Тайна любит тишину [Виктория Светлова] (fb2) читать онлайн

Виктория Светлова Тайна любит тишину

Белеющий провал холодильника просто убивал своей пустынной унылостью. Лена ещё раз с тоской оглядела блестящие полки. Когда она последний раз покупала продукты? Дней пять–семь назад? Конец месяца, финансы на исходе, до зарплаты никак не хватит. Ох, опять придётся снимать деньги с кредитной карты, не сидеть же голодными. Ладно, она ещё может позволить себе питаться кефиром с чёрным хлебом, благо накопленные лишние килограммы позволяют, но как допустить, чтобы её драгоценный Илюша недополучил любимую курицу и фрукты? На такую подлость она неспособна. Он же ещё совсем маленький, ему только пять лет. Выстраданный тяжелой беременностью, сложными родами, долгими бессонными ночами, драгоценный единственный сын – это самое ценное, что она имеет на сегодняшний день.

Лена достала мешочек с конструктором лего, и увлекательное содержимое надолго поглотило внимание любознательного ребёнка. Теперь минут сорок можно не беспокоиться за сына. Молодая мать, накинув пуховик и плотно замотавшись в спасительную теплоту ангорского шарфа, выскользнула из дома. Ближайший супермаркет в десяти минутах ходьбы. Дорога пролегала через пустынный парк. Холодный осенний ветер обрывал последние пожелтевшие листки. Остатки былой растительности до последнего цеплялись за голые чернеющие ветки деревьев, которые когда-то были им домом, не понимая, что сами они безнадёжно изменились и никогда уже не смогут стать прежними.

Бесконечная серая полоса дороги, щедро посыпанная жёлто-красной листвой, тянулась вдоль однообразных ландшафтов, лишь впереди между стволами берез виднелись очертания коричневой фигуры, закутанной в длинный балахон. Неужели это опять святой старец? Так Лена прозвала про себя этого бедного, несчастного бесприютного старика. Глубокие разочарования ещё не убили в ней склонность к идеализации людей. Тощая высохшая фигура, улыбчивое скуластое лицо, изъеденное глубокими морщинами. Всегда в молитве, губы шепчут только ему понятные слова, одна рука перебирает деревянные чётки, другая прижимает к груди маленький коричневый блокнотик, глаза устремлены в небо. Лена подошла совсем близко. Бесполезно. Глаза отшельника смотрят сквозь неё. Кажется, старик никого не видит и не слышит. Он появляется в поле её зрения примерно раз в месяц. В голове снова затюкало… Конец месяца, денег нет, до зарплаты ещё долго, долг по кредитной карте растёт как снежный ком, маленький ребёнок. Ну почему бы ей не пройти мимо, как все? Зачем она опять остановилась и стоит как истукан, уставившись на молящегося старика широко открытыми глазами? Какой изумительно чистый янтарный цвет глаз, кажется, в них отражается вся красота неба.

Из оцепенения вывел образ маленького Илюши. Ну конечно, надо торопиться, он там совсем один. Лена молча вытащила из кошелька последние полторы тысячи рублей и, положив рядом с загадочным старцем, поспешила удалиться. Она делала так всегда, ведь набожный отшельник явно голодает, это видно по его высохшей изможденной фигуре. Увы, это всё, что она могла для него сделать. Старик никогда не смотрел на неё и не говорил ей ни слова. Лена знала: когда она пойдет обратно, его уже не будет. Он появится опять примерно через месяц, станет снова читать свои молитвы, перебирать чётки, никого не видя и не слыша. И вокруг него по-прежнему будет сиять ореол святости и таинственности.

Река времени продолжала своё неутомимое течение. Одни события сменялись другими. Неизменными оставались лишь она, её любовь к сыну, тоска и жажда уединения. А ещё – нелюбовь к переменам. Потому-то она и не ищет другую работу. Не любит суету, шум и большие компании. Ей важны тишина и покой. И пусть они иногда нарушаются плачем и криками её ребенка, этому главному сокровищу всё простительно. Нет, бывший муж конечно, прав, она скучная, занудная, с ней неинтересно. Она постоянно погружена в мир своих переживаний и иллюзий. Что поделать, какая есть. Люди не меняются. Окружающие либо подстраиваются, либо уходят.

