Пережить полнолуние [Анна Лисовская] (fb2) читать онлайн

Пережить полнолуние — Анна Лисовская

Пролог

Казалось бы, моя жизнь сложилась довольно удачно. Я замужем за любящим супругом, имею двоих прекрасных детей, работу менеджера и, действительно, очень счастлива. Но это сейчас…а я хотела бы рассказать о том, что случилось с нами ранее, ведь каждый раз, просыпаясь в холодном поту, я мысленно возвращаюсь туда — в мое родное село…

Название своего села я не скажу принципиально, потому что такое может произойти абсолютно в любом месте: несмотря на то — деревня это или город. Никто от этого не застрахован и случиться может с каждым. Если в вашем доме все тихо и мирно — это вовсе не значит, что по соседству не творится какая — нибудь жуть!

Глава 1. Поездка к бабушке

1.1.Странный разговор

Это произошло шесть лет назад, когда я еще была студенткой пятого курса аграрного университета. В то время я жила в городе Воронеж в общежитии университета, которое находилось прямо через дорогу от учебного заведения. Общежитие было старым и обшарпанным, грузовой лифт в нем не работал, наверное, со времени постройки данного общежития, а душ был общим и находился в сыром подвале, но мне ли придираться.

Я девчонка из села и своей крыши над головой не имею, главное, что это не улица и оплата за год небольшая, более дорогое жилье родители не потянули бы, так как учеба в нашей стране отнюдь не бесплатная.

В комнате я жила не одна, мы ютились вчетвером с девчонками на двухъярусных кроватях. Свалившись с верхнего яруса, я взбодрилась и побежала на свои утренние процедуры, такие как чистка зубов в общем блоке, умывание и заталкивание в рот быстро сооруженного бутерброда с колбасой и кружкой кофе.

На пары я никогда не опаздывала, в отличие от своих лучших подружек Юльки и Ирки. Спустилась с восьмого этажа общежития по лестнице, перебежала дорогу — и вот я уже в холле своего любимого вуза. Забежав в аудиторию, поздоровалась с однокурсниками и приготовилась к общей лекции по теоретическим основам прогрессивных технологий. Немного скучновато, но что поделаешь!

Отсидев положенные три пары, студенты ломанулись на свободу. Перекинувшись с подружками парой шуток и проводив девчонок до автобусной остановки, вынула из сумки телефон, чтобы позвонить родным. Неспеша двинулась по аллее в сторону общаги. По обеим сторонам от дороги росли деревья. Именно сейчас можно было бы сказать «золотая осень», так как все вокруг было разной степени золотистости: от светло — желтого до коричневатого.

Маме с папой я не дозвонилась, но это бывает. Связь мобильного оператора не всегда хорошо ловит сеть, случаются частые перебои в связи с установкой вышки другого мобильного оператора, поэтому я ничуть не удивилась.

Набрав бабушкин мобильный, стала терпеливо слушать гудки. Моя бабушка Антонина Ивановна уже старенькая, могла и не услышать, хотя по ней так и не скажешь, что стукнуло семьдесят восемь лет. Иногда мне кажется, что именно про нее можно сказать «коня на скаку остановит, в горящую избу войдет». Через несколько гудков я услышала бабушкин громкий голос:

— Лера, ты где? — как ни странно, но она всегда задает этот вопрос первым, как будто это о чем — то ей скажет — мы же в разных местах находимся.

— Бабушка, ну что за вопрос? Только что пары закончились, иду в общагу. А что?

— Да я думала, что ты уже в автобусе к нам едешь. Выходные как — никак.

— Нет, конечно. Ты же знаешь, такая заучка как я никогда не пропустит пары. Но не волнуйся, вещи я уже собрала, щас забегу в комнату и бегом на автовокзал. Думаю, часов через пять — шесть увидимся!

— Дочка, я не за это волнуюсь! Неспокойно у нас стало. Думаю, тебе лучше не приезжать! — бабушка всегда звала меня дочкой, особенно когда волновалась или провожала в дорогу.

— Что? Ба, почему? Что случилось? — у меня мороз полез по коже, предчувствуя что — то неладное. Мое больное воображение тут же нарисовало всевозможных изощренных маньяков наперевес с топорами и остро заточенными ножами.

— Нечистые силы. Снова проявляют себя, вражины! Демоново отродье! Не приезжай, прошу! Мне страшно за всех нас! — голос у бабушки был взволнованный, а вот меня по — настоящему отпустило. Ну какие нечистые силы в наш двадцать первый век?! Просто у бабушки разыгралось воображение, да и старость, как говорится, не радость. Возможно, опять насмотрелась на ночь «Властелина колец» или «Гримма», вот кошмары всякие и мучают.

Она очень часто рассказывает всякие бредни и сказки о ведьмах и нечистых, но никто с ними не встречался и все несчастные случаи всегда можно было объяснить научно, поэтому бабушке никто никогда не верил, но в лицо обижать не хотели. Ну бывают же мнительные люди, все мы разные и со своими тараканами.

— Ох, ба! Ну опять ты за свое! Сколько лет в деревне прожила и ничего со мной не случилось! Так почему сейчас должно? Что мне теперь, неужели сидеть бояться и домой носа своего не показывать! В наше время надо бояться людей! Маньяков, преступников, воров, но не каких — то там ведьм! Я все равно приеду и ничто меня не остановит! Я очень соскучилась. Мы и так видимся раз в месяц! Я все сказала! Билет уже как неделю куплен, так что ждите! — скорее всего я зря так нагрубила и мне действительно очень стыдно, что сорвалась на свою бабушку, которая всегда желала мне только добра, но запрещать приезжать домой из — за каких — то там мифов и суеверий — это же чушь.

— Пока, ба! Скажи родителям, что скоро буду! — я завершила вызов, вздохнула, и, хотя я не верю во всякую нечисть, какой — то неприятный осадочек остался.

1.2. Мой первый вещий сон

Я — человек с богатой фантазией, обожаю читать фэнтези, но мне надо пощупать, потрогать и встретиться с чем-то лично, чтобы поверить и проверить. Увы, я ни с чем мистическим не сталкивась, поэтому и верить не во что. Что же у бабушки сейчас за бзик такой, что она сильно взволнована. Боюсь, что она понемногу сходит с ума. Неужели и я в старости буду рассказывать небылицы, а еще хуже — верить в них? Жуть! Не хочу! Надо выкинуть это из головы, ведь сегодня я еду домой!

Окрыленная радостью скорой встречи с родными, взлетаю на свой этаж и бегу за своей багажной сумкой. Взяв свою тяжеленную ношу, спешу к маршрутке.

— Надо же! Да сегодня мне везет! — восклицаю радостно и запрыгиваю в как раз подъехавшую новенькую маршрутку.

Улыбчивый водитель очень быстро доставил пассажиров до автовокзала. Так как сегодня пятница — все в основном разъезжаются из города по дачам, деревням и базам отдыха, поэтому много остановок делать не пришлось — практически все хотели попасть к автовокзалу.

Я увидела нужный автобус и направилась к нему. Быстренько сдав сумку в багаж, показала билет контролеру и заняла свое место у окошка. Несмотря на то, что добираться приходилось пять часов, дорога для меня никогда не была долгой, так как в автобусе я любила расслабиться под альтернативный рок в наушниках и поспать всласть после учебной недели.

Через полчаса пути, я уснула. Музыка все также играла в наушниках. Повезло, что со мной в этот раз не ехал никакой попутчик, так я никому не доставлю неудобств.

Мое сознание погрузилось в долгожданный сон, но он был почему — то о том, что я еду домой. Скорее всего, это именно то, чего я так ждала, поэтому отображение моего желания нашло выход и в моем сне. Я всегда обладала хорошей интуицией, но ведь ее же нельзя назвать экстрасенсорными способностями, поэтому не могу объяснить того, что увидела в следующий момент.

Автобус проезжал лесную зону и по обеим сторонам дороги росли ели, другие деревья и кустарники. И вот я вижу, что недалеко впереди на нашей части дороги лежит поваленное дерево. Возможно вчера был сильный ветер, который этому поспособствовал, но не это важно.

Водитель не соблюдал скоростной режим и затормозить перед препятствием мы никак не успевали. Была возможность выехать на встречную полосу, но она тоже была занята. Меня охватил ужас. Я, как в замедленной съемке, наблюдала за тем, как мы врезаемся в дерево, водитель даже не успевает никак среагировать, а потом переворачиваемся через дерево на крышу, сминаем ее и заваливаемся в кювет.

Везде стекло, кровь, тела, стоны еще живых. У меня похоже от сильного удара об кресло ребра пробили легкие, так как задыхаюсь и плююсь кровью, слезы текут по лицу и в этот момент я с истошным криком просыпаюсь.

На меня настороженно смотрят пассажиры автобуса, но мне глубоко плевать, что они обо мне думают. Я вскакиваю со своего места и бегу к водителю предупредить об опасности, потому что машину, двигающуюся по встречке, я уже видела в своем сне, а, значит — и дерево вполне может существовать и уже очень близко.

— Пожалуйста, сбавьте скорость, там впереди дерево на дороге! — кричу я, подбегая к водителю. Он скептически посмотрел на дорогу, сбавив скорость лишь на десять километров в час.

— Успокойтесь, девушка. Здесь не только у меня маршрут проходит, водителей предупреждают о подобном, — сказал он и вернулся к меланхоличному созерцанию дороги. Здесь я уже не выдержала и заорала как только смогла:

— Тормози, твою мать! Мы все умрем! — то ли мужчина мне поверил, то ли решил высадить психичку ненормальную, но снизил скорость до сорока километров и буквально через минуту мы уже могли увидеть лежащее на дороге дерево.

В салоне послышались шепотки о том, что я не в себе, и что я всех спасла. Водитель остановил автобус примерно в шести метрах от бревна и в ступоре на него уставился. Так он просидел с минуту, а потом обратил внимание на меня и спросил:

— Как ты узнала? — я все это время не могла отдышаться. Руки трясутся, ноги ватные, слезы облегчения застилают глаза. Как я стояла в проходе, держась за поручень, так и не сдвинулась с места. Я не могла признаться, что до конца не была уверена в правдивости сновидения, поэтому хрипло сказала:

— Мамина подруга позвонила и предупредила. Она ехала в другую сторону и видела это дерево. У нее сил не хватило бы его убрать, поэтому она, зная о моем приезде, позвонила и предупредила, — знаю, что врать нехорошо, но пока не было другого выбора.

— Понятно. Как вовремя она позвонила. Фух, до сих пор трясет, хотя не из пугливых! Эй, народ, все в порядке? Никому плохо не стало? — а в ответ только тишина. — Ладно. Мужики, кто покрепче, пойдем передвинем это долбанное бревно, а то вдруг кто влетит. Этого еще не хватало!

Несколько мужчин и парней помоложе подорвались со своих мест и пошли на помощь водителю. Дерево передвинуть удалось не так уж и быстро, слишком объемным оно было, притом, что на дороге лежала лишь его верхушка.

Что странно, все время с нашей вынужденной остановки, за нашим автобусом не было ни одной машины. Неужели в это время никому больше не понадобилось бы в ту сторону?

Убрав препятствие с дороги, довольные собой мужчины зашли в автобус, расселись по своим местам и мы продолжили свой путь. Видимо, не так уж мало я спала! Оставалось до города не больше сорока минут.

К сожалению, к моему селу не ходили никакие транспортные средства в это время, поэтому за мной всегда приезжал отец на старенькой тойоте. Единственный автобус из села в город приходил только по субботам около полудня и возвращался примерно к пяти вечера.

Я не стала занимать свое прежнее место, села прямо у окошка за водительским креслом. Мало ли, вдруг меня опять сновидением каким торкнет. Спать сразу расхотелось окончательно. Если так подумать, то домой я сегодня могла и не попасть! Жуть! Попахивает «пунктом назначения»!

В душе я мечтательница и фантазерка. Ну, а какой ребенок с детства не мечтал обладать какой — нибудь сверхъестественной силой, крушить врагов, видеть будущее и быть просто «геройским героем» в красном плаще и на пике славы, но никто не задумывался о том, что враг может и не быть повержен, что готовит коварный план по твоему сокрушению и тебе, возможно, остались считанные минуты до гибели, а сила твоя не так уж и велика, как в фантазии. Мы хотели быть героями как бы уже после боя, когда все самое тяжелое и непреодолимое осталось позади, а нас ждет успех и светлое будущее.

Мдаааа, если я и мечтала о чем — то сверхъестественном, то где — то явно вышла промашка. Думаю, это единичный случай и больше у меня не будет пророческих снов, раньше же не было. С такими мыслями прошли оставшиеся сорок пять минут дороги и у меня в кармане раздался звонок.

1.3. Дом, милый дом

— Привет, пап! Въезжаем в город, через пару минут выйду на площади возле памятника, чтобы не переться до автовокзала.

— Отлично! Мы уже тут! — сказал отец и сбросил вызов.

Все плохие мысли мгновенно покинули мою голову. Все тело наполнилось легкостью, теплом и радостным предвкушением. Вот оно счастье! Когда хочется бежать и прыгать, да банально весь мир обнять!

— Водитель, остановите на площади, пожалуйста! — автобус плавно подкатил к обочине и я уже видела родителей, стоящих рядом с нашей машиной. — Спасибо большое! Хорошей дороги! — я моментально выскочила из автобуса и кинулась в самые теплые и уютные родительские объятия. Водитель с улыбкой достал мой багаж и, подмигнув напоследок, тронулся с оставшимися пассажирами в сторону автовокзала.

— Ну привет, моя хорошая! Мы так скучали! — сказала мамуля.

— Мам, я тоже, очень — очень! — наобнимавшись, подхватили мою сумку и затолкали в багажник.

— Ну что? Куда дальше? — спросил папа. — Домой или в магазин? Хочешь чего — нибудь вкусненького, голодный наш студент?

— Домой! Если ты не знал, голодный студент — человек всеядный, лишь бы было что жевнуть, — весело сказала я.

— Тогда отлично, так как мы уже ограбили магазин на всякие вкусняшки, даже ананас тебе урвал! — сказал папа, пристегиваясь и заводя машину. — Бу — ха — ха! — засмеялся злодейским хохотом.

Папа как всегда в своем репертуаре. Он у меня редкостный приколист, правда, не все и не всегда понимают его шутки. Мама иногда говорит, что всю жизнь не понимает, шутит он или говорит правду. А я думаю, что полный дом друзей у меня был только из — за такого юморного папки как он, а не потому, что я всем нравилась.

Мои родители представляют собой очень гармоничную пару, идеально дополняющую друг друга. Папа довольно высокий, но при этом плотный мужчина, не толстый, а именно сильный, брюнет пятидесяти лет с висками, тронутыми сединой, и смешливыми карими глазами. Мама же светловолосая, хрупкая женщина, с яркими зелеными глазами и ласковой улыбкой. У них разница в возрасте семь лет, но более теплых отношений я еще не встречала. Хотела бы я, чтобы у меня все сложилось также!

За такими разговорами ни о чем, мы и подъехали к дому. Отец десять лет потратил, чтобы построить его. До этого мы ютились в бабушкином доме, что было очень неудобно. Ни у кого не было собственной комнаты, как и мнения. Живешь в бабушкином доме — живешь по ее правилам и распорядкам.

Поэтому отец, как мог, откладывал деньги на строительство и материалы и строил его полностью сам, не нанимая рабочих. Дом получился большой и светлый, двухэтажный и с гаражом для машины, очень уютный и теплый.

Не успели мы остановиться, как из ворот выбежала бабушка. Одинаковая во все времена года, от лета до лета — в пуховом платке на голове и теплом тулупчике или овчиной жилетке на замену. А также — да здравствуют потертые клетчатые штаны, мешковатые на коленках. Если бабушка так быстро выбежала, значит отказалась от любимых сериалов и все время поглядывала в окно с видом на дорогу.

— Приехали? Слава Богу! Дождалась! — воскликнула бабушка и крепко меня обняла и расцеловала. — Пойдем в дом, похолодало что — то, — бабушка направилась в дом через ворота, зачем — то остановилась возле подворотни и внимательно вгляделась в темноту, после чего перекрестилась, сложила кукиш и наконец — то скрылась во дворе, а мы въехали на машине в гараж, вынули покупки и мою сумку из багажника и зашли в дом через дверь, ведущую из гаража на кухню.

— Мам, пап, вы зачем магазин ограбили? Куда столько продуктов? Пропадут же. Да нам физически столько не съесть, сколько вы накупили! Я, между прочим, среднестатистический голодный студент со среднестатистическим желудком. Я приехала на два дня, а тут скоропортящихся фруктов только две недели есть, не учитывая всего остального!

— Лер, солнце, накормить тебя хотели, порадовать. Что — то мы съедим, что — то в общагу заберешь девчонок угостить, а из фруктов пирогов напечем или еще что — нибудь интересненькое сделаем. Я же знаю, как вкусно ты готовишь! — сказала мама.

— Ох, льстецы! — засмущалась я.

— Да, Лер, накорми папку. А то наша мама из — за работы меня на Роллтон посадила, одной «бомжой» кормит! — продолжал прикалываться папа.

Мне на самом деле не влом было что — то приготовить, особенно для родных и если есть из чего. Очень хорошо мне давалась выпечка. Я обожаю готовить, хотя меня этому никто не учил.

Родители всегда были заняты на работе, на огороде, строили дом и держали небольшое хозяйство. Соответственно, времени у мамы что — то приготовить не было, также как и сил на это. Мне было восемь, а я как могла помогала: собирала клубнику, мыла посуду, относила на луг воды телятам и приносила пучками сено вечером.

И однажды, пропалывая клубнику, мама сказала:

«Лер, а свари борща, а?». Я тогда от удивления глазами захлопала как Мальвина и спросила: «Ма, ты шутишь? Так я же не умею. А как надо?», на что мама ответила: «Все равно этому придется учиться, почему бы не сейчас, когда так нужна твоя помощь» и попросила принести листок и ручку, чтобы записать рецепт.

Я подошла к этому со всей ответственностью. Помню, как взяла самый красивый блокнот, подписала его под рецепты и пошла на огород с видом делового журналиста записывать свой первый рецепт.

— Ладно, расслабьтесь! Доча дома, доча всех накормит! — со смехом сказала я и мы, наконец-то, сели за стол. В этот момент к нам и бабушка присоединилась. Как всегда под стук ложек, завязалась беседа о том, что же творится в селе и какую же новость я еще не знаю.

— Ба, как там Катюшка? Как её Викуся поживает? — спросила я о своей двоюродной сестре и её четырехмесячной дочке.

— Все хорошо. Растет наша красавица, глазки умненькие, узнает меня, — ответила бабушка с улыбкой.

— А Макс как? Он устроился на работу? — поинтересовалась я о Катюшкином муже.

— Да, устроился. Его отец же арендатор, вот он его к себе и взял. Теперь он на тракторе работает в поле. Обещал платить хорошо.

— Он же его отец, было бы странно, если б он его не поддерживал, — удивилась я.

— А у тебя как дела? Как учеба? — спросила мама в свою очередь и положила мне салат с фасолью и сухариками.

— М — м — м, ошень фкушно. Шпашибо, — сказала я с набитым ртом. — Отлично, вы же знаете меня. Я уже выбрала себе дипломного руководителя, тему диплома и потихоньку начинаем подготавливать материалы. Торопиться некуда, обычно это делается только к Новому году или после него, а я уже знаю над чем работать. Так что расслабьтесь, — сказала довольная я и подложила себе в тарелку еще котлетку.

— А подружки твои как? — спросил папа.

— Не волнуйтесь, у них же есть я, вот и они ни о чем не волнуются. Я заражаю их своей бешеной энергетикой, и мы сдаем всегда сессию досрочно. Так лучше, без лишнего геморроя, тем более практически по всем предметам мы зарабатываем зачеты автоматом. А как быстро все сдали, так целый месяц можно дома отдыхать, когда остальные пашут.

— Так точно намного лучше, хоть дома немного побудешь, а то видеться раз в месяц как — то маловато, — сказала мама.

— Все, спасибо, я поел! — сказала я, потягиваясь. — Теперь можно и поспать! — вспомнила я фразу из Дюймовочки.

— Да, уже поздно. Всем не мешало бы отдохнуть, а мне завтра еще по бабушкам бежать, — сказала мама.

Она уже два года работает социальным работником. По выходным ходит к закрепленным за ней бабушкам и помогает им в домашних делах. Кому — то нужно пол в доме вымыть, кому — то постирать и таблетки купить, а кому — то в магазин за хлебом сбегать. В любом случае работа не из простых. Бабушки живут в разных концах деревни и приходится ездить на велосипеде, тем более все бабушки любят жаловаться на здоровье и могут говорить о своих болячках часами. Не так бывает тяжело физически, сколько морально.

— Да, всем спокойной ночи! — пожелала я и направилась наверх по лестнице в свою комнату. Быстро стянула с себя джинсы с футболкой, надела любимую растянутую стирками майку и легла в кровать. Мамуля постелила чистое постельное белье, пахнущее кондиционером с запахом пиона.

Боже, как же приятно очутиться дома. Просто кайф. Сбоку от моей кровати было окно, задернутое жалюзи. Тем не менее, это не мешало проникать в комнату лунному свету. Надо же, какая яркая луна, совсем скоро полнолуние, станет еще больше и ярче. Красотища! С такими мыслями я и уснула.

Глава 2. «Богатырь» нарисовался

Проснулась ближе к десяти часам утра. Как классно, когда никто не будит и никуда не надо спешить. Из домашнего хозяйства у нас остались только две собаки — овчарка Байкал и дворняжка Дружок, и куры. Так что не нужно было утром подрываться доить корову, провожать в стадо и кормить телят.

Неторопливо встала, потянулась и прошла к шкафу за домашней одеждой. А вот и вечный женский вопрос, что же мне надеть? Вещей полный шкаф. Ну — ка, где мои любимые леггенсы и голубая футболка. Вот они! Отлично! Теперь бы вытянуть их из всей этой массы. Вот угораздило же меня каждый раз в шкафу что — то искать, а потом ногой обратно заталкивать. Каюсь, в шкафу порядка нет!

Так, я тяну, тяну штаны на себя, еще чуть — чуть…внезапно леггенсы поддаются моему напору и вместе с ними я заваливаюсь на спину. И вот лежу я такая раскоряка в мультяшных трусах, ноги еще кверху, штаны вообще на голове и все бы ничего…не будь у меня свидетелей.

— Ах — ха — ха — ха! Я щас уписаюсь! Лерка, ну ты даешь, мать! — заржали рядом.

— Ааааааа, мать ёё, малину! — заорала от испуга я, размахивая головой в штанах. — Лёх, какого хрена! Ты что тут делаешь? — спросила всё ещё злая я.

Его голос я бы узнала из тысячи. Это мой друг детства Алексей Богатырёв. Мы знакомы еще с детского сада, можно сказать, на одном горшке сидели. Смуглый, худенький, темноволосый мальчишка с зелеными глазами очень быстро нашел со мной общий язык. С тех пор мы — не разлей вода.

Сначала после детского сада, а потом уже и после школы он приходил к нам домой поиграть и всегда оставался до вечера, мы даже уроки вместе делали, так как дома ему уже некогда будет, ночь на дворе.

Богатырёв был милым и в детстве, но сейчас стал очень привлекательным парнем с нереальной харизмой и обалденной фигурой. Он — моя первая и пока что единственная любовь, но я в жизни не осмелилась бы ему признаться в этом. Боюсь, что если чувства не взаимны, мы уже не сможем так же дружить, быть такими же открытыми друг с другом. Появится неловкость и это, в конечном счете, сведет наше общение на нет.

— В данный момент? Утираю свои слёзки — снимаю твои штанишки! — раздался довольный голос этого не в меру наглого парня с двойственными формулировками.

С моей головы действительно осторожно потянули леггенсы и через секунду я уже тонула в его зеленых глазах. Он был так близко, что я, забыв обо всем, мечтала о поцелуе. Лёха внимательно посмотрел мне в глаза, потом на губы, и когда я прикрыла глаза — с придыханием выдал нечто неожиданное:

— Микки Мауса дашь поносить? Он и Дональд Дак — мои любимые герои! — сказал он, невинно хлопая ресницами.

И тут я поняла, что все еще не оделась. Сижу на полу в трусах с Микки Маусом, а передо мной парень, перед которым мне меньше всего хотелось опозориться. Щеки вспыхнули, бросило в жар. Мне давно так не было стыдно! А Леха взял меня за подбородок, погладил по щеке и с тяжелым вздохом сказал:

— Такая страшненькая, лохматая, еще и на ногах не стоит! Как же мы тебя замуж отдадим?! Ох, горе мне, горе, — дурачился он, делая позу рука — лицо.

— Убью! — взревела я, вскакивая с пола.

Лёха с диким хохотом начал удирать от меня по всему залу. Отвесить ему пинка стало главной задачей в моей жизни. Прикрывать трусы уже не имело смысла, он уже все видел. Мне казалось, что все…

Набегавшись по залу и не сумев догнать этого супостата, я повалилась на диван отдышаться. Леха, даже не запыхавшись, сел рядом и улыбнулся своей самой милой улыбочкой «ты ж все простишь».

— Фух, зараза бессовестная! Хоть бы раз поддался! — даже не огорчилась я. На него просто невозможно долго сердиться. Никогда не ссорились больше, чем на пять минут. Он делал все, чтобы мои скулы сводило от смеха. Даже подуться нормально не дают!

— Так неинтересно! Знаю я тебя! Догонишь — одним пинком не ограничишься, еще и защипаешь бедненького до синячков, — всхлипнул этот горе — актер.

— Не отрицаю! Такая у меня натура подленькая, — улыбнулась я. — Очень рада тебя видеть! Но почему ты здесь? Ты же в Москве учишься!

— Да, учусь. Но преподов нашего курса отправили в командировку для повышения квалификации, так что на неделю приехал у бабушки погостить, а там староста группы скажет, возвращаться или еще каникулы нам продлят. Странно, что раньше они не чесались. Уже диплом скоро писать, а они со своей квалификацией. Будто без нее они не справятся с нами! — фыркнул парень. — Но зато появился незапланированный отдых, еще и с тобой встретились. Кругом одни плюсы! — его улыбка просто обезоруживает.

— Понятно. Ладно, пойду оденусь и спущусь. Ты уже завтракал или как всегда? — заботливо спросила я.

— Как всегда! — с готовностью ответил Лёха.

— Хорошо! Щас на кухне что — нибудь найдем или приготовим, — я мысленно усмехнулась и направилась одеваться в свою комнату. Только вот дойти мне не дали. Я и думать забыла, что он не всё на мне разглядел. Сзади раздалось восхищенно — восторженное:

— Ути, Бозе мой! Какой халёсий хвостик! — и за этот хвостик меня как дернули, аж резинка от трусов шлепнула по ягодицам. Морда Микки Мауса спереди показалась сразу такой мелочью, по сравнению с его хвостиком на попе! Я была не права, считая, что уже достаточно опозорена. Вот теперь точно могу сказать, что большего стыда еще не испытывала.

Взревев как бешеный медведь, рявкнула:

— Прибью придурка, чтоб не мучался! — резко развернулась, а он уже с диким хохотом скатывался по перилам лестницы на первый этаж.

— За что?! Непостоянная ты женщина! То накормить пытаются, то прибить! Как трудно выживать прекрасному мне в этом суровом мире! — продолжал разыгрывать комедию, но уже снизу.

Вот же ж! Чучелко! Ему двадцать три года, а ведет себя на подростковые пятнадцать! Блин, как же щеки горят. Как ему в глаза теперь смотреть? Небось всю мою много — куда — влипательную задницу успел рассмотреть. Детский сад! И зачем я тогда эти трусы с приколом купила?! Думала, раз парня у меня нет, то и раздевать никто не будет. Ага, и не пришлось, блин — банан!

Ладно, успокойся, выхохни. Я прошла в свою комнату и остановилась перед шкафом — купе. Зеркало на нем отразило светловолосую девушку с взлохмаченными волосами «а — ля воронье гнездо», лихорадочным румянцем на все щеки и яркими зелеными глазами. Ну, не такое уж я и пугало, — подумала я, рассматривая этакую бабайку в зеркале в растянутой майке. Хотя бы стройная, — пыталась оценить себя адекватно.

И чего я так стесняюсь! Я, на минуточку, уже взрослая двадцати — двухлетняя девушка, не голышом же перед ним разгуливала. И вообще, у многих моих одноклассниц уже по ребенку есть и даже не одному, а я все в девках хожу. Да и Лёха не монах! Небось уже покорил не одно женское сердечко. Так что, чего он там не видел? Он никогда не был моим, но как же я ревную! С такими, не очень радостными мыслями, пыхтя как ёжик, я оделась и спустилась вниз.

Глава 3. Гости на пороге

Лёха, как приличный мальчик (ага, если бы) сидел за столом, сложив ручки на коленях. Ну прям сама невинность! Поза — то расслабленная, да глаза выдают: ждет нападок с моей стороны, напряженно следит за мной и готов в любую минуту сорваться с места и драпать от такой нерадивой хозяйки.

Я медленно прошла мимо него к холодильнику, заглянула внутрь и поняла, что завтрак придется готовить. Холодильник был забит от и до, но ко всем продуктам требовался какой — нибудь гарнир.

— Ну — с, хозяюшка, чем порадуешь? — подал голос расслабившийся парень.

— А что бы ты хотел, Великий князь Всея Руси? Чем вас потчевать изволите? — подыграла я. Лёха долго думать не стал:

— Лер, а блинчиков нажаришь? Сто лет не ел, а ведь это — лучший затрак! Особенно со сметанкой или начинкой внутри, — размечтался парень.

— Окей, хорошая идея. Я и сама хотела блинов напечь. Аж слюнки от твоих рассказов потекли. Щас воплотим мечты в реальность. Побуду твоей феей со сковородкой!

— А что как мне, так сразу со сковородкой?! — опешил Богатырёв. — По — моему, феи размахивают волшебными палочками, а не чугунными изделиями! Фея и то — с браком досталась! — буркнул специалист по волшебным созданиям.

— Ну, знаете ли! Какой подопечный, такая и фея! Другая тут не справится! — оскалилась я.

— И то верно! — миролюбиво согласился Алексей и пошел заваривать чай. За столько лет он ориентировался в нашем доме лучше, чем в своем.

Я же на автомате развела тесто для блинчиков и вылила первый половник на сковородку. Лёха нетерпеливо топтался сзади и дышал в затылок:

— Ну что? Ну как? Уже готово? А теперь? А сейчас? А первый блин комом? — галдел мой приятель. Его стало так много на кухне, но этим он мне и нравился. С ним не соскучишься!

— А вот и нет! У меня не бывает блинов комом! — похвасталась я.

— Жаль! Он был бы мной уже съеден! — продолжал скулить Богатырёв.

В прихожей открылась дверь и с улицы раздался женский голос:

— Тут — тук! Есть кто дома?

— О, Катюшка пришла! — сказала я Лёхе. — Кать, проходи, я блины жарю, а то сгорят! — крикнула я с кухни.

— Уже бегу! — Леха помог Кате разуться и она зашла к нам в комнату. — Ох, как вкусно пахнет! Только начали? А я не одна! Пошли мы с зайкой на прогулку и вот решили к вам в гости зайти.

— Хорошо, что зашли. Привет, Викусь! — поздоровалась я с племяшкой. — Кто тут у нас такой хорошенький, кто такой красивенький? А кто самый щекастенький? — заигрывала я с ребенком.

Вика подросла с прошлого моего визита и была очень позитивным бутузом. Она улыбалась мне самым очаровательным беззубым ртом и пыталась сунуть ко мне в рот свой пальчик. У меня эстафету принял Лёха и забрал ребенка у уставшей матери. Он начал подкидывать Вику вверх, а потом играть с ней в самолетик. Ей так понравилось, что кухню наполнил заразительный детский смех.

Я быстро справилась, жаря блины на двух сковородках. Часть блинов завернула с форелью и сливочным сыром, остальные оставила незавернутыми для мокания в сметанку или клубничное варенье. Поставив нехитрое угощение на стол, разлила всем чай по кружкам и села сама.

— Рассказывай, как у вас дела. Что нового? — поинтересовалась я у Кати, жуя блинчик с вареньем.

— Да потихоньку. Рано встаем, играем, гуляем, агукаем вовсю. Каждый день — как и предыдущий. Макс на работу к отцу устроился, пока только первую неделю в поле работает. А я не могу оформить пособие по уходу за ребенком, — грустно сказала сестра.

— Тебе не выплачивают пособие? Почему? — удивилась я.

— Так я в Липецке прописана, здесь прописки у меня нет. Мы не делали. Это надо ехать в Липецк, сниматься с учета, побегать с бумажками и прописаться здесь. А у меня нет ни времени туда ехать, ни возможности. Сама понимаешь, с Викой посидеть некому.

— Да уж. Даже посоветовать ничего не могу. Мои — на работе, бабушка не справится, а я уже завтра обратно уезжаю, — огорчилась я.

— А я ваще безответственный и меня ёжики в капусте нашли! — подытожил Богатырев.

Меня так пробило на смех, что блин некрасиво вывалился изо рта. Кстати, не у меня одной. Вдоволь отсмеявшись, уже спокойно завершили завтрак и пошли проводить Катю с Викой домой.

— Что дома делать будете? — спросила я у сестры, приближаясь к воротам дома.

— Спать! У Вики тихий час будет, и у мамы немножко. Правда, Вик? А то кто — то по ночам слишком часто ест! — засмеялась Катя.

— Ясненько. Тогда не будем задерживать, идите отдохните! — помахал им рукой Леха, и мы развернулись в обратную сторону.

Глава 4. Вырванное признание

Не успели мы пройти и десяти метров, как у меня в кармане завибрировал телефон. Я посмотрела на дисплей, там высветилось «Ирка вызывает».

— О, моя подружака звонит. Я отвечу, ладно?

— Да не вопрос! Давно милые мои ушки не грели бабские сплетенки! — в предвкушении сенсации потер ручки Леха. — Начинайте, дамы! — дал он нам отмашку и повязал вокруг головы воображаемый бабушкин платок. Я закатила глаза от увиденного и приняла вызов:

— Здорова! Как поживаешь, как самочухаешь? — начала я наш привычный разговор.

— Привет! Да ниче так! А знаешь что? У меня такие потрясные новости! — заинтриговала меня подружка. — Вот звоню обрадовать!

— Да? Так не томи! Выкладывай!

— Ходила сегодня в деканат на собрание старост, и…

— Стоп, — перебила я. — Как сегодня? Оно же у вас по понедельникам!

— Да дай договорить! Что ты меня перебиваешь, болтушка?! Так вот, в понедельник собрание отменили и попросили прийти в субботу, хотя мы в этот день и не учимся. Оказывается, в этом году наш ВУЗ должен пройти переаттестацию. Выяснилось это случайно, все об этом забыли, а теперь подняли такую бучу! Весь универ на ушах стоит. Предстоит огромная проверка документов по деканатам, проконтролируют все задолжности у студентов по ведомостям, а чтобы никто на посмел ничего исправить и подмаслить — нас отправляют на каникулы! Представляешь? — радостно завопила Ирка. — Ух, Юльку я уже обрадовала, теперь вот тебе звоню! Кстати, еще полгруппы предупредить нужно. Вот поэтому старост в деканат и вызывали. Блин, надеюсь, наших туркменов совсем всех не поотчисляют! У них долгов обычно больше четырех предметов висит, а тут учиться — то всего ничего осталось.

— Мда. Поэтому нас и отослали, а то нерадивые ученики сразу и зачеты посдают и пушистыми прикинутся, аж отчислять жалко. Но я рада, что у меня появилось время, чтобы с семьей побыть. Как раз вчера приехала, завтра уже обратно собиралась. Так что очень своевременный звонок. Спасибо! — поблагодарила я.

— Да не за что! А что ты делаешь? На улице? — сразу переключилась на меня Иринка.

Наверно у каждого есть друг, с которым невозможно поболтать всего пару минут. Даже если у тебя форс — мажор или еще какие — то обстоятельства чрезвычайного характера, ты все равно не сможешь закончить разговор, не проговорив двадцати — тридцати минут. Даже если ты уже десятки раз с этим человеком попрощался. Вот моя подружка Ирка — это именно такой случай.

— Да, — с улыбкой ответила я, зная, что меня сейчас будут пытать на все темы подряд, до полного удовлетворения собеседника.

— Что — то как — то ты немногословна! — раскусил меня этот «детектив липовый». — Ты не одна? — догадалась она? — А с кем? — посыпались один за одним вопросы.

— Э — э — э, — протянула заторможенно я, не зная, как намекнуть ей, чтоб сохраняла приватность. — Это Лёха, мой друг. Погулять вышли, — я уже начала жалеть, что не перезвонила ей позже. Мы с Богатыревым продолжали идти по переулку. Он держался немного позади, не мешая нашей беседе.

— Лёха? Это еще что за хмырь? Леха…а, я вспомнила! — радостно завопила подружка. И в этот момент я ухом случайно нажала на громкую связь. — Это тот симпатяжка с фотографии, который тебе нравится! Да? Я угадала? Ты ему еще никак не признаешься! — продолжала с восторгом она.

Я замерла на месте, не смея обернуться. Глухим голосом сказала:

— Ир, перезвоню позже, — и сбросила вызов. Сзади послышалось вкрадчивое:

— А почему ты не ответила своей подружке? — спросил Лёха, приблизившись ко мне со спины. — Нас обоих интересует ответ, — раздалось над ухом и его руки легли мне на плечи. Он медленно, с грацией ленивого кота, обошел меня и спросил, глядя в глаза:

— Так я тебе нравлюсь?

Я не знаю, какого ответа он ожидал, но я совсем не смелый человек. Даже, если меня только что сдали с потрохами, не могу ему признаться. Начинаю нести весь бред, который только пришел в голову, главное говорить поуверенней:

— Богатырев! С дуба рухнул? — главная защита — нападение. — Почему, если Леха, то это обязательно ты? — я попыталась убедительно выпучить глаза в праведном гневе.

— Она же сказала симпатичный! — продолжал настаивать этот самодовольный тип.

— Да мало ли в мире симпатичных Лёх расхаживает! — начала нести еще больший бред. — И вообще, неужели за столько лет дружбы я бы тебе не призналась в своих чувствах? — использовала свой главный козырь.

— А может и у меня была причина не признаваться тебе? — настаивал он, тронув мою руку.

— Это мой одногруппник! — выпалила на одном дыхании, боясь не выдержать его напора. Леха отшатнулся как от удара, а я лишь усугубила ситуацию: — С чего бы мне тебя любить?! — на что он сказал с обидой:

— А что, не заслужил? — медленно развернулся и побрел в сторону моего дома. Даже в такой ситуации он решил сначала меня до дома проводить, прежде, чем уйти.

У меня слезы брызнули из глаз. Я такая дура! Зачем же я соврала ему, когда он сам в лоб задал этот вопрос?! Я сделала первый шаг, второй, а потом со всех ног побежала за ним.

Он остановился, но разворачиваться ко мне не стал. Я робко потянула его за рукав толстовки. Опять никакой реакции. Тогда я осторожно обняла его сзади, боясь, что расцепит мои руки, оттолкнет.

Не почувствовав протеста, всхлипнула и уткнулась носом ему в лопатки. Я не находила слов, чтобы извиниться, так мы и стояли молча. Я чувствовала, как под моей рукой быстро бьется его сердце. Он заговорил первым:

— Так заслужил? — и тон его был совсем далек от обижуськи. Ошарашенная, я смогла только выдавить из себя:

— Угу, — Леха повернулся ко мне, сияя как начищенный самовар. — Ты не злишься больше?

— Божечки! Я обещал себе никогда не злиться на сирых, убогих, бестолковых и, — задумался он, — страшненьких! — сказал он, растягивая слова на манер глупенькой блондинки.

— Так я страшненькая? — спросила я, сохраняя видимость спокойствия.

— Неть! Ты сопливая! — бессовестно заржал этот засранец.

— Убью! — заорала я и кинулась на него, но моя атака была сведена на нет. Он резко прижал мои руки к бокам и обнял уже по — настоящему. Вдохнув аромат моих волос, сказал абсолютно серьезно:

— Может как — нибудь потом? В другой раз? Обещаю даже поддаваться! — он отстранился и обвел взглядом мои губы.

Вот жучара! Опять его фразы имеют двойное дно! Мое сердце аж удар пропустило, а он щурится как кот, обожравшийся сметаны.

— Почему не оттолкнул? — тихо спросила.

— Если плачешь — значит дорог! С остальным мы разберемся. Позже, — резко оборвал охрипшим голосом Леха и, как ни в чем не бывало, зашагал по дороге.

Глава 5. Фронт работы

Мне точно не приснились обнимашки? Хотя, я все еще ощущаю тепло его рук и древесный парфюм. Вкусно. Ну ладно, позже, так позже. Зато теперь я знаю, что небезразлична ему. Думала, что относится ко мне только как к другу. Да я постоянно влипаю в дурацкие истории, такие, как сегодня утром, и девушку после такого во мне сложно разглядеть. Да и не намекал он никогда, хотя я могла и не понять. У него же все шутки касаются меня и имеют двойную интерпретацию. Окей, надо догонять, а то отстала со своими думами.

— Раз у нас появилось свободное время, есть идеи чем заняться? — спросил «мистер невозмутимость».

— Зависит. Щас домой зайдем, может мама уже от бабушек вернулась. Подскажет, где помощь нужна и рабочие руки, — сказала, настраиваясь на рабочий лад.

— Рабочие руки? Фу, как пошло! — скривился этот извращенец.

— Дурак! Каждый думает в меру своей испорченности! Я огород имела в виду! — прыснула я.

— Ничего, мы исправим тебя в меру моей испорченности, — пробормотал Леха, но я услышала. Комментировать не стала.

Несмотря на то, что уже двадцатые числа октября, было солнечно. Температура держалась около семнадцати градусов Цельсия и в лицо временами дул приятный ветерок. Через ворота мы зашли во двор и увидели мамин велосипед.

— О, мама уже вернулась. Пойдем разведаем фронт работы на сегодня, — потянула я парня в дом. Мы разулись и прошли на кухню.

— Привет, мои хорошие! Где были? — улыбнулась мама. — А я вот блинчики вкусные нашла. Хотите со мной?

— Привет, теть Кир! — Леха чмокнул мою маму в щеку и сел на стульчик как примерный зайчик. — Катюшку с Викой провожали. Нет, мы недавно из — за стола. Ты кушай, кушай.

— Голодная как волк! — мама принялась быстро уплетать блинчики. — Четырех бабушек объехала, теперь еще столько же и вредный дедок Сартик.

— А, это дед — травоед, которому, якобы, пенсию зажимают и макароны дороже продают? — вспомнила я противного старикашку.

— Да, оставила на сладкое! А то если к нему сначала наведаться — весь день насмарку будет. Уф, спасибо, наелась! Побегу к остальным, может завтра и не придется никуда выезжать, за сегодня всё успею, — встала из — за стола мамуля.

— А я тоже хочу знать, что там чудит этот мудреный дедок! — заканючил Богатырёв.

— Я те позже расскажу! — отмахнулась я. — Мам, чё помочь, пока мы здесь? Мне каникулы в универе устроили, — спохватилась, пока мама не убежала.

— Как здорово! Ну, если только на огороде убрать гнилые яблоки, до которых руки не дошли, и просмотреть огород на наличие всяких бутылок и консервных банок. Весной распахивать огород удобнее будет. Иногда соседка выкидывает прямо нам в огород всякий хлам. И попробуй докажи, что ее рук дело. Не пойман — не вор!

— Будет сделано, о, мой повелитель! У тебя еще есть два желания! — привычно гримасничал Лёха.

— Все, мам, мы тоже пошли! — потащила я этого «джина доморощенного» на огород.

Глава 6. Черный юмор и сельские байки

— Эх, не дала с будущей тёщенькой поболтать! — бухтел Богатырёв, пока мы направлялись к огороду. У меня улыбка расползлась до ушей, чтобы в ту же минуту сделать, как говорится, морду кирпичом. — И ты мне сказочку обещала рассказать! — продолжил великовозрастный детина.

— Да расскажу, я ж обещала! — и сделала таинственный голос. — А расскажу я тебе сказку, как дед насрал в..

— Ну, Лер! Не эту! — обиженно прервали меня на самом интересном.

— А, прости! Ща исправлюсь! — и затянула по новой уже в стихотворной форме строки, знакомые каждому с детства, не только ж ему прикалываться надо мной:

Люблю я мухтолченых!

И жареных глистов!

Кошачую блевотину,

И сопли мертвецов!

— Лерка! — не выдержал парень! — Твой папа мне такое уже рассказывал за обедом! Я потом спагетти два часа не пойми в чем подозравал! И компот из сухофруктов долго нюхал!

— Зачем? Думаешь, там повар ноги мыл? — расхохоталась я. Леху аж передернуло. При всей своей любви к приколам, он становился слабонервным и впечатлительным как моя мама, когда дело касалось еды. Наших с папой шуток он не понимал. А я обожаю стишки с черным юмором! Не самые садистские, конечно!

— Боже, ну и семейка! — Леха горестно вздохнул и взял возок в сарае. — Пошли, чудовище!

Я открыла калитку на огород, чтобы Лешка проехал с тележкой, и пошла в сторону яблонь. Год выдался очень плодородным, так что яблоки девать было некуда. Мы уже и закрутки на зиму сделали, и в погреб пару ящиков опустили, даже соседям раздали, но все еще достаточно оставалось. Из — за работы родителям было не до яблок, вот они и пролежали под деревьями до октября.

В тележке мы нашли две пары толстых резиновых перчаток и приступили к работе.

— Ну, теперь слушай, — сжалилась я. — Как ты уже знаешь, за мамой закреплен один дедок. Он всю жизнь живет один, так как с ним просто невозможно ужиться из — за его характера и мелочности. Недавно пенсионерам увеличили размер пенсии, совсем несущественно. Всего на двести рублей. Почтальонка принесла его пенсию, он расписался, а вечером звонит маме и говорит, что ему выплатили не всю пенсию. Какой — то его друг сказал, что пенсию увеличили на двести рублей, а ему не доплатили. Мама спросила, сколько он получил, ведь обычно получал одиннадцать тысяч восемьсот рублей с копейками. Он сказал, что двенадцать тысяч с копейками. Мама ему объясняет, что вот они двести рублей прибавки, а он все равно обвиняет почтальонку в грабеже, и раз мама не хочет искать его деньги, то он обратится в администрацию! Или может она с почтальонкой в сговоре? Ты представляешь?!

— Вот геморройный старикашка! — поддакнул Леха. — А еще что? — раскрыл уши в ожидании сплетенки.

— Каждый раз он просит купить пачку риса, гречки, макарон и длинный батон, но! Рис должен стоить столько — то, вермишель столько — то и, не дай Бог, если что — то стоит хоть на рубль дороже — оплачивать не будет. Но ведь цены в магазинах растут! А он по чеку проверяет стоимость, вдруг мама себе его деньги прикарманивает. Продукты — то мама покупает за свои деньги, а он потом отдает, по факту. Так что если ему не нравится цена, он говорит «ты не то принесла, иди меняй!». Так что мама просто доплачивает за него, иначе еще хуже будет.

— Старый маразматик! А еще что?

— Да всего и не упомнить! В прошлом году сосед попросил его не выпускать собаку на улицу, чтобы детей возле двора не покусала. Так он, якобы обиделся, молча пошел и поджег его скирду на огороде, ну, стог сена, если говорить проще. Представляешь? Хорошо, что быстро потушили, а если б до домов дошло?

— Вау! Даже не знал, что в деревне такие страсти кипеть могут! Прямо мексиканский сериал снять можно!

— Не то слово! Мамку только жаль, приходится терпеть все дедовы причуды, — вздохнула я. — Ну вот, под мои россказни и закончили. Теперь только вывезти на мусорку. Пойдем огород осмотрим на наличие бутылок, заодно сразу всё выкинем.

— Пошли! С тобой хоть в пекло! — весело отозвался Богатырёв и потопал за мной.

Глава 7. Эксгумация или жуткая находка

— Пошли! С тобой хоть в пекло! — весело отозвался Богатырёв и потопал за мной.

Через несколько минут мы поняли, как были близко к этому. Собирая по огороду бутылки и консервные банки, мы приблизились к середине огорода.

— Фу, что за вонь? — повела носом я. — Ты чувствуешь? — повернулсь к Лехе?

— Время от времени. Видно из — за ветра не всегда доходит это дивное благоухание. Кто — то сдох, что ли?

— Не знаю. Неужели эта соседка еще и курицу дохлую нам подбросила?! Пойдем поищем.

Долго идти не пришлось. По мере приближения запах усиливался.

— Вот, смотри, — Леха указал на небольшой бугор. — Здесь это что — то и закопано.

— Какого хрена! У меня на огороде прикопали чью — то дохлую тушку!

Молодцы! Не просто так кинули! Я просто в бешенстве от такой наглости! Лёх, дуй за лопатой, щас эксгумацию проводить будем.

Богатырев отсутствовал всего минуты две, вернулся с лопатой на плече.

— Давай сюда! Щас мать копнёт! — протянула руку за инвентарем. — А то смотрю, ты уже зелененький! — не смогла сдержать усмешки.

— Вот же ехидна! — вырвалось у парня.

— Да я и не скрывала! Вредность и ехидство — наше все! А если я щас еще какие — нибудь стихи прочитаю… — размечталась я.

— То потеряешь вон в тех кустах верного друга и соратника очень надолго! И вообще, чужие стихи читать всякий может, а вот свои сочинить — нелегко, — поучал Леха.

— Ладно. Только из великой любви к своему соратнику и по многочисленным просьбам, сочиню на досуге что — нибудь особенно нервощекочущее и душераздирательное, — начала фантазировать.

— Тьфу на тебя! — задрал нос Лёха и начал копать. — Ты была права, это курица, но похоже не одна, — заработал лопатой дальше. — Блин, я щас сдохну! Ну и запахон! Лер, по — моему они не своей смертью умерли.

— Леш, подожди. Это шерсть. Кошачья. Да что происходит? У меня на огороде кладбище домашних животных! Как бы я не шутила на такие темы, сейчас я в ужасе! — начало потряхивать меня. — Леш, они выпотрошенные! — дошло до меня. — Они и правда не сами…

От сладковатого запаха тухлятины начало ломить виски.

— Надо побыстрее с этим заканчивать, от этого вида нам еще долго кушать не захочется и я, кажется, насквозь провоняла. Отмыться бы от этого запаха теперь. Ну что там еще?

— Так и хочется выматериться! Там еще! Надо пойти познакомиться с вашей соседкой, — процедил сквозь зубы Леха. — И приятого знакомства у нас точно не выйдет!

— Может еще за одной лопатой сходить?

— Нет! Я сам! — уперся Богатырев.

В общей сложности Леха выкопал одну курицу и шесть кошек. Все были без внутренностей.

