Глаз Икатере [Денис В. Камышев] (fb2) читать онлайн

ГЛАЗ

1.

Человек плыл на каноэ через океан. Вокруг, до горизонта, стелилось безбрежное покрывало темно-синей воды, навевающее мысли о великолепной и пугающей пучине. Рукотворное создание людей, плавно качалось и казалось пылинкой, затерянной среди волн и старающейся найти свою цель. Но никто не мог окинуть это взглядом, только яркий глаз Тане, взирающий на маленького человека с небес, грел своим теплом.

Прошло три дня и три ночи после того, как рыбак покинул родной остров. Расчеты были верны, и море спокойно несло судёнышко по заранее проложенному пути. Если верить рассказам стариков, которые слышали их от своих дедов и прадедов, земля Шамана лежала впереди. И человек каждую ночь сверяясь по звёздам, правил к ней. Не зная, сколько ещё нужно плыть, он был уверен, что не вернётся домой, не выполнив просьбу вождя.

А вождь попросил, нет, скорее потребовал, достать для него легендарный Глаз Икатере. И принести ему взамен своей дочери. Прекрасная Арона не зря носила такое имя, так как оно означало любовь. А Тейн давно был в неё влюблён безумно. Поэтому и решил просить вождя отдать дочь ему в жёны. Но старый Вирему был хитёр. Не давая прямого отказа, он дал невыполнимое задание. Невыполнимое оно потому, что немало молодых парней уплывало на поиски Глаза. Но ни один из них не вернулся. Последним был прадед вождя. Его больше никто не видел уже много лет.

Легенда гласила, что Глаз находится в земле Шамана, и им может завладеть только самый достойный среди людей. Ибо Око морского бога приведёт человека в землю Ронго, изобильную фруктами, скотом и рыбой у берегов. А сколько плыть до земли Шамана не знал никто. Был лишь намёк на путь. Намёк для того, кто способен прочитать его среди звёзд. И этого было достаточно для Тейна. Он был готов держаться этого пути много дней.

Еды и воды, взятых с собой оставалось ещё на три дня. Но это не смущало молодого рыбака. Придётся свернуть и пополнить запасы на ближайшем острове. Но не сейчас! Пока рано. Размышляя так, Тейн продолжал плыть.

Морская дорога вела его знакомыми звёздами ещё три дня. Вокруг ничего не менялось, а морская пустыня продолжала простираться во все стороны. Сердце рыбака начали посещать сомнения. Сначала редкими уколами, но потом горькой обидой. Обидой на себя, так наивно бросившегося искать сказку. Сомнения в своём успехе начали проникать в душу скользкими червями, разъедая уверенность и твёрдость, с которыми он отправился в путешествие. Молодой рыбак уже порывался повернуть назад. Но, видимо богам надоело издеваться над ним.

2.

На третий день рядом с каноэ Тейна из воды взвились в воздух несколько дельфинов. Они весело приветствовали человека грациозными прыжками, окрашивая воздух каплями брызг, переливающихся на солнце разными цветами. Глазея на человека озорными глазами, эти морские создания сопровождали лодку какое-то время, заставляя рыбака улыбаться. Не зря люди верили, что дельфины, это души погибших в море, по просьбе Икатере, поддерживающие отчаявшихся мореходов.

Благодаря этому случаю, Тейн откинул все сомнения и неуверенность. На сердце стало легко и радостно. И даже эта надоевшая водяная гладь перестала казаться пустыней, а наполнилась жизнью. Отблики солнца весело подмигивали из воды, как будто приглашая присоединиться к только им известной игре.

Перед рассветом четвёртого дня, внезапный лёгкий бриз, приятно обдувавший лицо, подсказал, о том, что впереди суша. А в утренних сумерках, прямо на его пути из моря, по мере приближения вырос каменистый остров. Отвесные скалы вырывались из морской пучины и неслись вверх. Кусок земли был мал, но высок. И практически гол. Только на вершине взгляд рассмотрел небольшие кривые деревца, цепляющиеся за голый камень.

Море вокруг скал было спокойное, а вблизи острова яростно атаковало скалы и, подойдя близко, Тейн рисковал разбить своё каноэ и самого себя об угрюмый камень.

