кожу. Я прикрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание и дар речи. Кажется, Роза не поможет мне, пора брать свою жизнь в руки.

- Как в старые добрые времена, Кирин, - прохрипела я голосом Игоря. - Твои руки вновь холодны как лёд.

Мужчина вздрогнул и слегка ослабил хватку.

- Во внутреннем кармане пиджака есть антидот. Вспомнила о заклинании перевоплощения благодаря тебе, кстати. Помнится, ты с лёгкостью украл образ моего жениха.

Кирин отпустил меня и ошарашено уставился, не веря в происходящее. Да, сейчас я никак не была похожа на хрупкую девушку, которую он хорошо знал. Тем не менее, совладав с эмоциями, он залез ко мне в пиджак и вытащил зелье. Повертел его на свету, открыл, понюхал и облегчённо выдохнул.

- Вика, это в самом деле ты?

- А кто ж ещё, - слабо улыбнулась, вытирая краем пиджака кровь с лица.

- Прости за это, - потупился Кирин.

- Тебя можно понять, - пожала я плечами, пытаясь встать в этом несуразном теле. – Зови всех и пошли вызволять пленниц.

- Постой, дай помогу.

Кирин сделал шаг ко мне и протянул руку к лицу. На его ладони загорелось голубое свечение – похоже на лечебное заклинание. Я послушно стояла, надеясь, что у тёмного мага действительно получится убрать разбитую губу и нос. Спустя минуту дышать стало легче и я благодарно кивнула, когда Кирин убрал руку с потухшим свечением.

- Получилось, - прокомментировал он.

- Спасибо, я почувствовала, что уже не больно.

Я протопала к Розе, протягивая ей руку. Девушка благодарно поднялась и порывисто обняла меня.

- Приношу свои извинения, - Кирин вымученно посмотрел на Розу и та кивнула.

- Ничего страшного.

- Давайте скорее закончим с этим делом, - я устало побрела к ступенькам вниз.

- Подожди, ты долго планируешь в таком виде расхаживать?

- Пока надо. Дверь может открыть только Игорь, то есть его копия тоже смогла.

- Стойте тут, сначала вызову всех ребят. Мы разгруппировались по разным домам, в поисках зацепок, мгновение и все будут тут.

Мне стало некомфортно от мысли, что все будут от меня шарахаться как Кирин только что. Однако успокоить близких мне людей было важнее в данную минуту. Поэтому я обречённо осталась стоять на месте.

«Зажигалочка? Я уже скучаю. Иди ко мне, обсудим условия взаимовыгодного сотрудничества».

Я поёжилась. А вот и мой личный кошмар.

«Скоро буду, дорогой».

«Ого! Дорогой? Приятно слышать, что ты уже готовишься идти на контакт».

«А то! Сплю и вижу, как мы беседуем целыми днями», - съязвила я.

«Так, значит, не хочешь менять свободу на обрыв связи?» - огорчённо спросил Игорь.

«Ну почему же? Может найдётся выход, посмотрим. Жди меня и я вернусь, в общем, не отвлекай по пустякам, я думаю».

Кирин резко вернулся на место, прервав мой увлекательный диалог в голове. Сказать сейчас или потом? Было как-то неловко, словно я сама виновата в этой связи. Как же так!

- Ты предупредил всех, что я в таком странном виде? – спросила, думая, как преподнести информацию о моей вечной связи с главным врагом.

- Естественно! Боюсь, что при встрече у них итак будут руки чесаться. Давай, пока у нас есть несколько минут, ты мне расскажешь, как выбралась из плена и об остальных заложниках.

Я вздохнула и пересказала всё, что случилось после встречи в осознанном сновидении. Кирин же поведал мне об их плане спасения. Илья, Кирин и Лёша отправились по нескольким адресам, также в подмогу были вызваны ещё люди со светлой и тёмной стороны. А Рори спал. Ждал меня на случай, если я пойду искать ребят в сон.

- Сейчас его растолкают и приедет тоже. Мы по очереди связывались с Рори, чтобы понять, приходила ты в сон или нет. Хорошо, что теперь всё позади.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Я видела, что Кирин хочет обнять меня, но образ Игоря его явно нервировал. Я кисло оглядела помещение, в котором мы оказались. Явно дорогой дом с высокими потолками и лепниной, красивые большие окна. Интересный подвал оказался у этого строения.

- А мы можем снять как-то блокировку на двери, чтобы её мог открывать не только Игорь? Не терпится вернуться в себя.

- Пошли посмотрим, - решил Кирин.

Мы спустились в подвал по ступенькам, остановившись перед дверью. С этой стороны она не смотрелась так эффектно. Мы увидели перед собой обычную белую дверь. Даже ручка была совершенно непримечательная. Белый кружочек на белом фоне. В порыве радости я неслась по ступенькам и дверь, естественно не закрывала, думаю, что Роза этим тоже не занималась. Значит, она захлопнулась автоматически.

Кирин бордо подошёл к двери, протягивая руку к круглой ручке.

- Постой! – воскликнула я. – Осторожно, в прошлый раз меня отшвырнуло энергией на несколько метров назад.

- Хорошо, понял, - кивнул тёмный маг, внимательно рассматривая дверь. Затем протянул всё-таки руку и прокрутил ручку.

Дверь со скрипом открылась и мы увидели перед собой небольшую каморку с пустыми полками и тряпкой на полу. Кирин нахмурился, а мы с Розой только ахнули.

- Иллюзия, - констатировал тёмный маг, захлопывая дверь.

- Дай, я попробую!

Я тоже покрутила ручку, открыв дверь, но за ней всё так же оказалось небольшое помещение с тряпкой. Меня пронзил страх, что мы потеряли помещение с девушками и Игорем. Что если мы не сможем пройти через иллюзию?

- Спокойно, Вика, сосредоточься, - уверенным шёпотом произнёс Кирин за моей спиной. – Думай сейчас как Игорь. Наверняка, он не хотел, чтобы посторонние могли пробраться в его дом. Он защитил его самой надежной защитой. Вспомни дверь или место куда хочешь пройти, что-то должно помочь.

Я глубоко вздохнула и, закрыв глаза, прижала руки к белой двери. Мои мысли проникали вглубь, туда, где находятся сейчас девушки. Дверь, я хочу домой, в свою большую уютную кровать и к своим милашкам. Почувствовав какой-то отклик, я медленно открыла глаза и заметила золотой блеск. Дверь изменилась, взявшись за узорчатую ручку, я потянула её на себя. В образовавшемся проходе мы с Розой и Кирином увидели голубой коридор владений Игоря.

- Получилось, - завороженно прошептала, поворачиваясь к друзьям. – Как теперь изменить конфигурацию защиты?

- Я не специалист по этому делу, - опечаленно сказал Кирин, - попробуй найти рычаг управления и задать новые настройки.

- Ты не специалист, но верно говоришь, - услышала я голос Ильи.

Обернувшись, я увидела знакомую фигуру.

- А ты возмужала, Виктория, - ухмыльнулся Гранин.

- И тебе не хворать. Давай безлирики к делу. Что именно я должна сделать?

- Прикоснись к двери снова и загляни в её сущность. Тебе нужен ответ на вопрос – как её перепрограммировать. Настрой дверь на свой образ, а лучше на всех нас, чтобы мы имели допуск ко входу и выходу.

Я закрыла глаза и стала прощупывать энергию. Блуждая по золотистым спиралям, я словно по лабиринту шла к какой-то цели, пока вдруг не осознала, что это он. Рычаг управления, сущность, начало этой вещи и её конец. Я стала настраивать дверь на свой образ, образ настоящей Виктории, на образы своих друзей, запрещая право управления другим людям. Особенно Игорю. Завершено.

Наконец-то. Стоило закончить преобразования, как дверь захлопнулась прямо перед носом и вновь, ударив меня током, отшвырнула на ступеньки. Мне повезло и я налетела на стоящих сзади магов, а то бы сильно ударилась спиной. Илья с Кирином помогли мне подняться.

- Получилось? – приподнял брови Кирин.

- Проверяйте, - сказала и потянулась в карман пиджака за антидотом.

Убедившись, что мои друзья без проблем заходят в дверь, я опрокинула в себя зелье и произнесла выученные наизусть слова. Моё тело вновь стало преобразовываться, скидывая с себя мышцы и уменьшаясь в размерах. Мужское достоинство втянулось и трансформировалось, наконец-то сделав меня вновь девочкой. Вот уж будет что вспомнить в старости. День, когда я побывала в мужском теле. Надеюсь, что мне никогда такого больше не предстоит.

Одежда обвисла на мне, но это лучше, чем когда на тебе рвутся вещи. Не успев осознать себя собой, я почувствовала, как меня прижимают к себе сильные руки.

- Ну вот, другое дело, как же я рад видеть тебя собой! – это Кирин меня сжал в охапку.

Я улыбнулась.

- А как я рада быть собой, ужасный эксперимент с этими преображениями.

Кирин широко улыбался и я радостно обнимала его, пытаясь поверить, что все ужасы уже позади.

- Мы очень беспокоились о тебе. Хорошо, что всё закончилось, - облегчённо выдохнул мне в макушку тёмный маг.

- Так, хватит болтать! Дай мне тоже с Викторией пообниматься, - попытался подвинуть Кирина Илья.

Тёмный маг нехотя расцепил объятия. И меня вновь захватили теперь уже другие руки. Я посмотрела на Розу и увидела, что она в удивлении хлопает глазами переводя взгляд с одного красавца на другого. Потом расскажу ей кто такие мои друзья.

- Я всё пропустил! – услышала я сверху разочарованный голос Рори.

Подняв взгляд я поняла, что сейчас меня будет обнимать третий друг, потому что он вихрем летел ко мне. Илья усмехнулся и выдал меня следующему магу. Рори зажал меня так сильно, что я потеряла дар речи.

- Ты почему в мужской одежде тусуешься? Опять какие-то ролевые игры? – удивлённо потянул Рори, отстраняясь от меня и внимательно разглядывая.

- А тебе не сообщили, что я Игорем побывать успела? – нахмурилась.

- Блин, неужели правда? Я только из сна вышел, не понял, что за прикол такой? Давай выкладывай.

- Слушайте, может я всем сразу расскажу, чтобы не пересказывать историю несколько раз? Где Лёша? – утомленно спросила.

- У него самая дальняя точка отсюда, добирается ещё, видимо, - объяснил Кирин.

Наверное, стоит вызволить сначала девчонок, а потом выложить всю историю. И про связь с Игорем, и про то, что у пленниц забрали силу. Только мне бы хотелось рассказывать сразу всем участникам событий. И только я собралась открыть рот, чтобы предложить решить вопрос с девочками, как сверху услышала торопливые шаги и на небольшой лестнице, где уже столпилось так много людей и было ужасно тесно, возник Алёша.

Наши глаза встретились и моё сердце бешено затрепетало в груди.

- Ты цела? – взволнованно спросил он.

- Да.

- Всё хорошо?

- Да.

Алёша спустился и взял мои руки в свои. Он поцеловал каждый пальчик, заглядывая в мои глаза. А потом притянул ближе и коснулся моих губ своими. От поцелуя задрожали колени, по телу пронёсся какой-то ураган смешанных чувств и мыслей. Ощущение было непонятное, незнакомое. Наверное, я поняла, как сильно устала, а ведь впереди объяснение, какое уж тут «всё хорошо». Руки Лёши ласково покрывали мою талию, с сожалением, я аккуратно отстранилась и повернулась ко всем присутствующим.

- Ребята, когда проходил ритуал передачи силы, случилось кое-что нехорошее, - я поёжилась, увидев недобрый блеск в глазах Кирина, недоумение в глазах Рори и Лёши, и слабый отголосок догадки в глазах Ильи.

Опустив взгляд вниз, я стала закатывать рукав левого рукава пиджака. Обнажив татуировку, я показала её мужчинам. Да, определённо Гранин всё понял, потому что он единственный шарахнулся назад, хоть места на лестнице практически не оставалось. Остальные были расстроены, но не более того. Они не понимали до конца, что значит этот символ.

- Это, - продолжила я, - связь, которую Игорь создал между нами. Когда-то давно её создавали маги между супругами. Чтобы защищать, питаться энергией друг друга и разговаривать на расстоянии. И эта связь настолько древняя, что даже антимагическая комната её не сдерживает.

Я опустила руку, не в силах смотреть в глаза мужчин. Теперь они в курсе, что я как бы «супруга» Игоря. Но всё же подняла взгляд, встретившись с серо-зелёными глазами Алёши. И лучше бы не встречалась, потому что сердце взвыло от боли, увидев отчаяние в его глазах.

Глава 18. Ферзь и новые вводные

Комната, в которую провел меня Лёша была довольно простой, но уютной. Я сразу узнала её. Та самая квартира на пятом этаже. Светлые стены и яркие оранжевые шторы. В углу у широкого окна стоял диван с двумя креслами. Именно на одном из этих кресел в первом сне Лекс зажимал меня своим мощным телом. Удивительно было вновь увидеть эту комнату вживую. Отныне и на неопределённый срок я буду жить здесь и нужно привыкать к этой обстановке.

За последние три месяца где я только не побывала. Сначала особняк Кирина и Рори. Затем квартира Маши, академия магии, жилище Игоря, а теперь вот это логово светлых магов. Их крепость. Самое защищённое место в мире, как мне сказали.

Тут есть все удобства, интернет и телевидение, кухня, душ и туалет. Бильярд, приставки и тренажёрный зал. А самое забавное, что именно на этом месте находится автомастерская Алёши. Вот только остальная часть скрыта от глаз прохожих специальным заклинанием. Они видят двухэтажное здание с двумя открытыми гаражами, помещением для клиентов и офисом сервиса. Но над всем этим есть ещё три этажа, которые я тоже не видела, будучи обычным человеком. Да и сейчас без доступа бы не заметила. Вот так, оказывается маскируют маги свои помещения.

Я устало развалилась на диване. Лёша сказал, что сейчас сделает пару дел в мастерской и поднимется ко мне. Нам с ним предстояло о многом поговорить.

После того, как мы вызволили всех девочек из заключения, включая Дарину, то решили их отправить в особняк Кирина и Рори, чтобы они смогли прийти в себя, прежде чем отправлять их домой в семьи. Мужчины обещали присмотреть за девочкам и вызвать лекарей, чтобы те осмотрели их и оказали психологическую помощь. Только тёмные маги обладали таким количеством комнат в своем особняке, чтобы приютить сразу всех девочек.

Далее мои друзья решали, что делать со мной. Никто не хотел оставлять меня просто в квартире или отправлять назад в академию магии, ведь она дискредитировала себя. Я сказала, что слишком устала, чтобы сейчас размышлять об этом, просто хотелось поспать и привести себя в порядок. Поэтому мужчины решили отправить меня в безопасное место. Лёша настоял, чтобы мы ехали в крепость светлых магов. Туда, так туда. Тогда я была согласна на любой вариант. Лишь бы не встречаться снова с Игорем.

Лёша забрал меня с того шикарного пустого дома и повёз к своей автомастерской. Остальные остались разговаривать с Игорем, но без моего присутствия. Я вкратце выложила им всё что знала, но понимала, что знаю слишком мало. И пока мы ехали в машине в гулкой тишине, я услышала в голове голос Игоря.

«Вот это поворот! Не ожидал, что ты сможешь меня перехитрить! Браво! Муж и жена – одна сатана, верно же говорят».

Отвечать не хотелось, я сжала руками свои колени и стиснула зубы. Лёша заметил это сразу и оторвавшись от дороги испуганно спросил:

- Что-то случилось?

- Не отвлекайся, - попросила и горько выдохнула. – Игорь разговаривает со мной.

Я видела, что лицо Алёши закаменело, а руки обхватили руль с невероятной силой так, что костяшки на пальцах побелели. Но я ничего не могла поделать со своей дурацкой связью. Нужно её оборвать, я перечитаю всю книгу заклинаний Игоря, а если там не будет ответа, то все книги из библиотеки Кирина и Рори. Где-то же должна быть информация о связях супругов.

«Молчишь, значит? А мне думаешь, приятно сейчас общаться с твоими хахалями? Почему сама не пришла? И где главный любимчик?».

Я потёрла виски. Не отвлекайся на него, он просто провоцирует.

«А, понял. Греешься в объятиях уже? А ты в курсе, что любой интим тоже невозможен с посторонним человеком в супружеской связи? Тебе будет очень больно, потому что связана ты со мной, зажигалочка. Ха! Так боролись с неверностью раньше. Попробуй предать своего суженного, тебе не понравится!».

Я вспомнила странные ощущения от поцелуя. Это не были те приятные чувства, что я должна была бы почувствовать. На меня навалилась страшная усталость и какая-то колючая дрожь, словно предупреждение. Похоже, что Игорь говорит правду. Вот тебе и новый сюрприз.

«В смысле больно? Выкладывай сразу, что ещё меня ждёт? Какие ещё у этой магической связи свойства?».

«Ой, прости, некогда уже болтать. Нужно закончить переговоры с твоими ухажёрами. И чего ты нашла в Горностаеве? Как хорош Илья, под стать тебе – сильный и умный. Вас девушки, не понять».

«Постой, Игорь, скажи мне всё!»

«В другой раз. При личной встрече, зажигалочка».

И больше он не отвечал. Я уже несколько раз взывала к нему, но безрезультатно. Лёжа на диване, я в очередной раз закинула вопрос Игорю про свои новые мучения, но он молчал. Видимо, действительно, придётся ехать на встречу, а я так не хотела бы видеть его лицо ещё раз. Вздохнув, я закрыла глаза.

Тёмное помещение готического зала. Я вновь стою в лёгком шёлковом платье цвета оливок. Здесь я встречалась с Ильёй совсем недавно и жуткие монстры кружили вокруг нас. Я внимательно оглядываю помещение и вижу, что окно разбито и под ногами продолжают валяться осколки, что остались от красивого витража.

А где же страшный огромный ящер? Сердце гулко бьётся в груди. Я медленно делаю шаги по пустому залу. Кто позвал меня в осознанное сновидение. Или это просто страшный сон?

От скрытого тенью угла комнаты отодвигается человеческая фигура. На неё накинут чёрный капюшон и я не вижу лица.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Кто вы? – хрипло спрашиваю, набравшись храбрости.

- Неважно, кто я. Главное, что ты Избранная. Почему ты цепляешься за свою магию? – задаёт вопрос низкий мужской голос.

Мужчина медленно двигается в мою сторону.

- Она дана мне по праву, что значит цепляюсь? – вскидываюсь я.

- Дитя моё, ты хрупкая девушка, неужели ты хочешь жить в страхе за себя и свою семью? Никогда прежде сила не доставалась женщине! Ваше дело обустраивать быт и рожать детей.

- Если так случилось, значит, на это есть чья-то воля, - что за старомодные взгляды у этого наглеца?

- Глупости! – резко вскрикивает мужчина и я замечаю, как от стен отделяется ещё несколько теней. – Это ошибка, а не судьба. Твоя сила должна быть в том, кто знает, что с ней делать. Давай заключим соглашение, дорогуша? Подарим тебе свободную жизнь в обмен на магический дар.

Я обхватываю себя руками, осознавая, что в помещении очень холодно. Неужели это и есть те друзья, про которых говорил Игорь? Сильные маги, которые могут разорвать связь с ненавистным мне человеком.

- Отдать силу Игорю? – решаю подтвердить свою догадку.

Мужчина в капюшоне начинает хохотать, а за ним со всех сторон раздаётся эхо смешков. Безмолвные тени продолжают окружать меня и круг становится с каждой минутой всё меньше и меньше. Пора бежать отсюда.

- Нет, дорогая, не Игорю. Он только пешка. И даже король не достоин силы. Только самая главная, самая сильная фигура.

- Ферзь?

- Да, дорогая. Ты должна отдать силу ему.

- Но кто же вы? – я делаю шаг навстречу, намереваясь снять капюшон с лица этого мага.

Он отшатывается от меня на шаг назад, а маги вокруг поднимают руки, образовав возле себя по горящему синему пламени. Собираются меня поджечь за дерзость? Я резко кружусь на месте, создавая сильный ураган, который вмиг тушит огненные шары. А ведь это мысль! Долой с лиц маски, я решаю создать настоящий ветряной ужас, чтобы открыть лица своих врагов. Маги хватаются за капюшоны, едва удерживая их в руках. На мгновение мне кажется, что я вижу, как с ферзя слетает его прикрытие и сейчас я узнаю, кто он.

- Уходим, - резко выкрикивает маг, ускользая из моего сна.

Его голос эхом разносится по помещению. Все маги покидают помещение, секунда-другая и пустота. Я останавливаю ветер и выдыхаю. Кто же это такие были? Но подумать не успеваю, потому что сквозь разбитое окно, как и в ужастике с Ильёй, начинают проникать жуткие твари. У кого-то длинные хвосты, у кого-то две головы, страшные щупальца вместо ног, тройной язык, пасть со множеством острых зубов. Я создаю вокруг себя защитный купол и бегу в соседнее помещение.

Сзади раздаётся топот множества ног и взмахи крыльев. Открыв дверь, я выскальзываю из сна прямо в объятия Лёши.

- Тише, тише.

Мой любимый человек провёл тёплой рукой по волосам, успокаивая меня. Я посмотрела в его зеленоватые глаза с сожалением. Как бы мне хотелось утонуть сейчас в его объятиях, отдаться во власть его сильных рук. Вспомнить каждой клеточкой тела, что значит любить и быть любимой.

- Мне приснился сон, - горько ответила. – Там был Ферзь.

- Что это значит? – настороженно поинтересовался Алёша.

- Главная фигура на шахматной доске. Да ты это итак знаешь, - махнула я рукой. – Игорь намекнул мне, что он не один охотится за моей силой. Оказывается, что их целая шайка. Я видела всех сейчас, но лица были скрыты капюшонами. И их главарь сказал, что Игорь всего лишь пешка на поле, а главный он – Ферзь. Я попыталась стряхнуть ураганом с их лиц капюшоны, но не вышло, они просто убежали. Понимаешь, Алёша? От меня так просто не отстанут. Моя сила – это не дар, а какое-то проклятие.

Не выдержав, я уткнулась в его плечо и пустила слезу. Накатившаяся усталость, недосып, всё смешалось. Мне хотелось выплакать всё, что накопилось, но облегчения слёзы не приносили. Лёша гладил меня по голове, ласково прижимая к себе.

- Нет, Вика, это великий дар. Ты можешь изменять судьбы, творить добро. Нельзя, чтобы он попал в руки злодеям. Они смогут сделать всё, что захотят и уничтожать всё, что им не будет по нраву.

- Да, ты прав, - вытирая слёзы прошептала. – Но я не хочу жить в страхе.

Алёша отстранил меня от себя. Заглянул в глаза и провёл рукой по моему лицу, касаясь щеки, а потом губ.

- Мы со всем справимся. Ты не одна.

Я благодарно улыбнулась. И чего я раскисла, ведь действительно у меня много друзей, которые готовы мне помогать. И любимый человек, с которым, кстати, нужно обсудить некоторые щепетильные вопросы.

- Алёша, слушай… В последнюю нашу встречу… В академии магии. Ты сказал, что готов расстаться со мной и дать нам шанс построить новую жизнь. А потом встреча во сне, и ты мне показал совершенно другое. Что же ты хочешь?

Лёша взял мои руки в свои, обогревая своим теплом. Сердце затаилось в ожидании ответа. Вроде бы всё очевидно, но мы должны расставить все точки на е.