— Думаешь, моя соседка могла такое сделать? — в ужасе спросила я. — А главное для чего? Теоретически, если бы для мяса, то закопала б внутренности. Здесь же все наоборот. Больше на жертвоприношения похоже. Если бы их машиной сбили — то тут опять же внутренности были бы при животных, — старалась логически рассуждать я. — Схожу за пакетом для мусора. Похороним их недалеко от мусорки, главное, чтоб поглубже, а то меня уже тошнит, — стала чаще дышать я. Леха не стал высказывать свои предположения, все мысли оставил при себе. Сказал лишь:

— Хорошо. Я тогда пойду яму рыть, — и пошел в сторону мусорки, находящейся неподалеку от огорода.

Я принесла из сарая для садового инвентаря мусорный пакет и вилы, надела перчатки и, стараясь не дышать, аккуратно загрузила животных в пакет. Один из котов показался мне знакомым. Да это же соседский Барсик! Наша тетя Тая небось уже обыскалась своего рыжего любимчика. Мирный был котик, ласковый. Что же за тварь такое сделала!

Надо поспрашивать у соседей, вдруг еще у кого кошки пропали. Тяжелый пакет, надо бы возок подогнать. Надо же! Когда успел? Оказывается, пока я отсутствовала, Леха и яблоки вывез и яму выкопал. Шустрый какой! Подогнав возок и нагрузив его пакетом, побрела к мусорке.

Леха сидел на бревне и, задрав толтовку, вытирал пот с лица.

— Ты уже все? Выкопал?

— Ага. Давай сюда, — забрав пакет из тележки, сунул в яму и закопал. — Не знаю, нужно ли что — то говорить животным, но надеюсь, что это не сойдет с рук вашим обидчикам. И, э — э — м, я чувствую себя идиотом, но… переродитесь в белку что ли в следующей жизни, — почувствовал себя неловко парень. — Все любят белочек! — начал оправдываться, понимая, то несет полную чушь.

— Пошли отсюда, — попросила его. — Мне жутко.

— А мне еще и стыдно! И я воняю! — скривился он, понюхав толстовку.

— Марш купаться! Берем курс на дом! Сегодня больше ничего делать не будем, морально я убита!

— Согласен! А в меня отрикошетило, — вымученно улыбнулся он, и мы ввалились запахонистым составом в прихожую. Скинув обувь, кинулись к раковине мыть руки с мылом.

Глава 8. Первый поцелуй или добью себя сама

Скинув обувь, кинулись к раковине мыть руки с мылом.

— Кто первый в душ? — оставила я право выбора за гостем.

— Даже думать нечего! Конечно вместе! — оживился Лёха. — Спинку мне потрешь, а то я не достаю у лопаточек! — продолжил в своем репертуаре, мечтательно закатив глазки.

— Вот дурак! И это не лечится! — улыбнулась, доставая два полотенца из шкафа. Понемногу напряжение начало покидать меня.

— Кстати, а что мне можно надеть? В своё влезать после душа не хочется, — обрисовал проблему Богатырев.

— Как всегда! Возьмешь мою юбку с топиком! — не удержалась от подколки. — Ладно! Хватит глазки пучить! Щас у папки возьмем футболку или рубашку и треники какие — нибудь, тебе не впервой.

Так как Леха с детства практически жил у нас, он частенько и по хозяйству помогал. Сначала приходилось оставлять сменную одежду на всякий случай, а как вымахал — отцовская одежда всегда была в его распоряжении.

— Угум. Кстати, а где твой отец? — донеслось из недр шкафа.

— Ты знаешь, даже не видела его сегодня, как и бабушку. И у мамки чего — то не спросила. С утра должен был спать, а щас мог и на производство уехать или на закупку мёда. — предположила я.

Отец уже несколько лет был директором цеха по производству меда. Там ему приходилось времени проводить больше, чем дома: контролировать упаковку меда, отгрузку, самому производить закупку нужного сорта и в том же духе и без выходных. Поэтому не удивительно, что мы его еще не видели. А бабушка вполне могла смотреть по телевизору бразильский сериал или концерт Кадышевой.

— Понятно. Возьму бордовую футболку и спортивные штаны. О, а вот и носочки! — несказанно обрадовался этот шут гороховый. — Все! Пошел! Скоро буду, — скрылся он за дверью ванной комнаты. — А пожрать есть? — высунулась голова обратно.

— Да. Щас все будет. Иди топи утку, — улыбнулась его здоровому аппетиту. Леха снова скрылся за дверью и начал что — то напевать.

Выгрузив из холодильника кастрюлю с борщом, копченые крылышки и банку маринованных помидоров, решила быстренько отварить макарошек.

Леха появился через десять минут с полотенцем, обмотанным вокруг бедер. Влажные волосы торчат в беспорядке, по рельефному торсу еще сбегают капельки воды. Одним словом, произвел на меня неизгладимое впечатление!

— Мать её, малину! — закашлялась я. — Ты чего голый ходишь?!

— Вгоняю тебя в краску! — ответил этот самоуверенный тип, радуясь произведенному эффекту.

— А если честно?

— Хотел спросить, не завалялась ли тут бритва. Щеки уже немного колятся.

— Посмотри в ящике под раковиной. Обычно там лежала.

— Отлично, нашел. Щас дед Мороз помолодеет и выйдет к детям! — нанес Леха пену для бритья на щеки и прикрыл дверь.

Переведя дух, слила макароны и кинула в них кусочек масла. Борщ разогрет, соленья на столе, крылышки ждут. Все! Кушать подано!

Так, надо бы и мне сменную одежду принести. Я поднялась в свою комнату и открыла шкаф. Что же одеть? Леггенсы после душа плохо натягиваются, платье лучше на улицу или в гости надевать, а то вдруг Леха решит, что специально для него выпендрилась. Надену халат. То, что нужно после душа, еще и удобно.

И где же он? Так, у этого халата с котятами замок всегда не вовремя расходится. Ну нет! Больше позориться я не намерена. Где второй? Отлично! Голубой халат с поясом и очень мне идет. Довольная спускаюсь на кухню. Леха уже сел за стол и терпеливо дожидается меня.

— А почему не кушаешь? Все разогрето, только в тарелку наложить.

— Да я думал вместе пообедать!

— Я еще не купалась. А грязная за стол не хочу. Ешь, я потом, а то остынет.

— Ладно. Лёша ням — ням! — проговорил себе четкий план действий великовозрастный пупс.

Я зашла в тесную ванную, закрыла дверь и скинула с себя провонявшую одежду. С наслаждением встала под теплые струи воды и выжала на мочалку побольше геля для душа. Восхитительно вкусно запахло ежевикой.

Тщательно вымывшись, вылезла из душевой кабины и насухо вытерлась. Надела изящный бирюзовый комплект белья и влезла в мягкий халат. Усмехнулась. Больше никаких Микки Маусов!

Расчесала волосы, завязала на длинном поясе бантик и собиралась выплыть из ванной королевой. Но у судьбы всегда другие планы! Локтем я задеваю пластиковую вазу с декоративными камнями, стоящую на стиральной машине. Пытаясь поймать её в воздухе, ударяюсь головой о незакрытую дверцу шкафчика, громко охаю и начинаю оседать на пол. Подскальзываюсь на рассыпанных камнях и лечу прямо на дверь. Пояс халата цепляется за дугообразную ручку ящика, резко открывается дверь ванной, а я рыбкой вылетаю из халата плашмя на середину кухни. Вот в такой раскоряченной позе морской звезды и лежу на линолиуме, боясь пошевелиться. Мокрые волосы закрыли все лицо как у бабайки.

На кухне стоит гробовая тишина. Если бы от стыда умирали, я уже была бы мертва! Сзади кто — то сдавленно хрюкнул, потом еще раз, явно пытаясь не заржать в голос. А в следующий момент меня осторожно отлепили от пола и усадили к себе на колени.

— Мне, конечно, нравится, что ты встречаешь меня в такой позе, — жарким шепотом начал Леха, — но как ты вообще дожила до своих лет?! — закончил «типичный Богатырев». Было так неловко, что я даже посмотреть на него не могла. Мы так и остались сидеть на полу.

— Почему со мной всегда такое происходит, когда ты рядом? Как я вообще после увиденного могу тебе понравиться? — тихо прошептала я, глядя в сторону.

Лёха осторожно взял меня за подбородок, развернул к себе и мягко коснулся моих губ поцелуем. У меня от удивления распахнулись глаза. Тело словно током прошило.

— Дурочка, глаза закрой! — тихо засмеялся он.

Я поспешно закрыла глаза и почувствовала, как меня притянули ближе. Не веря, что это мне не снится, крепко схватила краешек его футболки и сжала в руке.

А потом последовал еще один осторожный поцелуй. Одна его рука лежала у меня на талии, вторая медленно скользила по обнаженной спине. Не встретив сопротивления, он углубил поцелуй. Я как могла неумело отвечала ему, задыхаясь от переизбытка чувств.

Это были мои первые поцелуи. Я ни с кем за свои двадцать два года не целовалась, так как ждала только его. Он отстранился и до меня донесся его счастливый вздох. Я продолжала сидеть с закрытыми глазами. Леха уткнулся головой мне в лоб, а я замычала, заикаясь:

— М — м — м…

— Что? — не понял Богатырев?

— М — м — ма, — попыталась повторить, удивляясь своему косноязычию.

— Мать ее, малину? — с азартом продолжал гадать парень.

— Неть, — справилась с заиканием я. — М — м — мало! — покраснела от признания я. Леха довольно улыбнулся и снова прижал меня к себе.

— Пока что хватит, — прошептали мне на ушко. Леха опустил взгляд на мой бюстгалтер, судорожно вздохнул и заерзал. С трудом оторвал глаза от моего декольте и продолжил:

— Дядя Лёша — не железный, а я не хочу торопиться, — сказал он, прикусывая мочку моего ушка. Я тихонько застонала. Лёха выругался и поймал мой стон губами. С усилием оторвавшись от меня, сказал:

— Давай все сделаем как надо. Я скажу, когда придет время. А до того момента не издавай больше такие звуки! — попросил этот провокатор. Я аж задохнулась от возмущения:

— Но в этом ты виноват!

— Полностью согласен. Давай тебя всё — таки оденем, от греха подальше, — хриплым голосом предложил «великий скромник». Сидеть у него на коленях и правда стало очень неудобно. Сделала вид, что не заметила изменений в его теле.

Леха помог мне подняться и резко скрылся за дверью ванной комнаты. Оттуда он восхищенно присвистнул:

— Вот это да! Так еще суметь нужно. Ты разгромила всю комнату меньше, чем за минуту, — выдал он, обозревая учиненный погром.

Я села на корточки и принялась собирать камешки. Леха аккуратно отцепил пояс халата от ручки маленького ящичка. Там у нас всегда хранились тюбики с зубной пастой. Вроде такая мелочь, а как может выбить из колеи. Вернув вазу на её законное место, повернулась к Богатырёву.

Он молча накинул халат мне на плечи. Убедившись, что я продела и руки в халат, завязал на мне пушистый пояс и заботливо поправил воротник, словно невзначай коснувшись моей груди подушечкой большого пальца. Не успела я ахнуть, как он пулей вылетел из ванной и уже из кухни донеслось:

— А давай мы тебя застрахуем, а? С твоей аварийностью уже обогатилась бы! — внёс конструктивное предложение этот плут.

— Я так косячу, только если ты поблизости! — проворчала я. — Кстати, что — то мамы долго нет. Уже вечер, — отчего — то начала переживать.

— Может пойдем возле двора на лавочке посидим или туда — сюда походим, подождем ее?

— Да, давай. Только волосы высушу, не лето уже, — побежала за феном.

— Ты так и не поела, — напомнили мне.

— Сооруди мне гигантсткий хот — дог, пожалуйста. И себе, если хочешь. Там сосиски вареные в холодильнике и батон длинный в пакете. На улице есть вкуснее, — попросила я. — И кетчунеса не жалей с горчичкой!

— Принято, шеф! Приступаю к приготовлению секретного соуса, — веселился на кухне Леха, пока я быстро орудовала феном.

Справившись за пару минут, собрала волосы на затылке в пучок, чтобы не испачкаться соусом. Поднялась в свою комнату переодеться. Откопала в шкафу джинсы, розовую водолазку и натянула сверху черную ветровку, так как на улице уже похолодало. Спустившись, не смогла сдержать улыбки. Мой шеф — повар стоял в фартучке с клубничками и гордо держал перед собой тарелку со своими произведениями.

— Леш, спасибо! Так вкусно выглядит. Лучше и быть не может! — похвалила от души. Парень от смущения только что ножкой не зашаркал.

Обувшись, вышли из дома и дотопали до скамейки перед домом. Вытянув ноги, с наслаждением впилась в свой бутерброд, рядом также жевал и Леха.

— Уммм, пвавда фкуснотища! — прикончила хот — дог. — Ну и где же она? — высматривала маму. — В какую сторону гулять будем?

— Давай в проулок, где сегодня ходили, — предложил наш прошлый маршрут.

Глава 9. Новая соседка

Не успели мы сделать и пары шагов, как услышали чье — то пыхтение, и в темноте раздался приглушенный женский голос:

— Есть тут кто? Помогите!

Мы забежали за угол дома и увидели хрупкую девушку, с трудом удерживающую мою маму. Она придерживала маму за талию, закинув ее руку себе на плечо. Мама с трудом оставалась в сознании, спотыкаясь на каждом шагу.

— Мама! — кинулась я к ней. — Что случилось? — спросила незнакомку, так как мама вряд ли бы смогла внятно изъясняться. Леха обхватил маму и медленно повел домой.

— Я даже не знаю. Я ваша новая соседка, приехала к бабушке погостить. Поздоровалась, разговорились, а потом ей внезапно стало плохо, и она начала оседать. Бабушки дома нет, уехала, да она и не смогла бы помочь! Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как подхватить ее и попытаться довести до дома, — сбивчиво объясняла девушка.

— А почему скорую не вызвали? — с подозрением спросила я. — А вдруг у нас дома никого не было бы? Тогда что?

— У меня телефон в ремонте, динамик полетел. А у бабушки обрезали кабель за неуплату, — смущенно призналась девушка.

— Прости, что устроила допрос. Слишком напугалась. Спасибо, что не оставила ее одну, — извинилась за грубость.

— Да ты что! Как можно! Просто дурацкое стечение обстоятельств. Я сама так напугалась, что других идей в голову не пришло. — делилась переживаниями девушка. — Даже не знаю, что делала бы, не окажись вы у дома. Меня, кстати, Агата зовут, — представилась она.

— Лера. Очень приятно, — натянуто улыбнулась ей. Не знаю почему, но я чувствовала какую — то внутреннюю, ничем не обоснованную антипатию к ней.

— А парень? — тут же заинтересовалась она. Скрипнув зубами, все же ответила:

— Это Лёха. Мой друг. Мне пора, — бросила я. — Как — нибудь еще поболтаем! — и бегом припустила к дому.

— Непременно! — как — то ехидно донеслось в спину и послышались удаляющиеся шаги. Возможно, мне это только показалось. Я бежала, на улице эхо, голос мог просто исказиться. И все же столько случайностей как — то настораживает, да и другая соседка рядом живет. От нее тоже можно в скорую звякнуть. С противоречивыми мыслями догнала Леху уже перед дверью в дом. Подержав дверь, дала им войти на кухню и засуетилась вокруг матери.

— Мам, как ты? Очень плохо? Скорая нужна? — пыталась выяснить ее состояние. — Можешь рассказать, что случилось? — расспрашивала, доставая тонометр.

— Мне уже получше. Леш, дай водички хлебнуть, в горле пересохло, — хрипло попросила мама.

Богатырев метнулся к раковине и вернулся с полной кружкой воды. Пока мама жадно пила воду, он сказал:

— Кира Викторовна, не пугайте так больше! Вы же знаете, какой я слабонервный! Еще, чего доброго, растеряю все свои шуточки! — попытался приободрить Леха. Мама слабо улыбнулась ему.

— Я и сама до конца не понимаю, что стряслось. Я закончила объезд всех бабушек, даже Сартик неплохо себя вел. Уже свернула к дому, как меня окликнула соседка, — оживала мама на глазах. — Мы и поболтали — то от силы пару минут, а потом как обухом по голове. Мутит, шатает и словно частично парализовало. Это же не инсульт? Сердце не болело, — протянула с сомнением.

— Что? Инсульт? Нет, мам, скорую мы все — таки вызовем. Лучше перестраховаться, — дрожащими руками пыталась набрать номер скорой помощи, но все время промахивалась мимо нужных цифр.

Леха забрал телефон из моих рук и сделал звонок. Скорая приехала через двадцать минут. Мы по-прежнему сидели на кухне, погруженные каждый в свои мысли.

Проведя осмотр, врач сказала, что состояние пациента удовлетворительное и никакого инсульта не было. Порекомендовала побольше спать и уехала, сочтя свою работу выполненной.

— Теть Кир, а где Сан Саныч? — спросил Леха про папу.

— В командировку в Москву вызвали. Позвонили вчера уже поздно ночью, так что в шесть утра уехал. Неделю не будет точно. Так как мы сейчас живем в летнем домике — не стали заходить будить, — пояснила мама папино отсутствие.

— Понятно. Ладно, нам всем нужно отдохнуть. День выдался очень тяжелый. Мам, на огороде мы нашли клад, но об этом завтра. Сейчас — по кроватям, — скомандовала я.

Глава 10. Под одним одеялом

Мы проводили маму в кирпичный летний домик, пожелали спокойной ночи и вернулись обратно.

— Да уж, ну и денек выдался, — я тяжело опустилась на стул. — Леш, ты домой или тут постелить? — Богатырев с детства частенько оставался у нас с ночевками, так что все к этому привыкли и вопросов не задавали. Он всегда был членом нашей дружной семьи.

— А еще варианты озвучить? — сладким голосом протянул змей — искуситель.

— Это какие же? — прищурилась, уперев руки в бока.

— С тобой. Под одним одеялком, — продолжил своим завораживающим голосом, подходя ближе.

— Ты же сказал, что не хочешь торопиться! — напомнила я.

— Но ведь пяточки ты мне можешь погреть?! — всплыл «типичный Богатырев». — У Леши ночью мерзнут ножки! — продолжил этот аферист. — А ты о чем подумала, коварная женщина?! Хотела воспользоваться моей невинностью? — в деланном ужасе округлил глаза и руками попытался прикрыть свою грудь. Я по — злодейски расхохоталась. Невинный, как же.

— Ладно! Ты раскусил меня! Но сегодня я жутко устала, так что эту ночь можешь поспать девственником! — обрадовала этого «недотрогу». — Пошли.

Мы поднялись на второй этаж и прошли в мою комнату. Я вытащила из шкафа майку для сна, а Леха достал свои боксеры с выделенной ему полки (там всегда имелась кое — какая его одежда) и уединился в родительской спальне.

Я быстро скинула одежду, оставшись только в соблазнительных трусиках и влезла в майку. Достав из шкафа вторую подушку, кинула на кровать, после чего щелкнула выключателем и, нырнув под одеяло, стала ждать.

Через минуту Леха пересек зал и вырос в дверном проеме. Глаза привыкли к темноте и в лунном свете были отлично видны очертания его подтянутого тела.

— Можно? — прозвучало с надеждой.

— Да. Залазь, — попыталась сказать как можно беспечнее.

Богатырев залез на кровать и, поправив подушку, занял место у стены. Я боялась шелохнуться, не говоря уже о том, чтобы спать. На нем были лишь боксеры и он находился так близко, что я чувствовала жар, исходивший от его тела.

— Спокойной ночи, — прошептала я и попыталась перевернуться на бок, но меня заграбастали и устроили на своей груди. Я немного поерзала, устраиваясь удобнее на его плече, и, совсем обнаглев, закинула на него ногу.

— Сладких снов, мое чудовище! — усмехнулся довольный моим самоуправством Богатырев и нежно чмокнул в кончик носа. Вот теперь точно можно спать!

Глава 11. Очередной кошмар

Несмотря на счастливое завершение вечера, всю ночь меня мучили кошмары. Я видела маму, ехавшую на велосипеде и приветливо махавшую кому — то. Потом она притормозила, слезла с велика и начала с кем — то разговаривать. Понять, где именно она находится не представлялось возможным. Очертания домов, дороги, деревьев — все было очень расплывчато, кроме нее самой.

Разобрать о чем они говорят можно было только по губам. Кажется, мама благодарила за что — то своего собеседника, стоящего ко мне спиной. Он представлял собой сгусток темной энергии, был похож на подвижный черный дым. Как бы я ни старалась — не могла его обойти, чтобы заглянуть в лицо. Разобрать его пол также не удалось.

И снова я начинаю видеть происходящее словно в замедленной съемке. Мама достает из сумки пакет красных яблок и, улыбаясь, протягивает этой жуткой тени. Я вижу, как из движущегося дыма образуется хищно скалящаяся морда и протягивает к маме черную когтистую лапу.

Я пытаюсь крикнуть маме, чтобы бежала оттуда, но все, что я могу — беззвучно раскрывать рот. Я хочу оттолкнуть чертову тень от мамы, но не сдвигаюсь с места ни на сантиметр. Ноги словно приросли к земле. Теперь все, что мне остается — это в ужасе наблюдать за происходящим.

Мама, ни о чем не подозревая, держит в вытянутой руке кулек с угощением. Тень, на миг замерев около спелых фруктов, медленно движется от них дальше и хватает когтистой лапой маму за запястье, намертво присасываясь к нему.

Из мамы словно начала уходить жизнь. Улыбка сошла с ее лица, образовались синяки под глазами и посерело лицо. Она покачнулась и, теряя сознание, начала медленно оседать на землю, в то время как тень становилась все ярче и массивнее, вытягивая ее жизненную силу и энергию. Пакет выпал из ослабевших рук и по земле покатились алые яблоки.

— Неееет! — я истошно закричала и проснулась.

Сердце как сумасшедшее билось в груди, так и норовя выпрыгнуть от страха. Вытерла вспотевший лоб и мокрые от слез щеки. Это сон, всего лишь сон. Так ведь? Он же не может быть явью? Или может? Ведь вчера маме стало плохо. Так я видела прошлое или это только еще наше будущее?

Я вынула телефон из — под подушки и проверила время. На часах было всего лишь полвосьмого утра. Я немного отдышалась и успокоилась. Мама сегодня никуда не собиралась, так что отбой тревогам. Это просто сказывается нервное напряжение.

Оглядевшись по сторонам, поняла, что по — прежнему нахожусь в своей комнате и, оказывается, не одна. Романтичная улыбка расцвела на моих губах, чтобы сразу превратиться в хищный оскал.

Леха мирно спал, не чувствуя подвоха. Ну что, пошалим, товарищ Богатырев? Не все же тебе меня в краску вгонять!

Глава 12. Коварный изменщик

Леха мирно спал, не чувствуя подвоха. Ну что, пошалим, товарищ Богатырев? Не все же тебе меня в краску вгонять!

Я тихонько привстала, опасаясь разбудить его раньше времени, и, резко сдернув с него одеяло, устроилась на его бедрах. Леха сдавленно охнул и сказал, даже не открывая глаз:

— Ань, давай не сейчас, а? Ну побудь хоть раз человеком, дай поспать. Если хочешь, потом пошалим и ролевые игры тоже обещаю, — сонно пробормотал парень и сразу же вырубился.

Я просто лишилась дара речи. Значит он мне тут глазки строит, а в Москве его другая баба ждет?!Я не ослышалась? Он сказал пошалим и в ролевые игры поиграем? И его, получается, уже не первый раз будят, восседая сверху на бедрах! А я — то дура, верила ему!

Глаза наполнились слезами. Запрокинув голову, стала часто моргать. Отлично, слезы ушли и о них ничего не напоминает. Ну все, козлина! Отольются кошке мышкины слезки!

Я слезла с него, взяла с кровати свою подушку и со злостью начала дубасить этого вруна недоделанного. Леха подскочил на кровати, не понимая, что происходит и откуда ждать угрозы, а, увидев злую меня, с недоумением спросил:

— Лер, ты чего?!

— Так теперь я Лера? — процедила ядовито. — Действительно, чего это я?! — сделала вид что задумалась, а потом как рявкну: — А Аню куда дел? Может под одеялом? Так чем займемся? В ролевые игры поиграем или тройничок замутим?! — заорала в бешенстве.

Леха моргнул раз, второй, хрюкнул в кулак, явно сдерживаясь, а потом как заржал в голос.

— Извращенка! Не знал, что твою голову посещают такие фантазии! — веселился парень, ничуть не раскаиваясь, а вот мне было не до смеха.

Ну почему я такая жалкая! Неужели меня предал единственный человек, которому я доверяла беспрекословно, что бы он ни сказал и что бы ни сделал?! Родные не в счет. Он не стоит моих эмоций! Больше не покажу, как мне больно. Я больше не кричала. Бросила сухо:

— Тебе смешно? Встал и пошел вон! Проваливай!

Леха больше не веселился. Он встал с кровати, подошел сзади и попытался взять меня за руку. Я дернулась, и он больше не стал совершать попыток прикоснуться ко мне.

— Лер, давай сядем и я все объясню, — Леха поднял руки в успокаивающем жесте. — Это не то, что ты подумала!

— Фу, как банально, Богатырев! — скривилась от отвращения. — Уж от тебя я ожидала более фееричного рассказа!

— Да какого фееричного?! — разозлился парень. — Все прозаичнее некуда! Ты просто не даешь мне объяснить и слышать ничего не хочешь! Я никогда тебе не врал! Повторяю: НИКОГДА!

— Тогда за кого ты меня принял спросонья, как не за свою девушку? Кто такая эта Аня, что смело может оседлать тебя? И что у вас с ней за ролевые игры?! — снова вспыхнула я.

— Ну наконец — то нормальный разговор, а, главное, какие правильные вопросы! — обрадовался Леха. — С этого и надо было начинать! А то сразу подушкой Лёшеньку, да куда попало! — он же еще и обиженку из себя строит.

— Отвечай!

Глава 13. Разговор по душам

— Ну наконец — то нормальный разговор, а, главное, какие правильные вопросы! — обрадовался Леха. — С этого и надо было начинать! А то сразу подушкой Лёшеньку, да куда попало! — он же еще и обиженку из себя строит.

— Отвечай!

— Мне понравилось, что ты проявила смелость и уселась сверху, но, к моему глубочайшему сожалению, ты не единственная девушка, которая так делает, — увидев, как я стиснула зубы, попросил: — Не перебивай! Эта несносная девушка — моя сводная сестра Аня. Ей шесть лет! — выпалил Леха и довольный стал ждать моей реакции.

— Ты шутишь? — глухо спросила я.

— Ты прекрасно знаешь, что я люблю пошутить, но сейчас я абсолютно серьезен.

— Тогда почему ты ничего о ней не рассказывал?

— А когда мы с тобой последний раз виделись? Да год прошел с того момента. Общались мы потом только по переписке, разве много так расскажешь? Мы разъехались кто — куда на учебу, а в ноябре мама вышла замуж за своего начальника. Он тоже уже был женат и у него осталась дочь от первого брака.

Мама вся погружена в работу и свою новую семью, а я теперь что — то вроде пустого места. Вроде и плохого ничего не сделал, а все равно не угодил. Я — живое напоминание о том, что у матери он не первый и не важно, что у самого есть дочь. Об этом не очень приятно говорить, — скривился от обиды он. — А я не люблю жаловаться, ты знаешь. Все было бы не так плохо, будь она милым шестилетним ребенком. Она выглядит как ангелочек, но на самом деле — просто исчадие ада! Отец настолько избаловал ее, что она не приемлет другого образа жизни. Все должны выполнять ее прихоти.

Я обожаю детей, но здесь трюк с любовью не проходит. Всем вокруг она делает пакости, устраивает разные каверзы и розыгрыши. И больше всего надо мной! — Леха вздохнул и улыбнулся. — Фух, высказался! Аж легче стало!

Я медленно приблизилась к кровати, уселась на краешек и попросила:

— Расскажешь?

— Угу, — сел рядом и взял за руку. — Хмм, даже не знаю с чего начать, — пожал плечами. — Нашу с мамой двухкомнатную квартиру общим решением было продать, чтобы купить что — то побольше. У ее мужа Эдика уже были накопления. Он хирург в частной клинике, зарабатывает хорошо. Так что приобрели частный дом в неплохом районе. И, казалось бы, жизнь налаживается, но почему — то на мне закончились все комнаты. Одна — под родительскую спальню, еще одна — для нашей принцессы, также у Эдика должен быть свой личный кабинет, ну как же обойтись без гардеробной, да они даже тренажерную сделали, плюс ко всему — туалет, ванная и вот для Леши места не хватило, — пытался сделать вид, что ему все равно, но я видела насколько ему обидно.

— И где ты живешь? — тихо спросила я, боясь прервать его откровения.

— Да я почти как Гарри Поттер! — ухмыльнулся Леха. — С одной лишь разницей. Гарри Поттер жил в каморке под лестницей, а у нас там кладовка, да и окна нет. Так что надо мной сжалились и живу я, скорее как Карлсончик дорогой, на чердаке под крышей. Вот там есть окошко, выходящее на крышу, а ночью можно смотреть на звезды. Романтика! Зимой только холодно, батарея греет слабо. Но что — то я отвлекся, — встрепенулся Богатырев, выныривая из воспоминаний.

— Лер, спросонья я не разобрался, где нахожусь и назвал тебя ее именем. Прости, пожалуйста. Представляю как пошло это прозвучало, но сейчас ты все поймешь! — уверенно сказал Богатырёв, чуть сжав мою руку. — Я расскажу тебе про Анькины проделки.

Так вот! Каждое утро она меня ласково будит: дверь на чердак со всей дури врезается в стену, с меня резко сдергивают одеяло, хорошо, если не вместе со мной, и со всего размаху прыгают на живот! Если я поохал, но решил еще поспать — Анька переходит к менее щадящей фазе! — сделал Леха страшные глаза, нагнетая обстановку.

— Что она делает? — понизила голос до шепота, ожидая что — то совершенно мерзкое.

— Пукает мне в нос! — выпалил Леха!

Я бессовестно заржала, хватаясь за живот.

— Эй, я вообще — то на сочувствие рассчитывал! — пристыдил меня Лёха. — Я серьезно тебе говорю — она хуже скунса! Я мог не выжить! — состроил серьезную мину Богатырев, а у самого в глазах пляшут бесы. Кое — как уняв вторую волну смеха, я с трудом отлепилась от кровати и вытерла выступишие слезы.

— А насчет ваших шалостей? — не преминула напомнить я.

— А, не забудешь никак? Да чего только она не творит! Кидает через забор в людей надувные шарики с водой, в фен мамке крахмалу сыпанула, да она кошку побрила, а мне кроссовки к полу приклеила. Хорошо, что в сами кроссы не налила и на том спасибо. Так что все свои выходки она мило зовет «шалости» и требует «шалить» с ней вместе.

По крайней мере, так я узнаю о ее проделках и успеваю обезвредить хотя бы половину от «минного поля». Даже всего и не упомнишь, можно вечность рассказывать.

А главное — Эдик не верит, что его принцесса способна на такое. С ним она просто плюшевый зайчик. Отца она одинаково сильно и любит и веревки вьет. Мама тоже не может сказать о ней ничего плохого, а то Эдичка расстроится, а он у нас — свет в окошке и главный кормилец, — вздохнул наш потерпевший.

— А ролевые игры? — вскинула бровь вверх.

— Дочки — матери, разумеется. Она часами может наряжать меня в розовый ужас с рюшами и разукрашивать как транса. Кстати, у меня есть фотки в телефоне. Хочешь покажу?

— Конечно! Еще спрашиваешь! — с готовностью подтвердила я.

Лёха, как был в боксерах, сходил в соседнюю комнату за телефоном и, вернувшись, сел ко мне поближе. Когда он разблокировал мобильник, я увидела на заставке наше с ним фото.

— Ой, а у меня такого нету. А кто и когда нас сфоткал? — спросила, не зная, куда девать свои пунцовые от смущения щеки. На фотографии мы стояли тесно прижавшись друг к другу, держались за плечи и со смешными рожицами кусали огромное яблоко с двух сторон.

— Это мы в фанты играли у Макса на дне рождении. Помнишь? Я тогда Катюшку минут пять слезно умолял сделать забавные фотографии, а не как обычно, улыбаясь на камеру, — признался этот конспиратор.

— А мне почему не сказал? — удивилась его скрытности.

— Да потому, что ты первая бы поудаляла свои «якобы неудачные фото»! — поразмыслив, я поняла, что он прав.

Частенько попадая в нелепые ситуации, мне хотелось хотя бы на фотографиях выглядеть красиво не столько для него, сколько для себя. Поэтому будучи очень неуверенной в себе девушкой, я удаляла абсолютно всё, что вызывает у других смех.

— Логично! Так ты эту фотку поставил на заставку, чтобы ржать почаще?

— А вот и нет! Опять мимо! — вздохнул Лёха и посмотрел мне в глаза. — Ты здесь живая! Такая забавная и милая как никто другой. Каждый раз перед сном, рассматривая твоё фото, скучал еще больше. Только во всяких играх и конкурсах я мог по — настоящему тебя обнять, делая вид, что это по-дружески, что это меня абсолютно не заботит как парня. Но ты даже не представляешь, сколько раз в своих мечтах я выкидывал это яблоко и целовал тебя, наплевав на окружающих, — внутри меня поднялась теплая волна.

— Тогда почему мне не сказал?

— По той же причине, что и ты — боялся быть отвергнутым. Так и не получив любовь, потерял бы еще и дружбу. Я не был готов к таким последствиям. Так что спасибо твоей подружке, она внесла ясность в наши отношения. Передай ей, что с меня магарыч, — подмигнул этот плут.

— А как давно… — начала в нерешительности.

— Как давно…что? — спросил Леха, явно понимая о чем вопрос. — Люблю тебя? — вгоняя меня в краску, спросил Богатырев.

— Да, — тихо ответила, чувствуя выпрыгивающее от волнения сердце в груди.

— Всегда, — последовал от Лёхи уверенный ответ, после чего меня рывком усадил к себе на колени и страстно впился поцелуем в губы.

Я поначалу неумело отвечала на его ласку, но уже через пару минут ушла вся робость. Я немного прикусила его губу, провела по ней языком, а потом запустила руку в его волосы, немного сжав.

Богатырев довольно рыкнул и углубил поцелуй. Его руки нежно блуждали по моей спине. Я плавилась от удовольствия и только что не мурлыкала. Леха оторвался от моих губ и начал покрывать поцелуями шею, медленно спускаясь к груди. Когда его руки проникли под майку, с моих губ сорвался протяжный стон. Он посмотрел на меня затуманенным от страсти взглядом, с сожалением вытащил руки из — под майки и уткнулся в мое плечо, тяжело дыша.

— Лер, солнце, я же просил! Не издавай такие звуки! Не сейчас. Когда ты молчишь, я еще могу сдерживаться, — глубоким голосом прошептал мне на ушко Леха, пытаясь успокоиться.

— Я не виновата, что ты на меня так действуешь, — сказала с милой улыбочкой, внутри танцуя от того, что он тоже сходит по мне с ума.

— Боже, это чудовище чуть не лишило меня девственности! — снова начал ломать комедию Богатырев, то хватаясь за сердце, то пытаясь руками прикрыть обнаженный торс. — Слезь с меня, извращенка! До свадьбы я останусь невинный аки агнец! — делал смешной голос Леха, осторожно сбрасывая меня на кровать.

— Прям — таки невинный! — фыркнула я, отсмеявшись.

— Ну вообще — то да, — на полном серьезе подтвердил этот «монах».

— Вот не надо заливать! Небось девушек каждый день к себе новых приводил, — таки кольнула меня ревность.

— Не смог. Была одна девушка, немного тебя напоминающая, но когда я решился поцеловать ее — сразу понял, что она и близко не ты, а другую я не хочу.

— И у вас ничего не было? — с подозрением прищурилась я.

— Абсолютно ничего. Я сразу же извинился и ушел.

— Но тебе же двадцать три года! Правда ни разу ни скем не переспал? — моя безразмерная радость все еще граничила с недоверием.

— Правда. Мне это не нужно. Когда хочется секса — просто принимаю холодный душ, ну и есть у мужчин еще один прием, но ты еще маленькая, — погрозил мне пальчиком и несправедливо щелкнул по носу. Кажется, я поняла о чем он говорит, аж покраснела.

— Э — э — э, ты, кажется, фотки обещал, — напомнила я причину, по которой нам понадобился его телефон.

Я увидела как Леха зашел в галерею. Там было три папки: одна называлась «учеба», вторая — «моя Лерка», отчего я улыбнулась, и третья — «шалунишки». Он выбрал последнюю и протянул мне телефон. За год там накопилось довольно много фотографий. На каждой из них присутствовал Леха, нестандартно накрашенный по меркам красоты и моды, и красивая темноволосая девчонка шести — семи лет.

— Это Аня? — Леха утвердительно угукнул. — Какая хорошенькая! И правда как ангелочек или куколка, — восхитилась я. — Я бы тоже не подумала, что она может пакостить. А папка как мило у тебя называется — «шалунишки», — усмехнулась.

— Ну, на самом деле я хотел назвать ее «долбодятлы» или еще что похуже и матом (бл. дский ужас), так как я там похож на транса, но это все же веселые фотки. Сам я такого с собой бы не сделал, но зато будет что вспомнить и с чего поржать со внуками в старости.

Посидев немного в тишине, просто наслаждаясь присутствием друг друга, я поразмыслила над последними событиями и решила посвятить в свои домыслы Лёху.

— Леш, я кое — что тебе не рассказала, — начала я, но меня прервали.

— Я у тебя не первый?

Глава 14. В чем кроется истина?

— Я у тебя не первый? — спросил Богатырев, внешне оставаясь спокойным, а у самого аж костяшки на руках побелели — так сильно он сжал кулаки в ожидании ответа.

— Вот дурак! Ты только об этом думаешь?! — воскликнула я, в тайне радуясь его ревности. — Не было у меня никого! — дала честный ответ.

— Тогда продолжай, пожалуйста, — деловым тоном сказал Леха, расползаясь в улыбке Чеширского кота.

— Просто послушай и не перебивай. Я и сама понимаю, что все это звучит бредово, но! Леш, этот бред один раз спас жизнь не только мне, — начала я, окунаясь в воспоминания. — Это было в пятницу, когда я приехала. Меня в автобусе всегда вырубает, ты же знаешь. Так было и в этот раз. Я уснула, но продолжала видеть нашу поездку. А потом на дороге внезапно оказалось дерево. Затормозить мы не успевали и попали в аварию. Живых было мало. Леш, я тоже умирала. — Леха кинул на меня взгляд, полный тревоги исхватил за руку, успокаивая, давая понять, что все хорошо и он со мной. Я продолжила:

— Мне было так больно и все казалось таким реалистичным…А потом внезапно проснулась в автобусе целая и невредимая. Казалось бы, дурацкий кошмар и можно расслабиться, но все повторялось: машины как во сне, природа, знаки. Я просто поняла, что если не остановлю автобус — домой больше не приеду, — рассказывая, будто заново переживала те моменты.

— И ты остановила? — спросил молчавший все это время Леха.

— Да! — нервно хихикнула. — Побежала как сумасшедшая к водителю и наорала на него. Мы сумели остановиться как раз в десяти метрах от дерева. Но, Леш. получается, что у меня есть какой — то дар видеть будущее или что — то вроде предвидения, — попыталась найти логическое объяснение случившемуся.

— Вот только я не знаю как это работает и как часто. Касается это всех людей или только моих родных и близких? И откуда этот дар взялся? Я не помню, чтобы у меня в роду были бабки — ведуньи. Или просто о них никто открыто не говорил? Правда, моя бабушка слегка страдает паранойей или старческим маразмом. Постоянно говорит о нечистых силах и каких — то колдунах. Ясное дело, что ей никто не верит, но ведь это может оказаться и правдой! А ты что думаешь? — высказалась я и выдохнула. Наконец — то с кем — то поделилась.

— Честно, не знаю, что и думать. Но скажу лишь одно — я тебе верю, — поддержал Богатырев.

У меня словно груз с души свалился, а потом внезапно осенило:

— Леш, это не все! Сегодня у меня был второй жуткий сон и что — то мне подсказывает — «это ж — ж — ж — неспроста», — и я рассказала ему о своем утреннем кошмаре.

— Да уж! Что делать будем? — перешел Леха сразу к разделу «Миссия невыполнима». — Я не собираюсь разбрасываться любимой тёщенькой! — заявил этот «почти зять». — Давай пораскинем мозгами, — включил он стиль черного юмора и сморозил шутку в духе зомбяшек. — Во — первых, мы не знаем, когда это случится, во — вторых — понятия не имеем, кто нападавший, но! — Богатырев поднял указательный палец вверх и сделал интригующую паузу. — У нас есть связующее звено! А именно — красные яблоки. Также нам известно намерение Киры Викторовны — благодарность кому — то в виде яблок. Теперь вопрос: кому она может быть благодарна и за что, и где она в данный момент? Я молодец? Нам остается спросить у теть Киры, куда она собирается и когда и где она возьмет яблоки! — рассуждал Леха с умным видом профессора. — Так мы сможем предотвратить несчастный случай и выйдем из этой истории победителями.

— Я уже говорила, что обожаю тебя?

— Неть. Но можете начинать и почаще! — улыбнулся парень, никогда не страдающий скромностью. — Ну что? Бегом в летний домик устраивать допрос теть Кире?

— Да, побежали. Только надо одеться, — засуетилась я. Мы все также были в трусах, плюс на мне была хотя бы майка.

— Хорошо. А то будущая тещенька поймет, что ты чуть не надругалась надо мной! — заявил этот нахал и с веселым гиканьем умчал одеваться в другую комнату. Вот умеет же он заставлять других улыбаться!

Я полезла в свой шкаф, в эти непроходимые дебри. Да уж! И это мой гардероб! Клятвенно пообещав себе разобрать и аккуратно сложить вещи, вытащила из этой массы черные обтягивающие леггенсы и белую майку с прозрачной спиной. Достав белый комплект белья из нижнего ящика, поторопилась его надеть, пока Леха не вернулся.

Полностью одевшись, обернулась. Леха стоял в дверном проеме и рассматривал меня. Как он так тихо подкрался и давно ли наблюдает за мной — остается загадкой. По его выражению лица сложно было понять, о чем он думает.

— Что? — спросила в недоумении. — О чем задумался?

— Думаю, надо поставить памятник моему терпению и самоконтролю! — выдохнул он. — Пойдем, чудовище, пока я не передумал, — развернулся Леха и быстро направился в сторону лестницы. Ну, значит оценил мои старания. Я спустилась вниз следом за ним и позвала:

— Леш, а что, если мама мне не поверит? Надо бы расспросить бабушку о происходящем. Думаю, она действительно в курсе, какого лешего тут творится!

— Да, к бабуле тоже сходим. Щас умоюсь, — донеслось из ванной и послышалась журчание воды.

Мне бы тоже надо освежиться и зубки почистить. Про завтрак я вообще молчу, хотя, пока Леха в ванной плещется, у меня есть пара минут, чтобы соорудить бутерброды.

Хорошо, что встали пораньше. Мама еще отдыхать должна, по идее. На скорую руку настрогав бутерброды с сыром и колбасой, подрасплавила их в микроволновке и включила чайник. Ну вот, на сытый желудок и жить веселей! Леха как раз вовремя показался из ванной и втянул носом ароматы, витавшие по кухне.

— Уммм, как вкусненько пахнет! А я — на запах! — сообщил радостный Богатырев и прыгнул за стол. Залив чайные пакетики кипятком, поставила кружки на стол.

— А теперь я умываться, — убежала в ванную, не забывая обдумывать дальнейшие наши действия.

Глава 15. Подозрительная соседка

Закончив с утренней гигиеной, села попить чаю. Какая — то мысль ускользала от меня, не давала мне покоя. Наконец, я поняла, что же меня так беспокоило.

— Леш, а что ты думешь об Агате? — осторожно спросила парня, в надежде услышать его мнение и расходится ли оно с моим.

— А я о ней не думаю! — последовал как всегда прямолинейный ответ.

— Леш, я же серьезно! Не кажется ли тебе странным, что маму привела именно она? Ведь это у ее дома маме стало плохо. И кого еще мама захотела бы отблагодарить, как не ее за вчерашнюю помощь? Да и на огород нам всегда что — то подкидывала ее бабка. Вдруг у них это семейное? Ну, пакостить?

— Я с ней даже не разговаривал, если ты помнишь. Даже не обратил внимания, как она выглядит. Все, о чем я мог думать — твоя мама. Но рациональное зерно здесь есть. Думаешь, это она кошек выпотрошила?

— Не знаю. У меня двоякое отношение к ней: с одной стороны, если это она сделала и маме хочет навредить, — то хорошо, что мы ее нашли, больше тратить времени на поиски не пришлось бы, с другой — я все же надеюсь, что она — хороший человек и просто пришла на помощь ближнему.

— Ясно. Потопали тогда к тёть Кире, — перешел Лёха от рассуждений к действиям.

Мы вышли из дома на улицу и пересекли двор. Я остановилась на крылечке веранды нашего летнего домика.

— Леш, побудешь здесь? Вдруг мама еще спит или не одета, — озвучила как вариант.

— Ладно. Без проблем, — парень уселся на ступеньки и стал напевать какой — то приставучий мотивчик.

Я на цыпочках прокралась в родительскую спальню, чтобы не разбудить, если все — таки мама отдыхает. Она действительно еще спала. Выглядела она неплохо, температуры быть не должно. Пусть поспит, когда еще возможность поваляться выдастся. Я вышла из дома и тихонько прикрыла за собой дверь.

— Погнали тогда к бабуле. Маме бы выспаться хорошенько, — Леха кивнул, и мы пошли в соседний двор.

Глава 16. Рукопись ведуний

Дом у бабушки был довольно ветхий, нуждался в ремонте. Внутри на стенах и потолке была побелка, вместо современных обоев. И отапливался дом не батареями или паровым отоплением, а печкой. Бабушка утверждала, что так уютнее.

Зайдя в сени, мы сразу услышали, как громко орёт телевизор. Судя по звукам, это не мексиканский сериал, а наш любимый «Комиссар Рекс». Бабушка всегда смотрела телевизор на повышенной громкости, хотя никогда не была глуховатой.

— Ба, открывай, медведь пришел! — заорала я прямо из коридора. Мы разулись и прошли в комнату. Бабуля, услышав, что пришла любимая внучка, как раз выключала телевизор.

— Привет, мои хорошие! — расцеловала нас в обе щеки. — Проходите. Садитесь. Может чайку или беспокоит что? — зрела в корень бабушка.

— Да, ба. Разговор есть и не из приятных, — начала рубить с плеча. — Расскажи мне все, что ты знаешь о ведьмах или нечистых, как ты их называешь. Интересует абсолютно всё, так как мы до конца не понимаем, с чем имеем дело. И еще я хочу знать о наших прапра. Кто были, что делали, и обладали они какой — либо силой или нет, потому как я начала видеть пророческие сны, по крайней мере, один.

— Батюшки! Лера, дочка, неужели и тебе это передалось? — ужаснулась бабуля. — Я так надеялась, что тебя обойдет…не коснется… — несвязно бормотала она.

— Ба, успокойся. Сначала я расскажу, что случилось, а потом ты — четко и по делу. Времени у нас может быть немного, — я кратко изложила бабуле два своих сна: как удалось выжить, поверив в первый, и что грозит опасность маме — если верить второму.

— Лер, может уедешь, пока не поздно? Мы взрослые, сами разберемся, — попыталась бабушка сбагрить меня.

— Даже не начинай! Я уже по ушки тут увязла, теперь только вперед. Я не никому не позволю причинить вам вред, тем более — имея преимущество в виде предвидения, — настаивала на своем.

— Леш, может ты убедишь ее? — решила попытать счастья бабушка.

— Нет, не буду. Бабуленька, я вместе с ней, присмотрю за этой непоседой, — успокоил этот подлиза.

— Хорошо. Но пообещай, если вдруг почувствуешь, что не сможешь справиться — уедешь, — бабуля с надеждой посмотрела мне в глаза, надеясь, что я испугаюсь и передумаю. Я, конечно, та еще ссыкушка, но не тогда, когда что — то угрожает моим родным.

— Обещаю! — сказала, просто чтобы утешить ее.

— Присаживайтесь. Быстро мысли излагать не умею. Я не энтот ваш… как его. процессер…, — блеснула бабуля своими знаниями в компьютерах.

Мы с Лёхой разулись и залезли на диван, приготовившись слушать. Бабушка села в любимое кресло и замолчала, погружаясь в воспоминания.

— Я не знаю, сколько поколений до нас обладали таким даром. По — крайней мере, из тех, кто мне знаком, моя мама и ее — тоже временами видели будущее. Они предпочитали никому не рассказывать об этом, так как это и дар и проклятие.

Ты и сама прекрасно знаешь, что люди не терпят тех, кто отличается от них. Нас называли ведьмами, жгли на кострах и вообще всячески издевались. А мы никогда не использовали наш дар во вред.

Мы — что — то вроде ведуний, знахарок, но не провидицы. Мы не можем узнать обо всем вокруг и спасти каждого. Наш дар распространяется… тьфу ты, какое длинное слово! — плюнула бабушка, а Лёха хрюкнул в кулак. — Хотела по — ученому, по — грамотней, да видно — не моё это.

Мы видим сны только тогда, когда беда грозит нашим родственникам или близким. У нас есть еще и способности к врачеванию. Своими силами мы вылечивали не одну болезнь, о которой медицина еще не ведала. Я говорю не про наше время. У меня хранятся дневники наших прапрародственников, которые записывали древние рецепты и молитвы для борьбы с нечистыми. Правда, записи очень старые, разваливаются в руках и не всегда на русском. Эх, где моя молодость?! Раньше я была ого — го! — бабушка умехнулась. — Гоняла это тварьё только так! А сейчас только и способна, что кукиш от сглаза нечистым показать, — огорчилась бабушка — ведунья.

— Лера, запомни, никакие заклинания не помогут тебе лучше, чем твоя вера и «Отче наш». Возможно, все дело в твоей вере, а не религии, но меня не раз спасало. Я сейчас…принесу…куда же я сунула? Вот запамятовала, старая! — бормотала себе под нос бабуля и шарила рукой в древнейшем шкафчике.

— Тьфу ты, мешается, — вытащила бабуля огромную коробку с лекарствами.

— Баб Тонь, тебе помочь? Что я должен тут отрыть? — залез Лёха под скатерть, укрывающую секретер.

— Рукописи ведуний. Должна быть толстая обшарпанная книжка, — припомнила бабушка.

— Так…где же? О, нашел, наверно! — обрадовался Богатырев. Он вылез из — под скатерти, сияя, как медный таз. В руках держал объемную потрепанную книжку. И тут Леха совершил непростительную ошибку.