Этот остров находился прямо на его пути. Неужели это земля Шамана, подумалось сразу. Совсем не так представлял её себе молодой рыбак. Раз он называется землёй, то и должен быть с плодородной почвой, а не из сплошного камня. Так или иначе, надо было попасть туда и удостовериться самому.

Обогнув остров вокруг, он видел всё те же скалы и никакого кусочка суши, чтобы можно было пристать к берегу. Только в одном месте молодой человек издалека увидел расщелину, которая возможно вела в пещеру. Из неё можно было бы попасть на поверхность острова. Доверившись чутью, он привязал за спиной меха с остатками пресной воды. Затем бросив за борт якорь, сделанный из тяжёлого камня, привязанного длинной верёвкой к носу лодки, Тейн прыгнул в море и поплыл к скалам.

Приближаясь к скалам, он почувствовал, как волны подхватили его и понесли, увеличивая скорость, на острые камни. Гребя изо всех сил руками и ногами, задыхаясь от невозможности вдохнуть воздуха, он в последний момент ухитрился увернуться от выступа скалы. Правильно рассчитав течение, он влетел на гребне волны в эту расщелину. Чудесным образом оставшись в живых, он был выброшен морем на камни.

Кашляя и выплёвывая солёную воду, рыбак вскочил на ноги и побежал вверх по наклонному полу расщелины, спасаясь от следующей волны, которая могла расшибить его о скалы или сорвать обратно в воду. Пробежав несколько десятков шагов, он внезапно оказался в большой пещере. Она освещалась дневным светом, льющимся из огромного отверстия в потолке. Слева из камня бил источник, а вода стекала в небольшой водоём посредине пещеры.

Недолго думая, Тейн бросился на пол и припав губами, жадно пил чистую и вкусную воду, какой, как ему казалось, он никогда прежде не пробовал. Только утолив жажду и смыв вкус соли изо рта, он встал и огляделся. Напротив него прямо в камне были вырезаны фигуры, грубо изображающие людей и не только. Их было с десяток и у каждого вместо глаз были вставлены разного цвета красивые и блестящие камни.

– Долго же я тебя ждал! – прервал его обзор скрипучий насмешливый голос, заставив подпрыгнуть от неожиданности.

3.

Взглянув в ту сторону, откуда раздался звук, Тейн увидел между фигурами человека. Он был стар, очень стар. Свет позволил рассмотреть татуировки на его тёмной и морщинистой коже. Они говорили, что перед ним вождь. Слабая догадка мелькнула в голове молодого рыбака.

– Ты кто? – хриплым от волнения голосом спросил Тейн.

Старик закаркал и задрожал. Только через несколько мгновений молодой человек понял, что это смех.

– Я забыл, как меня звали люди, – отсмеявшись, ответил старец. – Но я помню, что очень давно попал на этот остров так же, как и ты.

– Ты приплыл за Глазом Икатере! – молвил Тейн. – Скажи, нашёл ли ты его?

Старик опустил голову и молчал, поглаживая свой лоб. Интересно, сколько он здесь пробыл, подумал рыбак.

– Я помню, что был вождем в своем роду, – заговорил старец. – Я был первым среди мореходов и приносил больше всех рыбы. Никто не мог сравняться со мной ни в беге, ни в лазаньи по деревьям. Я метал копье дальше и более метко, чем кто – либо. – Он тяжело вздохнул. – И, тщеславие затмило мой разум. Я считал себя единственным достойным Глаза морского бога. И захотел найти для моих людей землю Ронго, чтобы никто не нуждался в еде, а потомки восхваляли бы меня и поклонялись моему духу.

Он замолчал и долго не издавал ни звука. А Тейн терпеливо ждал, продолжая осматривать старика. Такие же татуировки носит Вирему, внезапно понял он. Не мог ли это быть тот самый прадед вождя, ушедший за Глазом многие годы тому назад?! Наконец вождь продолжил.

– Когда достиг этого острова, я не сомневался, что это земля Шамана, который обязательно наградит меня Глазом. – Он насмешливо фыркнул. – Меня, так же, как я тебя, встретил древний старик и объяснил, что я сам должен выбрать настоящий Глаз Икатере среди остальных! – он окинул руками пещеру. – Но предупредил, что в случае неудачи, я займу его место и буду ждать нового путника, возжелавшего получить око бога. Как видишь, я выбрал не тот глаз, – тихо молвил старик.

