Нэт. "Меченная" Часть 3 [Элеонора Лазарева] (fb2) читать онлайн

Нэт. "Меченная" Часть 3

Глава 1.

«Готов я жертвой быть неправоты, Чтоб только правой оказалась ты.»

Сонет 88. В. Шекспир

Нас нашли через три дня. Я с трудом открыла глаза – передо мной все качалось и расплывалось. Тело ощущала, но было оно вялым и мало мне подчинялось.

-Я на корабле? А где Эртин?

-Эртин! – закричала и поняла, что крика нет, потому что не было звука одно шипение…и очень хочется пить!

-Пить…пить… Почувствовала, как рука приподняла мою голову, край стакана коснулся моих губ и потекла в рот вода! Вода! Я пила воду….Много пила … Потом откинулась на подушки от усталости и закрыла глаза.

-Эртин, – звала. – Где ты?

-Спи –и-и….

-Чей это голос? Это не Эрти?

-Спи-и-и-и….. Сплю. И вижу сон.

«Ко мне навстречу идет мой отец. Я так рада его видеть.

-Папа! – обнимаю его. – Папа! Я так скучала! Вы больше не будете ко мне приходить? Вы меня не любите уже? Я стала плохой девочкой?

-Что ты, что ты, моя зеленоглазка! Мы очень любим тебя. А не приходили, потому что были далеко. И еще мы встретили Эртина.

-Эртина? Папа, какого Эртина? Какого?

-Твоего! - и замолчал. – Ах, да! Твоего Сержанта!

-Ты меня напугал папа!

-Почему?

-Ты же знаешь, что у меня появился еще один Эртин. И я не знаю что с ним?

-И ты не хочешь знать про своего Сержанта? Что-то скоро ты забыла про того, кто любил тебя, дочка!

-Я не забыла! Просто мне хотелось его забыть, потому что это разрывает мое сердце. А другой Эртин помог мне забыться. А теперь я не знаю, жив ли он.

-Его здесь нет. Значит жив.

-Спасибо, папа. Я перед ним так виновата! Отец пристально посмотрел.

-Не вини себя. В конце концов, все сложится хорошо и для него и для тебя.

-А теперь спи-и-и…спи-и-и…» И проснулась. И огляделась. Где я? Вошла женщина и улыбнулась.

-Ну, вот и прекрасно! Вы очнулись, Лейтенант!

-Где я? Почему не узнаю это место?

-Вы в Центральном военном госпитале.

-И давно я тут?

-Скоро будет неделя.

-И как я сюда попала? И где Наследник? Как он? Вы можете мне сказать? Он жив?

-Не много ли вопросов так сразу. Начну с главного – Наследник жив и сейчас находится на излечении во дворце.

-Ох! Спасибо вам! – и откинулась на подушки.

-Похвально, что вы так заботитесь о Наследнике.

-Он Главнокомандующий и Наследник империи, – вяло ответила. – Просто это моя обязанность заботиться о нем.

-Да-да. Понимаю. А как попали, вам расскажет вот этот кристалл. Его прислали из Ставки. Через час к вам придет третий советник Тайной канцелярии. А пока читайте. Я зайду позже, и мы обсудим наши дальнейшие планы. Она вышла.

Взяв кристалл, прочла –« …во время морских учений штормом отнесло в океан императорскую яхту с Наследником и лейтенантом Элинэт дер Даррон, где они рассматривали дальнейшие планы учений с Архимагом. Яхта была утоплена. Но Наследнику и Лейтенанту удалось спастись. Через несколько дней их нашли на одном из островов недалеко от места прохождения учений. Император и высший военный Совет вынес благодарность за спасение Наследника всем, кто принимал в этом участие. Жизнь Наследника в безопасности. Он жив и здоров. Учения были завершены успешно. Наш флот еще раз подтвердил высокий профессионализм и отличную подготовку экипажей. Всем желает удачи и здоровья Ваш Император. Алевантин Шестой». И ни слова подробностей.

-А зачем? Все правильно – пропали – нашлись – спаслись. На этом все.

Откинувшись на спину, зарыла глаза. А знает ли Эртин, что я поила его своей кровью? И что теперь будет? В комнату постучали.

-Входите. Вошел мужчина, в котором сразу узнала того, странного, советника тайной канцелярии, что смотрел на мои магические тренировки и, который молча приходил и молча уходил.

-Как вы себя чувствуете, Капитан ?

-Я Лейтенант. Вы ошиблись!

- Нет, не ошибся. Вы еще не знаете, что Император и Высший военный Совет вынесли решение о присвоение вам звания Капитана, за заслуги перед Отечеством, кои вы проявили во флотских учениях и спасении Наследника.

- Служу Отечеству и Императору! – ответила я. – Извините, что лежа. -Ничего. Сегодня вам позволительно. Это приятное известие. Теперь по делу. Насколько мне известно, вы давали подписку секретности всех дел касающихся военной тайны.

-Да, – кивнула я.

-Тогда я могу быть уверен, что ваши действия на том скалистом острове, где произошло…. недоразумение с Наследником, останется в секрете, ибо сам Наследник и есть военная тайна. Я молча смотрела в его небольшие холодные глаза.

-Разумеется, господин третий тайный советник. Советник помолчал, разглядывая мое лицо, как бы ища подтверждение моим словам, и потом удовлетворенно кивнул головой, будто что-то нашел.

- Не буду вам мешать. Выздоравливайте. Может быть, еще не раз, нам придется встретиться. Ушел, тихо прикрыв за собой дверь.

Уже через три дня, с новым золотым погоном Капитана, я открывала дверь в приемную Ректора, где должна была предстать пред очи Наследника и Главнокомандующего. Я шла и внутри меня все пело.

-Сейчас я его увижу! Сейчас я загляну ему в его синие, как океан, глаза! Может быть, даже, сегодня мы сможем уйти на его виллу, где мы были счастливы!

Вошла в приемную и, улыбнувшись Анабель, поздоровалась и заговорщицки спросила.

-Все на месте? – и махнула головой на дверь кабинета Ректора. Она сделала большие глаза и кивнула.

-Я войду?

-Можете, Капитан. Я вошла в знакомый кабинет.

-Капитан Элинэт дер Даррон прибыла, Ваше высочество. Ваше превосходительство, – кивнула Ректору головой и щелкнула каблуками. Наследник даже не повернулся ко мне и не ответил на мое приветствие. Он стоял ко мне спиной и смотрел в окно. Удивленно посмотрела на Ректора. Тот как-то смешался и проговорил извиняющимся тоном.

- Мне надо выйти, ваше высочество. Прошу меня извинить, – и вышел в другую комнату.

-Эртин! – позвала его и, подойдя, обняла за талию и прижалась лицом к его спине, –Как я рада тебя видеть! Наследник вздрогнул, развернулся и снял с себя мои руки.

- Держите себя в руках, Капитан! – и такой холод был в его словах, что я отпрянула.

-Что с тобой, Эртин? Что случилось?

-Что случилось? И ты спрашиваешь, что случилось? Как ты могла? Зачем?

-Зачем? Я не понимаю, Эртин.

-Да все ты понимаешь. Ты что же захотела, чтобы и я стал как и ты одиноким? Ты подумала обо мне, об империи, об Отечестве, когда поила меня своей кровью? Тебе было скучно, и ты решила расширить себе компанию? Считай, что этого ты добилась! – саркастически улыбнулся Наследник, глядя на меня.

-Прости меня! Я не хотела бы тебе такой участи! Я спасала тебя! Если бы не эта кровь, ты бы не дожил до прихода наших кораблей.

-Но, почему же ты не стала нажимать свой маяк раньше, чем влила свою кровь? Ты сделала это специально? Ты сделала, чтобы я теперь только на тебе мог жениться и ты стала бы императрицей? Ведь ты этого хотела? Тебе мало было герцогского титула эльфа и ты воспользовалась моим беспомощным положением. Это подло, Капитан, – и отвернулся. Я побелела.

- Я отвечу на все ваши вопросы, ваше высочество, если вы сделаете такую милость и повернетесь ко мне лицом, чтобы я не говорила это вашей спине.

Наследник медленно повернулся.

-Слушаю! – в его голосе был металл.

- Отвечаю на ваш первый вопрос – я просто забыла о нем. Мне его дали на самый крайний случай, если я, подчеркиваю, я, попаду в неприятности и мне, понадобится помощь. Но я, как вам известно, стараюсь выходить из всех передряг сама. Поэтому, я вспомнила только, когда случайно до него дотронулась. Обычно, он мне не мешает и я его не замечаю. Надеюсь, вас удовлетворил мой ответ?

Наследник пожал плечами и прищурился.

-На ваш второй вопрос хотела бы я стать вашей женой и императрицей? Мой ответ вам известен еще ранее, как вы помните. Нет. Не хотела. От герцогского титула я тоже отказалась, но это очень личное, ваше высочество и об этом я не буду говорить. А вот то, что я не имела права тебе давать свою кровь без твоего согласия, то ты прав.

Я замолчала и опустила голову.

-Ну и ?- сказал зло Наследник Я сорвалась с места, обхватила его руками, прижимаясь к груди.

-Эртин, дорогой мой, любимый! Мне было так страшно, когда я увидела, как ты умираешь! Умираешь на моих руках! Я не понимала что делала! Мне надо было только тебя спасти! – и, обхватив его лицо, принялась было целовать. - Я так боялась за тебя, я так боялась и так рада, что ты жив! Он оторвал мои руки и вскинул голову от моих поцелуев.

-Лучше бы я умер тогда! Лучше бы я умер! Что ты наделала, Элинэт!

-Я не могла, Эртин! Одного Эртина потеряла, и я не могла, я не хотела потерять еще одного!

-Вот как их у тебя много! – засмеялся он зло. – Да ты просто дрянь! - и… я успела перехватить его руку от пощечины. И сделала это машинально. Меня после его слов, будто облили холодной водой! Глядя ему в злые глаза, медленно проговорила.

-Вы забыли, ваше высочество, что у меня мгновенная реакция. И я не советую поднимать на меня руку. Я Архимаг. И в следующий раз, могу полоснуть и лучом. Не сдержусь.

Мы смотрели друг на друга, глаза в глаза, холодно и внимательно, будто видели в первый раз. Потом медленно опустила руку Наследника.

-Надеюсь, вас удовлетворили мои ответы, ваше высочество? Он помолчал и холодно сказал.

-Мы еще встретимся, Капитан. Честь имею, – и, кивнув, вышел в приемную и я услышала, как там щелкнул портал.

- Он пришел сюда один и он пришел ко мне. Зачем? Чтобы сказать, что он меня ненавидит? Сказать, что я подлая дрянь?

Слезы душили меня. Отвернувшись к окну, я не слышала, как сзади подошел Ректор и положил руки мне на плечи. Повернувшись, уткнулась головой в его грудь. Он обнял.

-Я знаю все. Ты это должна пережить. Потому что ты, сильная девочка, и я верю в тебя, Капитан. Мы постояли молча.

-Спасибо, Генерал. Вы мне очень помогли.

-До начала учебного года еще десять дней. Если ты хочешь, то могу дать тебе отпуск на эти дни. Я кивнула

-Спасибо, ваше превосходительство.

-Куда направишься? К своим, в Южный округ?

-Да куда же еще. Там мои друзья и …моя семья.

- Хорошо, Капитан. И поздравляю с успешной сдачей практики.

-Благодарю, – и щелкнула каблуками. -- Разрешите идти?

-Свободны, Капитан. Я вышла из кабинета Ректора. -

Как он сказал – Свободна? – вспомнила я. – Действительно свободна! – и тяжело вздохнув, побежала в свое общежитие.

Сегодня же я уйду порталом к Гору .Но прежде надо забежать в столовую «война войною, а обед по расписанию» вспомнила старинную поговорку и горько усмехнулась. Поднялась на второй этаж, где в коридоре встретились мои девчонки с оркой Дзирой. Они обрадовано помахали мне рукой.

-Мы слышали о твоих подвигах, Нэт! И искренне поздравляем! – и по очереди меня обнимали и целовали.

-Ты сейчас куда?

-Да вот хотела поесть перед порталом в Южный округ. У меня отпуск до начала учебного года.

- Счастливая! -протянула одна из девушек. - А вот мы здесь «практикуемся».

-И что делаете?

-Переносом занимаемся.

-Каким?

-Нэт! Ты что забыла, что теперь у нас третий этаж. Мы же теперь третий курс!

-Ай! Совсем забыла! А столовая там же? А можно в ней поесть?

-Можно-можно! Сами туда идем. Пошли с нами.

Мы поднялись в наше новое помещение. Оно, конечно, ничем не отличалось от предыдущего, разве только этажом. Все было привычно и окна и столы, и раздаточное окно. Только не было пока моих эльфов, и мне стало немного грустно.

-Ничего, – подумала я, принимая на поднос порцию еды. – Скоро их увижу, и все будет хорошо. Все будет по-старому. Девчонки просили меня рассказать о своей необычной практике сегодня, в новом помещении нашей гостиной, и я согласилась.

-В конце-концов, можно уйти и завтра, а заодно перенести свои вещи на другой этаж. И забрать вещи Эртина, – и тяжело вздохнула.

Дзира выдала мне новый ключ от моей комнаты и информационный кристалл, с планами будущей сессии третьего курса и, когда я уже со всеми вместе подходила к двери, она окликнула меня.

-Да, Нэт! Тебе тут передали коробку.

-От кого?

-Не знаю. Получили на входе через посыльного. Сейчас я тебе ее отдам, подожди. Она вынесла и передала мне большую коробку и достаточно тяжелую. Адреса не было. В своей комнате, поставила ее на стол и распечатала . Там лежала лютня! Это была та лютня, что подарил мне Дар! Я замерла, глядя на нее. Что это? Зачем? Он хочет мне напомнить о наших отношениях? Или еще раз сказать, что я предала его? Вынула из коробки инструмент и вновь залюбовалась его красотой. Медленно провела пальцами по струнам, и она тихо откликнулась. Музыка всколыхнула во мне его образ - мягкие платинового цвета волосы, фиалковые глаза, чувственные губы. И руки, его руки, в которых я плавилась от страсти! !

- Как мне не хватало тебя, мой Дар! Потом снова посмотрела в коробку и увидела два футляра один побольше, а другой поменьше. Открыла тот который больше – в нем лежала моя диадема, которую мне вручили мои друзья еще в посольстве за спасение Вали. Там лежал и инфокристалл. Сжав прочитала.

« Дорогая, наша любимая, Нэт! Это мы к тебе с посланием, я и Корни. Случилось так, что мы покинули Академию и не будем в ней учиться, так как папа ушел с работы Посла и ему необходимо постоянно находиться здесь, возле, Корни и помогать осваиваться с его новым положением в империи. Вчера состоялось его обручение с принцессой и вскоре после свадьбы, мой брат наденет корону императора. Я тоже рядом со своей невесткой и у нас много своих женских забот по этому случаю.» - тут я улыбнулась – Моя Вали, как всегда в своей ипостаси, – «Папа сказал, что нам нужно пока заняться более важными делами, ну, а учеба в Академии может подождать. Так что, будем переписываться через кристалл. Я обязательно тебе все-все обстоятельно пропишу и церемонию, и наши наряды. Слышали, что погиб твой Эртин в сражении с Ящерами. И я и Корни скорбим вместе с тобой, а я даже плакала, вспоминая и тебя и его. Держись, моя дорогая и любимая подружка. Всегда с тобой. Вали и Корни».

Рядом лежал еще и фото кристалл, где появились при открытии Вали и Корни вместе. Они улыбались и махали мне руками, а Вали посылала воздушные поцелуи. Вздохнув, взяла другой футляр. Ах! Лучше бы его не открывала! На белом бархате лежал тот браслет – браслет, который мне надел Дар, когда просил моей руки, и который я швырнула ему на кровать. Внутри него лежал ключ кристалл и маленький кристалл-записка, в котором было написано всего два слова «Буду ждать». Я замерла. Потом рухнула на стул. Что думать? Что он любит меня и что простил? Но, за что прощать? Я никогда не обманывала его. Это я должна была бы его прощать за обиду, нанесенную его неверием! За горечь в моем сердце! Я закрыла ладонями лицо. И я уже не плакала - он был прощен и…. забыт. -Спасибо тебе, мой Дар, за все, что ты мне дал. Спасибо за опыт, за страсть! Ты был первым моим мужчиной, и ты сделал меня желанной женщиной! Ты показал и научил меня красоте любовных чувственных отношений. Закрыв футляр, взяла из шкафа свой несессер с драгоценностями. Вынула из него три футляра со свадебными браслетами от Стивэна, от Эртина, и поставила рядом еще и от Дара. Села к ним поближе, погладила все коробочки.

-Вот теперь еще бы и от Наследника и можно все это назвать коллекцией. Я коллекционер свадебных браслетов?

-Ох! Только не это!- горько усмехнулась. – Столько свадебных браслетов и ни одного жениха рядом!. Разложила фотокристаллы в спец футляр со своей семьей, с Эртиным, Стивэным, и вот еще с Вали и Корни - везде они и живые, и мертвые мне улыбались! Вздохнув, все убрала в несессер и начала собирать свои вещи для перехода в новую комнату. Тут постучала и зашла Дзира, помочь с переносом.

Новая комната была такая же, только в окне появилось больше неба и цвет стен и занавесей не желтый, а зеленый. Разложив все по местам, прошла в умывальню. Поставив все туалетные принадлежности в том же порядке, посмотрела на себя в зеркало – все такая же, только белая полоса в волосах стала чуть шире.

-«Меченная»! – глухо сказала вслух и спустилась вниз к эльфу, что жил с Эртиным.

Его еще не было , но ребята, жившие рядом сказали, что знают о смерти Эртина и о его подвиге, что эльф сосед собрал все его вещи и они отослали их родным матери и сестре. Поблагодарив за заботу, укорила себя, что забыла про них. Надо бы отправить им иформ кристалл.

- Обязательно сделаю и приглашу на могилу в крепость.

Глава 2.

Вечером девчонки собрались в нашей новой гостиной, пили чай с пирожными и сладостями, и делились рассказами о своих практиках. С особым интересом слушали мои пересказы тех событий, что случились со мной за эти месяцы. Помянули Эртина и даже поплакали. Девчонкам он всегда нравился и внешностью, и своими балладами. Потом я рассказала, что посылка была от Вали и, что они уже не будут учиться с нами, кроме Става, и что Корни скоро станет императором Друзии. Все заохали и зааплодировали, и просили им передать, при случае, поздравления. Вечером, после наших посиделок, я легла спать на новом месте.

-Приснись жених невесте…- усмехнулась я и уснула. И вижу,

« что иду, по потрескавшейся от жара и солнца, земле. Руки лицо и ноги сбиты в кровь и на мне цепи и кандалы. Шея болит от магического ошейника, а впереди охают и стонут люди, которых ведут на невольничий рынок. Я очень устала и измучена, и болит спина от ударов надсмотрщика, теряю уже последние силы и отстаю от этой колонны, и понимаю, что не смогу их догнать, а меня спешат уничтожить, как ненужную вещь. Уже теряла сознание, когда услышала рев Дракона. Он падал сверху и, схватив меня в лапы, взвился высоко в небо. Там было прохладно и красиво. Подлетев к открытой площадке в горах, он стал срывать с меня цепи и наручники с ошейником. Я понимаю, что спасена и без сил падаю на землю, но кто-то уже держит меня на руках и, нежно целуя, зовет. -Эли…Эли…Любимая моя зеленоглазка! Проснись! Эли…Эли…

-Стивэн? Это ты, Стивэн? – встрепенулась я.

-Это я, Эли!

-Я так соскучилась по тебе, мой любимый!

-Скоро мы увидимся…Эли…Эли…» Я проснулась со счастливой улыбкой.

-Как давно не видела его во сне! И как же хочу увидеть! Мой Стивэн! Мне нравились мужчины в моей жизни, но никого я так не любила, как тебя! С первой нашей встречи, ты забрал мою душу и мое сердце. А потом подарил мне вечность!

Потянувшись в кровати, быстро собрав свои вещи, умылась и побежала в столовую завтракать. Девчонки шумели и громко смеялись над ребятами, которые еще не разобрались, где их столовая, и ныряли по привычке на второй этаж.

После завтрака попрощалась с ними и ушла порталом в крепость. Меня никто не встречал и только караульный козырнул и на вопрос, где командор, ответил, что в полях на учениях с новым составом «летучих».

-Как прибудет, сообщите ему, что я прибыла, - и пошла быстрым шагом к своему дому. Гор прибежал к вечеру, весь запыленный и счастливый. Обнимал меня и целовал.

-Дорогая моя девочка приехала! Старый Гор очень скучал по своей дочке и переживал, когда ты с Наследником пропали в шторм. Мы здесь все волновались и очень радовались, что все обошлось, и что ты жива, Эли! - и снова обнимал и даже всплакнул.

-Что ты, что ты, отец! Что ты! Вот я перед тобой - жива и здорова! И я рада видеть тебя! – и мы снова обнимались.

А вечером накрыли столы и пришли все, кто еще остался из наших в крепости и Мастер, и эльф Кьянти, и Ури, и уже капрал Котрон, а также Первый и Седьмой, которым присвоили звание Сержант. Капралу поставили хороший имплант вместо потерянной кисти, и он принял новый отряд и сейчас вместе с Гором и Сержантами они тренируют новых разведчиков для «Летучих». Я рассказывала о своих приключениях на океане, кроме наших с Наследником отношениях, и всего того что, касалось новых разработок научников. И все поздравляли меня со званием и выпивали за удачу в нашем воинском деле.

Попросила Гора о возможности посещения крепости и могилы матерью и сестрой Эртина и обещала привезти приказ-разрешения от губернатора. Он был рад и сказал, что поможет им во всем. Сама не хотела с ними встречаться, ибо понимала, что эти встречи и им и мне будут тяжелы, и Гор обещал выслать им приглашение, самому прибыть за ними и потом отправить их домой. Мы долго сидели и вспоминали всех ушедших за грань.

Утром завтракали с Гором в нашей столовой и я попросилась в нему в группу, походить по нашим маршрутам. Гор обрадовался моему желанию.

-Пойдем! Я познакомлю тебя с ними. Хорошие ребята, тебе понравятся и отлично подготовленные. Надо только привязать к местности.

На плацу стояли молодые крепкие воины. Я смотрела на них, а они на меня с интересом и любопытством. Вероятно, они слышали обо мне, но видели впервые.

-Хочу представить, вам воины, нашего Капитана Элинэт дер Даррон Героя Отечества. Именно здесь, в этой крепости, с того самого места, где сейчас стоите вы она, молодым воином, начинала свой пусть восхождения к вершине славы. Думаю, что ее пример, будет вам наукой к ратному служению и подвигу во имя Отечества и Императора. С сегодняшнего дня, она согласилась походить с нами в учебные походы. Думаю, что вам будет интересен ее опыт и умение.

-Спасибо, полковник! Ребята! Со мной можно просто обращаться по позывному «Меченная» и я отвечу на любой ваш вопрос по мере испытаний. Пробуду здесь неделю. Начинаем с завтрашнего утра. Все вопросы подготовки к рейду к Капралу. Уходим на сутки. Принимайте командование Капрал.

Вечером, сидя в гостиной с Гором на нашем диване, и положив голову к нему на плечо, рассказала о моем желании на третьем курсе перейти на факультет боевой магии, а со второго семестра, на секретный факультет разведотдела, и что у меня есть некоторые мысли по этому поводу, которые бы хотела обсудить с ним и эльфом Кьянти. А суть такова, чтобы создать тайную группу из нескольких разведчиков для глубокой разведки в земли других государств и уничтожения террористов на их же территориях. И это будет не шпионская засекреченная деятельность, а отдельная разведывательно-поисковая операция, рассчитанная на несколько месяцев, с обязательным возвращением на базу.

- Я хочу сделать такой базой эту крепость Гор. Пока буду учиться, ты и Мастер подберете мне ребят из группы Капрала. Сейчас я тоже присмотрюсь к ним. Времени мало, но надеюсь на ваш профессионализм и чутье. И еще. Хочу поговорить с Кьянти, чтобы он согласился войти в эту группу. Как ты думаешь, отец? Он согласится стать моими глазами, ведь за это время он изучил наши земли, как свой двор. Гор кивнул.

- Хорошая мысль. Мы с твоим отцом тоже обсуждали такую идею и думаю, что об этом ты тоже читала в его записях. Ребят подберу – обещаю, а с Кьянти поговори сама. Он тебя уважает и думаю, будет согласен. Да и мне тебя отпускать, будет не так страшно, надеясь на его знания и опыт. Мы помолчали. .

- А как у тебя на личном фронте, дочка? Есть ли кто или ты одна? Расскажи старому отцу, может что и посоветую? А? Обняв его за руку и прижавшись к плечу, помотала головой.

-Нет у меня никого, отец! Да и не хочу, пока, даже думать об этом. Сейчас передо мной учеба и моя мечта, о которой ты уже знаешь. Гор вздохнул и, выпив стакан вина, сказал тихо.

- А мне так хочется повозиться с внуками, дочка. Я вздохнула и потерлась о его плечо носом.

- Будут тебе внуки. Только не сейчас, ладно?

- Ладно! – ответил он обреченно. – Я умею ждать, дочка!

Утром я вывела из конюшни своего коня и, взлетев в седло, приняла командование группой на себя.

- Наша сегодняшняя учебная задача, изучить конный маршрут и осмотреться на местности. Запоминать все интересные и, мало интересные детали, при походе. Рейд пройдет по границе нашей территории, без заезда на нейтралку. Приказ понятен? Тогда за мной. Капрал командуй.

Мы пошли шагом, набирая скорость, и уже скакали галопом по определенному маршруту. Дойдя, где рысью, где шагом до нужного по плану пункта, сделали остановку для отдыха. По всем правилам, расставили охрану по периметру с вижен кристаллами, отпустили лошадей с сопровождающим и подготовили место под кухню. После отдыха, собрала всех в круг и попыталась поговорить о том, что заметили, пока двигались, на что обратили внимание и почему. Ребята говорили по-деловому и на вопросы отвечали спокойно и развернуто. Обратный путь проделывали уже шагом. После, я рассказывала Гору о своих впечатлениях и о каждом. Завтра поведем их в нейтралку, на двое суток. С Капралом и Кьянти прорабатывали новый маршрут, и попросила эльфа пройти его с нами. Мне хотелось посмотреть самой и показать ребятам, как надо выбирать путь на незнакомой местности и на ней ориентироваться, не выдавая себя. Это была очень интересная вылазка. Я уже закрепилась в именах некоторых молодых разведчиках по двум походам. И потом рассказала об этом Гору. Он тоже присмотрелся к ним, и наши мнения совпали. Потом мы отрабатывали бои с холодным оружием и с магическими лучами. Уже походил к окончанию мой отпуск и, в последний оставшийся день, я получила разрешение от губернатора на посещение крепости родных Эртина. Ближе к вечеру, оседлала коня и поскакала к склепу. По дороге сплела два венка - один моей семье, а другой ребятам моей группы.

Как всегда, зажгла небольшой светильник и вошла в зал Памяти и Скорби. Обошла его по кругу, подошла к своим, положила венки и присела на выступ в полу.

-Здравствуйте, мои дорогие! Вот и я, ваша Элинэт. Я скучаю и помню вас. Эртин, я очень тебя люблю! И мне тяжело привыкать к твоему отсутствию. Ведь ты всегда был рядом. Прости меня, если сможешь. Завтра ухожу в Академию и мне как-то придется приспособиться жить там без тебя. Это очень трудно. Ребята тебя жалеют и скоро к тебе приедут мама и сестра. А я оставила себе на память те туфли, что ты подарил мне в день моего рождения. – зеленые! Помнишь? Ты тогда так здорово угадал с моим размером! Собрала твои вещи из комнаты брата и их передадут твоим родным и один, из наших фотокристаллов, где мы с тобой вдвоем после нашего обручения. Мы там такие счастливые! Я сохранила твой браслет. И свой тоже. Они лежат рядом с нашими фотокристаллами. Всегда буду помнить тебя, мой Сержант! Прощай! Прощайте и вы, мои погибшие товарищи, и вы мои родные папа, мама и Робинэт. Вы все моя семья.

Я поклонилась и вышла из склепа. Медленно шла, ведя коня за удила, раздумывая над краткостью жизни человека.

-А вот мне, придется жить долго! Если не погибну, если меня не убьют. Взлетев в седло, пустила галопом коня.

Утром следующего дня я выходила на портальной площадке перед Академией.

Глава 3.

Целый день вместе с девочками приводили в порядок наш этаж и помогали ребятам перетаскивать вещи и устраиваться, а вечером собрались в нашей гостиной потанцевать, послушать музыку, выпить чаю со сладостями, послушать истории из практики. К нам присоединился и Став. Мы обрадовались друг другу и решили вновь сидеть рядом и в столовой и на лекциях. А еще обсуждали, кого пригласить десятым в нашу команду. Став обещал двоих ребят, которых мы сможем, вместе с тренером, попробовать в игре. Я расспрашивала его о Вали и Корни и он рассказал, что Корни обручен и скоро будет свадьба с наследной принцессой, что Вали, как всегда носится со своей невесткой по всему, что касается женских мелочей и подготовки к мероприятию, и что она передала мне подарок, который будет кстати, ведь впереди бал–клятва первокурсников. Став привез несколько бутылок вкусного легкого эльфийского вина, и мы пили его. Нам было весело вместе в этот вечер. Потом он проводил меня к моей комнате и сказал, что завтра будет ждать с утра в столовой.

