Принц не нужен, или как не привлечь внимание [Мария Сoник] (fb2) читать онлайн

Принц не нужен, или как не привлечь внимание — Мария Сoник

Пролог

Королевский замок сейчас был тих. Но уже совсем скоро тишина покинет это место. Ведь совсем немного осталось до начала очередного отбора невест для его наследного высочества, принца Южной Империи Катранэ.

Да-да, вы не ослышались. Это уже не первый отбор. Сколько же их уже было? Дайте подумать. Три? Пять? Восемь! Их уже прошло целых восемь штук. И все безуспешно.

— Не умны. Недостаточно грациозны. А эти вообще не понимаю, что тут делают. — вот что и еще много чего прекрасного говорилось принцем на всех малых и больших советах. И ведь не поспоришь… как-никак наследник и будущее всего государства зависит от него.

Ну может быть хотя бы девятый отбор пройдёт положительно? Не зря же это число считается счастливым в королевстве.

— Ваше Величество, можно? — дождавшись разрешения, личный секретарь королевы наконец-то избавился от тяжелых папки, которую он ели сумел донести. — Как Вы и просили, здесь всё что нам удалось узнать о каждой девушке.

— Ну что ж, ты весьма вовремя. Приступим пожалуй, да поскорее. — устало проговорила самая мудрая и красивая женщина королевства и достала первое досье.

С листа на нее смотрела молодая девушка, лет двадцати. Светлые, почти белоснежные волосы были убраны в какую-то замысловатую прическу. Большие голубые глаза, узкие скулы, пухлые губки, тонкая шея. Всё в ней указывало на то, что эта девушка принадлежит к высокой аристократии. Что и подтвердилось, стоило королеве опустить взгляд чуть ниже: Ариса Вегенская — графиня Веген из мира Сит.

Женщина довольно улыбнулась. Ведь она прекрасно знала этот мир, так-как провела там всё свое детство до такого же отбора, как этот.

— Интересно, как там всё сейчас устроено. Сколько лет уже прошло. А я так и не смогла снова попасть в свой мир. — грустно проговорила королева. Но тут же отбросила все ненужные мысли, зная как муж не любит это, и вернулась к неотложным делам.

Следующие три девушки правительницы совсем не понравились. Слишком яркие, наглые, вульгарные. И не важно что это только фотография, она, итак, уже видит, сколько проблем будет от этих девиц. Да, не для её сына, и уж тем более, не для этого королевства они. Жаль, что у этих дам высокие титулы, так бы уже сейчас отправили бы их обратно, а пока придется поулыбаться им немного. Но никто же не запретит выгнать их потом. Тем более мир их рядом, проблем с обратной отправкой возникнуть не должно.

Ох, и сколько же времени ушло на то, что бы уговорить мужа принять, в этот раз, представительниц прекрасного пола из других миров. Пришлось даже напоминать, что и она сама не отсюда родом. Они еще долго смеялись тогда, вспоминая события собственного отбора, сколько же тогда всего было. А сейчас…

В руках снова начали появляться папки с досье девушками, но уже через секунду каждая отправлялась в стопку прочитанных. Ведь представительниц своего королевства женщина знала и так очень хорошо. Зачем на это тратить время, ничего нового она там точно не найдет.

И вот перед ней лежало новое фото очередной претендентки. Она явно отличалась от всех тех, кого успела повидать за свою жизнь королева. Яркие рыжие волосы, как самый яростный пожар, не были убраны ни в какую прическу, а легкой волной спускались сверху вниз на хрупкое белоснежное плечо. Темно-синие глаза смотрели прямо, без какого-то кокетства и стеснения. Можно даже было почувствовать, как они даже через обычное фото проникают в самую глубь того, кто заглянет в них. Четкие скулы, пухлые, но не как у кукол, губы.

Это девушка было очень необычна. Хотя чего еще ожидать от закрытого мира.

— Но разве к нам есть с такими связь? — удивленно воскликнула королева. — А это еще что? Жених? — нет, она могла понять еще насчет мира, тут уж как попадется. Но как организаторы вообще отбирали девушек? Неужели им было сложно проверить данную информацию.

— Грег! — вне себя от негодования, что есть мочи, крикнула королева.

— Вы меня хотели видеть, Ваше Величество? — секретарь появился буквально через секунду, умом уж понимая, что если правительница кричит, значит надо действовать в сто раз быстрее, чем обычно.

— Да. — немного придя в себя, уже намного спокойней проговорила она и внимательно стало следить за реакцией своего помощника. — Хотелось бы узнать, как выбирались девушки из других миров. Ты же это должен знать, я не ошибаюсь?

— А что-то не так? Есть проблемы? — мужчина начал нервничать, хотя до этого был уверен абсолютно во всем, что он делал. Но не мог же такой вопрос возникнуть просто так.

— Может ты сначала ответишь? — недовольно посмотрели на него.

— Эм. Так с помощью кристалла, конечно. По другому и не получилось бы. — он пытался припомнить все, что ему было известно о будущих невестах, но не находил никаких проблем.

— Кристалл значит. Его использовали на всех девушках? И даже эту девушку нашли тоже через него? — секретарь уверено кивнул, — А то что у нее имеется жених, ваш кристалл не показал? Как вы могли её вставить в список?

— Какой еще жених, Ваше Величество? Не было никакого жениха, Ваше Величество.

— Как какой? Вот этот. — зло посмотрев на своего помощника, она кинула в него анкету. И вот доверяй теперь этим необразованным людям. Даже не смогли подобрать правильно девушек.

— Так, Ваше Величество. Кристалл же на душу указывает, а не на личную жизнь. Взгляните, она больше всех подходит по всем внутренним составляющим. Поэтому её и вписали в список. — радостно выдохнул он, увидев как королева удовлетворенно кивает головой. Похоже буря миновала и можно было уходить, подумал мужчина и отклонившись покинул кабинет.

Но правительница даже не обратила внимание на это. Всё её внимание было направлено на другие анкеты девушек. Но ни одна её так больше не заинтересовала. А может она просто устала уже. Тем более, что время было действительно уже позднее, пора бы отправляться набираться сил перед долгими, неспокойными месяцами работы и хлопот. Еще и мужа наверняка из кабинета выманивать придется. Да, определенно пора. А девушки… она увидит их уже завтра, там и посмотрит, кто достоин её мальчика и её королевства.

Глава 1

Пары затем к руководителю, а потом еще и на репетицию. И когда моя жизнь стала такой разнообразной?

Нет, университет был и до этого, я сейчас говорю о выступлениях, которые мне навязал мой дорогой женишок. Вот правильно мне мама говорила, не верь парням, даже если сильно полюбишь, затянут куда-нибудь, потом ели вылезешь. Мудрая женщина. А как все начиналось, прям не подкопаешься.

— Ну Тась, ну всего один разок. — он сложил ручки в просительном жесте и сделал глаза, прям как у того кота из мультика.

— Нет. — но на меня, уже привыкшую к его методам, такое не действует.

— Всего одно выступление, и я больше не буду раскидывать свои вещи по квартире. — по грязному начал играть, но это так заманчиво.

В конечном счете я согласилась. Умеет же упрашивать, гад такой… любимый. Тем более ничего сложного в этом нет, всего лишь надо заменить одну танцовщицу по бальным танцам, а я ими с детства занималась, и еще пока ничего не забыла. Так что все должно пройти легко.

Но кто же знал, что я так понравлюсь их тренеру и попросит остаться в коллективе. Я вот точно на это не рассчитывала… но мне кажется или я все же не умею говорить нет? Вот и приходится теперь как-то совмещать учебу, лабораторию и танцы.

***

Сегодня великолепный день. Утром мне в кровать принесли завтрак, руководитель по диплому похвалил и разрешил печатать мой годовой труд. И я наконец завершила работу над новым ароматом. Мне даже не вериться. Сколько недель я с ним возилась, и все было бес толку, а сегодня как-будто второе дыхание открылось и всё получилось. До меня даже не сразу дошло и я бы просидела бы так еще дольше, но позвонил Марк и мне пришлось быстро убирать все на свои места, так как времени чтобы доехать до зала оставалась все меньше.

Ах, а погода на улице просто прелесть. Солнце, птицы поют, люди вокруг улыбаются. Сразу видно, что на улице весна. Почему бы не пройтись до студии пешком? Ну и ладно, что опоздаю, совру что-нибудь и все. А чтобы немного сократить дорогу, можно будет и через парк пройти. Сказано — сделано.

— Прошу прощения. — кто-то не смело постучал по моему плечу, когда я покупала в небольшом киоске мороженное. Нет, ну а что, я не виновата, что оно в парке продается на каждом шагу, тут хочешь не хочешь, а купишь.

— Да? — повернулась я, и немного остолбенела от увиденного. Перед до мной стоял высокий юноша, парнем такого не назовешь, лет двадцати, в очень странном одеянии. Серый бархатный костюм, как у дворецких в дорогих домах. Серая шляпа на светлых закрученных в спирали волосах. Белоснежный носки, никогда не видела, чтобы белый цвет был настолько яркий. И серые, все как надо, ботинки с пряжками, как носили в древности. У нас что какое-то знаменитое событие сегодня? Или тут фильм снимают. Чего это он так вырядился. И чего на меня так смотрит?

— Леди Таисия? — церемонно произнес он, а потом еще и поклонился.

А что собственно происходит? Я вроде сегодня ничего плохого не ела и не пила. Глюков быть не должно. Или может это розыгрыш такой, так я такое не очень-то и люблю.

— Так это вы, леди Таисия? — повторил свой вопрос юноша.

— Допустим. — чуть резче, чем планировала ответила и попыталась тихонько протиснуться между ним и прилавком и двинуть отсюда прочь, но…

— Подождите, куда же вы. — схватили меня за локоть. — Вам нужно пройти со мной во дворец.

— Какой еще дворец? Ты что несешь? — посмотрела на него как ненормального.

— Вас ждет принц, пойдемте. — все не унимался он и действительность куда-то повел. Мне стало страшно.

— Эй, уважаемый. Может все такие отпустишь? — ноль эмоций, — Я сейчас кричать начну. Честно начну. А-А-А! — а почему это люди не реагируют. Они даже не смотрят в нашу сторону. Что происходит?

— Это магия, леди. Не стоит так удивляться. — о, ну да действительно, чего это я. Магия всего лишь.

— Слушай, может ты меня отпустишь и я не буду заявлять на тебя в полицию, а? Как тебе идея? Мне вот очень даже. — попыталась зайти с другой стороны.

— Не знаю, что такое полиция и зачем туда что-то заявлять. Но я уже вам несколько раз сказал, что вас ждет принц. Так что не стоит заставлять его ждать. — вот же заладил. Принц, да принц. На кой он мне сдался, принц их ненормальный.

А это еще что? Я туда не пойду. Ни за что на свете. Но тут земля содрогнулась, в глаза ударил яркий свет и я куда-то провалилась. А в ушах зазвенел чей-то крик.

***

Когда падение мое закончилась и силы кричать тоже, я все же решилась открыть свои темно-синие испуганные глазки.

Меня окружала незнакомая комната. Нежно голубые стены, на которых висело множество картин и оружие; два больших окна с наполовину закрывшими их гардинами под цвет стен, мягкий ковёр под ногами, большой стеллаж, посередине стол, а за ним мужчина лет пятидесяти. Светлые волосы, в отличие от похитившего меня парня (да, теперь он для именно парень, а не юноша), были убраны назад. Узкое лицо, карие глаза и тонкая линия губ. Одет же он был точно так же, как и стоящая сзади некоторая личность.

— Добрый день, юная леди. — поприветствовали меня приятным мелодичный голосом. — Прошу, присаживайтесь. — указал мне он на только что появившийся передо мной стул.

— Где я? — дрожащим голосом спросила я, не спеша пока садиться. Так быстрее сбежать. — Что я тут делаю? И как я вообще здесь очутился?

— Я все же советую вам присесть. — уже более строгим голосом сказали мне. Так что пришлось послушаться и сесть… на краешек стула.

— Ну вот теперь я могу это сказать. — улыбнулся неизвестный, и как выдаст — Поздравляю, вы стали тринадцатый невестой его наследного принца королевства Каранэ.

— Простите, что? — непонимающе уставилась я на этого мужчину.

— Говорю, Вам выпала великая честь побороться за сердце нашего принца. — улыбался он так, будто это действительно было великое чудо. Да только, кто сказал, что мне нужен их принц. И потом… какой вообще принц, у нас кроме как в Англии уже давно странами президенты правят.

— Мне! Кто-нибудь! Объяснит! Что! Здесь! Происходит! — от переживаний я даже начала кричать, хотя раньше никогда за собой такого не замечала. Но кажется все бывает впервые.

— Не стоит кричать, юная леди. Я хорошо слышу. А Вам я сейчас все подробно расскажу. — я внимательно уставилась на мужчину, ведь мне осень важно не пропустить ответ на вопрос, как отсюда исчезнуть. — Вот уже несколько поколений, как наши принцы выбирают себе будущее жену с помощью отбора. И хоть раньше девушек из других миров мы не брали, то в этот раз решили изменить своим традициям. Но не буду вдаваться в подробности. Всего предполагаемых невест пятнадцать и вы одна из них. И чтобы сразу опередить ваш вопрос, выбирали кандидаток не мы, а кристалл душ, а с ним спорить, поверьте, бесполезно.

— Подождите, я правильно поняла, вы сказали другой мир?

— Да, именно так. Теперь вы находитесь в мире под названием Орео. — продолжал мне улыбаться этот седовласый.

— И здесь я нахожусь, потому что, меня выбрал как-то кристалл.

— Именно! — еще радостней воскликнул он.

— И всё это ради какого-то отбора для незнакомого мне человека?

— Он принц. И вы с ним обязательно познакомитесь.

— Можно вопрос? — он неуверенно кивнул. — А вы вообще думаете о других кроме себя? Вас не интересует, что у нас там, в своем мире, есть своя семья, свои дела, своя жизнь? Что будут думать про мое исчезновение мои близкие. Они же там с ума сойдут.

— Ох, так вот что вас беспокоит. А я уж начал переживать. — чего? — Не стоит так из-за этого переживать. Они никак не будут о вас беспокоиться.

— Это еще почему? — в шоке и ужасе смотрела я на него. И предчувствия у меня были не хорошие.

— Мы стерли им память о вас. Так что вы для них теперь просто не существуете и никогда не существовали.

Мой мир рухнул. Или это я все-таки упала со стула. Я не поняла. Да и как-то было все равно на данный момент. Ведь все о чем я могла думать, это только о том, что теперь я для своей семьи никто. И том, что нет никаких шансов, что я пройду до конца этого чертово отбора, да я могу сразу же вылететь отсюда, со своими-то манерами. И и что, я теперь всю жизнь буду одна? Но спросить об этом, я к сожалению не успела спросить. Темнота все же накрыла меня с головы до ног и провалилась в нее с превеликой радостью.

Глава 2

— Пожалуйста, пусть это будет просто сон. — прошептала я, и медленно, чтобы не обрадоваться раньше времени, начала открывать глаза. Но как только поняла, что улыбаться мне и не придется, перестала заниматься этим бездумным, в данной ситуации, занятием.

В голову сразу полезли грустные мысли. Ведь для родных мне людей. Я теперь просто не существую. И пока никак не получается понять, что со мной будет, если я не пройду этот дурацкий отбор. Как мне после этого жить, прикажите!

В дверь постучали. А затем не дожидаясь ответа, в проеме показался виновник всех моих страданий. Конечно, умом я понимаю, что он тут вообще не причем, но вот сердце и душа были сейчас обижены на все миры разом. А интересно будет узнать как-нибудь, сколько их там существует-то вообще.

— Вы очнулись! — воскликнул он радостно, после чего снова скрылся за дверью, а через секунду появился уже в компании двух молоденьких девушек в форме. Как оказалось чуть позже, они были сестрами. — Помогите миледи привести себя в порядок. — приказал он им и уже хотел было скрыться, но кто же ему даст это сделать, когда есть уйму вопросов.

— А что происходит? — начала я с самого легкого.

— Как что? — удивился он так натурально, как будто я должна все и так знать на год вперед. — Сейчас состоится знакомство с Его Высочеством и другими претендентками. И надо мне сказать, что у Вас осталось мало времени.

— Но…

— Давайте договоримся так. — остановил он все мои дальнейшие высказывания. — Вы сейчас послушаетесь меня и соберетесь на завтрак, а после, я вам расскажу все то, что вас так сильно интересует, хорошо? — устало посмотрел он на меня, и я согласилась.

Ну а что, есть-то хочется. Ведь ужин, самый главный для меня прием пищи, пропустила. Да еще и на других барышень посмотреть с этим их принцем параллельно можно. Выдохнуть спокойно, что они все прекрасны и друг другу подходят и со спокойной душой начать выпытывать информацию, как вернуться домой. По мне, так план великолепный, подумала я и оправилась отмокать в уже давно приготовленную лично для меня ванную. Как же хорошо.

Всё плохо! Всё просто ужасно! Они собираются меня нарядить во что-то напоминающее большой жирный торт, но только из шелка. Я на это не подписывалась!

— Девушки. — несмело проговорила я, опасливо поглядывая на этот пышный кошмар, — А нет ли чего-нибудь менее… нарядного. Как-то не привыкла я в таком ходить, не хочется упасть в грязь лицом перед народом. — да и для чего вообще так наряжаться. Ради принца? Так это не для меня. Точно не для меня.

— Вам не нравится? — тихим голосочком пролепетала одна из сестричек.

И вот что я должна ответить? Скажу да — расстроятся, нет — оденут в это… не знаю как это назвать. Ладно, будем как всегда импровизировать.

— Милые девушки, понимаете, я всю жизнь ходила в том, что вы видите сейчас на мне.

— Вы наездница?

— Так вот. Что? Какая ещё наездница?

— В нашем мире в штанах ходят только мужчины, либо женщины когда садиться верхом на лошадь. — вмешался в наш междусобойчик мужчина, чьего имени я до сих пор не знаю. — В остальное же время дамы предпочитают платья и каблуки.

— Но я не привыкла ходить в таком. — чуть не плача, умоляюще смотрю на него. И он снова тяжело вздохнув, кивает моим помощницам. А мне показывают самое нежнейшее платье, которое я только видела в своей жизни. Синего цвета, прямо к моим глазам, без лишней пышности и украшений. Вот это я понимаю сходить на завтрак.

На сами сборы у нас ушло менее тридцати минут. Ну а чего ожидать когда вокруг тебя кружат две барышни и с помощью магии помогают твоим волосам закрутиться в необычную прическу, а на твоем лице изобразить лёгкость и свежесть. И всё это с помощью всего нескольких взмахов руки. Я уже даже не удивляюсь ничему. Ну или просто уже схожу с ума, раз никак не реагирую на осознание того, что магия существует.

Но время на рассматривания себя в зеркале закончилось и меня любезно попросили отправиться на встречу с прекрасным принцем и его невестушками. Но меня больше всего сейчас интересовала еда.

Принц империи Катранэ — Эрл де Алоре

— Ну что, друг мой. Готов к встрече со своими невестушками? — смеясь спросил друг, который как всегда без спросу валился в мой кабинет и развалился в моем же кресле.

— Смешно тебе? Ну конечно. Это же не тебе сейчас выходить ко всем этим расфуфыренным куклам. Которым только и нужно, что трон, да власть. — снова вздохнул я. Хотя надо сказать, что на мое удивление, все бурные эмоции, которые только меня посещали всю эту долгую неделю прошли. Наверное в глубине души, я уже смирился с тем, что в этот раз всё будет куда серьезней, чем в прошлый. Ведь это для меня последний отбор, и если я никого не выберу, наследник поменяется. А может так и сделать?

— Даже не думай об этом. Ты же знаешь, что если не ты, никто не сможет обеспечить будущее королевству. — как хорошо он меня знает. По взгляду все понял. Вот, что значит вырасти вместе.

— Да, ты прав. — взбодрившись проговорил я, и уж было собрался выгонять его с моего любимого кресла, чтобы немного поработать, как в дверь постучали.

— Пора, Ваше Высочество. — в дверях появился никто иной, как сам распорядитель всего этого хауса. И мы отправились в малую столовую для знакомства с пираньями, и нет, приятное время проведение за чашечкой чая не предполагается. Ох, скорее бы все это закончилось.

— Ты их уже видел? — решил немного я разбавить тишину, пока мы шли по длинным коридорам дворца.

— Да.

— И… как они тебе?

— Все прекрасны, как весенние цветы.

— Ясно… Ну может стоит к кому присмотреться получше? — с интересом посмотрел на него, но эту глыбу льда разве разведешь на эмоции.

— Мы пришли, Ваше Высочество. — поклонился он мне и не дожидаясь моего возмущенного ответа, открыл дверь.

В столовой стояла грабовая тишина. И это настолько было непривычно, что я не удержался и заглянул в проем, прям как маленький мальчишка. Да нет, все не месте. Вон как глаза выпучили, стоило меня увидеть. А те кто знает меня, еще и повскакивали с мест. А это может быть забавным.

Нет, ну вот кто из наших прекрасных родственников придумал традицию называть ребенка всеми именами великого рода. Ведь пока проговорят их всех, мои так называемые невесты состарятся, и я вместе с ними. Однозначно, когда взойду на престол, отменю это сразу же. Не чего мучить будущее поколение.

Но вот официальная часть, с нашей стороны, подошла к концу. Меня представили и дальше процессом утреннего мероприятия буду руководить я. Посмотрим, что мне подобрали на этот раз.

Удивительно, но такого я в своей жизни еще не видел. Нет, не спорю, это конечно все красиво, и выделяет каждую по своему, но прийти на завтрак в платье для вечерних мероприятий… Даже наши герцогини решили изменить своих привычкам. А как они пытаются заглянуть в мои глаза, аж немного страшно становится и смешно. Но, мне кажется или…

Она сидела в самом конце стола и никак не обращала внимания ни на меня, ни на окружающую обстановку. Все её внимание сейчас занимала ложка в руке, в которой находился самый нежнейший пудинг во всем королевстве. Понимаю её интерес. Сама же девушка кардинально отличалась от всех остальных. Стройная, не худая, как большинство придворных дам, а именно стройная. Единственная кто была в скромном, но прекрасно подходящем к её глазам, ярко-синем платье. Рыжие волосы, хоть и были убраны в замысловатую прическу, прекрасно дополняли её образ. А на её утонченном личике не было ни грамма той ненужной радости. Неужели есть такой человек, которого всё это богатство может не волновать?

— Хм. Ваше Высочество. Скажите уже наконец пару слов своим невестам. Они ждут. — прервал мои размышления распределитель отбора и по со вместительности друг семьи — герцог Джонер де Дивьен. И я понял, что уже несколько минут просто сижу и смотрю на до сихпор не известную мне девушку. Пора это исправить.

— Что ж. Вот и настал этот прекрасный день, когда я наконец-то смог увидеть своих прекрасных невест не только по словам других людей, но и самостоятельно. И могу сразу сказать, что вы все, без исключения, прекрасны. И конечно уже сейчас я понимаю, что мне будет необычайно тяжело выбрать среди вас ту самую. Но я безумно рад, что понимая это, вы все равно согласились принять участие в этом отборе. — на этой фразе, та самая девушка возмущено фыркнула. Становится еще интересней. Но стоит продолжить. — Что бы наше общение на протяжении всего времени проходило более приятно, я предлагаю нам с нами для начала познакомится. Моё имя вы уже знаете, осталось мне узнать немного о вас.

Я не запомнил ничего из того, что каждая из них мне говорила. А может даже и не собирался, все равно у мамы, наверняка есть на каждую досье. Но почему-то когда заговорила она, я не мог не перестать слушать этот мягкий, хоть и не довольный голос.

— А? — какие они яркие, в них же утонуть можно. — Меня зовут Таисия Гард. Мир Земля, по нашему, по крайней мере. До перехода сюда… спокойно училась в университете. — Никогда не видел чтобы глаза сверкали молниями, и это не образное выражение. Я их действительно видел. Но насколько я знаю, откуда прибыла эта девушка, та магии нет. Тогда что это было?

Но думать об этом я сейчас уже не мог, потому что время завтрака подошло к концу и пора бы мне уже приступить к своим обязанностям. А о необычной гостье я поразмышляю в перерывах.

Таисия Гард

Не знаю сколько времени мы шли по этим долгим коридорам, но дорогу если в начале и пыталась запомнить, то после очередного поворота поняла, что это гиблое дело. И просто шла рассматривая стены бежевого цвета со светильниками через каждые пять метров и зелёный ковер растлившийся под ногами на протяжении всего моего пути. Поэтому когда мы дошли, я даже не сразу сообразила, что мы уже минуту стоим напротив резных двустворчатых дверей. После чего, провожающий меня герцог открыл их передо мной и пообещав прислать кого-нибудь, чтобы меня забрали, ушел по своим делам. Я глубоко вздохнула несколько раз и вошла.

И каким чудом я вообще здесь очутилась? Я же и рядом не стою со всеми этими красавицами. Каждая девушка, которая сейчас сидела за столом, была словно модель сошедшая ненадолго с обложки глянцевого журнала. Всего мной было насчитано пятнадцать девушек вместе со мной. Теперь я могу быть спокойна. Скоро я отправлюсь домой. Чего стоит та девушка, сидящая в самом начале стола, возле пустующего кресла. Среднего роста и изящного телосложения. Тонкая талия, изящные руки с длинными пальцами. Высокая грудь, неширокие плечи. Овальное лицо обрамлено светлыми прядями волос, что делает, итак, светлую кожу еще белее. Они спускаются легкими волнами на плечи и спину. На лице выделяются миндалевидные глаза насыщенного серого оттенка. Их обрамляют длинные пушистые ресницы. Они отбрасывают тень на покрытые румянцем щеки. На высоком лбу выделяются темные, изящно изогнутые брови. Тонкий, слегка вздернутый нос придает лицу девушки игривое выражение. За полными, четко очерченными губами нежно-розового цвета прячутся ровные жемчужно-белые зубы. Высокие скулы и заостренный подбородок выдают аристократическое происхождение. Ну чем не фаворитка.

А вот другая, точная противоположность, сидящей напротив белокурой нимфы. Изящная брюнетка, волосы убраны сложную прическу. На лице ярко выделяются черные, кажется пронизывающие все насквозь глаза и губы насыщенного красного цвета.

Остальные также не уступали ни по одним параметрам, но досмотреть их мне не позволили. Дверь отворилась и на пороге появился герцог Джонер де Дивьен, распорядитель сего торжества, из-за спины которого удивленно выглядывал молодой человек, как оказалось чуть позже — это был тот, из-за кого я и оказалась здесь.

— Что ж. Вот и настал этот прекрасный день, когда я наконец-то смог увидеть своих прекрасных невест не только по словам других людей, но и самостоятельно. И могу сразу сказать, что вы все, без исключения, прекрасны. И конечно уже сейчас я понимаю, что мне будет необычайно тяжело выбрать среди вас ту самую. Но я безумно рад, что понимая это, вы все равно согласились принять участие в этом отборе. — на этой фразе, я чуть не подавилась самым вкуснейшим пудингом за всю свою жизнь. — Что бы наше общение на протяжении всего времени проходило более приятно, я предлагаю нам с нами для начала познакомится. Моё имя вы уже знаете, осталось мне узнать немного о вас. — а кто-нибудь меня спросил, надо мне это общение? А что очередь уже и до меня дошла? Ну вот всё прослушала, а так было интересно узнать, кто они все такие. Но кажется все ждут, когда я что-нибудь скажу.

— А? — и чего так смотреть на меня, у меня от этого взгляда мурашки по всему телу. — Меня зовут Таисия Гард. Мир Земля, по нашему, по крайней мере. До перехода сюда… спокойно училась в университете. — нет, а что я еще должна была сказать, что первое в голову пришло, то и говорю. А еще у меня сейчас такое ощущение, будто меня током долбануло или молния в меня влетела. Странные ощущения.

Но я быстро о них забыла, стоило опять перед собой увидеть ложку со сладостью. А затем, когда виновник торжества ушел выполнять свои прямые обязанности по королевству и все подумали, что можно расслабиться в столовую влетела, словно бабочка, очередная утонченная особа, и сев на то же место, где только что восседал принц, начала с интересом нас рассматривать.

— Приветствую вас, милые дамы, — улыбаясь во все свои белоснежные тридцать три зуба, проворковала она. — Меня зовут леди СильвИа, и советую это запомнить и не портить со мной отношения. Все потому, именно я буду следить за тем, как будет проходить отбор. Поэтому если возникают вопросы, смело можете обращаться ко мне. А сейчас я расскажу что же вас ждет на протяжение всего времени, что вы проведете во дворце. — все внимание было устремлено на женщину. — Хоть вы уже сегодня виделись с принцем, официальная часть всё равно начнет только через три дня. Поэтому у вас есть время на то чтобы уделить время осмотру дворца, его окрестностей, и конечно же посветить время себе. Каждую на протяжении этих дней посетят самые лучшие портнихи королевства и вы сможете заказать у них всё что только пожелаете, конечно за нас счет. И не стоит беспокоится, после конкурсов, не важно когда вы уйдете, все останется у вас. Чему же будут посвящены конкурсы? Различным умениям будущей королевы: выносливость, вежливость, отзывчивость, сообразительность и много еще чего. И конечно на протяжении всего времени, завами будет наблюдать не только Его Высочество, но и все члены семьи. И по окончанию каждого конкурса, нас к сожалению, будет покидать одна или даже две девушки.

— А что будет с теми кто не пройдет какой-то этап? — послышался с середины стола взволнованный писк. Но вопрос действительно важный, особенно для меня.

— Все будет рассматриваться индивидуально. — ну кто же так делает.

— Все ли трапезы будут проходить здесь?

— Нет, здесь вы будете только завтракать. Остальной прием пищи будет проходить в ваших гостиных. Единственное исключение, желание видеть вас кого-нибудь и королевской семьи.

Есть ли еще вопросы? Прекрасно. Тогда желаю вам хорошенько отдохнуть и встретимся с вами через три дня. — после чего она грациозно встала и плавной походной двинулась на выход.

Я не долго думая, решила последовать ее примеру и также пошла в сторону двери. За которой меня ждала одна из моих утренних сестричек.

— Куда пойдем миледи? — звонко спросила она и приветливо улыбнулась. Я задумалась.

— Сначала в сад, а потом в библиотеку.

Глава 3

Коридор, поворот, еще коридор, лестница вниз, снова коридор и вот он долгожданный выход. У меня закружилась голова. От всей это красоты расположившейся передо мной и запахов, которые окружили меня тут же, стоило сделать шаг наружу.

Я конечно понимала, что королевский сад, не может быть маленьким, но стоило мне увидеть его на самом деле, как все слова застряли в горле. Он оказался не просто большим, а огромным. Да и столько разнообразия растений я не видела очень давно. Но при этом, надо отдать должное людям кто это делать, всё смотрелось гармонично. Ухоженные газоны, цветы и деревья по своим секторам. Чуть дальше находился небольшой лабиринт со скамейками, для любителей уединиться и побыть в тишине, а так же несколько беседок, скрытые разнообразными кустарниками. Там даже находилась дорожка для бега и небольшая площадка для тренировок. По словам девушки, которая меня сопровождала, там часто проводят время все три принца и их друзья. И если по началу, я и подумала наведаться туда, то после этих слов, отмела эту мысль напрочь.

Гуляла я не долго, от переизбытка свежего воздуха и ароматов, начала болеть голова, поэтому вскоре я попросила провести меня в библиотеку. Возьму пару книжек и пойду в комнату, ожидать когда меня наконец позовут в кабинет распорядителя.

Это просто рай. Столько книг в одном помещение я за свою жизнь еще не видела. Помню, когда была маленькая, я всегда мечтала иметь у себя дома самую большую библиотеку в мире. Но понятное дело, площадь квартиры явно не была на то рассчитана, да и сами книги стоили тогда как кусок золота. А потом появились телефоны и необходимость в этом отпала вовсе. Хотя иногда, по дороге и забегала в маленький магазинчик возле дома, купить свежею книжечку.

— Добрый день! — раздался голос слева от меня. — Могу ли я вам что-то посоветовать?

Я повернулась и увидела перед собой привидение. Привидение?!

— Ааа! — не знала что умею так далеко прыгать, да еще и назад.

— Ну и чего так сразу орать? — проворчал он и поплыл в торону небольшой стойки. — Никогда раньше привидение что ли не видела?

— Н-нет. — все так же прижимаясь к полке проговорила я.

— А. Не местная? — я кивнула. — А откуда?

— С Земли. — уже чуть спокойнее ответила. Привыкаю.

— А-а-а. Ну здесь тогда еще всё яснее! — радостно воскликнул он и снова подплыл ко мне. Я даже не шарахнулась от него снова. — Ну тогда давайте знакомится, юная леди. Моё имя Кор и я… хранитель этой небольшой библиотеки. А вы?

— Таисия. Тасия Гард. — улыбнулась я ему и пожала руку, которую он мне протянул.

— Хотели что-то почитать? — спросил он меня ведя через стеллажи вглубь библиотеки.

— Да. И можно ли будет взять книгу в комнату?

— Отчего же нельзя. — улыбнулся он и остановился возле одной из полок. — Выбирайте.

Я посмотрела на книги. И откуда он только узнал, что именно я хочу по изучать. Ведь передо мной стояли книги связанные с историей данного мира и его законами. Как раз то, что сейчас мне нужно. Нет, я конечно верила, что выход вернуться назад есть, и когда я встречусь с герцогом, он меня в это убедит. Но ведь нельзя сидеть просто так, надо что-то делать. Поэтому, почему бы не впустить в свою голову новые знания, тем более я всегда любила историю.

— Честно говоря, вы первая кто за все отборы пришли сюда в поисках данных книг. Обычно из кандидаток редко кто сюда заходит. И то, обычно берут глупые женские романы. Вообще не понимаю зачем они здесь нужны.

— Наверное, им данная информация известна намного больше чем мне. Вот и не приходят. — спокойно ответила я, забирая свои две не очень толстые книги.

— Может быть вы и правы. А может… ох не важно. Что-то я снова впадаю в хандру. — сам себе бубнил он, пока мы шли обратно к выходу. — Что же, я желаю вам приятного чтения, и очень надеюсь, что еще с вами увидимся и не один раз.

— Спасибо. — снова улыбнулась я ему и не что бы не расстраивать, решила не говорить о том, что вряд ли это произойдет. Теперь надо бы найти дорогу до моих покоев.

Эрл де Алоре

Всё утро я не могу перестать думать о той девушке с огненными волосами и её реакции на мои слова. Поэтому, что бы не начать ходить сотый раз начал по кабинету, решил выйти на балкон. Как говорится, проветрить мозги.

Либо я уже сошел с ума и у меня галлюцинации, либо… у меня пока нет идей, как объяснить то, что именно она сейчас находится в нашем саду и нюхает каждый цветок, словно ангел. А её легкое платье, разлетается от ветра в разные стороны, делая её при этом еще более неземной. Да что со мной такое. Я еще никогда не смотрел на девушек как на нее. Мне срочно нужно вернуться к работе.

Через два часа от количества бумаг у меня начали болеть глаза, а еще через какое-то время и голова. Еще и к отцу надо сходить, отчитаться о том, как обстоят дела на западной границе. Вот и совместим приятное с полезным.

Никогда не любил наши длинные запутанные коридоры. Особенно в детстве, когда часто в них путался и меня потом искали по несколько часов. Теперь из-за этого часто сняться кошмары. Брр. Даже вспоминать страшно.

— Да где эти чертовы комнаты? — послышался девичий голос за углом. Я что бы не спугнуть, тихонько приблизился.

Да нет, мне не могло так повезти. И почему это снова она?

— Ой. — посмотрела она на меня испуганными глазами вечернего океана. Кажется поняла, что я её слышал.

— Вы что-то потеряли? — нисколько не подавая вида, что удивлен не больше ее, спросил я.

— Комнату. — уже намного спокойнее ответила и похоже собирается идти дальше. А вот это интересно. А где трепет в глазах, а где желание припасть к моему плечу и поплакать.

— Так может вам помочь её найти? — ну и зачем мне это, кто скажет. Что, своих дел нет?

— Не стоит. — вот и она тебе намекает, что бы ты шел уже куда-нибудь.

— И всё же. — упорно говорю я и жестом показывая следовать за мной, иду в сторону гостевых комнат для девушек. И почему-то нет никаких сомнений, что она следует за мной. Но когда я повернулся, что бы в этом убедиться, какого же было моё удивление, когда я понял, что она до сих пор стоит на том же месте.

— Почему вы не пошли за мной? — уже более нервно спросил я, стоило вернуться назад.

— А, это вы мне сказали? Простите, я просто вас недопоняла. — с улыбкой смотрит она на меня, и я понимаю… издевается. Как есть, над наследным принцем издевается девушка из другого мира. Но самое не правильное в этом то, что мне это безумно нравится.

Но довести эту удивительную особу до комнаты мне все же не удалось. Прибежал младший брат с вестью о том, что меня уже давно ждет отец. И я вдруг понял, что и правда задержался, ведь с того времени как он меня позвал, прошел еще час. Поэтому, чтобы не гневить родителя еще больше и в тоже время, быть спокойным за данную особу, поручил брату довести её прямо до двери комнаты, и со спокойной душой ушел отчитываться.

Таисия Гард

Мне кажется, еще немного и я начну боятся этих длинных нескончаемых коридоров. Как вообще здесь возможно жить, тут же каждый день, как испытание — дойди до места назначения и выживи.

Ну вот я опять куда-то не туда свернула.

— Да где эти чертовы комнаты? — не выдержала я, оглядывая не знакомые мне стены. Когда это всё закончится уже, как же хочется домой.

Вдруг за одним углом послышалось шуршание и я резко развернулась.

— Ой. — ну что за невезение такое. И почему из всех кто мог мне попасться на пути, судьба решила подослать мне именно его.

— Вы что-то потеряли? — спросило Его Высочество, наконец выходя из-за своего укрытия.

— Комнату. — нет, ну что за вопрос девушке, которая только что появилась в этом дурацком мире и дворце. Чего он ожидал, что я скажу, что его потеряла? Пусть не надеется. Да и вообще, пара мне двигать отсюда ноги.

— Так может вам помочь её найти? — а это еще зачем.

— Не стоит. — вы же явно куда-то шли, вот туда и идите. Что ко мне пристали-то.

— И всё же. — явно не довольно уже отвечает он и не посмотрев, иду ли я за ним, двинулся в каком-то понятном только ему направлении. Пройдя несколько метров остановился. Развернулся. Да, я всё еще стою на том же месте, что вас так удивляет.

— Почему вы не пошли со мной? — нервно проговорил он, сверля меня недовольным взглядом.

— А, это вы мне сказали? Простите, я просто вас не поняла. — нет, я ничего такого не имела ввиду. Просто не могу себя по другому вести, не получается. Но чувствую сейчас мне это всё аукнется.

Но тут вдруг из-за моей спины выскакивает белобрысый мальчишка и приносит для меня радостную весть. И только я думала, что свободна, как оказалось, что рядом стоит еще один принц и ему поручили меня провести до комнаты. Какая прелесть, но это намного лучше, чем могло быть до этого момента.

— А ты невеста моего брата? — разнесся по пустому коридору звонкий голосок.

— Похоже. — тяжело вздохнула я.

— Здорово. Я бы тоже хотел, чтобы у меня была такая красивая невеста.

— Ох, ну я не такая уж красивая. Есть намного лучше меня.

— Правда? А покажешь? — улыбнулся он мне самой светлой улыбкой, которую я только видела в своей жизни. И я не смогла удержаться, чтобы не улыбнуться в ответ.

— Думаю, тебе стоит просить об этом своего брата.

— Нее. Он не покажет. — смешно помотал он головой.

— Почему? — удивилась я.

— Ну… о, кажется мы пришли. Где твоя комната, помнишь? — я посмотрела на одинаковые двери и принялась вспоминать свой первый выход из апартаментов.

— Вот она! — радостно воскликнула я и на эмоциях принялась обнимать мальчишку.

— Эээ… м, ну я тогда пойду. — покраснев до кончиков ушей, он попытался вылезти из моих объятий.

— Прости. — засмущавшись отскочила я от него. — Спасибо тебе за помощь. — чуть-ли не танцуя улыбнулась я ему.

— Да в общем-то не за что. Я же просто выполнил поручение брата. — начал пятиться он назад.

— Ну ты же мог этого не делать. — не согласилась я с ним. — Так что, есть за что.

— Ага.

— Пока. — помахала я ему в догонку и уже было взялась за ручку, как в спину прилетел вопрос.

— А как… как тебя зовут то? — я посмотрела на него через плечо.

— Таисия. можно просто Тася.

— А я Мика, ну то есть Микаэль. Мика. Для тебя Мика. То есть для друзей. В общем, увидимся еще. — пролепетал он и убежал. Какой забавный брат у нашего жениха. И так похож на моего. Ох, не думать об этом, только не думать. Надо срочно чем-то себя занять. Точно, у меня есть книги. Вот и совместим два занятия вместе, и отвлечемся от грустных мыслей, и узнаем нужную нам информацию. Вперед к знаниям.

Что же мы имеем. Мир чем-то походит на наше средневековье только с некоторыми удобствами и магией. Вместо нашего транспорта, кареты с лошадьми. Вместо сотовой связи — магические письма, либо голубиная. И всё тому подобное. Место положение? Пять государств — империй. Трое на одном материке, двое на другом. Но все они не очень дружелюбны друг к другу, хоть и пытаются поддерживать мир. Почему? Дело в расах живущих на них. В государстве, в котором сейчас нахожусь я живут в основном люди. Соседствующие же смешали несколько видов — светлые эльфы, оборотни, орки, даже вампиры где-то, люди конечно, и кто-то еще, но я не разобралась до конца кто это, но и это можно будет и чуть позже сделать. На другом же материке живут темное население мира: темные маги, высшие вампиры, темные эльфы. Мда, мне еще повезло, оказывается.

Дальше началась история про создание данного королевства и его правителей, но меня интересовали последние годы. И кого же было мое удивление, когда я ни строчки не нашла про нынешних правителей и их детей. Как-то не понятно мне это. И немного пугает.

Дальше моё чтение привело меня к магии и её использованию. И вот тут видно, автору только в радость было писать данный раздел, вон как разгулялся описывая каждую силу до мельчайших подробностей. И какая бывает, и как пользоваться, какую пользу приносит и какой вред. Как появляется и исчезает. Что будет если её смешать с другой. И много еще того, чего я вообще никак не понимаю. Не удивительно, что через какое-то время у меня снова начала болеть голова. Но петлять и теряться снаружи комнаты не было никакого желания, а проветриться хотелось, поэтому взяв из гостиной один стул и маленькую табуретку, я вынесла это все на небольшой балкон. Затем из сумки достала свой любимый блокнот и карандаш и удобно устроившись, начала творить, смотря как солнце потихоньку спускается за горы.

Через некоторое время, когда я уже полностью погрузилась в творчество, пришла Мия, одна и сестричек, и позвала ужинать, да плюс ко всему через полчаса в своем кабинете менябудет ожидать распорядитель. Надо ли говорить, что я ещё никогда так быстро не ела.

Правда теперь оставшееся время, мне было нечем заняться. Рисовать — слишком нервничаю, читать — итак уже голова от прошлой информации не остыла еще. Рассмотрю хоть напоследок апартаменты свои.

Тут явно не любят напыщенность. Стены нежно-зеленного цвета, одно большое окно от пола до потолка, рядом с которым расположились два небольших белых кресла, и журнальный столик. Камин с диваном и еще один столик. Вот и всё убранство гостиной, но и этого вполне достаточно. В конце данной комнаты расположились две двери, одна из которых, как я уже знаю, вела в спальню.

Всегда мечтала о такой большой кровати, но позволить пока себе не смогла. Она могла вместить в себе, ну минимум семь таких же еще, как я. Так же на ней было очень мягкое одеяло из бархата и немного подушек, чтобы можно было прилечь прям поверх всего. Рядом с моей мечтой расположился небольшой белый туалетный столик, на котором расположились неизвестные мне различные баночки с какими-то средствами. Но трогать я это не собиралась, поэтому отправилась исследовать дальше. Также здесь находился шкаф с углублением в стену, где расположилось множество вещей моего размера. А еще была ванная со всеми удобствами, как и в моем мире. Это было удивительно. Потому, что лично я как-то по другому немного представляла себе магические туалеты.

Но вернемся в гостиную, и к еще одной двери, ведущую как оказалось в небольшой пустой кабинет. Нет, конечно стол из темного дерево и мягкое кресло к нему было. Даже шкаф для книг имелся и окно, не такое большое как в гостиной. Но на этом все. Хотя чего еще можно ожидать от комнаты, которая нужна человеку лишь для работы.

— Миледи. — позвали меня два голоса из гостиной. И я поняла, что вот сейчас через несколько минут решиться моя судьба.

Аж мурашки по коже побежали, когда я неуверенно стучала в дверь кабинета, к которому меня так любезно провели мои помощницы.

— Войдите. — сказал суровый голос по ту сторону, и я чтобы не дать возможности себе передумать, решительно толкнула дверь.

Глава 4

— А, это вы. — проговорил он, глянув на меня мельком, после чего вернулся к изучению какого-то документа. — Присаживайтесь, разговор будет долгий. — не отвлекаясь от документа, показал он мне на вновь появившийся из неоткуда стул. Что-то мне не очень нравится его тон, неужели все мои опасения сейчас подтвердятся.

— Как я понял из нашего утреннего разговора, вы не горите желанием здесь оставаться. Так? — внимательно посмотрел он на меня.

— Именно так. — не стала отпираться от очевидных вещей.

— Боюсь у меня плохая новость для вас. — я похолодела. — Вы не сможете вернуться в ваш мир, ни при каких обстоятельствах. Мне жаль.

— Но… но как? Почему? — не понимающе смотрела я на мужчину, а внутри начинался подниматься ураган их всех возможных эмоций, которые переполняли меня в данную минуту.

— Не стоит нервничать Таисия. Успокойтесь. — он мне протянул стакан с водой, который я тут осушила. — Наши ученые непременно будут пытаться найти выход. Но пока им удалось только установить то, что ваш мир является закрытым, да еще и не содержащим в себе магию, а это еще больше затрудняет переход в обратную сторону.

— Но ведь ваш помощник каким-то образом смог попасть ко мне, чтобы забрать. Почему я не могу так же?

— Мой помощник перемещался с помощью кристалла душ.

— И? — дай мне надежду.

— С помощью него возможно такое сделать только один раз и только для того чтобы доставить правильную кандидатку. — грустно посмотрел он на меня.

— И что же мне делать?

— Пока просто участвовать в отборе и стараться не уйти с него раньше, чем решится проблема.

— А? — чем это мой уход с этой эстафеты за принцем может помещать.

— Если вы покинете отбор, то вам наверняка дадут здесь титул. А он дается с занесением вашей ауры в защиту мира. И если это произойдет, то уже обратный путь вам буде закрыт однозначно.

— Как долго ученые будут всё изучать? — немного успокоившись, задала интересующий меня вопрос.

— Не могу сказать точно. Но как только будет хоть что-то известно, не переживайте, я сразу же вам всё поведаю. А пока могу дать лишь один совет. — я с интересом на него посмотрела. — Попробуйте немного расслабиться и просто наслаждайтесь проведенным здесь временем. Считайте это маленьким отпуском.

Легко ему говорить, отпуск. У меня там дел невпроворот. А он… про расслабиться. Как же я устала от всего этого. Может и правда стоит немного отпустить эту ситуацию, и она сама разрешиться быстрее, чем я успею заметить? Об стоит подумать, решила я и забравшись наконец в самую мягкую кровать на белом свете, улетела в сновидения, где каждая деталь напоминала мне мой дом.

_______________________________________________________________________________________

— Я правильно всё сделал?

— Да, ты всё сделал, как нужно. — из тени вышло новое действующее лицо.

— Но вы же понимаете, что долго я не смогу это скрывать.

— Ничего, думаю, что это и не понадобиться. Тем более ты частично сказал правду, так что ничего страшного не случиться, если она что-то и сможет выяснить.

— Она понравилась хранителю библиотеки.

— Да знаю уже. Но и я не абы кто. Так что если он хочет остаться здесь, будет выполнять то, что его, пока еще, просят.

— Понял. А что касается других девушек?

— Пока не могу ничего сказать, может позже.

— И если пройдет интерес к ней? — засмеялся собеседник.

— И это тоже. — улыбнулся он в ответ и убедившись, что путь чист, покинул кабинет распорядителя.

_____

Таисия Гард

Утро мое настало неожиданно и не в самом хорошем расположении духа. Но в комнате уже давно хлопотала Сима, вторая из сестер. И понежиться в кровати, возможности не представлялось.

— Что вы желаете надеть? — поинтересовалась Мия, заглядывая в двери моей гардеробной.

— А с кем будет проходить завтрак? — спросила я, пытаясь как-то выбраться из этой огромной кровати.

— В этот раз будут только невесты. — обрадовали меня.

— Тогда давай что-нибудь такое, что бы потом можно было пройтись по саду и даже посидеть в нем. — подумав, я решила провести немного времени за творчеством. А еще у меня возникла одна идея, которую я очень хотела реализовать.

— Сима, — позвала я её, так-как вторая девушка уже ушла в мир разнообразной одежды, — скажи, пожалуйста, а есть ли у вас во дворце что-то напоминающее лаборатории? — да, да я отела возобновить свое дело, к которому стремилась всю свою жизнь.

— Вы имеете ввиду то место, где обитают ученые практической направленности? — кдивленно посмотрела она на меня.

— Если бы я знала, кто это. — ответила ей, качаясь идя в направлении ванной для утренних процедур.

— Ой, простите, каждый раз забываю о том, что вы не из этого мира. Это те кто изобретают артефакты, зелья, лекарства, да и вообще много чего еще. Я просто не имею магии, поэтому не очень этим интересуюсь. А вам зачем туда? — улыбнулась она мне в зеркало пока заплетала мои не послушные волосы в объемные косы.

— Понимаешь. Как же это объяснить.

— Как можете, так и объясните. А мы попытаюсь всё правильно понять. — послышался за спиной голос Мии. Видно она уже закончила с моим будущим нарядом.

— У меня с детства была мечта создавать самые вкусные ароматы духов. И эта мечта в скором времени все же переросла в реальность. Я поступила на факультет на котором и учат заниматься этим делом. — девушки слажено восхищенно вздохнули. — И так как мне пока никак не вернуться назад, то я бы хотела свободное время проводить с пользой для себя.

Озвучила я свою мысль, и повернулась посмотреть, в чем мне предстоит проходить сегодня. А ничего так получилось. Воздушная юбка нежно желтого цвета, а сверху пышная блузка и жилетка показывающая мою стройную талию. Образ завершили косы и легкий макияж. Я еще никогда не видела себя такой нежной, даже не привычно как-то.

— Не переживайте, мы обязательно передадим вашу просьбу распорядителю. А пока давайте поторопимся на завтрак. Не будем давать другим невестам повод сплетничать о вас в плохо ключе.

Когда я вошла в столовую, все девушки уже были на своих местах и стоило мне войти у половина из них перекосило лицо. Ну а мне-то что от этого. Правильно, ничего. Поэтому я просто села на тоже место, что и вчера и принялась за еду.

— Вы зря надеетесь, что вас выберут. — вдруг раздался голос одной из претенденток. Судя по всему эта была та самая брюнетка, которая так упорно вчера пыталась привлечь внимание принца.

— Это еще почему? — последовал тут же вопрос с середины стола.

— Мерлин. Ну что за глупый вопрос. — закатила брюнетка глаза, как они у нее еще не отвалились от такого количества косметики. — Во-первых посмотрите на меня и на вас.

Я явно выигрываю, на фоне всех.

— Конечно. Жаль, что не мозгами. — буркнула я и рядом сидящие девушки улыбнулись.

— Во- вторых у меня есть преимущество, так как я являюсь жительницей этого королевства. И королева меня прекрасно знает. — продолжила она восхваление себя прекрасной.

— Рада за неё. — снова не выдержала я.

— Ну а в-третьих? — не выдержала девушка сидящая со мной рядом и прекрасна слышавшая мои пламенные речи.

— Что? — открыла она рот от удивления.

— Ну ты так уверенно начала перечислять всё самое прекрасное о себе, неужели их так мало? — издевательски нежным голоском пропела она. А блондинка, когда до нее наконец дошёл смысл слов, покраснела и как закричит на всю комнату.

— Да как ты смеешь?! — вскочила она со своего места. — Да знаешь ли ты с кем разговариваешь?

— Просвистишь? — спокойно посмотрела на нее. Ну действительно интересно.

— Ах вы! Так решили играть, да? Я всё скажу королеве! — началась трястись она и не дожидаясь того, что кто-нибудь ей что-то ответить, вылетали из столовой. А мы вдоволь насмеявшись над всей этой глупой ситуацией, спокойно продолжили свой чудесный завтрак.

— Лия. — представилась моя соседка и протянула мне руку.

— Таисия. Можно Тася. — аккуратно притронулась к её тонкой белоснежной руке.

— Здорово ты её? — улыбалась она, показывая свои белоснежные зубы.

— Ну не я, а ты. — не надо мне чужой славы.

— Хорошо, мы. Так будет правильней сказать. — подмигнули мне.

— Но она ведь в чем-то права. Я допустим, действительно не очень подхожу для данного мероприятия.

— Это еще почему? — удивленно посмотрели на меня глаза цвета свежей травы.

— Ну… — указала я ей рукой на себя. Что поделать, я и правда не считала себя красавицей, да и что скрывать никогда и не стремилась ей быть, а на фоне всех этих девушек, моя приятная внешность выливалась в простой образ симпатичной девчонки.

— Не говори так. — не согласилась она. — Меня всегда учили ценить в первую очередь душу человека, а не его тело. Ты же видела, минуту назад, что красивая оболочка не всегда будет так же красива внутри.

Тут действительно не было даже желания спорить. Но и согласиться со всем не могла. Все же помню я юношей из моего мира, которые зачастую смотрят явно не в душу, а на кое-какие другие места. Поэтому просто кивнув, показывая, что я приняла её отсвет, решила побыстрее закончить с трапезой и выйти наконец насыщаться творческими делами. Кажется вчера я там как-раз видела уединенную беседку с прекрасно открывающийся видом на дворец.

Принц Эрл де Алоре

Конечно же я не надеялся на то, что отец будет хоть один раз доволен моим отчетом. И суть даже не в том, что я опоздал, и не в том, что готовил я свое выступление не один день. Он всегда найдет в чем меня упрекнуть. Но я как-то смирился с этим, что если бы я не был бы старшим в семье, он с удовольствием отдал бы трон кому-нибудь из близнецов.

Помню, как один раз, когда мне было всего пятнадцать, я не выдержал и сказал ему, что могу и отказаться от трона. А он рассердился еще больше и принялся обучать с удвоенной силой. Никогда его не пойму.

Этим утром мое настроение тоже было не самом хорошим, еще и голова начала гудеть, после утренних речей матушки про невест и всё что с ними связано. Поэтому вместо того, что пойти в кабинет заняться делами, мои ноги понесли меня в самый дальний уголок сада, куда никто никогда не ходил, зная, что это моё любимое место.

Но какого же было мое удивление, когда пройдя дальней дорогой, чтобы ни с кем не встречаться, я вышел к своей беседке, моему вниманию предстала удивительная картина. Сидя на одной из скамеек и напевая, не знакомую мне песнью вполголоса, она увлеченно что-то рисовала в своем небольшом блокноте.

Я аккуратно подошел ближе.

— У вас очень красиво получается. — тихо, что бы не спугнуть, проговорил я и приблизился еще на шаг. И почему же я не удивлен, что это снова та самая девушка. Кажется её зовут Таисия. Маленькая, испуганная и мечтающая вернуться обратно и запевшая меня этим явлением. Не привык я как-то, что от меня пытаются уйти.

А она всё равно вздрогнула, да так, что мне захотелось подойти и погладить её по голове. Настолько была погружена в свое творчество, что ничего вокруг не замечает. А если бы кто-то другой сюда пришел бы и не с добрыми намерениями. Мало ли, у нашей семьи доброжелателей.

— Простите, я не ожидала, что здесь кто-то будет. — прошептала она, прижимая свое творение к груди.

— Я тоже не ожидал. — вырвалось у меня, а она удивленно на меня посмотрела, поэтому пришлось пояснить. — Это моя любимая беседка, поэтому здесь обычно никого не бывает кроме слуг и садовника.

— Я не знала. — вскочила она со скамейки и собралась опять уходить, как в тот раз, но я не позволил. Быстро сократив между нами состояние, сжал её руку и притянул обратно в беседку.

— Почему вы всегда убегаете? — начал злится я, что послужило толчком для магии. Погода сразу же изменилась.

— Я не убегаю, просто вы сказали, что это ваше место. Вот я и… — залепетала она.

— Допустим. А прошлый раз? — немигающим взглядом посмотрел на нее.

— А что в прошлый раз?

— Я хотел вас проводить до комнаты, а вы…

— Ну я же пояснила еще тогда, что не поняла вас. Да и извинилась тоже.

Начал лить сильный дождь. Все же не смог сдержать свои силы. Удивительно, ведь этого не случалось уже давно. Но ведь она теперь вряд ли уйдет отсюда, а значит есть шанс узнать эту странную девушку получше. Может даже повезет и она расскажет, почему так стремится вернуться назад.

Мне никогда так не было приятно и спокойно. Таисия была прекрасной рассказчицей, и мне безумно понравилось как загорелись её глаза, когда она начала говорить про свой мир. Интересное место, умел бы перемещаться по мирам, как мой дядя, непременно посетил бы. Но чего не дано… приходится мириться с тем, что есть. И хоть она ни слова не сказала о своей жизни там, я и без этого, всё больше смотря на нее, понимал, насколько сильно она хочет вернуться к себе, и насколько всё больше я не хочу отпускать её туда.

Таисия Гард

Поначалу мне никак не удавалось сосредоточится. То там, то здесь слышались голоса: слуг, других невест, придворных. Это очень мешало. Но стоило погрузится в работу с головой, как все посторонние факторы ушли на задний план моего сознания. И я начала творить.

Всегда любила не просто рисовать то что вижу, а создавать иллюзию движений. И когда в моей голове выстроилась то, что хочу получить в конце, рука сама начала делать, что ей нужно. В этот момент мне всегда казалось, будто я смотрю со стороны на это всё. Удивительное чувство.

Не знаю, сколько времени прошло с того момента, но я видно на столько увлеклась своей работой, что даже не заметила, что рядом уже какое-то время то-то есть.

— У вас красиво получается. — словно через пелену услышала я знакомый голос. И хоть сразу поняла кто это, все равно вздрогнула. Тело вернулось в реальность.

— Простите, я не знала, что здесь кто-то будет. — вежливо, отходя еще от шока, прошептала я. Картину пришлось придать к себе, вдруг здесь запрещено рисовать.

— Я тоже не ожидал. — к чему это он клонит. — Это моя любимая беседка, поэтому здесь обычно никого не бывает кроме слуг и садовника — ну теперь понятно, это нас так вежливо просят отсюда свалить. Да с радостью.

— Я не знала. — как можно спокойнее ответила я и хотела уже уйти от этого напыщенного идиота, но меня схватили за руку. Как жаль, что принцев нельзя бить, так бы на рефлексе, после тренировок друга, я бы легко могла бы…

— Почему вы всегда убегаете — о, а он оказывается еще и злиться умеет. Ой, как резко погода изменилась, точно надо уходить, не хочу болеть.

— Я не убегаю, просто вы сказали, что это ваше место. Вот я и… — я уже поняла, с ним надо во всем соглашаться. Быстрее отстанет.

— Допустим. А в прошлый раз? — и чего так устрашающе смотреть.

— А что в прошлый раз? — да отпусти меня уже.

— Я хотел проводить вас до комнаты, а вы… — что ты пристал с этой комнатой, сейчас дождь начнется, как я под ним пойду.

— Ну я же пояснила еще тогда, что не поняла вас. Да и извинилась тоже. — нет ну правда, неужели не переключить свое внимание на кого-то другого, я домой хочу. Отлично, всё такие пошел это ливень. Теперь сидеть еще и ждать пока он не закончится, и в какой компании.

Я аккуратно вынула руку их захвата и не стесняясь, что платье помнется или испачкается села посередине беседки, прямо на пол, чтобы капли не так сильно попадали на мое, итак, продрогшее тело. Принц пристроился рядом. И наступила долгожданная тишина, которую я так ждала. Слышно было только, как перелетают птицы с ветки на ветку, как кипит жизнь в замке и как стучит дождь по крыше нашего временного пристанища.

— Расскажи про свой мир. — тихо прошептал он и я удивленно повернулась в его сторону.

— Что?

— Ну, какого жить в другом мире. Значительно ли там всё отличается от нашего.

— Да. Очень сильно. — он в ожидании посмотрел на меня. — Ну во, первых у нас нет магии. Нет, не так. Она есть, но только в некоторых людях, которые в это верят. Остальные же предпочитают обычную жизнь. В нашем мире, скажем так, вашу магию, заменили технологии. Они у нас на первом месте и без них не обходится ни одна секунда человека.

Это было первый раз, когда мы общались, как нормальные люди. Он задавал вопросы, я не без удовольствия отвечала ему. Мне было приятно вспомнить, то место где я прожила свою пока еще не очень долгую жизнь. Но потом мое настроение начало снова опускаться вниз, а его странные взгляды спокойствия тоже никак не приносили. И я ждала того момента, когда этот не вовремя начавшийся дождь, наконец перестанет барабанить по крыше беседки и выйдет теплое солнышко.

— Вы снова хотите убежать.

— С чего вы это взяли?

— Вы уже который раз смотрите на небо.

— Я просто немного устала и замерзла. Не стоит! Не снимайте. Я не хочу, что и вы замерзли.

— Я не замерзну. — улыбнулся он. — Но мне приятно, что вы беспокоитесь.

— Это забота не о вас. Просто не хочу, чтобы ваши родители, меня в чем-то обвиняли.

— А чего это они должны?

— Ну вы же принц, важная персона. Много где ложны присутствовать, а тут забелеете из-за какой-то простой девушки.

— Ну во-первых, вы не просто девушка, а моя невеста. Во-вторых мои родители никогда бы не стали смотреть на такой пустяк как болезнь. А в-третьих, моя собственная магия никогда не позволит мне пострадать.

— Ваша магия? — медленно повернулась я в его сторону. Можно с этого момента по подробнее.

— Я умею управлять погодой. Это одни из моих способностей. — не понимая, что ему сейчас будет, проговорил он. И встал как вкопанный, испуганно уставился на меня. О да, правильно понял, сейчас Таисия будет тебе мстить.

Дождь уже давно закончился, светило яркое солнце, запели птицы. А мы все бегали вокруг беседки. Принц от меня, с криками, что он ни в чем не виноват, а я за ним, выказывая всё, что я о нем думаю. Затем я наконец выдохлась, а может мне просто надоело это занятие. И я не сказав больше ничего пошла в сторону дворца. Мне срочно нужна была ванная и кровать. А еще что-нибудь съесть, так сил ушло на всё это безобразие ушло много.