Стуча по полу кривой палкой, на которую он опирался, вождь подошёл ближе и проворчал:

– Теперь твоя очередь парень! – и указал на фигуры.

Тейн растерялся и медленно обошёл все каменные идолы. Драгоценные камни, вставленные вместо глаз, своим блеском как будто звали его, намекая каждый сам на себя. И соблазн был велик назвать Глазом Икатере любой из них. Но не спеша с ответом, молодой рыбак сел на краю водоёма и задумался, размышляя, какая из фигур может изображать морского бога. Он долго думал, сопоставляя все рассказы своего народа о богах. Но ни один из идолов не походил на величавого, подобно глади океана и одновременно порывистого, как бушующее в шторме море, Икатере.

И ещё Тейну стало интересно, что же так продлевало жизнь старого вождя. Ведь за все время, проведённое им на этом острове, сменилось несколько поколений. Неужели волшебство пропитало этот остров?! Но ответ не находился. На все воля богов, вздохнул рыбак.

Он не заметил, что солнце село и сгустились сумерки, после которых наступила темнота, освещаемая звёздами и луной. Тейн задумчиво глядел на лёгкую рябь водоёма, откуда на него смотрела молодая луна, повторяя настоящую, в небе. И внезапно он понял!

– Глаз Икатере! – тихо, но твёрдо сказал рыбак.

Старый вождь подошёл ближе и так же тихо проскрипел:

– Где?

Медля с ответом, мореход вскочил на ноги и поднялся на самый высокий из окружавших камней воду, валун. И только после этого медленно произнёс:

– Икатере – морской бог! Он смотрит на нас из своей стихии, из моря. Стало быть, его нужно искать в воде, а не в камне!

Старец подошёл ближе и увидел. Водоём, в который стекала вода из источника, имел форму глаза, отражение луны причудливым образом походило на зрачок. Он стоял в остолбенении, а потом опять закаркал.

– Глаз Икатере, – повторил он за молодым рыбаком. – Как легко, но как непредсказуемо.

После этих слов, он сполз на камни и завалился на спину, хрипло дыша.

Тейн подскочил к нему и наклонившись, расслышал шепот:

– Найди страну Ронго!

Произнеся это, старик замолчал навеки. Та сила, которая поддерживала в нём жизнь все эти годы одиночества, незримо покинула его тело. Поняв, что старик мёртв, Тейн осмотрел пещеру, понимая, что тем путём, которым он вошёл, не выйти. Прибой не даст ему выплыть, но поможет отправиться вслед за вождём в страну духов, разбив о камни. И он увидел выход. За каменными идолами начиналось подобие лестницы, вырубленной в скале, и вела наверх, к отверстию, через которое проникал свет. Наверно этим путём ушёл отсюда предшественник старика.

4.

Набрав в меха пресной воды из каменной чаши у источника, он направился к лестнице. Выбравшись наружу, рыбак обнаружил, что находится на вершине утёса. Обследовав край, Тейн обнаружил, что с одной стороны утёс выдаётся глубоко в море. Заглянув за кромку скалы, он увидел брызги и пену от морских волн, атакующих прибрежные скалы, норовя сокрушить земную твердь и отдать её во власть огромного океана. Молодой рыбак почувствовал, как незримый страх сжимает своей дланью его сердце. Страх разбиться и никогда уже не вернуться на родной остров. Но только таким образом он мог покинуть этот остров. Отойдя на несколько шагов назад, Тейн, стараясь подавить тревогу внутри себя, разбежался и прыгнул вперёд. Зажмурившись, он заставил своё я верить в то, что не расшибётся о невидимые подводные камни. Не зря же бог моря открыл для него свой глаз. Во что бы то ни стало он должен найти землю, облагодетельствованную Ронго, богом растений и земли.

Удачно нырнув, в пучину, рыбак выплыл на поверхность и без труда нашёл своё каноэ. Не тратя времени зря и на отдых, он поднял камень-якорь, и, поставив нос судёнышка на отражение луны на воде, отправился в путь. Так он и плыл, пока луна не исчезла. Когда же лик луны пропал, рыбак кинул за борт камень на верёвке, и с большим удовольствием отдыхал, выкинув из головы все лишнее. С восходом луны каноэ продолжил свой путь.