Как там Илюша в садике? С утра он сильно кашлял, но ей всё равно пришлось вести его в детский садик. На работе отчетный период, ничего не поделаешь. Никто не будет брать на себя её обязанности. Интересно, когда ученые изобретут машины, которые полностью заменяют собой людей? Лене ужасно надоела её монотонная, повторяющаяся изо дня в день работа. По сути, она представляла собой один из автоматизированных узлов огромного и сложного механизма под названием Научно-производственный центр «Энергия». Сбор, проверка и ввод исходных данных в систему. Всё просто и вместе с тем так сложно, запутанно и непредсказуемо. Никогда не знаешь, в какую картину сложатся разрозненные пазлы базы данных и какая реакция последует. Иногда система преподносила неожиданные результаты, но чаще всего множество направлений приходилось отрабатывать впустую. Бесконечные разочарования, дарующие весьма расплывчатое право на надежду. Вот, собственно, краткое описание того, чем она занимается бóльшую часть своей жизни.

Бедный Илюша. С соплями и кашлем. Как бы не разболелся. Надо пораньше забрать его сегодня из детского садика. Лена схватила сумку и под неодобрительные взгляды коллег поднялась со своего рабочего места на двадцать минут раньше обычного.

В образовательном заведении её встретила раздражённая воспитательница, которя высказала ей всё, что думает о матери, которая приводит в группу недолеченного ребёнка. На обратном пути Лена опять обнаружила в недрах парка странствующего отшельника. Впервые за весь период наблюдения он был не один. Вокруг него образовалась толпа развязных подростков, которые что-то злобно кричали ему в лицо. Старец по-прежнему сидел в своей медитативной отрешённости. Возгласы становились всё настойчивее. Лене это ужасно не понравилось. Она торопливо довела Илюшу до дома, включила мультики, вытряхнула на ковёр игрушки из мешка и понеслась обратно в парк.

Когда она наконец добежала до места, её взору открылось ужасающее зрелище. Старик лежал на земле. Молодые люди сгрудились вокруг его тела и по очереди пинали его носками ботинок. Вдалеке виднелись силуэты спешащих равнодушных прохожих.

– Да что вы делаете! Вы же его убьёте! – закричала Лена как можно громче. —Прекратите немедленно! Полиция! Позвоните кто-нибудь в полицию!

Раздражённые подростки оторвались от своей жертвы, несколько человек развязной походкой направились к ней.

– Люди! Сделайте что-нибудь! Помогите! Позвоните в полицию! – продолжала взывать Лена.

Её крики привлекли внимание. Несколько случайных прохожих остановились рядом с ней. Вдалеке завыла сирена. Молодые люди, окинув её волчьими взглядами, торопливо зашагали в противоположную сторону. Лена бросилась к неподвижно лежащему телу.

– Дедушка, вам плохо? Вы живы? Скажите что-нибудь!

По телу старца пробежала волна конвульсий. Дрогнули веки. Распахнувшиеся глаза окутали её янтарным светом. Бесконечная божественная любовь прошла сквозь её поражённое тело. Трясущаяся рука протянула ей маленький коричневый блокнотик. Тело ещё раз дрогнуло и застыло. Уже слышался шум подъезжающей машины. Лена скорее интуитивно, чем осознанно, сунула блокнот в карман.

Дальше были полиция, скорая помощь и дознаватели. Лена постаралась как можно скорее отделаться от этой неприятной процедуры, всё время помня о маленьком Илюше. Сотрудники силового ведомства вошли в положение и не стали надолго задерживать одинокую мать. Лена вприпрыжку понеслась домой. На её счастье, ребёнок спокойно лежал на диване и внимательно наблюдал за экраном, на котором разворачивался мультик про Суперкряка. Лена с облегчением выдохнула. Сердце протяжно заныло. Было до боли жалко старого набожного человека, скончавшегося на её на руках. Почему в людях столько зла? Лена безмолвно опустилась на диван и прижала руки к вискам. Болело сердце, ныла голова. Она то поднималась, то снова садилась на диван, бессильно опуская руки вдоль тела. Внезапно её локоть упёрся во что-то выпуклое. Лена провела ладонью и извлекла из недр кармана маленький коричневый блокнот. Всё, что осталось от загадочного благочестивого отшельника. Глаза Лены наполнились слезами.

