И зеркало обманет… [Алина Камалеева] (fb2) читать онлайн

Глава 1

– Да! Вот такая я простодыра! Представь себе! И меня уже трудно изменить, практически невозможно! Даже и не пробуй! – воскликнула я, резко взмахнув рукой, и с недоумением уставилась на молодого мужчину, который до этого момента спокойно сидел прямо передо мной и с упоением читал что-то в своей электронной книжке. Услышав мой голос, он поспешно вскочил со своего места, выронив при этом гаджет из рук. Сидящая рядом с ним тётка, необъятных габаритов, подобрала электронную книжку с пола и отдала ему. Мужчина, позабыв поблагодарить её за помощь, сунул книжку под мышку и тоже уставился на меня. Я на некоторое время замерла, пытаясь проанализировать чудную ситуацию, в которую только что нечаянно влипла.

– С-садитесь, п-пожалуйста! – испуганно заикаясь пролепетал мужчина, и быстро переложил книжку из-под-мышки в карман пиджака, выронив при этом из другой руки небольшой кожаный портфельчик. Портфельчик при падении больно стукнул мне ногу. Я поморщилась. Тётка снова подала ему упавшую вещь, пробормотав при этом что-то весьма презрительное. Мужчина наконец догадался поблагодарить её и снова уставился на девушку. В его серых глазах плескался немой вопрос, на который он не находил вразумительного ответа.

Тут я пришла в себя и вспомнила, что еду в вагоне метро. А то, что я неожиданно воскликнула вслух, слышали все ближайшие попутчики по вагону. Судя по их лицам, они сильно засомневались в моей нормальности. Решили, видимо, что я с головой не дружу. А молодой человек, поспешно уступивший мне своё место, наверняка, принял мои слова в свой адрес. По его лицу было видно, что он мучительно пытается вспомнить, не имел ли он счастья быть ранее знакомым со мной, ведь похоже, что я обратилась именно к нему?

Окончательно растерявшись, и не придя толком в себя, я плюхнулась на предложенное мне место и, сгорая от смущения, потихоньку исподлобья огляделась, стараясь сделать это как можно незаметнее для окружающих. Думаю, что это плохо у меня получилось. Я сама по себе вообще жутко стеснительный человек, а тут ещё такое внимание со стороны окружающих… Я бы, может, выскочила из вагона, но, было уже поздно – двери захлопнулись, поезд, погромыхивая, помчался до следующей станции.

Интерес к моей персоне и не думал угасать, люди посматривали на меня с живым интересом, выжидая, что я сообщу ещё что-нибудь замечательное о себе. Сидящие напротив меня две, густо накрашенные девицы, в нескромно коротких юбчонках, насмешливо косились в мою сторону, не переставая жевать жвачки. Они то и дело что-то говорили друг другу в уши и хихикали. Наверное, смеялись надо мной. Пусть сначала на себя посмотрят, куклы намалёванные! Молодой человек опять выронил книжку из рук, так как доставал её из кармана, намереваясь продолжить чтение, нагнулся, чтобы поднять её, сделав это в одно время со мной. При этом мы хорошенько стукнулись с ним головами, вызвав неудержимый хохот девиц. Даже не хохот, а вполне себе ржание. Так дальше продолжаться не могло, нужно было срочно выходить из глупого положения. Да что же за такой длинный перегон между остановками!

Доехав, наконец, до следующей станции, я дождалась, пока откроются двери, и выскочила на перрон, толкнув при этом на выходе, здоровенную тётку с копной окрашенных в ярко-рыжий цвет волос. Тётка, видимо, выходить не собиралась. Она возмущённо что-то сказала вслед мне, я оглянулась, она покрутила пальцем у виска. Слов её я не разобрала, так как поезд уже тронулся. Явно они не являлись словами благодарности в мой адрес. Ну и ладно! Свидетели моей невольной выходки скрылись в тоннеле. Я с большим облегчением вздохнула. Можно было расслабиться.

Глава 2

Оглядевшись по сторонам, я поняла, что мне нужно было проехать еще две станции, чтобы доехать до своей остановки, и разозлилась на себя: вот, всегда так! Нет бы, дальше ехать и не развивать в себе комплексы по поводу своего поведения, пусть себе смотрят. Подумаешь, сказала вслух то, о чём думала, в это время. Ну, назвала себя не очень красиво. Ну и в чем дело? С кем не бывает? Что? Никто и никогда не разговаривал сам с собой? Не верю! Я, вообще-то, в это самое время думала о своей подруге Вере, ну и мысленно ругалась с ней. С недавних пор это вошло в мою привычку: я совсем не хочу обижать её и стараюсь вслух не говорить ей неприятных вещей, которые могли бы её расстроить. Ещё я очень дорожу нашей дружбой, хотя Вера ужасно любит меня поучать, и считает своим долгом регулярно и настойчиво вправлять мне мозги. Вообще-то, мы с ней одногодки, но так уж повелось в наших с ней отношениях, что Вера у нас старшая и мудрая, ну а я – младшая, неопытная и так далее.

Видите ли, она считает меня недотёпой и простодырой. И слово-то, какое выдумала! Недотёпа ещё куда ни шло, оно всем известно, но простодыра! Что это вообще за слово? Обидно как-то слышать его в свой адрес! Как-то я пристала к ней с требованием немедленно объяснить значение этого слова и попросила больше его не употреблять в моём отношении, но подруга отговорилась тем, что слово это самое для меня подходящее и, в то же самое время, вовсе даже не обидное. От слова «простодушная», пояснила мне Вера его значение. Сказала, что слово это она ещё от бабки своей узнала. Душа, значит, у меня простая и бесхитростная. Бабка тоже, видать, мастерица была, давать людям приятные характеристики. Только я так и не вижу связи в этих словах. Думаю, и никто не видит.

Я Верину бабку не знала, не приходилось с ней встречаться. Бабуля уже умерла к тому времени, как мы подружились с её внучкой. Видела её только на фотографиях в их старом семейном альбоме. Впечатляющая была такая бабка. Интересная. Такая, знаете, из голубых дворянских кровей. Такие типажи часто попадаются на старых дореволюционных фотографиях. Да портрет ещё у них висит в одной из комнат. На нём баба Ксения изображена ещё довольно молодой, примерно лет тридцати, ну, может больше. Вера говорила, что портрет написал бабкин верный и давний поклонник, который любил её смолоду, долго и красиво за ней ухаживал, да так и не женился, после того, как она предпочла ему будущего Вериного деда. Парня не такого изысканного в долгих ухаживаниях, зато делового и очень деятельного. Да еще и красавца. Дед же не был ревнив настолько, чтобы не подружиться с отставленным художником. Тот был принят в семейный дом и стал верным другом им обоим. Вот такие вот высокие отношения раньше бывали. Просто удивительно. Теперь уж нет в живых ни деда, ни художника, ни бабки Ксении. Остался прекрасный портрет молодой женщины. Кстати, внучка очень похожа на свою бабку. Те же тёмные густые прекрасные волосы, те же яркие синие глаза под бровями такой красивой формы, что не нуждаются ни в какой корректировке пинцетом. Можно только позавидовать, всей той красоте, которая досталась подруге с рождения.

С Верой мы знакомы уже много лет. Сначала учились в школе, правда не с первого класса, а только последние два года, так как до этого я жила с родителями в славном городе Реутов и, соответственно, училась в школе там. С Верочкой мы сдружились сразу и с первого же сентября сидели за одним столом на уроках. Нас даже прозвали графинями-вишенками, за то, что мы почти всегда были рядом, расставаясь только на ночь. Школой дружба наша не ограничилась. Потом мы проучились в студенческие годы в педагогическом институте. Правда, уже на разных факультетах. Вера – на иностранных языках, а я на факультете русского языка и литературы. Я бы с большим удовольствием училась вместе с Верой, но иностранные языки, к моему глубокому сожалению, не для меня. Не давались они мне никогда, хотя я и очень старалась. А жаль.

А вот у моей подружки, в отличие от меня, ещё в школе обнаружились потрясающие способности к изучению языков, и из неё могла получиться неплохая учительница немецкого и английского. Но не получилась – не захотела подруга работать за мизерную зарплату учительницы средней школы. Конечно, после института она попыталась заняться тем, чему её обучали несколько лет, но как только представилась возможность, сбежала с почетного педагогического поприща в туристическую фирму, а их в те годы, как помнится, стало открываться в Москве великое множество, и им понадобились специалисты, хорошо владеющие языками и умеющие работать с клиентами. Уж что-что, а трудностей в общении с людьми, Верочка никогда не испытывала.

Причём заметьте, устроилась Вера в эту фирму совершенно случайно. Без всякого блата, что тогда было не очень-то реально. Шла по улице, заходила в магазинчики, так как как раз получила свою немудрящую зарплату, наслаждалась прекрасной весенней погодой, радовалась тому, что обновки купила кое-какие, что уроки рано закончились и, можно было вот так побродить в своё удовольствие, никуда не торопясь. Обходя небольшую группу людей возле какого-то офиса, услышала разговор на английском языке, чисто профессионально прислушалась, и остановилась в полнейшем недоумении, услышав не вполне правильный перевод, предложенный средних лет мужчине, одетому в очень хороший дорогой костюм, явно купленный где-нибудь в туманном Альбионе или ещё где. Перевод в данный момент вёлся с английского языка на русский. Мужчина внимательно слушал, приятно улыбаясь собеседникам.

Переводила хорошенькая длинноногая молодая девушка в модных больших очках. Непрерывно улыбаясь по-американски в тридцать два зуба, она бойко заменяла слова в английской речи, отчего смысл сказанного становился весьма далёким от того, что говорили иностранцы. Не всё, конечно, в её речи было неправильно, основной смысл слегка сохранялся, но ошибок было много.

Не утерпев, Вера подошла поближе и, вежливо извинилась перед гостями на прекрасном английском. Затем, мило улыбаясь, поведала на грамотном русском импозантному господину, что англичане говорят немного не о том, что он слышит от своей хорошенькой бойкой переводчицы.

Не растерявшись, шеф туристической фирмы представил её перед иностранцами своей сотрудницей, и впоследствии, через некоторое время, дальнейший разговор с Верой проходил уже непосредственно в фирме, после того, как заморские гости благополучно уехали, выразив свое искреннее восхищение живым и эмоциональным Вериным переводом, а также тем, что такая красивая девушка работает в фирме и они согласны с тем, что русские девушки самые красивые. В тот знаменательный для Веры день были заключены выгодные для обеих сторон соглашения. Все остались весьма довольны в ожидании приятного сотрудничества.

Моей подруге живо было предложено вакантное место и хорошая зарплата, о которой та не могла даже мечтать. Вера поломалась немного для виду, изобразив, что ей уж очень не хочется терять своё место учительницы в прекрасной московской школе, ведь она так любит свою работу, так любит, что даже не знает, как ей поступить теперь – уж очень тяжёлый выбор ей представился. Ей нужно очень серьёзно всё обдумать, прежде чем принять своё решение, тем более, что совсем не хочется обижать прежних работодателей своим внезапным увольнением.

После таких более чем весомых аргументов и колебаний, шеф фирмы почти удвоил обещанную с самого начала зарплату и, можно сказать, вырвал у «сомневающейся» Верки, согласие. Вера в свою очередь, постаралась сохранить на своем лице сомневающееся выражение до самого конца разговора с будущим шефом.

В конце концов, пришли к согласию. Обе стороны остались, опять же, весьма довольны. Шеф был очень рад принять в свою команду грамотную и симпатичную сотрудницу, которая только что позволила ему удостовериться в её таланте переводчицы. Да только он не видел, как спокойно и с достоинством выйдя из офиса, Вера дошла, не торопясь, до угла соседнего здания, завернула за него, и издала такой торжествующий крик, которым перепугала прохожих и ещё стайку голубей и воробьёв, которые до этого что-то мирно клевали возле мусорки, не ожидая такой подлянки. После Вериного крика местные голуби и другие птицы наверняка навсегда зареклись прилетать в этот двор. Да что там голуби! Этому крику вполне мог искренне позавидовать сам Тарзан, оглашающий в своё время жуткими воплями джунгли.

Весь вечер этого дня я несколько раз прослушала в разных вариантах восхищённые рассказы подруги, как произошло такое чудесное судьбоносное событие, и чего она может теперь добиться в будущем. Причем рассказы сопровождались соответствующей каждому герою рассказа мимикой и движениями. Артистичности моей подруги, в дополнение к Тарзану, могли позавидовать многие артисты кино и актеры театров. Талант он и есть талант! Я слушала и любовалась любимой подругой.

– Ты только подумай, Анька, какие перспективы теперь могут быть у меня! – захлебывалась в восторге Вера. – Это тебе не в школе копейки зарабатывать, вбивая знания в головы малолетним лентяям. Я же теперь смогу посмотреть весь мир! Я так мечтала об этом с детства!

– Угомонись, подруга! Всё это, конечно, хорошо, – пыталась я привести в чувство Веру, – зато, ты приобрела себе врага и завистницу, в лице той неграмотной длинноногой переводчицы. Хорошо ещё, что её не выгнали с работы из-за тебя, – сказала я с тревогой Вере, но она лишь досадливо отмахнулась.

– Да ну её! Нужно было лучше язык учить, или другое место искать для работы. Впрочем, девица и так не пропадёт, она же осталась на месте, никто её не трогает. Такие, поверь мне, не пропадают.

Вера помолчала некоторое время, что-то серьёзно обдумывая. Даже ноготь погрызла, что для нее совсем не характерно. Вообще-то она очень следит за собой и никогда не позволяет себе ходить с обгрызенными ногтями. А тут такое! Наверняка мечтала о своей будущей замечательной карьере. Я старалась ей не мешать и сидела тихо. Вдруг, она как-то странно глядела меня с головы до ног, будто видела в первый раз. Я испугалась, что она опять что-то задумала и, непременно, в грандиозном масштабе. По-другому у неё не бывает. И это что-то, обязательно будет связано со мной. Следя за её внимательным взглядом, которым она прошлась по мне, я поняла, что мне придётся многое перетерпеть.

– Аня! – торжественно начала подруга. – Попомни мои слова! Я и тебя потом пристрою на приличную работу. Поверь мне, ты меня знаешь.

Я спорить не стала. Нет никакого в этом смысла. Возражай, не возражай, Вера всё равно будет делать по-своему. Конечно, с самыми лучшими побуждениями. Там посмотрим, что она задумала. Может, не скоро ещё это меня коснётся. Надеюсь, у меня ещё будет время подготовиться, а у неё хоть немного утихнет пыл.

Глава 3

Вот, таким неожиданным образом, Вера ушла из школы и стала работать в туристической фирме. Фирма, к счастью попалась серьёзная и весьма успешная, ну а с приходом туда Веры, надо полагать, и вовсе расцвела и стала ещё успешнее и прибыльнее.

У многих людей к тому времени, а было это в начале двухтысячных, появились неплохие деньги и возможность ездить за рубеж отдыхать. Это стало очень модно и престижно, конечно для тех, кто мог себе это позволить. Согласитесь, большинство наших граждан может позволить себе отдыхать не на морях и океанах, а у себя на дачных участках. Это если ещё гражданам повезло получить или приобрести себе вожделенные несколько соток. Но, не будем забывать, что количество людей со средствами в те годы, тоже выросло. Ибо времена были такие, что самые оборотистые и умеющие держать нос по ветру, смогли заработать себе неплохие капиталы. Уровень жизни весьма поднялся. Ну, это у кого как, конечно. Благодаря этому, количество туристических фирм росло как на дрожжах. Ибо спрос рождает и предложение. Правда, не все справлялись хорошо со своей работой. Многие прогорали, влезали в долги и просто закрывались. Вере в этом плане повезло. Как я уже сказала, она устроилась в хорошую фирму. Своей новой работой Вера была очень довольна и увлечена. Это как раз тот случай, когда на работу она ходила как на праздник. Вера часто рассказывала мне о том, какие люди пользуются их услугами, куда они ездят. Показывала мне яркие журналы и проспекты, зазывающие туристов в самые разные уголки мира, чтобы те имели возможность этот мир посмотреть и при этом хорошенько отдохнуть, понежившись некоторое время под ласковым и жарким солнцем возле вожделенных морей-океанов.

Сама Вера тоже стала часто ездить за границу, то отдыхать, то в чисто деловые поездки в качестве переводчицы. Она и меня приглашала, да я пока так и ни разу не собралась в такую поездку, хотя и планирую мир посмотреть тоже. Но как-то потом. Ибо пока не до этого. Я от всего сердца радовалась за подругу и с удовольствием слушала рассказы подруги о поездках в невиданные мною страны. Глядя на свою подругу, которая была счастлива заниматься именно тем, что ей нравилось, я частенько раздумывала над тем, что быть может, мне и правда пора задуматься о своей дальнейшей судьбе.

Глава 4

Свою жизнь так круто изменить как Вера, я побаивалась, хотя, профессия учителя и меня тоже не устраивала. И вовсе не из-за денег. Нет. Но, если бы их платили больше, они бы мне ничуточку не помешали. Кто же откажется от достойной зарплаты? Учительницы из меня также не получилось, но по другой причине – я почему-то страшно боялась учеников. Нет, не ребят конкретно, а общения с ними. Обучаясь в институте, я и не предполагала, что так всё у меня плохо получится. Во время недолгих практик, которые мы проходили в школах, я как-то справлялась. Наверное, помогало то, что я точно знала, что время практики, в конце – концов, закончится и я снова стану студенткой, но вот когда дело дошло до настоящей работы…

Время общения с учениками один на один, неожиданно для меня обернулось страшной пыткой. Ребята сразу поняли это и стали вить из меня верёвки, видя, что я сильно робею перед ними. Вечерами мне не хотелось ложиться спать только по той причине, что, проснувшись, нужно было идти в школу. Обманывая себя, я каждый вечер старалась растянуть время, оставшееся до того, как нужно было ложиться в кровать, потому что утром предстояло идти на работу. А лёжа в темноте под одеялом, я долго и тоскливо размышляла на тему: почему я так веду себя? Ну ведь глупо всё это с моей стороны! Почему не могу с лёгкостью, как другие учителя, заходить в класс и владеть вниманием учеников? А эта непонятная дурацкая нерешительность, которая овладевает всякий раз мною, когда я оказываюсь один на один перед учениками? Знали бы вы, как мне трудно было каждый раз переступать неведомую черту, браться за ручку двери, отворять её и входить в класс! Почему я вообще пошла работать в школу? Вот, главный вопрос! Кто меня заставлял идти учиться на педагога? А никто! Может быть в этом заключалась моя мечта – стать учителем? Нет! Ни о чём подобном я никогда не мечтала. Действительно, надо согласиться: Вера права, я – недотёпа! А, может, и простодыра. Пусть! Я прекрасно осознавала, что документы в педагогический институт я понесла только потому, что туда решила поступать Вера. Вообще-то, она сначала собиралась поступать в МГУ, но не решилась, посчитала, что для поступления в главный ВУЗ страны, у неё не хватит способностей, поэтому решила поступать в педагогический институт, куда за ней как коза на веревочке, потянулась и я. А жаль, с её данными, она бы и в МГУ поступила. Зато я бы тогда уж точно не понесла документы вслед за ней, прекрасно сознавая свои возможности. Я бы на МГУ не стала замахиваться. Выбрала бы свою дорогу в жизни. Правда, не знаю какую. В выпускном классе, я так и не поняла своего призвания. С такими мыслями я засыпала, жалея о своей такой неправильной судьбе, которую я сама в какой-то момент повернула не туда. Не чувствуя никакого удовлетворения от того, как проходит моя жизнь.

Предмет свой, между прочим, я обожала. Вечерами, готовясь к очередным занятиям, я в мечтах представляла себе, как здорово я смогу преподнести завтрашнюю тему на уроке. С каким интересом, затаив дыхание, будут слушать меня мои ученики. Сколько нового и замечательного смогу я рассказать своим ребятам, причём, не ограничиваясь школьной программой. Я много знала дополнительного материала, потому что с детства много читаю. Мама говорила, что читать я научилась с четырех лет и после этого не расставалась с книгами. Память у меня отличная, наизусть могла, да и сейчас могу выдать целые произведения. Могу… а что толку? Это я сама с собой такая храбрая и красноречивая. А в школе… Все мои страстные душевные стремления интересно и живо провести урок, с ужасным грохотом разбивались ещё о двери класса, словно волны, стремительно хлынувшие к берегу, разбиваются о волнорезы. Переступив порог классной комнаты, я начисто забывала о своем интересном материале, и наскоро выдавала то, что есть в любом учебнике, с тоской и нетерпением поглядывая на часы, ожидая звонка на перемену. И можно ещё поспорить, кто более нетерпеливо ждал звонка – я или мои ученики.

Отмучавшись, таким образом, в школе почти два года, каждый день, заходя на урок, словно поднимаясь в кандалах на эшафот, я решилась и подала заявление об уходе.

Директор, седовласая импозантная Ангелина Карловна, прочитала мой листок с заявлением, пригласила меня присесть, вздохнула, долго молча глядела на меня своими серыми мудрыми, всё понимающими глазами и, наконец, сказала:

– Не смею Вас задерживать, уважаемая Анна Александровна. Вы действительно не станете учительницей никогда. Я всё это время внимательно присматривалась к Вам и видела, как Вам трудно даётся учительство. Надеялась, что со временем Вы всё же освоитесь в школе. Я же видела, как вы скованны в общении с детьми, но думала, что это пройдёт. Не прошло. Придётся опять учителя искать. Очень жаль. Очень. Не люблю, когда мои педагоги уходят из школы, считаю, что в этих случаях и моя большая вина. Вина от того, что я не смогла помочь учителю влиться в нашу большую школьную семью. Это моя личная недоработка. Нужно было больше помогать Вам, ведь видела, что вам тяжело. А ведь Вы грамотный, широко образованный педагог, я прекрасно разглядела это, и очень на Вас рассчитывала.

Мне тогда стало безумно стыдно, что я не оправдала надежд Ангелины Карловны. Я слушала её слова и чувствовала себя не очень умной провинившейся в чём-то школьницей. Я знала, что сама она проработала в школе с младого возраста, начинала ещё пионервожатой, потом закончила институт и работала учителем физики, затем завучем и, наконец, директором. За эти годы заслужила огромный авторитет как среди педагогов, так и среди учеников.

Несмотря на свою колоритную и внушительную внешность, а Ангелина Карловна была высока, статна, могуча в плечах, и очень представительна, её все любили и не боялись даже двоечники. При всей своей внушительности, и кажущейся строгости, она была человеком не только справедливым, но и очень добрым. Любой двоечник мог рассчитывать на справедливость и полное понимание с её стороны. Никогда директор не устраивала разносы ни педагогам, ни ученикам, ни родителям в присутствии других людей, предпочитая говорить без посторонних ушей. И это дорогого стоило.

За то недолгое время, что я успела проработать в школе, она не раз пыталась искоренить во мне чувство страха и нерешительности, которые я испытывала каждый раз, входя в класс на урок. Причём, делала она это очень тактично, в разговорах один на один, но ничего не помогало, хотя я и очень старалась.

Как я уже говорила выше, Ангелина Карловна долго глядела на меня своими умными усталыми глазами, потом опять вздохнула:

– И где же Вы сможете работать? Ведь везде Вам придется работать с людьми, пусть не со школьниками. Я согласна, с детьми очень тяжело работать. Дети порой могут быть очень невоздержанными в словах и поступках. Могут быть даже жестокими. Но можно научиться общению с ними. Можно. А вы же просто не хотите? – она вопросительно взглянула на меня.

Я живо замотала головой, опасаясь, что она может уговорить меня остаться. А уговорить она смогла бы запросто. Я себя знаю, вполне могла бы поддаться, но мне ужасно этого не хотелось. Я бы продолжила страдать и дальше, а к страданиям добавилось бы ещё и чувство недовольства собой, за то, что поддалась на уговоры и осталась в школе.

Директор опять вздохнула:

– Ну, думайте теперь, куда Вам идти. Или уже нашли?

Подруга моей тёти Зины, у которой я жила, работала в одной из библиотек города заведующей и была совсем не против, взять меня на работу к себе библиотекарем в один из отделов. Конечно, денег там платили ещё меньше, чем в школе, но меня это вовсе не пугало. Главное, там будет спокойнее. Не будет насмешливых, всё понимающих, глаз учеников. Дети же прекрасно понимают, что я чувствую себя перед ними не в своей тарелке. И они довольно безжалостны к чужим слабостям.

Я уже представляла себе, как я читаю запоем одну книгу за другой, отвлекаясь только для того, чтобы выдать очередному читателю какую-нибудь новинку, или принять прочитанные книги. И никто мне не мешает. Никто. Спокойно, тихо. В общем – красота! Вот куда мне надо было поступать учиться! В институт культуры! Самое мое место! Чтобы работать в библиотеке. И чего я раньше об этом не подумала? Где была моя голова? Почему я понеслась в педагогический институт? Да уж известно почему! Потому что туда понесла свои документы любимая подруга. Я уже упоминала об этом ранее.

К тому моменту, как я положила на стол директору заявление об уходе, мною уже было принято твёрдое решение работать именно в библиотеке. Поэтому, я ничуть не сомневалась в своём поступке.

– Да, Ангелина Карловна, у меня есть некоторые предложения, но я ещё подумаю, которое из них принять, – наконец сказала я, глядя в сочувствующие добрые глаза директора. – Простите меня, что не оправдала Ваших ожиданий.

– Ну-ну, не за что просить прощения, дерзайте. Может, и найдёте свое место. Обещайте мне, что со временем, станете смелее. И боритесь, боритесь за себя. Нельзя быть такой слабой в наше время. И, знаете, что? Приходите ко мне, как устроитесь, мне очень интересно будет послушать, как Вы это сделаете. Ну, а я постараюсь помочь, если Вы будете в этом нуждаться. Я искренне желаю Вам успехов.

Я от души поблагодарила Ангелину Карловну и вышла из кабинета. Нет, никогда бы мне не удалось стать таким педагогом, как наш директор. Так зачем же зря мучиться? У меня было такое чувство, словно я сбросила со спины тяжеленный груз.

В коридоре меня чуть не сбила с ног толпа детишек, опаздывающих на урок. Посторонившись и пропустив их, я вышла на крыльцо школы. Мои уроки в этот день уже закончились, и я могла со спокойной душой покинуть школьную территорию. Меня вдруг охватило пьянящее чувство свободы. Я была счастлива и подумала, что детям будет гораздо лучше от того, что у них не будет такой плохой, никчемной учительницы. Я даже почувствовала некоторую гордость от своего поступка. И вообще, я молодец, что избавила подрастающее поколение от своего вмешательства в их образовательный процесс. Детей должны учить такие учителя, как Ангелина Карловна, а не такие бестолковые и слабые духом люди, как я.

Глава 5

Вернувшись, в самом приподнятом и счастливом настроении домой, я поспешила поделиться своей радостью с Верой и тут же позвонила ей на работу.

– Молодец! – радостно заорала мне в трубку подруга. – Давно надо было. Не понимаю, чего ты выжидала так долго? Чего ты там высиживала? В общем, так! Я сейчас же пойду и переговорю с начальством, у нас как раз только что освободилась вакансия – Рита Веселкова замуж вышла и уехала в Питер. Короче, готовься, завтра на собеседование придёшь. Приезжай сегодня вечером ко мне, подберем тебе прикид. Ну не можешь же ты в своих учительских тряпках прийти к нам в фирму! Тебе нужно показаться начальству в самом лучшем виде!

Я тщетно пыталась вклиниться в Веркину речь, чтобы возразить, что я вовсе не собираюсь работать в их фирме, так как не имею никаких талантов к этой работе. Да и желания работать у них у меня никогда не возникало. Ещё я хотела напомнить дорогой подруге, что это она у нас специалист по языкам, а я всего лишь учитель русского языка и литературы, поэтому работу у них я, ну никак, не потяну. Но, сказать всё это я так и не успела. Вера прокричала мне в трубку еще кучу наставлений, вроде того, что мне непременно сегодня нужно сходить в хорошую парикмахерскую, лучше, конечно, в салон, привести голову в порядок, а также сделать приличный маникюр, а то стыдно с такими руками-граблями показываться людям. Такое впечатление, что я месяц, не разгибаясь, работала на полях в колхозе – собирала картошку или свеклу. Ну, или на худой конец, перебирала её на овощной базе, отбирая хорошие овощи от овощей гнилых. Да уж, в красноречии моей подруге не откажешь! Хоть конспектируй её для потомков.

Потом подруга сказала, что обо всём расскажет мне сегодня вечером, когда я к ней приеду, чтобы подобрать у нее приличную одежду для завтрашнего важного визита в её фирму. Напомнила мне, что поеду я туда именно на собеседование, а не на экскурсию, поэтому, нужно настроиться весьма серьёзно. Нужно же меня показать начальству, пусть посмотрят и оценят красоту такую! Громко чмокнув меня прямо в ухо через трубку, Верка отсоединилась, наверное, помчалась устраивать мою судьбу.

Я поморщилась, потёрла ухо. Ну вот. Вечно Верка подавляет меня своей гиперактивностью. Не понимаю, как мы могли так крепко сдружиться, обладая совершенно разными характерами и темпераментами? Она бы хоть спросила меня, может у меня есть свои планы на будущую работу, так нет! Ей это даже в голову не пришло, ибо она лучше меня знает, что мне нужно делать, а что не обязательно.

К слову сказать, Вера давно уговаривала меня перейти на работу в её фирму, пока она ещё может помочь мне в этом своим ходатайством за меня, но я не соглашалась. Я благополучно избежала несколько таких возможностей. Правда, выслушивала при этом весьма нелицеприятные для себя замечания со стороны своей лучшей подруги. Она расстраивалась до глубины души от того, что я отказываюсь от её помощи в устройстве моей карьеры и не меняю работу учителя на должность более интересную и доходную. Я успокаивала её, обещала, что в следующий раз, обязательно прислушаюсь к её советам. Вера вздыхала, качала недоверчиво и укоризненно головой. Понятно, что не верила.

Иногда меня очень достают её придирки, но долго сердиться на неё я не могу – знаю, что она заботится обо мне от всего сердца и желает мне только добра. Лучшей подруги мне и не надо. Всем бы такую заботливую подружку! Но не всем же так повезло в жизни с близкими друзьями. Иногда мне кажется, что она моя старшая сестра, которой выпала доля приглядывать за не очень разумной младшей, чтобы та не наделала глупостей и не отстала от жизни.

Глава 6

Вечером, забравшись с ногами на диван и жуя большую шоколадку, я, чуть не плача от сочувствия к героине, смотрела по телевизору свой любимый фильм «Скарлетт». На самом интересном месте, когда строптивая, красивая и гордая главная героиня, наконец, соображает, что ей нужен только несравненный Ретт Баттлер и больше никто, в коридоре громко заверещал телефон. Трубку сняла тётя Зина. Я надеялась, что это звонит кто-нибудь из её добрых знакомых или подруг, а не Вера. Уж очень не хочется отвлекаться от фильма и выслушивать критику в свой адрес от подруги. Я внутренне ожидала, что просто так сегодня она меня в покое не оставит. Мои ожидания не преминули сбыться.

– Здравствуй Верочка! Здравствуй, дорогая! Ага, ага, сейчас позову. Дома, где ж ей быть-то? – услышала я.– Аня! Иди немедленно к телефону, Верочка звонит! Беги, давай.

Тетя Зина замахала мне рукой, призывая как можно скорее подлететь к телефону. Представляя, что мне сейчас скажет подруга, я нехотя сползла с дивана и подошла к телефону. Облизала свои пальцы, испачканные в шоколаде, вытерла их об штаны и взяла трубку в руки. Тётя Зина укоризненно посмотрела на меня и покачала головой. Она почему-то робела перед Веркиной жизнерадостностью и активностью, но это не мешало ей уважать мою закадычную подругу. Тётка всегда считала, что Вера, всего в жизни добьётся, не то, что я, и ставила мне её в пример.

Я подождала, пока тётя Зина опять усядется перед телевизором, поднесла трубку к уху и спросила:

– Ну?

– Это ты меня спрашиваешь? – донёсся из трубки громовой недовольный голос. – Ты где сейчас должна быть?

– Где?

– Ну, ты мать, даёшь! Ты что, издеваешься? Нарочно что ли? Ты у меня должна быть! Я обо всём договорилась с начальством, навесила всем лапши на уши, какая ты необыкновенная девушка, что к нам клиент косяком повалит, когда ты у нас работать начнёшь, а ты спрашиваешь «где»? Ты опять решила дурака свалять? Я что? Зря всё это делаю? Где ты найдёшь работу лучше? Учительница, блин!

– Вер, ну Вер…, – заныла я, тоскливо поглядывая в сторону телевизора, одновременно прислушиваясь к голосам на экране.

– Что, Вер? – рассердилась подруга. – Быстро ноги в руки и ко мне! Ещё не так поздно, можешь у нас переночевать. Предупреди тётю Зину. Хочешь, я тебя у неё отпрошу ночевать? Позовёшь её потом к телефону. – Вера возмущенно перевела дух. – Я тут весь свой гардероб перетряхнула, всё думала, в чём тебя представить. Неплохой костюм подобрала, ты в нём будешь выглядеть замечательно. Гораздо лучше, чем в своих тряпках. Помнишь, я его из Германии привезла, и он тебе жутко понравился? Ты его меряла даже. Я его еще хотела тебе подарить, а ты заупрямилась и не взяла? Вот, в нём и пойдёшь! Я его специально не надевала ни разу, мечтала тебе всё-таки подарить. Ты хоть в парикмахерской была, горе мое луковое? Только не говори, что нет, иначе я тебя сама подстригу.

– Нет! – испугалась я, вспомнив, как на мне когда-то шлифовала свое парикмахерское мастерство Вера, задумав вдруг стать мастером по стильным причёскам. Типа Серёги Зверева.

Однажды, ещё в студенческие годы, мне пришлось подстричься почти наголо, после того, как на мне поупражнялась Вера. Мы с ней собирались пойти на танцы к знакомым студентам в авиационный институт. Вера критически осмотрела меня с головы до ног и вынесла вердикт, что с такой причёской как у меня не стоит идти на такое важное мероприятие, как танцы в чужом институте, где будет много незнакомых симпатичных парней, и где я могу встретить свою судьбу. Срочно нужно было предпринять какие-то меры, чтобы эту оплошность с моей стороны исправить. Так как времени до мероприятия оставалось совсем немного и в парикмахерскую мы явно не успевали, то подруга приняла решение, что пострижёт меня сама. Тем более, что ничего сложного она в этом не видит. Она легко уверила меня, что у неё имеется врождённый талант к такому искусству. Ну а я, как водится, пала под её напором и опрометчиво согласилась. Вера, напевая модный шлягер, бодро принялась за работу. Она намочила мои волосы водой, расчесала и весело защёлкала ножницами. Сквозь свисающие пряди я только видела, как на пол падают отрезанные волосы и понемногу холодела в страшном предчувствии. Но надежда на благоприятный исход Вериных действий, во мне ещё немного сохранялась. Зеркала передо мной не было, поэтому я не могла наблюдать за действиями подруги. Я сидела на стуле и успокаивала себя тем, что за что Вера не примется, у неё все получается прекрасно. Видимо, в этом случае, я прогадала. Забеспокоилась я только после того, как Вера стала прикусывать себе губу и перестала напевать. Губу она прикусывает обычно, когда волнуется. Это я знала прекрасно.

Посмотрев на себя в зеркало после стрижки, я обнаружила на голове что-то, весьма напоминающее угольный карьер, изрытый экскаваторами. Слёзы брызнули у меня из глаз. Поход на танцы к симпатичным парням-авиаторам пришлось отложить на неопределенное время. Бедная моя голова! Местами на ней светились даже проплешины, смело выстриженные рукой подружки. Вера принялась успокаивать меня, говорила, что я выгляжу вполне ничего, но её слова меня успокоили мало и мы побежали с ней в ближайшую парикмахерскую, где пожилой мастер попыталась придать моей голове хоть какой-нибудь приличный вид. Волос на голове осталось так мало, что самой приличной получилась причёска «под мальчика» и то плешивого. Я глядела на себя в зеркало и горько раздумывала, когда мне лучше убить подругу – сразу или потом? А ещё – какое орудие убийства при этом применить? Я видела, что Вера и сама расстроена, только бодрится, изображая, что всё в порядке, ничего страшного не произошло. Я угрюмо пообещала ей, что завтра тоже буду стричь её, пусть готовится, и встала с кресла. Мы вышли из парикмахерской, и я прямо спиной ощущала сочувственные взгляды, которыми провожали меня парикмахерши, наблюдая за нами в окно, бросив ради этого на время своих клиенток. На танцы, разумеется, мы в тот вечер так и не пошли. Ребятам-авиаторам случился облом. Разговаривать с Верой мне не хотелось и вовсе. Я потребовала у неё какой-нибудь платок, прикрыла им кое-как свою «модную причёску» и, не попрощавшись со страдающей от своей вины подругой, уехала к себе. Дома я сильно напугала тётю Зину видом своей головы и тем, что, бросившись ничком, не переодеваясь, на кровать, я прорыдала весь вечер. Звонила Вера, но к телефону я не подходила и запретила это делать своей тёте.

Я долго ждала, пока мои волосы отрастут до той длины, при которой я могла бы показываться на люди, не стесняясь своей дурацкой причёски. А до того времени приходилось делать вид, что так всё и задумано, и при этом, ловить на себе осуждающие или жалеющие взгляды женщин более старших поколений. На мужское население я и вовсе старалась не глядеть. Никогда не забуду, как в трамвае на меня долго и жалостливо глядела бабуля, сидящая со мной рядом, а потом всё же спросила, хорошо хоть тихонько, тактичная бабка попалась:

– Деточка! Это чем же ты переболела? Головка-то у тебя очень уж жалкая? Меня в войну так мама выстригла, тифом я заразилась, едва живой тогда осталась. Сейчас, вроде, и тифом уже не болеют. Да ну ничего, отрастут, ты не расстраивайся. Волосы – дело наживное, это не беда. Была бы голова целая. А ты её полощи отваром лопуха и крапивы. Поможет.

Вот поэтому, вспомнив свои переживания по поводу причёски в те времена, я и испугалась, как будто Вера тотчас же кинется ко мне с ножницами в руках.

– Что, нет? Ты не была в парикмахерской, или не хочешь, чтобы над твоим имиджем поработала я?

– Верка, ну не была я нигде, мне и так хорошо. Говорят, даже идёт мне моя прическа, – стала я оправдываться.

– Кто говорит? Ваша старенькая уборщица в школе? А может, молодые люди замечают красоту твою неписаную?

Молодых людей, отметивших мою несказанную красоту, я вспомнить не смогла. Пожалуй, их что-то давненько не было. Поэтому я сказала Вере, что вот вчера, например, мне даже место в автобусе уступил какой-то очень симпатичный молодой человек. Наверняка я ему понравилась, иначе бы не стал уступать мне ни с того ни с чего своего места. Жалко, что ему выходить нужно было раньше, а то бы он меня точно проводил.

Верка противно захихикала в трубку.

– А может, он тебя за пенсионерку принял? Такую-то неухоженную. Пожалел, что стоять тебе на ножках тяжело. Хватит мне басни рассказывать! Давай, дуй ко мне, я жду. И с ночёвкой! Завтра поведу тебя с собой на смотрины.

Иногда мне кажется, что моя подруга обладает неким гипнозом, с помощью которого легко управляет мною в некоторых ситуациях. Даже на расстоянии и по телефону. Слишком часто и легко я поддаюсь её словам. Но тут я решила стоять на своём. Ни за что не поддамся!

– Вер, короче, я никуда не поеду, тем более, что завтра мне ещё на работу идти, меня же не уволили с завтрашнего дня, нужно ещё дорабатывать, так что – не жди! – упрямо сказала я в трубку, не собираясь ей на этот раз уступать. Тем более, что у меня уже был в тот день опыт, когда я смогла совершить решительный поступок, отнеся директору заявление об уходе из школы.

Но из телефона уже неслись гудки отбоя. Я тут же перезвонила, но Верка, видимо, решила не отвечать. Чувствовала, что я опять заною. Найду тысячу отговорок, чтобы не ехать к ней.

Ну и пусть! А я все равно не поеду. Ну, не хочу я! Приняв такое решение, я с чистой совестью снова забралась на диван перед телевизором. Сколько времени потеряла зря! Расстроилась только и Верку рассердила! Пойми теперь, что на экране творится! Да и шоколадка, оставшаяся, противно подтаяла.

Тётя Зина неодобрительно и с выжиданием смотрела на меня. Ей хотелось, чтобы я сама рассказала, что от меня хочет подруга. Она молча ждала. Тётя Зина, вообще была очень тактичной женщиной. Никогда не занудствовала, не доставала меня своими советами, вопросами и замечаниями. Я ей и так, почти всё сама рассказывала. Не дожидаясь, когда она меня об этом попросит. Пришлось как-то объяснить ей ситуацию:

– В кино зовёт, а я не хочу. Поздно уже.

– Ну и правильно, не ходи. Опасно по ночам бегать. А в кино можно и днём сходить, вон, в любом кинотеатре навалом сеансов, – одобрила меня тётка.

Часа через два Вера перезвонила. За окном уже наступил поздний вечер. Она торжественно и очень спокойно сообщила мне, что больше для меня палец о палец не ударит, и что она мне больше не подруга. А если я хочу дурочкой всю свою жизнь прожить, то – пожалуйста, она мне мешать больше не будет. Еще оказалось, что я её очень подвела, и теперь ей будет стыдно завтра показаться на глаза начальству. Так много хорошего обо мне она там насвистела. Вера под конец речи громко всхлипнула и положила трубку.

Вот это было хуже всего. У меня такой характер, я вечно стараюсь всех понять, войти в их положение, и я очень не люблю, кого-нибудь подводить. Мне стало очень жалко подругу. Своё собственное поведение теперь мне стало казаться весьма глупым. Я не смогла нормально объяснить Вере своё решение. Настроение вконец испортилось. Мне уже не казалось, что я поступила правильно, но и исправлять ничего не хотелось. Я решила, что непременно завтра съезжу к подруге и попрошу у неё прощения. Только не на работу поеду, а домой. Не могу с ней ссориться, я же её все-таки люблю.

Ну конечно, на следующий день мы с ней уже помирились, хотя я и услышала в свой адрес много нелестной критики. Помирились. Не в первый раз и, видимо, не в последний.

Глава 7

Отработав положенное до увольнения время, я наконец, оформила все документы и получила на руки свою трудовую книжку. У школьников как раз начались летние каникулы, и я с чистой совестью покинула школу.

Целый месяц я блаженствовала у родителей в Реутове, в заслуженном, как я считала, отпуске. Перечитала кучу книг, журналов, даже платье сшила красивое с помощью мамы. Шить меня ещё бабушка в детстве учила. И мне очень нравилось, когда у меня получались красивые вещи. А ещё меня бабуля научила вязать и спицами, и крючком. Я одно время очень увлеклась такими занятиями, а потом как-то всё позабылось, стало не хватать времени. Конечно, уже можно было всё купить в магазинах и на рынках, но если сошьешь сама, то получается эксклюзив. Ни у кого больше такой одежки нет! Мама даже предлагала мне учиться после школы на дизайнера одежды, но я не захотела.У меня тогда и в мыслях не было всю дальнейшую жизнь посвятить созданию моделей одежды. Правильно, я собиралась вместе с Верой поступать учиться. Куда Вера – туда и я. Мы же графини-вишенки, как нас называли в школе с лёгкой руки одноклассников.

Я как можно дальше оттягивала свой отъезд в Москву, но ехать было нужно, чтобы устроиться, наконец, на новую работу. Но я всё находила какие-то причины, чтобы ещё хоть немного побыть дома. Нагулялась, отдохнула я вволю, отъелась на маминых вкусных пирогах. Правда, пополнела слегка, что меня начало всерьёз беспокоить. Но я успокоила себя тем, что, начав ходить на новую работу, быстро скину лишние килограммы, так как буду переживать, что делаю что-то не так. Я же по-другому не умею. Да и пирогов я постараюсь впредь много не есть, хотя тётя Зина и печёт не хуже мамы. Несколько раз ко мне приезжала Вера, звала обратно, аргументируя тем, что без меня ей хуже живётся. Спустя месяц с начала отпуска, скрепя сердце, я приняла решение вернуться в Москву, тем более, что звонила тётя Зина и предупредила, что вакантное место в библиотеке подруги могут занять, не может же она ждать меня бесконечно.

Москва встретила меня летним безумием. Горожане, не имеющие возможность уехать из города, изнывали от жары. Ездить городским транспортом стало практически невозможно. Особенно в часы пик, когда в душный салон люди набиваются как шпроты в банку. А что делать? Ехать-то всем надо. То же самое творилось и в метро. Хотя, летом все же пассажиров в транспорте становится гораздо меньше, многие в это время предпочитают уезжать в отпуска. Но все равно, ездить в духоте неприятно.

Тётя Зина очень обрадовалась моему возвращению и свозила меня в библиотеку, где работала её давняя подруга, тётя Шура.

– Но ты её зови Александра Ивановна, – наставляла она меня по дороге, – это у нас дома она тебе тётя Шура, а здесь она тебе начальница будет. Ты должна относиться к ней уважительно. Смотри, не панибратствуй, не показывай, что у нас с ней близкие отношения. Нехорошо это. Некрасиво. Она может, постесняется тебе об этом сказать, так вот, я тебя сама об этом предупреждаю.

Я засмеялась. Тётю Шуру я знала с детства, я же часто гостила у своей тётки в столице. И к тёте Шуре мы с ней частенько ходили в гости. Все близкие звали её именно так, но мне нисколько не трудно называть ее Александрой Ивановной. Главное – не забыться по привычке. А так – пожалуйста, мне не трудно.

Александра Ивановна радушно встретила нас, напоила чаем и показала мне всю библиотеку. Я с благоговением в душе прошлась по всем помещениям библиотеки, с восхищением взирая на уходящие под высокий потолок стеллажи, плотно уставленные книгами. А подшивки газет и журналов! Мне сразу замечталось, что я смогу теперь много читать в своё удовольствие. Конечно, в свободное от работы время.

Свободным оказалось место библиотекаря в читальном зале. Молодая женщина, что работала здесь, ушла в декретный отпуск, и читальный зал остался без библиотекаря.

В зале в тот день я увидела лишь одну читательницу. Видимо, в жару людям не очень-то хочется идти в библиотеку, гораздо лучше поехать куда-нибудь ближе к воде или, на худой конец, сидеть дома, включив кондиционер. А девушка что-то переписывала из энциклопедии. Наверное, студентка. Не у всех же дома имеются нужные книги. Вот и ходят заниматься в библиотеку. Я и сама в свое время ходила, перечитала море книг. В институтских библиотеках не всегда хватает нужных книг на всех студентов, поэтому, многие занимаются в библиотеках. Хотя сейчас хватает и других возможностей приобщиться к чтению, настоящие книги, по-моему, ничто не заменит.

Я перезнакомилась со всеми сотрудниками библиотеки, к моему удивлению, там работали и довольно молодые женщины. А я– то полагала, что в таких местах трудятся больше люди постарше. Тётя Шура предложила мне с понедельника приступить к работе.

– Только деточка…, – замялась на прощание тётя Шура, – денег тебе много не обещаю, мало платят работникам культуры, сама знаешь. Обидно, конечно. В наше время люди от книг отвыкают, одни телевизоры да компьютеры на уме. В моей молодости свободное место в читалке нужно было ещё подождать. Много тогда читали, запоем. А теперь всё по-другому, не хочет народ теперь читать, особенно молодёжь. Приходят в библиотеку только по большой необходимости. Скоро классиков совсем знать не будут. Нет, ты подумай! Даже мой собственный внук, на полном серьёзе заявил мне, что Пушкин это Серёга, из десятого класса. Я-то понимаю, что он шутит, а всё равно расстраиваюсь. – Тётя Шура грустно засмеялась.

Я обняла её, сказала, что Толик, конечно же, пошутил. Толика я хорошо знала, бабушка нередко приводила его с собой, когда навещала нас. Обычный мальчишка – балбес. Ведь знает, конечно, безобразник, настоящего Пушкина. При такой бабушке не может не знать. Просто выделывается перед ней. Дразнит её, негодник. Надо поговорить с ним при случае, чтобы не расстраивал бабушку. Педагог я или кто? Педагог, хотя и плохой, как оказалось.

Глава 8

С тех пор прошло много лет. За эти годы изменилось многое. К большому моему несчастью, скоропостижно умерла моя тётя Зина, оставив мне свою однокомнатную квартиру. Вот так, не болела, не болела, а почувствовала недомогание, и угасла за месяц. Для меня это стало большим потрясением. Я потеряла очень близкого для себя человека. Хорошо родители и Вера поддержали меня в то время, иначе бы мне пришлось очень трудно. Тётю Зину я обожала с детства. Как только мама объявляла мне и брату, что собирается навестить с нами свою сестру, как мы принимались с Вадиком скакать от восторга, счастливые от того, что едем к любимой тётушке. Она же, не имея собственных детей, всю свою любовь отдавала нам, своим племянникам. Много воды утекло с тех пор, и вот её не стало. А ведь она ещё и сильно пожилой не успела стать. Могла бы ещё жить и жить. Но тяжёлая болезнь об этом знать не захотела. Что делать? Не всё получается так, как хочется нам.

Страну и мир в целом, то и дело сотрясали различные глобальные и не очень, потрясения – от финансовых, до политических. Не оставляли людей в покое разные цунами, тайфуны и землетрясения. Менялись власти, шли войны. А я работала себе тихо в своей библиотеке и меня моя работа вполне устраивала. Душа моя нашла своё место, где ей было тепло, интересно и уютно.

Я многому научилась за это непростое время, приобрела опыт работы и научилась неплохо общаться с людьми. Мне даже стало нравиться работать с читателями. Я радовалась, когда видела, что моя работа нравится людям и они выходят за порог библиотеки с планами вернуться сюда в скором времени. Узнала, что работа библиотекаря не заключается только в том, чтобы выдавать и принимать книги. В библиотеке очень много внутренней сложной, и не менее интересной работы. И мне она нравилась, хоть и не приносила больших доходов. Пожалуй, даже средних не приносила, но меня это сильно не огорчало. Одной мне вполне хватало. Я вообще, по своей природе, человек с небольшими потребностями. Возможно, будь у меня семья, муж, дети, то я думала бы по-другому.

Верка, неизменная моя подруга, только ворчала недовольно:

– Вот, дурёха! Так и просидишь сиднем, в своей библиотеке, среди бабушек. Кто тебя там видит? Даже познакомиться не с кем! Засохнешь! У тебя даже выходные дни не как у людей! Ты посмотри на себя! Ведь симпатичная девчонка, а блеска в глазах уже нет никакого. Тебе, что? Скоро на пенсию?