Этот путь длился семь ночей. Еда давно закончилась, но голода не чувствовалось. Воды оставалось на день-два. Но это не заставило молодого рыбака отклониться в сторону от нужного маршрута, и он двигался только за отражением луны в море.

Долгий путь дал время на размышления. Этот старый вождь мог быть прадедом Вирему. А почему он не смог узнать Глаз Икатере? Наверно потому, что его вело желание славы и преклонения своего народа. А тщеславный человек не может увидеть простоту среди блеска. Возможно всё так, думал рыбак. И это печально. Но тоскливые мысли сменились светлыми, при воспоминании о том, ради чего он отправился в путь.

На седьмое утро, когда луна начала исчезать и почти прекратила отражаться на волнах, впереди стала заметна тёмная полоса, а дуновение ветра принесло запах земли. С рассветом Тейн увидел прямо перед собой остров, покрытый зеленью лесов. Он весь задрожал от восторга, а к горлу подкатывал крик радости, и он еле сдерживал себя, чтобы не прыгнуть в воду и вплавь добраться до желанной цели. Нашёл! Так ему захотелось крикнуть.

Приближаясь к берегу, он увидел огромные косяки рыбы, ведущие хороводы в глубине. Казалось, опусти руку в воду, и любая жирная рыбина сама заплывёт в неё. Смеясь, рыбак вытащил каноэ на песок и бросился вглубь острова. Вокруг росли самые разные деревья и каждое несло на себе очень много фруктов, название некоторых Тейн даже не знал. Перед ногами внезапно пробежала семейка свиней, ворчливо похрюкав на человека и скрылась в кустах.

Пробежав через лес, он попал на большую поляну, покрытую высокой травой, которую пощипывали стада коз, до того многочисленные, что глаз не смог сосчитать их. Они только подняли голову при приближении молодого человека, окинув любопытным взглядом и дальше продолжили свою трапезу. А дальше опять начинались леса, также раскрашенные в яркие цвета различными фруктами. Среди деревьев мелькали стаи птиц, очень красивых и разных, распевающих им одну понятную песню, показавшуюся Тейну самой прекрасной музыкой на свете.

Настоящий рай, искомый многими поколениями людей, находился прямо перед ним. Воистину, это земля Ронго. Он нашёл её и чувство неимоверной радости распирало Тейна, а слёзы счастья наливались на глаза. Немного придя в себя, молодой рыбак поймал одну козу и плотно поел, обжарив мясо на углях. После трапезы, он отдыхал целый день и всю ночь, наслаждаясь мягкой травой, из которой сделал себе ложе.

Еще Тане не поднял свой лик над землёй, осветив всё вокруг, а Тейна внезапно разбудил вой. Он вскочил на ноги, сбрасывая липкие нити сна, потому что всё похолодело внутри от длинного и унылого звука. Вой повторился тоскливо и злобно, как – будто плача о чём-то. Такого звука рыбак никогда раньше не слышал и даже не мог представить, кто это может быть. Но одно стало ясно. Это существо навевало ужас. Ужас непонятный и от этого ещё более страшный.

Полностью проснувшись и верно выбрав направление, Тейн бросился бежать на берег к своему каноэ. Не разбирая в темноте дороги, он интуитивно огибал стволы одних деревьев и перепрыгивал корни других. Только ловкость, развитая на охоте и рыбалке, помогла молодому человеку не врезаться лбом в низко висящие ветки и не споткнуться о лианы. Ужас сменился обычной тревогой и разум четко поставил телу цель, убраться с острова.

5.

Выскочив из леса на песчаный берег, он остановился в остолбенении. Его каноэ было разбито в щепы, раскиданные на песке. Сумка и бурдюк, остававшиеся в лодке, валялись, разорванные на части. Всё, что осталось, это нож, носимый при себе.

Придя в себя, Тейн рассмотрел следы на песке. Благо, что наступающий рассвет начал рассеивать темноту и позволил увидеть песок. Но среди обломков нельзя было ничего заметить. Как будто здесь прошла толпа людей, истоптавших всё вокруг. Только шагах в двадцати от этого места рыбак увидел сломанные ветви деревьев. Судя по ним, существо, побывавшее на берегу, намного превосходит обычного человека.