- Я люблю тебя! – выдохнул мой мужчина. – Любил всегда с первого взгляда, каждую секунду своей жизни. И тогда в академии я сказал так по двум причинам. Потому что хотел обезопасить тебя, ведь я считал, что Игорь охотится за мной, поэтому ты должна была быть на расстоянии. А во-вторых, я хотел, чтобы ты была счастлива, ведь я видел твой поцелуй с Ильёй. Я подумал, что ты не зря взяла паузу в отношениях, что ты разобралась в себе и поняла, что не любишь меня больше…

- Нет, Лёша, это не так! – горячо перебила. – В плену я осознала, что просто была глупой, вместо того, чтобы поговорить как взрослые люди я просто отстранила тебя, пытаясь в одиночку понять что-то. Да я сама же и поплатилась за свой эгоизм. Я поняла только одно, что жить без тебя не могу.

- А Илья?

- Это просто ошибка, он вывел меня на эмоции. Этот поцелуй вышел как странная благодарность за помощь.

- За помощь? – поднял брови в удивлении Лёша.

- Да, в тот день он научил меня не бояться Игоря. Этот страх засел так глубоко в моём сознании, что в тот момент я думала, что жизнь закружилась новыми эмоциональными вихрями.

- Я знаю кое-какие подробности договора с Кирином. Ты не знаешь, но одно время мы с ним были довольно близкими людьми…

- Одногруппники, - кивнула и увидела удивление на лице Лёши.

- После того, как ты отстранилась от нас всех, я решил наладить с ними отношения, заключить перемирие на некоторое время. И ребята мне рассказали подробности твоего пребывания в особняке Марковых. Рори намекнул, что у вас с Кирином завязались какие-то отношения.

- Стоп! Никаких отношений! Они оба ко мне клеились, но я дала понять, что у меня есть жених.

- Тем не менее, я сам видел, как ты за ручку ходила с Кирином, - упрекнул меня Лёша.

- Возможно, я немного позволила лишнего вроде хождения за ручку, - призналась. – Мне не хотелось обижать его, потому что я каким-то образом убрала его защиту.

- Какую защиту?

- После истории с Элли, - я почувствовала, как Лёша вздрогнул. – После того, как вы стёрли память Кирину, и он убивался о девушке, которая его якобы бросила, он поставил защиту от всяческих отношений. Чтобы не было больно. И тут я как-то проломила её.

- Откуда ты всё это знаешь?

- Про ваш неудачный ритуал рассказал Рори, про защиту признался сам Кирин.

- Значит, - промолчав некоторое время, тихо сказал Лёша. – Кирин действительно искренне любит тебя.

- Я не могу ответить взаимностью, и я об этом ему говорила с самого начала. Но знаешь что? Я не отплатила ему по договору. А ваша история навела меня на одну мысль. Я Избранная. Я должна уметь управлять временем и пространством, понимаешь? Мы вернём Элли.

- Ты хочешь отплатить Кирину возвратом Элли? – поразился Лёша.

- Пусть так. Неважно. В любом случае её нужно вернуть. Осталось только мне научиться управлять своим даром.

- Именно об этом я и говорю. Ты не можешь делиться своим даром ни с кем, ты найдёшь своё предназначение в этом мире, ты уже готова творить добро. Представь, как много хорошего ты сможешь сделать, познав всю свою силу?

Лёша притянул меня к себе, обнимая. Его руки легко подхватили меня и усадили к себе на коленки. Мой мужчина потянулся и прижал горячие губы к моим. Но вместо тепла и трепета от поцелуя я испытала дрожь. Нехотя я отодвинулась от Лёши, лихорадочно обдумывая ситуацию.

- Мне надо привести себя в порядок, - произнесла тихо. – Меня бесит эта одежда, я до сих пор не смыла с себя гадкое ощущение после ритуала.

- Конечно, - раздосадовано ответил Лёша, отпуская меня из объятий. – Я буду ждать тебя здесь. Я попросил друга забрать твои вещи с академии магии, так что скоро они будут здесь.

- Спасибо, - ответила, скрывшись за дверью ванной.

Нужно рассказать ему обо всём, но так было страшно рушить только что созданное доверие и воцарившуюся между нами любовь. Искупаюсь, переоденусь и придётся всё выложить, решила.

«Соскучилась, крошка? Твои ухажёры покинули пока меня. Грозились, что сотрут меня в порошок, если не прерву нашей связи. Глупые какие, ведь тогда и тебя погубят, связь-то она такая. Ты и я – одно целое».

Я сжала кулаки и вошла под холодные струи воды. Новый сюрприз?

Глава 19. Манёвры для магического развода

После душа я вышла обновлённая, очищенная, но не успокоенная. Мысли о моей магической связи с Игорем давили снежным комом, становилось только хуже и хуже. Сама идея, что я в этом волшебном мире нахожусь замужем за врагом страшно бесила. Хотелось забиться в угол и взвыть от горя. Конечно, Алёша рядом со мной, мои друзья готовы мне помогать. Но всё это не успокаивало меня совершенно.

Закутавшись в большое банное полотенце, я вышла из ванной комнаты. Лёша дремал на диване, я подошла к нему ближе и залюбовалась. Мне нравилось наблюдать за его спокойным сном. Черты лица разгладились, захотелось погладить его, прижаться к своему мужчине. Поцеловать чувственные губы. Но пока это невозможно из-за сволочи Игоря.

Я прилегла возле Алёши. Несмотря на сон, он машинально притянул меня к себе, обхватив одной рукой. Я положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Хотелось бы тоже уйти в мир грёз без всяких страшных магов или незваных гостей. Точно! Нужно попросить у Киры того самого зелья для сна без сновидений. Мне нужно хоть немного отдохнуть. Только не спать, пока ещё рано.

- Не думал, что мы так скоро встретимся.

Я поднимаю глаза и вижу знакомого мне человека. Нестор Никодимович.

Мы стоим посреди оранжево-красного коридора знакомого мне театра. Интересные картины так и продолжают украшать стены. Перо павлина, чей-то клюв, коготь. Впечатляюще прорисованные детали притягивают взгляд. Однако я смотрю внимательно на магического курьера. На нём классический костюм с туфлями приятного серого оттенка. А на мне какое-то знакомое платье. Я оглядываю своё одеяние. Точно, не зря оно показалось мне знакомым. На мне костюм Снежной королевы. В прошлый раз я его поспешно снимала перед Лексом в гримёрной, чувствуя себя невестой в первую брачную ночь.

- Очень красивый наряд, вам к лицу, - с видом знатока оценивает мой вид Нестор Никодимович, оглядывая с ног до головы.

Мне становится неловко, на щеках играет румянец. Я запускаю руки в волосы и из собранной наверху причёски выскакивает спиралью локон волос. Рыжих. Надо же! Впервые я нахожусь в осознанном сне в этом театре в своём обличье. Почему? Но от размышлений меня вновь отвлекает Нестор Никодимович.

- Извините, что вмешиваюсь в ваш сон. Такое мне приходится проделывать только в исключительных случаях.

- В чём же срочность? – не скрываю своего удивления.

- Приглашение в «Сиреневые часы». Это очень важно, прошу воспользоваться как можно скорее.

- А вы в курсе, что после прошлого визита меня почти сразу же похитили? – закипаю, понимая однако, что магический курьер тут не причём.

- Вести долетели до меня, да. Сочувствую. Рад, что вам удалось сбежать.

- Я, наверное, сейчас не смогу посетить «Сиреневые часы». Потому что в свете последних событий у меня есть более важные дела. После плена осталось много неразрешённых вопросов.

Нестор Никодимович наклоняет голову на бок и задумчиво смотрит на меня, словно оценивает. Затем он достаёт из нагрудного кармана пиджака круглые часы на длинной золотой цепочке. Красивые рельефы украшают аксессуар, я замечаю даже инициалы И.Н. Наверное, Игнатов Нестор. А магический курьер, тем временем, открывает часы и внимательно осматривает. Потом вновь переводит взгляд на меня.

- Это действительно очень важно. Поверьте, ваши важные дела тоже решатся после посещения «Сиреневых часов». А сейчас, прошу меня извинить, срочно нужно уходить. Заглянул к вам вне плана, так сказать, по собственной инициативе из лучших побуждений. Всего доброго!

И сделав мне поклон головой, Нестор Никодимович испаряется. Я смотрю на место, где он только что был. Пустота. Вдруг мне слышится звук равномерного стука, словно в зале на сцене кто-то ритмично бьёт в барабан. Осторожно ступая на высоченных шпильках, я продвигаюсь в сторону звуков. Открыв дверь, попадаю за кулисы, а оттуда сразу на сцену. В центре стоит Зоя. На ней точно такое же платье королевы как и у меня, а на голове огромная инкрустированная похожими на бриллианты камнями.

- Ты! – она указывает пальцем с длинным когтистым ногтём на меня.

Я молчу, рассматривая как она спрыгивает с большого барабана на пол. Так вот откуда был звук. Зоя прыгала на барабане как на батуте.

- Ты украла мою роль! – злобно выкрикивает девушка. – Ты украла сердце моего Рори! Я такого не потерплю! Запомни, я отомщу самым гадким образом, несмотря на твои титулы и звания. Ты же тоже женщина, поймёшь, что такое разочарование.

От её слов мне становится дурно, не хватает воздуха, хочется выйти на улицу. В зале раздаются аплодисменты, я пытаюсь рассмотреть со сцены, кто так жидко хлопает в ладоши. Сердце замирает в ужасе. Ферзь. Он тоже здесь. Я снова не вижу его лица, потому что оно скрыто за чёрным капюшоном, но я понимаю, чувствую, осознаю, что это он.

А спустя мгновение выхожу из осознанного сновидения.

В дверь резко и настойчиво стучали. Мы с Алёшей одновременно подскочили на месте. Я постаралась спрятать своё волнение за маской улыбки.

- Привет, - прошептала, утыкаясь в плечо любимого человека.

- Здравствуй, любимая.

Алёша провёл рукой по моим влажным волосам и оставил лёгкий поцелуй на макушке. Затем поднялся с дивана и широким шагом прошёл к двери, чтобы проверить кто пришёл. Наверное принесли мои вещи. Я смотрела вслед любимому, размышляя как построить дальнейший диалог. Нужно как можно скорее расспросить его про Нестора Никодимовича. Странный магический курьер, чувствует моё сердце, что он очень непрост.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

А у двери, тем временем, проходил какой-то тихий разговор. Наконец нехотя Алёша посторонился и в моё временное жилище вошёл Илья. Увидев меня с распаренными мокрыми волосами и с полотенцем вместо одежды, мужчина не смутился, а наоборот с нескрываемым интересом уставился. Мою кожу словно опалило жаром. От его взгляда стало неловко и я скрестила руки на груди.

- Как ты себя чувствуешь, Виктория? – поинтересовался Гранин, подходя ближе.

Казалось, что он сейчас в своей стремительной манере усядется рядом и притянет меня к себе. Ну нет, он же взрослый человек и не будет идти на поводу у своих эмоций. А может мне померещился огонёк желания в его глазах?

- Устала и хочу отдохнуть, - насуплено ответила, думая, как выпроводить незваного гостя.

Я, конечно, была очень благодарна за заботу и внимание, но находиться в помещении с двумя мужчинами практически раздетой было как-то чересчур.

- Я на секундочку зашёл, - хмыкнул Илья. – Кира тебе передала вот это. Сказала, что сегодня ближе к вечеру зайдёт тебя проведать, а пока рекомендует хорошенько выспаться.

Илья протянул мне флакончик с зельем. Я приняла стекляшку из рук и вопросительно посмотрела на боевого мага.

- Зелье для сна без сновидений? – уточнила.

- Оно самое.

- Передай ей огромную от меня благодарность.

Я улыбнулась. Как хорошо, что Кира сама догадалась о такой помощи для меня. Теперь можно будет отдохнуть без сюрпризов. Сон без магов и прочего. Просто манящая чернота. Наверное, с этой девушкой мы найдём общий язык. Наконец-то нормальное человеческое общение забрезжило в перспективе.

- Игорь не хочет идти на мировую, не говорит, как прошёл сквозь магическую защиту академии, - поведал нам с Алёшей Илья.

- У него был какой-то фиолетовый кристалл, - вставила, вспоминая своё перемещение в пространстве.

Илья с Алёшей переглянулись. Видимо, портальный камень для них не являлся секретом. Но почему же академическая защита не настроена на их работу?

- Мы знакомы с такими кристаллами. Их очень редко можно встретить. Сейчас они под запретом по соглашению между магами и людьми, - пояснил для меня Алёша.

- Видимо, Игорь нашёл какое-то слабое место в защите академии и телепортировался именно туда. Возле домика на дереве скопилось слишком много свободной энергии. Студенты постоянно забегают туда сыграть в картишки или заняться чем-то более весёлым. Преподаватели ставили уже не раз сдерживающие заклинания, чтобы отвадить от притягательного местечка студентов, но не особо оно там держится. Это место словно чёрная дыра. Видимо, Игорь появился именно там.

- Отправлялись к нему домой мы из домика, - нехотя погрузилась в неприятные воспоминания. – И появиться мог именно там, потому что я рядом разговаривала с Игнатовым. Вы бы снесли этот домик, чтобы больше таких ситуаций не возникало.

- Руководство приняло все возможные меры защиты, - попытался успокоить меня Илья, но я не слишком теперь верила во все эти магические защитные щиты и прочее.

- Ещё Игорь говорил, что свои артефакты берёт на чёрном рынке. Типа, кинжала для ритуала передачи силы. Его он тоже там нашёл, - добавила я.

- Проверю информацию по своим каналам, - кивнул Илья.

- А ты знала, Вика, что портальные камни наделены силой Избранных? – спросил меня Лёша.

Я ошарашено уставилась на него.

- В смысле мои предшественники наделяли кристаллы специально своей силой? Чтобы другие маги могли путешествовать в пространстве?

- Точно. И не только маги. Люди, при желании, тоже могут перемещаться через порталы. Только их штормить будет больше от непривычного соприкосновения с магией. А сила, заключённая в предмете, хранится очень долго. Так что неизвестно какой именно Избранный развлекался, наполняя кристаллы своей силой и как много денег смог на этом заработать.

Вот это дела! Настоящая коммерция. Интересно, чем ещё развлекались Избранные? Исцеляли страждущих? Перемещали во времени за деньги? Устраивали какие-то вечера своих фокусов? Фантазия забурлила, вот бы посмотреть на всё своими глазами. Когда научусь управлять временем.

– И к слову о нашем заключённом. Ещё Игорь упомянул, что хотел бы лично с тобой разговаривать и отвечать на твои вопросы. Но ты не переживай, мы его постараемся разговорить самостоятельно, тебе не о чём беспокоиться, - заверил Илья.

- Я готова с ним переговорить лично. Какая разница? Он итак залазит в мою голову когда ему взбредёт, словно к себе домой заходит.

Мужчины замолкли, понимая, что я не в духе разговаривать на эту тему. Да, не стоит так грубо с ними общаться, они же не виноваты в этой ситуации, злостью тут точно не помочь. Но при каждом упоминании Игоря у меня начинало стучать в груди и руки сами сжимались в кулаки, а зубы стискивались.

- Я бы с радостью поболтала про своего мучителя, но меня больше волнует вот это, - я показала на своё левое запястье. Татуировка красовалась на месте. – Илья, ты наверняка что-то слышал или знаешь об этой магической связи. Я видела твоё выражение лица, когда ты увидел её завершённой. Как это убрать?

Илья колебался, словно подбирая слова. И я поняла, что ничем хорошим это не светит. Обычно боевой маг действовал решительно, не сомневаясь ни в чём.

- После того как я увидел эту отметку, ещё не отпечатанную до конца, стал искать информацию… Тогда я набрёл на фолиант, описывающий священный союз между супругами, который проводили близкие и уверенные друг в друге маги. Это условие было обязательным, поскольку связь соединяла души влюблённых.

- Что значит души? – глаза наполнились слезами.

Илья виновато пожал плечами. По его виду было очевидно, что он очень не хочет разъяснять мне этот момент. Я выжидала. Краем глаза я видела, что Алёша тоже напряжён до предела. Ещё мгновение и он сорвётся в антимагическую комнату, чтобы уничтожить Игоря. А ведь я не сказала ещё, что это тоже чревато для меня неприятностями.

- Понимаете, их судьбы переплетались из-за этой связи настолько тесно, что жизнь одного зависела от другого. Ощущения радости, печали передавалось и второй половинке, что-то вроде эмпатии. Супруги могли делиться мыслями на расстоянии, могли разделять также эмоции. Могли наполнять или опустошать энергией. И если кому-то было плохо, второму тоже становилось нехорошо. Если кто-то решал пошалить на стороне, то это причиняло физический вред нарушителю связи. Если один умирал, второй тоже или умирал, или серьёзно заболевал.

Я скользнула взглядом по Алёше. Он стоял мрачнее тучи.

- …Но находились и те маги, которые решали оборвать связь. История упоминает о них, но я так и не нашёл ни одного достоверного ритуала как это проделать. Только какие-то обрывки и неточные формулировки.

- Подожди, - резко оборвала я Илью. – Игорь сказал мне, что он что-то изменил в ритуале. Я не знаю что именно, но может это нам поможет? Нам нужно ознакомиться с ритуалом соединения магов, может получится самостоятельно вычислить что Игорь делал по-своему? Или вытащим эту информацию из него!

- Илья, нужно срочно найти книгу с этим ритуалом, - подался вперёд Алёша с загоревшимися надеждой глазами.

- Конечно, мы обязательно попробуем сделать ритуал магического развода, - ответил Илья с паузой. – Но есть одно «но».

- Как же я этого не люблю, - застонала я, закрывая лицо руками, уж лучше бы уши прикрыла, чтобы не знать этого «но».

- Но я не зря упомянул души. Это не просто для красивого словца писали в фолианте. При разводе маг лишался части своей души, становился неполноценным, больным и немощным. Могло и случиться чудо и маг оставался внешне нормальным, лишался лишь части магии, но жил дальше вполне счастливо. Поэтому редко кто готов был сыграть в русскую рулетку с разводом.

Я отняла руки от лица и посмотрела в серо-зелёные глаза своего любимого мужчины. Готова ли я пойти на риск ради того, чтобы испытывать удовольствие от его прикосновений, чтобы не слышать в голове голос, от которого коробит, чтобы чувствовать себя свободной и независимой ни от каких пут?

- Пожалуй, я готова рискнуть.

Глава 20. Владелица Сиреневых часов

Открыв глаза, я сладко потянулась. В комнату проникал яркий солнечный свет, как будто уже было позднее утро или даже день. Наконец-то мне удалось выспаться, потому что я не видела во сне абсолютно ничего. Словно провалилась в тьму и спустя мгновение выскочила новым бодрым человеком. Никаких стрессов, переговоров, испугов, монстров или пугающих магов.

Вчера мне так сильно хотелось спать, что я вполуха слушала разговор Ильи с Алёшей. После того как я дала согласие на риск, чтобы освободиться от связи, мужчины всполошились. Они не хотели, чтобы я шла на такой шаг, но я уже решила, поэтому пропускала их советы мимо ушей. А когда Илья неохотно покинул наше временное жилище, я мигом проглотила магическое снотворное и почти сразу ушла в забытье.

- Проснулась, любимая? Как ты? - ласково прошептал Алёша.

Я приподнялась на локтях и посмотрела на своего мужчину. Он сидел за столом с книгой впечатляющих размеров. Видимо, тот самый фолиант с описанием супружеского ритуала. Что я пропустила, нежась в кровати?

Кстати, а где спал Алёша? Я посмотрела на широкую кровать, места для двоих тут более чем достаточно. И мои вещи… Так и заснула в полотенце, не дождавшись пока мне принесут их.

- Выспалась. И кажется, что даже дольше нужного. Помнится вечером должна была прийти Кира, но я всё благополучно проспала.

- Да, она была здесь и провела тебе небольшой осмотр с моего позволения. Просто проверить всё ли с тобой в порядке, - осторожно ответил Лёша, присаживаясь на кровать рядом со мной.

- И? Каков вердикт?

- Всё отлично, кроме твоей связи. Кира прощупала вашу нить с Игорем. С ней что-то не так, но пока вообще непонятно что именно. Скорее всего, это как раз связано с тем, что ритуал был проведён не по всем правилам. В фолианте указано, что всё должно происходить по обоюдному согласию. Игорь проделал всё самостоятельно. Ритуал был проведён частично во сне, частично в реальности. И Лана стала проводником, запечатывающим ваше согласие на связь. Но с Ланой что-то не так, она не помнит ничего или не хочет признаваться. До сих пор сидит под наблюдением охраны академии.

В голове возникло сразу множество вопросов без ответов. Особенно меня волновала судьба моей соседки по комнате. Но сначала я решила, что нужно ознакомиться с первоисточником. А потом уже размышлять о мотивах поведения Ланы.

- Дай мне прочитать ритуал, пожалуйста, - попросила я Лёшу.

Мой мужчина послушно принёс ко мне на кровать тяжёлую книгу. Я тут же залипла, бегло проглатывая слова. Маг и ведьма должны быть полностью чисты в своих намерениях связать свои судьбы. Их проводник подтверждает связь, запечатывая согласие специальным магическим заклинанием. После этого в течение нескольких дней будет укрепляться связь и усиливаться её действие, пока окончательно не достигнет цели – полного единения души двух людей. Единый организм.

- Да, ты прав, - задумчиво потянула. – Я вообще не представляла, что Игорь творит со мной во сне. Нужно поговорить с Ланой. Может быть она знает что-то о том, как разорвать эту связь?

- Боюсь, что она тебе не поможет, - покачал головой Алёша. – Она словно под заклинанием была или под каким-то снадобьем.

- «Сиреневые часы»…

- Что? – удивлённо приподнял брови мой любимый.

- Я вчера видела короткий сон, прежде чем нас разбудил Илья. Я видела Нестора Никодимовича. Твоего сокурсника. Он сказал, чтобы я отправилась туда как можно скорее, потому что там есть ответы на мои вопросы. Игнатов уже два раза мне передавал визитку, но я так и не заглянула в магазинчик в Железнодорожном переулке. Мы просто обязаны туда отправиться прямо сейчас!

- Стой, - остановил меня Лёша, придерживая за плечи. – Поподробнее о Несторе.

Я пожала плечами. А что рассказывать, если я про него ничего толком и не знаю.

- Впервые он появился на пороге нашей квартиры, когда ты пропал. Представился якобы он из компании, которая проверяет счётчики, а в итоге оставил на столешнице визитку «Сиреневых часов». Второй раз я побывала в самом винтажном магазине во сне, когда поссорилась с тобой во дворе пятиэтажки. Я увидела пожилую женщину с котом на плече. А потом, - я задумалась, вспоминая подробности своего сновидения, – я увидела часы, которые были один в один похожи на те, что ты мне подарил. И женщина сказала, что я Избранная. И вот перед похищением Игоря ко мне вновь пришёл Нестор Никодимович и принёс снова визитку, напомнив, что владелица Алекса Фукс меня ждёт.

Алёша притянул меня и крепко прижал к себе. От неожиданности у меня даже перехватило дыхание. Я уткнулась носом в его ключицу, пытаясь почувствовать трепет от его близости, но ничего не выходило. Мои голые плечи стали покрываться мурашками, словно в комнате вдруг резко похолодало. Лёша поднял мою голову за подбородок, заглянул в глаза.