На пенсию мне было ещё, пожалуй, рановато, Вера права. Насчёт блеска в глазах – не знаю, не обращала как-то внимания. Глаза и глаза, не хуже, чем у других. Вполне даже ничего – серые и большие. Ресницами тоже не обделена. Я, конечно, смотрюсь в зеркало и марафет иногда навожу, хотя и не считаю это занятие обязательным для себя. О том, что я симпатичная, мне говорили не раз, но я на самом деле, не умею этим пользоваться. А в библиотеке, между прочим, работают не только бабушки. У нас и молодые женщины есть. Но на Веру, приводимые мною аргументы в защиту моего места работы, не производили абсолютно никакого впечатления.

– Ты хочешь всю жизнь одна прожить? Ты замуж собираешься, в конце концов? – продолжала зудеть всякий раз при встрече, Вера.

Я только привычно беззаботно отмахивалась. Задача выйти непременно замуж, передо мной не стояла. Хотя я и не могу сказать, что я ни разу об этом не задумывалась. Думала, конечно, и не раз. Но, про себя – тихонечко. Сама же Вера за это время успела замуж выйти три раза, и все разы удачно, как она шутит про себя.

Первый Верин муж, Коля, был студентом нашего же института, только физмата. У Веры с Колей случилась большая необыкновенная любовь, послужившая предметом зависти многих девчонок. Любовь закончилась ровно через три месяца после того, как мы отгуляли, отплясали на их весёлой студенческой свадьбе. Потом им стало неинтересно сосуществовать вместе, тем более, что приходилось снимать квартиру и решать разные, попутно возникающие, бытовые и денежные проблемы, а это никак не выдерживал их тощий студенческий кошелёк. Молодые быстренько разбежались. Вера – домой, к родителям, а Коля – обратно, в общагу.

Больше всего этому разладу были рады Верины родители – коренные москвичи, не одобрившие ни в коей мере скоропалительного брака своей единственной дочери со студентом из Тулы. Они даже не присутствовали ни на регистрации в загсе, ни на свадебном застолье в кафе, где мама Коли, приехавшая на свадьбу из Тулы, всю свадьбу просидела молча, обиженно поджав губы. Благословения от Вериных родителей, молодые тоже не получили, хотя оно им оказалось и не очень-то нужно.

Колина мама сразу после свадьбы сына отбыла в Тулу и более не приезжала. Не одобрившие брак своей дочери родители, не помогали молодым материально, не предложили жить всем вместе, справедливо полагая, что так они быстрее разберутся что к чему, сделают правильные выводы и разбегутся. Так и получилось. Молодые долго не выдержали. Любовь, светлая и страстная, лопнула, будто её и не было, не выдержав невзгод. Я думаю, что, расставшись, они только вздохнули с облегчением, что больше ничего друг-другу не должны. Их женитьба оказалась ошибкой.

Итак, Верка счастливо вернулась под родительское крыло, где её приняли с распростёртыми объятиями, радуясь, что молодые не успели обзавестись ребёнком, и успешно закончила учёбу в институте. Развод ни в коей мере не испортил их добрых отношений. С Колей они остались близкими друзьями и, по мере возможности, участвовали в жизни друг друга. Теперь этот Коля, между прочим, служит в какой-то очень престижной компании и не последний там человек. Женился на своей бывшей однокласснице и перевёз её из Тулы в Москву. Они купили себе прекрасную квартиру в престижном районе. Иногда Коля приобретает путёвки на отдых через Веру для своей семьи, в которой уже растут две девочки-погодки.

За то короткое время, что Вера работала в школе, её посетила ещё более сильная любовь. На этот раз предметом любви оказался молодой историк, который был к тому же женат. Кирилл был очень красив, имел обалденную фигуру, и его потихоньку обожали не только учительницы, но и ученицы старших классов. Вера же обожать потихоньку, не умеет. Любовь была настолько большой и сильной, что Кирилл довольно скоро развёлся со своей супругой, невзрачной медсестрой Олечкой из городской поликлиники. Не успел он оформить развод со своей супругой, как тут же женился на моей энергичной любимой подружке.

Казалось бы, что им ещё нужно? Молодые, красивые, любят друг друга. Но и тут нашлись пороги, через которые молодожёны не смогли переступить вместе. На моих глазах, история повторилась. Только в этот раз причиной разлада стали не бытовые и денежные трудности, а совсем другое.

Вскоре, энергия, бьющая через край из молодой жены, стала сильно утомлять красавца-историка, и он поспешил опять вернуться к своей Олечке, с которой ему было гораздо спокойнее и, главное, проще и удобнее жить. Олечка не таскала его через «не хочу» по тренажёрным залам, не утомляла своей образованностью, не заставляла учить иностранные языки, не вынуждала ходить в рестораны, как это делала Вера и где собирались её сослуживцы на разные торжества. Оказалось, к тому же, что театры, музеи и выставки его тоже сильно утомляют и мало занимают.

На торжествах, проводимых в ресторанах, учитель истории никак не мог поддержать разговоры на темы, интересующие компанию, и чувствовал себя не в своей тарелке. Вера к этому времени, как раз только ушла из школы работать в туристическую фирму. На его доводы, что ему не интересно, и пусть Вера идёт одна на очередную корпоративную вечеринку, жена только смеялась, говоря, что ему и не надо разговаривать, она то знает, какой он умный, а другим вовсе не обязательно это знать, достаточно просто восхищаться им. Главное, пусть все видят, какой у неё бесподобно красивый, сильный и видный муж.

Кирилл не выдержал такой бурной активной жизни и поднял белый флаг, а потом, быстренько перебежал к прежней жене. Олечка, не мудрствуя и не зудя долго по поводу его измены и настоящего предательства, простила и приняла блудного красивого мужа обратно в свои объятия. Они, даже, повторно расписались в ЗАГСе.

Вера в очередной раз осталась одна, конечно была слегка обижена на сбежавшего мужа, но горевала недолго.

– Ну, что ж я, виновата? Ну, не подошли мы опять друг другу, просто мы очень разные. Я – активная, а Кирилл – пассивный. В следующий раз не буду спешить с замужеством. Зачем вообще, нужно сразу в ЗАГС бежать за штампом в паспорте? Сейчас другие времена и никого уже не волнует, есть у меня штамп или нет. Можно и так пожить – чувства свои проверить. Раз я такая влюбчивая – это мой крест. А Коля и Кирилл, просто не моя судьба, – сделала вывод из своих двух коротких замужеств Верка.

Действительно, свою судьбу Вера повстречала уже на новой работе. Судьбу звали красивым именем Андрей. Он заехал в офис туристической фирмы, чтобы заказать себе и своей невесте путёвки на отдых в знойную Испанию. Документы оформляла Вера и, в итоге, на отдых в Испанию с Андреем полетела именно она. Невесте, скрепя зубами и негодуя, пришлось уступить место моей очаровательной подружке. Вернулась Вера из поездки загоревшая, похорошевшая и ужасно, просто неприлично, счастливая. В тот же день она вечером примчалась ко мне.

– Андрей предложил мне выйти за него замуж! Ой, Анька! Я такая счастливая! – закружила она меня по комнате в танце. – Я так его люблю, мне даже как-то страшно и неудобно за такое счастье. Ну, за что оно мне, за что? – вопросила она меня, остановившись возле большого зеркала, встроенного в дверцу шкафа-купе.

Вера критически осмотрела себя со всех сторон, повернувшись и так, и этак. Я с большим интересом наблюдала за подругой.

– А что? Неужели я не хороша? Вроде ничего, а? – спросила она меня задумчиво через минуту. Прямо как Оксана из «Ночи перед рождеством» Гоголя.

– Хороша, хороша, куда уж лучше, – успокоила я подругу, совсем даже не кривя душой.

Тут и не надо было кривить душой. У Верки изумительные зелёные глаза, замечательные каштановые волосы, прекрасная стройная фигура. Картинка, а не девка. И с годами она становится только лучше.

Подруга удовлетворенно взглянула последний раз на себя в зеркало и села в кресло, элегантно закинув ногу на ногу. Всё, что она делает, получается именно так – элегантно. Видимо, это у неё в крови, от той же дворянской бабки. У меня вот, как бы я не старалась, не получится ничего подобного. Она, как обычно, придирчиво оглядела меня с головы до ног, отчего я почувствовала себя в очередной раз не очень уютно, и покачала головой:

– Ну, ничего, Анька. Вот, сейчас у меня все устоится, уляжется, устроится, и возьмусь я за тебя всерьёз, нечего такой красоте попусту пропадать. Будем работать над тобой.

– Не надо! – перепугалась я.– Не надо за меня браться, я сама за себя возьмусь! И работать надо мной не надо! Я лучше знаю, какой мне быть. Меня всё устраивает. Вспомни, сколько мне лет?

– Вот именно! – согласно кивнула головой Вера. – Четвертый десяток разменяла, а ума не приобрела. Возьмешься ты за себя, как же! С тех пор, как проворонила Стёпку, у тебя больше никого всерьёз и не было. Что, не так? Спорить со мной будешь? – язвительно спросила меня Вера. – Вот скажи мне, где твои мужчины? А ведь без мужского внимания женщина просто засыхает и рано старится, как цветок без воды. Так будешь спорить со мной или как?

И я не нашла слов, которые могла бы ей сказать. Ну что тут скажешь? Никаких аргументов не было, чтобы хоть как-то опровергнуть её слова. Спорить с ней, я тем более, не собиралась, ибо возразить в ответ мне ей было совсем нечего.

Глава 9

Это правда. Стёпку я проворонила. До этого самого времени он оставался моей самой большой любовью, к тому же неудачной. Моей несбывшейся мечтой. Стёпа был моим идеалом с тех самых пор, как я его увидела в первый раз. А увидела я свой идеал, в начале сентября, ещё на первом курсе, в фойе института. Стоя у окна, я поджидала Веру, мы с ней условились встретиться в это время. Подруга запаздывала и я, от нечего делать, уселась на подоконник и разглядывала снующих мимо студентов.

Высокий темноволосый, коротко стриженый парень, стоял возле стены и задумчиво изучал что-то на доске объявлений. Он порылся в своем дипломате и удрученно хмыкнул. Оглянувшись, парень заметил меня и вежливо попросил ручку или карандаш.

Я к этому моменту уже находилась в состоянии некоего ступора, поэтому, как в немом кино, не говоря ни слова, молча протянула ему свою ручку и спрыгнула с подоконника. Парень записал в блокнот нужные ему сведения и вернул мне ручку. Поблагодарив и приветливо улыбнувшись мне, он ушёл, а я осталась стоять и тупо глядеть ему вслед. Он давно уже скрылся за одной из дверей, а я всё стояла и смотрела в ту сторону, словно ожидая, что он вот-вот появится снова. К сожалению, этого не случилось. Через некоторое время, как сомнамбула, я побрела на свою лекцию, так и не дождавшись Верки. В этот день я постоянно думала об этом парне. Он занял все мои мысли и ни о чём другом я больше думать не могла.

Вот уж точно, любовь нагрянула нечаянно, как в известной песне. Оказалось, что она поразила меня в самое сердце мгновенно, как молния, я даже не смогла после недолгой встречи в фойе, толком сосредоточиться на лекции, что не преминул заметить преподаватель. А я ещё сдуру села в аудитории поближе к нему. Он обратился ко мне с вопросом по теме занятий, а я продолжала сидеть, не слыша его, и мечтательно глядеть перед собой. Образ высокого красавца не покидал меня. Представляю, какой глупый вид был у меня. Тычки в бок от соседки привели меня в чувство, я с трудом вернулась в реальность и обнаружила, что все смотрят на меня и весело смеются. Тут я услышала голос преподавателя:

– Милое небесное создание, Вы все-таки вернитесь с небес на землю. А то мне ужасно неудобно, что я никак не могу увлечь Вас своей лекцией. Я уж и так пробовал, и этак… Нет! Никак не получается. А лекция Вам очень даже может пригодиться. Я уверен в этом. Поверьте, мне, голубушка. Вам еще зачёты и экзамены сдавать. Садитесь-садитесь.

Сгорая от неловкости, я пробормотала своё «простите», и села. Одногруппники потом ещё долго шутили надо мной по этому поводу. Называли меня небесным созданием. К чести преподавателя, сам он ни разу не припомнил мне об этом случае.

С этого дня я приложила максимум усилий, чтобы узнать хоть что-нибудь о предмете своего обожания. Никто и никогда не занимал мои мысли и мечты так, как Стёпа. Почти три года я исподтишка любовалась своим идеалом мужчины. При этом, всячески старалась любоваться им издалека. Я представить себе не могла, что бы со мной произошло, если бы мы с ним случайно столкнулись один на один. Не буду скрывать, что боялась и, всё-таки, мечтала об этом. Например, вздумай он пригласить меня на танец, на одном из институтских вечеров. Наверное, я бы совершила какую-нибудь глупость, а потом жутко стеснялась бы его. В то же время, я боялась разочароваться в нём, вдруг, он окажется совсем не таким, каким я его себе так долго воображала. Каким его намечтала и напридумывала. Каким он мне снился. Бывает же так, что с виду человек создаёт приятное впечатление, а при знакомстве оказывается совсем другим. Я боялась лишиться своего идеала, а без него мне бы стало просто сиротливо. Я чувствовала, что кроме этого парня я больше никого не смогу полюбить.

Вере я о нём не рассказывала, а то моя подруга сразу кинулась бы искать возможность познакомить нас через Колю, ребята учились на одном факультете. Мне, конечно, хотелось познакомиться со Стёпой ближе, но я не хотела делать это через кого-то. Да и не то что не хотела, а элементарно трусила, это самое верное слово в моей ситуации. Ещё меня отпугивал тот факт, что возле него постоянно вились хороводом самые красивые девушки нашего института. Впрочем, я не могла сказать, что Стёпа отдаёт кому-нибудь из них своё предпочтение. Я частенько видела его то с одной студенткой, то с другой. Он был ровен в отношениях со всеми. И всё-таки, когда я видела его с девушками, мне становилось очень больно. Когда это случалось, моя, измученная безответной любовью душа, тупо ныла, жалуясь на такую несправедливость. Мне казалось, что только я могла бы дать ему всё, что может предложить мужчине своей мечты, отчаянно влюблённая в него девушка. А поэтому, находиться возле него имею право только я. Как жаль, что он об этом и не догадывается. Я ругала себя за свою природную нерешительность, но ничего сделать с собой не могла. Летние каникулы между курсами длились для меня бесконечно долго, и я обычно не могла дождаться, когда снова начнутся занятия и я хоть иногда смогу видеть Стёпу.

А потом, на третьем курсе, где-то в начале мая, случилось неожиданное событие. Гуляя с Веркой и Колей по зоопарку, а они всегда таскали меня с собой, если выбирались куда-нибудь погулять или провести свободное время, у вольеры с жирафами, мы столкнулись со Стёпой. Оказывается, он привез в зоопарк свою маленькую племянницу, приехавшую погостить к ним из Загорска со своей мамой, старшей сестрой Стёпы. Мать девочки отправилась по магазинам, а племянницу Стёпа повёз в зоопарк.

И Стёпа и мы трое обрадовались нечаянной встрече, и весь оставшийся день провели вместе. После зоопарка погуляли по городу, зашли в кафе. Девочка Люба оказалась совсем не капризной и не требовала к себе особого внимания. В свои семь лет, она здраво и интересно рассуждала на самые разные темы, и была очень любознательной. Когда Стёпа спохватился, что им давно пора домой, день уже клонился к вечеру. Да и мы все изрядно устали.

Внезапно оказалось, что Стёпе с Любашей и мне, ехать в одну сторону (я-то давно об этом знала, только он не догадывался, что я давно выследила, где он живёт). Стёпа при близком знакомстве, оказался ещё лучше, чем я могла себе придумать. Зря я боялась разочароваться в нём при знакомстве. Обладая внешностью спецназовца, которые по моим глупым и наивным представлениям, почерпнутым из просмотренных фильмов, были именно такими: рослыми, крепкими, с решительными, мужественными лицами и взглядами глаз, и, обязательно короткими волосами на крупной упрямой голове, Стёпка оказался добрейшим, весёлым парнем, абсолютно простым и милым в общении. А уж какой умница! Не передать словами.

Сначала я просто млела и терялась, когда он обращался ко мне, не могла толково ответить на самые простые вопросы. Особенно меня смущали его внимательные серые глаза, заглядывающие, как мне казалось, в самую мою исстрадавшуюся по нему душу. Я заметила, что Верка стала с подозрением поглядывать на меня, удивляясь моему чудному поведению и постаралась взять себя в руки, чтобы она не потребовала немедленно рассказать в чём дело. Потом я успокоилась, и мне стало казаться, что я знаю его близко уже очень давно. Что, на самом деле, было недалеко от истины. Недаром я так долго шпионила за ним. Даже несколько раз писала ему письма, которые тут же рвала, опасаясь, что кто-нибудь их может прочесть. Дневник же я не вела, опасаясь того же, хотя очень хотелось. Но я же не барышня девятнадцатого века. В социальных сетях я тоже не торчала, так как не люблю выставлять свою жизнь и себя напоказ. Вообще, я интернет люблю, только не очень ему доверяю.

Домой я вернулась в самом счастливом радужном настроении. Добрая тётка сразу это заметила по моему лицу, и сказала ещё в прихожей, встречая у двери:

– Никак влюбилась девка, сияет как медный таз. Хороший хоть парень-то?

– Ой, тёть, не поверишь! Лучше не бывает! Самый лучший! Таких больше нет, – расцеловала я её в порыве небывалого ощущения всепоглощающего меня счастья, – только он!

– Ну-ну, лучший так лучший, только замуж-то рано ещё тебе, сначала учёбу закончи, – проворчала тётка и забрала мои туфли, понесла в ванную, чтобы вымыть. – Иди, давай, наверное, и не поели нигде, кормить буду сейчас. Пирожков вон с капустой напекла. Твои любимые. Мама звонила, собиралась приехать с отцом. Им Вадик билеты в оперетту купил. Так что можешь в выходные к родителям не ездить – сами приедут. Вадик, это мой брат. Он любит устраивать какие-нибудь приятные сюрпризы для родителей. Хотя, я подозреваю, что у него появилась очередная девушка и он её хочет пригласить в гости в отсутствие родителей.

Есть мне совсем не хотелось. Тут не до еды. Да и перекусили мы в кафе, а потом еще и мороженое съели. Но, чтобы не обижать любимую тётушку, я выпила вместе с ней чаю, и в раздумьях, незаметно для себя, умела несколько пирожков. Они, как обычно, оказались выше всяких похвал. Тёткины слова заставили меня задуматься. Замуж? А ведь, пожалуй, случись такое чудо, и предложи мне Стёпа выйти за него, я бы не стала раздумывать ни единой секунды, и не помешала бы мне в этом никакая незаконченная учёба, и, тем более, никакие природные и политические катаклизмы. Я бы их просто не заметила. Но разве может такое случиться? Нет, это просто недостижимая мечта!

Глава 10

Неожиданно для всех, а тем более, для меня, с тех пор мы со Стёпой стали встречаться. Сначала изредка, а потом всё чаще. Стёпа, когда мог, стал поджидать меня в том самом фойе, где я увидела его в первый раз, или же возле раздевалки, смотря как мы с ним договоримся. Многие девчонки в институте поглядывали на меня с завистью, а Ольга Дымкова, первая красавица в моей группе, как-то сказала язвительно:

– И за что тебе такой парень достался? Вот, что он в тебе нашёл? Ты ведь и подать-то себя, как следует, не умеешь. Ни одеться, ни накраситься, ни поговорить о чём-нибудь. Ну, прямо мышь серая.

– Отвали, – сказала я ей неуверенно, – не твоё дело.

– Ну-ну, -сказала красавица и отошла к поджидающим её подружкам. Видно было, что она не ожидала от меня такого.

Надо же! Как я сумела ей ответить! Я стараюсь не грубить, да и не умею я этого делать, но тут смогла. Её слова больно задели меня, но я постаралась не показать этого. Она, в сущности, была права. Эти же вопросы я и сама себе задавала частенько. Приходилось только надеяться, что во мне всё-таки, есть что-то такое, что могло заинтересовать такого парня. Конечно, сравниться с Ольгой я не могу, сама она являла собой настоящий рукотворный предмет искусства. Умело наложенный макияж и модная причёска, ещё более выгодно подчёркивали Ольгину красоту, полученную от природы. Понятие, что красивая женщина не может быть умной, к Ольге, между прочим, совсем не подходило, нужно быть справедливой, чтобы признаться в этом. Она была ко всему и очень умной. И подать, в отличие от меня, умела себя в любом случае, хоть на лекции, хоть на вечеринке, хоть просто на улице. И язык у неё был подвешен как надо. И начитана, и продвинута. Короче – просто супердевочка! Поклонники роились возле неё тучами и смотрели ей, буквально, в рот. А она снисходительно позволяла им это, от чего те млели, и становились глупей овец, то есть баранов, стараясь услужить ей во всём, даже во вред себе.

Я небезосновательно струхнула, что Ольга положила взгляд на моего Стёпу. Кто же из мужчин устоит перед такой неземной красотой и обаянием? Будь я, к примеру, мужчиной, Ольга бы мне точно понравилась. Вдруг и Стёпка не окажется исключением?

К сожалению, так и вышло. Ольга начала оказывать явные знаки внимания Стёпе. Вечно, будто случайно, встречалась нам на пути. Видимо, поставила перед собой цель, отбить его у меня. То улыбнётся ему зазывно, то обратится к нему с чем-нибудь очень умным. В то же время не навязывалась ему. Тот и поплыл.

Однажды, когда мы все оказались за одним столом, Стёпа, виновато улыбаясь мне, встал из-за стола и вышел за Ольгой в прихожую. Помог надеть ей шубку. Я со своего места видела, как он это делал. Потом пошёл провожать её, шепнув мне перед уходом:

– Я сейчас вернусь, только провожу, голова у Оли разболелась, сама не дойдёт. Плохо ей. Грипп, наверное. Температура поднялась. Нельзя одну отпускать.

– Конечно, конечно, – засуетилась я, и поморщилась, почувствовав пинок по ноге. Мы как раз сидели за столом в квартире у сокурсника, который пригласил нас на день рождения. То есть, он пригласил Колю и Стёпу, вместе со своими девушками. На тот момент Вера уже была замужем за Колей. Ну а Стёпа, ясное дело, пришёл со мной. С кем заявилась Оля – не помню. Пинок я получила от дорогой подруги Верочки, которая сумела услышать слова Стёпы, и прошипела гневно:

– Ты, что? Дура? Она же уведёт его у тебя. Ой-ой, заболела головка у Оленьки! – скривила Вера презрительную рожу. – Пойди, догони, скажи, что тоже домой идёшь, вместе и проводите. Иначе не дождёшься своего парня.

Так как я и не думала бежать вслед за ними, Вера поднялась и стала решительно выдвигать мой стул из-за стола вместе со мной, сидящей на нём, едва не уронив меня вместе со стулом.

– Вера-а, он же сейчас придёт, он же сказал, ты слышала, – заныла я тихонько шёпотом, вцепившись в стул. – И потом – я ему верю!

– Ну и сиди! – обозлилась Вера, – дождёшься. Простодыра!

Стёпа не вернулся. Изо всех сил я делала вид, что мне всё равно, но сердце моё тревожно сжималось в предчувствии неумолимой разлуки. Я танцевала, смеялась шуткам. Короче, вела себя так, как будто ничего не случилось. Вера с жалостью посматривала на меня. Спасибо, хоть не напоминала, что она меня предупреждала. Не помню, как вернулась домой. Шла как на автомате.

Всю ночь я проплакала. Хорошо, что тёти моей не было дома, она заночевала в тот день на даче у своей подруги, поэтому я могла без опаски быть ею услышанной, предаться своему горю. Утром встала не выспавшаяся, и с опухшим от слёз лицом. Кое-как приведя себя в порядок, я отправилась в институт. На лекциях я ничего не соображала, даже получила двойку на семинаре. Чему даже огорчиться не смогла, так как эта неприятность не шла ни в какое сравнение с тем несчастьем, которое со мной приключилось. На вопросы, что со мной, я отвечала, что слегка простыла, поэтому так плохо выгляжу. И глаза красные от того же.

Стёпу я увидела только после занятий. Он поджидал меня возле раздевалки, как раньше тоже бывало частенько. Виновато глядя на меня, он пояснил, что Олечке по дороге стало совсем уж плохо, пришлось поухаживать за ней, лекарства подавать, чай с малиной сделать. А потом, уже стало поздно и неудобно возвращаться за стол.

– А ей, что, некому было подать лекарства кроме тебя? – хмуро спросила я.– У неё же, и бабка, и родители есть.

– Так я же и говорю, – обрадовался бесхитростный Стёпка, – они все на дачу укатили, она одна дома была.

После этих слов я совсем сникла. Ольги в этот день на занятиях не было, о чём я, не преминула ляпнуть Стёпке. Мой друг озабоченно вздохнул.

– Вот, видишь, она действительно заболела, я же говорил! Нужно навестить её, спросить, чем помочь.

– А нужно?

– Я думаю, что нужно. Мы же знаем, что она болеет. – Сказал мне добрый Стёпка, когда мы шли на остановку троллейбуса. – Поехали? Вместе съездим.

Я, естественно, отказалась и предложила ему самому съездить, конечно, наивно рассчитывая при этом, что без меня он не поедет. Но, ободрённый моими словами, Стёпка помчался к Олечке, позабыв, проводить домой меня, что он делал обычно всякий раз, если у нас совпадало время окончания занятий.

Вот так, можно сказать, своими руками, я сама торжественно вручила свою любовь в лице Стёпки, красавице и умнице Олечке. Вера на следующий день выспросила меня обо всём и только пальцем у виска покрутила, обозвав меня в очередной раз недотёпой и простодырой, простодушной, стало быть. И я с ней вполне согласилась.

Со Стёпой мы ещё некоторое время встречались, но всё реже и реже, а плакать я стала по ночам всё чаще. Однажды, тётка, заметив мои опухшие от слёз глаза, сказала:

– Ну, что девонька, самый-то лучший, как все оказался? Ну и не реви, имей гордость, еще лучше найдёшь, вон какая красавица выросла. Загляденье просто.

Ну, как ей было понять, что для меня лучше Стёпки и быть не может. Я обожала свою тётку, впрочем, как и она меня. Это она, мамина старшая сестра, уговорила моих родителей, чтобы я переехала к ней в Москву, чтобы доучиться последние два года в столичной школе, а потом поступала в институт. Своих детей у неё никогда не было, а муж умер рано. Замуж она больше так и не вышла, и я стала для неё единственным светом в окошке. Мне с ней всегда было очень хорошо и душевно. Я не хотела расстраивать любимую тётю и старалась не показывать своих страданий из-за измены Стёпы. Но разве это можно скрыть? В своё время я познакомила тётю со Стёпой и он ей нравился. Наше расставание тоже больно её задело. Она очень переживала за меня, свою любимую племянницу.

Глава 11

Годы шли. Институт оказался позади. Выпускники разлетелись кто куда. Несмотря на все наши старания, мы с Верой попали по распределению в разные школы. Что, впрочем, не помешало нашей дальнейшей дружбе. Несчастье моё как-то утихло со временем, я, можно сказать примирилась со своей потерей. Я старалась меньше вспоминать о своём любимом, хотя мне это не очень удавалось. Стёпа пытался наладить со мной добрые отношения, но я только отмахивалась, делая вид, что для меня всё давно уже в прошлом и нисколько не задевает. Я часто видела их с Ольгой, душа моя болела, но я научилась искусно маскировать своё настроение. Тем более, что вскоре, получив дипломы, мы все разъехались, разошлись кто-куда. Стёпку я потеряла из виду, нырнув с головой в работу в школе и в безуспешное преодоление своих возникших комплексов. Но, как говорится, всё проходит. Да и работа в школе, со временем, тоже канула в прошлое.

Вера периодически сводила меня с кем-нибудь, якобы случайно. То к ним кто-нибудь зайдёт, когда я у них сижу, и приятно удивится моему присутствию, то Вера, наоборот, затащит меня на какую–нибудь вечеринку, где обнаружится очередной претендент на знакомство со мной.

Со всех встреч я позорно сбегала, не желая ни с кем завязывать близких отношений. Ну, не хотелось мне ни с кем знакомиться, и я не могла заставить себя взглянуть на кого-нибудь хоть с каким-то женским интересом.

К чему я всё это веду? Очень просто – я хочу объяснить ситуацию, произошедшую со мной. К этому дню, Вера уже счастливо замужем за Андреем. Она попросила меня приехать к ним, якобы для того, чтобы обсудить день рождения Андрея, который они собрались праздновать на природе, сняв в аренду небольшой особняк за городом. Я была ей нужна для того, чтобы обсудить меню и организацию предстоящего события. Конечно, я не могла отказать подруге в этом, и с радостью поехала к ней. Мне и самой было очень интересно заняться этими делами, я предвкушала выезд за город на два дня и всё, что с этим связано.

Всё было хорошо, мы приятно посидели, разрабатывая план проведения будущего мероприятия, а потом, я попросту сбежала от Веры с Андреем, когда к ним «внезапно» зашёл на огонек сослуживец Андрея. Вера изобразила на лице радостное фальшивое изумление: дескать, не ожидала его прихода. Молодой человек при знакомстве назвался Евгением, был очень галантен и довольно приятен. Я сразу догадалась, что его внезапное появление оказалось не случайным. Это опять очередная Верина попытка устроить мою личную жизнь. Честно признаться, он мне даже понравился: вполне такой симпатичный умный молодой мужчина, сразу видно, что такой человек не может страдать от недостатка внимания со стороны противоположного пола. Так зачем ему я? Евгений стал оказывать мне явные знаки внимания, а Верка то и дело вызывала своего мужа за какой-нибудь пустячной ерундой на кухню, конечно же, чтобы оставить нас в комнате одних.

Дождавшись, когда Вера и Андрей вместе скроются в очередной раз на кухне, я внезапно «вспомнила», что сегодня ко мне должен зайти сантехник, которого я жду уже с неделю. Попрощалась быстренько, с опешившим слегка от моего внезапного прощания, Женей, попросила его не провожать меня, пробежала мимо кухни, и стала торопливо собираться в прихожей, стараясь одеться побыстрее, пока не спохватилась Верка. Но не успела – подруга выскочила за мной в прихожую, и, глядя на её лицо, я поняла, что если бы она не сдерживалась, то побила бы меня с удовольствием.

– Анька! Ты опять за свое? Смотри, какой мужчина и, даже, не женат. Чего тебе ещё надо? Быстро вешай одежду обратно!

– Нет, Вер, мне нужно идти, сантехника жду. Совсем забыла, представляешь? Он мне сегодня утром звонил, сказал, что будет.

– Сантехник к ней должен прийти! И прямо сегодня! Вот дурочка, сантехники по вечерам не ходят, чтоб ты знала! А если вечером, то только в экстренных случаях. Если у тебя в квартире сорвало краны и случился грандиозный потоп. Хоть бы выдумала чего поправдивее. Не пущу я тебя! – гневно зашипела она, схватив меня за рукав плаща.

Я умоляюще посмотрела на неё. Вера раздумывала несколько секунд.

– Андрюша! – завопила она вдруг, – тут Аньку проводить надо, боится она одна идти, темно уже.

В прихожую вышел Андрей, что-то быстро дожёвывая на ходу и вытирая губы салфеткой. Готовый меня проводить. Он, вообще, потакал любым Веркиным сумасбродствам и добродушно не перечил ей ни в чём. Проводить так проводить! В чём проблема?

– С удовольствием! – чмокнул он жену в щёчку. – Только, Вер! Я выпил уже немного.

– Ничего! На метро скатаешься. Или такси вызывай.

– Есть, товарищ командир! – Андрей дурашливо «щёлкнул» пятками в носках и приложил по-военному руку к голове.

Любимый Верочки с удовольствием принимал посильное участие в деле устройства моей личной жизни, когда жене требовалась его помощь.

– Нет-нет, – залепетала я, пытаясь половчее сунуть руки в рукава плаща и, никак не попадая. Плащ упал, Андрей подал его снова. – Я сама доеду. Не нужно меня провожать! И не боюсь я вовсе, с чего ты взяла? В первый раз что ли? А на такси я и без провожатых доехать могу!

Верка вырвала мой плащ из рук мужа.

– Андрюша, тебе некогда! Сейчас будешь помогать мне статью переводить. Нужно срочно, а в испанском я не сильна, а вот Женя? Спроси у Жени, не сможет ли он Анечку отвезти? Он же на машине! От выпивки он отказался, раз за рулём.

Добродушно усмехаясь, и вручив мой плащ жене, Андрей пошёл в комнату, и я услышала, что, Женя совсем не прочь, оказать мне такую услугу. Он с радостью доставит меня домой в целости и сохранности.

Пользуясь моментом, я стремительно вырвала свою одежду из рук Верки, и выскочила из квартиры. Уже внизу на площадке, натягивая плащ на себя, я услышала, как Вера с обидой кричит мне вслед:

– Ну и плевать на тебя! Беги, давай, не буду больше для тебя стараться! Живи как хочешь, оставайся одна, простодыра несчастная! Дура!

Наверху оглушительно хлопнула дверь. Я вздрогнула, облегчённо вздохнула, и понеслась к метро.

Глава 12

И вот, я сижу на перроне станции метро, и тихо злюсь на Верку и на себя. На себя – за то, что не доехала, выскочила из вагона, а на Веру – за её обидные слова. Вот пристала со своим сводничеством!

Ну, что делать? Уж такая я уродилась. Ну, не хочу я ни с кем знакомиться, мне и одной хорошо. Настроение упало – хуже некуда. С грохотом примчался и раскрыл свои двери очередной состав. Двери разъехались, оттуда вышли пассажиры. Я нехотя поднялась со скамейки и поплелась на эскалатор, чтобы выйти на поверхность. Ехать опять дальше в вагоне метро мне категорически расхотелось. Резко потянуло из подземки на поверхность. Захотелось подышать свежим, насколько это вообще возможно в Москве, воздухом. Доеду наземным транспортом, тут немножко осталось.

Стоя на эскалаторе, я в уме продолжала тихо ругаться со своей подругой, и доказывать в первую очередь не ей, а себе, что всё у меня хорошо, даже отлично. У меня есть жильё, работа, на которую я хожу с удовольствием. У многих и этого нет. Пусть я ещё не замужем. Так разве это самое главное в жизни женщины? Успею ещё! И пусть никто не лезет в мою душу, даже Верка.

Вот, сейчас приду домой, приму душ, перекушу чем-нибудь, и завалюсь себе с очередным толстым романом. Что может быть лучше? Никто не достаёт, не требует внимания. Не ворчит на меня за то, что я где-то пропадаю. Тишина! Может, даже, книжку свою попишу, давно потихоньку этим занимаюсь, об этом никто не знает. А была бы замужем, пришлось бы ещё за мужем ухаживать. Учитывать его прихоти и интересы. Конечно, если бы этим мужем был Стёпа, тогда другой разговор, но Стёпы, к сожалению, нет, уже забыл, наверняка, про меня. Не помнит, кто я такая. Ну, может и не забыл, не нужно глупости выдумывать, просто ему всё равно где я и с кем. Было бы не всё равно, давно нашёл бы способ вернуться ко мне.

Я знаю, что Стёпа сейчас работает в какой-то крупной фирме по продаже компьютерной техники, и, думаю, не рядовым служащим фирмы. Конечно, я точно в этом не уверена, но мне так кажется. Об этом мне сказала Вера, а ей, как водится, Коля.

А ещё, так получилось, что я как-то раз встретила его случайно на улице. Я в тот день ездила по магазинам и искала себе сапоги. Был понедельник и у меня был выходной. Передо мной стояла сложная задача: нужно было найти такую обувку, чтобы и стильные, и красивые были, но и не очень дорогие в то же время. Чтоб такие найти, пришлось потратить уйму времени. Ибо сочетать не сочетаемое, очень трудно. Выйдя в расстроенных чувствах из очередного обувного салона, обратила внимание на остановившуюся недалеко машину. Из нее выбрался мужчина, в котором я сразу узнала своего Стёпу. Он отдал водителю какие-то указания, и машина тут же уехала. Не глядя по сторонам и чуть не столкнувшись со мною, Стёпа поднялся по ступеням крупного банка и скрылся за массивными дверями. Выглядел он очень элегантно и дорого. Я с недоумением подумала, что Стёпа, должно быть, работает в этом банке.

Меня он, слава богу, не заметил, чему я была очень рада. Одета в тот день я была в старенькое затёртое кожаное пальто, знававшее лучшие времена, а краситься я давно перестала, не думаю, что выглядела я привлекательно и мне совсем не хотелось, чтобы Стёпа увидел меня в таком виде. Одеться лучше не позволяла зарплата библиотекаря, хоть и старшего. Родители, конечно, подкидывали мне регулярно деньги, а мама, даже одежду покупала, на её взгляд,добротную и модную. Ну, это на её взгляд. Стараясь не обидеть её, я благодарно принимала подарки, а потом не носила их на люди. Разве что дома.

«Лучше бы не тратила деньги на их покупку, купила бы себе чего-нибудь», – думала я каждый раз принимая от неё очередной подарок, жалея зря потраченные мамины деньги, но сказать ей об этом, у меня, как обычно, не хватало решительности – боялась обидеть.

Так вот, я долго простояла за углом здания, как какая-нибудь школьница или фанатка суперзвезды, выглядывая оттуда, и ожидая выхода из дверей банка Стёпы. Ведь должен же он был когда-нибудь выйти. Об этом я догадалась по той причине, что через некоторое время вернулась и встала на прежнее место машина, которая привезла его к банку. Водитель вышел из автомобиля и тоже скрылся за дверями банка. Я изрядно продрогла. В тот день было ещё и довольно сыро и ветрено.

Должно быть, я очень загадочно выглядела, потому что какой-то пацан лет десяти, остановился возле меня, и тоже несколько раз осторожно выглянул из-за здания. Наконец, он не выдержал и шёпотом спросил у меня:

– Тёть! А тёть! А чего там?

– Иди-иди! Ничего, топай отсюда! – прошипела я, свирепо взглянув, на некстати появившегося возле меня, любопытного мальчишку.

Пацан обиженно хмыкнул и отошёл. Но я видела, что он далеко не ушёл, а занял другую позицию: спрятался за каким-то огромным припаркованным джипом и стал выглядывать оттуда. Вот ведь любопытный какой! Делать ему нечего! Мальчик достоялся на свою голову за этим джипом. Из дверей банка вышел охранник и прогнал его, предварительно оглядев машину со всех сторон, вдруг, пацан поцарапал ее? Всё это время охранник держал мальчишку за шкирку. Увидев, что машина в полном порядке и ничуть не пострадала, пленника охранник отпустил. Тот отбежал и вдруг кинулся к секьюрити обратно. Деловито тыча пальцем в мою сторону, мальчик проорал:

– Дядь, а дядь! А вон за тем углом тётка ненормальная прячется. Прячется и следит за вашими дверями. Прячется и следит! Давно следит, я видел. Наверное, хочет банк ограбить! Точно хочет! Может, и оружие у неё есть! Давайте я с вами пойду, помогу её захватить, я быстрый.

Охранник, дал пацану увесистый подзатыльник, и повернулся в мою сторону. Что-то сказал по рации и, не спеша, пошёл ко мне. Пришлось мне быстренько оставить свой наблюдательный пост и перебежать в сквер через дорогу.

Кляня юного «пионера» в излишней вредности и чертыхаясь, я пролезла по грязному снегу в чахлые кусты и стала наблюдать оттуда. Видимость стала гораздо хуже, потому что стало далековато от нужного объекта. Я ощущала, как промокают и мёрзнут мои ноги. За углом дома хоть сухо было! Какая-то собачонка подбежала ко мне, и с большим интересом обнюхала мои грязные сапоги. Я шикнула на неё, но не успела я её отогнать, как она быстренько сделала свое мокрое дело прямо мне на сапог, коротко тявкнула и убежала. Наверное, я никогда в жизни не скажу вслух того, что я прошептала со злостью в адрес гадкой собачки.

С аллейки донеслись умильные сюсюкания собачкиной хозяйки. И бедненькая-то она, и замерзла, наверное, и золотце-то, и сокровище! Я бы такое сокровище! Это меня надо жалеть – я стою в промокших сапогах уже два часа. А после собачкиных действий уже не только промокшая! А снег какой! Мокрый и грязный! И ветер! Ветер колючий! Представляю, какая я вылезу из этих кустов! Простуда мне обеспечена. А всё из-за мальчишки! Стояла бы себе сейчас спокойно за углом, там и ветра гораздо меньше.

Я чуть не пропустила момент, когда вышел Стёпа вместе со своим водителем. Он сели в машину и уехали. А я осталась стоять в кустах, с колотившимся сердцем. Мысли в моей несчастной голове, скакали как дикие мустанги. Голова сразу жутко разболелась. Я с большим опозданием пожалела, что столько времени потеряла только для того, чтобы увидеть, как он уезжает. О чём я думала?

Я на самом деле тогда простудилась и заболела. Почти две недели я провела дома на больничном, сражаясь с температурой и кашлем. Ко мне приехала мама и несколько дней пожила со мной, ухаживая за мной во время болезни. Я конечно отказывалась, но мама настояла.

Потихоньку, я разузнала о Стёпе то немногое, что смогла выудить от иногда встречающихся сокурсников. В основном, конечно, от Коли, который по старой дружбе иногда звонил или заходил ко мне в библиотеку. Коля любит читать книги, правда, в основном детективы. Ну, иногда фантастику или боевики. Причём, предпочитает читать печатные издания, а не в электронном виде. Со Стёпой он пересекался иногда, у них-то старая дружба не заржавела.

От Коли я узнала, что Стёпа ушёл из своего НИИ в бизнес и процветал. Олечка у него осталась в прошлом, он так и не женился на ней, хотя встречался с ней года три. Это меня безмерно порадовало и всколыхнуло мои глупые надежды. Может, ещё не все потеряно? Тем более, Коля, как-то упомянул, что Стёпа часто вспоминает меня, называет себя идиотом, что упустил такую хорошую девушку. Жалел, всё-таки о том, что променял меня на Ольгу! Может, ещё продолжает вспоминать обо мне?

Глава 13

Нет, не вспомнил. Не нашёл меня, да и не искал. Но мы всё же встретились. Встретились в ресторане, куда меня пригласили опять же Вера с Андреем. У них как раз случился небольшой юбилей совместной жизни, и они заказали несколько столиков для своих гостей. В ресторане была необычайно приятная атмосфера, которая способствовала хорошему настроению. Мне было довольно весело. На удивление и радость Веры, я охотно танцевала с приятным молодым человеком, который сидел за нашим столом и тоже был сослуживцем Андрея. Я даже подумывала, что, может быть, смогу завязать с ним хоть какие-то отношения. Молодой человек был совсем не плох. Особенно мне импонировало то, что он не страдает многословием. Очень уж мне не нравятся мужчины, которые много говорят. Я от таких мужчин быстро устаю. А этот нет – ничего. Если говорит, то всё к месту. И шутить умеет хорошо. В-общем, он мне понравился. Он постоянно оказывал мне знаки внимания, приглашал танцевать, а я с удовольствием принимала его ухаживания. Вера частенько одобрительно поглядывала на меня, и шепнула, что я сделала правильный выбор. Я даже спорить с ней не стала. Вдруг, на самом деле, у нас с ним что-то сложится? Я совсем даже не против.

Во время очередного танца, сквозь звуки красивой нежной мелодии, я вдруг расслышала знакомый голос. Поискав глазами, я разглядела, сидящую недалеко от танцпола парочку. Голос принадлежал Стёпе. Он сидел за столом недалеко от того места, где мы танцевали, и неотрываясь смотрел на свою спутницу, яркую длинноволосую брюнетку. Та что-то весело щебетала, он отвечал ей и смеялся. Его рука лежала на ее ухоженных ручках, перебирая и поглаживая пальчик за пальчиком. Вот, он ласково поправил ей, выбившуюся из-за ушка блестящую прядку. Вот, наклонился к ней, и что-то интимно прошептал в самое ушко. Мне даже показалось, что он поцеловал это ушко. Девица счастливо засмеялась.

Больше я не смогла выдержать. У меня тоскливо заныло сердце. Не закончив танца, и не возвращаясь к столу, я извинилась перед своим партнёром, сказала ему, что мне надо срочно попудрить носик, и стала пробираться к выходу из зала, стараясь не привлекать к себе внимания. Но Стёпа всё же заметил меня. Он подошёл ко мне в тот момент, когда я уже торопливо надевала в гардеробе шубу.

– Ой, Стёпа, привет! Ты тоже здесь? – фальшиво удивилась я, делая удивленные глаза. – А мы, вот тоже…, тут…

– Ах Аниша, как я тебя давно не видел, – сказал Стёпа и у меня поплыл под ногами пол. – Ты что, уже уходишь?

Только Стёпка называл меня когда-то таким дурацким именем. Он его услышал в каком-то, не то польском, не то чешском фильме ещё в те годы, когда мы были студентами, и оно ему понравилось, хоть я и возражала, когда он ко мне так обращался. Какое-то искусственное дурацкое имя, которое мне совсем не походит!

– Ага, я тороплюсь Стёп, меня там ждут, – я показала рукою на выход. – Ты иди, наверное, тебя тоже ждут, – я вспомнила, как он смотрел на свою спутницу и ласкал её пальцы. – Пока, Стёпа.

Он попытался что-то сказать мне, задержать, но я уже выскочила на улицу. Предательские слёзы навернулись на глаза. Морозный воздух ворвался в лёгкие, стало трудно дышать. Домой, немедленно домой! Иначе я за себя не отвечаю. Я сейчас просто расплачусь. Ещё не хватало, чтобы меня кто-нибудь увидел в таком состоянии! Особенно Вера. А она скоро обнаружит моё отсутствие и кинется меня искать. Прочь, прочь отсюда!

Около ресторана остановилось такси, оттуда выпорхнула стайка весело хохочущих девушек. Громко обсуждая планы на вечер, они скрылись внутри. Их сопровождал высокий усатый красавец кавказской наружности.

Водитель такси вопросительно уставился на меня. Я решила, что у меня нет никакого желания и сил добираться до дома на метро с пересадками и согласно кивнула ему. Дядечка даже вышел и радушно распахнул дверцу, и я уселась на заднее сиденье, назвала адрес. Тут заверещал мой мобильник – я по своей привычке оставила его в тот день в кармане шубы.

– Ну, что? Сбежала красавица? Видела я из-за кого ты это сделала. Ну, зачем ты…

Вера не успела договорить – я торопливо отключилась. Мобильник поверещал ещё, но я не стала отвечать. Да и не смогла бы. Я уже тихо плакала, пряча своё лицо, чтобы водитель не мог меня увидеть в зеркало.

С головной болью, еле волоча ноги, я вошла в свою пустую тихую квартиру. «А ведь он, был искренне рад меня видеть», – запоздало подумала я и разревелась в голос.

Я уже легла, когда позвонили в дверь. Пришлось встать и выйти в прихожую, поглядеть в глазок. Это была Вера. Внимательно и молча оглядев меня с ног до головы, подруга протянула мне мою сумочку, которую я оставила в ресторане при побеге.

– На чём домой-то, добралась, чудо? Деньги же оставила в сумочке? – спросила она меня.

– Ой, спасибо тебе Верочка, – расцеловала я подругу, забирая у неё сумку. – На такси доехала. Водитель подождал, пока я домой за деньгами сбегаю.

Ага, ага… Я не стала говорить подруге, что прорыдала всю дорогу, и сердобольный дядечка не захотел брать с меня деньги, сказав, что заработает на других пассажирах. Он даже заботливо проводил меня до подъезда и подождал, пока за мной закроется дверь. Всё равно Верка не поверит. С тех пор, как она стала вращаться среди людей с приличным достатком, подруга, по-моему, разуверилась в человеческой бескорыстности. Наверное, это не принято в той среде – просто так помогать чужим людям. Хотя сама Вера за это время ничуть не изменилась и продолжала оставаться такой же чуткой и доброй, какой и раньше была.

Вера не стала проходить в комнату, сказала, что внизу в машине ждёт Андрей. Она только сообщила мне, что Стёпа пригласил её потанцевать и всё выспрашивал обо мне. Номер телефона спросил, между прочим.

– И ты дала? – с надеждой спросила я.

– Нет, конечно! Только рабочий. Ты же запретила давать свой домашний номер телефона кому бы то ни было. Мобильный тем более не дала.

Мне захотелось хорошенько стукнуть верную подругу чем-нибудь побольнее. Ну почему она иногда ведёт себя как идиотка? Когда не нужно, она из кожи вон лезет, устраивая мою судьбу, а тут!

– Верка! Но это же Стёпка, а не кто-нибудь! – с досадой сказала я. – Он же не знает, что у меня два года назад номер домашнего телефона поменяли.

– Ну и пусть! – беззаботно махнула рукой подруга. – Надо будет – найдёт. Нефиг было бросать тебя. Олечки ему захотелось!

– А вдруг, не надо будет? – расстроенно спросила я.

– Ну и пусть катится в таком случае! Видала, с какой он фифой в ресторане сидел? Вряд ли это была его сестра или тётя! Чёрт с ним! – решительно заявила подруга, и крепко чмокнув меня в щёку, сделала мне ручкой. – Не раскисай. Ты лучше его. А мне за тебя обидно. И, вообще, посмотри по сторонам, сколько порядочных мужиков! Никита, кстати, ну, с которым ты танцевала, очень расстроился, когда понял, что ты сбежала. А ты, ненормальная, всё своего Стёпу ждешь! Если хочешь непременно Стёпку, то зачем тогда сбежала? Надо было действовать.

– Так он там с девушкой был! – возмутилась я. – Он так на неё смотрел! Вера! Как он на неё смотрел!

– Вот видишь! – сказала мне подруга. – Нечего за него цепляться. Успокойся, я тебя сведу с Никитой. Прелесть, а не мужик. Он же тебе понравился! Понравился или нет?

Я кивнула, соглашаясь.

– Вот и ладно! Ещё не всё потеряно. Он приличный молодой человек. Был женат, конечно, но развёлся. Но это ничего. Всё, не кисни, сказала! Спокойной ночи.

Вера еще раз чмокнула меня в щёку и побежала вниз по лестнице. С улицы уже раздавались нетерпеливые гудки Андрюшкиной машины.

– Сейчас весь дом перебудят, – с тоской сказала я вслух сама себе, и пошла ложиться спать. Уснуть я не могла долго, сон мне Вера перебила. Я всё вспоминала Стёпу и Верины слова.

Измучавшись от бессонницы и своих мыслей, задремав уже под утро, я чуть не проспала, пришлось останавливать такси, чтобы быстрее добраться до работы. На работе всё у меня валилось из рук, перед моими глазами стояли Стёпины радостные от встречи, глаза. Они умоляли меня о чём-то, просили. О чём – я боялась себе представить. Зачем зря надеяться? Ни к чему хорошему эти надежды не приведут. Изведу только себя как обычно. Ну почему я уродилась такой однолюбкой?

Глава 14

Мы сидели в подсобном помещении, и пили чай после обеда, когда в зале зазвонил телефон.

– Это мне! – вскочила радостно Инка, она у нас находилась на практике, и ей все время звонили разные молодые люди. Девушка кинулась к телефону.

– Анна Александровна! – завопила она через некоторое время, – это Вас!