После завтрака мы прошли на третий этаж осваивать наши новые места учебы. Теперь мы были распределены по факультетам и объединялись всем курсом только по общим предметам. Я и Став были на одном, на боевой магии, и сидели рядом, как всегда на предпоследнем ряду. Начинались занятия с общей лекции, и присутствовал весь третий курс. Прозвенел третий сигнал и в зал вошел наш куратор полковник Синуэл дир Сонти. Он поздравил нас с началом нового учебного года и началом учебы на факультетах по будущей профессии и пожелал доброго пути. Мы похлопали. Потом он увидел меня и пригласил выйти к нему. Повернувшись к аудитории, сказал:

-Слушатели военной Академии, я представляю вам известную всем нам Элинэт дер Даррон. За время своей практики она совершила два геройских поступка - остановила проход Ящеров к нашим границам и помогла Наследнику императорского престола Главнокомандующему морского флота при спасении в шторм. За свои заслуги награждена воинским званием Капитан и золотым наградным оружием. – офицерской боевой саблей с именной гравировкой. И я хотел бы, чтобы она сейчас рассказала нам о походе на Ящеров, - и прошел в первый ряд, подсев к ребятам. На меня смотрели с интересом и вниманием.

Откашлялась и начала свой трагический рассказ. И когда окончила его, то сказала через паузу:

-В этом походе погибли смертью Героев двадцать воинов моего отряда и среди них мой жених, слушатель первого курса, капитан команды и мой любимый человек - Сержант Эртин Коммэр. Их имена и их подвиг во славу Отечества и Императора, навсегда записан золотом на стене в склепе и в наших сердцах.

И в зале встали. Все молчали. Потом вышел полковник и, пожав мне руку, поблагодарил за службу от имени всего руководства Академии.

-Имя Сержанта Эртина Коммэра будет занесено в Золотой фонд Академии. Мы гордимся такими Героями, которые учились в этих стенах. Память о нем останется навечно.

- Итак, мои друзья, мы начинаем новый курс теоретической магии. Приготовили свои писчие принадлежности и записываем.

Уже вечером должен состояться бал-клятва первокурсников. После лекций ко мне забежал Став и принес коробку от Вали и сказал, что будет ждать меня внизу и проводит в бальный зал. Я открыла ее и вынула бальное платье зеленого цвета. Оно, как две капли воды, было похоже на то платье, что мы с Даром, тогда в бассейне, пытались снять и от него остались жалкие ошметки. Я повесила его на дверцу шкафа. То, что это подарок не от Вали, а от Дара, догадалась сразу, и это было напоминание о нашей страсти.

-Может быть ну, его? Не ходить на бал? Что я там не видела? Но потом решила, все же, пойти и, если будет скучно то, всегда можно и покинуть сие мероприятие. Слышала, как девчонки бегали по коридору шумели и перекрикивались, готовясь к первому в этом году балу.

Приняла душистую ванну, вымыла и высушила волосы, надела это платье, которое мне было впору, а также туфли, что мне подарил Эртин, расчесала волосы и приколола диадему. Она хорошо подходила к моему изумрудному гарнитуру. Глянула на себя в зеркало – оттуда на меня смотрела молодая женщина с черными волосами и с белой прядью. Я провела пальцем по контуру губ и подмигнула своему отражению:

-Эх! Гулять, так гулять! - и вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице, бегущие девчонки и ребята, оглядывались на меня. Внизу ждал Став. С восхищением осмотрев и поцеловав мне руку, положил к себе на локоть и с гордостью повел через площадь к центральному входу Академии. Пока мы шли, на нас поглядывали и, я заметила, довольное выражение лица Става. Ему было приятно, и я мысленно захихикала:

- Вот возьму и отобью у Вали ее кавалера пока она там возится с наследной принцессой! Развеселилась.

Зал был украшен многочисленными цветными магическими светильниками. Звучала музыка. Шум голосов слушателей и смех. Ребята обнимались, жали руки, целовали женские пальцы. Они были молоды те, кто заполнил этот зал. Около стен стояли столы с наборами разнообразных напитков и сладостей. Перед подиумом, как и в прошлый раз, было огорожено место для принесения клятвы. Мы прошли к столам, и Став налил нам по бокалу вина. Выпили за всех нас и он налил еще:

-Знаешь, Нэт! А ведь я забыл тебе передать еще один подарок от их отца - две бутылки фирменного вина.

-Дар! – замерла я. –Ну, зачем ты хочешь напоминать о себе? Зачем?

-Ладно. Потом занесешь. Мы выпьем его с моими девчонками как- нибудь.

И тут, как по заказу, появились Дзира с Вестой и еще девчонки с экономического факультета. Мы принялись обсуждать некоторые наряды женской половины присутствующих, и Став отошел к своим ребятам, попросив у меня один танец. Смеясь, обещала, а девчонки ему вслед кричали, что если он не поторопится, то вряд ли сможет меня найти в этой огромной толпе мужской половины Академии. Я рассказала, что Вали прислала мне того самого вкусного эльфийского вина да вот Став, плохой мальчик, забыл мне его отдать, и мы будем пить его потом, в нашей гостиной. И ради этого, решили не дожидаться конца вечера и сбежать, прихватив с собой Става с моим вином.

Шум стал стихать, и раздались аплодисменты. Повернувшись, чуть не задохнулась от неожиданности – на подиум выходил Наследник. Я и забыла, что иногда, по значительным причинам, приходили на клятву и представители императорской фамилии. Взяв бокал с вином, я с девчонками продвинулась вперед к подиуму.

Как всегда, первым выступал Ректор и поздравлял первокурсников с началом нового в их жизни пути. Потом говорил и о нас и наших достижениях. Я смотрела на Наследника и заметила, что он немного похудел или мне так показалось. Одет был в голубой мундир и очень эффектно выглядел. Мои девчонки горестно вздыхали и говорили, как он хорош, молод и красив и, как жаль, что уже обручен и скоро состоится его свадьба, что его невеста герцогиня, королевских кровей, так же молода и красива и это будет прекрасная пара. Услышав эту новость, во мне все замерло. Я похолодела. Потом взяла себя в руки.

-Ты была к этому готова, Нэт! – сказала себе строго. Пока говорил Генерал, Наследник искал глазами кого-то в зале. Я смотрела на него и знала, что он ищет меня и ищет мой черный офицерский мундир. Чтобы привлечь его внимание, я приподняла к глазам бокал и посмотрела сквозь него и тут же опустила. И он сразу заметил этот жест и увидел меня. В его глазах появилось удивление.

- Мой бальный наряд! – поняла его взгляд.

Он не отрывал от меня глаз, а я смотрела на него и, улыбаясь, кончиком языка медленно облизывала контур своих губ. Он побледнел и прищурился. Я еще раз лизнула свои губы, и припала к краю бокала, глядя на него из подлобья. Это была наша игра и я ее демонстрировала, понимая, что он сейчас чувствует.

-Это тебе за «дрянь»! – удовлетворилась я. Он, прищурясь, вновь посмотрел на меня, а я, глядя ему в глаза, подмигнула и, улыбнувшись, приподняла бокал и пригубила.

-А это тебе за обручение! - усмехнулась и, сказав девчонкам, что выйду на балкон, повернулась и резко обернула к нему голову с призывом в глазах. И медленно ушла в толпу.

Но на балкон не пошла, прошла к дальним столам. Слышала голос Наследника, но не понимала, что он говорит. Стояла и меня подтрясывало. Потом раздались слова клятвы первокурсников. Мне хотелось выть от отчаяния.

-Ну почему? Почему, меня отталкивают мужчины, которые мне нравятся? Ну почему, я одна?

Опустила голову и оперлась одной рукой о стену. Душа плакала, себя жалела и в такт мыслям, мотала головой. Я не слышала, как заиграла музыка, как зашевелилась толпа и стала освобождать место для танцев. Мне было все равно, и решила уйти. Допила вино в бокале и развернулась – передо мной стоял Наследник и протягивал мне руку, приглашая на танец. Я растерялась и кивнула. Он ввел меня в круг.

Мы были одни, и я поняла, что это было первым танцем и, по традиции, бал открывает представитель императорской фамилии или Ректор. Наследник положил руку на талию, я ему на плечо. Музыка началась, и мы сделали первое движение. Я старалась не смотреть на него и поворачивала голову, избегая, его прищуренных глаз. И даже не улыбалась, молча подчинялась его рукам и движениям в танце. Музыка смолкла. Остановившись, также молча подала руку для поцелуя. Он склонился, и моя рука выдала меня – она мелко дрожала. Стиснув зубы, пытаясь унять эту противную дрожь. Наследник прикоснулся к ней и, медленно подняв голову, посмотрел на меня.

И тут произошло нечто невероятное – он схватил крепко мою руку и, повернувшись, резко дернул за собой. Он шел быстро и молчал, и я молчала, семеня за ним. Мы вышли в коридор. Его свита расступилась перед нами. Не обращая внимания на них, Наследник быстрым шагом направился в кабинет Ректора. Распахнул дверь и, втащив меня за собой, громко хлопнул дверью. Потом резко обернулся ко мне и, взяв за плечи, заглянул в глаза:

-Издеваешься?

-Держите себя в руках, ваше высочество! – с усмешкой сказала я. Он снова встряхнул за плечи и, резко прижав к себе, простонал:

-Не могу без тебя, Элинэт! Ты снишься мне, и мое тело тоскует по тебе, по твоим рукам и губам! Я пропадаю без тебя! Я полностью твой! Что мне делать, любовь моя? - страстно целовал мое лицо и припал к губам.

-Прошу тебя! – шептал он. – Пойдем со мной! Подари мне хоть одну такую же ночь, как было тогда! Я не вижу никого, я не слышу никого! Мне нужна только ты! Только ты! У меня подкашиваются ноги и громко стучит сердце и, кажется, что вот-вот потеряю сознание! – и вновь целовал, сминая мои губы.

Я понимала его как никто. Когда-то я так же целовала Стивэна. Именно тогда он и привязал меня к себе своей драконьей кровью, и эта борьба была заранее проиграна. Оторвав от себя, увидела его такого беспомощного, что мое сердце защемило от жалости. Взяв под руку, подвела к креслу и посадила. Он дернул меня на колени.

-Ты такая красивая, моя Элинэт! Я искал в зале черный мундир офицера, а нашел прелестную женщину с изумрудными глазами, которая пытается соблазнять Наследника, зная, что он и так весь в ее власти. Любимая моя! Что же мне делать без тебя? Ты мне так нужна!

-Успокойся, Эрти! Надо время, чтобы все утихло! И не надо искать со мной встреч. Поверь, я сама прошла через это! Сколько женщин вокруг, Эрти! Ты красив, молод , Наследник и тебя полюбит и подарит наслаждения любая из них, только прикажи. Тем более ты, говорят, уже обручен? Он кивнул.

-Ну, вот! Обучи искусству любви свою жену, и ты забудешь обо мне. Я тихо поцеловала его волосы. Он помотал головой и поднял ко мне просящие глаза.

-Поцелуй меня как тогда, в первый раз. Когда я его вспоминаю, то мороз бежит у меня по коже. Прошу тебя, Элинэт!

-А ты не разложишь меня после такого поцелуя тут же на ректорском столе? Он замолк, посмотрел в мои смеющиеся глаза и, приняв игру, удивленно приподнял бровь

-Интересный вариант! Не пришло в голову. Может быть, попробуем?

-Пробовать надо было еще там, во дворце, на своем столе в рабочем кабинете.

-Тогда бы мне пришлось менять либо стол, либо кабинет.

-Почему?

-Потому что не смог бы работать за ним, все чудилась бы ты, со своим податливым страстным телом. И он, расслабившись, улыбнулся.

-Как мне не хватает наших разговоров и твоих постоянных соблазнений. Я весь горю желанием, когда вспоминаю дни на вилле и на нашей яхте.

-Но ты сам оттолкнул меня, Эрти! Что же ты теперь хочешь?

-Давай сбежим на нашу виллу? Прямо сейчас?

-Нет! Эрти, нет! Я не хочу, чтобы тебя искали, а потом обвинили меня в том, что я использую тебя в своих корыстных целях. Он прижал меня к себе и, срывающимся голосом, простонал:

-Я так хочу тебя! Умираю, как хочу тебя, Элинэт! И я почувствовала, что еще момент, и он просто повалит меня здесь на пол, срывая платье.

-Хорошо, Эртин! Хорошо! Я тебя поцелую, но это будет в последний раз. И я поцеловала его тем поцелуем, что когда-то привел его в мои объятия. Он стонал, и тело его трепетало. Я ловила губами его стоны и уже целовала подбородок, шею, начала расстегивать мундир и целовать грудь. Он выгибался под моими руками и шептал:

- Еще, любимая! Еще… - и я сама стала заводиться.

Мои поцелуи участились, тело сжалось от проснувшегося желания. И все же резко оторвалась от него, вскочила и подала ему бокал с вином.

-На, выпей, и приди в себя, Эртин. Мне надо уходить и немедленно. Забудь меня и как можно скорее. И перестань искать со мною встреч. Увидела, как он, трясущимися пальцами, застегивает пуговицы своего мундира.

-Прости меня, если сможешь! Я, правда, так не хотела! И прощай, мой дорогой! - и, поцеловав его в волосы, повернулась и вышла из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. В приемной стояла его свита и охрана. Мельком глянув на них, тряхнув волосами, прошла, высоко подняв голову.

-Есть! Я победила! Нельзя поднимать руку на женщину!

Вернулась в зал. Там было шумно и весело. Танцы в самом разгаре. Ко мне подскочили девчонки и с любопытством расспрашивали, почему это меня так срочно куда-то увел Наследник? И, что это ты такая, загадочная? На что им отвечала, что ему кое-что надо было уточнить по моей практике, а остальное секрет уже не мой, государственный.

-И это в самую точку, – ответила я своим словам.

Подошел Став и напомнил об обещанном танце. Я протянула ему руку, и мы влились в круг танцующих. Он поднимал на руках, кружил меня и я кружилась сама. Мне было легко и весело, как будто только что, я скинула тяжелый груз со своих плеч. А потом мы пили вино и я танцевала с другими ребятами из своей команды и даже меня пригласил первокурсник. Высокий, широкоплечий, с милой улыбкой, он смотрел на меня с таким восхищением, что право можно было бы смутиться, но я, улыбаясь, кружилась с ним в танце. Вскоре мы убежали к себе в гостиную, где все уже было приготовлено к вечеринке, и Став принес «мой» подарок. Мы пили это чудесное эльфийское вино, танцевали и смешили друг друга.

Почувствовав дикую усталость, попросила Става проводить меня. Там, прощаясь с ним, попросила, чтобы он занял мне очередь в столовой, а он смотрел на меня и будто чего-то ждал. Я поняла, засмеялась и, притянув к себе за его острые эльфийские уши, поцеловала в губы. Сначала он опешил, а потом схватил в объятия.

-Все-все! Став! Успокойся! Я пошутила! Прости! – и поцеловала его в щеку. -До завтра, друг мой! – махнула рукой и открыла дверь.

Утром, сделав зарядку и ополоснувшись под душем, быстро оделась и направилась в столовую. Из очереди увидела мах рукой Става и, взяв поднос, направилась к нему.

-Как спала, Нэт! – и поцеловал меня сзади в шею. Удивленно оглянувшись, тихо сказала:

-Я не давала тебе разрешения. Увидев обиженное лицо, поцеловала в щеку.

-Доброе утро!

-Доброе! – нахмурился Став. Сходила за нашими напитками и мы позавтракали. Он понес наши подносы, а я побежала с девчонками по лестнице вниз. Став догнал меня на выходе из общежития.

-Сегодня вечером сбор по игре. Будем начинать тренировки. Я представлю новых игроков и надо выбирать капитана, вместо Корни.

-Значит, начинаем? А когда первая игра? Мы же победители и наше слово первое, помнишь?

-Конечно, – оживился Став, – и я хочу предложить в капитаны тебя , Нэт.

-Почему меня? – удивилась я. – Ты же там больше меня, вот тебя и будем выбирать.

-Видишь ли, Нэт. Дело в том, что меня частенько будет выдергивать Корни, особенно после коронации. Он хочет, чтобы я возглавил его Тайную канцелярию.

-Вот значит как? Жаль! Ну, ничего, прорвемся! И мы побежали налекции.

Вечером на сборе нашей команды приняли новых игроков, предложенных Ставом, и меня выбрали капитаном. В связи с вводом новых участников, мы отдали право первой игры команде четвертого курса, у которой мы прошлый раз вырвали победу.

Глава 4.

Игра состоялась через три недели. Как всегда только и разговоров было о предстоящей игре со сборной столицы. Этой игрой начинался новый сезон.

Стадион заполнялся не только нашими слушателями, но представителями и болельщиками команды противника. Все шумело и гудело от голосов и кричалок, собиравшихся зрителей. Я сидела со своими ребятами на нашем законном месте и увидела, как в ректорскую ложу, напротив нас, проходит Наследник со своей свитой и Ректором. Заметив меня, он кивнул. Я ответила и повернулась к ребятам, обсуждая предстоящую игру. Мы делали ставки, предполагая победу наших, и счет этой игры. Прозвучала сирена и игра началась. Наши ребята вступили в бой и уже быстро открыли счет. Стадион взревел. Зрители кричали и свистели. Я тоже свистела и кричала вместе со всеми. Иногда бросала взгляд на Наследника и встречалась с ним глазами – в них был смех и азарт. Он подскакивал с места и тоже кричал и свистел.

-Мальчишка! – думала я, и свистела вместе с ним, размахивая руками. Игра закончилась с выдающимся счетом в пользу нашей команды и мы, смеясь и переговариваясь, повалили со стадиона. И тут увидела, как ко мне быстро идет адъютант Наследника и машет рукой.

-О! – простонала я. – Только не это! - и остановилась, отправив своих ребят в общежитие.

-Идите! Я скоро! Адъютант передал мне приказ Наследника, срочно явиться в кабинет Ректора. Я кивнула и пошла за ним следом.

В приемной толпились генералы и преподаватели и шумно обсуждали прошедшую игру. Завидев меня, говор стал стихать и я прошла сквозь этот строй, с пылающими щеками, кивая на их приветствия. Адъютант открыл мне дверь в кабинет и я вошла. Щелкнув каблуками громко сказала.

- Капитан Элинэт дер Даррон по вашему приказанию прибыла, ваше высочество! - и замерла глядя перед собой. Напротив, стоял Наследник и улыбался. Я молчала.

-Капитан, подойдите, пожалуйста, ближе. Я сделал шаг вперед.

-Еще! Сделав еще шаг, посмотрела в его прищуренные глаза.

-Скажешь сделать еще один шаг, и я повалю тебя на пол. И уже мне будет все равно кто ты - Наследник или даже сам Император.

-А сил хватит справиться? - улыбаясь, ответил мне

-Я тренированная. Уж если хватило сил тебя тащить на том острове, то повалить здесь и сейчас, я смогу.

И мы бросились в объятия друг друга. Мы целовались, куда попадали, лишь бы чувствовать друг друга. Дойдя до точки кипения, я подпрыгнула на него, обняв ногами и вцепившись поцелуем в рот. Он застонал и прижал к себе с силой. Потом резко опустил на пол пошел к дверям и, открыв, приказал.

-Меня не искать. Буду во дворце самостоятельно. Можете быть свободными. Щелкнув кристаллом, открыл портал и притянул к себе за руку.

-Сегодня ты моя! И это не обсуждается! Портал открылся прямо в его спальне. Я еще не успела опомниться, а он уже расстегивал мой мундир при этом, целуя и приговаривая.

-Моя! Сегодня ты моя! Я уже сама потеряла контроль и меня трясло от предвкушения.

Мы не могли насытиться друг другом и наши тела сплетались, не раз оглашая помещение стонами и криками любовной страсти. Мы как будто спешили утолить голод после длительной разлуки. И, наконец, утомленные и довольные, откинулись на простыни и тяжело дышали взявшись за руки, будто боясь отпустить и вновь потерять друг друга.

-Зачем ты это делаешь, Эртин? – сказала я, наклоняясь над его лицом. – Ты же должен понять, что тебе же будет потом трудно жить без меня. Он прижал к себе и поцеловал

-Я хочу, чтобы ты стала моей официальной любовницей. Я опешила.

-Что? Что ты сказал? – и, освободившись от его рук, села в постели, глядя на него с удивлением. Он, обняв меня, говорил, что он больше так не может, что он мужчина и ему нужна женщина, а этой женщиной могу быть только я, и что он уже пытался с другими и не получается меня заменить никем, что он любит меня и очень скучает, что он уже просил императора о расторжении его обручения и о женитьбе на мне. Я слушала его и думала, что он бредит или я слишком много ему дала своей крови.

-Я задыхаюсь без тебя, Элинэт! Спаси меня! – срывающимся голосом проговорил Эртин.

И тут почувствовала, как он весь напрягся и со стоном откинулся навзничь. Я испугалась. Взяв в ладони его лицо, покрывала его поцелуями, приговаривая.

-Ну, прошу тебя, успокойся! Чувствуешь – я рядом! Мой дорогой, мой любимый! Успокойся!

-Не бросай меня, Элинэт! Не уходи от меня! Я оставлю все и флот, и престол! Мне ничего и никто не нужен, кроме тебя! Ты мое дыхание, ты моя жизнь! Ну, что мне еще сделать, чтобы ты осталась со мной, любимая моя Элинэт! Что? Скажи, и я пойду на все, даже на преступление! –торопливо бормотал, целуя и обнимая, а сидела, обхватив голову руками и, качаясь из стороны в сторону, с отчаянием повторяла.

-Что я наделала! Что я наделала!

-Я люблю тебя! Я хочу тебя! Лучше убей меня, но не бросай! - он потянул в постель, и мы вновь и вновь улетали в чувственные пространства страсти.

Потом мы просто устали и уснули в объятиях друг друга.

Проснувшись и сладко потянувшись, вдруг поняла, что не в своей кровати. Испуганно села и обомлела – вся постель была усыпана цветами! Было такое впечатление, что я сижу на лугу или в цветнике, где оборвали все цветы разом. И пока приходила в себя, рассматривая и нюхая их, в комнату ворвался Эртин и, подхватив на руки, кружился по спальне и припевал.

- Ты со мной! И я с тобой! Ты моя и я твой!

-Опусти меня немедленно, сумасшедший! – приказывала я, смеясь, а он мотал отрицательно головой и целовал.

-Не отпущу! Сегодня ты моя! Ну, пожалуйста, Элинэт! Я посмотрела на его счастливое лицо и кивнула на кровать.

-Все цветы оборвал или есть еще немного в цветнике?

-Я готов положить к твоим ногам весь мир, а ты про какой-то там цветник!

- Что ты задумал, Эрти? Уже утро и мне надо быть на лекциях, да и тебя тоже, наверное, будут искать.

-Ты, все-таки, забываешь, что я Наследник и мои приказы выполняются беспрекословно. Я сообщил твоему Ректору, что ты сегодня будешь со мной и также во дворец, что занят и меня не надо беспокоить.

-И что же мы будем делать? – спросила я, улыбаясь

-Все, что захотим! Сегодня в этом мире только ты и я!

-А поесть нам дадут в этом мире?

-Да! Завтрак нас ждет в парке, и ты уже знаешь где. Сейчас придет твоя горничная и ты наденешь платье. Я сам приобрел тебе целый гардероб. И знаешь, мне понравилось выбирать их по каталогу, примерно представляя тебя в них. Думаю, ты сможешь оценить мой вкус.

И понес меня в ту комнату, где я появилась здесь впервые .

-Может, поставишь меня на ноги. Одеваться таким образом неудобно, – смеялась я

-Не могу!

-Почему?

-Боюсь, что ты исчезнешь?

-Иди. Я скоро приду, – целуя, сказала я. В это время раздался стук в дверь и Эртин крикнул.

-Входите. Вошла горничная Анхель и присела.

-Ваше высочество!

-Анхель! Мадам надо одеться и препроводить в сад к завтраку.

-Слушаюсь, ваше сиятельство!

-А теперь можешь опустить меня на ноги, – прошептала я ему.

-Ах, да! - и опустил, поправив простынь в которой нес, -Я жду! – и вышел.

-Анхель, мне умыться и потом посмотрим, что у нас там из одежды.

Я была поражена тому обилию платьев и женских принадлежностей, что увидела в гардеробной, куда привела меня горничная. Оделась, примерно, как и тогда, в первый раз, в светлое свободное платье с туфлями одного цвета, но не с голубыми, а с зеленой лентой, повязав ее на голове. Увидев меня, Эртин подскочил и приобнял с восхищением.

-Ты прекрасна и свежа, как утренняя заря, любовь моя! Я присела.

-Доброе утро, ваше высочество!

-Доброе утро, любимая! – и повел к столу. Я остановилась и удивленно посмотрела на него.

-Один прибор? Ты не будешь есть? Он захохотал.

-Ты все забыла! Ты все забыла! Ты будешь меня кормить? Или же я прикажу поставить еще один прибор?

-Ладно, так и быть! Сам напросился! Наследник сжал кристалл, и нам начали приносить и ставить подносы с едой и бутылки с вином и напитками. Поклонились.

-Ваше высочество, мадам? Он махнул рукой и все ушли, оставив нас одних.

-Ну-с! С чего начнем? – спросила я, улыбаясь.

-С твоего поцелуя!

-Это ты уже получил еще ранее, когда носил меня на руках по всем комнатам. Тогда сама попробую.

Я встала и, взяв вилку, начала открывать судки и пробовать по кусочку из всех стоящих на столе блюд. Положив кусочек в рот, причмокивала и, глядя на него, брала следующий. Он смотрел на меня, прищурив свои синие глаза, и блаженство читалось на его лице.

Мы опять кормили друг друга и целовались, пили вино и вновь целовались. И уже, сидя на диване, я кормила его кусочками фруктов, а он целовал мои пальцы, слизывая с них сок, отправлял кусочки мне в рот. Мы вновь играли в нашу игру.

-Эртин, а как наша яхта? Что-нибудь осталось от нее? – вдруг пришла мысль. Он подскочил и схватил за руку.

- Пойдем со мной! – и потащил на смотровую площадку. Подойдя ближе к калитке, он приказал закрыть глаза и не открывать, пока не разрешит. Я подчинилась, осторожно ступая за его рукой. Мы вышли, и, почувствовав свежий ветерок с моря, поняла, что мы стоим на площадке.

-Открывай! Я открыла глаза и ахнула – около пристани, покачивалась на волнах наша яхта! Целехонькая!

-Как, Эртин? Я же сама видела, как она утонула там, в океане?

-Я заказал точно такую же и вчера ее доставили сюда.

-Какая она красивая! – залюбовалась я, – У нее есть имя?

-Есть. Я назвал ее "Элинэт"! Посмотришь? Я кивнула, и мы побежали по ступеням на причал. Пробегая по песку, сбросила свои туфли, а он, подхватив меня на руки, понес к яхте. Перепрыгнув через борт, подал мне руки. Я ходила по ней и гладила, приговаривая.

-Ты очень красивая, яхточка! И ты не будешь умирать, как твоя старшая сестра! И я тебя люблю, потому что она, когда-то, спасла меня и Эртина! Осмотрев парус и штурвал, повернувшись к нему, спросила.

-А можем немного поплавать? Он удивленно вскинул брови.

-Не побоишься?

-С тобой? Нет! У меня уже есть опыт!

-Ну, хорошо!- и стал готовить яхту к отплытию. В это время появились охранники, бросились помогать и оттолкнули ее от пирса.

И вот мы уже вышли в бухту, а потом и на морской простор, Эртин ставил паруса, а я ухватила штурвал и по его командам, поворачивала в ту или иную сторону. Паруса наполнились ветром и наша яхта, слегка наклоняясь, полетела над волнами. Эртин встал рядом со мной и, обняв одной рукой, положил другую на штурвал. И мы, вдвоем, задыхаясь от стремительного полета над простором воды, стояли обнявшись под белыми парусами счастья!

Бросив якорь, целуясь, спустились в каюту, раздеваясь по дороге. Мы отдавались друг другу, вкушая сказочные чувства любовной страсти.

-Хочешь, я подарю тебе эту яхту? – вдруг спросил Эртин, лежа у меня на груди.

-Зачем мне она, без тебя. Кто будет ее водить и где? У нас на юге нет моря и даже нет реки.

-Тогда, ты будешь приходить сюда ко мне, и я буду твоим капитаном. Я засмеялась, лаская его волосы.

-У меня нет столько денег, чтобы оплачивать тебе эту работу.

-Я буду делать тебе бесплатно. Я погладила его лицо, а он поцеловал мою ладонь. Сердце сжалось.

-Как Эртин! Как Эртин? Но он тоже Эртин, и что же мне теперь делать? Надо серьезно решать нашу проблему, – думала я, отдавая свою ладонь его поцелуям. Яхта покачивалась, и мы задремали под тихий плеск волн о борт. Проснулись, когда солнце уж перевалило зенит и время пошло на убыль. Оделись и вышли на палубу. Стояла теплая осенняя погода и дул небольшой ветер.

-Домой? – спросил Эртин

-Домой, – вздохнула я. Уже на берегу, обнявшись на смотровой площадке, мы смотрели на бухту под голубым небом, с прелестной легкой яхтой у причала. И мне показалось, что это было в последний раз, как будто я прощалась с этим навсегда. Раскинула руки и закричала:

- Спасибо тебе, океан! Я буду помнить тебя! И повернувшись к Эртину, обняла его и, посмотрев в его такие же синие, как этот океан глаза, прошептала.