- Если есть хоть малейший шанс, что Алекса Фукс нам поможет, то мы им воспользуемся, - заверил меня любимый мужчина.

Он наклонился ко мне и запечатлел на губах лёгкий поцелуй, как будто не смог удержаться. Я невольно отшатнулась, понимая, что моё тело реагирует совсем не так как мне бы хотелось. Подавила внутреннее желание, взявшееся непонятно откуда, оставить пощёчину на милой щеке Алёши. Мой любимый разочарованно выдохнул.

- Прости, - прошептал он. – Никак не могу совладать с собой. Ты рядом, так близко ко мне, нас отделяет одно лёгкое полотенце. Но теперь ты не моя.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Я тебя понимаю, я тоже это испытываю и мне тоже тяжело. И я твоя, только твоя. Эта дурацкая связь образовалась вне моей воли.

- Я знаю это, просто всё равно сложно держать себя в руках. Твои вещи лежат на кресле, не хотел вчера шуметь и раскладывать что-то.

Лёша оторвал взгляд от меня и быстро встал.

- Я лучше подожду тебя в гостиной, а ты спокойно собирайся, - хрипло сказал мой мужчина, торопливо покидая комнату.

Оторопело наблюдая за тем, как закрылась дверь, я тяжело дышала. Ничего страшного, убеждала я себя, так наши отношения закалятся и их вообще никогда никто не разрушит. Воздержание может пойти на пользу. Больше разговаривать будем, учиться понимать друг друга и свои потребности.

Я встала и потянулась к чемодану со своими вещами. Здесь оказались все вещи, которые я брала с собой в академию магии. А часть вещей так и осталась у Машки. Хотелось бы мне к ней в гости заглянуть. Вдруг с тоской поняла, что не хватает наших лёгких шутливых разговоров и перетирания косточек своим коллегам. Теперь у нас с ней разные пути, но терять отношения мне не хотелось.

Я надела на себя зелёный сарафан и коричневый пиджак с витиеватыми узорами из вельвета. За окном была ещё тёплая осенняя погода. Заколов волосы сзади крабиком, я поспешила в гостиную. Лёша сидел на том самом жёлтом диване, где мы с ним вчера коротали время. Увидев меня, он вымученно улыбнулся. Кажется, любимый о чём-то размышлял и мысли эти были не самыми приятными.

- Ты очень хорошо выглядишь, - сказал он, поднимаясь с дивана.

Алёша подошёл ко мне и протянул какую-то коробочку. Я взяла её из рук и открыла. Внутри лежал кулон. На длинной переплетённой серебряной цепочке красовался небольшого размеракамень-капелька зелёного цвета. Я осторожно провела по кулону пальцами, чувствуя, что от него исходит тепло и магия.

- Это обережное украшение. Отвлекает людей и магов, переключает их внимание. Ты становишься словно невидимка. Его надо постоянно подзаряжать, но думаю, что для тебя это не составит труда, - улыбнулся Алёша.

Он обошёл меня кругом и встал за спиной. Я стояла в ожидании. Протянув руки мой мужчина коснулся кожи, закрепляя кулон на моей шее. Его пальцы нечаянно скользнули по моей спине и он резко отшатнулся. У меня в висках застучало и слегка закружилась голова, но я взяла себя в руки.

- Спасибо, - поблагодарила, оборачиваясь к Алёше. – Где вы берёте артефакты такие? Если есть чёрный рынок, то есть и обычный?

- Правильно, - подтвердил светлый маг. – На обычном рынке продаются артефакты, которые создают маги, обычно они все требуют периодической зарядки и подпитки. Её тоже можно получить на рынке. А на чёрном рынке исключительно ходят вещи, которые в своё время зарядили Избранные. Им не нужна подзарядка. Словно в них встроен вечный аккумулятор. Однако, поехали скорее в «Сиреневые часы», можем обсудить вопросы по пути.

Я согласно кивнула, и мы двинулись в путь. За окном машины мелькали знакомые мне улицы города. Как же давно я не прогуливалась по ним просто так, беспечно и легко. Теперь моя жизнь не была похожа на приятные времена студенческой поры, когда мы с Алёшей бесцельно слонялись по городу, чтобы просто болтать и обжиматься в укромных уголках.

Мы завернули в обычный квартал с многоэтажными домами и остановились возле обветшалой вывески. На потресканной от времени доске блеклыми фиолетовыми буквами было отпечатано «Сиреневые часы». Сердце замерло в предвкушении. Картинка полностью совпадала с моим осознанным сновидением.

Мы вышли из машины и направились к старой голубой двери. Войдя внутрь, по помещению разнёсся звук колокольчика. Внутри было прохладно и тихо, хозяйки магазина не наблюдалось. Вдоль стен и по центру стояли стеллажи с винтажными вещами. Алёша с интересом стал разглядывать патефон, а я инстинктивно направилась в ту сторону, где видела карманные часы, но на полке было пусто. Я разочарованно смотрела в то место, ни о чём не думая.

- Вас что-то заинтересовало? – у меня за спиной раздался чей-то низкий голос.

Я обернулась и увидела элегантную старую женщину в чёрном костюме и небольшой чёрной шляпке. Совсем как в моём сне. Именно так волшебно и необычно выглядела она. И этот полосатый серый кот, сидящий на плече.

Невольно моих губ коснулась улыбка. Мне показалось, что я знаю эту женщину, словно она моя старая знакомая или может быть дальняя родственница.

- Здравствуйте, - сказала и неожиданно для себя выдала. – А карманных часов у вас почему-то нет.

- Нет, дорогая. Они же уже у тебя, - женщина тоже расплылась в улыбке, а кот лениво потянулся, распушая хвост. – Меня зовут Алекса и я давно тебя дожидалась, Виктория.

Ко мне подошёл Лёша и тоже поздоровался с хозяйкой магазинчика.

- Пройдёмте пить чай, чувствую, что разговор выйдет долгим.

Мы втроём переместились в дальнюю часть комнаты за стойку. В магазине всё было такое старинное, но смотрелось очень органично и оригинально. По пути я во все глаза рассматривала необычные аксессуары, приборы и украшения. Настоящая кладезь ценных материалов для любителей старины.

Столик, за который мы уселись был округлой формы и покрыт красивой блестящей тканью с золотистыми узорами. По мановению руки к нам подлетел фарфоровый чайник и три чашки с блюдцами, за ними прилетели блюда с булочками и конфетами.

Я в удивлении наблюдала как кот спрыгнул на высокий стульчик, устроившись возле хозяйки. Перед ним тут же возникло блюдце с молоком и он аккуратно, как истинный аристократ, стал лакать своё угощение. Оставалось только вытирать мордочку салфеткой для полноты картины.

- Итак, - привлекла внимание пожилая женщина. – Вы, наверное, думаете, чем я могу быть вам полезна? Ох уж, современная молодёжь только и думает о выгоде, - она хохотнула и продолжила, не давая нам вставить и слова в свой монолог. – Не буду ходить вокруг да около. Я могу вам многое поведать и во многом помочь, благо опыта и знаний за жизнь набрала много. Да вы угощайтесь, не смущайтесь меня или Калипсо. Так вот. В ответ же попрошу тоже помощи. Есть одно дело, которое мне не даёт покоя, но для тебя, Избранная, оно ничего не стоит.

- Но кто же вы? И почему меня звали с самого первого дня, когда я стала магом? – не выдержала я долгой прелюдии.

- Вика, я жена прошлого Избранного мага, - глядя мне прямо в глаза сообщила Алекса Фукс.

Глава 21. Вопросы, вопросы, вопросы

Услышав заявление пожилой женщины, я восторженно на неё уставилась. Краем глаза я заметила, как Лёшу тоже обрадовали и удивили её слова. Невероятная удача, что такой человек нам попался на пути или это совсем не удача, а хитросплетение расчётливо выстроенных шагов?

- Откуда вы узнали про меня? – решила проверить догадку.

Алекса Фукс откинулась на спинку своего доисторического стула, издавшего грустный скрип. Кот Калипсо, изящно изогнув спину, резко вскочил на плечо своей хозяйки. Я с подозрением ждала ответа на свой вопрос. Женщина медлила, но в итоге, вздохнув, решила выложить всё, что считала нужным.

- Ладно, не хотелось углубляться в дебри, но пожалуй, без предисловия не обойтись. Когда-то давно, когда я ещё была девочкой, я открыла в себе дар предсказаний. Я не знала, что в нашей семье есть кто-то ещё с такими способностями. Позже я узнала, что по папиной линии была бабушка Ромелия, которую так и прозвали Ромелия-ясновидящая. Так вот, совершенно неожиданно, заблудившись в лесу и страшно перепугавшись, я ясно увидела путь домой и что в конце меня встречают перепуганные родители. Этот образ просто возник перед моими глазами. Я последовала той дорогой и вскоре очутилась дома, где меня встретили встревоженные мама с папой. Мне было страшно, но спустя несколько дней я успокоилась и даже подумала, что видение мне почудилось и на самом деле ничего такого со мной не происходило. Однако, вскоре я вновь увидела картинку, - Алекса Фукс замолчала, погрузившись в воспоминания.

- И что же вы увидели? – нетерпеливо спросила я, потянувшись к чаю.

- Пожар. Я видела, что у соседей горит сарай, а потом огонь распространяется и на наш деревянный старый забор. Я испугалась и рассказала своей маме, но она решила, что это мои выдумки. Но вечером того же дня всё так и случилось. Пожар успели потушить до того, как он перебрался на наш дом. После этого мама как-то странно стала на меня поглядывать. Мне было неловко и я решила больше ничего ей не рассказывать. С того дня наши отношения сильно охладились. А видения продолжались. И если я видела что-то неприятное, я старалась это изменить. Думаете я не корила себя за то, что не предотвратила пожар? Конечно, хоть обошлось без человеческих жертв, пострадало имущество наших добрых соседей. И как вы думаете, возможно ли было изменить увиденное мной будущее?

Я задумчиво пожала плечами, но сказать ничего не успела, потому что Лёша меня опередил. В принципе, я была с ним согласна.

- Теоретически можно предположить, что будущее изменяется, ведь мы каждый день делаем какой-то выбор. А если знать, что в конце какого-то пути нас ждёт катастрофа, то можно выйти на другую дорожку.

- А если ты не видишь какой именно путь привёл тебя к катастрофе? Я пыталась, старалась изменить что-то, но непременно всё заканчивалось именно так, как я видела. Время шло, я росла, становилась девушкой. Не сказать, что я была общительной девушкой, но две подруги у меня было. Конечно, мне хотелось с кем-то поделиться своим даром, поэтому я под большим секретом рассказала им обо всём. Они сразу попросили предсказать их будущее. Я попыталась впервые вызвать видение осознанно и у меня получилось. Но лучше бы я не видела этого.

Хозяйка «Сиреневых часов» взмахнула рукой и кот послушно перебрался на её колени, устроив для нас мурчальное представление.

- Одна подруга – Юнара – за моей спиной бесстыдно охмуряла мальчика, в которого я была в тот момент влюблена. Она знала об этом и всё равно делала это. А вторая – Анита – уезжала с родителями далеко-далеко в другую страну и даже не сообщала об этом своим самым близким подругам – мне и Юнаре. Я была подавлена и некоторое время с ними совсем не общалась, но потом обиды забылись и мы продолжили общаться. Однажды мне было видение моего будущего мужа и нашей встречи. Так всё и случилось. А вскоре после нашей свадьбы Анита поспешно уехала, так и не предупредив нас об отъезде. А с Юнарой мы дружили много-много лет после. Потом общение прекратилось, потому что мы с мужем перебрались на его родину. Но про мужа после расскажу, сейчас хочу вернуться к своим давним подругам. Года три назад в моей жизни они вновь появились. Юнара и Анита обе стали ведьмами. Удивительная судьба свела нас после стольких лет. Так вот, к вопросу о тебе…

По магазину разнёсся шум колокольчика, кот моментально покинул колени своей хозяйки, а Алекса Фукс легко вспорхнула со своего места. Мы с Лёшей только подивились её невесомости.

- Прошу прощения, мне надо отлучиться на одну минутку.

Когда хозяйка отошла, мы с Алёшей переглянулись. Не говоря ни слова, мы молча жевали конфеты, переваривая полученную информацию. Всё было, конечно, очень интересно, но я никак не могла понять, как эта история может быть связана со мной. Вскоре Алекса вернулась на своё место.

- Заскочил курьер, - пояснила для нас хозяйка магазинчика. – Так на чём мы остановились?

- Магический курьер? Игнатов? – не удержалась от вопроса.

- Он самый. Лучший специалист в своём деле.

Я удивлённо посмотрела на своего мужчину. Это же был отличный повод поговорить с ним вместе. Лёша встрепенулся, намереваясь подняться с места. Но Алекса повелительным жестом остановила его.

- Не торопись, Алексей, уже поздно. Ты же знаешь насколько стремителен твой одногруппник. Всегда таким был. Рассудительным и шустрым.

По лицу Лёши пробежала тень удивления, а чего изумляться, если перед нами сидела настоящая ясновидящая? И не простой человек, а маг. Наверняка, она многое уже про нас знает. Имена мы ей тоже не называли, а она уже в курсе.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Накануне встречи с подругами у меня было видение про тебя, - продолжила как ни в чём не бывало Алекса. – Я узнала, что через пару лет проснётся дар в девушке с рыжими волосами. Сами понимаете, что это было важно для меня. Мой муж погиб давно и я чувствовала, что должна помочь новому Избранному понять своё предназначение, помочь адаптироваться в мире магии. А тут буквально через пару дней появились мои подруги. Я так рада была, что рассказала им о своём открытии. И зря. Анита предала меня и рассказала всё о тебе своему единственному избалованному племяннику.

В магазине повисла тишина. Я поверить не могла в то, что только что услышала. Игорь оказался племянником подруги Алексы Фукс? Но осознание этого ставило на места кое-что. Мог ли Игорь с детства мечтать о могуществе, зная, что сильная магия рядом, совсем недалеко. Его тётка знакома с самим Избранным, единственным в своём роде.

- Анита знала, что ваш муж – Избранный?

- Нет, она уехала задолго до того, как открылся его дар. С Юнарой мы поделились своим открытием, но с Анитой она связь не поддерживала. Мы не знаем, где Анита пропадала столько лет, я не могла включить видения на её счёт, словно на ней стояла блокировка. Вернувшись вновь в мою жизнь, Анита сказала, что у родителей обнаружились богатые родственники за границей, один из которых умер, оставив им нереальное наследство. Поэтому они поспешно отправились на похороны и решили больше не возвращаться в нашу захудалую деревушку.

Странная история из разряда сказок. Верилось с трудом, но другого варианта пока не было. Миллионы вопросов вертелись на языке, но я не знала с чего начать.

- Я приехала в этот город и открыла магазинчик, чтобы занять себя чем-то в ожидании раскрытия твоего потенциала. О предательстве Аниты я не подозревала, специально не следила за ней, занимаясь своими делами. Только когда ты стала Избранной, я поспешила передать тебе весточку о себе. Однако что-то пошло не так. Словно кто-то сильный вклинился в историю, не дав свершиться судьбе как положено. Я пыталась посмотреть будущее в отношении тебя, - призналась Алекса Фукс, - но всё было туманно. Я стала смотреть судьбу Игоря – такая же дымка. Кажется, что история вершится прямо сейчас, такого я никогда не наблюдала за всю свою жизнь. Все, кто связан с тобой, все сейчас в размытом состоянии. И только от тебя зависит наше будущее.

Звучало так, словно я взяла помимо своей воли слишком большую ответственность на себя. Справлюсь ли я? Покажет только время, но я обязана сделать всё самым наилучшим образом для своих любимых и друзей.

- А что случилось с вашим мужем? – вспомнила, что так и не знаю отчего от умер.

- Утонул.

- Как? – в один голос воскликнули мы с Алёшей.

- Понимаю ваше удивление. Как могущественный маг, управляющий стихиями смог погибнуть от одной из них. Не было такого, естественно. Существует группировка магов, которые охотятся на Избранных. Из года в год, из столетия в столетие, они преследуют самых сильных, чтобы лишить их силы. Уравновесить мир? Ради власти? А может быть простые безумцы. Они поймали Рейна, когда он ушёл в лес набираться сил. Лучше всего он ощущал себя на природе, там, где можно вбирать в себя все стихии разом. Я привыкла к его периодическим отлучкам, поэтому не удивилась, когда он решил идти в очередной раз. Собрал небольшой рюкзак и налегке отправился в горы. А в какой-то момент у меня словно часть души украли и я поняла, что поздно. После полиция сообщила, что мой муж утонул в озере.

Мы озадачено молчали. Мог ли это быть тот самый Ферзь, который преследовал меня? Стало жутко и неприятно. Эта история доказывала, что Избранный не всемогущий маг, а простой смертный с небольшими преимуществами в виде силы.

- Но давайте вернёмся к делу. У нас уже не так много времени на разговоры, к нам направляется парочка непрошенных гостей. Придётся с ними разбираться.

- Кто это? – с дрожью в голосе спросила.

- Не переживай, пока это только разведка. Маги из клана непримиримых врагов Избранного.

Я вздохнула. Пора научиться смотреть страхам в лицо. Я смогу дать отпор парочке неприятных типов.

- Вам грозит это неприятностями? – уточнила. – Может нам лучше уйти?

- Даже не думайте, для меня это даже развлечение. Дать отпор негодяям. Только придётся переместить свой магазинчик в другое место. Я выйду с вами на связь через Игнатова, чуть позже.

Алекса Фукс провела руками над столом, создавая защитный купол для своего магазинчика. Я почувствовала спокойствие и постаралась сосредоточиться на разговоре.

- Вы знаете зачем мы к вам шли? – спросила я, поглаживая сидящего на своём табурете кота Калипсо. – Мне нужно убрать связующую нить между мной и племянником вашей подруги.

- Понимаю. А вы не пробовали для начала забрать его силу и вернуть тем, кому она принадлежала первоначально?

Я покосилась на Лёшу. Тот отрицательно покачал головой.

- Начните с этого. Это немного ослабит вашу связь. Ты почувствуешь себя лучше во многих вопросах, - усмехнулась Алекса, покосившись при этом на Алёшу. – Игорь провёл ритуал не по правилам. Это как односторонний союз, но благодаря своей силе и частице твоей, а он успел утянуть у тебя её, Вика, связь окрепла почти до полноценного своего состояния. Когда он станет слабее, связь тоже ослабнет. Если ты заберёшь его силы – связь будет тусклой версией того, что есть сейчас. И я очень рекомендую тебе сделать это. Чтобы минимизировать риски бракоразводного процесса. Помнишь, что после развода можно потерять часть себя? С удвоенной силой тебе это будет уже не страшно. Чтобы окончательно развестись, нужно будет нарисовать тот же символ, что у вас обоих на запястье, войти в него втроём…

- Почему втроём? – спросил Лёша и я была с ним полностью согласна. Третий не лишний?

- Вика, Игорь и ваш проводник, - пояснила Алекса. – Проводник должен будет отозвать клятву, которой связал вас. На этом ритуал будет закончен. Символы исчезнут и вы все будете свободны.

Я обречённо закрыла глаза. Слишком сложно. Как заставить Игоря и Лану пойти на такое? Если Лана была под заклятием или ещё чего, то она ничего не помнит. А Игорь добровольно не согласится меня отпустить. Придётся идти на шантаж и уговоры.

- Всё, ребята, время вышло. Когда освободишься от своих пут, я дам весть где меня найти, и научу тебя вожделенным знаниям о пространстве и времени.

Алекса Фукс поднялась с места, взяла кота под мышку. Мы поднялись следом за ней. Ясновидящая, махнув рукой, дематериализовала все предметы в магазинчике. На наших глазах сотня или тысяча вещей исчезла с полок, оставив пустые стеллажи. Даже столик с табуретками и чайником отправились в неизвестном направлении.

- Только не забудь в следующий раз свои часы, - недовольно добавила Алекса, - это важно. С магами вы справитесь сами, моя помощь не нужна. До встречи.

Коснувшись кулона в виде розы на своей шее, Алекса с котом исчезли, оставив нас в гордом одиночестве посреди пустого магазина.

- Ты готова? – спросил Лёша, подходя ко мне ближе. – Будь за моей спиной, проберёмся к выходу и сядем в машину. Лучше бы обезвредить магов в магазине, чтобы не устраивать погоню на улице.

- Готова, хорошо.

Ожидая, что безумные маги появятся у входа, мы стояли на месте. Лёша впереди, а я за его спиной. Вдруг задняя дверь магазина открылась и в неё вихрем влетело два мага в капюшонах, сметая меня с ног порывом ветра. Я кувырнулась в воздухе и ударилась о стеллаж спиной. В глазах помутилось, потому что один из магов стал стягивать на шее воздушную удавку. Безумно хотелось вдохнуть лёгкими воздух. Из глаз полились слёзы. Только не это, а ведь ясновидящая говорила, что мы справимся.

- Вика! – услышала я отчаянный крик Лёши на грани потери сознания.

Глава 22. Иллюзия мирной жизни

Мгновение темноты и ко мне вновь стало возвращаться зрение. Я жадно глотала воздух, постепенно приходя в себя. Недоумение и боль перепутались в моём сознании. Перед глазами возникло озабоченное лицо Алёши.

- Ты в порядке? – взволнованно спросил мой мужчина.

Я кивнула и, опираясь на руку Лёши, поднялась с пола. Оба мага были повержены, однако капюшоны всё так же скрывали их личности. Несмотря на боль в пояснице и не конца прошедшее головокружение, меня озарила совершенно логичная мысль.

- Давай посмотрим на их лица, - предложила хрипловатым голосом, заинтригованная близкой разгадкой хоть одной тайны. Вдруг они укажут нам на других магов? Или это кто-то из наших знакомых?

Лёша сделал несколько шагов в сторону одного из магов, к тому что лежал навзничь рядом с нами. Я прошла следом за ним. Неожиданный резкий стук остановил нас на месте. Это входная дверь в помещение открылась и на нас понёсся очередной маг в капюшоне. Мы с Алёшей одновременно вскинули руки и послали в него огненные шары. Маг юрко увернулся от нападения. И, видимо оценив обстановку не в свою пользу, пронёсся вихрем мимо нас в заднюю дверь магазинчика.

Алёша последовал за ним, ускоряясь до предельной скорости. Я посмотрела ему вслед и решила, что всё-таки гляну в лица поверженных магов, прежде чем преследовать врага. Однако на полу было пусто. И первый, и второй маг бесследно исчезли. Обойдя магазинчик и заглянув за каждый стеллаж, я поняла, что тут пусто. Они куда-то исчезли! Уж не благодаря ли этому третьему магу?

- Ушёл, - раздался за спиной недовольный возглас Алёши.

Я повернулась к нему и указала на пол, где раньше лежали наши враги.

- Эти тоже как-то ушли.

- Я видел, что этот третий маг что-то учудил, но не успел осознать. Проклятье! Мы остались ни с чем. Давай отсюда выбираться, есть ещё над чем подумать.

Я была с Алёшей совершенно согласна, поэтому с облегчением покинула место, где только недавно получила значимый удар спиной. Она у меня, между прочим, до сих пор ныла. Что мне сейчас не помешает, так это хорошая успокаивающая тёплая ванна.