Желая смахнуть с рукописи пыль и паутину, он как дунул! По чудовищному слою пыли кажется, что бабушка вообще никогда ее не открывала. Пыль в комнате стояла столбом, я так закашлялась, что выступили слезы.

— Ой, как неловко! — покашливала рядом бабуля. — Давненько ее не протирала. Выну из шкафа лекарства — и ладно! — чуть не шаркала ножкой.

— Да не смущайся, бабуль! Я вот свои трусы с зелеными зайчиками найти не могу! Наверное, их украли! — шутканул Леха.

— Богатырев, ну кто мог позариться на твои коронные труселя? — прыснула я.

— Завистники! Прямо из моей сокровищницы! — не растерялся парень. — Под кроватью на полу! — уже тише добавил он.

Насмеявшись от души, мы осторожно протерли книжку уже тряпочкой и открыли на первой страничке.

Поняв, что не могу разобрать эти письмена, долистала почти до середины. Этот дневник писало не одно поколение ведуний. Об этом говорил разный почерк, язык, чернила, манера излагаться — где могла прочитать.

Он содержал в себе ритуалы от сглаза и порчи, характеристику ведьм и их обычаи, методы защиты дома, лекарственные травы и массажи, прочие молитвы и самое понятное и современное — про полнолуние. Но из этого перечня самое понятное было — заглавие писанины, остальное все настолько ветхое и потертое, что даже при переводе на русский — сам смысл исказился бы. Так что решили изучить все, что написано о полнолунии. Другого не дано.

— Я знала, что эта книжка мало, чем вам поможет, но это все — таки луше, чем ничего. А вдруг вы сможете понять больше, чем ваша неученая бабушка, — попыталась приободрить нас бабуля. — Читай вслух, я очки найти не могу.

Я начала разбирать косой почерк со множеством завитушек:

— Хмм, кто — то очень умный писал. Прямо по — научному, я бы лучше не сказала. Слушайте: «Полночь — за час до наступления и час после ее наступления — обычно используется ведьмами и нечистыми силами для своих ритуалов деструктивного характера. Особенно часто в полночь они проводят ритуалы, направленные на управление человеком и его эмоциями. Например, подчинение, приворот и так далее». Они и это могут? — немного опешила от прочитанного. — Не хотелось бы стать марионеткой! Бррр!

— Дальше что? — понтересовался Леха.

— Щас, где я тут остановилась? А, вот, — продолжила разбор закорючек. — «При убывающей луне ведьмы проводят ритуалы деструктивного и разрушительного характера, для уничтожения или избавления от чего — либо (от врагов и соперников), для лечения своих заболеваний (передача своей болезни другому)». Вот жесть! — вырвалось у меня. — Далее у нас по плану полнолуние.

«В дни полнолуния присутствует баланс между созидательной и разрушительной энергиями. Поэтому ведьмы опасаются проводить свои ритуалы в непосредственной близости от ведуний, выбирая заброшенные дома, хижины или кладбища, чтобы никто не смог помешать. Наиболее эффективнодля ведьм проводить в полнолуние обряды, направленные на достижение успеха, удачу, личный рост — по той причине, что помимо активного движения и развития — все эти аспекты человеческой жизни подразумевают наличие врагов, внешних или внутренних, от которых неплохо избавиться», — закончила чтение и призадумалась.

— Скоро полнолуние. Нам именно тогда ожидать подвоха или на ведьм вообще не влиет время суток? Я во сне не очень поняла, какое время суток, все было смазано. Так когда ожидать нападения на маму? И, кстати, ба! Когда ты меня отговаривала от приезда домой, ты сказала, что нечистые силы снова проявили себя. Что это значит? — припомнила наш недавний разговор.

— Из моего личного опыта могу сказать, что ведьмы могут пакостить каждый день, но по мелочи. А вот нанести вред человеку, подавить волю или всякие жертвоприношения проводятся только в полнолуние. До этого момента ты можешь и не узнать, что рядом с тобой отирается вражина, так как они могут специально себя и не проявлять, готовя тебе подлость на полнолуние. Хотят, твари, сполна насладиться твоей растерянностью и испугом! Так что именно нападения на Киру пока что ожидать не стоит. Это случится позже. А что касается нашего разговора по телефону… давайте я расскажу все с самого начала. Все, что мне довелось увидеть и пережить. Постараюсь изложить кратко, но тут уж как получится, — собиралась с мыслями бабуля.

Глава 17. Старые тайны

17.1. Ведьма — карга

— Как вы знаете, я была не местной, — продолжила она. — После смерти мамы я приехала с мужем и двумя детьми из Душанбе. И мы выкупили добротный домик на окраине села, поближе к центру ничего не нашлось.

Домик находился почти в конце улицы, а стоило перейти дорогу — как входишь в густой лес. Тогда это казалось романтичным и полезным. Можно было и по грибы пойти, и просто семьей погулять, да и воздух очень чистый и свежий. Главное, говорили местные — ночью не гулять.

Я думала, что это из — за диких животных — волки и кабаны водились в наших краях. Но все оказалось страшнее… — затихла бабуля, погружаясь в воспоминания тех дней. Через минуту, казавшуюся вечностью, она продолжила:

— Повторюсь: опять же из своего опыта — это происходит каждые двадцать лет. Церкви у нас нет, вот нечисть и плодится тут! Каждый раз все начинается с падающего креста на въезде в село. Но этому никто не придавал значения. Мало ли какой дебошир напился и крест повалил.

Мне было тридцать восемь, когда мы приехали в это село. Второй раз подобная чертовщина повторилась в пятьдесят восемь, а сейчас мне семьдят восемь — и все повторяется в третий. На тот момент Лене (дочке) было четыре годика, а Саше, твоему отцу, всего два.

Мы, будучи дружелюбными, быстро поладили со всеми соседями. Через некоторое время к нам стала приходить нелюдимая соседка из последнего дома в конце улицы. Люди говорили, что «эта старая карга, якобы, вдова». Но при ужасной внешности, она была добрейшей женщиной лет семидесяти, как мне казалось. Она любила нянчиться с детьми и частенько с ними оставалась, если мне надо было добежать до магазина или поработать на огороде.

Так мы и жили: она присматривала за ребятишками, а я готовила для всех нас и ей с огородом помогала или воды притащить из колодца.

И вот однажды вечером, возвращаясь с прогулки, мы с детьми увидели нашу каргу. Хотели было поздороваться, но что — то в ее поведении меня смутило. Она нервно поозиралась по сторонам, но нас не заметила, стоящих под деревом.

С пастбища шла домой соседская корова. Ее хозяйка поутру не угостила нашу бабку молоком, сказав, что и себе маловато получается, а прихлебателей полно.

Старуха резко нагнулась, схватила землю со следа животного и что — то зашептала, развеивая по сторонам. Потом привычно согнулась в три погибели и побрела домой. На следущее утро мне соседка пожаловалась, что корова почему — то не дает молока. Не прошло и двух дней, как корова издохла. Зато наша карга стала пободрее, да и на ногу хромать перестала.

После этого случая я решила понаблюдать за ней, но не происходило ничего, что могло бы ее скомпрометировать. Потом перевелись все кошки в округе. Зато старуха стала выглядеть моложе и больше не кряхтела.

Однажды в гости к нам зашел лесничий. Разговорившись за чашкой чая, рассказал о чертовщине в лесу. Говорит: — «Обходил лес с проверкой от браконьерской вырубки, и почувствовал дикую вонь. Пошел на запах и наткнулся на пентаграмму. В центре — дохлая курица, а по граням — выпотрошенные кошки. Как раз те, что пропали у соседей. Нужно бы сообщить менту, что водятся в наших краях какие — то сатанисты».

Но он не успел. Сказал, что вернется в лес и еще раз тщательно все осмотрит перед тем, как вызывать спецов, чтоб не дергать людей попусту. А потом неплохо бы подежурить там ночью, вдруг сумееет припугнуть эту шантропу.

Не ведаю, что он еще смог увидеть или разузнать, но так как это было не полнолуние — в жертву с пользой для ведьмы его нельзя было принести. Поэтому, она его просто убила. Его нашли в лесу недалеко от той самой пентаграммы с широко открытыми глазами и перекошенным от ужаса лицом. Как сказали после вскрытия — просто остановка сердца.

Вскоре, за день до полнолуния, мне снился кошмар. Якобы, Лена сидит вечером в саду и играет яблочками. Откуда ни возьмись, к ней подбегает большая черная собака, как будто состоящая из тумана, и с пеной во рту начинает рычать на нее.

Леночка даже пошевелиться от страха не может и начинает в голос реветь. Собака приближается к ней, брызжа слюной, и впитывая все ее эмоции. Она не нападала на нее и не кусала, ей это было не нужно. Во сне я точно понимала, чем питается эта тварь. Она медленно вытягивала из моего ребенка всю радость, нежность и материнскую любовь. А когда Лена без сил упала в обморок — собака плавно перетекла в человеческую фигуру. В сгорбленной фигуре я сразу узнала нашу каргу.

Проснулась от ужаса, отдышалась. Каждая мать переживает за своих детей, а учитывая последние события — не удивительно, что снится всякая ересь. Я просто не поверила. Мало ли нам дребедени снится! Просто перестану общаться с напрягающей соседкой — и все будет хорошо.

День прошел очень плодотворно. Мы с детишками и поиграли, и по дому работу переделали и впереди оставался только ужин. Саша с Леной не выходили из двора, так что я была спокойна. Приготовила ужин и вышла калитку на улицу закрыть.

Ваш дед работал по ночам охранником в детском саду, так что до утра не вернулся бы. Саша также играл во дворе, а Лены нигде не было. И тут я услышала ее крик из сада. Рванула со всех ног туда, понимая, как ошиблась! И я не успела! Лена уже лежала без сознания, а собака, как дым, растворилась на глазах.

— Я подхватила дочку и бегом в дом, — сотрясалась бабушка от рыданий, вспоминая тот ад, через который ей пришлось пройти. — Я ничего не могла для нее сделать. Унее не было никаких внешних поврежденй, так что и скорая не помогла бы. Я вспомнила, что мама перед смертью отдала мне эту самую книгу и просила с ней не расставаться, почаще читать молитвы.

Я открыла ее, также, как и вы, но мало что разобрала. Зато отлично поняла про знахарство и защиту дома от темных сил. Святой водой окропила все углы в доме и дворе, повтыкала в ворота веточки березы и колючки.

Вернулась в дом, достала из сундука иконы, до которых по непонятным причинам не доходили руки, и начала молиться всем святым. А когда читала «Отче наш» — ворота сотряслись от ударов и раздался нечеловеческий вой.

Попросив Сашу посидеть со спящей Леной, смело вышла во двор и открыла калитку. Нечисть не может ступить на освещенную землю, даже притронуться не может. Старая карга валялась в пыли, руки по локоть были обожжены и покрыты волдырями. Она начала сыпать угрозами и проклятиями, а я продолжила шептать свои молитвы и отчанно верить в них.

Ее тело выгиналось в конвульсиях, тряслось и металось лихорадочно по земле. Тогда эта тварь перешла к извинениям, умоляла простить ее, обещала несметные горы богатства. А я ее и спросила: — «А ты мою дочь пощадила? За что ты так с нами? Что мы тебе сделали плохого?».

Она просто рассмеялась. Час полнолуния приближался и ее чары затуманивать разум росли. Она пыталась воздействовать на меня и выманить из защитного контура.

Я с трудом подавила в себе желание выйти на улицу и продолжила молиться за всех нас. Как только ее не корежило и не ломало, пока она не затихла. Я не решилась выйти и проверить, жива ли она. Пошла уложила Сашу и просидела с Леной до утра.

После пробуждения Лена стала совсем другой. Она перестала веселиться и смеяться, ей больше не хотелось моей ласки и объятий, она отталкивала меня, словно я чужая, стала как колючка.

Как я плакала! Я схватила книгу и перечитала над ней все молитвы, которые только смогла найти, выливала ей переполох, умывала святой водой, но это не убрало все последствия. Она снова начала радоваться, иногда обнимать меня, но все это кратковременно. Ее опять охватывала грусть и она сидела в задумчивости, не понимая, что с ней не так.

Утром пришел ваш дед Саша с работы и сказал, что около дома старой карги столпилось чуть ли не все село. Это он, конечно, преувеличил. Около последнего в улице дома переминалось с десяток мужчин. Я поведала им, что произошло и кем является наша соседка.

Мужчины обнаружили эту вражину у наших ворот. Она так и провалялась там всю ночь, обессиленная и высохшая, будто мумия. Ее принесли домой и уложили на кровать.

Умирала она страшно. Тело уже не способно жить, а душа уйти не может. Ее крики иногда разносило эхо над лесом. Тогда я вычитала в книге, что — если душа ведьмы не может самостоятельно покинуть тело — надо прорубить потолок.

Мигом нашли пару мужиков посмелее и отправили к ведьме. Она умерла сразу же, как только было сделано отверстие в крыше, — вздохнула бабуля. — Вот так я впервые столкнулась с нечистой силой. А тебе сказала не приезжать, потому что в прошлом месяце снова был повален крест на въезде и стали пропадать соседские кошки в округе, — пояснила нам.

— Жесть! Бабуль, натерпелась ты! — Леха сжал бабушкину руку, пытаясь подбодрить.

— А что случилось во второй раз? — тихо спросила я, накидывая плед себе на плечи. От ее рассказа мороз побежал по коже, и я никак не могла согреться.

— Дальше было еще хуже, — помрачнела баба Тоня.

17.2. Ведьма — любовница

— После случившегося, я всерьез занялась знахарством и целительством по мелочи. Собирала полезные травы, варила отвары и настойки от болезней, выливала переполох детям, которые беспокойно спят, делала массаж спины и могла вправить плечо или устранить растяжение связок. Я тогда на все село прослыла известным костоправом. Поэтому я ничуть не удивилась, когда ко мне на целебный массаж стала приходить молодая женщина.

Жили мы уже здесь, в этом доме. После смерти старой карги, мы продали тот домик в лесу и выкупили земельный участок, на котором сами с нуля построили дом. Еще какое — то время я перестраховывалась и освящала двор и дом. Но все плохое со временем забывается. Я больше не ставила на дом защиту и не обновляла ее. Я даже подумать не могла, что через столько лет могу столкнуться с новой бедой.

Саше тогда было двадцать два года, а Лене — двадцать четыре. Женщина, приходящая ко мне, недалеко ушла от них по возрасту. Ей было около тридцати на вид и она была не только миловидной, но и общительной.

Она приходила почти каждый день на массаж, жалуясь на позвоночник, и я старалась сделать все возможное, чтобы помочь ближнему. Не ожидая подвоха, мы с ней подружились, и с детьми она быстро нашла общий язык. Как оказалось, не только с детьми…

Я стала замечать, что ваш дед зачастил ходить к ней домой. Поначалу он ссылался на починку холодильника, потом — на покосившийся от времени забор. Мол, живет соседка одна, сиротинушкой, мужских рук в хозяйстве не хватает. Почему бы не помочь хорошему человеку?!

Вашему деду тогда было уже шестьдесят и наши отношения были чисто платонического характера, построенные на уважении. Я даже представить не могла, что в такие преклонные годы ему будет хотеться женского тепла. Он даже не намекал никогда. Однажды вечером я пошла к Анге, так ее звали, занести пирожков и увидела, как они обнимаются у нее во дворе.

Дверь была не до конца прикрыта, так что я имела возможность понаблюдать за этой картиной. Потом Анга, громко смеясь, затащила его в дом и вскоре послышались его стоны.

Я стояла как оплеванная. Не помню даже, как добрела домой. Но немного все переосмыслив, решила простить его. В наши годы уже нет места для постельных подвигов, так что пока может — пусть наслаждается, раз я не могу ему в этом помочь.

Отцом ваш дед всегда был примерным и мужем любящим и заботливым. Так что я решила на измену закрыть глаза и сделать вид, будто ничего не знаю и частых отлучек не замечаю.

Одного я не учла: их встреча происходила в вечер перед полнолунием, как раз когда ведьмы собираются с силами и могут вредить людям и подчинять их волю. На этот раз мои вещие сны запоздали.

Прийдя домой, расцеловала детей и отправилась спать, чтобы ревностные мысли не отравляли мою душу. Я погрузилась в сон, но вместо привычного сновидения показались расплывчатые силуэты. Они становились четче по мере приближения к ним. Я поняла, что подобное со мной уже случалось.

Это был второй по счету вещий сон, а значит — надо быть внимательнее к деталям, чтобы ничего не пропустить. Больше я не допущу такой ошибки!

Я увидела улыбающегося Сашу. Он показывал монеты мне и Лене. Мы жили небогато, поэтому эти деньги просто не могли быть нашими. Но откуда тогда он их взял? На работе ему столько не платили, а воровать мой сын не стал бы. Нашел? Повезло? Но какой же дурак потеряет разом столько монет и не заметит их звона?

Мои мысли лихорадочно метались в голове, переходя с одной идеи на другую, но все равно не находя верного ответа. Неужели остается только ждать, пока это не случится? Внезапно образы расплылись, стали похожими на дым и я проснулась.

Оказалось, что уже утро. Не знаю, когда ваш дед пришел и во сколько, но он мирно дрых у стенки. Видимо, упал без задних ног после плотских утех, раз даже не соизволил раздеться. Вся его одежда была покрыта пылью и ошметками грязи. Но мне было плевать как на его внешний вид, так и на то, где он с Ангой валялся!

Я вскочила с кровати и побежала к Саше. Выбежав во двор, замерла на месте. Вот оно! Все повторяется! Саша, улыбаясь, демонстрировал Лене те самые монеты из сна. Я, так и не сдвинувшись с места, спросила, откуда у него такое богатство.

Саша удивился моему полуобморочному состоянию и сказал, что на дороге нашел, возвращаясь из магазина, и предложил нам показать то место, где они лежали. А вдруг бы хозяин нашелся?!

Мы вышли со двора и направились в сторону дороги. Я каждой клеточкой ощущала нарастающую во мне панику, не понимая из — за чего. Мы — не воры, чужого нам не надо. Вернем без всякой надежды на благодарность, но почему же так тревожно?

И как только твой отец указал на место своей находки — я поняла причину. Это был перекресток дорог! Я читала о нем много лет назад и до этого момента также благополучно о нем позабыла!

В полнолуние, когда ведьмы наиболее сильны и хотят избавиться от какой — либо болезни или передать ее другому — они проводят ритуал на перекрестке двух дорог и используют то, мимо чего не сможет пройти ни один человек. Они используют монеты!

Судя по тому, сколько Саша нашел монет — ведьма не поскупилась, чтобы освободиться от болезни самой и подгадить ближнему. Тот, кто поднял монеты — обречен сильно болеть или даже может умереть.

Я посмотрела на Сашу. Из его носа потекла кровь, он пошатнулся, а лицо приобретало землистый оттенок. Мы с Леной успели его подхватить, пока он не потерял сознание. Доволокли до дома и вызвали скорую.

В больнице все врачи как — то странно мялись и не хотели нас принимать. Как я потом услышала от одной из медсестер — им надо снизить смертность любой ценой, иначе не видать премии, а Саше осталось недолго, поэтому нет смысла его оформлять и осматривать. Я подняла скандал на всю больницу! Рвала и метала! Дошла до заведующей и устроила ей выволочку. Нас тут же запихнули в кабинет, осмотрели и поставили неутешительный диагноз. Если не прооперировать в ближайшие двенадцать часов — жить не будет. Как я поняла из объяснений доктора — у Саши воспалены носовые и лобные пазухи, температура уже за сорок полезла, а у них такую операцию не делают, надо ехать в Воронеж. Пригрозила, что и с места не сойду, если нам не дадут направление. Так и направление выписали и в вертолет загрузили.

На месте нас уже ждали. Приняли быстро и сразу в операционную. Долго врачи не выходили. Зато когда вышли — все улыбались. Еле успели мою сыночку спасти. Если б еще час — два промедления… Слава Богу, все обошлось! — тут бабушка выдохнула, перекрестилась и продолжила. — Сашеньку в больнице оставляли еще на пару дней под присмотром. Врачи меня заверили в успешности проведенной операции и сказали езжать домой со спокойной душой.

Приближаясь на автобусе к селу, я задумалась. В прошлый раз все началось с поваленного креста, далее — пентаграмма с кошками, а уже перед финальной пакостью — вещий сон. Неужели в этот раз все по — другому? Но нет. Как только мы пересекли мост, ведущий к поселению — стало видно и поваленный крест и толпу недоумевавших людей. А это значит, что этап с кошками уже пройден. Стоит ли верить в то, что Сашина болезнь — это финальный штрих или ждать еще чего похуже? Полнолуние уже прошло.

Вернувшись домой, первым делом обновила защиту двора и дома. Дед ваш ходил как овощ, да и выглядел не лучше. Но старость — нам не в радость, годы берут свое — то давление, то сердечко барахлит.

Через два дня приехал Саша и жизнь потекла своим чередом. Анга приходила пару раз, но порога нашего двора не пересекала. Как я не звала ее на чай или на массаж — долечивать позвоночник, она ссылалась на занятость или на мои волшебные руки. Говорила, что больше ее ничего не беспокоит. Я думала, что ей неловко из — за интрижки с моим мужем. В любом случае, она больше ни разу не появлялась около нашего дома.

Так продолжалось с месяц до следующего полнолуния. Я специально легла спать пораньше, чтобы увидеть все плохие намерения ведьмы. Но мои сновидения снова подвели меня.

Вещий сон показал уже то, что случилось и ни одного намека о будущем. Мой муж мне не изменял. Он действительно ходил к ней помогать по хозяйству по доброте душевной. Я словно со стороны видела все, что происходило в тот вечер.

Анга видела, что я иду к ней и решила разыграть спектакль. Она специально оставила приоткрытой калитку, чтобы я увидела их вместе. Муж не обнимал ее, он просто удержал ее от фальшивого падения, мне же в этом увиделись страстные объятия. А когда она повела его в дом, я тенью двинулась следом.

Я содрогнулась, так как отчетливо помнила его стоны, но это оказались не стоны удовольствия. Анга крепко держала его за руку и с хищным оскалом вытягивала его жизненную энергию. Когда она насытилась — отпустила деда, и он с хрипом рухнул на пол.

Она неспеша принесла внутренности кошек, чиркнула себя ножом по руке, проливая кровь, и забормотала что — то. Она провела ритуал подчинения воли. Вот для чего каждый раз убивались кошки. Пентаграмма нужна была для управления марионеткой и сбора прочей нечисти, а внутренности — для подавления воли человека.

Закончив ритуал, эта скотина отправила вашего деда по поручениям. Вот почему утром он был в пыли и грязи — она заставила его повалить крест. Сама ведьма не может к нему прикоснуться. Зачем же, если для грязных дел можно сотворить марионетку, всего — то и нужна жертва в пару кошек?! Да и во двор она не могла зайти на следующий день из — за оберегов.

Как только дед повалил крест, Анга довольно осклабилась — почувствовала свободу, потянулась как кошка и взяла кошель с теми самыми монетами. Сделав наговор на них на имя Саши, раскидала на перекрестке дорог и расхохоталась, глядя мне в лицо, будто действительно могла меня видеть.

Я проснулась, задыхаясь от ужаса. Если с Сашей теперь все в порядке, то как же помочь деду? В книге ведуний ничего не сказано о снятии подчинения воли с человека. А дед ходит ни жив, ни мертв и совсем не реагирует на вопросы. Усадила деда на табурет и молилась, пока не начала запинаться, но чтение молитв не дало никакого результата. Пришлось дожидаться ночи, чтобы все разъяснилось.

Бабушка всплакнула от бессилия, но что случилось — уже не изменить. Я встала и обняла ее, чтобы хоть как — то поддержать, показать, что она не одна и есть, ради чего жить. Бабушка, почувствовав себя лучше, решила досказать свою историю до конца.

17.3. Роковое полнолуние

— Ту ночь я не забуду никогда! Анга больше не собиралась скрываться и явилась к нам домой в полночь. Повезло, что детей дома не было. Я отправила их на шашлыки с друзьями на всю ночь. Чувствовала, что подальше от дома им будет безопаснее.

Прикоснуться к забору она не могла, но ей это и не было нужно. У нее в доме уже имелась марионетка, исполняющая любую ее прихоть!

Я, увидев ее в окно, начала громко молиться и читать «Отче наш». На краткий миг ее скрутило судорогой и она истошно заорала. Но эта ночь принадлежала ей, она давала ей силы и могущество.

Ползая на коленях, Анга, сверкающими во тьме глазами, зыркала по нашим окнам, пока не наткнулась на деда, стоящего у окна и взирающего на все отсутствующим взглядом. Она по — звериному расхохоталась и отдала ему приказ:

— Убей ее! — взвизгнула противным голосом.

Я ожидала чего угодно, но только не этого. Я стала молиться пуще прежнего, всей своей силой души уверуя в молитвы, в то, что все будет хорошо. Верила, что не может любимый человек причинить боль или еще какой вред.

Но ваш дед со стеклянными глазами медленно надвигался на меня. Ангу на улице снова корчило от моих молитв. Использовав мое секундное замешательство и сумев набрать в легкие воздуха, эта вражина заорала:

— Прикончи, дрянь! Не мешкай, идиот!

Дед замер на миг, но подчиняясь новому приказу, стал двигаться быстрее.

Ведьма, пользуясь заминкой, встала с земли и бросила моему мужу:

— Давай заканчивай тут и дуй в лес. Я уже говорила, что делать. А я пойду на кладбище зализывать раны. Может успею еще какого — нибудь бомжа выпить. Никто и не хватится! — пошатываясь, удалялась вражина от нас.

Дед вытянул из стола с инструментами молоток и замахнулся на меня. Я не в силах была пошевелиться и не пыталась даже отползти. Только сквозь слезы смотрела на мужчину, которого любила и уважала все эти годы, и тихонько молилась.

Не знаю, что помогло: то ли мои молитвы были услышаны, то ли дед испытывал ко мне такие же светлые чувства, как я к нему, но он пошатнулся, пришел в себя.

Возможно, подчинение Анге ослабло из — за ее ранений. Дед огляделся, не понимая, что происходит, где он находится и почему я в слезах сижу на полу. Увидел молоток в своей руке и брезгливо отбросил. Пробормотал извинения, как сильно он нас всех любит и на этом чудеса закончились.

Он не смог полностью освободиться от привязки и глаза его снова стали стеклянными. Из последних сил, чтобы не навредить мне, он выбежал из дома и направился в сторону леса. Как говорила Анга — у него была четкая инструкция, которой он должен следовать. Еще не все дела его были окончены.

Я отдышалась, более менее приходя в себя. Я не знала, где в лесу искать деда и чем ему помочь, но зато Анга выложила, где будет она. Умрет она — спасется дед.

Я положила в пакет пару бутылок со святой водой, святое масло, и решительно направилась на кладбище. Вот и все мое оружие против этой нечисти, а уж молитвы никто не сможет стереть из моей памяти.

Минут через пятнадцать я достигла оградки кладбища. Дальше я продвигалась крадучись, так как у меня больше нет преимущества в виде освященного дома с двором. А она ведьма молодая — ей и секунды хватит убить меня.

Про бомжей она говорила чистую правду. Но, скорее, это были просто выпивошки. Они частенько ошивались возле кладбища. Люди постоянно приходили проведать на могилку кого — либо из родственников и оставляли угощение в виде закуси и чарки водки. И делали они так не только на Пасху.

Анга как раз нашла одного такого «везунчика» в подпитом состоянии и взяла его за руку, собираясь присосаться к его жизненной энергии. Я не могла геройствовать, годы уже не позволяли. У меня был только один шанс спасти нас всех!

Я начала нашептывать молитвы, и ее словно током ударило. Ведьму отбросило от лыка не вяжущего мужика сначала на надгробие, а когда я с двойным усердием продолжила — она, катаясь в конвульсиях, скатилась в свежевырытую яму.

Анга так и не поняла, где я пряталась, чтобы околдовать меня. Я же, стоя за деревом у одной могилы, и, не переставая верить и шептать, полезла в сумку и достала бутылку со святой водой. Швырнула её в яму к Анге прямо из своего укрытия. Оттуда донесся нечеловеческий вой.

Больно, значит, — подумала я тогда со злым удовлетворением. А мне разве не больно, когда моей семье причиняют вред, когда моих детей заставляют страдать?! Все мысли о человечности покинули меня сразу же, как только я вспомнила безэмоциональное личико Леночки и полуживого Сашу. Мочить гадов надо!

Яма была глубиной примерно с миниатюрного человека в полтора метра. Анга привстала и пыталась вылезти из ямы, пыхтя и цепляясь обожженными руками за края могилы и выступающие корни растений.

Я решила помочь ей. Взяла лопату, небрежно брошенную кем — то из копальщиков, и со всей старческой дури врезала ей по голове. Она покачнулась и упала. Понимая, что такие твари просто так не умирают и у меня мало времени, выхватила из сумки пузырек со святым маслом и обрызгала ее тело.

Ведьма начала дымиться. А я подумала, что надо бы поддать огоньку! Начала лихорадочно шарить по карманам своей жилетки и на мою удачу нашлась одна пачка со спичками. Вот только спичка там оставалась одна.

Анга с диким воем и проклятиями поднималась с земли, а я, уповая на везение и Божью помощь, чиркнула спичкой и запустила в ведьму. Она мгновенно вспыхнула, осветив огнем все кладбище, и ее крики прекратились.

Ее тело сгорало очень быстро, полыхая как факел. Я сидела, привалившись все к тому же дереву, и с облегчением ждала завершения второго двадцатилетия.

Когда она полностью дотлела, полила ее еще и святой водой — чтобы наверняка. Так эта яма и стала ее могилой. Проверила мужичка — он все это время спал крепким сном и даже не подозревал, что чуть ли не стал обедом для ведьмы.

Когда уставшая и измотанная я пришла домой — было примерно три часа ночи. Детей до обеда точно можно не ждать, а как мужа найти я не знала. Лес очень большой, да и окружает он село с четырех сторон. Я даже направление, в котором он ушел, определить не могла. Я села у окна и стала ждать его возвращения.

Я убила эту нечисть, значит и подчинение должно было сгинуть. Мой муж должен был скоро прийти. Через какое — то время я задремала на подоконнике. Проснулась, потому что кто — то стучал в окно и звал меня. Я открыла глаза и вскочила со стула. Это был наш участковый. Он поманил меня пальцем, и я выбежала из ворот. Вот он и вернулся ко мне! Мой муж, мой заботливый старик! Вот только поздно…

Участковый, наш хороший знакомый, переминался с ноги на ногу и не мог прямо сказать, что случилось с моим мужем. Он просто неопределенно махнул рукой в сторону и, опустив глаза, потупился.

За его спиной стояли ещё два угрюмых мужичка с носилками, накрытыми белой простынёй в алых потеках. Я несмело приблизилась к носилкам и сдернула покрывало. Я даже кричать не могла от той боли, которую испытала.

Получается, последним поручением ведьмы являлась смерть марионетки. Волки разодрали его в клочья…места на нем живого не оставили…

Вот так и закончилась моя вторая встреча с ведьмой, — закончила бабушка, платком утирая слезы. Я рыдала вместе с ней. — Простите, если получилось долго. Но даже сейчас я вспомнила не все ведьминские проделки.

Глава 18. Угощенье за решенье

— Ба, а почему родители тебе не верят? Ты им нерассказывала? — спросила я, уже просто всхлипывая.

— Я пыталась и много раз. Но кто поверит старухе, с ума свихнувшейся от горя?! Но, думаю, ты видела, как они закатывают глаза и в мое отсутствие называют меня сумасшедшей. Решила, что пусть так и остается. Каждой смерти по вине ведьмы находили логическое объяснение: был пьян, сердечный приступ, напали волки — в общем, никаких вражин.

— Значит, если я маме расскажу обо всем, она не поверит? — расстроенно спросила я, уже догадываясь об ответе.

— Несмотря на то, что тебя нет дороже для нее — думаю, что нет. Скорее начнет беспокоиться за твое состояние и затаскает тебя по психушкам всяким с их дотошными спешалистами, — прошамкала бабуля. — Лучше просто уточни про яблоки и кому така наградка, за яки таки труды, — перешла на родной хохлячий говорок.

— Понятно. Ладно, проехали тему. Ба, а обновить защиту ты можешь? — спросила, надеясь хотя бы дома быть как в крепости.

— Я могу попробовать. Надеюсь, что получится как в старые добрые времена, — скользнула в голосе тень сомнения. — Освящу все углы и предметы в доме. Мышь колдовская не прошмыгнет! — вернулся к бабуле боевой запал.

— Отлично! С этим решили. А что делать с полнолунием? Какая сейчас фаза, сколько времени до полнолуния и какое сегодня ваще число? — затараторила вслух о всех своих размышлениях. — Я приехала в пятницу двадцать третьего октября. Значит сегодня воскресенье — двадцать пятое число. Верно? — с надеждой посмотрела на Леху.

— Ну хоть три плюс два сложить сумела и то — большое дело! — усмехнулся парень и с видом великого спасителя театрально вздохнул. — Что бы ты делала без бати? Учись, подмастерье, у великого мастера! Сейчас я отвечу на все твои вопросы и решу самые сложные задачи! — нагнетал этот прохиндей.

— Да ладно! Неужели ответишь, в какой фазе луна и в какой день полнолуние? Мне, например, кажется, что она уже довольно полная, — скептически изогнула бровку.

— А что Леше за это будет? — бессовестно занялся вымогательством выгоды. — Алёша хочет получить свою конфетку! — заканючил двухметровый плут.

— Пендаля не отвешу вот прям сейчас! Попозже! — изобразила недовольный вид, упорно стараясь замаскировать улыбку.

— Бабуль, защити меня от этой бессердечной! — спрятался за бабушку этот «здоровенный шкаф». Ух, любительница грубой силушки! Сдаюсь! — начал махать из — за бабулиной спины где — то найденным белым шерстяным носком.

— Ну и? Не томи!

— Эх, ладно! Твоя взяла! — якобы сокрушался Леха. — Но с тебя вкуснющие сырники! — выпалил на одном дыхании, рассчитывая на съедобную благодарность. — Руки вверх, сырники на стол! — наставил на меня пальцы, сложенные «пистолетиком».

— Идёт! Огроменную тарелку сегодня же! — с готовностью пообещала лакомке.

— Фух! Ну раз главное требование соблюдено и принято к рассмотрению — продолжим наш конструктивный диалог, — поправил на носу невидимые очки как минимум профессора. — Лерка, вот ты вроде в современном мире живешь, а про всякие телефоны с интернетами забываешь! Элементарно! Ввожу в строку поиска «полнолуние в октябре». Вуаля! Всего секунда и вот наш результат! — показал мне Леха телефон, и я шлепнула себя по голове. Как я могла забыть про нашу великую и могучую Всемирную паутину?!

— Опять «тыр — нет» ваш! — исковеркала бабуля интернет. — Небось в туалете вместо газет его читают, если ловить! В наше время такого не было.

— Бывает и читаем, ба! — усмехнулся Богатырев и тут же воскликнул. — Ничё себе! А в этом месяце — то, оказывается, целых два полнолуния!

— Точно! Получается, что крест свалили в первое полнолуние второго октября, а второе когда ожидать? — заглянула в его телефон.

— Вот. Смотри. Второе полнолуние тридцать первого числа. У нас есть шесть дней, чтобы все выяснить. И кстати, мне как раз надо будет возвращаться в Москву на учебу, — невовремя напомнил Леха.

— Угу, помню, — попыталась удержать лицо и не выдать своей грусти поводу его отъезда. — Тогда идем к маме. Мы и так у бабули задержались. Она должна бы уже встать. Раз у нас есть шесть дней до полнолуния, значит можно немного расслабиться в плане ожидаемого нападения.

Глава 19. Замаскированный допрос

В летнем домике мамы не оказалось. А чего удивляться, если на часах — полдень! Зато какие ароматы распространялись по улице из вытяжки на кухне — словами не передать. Желудок сразу требовательно заурчал, напоминая о скудном завтраке. И не только у меня!

— О, кажется мамка хозяйничает! Пошли, мой проглот! Кого — нибудь схарчим! — несмотря на жуткие обстоятельства, о которых мы узнали и через которые нам только предстоит пройти — настроение было на удивление хорошим.

Я для себя решила наслаждаться каждым моментом, проведенным рядом с родными и самыми дорогими мне людьми. Погрустить и попереживать можно и потом. Что бы с нами не случилось в будущем — у всех нас останутся самые светлые воспоминания друг о друге. Я прыгнула Лехе на спину и вот так, смеясь и дурачась, мы ввалились в прихожую.

— О, привет, мои хорошие! — улыбнулась мама.

— Мамуличка — красотуличка! А чем это так пахнет? — повела носом в сторону плиты. Мама даже ответить не успела, как на нее с объятиями налетел Лёха:

— Моя будущая золотая тещенька! — звонко чмокнул ее в щеку. — Сыыырники! — протянул обжорка, умиленно поглядывая на скворчащую сковородку с ароматными сырничками. — Вот как знала, что зятёк на пороге! — похвалил мамку и сладко вздохнул Богатырев!

Я усмехнулась, глядя на эту «кипишную прелесть», а Леха не преминул напомнить:

— Лерка, эти сырники не считаются! Ты мне все еще должна! — завернул просящую губу как у детей — чуть ли не выше носа.

— Блин, не проканало! А я уж думала — отделалась! — пошутила я. — Мам, как себя чувствуешь?

— Замечательно! Наверно, мне просто требовалось побольше отдыха. Сегодня я выспалась так, как за целый год не высыпалась, — довольно сообщила она.

— Хорошо, мамуль. А то напугала прям, — отлегло от души.

— Кстати, «дорогой зятек»! — выделила она. — Это сказано с намеком? — лукаво спросила она Леху.

— Нет, конечно, Кир Виктырна! Это сказано прямым текстом! — счастливо улыбнулся Богатырев.

— Так вы встречаетесь? — ахнула мама.

— Да, — немного засмущалась я.

— Ну наконец — то! — всплеснула руками от облегчения мама. — Я уж думала до старости стесняться будете. Столько лет сохнете друг по другу, мучаетесь, а признаться боитесь!

— Так ты знала? — удивилась я.

— Лера, солнышко. Этого только слепой не заметил бы! Ну… и Леха! — рассмеялась мама. — Вас всегда тянуло друг к другу как магнитом. И как давно вы встречаетесь?

— Один день! — гордо сказал мой комедиант. — Вчера начали!

— Ну, такой большой срок надо отметить! — подыграла «золотая тещенька» и шмыгнула в гараж. Вышла оттуда с бутылкой шампанского и бутылкой самодельного вишневого вина. — Может днем и не пьют… — протянула неуверенно она. — Но нам пофиг и пусть нам обзавидуются! — подытожила в нашу пользу и чуть ли не бабочкой запорхала к холодильнику. — Что тут у нас еще интересненького завалялось? — рылась в продуктах. — Лер, а вот и ананас нам пригодился!

Мы с мамой в четыре руки организовали закусок на стол, дожарили долгожданные сырники, а Леха — как самый высокий, достал из верхнего шкафа бокалы. Набрали по домашнему телефону бабушку и дружно уселись за стол.

— За вас, мои хорошие! Пусть ваши глаза сияют также, как сейчас! Если есть любовь и взаимопонимание — остальное приложится! — сказала тост мама и подняла бокал с шампанским. Мы чокнулись и выпили до дна. Тут вскочил со стула Леха и с чувством произнес:

— А я хочу выпить за мировых женщин — мою будущую золотую тещеньку и нашу потрясающую бомбезную бабулю! До дна! — скомандовал мой дамский угодник, опрокидывая в себя бокал и глядя на зардевшийся женский «цветник».

— А мне комплименты? — ради прикола стала напрашиваться я.

— А тебе — только наедине и жарко на ушко! — громко прошептал этот бесстыдник, отчего вся женская половина рассмеялась.

Так весело и беззаботно мы проболтали часа полтора, а потом мама напомнила:

— Лер, а о чем ты мне вчера рассказать хотела? О чем — то неприятном?

— Да, мам, — замялась от резкой смены тем, переживая, чтобы не ляпнуть при маме чего лишнего. — Эээ, об этом, конечно, не за столом будет сказано, но раз ты спросила — отвечу. Мы вчера яблоки гнилые убрали с огорода, а когда пошли искать всякие банки с железяками — наткнулись на дохлых куриц, — не стала открывать всю правду, ей это ни к чему. — Их закопали прямо посреди огорода. Как думаешь, это опять соседка? — врала маме и чувствовала себя недалекой дурочкой.

— Вот сволочи! Но опять же — не докажешь! Не пойман — не вор. Она хоть и вредная, но довольно слабенькая старушка, эта наша Шкопыртыха. Пакостит только исподтишка. У нее сил бы не хватило дотащить и закопать. Думаю, в этот раз не она виновата, — задумалась мама, взявшись за подбородок. — А если это собаки? — предположила она самую безобидную версию. — Нашли у кого на помойке дохлых кур и перезакопали свою заначку?

— Вполне может быть! — сразу согласилась с ее версией. Незачем ей знать, что они выпотрошенные. — Кстати, мам. Я у тебя спросить хотела, пока не забыла, — осторожно начала наш сбор информации.

— О чем?

— А ты куда — нибудь собираешься в ближайшее время?

— Да нет! А что? Что — то нужно?

— Просто до жути захотелось красных яблок! Не знаешь, где взять? — наивно спросила, ожидая разузнать о местонахождении таких ярких яблок.

— Да их у нас целый погреб! Ящиков шесть только с красными, а там еще ж и другие есть. Вот только кушать их некому. Пойди — покопайся, может еще чего вкусного найдешь! — обрадовалась мама.

— Ух ты! Как много! — восхитилась я. — А ты никого не угощала? — замерла в ожидании ответа, боясь упустить хоть слово.

— Ну, соседей мы угощали, еще когда собирали урожай. А вот на выходных — когда снова поеду по бабушкам, собиралась захватить три пакета с красными яблоками в качестве подарка и благодарности.

— И кому же, если не секрет? — подал голос до этого молчавший Леха.

— Яблоки — превосходные. Обалденно красивые, сочные и в меру сладкие. Вот и хотела один такой пакет яблок отдать тете Тае — соседке, к ней внуки приезжают, детишек угостить бы. Второй отдам одной из своих бабуль — у нее как раз день рождения 30 октября. Да вы ее знаете — баба Нюра, что на выезде из села живет, недалеко от леса, — мы с Лехой понятливо переглянулись. Надо будет навестить эту бабулю, проверить на молитвоустойчивость. — А третий Агате отдам в благодарность за помощь, — подтвердились наши опасения. — Она девчонка молодая, быстро их сгрызет. Витамины всем для здоровья нужны!

— Понятно, — пыталась не выдать своего волнения. — Мам, а ты раньше Агату видела? Как часто она навещает свою бабку Шкопыртыху (это клички по — дворовому). Я за столько лет впервые с ней столкнулась вчера.

— Я тоже с ней только вчера познакомилась. Кстати, ее бабку я тоже давненько не видела. Раньше она каждый день ходила за продуктами, чтобы ноги размять, а теперь ее что — то недели две не видно. Приболела, что ли? — задумалась мама. — Если честно, я думала, что у нее вообще родственников нет. Никто ее никогда об этом не спрашивал. Ну мало ли, может люди в ссоре. А тут внучка приехала из города, причем уже такая взрослая.

— А разве Агата тебе не сказала, что бабуля уехала? — удивилась я.

— Нет, она про нее вообще не упоминала. Сказала только, что ее внучка из города, приехала погостить немного. Вот и все. Может, просто не успела. Мне тогда так быстро стало плохо. А куда ее бабушка уехала и насколько, она не говорила? — в свою очередь поинтересовалась мама.

— Нет. Может к родственникам, а может ваще в санаторий. Мы когда тебя увидели — нам тоже не до соседок было! — ответила на ее вопрос.

— Ясненько. Ну, в любом случае, можете сходить к Агате в гости или пригласить ее к нам, небось ей скучно одной, — начала было мама, но, увидев наши кислые физиономии, поняла все по — своему. — Ах да, дело молодое! — засмеялась она. — Какие друзья, когда любовь под носом! Ну, тогда как хотите. Смотрите сами, — она поднялась из — за стола и начала убирать грязную посуду. Бабушка в легком подпитии отправилась домой на дневной сон, а мы начали помогать маме наводить порядок на кухне.

Пока я вытирала крошки со стола и собирала остатки еды для собак — Леха отнял у мамы перчатки для мытья посуды и сказал:

— Дорогая тещенька! Возможно вы не в курсе всех достоинств вашего зятька, но он лучше всех моет посуду! — серьезно заявил мой хвастун, а в глазах опять пляшут бесы.

— Леш, поверь, самое главное твое качество — это скромность, — заржали в голос с мамой.

— Это тоже, — задорно улыбнулся парень. — Спасибо, что оценили. Мы, скромники, такииие…,- протянул смущенно мой хитрец, чуть ли не шаркая ножкой.

— Ну, раз вы такие молодцы, то я, пожалуй, пойду и поваляюсь всласть перед телеком. Вдруг еще разок высплюсь, — под таким предлогом мамуля решила оставить нас вдвоем. — А что сообразить на ужин? — вернулась из прихожей обратно.

— Мам, мы сами. Иди, расслабляйся, — сказала я. Мама чмокнула каждого в щеку и ушла в летний домик.

Глава 20. Мало тебя

Как только мы услышали хлопок закрывающейся двери, как по команде повернулись друг к другу.

— Значит, у нас примерно пять дней, чтобы вынюхать про каждый подозрительный объект, а именно: наша соседка тетя Тая — раз, баба Нюра где — то в дебрях — два и на сладкое Агата — это три, — подытожила все известные нам факты.

— Да, придется немного побегать, но это не страшно. Цель уже поставлена, — Леха вынул из кармана телефон и открыл календарь. — Смотри, у бабы Нюры день рождения тридцатого октября, а это — пятница. Как раз день перед полнолунием. Думаешь, это все же она? Еще и живет в каких — то тигулях. Никто и не узнает, что она проворачивает свои темные делишки, — предположил Леха.

— Ты же знаешь, что ведьмой может оказаться самый добрый и светлый человек, как выяснилось. Просто проявляются они только к полнолунию. Так что — не факт. Проверим всех.

— Окей. Лер, скажи, а только мне странным кажется отсутствие бабы Шкопыртыхи? Она в жизни не покидала село. Неужели внезапно немощная старушка решила куда — то свалить? Тем более, когда к ней приехала внучка. Нормальная бабушка бы пироги всеми ночами пекла, стараясь угодить ребенку. А эта из дома сбежала!

— Мне тоже кажется это странноватым. Ничего, потом при встрече расспросим Агату поподробнее.

— Раз мы все убрали, есть какие — либо еще планы? Что собираешься делать до вечера? — Леха подошел ко мне, положил руки немного ниже талии, не выходя за рамки приличий, и притянул к себе. Я крепко обняла его, все еще не веря, что он мой.

— Ты так говоришь, будто оставляешь меня одну, — недовольно проворчала я. — Ты уходишь?

— Ты не представляешь, как мне не хочется отпускать тебя и вообще удаляться из зоны твоей видимости, но нужно сбегать домой на пару часиков. Хоть бабушке показаться. Она все понимает, но…сама знаешь, как ей хочется хотя бы минутного внимания от внука.

— Конечно. Ты должен сходить. А я пока Иринке наберу, поболтаем. В прошлый раз у нас не очень получилось, — улыбнулась, вспоминая свой прокол.

— Ну вот! Сплетенки и все без меня! — горестно вздохнул «ярый сплетник». — А ушки Лешеньке погреть? Не? Не судьба? — не прекращал веселиться Богатырев.

— Леш, на самую главную сплетенку ты уже успел! — сказала, глядя ему в глаза, а потом резко притянула его за ворот майки и прижалась к губам. Как могла — нежно поцеловала и отстранилась. Он еще долю секунды смотрел на меня, а потом:

— Лерка, что же ты делаешь! — дернул меня за руку обратно и впился голодным поцелуем в губы. Его язык проник мне в рот, и я страстно отвечала на каждое его движение. — Ты совсем не та скромница, которую я знал! — прошептал мне в губы между поцелуями.

— Ты еще многого не знаешь! — тихо ответила ему на ушко и, проведя язычком по шее, слегка прикусила кожу. Он рыкнул и, подхватив меня под попу, усадил на стол.

Мы целовались, словно сумасшедшие! Его руки блуждали по моему телу, изучая и оглаживая каждый изгиб или выпуклость. Я запустила руки ему под майку, но мне было мало. Я хотела его всего. Я сняла с него футболку и отбросила на диванчик. Пальчиком водила по его прессу, спускаясь ниже.

Леха устроился между моих ног и, приподняв мою майку, стал целовать живот, поднимаясь выше к груди. Задрав майку до шеи, начал зацеловывать грудь, выступающую из бюстгалтера. Я запрокинула голову и снова застонала от удовольствия. Леха тут же прекратил эту сладкую пытку. Опустив мою майку, уткнулся в ключицу и со смешком прошептал:

— Ведьма! Кто, если не ты! — прозвучал самый лучший комплимент в моей жизни. Я счастливо вздохнула и выпустила его из объятий.

— Беги, навести бабулю. А то скоро уедешь, — подала его майку.

— Может вместе к ней сходим? Ммм?

— Нет, я навещу ее в следующий раз. Ладно? Сейчас она ждет именно тебя! Беги уже! — подтолкнула парня в сторону двери. Леха накинул майку на себя и уже у порога крикнул:

— Лер, я скоро! Заодно вещей своих возьму! Не скучай, солнце! — дверь в прихожей закрылась, а довольный Леха уже маячил возле окна, посылая воздушные поцелуйчики. Улыбаясь во весь рот, махнула на калитку, ведущую на улицу.

Ну, раз Богатырев временно отсутствует, можно, не стесняясь, поболтать с подружками. Мало ли, что еще всплывет и какой горячей темы коснутся наши разговоры! Хоть перед ним краснеть не придется!

Глава 21. Звонок Иринке

Поднявшись наверх в свою комнату, разлеглась звездочкой на кровати и набрала Иринке. Она, как всегда, не заставила себя долго ждать.

— Привет!

— Здорова, мать! Как твое ничего? Хорошо самочухаешь? — спросила с мечтательной улыбкой. Чувствую, что выгляжу, как идиотка — зато счастливая!

— Я — то нормально. У тебя что стряслось? Я не очень поняла, что получилось! Ты так быстро положила трубку…ощущение, что я накосячила! Вот только где? Голос у тебя был как у начальника, который увольняет своего нерадивого сотрудника или, как будто, вычеркиваешь меня из звания подруги! Брррр! Врагу не пожелаешь! — привычно затараторила моя подружака.

— Ир! — громко позвала, прерывая ее бормотание.

— Ммм?

— Я тебя так люблю! — призналась я.