Принц, попытался пойти за мной. Но после моего строгого взгляда отстал. Больше меня никто не тревожил. И я после всех водных процедур и легкого обеда, завалившись в кровать смогла успокоиться, а затем и вовсе уснуть.

— Ну что? Ты попала на конкурс?

— Да, я уже во дворце.

— И сколько их?

— Кроме меня, еще четырнадцать. Но некоторые из них не опасны.

— Все всегда опасны. Особенно в таком деле. Не стоит их недооценивать.

— Понимаю. — покорно наклонила девушка голову.

— Что с королевой?

— Пока приглашения не было, но я ловила на себе её взгляды. Так что, думаю, можно подбирать самое изысканное платье.

— Молодец. Так держать. Покажи, что ты самая лучшая кандидатура. И тогда всё будет так, как мы этого хотим.

— Конечно, всенепременно.

Глава 5

— Вставайте же, леди Таисия!

Я со стоном потянулась, и перевернувшись на другой бок, попыталась снова уплыть в мир сновидений. Но кто бы это не был, был слишком настырным.

— Леди Таисия, вы же так пропустите завтрак, и не узнаете о соревновании. — продолжали меня тормошить.

И тут до меня дошло. Сегодня же первый день соревнований. Как же я могла забыть. После того, как голова начала работать в удвоенном режиме, я села на кровати и осмыслив, что мне никак нельзя опозориться на пером этапе, потому что иначе останусь здесь на всегда, начала собираться.

Хотя вспоминая свой вчерашний вечер, я отчетливо помню, что мой вечер закончился в библиотеке за разговором с хранителем и чтением, достаточно интересной, но тяжелой пока для меня, книги. Как же я очутилась в своих покоях? Не ужели хранитель постарался? Надо будет заскочить к нему, сказать спасибо. А сейчас, пора уже вылезти из остывший ванны и идти в умелые руки сестричек, да поскорее, пока они меня не придушили.

В этот раз мой образ был в разы скромнее, чем предыдущие разы. Две объемные косы, легкий макияж и платье, которое походило чем-то на наши сарафаны, только с рукавами, насыщенного зеленого цвета. Такой вид мне очень даже нравился. Никогда не любила напыщенность. Жаль конечно, что в штанах здесь не ходят, но не лезть же на рожон из-за этого. Еще выгонят за саботаж. А мне этого не надо, вот совсем, так что потерпим немножко.

— Все готово! — радостно воскликнули за мной и я отправилась в неизвестность.

Шучу, сначала нужно заскочить в столовую, набраться сил и всё такое, а потом уже конечно же именно туда. Главное не накручивать себя заранее, и все будет хорошо. Наверное.

Надо сказать, что не я одна сегодня выглядела иначе. Все девушки решили сменить торжественные наряды, на более обыденные, что ли. Хотя нет, не все. Наша герцогиня, решила не поддаваться общему скромству, и осталась при своем. Ее конечно дело, не будем осуждать.

— Доброе утро, милые дамы, прелестнейшие конкурсантки! — в зал ворвалась дама, которую мы видели в первый день нашего знакомства. А за ней, уже спокойным шагом, вошел и второй распорядитель сего торжества, который поздоровался с нами, обычным кивком.

— Мы рады вам сообщить, что сегодня, наконец-то состоится первое испытание в данном отборе. Но сначала поговорим о правилах. Смысл соревнований — найти лучшую девушку, которая сможет встать рядом с принцем и взять на себя правление страной. — в столовой воцарилась такая тишина, что меня даже пугало собственное дыхание. — Но, как мы знаем, не бывает соревнований без проигравших. Поэтому, хоть это и грустно мне говорить, после каждого этапа отбора, те кто не наберут нужного количества очков, вынуждены будут покинуть наш дворец.

И стоило ей только закончить, как комнату начали заполнять звуки возмущений. Аж сразу несколько девушек решило высказать свое негодование одновременно и в голос. Герцогиня наша. Даже вскочила со своего места и начала размахивать руками.

— Но ведь раньше было по-другому! — чуть ли топая ногами, воскликнула она.

— С чего вы это взяли? — подал голос второй распорядитель.

— Мне рассказывали предыдущие девушки.

— И что же они говорили? — улыбнулся он краешками губ.

— То, что девушки, которые не проходили в следующий этап, оставались во дворце, и наблюдали за всем со стороны.

— Хм. Да такое действительно было. Но в этот раз правила другие. — спокойно посмотрел он на нее.

— Но почему? Неужели, король стал таким жлобом, что не может даже своим придворным здесь пожить? — огрызнулась она, смерив всех нас уничтожающим взглядом.

Но что-то мне подсказывает, что зря она это сказала, так взгляды распорядителей потемнели, а выражения лиц стали каменными.

— Я бы посоветовала попридержать язык, а не говорить всякие глупости. — решила заступиться за неизвестного мне человека. — Если король решил сделать именно так, значит у него были на это свои причины. И вряд ли его будет интересовать мнение взбалмошной барышни.

Правда, через секунду, поняла, что меня сейчас могут искалечить, и даже зажмурилась, что бы не видеть как она несется на меня. Но ничего не происходило. И я открыла глаза. А потом от изумления и рот.

Сзади герцогини находились двое стражников и приглашающим жестом просили пройти девушку за ними. А распорядители сидели на своих местах, уже совершенно спокойные, и с улыбкой смотрели на меня. Мое сердце почуяло не ладное.

— Поздравляю девушки, вот и прошло ваше первое испытание. И я с радостью могу сказать, что многие из вас его прошли очень даже хорошо. А есть которые и вовсе блестяще. Леди Таисия. — я испуганно посмотрела на них. — В честь вашего блестящего прохождения в этом этапе, вам положен подарок от их величества, который будет ждать вас в вашей комнате. Поздравляю.

После чего, они поздравили еще некоторых девушек и ушли. А я сидела и смотрела на так и не съеденную кашу, и думала, что в следующий раз обязательно буду держать рот на замке. Нечего выделяться.

***

— Как ты могла меня опозорить! — послышались крики с первого этажа, стоило выйти на лестницу. — Я что, для этого выбивала для тебя место?! Чтобы ты вылетела на первом же этапе?

Сразу стало понятно, что голос принадлежит кому-то из близких герцогини. Но то как на нее кричали, я просто не могла вынести и начала быстро спускаться вниз. Но когда мне оставалось пройти всего один пролет, меня резко дернули и быстро повели назад.

— Ты что? Голову потеряла? — воскликнула Лия, когда мы были уже далеко от места нравоучений.

— А что не так? — не понимая, что не так и пытаясь отдышаться, спросила я.

— Я же правильно понимаю, что собиралась сейчас вмешаться в споры этой невоспитанной семейки? — это из-за этого мы столько бежали, что ли.

— Ну да. — уже спокойнее посмотрела на нее. — А что не так?

— Что не так?! Ты только что стала фавориткой в отборе, а наша герцогиня вылетела оттуда. Как думаешь, что они сейчас думают о тебе. Вряд ли что-то хорошее. Как в принципе и всегда. Не помню, чтобы они хоть о ком-то говорили хорошо. Чаще они только сами подставляли всех. И ты еще собиралась идти её защищать?

— Но ведь… Нет, я понимаю, что она виновата в том, что сказала такое и что это близко приняли к сердцу. Но ведь она не знала, что…

— А ты знала?

— Нет.

— Однако, даже не зная короля, ты встала на его защиту.

— Ну просто, обстоятельства бывают разные, уж я-то знаю. — она на меня внимательно посмотрела. — Я поняла.

Да, в этом мире всё действует в том же направлении, что и у нас. Каждый думает только о себе. И не важно, что другой человек знать не знал, какая у тебя жизнь, а ты оказываешься втянут во всё то плохое, что есть в нем. Знаем, проходили. И не один раз. Но почему-то я все равно не утратила веру в людей и готова им помогать. Правда теперь это делаю в разы осторожней.

Воспоминания

Глупая история. Может где-то банальная. Мы и Катя тогда учились в одном классе. Мы много времени проводили вместе и я думала, что это и есть настоящая дружба. Все начало меняться, когда к нам перевели новенького. Катька начала постоянно о нем говорить, а я как-то даже не обращала на него внимания, занималась учебой. Выпускной класс все-таки. Но в один из дней этот парень начал подсаживаться к нам на переменах, в столовой за обедом. И так-как Катя с ним общалась больше, я предположить не могла, что делает он все это из-за меня. Да и когда начал провожать после уроков, не придавала этому значений. Но это я, всегда была немного отстраненной особой. Катя же понимала всё по своему. И что только ни началось. И подставляла она меня, и за спиной гадости говорила. Даже один раз чуть не избили. Парень этот конечно же почти сразу перешел на их сторону, но и после этого она не угомонилась. Все стало только в разы хуже. Я даже подумывала перейти в другую школу, но кто мне разрешил бы это сделать. Приходилось перепреть и учиться с удвоенной силой, чтобы всем этим отмороженном потом показать.

Потом когда я поступила в институт, все это забылось. Но кто сказал, что неприятности в жизни закончились. Здесь тоже нашлись те, кому я не пришла по вкусу. И первые два года меня опять спасала учеба и подработки.

А потом появился мой Артемий. Только для меня — Арт. Именно он научил меня давать отпор. Научил жить не только учебой, но и другими радостями. Только с ним я начала снова улыбаться и любить мир, который нас окружает.

Как же я по нему скучаю.

***

— Тася. Тась, ты где? — начала трясти меня за рукав Лия и я поняла, что снова, как это бывает, когда я волнуюсь, уплыла в свои воспоминания.

— Прости, пожалуйста. Задумалась. — успокоила её, видя что она уже на грани истерики.

— Не пугай так больше. Я же даже не знала, что и делать. Зову, зову. А ты в никакую не отзываешься. Думала уже за помощью идти.

— Не надо. — взмолилась, только вот посторонних мне тут и надо.

— Да, сейчас уже, кончено, не буду. — рассмеялась она и у меня отлегло от сердца.

Дальше оставаться здесь уже не было смысла и мы все также смеясь отправились осматривать дворец.

***

Что такое магия? Именно этим вопросом я задаюсь, вот уже несколько часов. Пока поняла только одно. Я не хочу пройти через это еще раз.

А так все хорошо начиналось.

Как всегда завтрак проходил в столовой и на нем в этот раз присутствовала только одна представительница распорядителей. Но я не придала этому никакого значения, и как оказалось, очень даже зря.

— Дорогие дамы. Все мы понимаем, что избранница принца и будущая королева нашей империи должна быть чиста душой и телом. — начала свою речь леди Ареванда, имя которой я узнала от Лии. — Ведь если посмотреть на платье невесты, то оно всегда белого цвета, которое как бы показывает, что девушка невинна. Поэтому как вы уже поняли, ваше новое испытание будет заключаться в проверке вашей целомудренности и благочестия.

Я в шоке приоткрыла рот. То есть нас будут проверять… простите, на девственность? А не хотят ли они поедать, как они это делают? Не будут же нас её лишать? И кто будет это делать? Принц? Ну вряд-ли он со всеми справится. Да и если оно так и будет, то я против. Категорично против. Я лучше в этом мире останусь на всю жизнь, но просто так не дамся.

В столовой после таких заявлений наступила тишина. Все пытались осмыслить услышанное. И так как никто не пытался пока возникать, нас повели по длинному коридору в неизвестном направлении.

— Проходите. — мы остановились возле небольших дверей, которые стоило нам подойти начали отворяться. И мы оказались в небольшой комнате. Мы с трудом все в ней поместились, но никого это не волновало. Все смотрели на кристалл расположившийся в середине, и чем-то напоминающий обычный обломок скалы. Вот только обычные камни не светятся и не переливаются необычным свечением.

— Это наш кристалл души. Именно он определил вашу судьбу и теперь вы стоите здесь, прямо перед ним и он снова будет решать ваше дальнейшее прибывание в нашем мире. Ведь только та, кто по настоящему чиста душой и телом, сможет пробудить его. И одарит он её своим магическим сиянием.

— А если нет? Если кто-то уже не чист. Что тогда? — взволновано спросила одна из представительниц этого мира.

— Ничего серьезного не будет. Просто немного будет больно. Ну, полно разговоров. Пора начинать. Итак, девушки, сейчас вы будете подходить по одному. Положить правую руку на кристалл. После вашего результата вас проводят в ваши комнаты, где вас будет ждать обед. После чего, когда все будет закончено, прошедших испытание будет ждать экскурсия по дворцу, а тех кто не пройдет дорога домой. Ну и конечно, вы не останетесь без подарков.

Некоторые из девушек начали шептаться, переглядываться. Кто-то взволновано теребить подол платья. Спокойно стояли только я и графиня, противоположность ушедшей самой первой герцогини. Ну а чего лишний раз нервы тратить, все равно ничего не изменить. Остается только ждать, когда этот бред закончится и можно будет хоть немного отдохнуть.

И вот к помосту подошла первая девушка. Она немного отличалась своей внешностью от нас, не худая и не пухлая, скорее накаченная. Была затянута в платье так, будто это её доспехи. Темные волосы были убраны в тугую прическу, которую даже ураган не снесет. По мне, так она больше походила на воина, чем на девушку, которая мечтает выйти замуж за неизвестного принца. Однако, стоило ей положить руку на кристалл, как тот моментально оживился и её фигуру тут же скрыло белое свечение, которое так же быстро и пропало. После чего к девушке подошел слуга, и они вышли из комнаты.

— Следующая. — провозгласила распорядительница. И испытание пошло своим чередом.

Конечно, некоторым не повезло. Их обожгло так, что на руке остался след и по разговорам, останется он там надолго. Но как они пытались доказать, что кристалл не прав. Ох, жалко камеры не было с собой, из этого вышло бы великолепное кино.

Но вот очередь дошла и до меня. И мне стало не до смеху. Я не спеша начала подходить к возвышению, и очень сильно старалась не смотреть на ехидные взгляды остальных участниц. Неужели они думают, что я сейчас провалюсь и поеду домой. Увы, боюсь их разочаровывать, но я за свои двадцать два года жизни ни разу не сближалась с парнями в этом смысле. Даже с собственным женихом. Хотя многие мои знакомые, еще даже в школе давно перешли во взрослую жизнь.

Но хватит уже думать о других, пора бы уже сделать дело, ради которого нас сюда привели. Поэтому, чтобы никак не передумать, уверено и быстро положила руку на кристалл. И чего только мне стоило не отнять руку обратно, на сколько он был ледяным. Но вот я стою секунду, две, пять. Ничего не происходит. Мне даже обидно стало, что магия их не хочет тратить свои силы на меня. Время словно остановилось.

И вдруг все вокруг засверкало. А меня укатало такое сильное сияние, что даже солнечные очки бы здесь не спасли бы. Но мне не было больно. Наоборот, по коже бегали приятные мурашки, по волосам ходил теплый ветерок. Удивительно, но я никогда не чувствовала себя на столько свободной, живой, счастливой. А потом все закончилось. Так же внезапно как и началось.

Все в немом шоке смотрели на меня, а я на них. Посмотрела на распорядительницу. Ну и что дальше мне делать?

— Ох, поздравляю. — вышла она наконец из ступора и улыбнувшись так, что я побоялась, что она разорвет себе рот, подозвала слугу. — Ступайте милочка, отдыхайте.

Ну идти, так идти. Нечего здесь задерживаться. Итак все смотрят странно, задумчиво, оценивающе. Как-будто произошло, что-то такое, чего никогда раньше не случалось. Но это и правда было всё очень странно. Хотя, какая мне разница. Главное, что этот этап я прошла и у меня все еще есть шанс все-таки вернуться домой. Кстати, надо будет навестить того, кто очень хочет мне в этом деле помочь.

Глава 6

— Что скажешь? — с интересом посмотрела королева на свою подругу и по совместительству распорядительницу отбора.

— Все прошло намного лучше, чем я предполагала. — улыбнулась леди Ареванда и садясь напротив в небольшое бежевое кресло, начала делится своими мыслями:

— Всего из четырнадцати девушек, осталось одиннадцать. Хотя, я предполагаю, тебе это, итак, известно. — получив кивок женщина продолжила, — Но и из этих, только несколько действительно могут подойти нашему мальчику.

— Да? И кто же это? — не стесняясь, что кто-то может войти, женщина подающая всем вокруг пример, закинула ноги на стол и с интересом начала слушать, что же ей поведают.

— Всего их три. Первая, леди Ариса Вегенская, герцогиня и если я правильно уловила, она из твоего мира. Красивая девушка, утонченная. Знает себе цену, но при этом нисколько не кичится своим именем. Очень интересная и умная особа, правда кристалл показал родственность душ всего на семьдесят процентов. Но я думаю, в этом случаи, когда девушка прекрасна, это не столь важно.

— Ты знаешь, я тоже заметила эту девушку ещё с того момента, как увидела его резюме. И мне несказанно радостно, что еще одна жительница моего мира сможет попасть в нашу семью.

— Ну ты так сильно не говори об этом, до этого момента еще далеко, да и я ещё не рассказала тебе об остальных. Может они будут ещё лучше?

— Да, да. Прости. Не знаю, что это я. Наверное просто давно не была дома, и мне интересно узнать как там теперь протекает жизнь.

— Ну и что ты так переживаешь. Узнаешь об этом уже сегодня. Тебе же скоро им экскурсию проводить.

— Ты права. Что-то я и правда расклеилась. Давай дальше.

— Вторая девушка — леди Сандия ли Пуэр…

— О, баронесса? Эта любительница странных животных. И какой же у нее процент?

— Восемьдесят три.

— Интересно.

— По мне, так у них много общего с принцем. Особенно характеры.

— Ну, может что-то и получится. Хотя, я в этом сомневаюсь, две слишком умные головы с необычными увлечениями, вместе вряд ли уживутся. Но кто знает. А что на счёт третьей?

— Ох, тут все так сложно. — королева удивленно приподняла бровь. — Вроде и совместимость самая большая — девяносто семь процентов.

— Но?

— Но сама девушка. Как бы правильней будет сказать. Но, если кратко, то она с Земли.

— С земли, говоришь. Неужто это Таисия Гард.

— Да, она. Ты её знаешь?

— Нет, что ты. Просто это та самая девушка, с которой у моего сына вечные стычки.

— Стычки?

— Ой, не спрашивай. Я уже устала слушать эти истории за обеденным столом.

— Но я слышала, что она не очень хочет здесь быть. Видимо поэтому такая, да и что они в этом мире знают об этикете.

— Я тоже об этом слышала. Но когда я вначале попыталась об этом заикнуться, ты не поверишь.

— Что? — ужаснулась женщина и сложила руки в замок около своей груди.

— Мой сын против. Он чуть ли не накричал на меня. Сказал, что бы даже не смела лезть в это дело.

— Правда?

— Да я сама отходила от школа два дня. А потом я узнаю, что он даже подговорил твоего мужа, чтобы тот соврал бедной девушке, что ей пока не возможно вернуться.

— Да быть не может. И что, мой согласился?

— Раз она здесь. Как видишь. — женщины рассмеялась.

Постепенно разговор перетёк на совсем другие темы, а когда время пришло идти к девушкам, он и вовсе прекратился.

"Что ж, пришло время. Посмотрим, кто сможет составить моему сыну наиболее выгодную партию." — подумала королева и вышла из своей комнаты.

Таисия Гард

Я как всегда пришла последняя, а все потому что после такого стресса у меня начала болеть голова, и в мою голову пришла мысль, что если не надолго прилечь, то она пройдет. Но я не учла того, что засну на самом деле, да еще так сильно, что меня пришлось будить целых две минуты. Бедные горничные, не могли решить, что мне лучше надеть.

Стоило мне подойти к остальным девушкам, как в холл вплыла, честно говорю, это нельзя назвать шагом, ее величество — королева. И хоть я ни разу за это время еще не видела, я сразу же поняла кто это. Красивая женщина в шикарном серебряном платье, обладающая невообразимо идеальной осанкой, а улыбка на губах, не затронутая глаз, наверняка приводит всех придворных в полный восторг.

— Мы еще с вами не знакомы, дорогие невесты, но я с радостью приветствую вас в нашем дворце и надеюсь, что ваши впечатления о нем будут только самые лучшие. — проговорила она мелодичным голосом. Мы же не слаженным хором поприветствовали ее в ответ, а некоторые даже сделали книксен. — Меня зовут леди Саманта, я являюсь королевой нашего прекрасного королевства и мамой принца, за сердце которого вы бьетесь. — спокойно продолжила она и с интересом начала поглядывать на нас, стараясь уловить мельчайшие детали наших эмоций.

После того, как нас наконец изучили мы отправились в долгое путешествие. Первым делом мы посетили первый этаж с его большими залами для приемов и гостиными для бесед. Затем поднялись на второй этаж, где я увидела много галерей с картинами и портретами, опять же не нынешних правителей, и самую необычную оранжерею, по ней сразу было видно, что садовники безумно любят свою работу, на столько все было идеально сделано. А также мне было безумно рассмотреть каждое растение поближе, ведь почти все были мне знакомы, а то что я еще не знаю, должно получить мое внимание. Но оказалось, что многие из них не совсем дружелюбные, поэтому когда я хотела потрогать фиолетовый лепесток квадратной формы у цветка, чем-то проходящего на наши розы, королева резко не не больно перехватила мою руку и покачала головой.

— Не стоит прикасаться к тому, название и природу чего вы еще не знаете. — строго посмотрела она на меня, — могут быть разные последствия и не всегда приятные. Я не могла ничего сделать, кроме как кивнуть. И мы продолжили.

Комната, коридор, снова зал. И убранство каждого было не похоже на другие. Но я не привыкшая ко всей этой роскоши, после очередной шикарной комнаты начала терять интерес. Иногда в моей голове и мелькало сравнивание с нашими дворцами. Но потом, когда сил хватало только на то, чтобы механически передвигать ногами, я мечтала лишь о том, чтобы эта прогулка наконец подошла к концу.

В какой-то момент я настолько погрузилась в свои мысли, что новое действующее лицо заметила только тогда, когда оно подошло ко мне.

— Добрый день, леди Таисия. — прозвучал рядом голос, который я надеялась услышать не так скоро. — Вы сегодня прекрасно выглядите! Впрочем как и всегда. — улыбнулся принц во все свои тридцать три зуба, а я и все другие девушки находящиеся здесь, в шоке смотри на него в ответ.

Я попыталась невзначай отодвинуться подальше от всей этой неловкой ситуации в целом, но принц видно и сам уже понял, что ляпнул не подумав и быстро повернувшись к остальным невестам проговорил:

— Вы девушки так же все прекрасны, как и весенние цветы в садах нашего королевства. — и хоть на их лицах и появились смущенные улыбки и розовые щеки, взгляды некоторых всё так же недобро смотрели на меня.

После чего,посчитав, что дело сделано, принц пошел дальше, а ко мне устремилась одна из участниц отбора и чуть не шипя, как настоящая змея, зло начала мне высказывать:

— Только попробуй отобрать у меня принца. Ты ему не пара, пигалица из другого мира. Поняла?

— А ты из этого мира? — спокойно посмотрела на нее в ответ.

— Нет. Но это и не имеет никакого значения. Тебе всего лишь нужно уяснить, что тебе здесь не место и такая как ты никогда здесь не приживется. Вот и всё. — и с чувством выполненного долга она развернувшись обратно и пошла щебетать со своими подруженьками. А ко мне подбежала Лия.

— Не обращай ты на нее внимание. — успокаивающе начала она гладить меня по спине.

— Да я и не собиралась. — уверено ответила я.

— Вот и правильно! — радостно подпрыгнула она и мы уже вместе снова вышли в холл на первом этаже откуда и начали экскурсию. Но как оказалось, я рано обрадовались, ведь нам осталось посмотреть еще одно помещение, вход в которое находился ниже первого этажа. То есть в подвале. Мне стало как-то не по себе. Ну не привыкла я по таким места ходить. Но делать было нечего, все начали по винтовой лестнице, спрятанной в стене, спускаться вниз, да и никто не спрашивал моего мнения, пришлось подчиниться.

Спускались мы долго, а может и не очень. В моей голове от усталости не осталось ни одной мысли. Но вот мы прошли в большие тяжелые двери и я в то ли в восхищение, то ли в ужасе остановилась на месте.

Вокруг меня находились клетки. А в них… я толком не могла разобрать что это. Где-то и мелькали знакомые мордочки, но я все равно не могла поверить, что передо мной действительно животные.

— Вот и последняя часть нашей экскурсии. — радостно начала королева, все дальше уводя нас вглубь подвалов. — И для тех кто не совсем знаком с нашей культурой, озвучу ответ на самый тревожащий сейчас вас вопрос, что это Королевский питомник. И он является самым большим во всех королевствах нашего мира. Здесь даже присутствуют животные и других миров. Может кто-нибудь узнает кого-нибудь своего жителя?

— Ой, если я не ошибаюсь, то это наш гистанд! — воскликнула одна из участниц и пальцем показала на животное чем-то похожее на нашего льва, только с большими черными крыльями, как летучих мышей.

— Совершенно верно, это он и есть. — улыбнулась ей правительница.

— А это наш сонг. — еще одна участница стояла возле клетки и умилялась белому комочку с большими голубыми глазами. Я тоже хотела присоединиться к этому умилению, но стоило этому малышу пасть, а мне увидеть в ней два ряда острых длинных зубов, как мое желание тут же улетучилось далеко и надолго.

Нет, конечно, здесь встречались и нормальные животные. Вот например: гася, что на подобии нашего хамелеона, только у этой живности цвет меняется от его настроения и погоды. А вот еще что-то похожее на волка. Всегда их любила, так же как и обычных собак, но мама была против любого животного в нашем доме. Но что с этого теперь взять.

Мы долго ходили по питомнику, нам рассказывали про интересующих нас животных. Иногда даже про них рассказывала не сама королева, а невесты из чьих миров они прибыли. И это было действительно интересно. Но как оказалось, мы здесь провели достаточно много времени и надо было уже возвращаться, чтобы успеть хотя бы на ужин. Как оказалось, король не очень любит, когда его жена пропускает какой-нибудь прием пищи. И мы всей нашей группой двинулись обратно.

Мы уже пойти дошли до дверей, когда в одной из клеток началось непонятно что. Маленькое рыжие существо, чем-то походящее на нашу лису, носилось по своей импровизированной комнате и издавало не самый приятный звук, да еще так громко, что когда оно приближалось к нам, мы прикрывали уши.

В подвал вбежал мальчишка в форме и извиняясь перед королевой прямо на ходу, ловко перебирая ключи в своих руках начал искать подходящий. Удивительно, но никто даже не пытался сойти со своего места и уйти отсюда подальше. Когда ключ был выбран, работник открыл замок и только начал открывать клетку, как зверек который только что находился в дальнем углу, через считанные секунды уже спокойно лежал у меня на руках.

Все удивленно уставились сначала на меня, потом на спокойно лежащего на моих руках зверька, затем снова на меня. И чего так на меня смотреть, сама не понимаю, что вообще происходит в этом мире.

— Удивительно. — выдохнула королева, когда наконец-то отошла от такого же шока как всех здесь присутствующих. — Он обычно никому не дается в руки.

И что она эти хочет мне сказать. А может стоит узнать кто это вообще такой.

— Это лир. — я чуть не засмеялась. — дикий зверек, проживающий в лесах на южной части королевства. Знаменит тем, что может быть как и обычным зверьком, так и защитником для магов. К нам он попал случайно. Один из наших работником питомника заметил его, когда возвращался через лес из своего родного дома. Лирчик был серьезно ранен и нам очень долго пришлось его выхаживать. Но после того, как он поправился, он перестал подпускать к себе людей. Поэтому я даже не могу и предположить, почему он так повел себя сегодня.

Я слушала не перебивая, хотя мне и хотелось бы узнать ответы на некоторые вопросы. А малыш сладко посапывал на моих руках и явно никуда не собирался. Потому что стоило мне только попытаться спустить со вниз, как он недовольно заворчал и лапками обхватив мою руку продолжил сопеть.

И что мне теперь с эти делать?

— Похоже вы ему чем-то сильно понравились, раз он не готов вас отпускать. — задумчиво рассматривала меня королева.

— Но я же не могу с ним остаться здесь. — устало ответила я и еще раз попыталась спустить наглеца с моих рук. Куда там, вцепился и даже не собирается выпускать.

— О, вам и не придется это делать. В покойниках можно держать небольших безобидных животных. — попытались меня успокоить, но кто сказал, что я хотела кого-то держать в своих, пусть и на время, комнатах.

— Но…

— Вам придется это сделать.

— А…

— Нет, он вас уже вряд ли отпустит.

— Э…

— Не переживайте, все что ему необходимо для проживание, сейчас же доставят к вам.

— Я…

— Ну пожалуйста, Таисия. Не обижайте это маленькое существо. Ему очень нелегко пришлось.

И я сдалась. Да, теперь вместе со мной в чужом мире, будет находится и чужое для меня существо. Сколько еще сюрпризов мне приготовила жизнь?

Глава 7

Проснулась я от того, что по мне кто-то скачет. В недоумении открываю глаза и вижу перед собой лисью морду. И тут я все вспомнила.

Второй этап, экскурсия, питомник и этот наглый лир, как прозвали это существо в этом мире, который сначала чуть не разнес собственную клетку, а затем запрыгнул ко мне на руки и не соизволил оттуда слезть. В итоге мне пришлось взять этого нахала с собой, накормить его тремя достаточно крупными кусками мяса, и еще отдать половину собственного ужина. Потому что он видите ли не наелся.

И вот теперь это животное разбудило меня на час раньше положенного и чего-то требует. Хотя почему сразу чего-то, его морда явно ждёт продолжения вчерашнего вечера, вот только я к нему не готова.

— Отстань чудовище, дай поспать! — попыталась отмахнуться я от него и снова погрузиться в мир сновидений, но теперь, пока я нахожусь в этом мире, мне это явно не светит. Ну почему он решил именно ко мне прицепиться, вокруг вон сколько кандидаток было.

В это время, когда я раздумывала о своей несчастной судьбе, лир не переставал прыгать вокруг меня и по мне, а он знаете ли не такой уж и легкий. В итоге, чтобы хоть не много остаться целой и невредимой, пришлось вставать.

— Сейчас утро. Но не совсем чтобы ранее. — начала рассуждать я, заходя в это время в гардеробную. — Значит персонал дворца уже работает. — выбрав скромное платье из синего атласа, пошла обратно в спальню переодеваться. — Но не буду же я просить их принести мне еду для этого обормота, у них, итак, забот полно. — посмотрела в зеркало и поняла, что мне идет данный цвет, принялась за прическу. — Где храниться вся еда? Правильно на кухне. А если и нет, то там хотя бы знают, где ее можно взять. — расчесав как следует волосы, передние прядки убрала в легкие косы, чтобы не падали в глаза. — Завтрак через два часа, та наверняка кто-то да есть. — лир увидев, что я готова, начал проситься на ручки. Но я не планировала его брать. Ох, этот взгляд, как тут не согласиться. И пошли искать, то что нам так необходимо.

В коридорах было тихо и пусто. Слышен был только звук моих шагов, и радостный тихий скулеж лира. Я медленно спустилась по лестнице, повернула направо, в небольшой коридор и тут же в нос ударил запах свежей выпечки и сладких ягод. Это был хороший знак, я правильно запомнила дорогу со вчерашней экскурсии. Рыжик навострил уши и начал быстро-быстро принюхиваться. Я подошла к нужной двери и не смело постучала.

Сначала ничего не происходило, и уже подумала, что зря сюда пришла и собиралась развернуться и вернуться в комнату, но тут дверь открылась и на пороге возник молодой человек среднего роста, тонкий стан и широкие плечи доказывали его крепкое сложение даже под одеждой. Бархатный сюртук черного цвета, белоснежная рубашка на которой виднелось пятно от вишнёвого варенья. Его серые глаза внимательно осматривали меня, а в его улыбке было что-то такое легкое, веселое, детское. Что я не удержалась, и улыбнулась в ответ.

— У вас пятно на рубашке. — кивком попыталась показать ему его не аккуратность.

— Да? — искрении удивился он и быстро опустил голову вниз, из-за чего его подбородок угодил в самую середину пятна. Я засмеялась. — Не вижу.

— Теперь у вас пострадал и подбородок. — еле заставила себя угомониться, но губы то и дело расплывались.

Он пальцем провел по низу своего лица, а потом удивленно уставился на палец в варенье.

— И правда испачкался. Как же это я? — не думала, что люди бывают настолько забавны.

— Наверное варенье было очень вкусное, вот оно и не захотело отсиживаться в вазочке. — опять не удержалась я от улыбки. Что это со мной такое. Никогда столько не улыбалась.

— Да варенье тетушки Вирии и правда всегда очень вкусное. — мечтательно закатил он глаза. — Не хотите ли тоже попробовать? — я не понимающе уставилась на него. — Я конечно тот еще собственник, но с такой прекрасной дамой готов поделиться даже самым своим любимым вареньем и не только им.

Конечно же я понимала, что такие слова даже не собиралась воспринимать всерьез. Тем более реально понимаю, что с моей внешностью, мне вряд ли когда-нибудь скажут об этом искренни. Но на руках снова заворочался мой наглый рыжик, и пока это был единственный способ пройти внутрь помещения.

Варенье и правда было вкусным, а чай к нему еще вкуснее. Мы сидели возле небольшого окошка и болтали, точнее говорил Нерон, а я делала вид, что внимательно слушаю. На самом деле мое внимание было направлено на лира, который улепетывал за обе щеки уже пятый кусок достаточно крупного мяса. А еще параллельно я думала, что сегодняшнее утро единственное, которое прошло достаточно спокойно и легко.

Как вдруг с боку послышался недовольный голос того, кого я ну никак не готова была встретить в данное время:

— Что здесь происходит?

— Я спросил, что здесь происходит. — повернув голову на голос, мой взгляд уперся в недовольного принца, который не пойми когда и как здесь оказался.

— Чай пьем. — уж слишком спокойно ответил новый знакомый. А в комнате вдруг стало в сто раз холоднее, от чего по коже побежали мурашки.

— Просто пьете чай? — последовал вопрос сквозь сжатые зубы.

— Ну почему же просто. С вареньем. — улыбнулся, видно не совсем здоровый на голову человек. Потому что, мне вообще сейчас было не до смеха. Голова моя была забита только тем, как бы схватить лира и уйти отсюда подальше. Но рыжик видно не очень-то собирался есть быстрее, а уходить без него не хотелось, поэтому приходилось старательно делать вид, что меня вообще здесь нет.

— Я смотрю, ты решил этим утром прихватить не только варенье. — даже затылком чувствовала его взгляд не себе. А вот не буду отвечать, пусть сами разбираются, я тут не причем. Подумалось было мне, но тут мои планы резко поменялись.

— А он что тут делает?! — поласкаться звук быстрых шагов, а затем скулеж моего маленького обжоры.

— Не трогайте! — воскликнула я, увидев как принц держит животное за шкирку. Тут же подскочила к нему и попыталась забрать зверька, но рука с ним отодвинулась дальше.

— Не советую трогать его руками, леди Таисия, это может быть опасно. Вообще не понимаю, как он оказался здесь. — не довольно проговорили над моим ухом, потому что зверек начал пытаться кусаться.

— Не знаю, что вы имеете ввиду под опасностью. Но пока кроме того, что скорее вы ему делаете больно, ничего не происходит. — попытка снова подобраться к его руке не увенчалась успехом.

— Я? Больно? Ему? — красивые глаза, ничего не сказать. — Да хватит пытаться его забрать у меня! Все равно не получится.

Я обиженно посмотрела на принца. Вот, что за человек, а. А я еще зачем-то про глаза его думала.

— Зачем он вам вообще?

— Это мой зверек.

— Не правда. Это зверь из нашего питомника.

— Был.

— Что значит был?

— Я его вчера забрала.

— Как это понять, забрали.

— Ну не совсем я. Точнее я, но не совсем сама. Ох… — поняв, что начинаю нести полный бред, я просто собравшись с мыслями, рассказала все то, что произошло вчера в королевском питомнике.

Тишина. Помахала рукой перед лицом. Ноль реакции. Потрясла за рукав, тоже никак не реагирует. Ну а мы чего, долго не думаем, руками работаем быстро, он аккуратно. И уходим отсюда, пока этот ненормальный не очнулся.

Уже закрывая дверь в королевскую кухню, услышала заливистый смех, нового знакомого, имя которого так и не узнала (чему в принципе удивляться — это же я). И возмущенный возглас принца, который послужим сигналом двигать ногами еще быстрее.

Только поднявшись на этаж, где находились жилые зоны для невест поняла, что за мной никто не бежит и можно больше не задыхаться. Поэтому до нужной двери дошла более спокойно. И уже хотела было расслабиться окончательно, но зайдя во внутрь поняла… покой мне сниться еще не будет очень-очень долго.

Принц Эрл де Алоре

— Опять? — стоило мне отойти от шока после её рассказа, как обнаружилась пропажа, причем сразу двоих. Нашла все-таки момент. — А ты чего ржешь? — недовольно посмотрел на друга. — С тобой у меня отдельный разговор.

— Эй, я тут вообще причем? — возмутился тут же он, старательно делая вид, что ничего не понимает.

— Притом. — решив, что разговор с ним сейчас мне пригодиться больше, чем беготня за этой ненормальной, устроился на том же месте, где она что сидела, и задал очень интересующий меня вопрос. — Так, что это вы тут за распевание чаев устроили?

— Да ничего такого. Что ты сразу вскипишился. Я просто решил с утра пораньше заскочить сюда, позавтракать. Не хотелось дома оставаться. Сижу никого не трогаю, и тут стук в дверь. Тетушки нет, пришлось отрывать самому. А там она, с этим рыжим существом на руках стоит и заявляет, что у меня испачкана рубашка. — мой взгляд тут же упал на красное пятно, которое уже хорошенько въелось в белую ткань. — Потом выяснилось, что ей надо покормить лира, ну и чтобы ей не ждать просто так, я предложил выпить вместе со мной чашечку чая. Вот и всё.

Я внимательно смотрел на друга, пытаясь понять, врет он мне или нет, но кроме усталости в глазах и легкой улыбки на губах, из-за которой мне хотелось дать ему в лицо, я ничего не смог разглядеть. Похоже, можно было выдыхать.

— Она тебя зацепила, да? — всегда знал, что с этим человеком расслабляться заранее нельзя.

— Кто? — хах, неужели я сейчас хочу поступить так же, как это делает она. Сбежать.

— Девушка, которая совсем недавно облапошила тебя и снова сбежала. — да, я определенно хочу это сделать.

— С чего ты вообще это взял? — какие у меня есть дела, надо что-то придумать. Проверить отчеты — было, заскочить к братьям — да они еще будут несколько часов спать как убитые.

— Да ладно. Ты никогда так не реагировал, если я разговаривал с твоими невестами. А тут… да что я говорю, тебе просто надо было видеть выражение своего лица.

— Ну и что. Я просто не выспался. — ага, сны мешали уснуть.

— Ой, ну буду делать вид, что я поверил. А что тогда за перепалка у вас с ней случилась?

— А что было?

— Ты же мог просто отдать ей этого зверька, но зачем-то начал нести полный бред.

— Да она сама! Ты же видел. Сама ведет себя, как… И так каждый раз. Невыносимая.

Друг снова расхохотался. А я начал вспоминать каждый момент наших встреч. Не понимаю, почему я каждый раз идя по коридорам, мне хочется повторять ту первую встречу. Почему выходя каждый день в сад, я брожу по нему много часов в надежде, что она вот-вот появится в той самой беседке. Почему я сломя голову помчался прямо из кровати сюда, стоило только услышать, что она находится здесь. А моя реакция, когда я увидел её с другом. Он прав, я никогда так себя не вел. Неужели она и правда меня зацепила. Но ведь это бред, такого не бывает.

Таисия Гард

В моих покоях творилось не пойми что. Но при виде меня в дверях, резко наступила тишина.

— Леди Таисия! — воскликнули сестрички и уже через секунду я оказалась зажата между двумя девичьими телами.

— Что-то сучилось? — не понимая такой реакции на мое появление, я краем глаза увидела, что помимо девушек в комнате находился еще и распорядитель.

— Ничего такого. — улыбнулся мне мужчина. — Просто когда вас с утра не оказалось в комнате, девушки немного встревожились. Ну и подняли бы почти половину дворца, если бы я не успел бы их перехватить.

— Ох! Даже и подумать не могла, что незнакомые люди будут так обо мне переживать. — погладила все также обнимающих меня девушек по головам. На что меня сплющило еще сильнее.

— Вы нам не чужая.

— И мы очень испугались, когда вас не увидели.

— Думали, что вы ушли от нас.

— Вы же не уйдете?

— А-ам.

— Предлагаю данный вопрос обсудить позднее. Вам еще надо подготовить девушки к завтраку. Я не прав? — вмешался мужчина, тем самым спасая меня от нежелательной темы. На что я благодарно ему улыбнулась и он ушел, оставим меня на растерзание девушкам.

Меня тут же привели в комнату, заставили слезть с рук рыжика и началась бурная деятельность. Удивительно, что их никак не удивил тот факт, что у меня в комнате находится лир. И это не могло не радовать, еще одной такой реакции как у принца, я не выдержала бы. Через некоторое время я была полностью готова, ведь изменения произошли только с прической и меня отпустили на оглашение следующего испытания.

— Доброе утро, мои хорошие. — прервав тишину в столовую врывается распорядительница отбора и продолжая говорить на ходу летит к своему излюбленному месту. — Я рада, что вы благополучно и с достоинством прошли те испытания, которые были у вас на пути. И надеюсь, что дальше вы будете продолжать это делать. Ну а сейчас к сути следующего испытания.

— Как мы знаем, в жизни правителей бывают разные ситуации. Как и хорошие, так и плохие. И в каждом случаи, королева обязана уметь владеть своими чувствами, поскольку именно на них всегда обращают внимание и именно они делают каждого человека слабее. Какое главное оружие правителей? Правильно, их улыбка. За ней всегда легче спрятать все истинные эмоции. Вся боль, тоска, гнев — все это закрывается улыбкой.

Я честно пока не очень понимала к чему ведет данный разговор. Сомневаюсь, что будут проверять у кого самая обворожительная улыбка, бред же. Тогда к чему все эти речи. Мельком глянула на других девушек, такие же озадаченные лица. Ну хоть не одна я такая. А в это время речь продолжалась.

Поэтому ваше следующее испытание будет связанно именно с тем, как хорошо вы умеете держать свои эмоции в себе. — я напряглась. — Конечно, каждому человеку не нравится делать то, что ему не по душе. Но у монархов часто просто нет выбора. А держаться надо. К чему это я? — действительно. — Ах, да. Ваше задание. Каждая девушка на протяжении часа будет находится в подвале, где нет ни единого звука, ни единого света. С собой вам можно иметь… только теплую одежду. Там немного прохладно. Все остальное противопоказано. Если вы попытаетесь что-то с собой взять, то боюсь шансов пройти дальше будет ноль. Если в течении этого времени вы останетесь спокойны, поздравляю — вы идете дальше. Не смогли справиться с собой — увы, мы вынуждены будем попрощаться. Также, чтобы все было честно и ни у кого не возникло желание что-то с кем-то обсуждать, вы на протяжении всего этапа должны будете находится в своих покоях и нигде больше. Надеюсь, что все всё понимают и вопросов и возражений не возникнет. — а в ответ тишина и ошарашенные взгляды. — Тогда, сейчас, каждая девушка по очереди подойдет ко мне, опустит руку в этот мешок, чтобы был понятен порядок. Прошу.

И на стол из ниоткуда опустился черный бархатный мешочек среднего размера. А я со свистом втянула воздух в себя и тихо выпустила обратно. Но даже это упражнение не помогло мне успокоится. А в это время девушки уже начали получать свои номера. Третья, седьмая, вот и моя очередь подошла. Ну и что у нас тут осталось? Ну конечно, мне же как всегда везет по жизни. Я же не могла вытянуть что-то стоящее, только самый последний номер. И это что же мне теперь нужно будет просто так просидеть в своей комнате десять часов? Они уверены, что после этого я захочу идти в их подвалы. Лично меня одолевают очень сильные сомнения.

Подождите, а как я в это время должна кормить своего лирчика?

Глава 8

Сидеть в одном помещении почти целый день, занятие не самое радостное. И даже книги с моим блокнотом по рисованию не очень-то способствовали тому, чтобы расслабиться. А когда до моего похода остался час, я вообще думала, что сойду с ума. Время тянулись все медленней и медленней, как будто намерено оттягивало мое похождение неизвестно куда.

Но вот, когда я вовсю гладила своего питомца после хорошего большого ужина, в дверь постучали. А потом на пороге моих покоев появилась королева. Как хорошо, что я заранее подготовилась к походу и мне пришлось бы сейчас краснеть или идти в лёгком платьице в наверняка холодное помещение.

— Добрый вечер, леди Таисия. — улыбнулась она мне, и одобрительно прошлась по мне взглядом. Хм, я снова мысленно погладила себя оп голове, за сообразительность.

— Добрый вечер, Ваше Величество. — книксен хоть и получился немного корявым, но хотя бы вообще научилась это делать. Спасибо Лие.

— Пойдёмте, я вас провожу до места назначения и расскажу, что вас ждёт. — и не дождавшись ответа женщина вышла за дверь. Ну и правда, чего ждать, итак времени уже почти полночь.

Раньше начну, раньше закончу.

— Как вы уже знаете, ваша задача будет провести в одном из подвальных помещений всего один час. И хоть там и не будет ничего кроме серых стен и двери, через которую вы войдете и выйдите. Ситуации бывают разные. Но боятся вам нечего, стража все время будет рядом, и в случаи чего вы в любую минуту сможете их позвать. Но думаю вы понимаете, что за этим последует. — я спокойной кивнула, обдумываю в это время все слова королевы. — Помните, что мы все лишь хотим проверить вас на выдержку вашего характера.

Мне кажется или она сама не уверена в своих словах. И почему она то говорит, что там будет безопасно, то если что нужно звать стражу. Как-то мне не очень все это нравится. Неужели с предыдущими девушками, что-то случилось. Так, не думать об этом. Все с ними нормально, просто тебя хотят напугать, чтобы ты сорвалась ещё до начала испытания. А нам это не нужно, нам ведь ещё домой возвращаться. А для этого мы должны собраться с мыслями и переступить уже этот чёртов порог и войти в это тёмное жуткое помещение.

Дверь с тяжелым стуком закрылась, а между лопаток пробежал неприятный холодок, во рту появился неприятный вкус горечи. Чтобы не упасть, нащупала рукой стену и тут же одернула её обратно. Она была безумно холодной, даже можно сказать ледяной. Ясно, этот вариант передвижений нам не подходит, будем двигаться наугад.

Постепенно глаза начали привыкать к темноте и мою вниманию предстала абсолютно пустая комната, без намека на какие-либо удобства в виде даже маленьком табуретки. Хотя чему удивляться, это же подвальные помещения, вряд ли бы их начали обустраивать только ради невест принца. Тем более мне нужно продержать здесь всего лишь один час. Потерпеть можно.

Но время шло и постепенно полная тишина и усталость давали о себе знать. Ноги не хотели меня больше держать, и в скором времени я опустилась на холодный пол, нисколько не думая о последствиях. А еще меня начали посещать странные мысли от которых то и дело становилось немного страшно.

Такое ощущение, что я вообще осталась одна, и вокруг нет ни одной души. А стражи за дверью и правда стоят? Почему я их не видела, пока мы сюда шли. Вдруг они решили не выполнять свои обязанности. Так Тася — спокойнее. Все хорошо, все на месте. С тобой ничего не случится. Просто посидим здесь еще немного и пойдем в теплую кроватку спать в обнимку с рыжиком.

Интересно сколько уже прошло времени с начала моего прибывания здесь? Пять минут, а может уже полчаса. А может уже и того больше. Хотя это вряд ли. Но главное не уснуть, а то когда дверь откроют будет стыдно.

Постепенно начала снова накатывать грусть. Перед глазами снова встали родные: мама, брат, жених. Даже отец, который бросил нас, когда мне было пять лет, тоже сейчас был здесь. Теперь, когда я оказалась здесь, я даже готова была с ним снова начать общаться.

Мысли мои прервало шуршание. Мне даже с начало показалось, что я просто задремала и у меня галлюцинации, но потом оно повторилось, но уже намного ближе ко мне. Сердце остановилось, а затем начало биться с удвоенной силой.

Тихо, что не показывать, что я в курсе присутствия неизвестно чего, начала незаметно оглядываться. Но ничего не было видно. Вот вообще. Похоже все же показалось, можно было выдыхать.

— И кто это у нас тут такой? — послышался за спиной скрежещущий голос, и я поблагодарила строителей дворца, что они сделали высокие потолки и моя голова от прыжка не угодила в него. — Хах, пугливая. Это хорошо.

— Почему? — все также боясь повернуться, я никак не могла понять, что здесь вообще происходит.

— Потому что живая. С эмоциями. А никак эти… — я почувствовала на затылке дыхание, и не выдержав резко повернулась. Передо мной висело, именно висело, приведение в образе молодого пранишки. По крайней мере я так предполагаю, если судить по его бесплотности. — А еще силу имеешь, чувствую это. Правда не могу сказать какую именно.

— Силу?

— Ну да. Каждый живущий в этом мире имеет магическую силу. Странно, что ты этого не знаешь. — мне было очень не привычно видеть почти на прозрачном лице столько эмоций.

— Я не из этого мира.

— Как? — он быстро взлетел до потолка, а потом также молниеносно оказался возле меня. — И правда. То-то я смотрю плетение вокруг тебя отличается от остальных. — он начал летать вокруг меня смешно пытаться дотронуться до меня. Понятное дело, что у него из этого ничего не вышло, но его это не очень-то расстроило.

Дальше мы разговаривали на различные темы и честно говоря, мне еще никогда не было так легко. Я даже позабыла и о времени и о том, что идет испытание и скоро меня должны выпустить отсюда. Просто наслаждалась приятным собеседником. А через какое-то время усталость взяла свое и мой разум погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Сначала я услышала далекое рычание. Но с каждой секундой оно становилось все громче, и до меня начало доходить, что звучит оно очень даже в живую, а не в моем сне. Когда же мои глаза открылись и привыкли к темноте, передо мной предстало существо, не пойми на что вообще похоже. Оно стояло посередине комнаты, и не сводя с меня своих красных глаз, злобно рычало. Было похоже скорее на большого волка, шерсть длинная, ярко рыжего цвета. Мощные лапы, с огромными когтями, противно скрежетали по каменному полу. Здоровенная пасть с несколькими рядами острых, как пила, зубов. И тягучая, болотного цвета слюна, капающая вниз.

— Хороший мальчик. — тихо проговорила я и попыталась начать двигаться вдоль стены, чтобы дойти до двери и позвать стражу.

Но стоило мне сделать шаг, как животное подобралось и нервно начало перебирать лапами. Я остановилась и принялась обдумывать план, с помощью которого мне все же получиться добраться до двери. Но в голову, как назло, ничего не шло. Ну, как можно обойти двухметровое чудовище, занимающее почти все пространство и не сводящее с тебя взгляда ни на секунду.

Только сейчас до меня начало доходить, что времени с моего начала прибывания здесь прошло намного больше, чем изначально предполагалось. Но тогда почему меня отсюда не выпускают и что это за живность такая. Вряд ли оно относится к испытанию. Неужели они решили скормить ему нежелательных невест? Так могли же просто домой отправить, никто бы не был против. Но нет, теперь мне предстоит сражаться с этим существом за собственную жизнь и это при том, что у меня нет с собой никакого и подобия оружия, так еще за это время я вся продрогла до костей.

Я снова попыталась сделать шаг, но мне опять перегородили дорогу, голова прижалась к полу, хвост заходил из стороны в строну, как если бы он готовился к прыжку. А что если он и правда это сделает, мне никуда не увернуться. Что же делать? От отчаяния я с силой прикусила губу, да так, что из нее тут же пошла кровь. Но я даже не обратила внимание. Мне было безумно страшно.

Вдруг за спиной существа начало что-то проявляться и в воздухе повис тот странный мальчишка, с которым я прекрасно общалась, пока не заснула. Сначала он улыбался, но стоило ему увидеть что здесь происходит, как на лице появился не просто страх, а ужас. Какое-то время он переводил взгляд с меня на чудовище, снова на маня. А затем начал пытаться подлететь к нам, но будто упирался в прозрачную стену. Через какое-то время мне настолько стало плохо, что не обращая внимание на рычание поползла вниз по стене.

— Ох, Тасечка. Сейчас! — он никак не оставлял попыток пробраться ко мне. — Я что-нибудь придумаю. Позову на помощь. Да, я сейчас позову кого-нибудь! Смогу. Ты главное не шевелись, не делай никаких движений. Не зли его. А я сейчас.

И тишина. Он исчез так же как и появился. Внезапно. И я опять осталась одна с этим не пойми откуда взявшимся существом.

Время шло, моя паника и усталость увеличивались и я понимала, что если я сейчас ничего не сделаю, то просто сойду с ума. И тут в мою голову пришла самая бредовая идея, которая только могла. Внимательно посмотрев на рост недоволка, поняла, что если попробовать пробраться под ним, то у меня есть хоть крохотный шанс добраться до двери. И может быть мне даже повезет, и дверь откроется быстрее, чем существо сумеет развернуться в мою строну. План был намечен, действовать нужно быстро, пока силы окончательно не покинули меня. И я решилась.

Вставать было категорически нельзя. Ползком тоже не пройдет. Слишком медленно. Поняла.

— Один, два… Сейчас! — и оттолкнувшись от стены молниеносно пронеслась под огромной тушкой, по каменному полу сдирая кожу почти на всем своем теле. И вот, когда я уже думаю, что победа у меня в кармане, плечо обожгла сильная боль. Но кто сомневается, что девушки с земли в минуты отчаяния не могут быть в разы сильные, чем обычно, просто не бывали у нас.

Я ползла что есть мочи, сзади слышалось рычание от которого волосы дыбом вставали. А я все равно ползла. Но потом что-то пошло не так. В глазах резко потемнело и рука которая вот-вот должна была дотянуться до заветного вдруг полетела вниз. Хотелось закричать, но голоса не было, больше ничего не было. Только темнота и покой. Я отключилась.

Принц Эрл де Алоре

Уже с самого утра у меня было нехорошее предчувствие. Нервничал, дергался, даже один раз нахамил кому-то, хотя раньше за собой такого не замечал.

Погода также вторила моему настроению. Солнца не было видно, только ливень, да грозы с громом, когда мою голову снова и снова одолевали тысячи мыслей и эмоций. А когда мама затянула, в очередной раз, разговор про отбор, думал вообще дворец разнесу.

— Ну что? Осталось всего одиннадцать невест. Уже есть те которых ты бы хотел выделить?

— Пока нет. — в очередной раз вздохнул я и продолжил ковыряться в запеканке. Ну не буду же я говорить о том, что с начала отбора меня интересует только одна девушка из всех.

— Но как же. Уже давно пора! Их же становится всё меньше.

— И что? Какой смысл сейчас начать к кому-то присматриваться, если они могут уйти. Или погибнуть как в прошлые разы.

— Эрл! — воскликнула мама и попыталась заставить меня замолчать взглядом.

— Что. Вы же все-такие решили оставить этот этап отбора. Хотя я просил его заменить.

— Мы все предусмотрели. — в разговор решил вмешаться отец.

— В прошлый раз вы тоже так говорили. — раздраженно откинулся на спинку стула и воздушной подушкой снес графин с водой.

— Что с твоей магией? — после того, как кусочки стекла окончательно приземлились на пол, его взор наконец переключился на меня.

— Не знаю. Она еще вчера начала себя так вести.

— Хм. Странно. В этом году не должно быть перехода. — начал стучать он по столу пальцами и все тут же поняли, что трогать его больше не стоит. Столовая опустела моментально.

Я не знал, что происходит на испытании. Мне никто ничего не докладывал, меня никуда не пускали. И моё волнение усиливалось с каждым пройденным часом. Поэтому когда отец устал от моей нервозности и буйства, в комнату пригласили семейного лекаря и через несколько минут я лежал на кровати и спал.

Приведение Дина — мальчика раньше работающего в королевской псарне

Раньше здесь было так много собак, а теперь не осталось ни одной. Жалко. Так хочется снова услышать их лай. Но у младших принцев оказалась аллергия на их шерсть и эти чудесные ребятки отправились доживать свою жизнь в другие семьи или даже в другие государства.

Я тоже пытался уйти отсюда, хотел и дальше заботиться о маленьких щенках. Но у меня не получилось. У меня вообще не получается подниматься выше первого этажа. А так иногда хочется заглянуть в святая святых. Но что поделать, мне и здесь очень даже нравится. Правда сегодня здесь снова людно.

А, пустая моя голова. Сегодня же испытание. И как я мог опять об этом забыть. Но ведь они собирались его отменить. Или не это. Или не собирались. Ох, запутался окончательно. Ну да ладно, чего об этом сейчас думать. Куда интересней смотреть за конкурсантами.

Что сказать, не повезло нашему принцу. Не сможет он в этих куклах найти ту самую. Точно не сможет. Они же все какие-то не настоящие что ли. И аура у некоторых слабая, хотя магия и есть. Будет наш принц и дальше одинок. Хотя…

Она, по моим подсчетам была самая последняя. Внешне хрупкая, утонченная. А аура такая, что даже мне становится больно глазам. И сила тоже есть. Большая, правда спящая еще, поэтому не понять какая именно.

— И кто это у нас тут такой? — я настолько увлекся её рассматриванием, что даже не заметил, как влетел в ту комнату, где она сидела. Ох, как же забавно она подпрыгнула от испуга. Я даже прослезился. — Хах, пугливая. Это хорошо.

— Почему? — и голосок тоже славный.

— Потому что живая. С эмоциями. А никак эти… — да, да это уже не первый раз, когда я пытаюсь заговорить с живыми людьми. Но обычно либо меня просто не замечали, либо отмахивались как от назойливой мухи. А иногда появлялись те, кто пытался меня подчинить себе. Но понятное дело у них ничего не выходило, я же не нежить. Единственные кто не пытался со мной что-то сделать, а наоборот всегда были только рады моему появлению — это работники кухни. Хотя чему удивляться, я и при жизни всегда любил там находиться.

Как это она не из этого мира?! Чего она мне тут бред всякий говорит. Быть такого не может. Я еще раз облетел её, еще внимательней присматриваясь к её ауре. Но оказалось, что не соответствия действительно были. Эмоции, характер, образ жизни — все в какой-то степени отличалось от того, что я привык видеть.

А потом она мне начала рассказывать про свой мир, а ей про наш. И я понял, что мне еще никогда не было так легко с живым человеком. От нее веяла такая легкость. Но нужно не забывать, что это я могу сколько угодно находится в этом мире без отдыха, а вот она видно за целый день еще ни разу не сомкнула своих прекрасных глаз. Поэтому сейчас не обращая внимания на холод, она прижала ноги ближе к себе и опустив на них голову, заснула. Ну ничего, скоро она уже отправиться в свою теплую кроватку. А я пойду посмотрю, что там готовят уже на завтрашнее утро.

— Знаешь, мне что-то не понравилась стража возле подвалов. — только сейчас я понял, что с этими ребятами явно было что-то не так.

— А что такое? — напротив меня сидел дедушка Сит и подготавливал тесто для утренних пирогов.

— Ну, как тебе объяснить. Они как-будто не живые били. Ну или просто спали.

— Так и чего тогда. Ну спят и спят. Время то уже вон какое. Время придет и выпустят твою девушку.

— А если нет? — от волнения я начал то подниматься к потолку, то опускаться обратно на стул.

— Если так переживаешь, иди проверь. Вот и все. — улыбнулся дед и бубня себе что-то под нос про нервных приведений, продолжил свое дело.

А я не долго думая, последовал его примеру.

Но когда я влетел в ту комнату, чтобы убедиться, что в ней пусто, моему взору привстала самая ужасная картина, которую я даже и в мыслях не мог себе представить.

Она — прижатая к стене с огромными от страха глазами смотрит на оживленную нечисть оборотня из Нервецких болот, которые находятся, на минуточку, на другом острове в государстве темных эльфов. И вот это чудовище, которого все боятся даже при его жизни, стоит прижав голову к земле напротив нее и готовится напасть. А у нее еще даже нет ни то что магии, даже простого оружия. Кому же она перешла дорогу?

— Ох, Тасечка. Сейчас! — я пытался пробить этот дурацкий барьер, но он никак не хотел поддаваться. Хотя даже если бы и пробил, вряд ли бы и мне, и ей это что-то дало. — Я что-нибудь придумаю. Позову на помощь. Да, я сейчас позову на помощь! Смогу.

Главное чтобы она только не двигалась. Ведь они реагируют именно на это. Многие даже не успевали и понять что произошло, как были разорваны на клочья. Но сейчас об этом лучше даже не думать. А лучше поспешить, что не стало поздно.

Сначала я попытался разбудить стражей, так и стоявших около главного прохода в подвалы. И вроде даже может показаться, что с ними все нормально, если бы не склонившиеся головы и тихий храп. Похоже кто-то их усыпил на не определенное время, вот только когда именно это было сделано, даже самый сильный маг не сможет определить.

Поняв, что здесь делать мне бесполезно, полетел что есть скорость обратно в столовую. Но надежда увидеть в ней еще хоть кого-то не увенчалась успехом. Помещение было пусто и погружено во тьму, будто я пару минут назад и не сидел на стуле и не рассказывал про новую знакомую.

Но так как еще чувствовался запах ягод, был шанс, что далеко они не успели уйти. И молниеносно пролетев через дверь полетел в строну лестницы. Но стоило только попытается пролететь чуть выше чем мне позволено, как появилась стена не позволяющая пройти в жилые зоны. И как мне теперь быть?

Я в растерянности летал из стороны в сторону и пытался вспомнить все, что мне рассказывал дядя про возможности духовных приведений, оставшихся обитать в месте своей смерти. Но то ли я так сильно нервничал, то ли со временем память моя начала подводить меня, в прозрачной голове было пусто.

А потом мой взгляд упал на пробегающую, за широким окном, маленькую мышку, стащившую кусочек колбаски для совело потомства. И я вспомнил, что мне рассказывали.

— Когда только начали создавать наш мир, боги понимали, что не всегда логично, что умирающие люди уходили сразу за грань. И появились мы. Но как обезопасить тех, в ком еще течет горячая кровь? И придумали они, чтобы у таких приведений как мы, не было даже и мысли войти в тело любого человека, они создали условные барьеры, которые никто не сможет пересечь. И только мы начинаем приближаться к месту где живет жизнь, как появляется стена, соприкосновение с которой грозит разрывом плоти.

— И что никак нельзя общаться с этими людьми? — во все глаза я смотрел на своего рассказчика.

— Почему же можно. Но только если они не из этого мира, либо если маг специализирующийся на темной магии.

— А что если что-то случится? Кто же расскажет об этом людям?

— Ох, правильные ты вопросы задаешь, мой милый друг. Правильные. — улыбнулся он мне, и погладил по пока еще не до конца сформировавшейся голове. — Для таких ситуаций существует одно исключение. Но действует оно только для духовного призрака, не больше. Так вот… Когда такие как мы чувствует опасность грозящую кому-либо смертью, у нас появляется связь с теми животными, которые находятся в определенной близости к нам.