Трясущиеся руки снова и снова перелистывали маленькие пожелтевшие страницы. Молитвы, псалмы, стихи, метафоры… В конце блокнота перед ней возник карандашный набросок. Как будто карта, на которой схематично изображены различные детали неизвестной местности. Камни, горы, деревья. Центральное место в изображении отведено огромной скале. Это просто поразительно. От загадочного изображения веяло святостью и и величием. Лену просто накрыла волна неповторимого переживания от прикосновения к прекрасному и неизвестному.

Стоило Лене немного отойти от шока, как её сознание стало мучиться навязчивым вопросом: «Что это за таинственное место и где оно находится?» К сожалению, она ничего не понимала в картографии. География и туризм не относились к числу её увлечений. В последние годы она редко покидала границы родного города, ограничиваясь прогулками с маленьким сыном в пределах парков и игровых площадок. Напряжённый разум упорно перебирал в голове все возможные варианты получения информации. Неожиданно перед глазами вспыхнул образ двоюродной сестры и её нового друга. Кажется, он заядлый путешественник, альпинист и экстремал. Судя по рассказам Юли, за свои неполные тридцать лет Андрей много помотался по миру с одним рюкзаком и удачей в кармане. Ему удалось объездить все известные маршруты и облазить все близлежащие скалы и заповедники. Что он искал и какие цели преследовал? Это так и осталось за гранью понимания не только для друзей и знакомых, но и для него самого, потому что в последнее время огонь дальних странствий несколько поугас. Вот уже год, как Андрей не покидает границы Юлиного дома. Он сидит за монитором, играет в компьютерные игры и пьёт пиво. Иногда Андрей с Юлей сильно ругаются, громко выясняют отношения, затем следует бурное примирение, гости, пиво, вечеринки. И всё повторяется по кругу. Конечно, он совсем не такой муж, о каком мечтала Юля, но неудачный брак и длительное томительное одиночество приучили её не требовать от жизни слишком многого. Как давно они с сестрой не созванивались? Надо бы напроситься к ним в гости. Кажется, у Лены появилась интересная тема для разговора.

****

Юля в состоянии глубокого ступора уставилась на чернеющий экран телефона, переваривая последствия неожиданного разговора. Чтобы такая тихоня, заядлая домоседка и добропорядочная мать, как Лена, приехала к ним в гости в выходные? Это что-то невообразимое. Хотя что тут непонятного? Настрадалась, наверное, бедняжка в одиночестве. Который год уже одна. Только сын и работа. Такой заунывный график кого угодно заставит впасть в тоску и депрессию. Надо бы помочь ей с личной жизнью. Благо у Андрея полно друзей среди туристов. Правда, по большей части все они бродяги, гуляки и бездельники, но ничего, на безрыбье и рак рыба, как говорится. Мучиться долгим поиском не пришлось. В субботу к ним напросился в гости Юра, которому не терпелось рассказать Андрею и всем желающим его послушать о своём последнем путешествии к горам Алтая, совершённом, как обычно, автостопом. Новость о присутствии Лены он воспринял с большим воодушевлением. По своему характеру Юра весьма любвеобилен, но ввиду финансовых затруднений, связанных с отсутствием постоянного заработка, и имеющейся склонности к поиску приключений у него давно уже не было постоянных отношений с женщиной. И в этой связи одинокая тоскующая Лена была бы весьма кстати.

В субботу Юра помылся, подстригся, надел лучшую одежду и даже скрепя сердце побрился. Было очень жалко расставаться с многомесячной бородой, ставшей такой привычной и тёплой за долгие дни, проведённые в холодной палатке в альплагере Актру, где только одному Всевышнему известно, как кровь не застыла в его жилах – в плену ледников, снежных шапок, сильнейшего ветра и непередаваемой первозданной красоты. В назначенное время он появился у Юли и Андрея – с красными розами, гитарой и запахом одеколона «Шипр», который так любил его отец. Юра всегда пользовался только им. По сути, этот аромат стал главным детским воспоминанием об отце, давно ушедшем от его матери.