Я неохотно поднялась и пошла к трубке. Наверное, Вера. Сейчас опять воспитывать начнёт. Мозги мне промывать. Или предложит свести «случайно» со вчерашним знакомцем Никитой, который сегодня мне уже ничуточки не нравился. Она от своего не отступится, тем более раз я ей сказала, что молодой мужчина мне понравился.

– Да! – сказала я в трубку. – Чего надо? Говори, давай! Мне некогда!

На том конце обескуражено молчали. Я уже хотела положить трубку, но тут мой собеседник поздоровался Стёпиным голосом, и мне пришлось даже присесть на стул – иначе бы я упала.

– Здравствуй, Анечка! – услышала я. – Мне вот Вера дала твой рабочий телефон, и я решил позвонить. Извини, если отвлекаю от работы. Ты говорить можешь?

Я молчала, у меня пропал от волнения голос. Рука, державшая трубку, предательски дрожала. Я только что-то промычала невразумительное. Надеюсь, он сообразил, что я ответила на приветствие.

Стёпа сказал, что вчера не мог уснуть всю ночь, после того, как увидел меня. А ещё он сказал, что был очень рад, что мы, наконец, встретились. Можно подумать, что я не жила с ним в одном городе, а улетала на далекую звезду в продолжительную экспедицию. Раньше меня было, видимо, невозможно найти. Тем более, что я даже адреса не поменяла со студенческих времён, в отличие от номера телефона. Захотел бы – увидел.

«А как же твоя брюнетка, которую ты ласково держал за пальчики и целовал в ушко»? – вдруг подумала я и, неожиданно для себя, обозлилась. Он, что? Думает, стоит меня поманить, и я все забуду, и прибегу к нему на задних лапках? Нет уж! У меня своя гордость имеется!

– Стёпа, мне некогда, меня ждут. Очень много работы! Спасибо, что позвонил. Говори скорей, чего ещё хотел, я пойду, – грубо соврала я, вспоминая, как он несколько лет назад предал меня, а вчера перебирал проклятые пальчики своей подруги.

– Я хотел предложить встретиться вечером, – обескураженным голосом сказал мне он.

– Ха! А красавицу-брюнетку, ты с собой на свидание возьмешь? Как же она без тебя? Вдруг, у неё головка заболит, а тебя и рядом нет. Кто ей поможет? Чаю с малиной сделает? Нет! Я не хочу, спасибо!

– Ну, Аня! Не надо так, я всё понял. Я всё скажу тебе при встрече. Если не хочешь встречаться сегодня, назови любой день. Я буду счастлив.

– А я не хочу! Прощай! – упёрлась я рогом и положила трубку.

Моя душа пылала праведным гневом. Я забыла в этот момент, как я мечтала об этой встрече несколько лет. Как ждала её. Я была даже горда от того, как я смогла не поддаться Стёпиному обаянию и своему проклятому чувству к нему. Я ответила решительным отказом. Молодец! Хвалю себя! Пусть теперь он помучается!

Я вернулась к столу и увидела несколько пар глаз, в немом удивлении, воззрившихся на меня.

– Что? – пожала я плечами.

– Ну ты удивила нас! – воскликнула одна из библиотекарей. – Мы до этого ничего подобного от тебя не слышали. За столько лет ты даже голоса ни разу не повысила!

– Всё всегда бывает в первый раз! – с гордостью за себя сказала я. Привыкайте. Я села за стол и взяла в руки чашку с остывшим чаем.

Через некоторое время, не прошло и часу, ко мне с опозданием пришло раскаяние. Я упустила возможность возобновить наши отношения, хотя всё время, прошедшее с нашей разлуки, думала о встрече со своей единственной любовью. Вот, дура! Я же только об этом и мечтала уже сколько лет! Я заревела от обиды на саму себя. Ну, что делать? Сама виновата, а Стёпа больше не позвонит! Не позвонит! Глупая я женщина! Права моя подруга. Пусть хоть как меня называет – она во всём права!

После этого звонка, я чуть не заработала нервный срыв. Я не могла отходить далеко от телефона, пытаясь находиться от него всегда поблизости. Если раздавался звонок, старалась оказаться возле телефона первой, вызывая этим плохо скрываемые насмешки со стороны молодых практиканток. Я ждала Стёпиного звонка, мысленно умоляла его сделать это, но он больше не звонил. Мои сослуживицы с недоумением наблюдали, как я несусь к телефону, едва заслышав звонок. Наверное, это выглядело очень смешно, просто глупо.

Глава 15

Всё это я вспоминала, пока поднималась на длинном эскалаторе и выходила из метро. На улице уже сильно темнело. С неба сыпался мелкий противный дождик, я пожалела, что не взяла с собой зонт, пришлось натянуть на голову капюшон от плаща. Ненастная погода ещё больше расстроила меня. Прямо по стать моему настроению! Могла бы давно уже быть дома, если бы не выскочила по-идиотски из поезда, постеснявшись ехать дальше с попутчиками, ставшими свидетелями моей нечаянной выходки, не доехав две станции. Придётся теперь еще транспорт ждать.

Тут я увидела, что на другой стороне улицы, к остановке, подходит нужный мне трамвай. Подумав, что если я пропущу его, то могу простоять на остановке очень долго, ожидая следующего, быстро оглянулась и побежала через дорогу.

Вдруг, заскрипели тормоза, я почувствовала сильный удар и упала. Подумала только, что не успеваю добежать до трамвая.

– Ой, мамочки! – успела я услышать женский крик. – Ой, беда!

Стало совсем темно.

Ещё во сне я поняла, что мне пора просыпаться. Иначе, опоздаю на работу. Почему-то мне было очень трудно открыть глаза. Наконец, я разлепила веки и приподняла их. Глаза упёрлись в белый потолок. Голова вдруг отчаянно закружилась. Лучше глаза закрыть. Ещё и подташнивает так противно. Я почувствовала, что у меня страшно болит всё тело, словно меня безжалостно избили. Опять с великим трудом открыла глаза и слегка повернулась к источнику света. В окно весело заглядывало солнце.

«Надо же! Солнце! А вчера дождик моросил. Пора вставать, нужно на работу идти», – рассеянно подумала я, зажмурившись. Поднять руку, чтобы заслонить глаза от солнца, мне не удалось. Я просто не смогла её поднять, такая она была тяжёлая. Может, придавлена чем? Скосив глаза, я постаралась увидеть свою правую руку.

«Ага, понятно, в неё воткнута капельница», – догадалась я.

– Капельница!! – шёпотом проорала я, словно очнувшись. – Откуда капельница? Почему? Где я? А трубка во рту зачем?

И тут я вспомнила, как побежала через дорогу к трамваю.

«Неужели под машину попала?» – испуганно подумала я, силясь вспомнить, что было дальше, но ничего не получилось. Ещё и боль во всем теле мешала сосредоточиться. Теперь хоть понятно, отчего болит тело. Ладно, хоть жива осталась. Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?

Тут, я услышала, что открылась дверь. Вошла женщина в белом халате. Она подошла ко мне и посмотрела в мои открытые глаза. Её лицо осветилось радостным изумлением. Не сказав мне ни слова, женщина вдруг метнулась к двери и выскочила из комнаты. Уже из коридора донеслось:

– Юрий Палыч! Юрий Палыч! Скорее, там Быстрова в себя пришла!

Я услышала, как ей пригрозили, наверняка в шутку, что снизят ей зарплату, если она не прекратит вопить, иначе все больных перепугает.

Через минуту послышались торопливые шаги, в палату ворвался, застегивая на ходу пуговицы белого халата, молодой доктор в очках. Солнце заиграло в его рыжих вихрах, под криво надетой белой же шапочкой. Доктор, явно не посмотрелся в зеркало. За ним влетели еще несколько женщин в медицинских халатах. Их лица были сильно взволнованы. И весь этот хоровод в мою честь? Может, я сильно покалечена? Внезапно мне стало страшно от этой мысли.

Надо мной близко склонились голубые внимательные глаза. Доктор долго пытливо всматривался в моё лицо, потом потрогал мою руку, словно не веря, что я живая и действительно пришла в себя. Вынул трубку из моего рта и одна из сестёр отключила какой-то аппарат.

– Ну, слава богу, Вы очнулись, – радостно сказал он мне наконец. Давайте знакомиться. Я, доктор, зовут меня Юрий Павлович.

– Я уже слышала, – слабо улыбнулась я.

Доктор укоризненно посмотрел на медсестру, которая громкими воплями известила его о том, что я очнулась. Сестра виновато пожала плечами и смущённо улыбнулась.

– Перепугали же Вы нас. И муж Ваш уже совсем замучил, всё рвётся и рвётся к Вам. Две ночи в коридоре ночевал на диване, нарушал все наши инструкции, а теперь без конца телефон терзает. Надо его обрадовать, как можно скорее. А дочка ваша – просто красавица и кушает хорошо. С ней всё нормально. Скоро увидите её, вот только немного окрепнете. Главное – Вы пришли в себя. Теперь будем силы восстанавливать и здоровье.

Я прямо почувствовала, как у меня от услышанного, удивлённо округляются глаза, вытягивается лицо и открывается рот.

– Юлия Сергеевна, будьте добры, – обратился доктор к одной из женщин в белом халате, – идите же, звоните скорее её мужу, иначе он на нас в суд подаст, за сокрытие информации о его жене. Его телефоны записаны у меня на календаре в кабинете, найдёте. Замучил совсем.

Женщина с готовностью кивнула и убежала.

Я тупо смотрела в лицо доктора и ничего не соображала. Какой муж? А тем более ещё и дочка! Может, ещё кто-нибудь в палате лежит, а у доктора просто косоглазие: смотрит на меня, а говорит о другом человеке? Я с трудом повернула голову – нет, больше никого нет. А смотрит доктор именно на меня, значит, говорит обо мне. И косоглазия у него, вроде, не наблюдается. У меня, что? Ещё и память отшибло, напрочь? Когда это я успела замуж выйти и ребёнка родить? Это просто невозможно. Это ошибка какая-то или розыгрыш?

– Доктор, – прошептала, наконец, я. – А что со мной? Я после аварии к вам попала? Меня машина сшибла, да?

– Да уж, такое несчастье с Вами приключилось, – подтвердил радостно доктор мои опасения. – Но Вы не беспокойтесь, серьёзных травм у Вас нет, сотрясение мозга вот небольшое, да ножку Вам прижало дверью. Но, даже там перелома нет. Машине Вашей не повезло гораздо больше. Вы, подумайте, какая Вы счастливая! Самое главное, дочка Ваша не пострадала и очень даже хорошо себя чувствует. А Вы, крови немного потеряли и напугали нас. Но, ничего, теперь на поправку пойдете, – успокоил меня словоохотливый доктор и по-отцовски погладил по плечу.

«Да… сотрясение, видимо, у меня очень даже нехилое случилось, – испуганно подумала я, – если я даже о муже с дочкой забыла напрочь».

Но ведь этого не может быть! Просто не может! Я точно знаю, что мне тридцать пять лет, замужем я никогда не была, детей у меня нет никаких и быть не может, учитывая, что последние, близкие отношения с мужчиной были у меня примерно год назад. И то я сильно сожалею, что те отношения вообще были.

А, может, я как раз и родила от этого Аркадия? А потом вышла за него замуж? Нет, не может быть! Я же никогда не была беременной. Ну, не помню я себя в таком интересном положении. Аркадий же был одним из тех редких мужчин, с которым я случайно познакомилась в гостях у своей сослуживицы, и попыталась завязать с ним хоть какие-то отношения. Даже подумывала согласиться выйти за него замуж. Но, передумала как всегда, потому что он не был Стёпой, а был всего лишь Аркадием.

Тем временем, доктор ловко осмотрел меня, я перенесла это совершенно безучастно, так как была занята своими мыслями. Я очень устала, да и мысли мои меня утомили чрезмерно, я не была готова переварить такой поток ошеломляющей непонятной мне информации. Я закрыла глаза. Доктор тут же встал с моей кровати, на которую присел, осматривая меня.

– Ну, поспите, нельзя Вам ещё так долго бодрствовать. Теперь нужно поправляться. Отдыхайте, – сказал он мне и отошёл.

Я услышала, что доктор дает указания сестре поменять мне капельницу, что-то говорил ещё, назначал мне процедуры, больше я не успела ничего услышать, потому что снова провалилась в сон.

Во сне я шла по залитой солнцем улице и вела за руку хорошенькую девочку лет семи. «Но, почему семи? – удивилась я. – Аркадий был у меня позже, значит, ребенок должен быть гораздо младше». Даже во сне, я понимала, что всё это нереально, неправда. Девочка крепко держала меня за руку, а другой рукой то и дело подносила ко рту мороженое и откусывала его большими кусками.

– Нельзя есть мороженое такими большими кусками, оно холодное, горло заболит, – сделала я ей замечание.

Девочка подняла на меня лицо, удивительно похожее на лицо Стёпы и спросила:

– А как его можно есть? Ну, чтобы не заболеть?

– Вот так, смотри, – сказала я ей и стала слизывать языком холодную восхитительную массу.

Оказывается, у меня в руке тоже было мороженое. И оно было очень холодным и вкусным. Тут я проснулась и поняла, что облизываю сухие губы. Мне страшно хотелось пить. Я собралась позвать кого-нибудь, чтобы попросить воды, позвать было некого, попыталась встать, но не смогла, и я опять уснула. Видимо, была слишком слаба.

Проснулась я от того, что почувствовала чьё-то присутствие. Кто-то смотрел на меня пристально. Я подождала немного, не стала показывать, что уже проснулась, и вдруг, услышала:

– Юрий Павлович, а почему она так долго спит? Это нормально? Может, опять отключилась? Вы посмотрите! Вы ничего не просмотрели раньше? Вдруг у неё ещё что-то пострадало, а Вы не заметили?

Голос меня просто поразил! Таким голосом мог говорить только Стёпка. Не может быть! Я распахнула глаза и уставилась на говорившего. Так и есть! Стёпа!

Он увидел, что я открыла глаза, и радостно схватил меня за руку. Мне стало больно. Я поморщилась.

– Там же капельница, – пробормотала я. – Стёп, а ты чего здесь делаешь? – я старательно натянула на себя простыню, оставив открытой только голову.

Стёпа бережно отпустил мою руку и нежно погладил меня по лицу. Да ещё смущенно поцеловал меня в лоб.

– Ох, Аня! Как ты нас всех перепугала! Я, так совсем чуть с ума не сошёл, – счастливо проговорил он и оглянулся на врача. Тот, со знанием дела, закивал головой, подтверждая слова Стёпы. Дескать, да, чуть не сошёл и их чуть с ума всех не свёл. Видимо, досталось доктору от него за то время, что я провалялась без сознания.

Стёпа продолжал счастливо улыбаться с самым глупым выражением на лице.

– А ты как узнал, что я в больницу попала после аварии? – спросила я тихо у него. – Кто тебе сказал? Вера?

– Мне позвонил доктор, у тебя же на мобильнике есть мой номер. Ты, чтоб не путать, отметила его словом «муж», – весело сообщил Стёпа, с обожанием разглядывая меня.

Я вдруг вспомнила, что давно не приводила себя в порядок, тем более лежу в больнице и, как я догадываюсь, уже не один день. Я же, наверное, ужасно выгляжу! Скосив глаза, я заметила, что сбоку кровати к полу от меня спускается какая-то трубочка. Я сообразила, что это катетер. Правильно, я же долго не вставала. Против моей воли, я почувствовала, что краснею. Тут, до меня дошло слово, сказанное Стёпой. Муж! Я не ослышалась?

– Чей муж? А, Стёпа?

– Как чей? Твой, конечно, – ещё продолжал улыбаться Стёпа и оглянулся на доктора. Тот удивленно приподнял брови домиком.

– А когда мы с тобой успели пожениться? – шёпотом спросила опять я.

– Аня! Ты меня пугаешь, вздумала шутить, да? В твоём состоянии, и шутишь, да? – тревожно стал всматриваться в меня Стёпа.

Доктор подошел поближе и задумчиво уставился на меня. В его глазах замелькало сомнение. Наверное, он подумал, что недооценил сотрясение, полученное мной при аварии.

– Анечка, любимая! С тобой всё хорошо? – забеспокоился Стёпа ещё больше. В волнении он стал дёргать свое ухо. Эту его привычку я знала хорошо.

– Всё нормально, – успокоила я его. – А ты, действительно мой муж? – Стёепа утвердительно кивнул. – А дочь у нас тоже есть? Сколько ей лет?

После этих вопросов Стёпа с доктором озадаченно переглянулись и уставились на меня с самым обескураженным видом. А я смотрела на них в большом волнении. Так продолжалось довольно долго. Все молчали. Наконец, я не выдержала:

– В конце концов! Что вы молчите? Говорите же что-нибудь!

Доктор, словно очнувшись, решительно взял Стёпу за рукав.

– Степан Михайлович! – обратился он к нему. – Ваша жена переутомилась, ей надо много спать. Сейчас ей сделают уколы, и она поспит.

– Какие уколы? – испуганно спросила я, – не хочу уколов, не надо мне их ставить. И я хорошо отдохнула, я уже спала. Я только очень пить хочу.

– Ну-ну, успокойтесь. А уколы – противовоспалительные, всё-таки, кесарево пришлось делать. Ну и витамины ещё поколем. Вы, моя хорошая, успокойтесь. Сейчас сестра в палату придёт, укол Вам сделает, – сказал доктор и потянул за собой Стёпу к выходу.

Тот растерянно поглядел на меня и снова поцеловал в макушку. Погладил по голове.

– Отдыхай, любимая. Не беспокойся, я с тобой. А сейчас я дочку посмотрю, мне обещали показать.

Доктор настойчиво стал подталкивать Стёпу к выходу из палаты. За ними закрылась дверь. Я услышала, как доктор стал о чём-то оживлённо говорить. Встревоженный Стёпин голос то и дело прерывал его. Жалко, что я не смогла ничего расслышать. Голоса скоро затихли где-то в отдалении.

Господи! Что мне сейчас сказали? Час от часу не легче! Какое кесарево? Я, что? Дочку только что родила? После того, как попала в аварию? Боже мой, пойму я что-нибудь или нет?!

Я осторожно просунула руку, в которую не была воткнута капельница, под одеяло и потрогала живот. Живот был чем-то заклеен. Грудь странно ныла. У меня, что, и молоко есть? Грудь тоже была в бинтах. Ничего себе!

От всего этого я страшно устала и снова закрыла глаза. В голове тупо гудело. Она и не собиралась ничего соображать. Тут вошла сестра, подошла ко мне, и заботливо сказала:

– Не спите пока, сейчас мы проделаем с Вами необходимые процедуры, а потом Вы спокойно поспите.

Я стыдливо перенесла все обещанные процедуры. Катетер мне удалили, а утку предложили. Очень кстати. Мне, действительно давно хотелось в туалет. Сестра и попить мне дала и уколы поставила. Капельница как раз закончила капать и мне её сняли.

– А кушать мы скоро начнём сами, хватит с капельниц кормиться, – улыбнулась мне сестра после того, как ловко сменила мне постель. – Так, дайте-ка, я Вашу грудь посмотрю.

Я натянула одеяло повыше.

– Сестра, а почему грудь перевязана?

– Вам кормить самой тяжело бы было, поэтому перевязали грудь, чтобы молоко не появилось. Вы же аварию перенесли. И уколы Вам колют, а кормить с ними нельзя. Но Вы не беспокойтесь, Ваша малышка прекрасно наедается смесью и никакой аллергии! – с гордостью завершила свою речь она, словно это она сама так хорошо переносит смесь, и у неё нет аллергии.

Сведения, подтверждающие наличие у меня малышки, ещё более утомили мою несчастную голову, и я поспешила заснуть.

Мне опять приснился сон, со мной рядом на кровати лежала крошечная девочка и внимательно смотрела на меня голубыми глазками. Я погладила её по головке, и она неожиданно улыбнулась мне. Я так обрадовалась, что заплакала, не справившись с нахлынувшими чувствами. И проснулась.

В палате заканчивали уборку. Комната была освещена солнечным светом.

– Проснулись? – спросила меня санитарка, полная невысокая женщина средних лет. – Сейчас Вам покушать принесут, я скажу, что Вы проснулись.

Санитарка, захватив ведро и швабру, вышла.

Через некоторое время вошла незнакомая мне сестра. Она вкатила тележку, на которой стояла какая-то еда. Я вдруг почувствовала сильный голод. Когда же я ела в последний раз? Ах, да! У Веры. Постойте, я же была в гостях у Веры. Я точно помню! Ни на какой машине я не ехала! Я возвращалась в метро! Почувствовав, что от этих воспоминаний опять начинает болеть голова, я решила, пока не думать на эту тему. Потом подумаю.

Сестра подвезла тележку к кровати.

– Здравствуйте, Анна Александровна. Сейчас умоемся, кое-что сделаем и постараемся покушать. Теперь можете делать это самостоятельно, – сказала она мне.

После необходимых процедур, я кое-как поела, и удовлетворенно откинулась на подушку. Ну, вот. Теперь я готова подумать обо всём со свежей головой и силами. Хорошо, что и капельницу из руки вынули.

Но подумать мне не дали. В дверь постучали, и вошёл доктор.

– Ну, как мы себя чувствуем? – он стал пытливо всматриваться в моё лицо. – После перевязки к Вам гости придут. Вы поели? – Я кивнула. – Ну и хорошо.

Доктор вышел. Снова зашла пожилая сестра и ловко сделала мне на животе перевязку. Я стоически перенесла эту процедуру. Мне очень хотелось посмотреть, что творится на моём животе, но я не смогла увидеть, да и боялась. Не выношу таких зрелищ.

Через некоторое время дверь опять отворилась, вошел Стёпа в белом халате и шапочке. Лицо у него было одновременно и озабоченное, и радостное, даже торжественное. Я прыснула. Уж очень он смешно смотрелся в докторском одеянии. Но, наверное, такие доктора тоже бывают. Ведь мог же он выучиться не на физика, а на доктора? Представляете? Здоровый дядька в коротком халате и белой шапочке на коротко стриженной голове. Больше смахивает на повара. Или, даже, на мясника.

Он подошёл ко мне и чмокнул в щёку. Я, почему-то, приняла это совершенно спокойно, как должное. Будто Стёпа и на самом деле был моим мужем, и давно, причём.

Дверь опять открылась и вошла другая сестра. На руках она принесла маленький сверток. Мое сердце тревожно забилось: «Что это? Неужели ребёнок»?

– Ну, вот и наша красавица. Сейчас на нас наша мамочка посмотрит, – ласково проговорила сестра и поднесла свёрток ко мне. Стёпа перехватил его на руки и присел ко мне на кровать. Сестра помогла мне сесть полулёжа. Девочка на Стёпиных руках смотрелась такой маленькой, что мне стало страшно, вдруг он от неловкости раздавит её. Я протянула руки, и Стёпа молча передал мне крошку.

Наверное, она была очень лёгкой, но моим ослабевшим рукам было тяжело, и я положила её рядом с собой на подушку. Ребёнок не спал, видимо, дочка тоже каким-то образом, чувствовала торжественность первой встречи с мамой, и решила пободрствовать. Она внимательно смотрела своими глазёнками на меня. Они оказались непонятно какого цвета, какими-то сизыми, а не голубыми, как мне привиделось во сне. Вернее всего, что они серые. Такие глаза у Стёпы. Кроха почмокала губками и зевнула. Мое сердце заколотилось от нахлынувших чувств. Волна нежности к этому маленькому человечку омыла теплом моё сердце.

Я вдруг испугалась, а если это всего лишь сон? Сейчас вот проснусь, открою глаза, и окажусь в своей одинокой квартире, на своём диване. Быстро ущипнула себя за руку. Нет, не сон? Вот она, моя крошка, смотрит на меня своими глазками. А рядом сидит мой муж. Причем, это Стёпа. Но ведь такого не может быть? Или может?

Глава 16

В этот же день, ко мне примчалась моя подруга Вера. Я как раз полусидела на кровати, привалившись к подушке, и листала журнальчики, которые мне принёс Степа, чтобы мне было чем заняться. Вере позвонил тоже он и рассказал, что со мной произошло. Она ворвалась в палату как вихрь, кинулась ко мне, обняла, и прорыдала на моём плече минут десять.

– Ой, как я напугалась, когда узнала, что ты могла погибнуть! – ревела она, гладя меня по спине. – Я бы себе никогда этого не простила. Представляешь, я только вчера с мальчишками вернулась из Турции. Вернулись, пока шмотки разобрали из чемоданов, с мальчишками провозилась, пока накормила, вымыла, спать уложила – уже и тебе поздно было звонить. А сегодня Стёпа твой мне звонит, рассказывает, что ты чуть не погибла. Это, значит, я там отдыхала в свое удовольствие, а моя подруга здесь погибала от ран!

– Ничего я не погибала! – с трудом освободилась я из объятий подруги, одернула на плече мокрую от Вериных слёз рубашку, и уселась поудобнее. – Ты видишь, что со мной всё в порядке? И прекрати реветь, твоя то в чём вина, что я попала в аварию? Ты мне скажи лучше, с какими такими мальчишками ты ездила в Турцию? А как же Андрей, ты что, загуляла, подруга? Решила Андрея своего бросить?

– А чего с ним сделается? Он уже большой мальчик, может вполне и без нас обходиться, не могу же я ждать, когда у него будет отпуск. Надо же мальчишек на море вывозить, без моря какое здоровье? Жалко, что ты с нами не поехала. Ну, я же понимаю, что не могла ты ехать в этот раз.

Я ничего не поняла. Это что? О чём подруга говорит? Вера ещё за свой счёт, вывозит каких-то мужиков на море, чтобы поправить им здоровье? Совсем сдурела, похоже, моя закадычная подруга. И, что-то мне подсказывает, что Вера решила присочинить немного, иначе бы не говорила, что ездила на море и приехала только вчера. Да я видела её как раз вчера, и она была дома, а ещё пыталась познакомить меня с каким-то Женей – Евгением. И Андрей туда же! Сводники несчастные! Вот, кто они!

Я хотела было возмутиться, по этому поводу, но вовремя вспомнила, что у меня сотрясение мозга и я не помню многого о себе, не то, что о Вере. Решив подождать немного, может, Вера сама мне всё расскажет, я сказала ей:

– Вер! А я девочку родила, ты знаешь об этом?

Тут Вера опять заплакала, видно от радости за меня.

– Конечно, знаю! Поздравляю тебя, подруга! Пусть растет здоровенькой и умненькой, на радость тебе и Стёпе! Разревелась я тут, а с самым главным не поздравила! Я очень рада за Вас. Стёпа такой счастливый! Мне кажется, что у Андрея на лице не было такого всепоглощающего счастья, когда появились мальчишки.

Ещё бы! Кто ж будет радоваться, когда у него появляются соперники, и начинают расти ветвистые рога.

– Вер, а что у тебя за мальчишки появились? Симпатичные? И что? Сразу двое? – спросила я её.

– Ань, ты как будто Митьку с Мишкой не видела! Обычные дети! Вроде симпатичные. По крайней мере, так говорят. Я сама могу быть необъективной. Для меня они самые лучшие.

Ага, дети! Вера, значит, на малолеток, перекинулась! Ну и ну! Я от неё этого не ожидала.

– А Андрей?

– А что, Андрей? Андрей жив, здоров, вот приедем вместе с ним тебя навестить. Он тоже хочет тебя повидать, ты же ему очень нравишься. Сегодня я его с собой не взяла. Нечего делать, окрепни немного.

– А что, он ничего не знает про мальчишек? – продолжала я допытываться.

– А что он должен знать, он их видит каждый день. Ань, ты что-то мудришь. Выкладывай, что хотела сказать. – Вера нахмурилась.

– Ну, про мальчишек! – застеснялась я спросить напрямую.

– Что про мальчишек? Что с ними случилось такого, чего я не знаю? Не пугай меня, подруга! К тебе уезжала из дома, с ними было всё в порядке!

– Это ты меня пугаешь! Завела каких-то мальчишек, как будто, так и надо, ничего особенного в этом нет! А Андрея, значит, побоку? Ты же его, вроде, любишь!

– Что значит вроде? Люблю, конечно! А чем же интересно, наши дети ему мешают? Ты чего городишь, Аня? Я совершенно ничего не понимаю! Быстро объясни!

Ага, значит, это их дети. Я засмеялась. Значит, у Веры с Андреем есть дети, а я об этом слышу в первый раз. Интересно…

– Вера, а сколько уже вашим мальчишкам лет? Что-то я забыла. Ты, прости меня, я память слегка потеряла. Тебе, наверное, врач сказал.

Вера поохала и сообщила, что их близнецам уже по четыре года. Вот это да! Хорошо же у меня память пострадала.

– Ты мне их обязательно привези показать, – попросила я Веру.

Но она сказала, что нечего детей по больницам таскать, вот выпишут меня, они к нам в гости и приедут все вместе.

– Ой, а представляешь, Анька, вот вырастет ваша девочка, и кто-нибудь из близнецов на ней женится! Вот будет здорово! Я буду свекровью, а ты тёщей. Мы с тобой тогда настоящей роднёй станем. Красота! Как вы её назвать хотите?

– Мы ещё не думали, но вроде, Стёпа всё время её Лизой называет.

– Хорошее имя. Вот и будет у меня невестка Елизавета.

Мы весело посмеялись над такой возможной перспективой. А что? Всё может быть. Показывали же мне мою дочку, вдруг, это всё правда? Может, у меня в голове всё перемешалось, и я сон перепутала с явью. Это во сне у меня никого нет, а на самом деле – всё наоборот? Да нет! Не может этого быть! Ерунда всё это.

Мы бы ещё долго просидели с Верой, но нам не дали. Зашла врач и сказала, что мне ещё нельзя долго бодрствовать, нужно побольше отдыхать. Пришлось Вере уйти, но она пообещала навещать меня при первой возможности.

– Принесу тебе всякие вкусности! –пообещала она мне, прощаясь. – Сейчас спрошу, что тебе можно приносить.

И ушла, поцеловав меня на прощание. Театр абсурда продолжал своё действие. Я волей-неволей поддержала сегодня всех артистов розыгрыша, не желая подавать вид, что всё поняла. А сколько народу они привлекли к спектаклю! Это же уму непостижимо! Интересно, чья это была идея, кто является режиссёром постановки? Вера или Стёпа? Наверное, Стёпа, у Веры денег не хватит, чтобы заплатить всем действующим лицам, коих здесь предостаточно. Ещё и палату арендовали в больнице. Интересно, а ребёнок чей? А Вера какая актриса оказалась – так натурально рыдала! Ну, я никогда не сомневалась в её способностях. Ладно, всё это розыгрыш, допустим, а зачем уколы и капельницы по-настоящему ставить? Надеюсь, это всего лишь витамины. От таблеток нужно категорически отказаться. Буду я ещё травиться. А как же тогда моя перевязанная грудь, и заклеенный живот? Болит, между прочим, не понарошку. Да и перевязки мне делают, хотя я и стараюсь не смотреть на манипуляции сестры. Ещё упомянули, что я после операции и в реанимации до палаты полежала. Не помню. Ушиблась я всё-таки сильно. Машина-то на меня наехала по-настоящему. Вот разберусь во всём, тогда они у меня получат! Устроили мне развлечение, называется! Как же я устала думать, голова-то у меня всё равно варит неважно. Нужно опять поспать. Спать…

Глава 17

«Ой, как же больно-то! Что это со мной?», – подумала Аня и хотела подняться. Ей это не удалось из-за резкой боли где-то в спине. Она с трудом огляделась и не узнала обстановку. Находится явно не дома. Тогда где? Да что это такое? В помещении сумрачно, видно уже вечер или раннее утро, ещё не рассвело. Но, по очертаниям предметов имебели, находящихся в комнате, это явно нежилая комната, то есть не дом и не квартира. И она, Аня, явно не дома. И запахи какие-то странные. Неприятные, можно сказать.

С трудом ворочая головой, Аня стала всматриваться в сумрак неизвестного помещения и с трудом разглядела рядом с дверью раковину с краном.

«Может, я в больнице?» – мелькнула у неё мысль в голове. Глаза потихоньку привыкли и стали лучше видеть.

В последний раз, примерно в такой же обстановке Аня находилась, когда ей было лет четырнадцать – тогда ей вырезали аппендицит в больнице, и она некоторое время лежала точно в такой вот палате.

Точно – это палата. А почему? Зачем Аня здесь? Хотела бы она это узнать, но спросить было не у кого. В помещении кроме неё больше никого не было. Ещё одна кровать, стоящая у противоположной стены, была пуста. Аня пошарила рукой по стене, нащупала свисающую сверху верёвочку с кольцом и дёрнула. Она хотела вызвать хоть кого-нибудь из персонала. Ну, конечно, не работает. В той, её палате, тоже не работала. Придётся ждать.

Аня полежала ещё, тупо глядя в потолок. Всё болело, хотелось в туалет. Вдруг, она чётко вспомнила, то есть, перед глазами вспыхнуло видение, как навстречу её машине несётся здоровенный чёрный джип. Ане стало так страшно, что она зажмурила глаза, и мгновенно покрылась холодным липким потом. Очень ясно вспомнилось, что резко повернула руль в сторону, а потом… Что же потом-то? А потом – пробуждение в этой палате буквально несколько минут назад.

Да… Ну, по крайней мере, она жива, и её даже лечат, судя по бинтам на голове. Спина сильно болит, так это, наверное, от ушибов. Лишь бы позвоночник был цел. Аня подвигала руками и ногами, всё двигается, сгибается, значит, с позвоночником всё в порядке. Слава богу!

И, вдруг, её моментально сковал холодным обручем ужас. Аня быстро опустила руки на свой живот и испуганно застонала:

– Мой ребёнок! Что с моим ребёнком? Мама! – она отчаянно зарыдала в полный голос.

Открылась дверь в палату, быстро вошла женщина в белом халате и бросилась к ней.

– Тихо, тихо! Проснулись? Ну и хорошо. – Она включила свет над кроватью. Аня зажмурилась. – Только не кричите, всех больных перебудите, сейчас ночь.

– Где мой ребёнок? Что вы с ним сделали? – вцепилась Аня ей в руку, которую женщина положила на её лоб.

– Что Вы милая? Какой ребёнок? Вы к нам поступили одна. Я не помню, чтобы ещё и ребёнка привозили. Сколько ему лет? Девочка, мальчик? Может, в другое отделение повезли?

– Да что Вы такое говорите? Сколько ему должно быть лет? Я беременная, почти восемь месяцев! – заорала Аня.

Очень громко не получилось, сказывалась слабость и ужас положения, в котором она очутилась.

Сестра подозрительно смотрела на неё, подняла одеяло, потрогала живот.

– Нет ничего, – сказала она растерянно.

– Вот именно! Нет ничего! А где? Я как раз ехала в женскую консультацию в город. На УЗИ! Понимаете, что я Вам говорю? – спросила Аня уже почти шёпотом. Силы оставляли её, и она боялась, что потеряет сознание, не успев узнать, что случилось с её ребёнком.

Сестра продолжала растерянно смотреть на неё, не зная, что делать и молчала. Ну, не сходит же Аня с ума?! Она твердо знает – в её животе их первый с мужем долгожданный ребёнок, девочка. Что там именно девочка, им со Стёпой сказали уже давно, ещё когда Аня сделала первое ультразвуковое обследование. Они с мужем её так долго ждали!

– У меня, что? Выкидыш? – спросила Аня со страхом у сестры. Этот вопрос дался ей слишком тяжело, она боялась, что это может оказаться правдой. – Вам велели не говорить мне об этом?

Та недоуменно посмотрела на неё, ничего не ответила, сказала, что сейчас вернётся, и убежала.

Через некоторое время, она действительно вернулась. В дверях пропустила вперёд себя невысокого полного мужчину в белом, слегка помятом халате. Лицо у него было заспанным, видно, только что разбудили. Он склонился над Аней и, глядя поверх очков, стал внимательно изучать её. Аня решила, что мужчина вероятно, дежурный врач.

– Проснулись? Вот и славно. Меня зовут Семён Семёнович. Я – дежурный врач. Дайте-ка, я Вас осмотрю. Маша! Свет верхний включи! Ничего же толком не видно. Температуры нет?

Сестра ответила, что температура у больной незначительная, тридцать семь и один. Аня сильно удивилась, так как не помнила, когда это сестричка успела температуру у неё измерить? Неужто, такая мастерица, что на глаз измеряет? Доктор осторожно осмотрел и пощупал её голову, откинул одеяло, прощупал ноги и руки. Поочерёдно стал сгибать их.

– Спина болит? – спросил он у Ани.

Она кивнула. Спросить о ребёнке Аня боялась, вдруг он тоже ответит, что никакого ребёнка не было. Лучше она подождёт – сам скажет. Но доктор не торопился сказать хоть что-то вразумительное о ребёнке.

– Вот и ладушки, всё замечательно, ничего страшного, – доктор похлопал её по руке. – А спина поболит ещё, у Вас на спине, о-огромная гематома, синяк, значит. На всю спину, но позвоночник, гм, что удивительно, не пострадал. Повезло Вам. Всё обойдётся. Лобик мы Вам зашили аккуратно, так что всё в порядке. Вы бинты на голове пока особенно не трогайте.

Семён Семёнович снял очки, подышал на них, тщательно протёр их полою халата, посмотрел через стёкла, и, удовлетворенно хмыкнув, нацепил их обратно на нос.

– Ну, лежите. Мы вас полечим ещё некоторое время. Понаблюдаем за Вами, всё-таки травмы небольшие, ушибы, хоть и небольшие, не опасные, но есть. Ручка вон отекла, надо проверить на предмет присутствия трещины в кости. А там и домой. Дома долечитесь, чего здесь лежать? Повезло Вам, я уже говорил. В коридоре телефон есть, можете позвонить родным. Завтра, то есть, уже сегодня, ещё из милиции придут. Навестить Вас хотят. – Он зевнул и сделал непонятное движение, словно хотел перекреститься после зевка, но вовремя опомнился.

– Зачем? – испугалась Аня. – Зачем ко мне из милиции? То есть, из полиции.

– Ну, как зачем? Все-таки наезд на Вас был? Был. Вы пострадали. В таких случаях, всегда милиция приходит.

Доктор, ободряюще кивнул ей и пошёл к двери. Аня оторопела. Как?! Он тоже ничего не хочет сказать о её ребёнке?

– Семён Семёнович! – закричала она ему вслед с отчаянием, увидев, как закрывается за ним дверь палаты. – Доктор!

Он, конечно, услышал и снова вернулся в палату. Подошёл и вопросительно уставился на больную.

– Семён Семенович! Умоляю, скажите мне! У меня должен быть ребёнок. Девочка. Где она? Вы ничего не сказали о ребёнке! – заикаясь, проговорила Аня, холодея от страха, в ожидании страшного ответа о гибели младенца.

– Хм… – Доктор задумчиво поскрёб затылок, а за ним – подбородок, с проявившейся за ночь, светлой щетиной. – Ну-у…, если должен быть, то будет, наверняка будет. Но, позже. Вот, выйдете из больницы, окрепнете, подкопите сил, забеременеете…

Он не успел договорить, Аня цепко ухватила его за полу мятого халата:

– Вы, что? Издеваетесь? Где мой ребёнок, которого я должна родить через месяц? Девочка? Вам понятно? Девочка!

Сестра удивлённо развела руками и уставилась на доктора. В её взгляде Аня хорошо прочитала жалость к ней. Доктор с большой тревогой посмотрел в глаза больной, затем, с видимым трудом, отцепил её побелевшие от напряжения пальцы от своего халата.

– Ну-ну, не надо милая, – проговорил он, – зачем же так волноваться? Давайте посмотрим.

Семён Семёнович снова осторожно и медленно, словно оттуда мог выпрыгнуть кролик, откинул одеяло и перевёл глаза на живот Ани. Некоторое время он просто смотрел на него, а потом потрогал. Осторожно так потрогал. Затем с подозрением стал вглядываться в лицо пациентки.

– Вы убеждены, что у Вас восемь месяцев беременности? – спросил он. – Может меньше? Восемь недель к примеру. Или вовсе не было?

– Была! – закричала Аня и заплакала. – Была. Я ехала в женскую консультацию в город на УЗИ, можете позвонить туда. У меня в портмоне визитка доктора. Нашли портмоне?

– Нашли, нашли, – успокоил доктор, – только там никаких визиток нет, только от магазина «Перекрёсток» карточка, а в сумке тоже ничего. Мы же искали в Ваших вещах, кому можно позвонить, не знали, кто Вы, – оправдываясь, пояснил он причину поисков в личных вещах пациентки. – А живота у Вас не было. Нет. Я точно помню. Я дежурил как раз, когда Вас привёз водитель, который совершил наезд. Мы Вас очень тщательно осмотрели, это я Вам со всей ответственностью заявляю. Правда, на беременность не проверяли. Но, был бы большой живот, мы бы увидели. Вы меня понимаете? Это невозможно не увидеть! Восемь месяцев!

– Этого не может быть! – Аня откинулась на подушку, и устало прикрыла глаза. Разговор сильно утомил её. – Стёпе сообщили? Он приезжал?

Ей, вдруг, захотелось остаться одной и подумать в тишине. Она уже догадалась, что ничего вразумительного, по какой-то причине, ей всё равно не скажут.

– Какому Стёпе? Мы о нём не знаем. Это кто? – заинтересовался доктор.

– Муж мой. Степан Быстров, – ответила Аня.

Значит, даже мужу не сообщили. Можно представить, как он волнуется. Ей захотелось немедленно увидеть возле себя Стёпу. Уж он то всё поймёт и поддержит жену. Он во всем разберётся. Что они тут от неё скрывают? Только бы ребёнок был жив!

– Вот что! – Аня поморщилась от боли в спине, – раз уж вы не звонили мужу, принесите мне мой мобильник из сумки. Он-то там есть?

– Как раз и нет! Никакого телефона не было, – как будто даже с радостью ответил Семён Семёнович. – Я же говорю, мы не нашли ничего, из чего стало бы понятно, кому можно позвонить. Никаких номеров, записей. Книжки записной нет! Собирался сегодня по адресу прописки справиться. Чтобы телефон домашний подсказали. Хорошо, что Вы в себя пришли.

– У меня есть мобильник! – проговорила Аня со слезами, – может, он в машине? Ну, завалился куда-нибудь. Под сиденье к примеру. А что, собственно с машиной? Она то сильно пострадала?

– Да ничего собственно, страшного, раз водитель Вас на ней и привёз. На ходу, значит. Говорят, небольшой ремонт только нужен. Помялась слегка. Сам не видел. Не знаю точно. А что Вы за неё беспокоитесь? Себя жалейте, Вас же сбили. А вы за его машину беспокоитесь. Пусть водитель беспокоится.

Аня закрыла глаза. По щекам её потекли слезы. Слёзы бессилия. Ей непременно нужно вспомнить номер мобильного телефона Стёпы. Но ей не приходил на ум даже номер домашнего телефона. Мозги отказывались помогать ей. Тут вернулась сестра, вышедшая во время разговора из палаты. Она протянула доктору какую-то бумажку.

– Семён Семёнович! Вот это лежало в кармане её плаща.

Аня обрадовалась. Сейчас всё разъяснится. Наконец-то!

– Ну, вот! Визитка доктора из женской консультации. Звоните скорее, спрашивайте обо мне, о моей беременности. Вы же считаете, что я ненормальная и всё выдумала, – приободрилась она духом и, с нетерпением, стала ждать ответа. Скоро они ей во всём признаются.

– Так…, – доктор повертел в руках бумажку, заглянул с обратной стороны, и, с сожалением посмотрел на меня. – Так…Вяземцева Вера Николаевна, сотрудник туристической фирмы «Магнолия». Адрес…Тэк…Телефон… Она Вам кто?

– Не знаю… – Аня с трудом заставляла себя думать, – нет, не помню. Это что, не визитка?

– Визитка, но не врача женской консультации. Смотрите сами. – Доктор пожал плечами и протянул бумажку ей.

Аня взяла, мельком взглянула на кусок картона и уронила руку на постель. Ей стало обидно: нашлась бумажка, которая могла пролить хоть какой-то свет на возникшие проблемы, и то ничем не помогла. Жаль.

– Частичная потеря памяти, – пробормотал доктор и посмотрел на свои часы. – Уже и ночь прошла. Время еще раннее, сейчас Вам укол поставят, Вы ещё поспите. Днём Вас покажем специалистам, да и посетители у Вас будут, уже можно к Вам пускать. Это я про милицию. Вот насчёт мужа? Сами ему позвоните, как телефон вспомните.

Аня нахмурилась. Действительно, что это у неё с памятью?! Видимо, нешуточно она всё-таки пострадала. Особенно голова. Мозг отказывается думать и понимать. Хорошо же она ею приложилась. Не меньше, чем спиной, которая болела немилосердно, при малейшем её движении.

Доктор ушёл, предварительно наказав сестре поставить ей уколы. Как Аня не отказывалась, укол всё-таки поставили, утку подали и, через некоторое время, она провалилась в сон

Глава 18

Проснулась Аня от того, что почувствовала чей-то пристальный взгляд, такой пристальный, что его невозможно было не почувствовать. Она не стала сразу показывать, что проснулась, решив послушать о чём переговариваются рядом присутствующие в палате. Ничего интересного она не услышала, открыла глаза и сразу зажмурилась: в окна бил яркий солнечный свет. Через некоторое время, Аня обрела способность приоткрыть свои глаза снова. Возле её кровати стояли незнакомый доктор-женщина и мужчина в полицейской форме. Они-то и переговаривались.

«Ну, вот, началось», – подумала Аня, а потом обрадовалась. Уж представитель власти не станет обманывать её насчёт ребёнка, не станет придумывать всякие глупости, как будто его у неё и вовсе не было.

Стоящие возле кровати посетители заметили, наконец, что Аня открыла глаза и смотрит на них.

– Здравствуйте, я заведующая отделением Дина Григорьевна, а это Игорь Петрович, майор из полиции. Вы побеседуйте пока, а потом, я Вас осмотрю, – улыбнулась ей приветливо врач и вышла.

Аня даже не успела спросить у неё, где Семён Семёнович. Наверное, сменился. Да и поесть бы ей не мешало, и в туалет сходить… Что это за разговоры вообще с утра? Она ещё толком и проснуться не успела. Даже не умылась. Который час, интересно.

Майор придвинул стул к её кровати, уселся и раскрыл свою папочку, достал блокнот, ручку и приготовился писать. Немного помолчав, словно позабыв, для чего он это всё приготовил, представился Ане ещё раз и деликатно спросил разрешения задать ей некоторые вопросы.

Из этих вопросов Аня с недоумением узнала, что оказывается, она неосторожно перебегала дорогу и была сбита шестой моделью Жигулей, за рулём которой сидел гражданин Шевелёв Роман Петрович. Москвич. Тридцать девять лет. Не судим. Женат. Двое детей. Водитель, как ни старался, затормозить не успел. Пьян он не был. Есть заключение эксперта. Водитель сам приехал в полицию, после того, как отвез её в больницу. Скорость машины была небольшая, поэтому обошлось все благополучно.

Игорь Петрович замолчал и, довольно долго смотрел на пострадавшую, не говоря ни слова.

– Имеете что возразить? – наконец, спросил он у Ани.

Она имела. Она много что имела возразить. Но её язык словно прилип к нёбу. Аня долго молчала, открыв рот и беззвучно шевеля губами. Сотрудник полиции терпеливо ждал. Наконец, у неё прорезался голос:

– Да что Вы такое говорите? Я не перебегала никакой улицы. Я сама ехала в машине за рулём, уже подъезжала к городу, когда увидела, что на меня мчится огромный джип чёрного цвета. Джип, а не шестерка! Слышите?!

Полицейский удивленно выслушал её, и, совсем как доктор, поскрёб затылок, а за ним подбородок. Видимо, у всех мужчин привычки одинаковые.

– Найдите мне моего мужа, я не могу адрес и телефон вспомнить. Только помню, что за городом живём, в большом доме, – продолжила Аня.

Майор с недоумением на лице выслушал её и сказал, вздохнув устало и печально:

– Путаете Вы что-то. Вы на своих ножках улицу перебегали, хоть и темно уже было, но свидетели есть. Наверное, к трамваю торопились. На Вас был белый плащ, сумочка у Вас коричневая, там и паспорт имеется. Вы Мохова Анна Александровна? Живёте по адресу: улица Волочаевская, дом пять, квартира двадцать семь?

Аня удивилась:

– Моховой я была до замужества, и по тому адресу как раз жила. А теперь я Быстрова, уже три года. И живём мы за городом, только адрес вылетел из головы. У нас небольшой коттеджный посёлок. Плаща белого я тоже не ношу, тем более за рулём. Неудобно же в плаще. Я в костюме была. Брючном. А брюки специальные, для беременных, чтобы на животе мягко застёгивались.

Полицейский с интересом выслушал её и спросил строго:

– Вы что, Мохова? Три года с собой свой старый паспорт носите? Вы должны были его поменять. Старый сдать, а новый получить. Фамилию поменяли, значит, и паспорт нужно было сменить, штамп о браке, между прочим, тоже отсутствует.

– Так я и поменяла. Вы посмотрите, посмотрите внимательнее.

– Всё я посмотрел. О муже Вашем никаких сведений нет, раз нет штампа в паспорте. А говорите замуж вышли три года назад.

– Должен быть, – на глазах Ани появились слёзы, – и штамп и прописка новая. А что Вы мне про ребёнка скажете? Что с ним случилось? Он умер, да? Мне ничего о нём не говорят, утверждают, что я поступила без ребёнка. Скрывают, но Вы же, мне скажете? – она с надеждой уставилась на него.

Полицейский расстегнул свой китель, достал носовой платок из кармана и вытер им вспотевший лоб. В палате было душновато.

– С Вами ещё и ребёнок был? – озадачился он. – Какого возраста? У нас таких сведений не было.

– Да, никакого! – зарыдала Аня в голос от отчаяния. – Беременная я была, я же говорила уже. Восемь месяцев беременности, ехала в своей машине, в женскую консультацию, на УЗИ.

Мужчина оторопел. На громкие рыдания в палату прибежала сестра и кинулась успокаивать больную. Заглянула ещё одна, её попросили позвать врача.

Влетела Дина Григорьевна. Увидела, что происходит, и решительно выпроводила сотрудника полиции за дверь. Тот упирался, хотел ещё поговорить, но ему не разрешили, пообещав пустить его к пациентке, когда будет можно.

Дина Григорьевна присела на тот же стул, на котором он только что сидел, и стала успокаивать Аню. Дала сестре какие-то указания, та быстренько поставила Ане укол, она даже опомниться не успела.

– Ну, успокойтесь, Вам нельзя волноваться, – приговаривала доктор, – давайте, я Вас посмотрю. Семён Семёнович рассказал мне, что Вы спрашиваете о ребёнке, и утверждаете, что были беременны.

– Да! – закричала Аня опять сквозь слёзы. – И это чистая правда!

– Ну-ну, сейчас посмотрим. Так, давайте я посмотрю, – она осторожно помяла ей живот. – Живот абсолютно плоский, у Вас хорошая фигура, не похоже, чтобы Вы были беременны при поступлении к нам. И не похоже, что вы только что перенесли роды. Кровотечения тоже не было.