Тогда он еще много чего рассказывал про возможности приведений, и я даже учился всем премудростям, которым он успел меня научить. И стоило мне только вспомнить все детали, как мое тело начало действовать.

Самым трудным было найти нужное тело животного. Ведь было понятно, что те что находились в королевском питомнике никак не подходили на нужную роль. Поиски продолжались, пока… маленький рыжий комочек метался из комнаты в комнату, в поисках своей новой хозяйки. А она так и не появлялась, ведь в данный момент находилась один на один с здоровенной тварью, которая может убить её в любую минуту. Лир, нашедшего себе нового мага для его защиты — идеальный вариант.

Дальше все пошло как и должно быть. Медленно потянулся к его разуму, прося разрешения проникнуть в него и говоря о том, что я знаю где его хозяйка. И какого же было мое удивление, когда мне сразу его дали. Не теряя больше не секунду быстро, он аккуратно проник в него и мы помчались по коридорам в сторону крыла, где обитает королевская семья. Оказалось, что наш принц и без меня уже давно оказывает знаки внимание этой милой девушке. Ну тогда моя душенька, вернее её остатки, довольна.

Но когда мы наконец-то были на месте и что есть силы начали барабанить в нужную дверь, в ответ последовала тишина. Но, наш дуэт был упертым, просто так мы конечно же не отстанем, поэтому продолжили свои действия до тех пор, пока не повалились на зеленый ковер в покоях его высочества — принца.

Принц

Я парил в невесомости. Я плыл по реке. Бежал по полю. И в этом момент мне казалось, что все прекрасно, пока в сознании не начал появляться звук, будто кто-то скребется в мою дверь, которая, если мне не изменяет память находится в комнате во дворце. Но вот это просто не возможно.

И тут яподскочил с кровати, как ошпаренный. А что собственно происходит? Скрежет снова повторился. Все-таки не показалось. И кто это может быть в такое позднее время, по моим подсчетам сейчас где-то час ночи, не раньше.

Дверь отворилась, и к мои ногам падает что-то напоминающее рыжего лира, который по идее, должен находится в покоях девушки с земли. Но он смотрит на меня снизу вверх и… как-будто зовет куда-то? Ладно, может и правда что-то случилось.

Идти пришлось быстро, даже очень быстро. В некоторых моментах приходилось даже переходить на бег. Зато через пару минут мы стояли возле входа в подвальные помещения, где мирно посапывала стража. И что ему здесь не нравится. Не понимаю.

— Скорее! — вдруг прямо из пасти лира вылетает небольшое приведение, которое я вообще впервые в жизни вижу и начинает, наворачивая круги вокруг меня, что-то быстро и громко лепетать. — Она в опасности! Скорее!

— Да кто в опасности? Почему? Ты можешь нормально объяснить. — магия чувствуя, мое недовольство начала потрескивать в руках.

— Нет времени. Надо спешить. Там очень опасно. Ее могут убить! — опять проговорил он непонятицу и не дожидаясь моей реакции, полетел в сторону бывших помещений для гончих собак.

И так как туда же побежал и рыжий комок меха, пришлось и мне последовать за ними. Поначалу я думал, что они просто что-то напутали или просто решили поиздеваться, но проходя очередную дверь, услышал утробное рычание. Я сразу понял, кто это. Ведь встречался с этой тварью один на один первый раз. Но откуда… Девушка! Он что-то говорил про девушку в опасности. Неужели кто-то еще есть внутри.

Подождите! Лир. Ведь он всегда должен по возможности находится со своим хозяином, и если его рядом нет… Таисия!

Двери не стало моментально, но я тут же побоялся, что задел и её, ведь она лежала вся в крови прямо около нее, похоже пыталась кого-то позвать. Хотя вряд ли бы кто-то пришел. А над ней возвышалась настоящая нечисть — оборотень, которая в данный момент смотрела на нас так, будто бы решая станем ли мы ей новой добычей или все же стоит закончить уже с той, с которой она начала.

— Ох, я же говорил, чтобы она не двигалась. Что она наделала. — лепетал сзади мальчишка вытирая руками свои прозрачные слезы.

Но он рано её хоронит, сейчас я только заберусь с этой тварью и наши самые лучшие в королевстве лекари будут её спасать. А пока отведем это существо подальше отсюда и применим все то, что мы, итак, применяли не раз. И не стоит удивляться тому, что я владею несколькими магиями. Мы же королевская семья — нам это свойственно.

— Ели успели. — устало проговорил главный лекарь и друг семьи по вместительности и опустившись в кресло рядом с кроватью, в очередной раз вытер пот со своего сморщенного от старости лба. — Еще бы немного и было бы уже поздно спасать девушку.

Я тяжело сглотнул и снова посмотрел на бледное лицо девушки, которая всеми путями засела у меня и в сердце и в разуме.

— Но откуда эта нечисть вообще появилась в этих подвалах? И почему стражи не выпустили её в положенное время? — да, родители тоже находились сейчас здесь и также тяжело смотрели на постель, которую меняли уже два раза.

— На счет первого не знаю. Это не в моей компетентности. А вот со вторым все просто. Одурманивающая настойка. Распылить по воздуху и вы уже глубоко спите не реагируя ни на что. — да, главный лекарь, он на то и главный, что знает почти все.

— А узнать, кто это мог сделать можно? — тут встрепенулся отец.

— Увы. Я уже попробовал это сделать. Но не нашел ничего. Словно и не было ничего.

Все снова опустили головы. Ведь понимали, что опять не досмотрели, опять допустили глупую ошибку, из-за которой чуть не погиб человек.

— И еще одно. — вклинился в нашу тишину голос врача. — Девушка больше не сможет вернуться домой. — я не мог поверить своим ушам. — Ну то есть, теоретически, конечно, еще может, попытаться. Но на практике обычно все такие попытки выливались в два этапа.

— Каких? — тяжело сглотнул я, еще не понимая, радоваться мне этой новости или переживать.

— Либо таким людям, просто не удавался такой переход и с ними ничего не происходило. — я выдохнул, — Либо, переход получался, но с последствиями для испытуемого. — нет меня точно решили сегодня окончательно добить.

Но, я не стал выслушивать какие последствия могут произойти, ведь для себя уже сразу выбрал самый правильный вариант во всей это истории. Теперь только осталось каким-то образом донести эту информацию до прелестной головки кое-кого.

Глава 9

— Ты не справилась.

— Да откуда же я знала, что зелье подействует так поздно.

— Действительно. Подумать головой же не судьба. А что по поводу призыва. Тоже не получилось раньше?

— Призыв был привязан к зелью.

— Дура. Кто же так делает.

— Я. Я так делаю. Потому что так никто ничего не отследит. Тем более, не могла же я допустить, чтобы кто-то прибежал на крик.

— Ну а теперь, из-за того, что эта собачонка тронула не ту девушку, будут разбирательства.

— Ну я все таки не такая уж и дура. Все прекрасно знают, где водится такая нечисть.

— И что это даст? Все равно же…

— Если ты уже забыла, то я в начале нашего разговора упомянула, что ничего отследить не смогут.

— Поверь, ты плохо разбираешься в этой семейке.

— Нормально я в них разбираюсь. И прекрасно знаю, что у них не самые хорошие отношения с темными эльфами.

— И ты думаешь…

— Я уверена. Все будет так, как и должно быть.

— Твоими бы словами.

Утро выдалось прохладным и пасмурным. В комнате, где обычно было тепло, сейчас ходил ветер. Забыла закрыть окно на ночь? Но я никогда его даже не открываю.

— Мама! — закричала я что есть мочи, но никто так и не пришёл. — Не слышит что-ли.

Ну и ладно, сами до них дойдем. Но тапок рядом не оказалось и пришлось топать голыми ногами по холодному паркету. И что это за странная одежда на мне? Что-то я не припомню, чтобы любила длинные ночнушки — аля восемнадцатый век.

— Мама, почему у меня в комнате открыто окно? — семья, как это обычно бывало, сидела за столом, но когда я вошла, не обратила на меня никакого внимания. — Ты же знаешь, что я не люблю когда холодно.

Но никто ничего не отвечал. И даже голову не повернули в мою сторону.

— Эй! Вы меня вообще слышите? — а в ответ тишина. — Вы что обиделись на меня? А за что? Я же вроде ничего и не делала.

Но реакции как не было, так и продолжалось. А потом удар. И резкая боль, как-будто через все тело прошел электрический разряд. Оказалось мой брат решил помыть себе яблоко, а из-за того, что мое внимание было обращено на другого члена семьи, я этого не заметила. Но что вообще сейчас произошло. Что со мной случилось?

А потом комната начала расплываться перед моими глазами. Последнее что успела увидеть — это шокированный взгляд брата направленный прямиком на меня и вопрос, о котором я потом буду думать еще очень долго:

— Тася?

***

Резко вскакиваю и задеваю рукой стакан, стоящий на прикроватном столике. А затем наблюдаю его полет через всю комнату в противоположную стену. Слышится звон разбитого стекла и в кресле рядом с кроватью я вижу сонную Лию, которая только увидела меня сидящей, тут же подскакивает ко мне.

— Ай! — вскрикиваю я, стоит ей только прикоснуться к моему плечу и моё лицо вытягивается от удивления. — А что это?

— Что за глупый вопрос. — по мне так он разумный, но не будем спорить.

— Что с моим плечом? Почему у меня ощущение, будто кто-то его откусил, пожевал, а потом решил прикрепить обратно? — попыталась повернуть голову так, что бы было видно, что у меня там есть, но поняла, что гимнастика это не мое.

— Ну, наверно потому, что почти все так и было? — на меня посмотрели как на ненормальную. — Ты что ничего не помнишь?

— Тебя помню, не переживай. — она тяжело выдохнула, неужели и правда переживала.

— А то что было вчера?

Я попыталась заглянуть во внутрь себя и попытаться вспомнить хоть что-то из вчерашнего дня, но в голове как-будто промчался ураган и смел все, что только с ним связано. Покачала головой и в надежде посмотрела на единственную здесь подругу. Которая тут же подсела ко мне на кровать и принялась делиться всем тем, что мне было пока неизвестно.

Ну что могу сказать, погуляла я вчера знатно. И это только со слов девушки, которой в это время рядом то и не было. Что же я скажу, когда ко мне вернуться мои собственные воспоминания, даже страшно представить. Но по переживать как следует над ситуацией мне не дали.

Дверь в спальню открывается, чуть не слетает с петель, и вот меня обнимают горячие руки того, кого я ну вообще никак не ожидала здесь увидеть. И как прикажите поступать?

— Хкм. А-а-а. — голос резко пропадает. — Что вы делаете? — шепотом задаю интересующий меня вопрос и отодвигаюсь немножко, чтобы хоть как-то быть подальше. Ну не привыкла я к близости с другими мужчинами, кроме собственного жениха.

«Ага, который даже не помнит о тебе» — напоминает внутренней голос со смешком.

Ну это ведь сейчас не помнит, раньше то именно так было. Да и дело даже не в нем, а в собственном воспитании. Поэтому, кыш от меня.

— Обнимаю вас. — на что я в принципе надеялась. — Я вообще-то очень сильно переживал.

— Ну, сейчас то все уже хорошо. — ну отлипни ты от меня уже.

Отлип. Бросил на меня обиженный взгляд, и больше ничего не говоря отправился восвояси, не забыв хлопнуть дверью так, что она все таки не выдержала и слетела с петель. Просто супер.

— Двери будете ломать в своих покоях! — крикнула я ему вдогонку и увидев еще больше недовольное лицо с чувством выполненного долга легла обратно на подушку.

— Тася! — большими глазами смотрела на меня Лия.

— А что? Он мне дверь сломал. — словно маленькая девочка надула губы.

— Он тебя спас.

А вот сейчас не понял. Кто спас? Кого спас? Он меня, или я его? Я отказываюсь, что-то понимать.

— Ну точнее, привел его туда твой рыжик. — я посмотрела на лира, мирно лежащего на соседней подушке. Ты же мой умничка. — Он каким-то образом почувствовал, что ты в опасности и выбравшись из твои покоев побежал к его. Затем уже в месте, они пришли к тому месту, где проходило испытание. А там, представляешь, стражники в сонной дреме из-за зелья кого-то. И ты лежишь около двери вся в крови и над тобой эта тварь..- меня передернуло, а перед глазами всплыли картинки…

Вот я сижу, жду когда меня отпустят. Потом с кем-то общаюсь, и появление нечто.

— Он сам разорвал её на части, магией конечно. И от тебя не отходил всю неделю, пока ты была без сознания.

— Я пролежала неделю?

— Это единственное, что ты сейчас услышала?! — возмущенно посмотрела она на меня, а я засмеялась.

— Ладно. Ладно. Я поняла, что была не права по отношению к нему. — подруга удовлетворенно кивнула. — Но дверь он мне все таки сломал.

Подушкой получать оказалось не приятно. Но стоило пообещать, что обязательно извинюсь перед принцем при случаи, меня наконец оставили в покое. И приказав отдыхать и набираться сил, подруга также ушла из моих покоев через дыру в проеме.

Ну раз приказано, так и поступим. Но ведь мыслить мне никто не запрещал? Тем более тем для этого у меня предостаточно. Неужели он и правда сам меня спасал. Нет, в это я конечно еще могу поверить. Он маг, ему может и не составило никакого труда. Но вот то, что он всю неделю просидел рядом с моей кроватью… хоть убейте, не поверю. А что если все же правда. Тогда я его, действительно, сильно обидела. Эх, придется извиняться.

Следующие дни протекали спокойно и продуктивно. Меня каждый день посещал врач, проверяя и мое состояние в целом, и как работает моя поврежденная рука.

В последний день он очень долго сидел на моей кровати и низко склонившись над моей рукой, что-то сосредоточено там рассматривал. Да, хоть этот привлекательный мужчина и лечил мою руку своим необычным зеленоватым светом. Я только на второй день поняла, что эта магия целителей. На руке все равно остались, хоть и небольшие, но шрамы.

— Они останутся? — спросила я, просто для того, чтобы понимать дальнейшую ситуацию.

— Почему же. Их легко можно убрать. — все также не отрываясь от моей руки ответили мне. — Все лишь нужно снять старую кожицу и нарастит новую.

— Ой, нет. Я и так похожу. — машу я головой в надежде, что он меня услышит и не начнет делать на мне эксперименты.

— Не советую тянуть. Чем дольше этого не делать, тем грубее будет становится кожа ив скором времени эти действия уже будут не возможны. Будет просто бесполезно. — мне кажется или я слышу в его голосе недовольные нотки.

— Я как-нибудь переживу это. — более твердо произношу я и мечтаю о том, чтобы мою руку оставили в покое.

— Если вы боитесь, что это будет больно. Хочу вас обрадовать, это совсем не так. Ну будет, конечно, совсем немного не приятно. Но это только из-за того, что процесс заживления уже пошел. А так, ничего страшного. Зато потом рука будет как новенькая.

— Да?

— Гарантирую! — улыбнулся он мне и не дожидаясь больше от меня ни слова приступил к работе.

Я очень сильно занервничала. Но каждый раз, когда поток магии касался кожи, и мое подсознание ждало, что вот сейчас наступит эта адская боль, от которой хочется кричать, ничего не происходило. Лишь легкое покалывание, иногда доходящее даже до кончиков пальцев.

Я и опомниться не успела, как все подошло к кокну. Руку перебинтовали в уже более легкий бинт и приказали не мочить. И пообещав, что завтра ко мне обязательно еще раз зайдут, мужчина покинул мои покои с чувством выполненного долга.

Так же на протяжении всего времени моего нахождения в комнате, ко мне обязательно каждый день приходила Лия, и рассказывала, что происходит за приделами моих дверей. Так я например, узнала, что ни одна девушка, на удивление всех, не покинула дворца и успешно прошли в следующий этап. И в этот раз в числах первым была вовсе не я. Что меня безумно порадовало. Но вот то, что следующий этап отбора будет сразу же, как только я окончательно поправлюсь настроение немножко подпортило. Неужели нельзя подождать, пока все окончательно придут в себя?

***

Все же нельзя было.

— Доброе утро, мои хорошие! — радостно посмотрела на нас распорядительница, — Я очень рада, что вы все смогли успешно справится с этим не простым испытанием. — посмотрела на девушек. Да, они уже не так ярко реагируют. Видно многих час в подвале опустил с облака мечты на землю, так сказать, в реальную жизнь. Только несколько осталось сидеть все также задрав голову и смотря на всех с высоты своего длинного носа. — Хотя оно, как и всегда, не обошлось без происшествий. Но я вижу, что леди Таисия присутствует сегодня вместе с нами, а это значит, что все обошлось и мы можем переходить к сути следующего этапа. — все взгляды тут же оторвались от тарелок и внимательно уставились на говорящую.

— Даже не знаю, стоит ли это считать все же испытанием, или… Ах, ладно, не суть. Через три дня во дворце состоится прием в честь дня рождения наших младших принцев. И в этот раз на нем будут присутствовать не только придворные нашего королевства, но и представители соседних империй, как и несколько темных эльфов. И чтобы показать нашим гостям, что невесты наследного принца не просто красивы и очаровательны, но и прекрасные хозяйки, вашим заданием будет приготовить одно блюдо для обеденного стола. Но советую, внимательно подойти к выбору, так как не все расы могут употреблять одинаковую пищу. И подумайте о специях, они так же могут сыграть как и в пользу, так и против вас. После того, как все гости опробуют ваши изыски, будут выбираться три наиболее вкусных и два неудавшихся блюда. Думаю, не нужно объяснять, что будет с теми кто окажется внизу списка. В этот раз выбывшие будут однозначно. Именно поэтому, на раздумья у вас целые сутки и уже завтра у вас будет возможность по очереди пройти на кухню и приготовить плод вашего воображения. Но не стоит и забывать о том, что вы будете присутствовать на балу, а значит помимо готовки, нужно не забывать и про свой внешний вид. Ведь гости, обязательно будут смотреть и на это. Так что, хватит тут восседать, пора и делами заниматься. — после чего грациозно встав со всего места, покинула столовую.

Ну а мы что, дел и правда было, не так чтобы много, но предостаточно. Есть больше не хотелось. Надо было и о своей пище мыслями по раскидывать. А где это лучше делать? Конечно на свежем воздухе. Но с начала, мне нужно заглянуть в библиотеку. Ведь я понятия не имею, чем питаются жители данного мира. Да и кто мне расскажет, как вообще можно что-то приготовить, когда ты в этом полный ноль.

Нет, я конечно умела отворить пельмени, пожарить пару яиц с картошкой. Но что-то я очень сильно сомневаюсь, что здесь такое прокатит. Наверняка от всех ждут чего-то более зрелищного. И хоть я не стремлюсь быть в рядах лучших, не хочется показаться перед чужими людьми в плохом свете. Да и кто знает, что случится, если вылечу с отбора. Нужно продержать до тех пор, пока не будет известно о переходе обратно. Так что, ноги в руки, и идем в библиотеку.

— Доброе утро! — вдруг раздалось над моим ухом, стоило только преступить порог в самое тихое место в каждом здании, где есть библиотека.

— Доброе. — выдохнула, как только поняла, кто посмел меня так некультурно напугать.

— Что-то ты ко мне уже давно не приходила? — грустно посмотрели на меня и пролетев вокруг пару кругов, уселись на стойку регистрации.

На самом деле, я очень сильно любила проводить время здесь. До пришествия, я старалась заскочить сюда каждый день, хотя бы на пару минут. И не только, чтобы почитать что-то новенькое и интересное, мне нравилось просто болтать с этим милым существом. Ведь как оказалось, ему здесь было очень одиноко. Так почему бы не помочь друг другу.

— Я была немного занята. — с виноватым видом подошла к хранителю и…

Меня будто прорвало. Как-будто я несколько месяцев ни с кем не разговорила и вот сейчас дала волю своим мыслям и словам. По моим щекам текли слезы, но я не замечала их. А просто говорила, говорила, говорила.

— Бедная моя! — воскликнул Дух, стоило мне только дать понять, что мой монолог закончен. — Кто ж это тебя так невзлюбил. Кто ж это посмел обидеть мое солнышко. Да я им всем. Да я им устрою. Вот только пусть сунуться сюда. Я им всем покажу, как мое золотко обижать. — сокрушался он, летая по комнате и ударяя себя в грудь. — Сколько раз им говорил, чтобы и думать забыли про это испытание. Так не слушаются деда старого своего. Ну ничего.

— Деда? — в шоке уставилась на хранителя библиотеки и присмотревший наконец поняла, кого он мне так напоминал. — Вы отец нынешнего короля! — воскликнула я и чтобы далеко не пришлось падать, пододвинула кресло поближе и бухнулась в него.

— Ой. — кажется до некоторых личностей дошло, что их личность раскрыта. Но вместо того, чтобы смущаться и объясняться, мне просто поклонились и представились так, как это делают настоящие правители — Как же я рад, что хоть с кем-то я могу теперь разговаривать так же как и со своими дорогими потомками. Но для этого, разрешите официально вам назваться. Август де Алоре — седьмой правитель данного королевства.

Скорее всего в таких случаях принято делать книксены и целовать руки. Но я просто не могла пошевелиться. Осознание того, что я каждый раз после встречи с принцем жаловалась его дедушке, до сих пор не могло уложиться в моей головушке. Господи, как же стыдно-то теперь.

Руки тут же закрыли лицо и я со стоном сползла с кресла на пол. Как же я теперь буду смотреть и ему и принцу в глаза? А что если они так обсуждали меня и он говорил своему внуку, что о нем думает одна не думающая особа? Это позор.

— Хих, не уж то вспомнила, как жаловалась на моего дурака-внука? — смеясь подлетел он ко мне и подмигнув так же уселся на пол рядом. — Не переживай. Я ничего ему не рассказывал. Пусть сам думает, как себя вести нужно. — только сейчас поняла, что не дышала. — Но скажу тебе, что ты в этот раз его и правда обидела.

— Я знаю. — вина которую я испытывала вот уже второй день, снова усилилась.

— Это хорошо, что знаешь. Значит сможешь сделать так, чтобы все вернулось на круги своя. — подбодрил он меня, за что я была ему очень благодарна. — Но! Судя по всему, ты ко мне пришла не по этой всей печальной истории. Ведь так.

— Точно. — стукнула я себя по лбу, стоило только вспомнить, зачем я здесь на самом деле. — У нас скоро прием в честь дня рождения младших принцев, и нам надо приготовить какое-нибудь блюдо.

— О, всегда любил этот этап. — мечтательно закатил он глаза. — Так и в чем проблема. Не знаешь, что приготовить?

— И это тоже, конечно. Но для начала мне нужно, хотя бы знать, что едят каждая из ваших рас.

— А. О! Э… так, а что ты умеешь готовить?

— Как сказать… Ничего?

— Что совсем?

— Нет конечно, немного умею. Надо же было как-то жить самостоятельно.

— Ну и что умеешь?

— Пельмени варить. — что несу, сама не понимаю. Но это первое, что пришло мне в голову.

— Это что? — удивленно моргаю глазами, и правда не знает. В нашем мире, даже иностранец знал, что это. Ладно, как-нибудь попробуем объяснить.

— Скажем так, это такие маленькие пирожки из рубленного мяса, которое затем заворачивают в тонкое тесто и варят на медленном огне до полной готовки. А иногда их даже могут и пожарить до золотистой корочки. И тогда и правда похожи на пирожочки. В добавок к ним всегда идет сметана, которая добавляет им еще большей нежности. — во как завернула, у самой аж, слюна пошла. Да и по глазам бывшего короля поняла, что он тоже уже не против попробовать такое блюдо.

— Ну тогда у меня один только совет. Сделай это так, чтобы это было самое вкуснейшее блюдо за всю историю нашего дворца.

— Вы серьезно? — да я уже устала удивляться, сколько можно то. А это все лишь утро.

— Серьезней некуда. И не стоит так глаза на меня свои таращить. Сейчас все объясню. Понимаешь, такое мероприятие, да и не только это, проводятся каждый год. И на каждом обеденном столе всегда стоят блюда хоть и красивые снаружи, не совсем такие же хорошие внутри. И это очень расстраивает не только гостей, но и нас тоже. А так иногда хочется поесть, чего-нибудь простого и вкусного. Поэтому я предлагаю тебе остановится тебе на этом варианте. Это куда интересней, чем куропатка в сырном соусе с зайцам внутри. Тем более, что для этого случая, тебе даже не придется изучать двенадцать томов вкусовых предпочтений жителей нашего мира. Ведь у нас есть мясо, которое едят все. И я уверен, оно идеально подойдет для твоих, как ты их там назвала?

Мы еще долго обсуждали дальнейшие действия. Так же интересно было услышать истории с прошлых таких испытаний. И хоть я до конца и не была уверена, что наш план сработает на все сто. В мыслях приходило понимание, что это единственный способ, хотя бы не вылететь до того момента, как смогу попасть в свой милый дом. Да и кого я обманываю, я же больше даже и приготовить-то не сумею.

Следующим моментом в подготовке к балу — это приход модистки. Хотя я не понимала, зачем мне нужно новое платье, когда в шкафу весит их множество. Но спорить с кем-то было бесполезно, да и не хотелось. Поэтому когда в библиотеку заглянули сестрички и позвали на примерку, пришлось попрощаться с бывших правителем и интриганов нынешнего времени и отправиться стоять на пьедестале как минимум пять часов.

— Добрый вечер, леди! — услышала я мелодичный голос, а взгляд упал на окно, где уже садилось солнце. Неожиданно осознавать, что время иногда идет намного быстрее, чем хотелось бы.

— Добрый вечер! — улыбнулась я, пока еще молодой женщине и подошла к ней, ожидая дальнейших указаний.

— Меня зовут Мадина. И я являюсь модисткой королевской семьи вот уже десять лет и с радостью помогу вам блистать на данном балу. — я не нашла, что ответить и просто кивнула. — Если вы готовы, то давайте приступим.

Женщина работала быстро, деловито и аккуратно. А еще молча. Сколько бы я вопросов не задавала, ни одного ответа так и не получила. Зато когда что-то уточняли у меня, отвертеться не было возможности. Вот где справедливость.

Закончили мы к ужину, и нет это не потому что я привередливая и мне все не нравилось. Я вообще мало, что в этом понимала и по моим ощущениям мое платье будет самым скромным из всех. Просто модистке так понравилась моя фигура, что она захотела мне сделать подарок и помимо бального наряда решила сделать еще три, но более спокойных.

— Да что вы. Не нужно! — пытаюсь уговорить женщину не делать этого, но кажется меня не очень-то слушают.

— Нужно. Очень даже нужно. — качает головой она, явно находясь в своих мыслях.

— Ну у вас, итак, работы невпроворот. Зачем вам еще что-то делать? — как же она не поймет, что мне не надо всех этих изыск.

— Это пока её много, а бал пройдет и наступит небольшая тишина. А я не люблю ничем не заниматься. Да и потом, ты даже еще не видела, что я хочу тебе предложить и уже отказываешься. Ты меня обидеть хочешь? — вот это она конечно перевела стрелки.

— Нет, конечно. — не люблю такие ситуации, вроде и не виноват, а краснеть хочется.

— Ну тогда и не спорь со мной, а стой смирно. Сниму с тебя еще пару мерок и можешь быть свободна. — говорит она и начинает по новой обматывать меня своей лентой и что-то записывать.

В итоге, на ужин я опоздала, что не осталось не замеченным. И стоило мне появиться в столовой, да сегодня мы ужинали все вместе, как на меня посыпались косые и высокомерные взгляды. Некоторые даже не забывали фыркать при этом. Смешные дурочки.

— Почему это ты так поздно пришла? — спросила одна фарфоровая кукла в розовом, занявшая место выбывшей герцогини.

— С модисткой общалась. — спокойно ответила я не поднимая глаз от самого сочного куска мяса, за все мое существование.

— Так долго? Неужто на твою фигуру ничего не могло подойти. — с умничала она и сама же после этого рассмеялась, чем только подтвердила пустоту в её голове.

— Ну почему сразу ничего. — посмотрела на нее в ожидании реакции на дальнейшие мои слова. — просто она так была впечатлена мной, что предложила пошить лично еще несколько нарядов. А ты, думаю, понимаешь, что для этого нужно дополнительно время.

Ну вот, на одну расфуфыренную куклу в комнате стало меньше. Теперь можно и поесть спокойно. Надеюсь, что больше никто не будет меня трогать, хотя бы сейчас.

Когда же голод мой был наконец утален, можно было возвращаться обратно в комнату и обдумывать план действий моей завтрашней готовки. Но когда мне сообщили, что лаборатория где я могу поработать над созданием духов готова, все мысли которые посещали только что мою голову, тут же отправились в кругосветное путешествие.

Даже не вериться, еще немного и я смогу снова окунуться в мир запахов и колбочек. И кажется я уже знаю, какой аромат буду создавать первым.

Нет, ну в принципе, я уже готова остаться в этом мире на всегда. Но при одном условии, жить я буду в этой лаборатории. А что? Это же просто мечта для каждого химика.

— Рад, что кому-то нравиться находиться в этом мрачном помещении — улыбаясь во все десять зубов, ко мне подошел мужчина, небольшого роста, но с очень выразительными глазами.

— Добрый вечер. — надо всегда быть вежливой, особенно когда тебе может понадобиться помощь от человека.

— Ну что за прелестное создание вы мне привели. — посмеиваясь он, смотрел то на меня, то на сестричек стоящих за моей спиной. — Что вы здесь забыли, милая леди?

— Мне сказали, что я могу воспользоваться вашей лабораторией. — смущенно отвечаю, а в голове уже мелькает мысль, что меня сейчас просто отправят отсюда куда подальше.

— А, так это ты у нас создательница духов? — я киваю, голос куда-то пропал. — Ну что же, это хорошее дело. Добро пожаловать! — я в недоумении смотрю на мужчину, а он в ответ разводит руками в приглашающем жесте.

А кто сказал, что я буду откатываться от экскурсии.

На самом деле, помещение оказалось намного больше, чем мне показалось на первый взгляд. Около стен огромные стеллажи, полностью заставочные различными баночками и колбочками, и еще какими-то незнакомыми мне растениями, которые еще в добавок и шевелились. По середине три стола: на одном чертежи, на втором различные детали, а последний пустой, как оказалось его освободили для меня. Одно маленькое окно, не пропускающее нисколечко света, так было все в пыли, ну или в грязи, мне из далека было не понять. Поэтому, чтобы хоть что-то видеть в этом действительно, мрачном помещении, прямо под потолком висело несколько ярких шаров переливавшиеся различными цветами.

— Это фиренты. — пояснил дядя Мин, он попросил называть его именно так, увидев, что я уже с минуты смотри на них.

— Это магия? — ох, аж голова закружилась от долгого закидывания его назад.

— Конечно. — немного удивленно отвечает он, а потом как закричит, что мое сердце не выдержав поскакало куда-то подальше отсюда. — Ты не из этого мира!

— Д да. — меня явно хотят раньше времени сделать седой.

— Ох, это так интересно. Я так мало общаюсь с людьми из других миров. Расскажи. Расскажи скорее, откуда ты. Что за мир. Как вы там живете. — он силой схватил моею руки и повел к одному и столов. Усадив меня на стул, сам расположился прямиком на столе и скрестив под себе ноги, принял вид человека, который явно не сдвинется с места, пока не получит набережную ему информацию. Ну что ж, пришлось поведать ему краткий рассказ жизни на Земле.

А потом, когда мой слушатель наконец-то был доволен, я приступила к своей любимой работе. Больше я ничего не замечала вокруг, только ароматы, мои руки и то что — мы химики называем магией.

Какой аромат подойдет принцу? Помню, что при каждой нашей встречи мой чуткий нос улавливал всего несколько запахов: свежего леса, океана и цитрус, что-то похожее на наш апельсин. Ну что же, не будем отходить от истины.

Не знаю, сколько времени прошло с тех как я начала творить, но когда в двери появились мои помощницы, извинительный подарок для его высочества наконец-то был готов. И не только он, для маленьких принцев подарки тоже были готовы. И нет, это не духи, я понимала, что им еще рано. Но дядя Мин, посоветовал мне отличную идею, сделать ароматные баночки для утренних умываний. Всегда люблю прислушиваться к умным советам.

В комнату я вернулась измотанная, но счастливая и сразу же, без лишних умываний пошла отсыпаться перед завтрашним днем. Ведь мне предстояла готовка своих изысканных пельменей, а для этого мне просто необходимо, чтобы мне приснился рецепт их приготовления.

На следующее утро мое настроение также осталось на высоте, до тех пор пока я не отправилась на святая святых всех любителей постоять у плиты. Правда если я думала, что попаду в то помещение, где кормили моего питомца, то я глубоко ошиблась.

Эта кухня оказалась в разы больше, так же как и народу находящихся сейчас здесь. Большие окна, плиты, печки, в которых судя по всему уже давно все готовится. Множество разной посуды и инвентаря. Сюда бы моего друга Колю, так он начал плакать от такого счастья. Как хорошо, что я не он.

Уточнив, где я могу расположиться, пошла обустраиваться. Стоп, а продукты где брать? Ах, вот оно что. Опять кристаллы всякие. Мало того, что в чужой мир затаскивают, так еще и еду выдают при одном касании. Как мило. Надо быть острожной с этой их магией.

Но как оказалось, переживала я зря. Меня никто не съел, никуда не унесло, а жаль, можно было бы и домой, а не заниматься не пойми чем. Продукты лежали передо мной и ждали, когда я соизволю что-то из них приготовить. Ну что же, нельзя заставлять их больше ждать. Вдруг еще убегут куда-то.

Тесто готово, хоть это и было самое трудное. Фарш на удивление тоже. Что там дальше? Сами пельмени? Но единственное, что я знаю — это то что мясная начинка кладется во внутрь, но как бы это сделать красиво. С учетом того, что лепить я умею только из пластилина. И тут в мою голову приходит идея. Да, я знаю, что она бредовая, и что из неё может ничего не выйти, но почему бы не рискнуть. Хуже явно не будет.

За все время, что я здесь, очень много времени я провожу за книгами и изучением жителей данного мира. Ну и конечно же можно и без книг понять, что они будут отличаться друг от друга определенными особенностями. Так вот, свои пельмешки я решила лепить по ним.

Работа кипит. Мне безумно тяжело, но это того стоит. Никогда не было настолько интересно и весело. Конечно, готовку я до сих пор не люблю, но мне нравится когда творческая натура берет вверх. Это часто приносит свои плоды.

Время летит настолько быстро, что я даже не сразу поняла, что обед прошел мимо меня. Но я нисколько этому не печалюсь, ведь я ставлю в помещение хранения готовой пищи самые оригинальные, ну и что скрывать, самые вкуснейшие, за всю мою жизнь, пельмени собственного приготовления. Как я не взлетела в это время, не понимаю. Но похвалу от главного повара получить было чертовски приятно.

Дальше по плану было упаковать приготовленные подарки и узнать куда и когда их можно отнести. Но если со вторым, вопросов не возникло. То вот с оберткой… её и в помине не было.

— Но как вы тогда прячете подарки? — держа в руках две аккуратные вазочки поворачиваюсь к сестрам.

— Никак. Мы не заворачиваем ничего. Просто на каждый подарок ставиться магическая печать, по которой тот кому он предназначается, понимает, кто отправитель.

— Это всё конечно приятно. Но я не владею магией. — и почему я чувствую горечь от этого.

— Ох, простите. Мы просто не привыкли.

— Ничего. Я понимаю. — успокаиваю их, видя каким испуганным взглядом они смотрят на меня. — Но как мне теперь отдать это изменникам?

Вопрос решился быстро, всего за один час. И хоть это не та бумага, которой обычно заворачивает подарки в моем мире, это больше чем-то походило на ткань, но конечный результат мне очень нравился. Конечно не обошлось без помощи девушек, они магией закрепляли концы, что-то на подобии скотча. А в конце прикрепили два маленьких поздравления. Только сейчас поняла, что наши языки отличаются. Хорошо, что не очень сильно, иначе бы просто не знала бы, что делать.

Вечером я сходила на малую кухню, покормила проглота, поужинала сама. Я часто начала так делать, здесь как-то спокойней. Да и компания хорошая, добрая. Чего стоит мой спаситель, мальчишка приведение. Правда сегодня он занят какими-то делами и не смог прийти поболтать. Но ничего, я и в другой раз смогу это сделать, а сейчас мне и правда пора уже на бочок, иначе бал завтра явно пройдет без моего участия.

Прижала своего рыжика еще ближе к себе, зарылась ногами в пуховое одеяло, и сладко улыбнувшись, погрузилась в мир сновидений.

А в это время, в подвальных помещениях, где совсем еще не давно проходило не самое приятное испытание находились двое существ и что-то исследовали в одной из комнат.

Глава 10

— Да не туда вы идете. Это дальше было.

— Да как не туда, если туда.

— Не спорте, я лучше помню.

— Кто спорит-то ещё. Ты хочешь сказать, что у меня с головой не все в порядке. В отличие от тебя я еще в своем теле.

— Ой, я уже понял, что с вами выяснять что-то бесполезно.

— То-то же.

— Но я все равно думаю, что выбрали не правильный коридор.

Вы хотите знать, что происходит? Да ничего такого, просто кое-кому нечем заняться на ночь глядя. И им в голову пришла прекрасная мысль, расследовать место, где произошло нападение. Но так как некоторые личности слишком самоуверенны, им пришлось возвращаться в начало пути и идти в тот проход, куда советовало маленькое приведение.

Когда же нужная дверь была найдена, за работу принялся его высочество.

Закрыв глаза и настроившись на нужную магию, он начал прощупывать пространство вокруг себя. Пальцы сразу обожгло, верный признак, что все идет как надо. Перед глазами стало темно, будто в округе разом выключили весь свет. Но постепенно все начало рассеиваться и перед взоров молодого человека встала размытая картина.

Неизвестная фигура идет по коридору и что-то проговаривает себе под нос. Но слов не разобрать, и ясно сразу, что кто-то намерено сделал так. Вот она подходит к двери и приложив руку к ней, начинает медленно и с вырождением произносить, как потом покажет практика, заклинание призыва существа, которое до сих пор лежало на своем месте. Затем, когда дело было завершено, фигура растворяется в воздухе как-будто и не было её здесь вовсе, и след магии который только что присутствовал здесь, так же исчезает.

— Черт.

— Что такое? — взволнованно прошептало приведение, летая вокруг принца.

— Упустил след. Не подумал как-то, что он раствориться. — в злобе рука его высочества вошла прямиком в стену и на головы собравшихся полетела пыль и часть штукатруки сверху.

— И что? Мы теперь ничего не узнаем? — расстроенно вздохнул мальчишка.

— Ну почему же. Теперь мы точно можем сказать, что эта тварь появилась здесь не сама. А значит, есть тот, кому этот отбор не дает покоя.

— А можно как-то узнать кто это?

— Пока нет. Но я обещаю тебе, что сделаю всё возможное, что бы докопаться до правды.

Таисия Гард

Если ложась спать я надеялась, что сумею выспаться перед таким ответственным мероприятием, то вот моя новоиспеченная подруга, по имени Лия, считала немного иначе.

— Тася, быстро вставай! — услышала её голос за дверью, но так как я почти не спала из-за волнения, мозг мой пока еще отказывался работать.

— Я кому сказала. Быстро встала и пошла одеваться. — одеяло которое так хорошо меня укрывало от лучей проходящих через щель в шторах, покинуло мою большую кровать. И конечно ей в этом помогли.

— Я спать хочу. — недовольно пробурчала, переворачиваясь на другой бок.

— А я домой хочу, но молчу.

— Я тоже хочу. — кажется сон снова брал надо мной вверх.

— Ну вот видишь, какие мы целеустремленные.

— Ага. Ай! Что ты делаешь? — подпрыгиваю на кровати от того, что мои пятки начинают щекотать. А затем её руки поднимаются все выше и я уже не могу сдержать этот громкий смех.

— Хорошо, хорошо. Встаю я! — кричу на всю комнату, лишь меня перестали уже мучить.

Но что могу сказать, этот способ прекрасно помогает проснуться. Глаза больше не слипаются, тело готово к работе и мозг начинает показывать различные картинки, которые снова начинают нервничать и переживать.

— Лия, я так боюсь этого бала. — приходится говорить чуть громче, чтобы меня было слышно из ванной комнаты.

— Почему? Там ничего такого не будет. Просто придут гости, поздравят именинников, вручат подарки, ну и немножко на нас поглазеют. Вот и все.

— На словах это конечно звучит легко, но я же не разу была на таких мероприятиях. — после холодных процедур, лицо снова стало сиять и выглядеть как после солона. Не знаю, что у них здесь за вода, но мне она определенно нравится.

— Как? Вообще? Никогда? — вижу ошарашенное лицо подруги, и чему она так удивляется.

— Ну да. В мире, откуда я родом, знаешь ли такие мероприятия проводят только самые богатые люди. И то, с каждым годом их становится все меньше. Общество меняется, стиль жизни тоже.

— Господи, что у вас за мир такой. Скукота сплошная. Как же можно жить без балов.

— Ну как видишь, прекрасно.

— Ох, ладно. Не будем сейчас об этом. Я вообще то тебя так усиленно будила не по этой причине.

— А зачем тогда? — с интересом посмотрела на нее, поправляя подушки на кровати. Да, я до сих пор убираю её самостоятельно. Не могу привыкнуть к тому, что это может делать кто-то другой.

— Мы идем на утреннею прогулку! — радостно выкликивает она, и начинает кружиться по комнате.

— Это еще зачем? Я думала, нам надо готовится к празднику.

— Сейчас? Да ни за что. Только не нормальные будут так делать. Но мыс тобой не такие? — я быстро качаю головой. — Вот и отлично. Тогда одевайся, а я пока распоряжусь о корзинке.

— Завтрак на природе? — тут же поняла её идею.

— Вот видишь, какая ты умница. Все схватываешь на лету. — чувствую как краснеют щеки. — Всё хватит из себя тут скромницу строить, у тебя пара минут.

И она ушла, оставив меня обдумывать сегодняшнее утро и то, что может за ним последовать. Мне и правда не повредит сейчас побыть на свежем воздухе, это хоть немного но успокоит меня. А может мне даже посчастливится и я увижу принца и смогу перед ним извиниться.

Но его там не появилось, что немного меня расстроило. Но только немного. Ведь остальное время я проводила превосходно. Свежий утренний воздух, солнце, вкусная еда и прекрасная компания. Что еще нужно для расшатанных нервов. Только чтобы, то что не дает так сильно покоя, побыстрее уже прошло.

Но до вечера еще было далеко, а гости начали прибывать и нас попросили вернуться в комнаты. Ну да, нечего им видеть нас раньше времени, еще как влюбятся, сказала тогда Лия, и что принц будет делать. Я еще никогда, наверное, за свою жизнь, так долго не смеялась.

Ну почему время так медленно идет. Еще немного и я просто не выдержу всех этих хлопот и просто убегу от сюда куда только глаза глядят. И главное, что все вокруг говорят, что помощь не нужна. А я сидеть уже не могу, мои нервы на пределе. И меня даже к Лие не пускают, а она бы меня наверняка бы успокоила.

Так спокойно, мне просто надо успокоится. Да, и тогда мне будто станет легче дышать. Конечно. Типа это всегда срабатывало. И кто на это ведется? Хотя чего я спрашиваю. Все!

Все больше не могу, этот рисунок я уже переделываю пятый, если не седьмой раз, и он все равно мне не нравится. Где балкон? Не стоит так переживать, я не собираюсь с него прыгать, хотя идея не плохая. Но я еще слишком люблю свою жизнь, да и домой кому-то надо возвращаться, так что мы просто постоим на нем и посмотрим, как солнце неохотно уходит ха горизонт.

Что удивительно, но когда я первый раз его здесь увидела, то не могла понять, что вообще такое. Потому что привыкла, что наше светило желтого, ну на крайний случай оранжевого цвета. А здесь оно розово-голубое, в отличие от времени года. Неописуемое явление. Как и многое другое в этом мире.

— Не думал, что увижу здесь такую утонченную особу. — послышался голос где-то снизу. Опустила взгляд вниз и обомлела. Не ужели мужчины бывают такими красивыми. Белые длинные волосы, узкое утонченное лицо с большими голубыми глазами с интересом рассматривающие меня. Немного худощавое, но довольно подтянутое тело, скрытое под длинной белой рубахой. А какие у него руки, это же моя самая главная слабость, связаная с противоположным полом.

— Ой! — ну что сказать, запоздалая у меня реакция. А никто и не скрывает.

— Не стоит пугаться. Я ничего не сделаю. — улыбнулся мне незнакомец.

— Да и не собиралась. — вырвалось у меня, прежде чем я вообще успела о чем-то подумать.

— Не только красивая, но еще храбрая. Принцу однозначно повезло. — подмигнул он мне, а я опять почувствовала, чтокраснею. Да что со мной, никогда же не была кисельной барышней.

Я не нашла, что ответить на это, но к моему счастью и не пришлось этого делать, ведь час икс приближался, и мне пора было заняться и собой.

Стоило заняться делом, как время тут же ускорило свой темп. Но меня это больше радовало, чем расстраивало. Это ведь значит, что позор мой закончится намного быстрее, чем я могла представить.

Но все равно, пока меня причесывали и красили, решила уточнить некоторые правила этикета.

— Ой, да здесь все просто.

— Да. Просто улыбайтесь всем, делайте книксены.

— Если будут приглашать на танцы…

— Почему если? Когда будут приглашать.

— Я так и хотела сказать, просто мысль запуталась. Конечно леди Таисию будут звать на танцы.

— Так что там надо делать? — это конечно очень забавно смотреть как они спорят, но сейчас времени на это не было, так пришлось их остановить.

— Ах, да. Вы можете отказать только трем мужчинам.

— Почему? — удивленно посмотрела на девушек в отражении зеркала.

— Ммм. Не знаю. Просто так принято.

— Хорошо, я запомню. Что еще мне нужно знать?

— При разговоре с их величествами или их высочествами, стоит немного опускать голову. Так мы показываем, что они выше нас и мы им доверяем голову на своих плечах.

— Как интересно.

— Да, это действительно так.

— Что-то еще?

— Всё. Ах, да. На счет подарков не переживайте, мы их отнесем и поставим на самое видное место.

— Спасибо. — улыбнулась я самой искренней улыбкой, вот все же повезло мне с ними. И тут в моей голове случилось прозрение. А именно, что есть еще один подарок, который мне необходимо как-то взять с собой. Ну почему я не подумала об этом раньше.

— А вот и я! — послышался знакомый голос за спиной и повернувшись, я увидела самое красивое платье, которое я даже и представить не могла на самой себе. Темно-зеленое, низко срезанное бархатное платье, открывающее тонкие загорелые плечи и грудь. Длинные рукава прекрасно подчеркивали худобу рук и тонкие, можно сказать, аристократические кисти. Все платье было обшито, чем-то напоминающее гипюр. В волосы мне добавили небольшую диадему из серных бриллиантов и изумрудов. На руках тонкие браслеты, и небольшие гвоздики в ушах.

— Ох, я знала, что идеально тебе подойдет, моя дорогая. — щебетала модистка её величества, порхая вокруг меня как бабочка и поправляя и так идеальный образ.

— Спасибо вам огромное за эту красоту. Я никогда не видела платья прекраснее, чем это.

— Ой, какие твои годы. Увидишь их еще, и не одно. Это я тебе гарантирую. С твоей-то внешностью. Уж поверь, все сегодня будут смотреть только на тебя.

— Не надо. — испугано посмотрела на нее, на что она только посмеялась.

— Надо. Еще как. Я уверена, что уже сегодня его величеству поступит очень много предложений на твои руки и сердце.

— А? Что? — не нужны мне никакие предложения, я и без них прекрасно проживу.

— Ты что не знала? Очень многие невесты с отбором в конечном итоге выходят замуж за тех, кому они приглянулись. Ну конечно, это происходит уже после того, как принц определиться, но традиция такая есть.

— Но если я не хочу.

— Ну, исключения конечно есть. Да не забивай ты этим себе голову пока, все равно раньше финала отбора и без твоего согласия никто ничего не сделает, но будь сегодня очень осторожна, многие мужчины будут пробовать тебя скомпрометировать, так что никуда ни с кем не ходи.

— Хорошо. Буду вести себя придельно осторожно и держаться на виду у всех. — успокоила я женщину, а у самой так сильно засосало под ложечкой, что показалось даже, что я просто не выдержу и прямо здесь упаду в обморок.

Но моим планам опять было не суждено свершиться. В двери постучали, и через секунду на пороге появились распорядители отбора. Окинув меня оценивающим взглядом, загадочно друг другу улыбнулись и оповестив меня и мою команду, что пора выдвигаться, ушли дальше.

А я получив еще несколько наставлений от людей, которые за маленькое время стали мне роднее, чем собственная семья, величественной походной пошла на месте встречи с другими невестами.

***

Огромные двустворчатые двери с готовностью, стоило только нашей компании во главе с распорядителями подойти к ним. И в туже минуту церемониймейстер звонко, чтобы уж точно его каждый услышал, объявляет:

— Лорд и леди Сандеры, а также прекраснейшие невесты нашего многоуважаемого наследного принца.

Не став лезть вперед к разбушевавшимся девушкам, в числе последних я вошла внутрь и зажмурилась. На столько сильная была разница в освещении. Поэтому убранство зала увидела намного позднее, чем все остальные. А здесь было на что посмотреть: высокий потолок поддерживающийся большими белокаменными колоннами, окна во всю стену украшенные красочными витражами, которые можно было рассматривать без устали и каждый раз видеться что-то новое. У другой стену возвысились прозрачные двери, а открывающийся в них летний цветущий сад, придавал залу еще больше прелести.

Видя все эти взгляды с интересом ненаправленны на меня, вновь начинаю волноваться. Нет, конечно к вниманию я привыкла, не раз выступала на бальном паркете, но не к аристократическому. Рядом со мной помимо Лии шла еще одна девушка и я видела по её лицу, что еще немного и она просто упадет в обморок, настолько она была бледна. Я немного придвинулась к ней и успокаивающе сжала её руку, на что в ответ получила слабую улыбку. Вот и хорошо, не стоит на первом же таком мероприятии падать лицом вниз кому не попади.

Мы двигаемся через весь зал в сторону королевской четы, а дамы и господа с уважением распутаются, но при этом не перестают шептаться и поглядывать на нашу процессию.

— Ваши величества, ваши высочества. Мы искренне рады поздравить вас с этим прекрасным праздником и рады видеть, что вы стали еще старше и прекраснее. — начали свою речь наши провожающие, а я старалась не смотреть на принца, чтобы не видеть его колючий взгляд направленный прямиком на меня.

До сих пор злиться, только подумала я, как один из близнецов вскочил с места и бросился… ко мне?

— Леди Таисия! — выкликивает он и обнимает меня так, будто я его спасательный круг. Все в шоке, в том числе и я смотрим на него. — Спасибо за этот чудесный подарок. Еще никто не делал ничего такого вкусного. — и тут я понимаю, что речь идет о подарках. Но разве они не должны были их видеть после мероприятий? Видно та же мысль посещает и королеву, потому что через секунду она укоризненно произносит:

— Дейл, ты снова смотрел подарки раньше времени?! — но в её глазах я вижу тень улыбки и любви к этому мальчишке.

— Всего один, мамочка. Всего один. — тут же оправдывается он, наконец отпуская меня из своих объятьев, и бежит к его величеству. — Ты просто не видела как она все упаковала. Я не смог пройти мимо. — все снова смотрят на меня.

— И что же оказалось внутри? — с серьезным видом задает вопрос его величество, но по нему видно, как ему тяжело сдержаться, чтобы не засмеяться.

— О, это мыло для утренних умываний и ты представляешь, оно пахнет мои любимыми вкусами. Это так здорово! У меня такого никогда не было. Вот понюхай. — все вокруг умилительно смотрят как он достает из кармана небольшую посудину и проятгивает родителям, а мне хочется провалиться. Но дальнейший вопрос, заставляет задумываться, а так ли все плохо.

— Вы это сделали своими руками?

— Да, ваше величество. — тут же отвечаю и падаю в книксен. А смотреть на них боюсь, сейчас как начнут ругать, что я вообще не имела права все это делать.

— Потрясающе. — у меня слуховые галлюцинации. — Я тоже никогда не видела, чтобы что-то подобное делали у нас. Это же просто гениально. И запах действительно уникальный, так тонко все подобрано. — не веря своим глазам, смотрю на королевскую семью и на их радостные лица. — Где вы этому научились?

— Аэ, у себя дома. Я учусь… училась на парфюмера. — и видя, что они не совсем понимают о ком речь, радостно поясняю. Все же приятно говорить о своей профессии. — это человек, занимающийся созданием идеи новых ароматов или просто составлением парфюмерных композиций.

— О, это наверное очень сложно. — кивает королева все также держа мыло возле носа.

— Иногда приходится не легко, но мне нравиться создавать что-то такое необычное и видеть как люди хоть немного но становятся счастливей. — смело отвечаю я, ни сколько не сомневаясь в собственных словах.

Вскоре когда восхищение моим талантом подошло к концу, нас отпустили и я поняла, что снова могу хоть немного дышать. Как-то раньше мне не приходилось общаться с королевскими особами, а тут еще и тему не простую затронули. Ну теперь все позади и можно расслабиться. Или все же пока рано? Как же я хочу уже сбежать отсюда и от всех этих взглядов.

Когда правителей подошли поприветствовать еще несколько знатных людей, в зале в туже секунду зазвучала музыка. И кавалеры двинулись приглашать своих дам на середину. Меня тоже не обходили стороной. Мужчины приглашали на танец, а дымом не терпелось выяснить откуда я родом и откуда такой прекрасный вкус. Да и куда без вопросов о королевстве и принце.

Когда я уже сбилась ос счета, сколько танцев подряд я от плясала, пришлось принять решение спрятаться за одной из колон и перевести дух. Правда, еще мои мысли омрачало то, что за все это время принц успел перетанцевать со всеми невестами, кроме меня. Но если ему так будет удобно, то пусть делает, что хочет. Передам подарок с извинениями как-нибудь по другому.

— Хкм. Хкм. — послышалось рядом и ели заставив себя не подпрыгивать от испуга, посмотрела на этого бессмертного. — Прошу прощения, что отвлекаю от ваших усиленных раздумий, но может вы согласитесь подарить мне один скромный танец?

Как оказалось это был тот молодой человек, с которым я общалась, когда первый раз пришла на кухню кормить свои рыжика. Тут же вспомнилось, как хорошо я тогда провела с ним время, так почему же не повторить это сейчас.

Вкладываю руку в его ладонь и медленным шагом мы вновь вступаем в ряды танцующих.

— Мы кажется с вами так и не успели познакомится? — улыбнулся он мне и поудобнее перехватив мою руку, уверено повел в танце, чем-то напоминающее польку.

— К сожалению. — притворно вздыхаю, на что он только тихо посмеивается.

— Тогда это срочно надо исправить. — подхватывает он игру.

— И как же? — а мне начинает здесь нравится.

— Представиться конечно. Я же первый? — киваю в знак согласия. — Что ж, позвольте быть с вами знаковым, Симард ли Вьетен, сын главнокомандующего армией королевства, а так же друг и телохранитель наследного принца.

В моей голове роется множество мыслей, а ноги забывают о том, что они находятся на танцевальном площадке. И когда я запинаюсь, сильные руки подхватывают меня за талию и мне чудом удается не опозорить себя.

— Это… очень… неожиданно. — все еще немножко заторможено проговариваю я.

— Понимаю. — меня успокаивающе гладят по пояснице и мы снова начинаем двигаться в такт. — Теперь ваша очередь.

— Что? — кажется я что-то пропустила.

— Ваша очередь представиться. — как приятно, что не знакомый тебе человек, понимает тебя. Аж, тепло на душе становится.

— Ах да. Но у меня конечно все намного проще, чем у вас.

— Ничего.

— Тогда, Таисия Гард, жительница мира под названием Земля и пока еще невеста вашего наследного принца. — ну конечно не так официально, но тоже вполне не плохо.

— Мне безумно приятно. — со стороны мы наверное выглядим как влюбленная парочка, на столько мы безумно друг другу улыбались. — Но будет еще приятней, если мы перейдем на ты. Что скаже… шь?

Мы разговаривали без умолку, и даже когда танец подошел к концу, все равно не смогли остановится. И снова облюбовав одно местечко за колонной продолжили рассказывать друг другу безумные истории из своих детских времен.

Но наше веселье длиться не долго. Вдруг Симард замолкает и с расширенными от удивления глазами смотрит мне за спину. Ну а мы девушки любовные, нам же тоже надо посмотреть, что там такого интересного.

— Все таки это вы! — выкликивает недавний незнакомец, с которым я виделась все-то несколько часов назад, стоя на собственном балконе. — Как же радостно, что я успел вас перехватить.

И не дожидаясь ответной реакции, меня насильно берут за руку и ведут в центр зала. Я в немом шоке, придворные тоже, а этот длинноволосый блондин сияет как рождественская звезда.

— Вы уж простите, что я так внезапно, да и вас не спросил. Но… вы сегодня прямо нарасхват, а я не люблю долго ждать.

— Понятно. — почему этот мужчина навевает на меня страх.

— Честно говоря, я сегодня не мог больше смотреть ни на кого кроме вас. — меня придвинули еще ближе.

— Почему? — нет, ну правильный же вопрос. Заняться ему больше нечем.

— Дайте подумать. Наверное, потому что вы здесь самая красивая!

— Вы мне льстите. — ха, он правда думает, что я на это поведусь.

— Нисколько! — громко восклицает он и нас начинают оглядываться остальные танцующие.

— Тогда спасибо. — спокойно отвечаю я, но кто бы знал чего бы мне это только стоило.

— Вам здесь нравится? — теперь я знаю, как выглядит коварный взгляд.

— Вполне. — не буду ничего ему рассказывать, он не внушает доверия.

— А хотели бы побывать в других наших королевствах?

— В будущем может быть, но сейчас пока рано об этом говорить. — качаю головой, а мысленно прошу всех богов каждого мира, чтобы они послали мне хоть какую-нибудь помощь. Да я даже согласна с тем чудовищем снова встретиться, только бы этот странный мужчина от меня отстал.

— О, зачем же ждать так долго. Я мог бы показать вам все в самое ближайшее время. Только согласитесь.

— Думаю, что это будет не красиво по отношению к правителям данного королевства.

— Я с ними поговорю, они все поймут.

— Но я все же невеста принца данной государства.

— О, я кажется забыл об этом сказать, но я тоже являюсь принцем. Так что ничего страшного не будет. — он еще теснее прижимает к себе, что переходит всякие правила.

— Не могли бы вы меня отпустить. — вежливо, но достаточно громко произношу я, пытаясь хоть как-то выбраться из его загребущих рук.

— Только когда вы положительно ответите на мое предложение.

— На нас люди смотрят.

— Ну и что. Неужели я не могу танцевать с понравившейся мне девушкой? — подмигивает он, а я готова уже на все, только бы это все закончилось.

— Не можете! — мы оба вздрагиваем. — Если вы не забыли, ваше высочество, то Таисия является МОЕЙ невестой.

— Одной из.

— Это не меняет сути.

— Почему же. Очень даже.

— Кажется вы не понимаете.

— Если честно не очень.

— Отпустите девушку.

— Не хочу.

— А она хочет.

— Да? — он смотрит на меня. — Вы хотите, чтобы я вас отпустил?

— Безумно. — вырывается у меня и я вижу как смешинки пляшут в глазах принца Эрла. А вот второму кажется ответ не понравился совсем. Но к моему глубокому счастью, я все получаю долгожданную свободу.

— Спасибо. Теперь я наконец смогу потанцевать со СВОЕЙ невестой сам.

— Хм. Она пока Ваша невеста. — блондин сначала смотрит на меня, потом на принца, затем опять на меня.

— Что? — в два голоса звучит этот пугающий вопрос.

Но ответом нас не удостоили. Только снова внимательно посмотрели на меня и развернувшись скрылись из вида.

А я же осталась стоять рядом с тем, кого хотела увидеть весь сегодняшний вечер, но никак не ожидала, что наша встреча произойдет при таких обстоятельствах.

***

Музыка ни на минуту не успокаивается, но вокруг отчетливо слышится, как все вокруг общаются друг с другом. И только наша пара, кружащаяся на самой середине зала, молчала и даже боялась смотреть друг другу в глаза.

Но это мой единственный шанс извиниться за своё поведение в тот раз. Да еще теперь нужно и за спасение от этого ненормального поблагодарить. Так что выдыхаем, и на одном дыхание выговариваем, всё что собирались.

— Хкм. Хкм. Я… — ну почему это так сложно.

— Что вы? — на меня хоть и не довольным взглядом, но посмотрели. Уже прогресс.

— Я хотела сказать спасибо… ну, за сегодняшнюю ситуацию. — он кивнул и снова начал рассматривать пространство вокруг. — И извиниться.

— Извиниться? — ну что его так удивляет, неужели он думает, что я не умею это делать.

— Да. За тот раз. — лицо начинает покрываться розовыми пятнами.

— За тот раз. — да он издевается.

— Ну когда вы прошли меня проведать, после происшествия. — заберите меня отсюда.

— А что там было? По моему вы все сказали тогда верно, я не имел права так врываться.

— Да нет же. Имели. То есть, конечно не имели. Ох, я не об этом. Ну не знала я, что это вы вытащили меня от той твари. Мне уже потом об этом рассказали.

— Ну и что? Вытащил и вытащил. — пожимает он плечами.

— Ааа. Вы издеваетесь? — еще не много и его поколочу.

— Вовсе нет. — ага, так я и поверила.

— У меня для вас подарок.

— А? — ох, вот это взгляд.

— Ну в честь моих извинений. Я вообще-то не планировала сначала делать подарки вашим братьям, это уже потом мысль пришла. А сначала… — я достала и небольшого кармашка, спрятанного под одной из складок платья, небольшой флакончик с духами. — Я постаралась подобрать три самых наиболее подходящих друг другу ароматов так, чтобы они хорошо ощущались вместе и так, как они ассоциируются у меня с вами.

Танец уже давно подошел к концу, а мы все также стояли посередине зала. Я с протянутой рукой, в которой находилось то, на чем я трудилась не один час. И он с распахнутыми от удивления глазами, смотрящие то на меня, то на флакон в пока еще моих руках.

Секунды тянулись, как минуты. А он все так и не забирал флакон. И все по мне рухнуло. Я такой дурой себя почувствовала. И вот я уже собираюсь развернуться и уйти отсюда прочь, как меня хватают за руку и притягивают к себе. Медленно, так что по коже побежали мурашки, забирают эту дурацкую склянку, подносят к носу и принюхиваются.

— Вкусно. — шепчет он и смотря мне в глаза продолжает. — У тебя и правда талант. Но…

Вот как знаю, что скажет сейчас что-то, что мне не понравиться. По взгляду его вижу.

— Для двух спасений этого будет маловато.

— Что? — начинаю замечать, что все вокруг на нас откровенно пялятся, но делать с этим пока мне нечего.