-Я буду помнить и тебя, мой капитан! Помахала океану руками, и мы пошли к вилле. Шли медленно, вдыхая осенний воздух. Уже посвежело, и я передернула плечами. Эртин прижал к себе.

-Замерзла?

-Слегка. И мы побежали в дом. Эртин пошел приказывать подавать на стол, а я быстро переоделась в свою форму и вышла к нему в сад. Увидев меня одетой, его глаза погрустнели.

-Все?

-Кончился наш праздник, Эртин. Я хотела сделать тебе подарок на свадьбу, – и, закрыв его рот рукой, продолжила, – Не надо ничего говорить, милый мой, ты и сам понимаешь, что наши отношения не могут иметь продолжения. Закончились любовные приключения юности и пора осваивать тяжелую взрослую жизнь.

-Ты бросаешь меня, Элинэт?

-Сейчас нет, потому что очень хочу есть. Он смотрел на меня с удивлением.

-Я не понимаю, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно?

-Я хочу есть и вот это серьезнее некуда. А ты?

-А я всегда хочу только тебя, и вот это для меня серьезно.

-Тогда давай совмещать приятное с полезным.

-Твои резкие переходы ставят меня в тупик, и я теряюсь.

-На то я и женщина, чтобы ставить молодых и красивых Наследников в тупик.

-Моя любимая женщина, – подчеркнул Эртин, – Пошли есть, Капитан. После обеда я держала на коленях его голову, а он целовал мои пальцы.

-Я хотела с тобой поговорить серьезно, Эртин.

-О чем, любимая?

-О нас, Эрти.

-Если ты о расставании, то не хочу даже слушать! - подскочил с моих колен и встал передо мной.

-Эрти, выслушай меня, прошу тебя! – умоляюще посмотрела на него. Он нахмурился, сложив руки на груди.

-Хорошо. Слушаю тебя.

-Только не перебивай, ладно? Понимаешь, у нас с тобой нет будущего? Тебе не разрешат на мне жениться, а мне надо устраивать свою жизнь. Прошу тебя Эрти, не мешай мне устраивать свою судьбу! У меня много планов, и я бы хотела их претворить в жизнь.

-Это любовные планы? – саркастически улыбнулся он.

-Нет, Эрти! Это военные планы.

-Вот как! – и его голос изменился, в нем послышалась тревога, – Что за планы? Почему я не знаю?

-Видишь ли, еще тогда на границе, я часто думала о том, что мы постоянно находимся на грани вторжения и принимаем бои, навязанные нам. И прорывы порталов, тоже провокации ящеров. Смерть моих близких требует отмщения, и мне надоело только защищаться, я хочу, чтобы защищались и они, хочу, чтобы они страшились даже мысли наших ответов на их действия. Но пока это теория. Все находится в разработке. Я дала задание подобрать мне группу для разведывательно-диверсионной работы в тылу противника. Правда, мало еще материала. Было бы хорошо, если бы ты мне помог. Я знаю, что в архивах Тайной канцелярии много подобной информации. Мне бы туда оформить доступ. Помоги.

Эртин странно смотрел на меня.

-Кто-то еще в курсе твоих планов? Ты с кем-то еще говорила об этом?

-Нет. Не успела. И вообще у меня мысль зрела давно, еще с первых моих рейдов на нейтралку. А уже сформировалась после сегодняшней летней атаки ящеров и нашего боя.

-Да. Я знаю об этом и вашем погибшем отряде. Там был и этот парень, Эртин? Я кивнула.

-Он спас меня, приняв удар на себя, и умер у меня на руках. В этот день мы должны были пожениться, – сказала я и опустила голову, закрыв лицо руками.

Наследник обнял, прижав к себе.

-Я знаю. Это был мужской поступок, и он Герой. Мы будем их помнить всегда. Он задумался.

- А твоя идея очень интересна. Сейчас я не могу тебе что-то конкретно сказать, подумаю и посоветуюсь кое с кем. Это очень интересно, – и он стал медленно ходить по лужайке, в задумчивости потирая шею.

А потом, будто опомнившись, бросился ко мне и сжал в объятиях.

-Нет, только не ты! Я сойду с ума от страха за тебя! - и целуя, прижимал к себе.

-Эртин! - освобождаясь из его объятий, – Эртин! Это моя работа и это моя цель. Я ее выстрадала и имею на нее право. И ты забываешь, что я еще и Капитан разведывательно-поисковой группы с позывным «Меченная». Ты сам военный моряк и должен меня понять, как понимала бы тебя я, если бы ты, вдруг, лишился бы океана. Это как игра на стадионе - вот твои ребята рядом, а там твой противник, и тебе надо вырвать у них победу, любой ценой. Это ходьба по лезвию бритвы и она заводит тебя, как и секс. И такое же ты получаешь удовлетворение.

Эртин смотрел на меня влюбленными глазами.

-Знаешь, я пытался тебя забыть с другими женщинами, но не смог и только сейчас понял почему. Мы с тобой очень похожи и в войне и в постели. И там и там мы с полунамека понимаем друг друга. Другие женщины после тебя пресные и ленивые, в них нет той живой энергии, что плещется в тебе, переливаясь через край. Ты умеешь отдавать ее, и я отлично заряжаюсь. Видимо и поэтому, мне так тебя не хватает, Элинэт!

-Эрти, я тебе рассказала о моих планах. Прошу не мешай, а помоги. Мне нужно сосредоточится сейчас на учебе и на разработках данного подразделения спец назначения. А еще у меня работа с научниками методик обучения магическому оружию, и для вас тоже. И меня выбрали капитаном команды нашего курса. .А я вот провожу время здесь, в твоих объятиях – и, улыбнувшись, прильнула к нему.

-Ах , Элинэт, Элинэт! Я так тебя люблю и так за тебя боюсь!

Мы стояли, обнявшись, и молчали, думая о своем, и понимали, что, возможно, это наша последняя встреча и последняя любовь юности.

Через час я выходила из портала на площадке перед Академией. Уже темнело. На площади зажгли магические огни. Еще кое-где горели окна общежития. Я спокойно прошла к себе в комнату, разделась, подогрела ванну с собранными в крепости с Ури травами, и, расслабившись в воде, закрыла глаза.

-Что же мне с тобой делать, Эртин? Я ведь не люблю тебя, мне просто одиноко, а с тобой забываю о своих печалях и сердечных болях. В тебе я вижу и брата Роба и моего Сержанта Эртина, которых я потеряла и по которым скучаю. И мне еще хорошо в твоих мужских объятиях. Хочется целовать тебя и ты вызываешь во мне страсть. Я ведь живая и мне так нужна мужская ласка.

Закрыв глаза, вспоминала его синие с хитринкой глаза, улыбку, океан и сильные ловкие руки, раскрывающие парус и держащие штурвал. Белую яхту и бескрайний голубой простор!

-Спасибо тебе, мой дорогой! Спасибо за все!

Глава 5.

Прошел месяц.

Мы не только учились, но и готовили команду к игре, вводя новых игроков. Училась вместе с командой и я. Ребята привыкали ко мне, моей манере вести игру, строить стратегию и тактику на поле. Я возглавляла еще и свою группу, а другую Став. Работать в смешанной группе мы должны были вместе, но Став уступал мне, как капитану, организовывать и решать поставленные задачи.

И вот наступил день игры нашей команды с второкурсниками, которые тоже вводили нового игрока и нового капитана вместо Эртина. Уже с утра наши ребята подбадривали нас, обещали болеть и желали победы. Мы сплевывали и показывали кулаки – не сглазьте!

Наша первая игра.

Стадион полон. Он гудит и шумит, но мы не слышим их под пологом и настраиваемся на борьбу. Первую группу веду я, вторую поведет Став. Он с ними сыгран и ему будет проще. Я очень волнуюсь, все проработали по несколько раз и все же, первый раз с новой командой. Здесь решения принимать надо мгновенно, так же мгновенно отдавать команды и при том, все видеть на своем и чужом поле. Разыграли номера. У меня «восемь». Осталось несколько минут до выхода. Машу рукой, и все ребята нашей команды обнялись плечо в плечо, склонив головы к середине. Я сказала «Будем!» и маг натягивает на нашу группу магическую защиту. Вставляю в головные шлемы номера. Маг и тренер надевают каждому магические перчатки и мы, «зеленые», готовы к битве с «красными». Сигнал. Выбегам на арену. Полог закрывается. Начинаю распределять ребят для первой атаки. Сигнал и мы начинаем. Силы были равны и наши атаки не дали результат, хотя зрители отчаянно болели и свистели. Уходим с арены, не открыв счет и не потеряв игроков. Я посмотрела на ректорскую ложу и там, конечно, сидел Наследник. Я так и думала, что он обязательно придет и, наверно поэтому, нервничала. Надо брать себя в руки. Забежав в нашу комнату, быстро сообщила Ставу счет и пожелала удач. Мы хлопнули друг друга по плечам, и маг надевает защиту на его группу. С тренером намечаем варианты следующего периода, третьего. Звучит сигнал конца второго периода. Забегают, но их уже четверо. И счет ничейный - по одному забитому кристаллу. Я подхожу к Ставу. -Отбери двоих ребят из «старых». Пойдем на четвертый период вместе. Поговори с тренером, кто и как работает из «красных». Определимся потом по ходу. Сирена и мы выбегаем на арену. Стадион ревет. Смотрю на Наследника. Он сидит, выпрямившись, сложив руки на груди, он же не знает где я, и заметно нервничает. Зрители и подбадривают нас и давят презрительными выкриками. Держаться. Спокойно. Это только игра. С ящерами было сложнее. Но эмоции перехлестывают. Расставляю своих, по заранее скомпанованному плану. Сигнал и мы атакуем. Противник силен и тоже идет в атаку. Делаем дорогу своему игроку, оттягивая на себя защиту. Прорыв, и наш забивает кристалл в паз. Два один. Зритель ревет от восторга. Оттягиваемся назад. Выстраиваю своих, снова на атаку. Сигнал. Рвемся вперед. Атака захлебывается от силовых ударов. Игрок команды красных сбит и падает. Их четверо. Опять выстраиваю на атаку, но противник отходит назад на защиту. Времени мало и нам хотелось бы закрепить результат на последний период. И тут уже перед самым концом происходит осечка и мы пропускаем игрока, который перед самой сиреной забивает кристалл в нашу стену. Сирена. Два - два. Стадион клокочет и ходит ходуном. Крики, свист и топанье ногами. Мы уходим на перерыв недовольные счетом. Что-то не получается у меня. Сижу расслаблено, досада одолевает.

- Я неправильно строю игру. Надо попробовать чередовать атаку и отход и волнами продвигаться вперед, постоянно удерживая всех перед глазами, и менять позиции ребят мгновенно. Запутать противника, не дать ему понять наши действия.

Делюсь своими мыслями со сборной группой. В ней старики и Став. Не забываем о выбивании противника из игры. Сигнал. Выбегаем на арену. Стадион беснуется. Выстраиваю своих выпуклой дугой. Сейчас задача - не дать противнику понять стратегию нашей игры, и выбивать, выбивать игроков. Сигнал и противник рвется в атаку. Не даем ему прохода, идем медленными волнам, путая, не давая сосредоточиться. Поднимаю вверх руку сжимаю кулак и удар. Один готов. Противников четверо. Оттягиваемся назад. Крики «давай» «бей их». Показываю команде и Ставу два пальца. Сигнал. Идем в атаку, но продолжаем путать, меняясь постоянно, как атакующие так и защита. Путать, путать противника, не давать опомниться. Став впереди, а я чуть правее и сзади. Прорвать их оборону, делать «качели» - то он выходит и бьет противника, то я и ухожу от ударов. Став прыгает вперед и забивает третий кристалл в стену. Сигнал. Счет три два. Отходим назад. И вот теперь я начинаю свою хитрую игру. Показываю своим один палец потом два пальца потом три, кулак и складываю ладони вместе над головой. Поворачиваюсь спиной к противнику. Став стоит передо мной и за ним трое в одной линии близко другу к другу. Наша задача, любыми средствами, прорвать оборону и забить решающий. Здесь в основном наша со Ставом работа. Мы отрабатывали этот трюк много раз. Сигнал. И я медленно спиной, прыгаю по центру поля. За мной четко следит Став и показывает направления чужих игроков. Противник замирает и один вырывается ко мне с намерением удара в спину. Но Став показывает мне начало прыжка. Я падаю, мгновенно откатываюсь в строну и подскакиваю. Игрок, промахнувшись, падает сам. Став подпрыгивает над ним и мы рвемся вперед к стене. В это время другой игрок противника, с моей стороны, прыгает и бьет меня в бок. Я делаю колесо на руках и ухожу от удара. Став уже у стены. Толчок. Есть. Сигнал. Три - один. Мы впереди! Зритель неиствует. Вижу, как Наследник встал и уперся в перила ложи, внимательно разглядывает нашу группу и что-то спрашивает у Ректора. Тот пожимает плечами. Рев стоит такой, что не слышат даже друг друга, сидящие рядом. Еще есть время. Мы оттягиваемся к своей стене. Показываю ребятам по одному пальцу и потом два кулака и свожу их вместе. Работаем каждый за себя, но не позволяя противнику прорваться к нашей стене. Защищать друг друга. Сигнал. Начинаем игру. Главное держаться и еще раз держаться. Крики зрителей в поддержку. Мало времени осталось до окончания игры. Начинаем наши танцы с противником. Они нападают, мы уходим и не даем им продвигаться. Тянем время. Я уже чувствую, что скоро будет сигнал и вижу, как Став делает мне жест, что мне в спину начинает свой удар ногой с разворота сильный игрок противника. Оглядываюсь назад, подпрыгиваю на месте, но он разворачивается и бьет меня другой ногой в бок. Меня уносит и я, влетая в борт поля, вижу побледневшее лицо Наследника. Удар и темнота. Очнулась под рев зрителей и скандирующие крики стадиона «восьмой « восьмой», «зеленые», «молодцы». Медленно поднимаюсь и вижу своих ребят рядом. Показываю вверх большой палец и встаю на ноги. Зритель ликует. Став показывает мне - Победа! Стадион стоит. И ребята начинают прыгать вокруг меня. Выбегают тренер и маг и снимают с нас защиту. И уже новый виток криков и свиста, слышу свое имя и имя Става, других игроков нашей пятерки. Мы поднимаем руки и благодарим зрителей и болельщиков. Ребята обнимаются и обнимают меня и подбрасывают в воздух. А потом круг почета под рев сигнала. Пробегая мимо ректорской ложи, вижу серьезную физиономию Наследника и его кулак. Я поняла, что он сильно испугался за меня. Помахала ему и поклонилась, прижав руку к сердцу.

Через полчаса я входила в зал чествования. Став и ребята потащили к своему столу и, пока Ректор не начал свою речь, быстро разлили вино по бокалам. Я сказала «будем! и мы выпили и обнялись, положив руки на плечи друг друга. Это я предложила ребятам такой ритуал перед и после игры, объясняя, что это сближает нас и мы чувствуем плечо друг друга.

Ректор, как и всегда, начал с поздравления. Хвалил игру и надеялся, что в новом сезоне мы одержим еще много побед.. Потом слово дали Наследнику, который тоже хвалил игру и особенно последний период, подчеркивая необыкновенные моменты и комбинации группы под командованием капитана Элинэт Даррон и просит выйти всех игроков на середину площадки. Подойдя, каждому пожал руку. И вот подходит ко мне. Пожимает руку и целует мои пальцы. Я приседаю. Все хлопают. И мы идем к своему месту за столы. Притухает свет, звучит музыка и ко мне идет Наследник. Склоняясь, приглашает на танец и мы идем в круг. Несколько десятков глаз смотрят, как он кладет руку на мою талию и два молодых человека в черных мундирах начинают свой танцевальный дуэт. Мы одни на площадке. Он прижимает меня к себе все теснее и теснее и, когда приблизился совсем близко, я услышала его шепот.

-Еще раз увижу тебя, улетающей в борт, запрещу эту игру. Я с недоумением откинула голову и заглянула в его смеющиеся глаза.

-Мне понравилась ваша мысль, ваше высочество, – рассмеялась я. Он так прижал меня к себе, что пришлось упереться ему в грудь.

-Спокойно, Эртин! Спокойно! – прошептала я. Танец закончился. Поцеловал мои пальцы.

-Мне надо с вами поговорить, Капитан. Можно пригласить вас за мой стол?

-Можно, ваше высочество. Взяв мою руку, положил на свой локоть и подвел к столу, где уже стояли два бокала. Адъютант налил вино и отошел в сторону. Наследник подал бокал и тихо сказал, наклоняясь ко мне.

-Только прошу тебя, не облизывай свои губы после вина, иначе я не смогу сдержаться и тут при всех начну тебя целовать.

-Хорошо, уговорил. Но, если начнешь целовать, то подтвердишь уже давно ходящий по Академии слух, что я твоя любовница.

-Тебя это напрягает?

-Меня – нет. Но если дойдет до твоего отца…

-Он знает.

-Что-о-о-о?

-У нас хорошо работает Тайная канцелярия.

-А твоя невеста?

-Она тоже в курсе.

-Ну, надо же! Все знают кроме меня!

-Но, это же тебя не напрягает? Или уже нет?

-Смеешься? Ну, ладно, ваше высочество! Я поднесла к губам бокал и медленно отпила глоток, глядя ему в глаза.

-Все! Я сдаюсь! – засмеялся Наследник. Взяв стул, предложил мне присесть и сел рядом спиной к залу.

-Я обещал дать тебе ответ по спец группе.

-Слушаю тебя внимательно.

-Военный Совет одобрил твою идею и перепоручил отделу Тайной канцелярии заняться, вплотную, конкретикой и доложить на следующем заседании цели и возможности данной спецгруппы. Мы ведь не ведем открытых боевых действий и это должна быть скрытая деятельность, не дающая право на ноты протеста со стороны других государств. Через три недели собираем уже узкий круг заинтересованных лиц, и ты должна подготовить первые планы и методики . Готова к этому?

-Да, – оживилась я, – И еще, ты мне обещал помочь с допуском в архив Тайной канцелярии, посмотреть кое какие материалы.

-В саму канцелярию не могу дать, а вот в мою приемную, могу. Вот тебе кристалл портала. Туда ты сможешь приходить в любое удобное для тебя время. Там круглосуточно находятся мои адъютанты и они будут тебе помогать, исполняя любой приказ, как если бы он был моим. По твоей просьбе они будут предварительно доставлять в кабинет, который я организовал рядом с моим, необходимые документы для изучения и ознакомления. Порталом будешь пользоваться из приемной Ректора. Он предупрежден. И еще. Я сейчас уйду, чтобы не мешать твоим ребятам праздновать, а то они уже посматривают в нашу сторону, и мне не нравятся их взгляды, – улыбаясь, тихо сказал Наследник

-Почему? Они хорошие ребята.

-Боюсь, что эти «хорошие ребята» с удовольствием вызывали бы меня на дуэль.

-Но, ты же не даешь им повода? Или что-то я не понимаю?

-Повод только один – ревность. Они тебя ревнуют и мне придется с каждым драться, – с притворным вздохом, прищурил глаза.

-Интересно было бы посмотреть. Я еще не видела тебя с оружием. На капитанском мостике видела, а вот в поединке нет.

-Хочешь попробовать сразиться со мной?

-Было бы любопытно.

-Как-нибудь доставлю тебе такое удовольствие. А сейчас проводи меня. Я не задержу тебя надолго.

Я кивнула и мы встали. Наследник вышел на середину зала и, поздравив еще раз с победой, поблагодарил всех за игру и махнул рукой своей свите на выход. Я вышла за ними, закрыв дверь за собой и тут же оказалась в кольце его рук . Притянув к себе, он нашел мои губы.

-Эртин, – сказала я, отрываясь от него, – Тебе пора.

-Уже иду, – прошептал, задыхаясь, – Так хочу тебя!

Поцеловав мои пальцы, резко повернулся и быстро пошел, увлекая за собой свою свиту.

Я постояла, глядя им в след, и вздохнув, открыла дверь. Подошла к ребятам. Они уже были слегка навеселе. Протянула свой бокал и мы дружно сказав «будем», выпили. Завязалось обсуждение прошедшей игры. Уже стало довольно шумно и все расслабились после ухода Наследника, и уже танцевали с Адель и с двумя девушками из команды второкурсников. Став тоже танцевал со мной, и потом другие наши ребята из команды, прерывая каждый танец и перетягивая меня из рук в руки. Простившись, мы побежали к своим в гостиную, где нас ждали. Прошлись и по девичьей, и заглянули к ребятам, и везде был взрыв оваций и поздравлений. Мы были их командой!

Уже совсем уставшая, я тихо ушла в свою комнату и, раздевшись, рухнула в постель. Последней была мысль.

-Ура! Завтра выходной и я сплю!

Спала до полудня. Проспав завтрак, я не пропустила обед. Дзира и Веста, обедавшие со мной, напомнили о нашем договоре похода в столицу за мелкими женскими принадлежностями и посещением маленьких закусочных со сладостями и напитками. Я переоделась в простое теплое платье, надела шляпку и мы вышли за ворота Академии.

Была середина осени и достаточно свежо, но день радовал солнцем и чистым небом. Под ногами отливала золотом опавшая листва, и воздух был напоен запахами оцветающего лета. Нам было легко и приятно шагать по этому осеннему ковру и с любопытством оглядывались на гуляющих по улицам людей, наслаждавшихся последними теплыми денечками. Мы бродили по лавкам, присматривая себе платья, шляпки и туфли. Прикупили кое-что необходимое, покатались в столичном парке на каруселях, и пошли на представление цирка на площади, где собралось довольно много любопытствующих. Артисты не раз вызывали радостные крики и рукоплескания. Всем было интересно и весело.

Вдруг слышим крики ужаса и боли, и в круг зрителей, на полном ходу врывается коляска, запряженная лошадью, а в ней управляющего повозкой и двух стоящих в полный рост человека, с разящими направо и налево магическими лучами. Людей резали эти огненные лучи вдоль и поперек, оставляя за собой полосу крови и частей тел.

Началась паника. Люди бежали и кричали, топча друг друга. Повозка приближалась к нам. Я с силой оттолкнула от себя девчонок и, в прыжке, сама отскочила в сторону. Нас луч не достал. Увидела недалеко стоящую оседланную лошадь. Видимо, кто-то из военных, остановился тоже поглазеть на циркачей. Схватив ее, взлетела в седло и нажала за ухом сигнал своего маяка. Я видела, как повозка с террористами рванула в узкую боковую улицу и бросилась за ними. Они заметили седока и поняли, что их преследуют и убыстрили свой бег. Я не могла ударить их магическим шаром, потому что кругом были люди и от ударной огненной волны могло пострадать население и дома. Они сами уводили меня к окраине, вероятно думая, что смогут со мной единственной справиться или хотя бы оторваться. Чувствовалось, что теракт заранее подготовлен и даже пути отхода определены. Вот и окраина. Повозка, начиная поворот, тормозит и мне открывает ее бок. На скаку, я формирую огненный шар и понимаю, что у меня только один выброс. Прикидываю расстояние, и шар летит под углом, забирая вперед, как раз на проход повозки. Террорист замечает мои действия и пытается тормозить лошадью, но шар с силой бьет прямо в центр. Удар, взрыв, и от нее остаются куски повозки, лошади и тел террористов. Соскакиваю с коня и бегу к останкам. Надо срочно определить, кто они и есть ли еще какие-то улики. Но трудно разобраться пока в этой мешанине. Переворачиваю останки тел и вижу оторванную голову одного из участников, наклоняюсь над ней и в это время открываются глаза и я вижу вертикальный зрачок.

-Ящеры! Опять ящеры!

И я с силой бью ногой по его голове, втаптывая в мостовую.

Рядом начали открываться порталы и из них посыпались отряды городской стражи и следователей. Одним из них оказался тем самым Следователем, что в прошлом году был на задержании орков, напавших на Вали и Весту. Он сразу же узнал меня и, подбежав, участливо спросил.

- Вы не ранены, Лейтенант?

- Уже Капитан. Нет, я не ранена. Это не моя кровь.

-Простите, Капитан, – исправился Следователь и глядя на эту кровавую догорающую мешанину, добавил, – И как понимаю, вы успели их догнать. Я кивнула.

-Это были ящеры. Перевертыши. Я видела голову одного из них. Вон там она лежит. Мы двинулись в ту сторону. Следователь поднял веко и, отряхнув руки, подтвердил,

– Да это они. Сколько их было, трое? Я кивнула.

-Один на козлах управлял лошадью и двое с огненными лучами, резали народ по ходу повозки.

-Вам, Капитан, необходимо пройти в Центральное управление, чтобы мы могли услышать и записать ваш подробный рассказ.

-У меня там, на площади, остались сокурсницы и я не знаю, как они.

-Думаю, вы получите известия о них уже в управлении, когда свяжитесь по кристаллу с Академией. Именно оттуда нам сообщили место вашего нахождения и это очень интересно.

Он открыл портал, и я вошла в него вместе со следователем. Вышла перед зданием

Центрального следственного управления столицы, где стояла суета, слышались щелчки открываемых и закрываемых порталов, крики приказов и беготня следователей и помощников всех званий и рангов. Мы зашли в приемную Главного Следователя и, увидев нас, адъютант быстро открыл дверь в кабинет.

-Генерал вас ждет. Мы вошли. Там уже толпилась группа быстрого реагирования и, увидев меня со следователем, замолкли, осматривая с интересом наш живописный дуэт. Я выступила вперед.

-Слушатель военной Академии Капитан Элинэт дер Даррон, – представилась я, - Свидетель данного происшествия и готова доложить об увиденном и о своих действиях в отношении террористов.

Генерал предложил мне присесть и уже все расселись, приготовившись меня слушать, как распахнулась дверь и в кабинет ворвался Наследник. Все поднялись. Увидев меня, подскочил и, обняв, отстранил от себя.

-Ты не ранена? Ты вся в крови! – спросил с тревогой в голосе.

-Это не моя кровь, ваше высочество. Я не ранена.

-И почему ты здесь?

-Я была свидетелем и это я, догнав ящеров, уничтожила их вместе с повозкой.

-Это были ящеры? – спросил Наследник.

-Да. Из останков, по глазам поняла, что это были перевертыши -террористы. Присев напротив меня на поданный ему стул, приказал.

-Рассказывай подробно. Все слушают и потом отчитываются о планах и о проделанной работе.

Я рассказала, как мы гуляли, и как остановились посмотреть цирковое представление, как собралось вокруг их большое количество народа, ведь выходной и солнечная погода, и как услышала крики, а потом в толпу влетела повозка, разя людей огненными магическими мечами, и как падали люди все в крови и кричали женщины и дети. Как я оттолкнула своих и взлетела в седло рядом стоявшей оседланной лошади и бросилась за ними, и как преследовала их, выводя из оживленных улиц.

- Я не могла бить огнем, пока мы находились среди мирного населения и близко стоящих жилых домов, и они сами, не подозревая о моих способностях, вывели меня на окраину и тут их ударила. Я замолчала. Наследник слушал и его глаза зло щурились.

-Спасибо, Капитан. Вы отличный воин и вы оказались, волею судьбы, в нужное время и в нужном месте. От имени .Императора и Совета выношу вам благодарность за своевременные смелые решения и поступки.

-Служу Отечеству и императору!

- Давай, отойдем в сторону, – сказал Наследник. Мы отошли к окну.

-Это то, о чем мы говорили? – спросил меня Эртин.

-Ты понимаешь, что они начали активизацию и думаю, что это нехорошие тенденции. Можем ждать войны. Триста лет мира. Они быстро плодятся и скоро им не будет хватать территорий для проживаний и кормежки. Сейчас так необходима такая группа. И может даже не одна. Он задумался.

-Уже давно стала поступать тревожная информация о готовящихся против нашего альянса военной деятельности Ящеров.

-Но они не только готовятся, они начали действовать, как у нас на границе, так и здесь в столице. Не надо забывать, что они отличные воины и к тому же смертники. Взять их живьем крайне трудно и тем более получить информацию. Необходимы собственные рейды и получение данных на месте. И еще.

-Господин Генерал – спросила я, обращаясь к начальнику следственного управления, – А что-то известно о самой цирковой группе? Кто им давал разрешение на представление именно на площади, где много гуляющих в это время, и вообще, где они сейчас? Думаю, что в акции были и они задействованы, как отвлекающий маневр, и являются участниками данной террористической группы.

-Генерал? – спросил Наследник, поворачиваясь к нему.

-Мы занимаемся этим, ваше высочество.

-Хорошо. И еще Генерал, прошу вас, приказать вашему адъютанту доставить порталом в Академию нашего Капитана. Если будет необходимость, мы вызовем ее вновь.

Генерал отправил помощника в приемную, а Эртин повернулся ко мне и, взяв за руку, поцеловал и тревогой тихо сказал.

-Я всегда боюсь за тебя. Береги себя, любовь моя!

-Я могу идти, ваше высочество?

-Идите Капитан. Попрощавшись с всеми находящимися в кабинете, повернулась и вышла.

Вскоре порталом адъютант доставил меня в приемную, где Ректор сам ждал меня и тут же пригласил в кабинет. Видя мое утомленное лицо и в крови платье усадил, в кресло и налил стакан воды. Я с благодарностью выпила и рассказала почти все, что говорила в следственном комитете, и как меня нашли и как умолчала про маяк.