Вечер обещал быть интересным. На огонёк заглянули ещё несколько бродяг и бездельников. Ящик пива и килограмм вяленой мойвы располагали к длительному общению. Ожидание растянулось на долгие часы. Дружная компания уже успела вдоволь налюбоваться на арктические пейзажи Актру и пропустить пару ледяных бутылок из холодильника, усиливших морозные впечатления. Когда в дверь робко позвонили, Юля не сразу смогла оторваться от удобного кресла. Когда же она, наконец, добрела до двери, её взору открылась душераздирающая картина. Грустный Юра с поникшими розами и удивлённая Лена с радостно лопочущим Илюшей в руках.

Гостья первой решилась прервать затянувшуюся паузу. Едва пригубив открытую бутылку пива, она протянула собравшимся путешественникам ксерокопию с изображением плохо читаемой карты с едва различимыми контурами.

Андрей с удивлением разглядывал протянутый листок.

– Что это?

Такую странную карту, составленную от руки, он видел только один раз в своей жизни. Её принёс старый путешественник с белой бородой, появившийся невесть откуда из тумана, когда они с товарищами заблудились в районе горы Борус и несколько дней сидели на огромном валуне, не понимая, где очутились и как выбираться из этих дебрей судьбы. В век трек-маршрутов, сотовых телефонов и GPS-навигаторов она казалась старинным манускриптом. Как выяснилось впоследствии, карта престарелого туриста оказалась более точной и подробной, нежели данные интернета и навигатора.

Андрей продолжал сверлить рисунок испытывающим взором. На предложенном изображении прежде всего бросалась в глаза огромная возвышенность.

– Ак-Хайыракан, – расшифровал Андрей мелкие корявые буквы под рисунком горы. И тут ещё стрелочками проложенная к вершине тропа, дальше крестик и множество других одному Богу известных отметок и символов.

Юра тут же забил полученные данные в поисковую систему своего айфона. Несмотря на существующие финансовые затруднения, он никогда не экономил на цифровых технологиях, предпочитая двигаться в ногу со временем.

– О, это одно из самых святых и почитаемых мест в Туве, – изрёк он. – У подножия этой горы располагался крупнейший буддийский монастырь Устуу-хурээ. Увы, в 30-х годах прошлого века, когда начались репрессии против буддийского духовенства, этот храм был полностью разрушен, а ламы репрессированы, многие расстреляны.

Юра продолжал бороздить просторы бескрайнего интернета, выискивая что-то особенное и загадочное.

– Надо же, ходят слухи, что монахи успели спрятать основные реликвии и сокровища монастыря в одной из многочисленных пещер на вершине горы.

– Ого, да это становится очень интересным.

В глазах Андрея заиграли яркие искры, потухшие много месяцев назад.

Юля закатила глаза.

– О нет, только не это! Ты не поедешь в Туву, даже не думай,– безапелляционно заявила она.

– Откуда у тебя эта карта?

Юра озвучил вполне логичный вопрос, и всё внимание шумной компании переключилось на Лену. В итоге ей пришлось пересказывать всю трагическую историю встреч со святым отшельником от начала и до конца.

– Мне нужно взглянуть на блокнот, – сказал Юра по окончании рассказа.

– Он у меня дома, ты можешь приехать к нам в гости и осмотреть его, – недолго думая выпалила Лена.

– Прекрасно, тогда я провожу вас с Илюшей до дома и зайду на чашку чая.

– Ну конечно, почему бы и нет, – ответила Лена.

На лице Юры заиграла победоносная улыбка, а Юля с Андреем многозначительно переглянулись.

***

От тяжёлого спёртого воздуха придорожного кафе першило в горле. Многолюдная орущая масса с подносами и бумажными пакетами сновала во всех направлениях. Юра поднёс ко рту стакан с кофе. Да, не лучшее место для задушевных разговоров они с Андреем выбрали, зато недорого и недалеко от дома. Его друг влетел в распахнутые двери, как свежий ветер, и всё внимание женской половины присутствующих стало принадлежать только ему.