— Свидание. — я в недоумении смотрю в его нахальные глаза. — За два твоих спасения, я прошу от тебя всего лишь одно свидание.

— Но…

— Оно будет официальным, как и с другими девушками.

— А…

— Просто ты будешь первой и не в то время, на которое оно запланировано.

— И…

— Когда они будут проходить у других, тебя трогать не будут.

— Точно?

— Да.

— Всего одно свидание?

— Всего одно и тему с твоими спасениями мы закроем.

— А когда и где?

— Этого я пока не скажу. Так ты согласна?

— Хорошо. — сдаюсь я и вижу как на его лице расцветает радостная улыбка. Надо сказать она ему безумно идет.

— Не представляешь как я рад. — снова переходит он на шепот, а потом и сам замечает, что в зале стоит гробовая тишина. — Ох, прошу прощения, что я так не аккуратно приостановил ваше веселье. Но думаю, что нам, итак, уже пора выдвигаться в большую столовую, ведь вам, так же как и нам, не терпится увидеть, что же нам подготовили наши прекрасные невесты.

И с этими словами, меня берут под руку и ведут туда, где у всех на виду сейчас будет стоять мое кулинарное творение.

— Только не это. — вздыхаю, понимая, что ничего хорошего из это ждать не приходится.

— Что такое? — а я и забыла, кто рядом со мной, но слова вылетают раньше, чем я об этом подумала.

— Я же сейчас просто опозорюсь. — мне хочется зажмуриться, но тогда есть вероятность упасть. Так что приходится себя сдерживать.

— С чего ты это взяла?

— Да потому что уверена, что у всех будут блюда намного изысканней, чем у меня.

— Не понимаю.

— Ну кто вообще посмотрит на мои пельмени.

— Пель… что?

— Не важно. — мы уже почти подошли к нужной комнате и готова была с низко опущенной головой пройти во внутрь, как…

— Послушай меня. Иногда простота на фоне роскоши смотрится намного лучше, чем если бы в простоту пытались добавить кусочек непонятной изысканности. Посмотри на гостей, не ужели ты думаешь, что им не хочется хоть иногда побыть обычными людьми? Им не хочется чего-то простого и обыденного?

Честно не знаю, чего он пытался добиться этими словами, но оказался прав. Пришедшие и правда с любопытством смотрели на большой чан с пельменями разных форм. И с большим удовольствием поглощали его содержимое, да так быстро, что через каких-то пару минут, все было пусто.

Но расслабиться у меня получилось лишь тогда, когда за моей спиной закрылись двери моих апартаментов. Мне помогли раздеться, смыть с себя все события вечера и удобно утроиться на кровати о которой я мечтала еще с того момента, как вошла в бальный зал.

Рядом тихо посапывало мое рыжее чудо. А я смотрела в потолок и в первые за все время, что здесь провела, с улыбкой вспоминала улыбку его высочества и знать не знала, что у другого принца также появились на меня планы.

Глава 11

Ты что вчера творил?

— А что такого я сделал?

— Ты хоть представляешь, как я себя не удобно чувствовал перед королём. Мой сын лапает чужую невесту.

— Ну в общем-то не лапал, а обнимал и невест этих у него ещё целых десять штук.

— Лим!

— Да папа! Ты её ауру видел? Эти же просто с чем-то. Её магия ещё даже не появилась, а потенциал виден даже невооружённым глазом. Да если нам удастся её заполучить, это же сколько всего мы сможем сделать в будущем.

— Так ты поэтому так себя вёл? А я уж подумал.

— Нет, она конечно красивая, спору нет. Хотя сама такой себя не считает. Но пока что меня больше интересует её содержимое, а не обложка.

— Что ж. Раз это действительно так, то могу сказать тебе только одно: сделай все возможное, чтобы она стала твоей.

— Хорошо отец. — улыбнулся принц тёмных эльфов. А сам мечтательно вспоминал, как же приятно было ощущать под своей ладонью её нежное тело, даже если оно было и под платьем. Он верил, что настанет тот день и эта прекрасная леди обязательно станет его, чего бы ему этого не стоило. Да и почему бы не утереть нос этому человеческому детенышу.

Принц

Эти дни были для меня мучением. Причём таким сильным, что я даже начал сомневаться в своих умственных способностях. Нет, ну а кто будет так сильно реагировать на слова, которые тогда сказали. Тем более, что в какой-то степени она даже права. Это её комната и она в постели… такая нежная, беззащитная.

Не выдержал, признаю. Но мне безумно хотелось её обнять, убедится, что она действительно жива. А потом. Ну да, повёл себя как маленький мальчик. Но этому есть объяснение, мне просто стало обидно. Очень. Сильно.

В итоге все это время меня сжигали противоречивые чувства. И ладно если бы мой лучший друг хоть как-то помогал их обуздать. Так он наоборот только ржал надо мной и даже не пытался это скрыть.

— Да хорош уже! — не выдержал я, когда он в очередной раз завёл эту дурацкую шарманку.

— А я что? Вообще молчу! — ага, будто я не вижу по его лицу, как он ели сдерживаться.

— Если ты сейчас опять что-то начнёшь говорить по тому поводу…

— Что ты. — сделал он вид, будто оскорбился. — По тому поводу ты и так все уже давно понял. Меня интересует сегодняшний бал. — с улыбкой посмотрел он на меня.

— А что с ним не так? — да, не умею я притворяться, но я то принц, мне позволено.

— Собираешься весь вечер её избегать?

— Нет.

— А по моему, я попал в самую точку. Только ты забыл, что она твоя невеста и ты обязан с ней станцевать хоть один танец.

— Да знаю я это. И не собирался ничего делать. Я не настолько поехал головой, чтобы показывать на людях свои эмоции.

— Ладно. Ладно. Понял я. Чего ты сразу сердишься.

— Да потому что. Не важно. Пошли, нам уже пора.

И не дожидаясь его очередной колкости, вышел из комнаты.

Гостей немерено. И это только придворные нашего королевства. Хотя я бы с удовольствием оставил все так, но когда на горизонте появилась эта раздражающая белобрысая морда с длинными ушами… в общем мечты не сбывались.

Но как хорошо, что главное лицо в этот вечер все же не я. Хотя многих это нисколько не останавливало. Особенно мамочек со своими дочурками, которым явно все равно, что идёт отбор, все равно пытаются подсунуть мне свое чадо. Да вот только стоило увидеть эту утонченную особу, как я перестал думать обо всем на свете. Ну как вообще можно сердиться на такую девушку. Стоило ей только посмотреть в мою сторону и я уже готов кинуть к её ногам весь мир и не только свой.

А вскоре я еще и узнал, что она приготовила подарки этим оболтусам. И как только додумалась. Ведь никто из других невест даже об этом не подумал. Хах, вон как впечатались родители. Я аж загордился, за что получил насмешливый взгляд все того же моего лучшего друга. Но он рано радуется, никогда так быстро не сдавался и сейчас не собираюсь.

Танцы, танцы и еще раз танцы. От избытка информации из уст каждой своей невесты, голова уже на пятой пошла кругом. И все же я никак не мог заставить подойти себя к той, с которой не сводил взгляда ни на минуту в этот вечер.

Зато это смог сделать мой телохранитель. И чувствую я, если он еще раз заставит её себе так улыбаться, он потеряет не только работу, но и единственного друга. Почему единственного? Ну не очень-то люди любят у нас некромантов. Каждый раз не понятно чего от них ожидать. Я по началу, когда его только ко мне приставили, тоже сомневался, что мы найдем общий язык. Но все быстро наладилось, когда мы спасли друг друга от двух разбойников, уйдя вперед во время из одной охоты. В считанные секунды мы расправились с ними, и за всю нашу жизнь живя бок о бок, делали это еще не один раз. Но другие люди, стоило темному магу появиться на горизонте, сразу же старались исчезнуть с его глаз долой. Так что да, я был у него единственным другом.

Но вот, когда я уже был готов прекратить слушать очередную речь своей любимой мамы, мою последнюю невесту, наконец оставили в покое.

Так думал я, пока не увидел, как её хватает за руку сам принц темных эльфов и тащит, нет, я сейчас серьезно, тащит прямиком в середину танцующих пар.

— Сиди. — тихо проговорил король, так же наблюдаю за тем, как это остроухий нагло лапает мою невесту.

— Но…

— Сиди, я сказал. — уже чуть жестче сказали мне и тут уж пришлось подчиниться. Ведь все знаю, что третий раз король никогда ничего не говорит, даже собственным сыновьям.

Сижу, смотрю и мечтаю убить его, воскресить, а затем снова прикончить. И делать так столько раз, сколько душе моей захочется. Но увы, это были только мои мечты, да и международного конфликта нам только не хватало.

Танец закончился, а он так и не отпустил её. И конечно ни мне, ни ей это не нравиться. Я не мог отвести от них взгляд и закипал с каждой секундой все больше и больше.

— И долго ты еще будешь сидеть? — послышался голос моей мамы и я не понимающе перевел взгляд на нее. — Она все таки твоя невеста. Почему же ты позволяешь кому-то другому ставить её в ненужную ситуацию?

Это стало для меня сигналом. Уверено, нисколько не сомневаясь в своих действиях, быстрым шагом приблизился к этой парочке и чуть не разнес весь дворец, услышав о чем они говорят.

— Не можете! — моим голосом можно было разбивать ледяные колонны, настолько он был прохладным. Но мне было этого мало, я хотел навсегда стереть эту ухмылку с лица одного конкретного гада. — Если вы не забыли, ваше высочество, то Таисия является МОЕЙ невестой.

— Одной из. — вот теперь я еще больше понимаю отца и его нелюбовь к этим индивидуумам.

— Это не меняет сути.

— Почему же. Очень даже. — еще одно слово и его не станет.

— Кажется вы не поняли. — я сделал шаг к нему, чтобы он видел, как магия плескается в моих глазах.

— Если честно не очень. — но его это только еще больше заготовляло.

— Отпустите девушку. — решил зайти я с другой стороны, видя, что еще чуть чуть и она просто упадет в обморок.

— Не хочу.

— А она хочет. — правильно, нажимаем по полной, пусть до некоторых уже хоть что-нибудь дойдет.

— Да? — посмотрел он на нее, а я готов был выцарапать ему в это время глаза. — Вы хотите чтобы я вас отпустил?

— Безумно. — по её взгляду вижу, что она явно не ожидала, что у нее это вырвется и на столько это стало для меня еще забавней, что сдерживался я только из последних сил. Но главное, что он наконец отпускает её руку, хоть и не без недовольства.

— Спасибо. Теперь я наконец смогу потанцевать со СВОЕЙ невестой сам. — опять веду себя как маленький мальчик, но сейчас мне это нравится.

— Хм. Она пока Вага невеста. — слышу в ответ и внутри все снова холодеет.

— Что? — слышу, как в рядом в панике звучит и её тонкий голосок.

Но конечно же никому из нас ответ не достается, а в моей голове начинают вырисовываться картинки одна страшнее другой. Я даже не замечаю, что сейчас держу в своих руках ту, к которой мечтал прикоснуться не просто целый вечер, несколько дней.

— Кхм. Кхм. Я… — отвлекаюсь от своих раздумий и понимаю, что кажется я что-то пропустил.

— Что вы? — немного недовольно спрашиваю я, выныривая из всего плохо, что уже успел себя напридумывать.

— Я хотел сказать спасибо… ну, за сегодняшнюю ситуацию. — а, вон она чего, ну мне было не сложно, даже наоборот, какие-то моменты я еще долго буду вспоминать. — И извиниться.

— Извиниться? — так, перед этим, что-то еще было, я явно что-то пропустил.

— Да. За тот раз.

— За тот раз. — вот честно, вообще не догоняю о чем она мне сейчас говорит.

— Ну когда вы прошли меня проводить, после пришествия. — говорит она, а я чуть себя по лбу не бью. Так вот что она имела ввиду. Но за что она все-таки извиняется.

— А что там было? По моему вы все сказали тогда верно, я не имел права так врываться. — да, я умею признавать свои ошибки.

— Да нет же. Имели. То есть, конечно не имели. Ох, я не об этом. Ну не знала я, что это вы вытащили меня от той твари. Мне уже потом об этом рассказали.

— Ну и что? Вытащил и вытащил. — честно, я начал вредничать. Ведь я уже начал понимать, к чему ведет наш разговор, и в моей голове начал созревать план.

— Ааа. Вы издеваетесь? — как же мне нравиться смотреть на её живые эмоции, не то что у всех этих аристократов, которые лишний раз бояться улыбнуться.

— Вовсе нет. — кто же в светлой памяти будет в таком признаваться.

А затем я испытал еще больший шок, чем за все странные ситуации, которые только со мной не случались. Она. Для меня. Сделала. Подарок. И все из-за того, что думает, что на нее злюсь? Всевышний, где же ее столько лет носило. Да я готов на ней прямо сейчас жениться. И плевать, что будут говорить. Но она и правда умеет соединять все эти ароматы. Теперь я понимаю восторг брата, это и правда вкусно.

Но ведь я не зря же я обдумывал эту сумасшедшую идею уже несколько минут. Кто мешает её все-таки осуществить? Решено.

— Свидание. — быстрее, чтобы не струсить в последний момент проговорил я, то о чем мечтал с нашей первой встрече. — За два твоих спасения, я прошу всего лишь одно свидание.

— Но…

Нет, я не позволю тебе отказаться от всего этого, больше я не отступлю.

— Оно будет официальным, как и с другими девушками. — хотя лично я, с удовольствием бы провел их всех лишь с одной.

— А…

— Просто ты будешь первой и не в то время, на которое оно запланировано. — не стоит пока говорить, что они, итак, в принципе идут как следующее испытание.

— И…

— Когда оно будет проходить у других, тебя трогать не будут. — скорее всего, не могу ничего обещать.

— Точно? — она что, сомневается в моих словах. Ну может и правильно делает.

— Да.

— Всего одно свидание? — как же с ней сложно.

— Всего одно свидание и тему с твоим спасением мы закроем.

Я думал, что взлечу. Думал, что прямо здесь и сейчас, возьму её на руки и буду долго долго кружить. Но ничего из этого делать было нельзя, и оставалось только чопорно поклониться ей и продлить свое счастье, держа её за локоть, провожая в столовую, где уже собрались почти все.

Но потом меня начали снова атаковать дамочки, послы, придворные со своими вопросами и я упустил из виду тот момент, когда она покинула комнату. Но я нисколько этому не расстроился, ведь впереди меня ждет самое прекрасное, самое желанное свидание, которое надеюсь пройдет так, как я его и планирую провести.

***

— Всё складывается даже лучше, чем я могла предположить. — женщина усмехнулась, даже не думая о том, что её собеседница её не видит.

— И чему ты радуешься? Что хорошего, если еще один принц положил на неё глаз.

— Ну во-первых, он ничего не положил. Такие как они смотрят только на силу. А во-вторых, нам его внимание только на руку.

— И чем же, позволь спросить? — если бы кто-нибудь сейчас вошел бы в её комнату, то очень бы удивился тому, как все время холодно ведущая себя девушка, нервно расхаживала по спальне и кусала нижнюю губу.

— Наша цель станет менее внимательней. И ты… наконец сможешь приступить к тому, ради чего ты здесь. — собеседницу очень утомила нервозность её собеседницы и будь её воля она бы бросила этот разговор прямо сейчас, но ей наконец принесли хорошие новости, поэтому небольшую награду в виде информации она могла ей дать.

— А что делать с ней?

— Ничего. Нас ни она, ни второй принц нас не интересует. Но, по доброте душевной, и не надо говорить, что у меня её нет, так уж и быть я кое-чем помогу.

***

На следующий день я проснулась довольно поздно. Не знаю, что послужило: то ли то что мы долго гуляли, то ли стресс от настырного длинноволосого блондина. Очень надеюсь, что его больше не увижу.

А еще до меня только сейчас начало доходить, что кажется меня пригласили на свидание. Меня! Принц! Можно сказать, на виду у всех.

Какой кошмар. И что теперь делать. Как быть. И почему у меня так бьётся сердце и перехватывает дыхание, стоит только подумать об этом. А может куда-нибудь сбежать?

Но додумать мне эту мысль не позволили, в комнате появились мои любимые сестры и принялись подготавливать меня к завтраку. А я всё думала о том, на что вчера подписалась.

— Доброго позднего утра вам, милые дамы. — не изменяя привычке мы все снова собрались в уже известной столовой на завтрак. — Как вы уже могли заметить вас стало значительно меньше. К сожалению в этот раз из отбора выбили не две участницы, а целых четыре. — по залу прошли удивленные возгласы. — Да, да. Я тоже была несколько удивлена, но такое решение приняли гости и их величества. А с ними, как мы понимаем, спорить бесполезно и себе дороже.

Мы все понимающе закивали, хотя я до сих пор удивлялась, почему такое решение приняли правители, не могло же быть, что они настолько плохо приготовили свои блюда.

— Но полно о грустном. Перейдем к радостным известиям. А именно. Вас осталось всего семь, а это чуть меньше того, сколько вас было изначально. А значит, пришло время для свиданий с его высочеством.

Что тут только не началось. И восторженные крики, и попытки упасть в обморок. Кто-то даже начал танцевать. Спокойно сидели только я, так для меня это новость была не в новинку, и герцогиня. Но она всё время была холодна ко всему, но иногда когда она думает, что я не вижу, она бросала на меня такие взгляды, что по спине каждый раз пробегали мурашки.

— Но-но. Тише. Радоваться будете в своих комнатах, а сейчас берите пример с этих двоих. — указала она на нас. — Именно так должна себя вести истинная невеста наследного принца и будущая королева. — все тут же замолчали. — Ну да ладно. Время на свидания отвели целую неделю, по одной каждый день. Первое начнется завтра и будет оно с… леди Таисией. Поздравляю.

Ой, прям сейчас расплачусь. Только вряд ли от счастья. Меня почему-то от мысли, что я останусь с его высочеством наедине, начинало мутить. Как-то не представляла я себе, что это будет так скоро. Да что там говорить, я вообще об этом никогда не думала. А тут.

— Ну что вы еще все здесь сидите. Идите готовьтесь. Ведь вам нужно блистать как никогда. — воскликнула распорядительница и все тут же выбежали из столовой. Одна я шла не спеша, задумавшись о чем-то своем и очень удивилась, когда в спину прилетело:

— Я советую вам присмотреться к нашему принцу Таисия, может быть это сможет спасти ему жизнь.

Повернувшись, непонимающе посмотрела на женщину, но она уже делала вид, что вообще ничего не было. Может показалось? — подумалось мне, и я постаралась не зацикливаться на всем этом, а просто двигаться по течению своей жизни. Но где-то в глубине души я все равно знала, что когда-нибудь эти слова мне еще очень даже вспомнятся. А пока мне и правда стоило подготовиться к свиданию, вот только знать бы, что он там запланировал.

Глава 12

Снова утро. Птички уже поют во всю. А в мое окно планомерно то и дело, что-то ударяется. Да с такой частностью, что больше игнорировать не было сил.

Не довольная, прямо в том что есть, встала с кровати и по шлепала к тем, кто потревожил мой, итак, не самый крепкий сон.

— Да кто такой … ой. — икнув от неожиданности, я ели успела увернуться от летевшего очередного камушка в мое окно. — Вы сумасшедший?!

Кто бы еще, как не само его высочество соизволило вести себя как не знаю кто. Еще и меня чуть не прибил. Что у него вообще в голове.

— Великодушно прошу прощения. — нисколько не стесняясь того, что он делал, он стоял перед моим балконом и улыбаясь во все свои тридцать два зуба, смотрел на меня.

— Что вы тут делаете так рано? — сменив гнев на милость, я решила для начала всё же выяснить более важную для данного времени информацию.

— Как что. Я за вами!

— Но ведь, мне сказали…

— То что наше свидание будет в обед? — киваю, и уже всем своим сердцем чувствую подвох, — Я немного передумал. И да, советую одеться так, что бы было удобнее ехать на лошади. Мы отправимся в небольшое путешествие. — выдает он на одном дыхание и развернувшись отправляется в направлении, только одному ему известном.

— У вас есть десять минут. — вдруг слышу в свою спину и мой шок от всей это ситуации возрастает в два, если не в три раза.

Но если реально оценить ситуацию, в глубине душе, такое развитие событий мне нравилось даже намного больше. Поэтому чтобы решение броситься в омут всего этого не прекратилось также внезапно как и появилось, я быстрым шагом отправилась в гардеробную.

Бриджи облепили стройные ноги, высокие сапоги с небольшим каблуком, только добавили нижней части выразительности. Сверху блузка с небольшим жабо, поверх которой натянула удлиненную жилетку с золотыми пуговицами. Перчатки и небольшая шляпка от поучения солнечного удара. Быстро заплела волосы в две объемные косы, еще раз проверила свой внешний вид и отправилась на свидание с самим принцем данного королевства.

— Никогда не думал, что костюм для верховой езды может в моей голове вызывать не самые приличные фантазии. — услышала хриплый шепот над своим ухом, и по всему телу побежали приятные мурашки.

— И какие же это мысли? — также тихо поинтересовалась я, не пытаясь даже повернуться, иначе кое-кто бы заметил, как пылают мои щеки.

— Я вижу вы готовы. — как-будто ничего сейчас и не было он лучезарно улыбнулся мне и взяв за руку повел в сторону конюшни.

Она была, к слову сказать, побольше той, в которой я какое-то время, по просьбе лучшей подруги, занималась конным спортом. Именно по этой причине, я нисколько сейчас не волновалась перед данной прогулкой.

— У нас есть несколько герцогств, которые занимаются разведением коней, которые пользуются спросом не только у нас, но и вообще по всему миру. — все также не отпуская руки, мы ходили от одного стойла к другому, и принц рассказывал мне про появление каждого животного в их конюшне. Это было очень увлекательно.

— Вот этот старичок по кличке Силф, появился у нас самым первым. Мне тогда было всего пять лет, когда его привезли. Он был такого же роста, что и я, и это ему позволяло с легкостью кусать меня за уши и жевать мои, на то время, длинные волосы.

— Но почему он это делал? — смотря на большого черного коня, сейчас с интересом рассматривающего меня одним глазом, я почему-то легко могла представить, что он этим занимается и сейчас.

— Дядя Фир говорил, что так он пытался подружиться. — с любовью потрепав коня по гриве, меня повели дальше.

— Забавное у него представление о дружбе.

— Это уж точно. — весело подмигнул он мне, подводя уже к следующему стойлу, где стояла полная противоположность Силфу. Белоснежный, словно первый декабрьский снег, без единого пятнышка. Длинная, узковатая морда, далеко посаженные глаза, чуть кругловатые уши. Это даже нельзя было назвать, в полной мере, лошадью.

— А это Кирса. Попала к нам совсем недавно. Мы её выкупили у светлых эльфов, поэтому она не очень похожа на наших. Да и характер отличается, никого к себе не подпускает.

— Даже вас? — я не могла оторвать глаз от этой красавицы. Что-то как-будто не давало отвести от неё взгляд.

— Даже меня. — вздохнул он и собирался уже вести меня дальше, когда лошадь встрепенулась и начала громко ржать и биться в двери. В конюшне тут же появились еще люди и пытались удержать её силой. Но каким-то образом, я понимала, что ей это не нравиться. Наоборот, её это нервировало еще больше.

Не знаю, что мной двигало в этот момент, но не обращая ни на кого, ни на что внимание, медленными шагами я начала приближаться к уже рассерженному животному. Какое-то шестое чувство говорило мне, что мне просто необходимо приблизиться и успокоить её. Оставалось всего несколько шагов, когда кобыла резко замолчала, с минуты смотрела в мои испуганные глаза, а потом резким движением подалась ко мне и положив голову мне на плече, блаженно выдохнула, от чего из ноздрей вылетело несколько облачков пара.

— Обалдеть. — как-то уже и позабылось, что я тут вовсе не одна. — Я конечно предполагал, что это прогулка пройдет необычно, но чтобы на столько.

Не понимающе попыталась посмотреть на стоящего за моей спиной принца, но мне не позволили. Не довольно заржав, мордой меня подоткнули к выходу и когда я соизволила это сделать, она также вышла из стойла.

— Кажется кто-то уже хочет тебя покатать. — усмехнулся он и приказав подготовить для нас коней принялся объяснять, что нужно делать с теперь уже моим конем. Да, после того, как Кирса, с чего-то вдруг решила, что я буду её хозяйкой, мне решили её подарить.

— Она всё равно, больше никого к себе не подпустит. Так что не смей даже и думать, чтобы отказаться.

Конечно, по началу я еще и пыталась. Но когда с двух сторон на тебя так упорно давят. Хочешь не хочешь… в общем пришлось согласиться. Хотя бы нато время, пока я нахожусь на отборе. А дальше придется что-то предпринять.

— Я знаю, как нужно ухаживать за лошадьми. — решила остановить очередную лекцию его высочества, я смотрела как мою красавицу уже полностью приготовленную выводят на свежий воздух.

— И почему я не удивлен. — с еще большим интересом посмотрели на меня и снова взяв за руку также повели из конюшни наружу. — Вот теперь можно и насладиться прогулкой с самой прекрасной девушкой на свете. Тем более она с каждым разом в ней открывается все больше тайн.

Но произошла очередная заминка. Так как на мою лошадь надели женское седло, в котором надо признать, я даже не собиралась учиться ездить. Поэтому какое-то время ушло на его замену. Хоть работники конюшни и пытались мне доказать, что поступаю я не правильно и не красиво.

— Вы забываетесь! — одно слово и вокруг тут же наступила тишина, и нарушало её только недовольное ржание лошадей, которым уже не терпелось посадить нас на себя и отправиться куда подальше.

— Спасибо. — искренне улыбнулась принцу и когда он захотел помочь мне забраться на самое прекрасное создание в мире, я позволила.

И вот мы тронулись. Медленным шагом, чтобы я приноровилась к новым ощущениям и к движениям лошади между моих ног. Вокруг поют птицы, слышен легкий шелест листвы. Кони переглядываются и судя по всему общаются между собой. По крайней мере мне так хочется верить. Молчали только мы. Я потому что просто не знала, о чем говорить. А принц… да откуда ж я знаю, о чем он там думает.

Выехав на дорожку пролегающую через сад при дворце, в нос сразу ударили ароматы цветов. Вздохнула поглубже и чуть не свалилось с лошади от переизбытка ощущений.

— Осторожней! — кинулся было ко мне его высочество, но я успела ухватиться за поводья и выровняться.

— Простите. — виновато посмотрела на него.

— Вам плохо? — с его лица так и не сходило встревоженное выражение.

— Что вы. Нет конечно. — постаралась как можно быстрее его перебудить, но пока ни очень получилось. На меня все также смотрели с подозрением. — Просто здесь так пахнет цветами, что не возможно удержаться, чтобы не вздыхать эти одурманивающие ароматы. — ну что поделать, да у меня слабость к цветам. Пусть еще скажет спасибо, что я не начинаю их срывать, и обдумывать как их можно сочетать.

— Ах да. Понимаю. — улыбаясь той самой улыбкой от которой мурашки по всему телу, он посмотрел сначала на сад, а затем на меня. — Наверное сейчас вам тяжело удержаться, чтобы не слезть с коня и не броситься к этому великолепию.

— Ахааха. — совсем позабыв кто рядом со мной, рассмеялась на всю округу. — Вы словно мысли читаете. — все также весело призналась я.

— А может и читаю.

— Не верю! — притворно воскликнула, а в душе замер маленький кусочек сомнений.

— И правильно делаете. — кивнул он с серьезным видом, но по глазам было видно, что ему наш разговор доставляет большое удовольствие. И я тоже не смогла чтобы не улыбнуться. — Вам очень идет улыбка, вы знали об этом?

Я не нашла, что на это ответить. Да и вообще, все эти вещи немного выбивают меня из калии. Поэтому я лишь пожала плечами и направила лошадь в другом направлении.

Меня поняли и больше не пытались вывести из равновесия. Наоборот, он постарался сделать так, чтобы мне было настолько хорошо, как еще никогда не было находясь рядом с чужим человеком. Хотя, какой о чужой. С каждой минутой проведенной рядом с ним, мне становиться все комфортнее. Даже не поняла, в какой момент мы перешли с ним на ты. Просто в какой-то момент, когда мы проезжали мимо очередной поляны, он спросил согласна ли я на это, ведь мы уже общаемся довольно долго и глупо тратить время на дифирамбы. И я не долго думая, согласилась. А чего кривится, когда с человеком приятно общаться.

— Но давайте договоримся, что это только когда мы не на людях. Не хочется лишних слухов. — внесла свои изменения, надеясь что он не станет спорить. И о чудо, мне все же не пришлось придумывать почему так нужно поступать.

В какое-то время солнце начала прятаться за горизонтом и на замену ему уже давно взошла полная луна и вся земля окуталась серебристым цветом. Но воздух при этом остался по-летнему теплым.

— Кажется нам пора возвращаться. — тихо, чтобы не спугнуть волшебный момент, проговорила я.

— Возвращаться и правда нужно. — вздохнул принц, — Но ведь это не значит, что закончился наш вечер.

— О чем вы? — наконец посмотрела на него.

— Мы снова на вы? — приподнял он одну бровь.

— Я не специально. Простит… Прости. Это по привычке.

— Ничего. — кивнул он в ответ.

— Так почему ты сказал, что вечер не закончен? — решила вернуть его на нужную дорожку разговора.

— Дай подумать. Наверное потому что я не хочу с тобой расставаться? — подмигнули мне, а я уже второй раз за день оказалась в той ситуации, когда не могу ничего ответить. — Да не переживай так, просто во дворце нас ждет ужин. Ведь мы почти ничего не ели сегодня, не считая двух бутербродов. Как-то не продумал я этот момент. Извиняюсь.

— Да ничего. — проговорила я и чтобы успокоить взволнованного принца, подъехала ближе к нему и положила свою руку поверх его. — Зато теперь ужин будет в сто раз вкуснее, чем если бы мы ели по дороге.

— Ты удивительная. — прошептал он и перехватил руку так, что теперь моя рука находилась в его. И если в начале я еще попыталась выдернуть её, то посмотрев в его глаза, в которых плескалась надежда, решила что сегодня можно и пересилить свои принципы.

Вскоре впереди показалась знакомая архитектура и отправив уставших, но довольных лошадей отдыхать в конюшню, мы все также держась за руку отправились во дворец.

— Можно я схожу переоденусь? — а что, не в потном и не совсем свежо пахнущем костюме же идти на ужин.

— Конечно. Я бы и сам не против был бы освежиться. — воодушевился он и договорившись зайти за мной через час, поцеловал кончики моих, итак, дрожащих пальчиков, направился обратно по коридору напевая что-то себе под нос.

Стоило мне только открыть дверь в свою комнату, как на меня тут же налетели два урагана с обнимания ми, вопросами, претензиями из-за того, что я пропала ничего не сказав им.

— Но это ведь все его высочество! — воскликнула я, иначе бы меня просто не услышали бы.

— Что?

— Как?

— Почему?

— Да не знаю я что у него в голове. Разбудил меня кидаясь камушками в окно. Чуть меня одним не прибил. — перебила бесконечный поток вопросов и чтобы их было меньше пошал выбирать платье на ужин, до которого осталось уже явно не час.

— Как это мило.

— Что милого. А если бы он стекло разбил?

— Ну не разбил же.

— Да, зато чуть не попал в нашу леди.

— Ой, да хватит уже. Пусть лучше леди Таисия расскажет, как прошло её свидание.

Вздохнула. Посмотрела на них. Поняла, что отвертеться не получиться, но и собраться надо. Нельзя же взять и после хорошо проведенного дня, испортить вечер лишь потому, что я не успела подготовиться. Так что, хоть я этого безумно не люблю, пришлось ставить условие: я рассказываю как всё прошло, а они помогут мне не ударить лицом в грязь перед принцем. Конечно же они согласились. И мы принялись работать, каждый в своих ролях.

Когда платье было выбрано, волосы уложены в необычную, но нежную прическу, а мой подробный рассказ был закончен. Хотя по началу я и пыталась всё сократить в сто раз, но кто ж мне дал это сделать. Меня отправили на ужин с наследным принцем и по совместительству женихом еще шести невест.

Дворецкий, ждавший возле двери, так как принца вызвал король, привел меня на небольшой балкон в отдаленной части дворца и пожелав хорошего вечера, оставил одну. По середине расположился столик на двоих с белоснежной скатертью, из под серебряных крышек до моего чуткого носа доходил запах еды. Рядом расположился табурет с небольшим ведерком в котором обнаружилась бутылка икристого вина в обрамлении льда. Если судить по обстановке, то можно сделать вывод, что и этим вечером мы будем абсолютно одни. И что удивительно для самой себя, я нисколько из-за этого не переживала. Хотя некая дрожь, все же возьми, да иногда и проскальзывала. Но я смахивала это на то, что уже давно не была на свидании.

Через какое-то время я все же успокоилась и мое сердце, готовое секунду назад выпрыгнуть из сердца перестало биться так громко.

Я подошла к тонким резным перилам и облокотившись на его уставилась в даль. С той высоты, на которой я сейчас находилась, мне открывался вид не только на королевский сад, но и то, что находилось за его пределами. И в голове снова всплыли воспоминания о сегодняшнем дне. Опять вздохнула одурманивающий аромат расположившихся внизу растений. Никогда не устану от этого. Ведь оно каждый раз позволяет мне забыться в этом чудесном состоянии и оказаться где-то далеко от реальности. Вот прямо как сейчас.

Поэтому когда за спиной отворилась дверь и на балконе появилось еще одно действущее лицо, я не сразу обратила на это внимание.

— Хм. Хм. — послышалось рядом с ухом и вздрогнула от недюжинности.

— Добрый вечер. — прошептала я, медленно разворачиваясь к слишком близко стоящему ко мне его высочеству. Его взгляд так и гулял по моему телу, из-за чего мне хотелось прикрыть открытые плечи и небольшой полуовальный вырез.

— Ты выглядишь превосходно. — сказал он, нежно беря за руку и целуя кончики пальцев. — Конечно, ты всегда красива, но сегодня и сейчас особенно.

— Благодарю. — присела в реверансе и порадовалась, что вокруг не так много света и мои красные от смущения щеки не видны.

Дальше, так и не отпустив мою руку, меня подвели к столу и отодвинув стул помогли удобно на нем устроиться. Принц же садиться пока явно не планировал. Подойдя к столу, он начал открывать различные блюда, от чего в воздух начали подниматься одурманивающие ароматы специй.

— Что желает моя леди? — посмотрели на меня, когда все крышки были подняты и по щелчку пальцев исчезли из виду.

Посмотрела сначала на него, и снова смутивший под его взглядом, начала рассматривать, что же такого для нас приготовил повар. Блюд было множество, но выбор все же надо было сделать. В итоге я остановилась на небольшом жаркое из овощей и курицы. Её кусочки просто таяли во рту, а овощи прекрасно дополняли вкусу особую пикантность.

Принц, что не удивительно, выбрал большой кусок мяса. Но как я не старалась, не могла понять из чего оно приготовлено. Зато легко смогла засмотреться, насколько изящно он держит приборы в руках и ими орудует. Это было словно отдельное произведение искусства.

А интересно, когда он держит меч, это выглядит также бесподобно?

— О чем ты так усиленно думаешь? — внезапно спросил он, от чего я не успела сориентироваться и ляпнула то, что было на уме.

— О вас.

— Правда? — воодушевился он и еще больше стал похож на маленького мальчишку. — И что, если не секрет, вы такого обо мне думаете.

— Да так. — стушевалась я, а все мое тело бросило в жар, да в такой сильный, что не выдержав его пристального взгляда, встала из-за стола и отошла к краю уставившись снова в вечернюю даль.

А через несколько секунд, почувствовав на спине мужские пальцы, замерла, даже похоже дышать перестала, но отодвинуться не хотелось.

— Всё хорошо? — почувствовала на своей оголенной шее его дыхание.

— Д-да. — по телу побежали приятные мурашки.

— Тогда может всё же расскажешь, что ты обо мне думала, пару минут назад? — его пальцы начали медленно подниматься выше.

— Честно, ничего такого. — рука дошла до чувствительной части шеи и принялась медленными движениями рисовать на ней только ему известные узоры. А я от прикосновений только вздрагивала и было попыталась отстраниться. Но тут в действие пришла вторая его рука, которая схватив меня за талию притянула прямиком к его накаченному телу.

Не знаю сколько мы так стояли, но мне все же удалось взять себя в руки и быстро развернувшись лицом к принцу, сделала несколько шагов назад и уперлась спиной прямиком в перила. Этим он и воспользовался.

Два шага, снова притянув к себе, обнял так, что мои руки были словно в захвате и пошевелить ими, даже если бы очень сильно захотела. Я задрожала, и в этот раз не от холода, но даже и подумать не могла, чтобы оттолкнуть его от меня. Сейчас в моей голове не было не единственной мысли о чести и того, что на смогут увидеть. В данную минуту мне было все равно на весь окружающий мир.

Снова наклонился ко мне, дыхание на шее обостряют чувства еще больше. Голова начала кружиться, дыхание сбилось, губы колоть, ноги ослабли. Но этого все было до того, как вместо пальцев, на шее я почувствовала его губы. Легкие поцелуи, а я уже готова улететь далеко и надолго.

Голова запрокидывается и его губы медленно, но уверено поднимаются туда, где их давно ждут. Не поняла в какой момент это произошло, но очнулась я в тот момент, когда его губы нежно, лишь бы не спугнуть меня, накрыли мои. И я в тот момент не посмела отстраниться. А может, чего уж скрывать, не захотела. Просто разум в тот момент наверное окончательно решил покинуть меня. Иначе как можно объяснить то, что через какое-то время, мои руки переместились на его шею, тело придвинулось еще ближе, а губы начали в ответ целовать его всё более и более жадно.

— Ваше высочество. — послышалось сквозь пелену того дурмана, который нас сейчас окутывал, а через секунду мы уже стояли далеко друг от друга, и только затуманенные взгляды и припухшие губы могли сказать, что происходило некоторое время назад.

Пока принц общался с дворецким, который меня сюда привел, голова моя начала проясняться и до меня начало доходить: где я нахожусь, с кем и что вообще только что себе позволила. Хотелось проводиться сквозь землю. Ведь мне казалось, что теперь об этом происшествии будут знать все вокруг. И что они обо мне будут теперь думать, что будут говорить. А что теперь скажет обо мне сам принц? Подумает, что я легкодоступная? Но ведь это не так. Я… Что же я натворила!

— Таисия. — нет, не надо. Не подходите ко мне. Не говорите со мной.

— Ваше Высочество, давайте закончим наш ужин. — не смотри на него, только не смотри.

— Но почему? Ты же даже ничего не поела. — он попытался сделать шаг ко мне, но я тут же отскочила.

— Я не голодна.

— Ты не ела целый день.

— Мы ели днем.

— Бутерброды?

— Именно.

— Не смеши меня. Ими невозможно наесться.

— Вы ошибетесь, очень даже можно.

— Так, не пытайся меня заговорить. В чем причина? Почему ты хочешь уйти?

— Устала.

— До этого все было хорошо.

— Ну я только сейчас это поняла. — да что же он все не отстанет от меня.

— Ты меня боишься?

— Нет.

— Тога почему ты отходишь от меня, стоит сделать шаг.

— Что вы, вам это кажется. — ага, конечно, будто он такой дурак.

— Издеваешься?

— Как можно.

— Тогда остановись.

— Не могу.

— Почему?

— Устала очень.

— Так ты стой на месте и сил меньше уходить будет.

— Не могу стоять, мне идти надо.

— Куда это позволь узнать.

— В комнату. Спать. Вам разве не надо?

— А мы снова на Вы?

— Ну тебе. Какая сейчас разница. Можно я уже пойду. — дверь она близко, осталось всего несколько шагов и свобода.

— Нет. Я тебя никуда не отпускал. По крайней мере до тех пор, пока ты мне не скажешь, почему твое поведение резко поменялось.

— Да менялось у меня ничего! — ещё один шаг.

— То есть, ты хочешь сказать, то что до этого ты страстно отвечала на мой поцелуй, а сейчас бегаешь от меня как от болезни какой-то — это ничего не поменялось?

— Спокойной ночи! — воскликнула и что есть мочи рванула с балкона так быстро, на сколько могла и даже не могла себе позволить. Как хорошо, что идя сюда, я все же решила запомнить дорогу. Иначе бы все было бы бесполезно.

А так мне легко можно прям сейчас выдавать медаль. Ведь пробежать с одного конца дворца в другой за полминуты, может только тот человек, который явно совсем недавно целовался с вами наследным принцем из чужого мира.

Дверь, замок закрыть, тумбочку поставить. И только теперь можно без сил сползать рядом на пол. Силы меня покинули окончательно. Оставалось только как-то доползти до кровати, сбросить с себя платье и заводится спать, и во сне с сотый раз сгорать от стыда и страсти от единственного поцелуя.

Глава 13

— Ты всё поняла?

— Да. — недовольно проговорила девушка, снова и снова проверяя, итак, идеальный образ перед зеркалом.

— И не смотри так, один раз ты уже оплошала.

— В этот раз я всё сделаю правильно.

— Очень на это надеюсь. Повтори ка мне еще свои действия.

— Итак всё помню. Лучше ты мне скажи, что будешь делать с этой, как так её?

— Тебе этого знать не нужно. — женщина посмотрела на время и поняв, что пора действовать оставила свою подопечную и ушла выполнять свою часть дела.

Конечно, всё что было необходимо уже давно было готово, но всё же один раз она уже позволила этой девчонки сделать всё самостоятельно, и что из этого вышло. Нет, в этот раз всё будет так, как и надо.

Принц

Это утро для меня стало самым радостным из всех, которые я уже успел прожить. А всё потому что сегодня у меня свидание с той, что сводит меня с ума с самого первой нашей встречи.

В памяти снова всплыли воспоминания нашего танца и как она мило извинялась, хотя надо признать, что я уже на следующий день понял, что и правда поступил как дурак. Но я бы никогда бы не подумал, что она может быть такой нежной. Хотя, чего уж скрывать, мне больше симпатизировал её взрывной характер и наши с ней перепалки. Никогда мне не было так хорошо с кем-то.

Мда, зайди кто сейчас ко мне, испугался бы, что принц сошел с ума. Иначе как объяснить эту улыбку, которая никак не хотела сходить с моего лица. Нет, работать сейчас в таком состоянии я точно не смогу. Надо срочно что-то с этим сделать. И кажется я уже знаю что.

Как хорошо, что в это время никого нет в саду. Не пришлось объяснять, зачем я кидаю камушки из клумб а окно одной из своих невест. Правда после того, как я увидел её невольную моську, да еще и потом чуть не попал прямиком в нее, понял, что идея была не очень. Но во-первых отступать уже было некуда, а во-вторых… ну могу же хоть иногда побыть обычным мальчишкой, который просто хочет провести хорошо время с той, кто ему нравится. И главное, она согласилась!

Я чуть челюсть свою не уронил, когда увидел её в этом обтягивающем костюме. И почему у меня возникло желание закинуть её на плече и унести подальше от всех вокруг? Так, не думать об этом. Пока что. Ей пока еще рано такое знать. Так что лучше побыстрее перенести свое внимание на что-то еще, а именно лошадей.

Вот про кого я могу рассказывать бесконечно. Всегда любил этих могучих, умных и ничего не хотящих от тебя животных. А в детстве меня часто можно было найти в их пристанище. И не только потому что просто проводил там много времени, там я довольно часто прятался от назойливых учителей и никто до определенного времени даже об этом не догадывался. Жалко, что это продлилось не так долго, но и эти воспоминания до сих пор радуют мою душу.

Но кто бы сомневался, что с этой дамой, что-то может пройти спокойно. Она же не может без того, что бы не удивлять. И вроде же мысленно говорил себе, что это будет, но когда её выбрала эльфийская лошадь, которая с того момента, как попала к нам, никого к себе не подпускала. Не знаю как это описать, но кажется я влюбляюсь.

Весь день мы только и делали, что катались и болтали на такие темы, которые раньше бы я или же с другими людьми никогда бы не смог поднять. И всё было бы хорошо, если бы не моя оплошность. Я в порыве своего желания, совсем позабыл про еду. Поэтому, пока моя спутница разглядывала растлившиеся перед нами равнины, я мысленно потянулся к кристаллу на кухне делая заказ на вечер.

Она попросила переодеться и я обрадовался этой возможности перевести дух перед еще более важным мероприятием. Тем более самому тоже не мешало бы освежиться. Но планам было не суждено осуществиться так быстро, меня позвал отец и в итоге вместо того, чтобы самому забрать свою даму на ужин, пришлось послать дворецкого. Но поделать я с этим ничего не мог и перечить самому королю даже собственный сын не смеет. Когда, аудиенция подошла к концу, я пулей вылетел из его кабинета и помчался приводить себя в порядок.

И снова, уже второй раз я за день я потерял дар речи. Ну как можно выглядеть так ослепительно и при этом ничего не делать. Хотя о чем я говорю, она просто ведет себя как обычный человек, а не как все эти придворные люди. Вот почему она меня каждый раз цепляет, ведь она не боится открыто выражать свои эмоции и мысли.

Специально предупредив, чтобы нас никто, вообще никто не тревожил, я самостоятельно начал открывать все блюда, которые успел приготовить нас шеф-повар. И увидев все великолепие представшее перед глазами понял, что безумно проголодался. И выбрав самый большой кусок вкуснейшего мяса и только через несколько минут понял, что меня рассматривают.

— О чем ты думаешь? — правда узнается тогда, когда спрашивается внезапно.

— О вас. — так и знал.

Как жалко, что я не умею читать мысли. Как бы это сейчас пригодилось. И нет, то что я мысленно связался с нашей кухней — всего лишь работа кристалла и это может сделать каждый, кто владеет магией.

Но вернемся к тому, что эта девушка не захотела отвечать на мой, вроде бы, легкий вопрос. Да еще взяла и без спроса вышла из-за стола и повернулась ко мне спиной, открыв прекрасную, чуть загорелую, спину.

Да, я не удержался. Медленно подошел, положив руку на спину, даже и не думал продолжать, но уловив мелкую вибрацию на мое прикосновение не смог остановиться.

Мои руки на её тонкой шеи, затем губы. Какая же она вкусная и как я хочу её поцеловать, но боялся отпугнуть её. Но вот она разворачивается ко мне и мой взгляд тут же падает на её припухшие и приоткрытые губы.

Ох, я буду вспоминать об этом моменте каждую секунду. Никогда. Нет, не так. Никогда! Мне еще не было настолько приятно целовать девушку. Не знаю, чему была тому причина, но мне ни хотелось даже думать сейчас об этом и всё углублял и углублял этот самый прекрасный поцелуй во всех мирах.

Но конечно же ничего не может длиться вечно и прекрасный мамонт испортил наш дворецкий, которому именно сейчас нужно было мне сообщить, что завтра утром приходит посол из соседних земель, чтобы сто-то там со мной обсудить. И я уж было хотел все повторить то, чем мы занимались пару минут назад, но ведь это Таисия. С ней ничего не может пойти как обычно. Вот и в этот раз, стоило только отослать назойливого мужчину, как я уловил перемену настроения сразу.

Сбежала. Она просто взяла и сбежала. Запудрила мне мозги, заболтала мне язык и добившись что я потерял контроль над ситуацией, развернулась и только пятки её сверкали. Но ничего, я еще всё ей припомню и она ответить за то, что так со мной поступила. И мстить я буду долго и со вкусом её губ на своих.

***

— Глупая женщина. Думает я буду все время и во всем её слушаться? Как бы не так. Я и сама способная на многое и без посторонней помощи. Поэтому, за помощь ей, конечно, спасибо, но план, который она так рьяно пыталась вбить в мою голову, я уже давно передала так, как считаю нужным.

Прозвучал тихий стук в дверь и в проеме появилась все такая же трясущаяся служанка. Вообще не понимаю, как такое могли дать мне — Леди. Но спорить я не стала, ибо нечего с самого начала привлекать ненужное внимание. Я и сама в состоянии воспитать это ошибочное создание под названием человек. Но как вижу сейчас, когда стану королевой, придется некоторых таких нежных цветочков отправить отсюда, да подальше. Пусть работают там, где таких как они любят, а рядом со мной им явно делать нечего.

— Слушаю. — даже не посмотрев на нее, я продолжала прихорашиваться, хотя всё итак было идеально.

— Его Высочество уже ожидает вас в саду. — так тихо проговорила она, что мне пришлось очень сильно напрячь свой слух.

— Свободна. — приказала я, и быстро отправила её отсюда подальше, иначе кто знает, что может произойти, с моим-то терпением. Затем еще раз проговорила в голове все свои действия и пошла к тому, на кого у меня большие планы.

В это же время, в другой вселенной

Какой же хорошей идеей было скопировать ключ перехода. Не надо ничего придумывать, чтобы попасть во дворец. А главное, сколько раз уже им не пользовалась, никто даже ничего и не заметил. Хах, дураки, а еще считают себя магами высшего ранга.

Но сейчас не время думать об этом, ведь быстрым шагом она приближалась к двери, за которой сейчас находился тот, кто очень сильно поможет продвинуться в её деле.

Долго стучать не пришлось. Уже на третий удар, послышался недовольный голос принца эльфов и дверь нехотя отворилась.

— Добрый день, Ваше Высочество. — присела она в реверансе, как того требует этикет данного мира, но кто бы знал, чего сейчас ей это стоило, преклоняться перед мужчиной.

— Кто вы? — не очень то вежливо ответил этот мальчишка, от чего она чуть не сорвалась раньше времени. Но она же успеет это еще сделать, так что пока поиграем так, как нравится им.

— Я та, кто поможет вам в одном очень важном для всех нас деле. — улыбнулась она многообещающе и не прогадала. В туже секунду он впустил её к себе и попросив подождать минуту, отправился привести себя в порядок.

А пока можно было присесть и поискать то, на что можно будет наводить, если он вдруг начнет отказываться. Но пока единственной зацепкой было — это его самолюбие и желание быть выше всех на голову, а иногда на две. И никаких больше привязанность? Скукота. Но поделать с этим она уже ничего не могла, так что будем действовать так, как это позволяют возможности в данное время.

— Так о чем вы хотели поговорить? — услышала она его голос за спиной, и дождавшись пока он займет место напротив, только тогда начала говорить.

— Я слышала, что вам понравилась одна девушка. — начала она из далека.

— Допустим. — не отрицает, уже хороший знак. Значит она на правильном пути.

— И это девушка является одной из невест принца Эрла. — делая вид, что она на него вовсе не смотрит, краем глаза она улавливала каждую его эмоцию.

— Пока что его невеста. — усмехнулся он, а затем внимательно посмотрел на женщину сидящею перед ним. В его голове явно висел вопрос о том, как об этом узнала она, но конечно вряд ли ответ будет озвучен.

— Не переживайте, я не собираюсь выказывать вам свое неудовольствие. Наоборот, хочу помочь вам её заполучить.

— Вы? Помочь?

— Именно.

— И как, мне интересно?

Женщина улыбнулась и не спеша, смакуя каждое свое слово, поведала весь свой план до мельчайших подробностей. После того, как она закончила говорить в гостиной повисла тишина. Но она даже не пыталась торопить его высочество. Зачем? Пусть думает столько, сколько ему надо. Ведь от этого зависит, не только на сколько он умен и умеет выбирать правильную сторону, но и что она будет делать дальше.

— Допустим в этом есть смысл. — вдохнул принц — Но какой вам от этого прок?

— Вы имеет ввиду, что я получу от моей помощи вам?

— Да. — потер он переносицу, сейчас ему надо было принять непростое решение.

— О, поверьте, если всё пройдет так как нужно, то ни вы, ни я не останемся в проигравших. — он правда думал, что она расскажет ему все? Она не первый год занимается этим, и прекрасно знает когда говорить нужно, а когда лучше для себя и для других промолчать.

— Сколько у меня есть время подумать?

— Пять минут.

— Что? — вскочил было он, но под её давящим взглядом просто не смог этого сделать. — Почему так мало?

— Потому что, если вы готовы бороться, то нужно начинать уже сейчас, пока ваш соперник находится на том месте, где и должен.

— Вы имеете ввиду его свидание с герцогиней в саду? Она тоже в этом участвует?

— Именно. — удовлетворенно кивнула она, мальчик мыслит в правильном направлении, значит она не ошиблась в нем. Или все же не к тому она пришла?

Молчание затягивалось. А время действия перехода подходило к концу и если она сейчас не уйдет, это будет ей стоять очень дорого. А этот мальчишка все никак не мог решиться на такой легкий поступок. А еще темный эльф.

Но другого плана у нее пока не было, да и не собиралась она его менять. А значит ей просто стоит посильней надавить на него и все пойдет как надо. И она прекрасно знала, как это сделать.

Медленно встать. Намеренно не смотря на него, расправить складочки на платье, поправить безупречную прическу, ведь оно держится за счет магии, и двинуться к выходу, ничего не говоря. И вот уже берясь за позолоченную ручку, радостно улыбнуться. Он согласился. А значит еще на некоторое время она задержится здесь.

Таисия Гард

Конечно же я надеялась, что утром мой мозг ничего не вспомнит. Но стоило мне открыть глаза, как перед ними сразу же появилась картинка вчерашнего вечера, да еще в таких подробностях, что мои щеки не пылали ещё только по той причине, что просто не умели это делать.

Главное теперь найти в себе силы смотреть на всех окружающий и не подавать вида, что мне есть что скрывать. Ведь ничего такого не произошло, всего лишь свидание с принцем, что в этом такого значимого. Да, и с чего вдруг мне что-то вообще кому-то рассказывать.

Но стоило только дверям в столовую открыться, как пришло осознание — отделаться не получится.

— Скорее садись! — воскликнула Лия, подбегая ко мне и не обращая внимание на моё возмущение, потянула к свободному стулу рядом с собой. — Ну! — посмотрели на меня блестящими от волнения глазами, и такая реакция была не только у нее, а в принципе у всех присутствующих, кроме меня и наверняка было и у графини, которой сейчас с нами не было. Так, не думать об этом и всё будет прекрасно.

— Что? — попробуем сыграть роль дурочки, говорят таким везет.

— Рассказывай! — от нетерпения девушка ерзала на стуле и даже думать забыла про какой-то завтрак.

— Что рассказывать? — ну ведь она и правда не говорит, что ей так сильно хочется услышать. Может ей нужен рецепт духов, который я ей недавно подарила, кто их этих леди поймет.

— Ну что ты начинаешь? Как всё прошло? — о, а я уже подумала, что растеряла все остальные эмоции.

— Прошло что? — нет, я правда не хочу ничего плохого, просто в такой ситуации срабатывает инстинкт сохранения, а кто его в здравом уме отключает.

— Святые, помогите. Как? Прошло? Свидание? — это очень смешно, но… — И что бы ты даже думать не смела задать этот вопрос, поясню. Свидание с принцем!

Ну вот весь кайф обломала, а я уже настроилась. Но ничего я и с другой стороны могу зайти.

— А может позднее? Я есть хочу. — умоляюще сложила ручки и сделала англ ейский взгляд, но знали бы они как внутри я хохочу.

— Потом поешь! — крикнула сидящая напротив меня невеста, симпатичная девушка с широко распахнутыми глазами шоколадного цвета. Светлой, явно ни разу не тронутой солнцем, кожей. Темные, почти что черные волосы, были собраны лентой такого же цвета, что и её платье. Единственный её минус — она не умеет терпеть. Как и все остальные, если я правильно понимаю их взгляды.

Взгляд тоскливо скользнул по столу, на котором стояло так много моих полюбившихся блюд. А затем глянула на собравшихся и отшатнулась. Ведь меня готовы были убивать, если только я не начну рассказывать то, что от меня требуют с начала моего появления в данном помещении. И сбежать в данной ситуации даже нет смысла пытаться, только хуже сделаю.

Пришлось сдаться и тщательно подбирая слова, чтобы не сболтнуть лишнею информацию, поведать о прекрасно проведенном времени с самим его высочеством. Когда уставшая после сотни вопросов я наконец добралась до еды, в столовой появилось новое действующее лицо.

— Доброе утро, дамы! — слащаво улыбаясь, перед нами стоял сам принц темных эльфов, собственной персоной и конечно же не сводил взгляда с рыжеволосой девушки, уплетающей вкуснейшую кашу за обе щеки — то есть меня.

Кто-то подергал меня за рукав, и мне все таки пришлось оторваться от увлекательного занятия и посмотреть на подругу, которая как-то странно мотала головой.

— У тебя судороги? — взволновано подалась я к ней, но она отодвинулась и только сильнее затряслась. Да что с ней такое?

— С ней все в полном порядке, леди Таисия. — послышался над ухом голос, который мои уши не готовы были услышать так близко. — Просто она пытается вам сказать о том, что я очень сильно хочу с вами поговорить.

Резко разворачиваюсь, с намерениями высказать ему всё, что думаю и не думаю о его разговоре со мной. Но упираюсь носом в большой букет незнакомых цветов нежно фиолетового оттенка и пахнущих как моя любимая ягода — черешня. И почему мой запал куда-то сразу улетучился?

— А я переживал, что не понравится. — вздохнули сверху и меня обдуло теплым дыханием.

— Они красивые. — улыбнулась я… цветам, ведь пока что смотрела именно на них.

— Как и вы. — так сверху тоже улыбаются, чувствую.

— Ага. — еще раз вздыхаю этот самый приятный аромат на свете и словно переношусь на дачу к бабушке, где и появилась моя любовь к этой ягоде.

— Может быть вы составите мне компанию на утренней прогулке? — интересный вопрос, и вроде бы умом понимаю, что надо отказаться, но…

— Ага. — интересно, с какими еще цветами они будут хорошо сочетаться.

Так стоп. Что я только что сказала? На что согласилась? В шоке поднимаю глаза на сияющего длинноволосого блондина, опускаю на цветы, поворачиваюсь к кивающей подруге и понимаю, что обратного пути нет и мне безумно хочется иметь этот букет у себя. А значит…

— Вы не голодны? — надеясь немного оттянуть времени утоляю у все также стоящего рядом со мной эльфа.

— Нет. — но надежды не сбываются, а значит стоит сменить тактику, а именно — чем раньше начнем, тем быстрее закончим.

— Нет, так нет. — вскакиваю с места, чуть не ранняя стул, подхватываю не легенький однако букетик и надеясь, что темные эльфы не глупые ребята, иду на выход летящей походной, на сколько это вообще можно было исполнить с таким грузом на руках.

Все же хоть немного, но в голове у данного индивида, послушно идущего сейчас рядом, все же есть капелька мозгов. Хоть он не стал выяснять, как прошел мой вчерашний день. И на том, как говорится, спасибо.

— Вообще-то я не просто так пригласил вас сюда. — вдруг снова заговорил он, стоило нас наконец ступить на зеленую тропинку ведущую вглубь сада.

— Да? И зачем же? — будем пока вести себя прилично. Все же он не пристает и достаточно вежлив. А еще нам нужен этот букет в моих руках.

— Хотел извиниться. — посмотрел он на меня глазами маленького щенка, не хватало только на лапки задние встать.

— Извиниться? — а он разве умеет.

— Да. Я вел себя неподобающе во время бала и в прицепи заслуживаю, чтобы вы ко мне относились…

— Я нормально к вам отношусь. — перебила его, пока он не начал лить свои крокодильи слезы. — Просто с учетом того, что это было первое, за все время своей жизни, такое масштабное мероприятие.

— Правда?! — воскликнул он так, что птицы сидящие на деревьях поблизости разлетелись за считанные секунды.

— Тише. — шикнула на него, как на маленького и надеясь, что больше перебивать меня не станут, закончила свою мысль. — Я тогда просто не знала, как реагировать на все, что вы тогда творили.

— Вы поразили меня своей красотой. — развел он руками, словно показывая, что не видит в этом ничего такого.

— И поэтому вели себя, как…? — так, не стоит забывать кто перед нами стоит.

— Кретин. — я удивлено уставилась на блондина. — Да-да, я тоже знаю такие слова. И сейчас и правда понимаю, что мою поведению нет оправданий. Но я очень надеюсь, что сумею загладить свою вину. И не важно, сколько времени мне на это потребуется.

— Да что вы, я вовсе…

— Не надо. Я все прекрасно понимаю. И очень прошу в данной ситуации, не смотреть на то, что у меня есть титул. Перед вами я обычный мужчина, покоренный вашей красотой и готовый бороться за ваше внимание.

Не зная, что ответить в данной ситуации, я продолжила прогулку в тишине. Но она продлилась не долго. Пройдя еще несколько шагов по инерции, я в стала как вкопанная и не как не могла отвести взгляд от увиденной картинки.

Плед на не большой полянке, скрытой ото всех. Корзинка, множество еды, два бокала, явно не с чаем. И двое людей, слишком близко сидящих к друг другу. И в уме-то я понимаю, что это его обязанность, что у него еще таких свиданий будет, как минимум, пять. Но почему тогда при виде того, как она касается его руки, в груди что-то сжимается?

Нет, не буду на это смотреть. Просто не буду, и тогда все будет хорошо. А еще лучше вообще не воспринимать все это всерьез. Поэтому, стараясь даже и глазом не смотреть на то что там происходит, тихо поворачиваюсь назад и утыкаюсь носом в пуговицы на камзоле другого принца. Взглядом пытаюсь показать, что пора отсюда уходить, но он почему-то и не думает пошевелиться.

— Ваше высочество, можно вопрос? — слышится за спиной тонкий голос графини в голубом платье и я снова делаю попытку покинуть данное место.

— Конечно. — да что эта глыба творит, надо же уходить, пока нас не заметили.

— Может быть это не мое дело. Вы уж простите. — даже мне стало интересно, что она хочет там выяснить у него. — Но правда ли, что после того случая в подземелье леди Таисия больше не может вернуться домой?

***

Бежать и еще раз бежать. Не важно куда и не важно сколько. Главное подальше от них, от дворца, а лучше вообще подальше от этого мира. Ах да, я же теперь не могу его покинуть. Какая прекрасная новость. Век бы её не знала, если бы не эта.

И когда мне об этом хотели рассказать? А собирались ли. После того случая прошло уже довольно много времени и не ужели никто не нашел подходящего момента, что поведать об этом самой виновнице. Остановилась.

Принц же тоже знал. Не мог не знать, он участвует в расследовании и судя по рассказам Лии именно он нашел меня и позвал лекаря. Почему? Почему он не сказал? Вчера же были весь день вместе, неужели он не мог.

Подумала развернуться обратно, чтобы напрямую спросить его об этом. Но тут же отмела эту мысль. Не хочу чтобы казнили или как еще тут наказывают за убийство членов королевской семейки. Нет, это явно не мой вариант, пока еще хочется пожить. А значит пока возвращаться рано, надо выпустить пар.

Не знаю сколько уже прошла я, не знаю сколько прошло времени. Понимаю только одно — кажется я заблудилась, а еще скручивает живот от голода. Да и ноги уже передвигаются на автомате, лишь бы не упасть лицом в траву, грязь, корни деревьев. Пора бы уже остановиться, но не получается. И ощущение такое, словно меня специально куда-то тянет. Ох, я же не вернусь прямо сейчас во дворец. Вот заверну за деревцем могучим, пройду еще несколько шагов по узенькой тропинке, раздвину руками веточки кустика небольшого и окажусь…

— Речка? — задохнулась я от облегчения и кинулась к ней. Ведь не важно было чистый водоём здесь иль нет, главное что это была вода. А значит, что хоть одну свою потребность смогу наконец потушить.