- Все правильно, еще не время говорить о нем. Я получил твой сигнал и сразу сообщил в следственную группу твое местонахождение.

-Некоторым было интересно, как это может быть, – усмехнулась я устало.

-Ты же понимаешь, что еще рано об этом говорить. Я кивнула.

-К тому же мы установили такой же, как и у тебя маяк, Наследнику, после вашей морской эпопеи. Я вскинула глаза.

-Он сам попросил?

-Это был приказ Императора.

-Понятно. И еще. Наследник дал мне кристалл ключ в его приемную и сказал, что вы в курсе и не возражаете ею пользоваться . Ректор внимательно посмотрел на меня.

-Я знаю и готов помочь тебе, Капитан, если возникнет такая необходимость в любое время дня и ночи.

-Спасибо. Я поняла. Мне можно идти?

-Идите, отдыхайте, Капитан. Я рад пожать вашу мужественную и нежную руку. Ректор взял мою руку и, склонившись, поцеловал, потом, приобняв за плечи, сказал, глядя в глаза.

-Ты молодец, Элинэт! Я горжусь тобой, девочка! И подтолкнул к двери. Открывая, я оглянулась, Ректор задумчиво смотрел мне в след. Я кивнула ему и вышла

Еле добравшись до своей комнаты, оказалась в окружении своих девчонок, плачущих, обнимающих меня, Дзиру и Весту.

-Ты жива! Нэт! Ты жива! А мы так переволновались за тебя, когда увидели, как ты вскочила на коня и помчалась за ними. А потом нас забрали порталом в Академию и мы все ждали от тебя известий, и бегали к Адель в приемную. Она и сказала, что ты жива, – заглядывая мне в лицо, срывающимся голосом говорила Веста.

- А сколько там было крови! Ужас! - вторила ей Дзира, - Ой! Да ты сама вся в крови! Это не твоя кровь?

-Нет, не моя! Девочки мне надо привести себя в порядок. Давайте я переоденусь и потом все вам расскажу в гостиной через час. Ладно?

-Ребятам надо сказать. А то они тоже переволновались и хотят узнать, как все случилось. И вот еще твои покупки. Мы все забрали и принесли тебе.

-Спасибо девчонки. Там были сладости. Отнесите их в гостиную и будем пить чай, ладно? – и, открыв дверь, вошла к себе, прихватив купленные вещи. Сняв все в крови платье и выкинув в утилизированный ящик, я встала под душ.

Я смывала с себя не только кровь и усталость, я смывала отвращение и брезгливость к их останкам.

-Я буду бить их днем и ночью, днем и ночью, пока хоть одна тварь не посмеет сунуться к нам, – бормотала я, меняя воду на холодную и на горячую, приходя в себя. Только сейчас до меня стал доходить весь ужас сегодняшней катастрофы.

-Женщины…Дети…! – закрыв глаза, качала головой.

Придя в себя, оделась и вышла в гостиную, где меня уже ждали ребята. Их набилось много. Кроме своих пришли еще и из других курсов. Мне освободили место в середине, дали в руки большую чашку чая и я начала снова свой рассказ об увиденном, и чем закончилась моя эпопея, кроме, конечно, маяка и беседы с Наследником. После моего рассказа стояла тишина. Потом рассказалии Веста с Дзирой и все начали спорить, как так случилось, и что это все значит, и что надо было бы делать. Орка Дзира рассказывала, что на практике она тоже слышала о вылазках на их территорию ящеров, но стычек с пограничниками не было. Они уходили сразу же при их появлении. Высказывали свои суждения о возможности новой войны.

Я пила чай и начинала все больше и больше убеждаться в правильности моих намерений в отношении диверсионных спец отрядов. Даже не моих, а отцовских. Еще тогда, я читала его заметки по этому поводу, когда они с Гором организовали отряд «Летучих». Благодаря ему многое удавалось остановить быть наготове и во всеоружии.

Глава 6.

На следующий вечер, после упражнений с инструктором и ребятами из лаборатории, я прибежала в приемную Ректора и, кивнув, открыла портал. Вышла в приемной Наследника и меня встретил его адъютант. Мы поздоровались. Он открыл мне дверь в другой кабинет и показал небольшую уютную комнату, где все было приготовлено для моей работы - рабочий стол с удобным стулом, в углу небольшой столик с мягкими креслами и большое окно, занавешенное тяжелыми бархатными шторами, а также дверца в маленькую туалетную комнату.

-Капитан, если я буду нужен, сожмите этот кристалл. И еще у меня есть крепкий чай, – и улыбнулся.

-Как вас зовут, Лейтенант? – спросила я его

-Конклав, Капитан.

-Меня можешь называть Нэт, когда мы одни. Договорились?

-Договорились …Нэт. Я прошла за стол, села и начала смотреть сложенные в коробке по спец карманам кристаллы архива. Прошел час и в кабинет тихонько вошел Конклав, поставив мне на столик чашку с чаем и корзиночку со сладостями.

-Конклав, постой. Он развернулся.

-А ты? Наследника еще ведь нет? Он кивнул.

-Неси свою кружку, и мы будем пить чай вместе. Он счастливо улыбнулся, тотчас же вернулся со своей кружкой и присел в другое кресло.

Я расспрашивала его откуда он родом, кто его родители, где учился и как попал адъютантом к его высочеству. Так я узнала, что он из обедневшего, но древнего рода из Северного округа и учился вместе его высочеством в Академии и даже был в его команде по игре. А потом тот предложил почти всем ребятам этой команды перейти к нему на службу. Только двое учились на экономическом факультете, а остальные на морском. Вот он и второй адъютант, который с ним постоянно, кроме приемной, и служат здесь. Получил приказ его высочества выполнять любые мои требования. Сказал, что он меня знает, и ему приятно, что видит здесь и сейчас.

И он так мило смутился. Я похлопала его по плечу, что не надо тушеваться, и что я, хоть и женщина, но такой военный человек и со мной надо быть проще. Потом мы немного поговорили о случившемся, и он вышел, а я вновь взялась за исследование информации. Кое-что показалось мне интересным, и я отложила эти кристаллы в другую коробку. Наговорила на спец кристалл необходимые мне на следующий раз документы и, передав Конклаву, тепло распрощалась с ним и ушла порталом. Наследник так и не появился. Я ни разу, за это время, с ним не столкнулась.

Завтра утром должно состояться то самое совещание, к которому готовилась и сегодня. Сидя в кабинете, сортировала и наговаривала кристаллы. Конклав принес мне уже третью чашку чая и я, не отрываясь на отдых, пила и читала оставшуюся информацию.

В приемной было тихо, мягко светил светильник. Я внимательно прослушивала свои записи. Голова моя склонилась и я заснула за столом. Почувствовала, что кто-то несет меня на руках. Проснулась и увидела синие глаза, смотревшие на меня с нежностью и любовью. Я обняла его за шею.

-Эртин! Я люблю тебя!

-Я тоже тебя люблю, моя Элинэт!

-Ты куда меня несешь?

-Тс-с! В нашу спальню.

-Здесь есть наша спальня?

-Здесь будет все, что ты захочешь, любовь моя!

-Я хочу только тебя, любимый мой!

-И сейчас мы это устроим. Он внес меня в уютную небольшую спальню, где стояла огромная кровать под тяжелым балдахином, застеленная голубыми простынями.

-Эрти! Здесь такие же простыни как и на нашей яхте? – удивилась, показывая на кровать. – И они похожи на притихшие волны в бухте. Он поставил меня на ноги и снимал мой мундир, торопливо расстегивая его крючки. Я же расстегивала его мундир. Потом мы рухнули на постель.

-Я так давно не видел тебя и так соскучился, – целуя, говорил Эртин, – что обрадовался, увидев, как ты спишь за столом. Сегодня ты моя! Моя!

-А ты мой! И мы целовали друг друга и нежно, и страстно, доводя, своими ласками до того самого исступления, когда только слияние наших тел, позволяет сбросить накопившуюся жажду чувственных эмоций. Мы почти не отдыхали и начинали вновь и вновь, пока не упали без сил мокрые от пота. А потом я потянула его в душ, где мы вновь сливались телами и вода охлаждала наш пыл чувственности. Обтирая друг друга, мы легли на кровать и, обнявшись крепко, быстро уснули.

Я проснулась утром на плече Эртина. Попыталась выскользнуть из его объятий, но он, прижимая к себе и не открывая глаз, тихо сказал.

-Спи, любимая. Еще рано. Нас разбудит мой адъютант, когда придет время.

-Мне надо, Эртин.

-Ну, тогда иди. Я жду. Тихо прошла в душ и встала под прохладную воду.

-Что же мне делать? – размышляла я. – Все больше и больше стала привязываться к Эртину, чаще думать о нем и даже скучать. И нам так хорошо вдвоем в постели. Еще немного и я в него влюблюсь.

-И тогда ты погибла! – сказала я сама себе. – Дура! Что ты делаешь? У нас с ним одна кровь? У него моя кровь и, скорее всего, поэтому, нас так тянет друг у другу! – отвечала себе. -Я пыталась! Я честно пытаюсь! И у меня не получается! Меня тянет к нему, к его смеющимся голубым глазам, к его красивому рту, который хочется целовать, ощущать его сильные ласковые руки. Я вспоминала, как он ставил парус или держал штурвал, как командовал фрегатом или как смотрел на меня, подхватывая кусочки фрукта и целуя мои пальцы. У нас столько общего! И наша яхта, и вилла, и обед с одним прибором, и бухта с голубым небом, и тот ужасный остров, и его «пить…», когда я поила своей кровью. Я честно хочу уйти от него, дать ему возможность меня забыть, но жизнь вновь и вновь соединяет нас вместе. Может быть не надо ей сопротивляться? Может быть, он и есть моя судьба? Может быть недаром, я поила его своей кровью? И мы можем с ним жить долго вместе, не страшась потерять друг друга, и у нас могут быть дети? Ах, если бы он не был Наследником! Император никогда не разрешит этого альянса!

Вздохнув, закутавшись в простыню, прошла «в нашу спальню», как именовал ее Эртин. Подошла к постели и увидела его обнаженного, лежащего на животе и обнимающего подушку. Он сладко спал. Я тихонько прикрыла его покрывалом, оделась и вышла в коридор.

-Так, – подумала я, – теперь бы сообразить, где его приемная. Еще было рано. И в этой части дворца, в апартаментах Наследника, я не слышала шума шагов. Шла наобум и вышла на охрану. Двое молодых мужчин пристально смотрели на меня и молчали.

-Покажите мне, пожалуйста, приемную его высочества. Я, кажется, заблудилась.

-Пройдемте, Капитан, – и один из них повел меня по коридору.

И вот дверь приемной и тут же из нее выходит Конклав. На его лице удивление

-Нэт? Ты что так рано? Я пожала плечами.

-Так получилось.

-Спасибо, что показали. Вы свободны, – обернулась я к охраннику. Тот молча поклонился и ушел.

-Я иду будить его высочество.

-А где ты делаешь чай, Конклав?

-Вон там, в той комнате, - и показал рукой на небольшую дверь. Я зашла и увидела аккуратную кухоньку со всеми необходимыми продуктами и посудой для чаепития. Тут же стояли бутылки с вином и много бокалов и стаканов. Вскипятив небольшой чайник и понюхав несколько баночек с травами, заварила, положив чуть полыни. Налила себе большую кружку и прильнула к ней губами. И тут слезы закапали. Я всхлипнула. Вспомнилось сразу же семья, и мама в столовой с чаем, и веселый смеющийся отец и Роби с Эртиным. Я стояла и жалела себя, а слезы катились и катились прямо в кружку.

-Вот ты где, моя ранняя пташка! – услышала веселый голос Наследника. Прихватив за плечи и повернув к себе, заглянул в глаза и, увидев слезы, с беспокойством спросил.

-Любимая! Что случилось? Какие-то неприятности? Я помотала головой.

-Что тогда? Немедленно говори?

-Мне кажется, что тебя люблю! – уткнулась ему в грудь.

-Это просто замечательно, Элинэт! Как я этого ждал! И я очень, очень, люблю тебя! И при чем твои слезы, любимая моя! – говорил, целуя мое лицо, глаза, схватывая губами слезинки со щек.

-Я не позволю, чтобы эти зеленые любимые мои глазки, плакали, никому не позволю и никогда не дам тебя в обиду. Убью любого. Ты веришь мне, любимая? Я кивнула, все еще всхлипывая.

-Ну-ну! Успокойся, Капитан! А еще хочет возглавить такую сложную работу! Никуда не годится! .Придется доверить ее другому капитану.

-Я тебе доверю! Это моя идея и я ее никому не отдам!

-Ну, вот и слезки сразу высохли! Конечно твоя! Дай чаю с твоими слезами попробовать. Он со смехом вырвал из моих рук кружку, прихлебнул и причмокнул.

-Похожа на морскую воду, такая же соленая, но только почему-то пахнет полынью.

-Ах, так! – засмеялась я. – Тогда отдай мне ее обратно, раз не нравится!

-Нравится! Очень вкусно. Как и ты сама такая же сладкая, – и мы целовались.

Я чувствовала его как-то странно и возбуждающе и это уже была скорее всепоглощающая страсть. Но еще важнее то, что я нашла в нем родственную душу, по настоящему родственную, которая меня понимает как никто другой, любит как никто другой и хочет быть рядом, этот белокурый голубоглазый парень со смешинкой в глазах.

Совет по моему вопросу собрался в кабинете Наследника. Все сели за длинный стол. Во главе сидел он сам, я сидела, как главный докладчик в торце, а по бокам десять человек из военного Совета, разведки и Тайной канцелярии.

После его выступления, с описанием текущего политического положения, летней стычки с ящерами и недавнего теракта, предоставил мне слово.

Я немного волновалась, глядя на такое собрание высших чинов, но взяла себя в руки и стала рассказывать об идеи создания при военном Совете подразделение спец назначения.

- Это должна быть небольшая, мобильная группа, которая может действовать автономно на чужой территории длительное время. Действует скрытно, способна, в сжатые сроки преодолевать большие расстояния. Она должна быть маневренна, мобильна, что осложнит мероприятия противника по ее уничтожению. Сначала будет, как разведывательно-поисковая группа, которая потом может превращаться и в диверсионную. Ее цели и задачи следующие: сбор информации. а также, при необходимости, дезорганизация и распространение паники среди военного и мирного населения. Сбор данных о передвижении военных групп, их количестве и потенциале, а также захват языка. Ликвидации глав родов и членов командующего состава. Эта группа имеет право уничтожения любого, переходящего нашу границу с оружием и разрушении средств ведения войны – мостов, транспорта, а также штабов. Но мы не можем выступать против мирного населения и гражданских объектов. Подготовка группы и ее членов являются государственной тайной, а также планы, которые разрабатываются в штабе для работы этих миссий. Эти группы не знают друг друга ни в лицо, ни по позывным. Таких групп может быть не одна, а несколько и по разным направлениям. Группа небольшая, сработанная, знающая язык того государства куда направлена, его географическое и геополитическое положение, традиции и законы. Должна быть морально устойчива, магически образована, и одинаково владеть и магическим и простыми видами оружия. Время и планы их действия знает узкий круг и подчиняется только высшему Совету. Должно быть содействие всего состава вооруженных и дипломатических сил, и большие полномочия каждому руководителю группы. Новое обмундирование с полной или частичной скрытностью, новые и современные средства связи и оружия. Выслушав, члены Совета задавали вопросы, на которые получали полные ответы. Я была подготовлена, благодаря теоретическим записям отца, разговорами с Гором, моими наблюдениями при рейдах и боевыми столкновениями с ящерами. И в заключении сказала, что благодаря вот таким группам, военный Совет, при возникновении прямых столкновений, будет иметь боевую, хорошо подготовленную группу в тылу врага, а это сильнейшая дезорганизационная сила, потому что непросто воевать на два фронта, тем более с врагом, который не имеет лица.

Меня поблагодарили за столь интересное предложение, полное объяснение материала, и обещали дать ответ, как можно скорее. Я поблагодарила их за внимание.

- Если я больше не нужна, разрешите идти, ваше высочество?

-Идите, Капитан. По необходимости я вас вызову. Я кивнула, щелкнув каблуками, и вышла. В приемной меня ждал Конклав.

-Ну как?

-Пока только выслушали. Буду ждать ответа.

-Нэт, если разрешат создать такую группу, возьми меня к себе? Хочется дела, руки чешутся. Надоело открывать двери. Я буду тебе более, чем полезен, – заглядывая мне в глаза, попросил Конклав.

-Я подумаю, Лейтенант, – улыбнулась я. – Сейчас я ухожу в Академию. Лекции уже пропустила, но не могу пропустить тренировку. Меня ребята не поймут. Тем более у нас скоро игра.

-Понимаю, капитан. Сам играл.

-Ну, тем более. Честь имею, – и ушла порталом. Было обеденное время, и я успела в столовую. Там увидела Става и подбежала к нему с подносом.

-Где ты была? Начала пропускать лекции?

-В ставке.

-Ого. Выбиваешься в высший состав?

-Выбиваю свою идею.

-Поделишься?

-Нет.

-Почему? Не доверяешь?

-Государственная тайна, – и хлопнув его по плечу, рассмеялась, -Дашь просмотреть лекции?

-Конечно. Вот поедим и пойдем ко мне.

-Нет, лучше ты ко мне приходи с ними. Я буду поить тебя чаем и быстро просмотрю новый материал. Ладно?

-Идет. До тренировки еще было много времени. Переодевшись в домашнее платье, я приготовила мой чай и поставила корзинку со сладостями. Раздался стук в звуковую пластинку и я открыла дверь, впуская Става. Он у меня еще ни разу не был и с интересом осматривался, а потом, посмотрев на меня, сказал немного охрипшим голосом.

-Ты без формы такая домашняя и очень милая. Просто не узнать. И у тебя тепло и пахнет вкусно. Действительно, погода за окном преотвратная. Я не любила этот переход от тепла к осени. Перепады температур солнечных дней и вот таких как сегодня пасмурных, с холодным ветром. А в комнате действительно тепло. Я ее нагрела магически, чтобы было комфортно. Пригласила сесть, налила в кружку чай и подвинула корзинку со сладостями.

-Пей. Это мой, собственного сбора и приготовления. Если понравится, то можешь налить себе сам.

-А можно я посмотрю твои фотокристаллы?

-Можно - и подала ему все кроме Стивэна и Наследника, где он стоит улыбающийся, загорелый в голубой рубашке возле нашей белой яхты. Я еще перед практикой сделала фото с его разрешения, а он мое и хранит в своем кабинете в ящике рабочего стола. Я там, в светлом платье, стою босиком на песке и машу ему шляпкой с голубыми лентами.

Присев на кровать с ногами и укрывшись пледом, вскрыла кристаллы и углубилась в чтение. В комнате было тихо. Взяла другой кристалл и посмотрела на Става. Он сидел и смотрел на меня сложив руки на груди.

-Мне еще немного осталось, – сказала я

-Я подожду. Читай. Пожав плечами, вновь углубилась в чтение.

-Нэт, – вдруг прервал молчание Став. – Можно задать тебе личный вопрос. Но если не захочешь не отвечай.

-Попробуй.

-Ты любишь Наследника или это просто любовные игры?

-Да. Люблю.

-А он тебя?

-И он меня.

-Но ты же понимаешь, что вы не сможете создать семью по некоторым причинам.

-Мы об этом не думаем.

-Значит все таки, любовные игры?

-Став, а зачем тебе это? Получил задание? Я догадываюсь от кого?

-Нет. Это нужно только мне.

-Зачем?- удивилась я. Он помолчал.

- Может быть, я тебе все расскажу, Элинэт!

-Ты меня заинтриговал, друг мой Став. А чай тебе мой понравился?

-Очень. У меня мама была травницей, и она тоже готовила свои чаи.

- А твой отец? Где же он?

-Мой отец погиб еще в последнюю войну. Я вытаращила на него глаза.

-Выходит тебе…

-Мне триста один год, Элинэт! Если перевести на ваш человеческий язык мне тридцать пять лет. Я принадлежу младшей из ветвей рода Нарисов и, оставшись один, меня пригласил к себе герцог Дароль Лютану, как глава рода, и мы подружились с Корни, хотя он моложе меня и по вашим меркам ему двадцать пять, а Вали семнадцать и она еще совсем дитя. Я служил в ведомстве Посла его величества императора эльфийского государства. А теперь вынужден покинуть вас после зимней сессии и буду только наезжать на сдачу экзаменов.

-Ну почему, Став?

-Я нужен новому правителю - Корни. Я единственный, кому он доверяет, и это многое для меня значит. Он предлагает мне возглавить Тайную канцелярию. Элинэт! Я хочу предложить тебе стать моей женой!

-Что-о-о?

-Не отказывайся сразу. Подумай. Я влюбился в тебя с первого взгляда. Наблюдал за тобой, и старался не выдать своих чувств. Ты очень мне нужна, у нас с тобой может быть прекрасная семья. Я знаю, что ты имеешь кровь принявшего тебя дракона и ты сможешь прожить долго, не смотря на то, что человеческая женщина. Мы оба молоды и ты сильная личность, и мы сможем помогать друг другу и в работе и в семье. Мы будем приняты при императорском дворе, и ты не будешь чувствовать себя ущербной, не имея титула. Да и Корни с Вали будут этому только рады, ведь они любят тебя. А если сейчас у тебя нет ко мне чувств, то я приложу все свои усилия, чтобы стать тебе хорошим мужем и чувственным любовником.

-Где-то я уже это слышала.? Да эти эльфы из рода Нарисов похожи друг на друга в своей этакой высокородности, – думала я, глядя на него. Оглядела его женским взглядом и заметила, как он занервничал, потому что понял мое молчание.

-А как же Вали? – спросила я ехидно. – Как она отнесется к твоему предложению? Ведь у вас были отношения или мне показалось?

-Не было никаких. Ее отец попросил меня прикрывать девочку от посягательств со стороны под видом кавалера. Свою задачу я выполнил.

-Мне нечего тебе сказать Став. Прости. У меня совсем другие задачи и цели на ближайшие десять-пятнадцать лет. И потом, я люблю другого.

-Я буду ждать. Для нас это не время, Элинэт! А про любовь ты уже слышала. Я ухожу к себе. Оставь кристалл пока. Завтра принеси на лекцию. Не забудь, что через час у нас тренировка. Не прощаюсь.

И вышел из комнаты.

Я смотрела ему в след и думала, как хорошо эти эльфы научились скрывать свои чувства под маской холодности, и как трудно с ними разговаривать. Его слово имеет статус закона, а мне это претит. Они совсем не умеют радоваться жизни, как мы. Может быть потому, что мы спешим жить. Ведь человеческая жизнь так коротка.

Я подошла к окну, взяв чашку с чаем, и посмотрела наружу - там начался дождь. Он бил в окно с такой силой, что словно хотел прорваться ко мне в комнату.

-Значит мы будем тренироваться в зале, – подумала я, глядя на ливень, и хлебнула горячего чаю.

От него пахло полынью.

Глава 7.

Минул месяц. Приближался мой день рождения. Мои девчонки отняли у меня все организационные вопросы и сказали, что я буду им только мешать и что они хотят сделать мне сюрприз. Украшали гостиную, таскали мебель, организовывая площадку для танцев, подбирали музыку и расставляли столы с вином, напитками, фруктами и сладостями.

И вот этот день настал. С утра мне стали приносить коробки с подарками в красивых обертках, но я пока не разворачивала их, оставляя на завтра. Ведь завра будет выходной и я все еще успею посмотреть и оценить. Некоторые были без подписи.

-Ну и ладно, – предвкушала я, – сама догадаюсь.

Начиная с самого утра, уже в столовой за завтраком, подходили девчонки и ребята с поздравлениями и я всех приглашала вечером к нам в гостиную. Да если бы и не приглашала, то все равно будут приходить. Всем же хочется вина и танцев.

К вечеру приняла душистую ванну, вымыла волосы и расчесала. Я не хотела никаких причесок, как прошлый раз, хотя Веста приставала и грозилась меня разлюбить. Но отстояла свои волосы. Надела нежно голубое платье, туго обтягивающее с открытыми плечами, которое меня просто заставили купить Дзира и Веста при очередном походе в лавки, белые атласные туфли, заплела волосы в косу и вплела в нее жемчужную нитку, украсила голову небольшой жемчужной диадемой, прикрепила к ушам из крупного жемчуга серьги, и на шею тонкую жемчужную нить. Посмотрела на себя в зеркало и мне понравилось мое отражение. И когда я открыла Ставу дверь, то прочитала в его глазах восхищение, смешанное с отчаянием, как будто он не хотел, чтобы меня увидели другие. Мне его взгляд понравился, и я горделиво протянула ему руку для поцелуя. В этот раз Став вводил меня в гостиную.

Раздался туш, все захлопали и закричали поздравления, обнимали и целовали. Ребята говорили комплементы и предлагали выпить за мою красоту. Я пила по- немногу, так как боялась, что могу выпасть раньше времени, ведь они по одному подходили, и мне приходилось выпивать с каждым. Я чуть пригубляла и снова танцевала. Девчонки хвали мой наряд, а ребята говорили, что я похожа на голубую волну с белыми барашками пены. Мне нравилось такое сравнение, и мы веселились. Некоторые уже разбрелись по коридорам и по другим этажам, но появлялись новые и мы вновь танцевали и выпивали .

И вдруг по коридору раздался шум и стихали голоса. Музыку как-то сразу выключили и девчонки стали приседать, а ребята кланяться. Я, стоявшая к двери спиной, круто развернулась – передо мной стоял улыбающийся Наследник. Мы стояли молча и смотрели друг на друга. Потом шагнули друг к другу и он подхватил мою руку для поцелуя. В тишине прозвучал его восторженный голос.

-Вы так прекрасны, Элинэт, что я потерял все свои слова, как только увидел вас. Вы похожи на морскую волну! – некоторые захихикали.

-Я что-то не то сказал? – удивился Наследник

-Не обращайте внимание, ваше высочество, просто это сравнение здесь уже звучало и не один раз, – сказала я, улыбаясь.

-Ну вот! Я, оказывается, не оригинален.

-Ну что вы, ваше высочество! Ваше появление здесь уже сверх оригинальность. Вы, как морской царь среди ваших русалок.

- Вот мой подарок.

Два адъютанта внесли корзину цветов всех расцветок и оттенков, корзину с фруктами, вином , напитками и сладостями.

-А это просто под цвет вашего платья, Элинэт! И он открыл футляр. На голубом бархате лежал тонкий браслет, увитый синими сапфирами и бриллиантами. Я протянула руку, он надел, поцеловал ее и, махнув рукой для музыки, обняв за талию, закружил в танце. Все расступились, давая Наследнику и мне место. Музыка кончилась и все остальные смотрели на нас.

-Эрти, – тихо сказала я, глядя на него, – твои глаза - это зеркало, в котором отражается нежность. Он прижал меня к своей груди:

– Я так люблю тебя, моя Элинэт! И все захлопали, закричали поздравления и всем сразу стало легко и просто, как будто это не Наследник империи, а наш парень с какого-то курса. Нам поднесли бокалы с вином и мы выпили, глядя друг другу в глаза. Наконец-то нам не надо скрываться, не надо делать вид! Все и так знали или догадывались, и вот теперь все открылось, и не надо строить версии и делать неправильные выводы. Я призналась, что являюсь его официальной любовницей, а он подтвердил это. И у меня сегодня праздник, праздник нашей любви!

Сегодня тут не было ни преподавателей, ни Ректора, только два его адъютанта, такие же молодые и веселые. Девчонки тут же разобрали их и уже танцевали с ними и пили вино. Все вокруг веселились, а мы не могли оторваться друг от друга. И если он одной рукой держал бокал, то другой постоянно удерживал меня либо за руку, либо за талию.

-Я так соскучился, любовь моя! И сегодня я ночую у тебя! Я с удивлением вскинула глаза

-Но у меня совсем небольшая кровать?

-Вот мы и попробуем. Ладно? Ты согласна?

-Я согласна даже в душе.

-И в душе тоже, – засмеялся он. Я попросила его принести мне сок. В это время ко мне подошел Став и пригласил на танец. Я не смогла ему отказать.

-Элинэт! Он все равно не будет тебя любить так, как я люблю! Ты просто его очередная любовница! Откинув голову, посмотрела на него. В его глазах пылали сполохи огня. И у него такой же огонь? Как и у Дара?

-Не надо, Став. Не надо!

-Я вызову его на дуэль и убью, – сказал он сквозь сжатые зубы.

-А почему ты считаешь, что ты убьешь его? А может он тебя?

-Не сравнивай, Элинэт! Мне триста лет, а ему всего тридцать. Ну и кто из нас опытный боец? Я взорвалась и, подтянув его к стене, прижала спиной.

-Не смей! Если такое случится, то я положу свою жизнь, но найду тебя и сама убью! Слышишь?

-Слышу, – вяло сказал Став и закрыл свое лицо ладонями.

-Прости меня, Элинэт! – глухо повторял он, – Прости меня! Я гладила его по голове и думала, вот еще одно разбитое сердце. Так когда-то я думала о своем Эртине, когда он плакал на моих коленях. Став поцеловал мою руку.

- Я никогда не посмею сделать тебе больно! Сейчас я уйду. Но свое сердце оставляю тебе. Прощай!

Поцеловав еще раз, он развернулся и прошел сквозь толпу веселящихся ребят.