— И я тебя! — осторожно ответила она, не совсем понимая моего поведения. Но это ненадолго. — Ааа, я, кажется, догадываюсь…у тебя случилось что — то хорошее, да?

— Да! Спасибо тебе! Я, наверно, впервые в жизни так благодарна твоей чрезмерной любознательности и мании перевернуть душу!

— Все равно еще не догоняю. Изъясняйся проще! Ты же знаешь: помру от неведения.

— Как ты помнишь, когда мы болтали — я была не одна, с Лехой. А как раз когда ты припомнила, что он мне нравится, случился конфуз — я ухом нажала на громкую связь, и он все слышал, — начала быстро объяснять я.

— Да ладно! — охнула Ирка. — Вот это да!

— Я сначала тоже напугалась и принялась отнекиваться. Но потом мы поговорили и…

— И? — снова перебили меня.

— Мы встречаемся! — заорала я в трубку.

— Ааааа! — донеслось из динамиков. — Лерка, я так рада за вас!

— Спасибо! С меня причитается! Кстати, Леха просил передать тебе привет и сказал, что с него тоже магарыч!

— Класс! И влюбленных соединила и подарки собрала! — усмехнулась польщенная подружка.

— О, Ир. Я что еще спросить хотела. В деканате не сказали еще, сколько продлятся наши каникулы?

— Пока что две недели. Будут ли продлять дополнительно — не уточнили, так что пока ориентируемся на этот срок, не менее. А что? Есть какие — то планы или замыслы? — сразу оживился мой «детектив».

— Нет, конечно. Ничего такого, — подумала сразу о нашествии ведьм. — Просто у Лехи всего неделя каникул, вот и интересно, сколько времени еще проведем вместе, — выбрала для оправдания самый романтичный вариант.

— Везучая, — вздохнула Иринка. — Хотя бы одна неделя вместе, но целая. А мой сейчас в командировке. Начальство на два месяца отправило на всякие мастер — классы и повышение квалификации. И то — если не продлят, а то могу и Новый год встречать одна, ну или с родителями, — загрустила девушка.

— Эй! Не завидуй! Вы в любом случае, в одном городе живете. А у нас только одна неделя и есть! Он потом в Москву уедет учиться, я — в Воронеж, а далее — написание дипломов. Сама знаешь. Хотелось бы еще и на Новый год встретиться, но мне кажется — маловероятно. До лета буду ждать, почти как медведь! Это не говоря о том, что и работу не плохо бы подыскать!

— Блин, Лерка! Не нуди! Нормальный мужик сорвется и прибежит! Не станет ждать до лета! — раскритиковала меня в пух и прах.

— Надеюсь! Иначе сама за ним побегу! — призналась в своих опасениях.

— Ладно! Шуры — Амуры! А мне мамка по второй линии звонит! — увидела номер вызывающего абонента Иринка.

— Иди отвечай и от меня привет передай. Покусь! — попрощалась я.

— Держи меня в курсе всех любовных событий! — наставила меня напоследок. — Покеда! — сбросила вызов.

Глава 22. Пушистый защитник

Я посидела немного в тишине и решила, что не хватает немного мягкости и нежности! Сходила на первый этаж и добыла себе обладателя всех этих качеств. Знакомьтесь, это мой кот — наполовину мейн — кун по кличке Чупа — чупс! Ну или Чупик — если коротко.

Маме его отдала бабушка, которой здоровье не позволяло ухаживать за котиком. Он был очень шустрым и игривым и любил что — то повалить и где — то нашкодить, как и все нормальные коты — поэтому она его привязала на веревку у стола. Это не жизнь для животного. Котик был такой ласковый и красивый, что мама охотно забрала его к себе домой.

Котенок был такой миленький и маленький, что я долго не могла придумать ему кличку. Решила назвать его по особым приметам. Самой главной чертой этого котика являлась его замурррчательность.

При своем малом росте он обладал просто мегагромким муром. Рядом с ним невозможно уснуть, так как мурлычет он словно трактор. И сначала я назвала его Мурло. Когда залезла в интернет — оказалась, что мурло — это некрасивое лицо или рожа, а котенок был очень хорошеньким, все время хотелось его тискать. Ну прямо вкусняшка! Вот так он и превратился в Чупа — чупса!

Никто и подумать не мог, что такая крошка станет такой верзилой! Нам повезло, что Чупик только наполовину мейн-кун, иначе он бы нас убил своей лаской!

Я положила Чупа — чупса на кровать и сама завалилась рядом. Он вытянулся во весь свой немалый рост и залез ко мне на живот со своей пушистой восьмикилограммовой попой. Ох, ну и толстячок!

Я поглаживала кота, а он тарахтел на всю комнату и от вибраций его мурра меня сотрясало как от электрошока или поездки в поезде.

Полежав немного с пушистым созданием, встала и отправилась на кухню. Я помню — с меня ужин. Чего же такого придумать? Продуктов завались, можно поэкспериментировать или сделать что — то проверенное, что всем нравится.

О, придумала. Сделаю на ужин большую пиццу прямоугольной формы с охотничьими колбасками (у мамы не было больших круглых форм для запекания), а вот Леха очень любит сладкое. Ну — ка!

Ух ты, банка консервированных ананасов завалялась. А не сделать ли мне пряный тортик «Колибри» на основе ананасов и бананов в бисквите? Небольшой, форма примерно восемнадцать сантиметров, делается недолго, а коржи получаются сочными и влажными даже без пропитки. Хмм, даже сливки со сливочным сыром в наличии. Папка точно знал, что я люблю!

Включила телевизор, нажала на ютуб и стала подпевать всем клипам, которые проигрывались. С вдохновением порхала по кухне, как пресловутая феечка со скалкой. Работа спорилась, пицца допекалась, крем взбивался. Отлично! Торт собрала и убрала охлаждаться в холодильник, пиццу же оставила в духовке, чтобы не остыла. Всё! Кушать подано, а я свободен. Усмехнулась, представляя Богатыревскую радость: прыгает большая детина и хлопает в ладошки и пошла снова к себе.

Кот сладко спал, растянувшись во весь свой немалый рост. Почесала ему брюшко, а он даже не проснулся, соня. Взяла свой телефон с полки, чтобы посмотреть время. Уже начало десятого. Вернется Леха от бабушки или у нее ночевать останется? В любом случае, звонить не буду. И так от меня не отходит, пусть порадует своим вниманием Лидию Ивановну. Она его с детства растила.

Хотела поискать какой — нибудь легкий романчик для досуга, как почувствовала чей — то пристальный взгляд. В комнате я была одна, так откуда?

Стало трудно дышать, горло сжало спазмом. Я схватилась за горло, пытаясь разжать невидимые руки, что душат меня. Ничего не получалось. Я с хрипом повалилась на пол, мечтая о глотке воздуха.

Внезапно Чупик вскочил и зашипел, вздыбил шерсть на хвосте и загривке, став еще в полтора раза больше. Давление рук на мою шею немного ослабло и я сделала болезненный вдох. Быстро перекатилась и посмотрела туда, куда шипел мой кот. Он четко смотрел в окно.

Я подбежала к окну и увидела удаляющуюся фигуру в темном плаще. Так как уже стемнело, невозможно было определить возраст этой фигуры: бабка или Агата? Догонять ее не имело смысла, так как я не могу ей сопротивляться и нечем противостоять. Она смогла достать меня даже через стены моего дома, что уж говорить об открытой улице!

Подойдя к зеркалу, увидела отпечатки рук на моей шее, которые медленно исчезали. Она специально запугивает меня, показывая свою силу и мою никчемность. Я даже подумать о молитвах и вере не смогла, не то, чтобы прошептать.

Я прижалась к теплому боку успокоившегося кота, гладила его и благодарила. Только из — за него я еще жива. Не знаю как и почему, но Чупик ее спугнул. Неужели она может вернуться и попозже? Ночью, когда я буду спать? Я вскочила с колен и побежала за бабушкой. Надо сию же минуту освятить хотя бы дом, или дождаться полнолуния мне не придется!

Глава 23. Защита дома

Я не стала пугать бабушку и не рассказала о нападении ведьмы.

— Ба, сможешь сегодня поставить защиту на дом? А? — стала канючить я.

— К чему такая спешка, Лера? Я думала завтра, на светлую голову… — не скажу же я, что завтра для меня может не наступить.

— Просто мама сейчас у себя, Леха ушел домой бабулю навестить, так что дом свободен для перемещений и ритуалов. Никто тебе не помешает! А вдруг завтра у мамы возникнет идея генеральную уборку сделать? Или ремонт? Дорога каждая секунда! А я пойду к ней в летний домик, компанию составлю, чтобы она не нагрянула внезапно, — заговорщически подмигнула.

— Ох, лиса! Ладно! Щас возьму только свечи, святую воду и мел — через пару минут буду. Беги к матери, развлекай. Мне минут тридцать понадобится, — согласилась бабуся — ведуся.

Чмокнула ее в морщинистую щеку и убежала.

Свет в летнем домике не горел. Спит, что ли? Я тихонько прикрыла за собой дверь и на цыпочках прокралась к родительской спальне. Там тускло мерцал свет, исходящий от включенного телевизора. Послышались всхлипывания. Я вбежала в комнату.

— Мам, ты плачешь? Что случилось? — перепугалась не на шутку.

— «Сумерки», блин! — рассмеялась мама. — Последняя часть. Включила телек — а тут они. Вон смотри, всем классным героям бошки поотрывали! — указала пальцем на экран.

— Так ты из — за них? — отлегло у меня.

— Ну да! А ты че подумала? — удивленно вскинула брови моя сентиментальная мамуля.

— Эээ, думала, что нехорошо себя чувствуешь! Вот и напугалась! — не скажу же ей, что ведьмы мало того, что существуют, теперь еще и убить могут персонально на дому.

— Нет, успокойся. Со мной все хорошо. А Лешка где? — заметили отсутствие главного персонажа.

— Наша «красная шапочка» отправился навестить бабушку, надеюсь, что его не съест по дороге волк, — решила немного пошутить.

— А ты чего не пошла с ним? Проведала бы Лидию Ивановну.

— Я решила в его отсутствие подружкам звякнуть, чтобы не сидел и уши на девчачьих разговорах не грел!

— Ах — ха — ха! Тогда понятно, чего его сбагрили! — развеселилась мама. — Чем дома помимо подружек занималась?

— Хочешь узнать о вкусненьком ужине? — подозрительно прищурилась я. — Я тебя сразу раскусила! — принялась щекотать мамку.

— Ох, сдаюсь! Лерка, пощады! — каталась мама по кровати и била по ней рукой. Я перестала считать мамины ребрышки и плюхнулась рядышком. — Ой, отдышалась наконец! Так что там на ужин, говоришь? — широко улыбнулась мама.

— Все то, что ты любишь! — беспощадно заявила я, не желая раскрывать все секреты.

— У, вредина! Я много чего люблю! Ладно — лааадно! Я тебе припооомню! — протянула мамуля. — А Леха скоро придет, а то уже и кушать хочется? — состроила невинные глазки «сама Мисс пушистость».

— Не знаю. Может и ночевать там останется. Он не звонил, чтобы предупредить.

— Ясненько. Давай тогда фильм досмотрим — почти кончился, и бегом на кухню вкусняшки дегустировать!

— Давай, — с удовольствием согласилась. Так и у бабушки будет время, чтобы защиту на дом поставить и фильм любимый посмотрю.

Когда мы вышли из дома — бабушки и след простыл. Я отправила маму в дом накрывать на стол, а сама пошла за бабушкой.

— Ба, ты тут? — крикнула с порога.

— Да, Лер. Свечи на шкаф убираю, — раздалось из зала.

— Ба, ну что ты как маленькая! — вспылила. — Я бы сама убрала. У тебя годы уже не те — по стульям лазить! — все еще негодовала. Бабуля последнее время даже на ровном месте спотыкалась и иногда даже разбивала колени. Что уж тут говорить про высокий табурет!

— Да по — быстрому хотела все наши улики спрятать…

— Получилось? — выпалила в нетерпении.

— Да, как раз уложилась вовремя. Хорошо ты ее задержала! — незаслуженно похвалили меня.

— Бабуль, даже задерживать не пришлось! Мы с ней фильм смотрели! Пошли скорее, я пиццу обалденную испекла!

— Да моя ж ты хозяюшка! И когда только успела! В таком случае надо торопиться, уж я знаю, как наша Кира любит пиццу. Можем просто не успеть! — засуетилась бабуля в поисках своего цветастого платка и поношенной жилетки.

Когда вошли в кухню — стол уже был сервирован к чаепитию. Хотя, я бы это назвала ночной дожор. Так как я не приготовила что — то полезное, а просто то, чего душа требовала. А требовала она явно побольше углеводов!

— Умм, какие запахи! Волшебница ты наша! — мама одобрительно втянула носом ароматы выпечки, витающие по кухне. — Леху ждать будем?

— Думаю, нет. Мы просто ему оставим пару кусков. Поест — когда придет.

— Ну, приступим, дамы! — потерли ручки «заядлые любители фастфуда», и мама разрезала пиццу.

После поглощения пиццы приступили к чаепитию с тортом. Долго это не продлилось. Уже после двух кусков пиццы места в желудке оставалось мало, так что каждый взял по тоненькому кусочку тортика — только чтобы продегустировать.

— Уф, и куда я столько ела! — начала мама привычную критику в свой адрес после плотного приема пищи. — Все — таки Леха зря пропустил такой ужин! Горяченькое — самое вкусное! Дочь — мама спать, очень спать! — поцеловала меня в щеку и ушла в летний домик. Бабушка тоже направилась к себе.

Глава 24. Наедине

Я не стала запирать входные двери, вдруг Леха придет — а у нас замкнуто. Стучать вряд ли станет, чтобы не будить и позвонить не догадается. Как уже выяснилось, стены для ведьмы — не преграда. Если надо убить — убьет и так, не пересекая твою территорию. Теперь, когда дом защищен — ничего у нее не получится, можно спать спокойно.

Нашла в своем бардаке в шкафу черную майку, натянула атласные черные трусики и легла спать.

Не знаю, сколько я проспала, но проснулась от непонятного шума, какой — то возни за стеной и приглушенного шепота. Не разобрав один это голос или несколько и о чем говорят — решила перестраховаться.

Ничего полезного для самообороны в комнате не нашлось, так что пришлось взять с полки кубок с надписью «самому лучшему папе», который я подарила ему несколько лет назад. На цыпочках двинулась в сторону комнаты, изо всех сил сжимая в руке этот сувенир.

Из слегка приоткрытой комнаты лился тусклый свет. Я подошла вплотную, не решаясь толкнуть дверь. Из комнаты донеслось странное бульканье и тарахтенье, а потом я услышала сквозь чавканье:

— Ууу, ну и пужо ты шебе отрастил! А рожа у тебя ваще донельзя криминальная! Так и вижу тебя с табличкой «ссал в тапки»! — я прыснула и открыла дверь.

Ночник мягко освещал родительскую спальню. Леха лежал на диване с выпученными глазами и набитым ртом, в одной его руке был недоеденный кусок пиццы, а вторая рука гладила Чупа — чупса по толстому пушистому брюшку. Кот мурлыкал от удовольствия, поэтому дом сотрясался от вибраций его мура.

— Ой, а мы не фофели тебя рашбудить! — дожевывал Леха, жмурясь как мейн-кун. — Спасибо за еду!

— На здоровье! — улыбнулась вечно голодному студенту. — Давно пришел?

— Минут пятнадцать назад. Предложил бабушке переночевать у нее — так она схватила метлу и сказала, чтоб не оставлял тебя одну, такой — сякой проглот! Раз завел девушку — будь нормальным парнем, а не бабулиным внучком! Такие дела! — задорно улыбнулся Богатырев. — Она в гости тебя приглашала. Когда пойдем?

— Пойдем, конечно! Надо проведать Лидию Ивановну, но попозже, хорошо? — обдумывала дальнейший план действий.

— Без вопросов! У нас что — то намечается? Какая — нибудь разведческая вылазка? — хитро подмигнул, вытирая руки влажными салфетками.

— Нет, вылазка позже. Я хотела к Катюшке сходить и предложить свою помощь няньки — сиделки для Викуси. Пока я здесь — могла бы посидеть с ребенком два дня, а она в Липецк съездила бы бумажки нужные оформить. Что думаешь по этому поводу? Мы справимся или лучше не брать на себя ответственность в связи с приближающимся полнолунием? — затараторила я, уже начиная жалеть о своей идее.

— Лер, выдохни. Ведьмы проявляются ближе к полнолунию, а у нас еще есть время. Мы с ребенком справимся. В этом я уверен на все сто! Единственный вопрос — будет ли Вике здесь безопасно?

— Да! Бабушка сегодня освятила дом, пока тебя не было. На двор защиту наложит попозже.

— Отлично! Да вы шустры, мои дамы!

— Пришлось! — боролась я с противоречивыми мыслями: рассказать о нападении ведьмы или нет.

— В каком смысле? Лер, я чего — то не знаю? — встал парень с кровати, подошел вплотную и, нежно взяв за подбородок, заглянул в глаза.

— Она…приходила, — все — таки выдавила из себя.

— Кто? Ведьма? Сюда? Ты как? Что она сделала? Ты в порядке? — задал Леха миллион вопросов и начал лихорадочно вертеть меня и ощупывать все тело в поисках повреждений.

— Мать ее, малину! Лех! Прекрати вращать меня, как планету! Вот из — за такой реакции я и не хотела говорить! — попыталась остановить это безумие.

— Что она сделала? — сжав челюсть, спросил парень.

— Она стояла на улице со стороны моего окна. Я не знаю, кто это из трех наших подозреваемых. Она душила меня, невзирая на стены, разделяющие нас, и ей было плевать на расстояние. Я даже начало молитвы вспомнить не могла, не то, чтобы прошептать. Сплошной мат в голове! Я не знаю как, но ее спугнул Чупик. Он зашипел, и она ушла.

Леха откинул волосы с моих плеч и стал рассматривать шею на наличие пальцев и синяков. Осмотрев шею, попытался заглянуть в вырез майки.

— Эй! — вскрикнула и дернула ворот майки на себя. — Нету там ничего! Все следы с шеи как будто растворились. Они исчезли сразу же, как только я начала их рассматривать в зеркало.

— Прости. Забылся, — Леха крепко обнял меня и отпускать явно не собирался.

— Ты принес свои вещи? — поинтересовалась, вдыхая запах его тела с древесными нотками.

— Да, уже кинул в шкафчик. Лер, я теперь никуда тебя одну не отпущу и одну не оставлю!

— Этого я и боялась! А как же личное пространство! А в туалет мне тоже конвоем ходить?

— Ну, мы посмотрим, что можно сделать! — прошептал Леха мне на ушко и немного прикусил мочку.

— Ай! Отпусти! Я спать собиралась и вообще! Ты одет, а я — в трусах! Нехорошо получается! — попыталась погрозить ему пальчиком, а погрозила кубком. — Ой! — оказывается, он все еще у меня в руке, а я и забыла.

— Щас разденусь и исправится положение! — снова двусмысленно сказал Богатырев. — Ээээм, а зачем тебе кубок ночью? — спросил Леха, даже не догадываясь, в каких целях я хотела его применить и к кому. Не говорить же, что приняла его в лучшем случае за вора!

— Да просто решила переставить! — придумала оправдание своей глупости. — Стоял не по фэн — шую!

— Ясно! Иди ложись, а я схожу вниз умыться и приду, — развернулся, чтобы уйти.

— Леш, а ты торт нашел? — провокационно спросила я, на что Леха обернулся чуть ли не прыжком.

— Еще и торт есть?! Так что ж ты молчала!

— Разве в холодильник не заглядывал?

— Неа. Увидел на столе тарелку с прикрытой пиццей — понял, что обо мне позаботились. Прихватил кота в подмышку и наверх, — пояснил кратко свои ночные похождения.

— Сколько времени хоть?

— Три часа ночи! Разве это не повод вдарить по тортику? — гикнул парень, лихо скатываясь по лестничным перилам вниз. Я только головой покачала и пошла к себе в комнату.

Не прошло и двух минут, как в комнату ввалился Леха с самым торжественным в мире лицом, держа любовно маленькую тарелочку с тортом.

— Я и тебе кусочек захватил! Ананасики! Обожаю! — восторгу не было предела. Он всегда любил домашнюю выпечку, чтоб без всяких консервантов и вредной химии.

Ели мы в полной тишине, склонившись над тарелкой, если не считать Богатыревского одобрительного мычания.

— Ну, теперь можно и ложиться. И так уже скоро вставать придется, — отставила тарелку.

— Лер, подожди, — одернули меня. — Ты кремом испачкалась!

— Тут? — наугад попыталась стереть следы торта.

— Почти, — схватил меня Леха и прижался к губам.

Я оценила его подкат и с готовностью приоткрыла губы. Он не заставил себя ждать, и его язык начал нежно переплетаться с моим. Мы целовались на ходу, приближаясь к кровати. Я запустила руку ему в волосы, слегка сжимая, и мазнула язычком по верхней губе.

Он опустил меня на кровать и рывком сдернул с себя футболку. Я облизнулась на увиденное, но, тем не менее, решила слегка притормозить наше сближение.

Все до банальности просто! Я стеснялась своей небольшой груди скромного почти второго размера и не хотела увидеть Лехино разочарование.

— Вот только не говори, что мне нужно сделать также! — он недоуменно вскинул брови, и я пояснила: — У меня под майкой ничего нет!

Несмотря на то, что в комнате мы не включали свет — все прекрасно освещала луна за окном. Леха улыбнулся как змей — искуситель и, расстегнув ремень, сбросил с себя еще и джинсы. И все это он проделывал, глядя мне в глаза, изучая мою реакцию на него.

Я не позволяла себе даже вздохнуть или задышать глубже — чтобы не спровоцировать его на близость.

— Моя маленькая девочка боится быть обнаженной? Или она еще что — то скрывает? — спросил догадливый парень и опустился у кровати на колени, заключая меня в ловушку своих рук.

— Да! — выпалила сразу. — Нет, — засомневалась через секунду. — Не то, чтобы… — но решила быть честной с ним, он мне никогда не врал. — Леш, просто не хочу тебя разочаровать, — опустила глаза в пол.

— Это чем же? — улыбнулся Богатырев и положил руки на мою талию, явно догадываясь о чем я, но желая услышать из моих уст.

— Ну…там… — мялась я.

— Что? — подначивал парень.

— Маленькая, — пробормотала тихо.

— Кто? — явно издевался этот олух.

Не выдержав его издевок, вспылила:

— Грудь у меня маленькая, дурак непонятливый! Вот надо тебе было в краску меня вогнать и довести до белого каления! — думала, что он засмеется, но его реакция была совсем другой.

Его руки проникли под майку и двинулись вверх. Я задохнулась от целой гаммы ощущений: сначала стыд, потом жар, разливающийся по телу, и, как следствие, желание чего — то большего.

Я даже не собиралась хватать его за руку и останавливать. Лучше пусть все скажет сейчас — чтобы не было недоразумений, чем будет потом таращиться на более выпуклых в нужных местах девушек!

Его руки осторожно накрыли грудь и начали медленно ласкать, все также не поднимая майки. Я выгнулась в его руках, закусывая губу и стараясь сдержать стон наслаждения.

Леха выдохнул и медленно вытащил руки из — под моей майки. Нависнув надо мной, посмотрел в глаза и серьезно сказал:

— Лер, ты прекрасна! В моих глазах — ты просто совершенство. Даже представить себе не можешь, как я о тебе мечтал все это время! — я смущенно улыбнулась. — Я не знаю, почему ты так комплексуешь, но поверь мне — грудь у тебя очень классная!

— Ты же не видел! — засомневалась я.

— Ну, на самом деле… — протянул парень, явно испытывая неловкость.

— Ах ты, жук! — возмутилась я. — Это когда это ты успел? В бюстгальтере — не считается!

— Кхм, — кашлянул смущенно, — это было прошлым летом и, честное слово, совсем не специально! Мы купались на речке, у тебя еще синий купальник был с регулируемыми чашечками — шторами. С нами зависал соседский двухлетний карапуз — Олежка Попов, помнишь? Мы тогда наплавались и на берегу в карты сели играть. Олежка круги нарезал вокруг нас и, споткнувшись, схватился за тебя. Ты подняла его и он убежал к уходящим домой родителям. А когда я посмотрел на тебя в ожидании следующего хода — то с минуту дышать не мог. Похоже, этот карапуз сдвинул твой купальник, а ты не заметила. Я, как понимаешь, тоже не мог сказать тебе об этом, не только как твой друг, но и из-за здоровой реакции своего организма, — признался Леха.

— Твою ж! И долго ты пялился? — справедливо наехала на парня.

— Понятия не имею! Пару минут? — сглотнул Богатырев. — Я еле успел оторваться от созерцания такой прекрасной картины, как ты опустила взгляд вниз и заметила, что местами обнажена. Ты быстро поправила купальник и во все глаза смотрела на меня! Каких трудов стоило таращиться в карты и сохранить невозмутимое лицо!

— Ах ты, гад! Дуру из меня сделал! А я успокоилась, глядя, как ты спокойно перебираешь карты! Думала, что успела все исправить, — надула губы.

— Вот поэтому я и молчал! И так мечтал о тебе все ночи, а с того момента еще и спать плохо стал, — обвинили меня. — Так что выбрось всю ерунду из своей головы. Ты очень красивая!

— Тогда говори мне это почаще! — попросила, облегченно улыбнувшись. — Хотя нет! — мгновенно передумала. — Лучше называй меня своим чудовищем! Мне так больше нравится! — озвучила свои предпочтения и мечтательно закатила глазки.

— Лерка! — мягко расхохоталсяпарень. — Я тебя обожаю! У тебя не стереотипное мышление и абсолютно неподдающаяся объяснению логика! Но я тебя и полюбил за необычное видение картины мира! — чмокнули меня в нос и уложили к себе на плечо. — Ладно, сегодня поспим без обнаженки, — прошептали на ушко. — Обсудим чуть позже все ее преимущества! — игриво озвучил свои мысли Богатырев, медленно поглаживая мое бедро. — Сладких снов, чудовище!

Глава 25. Утренний визит, 26 октября

Утро выдалось тяжелым! В буквальном смысле этого слова! Меня словно трактором переехали! Хотя примерно так и есть…Просыпаться не хотелось от слова совсем, учитывая, что поспали мы от силы часов пять. Но у меня не было другого выбора.

Воздух перестал нормально поступать в мои легкие и дышать получалось с трудом! Мне в таком сонном бреду даже начало казаться, что нахожусь в поле, кругом работают трактора и комбайны, а я стою у них на пути и не могу сдвинуться с места. На меня никто не обращает внимания и трактор сбивает меня, раздавливая колесами.

Резко открываю глаза, но встать все равно не выходит. Зыркаю по сторонам — и что же я вижу! Оказывается, трактором является Чупа — чупс, бессовестно разлегшийся на мне во всю свою длину пузом кверху и издающий ужасное громкое душераздирающее мурлыканье — тарахтенье. Рядом сидит Леха и, гладя полосатый животик, пробует сочинять стихи собственного производства:

— Котик — коточек! Хрен в потолочек! — я, не сдержавшись, хрюкнула, а когда он повернулся ко мне — рассмеялась в голос, а потом немного закашлялась, кот легче не стал.

— Доброе утро, — ласково улыбнулся парень.

— Доброе! Сочиняешь? — все еще не отойдя от смеха, похихикивала я.

— Понемножку, — важно кивнул «великий писатель». Ищу новые метафоры и сравнения! — выдал этот приколист. — А у вас есть что нового?

— Неа. Только стишки из детства, которые ты не очень любишь из — за черного юмора. Сама как — то не сочиняла. Наверно, таланта нету.

— Да нет! Ты просто не пыталась! Ты уже на огороде мне пообещала написать эксклюзив на свободную тему! Как ты сказала «особо душещипательный и дущераздирающий». В твоем стиле, в общем! Я не люблю смысл этих стихов, но обожаю одухотворенное выражение твоего лица и то, как ты выделяешь каждую интонацию голосом.

— Оу, ладно. Попробую как — нибудь позже. Обещаю отдать все свои черновики, даже если неудачные! — приятно удивилась. — Пойдем вниз, чай попьем. А то надо собираться к Катюшке, если хотим помочь с ребенком.

Оделись каждый в своей комнате и вместе спустились вниз. Сегодня заметно похолодало, поэтому футболки уступили место более теплым водолазкам и толстовкам. Утренняя гигиена тоже не заняла много времени.

И вот, под мерно закипающий чайник, я разрезала пряный торт по тарелкам. Так как Леха сказал, что ему хватит и торта на завтрак — готовить ничего не пришлось. Мы весело трескали десерт, запивая его кофе и легонько толкая друг друга плечами, и абсолютно не нуждались в общении. Нам было хорошо и в тишине. Мы научились понимать друг друга с полуслова, с полужеста. Закончив с завтраком, глянула на часы.

— Ну вот, время московское девять часов — можно и в гости. Думаю, Вика уже подняла Катюшку и вовсю развлекает!

— Идем!

— Только сначала возьмем гостинцев! — я заметалась по комнате, собирая кулек с фруктами и сладостями. — Готово! Вылетаем! — скомандовала я, не забыв захватить свою ветровку.

Дорога к Катюшке не заняла много времени, хотя мы и шли медленно, держась за руки, просто наслаждаясь обществом друг друга и свежестью утра. Стучать даже не пришлось, сестра с племяшкой гуляли возле дома с коляской.

— Привет ранним пташкам! — чмокнула сестру в щеку и взяла на руки мелкую. — Как наши дела? Играемся? — посмотрела я на висящие на коляске погремушки.

— Привет! Вы тоже рано для студентов. Они уж точно должны спать до обеда, когда выдается возможность! Какие — то вы неправильные! — была нам рада Катюшка.

— С ней не поспишь! — ткнул в меня пальцем Леха. — Она толкается, пинается и одеялко отбирает! — изобразил дрожащую нижнюю губку этот обманщик.

Я задохнулась от несправедливого обвинения и пнула его ногой. Катя звонко засмеялась:

— Лех, приколист, ты никогда не изменишься! Жить не могу без ваших подколок и шуток! Скучно тут у нас, хотя вроде и времени — то на безделье нет. Подождите! — дошло до нее. — Что значит «с ней не поспишь»? Вы встречаетесь, что ли? — сестра находилась в крайнем изумлении.

— Ага! — довольно улыбнулся Леха. — Разве можно устоять перед такой очаровашкой? — заморгал ресничками он. — Я это о себе, если что! — не преминул уточнить мелкий засранец и схлопотал от меня еще один нагоняй.

— А быстро у вас развиваются события, как я посмотрю! Только встречаться начали — как уже спите вместе! — прищурившись, поцокала Катя языком.

Я хотела было оправдаться, сказать, что спим мы просто рядом и без всяких задних мыслей, но Богатырев опять меня опередил:

— Ох, и не говори! — вошел в роль болтливой кумушки. — Но я ей сразу сказал — руки не распускать! Секс с Лешей только после свадьбы! А до этого момента Лешенька будет чист и девственнен!

— Кать! Он невыносим! — пожаловалась сестре, делая позу рука — лицо и отдавая ей малышку. — Можно я у твоего дома оставлю один девственный трупикс? А? — Катюшка зсмеялась, а Леха попросил:

— Э, нет! Так не годится! Разве так предупреждают будущую жертву? Ничего поприличнее придумать не удалось? Может, стихи там подходящие случаю есть или проза какая? — опять все испортил моя потенциальная жертва.

— Блин! За что мне это! Хотя, ты прав! Один такой известный стих не моего стихоплюйства имеется! — обрадовалась я и процитировала несколько строк:

Я знаю точно, наперед:

Сегодня кто — нибудь умрет!

Я знаю где, я знаю как:

Я — не гадалка! Я — маньяк! — закончила я и попыталась в шутку придушить Богатырева.

Он демонстративно хватал ртом воздух и издавал ужасные хрипящие звуки. Актер! Плачет по нему театр! Наконец мы закончили дурачиться, и я вернулась к главной теме нашего разговора.

— Катюш, — начала я. — Мы по какому поводу пришли… Хотели предложить свою помощь, если не боишься. Как тебе наши кандидатуры на должность временных нянек? Устраиваем?

— Не совсем понимаю, о чем вы?

— Мы можем сладкую мелочь взять на себя, а ты по делам в Липецк смотайся, — объяснил Леха, простой как карандаш. — Ну — ка, кто хочет полетать с дядей Лешей? — забрал у Катерины ребенка и пошел играть в самолетик.

— Правда, что ли? Тебе же на учебу надо было, — вспомнила Катя.

— У меня двухнедельные каникулы. Так что, если хочешь, можем Вику на пару дней взять на себя, пока бумажки с пропиской не оформишь.

— Спасибо! — обрадовалась сестра. — Вы — лучшие! Я сейчас все расскажу или лучше напишу, чтоб не перепутали.

Катюшка убежала в дом и следующие полчаса строчила для нас подробную инструкцию по уходу за Викой: когда кушает, когда спит, когда пьет смесь и прочее.

— Вот, держите, — протянула она альбмный лист, исписанный с двух сторон ровным понятным почерком. — Вещи я тоже собрала на пару дней. Надеюсь, что быстро управлюсь. А еще вам бы кроватку. Нам, конечно, пока что четыре месяца, но ворочаемся мы уже неплохо, чтобы не свалилась ночью. Да и кроватку свою она очень любит, — торопливо объясняла сестра.

— А мы можем перевезти к нам ее кроватку? Так было бы удобнее и места для всех много, — предложила самый лучший и безопасный вариант.

— Да, конечно. Я слышала от бабушки, что Сан Саныч в командировку уехал, так что дождемся Макса с работы, и он вечером привезет кровать на прицепе.

— Отлично! Мы тогда пойдем и подготовим место для кроватки и просто в доме приберемся, — стала прощаться до вечера я.

— Хорошо. Давайте! А я через два часа уложу спать свою красавицу и себе в дорогу вещи соберу, — помахали мы друг другу и пошли к дому.

Глава 26. Случайная встреча

На самом деле, мне не так требовалось наводить порядок и подготавливать место для ребенка — все и так было чисто и аккуратно, сколько настроить себя морально и повторить все молитвы, которые внезапно могут понадобиться.

Через пару минут мы увидели Агату, гоняющую возле двора уток. Я вся подобралась, а Леха успокаивающе сжал мою руку и шепнул, чтобы не делала глупостей.

Она нас заметила практически сразу и приветливо замахала нам рукой. Когда поравнялись с ней — с улыбкой поздоровались, надеюсь, что выглядело не очень фальшиво.

— Привет!

— Приветик! А вы откуда? — сразу поинтересовалась она.

— К сестре ходили! — попыталась пресечь дальнейший распрос. — А ты чем занимаешься? — перевела тему на нее.

— Да вот, соседские утки уже задолбали перелетать через забор к нам! Все у бабушкиных уток посжирают, поперекопают и ходят довольные! Сил их гонять нету! Надо пожаловаться соседке, может вместе что придумаем!

— Понятно, — я хотела задать ей следующий вопрос, но она оказалась быстрее.

— А это Леха? — стрельнула эта «коза» в моего парня.

— Он самый! — кивнул Богатырев.

— В прошлый раз нам некогда было нормально познакомиться… — протянула она и заправила прядь волос за ухо.

У меня аж зубы заскрипели! Леха нежно взял меня за руку, показывая Агате, что не стоит строить глазки чужим парням.

— Случай такой. Не до любезностей было, — отрезал Леха.

— Конечно. Как там твоя мама? Хорошо себя чувствует, — проявила вроде искреннее участие.

— Да, вроде норм. Спасибо за помощь, — произнесла стандартные слова вежливости. — Кстати, Агата, а где твоя бабушка? — вернулись к главному вопросу. — Ты говорила, что она отсутствует. А как долго ее не будет и куда она уехала?

— А что? Вы от нее чего — то хотели? — на секунду растерялась Агата. — Может я чем помогу? — показалось мне, что она переводит тему.

— Да нет, ты вряд ли поможешь, — отмахнулась я, на ходу придумывая оправдание. — Просто бабушка хотела с ней какими — то семенами обменяться, я не спрашивала — какими именно, пусть сами разбираются. Просто она просила узнать, когда вернется твоя бабуля, — выкрутилась как смогла.

— А, ясно, — выдохнула она. — Им виднее, конечно. Бабушка стояла в очереди на бесплатную операцию. Вот ей позвонили и сказали, что подошла ее очередь операцию делать на глаза от катаракты. Она позвонила и попросила приехать за хозяйством присмотреть какое — то время. Операция делается в Волгограде. По времени делается недолго, просто еще пара дней нужно на реабилитацию. Так что не могу сказать точно, через сколько дней она вернется, — очень логично объяснила Агата.

— А, понятно. Надеюсь, операция пройдет успешно, — слегка улыбнулась я.

— Я тоже. Даже позвонить ей не могу. Мой телефон в ремонте, я уже говорила. А у бабушки при себе вообще отсутствует. Только если она с рабочего поликлиники соседке звякнет, — поджала губы девушка.

Сейчас она выглядела абсолютно обычной девушкой, со своими мыслями и переживаниями. Она перестала бросать на Леху проникновенные взгляды, поняв, что мы встречаемся, и больше меня не раздражала. Я решила проверить ее.

— Агата, — она подняла на меня глаза. — Приходи к нам в гости, чаю попьем.

Агата улыбнулась и спросила:

— А я не помешаю?

— Конечно, нет! — заверила ее. — Вместе веселей!

— Тогда ладно! — обрадовалась девушка. — На самом деле, мне очень скучно! Из хозяйства — только утки и куры, интернета нет и поговорить не с кем! Глухомань, одним словом, — призналась она.

— Тогда ждем в гости! — попрощались мы и пошли к дому. Агата еще некоторое время смотрела нам вслед, а потом скрылась во дворе.

— Ты зачем ее пригласила? — почти как Чупик зашипел на меня Леха.

— Как зачем? Присмотреться к ней. На дом бабушка наложила защиту, так что если она туда не пройдет — значит, ведьма. Все просто! А если зайдет в дом и не начнет дымиться — значит, она — просто девушка, которой не повезло остаться в незнакомой деревне одной. Тогда будем дружить! — оптимистично завершила диалог.

— С какой — то стороны ты права, но опасаться все же стоит! — настаивал Богатырев. — Нам, как — никак, вечером ребенка доставят!

— Да! Помню. Соберись, тряпка, — подбадривала себя, — ты сможешь!

Глава 27. Вечерние посиделки и последний инструктаж

Время до вечера пролетело молниеносно, даже заметить не успели, как стало темнеть. Маму с бабулей предупредили о гостях и пошли с Лехой наводить небольшой косметический порядок.

Протерев пыль и пропылесосив, отправилась готовить ужин, а Богатырев вызвался помыть пол. Пока он возился с тряпкой, у меня в духовке запекалось жаркое в глиняных горшочках и на очереди в духовку стоял яблочный пирог. Вот и все приготовления!

Гости прибыли ровно в срок, как и обещали. Раздался стук в калитку и мы побежали открывать ворота Максиму. Катюшка с Викусей на руках уже вышла из машины и направлялась к нам.

— Катюш, проходи в дом, располагайтесь! — встретила сестру с племяшкой.

— Лер, там Викины вещи в машине остались, — начала было Катя.

— Не переживай! Я сейчас все принесу! Мальчишек только проконтролирую, чтобы языки не чесали! Идите в дом, прохладно же, — поторопила их и пошла к прицепу.

Максим с Лехой аккуратно спустили с прицепа кроватку, обмотанную пленкой, чтобы та не испачкалась, и поставили на землю. Я подошла к ним:

— Макс, здорова! — чмокнула его в щеку. — Давненько не виделись! Как работа?

— Привет! — устало улыбнулся парень. — Терпимо. Как заканчивается сезон сбора урожая — начинается починка тракторов и прочей сельхозтехники. От масла и мазуты отмываться не успеваю! Катюшка, конечно, иногда морщит от меня нос — еще ж и соляркой пахну, но деньги надо зарабатывать. Тем более, отец не обижает! Щас в чернорабочих похожу, опыта поднаберусь, а там и в начальники метить можно будет!

— Хорошо. Ты — молодец! — похвалила Максима.

— Спасибо, — смутился от простой похвалы парень. — А куда кроватку нести?

— На второй этаж оттащить придется. У нас там спальни — чтобы далеко не бегать к кроватке, если Вика проснется, — пояснила ребятам.

— Окей, — согласился Макс. — Я только в туалет отбегу, а то после смены сразу сюда, даже в сортир забежать не дали, — посетовал работяга.

— Беги, конечно. Мы тут побудем, — крикнул вдогонку Леха.

И тут я увидела приближающуюся к нам фигуру. В сумерках не видно было, кто это. По мере того, как она приближалась — стало ясно, что это Агата. Неужели решила воспользоваться предложением прийти в гости? Что — то поздновато она явилась для визитов. Я лихорадочно начала вспоминать молитвы, пока не произнося ни слова вслух.

— Привет! А я к вам в гости, — «обрадовала» нас девушка.

— Привет! Проходи, конечно! Будет весело! Чаю с пирогом попьем! — не стала упираться назад пятками.

— Ой, а к вам уже кто — то приехал? — удивилась она.

— Да. Сестра моя с мужем и племяшкой, — ответила честно, ожидая ее реакцию.

— А это что такое? Кроватка? — обратила она внимание на детскую мебель.

— Да, мы племянницу на несколько дней к себе забираем понянчить, вот нам и кроватку подвезли, — объяснила ей.

— Ух ты! Какая хорошенькая! — восхитилась Агата, рассматривая милую девчачью кроватку с мягкими бортиками. — Еще и качается! — пощупала мягкий бортик с совятами и качнула пару раз кроватку. — Прямо моя розовая мечта! — хихикнула девушка.

— Да, я бы тоже хотела, чтоб меня укачивали! Хотя бы в гамаке, — поддержала беседу, в то время как Леха вел себя словно истукан. — Ну что же мы стоим! Пошли в дом! Познакомлю тебя с родственниками, отведаем пирога, — пригласила Агату в дом.

— Лер, как — то неловко… — замялась она. Я насторожилась. Какую же причину она назовет, лишь бы в дом не входить? — Я не думала, что к вам кто — то придет, поэтому приперлась без предупреждения! Вам лучше посидеть вместе, без чужих! Тогда никому не будет неловко. Вы, наверняка, нечасто вместе собираетесь, семейным кругом. Так что посидите сегодня без меня, расслабьтесь, а со мной в следующий раз посиделки устроим. Хоть завтра! Или вообще ко мне можете нагрянуть, — предложила она.

Вот вроде все логично сказано! Даже к себе позвала. Вряд ли ведьмы к себе зовут в гости, если только не близко полнолуние или она хочет навредить.

— Точно не хочешь заходить? — еще раз уточнила.

— Точно. Когда мало кто знаком — чувствуешь себя не в своей тарелке, да и вы будете стараться не бросать меня одну, закидаете вопросами, чтобы не чувствовала себя одинокой. Это получится скорее вынужденная беседа, чем искренняя. Не хочу так! — дала Агата прямолинейный ответ.

Как по мне — она выглядит очень искренней. Я даже прониклась к ней уважением.

— Ладно! Тогда увидимся! — попрощалась с соседкой.

— Угум. Пока! — махнула она и отправилась домой.

— Леш, выдохни. Вроде все нормально. Как же я надеюсь, что она обычная девчонка. Не хочу даже думать, что она могла меня душить.

— Я тоже надеюсь, что она — не ведьма. Но что — то в ней мне не нравится! — протянул задумчиво.

— Ясен перец! Тебе только я нравиться должна! — погрозила кулаком.

Как раз в этот момент явился Максим:

— О, какие мексиканские страсти! Только начали встречаться — а уже угрозы, шантаж и до рукоприкладства скоро дойдет! — шутканул женатик.

— И не говори! — не преминул нажаловаться мой бедный — несчастный. — Местечка живого на Лешеньке не оставила! Любительница садо — мазо! — я только глаза закатила.

— Пошли, мой вечный раб! Пока плеткой не отхлестала! — решила соответствовать образу, в котором он меня представил.

— Ты это слышал? Нам лучше поторопиться, пока моя госпожа не осерчала! — подыграл Леха, явно намереваясь продолжить эту игру, когда останемся наедине.

— Ох, детишки! Пошли, салаги! Поднатужься! — командовал Макс доставкой кроватки. Мальчики ушли наверх, а я наконец — то смогла составить компанию Катюшке.

— Когда спит наша красавица? В инструкции, которую ты написала, про сон ничего не говорится. Там только про режим питания, — решила узнать об одном из самых важных пунктов.

— А когда захочет! Подъем у нас в семь утра, уснуть можем потом через два часа. Бывает, хотим спать после еды. Не волнуйся, ты все поймешь. Поэтому я даже писать о сне не стала. А вот вечером мы ложимся в восемь часов и через каждые три часа нас надо подкармливать смесью. Сколько — я писала. По первому требованию, будьте добры! Тогда мы попьем молоко, как комарики, и отвалимся спать дальше. Если замешкаешься — двадцать минут остошного ора тебе обеспечено! Лучше всего взять чайник наверх, чтобы не бегать, и смесь разводить прямо там же, — советовала Катюшка. — А так мы очень радостные девчонки и сами тоже позаниматься можем. Подсунешь погремушки — и полчаса свободы обеспечено.

— Хорошо! Ничего! Сдружимся, да, Вик? — потрогала нежную ручку племянницы.

— Не переживай. Я уеду ненадолго. Как только спать Вику уложила — собрала вещи и заполнила электронную анкету на госуслугах. Так что завтра в дорогу — пока на автобусе допиликаю до Липецка, передохну с дороги, а послезавтра явлюсь со всеми документами и меня снимут с регистрации. Так что послезавтра уже должна буду вернуться в родные пенаты. Продержитесь до моего приезда, пожалуйста. Ты даже не представляешь, как меня выручишь! — улыбнулась умоляюще она.

— Не переживай! Все будет в лучшем виде! Поезжай с легким сердцем! Отдохни немного, выдохни и выспись разок за эти четыре месяца! Я же не одна, а с Лехой! С ним не пропадешь! В две руки будем нянчить! Ну, а если сильно скучаешь — звони по вотсапу, по видео поболтаем, — предложила самый удобный вариант контроля за нами, тем самым успокаивая мамашу.

Вечер прошел в очень уютной атмосфере. Мы много шутили, смеялись и объедались яблочным пирогом — настоящим символом осени. Мама с бабулей уже пошли отдыхать, разбрелись по своим хаткам, а мы уложили Вику спать и проводили гостей, еще миллион раз их заверив, что ребенок в надежных руках.

Глава 28. Ночное веселье

— Фух, вытолкали! — облегченно упала на стул. — Наверно, у нас на лицах написано «подозрительная личность», иначе с чего бы она так волновалась?! — задала вопрос, не надеясь получить ответ.

— Просто она очень сильно ее любит. Ты тоже такая будешь! — подмигнул мне этот лис. — Она же ни разу ее не оставляла ни с кем, даже на пару часов. Ведь не с кем же! А тут два дня целых!

— Да! Ну что? Пост сдал — пост принял? — настроилась морально на грядущую ночь. — Хватай чайник, а я смесь из сумки достану.

На цыпочках поднялись на второй этаж и прошлепали в мою комнату, стараясь ступать как можно тише, но пол все равно временами скрипел, заставляя нас зажмуриваться в предчувствии детского плача. Но нет. В этот раз повезло.

Детскую кроватку мы установили в зале, рядом с моей комнатой. Поставили на столик все ингридиенты, необходимые для нашего ночного променада, скинули с себя верхнюю одежду и без всяких сантиментов завалились спать.

Хотя Катюшка и говорила, что Вика кушает каждые три часа — проснулась она не в одиннадцать часов ночи, а в двенадцать. Сначала послышалась тихая возня и кряхтение, а потом раздался призыв накормить ребенка немедленно! Как говорится — голодные дети не спят!

Я подорвалась с кровати и побежала к плачущей племяннице. Леха уже стоял у столика и включал чайник. Так как воду мы прокипятили заранее — требовалось ее лишь немного подогреть. Вика любила пить смесь чуть более теплую, чем комнатная температура. Если молоко получится теплее — Викуся будет вредничать и это точно никому не понравится!

Я взяла малютку на руки и стала покачивать, тем самым успокавая ее. Решила спеть ей колыбельную вместо надоедливого и монотонного «ааа, ааа», хотя Леха потом и поприкалывается по этому поводу.

Покопавшись в своей дырявой голове, поняла, что единственная колыбельная, прочно засевшая в моей голове еще с детства — это «Спят усталые игрушки». Ну, попробовать — то надо! А вдруг ей понравится?

Прочистила горло и, немного смущаясь, затянула:

Спят усталые игрушки, книжки спят, ля-ля-ля-ля-ляаа,

Одеяла и подушки ждут ребят, ля-ля-ля-ля-ляаа,

Даже сказка спать ложится,

Чтобы ночью нам присниться.

Ты ей пожелай: баю — бай…

Вместо того, чтобы сладко уснуть под колыбельную — Вика, не моргая, уставилась на меня своими голубыми глазками и внимательно прислушивалась к каждому слову.

Ой, промашка вышла! Кажется, Катя ей не поет или дело в том, что я — не мама. Хорошо хоть не орет!

Сдази раздалось сдавленное хрюканье, из всех сил сдерживаемое ладонью, и щелкнула кнопка чайника. Я закатила глаза. Тут Леха подошел и забрал у меня ребенка, начал ее укачивать по — своему.

Я бросилась к чайнику и стала разводить голодной малышке смесь. Как Катюшка написала в инструкции — Вика выпивает сто двадцать грамм смеси, а это значит — нужно добавить в воду четыре ложки порошка.

Как бы ни было обидно, но грудью Кате запретили кормить еще в роддоме. Доктор сказал, что у Вики аллергия на материнское молоко и порекомендовал нужную смесь.

Быстро взболтав содержимое бутылочки, поспешила к племяшке. Протянула Лехе бутылочку с детским питанием, забрала Вику и направилась к дивану. Сев, правильно уложила ребенка на одну руку, второй предлагая ей смесь.

Викуся губами впилась в бутылочку и начала шумно посасывать разведенное молоко. Я умиленно смотрела, как малышка жадно кушает.

Леха сел рядом и улыбнулся в тридцать три зуба. Я не выдержала и, насколько это возможно — шепотом зашипела:

— Что смешного?

— Ты фальшивишь! — явно врал этот засранец. Не так уж плохо я и пела! Кажется… — А еще знаешь колыбельные, или это твоя любимая? — продолжал докапываться несносный жучара.

— Нет! Других не помню! — ответила сквозь зубы. — Но если щас не отстанешь — родится новая колыбельная с тем же мотивчиком, но другим смыслом! — решила пригрозить. А ему только того и надо!

— Ну давай, коли не шутишь! Али кишка тонка сочинить самой?