— Вкусно? — послышался над головой мелодичный девичий голос. Но почему я не слышала как кто подходит. Ведь когда шла сама, подо мной хрустело всё что только можно.

Мелено поднимаю голову и попадаю в плен зеленых глаз. Нет, кончено перед этим я увидела и все остальное. И симпатичную фигурку, красивый расшитый различными жемчужинами лиф. И хвост, кончик которого торчит из воды. Ну да здесь же не так глубоко.

Замираю. Пытаюсь сделать так, что бы собеседница ничего не поняла, опускаю руку в воду и вскакиваю как ужаленная, потому что не бывает у людей хвоста.

— У людей может и не бывает, а вот у русалок очень даже. — заливается она звонким смехом и озорно подмигивая мне, начинает махать кончиком этого самого хвоста. — Эй, ты только в оброк мне здесь не падай. А то я же не смогу тебя никак даже откачать. Хотя… — она оценивающе окинула меня взглядом, так будто выбирать какое мясо лучше. — Ну или может подойти поближе и падать сколько душе угодно. Только полет в воду возьми. И мне легче и тебе не так больно.

— Да не собираюсь я никуда падать! — вскрикиваю я, когда уже не способна вынести весь этот бред.

— Да? Жалко. — вздыхает она, вытирая не настоящие слезы. — А нам как раз не хватает пару утопленников, чтобы закрыть сезон. Точно не хочешь? Ты бы нам очень помогла бы.

— Да нет же. — трясу головой, лишь расслышать, то что только что попало в мои бедные маленькие ушки.

— Ну и ладно. Других найдем. — как быстро меняется её настроение. Интересно это свойственно всем этим… русалкам. Брр, даже думать об этом страшно.

А может я просто получила солнечный удар и мне это все мерещиться? Ну а что, солнце сегодня яркое, шла я долго, да еще и не известно сколько по времени. По мне так вполне логичное объяснение. А может я даже где-нибудь лежу по деревцем без сознания и мне это сниться.

— Ой, какая ты забавная. — снова послышался смех незнакомки. — Солнечный удар у нее, лежит она где-то. Нормально все с тобой. Живая, здоровая. Скоро вон уже магия начнет проявляться.

— Откуда вы все это знаете? — неужели я все это вслух произнесла, какой стыд.

— Я многое знаю, все же сколько столетий уже на свете. А про то что думала… так ты близко ко мне стоишь, вот мысли мне твои и слышны. Не умеешь ты еще скрываться от читающих.

— А?

— Ох, понятно все с тобой. Не из этого мира деточка. Да? — я лишь кивнула. — Тогда подходи поближе, и я тебе с удовольствием расскажу всё что успею. — улыбнулась она самой теплой улыбкой на свете.

Подойти поближе? К ней? Кто совсем недавно зазывала меня стать их… не будем произносить это снова.

А что если это ловушка? Я же не могу вот так сразу довериться ей. Нужно всегда быть острожным.

Но ведь это так любопытно. Никогда раньше мне еще не приходилось общаться с такими… существами. Так почему должна отказаться от этого сейчас?

Пока я об этом думала, мои ноги уже подошли к краю берега, нашли небольшой, но вполне устойчивый камень и через считанные секунды удобно устраиваюсь на расстоянии вытянутой руки от новой собеседницы.

— Что ты хочешь узнать? — снова улыбается она, наверняка опять слушала что я там обо всем этом думаю.

— Кто ты такая? — я рассматриваю опущенный в воду чешуйчатый, переливающийся голубоватыми оттенками хвост. Затем взгляд перемещается чуть выше, и мне отчетливо видно, как он соединяется с обычной человеческой кожей в середине талии. Верхняя часть тела ничем не отличалась от обычных девушек в бикини на пляже. Сама же девушка, если её конечно так можно назвать, была довольна симпатична.

— Для начала стоит представится. Меня зовут Акония. И как ты уже знаешь, я русалка. — она легко, словно это перышко, подняла хвост над водой и резко опустила вниз из-за чего вода пошла небольшая волна, но к счастью яуспела вовремя отскочить, и ничего не намочить. — Мы не являемся не людьми, ни магами. Обычно нас называют магическими существами, и нам это вполне подходит. Ведь как таковой магией не владеем, а лишь её какими-то частицами.

— Но ведь ты читала мои мысли.

— Только когда ты рядом. И то только потому что, пока твои собственные силы спят. А когда проснуться…

— Но во мне ничего такого нет.

— С чего ты это решила?

— Я из не магического мира.

— Такого не бывает. — покачала она головой.

— Как это?

— Все миры населены какой-нибудь магией. Просто не все способны её открыть и раскрыть. Судя по всему твой мир именно такой.

— Вот видишь. Нет во мне никакой магии.

— Есть. Иначе бы ты здесь не оказалась бы. — и поняв по моему взгляду, что я совсем не понимаю о чем идет речь, пояснила. — Если магия не видна вокруг нас, это не означает, что она не зародиться в конкретном человеке.

Начало темнеть, а наши позы так и оставлялись в том же положении, что и раньше. Зато я узнала много всего того, что не успела еще прочитать в королевской библиотеке. А Акония узнала, что такое телефон и как мы передвигаемся на жутких коробках, под названием машины. А еще я пообещала сделать ей духи, с её любимыми цветами — пинти, которые она нисколько не жалея сорвала со дна реки. Уходить отсюда не хотелось, так легко мне сейчас было.

— Вот вы где? — раздался за моей спиной знакомый голос. И я четко поняла, что отнюдь он был не радостный, а очень даже злой и раздраженный.

Медленно развернулась, и не добро уставилась на того, кого еще утром очень сильно хотела покалечить. А почему собственно утром, кажется я и сейчас не против это сделать.

— Что ты здесь делаешь Таисия? Да еще так поздно. — он взволновано и как-то виновато посмотрел на меня.

— А вам какое дело. — да, я помню, что мне говорила русалка, но не могу я все равно понять того момента, что от меня скрыли важную информацию.

А кстати где она? Не заметно посмотрела через плечо, а на воде то уже никого и нет. Вот же. Оставила меня на едине с этим обманщиком. Даже не сказала ничего.

— Мы искали тебя весь день.

— Да вы что. А зачем?

— Как зачем? Вязала убежала в неизвестном направлении. Эльф недоделанный чуть инфаркт не схватил, когда он не смог тебя догнать. Пришлось ко мне идти.

— Как мило с его стороны. Не то что вы.

— Да, я уже понял, что ты все знаешь. Ну… про тот случай. И что теперь тебе нельзя…

— О да. Теперь то я знаю. Вот спасибо. А главное от кого. — я попыталась обойти его, но нога опускается на ветку, она ломается, а с ней подворачивается и моя лодыжка.

— Ааа! — вскрикивая и уже лечу на землю, когда за талию хватают сильные руки и удерживают в воздухе до тех пор, пока я не успокоюсь. — Отпустите.

— Я хотел тебе об этом рассказать.

— Поставьте меня на землю.

— Я просто боялся… что ты именно так отреагируешь, что возненавидишь меня и захочешь уйти с отбора.

— Я вполне могу идти сама.

— Мне очень жаль, что ты услышала эту новость вот так.

— У меня уже ничего не болит.

— Когда мне сказали, что ты все знаешь, и что убежала в неизвестном направлении. Я думал я прямо там поседею.

— Не нужно мня нести. Вам же тяжело.

— Да не тяжело мне. — меня перехватили поудобнее и придали к себе еще крепче. — Я тут же остановил это дурацкое свидание и помчался за лошадью. Целый день искал тебя, даже встречу с послом пропустил.

— Это вы меня сейчас обвиняете?

— Нет конечно, глупышка. — мягкие губы коснулись моего носа. — Я бы с удовольствием пропустил все эти встречи еще много раз, только правда не для поисков.

— Можно было и не искать. Я бы и сама вернулась.

— Знаю.

— Тем более мне теперь вообще некуда идти. — по щеке прокатилась горькая слеза и позабыв о том, кто именно меня несет сейчас на руках, уткнулась лицом в его тяжело вздымающуюся грудь. Устал уже идти со мной на руках, и ничего не скажет, чтобы сама шла. Но и я слишком зла на него, что самой предложить. Так что пусть помучится хот немного, ему полезно.

Дальнейший путь мы проделали в полной тишине. На какое-то время мне даже показалось, что я заснула. Но вот показались ночные огни дворца и только сейчас я поняла, как далеко я забралась.

— Ты не хочешь есть? — вдруг спросил Эрл, когда мы подошли к запросному крыльцу. А я прислушалась к своим ощущениям и в этот момент в животе громко забурчало. Какой стыд, радовало лишь то, что в темноте не видно как краснеет мое лицо. — Ахаа. — почувствовала вибрацию под собой. — Я понял тебя. Идем грабить кухню.

Глава 14

Я сижу на табуретке в малой кухне и смотрю, как сам принц стоит около меня на коленях и держит замороженную его магией утку около моей поврежденной лодыжки.

— Может я все же сама? — делаю очередную попытку забрать орудие пытки, ну холодно же. Но в очередной раз получаю по своим загребущим рукам.

— Ты можешь хоть немного посидеть смирно. — и хоть он на меня и не смотрел, почему-то казалось, что он обязательно закатил глаза.

— Но я не простила помогать.

— А я и не спрашивал.

— И вообще я злюсь на вас.

— Вполне разумно. Я бы тоже злился. — кивает он, продолжая крепко держать меня за ногу.

— А я могу отказаться от участия в отборе?

— Нет.

— Почему? — удивленно смотрю на него, но вижу перед собой только его затылок.

— Потому что я не позволю.

— Но если я хочу.

— Пере хочешь.

— С какой это стати! — не с первой попытке, но мне все же удается встать на ноги, но это не приносит никакого результата, так как на меня даже не смотрели.

Медленно поднявшись, он положил бедную утку обратно в ящик и подойдя к холодильнику, не знаю как это называется у них, но принцип один и тот же, и начал что-то там рассматривать.

— Хочешь бутерброды? — наконец повернулся он ко мне с большой тарелкой в руках, от которой потекли слюнки и живот мой снова начал петь дифирамбы.

— А чай будет?

На какое-то время в столовой воцарилась тишина. Слышно было только наше дыхание, и восторженные стоны наслаждения, когда в рот опускался очередной кулинарный шедевр. Но вот желудок снова был заполнен, третья чашка чая выпита. А один вопрос, который меня сильно волнует, так не был решен. Поэтому дождавшись когда и принц закончит трапезничать, посмотрела на него прямым взглядом и в прямиком в лоб задала тот вопрос, на котором мы и остановились перед поеданием бутербродов.

— Так почему же я не могу покинуть отбор? — я видела как он дернулся и даже побоялась, что он просто навсего сбежит, но он остался сидеть на месте. Только снова не смотрел на меня.

— Потому что просто так это не делается. — вдруг подал он голос.

— А как делается? — не думая о приличиях, поставила локти на столешницу и положила голову на скрещенные пальцы.

— Никак. — ага, конечно, так я ему и поверила.

— И все же.

— Всевышний. Почему ты так хочешь отсюда уйти? — взъерошил он свои волосы.

— А зачем мне здесь оставаться? — ну разве не разумный вопрос.

— Чтобы выиграть отбор. — как-то взволнованно посмотрел он на меня.

— Выиграть? Отбор? Это то есть стать вашей невестой?

— Итак сейчас невеста. А в конце станешь женой.

— Ах, вашей?

— Конечно моей. Чьей еще.

— Ну мало ли. Но ведь я не стану вашей женой. — потрясла головой, чтобы отогнать все эти яркие картинки, которые зачем-то встали перед моим взором.

— Почему ты так думаешь? — нахмурился он, от чего между бровей пролегла складка, которую тут же захотелось разгладить, но я успела себя остановить.

— Ой, а будто я не вижу как выглядят другие невесты. Они все же намного красивее меня. Вон чего только одна графиня стоит. Красавица, спокойный характер, явно разбирается во всей той дворцовой жизни. Другие девушки тоже по своему прекрасны.

— И что? — похоже кто-то не понимает очевидных вещей, или просто не хочет понимать.

— Как что? Они же явно выигрывают на моей фоне. И конечно же намного лучше подойдут на роль будущей королевы.

— А на роль моей жены они подойдут?

— Конечно! — воскликнула я, несколько не сомневаясь в своих словах.

— А себя в расчет ты не берешь, значит.

— Нет. — покачала головой, ну какая из меня королева. Мне бы просто найти спокойное место, где я смогу сидеть и дальше заниматься своим любимым делом. Вот это будет счастье. Может потом конечно и найду себе того, с кем захочу связать свое будущее. Но здесь… Нет, власть это точно не мое.

— Даже если все действительно так, как ты думаешь. Хотя я сразу готов тебя в этом переубеждать. То ты все равно не сможешь покинуть дворец до раскрытия магии.

— А? Это как? — прерываю поток своих мыслей и пытаюсь понять о чем идет речь, и как к этому всему относится то, что мне нельзя отсюда уйти.

— В каждой девушке, что сейчас находиться здесь, присутствует своя частичка магии, которая по тому что говорит кристалл души, начнем в скором времени себя проявлять. Конечно, некоторые, итак, уже в какой-то степени умеет пользоваться своими силами. Но есть и те, как ты, кто о магии до попадания сюда и в помине не слышали, не то что ей владеть. И как ты думаешь, что будет если мы сейчас отпустим в сдобное плаванье такого человека, это будет хорошо или не очень?

— Ты хочешь сказать, что через какое-то время из меня будет выходить не понятная фигня? — нет, слышать, видеть это все одно, но чувствовать все это в самой себе. А меня вообще спросили, хочу я там чем-то владеть, а?

— Не стоит этого бояться. Это вовсе не страшно. — улыбнулся он мне и взяв мою руку в свою, начал её нежно поглаживать.

— Ага, конечно. Это тебе легко так говорить. — мне было настолько страшно, что я даже не пыталась забрать свою руку обратно. Я просто не заметила того момента, когда она перестала быть моей.

— Поверь, это ты пока так реагируешь. Но стоит только начать все это изучать, как тее не захочется останавливаться.

— А что у вас нет никаких школ для всего этого? Почему нас будут обучать во дворце? Разве не опасно?

— С одной стороны мы конечно могли организовать такое обучение, но зачем? Здесь самые лучшие учителя. Да и отбор продолжаться должен, а это будет сложнее делать, если вы не во дворце.

— Но такие школы все таки существуют. — скорее утвердительно, чем вопросительно произношу я.

— Я уже понял к чему это. И может быть через какое-то время мы с тобой вернемся к этому вопросу. — теперь в его плену находились уже мои две руки. — Но давай с мы тобой для начала заключим одно небольшое пари. Мы дожидаемся того момента, когда твоя магия начнет свое проявление. После чего еще какое-то время ты потратишь на то, чтобы начать изучать её обуздание под присмотром наших лучших преподавателей. И только если через месяц, а именно столько длится первоначальное знакомство, мне сообщают, что ты прекрасно умеешь владеть своей силой. И если к тому времени ты еще будешь хотеть уйти с отбора. Я самолично напишу рекомендацию, даже не в школу, в академию и ты сможешь распоряжаться своей жизнью, как твоей душе угодно.

Я внимательно смотрела в его синие глаза и не могла понять, что мне делать. С одной стороны, переохлаждение было заманчиво, да и я была уверена, что за этот период ничто не заставит меня передумать покинуть это место. Но с другой стороны…

— А что если у меня не получится обуздать эту вашу магию? — от волнения у меня начали сохнуть губы, и конечно же я начала их облизывать, что не укрылось от взора мужчины сидящего напротив. Он сглотнул.

— Ну а если не получится, то ты останешься здесь и дальше. И плюс ко всему будешь должна мне одно желание. — подмигнули мне. И почему мне кажется, что в этой игре, мои шансы на победу с каждым разом становятся все меньше и меньше. Не может же он еще что-то там напридумывать и мне об этом не сказать.

— А если я вылечу раньше? — а что, и права же хороший вопрос, мало ли какие конкурсы нас будут ждать дальше.

— Не вылетишь. — растянул он губы в коварной улыбке.

— И почему? — уже предполагая каков будет ответ, все равно не могу не задать этот вопрос. Ну и кто бы сомневался, что он все уже продумал.

— Я не позволю.

А что если он все это придумал еще до того, как я заикнулась о своем уходе. И почему весь этот спор выглядит как игра в одни ворота? И почему внутри меня все сжимается от предвкушения, а сердце шепчет, что можно и даже нужно проиграть эту битву?

Ну нет. Я? И проиграть какому-то там принцу? Да низа что на свете. Землячки так просто не сдаются, пусть так и знает И это он еще будет страдать от того, что связался со мной. Но никак не наоборот. И пусть только попробует мне как-то помешать.

— Согласна! — уверено произношу данное слово и отвечаю на его рукопожатие, от чего вокруг ладоней появляется светящая сфера, свидетельство того, что договор скреплен и разорвать его может только смерть одного из нас.

Но никто конечно помирать не собирался, а значит остается только одно, выиграть этот не понятно откуда взявшийся спор и начать наконец распоряжаться своей жизнью самостоятельно.

Ох, знала бы я к чему приведет меня эта ночная посиделка за чаем, сбежала бы сразу же и не важно куда. Но увы, уже поздно, а значит остается терпеть и идти только вперед.

В это время, где-то во дворце

— Как! Как же меня она бесит! — кричала девушка на всю комнату нисколько не переживая, что её могут услышать чужие уши. Ведь заклинание которое повисло над дверью не дало бы им ни малейшего шанса.

— А что так? — сидящая в не совсем удобном для нее кресле женщина, наоборот была спокойна и довольна как никогда. И этому поспособствовало не только ночь в постели советника его величества.

— Что? Ты правда это спрашиваешь?

— Да. Ведь это ты не сделала того, о чем мы с тобой договаривались.

— О, взять его и поцеловать. Мне больше нечем заняться что ли в этой жизни? — хорошенькое лицо исказилось от отвращения.

— Тогда бы она не убежала так далеко, и твоему принцу не пришлось бы её искать.

— С чего ты так решила? По мне, хоть что бы я сделала, она бы всё равно поступила бы также.

— Неет. Это девочка не так проста, как тебе кажется. И оба принца это прекрасно поняли. В случаи поцелуя ты задела бы её гордость, и она бы просто пыталась бы вернуться домой, куда ей запрещено. Но я, как страстно жаждущая душа, конечно бы помогла бы найти разгадку на её вопрос и она бы благополучно для всех, ушла отсюда навсегда. А принц бы ослаб и все бы было бы хорошо… но уже не сейчас.

— Но почему ты раньше не сказала о своем плане. Я бы тогда…

— Ах. — отмахнулась женщина, не желая слушать то, что ей начнут говорить в очередной раз, — Не думай об этом. Все уже сделано. И картинка сегодняшнего дня, мне нравится куда больше.

— Правда? — удивленно посмотрела на свою наставницу девушка.

— Именно. Но плану теперь нужно поменять направление. — улыбнулась леди и не давая ни минуты понять её замысла, посылает в свою подопечную вселишь одну иглу смерти, от чего та начинает оседать на пол, не сумев даже и слова сказать. Да и зачем ей это, когда уже все решено. Жизнь её закончена.

Через час служанку с обедом встречает все та же холодная госпожа, вот только почему в волосах у нее появилась одна темная прядь, а глаза и темно зеленного поменяли оттенок на светлый.

Таисия Гард

Утро, мы снова сидим за общим столом. Опять одна из невест отсутствует, ведь ей нужно готовиться к свиданию с принцем. Хорошо, что оно было последним, по крайней мере на данной неделе.

— Доброе утро, мои милые дамы. — раздался в полной тишине звонкий голосок нашей распорядительницы и она как всегда устроилась во главе нашего стола. — Смотрю на вас и понимаю, как сильно вы устали сидеть здесь в этих четырех стенах. Как устали от всех этих конкурсов и вечного надзора.

К чему она это ведет? Стало интересно и я отставила чашку свежего чая и приготовилась слушать женщину намного внимательней.

— К чему это я? Да, точно. Пока ваша последняя подруга проводит время на свидании, вы также отправитесь в небольшое путешествие… только оно будет проходить за пределами дворца и дворцовых земель. Еще не поняли? Вы отправитесь на прогулку в саму столицу.

Надо ли говорить, какой шум тут же поднялся в комнате. Да они даже так свиданию с принцем не радовались, как возможности оказаться подальше от заточения. Ведь, кроме как в сад, больше никуда нельзя было и носу сунуть.

Меня перспектива передохнуть и глотнуть хоть капельку свежих впечатлений тоже очень даже обрадовала. Может быть я даже присмотрю себе местечко на будущее. До сих пор не могу поверить, что мне теперь никогда не вернуться домой, не увидеть родных. Хотя чего об этом снова думать, они же даже знать не знают теперь о моем существовании, да и до этого не очень то обращали внимание на мою жизнь. Так может действительно пора перестать цепляться за прошлое и стоит двигаться в перед?

Новый мир, новая жизнь. Только не в данном месте. Дворец, вся эта власть, управление страной — не мое. Надо любить свою страну, а я её даже не знаю. Ко всему еще королева должная своими манерами, действиями показывать пример для подражания. А что могу показать чужому народу? Как создавать самые прекрасные ароматы на свете? И не надо на меня так смотреть, так сказали все три принца. А с ними спорить бесполезно.

Вот скоро проснется магия, я научусь ей управлять. Думаю, пора заглянуть снова в библиотеку. Не помешает на словах хотя бы знать к чему примерно готовится. Да и с дедушкой давно не разговаривала.

— Раз никто не против такого отдыха, у вас есть час, что бы подготовится. И в назначенное время у главных ворот вас будут ожидать кареты… и я.

Не стоит спешить, поняла я, когда увидела, как почти все девушки разом подскочили со своих мест и побежали к одной лишь двери. И конечно они застряли. А как иначе если в одном проеме оказалось сразу три, хоть и худые, тушки.

— Да уйди ты с дороги.

— Сама уйди. Встала посередине и стоит.

— Может вы обе уйдете? Или просто дали бы пройти, а потом и дальше разбирайтесь сколько душе угодно.

Но никто никому уступать не хотел. И стояли бы они так и дальше, если бы один из официантов не открыл соседнею дверь. Все три девушки не ожидавшие такой подставы с его стороны и не удержав равновесие, сразу же упали на пол, хорошо еще покрытому достаточно толстым ковром. Но главное, что попадали они к ногам самого короля.

— Ох, ваше величество? — тут же подскочив на месте, пролепетала леди. Мы последовали её примеру, но книксен делать не стали, иначе бы стул стоящий позади упал, что не очень хорошо.

— Доброе утро, дамы. — не обратив внимание на до сих пор валяющихся невест, король вошел в столовую и осмотрев каждую с головы до ног, повернулся ко мне. Сердце мое упало в пятки. Что я успела уже натворить? — Заставили же вы поволноваться нас, леди Таисия. — покачал он головой, но было видно по его улыбке, что ситуация ему безумно нравиться. Вот только до меня никак не могло дойти, что он имеете ввиду. — Я надеюсь, что на сегодняшней прогулке вы не убежите от нас. Верно?

Так вот что имел ввиду. Мои вчерашние похождения по лесам. Но… откуда об этом известно ему? Неужели это пришествие было настолько масштабным, что об этом знает сам король. Или принц сам ему рассказал, что произошло. Ведь ему из-за этого пришлось остановить свое свидание. Может быть эта девушка фаворитка и я все испортила. Надеюсь, мне за это ничего не будет.

— Конечно, ваше величество. — спохватилась я, когда поняла, что пауза уже несколько затянулась, а все до сих пор стоят и смотрят на меня.

— Вот и прекрасно. — кивнул мужчина, и решив, что шока на лицах присутствующих маловато, решить огорошить прекрасной новостью: — Но здесь я не только за этим. Немного поразмышляв, в мою голову пришло решение присоединиться к вашему походу за пределы. Совмещу, так сказать, приятное с полезным. И побуду в приятной компании прекрасных девушек и посмотрю как обитает мой любимы народ.

Выбор наряда много времени не заняло. Девушки знали законы и в чем принято ходить, поэтому я смело доверилась, вроем как и всегда, а сама принялась подготавливать свои волосы к длительному похождению среди множества народу, очень удивлюсь если кто-то решить не смотреть на невест принца, да еще и в сопровождении самого короля. Вот о ком, кстати, не стоит тоже забывать. Уверена, что данное мероприятие, хоть и косвенно, но так же с легкостью можно считать испытанием, в ходе которого кто-то кого-то может не устроить.

Я конечно выделяться не собираюсь. Но хорошее впечатление произвести надо. А то мне потом еще жить здесь, гражданство получать, если у них вообще есть такое. Да и как-то не хочется, чтобы репутация которую получу сейчас, как-то плохо повлияла на мою дальнейшую, надеюсь долгую жизнь. Так, что разобрала мучительно собранный хвост и принялась за создание объемных косичек, которые с пятого раза наконец-то сделали из меня ту самую милую девушку, коей я иногда являюсь.

Нежный наряд, голубоватого оттенка, состоящий из объемной юбки доходящей до щиколоток и приятно прилегающей к телу кофты. Серые сапожки, браслет из серебра и такие сережки. Смотрю в зеркало и не верю, что я могу быть такой. Мое сооружение на голове идеально подошло к образу.

Настроение было прекрасным. Чувство, что день пройдет превосходно, поднялось на новый уровень. Отражение в зеркале озорно улыбается. Можно отправляться на встречу приключениям.

***

Хотелось выйти из этого убожества и сесть хотя бы просто на лошадь. И как люди вообще могут на таком передвигаться. Сиденья маленькие, не удобные, вечно с них скатываешься. Свет через маленькие окошки вообще почти не проходит и ты всю дорогу сидишь в темноте. Так нет бы ехала по дорогам эта карета аккуратно, так её еще шкивает в разные стороны, что ты не знаешь за что хвататься, что не налететь на впереди тебя сидящего.

В общем, когда мы окончательно остановились, радости моей не было и придела. И я даже не пыталась её скрыть, а может даже и не хотела. Зачем? Я такая как есть, кому не нравится могут не смотреть.

Пока остальные вылезали из своих карабчонок, я решила не терять время зря и осмотреться, конечно не отходя от процессии далеко. Не хочу потом снова выслушивать комментарии в свой адрес.

Что ж, а я бы с удовольствием приобрела бы здесь домик, пусть даже и не большой. Чистые белокаменные улочки, с двух сторон которых возвышались двухэтажные и трехэтажные миниатюрные дома из нежно желтого и голубого кирпича. Куда не посмотри, всюду зелень и большие разноцветные клумбы. Спокойно передвигающиеся люди, никак в основном не реагирующее на появление своего правителя, за и исключением того, что проходя мимо мужчины делали поклон, а женщины книксен. И тут не важно было кто ты по статусу, король есть король и своё почтение нужно показывать в любой ситуации.

Взгляд упал на один стоящий ближе ко мне домик и не удержавшись я подошла ближе и увидела, что окна украшены вырезными фигурками ангелочков.

— Здесь недавно родился малыш. — послышался сзади голос короля и в испуге развернулась было к нему, но меня мягко остановили и он продолжил свое пояснение. — Люди считают, что когда на свет появляется новый человечек, родные и знакомые должны повесить на окна дома столько ангелов, сколько они считают нужным. И тогда жизнь ребенка будет легкой простой. И никакие злые духи, не смогут помешать ему стать тем, кем ему суждено.

— Как интересно. — улыбнулась я, посчитав сколько всего фигурок висело на данном окне. — Похоже данному ребёнку очень повезло.

— Несомненно. — король так же улыбнулся и подумав о чем-то своем подозвал к себе слугу и что-то прошептал ему на ухо, после чего тот скрылся за дверью данного жилища. А на мой непонимающий взгляд мне лишь подмигнули и взяв за локоть повели к остальным. И вот наша, достаточна большая, для таких улиц, компания отправилась покарать город.

Сначала шли в тишине, а потом в голову короля пришла идея поведать нам историю создания столицы, чем он в принципе и занялся.

Оказалось, что город относительно для данного мира не такой уж и старый. В этом году ему будет всего-лишь девятисот сорок три года. И если сравнить со столицей у темных эльфов, которой уже стукнуло две тысячи с хвостиком, данный город можно считать еще младенцем. И данная информация еще добавляла уважение к правителям, успевших за такой короткий срок создать такую красоту и мощь. Конечно же, когда страна только появилась, это больше походило на какую-то небольшую деревню. Только через несколько лет это место можно было назвать городом.

Мы как раз подошли к большому фонтану, в центре которого расположилась статуя красивой женщины, как оказалось одной из богинь и основательницы мира. А позади него расположились длинные ряды из лаков. И что только там не было: сладости, украшения, одежда. Причем что рядом могли оказаться как и дешевый ассортимент, так и дорогой. И никто не расстраивался, если у соседа купят, а у тебя нет. Значит такова судьба.

Я конечно покупать ничего не планировала, хоть нам и разрешили выбрать себе все, что только пожелаем. Но… я же прекрасно понимала, что деньги будут браться из казны государства, а значит если я сейчас потрачу их часть, потом её может кому-то или на что-то важное не хватить. Так зачем же так делать? Мне будет достаточно просто на это все посмотреть. А особенно за самим процессом торговли. Ведь раньше я никогда такого не видела. И рынок не в счет, это совсем другое движение.

Не знаю сколько прошло времени с моего одинокого брожения, но когда я снова вынырнула из своих мыслей, поняла, что где я нахожусь я уже не понимаю. Но может быть я не на столько далеко ушла? Прошла вперед по улице в надежде увидеть хоть кого-то из нашей процессии. Но все было без успешно. Никто мне не попался и я просто не знала, как отсюда выбраться, потому что здесь не было вообще никого.

Значит будем двигаться в любом направлении, ведь куда-нибудь я все же должна выйти отсюда. Но то ли я не туда шла, то ли это район такой безлюдный был, ничего не изменилось, кроме того, что сама улочка стала уже, а дома не такие яркие. Кажется вместо того чтобы двигаться из города, я наоборот забрела еще глубже. Отчаяние начало медленно подкатывать. И осознание того, что без помощи мне здесь явно не обойтись, только делало это чувство еще сильнее.

— Неужели здесь вообще никого нет. — снова огляделась в надежде, что где-нибудь появится хотя бы тень человека. И да…

Ко мне со всех ног бежала какая-то молодая девчонка. Но стоило ей приблизиться, как я поняла, что она сильно плачет и конечно же я не смогла остаться в стороне.

— Эй, что случилось? — хватаю её за руку, когда она пытается проскользнуть мимо меня, но ей нужна помощь, а значит я сделаю все, что в моих силах.

— Пожалуйста. Не надо. Отпустите. — еще больше начала рыдать она, но вырываться почему-то не пыталась.

— Да ты вообще себя видела? Как ты вообще видишь куда бежишь? — аккуратно притянула её ближе и достав платок из нагрудного кармана принялась вытереть её слезы. — Почему ты так сильно плачешь?

— Он… он сейчас сюда придет. — лепетала она.

— Кто? Кто придет? — её так сильно трясло, что мне пришлось обнять, чтобы хоть как-то понять о чем она говорит.

— Надо уходить.

— Почему?

— Он меня убьет. Вот сейчас придет сюда. Сначала меня убьет, а потом вас.

— А меня за что? — удивленно посмотрела на уже более спокойную девушку.

— Вы меня защищаете.

— Ну да. Ты же могла разбиться.

— А он всех кто меня пытается защитить от него, тоже…

— Да кто он?

— Мой жених. — снова всхлипнула она.

— Так тебя собственный жених до такого довел? Да кто он вообще такой? — я в ужасе смотрела на хрупкое создание в моих руках и не могла понять, как её вообще можно было посметь обидеть.

— Тебя не должно касаться кто я такой. — послышался сзади незнакомый грубый голос и мне сразу же было понятно кто там сейчас стоит. — Отпусти мою невесту и можешь идти отсюда.

Ах, какой вежливый. Прям не знаю что и ответить. Зато прекрасно знаю, как поступить. Поэтому мелено разворачиваюсь, чтобы не дать ему лишней возможности что-то сделать. Задвигаю опять вздрагивающую девушку за спину и начинаю разглядывать это подобие мужчины.

— Женщина. Ты оглохла? — кажется мое поведение его стало злить еще больше, но мне было все равно.

— Так вот ты какой местный зверь. — усмехаюсь, — И кто ж тебе дал право обежал юную девушку.

— Она моя невеста. Что хочу, то и буду делать. — сделал он шаг к нам, но я не намерена была сдавать свои позиции.

— А я свободный человек. Тоже могу делать все что моей душе угодно. — не знаю почему, но внутри меня плескалось такое спокойствие, и я была уверена, что смогу за себя постоять.

— Айлин выходи. — решил сменить он тактику, но не туда попал, ведь только она попыталась сделать шаг, как моя рука задвинула её обратно.

— А разговаривать нормально с девушкой тебя не учили? — этот разговор меня начал утомлять, захотелось просто забрать девушку и уйти отсюда, но у некоторых были другие планы.

— Это ты кого девушкой назвала? Её? Да она же кроме как ублажать мужчин ничего и не умеет. Ни хозяйство вести, ни бизнесом заниматься. А как одевается? Да чучело и то лучше выглядит. — моему шоку не было придела. Но это было еще не все. — А ты думаешь лучше выглядишь? Ну нацепила на себя эту одежку и что? Под ней то ничего стоящего нет. Честно, тебя даже в бордель не отдать, вызываешь только жалось.

Зря. Очень зря он сейчас все это сказал. И про меня и про девчонку, вполне очень даже симпатичную. Да и себя я уродиной не считала. Не красавица, да. Но что бы так. Внутри начала закипать злость и мне оставалось только сжат зубы и кулаки, что бы не не дай Всевышний, что-нибудь ему не сделать. Улыбка на его лице тоже начала медленно увядать, похоже тоже понял, что сказал слишком много лишнего.

И вот стоим мы так: я, испуганная сзади меня девушка, и смотрящий на меня в ужасе её горе жених. Как на улице начинают появляться все новые действующие лица. А именно все те, кого я искала каких-то несколько минут назад.

— Ого, вы только посмотрите. Кажется наша пропажа сейчас кое-кого подпалит. — слышу в толпе голом Лии, но перевести на неё взгляд не могу, вдруг от меня этого только и ждут.

— Ах, ваши руки! — вскрикивает сзади стоящая девушка и только успеваю заметить краем глаза, как она бежит в сторону короля и его свиты и как его хватают руки одного из стражников.

А я только сейчас поняв, что со мной действительно что-то не так, наклоняю голову вниз и вижу как на руках пляшут маленькие огоньки, меняющие свой цвет от огненного до синего. Страх начал подниматься все выше и паника накрыла с головой. Я просто не понимала, как это произошло и уж тем более, как это все остановить.

Уже не вижу, как пытается сбежать парень, как его ловят и куда-то уводят. Не вижу и не слышу как все взволнованно обсуждают увиденное. Только вздрагиваю, когда рядом слышу спокойный голос его величества.

— Таисия, слушайте сейчас только меня. Хорошо? — я киваю, сил говорить нет. — Постарайтесь успокоиться. — в недоумении смотрю на мужчину, как он себе это предоставляет. — Закройте глаза. — подчиняюсь. — Вспомните что-то приятное. — перед глазами сразу встает образ принца, наше свидание, поцелуй. И постепенно страх отступает на задний план. — Хорошо, а теперь прикажите стихиям успокоиться и уйти.

Пытаюсь сделать все так как меня просят и постепенно становится легче дышать.

— У вас все получилось. — чувствую как меня гладят по плечу и открываю глаза, что бы увидеть перед собой улыбающегося короля. Он что, не злиться? — Заставили вы нас конечно понервничать. — грозит мне указательным пальцем, как маленькой девочке. После чего обнимает и ведет к остальным, где с распростертыми объятьями меня встречает Лия.

— Ух ты! Моя подруга скоро станет магом! — кричит она на всю улицу, а я только смеюсь и утопаю в его таких теплых и родным руках.

— Похоже вы правы. — снова подает голос правитель и уже поворачиваясь ко всем, ошарашивает: — Кажется пришло время достать определитель магии.

Глава 15

— Ты сейчас серьезно? — в шоке уставился телохранитель на своего принца.

— И что ты меня так смотришь? Что по твоему я еще должен был сделать? — устало посмотрел он на своего друга и продолжил изучение одному ему известных бумаг.

— Не знаю. Но спор?

— Она хочет уйти.

— Так отпустил бы. Чего её держишь? Итак намучилась уже здесь, что даже теперь вернуться не может.

— Я в этом не виноват! — воскликнул принц и что есть силы ударил по столу.

— Да понимаю я все. Лучше скажи, что ты будешь делать, если она выиграет спор.

— Она не выиграет.

— Это еще почему? — удивился друг — Судя по тому, что мы все видели, она просто так никогда не сдается.

— Это да. — усмехнулся принц, вспоминая, как решительно она была на строена на то чтобы уйти с отбора. — Но не в этот раз.

— И можно ли узнать почему?

— Ну, тут несколько причин. Во-первых, магия для нее, это то же самое, что тебя посади за их технологичные различные приборы. Ни она, ни ты — ничего в этом не понимаете. А во-вторых… ты правда думаешь, что это время, я не смогу её переубедить?

— То есть. Влюбить в себя?

— Ну, можно, итак, сказать. — улыбка расползалась по лицу мужчины и согнать её оттуда уже ничего не могло. Ведь он отчетливо понимал, что впереди его ждут тяжелые, но очень интересные времена.

Таисия Гард

Ночь, как для меня, так для моего пушистого друга прошла не спокойно и как-то долго. То мне снились какие-то кошмарные вещи, о которых я и думать раньше не могла. Вон чего магией можно вытворять. То рыжик вскакивал вдруг на кровати, делал по комнате несколько кругов и снова ложился обратно.

Утро радости тоже не принесло. И тому было несколько причин: не высыпание, косые взгляды всех и всюду, и осознание того, что срок выполнения договора уменьшается с каждой минутой и мне очень надо постараться, что выйди из игры без потерь, в первую очередь для себя.

— Мои милые девушки. — этот голос можно узнать из тысячи. Правда сегодня наша леди была еще веселее, чем обычно. Я позавидовала. Вот у кого ночь точно прошла спокойней. — Сегодня по истине великолепный день. Ведь я с гордостью могу сказать, что теперь у вас всех будет блестящее будущее. А все потому, в скором времени вы станете настоящими магинями. Да, да. Мы наконец дождались того дня, как у всех наших прекрасных невест проявится магия, а значит, что обучение которого вы так долго ждали тоже приближается.

Из всей этой для меня пока ясно было только одно. Все кроме меня уже владеют магией, а значит мне будет в разы сложнее понять данную дисциплину. И похоже ждали только меня. Ну и ладно, я не виновата, что родилась в мире, где этой магии нет. Не хотите ждать, никто не заставлял вынимать меня из привычной жизни.

— Но не стоит и забывать о том, что вы находитесь на отборе, а значит, соревнования так же так же остаются. И завтра у вас будет одно из них. — сделав театральную паузу и посмотрев на всех по очереди, она продолжила. — Этот день в народе называют — когда я могу решить свои проблемы. Двери дворца открываются и все желающие, у которых есть какая-либо проблема или же просьба к королю и королеве могут и прийти и озвучить её. И правителям необходимо каким-то образом её разрешить. Так вот. Вы наверняка хотите узнать, в чем же будет ваше задание? — мы кивнули, хотя честно мне уже не очень хотелось это услышать. Ведь где я и где жизнь людей совершенно чужого мне мира. — Завтра вы, ну и конечно же принц замените действующих правителей и на протяжение одного часа, для каждой из вас, сможете попытаться помочь тем, кто придет во дворец. Справитесь удачно, пройдете в следующий этап. Нет, ваша судьба будет решаться в зависимости от ваших способностей, которые раскроются уже через несколько часов в распорядительном зале.

— Вы ходите сказать, что сегодня мы узнаем, кто какой владеет магией? — Лия, которая до этого сидела абсолютно спокойно, вдруг начала ерзать на стуле.

— Именно об этом я говорю. — улыбнулась ей женщина. — Есть еще вопросы?

— А сколькими магиями мы можем обладать? — подала голос девушка, которую и знать не знаю, за все это время, как зовут.

— Одной. Даже если вы жительница другого мира, здесь вы все равно можете обладать только одним видом, а какой это решит распорядительный камень.

— Но как так?! — послышались возмущения с разных сторон, но быстро прекратились под строгим взглядом распорядительницы.

— Так устроен наш мир. Он берет только то, что ему необходимо и что положено по его внутренним законам. Исключение — те кто правят, должны быть сильнее остальных.

Мы еще долго обсуждали данную тему. Девушки задавали достаточно вопросов, а у меня была возможность их слушать и запоминать, то чего я не знаю и что может пригодится. Еще не решила где именно, но почему-то была уверена, что то о чем они говорят, для них не в новинку.

Вскоре мы уже стояли в просторном зале, посередине которого расположилась стояка с очередным древних артефактом. Рядом с ним вся королевская семья и незнакомый человек в белом балахоне.

— Добрый день, милые дамы. — начал свою речь этот неизвестный. — Мы с вами пока еще не знакомы, но не переживайте, скоро это изменится. А пока, ваша задача будет состоять в следующем. Чье имя называю, выходит, кладет руку на распорядитель магии, так же как вы это делали в первые конкурсы и ждете, пока я не скажу, что можно уходить. Всем все ясно?

— А вы нам будете говорить, какой магией мы владеем? — послышался тихий голосок в наших рядах.

— Увы, но нет. О ваших способностях сейчас будут знать только и я и правящая семья.

— Но как же мы? — действительно, это же так важно сейчас возмущаться.

— Вы, милые дамы, узнаете это только когда приступите к первому занятию. — подал голос король и сделав какой-то жест мужчине в белом, вместе со своей семьей отошел чуть дальше, видно чтобы не мешать в процессе.

Все девушки уже прошли данное испытание и это оставалось сделать только мне. И если в начале у меня еще была тревога по поводу данной процедуры, то смотря на то, как на самом деле это происходит и какой у каждой девушки результат, цвет камня всегда сначала долго переливался, а затем замирал на определенном одном цвете. Сейчас я была абсолютно уверена, что все пройдет спокойно.

Называют мое имя, не спеша подхожу к помосту и краем глаза замечаю, как королевская семья вместе с так и не представлявшимся мужчиной в ожидании вердикта напряглись и подались вперед. Ладно, не будем наводить панику раньше времени, но это странно. Ведь по мне, у меня магии вообще не должно быть. Но чего спорить, когда это уже не так.

Аккуратно, чтобы ничего не сломать, кто знает насколько эта штука крепкая, кладу руку на холодную поверхность и жду. Чего? Не знаю, я старалась не смотреть туда. Считала, что так будет правильней. Но вот поверхность под рукой начинает теплеть, а со всех сторон начинают слышаться охи и взволнованные перешептывания. Мне становится не просто тепло, а очень сильно горячо и хочется отдернуть руку… но не могу.

Что-то не дает мне это сделать и я наконец решаюсь посмотреть вниз. Руку печет, а камень до сих пор не может определится, все переливается всеми цветами радуги. В ужасе смотрю на мужчину стоящего рядом, затем на королевскую семью. Но они так же как я ничего не понимают. Вижу, как его высочество хочет подойти ко мне, но его удерживают и я прекрасно понимаю почему. Никто из не знает, что это такое.

Это длиться очень долго. Мне уже не больно, но спина устает стоять столько времени на одном месте и хочется сесть, а еще лучше лечь. Но нет, я мужественно терплю, в душе надеясь, что скоро это все закончится.

А затем тело начинает так сильно ломить, что терпеть молча нет никаких сил и я кричу. Долго, громко, нисколько себя не сдерживая. Потом боль стихает и возвращается с еще большей отдачей. Итак не сколько раз. И вот я когда уже снова готовлюсь закричать, все стихает. И по ушам ударяет тишина, которая теперь стоит в зале. Смотрю по сторонам, чтобы понять а не ушли ли они все, пока я тут мучилась и удивляюсь от того, что они все стоят на месте и смотрят. Но не на меня, а туда, где находилась моя рука. А там…

Ну конечно же, кто как не я смогла отличиться даже здесь. Ведь сейчас вместо одного, под моими пальцами переливались четыре три разных цвета: красный, голубой и фиолетовый. А мне уже можно падать в оброк? Да? Спасибо.

***

Я бы с удовольствием еще так лежала и бы лежала бы, но голоса находящиеся слишком близко ко мне, как-то не очень-то давали это сделать.

— Нет, вы когда-нибудь такое видели? — послышался немного визгливый голосок, явно принадлежащий женщине.

— Поверьте, я сейчас в таком же культурном шоке, что и вы — ваше величество. — а этот голос хоть и знаком, но по всему не так давно. Не могу определить, кто это.

— Но, что нам теперь делать? — опять эта женщина. Королева? Да, похоже она самая.

— Успокойся дорогая. Сейчас мы с этим точно ничего не сделаем. Да и смысл? — а это король, и сейчас он пытается её успокоить также, как и меня в тот момент, когда проявилась магия.

— Смысл? А ты хоть раз видел, чтобы кто-то кроме нашей правящих семьи имел столько сил в одном теле! — кажется случилось что-то серьезное, но вот что.

— Нет.

— Тогда как мы должны на это реагировать? Да и откуда это в ней вообще, я была больше уверена, что у нее вообще не проявится ни одна сила.

— Я знаю. — слышу как открывается дверь и в комнате становится на одно живое существо больше. — И кстати ваша особенная уже давно проснулась.

Вот же гад белобрысый, взял и сдал с потрохами. Почувствовала как все взгляды присутствующих тут были направлены на меня и притворяться теперь действительно было бесполезно.

Я оказалась права. Здесь присутствовала вся королевская семья, кроме младших принцем. Понятное дело, нечего им на это смотреть. Тот самый мужчина, проводивший испытание по определению магии. И принц эльфов.

— А он что тут делает? — вырывается раньше, чем я успеваю поймать эту не вежливую фразу. Но почему-то никто мне за это ничего не делает, а смотрят на того, на кого указывает мой указательный палец. Ой, как не красиво. Тут же убираю руки за спину, но виду не подаю, что мне стыдно. Ага, будет ему еще. Обойдется.

— Вы слышали вопрос? — раздается голос его величества в наступившей тишине и все приходит в движение. Мне помогли принять удобное положение сидя, все остальные тоже наконец смогли дать отдохнуть своим ногам, это было видно, по их радостным лицам. Стоять остался только тот, на кого все также пристально смотрели.

— Простите если я вмешался в ваши семейные разборки.

— Вот именно. — зло посмотрел на него наследник королевства.

— Эрл! —воскликнула его мать.

— Что? Разве я не прав? Это Моя невеста и его не должно волновать, что с ней. — он каким-то образом переместился ко мне на диван и взяв за руку, не сильно, чтоб не сделать мне больно, её сжал.

— Да в курсе я, что это ваша невеста. Не надо мне вечно об этом напоминать. — поморщился эльф.

— Тогда, зачем вы за ней следите?

— Я? Слежу? — даже мне было видно, что удивление было наигранным.

— Вы. Как вы узнали, что с ней случилось? Как вы узнали, что она здесь?

— Я…

— Зачем она вам вообще нужна? Ради её магии?

— Что?

— Вы уже тогда. Еще на балу пытались переманить на свою сторону.

— Никого я не переманивал.

— Да вы что?

— Если вы ничего не знаете, не стоит бросаться ненужными обвинениями. — со спокойствием, свойственным только темным эльфам, ответил он.

— Тогда…

— Она мне нравится. — наступила полная тишина. — и я бы с удовольствием, если здесь у Таисии ничего не получится, позову её к себе. — рядом послышался скрежет зубов. И один молодой мужчина очень захотел набить лицо другому. Но тут к счастью в междусобойчик вступило другое действующее лицо.

— Так. Давайте не будем сейчас усложнять, итак, не простую ситуацию. — подал голос король и предложив гостю не стаять у всех над душой, продолжил. — Сейчас нас всех волнует то, что наша гостья, которая родилась в мире, где магии не существует и в помине, владеет на достаточно сильном уровней ни одной, а несколькими. Вернее, будет владеть, если хорошо будет учится. — подмигнул мне мужчина.

— Она будет. — кивнул принц, сидящий рядом со мной, и не заметно для остальных шепнул на ухо: — Ведь она не хочет проиграть пари.

Что мне стоило сейчас не покраснеть, знаю только я и бедная рука молодого человека, в которую я вцепилась. А тем времени странная дискуссия продолжалась.

— Вы сказали, что вы можете знать, почему Таисия может иметь столько сил.

— Я не могу знать это наверняка. Потому что доказать это еще ой как надо постараться. Но могу рассказать одну очень интересную историю, которую думаю вы тоже должны знать.

Как-то много лет назад в одном давно забытом всем королевстве, правил один король. Король иллюзий, если не изменяет мне память. Хотя о чем это я, она же у меня идеальная. Так вот, у него была дочь, которую он очень любил, и по этой же причине слишком сильно опекал. И конечно ему хотелось, чтобы замуж вышла она за такого же, как и она сама, такого же мага иллюзий. Но… как-то ночью ей пришло в голову, что она устала от того, что отец все решает за нее, и в тот же момент она собрала самые нужные вещи, забрала из сокровищницы артефакт, который не дает отследить свою ауру. И пересекла границу. Она достаточно долго металась по разным территориям, пока не повстречала свою судьбу. Ей стал достаточно сильный маг огня, честно не знаю как его зовут. Они полюбили друг друга с первого взгляда, и с каждым днем это чувство только крепло, это видели все вокруг. Но, прекрасная семейная жизнь достаточно быстро подошла к концу. Отец девушки все же нашел её. Король хотел было вернуть принцессу обратно, но узнал, что та была беременна. Конечно он не смог принять ту мысль, что его внучка будет рождена от какого-то мага огня, или боялся, что она не сможет унаследовать силу матери. Это никто не знает. Но в гневе он избавляется от мужчины. Принцесса выдержать этого не могла и вложив последние свои силы, которые у неё были, проложила дорогу в другой мир, туда где он не сможет её найти никогда.

— Да нет, это же полный бред. — мой шепот прозвучал слишком громко для той тишины, которая здесь образовалась.

— Ну почему же? Вот как зовут вашу маму? — с интересом посмотрел на меня принц эльфов.

— Василиса. Василиса Сергеевна.

— Хм. — задумался он.

— Что не подходит? Ну я же говорила. — тут же воспаряла я духом, реально понимая, что вся эта ситуация выглядит полным бредом. Я? И какая-то та внучка короля. Очень смешно.

— Но ведь имя можно было и поменять. — вдруг подол голос король.

— При всем моем уважение к вам, Ваша Величество. Я же не владею это самой магией, как правильно иллюзий? Когда вы меня спасли, у меня проявился огонь. Так о чем мы вообще сейчас говорим. — выложила им все свои мысли и уже была готова, что они со мной согласятся. Но все молчали. Посмотрела на сидящего рядом парня. — Что не так?

— А? — вздрогнул он от моего прикосновения. — Что ты спросила?

— Я спросила, какие силы определим для меня этот ваш распорядительный камень.

— Э… — он затравлена оглянулся на своих родителей.

— Лучше скажите правду, ваше высочество. — вмешался эльф. — Не делайте еще хуже.

— Без тебя знаю. — зло ответил он, и снова перевел взгляд на меня.

— Так что? — моих нервов уже явно не хватало, что быть спокойной. — Все что он говорил, и правда может относится ко мне?

— Да. — ответил он после недолгой паузы, а у меня сердце ушло в пятки. — Ты вполне можешь оказаться той самой внучкой.

Мне стало безумно холодно. Меня просто начало трясти, как будто за одну секунду у меня поднялась температура. Даже когда меня заключили в горячие, сильные объятия, тряска не прекратилась.

— Ну тише, тише. Чего ты так. Все будет хорошо. — шептал Эрл мне на ухо.

— Как? Что хорошего будет? — слезы которые я так пыталась сдерживать, все таки полились. — Я теперь вообще не представляю как мне жить. Да и вообще не знаю, кто я такая. А что если это все окажется правдой? Какой будет будущее?

— Ну деточка моя. — подошла к нам королева, и устроившись на краешке нашего дивана, также начала гладить по голове. — Чтобы думать о будущем, сначала нужно решить все в настоящем. А оно у нас пока будет заключаться в следующем. Мы — будем пытаться выяснить, все что сможем о том случае и этом закрытом королевстве. А вы дети — будете продолжать участвовать в отборе.

— Но мама!

— Никаких мама. Никто не должен знать, что произошло. Для всех Таисия просто перенервничала. А то что показал камень…

— Можно списать это на его перегрев от борьбы двух стихий. — подал голос маг, который молчал все это время. — В итоге же они все равно у нее, а третий цвет просто отголосок.

— Это не лишено смысла. — закивал король. — Тем, что пока у нас и правда нет учителя, который мог научить её управлять этой магией.

Мы еще долго так сидели. Я удобно устроившись в надежных руках наследника. Королева рядом с нами, все также продолжавшая меня успокаивать. И король с принцем эльфов и магом, решающие, как лучше нам всем дальше быть.

В какой-то момент мне настолько стало спокойно в кругу их семьи, что я уснула. Но вместо того, чтобы просто провалится в пустоту, я оказалась в каком-то незнаком для меня месте.

Небольшой старомодный кабинет. Громоздкая и строгая мебель черного цвета. Окна обрамляли темно-зеленые шторы, полностью закрывающие в данный момент солнечный свет.

Дверь отворилась и в комнату ворвался мужчина лет пятидесяти, с длинными седыми волосами, а за ним ели поспевая молодая женщина, чем-то проходящая на меня, если бы была на несколько лет старше. Я вжалась, что есть мочи в стену, лишь бы они меня не заметили. Даже перестала дышать.

— Ты не можешь так поступить со мной отец! — кричала женщина, без страха смотря в лицо гневному мужчине.

— С чего ты это решила, моя дорогая дочка? Я могу всё и дальше больше. И ты будешь делать то, что я тебе велю.

— Нет, не буду. Я не буду выходить за него замуж.

— Да? И чем же он тебе не угодил?

— Многим.

— Как и все предыдущие кандидаты? Которых ты так долго пугало мной, что они не выдерживали и убегали? Думаешь я не знаю?

— Ничего подобного не было. — немного поостыв, женщина прекратила мельтешить перед и приземлилась на стул для гостей.

— А этот оказался не из пугливых. Вот жалость то. Не сработал твой план, да? И в твою голову пришла умная мысль, изменить ему. Но вот опять не задача, тот которого ты выбрала на роль любовника, стал его подчиненный и все рассказал ему. И вроде бы можно было радоваться, ведь сейчас он скажет, что ничего не будет. Но он опять тебя обошел.

— Я все равно сделаю так, что этой свадьбы не будет. — зло бросила она отцу и опрокинув кресло ушла не прощаясь.

— Ну-ну. — усмехнулся он, и дождавшись когда дочь скроется за дверью, магией позвал помощника.

— Слушаю, Ваше Величество. — поклонившись молодой человек остановился рядом со столом в постойке смирно, и принялся ждать указаний.

— Глаз не спускать с нее. Следить за каждым движением, за каждым вздохом. Надо и за мыслями следить. Все ясно?

— Так точно! — прокричал парень.

— Тогда что ты еще здесь делаешь? — прошипел король и поняв, что работать сегодня он явно не сможет, тоже покинул кабинет.

Какое-то время еще стояла неподвижно, все также сливаясь со стеной. А вдруг кто-то захочет вернуться, а тут я. Но никто не появился ни через десять минут, ни через двадцать. И я наконец выдохнула. Снова осмотрелась.

Ну и куда я попала? Что это вообще за место? Что за люди. Он король, его дочь принцесса, которая не хочет выходит замуж за того, кого ей не дают. Обычная ситуация для каждого человека женского пола. Но что мне хотят показать этой ситуацией? Или может я не правильно ставлю вопрос?

Он — король, она — принцесса. Ей надоело, что он ей командует и собрав свои вещи она покинула королевство.

Нет! Не может быть. Неужели… это те, о ком только что рассказывал принц темных эльфов? Зачем мне это показали? Да и кто это вообще сделал. Помню, мы сидели, обсуждали как быть со мной дальше. А затем я заснула и бац! Я уже стою здесь и наблюдаю эту непонятную сцену.

Похоже мое сознание решило поиздеваться надо мной, раз такое привернуло. Оно правда подумало, что увидев данную картину, я приду к какому-то решению? Ну да, увидев их я ясно поняла, что совсем не похожа на данных людей. И это касалось не только внешности.

Но не успела я еще додумать эту мысль, как картинка перед глазами начала рассыпаться и уже через несколько секунд я обнаружила себя лежавшей в собственной кровати. А надо мной стояли мои сестрички и звали на завтрак.

Неужели я проспала все это время?

Глава 16

Это было первое утро, когда нас не собирали на завтрак всех вместе, а подали его прямиком в мой номер. Что не могло порадовать, перед важным-то событием.

Задумалась о том, какие сюрпризы может принести мне сегодняшний день, и в голове тут же всплыли события вчерашнего, а потом еще и странный сон. И все же я думаю, что это полный бред и не могу я быть той самой, о ком они все говорили.

Горячий кофе обжегший мой нежный язык, быстро вывел из этих мрачных мыслей и заставил переключиться на дела предстоящие. А о них надо было подумать как следует. И первое, что стоит сделать, так выбрать такой наряд, чтобы он и выгодно смотрелся рядом с принцем и чтобы обычным людям было понятно, что не покрасоваться пришла, а решать проблемы.

Поэтому вместо часа, на приготовление ушло куда больше времени. То платье слишком короткое, то спина открыта. А это пышное, цвет не тот. Волосы слишком распущены. Ну не на бал же иду. Слишком яркие тени, помада не подходит к платью и обстановки.

В итоге, когда за мной пришли, чтобы проводить в нужное помещение, мы как раз закончили переделывать мой макияж. Посмотрела на себя в зеркало, улыбнулась и мысленно пожелав себе удачи, пошла за провожатым.

Небольшой зал в желтых оттенках, колонны по краям, а за ними спрятались небольшие скамейки. Возле центральной стены, напротив дверей, на возвышении два трона. На одном из которых уже сидит принц в синем камзоле, а второй, целый час, буду занимать я. Подойдя ближе, как положено сделала поклон и дождавшись, когда разрешат заняла свое место.

— Даже не знаю можно ли тебя сейчас хвалить. — раздался тихий голос принца, и я немного повернув голову вопросительно на него посмотрела. — Но пока ты единственная, кто подумал о своем внешнем виде сегодня. — улыбнулся он мне и тут повернул голову обратно, потому в зал вошел мужчина в обычной рабочей одежде и спотыкаясь от волнения, начал приближаться к нам.

А у меня в животе от слов принца начали летать бабочки, которые удалось прогнать не с первого раза. Но сейчас мне надо подумать о человеке, который стоит перед нами, а уже потом о своем странном состоянии.

— А они что, должны перед нами стоят? — почти не разнимая губ прошептала я.

— Ну да. — конечно он не понимает в чем причина, но…

— Но ведь ему тяжело так долго стоять. — с грустью смотрела я на то, как мужчина, пытаясь чтобы мы это не заметили размять затекшую спину.

— С чего ты это решила? — более громче поинтересовался принц и в ожидании ответа посмотрел на меня.

— Ну ты сам подумай. Он целыми днями выкладывается на своей работе, которая явно не сидячая. Так еще сегодня, чтобы попасть сюда он был вынужден отстоять достаточно большую очередь. — я тоже начала говорить в полный голос. — Каждый раз когда он думает, что мы не видим его, его рука тянется за спину, чтобы постучать по ней и сделать хоть немножко себе легче. — услышав мои слова мужчина замер на пол пути и во все глаза уставился на меня. — Я ведь права?

— Ну да, болит немножко. — после долгой паузы все же проболтал он. — Но вы не беспокойтесь так, я постою, мне не сложно. — тут начал он махать руками, чтобы остановить мои дальнейшие слова. Но мне и не пришлось ничего делать.

— Чтобы через одну минуту здесь стояли: стул, столик с водой и какой-нибудь едой. Все ясно? — прошелся по всему залу голос принца и лакей который стоял около дверей, тут же отправился на выполнение приказа.

И вот уже более веселый мужчина сидит напротив, со стаканом в руке и оживленно рассказывает о своей проблеме.

— Понимайте ли в чем дело. Я купец, и мы довольно часто посылаем наши товары за пределы нашего государства.

— Ну да, мы это прекрасно знаем. Законом это не запрещено, если вы только исправно платите свои налоги. — кивает его высочество.

— Что вы, ваше высочество. У меня с эти проблем никогда не было. — замотал мужчина головой.

— И мы охотно в это верим. — улыбнулась я ему, чтобы успокоить и жестом попросила продолжать. Ведь время не резиновое.

— Ах да. Так вот в последнее время, у нас стало довольно много заказов и моей магии уже не хватает на то, чтобы все это отправлять. — я внимательно слышала, стараясь не пропустить ни одного слова.

— Так и какая у вас просьба? — поинтересовался его высочество.

— Если это возможно, не могли мне выделить хотя бы одного мага пространства, чтобы он мне помогал? — закончил свою речь наш клиент и в зале наступила тишина. Каждый думал о своем.

— А почему нельзя воспользоваться курьером? — задумываюсь я, не осознавая, что на самом деле задаю этот вопрос вслух.

— Кур… что? — слышу два возгласа и вздрагиваю.

— А? — смотрю на мужчин, которые также в ответ смотрят на меня.

— Ты спросила что-то про курь… как это правильно произносится. — хмурится принц, от чего между бровей появляется складка, а мои руки начинает колоть от того, что хочется её разгладить, но я сдерживаюсь.

— Курьеры? — они кивают, а я еще раз обдумывая свою мысль, решаюсь поделится ей вслух. — Как вы уже знаете в нашем мире нет магии, но мы сумели её заменить различными технологиями или профессиями которые облегчают жизнь другим людям. Так вот одной из такой и является — курьерская служба. Берется человек, берется товар, все это совмещается и отвозится на место назначения, то есть туда, куда нужно доставить товар. Есть конечно и другие способы доставки. Но…

— Какие? — оживился мужчина на столько, что даже встал со стула и подошел ближе к нам.

— Ну, допустим у нас есть специальные машины, поезда, самолеты, которые занимаются такими делами. Правда все эти машины есть и для простой перевозки людей. — вещаю и не замечаю, с каким азартом горят глаза не только того, кто к нам пришел, но и самого принца.

— Подожди. — вдруг останавливает меня его высочество, и думаю, что сказала какой-то бред, как он выдает. — А мы можем позвать сюда еще кое-кого? — спрашивает он и смотрит на меня щенячьими глазами так, будто я посмею ему отказать. Вот сейчас точно не смогу.