-Что-то случилось, зеленоглазка моя? Смотри, я принес тебе стакан, который так идет к твоим глазам! – сказал Эртин весело и торжественно.

-Как ты меня назвал? – оторопела я

-Зеленоглазка, моя любимая! – и прижав к себе, поцеловал в оба глаза..

-Тебе не нравится, как я тебя назвал? Просто это как-то сейчас сразу пришло ко мне в голову, когда я увидел этот зеленый стакан. И снова поцеловал, не стесняясь уже никого. И тут к нам подбежали мои девчонки Дзира и Веста и стали просить меня спеть что-нибудь.

-Ты поёшь? – удивился Наследник

-Еще как, ваше высочество.

-Нэт! Ну, пожалуйста!

- Хорошо. Я сейчас принесу лютню. И пока я ходила за лютней Дара, все устроились по диванам и стульям, оставив мне место . Напротив сел Эртин и смотрел на меня с удивлением и нежностью. Притушили свет, наступила тишина и только были слышны переборы струн. Я запела , глядя на него:

-Моя ладонь лежит в твоей руке, и я знала, что наша встреча будет прекрасна. Лунный свет дрожит в твоих голубых глазах и мы слышим биение наших сердец. Это луна и звезды дарят нам нашу любовь, потому что ночь и шторм обручили нас навсегда.

Закончив петь, легко перебирала струны и смотрела на него. Эртин протянул руку и взял лютню. По залу прошел шепоток. Перебирая струны и, глядя мне в глаза, запел.

-Я смотрю в твои глаза, что напротив меня и они ярче огней, я смотрю в твои глаза, что напротив меня и они изумрудов ярче. Я теряю волю и приходит грусть, когда их не вижу. Судьба свела нас и ты не отводи глаз своих, от меня и от нашей любви.

Все притихли. Ребята и девочки смотрели на нас и понимали, что только что мы рассказали им о наших отношениях. И уже не замечали окружающих, как будто мир вокруг нас перестал существовать. Оставив друзей гулять, потихоньку, целуясь, приближались к моей комнате. Втащив его, накрыла ее куполом тишины, задернула занавеси на окне и зажгла ярко светильники.

Мой язык ворвался в его рот стремительно и резко. Взяв в ладони его лицо и, целуя, опустила на постель. Потом медленно раздевалась перед ним. Он не сводил с меня глаз.

-Твои фантазии сводят меня с ума! – шептал Эрти. Так же медленно я раздевала и его, целуя каждую часть его тела. Он со стоном повиновался моим рукам и губам. Опрокинув спиной поперек кровати, я целовала и водила языком по его груди, животу, бедрам и наконец дошла до самой нежной плоти. Он затаился в предчувствии. Я ласкала его, а он стонал, и, не выдержав напряжения, подхватил и с силой вошел в меня, и мы уже, почти теряя сознание, отдались восхитительному чувству экстаза любви. А потом он целовал и ласкал меня, доводя до исступления и восторга.

Уставшие, лежали в объятиях, чувствуя, как наши тела слились в одно и и как гулко бьются в едином ритме наши сердца.

-Твое тело пахнет полынью, – прошептал Эртин.

* * *

Осталось две недели до сдачи экзаменов. Мы готовились к сессии, просиживая вечера за лекционными записями и информационными кристаллами. Я ложилась спать поздно и почти не высыпалась, ведь кроме лекций были еще тренировки с командой. Нам предстояла последняя игра до начала сессии. Со Ставом наши отношения после дня рождения наладились и я успокоилась, обсуждая планы игры с ним и тренерами.

И вот этот день наступил. С утра погода испортилась. Дул сильный ветер и накрапывал противный холодный мелкий дождь. К вечеру погода стала еще хуже, дождь закончился, но ветер был почти штормовой.

Стадион накрыли куполом защиты и ярко осветили магическими светильниками. Зрители собирались и уже раздавались крики и смех, как и всегда перед началом игры. Нам сообщили, что сегодня будет присутствовать сам Император и мы слегка нервничали. Играли мы с нашими основными соперниками четвертым курсом. Эта игра должна выявить, кто уйдет в следующую сессию победителем, так как мы имели с ними поровну побед в уже состоявшихся играх с начала сезона. И мы эту игру проиграли со счетом в одно попадание. Игра была тяжелая, силовая. Многих выбивали с поля и я падала два раза, но понималась, благодаря защите Става.

Огорченные результатами игры, мы сидели в комнате еще разгоряченные и, переодеваясь, обсуждали наш проигрыш, когда влетела Адель и передала мне явиться срочно в кабинет Ректора по приказу его величества.

-Но мне надо бы переодеться и принять душ после игры? – удивилась я

-Приказ явиться немедленно, – сказала Адель. – Пошли быстрее, Нэт! Я подумала, что Император недоволен нашей игрой и ребята тоже так думали и, похлопывая меня по плечу, говорили, что они со мной, если что, и чтобы я держалась.

Мы побежали к центральному зданию Академии. Войдя в кабинет, я щелкнула каблуками.

-Капитан Элинэт дер Даррон явилась по вашему приказу, Ваше величество. Ваше превосходительство, – кивнула и Ректору.

Император стоял рядом с Ректором в конце стола. Кивнув мне, отвечая на приветствие, что-то тихо сказал и Ректор, поклонившись и глянув мельком на меня, быстро вышел из кабинета. Я стояла вытянувшись и смотрела, как Император, двигаясь ко мне, внимательно рассматривал меня, будто видел впервые. Остановился и сказал, глядя в глаза.

-У меня к вам, Капитан, личный разговор. Надеюсь на вашу скромность. Я кивнула и щелкнула каблуками.

-Я вся внимание, Ваше величество.

-Буду с вами откровенен и надеюсь, вы поймете меня, не только как императора, но, как и отца. Сердце мое сжалось от нехорошего предчувствия.

- Эртин! –пронеслась мысль.

-Вы, Элинет, позвольте мне вас так называть, красивая и в то же время умная женщина, в чем я мог убедиться. И вы должны понять, что ваши отношения с моим сыном не могут иметь ни последствий, ни продолжений. Эртин не только мой сын, но и Наследник империи и он уже обручен, но я не могу справиться с ним без вашей помощи, – и замолчал, глядя на меня.

-В чем состоит моя помощь, ваше величество?

-Вы должны уговорить его назначить день свадьбы, так как он постоянно отказывается и это переходит все границы. Я могу понять его чувства к вам, но это не должно влиять на политику целого государства. Поймите, Капитан, его свадьба не только необходимость иметь наследника, но межродовое укрепление - союз необходимый мирному течению внутри кланов. К тому же я стар , Элинэт, и мне уже пора передавать власть ему, молодому и энергичному с большими задачами на будущее империи. Неужели вам нет дела до своего Отечества, Элинет? Судя по тем планам, о чем говорят в высшем Совете, вам дорога Родина и вы даже готовы пожертвовать своей жизнью. Так разве такая малость, как любовная страсть, должна помешать вашим и государственным целям?

-Ваше величество, вы хотите, чтобы я уговорила Наследника жениться, отказавшись от наших отношений?

-Да. Вы правильно поняли.

-Но, ваше величество, как же я могу это сделать?

-Скажите ему, что ваши отношения пришли к завершению и что пора серьезно заняться более важными делами - ему империей, а вам учебой и подготовкой спецгрупп. Вы же умная женщина, Элинет! Вы сами сможете найти нужные слова.

-Когда мне говорят, что я умная, мне кажется, что я полная дура, – с отчаянием сказала я тихо.

-Ну, зачем вы так. Если бы я считал бы вас таковой, то не пришел бы к вам с таким разговором.

-Ваше величество, а вы подумали о вашем сыне, раз не думаете о моих чувствах? Ведь он верит мне, и он любит меня. Представляете, какой удар я должна ему нанести своим отказом, чтобы он сам оттолкнул меня? Он сможет пережить и не сорваться?

-Не беспокойтесь, капитан. Мы сможем ему помочь и у нас есть для этого достаточно средств.

-Судя по тому, как вы это сказали, вы могли бы меня опорочить перед ним, но не будете этого делать, если я приму удар на себя.?

-Вы правильно думаете, Капитан. И к тому же вы Герой государства и будущий руководитель новых спец подразделений армии и мне бы не хотелось, чтобы вы и ваше имя были опорочено в глазах вашего Руководителя. Пусть это будут только личные разборки, не касающиеся государственных дел. Я замолчала и закрыла лицо руками, чувствуя, как истерика начинает меня душить.

Император подошел ко мне и, обняв, прижал к себе.

- Элинэт, девочка моя! Я понимаю, как тебе страшно и плохо! Но прошу тебя, ради своего старого Императора, который любит тебя как дочь, помоги мне. Ты сильный и смелый воин! Ты не боялась ящеров, вступая с ними в бой! Так неужели не сможешь проявить свою волю и в этом непростом деле. Я бы мог тебе приказать, но я уважаю тебя и как офицера и как женщину, и верю в твердость характера и данному тобой слову.

Мы стояли в кабинете Ректора Академии военных искусств: я, уткнувшись в грудь Императора, и сам Император, прижимая и поглаживая меня по плечу.

-Я сделаю, как вы скажите, ваше величество, – наконец медленно выговорила я.

-Вот и хорошо, Элинэт! Я рад, что мы нашли общий язык.

-Только у меня, ваше величество, одна просьба.

-Слушаю тебя.

-Разрешите мне самой выбрать место дислокации своей спец группы и самой набрать сотрудников.

-Во всем, что касается этого подразделения, я дам тебе полный выбор и полную свободу действий. Твое предложение одобрено и через пару дней состоится уже более конкретное ее утверждение. Прошу вас, Капитан, подготовить материал для более детального рассмотрения.

-Разрешите идти, ваше величество?

-Идите капитан. Я кивнула и, щелкнув каблуками, вышла из кабинета.

Адель смотрела на меня заинтересованными глазами. Я кивнула ей и пошла по коридору все быстрее и быстрее, боясь не сдержать свою истерику, не дойдя до своей комнаты. У дверей общежития меня встречали встревоженные Став и ребята по команде.

-Что? Что сказал Император? – бросился ко мне Став.

-Не волнуйтесь. Ничего по игре. Это личное, – и побежала вверх по лестнице.

-Нэт! Подожди! – крикнул мне в след Став Я махнула ему рукой -

-Не надо Став! Я хочу побыть одна!

Забежав в комнату, быстро накрыла ее защитой тишины и полумертвая упала на кровать. Слез не было, была пустота, огромная пустота! Полежав, встала и прошла в душ. Пустив воду, попеременно то холодную, то горячую, думала над словами Императора и начинала его понимать. Он Глава государства и рассуждает как Глава и нет в этих рассуждениях мыслей о чувствах каждого человека, а есть только одна общая мысль обо всех ее гражданах. И что есть сломанная личная жизнь какого-то капитана и даже возможно и своего Наследника? Главное это всеобщее благо Отечества.

Одевшись в домашнее платье, согрела себе чай и, укутавшись в теплый плед, взяла чашку и подошла к окну.

Было уже совсем темно и дождь стучал, как будто просил пустить его.

-Мои мысли о разлуке с Эрти доводят меня до отчаяния! – думала я - Моя жизнь кончена и уже никогда не смогу быть счастливой и таков мой удел. Мне надо смириться с этим, ведь не в первый раз я теряю любимых людей. Но, как сказать ему? Как, не убить его этой ложью? Как, не выбить из-под ног землю? Как, не подорвать веру в искренность? А я? Я не должна говорить ему правду? Мои слова вызовут его ненависть, а потом и презрение ко мне. И как, нам потом работать вместе? Вопрос вопросов….

На другой день после завтрака, где и встретила Става, собралась выйти на улицу и просто посидеть в «нашей», с Сержантом, беседке. Он, было собрался со мной, но я остановила его и попросила оставить меня одну. Присела на лавочку и отпустила свои мысли в свободное плаванье. Потом достала бутылку вина и постепенно выпила ее прямо из горлышка. Вспоминалось и наше с Эртиным поступление в Академию, и наше обручение, и Гор, и ребята, моя семья и Наследник. Опустив лицо в ладони, я качалась и вздыхала.

-Что делать? Что делать?

Потом вскочила, быстро прошла к воротам и вышла из Академии.

Была середина осени. Шел мелкий моросящий дождь. Под ногами стояли холодные лужи. Я не ощущала ни дождя, ни холода. Мой капюшон сбился и упал с головы, лицо, волосы и шея уже были мокрыми, а я все брела и брела, не разбирая дорог и не видя никого по сторонам. Одна мысль, единственная мысль, билась в голове.

-Он меня никогда не простит… И никогда не узнает всей правды…Не простит… Я шла по дороге и вдруг почувствовала, как чьи-то руки ухватили меня и дернули в сторону и сверху раздался резкий крик и цокот копыт.

-Куда прешь, дурра! С ума сошла! Остановилась и начала смеяться, а потом плакать, почти навзрыд.

-Я дурр-р-ра! Я сошла с ума! Я сошла с ума! – почти кричала и, немногочисленные прохожие осторожно оборачивались и смотрели на меня мокрую и хохочущую. Чьи-то руки прижимали меня к себе и мужской голос уговаривал, накрывая мою голову капюшоном.

-Тихо! Тихо, Нэт! Успокойся! А я, вцепившись в этого человека, безумно повторяла.

-Мне сказали, что я сумасшедшая! Я сумасшедшая! И рыдания сотрясали меня.

-Поплачь! Поплачь, моя дорогая! Тебе будет легче! - и гладили по спине . А я, уткнувшись в грудь этому мужчине, повторяла.

- Что мне делать? Что мне делать? Мне так плохо! Плохо-о-о… Потом, немного успокоившись, посмотрела на того, кто меня обнимал и утешал.

-А ..Это ты, Став…- равнодушно сказала и повернулась идти дальше. Он подхватил меня под локоть.

-Пойдем домой, Нэт!

-У меня нет дома! Вот! Они все умерли! Вот …И зачем ты здесь?

-Я все время шел за тобой, Нэт! Я не смог оставить тебя одну!

-Одну? А я всегда одна, Став! Меня почему-то бросают все мужчины, которых я любила. Понимаешь? - я заглянула ему в лицо. – Все бросают Став…За что?

-Ну не все, ты не права. А Эртин, и я?

-Это ты про Наследника? Ха! Его тоже зовут Эртин! Да ты прав не все! Вот Наследника мне приказали бросить! А я что? Я человек военный и приказ должна исполнять. Верно? А ты мой друг! Хочешь я тебя поцелую, как друга!

-Нэт! Успокойся! Ты совсем пьяная! Сколько же ты выпила?

-Целую бутылку!

-Ох, ты горе мое! Пошли! – и остановил коляску и затолкав меня на сидение, приказал ехать в сторону Академии. Когда мы дошли к моей двери к нам бросились мои девчонки.

-Став, что с ней? Где ты ее нашел? Да она вся мокрая!

-Девочки, снимите с нее все и переоденьте в сухое. Напоите горячим и положите спать, – повернулся и ушел.

Об этом мне рассказала вечером Веста, когда пришла с ужином в комнату, где я уже проснулась и сидела в кровати, закутавшись в одеяло. Она рассказала, как увидев меня, уходящую из Академии, побежала за Ставом и он, быстро одевшись, помчался за тобой. Мы с Дзирой все выглядывали в окно, но вас долго не было. А потом смотрим, Став уже ведет тебя и ты вся такая мокрая и несчастная.

Я благодарила их всех и говорила, что они самые верные мои друзья и самые дорогие подруги. Пришла Дзира и Став, и мы пили чай и разговаривали на всякие разные темы Только не касались одной - про меня и Наследника. Они понимали, что-то случилось, но не приставали с расспросами, и я была им благодарна. Потом девчонки ушли и остался Став.

-Ты не хочешь сказать, что случилось? Нэт! Я хотел бы тебе помочь. Я смотрела в одну точку и качала головой.

-Мне уже никто не поможет Став. Я сгорела изнутри. Остался только пепел.

-Он тебя бросил? Я убью его!

-Нет, Став. Его бросила я. Убей меня!

-Нэт! Дорогая моя! Я люблю тебя! – и потянулся ко мне.

-О, нет! – выставила я вперед руку, – Только не это! Прошу тебя! И оставь меня, Став! Прошу! Уходи! Мне надо побыть одной!

-Но, Нэт… - Не волнуйся! Со мной теперь все будет хорошо! Я тебе обещаю! Он помолчал, глядя на меня.

-Завтра жду тебя в столовой и потом пойдем на лекции. Хорошо?

-Хорошо, Став!

-Спокойной ночи, Нэт!

-Спокойной ночи, Став! Он склонился и, взяв мою руку, поцеловал ее.

-Какая холодная у тебя рука!

-У меня заледенело сердце, Став! Прощай! – и легла, закрыв глаза. -До завтра, моя дорогая, несчастная Нэт! – услышала я.

Через два дня я стояла в приемной Наследника и, переговариваясь с Конклавом, ждала вызова в кабинет, где уж заседал Совет. Открылась дверь вышел, улыбающийся Эртин и приобнял меня за плечи.

-Доброе утро, Капитан! Мы ждем вас! После двух часов переговоров, споров и соглаcований, мне пожали руки и пожелали успехов, сообщив, что сам Император дал мне любые полномочия в этом вопросе.

Я поблагодарила и они, простившись, ушли. Эртин, прижав к себе, коснулся губами моих и тут же почувствовал их неподвижность.

-Что? Что случилось, любимая? - и снова прижал. – Я так соскучился! Эти дела! Пойдем, я хочу сказать тебе что-то очень важное. Только ты сначала присядь. Он посадил меня и, встав передо мной на колено, открыл футляр с кольцом с голубым сапфиром. Я смотрела на него, а он на меня и счастливо улыбался.

-Элинэт! Я прошу тебя стать моей женой! Я замерла. Смотрю на него, на кольцо и опять на него, и на кольцо.

-Что ты сказал? – хрипло спросила я

-Элинэт! – Эртин присел рядом со мной и стал надевать мне на палец кольцо. – Я просил тебя стать моей женой! – и начал целовать мои руки.

Я отвечала и уже не могла остановиться. Я целовала его и целовала, а сама думала:

-В последний раз! В последний раз! Он подхватил меня на руки и закружил по кабинету.

-Моя! Жена моя! Любимая моя жена!

-Поставь меня на ноги, Эртин! – попросила я тихо.

-Не хочу! Хочу носить тебя на руках! Хочу носить всю жизнь! Я отодвинулась от его губ и освободилась от рук. Встала и одернув мундир, вздохнула глубоко.

-Нам надо серьезно поговорить, Эртин! Очень серьезно! Присядь. Он присел и улыбнулся мне, похлопав по дивану приглашая к себе.

-Я сейчас, – и подойдя к дверям приемной, открыла и громко сказала:

-Конклав! К нам никого не пускать! – и оглянулась.

-И что ты задумала, моя маленькая фантазерка? – начал подниматься мне навстречу, прищуривая свои синие глаза.

Я толкнула его на диван. Он подхватил мою руку и притянул к себе на колени, целуя в губы. Я опять отворачивалась, пытаясь встать. Наконец, вырвалась и встала перед ним.

-Элинэт! Да что случилось? Что происходит?

-Эртин, – помолчав, сказала я, четко проговаривая слова. – Мы должнырасстаться! Он смотрел на меня с удивлением.

-Это что, шутка такая?

-Нет. Это очень серьезно.

-Что значит, серьезно? Я не понимаю? Ты объясни мне? Элинэт? Что, в конце концов случилось за эти несколько дней, пока мы не виделись? Что произошло? Ты меня пугаешь? - и пошел ко мне навстречу. Я протянула вперед руку, останавливая его.

-Стой , Эртин! Стой, где стоишь! И выслушай меня!

-Ну, слушаю-слушаю! – нетерпеливо проговорил он и сложил руки на груди.

-Ты должен назначить день своей свадьбы и как можно скорее!

-Фу ты , Элинэт! Как ты меня напугала! Да хоть сейчас! - и сорвавшись с места подхватил меня на руки.

-Ах ты, хитрющая, моя маленькая девчонка! Ну, совсем было напугала своего Эртина! Пойдем, я отнесу тебя в нашу спальню. Там я приготовил все для нашей помолвки. И сегодня я тебя никуда не отпущу! И хватит бегать от меня! Теперь ты будешь жить здесь со мной. Я так решил и это не обсуждается, любимая!

-Пусти! Эртин, опусти меня на пол! Ты можешь, наконец, меня выслушать! Мне очень тяжело это говорить. Пожалей меня, Эртин! Он услышал, поставил на ноги и взяв за плечи резко спросил.

-Что? Что случилось? Да говори же ты!

-Я ухожу от тебя. Я ухожу и прекращаю с тобой все отношения.

-Что-о-о-о? Что ты сказала? Повтори?

-Эртин, я пытаюсь тебе сказать, но ты не хочешь меня слушать. Мы должны расстаться. А про свадьбу, так не про нашу, а про твою, с твоей обрученной невестой! Эртин! Ты слышишь меня? – уже кричала я. А он смотрел на меня и как будто оглох, стоял в ступоре и смотрел на меня непонимающе.

-Я правильно понял, что ты меня бросаешь?

-Мы должны расстаться с тобой. Наши отношения не могут иметь продолжения. И пусть это будет сегодня, Эртин! Он внимательно посмотрел на меня и, заглядывая, спросил.

-С тобой разговаривал мой отец? Я молчала, опустив голову.

-Узнаю его интонацию, – и отошел к окну. Постояли молча. Потом он резко повернулся, подошел ко мне, поднял на руки и поднес к дивану. Посадил и встал передо мной на колени.

-Элинэт! Не слушай его! Слушай меня и свое сердце! Я все устрою сам, и тебе не надо будет принимать необдуманных решений. Теперь за нас я буду отвечать. Я тебя так люблю, что никому, слышишь, никому тебя не отдам! Даже своему отцу! А если он будет настаивать, то откажусь от престола и увезу тебя на нашу виллу, где нас ждет наша маленькая яхта! У нас будет много детишек, и я буду каждое утро целовать твои зеленые глазки и твои мягкие пальчики! И никто и никогда не посмеет нам мешать в нашей любви!

Я смотрела на него и слезы текли из моих глаз, а я все гладила и гладила его лицо, а он целовал мои руки.

-Ты не хочешь слышать меня, Эртин! Мы прощаемся сегодня! Мы прощаемся навсегда!

-Нет-нет-нет! Любимая моя, не говори мне навсегда! Я не понимаю тебя! – целуя, говорил Эртин

-Тебе не нужно искать разгадку, а надо просто заняться новой жизнью. И уже без меня.

-Нет, Элинэт! Без тебя мне не жить!

-Ты успокоишься и подготовишь себя к престолу и своей жене, которая подарит тебе Наследника.

-Нет, это должна сделать только ты! Ты подаришь мне нашего сына! И у него будут такие же зеленые глаза! Не покидай меня! Мне плохо без тебя!

-Не разрешай себе быть несчастным, Эртин! - взяв в руки его печальное лицо, говорила я. - Поверь, что наш разрыв это не конец, а начало новой жизни и для тебя и для меня. Я буду занята сейчас сложной и порой опасной работой. Мне надо иметь холодную голову и трезвый расчет, ведь от этого будут зависеть не только дело, но и жизни людей моей группы, – и поцеловала его в губы.

-Я сейчас уйду. И прошу тебя, не предпринимай попыток вернуть меня. Ни к чему хорошему это не приведет, только усилит боль. Наши пути должны, когда-то, все равно разойтись, и ты сам это понимаешь. И лучше сделать сейчас, пока все еще есть время для маневра. Я не забуду нашу любовь. Она будет греть меня в дальних походах. Она будет моим спасением от любых невзгод. И я хочу сказать тебе на прощание, да хранит тебя моя любовь! - нежно поцеловала в губы, заглянула в последний раз в глубину синих глаз, отодвинула его, и быстро вышла из кабинета.

В приемной сидел Конклав.

-Скоро я уезжаю на нашу базу. Тебя беру в группу. Будь готов лейтенант, – и кивнув, открыла портал.

* * *

Через две недели, сдав экзамены, я и Конклав были уже в крепости, где нас встречал Гор. А еще через две недели, как раз перед моим возвращением в Академию, я узнала, что Наследник женился и принял власть из рук отца. Он был коронован и теперь нашим Императором стал Эртин Первый.

- Какая насмешка судьбы - Эртин, да еще и Первый!

Глава 8.

Проснулась и вспомнила, что я в трактире. Встала и вышла в умывальню. Привела себя в порядок и оделась. В это время раздался стук и голос прислужника.

-Господин офицер, ваш завтрак. Сняла защиту и открыла дверь. Прислужник с подносом проскользнул в комнату и, поставив его на стол, обернулся.

-Еще чего желает, господин офицер?

-Через полчаса подготовьте мою лошадь. И еще - почтовик намагичен?

-Да, Господин. Почтовик к вашим услугам и лошадь будет подана вовремя.

Я подала ему еще одну монету и взмахом руки отправила.

Завтрак был немудрящий, но сытный и я заварила свой походный чайничек с «моим» чаем. Вынула из кармана спец кристалл с картой и сверила маршрут. Вот в этой точке я должна встретить свою вторую группу, которую возглавляет капитан Конклав. Он уже капитан.

Два года тому назад, как раз в это же время, я привезла его на нашу первую базу в крепость к Гору. Гор встретил меня объятиями и поцелуями, и сразу же представила нового члена будущей группы и моего заместителя лейтенанта Конклава Гурильена. С позывным Кон. Поселила его в нашем доме, в гостевой комнате. Вечером собрала всех своих, и мы долго сидели и вспоминали наши прежние дни, наши рейды и бои. Наших ребят ушедших за грань. Гор рассказал, что уже получил указания от секретной службы и даже подобрал мне двух своих ребят. Завтра и посмотрим все вместе. Я сказала Гору, что оставлю лейтенанта со своими методиками, а он должен ввести в курс дела Кона, поработать по нашей общей программе и поводить его в рейды. чтобы застоявшаяся кровь вновь начала течь по жилам бойца. А жить будет в нашем доме

-И я надеюсь, что вы поладите и познакомитесь поближе.

На следующее утро мы начали с отобранной Первой группы. С Гором определись, что она будет состоять из моих старых и проверенных бойцов и это будет Капрал Котрон - Кот, Первый – Бон и Седьмой –Тур. Уговорила отпустить с нами лекаря Ури. Он рвется к нам давно. Гор обещал при условии, что тот сдаст все нормы спецподготовки. Под наш смех он обещал и клялся в этом. А еще я хотела в нашу первую группу егеря- эльфа, который знал тут все тропы и тропочки и даже дальше в земли Ящеров и контрабандистов. Тот обещал подумать, но глаз горел. Я знала, чем его зацепить – дала полную свободу в прокладке путей. И так семь человек. Первая группа разведывательно-поисковая. Ознакомительная. Я капитан Нэт, егерь Кьян, капрал Кот, лекарь Ури, Первый Бон, Седьмой Тур и лейтенант Кон. Эти ребята должны проводить каждодневные тренировки и ждать моих указаний. Быть готовыми уже через два месяца к совместной первой пробной вылазке в тыл Ящеров. Провела с ребятами еще десять дней, в которых мы выходили в рейды и по границе и по нейтралке. Я хотела, чтобы именно они в такой группе привыкли друг к другу и понимали с полувзгляда, с полунамека, по мановению пальцев руку. Расшифровку тоже сделала в методическом кристалле. Лейтенант с Академическим образованием и знающий несколько языков был для нашей группы находкой. Он должен будет подготовить ребят к возможной встрече и с местным населением. Через месяц вышлют спец одежду, к которой надо привыкнуть, а также спец маяки, оружие и связь. Мастер должен поработать с магическим оружием, а Гор с холодным. Лекарю задание по целительским спецсредствам. Мне в столице обещали еще какой-то интересный кристалл по сращиванию швов и лечению и сращиванию костей. Ури просто цвел от восторга.

За два дня до начала занятий я вернулась в Академию. Девчонки тут же набежали ко мне с целым ворохом новостей. Сообщили что Став оставил мне фото и инфокристалл, и посылку от Вали, что Наследник женился и коронован, и теперь у нас молодой император Эртин Первый. Видели его жену и самого вместе на коронации, которая прошла несколько дней назад, и они бегали смотреть, что королева молода и так себе, а Эртин строг и как-то холоден, и что у нас появился новый преподаватель и говорят, что все девчонки от него без ума. А вести он будет факультет разведки при боевой магии.

Я встретилась с ребятам и тренерами нашей команды, и мы договорились начать тренировки уже на второй день после ознакомления с курсом лекций второго семестра. Надо бы определиться в команде еще с одним игроком, который заменит Става во второй группе. Получила в учебном центре библиотеки новый информ кристалл по лекциям, прибежала в приемную к Ректору, для получения плана работ с научниками. Ректора не видела, но Адель выболтала за чаем все секреты по замене преподов, их личной жизни и нового преподавателя из Драконов. А зовут его Стивэн Бануэр, и что вести он будет факультет разведки, и что холост, и что Генерал, и что Первый наследник главного рода Черных драконов, и что весь женский персонал и слушательницы от него просто без ума. Я ахнула молча и только спросила, где он будет жить, здесь при Академии, но она сказала, что у него вроде есть своя вилла и он вхож первым лицом в императорскую свиту.