– Ну не рассосался же живот при аварии? – продолжала Аня всхлипывать.

Врач долго молчала. Наконец, она мягко тронула её за плечо.

– Может быть, в результате сотрясения, Вы вспомнили прошлое? Пережили заново то, что было раньше? Вы рожали уже?

Аня отрицательно покачала головой. И она уже начала сомневаться в себе. Ну, не может такого быть, чтобы ей приснилась беременность. С ней связано много счастливых моментов в их со Стёпой жизни.

Она поздно вышла замуж, так уж получилось. И дочку они со Стёпой ждали с нетерпением… Вот! Стёпа! – У неё моментально высохли слёзы на глазах. Как она могла не спросить сразу о нём?

– Почему ко мне до сих пор не приехал муж?

– Мы ничего не знаем о Вашем муже. Но Вы не беспокойтесь, мы позвоним по тому телефону, что указан в визитке, которую у Вас нашли. Вы позволите? Я потом её Вам верну. Аня кивнула. Наверное, она сходит с ума. Но почему Стёпа её сам не ищет?

– Принесите, пожалуйста, мой паспорт, я хочу его посмотреть, – попросила она.

– Да, конечно. Врач поднялась, выглянула за дверь и позвала:

– Софья Викторовна! Принесите, пожалуйста, паспорт Моховой.

– Сейчас! – услышала Аня звонкий голос и быстрый перестук каблучков. Наверное, молодая совсем сестричка.

Через некоторое время, в палату торопливо зашла тоненькая девушка в белом медицинском брючном костюмчике, и в кокетливо надвинутой на рыжие кудряшки белой шапочке. Она улыбнулась им и протянула книжечку врачу:

– Вот.

Аня ловко перехватила её и уставилась на первую страницу. Да, действительно, это она. Быстрова Анна Александровна. Но здесь Аня ещё Мохова. И одежда не её, не помнит она такой у себя блузки. И причёска другая. Поспешно перелистнув странички, Аня увидела свою старую прописку, в графе о семейном положении было чисто. Отметки не было.

– Абсурд, – тихо пробормотала она, – я же вышла замуж. Ничего не понимаю. И паспорт у меня уже другой. Когда меняла фамилию, получила новый, а старый у меня забрали. Понимаете, меня? – Аня подняла глаза на врача.

Врач неубедительно кивнула. Так соглашаются с капризными детьми иногда, чтобы те не устраивали безобразных сцен перед чужими людьми. Аня откинулась на подушку. Разговаривать больше не хотелось. Это просто какой-то праздник абсурда! Тупо глядя на потолок перед собой, она молчала. Доктор забрала из её рук паспорт и положила на тумбочку.

– Вы проспали и завтрак, и обед, неужели есть не хотите? – участливо спросила доктор. – Скоро ужин, потерпите?

– Да, не хочу я есть. Я хочу просто встать, мне нужно в туалет. И вообще, мне долго придётся лежать в больнице? – спросила Аня, и попыталась встать.

Это удалось с трудом, но удалось. Закружилась голова, и она схватилась за спинку кровати. Очень болела спина.

– Вы, всё-таки, не находитесь долго на ногах, лежите больше. Снимки у Вас неплохие, но полежать надо. Утку Вам сейчас принесут. Мы Вас долго держать не будем, не беспокойтесь. Нужно будет снять Вам шов со лба, или в поликлинике своей снимите, после выписки. Немного понаблюдаем ещё за Вами и сразу отпустим.

Доктор наблюдала, как больная осторожно оттолкнулась от кровати и побрела к окну. Аня поёжилась, на ней болталась какая-то странная бесформенная ночная сорочка. Врач накинула на неё видавший виды казённый, нелепый халат. Аня видела, что он лежал на постели в ногах. Теперь она закуталась в него. Стало гораздо теплее.

За окном вновь стало пасмурно. Солнца как не бывало. Наверное, опять будет дождь. Аня обернулась и оглядела палату. У противоположной стены сиротливо стояла не застеленная кровать. Подушка и одеяло лежали на голом матраце.

– А почему у меня нет соседки, кровать пустая? – кивнула она на вторую кровать.

Доктор что-то записывала торопливо в своей тетради. Услышав её вопрос, она подняла голову и, смущенно покраснела.

– А это попросил водитель, который Вас привёз. Тот, что сбил Вас на дороге. Он очень переживает. Сегодня он тоже был, хотел к Вам пройти, но его не пустили. Хотите с ним встретиться?

– Мне всё равно, – равнодушно ответила Аня.

«Небось заплатил, чтобы к ней никого не подселяли. Заботится он. Хочет ей условия хорошие создать, авось я отмажу его от ответственности. Впрочем, чего это я? Он ведь меня не бросил, не скрылся с места наезда, а сам же повез в больницу. А потом поехал в полицию, сознаваться. Молодец».

Тут Аня опомнилась, сообразив, что в душе уже, оказывается, согласилась с тем, что её сбила машина. Хотя она точно знает, что сама была за рулём. А что вы хотите? Когда двадцать человек утверждают одно, то волей-неволей, начинаешь думать, что, может, они правы, а она нет. Аня отошла от окна и вернулась к кровати. Сейчас врач уйдёт, и она сходит в туалет.

Врач ещё раз посчитала её пульс и вышла.

Глава 19

До самого ужина Аня лежала, и размышляла о том, что произошло. Но так ничего и не надумала. Наконец, ей принесли еду в палату. Аня как раз сидела на кровати и мрачно, без аппетита, жевала свой ужин, состоящий из куска минтая и картофельного пюре, как услышала громкие голоса.

– Да-да, я ненадолго! – звонко произнёс кто-то.

Дверь в палату резко распахнулась, и в палату влетела хорошо одетая молодая женщина. На её плечи был наброшен халат. Женщина сделала к Ане шага два, остановилась, и уставилась на неё. Аня глядела на посетительницу, позабыв проглотить то, что только что жевала.

– Анька! Я только что узнала, что ты в больницу попала. Я тебе сегодня целый день звонила. И на работу, и домой! В библиотеке сказали, что ты не пришла сегодня на работу. Домашний телефон не отвечает, мобильник тоже. Я уж думала, что ты вчера к маньяку в руки угодила! Я так переживала! В полицию звонила. Господи! Как это вышло?

Она кинулась к Ане и сжала в объятиях, опрокинув при этом, недопитый стакан с компотом, стоящий на тумбочке.

«Так и есть. Вера, моя подруга. Значит, память у меня не напрочь отшибло, хоть и с трудом, но её же я узнала! – мелькнуло в голове у Ани.

Она очень обрадовалась. Вот кто может рассказать о моей жизни до наезда, то есть, тьфу! До того, как я столкнулась с джипом.

Они с Верой давние подруги, знают друг-дружку хорошо. Она врать не станет. Аня облегченно вздохнула. Значит, она не сошла также с ума. Сейчас всё прояснится, надо её послушать. Как Аня могла забыть, что фамилия Вяземцева, с той визитной карточки, что обнаружили в кармане плаща, именно Верина?»

Вера, наконец, отпустила Аню, и та смогла положить ложку, которой ела, на тарелку, а также поставила опрокинутый подругой стакан вертикально. На тумбочке осталась лужица и кучка изюма. Рядом стоял уцелевший от падения стакан с водой, ею Аня запивала какие-то таблетки до еды. Вера, увидев стакан с водой, тут же схватила его и допила в один глоток. Видно было, что она очень сильно волнуется.

– Анечка, ты прости меня, что я на тебя накричала вчера. Ну, прости. Я – дура. Я поняла – каждый сам живёт своей жизнью, а я, вечно вмешиваюсь в твою. Навязываю тебе всё время что-то. Ну его, этого Женю, к чертям собачьим!

На её глазах заблестели слезы.

– Ты вот и под машину попала из-за меня. Наверное, расстроенная была, задумалась. Да я ещё на тебя наорала. Прости – прости! Надо было всё-таки настоять, чтобы Андрей или Женя проводили тебя. Чего я их вдогонку тебе не вытолкала? Тогда бы такого не случилось. Доехала бы ты спокойненько в машине. А теперь вот…

– Постой, постой, – решила Аня взять ситуацию в свои руки. – Под машину я не попадала, это, во-первых. Во-вторых, я тебя уже недели две не видела, и собиралась заехать к тебе после УЗИ, мы с тобой собирались по детским магазинам проехаться, когда ты из Турции вернёшься. Мы же по телефону договорились! Ты до отъезда давно к нам не приезжала. Почему?

Вера непонимающе и растерянно смотрела на подругу. Слёзы на её глазах почти высохли. Затем она расстегнула свою элегантную сумочку, достала носовой, благоухающий духами платок, и промокнула свои глаза, размазав при этом окончательно тушь с ресниц, а потом и высморкалась в него же. Проделав всё это, она убрала платок обратно в сумочку, и продолжала сидеть молча и изучающее глядеть на Аню. Та терпеливо ждала. Наконец, Вера нерешительно тронула Аню за руку, словно проверяя, настоящая она, или нет.

– Ань, ты чего? Шутить вздумала, да? Ты чего городишь-то? Ты у нас вчера вечером была. Сознаюсь, мы тебя хотели с Женей познакомить, хороший мужик, между прочим, умница, почти совсем не пьющий и ты ему понравилась, а ты рассердилась и убежала. Всё как обычно, в твоем репертуаре. – Она замолчала.

Аня рассердилась. Ну, вот! Эта тоже решила принять участие в спектакле, поставленном для одного зрителя, то есть, для неё одной. Небось до того, как к ней пришла, побывала в кабинете врача, и ей посоветовали так с ней разговаривать. Ну, сейчас ей мало не покажется!

– Вера! Ну, хоть ты-то из меня идиотку не делай! Предательница! А ещё подруга называется! Для чего вы всё это затеяли?

– Ну, прости-прости! Уж очень хочется помочь тебе устроить личную жизнь. Годы-то идут! А ты всё одна да одна. Я больше не буду! Ну поверь мне! Ты только выздоровей!

– Я вообще не об этом! Вы меня все обманываете. Внушаете мне то, чего не было и быть не может! Ладно они все! – тут Аня обвела руками круг в сторону двери палаты, – а ты зачем это делаешь? Тебе вообще не стыдно, так со мной поступать? А ещё подруга называется. Вот уж от тебя я подобного не ожидала!

Вера растерянно посмотрела на сестру, зашедшую в эту минуту в палату, забрать посуду после ужина. Дождавшись, пока она уйдёт, подруга придвинулась поближе к Ане, и, оглядываясь на дверь, видимо, опасаясь того, чтобы кто-нибудь не услышал, тихо спросила:

– Ань, а они ничего тебе такого не колют? Чего-нибудь психотропного? Ты ампулы не видела? Чего на них написано, это на голову не влияет? Ты названия потихоньку перепиши, я потом у знающих людей все выясню и тебе скажу.

Аня страшно обиделась и резко отстранилась от подруги. Она что себе позволяет? Полагает, что её в сумасшедшие определили? Ничего себе, подруга! Поняв, что она обиделась, Верка тут же спохватилась:

– Ой, прости! Но ты и вправду, была вчера у нас в гостях. Разве ты ничего не помнишь? Ты, чего так на меня смотришь?

– Вер, а ты зачем волосы подстригла? У тебя же длинные были, красивые, – задумчиво уставилась Аня на голову подруги. Её волосы всегда вызывали жгучую зависть у девчонок и в школе, и в институте, и потом. Лёгкие, пушистые, Тёмные с рыжеватым оттенком. В такой медный цвет специально красят, а у неё от природы. Как у её бабушки со стороны отца. Мать-то у неё блондинка.

– Да я в последний раз длинные волосы носила, когда ещё в институте училась, ты что? И это забыла? – спросила её Вера.

– Забыла, – согласилась Аня. – Вер, у тебя есть мобильник с собой? Позвони скорее Стёпе. Я не могу номер вспомнить. Отшибло напрочь, что-то помню, а многое из головы просто будто вылетело. Ударилась я головой, видимо хорошо, даже не помню названия посёлка, в котором мы живем. Помню, как дом выглядит внутри и снаружи, а посёлок забылся.

Вера, с самым глупым выражением на лице, слушала подругу, у неё даже рот раскрылся, того и гляди, слюна потечёт.

– Он меня почему-то не ищет, решил, наверное, что я к маме заехала, – продолжала Аня. – Мы с ним обговаривали такую возможность. Думает, наверное, что я у них заночевала. Мама приболела у меня немного. А Стёпка собирался ещё в Подольск поехать по делам. Задержался, наверное. Но позвонить-то он мне должен был хоть раз? Он, вообще-то, в течении дня по нескольку раз мне обычно звонит. Может, с ним что случилось? Ты ничего не знаешь? А мобильник мой вообще не нашли, видать выпал при аварии. А кто-то подобрал и не отдал. Он хороший был, дорогой. Мне его Стёпа недавно подарил. Звони, давай, скорее.

Выражение лица у Веры поменялось, она, теперь уже с явной жалостью на лице, смотрела на подругу и качала головой.

– Ты когда Стёпку-то, в последний раз видела, болезная? – спросила она у Ани участливо. – Поди уже, больше чем полгода прошло? Ну, с той встречи в ресторане. Где ты его с той фифой увидела.

«Как же полгода? Когда я его только вчера утром на крыльце нашего дома поцеловала на прощание. Он, как обычно, поехал с утра в свой офис. Я решила поехать в консультацию гораздо позже. Муж мне ещё позвонил на домашний телефон, просил быть поосторожней на дороге. И на мобильный он мне раза два звонил вчера. Так про какие полгода речь можно вести? Опять заболела голова. Как же так? Всё происходящее становится просто несносным». – раздумывала Аня, слушая подругу.

– Ну, Верочка, ну милая, – заныла она. – Ты же прекрасно всё знаешь обо мне, – Вера согласно кивнула, – не пугай меня, я и так ничего не понимаю. Скоро я соглашусь с тем, что действительно схожу с ума, потому что все подталкивают меня к этому. Все, представляешь?

– Это я ничего не понимаю, – вздохнула подруга, – что они тебе говорят? Ты можешь вразумительно мне рассказать?

– Кто?

– Да медики! Мне лично врач сказала только о том, что тебя сбила машина, но скорость у неё была небольшая, и всё закончилось более-менее благополучно, лишь небольшие ушибы. Ты просто удачно упала, и не попала под другие машины. Ещё она сказала, что у тебя гематома на спине большая, она будет ещё долго болеть. Небольшое сотрясение головного мозга, а так, ничего. Всё пройдёт со временем. Правда, вот шов на лбу наложить им пришлось тебе, да ничего, правда, не переживай. Короче, удачно всё обошлось, на счастье.

– Удачно?! Это ты называешь удачно? А ещё подруга! Звони сейчас же Стёпе, или дай мне твой мобильник, я сама позвоню. Есть там, в памяти, его номер? – возмущённо спросила я. – должен быть! Я помню, ты же ему тоже звонишь!

Вера ответила, что номера Стёпы у неё нет, и не было никогда. Откуда? И вообще, зачем он ей сдался?

– Между прочим, подруга, у тебя у самой, не было его телефона. А если был, то, значит, ты скрывала от меня ваши отношения, только я не понимаю, почему? – с обидой сказала Вера. – И ты вообще бессовестная, что так со мной поступала, я же не враг тебе. Могла бы и поделиться новостью, что опять со Стёпой встречаться начала. Согласись, тогда бы я и не пыталась познакомить тебя ещё с кем-то. Я же не дура! Понимаю, что Стёпа для тебя свет в оконце и единственный любимый мужчина!

Вера хмуро замолчала.

Аня устала. Подруга даже начала раздражать её, и она заплакала от бессилия. Вера приняла это на свой счет, и тут же кинулась просить у Ани прощения. Стала вытирать ей слёзы своим платком. Говорить что-то успокаивающее. Аня отмахнулась.

– Вер, ну хоть ты то не говори, что я не была беременной, а то все мне морочат голову. Прикидываются, что ничего о моей беременности знать не знают. Ты же видела меня с животом и, притом, много раз.

– А ты была ещё и беременной? – округлила глаза от удивления подруга. – Откуда? Ты меня удивляешь, Анька. Я, оказывается, совсем ничего про тебя не знаю. Совершенно ничего! Ну, спасибо тебе за доверие.

– Ну, как откуда? Вер, как откуда? Откуда дети бывают? У меня муж есть, вообще-то, Стёпа, – возмутилась Аня.

Тут выяснилось, что Вера знать не знает, что Аня к тому же ещё и замуж вышла. И Аня – самая настоящая негодяйка, раз скрыла это от подруги. Вера-то считала, что они настоящие подруги, и у Ани нет от неё секретов.

– И когда же произошло это счастливое событие? – с обидой спросила в конце своей тирады Вера.

Теперь настала очередь Ани. Позабыв, о своих ушибах и синяках, она вскочила с кровати. Охнула от боли, потёрла себе спину, и заходила, прихрамывая, нервно по палате. Вера тоже вскочила и, с недоумением на лице, следила за тем, как она ходит.

Аня высказала Вере всё. Она сказала ей, что та в сговоре с врачами, и пытается так же, как они, задурить ей голову, чтобы не говорить правды. Напомнила ей, что три года тому назад, она сама была свидетельницей на её со Стёпкой свадьбе. А сейчас сидит, и придуривается, ломает перед ней комедию, делает вид, что ничего этого не было. Какая наглость с её стороны! А вот если Вера сейчас же не скажет ей, что случилось с ребёнком, не даст ей позвонить Стёпе, не признается в том, что была её свидетельницей на свадьбе, то пусть убирается из палаты, она сама во всём разберётся, а она больше Ане не подруга. А если все будут продолжать упорствовать в своих утверждениях, то Аня обратится в полицию. И заявление напишет. Это преступление – не сказать ей о судьбе её ребенка, в конце концов! Она имеет на это полное право! Это её ребёнок! И какая бы правда горькой не была, она имеет право знать, что случилось на самом деле!

За то время, пока Аня произносила свою гневную речь, дверь в палату раза три приоткрывалась и заглядывала сестра, но Аня так на неё смотрела, что та мигом прикрывала дверь. Наконец, Аня замолчала, раздувая в праведном гневе ноздри. В дверь тут же нерешительно постучали, дверь приоткрылась. Та самая сестра, что заглядывала, пока Аня говорила, робко обратилась к ней:

– Извините, пожалуйста, но мне надо Вам укол поставить. А то мне попадет от дежурного врача. Вы разрешите? – В руке у неё был шприц. Аня кивнула, и сестричка зашла в палату.

Тут раздался нечеловеческий хохот. Аня с недоумением обернулась к Вере. Та упала на её кровать и хохотала так, что у неё проступили слезы.

– Ой, не могу! Анька! Что они с тобой сделали такого, что ты их всех перепугала? У тебя, заметь, у тебя, разрешения спрашивают укол поставить, а ты стоишь как Наполеон! Я тебя не узнаю. Это, вообще, ты? Ты такой никогда не была! Точно ты?

– Я! – буркнула Аня угрюмо, и, распахнув халат и приподняв рубашку, подставила свое бедное тело для укола.

Через некоторое время сестра ушла, предупредив Веру, что ей давно пора уходить, уже поздно. Время для посетителей давно прошло, и ей попадет. То есть, сестре попадет, а не Верке, за то, что она не выдворила посетителей, а уже отбой скоро. Чтобы попало Вере, нужно было бы сильно постараться, а то персонал и сам мог огрести от неё по полной.

– Вероятно от дежурного врача сестре действительно попадёт. Ты, Вер, иди уже, пора, на самом деле. Не надо сестричку подставлять. Утомило меня всё, – сказала Аня вслух, разглядывая через окно, опустившуюся на больничный двор темноту, особо не обращаясь ни к кому.

Верка подошла ко ней и обняла.

– Аня, ты успокойся, пожалуйста. Ты моя любимая, единственная подружка, и я всё сделаю, чтобы до конца всё выяснить. Главное, что ты жива и здорова. Только изменилась сильно. Если бы я не знала тебя столько лет, то подумала бы, что тебя подменили. Ты никогда такой не была. Честно. Стёпу тоже попытаюсь найти, раз тебе так хочется. Нужно Коле позвонить, он поможет. Может, Стёпа и придёт. Ладно, пойду я. Пакет разбери, там тебе на первое время хватит.

– Вер, ты мне бельё принеси. А то непонятно что на мне, а сменки нет. И ещё мыльно-рыльное, пасту там зубную, щётку.

– Конечно принесу, – я к тебе завтра после работы заеду, – пообещала Вера. – Телефон тебе тоже нужно будет для связи привезти.

Аня вздохнула. Ей самой уже кажется, что её подменили инопланетяне. Девушку не отпускало какое-то смутное подозрение, что она ещё не всё знает о себе, а может, живёт не своей жизнью, иначе, почему сознание отрицает всё, что ей, о ней же и говорят.

Ой, а как же мама? Не надо, чтобы она узнала о том, что дочь в аварию попала. У неё и так здоровье не очень крепкое, а если она ещё об аварии узнает! Нет-нет! Даже говорить родителям не станет об аварии. Тем более обещают скоро выписать. Вот, сама и заедет к родителям после выписки.

И вообще, Аня ничего не понимает. Неужели она выдумала всю свою жизнь? Она действительно очень давно мечтала выйти замуж за Стёпу. Когда-то они расстались по глупости, но восстановили свои отношения, поженились, и, даже, ждали ребёнка. Или нет? Теперь все ей утверждают, что ничего подобного в её жизни не было! А вдруг, это действительно так? Аня уже начала сомневаться в реальности своей прошлой жизни. Если всего этого не было, то вся её жизнь – не жизнь, а проживание. Не стоит и копейки. Выходит, она так и не вышла за Стёпу, все правы. Никто её не обманывает – вот и паспорт её доказательство этому. Аня открыла тумбочку и достала лежавший там паспорт, и ещё раз полистала его. Полюбовалась на свою, почти незнакомую, но свою, физиономию и загрустила. Вероятно, когда она спала после аварии в палате, ей всё и приснилось. Вся её счастливая жизнь приснилась. Она приняла желаемое за действительное.

Глава 20

Проводила Аня свою подругу в самом мрачном настроении. Впрочем, старалась, не показывать этого Вере, а то бы она не ушла домой, а устроилась ночевать около неё хоть под кроватью, чтобы её не заметили, и не выгнали. А если бы выгнали, то полезла бы ночью к ней в окно. Вера умеет добиваться того, чего хочет. Подруга ушла, пообещав Ане примчаться завтра, как только сможет, и не говорить её родителям о том, что дочь в больнице. А ещё она пообещала принести сюда косметичку, чтобы Аня привела себя в порядок, а то выглядит как крокодил после попойки. В этом вся Вера. Внешний вид для неё, это свято. Аня ещё раз попросила привезти ей одежду из дома, халат, тапочки, туалетные принадлежности, а то на ней такое всё убогое, даже неудобно. Чужое притом.

Аня ещё долго бродила по палате. Спина болела, но она словно хотела сделать себе больно, чтобы понимать, что она ещё живёт. Только зачем? Ведь всё, что составляет её счастье, как она думала, оказалось не более чем её больной фантазией. Затем Аня зашла в туалетную комнату, и уставилась в зеркало на свое отражение, на которое до этого момента не обращала внимания, до того, как Вера не пообещала принести ей косметичку. Отражение Ане тоже не понравилось. С зеркала на неё смотрела довольно симпатичная, но какая-то блёклая неухоженная женщина, с тоскливыми и тусклыми глазами, забинтованным лбом. Над повязкой на лбу дыбилась веером чёлка, словно пальма после шторма. Аню поразили её волосы, вроде у неё была аккуратная причёска? Что за патлы нечёсаные свисают сосульками? Мрак! Такое преображение разве может свершиться за какие-то сутки? Ещё эта больничная сорочка красоты не добавляет. Аня, противореча своему желанию, немедленно увидеть Стёпу, впервые порадовалась тому, что он не успел увидеть такую красоту. Завтра Вера принесёт ей одежду, чтобы Аня могла переодеться. Тогда, она надеется, станет гораздо лучше. А лицо…

«Здесь, наверное, освещение плохое, или мне, действительно, необходим хоть какой-то макияж», – с надеждой подумала Аня, отворачиваясь от своего грустного отображения. Нужно будет попроситься в душ, а потом попросить фен, волосы уложить. Наверняка в соседних палатах у кого-то из женщин таковой при себе имеется. Аня задрала сорочку и, как смогла, оглядела свой живот. Надо признаться, что никаких признаков беременности она на нём так и не увидела. Обычный живот, даже подтянутый. Тощий, можно сказать. Не похоже, что у неё случились роды. Аня печально вздохнула, опустила сорочку и вышла из туалетной комнаты.

Медсестра оторвалась от души, вкалывая ей назначенные на ночь уколы, и, наконец, Аня осталась одна. В палате выключили свет. Стало тихо, только из коридора иногда слышались приглушенные голоса сестёр и дежурного врача.

Ей не спалось. В голове вдруг возникла отличная идея. Аня подумала, что ей необходимо самой прочитать свою историю болезни, или как она там называется? Прислушавшись, она поняла, что в коридоре, наконец, стало тихо. Наверное, дежурный врач завалился спать в ординаторской, а сестрички ушли в свою комнатку. Интересно, где они держат истории болезней? Придётся поискать. Охнув в очередной раз от боли в спине, Аня осторожно встала с кровати, напялила на себя казённый халат и подошла к двери, выглянула в коридор. Сестричка мирно спала на посту, опустив голову на свои руки, лежащие на столе. Так, тут всё в порядке. Таких, спящих по ночам сестричек, показывают во всех фильмах. Обычно в фильмах они никогда не просыпаются, когда герои прокрадываются по коридору мимо них. Надеюсь, у неё тоже всё получится. Проблема лишь в том, что Аня не знает, где сейчас находится дежурный врач, она будет надеяться, что он всё же спит. И, хорошо бы не там, где находятся карты больных. Иначе, не видать ей своей истории болезни как своих ушей. А Ане просто необходимо просмотреть её, она хочет узнать правду о себе и своём ребёнке. Там должны быть все записи. Аня скинула с ног большие казённые тапки, чтобы не шуметь ими.

Как бы она не старалась, дверь предательски скрипнула, Аня со страхом посмотрела на сестричку, но та не проснулась, как и должно было быть, это её успокоило. Тихо ступая босыми ногами, девушка быстро прошла мимо сестринского поста. Дошла до ординаторской. Подумала, что, если там кто-нибудь окажется и спросит, что ей надо, скажет, что у неё разболелась голова и попросит таблеток. Главное, чтобы дверь была не заперта.

На её счастье, она оказалась открытой, и комната была пустой. Возможно, дежурный врач спит в ином месте или прогуляться пошёл по другим отделениям. Вороватооглядевшись, Аня быстро скользнула внутрь. На столе горела неяркая настольная лампа. Впрочем, её освещения хватило, чтобы Аня нашла в шкафу аккуратно сложенные истории болезней. Сердце её гулко стучало в груди, словно пытаясь выскочить из грудной клетки. Руки дрожали, когда Аня раскрыла свою карту. Ага, вот. «Поступила в двадцать два часа сорок минут. Пострадала в результате наезда при пересечении дороги у метро… Так… Ушибы, гематома, пульс… Потеря сознания. Это она всё знает из их рассказов. Так…Снимок, ещё снимок, назначения. Ага, вот. Осмотры специалистов. И, ни слова о её ребёнке! Что же это такое? Ещё написано, что у неё частичная потеря памяти. Даже о наличии у неё бреда. Это что? Значит, то, что Аня всё время пытается от них услышать – это всё бред? Она просто бредит? Жуть! Это они бредят!» – Аня всхлипнула.

В самом мрачном настроении, она вернулась в палату, даже не пытаясь идти неслышно мимо спящей сестры – та всё равно не проснулась, и легла спать. Девушка чувствовала себя хуже некуда. Гораздо хуже, чем это было раньше. Если у неё до просмотра своей истории болезни, ещё была надежда, что медики просто скрывают от неё что-то, да ещё и смогли привлечь к этому Веру, то теперь эта надежда тихо угасла. Придётся примириться с мыслью, что вся её прошлая жизнь Ане просто пригрезилась и приснилась. Но как же так? Это невозможно!

Аня долго тихо плакала. Хорошо, что она находится одна в палате. Спасибо неведомому водителю, позаботившемуся о её удобстве. Никто её не слышит, не кидается её утешать, а Ане и не нужно этого совсем. Пусть все от неё отстанут! Наконец она уснула.

Глава 21

Во сне Аня сидела в кресле возле камина, в котором весело потрескивали поленья и вязала на спицах маленькие розовые носочки. Один, уже готовый, лежал передо мной на низком журнальном столике. Носок был очень красивый: розовый, с белой ажурной каёмкой. Она то и дело любовалась им, брала в руки и прижимала нежную пряжу к щекам. Вдруг, открылась дверь, и в комнату вошёл Стёпа. Он подошел к Ане, обнял её и поцеловал.

– Анечка, в магазинах столько детской одежды и носочков полно всяких, а ты сама вяжешь. Утомляешься, наверное.

Аня потёрлась щекой о его руку.

– Стёпушка, понимаешь, я хочу своими руками связать для нашей малышки носочки. Она родится, уже будет настоящая осень. Прямо так и представляю, как я надеваю их на маленькие ножки. Я ещё и шапочку свяжу.

Тут Стёпа отстранился от жены, и серьезно глядя на неё сказал:

– Одумайся, Анечка. Зачем заранее вязать носочки и шапочку, если у нас ещё и, ребёнка-то нет в проекте. А как только надумаем родить – всё тут же купим. Только когда это ещё будет?

– Но, Стёпа, как ты можешь так говорить! – воскликнула Аня во сне, – ребёнок будет у нас через месяц!

От своего крика Аня проснулась, и тут же вспомнила, что ребёнка у них почему-то нет, но как она помнит, быть должен.

«Я, наверное, действительно, всё это придумала», – в который раз решила она.

Ане так этого хотелось – и замуж за Стёпу, и ребёнка, что, получив сотрясение и ушибы в результате наезда машины, у неё в самом деле что-то произошло с головой, и она точно стала принимать желаемое за действительное. Да… Печально.

Аня совсем приуныла. За окном ещё была ночь, она снова долго лежала и не могла заснуть. В голове был настоящий хаос. В её памяти всплывали какие-то воспоминания, на них накладывались новые впечатления. Все это сильно мучило девушку, не давая успокоиться. Почти до рассвета перебирала Аня как чётки различные моменты своей жизни. Они никак не хотели становиться в стройный ряд. В конце концов, она решила принимать действительность за факт.

К тому времени, когда на следующий день ко ней приехала Вера, Аня была полна решимости, как можно скорее выписаться из больницы. Выглядела она гораздо лучше, привела себя в божеский вид. Переоделась. Синяки и дома заживут. За день больную осмотрела целая армия врачей и ничего сложного, и опасного для её здоровья, они не нашли. Даже психиатру показали. На это их подтолкнуло, видимо, заявление в карте о наличии у Ани бредового состояния. Аня вполне спокойно и разумно поговорила с психиатром и тот уверился в её душевном здоровье. А Аня и не пыталась шокировать его своими заявлениями, хорошо понимая, что он ей всё равно ничего нового не скажет, а вот навредить себе она могла. Тот тоже успокоил Аню, что всё у неё с головой в порядке. Может, соврал? Решил временно пощадить, не говорить напрямую? А потом, бац! И напишет что-нибудь нелицеприятное о ней в карте, что повлечёт за собой разные ненужные назначения, консультации и лишние исследования. Сейчас главное – выйти без лишних задержек из больницы.

Приходившему сотруднику полиции, Аня заявила, что сама виновата, раз понеслась в неположенном месте перебегать дорогу, и ничего от водителя она не хочет. Заявления тоже писать не станет. Страж порядка только облегчённо улыбнулся и откланялся, взяв с неё слово, что впредь Аня так делать, не станет. Дал подписать ей какие-то бумаги, перед тем как уйти. Аня, не глядя, подмахнула их, желая только одного – чтобы от неё скорее отстали.

– Вер, – обратилась она к пришедшей к ней подруге, – ты забери меня отсюда, маму беспокоить не хочу, она сама в последнее время приболела, а одну меня отсюда не выпустят, вроде они считают, что у меня слегка с головой не в порядке из-за травм, я им много чего наговорила, да и тебе, кстати, тоже. Я завтра буду проситься на выписку. Обещали швы тоже снять завтра. Заберешь?

– Ну, что за глупости! Конечно, заберу, – обняла её подруга. – А ты, действительно, много странного говорила, я даже, испугалась, что у тебя крыша поехала. А сегодня, ничего, выглядишь уже гораздо лучше, и не бредишь. – Она радостно улыбнулась и чмокнула Аню в щёку.

Да уж… Знала бы верная подруга, с каким трудом это Ане удается. Её язык не всегда слушался в нужные моменты, и с него всё время пытались слетать вопросы, могущие поставить собеседника в тупик.

Но, к глубокому сожалению Ани, на следующий день её ещё не выписали. Из другой клиники всё-таки приехал какой-то знаменитый психиатр, которого вызвали, как девушка поняла, специально из-за неё, видимо свой психиатр всё же сомневался в поставленном диагнозе.

Со Аней долго беседовал маленький лысый старичок, слегка похожий на гнома. Несмотря на то, что, на голове у него почти не было волос, борода у него была богатая и густая. А на носу у него сидело, вы не поверите! Настоящее пенсне! Наверное, ему в наследство оставил какой-нибудь его предок, тоже служивший в своё время врачом. Старичок назвался Тимофеем Аристарховичем, задал Ане немыслимую кучу вопросов, внимательно и не перебивая ни разу, выслушал её и сделал заключение, что со ней всё в порядке. О чём написал длинный отчет красивым витиеватым почерком. Такое впечатление, что в эту больницу он приехал на консультацию в машине времени из прошлого века. Аня, при разговоре со старичком, с удовольствием любовалась им, не забывая следить за своей речью.

Ещё бы не в порядке, она же сильно старалась! Кто ж хочет вместо возвращения домой загреметь в психиатрическую клинику, хотя Ане, может, там и самое место. Она показала себя чистой паинькой, о несуществующем муже и ребёнке даже не заикнулась. Семён Семёнович, её лечащий врач, довольно потирал руки. Таким образом, было решено, что Ане можно продолжить восстановительное лечение дома, под присмотром родных. Она пообещала, что во время своего больничного жить поедет к родителям. Вера добавила и свои уверения врачу, что глаз с неё теперь не спустит.

Глава 22

После завтрака, на следующий день, Аня стала готовиться к выписке. С утра ещё сняли швы с её бедного лба и заклеили это место просто стерильным пластырем, велев дома снять его. Аня с сожалением и жалостью к себе, долго разглядывала свою физиономию в зеркале, вернувшись в палату из перевязочной. Да уж, шрам красоты и шарма никак не добавлял, хотя её и успокоили, что он потом станет почти незаметным, но это потом, а до того времени как его скрывать? Там даже волосы слегка подбриты.

Ане принесли одежду и обувь. Она вновь поразилась тому, что не узнаёт свою одежду, которая на ней была в тот день, когда её доставили в больницу, но руки привычно натянули и брюки, и свитер, и туфли. Посмотрев на себя в зеркало, Аня уныло поморщилась. Ну, не её это стиль. Да и физиономия, оставляла желать лучшего, её видок оправдывает себя только тем, что Аня несколько дней провела в больнице. «Ну, ничего, я приведу себя в порядок», – решила она и пошла за выпиской к врачу. Выписка оказалась ещё не готовой, она опять вернулась в палату и завалилась прямо в одежде на кровать поверх одеяла. Нужно было хоть как-то скоротать время до того момента, как всё будет готово и за ней приедет подруга.

К приходу Веры, Аня была окончательно готова, и с нетерпением выглядывала в окно палаты, откуда была видна дорожка, ведущая к её корпусу. День был солнечный, нестерпимо хотелось выйти на свежий воздух. Ей казалось, что она задыхается в палате. Нет, конечно, её часто проветривали, но это всё равно не то же самое, как выйти из больницы. Аня с завистью смотрела на счастливцев, которые шли куда-то по своим делам по улице. Её терпение готово было лопнуть в любую минуту.

Увидев, что за больничной оградой, из подъехавшей машины, вышла Вера и пошла к корпусу, Аня открыла окно и заорала с третьего этажа:

– Вера! Ты чего так долго? Я уже все глаза проглядела! Поднимайся скорее, меня без встречающего на волю не выпускают!

Вера, услышав её слова, весело помахала Ане снизу рукой и зашла в вестибюль. Ещё она тащила в руках большой яркий пакет.

И правда, врач сказал, что пока за Аней кто-нибудь не приедет, выписку ей на руки он не отдаст. И ведь не отдал, вредина! Одну меня, понятное дело, никуда не отпустят. Как же! С головой, может, не всё в порядке. Странные вещи говорила, вдруг до дома не доедет – заблудится.

Аня схватила свой белый плащ, который надевать было нельзя, так как он из белого превратился в грязную тряпку. «Выброшу, – подумала она, – а что ещё с ним делать? Надеюсь, Вера привезла мне что-нибудь вместо него»?

Говорят, что она именно в нём попала под машину, хотя, Аня этого плаща совсем не помнит. Впрочем, как и всю остальную одежду, надетую на неё. И туфли она такие не носила никогда, да они ей жмут, между прочим.

Вера обняла и расцеловала её, внимательно оглядела с ног до головы, будто видела в первый раз. Аня тут же поняла по её лицу, что увиденное ей совсем не понравилось. Она и сама себе не нравилась. Ну и ладно! Переживёт как-нибудь. Главное – до дому добраться, а там всё наладится. Вера поморщилась при виде её лба, но успокоила, что подстрижёт подруге чёлку, она хорошо прикроет Ане шрам, и ничего не будет видно. Как ей это самой не пришло в голову? Вот всегда так! Проблему, которая Ане обычно кажется неразрешимой, Верка легко решает в два счёта.

Подруга забрала нехитрые пожитки, которые состояли из одного пакета и странной дамской сумочки, которую Аня тоже у себя не помнила, как и всё ее содержимое. Вера состроила гримасу при виде повидавшего виды плаща и сказала:

– Ну, пошли за выпиской, подруга, и – домой. Плащ не надевай, не замёрзнешь, мы же на машине. Ты прости, но я забыла взять тебе что-нибудь вместо него.

Ане, наконец, отдали на руки выписку и голубой больничный лист, затем, ещё раз прочитали целую кучу наставлений и указаний о том, как ей надо вести себя после полученных травм, какие медикаменты принимать, и наказали наблюдаться у участкового врача по месту жительства, к коему ей предстояло отправиться завтра же, чтобы продлить больничный. Аня со вздохом повертела перед глазами голубой листок, недоумевая, зачем он ей сдался – она же не ходит в данный момент на работу. Ну, раз дали, то надо взять. Вера забрала у неё из рук листочки и, согнув их пополам, засунула к себе в сумочку. Яркий пакет, что притащила Вера, оказался презентом врачу, в пакете была шикарная коробка с конфетами и банка отличного кофе. Не ломаясь, врач легко принял презент.

Поблагодарив за лечение, и попрощавшись, Аня попрыгала вниз по лестнице, оставив далеко позади, свою подругу, которая осторожно спускалась вниз на высоченных каблуках. Она догнала Аню уже на крыльце корпуса, где та стояла, зажмурив глаза, и глубоко вдыхая свежий воздух, подставив солнечным лучам своё лицо.

– Вот летит! И я не нужна! Могли бы и на лифте, между прочим, спуститься! Я, вообще-то, на высоких каблуках! Анька, ты хоть меня-то жди, или сама до дому доберешься? – засмеялась Вера.

Ну, нет. Сама Аня не доберётся. Кто его знает, где находится эта больница. Она даже не представляет, где вообще сейчас живёт. Аня-то считала, что за городом, а ей все кругом утверждают, что прописана она по старому адресу. Ну, ладно, куда-нибудь Вера её отвезет. Уж она-то точно знает, где подруга живёт. Поэтому, Аня предпочла молча усесться в Верину машину, даже не высказав удивления, что та поменяла марку, которую Аня тоже не помнит. Цвет машины у неё, как ей помнится, был тёмно-бордовым, а теперь Аня сидит в белой. А спрашивать о машине она не стала, потому что всех уверила, будто бы всё вспомнила, ничего не путает – лишь бы выпустили скорее из больницы.

Вера уверенно провезла её по московским улицам. Пока ехали, Аня во все глаза рассматривала город, поверьте, что-то было не так. Что – она и сама не поймёт. Вроде, те же улицы, дома, но, что-то изменилось. Город показался Ане совсем другим, не таким, каким она его всегда знала. Наверное, просто сменили рекламные щиты, во множестве попадающиеся по дороге.

«Это понятно, реклама не стоит на месте, – успокоила она себя, – всё же пролежала некоторое время в больнице, да и мало я раньше глядела по сторонам».

Вера свернула с оживленной магистрали, попетляла по улицам, дворам и, наконец, остановилась возле панельной девятиэтажки. Ну, да. В этом доме Аня прожила много лет, до того, как вышла замуж за Стёпу и переехала к нему. А потом они ещё построили дом за городом, где жили последние два года.

Только Аня хотела спросить у Веры, почему та привезла её сюда, как вспомнила, что дала себе слово, не спрашивать ни о чём первой, пока ей не расскажут сами, кто бы то ни был. Вдруг, она опять скажет что-нибудь не то и попадёт в неожиданную ситуацию. Нужно присмотреться сначала, может, и сама всё разберёт.

Вообще-то, здесь сейчас живёт Анина племянница Ирина, дочь её двоюродного брата. Девочка учится в университете, и пустая квартира пришлась ей очень кстати, так как её родители проживают в Реутове. Всё-таки учиться и жить при этом в Москве, гораздо удобнее, нежели ездить на учёбу каждый день из подмосковья. Аня уже хотела высказать своё удивление, но прикусила вовремя себе язык и, благоразумно промолчала.

– Всё, приехали подруга, – весело сказала ей Верка, остановившись возле подъезда. – Вот твоя деревня, вот твой дом родной. Чего сидишь? Вылезай, давай.

Аня, словно не веря, что они уже приехали, нехотя вылезла из машины. Почему-то ей этого совсем не хотелось.

В этот дом она переехала жить к одинокой тёте Зине, маминой сестре, из подмосковного Реутова. Это было после восьмого класса. На семейном совете решили отпустить девочку жить и заканчивать школу в Москву. Этого очень хотела тётя Зина, она осталась одна после смерти своего мужа, а своих детей не было. Всю свою любовь и заботу, тётя отдавала с самого нашего детства, Ане и её брату Вадику. К тому же, Ане нужно было через два года поступать учиться в институт. Учиться она собиралась в Москве, поэтому, после долгих уговоров, родители пошли навстречу ей и тёте Зине. Аня с радостью переехала в Москву. Всё же Реутов рядом, в любой момент можно поехать повидаться с родителями, да они и сами часто приезжали. В этом проблем не было. Так что закончила школу Аня уже в Москве. С тех самых пор она и жила в этом доме. После смерти тёти Зины, оказалось, что она переписала квартиру на неё.

Выйдя из машины, Аня поплелась за Верой, и у неё было такое чувство, что она вернулась не туда. Аня остановилась, не в силах идти дальше. Верка увидела, что она отстала, и вернулась к ней.

– Ты, чего? Плохо себя чувствуешь?

Аня помотала головой.

– А чего тогда? Домой не хочешь? – с тревогой спросила она, заглядывая в глаза подруге. – А то давай, к нам поедем, Андрюшка тебе всегда рад. Чего ты будешь одна дома, всё-таки ещё не совсем оправилась. Поживешь у нас некоторое время, освоишься после больницы. И я за тобой пригляжу если что. А как сходишь на приём к участковому врачу, так отвезу сама тебя к родителям. Ну, что? Поедем к нам?

Ну, уж нет! Аня решительно зашагала к подъезду. Верка же, спохватившись, потопала обратно к машине, сказав, что догонит меня, только закроет машину.

Бабульки, сидевшие на лавочке у самого входа в подъезд, с живым интересом ожидали, когда они подойдут. Аня поздоровалась и потянула на себя дверь в подъезд. Бабульки стройно, как солдаты на плацу, поздоровались ей в ответ и задержали возле себя.

– Ой, девонька! Лица-то на тебе нет. Всё уж знаем про тебя, плохой мужик тебе достался, раз бил так-то. Вот паразит, хватило у него совести, руку на женщину поднять, разукрасить тебя так! Знамо дело, какая у женщины сила может быть, чтобы отпор мужику дать! Вот и используют свои кулаки заразы! Правильно ты, Анечка, сделала, что бросила его и домой вернулась, – сказала Ане бабка в пуховой, не по погоде шали. Она жадно вглядывалась в её лицо, словно искала признаки плохого обращения с ней неведомого Ане мужика. При этом, бабка цепко держала девушку за брючину, не давая зайти в подъезд дома.

– Ага-ага, – закивала, соглашаясь с ней, её приятельница, – молодец, что вернулась, чай жильё у тебя своё есть, не пропадёшь. И Зинка бы одобрила, не дала тебе пропасть. А мужик сейчас весь гнилой пошёл. Вот в наше время…

Старухи принялись с живостью вспоминать, какие шикарные джентльмены водились во времена их молодости, не то, что сейчас. При этом, первая бабка не забывала крепко держать меня за штанину. Правильно, без слушателей как? Все воспоминания насмарку, раз никто не слушает. А тут Аня! Но Вера, которая задержалась возле машины и подошла позже, потому что парковала её на появившееся свободное место, пресекла все их воспоминания в корне, не дав бабулькам от души посочинять про прекрасные времена в которые проходила их молодость. Она отодрала из бабкиных рук Анину штанину, и подтолкнула её в спину, так как та стояла совершенно ошеломлённая, очередными сногсшибательными новостями, услышанными от бабушек.

Как? Её ещё какой-то мужик бил, с которым она жила? И кто же это, интересно? Почему не знает? Ане ужасно захотелось расспросить своих соседок об этом, хотя она порядком озябла без верхней одежды. Не может такого быть! А если не может, то почему тогда они говорят об этом? Но Верка упорно толкала её в двери подъезда, не давая Ане возможность поинтересоваться на эту тему у словоохотливых бабулек.

– В милицию-то сдала, окаянного? – спросила её напоследок бабка, которая говорила о джентльменах из их молодости. – Нет? А то…

– Сдала, сдала, – прервала её Верка, – долго теперь, сидеть будет, гад. Мало ему не покажется.

Бабушки потрясенно раскрыли рты.

Только в лифте Аня смогла опомниться и сердито накинулась на подругу, за то, что она поддакивала бабкам, и утверждала ерунду, которой не было. А может, было?

– А ты чего хотела? Остановиться и подробно поболтать с соседками, ответить на все их глупые вопросы? – ухмыльнулась Вера. – А так им хоть теперь разговоров на целую неделю хватит. Считай, что мы их осчастливили, дали им тему для подробного обсуждения. – Она хихикнула. – Ничего, Анька! Вот приведем тебя в порядок и чувство, и такого жениха тебе найдём, что все обзавидуются.

– Не надо мне никакого жениха! У меня Стёпа есть, – пробормотала Аня, входя за Верой в прихожую своей квартиры.

Глава 23

Нежилой запах ударил в нос. Так бывает, когда хозяева долго отсутствуют, уезжают в отпуск, например. Ани не было здесь, по-видимому, с неделю, если верить, что о ней говорят, а такое впечатление, как будто не жила в этой квартире, по крайней мере, с месяц.

Вера скинула ботинки и решительно прошла в кухню, а Аня ещё долго топталась в прихожей, словно раздумывая, стоит ли вообще проходить дальше? Горестно вздохнув, она бросила свой грязный плащ, который она до сих пор держала в руках, прямо на пол – все равно испорчен, и прошла в комнату.

Да… Ну, почему, у неё такое чувство, что место её не здесь? Хотя, вот ведь, и квартира её, тётей Зиной оставленная, и живёт, судя по всему, она здесь, больше половины своей жизни. А вот не хочется Ане оставаться здесь. И нет следов проживания в квартире племянницы Ирочки. Значит, она здесь и не жила. А, может, и жила, и живёт, просто её дома нет, в институт ушла?

Аня включила телевизор и уселась в кресло. Тупо уставилась на экран. Какое-то странное чувство огромной невосполнимой потери охватило её, и, не выдержав, она заплакала.

Все надежды, что, очутившись дома, она придёт в согласие со своими чувствами, не оправдались. Ждать чуда больше не приходится. Понимание этого навалилось на не окрепшую ещё после больницы Анину душу, словно пудовая гиря. Сердце её сжалось от тоски.

Верка на кухне гремела посудой, наливала воду в чайник, хлопала дверцами шкафов, говорила что-то весёлое, даже напевала, затем зашла в комнату.

– Фу, Анька! Ну и запах! Нужно было мне ещё вчера побывать здесь, убраться, проветрить. Не успела я. По работе допоздна пробегала. – Она открыла форточку. – Сейчас чаю выпьем, согреемся.

Она заметила заплаканное и расстроенное лицо Ани и, ободряюще похлопала её по плечу:

– Ну, не расстраивайся ты так. Всё же, к счастью, обошлось. Ты уже дома. У тебя есть свободное время, на работу тебя ещё не выписали. Съезди к маме, отдохни. Она же ничего не знает. Звонила мне, говорит, что ты на звонки не отвечаешь. Спрашивала, где ты. Я прикинулась, что ничего не знаю, но у тебя всё в порядке, что мы созваниваемся.

Аня воспряла духом. Точно! К маме! Прямо сейчас, раз не надо на работу. О чём ещё думать? Как она сразу не сообразила? Ане резко захотелось увидеть и обнять своих родителей. Только там она сможет расслабиться. Поживёт у них, приведёт свои чувства и сознание в порядок. Может, там она всё вспомнит? Слезы моментально высохли, Аня вскочила с кресла:

– Верка! Ты, отвезешь меня к маме? Прямо сейчас! Мою-то машину нужно теперь через полицию искать, куда они её отволокли? В ремонт? Ты, случайно не знаешь?

Вера удивленно посмотрела на неё.

– Ну, вот! Прекрасно! Ты уже и шутишь. Машина у тебя есть какая-то. Да ты в жизни за руль не садилась. У тебя и прав-то нет. Трусиха.

Ах, да! Аня совсем забыла. Машина у неё в другой жизни, в той, которую она помнит, как свою настоящую. Аня приуныла. Не стала доказывать Вере, что она сама водит свою машину и права давно имеет. На ней и в аварию с джипом попала. Или нет? Лучше об этом помолчать, даже об этом и не думать. И не спрашивать. А то, чего доброго, посчитает её за больную. Будет настаивать, опять в больницу ехать, к специалистам, голову проверять. Аня сделала вид, что пошутила, нервно похихикала и переспросила:

– Так ты отвезешь меня, или нет? Если ты не можешь, я на метро вполне спокойно доберусь. Хочу маму с отцом проведать, соскучилась я. Поживу у них. Не хочу здесь одна оставаться, ты же домой, к мужу и детям умотаешь.

Верка виновато поглядела на подругу, действительно, ей же нужно вернуться к семье.