И через несколько минут, когда он делает руками несколько пасов, зал наполняется различными людьми, в том числе и правителями. Я вскакиваю со своего места, но рукой и невидимой силой меня сажают обратно. А когда все устраиваются на появившихся из воздуха креслах, просят повторить все то, что я рассказывала до этого, и желательно в мельчайших подробностях.

— Я не разбираюсь в этих делам ка профессионал. — попыталась отмазаться от этой истории, но мне не дали.

— Ничего. Расскажите общий принцип работы, а дальше если понадобиться мы зададим вопросы, а потом и сами все додумаем. — заверил меня один из королевских ученых и поняв, что больше деться мне некуда принялась скоротать время длинным и поучительным рассказом, ведь скоро время закончится и я буду свободна.

Ага, наивная. Положеный час растянулся на долгие три. Я была выжата как лимон, чего не скажет о людях сидевших напротив меня. Они вон до сих пор сидят и бурно обсуждают какие-то детали которые известны уже только им. И это при том, что вопросов после моего рассказа они мне по задавали множество. Так еще и принц сидит рядом и лыбится, как дурак, смотря то на меня, то на спорящую толпу во главе с купцом.

— А мы закончили? — сиплым голосом, потому что так долго говорить не привыкла, спрашиваю я, и с надеждой заглядываю в эти синие глаза.

И он кивает. А затем встает, протягивает мне руку, чтобы я не упала, после долгого сидения на одном месте и прощаясь со всеми от нас двоих, потому у меня сил на это уже нет, медленным шагом ведет, надеюсь, что в мои покои.

— Ты большая молодец. — поворачивает к себе принц, когда мы приблизились к моим дверям.

— Да чего там. Я не сделала ничего такого. — пожимаю плечами, потому и правда так считаю.

— А еще я люблю твою скромность. — вдруг говорит он, а я в шоке смотрю на него. — Ты всегда так, что-то сделаешь, а потом как-будто чего-то пугаешься и начинаешь отнекиваться.

— Не правда. — возмущаюсь я и пытаюсь вырвать руки из его, но он не дает.

— Правда. — смеется он на мою реакцию.

— Но сегодня я и правда не сделала ничего такого. Просто рассказала, как это происходит у нас. Что в этом такого? — не знаю может я немного туплю, но не понимаю, почему я должна чем-то таким гордится.

— Ну хорошо. А тот случай в городе? — ну началось.

— А что с ним? — неужели нельзя просто отпустить меня в мою комнату.

— Когда ты заступилась за совершенно не знакомую девушку.

— Она же была в опасности, как я могла пройти мимо. — что вообще он от меня хочет.

— Вот об этом я и говорю. А себе в этот момент ты думала? — испытующие смотрит он на меня.

Я промолчала. А смысл если в какой-то степени он прав. Но ведь это не говорит о том, от его слов я буду что-то в себе менять. Какой была, такой и останусь. А кому не нравится, прошу держаться подальше.

— Можно я уже пойду? — взмолилась я, понимая что еще чуть-чуть и я без сил лягу прямо здесь на ковре.

А он лишь снова посмеялся, притянул меня к себе, поцеловал в нос и насвистывая себе что-то под нос не прощаясь ушел в далекое путешествие по коридору. Очнулась я только тогда, когда отворилась дверь соседней комнаты и из нее появилась голова моей подруги Лии, которая увидев меня тут же бросилась ко мне.

Завела ко мне, приказала приготовить горячий чай и ванную и как маленькую девочку начала уговаривать меня раздеться.

— Я и сама могу. — начала сопротивляться я, когда почувствовала что она пытается расстегнуть крючки платья.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь. — успокаивающе гладит она меня по голове и продолжает свое действо.

А я еще немного сопротивляясь, наконец сдаюсь на ее милость и поваляю делать со мной все что её душе угодно. Но как заснула в не помню, как меня из нее вынимали тоже. Вроде мы пили потом чай с печеньями. Или не с ними. А может и не чай. В общем помню лишь то, как радостно я залезала на свою мягкую кровать, укутывалась теплым одеялом и уплывала в сон, который мне не очень хотелось бы видеть.

***

В этот раз я не смотрела со стороны, а была действующим лицом. И явно куда-то бежала, причем очень давно.

Вокруг ничего не разобрать и это не только из-за того, что сейчас ночь. Меня душили слезы, который как бы не пыталась, не хотели кончаться.

— Ну почему! Почему это со мной происходит! — кричу что есть мочи, надеясь что это поможет хоть как-то заглушить душевную боль. — Неужели так сложно, хотя бы раз, просто прислушаться к собственной дочери. Так сложно просто побыть отцом, поговорить, выяснить что я сама хочу. Зачем. Этот человек может думать только о своей власти. Ну вот пусть и продолжает это делать. А я уйду, желательно куда-нибудь подальше, и буду жить так как считаю нужным.

Реальность сменяется и я смотрю уже на совсем другую картину. Куда хуже, чем была пару минут назад.

— Да как ты вообще посмела! Зачать ребенка от какого-то мелкого мага. Он же в подметки нам не годится. — седовласый мужчина, тот самый, чье лицо я видела в первый свой непонятный сон, стоял сейчас около небольшого домика и покраснев от гнева шипел на собственную дочь.

— Мы любим друг друга. Не ужели тебе так противно это слово, что ты не хочешь никогда его слышать? — живот уже был достаточно большим, поэтому чтобы было удобнее стоять, женщина придерживала его, а сама облокотилась на стену дома.

— Поверь я знаю что это такое. А также знаю, что такие как он, не могут её испытывать. — скривился король, смотря то на собственную дочь, то на того кто ломает её жизнь. — Ничтожество. Тебе никогда не заполучить её! — выплюнул он и собрав весь свой гнев, который только плескался сейчас в нем направил на жалкое подобие мужчины.

Тот не долго мучился. Только тьма иллюзии накрыла его с головы до ног, сердце остановилось и уже без признаком жизни, его тело с глухим звуком упало рядом с так и не ставшей женой. У женщины тут же подкосились ноги и она медленно сползла по стенке и громко крича начала тормошить бесчувственное тело. Но уже было слишком поздно.

Я тоже хотела бросится к этим двоим, но прозрачная стена не позволила мне это сделать. И сколько бы я её не била, разбить её не получалось. А затем пространство начала медленно растворяться. И я была даже этому рада, выбраться из этого ужаса. Но прежде чем выйти из сновидения полностью, что-то будто заставило меня поднять глаза. А когда я это сделала, то пришла в ужас от того, что король, который только что стоял и никак себя не выдавал, сейчас смотрел прямиком на меня. Волосы по всему телу встали дыбом, сердцебиение участилось. А он стоит и улыбаясь, разглядывает меня.

— Мы скоро увидимся. — слышу напоследок прежде чем провалится в мрачную темноту, а затем с криком сажусь на кровати и хватая воздух открытым ртом, пытаюсь успокоить, готовящее выпрыгнуть из грудной клетки, сердце.

На часах было всего лишь начало пятого, но я отчетливо понимала, что спать я больше не лягу. И с удовольствием совсем, но вряд ли мой организм это выдержит.

Но сейчас-то мне надо было что-то делать эти четыре часа до завтрака. И в мою голову не пришло лучше идеи, как отправится в библиотеку. Кто знает, может там я найду ответы на свои нескончаемые вопросы. Да и не помешает посмотреть книги по магии, а то скоро начнутся уроки, а я вообще ничего не знаю про это. Надо это исправлять и быстро одевшись и собрав волосы в хвост, чтобы не мешались, тихонько отворила дверь в коридор и на цыпочках, молясь чтобы никто не решил также прогуливаться по дворцу, отправилась куда надо.

Половица под ногой скрипнула и я замерев посмотрела на появившегося из ниоткуда хранителя.

— Здрасте. — смущенно улыбнулась, и опустила глаза в пол. Стало немного стыдно от-того что я вот так посередине ночи вторглась на его территорию.

— Ну и что это у меня тут за ранняя пташка? — щелкнул он пальцами и в помещении стало значительно светлее. — Чего не спишь?

— Сон плохой приснился. — сотряслась всем телом, вспоминая все то, что там было.

— Ну — ну. — погладил старик по голове и предложил посидеть с ним и выпить чаю. Как можно было от такого отказаться.

Пригубив чай из белой формальной чашки, и собравшись с мыслями, я начала изливать свою душу в принципе, не знакомому, чуть не сказала человеку. Но я даже не знала, что за такой короткий период во мне накопилось столько эмоций. В какой момент я так увлеклась, что перестала обращать внимание на своего собеседника и поэтому не увидела, как испуганно у него округлились глаза, когда мой рассказ перешел к новым открытиям моей жизни.

— То есть ты хочешь сказать, что он тебя увидел? — пришлось вынырнуть из своих воспоминаний и посмотреть на соседний стул.

— Не знаю на счет этого. — пожала плечами, — но фразу услышала отчетливо.

— Но ты сказала, что он смотрел на тебя. — наклонился он ближе и внимательно посмотрел на меня.

— Мне тогда так показалось. Но сейчас… я уже в этом так не уверена. — встряхнула головой, и чтобы больше не думать об этом, решила перевести тему в другой русло. — А у меня недавно магия появилась.

— Знаю. — конечно же сразу понял, что я сделала. И не стал сопротивляться, хотя по лицу было видно, что он еще много всего хотел узнать.

— Знаете, я даже не ожидала. Но вот я стою на улице, вокруг много людей, а на моих руках играет огонь. Я тогда даже не могла понять как быть и что с эти делать. — размахиваю руками, чтобы рассказ стал еще ярче.

— Представляю. — засмеялся он. — Тоже помню, как испугался когда это произошло у меня.

— Расскажите? — сияющими глазами посмотрела на него и конечно же ему не удалось перед ними устоять.

Оказывается, что магия у королевских детей начинает проявляться только в пять лет. Но никто не мог подумать, что у маленького принца это произойдет на один год раньше. Он тогда только научился ходить, и в этот день была его первая прогулка по саду. И все было хорошо, пока на дороге не появился камень, об который маленький мальчик споткнулся и больно упал. И все ждали, что сейчас пойдут слезы и придется принца успокаивать, но он молчал. А небо, на котором только что светило яркое летнее солнце, начало затягивать большими черными тучами. Только когда на грохот молний прибежали король с королевой до всех дошло, что у принца проявилась первая способность — управление погодой.

— О, так наследника такая же способность, что и у вас? — удивилась я, вспоминая, как он обманул меня при нашей первой встрече в беседке.

— Да. — гордо произнес он. — Эта способность очень редко выпадает, поэтому ей так сложно управлять, нет больших наработок.

— Как хорошо, что у меня огонь. — вздохнула от облегчения, благодаря, что у мне не досталось такая способность.

— Но ведь у тебя еще есть несколько. Разве не так? — вот откуда он все знает.

— Да. Есть. — надеясь, что не придется произносить это вслух, но нет. Никто не собирался мне давать такого шанса.

— И какие? — издевается же, вот правда говорю. Но не спорить же с духом, да еще бывшего короля. Еще как не поможет потом, а куда я без книжек.

— Вода и…

— И?

— И иллюзии. — прошептала я, опасаясь того, что на меня сейчас начнут орать, выгонять отсюда. Но нет.

Наступила тишина. Посмотрела на дедушку, а его там уже не было. Я вскочила со стула, начала звать его, но никто не откликался. Прошлась по библиотеке в надежде, что может просо кто-то пришел, но она оказалась абсолютно пуста. И слезы потекли по щекам.

— И чего ты снова рыдаешь? — раздалось над ухом и от неожиданности я закричала. — А сейчас-то чего?

— Дедушка, ну кто так пугает. — икнула я и повернулась, — А это что? — показала на книги, которые он перекладывал из одной руки в другую.

— Тебе вообще-то материал искал. — стопка перелетела ко мне в руки. «Магия огня и все его свойства», «Что такое вода и как её управлять», «Что такое магия иллюзий и не опасно ли это» прочитала название каждого тома. — Пока по изучаешь это, а потом когда уроки начнутся подберем то, что скажут учителя. Кроме последнего конечно. — кивком указал на последнюю книгу по иллюзиям.

— Почему? — удивленно подняла глаза, хотя уже понимала, что данная магия наверняка такая же редкость, как и управление погодой. И я частично оказалась права, потому что учиться развивать её мне придется самостоятельно, без какой-либо помощи, даже со стороны хранителя. Но я не расстроилась, ведь мне будет во много раз интересней. Да и так легче её скрыть от остальных, как и просила королева. Так что я нисколько не расстроилась.

Но больше времени находится здесь у меня не было и мне пришлось бегом бежать обратно в комнату. Во-первых, что никто не начал меня искать. Ну и не пойду же я на завтрак с книгами в руках.

Глава 17

Сидя в беседке, подальше от чужих глаз, в самый раз было обдумывать сегодняшние новости. Итак, что же мы имеем: во-первых теперь нас осталось на две девушки меньше, а это означает то, что финал уже не загарами, и надо думать о дальнейшей своей жизни, с которой, итак, много не понятностей. Но сейчас об этом думать не стоит, потому что на несколько месяцев испытания приостановлены, а мы будем просвещаться в своей магии на индивидуальных занятиях.

По этому случаю, каждой было выдано расписание, по которому значилось, что через час у меня уже будет первое занятие по огненной стихии. Но вот кто его будет вести, не понятно. Да и вообще вся это магия все еще пугает меня, а тут надо научится ей управлять. Да еще так, чтобы умудриться выиграть спор у самого принца. И во что я вообще ввязалась. Но все равно нужно переодеться во что-то более удобное, а то творить магию в юбке… удовольствие явно не для меня.

Затем, за пять минут до назначенного времени в двери постучали и попросив не отставать повели куда-то вниз. Это конечно, нервозному состоянию, ничего хорошего не сделало, но надеюсь хотя бы, что мы действительно идем на урок, на не очередное мое убийство. Вдруг он подумали, что лучше от меня избавиться, чем чему-то обучать.

Мне показали на дверь и жестом пригласили в нее войти. Но у меня почему-то были другие мысли по этому поводу, и как бы я не старалась, реализовать их не получилось. Потому невиданная сила подхватила меня и под мой тихий писк затащила во внутрь.

«Ну вот и все» — подумалось тут же, когда я стаяла в темном помещении, хотя я вроде бы глаза-то уже открыла.

— Добрый день. — послышалось сзади и я бы может заорала бы, если бы не теплая рука принца на моей рту. Конечно же этот голос я узнала сразу же, а еще запах моих духов, подаренных на первом балу. И это все было бы очень приятно, если бы мне сейчас хватала бы воздуха дышать.

— Кто же сзади подкрадывается! — наконец выбравшись из захвата, грозно посмотрела на нисколько не раскаивающегося мужчину. А что он вообще здесь делает? — Не пугайте так больше.

— Прости. — попытался сделать он виноватое лицо, но у него плохо получилось. — Не думал, что тебя так легко напугать.

— А если бы я что-то сделала бы вам? — вспомним хоть тот момент, а какой ситуации у меня проявилась вообще эта магия.

— Ну ведь не сделала. Чего об этом сейчас говорить. — пожал он плечами и обойдя меня направился в центр комнаты. — Чего стоишь там?

— А? — мои глаза стали еще больше.

— Иди сюда и начнем наконец наше занятие. Итак время потратили.

— То есть… вы… ты… будешь меня обучать? — у меня просто нет слов.

— Ну да. А что в этом такого?

— Но ведь…

— Поверь, это никак не повлияет на наш с тобой спор. И я не сам назначил себя твоим учителем. Но в стихии огня, мне нет равных. А ты единственная, кто ей владеет. Поэтому отец и принял решение, что учиться ты будешь под моим надзором. Кстати, об этом. Готовься, что мы будем видеться довольно часто, а именно три раза в неделю, через день.

— Я уже знаю. — кивнула я, припоминая, что в расписании в промежутках между данными занятиями стояли по водной стихии. И один выходной, который, скорее всего, будет уходить на изучении моей последней способности. Так как в листе, как и говорил хранитель, ничего не было написано про это.

— А, да? Это хорошо. Тогда не будем терять больше ни минуты. — улыбнулся он своей излюбленной улыбкой и что-то мне подсказывает, что как и всегда, ничего хорошего ожидать не стоит. — Слышал мой дедушка дал тебе одну книгу. Ты её читала?

— Да. — кивнула, а перед глазами встала картина, как Лия с сестричками, пытается отобрать её у меня, чтобы я наконец-то легла спать.

— Тогда расскажи уже то, что тебе известно. Что бы я мог понять к чему нам можно приступить, а чем придется подождать. — и прислонившись к стене, сделал приглашающий жест, чтобы я начинала.

— Огонь, самая неоднозначная из стихий, так в одном случаи он может показаться с мягкой стороны, и уже в другой момент, может и ужалить, да посильнее. — принц кивнул, и я продолжила уже более смелее. — Функций у такой стихии множество, от видения ауры до взрываний. Также кроме чистой силы, и силы мысли, стихией огня можно управлять с помощью заклинаний.

— Очень хорошо. — вздохнул принц и подошел ко мне вплотную. — Вижу ты и правда прочитала теорию. Неужели успела всю проштудировать?

— Ну да. Я достаточно быстро читаю. Особенно если материал интересный. — пожала плечами и отступила на несколько шагов назад. Уж слишком он близко, а мыслить мне нужно здраво.

— А ты не перестаешь меня удивлять.

— Даже не собиралась.

— Но все равно это делаешь.

— Это вас почему-то это удивляет, а у нас это норма.

— У кого это у нас?

— В нашем мире достаточно людей, которые быстро читают. И любят это делать. Разве у вас не так?

— Нет.

— А? — удивленно на него глянула. Что за бред он несет.

— Обычно у нас читают только в тех случаях, когда учатся.

— А что-то для себя?

— Зачем?

— А как у вас тогда расслабляются?

— Эм, никак.

— Что совсем?

— А у вас как?

Что не сделаешь ради просвещения некоторых. Пришлось потратить несколько минут и поведать наши развлечения, которые только были мне известны. Сказать, что принц был в шоке, это ничего не сказать. Он словно выпал из реальности. Правда быстро вернулся, подлетел ко мне, подкинул наверх и начал крутить, громко смеяться.

— И что это значит? — осмелилась задать вопрос, когда почувствовала под ногами землю.

— Я просто очень счастлив, что ты появилась в моей жизни. — снова попытался он меня подхватить, но мы вообще зачем сюда пришли.

— Может быть продолжим урок? — посмотрела на него умоляюще.

— Начнем пожалуй с простого, видеть ауры. — и началась работа.

Оказывается не достаточно просто захотеть. Надо еще и научиться мыслить как тот самый маг, которым меня все хотят видеть. Сначала нужно полностью отчистить голову от лишних мыслей. Нет, не так. Нужно было избавиться полностью от всех мыслей. А это очень не просто, особенно когда над тобой стоят. Затем, когда первый пункт все же был выполнен, надо закрыть глаза и представить, что вокруг человека на которого ты смотришь, появляется сияние. Оно и называется аурой человека.

— Ты вообще не стараешься.

— Как это нет, если очень даже да.

— А я говорю, что нет. О чем ты вообще думаешь? Я же сказал, что надо полностью забронировать мыслительный канал.

— Я это и сделала.

— А дальше?

— Да что дальше-то.

— Не получится ничего, если ты просто будешь стоять и чего-то ждать. Надо заставить свой мозг работать так как тебе надо.

— Вам-то магам это легко говорить.

— Ты вообще-то тоже маг.

— Ага. Стала им пару дней назад. Такой прям маг.

— Не ерничай.

— А то что?

— А то поцелую! — резко открываю глаза.

— Это еще зачем?

— Затем, что после этого ты на меня разозлишься и у тебя все получится. — шаг ко мне.

— А… нельзя выбрать другой способ? — два шага от него.

— Можно конечно. — я уже было подумала облегченно выдохнуть. — Но я не хочу.

— Но так ведь нельзя! — возмутилась, а у самой ноги подгибаются.

— Почему нет? Вообще-то ты моя невеста.

— И что? У вас еще таких четыре штуки. Вот их и целуйте.

— Зачем? — этот взгляд маленького мальчика.

— Что зачем? — чувствую как спина упирается во что-то холодное. Ох, бежать больше некуда.

— Зачем мне целовать их, если я хочу тебя. — и вот он уже в плотную. — Ну так что? — смотрю на него во все глаза, а сердце стучит как сумасшедшее. — Будем стараться или…

— Буду! Буду я стараться! — выдохнула я и мне наконец-то дали свободу.

Но эта перепалка и правда дала больше сил для реализации того, чего от меня хотят увидеть. И дело пошло на лад. Но кроме этого упражнения, мы попробовали добывать маленький огонь на ладони. Это у меня получилось сразу же. Трансформировать силу в маленький шарик, а затем перекидывать его из одной руки в другую.

И я бы никогда не подумала, что такие простые, на свой взгляд, задания могут высасывать столько сил, что к концу наших занятий, я еле вообще держалась на ногах.

— Не переживай, это поначалу тебе так тяжело. — успокаивал меня его высочество, пока мы шли, я точнее ползла, обратно до моих комнат. — Тем более если учитывать тот факт, все того время, когда в нашем мире познают дети магию, ты вообще о ней знать не знала, то тебе все это будет даваться еще сложнее.

— Почему? — неужели я такая выжатая буду всегда. Это же ненормально.

— Потому что ты сейчас находишься на стадии пятилетнего ребенка.

— А? — от возмущения я даже остановилась, но это стало слишком резким движением, что моя голова уехала, а за ней и все тело. К счастью рядом стоял мой спаситель, и дальнейший путь я уже проделала на руках принца, молясь о том, чтобы нас никто не видел.

— Я сейчас говорю тебе про магию. Все что мы сегодня с тобой изучали, дети проходят в том возрасте, когда их магия только начинает проявляться. А это, как ты уже знаешь, пять лет. Не буду тебя спрашивать сколько сейчас тебе, но мы явно говорим не маленьком ребенке.

— Но я же не виновата в этом.

— Нет конечно. — погладил он меня по голове. — Но по началу и правда придется не легко. — вздохнула. — Но ведь ты у меня умница и справишься со всеми трудностями, правда?

Я лишь кивнула потому что сил отвечать не было.

— Вот и прекрасно. — поцеловал он меня в нос, от чего мне стало щекотно и я засмеялась.

— А что здесь происходит? — послышался за спиной знакомый голосок и прямо со мной на руках, принц разворачивается на него.

Мне становится плохо от осознания того, что Лия наверняка видела и слышала все что только происходило. А еще от того, что её взгляд не предвещал ничего хорошего. И нет, это явно была не ревность, а… любопытство?

— Простите, ваше высочество. Я Вам помешала? — улыбается она будто знает то, чего не знаю я.

— Да. — это принц.

— Нет. — это уже я. И оба смотрим друг на друга, пытаясь подчинить другого себе.

— Да не было ничего! — возмущаюсь я и буйно начинаю вырываться с сильно держащих меня рук. — Просто его высочество слишком упорно принялся меня обучать, но не рассчитал силы, и теперь чтобы я не упала, он решил, чтобы будет правильным донести меня до комнаты.

— Ага. — делает он печальный взгляд, ставя меня на пол. — Все так и было.

Да он что издевается. С чего вдруг из себя такого обиженного строит. Смотрю на Лию, а она еле сдерживается, чтобы не засмеяться. А поймав мой взгляд тут же делает вид, что ей куда-то надо и убегает. Уже вдалеке мы слышим как она кричит:

— Так держать, ваше высочество. — а потом тишина.

— И что это было? — задаю вопрос в никуда, но вздрагиваю когда слышу ответ за спиной. Я и забыла, что принц-то еще здесь. И все такой же обиженный. — Да что не так?

— Ничего. — и что он там на полу нашел.

— Тогда почему вдруг настроение испортилось? — тишина в ответ. — А! Я поняла. Вы расстроились, что Лия нас увидела? Она вам нравится? Так я с ней поговорю. Мы же с ней подруги, она поймет. — лепечу не переставая, и понимаю что происходит только тогда, когда теплые губы с нажимом касаются моих.

— Я уже давно заметил, что ты очень любишь нести полную чушь и этим раздражать. — выдохнул этот ненормальный мне в губы и усилил свой напор.

И меня тут же снесло. Ураганом, холодным ветром, который только еще больше распалил тело. Это было слишком горячо и страстно. Прижатая с одной стороны к стене, а с другой к горячему, напряженному телу. Чувствовала как быстро бьется его сердце и как поднимается и опускается его грудь при каждом вздохе. Я конечно в этот момент тоже была сама не своя. Но мне простительно, я в шоке.

А тем временем, страстный, жадный поцелуй начал переходить в более нежный. И это сводило с ума еще больше, чем если бы он так же продолжил на меня напирать. Воздуха в легких уже не хватало, но при этом, прекращать это спонтанное действие нисколличко не хотелось.

Но все же, хорошее когда-нибудь да кончается, вот и пять минут наслаждения тоже закончились. И я думала, что как всегда возьмет и ничего не сказав уйдет. Но вместо этого, аккуратно отцепив от стены, меня прижали к себе, согревая и словно защищая от всех во всех только возможных мирах.

— Дурочка. Неужели ты ничего до сих пор не поняла? — шептал он мне на ухо, а по моей спине продолжали бежать мурашки.

— А что я должна была понять? — ну почему ему так нравиться говорить загадками.

— Ммм. Ничего. — отстранился он.

— Эй, так не честно. — ткнула его в плечо. — Сказал «а», говори и «б».

— Сказал что?

— В нашем мире так говорят, когда один собеседник сначала заинтересовал другого, а потом начинает уклоняться от продолжения.

— И тогда вы ему говорите такую фразу?

— Ага. — так, кажется кто-то опять применяет наглые уловки перевести тему. — Так что я там должна была понять?

— Даже не надейся. Я не буду тебе это говорить. — коварно улыбнулся он, вот же интриган.

— Но почему? — вот честно, сейчас расплачусь и посмотрим, что он будет делать.

— Хочу чтобы ты ответила на этот вопрос самостоятельно.

— А если я так не хочу.

— Никого не волнует. — пожал он плечами и развернувшись начал уходить.

— Эй! — крикнула ему в след, надеясь, что он повернется, но этого не произошло. И через некоторое время его фигура и вовсе пропала из моего поля зрения.

Простояв еще минуту в надежде, что вот сейчас его голова появится из-за угла. И поняв, что мечты не сбудутся, зашла наконец в комнату, где меня ждали мои еще одни верные подружки, готовые сделать все для меня, чтобы мне было лучше. А именно горячую ванную, такой же горячий чай с бутербродами и конечно же мою уже давно полюбившуюся кровать и рыжика в ней. Вот что мне надо для счастья. Ну еще бы не мешало бы разобраться с жизнью своей и тогда вообще все будет в ажуре.

***

На следующий день, меня заставили одеться теплее ине дав позавтракать куда-то долго вели, за границы дворцового сада. Но чуть позднее в памяти начали появляться знакомые пейзажи и я узнала эту дорогу к небольшой реке, где я познакомилась с чудесным существом. Но зачем мы идем туда сейчас?

— Я оставлю вас здесь. — проговорил мой провожатый и вложил в ладонь предмет, чем-то напоминающий наш свисток, только более удлиненной формы. — Когда закончите, достаточно будет позвать меня через синт, и я за вами приду.

После чего, поклонившись, мужчина скрылся из виду. И я осталась на берегу совершенно одна. Но не надолго.

— Ну здравствуй, ученица. — она вынырнула из воды словно дельфин, и приземлившись на тот же камень, что и в прошлый раз, начала покачивать своим изящный хвостом, ожидая моей реакции.

— Я почему-то так и подумала. — улыбнулась ей и подошла ближе, нисколько уже её не боясь, в отличии от прошлого раза.

— И что же ты подумала? — солнце било прямо в лицо, от чего ей приходилось щурить глаза.

— Что меня ведут сюда не просто так, и это как-то будет связано с предстоящим уроком по водной стихии.

— Какая догадливая. — похлопала она в ладоши. — Это хорошо, пригодится.

Её эмоции сменялись так же быстро, как погода в моей любимом городе — Санкт-Петербурге. Интересно это свойственно всем русалкам или только ей? Но я не успела задать интересующий меня вопрос, потому что воздух резко закончился, а легкие начала заполнять вода. И паника начинала приближаться быстрее чем когда-либо. Ведь я за свою жизнь, я так не удосужилась научиться плавать.

— Расслабься. — послышался приглушенный голос Аконии рядом.

— Ммм. — помотала головой, так и не открыв глаза.

— Я сказала тебе расслабиться. — в меня что-то прилетает и от неожиданности мои глаза и рот открываются и… и ничего не происходит.

Никакой адской боли от того, что вода могла попасть в рот. Она вообще туда не очень-то стремилась. Глаза тоже не щипет. Дышать легко. Да и с учетом того, что я никогда в своей жизни не плавала, как слишком легко мне это дается. Так, надеюсь у меня не выросло там ничего.

— Ахаха. — громко засмеялась русалочка, что даже рыбы которые проплывали рядом, отшатнулись от нее на километр. — Какая же ты забавная.

— И что смешного. — надулась я, но мысленно поблагодарила кого только можно, что у меня не появилось хвоста. Еще и этого я бы точно не выдержала.

— Уже не страшно? — спросила она, останавливаясь прямо перед моим лицом.

— Страшно. Но уже не так. — хотя бы я знаю, что плавать я все-таки умею.

— Конечно умеешь. И раньше бы спокойно это делала, если бы захотела. Но не будем об этом сейчас. Куда важнее понять, кто такие эти маги воды и что они из себя представляют. А для этого нам нужно попасть в одно особое место. — внимательно посмотрела она на меня и убедившись, что со мной и правда все в порядке, приказала держаться ближе к ней и грациозно вильнув хвостом поплыла против течения. И хоть меня не спрашивали, хочу ли повторять данный трюк, пришлось подчиниться, потому что если этого не сделать, в меня снова прилетит водяная подушка и очень не приятно даст по одному месту.

По началу передвигаться под водой было и правда легко. Но когда это длиться так долго, мышцы начинают переставать тебя слушаться. А если еще на твои просьбы, хоть немного отдохнуть. Отвечают категорическим «нет», стоит задуматься а тот ли учитель мне достался.

Ладно, ладно. Не об этом стоит думать. Не надо меня снова бить. Плыву, я плыву. На автомате передвигаю своими конечностями, но плыву. И наконец подводная местность начинает меняться и вместо однотипных водорослей и маленьких рыбок, появляется глубокий…

— Я туда не пойду! — закричала я, если это действие можно так назвать.

— Еще как пойдешь. — был мне ответ. — А вернее поплывешь.

— Вот сейчас вообще не смешно. — надо отсюда валить. Я поняла. От меня хотят избавиться таким образом. Огнем не получилось, решили утопить.

— О, Всевышний. Да кому ты вообще нужна.

— Как кому? Себе! — как есть правда. Я еще хочу пожить.

— Ну будешь жить долго и счастлива. Потом. А сейчас нам надо спуститься вниз.

— Не надо. — мне уж так точно.

— Надо. — ой, вот нечего в меня своими глазками стрелять. По сравнению с тем куда меня хотят отправить, это уже не так страшно. — Да же так?

Какая-то странная реакция-я-я… А-а-а! Когда же это уже все закончится! Ауч! Приземление на пятую точку вышло идеальное и болезненное.

— Ничего. Потом вылечишь. — хватают меня за руку и снова куда-то ведут.

— Я это запомню.

— Конечно. Нисколько в этом не сомневаюсь.

— И ты не боишься?

— Чего?

— Что я потом что-то сделаю.

— Ну и делай на здоровье.

— Так просто?

— Ну да. — пожала она плечами продолжая интенсивное движение. — Ты же не убить меня хочешь. Ведь не хочешь?

— Нет конечно.

— Ну тогда развлекайся сколько тебе влезет. Но при одном условии. — мы остановились и она посмотрела на меня.

— Каком?

— Ты будешь стараться на уроках.

Раз согласилась, надо выполнять. И все то время что бы подвели в подводной пещере, которая и была предназначена для таких занятий, я то и делала, что внимательно слушала и пыталась повторить все то что в меня пытаются впихнуть.

— Управлять водой куда легче, чем всеми остальными стихиями. И это не только потому в человеческом организме её предостаточно. Просто вода более податливая и её можно извлечь почти из всего. Из того же воздуха, земли. Но это не говорит о том, что стихия слабая, как многие считают. Ведь если маленький ручеек еще может вызвать спокойствие, то огромный океан может родить в любой голове большой страх. Но при всем при этом, чтобы все было действительно так как ты хочешь, нужно запомнить три правила: ты её признаешь и уважаешь, а она в ответ покоряется. Помни, что вы всегда связаны и тебе только стоит попросить и она тут же придет тебе на помощь.

Когда занятие подошло к концу, сил моих было еще меньше, чем вчера. А ведь еще возвращаться назад. Сначала подниматься наверх, а затем еще столько часов плыть обратно? Да я лучше здесь останусь. Я взвыла.

— Ну и чего ты опять ноешь? — вздохнула Акония, явно тоже уставшая после сегодняшних моих выкрутасов.

— Я не доживу до берега. — попыталась снова встать, но увы это сейчас явно не мое.

— Это еще почему? — от удивления её глаза стали еще ярче.

— Ну так пока мы проделаем весь этот путь обратно, мои последние крупицы жизни…

— Нет, ну вот что за ученица мне попалась. Я ей столько времени рассказывала про её способности. А она взяла и все мимо своих миленьких ушей пропустила.

— Я ничего не пропустила!

— Да?

— Ну да. Все внимательно слушала.

— Ну тогда напомни мне, пожалуйста, что я там говорила про связи.

И тут мне в голову ударило. А ведь точно, я могу всего лишь хорошенько попросить воду и она перенесет меня в нужное мне место. И тогда не придется мучиться и страдать от нехватки сил. Хотя если посмотреть на это с другой стороны, то на данную процедуру тоже нужно взять где-то сил.

Поднимаю самые красивые и милые глазки на своего учителя.

— Ой, ладно. Помогу я тебе. Вымогательница. — довольно быстро сдается она и я радостно ползу в ее сторону, потому встать реально не получается. И через мгновение я уже обнаруживаю себя сидящую на берегу и держащую в руке свисток. Русалочки рядом нет, но это и к лучшему. Потому что только успеваю поднести губам синт и издать хотя бы один звук, как голова тело начинает падать назад, а сознание уплывать в далекую страну, под названием темнота.

Принц Эрл

— Ты хотел меня видеть, отец? — убедившись, что больше никого кроме нас нет в кабинете, прошел к месту для гостей и устало опустился, разминая затекшую шею.

— А, ты уже здесь. — оторвавшись от бумаг, посмотрел он на меня рассеянным взглядом. — Да. Я хотел с тобой кое-что обсудить.

— Внимательно слушаю.

Он как-то странно на меня посмотрел, сложил руки в замок и наклонился ко мне ближе.

— Кажется ты уже выбрал себе ту единственную. — вдруг выдает он, а погружаюсь в себя, пытаясь выяснить где так прокололся. — И не делай такое лицо, будто ничего не понимаешь. У тебя все на лице написано.

— И не собирался. — качаю головой.

— Вот и прекрасно. И я очень рад, что это наконец-то произошло. Но…

— Что не так? — тут же подобрался я, готовясь отстаивать свой выбор до конца.

— У меня убедительная просьба, не афишировать свой выбор до самого конца. — серьезно проговорил отец, и на моей памяти это был первый раз, когда он о чем-то меня просил.

— Что-то произошло?

— Пока нет. К счастью. — вздохнул он, и понял, как же он устал от всего того, что сейчас твориться во дворце. — Но мне нравится одновременно несколько вещей: помешательство твоей матери на этой графине, отрицание эльфами того, что это не они пустили ту нежить в наш подвал, ну и напоследок — эта новая подруга моего друга.

— А что с ней не так? — женщина, как женщина.

— Не могу пока понять. — покачал отец головой, — Но что-то в её образе не дает мне покоя.

— Не переживай, я попробую что-нибудь выяснить про нее. — успокоил отца, видя как действительно эта тема ему важна.

— Хорошо. — откинулся он на спинку своего кресла и его взгляд стал каким-то хитрым. — Но это не все, о чем я хотел с тобой поговорить.

— Что-то есть еще?

— О, да. — театральная пауза, — Не хочешь ли стать учителем?

***

Никогда не думал, что быть наставником куда интереснее, чем учится самому. Или может это все зависит от того, кто перед тобой? Не могу ответить, но знаю одно, это будут самые лучшие несколько месяцев моей жизни, но и самые трудные. Ведь помимо того, что я пообещал сделать из неё хорошего мага, мне необходимо сделать так, чтобы на один единственный вопрос который я хочу ей задать, ответ был положительным.

И кажется я знаю, кто мне поможет в этом трудном, но увлекательном деле, а пока…

Да, что она вообще несет? Не ужели она и правда ничего не замечает вокруг. Даже отец, её подруга, даже слуги — и те все прекрасно видят и осознают. А она. Она мне в лицо говорит о том, что поможет заполучить девушку, которая мне даже не нужна. Я поседею раньше времени с ней.

Не выдерживаю этого бреда, и сильно прижимаюсь к её горячим губам в самом сладком поцелуи. Воздуха уже в легких не хватает, а я не могу остановится, только и делаю, что все ближе и ближе прижимаю её к себе. Но все таки все хорошее когда-нибудь заканчивается, так и моя инициатива машет мне ручкой и говорит, что оно сделало все, что было в её силах. Но ведь это было слишком просто если я сейчас ей признаюсь в том, что, итак, всем понятно. Нет, я сделаю всё, чтобы она без слов поняла о моих чувствах. А еще лучше, чтобы эти чувства наконец-то стали взаимными, хотя я уже чувствую, что верный путь выбран и остается только ждать.

Глава 18

Время летело не заметно, особенно когда оно повещено лишь тому, чтобы научиться управлять тем, о чем никогда и думать не думал. При этом я находила время заниматься и своим любимым делом, а именно созданием духов. Вот только теперь начала добавлять туда маленькую деталь, вычитанную в книге по магии иллюзии.

Оказывается, что эта способность очень даже интересная, хоть и сложная. Эх, думаю сейчас об этом, и сразу перед глазами встает то утро, когда данная книга оказалась в моих руках.

Я опять пришла уставшая до жути, но в этот раз все-таки на своих ногах, а не на плече одного из стражников. И не взглянув даже в сторону ванны, прямо как есть завалилась на кровать.

А утром с ужасной головной болью меня посадили за небольшой столик в гостиной и вложили в руки книгу, которую я уже не первый раз вижу перед собой, но так и не решалась открыть. Но этот день настал и нужно пересилить свой страх.

«Добро пожаловать в мой дневник.»

Какой еще дневник? Посмотрела на обложку. Да, нет, та же, ничего не изменилось. Тогда что это все значит? Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. А пока, ничего страшного не произошло.

«Когда-то мне очень нравилось экспериментировать со своей магией. Каждый новый день я старался создавать что-то новое. И это касалось не только меня, но и людей окружающие меня все это время. Я вышел на новый уровень своих способностей и меня начали уважать. Но так же были и те, кто хотел знать все мои секреты, ничего не дав в ответ. И поэтому, я создал этот дневник-книгу, чтобы мои секреты достались лишь тем, кто этого действительно достоин.»

Книга все больше и больше увлекала меня. Весь окружающий мир отошел на второй план. Вокруг будто все замерло и наступило затишье. А я узнав маленькую историю автора, чье имя не разу не упоминается, перешла к изучению первого заклинания. Было интересно узнать, что тайны, которые хранятся в данной книге открываются не сразу. Пока ты полностью не изучишь не отработаешь одно, не сможешь перейти к другому. Но почему именно с данной магией у меня не возникало никаких проблем. Даже жалко, что кроме меня никто не может похвалить меня за мои начинания.

Сейчас опять был поздний вечер, и где я могу еще находиться, как не в лаборатории. Тишина, никто не мешает. Сиди себе за столом со своими колбочками и цветами, создавай чудо, которое разлетается среди знати, как горячие пирожки. Вот и в данный момент, высунув язык от удовольствия, наклонившись к колбе, чтобы было лучше видно, я вплетала в аромат иллюзию любви к детям. Ведь именно такой запрос и поступил от одного герцога, который мечтал стал отцом, а его молодая взбалмошная жена, только и делала, что гуляла, да скупала половину города.

— И часто ты берешь такие заказы? — послышался грубый низкий голос со стоны двери, он я так увлечена была работой, что смотреть кто это даже и не думала.

— Нет, только если от этого зависит чье-то счастье или жизнь. — осталось теперь добавить последний ингредиент и нежные духи с ароматом дорогих белый роз и фиалками будет готов.

— Так значит ты нашла дневник дедушки. — чудом успеваю поймать флакон, чтобы весь труд не полетел на пол и на лице тут же отражается ужас.

— Вы? — это пока единственное, что я могу выпалить, когда мой мозг пытается понять, как и кого можно позвать на помощь.

— Я. - усмехнулся он и сделал шаг ко мне.

— Что вы здесь делаете? — бежать некуда, он перегородил выход своим крупным телом. Этаж не первый, выпрыгнуть не получится.

— Ты меня боишься? — его удивлению не было придела.

— Вы не ответили на вопрос. — как, как он вообще смог сюда попасть.

— Неужели уже забыла? Я ведь обещал, что найду тебя. — еще шаг, хорошо что между нами стол.

— Думала мне это привиделось. — ага, конечно. Да, я спать после всего этого боялась.

— Хах, честно говоря, я тогда подумал, что у меня галлюцинации. Или я уже начал сходить с ума. Но мой близкий друг заверил, что такое вполне нормально и я начал искать.

— И судя по всему удачно. — ну что поделать, язвить я не перестану никогда, особенно когда ситуация нервная.

— Как видишь. — засмеялся он, а у меня по коже побежали мурашки.

Ситуация конечно еще та. Передо мной стоит мой предполагаемый дедушка, а я таращусь на него как на монстра какого-то. Хотя для меня он таким и является, после тех картин и рассказов, которые мне поведали.

— И зачем вы здесь? — конечно, хочется задать другой вопрос и совсем в другой форме, но я пока держусь.

— А мне тоже это очень интересно. — послышался грозный голос за спиной седовласого мужчины. Никогда не видела принца таким злым, стало немного тревожно от мысли, что он может накинуться и в итоге пострадает сам. — Как сюда попали?

— Это конечно не очень вежливо для принца. Но почему бы нам сразу не пройти к вашему отцу. Тогда мне не придется рассказывать одну и туже историю много раз. Да и что говорить, я уже слишком стар, чтобы столько времени держать свою спину в таком положении, боюсь еще немного и она отвалиться. Может поможете старику?

И вот мы идем такой странной компанией по ночному дворцу к покоям короля и я вообще не представляю, к чему вся эта история приведет.

***

— Так и все-таки, как ты смог пройти через нашу охрану и защитное поле? — король все еще не мог отойти от того шока, который испытал когда открыл своих покоев. Ведь этого гостя он точно не ожидал. По крайней мере так рано.

— Смотрю со временем твой мозг начал работать куда хуже. — засмеялся когда-то друг, а сейчас самый непонятный человек на свете. — Разве для мага иллюзий могут существовать преграды?

— Ну… как я такое могу забыть. Особенно после того раза. — кажется у этих мужчин было много общих воспоминаний. — Но все равно, как ты узнал где находится дворец?

— А и не знал. — а ему точно больше трехсот лет. По мне так он похож сейчас больше на юношу, который сделал какую-то пакость, а никто не может понять как, и вот пришло его время, все рассказать.

— Но как так? — кажется принцу надоело сидеть просто так и он решил напомнить, что мужчины тут не одни.

— Кажется я знаю. — виновато опускаю глаза, понимая, что из-за меня у всех теперь могут быть большие проблемы.

— Я увидел её в одном из воспоминаний. — перебил меня предполагаемый дедушка, понимая, что говорить сама я вряд ли сейчас смогу. — И не смотри на меня так друг. Поначалу я сам не мог в это поверить. Но прочитав множество литературы узнал, что такое действительно иногда может случаться. Особенно когда магия только проявляется. Так и случилось с Таисиией. Она в принципе и сама бы начала бы видеть все эти сновидения, но вы ей помогли.

— Помогли?

— Рассказав ту историю. Это для нее стало стрессом. Сильным стрессом. Который и послужил её сновидениям, в которых она не умеет пока еще скрывать себя, и именно по этому я её тогда увидел и узнал, где она обитает.

— Но подождите, первый же раз, вы меня не увидели. — хотя, я в этом теперь глубоко сомневаюсь.

— Не совсем так. — покачал он головой и тепло улыбнулся. — В кабинете я действительно не видел тебя, но при этом почувствовал. Твоя аура сразу показалась мне знакомой, хотя с другой стороны и чужой. Конечно мне стало интересно, и я начал ждать следующей встречи.

— То есть, тогда у домика?

— Вообще-то я выбрал другое воспоминание, но ты почему-то захотела увидеть именно эту часть истории. И я не стал мешать. Просто смотрел, наблюдал за тобой, за твоей реакцией. Ведь ты не знаешь, как все было на самом деле.

— А как было на самом деле?! — перед глазами снова встала та неприятная картина и к горлу подошел комок, который мешал говорить. — Только не говорите, что вы не хотели его убивать. Что вы хотели счастья дочери. Я вам ни за что не поверю.

— Я и не прошу и не снимаю с себя ответственности за те действия.

— А то, что вы не хотели чтобы я родилась на свет? Как быть с этим? Теперь мама осталась там, ничего не помнящая обо мне. А я сижу здесь и участвую в этом балагане. — слезы потекли по горячим щекам, а в груди снова появилась пустота.

— Девочка моя. — он попытался прикоснуться ко мне, но я не дала.

— Я не ваша! — в руке начал проявляться меч.

— Ого. — принц даже отодвинулся подальше.

— Таисия успокойся. — король данного королевства был потрясен не меньше сына, но при этом прекрасно понимал, что это также может быт и опасно.

И только он, седовласый мужчина, которого я хотела бы видеть здесь меньше всего, смотрел на меня с таким восхищением и любовью, что вся броня которую я пыталась выстроить тут же начала спадать. Он раскинул руки в сторону, приглашая в свои объятья. А я все никак не могла на это решиться, чтобы даже просто подойти по ближе.

— Понимаю. — грустно посмотрел он на меня, сгорбился как старик и снова опустился в свое кресло.

— Но ведь может оказаться так, что я не та о ком вы думаете. — это мысль мне до сих пор не давала покоя, почему они все читают, что этого не будет.

— Ты правда так думаешь? — удивился он.

— Ну да. Ведь у меня есть еще одна сила.

— Дай угадаю, вода? — с интересом начал он следить за моей реакцией.

— Д-да. — откуда он может это знать. Может просто где-то услышал?

— Тогда тут точно нет других вариантов. — улыбнулся он, а мне стало плохо от предчувствия. — Как здорово осознавать, что кроме моей основной способности к тебе перешли и моя стихия.

И как я умудрилась во все это вляпаться. Ноги подкосились и снова рухнула в такое же кресло, как и у всех. Сил оставалось только на то, чтобы бессильно опустить голову на руки и так и сидеть пока не почувствовала на спине горячую ладонь.

— Неужели я на столько тебе противен? — мой взгляд тут же зацепился за его морщины, которые хотелось разгладить.

— Нет. — покачала головой, — Но как знаете не каждый день ты узнаешь, что оказывается мир, который ты считал своим домом, на самом деле им не является.

— Ты права, не знаю. — его рука перетекла на мою голову и нежно начал гладить по волосам, которые растрепались еще в лабораторной. — Но я надеюсь ты мне расскажет какого это жить там?

Сейчас я чувствовала себя словно маленькая девочка. Её любят, заботятся о ней, переживают. Интересуются её жизнью. Мы просидели за разговорам целую ночь, а потом и утро. И все равно не смогли наговориться. Он оказался совсем не таким, каким мне представляли его ведения. Конечно строгость должна была быть в каждом правителе, иначе ты не сможешь управлять собственной страной. Мне еще никогда не было так спокойно и тепло.

Но время летело слишком быстро и скоро мне надо было идти на очередной завтрак, а дедушке, пока что я могла его так называть только мысленно, нужно было возвращаться обратно к себе.

— А можно сделать так, чтобы пока никто не знал о том, что я…

— Принцесса? — я кивнула, и тут же отвела взгляд, понимая, что ему наверное не приятно от этого. — Что ж, если ты так хочешь. — снова последовал кивок. — То, пока я решаю все проблемы и готовлю официальные документы, ты конечно же останешься здесь и будешь делать вид, что ничего не произошло. Так и как мой друг с его сыном. — я с радостью посмотрела на мужчину, все же он не такой, как тогда. — Но как только придет время, ты отправишься со мной, в свое королевство и станешь той, кем должна быть.

Мне ничего не оставалось, как согласиться. Но мое будущее, итак, после всех этих открытий стало понятно. И я была безумно благодарна. Что хоть какое-то время у меня еще есть, чтобы морально подготовится к дальнейшей жизни. Конечно, пришлось еще пообещать хорошо учиться и по магии и по изучению всего того, что мне сегодня должны выдать из-за моего нового статуса. Да и кто мне даст с халтурить. Облепили с трех сторон: принц, русалка и дух прошлого короля. Прекрасная компания, что с них взять, им только в радость мучить меня. Но только не в это утро, ведь пока я хотя бы несколько часов не проведу в кровати, никаких новых познаний не будет. И пусть что хотят со мной делают.

В это время, король королевства иллюзий…

Это наконец произошло. Нашлась самая дорогая на свете внучка, на поиски которой были положены долгие годы и лучшие искатели. А оно вон как оказалось. Ушла в другой мир. Эх, совсем дурак, ведь мог же догадаться.

Но сейчас об этом уже думать не стоит, да и бессмысленно. Куда лучше сделать все так, что её маленькая девочка жила так, как никто другой. Он научит её всем премудростям, познакомит с великими людьми и не только. Покажет как управлять страной. А потом, когда придет время, найдет её хорошую партию и можно будет уйти на покой. Кажется кое-кому она очень даже нравится. И не одному. А это будет куда интересней.

Именно в таких раздумьях, скрывшись иллюзией невидимости от жителей дворца, он шагал по коридору в сторону выхода, когда…

Дверь отворяется и из нее чинной походной выплывает бледнолицая девушка, с длинными белыми, как снег волосами и синими глазами, которые сейчас испуганно смотрели прямиком на него. Но ведь он не должен быть виден.

Пока мужчина пытается понять, что произошло, девушка убегает, да так быстро, что он только и успевает магическим зрением пройтись по её ауре и замереть.

— Так значит ты тоже нашла возможность попасть обратно? — кажется королевство может постоять без своего правителя еще какое-то время.

***

Прекрасное утро довольно быстро переросло в трудный день, о котором я и помыслить не могла, вставая радостно с кровати. Это была единственная ночь, когда мне ничего не снилось. Но когда нам за завтраком заявили, что сегодня состоится общее занятие… мое настроение побежало по накатанной далеко вниз. И если сейчас посмотреть на нашу компанию со стороны, то может показаться, что я единственная кто осталась в своем уме.

Ели плетясь за сопровождающим, мысленно пыталась представить, что вообще можно ожидать от сегодняшнего дня, но это явно была пустая трата времени. Потому что стоило войти в просторный зал, в котором находилось только несколько стульев и мягкий ковер, как все предполагаемые идеи тут же исчезли.

— И что они придумали на этот раз?

— Задаюсь тем же вопросом, подруга. — послышалась за спиной и я поняла, что вопрос задала вслух. Но больше ни о чем мы не успели поговорить, хотя уже довольно давно не доведись, все время занимали занятия магией, потому что в помещении появились остальные три невесты, а за ними и сам принц, собственной персоной.

А он что тут делает?

— Добрый день, леди. — остановившись напротив нас как командир отряда, проговорил он. — Мы с вами довольно долго не виделись и я решил сегодня это исправить. — ну не знаю, как все, а это лицо вижу почти что каждый божий день. — Итак, почему ваша жизнь вышла из привычного русла. Потому что сегодня нас ждет насыщенный и увлекательный день, состоящий из двух частей. Для начала, что второе запланированное мероприятие прошло на отлично, нам необходимо немного отдохнуть, как и физически, так и морально. А это легче всего делать в медитации, или как по другому это еще называют, поиск внутренней силы.

После его слов, возле ног каждой появилась небольшая подушка, на которую не долго думая каждая из нас опустила свое пятое место и принялись случать дальнейшую инструкцию. Точнее, слушала только я, потому что единственная была, как всегда не в теме не в теме.

— Слушай внимательно. И старайся выполнять всё сразу. — он медленным шагом подошел ко мне и опустившись за спиной, начал шептать прямиком мне на ухо, от чего по коже тут же побежали предательские мурашки. — Закрой глаза. Постарайся в той темноте, которая сейчас перед тобой представить шар состоящий из твоей силы. Какого он цвета?

Какого он… откуда я могу знать, если не могу сосредоточиться. Глаза закрыты, но вместо темноты, перед глазами всплывают картинки с наших занятий, случайных встреч в коридорах, саду. Наши поцелуи, от которых потом еще долгое время горят губы. Тряхнула головой.

— Не получается. — посмотрела на него через плечо и тут же пожалела об этом.

— Правда? — даже не смотря на него, могу представить насколько у него сейчас хитрые глаза.

— Да. Ты слишком близко находишься. — и он сам прекрасно все знает.

— А тебе это мешает? — шею обожгло легким поцелуем, и я вздрогнула.

— Ты что творишь? — неужели он не понимает, что мы тут не одни и это просто не прилично.

— Учу тебя почувствовать внутренний источник силы. — его голос звучал, как будто он просто читает скучную лекцию, а руки в это время жили явно своей жизнью, а именно проглаживанием моих кистей.

— Что-то как-то это не очень похоже на обучение. — съязвила я и отодвинувшись снова попыталась сделать все так, как он и говорил. И поначалу я переживала, что опять ничего не получится. Сделала пару вздохов, выдохов, расслабила все мышцы, освободила голову от всего чего только можно было.

И вот тело начало наполнять непонятное тепло, и я почувствовала как в крови бежим вода. А перед глазами предстал небольшой фиолетовый шарик, который меня явно куда-то манил. А так как инструкции, что делать дальше не было, я посчитала, что ничего не случится, если согласиться посмотреть на то, что хочет мне показать собственная магия.

***

Я снова оказалась в соей квартире на земле. И хоть она в этот раз выглядела не так изыскано, как сейчас, все равно сразу узнала родные стены. Везде стояла тишина, как-будто и нет никого. Двинулась по знакомому коридору, и удивилась, когда не услышала гул свои шагов, как это обычно бывало.

Пройдя по всем комнатам, ноги наконец меня привели меня на кухню, где я увидела ту самую девушку из своих прошлых видений.

— Мама? — так хотелось к ней прикоснуться, но я боялась. А она так и не повернулась на мой голос. — Мама! — попробовала подойти ближе, но уткнулась в прозрачную стену. Так значит вот почему она меня не слышит. Ну тогда я просто посмотрю на нее, и попытаюсь запомнить этот образ в своей памяти.

— Как же! Как же я тебя ненавижу. — шипела она, — Почему у меня такой отец? — по её впалым щекам текли слезы. — Почему я не позаботилась о своем укрытии. Зачем рассказала тебе, где нахожусь. Я же тебе доверилась, надеялась, что ты как друг поможешь. А ты! Сдал меня отцу? Каков молодец! — встав со стула, она начала мерить комнату мелкими шагами. А затем остановилась и посмотрела на большой живот. — А тебя я еще больше ненавижу. — я отшатнулась. — Если бы не ты, то я бы здесь не оказалась бы, то мой любимый был бы жив, и может быть отец бы и смирился бы с его существованием. Но нет. Так почему ты должна вообще появится на свет?!

И она начала руками давить на свой живот. Сильно, с остервенением, крича на всю квартиру от боли и ненависти. Затем, когда от данного действия ничего произошло, в ход начала пускаться магия. А вернее то, что от нее осталось, ведь на переход сюда ушло намного больше сил, чем она рассчитывала. И откуда она могла знать, что в данном мире она не уже не сможет их восстановить. Сейчас ей было куда важнее избавиться от новой жизни внутри нее.

А точнее от меня. Я сразу поняла, о чем идет речь. Сразу поняла, о какой жизни идет речь. И теперь наконец поняла, почему меня всю мою жизнь там так не любили.

А может это даже и хорошо, что они меня теперь не помят? Хорошо, что не могу вернуться, ведь после увиденного вряд ли смогла бы смотреть ей в глаза? «Все что не делается, все к лучшему» — так ведь говорят? Наверное только сейчас до меня дошел смысл данной фразы.

***

Медленно открываю глаза и вижу перед собой встревоженные лица Лии и принца. Моргаю, верчу головой и понимаю, что мы сейчас явно одни.

— А где все остальные? — после случившийся голос не слушается меня и хочется только одно, убежать куда-нибудь подальше отсюда и дать волю своим слезам.

— Они уже давно ушли. — спокойно ответил Эрл и придвинувшись ко мне ближе, крепко обнял.

— Мы тебя так долго звали, а ты никак не отвечала. — подруга явно была напугана, он старалась этого не показывать, что я за нее не волновалась.

— Да? Странно. Для меня прошло не больше пары минут. — немного отстранено ответила я, все еще находясь в прострации.

— Ты была в отключке, по другому не сказать, два часа. — я удивленно посмотрела принцу в глаза. — Сначала мы пытались тебя звать, затем уже применили силу, думали, что она тебя выведет из этого состояния, но ты тут же огородила себя защитным куполом, через который даже мы вместе не смогли преодолеть. И единственное, что нам оставалось делать — это просто ждать.

— Ох. — было настолько непонятно все это слушать и понимать как сильно они переживали. Но что я могу им на это ответить, если для меня эта ситуация выглядит совсем по другому.

— Что с тобой произошло? — Лия со всем силой вцепилась мне в руки и попыталась заглянуть в мои глаза. — Ты сама на себя не похожа.

Я не могла решить, что мне делать. С одной стороны я бы и хотела поделится своей жизнью, которой я жила до прихода сюда. Тем что узнала сегодня. Ведь может быть мне тогда станет легче? Но что если они скажут, что я действительно виновата в том, что тогда произошло у маленького домика в лесу. Что если мне и правда не стоило появляться на свет.

По щекам потекли слезы, сначала не большие, а затем уже такие сильные, которых никогда еще у меня не было. Я пыталась их остановить, но делала только хуже и уже вскоре к простым каплям добавилась и истерика.

Почувствовала, как меня прижимают к крепкому, вкусно пахнущему моими духами, телу. И что-то шепча мне на ухо, начинают укачивать, как маленького ребенка. Затем к одним рукам, добавились еще две, которые начали гладить по голове. Не знаю сколько мы так сидели, но вот с моих губ срывается одно слово, затем еще одно и их поток уже никак не остановить. Они вылетают не останавливаясь и на душе становиться все легче и спокойнее. А потом за словами так же уходит и сознание. И я уже не вижу, как с нежностью на меня смотрят синие глаза, как сильные руки подхватывают мое хрупкое уставшее тело. И меня медленно, чтобы не дай Всевышний, разбудить, несут в теплую кроватку, где меня ждет самое милое существо на свете.

Поцелуем кто-то касается сначала моего лба, затем спускается к щеке одной, другой. Наконец доходит до губ и не прерывая этого сладкого момента шепчет те слова, о которых мечтает каждая девушка, не зависимо о того где она родилась и где живет.

— Я люблю тебя, Таисия Гард. И я сделаю все, что ты ответила мне взаимностью.

***

Комната уже давно была погружена в полный мрак. Даже ни одной маленькой свечки не было зажжено. Она сидела на полу, в позе лотоса и пыталась привести мысли в порядок. Личина была сброшена, ведь никто и не подумает зайти к ней так поздно, а значит можно и по экономить свои с трудом восстанавливающие силы.

Но все способы привести мысли в порядок не приносили нужного эффекта и она сдалась.

— Как он вообще здесь оказался? — встала с пола и усевшись в кресло начала разглядывать полую луну на звездном небе. — Каким образом он мог узнать, что она здесь. Я же все сделала, чтобы этого не произошло. — она поставила локти на стол и сцепив руки в замок положила на них вдруг потяжелевшую голову. Долго в таком положении о чем-то думала. А потом вскочив и улыбнувшись самой коварной, на которую только была способна, произнесла:

— А ведь это даже у лучшему. — смех разлетелся по всем трем комнатам. — Ведь теперь я смогу отомстить не только этому жалкому королю, но и собственному папочке.

Глава 19

Шли дни, недели. А я ничего не видела вокруг, кроме тренировок, которые занимали все время моего бодрствования. И если по началу у меня было всего лишь два учителя, то с появлением дедушки, теперь меня мучили со всех сторон, нисколько не обращая внимания на мои просьбы и мольбу.

Но все же, когда прогресс был виден на лицо, я смирилась с их методами преподавания и наоборот стремилась поглотить еще больше информации, чем вообще могу. Занятия медитацией так же шли своим чередом, но уже без неприятных случаев. Начались совместные занятия, где мы пытались применить свои познания на практике против других. И я, каюсь, по началу вообще не могла ничего кому-то что-то сделать. Ну ведь человек передо мной стоит, как я в него буду огнем кидаться или водяным жгутом стягивать. Единственное, что мне всегда нравилось применять в наших поединках, так это магию иллюзий. Дедушка гордился, чего не скажешь о принце с русалкой.

И тогда, они придумали способ перекрывать на некоторое время данный дар, и уже тогда мне приходилось переступать через себя и отбиваться чем могла. Конечно в лидерах я не была, после такого. Да и мне это и не надо было. Научусь, выиграю пари, а потом и можно будет подумать, как дальше жить.

Еще в этой всей суматохе, с нами провела беседу сама королева. И мне опять очень стыдно, но я хотите вы этого или нет, даже примерно не помню, что там было. Потому что, как по мне, расспрашивать несколько часов одну девушку, как там дела на родине… Да-да, королева-то на самом деле родилась далеко не в этом мире. Вот это сюрприз. Но не будем сейчас об этом вспоминать. У нас впереди куда большие проблемы, а именно новый конкурс, о котором мы и знать ничего не знаем. И как бы не пытались выяснить хоть малейшую информацию, в ответ получали тишину.

Но готовится к нему все равно как-то надо, и кто еще может помочь в этом лучше, чем мои верные подруги и сестрички по совместительству. В итоге в назначенное время и в назначенным месте, я оказалась одной из первых. Кроме на одном из отведенных нам стульев в небольшом бальном зале сидела белокурая графиня, как всегда каменным лицом.

— Доброго время суток. — чисто из вежливости, поздоровалась я и уже было решила пройти к своему месту, как девушка резко встала и уставилась на меня немигающим взглядом. Что это с ней?

— Ты так уверена, что оно доброе? — её голос сейчас не очень походил на ту хрупкую девушку, которой она была все это время. Но с чего вдруг она так резко изменилась. Неужели так сильно нервничает.

— Эй, не стоит так переживать. Чего ты. — попыталась к ней подойти, чтобы успокоить, но она отшатнулась от меня как ошпаренная.