У себя в комнате я достала кристалл с его фото и еще раз просмотрела как он, поворачиваясь, улыбается мне, его письмо и брачный браслет. Покрутила в руках и положила на место. Там же лежал и голубой сапфир Эртина Первого. Я не стала ему отдавать назад кольцо – оно напоминало мне цвет его глаз, и я иногда рассматривала его, и вспоминала историю нашей любви. Все еще было так живо в памяти. Прошел всего месяц, а сколько новостей!

Распаковывала подарок от Вали, читать ее инфокристалл и смотреть несколько фотокристаллов про свадьбу Корни, его коронацию, и она прислала мне фото Дара. На ней он смеялся, слегка запрокидывая голову, что меня всегда приводило в восторг. Прочла, что они были на свадьбе и коронации Эртина, и что они с Корни и папой очень хотели тебя увидеть, но им сказали, что я занимаюсь секретными разработками, и они не могут сообщить, где я и что делаю.

- Я высылаю тебе кристалл ключ от половины дворца, что занимаем с отцом, - читала я, - И что он велел передавать привет и помнить, что написал тебе. О чем писал, мне не сказал, только посмеялся и сказал, что ты знаешь.

Вечером мы решили отпраздновать начало нашего нового семестра и пригласили наших ребят на чай, а они принесли несколько бутылок вина. Мы смеялись, делились впечатлениями о прошедших каникулах и конечно не обошли свадьбу и коронацию нового императора. Некоторые ребята и девчонки смотрели на меня и следили за моей реакцией. Глупенькие, мне приходилось держать себя в руках при более страшных обстоятельств, и здесь я молчала, но улыбалась и кивала головой. Из моих близких остались здесь только Веста с Дзирой да ребята из игровой команды и, пожалуй, еще Адель. Мы как-то в последнее время частенько проводили часы досуга вместе, и она приходила на наши вечерние посиделки, принося нам много интересных сплетен о наших преподах и их помощниках. Утро нового семестра, я, как всегда, начала с зарядки, потом душ и на завтрак в столовую. Села к девчонкам за стол и договорилась с ними, если опоздаю на обед, то мне не брать, как обычно, так как надо было встретиться со своим инструктором по магическим мероприятиям и показать ему сетку наших тренировок с ассистентами научников.

Первую лекцию, как всегда должен провести наш куратор со вступительным словом. Я села со своими ребятами в предпоследнем ряду. Мы посмеивались, как всегда, и тут прозвучала третья сирена и в зал вошли двое куратор и ….Стивэн. Я замерла. Мы встали, приветствуя преподавателей, как обычно. Махнув рукой, полковник посадил нас.

-Друзья мои! - начал куратор. – Я хочу представить вам нашего нового преподавателя на факультете по теории и практике военной разведки Генерала Стивэна Бануэра. Он кивнул.

-Сейчас начнется его первая лекция и прошу вас в дальнейшем следовать расписанию. Я буду у вас на второй лекции. Прошу вас, Генерал, – и вышел из аудитории.

Стивэн обвел глазами весь факультет и меня заодно и, улыбнувшись сказал своим бархатным голосом.

-Как уже представил меня ваш куратор, я буду встречаться с вами три раза в неделю и вести курс теории разведки. А персонально, мы познакомимся по мере занятий.

Он говорил, а я смотрела на него и искала знакомые черты этого когда-то любимого, до умопомрачения, человека-дракона. Внешне он почти не изменился, все так же пышны и красивы его длинные черные волосы, заплетенные военным способом, его внимательные черные глаза, тонкие пальцы рук, что чертили магические рисунки в воздухе. Все писали и зарисовывали, а я смотрела на него, положив лицо на сведенные вместе руки, и вспоминала нашу первую встречу и последнюю. И тут ребята меня толкнули, показывая глазами на Стивэна.

-Капитан! Я к вам обращаюсь!

Я поднялась.

-Вы о чем-то мечтаете? Или вам не интересен материал?

-Простите, господин Генерал. Больше такого не повторится!

-Поверю в первый раз. Я знаю о вашем богатом опыте разведчика, но все же может быть и в моих изысканиях, вы найдете что-то интересное для себя в будущем.?

Ребята захихикали, девчонки так были просто в восторге от такой унизительной фразы в мой адрес. Не все же меня хвалить и всем ставить в пример! Я слегка покраснела, но глаз не отвела.

-Что ж, один ноль, Стивэн. – подумала я.

-Садитесь, Капитан и будьте внимательней на лекциях. Мечтать будете в не этих стенах.

- Два ноль, – считала я. - Значит, ты меня узнал? Узнал!. И за мной следил и все про меня тоже знаешь. Ну-ну!

После лекций я побежала в столовую и еле успела. Потом помчалась на практикум по боевым методикам ведения огня. Мы собрались на поле и, как обычно втроем, наметили задачи по предлагаемому плану, учитывая мои практики и на ящерах, и на кораблях. Инструктор строил защиту, а я, собирая в ладонях магические шары, выбрасывала их, обходя защиту инструктора и выталкивая их под разными углами. И мы не заметили, как за нашими спинами появились две фигуры в черных мундирах. Это был Ректор и Стивэн. Краем глаза я видела, как Ректор что-то говорит ему, а тот кивает и внимательно наблюдает за мной и моей работой. Через некоторое время они ушли, а мы продолжали работать. Хлопнув на прощание ладонь в ладонь с инструктором и ассистентом, я схватила свою сумку и побежала в общежитие. По дороге обратила внимание на фигуры Ректора и Генерала, что стояли у центрального входа. Ректор стоял ко мне спиной, а Генерал лицом и смотрел на меня. Я отвернулась и помчалась на ужин. Точно. Не опоздала. Вечером налила себе чашку «моего» чая, обхватив ее ладонями, притушив свет, сидела и слушала вой ветра за окном и вспоминала свой первый бал, его руки и терпкий запах полыни. А потом вспомнила, как он пытался меня осадить при всех и моментально вся моя романтика улетучилась.

-Ну-ну! Это мы еще посмотрим.

И полетели дни за днями. Уже я не обращала на Стивэна внимания больше, чем на других преподов и он не делал мне замечаний, так как я не давала повода.

Прошел месяц.

Мы интенсивно готовились к соревнованию с основным нашим противником четвертым курсом, когда после тренировки прибежала к нам Адель и сказала, что мне приказано через полчаса прибыть в приемную императора. Меня как током ударило. Тренер и ребята посмотрели на меня и я, подняв руку сказала «будем» и все ответили «будем». Через полчаса я выходила в знакомой приемной. Адъютант, уже теперь императора, попросил меня подождать и зашел с докладом, а потом предложил входить. Я закрыла глаза, вздохнула и толкнула дверь.

-Капитан Элинэт дер Даррон прибыла, ваше величество. Эртин поднялся при моем появлении и все встали. Он махнул мне рукой, показывая на стул в торце стола. За столом сидели все те же члены Совета, разведки и тайной канцелярии. Я была вздернута, и не сразу заметила Стивэна, что сидел за этим же столом и холодно смотрел на меня.

-Капитан, мы пригласили вас сюда, чтобы представить вам вашего нового начальника по спецподразделениям вместо меня, Генерала Стивэна Бануэра. Теперь он будет находиться в этом кабинете, и вы будете отчитываться перед ним о проделанной работе, и решать насущные проблемы и задачи. Ваш кабинет так же закреплен за вами, как и право заниматься в нем в любое время. А сейчас хотелось бы послушать, что уже удалось сделать, кто в первой группе и все остальное на ваше усмотрение.

Я встала и начала свой доклад, и когда закончила, то поймала слегка печальный взгляд синих глаз . Я побледнела и запнулась, но взяла себя в руки и продолжила.

-Садитесь, капитан, – махнул рукой Император. – Думаю, что дальнейшее обсуждения и условия работы, вы обсудите без меня.

Он замолчал. Стояла странная тишина. Я подняла, опущенную голову, и увидела, как смотрит на меня Эртин. Посмотрела в его глаза и в них была такая тоска и усталость, что мои щеки полыхнули жаром. Я взглянула на Стивэна. Он смотрел холодно и отстраненно. Еще немного и я разревусь. Я еле держала себя в руках. Тут Император встал и все поднялись.

–Я заберу у вас, господа, Капитана на время. Капитан проводите меня, – приказал Император и я вышла за ним в приемную.

Не оглядываясь на меня, он двигался по коридору, а вокруг ходили военные и вытягивались перед ним. Сначала не поняла, куда он меня ведет и только потом всплыло в памяти - наша с ним спальня?. Ужас! Он ведет меня туда! Я замедлила шаг.

-Эртин, не надо! - тихо сказала я. Он повернулся и молча, схватив меня за руку, резко дернул на себя, прижал и подхватил на руки. И вот мы уже в той самой спальне. Он быстро наводит занавес тишины, а я стою, опустив руки, и слезы текут по моему лицу. Он подошел ко мне и схватил в объятия, сжав с такой силой, что я охнула.

-Не могу без тебя! Не могу ни жить, ни дышать! Элинэт, подари мне эту ночь!

-Эртин! Это ведь никогда не кончится! Ты будешь выдергивать меня, а я буду страдать, видя тебя с другой.

-Да не сплю я с ней! Один раз попробовал и потом думал, что умру, так хотел, чтобы ты была здесь, на этом месте, а не эта холодная женщина. Ты же понимаешь, что наш брак фиктивен и вряд ли я смогу сделать ей ребенка. Я не могу даже дотрагиваться до нее, так мне противно. И я сплю, тут, на этой постели, вспоминая тебя, такую страстную, такую сладкую. Элинэт! Посмотри мне в глаза и скажи, что ты меня совсем не хочешь?

Почувствовала, как жаркая волна желания сейчас брызнет через глаза, начала раздевать его, а он меня, повторяя, как сумасшедший.

-Любимая! Родная моя! Желанная!

И я повалила его на пол. Я целовала его тем поцелуем, что его так заводил, целовала, казалось, каждую клеточку его тела и, когда уже завела его и сама уже теряла контроль, то села на него и подняла на себя и улетали вновь. Мы очень соскучились друг по другу. Очень.

Потом плавали с ним в бассейне и там занимались любовью. Может быть, это и было в последний раз?

Мы лежали с ним на голубых простынях, и он водил пальцем по моим губам, а их целовала нежно и осторожно.

-Знаешь, когда ты в тот день ушла, я взял твой фотокристалл и без конца сжимал и сжимал. И мне смеялась и махала шляпкой с лентами моя Элинэт. У нее было такое счастливое лицо! А потом я упал на диван и не вставал с него, пока не пришел отец. Я сказал ему, что отказываюсь от престола и что он поступил подло, подставив тебя под удар. Мою любовь! Я сказал, что никогда ему этого не прощу! Не прощу! И мы так кричали друг на друга! Он мне говорил, что это был и твой выбор. Это правда, Элинэт?

-Да. Мой тоже, потому что его доводы были вескими. Я очень переживала и, наверное бы погибла, но меня спас Став. В тот день я напилась и ушла в город, куда глаза глядят.

Эртин наклонился и принялся быстро целовать меня.

-Элинэт! Останься со мной! Мы же любим друг друга! Я бросился на нашу виллу и думал, что это мне поможет! Но ошибся. Там все напоминало о тебе. Я видел твою яхту и опять не мог себя успокоить. Я метался как зверь! Ломал и бросал все в этом дворце! Я умолял отца лишить меня престола. А потом решил украсть тебя и уплыть на яхте, куда-нибудь, где нас не найдут. Но тут у отца случился сердечный приступ и я вернулся. И он сказал, что был не прав, что ты достойна стать императрицей и моей женой. Но, как же тогда она осуществит свою мечту? И я задумался. Я понял, что эгоист и что совсем не подумал о тебе. И, вспомнив твои слова, попытался начать новую жизнь. Но ночи! Эти страшные ночи без тебя! - и он застонал.

-Эрти! Я выполнила твою просьбу и наша ночь закончилась И не будем мешать друг другу сейчас, просто жить и делать свое дело. Не лишай меня моей мечты. Обещаешь? Эртин!

-Обещаю. Спасибо тебе за волшебные чувства. И очень не хочу тебя отпускать!

-Ты обещал, Эртин! Возьми себя в руки! Император Эртин Первый!

-Я буду тебя ждать всю жизнь! Слышишь? Всю жизнь!

-Мне надо уходить, Эртин! Уже поздно, а завтра у меня игра и надо выспаться.

-Ах, эта проклятая игра! Я боюсь за тебя родная моя! Я всегда буду бояться за тебя!

-Я хочу тебя попросить об одной услуге?

-Слушаю тебя, любимая!

-Не надо приходить на игру!

-Почему?

-Ты так откровенно боишься за меня, что мне неловко перед моими ребятами. Если раньше ты был только Наследник и холост, то сейчас ты император и женат.

-Ты боишься за свою репутацию?

-Я боюсь за тебя! Боюсь, что ты сорвешься. Ты Император самого большого и мощного государства, Эртин. Тебе надо становиться взрослым, мой дорогой!

Мы замолчали.

-Когда твой первый поход с группой?

- Еще не скоро. Месяца через два. Мало пока информации и ребята еще не сработались. Я оделась.

-Прощай, мой Эртин!

-До свидания, моя Элинэт!

Через полчаса я вышла из портала в приемной Ректора. За столом Адели сидел… Стивэн.

-Долго гуляете, капитан? – с презрением сказал Генерал. Я внимательно посмотрела на него

-Где ты пропадал, Стивэн? Я тебя ждала.

-Как видно не долго, и не там – бросил он в том же тоне.

-А ты хотел бы, чтобы я ждала тебя всю жизнь? – всхлипнула, глядя в его холодное лицо. -Если бы ты знал, как я мучилась без тебя! Тебя не было. Ты не давал о себе знать. Я даже не знала, жив ли ты, когда я столкнула тебя. Я услышала твой крик и потеряла сознание, думая, что убила своими руками. А потом только «сведений не имеем». Что я должна была думать? Может быть, я тебе уже больше не нужна? И потом это твое обручение. А я? Ты подумал обо мне? Ты не думал и когда вливал в меня свою кровь, и когда целовал, и когда обещал, и когда пил мою. Что я для тебя? Молоденькая девчушка в руках опытного мужчины? Поманил и бросил? И все-таки, я ждала. Но не было от тебя и весточки Только дважды ты дал о себе знать, когда мне передал послание, что ты жив, твой советник и когда ты прислал свой свадебный браслет. В этот день я дала обещание другому мужчине, что буду его женой. И в этот день я получила от тебя браслет с предложением стать твоей. Что было со мной! Я уже дала ответ одному, а тут лежит передо мной то, о чем я даже не смела мечтать! Я хотела себя убить в тот вечер, чтобы решить разом все проблемы. Но меня остановил ты. Тогда ты пришел ко мне во сне и сказал, что освобождаешь от себя. И ушел. Я звала, я бежала за тобой, но ты взметнулся вверх и улетел мой Черный дракон. И все. Я обручилась с другим. Я его не любила и он знал. Я не любила и другого мужчину, и он тоже об этом знал, Я не люблю и Императора, но как-то он постепенно вошел в мою жизнь.. У меня на руках умер мой жених в день нашей свадьбы и его звали Эртин. Мне было жутко холодно и одиноко. Но я все же, ждала тебя. А этот Эртин меня обогрел, полюбил и я стала с благодарностью отдавать ему свое тело. Но мое сердце все еще надеялось, что ты придешь, что ты любишь меня! Прошла целая жизнь и ты пришел…Уже поздно пришел…И все таки я еще на что-то пыталась надеяться…но увидев меня ты начал с оскорбления .Ты унизил меня..За что? Ты даже не спросил как жила? Как выжила. Я принимала бой не на жизнь, а на смерть. Я теряла своих парней и дорогих мне людей. Чего только не перенесло мое сердце за эти годы. А ты отсутствовал. И ничего, ни весточки. А здесь и сейчас я увидела только твой холодный взгляд на себе. И презрение. Обидно. За что? В конце-концов это моя жизнь. И поэтому сегодня я осталась в постели Императора.

Стивэн сидел, охватив лицо руками. Я подошла к нему и отняла руки.

-Почему ты не пришел? Почему? Почему оставил меня?

-Я не мог, Эли. Я был на нелегальном положении. Все эти годы. Только один раз мне удалось отослать тебе мое послание и вот опоздал. Но я всегда любил тебя. Я всегда страдал по тебе и всегда хотел быть рядом с тобой. Мысль о тебе спасала меня и поддерживала в трудные минуты. И вот я здесь. Но, увы, уже потерял!.

Я смотрела на него и видела, как дрожит лицо этого большого, сильного, красивого человека. Еще немного и он заплачет, подумала я и в этот момент он отвернулся, и тело его напряглось. Потом резко встал и отошел к окну, повернувшись ко мне спиной. Она была твердой.

Я постояла, потом вздохнула и медленно вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Глава 9.

Через два дня состоялось наше обручение. Стивэн пригласил всего несколько пар и я своих друзей. К нам прибыли Ректор, наш куратор с супругой, его советник тот из Черных драконов, что передавал мне от Стивэна известия и подарок, наш общий друг Тибор Свег с супругой и моих две пары Веста с Дзирой и двоих ребят из команды. Оба мои заместителя.

Стол накрыли на двенадцать персон и были открыты двери в парк. Там стояли столы с вином и фруктами, были расставлены мягкие диванчики и играла приятная музыка. В фойе, куда собирались наши гости, слуги носили подносы с вином и напитками. Здесь тоже играла легкая музыка и все ждали наше появление.

Наш выход вызвал бурю восторгов и аплодисментов. Я держала Стивэна под руку и мы медленно спускались по белой каменной лестнице нашей виллы устланной красным ковром. На мне было золотое платье, туго обтягивающее мою фигуру с открытыми плечами. Тонкие кружевные золотые перчатки охватывали мои руки, открывая пальцы. Золотая диадема плотно сидела на моей голове с высокоподнятыми волосами, открывающими шею и длинные до самых плеч золотые витые тяжелые серьги, почти прикрывали мои уши. Стивэн был высоким и мои золотые туфли на высоком каблуке добавляли мне рост и мы хорошо смотрелись вместе. Стивэн был одет в черный с золотом мундир и подпоясан золотым императорским шарфом с государственным гербом. Его черные волосы были схвачены золотым обручем наследника империи Серинда.

-А самая главная ваша красота была в том, - как сказали мне потом девчонки, -что ваши глаза так светились любовью, что всем стало понятно, что этот мужчина и эта женщина просто счастливы. Стивэн остановился на ступенях, не доходя до гостей, и после аплодисментов обратился к ним:

-Дорогие друзья! Я собрал вас сегодня , чтобы сообщить, что здесь и сейчас я хочу просить руки этой женщины и предлагаю ей стать моей женой. Элинэт Даррон! Вы готовы стать моей женой? –и Стивэн опустился на одно колено передо мной.

Все замерли. Я смотрела на моего любимого, что сейчас стоял передо мной и просил моей руки и думала.Сколько мне надо было пройти, чтобы вот сейчас, в этот самый миг, он наденет мне то, о чем я мечтала и все сейчас сбудется!

-Да, – сказала я, – я принимаю ваше предложение, ваше высочество! Я буду вашей женой! Я хочу стать вашей женой!

И Стивэн надел на меня свой фамильный свадебный браслет. Он словно живой сжал мое запястье. Стивэн поцеловал мои пальцы и, поднявшись, обнял и поцеловал в губы. И в это время все зааплодировали и одобрительно загудели. Слуги понесли бокалы с вином, и мы сошли к ним в круг, где нам пожимали руки, а девчонки обнимали и целовали меня и приседали перед Стивэном. Заиграла веселая музыка, все гости сходились и расходились, смеялись и раскланивались, вели беседы друг с другом. Мои ребята образовали свой молодежный круг, и я подошла к ним, чтобы поболтать. Мы уже выпили по бокалу, как внезапно побежали как-то суетливо слуги, и некоторые гости стали странно выстраиваться около Стивэна. Я посмотрела на него, и он кивнул, приглашая к себе. Я спросила тихо.

–Что случилось?

-Император, – ответил он

- Ты его пригласил? - ахнула я.

-Я его пригласил к нам на свадьбу, которая будет через месяц. Но не приглашал на обручение. Мы же договорились, очень узким кругом.

На портальной площадке раздались щелчки открывающихся порталов и высыпавших из них охрану и адъютантов. Из одного вышел Эртин в белом мундире с золотыми погонами и на голове его была надета корона императора Рудии. Он стремительно вошел и, увидев нас, направился прямиком ко мне и Стивэну. Я посмотрела на Стивэна: он был спокоен и даже несколько равнодушен, с улыбкой на лице. Я схватила его под руку. Я боялась, что сейчас произойдет непоправимое, и я опять его потеряю. Стивэн слегка похлопал по руке, успокаивая меня. Эртин шел и ему освобождали путь, расходясь в стороны: дамы приседали, а мужчины вытягивались и кивали головами. И только мой Стивэн стоял, чуть расслабившись и поддерживал меня, обняв за талию.

Эртин подошел с улыбкой на бледном лице.

-Я рад поздравить вас, Генерал и вас Элинэт, с помолвкой. И хотя вы не пригласили меня, я решил на правах старого друга посетить ваше празднество и пожелать счастливых лет жизни. Он взял протянутую мной руку медленно поднял ее к своим губам и, заглядывая своими синими с прищуром глазами, поцеловал слегка коснувшись. Я присела.

-Благодарю вас, Ваше величество.

-И вас ваше высочество, – обратился к Стивэну. Эртин и Стивэн пожали друг другу руки. .

-Благодарю, Ваше величество, – спокойно с улыбкой сказал Стивэн. Слуга поднес бокалы с вином и, взяв один, Эртин обратился к гостям.

-Дорогие друзья! Жизнь состоит из множества мелочей, пустых слов, споров, жизненных ситуаций. Это как гирлянда разноцветных огней: чередование светлых и пасмурных дней. И от благоразумия обоих, любви и преданности, зависит в будущем их счастья. Люди постоянно ищут друг друга, они существуют друг для друга, и если находят, то обретают счастье любви. Я пью за вас! - все зааплодировали.

-Генерал, Вы разрешите украсть вашу невесту на пару слов. Исключительно по делу.

Стивэн посмотрел на настороженную меня и с улыбкой сказал Эртину:

-Ваше величество, я отпускаю свою невесту и рассчитываю на вашу скромность.

-Что вы, герцог, я сама галантность, – он предложил мне локоть и повел в сад, куда уже направились и все остальные гости по приглашению Стивэна.

Там играла легкая музыка, подавали фрукты, вино и напитки. Можно было танцевать и посидеть, отдыхая на диванах.

Было светло и солнце еще только начинало катиться за полдень. Деревья распускали листья и одуряющее пахло первыми весенними цветами.

Эртин положил мою руку на свой локоть, и мы пошли по дорожке вглубь парка.

-Покажешь мне ваш сад? Ты сегодня очень красива, любовь моя!

-Что тебе надо, Эртин? Зачем ты пришел? Тебя не должно быть здесь, - сказала я, остановилась и вырвала из его рук свою руку.

-Зачем ты выходишь замуж! Элинэт! Я теряю тебя! Я не могу без тебя жить! Что мне сделать с собой, чтобы забыть тебя? Скажи и я сделаю? Мне умереть? - и застонал, закрыв руками лицо.

-Я ложусь с твоим фото кристаллом и встаю с ним, любуясь тобой, Элинэт! Спаси меня! Спаси от себя! Я теряю голову!

-Возьми себя в руки, ваше величество! – я уже чувствовала, что меня начинает подтрясывать.

-Я убью его и ты будешь моей, Элинэт!

-Только попробуй! – и я схватила его за лацканы мундира и встряхнула. - И я не посмотрю кто ты!

И тут во мне начало образовываться состояние, которое обычно было перед боем или перед игрой, когда происходил накал моих эмоций и все мышцы начинали приходить в боевую готовность, когда холодная мысль вползала змеей в мой мозг и начинали наливаться силой мои магические возможности. В этот момент я собирала их для выплеска, ведь меня учили именно этому на занятиях мои ассистенты научники.

-Элинэт! Что с тобой? – увидев меня такой, осторожно спросил император. И я процедила сквозь зубы.

-Ты сейчас же уйдешь. Я себя еле сдерживаю. И я смогу тебя сейчас убить. Меня уже трясло, когда я почувствовала как теплая и сильная рука обняла меня.

- Дыши, Элинэт! – тихо говорил мне Стивэн, прижимая к себе. – Дыши! Дыши! Вдох! Выдох! Еще раз вдох! Выдох!

Я задышала глубоко, вдыхая и выдыхая воздух. Меня перестало трясти и мышцы постепенно расслабились.

-Что это было с Элинэт, Генерал? Я никогда такого не видел?

-Это переход в боевую трансформацию, Ваше величество. Я не знаю, о чем у вас был разговор, но вы сейчас были на волоске от гибели. Дыши, Элинэт! Дыши, моя дорогая!

Мы немного постояли, пока я приходила в себя.

- Пройдемте, ваше величество, в столовую. Нас ждет праздничный ужин в честь нашей помолвки, - подал Стивэн мне руку.

-Да-да! Пойдемте!

-Как ты, Элинэт? – спросил он спокойно. Я взяла себя в руки.

- Спасибо, дорогой! – вздохнула еще раз и подняла на него глаза, улыбнувшись. – Сейчас я чуть было не спровоцировала международный конфликт? Император хмыкнул и саркастически улыбнулся.

- Что вы, Элинэт! Думаю, что это был всего лишь небольшой международный инцидент, не повлиявший на наши дружественные связи.

-Буду надеяться. Пойдемте господа! Нас ждут наши гости, – повернувшись, взяла их обоих под руки и мы, приторно улыбаясь, направились в столовую.

Никто не догадался ни о нашем разговоре, ни его последствиях.

Я не переехала в дом к Стивэну, хотя он и настаивал, но обещала это сделать после свадьбы. Мы с ним встречались раз или два в неделю и конечно в выходной. Я привыкала к нему постепенно и он ко мне также. Мне было привычнее учиться и жить в своей комнате со своими ребятами и девчонками. Иногда я даже посещала наши посиделки в гостиной, где мы пили чаи, ели сладости и обсуждали последние Академические сплетни.

Я снова начала заниматься тренировками к игре и с ассистентами по магической силе. Тренировалась и с холодным оружием и, иногда, ко мне в пару приходил и Стивэн.

Как-то уже было довольно жарко, и он разделся до пояса. Его тело вызывало аханье у зрительниц слушателей нашей Академии. Они часто прибегали на полигон, чтобы поглазеть на полураздетых ребят, и их работе с саблями. Видя такой интерес, я ревновала его страшно и злилась на любопытствующих женщин. К тому же я постоянно у него выигрывала и обижалась, что он мне поддается и не хочет со мной сразиться по настоящему. Он, смеясь, обнимал меня.

-Если я стану сражаться с тобой по настоящему, ты не выдержишь и двух минут, родная моя! Зачем тебе этот проигрыш? Пусть все видят, что и тут ты Герой.

-Ну, а как же ты? Ведь ты Генерал?

-Генерал я на работе, а с тобой я слабый влюбленный муж, – говорил он, отступая.

Я злилась и атаковывала его, а он все также, смесь, только защищался..

Весна вступала в свои права. Уже было достаточно тепло, и мы со Стивэном часто проводили свободное время на конных прогулках в парке, который находился недалеко от виллы.

Когда я первый раз пришла в конюшню, то обратила внимание на черную тонконогую лошадку, пританцовывающию от нетерпения. Это было очаровательное животное с красивыми формами, умное и игривое, и сразу пошло на контакт со мной. Я умела обращаться с лошадьми в силу своей работы в «Летучем» и быстро нашла с ней общий язык. Часто приходила к ней знакомиться и выводила на манеж, чтобы та привыкла к моему голосу и руке. И вот уже я лихо вскочила в седло, а она присев на задние ноги, потопталась и выпрямившись. Мы прошлись по кругу.

- Всё! Она моя, – сказала я конюхам, которые с причмокивающим восхищением, глядели на меня.

Как-то мы прогуливались с Стивэном вечером по парку и он смешил меня, рассказывая истории из своего детства. Наши лошади шли рядом бок о бок, и я придерживала свою шаловливую кобылку, требующую разминки, но не могла позволить ей этого, так как в парке уже появились другие пары и отдельные всадники. И хотя дорожки были широкими, где могли бы разъехаться, но приходилось сдерживаться, дабы не вызывать столпотворения. Все прогуливались достаточно спокойно, пока мы не услышали сзади крики и топот копыт. Я обернулась и увидела несущуюся лошадь, и на ней, кричащую от ужаса, молодую женщину. Она пронеслась мимо и я ударила каблуками свою лошадку. Стивэн поскакал за нами. Пригнувшись к седлу, я ускорилась и уже шла о бок рядом с взбесившейся лошадью. Наклонившись, прихватила ремешок поводий, и закричала бледной от страха женщине:

-Отпусти удила! Отпусти удила! Держись за луку седла! Та поняла и я, перехватив их, постепенно останавливала и свой бег и ее лошади, как учил меня когда-то Гор. Тут уже меня нагонял Стивэн и еще двое военных в адъютантской форме императора.

Так я познакомилась с женой Эртина императрицей Катилир. Как уж получилось, что она выехала на прогулку одна, хотя и под присмотрам адъютантов императоров, я не знала, но, внезапно, ее конь понес. Она сидела в дамском седле, и, видимо, опыта верховой езды было мало, и тем более при аллюре. Жеребец был молод и как-то взвинчен, то ли молодыми лошадками рядом, то ли весной. Я посоветовала адъютантам повнимательнее относится к выбору животных на прогулку, и что для таких выездов лучше подходят кобылы, а не жеребцы. Молодую даму, Стивэн снял с седла и, поставив на землю, склонился перед ней:

- Ваше величество, как вы себя чувствуете? Она едва улыбалась после перенесенного, и стояла неустойчиво, придерживая его за локоть.