По пути мы с Лёшей совсем не разговаривали. Хотелось переварить полученную информацию. Из слов Алексы Фукс выходило, что нам нужно ослабить Игоря, вернув его силу назад пленённым им девушкам. А потом мне нужно было забрать у него ещё силу, чтобы обезопасить себя от проведения ритуала развода. Этот пункт мне не нравился совершенно. Мне не хотелось впитывать в себя чужую силу. От этой мысли даже подташнивало. Может быть получится без этого обойтись?

Затем мы должны провести ритуал развода, в котором будут принимать участие Игорь и Лана. И нашему проводнику придётся вспомнить и отозвать клятву. Вот этот пункт вообще казался малореализуемым. Не хотелось разочаровываться, но шансов на благополучный исход было ничтожно мало. Интуиция подсказывала мне, что моя соседка по комнате не была злодейкой, а просто оказалась невольной участницей грязных махинаций Игоря.

Мне очень хотелось посмотреть на Лану и оценить её состояние, но сейчас организм просил тишины, спокойствия и хорошенького расслабления. После этого можно будет вновь вернуться к своим вопросам и задачам.

Добравшись до дома, Алёша заключил мою руку в свою, помогая вылезти из машины. И стоило только коснуться асфальта, как я краем глаза заметила знакомую фигуру.

- Лекс, Виктория, привет!

Лёша притянул меня к себе поближе, обняв за талию, и жгучая ревность тут же потонула в недрах сознания. Этим жестом мой мужчина обозначал свою территорию, указывал, чья я девушка. Правда его прикосновение принесло странное холодное покалывание в районе солнечного сплетения.

- Привет, Аннет, - сдержанно ответила на приветствие.

Лёша же отделался только кивком.

- Мы с ребятами решили отпраздновать твоё возвращение, Тори! – радостно возвестила Аннет. – Ты не со всеми нами ещё знакома, но это поправимо! Давайте устроим застолье и ты, наконец-то, погрузишься в мир своего жениха.

Слова про «наконец-то» недовольно задели за живое, но я решила пропустить колкость мимо ушей. В конце концов, почему бы и не принять приглашение? Мне нужно развеяться и я всё равно рано или поздно войду в круг светлых магов. Ведь мы с Лёшей осознали, что жить друг без друга не можем.

Но только я открыла рот, чтобы согласиться на вечеринку, как услышала нетерпеливый и слегка раздражённый голос моего мужчины.

- Спасибо, но в другой раз, Вике нужно отдохнуть.

- Но может всё-таки… - расстроено потянула Аннет.

- Я согласна, - вставила, пока меня не перебили. – Я думаю, что мне давно пора отвлечься от насущных проблем. Немного веселья не повредит?

Я посмотрела Лёше в его покрытые зеленцой глаза. Мгновение он раздумывал, оценивая моё состояние или размышляя о чём-то, но потом согласно кивнул.

- Если ты этого хочешь, то конечно.

Я улыбнулась, а Аннет так вообще ослепила нас голливудской улыбкой во все зубы.

- Вот и славно! Передам всем. Ждём вас вечером в пять в «Квартале».

Мы попрощались с Аннет и пошли через мастерскую в наш уютный небольшой домик. Оставшись в комнате-гостиной вновь наедине с Лёшей я думала, что он будет расспрашивать меня про впечатления от встречи с женой бывшего Избранного или о только что случившейся встрече с Аннет, но он был погружен в какие-то свои мысли. Тогда я отправилась реализовывать свою мечту о тёплой ванне.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Пока набиралась горячая вода, я вышла в гостиную, чтобы взять расчёску. В этом доме эта вещь так же не нашла себе определённого места, поэтому пришлось поискать. В гостиной я увидела, что Лёша прилёг на яркий оранжевый диван и словно дремлет. А может быть продолжает о чём-то усиленно думать? Последний час он был уж слишком погружен в себя, может быть переутомился или не выспался? Ну что ж, видимо, разговаривать мы будем позже.

В ванной я погрузилась в тёплую воду с пеной с ароматом каких-то вкусно пахнущих цветов. Какое же наслаждение! От удовольствия я закрыла глаза. Особенно меня радовало отсутствие надоедающего голоса от Игоря. Даже хорошо, что он решил устроить мне забастовку. Хотя один раз нарушил своё же слово. Надеюсь, что второго раза не представится вообще.

Я хорошенько потянулась, а затем положила голову на специальную подушечку ванной. По разгорячённому телу приятно разливалась леность и нега. Закрыв глаза, я наслаждалась покоем и тишиной.

- Можно к тебе?

Я поднимаю глаза и вижу Лекса. Я лежу в тёплой ванне в пузырьках пены, а высокий голубоглазый мужчина с вожделением смотрит прямо на меня. По телу разливается приятное тепло, концентрируясь внизу живота.

- Но это же невозможно. Ты же сам знаешь, что ничего не выйдет.

- Разве? – хитрые глаза смеются надо мной.

- Ты знаешь что-то, чего не знаю я? – начинаю догадываться.

- Наверняка не знаю, но кое-какая мысль есть. Готова проверить?

Я согласно киваю. Лекс наклоняется ко мне и, оперев руки на край ванны, завлекает меня сладостным поцелуем. От неожиданно приятного ощущения, я тянусь к нему всем своим существом. Неужели? Но в чём секрет? Почему мне хочется тонуть в его объятиях?

Рывком Лекс вытягивает меня из воды. Его одежда тут же промокает. С тёмной майки капает на пол лужа. Я обхватываю любимого ногами, переплетя их сзади, чтобы не падать, хотя руки Лекса крепко поддерживают моё обнажённое тело. Напряжение между нами нарастает в геометрической прогрессии.

Лекс впивается в мой рот страстным поцелуем и в такой позе, не прерывая своих объятий и танцующих языков, мы перемещаемся в сторону спальни. На плитке и паркете мы оставляем за собой разводы воды, но это не имеет никакого значения.

Несколько шагов и Лекс укладывает меня на кровать на спину и зависает сверху. Я стягиваю с него майку, и слышу характерный звук раскрываемой молнии на джинсах. С некоторым недоверием, я укладываюсь вновь назад в ожидании. Закрываю глаза. Внутри огонь. Нестерпимо хочется почувствовать его в себе.

Тягостный миг и да! Есть только мы вдвоём и никакая магия нам не преграда. От счастья и удовольствия приятно кружится голова, словно я выпила бокал шампанского. Наши стоны переплетаются хороводом бесконечной радости. И яркая вспышка финала заставляет сердце стучать в сотни раз быстрее.

- Как так вышло? – отдышавшись, шёпотом спрашиваю.

Лекс приподнимается на локте и смотрит на меня с видом победителя. Да, его догадка оказалась верна. Нежели именно об этом он думал всё время?

- Всё просто, когда ты пришла в тот бар, где мы собирались проводить ритуал передачи силы, мы с тобой были близки и это доставляло нам обоим удовольствие. Хоть твоя связь с Игорем не была ещё окончательно сформирована, но уже было что-то, нить была натянута. Тогда ты пришла как Тори, а я как Лекс. Хоть это и была случайность, но всё же получилось. Твои губы, руки, твоё тело говорило со мной. Ты была готова отдаться мне, ты хотела меня! Сейчас я просто понадеялся, что в образе Тори и Лекса всё получится. Насчёт твоего привычного образа я совершенно не уверен, но мы можем поэкспериментировать, если хочешь.

Я смотрю на распластанные по кровати белые кучеряшки. Надо же, я даже не обратила внимания, что я снова не я. Но в любом случае это было восхитительно и неважно в каком я виде, ведь я со своим любимым и могу наслаждаться его прикосновениями. И именно поэтому я вновь тянусь к нему, впиваясь губами в каждую клеточку тела, чтобы запомнить и напитать себя этими воспоминаниями.

Лекс мгновенно отзывается на ласки, втягиваясь во второй круг физической радости. Сейчас я в полной мере ощущаю, как же хорошо быть со своим любимым человеком. Когда закончится мой магический брак, мы с Алёшей устроим себе настоящий медовый месяц безделья, лени и бесконечной неги в постели.

Открыв глаза, я почувствовала, что вода уже остыла. Но мне было всё равно легко и бодро, похоже, что волшебный сон напитал меня энергией. Я потянулась, приятно растягивая затёкшие мышцы, и вылезла из ванны. Накинув на себя полотенце, я поспешила в гостиную и в дверях столкнулась с Алёшей.

Мои щёки заполыхали румянцем, потому что мой мужчина так восхищённо смотрел на меня. А может быть это вновь странно реагирует моё тело на встречу с якобы чужим человеком? Скорее сбросить эти оковы и почувствовать себя свободным человеком.

Я посмотрела в серо-зелёные глаза Алёши. Они горели каким-то лихорадочным блеском. Мне казалось, что он борется с внутренним желанием обнять меня и приласкать. Перенести всё из сна в явь. Но не может, чтобы не причинять мне боль. Его внимательные глаза наблюдали за мной.

- Я тебя люблю до умопомрачения! – наконец-то произнёс Алёша хриплым голосом. – Вика, выходи за меня замуж.

В удивлении я замерла, пропустив удар сердца. Но почему он просит руки сейчас, когда я нахожусь на магической цепи?

- Я тоже тебя люблю и тоже хочу быть рядом с тобой, - ответила, подбирая слова. – Но только после того, как закончится весь этот ужас.

Взгляд Лёши слегка поутих. Он глубоко вздохнул, спрятав свои руки за спину. Ну точно боится лишний раз прикоснуться.

- А ты не боишься остаться без силы и ещё чего хуже? Может нам хватит ночных приключений во снах? Зато ты не будешь подвергать себя риску!

Я покачала головой.

- Я не хочу шарахаться от собственного мужа в реальности и наслаждаться любовью только во сне. Не хочу слышать неприятный до дрожи голос в голове. Быть в оковах, ни за что! Я буду свободна любым способом.

- Хорошо, - согласился Лёша, сдаваясь. – Как только тема с Игорем будет закрыта, ты станешь моей женой. Согласна?

- Да, - прошептала я.

- Обещаешь?

- Да, я хочу этого.

Алёша задержался взглядом на моих губах. Я видела, как сильно он хочет меня поцеловать, но не может. Не может причинять мне боль.

- Давай собираться на вечеринку? – перевела я тему, взглянув на настенные часы в гостиной.

- Да, конечно.

Лёша отступил, пропуская меня в комнату, а сам отправился в душ. Я прошла к шкафу с одеждой, думая, что вечеринка поможет мне расслабиться и отдохнуть. Но как же сильно я ошибалась.

Глава 23. Запоминающаяся вечеринка

Мы приехали к ресторану в назначенное время. Я надела своё некогда очень любимое платье-коктейль шоколадного цвета. Из украшений выбрала недавно подаренный Лёшей обережный кулон в форме зелёной капельки, кольцо из малахита от лекаря Марковых и широкий кожаный браслет на левом запястье, чтобы скрыть татуировку. Свои непослушные волосы я закрепила заколками сверху, оставив несколько локонов свободно спускаться на плечи.

Алёша был одет в классический костюм тёплого оттенка, отчего мы с ним приятно гармонировали. Если опустить свои покалывания и неприятные ощущения от любых прикосновений, то со стороны мы производили впечатление красивой и довольной жизнью пары.

Когда Лёша представлял меня огромному количеству своих друзей, мне вдруг стало ужасно обидно, что я практически никого здесь не знала. Какую, оказывается, большую часть своей жизни мой мужчина скрывал от меня столько лет!

Я сильно удивилась, что друг Алёши – Коля (с которым он открыл автомастерскую) оказался тоже светлым магом. Среди гостей были также Аннет и программист Женя. Последний словно бы смущался меня, а может ему было до сих пор неприятно, что ему пришлось открыть некоторые тайны перед Игорем под натиском какого-то шантажа. Интересно, чем же на него давил мой злейший враг?

Наша гулянка была в банкетном зале на втором этаже известного на всю округу ресторанного комплекса «Квартал». Кстати, именно сюда меня пытался завлечь несколько раз Игорь. Теперь, когда я знала, что все его действия по охмурению меня носили определённый характер, мне казалось, что может быть здесь он планировал раскрывать мой магический потенциал. Вот только я никогда не давала ему повода для тесного общения.

Я отогнала прочь неприятные мысли и постаралась насладиться суетой и взрывами смеха давно знакомых друг с другом людей. Лёша сидел рядом со мной, накладывал мне в тарелку разные вкусности, а я без всякого аппетита взирала на богатый стол. Кушать совершенно не хотелось, а ведь я надеялась здесь неплохо отдохнуть.

- Привет, Вика! Здравствуй, Лёша.

Рядом со мной на пустующий стул опустился Илья Гранин. Неужели? Я кинула удивлённый взгляд на Лёшу. Не думала, что он позовёт на торжество в честь моего возвращения своего бывшего преподавателя и человека, с которым я успела так страстно целоваться на глазах у всех. Но, заметив легкую тень недоумения на лице Алёши, я всё поняла. Ведь встречу организовывал не он.

Скользнув взглядом по гостям, я сразу увидела довольный вид Аннет. Сногсшибательная блондинка в чёрном миниплатье одарила меня широкой улыбкой. Зараза! И откуда она только узнала о Гранине?

- Привет, Илья, - вежливо ответила я, продолжив ковырять вилкой в тарелке.

- Ты словно удивлена, что я пришёл, - тихо добавил мужчина.

- Я просто не знала, что ты из светлых, - пожала плечами, понимая, что никогда не интересовалась этим вопросом.

- А тёмным вход воспрещён на вашу вечеринку?

- Не знаю, её не я организовывала. Просто Аннет упоминала как-то, что приглашены светлые маги. Так ты разве тёмный? – решила всё-таки уточнить, а то Илья увёл разговор в другое русло.

- Я – светлый маг, - Гранин огляделся кругом. – И здесь вижу только светлых. Жаль, что ты не продолжишь обучение, смогла бы различать магов по разным критериям – светлые, тёмные, сильные, слабые, видеть потенциал…

- Я пока не уверена, что не продолжу обучение, - перебила я, осознавая, что об этом как-то даже не думала в свете последних событий. - Просто нужно решить некоторые насущные вопросы, да ты и сам знаешь.

Я невольно почесала татуировку на запястье, которую тщательно старалась скрыть широким браслетом.

- Понимаю, думаю, что всё получится…

- Извините, - раздался за нашими спинами голос Аннет. – Позвольте украсть нашу прекрасную Викторию на пару секунд для чисто женского разговора.

С упавшим сердцем я поднялась со своего стула и, бросив быстрый взгляд на двух мужчин, проследовала за блондинкой. Странно, или мне показалось, что Лёша виновато опустил глаза? Разве был повод ему расстраиваться? Однако интуиция кричала, что сейчас мне будет очень больно.

Мы отошли в дальний конец помещения. Застолье уже перешло в такую стадию, когда весёлые пары стали выплясывать на танцполе под зажигательные хиты. Поэтому с нашего ракурса мне уже плохо были видны фигуры Лёши и Ильи. Но среди мелькающих фигур иногда проглядывали мужчины, они о чём-то оживлённо переговаривались.

Аннет предложила мне присесть, чтобы поболтать. Я опустилась на изящный стул со спинкой и вопросительно посмотрела на блондинку.

- Вика, я не могу с тобой заводить настоящую дружбу, хоть мне этого бы очень хотелось. Нужно для начала расставить все точки над «и».

Я напряглась. Почему-то дружить с этой девушкой мне теперь совсем не хотелось. Особенно после рассказа Арсения о своей родственнице. Всегда сохла по Лёше? Ну и как нам тогда дружить?

- Дело в том, что я совершила один очень нехороший поступок, - Аннет заломила руки и умоляюще посмотрела на меня. – Я целовалась с Лёшей, когда ты была в плену.

Мои руки похолодели и по телу прошлась дрожь волнения. Зачем она мне об этом говорит? И почему Лёша не рассказал ничего первым? Обида, боль, ненависть, злость, ревность – все эмоции вихрем закружили в моей голове.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Я правда не знала! Мы встретились случайно в баре. Ребята выпивали, я гуляла со своей подругой. Они нас позвали, а потом как-то бокал за бокалом и я уже целуюсь с Лёшей.

- Кто они? – холодно спросила.

- Рори, Кирин, да Лёша.

- Не страшно, Аннет, ты не виновата. В то время мы действительно расстались, - успокоила я девушку, поднимаясь с места на ватных ногах.

Не смотря больше на блондинку я неровной походкой прошла к Лёше с Ильёй. Оба мужчины сразу замолчали и посмотрели на меня. Наверное, по моему виду Алёша что-то осознал, поскольку сразу поднялся с места и попытался взять меня за руки. Однако я отшатнулась назад. Илья тоже поднялся, внимательно наблюдая за моими движениями.

- Ты знал, - обвинительно сказала я, смотря прямо в голубые глаза Гранина. – Именно поэтому я не смогла ни с кем связаться из своих друзей?

Илья перевёл взгляд на Алёшу. Ну нет, нечего стрелки переводить, мне нужно услышать правду. Мои близкие друзья решили вдрызг напиваться из-за своих обид на меня? И теперь, как всегда, я узнаю обо всём последняя.

- Вика, прости, - тихо сказал Лёша, понурив голову.

- Хотелось бы мне сказать, что ничего страшного, забудь, - повернулась я к своему мужчине. - Я понимаю, что мы с тобой расстались. Кирин и Рори обиделись на меня. Целовался с Аннет? Ну хорошо, в отместку мне может быть даже, я готова понять, хоть это и очень неприятно. Но ты мне не сказал ничего. Снова какие-то тайны, а ведь мы решили вести честный диалог!

Я вдохнула-выдохнула, понимая, что меня начинает штормить. И почему же так хреново-то? Я почувствовала дикую слабость.

- Мне нужно на свежий воздух, - хрипло сказала, хватаясь за спинку стула.

- Я тебя проведу, - бодро отозвался Илья, подхватывая меня под руку.

Я беспомощно поплелась за ним, не в силах думать ни о чём. Почему-то его прикосновение не отдалось во мне дрожью или неприятностью, как при соприкосновениями с Лёшей. Хотя возможно причина была в том, что я итак чувствовала себя поразительно хреново.

Мы добрались до широкого балкона, заставленного небольшими столиками и стульями. Здесь никого не было. Я присела на ближайшее сиденье и уткнулась лицом в ладошки. Жутко гудела голова.

- Что с тобой? – обеспокоенно спросил Илья.

- Я не понимаю, что-то мне резко стало нехорошо.

Я судорожно стала стягивать браслет с левой руки. Отшвырнув его в сторону, я посмотрела на полыхающую татуировку. Она реально горела красным пламенем.

- Илья, что с ней? – в ужасе спросила, отодвигая руку подальше от своего лица.

- Это Игорь! Никуда не уходи, я мигом всё проверю. Наверное, он пытается с помощью твоей магии покинуть комнату.

Гранин развернулся и уже собирался сорваться с места, но я схватила его за руку.

- Я с тобой, - сказала, но не смогла пошевелиться и встать.

- Нет, - покачал головой Илья. – Я пришлю сюда Лёшу. Я сам разберусь.

Сил для сопротивления не было, я понимала, что в таком состоянии бежать не смогу. Кивнув, я отпустила руку Гранина и тяжело откинулась на спинку стула.

- Всё будет хорошо, - Илья наклонился прямо к моему лицу и я почувствовала приятный аромат мужского парфюма.

Мужчина провёл рукой по моей щеке и подбородку, приподнимая и заглядывая в глаза. Мгновение мы смотрели друг на друга, а потом в своей стремительной манере Гранин развернулся и быстро покинул балкон.

Я положила на стол свою руку с пылающей татуировкой. Илья. В последнее время он столько сделал для меня. Обучил магии, вывел меня на новый уровень, помог преодолеть страх перед Игорем. Когда я вырвалась за пределы антимагической комнаты и встретилась с Граниным в зале академии, он сказал, что через два часа подготовит всех к ритуалу. Значит, каким-то образом он всех растормошил, вытащил из бара и привёл в себя. И всё это он делал для меня. Теперь мне стало казаться, что чувства Ильи – это не показуха, не какое-то плотское желание, а что-то более глубокое. Похоже, что я нравлюсь Гранину намного больше, чем я думала с самого начала.

- Виктория?

Я подняла глаза от своей татуировки и увидела перед собой официанта. Молодой человек в форме стоял с подносом в руках, внимательно оглядывая меня. Я тоже задержалась взглядом на нём, отмечая красиво очерченные скулы и ямочку на подбородке. Симпатичный парень. Владимир, судя по бейджику.

- Да, я – Виктория, - подтвердила.

- Это для вас. Просили передать.

Официант взял с подноса конверт и положил прямо передо мной на стол. Я удивлённо посмотрела на белый прямоугольник. Мне хотелось спросить, от кого письмо, но официант уже покидал балкон. В дверях он чуть ли не столкнулся с Алёшей, который спешил ко мне. Я не успела окликнуть молодого человека, поскольку тот быстро скрылся, скользнув в проём.

Лёша подскочил ко мне, упав на колени рядом со мной. Он обхватил стул, не прикасаясь ко мне.

- Вика, как ты? Что происходит?

Я видела, как он хочет перемотать время назад, не делать опять ту же самую ошибку, но, к сожалению, только я умела управлять временем. Теоретически. Наверное, Гранин сообщил Лёше о странностях моей татуировки, потому что мой мужчина заботливо погладил меня по запястью левой руки. Не удержался ведь, но я ничего не почувствовала из-за боли в теле, котораяприводила меня в состояние слабости. Похоже, что сейчас мои чувства притупились.

- А это что? – Лёша указал на конверт на столе.

- Официант принёс мне, тот, с которым ты столкнулся в дверях сейчас.

- От кого?

- Не знаю.

Я потянулась к конверту, повертев его в руках. Никаких отметок не было. Обычный белый конверт без марок. Дрожащими руками я оторвала полоску бумаги сверху. Вытащила сложенный в несколько раз лист белой бумаги. Чёрными печатными буквами в записке было написано: «Я рядом. Ферзь». По телу пробежала волна паники и я вцепилась в руку Лёши.

- Он здесь, - прошептала на грани потери сознания.

Глава 24. История Ланы

Лёша подскочил с места словно ошпаренный. Он явно не решался сделать какой-то шаг, но понимал, что делать что-то нужно. Его можно было понять, ведь он не хотел оставлять меня в таком жалком состоянии, но догнать официанта было жизненно необходимо.

- Я найду этого официанта! – сказал мой мужчина решительно.

- У него на бейджике было написано Владимир. Чёрные волосы, чёткие скулы, серые глаза и ямочка на подбородке, - выдала сразу всю нужную информацию.

- Отлично, я его точно найду. Но сначала определим для тебя надёжную компанию.

Я кивнула. Надеюсь, что в окружении Алёши есть надёжные люди, ведь раз Ферзь рядом, то можно ожидать подставы от кого-то из знакомых. Как смог пройти незамеченным этот человек? Или это простая уловка, чтобы напугать меня до чёртиков, что вполне удалось этому невидимому врагу.

Тем временем, Алёша достал мобильный телефон и стал кому-то настойчиво звонить. Я боялась, что время уже утрачено и официант слишком далеко ушёл. Томительное ожидание и мой мужчина уже говорит с кем-то.

- Иди, - прошептала я, когда он дал отбой на мобильном. – Лёша, нужно срочно найти этого человека. Я буду ждать тебя здесь.