— Я? Переживаю? Ахаха. — засмеялась она как ненормальная, от чего по моему телу побежали неприятные мурашки. — Кому нужно переживать, так это тебе милочка.

Я не понимающе посмотрела на нее. Она что головой где-то ударилась? Может ей к врачу надо, а не в конкурсе участвовать. Мало ли чего там может быть, это же опасно.

— Советую тебе проиграть сегодня. — улыбнулась она, презрительно глядя на меня. — Иначе для тебя, это может кончиться плачевно.

Я не успела спросить, что за бред она вообще несет, потому что в зале появились другие девушки и ко мне тут же подскочила Лия и её щебетание в ту же секунду заставило забыть об этом инциденте.

Постепенно в зале появлялось все больше людей. И приходило осознание, что это не просто испытание, а шоу для высшего общества королевства. Своих же развлечений мало. Куда интересней, как будущая королева мучается, идя к своему трону.

Когда в помещение уже было не продохнуть, а от громкий голосов болеть голова, появилась королевская чета и наступила долгожданная тишина. Щелчок придворного мага и в середине уже возвышается каменный помост, с какими-то знаками, которые с моего места, было не разобрать. Нам велели подняться со своих мест и встать рядом с друг с другом. И только когда в зале снова наступила полная тишина, король взял слово:

— Мы с вами давно не виделись. — обвел он всех собравшихся усталым взглядом. — Но на то была особая причина, о которой, итак, все знают. — все покосились в нашу сторону. Но пришло время восстановить наш отбор, тем более в скором времени он уже подойдет к разумному завершению. Да-да! Совсем скоро мы сможем узнать имя той, кто покорила сердце нашего принца. — король с хитринкой посмотрел на принца, а Лия толкнула меня в бок, на что я недовольно фыркнула. — Но прежде чем говорить про финал, нам нужно выяснить, кто же в него пройдет. И это мы сделаем уже прямо сейчас. — он посмотрел на нас. — Я каждой из вас желаю удачи, и надеюсь на то, что вы покажите все на что способны. — сказал он, и снова занял место на своем троне.

А мы все так же стояли перед всеми и знать не знали, чего вообще можно ожидать дальше. Так подождите, если это испытание будет определять, кто сможет пройти в финал, это означает…

Воспоминание из недавнего прошлого

— Когда ваше обучение будет подходить к логическому завершению, будет одно испытание, в ходе которого, останется только три девушки.

— И зачем мне эта информация? — посмотрела на него, как на дурочка.

— Как зачем? — роли поменялись, теперь немного туплю я. — Что бы выиграть наш спор, тебе нужно на отлично пройти данное испытание.

— И как я это сделаю, можно узнать?

— Увы, он нет.

— Почему это? Это же не честно, как я смогу все правильно сделать…

— Потому что я сам не знаю еще, до конца, в чем будет состоять его суть.

— Но ведь это не первый твой отбор. — надулась я.

— И что? — медленно, ровно по шагу, он начал приближаться ко мне.

— Ну ты ведь должен уже знать, как все будет. — нет, ну кто из нас вообще принц.

— Боюсь тебя разочаровать…

— Думаешь ты это раньше не делал? — упс, кто-то сейчас получит.

— Но, испытания каждый раз новые. — он резко оказался возле меня и с грабастал в свои объятья.

— Что, прям ни одного похожего не было? — кивает, — И им не лень все это придумывать? — подал плечами. — А сколько им платят?

— А это еще тебе зачем? — а он вообще знает, что когда удивляется, в его глазах появляются молнии.

— Ну если с магией не получится, и если ты никого не выберешь в этот раз, напрошусь к ним в помощники, и тогда… — он рассмеялся.

— Ну во-первых, с магией у тебя все хорошо. И нечего тут придумывать. Во-вторых, тебя никто не возьмет в помощники, им и своих с головой хватает. Да и с чего ты решила, что я никого не выберу? — что это за выражение лица у него появилось, прям как моего питомца, когда он хочет есть.

— Ну нет, так нет. — быстро согласилась я и выбралась из уютного кокона. Пора бы уже и продолжить наше занятие.

Настоящее время… испытание с выходом в финал

Напряжение летало по всему помещению и чувствовалось каждой частью своего тела. Зрители во все глаза смотрели на нас и перешептывались, а может быть и даже делали ставки. Наверное, думают, что если уже сейчас подмазываться к будущей правительнице, то жизнь будет прекрасной и безмятежной. Жаль, что у них ничего не получится, девушки у нас не так уж просты, лишних к себе не подпустят. Так что придется им как-нибудь самим, своими ножками и ручками прокладывать дорогу к светлому будущему.

— Ваше высочество. Прошу пройти на свое место. — вывел меня из задумчивости голос придворного мага.

Все еще не понимаю происходящего, я во все глаза наблюдала, как его подтянутое тело поднимается со своего места, как длинные ноги шагают по всему залу прямиком к помосту, как сильные руки, и это не просто высказывание, сколько раз он меня на них уже относил в мою комнату, сжимаются и разжимаются, извергая частички магии. И уже после того, как он остановился на своем месте, слово снова берет король.

— Вы наверное, хотите узнать, в чем будет заключаться данное испытание? — мы не стали ничего отвечать, понимая, что вопрос риторический, — Ничего сложного не будет, хотя я уверен, что со своей магией вы уже давно подружились. Но в этот раз, вам не нужно будет использовать какие-либо заклинания, формулы, приемы. Сегодня ваша магия будет действовать так, как ей захочется. Ваявшей лишь задачей будет дать ей волю в чистом, её первозданном виде. Позвольте ей совершить то чудо, на которое оно способно. А магия принца вам в этом с удовольствием поможет. Таким образом, мы узнаем, совместимы ли вы с наследником и насколько.

Последующие указания, на случай чего-нибудь не предвиденного были выданы, и испытание началось. И в очередной раз порадовалась, что решила встать именно посерелине. Есть возможность хоть немногоотдышаться и увидеть, как примерно все то, что нам только что сказали на словах, должно выглядеть на практике.

Уверенной походной, до которой мне еще стремиться много лет, на помост поднимается одна из оставшихся жительниц данного мира и государства — баронесса Грейс ли Фонтье. Встает рядом с принцем и вскидывает руки в непонятном жесте. Сначала не происходит ничего и я в моей голове начинают копошится не нужные мысли. Но вот с её пальцем слетают зеленые искры. Они начали кружить вокруг стоящей пары и постепенно на возвышении начинает проявляться небольшая арка из различных вьющихся растений и нежных бутонов. После чего к творение девушки присоединятся его высочество и бутоны начинает медленно, словно неохотно, распускаться и начинают слышаться песни птиц. Похоже у них достаточно хорошая связь. Послышались одобрительные аплодисменты и девушка, задрав голову по некуда, вернулась на свое место.

На помост вышла следующая девушка, а пыталась в голове разложить по полочкам увиденное. Но понятно мне только несколько пунктов. Здесь действительно не надо вспоминать, как или иначе сложить пальцы, чтобы получить ту или иную форму заклинания. Но ведь от этого легче все равно не становится. Как заставить магию появиться?

— Леди Таисия. — вздрагиваю, не ужели уже пора идти. И правда, все стоят в ожидании того, как я соизволю сделать шаг на встречу этому большому кругу на полу.

Внутри тут же поселился страх и начала бить мелкая дрожь. Но я все равно, стараясь не смотреть никакого, шагала вперед, где мне уже был готов подать руку принц. А в голове в это время боролись две силы: одна говорила, что мы все сможешь, ведь мы умные и рядом есть тот кто может вселить ту уверенность, которая мне так сейчас нужна, а вторая половина меня панически бежала отсюда куда только возможно.

Зачем-то посмотрела на собравшуюся любопытную толпу, хотя сто раз за эту минуту запретила себе этого делать. Почувствовала как ладонь сжимают и удивленно посмотрела на свою руку в его ладони, а после и на самого принца. Почему он до сих пор держит меня?

Улыбнулся, ободряюще кивнул и вся тревога, которая только сейчас была во мне, улетучилась. А на место ей пришла благодарность к этому когда-то чужому человеку. Пора было приступать и закрыла глаза, чтобы больше не отвлекаться. Но не через минуту и не даже не через три, ничего не происходило. Послышались смешки со стороны девушек, но попыталась отпустить данную ситуацию и попробовала снова. Но и тут меня снова ждало разочарование.

Открываю глаза и вижу перед собой не человека, а океан, солнце, множество цветов, которые я так люблю собирать поздними вечерами, потому что так они легче поддаются обработке. Лошадь, к которой после еще той прогулки я часто прихожу, чтобы просто посидеть рядом и насладится той любовью, которую она мне дарит.

Но откуда об этом всём известно ему?

Со стороны послышались удивленные, где-то восторженные ахи и охи. И наконец вынырнула из своих воспоминаний, чтобы посмотреть что уже успело произойти за это время. Я обомлела.

Это что, правда создавала я? Да такого просто не может быть! Присела на корточки и погладила рядом находящийся цветок. Думала пальцы пройдут мимо, но они уперлись в препятствие под названием лепесток. Провела рукой по влажной траве и она тут же стала мокрой от маленьких капелек росы. Сзади послышалась ржание и не веря своим ушам я резко разворачиваюсь и иллюзия огненного коня врезается прямиком в меня, при этом ничего мне не сделав. Чувствую на спине жаркое дыхание и его шепот говорит мне:

— Я знал, что ты справишься!

Что происходило дальше я даже не собиралась запоминать. Даже пропустила мимо своего взора выступление, не пойми кто её сегодня укусил, нашей снежной графини. На Лию тоже смотрела как через мелкую сетку. Но судя по тому, что вечером она зашла ко мне попрощаться, дальше она не прошла.

— Ох, Тася. То что ты сегодня сделала. — в очередной раз завела она шарманку про сегодняшние мои выкрутасы. — Это было что-то. Я никогда еще не видела такого волшебства, как сделала сегодня ты вместе с принцем. Да что там я! Думаю никто такого не видел.

— Вот именно, что с помощью принца. — вздохнула я и откинулась на спинку дивана.

— Ой, хватит уже скромничать. — больно толкнула она меня в бок. — Все итак уже поняли, что идеально друг другу подходите.

— Что? — я аж подпрыгнула от негодования. — Да чего вы все сговорились что ли? Кого не встречу после этого ужаса, так они только об этом и говорят.

— Конечно. — нахлынула она и как-то устало посмотрела на меня. — Все уже давно вокруг видеть то, чего до сих пор не хочешь видеть ты.

— И что они такого видят? — что они там себе уже успели напридумывать.

— Что принц уже давно и бесповоротно влюблен в одну прекрасную, милую, иногда конечно показывающий свой колючий характер, девушку. — и чего на меня так смотреть, сейчас же дырку во мне протрет.

— И причем тут я?

— О, Всевышний! Не легко ему придется. — упала она на диван в виде, будто ей стало дурно, а затем как выпалит: — Это девушка ты, дурочка. В тебя принц влюблен. В т-е-б-я!

Я застыла. Мозг пытается переварить информацию, но что-то во мне щелкает и мой смех начинает разносится по всей комнате, залетая в каждую щель, которую только сможет найти.

— Не могу. — живот уже начинает болеть, а мне все не остановится. — Это надо же было такое придумать.

— Ты его тоже любишь. — смех заканчивается также резко, как начался. — Ага, только пока не хочешь себе в этом признаваться.

— А можно узнать? — начинаю я, — С чего вдруг у тебя возникли такие мысли.

— Так считаю не только я. — поживает они своими хрупкими плечами.

— Да? И кто же еще? — моей интонацией можно стекло резать.

— Да весь дворец. — она что бессмертная что-ли, — А сегодня так еще и остальные увидели, что явно не равнодушны другу к другу.

— Почему?

— Ну потому что, на пустом месте, такого сильного слияния сил не бывает.

И вот что тут можно вообще сказать. Да ничего. Потому что все, что она говорит полный бред. Мне просто повезло и всё. И не надо это прилетать к тому, чего не существует. Ведь не существует?

Додумать не успела и это к лучшему, потому что в дверь постучали. И так как кроме меня и Лии в моих апартаментах не было, пришлось идти открывать её, на правах временной хозяйки пришлось мне.

Нет, ну вот правильно говорят… О ком говоришь, тот обязательно и появится.

— И что вы здесь делаете? — не слишком то вежливо я встречаю самого наследного принца, но в данный момент я отхожу уже от второго шока за один день, так можно и простить мой тон.

— А мы уже на вы? — делая шаг ко мне, улыбается он.

— Ну ладно. — пожимаю плечами и, — Что ТЫ здесь делаешь?

— А что, я уже не имею права зайти к собственной невесте? — нет, ну когда с этим человеком станет проще.

— Я ведь серьезно спрашиваю.

— А я серьезно отвечаю. — невыносимый тип. — Ну хорошо. — сдается он под натиском моего убийственного взгляда. — Я пришел сказать, что финал отбора перенесли на завтра.

— Как? Почему? — нет, они точно решили меня сегодня добить.

— Я не могу сказать почему. Но, если ты переживаешь из-за платья, то не стоит, портниха моей мамы уже давно все подготовила. И завтра утром тебя будет ждать чудесный наряд. — взял он меня за руку и несильно сжал. Честно говоря, я уже даже как-то привыкла к теплу его рук. Даже как-то обидно от мысли, что после я уже вряд ли смогу к нему прикоснутся. И не надо мне говорить про всякую любовь. Мы же все прекрасно понимаем, что я ему не пара.

Что я вообще могу? Жалкое подобие мага, который по началу маленькой искорки боялся. Хорошо танцую? Так это и обычные крестьяне умеют, просто им негде показать свои умения. Создаю самые лучшие духи во всем мире? Ну что тут скажешь, горжусь собой, конечно. Но ведь не показатель для королевы. Она должна уметь страной управлять, а я иногда даже собственные эмоции обуздать не в состоянии. Так что… единственное на что я буду себя настраивать, так на то, чтобы просто провести свой последний день во дворце так, что бы потом вспоминать этот день еще очень долго.

— Тася? — послышался за спиной взволнованный голос Лии, и её голова появилась в проеме. — Ой, Ваше высочество. — улыбнулась она какой-то странной улыбкой и прищурившись начала переводить взгляд с меня на рядом стоящего мужчину, все так же держащего меня за руку. И конечно же это не укрылось и от неё. — Я вам помешала? — как ни в чем не бывало хлопает ресницами.

— Нет.

— Да. — смотрю на него. Разве это не все, что он хотел мне сказать? Тогда почему он все это время молчал.

— Да.

— Нет. — неужели он умеет краснеть. Вот это новость.

— Нет.

— Нет. — вздыхает он и проваривается к моей подруги. — Мы как раз закончили говорить. И я как раз собирался пожелать девушке спокойной ночи. — Смотрит мне в глаза, а затем наклоняется и целует тыльную сторону моей кисти. Да так, что все мурашки, которые только могли появиться, дружкой компанией прокатились по моему телу сверху вниз, что даже стало трудно дышать.

— Да, время и правда уже позднее. Тебе действительно стоит пойти уже отдохнуть, после такого насыщенного дня. — подошла она ко мне и не спрашивая никого, вытащила мою руку из его, развернула к себе и крепко-крепко обняла.

— Я подожду за дверью. — кивнул принц и взять её чемодан, вышел из комнаты.

— Знай, что я очень рада, что познакомилась с такой прекрасной девушкой, как ты. Безумно рада, что мы не просто начали общаться, а смогли стать близкими подругами, которой у меня раньше и в помине не было. Я очень сильно хочу, что чтобы не случилось, ты никогда не падала духом и всегда оставалась такой же сильной как была все это время, не важно чего бы тебе это стоило. И пожалуйста, я тебе просто умоляю. Прежде чем идти завтра на финал, подумай хорошенько о моих последних словах.

Попрощалась и она, и я осталась в комнате, как и во дворце, совершенно одна. Внезапно навалиться жуткая усталость, захотел сильно спать, и чтобы не рухнуть без сил прямиком в гостиной, медленными шагами поковыляла в свою любимую кроватку, по которой я однозначно буду скучать, когда отсюда уеду.

В это время в кабинете короля…

Стояла полная тишина. Все сидели в напряжении и нервно посматривали на входную дверь, ожидая, что вот-вот она отвориться и в помещении появится еще два действующих лица. И наконец их желание исполнилось и вздохнув с облегчением, компания не до шпионов начала проверять, итак, уже давно обработанный план.

— Что мы имеем? — приступил сразу к делу, правитель королевства иллюзий.

— Как ты и говорил, финал мы перенесли на завтра. — тут же подхватил тему его друг.

— Это хорошо. Значит у неё будет меньше времени на то что завершить то, что она планирует.

— Это действительно была хорошая идея. Да и в принципе чего тянуть, если девушка уже выбрана и причем давно. — подмигнул король своему сыну.

— Но, Ваше Величество. Простите за этот вопрос. — обратилась девушка к дедушке своей подруги. — Почему вы решили, что она решит напасть в данное время. Там же будет столько народу.

— В этом и будет вся фишка. Никто и не сможет ничего понять, когда все это произойдет. Да. Именно так все и будет. Я слишком хорошо знаю свою дочь.

Глава 20

Утро встретило меня ярким солнышком, пением птиц и радостными возгласами моих распрекрасных сестричек, которые уже во всю носились по апартаментам, и совсем не тихо переговаривались между собой. Но нет, проснулась я все же не из-за них, а потому что очень сильно захотела сходить в одно прекрасное место.

Стоило мне показаться им на глаза, как они тут же замолкли, во все глаза уставились на меня, и начали носиться и бурно размахивать руками с удвоенной силой, да и еще и меня в придачу прихватили. Честно, никогда еще так не уставала, как за это утро. И все ради чего?

Ну конечно же, как такое вообще можно забыть. Сегодня же завершиться то, ради чего несколько месяцев назад, один неумелый паж мчался за мной через весь городской парк. Конец отбора, то есть его финал. На нем, как это принято везде, соберутся все кому не лень и кому так сильно хочется запечатлеть момент соединения того самого союза, которого все ждали столько лет. А еще вокруг есть много не женатых мужчин, у которых в сегодняшний вечер, появится шанс также обрести свое счастье.

Но это все будет вечером, а пока, чтобы хоть немножечко остаться к данному событию в живых, я решила улизнуть на прогулку по чудесному парку, и лучше это сделать прямо сейчас, пока мои надзирательницы заняты важным делом, подбором невидимок, и на меня не обращают никакого внимания.

Правда, стоило только оказаться в коридоре, тут же стало понятно, что так быстро добраться до места назначения, сегодня явно не выйдет. И это я еще думала, что у меня в комнате хаос? Да то что происходит там, покажется раем.

Кое-как протиснулась через толпы горничных тщательно моющих, итак, чистый паркет и ковер и оказавшись у лестницы постаралась побыстрее спуститься вниз, но… на последней ступеньке нога поворачивается и вот я уже лечу вниз, лицом в мраморный пол. Но на последней секунде, сильные мужские руки подхватывают меня и проморгавший, я наконец могу увидеть свое спасителя.

— Ну что же это вы так не аккуратны, а? Милая леди. — улыбается мне мягкой улыбкой телохранитель принца.

— Да я как-то не ожидала такого подвоха от собственных ног. — пожимаю плечами, а что тут еще сказать. — Спасибо.

— Было бы за что. — смеется он, и как они вообще смогли подружиться. Они же совершенно разные. — Но я рад был подержать в своих объятьях такую прекрасную девушку, как вы.

— Ох, скажите тоже. — чувствую как лицо начинается краснеть от смущения.

— Вы только об этом ему не говорите. — умоляюще сложил он свои ладони. А потом наклонился ко мне поближе и прошептал: — А то он меня потом за это убьет.

— Почему? — я даже забыла, что выгляжу сейчас как помидор, удивленно уставилась на него. — Вы просто мне помогли не опозорится перед гостями расписным лицом.

— Ну это мы с вами правду знаем. А думаете он в это поверит? — я задумалась. — Вот то-то и оно. Так что лучше сделать вид, что мы с вами вообще сегодня не виделись. Идет?

Если от этого и правда зависит судьба человека, почему и не согласится. И я уверено ответила на рукопожатия, сердечно заверяя его, что и знать не знаю, где он находился все это время.

— Кстати, а куда это вы направляетесь? — насмеявшись, он снова стал тем серьезным мужчиной. — Разве вы не должны целый день готовится к такому великому моменту?

— Разве он такой великий? Просто еще один финал отбора. — никогда не любила, когда все что только можно приукрашивают.

— Ну может быть вы и правы. — кивнул он, — Но все же…

— Да меня уже целое утро гоняли по собственной комнате, и заставляли делать то, что я бы в жизни не стала бы никогда делать.

— Даже боюсь спросить об этом.

— И не не надо. — отмахнулась я, и мысленно передернулась вспоминая все то унижение, испытуемое в те моменты. — Ну в общем, я в итоге не выдержала всего этого накала страстей и сбежала. Ну вернее попыталась, пока вы меня тут не поймали.

— И куда же вы направлялись? Да еще так быстро, что под ноги не смотрели. — усмехнулся он.

— В парк. — если он не заметил, то мы стоим рядом с дверями ведущими прямиком в него.

Он проследил за моим взглядом и опять за эти несколько минут разговора засмеялся.

— Прошу меня простить, что я сразу об этом не догадался. — сквозь слезы посмеялся он, а потом резко выпрямился и будто что-то вспомнив, внимательно посмотрел на меня. — Вы собираетесь делать это одна?

— В каком смысле? — что это за странные вопросы. Мы же всегда так делали, он сто не в курсе.

— Просто. Я не уверен, что это безопасно. — если он думает, что я не заметила, как он пытается перегородить своей спиной проход, то меня плохо знает. Я своих планов из-за его вдруг разыгравшейся паранойи менять не собираюсь.

— Послушайте. Мы всегда гуляли там по одиночке и ничего не случалось. Что должно произойти сегодня?

— Ммм. — его глаза начали бегать из стороны в строну, словно не зная, что делать. — Но ведь сегодня прибывает много неизвестных вам гостей.

— И что? Они же все из высших кругов. Вряд ли они посмеют лезть к невесте принца.

— Но ведь разные люди бывают. И не люди.

— Простите, но… не убедили.

— Ну да, это и правда как пред звучит. — устало опустил он голову. — Но все же, я бы не советовал…

— Давайте договоримся так. — если он и дальше продолжит меня здесь держать, я просто сойду с ума, поэтому пришлось пойти на маленькие уступки, что бы так уж и быть, ему было спокойней, раз он сегодня такой нервный и подозрительный. — Вы меня все же выпускаете меня на воздух. — он начал было что-то говорить, но я не дала. — Одну, без всяких вам там охранником и тому подобное. — он недобро уставился на меня. — А взамен обещаю, что проведу в парке все-лишь час и так уж и быть буду гулять только в тех местах где меня видно.

Я замерла в ожидании, словно заяц перед змеей. Мысленно пыталась достучаться до его разума, а также пыталась абстрагироваться от того шума, который слышался со всех щелей в этом замке. Нет, если он и сейчас скажет мне возвращаться к себе, я все равно сбегу, потому что сил моих уже просто нет.

— Хорошо. — послышалось сквозь пелену моих раздумий, я мне даже показалось, что я просто ослышалась, но… — Только если я узнаю, что вы не выполнили своих обещаний.

— Все как и обещала. — подпрыгнула от радости и обняв его что есть силы убежала в открытые двери на встречу к спокойствию и проветриванию собственной головы.

***

Свежий воздух мне действительно пошел на пользу и постепенно голова начала проясняться, а сердце стучать медленней. Но все же я не спешила возвращаться обратно, хоть и обещала побыть здесь всего лишь один час. Зато и правда не уходила глубоко, пусть и на этом скажет мне спасибо.

Теплые деньки уже подходили к концу и в некоторые моменты, когда не очень теплый ветер, задевал открытые плечи, тело сотрагалось. А с учетом того, что здесь я находилась уже довольно давно, не дай Всевышний, еще заболеть. Подхватила подол платья и припустила обратно ко дворецу.

— Таисия! — я резко остановилась и не веря, в то услышала, повернулась на голос. — Это и правда ты. — ко мне улыбаясь, шагала графиня, собственной персоной.

— Добрый день. — посмотрел на уже уходящее солнце, — То есть вечер. — вот это я знатно погуляла, теперь понятно, почему меня так трясет.

— И тебе того же. — она наконец поравнялась со мной, но почему-то не спешила продолжить путь вместе, в тепло. — Ты не против, если мы с тобой немного побеседуем?

Честно говоря разговаривать сейчас, когда все тело уже продрогло от нитки, не хотелось. Да и доверия она во мне никакого не вызывает. Но она может легко стать будущей королевой, а портить отношения с такими личностями, лучше не стоит. Поэтому, я согласилась, но предложила делать это по дороге во дворец. На том и сошлись.

— А почему ты не воспользуешься своей огненной силой? — посмотрела она на меня сочувственно, когда я очеретной раз дернулась от холода. — Не пришлось бы так мучится.

— Я как-то не подумала об этом. — пожала плечами, а сама мысленно дала себе сильный подзатыльник за такую глупость. Ну вот как можно было забыть про это. — Не привыкла, знаешь ли, считать себя тем, кем раньше не являлась.

— О, понимаю. — закивала она. — Наверное было сложно привыкнуть ко всему этому?

— Не легко. — согласилась я, и несколько шагов мы делали в полной тишине.

— Честно говоря, я хотела извиниться за вчерашний случай. — раздался её тихий голос. — Я повела себя не красиво. Не должна была из-за нервов, срываться на других. Даже не знаю, что на меня нашло.

— Да ничего. — не совсем понимая, зачем она это вспомнила, ответила я. — У каждого из нас бывают свои тараканы.

— Хах. Тараканы. — вздыхает она, и в какой-то момент я понимаю, что что-то происходит. Что-то совсем не уловимое, на грани реальности и того потустороннего, что не подвластно видеть обычному человеку. Я понимаю, что сейчас передо мной стоит совсем другой человек, хоть и в обличии все той же маленькой хрупкой девушки. — Я все никак не могу понять, как такой как ты досталось столько силы. Ты же ничего не умеешь, даже согреть себя, и то не можешь. И это при том, что с тобой занимались один из лучших? Манер нет, с принцем разговариваешь, как с каким-то мальчишкой из двора. Вот только и умеешь, что свой характер показывать, да духи под копирку делать. И это моя дочь?

Я в шоке уставилась на эту больную. Да что она вообще несет? Что у нее вообще творить в голове? Ей же явно нужно к доктору. Да не к одному. А шоу в это время продолжалось.

— Как жаль, что я не избавилась от тебя еще в то время, когда ты была у меня внутри. Ведь могла же так не мучиться. Так нет же. Взыграло материнское чувство. Думала выращу хорошую доченьку, которая сможет сделать всё, что я ей скажу. А ты решила пойти в отца? В это слюнтяя, который не смог ни себя, ни свою семью отстоять? Вот такая благодарность, за спасенную жизнь? Удивительно, что я его вообще любила. — резким движением, она заправила выбившуюся прядь из прическу за ухо.

Черты её лица начали медленно меняться, и из юной девушки она начала превращаться в молодую, для своих лет, женщину.

— Дедушка твой тоже молодец. Всю жизнь решал за меня, как мне жить, что делать. А когда я позволила сделать так, как считаю нужным, тут же забыл, что у него вообще есть дочь. Не разу же даже не попытался отыскать меня. Хотя я давала сигналы. Зато когда появилась ты, сразу же примчался. Ну конечно, внученька унаследовала все, что только можно. Не то что родная дочь. «Жалкое подобие матери» — кажется так он всегда говорил. — зло продолжала говорить она, а глаза из темно зеленых, начали превращаться в ярко-фиолетовые, с сметающими молниями внутри.

А мне все больше хотелось бежать отсюда, но ноги намертво приклеились к земле. Хотелось закричать, позвать на помощь, но голос не слушался, и даже шёпота не было слышно. Магия не тоже никак не помогала. Я просто не понимала, что мне делать, а человек, которым я столько лет считала родным, продолжал свою жуткую речь. Но почему вокруг никто ничего не замечает?

— Если бы они только знали, как же я их ненавижу. Хотя о чем это я. Скоро они обо всем узнают. Не зря же столько лет я простаивала это великолепный план. Уж времени было у меня на это достаточно. Даже слишком. Жаль конечно, что планы пришлось немного поменять. Но… что-то мне подсказывает, что так будет еще лучше. Хотя нет, я в этом уверена сто процентов. Ведь отомстить нескольким людям, вместо одного… Что может быть лучше? Правильно, только то, что благодаря этому, я смогу заполучить придачу еще и трон, да не один. Да, я гений!

Закричала она, и резко схватив одной рукой меня, а другой выводя в воздухе, что-то не понятное, силой потащила меня в это черное марево. И единственно почему я сейчас не орала было лишь то, что нечем. Голос мне так и не вернули. Но к счастью или уже не к ней, падение закончилось быстро, и мы оказались в том самом кабинете, где когда-то и началась вся эта страшная история.

— Ну что моя дорогая дочь. — развела она руками и повернувшись ко мне, улыбнулась самой жуткой улыбкой, которую я только ожидала увидеть на её лице. — Добро пожаловать домой. Ну или туда, где все и решиться. — и что-то большое врезается в меня, а следом уплывает и сознание.

Во дворце

Время приближалось к ключевому моменту, все гости уже были на месте и с предвкушением ждали начала. Но что-то явно шло не так, как надо.

Королевская семья нервничала, зачем-то в зале присутствовал самый уважаемый правитель, одного из величайших государств в этом мире. Принц темных эльфов без устали крутил головой, явно кого-то ища.

Но третьей невесты ни через десять минут, ни через пол часа так и не появилось. Неужели она решила отказаться от участия? Но ведь она была одной из самой лучших на последнем испытании, её сила идеально совместима с магией принца. Да и все прекрасно тогда видели, как он сам за нее переживал, а значит чувства есть. Но что же все-таки произошло.

— Я не начну без нее. — прошипел принц, когда на него в очередной раз устремились взоры родителей.

— Но гости ждут. — молящим голосом проговорила королева.

— Нет. — стоял он на своем, и все время смотрел на дверь в ожидании, что она сейчас откроется.

И она действительно открылась, но вместо положенной девушки, в зал вбежали паж, две сестры, у одной из которых на руках сидел нервный рыжий комок шерсти. Не на кого не смотря, они устремились прямиком к пьедесталу, где стояли троны.

— Кажется, Таисия Гард пропала. — прошептали они хором и склонили головы, ожидая что сейчас их начнут ругать, но в ответ была лишь тишина.

— Как пропала? Когда? Куда? — первой от шока очнулась королева, но понимая, что вокруг много лишних ушей, тоже решила не повышать свой голос.

Да и остальные тоже понимали, что здесь такие вопросы решить не стоит, и изменившийся перед гостями, быстрым шагом покинула зал. Но чтобы для приглашенных время просто так не проходило, за дело взялись лучшие во всей округи организаторы мероприятий.

— Рассказывается, что случилось. — тут же начали с самого главного короли, стоило только за ними закрыться двери ближайшей комнаты.

— Мы не знаем. — чуть не плача отвечали горничные. — Мы все делали, как вы и просили. Не отпускали от себя ни наш. Поэтому еще с утра мы взяли её в оборот, и мы все вместе готовились к балу, и нам действительно казалась, что она все время была у нас на виду. Но когда пришло время, то её в комнате не оказалось. И мы знать не знаем, как это произошло и куда она могла деться.

— Так, ну допустим, я догадываюсь каким образом, вам запудрили головы. — углубился в свои мысли правитель иллюзий. — Но ведь на дверь были наложены заклинания. Как такое все равно могло случится?

— Наложены заклинания? — вмешался в разговор телохранитель принца. — Какие?

— Мы их повесили на дверь, еще в тот вечер. Моя внучка не смогла бы самовольно открыть, после такого, дверь. Да и у другой составляющей тоже сил бы не хватило. А что? Ты как-то странно реагируешь на мои слова. Что-то видел? — в глазах у седовласого мужчины появилась надежда.

— М, даже не знаю, как вам это сказать. — посмотрел он на собравшихся. — Но я видел её сегодня утром внизу перед выходом в сад.

— Она смогла пройти барьер? — на лицах всех проскользнуло чувство шока, ужаса, и восхищения.

— Не знаю. Но я как раз шел с очередного обхода, когда она споткнувшись прилетела мне прямиком в руки. — быстро глянул он на своего друга и убедившись, что тот не собирается бить, проложил. — Я честно пытался её остановить от этой затеи погулять, но ведь мы все её прекрасно знаем, если что-то захочет… В общем у меня не получилось вернуть её обратно. Но может быть у нас все же будет шанс, что-то узнать? Я просил её далеко не уходить и очень надеюсь, что она все сдержала свое слово и кто-то что-то да видел?

И они всей толпой двинулись на выход. Поиски очевидца заняли долгое время, да и они не слишком сильно помогли в продвижении поисков. Да, невеста принца, действительно гуляла в саду. Но на этом они снова оказываются в тупике. Больше ничего не было. Куда делась девушка?

Оставался только дин вариант. Вернуться в зал и спросить у той, кто может быть к этому причастен.

***

— Зачем мы здесь? — стук моих каблуков разносился по всей комнате.

— Тебя это не касается. — голос матери наконец-то стал таким же, каким я его запомнила, да и внешность также начала приобретать знакомые черты.

— Что ты хочешь сделать? Почему это все происходит? — у меня было слишком много вопросов, чтобы молчать и просто ждать не пойми чего.

— Я же сказала, что это… — она резко развернулась ко мне и внимательно посмотрела на меня. — Хотя, ты все равно потом ничего не вспомнишь. — улыбнулась она, как сумасшедшая. — Время есть, можно и поведать тебе славную историю.

И предложим мне занять место для гостей, сама уселась в кресло дедушки и закинув ноги на стол, достала из воздуха сигарету и закурив, начала свой медленный рассказ.

— Как я знаю, ты уже забиралась в прошлое через сновидения и видела сцену того, как началась вся эта история. Вот только не знаешь одного, почему я тогда начала отказываться от этой свадьбы.

А было все банально просто, я знала, что он мечтает занять место моего отца, при этом не собирался ставить меня во внимание. И конечно же меня такое не устраивало, ведь этот трон принадлежит мне по праву и какой-то там обычный маг, хоть и самый сильный не смеет у меня его забирать. И я попыталась сначала разобраться с этим сама, но… потерпела не удачу. Он начал угрожать. И пришлось идти к отцу.

Который, как ты знаешь, и слушать меня не стал. Как же, такой союз, такие перспективы, будущие дети. И всё в этом роде. Куда там собственная дочь. Было просто бесполезно с ним говорить. Ну я и сбежала.

А потом начала путешествовать по миру, заглядывать в разные государства и в конечном оказалась в империи Катранэ, где познакомилась с молодым человеком, в конечном итоге оказывавшимся принцем. Я же свой титул не стала раскрывать. Ведь мы и без этого прекрасно общались, зачем что-то было менять.

Но время шло и постепенно дружбы начала перерастать в нечто большее. Мне правда казалось, что мы искренне друг друга любим. По крайнем мере, так он всегда говорил, когда ласкал мое тело на шелковых простынях в своей спальне. И мне было все равно, что он не завет меня замуж. До того момента, пока меня не позвали на его свадьбу с принцессой западного королевства. С которой, как оказалось, он общался за моей спиной, больше года.

Я не пошла на этот праздник. Не только потому что боялась, что сорвусь. Его отец узнал о том, что я беременна и попросил исчезнуть из жизни его сына раз и навсегда. Просил, что бы я не портила такой прекрасный союз своим не понятным положением в обществе. Даже готов был заплатить.

Какое-то время она сидела не подвижно и смотрела в противоположную стену. Не знаю. Что было сейчас в её голове, но я не трогала её. Понимала, ей нужно время. Так как и мне.

— Я ушла. — вновь заговорила она. — Без денег, без побрякушек, которые он мне дарил на протяжении всего этого времени. Был только ребенок, который никому был не нужен, кроме меня. И я очень хотела, чтобы он родился и не только потому что был от любимого человека, я хотела, чтобы когда он вырос, то смог бы побороться за свое место на солнце. Но ему было не суждено прожить и секунды.

— Что случилось?

— Умер сразу же после рождения. Даже не успел сделать и вздоха.

— Так ты поэтому меня так не любишь? Потому что он умер, а я живу?

— Тебя? Не люблю? Это еще мягко сказано. Да я терпела тебя столько лет только потому, что знала, что когда-нибудь сможешь вернуться обратно в наш мир. Правда и предположить не могла, что станешь невестушкой для сынка этих предателей. Но причина такого отношения не только не только в этом.

После смерти Артемена, так я хотела его назвать. Я постаралась уйти из королевства куда подальше, но началась холодная зима и из-за не хватки теплой одежды, я заболела и могла даже помереть, если бы не твой папаша. Нашел меня в лесу и принес в свою лачужку, где долгое время восстанавливал мое здоровье. Именно поэтому я не смогла сразу уйти от него, надо было отблагодарить, да и сильные метели продолжались, он меня просто навсего не пустил.

Но зима закончилась давно, лето тоже подходило к концу, а все также продолжала жить у него. Познакомилась с его родственниками. Все считали меня его женой и пока это шло мне на пользу, я не пыталась их в этом переубедить. А потом и заледеневшее сердце начала оттаивать. До конца конечно я его не полюбила, но готова была остаться с ним столько, на сколько меня хватит.

Но тут в судьбу снова вмешалось прошлое, его позвали на службу к теперь уже бывшему королю. И тот прознал о том, что мы живем вместе. И когда отец начал меня искать, этот старикашка не долго думая, сразу же выдал мое место положения. Жаль не видела его лица, когда он узнал о том, кто я есть на самом деле. Но после того случая, он заболел и вскоре умер. Не выдержал правды.

А твой дедушка, даже и не подумав почтить память своего друга, отправился ко мне. Вернее за мной. Хотел забрать обратно, чтобы снова завести свою шарманку, но не тут-то было. Думала, что моя беременность его остановит он обрадовавшись, забудет про своего князя и позволит мне жить так, как мне этого хочется. Но он король от мозга до костей, и это уже никак не исправить.

— Он не такой! — да, может быть времени прошло и мало с нашего с ним знакомства, но мне было этого достаточно, чтобы понять, что он далеко не такой, как о нем все говорят.

— Еще как, такой. Ты думаешь, он тебя нашел, потому принял тебя, как внучку? Ха! Даже не надейся об этом. Он наверняка уже придумал тысячи планов на тебя и твое будущее. И вряд ли там маячит маленький принц, который так забавно ждет ответного признания.

— О чем ты? — я не понимающе посмотрела на нее.

— Да не ужели ты и правда ничего не замечала все это время. О, Всевышний. И это моя дочь? Да мальчик же влюблен в тебя по самое не могу. Это уже каждый видел и без полусреднего испытания.

— Да не верю я в это. Ну да, мы хорошо общались…

— Ты к нему, как я вижу, тоже не ровно дышишь.

— Что за чушь?!

— Чушь не чушь, а правда в этой истории есть. Мне даже жалко, что у вас ничего не получится. — хихикнула она.

— Почему это? — от мысли о том, чтобы по какой-то причине мы не сможем находится рядом друг с другом, сердце сжималось.

— Ну… наверное потому, скоро ты вернешься домой.

— Домой? О чем ты? — внутри все сжалось.

— Братик тебя очень ждет. Не знаю правда, как так получилось, но он тебя помнит. Поэтому мне пришлось соврать, что ты по обмену уехала за границу и все такое. Ну да ладно, что только не сделаешь, ради такого прекрасного плана.

— А мы можем узнать его подробности? — послышалось со стороны дверь, и мы тут же вскочили на ноги. Но только если на моем лице читалось удивление и испуг. То эмоции женщины, которую я когда-то называла мамой, значительно отличались.

— О! — раскрыла она руки, будто готовилась обнять их. — А мы как раз вас вспоминали. — улыбка её больше походила на оскал. — Что-то вы задержались.

Во дворце

— В смысле вы были знакомы? Когда? — седовласый мужчина сидя, в не совсем для него, удобном кресле, смотрел на своего старого друга, а теперь уже духа библиотеки во дворце и не понимал, что же он такого пропустил в жизни дочери, что она так сильно обозлилась на него и весь свет.

— Она достаточно приличное время общалась с моим сыном. — пожал хранитель плечами. — И дело касалось не только разговоров, она была беременна от него.

— Что?! — сердце его величества закололось, и чтобы не упасть навзничь прямо здесь, пришлом в срочном порядке успокаиваться. — Но почему я об этом ничего не знаю. Да я никогда его и не видел.

— Он не выжил при родах. — печально посмотрел он на друга. — Я и знать не знал, что она твоя дочь, принцесса и всё такое. Не поступил так, как тогда. Но жена настаивала на этом браке и я…

— Не стоит винить себя, мой дорогой. Мы каждый за свою долгую жизнь, совершили много ошибок. Так чего уже об этом сейчас говорить. Куда важнее часть их хоть как-то попытаться устранить.

— Ты уже заешь куда она могла её деть.

— Предполагаю. Но на все сто процентов не уверен, ведь у нее сейчас такое творится в голове, что может случится все что угодно.

— А как вы вообще поняли, что она к этому причастна. Ведь никто ничего не видел.

— Ну, как оказалось, видел тут один. Краем глаза, если так можно сказать. Приведение одно любопытное тут у вас есть. Любит по нижним этажам расхаживать, во все щели нос свой засовывать. В одну такую и засунул, увидел как графиня разговаривать с внучкой моей, а затем в женщину не знакомую превращается. Да еще такое говорит, что даже у меня волосы дыбом встали. Ну а после в портал насильно утащила не сказав ни слова. Цвет перехода сиреневым отливал, вот понял я, кто за всем этим стоит. Потом еще выяснилось, что графини этой и вовсе теперь в живых нет, избавилась от неё, когда поняла, что больше девочка не нужна.

— Не весело, однако.

— И не говори. Но знаешь, после твоего рассказа, многое наконец-то встало на свои места.

— Поделишься?

— Сначала я думал, что внучка ей нужна лишь для того, чтобы решить проблемы со мной. Ведь по её мнению, я сломал её жизнь, а теперь, когда в моем существовании снова появился смысл, она решила отнять то дорогое, ради чего я готов был продолжить жить. Но когда я услышал твою историю, стало ясно, что цель её не только я, а все мы, вместе взятые.

— Кажется я понимаю, о чем ты. Мой внук сильно полюбил твою внучку. А он является сынов того, чьего ребенка она долгое время носила под боком и кто выкинул её чувства далеко так же легко, как и раскрыл. — мужчины посмотрели друг на друга.

— Кажется теперь я точно знаю, где нам искать нашу пропажу. — сказал мужчина и быстро поднявшись, широким шагом отправился в кабинет, в котором его все уже давно ждали.

Глава 21

Какое сейчас время суток? Где сейчас находится солнце? Может оно давно светить высоко в небе, а может уже давно спит, скрывшись от чужих взглядов. Мне этого было не понять, ведь у меня не было ни одного окошка, в этой страшной, уже давно никем не убирающейся, комнате.

Хотя, конечно, если бы я, хоть немного попридержала бы свой язык, здесь бы не оказалась бы, но…

тремя часами ранее

— Неужели ты их так ненавидишь, что готова пойти на такое? Не боишься? — я смотрела на собственную мать, как на чужую, ненормальную женщину. И всеми частями своего мозга не могла понять, к чему это все может привести.

— Боюсь? — она громко расхохоталась. — Вижу хорошенько они тебе мозги запудрили. Ну да ладно, меня это не очень то волнует. Но так уж и быть, чтобы ты так сильно не переживала, скажу. Нет, мне боятся нечего.

— Но, что если твой план не сработает? Не думала об этом?

— Даже не собираюсь, я все сделала так, как и должно было быть. И ничего не сможет этому помешать.

— Но ведь риски все равно есть. Что если ты не справишься и… умрешь? — не знаю почему, но мне было безумно жалко её. Ведь если бы её хоть раз услышали бы, то может быть все могло бы быть по другому.

— Ты что?! Меня жалеешь?! — она резко приблизилась ко мне и наклонилась так, что теперь мне отчетливо было видно, как в её глазах бушуют молнии гнева. — Да кто ты такая, чтобы так меня унижать!

— Твоя дочь. — спокойно отвечаю, а в душе начинает подниматься надежда, но нет… эту женщину уже ничего не остановит. Слишком долго она жила с этим одна.

Настоящее время

И вот теперь, после еще нескольких фраз о том, что это все стоит остановить, и мы сможет все проблемы решить вместе, я оказалась здесь.

Холодно безумно, но магию использовать даже не пытаюсь, ведь пригодится она может в любой момент. А еще хочется есть, но вряд ли в ближайшее время я смогу это осуществить.

— Ох, главное, что бы со всеми все было нормально.

Так, а какое я недавно выучила заклинание? Почему бы его не опробовать на данной дверке.

Не далеко от дворца

— Вы так уверены, что она будет ждать вас здесь? — принц темных эльфов с детским азартом рассматривал огромный замок, представший перед его взором. Ему было приятно находится в данном королевстве, ведь оно до сих оставалось для всех закрытым, а благодаря знакомству с маленькой девушкой, ему открывается все больше возможностей. И это ему начиналось нравится с каждым разом все больше. Осталось только показать её дедушке, что он больше подходит на роль её будущего мужа, чем идущий рядом с ним человеческий принц. И у него есть уже идеи, как это сделать.

— Уверен, на все двести процентов. Где все началось, должно и закончится. Так кажется говорят на той планете, где они жили, надо будет у внучки уточнить. — ответил король иллюзий, не отвлекаясь от снятия защиты, для того чтобы остальные тоже смогли бы пройти во внутрь. Хотя лучше бы они остались все здесь, но кто ж ему это позволит, вон сколько защитников у внучки появилось. Конечно, останутся они здесь. — Да и что-то мне подсказывает, что некоторые её планы поменялись, и ждут не только меня.

Купал лопнул, а это верный знак того, что защиты замка теперь нет, и те, кто должен отвечать за безопасность короля, скоро прибудут. Главное продержаться до этого времени и не показывать никому того, что магии в нем остались считанные частицы.

— Идемте. — не смотря на остальных сделал он шаг вперед, но был остановлен.

— Подожди, ты вот так просто туда хочешь идти? — этот мужчина всегда был немного труслив, не то что его покойный отец, настоящий король и близкий друг. — Без плана?

— А какой ответ ты хочешь сейчас услышать? Что должно быть в этом плане? Я знать не знаю, чего мне ожидать от собственной дочери. Что у нее в голове, что у нее в душе. И что она может сделать с человеком, который вернул меня к жизни. А ты спрашиваешь про план?!

— Прости. — мужчина понимающе склонил голову. — Я действительно не подумал, когда это говорил. Но, как мы узнаем, где её искать. Не будем же мы ходить по всему дворцу, только время потратим.

— О, не стоит переживать. Нас встретят.

***

Их действительно встречали.

Уже не молодая, но все еще красивая женщина, с утонченной фигурой, шикарными ражими волосами, и искаженным от отвращения лицом, стояла на широком крыльце и презрительно смотрела, как её отец в компании таких же глупых людей и эльфом идут прямиком к ней, в её ловушку.

«А это даже и хорошо, что он решил их всех с собой прихватить.» — промелькнуло в её голове, — «Если смогу избавиться еще и от наследником, а затем объединить королевства…»

— Приветствую тебя, дочь моя. — вывел из раздумий голос отца. — Рад, что ты смогла вернуться домой.

— А я-то как рада. — улыбнулась она той самой улыбкой, от которой хочется бежать.

— Жаль только, что таким образом. — покачал он головой и с болью в глазах посмотрел на его когда-то милую девочку.

— Не смей даже думать об этом! — снова завелась она. — Что за семейка? В крови это у вас что ли заложено, нарываться на собственную смерть таким глупым способом.

— Что с Таисией!? — разнесся восклик двоих молодых людей по всему двору.

— Да что может случиться с вашей благоверной? Сидит себе спокойно, охлаждается. — пожала она плечами и больше ничего не говоря, развернулась и пошла обратно во дворец, нисколько не сомневаясь, что за ней последуют.

Шли они в полной тишине. То ли каждый думал о своем, а может просто не о чем было говорить. Да нет, тем было множество,просто каждый боялся хотя бы начать об этом разговор. Особенно когда не можешь понять чего ожидать от этой женщины. Вот что она будет делать в следующий момент?

Никто не знал, кроме нее. У нее было время все обдумать, продумать до мельчайших подробностей. Она четко знает, что она будет делать уже через секунду и какие слова скажет каждому напоследок, перед такой прекрасной победой.

И вот двери отворяются, все заходят в зал и…

Резкий разворот и вот уже большое торнадо сносит всех к дальней стене. Острые копья летят следом, но не достигая цели падают прямо там, где и остановились. Увернуться от заклинаний мальчишек не составляет труда, но и обезвредить полностью не получается, лишь на время притормозить. Но этого будет достаточно, что бы разобраться с теми, кто попортил ей жизнь.

— Ну что мои хорошие, поговорим? — посмотрела она на их искаженные лица и расхохотавшись, уселась в созданный иллюзией стул. — Повспоминаем, так сказать, наше совместное прошлое. Да и не плохо было бы обсудить, как лучше с вашими жизнями прощаться. Все же такое событие, надо что бы все было эффектно. Не правда ли?

И смотря прямо в их глаза, она наслаждалась всеми эмоциями, которые только мелькали в глубине их сознания. Как же долго она об этом мечтала.

В это время в темнице…

Я и представить не могла, что на практике все окажется не так радужно, ка мне бы этого хотелось. Дверь, хоть и была не такой уж их тяжелой, все равно, сколько бы я с ней не билась, подаваться не хотела напрочь. И дело не в том, что я вкладывала мало сил в само заклинание. По ощущениям, еще чуть-чуть и меня можно будет отсюда выносить ногами вперед. Но что-то явно не давало мне отсюда выйти.

И не стоит меня сейчас спрашивать о том, а не пробовала ли я посмотреть на это все магическим зрением. Не один раз точно. Но все чисто, ни единого заклинания, ни единой частички магии.

Точно! Вспомнила, что дедушка мне рассказывал про места во дворце, где держали тех, кто какое-то время не умел справляться со своей обретенной магией. Кажется он еще их называл бездонным колодцем. Вот почему, магия уходила так быстро, и не было никакого эффекта. Её здесь просто и быть не должно. Но ведь мне все равно надо как-то отсюда выбраться.

Где-то далеко послышался жуткий грохот и связь которую мы совсем недавно установили с дедушкой дрогнула. И это означало только одно, что они здесь и в данную минуту, моя сумасшедшая мать пытается их убить.

Мозг начал работать в еще большем ускоренном режиме, и выносил единственный выход, это пытаться выбить дверь собственным телом. И так как времени больше ни на что у меня не было, пришлось жертвовать своими плечами.

Принц эльфов

Положение у нас, итак, было на самое лучшее, так еще и поступки некоторых отваляли желать лучшего. Предположения о нападении также были в моей голове, но все равно когда этот момент настал, мозг как-будто отключился и единственное, что я мог понимать, что если не собраться, дальше все может быть только хуже. А когда еще ко всему добавилась тревога о моей малышке, эмоции начали брать вверх, а верный признак того, что кому-то очень скоро не поздоровится.

Медленно открыл глаза и не привлекая внимания попытался понять обстановку. Женишок лежит рядом в отключке, а двое из-за которых вся эта заварушка и началась лежат перед ней и слушают о тягостях её жизни. Что меня сейчас явно не интересовало.

Куда важнее стало доползти до парня, стукнуть его, жалко нельзя посильнее, может закричать, и привлечь ненужное внимание. И попытаться донести до его ничего не соображающего сознания, что пора бы уже и Таисию искать. Что-то подсказывает, что она знает побольше нашего и может быть вместе мы сможем справиться с этой ситуаций. Потому что, как бы я не пытался пробить этот щит, он не хотел поддаваться в никакую и это при том, что в этом мне не было равных уже более тысячи лет.

Конечно, ради моего плана, я бы и один пошел бы её искать, но в незнаком месте это просто гиблое и бессмысленное дело. А он, как жених, может построить с ней некую связь, которая к ней нас и приведет.

— Ты что творишь? — хорошо еще, что шёпотом, начал возмущаться он, когда моя нога наконец достигла цели. — Мозги в дороге растерял?

— Ага. Твои. — ответил ему на его шутку и головой показав, куда нужно двигаться, и убедившись, что пока мы никому не интересны, пополз в сторону предполагаемого выхода.

— Полы здесь похоже давно не убирали. — опять скривился, когда с нового костюма на пол упал большой комок пыли и грязи.

— Будто у вас каждый день убирают. — послышалось сзади, но по лицу было видно, что такое украшение одежды ни входило даже в его планы. — Зачем мы кстати сюда ползли. Наше отсутствие же могут заметить.

— Вот поэтому нам и надо двигаться быстро.

— Может ты даже знаешь куда и зачем? — я уж было начал говорить, когда меня перебили. — Только учти, если я оставили своего отца вместе с этой ненормальной зря и за это время с ним, что-то да случиться…

— Нам надо найти твою невесту. — устав слушать его бред, я пошел в наступающую.

— Мою! — начал было он, но остановился на полуслове, а потом и вообще начал как дурак улыбаться. А уверен ли я, что хочу до конца окунуться в это странной чувство?

— Ты же умеешь создавать поисковую связь? — не стал ничего уточнять, перешел сразу к делу.

— Ты еще спрашиваешь. Отец меня этому с самого детства учил. — какие люди иногда, не будем говорить эти плохие слова.

— Тогда начни уже, пожалуйста, поиски той, чья помощь нам бы очень сильно сейчас пригодилась. Потому что сами мы точно не справимся, уже пробовал. Да и на этих двоих наедятся тоже не стоит, только лишь на то, что за время нашего отсутствия они не натворят дел. А еще мне знаешь лишь уже порядком надоела ваша компания и я очень хочу вернуться домой и отдохнуть от всего этого как минимум десяток лет, точно. И я очень надеюсь, что…

— Нашел! — прошептал он радостно и наша компания наконец-то сдвинулась с мертвой точки и… Всевышний, кто же так дворцы стоит, это целый лабиринт.

Принц Эрл

Если бы сейчас кто-то посмотрел на меня со стороны, то единственное, чтобы они могли сказать, так это насколько крепкие у меня нервы. Но, вот если бы эти люди заглянули глубоко во внутрь, они бы не смогли выбраться из этого урагана чувств, который там сейчас кружил.

И хоть мысленно я уже давно настроил себя на все возможные варианты событий, в итоге оказался совершенно не готов к такому подлому нападению. Как хорошо, что в этот момент рядом находился, не приятный мне эльф, но в его голове иногда находятся довольно умные мысли, еще бы ноги с руками свои не распускал, и я бы подумал бы о дружбе между государствами. Если он конечно перестанет лезть к той, без кого я вряд ли смогу уже жить.

Он еще будет спрашивать меня о такой глупости. Да, я еще толком магии не научился, когда отец начал, помимо преподавателей, меня учить всем этим тонкостям, как поиск человека. И пока длинноухий что-то там себе под нос вещал, я вспомнив все тонкости данного заклинания, приступил к выполнению.

Слишком много коридоров. Эта был мой пока единственный вывод, когда я в очередной раз, ушел не в ту сторону, в ходе чего снова вернулся в то место, где мы сейчас стояли. Ладно, попробуем еще раз.

Попробуем в это раз делать меньше поворотов и отыскать наконец лестницу ведущую вниз. Ведь если бы я был злодеем, то наверняка бы посадил того, кто может еще пригодится, но не мозолил глаза, в какой-нибудь старый подвал. Тем более, её мать, что-то говорила про освежиться и что-то подсказывает мне, это явно не ванна и не водоем. А значит мы двигаемся в нужном направлении.

— Нашел! — чуть громче, чем надо было, сказал я. И не дожидаясь пока до него дойдет, двинулся в нужном направлении.

Я оказался прав. Её действительно посадили в одно из подвальных помещений, но не обычный, а антигигиенический, тот самый который обычно используют для нестабильных магов.

— Не думал, что такие места еще остались. — оглядываясь по сторонам произнес эльф.

— Да уж. Жутковатое место. — поежился я, и смотря под ноги, потому что хоть сколько шаров под потолок не повесь, все равно ничего не видно, и если наступить на очередной валяющийся кусок стены, можно сломать не только ногу, а вообще все тело.

Вдалеке послышались глухие стуки и возмущения и стало понятно, что пропажа наша конец-таки нашлась.

— Она пытается выломать дверь? — с явным сомнение в её умственных способностях, посмотрел он на большой железный замок, который вряд ли позволит двери открыться без стороннего вмешательства. — И сколько она уже так бьется?

— Сейчас узнаем. — усмехнулся я и что есть мочи, дернул с помощью магии замок на себя. Дверь с силой отлетает в сторону и в мои объятья падает испуганная, взлохмаченная девушка, в равной, потрепанной одежде и с синяками на всех частях, которые были нам видны. Что она с ней вообще сделала?

— Ой. — смотрит на нас как на приведение и молчит. — А как… как вы здесь оказались?

— Ногами пришли. — не, ну в принципе верный ответ, но вряд ли она именно это имела ввиду.

— Разумно. — кивает, и пытается вылезти из кокона моих рук. Вот только я не готов пока её отпускать. — Но я не про это. Как вы поняли, что я здесь?

— С помощью поискового заклинания. — решил пояснить самостоятельно, чтобы не было недопонимания.

— А такое есть? — даже в данной ситуации любопытство и желание узнавать все новое, берет вверх.

— Конечно есть. Как бы я тебя тогда нашел бы. — погладил её по запутавшимся, но все еще мягким волосам.

— И меня ему научишь? — вот как можно отказать такой девушке.

— И не только ему. — с серьезным видом киваю я, а сам млею от того, как расслабляется её тело в моих руках, на её губах появляться улыбка и синие глаза, словно бушующий океан, смотрят прямиком мне в душу.

— Ну раз мы все вопросы решили. — раздаётся над нашими головами и мы смотрим на недовольного эльфа. — То может быть мы уже вернемся обратно и покончим, не в обиду будет сказано. — кивает Таисие, — с этой ненормальной, которая вроде как мечтает избавиться, как и от твоего отца, так и от твоего дедушки?

Надо ли говорить за сколько, нет не минут, секунд преодолели все это огромное расстояние обратно. Вот только войти мы не смогли. Перегородив нам дорогу, на пороге появилась та, от кого я мечтаю избавиться уже как минимум несколько часов, а может и всю свою жизнь.

— Ну и чего же вы стоите. Милости прошу обратно, в гашу прекрасную компанию. — улыбнулась она мерзкой улыбкой и пропустив нас вперед, закрыла дверь заклинанием. Теперь мы точно отсюда не выберемся, пока кто-нибудь из нас не покончит со всем этим.

Таисия Гард

Плечо болело с каждым ударом все сильнее, а может быть я вообще его сломала, что будет не удивительно, с учетом того с какой силой я влетаю в это чертову дверь. А она как стояла на месте, ни ни миллиметр не приоткрывалась.

Отошла к стене и попыталась отдышаться. Но поняв, что сейчас на это у меня нет времени, снова приступила к своему монотонному занятию. Несколько шагов назад, приготовится к разбегу, и… влететь в объятья того, кого не ожидаешь здесь совсем увидеть.

И вот только не надо себе врать о том, что я не скучала по этим рукам вокруг своей талии, по его дыханию на моей шеи. Но еще один принц, стоящий сзади нас и недовольно сверля нас своим взглядом прав и даже очень. Не пойми что может сейчас творится наверху, а терять близкого мне человек, и не важно, что я о нем знаю всего-лишь каких-то несколько дней. В общем, не готова я еще расстаться со своим дедушкой. Да и вообще ни с кем не готова. Даже с мамой.

В быстром темпе, ну на сколько это вообще было похоже, мы двинулись по известному только им пути и какого же было приятно, когда во время пути тебя за руку держит сам принц и пока еще жених. Только он реально думает, что я потеряюсь или может еще сбегу? За кого он меня держит.

Но куда интересней было понять, что план пройти тихо и не заметно, не прокатил. И в проеме, как я поняла по обивке двери, в тронный зал, стояла никто иная, как причина всех наших приключений — моя матушка. И настал на всем…

Ладно, еще пока не настал, мы все лишь прошли во внутрь. Да и рано еще пока мысли такие в своей голове хранить. Еще не все потерянно и может быть нам удастся разрешить все миром.

— Ну и что вы стали там как вкопанные? — недовольно посмотрела она на нас, усаживаясь, в явно сделанное магией, кресло. — Присаживайтесь, так уж и быть поговорим напоследок. — сказала она и громко засмеялась.

— Куда? — развел наш принц эльфов руками. — Здесь же нет ничего. — разумно, с одной стороны, но по мне так он явно чего-то не догоняет.

— Как куда? — оказывается она умеет показывать не только эмоции гнева и радости. — На пол конечно. Буду я вам еще тут удобства делать. Не заслужили. — как чувствовала. Да и зачем оно тебе, ближе падать.

Я никак не могла понять почему она стала такой. Чем ей движет. Что у нее в голове, что она готова так легко от всех избавиться.

— Я могу понять, причем тут дедушка и отец Эрла. — начала вслух рассуждать я, а мысленно простаивала пути борьбы на все случаи, которые могут только произойти. — Обычная месть за то, что они, как ты думаешь, сломали тебе жизнь.

— Обычная месть? Сломали жизнь? — ей что, так сильно нравится её смех, что она так часто начала его использовать. — О нет. Это совсем не обычная месть. Ведь они не просто сломали мне жизнь, они её уничтожили. Как? Да, я вижу этот вопрос в ваших глазах. Ну так уж и быть расскажу.

— Мой милый отец, каким его все считали, и каким он был на глазах у всех, на самом деле, когда двери за последними гостями закрывался, сразу превращался в расчетливого человека, который думал только о своей выгоде. И ему не важно было, за счет кого поднимать свое величие. Будь ты чужим ему человеком или собственной дочерью, все вокруг должны были делать то, что хочет он.

— И как же я тебя использовал? — послышался тихий голос дедушки и посмотрев на него, только сейчас поняла, как же тяжело ему сейчас было.

— Неужели ты забыл? — перевела она свой взгляд на него. — Как же так, милый мой папочка. Ты должен это помнить всегда, как ты хотел с помощью женитьбы своей единственной доченьки на генирале, хотел сплотить вокруг себя многочисленную армию, которая будет прибегать к тебе после каждого твоего писка. А когда ты хотел, чтобы я вышла замуж за герцога, того старого, которому жить-то оставалось совсем ничего и который даже крупицы магии не имел, что тогда ты хотел с этого получить, тебе напомнить?

— У меня и мыслях не было, что-то забирать силой. Они сами готовы были это все отдать, лишь бы только оказаться в королевской семье. Да и зачем мне было это нужно, если я и без всех этих процессий мог все это получить. Как никак я был и всё еще остаюсь королем данной страны.

— Ну это не на долго. — снова улыбнулась она и посмотрела на другого человека. — Ну а ты? Хочешь расскажу твоему сыночку, что у него мог быть еще один братик?