После обмена традиционными приветствиями Андрей затих и уставился на Юру выжидающим взглядом.

– Ну что сказать, карта подлинная, история загадочная, конечный результат неизвестен и плохо предсказуем. Как тебе такой вариант для новой экспедиции?

Юра внимательно вглядывался в глаза Андрея, понимая, что только от товарища зависит дальнейшее развитие событий. Сам Юра, к сожалению, не обладал широким кругом знакомых среди путешественников, кроме того, его отчуждение от мира совершенно не способствовало развитию умения красиво говорить и грамотно общаться. Чего не скажешь про Андрея, он прирождённый рассказчик и настоящая душа компании. А уж когда друг берёт гитару, и вовсе происходит нечто магическое, шумная многоголосая толпа сливается в единое целое, пульсирующее с ним на одной волне.

Глаза Андрея снова заблестели давно потухшим огнём.

– Да я всю неделю сидел в интернете и собирал информацию, – скороговоркой произнёс он. – Кроме того, недавно ко мне заходил Вася – ну помнишь такого добродушного толстячка с микроавтобусом? Так вот, у меня радостное известие: Васю уволили с работы, он пьёт и разводится. Думаю, что за бензин, интересную идею и хорошую компанию он поедет куда угодно, лишь бы сбежать от наплывающей тоски и депрессии.

Яркие блики пылающего костра дальних странствий нашли отражение в Юриных зрачках.

***

Просто удивительно, как интересная, наполненная мистикой история может спаять группу совершенно разных, непохожих друг на друга людей. Лена снова и снова вглядывалась в сонные лица своих случайных попутчиков. Андрей – мастер собирать в одну кучу непонятных людей с разными целями и задачами, Юра всё правильно объяснил перед дорогой. В голове вихрем проносились события последних дней. Роман с Юрой, скандал с бывшим мужем, накопившиеся дни неиспользованного отпуска и горячее желание бывшей свекрови пообщаться с внуком, которого она не видела целый год. Всё собралось воедино и выстроилось в красивую картину под названием «Путешествие в Республику Тува». Только чтó ждёт их на финише? Похоже, большинство собравшихся это вообще не волнует, судя по бутылкам с алкоголем и тщательно оберегаемой коробке с кальяном.

Одно из самых святых и почитаемых мест в Туве встретило их совершенно одинокими и пустынными ландшафтами. Только виднеющийся вдалеке силуэт огромной белоснежной горы наполнял длительное путешествие особенным смыслом. Несколько часов возились с палатками, спальниками, рюкзаками и дровами. И когда поздно вечером вся компания собралась в широкий круг около разожжённого костра, кто с чаем, кто с кальяном, кто с пивом, каждый увидел своё в его ярко пылающем зареве.

Отдавая дань священному месту, Лена снова и снова твердила все известные ей мантры и молитвы. Звёздное небо, треск костра, шум реки и завывания ветра сливались в единую космическую симфонию, наполняя позитивной энергией и блаженством.

Наутро все искатели приключений, включая депрессивного водителя Василия, почувствовали бодрость духа и прекрасное настроение. После лёгкого завтрака и недолгих сборов разношёрстная компания двинулась в путь к вершине горы.

У подножия паломников ожидал приятный сюрприз в виде источника, бьющего сразу из трёх ключей. Вода в них необыкновенно вкусная. Ветви кустарников, разросшихся поблизости, увешаны разноцветными лоскутками: возможно, здесь даже исполняются желания. Огромная гора, как суровый часовой, выжидающе наблюдала с высоты своего белоснежного величия. Небольшая тропинка вдоль южного склона как будто манила оставить отпечатки новых судеб на её извилистых линиях. Длинная цепочка идущих друг за другом туристов медленно продвигалась вдоль камней и диких зарослей.

«Ищите и обрящете» – Лене почему-то вспомнилась фраза из давно забытого советского фильма. Через пять километров – задача. Выбранный путь распадался на множество мелких тропинок, ведущих в разные стороны. После недолгих обсуждений разделились на четыре группы по три человека. Лена, Юра и Андрей очень обрадовались избавлению от балласта. Их поиски – это тайна. А тайна любит тишину. Андрей ещё раз покрутил перед глазами загадочную карту.