- Но я не могу тебя оставить. Сейчас Коля придёт.

Не прошло и минуты как на балконе появился партнёр по бизнесу моего мужчины. Николай был навеселе, явно принял лишнего. Лёша с сомнением оглядел друга, явно размышляя стоит ли ему доверять меня. Однако я замахала на Лёшу руками.

- Беги скорее, быстрее возвращайся. Всё будет хорошо.

Мой мужчина кивнул и помчался с места, а я хмуро уставилась на присевшего рядом Колю. Мы никогда не были особо близки, общались только в присутствии Алёши, поэтому я не представляла себе о чём с ним можно толковать. Коля таращился в экран мобильного телефона, поэтому я облегчённо расслабилась. Всё-таки есть преимущества в этом цифровом мире. И пока Коля блуждал в интернет-пространстве, я пыталась сосредоточиться на своём состоянии. Хуже не становилось, но и лучше тоже.

Позвав вглубь себя, я попыталась выйти на связь с Игорем. Ну ответь мне, хочу узнать, как дела и почему мне стало так нехорошо. Но Горин меня игнорировал.

- А что за паника такая? – вдруг подал голос Коля. – Все куда-то бегают, Аннет сама не своя. Ты не в курсе?

Я подняла глаза и задумалась. Что же можно рассказывать этому человеку? Наверное, он довольно близкий друг Алёши, но я понятия не имею что он знает обо мне на самом деле. Рисковать не хотелось, сейчас под моё подозрение попали все.

- Мне просто плохо стало, Лёша пошёл за помощью, остальное – не в курсе, - отделалась размытым ответом.

Николай хмыкнул и покосился на мою пылающую руку. Поняв, что он видит огненную татуировку, я спрятала руки под стол к себе на коленки. Но было уже поздно, потому что Колю это заинтересовало.

- Какая интересная татуха у тебя! И что она значит? Такая полыхающая, это потому что ты больше магией огня овладела?

Блин, сколько вопросов-то. Ну Лёша и выбрал мне компанию. Хуже Коли могла быть только Аннет. Хоть её не догадался позвать. Но не успела я ответить на вопросы, как на балконе появилась та, которую я как раз не хотела очень сильно видеть.

- Вика, - потянула Аннет, беспокойно меня оглядывая. – Что происходит? Кого ищет Лекс?

- А он тебе не сказал?

- Нет, очень спешил.

Я пожала плечами. И чего им всем от меня нужно? Если Аннет так интересно, то пусть догоняет Лёшу и спрашивает. Я вздохнула, набирая воздуха в лёгкие, чтобы пуститься в длинное объяснение. И поняла, что мне дышится лучше. Руки-ноги стали приобретать былую силу. Слабость постепенно оставляла моё тело, возвращая бодрость и энергию. Я вытащила левую руку на стол и поняла, что татуировка больше не горит. Ура?

Встав с места под удивлённые взгляды Коли и Аннет, я поспешила к двери с балкона. Нужно срочно найти Алёшу и официанта заодно. Чтобы выяснить кто ему передал конверт. Послание от Ферзя я всё также лихорадочно сжимала в кулаке.

Зазвонил мой мобильный телефон.

- Вика, всё хуже, чем я мог себе представить.

От слов Ильи сердце ухнуло в пятки, а я предательски вжала голову в плечи.

- Что значит хуже? Не томи, пожалуйста.

- Игорь не брал твою магию, не пытался бежать. Он просто чуть не лишился жизни.

Я нащупала какой-то стул и ухватилась за него, как за спасательный круг, потому что ноги неожиданно стали подкашиваться. Если бы Игорь умер, то я бы не стояла сейчас посреди банкетного зала. Значит, он всё ещё жив.

- Он сам? – спросила в ужасе.

- Нет. Дарина.

- Какая Дарина? Та, что была пленницей?

- Точно. В общем, срочно с Лёшей приезжайте сюда, я не смог ему дозвониться. Будем проводить ритуал развода сегодня.

- Как сегодня? Но мы же не готовы, - слабо проговорила, понимая, что опять всё идёт не по плану и мне это не нравилось. Очень не нравилось.

- Придётся срочно подготовиться. Прямо немедленно. Потому что у Игоря дела плохи. Всё, беги скорее.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Илья отключился, а мне захотелось хорошенечко так выругаться, но воспитание не позволило. Значит, без подготовки. Чёрт, а как же Лана? Я застонала. Увидев на себе несколько удивлённый взглядов, я закрыла рот на замок и слабо улыбнулась новым знакомым, которых совсем не запомнила по именам.

- У друга проблемы неразрешимые, переживаю.

И поскакала от светлых магов подальше. Проблемы не то, что неразрешимые, похоже, что это даже хуже. Самый худший сценарий из всех возможных. Но унывать я не собиралась, ведь пока есть надежда на лучший исход, надо в него верить. И ещё было крайне любопытно – почему мне стало легче, если Игорю всё так же хреново и, судя по всему, будет скоро ещё хуже?

Оглядевшись по сторонам, мой взгляд выцепил Лёшу и я поспешила к нему. Мой мужчина разговаривал с каким-то человеком в классическом костюме.

- Значит, у вас нет официанта с именем Владимир? – устало спрашивал Лёша.

- Нет, ни одного. Хотите посмотрим на нашем компьютере. Все работающие сегодня официанты в списке.

- Лёша, отбой, - я вцепилась в лацкан пиджака и чуть ли не повисла на своём мужчине. – Появилось дело поважнее.

Алёша недоумённо покосился на меня. Но всё же сказал незнакомому мне человеку, что обратится к нему позже, когда решит какое-то безотлагательное дело.

- Что случилось, Вика? Тебе лучше?

Я вкратце передала полученную от Ильи информацию. Не теряя ни минуты, Лёша схватил меня за руку и потащил к выходу. Хотя тащить меня не нужно было, потому что я летела на выход на всех парах.

- Только ты Илье позвони. Не знаю, что там с Ланой и вообще, что нам делать.

Запрыгнув в машину, Лёша сразу воспользовался моим советом и стал переговариваться с Граниным. Я уставилась в окно и смотрела на наш путь. После того, как я покинула то адское подземелье, ни разу даже не спросила, где же оно находилось, поэтому теперь с интересом глазела куда мы едем. А ехали мы недолго. Выехав в пригород, мы завернули в садовое товарищество и покатили по грунтовой дороге. Остановились и я удивлённо выдохнула. Так быстро? Неужели Илья содержит свой бункер практически в черте города? И никаких гор, дальней дороги и всего, что он наплёл мне?

Пройдя через пустующий дом, мы оказались перед дверью в тайный дом Игоря. Лёша осторожно провёл меня прямо к моему мучителю. Игорь всё также находился в антимагической комнате. Он лежал на кушетке, глаза его были закрыты и он глубоко дышал. Вот только живот был перевязан какой-то марлей, которая вымазалась в крови.

По ту сторону двери были люди – Кира, которая переставляла прямо на полу какие-то колбочки с разноцветными зельями и Илья, внимательно наблюдающий за Дариной, которая сидела в углу со сцепленными верёвкой руками и ногами.

А в тесном обшарпанном коридоре я увидела знакомые лица – все остальные девушки-пленницы, а также тёмные маги Кирин и Рори.

Первым делом я обнялась с Рори, а затем с Кирином. Хотя не знаю кто кого обнимал, потому что мы одновременно двинулись навстречу друг другу. Я искренне была рада их видеть.

- Кажется, тебе наша помощь не помешает, - улыбнулся Кирин. – Как ты себя чувствуешь?

Я вгляделась в его тёмные глаза. Ни капли огоньков, спокоен как чёрная ночь без звёзд.

- Уже лучше, хотя минут двадцать назад думала, что умираю.

Ребята переглянулись.

- Это всё связь, - объяснил Илья из комнаты. – Нужно освободить Вику и тогда никакой угрозы не будет. Игоря надо срочно вылечить, но для этого необходима магия. Сейчас он под успокоительным отваром, но это ненадолго.

Я закусила губу. Вот почему у меня легкое облегчение наступило. Сейчас Игорь придёт в себя и мне снова станет несладко.

Мой взгляд выцепил Розу из череды лиц. Я улыбнулась ей и девушка тут же бросилась ко мне, словно только и ожидала моего одобрения.

- Ты плохо выглядишь, Избранная. Чтобы не случилось, мы хотим тебе помочь.

- Всё хорошо, Роза. Я выкарабкаюсь.

Мы с Лёшей подошли поближе к антимагической комнате. Я никак не могла себя заставить войти в неё. Ну уж нет, лучше вытащить негодяя в зал, чтобы воспользоваться магией. Хотя… Если я отключу защиту комнаты, то прямо на том месте, где я недавно была чуть ли не лишена магии, будет корчиться Игорь. Ну что ж, кажется, он заслужил этого. Пусть почувствует себя на моём месте.

- А где же Лана? – спросила у присутствующих.

- Я здесь, - услышала я тихий шёпот.

За спинами Кирина и Рори я не сразу разглядела свою соседку по комнате. А увидев, захотелось отшатнутся. Потому что она очень сильно похудела, под глазами были синие круги. Некогда красивая девушка выглядела ужасно.

- Я не хотела тебе помогать, не верила в то, о чём мне говорили все кругом, - Лана говорила тихо, я почти читала по губам, пришлось сделать шаг в её сторону, чтобы лучше слышать. – Но теперь я вижу. Они были правы. Игорёша мне всё наврал.

- Лана, я не понимаю, о чём ты говоришь.

- Я его так любила, а он меня обманывал, - и по щекам Ланы покатились слёзы. – Мы познакомились с Игорем летом. Мы словно были созданы друг для друга, но не могли быть вместе из-за тебя. Игорёша сказал, что одна девушка-маг помешалась на нём и не даёт жизни. Преследует, домогается. Попросил помочь избавиться от назойливого внимания. Он знал, что мы с тобой попадём в одну академию, попросил, чтобы мы поселились в одной комнате. Чтобы я могла спокойно наблюдать за тобой. Ты мне даже немного понравилась, история Игоря словно не стыковалась с тем, что я видела, но я была безумно влюблена и верила каждому его слову. А когда увидела, что ты флиртуешь с преподавателем, то вдруг подумала, что здесь что-то не так. Высказала всё Игорю, а он разозлился на меня. Мы тогда чуть ли не расстались, но я не понимала почему. Однако в процессе разговора Игорёша вдруг переменился в лице и решил, что всё пустяки, не надо больше следить за Викой. И в знак примирения мы выпили какой-то жидкости, любовный эликсир. Вот только после него я ничего не помню. Очнулась уже в цепях в кабинете охраны магической академии.

- Лана, ты провела ритуал магического соединения и для того, чтобы его закончить, нам нужна ты, - осторожно сказала я.

- Да, мне уже говорили обо всём этом, - вытирая слёзы, сообщила Лана. – Но я ничего не помню, я не знаю, как тебе помочь.

Я собралась сделать ещё шаг, мне было так жаль девушку, похоже она запуталась в своих чувствах и мыслях. Однако мои ноги вновь стали слабеть. В животе начал разливаться странный холод. На лбу выступил пот. И я шмякнулась на пол с одной единственной мыслью. Поздно. Не успели.

Глава 25. Происки Ферзя

- Нужно начинать, - подхватив меня на руки, обеспокоенно сообщил Лёша.

- Но как же мы будем делать всё без Ланы? – попыталась я возразить, беспомощно уткнувшись носом в ключицу своего мужчины.

Даже руки висели как какие-то верёвки. Всё тело было мягким, податливым и словно чужим.

Мы услышали тяжёлый кашель, который шёл из антимагической комнаты. Лёша понёс меня к проходу. Превозмогая свои ощущения, я позволила внести меня внутрь. На ноги меня никто опускать не собирался. Похоже в моём безвольном состоянии есть свой плюс, могу не шарахаться от заботливых прикосновений любимого человека.

Закончив кашлять, Игорь продолжал лежать дальше, не открывая глаз.

Я посмотрела по сторонам, оценивая обстановку. Недалеко от Киры лежал на грязной тряпочке окровавленный нож. Хотя скорее это был кинжал с красивой гравированной ручкой.

Я бросила вопросительный взгляд на Илью.

- Когда я сюда прибыл, то застал здесь всю делегацию – Кирина, Рори и девчонок, - сказал Гранин, кивнув на вошедших в небольшое помещение тёмных магов. – Дарина была в этой комнате, Игорь лежал на полу с кинжалом в животе, истекал кровью.

На полу действительно были кровавые пятна, которые вели к кушетке. От этого зрелища к горлу подступил ком. Блин, зачем девушка хотела своего «царя» прибить? Да ещё и так изощрённо? Кинжалом в живот.

- Мы приехали, потому что девочки очень хотели забрать какие-то вещи. Не знаю, что именно их тянуло, но мы решили не разделяться, а отправиться сюда все вместе, - пояснил Рори.

- Все занимались своими делами, мы сходили поболтать с Игорем, он был нахмурен и настаивал на том, чтобы ты пришла к нему как можно скорее. Бесполезно, с нами он отказывался разговаривать, - добавил Кирин. – Поэтому мы пошли в зал, чтобы поторопить девочек. Никто из нас не заметил, что Дарина ушла. И только когда Илья вихрем влетел в помещение мы поняли, что что-то не так.

Я покосилась в сторону Дарины. Она продолжала спокойно сидеть на полу со связанными руками и ногами и безразлично взирать на нашу компанию. Определённо девушка была в сознании и даже не порывалась убежать.

- Зачем же ты хотела убить Игоря? – спросил Лёша.

- Просто я его ненавижу, - хладнокровно произнесла Дарина.

- Она врёт, - хрипло сказал Игорь, открывая глаза. – Это мой босс. Послал девчонку убить меня, чтобы я не распространялся о том, что знаю.

Я переглянулась с Ильёй. Блефует? Нет, непохоже. Кажется, что Ферзь и в самом деле решил вершить судьбу своей пешки. Как только он смог добраться до Дарины? Немыслимый Ферзь имел длинные руки и это действительно пугало.

- Кто твой босс? – спросила, затаив дыхание.

- Кто-то называет его Ферзь, - усмехнулся Игорь.

- Расскажи нам всё, - велел Илья.

- Вот уж нет, сначала вытащите меня из этого дерьма, - и Игорь смачно сплюнул на пол кровавый плевок.

Я тоже закашлялась. В животе словно свело внутренние мышцы.

- Но ведь Ферзь хочет мою силу, значит, я ему нужна. Убив тебя, он мог меня тоже уничтожить, - заметила несостыковочку.

Игорь слабо хохотнул.

- Ну он же знает, что ты сильна. Самый сильный маг в настоящем времени. Ослабить – возможно, но не убить. Так что радуйся, зажигалочка, твоя сила тебя вытащит в любом случае.

Ага, радуйся, и надейся, что останешься в этой жизни адекватным человеком, а не безмозглым овощем. Я тяжело вздохнула.

- Всё равно тут что-то не так. Ферзь знает об этом месте. Он как-то смог добраться до Дарины! И сейчас мы все находимся здесь. Может это ловушка? – хотелось воззвать к голосу разума своих друзей.

Я чувствовала нутром, что нас загнали в тупик. Наверное, сейчас Ферзь бросит все силы, чтобы нас поймать. Как же глупо было бежать всем сюда.

- Вика права, - кивнул Илья. – Слишком уж слажено мы тут все собрались. Невероятное стечение обстоятельств? Вряд ли. Хитроумный план.

- Ну да, ты же у нас стратег, - с какими-то саркастическими нотками сказал Кирин. – Что же нам делать теперь?

Илья пропустил колкость мимо ушей. Задумчиво почесал подбородок и посмотрел мне в глаза.

- Для начала отключим антимагические свойства комнаты, а потом перенесёмся все в безопасное место.

- А может сначала проделаем ритуал, а потом сразу отсюда удерём? – возразил Рори. – Нужно срочно отвязать Вику от Игоря, чтобы она не теряла сил.

- Вика, решай, что делаем? – спросил Лёша.

Если бы я только знала сама. Нашли крайнюю.

- Давайте я отключу комнату. Вернём девочкам силы, а потом проведём ритуал развода. Я вернусь в прежнее состояние, и мы сможем противостоять Ферзю и его подвижникам, ведь среди нас уже будет на десятку больше магов. Только давайте скорее, – я повернулась к Лёше и попросила его. – Отпусти меня на пол, пожалуйста.

Превозмогая боль, я уселась в позу лотоса и сосредоточилась на знакомом магическом антураже комнаты. Огненный олень склонил свою голову в поклоне, я тоже ему поклонилась и провела руками по ветвистым рогам. Осьминог протянул ко мне свои щупальца, и я коснулась их, приветствуя водную стихию. Прошлась мимо шелестящих ветвей и ветряной дракон растрепал мои заколотые локоны. Камушки-лягушки под ногами приветливо запрыгали за мной по пятам.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Спасибо вам за помощь, стихии. Пора вам освободиться, больше не нужно быть привязанными к этой комнате. Прощайте.

Взглянув напоследок в умные пылающие глаза оленя, я развернулась и вошла обратно в комнату, вернувшись в своё тело. Вдох-выдох. Открыла глаза. На меня все смотрели, ожидая команды.

- Давайте начнём, готово.

Дальше всё проходило как в тумане. Мне принесли стул, водрузили на него, и я наблюдала как мужчины рисовали на полу чёрным мелом круг со звездой внутри, перекладывали туда Игоря, заводили по очереди девушек, проводя ритуал с использованием злополучного кинжала. Я до сих пор чётко помнила, как Игорь заносил надо мной острое лезвие и моя магия потихоньку перетекала к нему.

Миссию по возвращению магии взял на себя Илья. Он ловко читал какие-то слова, водил кинжалом от Игоря к очередной девушке. И я наблюдала конвейер по производству магов. В это время Кира поила меня каким-то приятным отваром с малиновым вкусом. Становилось всё спокойнее, легче дышалось. А вот Игорь выглядел всё хуже. Мне даже на миг стало его жалко. Но потом я силой заставила вспомнить то, что он со мной сделал и хотел сделать. Быть рабыней. Ну уж нет, так ему и надо. Но капелька жалости так и сидела в моём сознании.

Наконец-то ко мне присоединилась и Роза. Её лицо пылало радостью.

- Вика, посмотри! Я снова могу колдовать.

И Роза сотворила из воздуха небольшой вихрь. Её глаза полыхали радостью.

- Я очень рада за тебя. Если хочешь, могу тебя потренировать, когда приду в себя, - предложила с улыбкой на губах.

- Ура! Это просто волшебство, - у девушки побежали слёзы радости, и я её порывисто обняла.

Мне стало казаться, что всё у меня налаживается. И не зря я стала Избранной. Смогла изменить судьбы этих девушек и теперь их впереди ждёт прекрасная жизнь. Хотелось бы верить, что так и будет. Выбраться бы из этого места. Сердце подсказывало, что снаружи нас уже поджидают маги во главе с Ферзём.

- Будем возвращать магию Дарине? – услышала я голос Ильи.

Все присутствующие в комнате перевели взгляд на девушку. Кошачьи глаза устремились на меня, блеснув изумрудным оттенком. Не знаю, наверное, стоит проучить её, тем более, если Игорь не обманул и она пришла сюда по наводке Ферзя.

Я поднялась с места и подошла к Дарине ближе. Девушка не сводила с меня своего взгляда. И всё-таки она очень красива. Пухлые губы недовольно поджались, когда я приблизилась ближе. Определённо я ей не нравилась.

- Дарина, скажи нам правду. Расскажи, как Ферзь связался с тобой, кто он и как выглядит. Тогда мы сможем вернуть тебе силу и подумаем, чтобы отпустить на свободу.

- Не нужно мне ничего, - упрямо проговорила она. – Вы все проиграете! А я хочу быть на стороне победителей.

- Нашла себе нового царя? – тихо за моей спиной сказала Роза.

- Пусть так, - и Дарина отвернулась в сторону, полностью игнорируя нас.

Значит, она сама решила всё для себя. Мне хотелось бы чтобы всё было не так, но вмешиваться не стала. Нужно скорее покончить с разводом и вперёд к новой жизни.

- Давайте двигаться дальше, - сказала, повернувшись к Илье. – Как проводить ритуал развода?

- Вика, подожди. Помнишь, что говорила Алекса? Нужно забрать у Игоря сил для тебя, - напомнил Алёша.

- Нет, - твёрдо отрезала. – Он итак слаб, мы не будем добивать его, чтобы обезопасить меня. Я итак уже чувствую себя лучше.

Это была чистая правда. Теперь я чётко видела, что не пойду против себя. Не стану забирать что-то, не принадлежащее мне по праву. Сила Игоря – это его сила, мне хватит и своей. И я смогу пережить этот развод. Ради свободы. Ради любви.

Я подарила тёплый взгляд Алёше. Подошла к нему ближе, обняв. Он нежно притянул меня к себе, боясь моей неадекватной реакции.

- Всё будет хорошо. Я люблю тебя, - шепнула в самое ухо.

- Я тоже тебя люблю. Чем бы ни закончился ритуал, ты будешь моей. Женой.

Я выскользнула из рук Алёши. Подошла и обняла поочерёдно братьев Марковых. Затем встала в круг к Игорю и Лане. Я видела, как Илья тоже зашёл в круг и что-то говорил моей бывшей соседке по комнате. Да, похоже на слова ритуала. Откуда он только взял их.

- Мне кажется, что я начинаю что-то вспоминать, - обрадовала нас всех Лана.

Илья посмотрел на меня.

- Будь готова к любому исходу, но верь в лучшее. Ты очень сильная, должно получиться.

- Да, я тоже на это надеюсь, - улыбнулась своему преподавателю.

Меня уже порядком начинало нервировать как все разговаривают. Будто прощаются со мной. А ведь я планирую просто сбросить с себя чёртовы оковы. После всех нервов этого дня мы устроим настоящую игру в огненные шары и я им всем наваляю. Аж руки зачесались в предвкушении удовольствия.

- Итак, Вика, возьми Игоря за руку, - велела Лана.

Я присела на пол и коснулась холодной руки своего магического супруга. Какой же он бледный, выдержит ли он этот ритуал? Лана тоже устроилась рядом и взяла нас с Игорем за руки. Она закрыла глаза и стала повторять слова, что говорил ей Игорь, на неизвестном мне языке.

Сначала я ничего не чувствовала, но потом в левом запястье пошло покалывание. Я уставилась на свою руку. Прекрасно, татуировка начала угасать, становиться бледнее и бледнее с каждым новым словом. Я почувствовала прилив сил, да, всё будет хорошо. Я сильная. Игорь пошевелился, его глаза открылись и он посмотрел на меня. Кажется, ему тоже становится лучше?

И вот Лана замолчала. Наверное, конец ритуала? Я посмотрела на неё. И краем глаза заметила, как в нашу сторону летит какой-то фиолетовый предмет. Что это? Словно в замедленной съёмке я увидела, как Дарина что-то кричит, её руки, связанные верёвкой держатся над головой, словно именно она запустила предмет прямо в наш круг. Да, она кричала «Лови» кому-то, но кому? Кругом все всполошились, бросившись ко мне, к Дарине и к неопознанному предмету. Словно тени мелькали с разных сторон. Однако ничего не удалось ни у кого. Кроме Игоря. Освободив руку от Ланы он ловко поймал то, что бросила Дарина. Мои глаза расширились, потому что я поняла, что это.