— Блин! Викусь, придется послушать всякую тарабарщину! Не говори маме, ладно? И не учись плохому! — обратилась к ребенку. Вика как раз прикончила молоко, запила водой — как она любит, и начала сладко подремывать, наполовину прикрыв глазки.

— Окей. Давай попробуем! Но мне совсем не легко без ручки и бумажки, — предупредила на всякий случай. — Так что не обижайте автора зверских стихоплюйств! — сначала решила вспомнить строки из того же детства, а потом уже начать озвучивать свой коротенький вариант.

Спят усталые вампиры, ведьмы спят, ля-ля-ля-ля-ляаа,

Вурдалаки и страшилы ждут ребят, ля-ля-ля-ля-ляаа!

Даже ужас спать ложится,

Чтобы ночью вам присниться!

Быстро засыпай! Баю — бай!

За минуту в голове подобрала парочку простейших рифм и затянула по новой:

Бдят лихие трупоежки, зомби бдят, ля-ля-ля-ля-ляаа,

В гости ждут Богатырева, есть хотят, ля-ля-ля-ля-ляаа,

Только Лешка спать боится -

Вдруг маньяк ему приснится!

Двери запирай, баю — бай!

Я все это время не смотрела в сторону Лехи. Было как — то неловко от того, что пела при нем и потому — что сочиняла. Для вас это покажется глупой попыткой имитации черного юмора, но я никогда не могла показывать другим свои странные стишки и наброски. Это очень личное, чисто мое пространство, и теперь я сама себя выводила из зоны комфорта.

Викуся уже вовсю спала и видела десятый сон. Я наконец — то повернулась к Лехе. Он, улыбаясь, показал мне большой палец и пошел в спальню. Я осторожно уложила ребенка в кроватку и придержала ее ручки, когда она их на рефлексе вскинула.

Фух, первое кормление прошло лучше, чем я ожидала. Думала, что у меня перепонки лопнут от детского плача, но Вика себя вела на удивление хорошо. Я думала, что спросонья она перепугается посторонних, но она не придала этому значение. Ночь длинная, Вика может и поменять свое мнение относительно нас.

Зашла в свою комнату и растянулась на кровати. Леха опирался на локоть и смотрел на меня, словно изучая.

— Мне понравилось, — шепнул ласково. — Просто, но весьма логично. С темы на тему не бегаешь. А когда поёшь — так и хочется затискать! Такая мягкая и пленительная… — вызвал мурашки удовольствия во мне, но сразу же вернулся к «типичному Богатыреву». — В общем, с тебя самый грандиозный стих по окончанию войны с ведьмами. Договорились?

— Посмотрим! Как вести себя будешь! — решила немного построить из себя злючку — колючку.

— Хорошо. Если Лешенька напортачит — можешь смело отбирать у него леденец и ставить в угол! Только по попе бить не надо и уколы ставить тоже не нужно! Нельзя детишек обижать! — заявил великовозрастный детина.

— Я подумаю, — ухмыльнулась, представляя, как его наказываю. На ум, кроме эротических игр, ничего не приходило. — Ладно, давай спать. Если нам повезет — вставать через три часа, примерно полчетвертого, — улеглась поудобнее.

— Давай поспим. А то взгляд у тебя что — то кровожадный стал. Боюсь не дожить до утра, — ухмыльнулся Леха, как будто сумев прочитать все мои мысли.

Второй раз нас Вика позвала в четыре утра. Тут наша команда справилась намного быстрее и уже через пять минут Вика спала. Не привыкшие разрывать ночь такими спонтанными подъемами — мы спали уже через шесть минут.

Глава 29. Новая пакость или сон в руку, 27 октября

Ровно в семь утра и ни минутой больше, как и предупреждала Катюшка, нас разбудило детское агуканье. Вика мило улыбалась во весь свой беззубый рот и рассматривала натяжной потолок в зале.

Я вынула ребенка из кроватки и начала ей показывать различные игрушки: все, что смогли с Лехой найти. Вика с интересом рассматривала каждую вещь, которую я ей протягивала, и сосала пальчик. Похоже, у нее скоро проклюнутся зубки — слюни текли рекой. Я вынула из подготовленной сестрой сумки ватные диски и вытерла племяшке ротик.

Леха в скоростном режиме оделся и забрал у меня девчушку. Я тоже не стала мудрить с гардеробом — одела вчерашнее. Все равно Вика испачкает меня всю — она очень любит бублики. Эти челночки она может мусолить до образования каши. Главное, чтобы бублик не поломался, а то подавится.

Спустились вниз, а там уже мамуля хозяйничает, кушать готовит. Странно, что наверху мы не уловили вкусных запахов, идущих с кухни, и грохота посуды.

— Встали, мои хорошие? — с улыбкой встретила нас мама и сразу засюсюкала: — А кто такой замечательный подкрепиться хочет? Кто у нас голодненький?

Леха своей рукой поднял Викину крошечную ручку и сказал за двоих:

— Мы!

— Мои ж вы умняшечки! Сейчас накормлю! Вам на завтрак я драников нажарила и запеканку творожную сделала. На обед лапша куриная будет — на плите доваривается. А чем будет завтракать наша принцесса? Что такие хорошенькие девчонки кушают? — щебетала мама.

— По инструкции, тщательно нами изученной, — профессорски начал Леха, — данный ребенок съедает пару ложечек брокколи и немного картофельного пюре не повредит. Всего совсем по чуть — чуть, прикорм только вводится.

— Понятно. Тогда кормите сами, пока что предложите брокколю — а там и пюрешка сварится. Я щас, мигом, — засуетилась снова мама.

Вике повязали очаровательный розовый фартучек и начали прикорм. Богатырев аккуратно придерживал Вику, а я подсовывала ей ложечку с подогретой в воде брокколи. Вика жмурилась и кривилась, так как только начинала привыкать к новой пище, но кушать ей хотелось и броколли не казалось ей противным.

Вика продегустировала примерно три ложечки брокколи и открыла рот, смешно сморщив носик. Я радостно воспользовалась такой хорошей возможностью и всунула в ротик ребенку четвертую ложечку. Это стало моей ошибкой!

Вика оглушительно чихнула, и я вся с ног до головы оказалась в зеленую крапинку! Мама с Лехой дружно прыснули, после чего совсем заржали в голос. Странно, что Вика не испугалась такого ржача!

Я провела ладонью по лицу, стирая зеленую жижу с щек и носа. Эх, если искать плюсы, то такие тоже есть — я как раз не умывалась! Минус — брокколи плохо отстирывается, особенно, если не застирать сразу. Хана всем вещам!

— Ты на Шрека похожа! — все еще подвывал от смеха Леха.

— А ты — на сопливую девчонку! — огрызнулась я и пошла в ванную.

Ну, раз трапеза у Вики закончена — можно и себе уделить немного времени. Я сняла джинсы и водолазку, оставшись в трусах и майке. Умылась, почистила зубы и натянула на себя леггенсы, которые висели на батарее. Замочив вещи в тазу и пройдясь по ним хозяйственным мылом, отправилась завтракать.

Ротик Вике так никто и не вымыл, так что пришлось этим заняться мне. Мама тут же унесла сытенькую чистюлю наверх играться с погремушками, а мы сели покушать.

— Лер, когда ты сердишься — то не Шрека, а Халка больше напоминаешь! Ну не дуйся! Ты у меня самая лучшая! — мирился подлиза. — Правда — правда! Просто реально смешно вышло!

— Ладно! Ты просто невозможный тип! Я даже рассердиться на тебя толком не могу! — сдалась я, набивая рот впопыхах.

— Лер, вот если ты сейчас рот порвешь — то Джокером будешь! — припечатал несносный Богатырев. Я засмеялась, выплевывая обратно драник.

— Лех, блин! Я не рот, а кишки порву от смеха! Прекрати под руку говорить! — жалобно попросила я, все еще держась за подрагивающий живот.

Покушав, поднялись наверх, чтобы сменить маму. Она пошла доготавливать обед и тоже хотела почитать инструкцию по уходу за Викой, чтобы больше нам помогать.

День был ясным и безветренным, хотя такого тепла, как пару дней назад, уже и не предвидится. Мы с Лехой накинули толстовки с капюшонами, утеплили в пухленький дутенький костюмчик Вику и пошли на прогулку подышать свежим воздухом.

Вика лежала в коляске и мило хлопала глазками, изучая небо, нас и все, что только могла увидеть из лежачего положения. Мы с Лехой по очереди вспоминали сказки, дополняли друг друга или переиначивали истории на новый лад.

Богатырев через двадцать минут прогулки решил потаскать Вику на руках, тем самым делая ей обзор окружающего мира шире и многограннее. Он подкидывал ее и играл в самолетик, а я поняла — что он на самом деле очень любит детей и будет отличным отцом.

— Леш, а сколько детей ты хотел бы? — спросила, не удержавшись.

— Вау! Неожиданно! — слегка опешил парень. — А что, ты уже готова мне родить? — в лоб задал нескромный вопрос.

— Вот дурак! — покраснела как синьор — помидор. — Нет, думаю, я еще не готова! У нас кроме поцелуев ничего еще и не было! Так что не надо мне такие провокационные вопросы задавать! Мне просто интересно стало.

— Не знаю, — задумался Леха. — Двое — это минимум! А там и третьего было бы неплохо, — ослепительно улыбнулся парень и подмигнул. — А ты?

— Аналогично, — одарила его ответной улыбкой.

— Ребята! Привет! — услышали мы голос Агаты где — то за спиной. Мы обернулись и увидели саму девушку. В одной руке она держала сумку, а второй махала нам. Мы подождали, когда она к нам приблизится и побрели в сторону ее дома.

— Привет! Где была? — поинтересовалась я.

— В местный магазин ходила, а то даже мыльно — рыльные у бабушки позаканчивались, — объяснила она. — Ой, я щас так долго хохотала, когда увидела на магазине табличку «торговый центр». Два на два метра — а туда же! Торговый центр в захолустье!

— Да, мне тоже смешно было. У них даже молоко через раз бывает, не говоря уже о более редких товарах!

— Вот — вот! Хотела форели слабосоленой купить на бутерброды — страсть как захотелось — на меня так посмотрели, что про авокадо я даже спрашивать побоялась, — делилась впечатлениями о местных жителях Агата.

— Так и есть! Деревня! Родители у меня закупают все продукты в городе. Здесь дефицит всего, я бы сказала, кроме теплых носков и гамашей.

— Это твоя племянница? Какая милая девчонка! — обратила внимание на ребенка Агата и выдернула малышку у Лехи из рук. Мы даже пикнуть не успели, так быстро она это сделала.

Если у Лехи Викуся мирно посапывала и уже отправлялась смотреть свой детский сон — то у Агаты она вся подобралась и как заорала истошным голосом, чуть перепонки не полопались!

Личико некрасиво скривилось и покраснело, слезки побежали по щечкам. Агата растерялась или только сделала вид и протянула ребенка обратно:

— Простите! Я не подумала, что она напугается. Меня обычно любят детишки… — лепетала девушка.

— Извини, нам пора. Надо ее подкормить и байки уложить, — бросил Леха и повернул назад к дому. Я пожала плечами, мол, «ребенок плачет, от меня ничего не зависит» и побежала его догонять.

Как только мы скрылись из поля зрения Агаты — Вика перестала плакать и хныкать, приобретая умиротворение. Прикрыла снова глазки и начала водить губками, причмокивая, требуя бутылочку со смесью.

Мы понятливо зашли в дом и подкормили ребенка на сон грядущий. Несмотря на то, что пришло только обеденное время — спать хотелось неимоверно!

Вика выцедила смесь и уснула. Уже спящему ребенку я протерла попку салфеткой и поменяла памперс на сухой.

— Леш, кажется я спать хочу! Прям на ходу вырубаюсь! Вроде бы кофе утром пила…Наверно прилягу, пока Вика в отрубе, — сонно пробормотала парню.

— Ложись, конечно, и ни о чем не переживай. Я подежурю. Если встанет — уложим или понянчим. Ложись, — чмокнули меня в щеку и понесли в кроватку Вику.

— Спасибо, — благодарно прошептала и добралась до подушки, чтобы в следующий миг резко вскочить.

Вика орала как резаная. Я подбежала к ничего не понимающему Лехе:

— Что ты сделал? — спросила, глядя на извивающуюся малышку.

— Попытался уложить в кроватку, а она внезапно дернулась и, как видишь, орет. Не понимаю, что не так, — пожал плечами и продолжил укачивать ребенка.

Вика вскоре успокоилась и прикрыла глазки. Леха медленно побрел к кровати и наклонился, чтобы опустить ребенка в колыбельку. Вика моментально вскинулась и комнату снова наполнил детский плач.

— Что же такое? Давай мне, — Леха передал мне племяшку и я начала напевать «ааа, ааа».

Вика притихла и мирно засопела. Как только повторила попытку уложить в кровать — ребенок разразился пронзительным криком.

— Очешуеть! Да что не так? Ночью все было нормально. Катя говорила, что Вике нравится ее кроватка, разонравилась что ли? Или она нами манипулирует, заставляя носить ее на руках? Дети очень часто такое практикуют. У, мелкая манипуляторша! Ладно, попробую уложить ее на диван в родительской спальне и обложу подушками, чтобы не скатилась.

Как только Вика согласилась подремать — зашла в спальню и беспрепятственно положила ребенка поближе к стенке, с краю наложила подушек.

— Фух, готово! В этот раз она возражать не стала! Может тут перышко какое ее кольнуло, вот она и не хочет сюда? — склонилась над кроваткой в поисках правды.

— Да я проверял…вроде все по норме: и чистенько, и гладенько, и в меру мягко, — взъерошил волосы Леха.

— Хмм, и правда все хорошо. Пошли спать, тебе тоже не помешает отлежаться. Как видишь, силы и стрессоустойчивость на эти два дня у нас в приоритете! — взяла его за руку и потащила в спальню.

Леха через голову снял толстовку и, оставшись в футболке и обтягивающих штанах, забрался на кровать поверх пушистого пледа. Улегся и постучал по кровати рядом с собой.

Даже не думая в этот момент о романтике, будто женаты лет двадцать, устроилась рядом с ним и мгновенно провалилась в сон. Ведунский сон — так его растак, да попой об косяк!

Снова вокруг расплываются все объекты, словно надела очки с неправильно подобранной диоптрией. Четко вижу только то, что хочет мне сообщить мой дар.

Я что, у себя дома? Кажется, да. Вижу Викину кроватку, как только выхожу из комнаты. Да точно! Я здесь, дома. Но что может случиться с нами здесь, ведь бабушка освятила дом?

Меня, словно магнитом, тянет к кроватке. Кошмар! Самые страшные ужастики для меня — всегда с детьми в главной роли. Только бы в кроватке не было какого — нибудь кровавого мессива, это слишком даже для фаната хоррора!

Пожалуйста, с нами не может такого случиться! Все мои родные должны быть в порядке, особенно ребенок! Меня трясло от самых жутких фантазий, упорно лезущих в мою дурную голову. Я с опаской дотронулась до бортика кроватки, задержала дыхание и опустила взгляд вниз.

— Укуси меня зомбяк! — вскочила злая, как тысяча чертей. — Прибью — похороню! Да как эта тварь посмела! — гнев переполнял меня.

Леха, успевший заснуть, приоткрыл один глаз и поинтересовался:

— Судя по тому, как ты материшься — у нас неприятности! Я угадал?

— Не то слово! Рвать — метать — собакам отдавать! — буквально плевалась ядом.

— Вещий сон? Что ты видела? — стал собранным парень.

— Я знаю, почему Вика не хочет в свою кровать! Леш, она вся утыкана иголками! — выпалила я и посмотрела на Богатырева.

— Это как? Мы же проверяли… да я весь матрас руками пожмакал! Расскажи подробнее, что ты видела, — сосредоточился парень.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожащие руки, и начала рассказывать:

— Мне приснилось, что я здесь, у себя дома. Снова эта расплывчатость везде, кроме главных объектов. Я выхожу из своей комнаты и четко вижу Викину кровать. Меня туда прямо направляют. Я заглядываю в кровать и вижу, как она вся сплошь утыкана иголками — на ежика похожа! Это невозможно почувствовать рукой. Это сглаз или порча. Леш, это скорее всего Агата, да? Это только она могла сделать. Она внезапно появилась, когда мы кроватку в дом переносили, да и Вику на руки она брала. Помнишь, бабуля рассказывала, что ведьма может причинить вред, взяв песок с твоего следа? Мне страшно! С Викой все будет нормально? И зачем мы ее взялись нянчить перед полнолунием?! Почему я такая дура! — занялась самобичеванием. Больше обвинять некого.

— Что теперь с кроваткой делать? — спросила, изучая каждый миллиметр детского матраса. — Надо бабушку позвать, пусть молитвы почитает или освятит ее. Кровать — единственный предмет в этом доме, который не освятили.

— Тогда я сбегаю за ней, побудь с Викой, — предложил Леха и направился вниз, перепрыгивая через три ступеньки.

Бабушка собралась очень быстро. Зашла в комнату и разложила на столике все предметы: свечи, святая вода, мелок и какая — то метелка.

— Рассказывай, — кратко бросила она и я пересказала все, что видела во сне и о чем мы подозреваем.

— Близко подобралась, гадина! Насколько я знаю, у Шкопыртыхи не было родственников. Она всю жизнь прожила одна. А из — за ее поганого характера — к ней никто с расспросами не лез и общаться желания не возникало. Так что не факт, что Агата вообще является ее внучкой! Но тоже не факт, что это она. Понаблюдать все равно придется за всеми подозреваемыми, потому что вас могут специально вводить в заблуждение, чтобы направить на ложный след, отвлечь от чего — то более масштабного. Пока будете строить планы против одной, другая может напасть исподтишка, — мудро изрекла бабуля.

— Понятно. Позже раскинем мозгами! Сделай что — нибудь, ба! — жалобно попросила бабулю — ведулю.

— Хорошо. Я попробую, но должно помочь. Еще не полнолуние — силенок у нее маловато. Вот и бесится с жиру, что конкретно нагадить не может! — успокоила меня бабушка и принялась бормотать молитвы, окропляя все святой водой. — Лер, чеши спать, тут не на что глазеть! Я все исправлю! Хватит тут зыркать, я отвлекаюсь! — прогнала меня.

— Ладно, пошел я! Спасибо! — удалилась спать. Попробуем еще раз. За попытку в лоб не дадут! Леха притянул меня к себе. Я уютно устроилась у него на плече и уснула без задних ножек.

Вика проснулась через два часа и все пошло по новой: кормление, игры, полеты, купание и так далее. Так мы провозились до вечера, больше не осмеливаясь выходить на прогулку. Вдруг опять на Агату напоремся!

Вечером, незадолго до Викиного сна, мама решила немного понянчить ее и разгрузить наши руки. Мы с Лехой в ступоре попили чаю со сладостями. За этот день мы столько болтали без умолку и развлекали ребенка, что сил на поддержание обычной беседы не осталось, но нам было хорошо и молча. Мы сидели рядом, держались за руки и устало улыбались.

— Леш, а ведь это был всего лишь один день из жизни матери и он еще не закончился. Викусю еще предстоит уложить и ночью пару раз к ней встать, — содрогнулась я.

— Угум. Чувствую, что подустал, а на самом деле не делал никакой тяжелой работы и ничего сверхъестественного тоже не делал! — ухмыльнулся Леха. — Это тяжелее, чем мне представлялось, но, по — моему, если вычеркнуть всяких ведьм из нашей жизни, мы неплохо справляемся, — подытожил парень.

— Не знаю, не могу об этом судить. Лично мне кажется, что я везде косячу, — призналась я.

— Ты слишком строга к себе! Я знаю, что ты перфекционист, нонельзя постоянно принижать себя, обвинять во всех грехах смертных и заниматься постоянным самобичеванием. Никому от этого лучше не будет! — ткнули меня носом в проблему.

— Тогда помоги исправиться! — жалобно попросила помощи.

— Не сомневайся. Мы поднимем твою самооценку, — чмокнул меня Богатырев в висок и поднялся со своего места. — Ну что, пойдем уложим нашу красавицу? Нам бы день продержаться, да ночь простоять!

— Наоборот! — не сдержала улыбки. — День мы как — то продержались, теперь ночь выстоять, а завтра и Катюшка приедет, спасет нас!

— Вперед! Спасем для начала тещеньку! — весело предложил Леха и умчался наверх. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Отпустив маму отдыхать, подкормили Вику. Возможно, мы ей нравимся или она просто к нам привыкла, но уложили спать ее вообще без проблем. Теперь кроха ничего не имела против кроватки и не выразила никакого протеста.

Ночью вскакивали по первому детскому требованию. Как только Вика закряхтит — Леха хватает ее на руки и покачивает, а я развожу смесь и кормлю ее из бутылочки. Викуся, как комарик, сыто отваливается и мы свободны на следующие три часа.

Глава 30. День неожиданности, 28 октября

В семь утра по детскому расписанию у нас был подъем. С кухни снова доносились умопомрачительные запахи.

— Мам, доброе утро! Кашеваришь? — настроение было просто отличным. Так приятно, когда о тебе заботятся и поддерживают!

— Доброе! Да! Марш за стол! Давайте зайку, беру ее на себя! — забрала у нас ребенка и стала подкармливать яблочным пюре из баночки.

— Кир Виктырна, тещенька моя дорогая, ты во сколько встала, чтобы все переделать? — обозрел уставленный едой стол этот подлиза.

— Хитрец ты мой! — умилилась мама. — За полтора часа все успела! Так что налетайте, кушайте!

На столе стояла тарелка с жареными карасями, тарелка с бутербродами и несколько тарелок с пирожками.

— Мам, ну зачем ты рано вставала? Мы и бутерами обошлись бы или сами что — нибудь приготовили. Я ж вам обещала вкусняшки разные, а ты сама у плиты торчишь! — стало стыдно мне.

— Все хорошо! Мне все равно не спалось. Твоя мама обалдела и всю ночь фильмы смотрела! Штуки четыре, наверное, мелодрамы просмотрела, — засмеялась мама. — Я и днем прилечь могу, а вот вам не расслабиться пока что. Как я могу остаться в стороне и не помочь совершить доброе дело своим детям?!

— Мамуль, а с чем пирожки? — облизнулся Леха.

— Вот эти — с капустой, — ткнула мама пальцем в крайнюю тарелку, — вот эти — с картошкой и домашними грибочками, а с краю — с яблочками — все, как вы любите!

— Объедение! — чавкал Леха и жмурил от удовольствия глаза. — Волшебница! Мам, у тебя золотые руки! — полился поток щедрых комплиментов.

— Кушайте на здоровье! — засмущалась мама. — Мы вот почти докушали, можно будет и погулять, — предложила она, вытирая Вике ротик.

— Да, конечно. Щас пойдем!

Много времени сборы у нас не заняли. Самым трудным было одеть племяшку, так как она такая маленькая и хрупкая, что страшно продевать ее ручки в теплый комбез. На улицу выходить не стали по понятным причинам, решили ограничиться двором и садом.

Вике все было интересно. Она вращала во все стороны головкой и все время пускала слюнки.

У меня в толстовке запиликал телефон.

— Кто там? — спросил Леха, заглядывая мне через плечо.

— О, Катюшка звонит! Вик, а вот и мама! — сказала я и приняла вызов.

Наверно, мы хорошо убедили Катюшку в нашей благонадежности, так как вчера она ни разу не позвонила.

— Привет мамашам! — бодро отрапортовала я.

— Привет супер — нянькам! — раздалось по громкой связи в ответ.

— Как дела? Как успехи? — поинтересовалась оформлением бумажек.

— Все отлично! Как приехала — проспала весь вчерашний день, так что и звонить не стала. Если сами не звякнули — значит, порядок, справляетесь! — весело щебетала она. — Сегодня встала пораньше и побежала по делам. Самая первая в очереди оказалась. Так что быстро сняли меня с регистрации и скоро буду дома. Честно! Через два часа уже у вас буду! Вы как? Что делаете?

— Ух ты! Быстро! Молодец! — удивилась немного. Обычно как разведут бюрократию — конца и края не видно.

— Оперативно! — поддакнул Леха. — А мы с нашей принцессой гуляем, веточки на деревьях щупаем. Скоро уже спать пойдем! — гордо сообщил «великий нянь».

— Да, Вику уже подразморило от свежего воздуха! Так что получается, ты прибудешь как раз под ее пробуждение.

— Так даже лучше! Даже не представляете, как я соскучилась! Солнышко, ты меня слышишь? — обратилась она к Вике. — Мама скоро будет! Веди себя хорошо! — попрощалась сестра и отключилась.

Мы уложили ребенка спать, прошли в мою комнату и залезли на кровать.

— Итак, Викусю скоро заберут. Какой у нас дальнейший план действий? — предприняла попытку все обмозговать.

— Стой! Подожди, — прошептал Леха и, опрокинув меня на кровать, навис сверху.

— Что? — пискнула я, не узнав своего голоса, и оперлась на локти.

— Я так давно тебя не целовал! — сказал Богатырев и провел рукой по моей щеке, убирая волосы назад. Медленно провел большим пальцем по губе, склоняясь для поцелуя.

— Теперь ты подожди! — часто задышала я, немного его отодвигая. — Ну, во — первых, всего один день ты меня не целовал в губы…

— Это показалось вечностью, — перебил меня Богатырев и снова наклонился к моим губам, явно желая продолжить начатое.

— А во — вторых — мне мало поцелуев, — продолжила я, краснея. — У меня от тебя рвет крышу и не хочется останавливаться. Понимаешь? Но продолжения я тоже боюсь. Может быть, притормозим? — промямлила неуверенно.

Леха посмотрел мне в глаза и уверенно мотнул головой, в следующую секунду бесцеремонно сминая мои губы жадным поцелуем. И где он так улетно научился целоваться?! Он подмял меня под себя и стащил мою толстовку.

— Жарко, не правда ли? — подмигнул парень.

Как он может в такой момент вести светскую беседу, негодник?! Его рука проникла под мою футболку и легла на спину, чтобы в следующий момент расстегнуть крючки на лифчике. Я сдавленно охнула, а Леха заткнул мой рот поцелуем. Грудь стала свободной от бюстгалтера, что причиняло дискомфорт.

Не знаю, чем бы все это закончилось, если бы не характерный пукающий звук, доносящийся из Викиной кроватки.

Мы тихонько засмеялись, смотря друг на друга. Наверняка я сейчас на пугало огородное похожа, но Леха на меня смотрит с жаром, буквально поедая глазами. Я быстро застегнула все обратно и пошла к обладателю испорченного памперса.

Вика как раз начала кряхтеть, испытывая дискомфорт от грязной попки. А я все ждала — когда же она покакает! Ведь все маленькие дети в ее возрасте делают это по нескольку раз в день. Дождалась!

Подхватила ребенка и отправилась в ванную комнату к раковине. Подмыв племяннице попку, завернула в полотенце и вернулась наверх.

Из стола в моей комнате был сооружен импровизированный пеленальный столик. Я уложила на него девчонку и стала взглядом искать присыпку. Вика махнула ножкой, выбивая из моих рук искомую баночку.

— Леш, присмотри за ней, я щас, — залезла под стол за уроненной присыпкой, как сзади послышался еще один треньк, удивленное «ох» и распространился характерный запах на всю комнату.

Я даже вылазить из своего укрытия опасалась! Я пыталась сцедить смешок в кулак, но ничего не вышло и я аж захрюкала от смеха, притом, что еще ничего не увидела.

— Можешь вылазить! — кашлянул Леха, а рядом раздалось довольное агуканье. — Вик, если бы я не был таким старым для тебя — заставил бы жениться после того, что ты со мной сделала! — пригрозил улыбаке пальчиком «мистер Скунс».

Я оглянулась на пути отступления и осторожно вылезла, минуя детские мины. Увидела целиком всю картину и заржала в полный голос. Это ж надо было такое сотворить всего за один треньк!

— Леш, я думала, что в нелепые ситуации попадаю только я! Кажется, ты от меня заразился! — хихикала я, думая о масштабной уборке. — Так, снимай все с себя и брось в тот угол, — вытирая слезки, начала раздавать указания. — Сейчас поднимаешь Вику и со всем этим веселым свертком идешь вниз. Будем принимать полноценные водные процедуры! Да, Викусь? Теперь легко и хорошо? Полегчало нашей девчоночке? — сюсюкала с мелкой прелестью. — Ох, затейница ты наша! Решила, что нам скучно и раззадорила? Ох, умница какая разумница! Щас искупаемся, а потом снова байки, а то и поспать — то толком не успели! — ребенок гулил и беззубо улыбался, засовывая в рот то один пальчик, то сразу несколько.

Я налила ванночку воды и принялась купать младенца, а Леха в одних трусах пошел за сменной одеждой. Закончив плескаться, завернула ребенка в полотенце с уголком и понесла одевать. Вике очень хотелось спать, она постоянно зевала и в открытую хныкала.

Вытерев ребенка и переодев на диванчике в зале, принялась укачивать. Подействовало моментально! Как я посмотрю — она вообще не беспокойный ребенок. Если выполнять все предписания — мир, дружба и жвачка вам обеспечены!

Теперь самое главное! Надо убрать все последствия «детского облегчения». Блин, ну и запах! Собрав все испачканные вещи со столика и подобрав Лехины с пола — понесла замочить в тазике. Наверх поднялась с чистящими средствами и губкой и начала наводить марафет.

Вроде порядок. Я облегченно выдохнула, еще раз обозрев все углы и поверхности. Леха вошел в комнату в одном полотенце, низко сидящем на бедрах.

— Ты ккупался? — слегка заикаясь, спросила у Богатырева.

— Да, без купания не обошлось. Запах никуда не девался, — наступал на меня парень.

— Понятно. А я вниз…надо чистящие средства унести и вещи в стирку бросить, — искала предлог, чтобы убежать, но страстно желала задержаться.

— Уверена, что по этой причине сбегаешь? — следил за мной парень, как кот за мышкой.

— Ты и сам знаешь ответ. Но в этот раз случай двойственный: вещи действительно надо застирать и отправить в стиральную машину. Детские говняшки вообще имеют свойство не отстирываться: эти брокколи — убивают! — прошмыгнула мимо него и пошла выполнять обещанное.

Прилечь больше не довелось. Сначала отстирывала пятна хозяйственным мылом, потом зарядила стирку и сели пообедать. Как раз и Катя подоспела — даже раньше, чем обещала.

— Привет! Садись за стол, устала с дороги! — пригласила сестру присоединиться.

— Да вы что! Наоборот, отдохнула так, как не отдыхала за эти четыре месяца! Спасибки вам! — расцеловала нас в щеки. — Даже не представляете, как нас выручили!

— Обращайся! — подмигнул чистенький Леха. Признаваться в смешном моменте не стали. Должны же у ребенка быть свои собственные секреты!

— Трудно было? — закусила губу сестренка.

— Нет, что ты! Она — прелесть! Это самый послушный ребенок из всех, кого мне довелось понянчить! — честно призналась я.

— Аж от сердца отлегло! — улыбнулась Катюшка. — Еще спит моя зайка?

— Да, пока спит.

— Домой так хочется! Я с автобуса сразу к вам заскочила, дома даже не появлялась.

— А чемодан твой где?

— У входа стоит. Его Максим и вечером забрать может, а вот Вику сейчас возьму, — Вика, словно услышав мамин голос, начала хныкать. — Замечательно! Вовремя мой пупс проснулся, — обрадовалась Катерина и пошла к мелкой.

Глава 31. Поход в гости

Через пятнадцать минут мы проводили гостей прямо к дому, чтобы им не встретилась на пути никакая Агата, и, взявшись за руки, продолжили неспешную прогулку.

— Ну вот мы и свободны, — вдохнула полной грудью свежий воздух.

— Ага. Как насчет визита к моей бабушке? Ты обещала! — напомнил любимый бабушкин внучок.

— Хорошо! А когда пойдем? Сегодня?

— Да, давай сегодня. На часах всего полтретьего, так что в самый раз для гостей!

— Окей! — сразу согласилась.

— С ночевкой! — выпалил Леха.

— Думаешь?

— Ты обещала! Порадуй бабушку!

— Лех, я и не отпиралась! Сегодня двадцать восьмое октября, еще есть немного времени. Нам нужно будет последить за подозреваемыми, помнишь? Так что переночуем и домой, лады?

— Лер, я помню. Не переживай, я — не легкомысленный.

— Знаю. Я верю тебе.

— Что я не легкомысленный? — вскинул бровь Богатырев.

— Нет. Я доверяю тебе во всем! — уверенно произнесла, глядя в его глаза.

Его насмешливое выражение лица сменилось мягкостью, его глаза смотрели на меня с безграничной нежностью. Чтобы не растечься лужицей — потянула его за руку к дому.

— Пойдем, хочу в подвале яблочек, мать их, красных набрать! Лидию Ивановну угостим! — вздрогнула от одной мысли о красных яблочках, но вкусные — зараза.

Леха после моих слов больше не ухмылялся и не дурачился, только как — то загадочно на меня бросал взгляды, когда думал — что не вижу.

— Ты бабусе позвонишь предупредить, что мы через часик явимся? — спосила у Лехи, включая фонарик. В подвале было темно, лампочка перегорела.

— Да, сейчас наберу ей, — отозвался он, шаря в своем кармане.

Я выбрала самые большие и красивые яблоки, сложила их в пакет. Теперь нужно немного вещей собрать, раз с ночевкой идем.

Вылезла из подвала, но Лехи нигде не было. И куда он делся?

Открыла шкаф в своей комнате и начала рыскать. Что ж такого можно взять с собой, чтоб не стыдно было ночью и до туалета добежать и на кухню сбегать водички попить? Леггенсы натягивать долго, шуметь буду. Халат мне теперь кажется слишком вульгарным, до сих пор помню, как рыбкой вылетела из него. О, решено! Пижамные штаны! Они, правда, все в моськах пандочек, но зато мы утром с ними сольемся в одно целое и не будем отличаться!

Я утром — панда, на штанах — панда: красота, да и только! Майку возьму с котятами, она и поновее и поудобнее. Блин, только сейчас понимаю, что все мои вещи какие — то детские. Надо бы немного стиль сменить! Возьмем себе на заметку. Положила себе еще чистое сменное белье и носочки. Кажись — собралась! Ну и где он?

Окна нашего дома выходили на каждую его сторону, увидеть можно было абсолютно все вокруг нашего участка. Я по очереди заглядывала в каждое окошко — так шансы заметить его на улице были выше.

Наконец, я заметила его. Он стоял напротив соседского дома и бурно жестикулировал руками, что — то обсуждая с соседом. Чего это они делают? Так как это было угловое окно — видно было довольно мало, только самих людей.

Я взяла рюкзак со своими вещами, подготовленный гостинец и вышла на улицу. Так вот куда он подевался! Сосед, живущий через дом от нас, выезжал на своей машине из гаража, а так как его соседка для своих уток держала лужу — увяз в грязи и не мог никуда протронуться.

Я подошла к мужчинам:

— Здрасьте, дядь Вась! Машина застряла? — поздоровалась с пожилым соседом.

— Привет, Лер! Да вот, опять эта дура старая грязюку развела! Ладно бы только у своего дома! Я в город к внучке собирался съездить, а теперь как? Еще и машина грязная… — огорчился мужчина.

— Дядь Вась, щас вытолкаем! — пообещал Леха.

— А чего ты тут руками махал? — спросила тихонько.

— Спорили куда машину выруливать, — улыбнулся Богатырев. — За руль сядешь?

— Нет, — испугалась я. — Я лучше толкать! Сам знаешь, сколько у меня дури! — пошутила.

— Ну смотри! Скорее всего, все в грязи вымажемся! — предупредил Леха и гаркнул глуховатому соседу, — Дядь Вась, давай за руль! Толкать будем!

— Бегу, ребятки! — заспешил к нам старичок. — А как же Лерка?

— Садись уже, дядь Вась! Мы к бабуле в гости шли, — поторопила мужчину.

— Ладно. Че делать? — крикнул он с водительского сиденья.

— Газу давай, только не слишком сильно, а то нас копец как грязью забросает, помягче там! — громко раздалось в ответ.

Дядя Вася потихоньку газовал, а мы с Лехой поднатужились и всего за два сильных рывка вытолкнули машину.

— Вот спасибочки! — благодарил сосед. — Сильно измазались?

— Странно, что только руки, — оглядел нас на чумазость Леха.

Он дома обул папкины резиновые сапоги, которые тот раньше использовал для управки животных, а я, как чувствовала, натянула мамкины галоши. Мы втроем быстро протерли машину и помыли руки под колонкой, стоящей у соседа во дворе. Мы проводили взглядом довольного старичка и развернулись в сторону дома.

— Эх, пойдем переобуемся! А я уже и вещи с собой притащила, как глупо! — зибирала вещи с соседской скамейки.

— Как ты узнала, что я здесь? — сам понес мой рюкзак парень.

— Выглянула в каждое окошко! — улыбнулась. — Просто ты не говорил, что куда — то уйдешь и когда из подвала вышла — удивилась.

— А я поговорил с бабусей и ждал тебя, как в ворота постучали. Дядь Вася твоего отца искал, а, узнав, что его нет — собирался уходить. Ну я и спросил в чем дело, может передать что нужно? И побежал помочь, зная, что ты с яблоками провозишься, — объяснил Богатырев.

— Все — то ты знаешь! — пробурчала в ответ. — Я, между прочим, переживала!

Мы предупредили маму с бабушкой, что вернемся от Лидии Ивановны завтра и, наконец — то, пошли в гости.

Лидия Ивановна уже ждала нас у ворот. Полненькая пожилая женщина в годах радушно раскрыла для каждого свои объятия и, расцеловав, повела в дом.

— Проходите, деточки! Лерочка, красавица наша! Как давно я тебя не видела! — промокнула глаза платочком Лидия Ивановна.

— Учеба, — смущенно улыбнулась. Стало очень стыдно, что долго не навещала эту милую женщину. Она всегда была для меня как вторая бабушка. — Как ваше здоровье?

— Ты мне не выкай! — пригрозила бойкая женщина пальчиком. — Ишь моду взяла! Посторонним выкать будешь! Да ничего, более менее, — сменила гнев на милость. — От скуки хандрю иногда, да давление бывает скачет, а так — терпимо.

— А я тебе гостинчик принесла! Домашние! — выгрузила кулек с яблоками на стол. Леха сел рядом и обнял меня за плечи.

— Спасибо, дорогая! Теперь пирогов яблочных напеку немеренно! — тепло улыбнулась Лехина бабуся. — Лерочка, я так рада, что вы встречаетесь! Наконец — то мой оболтус смог тебе признаться! Я уж думала — не дождусь! — Богатырев на это только улыбнулся.

Мы отправили Леху на кухню поставить чайник на плиту. А пока он заваривает чай — есть время посекретничать.

Глава 32. О письмах и ночных похождениях

— Сама хотела тебе все рассказать! — заговорщически начала бабуся.

Мы расположились с ней на диванчике в зале. Помимо этой комнаты в доме была Лехина маленькая комнатушка, спальня Лидии Ивановны, комната для родителей и кухня с ванной и прихожей.

— Ты даже не представляешь, сколько раз он пытался все тебе рассказать, но почему — то молчал! Дурень! Мы с ним с начальных классов столько валентинок тебе нарисовали — не сосчитать! — моему удивлению не было предела.

— Я ни одной такой не получила!

— Вот и я не понимаю, почему такой озорной мальчишка становится робким, как только видит тебя! Вы столько лет вместе! А сколько писем у него с признаниями в столе — вообще без счета! Он каждый год писал такое письмо и приносил в школу, чтобы подсунуть тебе незаметно в портфель, — вздохнула Лидия Ивановна.

— Бабусь, а где эти письма? — взволнованно прошептала ей на ухо. — Они сохранились?

— Конечно! А что им будет? Лежат себе стопочкой, ждут, когда хозяин созреет! Хочешь?

— Очень! А то мне кажется, что сам он их так и не отдаст!

— Вот и я думаю, что опять застесняется! — поднялась со своего места эта добрейшая женщина и направилась в Лехину комнату. Вышла оттуда с очень хитрым видом и подмигнула мне. Настоящий шпион!

Она вынула из кармана своего халата весьма пухлую стопку писем и валентинок, перетянутых резинкой, чтоб не рассыпались.

— Вот, держи свое сокровище! Но читай лучше ночью, когда он спать уйдет. А то отнимет! — посоветовала наша пожилая «лиса».

Я спрятала письма в свой рюкзак. Леха не имеет привычки копаться в моих вещах, так что обнаружить не должен. Как у меня чесались руки все это прочитать! Огромных усилий требовалось затратить, чтобы усидеть на месте. Возможно, меня выдавали горящие глаза. Когда Леха вошел в комнату — подозрительно прищурился и оглядел каждую.

— Что — то как — то подозрительно вы себя ведете, дамочки! — мы переглянулись и невинно улыбнулись. — Бабусь, интриганка моя ненаглядная, что вы без меня делали? Что обсуждали? Умм? — нагнулся к бабусе, пытаясь считать ее эмоции. Но бабуся наша — прожженый шулер! Только так обведет округ пальца!

— Внучек, ты никак заболел? Да как ты можешь обвинять свою любимую бабушку?! Не делали мы ничего такого! Просто сидели туточки и разговоры разговаривали!

— От этого — то мне еще больше не по себе! — нахмурился парень. — Пошли чаевничать! Все готово, — помог бабушке подняться и мы направились уплетать вкусняшки. Бабуся просто мастерски готовила!

— Я вот на днях альбом с вашими фотографиями пересматривала… — начала Лидия Ивановна, прихлебывая чай.

— У вас есть альбом? — опешила я. — А раньше почему мне его не показывали?

— Так он у меня недавно! Лешка разом все фотографии ваши распечатал, начиная с выступлений в детском саду. Не представляю, сколько он их собирал и где хранил! Привез уже готовый альбом! Да я щас достану! — засуетилась женщина. Леха поперхнулся чаем и сидел красный, как рак.

— А почему не рассказывал? — повернулась в кольце его рук. Заметив его румянец — чмокнула в щеку. Объяснения стали не нужны, но он все равно не стал молчать:

— Посмотрев альбом, ты бы точно обо всем догадалась. А я не мог рисковать и так глупо подставляться, прождав столько времени! Не знаю как пережил бы твою просьбу остаться друзьями, бррррр, — передернуло его.

Бабуся внесла в комнату альбом и умиленно посмотрела, как Леха крепко меня обнял.

— Раз потрапезничали — пойдем заседать в зале. Там и сидеть всем вместе удобнее, и на альбом точно ничего не прольем! — предложила нам.

Весь вечер я листала фотографии, рассматривая каждую, наверно, по десять раз. Под каждым снимком была сделана подпись Лехиной рукой, а именно — дата, событие и его чувства в этот момент. Это так мило и забавно! Мы с бабусей хохотали весь вечер до коликов в животе. Процитирую некоторые из них:

1. Пели песню на утреннике в детском саду. Стоял рядом с Лерой и рассматривал ее огромные банты. Когда пришла моя очередь петь в микрофон — опростоволосился! Вместо моего голоса в микрофон пел мой бурчащий живот! Бабуся, я же не козел! Больше не корми меня капустой!

2. Фестиваль «Осень Золотая». Так засмотрелся на Лерку, играющую сценку в костюме Осени, что спотыкнувшись — чуть не растерял все зубы и мозги! Вывод: нехрен раскидываться мозгами! Смотреть надо сначала под ноги — а то улыбаться и думать будет нечем!

3. Дискотека в честь «Восьмого марта». Так спешил пригласить Леру на медляк, что налетел на завуча и пришлось танцевать ее! Эта полная женщина оттоптала мне все ножки! Вывод: не спеши, Лешенька, ножками сорокового размера, промахнешься — оттопчут ножки до сорок второго!

И так в том же духе и под каждой нашей фотографией. Не знала, что острить и шутить он может не только на словах, но и на бумаге!

Я в жизни так много не угорала! Сил смеяться уже не осталось! Каждая написанная Лехой строчка прочно отпечаталась в памяти и время от времени я еще подвывала от смеха. Бабуля вышла посетить ванную комнату и приготовиться ко сну.

Леха сидел, скрестив руки на груди.

— Леш, это так классно! — он округлил недоверчиво глаза. — Правда! Ты такую работу проделал и вложил в это все свои чувства! Этот альбом — нечто нереальное! Сокровище! Память на всю жизнь! Никогда бы не подумала, что такой неусидчивый парень как ты, может потратить столько сил и времени на альбом! — восхищалась парнем и хвалила от души.

— А, по — моему, ты смеялась! — прищурился подозрительно Леха.

— Да! Просто твой слог умиляет до глубины души! Ну просто ми — ми — ми! Говоря проще — пищу от восторга! — дала честную оценку его стараниям.

Леха перестал напрягаться и думать, что я издеваюсь над ним, и легко улыбнулся. В комнату зашла бабуля:

— Ну что, соколики, укладываться будем? Бабуленька уже не та, что в молодости! Вырубаюсь на ходу. Обычно ложусь часов в девять, как детишки, а сейчас уже одиннадцать, — помялась у двери. Вроде, как бы, гости пришли, да возраст уже не тот, чтобы до утра их развлекать!

— Конечно, бабусь! — с готовностью ответил внучок и окинул меня голодным взглядом, только что не облизнулся. Сразу стало как — то жарко!

— Ну, тогда ты топай в свою комнату, а Лерочке мы тут сами постелемся, без любопытных! — отрезала Лидия Ивановна, выпроваживая Леху за дверь, и хитро мне подмигнула.

Мы разложили диванчик, достали из его же ящика одеяло с подушкой и из шкафчика вынули постельное белье. Быстренько подготовили все ко сну и я достала из пакета свою пижаму.

— Ох, внучек! Как будто бабуся не видит твоих пылких взглядов! — усмехнулась Лидия Ивановна, присаживаясь на краешек дивана. — Но, сам хотел терпеть до свадьбы! Парень он у меня честный и даже слишком ответственный, хотя порой ведет себя как обормот и оболтус! Тебе ли не знать нашего пустомелю! Так поможем ему удержаться от соблазна! — прошептала бабуля. — Он еще не раз этой ночью придет к тебе или будет околачиваться у двери, как сейчас, — шепнула мне тихо.

Она бесшумно поднялась, прошла к двери и резко ее открыла. В комнату тут же ввалился Леха, который, скорее всего, желал подслушать наши разговоры и случайно оперся на дверь.

— Леша? — деланно удивилась пожилая «актриса». — А я — то думаю, кто так громко сопит у двери! Ты чего — то хотел? — Леха поднялся с пола, взъерошил волосы и, сделав самую обаятельную улыбку, выдал:

— Ага! Я спросить хотел, есть ли у Леры подушка!

— Как видишь! — ткнула бабуся в сторону кровати. — А теперь, молодой человек, живо в свою кровать! — безапеляционно указала на дверь суровая бабулька.

— Ну ладно, — состроил кислую мину послушный внучек и утопал туда, куда послали.

— Негодник! — улыбалась бабушка. — Его дед тоже был пылким мужчиной! — вспомнила былое. — Пойду умоюсь перед сном и в кровать. А ты пока не читай письма! Этот хитрец долго будет тут маячить и вздыхать! Отберет еще! — посоветовала мне и удалилась в ванную комнату.

Эх, жаль, что дверь в эту комнату не запирается! Можно было бы засесть за письма и не опасаться грабежа со стороны их автора. Переоделась в свою футболку и нелепые штаны. Увидев, что ванная комната освободилась — почистила зубы захваченной щеткой и прошла в свои временные апартаменты. Выключила свет и улеглась. Лунный свет и так неплохо освещал комнату.

Да уж, за эти пару дней я так привыкла засыпать рядом с Лехой, что теперь чувствовала дискомфорт. К хорошему привыкаешь быстро! Теперь надо отвыкать, так как совместных ночей у нас осталось по пальцам перечесть. Он уедет в Москву на учебу, я чуть позже — в Воронеж. Если будет все по плану — увидимся через два месяца на Новый год.

Вздохнула и попыталась уснуть. Через час бесполезных метаний по подушке поняла, что уснуть вряд ли получится: толи обстановка другая, толи отсутствие Лехи под боком сказывалось. Привстала на локтях и огляделась. Дверь закрыта, Леха больше не заглядывал — может спит? Или мучается, как и я?

На тумбочке у дивана стоял маленький светильничек — самое то, чтобы почитать и таким неярким светом точно внимание не привлеку. Нажала на тумблер включения и комнату озарило неярким теплым светом. Я залезла в свой рюкзак за припрятанными письмами, очень радуясь, что он нешуршащий.

Достала внушительной толщины пачку писем и сняла с нее сдерживающую резинку. Чего здесь только не было! Море Валентинок на день Святого Валентина разного размера, самодельные и покупные, подписаные Лехиным кривоватым почерком. И все это — начиная с первого класса. Я рассматривала каждую написанную им строчку, каждое вытянутое сердечко и глупо улыбалась.

Просмотрев гору милейших Валентинок, приступила к самому пикантному — письмам. Здесь уже бабусе был доступ закрыт, даже она не знала, что внучек там понаписал.

Я вскрыла первое письмо и приступила к чтению.

«Привет, Лер! Ты даже представить себе не можешь, как давно я хочу рассказать тебе о своих чувствах, но, как слабак, не могу решиться на это! Очень сложно смотреть в твои зеленые глаза и не забыть то, что хотел сказать уже больше одиннадцати лет. Боюсь упустить самое главное, иначе ты так и не узнаешь о моем истинном отношении к тебе. Из — за волнения и робости, которые ощущаю с тобой, решил написать письмо. Так ты не услышишь моего дурацкого заикания!

С тех пор, как впервые увидел тебя в детском саду — все мои мысли были только о тебе. Ты наполнила собой все мои мысли и захватила сердце! Ты стала моим воздухом, причиной быть лучше!

Чувствую себя придурковатым романтиком, когда пишу тебе, но сказать такое лично точно не смогу. Лера, ты — совершенство для меня, моя маленькая солнечная девчонка с черным юморком. В этом твой шарм и очарование! Моя милая сладкая ведьмочка! Я не могу и не хочу противиться твоим чарам!

Я поражаюсь твой доброте и открытости, схожу с ума от твоей чувственности! Мне нравится, что ты понимаешь меня с полуслова. Нравится, что мы можем с тобой не только говорить, но и молчать. Люблю наблюдать за тобой, когда ты не замечаешь…хочется любоваться тобой вечно!

Лер, ты безумно нравишься мне! Примешь мои чувства?».

Закончила читать первое письмо и заметила, что все это время практически не дышала! Вот жук! Вот это конспирация! Если бы раньше признался или хотя бы намекнул — мы бы оба не мучились столько времени! Оказывается, мой Леха не такой уж непробиваемый, каким хочет казаться! Я иногда думала, что он вредина и сухарь, а он просто возвел вокруг себя панцирь, боясь показаться глупым, ранимым или уязвимым.