Это открытие вновь подняло волну ужаса внутри Тейна. Не зная, как поступить, он решил для начала покинуть открытое пространство и спрятаться в лесу. И он побежал в противоположную сторону от того места, где увидел поломанные ветви. Пробираясь сквозь чащу леса, он увидел огромное дерево, ствол которого не смогли бы обнять и десять человек. Его ветви раскинулись высоко над землей, но разбежавшись рыбак прыгнул и ухватился за нижнюю из них. Забравшись повыше, он устроился в переплетении лиан и веток, имея хороший обзор. Но никто его не преследовал. Отдышавшись, Тейн обдумал своё положение.

Лишившись каноэ, он потерял возможность покинуть этот остров и печаль окутала его сердце, подобно тьме. Если чудовище найдёт его, он погибнет, он понял это сразу. Что же делать? Сам завывая мысленно, он спрашивал себя. Казалось, нет никакого выхода и смерть открыла свои объятия, приглашая его избавиться от страшных мыслей.

Проведя много времени в раздумьях, он понял, что не готов расстаться с жизнью просто так. Надо было что – то делать. Обойти остров по берегу могло быть опасно. Ведь именно там неизвестное существо нашло его лодку. Но исследовать землю Ронго всё равно необходимо, если он хочет найти выход.

Влезть на самую верхушку дерева не составило особого труда. Там, выглядывая из листьев, Тейн огляделся вокруг. Он был благодарен богам за то, что они преподнесли ему это дерево, т.к. оно возвышалось над остальными и позволило увидеть далеко.

Со всех сторон расстилался ковёр зелени леса, местами чередующейся с полянами. И судя по всему, остров был не очень большой и весь покрыт лесом. Только в северной части поднималась каменная гряда, также частично покрытая деревьями. Можно попробовать дойти до гряды, чтобы лучше узнать пространство, раскинувшееся перед ним.

На этом и порешив, Тейн слез с дерева и отправился на север, по пути прячась за деревьями. Голод и жажду утолить не составляло труда. Вокруг было много фруктов, а скоро встретился и небольшой ручей. Вокруг также было множество различных животных и птиц, совершенно ничем не обеспокоенных. Не понимая, как такое спокойствие может сосуществовать с чем-то ужасным, он почти дошёл до гряды. Несмотря на это окружающую его благодать, молодой рыбак не прекращал настороженно оглядываться и прислушиваться.

Внезапно справа раздался рык, заставивший Тейна остановиться и обернуться. Холодный пот внезапно покрыл всё его тело, а ноги прилипли к земле. Он смотрел прямо в глаза. Маленькие глаза, злобно глядевшие из глубоких глазниц. Огромная пасть ощерилась острыми жёлтыми клыками. Плоский нос с шумом выдыхал воздух. Покрытое грязной шерстью тело, стояло на двух кривых ногах. Огромные руки сжались в большие кулаки и казалось длинные когти на пальцах готовы пробить свои же ладони насквозь. Высотой это чудовище превышало Тейна на три головы. Помедлив мгновение, существо бросилось вперёд, сметая деревья перед собой, как какие – то палки.

Сбросив оцепенение, молодой человек помчался в другую сторону. Он бежал так, как никогда в жизни. Не тратя времени на взгляды назад, он нёсся через лес, не разбирая дороги, а только уворачиваясь от нависших ветвей и перепрыгивая препятствия. Всё время чувствуя шумное дыхание зверя и нависшую угрозу за спиной, Тейн начал подниматься на гряду. Сплошные деревья сменились камнями и огромными валунами, усеявшими подъём на гряду, чередуясь с немногими деревьями. Здесь уже негде было петлять, как это было в лесу и расстояние между ним и чудовищем начало сокращаться очень быстро.

Что-то внутри приказало Тейну оглянуться. В этот момент ужасное существо прыгнуло на него. В один миг до прикосновения чудовищных когтей, рыбак резко прыгнул в сторону и нападавший промахнулся, тяжело приземлившись на камни. Но почти сразу вскочил и опять бросился вперёд. А человек отпрыгнув, завернул за валун, размером в два человеческих роста. И не удержавшись покатился вниз, больно ударившись о камни, остановившие падение.

6.

Лёгкое головокружение не сразу позволило вскочить и осмотреться. Но сделав это, Тейн понял, что оказался в пещере, в которую свалился через узкую расщелину. Взглянув на отверстие вверху, он услышал рычание, а потом тот же тоскливый вой, который под утро заставил кровь заледенеть в его жилах. Как бы чудовище не хотело, но протиснуться в узкое отверстие оно не сможет.