Портальный камень. Ловушка. Мгновение световой вспышки, я почувствовала чью-то руку на своём плече. А затем комната исчезла и мы погрузились в темноту.

Глава 26. Долгожданная свобода

После яркого света глаза не сразу привыкли к полумраку. Спустя несколько томительных минут в дезориентации наконец-то стали проступать костёр и фигуры в плащах. Они окружали нашу компанию со всех сторон. Игорь тяжело приподнялся с места, и его тут же под руки подхватили два каких-то мага, оттащив к своим. Мы с Ланой продолжали держаться за руки, в ужасе осознавая происходящее. И рука на плече. Я подняла голову и с облегчением заметила рядом с собой Алёшу. Он успел схватить меня и поэтому переместился с нами вместе!

Одна только мысль, что он рядом придала мне сил и я поднялась с места, увлекая за собой Лану. Чуяло моё сердце, что это ловушка, но не думала, что она будет прямо в доме. Ферзь ведь не мог проникнуть внутрь, поэтому отправил туда Дарину. Вот паршивка, а я из неё человека хотела сделать.

- Уничтожить всех, кроме Избранной, - услышали мы жёсткую команду Ферзя.

- Подождите, - прохрипел Игорь. – Пустите Лану, она со мной.

- Брось, она даже не сильная ведьма, к чему с ней возиться? – сказал незнакомый голос.

- Девчонка – бездарность, это же сразу видно, - заметил другой.

- Она – моя, - угрюмо сказал Игорь.

Надо же, есть в нём что-то человеческое или может просто нужна ему девушка для каких-то мерзких целей? Пока они рассуждали о нужности Ланы, я пробежалась по врагам взглядом и постаралась оценить обстановку. Какая-то лесная полянка в полной глуши. Судя по звукам, довольно далеко от цивилизации. Куда бежать непонятно, но уходить отсюда нужно немедленно. Я сжала руки Лёши и Ланы, пытаясь дать знать, что самое время делать ноги.

- Я никуда не пойду с тобой, Игорь, - вдруг выпалила Лана. – Даже если я никчемная ведьма, лучше умру, чем быть с тобой.

По кругу прошёлся удивлённый рокот. Ого, а девочка не хватается за протянутую ей соломинку. Видимо, такого они не ожидали. И это пусть тоже будет для них сюрпризом. Я вскинула руки и пустила во все стороны ветряные удары. Но моя попытка разбилась о невидимую стену. Лёша тут же присоединился к атаке, но ничего не вышло.

- У них стоят защитные купола, - догадался мой мужчина.

Атака капюшонов тоже прошла мимо нас, поскольку я успела тоже создать для нашей компании защиту. Четыре стихии разбились в пух и прах, однако маги не прекратили своих попыток.

- Нам нужно пробить их купол, Лёша, как это сделать?

- Попробуем приложить все наши силы в одну точку.

Попытка оказалась неудачной, наша совмещённая магия никак не могла пройти сквозь броню Ферзя. Только и мелькали кругом вспышки огненных всполохов, ветряных вихрей, ледяных копий и земляных шаров. Удары не прекращались ни на секунду.

- Однажды я смогла переместиться в пространстве, - в голове возникла невероятная мысль. - Аннет отправила меня в какой-то лес с железнодорожными путями. Я шла по рельсам и нашла книгу с заклинаниями. До сих пор не знаю, кто мне её подбросил. Но там было и о возможности переместиться и у меня получилось!

Лана одарила меня взглядом, полным надежды. Лёша покрепче сжал мою руку.

- Попробуй.

- Хорошо, - кивнула я и произнесла слова, которые запомнила в тот миг, и они впечатались в моё сознание навечно. – Между небом и землей, между солнцем и луной, среди ночи или дня, отнеси нас… в поместье Марковых.

Картинка перед глазами начала смазываться и словно вода, стекать вниз. А сверху уже появлялись знакомые обои и картины из поместья тёмных магов. Парадная лестница, ведущая на второй этаж, где я когда-то занимала одну из гостевых комнат. В голове возникли приятные воспоминания, связанные с хозяевами этого дома. Мне было тогда страшно, я переживала за Лёшу, но мы всё равно умудрялась хорошо проводить время. Чего только стоил турнир по обстрелу огненными шарами.

- Виктория! – из онемения меня выцепил громкий возглас Джета.

Управляющий появился со стороны столовой и бросился в мою сторону. Выглядел он счастливым и обеспокоенным одновременно. Да, наверное, видок у меня ещё тот. Вечеринка, передачи силы, магический развод, встреча с Ферзём – насыщенное время отразилось на моём внешнем виде и самочувствии. На тело навалилась страшная усталость.

Я покосилась на Лану и Лёшу. Они тоже выглядели не лучше. Растрепанные, потные и разгорячённые недавней битвой. И кажется, перемещение их утомило даже больше, чем меня. Лана выглядела так, словно её мутит, того гляди грохнется прямо здесь на пол.

Я обняла подошедшего мужчину.

- Джет, мы бежали от врагов. Сообщи, пожалуйста, Кирину и Рори, что мы здесь. Мы с Лёшей и Ланой страшно устали. Если можно, мы бы с радостью освежились, перекусили и отдохнули в ожидании хозяев.

- Конечно! Я сейчас же отдам все распоряжения. Чувствуйте себя как дома, - управляющий поклонился и направился к выходу из прихожей, затем помедлил и, повернувшись ко мне, добавил: - Я счастлив видеть вас снова здесь.

- И я рада встрече, - улыбнулась искренне.

Вскоре нам предложили комнату на втором этаже и я очень удивилась, узнав знакомый дизайн. Да, нас привели в мою комнату. А я думала, что девочек-пленниц расположили и в моей спальне в том числе. Было как-то приятно, но в то же время такое положение вещей смущало. Первой ушла принимать душ Лана.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Воспользовавшись тем, что мы наконец-то остались наедине с Алёшей, порывисто бросились друг другу в объятия. Волшебное ощущение уюта, радости, любви и никаких неприятных последствий. Лёша потянулся ко мне и нежный поцелуй вернул ощущение счастья.

- Почему ты перенесла нас сюда? – оторвавшись от меня, спросил мой мужчина.

- Не знаю, я хотела назвать твою автомастерскую и почему-то уже во второй раз сказала совершенно другое. Словно на твоей светлой крепости стоит какая-то защита.

Лёша задумался, а я уткнувшись в его ключицу, наслаждалась объятиями и ритмичным биением его сердца. Потянулась к своему левому запястью и с удовлетворением констатировала, что татуировка полностью отсутствует. Свобода.

- Наверное, и вправду защита помогает, а может и что-то другое, доверимся твоей интуиции, - заключил Лёша.

Он поцеловал меня в макушку и покрепче обнял. Да, теперь мы можем быть вместе и наслаждаться каждым моментом. Правда нужно ещё избавиться от Ферзя и его приспешников, но сейчас об этом совсем не хотелось думать. Я только сбросила оковы, дайте спокойно вздохнуть.

- Какая тебе нравится дата? Первое сентября уже далеко позади. Октябрь?

Я оторвалась от груди любимого и подняла на него глаза.

- Ты к чему? – подозрительно уточнила.

- Как к чему? Твоё обещание. Когда ты освободишься от Игоря, выйдешь за меня замуж. Не хочу затягивать, пока ещё какие-то враги не замаячат на фоне.

- Ну каких-то мы только несколько минут назад видели и они пока реально маячат. Можно даже сказать – ощутимо присутствуют.

- Пустяки, разберёмся. Станешь моей и будем бить врагов вместе, - беспечно отмахнулся Лёша.

Я улыбнулась. Какой же он всё-таки настырный.

- Ну хорошо, сдаюсь.

- И какая дата?

- Десятое октября, - сказала наугад.

- Мне нравится.

Лёша поднял мой подбородок и приблизил губы к своим. Мы стояли посреди моей бывшей комнаты и сладко целовались, согревая друг друга в объятиях и именно в такой позе нас застала вышедшая из ванны Лана. Мы нехотя прервались и я отправила Лёшу принимать душ. С подругой предстоял непростой разговор.

Лана смотрела на меня и не знала, что сказать, судя по всему. Я не могла быть уверена в её чувствах, но мне казалось, что она обо всём сожалеет. Хотелось бы верить, что она искренне раскаивается в своём поведении.

- Вика, прости, - прошептала, понурив голову Лана.

- Я тебя прощаю, - сказала и обняла её.

Лана уткнулась мне в плечо и заплакала. Ну ничего, ей нужно выплеснуть все негативные эмоции. Не представляю через что она прошла. Когда иссякли слёзы, мы ещё поболтали, вспомнили былые времена и недолгие моменты своей учёбы, даже захотелось вернуться снова в академию. Тему с Игорем девушка обстоятельно обходила стороной, а я и не настаивала сейчас на разговоре о нём.

Не успела я ещё искупаться, как в комнату вошла Лика. Я была очень рада её видеть. Моя личная помощница стала ещё красивее, чем прежде. Хотя времени-то прошло не много. Лика позвала нас к позднему ужину, а может даже ночной трапезе, ведь времени уже было бесконечно много. Лана отправилась вниз вместе с Ликой, а я решила дождаться своего мужчину.

Когда Лёша появился в комнате свежий и довольный, мне безумно захотелось тоже скорее встать под тёплые струи воды. После пережитого похищения и прочих ужасов, Лёша решил ждать меня и никуда не уходить. За что я была ему благодарна, потому что теперь оставаться одной совершенно не хотелось. Я быстренько освежилась и мы вместе спустились вниз в столовую.

Здесь уже собрались все. Кирин, Рори, Илья, Кира и Лана, которая чувствовала себя в компании моих друзей довольно стеснительно.

- Где вы были? Куда вас забросило? Как оттуда сбежали? – забросали нас вопросами.

- Какая-то лесная поляна, окружённая со всех сторон примерно двадцатью магами. Там был Ферзь. Они хотели нас уничтожить.

- Не всех, - добавил Лёша. – Тебя никто не собирался поджаривать.

- Ну да, кроме меня, - поправилась. – А потом я вспомнила одно нужное заклинание и мы здесь.

- Какое именно заклинание и откуда ты его знаешь? – заинтересовался Илья.

Я вкратце рассказала про своё перемещение через окно домика Аннет, когда попала в тоннель. Оказалось, что таких порталов очень мало, не зря подруга Лёши потащила меня тогда в тот дом, она знала, что в случае опасности мне будет куда бежать. А потом я поведала о сойке, которая принесла мне небольшую книжицу.

- Обязательно покажи её мне, - попросил Илья. - Возможно, она принадлежала какому-то Избранному. Обычный маг не смог бы перенестись просто благодаря заклинанию. Ты же помнишь про ритуал, когда ребята хотели перенестись в другое время. Их было несколько, они сложили силы вместе. А ты всё сделала одна и с легкостью.

- Вы о каком ритуале? Когда мы с Нестором и Лёшей мудрили? Так у нас же ничего и не вышло. Так что, похоже, только Избранным это дано, - заметил Кирин.

Мы с Ильёй переглянулись. Наверное, пока не лучшее время рассказывать ему про Элли. Да я и не готова сейчас заниматься её поисками. Потом, когда будет закрыт вопрос с Ферзём. Тогда мне предстоит тяжёлый разговор с Кирином.

Ребята попробовали произнести слова заклинания, но никто никуда не перемещался. Надо же, я, не зная того сама, смогла покорить стихию перемещений. Нужно теперь научиться делать без всяких заклинаний, если это возможно.

- Ну да, а я думала, что это легко может сделать любой, - задумчиво проговорила и быстренько перевела тему. – А что там с Дариной? Если она в компании с Игорем, то почему ткнула его кинжалом?

- Девчонка после зелья правды стала довольно разговорчивой, - довольно сказала Кира.

- Да, она призналась, что так всё и было задумано. Ферзь решил сменить тактику и отцепить тебя от Игоря, а затем заманить в ловушку и забрать твою силу самостоятельно, - рассказал Илья. – Судя по логике, пока ты в магическом браке, то силу забирать сложнее, тебя поддерживает супруг.

- Заодно Ферзь и Игоря покарал за самовольность. Похоже, что связь – его собственная инициатива, - заметил Кирин.

- Да уж, кинжал в животе неприятное дело, - поёжился Рори.

- У тебя, видимо, опыт в этом деле есть? – удивилась я. – А давайте уже о чём-то хорошем. Сегодняшний вечер слишком сильно вымотал нас всех.

Все замолчали, припоминая хорошие моменты сегодняшнего дня. На ум ничего не проходило, слишком сильно все устали. Разве что теперь я стала свободной, что, между прочим, совсем немало.

- Ребята, а у нас хорошая новость! – вдруг объявил Лёша. – Десятого октября мы с Викой женимся.

В столовой повисла абсолютная тишина. Все взгляды устремились на меня.

Глава 27. Загадка карманных часов

- Я так и знала! – завопила в телефонную трубку Машка. – Надеялась, мечтала, что вы помиритесь! Ура!

Только что сообщила своей лучшей подруге из немагического мира о свадьбе. А ведь она давно была завербована на место подружки невесты. Изменять своим планам я не собиралась, ведь до магической жизни только с Машей я делила все радости и горести, а в новой жизни похвастаться близкими подругами я пока не могла.

Когда в моей жизни появился Лёша, то даже он не помешал нашей крепкой дружбе, знал, как сильно я люблю подругу. И сейчас мне действительно не хватало её веселой беззаботной болтовни и поддержки. Мне безумно хотелось посвятить Машку в новые завихрения моей жизни, перетереть косточки всему своему окружению, но не знала, как подступиться. Меня пугала её реакция на всё это неизведанное. А ещё смущала мифическая кара от таинственного соглашения между магами и людьми.

Так что пока я отложила откровения о магической жизни на потом.

- А платье? Чур я с тобой поеду выбирать!

Я засмеялась. В этом была вся Маша. Активная, деловая девушка, которая не пропустит ничего интересного. Вот бы она тоже стала магом! Но я отбросила мысль подальше, вмешиваться в такие дела не в моей компетенции. Хотя, наверняка, ей самой бы это понравилось.

- Конечно, давай завтра? – спросила я. - А то послезавтра девичник, нужно всё успеть.

- И куда вы только так торопитесь? – услышала я подозрительные нотки в голосе подруги.

- Это ты Алёшу спроси, прижал к стенке и сказал, чтобы я дату выбирала. Я подумала, что 10 и 10 красиво смотрится.

- И даже девичник будет? Где?

- Будем отмечать в ресторане «Зеленый вальс». Степан Анатольевич очень просил, чтобы такое важное событие прошло в его заведении.

Ага, звонил, умолял. Видимо, Рори намекнул, что нужно перед девушкой извиниться за то, что подставил так подло. Хотя в чём его вина? Рори я давно простила, в Степан Анатольевич действовал по его указке. Банкет за счёт заведения. Ну я решила согласиться, в конце концов, там действительно уютно. Ведь дизайном занималась я.

- Оу, серьёзно? – удивилась Машка. – Солидное заведение для девичника. Много будет подружек или вдвоём загуляем?

- Пришлось позвать подружек друзей. Ну в общем-то это длинная история, но надеюсь, что ты со всеми подружишься.

Ну да, особенно с Аннет. Эта блондинка уж очень просила, чтобы мы с ней обо всём забыли и стали настоящими подругами. Вклад в общее дело, в мой круг светлых магов, блин.

- Эх, жаль, я без пары пойду на свадьбу, зато можно с дружком позажигать без зазрения совести. Кто им будет? – затаив дыхание, спросила Маша.

И тут загвоздка. Выбор у Лёши был большой. Но к моему облегчению, Алёша не стал просить стать дружками Кирина, Рори или Илью. После его заявления о свадьбе в столовой Марковых, отношения между всеми нами натянулись в струнку. Одно неверное движение и случится взрыв.

- Коля, конечно, кто ж ещё? – ответила Машке, закусив губу.

Интересно, что она будет думать, когда увидит трёх красавцев, которые окружали меня последние месяцы? Ни с кем из них подруга ещё не была знакома. Два брата с тёмными как беззвёздная ночь глазами, специфические татуировки Кирина, завораживающие голубые глаза Ильи и чёрные волосы до плеч. Мускулистые, спортивные и обворожительно прекрасные.

Я вздохнула. Но мои размышления прервал недовольный возглас Машки.

- Ой не. Это тот, с кем Лёша открыл автомастерскую? Среднего телосложения, русые волосы, серые глаза? Такой весь обычный без изюминки?

Ну насчёт обычности я бы поспорила. Маг – это уже само по себе как-то интересно. А в целом да, Николай действительно обладал совершенно заурядной, незапоминающейся внешностью.

- По-моему у него голубые глаза, ну да ладно. Тебя никто не заставляет влюбляться в дружка. Помимо него так будет много хороших добрых людей, - и добавила, подумав: - Свободных, между прочим.

Если Машка свяжется с кем-то из магов, то так или иначе узнает о том, что я её не поставила в известность о своих новых способностях. Скандал какой разгорится, лучше и не думать об этом.

Поболтав ещё о всяких пустяках, я попрощалась с Машей. Стала теребить в руках кружку с чаем. И чего тянуть время? Набравшись смелости, позвонила своим родителям. Мне было неловко разговаривать с мамой и папой. В последнее время я слишком редко радовала их звонками. А ещё давно не навещала. И скрывать от них правду было ещё хуже, чем не говорить ничего Маше.

Однако разговор прошёл легко и непринуждённо. Родители очень обрадовались, что наконец-то мы с Лёшей решили узаконить свои отношения. Страшно удивились скорости событий, заподозрив то же, что и моя подруга, но я слегка приукрасила обстановку, сказав, что мы просто не планировали играть свадьбу, а хотели расписаться, но в последний момент передумали. Родители пообещали подстроить свой график работы так, чтобы получилось приехать на торжество.

Меняне покидало ощущение, что я проделываю всё в каком-то тумане. Нереально. Не может быть, что я выхожу замуж через несколько дней. Когда я только успела на это подписаться и зачем? Разве нам не было хорошо вдвоём без всяких штампов и смен фамилий?

Я вздохнула. Играть свадьбу нужно только для дальнейшей перспективы расширения семьи. А пока все дела с Ферзём не закончены, становиться матерью я не готова. Да и вообще мир так опасен, того гляди начнутся какие-то новые неурядицы. Никакой стабильности.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Лёша был настроен более оптимистично. И именно он настоял, чтобы у нас были полноценные девичник и мальчишник. С девочками-то мы можем нормально повеселиться, а вот что там будут делать мальчики мне было страшно даже думать. Не будем забывать о том, что часть из них в той или иной мере питала ко мне какие-то чувства.

Блин, угораздило же попасть в переплетение любовных треугольников кучки красивых мужчин. А ведь я даже повода не давала им. В глубине души надеялась, что они уважают мой выбор и желают мне добра.

Закончив разговор с родителями, я допила свой чай и собиралась отправиться в постель к Лёше, как заметила сообщение в мессенджере. От Гранина.

«Твоя шкатулка у меня. Некогда было передать тебе. Так и осталась храниться в комнате».

Невольно я вспомнила как Илья обнимал меня в своей постели. Как сверкали его глаза, когда он завис надо мной и нас разделяла лишь одна шкатулка. И тот поцелуй, когда я сама набросилась на Гранина на стадионе. Его сильные руки, умелые движения… Да что со мной такое? Нервы стали сдавать накануне свадьбы? Я сбросила наваждение и быстро напечатала ответ: «Спасибо, что предупредил. Я совсем забыла о ней». Почти тут же увидела: «В ту ночь ты крепко прижимала её к себе. Я решил, что там что-то важное. Поэтому захотелось вернуть её тебе до свадьбы».

Почему меня так манила шкатулка в тот день? Почему я не могла оторвать себя от неё? Странно, ведь сейчас я совсем и не вспоминала о своих карманных часах, небольшом кулоне с жидкостью и об обручальном кольце Лёши. И тут пронзила мысль. А ведь я до сих пор не знаю, что это за ярко-зелёная жидкость.

«Я заберу её. Илья, а что было в кулоне, который я передала Кире для исследования?».

«Ничего страшного. Зелье, придающее сил. Интересно, почему тебе не сказали о его назначении?».

Придающее сил? Аннет решила, что я должна быть сильнее, чтобы победить тёмных магов, но при этом не объяснила ничего. А может мне просто не доставили послание или я не успела его заметить? Сон с Игорем, где я ранила его острым концом кулона приобрёл новые краски. Он словно намекал мне, что в тот момент я лишалась сил, потому что надо мной проводили ритуал. Всё неспроста видится во сне, вновь убедилась я.

«Спрошу у Аннет. Спасибо за помощь».

Я отложила телефон в сторону и отправилась к Лёше. Он уже уютно лежал в кровати с книжкой. Когда я зашла, даже глаз от неё не оторвал. Что там такое увлекательное он читает? Я посмотрела на заголовок. Так это же книга Игоря про ритуалы.

- Нашёл что-то интересное? – бодро спросила, хотя внутри напряглась.

Накануне свадьбы совсем не хотелось окунаться в воспоминания о подземелье и своём заточении там.

Алёша поднял глаза и улыбнулся мне.

- Да, тут на некоторых страницах пометки. Стало интересно какие именно вещи занимали Игоря, может это даст ответ, что они там ещё замышляют. А вообще не бери в голову, иди ко мне.

Мой мужчина отложил книгу в сторону на прикроватную тумбочку и широко раскрыл объятия. Хм, соблазнительное, конечно, предложение, но не слишком ли поспешно он убрал книгу?

- И есть что-то нужное? – помедлила я, стоя возле кровати.

- О, там всё занимательно, но я тебя уже заждался. Иди скорее в тёплую кроватку, могу предложить что-то более интересное.

- Занимательное, значит, - картинно задумалась, положив указательный палец на подбородок. - А про мои часики там ничего случайно не сказано?

Лёша сбросил с себя маску весёлости и озадачено посмотрел мне в глаза.

- О чём это ты?

- Здорово, конечно, что мы столько дней провели в безделье и неге, но у меня есть несколько вопросов, которые давно пора обсудить.

Я присела на край кровати.

- Ты мне подарил шкатулку с карманными часами. Что это такое? Зачем это нужно было передавать мне? Что значат символы на них?

- Да, действительно, это мы ещё не успели обсудить, - вздохнул Алёша. - Когда я попал в плен, я понял, что должен тебя обезопасить в первую очередь. Неизвестно чем всё могло закончиться. Ты не знала, что я маг, не понимала бы, кто может на тебя выйти. Поэтому я позвонил, истратив последние запасы магии для поддержания звонка. И сказал про шкатулку. Я также отправил сообщение и Аннет о ней. Карманные часы – это артефакт Избранного. Я нашёл его много лет назад, когда мы занимались одним делом.

- Опять эти ваши загадочные дела! – возмутилась, сколько можно мне лапшу вешать, почему прямо не сказать?

- Это связано с нашими экспериментами по разрыву связи с эмоциями людей.

Я кивнула. Об этом стоит тоже поговорить, но после часов. Уж больно интересно их назначение.

- Так вот, они хранились в старой заброшенной библиотеке, где мы с ребятами искали информацию по связям между людьми и магами. А потом опытным путём я понял, что эти часы дарят защиту. Словно броня для человека. Именно поэтому я настаивал, чтобы Аннет помогла найти их и передать тебе, в случае опасности.

- Ну хорошо, я их нашла, а делать-то с ними что нужно было? Ты же инструкции мне не дал.