– Что-то я никак не пойму, какая из этих дорог ведёт к пещере. Придётся проверять все варианты, находящиеся в середине,– объявил он как можно более бодрым голосом, и его товарищи обречённо последовали за ним.

После долгого мучительного блуждания во всех направлениях (вверх, вниз, вправо, влево) Лене начало казаться, что все горы и скалы невероятно похожи. Десятки километров пройденного пути, множество гротов и расселин. И никаких признаков таинственных пещер, только камни, множество камней причудливых форм, размеров и оттенков, возрастом в десятки тысяч лет. Просто удивительно, какие уникальные произведения могут создавать Мать-природа, ветер, застывшая лава, дождевая вода и эрозия. Горная красота в первозданном виде. Через несколько дней бóльшая часть путешественников утратила цель и желание, переключившись кто просто на отдых, кто на пиво и кальян. И только Лена, Андрей и Юра продолжали упорные хождения вдоль склона горы, обозначенной пунктирными линиями. И снова ничего, только горы и растения.

– Я уже ничего не понимаю! – в сердцах воскликнул Юра. – Мы уже десятый раз здесь проходим. Посмотрите, ребята, среди этих камней на карте жирный крестик, но тут же ничего нет.

Лена снова и снова вглядывалась в каменный пейзаж. За время, проведённое в походе, она научилась наблюдать. Чтобы понять и почувствовать камни, требуется уважение и внимание. Она буквально сверлила глазами место, указанное Юрой. Что-то здесь не так. Скальная скульптура, напоминающая голову гигантского льва, и прямоугольный проём внизу. Лена приблизилась вплотную. Скорее повинуясь бессознательному импульсу, чем намеренно, она надавила на выпуклую грань проёма. Каменный прямоугольник с треском и гулом отклонился в сторону, и образовалась небольшая щель. Словно принимая молчаливое приглашение, Лена проскользнула в тёмную глубину. Поражённый Юра и испуганный Андрей последовали за ней. Тусклый фонарь разряжающегося айфона осветил небольшую пещеру, заваленную ящиками, сундуками и картинами. Вглядевшись в глубину, Лена потеряла дар речи. Гигантская статуя Будды, изготовленная из светящегося жёлтого металла, величественно сияла в лучах искусственного света, переливаясь всеми оттенками перламутра. Перед величием святыни трое искателей приключений опустились на колени, не сговариваясь. То было взаимодействием с божественной силой, и у каждого оно было своё. Слёзы струились по грязным запылённым щекам. Лена могла бы простоять так целую вечность. Из ступора вывел голос Юры:

– Ребята, зарядки осталось два процента.

Пришлось возвращаться в реальность. Лена ещё раз посмотрела Будде в светящиеся глаза. Ящик справа от статуи слегка приоткрыт. Она провела руками по поверхности. Большая массивная книга в тяжелом переплёте легла Лене в руки сама собой.

– Скорее, Лена, сейчас фонарь погаснет.

Юра тянул её за руку. Телефон разрядился в нескольких шагах от выхода. Слабый просвет от проёма осветил обратный путь. Молодые люди с усилием вернули прямоугольник на прежнее место. Поражённые, они ещё долго стояли у каменного зверя, застыв от сильного удивления. Уходить не хотелось. Путешественники как будто стали частью горной гряды. Но тут стали опускаться лёгкие сумерки, и волей-неволей пришлось возвращаться в лагерь. К общему костру друзья подходили уже в полной темноте. Не в силах даже разговаривать, Лена нырнула в палатку и рухнула как подкошенная.

С первыми лучами солнца она вытащила таинственный манускрипт из недр рюкзака. Тяжёлая запылённая рукопись со странными иероглифами и непонятными полустёртыми картинками. Что несёт в своём чреве это древнее послание?

В разъезжающейся молнии палатки появилось встревоженное лицо Юры.

– Лена, ты представляешь, вчера поздно вечером Василию позвонила жена. Так вот, она хочет помириться и гневно недоумевает, куда он пропал. И… И поэтому мы срочно возвращаемся. Наш водитель уже собрал свою палатку и велел объявить всем, что выезд через час.