Свернула прочитанное письмо обратно в конверт и потянулась за вторым.

«Лерка…маленькое солнце! Я болен тобой! Я полностью в твоей власти! Решил открыться тебе, невзирая на последствия!

Лер, мое самое большое желание — чтобы чувство оказалось взаимным! Знаешь, я, кажется, понял, в чем смысл моей жизни сейчас — хочу сделать тебя счастливой! И сделаю!

Хочу засыпать и просыпаться с тобой, выполнять любое твое желание. Хочу целовать твои губы, что так дразнят меня. Хочу, наконец, услышать, что ты моя! Я люблю тебя! Давай встречаться?».

Губы растянулись в безумно счастливой улыбке, сердце щемило от нежности. Такой дерзкий и непрошибаемый оказался вовсе не таким каменным, как я о нем думала. В нем кипит страсть, и я не ощутила на себе пока что и десятой ее доли. Мысли свернули не в то русло и перед глазами начали мелькать какие — то эротические картинки.

Встряхнув головой, отогнала навязчивые видения и стала убирать письма в рюкзак. Позже дочитаю — хорошего по чуть — чуть! Засунула стопку в свой импровизированный тайник и приготовилась поспать, как увидела поверх одеяла неубранный конверт со вторым прочитанным письмом. Видно, затерялся в складках одеяла — вот и не заметила. Взяла письмо в руку и любовно погладила обертку. Моя прелесть!

За своими мыслями не заметила, как в комнату бесшумно отворилась дверь.

— Не спишь? — прошептали у порога.

Я вздрогнула и попыталась спрятать письмо, хотя поздняк было метаться! Леха все понял за долю секунды:

— Твою ж! Лер, отдай, — в два прыжка очутился рядом со мной, пытаясь выхватить из рук конверт. — Вот удружила, бабуля! — костерил бабусю на все лады.

Я даже встать не успела, как он навис надо мной и потянулся к моей руке, сжимающей конверт. Ну уж нет! Не отдам! Тратить силы на пустые разговоры не стала, изо всех сил болтая рукой во все стороны. Я должна спасти свое сокровище!

Когда он почти схватил письмо — откинула с себя одеяло и вскочила на диван, ожидая атаки. Леха скомкал одеяло и бросил в сторону. С хищным оскалом схватил меня и опрокинул на диван. Деваться было некуда. Я засунула письмо под резинку штанов и прикрыла майкой. Проследила за горящим Лехиным взглядом и обвив его ногами, попыталась перекатиться. Я понимала, что силы неравны, но он явно решил мне поддаться!

Я оказалась сидящей на нем сверху и триумфально улыбнулась, фиксируя его руки над головой. Для этого мне пришлось чуть ли не лечь на него. Его губы оказались в опасной близости от моих. Я облизнула пересохшие губы, а Леха хрипло спросил:

— А что дальше? — улыбнулся этот искуситель.

— Дальше? — чуть ли не забыла я причину нашей борьбы. — Я не отдам письмо! Оно мое! Ты же для меня его писал!

— Да, но мне как — то неловко! Давай выбросим? — умоляюще посмотрел в глаза.

— Ну уж нет! Сам ты мне такое вряд ли скажешь, а я должна знать о твоих чувствах! — отрезала я.

— Ты и так знаешь, Лер! — усмехнулся подо мной парень, а вот мне что — то неудобно стало сидеть и я неосознанно поерзала. Леха окаменел и резко выдохнул. С легкостью освободил руки из моего захвата и притянул к себе для поцелуя.

Попробовав на вкус мои губы, углубил поцелуй. Его руки медленно скользили по моей спине, спустились к ягодицам и, обхватив их, начали поглаживать и сжимать.

Я оторвалась от его губ и шепнула на ушко:

— Осмелел? — Леха легонько шлепнул меня по пятой точке и, резко перекатившись, оказался сверху, сверкая белозубой улыбкой.

— Давно пора! — рыкнул он и, задрав мою футболку до груди, начал покрывать поцелуями живот. Не останавливаясь, запустил руку под резинку пижамных штанов и вытащил письмо, отбросив в сторону.

Я даже не успела возмутиться по этому поводу, как Леха, словно почувствовав мой протест, бесцеремонно заткнул мой рот очередным страстным поцелуем. Как только сопротивление было подавлено, стал целовать шею, спускаясь ниже и проделывая дорожку из поцелуев к вырезу футболки. Она все также была приподнята до уровня груди, не оголяя ее.

Леха снова спустился к животу, оставляя на нем невесомые поцелуи, и, взявшись за собранный край футболки, спросил:

— Можно? — я задохнулась от желания продолжить, уже предвкушая его горячие губы на своей груди, но принять верное решение мне помог скрип половиц в соседней комнате. Я резко одернула на себе футболку и приняла сидячее положение.

— Леш, ты забыл? Мы не одни! — прошептала ему одними губами. — Твоя бабушка часто ходит ночью в туалет. Я не могу так… в ее доме. Это как — то неправильно, — смутилась я. — Нас могут застукать! — пояснила еще одну причину позорной капитуляции.

— Я помню, но ты такая соблазнительная, что мне трудно держать себя в руках, а, зная, что ты теперь моя — еще сложнее держаться в рамках приличий! Если бы мы были дома, ты бы сказала «да»? — спросил, глядя в глаза.

— Да, — прошептала еле слышно.

— Тогда запомни, на чем мы остановились! — жарко сказал Богатырев и с сожалением выпустил из рук край моей майки.

— Но разве не ты хотел подождать? — напомнила парню пунцовая я.

— А мы никуда и не торопимся! — снова щелкнул меня по носу. — Мы можем не спеша изучать друг друга, а самое вкусное оставим на потом, — Леха приблизился для еще одного поцелуя, как был бесцеремонно схвачен за ухо и вздернут с дивана.

— Аааа, бабусь, отпусти! — прыгал застигнутый врасплох внучек.

— Вот обормот! — проворчала бабушка, делая сердитую мину. — А ну марш в кровать, негодник! Бродит он тут посередь ночи! Девочкам спать мешает! Уж мы найдем на тебя управу! Чтоб до утра духу твоего тут не было! И не дай Бог услышу скрип половиц! — погрозила ему кулаком старушка.

Леха аккуратно вывернулся из бабулиного захвата, потер ухо и чмокнул ее в старческий кулачок! Метнулся ко мне, чмокнул в щеку и с диким гиканьем убежал в свою комнату.

— Вот плут! — крикнула ему бабушка вдогонку, расслабляя морщинки на лбу и улыбаясь мне. — Успела хоть что — то просмотреть? — перешла на нашу, девчачью волну.

— Да! — прошептала еле слышно. — Романтичней не бывает! — бабуля довольно кхекнула и пошла на выход, специально повышая голос:

— Спи, Лер, спокойно! Этот жучек — внучек тебя больше не потревожит! Уж я прослежу за ним! — и пошла в свою комнату, громко шкорбая тапочками.

Я сияла не хуже Чеширского кота! Подумав, какие они классные и как же мне повезло, погрузилась в сон.

Глава 33. Родственников не выбирают, 29 октября

Просыпаться не хотелось, но и сквозь сон доносилась какая — то возня, мешающая смотреть сладкие сны. Не разлепляя глаз, не могла определить, где же я нахожусь и кто такой дерзкий мешает утром спать! Можем мама что — то ищет? Щас найдет и станет тихо, надеялась я и старалась перетерпеть шум. Что последнее я помню? Ребенка Катюшке вроде вернули, так что это определенно не он… Кто тогда?

Психанув, открыла глаза и немного растерялась. Ой, я же в гостях! По — любому нужно вставать! Интересно, а Леха еще спит? По — моему, шелест доносится как раз из его комнаты. Чем это он занимается в такую рань? На часах только половина седьмого утра.

На носочках подкралась к комнате и услышала Лехино, прерывающееся словно ударами, бормотание:

— Будь человеком! Дай…ох…поспать немного! Я же говорил…ай…что не куплюсь на это больше! — опять послышались невнятные шлепки и сдавленное оханье. — Я никогда… не перепутаю…оххх…тебя с другой! Умм! Лер, ну слезай! — попросил жалобно.

И тут раздался сверхчастотный визг:

— Какая Лера?! — меня чуть ли ветром не сдуло из коридора. — Только я могу тобой распоряжаться! Только я имею право делать с тобой все, что захочу! Ты — мой! — сорвалась она на писк.

Если бы я не слышала детского голоса, то наверняка бы уже сидела где — нибудь и рыдала, решив, что это объявилась одна из «постельных грелок», или же наоборот, отворила дверь с ноги и повыдергивала бы ей, к такой — то малине, жиденькие волосенки, не забыв отмутузить и изменника.

— Аня? — ошалел Богатырев. — А ты что здесь делаешь?

— За тобой приехала! — продолжала пищать малявка и действовать мне на нервы. — И что же узнаю?! На пару дней одного нельзя оставить! Так и отирается рядом какая — нибудь дрянь!

— Стоп! Я не понял! А родители где? Они же не могли отпустить тебя одну?! — пропустил парень мимо ушей все слова про дрянь. — Анька, а ну говори, ты же не сбежала? — всполошился парень и скинул ребенка со своего живота, начав экстренно одеваться.

— Нет, конечно, дурень! Билет мне никто не продал бы! — поучительно вставила девчонка.

— Слава Богу! Хорошо, когда есть в мире разумные люди! — бухнулся Леха обратно. — А где тогда предки?

— В магазине.

— Анька, опять врешь и не краснеешь? — совестил девчонку Богатырев. — Ты бы хоть со временем сверилась, чтоб правдоподобнее было!

— Нет, ну балбес же! — закатила глаза сестренка. — Я прекрасно знаю, сколько сейчас времени! Родители тормознули у вашего местного магазинчика, чтобы прикупить гостинцев, везти их из Москвы не имело смысла. Ваш, так называемый, торговый центр должен открыться в семь утра. Просто я не захотела сидеть и ждать в машине еще полчаса и пришла пешком. И так вся попа затекла от дороги! А тут всего — то минут восемь ходьбы! — терпеливо объяснила девчушка несообразительному парню.

— А, извини, — услышала от Лехи.

Я решила больше не подслушивать чужие разговоры, стоя под дверью, и решительно вошла в комнату.

— Привет! — дружелюбно улыбнулась мелкой симпатяжке. — Я — Лера! Очень рада с тобой познакомиться! — как взрослой протянула ей руку для пожатия.

Аня окинула меня брезгливым взглядом с ног до головы:

— Так это ты хочешь отобрать его у меня?! Не отдам! — проигнорировал ребенок мою протянутую руку и, демонстративно отвернувшись, залезла к Лехе на руки.

— Так он не вещь, чтобы мог кому — то принадлежать и им можно было распоряжаться! — ответила серьезно я.

— Девочки, не ссорьтесь! — оказался Леха меж двух огней. — Ань, так почему вы вдруг приехали? Даже не предупредили о приезде…

— Об этом тебе родаки расскажут! Леш, мне без тебя так было скучно! — пожаловалась девчонка, обнимая Леху за шею. — Даже шалить не хотелось!

— Да ладно! — усмехнулся парень. — Не может такого быть!

Больше мы ничего обсудить не успели. Хлопнула уличная калитка и послышались приближающиеся голоса и шаги. Лидия Ивановна выбежала из спальни в одной ночнушке, на ходу завязывая халат и накидывая теплую шаль на плечи. Открыла двери в коридор, встречая гостей.

— Приехали, родные? А что ж без предупреждения? Уж я бы расстаралась! Пирогов сдобных напекла бы! В Москве таких, поди, не найдешь! — причитала бабуся, расцеловывая каждого в щеку.

— Привет, мам! — обняла Лидию Ивановну Лехина мама. — Так получилось! Мы экстренно собрались, чтобы лично поделиться кое — какими новостями! По телефону такое не обсуждают! А Лешка где? — начала оглядываться женщина в поисках сына.

— Да тут он, с Лерочкой! — улыбнулась бабуся.

— Что? — помрачнела Ирина Владимировна. — Опять с ней? Она тут что делает, когда учебный год в разгаре?! — даже не пыталась понизить голос, указывая мое место.

Естественно, мы все слышали. Даже Аня опустила взгляд из — за такого поведения мачехи. Значит, не так уж она безнадежна! Леха стиснул зубы, взял меня за руку и, не слушая моих протестов, потянул из комнаты и направился к матери.

— Привет, мам! Искала? А у нас гости! — улыбнулся женщине, демонстрируя наши переплетенные пальцы. — Это Лера! Помнишь?

— Забудешь такое! — поджала губы красивая стройная женщина.

— Я не договорил! Лера — моя девушка! — еще больше огорошил мать.

— Это мы еще посмотрим! Между прочим, я уже присмотрела себе невестку! Она дочь моей подруги, из хорошей семьи к тому же, не бедствуют! Не деревня, как некоторые! — меня снова осмотрели с ног до головы, отметив и мою босоногость и штаны с пандочками, и припечатали: — И вкус у нее хороший!

Я покраснела и поджала пальцы на ногах. В мои планы ну никак не входило выслушивать критику в свой адрес, да я вообще не ожидала никаких незапланированных визитов! Но это его мама, я не могу ей нагрубить. Боюсь, что это огорчит Леху.

Яростно защищать он меня не стал, это только раздуло бы зарождающийся скандал. Он просто улыбнулся матери и выдал:

— Мамуль, я очень рад! — я вскинула голову, не веря своим ушам, но он продолжил, сжимая чуть крепче мою ладошку:

— Я рад, что ты нашла себе невестку! Вот и живи с ней! — нагло подмигнул родительнице.

— Не смей так со мной разговаривать! — рассердилась женщина, некрасиво брызгая слюной. — И вообще! Мы по делу приехали! Нам надо срочно поговорить!

— Ладно, мам! Говори! — кивнул миролюбиво Леха.

Бедненький, как же ему тяжело там приходилось! Он не показывает, но я чувствую, как ему больно от материнского пофигизма. Она использует его только для личных целей, не пытаясь узнать о его мыслях и чувствах. Она перестала чувствовать себя матерью, решив, что онуже взрослый и не нуждается в ее любви и внимании. Теперь все это принадлежит новому мужу! А у Лехи от всех переживаний осталось только безразличие.

— Наедине! — повысила голос Ирина Владимировна.

Леха уже набрал воздуха в легкие, явно пытаясь доказывать, что я не чужой человек и посторонней не являюсь, но я решила, что негатива на сегодня предостаточно!

Я развернула парня к себе:

— Леш, вы тут поговорите, а мы с Аней в комнате поиграем! — и пока он не возразил — выдернула руку и пошла в его комнату.

Глава 34. Заговорщики в деле или мстя будет страшна

Аня сидела на кровати брата, поджав ноги и обхватив себя за колени. Длинные темные волосы струились по плечам красивой волной. Я засмотрелась на эту милашку.

Аня оторвала голову от колен и грустно спросила:

— И тебе досталось?

— Странно, что ты не рада! Я думала, что ты обязательно позлорадствуешь! — удивилась я.

— Я, конечно, считаю тебя конкуренткой за внимание брата, но не такая я уж и зараза, какой кажусь! — обиженно проворчала шестилетняя девчушка и надула губки.

— На самом деле, ты самое милое создание, которое я только встречала! — с широкой улыбкой сказала я и присела рядышком. Она недоверчиво на меня посмотрела. — Ты похожа на ангелочка, когда не грубишь и не делаешь пакости!

— Правда?

— Абсолютно! — подвердила ей.

— А ты не подлизываешься? — прищурилась мелкая проныра.

— Скажу тебе по секрету: я не умею! Никогда не подлизываюсь ради какой — то своей цели! Кстати, а почему ты все время пакостишь? Мне Лешка о тебе рассказывал и о твоих проделках!

— Ты заберешь его себе? — со слезами в глазах спросила Аня.

— Ты этого боишься? — дошло до меня. — Анечка, солнце, ну ты чего! — обняла ее, гладя по волосам. — Посмотри на меня, — отстранила ребенка, чтобы она меня выслушала и все правильно поняла. — Запомни: я никогда не заберу его внимание только себе! Ты не представляешь, как он тебя любит, даже несмотря на все твои шалости! Ты его младшая милая сестренка и он всегда во всем будет тебя поддерживать! Я ни в коем случае не собираюсь мешать вам общаться! Я бы предпочла, чтобы у меня появилась такая хорошенькая подружка и союзник, как ты! А всем вместе нам играть стало бы только веселей! — объяснила ей.

— Не врешь?

— Да укуси меня зомбяк! — воскликнула я. Аня обняла меня и прошептала на ушко:

— Ну чтож! Ты вполне приемлема на роль подружки!

— Расскажешь, почему устраиваешь всем проделки? — напомнила о своем вопросе еще раз. Аня вздохнула и решила поделиться хоть с одной душой своими секретами, не забыв стребовать с меня молчание.

— Я эту Ирину просто ненавижу! Она такая милая и заботливая со мной, когда отец находится рядом и я ей до лампочки — когда он отсутствует! Паршивая лицемерка! — ругался ребенок.

— Ты чего сквернословишь? Ты маленькая еще… — начала поучающе я, но была резко прервана.

— Я из Москвы! Привыкай! — все мои возражения сразу оказались засунуты поглубже. — Так вот! Она любит только отца, даже Леха стал для нее чужим! — лишь подтвердила она мои догадки. — Ну, я и стала делать ей пакости! Не потому, что я особо злая или дрянь, а потому, что обидно за себя и за Леху. Так я вначале хотела привлечь к себе внимание, а потом это вошло в привычку. Ведь я сначала так радовалась, что у меня появится новая мама, которая будет любить!

— Это понятно! А почему ты и Лехе делаешь пакости? Кстати, ты знаешь, что половину твоих пакостей он ликвидирует?

— Естественно! В этом и смысл! — ухмыльнулась девчонка. — Думаешь, сам автор шалости не узнает, почему в доме не стоит истошный крик и ругательства? Понимаешь, сначала я устраивала розыгрыши только для Ирины, но увидев, что Лехе скучно и одиноко, хоть балбес в этом и не признается, решила подбодрить его. Заставила шалить вместе со мной, зная, что после моего ухода он кинется все убирать. Так и ему не скучно, есть чем заняться и мне весело! — выговорилась малышка и улыбнулась.

— То есть ты его не ненавидишь?

— Нет, конечно! Он классный! И как брат и как человек!

— А зачем тогда так странно по утрам его будишь? — подозрительно спросила ее.

— Ну, если честно…у него такой клевый пресс, что просто грех его не напрячь! Так сказать, разминка с утра!

— А разукрашиваешь ты его зачем? Он же на транса становится похож! Ой, — осеклась, понимая, что разговариваю с ребенком.

— Да знаю я, кто это такие! Москва, я же объясняла! У нас все продвинутые! Просто иногда очень хочется поиграть в дочки — матери, а мама должна быть красивой и накрашенной, хотя то, что я рисую — ваще далеко от идеала! Но опять же — я только учусь! Хочешь знать, какая у меня мечта?

— Какая же? — умилилась я.

— Хочу стать визажистом, а тренироваться не на ком! — гордо изрекла девчонка. Я прыснула, а девчонка нахмурилась.

— Прости! Прости меня! Это очень здорово, что ты уже определилась, кем хочешь стать! Я просто случайно вспомнила ваши фотки, вот и рассмеялась. Я не с твоей мечты угорала! — сбивчиво объясняла причину смеха.

— Тогда ладно! Только никому не говори!

— Обещаю! — кивнула Анюте. — Послушай, Ань, а ты можешь будить брата по — другому?

— Это как?

— Лучше чмокни его в щеку или завтрак принеси в комнату. Ему точно понравится! Он сразу почувствует твою заботу!

— Правда? А я не буду выглядеть слюнтяйкой? Мне нельзя впадать в детство, я уже большая! — заявила эта мелочь.

— Нет! Это будет знаком внимания брату, покажет твою искренность и заботу. Вот увидишь, как он растает! — дала я ей совет.

— Окей! Уж я о нем позабочусь как следует! — воодушевилась шкода на подвиги. — Кстати! Мстить будем? Ирина тебя смешала с грязью! Я и за меньшее ей мстила! — напомнила малютка о неприятном инциденте.

— Она же Лехина мама. Вдруг он..

— Что? Огорчится? Он сам еле сдерживается, чтобы не нагрубить ей прямым текстом! Ему щас знаешь, как неудобно перед тобой!

— Тогда — однозначно мстим! И мстя наша будет страшна! — изрекла в предвкушении и потерла ручки. — Итак, стишок из детства о страшной мсте:

Встану рано утром,

Съем кило гороха,

Пусть вокруг почуют,

Как студенту плохо!

Аня заразительно расхохоталась, сползая с кровати.

— А еще что — нибудь? — простонала она, держась за живот. Я долго думать не стала.

Маленький мальчик много курил,

В Тайланде его проглотил крокодил.

Бедного зверя неделю тошнило –

Эй, не кури! Пожалей крокодила!

Раздался новый взрыв хохота!

— Лер, еще! Пожалуйста! — выла от смеха девчонка.

Вижу лужу, в луже — жопа,

Жопа смотрит на меня!

Вдруг мне жопа улыбнулась –

Оказалось — это я!

Анютка уже только всхлипывала на полу, вытирая слезы, как в комнату вошел Леха. Его глаза округлились и он кинулся поднимать ребенка с пола.

— Ань, все нормально? Что — нибудь болит? — всполошился парень, видя ее слезы.

— Дурак! Это от смеха! — толкнула его плечом сестренка. Леха заметно выдохнул, понимая, что мы теперь дружим, а не ссоримся. — Мне Лерка стихи смешные рассказывала! — сдали меня с потрохами.

— А, это она умеет и практикует! — улыбнулся во все свои тридцать три товарищ Богатырев. — Надеюсь, не самые кровожадные читала? — обратился ко мне.

— Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь! Я фильтрую свой базар! Укуси тебя мышкин друг Болебышка! — сделала страшные глаза.

— А что? Еще и кровожадные можешь? — загорелась Анютка.

— Тип того! — скромно пошаркала ножкой.

— Но в следующий раз! — оборвал нас Леха на самом интересном моменте. — Ань, мне с Лерой надо поговорить. Ладно, заяц?

— Ладно! Она вроде не так плоха, как показалось вначале! — отвесила мне комплимент «мисс колючка» и пошла к бабуле. — Кстати, классные панды! У меня тоже такие есть! — вернулась она и подмигнула.

— Одевайся и пошли. Поговорим в другом месте, — направил меня Богатырев в зал.

Собрала в комнате свои пожитки и скинула пижаму с котято — пандами. Да уж! Подвела меня пижамка, с другой стороны — неужели мне нужно было одеть что — то соблазнительное, когда я в гостях? Ирина бы сразу же окрестила меня шлюхой! Ну вот, я опять зла, как тысяча чертей!

— Собралась? — заглянул в комнату Леха.

— Да! Но мне нужно еще разок забежать к Анютке! — приняла решение я.

— Вы правда подружились? Вы же не ломаете комедию передо мной? — заподозрили меня во лжи.

— Правда, Леш! — счастливо улыбнулась. — Она — отличная девчонка! Я скоро! — шепнула ему, забегая в бабулину спаленку.

Аня сидела за столом и сосредоточенно собирала большую мозаику.

— Ух ты! Классно! Давно собираешь? — поразилась усидчивости ребенка.

В этой мозаике полторы тысячи мелких пазлов. Даже я конкретно повозилась бы, чтобы сложить картинку, а тут ребенок. На мозаике были изображены волки на фоне готического замка. Красотища! Все, как я люблю!

— Да каждый свой приезд по чуть — чуть! Бабушка ее не убирает со стола, ждет, когда закончу. Обещала помочь склеить и на стену повесить в рамочке, — довольно отозвалась девчонка.

— Нют, я вот по какому поводу… — замялась немного.

— Выкладывай уже! — деловито отозвался этот ангелочек.

— Мстить будем? — спросила в лоб.

— Еще спрашиваешь! — с азартом воскликнула девчонка и мозаика была моментально позабыта. — А как? Я чего только уже не творила! Даже идей новых нет, — пожаловалась страдалица.

— А что тебя в ней больше всего бесит? По этому и ударим! — потерла ладошки я.

— Эммм, знаешь, меня так бесит, что она крутит своим хвостом перед папой!

— Это не поможет! Задницу ей оторвать мы не сможем! — уверенно сказала я, как будто действительно обдумывала такую идею. Анечка ожидаемо расхохоталась.

— Да Лер! Ты своими шуточками меня с главной мысли сбиваешь! Я не договорила. Для нее ее фигура дороже, чем мы с Лехой. Она у отца даже тренажерку выпросила, представляешь? И все время там зависает. А после каждой тренировки идет пить какой — то порошок из банки для похудения. Может, мы туда пургену насыпем? — с маниакальным блеском в глазах предложила девчонка.

— Угу. Так, значит? А где эта баночка? — осведомилась я.

— Да их там несколько! Они небольшие и она их везде за собой в сумке таскает!

— Отлично! Только у меня другая идея! Мы подсыпем туда кое — что еще! На здоровье это никак не повлияет, а крику будет столько, что нам всем уши заложит! — нисколько не сомневалась в своих словах. — Так что, когда вернусь — с тебя эти баночки, а с меня — пакость! Идет?

— Идет! — мы ударили по рукам и заговорщически захихикали.

В этот момент заглянул в комнату Леха и подозрительно окинул нас взглядом.

— Что — то замышляете, бестии? — мы дружно помотали головой, отнекиваясь.

— Да вы бы видели свои коварные лица! Ух, мне даже не по себе стало! — вздрогнул он, явно вспоминая один из Анькиных приколов. — Не хотел бы я вам перейти дорожку!

Глава 35. Обстоятельства против нас

После небольшого утреннего скандала мать с отчимом скрылись в спальне и больше оттуда не выходили, явно не желая меня видеть. Только когда мы уходили, из родительской спальни вышла Лидия Ивановна. По ее красным глазам сразу было понятно, что она плакала от стыда за поведение своей дочери. Она ничего не сказала. Просто крепко обняла меня и чмокнула в щеку.

Мы вышли из дома и побрели в сторону речки. Погуляли немного по берегу, побросали камешки в воду — кто дальше, и двинулись ко мне домой. И все это молча: так как обоим было неудобно за одну неуравновешенную женщину, думающую только о себе, а Леха еще что — то сосредоточенно обдумывал, все не решаясь начать.

Никого не встретив во дворе, зашли в дом и ринулись к холодильнику. У бабуси позавтракать нам не довелось, поэтому голодные были как толпа восставших зомбаков!

Слюни потекли, стоило увидеть нарезку из сыра, колбасы и буженины. Мамка как чувствовала, что дети не жрамши прибегут.

Я быстренько достала тарелку с вкусностями и поставила на стол, доставая нарезной батон из пакета. Леха уже ставил на стол дымящиеся кружки с кофе. Плеснула каждому в кружку молока и приступили к долгожданному завтраку.

Отвалившись от стола, как колорадские жуки, кверху лапками, созрели для разговора. Леха утянул меня наверх в мою комнату и сел напротив.

— Лер, родители приехали не просто так! — начал с того, что и дохлому ежу понятно.

— Это я уже поняла. Продолжай! — внешне сохраняла невозмутимый вид, а внутри буквально все сжималось от чувства скорой разлуки.

— Я долго думал, какую же профессию мне выбрать и решил попробовать себя в качестве креативного директора. Поступил в МГУ на графический дизайн и углубился в изучение рекламы, журналистики и дизайна. Просто так у меня сложилось. Мне это интересно! Отец, с тех пор, как ушел от нас, больше не появлялся в нашей жизни. Я его лет десять, наверно, не видел! — Леха замолчал, собираясь с мыслями. — А теперь он снова объявился! Оказывается, у него похожая сфера деятельности, представляешь! Он является директором рекламной студии. Они занимаются созданием видео для бизнеса, репортажной съемкой мероприятий, 3D графика и анимационные ролики, ну и всякие другие документальные и обучающие фильмы…

— Так, и? — помогала ему продолжить.

— И отец хочет оставить свой бизнес мне! — выпалил Богатырев, ожидая услышать мой вердикт.

— А сам куда? — удивилась такому повороту событий.

— Хочет расширяться, поэтому ищет более выгодных клиентов зарубежом. Там тоже хочет открыть свой филиал, а здесь ему нужен свой человек. Кто ж будет надежнее сына? — невесело усмехнулся Леха. — Он прямо расцвел, узнав какую профессию я себе выбрал! Так что ждет меня на стажировку в компанию, пока я не получу диплом. А как освоюсь — так и в кресло руководителя, — закончил парень. — Что думаешь?

— Думаю, что это классно! — не покривила душой. — И еще — ты нашел то самое, чем тебе интересно заниматься! Нужно соглашаться! И научишься и опыта наберешься! И когда он тебя ждет? — перешла к главному вопросу, больше всего боясь услышать ответ.

Леха посмотрел мне в глаза и тихо прошептал:

— Завтра!

Улыбнуться у меня не вышло, скорее всего получилась гримасса. Решила все исправить ответом.

— Тогда, конечно, езжай! Ты должен! Днем раньше, днем позже — ничего бы не изменилось! Тебе все равно нужно было бы вернуться первого, чтобы не опоздать на учебу, — все убеждения были, скорее всего, для меня самой.

— Лер… — позвал парень.

— И не спорь! Я никуда не денусь! Мне тоже через недельку на учебу! Так что — не до романтики! Диплом и все такое… — успокаивала его из последних сил, боясь, что сорвусь и вцеплюсь в него всеми своими клешнями, умоляя не уезжать и не бросать меня. — Так во сколько уезжаете? — продолжала храбриться.

— Эдик хочет выехать в четыре утра, так как ехать часов двенадцать, чтобы не попасть в самые пробки, — грустно сообщил Леха.

— Понятно. Тогда тебе лучше на ночь остаться у бабули. И ей внимание уделишь, сделаешь приятное бабусе, и сломя голову бежать не нужно будет, просто сел в машину и поехал.

— Посмотрим. Вечером видно будет. Но мне страшно уезжать не потому, что редко выпадает такой шанс отхватить прибыльный бизнес — мне страшно из — за приближающегося полнолуния! Все, что угодно может произойти! Ведьма уже тебя чуть ли не убила, а нам даже противопоставить нечего! Я вообще самый обычный человек!

— Не боись, я ж потомственная ведунья! Справимся! — сама не верю, что несу.

— Нет! — уперся Богатырев.

Я вздохнула:

— И что ты предлагаешь?

— Лер, я не знаю, что у нас будет завтра, но у нас еще есть сегодня! И мы можем хотя бы сегодня проследить за подозреваемыми! Может мы и определимся с выбором ведьмы, сразу станет ясно, откуда ждать беды.

— Хорошо! Неплохая идея! С кого начнем?

— Давай с вашей соседки. Она и близко и понаблюдать за ней удобнее всего!

— Тогда пошли!

Глава 36. Разведка

36.1. Первая подозреваемая

Мы собрали сладких гостинцев для внуков тети Таи, тех самых красных яблок тоже наложили большой кулек — для детишек не жалко, и отдали моей маме с просьбой занести соседке минут через десять.

На нас она может и не отреагировать, так как судя по сну — ей понадобилась именно мамина энергия. Мы решили рассредоточиться и занять самые выгодные позиции, чтобы получше все происходящее было видно или в случае опасности успеть на подмогу.

Леха остался наблюдать за соседкой в бабушкином дворе через прорехи в заборе, а я тихонько залезла в бабушкин палисадник: так как наши дворы расположены параллельно друг другу, мне и видно и слышно должно быть хорошо. Леха в кустах смотрелся бы как медведь, не так — то легко его спрятать, а я — маленькая и юркая, и кусты лилий и черной смородины высокие, меня точно не должно быть видно.

Через десять минут, как мы и договаривались, пришла мама и постучала в тети Таины ворота. Через пару минут соседка вышла и прямо расцвела.

— Ой, спасибо большое! Вот внучки обрадуются! Их-хи-хи! — сколько помню, она всегда так делала, всегда странно смеялась. — Кир, ты не представляешь, как они ждут гостинцев от зайчика! Сын как — то сказал, что печенье зайчик передал, так они теперь все время от зайчика подарков ждут! Их-хи-хи! Дай Бог здоровья! — тут я зависла. Ведьма хрен бы так сказала! А из — за странного смеха не стоит подозревать человека!

— Теперь скажу, что зайчик снова угощенье передал! — радовалась старушка. — Ой, подожди минутку! Я ж для вас яичек насобирала, небось время от времени покупать приходится. Курочки уже не так хорошо несутся! — засуетилась соседка.

— Да не надо, теть Тай! — попыталась отказаться мама. — Своих угости! Они тоже домашние яички редко кушают!

— Как это не надо! Тебе не надо — Лерочке отдашь! В общаге хоть яичницу по утрам поджарит! Все не голодный ребенок будет! — распричиталась женщина. — Щас, вынесу, погодь! — она скрылась во дворе, а я видела переминающуюся у двора маму.

Соседка вернулась через пару минут с небольшим зелененьким ведерком, доверху наполненным куриными яйцами.

— Держи, тут штук сорок точно должно быть! Не переживай, своим я тоже отложила! Бери и не думай! — протянула маме ответный гостинец.

— Спасибо, теть Тай! — улыбнулась мама.

Старушка довольно крякнула:

— Ну и буде! Их-хи-хи! Вам спасибо! — попрощались друг с другом.

Из своих наблюдений можно уверенно сказать, что за руку она ее хватать не стала; насколько я видела — она вообще к ней не притронулась и отношение очень доброжелательное.

Ну — ка! Мама удалялась в сторону дома, а соседка продолжала смотреть ей вслед. Неужели хочет взять землю со следа и навести порчу? Поэтому ждет, когда она удалится? Ну уж нет!

Я начала шептать под нос «Отче наш» и вообще молиться изо всех сил. Если она ведьма — ее мгновенно скрутит, так как полнолуние уже скоро. Возможно, просто слегка поплохеет, но результат должен быть!

Каково же было мое удивление, когда соседка перекрестила мамин путь, перекрестилась сама и еле слышно прошептала:

— Храни Бог добрых и отзывчивых людей! Да пусть Ангел — хранитель всегда прибудет с тобой! — повернулась и неспеша пошла во двор.

Мать ее, малину! Моя соседка — божий одуванчик! Как я вообще могла ее в чем — то таком заподозрить! Она всегда жила тут, бок о бок с нами и всегда чем — нибудь по — соседски угощала, и сидела со мной делала уроки, когда пару раз маме нужно было отлучиться в город, а дома мне страшно было одной, бабуля в то время работала и не могла со мной посидеть.

Я перепрыгнула через палисадник с другой стороны и вошла через калитку в свой двор. Леха уже поджидал у дома.

— Это не она! — выпалили вместе и рассмеялись.

— Да, чудесная женщина. Надо почаще ее внучков баловать! Хорошие люди! — облегченно сказала я.

— А во дворе она просто скотину кормила, кошек гладила. Так что соседушка вне подозрений! Осталось еще две! — азартно потер руки Леха. — Приступим к следующей?

— Мама к ней собиралась завтра. У нее тридцатого октября день Рождения, забыл?

— Ну и что? Кто откажется от подарка? А завтра яблоками она еще и родственников угостила бы, если она обычная женщина. Как раз не пришлось бы отрываться от праздничного стола и своих гостей на посторонних! — мудро изрек мой юный рекламщик.

— Хорошо. Дай мне пару минут! — оставила Богатырева возле дома, а сама выбежала на отцовскую пасеку по своим маленьким каверзным делишкам.

36.2.Вторая подозреваемая

Не знаю, упоминала ли уже, но отец был не только директором медового предприятия, он был еще и заядлым пчеловодом со всеми вытекающими последствиями медовой деятельности: ульи, пчелы, укусы, качка меда и прочее.

Ох, как щас помню: иду я такая красавица в новенькой маечке с долматинцем и голубеньких шортиках по бабушкиному двору. Тут мне в лоб врезается пчела со всего маху и моментально жалит в лоб, как будто она уже летела вперед жалом!

Я, уже не такая красивая, сижу на качелях и громко реву — не потому что так больно, а потому что очень обидно! Лоб — это кость, она не распухает, вся опухоль спускается на глаза! Три дня ходила с заплывшими глазами как горе — пчеловод! Вот Леха тогда проржался, ему теперь впору быть бессмертным!

Так вот, к чему это я! Так как погода стояла сносная — холодно, но не настолько, чтобы заносить пчел на зимовку в теплый амшанник, пчелы располагались на пасеке рядом с летним домиком.

Я надела пчеловодческую маску, чтобы избежать возможных укусов, и шагнула к крайнему улью. Мало кто может с ходу определить пчела это или безвредный трутень. Трутень немного больше пчелы и не кусается, но не всем это известно! Пчелы к началу осени выкидывают этих обжор, не приносящих ни грамма меда, тем самым обрекая их на голодную и холодную гибель.

Моей целью было отыскать пару таких трутней для меленькой мсти. Но мне несказанно повезло! Видимо, трудолюбивые пчелки обнаружили не всех сладкоежек вовремя, и парочка из них как раз бессмысленно ползала по летку в попытке попасть домой.

Я осторожно взяла этих упитанных букашек и сунула в заранее подготовленную баночку из — под детского питания.

Блестяще сработано! Со зверской улыбкой на лице вернулась во двор и направилась к Богатыреву.

— Мне даже страшно подумать, что у тебя на уме и откуда такая маньяцкая лыба! В любом случае, я предпочел бы не встречаться с тобой в темном переулке! — передернул плечами мой слабонервный парень.

Я ухмыльнулась уже добрее:

— Идем к потенциальной подозреваемой, пока не растеряли весь запал расследования!

Мы пошли по проторенной дорожке: то есть, снабдили маму гостинцами, а сами должны были сидеть в засаде. Когда мама спросила, к чему такая спешка с раздачей подарков, мы ответили, что хотим разгрузить ее рабочую субботу.

Возражений и дополнительных вопросов от мамульки не последовало. Говорить, что будем поблизости, конечно же, не стали. Шифровались до последнего как могли, следуя за ней на некотором расстоянии. Вроде бы нашу слежку не обнаружили!

Бабулька эта, закрепленная за мамой, жила возле леса, прямо как — то зловеще, напоминает бабушкину историю. Как раз повечерело и в каждой тени видится подвох!

Леху я отправила наблюдать с огорода — там хорошо был виден двор и крылечко дома, а я уселась напротив дома в невысокой, но густой лесопосадке.

Мама постучалась в ворота и к ней вышла грузная женщина в годах с суровым выражением на лице. Я моментально напрягла свои извилины и забормотала молитвы и прошения.

Возможно, я что — то сделала не так или не очень верила во всю свою затею, но мама была бесцеремонно втянута за руку во двор и входная дверь захлопнулась. Бабульку нисколько не задело чтение моих молитв!

Я в ужасе вылезла из ельника и бросилась к калитке, мечтая разнести тут все к чихуахуаевой прабабушке, но мамку вернуть!

Меня у самой двери перехватил Леха поперек туловища и потащил подальше от дома, закрывая мне рот ладонью. Я мычала и пиналась изо всех сил. Неужели эта ведьма подчинила его волю и он теперь марионетка?! Иначе как объяснить то, что он творит?!

— Лерка! — зашипел парень мне в ухо от удачного попадания ногой по голени, продолжая затыкать мой рот. — Ты все неправильно поняла! Она — не ведьма!

Я вырвалась из его рук и тоже зло зашипела ему в лицо:

— Да ты что?! И как ты это понял?

— Смотри! — ткнул пальцем в наблюдаемый дом.

Я повернула голову к дому, больше всего желая верить его словам. Из ворот вышла мама с какой — то сумкой в руках, воодушевленно о чем — то рассказывая; за ней, похрамывая, шла соседка, кивая и смущенно улыбаясь.

Эта улыбка очень странно смотрелась на ее грубоватом лице, я бы даже сказала — жутковато, особенно в сумерках. Бабулька похлопала маму по плечу, отчего та слегка пошатнулась, и, махнув рукой — мол, можешь идти домой, направилась к себе. Мама бодро припустила в сторону нашего дома, что — то напевая себе под нос.

— И что это сейчас было? — зло уставилась на Леху. — Ты мне можешь объяснить?

— Да, мой господин! Не вели казнить, вели — помиловать! — снова включился «пустомеля» Богатырев, изображая коленнопреклонного слугу.

— Лех, кончай уже! — разозлилась я на этого великовозрастного детину.

Леха заржал:

— Извини! К этому нет… никаких предпосылок! — еле выдавил сквозь смех.

— Вот придурок! За что, Боже?! — возвела глаза к темному небу. — Лех, я чуть не умерла от страха, когда эта бабка с рожей кирпичом маму во двор утянула! — сердце стучало как бешенное.

Теперь, когда ясно, что все с мамой в порядке, накрыло откатом. Руки не просто тряслись — ходили ходуном.

Леха подлетел ко мне и прижал к груди.

— Лерка, девочка моя, прости! Я меньше всего хотел напугать тебя или обидеть! — шептал мне в волосы. — Так как и дом и огород расположены на склоне — мне было видно через огородную калитку все, что происходит во дворе, а также кромку леса, так как лес как раз — таки стоит на холме. Я даже видел, куда ты спряталась.

Я напрягся, когда бабулька танком затащила Киру Викторовну во двор. Но она это сделала не для того, чтобы забрать энергию! Она хотела похвастаться! Представляешь, она показывала ей какие накидки связала на стулья, а потом подвела к сараю, в котором гроздьями висел лук и что — то еще.

Там она достала один из кульков с грибами, которые сама насушила и сделала ответный подарок. А потом я увидел, с каким зверским лицом ты выбегаешь из посадки и мчишь прямиком к дому! Это очевидно, ты же не видела всей картины! Еще чего доброго, навредила бы чужому имуществу. Так что прости меня, на объяснения времени не было, среагировал, как успел! — закончил Леха и чмокнул в макушку. — Лер?

— Умм?

— Ты меня прощаешь?

— Угум, — опять замычала я.

— О чем думаешь?

— О том, что в следующий раз надо быть на связи. Или тихо шептать о происходящем по телефону или хотя бы смс-ку слать, хотя это и дольше. Но тут опять же — можно спалиться, если не ту кнопку нажмешь: или звуковой сигнал тебя выдаст или вибрация зажужжит.

— Я правильно понимаю, у нас осталась только Агата?

— Да. Но на сегодня хватит! Я устала! День был такой напряженный… весь день — сплошной подвох! — ощутила себя маленькой девочкой, которой срочно нужно на ручки.

— Лер, а если я все же уеду? Как ты одна с ней разберешься? Да тут процентов семьдясят, что она и есть наш главный злодей!

— Нет! Не сегодня! — заканючила я. — Ничего со мной не случится! Обещаю! Я ух как помолюсь и все будет в шоколаде! Вот увидишь! — убеждала больше себя, чем его. Не чувствовала я силы, которая должна исходить от моих молитв. Возможно из — за того, что ведьмы попадались липовые!

— Я молитвы читать начну, как только за ворота свои выйду! Честно — честно! Так что езжай с легким сердцем и ни о чем не переживай!

— Потому — то мне и страшно! Ты такая неловкая, что к ее дому можешь просто не добраться! До сих пор диву даюсь — как ты только дожила до своих лет?!

— Со мной был ты! — улыбнулась я, вспоминая все свои провалы.

— Вот видишь! Без меня никак нельзя! — сделал вывод довольный Богатырев и повел меня из ельника. Вот блин, ляпнула, не подумав!

Глава 37. Шалость удалась или мстя мелкого пчеловода

— Леш, мы еще не домой, нам к тебе заскочить нужно! — с невинной улыбкой потянула его в нужную сторону.

— Зачем? Не думал, что захочешь заскочить ко мне, пока родители не уехали! — удивился парень.

— А я Ане обещала! Мы еще не успели попрощаться!

Леха с минуту молчал и явно шевелил извилинами.

— Скажи мне, что я не пожалею об этом? — прищурился Леха. — Это вообще безопасно? — просек о нашей шалости.

Я тяжко вздохнула, но сразу же рьяно заверила:

— Абсолютно! — шире меня улыбаются только акулы потенциальному обеду.

— И чего я от этих двоих ожидал?! — пробурчал Богатырев и засунул мою руку себе в карман, чтоб теплее было. — Спелись, засранки! — сказал еле слышно.

Мы проскользнули в дом незамеченными. Лехины предки, судя по всему, практически не выходили из спальни и Лидия Ивановна была там же с ними. Из их комнаты был слышен приглушенный разговор о разном, о семейном.

Я подмигнула Лехе и прошмыгнула в комнату бабуси, закрывая перед его носом дверь. Анютка все также собирала пазлы и обернулась на скрип закрывающейся двери.

На лице ребенка расцвела радостная улыбка. Она бросилась ко мне и чуть не задушила в объятиях.

— Ты пришла! Я думала, что ты меня обманула!

— Прости, солнце! Были кое — какие дела! — провела рукой по ее красивым, длинным и вьющимся волосам. Отстранилась от нее и задала вопрос на миллион, — Достала?

Личико девчушки сразу стало азартно — коварным, не предвещающим ничего хорошего! Долой мирные переговоры! Давно закончился этот этап!

— Спрашиваешь! Через пару минут после вашего ухода баночки были у меня! — важно раздулся мой мелкий шпион.

— Давай, пока не спалились! — она вынула из своего детского рюкзачка — мишки пару небольших баночек: в одной был порошок для похудения, растворимый в воде и пьющийся вместо приема пищи, а в других — таблетки для ускоренного метаболизма, опять же для похудения. Отлично! Порошок портить не будем, а вот в таблетки «жужиков» запустим!

Я, расстенув молнию, залезла в карман своих спортивных штанов и вынула стеклянный пузыречек с продырявленной крышкой, чтобы туда поступал воздух. Аккуратно пересыпала трутней в две баночки и закрутила крышку. Готово!

— Когда она их принимает? — протянула девчонке так называемого «кота в мешке».

— Мне кажется, постоянно. Но лучше поторопиться их вернуть на законное место! — убежала шалунишка, тщетно прикрывая ладошкой смеющийся рот.

В комнату осмелился заглянуть Леха.

— Я видел, как Аня с оскалом аллигатора неслась по коридору, чуть меня не сшибла! Полагаю, шалость удалась? — подмигнул мне.

— Ну… — не стала раскрывать все карты. — Больше нам здесь делать нечего! Надо по — бырому уносить ноги! — подтвердила его худшие опасения.

— Тогда бежим! — схватил крепко меня за руку и, крадучись, стал продвигаться к выходу.

В кухне по очереди обняли Анютку и, не говоря ни слова, вывалились на улицу.

Я вдохнула свежего воздуха и поежилась, все — таки не май — месяц, прохладно. Леха заботливо накинул на меня свою ветровку, в последний момент схваченную с вешалки. Я благодарно улыбнулась в ответ.

Не успели мы пройти и ста метров, как из бабусиного дома раздался пронзительный визг, сменяющийся детским взрывным хохотом.

— Ааааа! Убей эту тварь! Она хочет меня ужалить! Да не стой столбом!…ЧТО?! Она у меня в волосах? Ааааааа!

Леха медленно развернулся ко мне.

— Безопасно, говоришь? — сверкнули в темноте его глаза.

— Абсолютно! Трутни! — пояснила ему. — А нечего было наезжать на дочку пчеловода! — обиженно вздернула нос. Леха хрюкнул и заржал на всю улицу.

— Тихо ты! — одернула никудышного конспиратора. — Рассекретишь еще!

— Как будто она не догадалась! — закатил глаза.

Глава 38. Неизбежность

Ко мне домой мы вернулись к десяти вечера. На кухне горел свет и в окошко с улицы видно, как мама что — то увлеченно помешивает, стоя у плиты.

Повернулась на звук захлопывающейся двери.

— Пришли, мои хорошие? Рассказывайте, как погостили у Лидии Ивановны, а я вам потом тоже — тааакое расскажу! — заинтриговала нас прямо с порога.

— Ээээ, — протянула я, не зная, о чем же можно поведать из такого бедового дня.

Леха перехватил эстафету и принялся нахваливать бабулины вкусняшки, которые она для нас приготовила. Не забыл упомянуть и об утреннем приезде родителей и причине их пребывания в селе, опустив неловкие подробности наших склок и подстав.

— Леш, это так здорово! Поздравляю! Это твой отец хорошо придумал! Появился как нельзя вовремя! — поздравила мама Богатырева. — Я все понимаю, но постарайся присмотреться к нему заново! Жизнь не так проста, как может показаться и отношения между людьми тоже бывают двусторонними. Постарайся на это взглянуть с его стороны. Ему тяжело было видеться с бывшей женой, когда еще и ее новый кавалер маячит на горизонте.

Возможно, он испытывал к своей жене большие чувства, чем она к нему, но в силу различных обстоятельств все же пришлось разбежаться. Трудно видеть любимого человека с другим и своего ребенка, живущего с чужим папкой. Думаю, он решил, что ты уже достаточно взрослый, чтобы обходиться без него, и с нуля решил построить свою жизнь, — предположила мамуля, но что — то мне подсказывает, что так оно и было.

— Я постараюсь, теть Кир! А что такого интересного вы нам хотели рассказать?

— Вы ж меня сегодня снабдили гостинцами. Так вот, я их разнесла, а домой принесла подарков в два раза больше! Тетя Тая яичками домашними поделилась, а баб Нюра вообще своих фирменных сушеных грибов отсыпала! Запах чуете? Супчик грибной, только что сваренный! — мама помахала над кастрюлькой крышкой, и мы вдохнули вкуснейший аромат луговых грибочков. Аж слюнки потекли!

— Лех, доставай сметану! — командовала я. — Щас супчиком подкрепляться будем! — уже нарезала к позднему ужину хлеб.

Мы с удовольствием стучали ложками, а мама наблюдала за нами и пересказывала, как плодотворно прошел ее день. Когда мы закончили с супом — она решила нам не мешать, учитывая, что Леха завтра уже уезжает. Мама попрощалась, обняла его и, пожелав удачи, ушла к себе в летний домик.

Мы, по традиции, поднялись в мою комнату и, не включая свет, подошли к окну. Леха обнял меня сзади и мы просто наслаждались тишиной, любуясь в окно на яркую, почти полную луну.

Не знаю, сколько мы так простояли, но как бы мне ни было хорошо в этот момент, я должна была нарушить наше молчание.

— Леш, тебе пора идти… — прошептала ему.

— Не хочу уходить… — последовал ожидаемый ответ.

— Ты должен! Нужно еще поспать хоть пару часиков и что — то я сомневаюсь, что ты уже собрал свои вещи! — решила быть с ним построже.

Нельзя отказываться от своей мечты, тем более из — за меня. Я же буду первая, кто пожалеет об этом. Он, может, и не скажет, но тоже будет винить меня в том, что пришлось остаться.

— Я могу поспать и в машине, а вещи бабуля затолкает в сумку, не до них сейчас, да и не бедствую я. В Москве полно моих шмоток!