- Этого я и сам не знаю. Просто я носил их с собой и меня всегда огибали любые неприятности. Потом я стал подозревать, что дело в них, поэтому мы с ребятами провели несколько экспериментов. Никто не смог на меня напасть, все удары словно отскакивали, огибали, перенаправлялись куда-то. Так что она точно умеет создавать защитный купол для владельца.

Этого мало! Эти часы не просто создают купол. Я чувствовала, что их значение намного шире, но, видимо, Лёша не откроет мне их секрет. Нужно идти к Алексе Фукс за ответами. Недаром она упомянула часы, перед тем как покинуть нас.

Лёша придвинулся ближе, но я не дала ему меня обнять. Слишком рано.

- Ваша разработка… Можно ли мне взглянуть на это средство?

- Да, конечно, лаборатория находится здесь же, на третьем этаже.

А мы туда никогда не ходили почему-то, подумалось мне, но сейчас меня беспокоил другой вопрос. Его я задавала себе несколько раз уже.

- А ты принимал это средство? Пробовал на себе?

Лёша отвёл глаза, словно вспоминая что-то не очень приятное. Я потянулась к нему, испытывая гамму противоречивых чувств. Накрыла его руку своей.

- Да, принимал. Только когда ты ушла от меня.

- Сделала перерыв, - поправила справедливости ради.

- Испытал на себе все побочные эффекты, но оно работает. Правда такой ценой, которую врагу не пожелаешь.

- Апатия… Но ведь именно это и чувствуют люди, когда маги из них высасывают энергию.

- Верно, и я почувствовал на своей шкуре какого это. Только рядом с тобой я могу пользоваться магией, потому что не желаю качать ни из кого энергию.

- Можешь питаться моей энергией сколько влезет, мне это ничего не стоит, - благодушно разрешила я, стараясь отвлечь любимого от грустных мыслей.

- Вика, ты не понимаешь. Это зверство нужно прекратить повсеместно. Ты Избранная и ты должна прервать эту связь между людьми и магами.

- Но тогда… Магов не станет?

Лёша пожал плечами.

- Это неизвестно точно, но уж лучше мир без магии, чем люди, которых высасывают до состояния апатии, депрессии и нервных расстройств.

Мир без магии? Я оторопело смотрела на Алёшу не в силах поверить в то, что он мне предлагал.

Глава 28. Платье невесты сейчас не к месту

Холодный ветер освежающе ударяет в лицо. Кажется, что здесь в горах разреженный воздух хуже поддаётся магии. Чтобы проверить догадку я начинаю лепить воздушную сферу, выходит не так быстро как хотелось бы. Внутри неё блуждают мелкие смерчи, веселясь в безумном хороводе.

- Попалась, дорогуша!

Ферзь здесь! Я запускаю сферу в сторону напугавшего меня голоса, но там никого нет. Фантом. Иллюзия. Сфера разбивается о ближайшую сосну, напугав сидящего сверху дятла. Спокойно, ты здесь одна.

А где это здесь? Я в удивлении оглядываю местность, изучая окружающую меня действительность. Горы, лес, где-то вдалеке журчит река, пение птиц на разные голоса разносится со всех сторон.

Хорошо в этом месте, если бы не одно «но». Похоже, что рядом ходит кто-то, кого я бы очень не хотела видеть. Ни в жизни, ни в осознанном сновидении. Да и вообще какого лешего я здесь? Видимо, сегодня ночью я забыла выпить целебный отвар Киры, который пила теперь каждый день. Не хотелось мне встречаться во сне с Ферзём. Но ласки Лёши совсем отключили мой мозг. Мне казалось, что большую часть дня мы не вылезали из постели, вспоминая все забытые ласки и радости физической любви. И вот из-за небольшой оплошности я в осознанном сне. Придётся поискать отсюда выход.

Среди густых веток ели я вижу еле заметное движение. Тёмная одежда почти сливается с лесной растительностью. Собрав в руке огненный шар, я медленно направляюсь в сторону подозрительного субъекта. Неужели за мной кто-то следит? Здесь, где природа так хороша, где можно наслаждаться жизнью?

Я делаю шаг, другой и краем глаза подмечаю какого-то человека в капюшоне справа от меня. Резко развернувшись на 90 градусов, я отправляю в непрошенного гостя свой огненный подарочек. Маг успевает отшатнуться, но от быстрого движения у него слетает капюшон. Это молодой человек. Впечатываю себе в память его лицо, чтобы ни в коем-случае не забыть важную информацию. Однако в спину мне ударяет водный хлыст и я падаю на четвереньки. Острая боль от коленей и ладоней на мгновение прокатывается по всему телу, но я беру себя в руки.

Прежде чем на меня кто-то ещё нападёт, я воздвигаю вокруг себя земляной домик. Так. Думай Вика! Нужно открыть как можно больше лиц. Хоть какая-то полезная информация появится, будем считать, что я не зря попала в сон, где на меня объявлена охота.

Нужно быстро двигаться и срывать маски с магов. Но что это на мне? Белое платье в пол? Пышные ярусы, кружева и нижние юбки. Чёрт возьми, почему я выгляжу как невеста и почему на мне туфли на огромной шпильке? Пока за моей защитой орудует какое-то количество чокнутых магов, пытаясь обрушить земляные валуны, я сбрасываю обувь и пытаюсь оторвать часть подола, чтобы сделать платье короче. Скоро придётся хорошенько побегать. И фата. Я выдираю из волос множество шпилек, которые держат причёску. Фата слетает с головы. Так-то лучше.

Я быстро делаю себе гульку из волос, благо их длина позволяет завязать узел без всяких резинок. Платье удаётся распотрошить так, что становится видно голые коленки. Ужасный вид, зато бежать будет веселее. Хотя носиться по лесу босыми ногами может оказаться сомнительным удовольствием.

Со вздохом, я готовлюсь к воплощению своего восхитительного плана. Итак, поехали.

Земляная защита с треском разлетается в стороны, обсыпая своими комками десяток магов. Я вижу, как от неожиданности, они прикрывают лица руками, а кто-то падает навзничь. Создав воздушный вихрь, я забираюсь в него и лечу прямо на одного из магов, чтобы пробить себе путь к отступлению. Оттолкнув его в сторону, слышу женский вскрик. Вот это неожиданность. Мне казалось, что в компании Ферзя одни мужчины, ведь он ярый женоненавистник!

Ускользнув из круга, я продолжаю скатываться с горы вниз с помощью ветряной магии. Докатив до реки, мне приходится замедлиться. И куда я так тороплюсь? У меня же был отличный план, а я оставила магов далеко позади.

Но я ошибаюсь. Преследователи оказываются намного ближе, чем я думаю. Стоит только остановиться, как в меня летит очередной водный хлыст. Я изворачиваюсь и создаю водный смерч из реки. Запускаю его в сторону врага. Маг начинает убегать, спотыкается и заваливается на землю, а сверху на него падает водяной душ из смерча. Я резво подскакиваю к нему, стараясь не думать о боли в ступнях. Не каждый день бегаешь по земле босыми пятками.

Протянув руку, снимаю с мокрого мага капюшон. Есть! Ещё одно лицо. Это человек более взрослого возраста, чем первый, старше меня и у него характерный шрам, пересекающий бровь вертикально. Чёрные глаза недобро смотрят на меня.

- Ты всё равно будешь повержена, Избранная, - шипит он мне.

- Это мы ещё посмотрим, - отвечаю и быстро отскакиваю, почувствовав на интуитивном уровне, что мужчина не станет со мной долго болтать.

И чутьё меня не обманывает. Действительно место, где я только что была, пронзает острый клинок. Маг держал оружие на изготовке, прикрывая его плащом. Становится страшно. Похоже, что приказ был не задержать меня, а, скорее всего, убить.

Двух человек уже увидела, может пора отсюда уходить? Это моё подсознание мне подбрасывает робкую идею. И, вообще-то, я с ним согласна. Я же всё-таки девочка, а против меня десяток сильных магов. В общем, пора и меру знать в своём героизме.

Сиганув в кусты, я начинаю более аккуратно прокладывать свой путь, стараясь не привлекать внимание. В ноги впиваются ветки, иголки, холодная земля покалывает уставшие ноги. И где же тут выход из сна?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Я подхожу к ближайшему дереву с толстым стволом и пытаюсь нащупать дверь. Ну у Ильи же получилось так в моём кошмаре. Видимо такой простой выход не для меня. Неожиданно сзади раздаётся зловещий смешок.

- Всё-таки попалась.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой крупного мужчину с капюшоном на голове. Судя по голосу этот он. Мой самый страшный враг. Ферзь.

- Ты уже передумал забирать у меня силу? – пытаюсь вовлечь мужчину в разговор, а сама лихорадочно обдумываю пути бегства.

- Ну отчего же нет? Есть два варианта – либо ты отдаешь её мне, либо тебя придётся убить. Жаль будет идти по второму пути, но если будет такая необходимость, придётся ею воспользоваться.

- Но если вы меня уничтожите, то не получите желаемого. Зачем тогда всё это?

- Любопытная ты девушка. Если ты умрешь, твоя сила перейдёт к кому-то другому. Придётся снова ждать, но зато мы сможем лучше подготовиться.

- Боюсь, что ваши варианты меня совершенно не устраивают, - сдерживая волнение, гордо отвечаю.

- Что ж поделать, найти компромисс бывает очень сложно. Кому-то придётся принести в жертву свои интересы, - притворно расстраивается Ферзь.

- А может быть вы просто от меня отстанете? – выкрикиваю в гневе.

Быстрым выпадом отправляю порыв ветра к лицу главаря. Ферзь легко уклоняется. Но и я не сдаюсь. Закидываю его земляными снежками, как когда-то развлекалась с Ильёй на стадионе. Однако Ферзь слишком опытный маг, он уворачивается, ускользает от меня. А в ответ выдаёт очередь водных залпов, которые опрокидывают меня на землю.

- Ты слишком неопытна, девочка, - Ферзь подходит ко мне.

Я смотрю на него снизу вверх, ушибленная спина не позволяет мне резко вскочить и бежать от него или обороняться. Переведя дыхание, я хочу снова завязать разговор, потянуть время, чтобы передохнуть. Но не успеваю. Одним быстрым движением Ферзь заносит руку и вонзает кинжал мне под рёбра.

Резкая боль несётся по всему телу, в горле застревает отчаянный крик. Я смотрю вниз и вижу, как по белоснежному платью разливается красное пятно, становясь всё больше и больше. В глазах темнеет. Лёша. Моя мечта о спокойной жизни с любимым человеком рушится прямо сейчас. А ведь я так хотела быть с ним.

Где-то высоко надо мной я чувствую какое-то движение и суету. Я поднимаю глаза и вижу Алёшу. Он дерётся с Ферзём, причём совершенно не используя магию. Впервые я наблюдаю как ловко мой мужчина владеет боевыми искусствами. Сквозь туманную пелену я с тревогой смотрю на их схватку. Удар. И Ферзь отлетает в сторону, падая глухим мешком на землю. С некоторым облегчением я падаю на землю, останавливая взгляд на звенящей тишине неба. Красиво так. Тихо и спокойно.

Руки Лёши подхватывают меня и несут куда-то. Я хочу прижаться к нему, но сил никаких нет. Надо сказать, чтобы он посмотрел в лицо Ферзя, пусть откроет эту тайну, но язык меня не слушается. И я закрываю глаза. Блаженная темнота.

- Ей нужно выпить зелье, чтобы снова не провалиться в осознанный сон. В таком состоянии Вике будет ещё сложнее противостоять Ферзю, - до меня донёсся далёкий приглушённый голос Киры.

- Хорошо, - согласился Лёша, и я почувствовала прикосновение его холодных рук ко мне.

С трудом разлепила глаза.

- Очнулась, - констатировала целительница. – Вика, как ты себя чувствуешь?

В нашей спальне приглушённый свет. Кроме Киры и Лёши я больше никого не увидела. Мой мужчина приподнял меня очень аккуратно, словно какую-то фарфоровую статуэтку. И прижал к себе.

- Чувствую себя пришибленной, - честно ответила. – Живот болит.

- Ферзь пронёс в осознанный сон артефакт, - осторожно начала Кира, поглядывая на Лёшу. – Кинжал, которым он тебя поранил. И так вышло, что он материализовался в реальности. Мы его вытащили и остановили кровотечение. Я уже положила заживляющую повязку, добавила своей магической силы, чтобы восстановление прошло быстрее.

- Я буду в порядке? – слабо поинтересовалась, пытаясь осознать ужасное открытие. То, что происходит во сне может реально отразиться в жизни?

- Да, всё будет хорошо. Ферзь ударил так, что не задел никаких органов. Он словно играется с тобой, Вика, - ответила Кира.

Я посмотрела на Лёшу, заглянула в его беспокойные серо-зелёные глаза.

- Как ты узнал, что мне нужна помощь? Как пришёл в сон?

- Я почувствовал, что ты зовёшь меня, - мой мужчина ласково провёл рукой по моей щеке.

- Не помню, чтобы я тебя призывала, хотя это была бы отличная идея и почему я об этом не подумала сразу.

- Может ты думала обо мне, а может я почувствовал, что тебе нужна помощь, - задумчиво проговорил Лёша.

- Я видела их. Сорвала капюшоны с нескольких магов!

Кира поднялась с места и заметно оживилась.

- А Ферзя? – спросила девушка.

- Лёша, ты посмотрел в его лицо? – замерла я в ожидании.

- Нет, я видел, что тебе плохо и не стал задерживаться. Тем более, в нашу сторону неслось ещё несколько магов. Секунды задержки грозили большими неприятностями.

Я расстроенно выдохнула. И сразу же почувствовала новый импульс боли. Нужно отдохнуть, успеется ещё пойматься Ферзь.

- Выпей обязательно отвар для хорошего сна и утром будешь как огурчик, - улыбнулась мне Кира и подмигнула. – Тебе нужно быть в форме, ведь скоро будет такое знаменательное событие. А я пойду успокою мужчин, а то все примчались и ждут не дождутся новостей.

Целительница вышла, а я в удивлении покосилась на Лёшу.

- Кого это к нам на ночь глядя принесло?

- Твоих поклонников, - шутливо сказал Лёша. – Не мог же я не сообщить им? Сама понимаешь. В компании сильных магов думается лучше. И если бы для твоего спасения потребовалось достать слезу Феникса или волшебную палочку, то эти ребята смогли бы достать её, поверь мне.

Лёша прав. Таких верных друзей у меня за всю жизнь никогда не было. Кроме Маши. Но она, увы, не смогла бы ради меня отправиться на поиски магического артефакта. Я уткнулась в плечо своего мужчины и вздохнула, а дышалось очень тяжело.

- Тебе нужно отдохнуть, спи и восстанавливайся.

- Да, - сонно пробормотала я. – Завтра же платье нужно выбирать. А раз я согласилась идти с Машей, то она от меня не отстанет и даже кинжал в пузе для неё покажется тупой отмазкой.

И это было чистой правдой. Против Маши не попрёшь.

Глава 29. Все точки над "и"

Утром на удивление я действительно чувствовала себя подозрительно здоровой и бодрой. Принимая душ, внимательно рассмотрела рану. Всё затянулось и остался небольшой рубец на месте ранения. Ну что ж, целебные травы плюс магическая составляющая и человек выздоравливает намного быстрее. Больше никогда в жизни не переступлю порог медицинского заведения. Личный целитель – намного приятнее.

Приняв душ, я села завтракать в кухне. Лёша куда-то ушёл, оставив мне вкусный омлет с бутербродами. И ароматную кружку чая. Почему любимый не предупредил, что куда-то пойдёт? Я посмотрела на дверцу холодильника. Обычно мы оставляли записки именно там. И действительно я не сразу заметила небольшой листок бумаги. «Ушёл за костюмом жениха. На связи».

Точно! Не одной же мне нужно наряжаться. Интересно, а как нам гармонично сочетать свои свадебные наряды? Не успев обдумать эту мысль, мой телефон стал разрываться от звонков. Машка сообщила, что уже едет к автомастерской, поскольку мы договорились встретиться именно здесь. Придётся поторопиться и успеть спуститься до её прихода, ведь она не в курсе того, что над мастерской находится ещё несколько этажей с жилыми помещениями.

А потом звонил Лёша и предупредил, что внизу меня дожидается Кира. Будет моей личной охраной на время отлучки из нашей крепости. Ну хорошо, что хоть не Аннет мне в подруги предложил. К Кире я относилась уважительно и мне её компания была приятна.

Быстро закинув еду в желудок, я оделась и спустилась в мастерскую. Здесь уже был Николай. Он о чём-то увлечённо беседовал с Кирой. Мне кажется или ему понравилась наша целительница?

- Доброе утро! – поздоровалась.

- Привет! – улыбнулась мне Кира.

- Доброе, - ответил Николай. – Говорят, что тебе ночью было плохо. Как себя чувствуешь?

- Отлично, всё уже позади. Спасибо Кире, она настоящая волшебница.

Я устроилась в кресло для посетителей и заметила, как заинтересовано смотрит Коля в сторону девушки. А у Николая всё-таки голубые глаза. И вообще он вполне себе симпатичный, зря Машка на него наговаривала. Фигура, конечно, не такая крепкая и спортивная как у моих красавчиков-друзей, но он и не заплывший жиром мужчина.

Мой телефон заиграл мелодию входящего звонка, оказалось, что Маша уже подъехала и интересовалась, где меня носит.

Мы попрощались с Колей и вышли на улицу. Красная Мазда стояла возле бокса для машин. Маша бросилась ко мне и обняла. Выглядела она потрясно. Классические чёрные туфли на шпильке, деловой костюм в серую полоску и кокетливо завязанный на шее красный шёлковый платок. По сравнению с моей лучшей подругой, мы с Кирой казались блеклыми тенями её шикарности.

Я познакомила девочек между собой, и мы заскочили в машину. Теперь Маша могла позволить себе небольшой отгул среди бела дня, ведь она стала главой нашего отдела дизайна. После путешествия по салонам, моя крутая шишка собиралась ехать на деловую встречу. Успешная и красивая подруга заставила меня завистливо вернуться мыслями в прошлое. Хорошо мне было на работе, а теперь жизнь стала совершенно другой. Не хватало мне творчества в ней, да поменьше бы спортивных упражнений и нервных приключений. Хотя, в целом, я была в восторге от магии и от того, что наши с Лёшей отношения вышли на новый уровень.

Болтая по пути с Машей, я вновь почувствовала беззаботность. Кира легко вписалась в нашу компанию и моей подруге она понравилась. Это я сразу заметила, потому что, когда Маше кто-то не нравился, это тоже было сразу заметно по колкостям и саркастическим замечаниям, на которые она не скупилась.

Зайдя в роскошный салон, у меня перехватило дыхание. И это было не от восторга. Потому что обилие белого цвета вдруг напомнило мне о моих ночных приключениях. Кира заметила мой растерянный взгляд и взяла за руку.

- Всё хорошо, Вика, - шепнула она мне. – Это же весело, мерить платья и радоваться предстоящему соединению с любимым человеком. Отбрось все мысли, ты невеста!

Кира коснулась длинными пальцами моих висков и словно реально переключила моё сознание. И началась череда примерок, взрывов смеха и торжественного предвкушения.

Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Неужели эта раскрасневшаяся девушка с волнистыми рыжими локонами – это я? В платье невесты?

Девчонки заворожено замолчали. Белоснежное платье с блеском миллионов серебряных огоньков. Корсаж обтянул мою талию, сделав её крошечной. Такой стройной я себя никогда не видела. Затейливые узоры с корсажа переходили на юбку, закручиваясь в невероятные снежные волны. Никаких рюшек, никаких кринолинов или колец. Лёгкое воздушное платье, сшитое словно под меня.

- Это оно, Вика – ты богиня! – радостно выдохнула Машка.

- Это точно! Просто потрясающе! – подтвердила Кира.

И я с ними была полностью согласна. Я нашла идеальное платье.

Покинув салон и погрузив наряд в багажник, Маша хотела меня затащить ещё в ювелирный магазин, но я категорически отказалась.

- Я знаю, что надену из украшений в этот день, - твёрдо сказала, вспомнив первый подарок Лёши.

Это был небольшой кулон в форме луны на серебряной цепочке. Дорогое для моей души воспоминание о начале наших удивительных отношений.

- А как насчёт «что-то голубое, что-то старое, новое и что-то взятое взаймы»? – спросила Кира, а Маша важно кивнула.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Ну с новым легче всего – это платье, - задумалась. – А вот с другим помогайте.

- Нужно купить для тебя голубую подвязку, - нашлась Машка. – А то куда тебе голубое приплетать к твоему белоснежному платью?

- Хорошая мысль. А у меня есть туфли белого цвета, вот и старое, они ещё в приличном состоянии, я их на выпускной в университете надевала один раз, - вспомнила.

- А я одолжу тебе свои заколки, - предложила Кира. – У меня целый ассортимент есть.

Я с сомнением посмотрела на короткую стрижку золотоволосой девушки. И увидела весёлое выражение на её лице.

- Я не так давно ношу эту причёску. Когда-то у меня была длинная коса.

- Значит, решено, буду выходить замуж по всем правилам. Маша, а можешь меня высадить на Кириной работе? У меня там одно дело есть, а домой я сама доберусь.

- А платье?

- Ты же дружка, вот и привези мне его в день свадьбы, будешь меня наряжать.

- Хорошо, доставлю в целости и сохранности, - улыбнулась Машка. – А теперь говорите куда ехать.

Кира в удивлении покосилась на меня, но исправно назвала адрес академии. Наверняка ей было интересно узнать, что мне понадобилось в учебном заведении сейчас.

Когда мы попрощались с Машей, целительница не выдержала и сразу спросила:

- И что мы будем тут делать? Я собиралась тебя сопровождать от дома до дома.

- Мне нужно увидеть Илью. Я оставила кое-что важное у него.

- Ну что ж, пошли.

Кира шла задумчивая, здоровалась по пути с редко встречающимися учениками, а я надеялась, что не встречу никого из своей бывшей группы. Время близилось к обеду и большинство студентов уже сидели в столовой или ушли перекусить в общагу, а может пристроились в парке на лавочках.

Проходя мимо главного корпуса нас вдруг остановил чей-то властный голос:

- Кира Альбертовна и Виктория Александровна, постойте!

Мы одновременно повернулись и увидели перед собой элегантную женщину. Эвелина Дмитриевна собственной персоной обращалась к нам. И она помнила меня по имени-отчеству, отчего стало вдруг как-то не по себе.

Мы поздоровались и подошли к ней ближе.

- Я хочу с вами поговорить. Пройдёмте в кабинет, - заявила черноволосая женщина.

Переглянувшись с Кирой, мы отправились вслед за ректором академии магии. В коридорах главного корпуса было безлюдно. Мы поднялись на второй этаж. Интересно зачем она нас позвала?

- Анна Олеговна, никого ко мне пока не пускать, - бросила Эвелина Дмитриевна своей секретарше – молодой девушке в круглых очках.

И не дожидаясь ответа, ректор вошла в кабинет и присела за свой широкий стол. Я внимательно осмотрела помещение. Здесь было просторно, большие окна устремлялись к высокому потолку. Несколько закрытых шкафов, диван, большой стол и несколько кресел перед столом для посетителей. Именно в них мы и плюхнулись с Кирой после небрежного жеста Эвелины Дмитриевны.