-Спасибо, Генерал. Если бы не ваш капитан, - и слезы показались в ее черных глазах.

-Ну-ну! Успокойтесь, - похлопал ее по руке Стивэн. - Разрешите представить вам Элинэт дер Даррон, Капитан армии его величества и моя невеста.

Я смотрела во все глаза на эту испуганную миловидную черноглазую и черноволосую молодую императрицу.

- Ах, да-да! Я много слышала о вас, Капитан, и вот так пришлось познакомиться, - натянуто улыбалась она, глядя на меня с любопытством, - Очень благодарна вам за мое спасение. Уж я прощалась со всеми и молилась нашим богам. Они услышали и послали мне вас, Капитан. Буду рада видеть вас Генерал и вас Капитан у себя в любое время. Теперь я ваша должница.

-Что вы, ваше величество, – склонила я голову, - какие долги? Вы моя императрица и мой долг помогать и спасать вас, – и щелкнула каблуками.

Адъютанты и охрана уже подогнали коляску и Стивэн подсадил ее, бережно опустив на сидение.

-Проводите меня Генерал и вы Капитан, во дворец. Я бы хотела, чтобы за мое спасение, вам пожал руку мой муж и ваш Император.

Я кивнула и взлетела в седло. Императрица внимательно посмотрела на меня, и у нее слегка дернулась щека. Мы ехали рядом с коляской: я с одной стороны и Стивэн с другой, Он беседовал с нею, а я ехала молча и думала:

-- Вот красивая молодая женщина, Эртин, твоя законная жена! Что ты не можешь принять ее и полюбить, я понимаю. Но это же касается только тебя. Мы расстались, и мы уже даже пережили наше расставание. Я встретила свою любовь и выхожу замуж. Ты тоже женат. Неужели не можешь найти силы для сдерживания своих эмоций! Ты же мужчина, флотоводец и, наконец, ты Император! И ты просишь моей помощи? Я только одно могла бы для тебя сделать, на время исчезнуть с поля твоего внимания, то есть уйти в рейд со своей группой и как можно скорее.

Мы подъехали к дворцу и там уже было полно и слуг, и охраны. Видимо, о случившимся сразу же сообщили во дворец.

Стивэн предложил руку Императрице и, опираясь на нее, она пошла по лестнице вверх, где нас уже ждал хмурый Эртин.

-Что случилось, Катилир? – принял ее руку у Стивэна. – Генерал объясните? И Стивэн поведал историю в парке и мои действия по спасению.

-Ах, Ваше величество, – слабым голосом начала императрица, – я так благодарна Капитану за спасение. Если бы не она, могло бы случится непоправимое. Я уже была почти на грани и испуг до сих пор сжимает мое сердце.

-Успокойтесь, Ваше величество, сейчас вас осмотрит лекарь, а потом я подойду к вам в ваши покои. Он кивнул головой своим адъютантам и те, подхватили ее под руки.

-Еще раз спасибо Капитан. Генерал, – и она ушла, поддерживаемая слугами.

-Прошу вас пройти ко мне в кабинет. Генерал. Капитан, – и жестом показал на вход.

Мы последовали за ним. Я не была еще в его новом кабинете на втором этаже. Он поразил меня своей более чем скромной обстановкой и размером. Небольшой, но уютный с рабочим столом и небольшим мягким уголком с диваном и двумя креслами. На маленьком столе стояли фрукты и кувшим с напитком.

Эртин показал нам на кресла и попросил его подождать. Сам вышел в другую комнату. Я подошла к одному из двух больших окон, выходящих в сад. Они были открыты и весенний воздух, напоенный первыми ароматами трав, вливался в помещение. Я придержала занавеску и заглянула на прилегающую территорию. Стивэн подошел ко мне и обнял со спины, прижав к себе и целуя в шею.

-Весна, – тихо сказала я. – Люблю это время. Особенно сейчас хорошо у нас в лугах.

-Я помню. И там я встретил тебя, любовь моя. Мы стояли и молча любовались весенним пейзажем.

-Нравится? – услышали голос подошедшего Императора.

-Да. У вас прекрасный вид из окна, ваше величество, – ответила я.

-Мне тоже нравится. Но еще больше мне нравится вид на море, – и, сощурившись, посмотрел на меня. – Ведь это моя основная деятельность и моя еще детская мечта. Сейчас уже реже приходится там бывать. А вы вспоминаете океан, Капитан? Вам тоже нравился он вечерними зорями, когда вы были на практике. Я немного растерялась и увидела, как сжал губы Стивэн.

-Да, ваше величество, вы правы, океан великолепен. Только, когда не штормит. Эти дни я вспоминаю с ужасом. А сейчас мне бы хотелось побывать в горах, на родине моего жениха. Думаю, что там тоже потрясающе красиво.

-Не сомневаюсь, Капитан. Вам, с вашим умением оценить красоту природы, нет равных. И пока мы обменивались любезностями, Император налил в бокалы вина, пригласил Стивэна и подал мне.

-Я благодарен вам, господа, за спасение Императрицы. Особенно вам, Элинэт. Я знаю, что вы прекрасная наездница и великолепны в решении молниеносных задач. Кстати о решении задач, как там с вашими ребятами из спецгруппы?

-Готовимся, ваше императорское величество. Думаю, что к окончанию курса и началу полевых практик, мы можем сделать первый пробный рейд.

-Да. Сейчас идет подготовка и планирование и если вам будет угодно, то можете посетить завтра наше расширенное заседание по этому вопросу, –сказал Стивэн и поставил свой бокал и мой на стол.

-Будете еще? – спросил Эртин.

-Спасибо, ваше величество. Если вы не возражаете, то мы хотели бы откланяться, так как завтра нашемуКапитану предстоит много дел и ей надо бы отдохнуть, – сказал Стивэн, глядя на меня.

-Конечно. Благодарю вас еще раз. Не имею права вас задерживать, – пожав руку Стивэну, мою поцеловал.

Вечером в кровати после наших любовных утех, лежа у него на груди и целуя его пальцы, я спросила.

-Стивэн, а тебе понравилась эта Катилир? Она так на тебя смотрела! И ты ей тоже улыбался. Он приподнял голову.

-Ты меня ревнуешь? – спросил, улыбаясь

-Очень! И всегда буду ревновать! Потому что я тебя люблю!

-Глупая моя девочка! Я твой навсегда и ты моя навсегда! И я очень-очень тебя люблю! И мы, обнявшись, замолчали .

-Стивэн! Я хочу от тебя ребенка! – сказала, глядя ему в глаза. Он рывком прижал к себе.

-Я тоже этого хочу, любовь моя! - и принялся целовать меня быстро и властно. А я отвечала ему, и наши тела вновь сплетались уже в новом стремительном полете любовной страсти.

Глава 10.

Минуло время. Я занималась подготовкой к экзаменам и подготовкой к нашему рейду. Со Стивэном и группой аналитиков, мы составляли планы рейдов, их пути, их действия в тылу и готовили для спецгруппы новое обмундирование и средства связи. Я уже знакома была с кристаллами голосового взаимодействия, оборудованными для каждого спец маяками не только слежения, но и видения всех и каждого в отдельности, на одном вижен кристалле. Наши научники поработали на славу. А еще они создали спецматериал на основе гурры, приспособленные для принятия того или иного цвета под местность и природные условия, а также кристаллы усиленного лечебного действия.

Мы со Стивэном не вылезали из кабинета в императорском дворце и даже ночевали там вместе с ребятами из группы поддержки и планирования. В связи с такой моей и его загруженностью, мы решили перенести нашу свадьбу на конец лета, когда я вернусь из похода и, когда хоть немного, разберемся со всеми рабочими проблемами. Я безумно уставала и, иногда, Стивэн на руках уносил меня, уснувшую прямо в кабинете, к нам в спальню, сам раздевал и ложился рядом нежно обнимая. Я припадала к его груди и сладко засыпала.

-Люблю тебя, мой Дракон!

Скоро должен состояться весенний бал, и я с удовольствием к нему готовилась. Пригласила модистку, и мы вместе решали, какое платье мне надо сшить. Стивэну очень нравилось наблюдать за моими женскими делами, и он с улыбкой говорил, целуя меня, что женщина из меня получается очень даже симпатичная и милая и лучше, чем воин. Я обижалась на него и притворно дула губы, а он их целовал и целовал обещая, что как только у нас получится малыш, он отберет у меня все воинские дела и заставит растить нашего ребенка.

-Как я хочу подарить ему сына! – думала я, – Но все это потом, после рейда.

Бал был великолепным, как и всегда. Много молодых людей, веселья, танцев и вина. Мы со Стивэном не отходили друг от друга. Он целовал мои пальцы и говорил мне на ухо, со смехом, комплементы.

-Я был прав, Капитан. Ты в платье красивее и желаннее не только для меня. Вон смотри, как пожирают тебя глазами юные слушатели и даже старые преподаватели.

-А ты! Ты к кому относишься? – смеялась я. – К юным или к старым?

-Я вне конкуренции, потому что твой муж. И я люблю тебя в любом виде. Лучше в обнаженном!. Я, смеясь, грозила ему пальцем, а он целовал его и снова мы кружились в танцах, и пили вино, стоящее на столиках за колоннами.

А платье мне самой очень нравилось – сшитое пеной кремовых кружев с лифом расшитым цветами и зелеными листьями. Голову украшали разноцветные мелкие цветы в виде небольшой короны. Не было никаких драгоценностей только цветы и кружева. Я попросила Стивэна сделать мое изображение на фотокристалл на память в этом своем виде и, как он сам назвал меня, была похожа на Весну! Стивэн подбрасывал меня в танце как пушинку и ловил своими сильными руками, а я прижималась к нему и просила.

-Еще …еще..я летаю! Стивэн я хочу летать!

-Я обязательно сделаю для тебя такой подарок на свадьбу, любовь моя! Там в наших горах!

Я даже не смогла бы себе и страшном сне представить, КАК этому суждено было сбыться!

Закончились экзамены, и я перешла на четвертый курс. И теперь я полностью перебралась в наш со Стивэном дом. Перецеловала всех своих девчонок по этажу общежития и обещала в следующем году иногда приходить к ним в гости, в гостиную, уже на четвертый этаж.

Все было подготовлено к моему походу - первому походу спецгруппы в тыл на чужую территорию.

Император созвал последнее заседание по этому поводу и все еще раз уточнил - планы, пути движения и задачи дальней разведки. Нам внесли в кабинет Стивэна вино для членов группы актива и Императора. Налив бокалы я попросила слово.

-Господа! Завтра я ухожу на базу для встречи со спецгруппой и вскоре мы уйдем в глубокий тыл. Мы поработали хорошо для ее подготовки. Все что не проработали, будем доделывать на месте. Надеюсь, что эти мероприятия помогут нашему государству и нашему Императору быть более информированным и показать так же некоторым политикам, что нельзя безнаказанно терроризировать и уничтожать своих соседей по планете. Что на каждый их враждебный выпад найдется ответный ход, и он будет жестким, своевременным и адекватным. Хочу сказать всем участникам, работающим над моим проектом - большое спасибо! И особое мое почтение вашему императорскому величеству, за то что именно вы, первым, приняли и поддержали меня в моей мечте! Можно я вас поцелую, ваше величество?

Эртин смутился, но потом подошел ко мне и я поцеловала его в губы. И вдруг почувствовала, как они дрогнули и он замер. Это было лишь мгновение и никто не заметил, кроме моего Стивэна, о чем он мне и напомнил перед нашим выходом на базу Южного округа.

-Зачем целовала бедного мальчика? Он просто потерял дар речи. Смущаешь Императора и меня. Не делай так больше, – сказал он в постели, положив меня к себе на грудь.

-Но дорогой я…

-Не делай так, Элинэт! Я тебя ревную!

-Правда? – обрадовалась я. – Правда ревнуешь? Значит любишь и боишься?

-Да. Я тебя люблю и очень боюсь. Я безумно боюсь тебя потерять. Ах, если бы не твоя эта мечта, я бы ни за что не позволил тебе уходить в этот рейд по чужой территории. Тем более Ящеров! Я жил нелегально и знаю, как сложно не выдать себя и в то же время искать и находить нужную информацию.

-Но, любимый! Это же пробный рейд и мы быстро вернемся, всего-то три недели! Я думаю, что будем уходить на три-четыре месяца! А сейчас просто посмотрим и проверим себя.

-И все-таки я боюсь, Элинэт! Сердце не на месте! Я буду следить за вами. И ты мне обещаешь, что как только почувствуете преследование, то тут же слышишь, тут же уходишь и жмешь маяк, указывая свои координаты.

-Я обещаю. И вдруг мне стало не по себе. Слегка закружилась голова и затошнило. Я вскочила и еле добежала до туалетной комнаты. Там меня вытошнило, и я почувствовала небольшую слабость. В дверь постучал Стивэн.

-Что случилось, дорогая? Тебе плохо?- в его голосе чувствовалась тревога. – Открой дверь. Я вышла и обняв, повела к кровати.

-Ничего особенного, просто переволновалась, устала вот и закружилась голова. У меня так бывает перед новыми незнакомыми испытаниями. И это нормально.

Стивэн внимательно посмотрел на меня и молча, прижал к себе, и так мы и уснули и, когда я просыпалась и переворачивалась, он даже во сне снова крепко прижимал к себе.

Утром я проснулась от жутких спазм и тихо выскользнула из постели. Меня долго рвало и кружилась голова. И когда наконец-то успокоилась, я поняла, что беременна!

-Если Стивэн сейчас узнает, то ни за что не отпустит! Что же делать? Что делать? Встала под душ и начала менять воду, приводя себя в порядок.

- Говорить нельзя сейчас. Вот вернусь и тогда скажу. Всего-то на пару недель! Это же пробный рейд! Надо самой все проверить и все посмотреть. Утром, перед переходом, мы завтракали, и мне трудно было скрывать свое состояние, потому что начинало мутить от вида пищи, но я упорно держала себя в руках и не показывала виду. Стивэн подозрительно смотрел мне в лицо.

-Ты сегодня какая-то бледная, радость моя!

-Нервничаю немного, любимый. Не обращай внимания.

Через два часа мы выходили из портала в нашей крепости. И я сразу попала в руки моего Гора. Он обнимал и целовал меня, жал руку Стивэну, и говорил нам слова поздравления, и конечно радости за нас обоих. Мы еще раньше приглашали его на наше обручение, но он не мог оставить группу, так как вскоре предстоял наш поход. И мы обещали забрать его в горы на нашу свадьбу. Он смеялся и говорил, что вот именно гор-то он еще и не видел, хотя и имел такую фамилию.

Мы расположились на моем втором этаже, и я предоставила Стивэну кабинет моего отца. Сама же в свою комнату, куда внесли вместо моей кровати другую, пошире, для нас со Стивэном. Я закрыла мамину спальню, где все напоминало об Эртине. Стивэн был не против, тем более, что мы ужасно уставали и вались с ног, едва добравшись до нашей кровати. Больше я не испытывала тошноты и уже даже стала не обращать внимание на свое состояние. Стивэн тоже успокоился, и мы продолжали интенсивную подготовку к рейду. Были доставлены порталом и спец костюмы, и спец связь, и новые вижен кристаллы, и новые пайки пищи, и новые лечебные кристаллы, чему был восхищен наш Ури.

Каждый день, после тренировки, наша группа собиралась в специальном помещении, и Стивэн накрывал ее куполом защиты. Начинались лекции по работе в тылу, сбору информации, автономности и скрытности, обмену связью, планам и задачам первой спецгруппы нашей армии. Особый упор Стивэн делал на полном подчинении своему командиру и передаче командования в случае его потери. Сроки и скрытность – вот наша главная задача на этот рейд и проверка всех средств похода и защиты.

-У каждого из вас есть магический маяк за ухом. Это самая последняя информация о вашей точке схрона, где вы должны ждать своих. И еще. У командира есть специальный кристалл, на который сбрасывается вся информация. Его донести во что бы-то ни стало или уничтожить. Это не должно попасть в чужие руки ни информация, ни сам кристалл.

Сегодня вечером мы собрались, как и всегда, за столом под нашими деревьями, чтобы посидеть всем вместе перед дорогой - я, Стивэн, Гор, Мастер, эльф, лейтенант Конклав, Капрал, Первый, Седьмой и Ури. Уже начинало темнеть, и мы зажгли магические огоньки. На столе стояли кувшины с вином, стаканы и простая пища. Налили первый стакан и встал Гор.

-Дорогие мои! Мы часто собирались за этим столом и уже многих нет с нами - они ушли за грань. Пусть светлыми будут их души. А мне хотелось сейчас пожелать, чтобы вы вот также как и сейчас, в полном составе, вернувшись из опасного и трудного рейда, собрались здесь и мы выпили за встречу.

Мы выпили и говорили обо всем только не о рейде. Ребята рассказывали смешные истории про «Летучий» и как они готовились, как лейтенант долго не мог освоить передачу сигналов свистом, как они учили щелкающие слоги в языке Ящеров. Потом вновь были слова и вино в стаканах. И тут Гор попросил меня спеть что-нибудь. Быстро принесли мою лютню и Стивэн сложив руки на груди удивленно и внимательно смотрел на меня. Я посидела перебирая струны и все думала, чтобы такое спеть. И сердце само сложило слова.

- Мы снова расстаемся, мой милый! И ты остаешься ждать меня. С этого дня я буду далеко, но моя душа всегда рядом с тобой. Я часто буду смотреть на небо, и оно передаст тебе приветы и мою тоску.. Я верю, что мы обязательно встретимся. И ты тоже должен верить. Слышишь, любовь моя?

-Слышу! – одними губами отвечал мне Стивэн.

Я закрыла пологом тишины нашу спальню, и мы любили друг друга так, как будто прощались навсегда.

Потом смотрела на его лицо, когда он спал, и тихие слезы катились по моим щекам. Сердце разрывалось от предчувствия долгой разлуки. Мне хотелось впитать в свои глаза его любимый образ, запомнить его такой родной запах полыни.

-Прощай, мой любимый! – шептало мое сердце. -Прощай, дорогой мой Дракон!

Глава 11.

Мы уходили на рассвете.

Конный отряд из десяти человек несся галопом к границе. Там мы спешились и обнялись в последний раз. Группа двинулась пешком, выстроившись цепочкой друг за другом. Я замыкала строй и вдруг остановилась, подняла руку и сжала ее в кулак. Знак того, что крепитесь – мы вместе. Я видела фигуру моего Стивэна и видела, как он махнул мне рукой. Вздохнув, побежала догонять свою команду, команду из семи человек: лейтенанта Кон, капрала Кот, первого Бон и седьмого Тур, а также лекаря Ури и егеря Кьяна. И я - капитан Нэт.

Мы должны были получить информацию о контроле близлежащей пограничной территории, а также захвате, в будущем, важных в тактическом отношении рубежей – источников воды, узлов дорог караванных путей, оазисов, населенных пунктов. Только наблюдение, скрытность и уход с позиций вовремя - в этом и была наша главная задача, и каждый знал свою лично, не пренебрегая остальными.

Шли уже два дня, отдыхая в схронах прежнего пути. С егерем Кьян, мы проработали много дорог и приготовили также пути выхода из рейда. Я проверяла средства связи моих ребят и запись. Уже, выходя на плоскогорье, ближе к рубежам ящеров, я заносила в кристалл и вижен информацию. Пока наше движение было ближе к открытому, но уже скоро мы приблизились и, перейдя границу Ящеров, углубляясь на чужую территорию, начали скрытное движение.

Осторожно двигались по монотонной серой пустынной равнине с редкой пропыленной растительностью. Эта местность дает возможность наблюдения на значительную глубину и на ней хорошо видны сооружения и позиции ящеров. В тихую погоду облака пыли раскрывают их передвижения. Мы использовали понижение местности, заросли растений, и маскирующий цвет нашей новой формы. Не привлекать внимание – главная заповедь разведчика. Мы осматривали в вижен кристалл на расстоянии их позиции, часто сменяя друг друга, потому что яркое освещение местности солнцем, отрицательно влияет на зрение. Однообразная, открытая местность, без каких либо предметов, затрудняет ориентирование и целеуказание. Частые ветра, песчаные бури, рыхлые и сыпучие пески, напрягают физические и моральные силы. И это тоже необходимо учитывать, если будут вестись боевые действия на глубину войск или диверсионной группы.

И вот мы ступили уже на пустынную полосу. Здесь главное не провалиться в ямы к Лоппи скорпионов-людоедов. Но темный эльф Кьянти умело распознавал эти ловушки, а я заносила их в кристалл памяти. В одну из таких ям чуть было не свалился Тур, когда пытался обойти бархан в разведке для дальнейших движений группы. Мы впервые увидели этого гиганта в два метра роста, который показался из своей ловушки, где и притаился. Он выскочил резво из песка и встал на задние конечности во весь свой рост, шипением предупреждая о нападении. Кьянти сбил с ног Тура, а я, собрав огненный шар, ударила по нему и Лоппи раскрошился на мелкие кусочки, как будто сотворен был из камня. Кьянти показывал нам основные метки затаившихся тварей и мы учились их опазновать, что также записывалось на кристалл.

Утро, вечер и ночь были самыми отличными временами передвижений, так как днем, под сильными лучами солнца, жара становилась невыносимой даже в наших спецкостюмах. А по ночам было холодно. И еще мы закрывали повязками рот и нос от пыли и песка и часто смачивали их, так как ветер высушивает все органы дыхания.

Уже две недели мы заносили свои наблюдения и следили за испытанием связи между собой на разных расстояниях, опробовали спецкостюмы и также спецпайки еды и воды. Проследили за передвижением и дислокацией пограничных отрядов ящеров и дорогами караванных путей, их охраной. Провели возможность скрытых наблюдений и определили точки схронов, зафиксировав их на кристалле. У нас осталось только время для возвращения. Мы уходили по другим дорогам, дабы наметить новые пути следования других спецгрупп. Но тут случилась песчаная буря. Перед началом стих ветер. На горизонте появилось облако, которое быстро приблизилось, превращаясь в большую черную тучу. Надо ложиться на песок и укрываться с головой нашей магической защитой и спец плащами, где мы могли дышать, не боясь пыли и песка. Переговоры не велись, так как из-за воя ветра и шума песчаных вихрей, не было слышно голосов, но я на кристалле, следила за всеми и фиксировала их состояние. Все были рядом в местах укрытия. Так мы просидели больше суток. Буря ушла, и мы обнаружили на себе большие наносы песка и пыли. Нам было достаточно тяжело откапываться и приводить себя в порядок. Эти данные мы также занесли на информ кристалл. Но после бури, как-то странно поменялся ландшафт местности, оголись места плотной потрескавшейся земли, нанеслись новые барханы и мы потеряли наметки караванных дорог, по которым ходили не только купцы, но и контрабандисты.

Начали определяться с новыми путями, когда заметили караванный обоз и залегли, слившись с местностью. Решили идти следом. Караван был из орков и тягловых ящериц, запряженных в повозки. Эти ящерицы заменяли в этих жарких и неприветливых местах, лошадей. Их не надо было кормить и поить на огромные расстояния, но при случае они делали это самостоятельно, были выносливы, полностью подчиняясь хозяину, и полуразумны. Кроме того у них был сильно развит нюх, который порой заменял им часть зрения. Видно было по внешнему облику каравана, что он почти не пострадал при буре и двигался в сторону главного города ящеров. Было весьма соблазнительно побывать в этом полисе в прикрытии оркских купцов и, так как моя группа действует автономно, я принимаю решение . посетить их столицу, осмотреться и многое зафиксировать для дальнейшей разведки.

Решаю разделить группу и отправляю лейтенанта Кона, седьмого Тура и Капрала, вместе с егерем Кьянти обратно с тайными записями на кристалле, а сама с .Первым Боном и лекарем Ури, пробраться в центральный поселок Ящеров государства Дрогги. Мое предложение вызвало сомнение у ребят группы, но я объяснила, что подобного случая может и не быть, что мы будем предельно осторожны и только понаблюдаем за их жизнью изнутри, и что для этого задержимся всего на пару недель.

-Нас встречайте в первом схроне или же, в случае чрезвычайности, будем давать сигналы маячками. А кристалл с важными наблюдениями, необходимо донести до командования и для этого нужен Кьянти, так вы будете идти по новому пути и там могут быть Лоппи. .

После остановки вдали от каравана, ребята отправились вечером в обратный путь, а мы с Ури и Боном обсудили наши действия. Решили здесь, неподалеку, спрятать наше обмундирование и кристаллы, кроме одного вижен, замаскировать и поставить памятный знак, а затем попытаться затеряться среди людей, что так же шли, погонщиками ящериц, слугами, разнообразными мастерам и купцами-контрабандистами. Надо было потихоньку проверить обоз и наметить места в людском обществе, где можно спокойно и незаметно к ним пристроиться. Ребята и я пошли в разные стороны наблюдать и фиксировать слабую охрану и островки с многочисленными кострами. Обговорив один из них, вошли и пристроились в образе женщины, меня, как жены лекаря, что выполнял Ури и его помощника и охранника Бона.

Утром следующего дня, собирающиеся люди каравана, мало обращали внимание на троицу, которые присоединились к ним в дороге. Это происходило повсеместно на путях следования торговых караванов, так как они охранялись от нападок бандитов и грабителей. Тем более лекарь, как никогда, был кстати при любом караване. Нас даже подсадили в повозку и потом кормили за некоторые услуги Ури в пути.

И так мы шли три дня пока не очутились в главном поселке-гнезде Драгги. Решили обосноваться там на время и осмотреться. Для этого пришли на центральный базар, где можно было не только узнать новости и купить любой товар вплоть до рабов, но и поесть в людских трактирах и снять комнаты в них же на любое время. Мы решили придерживаться нашей легенды о лекаре его жене и помощнике, что нашло поддержку у первого же владельца человеческого трактира. У него болела дочь и он искал возможности ее излечения. К тому же были рабы, которым также необходима помощь. Ури согласился помогать трактирщику, если тот выделит ему, его жене и помощнику комнату и еду за его услуги. Тот радостно согласился. Ури лечил, применяя свои навыки. но не демонстрируя новый лечебный кристалл, а мы с Боном гуляли по столице нашего главного врага и смотрели во все глаза.

Столица Драгги была огромным мегаполисом, в центре которого стоял Многослойный дворец из серого с желтым камня главы рода Тирков. Вокруг располагались дворцы поменьше, но также помпезнее остальных, расположенных по убывающему великолепию. Потом по радиальным улицам уходили новые большие площади с домами и пристройками и везде, во всех этих усадьбах, были разбиты великолепные сады и парки и чем богаче род, тем больше он имеет места около дворца и тем великолепнее и замысловатее красоты его поместья. Улицы радиально расположенные к дворцу были широкими и заложены камнем с углублениями по краям, где постоянно протекала вода и создавалось благоприятная атмосфера прохлады. Я с Боном залазили на плоскую крышу нашего трактира и наблюдали жизнь и постройки через вижен кристалл.

Дворцы и богатые дома имели у себя во дворах многочисленные постройки для хозяев, их слуг, рабов и многочисленной охраны. Были выстроены специальные бассейны и зеленые зоны отдыха, а также загоны для тягловых ящериц и лошадей, так как в основном Ящеры мужской особи принимали свой оборот только при спаривании, а так жили практически, не отличаясь от человека, разве янтарным цветом глаз и вертикальным зрачком. Каждый из глав и богатых хозяев имел гарем женщин всех рас, но предпочтение отдавали человеческим рабынями, которых приобретали на невольничьих рынках, а также покупали бойцов для своих боев, которые устраивали в огромных стадионах – вольерах под открытым небом. Туда собирались тысячи зрителей, чтобы поразвлечься кровавыми сражениями.

Это сооружение занимало огромную площадь рядом со столицей. Вокруг стадиона располагались строения для проживания и тренировок бойцов, а так же рабов обслуживающих зверей. Здесь же жили и управляющие каждой группой собственности богатых Ящеров, что выставляли своих на представление При этом заключались пари, и не только владельцами этих групп, но и простыми гражданами, которые проживали на территории этого государства орками, людьми, эльфами и гномами. Не было только Драконов, так как я уже говорила выше, они не считали их полноценной расой и презирали как низших существ, а те в свою очередь, ненавидели этих гордецов, и считали не себя, а их младшим ответвлением за их немногочисленность и суровость. Существовали в столице и в других поселениях-гнездовьях специальные конторы по принятию заявок на ставки по результатам боев. Бойцы на арене должны были пользоваться только простым оружием и без всякой магической защиты и в основном это были воины из орков и людей, но против них могли выставить хозяева и зверей из тех, что проживали на любой из частей континента Парана, вплоть до Лоппи и своих же ящериц, натасканных для боев. Сами же ящеры не принимали участие в этих мероприятиях, как и их специально обученные воины ящеры.

Мы собрали за неделю достаточное количество информации для составления планов и диверсионных вылазок наших спецгрупп, как случилось невозможное – мы оказались в плену одного из таких владельцев и нас вывезли на территорию, прилежавшую к стадиону. Там заставили Ури заниматься лечением рабов-бойцов, а меня поставили ухаживать за этими бойцами, готовить им еду и присматривать за животными для боев. Бона забрали в группу подготовки бойцов, как тренера и заодно и самого бойца.