Засмеявшись, ощущая своё спасение, человек вдруг понял, что он оказался в ловушке. Ведь другого выхода может и не быть здесь. Это заставило его осмотреть пещеру.

Обойдя вокруг стен, он радостно ахнул, когда нашёл в дальнем углу узкую щель. Пробираясь боком по ней, Тейн еле двигался, отгоняя от себя мысли о том, что моет застрять между скал и никогда больше не выбраться. Он ободрал кожу на спине, а узкий проход так и ничем не заканчивался, а света становилось всё меньше. В очередной раз подумав о том, что не лучше бы вернуться, он почувствовал свободу движений. Он попал в другую пещеру.

Тусклый свет открыл для него большую пещеру, посреди которой на камнях стоял катамаран. Настоящий катамаран. Это открытие удивило и обрадовало Тейна. Значит здесь уже кто – то побывал до него, а он сможет уплыть отсюда. И этот неизвестный еще умел строить катамараны. Такие он видел только на рисунках на камнях родного острова. По легендам в давние времена его предки тоже строили катамараны, на которых они могли пересекать огромные морские расстояния. Но со временем, предки осели на острове, а вытащенные на берег катамараны сгнили…

Обойдя катамаран, Тейн замер. Прямо на палубе лежал скелет человека. Видимо давно почившего. Рука скелета была вытянута в сторону, и голова смотрела пустыми глазницами туда же. Проследив направление, он увидел рисунки на стене. Подойдя ближе, он смог их рассмотреть.

Углем были нарисованы катамаран и люди. Мужчина и женщина. Рисунков было много, а последний изображал то чудовище, что разбило его каноэ и напало на него. Более внимательно всматриваясь в изображения, он понял, что перед ним история этих людей, нарисованная тем, от кого остались лишь кости.

История началась с того, что они плыли в открытом море и были оба счастливы. Затем появился остров, очень похожий на землю Шамана. Потом была пещера со статуями и отражение луны в море. Значит Тейн прошёл по их следам, не ведая об этом. Читая рисунки дальше, он понял, что они приплыли сюда и были счастливы здесь, наслаждаясь всеми благами. Изображения были наполнены такой радостью, что это чувствовалось даже сейчас.

И вдруг всё поменялось. Женщина просила мужчину уплыть домой, к своему народу. Но он был непререкаем и хотел остаться в земле Ронго. Шло время, и мужчина начал меняться! С грустью следя за историей двух человек, Тейн увидел, что спутник женщины постепенно превратился в чудовище. А женщина угасла от печали…

7.

Сев на камень, молодой человек обдумывал это. Наверно эти двое должны были найти землю Ронго для всего своего народа, а мужчина не захотел делиться с другими. И жадность превратила его в ужасного зверя.

Но всё же отбросив эти мысли, Тейн решил найти выход из пещеры. Раз катамаран сюда как – то попал, значит его можно и вывести. И он был прав. Сразу за судном начинался спуск, заканчивающийся водой. Эта вода и должна вывести его в море. Оставалось дело за малым. Сдвинуть катамаран с места и спустить на воду.

К его облегчению это не составило труда. Так как всё уже было подготовлено к спуску. Осмотрев снасти корабля, он обнаружил, что они уже полусгнившие и не выдержат плавания. А значит надо выбраться наружу за лианами и провизией. Выход нашёлся сразу. Широкий проход выводил на каменистый берег, закрытый от чужих глаз и хищников скалами. Очень удобно, подумал Тейн. Пологий подъём вёл наверх, на гряду.

Осторожно забравшись наверх, он прислушался и огляделся. Если его настигнет зверь, то он не сможет отбиться, а везение в бегстве может подвести. Поэтому неслышно двигаясь и, то и дело озираясь по сторонам, рыбак направился к лесу. Зверя не было ни слышно, ни видно.

Срезав необходимое количество лиан, Тейн вернулся в пещеру и весь день заменял сгнившие снасти. Вечером выбравшись еще раз он соорудил из огромных листьев корзину и набрал фруктов. Из кокосов он сделал емкости для воды, которой должно было хватить на несколько дней.

Закончив со всеми делами и, так и не встретив чудища, рыбак вернулся в пещеру, где крепко уснул, зная, что на этот раз его сон никто не побеспокоит.