– Да уж. Андрюшка меня потеряет, конечно, а про детей ты загнула, – хихикнула она. – Ладно, уж. Отвезу. Что с тобой прикажешь делать? Давай, собирайся, собери какие-нибудь вещички, которые могут тебе понадобиться, пока у них гостить будешь. А чаю-то, мы не попьем? – Аня отрицательно покрутила головой. Ей совсем не хотелось оставаться здесь ни одной лишней минуты.

– Конечно, Реутов мне не пути, но ты хотя бы будешь некоторое время под присмотром родителей, – вздохнула она. – А, может, всё-таки, к нам поедем? – Аня решительно отказалась.

«Как в Реутов? Почему в Реутов? Родители уже несколько лет назад переехали в Москву, на Сиреневый бульвар, – лихорадочно закрутились в голове мысли. – Или нет? До сих пор в Реутове живут?»

Аня с опаской посмотрела на Веру, но и тут, решила смолчать. Раз Вера говорит – в Реутов, наверное, так и есть. Ей главное, маму увидеть, доехать до неё. Там разберётся.

Они, все-таки, выпили чаю с лимоном и печеньем, которые нашлись в пакете, забранном из больницы, наскоро подстригли Ане чёлку, прикрыв ею шрам на лбу, чтобы родителей сразу не напугать. Ане даже понравилось, как она стала выглядеть. Маленькая мелочь, а меняет внешность здорово.

Когда Аня уже усаживалась на пассажирское сидение в Верину машину, подруга вдруг вспомнила, что завтра обязательно нужно показаться участковому врачу. Аня отмахнулась от её слов, сказав, что папа её свозит на приём, никаких проблем.

Через некоторое время, уже ехали в сторону Реутова. Ехать из Лефортово в Реутов не так уж и далеко, доехали до кольцевой и, вот он, Реутов, родина Ани. Автомобилисты ещё не потянулись с работы по домам, поэтому пробок не было, доехали довольно быстро.

Через несколько минут, они поднимались на лифте на шестой этаж. Аня с волнением в сердце уставилась на родную дверь. За время её отсутствия, родители поменяли обивку двери. Раньше она была обита коричневой кожей, а теперь, она стала металлической, тёмно-синей. На их звонок в дверь, из глубины квартиры прозвучал такой знакомый, родной голос:

– Иду-иду! Сейчас!

Сердце Ани в радостном предчувствии сжалось: мама! Мама поглядела на них в глазок и, распахнула дверь. Аня кинулась в мамины объятия и, уткнулась ей в шею. Ей стало так хорошо и спокойно, что она простояла бы так ещё очень долго, вдыхая её такой родной запах.

– Анечка, доченька! Что случилось? – тревожно спросила её мама.

Она промолчала, не в силах ответить что-либо.

– Верочка! Что-то случилось? – обратилась она к подруге, не дождавшись от дочери ответа.

– Да ничего не случилось, Вера Сергеевна. Вы же видите, жива, здорова ваша Анька, просто соскучилась очень. Захотела вас повидать. А я, извините, поеду, меня Андрюшка потеряет, целый день сегодня в бегах, с работы отпросилась, – затараторила подруга, предоставляя Ане самой плыть дальше по течению.

– Ну, как же так? – расстроилась мама. – Зайди, Верочка, чаю попьёте, у меня сегодня как раз пироги. Я знаю, ты любишь такие, даже с грибами испекла. Вадик обещал девушку сегодня привести. Вы приехали очень кстати.

– Ого! Тем более, Вера Сергеевна! Меня только тут не хватало! Спасибо за приглашение, но я поеду, мне еще необходимо на работу успеть заехать. А Вадику, передайте привет. Я в следующий раз зайду.

Вера обратилась к подруге:

– Аня! Звони мне, не пропадай. Мобильник у тебя в сумке, деньги я на него положила. Не возникай, что не твой, твой потерялся, а это мой старый, я себе новый приобрела, так что пользуйся. Я там тебе вбила мои телефоны.

Она чмокнула Аню в щёку, помахала им рукой и, заскочила в подошедший лифт, откуда вышел мужчина из соседней квартиры со своей большой собакой. Игорь Дмитриевич вежливо поздоровался, а пёс посмотрел на них и строго, коротко гавкнул. Сосед открыл дверь, и оба скрылись за нею.

Мама всплеснула руками, сказав, что надо было Верочке пирогов завернуть, попили бы с Андрюшей чаю вместе. Но Вера уже уехала. Надо сказать, что Веру, свою тёзку, она очень любит, и эта любовь распространяется также и на её мужа. Сообразив, что они до сих пор стоят возле двери, так как Вера заходить не стала, мама суетливо втянула дочь в прихожую, занесла Анины сумки и, заперла за собой входную дверь. Усадив Аню в комнате на диван, она сама устроилась рядом, и, взяла её за руку.

– Как я соскучилась по тебе, доченька! Почему так долго не приезжала? Мы уж сами с отцом собирались поехать к тебе в выходные. И телефон твой не отвечал. Ты что? Дома не ночуешь? – спросила она дочь, тревожно и ласково глядя в глаза. – Выглядишь ты плохо, осунулась вся, бледная. И сон мне приснился на неделе плохой, будто заболела ты…

– Мама, я в больнице лежала, сегодня только выписали. Вот и сразу к вам. Но, ты не беспокойся, всё в порядке, я совсем не долго лежала, – зачастила Аня, увидев, как расширились в отчаянной тревоге мамины глаза. – У меня всё хорошо, я даже тебе не стала звонить, и Вере не велела. Врачи сказали, что всё в порядке, просто прекрасно. Лучше и быть не может, что я очень везучая.

Аня рассказала маме, что её слегка толкнула машина, которая очень медленно выехала из-за поворота. Из-за того, что ехала она очень медленно, прямо-таки еле ползла, Аня просто упала и чуть-чуть ушиблась. А так, у неё всё хорошо, и она очень рада повидать родителей.

– Как же так, доченька? – запричитала мама, схватившись за сердце. – Нужно же было нам с папой позвонить! Мы бы приехали, я бы за тобой поухаживала!

– Да зачем за мной ухаживать, мама? Я же сама на ногах была. И ничего страшного не случилось. Я жива и здорова!

Мамино лицо слегка разгладилось, она немного успокоилась, но внимательно ощупала её руки и ноги. Усмотрела под чёлкой шрам и немного поплакала, жалея дочку – свою кровиночку. Еле её Аня успокоила. Затем мама стала рассказывать, что отец с друзьями уехал на рыбалку, аж на Оку, а Вадику приспичило именно сегодня привести в гости свою девушку. Ни днём раньше, ни днём позже.

– Ты сиди, отдыхай, а то ложись, полежи. Телевизор посмотри. Трудно тебе, наверное, после больницы. А я пойду, салаты дорежу. – Мама нежно погладила Аню по голове. – А может, пойдешь, перекусишь сразу, наверное, голодная?

Аня отказалась, сказав, что они с Верой перед выездом хорошо поели, потом поест вместе со всеми за столом, а то аппетит пропадёт. Сидеть одна в комнате не захотела, пошла с мамой на кухню, где тут же взялась за нарезку салатов.

С интересом оглядев кухню, Аня спросила у мамы:

– Мам, а когда ты занавески сменила? Ведь у тебя были голубые, а сейчас какие-то новые, желтенькие? Красивые…. Я их ещё не видела.

Мама поставила на стол банку с маринованными огурцами и помидорами, как раз такое ассорти Аня обожает, и стала вытирать её от пыли влажной тряпкой.

– Ну, что ты, Аня? Да ты мне их сама и купила! Неужто забыла? – засмеялась мама, – они уж с полгода висят. – Мама, достала консервный нож и вскрыла банку. – На вот, попробуй. Я знаю, ты такие любишь.

Аня захрустела огурчиком. Изумительно! Сколько бы она не изощрялась в попытках сотворить что-нибудь подобное, у неё никогда так вкусно не получится. С этим фактом надо просто смириться. Впрочем, у их домработницы Елены Ивановны, уж на что, она мастерица по части кулинарии, и то так здорово не получается. А, впрочем, какая у неё может быть домработница? О чём это она? Опять её куда-то заносит! Хорошо, хоть вслух не успела сказать о том, о чём думала.

Мама ещё раз вышла на балкон и занесла трехлитровую банку с компотом, тоже ассорти. Открыла и налила дочери в высокий стакан. Аня с удовольствием отпила. Какая же красота! Божественный вкус!

На языке у неё вертелся вопрос, который она никак не решалась озвучить. Аня боялась испугать маму. Ей кажется, что она точно знает, что мама с папой, обменяли нашу реутовскую трёхкомнатную квартиру, на двухкомнатную в Москве и живут в Измайлово. Так каким же образом, она опять сидит у них на кухне в Реутове?

Про переезд Аня знает совершенно точно потому, что они со Стёпой сами нашли им квартиру в Москве. Там раньше жила бабушка одного из сотрудников Стёпы. Она захотела переехать поближе к своей родной сестре, та стала часто болеть в последнее время. К тому же, они уже не раз бывали у родителей в Измайлово. Там же, недалеко живёт и её младший брат с женой Светой. Недавно они поженились и живут в Светиной квартире, она ей досталась в наследство от её бабушки. Знает точно… Или, нет? Какую тогда девушку её брат собрался сегодня знакомить с мамой?

Аня в глубоком раздумье резала овощи, так и не решаясь задать маме свои вопросы, как из прихожей раздался мелодичный звонок.

Мама торопливо сняла с себя фартук, поправила, волнуясь, волосы. Она вопросительно посмотрела на дочь, дескать, как? Как я выгляжу? Аня показала ей большой палец. Мама убежала к двери и, через секунду она услышала весёлый голос брата Вадика. Он представлял свою девушку маме.

– А как же Света? – тихо пробормотала Аня сама себе и вышла в прихожую поздороваться.

– О-о! Как раз, моя сеструха подвалила! – сгрёб её в охапку младший братик. – Привет, Анька! Знакомься, это моя Света!

Рядом с ним, улыбаясь, стояла смущённая Света, которую Аня знает уже почти год. Стараясь не выдать своего изумления, Аня пожала ручку Свете и, предложила ей не церемониться и звать её на «ты».

Да что же это такое, в конце концов! Может, Аня очутилась каким-то образом в прошлом? Там, где папа с мамой и брат живут ещё в Реутове, брат еще не женат на Свете, а она не замужем за Стёпой? Но, в таком случае, почему она знакомится со Светой таким образом? Ведь всё было совсем не так!

Она совершенно отчётливо помнит, что Вадик, до того, как везти её знакомить с родителями, привёз Свету к ним, за город. И Аня отлично помнит, как распили тогда за столом бутылку отличного французского вина за знакомство. Света им со Стёпой очень понравилась, Вадик был просто счастлив от этого и, через две недели повёз ее в Измайлово к родителям. В начале лета уже и свадьбу сыграли, на которой Аня была, безусловно, со Стёпой. Даже подарок молодым помнит.

Они со Стёпой долго выбирали им красивую посуду, пока не купили изумительную люстру, попавшуюся им на глаза случайно. Объездили пол-Москвы, пока Аня, не согласилась на эдакое, совершенное чудо.

Распаковав подарок, Света впала в ступор, а потом заахала, заохала и, сказала, что такую вещь они повесят только после того, как сделают хороший ремонт в их квартире. Иначе, люстра будет смотреться как шикарный смокинг на немытом целый год, бомже. Они тогда ещё посмеялись над её словами.

С некоторых пор, молодожёны с радостью взирают на эту самую люстру, так как сделали в квартире очень приличный ремонт. Между прочим, Света уже несколько месяцев, как беременна и животик у неё уже был хорошо виден. Им уже сказали, что будет мальчик.

И вот, пожалуйста! Что она видит? Вадик снова знакомит их со своей будущей женой! А может, быть Ане просто приснилась её будущая жизнь, и после удара при падении во время аварии, она стала принимать свой сон за действительность, отказываясь от настоящего? А может, даже, начала предвидеть будущее? Аня покосилась на календарь, висевший на стене. Нет, она не в прошлом и не в будущем, сейчас конец сентября 2015 года. Всё правильно. Она мысленно отмахнулась от своих раздумий.

Сидя за столом, Аня в сотый раз приняла решение, принимать жизнь такой, какая она есть, и, не пугать окружающих её близких людей своими вопросами и воспоминаниями. Надо быть реалисткой, в конце концов! Надо верить, что позже всё образуется. По-другому и быть не может!

Вечер прошел очень весело и приятно. Ближе к вечеру вернулся с рыбалки и папа, очень усталый, но довольный, привёз с собой пойманной рыбы и кучу рыбацких анекдотов.

Мама поспешила довести до него случившееся с дочерью, папа заволновался, стал ругать Аню за то, что та невнимательно переходит дорогу. Взял с неё слово, что будет переходить впредь улицу только в отведённых для этого местах, где есть светофор.

– Вот, Аня, послушай. Из-за таких как ты, столько водителей страдают безвинно. Я, например, за свою жизнь уже сколько раз мог за решётку в тюрьму загреметь из-за таких пешеходов, полагающих, что улицу можно переходить, где им вздумается! Только опыт помогает избегать наезда. Тьфу-тьфу! – сплюнул папа и постучал по спинке стула. – Как овцы бегают, ей богу! Глаза выпучат и бегут, или вообще не смотрят, как будто, если не смотрят, то и не заденет их. Да еще и детей за собой тащат! Пример подают. А телефоны мобильные в руках! Это же беда какая-то просто! Даже на улице с ними не расстаются! Ты тоже так?

– Нет, пап, что ты!

Он так расстроился, раскраснелся, что мама заставила его даже таблеточку выпить. Пришлось его им всей семьёй успокаивать. Это правда, папа большую часть своей жизни провёл за рулём и навидался всякого.

– Не ходи через дорогу, разинув рот, – сделал, наконец, последнее внушение папа. – Хорошо, что всё обошлось, а могло ведь быть и иначе, и не сидели бы мы сейчас вместе!

Мама испуганно приложила кухонное полотенце ко рту, и побледнела, видимо, только сейчас до конца поняла, что могло случиться. Аня испугалась, что теперь придётся успокаивать и маму и, честно поклялась, что впредь будет очень осмотрительной и никогда-никогда, не будет переходить дорогу в неположенном месте.

Родители постепенно успокоились, и вечер благополучно подошёл к своему завершению. Свету родители уговорили остаться у себя ночевать, решив, что нечего ехать так поздно в Москву, тем более, что, по телефону можно предупредить её маму, чтобы она не волновалась. Молодые побежали звонить на домашний телефон. Мама Светы не возражала.

Оказалось, что братик уже успел познакомиться с мамой своей возлюбленной и, сразил её наповал своим умом и обходительностью, галантностью, можно сказать! Да уж! Умеет братик у Ани показать себя в лучшем свете. Молодец! У него, вообще, всегда всё хорошо получается, за что он не возьмётся. Прямо как у Веры. Не то, что у Ани. Исходя из последних событий и открытий, складывается вывод, что свою жизнь Аня проживает весьма бестолково, даже разделить не может настоящего от желаемого.

Брат другой. Он умеет нравиться окружающим его людям. Вадик ничего для этого не делает специально. Просто умеет внимательно выслушать, дать дельный совет, умеет учиться всему новому. И работать умеет от души. И вообще, очень приятный и симпатичный парень. Аня обожает его. Иногда маме с папой говорит без зависти, что во второго своего ребёнка они сумели вложить всё самое лучшее, что в них самих есть, не то, что в неё. Хотя, Аня понимает, что она может быть и не адекватна по отношению к нему. Он же её брат.

Аня же всегда отличалась с детства уступчивостью и нерешительностью, что ей всегда очень мешало в жизни. Она никогда не умела настоять на своём слове или решении. Училась хорошо, но не в полную силу, просто не стремилась к этому. Даже учиться она пошла в вуз за подругой Верой, а не сама выбрала учебное заведение, где ей хотелось бы грызть гранит науки. Просто побоялась расставаться с подругой. И в отношениях с людьми Аня испытывала определённые трудности. Даже робость, из-за чего в свое время, не смогла работать учителем. Какой авторитет перед ребятами может быть у такого учителя, как она? Впрочем, о том, что она ушла из школы, Аня как раз не жалеет. Правильно сделала, главное – вовремя.

Со временем, Аня смогла кое-что изменить в себе. Но вряд ли кто догадывается, чего ей это стоило. Может быть, только Вера об этом и знает? Уж она-то всегда была в курсе, что происходит с подругой.

На следующий день, в субботу, всей семьёй решили съездить на дачу. Мама сказала, что больничный лист в субботу никто продлевать не станет, поедут в поликлинику в понедельник. Тем более, что, внимательно посмотрев на даты в больничном листке, сделали вывод, что в понедельник и нужно туда явиться, просто врач напутал со днями недели.

Дача находится совсем рядом, в деревушке. Вообще-то, это просто дом, оставшийся от деда, отца Аниного папы. Дом большой, деревянный, построенный еще в начале шестидесятых годов, когда папа сам был еще молоденьким парнем.

Деревня давно уже превратилась в дачный посёлок, потому что, во-первых, находится близко к городу, а это большой плюс, во-вторых, там давно проложены хорошие дороги и коммуникации. Всё есть. И магазины, и небольшой рынок. Поэтому, городские жители и из Реутова, и из Москвы кинулись скупать в своё время деревенские дома под дачи. А им и покупать не пришлось, дом перешёл отцу в наследство.

Большая часть их с Вадькой детства, прошла именно в этом деревенском доме, причем воспоминания о пребывании в этой деревушке, сохранились у них самые волшебные. Дед внуков очень любил и баловал, а Аня ещё и бабушку свою немного помнит, жаль, что она рано умерла. Вадик был еще слишком мал, чтобы запомнить её. Аня хорошо помнит, как ходила смотреть, как бабушка доит корову. Тогда ещё и корова была, а также куры и кролики. Деревня и есть деревня, самая настоящая.

Дедушка их больше не женился, отдав все свои силы и любовь внукам. Корову он больше не держал, но приобрёл козу, которую собственноручно доил, чтобы поить внуков, то есть их с Вадькой, свежим, полезным молоком. Аня с братом бегали её пасти за деревню, в густую сочную траву. Козу приходилось привязывать, потому что она всякий раз порывалась убежать от детей.

Каждый клочок участка, на котором стоит дом, сохранил память о их с братом маленьких ножках. Ими были облазаны все подходящие для этого дела деревья. А лазили они не хуже обезьянок. Короче, им всегда было тепло и спокойно здесь. Так же хорошо им могло быть только у маминой сестры – тёти Зины. Они в Москве часто гостили и у неё, правда программа время провождения там кардинально менялась, но им тоже очень нравилась. Тётя постоянно вывозила их на разные столичные мероприятия, в театры и музеи. Водила на новогодние ёлки. Летом любили посещать зоопарк.

Родители тоже частенько наведывались в Москву, но больше всего, обожают ездить на дачу и «отдыхать» на грядках. От Ани помощи не было почти никакой, она, в основном, ездила туда как раз отдыхать, а затем и вовсе в Москву перебралась. А вот как подрос Вадик, который младше её на пять лет, родителям стало гораздо легче.

Вадик с одинаковым удовольствием помогает им во всём, где покопать, посадить, урожай собрать. Может и с ремонтом дома помочь. Руки у него золотые, сильные, как у отца. Жаль, что Анины руки пошли не в мамины. У мамы всё горит в руках, все делается качественно и быстро, а у неё руки, видать, подкачали. Мало что им удаётся сделать так, чтобы Аня осталась довольна результатами. Мама её успокаивает, говорит, что у дочери всё ещё впереди. Обзаведётся семьёй – всему и научится хотя бы даже из необходимости. Хотя, когда уж учиться, если уже перевалило через тридцатник давно! Эх, ни тебе семьи, ни детей! Как жаль, что ей только приснилось, что она замужем за любимым Стёпой и вот-вот родит долгожданную дочку! Хоть реви от расстройства, что всё оказалось неправдой.

Вот и сегодня, когда сидели с мамой за столом в фамильном доме, чистили картошку на обед, а отец с Вадиком ушли поработать на двор, и Света вышла за ними, мама спросила у дочери:

– Анечка, а ты-то замуж не собираешься? Ты только не обижайся, но тебе уже тридцать пять лет, уже вот и Вадик скоро, наверное, женится, мы так с отцом поняли. А ты? У тебя есть молодой человек? Извини, что спрашиваю, но я же тебе мать. В твои годы у меня уже было двое детей.

Аня хотела, было брякнуть, что замужем за Стёпой уже три года и, скоро уже родить должна, но вовремя сообразила, что говорить этого совсем не следует. Так как рядом не наблюдается ни Стёпы, ни её большого живота. Тем более, в больнице ейдоходчиво объяснили, что беременна она никогда не была. И убедил её в этом не один врач, а все подряд, с кем ей довелось там пообщаться. В конце концов, Аня с этим смирилась, хотя, как ни странно, ощущение нереальности всего происходящего с ней, никак её не оставляли.

– Мама, у меня всё в порядке и молодой человек есть, всё хорошо, ты не беспокойся, – сказала она ей.

Мама заулыбалась и взяла с дочери слово, что она непременно в ближайшее время познакомит их со своим молодым человеком.

– А то, как-то не так получается, младший брат женится раньше своей старшей сестры, нехорошо, – виновато покачала она головой.

Постаравшись перевести разговор на другую тему, ибо на эту тему, Ане было трудно говорить, настолько она была для неё болезненной, Аня стала расспрашивать маму о родственниках. Из её ответов выяснилось, что племянница Ирочка поступила в Москве учиться в университет, общежития ей не дали, всё ездила каждый день в Москву из Реутова, вставая ни свет, ни заря, а сейчас пока живет с подружкой, та квартиру снимает, но дороговато жильё в Москве снимать, а пополам платить – полегче.

Аня возмутилась, было, почему Ирка к ней не едет жить, на что мама ответила, что Иркин отец, а Анин двоюродный брат, стало быть, категорически против, утверждает, что, живя с Иркой, Аня никогда вообще замуж не выйдет, так как не сможет привести к себе мужчину даже в гости.

Ну, надо же, какие заботливые у неё родственники! Все всё продумали!

Вечером Вадик повёз свою ненаглядную Свету домой, в Москву, а Аня с родителями вернулись к себе.

Глава 24

Жизнь потекла своим чередом. Ане было так хорошо рядом с папой и мамой! Её тело постепенно начинает гармонировать с её сознанием. Голова уже не болит. Спине стало гораздо легче. Но, иногда во сне, Аня видела Стёпу, и ещё ей казалось иногда, что она ясно вспоминает, как толкается в животе её ребёнок. Тогда Аня просыпается, и долго лежит с открытыми глазами, невидяще уставившись в потолок, по которому часто пробегают загадочные световые дорожки от, не перестающих работать по ночам, строительных кранов. Недалеко от родительского дома возводится новый многоэтажный дом.

Папа несколько раз возил Аню в её районную поликлинику на осмотры, на которые ей было предписано являться. Они вместе заезжали по той или иной причине на её квартиру, то за вещами, вдруг ставшими Ане нужными, то просто проведать квартиру. И ни разу ей не захотелось там остаться. Но, что делать, приближался день, когда больничный лист должен быть закрытым, и ей предстояло выйти на работу. Поэтому, волей-неволей, придётся возвращаться туда. В свою одинокую жизнь. Аня старалась не показывать родителям, что совсем не хочет этого. Живя рядом с ними, она хоть не так остро ощущала своё одиночество.

Как-то Аня рассматривала фотографии в семейном альбоме, и наткнулась на снимок, где они со Стёпой стоят, держась за руки, и весело смеются. Зима, они на лыжах. Видимо Аня упала, потому что вся в снегу, а Стёпа, похоже, помог ей подняться. А кто же их снимал, интересно? Аня совсем не помнила, чтобы она раньше видела её. И почему она находится в их семейном альбоме?

По нескольким признакам она узнала Воробьёвы горы. Да, действительно, они часто ездили туда кататься на лыжах. Господи! На их лицах ясно читается такое беззаботное счастье, что Ане захотелось плакать. Ну почему они так глупо расстались?

Весь день она провела в ужасном настроении, прилагая немало усилий, чтобы родители не заметили этого. Ночью, проворочавшись почти до утра, Аня приняла решение разыскать Стёпу. Хоть посмотреть на него. Если уж он не её муж, а Аня была до некоторых пор убеждена в обратном, то посмотреть-то, на него можно? Вот, вернётся в Москву, выйдет на работу, жизнь войдёт в наезженную колею, и тогда, можно будет показаться Стёпе. Приняв такое решение, Аня спокойно уснула и проспала до полудня. Мама пожалела её будить рано, справедливо полагая, что торопиться дочери некуда. Теперь Ане уже не так была тяжела мысль о том, что скоро она вернётся в свою одинокую квартиру.

Глава 25

Меня пообещали выписать на следующей неделе. Результаты последних анализов врачей вполне удовлетворили, различные снимки и результаты УЗИ – тоже. Я быстро поправлялась. Голова уже почти не болела. Шов от операции кесарева сечения, заживал нормально. Уже не было так страшно, когда мне обрабатывали операционный шов на животе. С ребёнком тоже было всё в порядке. Девочка уверенно прибавляла в весе, и уже почти ничем не отличалась от младенцев, родившихся ровно в девять месяцев. Лиза же родилась раньше из-за аварии, в восемь месяцев. Плохо, что лежали мы с ней в разных отделениях и мне удавалось видеть её не так часто, как хотелось бы.

Как я поняла, мой наезд на столб, обошёлся для меня не так страшно, как могло бы быть. Машина, впрочем, пострадала гораздо сильнее. Стёпа сказал, что не нужно сильно переживать из-за неё, главное, что и я, и дочка живы. А машина – дело наживное.

Потом мне стало известно, что нашёлся джип, ставший причиной аварии. Оказывается, за рулем в тот день сидел молодой парнишка, не имеющий никакого опыта вождения, соответственно и прав на вождение автомобиля он тоже не имел. Просто он потихоньку угнал машину старшего брата – решил покататься. И покатался. Я попала из-за него в аварию. Испугавшись, мальчишка погнал дальше, стараясь скорее поставить машину на место. А затем, он сам врезался в забор чужого коттеджа, когда заезжал в свой посёлок. Ему ещё повезло, что хозяев коттеджа не оказалось дома. Парень сумел каким-то образом вернуться незамеченным домой и поставил машину на место в гараж.

О происшедшем парнишка никому ничего не сказал, опасаясь гнева старшего брата. Тот сам на следующий день с недоумением обнаружил огромную вмятину на капоте и разбитую фару, когда собрался ехать на машине в Москву. После нескольких вопросов, старшего брата, мальчишка не смог больше молчать. Всё выплыло наружу. Правда, паренек сначала признался только в том, что наехал на забор, об этом мог и не говорить, потому что пострадавший сосед как раз пришел выяснять отношения, ему указали на братьев соседи. Как оказалось, всё видела пожилая женщина, живущаянапротив.

После того, как сосед ушёл, заверенный обещаниями возместить все убытки от наезда, старший брат взял младшего за ушко и, как говорится, вывел на солнышко.

– А скажи-ка, балбес, ты этакий, у меня и тебя нет больше никаких причин для беспокойства? Что ещё интересного я могу узнать о твоей замечательной поездке? Говори, всё равно узнаю.

Под хмурым взглядом старшего, младший признался, что, какая-то машина скакнула с дороги. И, наверное, из-за него. Даже точно, из-за него. В этот же день, Егор, так зовут старшего, поехал на злополучном джипе в полицию, прихватив с собой перепуганного братишку, трясущегося от страха.

Теперь, несчастный старший брат, делает всё возможное, чтобы младший не попал за решётку. Ему ещё повезло, что в случае со мной, обошлось без трагедии. Стёпа рассказывал, что Егор, хозяин джипа, несколько раз говорил с ним, просил, чтобы мы не настаивали на наказании.

– А я уж сам устрою ему сладкую жизнь, – обещал он грозно. – Митька вырос, как и я, без отца. Отец у нас умер почти сразу, как Митька родился. Производственная авария, умер от полученных травм. Маме было трудно двух пацанов растить. И со мной намучилась, спасибо, уберегла от дурных компаний. Тоже не подарок был в Митькином возрасте. А вот Митьку, мы немного проглядели. Жалели маленького и баловали как могли. Ну, ничего, я займусь им всерьёз, парень то он неплохой, добрый. Учится хорошо. Просто, на спор с друзьями угнал мою машину, решил показать, что он всё может, и меня не спросит. Самостоятельный, едрён-батон!

Стёпа обещал помочь парню, если я не буду против. В этом проблемы не было, тем более, об аварии, я знаю только из рассказов. Сама-то я её вовсе не помню. И зла у меня на мальчишку нет абсолютно никакого.

За машину я не переживаю, тем более, даже не представляю себе эту машину, на которой я, оказывается, постоянно ездила. Ну, не могу я себе никак вообразить, как я веду сама машину. Это же кошмар какой-то. Я вообще машин опасаюсь. Не могу я за руль сесть. Вся моя сохранившаяся память бунтует против этого.

Врачи говорят, это оттого, что я пострадала в аварии, и мой мозг просто отвергает машину в принципе, как таковую, слишком я была напугана, и это является ответной реакцией моего мозга. Пройдёт со временем. Ну, что ж…, наверное, так и есть. Но за руль я садиться больше не собираюсь. Мне и без машины хорошо. Куда надо – Стёпа отвезёт. Ну, или Вера. Папа, бывает, тоже возит иногда. Большинство женщин всё же не водят автомобили и ничего – живут. Обходятся как-то без этого. Да и общественного транспорта в Москве хватает.

Дочка всякий раз приводит меня в полный восторг. Когда я посещаю детское отделение, обожаю держать её на руках. Как я раньше жила без неё? Такая прелестная крошка. От сморщенного красного личика почти ничего не осталось. Мордашка стала гладкой, приятно розовой. Мне она кажется настоящей красавицей. Люблю смотреть на неё, когда она лежит рядом со мной на кровати. Иногда Стёпе позволяют принести её ко мне в палату. Серые глаза внимательно рассматривают меня, когда ребёнок не спит, и мне кажется, что она всё понимает, только ещё не говорит. Всякий раз, когда её уносят от меня, ощущаю, что от меня отрывают какой-то мой кусочек, и я завидую тем мамам, которые лежат в палатах вместе со своими детьми. Я вижу их, когда прохожу мимо палат. Моя же лежит, в детском боксе, в другом отделении. Жалко, что мне не пришлось кормить её грудью.

В последнее время меня преследует непреодолимое желание, постоянно видеть своего ребёнка, и я могу часами простаивать у стеклянной стены детского бокса, с умилением разглядывая свою малышку, внимательно следя за каждым её движением и мимикой крохотного личика. Уже получила несколько раз нагоняй от врачей за это. Мне, видите ли, лежать надо больше, а на ребенка я ещё дома налюбуюсь. Лежать мне уже не хочется, я себя чувствую вполне нормально, правда, иногда кружится голова. Пора мне на свежий воздух, на волю.

Вера часто навещала меня всё это время, принося с собой в палату оживление и надежды. Приходил и Андрей, только его не пустили почему-то. Приходили и мама с папой, я видела, как они переживают за меня, только бодрятся, стараясь не показывать своих переживаний. Навещали и брат Вадик со своей беременной женой Светой. Странно, но у меня такое чувство, что его жену, я в первый раз увидела только из окна палаты, чего не скажешь о ней. Света общается со мной, как будто знакомы мы очень давно. Впрочем, я к этому уже привыкла. Если я сама ничего о себе толком не помню, то не могу же я ожидать такого же и от остальных? Надеюсь, память ко мне вернётся. А пока я старательно делаю вид, что всё у меня хорошо и ничего меня не беспокоит. Иначе, боюсь, меня ещё долго не выпустят из больницы.

Наконец, настал день выписки. Степа примчался с утра, и с нетерпением ожидал, когда нас с дочкой отпустят домой. Он завалил медиков немыслимой красоты букетами и коробками с конфетами. Приехали и мама с папой. Брат с женой ожидали нашего приезда у нас дома, но не выдержали, и тоже приехали встречать.

Когда меня с дочкой, наконец, спустили на первый этаж, для того, чтобы переоделась я и одеть на выписку ребёнка, в окно светило яркое солнце. Было так солнечно, словно на дворе стояло не начало октября, а, по крайней мере, сентябрь. Я счастливо зажмурилась. Какой же, наверное, свежий воздух на улице! Тяжело столько дней не выходить из помещения.

Я стала с удивлением рассматривать вещи, которые мне привёз Степа, вместо тех, в которых я была, когда попала в аварию. Костюм и куртка мне очень понравились, но я не помню, что бы у меня были такие стильные вещи в моем гардеробе. Наверное, Стёпа сам купил. У него очень хороший вкус. Брюки, правда, на мне застегнулись с трудом. Значит, этот костюм у меня был до родов, просто я ещё не пришла в свою форму. Надо будет теперь заняться собой, нужно же себя в порядок приводить.

Наконец-то я возвращаюсь домой. Правда, смутно представляю, какой он, мой дом? Из всей, новой информации, накрывшей меня как снежный ком с головой, я поняла, что проживаем мы со Стёпой, за городом, недалеко от Москвы.

Ну, что ж, за городом, так за городом. Хорошо, что мне не одной туда добираться, иначе, я бы даже не знала, в какую сторону ехать. Не помню я совсем своего дома. Значит, просто поеду туда, куда меня повезут.

Наконец-то, мою бедную, заливающуюся жалобным криком крошку, нарядили в памперс и одёжки. Затем, завернули в одеяльце, то есть, вложили в восхитительно красивый конверт. Конверт торжественно вручили Стёпе. В него тут же стали радостно заглядывать мама с папой и брат с женой. Малышка, к этому времени, уже успокоилась и крепко спала, устав от крика. Мне же вручили огромные букеты, которыми я поделилась с сестричкой, провожавшей нас.

Вадик, не переставая нас дергать, чтобы мы позировали, поворачивались и становились то так, то по-другому, заснял весь исторический момент на камеру.

– Ничего вы не понимаете, – возбужденно говорил он, – знаете, как потом будет интересно смотреть всё это. А Лизка подрастет, и ей будет интересно. Так что не возникайте, а становитесь, как я вам говорю.

Мы и не возникали. Послушно дали поснимать себя для истории. Вадькина жена Света, то и дело держалась за свой живот, и изумлённо-радостное выражение не сходило с её лица. Ей самой предстояло стать мамой через два месяца. Вадик хвастливо утверждал, что у них непременно будет мальчик – УЗИ показало совершенно точно. На что Стёпа, хитро улыбнувшись, заявил, что уж он то, Стёпа, непременно хотел и старался произвести на свет именно дочку – девочку Лизочку.

– А пацанов мы чуть позже родим, да, Анька? – обратился он ко мне на полном серьёзе. – Двух! Желательно, близнецов! Как у Веры с Андреем!

Я скептически улыбнулась. Ага-ага! Двух, да ещё близнецов. Я, эту-то свою беременность, не помню вообще, а у него уже планы на будущих детей. Какой прыткий! Вериных детей, кстати, тоже не представляю совсем. Похоже я их и не видела вовсе, хотя такого не может быть. Им же уже по четыре года.

«Но, господи, как хорошо, что о будущих детях мне говорит именно Стёпка! А, вдруг, у меня был бы другой муж? Или бы совсем его у меня не было»? – испугалась я своим мыслям.

За окнами машины промелькнули улицы Москвы. Проехав немного по тракту, мы свернули направо и, скоро доехали до посёлка, под названием «Бережки», состоявшего из частных коттеджей. Перед одним из них, Стёпа остановил машину и нажал на клаксон. Ворота тут же начали разъезжаться, и мы въехали во двор. За нами заехала машина брата.

Моему взору предстал двухэтажный дом из красного кирпича. Дом был с большой верандой, как раз такой, каким я себе представляла дом своей мечты, в котором я, хотела бы жить.

На крыльцо выскочила румяная светловолосая женщина лет пятидесяти. Она, широко и радостно улыбаясь, подбежала ко мне и со слезами на глазах обняла.

– С возвращением, Анечка! Поздравляю с выздоровлением и рождением девочки! Я уж так переживала, хотела повидать Вас в больнице, да Степан Михайлович сказал, что не нужно, скоро привезёт Вас домой.

Я с беспокойством смотрела на женщину. Даже не знаю, не помню кто она. Как её зовут? Может, родственница Стёпы? Зачем тогда зовёт его по имени-отчеству? Не видела я, её никогда. Вот! А она, похоже, знает меня давно, вон как плачет от радости и обнимает. Чужому и незнакомому человеку, вряд ли будут так радоваться.

Вежливо улыбнувшись ей, и, даже, от растерянности изобразив что-то вроде реверанса, я поздоровалась с ней на «Вы». Женщина, видимо, была слегка обескуражена, но тут же стала здороваться со всеми остальными. Хотела даже Лизоньку забрать у мамы из рук, но дочку перехватил гордый Стёпа. Он чмокнул меня в щёку, и торжественно понёс ребёнка в дом. Вся толпа стала подниматься по крыльцу за ним.

Приняв у всех одежду, женщина унеслась на кухню, откуда доносились восхитительные запахи. Они, несомненно, отличались от запахов больничной кухни. Где в доме находится кухня, я сообразила именно благодаря этим запахам. И я, наконец, смекнула, что женщина является кем-то вроде домработницы или гувернантки. И у нас с ней, видимо, сложились ранее очень тёплые отношения.

В гостиной на первом этаже малышку положили на широкий светлый диван и, расстегнув конверт, вынули её из него. В доме было очень тепло. Лиза сразу проснулась и, стала сосредоточенно водить глазками, словно знакомясь с новой обстановкой. Все сразу кинулись к ней, и было очень забавно смотреть, как они кудахчут возле маленького человечка. Тут еще подлетела из кухни женщина, которая нас встретила. В руке она держала бутылочку с молоком.

– Вот, Степан Михайлович велел именно эту молочную смесь купить, к которой девочка в больнице привыкла.

Бутылочка появилась вовремя. Лизка вспомнила, что по времени уже пора подзаправиться и, отчаянно заревела.

Мама стремглав кинулась в ванную комнату, мыть руки. Вернувшись, она бережно взяла внучку на руки и предложила ей бутылочку с молоком. Та, не раздумывая, вцепилась губками в соску и зачмокала, уморительно нахмурив бровки. Все с умилением стали смотреть, как это происходит, столпившись возле мамы. Но она, быстренько разогнала нас, сказав, что она ещё не забыла, как кормят детей, а зрители ей при этом не нужны. Мы только отвлекаем ребёнка. Пришлось подчиниться, хотя девочке, похоже, не было ни до кого никакого дела. Она уже закрыла глазки и снова засыпала.

Весь вечер я удивлялась тому, что ничегошеньки не помню о своей жизни до аварии. Словно впервые, я увидела на стене наш свадебный портрет. Настоящая картина, между прочим, рисованная маслом! На нём, в восхитительном воздушном белом платье с умопомрачительной причёской на голове, рядом со Стёпой стояла я. Неужели это и вправду я? Нет сомнений – я. А вот и дата: двадцать четвёртое июля две тысячи двенадцатого года. Ну, надо же!

Тихонько поднявшись с кресла, и сказав, что пойду, посмотрю дочку, я поднялась на второй этаж, зашла в детскую. Лиза спокойно спала в своей кроватке, раскинув ручки. Над ней неслышно лениво покачивались забавные зайчики на музыкальной карусели. Мне захотелось их завести, но я удержала себя. Успею ещё, а ребёнку они пока ни к чему.

Ну, почему, я ничего не помню? Ни дома этого, ни обстановки. Как же это тяжело. Я смотрела на ребенка и. вдруг, почувствовала прикосновение к своим плечам. Это был Стёпа. Он неслышно вошёл в комнату, я даже не заметила, как он сделал это. Стёпа обнял меня за плечи.

– Я так счастлив, Анечка, – прошептал он. – Я бы тоже умер, если бы вас не стало. Какая жизнь была бы без вас?

Стёпа стал целовать меня в шею. Мне стало отчего то неловко. Стараясь не обидеть его, я высвободилась из объятий мужа.

– Стёпушка, не сейчас. Пойдем вниз, нас, наверное, потеряли.

Стёпа ещё раз поцеловал меня и нехотя отпустил. Мы спустились вниз.

Гости разъехались уже ближе к вечеру. Я уговаривала маму с папой остаться, но они уехали с Вадиком и Светой, пообещав, что мама приедет нас навестить завтра. А сейчас им нужно ехать. Ей, почему-то казалось, что им непременно нужно вернуться к себе домой. Но завтра, она непременно приедет к нам. Завтра всем на работу, а мама пока сидит дома, и с радостью поможет мне водиться с Лизонькой.

Ночью, лёжа в своей большой кровати рядом со Стёпой, я обдумывала свою дальнейшую жизнь. Надо что-то делать. Как-то вспоминать всё, иначе мне будет очень трудно. Врачи, конечно, обещали, что память у меня постепенно восстановится, но хотелось бы, чтобы это произошло побыстрее. Хорошо, я походила по дому, узнала, как будто заново свой дом, в котором мы, оказывается, живём уже два года. Знаю теперь, где какая комната находится. А как быть со всем остальным? А особенно, как быть со Стёпой?

Я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что Стёпа мой муж, чувствую себя как-то неловко рядом с ним. Я не могу полностью расслабиться, и, почти всегда нахожусь в напряжении. Это сейчас я, более-менее спокойно, могу лежать рядом с ним, а ведь скоро он захочет заняться со мной любовью. Это вопрос нескольких дней. А что прикажете делать мне? Почему-то, когда я думаю на эту тему, мне становится жутко жарко. Я не могу сказать, что мы не занимались никогда этим прежде, Стёпа – мой первый мужчина, но это было так давно, а потом мы расстались…

Стоп! Мы же поженились! И, даже, вот ребёнка родили. Вот и шов от операции подтверждает это. Я в который раз с изумлением осторожно провела рукой по свежему ещё, недавнему рубцу от шва на животе. Но всё это будто было не со мной. А как быть с людьми, которые раньше окружали меня, а теперь я их не могу вспомнить? Даже мои самые близкие люди постоянно меня чем-то удивляют, чего прежде не было. Со всеми нужно знакомиться заново. Я постоянно напряжена, словно я кого-то обманываю и не имею никакого права занимать чьё-то место, не моё! Но, тогда, чьё оно? Все ничуть не сомневаются, что я – это я, настоящая. И мама, и папа, и Вадик! Они мне родные по крови! И они во мне не сомневаются! И только я сама не могу поверить в правдоподобность происходящего. Надеюсь, пройдёт какое-то время и всё придёт в равновесие.

Надо поглядеть на ребёнка. Вообще, это не очень удачная мысль, что наш новорожденный ребенок, с первого дня возвращения домой, спит в отдельной комнате. А вдруг, я не услышу, как она проснется и станет плакать? А вдруг срыгнёт молоко и захлебнется? Я похолодела от страха. Нет! Надо что-то делать! Я решительно растолкала Стёпку, он тут же потянулся с радостью ко мне.

– Стёпа! Надо перенести кроватку Лизы к нам в спальню!

– Зачем? Есть же радио-няня, видишь – спит она.

– Надо! Пошли немедленно перенесём, – Стёпка недоуменно уставился на меня, – она еще слишком мала, чтобы спать одна.

Я соскочила с кровати и решительно пошла к двери. Стёпа нехотя вылез из-под одеяла, и двинулся за мной.

Лиза безмятежно спала. В свете ночника было видно, как она чмокает губками.

– Ну, вот видишь, она спокойно спит, лучше не беспокоить ребёнка, – сказал мне шёпотом Стёпа. – Пошли к себе. Я тебя согрею.

– Нет! – проявила я ослиное упрямство, – мы её перенесём сейчас же, иначе я не смогу спать. Я боюсь за неё.

– И как ты это себе представляешь? – вздохнул Степа. – Тебе нельзя тяжести таскать, ты после операции, а один я не унесу, кровать тяжёлая, из натурального дерева, надо, чтобы кто-нибудь помогал мне. Давай завтра!

Но я не собиралась отказываться от своей затеи. Немного подумав, нашла выход. Я решила положить ребёнка на эту ночь на нашу кровать, между нами. Стёпка решил не спорить со мной. Видимо, ему это давно не в диковинку. Спор со мной ни к чему хорошему не приведёт, особенно сейчас, когда дело касается ребёнка.

Стараясь не разбудить спящую девочку, я осторожно перенесла её к себе. Лиза всё-таки проснулась, пришлось Стёпе срочно спускаться на кухню за бутылочкой с молочной смесью. Наконец мы снова улеглись. Стёпка только начал прихрапывать – устал бедняжка за суматошный день, как я растолкала его снова.

– Стёп, нам тесно втроем, вдруг ты повернешься неловко и раздавишь ее.

– Ну, что ты говоришь! – возмутился шёпотом Степа. – Что я, слон?

– Слон, – согласилась я, – вон какой ты большой. Места много занимаешь. – Стёпка обиженно засопел.

– Ты не обижайся, а поспи сегодня где-нибудь, хотя бы на диване, правда, он маленький для тебя, но потерпи одну ночь. Ну, пожалуйста, любимый. А завтра мы перенесём сюда кроватку.

Стёпа, кряхтя, поднялся и, без слов перешёл на диванчик. Вскоре он заснул. Мне стало ужасно его жалко. Диванчик был короткий, двухместный. Стёпины длинные ноги, смешно свешивались с подлокотника. Я встала и укрыла его одеялом. Под ноги подставила ему мягкий стул. Мне нестерпимо захотелось поцеловать его, но я сдержала себя.

До утра оставалось немного. Мне казалось, что я только успела закрыть глаза, как почувствовала, что Стёпа целует меня.

– Спи, детка. Я поеду на работу, дела не могут ждать. Я постараюсь вернуться пораньше. Если что – звони.

Стёпа тихо прикрыл за собой дверь. Я смутно услышала, как он разговаривает с кем-то, должно быть с домработницей, и тут же, провалилась опять в сон.

Глава 26

Когда я открыла глаза, то поняла, что проспала очень долго. Я вдруг вспомнила, что рядом со мной должна спать Лиза. Её не было. Я выскочила из кровати, и, накинув халат, побежала вниз. Там кто-то разговаривал. Вбежав в гостиную, я увидела мирную картину: Елена Ивановна сидела на диване и кормила из бутылочки Лизу. С ней и разговаривала, то есть, приговаривала, как Лиза вырастет и станет красавицей на радость маме, папе и ей. Увидев меня, она поздоровалась и показала почти пустую бутылочку.

– А мы уже позавтракали и переоделись. Я всё сделала, Вы не беспокойтесь. Лизонька проснулась, а Вы так крепко спали, что я не стала будить. Вам нужно отдыхать. Вот и Степан Михайлович не выспавшийся уехал на работу. Еле упросила его поесть.

Мне стало ужасно стыдно. Я вспомнила, как я всю ночь дёргала бедного Стёпу, не давала ему спать. Сама-то я прекрасно выспалась! Спасибо Елене Ивановне. Ну не эгоистка ли? Больше так не буду делать. По крайней мере – постараюсь.

Я поблагодарила Елену Ивановну за заботу и взяла уснувшую после сытного завтрака дочку, чтобы отнести её в детскую.

– Анна Александровна! Вы спускайтесь завтракать, дети в этом возрасте обычно всё время спят, только есть просыпаются. Вы не беспокойтесь, я, если позволите, буду за ней приглядывать, пока няню не найдёте.

– Няню? Зачем? – удивилась я.

– Ну, как зачем? А кто ж будет за Лизонькой смотреть?

– Как кто? Я. Я сама буду за дочкой смотреть.

Елена Ивановна объяснила мне, что в этом посёлке, у всех, у кого есть маленькие дети, есть и няни. Мать же не может всё свое время отдавать ребёнку. Надо и о себе позаботиться. Тем более, у многих дам до рождения ребенка, был свой какой-то бизнес, требующий постоянного внимания.

Елена Ивановна ушла на кухню, а я отнесла Лизу в детскую и уложила в кроватку, посидела возле неё на диване. При этом я крепко задумалась, чем могла заниматься сама до родов. Мне вспоминались только годы, проведённые на работе в школе и в библиотеке. Как ни старалась, я не смогла ничего больше вспомнить. Посокрушавшись на себя за это, я пошла вниз умываться и завтракать.

Чистя зубы перед большим зеркалом в ванной, принимая душ, а потом, одеваясь, я всё продолжала раздумывать над словами Елены Ивановны. Интересно же, чем я всё-таки занималась до этого дня? Из всего того, чем я занималась в своей жизни, я ведь и на самом деле помню только свою учительскую работу, и работу в библиотеке. Никакого бизнеса за собой я не припоминаю. Странная у меня амнезия. Выборочная. Вот ведь родственников и друзей прекрасно помню, а чем занималась и как жила – не помню. Плохо. Надо будет у Стёпы спросить. Только осторожно, чтобы не напугать его.

Я с удовольствием уминала на кухне свой завтрак, когда возле дома остановилась машина. Хлопнула дверца машины, и, вскоре прозвенел звонок. Елена Ивановна пошла открывать дверь. Судя по знакомому голосу, это приехала Вера. Я вышла её встречать. Подруга вручила мне огромный букет.

– Ну вот, подружка, ты и дома, поздравляю! Я не стала на выписку приезжать, так как вас там и так было много. – Мы расцеловались. – А Лиза спит? Потом обязательно покажешь мне её. Я тут ей привезла небольшой подарок.

Вера показала на объемистый баул, стоявший на полу. Ничего себе небольшой! По-моему, там поместился настоящий танк. Такой огромный пакет. Как она его тащила?

– Вер, ну зачем ты…, – запротестовала было, я.

– Это не тебе, а Лизе, так что не говори мне ничего. Ты не забыла, что она – моя будущая невестка? И я его не в руках несла, а в машине привезла. А тебе вот!

Она достала из сумочки какую-то яркую открытку. Я с улыбкой раскрыла её, ожидая прочитать трогательное поздравление, и обнаружила, что это никакая не открытка, а туристическая путёвка в Испанию на два человека.

– Вер, ну зачем ты? Это же так дорого!

– Ничего не дорого. Это мы вам дарим такую поездку от нас с Андреем. И не возникай! Тем более, эти путевки я в своей фирме оформила, со всеми возможными льготными скидками. Всё уже согласовано. Стёпа твой в курсе. А ты знаешь, – подруга мечтательно прикрыла глаза, – именно на этом курорте отдыхали мы с Андрюшкой, после того как познакомились. Именно там он и сделал мне предложение выйти за него замуж. Вот так! Короче, Стёпа в курсе, повторяюсь.

– И мне не сказал!

– Я просила не говорить раньше времени.

– А как же Лизонька? Мы только из больницы вернулись. Я не могу оставить её, – запротестовала я, представив, что мне придётся покинуть свою малышку на целых две недели.

– Ну, во-первых, ехать вам только ещё почти через два месяц и всего на десять дней, а не на неделю, во-вторых, ты не кормишь Лизу грудью. Хорошая няня прекрасно справится с ребёнком за те дни, пока вы будете в отъезде. Это, в-третьих. Накормить ребёнка, теперь не проблема.