— Нет! Леш, иди! Побудь еще немного с бабушкой! Она может и говорит, что ты засранец и должен уделять больше времени мне, но она просто жертвует своими желаниями ради нас. Ты и сам прекрасно знаешь об этом! Иди! Мы на Новый год можем встретиться! — начала выталкивать его из комнаты.

— Лер? Все же будет нормально? Ты сможешь справиться без меня?

— Да конечно! Делов — то! — показной оптимизм так и пёр из меня. Вряд ли он мне поверил, но из комнаты вышел.

— Пойдем, провожу тебя! — потянула парня к выходу.

— Нет, не выходи из дома! Холодно! Да и мне проще будет уйти…

— Хорошо. Я буду махать тебе в окошко! — улыбнулась нежно.

Леха взял свою ветровку, накинул на плечи и, посмотрев мне в глаза, склонился для поцелуя. Его губы сладко терзали мои, прощаясь. Еще раз обнял меня и вышел из комнаты. Это больше напоминало бегство от себя самого…

Я смахнула выступившие слезы, радуясь, что продержалась так долго и позорно не разревелась при нем и выглянула в окно, как и обещала.

Богатырев вышел из двора, прикрыл за собой дверь и вскинул взгляд вверх на окна, выискивая меня. Я выдала свою самую жизнерадостную улыбку и, что есть мочи, махала рукой своему парню. Он тоже отсалютовал в ответ, и направился в сторону бабусиного дома. Луна скрылась за тучами, растворяя фигуру Богатырева в темноте.

Думать больше ни о чем не хотелось! Спустилась в темноте вниз, достала папино домашнее вишневое вино и плеснула в бокал. Я не собиралась напиваться, да я и не умею. После пары глотков легкого алкоголя меня тянет в сон, а мне только это сейчас и нужно. Не хочу мучиться и ворочаться до утра!

В холодильнике обнаружила шоколадку с орехами и пошла наверх заедать тоску смертную и чувство разлуки.

Уничтожив половину шоколадки и выпив бокал вина, почувствовала разливающееся тепло по телу, так тянущее мой организм к желанной подушке.

Глава 39. Рыбалка, 30 октября

Проснулась рано, разлёгшись поперек кровати, совершенно не помня, как вообще ложилась. Проснулась от чувства, что лежу в ароматной лужице с мелкими камешками.

Открыла глаза и невольно расхохоталась от своей глупости. Бокал — то от вина я на стол поставила, а вот убрать шоколадку с кровати не удосужилась! И лежу я такая, утопая щекой в шоколаде и массируют неприятно мне щеки те самые орешки! Нашел хома свой фундук!

Блин, только я так могла! Как говорит Леха — «Вывод»: нефиг, Лерка, напиваться, чтоб свиньёй вдруг не остаться!

А так как во сне я еще и ворочалась — покрывало тоже в некрасивых коричневых потеках. Вот же ж!

Подошла к зеркалу — увидела ожидаемую бабайку! Если говорить о том, что во всем надо находить плюсы, то здесь плюсом является присутствие шоколада в волосах, а не жвачки! И на том спасибо!

Собрала с кровати плед и пошла купать себя — страхолюдину!

Вымывшись и выйдя из душа, начала вспоминать, что же мне приснилось.

Из — за вина в голове каша, все сумбурно. Какая — то картинка все время ускользала от меня. В голову приходило только место, в котором мне нужно быть. Мне нужно к реке…Зачем? Да если б я знала!

Завтракать не хотелось совсем, как и желания готовить. Я хоть и искупалась, а все равно чувствую носом запах шоколада.

Сделала себе кофе с молоком и без привычного энтузиазма влила в себя все содержимое кружки. В обед покушаю, если захочется. Без Лехи вообще нет аппетита!

Высушив волосы, стала собираться на прогулку. Должна же я выяснить, что меня туда так тянет! А то проморгала, бестолочь, вещий сон, теперь мучайся догадками!

На часах всего восемь утра. Мама, наверно, еще спит. Написала на листочке, что пойду к реке прогуляться, и прикрепила записку к холодильнику. Придет завтракать — заметит.

Оделась потеплее и вышла из дома. Раз я иду к реке, то что мне мешает взять с собой удочку? Совмещу приятное с полезным, ну, или скорее, необходимым.

Взяла в амшаннике отцовский телескопический спиннинг. До учебы в универе мы с папкой часто вместе рыбачили. Даже ночью на сомов ходили, запасшись по дню кузнечиками!

Классное время было! Сидишь в засаде, ждешь, когда клюнет и чувствуешь себя великим охотником! Ничего, сегодня и одна порыбачу! Надо отвлечься от грустных мыслей!

Неспеша добрела до обрыва, где еще недавно обнималась с Лехой, посмотрела на реку, протекающую внизу. Откуда — то пришла уверенность, что нужно спуститься к воде. Ладно, назовем это ведунским чутьем.

Я обошла обрыв и направилась прямиком к старому пляжу, заросшему травой и кувшинками. Раньше здесь находился Центральный пляж с чистым песочком и мелкой заводью для детишек, а как только выше по течению открыли новый пляж с обустройством для кемпинга и привлечения туристов— об этом пляже все забыли и теперь он не более, чем лягушатник, пригодный разве что только для ловли рыбы.

Я походила по берегу, не понимая, что же от меня требуется. Вокруг — ни души!

Утреннее кофе дало о себе знать и я направилась в дальние кустики по маленькой нужде, там уж точно никого не будет.

Справив свое дельце, собиралась уйти, как мой взгляд уперся в резиновую лодку, прикрепленную к дереву. Странно, что не на замок прицепили, вдруг украдут!

В лодке лежали весла, как будто просящие ими воспользоваться! Ладно, не буду отказываться! Гребсти у меня, конечно, не очень выходит, но как — то уже пробовала. Ничего, справимся!

Уложила спиннинг в лодку, отвязала ее от дерева, бросив веревку на дно, и усевшись на скамеечку, оттолкнулась веслами от берега. Сначала ничего не получалось — я вращалась вокруг себя по кругу. Через пару минут до меня дошло — как надо, и я погребла к середине реки.

Оставив лодку медленно плыть по течению, сложила весла и приготовила к рыбалке спиннинг, раскрыв на всю длину. Он был не таким уж большим, прямо по моей руке. Забросила в реку и стала терпеливо ждать.

Глава 40. Жуткая находка или очередное видение

Наживку никакую с собой не брала, не рассчитывала всерьез что — то поймать, просто желание отвлечься от мыслей о Лехе и вечерней вылазке к Агате.

Немигающим взглядом смотрела на поплавок и не сразу сообразила, что он подергивается. Дернула удочку, но, видимо, рановато! Сорвалась моя рыбка! Закинула удочку снова, как увидела впереди торчащую из воды корягу.

Ой — ой, это так и зацепиться можно, мало ли как она располагается под водой, еще и лодку чужую порву и в воде ледяной искупаюсь. Попыталась отгребсти подальше, вроде даже удалось. Только было успокоилась по этому поводу, как у меня дернулась удочка.

Я попыталась ее вытянуть, но у меня ничего не вышло. Кажется, это не рыба! Балбесина, неужели тяжело было ее смотать, прежде, чем грести?! Неужели за ту самую корягу зацепилась? От моих приложенных усилий не изменилось ровным счетом ничего!

Взяв весла в руки, обплыла корягу с другой стороны, надеясь аккуратно вытянуть зацепившийся крючок. Вот не было печали! Понесло меня рыбачить!

Я начала медленно сматывать спиннинг, работая катушкой. Вот вроде и поддается, да что — то же его держит! Закатала рукава старой толстовки по локоть и опустила руку в воду, стараясь нащупать удерживающую нас причину.

Неудобно! Придется немного наклониться! Вот, уже нащупала какой — то материал…Да что ж такое тяжелое — то могли выкинуть?!

Сделала еще рывок, сжимая ткань в руке, опустила взгляд вниз на воду и перестала дышать от ужаса!

Я за рубашку держалаутопленника! Смотрела прямо в его открытые мертвые глаза и не могла пошевельнуться, погружаясь в видение.

Этот человек хотел, чтобы его нашли! Поэтому меня притянуло к реке к этому месту! Картинки его воспоминаний сменялись одна за другой: вот он на кладбище ночью, сидит у могилы недавно похороненной жены; вот фигура в капюшоне и маске хватает его за руку; вот он, не понимая, что делает, валит крест на въезде в село; вот фигура шепчет ему, что он свободен, наблюдая за его погружением в реку, и удаляется, когда все кончено!

Находясь в своем ведунском трансе, я не могла контролировать свое тело, перегибаясь через борт лодки и падая в воду вслед за покойником. Кажется, я слышала чей — то крик…В голове пронеслась лишь одна мысль — «Леха»…и я, все еще цепляясь за мертвого мужчину, опускалась на дно…

Легкие разрывались от боли, горло сводило спазмом от дикого кашля, а я пыталась сделать глоток воздуха, уткнувшись в песок. До меня пытались докричаться, но все, что я слышала — какой — то шум или помехи.

Я не понимала, чего от меня хотят! Меня всю колотило от холода и ужасно болела вся грудная клетка. Дышать получалось через раз и с хрипами.

Перед глазами начало все проясняться и вернулось нормальное восприятие звуков. Меня бережно приподняли с песка и развернули к себе лицом. У меня зуб на зуб не попадал от холода и пронизывающего насквозь ветра.

Вижу мужские руки, знакомый стиль одежды…неужели? И этот голос…

— Лерка! Дыши, моя девочка… — меня резко притянули к себе, не веря, что все обошлось. — Пожалуйста… — на грани слышимости.

Я отстранилась от него и вгляделась в лицо. Это он!

— Леха! Кхе — кхе, — закашлялась в новом приступе. Меня придержали, не давая свалиться.

— Тише, отдышись. Не говори ничего, — легонько постукивал меня по спине.

Я сделала еще несколько вдохов, уже поглубже. Горло нещадно горело огнем, но я жива, а это главное!

Леха выглядел ничуть не лучше меня: с волос и с одежды стекает вода, местами вымазан тиной и все штаны в песке, губы пока что слегка посинели и тоже дрожит.

Пока рассматривала его и осмысливала случившееся, краем глаза заметила какое — то движение. Слегка склонила голову в сторону за Лехино плечо и увидела на противоположном берегу реки фигуру в темном плаще и маске.

Я подавилась вскриком, и, пока пыталась откашляться, тыкала пальцем в сторону реки. Леха, не задавая вопросов, обернулся, но там уже никого не было.

— Что там было? Ллер? Тты как? Мможешь говорить? — дрожал парень в мокрой холодной одежде.

— Леш…она быыыла ттам…введьма…скрылась в ллесу… ннаблюддала за нами, — все, что смогла выдавить.

— Ппусть бежит, ссейчас мы ей ничего сделать не сможем, не ббойцы! — Леха пошарил взглядом по берегу и через минуту принес свою ветровку.

— Вот, надень! — накинул мне на плечи. — Всё ттеплее будет. Скинул, когда за тобой в реку прыгнул, чтоб движения не сковывала. Бблин, пошли к ббабусе, погреемся! — поднял меня с песка.

— Сстой, ттам ттруп! — буквально выгибало от холода, а это только октябрь, не зима ни разу.

— Где?

— В воде у коряги, д-д-д!

— Ттвою ммать! Тогда его нельзя трогать! Ппозвоним в пполицию от ббабусси, щщас не смогу набрать, телефон дома, д-д-д! — вот что значит, стучать в унисон.

— Ббежим, а то щас сддохну, — прозаикалась я, выбивая зубами чечетку.

И мы побежали, благо домик Лидии Ивановны был недалеко от реки, иначе пришлось бы худо! Мокрая одежда противно липла к телу, ветровка вовсе не грела, зато немного защищала от ветра.

Глава 41. Народная медицина и целебный глинтвейн

Леха ногой распахнул ворота, затаскивая меня за руку внутрь, и мы ввалились в теплую кухню. В ботинках хлюпало и чавкало, вода все еще продолжала с нас покапывать, хотя основную влагу мы пытались отжать.

Бабуся, спокойно прихлебывавшая чай, повернулась в нашу сторону и обмерла.

— Батюшки! Что случилось? — испугалась бабуся. — Ох, все потом! Леденющие! Марш раздеваться по комнатам и быстро под одеяло! — взяв себя в руки, начала давать распоряжения.

Кое — как скинув обувь негнущимися руками, проскакала по коридору в зал, не потрудившись прикрыть дверь, и скинула на пол промокшую ветровку. Дальше оказалось тяжелее. Никак не получалось вылезти из мокрой толстовки.

В комнату ворвался Леха и, стоя сзади, сдернул мою толстовку через голову, помог освободиться от обтягивающей водолазки, оставив нетронутым только бюстгальтер.

Развернув меня к себе, принялся стягивать с меня утепленные треники. Горка мокрого тряпья на полу росла в геометрической прогрессии. Туда же следом отправились носки, и я осталась только в белье.

Мурашки по телу бегали, наверно, размером с кулак. Леха на этом не остановился. Снова развернул меня, только теперь уже спиной к нему, расстегнул застежку лифчика и шумно выдохнул. Открыл дверцу шкафа, вынул теплое одеяло и укутал меня в него. Прошептал на ухо, обдав горячим дыханием:

— Дальше сама, а то с ума сойду, — начал срывать мокрую одежду уже с себя.

Я сняла с себя оставшееся и бросила в общую кучу, поплотнее запахнувшись в одеяло. Когда на Лехе остались только боксеры, он подмигнул и скрылся в своей комнате, надо признать, что как раз вовремя. По коридору шла бабуля, направляясь ко мне в комнату.

— Разделась? Хорошо! Чайник почти закипел, а одежду щас Лехину нароем! А шалопай мой где застрял?

— Я здесь, бабуленька — красотуленька! — вырулил из своей комнаты на удивление оптимистичный внучок, также как я, обмотанный одеялом, и запулил в мокрую кучу тряпья свои боксеры.

— Садитесь на диван, я щас вернусь! — Лидия Ивановна собрала разбросанные вещи и унесла в ванную, буквально через минуту мы услышали звук запущенной стиральной машины.

Бабуленька резво скакала из комнаты в комнату, забыв про почтенный возраст. Лехе из шкафа она достала трико, нижнее белье и футболку с теплой водолазкой с горлом. Мне перепали черные леггенсы и теплая туника до середины бедра.

— Вот, держи! Это Иринкины вещи…Лер, извини, что пока придется походить без белья, но мое или Лехино тебе точно не понравится, да и не подойдет, — начала бабуля, пока внучок не хрюкнул в кулачок.

— Не смущай девчонку, негодник! Марш по комнатам переодеваться и закатайте штаны, — осерчала бабуся и, шмыгнув на кухню, загремела посудой.

Я очень неловко себя чувствовала в чужой одежде, да и грудь в свободном полете, но зато зубы уже не издают звуки, напоминающие отбойный молоток.

Леха снова запёрся в комнату и сел на диванчик рядом. С кухни крикнула Лидия Ивановна:

— Чего расселись, как на именинах?! Марш за стол!

Мы подорвались со своих мест и рванули куда велено. На столе уже стояли такие манящие дымящиеся кружки с желанным горяченьким чаем.

— Не обожгитесь. Кормить пока не буду, щас главное согреться! Глинтвейн горячительный целебный тоже уже варится! — щебетала женщина. Может покрепче чего налить? — задумалась наша спасительница.

— Нет, ба! Покрепче нам нельзя! Щас полиция нагрянет, объясняться еще…А то не поверят!

— Батюшки! — резко опустилась на стул, чуть не промахнувшись. — Что же вы натворили?

— А что сразу мы? — прифигел любимый внучок от несправедливого обвинения.

Я решила объяснить, как дело было:

— Ба, мы правда не сделали ничего противозаконного. Кроме того, что я одолжила чужую лодку…но не суть! — замяла тему. — Я плавала в лодке на середине реки и пыталась порыбачить, как заметила корягу. Крючок за что-то зацепился и это была не рыба. Я уже почти отцепила крючок от какой-то тяжелой тряпки, а дернув посильнее вытащила труп.

Бабуля охнула, прижав руку ко рту.

— Вот и я испугалась и полетела в воду за ним! — закончила рассказывать, опуская некоторые моменты и не углубляясь во все краски.

— А я как раз пришел на реку и увидел, как она летит в воду! — продолжил Леха. — Вытащил, замерзли как бобики, а Лерка и заявляет, что, мол, не всех выловил!

— Какой ужас! Пейте — пейте! Я бы накатила, но тоже обожду, пожалуй! Уже вызвали?

— Нет, зуб на зуб не попадал, ба! Подумали бы, что издеваюсь! Да и телефон я дома оставлял! Ща звякну! — Леха поставил на стол пустую кружку и ушел в комнату. До нас обрывками доносился его разговор.

— Здравствуйте! Участковый? Мы…да, на реке…минут сорок назад…пишите адрес…да…ждем.

Парень вышел из комнаты и мгновенно был усажен заботливой бабушкой на стул. Под ноги каждому она поставила тазик с очень горячей водой и насыпала горчичного порошка.

— Вот, парьте ноги, как подостынет водичка — свистнете. Новый чайник уже поставила греться. Фух, что сказали?

— Участковый обещал приехать минут через двадцать, должен заехать к кому — то за водолазным костюмом, вдруг утопленник там не один.

— Понятно. Ну посидите, погрейтесь. Вот вам пледы, укройтесь еще сверху, а я полежу, давление что-то поднялось… — оставила нас на кухне переволновавшаяся женщина.

— Леш? — позвала тихонько.

— Умм? — пересел поближе, пододвинув свой тазик, обнял меня и обернул нас пледом.

— А ты как тут оказался? Ты уже на полпути в Москву должен быть!

— Должен, но не смог! — за подбородок нежно повернул к себе. — Мы выехали в четыре утра, доехали до города, но мне что-то так неспокойно стало…не знаю, как объяснить, но я понял, что если не вернусь сегодня же — буду жалеть всю оставшуюся жизнь! Мать, конечно, наорала, а отчим, наоборот, поддержал и довез до вокзала. Пока ждал первый автобус — увидел вашего соседа дядю Васю, которому машину на днях толкали. Он как раз от дочери уезжать собирался и взял меня с собой. Прямо повезло!

— Спасибо…ты вовремя, — склонила голову к его плечу.

— Лер, а теперь давай начнем с самого начала. Допустим, ты захотела порыбачить, но на кой ляд в чужой лодке? Одна? И на середине реки? — чеканил парень каждое слово. — Объясни мне, чудовище! — смягчил тон.

— В том — то и дело! Я проснулась с этим ощущением, отголоски ведунского сна. Я понятия не имела, что меня туда так тянет и просто решила воспользоваться ситуацией и скрасить свое одиночество!

— Прости! — заглянул в мои глаза Леха.

Я ничего на это отвечать не стала, так как не была в порядке, но я не имею права привязывать его к себе. Он человек, а не собака!

— Я пришла с удочкой на пляж, думая просто посидеть в тишине, а потом наткнулась на лодку. Ты же знаешь, я не взяла бы чужого, но в тот момент здравый смысл просто отключился. Я знала одно — мне нужно плыть, причем я твердо знала, что плохо гребу.

— Я приехал довольно рано, но не хотел тебя будить, так что посидел с бабулей. Когда же пришел к тебе — Кира Викторовна показала твою записку и я побежал к реке, чувствуя, что неумолимо опаздываю, теряю тебя. Когда я выскочил из-за деревьев на пляж — увидел твое падение в воду. Я знал, что ты отлично плаваешь, но ты не всплывала!

— Леш, со мной такое впервые. Я не могла контролировать свое тело! Как бы это объяснить…я впала в транс, не засыпая…видение не пропало, даже когда я свалилась в воду…Этот мужчина…он ждал меня, понимаешь? Он хотел, чтобы его нашли, специально позвал. Он показал, что с ним случилось…и…это он свалил крест! Он — марионетка!

— Тогда понятно, откуда яйца растут! — включился «типичный Богатырев».

— Да Лех, блин! — пихнула его в плечо. — Харэ пошлить!

— Ой, мысли вслух, — деланно смутился этот жук.

— А ведьма была там и наблюдала…только вот за чем именно? Найду я его или нет? Утону или нет? Она от моего дома за мной следила или просто так совпало? Хмм, а если так, то что она могла делать в лесу? Днем? — извергала кучу вопросов, на которые пока не было ответов. — Кстати, Леш, а как ты так быстро доплыл? Я же была далеко от берега, да и не так уж там мелко!

— А, я, наверно, не говорил, — улыбнулся в тридцать три зуба. — Мне было скучно после тренировок и я решил внести в свою жизнь немного разнообразия. Пошел на плавание, занял первое место в областном соревновании и теперь я — мастер спорта по плаванию!

— Них…рена себе! Похвастался, так похвастался! Молодец! Вау, прямо гордость за своего парня распирает! — обмахивала руками свои горящие щеки, непривычно пока что было называть его своим парнем.

— Скажи еще! — попросил Леха, пожирая меня глазами. — Назови своим парнем! — не сводил с меня глаз, обводя пальцем контур моих губ.

Я хотела исполнить просьбу, уже предвкушая его поцелуй, как в окно громко постучали. Я вздрогнула от неожиданности, а Леха успокаивающе сжал мою руку. Участковый пришел.

Леха впустил его в дом и мы все четко и по порядку ему рассказали: что делали, как обнаружили, где именно и так далее. Он попросил Леху его сопроводить, а меня оставили дома из жалости, как уже натерпевшейся.

Я проследила, чтобы Леха оделся потеплее, а то бабулины махинации по нашему выздоровлению пройдут зря.

Из комнаты вышла Лидия Ивановна и мы с ней накатили согревающего и бодрящего глинтвейна.

— Ммм, вкусно! Бабуль, ты — волшебница! — от души похвалила женщину.

— Да что там! — засмущалась. — На здоровье! Только не болейте! — мы еще с ней на пару пригубили по стакану. — Лер, голодная небось? Тогда не до еды было, а потом я что-то и забыла, кочережка старая! Давай по борщечку, а? Со сметанкой?

— Класс! Прямо мечта! А сала с горчичкой нигде не завалялось? — сделала жалобные глаза.

— Да как не завалялось! Усё есть, только прикажи! И чесночку щас начищу! — метнулась к холодильнику бабуся.

— Ой, вот мне без чесночка, пожалуйста! — как рак — пятками назад. На меня чеснок действует как на вампира: только его отпувает, а у меня от него дикая изжога.

— Что? Целоваться мешает? — усмехнулась понимающе бабуля. — Так Лешка чеснока не боится!

— Да не в запахе дело! — покраснела как свекла. — Желудок от чеснока и свежего лука болит, только в этом причина!

— А, жаль! А то еще одно средство против болезни было б! Ну, наливаю!

— Подожди, давай Леху дождемся! Может закончат скоро? Уже полчаса, как ушел, — сглотнула слюнки, но без него кушать не хотела.

— А не надо никого ждать! — залетел в комнату Богатырев. — Я уже здесь! Бабусь, наливай!

Пока хлебали борщ — Леха с набитым ртом рассказал, как достали утопшего мужчину, больше никого не обнаружили, что естественно. Если еще будут вопросы — с нами свяжутся. Хлопнули еще по бокалу глинтвейна и меня начало клонить в сон.

— Лер, пойдем к тебе! — шепнул Леха. — Дома выспишься как следует, а я рядом буду, бабуся гонять не станет. Да и мама твоя не в курсе, что случилось и где ты бродишь. Я не звонил ей, а то напугается!

— Да, ты прав. Надо домой!

— Лер, а какие цветы ты любишь? — внезапно спросил парень.

— Ох, нежданчик! Ммм, мне нравятся сиреневые и розовые тюльпаны, орхидеи и розы, но только не желтые! Ненавижу этот цвет почему-то! И розы мне хочется синие, хотя я такие видела только на картинке! А что? — широко зевнула.

— Я просто осознал, что никогда не дарил тебе цветов! — моя челюсть клацнула обратно.

Стиральная машина у бабуси, подаренная Эдиком, была выше всяческих похвал! Она не только постирала одежду, она ее еще и практически высушила. Горячие батареи сделали свое дело, так что я с удовольствием влезла в собственную одежду. Леха накинул мне на плечи еще и теплую куртку с капюшоном, оделся сам и, чмокнув Лидию Ивановну, пошли ко мне.

Глава 42. Очередное видение или врагу не пожелаешь

Мамы в доме не было, так что мы не стали разыскивать ее специально, просто поднялись наверх. Как же дома тепло и уютно! Красотища!

А я еще и пьяненький, оказывается! Это сколько же бокалов глинтвейна мы с бабусей опрокинули? Пока по холоду шли — нормально себя чувствовала, бодрячком, а в тепле немного развезло. Я пьяненько хихикнула и пошатнулась.

Леха удержал меня от падения.

— Вижу, вы и без меня неплохо время провели! Пошли в кроватку, отоспись немного! — заботливо усадил меня и принялся раздевать. Вся верхняя одежда и теплые треники были сняты. — В этой майке останешься? Или другую дать?

— В этой, — мотнула башкой и завалилась на спину. Поерзала спиной по пледу, пыхтя как ежик. — Малину, мать ее! — ругалась маленьким язычком.

— Что не так?

— Сними лифчик! Бесит! — капризно дернула ногой.

— Я не ношу! — хрюкнули рядом.

— А, сама сниму! — с закрытыми глазами начала задирать майку, но была тут же остановлена.

— Лер, надеюсь, ты не специально провоцируешь меня? — горячее дыхание коснулось щеки.

— Уу, спать хочууу, — пожаловалась вслух и провалилась в сон, ощущая на губах легкий поцелуй.

Снилась опять всякая тарабарщина! Как бы высказался Леха — непонятно, от чьей жопы яйца!

Снова схема: мама — фигура в маске и плаще — рассыпанные яблоки, потом какой — то грязный сырой подвал — вспыхивающие свечи — связанная женщина с кляпом во рту.

Я подбегаю к ней, чтобы освободить, а она в ужасе распахивает глаза и кивает мне за спину. Я медленно оборачиваюсь и вижу отблеск свечи на ноже, перед тем, как он легко входит в мой живот. Просыпаюсь от фантомной боли, но она чертовски похожа на настоящую!

Я отдышалась, приподняла майку и осмотрела идеально гладкий живот. Фух, пока только видение, пока что цела! Почувствовала на себе взгляд и вскинула голову.

Леха сидел на коленях возле кровати и внимательно изучал меня.

— Только не ври! Что — то нехорошее, да?

— Да! Мне кажется, что вещие сны вообще не предназначены предупреждать о чем-то хорошем…но я не досмотрела…думаю, не все успела увидеть. А ты почему не спишь?

Леха залез на кровать и притянул меня к себе, уже привычно укладывая на свое плечо.

— Вообще — то я спал, но проснулся, когда ты начала ворочаться, тяжело дышать, а потом еще и пинаться! — улыбка слегка коснулась его губ. — Ложись, попробуй уснуть еще разок, может все окажется не так уж плохо!

— Хорошо, я попробую, — я сделала пару глубоких вдохов, закрыла глаза и мое сознание покинуло меня.

Я стояла вместе с Лехой в тени деревьев напротив дома Агаты. Она вышла со двора, замкнула ворота и ушла куда — то на ночь глядя. Леху я оставила на стреме, а сама залезла на бортик скамейки, стоящей возле дома, и перемахнула через забор.

Да мне не впервой! Когда бабушка запирала с внутренней стороны дверь калитки, а я не находилась дома — приходилось втихаря перелезать, обходить дом со стороны огорода не хотелось вовсе!

Я перебежала через двор и приоткрыла дверь в дом. Странно, что запирать ее она не стала, или отлучилась всего на пару минут? Нельзя терять время!

Я обошла весь дом, но не увидела и намека на погреб или подвал. Значит, надо искать на улице. Оказывается, находясь во сне, я могу обследовать местность и попробовать разные варианты развития событий. Надеюсь, все это окажется правдой, а не игрой моего воображения.

Через пару минут интенсивных озираний — увидела большой холм. Неужели? Я стала обходить его по кругу. Есть! Я нашла дверь, так куда же она меня приведет?

Включила фонарик на телефоне и стала спускаться по ступенькам вниз. Да уж, сырое и затхлое помещение, скорей бы обратно на свежий воздух!

Спустившись, оказалась в огромном пыльном помещении с круглым сводом. Везде на полках стояли свечи, видимо не раз использованные, так как вокруг каждой была приличная лужица потекшего воска.

Я обернулась на копошение в углу и слабое мычание и увидела ту самую связанную фигуру из предыдущего видения.

Как и в первый раз, я подбегаю к ней, выдергиваю кляп изо рта и оборачиваюсь назад из-за ужаса в ее глазах.

Снова та же картина: отблеск вспыхнувших свечей на металле; нож, по рукоять входящий мне в живот…с одной лишь разницей: из тени вышел его обладатель с пустыми зелеными глазами и отсутствующим выражением на лице — Леха…марионетка!

Резко вскакиваю с кровати и реву, как ненормальная! Этого еще не случилось, но как же больно и страшно! Пока что это предупреждение, один из возможных сценариев, если что — то пойдет не так…

— Лер, прекрати! — пытается докричаться до меня парень. — Расскажи, что ты видела! Все настолько плохо, как и в первом сне?

— Нет! Еще хуже…

— Успокойся и расскажи! Пожалуйста… — Леха посадил меня к себе на колени и заключил в объятия: так тепло, спокойно, как будто оградил от всех проблем и кошмаров.

— Ты прав, — некрасиво шмыгнула носом. — Еще ничего не кончено! Мы сможем! — проговорила мантру, настраиваясь на боевой лад. — Леш, этот сон не такой как другие, он яркий, а не размытый, и как никогда реалистичный. Мы пошли к Агате и тебя я оставила на стреме, а сама полезла в подвал… — была резко перебита:

— Что за бред?! Я бы в жизни тебя одну не отправил туда! Сам бы пошел!

— Агата ушла, подвал и являлся самым безопасным, так как ее там не было! — пощелкала пальцами у него перед носом.

— А! Дальше…

— Так вот! Там связанная женщина, живая! Я хотела ее развязать, как… — подбирала слова.

— Что? Лер, правду! Не тяни! Я видел, как ты держалась за живот! Тебя ранили?

Блин, против правды не попрешь!

— Да, ножом в живот!

— Ты видела кто? — взволнованно спросил Богатырев, сжимая челюсти.

— Да! — подняла на него глаза. — Ты, — произесла лишь губами, но, судя по расширившимся глазам, он услышал.

Леха отшатнулся от меня, пытаясь осмыслить сказанное, а потом вернулся и мягко заключил мое лицо в своих ладонях.

— Лер, это бред! Я никогда не сделаю тебе больно! Верь мне! Я люблю тебя, моя девочка! Я не дам причинить тебе вред, обещаю!

Глава 43. Песчинки счастья

Я вцепилась в него, как утопающий в соломинку. Что бы с нами не случилось — сейчас я буду счастлива, сейчас я буду наслаждаться каждым моментом с ним! Возможно, это наши последние минуты…

Я прильнула к его губам со всей страстью, на которую была способна, отдавая ему всю свою нежность. Леха замер на секунду, а потом продолжил с неменьшим запалом.

Только сейчас я поняла, что лифчик с меня он все же снял. Ухмыльнулась своим мыслям, представив такую забавную картинку, и начала срывать с Лехи одежду.

На пол полетела его футболка, открывавшая обзор на вкусные кубики пресса. Облизнула губы и схватилась за резинку спортивных треников. Леха напрягся, но я отвлекла его поцелуями в губы, шею… спускаясь все ниже…заставляя его сходить с ума от желания…

Решив, что уже достаточно его истязала, уселась к нему на колени. Его руки тут же оказались у меня на талии. Под его темнеющим взглядом начала медленно поднимать свою майку, слегка не доходя до уровня груди, хотя эта майка и так не оставляла простора для фантазий, обрисовывая тело по контуру и выделяя возбужденную грудь.

Я улыбнулась и подняла руки вверх, желая, чтобы он сам снял с меня майку. Он почему — то медлил, хотя, судя по бугрящимся штанам — очень хотел продолжения.

— Давай, — прошептала, подталкивая его к действиям.

Он неотрывно смотрел в мои глаза, что-то выискивая, и принял твердое решение.

— Лер, я догадываюсь, почему ты это делаешь! Я так не хочу! Слышишь? У нас все впереди! Мы не умрем и это далеко не последние минуты счастья, чтобы оторваться по полной!

— Леш, — попыталась оправдаться, но мне не дали вставить и слова.

— Нет! Даже слушать не буду! У тебя и так все написано на лбу!

— И что же? — вспылила.

— Трахнусь напоследок, а потом позволю себя убить! — зло рявкнул парень.

— Как грубо! — слезы стояли в глазах, но мы оба знали, что это правда. Я бы не смогла даже оттолкнуть любимого человека, не то, что причинить ему вред.

— Зато правда! Мне не нужна твоя жертвенность! — Леха накинул на себя футболку и, встав с кровати, принес мои вещи, заботливо натягивая их на меня. Смутился, когда в руках остался только бюстгалтер. — Эээ, вот, одень и не соблазняй меня больше! — протянул мою вещь и отвернулся к окну.

— Всё? — развернулся обратно и утер мои слезы. — Лер, мы не имеем права на ошибку! Сегодняшний вечер решит не только нашу судьбу, но и наших близких! И не надумай там всяких глупостей: я хочу тебя, слышишь? Очень! Мы обязательно продолжим: бурно, страстно и как только захочешь, но не потому, что утекает время, а по нашему желанию. А теперь соберись! Мне нужна моя дерзкая девчонка, чтобы придумать план вторжения! — улыбнулся и щелкнул меня по опухшему носу. Опять я страшилище!

Глава 44. Разработка плана

— Хорошо! Давай анализировать! — углубилась в увиденное. — Вот смотри, у ее дома мы разделились — значит, так мы делать не будем! В любом ужастике сначала разбредаются, как овцы, а потом их чикают по одному! Так не годится, так что спускаемся в подвал вместе! Это первое! Второе — я сначала заходила в дом, но там нет ничего интересного, потому она смело звала нас в гости. Мы бы ничего подозрительного не обнаружили!

Пока блуждала по дому — потеряла время на освобождение женщины в подвале. Вывод: лезем сразу в подвал! А вот что делать далее — ума не приложу! Ты — марионетка и нож…Если для того, чтобы сделать марионеткой, она должна коснуться тебя — пресекаем все возможные прикосновения или как это у них там делается?! Нож, получается, она тебе дала, по виду — специальный, ритуальный, наверное. Соответственно, не прикоснулась — не марионетка, да еще и без ножа! А там, если спалимся на освобождении — затитаю молитвы и погромче, чтобы скрутило злодеюку посильнее! — старалась ничего не упустить из виду.

— Лер, ты про яблоки несчастные забыла! Твоя мама сегодня собиралась их отнести, а ведьма соберется ею подкрепиться!

— Точно! Тогда бегом к маме и скажем, что яблоки отнесем сами, заодно чайку попьем, чтоб не скучно Агате было! — задумалась. — Леш, что еще мы могли пропустить?

— Не знаю, но пока все логично!

— Мдааам! Вот сссцука! — прошипела я, а Леха рассмеялся! — Что? Дурить нас посмела дрянь! В доверие втиралась, Вике чуть не навредила! Убью! Придушу, тварюку!

— Лер, даже мне теперь страшно! Вдруг в самый неподходящий момент чашку какую уроню или ногу тебе отдавлю? Брррр! Даж думать не хочу, что ты со мной сделаешь и какие пытки устроишь! — от его слов действительно стало легче.

У нас будет будущее! И сегодня мы его нарисуем!

— Вот и не думай! Неизвестность страшит больше! — подмигнула Лехе и повторила молитвы на всякий случай, чтоб не сбиться! Главное — веры побольше!

Мы оделись во все темное, чтобы быть как можно незаметнее, предупредили маму, что идем к Агате в гости и что нас долго не будет, чтоб не бросилась разыскивать. Мама не оценила наш прикид, сказав, что мы больно мрачные для гостей. Разубеждать не стали. Крепко обняла ее и вышли из летнего домика.

В кухне захватила святую воду и масло, приготовленные бабушкой, и рассовали по карманам. Да поможет нам госпожа Удача!

Глава 45. День ИКС или проблемы с верой

Чтобы не быть замеченными — продвигались по огороду. Уже начало одиннадцатого, темно и мы часто спотыкаемся, но фонарик не включаем, чтобы не провалить нашу секретную миссию, мать ее!

Когда мы достигли деревьев, закрывающих обзор на домик Агаты и прочих соседок — перелезли через забор. Как раз напротив дома рос могучий толстый вяз. Мы вдвоем хорошо расположились за ним в засаде.

Как и в видении, Агата вышла из дома и куда — то побрела. Прям так и подмывает спросить, куда она поперлась ночью?!

Я убедилась, что за деревом нас не видно и решила проверить силу молитв: начала нашептывать их под нос, но Агата даже не чихнула! Странно! Лера, больше веры!

Как только девушка скрылась за поворотом — мы рванули к забору. Леха подсадил меня, а потом и сам перемахнул через ворота. Не теряя времени, потянула его к подвалу.

— Ступени крутые, не иди наобум, посвети телефоном, — шепнула назад.

Леха включил фонарь на мобильнике и он осветил практически все помещение с круглым сводом, оставляя мрачные тени, залегшие по углам.

На полу была пентаграмма, начерченная мелом, на полках стояли не раз зажженные толстые свечи, а в остальном был полный хаос: сломанные стулья, разных размеров коробки, битые стекла и прочий мусор, и все это покрыто толстым слоем пыли и кое-где паутины. А еще сырость и затхлый воздух. Мрак!

— Где женщина? — горячее дыхание опалило шею и по всему телу пошли мурашки.

— Пока не вижу, кажется вон там я ее видела, за столом, — мы обошли массивный стол, судя по цвету — заляпанный жертвоприношениями.

Рядом стояла клетка с разношерстными кошками и мяукающими котятами, явно не от любви к пушистикам. Мы услышали мычание, доносящееся из угла, и шуршание одежды.

Посветив фонарем — увидела сгорбленную фигуру изможденной связанной женщины. Я развязала ей руки, вынула кляп и женщина разразилась рыданиями.

— Спасите, прошу! Выведите меня отсюда…

— Тише, пожалуйста! Вдруг она вернется! — шикнула на бабульку. — Идти можете?

Внятного ответа не последовало. Тогда мы подхватили женщину под руки и развернулись в сторону выхода.

— А я уже вернулась! — нарисовалась Агата в лестничном проеме и щелкнула пальцами. Все свечи в подвале вспыхнули по ее команде и загорелись ровным огоньком.

Женщина вырвалась из наших рук, откуда только силы взялись, вернулась на свое место и начала накидывать на себя веревки, не переставая горестно подвывать.

— Мляяя! — протянул в сторону не очень вежливый Богатырев.

— Кол тебе в сердце, чеснок тебе в рот! — поприветствовала ведьму в своем репертуаре. — Мне кажется, или ты костюмчик свой где — то посеяла? — намекнула на отсутствие дурацкого плаща и маски.

Агата скрипнула зубами, но сумела сдержать эмоции.

— Нет, он при мне! А не надела его для отвода глаз, вас, дурачков, поводить за нос!

— А, тогда соррян! — подняла руки в успокаивающем жесте. — Но лучше б маску ты одела!

— Это еще зачем? — нахмурилась ведьма.

— Зубы кривые спрятать! — ляпнул Леха.

— И безвкусно подобранную алую помаду! — поддакнула я.

У Агаты зло сверкнули глаза, а потом она по — злодейски расхохоталась. Нас с Лехой отбросило силовой волной: я ударилась спиной об стену, а Леха свалился на стол. Слегка приподнялся на этом жертвеннике и поморщился.

— Ну, а стол для гостей ты помыть не удосужилась! — укоризненно заявил «типичный Богатырев», разглядывая бурые потеки.

— А ну заткнитесь! Вы у меня в плену! — разошлась ведьма.

— Оу, извини! А я — то думаю, почему такое странное гостеприимство! — поперло и Леху.

Скорее всего, пленники или люди, попавшие в передрягу, должны вести себя как — то иначе: искать компромиссы, вести переговоры или умолять, а мы вот совсем неправильные!

— Ничего! Тебе понравится! — Агата вскинула руку и меня снова впечатало в стену, больно ударяя затылком. Я зашипела от боли, а из глаз брызнули слезы. Руки оказались над головой, я не могла ими пошевелить, будто что-то их удерживало.

Леха, не теряя времени даром, достал из кармана святую воду и швырнул в лицо Агате. Она ловко поймала бутылку, но ее содержимое умыло ее с ног до головы.

Я стала молиться, пытаясь вложить в это всю свою веру, готовая, что Ведьма сейчас аж задымится от моей силы! С одной молитвой не сработало и я приступила к другой.

Агата стряхнула с себя воду и терпеливо подождала, когда я прочту еще одну молитву.

— Ну что, на этом литературный вечер будет закончен или ты еще что-то выучила? — спросила ведьма с поистине ангельским терпением.

Я посмотрела на Леху, которого Агата распяла по жертвеннику, и сделала виноватые глаза: мол, не получилось, нужно переходить к плану Б, а именно: заговаривать зубы врагу и делать работу над ошибками, так как враг, чувствуя свое превосходство, всегда может указать на твой промах.

— Нет, это все! — ответила предельно честно.

— Чтож, тогда приготовьтесь умереть! — буднично вынесла приговор эта чокнутая сектантша.

Глава 46. В поисках силы

— Хорошо, мы знали, куда шли. Но уж на несколько вопросов ты могла бы и ответить! — забросила наживку.

Агата понимающе усмехнулась:

— Что, перед смертью не надышишься?

— Типа того, — не стала лукавить. — Но мне правда хочется знать, зачем ты это делаешь? Ты молодая, симпатичная, у тебя все впереди! Так зачем ты лезешь в криминал?

— Хмм, спасибо! — удивилась комплименту. — Во — первых, не так уж я и молода! Во — вторых, для этого и лезу! На сколько лет я выгляжу?

— Пятьдесят! — буркнул вредный Леха, но Агата и бровью не повела.

— Максимум двадцать! — прикинула я.

— Вот видишь! А мне скоро пятьдесят три исполнится!

— Да ты гонишь!

— Это правда. Мы селимся в разных местах и часто переезжаем. Выпивая жизненную человеческую энергию, мы молодеем. Но если не остановиться вовремя — подпитка умирает, как ни прискорбно, а нам приходится переезжать, чтобы быть вне подозрений. Делаем мы это вовсе не так уж часто!

— Дай-ка угадаю! — оживился Леха. — Каждые двадцать лет?

— А вот и нет! Смотря на сколько хочешь помолодеть! Понемногу силы мы можем отниматьуже за несколько дней до полнолуния, как с твоей мамой. Подкрепилась, так сказать! Это убирает лишние морщинки. А вот выпить досуха, что скинет тебе несколько десятков лет — только в полнолуние, как и прочие маленькие шалости!

Агата подошла к Лехе и провела рукой по его груди, отчего он с отвращением дернулся.

— Такой красивый, но такой вредный и упрямый! Ты будешь классной марионеткой! Такого экземпляра у меня еще не было! А как мы отожжем перед Леркой! — размечталась эта смертница, оглаживая его паховую область. — Прямо на этом столе! Будет сладко! — призывно облизнула красные губы.

Я стиснула зубы от бессилия. Пока не время скандалить, мне даже драться нечем.

— Скажи, а почему ты поселилась именно здесь и почему не убила бабулю Шкопыртыху, когда ты вполне можешь это сделать? Выпила бы силы и дело с концом, но ты держала ее живой и относительно невредимой, зачем?

— Чтобы быть к вам поближе! А когда я завершила бы свои дела и уехала — бабуля хозяйничала бы тут дальше как ни в чем не бывало и меня не стали бы разыскивать из-за криминала. Приехала внучка — уехала внучка, обычное дело, а бабка ничего не вспомнила бы!

— Логично! Агата, а почему ведьмы нападают все время на нашу семью? Потому что ведунские сны видим или есть еще какая-то причина?

— А разве я не сказала?!

— Нет! — хором ответили с Лехой.

— Помимо молодости есть еще одна банальная причина — месть!

— За что? — опешила я.

— За родню мою! — заорала эта психованная. — Мы живем в разных местах, но встречаемся раз в двадцать лет, так как этот срок — ничто для нас! Моя бабуля долго не объявлялась, решив испытать на себе годы старости. Она к полнолунию должна была черпнуть силы из пары деревенских олухов, которых не хватились бы, и снова стать девчушкой, переехать в другой город. Но каково же было мамино удивление, когда она попала не за праздничный стол, а на похороны любимой матери! — сорвалась на визг бестия.

— Тогда моя мать решила отомстить твоей бабке и вернулась через двадцать лет во всей своей красе и могуществе! И что?! Все, что она смогла — это скормить волкам вашего никчемного деда! Это мне доносят люди, так как даже тела матери я найти не смогла! Бабка твоя сожгла! Вы оставили меня без семьи!

— Ик, ой! — громко икнул Леха, прерывая ее стенания. — Извините, продолжайте! — по — любому сделал это специально. — Хотя…подожди! А у тебя еще родственники есть? Ну там…дочь, сват, брат?

— Нету никого. Хотела для себя пожить немного! Но мне нравится твоя идея о дочке! От тебя я бы родила! — Леха сразу заткнулся, боясь, что к своему плану она может приступить незамедлительно.

— Вы вредите людям! Вот и получили по заслугам! Просто не на тех нарвались! Вас настигла ваша карма! — руки затекли нещадно, ноги тоже стоять не хотели.

Агата схватила с полки ритуальный нож. Леха побледнел и задергался, пытаясь освободиться от невидимых пут. Вот теперь шутки закончились!

— Подожди! У нас вся ночь впереди! — сказала я, надеясь на маленькую отсрочку. — Ответь, а что я сделала не так?

— В какой смысле? Убийства моей семьи тебе недостаточно?!

— Я не об этом! Почему мои молитвы на тебя не действуют? Бабушка молитвами и святой водой справлялась с вашим отродьем! А я где допустила ошибку? — прикусила губу до крови, больше всего мечтая услышать честный ответ.

— Ты правда не знаешь? — поразилась Агата. — Даже не догадываешься? — я снова помотала головой. — Хмм, а ведь дело тут вовсе не в вере! Чего уставилась? Ты не догадывалась, что ты атеист?

— Я? — очешуела от сказанного. Я бы упала, но в данной ситуации это невозможно.

— Ты! Хмм, судя по реакции, и правда не знала! — прищурилась ведьма — балаболка.

Нормальная ведьма уже пристукнула бы нас к чертям и расчлененкой занялась! А эта ходит, как типичный злодей, и сливает информацию, думая, что жертва уже никуда не рыпнется!

— Дело в этом? Или есть еще нюансы?

— Есть! Нужна не вера, а…даже не знаю, как объяснить! Вот твоей бабке повезло! Для нее религия оказалась ее верой и отрадой, смыслом жизни и образцом для подражания, скажем так. Ты же…так не можешь! Это не то, что свойственно тебе! Ты другая, но я еще не поняла, в чем именно! — девушка задумчиво побарабанила пальчиком по своим губам.

— Чужую веру и радость не навяжешь! — дала Агата развернутый ответ, даже не понимая, какое мощное оружие против себя только что дала. — Но…тебя уже в любом случае ничто не спасет!

Ведьма потрогала пальчиком лезвие ритуального ножа, недовольно цыкнула и принялась его натачивать.

Леха одними губами спросил:

— Что тебе приносит радость? — улыбнулся и подмигнул, вселяя веру в себя, нас и наше будущее.

Я на секунду призадумалась и согласно кивнула, а парень дал команду уже громким голосом.

— Ну, Лерка, жги!

И я начала читать все жуткие стишки с черным юмором из детства, приносящие мне радость и хоть сколько — нибудь относящиеся к ситуации. Я просто делала то, что мне нравилось!

Маленький мальчик ночью безлунной

Шел по тропинке с улыбкой безумной,

В маленьких ручках сжимая обрез –

Он от Агаты очистил весь лес!

Слегка переделала концовку для нашего случая.

Агата перестала точить нож и недоверчиво на меня кинула взгляд. Из носа у нее сочилась кровь.

Есть! Работает! Агата вскочила со стула и замахнулась на меня ножом, а я уже вовсю зачитывала следующий стих.

Маленький мальчик играл в некроманта,

В чем проявил он немало таланта!

Мама в истерике, в шоке родня,

Дедушка мертвый хихикал полдня!

— Ах-ха-ха! — засмеялся Леха. — А мне раньше такой не рассказывала! А давай про Лукоморье? — задал мне тему. — Этот еще терпимый для Лешенькиной психики! — расслабился этот жучара, даже разлегся поудобнее.

Агату отшвырнуло к стене и нож выпал из ее рук. Жаль, что некому пнуть этот ножик подальше!

— Ах ты дрянь! — заорала Агата, размазывая кровь по лицу. — Я была доброй с вами, хотела убить быстро, чтобы не мучились, ответила на все вопросы! Но теперь я это так не оставлю!

— Извини, я щас занята! — включила ехидну. — У меня сольный концерт и уже есть новый заказ! — я прочистила горло. — У Лукоморья! Автор не я, но он не в обиде!

У Лукоморья дуб срубили,

Кота на мясо порубили,

Русалку в бочке засолили

И написали «Огурцы».

Златую цепь давно украли,

Всех леших в море побросали,

А тридцать три богатыря

В помойке ищут три рубля!

Агата согнулась и стала надрывно кашлять, рукой шаря по полу в поисках ножа.

Там на неведомых дорожках

Скелеты ходят в босоножках.

Там царь Кощей над бомбой чахнет

И ждет, когда она бабахнет!

Там Баб Яга по рынку бродит

И спекуляцию разводит.

В избушке там Агата дрищет,

А бурый волк бумажку ищет!

Леха снова взорвался хохотом.

— Ты что делаешь? — прошипела эта недоведьма. Если б могла — плевалась бы ядом. — Как это? Ты убиваешь меня стихами? Меня? Не ножом, не ружьем! Жалкой поэзией? — до конца не могла поверить девушка. — В этом твоя сила?

— А Лерка не тот человек, которому нужна сила или оружие! — пустился в объяснение Леха. — Ей нужно вдохновееение! — нежно протянул мой болтун. — Она тот еще стихоплюй!

Не давая злыдне собраться с силами и атаковать, по памяти воспроизвожу следующие строки из колыбельной на новый лад.

Спит убитая лисичка,

Спит задушенная птичка,

Обезглаленный хомяк посмотри — ка, как обмяк!

Утонув в зловонной жиже, спят в аквариуме мыши.

А на высохшем полу рыбки кучкой спят в углу.

Спят в пробирке эмбрионы,

Спят в Египте фараоны,

А в Московском мавзолее Ленин спит, блаженно млея.