С рассветом, немного повозившись, он спустил корабль на воду. Работая веслом, рыбак вывел судно из пещеры и отдаляясь от берега, готовился спустить кости женщины в море, тем самым похоронив её. Стоя над ней, он пытался понять её чувства перед смертью. Её горечь от потери любимого.

Неожиданно раздался знакомый вой. И в этом звуке слились тоска и ненависть. Подняв голову, Тейн увидел зверя, стоящего на вершине гряды и глядящего на него. Но судно уже далеко отошло от берега и человек был в безопасности. Чудовище завыло опять. Но теперь в его голосе была только печаль. А то, что раньше было человеком сгорбилось и заплакало.

Отбросив всякие мысли, Тейн опустил останки женщины в воду, и грустно наблюдал как они, немного покачавшись на волнах, медленно начали опускаться на дно. Ещё один вой, заставил вновь посмотреть на гряду. Мельком он успел заметить, как зверь бросился со скалы вниз, в океан. И больше не появился.

Что-то человеческое оставалось внутри этого существа. Он увидел свой катамаран, на котором прибыл на этот остров с той, которую когда – то любил. Её останки. И в конце всё-таки выбрал её, а не землю Ронго.

Поставив парус, Тейн правил прочь от проклятого острова. Эта земля слишком прекрасна и должна остаться одна, без людей. Поэтому он не оборачивался. А когда взошла луна, он держал её за спиной. Сколько дней он плыл, молодой человек не считал. Приставая к другим островам, Тейн пополнял запасы еды и воды и продолжал путь домой.

Всю дорогу Тейн обдумывал, что он скажет вождю. Ведь он не принесёт Глаз Икатере. Значит и не видать ему Аромы, как собственных ушей. Но и вести свой народ на этот проклятый остров он тоже не будет. Пусть там хоть в сотни раз лучше и обильней земля и море.

8.

И вот наконец он увидел остров. Вон там слева скала очень сильно смахивала на утёс Битв, на котором состязались лучшие воины и рыбаки его народа. А справа знакомый изгиб залива Большой Черепахи. Продолжая движение вдоль берега, и узнавая холмы и гору, Тейн доплыл до селения. Селения своего рода. Он узнал свою хижину и высокий дом Вирему.

До самого конца Тейн так и не решил, что ему ответить Вирему.

Превозмогая горечь, Тейн повернул к острову и пристал к берегу. Его уже заметили и со всех сторон бежали соплеменники. Выбежала мама и младший брат. Все что-то радостно говорили и лица сверкали улыбками. Ничего не слыша и не говоря, рыбак тяжело пошёл к дому вождя. И по мере приближения к Вирему, его всё больше охватывало желание вернуться на берег, сесть в свой каноэ и уплыть куда глаза глядят и не оборачиваться.

Внезапно его взгляд упал на то, что окружало селение. Тейн остановился, а потом обернулся, чтобы посмотреть назад, на берег. Он стоял и смотрел, не слыша никого вокруг. И внезапно лицо его просветлело, а внутри прибавилось уверенности. Повернувшись, рыбак твёрдо подошёл к дому вождя.

Вирему ждал его перед порогом в окружении старейшин, а Арона выглядывала из окна.

– Приветствую тебя, вождь! – сказал Тейн.

– И я тебя тоже, – ответил глава племени. – Нашёл ли ты, то, о чём я просил тебя?

– Да! – уверенно молвил молодой рыбак. – Только смогу показать Глаз Икатере после восхода луны, иначе вы его не увидите!

Столпившиеся соплеменники удивлённо загудели, но поднятая рука вождя заставила всех утихнуть.

– Я надеюсь, ты не обманываешь нас Тейн! – прищурившись, проговорил Вирему. Он внимательно смотрел на рыбака, но тот не моргнул и не отвёл глаз.

– Хорошо! Так тому и быть! – Постановил вождь.

Все разошлись по своим делам, а Тейн вдоволь наевшись, проспал весь день, впервые за много дней уверенный и спокойный. Он проснулся, когда стемнело.

Взошла луна и вокруг дома вождя собралось всё племя, ожидая увидеть легендарный глаз морского бога. Кто-то был в предвкушении чуда. А некоторые не веря, но желая убедится в своей правоте. Вождь и старейшины уже ждали Тейна, который наконец появился. Он вошёл в круг, образованный толпой, неся в руке ведро с водой.