– Но ведь Лиза будет ещё совсем маленькая!

– Давай, доживём до того времени, а потом посмотрим. Если что – возьмёте её с собой. Но это – нежелательно.

Это меня слегка успокоило, и я повела Веру на кухню, где Елена Ивановна уже поставила прибор для неё. Подруга с удовольствием уселась за стол, так как не успела утром перекусить. Мы продолжили завтрак.

Через некоторое время, Вера спросила меня, что я думаю о поездке.

– Но у нас нет няни, – растерянно сказала я.

Мне уже страстно захотелось увидеть Испанию. Я же не была раньше нигде. Очень захотелось согласиться, но мысль о ребёнке, который будет брошен мною в чужие руки на целых две недели, омрачала мои ожидания.

– Ой, ну нашла проблему! Как будто трудно няню найти. Нужно только заняться этой проблемой. Я тебе помогу, не переживай, тебе останется только выбрать.

Тут Елена Ивановна, чем-то занятая на кухне, подошла к нам и присела рядышком. Она была чем-то взволнована.

– Что случилось, Елена Ивановна? – спросила я.

– Девочки! Анна Александровна! Неужели вы захотите взять человека со стороны? Вы меня извините, я услышала ваш разговор насчет няни. Давайте я посмотрю за ребёнком, вы не беспокойтесь, я всё умею и девочку люблю как свою. И вы меня давно знаете. Не сомневайтесь, я буду хорошо за ней смотреть. А готовить, пока вас не будет, мне всё равно не нужно будет. Только для меня и Лизоньки.

Нам с Верой эта идея понравилась ещё больше. Елене Ивановне вполне можно доверить нашего ребёнка. И человек свой, проверенный. Хоть мне и не хочется расставаться с Лизой, но ведь всего на десять дней.

– Хорошо, Елена Ивановна! Я поговорю на эту тему с мужем. Я думаю, он не будет против. Только у меня к Вам просьба, зовите меня просто, без отчества, а то мне как-то не по себе. Тем более, Вы старше меня. Хорошо?

Елена Ивановна заулыбалась и согласно кивнула. Она очень обрадовалась. Вот ведь как, для её собственного внука дочь наняла в няни чужого человека, сказав, что этим делом должен заниматься специалист, а мы наоборот рады, что за нашей девочкой будет ухаживать Елена Ивановна. И это самый надёжный вариант. Тем более, что и мама моя рядом.

– Вер! А можно поехать не на десять дней, а только на одну неделю? На долго я вряд ли смогу уехать.

– Там видно будет, сами решите, когда вам оттуда уезжать, – успокоила меня подруга.

Позвонил Стёпа. Я восторженно выложила ему последние новости. Стёпа был рад, что я не отказываюсь от поездки.

– Но, почему ты мне не рассказал, что Вера с Андреем собираются сделать нам такой подарок? – возмутилась я в трубку, вспомнив, что Стёпа был в курсе задуманного.

Степа засмеялся, сказал, что побоялся моего решительного отказа от поездки, а Вера обещала ему голову оторвать, если он первый донесёт до меня эту новость. И тут же, узнав, что Вера ещё у нас, посоветовал выведать у неё, вторую часть новости. Что меня весьма заинтересовало. Стёпа ещё спросил, как себя чувствует Лиза, выслушал подробно и отключился, пообещав приехать пораньше.

Я отложила трубку, забрала из рук Веры недопитую чашку с кофе и сказала:

– А ну, выкладывай, подруга, что ещё ты от меня скрываешь? Какой еще сюрприз?

– Ишь, какая ты хитрая! Так тебе всё сразу и расскажи! Ты мне еще дочку не показала. Дай кофе допить. И вон тот кусочек пирога съем. Уж очень он аппетитно выглядит.

Наконец, мы поднялись в детскую. Вера притащила туда свой баул с подарком. Полюбовавшись на спящую девочку, мы принялись рассматривать подарок. Из баула на свет были извлечены коробки и коробочки с игрушками. Там оказалась длинноногая красавица Барби в изумительном платье. А к ней прилагалась кое-какая мебель, посуда, шикарный гардероб и, даже лошадь с каретой для прогулок.

– Вера! Ты с ума сошла? Младенцы в такие игрушки ещё не играют. И это же всё очень дорого стоит! – изумилась я.

– Молчи, это я не тебе купила, а Лизе. Могу себе позволить порадовать ребёнка. Подрастёт немного – будет играть.

Да… в нашем детстве таких игрушек не было. Лично я из своего детства запомнила большого голого, пластмассового пупса, на которого можно было надевать, самые маленькие одёжки, которые я и носила в самом младенчестве. Ещё помню кучу таких же маленьких пупсов, и, самую мою любимую куклу Зину, которую мне подарила, на моё день рождения в пять лет, любимая мною тётя Зина. В её честь, я и назвала куклу.

Зина-кукла имела тряпичное тело, и фарфоровые руки, ноги и голову. На фарфоровом лице красовались яркие голубые глаза. Эта кукла и сейчас в полном порядке, ничего у неё не оторвано, всё цело, даже платье. Правда, Вадик в детстве, воспользовавшись моментом, пока меня рядом не было, пытался ее прооперировать, но не успел. Вовремя заметив его кощунственные действия, я спасла свою куклу от неопытного «хирурга». Только пришлось наложить небольшой шов на её тряпичном животе. Успел-таки младший братик воткнуть «скальпель», сделанный из гвоздя, в живот несчастной куклы и сделать приличный разрез..

Мне было очень жалко свою куклу. Я долго ещё сердилась на младшего братишку. Но что делать? Вообще-то Вадик вредностью не отличался, просто ему стало интересно, что у куклы находится внутри. Да и мама с папой его поругали, а потом посмеялись, что у нас, возможно, растёт будущий хирург. Хирургом, к сожалению, Вадик не стал. Он инженер. Ну а кукла Зина напоминает нам об этом случае. Ну, ладно. Вот Лиза подрастет немного, отдам ей свою кукольную дочку Зину. Сейчас она находится в доме мамы.

Мы с Верой, позабыв о времени, с удовольствием поиграли на полу в детской с чудесными игрушками, пока не вспомнили, что мы уже взрослые тётеньки, и у нас кроме игр есть ещё и другие занятия. Спохватившись, мы быстренько всё собрали и сложили в ящик для игрушек. Тут я вспомнила, что Вера ещё не рассказала мне о втором сюрпризе.

– Верка, ты мне скажешь или нет, что ты там ещё надумала? Чем ещё хочешь удивить?

– Не знаю, не знаю, понравится тебе это или нет, но мы с Андреем едем вместе с вами. – Подруга засмеялась. – Ну, чего молчишь? Может не стоит? Может, лучше, если вы вдвоём поедете?

– Ура! Это здорово! – крикнула я и бросилась обнимать Веру, тут же испугавшись своего крика.

Я совсем забыла, что рядом в кроватке спит Лиза. Просто ещё не привыкла к тому, что теперь надо считаться с присутствием в доме маленького ребёнка. Мы бросились к ней. Дочь до конца не проснулась, но завозилась, зачмокала губками.

– Ой, она, наверное, уже есть хочет! – с умилением смотря на кроху, сказала Вера. – Мне так хочется её разбудить!

– Ещё чего! Пока не надо, ещё молоко не готово. А знаешь Вер, мне очень жаль, что я не кормлю её грудью – сказала я с грустью. – Пойдем, спустимся вниз, я приготовлю ей заранее смесь.

Вдоволь налюбовавшись чуть позже на проснувшуюся малышку, подержав её на руках и посюсюкав, Вера уехала, потому что ей нужно было вернуться на работу. Она пообещала, что как-нибудь, в следующий раз, приедет с Андреем и мальчишками. Они давно пристают к ней, требуют, чтобы мы показали им нашу маленькую девочку.

– Но ты не переживай, я свою орду привезу не раньше, чем недельки через три, нечего беспокоить только что родившегося человечка – пусть растёт. – Вера чмокнула меня в щёку, села в машину и уехала.

Весь день прошёл в хлопотах с ребёнком и знакомстве с домом. Правду сказать, с ребёнком мне и не пришлось особо возиться, только молоко приготовила несколько раз и покормила её. Пелёнки теперь стирать не надо, есть же памперсы, которые так не уважает моя мама. Кстати, что-то она не едет и не звонит. Мама говорила, что нас с Вадькой вырастила без всяких памперсов. Но не отказываться же из-за этого от того, чего достигла наша цивилизация за тридцать пять лет. А памперсы – очень удобная вещь, главное выбрать хорошие.

Я сама позвонила маме, и она пообещала приехать к нам после обеда, папа сможет привезти её на машине, так удобнее – они заехали с утра на рынок и купили нам свежие продукты.

До приезда родителей оставалось ещё достаточно времени, и я снова решила осмотреть дом. Вот с домом на этот момент, дело обстоит гораздо серьёзнее. Я знакомлюсь с ним и его содержимым заново, и мне он очень нравится. У меня в душе стойкое убеждение, что я всё вижу впервые, хотя Стёпа и утверждает, что всё в доме, это результат нашей с ним фантазии. Весь дизайн мы разрабатывали сами. В основном – я. Не помню. В найденных фотоальбомах, я обнаружила много интересных снимков, на которых увидела многих людей, которых знала прежде. А некоторых, которые на снимках, стоят или сидят рядом со мной, я совсем не помню. Вот кто это, например, рядом со мной полулежит в шезлонге, где-то на берегу моря? Странно не то, что я не помню этого мужчину, передающего мне на снимке стакан с какой-то жидкостью, и воткнутой в него трубочкой, а то, что я вообще в таком возрасте не ездила на море. На нём в последний раз я отдыхала с мамой и тётей Зиной, когда училась ещё в институте. После как-то не приходилось ездить. Что это за выборочная амнезия у меня? Что-то помню, а что-то нет. Мало того, я даже себя не везде на снимках узнаю. Я вообще не подозревала, что могу так элегантно выглядеть.

Надо будет у Стёпы поспрашивать, кто снимался с нами на фотографиях. Он поймёт. Ему же объяснили в больнице, что у меня частичная потеря памяти. Насколько долго это продлится, нам не смогли сказать. Хорошо бы было, чтобы это не очень затянулось по времени.

Вечером позвонила мама, извинилась, что не приехала. Оказалось, что предчувствие вчера её не обмануло. Как только они вернулись домой после рынка и зашли в квартиру, позвонила в дверь соседка, принесла телеграмму из Находки, в которой соседка маминой сестры тёти Раи, сообщала о её болезни. Будто позвонить сразу не могли. У мамы от переживаний поднялось давление, она позвонила тёте по телефону, поговорила с ней, узнала, что та проходит обследование, возможно, её положат в больницу. Ей очень хочется увидеть маму, вдруг, что-то серьёзное и они больше не смогут увидеться? Сёстры договорились, что после проведённого обследования, тётя Рая позвонит маме, и тогда они решат, стоит ли маме лететь в Находку. Всё-таки, этот город находится далековато, можно сказать, на краю земли, а у мамы, у самой здоровье неважное в последнее время.

Рассказав мне всё это по телефону, мама пообещала приехать к нам завтра, ибо сегодня у неё никаких сил не осталось.

Глава 27

В пятницу папа свозил Аню последний раз к врачу, и врач, осмотрев её, закрыл больничный лист. Пришла, таки, пора, возвращаться к себе домой, выходить на работу, и просто привыкать к обычной каждодневной суете, в которой каждый из нас пребывает каждый день.

Решено было отвезти дочь домой в субботу. Ане хотелось проделать дома уборку, уничтожить нежилой запах в квартире, о котором она вспоминала с большим неудовольствием. Аню вообще не грело скорое возвращение в московскую квартиру. Вера предложила приехать за ней и перевезти обратно её вещи, но она отказалась, сказав, что это сделает папа. Мама тоже решила ехать с дочерью, чтобы помочь с уборкой. Она очень беспокоилась о её здоровье после перенесённой аварии. По правде сказать, Аня чувствовала себя уже довольно хорошо, спина почти перестала болеть, гематома сошла почти без следа, об аварии напоминал только небольшой шрам на лбу, к которому она давно привыкла, и под волосами он был почти не заметен.

В субботу с утра они собрались, и всей семьёй поехали в Москву. День был унылый и серый. Было ветрено, но, несмотря на это, у подъезда опять сидело с пяток пожилых женщин, среди них даже затесался дед в зимней шапке с опущенными ушами. Они опять стройно ответили на наше приветствие, но задерживать на этот раз поостереглись, видимо, из-за папы. Его серьёзное лицо не располагало к активным расспросам, чему Аня очень порадовалась. Папа нёс за ними сумки, в которые мама с утра накладывала дочке различную консервацию. Анину одежду и прочие вещи они занесли сами. Не так много их у Ани в Реутове скопилось за то время, пока она жила у родителей.

Папа проверил на исправность в квартире всё, что достойно на его взгляд заботы мужчины, так как своего мужчины в доме у Ани пока нет. Такой заботе подлежат кухонные краны и краны в ванной, сливной бачок, розетки, плита, шпингалеты на окнах, запоры на дверях и так далее. Всё, что надо было, исправил, заменил, подкрутил. Аня с мамой за это время навели в квартире чистоту, запустили стиральную машину, постирали шторы и тут же развесили всё на вымытые и засиявшие чистыми стёклами окна, а мама даже приготовила настоящий обед, состоящий из нескольких блюд.

Усталые, но довольные проделанным, они пообедали уже вечером. За окнами уже начало стремительно темнеть. Аня предложила им остаться, но они отказались. Попрощавшись с Аней и взяв с неё слово, звонить и приезжать почаще, уехали домой. Она осталась одна. Аня была рада, что неприятное чувство неясности и одиночества, возникшее у неё при возвращении в эту квартиру после больницы, почти прошло. Наверное, мамины и папины любящие руки, развели в квартире неприятное чувство отсутствия уюта. В душе поселилась слабая надежда на нормальное будущее и спокойствие.

Позвонила Вера, сказала, что к ним внезапно приехала свекровь, поэтому она сможет приехать к ней только завтра вечером.

Ане стало грустно. Она рассчитывала, что сегодняшний вечер проведёт с подругой, но не получилось. Андрея у Веры дома нет, он уехал в командировку, так приехала свекровь. Прекрасно знает, что сына нет дома, поэтому и приехала.

Вера рассказывала Ане, что её свекрови ужасно не понравилось в своё время, что её сын женился на даме, которая уже побывала замужем два раза. Андрей же женился тогда в первый раз. Мама его страшно ревновала к Вере, считала, что невестка слишком взбалмошная и чересчур активная. Поэтому, считала своим долгом приглядывать за невесткой в отсутствии сына. Хотя вслух ничего подобного никогда не говорила. Наоборот, она всегда приторно улыбалась Вере и вежливо говорила всякие гадости, к примеру:

– Верочка, ты у нас умница!Правильно делаешь, что носишь короткие юбочки. Ножки у тебя очень красивые. И молодая ты ещё, только на четвёртый десяток перевалила. Мы вот, дурочки, в своё время старались так не оголяться. Стеснялись. А ведь ножки, тоже у нас ничего себе были.

Или:

– Андрюшенька, сыночек, такой жены как у тебя, ни у кого нет! И умница, и красавица. А косметики у неё сколько! И вся такая хорошая, дорогая. Мы то в своё время почти и не красились, и так хороши были. Да и считалось, что вредно, столько краски на лице носить, зато у Верочки под нею даже морщин не видно!

Что скажете? Комплименты? А может, наоборот? Вера же после таких слов долго нервничает, хотя и старается не обращать на них внимания. Она просто не хочет лишний раз конфликтовать со свекровью и огорчать любимого мужа. Думается, что при её независимом характере, ей очень трудно держать себя в руках. Аня в который раз пожалела Веру, она-то чего ноет? Грустно ей? Зато никто не достает притворными речами. Никто на нервы не действует. А Вере теперь два дня терпеть свою свекровушку. Обычно та отбывает в воскресенье вечером, выполнив свою обязательную программу, подпитав от Веры свой организм энергией, и вымотав невестке все нервы. При сыне это у неё не проходит. При нём, она само обаяние. Аня всегда считала таких как она, настоящими, энергетическими вампирами. Такие люди, по её мнению, не могут жить без того, чтобы не испортить кому-нибудь настроение. От этого у них у самих улучшается самочувствие. Аня с ней в этом согласна. Может, и лучше, что Аня не замужем, ещё не известно, какая свекровь досталась бы ей.

Она с удовольствием посмотрела по телевизору фильм про незабвенного сыщика Эркюля Пуаро, ещё раз выпила чаю с оставшимся маминым яблочным пирогом, приготовила одежду на завтра и улеглась спать.

На удивление, Аня сама не заметила, как уснула. Обычно, в последнее время она долго ворочалась и не могла уснуть. В голову вечно лезут разные мысли и воспоминания, которым она никак не может найти объяснения. Особенно её мучили воспоминания о том, что она ждала ребёнка. Аня не могла никак смириться с тем, что беременность ей просто приснилась. Откуда же ей быть, если она даже не замужем? Нет, можно, конечно, и без мужа родить, нет в этом ничего сложного, но такое, совсем не её вариант. Много дней и ночей Аня провела в мучительных воспоминаниях, но ни к чему так и не пришла. А тут – не успела положить голову на подушку, как уже наступило утро. Неужели этому способствовало то, что она вернулась домой? Но ведь и родительский дом ей не чужой! А не было там ни одной ночи, которую бы Аня провела спокойно, без мучительных воспоминаний, которым не находила объяснение.

Аня проснулась в прекрасном настроении. За окном светило осеннее неласковое солнце. Да и откуда ждать тепла, если на дворе уже октябрь? Она вспомнила, что сегодня ещё только воскресенье и можно никуда не торопиться. Сладко потянувшись, Аня вылезла из-под одеяла, и пошла принимать душ. С удовольствием постояла под водяными струями, меняя температуру воды. Затем, напевая песню, приготовила себе омлет с сыром, который обожает с детства, поджарила тосты, и уселась на угловом диванчике с большой керамической кружкой кофе в руках. Чем не жизнь? Кто сказал, что ей плохо одной? Вот сейчас пойдёт, побродит по Лефортовскому парку, подышит свежим воздухом. Чем плоха такая жизнь? Вот, если бы еще с ней был рядом Стёпа!

В шкафу нашлась соответствующая погоде курточка. Запирая квартиру на ключ, Аня подумала, что должно быть, пожилые соседки уже сидят на лавочках возле подъезда. Эта мысль испортила слегка настроение, но она приняла решение, не дать им втравить себя в никчемный разговор. А разговорить любого человека, старушки умеют не хуже, чем следователи. Их хлебом не корми, дай только чужие проблемы обсудить со всех сторон. Высказать своё, единственно правильное, на их взгляд, мнение, и надавать ненужных советов.

На её счастье, на лавочках никого не было. Наверное, обедать пошли или, сериал какой-нибудь, смотрят. В песочнице копалась детвора под присмотром мам. Пацаны постарше, с воплями гоняли мяч, который мог с успехом залететь в окна нижних этажей. Мальчишки об этом и не думали.

Обойдя припаркованные вплотную к тротуарам машины, Аня вышла со двора, и побрела в сторону парка.

– Аня! – услышала она крик, донёсшийся с противоположной стороны улицы.

Мимо прогрохотал по рельсам трамвай.

Оглядываясь по сторонам, дорогу поспешно стала переходить молодая женщина. Перед собой она толкала детскую коляску. Аня признала в ней соседку Наташу. Они с мужем как раз живут этажом ниже, под нею. Аня как-то их здорово залила из крана в ванной, позабыв, что поставила набираться воду, но после этого, соседи не только не поругались, а, наоборот, подружились и, частенько забегали проведать друг дружку. Муж Наташи, Лёша, работает в полиции. Он большой балагур и заядлый автомобилист. Обожает копаться в своем старом «Форде». Только времени у него свободного мало, да и выходных практически не бывает.

– Аня! Как я тебя давно не видела! Здравствуй! – радостно поздоровалась соседка. – Я сколько раз поднималась к тебе, а тебя всё нет. Ты где была? К матери уезжала? Ты сейчас идешь гулять? И я с тобой. Ты же в парк?

Аня кивнула. Они пошли рядом. Наташа вопросительно поглядывала на идущую молча Аню.

– В больнице лежала, машина меня сбила, – неохотно объяснила она. Ей не хотелось в который раз ворошить происшедшую с ней нехорошую историю. Тем более, сама Аня о том, что произошло, помнит только из рассказов других людей.

– Ой! А я слышала, что тебя сожитель твой избил, поэтому ты и в больницу попала, – покраснев, заявила ей Наташа. – Но я не поверила! Ты не думай!

– Кто это тебе сказал такую ерунду? – возмутилась Аня. – Какой ещё сожитель? Что ты мелешь? – Она даже остановилась от негодования.

– Так тётя Катя с тётей Шурой! Они говорят, что ты ушла жить гражданским браком к какому-то мужчине, а он приревновал тебя к твоему бывшему и сильно избил, – виновато глядя на Аню, пояснила Наташа. – Они говорят, от того ты, якобы, и в больницу попала. Я им не верила, говорила, что это неправда, а они утверждали, что всё прекрасно знают!

Аниному возмущению не было предела. она буквально закипела от поднявшегося внутри неё гнева, ей захотелось сейчас же вернуться и выяснить отношения со старыми сплетницами. А ещё Аня вспомнила, как Верка поддакнула им, сказав, что подруга «посадила, таки, гада за решётку». Получилось, что она подтвердила наличие у Ани сожителя. Да ещё какого! Ну, она у неё своё получит! Получила бы прямо сейчас, но Аня не взяла мобильный телефон с собой. Забыла на полке в прихожей. Честно говоря, ей и говорить ни с кем особо не хотелось, все задавали одни и те же дурацкие вопросы, вызывая у Ани неизменное раздражение и только. Поэтому, она не любила таскать телефон с собой, за что её постоянно ругала Вера. С родителями же Аня договорилась созваниваться по вечерам.

Наташа молча шла рядом, сильно сожалея в душе, что вывалила на Аню неприятные слухи и сплетни. Ведь знала же, что они никак не могут быть правдой, а повелась, предположила, что-то такое! Говорил ей Лёша, чтобы она не слушала всякие глупости.

Аня угрюмо молчала, не желая развивать больше эту тему. Впереди них мягко катилась на хороших рессорах импортная коляска. Ребёнок мирно спал в ней, наслаждаясь уютным покачиванием. Постойте, а когда это Наташа успела родить? У них же не было детей! По крайней мере, Аня этого совсем не помнила.

– Наташа, а когда ты успела родить? – подавив клокотавшую в себе злость, спросила Аня.

– Аня! В то время, что ты лежала в больнице, я лежала в роддоме, – засмеялась соседка. – Димке уже полтора месяца почти, мы уже вовсю гулять ходим в парк.

– Поздравляю! – Аня от души порадовалась за соседку. Правда, её сердце снова тоскливо сжалось: почему это не у неё ребёнок? Не её коляска. Ане казалось, что она так ждала своего младенца, неужели всё ей приснилось во сне?

Она тут же с трудом подавила свои воспоминания и заставила себя успокоиться. Рассказала, что произошло с ней в общих чертах. Как её сбила машина, когда она переходила дорогу, торопясь к трамваю.

Подруги вошли в ворота парка. Пруды в парке всегда завораживали Аню своей красотой. Множество уток притягивали к себе посетителей парка спуститься к воде. Люди специально приносят с собой хлеб, чтобы вместе с детьми покормить их. Утки смело подплывают к берегу и подбирают подношения. Аня всегда любила гулять в этом парке. Ещё девочкой она приходила сюда со своей тётей Зиной и любила слушать её рассказы, как был заложен и построен затем этот парк ещё во времена Петра Первого. Как много исторических имён помнят и эти деревья, и эти пруды, мосты, беседка, ротонда… Тётя Зина была очень талантливой рассказчицей, благодаря ей, племянница влюбилась и в этот парк, с его давней историей, и район Москвы вообще. Аня грустно вздохнула и попросила Наташу ещё раз пересказать, что о ней говорят болтливые соседки.

Оказалось, когда Аня внезапно исчезла, они вообразили, что она ушла жить к гражданскому мужу. Кому из них пришло это в голову, подруга не знает. Как-то вечером, Наташе в дверь позвонил незнакомый мужчина и спросил, не знает ли она, где Аня. Сказал, что вот уже несколько раз приходил к ней и никак не может застать её дома. Наташа по своей простоте ответила ему, что Аня, вроде, вышла замуж.

– Почему вроде? – спросил он её.

При этом он казался очень расстроенным. Объяснил, что то же самое ему сказали бабушки у подъезда. Посоветовали обратиться к Наташе, так как девушки были очень дружны.

– Ну…, вроде свадьбы у неё не было, просто уехала и всё, все говорят, гражданским браком живут, – сказала ему Наташа с некоторой обидой на подругу. Она сама не ожидала, что Аня настолько скрытна и не поделилась с ней такими большими переменами в её жизни. А она-то радовалась, что рядом с ней живёт, ставшая ей довольно близкой, не только соседка, а подруга.

Молодой человек, весьма огорчённый, что было видно по его лицу, ушёл, а бабушки заговорили, что это Анин бывший молодой человек приходил, пошёл теперь выяснять отношения с её сожителем. Слово то, какое неприличное, прямо скажем!

Ах, вот как! Интересно, кто же это к Ане приходил? Если бы брат Вадька, так его здесь все прекрасно знают ещё с детства. Аня решила спросить у Наташи, как он выглядел.

– Ну, такой здоровый. Волосы у него тёмно-русые, коротко острижены, как у военного. Одет хорошо, даже отлично. Вроде, на дорогой машине приезжал, в руках он ключи держал от автомобиля.

Анино сердце радостно сжалось. Неужели приезжал Стёпа? Описание молодого человека один в один походило на него. Какая жалость, что её не было дома. Значит, он Аню искал! Её радость тут же сменилась отчаянием – ему же сказали, что она замуж вышла! Какое свинство! Эти бабульки сказали ему ужасную неправду! А соседка, выходит, сама того не понимая, подтвердила.

Настроение у Ани окончательно испортилось. Извинившись перед Наташей, она повернула обратно и быстро зашагала на выход. Молодая мама, в полнейшем недоумении, осталась стоять на дорожке парка. Она огорчённо смотрела вслед подруге, опомнилась только после того, как услышала, что в коляске завозился проснувшийся малыш. Наташа покатила коляску вперёд и присоединилась к таким же, как она, женщинам с малышами.

У подъезда сплетниц опять не оказалось, разговор с ними пришлось отложить на следующий раз. Когда Аня снимала сапоги в прихожей, раздался телефонный звонок. Не успев снять второй сапог, она ринулась к телефону. Ей почему-то показалось, что это может быть Стёпа. Но Аню тут же постигло разочарование – звонившей оказалась Вера. Девушка тут же выложила ей, что у неё накипело на душе, и принялась плакать. Вера услышала, как она всхлипывает, и начала успокаивать подругу. Аня, в сердцах, положила трубку. Вера тут же перезвонила, но Аня не стала отвечать.

Глава 28

Переодевшись в домашнюю одежду, Аня завалилась на диван с книжкой, и сама не заметила, как уснула. Во сне она увидела, как спешит к двери, услышав звонок в прихожей, отпирает её и, о чудо! Её взору предстает Стёпа. Он радостно протягивает к ней руки. Аня, ни секунды немедля, кидается в его объятия. Тут раздаётся ещё звонок в дверь, влюблённые с недоумением смотрят друг на друга, и решают не открывать никому. Стоят, обнявшись, и не могут оторваться друг от друга. От Стёпиной груди, в которую Аня стоит уткнувшись, пахнет так знакомо и надёжно…

Но человек за дверью не унимается – всё звонит и звонит. Противный звук режет слух. Вот наглец! Неужели ему не ясно, что если бы ему хотели открыть, то давно бы открыли. Бывают же такие непонятливые люди! Или бы мог подумать, что никого дома нет. Нет! Всё равно звонит!

Наконец, Аня проснулась, и непонимающе уставилась в потолок. В прихожей заливается звонок, она лежит на диване, рядом валяется книга, а Стёпа, к сожалению, ей только приснился.

Нехотя поднявшись с дивана, Аня пошла в прихожую. А вдруг, это на самом деле Стёпа? Ведь приходил же он сюда недавно, мог и ещё раз прийти. Волнуясь, и не посмотрев в глазок, Аня повернула ключ и распахнула дверь. Это была Вера.

– Ты чего не открываешь? Спишь что ли? Я уже хотела за подмогой бежать, слесаря вызывать, чтобы дверь взломать! – сердито, но в то же время и радуясь тому, что видит подругу живой и здоровой, только заспанной, сказала Вера.

– Зачем дверь ломать? – вяло удивилась Аня. Видно было, что она очень расстроена и совсем не рада приходу подруги. Уж очень было велико разочарование, постигшее её только что. Как жаль, что звонивший в дверной звонок оказался не Стёпа, а Вера.

– Как зачем? – возмутилась Вера, стаскивая с себя одежду и сапоги. – А кто мне в трубку рыдал? Я испугалась, что можешь с собой что-нибудь сделать! Вены вскрыть, к примеру! Тьфу-тьфу! Что случилось-то опять? Я свекровь там одну бросила, обидится, придумает, что я к любовнику побежала и Андрею наплетёт про меня с три короба!

Аня повернулась и, молча, покинула прихожую. Вера кинулась за ней. Они прошли в комнату, Аня опять легла, на ещё тёплое от её тела, диван. Подруга присела рядом, окинула всё быстрым взглядом и заметно успокоилась.

– Не надо было приезжать! Я же не звала тебя, сидела бы со своей свекровью, – угрюмо пробормотала Аня.

– Я, наоборот обрадовалась, что появилась причина, чтобы уехать к тебе, дурёха! Давай выкладывай, что случилось. Нет! Сначала, я пойду на кухню и поставлю чайник. Что-то я замёрзла. Надо горяченького чаю выпить. Да и расслабиться надо, ты меня перепугала до смерти. Я уж вообразила себе невесть что. Пока доехала, чуть с ума от тревоги не сошла.

Вера налила свежей воды в чайник и включила его. Открыла холодильник. Аня из комнаты слышала, как Вера что-то напевает. Через некоторое время чайник уютно зашумел. Аня вдруг почувствовала, что изрядно проголодалась. Она вспомнила, что ела только утром, а судя по темноте за окном, на дворе уже вечер. Получается, что проспала она довольно долго. Ну, вот, опять теперь её ожидает бессонная ночь. Аня поднялась и пошла на кухню. Подруги молча накрыли на стол. Нарезали салат из огурцов и помидоров, ветчину и сыр. Вера сходила в прихожую и принесла оттуда и поставила на стол бутылку сухого вина. Аня удивленно посмотрела на подругу.

– Чего смотришь? Я специально привезла, ты же не держишь у себя спиртное.

– Ты же за рулём?

– Ну и что? Я у тебя заночую, – весело махнула рукой Вера.

– А как же свекровь?

– Ну и что? Там с ней Бакс остался, – хохотнула подруга. – Пусть его воспитывает, а меня уже поздно воспитывать. Я уже устала с ней беседовать. Баксу всё равно, пусть с ним, сколько хочет, общается, лишь бы кормила вовремя. Правда, он её тоже недолюбливает. Уже успел пару тапок испортить ей. Пришлось свои отдать. В них гадить Бакс не решится – мною пахнут.

– А кто это Бакс? – удивилась Аня.

– Бакс – это собака! Ты чего, Анютка, совсем что ли, память потеряла? Мы его с тобой вместе на птичьем рынке покупали!

Аня только сокрушённо вздохнула. По её мнению, у Веры должны быть дети-близнецы, мальчишки Митька и Мишка. А не какой-то там Бакс! Но к этому времени, Аня уже знала, что детей Вера до сей поры не завела. Это она ей сама сказала, ещё когда навещала подругу в больнице. Аня поинтересовалась тогда, об их с Андреем сыновьях, на что Вера сделала удивлённые глаза, сказала, что они, конечно, подумают об Анином предложении иметь детей, но только не в ближайшем будущем. Аня не стала настаивать на том, что, как ей помнится, мальчики у них уже есть. Им уже по четыре года, между прочим. Почему она думала, что у Веры есть дети? Причём это знание у неё было совершенно точное, но если все вокруг утверждают, что её воспоминания это всего лишь фантазии, то что ей было делать? В конце концов, она просто допустила такую вероятность.

Подруги сами не заметили, как выпили всю бутылку. Настроение заметно улучшилось, они много смеялись и, даже, поплакали. Аня сама не поняла, как это вышло, но она вдруг рассказала Вере о том, что она никак не может после аварии согласовать свою нынешнюю жизнь со своими воспоминаниями о прошлом, о том, как она жила до аварии. Поведала Вере, что в той жизни у неё был муж Стёпа, и она должна была родить вскорости девочку.

– А почему ты мне раньше об этом не рассказывала? – слегка пьяно возмутилась Вера. – А ещё подруга называешься! Что я, не поняла бы? Я же не совсем уж дура! Допускаю, что в жизни всё может быть.

– Я пыталась! Ну вспомни! – возмутилась Аня. – Вы же все не принимали мои слова всерьёз. Внушали мне, что это всё мои выдумки. Будто всё мне приснилось, пока я в отключке была. И из-за того, что у меня была травма головы. Якобы у меня возникли фантазии. Я даже сама начала верить в это.

– А не возникли?

– Вера!

– И что, у меня должны быть сыновья-близнецы? Им уже должно быть по четыре года? Красивые?

– Да, Мишка и Митька. Красивые, конечно! На тебя похожи, между прочим. А я как раз должна была родить девочку. Мы со Стёпой даже имя ей придумали. Была бы Лиза, – грустно сказала Аня. – Я не понимаю, как это вышло, что у меня совсем другая жизнь. И я…, я… скучаю по Стёпке.

Аня опять зарыдала. Вера молча обняла её, горестно вздохнула и стала гладить по голове. Потом пошла в прихожую, и принесла ещё одну бутылку. Аня даже не удивилась. Вера молча открыла бутылку и стала разливать.

– Не надо больше, – слабо попыталась сопротивляться Аня, – завтра же на работу. Если я приду с похмелья, меня не поймут. Первый день выхожу, я же после больничного.

– Тем более. Ничего не случится, если ты выйдешь на день позже, а мне от вина ничего не будет, ты же знаешь. Это ты у нас неженка. Не бойся – всё под контролем. Не дам тебе лишнего выпить. Вино-то совсем слабое – крепости там чуть-чуть. Зато хорошее. Расскажи ещё что-нибудь о нас. Я, правда, не понимаю, как это может быть, но очень уж интересно, как в сказке. Ты знаешь, мне даже захотелось родить этих мальчишек. А что? Может, пора уже? – Вера слегка задумалась. Лицо её при этом стало весьма мечтательное.

– Конечно пора! Всё-таки, нам уже даже не тридцать. Чего ещё-то тянуть? У тебя, тем более, давно есть муж, притом, вы любите друг друга. Это у меня, как я уже поняла, в этом мире никого нет. А ведь должен быть Стёпа.

– Да-а подруга, к сожалению, вы расстались. Сама виновата, между прочим. Нечего было отвергать его после того, как он сделал к тебе встречный шаг. Он, уже поди, женат? С другой стороны, он спрашивал меня о тебе, взял телефон. Я же ему рабочий номер твой дала. Помнишь? Но ты, коза, послала его куда подальше. Гордость в тебе, видишь ли, взыграла не вовремя.

– Когда? – у Ани от изумления моментально высохли на глазах слёзы.

– Когда, когда? Да с полгода назад, даже уже больше. Вы же в ресторане встретились, в марте это было. Ты его с девицей увидела и ужасно расстроилась. Сбежала из ресторана, даже меня не предупредила, что уходишь. Он потом меня танцевать пригласил, о тебе всё спрашивал, телефон выпросил.

– А я?

– Я ж говорю – послала.

– Я?

– Ну, не я же! А потом ревела опять у меня на плече.

– Ой, Верка! Какая же я, дура! – кинулась всхлипывать опять Аня.

– Да уж, – согласилась с ней Вера, закуривая сигарету. В другой жизни она вовсе не курила, – дура и есть. Если хочешь именно этого мужика, то какого чёрта, я тебя спрашиваю, не идёшь ему навстречу? Тем более, когда он сам этого желает? Простодыра и есть, можешь обижаться на меня, если хочешь. А давай, я через своих знакомых опять найду его! Колька уж наверняка знает, где он работает – они иногда общаются.

– Не надо! Я знаю, где он работает. И телефон вон записан в записной книжке, и домашний, и мобильный. Видимо, он, прежде чем я его послала, успел мне номера сказать, – мрачно сказала Аня.

Верка развеселилась, стала уговаривать позвонить Стёпе прямо сейчас же, не сходя с этого места и, не дожидаясь завтрашнего дня.

– Не будь такой простодырой! Он наверняка обрадуется, вот увидишь, – настаивала она. – Боишься? Давай, я сама с ним поговорю. Я всё сама ему объясню. Я сумею, чего ты?

Аня отказалась и быстро припрятала записную книжку, когда подруга отвернулась к закипавшему чайнику. Еле убедила Верку, что не хочет сейчас с ним разговаривать. Она совсем не готова к разговору, тем более, они выпили, да и время позднее, уже второй час ночи пошёл, между прочим. Стёпа не поймёт. Да и спит, наверное, давно уже. А может, он за эти полгода жениться успел? Всё может быть. Дура она настоящая. Выходит, опять сама же его оттолкнула от себя.

Вера спохватилась, что уже действительно поздно. Подруги подумали и решили, что пить чай на ночь не стоит, а кофе – тем более. Разложив диван и постелив постель, Аня с Верой улеглись рядышком.

– Вер, а как ты объяснишь свекрови, где ты ночевала? Она же не поверит тебе, что ты у меня была всю ночь. Потом, ещё твоему Андрюшке насвистит про тебя небылицы, – спросила Аня у подруги.

Верка беззаботно махнула рукой.

– Андрюшка мне верит, а что подумает свекровь – мне наплевать! Я же сама знаю, где я ночую – моя совесть чиста. Ей я сказала, что поехала к тебе. А тебя она знает. Вот только завтра, наверное, опоздаю на работу. Ну, да ладно, прорвёмся.

Уснули они не сразу. Аня по просьбе подруги, ещё долго рассказывала о своей «настоящей жизни», Вера с интересом слушала.

– Наверное, это тебе действительно приснилось, а ты приняла за правду, – сказала, наконец, задумчиво, Вера. – Я читала, что иногда человек в разных исключительных случаях, в твоём случае, это авария, вспоминает свою бывшую жизнь и путает её с настоящей. Или, наоборот, видит своё будущее. Как ясновидица, представляешь? Ты, наверное, просто в датах запуталась.

– Наверное, так и есть, – вздохнула Аня. – Только было бы лучше, чтобы это было будущее, а не прошедшее. На будущее хоть надежда есть. Давай, будем спать.

– Давай, – согласилась подруга и, стала устраиваться в постели поудобнее. – Но насколько будущая жизнь мне показалась интереснее, чем сегодняшняя, Анька! Нет, надо, наверное, всё-таки родить. Андрей давно уговаривает. Мне мои мальчишки понравились. Мишка и Митька. Я уже их люблю.

На этих словах Верка замолчала. Через секунду Аня услышала ровное глубокое дыхание. Подруга уснула, а она ещё долго лежала с открытыми глазами. Аня была благодарна Вере за то, что она не стала отрицать с ходу её воспоминания, не назвала их бредом, а спокойно и с интересом, выслушала подругу. И ей, даже, понравилось. Как же Аня рада, что у неё есть такая подруга. Ей даже стало намного легче.

Глава 29

Утром Аня проснулась от того, что, услышала, как кто-то разговаривает. Она открыла глаза и увидела Веру. Подруга, уже умытая, причёсанная, при свежем макияже, вполголоса разговаривала по телефону.

– Да, конечно, Семён Ильич, мне как раз по пути. Я сама заеду к ним, заберу договора. Вот и хорошо, всё сделаю, как надо.

Вера увидела, что Аня села на разложенном диване и смотрит на неё. Она весело подмигнула подруге.

– Думаю, буду, где-то, через час. Да, и сразу, зайду к Вам, – она повесила трубку.

– Вер, ты почему, меня не разбудила?

– Ой, Анька, ты так сладко спала. Да мы ещё легли поздно, жалко мне стало тебя будить. Мама твоя звонила, боялась, что ты проспишь в первый день, хотела тебя поздравить с выходом на работу. Я сказала ей, что ты еще спишь, а на работу выйдешь завтра. Ничего там не случится, если ты выйдешь на работу не сегодня. Она обещала перезвонить попозже.

Тут у Веры снова зазвонил телефон. Чертыхнувшись, она снова полезла в сумочку за ним.

– Андрюшка, привет, солнце моё! Как где? Мама сказала? Да, я ещё у Ани, вот уже сейчас убегаю, на работу опаздываю! Приезжай скорее, у меня есть к тебе серьёзное предложение. Какое? Не скажу, помучайся. Но тебе понравится. Буду ждать, целую!

Вера засмеялась и кинула трубку в сумку.

– А ты уже уходишь? – расстроилась Аня.

– Ну, не могу же я прогуливать, меня не поймут, – весело ответила Вера, и принялась красить перед зеркалом губы. – Ты не забудь мобильник поставить на зарядку, я бы поставила, да не знаю, где у тебя зарядное устройство. Да, ещё я твоей косметикой воспользовалась. На зарядку поставь, слышала?

– Поставлю, – пробурчала Аня, – всё равно сегодня дома сижу, на домашний мне звони. – Ты не можешь прогулять, а я, значит, могу. Да?

– Ну, не ворчи, – подруга подошла к Ане и присела рядом. – Ну, что ты сравниваешь мою фирму и свою библиотеку? Ты же понимаешь…

– Да ладно, не бери в голову. Хорошо, хоть сказала, где я работаю, я сама и не догадалась уточнить. Представляешь? Куда бы я, попёрлась завтра с утра, если бы только на пороге задумалась, куда мне идти на работу?

– А что, в другой жизни ты работала где-то в другом месте?

Аня задумалась. Действительно, где же она работала? Похоже, что в последнее время нигде. А раньше? Раньше Аня действительно работала в библиотеке. Она сказала об этом Вере.

– Ну, вот! – обрадовалась подруга, – значит, ты кое-что помнишь! Как доехать знаешь? А то, давай, приеду завтра к тебе пораньше и отвезу.

Аня отказалась, сказала Вере, что не нужно с ней водиться как с маленьким ребёнком, она сама должна войти в колею жизни.

– Но только не говори, что тебе не должна помочь проделать это я! – сказала Вера и побежала в прихожую одеваться. – Чайник уже остыл, наверное, поставишь снова. И, вообще, подруга, что за бурда растворимая стоит у тебя вместо кофе? – услышала Аня из прихожей. – Я для чего подарила тебе кофеварку? Зёрна купи! Или я сама тебе привезу, если не забуду. Напомни. Ну, всё, пока! Целую!

Подруга заглянула в комнату и послала Ане воздушный поцелуй. За ней закрылась дверь. Аня нехотя встала, и пошла в прихожую, чтобы запереть за подругой дверь на ключ. Что-то она стала вялой, совсем обленилась. И на работу выходить совсем не хочется. Ну никакого желания нет. На всякий случай, она позвонила в библиотеку, обнаружив подробный список своих абонентов на тумбочке в прихожей, не поняла с кем говорила, но предупредила, что выйдет завтра. Но если нужно, подъедет сегодня, только позже.

– Девочка моя, – ответил ей на том конце голос. – Мы тебя долго ждали, подождём ещё денёк. Не беспокойся.

Она вспомнила, что голос может принадлежать тёте Шуре – подруге тёти Зины. Она уже вышла давно на пенсию, но продолжала работать, только не заведующей, а старшим библиотекарем.

Целый день Аня провалялась на диване, читала, смотрела телевизор. Даже в магазин поленилась сходить, решив, что с завтрашнего дня начнёт активную жизнь, а сегодня у неё «отходняк», что было недалеко от истины. Можно же ей расслабиться наконец! Вот и расслабляется. Подумав так, она, даже засмеялась, вспомнив, что, отходняк бывает у крепко выпивающих людей. А они с Верой пили только вино.

Долго говорила с мамой по телефону. Она очень беспокоилась, как Аня себя чувствует. А вечером позвонила Вера, и, не успела Аня трубку приложить к уху, как она завопила:

– Анька! Я знаю, что надо делать! Я сегодня целый день думала над тем, что ты мне рассказывала.

– Что? Что ты опять придумала?

– Мы с тобой пойдём к гадалке! Нет! К экстрасенсу! Нет! К гипнотизёру. Фиг с ними, найдём такого, чтобы всё было в одном флаконе! Под гипнозом ты всё вспомнишь, поймёшь, что и вправду было, а что примешалось из твоих снов.

Аня молча поморщилась. Верка словно увидела это:

– И не возражай, я хорошего специалиста найду. Я знаю, у кого спросить нужно. Короче, завтра ты выходишь на работу, не проспи, между прочим, будильник не забудь поставить, – Аня улыбнулась при этих словах – воспитывает её подруга, как всегда. – Я позвоню тебе на работу, сообщу, когда мы с тобой пойдём к гипнотизёру, я за это время всё разузнаю и договорюсь с кем надо!

Аня даже не пыталась отказаться – всё равно не выйдет, проверено жизнью и временем, но попыталась отвлечь подругу от этой темы:

– Вер, а что тебе твоя свекровь сегодня сказала, когда ты вернулась. Небось, съязвила как всегда культурно?

– А её уже не было, даже записку не оставила. Думала, позвонит, так нет, решила, видимо, не разговаривать со мной. Обиделась.

– А Андрей скоро приедет?

– Он мне сегодня звонил при тебе ещё, сказал, что ещё дня на два задержится. Что-то там ещё не закончил. Странно даже, что она сына не стала дожидаться.

– Вот, ему и будешь объяснять, почему сегодня не дома спала. Мамочка ему доложит подробно, что ты её бросила одну и помчалась ночевать неизвестно где.

– Да ну, брось, что ты, Андрея не знаешь? Ладно, я тебе завтра позвоню. Ложись сегодня пораньше! И будильник, ещё раз напоминаю, не забудь поставить!

Вера отключилась. Да, отношениям Веры и Андрея можно было позавидовать. Как уже упоминалось, Андрей – третий муж Веры. Подруге очень повезло, что она встретила этого человека.

– Это мой подарок от судьбы, – говорила часто Вера. – То, что было до него – просто ошибка, недоразумение.

Им необыкновенно легко находиться вместе, и это чувство охватывает всех, кто попадает в их компанию. Понимать друг друга, и полностью принимать со всеми недостатками – такое счастье. Поэтому, у них часты в доме гости. Супруги всё мечтают купить за городом дом, чтобы собираться там с друзьями, но отложили эту покупку в долгий ящик, так как они, по сути своей, настоящие городские люди, и, проводить долгие месяцы за городом, они бы не смогли. А ездить только на выходные, чтобы там встречаться с друзьями, покупать для этого дом, просто невыгодно. Да и на работу будет далеко ездить по пробкам.

– Вот состаримся, вырастут наши дети, пойдут внуки, мы и осядем с Веркой на земле, где-нибудь поближе к городу, – говорит, обычно, шутя, Андрей, обнимая Веру, а та ему во всём поддакивает.

Ну вот опять! Эти воспоминания у Ани опять из другой жизни, а в этой, Вера ещё только надумала детей заводить.

Так, значит, Вера собралась вести подругу к гадалке или гипнотизёру. Аня немало не сомневается, что подруга, хотя бы и из-под земли, найдёт такого человека. За ней не заржавеет. Уж если подруга что-то задумает, то не успокоится, пока не выполнит задуманного. Сопротивляться даже и не стоит. Себе же хуже.

Только вот не хочется Ане проводить над собой эксперименты, хотя это, наверное, и очень интересно: вдруг, она узнает что-нибудь новенькое о себе, или найдёт объяснение своим чувствам и воспоминаниям.

Гадалок и колдунов Аня боится с детства. Как-то раз, Аня тогда училась в школе, мама отправила её на рынок, купить помидоров и огурцов. По дороге Аня что-то зазевалась, и не заметила, что на подходах к рынку, на дороге, по которой девочка шла, неторопливо прохаживается крикливая компания цыганок в пёстрых одеждах. Большинство из них были вместе с чумазыми детьми. Дети эти, не отставая от матерей, приставали к прохожим, выклянчивая деньги. Заметь Аня их вовремя, ни за что не пошла бы по этой улице, обязательно свернула бы, и дошла до рынка другой дорогой. Но, было уже поздно сворачивать.

Толпа обычно старается пробежать мимо них, как бы, не замечая их вовсе, но цыганки всё равно ухитряются зацепить кого-нибудь, настойчиво предлагая рассказать им всю правду, что было, что есть и, что будет. Кто-то может решительно отвергнуть их услуги, а Аня вот, не смогла. Так как она поздно заметила на своем пути настырных гадалок, то очнулась только тогда, когда её уже за руку держала цепкая смуглая красавица в необъятных многочисленных юбках и ярком грязноватом платке. За спиной у цыганки мирно спал, привязанный при помощи платка, чумазый младенец.

– Стой, красавица, не спеши, дай мне свою ручку, я тебе всё-всё расскажу, ничего не скрою. Ждёт тебя судьба необычная, интересная, не как у всех, ой совсем не как у всех, – запела черноокая мамаша.

Аня попыталась выдернуть свою ладошку из рук цыганки, но не тут-то было. Цыганка держала её очень цепко. Беспомощно озираясь по сторонам, девочка попыталась сопротивляться, говоря, что ничего не хочет знать ни о прошлом, ни о будущем, ей это совсем не интересно, но ничего не получилось.

Толпа людей, спешащих на рынок, равнодушно обтекала их, никто даже не подумал помочь девочке отвязаться от настырной гадалки. В итоге, Аня оказалась за кустами сирени возле дороги, но уже без копейки денег в кармане, без колечка, подаренного мамой и папой ей на шестнадцатилетие, без серёжек, без авоськи и, без единой здравой мысли в голове.

Зато она узнала о себе много чего интересного. Оказывается, ей предстояло в жизни выйти замуж, и, даже, родить детей. Ещё Аня узнала, что в данный момент учится в школе, но скоро её закончит, а сейчас идёт на рынок. Наверняка, мама мне наказала купить овощи. Действительно, всё не как у всех, как и обещала ей прозорливая гадалка. Аня помнит, что очень изумилась такой необычной, нужно подчеркнуть, небывалой проницательности цыганки, а тогда живо поблагодарила ромалу, за столь «важные» сведения о себе, с охотой и добровольно отдала всё, что у неё было, пожалев, что не имеет при себе больше ничего, чем могла бы отблагодарить прозорливую женщину. Ну, не глупо ли? Конечно, потом Аня очнулась, пришла в себя, но уже было поздно, цыганки и след простыл, а её товарки, к которым она привела милиционера, найденного на рынке, дружно сказали, что никогда девочку не видели, и вообще, детям они не гадают. Это неприлично, а они честные женщины, уважающие закон. А девочка, небось, истратила свои деньги на мороженое, а теперь всё выдумала, обвинила во всём несчастных бедных, безобидных цыган, чтобы ей от матери не досталось. Вот вечно на цыган понапрасну говорят!