Ошибившись только раз, спят саперы в этот час!

В паутинке дремлет мушка…

Спи, а то прибью подушкой!

На Агату было больно смотреть. Я не садист, несмотря на любовь к черному юмору. И я никогда бы не причинила вред человеку, если бы он не покушался на жизни моих родных!

Некогда симпатичная девушка теряла свои стройные формы, приобретая обрюзглость и сутулость. Юная кожа покрывалась старческими морщинами, вместо густых волос остались редкие седые.

Агата трясущимися руками потрогала лицо, волосы и закричала, как раненый зверь.

— Неееет! Умрииии! — таки добралась она до злосчастного ножа и из последних сил метнула его в меня. Скованная невидимыми путами, я не могла увернуться и нож мягко вошел в мой живот. Мляяя, как и во сне! Я охнула от боли, а из раны стала быстро вытекать жидкость, окрашиваясь в розовый цвет.

— Лера! — метался прикованный к столу Леха. — Держись, девочка моя! — он изо всех сил дергал руками и ногами. Несмотря на то, что удерживающие нас путы невидимы — следы от них весьма заметны и болезненны.

Агата победно улыбнулась и стала карабкаться по стенке, пытаясь удержаться в вертикальном положении.

— Лех, успокойся! Я в порядке! — задышала ровней, чувствуя кончик металла у себя внутри.

— Не ври! Я знаю, что это не так!

— Я тебе потом все объясню! А сейчас я, кажется, созрела для авторской поэзии имени меня! — не знаю как, но в голове стали появляться строки, складываться в рифмы, хотя от боли в голове было абсолютно пусто. Видимо, так работает мой собственный ведунский дар.

Я остаюсь на своей волне и глубоким голосом выношу Агате приговор:

Ночью темной, полнолунной

В двери ведьмы постучи!

И на жертвенник в подвале

Эту ведьму разложи!

Леху смело со стола и на жертвеннике оказалась трясущаяся Агата. А я продолжала:

Проведи над ней обряд –

Видишь, колбочки стоят?

Там и мыши, и жуки,

Ядовиты пауки!

Глаза и когти всех калибров –

Пальцем толькоукажи!

Ведьма задергалась, начиная дымиться, и непрерывно сыпала проклятиями.

С ней покончив тет-а-тет,

Не забудь поджечь скелет!

И со всех ты ножек драпай,

Ведь на смене мент бывалый!

Леха достал из кармана святое масло и, вылив содержимое пузырька на брыкающуюся ведьму, поджег зажигалкой.

Агата билась и кричала еще с минуту, а потом обмякла и затихла, догорая, оставляя лишь пепел…

Если бы не Леха — я бы свалилась на землю прямо на нож! Добила бы сама себя! Набрала воздуха в легкие и закончила:

Правду в памяти храни,

В дневник ведунок запиши!

Время над пером не властно!

Ведьмы станут страшной сказкой!

Пепел взметнулся и развеялся, и мы почувствовали легкое дуновение ветерка, шмыгнувшего в трубу — душу Агаты. Она ушла…

Леха подхватил меня на руки и усадил на стол.

— Лер, потерпи, малышка моя! Черт! Чем я только не занимался, а надо было в медики идти, первую помощь учиться оказывать! — сокрушался парень.

Лицо было белее мела. Рукоять ножа все еще торчала из моего живота.

— Леш, я знаю, как стремно это выглядит! Но все не так! Нож меня задел слегка! Правда! Смотри! — я подергала нож, но самой было неудобно. — Помоги! Выдерни, а то не выходит! Чувствую себя пришпиленной бабочкой!

Леха с испуганными глазами взял рукоятку ритуального ножа и по моему кивку резко вынул. Я кашлянула и засочилась кровь.

— Смотри! — я подняла толстовку и показала на две привязанные ко мне бутылки, одна из которых была заполнена водой, а другая наполовину пустовала.

— Я не сказала тебе, потому что не была уверена, станешь ли ты марионеткой, а так ты бы не знал, куда ножом бить, если все же что-то пойдет не по плану. А под толстовкой не заметно, что что — то есть, хотя ходить тяжеловато! Нож проткнул бутылку со святой водой, так что мне практически не досталось, но все равно бо-бо! — пожаловалась я и хлопнулась в обморок.

Глава 47. Больничные палаты, 31 октября

Просыпалась тяжело, долго не могла открыть глаза, а когда все же открыла — зажмурилась от обилия белого цвета вокруг: белый потолок, белые стены и постельное белье такого же оттенка. Перед глазами пронеслись минувшие события и сразу заныл живот, напомнив о себе.

Блиин, вроде же меня не сильно порезало, не глубоко. Чтож так больно — то?! Я застонала. Или все серьезнее, чем мне казалось, или же я просто неженка! Еще и в вене торчит катетер!

Я огляделась вокруг и пришла в восторг! На прикроватной тумбочке в вазе стоял огромный букет разноцветных тюльпанов, и, положив голову на мою кушетку, спал Леха.

Я попыталась приподняться и зашипела сквозь зубы. От моей возни Леха оторвал голову от кушетки и сонно посмотрел на меня одним глазом.

— Лерка! — налетел на меня парень. Весь сон как рукой сняло! — Как себя чувствуешь? Очень больно? — взял меня за руку и поцеловал запястье.

— Больно! Но по моим ощущениям рана была совсем пустяковая!

— Это был выброс адреналина! А теперь его нет!

— Что случилось, когда я так не вовремя вырубилась? Ты бабулю вывел? — вспомнила о пострадавшей соседке.

— Да! Вывел! Сначала занес тебя в ее дом, положил на кровать, а потом спустился за ней, так как она еще не пришла в себя после случившегося. Да оно и понятно — такое пережить! Но в родных пенатах она быстро оклемалась!

— Леш! Там были кошки! — снова запаниковала.

— Я выпустил их. Вытащил клетку на улицу и они разбежались по своим домам, а котят бабулька себе оставила, так как ее кошек Агата оприходовала на ритуалы.

— Фух! А я уж напугалась, что кошечки еще там…Прямо груз с души! — радостно выдохнула, как сердце снова дало стрекача. — Леш, а на чем мы сюда приехали и что ты сказал маме?

— Я принес тебя домой, хотел звякнуть в скорую, а на кухне были твои родители. Дядь Саша раньше приехал из командировки… — я прижала руку ко рту, представляя, как они испугались. — Быстро положили тебя в машину на заднее сиденье и рванули в больницу! Я чуть не поседел от сумасшедшей езды твоего отца!

— А как ты объяснил, что мы ушли на чаепитие в гости, а вернулись как оборванцы хрен знает чем заляпанные, да еще и с ножевым ранением?

— Сказал, что ты собиралась по просьбе Агаты разлить чай по кружкам, а у стула, на котором ты сидела, случайно обломилась ножка. Так как ты неловкая — свалилась на пол, утягивая скатерть со всем стоящим на ней за собой. Помимо кружек, со стола на тебя полетел и нож, благо, что лишь задел! Как — то так!

— Не думаешь, что это слишком мудрено? — поморщилась, как от зубной боли.

— Родители, зная тебя, даже сомневаться в правдивости моих слов не стали! Но поликлинака должна была сообщить о ножевом ранении, так что, возможно, тебя допросят.

— Окей. Я понял! Леш, а если захотят спросить Агату?

— Я договорился с бабулей. Она все подтвердит. А Агата должна была вернуться в универ на учебу, так что ее забрали родители. Вот и все дела! Искать ее никто не станет, так как претензий к ней ты не имеешь!

— Хорошо! Леш, спасибо за цветы! Они суперские! — уже совсем расслабилась, как в палату ворвались родители.

— Лера, солнышко! Ну как ты? Ты со вчерашнего дня в сознание не приходила! — наперебой заголосили любимые предки.

— Мам, пап! — я неловко всех обняла, так как двигаться было больно.

— Девочка моя! Ну чтож ты такая аварийная?! Агату, небось, до смерти напугали!

— Ага, мам! Так и было! — поддакнула я. Какая верная формулировка!

— Швы тебе наложили, так что не делай резких движений, чтоб не разошлись. Слава Богу, что никакие органы задеты не были, неглубоко нож вошел, но врачи сказали, что поболит еще.

— Понятно. Это они правду сказали! — улыбнулась криво. — Папуль, здорово, что ты приехал! Я так соскучилась! А когда можно домой? Ненавижу больницы!

— Можно уже сегодня, так как ничего опасного нет. Но тебя должны допросить, практика такая, — пояснил папа. — А самое главное, что тебе не требуется больничная еда и ты вправе кушать все, что тебе хочется!

— Это просто потрясная новость! — обрадовалась отсутствию безвкусной овсяной каши в своей жизни. — А скоро допрос — то? Не хочется тут с капельницей сидеть… — заканючила, как ребенок.

В палату постучался мужчина — участковый, сверился со своими записями, задал пару вопросов и оставил нас, сказав, что мы свободны.

Глава 48. Ночь перед отъездом

Домой мы приехали уже в пятом часу вечера. Пока выписали из больницы, пока папа сбегал в аптеку за бинтами и прочим необходимым для подлатания любимой дочери, пока аккуратно доехали, чтобы рану не растрясывать…настал вечер, короче!

Мы перекусили покупной запеченой курицей с вареной целенькой картошкой, попили чаю с моим любимым ягодным чизкейком и родители ушли в летний домик, оставляя нас одних. Завтра Леха уж точно должен уехать!

Мы поднялись наверх в мою комнату и уселись на кровать. Мне Леха подсунул под спину подушку и усадил повыше, чтобы поудобнее было. В комнату ввалился шикарный Чупа — чупс и чуть грациознее слона вскарабкался к Лехе на колени.

Богатырев стал лениво почесывать кота за ушком, не забывая уделять внимание и толстенькому брюшку. Чупик благодарно разразился своей волшебной трелью, а точнее — дрелью, а еще точнее — перфоратором! Леху аж потрясывало от его жутких вибраций!

— Блин, Чупик! Если ты и дальше так меня будешь трясти, боюсь, что мой Чижик вывалится из трусов! — неподдельно возмутился Леха.

Я прыснула от смеха и сразу же согнулась от боли.

— Ыыы, не смеши! Мне же больно! — попросила сквозь слезы, похрюкивая от смеха. — Чижик!

Леха грустно улыбнулся и чмокнул меня в макушку.

— Лер, я обязательно приеду на Новый год! Обещаю! Через два месяца буду как штык! — горячо зашептал мне на ушко. — Подожди немного, ладно?

— Успокойся, богатырь! Никуда я от тебя не денусь! Я ж тебя не в армию провожаю!

— Просто я знаю, каким долгим может быть ожидание. Два месяца покажутся вечностью…

— Не покажутся! Я буду побыстрее диплом строчить, чтоб потом на него не отвлекаться, а больше внимания госам уделить! И ты подтяни по учебе все хвосты, если есть! А будешь хандрить — Аньку натравлю! Я понятно объясняю? — пригрозила парню.

— Ясен перец! Не надо Аню! Лешенька хороший, его любить и жалеть надо! Он — единственный в своем роде!

— Вот паяц!

— Не без этого! — осторожно обняли меня.

Весь вечер мы провели, болтая о всяком разном: обо мне, о детстве, универе, друзьях…о чем угодно, избегая темы Агаты.

Мы не собирались спать этой ночью: шутили, обнимались, любуясь полнолунием, затем встречая рассвет, не хотели терять ни минуты нашего времени, но к шести утра все равно вырубились.

К девяти часам с кухни послышался звук закипающего чайника и стук расставляемой посуды. Родители пришли.

Я улыбнулась и, ойкая, приподнялась. Спали мы как были в одежде, обнимая с двух сторон теплого котейку. Моим глазам предстала забавная картина: Леха обнимает кота, довольный кот потягивается и закрывает задней лапой Лехе рот, раскрыв все свои пальчики.

Леха сонно бормочет:

— Прости, Лер…я храпел? Больш не бубу! — я засняла это на телефон и, не выдержав, громко расхохоталась, забыв про рану.

Леха сразу открыл глаза и заорал:

— Фу, пакость! А я еще подумал, почему у тебя руки волосатые? А это ваще ноги! Ну козел пушистый! — плевался парень от Чупиковой шерсти.

— Брейк! Мальчики! Вы ваще спали вместе, что уж теперь поутру отношения выяснять! — подколола Богатырева, в то время как котик окинул его надменным взглядом и обиженно отвернулся. С характером! Весь в хозяйку!

— Там родители уже ждут нас, пойдем! — потянула парня с кровати.

Мама с папой и правда уже накрыли стол и дожидались только нас. Бабуля сидела тут же. Понятливо обняла меня, радуясь, что все закончилось и я цела, легонько похлопала по спине.

Мы недолго посидели по — семейному, позавтракали, и папа отвез нас к Лидии Ивановне за Лехиными вещами. Мы ей не говорили о моем ранении, чтоб не волновать, она еще и от утопленника не отошла. Тепло попрощались с ней и уже через пару минут ехали в город на автовокзал. К н и г о е д . н е т

Автобус на Москву отправлялся через пятнадцать минут, так что мы как раз успели купить билет и наобниматься.

Целовать при отце Леха меня не стал, ограничившись поцелуем в щеку. После отправки автобуса Леха махал мне в окошко до тех пор, пока не скрылся за поворотом.

Мы с папой сели в машину и поехали домой. Выехав из города, я стала бездумно пялиться в окно на мелькающий пейзаж. В рюкзаке пиликнул телефон, оповещая о полученной смс-ке стуком ведьминских каблучков. Я запустила руку в рюкзак и конкретно там пошарила, выискивая мобильник среди кучи нужных девчонкам вещей.

Сообщение было от Лехи. Я даже не пыталась скрыть от папы счастливую улыбку идиота. Папа понятливо усмехнулся и включил погромче радио, чтобы меня не смущать.

Я нетерпеливо открыла сообщение: «Солнышко, подожди меня еще немножко! Люблю тебя, мое чудовище!».

Я сладко зажмурилась, предвкушая нашу встречу, и еще несколько раз перечитала сообщение, хотя в нем ничего не могло измениться. Через каждый час Леха присылал мне сообщение с сердечками, поцелуйчиками или влюбленными рожицами.

Зашла в дом и поднялась к себе в комнату. Окинула ее взглядом, чувствуя накатывающее одиночество, и улеглась на кровать, притянув к себе сонного кота.

Чтож, сегодня можно и похандрить, но только сегодня!

Эх, вот и потянулись мои тяжелые деньки! Самые долгие два месяца ожидания…

Глава 49. В ожидании Нового Года

Отдыхать от учебы можно было еще целую неделю! Целую неделю в кругу семьи! Когда еще выпадет такая возможность?! Поэтому, чтобы не скучать и не пускать слюни по одному крышесносному парню «Все умею, все могу», я решила себя максимально загрузить и переделать кучу полезных дел.

Вставала я рано, так как хотелось заряда бодрости и адреналина, а чем раньше встаешь, тем энергичнее проходит день. Но спать в обед никто не запрещает, если уж вдруг приспичит!

Так что в первый день новой недели я решила сделать то, что давно себе обещала: разобрать гардероб! Мдааа! Работы — непочатый край, на полдня точно хватит! И я приступила к работе.

За эту неделю чего я только не делала! Как говорится — во все тяжкие! Успела навести генеральную уборку во всем доме, с большим трудом разобрала шкаф, каждый день баловала родных чем — нибудь вкусненьким, часто звонила своим подружкам. Ходила в гости к Катюшке и гуляли вместе с Викусей.

Потом я вспомнила свое обещание лучше относиться к соседкам. Сначала сходила к тете Тае и отнесла ее внучкам подарки от зайчика, посидели с ней почаевничали и поболтали о разном. Поиграла с внуками в того самого щедрого зайчика.

Дальше я собралась с духом и отправилась к дому бабы Шкопыртыхи. Туда, где все закончилось…я долго мялась у забора, не решаясь постучать в калитку.

Ощущение, будто сейчас выйдет Агата жива — здоровенька….Я передернулась и уже занесла руку, чтобы стукнуть в ворота, как они отворились и баба Шкопыртыха улыбнулась мне.

— Не пугайся, это я. Увидела тебя в окно… — объяснила женщина. — Проходи! — пригласила пройти во двор.

Я стиснула все свои булки, уговорила не трястись поджилки и пошла вслед за соседкой.

Практически ничего не изменилось с нашего прошлого визита, только стало посветлее. Мы немного поговорили с ней, выплеснули накопившиеся эмоции, вспоминая пережитое…

Когда я уже уходила, бабулька придержала меня за рукав куртки, чем напрягла, но я тут же успокоилась, услышав от нее искренние извинения за выброс мусора в наш огород и клятвенные заверения, что она в жизни так не поступит! Приятно, когда человек осознает свою неправоту!

В четверг я выманила родителей на настоящую рыбалку, так как на производстве отцу дали день отдыха без содержания.

Я собрала продуктов для пикничка, чтобы можно было перекусить, не отрываясь от удочек.

Мы посвятили этому весь день! Поймали рыбы мы совсем немного, но были довольны как слоники! Тем более, что Чупа-чупсу этих карасей за глаза хватит наесться!

В пятницу сходила к Лидии Ивановне. Погуляли с ней по берегу реки, напекли ароматных пирогов и болтали о Лехиных проделках, попивая то чаек, то фирменный глинтвейн.

Остальные два дня я никуда не выходила, чтобы больше времени уделить родителям, так как не увижусь с ними по меньшей мере три недели, если не полный месяц.

В воскресенье восьмого ноября родители усадили меня в автобус, идущий до Воронежа, расцеловали и сказали не переживать о них, писать спокойно диплом. А встретиться можно и на Новый год, зато без хлопот и незаконченных дел!

Что касается Лехи, то он редко, но писал. Я не волновалась и не переживала по этому поводу, так как у меня был свой агент в Московских вражеских рядах.

Аня все время строчила мне отчеты о том, что он делал, как и где устал и присылала фотки его спящего, даже не потрудившегося скинуть с себя рабочий костюм.

Также, когда у Лехи было время, они делали смешные селфи, снова играли в дочки — матери и присылали отчеты мне. Судя по его боевому раскрасу — у Ани стало получаться лучше. Из нее точно со временем выйдет первоклассный визажист, все шансы на Лехино лицо, ха-ха!

Я же полностью погрузилась в написание диплома и подготовку к сдаче новогодней сессии, частые встречи с научным руководителем.

Повезло, что Юлек с Иринкой все время были рядом. Еще осенью мы подошли к нашему научному руководителю и успели забить последние места в списке ее дипломников. Так что мы были неразлучны и могли друг другу помогать с поиском информации и правками.

Сессию мы всегда с девчонками сдавали одними из первых, любим делать это досрочно! А почему бы и нет, когда большинство зачетов и экзаменов ты заслужил автоматом, вовремя сдавая все лабораторные, отвечая на каждом занятии и не пропуская ни пары за семестр?

Есть в сдаче досрочной сессии один жирный плюс — у тебя появляется почти три дополнительные недели каникул, в то время как остальная твоя группа только идет сдавать зачеты. А я в этот раз торопилась домой как никогда раньше!

Вот и в этот раз, не изменяя своим традициям, Иринка взяла в деканате ведомость, и мы двумя днями пробежались по всем преподавателям со своими зачетками. Осталось только сдать последний экзамен у пожилого, но очень принципиального мужчины и — свобода!

Глава 50. Загвоздка

И вот на этом самом моменте у нас появилась загвоздка! Этого нашего мужчину — доцента вызвали в Севастополь на неделю научных конференций. А так как экзамены по расписанию у нас не раньше, чем через полторы недели — он с радостью согласился, совсем не думая о таких чудесных досрочниках, как мы! Безобразие!

У меня завибрировал телефон в кармане.

— Алле! Привет, мамуль! — обрадовалась родному голосу.

— Привет, солнце! Как дела? Чёт голос какой — то не очень радостный, не сдала? — забеспокоилась мама.

— Это как посмотреть! — хмыкнула в трубку. — Представляешь, мам, остается только этот дедок, так он еще и на конференцию свалил! В деканате сказали, что на неделю, но там еще обещали обзорные экскурсии устроить, так что сдам не раньше, чем моя основная группа пойдет к нему на экзамен! Вот что теперь делать?!

Я сессию побежала раньше сдавать, чтобы дома отдохнуть подольше, украсить все к Новому году, Леху дождаться…А теперь ни туда — ни сюда! Если приеду щас домой — вскоре придется из-за экзамена возвращаться! А тут сидеть тоже не прикольно! Остальное я все проставила!

— А потом нельзя после январских праздников экзамен поставить?

— Нет, мам! Больше так делать нельзя! После нагрянувшей проверки деканат ужесточил правила, так что в ведомость и в зачетку все ставится в срок и в назначенный день, кто сдает досрочно — должен все проставить соответствующего числа и до Нового года, чтобы не отчислили! Гадство!

— Мдааа! Песец подкрался незаметно!

— Угум! — надула губы. Все мои планы рушились буквально на глазах!

— Ну ничего, Лер! Побудь пока в Воронеже! Встреться с девчонками, сходите куда — нибудь, да хоть в кино, проверь еще раз диплом. Это студенческие годы, не сидите дома, еще успеете! Идите и проветритесь! Да и Леха тоже занят! Вряд ли сможет приехать раньше тебя! У него же не только учеба, еще ж и отцу помогает, сама знаешь! — успокаивала мамуля.

— Знаю…ну ладно, замутим что — нибудь с девчонками.

— Ну и хорошо! А украсить дом и вместе можем! Не переживай!

— Ладно! Мам, я вас так люблю! — чувство нежности и благодарности накрыло с головой, даже слезы к глазам подкатили.

— И мы тебя, наша девочка! Ну все, пока! Целую! — и мама несколько раз громко чмокнула в трубку так, что я чуть не оглохла от звона в ушах.

Усмехнулась, жмурясь, и пошла радовать девчонок своим присутствием в их жизни.

Глава 51. Оторвы и долгожданный мужчина

Ну что сказать? Мама была права! Мы за неделю чего только с девчонками не делали!

Мы напекли пирожков с разными начинками, причем так много, что половину просто отдали самому голодному парню на нашем потоке.

Мы сходили в кино на ужастик и охрипли от криков! Кричали по любому поводу: от смеха до ужаса! Потом сходили на платный каток и своими телами отполировали весь лёд, так как кататься из нас никто не умел!

В один из дней мы просто фоткались с каждым из объектов, что встречался у нас на пути: будь то елка на Центральной площади, сверкающий фонтан или нарядный снеговик!

Потом нам захотелось культурной программы и мы сходили на Новогодний КВН в универ, а вечером надели платья и отправились просвещаться в театр на комедию «Когда встречаешь гостей». Насмеялись на половину жизни вперед!

Далее нам захотелось немного адреналина и мы поехали в Сити — Парк Град повизжать на аттракционах и поиграть на игровых симуляторах.

Каждый вечер в общаге, сидя у окна с кружкой цикория, я открывала по одному непрочитанному Лехиному письму и улыбалась, предвкушая нашу встречу.

Эти выходные с подружками — просто фантастика! Давненько я так не отрывалась! Парочку фоток отправила Лехе, чтобы зарядился моей нескончаемой энергией и позитивом!

Так и пролетели полторы недели в ожидании вредного доцента.

Настал день Х. Мы пришли к аудитории даже раньше положенного времени. Повторять материал не имело смысла, он и так, как у шпиона, отпечатался в голове каждой своей страницей. Зазубрили каждый листок тетрадки насмерть, пока дождались этого дедочка.

Константин Петрович бодрой походкой, почти не опираясь на свою палку, влетел в аудиторию и уселся за преподавательский стол. Сквозь очки окинул нас взглядом и ухмыльнулся своим мыслям. Достал журнал, открыл на странице с нашей группой и сказал:

— Так! Староста идет ко мне, Лера и Юличка готовятся тянуть билеты.

Иринка вскочила и с ведомостью поскакала к нашему доценту. Он пробежался взглядом по листку, в котором у нас нет только его отметки и пригласил нас за кафедру.

— Значит, вам только меня не хватало! — двусмысленно произнес дедок. Мы открыли рот, но не нашлись с ответом. — Ладно! Тяните билеты!

Мы с Юлей взяли по листку и заглянули в вопросы. Отлично! Помню каждое слово! Я приободрилась и позволила себе радостную улыбку.

Мужчина окинул меня взглядом и кивнул, не давая мне начать:

— Зачетку на стол! — я не стала долго думать и положила перед ним зачетку.

Он поднял глаза к потолку, сам открыл на нужной странице и размашисто расписался, поставив отлично. У меня чуть челюсть не отпала!

— Но…я же еще даже не начала! Но я все знаю! — быстро выпалила. Константин Петрович искренне улыбнулся, чего за ним не наблюдалось, и спокойно сказал:

— Лера, я знаю, что ты знаешь! Поэтому мне нет нужды тратить свое и твое время и слушать четкий развернутый ответ, а вот двоечникам это время пригодилось бы, чтобы наскребсти грандиозных знаний на троечку. Так что бери, свободна! — вернул зачетку и расписался в ведомости.

— Сспасибо! — пробормотала шокированная я и вышла из аудитории, дожидаясь девчонок.

По слухам, он никогда не ставил автоматы и очень дотошно слушал ответ на каждый из пунктов, заваливая дополнительными вопросами.

Через десять минут вышла счастливая Юля, а за ней уже подтягивалась и Иринка.

— Отлично? — спросила подружек.

— Да! Задал один вопрос и сразу поставил! — светилась Юля. — Но как же меня выморажиает это его Юличка! Ууууух! — передернулась она.

— У меня тоже ничего не спросил. Сказал, что знает, сколько мы его ждем — поэтому не смеет больше задерживать! — танцевала Иринка.

— Блеск! Девчонки, раз уж это свершилось — я на автовокзал, за билетом! Может уже сегодня свалю домой! — обняла девчонок и выслушав пожелания хорошей дороги, рванула на выход.

Глава 52. Зимушка-зима очень снежная была

Каково же было мое разочарование, когда на кассе женщина сказала, что все билеты на сегодня проданы, дополнительных автобусов не будет, стоячих пассажиров не берут! Ладно, поеду завтра! Купила билет и отправилась обратно в общагу.

Вот блин! Обычно экзамены мы сдаем максимум до двадцать пятого декабря, а в этот раз из-за конференции экзамен перенесли на двадцать восьмое. Вот засиделась в городе, что аж билеты все раскупили!

Ну ладно! Приехать домой двадцать девятого тоже неплохо, это же не тридцать первое! Жаль, что домой попаду только к десяти вечера, но на утро билетов уже не было.

Посмотрев в окно на срывающиеся снежинки, собрала свои вещи в сумку и упаковала приготовленные для всех подарки. Все, теперь можно и поспать!

Утром встала донельзя бодрая и счастливая! Я еду домой!

Заварила себе кофе с молоком, соорудила пару бутербродов и села позавтракать у окна, наслаждаясь зимним пейзажем. Бутерброд упал маслом вниз!

За ночь нападало столько снега, что снегоуборочные машины не справлялись, их попросту не хватало!

Маршрутки буксовали, их вытягивали, людей просто высаживали из транспорта, так как движение было затруднено и постоянно возникали аварийные ситуации.

Что. Мне. Делать?! Снег все падал и падал.

Я открыла в телефоне новости и начала читать. Мдааа, новости совсем неутешительные.

На сегодня отменяют все автобусные рейсы, пока не будут полностью расчищены и посыпаны песком дороги. Деньги за билеты будут полностью возвращены, насчет завтрашнего дня пока неизвестно. Вот это дурдом! На вокзале у касс будет просто мессиво!

Как бы власти не старались справиться с ситуацией, сколько бы снегоуборочных машин дополнительно не запускали — справиться со снегом не удавалось.

Все расчищенные дороги заметало буквально за несколько часов, не говоря уже о ночи. Так что ни двадцать девятого, ни тридцатого декабря я не смогла попасть домой. Вопрос: кто меня так проклял?!

Не знаю, насколько я атеист и правда ли это, но, пожалуйста, Боже! Пусть прекратит идти снег! Уже более, чем достаточно! Пожалуйста! Я хочу домой!

То ли мои молитвы были услышаны, то ли попросту закончился снег, но тридцать первое декабря оказался днем морозным, солнечным и совсем без осадков. Еще очень похоже, что работники на катках работали всю ночь, так как все дороги были адекватно расчищены.

Я оделась, подхватила сумки и пулей выскочила из комнаты, чуть не забыв запереть дверь от радости!

Глава 53. Дорога домой и полнейший игнор

На вокзале оказалось не так уж много народу. Люди попросту смирились и решили по большей части отмечать Новый год в Воронеже в кругу друзей.

Мне без вопросов поменяли билет на новый и через двадцать минут я заняла свое место в автобусе. Ждите, скоро буду!

Билет я взяла на десять утра, так что домой попаду примерно к трем часам дня. Отзвонилась родителям и сообщила во сколько меня встречать. А они уже и не верили, что Новый год все вместе встретим!

Автобус тронулся с вокзала, а я написала Лехе, в надежде, что он тоже уже в пути, едет ко мне. Ни через пять, ни через десять минут ответа не последовало.

Неужели мы не встретимся?! Лерка, рано паникуешь! У тебя есть отличный агент под прикрытием, который все разнюхает и доложит о ситуации.

Я написала смс — ку Ане с вопросом узнать о Лехином местоположении и чем он ваще занят. От нее я тоже никакой весточки не дождалась! Они меня что, в игнор поставили?!

Ну и ладно! У меня еще куча дел! Так как сегодня вечером до друзей будет не дозвониться из — за загруженности линии, решила сразу поздравить всех с наступающим. Хорошо, что народу в автобусе немного, смущаться не придется, да и они заняты тем же самым, все спешат отзвониться друзьям и близким пораньше, пока не начали накрывать на столы, чтобы не отрываться от нарезки салатов и сервировки.

Поздравив девчонок с наступаюшим, воткнула наушники в уши и врубила музыку погромче. В крови гулял адреналин вперемешку с счастьем и ощущением какого-то волшебства, ожиданием чуда! Думаю, чаще всего так бывает у детей, ждущих Дед Мороза с подарками!

Я тоже очень жду своего персонального Деда Мороза!

Наслушавшись вдоволь любимых песен Линкин Парка, уснула, чтобы скоротать время до встречи с родителями.

Проснулась как раз на въезде в город. Звонить не стала, зная, что меня уже ждут.

— Ну наконец-то! — сгреб меня в охапку папа, когда я показалась на выходе из автобуса.

— Устала, дочь? — заботливо спросила мама, зная, что я себе отсидела всю пятую точку, пока доехала.

— Нет! Полна энергии на великие свершения! — жизнерадостно ответила я и полезла за порцией обнимашек. — Что у нас в списке значится?

— А ничего! — улыбнулся папа. — В магазине мы с мамой уже затарились, приехали пораньше. Так что, если тебе ничего в городе не нужно — можно пилить домой наряжать елку и доготавливать салаты, или чем вы там папку кормить собираетесь? — потер руки в ожидании вкусного ужина без всяких роллтонов.

— Отлично! Намек понят! — подмигнула и полезла занимать свое любимое место на заднем сиденье.

Глава 54. Приятные хлопоты или игнор продолжается

Дома натянула на себя длинные леггенсы с первой попавшейся в стопке бирюзовой майкой и побежала слушать мамины пожелания.

А послушать было что! Мама с папой торчали на работе до ночи, разгребая каждый свою документацию, поэтому порядком в домах никто не занимался, также как и праздничным оформлением.

— Лер, солнце! Понимаю, что с корабля на бал, но придется выполнить этот список Золушки, а с меня тогда застолье! — предложила мама разделить обязанности.

— Мам, не переживай! Мне вообще не в тягость! Засиделась в Воронеже, хоть косточки разомну! И со столом я тебе еще помогу, я быстро! — чмокнула мамку в щеку и убежала наводить порядок сначала в летнем домике, потом в нашем двухэтажном.

Везде пропылесосила, вымыла пол и протерла пыль. Затем занялась моим самым любимым предновогодним хобби, вселяющим радость и веселье — украшением елки.

Достала у бабушки с чердака большой ящик с игрушками, отрыла в коробке пучок смотанных гирлянд и отправилась украшать мир! Шучу, ха-ха! Дом, конечно же!

Папа как раз установил в зале пушистую искусственную ель. Я с огромным удовольствием развесила по веточкам разноцветные шары и гирлянду. Оставшиеся гирлянды — шторы отправились на окна, а уличные развешивал папа со стремянкой.

Фух, с этим справились, осталось лишь прибраться на кухне, но мы это сделаем не раньше, чем все приготовим к вечерним посиделкам.

Я взяла на себя приготовление десертов. Подумала, что неплохо было бы вместо привычных грузных тортов полакомиться вкуснющими капкейками с кремовыми шапочками и трехслойным желе в бокалах. Красиво и оригинально! Мама же делала мясные деликатесы и рулетики с семгой и авокадо, все салаты уже были готовы.

Я бросила взгляд на настенные часы. Угу, значит почти семь вечера. Пирожные мои пекутся, желе уже застывает, можно и отлучиться на пару минут.

Я сбегала в свою комнату и схватила со стола телефон, в надежде увидеть сообщение от Лехи или пропущенный звонок. Пусто! И Анька молчит, предательница!

Я вздохнула, приказала себе успокоиться и быстренько подкрасилась, а то бледная, как поганка! Утром не было смысла краситься: попа в мыле, забег до вокзала, все равно бы все размазалось и была б как панда. А теперь можно и лоск навести!

Подкрасила глаза бежевыми тенями, нарисовала стрелочки, подмахнула тушью — и вуаля, глаза выразительные как у коровы! Не смешно, если что! У коровы реально очень красивые глаза с нереально длинными и пушистыми ресничками! Такой красоте обзавидуешься!

Губы красить рано, как и одеваться, пока приготовления не завершены — успею обляпаться чем — нибудь!

Я спустилась вниз и проверила духовку. Отлично! Пятнадцать минут и шоколадные капкейки готовы. Пока они остывали, я сделала крем и помогла маме с рулетиками. Украсила свои пирожные и прибралась на кухне.

— Все, Лер! У меня запекается мясо в духовке, посуду оставшуюся щас помою, иди прихорашивайся! — выталкивала меня мамка из наполненной волшебными ароматами кухни.

— Если бы было для кого! — пробубнила под нос.

— Для начала нужно выглядеть для себя, а там уже и другие подтянутся!

— Ну ок тогда! Пошел я, — удалилась наверх.

Немного подкрутила волосы, чтобы спадали с плеч красивой волной, мазнула по губам сладким персиковым бальзамом и полезла в сумку за платьем с пышной юбкой до колена и некрупными синими розами. Оно удивительно мне шло, подчеркивая все, что нужно подчеркнуть и скрывая бедра, пышноватые по моему мнению.

Прогладив платье, тут же натянула на себя, и, вытащив из нижнего ящика ободок со снежинками, надела на голову, поправив волосы. Миссия выполнена успешно!

Я снова взяла телефон в руки. На экране высветилось время. Блин, уже девять часов, а от него ни слова! Прибью, засранца, за ожидание!

Глава 55. Новый Год

Я послонялась по дому, включила телевизор, но веселее не стало. Скоро уже стол накрывать! Может стих какой сочинить в моем стиле, но на новогоднюю тему? Попробуем…

Вампир вышел на погост,

Чтоб отметить Новый год,

О ветки дерева споткнулся,

Острым зубом в ель воткнулся,

Полон щепок его рот,

И сугроб упал на гроб!

Тот еще он сумасброд,

Веселись, честной народ!

Мдааам! Сумбурно и не очень складно! Тьфу на меня!

Снизу позвала мама:

— Лееера! Спустись, пожалуйста! Помощь твоя нужна!

Я вприпрыжку сбежала по лестнице, помогла папе донести наверх раскладной стол и началась сервировка стола. Как раз вовремя, хоть отвлекусь от унылых мыслей!

И все равно я бросала нервные взгляды на телефон, часы и кусала губы.

— Лер! — опять позвала мама. — Ты не сходишь в тот дом за фруктами? Мы их там разложили, так как в этом холодильнике места мало было.

— Конечно, мамуль! Щас принесу! — взяла чашку, чтобы не нести все в руках и пошла за курткой к вешалке, как сзади раздалось:

— И не торопись!

Хм, странно! Уже щас за стол садиться, так почему она сказала не торопиться? Из — за гололеда под снегом? А, неважно!

Я набрала фруктов, захватила бутылку шампанского и закрыла холодильник. Добрела до входной двери и не без труда ее открыла с полным руками. Это что? Мужская обувь? И детские розовые сапожки? Неужели?!

Я как могла скинула с себя теплые ботинки и залетела в кухню с бутылкой наперевес! Пусто! Оставила все внизу и рванула наверх, слыша радостный смех и любимый голос!

— Леха! — крикнула с порога и меня сразу сгребли в объятья.

— Лера! — выдохнул мне в волосы. — Я так скучал! — сказал мне на ушко, но не понижая голоса. А вот я конкретно разозлилась!

— Даже смс — ку не написал! — пнула его в ногу.

— Ай! — засмеялся Богатырев и снова меня обнял. — Прости! Меня самого распирало от нетерпения, но я хотел тебе сюрприз сделать!

— Мы хотели! — поправила его моя шпионская мелочь.

— А ты вообще предательница! — повернулась к этой очаровашке. Я уже не сердилась, но они — то этого не знают! Пусть почувствуют силу моей обижуськи!

— Ну Лер! — заканючила Анютка. — Ты такая же красивая, насколько вредная! Мы очень — очень соскучились! Обнимешь? — выпятила губку мелкая прохиндейка и вымогательница. Блин, и обиженку состроить не дадут!

Я подхватила ребенка на руки и расцеловала в обе щеки.

— А я тебе подарок привезла! — прошептала ей.

— Правда? И я тебе! А где он? — загорелись глаза у девчушки.

— Скоро отдам! — подмигнула ей. — Хотя… а почему бы не сейчас?! — опустила Аню на пол и зашла в родительскую спальню.

В мою комнату все время кто — то заходил, а сюда не наведывались, поэтому я с чистой совестью оставила все подарки здесь. Взяла самую большую красиво упакованную коробку и протянула ребенку:

— С Наступающим, ангелочек!

— Спасибочки! — радостно взяла подарок и тут же принялась его распаковывать.

Я долго думала, что же ей можно подарить, но даже не догадывалась, что подарок не придется передавать через Леху. Хорошенько подумав о ее хобби — решила, что косметику дарить ей еще рано, а вот шпионский наборчик для слежки с подслушивающим устройством, фонариком и двумя рациями — самое то!

Аня сняла обертку и радостно завизжала:

— Иииииии! Спасибо! Я всегда о таком мечтала! — бросилась мне на шею девчонка и чуть радостно не придушила.

— Не за что! Кхе — кхе! Буду рада, если выживу после твоих стальных объятий! — присипела я.

— Теперь моя очередь! — отобрали меня у ребенка и восхищенно окинули взглядом. Рядом кашлянул папа.

— Молодежь, давайте уже за стол садиться, а то от беготни даже чаю попить было некогда! Потом все: игры, обнимашки и подарки! Рассаживайтесь! Лех, ты у нас сегодня на разливе!

Всей нашей бандой надели красные новогодние колпачки и сели за стол проводить Старый год. Выпили по бокалу шампанского, а некоторые мелочи тяпнули компоту и от души посмеялись над Новогодним огоньком.

Пока ели — Леха то и дело бросал на меня жаркие взляды и держал за руку. При этом он не забывал нахваливать кушанья горячо любимой будущей тещеньки.

Под бой курантов каждый закрыл глаза и стал загадывать свое самое сокровенное желание. До восьмого боя курантов я не могла определиться, что же пожелать, но, окинув взглядом всех самых дорогих мне людей, поняла, что мы будем здоровы, будем счастливы, Леха от меня уже никуда не денется, единственное, что важно — отсутствие ведьм в нашей жизни!

Когда часы пробили двенадцать — мы весело закричали, чокнулись бокалами, а потом зажгли бенгальские огни. Аня уже вовсю проверяла рации и искала место для подслушивающего устройства. Мы же кинулись обмениваться подарками. Бабушки с нами не было, так как она решила Новый год встречать у Катюшки.

У меня уже в руках была гора подарков, которые я совсем не торопилась разворачивать. Леха вручил подарки всем, кроме меня. Хмм, не придумал, что подарить?

Я тоже долго думала, но потом выбрала одинаковые серебряные цепочки и подобрала к ним серебряную подвеску в форме резного ключа, как бы от сердца. Одна такая цепочка уже украшала мою шею, его более мужской вариант в синей коробочке он только что с улыбкой забрал.

В этот раз я покупала все, чего моя душа хотела и не смотрела на цену, так как перед сессией заработала довольно неплохую сумму за написание курсовых для одногруппников и помощь в подготовке шпор к экзаменам и зачетам.

— А мы купили фейерверков! — радостно объявила мама. — Пойдем запускать?

— Класс! Обожаю! — запрыгала Анютка. — Чур я первая! — поскакала по лестнице вниз.

Мы не стали выходить на улицу и смотрели фейерверк в широкое окно лестничной площадки. Леха обнял меня сзади и, отодвинув волосы, стал нежно целовать шею.

— Красивый кулон, — горячо прошептал, вызывая мурашки. — Раньше такого у тебя не видел.

— Новый! — улыбнулась, радуясь, что подарок придется ему по душе.

Тут в дом зашли родители и мы посидели еще часа два, болтая о том — о сем, смотря телевизор и играя в мафию. Аня уже вовсю зевала и родители забрали ее в летний домик обустраивать на ночь.

Мы прибрали со стола, и выключили во всех комнатах свет, так как его было достаточно и от мигающих гирлянд. Уже поднимаясь по лестнице, услышала, как Богатырев роется в кармане своей зимней куртки, а потом идет за мной следом.

— Подарок будешь разворачивать? — спросила Леху, двигаясь в сторону своей комнаты.

— Конечно! — сзади зашуршала бумага и он открыл коробку с цепочкой и кулоном. Я обернулась, взявшись одной рукой за ручку двери.

— Нравится?

— Очень! Спасибо! — улыбнулся парень и сразу же застегнул цепочку на себе. — Красиво! Лер… я не забыл про тебя!

— Да ладно тебе! — я зашла в свою комнату и обомлела.

Так вот почему мама сказала не торопиться! Они были в сговоре! И как я раньше сюда не зашла?!

Я включила свет в комнате, чтобы получше все рассмотреть и задохнулась от восторга! Вся комната была уставлена вазами с огромными букетами синих роз. Он запомнил!

— Леш…это…очешуеть просто! — не могла найти слов. — Они прекрасны! Но где ты столько синих роз взял? И как их доставил?

— А вот это пусть останется моим маленьким секретом! А по поводу количества — заранее сделал предзаказ! — приосанился Богатырев, довольный произведенным эффектом.

— Какие красивые! Сиииненькие! И пахнут! — ходила я от букета к букету и не переставала издавать нечленораздельные охающе — ахающие звуки. — А у меня для тебя есть еще кое — что, — осмелилась я и щелкнула выключателем, погружая комнату в относительную темноту, так как гирлянды все равно делали свое дело. — Помнишь, ты предложил написать что — то свое? Хочу сейчас…не суди строго…

Я села на кровать, а Леха устроился напротив меня, улыбаясь, и приготовился слушать.

— Я хочу зачитать тебе обвинительный приговор! — улыбка сползла с его лица. Приняв самый строгий вид, начала:

Каков наглец! Каков нахал!

Бесцеремонно смог ворваться в сердце,

Без спроса душу ты мою забрал

Прикосновеньем страстных губ к губам!

Собою заполняешь мысли,

Ты словно вирус, поразивший кровь!

Хочу сорвать с тебя одежду,

Возобновив попытку вновь!

Я предлагаю свои чувства:

Вот сердце, вот рука — возьми себе!

Услышать лишь ответ желаю –

Скажи, ты женишься на мне?

Я замолчала и зажала в руке краешек платья, судорожно выдохнула, ожидая вердикта. Я слышала звук своего сердца, громко бахающего где — то в горле.

Леха, все также безотрывно глядя мне в глаза, запустил руку в карман и протянул мне бархатную коробочку.

Я не шелохнулась. Тогда он сам открыл коробочку, вынул из него самое прекрасное с россыпью камней помолвочное кольцо, которое я когда либо видела, и, взяв меня за правую руку, надел на безымянный палец.

— Лер…спасибо! — прошептал Леха и счастливо улыбнулся, разглядывая мою руку. — Мне очень понравился твой приговор!

А мне не нужны были слова. Я потянулась к нему за поцелуем и моя идея была с энтузиазмом поддержана. Больше не осталось никаких преград и сомнений, больше никаких комплексов и стеснений! Мы с наслаждением целовались и срывали друг с друга одежду!

— Мое чудовище! — тихо усмехнулся парень и, расстегнув ремень, на который я нацелилась, сбросил с себя последние остатки одежды.

— Твоё! — согласилась я, бросаясь в его объятия.

За окном послышались взрывы. Это соседи дружно запускали новогодний салют, а у нас в комнате были свои фейерверки!

Эпилог

После новогодних каникул Леха с Анюткой уехали. У каждого из нас впереди было еще полгода разлуки, защита дипломов, а у Лехи еще и работа. Но мы точно знали, что это ничто по сравнению с нашим многолетним робким ожиданием, что мы все преодолеем!

Так на самом деле и было! Время летело незаметно! Мы часто общались в чате, вечером связывались по видеозвонку, а Анютка вообще все время мне что — то строчила и присылала видео. Я же много времени проводила с подружками, так как до Нового года мы полностью закончили написание дипломов, впереди оставалась только сдача ГОСов.

Летом после всех мучений, получив диплом специалиста, я поехала к Лехе в Москву и, мы жили у него на чердаке. Его мама смирилась с моим присутствием в своей жизни и перестала названивать своим подружкам, назначая свидание с очередной из их дочерей. А Аня вообще стала нашим лучшим другом и мы практически с ней не расставались, начиная подготовку к школе.

Пока Леха, поднабравшийся опыта ведения рекламного бизнеса, осваивал кресло начальника, я подыскивала себе работу. А увидев в хэдхантере вакансию менеджера в Лехиной компании,быстро сориентировалась и откликнулась на нее. Так что после испытательного срока, я по праву занимаю эту должность и получаю очень даже хорошую зарплату.

Поженились мы к Новому году, решив, что это наше самое счастливое время. Свадьба была скромной, так как я не хотела видеть сотню незнакомых мне людей, абсолютно не имеющих отношения к нашей семье, только к бизнесу.

А я не собираюсь улыбаться незнакомому мне человеку, которому плевать на мое счастье и благополучие! Так что позвали только родителей, бабушек, сестер и, конечно же, моих любимых подружек.

Леха был самым красивым женихом в белом костюме! Он не сводил с меня своих сияющих зеленых глаз, широко улыбаясь и держа за руку. А в ЗАГСе не смог дослушать речь скучного администратора до конца и запланированный поцелуй произошел намного раньше и длился немного дольше, чем диктуют правила приличия.

Ловить букет невесты выстроилась целая очередь из девушек, а схватили его с двух сторон Иринка с Юлькой вместе. Так что надеюсь вскоре выдать своих любимых подружек замуж, тем более Иринка давно живет со своим молодым человеком, а Юлёк сегодня познакомилась и прямо прикипела к одному очень симпатичному свадебному фотографу.

Через год мы съехали из родительского дома, накопив на первоначальный взнос для своего частного домика в ипотеку.

И вот, как я уже говорила, спустя шесть лет я — счастливая мамочка двух прекрасных детишек и обладательница самого любящего и горячего мужчины в мире! И он не перестает меня удивлять и вдохновлять, каждый день устраивая сюрпризы и заваливая нас с детьми подарками!

Но несмотря на это, я все еще вижу кошмары, связанные с ведьмами в принципе и лично с Агатой. Ее смерть прочно засела в моей памяти и порой ночью я все еще чувствую себя прикованной к стене в том самом сыром подвале или уходящей под воду вслед за тем мертвецом…Но это даже к лучшему! Нельзя просто взять и забыть об этом!

А вам, мои хорошие, я вот что хочу сказать: если верите во что — то — верьте! Если есть у вас какое — либо хобби — занимайтесь им, даже если кто — то назовет это пустяком и упрекнет бесцельно потраченным временем!

Знайте, что придает вам сил и заставляет двигаться дальше, любить, творить, радоваться и смеяться!

Запомните, что ваше вдохновение может спасти не одну жизнь! И даже если в вашей жизни объявится ведьма — вам есть, чем дать отпор!

Конец!

Оглавление

Пролог

Глава 1. Поездка к бабушке

Глава 2. «Богатырь» нарисовался

Глава 3. Гости на пороге

Глава 4. Вырванное признание

Глава 5. Фронт работы

Глава 6. Черный юмор и сельские байки

Глава 7. Эксгумация или жуткая находка

Глава 8. Первый поцелуй или добью себя сама

Глава 9. Новая соседка

Глава 10. Под одним одеялом

Глава 11. Очередной кошмар

Глава 12. Коварный изменщик

Глава 13. Разговор по душам

Глава 14. В чем кроется истина?

Глава 15. Подозрительная соседка

Глава 16. Рукопись ведуний

Глава 17. Старые тайны

Глава 18. Угощенье за решенье

Глава 19. Замаскированный допрос

Глава 20. Мало тебя

Глава 21. Звонок Иринке

Глава 22. Пушистый защитник

Глава 23. Защита дома

Глава 24. Наедине

Глава 25. Утренний визит, 26 октября

Глава 26. Случайная встреча

Глава 27. Вечерние посиделки и последний инструктаж

Глава 28. Ночное веселье

Глава 29. Новая пакость или сон в руку, 27 октября

Глава 30. День неожиданности, 28 октября

Глава 31. Поход в гости

Глава 32. О письмах и ночных похождениях

Глава 33. Родственников не выбирают, 29 октября

Глава 34. Заговорщики в деле или мстя будет страшна

Глава 35. Обстоятельства против нас

Глава 36. Разведка

Глава 37. Шалость удалась или мстя мелкого пчеловода

Глава 38. Неизбежность

Глава 39. Рыбалка, 30 октября

Глава 40. Жуткая находка или очередное видение

Глава 41. Народная медицина и целебный глинтвейн

Глава 42. Очередное видение или врагу не пожелаешь

Глава 43. Песчинки счастья

Глава 44. Разработка плана

Глава 45. День ИКС или проблемы с верой

Глава 46. В поисках силы

Глава 47. Больничные палаты, 31 октября

Глава 48. Ночь перед отъездом

Глава 49. В ожидании Нового Года

Глава 50. Загвоздка

Глава 51. Оторвы и долгожданный мужчина

Глава 52. Зимушка-зима очень снежная была

Глава 53. Дорога домой и полнейший игнор

Глава 54. Приятные хлопоты или игнор продолжается

Глава 55. Новый Год

Эпилог