Поставив его перед Вирему, рыбак медленно сказал в полной тишине:

– Узри вождь! Вот Глаз Икатере!

Вождь, старейшины и все остальные наклонились и увидели отражение луны в ведре с водой. Несколько мгновений стояла тишина, но потом Вирему недоуменно поднял голову и воззрился на молодого рыбака, как на слабоумного.

– Ты так шутишь? – в его голосе зарождался гнев. – Это же вода в ведре!

– Нет, это Глаз Икатере! – твёрдо ответил Тейн. – Он смотрит на нас из воды, успокаивая океан и защищая людей от штормов и бурь, а свет луны отражается в его оке.

Вождь крякнул, а вокруг раздались недовольные голоса. Неужели Тейн обманщик? Или он совсем рехнулся, спрашивали друг друга жители острова.

– Но как этот глаз покажет путь в страну Ронго? – вторили одно и то же соплеменники и вождь за ними.

– Я вам покажу! – спокойно ответил Тейн.

Он поднял ведро и пошёл от дома в сторону. А все последовали за ним. Дойдя до ближайших деревьев, рыбак остановился.

– Разве эти и другие деревья на нашем острове не приносят нам огромное количество фруктов?

Все недоуменно молчали. Не ожидая ответа, мореход пошел дальше и дошёл до загонов со скотом.

– Разве этот скот не плодится год за годом? И не кормит нас мясом, и не поит молоком, которых нам хватает с избытком?

Опять продолжив путь, Тейн дошёл до берега моря. В свете луны океан был прекрасен и спокоен. А на берегу стояли десятки каноэ и его катамаран, рядом с которыми была развешена различная рыболовная снасть.

– Разве море не приносит нам неисчислимые косяки жирной рыбы? – В третий раз спросил рыбак у соплеменников.

Все стояли молча, не зная, что ответить. Возразить не мог никто.

– Все мы слышали легенды о том, что Икатере приведёт тех, кто этого достоин в страну бога Ронго, где всего в избытке. И фруктов, и мяса, и рыбы. – Говорил Тейн. – И вот он это сделал. Он показал нам эту страну, где никто ни в чём не нуждается. С помощью своего глаза, – рыбак показал на отражение луны в воде, – он открывает нам наши глаза. Он показал нам, то, чего мы не видели в своём желании получить лучшую жизнь в лучшем месте. Но, – сделал паузу и обвёл всех взглядом, – взгляните вокруг! Как красив наш остров, играющий великим множеством красок в солнечный день. От изобилия фруктов и пищи, от величия бескрайнего океана глаз радуется и теплее на сердце. Даже если мы будем искать лучшую землю всю свою жизнь, никогда не найдём лучше нашей родной!

Тейн замолчал. Он опустил голову, задумавшись о своих словах. Он был уверен в себе. Но не был уверен в сородичах. Рыбак ожидал поддержки или упрёков и насмешек. Но вокруг царило молчание. Недоумевая, он поднял голову и оглядел окружающих людей.

Во взгляде многих он прочёл тёплую поддержку и согласие. Люди оглядывались на окружающий мир и как – будто заново видели их глаза. Они замечали то прекрасное, о чем говорил Тейн. Лишь некоторые сомневаясь, качали головами. Одни решили, что их обманули, другие не ожидали ничего чудесного и поэтому для них всё было по прежнему.

– Ты прав, Тейн! – голос Вирему внезапно нарушил затянувшуюся тишину. – На этом острове родились многие поколения наших предков. Благодаря нашему ежедневному труду ни один из нашего народа не нуждается ни в пище, ни в воде. Мы рождаемся здесь и умираем, когда приходит положенное время. Радуемся и грустим, живём и трудимся. Нам не на что жаловаться. И мы должны благодарить предков за то, что они нашли для нас такую родину! Воистину ты нашёл Глаз Икатере! – он замолчал. – А завтра ты возьмёшь в жёны мою дочь! – После чего оглушительно расхохотался и хлопнул Тейна по плечу.

Со временем эта история обросла сказками и небылицами, но островитяне не забыли легенду о Глазе Икатере и рассказывали её, но уже не мечтая о чужом, а гордясь своим.

Источник иллюстрации на обложке: pixabay.com