Пришлось Ане поворачивать домой, ничего на рынке, не купив из заказанного, и объяснять всё маме. Та, правда, не стала дочь сильно ругать, только сказала, чтобы Аня, в следующий раз, с ними вообще даже не заговаривала. У мамы, оказывается, тоже имелся в жизни опыт общения с ними.

С тех пор, завидев издалека пёструю толпу, Аня старалась не проходить возле них, и обходила их за километр. Девушка вполне предполагает, что стоит одной из них взять её за руку, как она отдаст ей всё, что у неё есть в данный момент при себе. Как оказалось, она очень легко поддаётся гипнозу.

Аня очень надеялась, что Вера всё-таки, не поведет её к цыганкам. Да она и не пойдёт ни за что. С этими мыслями, Аня спокойно заснула.

Глава 30

– Стёпа, а чем я занималась до аварии? – осторожно спросила я у мужа, лёжа рядом с ним в кровати. В окно, с бесстыдным любопытством, заглядывала луна, словно желая подслушать наш ночной разговор.

– Мм-м, – промычал разбуженный мною муж.

– Ну, Стёп! Ты только скажи мне и спи дальше, а мне не спится. Я вот, всё время думаю, неужели я просто так дома сидела, ничего не делала? Абсолютно ничего? Или всё же чем-то занималась?

Стёпа вздохнул, повернулся ко мне и обнял. Он уже привык к моим странным вопросам. Терпеливо, день за днём, с его слов я восстанавливаю свою позабытую жизнь.

– Аня, ты сидела дома, потому что ждала ребенка. Срок же уже был большой. Декретный отпуск ещё никто не отменял. Давай спать, уже поздно.

– А до того? Я же работала где-то?

– До того ты работала в библиотеке.

Вот! В порыве чувств я расцеловала Стёпу и натянула на него одеяло. А я-то думала, что мне это только казалось, будто я вспоминаю, как я там работала. Значит, не всё ещё потеряно! Постепенно я всё вспомню, и не буду мучаться тем, что я живу не своей жизнью. Нужно обязательно съездить на свою бывшую работу, повидать людей, с которыми я работала. Не ждать же у моря погоды, надо самой действовать! Я пообещала себе, что завтра же съезжу в Москву в свою библиотеку.

К счастью, мне не нужно думать, с кем оставить ребёнка, если понадобится отлучиться куда-нибудь. С Лизой прекрасно справляется Елена Ивановна. За прошедшие дни, она стала настоящей няней. Она так любит возиться с нашей девочкой. Елена Ивановна приобрела кучу педагогической литературы, и на полном серьёзе, собирается изменить род своей деятельности. Говорит, что готовка никуда от неё не денется, а вот Лизоньку, она будет смотреть сама. Моя мама даже начала ревновать её к внучке, но справедливо соглашается, что лучшей няни, чем Елена Ивановна, нам не найти.

Маме таки пришлось поехать на некоторое время в славный город Находку, куда занесло в своё время её родную старшую сестру вместе с мужем-военным. Там они остались жить после того, как дядя Юра уволился. Муж тёти Раи умер, но она так и не вернулась в родные края. Теперь тётка приболела, а мама поехала поухаживать за ней на время болезни. Конечно, у тёти Раи имеется взрослый сын, но он ушёл на полгода в плавание, а семьи у него ещё нет. Это, конечно, плохо. Его же кто-то должен ждать на берегу. А ждёт только мать. Но мама Ани всё же лелеет мысль, что она сможет, наконец, уговорить сестру переехать поближе к нам. Нечего ей там одной месяцами на берегу куковать. Не тот уже возраст, чтобы рядом никого не было. Пока тётя Рая не соглашается. Говорит, что привыкла за столько лет там жить. Если же она оттуда уедет, то кто будет Володю домой из плавания ждать? Вот женится, тогда и видно будет, что делать дальше.

На кухне у нас теперь управляется племянница старой подруги Елены Ивановны, Любаша. Она была очень рада, что нашла себе эту работу. До нас она работала в семье профессора одного из университетов, но они подались на постоянное жительство в Израиль. Любаша осталась без работы, но с отличными рекомендациями на руках. Тут Елена Ивановна и предложила ей показаться нам. Мы со Стёпой, не были против взять её к себе. Девушка нам очень понравилась. Готовит она прекрасно. Сначала, правда хотели, чтобы Любаша приступила к работе после нашего возвращения из туристической поездки, потому как на это время готовить успевала бы и Елена Ивановна, но потом решили оставить её сразу, так как Любашу звали ещё в одну профессорскую семью.

Таким образом, проблемы отлучиться из дома, у меня не было. Есть, кому за ребенком приглядеть, и кому приготовить еду.

На следующее утро, проводив Стёпу на работу, я, не спеша, собралась, вышла из дома и, пошла к воротам, через которые можно попасть к нам в поселок. Дни стоят ещё совсем не холодные, и, самое главное, сухие. Моей целью было – дойти до остановки, где подбирали пассажиров маршрутные автобусы, хотя Стёпа и взял с меня слово вызвать для поездки такси. Но мне захотелось самой прогуляться по посёлку.

Когда я шла по дороге, меня обогнала симпатичная машина голубого цвета. В марках я не разбираюсь, но машина мне понравилась. Немного проехав вперед, она остановилась, и дала задний ход. Поравнявшись со мной, она снова остановилась. Открылась дверца и миловидная женщина с длинными рыжими волосами, сидевшая за рулём, внимательно посмотрела на меня.

– Привет, Аня! А я еду мимо и думаю, как женщина на Аню похожа. А это ты и есть! Ты чего не на машине? В ремонте что ли? Давай, подвезу. Ты в город? Я тебя довезу, прямо туда, куда тебе надо. Полезай, давай, чего стоишь?

Я не стала раздумывать и быстро уселась на пассажирское сидение рядом с ней. Раз она меня знает, значит, и я её должна знать. Только вот, не знаю… Не припоминаю.

Совсем для меня неплохо получилось – без пересадок доехать до нужного мне места. Тем более, что она сама мне предлагает. Пока шла до остановки, моя идея прогуляться, уже не казалась мне такой симпатичной. Я очень пожалела, что надела на ноги сапоги на каблуках. Пока шла, уже в них устала, а мне предстояло ещё много ходить. Нет бы в джинсы и кроссовки нарядилась, так нет! Надела стильное пальто и эти вот, сапоги. Вот и хорошо, что машина подвернулась, весьма кстати. Наверное, ей заняться нечем. Времени ей своего не жалко. Много таких дамочек в России развелось в последнее время. Нигде не работают, а энергия бьет через край, надо же её куда-то девать.

Мы покатили по дороге. Женщина с любопытством поглядывала на меня.

– Я знаю, ты попала в аварию, – не удержалась она. – Мне тогда Сенечка по телефону рассказал. Я так испереживалась, просто ужас! Даже по магазинам в тот день не пошла. Ты же знаешь, я в Париже тогда была. А тут такое известие! Ужас! Хорошо, что всё хорошо закончилось, а то вон, у Ермаковой свёкор погиб недавно. Тоже попал в аварию. Впрочем, вредный был старикашка, скажу тебе, ехидный такой, но все равно жалко. Его, прикинь, «Камаз» измял, вырезали из машины автогеном, такой кошмар, такой страх! Прямо фильм ужасов! – без остановки щебетала женщина, мало заботясь о том, чтобы следить за дорогой. – Ой! Я же не поздравила ещё тебя! Поздравляю с рождением сына! Пусть растёт здоровым и счастливым! Мне Сенечка сказал, что ребёнок тоже жив, здоров родился. Я очень этому обрадовалась. И сама ты прекрасно выглядишь, молодец.

– Спасибо, – пробормотала я, стараясь расслабиться и не думать о том, что может произойти, если дамочка не прекратит отвлекаться от дороги, и будет продолжать мчаться с той же скоростью, не прекращая тарахтеть и смотреть на меня вместо дороги. Не нужно было к ней в машину садиться, это было слишком опрометчивое решение, – только у нас дочь.

– Дочь? – дамочка взмахнула руками, совсем выпустив руль и засмеялась колокольчиком. – А я поняла, что сын. Но, всё равно, поздравляю с маленькой красавицей.

– Спасибо. Может, Вы меня высадите, я на автобусе доеду, к чему Вам тратить на меня своё время? И библиотека моя рядом с метро находится.

Женщина опять рассмеялась, и совсем развернулась ко мне, рискуя тем, что мы сами вполне можем залететь на всей скорости под какой-нибудь «Камаз».

– Чего это ты ко мне на «Вы»! Брось, не смеши меня! Я никуда не тороплюсь, довезу, как обещала. Меня Сенечка ждёт только к вечеру. Думала, по магазинам прошвырнуться. Ой, а почему, сама-то не на машине? Я и забыла спросить. Ты, обычно, только на машине ездила.

– В ремонте моя машина

– А-а, понятно. А то я удивилась, Аня и пешком. Где это видано? Немыслимое дело.

Ну, не объяснять же ей, что я никогда в жизни не ездила на машине, и, даже, не собираюсь это делать впредь, хотя все мне твердят обратное. Я же не представляю, что смогла бы так же уверенно, как она, вести себя за рулём. Вот Вера – другое дело. У неё водительский стаж с самого окончания института. Она получила диплом, а родители ей подарили в честь этого, её первую машину.

Стёпа, как-то на днях, осторожнопредложил мне ездить на его машине, а он вполне может поездить на служебной, пока не купит себе или мне, другой автомобиль. Я замахала в испуге руками, и заверещала, что больше никогда не сяду за руль. Стёпа больше не решился настаивать на своем предложении, списав мой решительный отказ на страх, поселившийся во мне после аварии, в которой я побывала. Я несколько раз с большим удивлением разглядывала собственные водительские права, удивляясь тому, что совсем не помню, когда и как я их получила. А до этого я ещё должна была проучиться в автошколе, которой я тоже не припоминаю. Ну не купила же я права! Может, когда-нибудь я и решусь сесть за руль, но явно не в ближайшее время, а может, и не в этой жизни.

Мы лихо, с ветерком, домчались до кольцевой дороги, при этом, я судорожно держалась за ручку двери, неумело молясь про себя, чтобы боженька отвёл от нас беду, и вот, мы уже в Москве. Нимало не сбавляя скорости, женщина пропетляла по московским улицам и остановилась перед зданием моей библиотеки, видимо знала и раньше, где она находится. Она ведь и адреса библиотеки не спросила, чему я даже не успела удивиться – не до того было. Странно, что нас ни разу не остановили гаишники, я думаю, что мы только и делали, что нарушали все правила движения, пока не добрались до места. А вот, надо же! Не остановили – пронесло.

Так и не узнав, как зовут мою знакомую, а спросить её об имени было неловко, всё время предполагалось, что я его знаю, я поблагодарила её и еле вынесла, занемевшее от испуганного напряжения тело, из машины. Женщина предложила мне заехать за мной, чтобы отвезти обратно в посёлок, когда я закончу свои дела в городе, но я, весьма удивившись такому щедрому предложению, отказалась, сказав, что доберусь сама. У меня тоже, есть в Москве кое-какие планы. Боже упаси! Такой езды я больше не выдержу, просто не перенесу.

Лихая гонщица не стала настаивать, и умчалась, моментально скрывшись из виду. Я с большим облегчением вздохнула. Надо будет спросить у Стёпы, кто это такая. И вообще, надо записывать, какие вопросы я хочу ему задать, потому что они возникают у меня постоянно. Надо себе завести специальную тетрадку или блокнот для этого. Блокнот даже лучше – можно в сумочке таскать с собой.

Оглянувшись, я увидела большой супермаркет, куда в своё время, частенько забегала с подругами купить чего-нибудь к обеду или просто к чаю. Перейдя улицу на светофоре, я вошла в магазин, походила там немного, выбрала угощение – в гости же иду, расплатилась на кассе и, с замиранием сердца, пошла к знакомой двери.

Я сняла с себя пальто в раздевалке, где гардеробщицей оказалась незнакомая пожилая женщина. В библиотеке совсем не было народа. Было волшебно тихо. Я с удовольствием вдохнула в себя запах, который бывает только в библиотеках. Так пахнут книги, собранные во множестве в одном месте. Здесь смешиваются запахи новых книг с запахами книг, которые были изданы уже давно и очень давно. Старая и новая бумага пахнет абсолютно по-разному. И краска типографская, между прочим, тоже.

Да, народ теперь мало читает, отдавая предпочтение телевизору и компьютеру. Даже малый ребенок уверенно тычет пальчиком в клавиатуру компьютера, и борется за свое право посидеть за ним, играя в стрелялки, водилки и прочие игры. Нужно будет оградить Лизоньку в будущем от раннего знакомства с компьютером. Успеет ещё. Будем с ней книжки яркие читать с картинками.

Написание сочинений и рефератов для школьников и студентов, перестало быть проблемой, и занимать время на прочтение огромного количества литературы. Влез себе в Интернет, и, пожалуйста, скачивай оттуда что хочешь. А преподавателям остается делать вид, что они весьма довольны достижениями своих учеников или студентов, хотя они прекрасно понимают, откуда к ним на стол ложатся, научно и грамотно оформленные работы.

Я прошла на абонемент, то есть, туда, где книги выдают на руки. Абонемент был пуст, за столом никого не было. Тут я услышала голоса. Из-за стеллажей появилась маленькая пухлая женщина, в которой я узнала Софью Семёновну, библиотекаря этого отдела. Увидев меня, она радостно улыбнулась.

– Анечка, какими судьбами? Решила проведать? Здравствуй, дорогуша! Ой, и гостинцев нанесла! Ну, спасибо. Тебя можно поздравить?

Софья Семеновна положила книжки, которые вынесла, на стол, и обняла меня, при этом крепко поцеловав.

– Ну, давай, рассказывай, как живешь? Давненько у нас не была. Садись. Кто у нас родился?

Я присела за один из столов. Софья Семёновна растерянно поглядела по сторонам и крикнула:

– Степанова! Ты где? Иди, книги я тебе нашла. Ушла что ли? – Она сокрушенно покачала головой. – Нет, ты посмотри, что делается, попросила книги, а пока я их искала, ушла! Не дождалась. Зря я по стеллажам лазила, старая.

– Ну, какая же Вы старая, – запротестовала я, но она только рукой махнула, дескать, чего уж там? Всё равно уже старая.

Но тут из соседнего зала быстро вышла худенькая белокурая девушка.

– Ой, извините, я в читальном зале была. Журналы смотрела. Вы мне книжки нашли?

Укоризненно поглядев на неё, Софья Семёновна вписала в карточку девушки найденные по запросу книги, и та, поблагодарив, убежала.

– Совсем мало читают. Что с молодежью сегодня происходит? – сокрушенно вздохнула Софья Семёновна. – Сегодня вот человек шесть всего и было. В читальном зале правда, побольше народу бывает. Журналы дорогие, вот и приходят полистать, почитать. В основном те, кто рядом живёт. Пожилые теперь тоже приходят. Раньше могли по почте с доставкой выписывать прямо домой, а теперь – дорого. Не все же могут позволить покупать их себе.

– А где остальные? – спросила я.

– Да кто где. Лизавета отпросилась в поликлинику с ребёнком, Ира в читальном зале у себя, а девчонки в магазин убежали, купить что-нибудь к обеду. Сейчас вернутся, всех и увидишь. Заведующая у нас теперь Елена Николаевна, Александру-то Ивановну, ещё при тебе на пенсию проводили.

Открылись двери и впустили двух молодых женщин. Одной из них оказалась та самая Инна, которая работала у нас на практике недавно. Другая, совсем девчонка, как оказалось, очередная студентка на практике. Её как оказалось, зовут Соней.

Мы с Инкой обрадовались встрече. Давненько, я её не видела. Вроде она не собиралась после окончания института культуры, работать по профессии. Хвасталась, что родной дядя устроит ее в гораздо более престижное место. Самое главное – в денежное. Главное, диплом в институте получить, устроиться на работу – не проблема. А вот, поди же ты, пришла в библиотеку работать.

Через двадцать минут все сидели за столом и обедали. В библиотеке как раз настал обеденный перерыв. Мне пришлось рассказать, как я попала в аварию и родила ребёнка. Женщины то жалели меня, то принимались в который раз поздравлять. Софья Семёновна даже прослезилась. Я показала им фотографии малышки, которые были в моём телефоне. Мы и не заметили, как за разговорами пролетел обеденный перерыв.

Как только открылись двери после перерыва, на удивление всем, пошли косяком читатели. Библиотекари разошлись по своим отделам и рабочим местам. Я с большим интересом, прошла в читальный зал. Меня не оставляло чувство, что я сама недавно сидела за столом библиотекаря, где теперь работает Ира. На самом деле, как мне говорят, я ушла из библиотеки в декретный отпуск. По крайней мере, так мне и Стёпа сказал, хотя мне кажется, что это было будто вчера. А ещё Стёпа отвозил за меня выписки из роддома, чтобы мне оформили послеродовой отпуск.

Наговорившись с сослуживицами, полистав новые издания, я вышла на улицу. С меня же, перед уходом, взяли слово, что я буду чаще навещать их и принесу в следующий раз не только фотографии дочки, но и видео с нею.

Пройдя пешком до метро, поглощенная в свои раздумья, я сама не заметила, как доехала до станции «Бауманская». Это получилось как-то автоматически. Я даже не думала по дороге, куда еду. Немало подивившись тому, что я услышала название этой станции, я вышла на перрон. Ну, раз такое дело, поеду, проведаю свою квартиру. Говорят, там теперь живет моя племянница Ира, студентка университета.

К родному двору я подходила с замиранием сердца. У подъезда, как обычно, сидели мои бывшие соседки, тётя Шура и тётя Катя, верные подружки. Сколько я себя помню, они всегда гуляли вместе. Звали с собой мою тётю Зину, когда та была ещё жива, но она никогда не сидела перед подъездом, не любила этого. Тётя предпочитала прогуляться куда-нибудь, посетить какую-нибудь выставку или иное мероприятие, или же просто погулять в Лефортовском парке, находящемся недалеко от дома. Она считала такое времяпровождение гораздо более полезным, нежели перемывание косточек всем, проходящим мимо соседям. Соседки за глаза, знаю, считали её гордячкой.

Тётки-соседки, увидели меня издалека, и с нетерпением стали дожидаться, пока я подойду. Я поздоровалась с ними и хотела пройти в подъезд, но, обрадованные встречей соседки, не отпустили меня, пока не выспросили обо всём, что хотели узнать от меня. Удовлетворённые полученной информацией, они похвалили меня за то, что я хорошо выгляжу, хоть и родила недавно.

– А то вон, Галинка из второго подъезда, тоже родила недавно, так выглядит теперь, будто ей лет пятьдесят. Совсем за собой не смотрит, квашня квашнёй стала, – заметила тётя Шура укоризненно.

– Такие вот потом и теряют своих мужей. Кому нужны такие бабы? Мужики бросают таких, а ты – молодец! – поддакнула ей тётя Катя.

Я совсем, было уже, прошла в подъезд, как тётя Шура окликнула меня, пришлось вернуться, хотя мне совсем этого и не хотелось. Мне просто не терпелось зайти в свою квартиру.

– Аня! А к девчонке твоей, ну которую ты у себя поселила, всё время какой-то молодой человек ходит. Длинноволосый такой, патлатый. Ходит и ходит. Придут откуда-нибудь, и прямиком в квартиру, шасть! Совсем стыд потеряли. Вот, в наше время, мы парней дальше калитки и не пускали, какое там домой водить! – Соседка возмущённо всплеснула руками и повернулась к подруге. – Скажи, Кать, водила ты молодых людей в дом?

Та в испуге замахала руками. Понятно, что не водила.

– А девчонка твоя, пользуется тем, что ты её не проверяешь, доверяешь ей, вот и делает, что хочет! Ты ей скажи, что это некрасиво, на виду у всех парней к себе водить, – продолжила тетя Шура, – а то, мало ли чего? Потом поздно будет.

Мне стало смешно, и я рассмеялась. Тётки удивленно и обиженно посмотрели на меня. Видимо, не ожидали, что я отреагирую подобным образом. Ждали совсем другого. Я кивнула и побежала вверх по лестнице, не стала дожидаться лифта. Что ж тут плохого, что молодая взрослая девушка, водит к себе молодого же человека? Было бы более странно, если бы к ней постоянно ходили взрослые или, даже, пожилые мужчины. Ох уж эти кумушки во дворе! Всё-то их касается! Ирочка – девушка очень умная и воспитанная, небось знает, что делает. Взрослый человек уже!

Я позвонила в свою дверь. В квартире было тихо. Наверное, Ира на занятиях. Хорошо, что в сумочке есть запасные ключи. Открыв дверь, я с какой-то нерешительностью вошла в прихожую. У меня появилось странное чувство. Я остановилась и прислушалась к своим ощущениям, вдруг, я поняла, почувствовала, что вернулась домой. В посёлке, где я сейчас живу в большом двухэтажном доме, у меня такого чувства так и не возникло, хотя прошло уже несколько дней. Странно. Разувшись и сняв пальто, я прошла в комнату.

Вот он, мой дом. Мне кажется, что моё место здесь и только здесь. Ого! На столе компьютер, это уже Ирочкино приобретение, у меня такого не было. Компьютер для рядового библиотекаря – дорогое удовольствие. Впрочем, что я говорю? У нас, в загородном доме, в кабинете Стёпы, стоит прекрасный компьютер, со всеми наворотами. Да и у меня имеется ноутбук. Только я почти не умею им пользоваться. Так, включить и выключить.

В квартире порядок. Молодец, девочка! В ванной уйма разной косметики – тоже не мое. Я прошла на кухню, и поставила чайник. Здесь тоже добавились кое-какие, приятные для глаза и полезные для дома вещицы. Впрочем, каждая хозяйка старается, как-то украсить свой дом. Вот и Ира, добавила свою изюминку. Мне очень понравились небольшие веселые картины на кухне, в тёплых деревянных рамках.

Я заварила зеленый чай – другого в шкафу просто не нашлось. Видимо, Ирочка пьёт только зелёный, так как он считается весьма полезным для здоровья. В библиотеке меня угостили почти таким же. И вообще, в женском коллективе всегда ведутся дискуссии на темы о похудании, полезности продуктов и так далее. Наличие зелёного чая – тому доказательство. Я, правда, его не особенно люблю, предпочитаю чёрный, как и Стёпа. А ещё мы с ним любим кофе. Я пью его с молоком.

Забравшись с ногами на угловой диванчик, я с удовольствием стала прихлебывать из кружки вкусный чай. Прежде чем приняться за него, я приволокла из комнаты свой старый альбом с фотографиями. Я только сейчас отдала себе отчёт, почему меня потянуло в свою квартиру. Мне хотелось проверить свои ощущения там, где, как мне казалось, я должна жить по-настоящему. Ну, раз в загородном доме я не чувствовала себя на своём месте.

Фотографии так захватили меня, что я не услышала, как на пороге кухни появилась Ира. Я вообще не слышала, как она зашла в квартиру, получается, что я не заперла за собой дверь.

– Тётя Аня! – завопила девушка, и бросилась меня обнимать. – Как хорошо, что ты приехала! Я так хотела тебя повидать, хотела съездить к вам за город, только мама сказала, что нельзя навещать ребёнка пока ему не исполнится месяц. Вот я и выжидаю. Мы собрались все вместе вас навестить. Уже можно? А на звонки ты не отвечаешь. Телефон потеряла? А я смотрю, дверь не заперта, даже испугалась. Подумала, что или воры вскрыли, или забыла утром запереть. Захожу в кухню, а тут ты сидишь! Вот здорово!

Ира тискала меня и гладила по голове, целовала в щёку. Я её очень люблю. Мы с ней дружны с самого её рождения. Я помню девочку совсем крохой. Правда и я тогда ещё взрослой не была. Будучи маленькой, она очень любила перебирать в шкатулке мою бижутерию. Различные бусы, колечки и клипсы из пластмассы, цветные стёкла и искусственные камни, казались ей настоящими сокровищами. Когда я вышла из возраста, позволяющего носить такую ерунду, я всё отдала ей. Ирочка была тогда очень рада.

Наконец, девочка отлепилась от меня и, радостно улыбаясь, уселась рядом. Тут я увидела, что у входа на кухню, привалившись к дверному косяку, стоит высокий симпатичный парень с длинными вьющимися волосами, собранными в аккуратный хвостик. Он увидел, что я его заметила, и вежливо поклонился мне. Так, значит, это Иркин ухажёр, тот самый, патлатый, про которого мне доложили соседки. Ну, что ж. Вполне приличный парень. Симпатичный, между прочим. Глаза умные. И волосы у него красивые, хотя мне самой больше по душе, когда мужчина носит короткую аккуратную причёску. Наверное, из-за Стёпы. Он всю свою жизнь стрижётся только коротко. Но у этого парня, действительно красивая причёска. Ему очень идёт.

Ирочка заметила, что мы смотрим друг на друга, и заявила:

– А, тёть Ань, знакомьтесь, это Игорь. Он будущий архитектор, а ещё и художник. Это он всё нарисовал. – Ирочка обвела руками стены кухни. – Правда же здорово? – похвасталась она. – Ну, чего ты там стоишь? Иди к нам.

Игорь присел рядом и смущённо посмотрел на меня. Я сказала, что мне очень понравились его картины, и я их сразу заметила, как только вошла. Они очень приятно украшают кухню. С ними как-то уютнее и теплее.

– Вот! Я ему тоже говорю, что он обалденно рисует, то есть, пишет, а он говорит, что я сужу предвзято. Ничего, он ещё станет знаменитым, вот увидишь! – Ирочка влюблённо посмотрела на своего парня. Тот залился густым румянцем.

Так, всё понятно. Здесь любовь.

Я посидела с ними ещё немного. Ирка с короткими передышками вывалила на меня все последние новости из жизни родственников, из которых я узнала много чего интересного.

Студенты притащили себе на обед пачку пельменей из магазина, и принялись угощать меня ими, но я отказалась, сказав, что меня накормили в библиотеке, и мне пора возвращаться домой – там и поужинаю.

Ребята с аппетитом умяли со сметаной всю пачку, Ира так и не успокоилась, пока не увидела, что я съела несколько штук. Пельмени оказались очень даже ничего на вкус.

Хорошо с ними, весело, но пора домой, раз уж, судя по всему, я здесь не живу. Хоть Лизонька и под хорошим присмотром, однако, я уже по ней успела сильно соскучиться. Ира не хотела меня отпускать так быстро, но я пообещала приезжать к ней время от времени.

– Ой, тётя Аня, а можно мы с Игорьком приедем?

Я пригласила и Игорька, который мне очень понравился. Очень даже неплохой мальчик, что бы там бабки у подъезда не говорили про него. И умница, и талантливый. И видно, что девочке моей очень нравится. Они так трогательно ухаживают друг за дружкой, что приятно посмотреть на них. Я решила не огорчать Ирочку, и не стала говорить ей о сплетницах.

Ребята проводили меня пешком до метро и повернули обратно. Сначала собирались проводить только до трамвая, а потом, за разговорами, не заметили, как дошли до самого метро. По дороге, я незаметно сунула Ирочке в карман немного денег – студентам они совсем не помешают.

До того, как совсем распрощаться, Ирочка отвела меня немного в сторону и, смущаясь, спросила:

– Тётя Аня! А ты не против, что ко мне Игорёк ходит? Если скажешь, что нельзя, то я ему скажу об этом, он поймёт, ты не думай, он надёжный и не дурак. Я даже, с его родителями знакома. – Ира перевела дух. – Если нельзя, мы в другом месте встречаться будем. У меня с ним всё серьёзно.

Вот дурочка моя маленькая! Я обняла племянницу и успокоила её, сказав, что я совсем даже не против того, чтобы они спокойно встречались дома, что она сама уже взрослая девочка, и все прекрасно понимает, с кем можно встречаться, а с кем нельзя.

– У тебя своя голова на плечах, и притом очень даже не плохая, – сказала я ей напоследок.

Девочка признательно чмокнула свою тётушку в щеку, а подошедший попрощаться Игорь, даже галантно поцеловал мне руку, чем ужасно рассмешил свою подружку. Они взялись за руки и бодро зашагали в обратном направлении. Я спустилась в подземку, намереваясь потом доехать до посёлка на электричке.

Глава 31

Сев в электричку, я задумчиво уставилась в окно и, чуть не проехала свою станцию. Хорошо женщина, сидящая рядом, нечаянно толкнула меня своей сумкой, вставая на выход. Тут я очнулась и увидела, что тоже подъезжаю к своей станции.

Сойдя с электрички, я обнаружила, что погода к вечеру испортилась, поднялся ветер, солнце спряталось за тучи. Нужно было быстрее добраться до дома. Стало заметно холоднее – осень всё же. Здорово, что нам со Стёпой предстоит еще погреться в жаркой Испании, когда здесь уже так холодно. А ещё и Вера с Андреем будут с нами рядом – совсем красота! Вот только жалко от малышки отлучаться, хоть и ненадолго.

На небольшой площадке перед станцией, к моей радости, стояли два микроавтобуса. Один из них быстро довёз меня до нашего посёлка.

Дома было всё в порядке: Лиза спокойно спала в своей кроватке, а на кухне меня ждал вкусный ужин, приготовленный Любашей. Почти вслед за мной вернулся и Стёпа. Он пожурил меня немного за то, что я одна отправилась в город после больницы, да ещё и такси не стала вызывать. А то, что обратно я добиралась на перекладных, особенно на электричке, ему совсем не понравилось. Я успокоила его, сказав, что мне самой хотелось как можно больше окунуться в обычную жизнь, так как долго была лишена этой возможности.

– Могла бы мне сказать, что хочешь своих сослуживцев навестить, я бы тебя свозил, раз сама не хочешь за руль садиться.

Я рассказала ему, как съездила в город, навестила своих сослуживиц на работе. Потом поведала ему о том, как мои ноги непроизвольно понесли меня домой, в московскую квартиру, что я просто автоматически доехала до своей станции метро и добралась до квартиры. Рассказала, как обрадовалась мне Ирочка. Про Игорька пока не стала упоминать. Вот приедут к нам вместе – тогда и познакомятся. Стёпа, как мне известно, в определённых ситуациях, начинает судить предвзято. Он начнёт переживать за девочку, придумывать разные неприятности, в которые та может влипнуть.

После ужина я вспомнила, что хотела расспросить Стёпу о дамочке, что подвезла меня до самой библиотеки. Красочно описав, как мы живенько долетели с ней до нужного места, избежав всякого интереса гаишников, а также как выглядела моя знакомая, которую я совсем не помню, я вдруг увидела, что Стёпа смеётся. Даже не смеётся, а, прямо, обхохатывается. Я хотела, было, обидеться, но он вытер руками проступившие на глазах слёзы и извинился. Интересно, что его так рассмешило? Его жена могла сегодня опять попасть в аварию, а ему смешно!

– Ты прости, я не нарочно. Но я не думал, что ты когда-нибудь забудешь, как уже летала с Машкой Ковязиной в город на машине. – Стёпка не удержался и хихикнул ещё раз. – Ты же клялась, что впредь близко к ней не подойдёшь, если увидишь её за рулём. Как же ты решилась сегодня опять с ней поехать?

Я задумалась. Что же такого должно было произойти, чтобы я дала себе слово, что никогда не сяду к этой самой Маше Ковязиной в качестве пассажира?

– Стёп, ну расскажи мне, что там случилось-то? Ты же знаешь, что я много чего не помню. Если я уж её саму не помню, то, что уж говорить, об остальном. Ты расскажи, вдруг пригодится.

К нам подошла Елена Ивановна и приняла из рук Стёпы сладко спящую Лизу. Стёпа с сожалением поглядел вслед няне, уносящей дочку в детскую. Лизу он может держать на руках часами. Только кто ж ему позволит, да и мало времени он бывает дома. Уходит рано, приходит поздно. Но я так люблю смотреть, как он ухаживает за ребёнком. Это так трогательно.

Стёпа потянулся и, разжигая моё любопытство и нетерпение, принялся читать телевизионную программу. Не найдя ничего интересного, он милостиво посмотрел на меня, увидел, что я почти дошла до крайней точки нетерпения услышать ещё одну историю, и улыбнулся загадочно. Но не торопился с рассказом.

– Стёп, если ты сейчас же не расскажешь мне, что там с нами случилось, когда мы ехали вместе с той дамочкой в машине, то я вообще с тобой разговаривать не буду! – взъярилась я.

Негодник, сдаваясь, поднял руки, а потом обнял меня, придвинувшись ко мне поближе. Уютно устроившись в его руках, я приготовилась слушать.

Оказалось, что однажды, возвращаясь на машине из города домой, я увидела на обочине дороги эту самую Машу. Я ещё не сказала, что Маша – наша соседка через два дома. А Сенечка, о котором я слышала несколько раз от Маши, её муж, директор какого-то там рынка в Москве.

Так вот, ехала себе Маша спокойненько на своей любимой скорости в город, ещё не подозревая, что скоро случится нечто, из-за чего ей придётся катастрофически опаздывать к своему мастеру в салон красоты. А этого нельзя было допустить ни в коем случае.

В тот день Машу с Сенечкой ждали на свадьбе у какого-то рыночного босса, и красавица никак не могла появиться там без сногсшибающей причёски. Накануне, она с огромным трудом договорилась на определённое время с мастером, тот пообещал принять, но предупредил, что если Маша опоздает хоть на пять минут, то он не будет ждать её и уедет на какую-то студию, где он будет причёсывать в этот вечер небезызвестных эстрадных звезд. Маша поклялась, что примчится без опоздания, мастер может в ней не сомневаться. Как можно?

И что получилось? Только Маша собралась на лихой скорости обогнать самосвал, который вез гору строительного мусора и щебня, как из его кузова, посыпалась всякая дрянь, так как самосвал подскочил на неровном участке дороги. Не успев вовремя среагировать на это опасное обстоятельство, так как Маша ехала слишком близко к злосчастному самосвалу, машина соседки так и проехалась по высыпавшемуся мусору, отчего прокололось колесо. Ей ещё повезло, что машин на дороге было не так много. Маша всё же сумела остановить, ставшую непослушной, машину, виртуозно выругалась и показала кулак вслед исчезнувшему из поля зрения самосвалу. Затем, осмотрев машину, со злостью пнула изящной туфелькой несчастное колесо. Об этом, впрочем, Маша тут же пожалела. Изящная туфелька не выдержала хозяйкиной злости и, декоративный шов на мысочке дорогущей обувки, некрасиво лопнул. Ну не подумали обувные мастера, что такой нежной туфелькой понадобится пинать грубое колесо.

Увидев такую неприятность на своей ноге, Маша чуть было не разрыдалась, но плакать было некогда. Нервно посмотрев на часы, бедняжка поняла, что она безнадёжно опаздывает. Сменить колесо самой прямо на месте, не было никакой надежды. Во-первых, запасного у Маши в багажнике точно не было, потому что, не далее, как вчера, запасное колесо пришлось ставить на место проколотого, которое и лежало теперь в багажнике. И вот опять, пожалуйста! Куда это годится, два дня подряд прокалывать колёса! Да и не приходилось Машеньке никогда этим заниматься. Для этого есть определённые службы и просто мужчины. Мужчины бы, может, и помогли, запросто бы кто-нибудь остановился возле эффектной дамочки, но ведь запаски не было! Легче оставить запертую машину на дороге – Сеня что-нибудь придумает.

Маша кинулась голосовать, а тут, как на грех, как раз я еду в сторону дома. Увидев голосующую на дороге соседку, разумеется, я тут же остановилась. Машка обрадовалась, быстро в уме прокрутила открывающиеся возможности, и с лёту уговорила меня подкинуть её до города, сказав, что это не займёт много времени, а уж она ни за что не забудет моей доброты и отзывчивости.

Вздохнув про себя с сожалением, что придётся ехать обратно в город, чего мне совсем не хотелось, а хотелось наоборот, попасть домой поскорее, потому как в тот день я очень устала, и уже предвкушала спокойное продолжение дня, я гостеприимно распахнула дверцу машины. Маша уселась, мы развернулись и помчались в сторону Москвы.

Через некоторое время моя попутчица не выдержала моей манеры спокойной езды по трассе, и стала требовать, чтобы я прибавила скорости, иначе мы никуда не успеем.

– Ну, чего ты тащишься как черепаха! Давай быстрее, я не успею к мастеру! Кто так ездит? Ты же не новичок за рулём!

Я обиженно промолчала, а она, не дождавшись моей реакции, скривила лицо и минут пять молчала. Я же думала про себя, что красотка могла и такси поймать, раз ей моя езда не нравится.

– Я никогда так не езжу, если бы я так ездила, я бы вообще за руль не садилась! – заявила вдруг моя неблагодарная попутчица.

Тут я психанула и остановилась, высказала ей свои мысли, что если Маша не довольна, то пусть голосует дальше на дороге, а с меня довольно – я с удовольствием развернусь обратно. Мне и дома хорошо и в город сегодня мне вовсе больше не нужно. Я уже там была. Можно также остановить другую машину, такси к примеру.

Маша кинулась успокаивать меня и просить прощения. Объяснила мне, что действительно очень торопится, боится опоздать, поэтому столь необъективно высказалась о моей манере вождения машины. Я, как водится, вошла в её положение и сдалась, мы поехали дальше. Через некоторое время Маша опять начала кусать губы и сильно нервничать. Тут меня словно чёрт дернул, я предложила вести машину ей. Лучше бы я этого не делала! Маша с радостью согласилась, и мы тут же, остановившись на обочине, поменялись местами.

Газанув с места так, что у меня больно дёрнулась голова, и я схватилась в ужасе за дверную ручку, Маша помчалась по шоссе с небывалой для моего автомобиля прытью. Машина и сама, наверное, удивилась, что она в состоянии выжимать такую скорость, раньше ей никогда не приходилось делать этого.

– Вот, это я понимаю! – с удовольствием сказала Маша. – Сейчас мигом долетим. Неплохая у тебя тачка.

И полетели. Я только в ужасе закрывала глаза, когда соседка шла на очередной обгон, явно нарушая все существующие дорожные правила. Гаишники не заставили долго ждать себя. Нас остановили минут через десять. Не торопясь, ленивой походкой, молоденький мальчик в форме подошёл к нам. Только он собрался что-то сказать, как Маша заорала на него:

– Ну, чего тянешься, как мартовский кот на солнце? Не видишь, женщина рожает? Быстрее давай шевелись! Чего хотел? Поспеши, а то сам будешь роды принимать, я не умею.

Гаишник оторопел от её хамства. Видимо, по его молодости, ему еще никогда не приходилось встречаться с такими дамами как Маша. А рожала, по всей видимости, я. Мальчик с испугом заглянул в салон, увидел меня, с безумными глазами на бледном лице, сжавшуюся от страха и напряжения на пассажирском кресле, быстро отскочил от машины, сказав:

– Вы того, так не гоните – на дороге сложная ситуация, до больницы можете не доехать.

Парень вытер рукой вспотевший лоб и махнул рукой.

Маша незамедлительно тронулась с места, потому что заметила, как в нашу сторону тронулся второй гаишник, представительнее и гораздо старше. Уж этот бы так просто не отпустил. Хорошо, что до этого он был занят другой машиной. Обернувшись, я увидела, как он что-то выговаривает молодому гаишнику. А тот, оправдываясь, показывает на себе жестом живот. Дескать, женщина рожает, вот и торопятся, что с них взять.

Едва мы отъехали от поста ГАИ, как Маша опять припустила вперёд со страшной скоростью. Перед кольцевой дорогой я потребовала от неё, чтобы она пересела обратно на место пассажира, иначе, пригрозила я ей, дальше она будет добираться на автобусе, так как по городу ехать на сумасшедшей скорости я не собираюсь.

Маша с большим сожалением уступила мне место водителя, и мы без особых приключений доехали до модного салона. Всю оставшуюся дорогу, Маша безуспешно пыталась дозвониться до своего мастера. Связи почему-то не было. Только мы остановились у салона, Маша выскочила из машины. Попросив подождать её немного, соседка залетела внутрь заведения, и тут же выскочила обратно. Оказалось, что Стас, Машин мастер, не дождался её и уже отъехал. Маша была очень расстроена, я пожалела её и дала себя уговорить, поехать к другому мастеру. Можно сказать, сама предложила. Уж очень у Маши было расстроенное лицо.

У другого мастера Маша провела часа полтора. Всё это время, я сидела, проклиная свою доброту и уступчивость, в машине. Наконец, Маша вышла из салона, осторожно неся на своей голове что-то весьма невообразимое. Я, даже, рот разинула от удивления. И вот этот хаос на голове может сделать классный мастер? Этому мастерству ещё учатся? И за это еще отваливают кучу денег? Тратят столько времени? Да я за несколько минут подобное чудо сама на голове сооружу, прямо не сходя с места, не вылезая из машины, причём, заметьте, орудуя обычной массажной расчёской.

Маша, видимо, заметила моё замешательство. Она, криво улыбаясь, спросила меня, нравится мне или нет? Я честно сказала, что не нравится. Подруга взглянула на свои часики и горестно вздохнула, сказав, что на переделку причёски уже не остаётся времени.

– Анечка, ты только не ругайся, но отвези меня ещё до обувного магазина, видишь, у меня туфель или туфля, лопнул по шву. – Маша расстроенно показала мне свою ногу в злополучной туфельке. Дорогущие, между прочим. – А на городской квартире у меня ничего подходящего нет. Нужно ехать в магазин, что делать? Поедем?

Естественно, я согласилась. Чего уж тут делать? Раз уж взялась её в этот день опекать, не бросишь же её на этом этапе? Всё равно день пошёл псу под хвост. После этого, мы объехали пол-Москвы, периодически останавливаясь перед различными магазинчиками и магазинами. Я потихоньку злилась, стараясь не показывать это Маше – сама виновата. Наконец, туфли были куплены, и я завезла соседку в их городскую квартиру в районе Сокола, где страдалица вымыла голову, и я собственноручно соорудила из её волос неплохую причёску. Маша осталась очень довольна, а я поспешила отправиться в обратную дорогу.

– Аня! Ты столько времени потратила на меня, сейчас на дорогах пробки, все уже с работы едут, давай я тебя по дворам, до кольцевой довезу, я знаю, как можно быстрее выехать, сколько раз ездила, а ты же застрянешь где-нибудь, – предложила мне Маша.

– А ты?

– А меня потом Сенечка подберёт, сейчас я ему позвоню.

Только тут я с большим опозданием сообразила, что, Маша могла догадаться позвонить своему Сенечке, и раньше. Как мне это самой в голову не пришло? Вот он бы её и возил по городу, а я давно была бы дома. Я разозлилась на себя и подумала, что будет правильно и справедливо, если и Маша сделает что-нибудь для меня. Время у неё ещё есть. Приняв опрометчивое решение, я согласилась на Машино предложение, взяв с неё слово ехать, не нарушая правила движения. Мы вновь уселись в машину, причём я снова оказалась на месте пассажира.

Не буду рассказывать, чего мне стоило выдержать и не умереть от страха прямо в машине. Почти до кольцевой я сидела, закрыв глаза и судорожно вцепившись в ручку на двери машины. Но через некоторое время, неожиданно быстро, Маша домчала меня до кольцевой, при этом ухитрившись, никого не задавить, и не влипнуть в аварию.

Выбравшись на ватных ногах из салона, я некоторое время не могла заставить себя сесть снова за руль. Наконец мне это удалось. Я попрощалась с Машей, та отправилась на условленное место, где её уже дожидался её Сенечка. А я без приключений выехала из города.

День уже клонился к вечеру, когда я, едва живая, измотанная донельзя перенесёнными приключениями, доехала до места, где мы были остановлены днём гаишником, когда ехали в Москву. Я увидела, как мне дает знак остановиться, тот самый молодой человек. Чертыхнувшись, я остановила машину. Зря я надеялась, что парень уже сменился и покинул свой пост. Гаишник подошёл и, увидев меня, с удивлением спросил:

– Как, это Вы? А как же…

– Это она рожала, а не я, – устало объяснила я, поняв, что он ожидал увидеть за рулём Машу, я-то по идее, должна была ещё остаться с младенцем в роддоме.

Гаишник округлил глаза.

– Она? Ну и как?

– Как-как? Родила. Троих. – Мне было забавно наблюдать, как вытягивается лицо у парня. – Я могу ехать?

Тот лишь обескуражено кивнул.

Я тронулась с места и без приключений доехала до дома, с удовольствием представляя, как Маша будет выходить из положения, доведись ей встретиться снова с этим милым гаишником. Впрочем, он же видел её за рулем моей машины, а не Машиной, ему и в голову не придет, остановить её автомобиль. Хотя, как знать… При её-то манере водить машину. Кстати, её машины, оставшейся с проколотым колесом на обочине дороги, я уже не увидела. Видимо, Сеня распорядился о её судьбе, попросив кого-то отогнать автомобиль жены в ремонт.

Дома я рассказала Стёпе о своих безумных приключениях и торжественно поклялась, никогда не связываться с Машей, тем более, не садиться с ней вместе в машину.

Ночью мне снились кошмары. Стёпа то и дело будил меня, когда я принималась испуганно мычать во сне. Мне всё снилось, что я еду рядом с Машей на огромной скорости, мы едва не наезжаем на пешеходов, мчимся прямо на КАМАЗ, и попадаем в аварию. И тут я, видимо, начинала мычать в испуге и дёргаться. Хорошо, Стёпа спал рядом, услышав, как я мечусь и мычу во сне, он тут же принимался будить меня.

И вот, получилось, что я снова прокатилась с этой самой Машей, совсем забыв о том, что дала себе и ему слово, что ни за что на свете больше не окажусь с соседкой в одной машине. Выслушав заново эту историю, я призналась Стёпе, что действительно забыла о ней напрочь, и что в следующий раз, я, конечно же, не сяду больше к ней в машину ни за что. Даже, если меня будут сильно уговаривать, или если её машина будет единственным транспортным средством, на которой можно будет ехать.

Глава 32

Первый рабочий день, после продолжительного больничного, показался Ане очень долгим. Она совсем отвыкла ходить на работу. Во-первых, очень утомили расспросы о её здоровье, и ещё, Аня очень боялась сделать что-нибудь неправильно. Как назло, сегодня в библиотеке было очень много посетителей. У Ани даже голова разболелась с непривычки. А к концу рабочего дня позвонила Вера, предупредила её, что заедет за ней после работы. Она попросила не уходить, если она слегка опоздает, при теперешней жизни всё может быть.

– Обязательно дождись, я приеду в любом случае. Смотри, не уходи, я обо всем договорилась, мне всё нужно тебе рассказать. Всё очень интересно, тебе понравится. Домой я тебя отвезу – не переживай, – сказала Ане подруга.

Лёгкое опоздание обернулось для неё больше, чем часовым ожиданием Веры возле библиотеки. Все давно уже разошлись по домам, а Аня всё вышагивала, то и дело поглядывая на часы, как нетерпеливый юноша, ожидающий свою возлюбленную на условленном месте. Два раза она заходила в магазин погреться. Позвонить Вере, чтобы узнать, в чём дело, не могла, так как при себе не оказалось телефона. Аня уже начала закипать от злости, и склоняться к мысли, что вот сейчас, уже самое время, психануть всерьёз и уехать домой. Только Аня собралась это сделать и, даже сделала несколько шагов по направлению к остановке трамвая, как возле неё остановилась Верина машина.

Подруга, как ни в чем не бывало, распахнула дверцу автомобиля, и Аня молча плюхнулась на сиденье. Она боялась, что стоит ей открыть рот, как она выскажет ей всё, что Аня успела о ней подумать, пока маршировала возле библиотеки.

– Устала? – спросила её Вера после того, как чмокнула в щеку.

– Угу, – буркнула Аня.

Подруга всё же извинилась за своё опоздание, оправдавшись тем, что ей пришлось, прежде чем принять решение, поездить по некоторым адресам. Зато теперь, она уже точно знает, к кому можно будет ехать на сеанс гипноза.

Аня испуганно поглядела на подругу. Неужели, прямо сейчас повезет? Нет, сейчас она не готова! Ни за что! Аня устала, замёрзла, у неё уже голова болит, и, к тому же, она страшно проголодалась. Она теперь просто хочет домой, поесть и – под одеяло. Гипноз Аня сейчас не выдержит.

Вера успокоила её, сказав, что к врачу они поедут послезавтра, так она договорилась. Аня расслабилась. Это уже хорошо. Она хоть морально подготовиться успеет перед сеансом гипноза. А то как-то страшновато. Вместо того, чтобы везти её домой, как обещала, Вера уговорила Аню заехать в ресторан поужинать. Та попробовала отказаться, аргументируя тем, что прекрасно поест и дома.

– Ну, что ты сейчас успеешь сготовить? Опять бутерброды? Фу! Давай поедим нормально горячего, я тоже голодная, у меня тоже ничего готового нет, а готовить не хочется, Андрюши всё равно нет дома, – возразила ей Вера.

– Но, ведь дорого… – продолжала Аня упираться.

Верка поморщилась:

– Ай, брось, – она укоризненно посмотрела на неё, – ну что я, себе на ужин не заработаю? А подругу угостить – самое правильное и святое дело. Тем более, я виновата, что тебе пришлось так долго меня ждать. На мобильный тебе звонила, почему не отвечала?

– Дома оставила.

– Ну, вот. А так бы знала, что я задерживаюсь. – Вера вздохнула. – Ну, всё, поехали в ресторан, и не спорь, хочу хорошо поесть. Бутербродами ты меня не заманишь к себе.

Спорить не имело смысла.

Они заехали в небольшой ресторанчик, где прекрасно поужинали. В небольшом зале звучала приятная ненавязчивая музыка. У Ани даже голова перестала болеть. Жить стало гораздо веселее. К ним попробовали приклеиться двое молодых людей, больше похожих на студентов, но Вера ловко их отшила, сказав, что мы с пионерами не знакомимся. Те обиделись, и решили не приставать, выбрали себе другие объекты для знакомства. Аня, в отличие от Веры, так не умеет. Её метод, уйти от нежелательного знакомства, один – сбежать незаметно. Аня, по своему обыкновению, всегда боялась обидеть кого-то словом. А тут получилось так здорово! Можно только подивиться ребятам: неужели они не видят, что подруги гораздо старше их? Они спокойно завершили свой ужин, дополнив его вкусным десертом, и, затем Вера отвезла Аню домой. Предложение заночевать опять у подруги и на работу отправиться прямо от неё, решительно было отвергнуто.

– Мне нужно из дома ехать. Завтра к нам должны приехать представители турфирмы из Ирландии, будем с ними договора заключать, нужно быть в форме, не поеду же я на работу в этом же костюме. Я не хожу на работу в одном и том же два дня подряд. Ты же знаешь. Мне нужно будет переодеться, макияж нанести, а у тебя такой косметики нет, какую мне надо. А ты, подруга, не скучай, мы с тобой послезавтра встретимся. Я за тобой заеду, ты сможешь отпроситься пораньше, часика так в три?