- Кира Альбертовна, у меня к вам один вопрос. В какой момент вы поняли, что ваша ученица обладает необычной магической силой?

- Вы о Виктории? – уточнила целительница.

- Естественно о ней. Уже ни для кого не секрет, что Виктория Александровна – Избранная.

Возникло ощущение, что я в кабинете играю роль неодушевлённого предмета. Почему это обо мне разговаривают так, словно меня здесь нет?

- Поняла с первой встречи, а наверняка узнала, когда мне об этом рассказал Илья Ризович, - откровенно ответила Кира. – А что?

- Дело в том, что я определила необычные способности Виктории Александровны ещё в первый день. Однако никак не могла понять, что именно хочет мне сказать артефакт. Я закрылась в кабинете и изучала все известные манускрипты. В итоге нашла интересную информацию.

Я внимательно прислушалась. Наконец-то я услышу что-то дельное. Ректор академии магии должен был найти что-то важное, иначе и быть не может.

- Избранными магами были только мужчины. Виктория Александровна – первая особенная девушка-маг. И появляются такие маги только тогда, когда мир нуждается в переменах. И мой вопрос к вам, - Эвелина Дмитриевна перевела взгляд на меня. – Что вы собираетесь делать со своим даром?

Вопрос поставил меня в тупик. А что мне с ним делать нужно? Победить Ферзя и начать спокойную жизнь. Купить дом в пригороде, создавать семью. Не знаю.

- Понимаете, Виктория Александровна, - не дождавшись моего ответа, продолжила ректор. – На вас лежит большая ноша. Вам нужно пожертвовать своими интересами ради общества. Отбросить семью, друзей, детей, чтобы воплощать в жизнь проекты по улучшению жизни миллионов магов по всему миру.

- Но… неужели ни у кого из Избранных не было семьи? - задала вопрос и подумала про Алексу Фукс. Не знаю, были ли у них дети, но они же с Избранным были мужем и женой.

- Из того, что я прочитала, могу заключить, что семью иногда заводили, но счастья в ней не было. В общем, не буду вас задерживать. Просто подумайте на досуге об этом. Ведь есть разные способы избавиться от обременительного дара. И если решите вернуться в академию магии, мы будем вам рады. Всего хорошего.

Эвелина Дмитриевна резко поднялась с места и любезно жестом указала на дверь. После этого красноречивого взмаха руки стало очевидно, что разговор окончен. Озадаченная я поднялась с кресла и попрощалась с ректором.

- Эвелина Дмитриевна всегда так общается? – поинтересовалась я у Киры, когда мы покинули кабинет.

- Да, она довольно резковата, но сегодня выше всех похвал. Удивлена не меньше твоего.

Ректор намекала на то же, что говорил мне и Ферзь. Что моё место мыть посуду, готовить, убирать и воспитывать детей. Как два сапога пара рассуждают. Надо же.

Я грустно поплелась вслед за Кирой. А вдруг они правы? Может девушке и в самом деле не нужна такая мощная сила, возможности перемещаться между временами и пространствами. И мой удел быть только женой и мамой? К чему свадьба, семья, если я всегда буду на низком старте в ожидании вселенских задач?

В молчании мы дошли до комнаты Ильи, и Кира постучала.

Дверь открылась почти мгновенно. На пороге стоял взлохмаченный Илья. Его тело покрывали капельки пота. Обнажённый торс впечатлял кубиками на прессе и рельефами мышц.

- Чем занимаешься? – весело спросила Кира, заглядывая через фигуру мужчины в комнату. – Не отвлекаем?

- Тренируюсь, - ответил Илья, усмехаясь. – Какая ты любопытная, однако.

- Мы за моей шкатулкой зашли, - сказала я, чувствуя неловкость ситуации и стараясь поскорее перейти к делу.

- Я бы и сам к тебе её завёз сегодня после занятий, но раз пришли – заходите.

Однако Кира замахала кому-то рукой.

- Извините, ребята, я на секундочку отлучусь. Илья – не своди с Вики глаз, я обещала самую надёжную охрану.

- Не сомневайся, - улыбнулся Илья, пропуская меня в комнату.

Может быть зря я приехала за шкатулкой сама? И Кира меня так предательски бросила, что же делать-то? Но лучше уж перед свадьбой решить все вопросы и поставить все точки над «и». Поэтому я вошла внутрь, смирившись с неизбежным.

Здесь было всё так же просторно и идеально чисто. Кровать застелена пледом с еловым орнаментом. На столе ни единой лишней бумажки или ручки. Я повернулась к Илье. Он молча наблюдал за мной своими яркими голубыми глазами. Небрежным жестом мужчина убрал с лица прядь своих чёрных волос.

- Сейчас достану твоё сокровище, - усмехнулся Илья.

Лёгким жестом руки тумбочка возле кровати открылась и к нему в руки приплыла моя шкатулка с важными вещами. Я шагнула ближе к Гранину, протягивая ладонь. Однако мужчина не торопился мне отдавать мои вещи.

- Скажи мне, Виктория, ты счастлива? – серьёзно спросил Илья.

Я сглотнула. Мне было сложно так сразу ответить. Я любила Алёшу больше жизни, но почему-то никак не могла выкинуть из головы Гранина. От столько раз выручал меня из беды и я понимала, что нравлюсь ему.

- Да, я счастлива, - стараясь говорить честно, ответила, сверяясь со своими чувствами.

Илья резко придвинулся ко мне ближе. И снова между нами стояла моя шкатулка. Одной рукой он держал её, а второй провёл по моей щеке так, что по телу пробежал электрический разряд.

- Не надо, - прошептала, пытаясь взять себя в руки.

- Вика, ты же понимаешь, что я с ума схожу от тебя. Не понимаю, почему ты так притягиваешь к себе. Ты словно магнит.

- Но я с Лёшей…

- Я знаю. Я очень хорошо к нему отношусь, но что делать со своими чувствами? – прошептал Илья, поднимая моё лицо за подбородок.

Своей рукой я взяла ладонь Гранина и убрала от себя. Затем забрала свою шкатулку. Помедлив, я всё-таки порывисто обняла Илью. В ответ он сильно прижал меня к себе и уткнулся губами в мою макушку. Да, Илья был притягателен для меня, обаятелен, но я осознавала, что мои чувства к нему слишком поверхностны, не готова я разбивать свою дружбу и любовь с Алёшей ради призрачного счастья с Граниным.

- Прости, Илья, но мы с тобой останемся друзьями. Я безмерно благодарна тебе за помощь. И я готова признать, что ты мне нравишься, очень. Но я люблю Лёшу.

Вдохнув аромат своего искусителя, я выпорхнула из объятий и слабо улыбнулась мрачному Гранину.

- Ты встретишь свою любовь, обязательно. Я буду счастлива, когда все мои друзья найдут свою судьбу.

Илья отвернулся. В груди появился комок сожаления и боли. Но что я могла поделать? Я уже сделала свой выбор. Сделала его давно. Я подошла и поцеловала мужчину в горячую щёку, а потом быстрым шагом вышла из его комнаты. Пора оставить свои необъяснимые чувства в прошлом.

Глава 30. Четыре в одном или как пережить девичник

В смешанных чувствах я появилась дома и поняла, что Лёша до сих пор не приехал. Это было даже к лучшему. Конечно, я запуталась в своих отношениях и чувствах к Гранину. И разговор с ним не привнёс особого понимания. Ясно одно, я выхожу замуж. За Лёшу. За человека, которого люблю.

Приняв душ, я залезла в постель. Обед был давно пропущен, да и ужинать не хотелось. Аппетит куда-то пропал, предательски покинув мой организм. Возможно сказывалось волнение перед предстоящими событиями. Завтра девичник и мальчишник. А веселиться совершенно не хотелось.

Возле тумбочки я увидела книгу Игоря. Ту самую, которую Лёша накануне изучал с таким усердием. Интересно, что он там такого нашёл?

Я взяла фолиант в кровать и стала листать страницы, изучая пометки от Игоря на полях.

Ритуал магического соединения судеб я уже видела, в нём ничего обозначено не было. Только на полях я заметила точку карандашом. Раньше я её не замечала. Нужно внимательнее просматривать страницы. В середине книги я увидела крестик возле какого-то текста. Заинтересовавшись, я пробежала его. Это тоже был своеобразный обряд по соединению судьбы, но он носил характер просьбы. Нужно было обратиться к стихиям, чтобы получить их благословения на союз, чтобы они оберегали семью, брали под покровительство. Понятно, почему Игорю такой вариант не подошёл, а вот меня он напротив очень заинтересовал. Спрошу у Лёши, что он об этом думает. Если сами стихии согласятся на наш брак, значит, мы всё делаем правильно.

И вдруг я почувствовала аромат роз в комнате. Подняв глаза, я увидела огромный букет, за которым едва можно было заметить Алёшу. И как он так незаметно вошёл в комнату? Я поднялась с постели и попыталась обхватить подарок руками, но он никак не помещался, мне стало смешно.

- Поставлю его в ведро, чтобы не нагружать тебя, - улыбнулся Лёша.

- Спасибо, - выдохнула я, пробираясь через цветы к своему любимому и целуя его в щёку.

Как совсем недавно целовала в щёку Илью. К лицу подкатил румянец. Неловкость это называется. Однако Алёша воспринял мою реакцию по-своему, он отпустил цветы на пол и подхватил на руки. Прижимая меня к себе, любимый поцеловал меня в губы. Мы самозабвенно целовались, а под ногами лежал целый ворох ароматных роз.

- Я скучал по тебе сегодня, - ласково сказал Лёша, когда мы поставили цветы в ведро и переместились на кухню.

Я съела за компанию немного овощного салата. Хотелось обсудить с моим светлым магом перспективу проведения ритуала, одобренного самими стихиями. Меня очень волновал этот вопрос, кажется, что если всё пройдёт благополучно, то я пошла по верному пути. Так хотелось, чтобы кто-то мне сказал, что я делаю всё правильно.

- Ты выбрал костюм? – быстро спросила.

- О да, это было просто. Купил в первом же магазине. Мы ходили с Кирином.

Я чуть не поперхнулась. А почему не с Николаем? Вопрос вертелся на языке, но я побаивалась его задавать.

- Не удивляйся, - засмеялся Лёша. – У Кирина превосходный вкус. Откровенно говоря, Коля в моде не очень разбирается.

- И всё прошло хорошо? – стараясь придать голосу спокойствия, спросила.

- Отлично. Благодаря тебе мы вспомнили, что были дружны. Ты вновь воссоединила меня с забытыми друзьями. Даже все подозрения куда-то ушли.

- Это хорошо. Я тоже отлично провела время. Платье выбрали, а Машка подружилась с Кирой. Мне всё понравилось, - и не давая возможности для новых вопросов, я быстро добавила. – Я кое-что прочитала в книге Игоря. Про один ритуал, который он забраковал, поставив крестик. Там про обряд соединения судеб молодожёнов, но не такой извращённый как у Игоря, а просто ритуал, который должны одобрить стихии… И я подумала, может нам стоит проделать его?

- Кажется, я знаю о чём ты говоришь, - задумчиво произнёс Лёша. – Скажи мне честно, у тебя есть какие-то сомнения?

Только не этот вопрос, в голове застучали молоточки. Почему он сразу решил, что всё связано с моими страхами? Неужели он чувствует меня так хорошо?

- Там было написано, что одобрение стихий дарит защиту и благословение. Если мы с тобой начнём расширять семью, то нам нужно будет думать о защите детей. Не Ферзь, так кто-то другой может причинить вред нашей семье.

Лёша обхватил мои руки своими тёплыми ладонями. Я почувствовала негодование исходящее от моего жениха.

- Мы сами можем справиться со всем. Я тебя смогу защитить.

- Я уверена, что так и есть. Но если я буду не одна. Как разорваться на несколько фронтов? Как защитить всю семью?

Негодование в серо-зелёных глазах сменилось осознанием. Он понял, что я имею в виду. Конечно, я и в самом деле подумывала о том, чтобы защитить своих будущих детей. Но не знала, что именно считала в этом обряде наиболее привлекательным.

- Да, ты права, - сдался наконец-то Лёша. – Пусть будет так, как ты хочешь. Я ни капли не сомневаюсь в нашей любви. И мы можем справиться со всем на свете. Я верю в нас, Вика.

Я почувствовала укол совести насчёт своей веры. Почему я не могу быть настолько абсолютно уверенной в собственном выборе? Что со мной не так в последнее время?

В мир грёз этой ночью я не отправилась, выпив волшебное зелье Киры. Честно говоря, я подумывала о том, что сидеть на каких-то травах тоже не хочется. Нужно найти выход из этой ситуации, но ближайшие пару дней, пожалуй, не до обдумывания вариантов. Возможно, после…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

С утра меня поднял нежный шёпот любимого.

- Пора готовиться к самому важному дню.

Просыпаться мне не хотелось, поэтому я слабо попыталась сопротивляться.

- Так важный день завтра, можно сегодня хоть целый день спать.

- А твои подружки так не считают, - усмехнулся Лёша.

Я открыла глаза и села в удивлении.

- Ты о чём?

- Одевайся и сама всё поймёшь, - таинственно ответил мне мой мужчина.

Приняв быстренько душ и накинув зелёное платье до колен, я вышла в зал и увидела там ожидающихменя Киру, Лану и Розу.

- Бери сразу с собой все украшения, что хотела надеть на свадьбу. И туфли. Больше ты дома не появишься, только после свадьбы, - проинструктировала меня Кира.

Не поднимая челюсти с пола, я покосилась на Лёшу.

- Традиция такая, - пожал плечами жених. – Выкупать тебя завтра придётся, не из своей же спальни. Лучше не сопротивляйся.

Вот так неожиданно начался мой день накануне свадьбы, а про продолжение его я уже догадывалась. День будет жарким, шептало подсознание.

Кира с Розой привели меня в роскошный отель, который принадлежал братьям Марковым. Естественно я узнала тот холл, где провела последнее занятие с Кирином в бассейне. Однако купаться мы не направились, а сразу поднялись в номер. Мне открылся красивый интерьер, чистый и опрятный. Здесь оказалось несколько спален, как выяснилось – для подружек невесты. И здесь меня ожидала довольная Маша.

- Наслаждайся, подруга, твой девичник начинается прямо сейчас и будет продолжаться всю ночь, - весело заявила она.

- Сказать, что я в шоке, значит, ничего не сказать, - прокомментировала я ситуацию. – Ладно, делайте из меня принцессу.

И началась череда салонных процедур: маникюр, педикюр, парикмахерская, баня, массаж. Размякшая и довольная, я размышляла, что ещё уготовила мне затейница Маша. Девчонки меня взяли под руки и отвели в магазин, там нашли красное платье, а на голову прикрепили красную фату.

- Вот теперь можно отправляться в ресторан, невеста наша. Лимузин уже ожидает, - сообщила Кира, заглядывая в свой мобильный телефон.

А вот то, что в лимузине нас уже будет ожидать Аннет, оказалось для меня сюрпризом. Сдержав свои эмоции, я вежливо улыбнулась блондинке. Лимузин у меня прочно ассоциировался со свадьбами. Каталась на них я исключительно на таких мероприятиях. Расслабиться в компании Аннет, мне отлично помогла открытая бутылка шампанского. Если мне суждено ехать с девушкой, которая целовалась с моим женихом, то пусть это будет под флёром весёлости.

В ресторане нас встретил сам владелец Степан Анатольевич. В последнюю нашу встречу он успешно сбагрил меня похитителям и я видела сейчас как он сильно нервничает. Увидев его сосредоточенное лицо, мне стало смешно. Я уже была в довольно весёлом расположении духа.

- Здравствуйте, Степан Анатольевич! – улыбнулась я, и наклонившись к мужчине сказала тише. – Не переживайте, я на вас не сержусь. Видите, как удачно всё вышло, вы начали череду интересных событий в моей жизни.

Мужчина смутился, пожелал хорошего вечера и показал нам банкетный зал.

Наш огромный стол ломился от вкуснятины. Когда я появилась в дверях, ко мне стали стекаться все, кто там был – все девушки-пленницы Игоря, коллеги с работы, Лика из дома Марковых, интересно, кто их всех пригласил на мой девичник?

Я немного напрягалась, что в зале смешались простые люди и маги, но девочки вели себя все прилично. Шампанское быстро сроднило и мы уже весело хохотали. В какой-то момент громогласная Машка заявила на весь стол:

- Хватит нам сидеть благодетельно в ресторане. Наелись, напились – поехали в клуб!

И все дружно подхватили эту благую мысль. Хоть я уже изрядно устала и хотелось завалиться спать, слишком усердно я сегодня отдыхала, но решила не спорить. Этим девочкам точно нужно прочувствовать всю прелесть жизни.

И мы покатили на лимузине в какой-то клуб. Я давно не ходила на дискотеки, как-то с Лёшей мы не очень любили такие мероприятия. Однако было интересно окунуться в давние времена, когда мы в студенческие годы составляли компанию наших друзьям.

Я самозабвенно танцевала под знакомые ритмы известного хита, когда меня вдруг кто-то подхватил и закружил в танце. Собрав глаза на мерцающем передо мной незнакомце, я смутилась. Это был высокий брюнет с черными глазами. Сильные руки крепко прижали меня к себе.

- Извините, я занята, - прокричала я сквозь шум.

- По твоей фате это заметно. Невеста, что ли? – оскалился мужчина, увлекая меня дальше от толпы в сторону.

- Да, - я пыталась увильнуть от цепкой хватки.

- Тогда надо оторваться по полной напоследок, - и незнакомец наклонился ко мне ближе, пытаясь оставить поцелуй на моей шее.

Я уперлась в него со всей своей силы, но мужчина определённо был сильнее. Вдруг он резко отшатнулся и полетел в сторону.

- Убери руки от девушки, - услышала я знакомый родной голос.

Обернувшись, я плюхнулась в объятия Лёши. Надеюсь, что его магический удар никто в зале не заметил.

- Как ты здесь оказался? – спросила ошеломлённо.

- Кое-кто нашептал, что вы отправились гулять. Извини, но я сильно переживал за тебя. Пока Ферзь на свободе, мне сложно оставаться спокойным.

- А угроза пришла от простого человека, - заметила я. – Магией бы я его легко отпихнула, но побоялась использовать её в общественном месте.

Незнакомец очухался и уже двигался в нашу сторону.

- Эй, ты чего своими лопатами машешь? – нагло заявил черноглазый мужчина.

Кажется, он решил, что Лёша его кулаком стукнул, но оно и лучше.

- Успокойся, парень, лучше выпей чего-нибудь охлаждающего.

Я увидела, как рядом с мужчиной возникло две тени. Один дружелюбно хлопнул мужчину по плечу. Рори. Я и не сомневалась, что предложение поступило от него. Решил сгладить углы. Мой весёлый Рори. С другой стороны, видимо, для подстраховки был Кирин. Незнакомец оценив новые обстоятельства, согласно кивнул головой. И все трое отправились в сторону бара.

- Пошли танцевать, - улыбнулся мне Алёша.

И мы отправились на танцпол. Постепенно в нашу компанию пришли и другие мужчины с мальчишника. Маша бросила на меня красноречивый взгляд, говорящий, насколько она поражена количеством красивых мужчин на один квадратный метр.

Я кружилась в танце с Лёшей. Потом меня перехватил Кирин с позволения жениха.

- Я хочу, чтобы ты была счастлива, огонёк, - приблизившись к уху, сказал Кирин.

В таком шуме поговорить было бы невозможно, поэтому я просто благодарно кивнула ему и обняла.

- Спасибо, - ответила. – Ты тоже будешь счастлив, я позабочусь об этом.

Естественно Кирин ничего сейчас не понял, но когда я верну Элли, он поймёт, как сильно я люблю своих друзей. И как мечтаю, чтобы они были счастливы.

Потом я танцевала с Рори. Нам не нужно было ни о чём говорить, похоже, что с этим мужчиной мы уже договорились о долгой и доброй дружбе. Никаких намёков, я чувствовала, что он рад за меня. Я обняла Рори тоже.

Запыхавшись, я отошла к дивану и прилегла. Скоро закончится вечер и мы поедем спать. Яркие огни, бешенный ритм музыки высосали из меня уже всю энергию. Лёша пошёл в бар, чтобы принести мне водички, на спиртное уже смотреть не хотелось. Завтра нужно быть свежей.

Внезапно я почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. В другом конце зала стоял Илья и задумчиво смотрел на меня. Я приветливо махнула ему рукой и он мне ответил. А потом опрокинул в себя какой-то коктейль. Надеюсь, что он не будет напиваться из-за меня.

Когда вернулся Лёша, я сказала, что пора отправляться по своим номерам. Я уже знала, что мальчики тоже остановились в том же отеле. Только на другом этаже.

Закончив развлечения, мы все дружной компанией отправились в отель. Перед дверью своего номера я поцеловала на прощание своего жениха и отправилась спать.

Без сил я завалилась в огромную постель, предназначенную, наверное, для сладкой парочки. Однако мой жених сегодня не должен ночевать рядом по традиции. Но мы скоро увидимся. И я с удовольствием закрыла глаза. Завтра меня ждёт важный день. Я стану женой.

Эпилог

Я бегу по хрустящим под ногами листьям. Белое платье колышется в такт моим шагам. Середина осени ласкает своей прекрасной погодой, позволяя наслаждаться всё ещё ласковым солнышком. Разрушенные мечты, невзгоды кружатся вокруг меня чёрным вороном.

Самый лучший день моей жизни решил обернуться кошмаром. Подарок. От неизвестного отправителя. Я не хотела его открывать, но руки сами потянулись к розовым ленточкам. Небольшая коробка словно манила и просилась быть открытой.

Внутри оказалась брошь. Кобра обвивалась вокруг сердца, впиваясь языком в его середину. Блестящие камушки чёрных глаз кобры неотступно следили за мной. В ужасе я отбросила подарок в дальний угол комнаты.

Под брошью лежала записка.

«Дорогуша! Пусть этот день навсегда останется в твоей памяти. Твой Ферзь».

По телу прошла дрожь страха и непонимания. Как он смог добраться сюда? В защищённое место. Как эта вещь оказалась среди подарков самых близких мне людей?

И теперь я бегу подальше от места, где может быть предатель, просто по инерции, не выбирая пути и не следуя зову разума.

Я обдумаю всё позже, посоветуюсь со своим будущим мужем. А сейчас нужно сделать кое-что важное, прежде чем мы произнесём клятвы верности друг другу. Я останавливаюсь возле большого могучего дуба. Приложив руки к нему, ощущаю его мощь и старость.

Пусть наш союз будет вечным. Пусть наши жизни переплетутся и дадут жизнь другим людям. Пусть наша любовь горит вечным пламенем. Да будет так.

Я открываю глаза и вижу круг с инициалами В.А. – Виктория и Алексей.

- Спасибо, - шепчу я могучему созданию.

Он принял мою просьбу и запечатлел на себе наши судьбы. Теперь ничто не сможет их оборвать. И это не та безумная связь, что была с Игорем. Это благословение стихий на наш союз.

- Вика! – слышу издалека.

Вот он. Мой жених. Я бегу к нему навстречу, открывая руки в стороны. Он спешит ко мне. Мы обнимаемся и тепло разливается по моему телу. Сладостный поцелуй уносит печаль.

- Любимая, - отстраняет меня Алёша и я замечаю, что его глаза слишком тревожные, что-то случилось. – Пропала Маша.

Конец