— Не надо! Не трогай только моего сына. Делай все что угодно со мной, но его не смей трогать! — начал кричать мужчина и попытался было встать, но магия не позволила этого сделать и он снова завалился на бок.

— Не переживай, я с удовольствием исполню твою просьбу, но только после того, как все же расскажу маленькому такому чистому мальчику, нашу историю. — и её ярко зеленые глаза уставились на Эрла, а он в свою очередь за спиной крепко сжал мою руку. — Я тогда была на распутье, понятие не имела, что мне делать, куда идти. Но упорно шла подальше от этого дворца и данного королевства. Но я не рассчитала своих сил ив конце пути чуть было не распрощалась с жизнью, когда мне на помощь пришел молодой человек в простой, ничем не выдаивающей принца одежде. Предложил пойти с ним и я не долго думая, а может и вообще не думая, силы были лишь на простой кивок, согласилась.

Мы не долго пожили в охотничьем доме, но за это время прекрасно сдружились. И какого же было мое удивление, когда этот человек оказался ни кем иным, как принцем. Я тогда очень сильно обиделась на него и не разговаривала с ним два дня. После которых он взял меня в охапку и отвез во дворец. Где я и жила не долгое время. Даже не знаю, когда наша дружба начала перерастать в нечто большее, но…

— Но я никогда не считал тебя кем-то больше чем друг. Я никогда не говорил, что люблю тебя.

— Тогда зачем ты сделал это той ночью. Зачем шептал все те слова мне на ушко, если я была всего-лишь другом.

— да потому что ты сама ко мне пришла. Я никогда не давал тебе поводов думать иначе, это уже ты сама начала летать в облаках и о чем-то своем мечтать.

— Но все что ты говорил? Как смотрел?

— Я так смотрел и сейчас смотрю на других. А именно никак. Я честно не представляю, что у тебя твориться в голове, но та ситуация, про которую ты сейчас рассказываешь произошла по твоей инициативе. Ты была на том ужине и знала, что мне стало плохо. Голова у меня к тому времени, как ты появилась, не работала уже от слова совсем. И почему мне сейчас кажется, что это все было подстроено специально. — посмотрел он на нее усталым, но достаточно серьезным взглядом.

— Ну да. — пожала она плечами. — Это моих рук дело. А что мне еще оставалось делать? Ведь ты и правда не воспринимал меня как девушку. Это только я сгорала каждый день все больше и больше от любви и ревности, когда ты приводил в свои покои очередную девушку. Когда сосуд терпения уже был заполнен до конца, я решила действовать. — как ни в чем не бывало рассказывала она о своих деяниях, а мы все сидели на полу в немой сцене. — Не заметно, отвлекая всех разговорами, я насыпала тебе в стакан с вином одно небольшое сухое зелье. И оно находясь в реакции с алкоголем, начало выполнять свое предназначение моментально. Мне лишь оставалось дождаться нужного момента, предстать перед тобой в самом лучшем своем образе и вуаля. Ты уже у моих ног. Ну или между, если говорить о том, что там действительно было.

— Я так и знал, что это сделала ты. Ну не мог я ни с того не с сего взять и накинуться на тебя. — засмеялся мужчина, а потом резко снова стал серьезным. — Но ребенок?

— Я не планировала знаешь ли становится мамочкой, но тут уже как пошло. Ну забыла я поставить защиту на такой случай, с кем не бывает. И честно, поначалу я хотела просто уйти. Но ты снова начал холодно ко мне относится. А потом еще появилась эта мымра и я перестала интересовать тебя совсем. Ты будто обо мне забыл.

— Я не забыл. Просто родители.

— О да твои родители тоже постарались в данном вопросе. Ведь они такие же меркантильные, как и мой папочка. Всюду ищут выгоду. Вот и тогда…

— Стране нужен этот союз, они будут счастливы друг с другом. Ты только посмотри, как они счастливы. Не мешай им.

— Я беременна.

— Нет! Это просто не может быть. — сказала тогда королева и я подумала, что сейчас все станет на свои места. Но нет. — Это не может быть его ребенок. Он бы с тобой никогда. Мы ему запретили. Ведь ты никто, обычная девушка которую он подобрал в лесу, а она принцесса.

— Я тоже принцесса. — они засмеялись.

— Принцесса? Интересно чего? Блужданий по лесу? Иди отсюда девочка. Оставь нашу семью в покое. Мы к тебе были добры все это время, так будь любезно отплати хоть один раз тем же. Хочешь мы тебе дадим деньги на дорогу.

— Не нужны мне ваши деньги. Мне нужен он!

— Нет. Не получишь ты моего мальчика, убирайся!

И я ушла. Ничего даже не взяв с собой, я вышла из очередного дворца вся потерянная и опять не знающая, что делать и куда идти.

— Но почему ты пошла и не поговорила со мной?

— Ты думаешь я не пыталась? Да никого кроме своей благоверной не видел вокруг. Только на нее и смотрел, что там тебе другие люди и их проблемы. А когда я попыталась поговорить с твоей невестой, ты разозлился. Вот так вот. Но знаешь, что самое обидное?

— Что? — сглотнул мужчина.

— То что я кажется до сих пор тебя люблю. — сказала она и медленно начала подходить к нему. — А ты меня?

— Пойми я…

— Ну а чего я собственно я ожидала. — печально улыбнулась она. — Ну и ты тогда меня пойми.

И выбросив немаленький кусочек магии из рук направила его прямиком в тело короля.

— Нет! — закричал что есть мочи Эрл и бросился к отцу. — Папа! Очнись прошу. Не надо меня так пугать. — шептал он рыдая и что есть силы тряс мужчину.

— Боюсь тебя огорчить, но таким образом ты только приближаешь его кончину. А я бы не хотела, чтобы он не увидел концовки праздника.

— Ты! — вскочил он на ноги и жутким лицом повернулся к женщине. — Зачем ты это сделала?

— Ой, ну что тут не понятного. — закатила она глаза. — Как там говорится? Да не доставайся же ты никому? Верно дочка? — подмигнула он мне.

И этих секунд вполне хватило для того чтобы Эрл перестал сверлить её взглядом, оказался рядом с ней и попытался нанести ей удар. Именно попытался.

Потому что в следующую секунду он уже летел в дальнею стену и ударившись об нее головой сполз вниз и затих.

— Всевышний. Эрл! — крикнули мы на пару с эльфом и бросились к нему.

— Он дышит? — слышится за спиной вопрос его встревоженного отца.

— Пока еще да. — отвечаем мы и все облегченно вздыхают.

Но вот только я тоже терпела долго и думается мне, сейчас самое подходящее время наконец-то поставить все точки над и.

— Чего ты этим добиваешься? — снова поворачиваюсь к ней. — Правда думаешь, что если всех нас не станет, тебе будет легче жить?

— А почему бы и нет? — пожимает она плечами. — Если я могу это сделать, почему не согласиться?

— Ну хорошо. Представим. Что ты действительно выполнила свой план. Что ты будешь делать потом? — я медленно, почти что не заметно, начала подходить к ней.

— Что делать? Что делать? Жить. Я начну наконец-то жить, как того заслуживаю. И это будет в моем мире, а не в чужом, где магии ноль и люди ходят все прогнившие до мозга костей.

— А как же брат? — тут же встревожилась я, ведь это было единственное, что у меня осталось от прежней жизни.

— А что с ним не так? Он уже большой мальчик, сам сможет обеспечить себе хорошую жизнь.

— Так легко оставишь его там? — еще шаг, и еще один.

— А зачем он мне здесь? Он же даже ничего не умеет. По мне так то место, где он сейчас, ему идеально подходит. А тебе прекрасно будет подходить могильная плита, если ты сделаешь хоть еще один шаг в мою сторону.

Я встала как вкопанная и в шоке уставилась на нее.

— Правда думала, что я не замечу твоих жалких попыток? Наивная девочка. И вот это я рожала. — указала она на меня и скривилась так, как-будто перед ней стояла не я, а не пойми что вообще за существо.

— Хорошо. Я еще могу понять почему ты недолюбливаешь дедушку и отца Эрла. Хотя, тут уж прости, ты действительно сама виновата. — вот честно, мне уже было все равно на то, что она сделает. — Но я все никак не могу понять, в чем все-таки виновата я?

— Ты? — она медленно подошла ко мне, а затем таким же величественным шагом обошла по кругу и наклонившись к моему уху, прошептала. — Просто ты появилась на свет.

— Я тебя тоже никогда не любила. — выплюнула ей это в лицо и собрав в себе все три силы вместе направила их в её сторону. Вот только я и подумать не могла, что она за несколько недель не просто вернет к себе свою силу, а станет в разы еще сильнее.

— Не стоит так удивленно смотреть, моя милая девочка. Здесь нет ничего такого. Просто в отличие от вас, я умею готовится к грандиозным событиям. — развела она руками и указательным пальцем показала на меня. — Ну а за то что ты сейчас попыталась сделать, придется отвечать.

И в ту же секунду уже в меня летит сгусток магии темно-феолетого цвета. Но я не зря столько раз получала по одному месту от своих учителей. Щиты научилась ставить на автомате. Вот и сейчас рефлекс сработал на ура.

— А это будет еще увлекательней, чем я думала. — потерла она ладони и битва началась с удвоенной силой.

Но если она думала, что я буду просто стоять и защищаться, то она глубоко ошиблась. Для начала, чтобы её отвлечь я пустила яркую молнию, а затем еще одну и еще одну. Следом за молниями, пошла горячая волна красного пламени. Но все это было бесполезно, но только пока. Я отчетливо видела, что как её защита начинала медленно, но уверенно слабеть.

Но прежде чем снова атаковать, придется выдержать натиск с её стороны, который в этот раз отличался не только силой. В данных заклинаниях четко ощущалась её злость. Она словно выплескивала все свои эмоции с помощью магии. И надо отдать ей должное, силы у нее было немерено. Как и отрицательных эмоций, которые её сейчас подпитывали.

В какой-то момент я слишком сильно окунулась в свои мысли, что потеряла ход событий и ослабила хватку. И это бы стало для меня большой ошибкой. Но вдруг передо мной появляется чья-то спина и заклинание, которое предназначалось мне, прилетает прямо в грудь эльфу. После чего не издав больше ни звука, он падает прямо около моих ног.

— Вот видишь, что ты наделала? — смеется она. — А ведь все могло бы быть по другому, не будь ты такой упрямой. — говорит она, а все также в школе стою и смотрю на тело рядом с собой. — Теперь-то ты понимаешь, почему я хочу, чтобы тебя не было? Ох, у тебя сейчас такое выражение лица. — снова смеется. — Жалко рядом нет этой прекрасной техники, под название телефон. Сейчас бы тебя запечатлеть, сама же будешь просить тебя на тот свет отправить. А знаешь что?

— Что? — смотрю на нее пустым взглядом. Как она может спокойно о чем-то рассуждать, когда только что убила человека.

— А я не буду тебя убивать. — мне кажется или у меня на нервной почве уже галлюцинации слышаться. — Да, точно не буду.

— И почему же? — что еще поселилось в её голове.

— Я просто тебя отправлю туда, где такой как ты самое место.

— И где же такое место? — не то чтобы мне очень интересно.

— Ты же хотела узнать, что будет с твоим братиком? — я кивнула. — Ну вот сейчас и узнаешь. — улыбается она мне и это последнее, что я вижу перед тем, как провалиться в темноту.

Эпилог

Дворец

Время остановилось. Или это просто всем так казалось. Но те кто оставались в сознании, только и делали, что смотрели на пустое место где совсем не давно стояла рыжеволосая девушка.

— Ты что сделала?! — взревел король иллюзий от отчаяния.

— А что такого? — посмотрела она на своего отца. — Ты же вроде тоже не хотел, что бы эта девка появлялась на свет. Вот и считай, что я сделала одно дело за нас двоих. Или ты не рад?

— Куда ты её отправила? — мужчина начал медленно подниматься. Он чувствовал, что сила которая до этого крепко спала, начала вновь просыпаться. Осталось только не сорваться раньше времени, ведь надо выяснить где потом искать его маленькую девочку.

— К её братцу. — пожала она плечами. — Она так за него переживала. Я не могла позволить ей и дальше себя изводить.

— Возвращай обратно. — стальным голосом проговорил мужчина.

— И не подумаю! — тут же взорвалась она. — Я только почувствовала себя чуточку свободнее. А ты предлагаешь мне опять убить это чувство? Да ни за что!

— Возвращай, я сказал! — в его руках начали мелькать маленькие молнии.

— Не уж-то проснулись родственные чувства? Или ты понял, что кроме нее никто не сможет потом занять твое место? Так вот она я, твоя прямая наследница. Чего теперь строить из себя заботливого дедушку.

Со стороны стены послышались тихие вздохи и скулеж.

— Вы только посмотрите кто очнулся? — радостно захлопала она. — А я думала, ты проваляешься дольше. Умеете вы однако удивлять, ваше высочество. — посмотрела она на принца, который даже в такой ситуации был прекрасен. И не важно, что походная одежда давно перестала иметь презентабельный вид. В нем все равно ощущалась та самая молодая энергия, свойственная королевскому ребенку.

— Что здесь происходит? — тихим голосом проговорил молодой человек и медленно, что бы голова привыкла к новым ощущениям, начал осматриваться. Вот отец лежит на полу, все также не шевелясь, но все равно есть надежда, что он еще жив, хоть сейчас ему никак нельзя помочь. Эльф тоже без сознания, или же просто делает вид, судя по его дыханию. Король и его дочь стоят напротив друг друга и чуть ли молнии между ними не летают, настолько все напряжены. Но почему складывается ощущение, что кого-то не хватает. — А где Таисия?

И ведь действительно, его маленькой, хрупкой, рыжеволосой девушки, которая так любит влипать в какие-нибудь истории, просто потому что хочет помочь, нигде не было видно. Неужели её снова где-то заперли. Да нет, эта женщина не могла совершить такой поступок второй раз. Может быть её удалось сбежать?

— Она отправила её в другой мир. — послышался глухой голос эльфа и вот он уже стоит возле другого молодого человека и помогает ему подняться.

«Вот же живучие, гады» — зло подумала женщина и бросила взгляд на своего любимого, так и не пришедшего в себя. Ну хоть с одним проблем не возникло.

— Я не понял, что ты сейчас сказал. — затряс головой принц. — Где Таисия?

— Да что тут не понятного. — раздраженно взмахнула она руками. — Отправила я твою ненаглядную туда, откуда она пришла. На родную землю.

— Но ей нельзя покидать мир! — он просто не мог в это поверить. Как они вообще могли такое допустить. Да как-как, лежать без сознания меньше надо было.

— Я знаю. — снова эта улыбка душевно-больной. Да она же просто ненормальная, и как девушка вообще дожила до этих дней.

— Что значит, ей нельзя покидать мир? Что значит, я знаю? — перекрикивая всех, король иллюзий встал между спорящими, и выжидающе посмотрел сначала на одного, затем на другую. Они обязаны ему все рассказать. А он, в свою очередь должен понять, как после этого действовать.

— На одном из испытаний, когда нужно было просидеть час в подвале, произошел неприятный инцидент, в ходе которого Таисия пострадала. Лекарю конечно удалось восстановить кожу на её плече, но для этого понадобилось в неё вложить слишком много магии. И…

— Как это произошло? — глухо спросил мужчина, сожалея о том, что раньше не поинтересовался у внучки, все ли с ней в порядке.

— На нее напало кем-то приведенное туда чудовище. — принц не стал упоминать откуда оно было родом. Не зачем усугублять обстановку.

— И кто это был?

— Так и не удалось выяснить. — с сожалением посмотрел он на короля.

— Потому что вы все глупцы, которых только поискать. — расхохоталась бывшая принцесса. — Тот кто это сделал, ходил у вас все время под носом, а вы только и делали, что смотрели по сторонам. — её смех все громче и громче разносился по всему замку. — Вам только дай ложную подсказку и вы все с радостью за неё уцепились.

— Так эта была ты! — на неё в шоке уставились две пары королевских глаз.

— Ну не совсем. — радуясь, что хоть кто-то начал понимать ход её действий, закивала женщина. — По началу всеми делами занималась моя подопечная — графиня.

— Та белокурая девушка, с помощью которой вы хотели разлучить вашу дочь с принцем. — сразу догадался эльф, о ком речь.

— Мой ангелок. — вздохнула она, вспоминая как мило та пыталась сделать все то, что она ей говорила. Лишь бы только её научили всем этим премудростям темной магии. Какая наивность. — Жалко, что с ней пришлось так быстро расстаться, но сейчас не об этом. В мои планы, знаете ли вы, не входило убивать, хоть и не любимую, но все же дочь. Я просто хотела, чтобы она вернулась назад и не мешала моим планам. Но нет. Всё начало рушиться с того самого момента, когда вместо нужной девушки, ты обратил внимание на ту, которая тебе явно не подходит.

— Это не вам решать! — тут встал на защиту своей любимой принц.

— Какой же ты еще глупый. Совсем мальчишка еще. Она тебя уже не вспомнит. — покачала она головой и хотела дотронуться до молодого человека, но тот увернулся.

— Что это значит?

— Мне бы тоже это хотелось знать. — совсем другим взглядом посмотрел отец на свою дочь.

— Да, более развернутый ответ не помешал бы. — и хоть уже примерно темный эльф и понимал о чем сейчас ведется речь. Он все равно не мог в это поверить до тех пор, пока это не произнес вслух еще кто-нибудь.

— Ох. — вздохнула женщина так, будто её заставляют говорить это уже не первый раз. — Да что тут не понятного. Вы же сами сказали, что ей нельзя было покидать данный мир. А она его покинула. Что же может произойти? — взглянула она на своих собеседников, но те всё также молча смотрели на нее. — О, Всевышний, с кем я вообще говорю. Развитие событий в этом случаи бывают только два. Самый простой и безобидный — это потеря памяти. Ну а если ситуация была посложнее, то тут можно и вовсе распрощаться с жизнью. Вот такая вот история. — её порядком уже утомил этот разговор.

— То есть…

— Да-да. Твоя любимая внученька или уже давно мертва или же просто не в состоянии даже вспомнить, кто она такая. — раздражено гаркнула она и снова заняло свое место в единственном кресле, это если не считать трона, но туда было пока рано идти. Она посмотрела на поникших мужчин и улыбнулась.

А затем в ход пошли руки и магия, с которой она успела познакомится за то время, пока жила на этой скудной земле. Да, темная магия опасная вещь, ведь она может дать побочный эффект и для самого хозяина. Но ей нравилось эта чувство, когда тьма начинала течь по венам и этот черный дым, сопровождающий её на протяжении всего дела. А главное для других такие заклинания совсем незаметны. Это ли не прелесть.

Вот и сейчас, поглядывая на все также стоящих мужчин, её руки уже действовали по накатанной технике. Вот только как она могла предположить, что король не сможет вынести потери единственной внучки и захочет уничтожить её. И что армия страны, которая была отослана далеко от дворца, получит сигнал и примчится на помощь к своему правителю.

В считанные секунды в зале начало появляться все больше и больше людей. Некоторые, кого природа не обделила магией, выставляли вперед мечи. Остальные держали на готове боевые заклинания. Бывшая принцесса была окружена. Осталось только дождаться приказа короля.

Но он молчал. Грустно смотрел на собственную дочь, которую с таким трепетом выращивал. Всё ее детство огораживал её от всего, что только может причинить ей вред. К сожалению мать её умерла при родах, а жениться второй раз мужчина не захотел. Может быть именно из-за этого она стала такой? Не хватило женского воспитания, материнской любви.

— Ты что, правда меня сейчас жалеешь? — женщина не могла поверить, что после всего что она сделала её седовласый отец, так смотрит на нее.

— Да. — спокойно ответил он и начал подходить ближе. — Мне тебя безумно жалко. Ведь если бы я в то время думал не только о своей любви к твоей маме, но и о твоем будущем, все могло бы быть по другому.

— Не было бы ничего по другому. Хоть тысячу раз бы ты пытался найти мне новую маму, эти женщины все равно не заменили бы её. Да и ты бы все равно остался бы таким бы жалким. — выплюнула она ему, на что воины тут же сузили круг.

— Уведите её. — тихо произнес правитель и начал было разворачиваться. Но такой расклад не нравился женщине, она не готова была просто так все это оставить.

Зло смотря в спину отца, направила смертельное заклинание прямо на него и что есть мочи кинула. Но у сильного правителя рядом всегда есть самые близкие подданные, которые готовы подставить свою спину.

— Нет! — закричала женщина, смотря на то, как вместо короля, заклинание попадает в генерала армии, как тот тут же падает на пол и из его рта начинает течь струйка темно-алой крови. И что-то острое резким движением входит в его туловище. Что-то холодное, небольшое. Но почему так больно?

А отец уже спешит к своей малышке, на груди которой расползается красное пятно. Он уже не слышит объяснений своих подданных, он не понимает, что если бы не его друг, он был бы мертв. Его маленькая девочка лежит на его руках и потухающим взглядом смотрит на него.

— Прости. — шепчет она. — Прости, что я у тебя такая глупая.

— Ты не глупая, милая моя. — пытает утешить он её, но жизнь ускользает слишком быстро.

— Глупая. Еще какая. Я не понимала ничего из того, что делаю. Месть затуманила весь разум.

— Я понимаю, хорошая моя. Я все понимаю. Мы все не так как надо жили. — женщина закашлялась и в груди послышались булькающие звуки.

— А знаешь, я даже рада, что сейчас это произошло. — попыталась она улыбнуться, но вышло слишком вяло. Сил уже не хватало. — Может быть мне повезет и встречусь со своим мужем и извинюсь перед ним за все.

Жизненной энергии в этом теле оставалось капелька, а ей так хотелось сказать те самые слова, которые она не произносила уже с шести лет.

— Я люблю тебя, папа. — на последнем дыхании выпалила она.

— И я тебя. — через слезы проговорил он, но его уже не услышали. Жизнь его малышку подошла к концу. Но он не будет винить никого в её смерти. Ведь поданные всего лишь выполняли свой приказ — защитить правителя любой ценой.

Поэтому единственное, что ему оставалось делать, так это начать разбираться с другими накопившимся проблемами.

И все снова пришло в действие. Те, кому уже было не помочь, увезли, их будут кремировать. Короля другой страны положили в одной из гостевых комнат, над ним сейчас работал лучший лекарь во всем мире. Его сын и принц эльфийского государства также решили остаться здесь. Ведь они должны были решить еще одну проблему и помочь им может только один человек. Тот кто занет свою внучку лучше всего.

Ну а вы как думали. Что принц отступит от своей любви? Да и королю иллюзий, нужна достойная замена. Так что, почему им не заглянуть на часок в другой мир и не забрать оттуда одного человека.

Таисия Гард — земля

— Сестренка, хватит дрыхнуть. — в комнату, как обычно он это делал, ввалился брат, и принялся меня расталкивать. — Снова хочешь опоздать на занятия?

Я сонно приоткрыла глаза и недовольно посмотрела на симпатично, хорошо сложенного, парня. И почему у него до сих пор нет девушки, вон сколько за ним бегают.

— Не хочу туда идти. — сказала я и попыталась отвернуться от него, чтобы снова погрузится в сон, но кажется у некоторых были другие планы.

— У тебя сегодня вообще-то экзамен! — поняв, что просто так меня не поднять, он решил пойти по другому пути.

— Экзамен?

Я резко села на кровати, от чего голова мне сказала пока. Посмотрела по сторонам. Почему-то складывалось ощущение, что меня здесь не было долгое время. Но ведь я никуда не уезжала. Вчера были занятия в институте, затем мы вместе с моим молодым человеком, отправились на репетицию к турниру. После чего он привез меня домой и подготовившись к экзамену, я легла спасть.

— Ну и долго ты еще так будешь сидеть и пугать меня. — я вздрогнула от голоса брата. Глянула на часы и побежала собираться, потому что до начала у меня буквально осталось пол часа, из которых я должна успеть собраться, позавтракать и добраться до института. А уж повторить всё что я вчера зубрила, успею и сидя в автобусе.

Вот только кто же знал, что в пятницу, в восемь утра, всем так приспичит отправиться в долгое, только им знающее, путешествие именно на данном транспорте, а не на своих двоих. Из-за чего пришлось всю дорогу стоять прижатой к не со всем свежему мужчине и молится, чтобы автобус вообще доехал до нужной мне остановке.

Но конечно, пока вся эта недовольная толпа, выпускала одну меня, на экзамен я все же опоздала, за что и получила дополнительный билет. Но я на сто процентов знала, что я все сделаю на отлично и уверенной походкой пошла на свое место, готовится.

И если с теорией я справилась быстро, загвоздка произошла на практической части. И не потому что я чего-то не знала или не помнила. Просто перед глазами на какое-то время появилась совсем другая лаборатория, и складывалось ощущение, что я очень хорошо там все знаю. Но ведь у нас нет нигде подобных мест. Где тогда я могла такое увидеть? Неужто приснилось.

— Таисия, вы готовы? — вывел из раздумий строгий голос преподавателя и я покачав головой снова окунулась в работу, надеясь, что больше никаких странных видений у меня не появится.

***

Из аудитории я не выходила, а вылетала. Ведь благодаря, не понятно откуда возникшей идеи, которая так сильно понравилась преподавателю, мне даже не пришлось ничего сдавать из того, что я так упорно пыталась запомнить. Но ведь это даже лучше. Меньше стресса, так сказать.

В коридоре меня подхватывают чьи-то сильные руки и начинают кружить. А затем горячие губы накрывают мои и вроде бы мне даже приятно от этого, но воображение начинает показывать совсем другие картинки, которые по ощущениям совсем отличаются от того, что сейчас происходит.

— Малышка, что случилось? — встревоженно посмотрел на меня темноволосый парень. Разве волосы были не светлые?

— А? — выхожу из своих мыслей, пытаясь отгородится от того бреда, который пытается мне мозг.

— Ты никак не отреагировала на поцелуй. — аккуратно ставит он меня на пол, но не отпускает. Но в этих руках не так уютно.

— Прости, я…

— Что-то случилось на экзамене? — перебил он, — Прости если я не так понял. — еще крепче сжимает он меня. — Ты просто такая радостная выбежала оттуда, вот я и подумал, что.

— Я всё сдала. — успокаиваю его и чтобы он не заметил, начинаю разглядывать. Да нет, все тот молодой, веселый парень с технического факультета. Что-то тогда происходит со мной.

— Тогда почему… — я не стала дожидаться конца фразы и сама его поцеловала. Я вряд ли бы смогла сейчас ответить на этот вопрос, а так еще смогу снова понять те чувства, которые меня так гложут. Но как бы не старалась, за все то время, что наши губы сливались во едино, я не почувствовала ровным счетом ничего. Ни одна икринка не пробежала между нами, как будто были чувства, кто щелкнул и их больше нет.

— Отойди от него! — послышалось грозное сзади и сердце забилось отчего-то быстрее.

Но если я и готова была подчиниться данному приказу, то мой парень явно даже и думать не хотел о таком.

— Таисия, иди сюда. — уже другой, с одной стороны не знакомый, а с другой такой чужой, голос. И все-таки смогла вырваться из крепко держащий меня рук. Но почему же я думала, что я знаю этих людей.

Но нет. Передо мной стояли совершенно чужие мне люди. Одному уже явно было за пятьдесят, хотя его волосы выглядели так, как будто ему все девяносто. Длинные, седые, но очень ухоженные. Даже у меня так не получается. Строгий и судя по всему дорогой костюм серого цвета, отлично сидел на его подтянутом теле.

Второй же был, не довольно сверливший меня, парень. У него тоже были светлые волосы, но более золотистые. Такой же костюм, такие же величественные манеры, свойственные богатым людям. Единственное, что выбивалось из всего этого возраста — это были его глаза.

Еще никогда нигде таких не видела. На столько синие, на столько яркие. И казалось что еще чуть-чутьиз них польются водопады.

— Вы простите кто? — отодвигая меня за спину, спрашивает мой, уже по видимому бывший парень. А смысл себя мучить, если чувства прошли. — И почему что-то требуете от моей девушки.

— С какой стати она твоя девушка? — начал идти на него незнакомец, но мужчина его тут же остановил.

— Остынь. — тихо сказал он парню и обойдя его, обратился к нам. — Извиняюсь, если мой подзащитный показался вам грубым. — три любопытных взгляда устремились на парня, и один злой на нас. — Просто он немного нервничает, да и переход был не из простых, вот он так и ведет себя. — мы, будто что-то понимали, кивнули. — Но мы сюда пришли не просто так.

Ну вот и чего так пристально на меня смотреть. Мне аж не по себе становится. Или они думают, что я это не замечаю. Как бы не так.

Резко поворачиваю голову в сторону парня и чуть ли не падаю от того, сколько боли в его взгляде. Так и хочется подойти, обнять. Сказать, что все будет хорошо. Но я все также стою на месте и просто смотрю на него. А сердце сжимается так сильно, оно обливается ускорявшейся кровью. Все тело трясет, но никто кроме меня этого не замечает.

— Видите ли, молодой человек, я жизненно необходимо поговорить с вашей подругой. — доносится сквозь шум в ушах и мое внимание снова оказывается на мужчине.

— Зачем? — хороший вопрос, мне тоже интересно.

— Боюсь, вас это не касается. — уже чуть жестче ответил он.

— Еще как касается. Она моя будущая невеста. — вот это поворот. А меня никто спросить не хочет?

— Обойдешься. — послышалось от стены.

— А ты кто такой, чтобы это решать?

— Её настоящий жених. — еще лучше, куда катиться мир.

— Ого, и когда же ты им стал, если она тебя даже не знает.

— Она просто не помнит. — пожал он плечами.

— О, конечно. А ты сейчас взмахнешь волшебной палочкой и все вернется на круги своя?

— Зачем мне палочка? Я и без неё могу.

— Хватит! — гаркнул мужчина, зло смотря то на одного, то на другого.

— Вы что, Гарри Поттера пересмотрели? — в шоке смотрела, как они несут полный бред.

— Кто это?

— Почему это?

Слаженность не их конек.

— Давайте все же вернемся к нашей проблеме. — вновь подал голос самый уравновешенный из нас. — Нас если честно, уж прошу прощения, не очень-то сильно волнует ваше мнение на это счет, молодой человек. Куда интересней узнать мнение самой Таисии. — посмотрел он на меня. — Готовы ли вы, девушка, немножко послушать, наверняка по вашему мнению, не совсем здоровых на голову, людей.

Вот это самокритичность, подумала я. Но готова ли я и правда слушать их?

— Пойдемте. — скоро должен был вернуться домой брат и я обещала ему, что пойду вмести с ним на какую-то встречу. Так что, почему это все не совместить.

— Тася! — кинулся было ко мне парень, но дорогу перегородили. И я смогла спокойно выйти из университета. Так сказать без скандала.

По началу мы шли молча. Только проходящие мимо люди не стесняясь говорили между собой и странно косились на нашу компанию. Ну я просто наслаждалась хорошим весенним деньком.

— Вы не думайте, что я вам доверяю. — решила озвучить им свои мысли, чтобы они не напридумали там себе ничего, пока мы стояли на светофоре. — Просто уж очень интересно стало, что же вы от меня хотите.

— Мы понимаем. — кивнул мужчина и мы двинулись дальше.

— Я так и подумал, что ты согласишься из-за этого чувства. Ведь ты всегда была любопытной. — улыбнулся молодой человек, а у меня в животе запорхали бабочки, как будто увидели что-то родное.

— Эрл. — впервые обратились к нему по имени. — Еще рано.

Не поняв о чем они говорят, да не хотя в это влезать, а как не бывало пошла дальше.

— А куда мы идем? — вовремя же они решили поинтересоваться.

Мы уже как раз подошли к моему дому, когда к парадной начал подходить и брат.

— Максим! — крикнула я и помахала рукой, чтобы он увидел. После чего глянув на своих провожатых, пошла к нему.

— О, ты рано. — улыбнулся своей излюбленной улыбкой он. — Как всегда самая первая? — вот что значит, когда брат тебе дороже всех. Он обязательно будет знать все твои привычки.

— Конечно. — обняла его. — А ты во мне сомневался? — состроила грустную моську, на что тот только рассмеялся, как и эти двое.

— Ни в коем случаи. — растрепал он мне всю прическу. — А это кто? — кивком показал он на стоящих за моей спиной парочку. Но откуда я должна знать кто они такие, если они не говорили.

— Без понятия. — пожимаю плечами, и выжидающе смотрю на них.

— А мы не могли бы куда-нибудь зайти. А то как-то выяснять этот вопрос здесь…

— А почему мы должны вам верить, что вы ничего не собираетесь с нами делать?

— Что вы! Мы ни в коем случаи не хотим причинять вам неудобства. Мы просто хотим поговорить. — ответил мужчина и низко поклонился. Странный какой.

— Ладно. — вздохнул брат отпуская меня. — Пойдемте в дом.

И вся наша компания начала отправилась в квартиру. Но если мы умали, что к делу перейдем мы сразу. Ага, конечно. Незнакомцы долго всё рассматривали, трогали, обсуждали. Даже нам задавали вопросы, будто вообще в первые видят перед собой кофе-машину, холодильник, телевизор.

— Не хочу, конечно, вас отвлекать от увлекательного занятия, но нам нужно будет скоро кое-куда уходить. — не выдержав этой долгой паузы проговорил брат. Я просто пыталась понять, откуда эти люди вообще взялись, если они так себя ведут.

— Да, да. Прошу прощения. — тут де встрепенулись они и усевшись напротив нас. — Для начала, должен предупредить, что все мы сейчас будем говорить, хоть и звучит странно, при этом является полной правды. Поэтому прежде чем задавать вопросы, выслушайте до конца. — мы кивнули, от чего не послушать.

— Ну что ж. — вздохнул мужчина и сделав жест второму молчать, начал свой рассказ от которого лично у меня с каждой новой фразой, волосы вставали дыбом все больше и больше. — Чтобы не было больше вопросов, кто мы такие, я представлюсь. Георг де Омре — король королевства иллюзий и по совместительству дедушка это прекрасной леди. Ну и судя по всему и ваш тоже. — кивнул он на брата. — А это Эрл де Алоре — наследный принц империи Катранэ.

— И её жених. — показал он на меня, а я ели сдержалась, что не спросить из какой психушки они сбежали.

— Ага, а презент данной страны. — ответил брат, но под строгим взглядом ммм… дедушки, умолк.

— Я понимаю вашу реакцию, звучит это конечно так себе. Но только если бы ваша сестра не потеряла бы память при переходе, так странно бы это не смотрелось бы.

— А что с моей памятью не так? — чего они тут говорят-то.

И тут на мою голову вылилось столько всего, что мне даже и присниться не может. И в отборе для принца я участвовала, именно поэтому его невестой и являюсь. И магией владею, да не одной. И принцессой являюсь, передо мной же не просто дедушка мой, а правитель это самого королевства. Еще и маму сюда приплели, которая как месяц назад улетела в Париж по работе.

— А вы позвоните ей. — ответил принц на мое замечание. Думает, не сделаем этого?

«Абонент временно не доступен», попробовали еще раз.

— Она может быть занята, вот и выключила телефон. — ну не может весь этот бред быть правдой, но на той стороне все также не отвечали, хотя раньше она никогда не выключала телефон.

— Это все равно ничего значит. — не унималась я. Это же просто какой-то розыгрыш.

— Докажите. — уверено произнес брат.

— Что? — в шоке уставились на него эти двое.

— Докажите, что вы те самые, кто там, ну хотя бы маги, про которых вы так увлеченно говорили.

Они переглянулись. А затем со своего место поднялся парень и подошел к окну.

— Одна из моих способностей, это управлять погодой. — произнес он и поднес руку к стеклу. Но прошла минута, две и ничего не произошло.

— Что и требовалось доказать. — усмехнулся брат, но тут только что ясное небо начали заволакивать огромные тучи, загремел гром и по небе пробежались десятки маленьких и не очень молний.

Мужчина сидящей напротив нас засмеялся.

— Удивительно, не правда ли? — теперь уже ухмылялся он.

— А что умеете вы? — все никак не унимался брат.

— Так ты посмотри на право. — дружно повернули голову и от удивления открыли рот. За кухонным столом с чашкой в руке стоял еще один мужчина. Точно такой же, как и… только сидевший тут.

— Магия иллюзий хоть трудна в изучении, зато интересна в исполнении. — вдруг проговорил он.

А я перенеслась в непонятное место, чем-то напоминающее зал в королевских дворцах. На против меня стоит мой дедушка и обучает меня данному искусству.

— Ну не получается у меня это заклинание. — надула я губы, как маленький ребенок. — Давай, что-нибудь другое.

— Нет. — строго посмотрел она на меня и снова заставил делать один и те же пасы.

А потом когда занятие подошло к концу и я наконец-то радостно смогла проявить на своей ладони небольшой цветок, он произнес фразу, в тот-точь такую же, что произнес сейчас.

— Таисия. — вынырнула из ведения и увидела перед собой три обеспокоенных лица.

— Я только что видела вас. — указала на мужчину, на что он улыбнулся.

— Ты вспомнила тот урок?

— Это было воспоминание? — голова начала кружиться, но я не придала этому значения.

— Именно оно, милая. — погладил он меня, и так приятно стало от этого жеста.

— Какое еще воспоминание? Что происходит? — по состоянию брата было видно, как ему сейчас тяжело, хоть он упорно пытался делать вид, что это не так.

— Происходит то, что к твоей сестре наконец-то возвращается память. И это значит, что мы должны как можно быстрее вернуться обратно, пока ей не стало хуже.

— Что значит хуже? Она может умереть, потому что-то там вспоминает? — еще немного и у него просто начнется истерика.

— Я бы сейчас это обязательно тебе рассказал бы, но её состояние уже начинает себя проявлять и если мы не перенесем её обратно через несколько минут, все силы которые мы потратили на данное дело просто уйдет в никуда. — я почувствовала как сильные руки, не такие как того парня, которого я считала своим парнем, подхватывают меня на руки и начинают куда-то нести.

— Но я не отпущу сестру с вами одну! — чувствую как меня пытаются забрать, но первый не уступает второму и я успокаиваюсь.

— Времени мало. — говорит голос надо мной.

— Есть только единственный вариант. — звучит еще один голос, сколько их там в моей голове вообще. — Это чтобы ты пошел с нами. Но учти тебе это дастся не легко.

Минутное молчание. Видно тот, кому это говорили взвешивает все за и против. А затем произносит:

— Согласен.

И мы в туже секунду начинаем куда-то падать. И слышится звонкий крик парня, который впервые вступил в портал. И вместе со всем этим мое сознание погружается в долгожданную темноту.

Дверец

— А если она не вспомнит? — донесся сквозь шум знакомый, но обеспокоенный голос. Правда пока я не очень понимаю, кому он принадлежит.

— Так ты еще больше об этом говори, точно исполниться. — тяжелый вздох.

— А это нормально, что её волосы теперь такие? — а этого человека я узнала, это же мой брат. А что он делает в моей комнате. А что все другие делают в ней.

Подождите. Что он там сказал про мои волосы?

Резко сажусь на кровати и тянусь к волосам, но тут же останавливаюсь, в шоке уставившись на компанию собравшуюся вокруг меня. Два принца, королевская чета, дедушка и Лия с братом, подозрительно близко друг к другу. И все их взгляды направлены на меня.

— А что здесь происходит? — немного хрипло, как-будто не пила месяц, произношу я. А в ответ тишина. — Все нормально, Ваше Величество? — смотрю на шатающегося короля, еще немного и он упадет.

Но тут комната наполняется голосами. Королева и Лия бросаются ко мне и крепко, почти больно, обнимают… и плачут? Да что ж такого-то случилось.

— Я так рада. — шепчет Лия, и голос её срывается под натиском очередного потока слез.

— Девочка наша, как же мы переживали. — королева еще сильнее сжимает меня, от чего из горла вырывается сдавленный звук. — Ой, прости. — тут отстраняется она, но с кровати не встает. Перевожу непонимающий взгляд на дедушку и короля. Может хотя бы они скажут, почему все так странно себя ведут.

— Заставила же ты нас понервничать. — покачал головой отец принца. — У меня аж даже седые волосы появились.

— Правда? — а так и не скажешь, все такие же темные волосы.

— Показать? — смеется он и я вместе с ним.

— Поверю на слово. — улыбаюсь ему. — Но что все таки произошло?

Улыбки сходят с их лиц. Ну чего они так пугают.

— А что ты помнешь? Ну из того, что было до того как ты очнулась. — выжидающе смотрит на меня дедушка.

— Вы появились в моем институте и начали наезжать на моего парня. — глянула на не довольного Эрла. — бывшего. — улыбнулся, как и все остальные, которые эту реакцию видели.

— Вы правда туда пришли? — удивился эльф, и хоть я не очень хорошо его знала, но отчетливо видела, что-то в нем изменилось. Надо будет уточнить этот момент.

— Не будем об этом. — попытался уйти дедушка от темы, но было видно, что все обязательно к этому еще вернуться. — Я говорил про другое. — обратился он уже ко мне. — Что ты помнишь последнее, до того как провалилась в портал на землю. — я задумалась.

Помню, был последний этап конкурса. Я вышла подышать свежим воздухом, так сильно нервничала, и вокруг было много людей. Еще тогда если бы не телохранитель принца, лежать бы мне на холодной лестнице с переломом шеи.

Затем я общалась с княгиней, которая оказалась не княгиней, а моей мамой. Мы куда-то переместились, и это как оказалось потом был дворец дедушки. Я не могла понять, почему она все это делает, она не могла вынести, что её ничтожная, по ее словам дочь, перечит ей и меня закрыли в подвале.

Но не надолго, потому что появилось двое спасителей, которые не думая своей головой попытались ей противостоять. Правда, как потом выяснилось, я была не умнее их, за что и поплатилась, снова оказавшись, можно сказать, в родном мире.

— А где мама? — выдав все это в более краткой форме, спрашиваю и уже по взгляду понимаю, что новости отнюдь не радостные.

— Нам очень жаль, милая. — шепчут они, а я даже не знаю как мне реагировать на это. С оной стороны она моя мама, не важно, что не любила, зато разрешила заниматься тем, чем я люблю, а не как у некоторых… дети должны делать то, что скажут им взрослые. Она вырастила, одевала, кормила. И на этом пожалуй все и заканчивается. Потому что стоило посмотреть все с другой стороны…

— Может быть так будет лучше, для всех нас. — спокойно отвечаю, отчетливо понимая, что поступаю правильно. Но пора вернуться к более важным вопросам. — Так вы ответите мне, почему у всех была такая реакция, будто я восстала из мертвых. Вроде как наверху там не была, или куда у вас люди попадают после смерти.

— Ты и правда не умерла. — успокоил меня король. — Но вот помять на время потеряла.

— Память? — с чего они вообще это взяли. — Но ведь я все прекрасно помню, даже то происходило на земле. Может это… ладно не будем такими злыми.

— А ты их узнала, когда увидела? — вмещался в разговор принц эльфов.

— Да вроде бы. — не понимала к чему они клонят. А потом до меня дошло о чем они гооврят. Ведь если вспомнить, как я смотрела на появившихся не пойми откуда передо мной дедушку и Эрла и как реагировала на все то, что они нам с моим братом говорили. Ох, как же стало стыдно. А еще тот момент с поцелуем. Как я теперь буду смотреть ему в глаза? Что он будет думать, я ведь не вынесу если он оттолкнет меня. Не смогу уже спокойно жить без наших шуток и перепалок, без наших объятий и таких редких, но таких сладких поцелуем.

Подняла голову на принца и утонула в его синих, как океан, глазах. Похоже, кто-то думает о том, что и я. Вот только никто не смеет сделать тот нужный шаг на встречу друг другу. Мы оба боимся, что не сможем вынести всё это.

— Э, кажется нам пора. — прошептала королева, видя как её сын и его возлюбленная не сводят друг с друга взглядов. Им действительно пора поговорить по душам. И кивнув своим мыслям, начала всех выталкивать из комнаты. И если все прекрасно понимали данность ситуации, то вот с братом возникли заминки.

— Не понял, что происходит? — начал оглядываться он на двоих оставшихся. — Почему мы уходим?

— Потому что так надо. — попытался объяснить ему новоиспеченный дедушка, но не тут-то было.

— Я не оставлю сестру одну. — и только захотел он вернуться на свое место, как за руку его схватила самая красивая девушка на свете и со всем силой дернула на себя.

— А придется. — мягко, но с нотками строгости, сказала она. — Твоей сестре нужно наконец ответить взаимностью. Ты не хочешь чтобы она была счастлива?

— Хочу. — млея от её прикосновения, прошептал он.

— Ну тогда пошли. — чуть ослабив хватку, вывела она его из комнаты будущей принцессы. — Покажу тебе дворец. — ну разве можно отказываться от такого предложения.

***

Я все так же сидела на кровати, он все также стоял около двери. Но заговорить никто не решался. Но вот он делает шаг, затем еще шаг и еще. А я двигаюсь чуть левее, чтобы ему было удобней сидеть.

— Ну привет. — легкая улыбка, глаза внимательно следят за моей реакцией.

— Привет. — не смотрю в ответ, внутри словно миллион бабочек летает.

— Как ты себя чувствуешь? — хочет взять за руку, но боится что оттолкну.

— Уже лучше. — пододвинулась ближе.

— Я скучал. — мое сердце сейчас выскочит из груди. — Сильно. А еще очень переживал.

— Из-за чего? — взгляды встречаются. Хочу в нем растворится.

— Что ты не вернешься. Что не вспомнишь меня. И все что было с нами эти два месяца.

— А сколько меня не было? — нет, ну правда же интересно. В том мире у меня даже м дня не прошло.

— Неделю. — он все же не выдерживает и аккуратно сжимает мои пальцы в его горячей ладони.

— Так много? — от шока я даже приподнимаюсь на постели, от чего наши лица оказываются слишком быстро.

А мы все смотрим друг на друга, и пытаемся дышать ровнее, потому что все тело наливается теплом и легкостью.

— Знаешь, может быть это прозвучит и странно. — ну действительно, хватит уже это отрицать. — Но я тоже по тебе скучала.

— Правда? — всего одна фраза, а он вон уже какой счастливый. Что будет, если ему сказать совсем другие три слова. Ой, нет. Я не готова пока на такое.

— Ага. — хочу отодвинуться, потому что просто не привыкла к такой… нежности, любви в глазах, открытых эмоций. Но мне не дают.

Быстрым движением он тянет меня на себя и когда я оказываюсь на нем, переворачивается и прижимает всем телом к уже остывшей простыне.

— Ты что творишь? — в шоке смотрю на него, а он улыбается во весь рот.

— Я прекрасно понял, что ты хотела сейчас сделать.

— Не понимаю о чем ты. — не одному ему играть в эту игру.

— Ну конечно. — еще сильнее прижимается ко мне. Я слышу как стучит его сердце. Или это мое?

— Ты так и будешь на мне лежать? — пытаюсь перевести тему, но похоже сделала только хуже.

— Пока ты мне кое-что не скажешь, да.

— И что это я должна тебе такого сказать? — мое лицо наверное уже напоминает большой красный помидор.

— Ты прекрасно знаешь что.

— Даже и в мыслях нет. — ага, мы тоже очень даже умеем хитрить.

— Хочешь, чтобы я сказал это первым?

— Ну ты же больше понимаешь о чем речь. — еще чуть-чуть и я засмеюсь.

— Вообще-то с учетом того сколько ты меня мучила…

— Когда это я тебя мучила? — что еще за клевета.

— А кто это, по твоему ходил тут по дворцу весь такой красивый, но с ужасным характером.

— Ты?

— У меня нормальный характер.

— У меня тоже.

— Не переводи тему.

— Я ничего и не перевожу, это ты сам.

— Ты будешь говорить то, что надо? Или мне тебя начать щекотать?

— Я не боюсь щекотки. — еще как боюсь, и он это знает.

— Интересно когда перестала то?

— А ты сам не хочешь это сказать?

— Почему это я первый?

— А почему я должна?

— Я уже тебе это говорил.

— Ни разу.

— Но показывал.

— Может мне тоже показать?

— Я конечно очень даже не против… — и тут я не выдерживаю.

Резко приподнимаю голову и быстро целую, а потом снова падаю на подушку и хочу закрыть лицо руками, но они тут же оказываются прижатыми к изголовью и горячие губы со всем силой прижимаются к моим.

Этот поцелуй значительно отличался от всех тех, что были раньше. Сейчас он просто брал свое, а может быть и отыгрывался за те времена, что я с ним спорила. Он сжимал меня в объятьях такой силой, будто если отпустит я снова исчезну. Мы не могли насытиться друг другом, целовались так, что аж воздуха уже не хватало и легкие болели. Но нет, отпустить друг друга мы уже не могли.

— Я люблю тебя. — шептал он в перерывах. И снова прижимался еще сильнее, чем раньше.

— И я тебя. — не знаю как так получилось, но своего он добился.

— Тогда ты выйдешь за меня?

Ну вот кто задает такие вопросы в таком положении. Я как должна сейчас на это реагировать. Что должна думать, когда его дыхание щекочет тебе шею, а губы то и дело заняты важным делом.

— Таисия Гард. — остановился он, посмотрел в мои шокированные глаза, слез сначала с меня, а потом и с кровати. Залез в карман штанов и достал оттуда…

Оёй. Не надо. Только не делает этого. Только не сейчас. Хотя, кто ж меня слушать то будет. Вот и он не стал. Опустился на одно колено, открыл коробочку, посмотрел сияющими глазами на меня и…

— Таисия Гард. Когда ты только увидел тебя первый аз в столовой и когда ты не обратила на меня никакого внимания, я уже тогда подумал, что этот отбор может наконец сложится намного удачнее, чем в прошлые разы. Но я представить себе не мог, что с каждой новой встречей мое сердце будет влюбляться в тебя всё сильней и сильней. Но ты даже представить не можешь, как я же я переживал, что ты не ответишь мне взаимностью. Ведь ты была настолько холодна, все время отвечала колкостями, шутками. В моей голове билась только она мысль — не ответит. Но постепенно я начал замечать, что ты становишься все ближе и ближе. И у меня появилась надежда. Которую отобрали и я не хотел даже жить.

— Дурак что ли?

— Но сейчас, когда ты сказала то, что любишь меня. Ты сделала меня самым счастливым на свете.

— Сказала то, что думаю. — а еще когда я нервничаю, начинаю нести полную чушь.

— Так что, Таисия Гард.

— Что надо?

— Готова ли ты сделать своего любимого еще счастливее?

— Смотря что для этого надо. — пожимаю плечами. И не надо на меня так смотреть. Я девочка нервная, могу сейчас все что угодно сказать или еще чего хуже сделать.

— Да, сказать надо! — не выдержал он, из-за чего мне стало смешно и я расхохоталась на весь дворец. — Таисия!

— Да я вроде, итак, была твое невестой.

— Просто ответь на вопрос.

— Так зачем еще раз спрашивать это, если итак все есть.

— Да или… да.

— А чего это выбора нет? А может я не согласна. — он с рыком оказался возле меня.

— Думаешь мне страшно?

— Просто скажи.

— Не хочу. — сердца обоих бьются как сумасшедшие.

— Ты выйдешь за меня?

— А больше нет кандидатов?

— Таисия.

— Можно просто Тася.

Снова рычит, а затем начинает грубо целовать.

— Мне нечем дышать, отпусти.

— Пока не дашь положительный ответ, не отпущу.

Я уже не могу дышать, настолько сильно он сжимает. Губы от его натиска болят. Мыли путаются. И как я с ним проживу всю оставшеюся жизнь? Да мы же поубиваем друг друга раньше, чем к алтарю дойдем.

— Да согласна я! — выкрикиваю на одном дыхании, потому сил уже нет.

Ой, что тут началось. Скажу только одно. Знала бы, что они под дверью стоят, начала бы звать на помощь раньше. А так теперь сиди и слушай их идеи по поводу свадьбы.

Как это коронация через неделю?

***

Эта неделя для меня стала самой кошмарной. И я бы с удовольствием посидела бы все это время в сторонке, но ведь я невеста, теперь уже официальная, а значит в подготовке свадьбы должна принимать самое активное участие. Вот только меня кто-нибудь спросил, хочу ли я так скоро становится женой.

— Тася, встань прямо. — в очередной раз ткнула меня в спину Лия, но я больше не могла стоять в этом огромной платье на маленьком подиуме и ждать, пока на него пришьют очередную нитку бусин или жемчужин.

— Не ужели нельзя было это сделать магией? — разминая затекшую шею, спрашиваю я, сама не знаю кого.

— Можно было. Но так будет все выглядеть в разы естественней. — послышался за спиной голос королевы и все тут же бросились делать книксен. А я и подумать не могу, чтобы сделать такое в этом платье. Мне же потом голову швеи и открутят.

— Ваше Величество. — улыбнулась я женщине, на большее и сил даже не было.

— Ой, полно. — отмахнулась она. — Зови меня мама.

Ну все меня можно выносить. Потому что помимо того, что я просто и представить не могла, как проведу весь ведь в этом огромном платье, так теперь еще и это.

— Ну что ты сморишь? Мы же скоро станем одной семьей. — подошла она ближе и взяла за руку. — Да и после свадьбы, у вас сразу же пройдет коронация и вы займете наше с король место. Так что же это? Я должна буду к тебе обращаться на вы? — лукаво глянула она на меня.

— Нет, конечно. — я забыла, что кроме радостного события, о котором мечтает каждая девушка. Ну кроме меня. Нас ждет еще долгое мероприятие, под названием «прими на свою голову эти прекрасные проблемы проведения».

— ну во и договорились. — погладила она меня по щеке и начала обсуждать моё мучение на предмет отсутствия той или иной бусинки. О, теперь я кажется понимаю, почему за столько лет, принц не мог отыскать себе невесту. Да они же просто сбегали, узнавая, что их ждет впереди. Может тоже?

— Тась, я нашел новый… — в комнату вбегает брат с небольшой охапкой незнакомых цветов и забирает. А вместе с ним замирают и все остальные. — Вау!

— Привет, братик. — вымученно улыбаюсь ему.

— Ты такая красивая стала. — медленными шагами начинает подходить ко мне.

— Руками не трогать! — выкрикивает Лия среди этого безобразия.

— Вымысле стала? — нет, ну надо же прояснить этот момент. Но похоже кто-то уже переключился на другой объект воздыхания. Ой, неужели мой братишка запал на нашу феечку. Не знаю, почему мы её так называем, просто так получилось. Но кажется я придумала, чем займусь после того, как весь этот балаган закончится. — Ладно, не суть. Ты что-то хотел? — тыкаю его в плече, чтобы он уже перестал так напрямую смотреть на мою подругу.

— А? Да. — да, после того как мы в какого-то влюбляемся, наша голова начинает работать в тысячу раз медленнее. Это просто надо видеть наши вчера в парке с Эрлом. Вот где тупостью веет.

— Так чего? — поторопила его, видя как нервничают девушки служанки. Ну а что, парень он симпатичный, брат будущей королевы. Ладно, ладно, не будем пока об этом.

— Ах, да. Я нашел уникальные цветы.

Все. Теперь со мной можно делать все что угодно, я в раздумьях.

***

Наступила последняя ночь свободной жизни. И вроде бы надо бы сейчас лежать в кровати и видеть десятый сон о прекрасной невесте, которая наша свое счастье. Так я вместо носилась по комнате, как сумасшедшая и это просто не представляла куда себя деть. А Лия только смотрела на мое нервное состояние и посмеивалась, думая, что я её не вижу и не слышу. Но когда время уже начало стремительно приближаться к рассвету, а мои глаза все так и не были закрыты, она не выдержала и принесла и своих запасов какую-то горькую настойку, после которой я отрубилась моментально.

Вот только, как-то слишком быстро меня начали после этого будить и готовить к церемонии. Изысканная прическа, яркий макияж. Шикарное платье, которое действительно стоило таких мучений. Фата закрывающая лицо, ожерелье и корона из белого золота с бриллиантами. И на последок мое последнее творение — духи счастья. Пуст все в этот день будут такими же радостными, как я.

Настало время и вот я уже под сияющими взглядами слуг двигаюсь по дворцу, под руку с Его Величеством — королем королевства иллюзий, и по совместительству дедушкой, в направлении самого главного собора королевства.

Открытая карета давала прекрасную возможность увидеть на сколько же люди рады данному событию. Все они вышли на улицы города, что бы посмотреть на меня и лично поприветствовать. И так приятно от этого становилось. Жаль только, что плакать нельзя, макияж испорчу, а потом мою жизнь испортить и Лия. Она его целый час делала.

В самом же храме народы было не намного меньше, чем снаружи. Единственное отличие — все они уже были аристократы. Чуть ближе к помосту близкие мне люди. Лия, брат, король с королевой, младшие члены семейства, ну и конечно мой будущий муж, внимательно следивший за поим приближением. Надо сказать, что костюм его был тоже белого цвета, с отделкой из серебряных нитей. Красиво уложенные волосы, и улыбка во весь рот. Посмотрела прямо ему в глаза и обомлела, на столько сильно этот человек запал мне в сердце и душу, что я даже готова спориться, что через какое-то время мне объявят, что у меня есть муж.

— Ты безумно красива! — прошептал мне Эрл, стоило только встать напротив него перед священником.

— Ты тоже. — хихикнула я, осознавая, что все вокруг замерли в ожидании того, когда же мы уже насмотримся друг на друга и начнем ритуал.

— Приветствую вас дети мои! — заговорил он низким голосом. — Прежде чем мы начнем, я должен спросить вас. — мы кивнули. — Готовы ли вы изменить свою судьбу, взвесили ли вы данное решение?

— Да.

— Да. — ой, мамочки, как страшно-то.

— Все слышали их ответ? — не знаю, что там приходило за спиной, но священнику понравилось, — Тогда начнем ваше соединение. И не стоит так переживать, все пройдет намного быстрее, чем вы думаете. — подмигнул он нам и открыв появившуюся из воздуха книгу, начал что-то читать на неизвестном мне языке. Затем в его руке появился небольшой кинжал и его взор снова обратился на нас.

— Готов ли ты, Эрл де Алоре, уроженец мира Орео, наследный принц империи Катранэ, взять в жены эту прекрасную леди, нареченную от рождения Таисия Гард.

— Да! — и взгляд такой теплый, полный любви, что аж дух захватывает.

— Готовы ли вы, Таисия Гард, уроженка мира Земля и мира Орео, принцесса королевства иллюзий, взять в мужья этого молодого человека, нареченного именем Эрл де Алоре.

— Да. — и хоть голос и дрожит, я точно знаю, что другого ответа я бы низа что в жизни не сказала бы.

— Раз с обоих сторон положительный ответ. Притените руки свои над священным камнем.

Неожиданная резкая боль в ладони и приказ положить руки на поверхность. Мы подчинились. И секунды не прошло, как он начал нагреваться, а кровь которая на него попадала шипеть. Когда же болевые ощущения прекратились, камень начал светиться, а сзади слышаться возгласы радости. Кожа в районе кисти начала болеть и постепенно от того места где был порез, по коже начал расползаться рисунок из нескольких цветов: фиолетового, его было больше всего, голубого, как потом выяснилось эта магия Эрла управление погодой и алый, стихия огня.

— Всевышний благословил и соединились судьбы этих детей. И в сердце живет их читая любовь, ведь теперь на их руках есть парные татуировки. А значит, теперь для всех они муж и жена. — послышались крики собравшихся. А мы стояли на против друг друга и не могли поверить в это счастье. — Можешь уже поцеловать жену свою. — шепнул священник и ушел.

А Эрл больше не обращая внимание ни никого подошел ко мне, и крепко обняв, поцеловал.

— Люблю тебя, жена моя. — прошептал он мне в губы.

— И я тебя. — ответил…муж?

***

Чуть позднее прошла коронация, но на ней не было ничего интересного, кроме как того, что теперь мимо проходящие люди обращаются ко мне исключительно не иначе как, Ваше Величество. И это безумно смущает и нервирует.

— Ничего, потом привыкнешь и моим королевством в придачу будешь управлять. — огорошил дедушка, стоило только намекнуть ему об ситуации. А я вообще на это подписывалась? — Ну или может внуку или внучке отдам его. Тоже же хорошая идея. — обратился он к уже бывшему королю, отцу Эрла. И начались разговоры о будущем.

Но не будем сейчас о грустном. Все же гости ждут пира, а значит тяжелые разговоры стоит отложить на потом и веселиться вместе с ними. И я отпустила себя и не зря.

Торжество прошло на ура. Море подарков, поздравлений, улыбок и пожеланий долгого правления. Да и интересно же было посмотреть, как проводятся такие мероприятия в других мирах. Другая атмосфера, жители, обычаи. Все было в новинку и от этого еще прекрасней.

Но впереди меня ждало еще одно важное событие, о котором я старалась не думать лишний раз. И хорошо, что никто другой также об этом не говорил и не в водил некоторых дам в смущение. Единственное, что я получила перед тем как мой муж увел меня с торжества — это фраза о мамы Эрла, что она будет рада увидеться со мной утром. Ну что сказать, это очень радует.

А дальше не нужны были не какие слова. Потому что… Я просто очень его сильно люблю. И уже не важно, что я думать не когда думала, жить в другом мире, выходить за принца за муж, и уж тем более становится королевой. Но разве можно отказать тому, чьи глаза наливаются счастьем просто когда он смотрит на тебя. И больше нет ничего ни в одном мире, кроме нас двоих, наших сливающихся губ, дыхания и тел.

Девятью месяцами позднее…

— Да нервничай ты так. Тебе же вредно. — в очередной раз проговорила Лия, когда я устав сидеть на месте снова пошла проверять её одеяние.

— Все нормально. У меня в запасе еще целая неделя. — отмахнулась я от её замечания и рука снова легла на большой животик, где ждал своего появления будущий наследник уже двух королевств.

Да-да, дедушка все же исполнил свою мечту и узнав, что я жду ребенка, тут передал все полномочия по королевству ему. Одно радует, меня эта учесть не ждет, мне и одного королевства хватает. А вот эльфенок наш темный очень расстроился, что у нас будет мальчик. Ведите ли он надеялся потом жениться на моей девочке. Да кто же ему позволит. И пусть муж не думает, что если они за моей спиной строят во всю уже планы, то я об этом не знаю. У меня тоже есть свои уши и даже глаза.

— Я готова. — вывел меня из раздумий радостный голос подруги и снова подтвердила свои слова, что моему брату очень повезло. А вы думали я не исполню свою задумку? За кого вы меня держите. Именно поэтому сегодня наше королевство празднует очередное масштабное торжество. Шутка ли брат королеву жениться на княгине и подружке той самой королевы.

Так что новая процессия снова двигалась по дорогам города к прекрасному белому собору. Единственное поменялись главные лица. Ну и у королевы появились лишние несколько килограммов.

Мы сидели в первых рядах и улыбались. А точнее улыбался у меня муж а я из-за гормональных изменений плакала, хорошо что еще от счастья. И вот когда все уже шло к логическому завершению, им всего лишь оставалось поцеловать друг друга. Я поняла, что никакой недели мой малыш ждать больше не намерен и на все помещение раздался крик.

— Королева рожает!

КОНЕЦ

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Эпилог