Аня кивнула. Ну, конечно она отпросится. Придумает какую-нибудь причину. А если не захочет, то это, не сомневайтесь, сделает за неё Вера. Пойдёт и отпросит. Какие проблемы?

Проводив подругу и улёгшись наконец в кровать, Аня долго не могла заснуть, всё думала о предстоящем сеансе гипноза. Ей было и страшно, и жутко интересно. Девушка боялась непонятного, загадочного, и в то же время, ей было очень любопытно погрузиться в своё сознание: может быть там кроются все ответы на вопросы, которые ей преподнесла жизнь в последнее время? А если она вдруг узнает что-то такое, что только расстроит её и добавит ещё больше хлопот? Аня горестно вздохнула. Куда ещё больше-то? Что может быть хуже того, когда нет чувства единства тела и сознания? Так что, нечего трусить. К гипнотизёру, так к гипнотизёру. Приняв такое решение, Аня закрыла глаза и попыталась уснуть. Честно пролежала с закрытыми глазами с полчаса. Нет, не может она уснуть. Не получается.

Аня не выдержала и вылезла из-под одеяла. Нашарила ногой тапки и пошла в ванную комнату. Зажгла там свет. Стала смотреть на себя в зеркало. Такое было с ней уже не в первый раз. Впервые она проделала это когда лежала в больнице. Тогда, дождавшись, когда настанет ночь и её никто не сможет застать за этим занятием, часа два простояла перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, насколько это было возможно.

Вот и сейчас, Аня стала внимательно вглядываться в свое лицо будто впервые. Ей казалось, что сейчас она сможет разглядеть в нём что-то такое, что подскажет ей объяснение о причине беспокойства внутри неё. Ну, нет. Это точно она. Какие могут быть сомнения? Всё её – и глаза, и волосы, и уши, и всё остальное. Скинув ночную рубашку, Аня стала оглядывать свое тело. Ну, и тут никаких сомнений нет, она это конечно, кто же ещё-то? Вот и шрам от аппендицита имеется. Какая же она худая! Чего, впрочем, удивляться? Перенеси-ка столько, кто угодно похудеет от одних переживаний.

Вдруг на неё жаркой волной нахлынуло воспоминание, Аня словно на мгновение увидела себя в другом зеркале. Только то зеркало было гораздо больше. И находилось оно в другой ванной комнате, более просторной и светлой. Она вспомнила, как разглядывала себя в этом зеркале. Закрыла глаза, невольно подняла руки, и провела ими по своему телу. Аня пословно почувствовала под руками, налитые в ожидании скорого материнства, большие груди, вспомнила ощущение, будто её руки гладят большой тёплый живот. Почувствовала лёгкий толчок в руку изнутри живота. Ощущения были настолько реальны, что Аня вздрогнула и открыла глаза. Увидела, что смотрится в то же зеркало в тесной ванной, а руки её лежат на плоском поджаром животе.

Что же это такое! Что занаваждение? Она, верно, сходит с ума! По лицу потекли бессильные слезы. Впору начинать опасаться за своё душевное здоровье. Почувствовав, что она порядком продрогла, будучи босиком и раздетой, Аня натянула на себя ночную рубашку и тоскливо побрела обратно к кровати. Укрывшись с головой под тёплым одеялом, она долго не могла согреться.

Нет! Определённо нужно что-то делать. Нельзя же пассивно наблюдать за своим сумасшествием. Аня ещё раз приняла твёрдое решение посетить сеанс гипноза, тем более, что его будет проводить врач, а не шарлатан какой-нибудь и не бабка деревенская. Вера уверила подругу, что повезёт её к врачу, имеющему долгую и хорошую практику. Он обязательно поможет. Через некоторое время она успокоилась и, незаметно для себя, уснула.

Глава 33

Следующий день, не принес ничего нового, кроме того, что вечером, после работы, Аню навестил её братишка Вадик со своей девушкой Светой. Аня в очередной раз молча подивилась своему чувству нереальности происходящего. Ведь Вадик уже должен быть женат на Свете. Она же лично присутствовала на их свадьбе, причём, вместе со Стёпой. Выбрав момент, когда Света отошла к телефону, решив позвонить своей подруге, Аня осторожно поинтересовалась у Вадика:

– Вадь, а ты со Светой точно не был ещё женат? Ну, раньше, может быть?

– Что ты имеешь в виду? – воззрился на неё с удивлением Вадик. – Ты хочешь сказать, что мы со Светкой втихаря поженились, не ставя вас в известность? Ну, ты даешь, сеструха! Что за фантазии? Зачем нам это надо? С чего ты взяла такое?

– Нет, нет, – пошла Аня на попятную, и погладила братика по руке, – просто мне кажется, что я, знаю её уже совсем давно. Наверное, она действительно твоя настоящая половинка. Тебе повезло.

– Мне тоже так кажется, – заулыбался Вадик. – Значит, ты одобряешь мой выбор? А ведь я ещё не делал ей предложения по-настоящему. Хотя, беби у нас, будет уже непременно и совсем скоро, неужели не видишь? Что, ещё совсем не заметно? А Светка переживает.

Услышав от брата последнюю новость, Аня разволновалась. Стараясь, чтобы Света не услышала её, отчитала братца за недопустимое легкомыслие. Что за дела! Уже успели запланировать наследника, а он ещё тянет резину, не делает ей предложения! Какая безответственность!

Братец, опасливо поглядывая на Свету, которая, улыбаясь, разговаривала по телефону, спросил:

– А что, пора уже? Она ничего такого не говорит.

– Вот, блин! Конечно, пора! – щёлкнула Аня его по носу. – Ты собираешься на ней жениться?

– Само собой, только на ней.

– Чего тогда ждёшь? – засмеялась тихонько сестра. – Чтобы невеста на свадьбе была с огромным животом?

Вадик ненадолго задумался. Через некоторое время, складки на лбу у него разгладились.

– Анька! Хочешь, я при тебе, вот прямо сейчас, сделаю ей предложение?

– Не вздумай, – охладила она его порыв. – Это ты лучше сделай, когда вы будете одни. Так будет правильней. И цветы бы не мешало купить, да и колечко.

Вадик помолчал, раздумывая, а потом, нерешительно глядя сестре в глаза, спросил:

– Аня, а это ничего, что я раньше тебя женюсь? Ты всё-таки старше меня. Ты правда не обидишься?

– Так ты из-за этого тянешь с предложением? Думаешь, что я успею в ближайшее время замуж выйти? А потом уж ты женишься?

Он кивнул. Пришлось успокоить братца, заверив, что такими комплексами Аня не обладает совершенно. Ждать, пока выйдет замуж она, не имеет никакого смысла. Может, Аня вообще не выйдет ни за какого мужа? Ей и так хорошо. Так что пусть с этим делом не тянет, а она с удовольствием поучаствует на его свадьбе.

Подошла Света. Села рядом с Вадиком и, влюблённо глядя на него, спросила, о чём это они секретничали?

– Конечно, о моде, дорогая, – дурашливо признался ей Вадик, и чмокнул её в макушку. – Анька утверждает, что в этом году в моде парики, присыпанные пудрой и бакенбарды с бородой. Она уже заказала себе чудесный парик. Такой розоватого цвета, с крупными буклями.

Света, по-детски, недоверчиво уставилась на Аню, ожидая подтверждения его словам. Вот наивная! Верит каждому слову её братца.

– Не верь ты ему, ничего подобного я не говорила, – засмеялась Аня. – Он шутит.

– Ну, уж нет! – заартачился Вадик. – Говорила, говорила! Непременно отпущу себе бороду и заведу бакенбарды.

– Фу, – сказала Света, – мне не нравится ни то, ни другое.

– А что, ты меня тогда любить не будешь, с бородой? – нахмурил братец брови.

– Любить-то буду, но всё же лучше без бороды и без бакенбардов, – засмеялась Света. – Ты мне такой больше нравишься.

Оставив молодых дурачиться, Аня пошла на кухню, готовить чай. «Какие же они счастливые!», с доброй завистью подумала она. Аня была очень рада за своего брата. Света – славная девушка.

После приятно проведённого вечера, Вадик уехал провожать домой свою Свету, сказав, что обязательно навестит сестру снова в скором времени. Перед уходом, шепнул ей в ухо, что прямо сегодня непременно сделает Свете предложение. Только просил не говорить пока об этом родителям. Сказал, что скажет им о предстоящей свадьбе непременно сам. Аня пожелала ему удачи.

Позвонила мама. Рассказав ей о том, как начала работать, что на работе у неё нового, убедив маму, что у неё всё в порядке, и она может за неё не волноваться, Аня попрощалась и положила трубку, а потом долго сидела возле телефона, раздумывая, а не позвонить ли ей Стёпе? Уж очень хотелось услышать его голос. Аня уже наизусть выучила два его телефонных номера – номер домашнего телефона, и номер мобильного. Она не без основания подумала, что раз Стёпа дал ей свои номера телефонов, значит, он надеялся, что Аня позвонит ему. Наконец, она решилась. Сильно волнуясь, взяла трубку и дрожащими пальцами набрала номер домашнего телефона. От какого-то непонятного страха, её тут же прошиб пот.

– Да? – отозвался после непродолжительных гудков в трубке девичий голос. – Аня растерянно молчала. – Кто Вам нужен? Алло?

Кто это может быть? Неужели у Стёпы кто-то есть? Не может быть! А почему это не может быть? Он уже взрослый мужчина. Причём, давно уже взрослый. Может быть, это жена?

– Алло! Вы будете говорить? – переспросил меня голос. – Может Вам…

– Я бы хотела услышать Степана Михайловича, – произнесла, наконец Аня, непослушными губами.

– Минуточку. Дядя Стёпа, иди скорей, тебя хотят услышать! – донеслось из трубки, и вдруг, Аня испугалась ещё больше. Что она ему скажет? В голове такой сумбур!

– Да? Кто хочет меня слышать? – донёсся до неё знакомый до боли голос. – Алло?

Не ответив, Аня положила трубку. Она не готова! Ну не может она пока с ним говорить. Со звонком она явно поторопилась. Ей нужно время, чтобы успокоиться. Аня позвонит ему завтра, после сеанса. Точно! После сеанса! Должно же что-то решиться, она чувствует это. Но, боже! Как здорово, что голос, который Аня приняла за голос жены или пассии, оказался голосом его племянницы, с которой, она уже была когда-то знакома. Как же её зовут? Впрочем, не важно. Какое счастье! Она любит эту девочку! И её дядю тоже! Только он об этом ещё не знает.

Глава 34

Утро было ненастным. Хмурые низкие тучи заглядывали в окна. Аня еле заставила себя вылезти из-под одеяла. Закутавшись в махровый халат, она подошла к окну. Да уж, печаль. Совсем не лето. Да и чего теперь можно ждать от природы, когда на дворе почти ноябрь. Аня обратила внимание, что прохожие одеты в тёплые куртки и пальто. Надо будет поискать, что у неё там есть из тёплых вещей. Ужасно не любит мёрзнуть. Она, вообще, мерзлячка. Вот Вера – та нет. Она даже зимой ухитряется проходить без головного убора и невесомой шубке. Впрочем, большую часть времени, она проводит в машине.

Посмотрев на часы, Аня поняла, что, если она не хочет опоздать на работу, надо пошевеливаться живей. Быстро умывшись, наведя кое-какой марафет, она выпила растворимое кофе и принялась подбирать себе подходящую одежду. Для этого пришлось вытряхнуть из шкафа почти всё. Ане определённо ничего не нравилось. Где это интересно, были её глаза и вкус, когда она покупала себе такие тряпки? В конце концов, Аня решительно ничего не узнавала из своих вещей и ей совсем не хочется облачаться в них. Но ведь нужно как-то одеваться, чтобы было и тепло, и комфортно одновременно. Про стиль в одежде она уже и не мечтает. Ничего стильного в шкафу не нашлось. Наконец, с большим трудом, Аня остановила свой выбор на тёплом вязаном свитере и чёрных брюках. Ничего, сойдёт, хотя свитер уже довольно поношен и оброс слегка катышками. Под курткой будет не видно. А в библиотеке кто на неё будет смотреть? После того, как Аня определилась с одеждой, у неё возникла куча вопросов к имеющейся в прихожей обуви. Да-а-а. К такому она совсем не готова. Как оказалось, выбора обуви на данный сезон, тоже не было. Пришлось почистить кремом, довольно уже потерявшие пристойный вид, невысокие полусапожки неказистой модели. Такие больше носят женщины в возрасте. За неимением других, сойдут пока и эти.

Аня уже собралась уходить, как вспомнила, что сегодня у неё необычный день. Вера повезёт подругу к гипнотизёру. Нет, надо что-то надеть поприличнее. Жалко было снимать с себя свитер – Аня уже пригрелась в нём, но всё же переоделась, натянула на себя другую кофточку. Она оказалась наряднее, зато не такая тёплая, как снятый свитер. С сожалением констатировала факт, что эта кофточка не греет совсем. Но, что делать? Зато она в ней выглядит гораздо лучше. И вообще, нужно будет потихоньку обновить гардероб. В таком составе он никуда не годится.

Выйдя из подъезда дома, Аня поняла, что погода на самом деле ещё хуже. Накрапывающий дождь, грозил усилиться в самом близком времени, да ещё и ветер поднялся. Надо было наплевать на всякие условности и пойти-таки в тёплом свитере. Красоты Ане захотелось! Как же! Предстоит визит к врачу. Да ему всё равно, в чём к нему придёт на приём очередная пациентка. Не на смотрины же они идут! Не свататься.

Ане повезло с транспортом, она быстро добралась до метро, и о счастье! Даже смогла усесться на свободное место. Обычно свободных мест по утрам не бывает. Или она просто не успевает их занять.

Весь день Аня провела как на иголках. Её волновало и будоражило ожидание какого-то не то чуда, не то сама не знает, чего. Так она себя чувствовала только в детстве, перед боем курантов в новогоднюю ночь. Тогда родители и дедушка преподносили им с братом подарки. Ложиться спать пораньше, они с Вадькой не соглашались ни за что, да родители и не заставляли. Они считали, что дети сами поймут, когда им нужно будет лечь спать. Раз в году можно сделать исключение.

Ну, ладно, это в детстве. А сейчас-то чего она ждёт? Какого такого чуда? Взрослая тридцатипятилетняя женщина не находит себе места от ожидания какого-то чуда. Смешно, только не для неё. Наверное, Аня выглядела в этот день довольно странно, заведующая даже предложила ей уйти домой, полежать в кровати, решив, что она ещё недостаточно окрепла после лечения. Вышло очень кстати. Даже не пришлось отпрашиваться. Аня сама позвонила Вере на работу, но ей сказали, что подруга уже выехала. Тогда Аня позвонила ей на мобильник. Оказалось, что Вера уже едет за ней.

Аня тут же жутко заволновалась. Все её переживания, держащие её в напряжении целый день, только усилились. Она быстро оделась и стала дожидаться Веру. Ждать пришлось ещё долго, Вера, как оказалось, застряла в пробке.

– Вер, а мы не опоздаем на сеанс? – продолжала Аня волноваться по дороге. – Вдруг, опять в пробку попадём, и опоздаем. Врач может не принять. Наверное, у него кроме нас и другие пациенты есть.

– Примет, куда он денется, – успокоила подруга. – Мы ж ему денег заплатим. Только не спрашивай, сколько. Договорились? Потом сочтёмся. Это не важно, главное, чтобы помогло. Блин, после твоих рассказов, мне уже два раза мои близнецы приснились. Я уже по ним скучаю. Чего я их раньше не родила?

Вера засмеялась и при этом показалась Ане совсем не знакомой, такое у неё стало необыкновенное лицо. Аня вскоре поняла, что они едут в район Мосфильмовской улицы.

– Ох, Анька! – продолжила, вдруг Вера, волнующую её тему. – Внесла ты сомнения в мою жизнь. Мне теперь уже точно детей захотелось. Придётся признаться Андрюше, что я уже готова иметь детей. Он меня давно уговаривает.

– Давно пора. А ты?

– А чего я? Мне то работу жалко терять, то свободу.

– Вер, но это же глупо. Сейчас можно не терять ни того, ни другого. Ваши финансы позволяют с рождением ребёнка пригласить няню, раз ты не хочешь терять работу. И вопрос со свободой, тоже сразу отпадает. Правильно?

Вера согласно кивнула и улыбнулась:

– Всё, уговорила. Рожаю. А то состарюсь скоро для этого дела.

Она притормозила, прижалась к обочине. Достала карту, посмотрела и, проехав ещё немного, уверенно завернула во двор шикарной новостройки. Они вышли из машины и с любопытством оглядели дом.

– Да уж, – вздохнула Аня, – нехило живёт этот врач. Имеет квартиру в таком доме! С моим не сравнить.

– Поэтому он работает не библиотекарем, – согласилась Вера.

Она решительно набрала номер квартиры на домофоне, через некоторое время, приветливый женский голос ответил им, что они могут войти.

Когда поднялись в бесшумном лифте на нужный этаж, кажется, это был седьмой, решительность Ани поубавилась. Вера заметила это, и уверенно взяла её за руку.

– Всё, подруга, уже не передумаешь, даже и не мечтай. Зря, что ли, я проделала такую работу, нашла тебе хорошего специалиста? Проходимцев много, а он, говорят, классный врач, даже за границей работал некоторое время. Психолог к тому же. Чего глаза округлила? Я сказала психолог, а не психиатр.

Аня попыталась оттянуть время, и ещё несколько минут препиралась с ней возле двери, не давая Вере нажать на звонок. Её охватило страшное волнение. Тут дверь открылась сама, и показалась миловидная женщина средних лет. Она улыбнулась понимающе и поздоровалась с ними.

– Проходите, пожалуйста. Вячеслав Арсеньевич сейчас освободится. У него посетитель, но они уже заканчивают. Пройдите, пожалуйста, в комнату.

Она жестом показала в сторону одной из дверей.

– Да не волнуйтесь Вы так, – сказала она Ане, принимая её куртку. Она сразу сообразила, кому из вновь пришедших, понадобилась помощь. – Все пройдёт хорошо. Не бойтесь, доктор – отличный специалист.

Аня благодарно улыбнулась ей. Надо же! Поняла, что именно ей нужен сеанс гипноза, а не Вере. Они прошли в небольшую уютную комнату, и присели на диван.

Не успели они, как следует рассмотреть обстановку, как услышали мужские голоса. Доктор провожал пациента. Через некоторое время, в дверях комнаты показался мужчина невысокого роста, довольно полной комплекции, с приличной лысиной на голове. Одет он был в хорошо скроенный костюм тёмно-серого цвета. Аня же почему-то ожидала увидеть доктора в белом халате. Именно так – в халате и очках. Очки отсутствовали.

Увидев его, подруги привстали и поздоровались. Доктор жестом показал им чтобы они снова сели и ответил на приветствие, улыбнувшись очень доброй улыбкой. Сам присел на кресло напротив них.

– Ну, что же, давайте знакомиться. Меня зовут Вячеслав Арсеньевич, а как зовут столь прелестных дам?

Они представились. Доктор попросил уже знакомую им женщину, принести всем кофе.

– Побеседуем за чашечкой кофе, а в кабинет ещё успеется. Надо же нам познакомиться поближе. Присаживайтесь поудобнее, сейчас Ниночка принесёт нам всё.

Кофе оказался очень вкусным. Пирожные и печенье, что были предложены к нему, тоже были восхитительны. Аня и сама не заметила, как расслабилась, совершенно успокоилась, и всё-всё рассказала этому приятному человеку. Причем, он не задавал наводящих вопросов, не перебивал, только внимательно и спокойно слушал. Иногда приподнимал удивлённо брови, иногда просто кивал. Когда кофе было допито, а доктор знал об Ане всё, что её тревожило в последнее время, Вячеслав Арсеньевич пригласил их пройти в его кабинет. Поблагодарив Ниночку за угощение, а она появилась тут же, как они поднялись со своих мест, и убрала со столика, все прошли в другую комнату.

Хозяин кабинета гостеприимно пропустил посетительниц вперёд. Аня сразу поняла, что снова ошиблась. Она ожидала увидеть кабинет, таким, каким он должен быть по её наивному разумению. Ну, примерно таким, как в фильме по роману Булгакова «Собачье сердце». Ничуть не бывало! Они попали в обычную комнату с большим окном, на котором красовались очень красивые жалюзи. На большом рабочем столе стоял компьютер. В книжном шкафу на полках – множество книг и журналов. Кресла. Мягкий уголок. Да, ещё кушетка. Похоже очень удобная. Аня поняла, что на неё ей и придется сесть, а может быть, даже, лечь. В фильмах так и бывает. Вот и весь кабинет, и никаких тебе инструментов, светящихся, кружащихся шаров, прочих атрибутов ясновидящих. Ах, да, они же пришли на приём к врачу, а не к ясновидящему и не к гадалке.

Доктор поинтересовался, не возражает ли Аня, чтобы её подруга присутствовала при сеансе, или будет лучше, если они останутся одни, а Вера подождёт в другой комнате? Аня с испугом посмотрела на Веру, и сказала, что при ней ей будет гораздо спокойнее, тем более, у них нет друг от друга никаких секретов. И вообще, это благодаря настойчивости Веры, Аня решилась приехать к нему на приём.

Вячеслав Арсеньевич согласно кивнул и попросил Аню сесть почему-то не на кушетку, а в кресло. Вера присела на диванчик. Доктор попросил её сохранять молчание на всём протяжении сеанса, даже если ей очень захочется что-то сказать. Подруга пообещала быть немой как рыба. Трудно ей придётся, однако. Быть немой она не умеет.

Кресло, принявшее Аню в свои объятия, оказалось очень удобным. Доктор на что-то нажал, и кресло чудесным образом слегка трансформировалось, Ане показалось, что оно и в самом деле обняло её. Оказалось, что она уже полулежит. Хм. Очень удобно, уж поверьте. Всё это время доктор непринужденно говорил с Аней, продолжая начатый за кофе разговор. Его приятный голос начал как будто убаюкивать её, хотя он ещё даже не подсел к пациентке. Ане стало очень спокойно и, вскоре, нестерпимо захотелось спать. Она уже едва могла отвечать ему и еле ворочала языком. Аня ещё сознавала всё, ей даже стало неудобно что она так ослабела, но уже ничего не могла с собой поделать. Глаза закрылись сами собой.

Глава 35

Где-то тут должны быть журналы по шитью и вязанию. Ну и где они? Стёпа сказал, что закинул их на самый верх, когда делали в комнате ремонт. Одну из комнат для гостей переоборудовали в детскую, так как она лучше всего для этого подходила, а эту превратили в очень милую комнату для каких угодно целей. А может быть, он сказал мне, что положил журналы на самую верхнюю полку в шкафах, что стоят в кабинете? Вот, блин! Надо было внимательнее слушать. Или попросить раньше, чтобы он их мне сразу достал.

Стёпа в тот момент, когда мне взбрело в голову полистать журнальчики, и я ему позвонила в кабинет, как раз торопился на совещание. Ну, не ждать же его, пока он вернётся, чтобы спросить его ещё раз. Мне хочется именно сейчас найти эти журналы. Нет, в этом шкафу, их определенно нет. Придется поискать в кабинете.

У меня так бывает, то я ничем интересным в свободное время не занимаюсь, а то мне вдруг захочется связать что-нибудь, или сшить. Неважно, будет это потом носиться или нет. Важен сам процесс. Впрочем, шить и вязать я умею довольно неплохо. Научилась, ещё когда училась в школе. И мама, и тётя Зина прекрасно шили и вязали, незаметно и меня этому научили. Сколько раз меня выручало мое умение, когда мне необходимо было появиться в чём-то новеньком в школе, а потом в институте! Вот и изобретала свои собственные модели, или воплощала в жизнь модели из модных журналов. Из немецкой «Бурды», к примеру. Получалось не хуже, чем фабричные вещи, а чаще даже интереснее. Помню, я как-то связала Стёпе на день рождения чудесный тёплый свитер. Он ему так понравился, что долго носил его, не снимая.

– Анька, ты мне всё время на дни рождения такие свитера вяжи, я классно себя в нём чувствую, – сказал мне как-то Стёпка.

Я пообещала, но к следующему дню его рождения вязать мне уже не пришлось – мы расстались, но я частенько встречала его в своём, успевшем слегка потерять былую красоту, подарке. В отличие от того, как он поступил со мной, со свитером он ещё долго не расставался.

Журналов у меня собралось довольно много, выбрасывать их мне было очень жалко. Поэтому, в моей коллекции, можно было найти даже очень старые журналы, из тех, что я ещё девчонкой приобрела, или даже ещё мамины и тёти Зинины. А мода, как известно, имеет привычку возвращаться снова и снова.

Вот и сегодня, мне вдруг резко захотелось взяться за какое-нибудь интересное дело. А если уж захотелось, то мне вынь да положи – откладывать я не люблю. Тем более, что свободного времени у меня хватает. У меня теперь две такие чудесные помощницы по дому! И с ребёнком помогут и поесть приготовят. Чудесно. Хотя, я и сама часто встаю к плите – просто хочется иногда и самой что-нибудь приготовить. С ребёнком тоже провожу много времени. Лизоньку свою обожаю. А раньше? Раньше я жила одна и мне не на кого было тратить своё свободное время. Сколько одиноких вечеров провела я за своими занятиями! А сегодня просто даже погода располагает: на дворе пасмурно и дождливо, холодно, скоро ноябрь, прошли тёплые деньки. На улицу выходить мне совсем не хочется, хотя с утра я сделала попытку выйти с Лизой погулять хотя бы во дворе. Ветер быстро загнал нас обратно домой. Ещё ребёнка простужу. Сейчас Лиза спит. Спать она стала немного поменьше, чем после выписки, но всё равно, большую часть дня и ночи, наша дочь ещё предпочитает спать. Она вообще очень спокойный ребёнок. Я не могу пожаловаться, что дочь не даёт нам спать по ночам. Бывает, конечно, что она просыпается. Но стоит подойти к её кроватке и покачать немного, как она тут же засыпает снова.

Я перешла в кабинет и прошлась взглядом по полкам книжного шкафа. Наверное, на антресолях лежат мои журналы. Я необоснованно разозлилась на мужа – свои журналы по компьютерам и по экономике, поди не закинул, куда подальше, вон их, целая гора, а мои, так можно! Правильно! На черта они нужны?

– Ладно, ладно, чего разворчалась? – пристыдила я вслух саму себя, Откуда Стёпа знал, что мне вдруг приспичит их полистать? Сейчас найду свои журналы. Стёпа же не нарочно их прибрал, и, если бы был сейчас дома, то сам бы достал мне их.

Вот только высоковато, нужно за стремянкой спуститься на первый этаж. Пришлось сходить за стремянкой и тащить её наверх. Я не стала просить об этом Любашу. Наконец, Устроив стремянку перед шкафом, и, забравшись на неё, я стала высматривать на верхних полках свои журналы. А вон, кажется, и они. Чёрт! Надо было поставить стремянку слегка левее, не хочется спускаться, пожалуй, и так сойдёт, дотянусь. Так, ещё немного. Я кое-как сумела подцепить рукой один из журналов и потянула его к себе. Журналы оказались связаны стопками. Так, здесь старые, это мне пока ненужно, пусть еще полежат. В это время я услышала, как к дому подъехала машина. Наверное, Вера, она обещала сегодня заехать. Я обрадовалась. Хотела спуститься, но решила захватить стопочку журналов, вон, кажется, подходящие, надо взять, зря что ли залезла на эту стремянку. Я потянулась влево за яркой стопкой, потеряла равновесие, стремянка покачнулась, и я полетела вниз, успев ещё подумать:

– Мамочка, опять! Сейчас что-нибудь себе сломаю!

Глава 36

Я открыла глаза. Какой-то мужчина внимательно вглядывался в моё лицо. Значит, это была не Вера. На машине приехал этот мужчина. Кто он такой? Вот опять человек, которого я совсем не помню. Где это я лежу? Наверное, меня перенесли сюда, после того, как обнаружили меня, упавшую со стремянки. Представляю, как они перепугались за меня! Я оглянулась. Что это за комната? Не помню у себя в доме такого помещения.

– Как Вы себя чувствуете, Анечка? – спросил заботливо мужчина. – С Вами всё в порядке?

Значит, он меня хорошо знает, раз называет Анечкой. У меня вроде ничего не болит, только голова слегка побаливает, будто кружится. Наверное, я ничего себе при падении не сломала. Хм… Удачно упала.

– Ничего, всё в порядке. – Я попыталась сесть. Мужчина нажал какой-то рычажок под креслом, и оно вернуло меня в сидячее положение.

Тут, ко мне подлетела Вера. Ага, стало быть, всё же приехала. Или они вместе приехали с этим незнакомым мужчиной. Я подозрительно посмотрела на подругу. Это что? Андрюша в курсе, что она разъезжает по гостям с чужими мужчинами?

Вера с восхищением посмотрела на меня, на мужчину, и сказала:

– Вячеслав Арсеньевич! Это было чудесно! Просто фантастика! По-другому и не назовёшь! Вы настоящий специалист! Я никогда, ничего подобного не видела! Только в кино. Это фантастика! Я никогда не забуду того, что увидела и услышала! Чудо!

Мужчина слегка порозовел от смущения. Понятно, доброе слово и кошке приятно, а тут Вера целые дифирамбы спела. Только чего это он со мной такого чудесного сделал, что она пришла в такое восхищение? В чувство привёл что ли? Что-то понюхать дал? Так чего в этом чудесного-то? Я с удивлением наблюдала за Верой. А она прямо сияла от восторга. Странно.

– Дорогая Верочка, позвольте мне Вас так называть, фантастика не в том, что я сейчас проделал, а то, что Анечка нам рассказала во сне. Вот это поистине удивительно. Хоть книгу пиши, ей богу! С таким явлением я ещё не встречался ни разу, и, пожалуй, даже не смогу что-либо объяснить сразу. Мне надо будет подумать хорошенько.

Так. Хорошие дела. Разговаривают тут обо мне, будто меня и рядом нет. Сейчас начну возмущаться, наверное, пора.

– А вообще, что произошло-то? Объясните вы мне толком или нет? – возмутилась я. – Что? Я теряла сознание? Опять бредила? – я внимательно посмотрела на Веру.

– Аня, ты не бредила, а отвечала во сне на вопросы доктора. Сеанс гипноза, ты что, забыла?

Я перевела взгляд на мужчину. Так значит, он доктор, и его вызвали, увидев, что я потеряла сознание, стукнувшись головой при падении с лестницы. Более-менее я стала понимать, что происходит. Только при чём тут гипноз? Что за ерунда?

– Доктор, о каком гипнозе вы с Верой говорите?

– Я попытаюсь Вам, Анечка, немного объяснить, но мне ещё точно нужно многое обдумать. Это не последняя наша с вами встреча. Случай просто уникальный, возможно, небывалый. Понимаете…

И тут я услышала от него, что во время гипнотического сна, в которое меня погрузил милейший доктор, я поведала им удивительную историю своей жизни.

– Понимаете, после того, как Вас сбила машина, вы, Анечка, получили такую травму, которая явилась, по-видимому, толчком к тому, что у Вас перепуталось сознание. Невероятно, но, похоже, что Ваше сознание схлестнулось, с чьим-нибудь ещё. После этого, обстоятельства чужой жизни Вы начали принимать за свои. Удивительно, но факт, всё это я слышал от лично Вас своими ушами. – Доктор взглянул на Веру. – Вы, Верочка, тоже всё это прекрасно слышали и видели. Я подруге Вашей ничего не навязывал, она всё сама рассказывала. – Вера согласно закивала.

Доктор помялся. Потом признался, что в моем случае, он не готов дать какие-нибудь окончательные объяснения. Всё это только его предположения.

– Мне, я ещё раз повторяю, нужно будет подумать, мы с вами созвонимся. Очень удивительный случай. Очень. Мне нужно посоветоваться кое с кем. Дайте мне слово, что приедете ко мне, я позвоню, когда буду готов. И денег мне ваших тоже не нужно. Я сам готов заплатить за ваш рассказ об уникальном случае. Позвольте мне заняться им.

Стало понятно, что ему не терпится остаться одному и подумать. Вера протянула ему деньги. Вячеслав Арсеньевич категорически отказался, сказав, что ничем ещё не помог мне. Он записал наши телефоны, и проводил нас до дверей. Миловидная женщина, Ниночка, подала нам одежду, и мы покинули квартиру. Всё это время, пока нас провожали, от удивления, я не могла сказать ни слова.

Только на улице, вдохнув всей грудью свежего холодного воздуха, я смогла обратиться к Вере с вопросом, но она и сама выглядела весьма озадаченной и задумчивой.

– Вер, ты мне объясни, каким образом, я, находясь у себя дома, оказалась вдруг в чужой квартире, на каком-то сеансе гипноза?

Вера молча дошла до машины и открыла мне дверцу.

– Садись.

Машина какая-то новая у Веры. Нет. У неё уже была такая когда-то. Я пожала плечами и плюхнулась на сиденье. Вера захлопнула за мной дверцу и села на свое место, завела машину, но не трогалась с места. Наверное, решила сначала немного прогреть автомобиль. Немного помолчав, Вера выдала:

– Нет, ну ты подумай! Он не готов. А когда будет готов? Определенно нужно съездить ещё и к ясновидящей. Мне пообещали дать адрес одной женщины, говорят, что она очень хороший специалист. Только живет в Подмосковье. Я узнаю, и всё тебе скажу. Съездим к ней опять вместе.

Вот так-так. Подруга решила потаскать меня по гадалкам. Нет уж! С меня довольно приключений. Я домой хочу. Вера, наконец, вырулила из двора и влилась в поток машин.

– Вер! Ты мне ещё не сказала, как я оказалась в этой квартире? Что ты молчишь? Рассказывай, давай. Ты меня что? Бесчувственную привезла? Не могла врача домой вызвать? Куда ты меня потащила? Я без сознания долго была? И ты решила меня к доктору свозить?

Вера резко притормозила.

– Ох, и ничего себе, заявочки! Мы с тобой вместе приехали. И ты, между прочим, была в здравом уме и светлой памяти. Чего выдумываешь? Какое такое бессознание? Пошутить решила? – она осуждающе покачала головой.

Мы как раз остановились на светофоре. Он переключился, мы тронулись с места и поехали дальше. Я решила не приставать пока к Вере с вопросами, на дороге отвлекать водителя нельзя, если хочешь доехать домой без приключений. Мне снова захотелось спать, я закрыла глаза, и сама не заметила, как уснула и в самом деле. Проснулась я уже только после того, как Вера потрясла меня за плечо:

– Просыпайся, подруга, приехали.

Я осмотрелась и увидела, что мы стоим перед подъездом моего дома на Волочаевской улице. При этом, я почему-то совсем не удивилась этому обстоятельству. Вышла из машины и бодро зашагала к двери подъезда. Словно ноги сами меня понесли, не спрашивая у головы на это разрешения. По дороге поздоровалась с соседкой, тётей Катей, она как раз выходила на улицу, кутаясь в пуховый платок. Вера догнала меня уже возле лифта.

Мы зашли в прихожую, разделись, и сразу прошли на кухню.

– Вер, давай чайку попьем.

– Ага, давай, что-то я замерзла. И есть хочу. Есть у тебя что-нибудь в холодильнике?

Я пожала плечами. Понятия не имею, есть у меня там что-нибудь или нет. Видимо, было. Потому что к тому времени, как я, помыв руки, вышла из ванной, Вера уже накрыла стол. Закипел чайник, и она налила нам обеим по большой кружке чаю.

– Ох, Анька, у тебя даже приличной заварки нет. Пришлось из пакетиков чай заваривать, – проворчала Вера. – Ну, настоящая холостячка. И кофе так и не купила хорошего.

Я села за стол и стала намазывать на хлеб паштет. Вера присоединилась ко мне. Я огляделась. Определенно чего-то здесь не хватает. А, вспомнила! На стенах кухни нет картин, которые рисовал Игорек. Их и не хватает. Без них на кухне как-то поубавилось солнца и радости.

– Вера, уже поздно, а Ирочки что-то нет. Задерживается почему-то, – спохватилась я.

– А что, к тебе Ира приехала?

– Она же живет здесь. Учится в университете.

– Да? Давно она у тебя? Ты мне этого не говорила, – хмыкнула Вера, потягивая из кружки горячий чай. – Вернее, то, что она учится, я знаю, а вот что живет у тебя…? Она же с подружкой квартиру снимает.

– Ничего подобного, она живёт здесь, квартира же пустует всё равно. Зачем ей деньги тратить и снимать квартиру? И вообще, мне пора ехать домой. Не будем уже ждать Иру. Она, может, поздно придёт. Я ей записку оставлю. Ты меня отвезёшь?

– Куда это? – Верины брови полезли вверх.

– Ну, как куда? Домой. Уже, наверное, Стёпа вернулся, будет переживать, что меня нет до сих пор. Что-то он не звонит? И ребёнок дома без мамы как никак, хоть за ней и смотрит хорошая няня, а мама всё равно нужна. Я соскучилась.

У Веры странно скривились и затряслись губы, она махнула на меня рукой и резко встала из-за стола, едва не опрокинув при этом свой недопитый чай в кружке. Всхлипнув, она ушла в комнату. Чего это с ней? Я вышла за Верой и обнаружила, что моя подружка плачет, сидя на диване. Я перепугалась.

– Верочка! Ну, что с тобой? Что случилось? Всё же хорошо. У тебя болит что-то? Ты мне скажи, я помогу.

Я стала успокаивать её, гладить по голове. Может быть, у неё проблемы с Андрюшей? Вера уткнулась мне в плечо и продолжала рыдать. Я вообще никогда не видела, чтобы Вера так плакала. Наоборот, она всегда жизнерадостна, чаще улыбается, чем хмурится. Что же такое случилось, что смогло выбить её из колеи?

– Верочка! Ну, скажи мне, кто тебя обидел? Может, с Андреем поругались? Или с детьми что? Что у тебя случилось?

Вера оторвала от моего плеча зарёванное лицо.

– Это у тебя случилось. Мне тебя жалко, дурында!

Боже мой! У меня похолодело сердце. Что могло тогда случиться у меня, пока меня не было дома? Значит, поэтому она меня не повезла домой, потому что у меня там какое-то горе? Я вскочила с дивана.

– Поехали! Немедленно вези меня домой. Нет! Сначала ты скажи, с кем приключилось несчастье? С Лизой? Со Стёпой? Говори быстро!

– Опять двадцать пять! – всплеснула руками Вера. – С каким Стёпой? С какой Лизой? И куда я тебя должна везти? Ты же дома, дурочка! Садись!

Я, совсем не веря ей, присела снова.

– А чего ты мне голову морочишь? Говоришь, что у меня что-то случилось, да ещё жалеешь меня! Без причины рыдаешь так? – разозлилась я.

Подруга достала из кармана платок и громко высморкалась. Затем, совершенно спокойным голосом, будто она и не рыдала только что, сказала:

– Ну, как же тебя не жалеть. Я же вижу, как ты мечешься со своим бредом. Рвёшься в какой-то дом, к Стёпе, Лизе. Нет, у тебя их! Ну, пойми, Аня, что их нет на самом деле.

– Нет?

– Нет! Тебе только кажется, что есть, а на самом деле нет! Тебе так стало казаться после того, как тебя машина сбила. Я лично считаю, хоть я и не специалист, что у тебя что-то в мозгах замкнуло, и никак не отпустит. Пружина какая-то! И доктор сегодняшний совсем не помог! А я уж обрадовалась, думала…

Вера что-то продолжала говорить, но я её уже не слышала, только видела, как она шевелит губами. Неужели нет? Нет ни Стёпы, ни Лизы? Как же нет? Только сегодня я провожала мужа на работу и держала в своих руках маленькую дочку. Я задумалась. Мне ведь и самой всё время казалось, что моя жизнь совсем не моя. Как-то не верила в происходящее со мной. Хоть там и присутствовал Стёпа, там я родила Лизу. То есть, мне сделали кесарево сечение, у меня шов есть приличный от операции. Вот! Я встала и молча расстегнула брюки. Вера с удивлением наблюдала за моими манипуляциями. Сейчас я увижу шов. Я столько раз проводила по нему пальцами, что помню свои ощущения от этого. Нужно Вере показать. Что она тогда скажет? Я опустила глаза на свой плоский живот. Нет!

– Вера! Шва нет!

– Какого ещё шва?

– От кесарева сечения должен быть шов! Он был вот отсюда и досюда!

– Должен. От кесарева сечения – должен! Только нет у тебя его, потому что тебе не делали никакого кесарева сечения. Я же говорю, Аня, ты всё перепутала. – Вера горько вздохнула.

– Вер! Но ведь я трогала его, я помню. И перевязки мне в больнице делали. Как же так? Ты понимаешь, мне и самой казалось, что всё это не моё. И дом, и Стёпа в роли мужа, и Лизонька!

Вспомнив про Лизу, мне захотелось зарыдать, так мне стало жалко, что на самом деле её у меня нет. Но я кое как сдержалась.

– Вера! И дом этот за городом… Ты знаешь, я не чувствовала там себя как дома. Ничего не узнавала. Хотя все мне внушали, что это я сама всё там обустроила. А здесь, – я оглядела свою нехитрую обстановку, – здесь я точно на своём месте. Я – дома, представляешь! Нет, ты представляешь?

– Вот! Помог всё-таки гипноз! Не зря мы к доктору ходили!

Вера просияла, а мне внезапно стало так легко, словно я после долгого и опасного путешествия, наконец, вернулась домой. Какое счастье!

Глава 37

– Ну, очнулась? Всё в порядке? Опять решила напугать нас? За каким чёртом ты туда полезла? Не могла попросить кого-нибудь?

Аня открыла глаза и увидела озабоченное лицо подруги. Рядом с ней стояла какая-то женщина, и держала в руках кусочек ваты. Вот, значит, от чего так противно пахнет – мне давали нюхать нашатырный спирт. Лицо женщины показалось Ане знакомым. Ах, да это же их домработница Елена Ивановна. Аня огляделась. Где это она находится? Комната и знакома, и не очень знакома. Она попыталась привстать. Вера уложила её обратно. Под головой Аня почувствовала что-то наподобие маленькой подушечки.

– Лежи-лежи. Не торопись вставать. Вдруг, опять сотрясение? Может доктора вызвать? Пусть посмотрит.

«Ах да! Я же на приёме у доктора нахожусь. Со мной проводили сеанс гипноза. А Елена Ивановна-то, как здесь оказалась? Тоже приехала? Наверное, её Вера вызвала. Только зачем нужно было её беспокоить?» – роились у Ани в голове мысли.

Она всё же села, и непонимающим взглядом обвела комнату. Вроде они не в этой комнате сеанс проводили. И где милейший Вячеслав Арсеньевич? Аня проводила взглядом Елену Ивановну, которая, сказав, что принесет ей воды, вышла из комнаты.

– Вера, а доктор где? И вообще, получилось что-нибудь или нет? Чего я там рассказывала? Зачем вы меня перенесли в другую комнату? Да ещё на пол уложили?

– Ах, сколько сразу вопросов! – улыбнулась Вера. – Ты мне лучше скажи, зачем на стремянку влезла?

– На какую стремянку? – Аня определенно ничего не поняла. – Зачем я полезла на стремянку?

– Вот и я спрашиваю, зачем? Вот и долбанулась с неё. Могла себе шею сломать. Я приехала, поднимаюсь к тебе, и вдруг, слышу грохот. Влетаю в комнату, а ты лежишь на полу. Меня, чуть кондрашка не хватил с испугу. Болит что-нибудь? Будем доктора вызывать?

– А чего его вызывать? Разве мы не у него дома находимся?

Вера засмеялась, сказала, что не знала, что в этом доме кто-нибудь имеет медицинское образование. Кто же это? Быть может, Стёпа? Или, может быть, Аня? Ей же было не до смеха. Аня на самом деле ничего не понимала. Она прислушалась к себе. Вроде не болит ничего. Елена Ивановна принесла воды, и Аня выпила немного. Она опять ушла. Стоп! Это что? Опять Аня бредит? Ведь она уже согласилась с тем, что Елена Ивановна, муж Стёпа, ребенок, не существуют на самом деле. Как же тогда быть с Еленой Ивановной? Аня же только что выпила воды из принесенного ею стакана. Бред какой-то!

– Вера, ты мне объясни, наконец, где я нахожусь?

– Как где? У себя дома.

– А Елена Ивановна?

– Что Елена Ивановна? Елена Ивановна ваша няня, раньше домработницей была, теперь помогает тебе с Лизой.

– Как няня? Чья няня?

– Ну, не твоя же, ты у нас уже большая девочка, тебе няня ни к чему, вроде, – дурашливо сказала Вера и погладила подругу по голове. – Лизина няня. Что ты придуриваешься? Или опять с головой дружить перестала? Не пугай меня, Аня. Хватит с меня уже прошлых переживаний за тебя.

Аня задумалась. Что это ей только что сказала Вера? Елена Ивановна – няня Лизы. Стало быть, у неё всё-таки есть ребёнок?

– Вера! У меня есть ребёнок?

– Ну, конечно есть. У тебя есть очаровательная малышка Лиза, моя будущая невестка, между прочим.

Аня обрадовалась, значит, это правда! У неё есть дочка, а все уверяли, что её нет, и не было. Вот, сволочи!

– Вер! А Стёпа у меня тоже есть?

– С утра был. Сейчас не знаю, может, потихоньку в городе оформил с тобою развод, – серьёзно заявила Вера, но, увидев растерянное лицо подруги, засмеялась. – Да успокойся ты! Есть у тебя твой ненаглядный Стёпа. Куда он от тебя денется?

Аня облегчённо вздохнула. Значит, это ей не казалось, а есть на самом деле. Она вскочила и побежала к двери.

– Ты куда? Вдруг, вставать нельзя!

– К ребёнку! Мне нужно её видеть!

Она сунулась в комнату, где должна быть детская. Нет, не здесь. Аня озадаченно посмотрела на прибежавшую за ней Веру.

– Ты чего? Детская в той комнате. – Вера показала рукой на другую дверь. С замиранием сердца, Аня тихонько открыла её и в глубине светлой комнаты увидела детскую кроватку. На непослушных, ставших вдруг ватными, ногах, она едва смогла дойти до неё. В кроватке, раскинув во сне ручки, спала маленькая прелестная девочка. По щекам потекли слёзы. Её деточка! Мама знала, что она должна быть, что она есть. Малышка, словно почувствовав их с Верой взгляды, зашевелилась, зачмокала смешно губками, и через некоторое время, на Аню уставились большие серые глазки. Кроха подумала немного, покривила губки, словно раздумывая, заплакать ей или нет, и вдруг, широко улыбнулась ей. Аню обдало жаркой волной. Вот оно, счастье! Только это счастье и есть! Осторожно взяла ребёнка на руки.

– Вера, представляешь, а мне пригрезилось, пока я была без сознания, что ты повела меня на сеанс гипноза, а ещё, будто у меня нет ребёнка, нет этого дома, и за Степу я замуж не выходила!

– Так ты не выходила за меня замуж? Ах, обманщица! У нас, между прочим, документ имеется. Могу показать. Вера, не верь ей! – услышали они весёлый голос.

Аня оглянулась. В дверях стоял Стёпа и широко улыбался. В руках он держал большой букет. Неужели, это всё правда? Конечно же, правда! С ребёнком на руках, Аня шагнула ему навстречу.

Глава 38

Мы вернулись с Верой на кухню, поставили снова кипеть остывший чайник, и продолжили наш нехитрый ужин.

Некоторое время мы сидели молча. Каждая из нас была занята своими мыслями. Вера заботливо подкладывала мне то колбаски, то кусочек сыра. Снова подлила в мою кружку чай.

– Вер, ты знаешь, я решила сегодня Стёпе позвонить. А там, пусть будет, как будет. Я уже ничего не боюсь. Нужно же что-то для себя решить. Чего ещё ждать.

– Вот и правильно, – одобрила Вера, – а не получится если ничего, ну вдруг он уже занят серьезно, или ещё что, мало ли, то я тебя с таким классным мужчиной познакомлю, что ты не сможешь отказаться. Ой, да ты с ним уже знакома, это Никита, помнишь, вы ещё танцевали в ресторане? Ну, или с Евгением, он тоже хороший.

– Вера! Ты опять сводничать решила? Позволь уж мне самой решать, с кем мне знакомиться. Никита, конечно, парень неплохой, Евгений – тоже, но я подожду ещё.

– Ну, жди-жди. – Вера привскочила, хлопнула ладошкой по столу так, что подпрыгнула чайная ложка и упала под стол. – А давай, прямо сейчас позвоним, а то я умру от любопытства, пока всё не узнаю.

Я отказалась наотрез, сказав, что при ней ни за что не стану звонить, а то она меня подсказками замучит. Я из-за этого собьюсь только. Вера обиделась, заявив, что была бы при разговоре нема как рыба. Потом всё же согласилась со мной, вырвав у меня обещание, что я позвоню ей немедленно, как только закончу разговор со Стёпой.

Она засобиралась домой, потому что вечер уже приближался к ночи. Проводив Веру, я убрала со стола, посмотрела немного телевизор, прочитала, ничего не понимая, несколько страниц из какой-то книжки, пока не поняла, что непроизвольно оттягиваю свой звонок. Я кинула книжку и села к телефону. Отыскав взаписной книжке Стёпин номер домашнего телефона, нерешительно набрала его. Понеслись долгие гудки. Я была уже готова трусливо, и даже, с облегчением, положить трубку на место, оправдываясь тем, что никто к телефону не подходит, стало быть, дома никого нет, как услышала:

– Алло? Кто это? Говорите. – Это был голос Стёпы. Я молчала, не в силах ответить. – Алло! Я знаю, это ты, Анечка! Я чувствую! Почему ты молчишь? Что-то случилось? Ты плачешь? Не смей плакать! Я сейчас приеду. Всё будет хорошо. Я еду.

В ухо понеслись гудки – Стёпа положил трубку. Да, теперь, действительно всё будет хорошо. Я тоже это чувствую. И будет у нас общий дом, наконец-то! И Лиза тоже будет, я знаю.

Примерно через полчаса, в прихожей раздался звонок. Я медленно подошла к двери, не в силах справиться с волнением. Дрожащими руками отперла замок и открыла дверь. За нею стоял Степа. Мы посмотрели в глаза друг другу. Стёпа шагнул ко мне, и я уткнулась лицом в его широкую грудь. Куртка на Стёпе была мокрой и холодной – на улице шёл дождь.

– Вот, промок, пока до подъезда добежал. Пришлось машину за домом оставить, перед подъездом места не наше, всё машинами заставлено. – Стёпа обнял меня, – Я так счастлив тебя видеть, ты просто себе не представляешь.

– Я представляю, Стёпа, – подняла я на него сияющее от счастья мокрое лицо. Мокрое, то ли от того что, куртка была мокрой, то ли от слёз. Это совсем не важно.

Мы заперли, наконец, за собою входную дверь. А на улице, не в шутку, разыгралась непогода. Мы стояли в прихожей, не в силах оторваться друг от друга, и слушали, как в стёкла бьют упругие струи осеннего дождя. Нам было хорошо. Мы были счастливы.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38