– О нет, только не это, в самый неподходящий момент…

Лена не могла смириться с происходящим. Она почти срослась душой с этим удивительным местом.

– Мне тоже это не нравится, – с грустью отозвался Юра. – Сегодня мы с Андреем хотели продолжить изучение пещеры. Но увы, другого транспорта у нас нет. Мы ещё вернёмся сюда, обещаю.

Он нежно прижал её к себе. Просто удивительно, насколько близкой и родной она ему стала. И как они раньше существовали друг без друга?

***

В череде многочисленных потрясений обратная дорога показалась кратким мигом по сравнению с вечностью, которая разговаривала на неизвестном языке. Оставшиеся дни неиспользованного отпуска Лена полностью посвятила таинственному манускрипту. Илюша, счастливый и довольный, отдыхал с бабушкой на море, на работе полнейшее затишье, можно было бы заниматься своими делами. Но какие могут быть дела, когда в твоих руках неразгаданная тайна древних времён? Незнакомый язык, странные символы, расплывающиеся картинки. Лена снова и снова перелистывала потемневшие страницы. Это стало для неё своеобразным ритуалом. Подержать в руках, почувствовать запах старины, перелистнуть страницы, ещё раз посмотреть на загадочные символы и плывущие перед глазами рисунки. Постепенно ей стал понятен их скрытый сюжет. Она как будто проникла за завесу пелены. Перед её взором открылась одна из величайших тайн. Она увидела подлинную историю человечества, которая предстала пред ней во всей своей запредельной и шокирующей ум и сердце реальности.

– Это просто невероятно, – произносил Юра в ответ на все её озарения и открытия. Он никак не мог решить, кто поразил его больше: древняя книга или понимающая её язык женщина.

– С этим надо что-то делать. Мы не вправе скрывать такую важную информацию, – твердил Андрей.

– Нет. Большинство не поймёт и не поверит, – убеждала Лена и своих друзей, и себя; она интуитивно чувствовала опасность.

– Люди имеют право знать правду. У меня есть знакомые среди журналистов, – говорил Андрей.

– Мы должны сохранить тайну. Тайна любит тишину, – повторяла Лена.

Дебаты, споры, обсуждения и открытия. Их словно затягивало в невидимую воронку глубокой древней реки.

– Я организую пресс-конференцию, представлю научный доклад, расскажу миру правду! – грозил Андрей.

Юра только разводил руками, а Лена испуганно расширяла глаза, надеясь, надеясь на ветренный характер и непостоянный нрав.

Однако через несколько дней Андрей пришел в очередной раз и прямо с порога объявил, что созвал прессу и выступит с подробным докладом.

– Но как же пещера? Туда нельзя посторонним! – воскликнул Юра.

– А как же книга? Я её не отдам, она моя, – затрепетала Лена.

Раздался протяжный, настойчивый звонок.

– Это, наверное, журналисты, я открою, – произнёс Андрей.

Дверь резко распахнулась. На пороге стояли тёмные фигуры в одинаковых чёрных костюмах. Они были полностью идентичны, отличить их друг от друга не представлялось возможным. Андрей сделал полшага вперёд и замер как вкопанный. Невероятная боль сдавила сердце. Лена с испугом прижимала книгу к груди. Холодный гипнотический взгляд пронизал насквозь, выжигая душу и оставляя на губах привкус металла. Резкая световая вспышка и гром оглушили и спутали сознание. Среди клубов плотного густого тумана она видела то лицо Юры, то светящуюся фигуру Будды, то длинный и тёмный тоннель, уходящий вглубь комнаты, то снова Юру, тянущего её за руку в образовавшийся проём…

Когда же Лена наконец распахнула слезящиеся от дыма глаза, её взору открылся спокойный и умиротворяющий пейзаж. Она, Юра и Андрей стояли напротив скальной скульптуры, напоминающей голову гигантского льва.

Лена приблизилась вплотную и надавила на выпуклую грань прямоугольника. Снова треск и гул. Лена проскользнула в тёмную глубину. Поражённый Юра и испуганный Андрей последовали за ней.