А произошло это совершенно случайно. Как я уже говорила, Ури лечил дочь нашего трактирщика пока мы занимались сбором информации. Его опыт и умение быстро поставил на ноги девушку, чему трактирщик был несказанно рад и всем рассказывал про великого лекаря. Его похвальба была замечена и услышана лазутчиками ящеров, что многочисленны при таких заведениях, где толпятся и не стесняются высказываться клиенты после выпитого. Услышав про такого лекаря, один из владельцев прислал своих воинов-охранников и нас всех привезли в один из дворцов богатого ящера и он предложил нашему Ури работать на него, занимаясь его группой при стадионе. Отказ грозил нашей гибелью и мы поняли это сразу же по его поведению. Зная их повадки Ури, дал согласие, оговорив, что он и его жена будут жить вместе и их относительную свободу передвижения. Тот обещал, но верить ящерам можно было только совсем уж наивным представителям человеческой расы. Мы не поверили, но не было иного выхода. Теперь наше возвращение покрывалось дымкой неизвестности.

- Будем искать выход, по мере возможности. Изучить все про эти игры и их владельцев, – решили мы сообща.

Меня и Ури поселили в одном из глинобитных помещений. Этот домик сотворенный из глины и песка был круглой формы с маленькими отверстиями под потолком в виде окон вытяжек для воздуха, а круглым для устойчивости во время пылевых бурь, ведь там не было углов и крыша также была куполообразной. При жарком климате в помещении всегда было прохладно, на глинобитном полу были постелены войлочные ковры, в углу сложены толстые веревочные циновки для сна и стояли низкие столы с сундуками, где хранились запасы пищи, одежды и посуды. Так как мелким магичеством обладали все представители континента, . то необходимость в подогреве отпадала и в готовке с уборкой так же. Я помогала Ури в приготовлении травяных настоек и мазей, благо у меня был достаточный опыт, спасибо маме, и, в связи с договоренностью хозяина, нас отпускали под охраной ящеров-воинов на базары, для приобретения составных частей лекарств. Там мы заодно присматривались к возможным путям бегства, так как место проживания у стадиона было сильно охраняемо и не представляло такой возможности. Только вот на выходе и при единственном охраннике, но при этом наш Бон оставался как бы заложником на стадионной территории. Мы редко виделись, но находили возможности и приглашали к нам. В виде поощрения его отпускали. Мы обсуждали варианты побега и пока все складывалось положительно до того момента, пока не случилась встреча на базаре лицом к лицу с орком- контрабандистом Карсом, который меня тут же узнал, несмотря на то, что я сразу, при проживании еще у трактирщика, выкрасила свои волосы в рыжий цвет и моя полоса была закрашена. Одежду носила соответствующую женскому полу в данной территории с полузакрытой нижней частью лица и обязательным головным платком. Мы встретились взглядом и его глаза вспыхнули узнаванием и удивлением, но он не сказал и не показал этого, видя при мне какого-то человека и главное охрану ящером. Я помнила его слова при нашей встрече в том рейде, когда мы выручали Стивэна. Он тогда сказал, что при следующей встрече со мной я буду его женой или в его гареме наложницей. Но как мы потом поняли, в связи со вскоре произошедшими событиями, он выследил нас, и обратившись с владельцу этой группы, предложил выкупить меня у него и сказал кто я на самом деле, то есть боевой маг. О других моих намерениях он не знал по причине нашей секретности. Постращал хозяина, в случае отказа, сообщить обо мне в тайную канцелярию и тем самым донести на самого ящера, якобы скрывающего шпиона людей. Но ящер, как и все его сородичи, был хитер и приказал своей охране бросить орка в яму и тут же меня забрали и заперли в спец помещении для воинов-бойцов, где сняли с меня женское платье, .оставив голой с мешком вместо одежды и надели магический рабский ошейник, который лишает части силы. Ури пытался добиться от управляющего хоть каких-то известий обо мне, но хозяин теперь уже приказал строго следить и за лекарем, без права похода без дополнительной охраны на базар, и перевел Бона в группу уже бойцов, а не тренеров. Все мы попали в ловушку глупого стечения обстоятельств. Да и сам Карс сидел в яме под охраной хозяина. Скоро должны состояться игры и ящер задумал хитрый ход на арене его группы. Он задумал выпустить меня и объявить мое имя. Все происходило в тайне и поэтому никто из лазутчиков действующего Главы и Совета с генералами, не знали о моем существовании у них под носом. Хозяин решил выпустить меня разово, и потом он мог оправдаться, что мол не знал, кто я, когда ему продали эту женщину, как бойца на рынке, орки. Меня перекрасили в мой натуральный черный цвет и добавили белую прядь, так как я была известна многим под именем «Меченная». Хозяин с управляющим пустили слух о женщине, что непобедима, как воин, для подогрева толпы еще до начала игр и для поднятия ставок.

И вот день настал.

Стадион колыхался от криков и завываний, топота и свиста. Сидя в своей камере, я слышала и ждала выхода. Меня полностью раздели и дали длинную полоску ткани, чтобы обмотать только бедра, а грудь должна быть открытой, чтобы все видели, что я женщина. Привели в помещение, где находилось холодное оружие и дали на выбор. Я выбрала шесть ножей, заткнула их за бедерную полосу и взяла две сабли, так как владею обеими руками. Сабля была легкой и маневренной в бою, и ее изогнутая форма давала, по сравнению с мечом, большую площадь поражения. Меч наносит рубящее-колющий удар, а сабля скользящий и делает угол разреза острее. Раны от сабли заставляют противника истекать кровью, где бы она не была нанесена. И если меч имеет преимущества за счет тяжести, то сабля за счет скорости, удар которой обычно имеет круговой характер. И вот звучит сирена и голос объявляющего, о выставлении новых бойцов.

Меня выводят на арену под мешковиной и выталкивают на середину. Объявляется женщина-воин по прозвищу «Меченная» и стадион притихает и тут сдергивают с меня тряпку и стадион взрывается несколькими тысячами голосов «Меченая- меченая – меченая» скандируют подсадные и просто знающие меня, крики зрителей. И уже весь стадион скандирует «Меченая». Грудь моя обнажена и на голове белая полоса. Волосы стянуты сзади куском веревки. В руках две сабли. Выводят нового бойца мне в пару и сдергивают с него мешок. Это Бон и он держит меч и короткую боевую пику. Его подталкивают ко мне и тут мы встречается глазами, и я показываю ему свистом, что будем выступать парой и следить за свистом друг друга, как на тренировках. Против нас другой хозяин выставляет двух своих бойцов. У них в руках мечи и пики. Сигнал и начинается бой. Я предлагаю Бону, спина к спине, пробовать противника и выяснять их слабые стороны. Они нападают и тоже следят за нами. Пока вяло отбиваемся, но все входят в раж и начинается бой. Сигналю Бону.

- Оттягивай одного на себя! - а сама начинаю свою игру.

Сабли и я мы становимся одним целым. Я чувствую, как кровь начала приливать к телу и оно приобретало легкость, но это только начало боевой трансформации. На мне магический ошейник, который не даст полной ипостаси. Мы теснили своих противников и ранили их, не убивая, и я не стремилась наносить тяжелые раны. Падает один и за ним второй. Стадион ревет. Выпускают на нас новую группу и их уже трое. Сразу вступают в бой. У меня двое, у Бона один. Наступление уже сильных противников и я начинаю думать о более сложном ведении боя. Мне всегда удавалось уйти от сабель противника, но здесь чувствовался знающий дуэлянт и сильный воин. Уже оба были ранены. Но продолжали бой. Меня слегка задел один, но то была царапина по сравнению с моей тактикой ближнего боя . Я вспоминала все особенности игр в Академии с его силовой характеристикой и начала применять эту манеру в этом бою уход из под удара, подножка и колесо, прыжок и удары слева и справа с поворотом ног. Зритель, с каждым моим вывертом, вставал с ревом «меченная». Слышу два свиста и отвечаю одним длинным, и теперь Бон готов принять одного из моих противников, уложив своего. Через двадцать минут оба бойца были мертвы. Под свист и улюлюканье, их тела выносят с арены. Кровь быстро впитывается в песок, а мы с Боном стоим и дышим часто, вытирая пот. Потом нас сажают около каменной стенки, у загородки, и выносят кожаный мешок воды для питья и умывания, но почему-то не уводят с арены. Происходит странное волнение в рядах зрителей. Что еще задумали эти ящеры? Мы с Боном отдыхаем, напившись и обмывая тела друг друга. У него по груди небольшой порез, у меня по руке и кровь немного сочится по ранам.

Я рассказываю кратко Бону, что такое случилось и почему мы тут. Он-то был не в курсе и думал, что мы уже убиты и очень обрадовался, когда увидел меня. А теперь и эта информация. Но мы пока не знали, что задумали устроители представлений, и почему мы еще здесь. И тут звучит сигнал и выступающий объявляет, что хозяин этих бойцов продолжает бой и просит делать на них ставки.

Народ стонет и свистит. Нас выгоняют на центр арены. Мы вновь становимся друг к другу спинами. И медленно движемся по кругу, охватывая глазами территорию стадиона. Поднимаются решетки и выползают на арену две огромные Лоппи. Мы с Боном напряглись. Стадион затихает и полностью смолкает. От такого зрелища кровь стынет в жилах. Я кричу Бону.

- Буду отвлекать своим бегом одну из них, а ты должен атаковать вторую и постараться ее остановить. И как только вторая Лоппи сможет повернуться за мной, я буду нападать на твою сзади.

Бон крикнул согласием и игра началась. Он пошел с мечом на одну зверюгу а я, задев саблей по лапе-клешне другой, вынудила ее двинуться за мной. Я убегала и вновь возвращалась и колола ее саблей. Она набирала скорость. Я обошла ее по дуге и быстрым бегом метнулась к первой, которая уже теснила Бона. Она ранила его и кровь застилала его лицо и он, отступал вытирая локтем свои глаза. Я на бегу вытащила свои метательные ножи и принялась бросать в Лоппи в мягкие места без панциря. Она заметалась. И тут я начинаю рубить ее обеими саблями. Бон отступает и падает, падает и Лоппи но еще жива. Хватаю пику Бона и в прыжке втыкаю ей в глаз, как можно сильнее, как когда-то я это делала с кристаллом в нашей академической игре. Слышу крики уже поддерживающие меня и вопли «сзади» сзади». Я оборачиваюсь и на меня, поднявшись во весь свой рост, идет Лоппи, который уже добрался до нас и озверел от запаха крови. Я отскакиваю от лежащей группы и вновь начинаю свой бег, и Лоппи не отстает. Я падаю, и зверь пытается достать меня своим ядовитым хвостом. Отбиваюсь лежа, но клешня меня достает и режет ногу. Кровь из раны стекает на песок. Боль пронизывает мое тело, но боевая трансформация помогает вскочить и держаться, хотя кровавая дорожка тянется за мной по песку. И вновь затихает странно стадион, и я вижу боковым зрением, как в одном помещении открывается дверь и из него выбегает, тренированная для таких боев, ящерица.

-Все, – мелькнула мысль, – я пропала! С двумя монстрами мне не справится! - так как правая рука повисла и только одна сабля, да и рана на ноге не даст мне качественного бега и прыжков. И, когда ящерица приблизилась, я узнала своего знакомого зверя, которого я лечила после очередного боя здесь на арене.

Я сначала его приучала к себе кусочками мяса и потом, освоившись, начала мазать его раны и говорила с ним на их языке, пощелкивая и поглаживая. Они были полу разумными и понимающими, как наши лошади, с которыми я привыкла общаться. Мы освоили даже свистки. Когда я приходила с кусочками мяса, то был один свист, когда надо было подозвать его к решетке другой, а когда погладить третий. Он всегда урчал от удовольствия, когда я его поглаживала и лизал мою руку своим теплым острым языком. Он меня еще не признал, возбужденный кровью и тогда я посвистела третьим нашим свистом. Ящер остановился и прислушался. Слух у них был отменным и тут он повел своим носом и почувствовал мой запах. А когда я закричала и отползала от занесенного надо мной хвоста с шипом Лоппи, то моя ящерица рванула и перекусив его пополам и принялась его топтать ногами. Хруст был слышен по всему стадиону.

Тут я услышала, как раздались странные звуки зрителей. Я села и увидела, как по рядам и в ложе моего хозяина, появились перекинувшиеся Ящеры в человеческом облике, захватывали и выволакивать хозяев бойцовских групп. Это было похоже на аресты. Я все поняла и рванула, прихрамывая к Бону, что неподвижно лежал в луже своей крови. Приподняла его голову и он, открыв глаза, с тревогой смотрел на меня.

-Все хорошо, Первый! Мы победили! Сейчас тебе надо к лекарю! – кричала я. Он, сглатывая текущую изо рта кровь, еле прохрипел.

-Я умираю, Капитан! Прости меня, что так получилось! Ты уходи!

-Я все сделаю, Первый! Потерпи! - шептала я, отрывая кусок ткани и вытирая ему губы.

-Нет, не надо! Поцелуешь меня, Элинет? – спросил он, глядя в мои глаза Я кивнула и приникла к его губам с поцелуем. Он вздохнул и вытянулся.

-Опять Первый и опять умирает у меня на руках! - Я держала его голову и слезы катились из моих глаз.

И тут я почувствовала, как тонкий теплый язык ящерицы лизнул мою щеку один раз, другой, будто понимая и успокаивая меня в моем горе. Он медленно присаживался около меня на лапы, подталкивая в спину. Я оглянулась. На поле показались ящеры- воины и, поняв тактику ящерицы, вскочила ему на спину, обхватив руками шею, пригнула к ней голову. Ящерица подскочила и бросилась по кругу арены. Он-то знал, как надо убегать и как наступать, ведь его обучали этому не один год и, судя по его боевым шрамам, всегда выходил победителем. Ящеры-воины были приверженцами боевых действий на полях сражений, а не на стадионной арене. Моя ящерица выскользнула из окружения ящеров и, нырнув в открывшиеся ворота, понеслась по коридорам, прячась в известных ему закоулках. Вынес меня на задние дворы стадионных помещений. Я прокричала ему «лекарь» и он, кивнув, бросился бежать, ныряя под навесами и между народом, что уходили и убегали от ящеров- воинов.

Был хаос. Толпы людей метались и валили загоны тренированных ящериц и те в страхе нападали и на публику и на самих ящеров. Крики и стоны неслись со всех сторон. Мы подбежали к бывшему нашему дому, и я очень обрадовалась, что Ури был на месте и уже даже собрал мешки с кое-какими вещами. Я быстро переоделась и, отмахнувшись от настойчивых требований осмотра ран, прокричала ему, что все потом и что надо срочно уходить. Мы нашли спец седло для вьючных ящериц с крюками для мешков и забрались на него вдвоем. Я вновь обхватила руками шею ящерицы и крикнула ему:

-Беги! – и он понесся, перепрыгивая через лежащих людей и растоптанных ящериц, мимо разрушенных построек и вопящей толпы.

Мы уходили по улицам, сами не зная, куда нас несет наша ящерица. И вдруг он остановился и потянул носом. Я не знала, что и делать, и толкала его, и просила, и кричала, но он повернул в сторону и быстро побежал по улице, и мы увидели еще одного всадника, который так же как и мы сидел на оседланной ящерице и понукал ее двигаться. Она же стояла, повернув голову в нашу сторону. Наш подбежал к ней, потерся носом и издал рев. Она ответила и наш рванул по улицам, а всадник с этой ящерицей за нами. Мы решили отдаться на волю своих животных и удаче. И через час сработало и то и другое – мы выскочили из ворот столицы и помчались по караванной дороге, прочь от этого страшного места.

Наши ящерицы бежали долго пока не стало темнеть и они приостановили свой бег, так как плохо видели, а в темноте тем более. Мы уже достаточно далеко ушли от столицы и надо было устраиваться на отдых и тут, присмотревшись к всаднику другой ящерицы, я признала того самого орка Карса, что сдал меня и всех нас, хозяину. Я взялась за нож, что остался у меня после боя.

-Ты? Ты здесь? Нет, это судьба! Я убью тебя ! Из-за тебя погиб мой товарищ!

-Погоди, меченная! – отступая, говорил Карс. – Не спеши меня убивать! Я могу помочь вам выбраться отсюда! Я знаю дорогу помимо караванных путей. А по ним сейчас тебя будут искать.

Ури придержал мою руку и признал его правоту.

-По крайней мере, мы всегда сможем это сделать, если что пойдет не так Нэт! Он знает эти места и знает колодцы с водой. Мы же должны оторваться еще и от ящеров, что посланы за нами.

Я кивнула его словам и, отвернувшись, присела на камень, вытянув ноги, и застонала. Карс предложил нам отпустить наших ящериц и, судя по их позам, они пара, а нам срочно выдвигаться, пока не стемнело пешком до пещерки, где можно провести спокойно ночь. Мы освободили ящериц, и я попыталась оттолкнуть от себя. Ящерица поняла и стала отходить, а вот мой все ластился и лизал мое лицо своим теплым языком, будто прощался и просил его извинить. Я потрепала его по голове и поцеловала в ноздри. Тот фыркнул и еще раз лизнув, повернулся и они побежали вдвоем и вскоре скрылись вдали. Я вздохнула и увидела, как внимательно смотрел на меня и мои прощания Карс.

-Давай! Веди! – приказала я ему и Ури, обняв меня за талию, подняв мой мешок, двинулся за Карсом. Тот, вскинув на плечо остальную поклажу и свою и нашу, двинулся вперед, показывая дорогу.

Уже совсем стемнело, когда Карс показал на небольшой проем и полез, мы за ним. Вылезли мы в небольшой пещерке, но довольно объемной, где можно было даже стоять, и осветили маленьким магическим светильником. Вход тут ж Карс завалил камнем, чтобы не пробивался свет, и мы сделали еще один светильник. Пещерка мне понравилась, и я поняла, что она была контробандитской стоянкой сухая, с утрамбованным полом и сложенными в углу циновками из веревок и небольшим столом. В углу стояла емкость с водой и черпак. Расстелив циновку, я прислонилась к стене и попросила Ури принести немного воды. Воду в черпаке поднес мне Карс, и я попила и намочила тряпку, чтобы обтереть себя от пота и грязи. Мужчины отвернулись, ну а мне было все равно, после того что происходило на арене. По-моему, внутри все атрофировалось и уже я не чувствовала ни стеснения, ни смущения - одна усталость. Потом Ури положил меня на спину и просмотрел меня своими руками и вдруг его руки замерли на моем животе. Он хмыкнул провел вновь и тут же охнул. Я открыла глаза и увидела его вопросительный взгляд. Кивнула положительно.

-Знаю. Молчи, - и вновь закрыла глаза. Он посидел какое-то время и, опомнившись, начал лечить мои раны, водя по мне нашим новым кристаллом-лечебником. Кости были в порядке только несколько ушибов и порез, который уже к завтрашнему утру будет затянут и, дав мне травяной успокаивающий сбор, помог одеться. Карс уже приготовил немудрящий ужин и налил воду в черпак. Мы быстро поели, и я попросила Ури лечь со мной рядом. Карс лег к противоположной стене.

-Все разговоры потом, – сказала я устало, и закрыла глаза. Ури постелил мне циновку и лег рядом и я, придвинувшись к нему, прижалась, обняв рукой и, уткнувшись в его спину, заснула.

И снится мне сон. «Будто я сижу на краю пропасти, а ящер спрашивает меня, кого же мне больше всего надо в этой жизни моего ребенка или Стивэна? Я смеюсь ему в лицо.

-Ты задаешь странный вопрос. Они не существуют отдельно для меня, они одно целое и это целое ясама и есть.

-Тебе все равно придется выбрать. Ты готова к этому?

-Я готова тебя убить!.

-Нет Меченная. Еще рано меня убивать. Еще не пришло твое время Нэт ..Нэт…Нэт..»

И я проснулась, что кто-то осторожно тряс меня за плечо.

-Что? – увидела встревоженное лицо Ури. – Что случилось?

-С тобой все хорошо Нэт? Ты громко стонала! Вот я и принялся будить тебя.

-Уже утро, Ури?

-Нет. Спи Нэт. Можно я обниму тебя?

-Даже нужно, Ури, – шептала я. – Спасибо тебе за все. И повернувшись набок, почувствовала как Ури, обняв, прижал меня к себе. И я заснула в его объятии.

Когда проснулась, то в пещерке было светло уже от дневного света и был откинут камень от входа. Здесь никого не было. Карс и Ури отсутствовали. Я потянулась и почувствовала, что мое тело отдохнуло, и мы можем двигаться дальше. Тут вошли мужчины и, увидев меня поздоровались, и Ури спросил

-Как ты, Нэт?

-Все хорошо, мой лекарь, – улыбаясь, ответила я. Он провел надо мной руками, и я вновь почувствовала легкое покалывание. Тело откликалось.

- Значит мы еще поживем, – подумала я. Умывшись и оправившись, мы перекусили и, сев в кружок на циновках, начали свои рассказы о произошедшем в столице.

Я рассказала о боях на арене, и как получилось, что мы с ящерицей оказались у дома Ури. Он поведал, что услышав скандирование «Меченная», пытался проникнуть на арену, но его не пускала охрана и по приказу управляющего его схватили ящеры и, притащив в наше жилище, заперли и ушли. Он собирал вещи и прислушивался к голосам вне дома. Потом его дверь распахнулась и ворвался ящер, обыскал, перевернув все и бросился вон. Ури очень обрадовался, что мы не столкнулись с ним в дверях, потому что не прошло и несколько минут, как я вошла. Карс рассказал, что после того как его бросили в яму и накрыв решеткой заперли ее, он долго примерялся как выбраться. Потом, когда началась заваруха, то какой-то ящер открыл решетку и сбросив ему канат вытащил из ямы, думая, что там сидит нужный им экземпляр. Но, увидев кого он вытащил, попытался скинуть обратно. Завязалась драка и он скинул его в эту яму, а сам побежал к выходу и там понял, по бешенным лицам и крикам, что творится что-то невообразимое и под этот шумок можно сбежать. Тут он увидел оседланную ящерицу и, бросившись к ней, вскочил и погнал вперед.

- Ну а дальше вы знаете, – закончил он свой рассказ. Оставив Карса в пещере мы вышли, и тихо обсудили, что делать в этой ситуации. Нам надо было попасть на наше место, на котором мы оставили свое снаряжение и уже оттуда смогли бы двинуться по известному пути назад к нейтралке, а там уже и можно нажимать свои маяки для встречи с нашими отрядами. Они наверно уже строят нехорошие версии, ибо мы вместо двух недель пробыли у Ящеров больше месяца. Но для этого надо было выходить на караванную дорогу, а там нас ищут уже специально обученные воины-лазутчики по приказу Главнокомандующего. Тогда в ущелье они поняли, кто их там положил и хотели узнать, как и что это значит для них в дальнейшем. Выход один – положиться на Карса с его знанием других известных ему путей и выходить с ним в его государство Буара. Там найти посольство людей, так как мы имели с ними соглашение о взаимной выручке и сотрудничестве. На том и порешили, о чем сообщили Карсу. На лице его было написано равнодушие, но я заметила, как вспыхнули огнем его глаза и мне это не понравилось.

-Надо быть настороже, – подумала я. Карсу же пообещали денег, если он проведет нас в Буару и покажет дорогу к столице, где находится наше посольство. Он долго торговался, а потом мы сошлись в цене и я немного расслабилась, надеясь на его жадность. Мы быстро собрались, запаслись водой и пополнили запас, который использовали сами в пещере другим нуждающимся после нас и, привалив камнем вход, отправились в путь

Глава 12.

.После плоскогорья мы вступили в песчаную пустыню.

Идти было трудно. Раньше мы были в спец костюмах и нас поддерживали они, создавая температурный режим и водный баланс, а теперь мы утопали в горячем песке, обжигая ноги и руки, что были оголены. Тело кутали в одежду, потому что могли, даже через ткань, получить ожоги. Ветер высушивал наши тела и мы шли, завязав нос и рот повязкой, которую смачивали водой время от времени. В пути останавливались только тогда, когда уже не было сил идти. Самая главная задача состояла в поиске источников воды. Карс был знатоком пустыни и без него нам бы не выжить. По каким-то, одному ему известным ответвлениям от тропы, по сложенным камням, воткнутым костям животного или человека, он находил еле заметные источники воды, которая едва пробивалась сквозь песок. Мы копали на влажном месте ямку, где потом скапливалась она и пили по очереди, набирали в свои кожаные мешки на следующий переход. Уже давно не слышали топота и не видели клубов пыли, возносившейся из мест пребывания отрядов ящеров. Думаю, что они вернулись, решив, что нас потеряли или мы погибли в песках, так как не шли караванными путями с колодцами.

Как-то в один из таких переходов, мы совсем уж страдали от жажды и все не могли найти запасной колодец. Карс нервничал, говорил, что видимо здесь была песчаная буря и засыпала его. А какой она может быть, уже испытали на себе. Мы приуныли и решили передохнуть, прежде чем идти далее. Мужчины трясли своими водяными мешками, отцеживая последние капли воды и посасывая влажную кожу. Я прикрыла глаза и лицо от солнца, разрыв песок, легла на дно, где он не такой горячий. Нога все еще побаливала, и хотелось ее меньше тревожить. Карс вместе с Ури решили покопать между высокими барханами колодец и, как сказал орк, можно было найти воду таким способом.

Я лежала и прислушивалась к себе, к своим ощущениям. Как сказал Ури у меня уже пятый месяц и я должна почувствовать толчки нашего, со Стивэном сына, ведь уже через месяц, он должен появиться на свет. Пока еще не было, и я не знала, что это должно быть и как я смогу такое ощутить. Повернувшись набок, от солнца, я задремала и вдруг проснулась как от толчка. Но кто меня толкнул? Я была одна. И снова толчок, но он был не снаружи, а внутри! Я положила руку на живот и напряженно притихла. И снова толчок. Это было первое движение моего ребенка! Сердце затрепетало от радости и захотелось крикнуть.

-Стивэн! Наш ребенок жив! Он растет во мне! Это ты подарил мне его! Стивэн, любимый! Как же мне плохо без тебя! Где же ты, мой дорогой муж и отец нашего малыша? Забери нас отсюда? Мы зовем тебя вместе, и мы очень боимся? Стивэн! Ты слышишь, Стивэн!

Я села и слезы застилали мне глаза. И, через мгновение, я услышала крик. Это кричал Карс. Меня будто подбросило вверх, и я помчалась на крик. И передо мной была картина - Ури лежал на песке в стороне, а в клешне у Лоппи ворочался и кричал Карс. Я метнула свой последний нож и попала прямо в глаз зверюги. И он уполз, шипя, в свою прежнюю ловушку. Поднялась и подбежала к Ури, но он уже поднимался с песка целый и невредимый, а вот Карса надо было тащить на наше место остановки и Ури срочно начал осматривать его рану на ноге и проверять кристаллом. Нога была сломана в двух местах. Ури дал ему успокаивающую настойку и начал сращивать кристаллом ногу.

Уже приближался вечер, и становилось прохладнее. Ночью будет холодно, и в ночь мы попробуем набрать росы на камни, которые несли с собой вот на такой случай. Мы их складывали на небольшом куске твердой кожи ящериц, которая не промокала, и собирали за ночь немного воды на пару глотков каждому.

Присыпав себя уже остывающим песком, как одеялом, я лежала и смотрела на небо. Ночной свет звезд вызывал во мне чувство одиночества и печали. Как же там сейчас мучается мой Стивэн? Ведь он не знает, ни где я, ни о том, что растет во мне его сын. Я даже не могла нажать маяк, так как находилась на территории ящеров. Вторжение других розыскных отрядов, могло спровоцировать международный скандал или же войну. Да при этом ящеры быстрее бы нас нашли, судя по некоторым провалам операций, у нас окопались их шпионы. Только кто и где они? Все таки надо дойти до Буары, а там будет намного проще и может быть даже маяк не потребуется.

Мы уже подходили к границе с Буарой, как нам навстречу попался отряд бандитов из орков и людей, которые грабили даже контрабандистов. Сдернув с моей головы платок, увидели мою белую прядь и один бандит из людей, протяжно свистнув, крикнул вожаку орку о том, что попалась знаменитая «Меченная» и они могут хорошо на этом подзаработать. Связав нас, бросили в бричку, запряженную ящерицей. Орк Карс попросился на разговор с вожаком и его, развязав, потащили в другую повозку. О чем они там говорили я не знаю, но подошли трое к нашей повозке, где лежали я и Ури и надели на Ури магический ошейник. Его часто применяли для ослабления магических сил при пленении для продажи на невольничьем рынке. На мне же был ошейник от прежнего хозяина. Мы не могли вырваться из пут связывающих нас. Я видела, как прищурился Карс и они отправились вместе, оставив нас вдвоем лежащими в повозке. Очень хотелось пить. После настойчивых просьб, нас напоили теплой и противно пахнущей водой. И все равно это было почти счастьем. Покачиваясь при езде, мы поговорили с Ури, что будем решать завтра свои вопросы и уснули разбитые и уставшие. Перед самым утром, когда только еще начало сереть, я почувствовала толчок в плечо и тихий шепот Карса.

-Я смогу вас освободить и мы должны двинуться в путь немедленно. Он перерезал наши веревки, и мы тихонько сползли на землю и ползком пробрались, пролезая под повозками, в конец обоза и пока спали утренним сном сторожа, тихо побежали, оставляя позади бандитов с их награбленным скарбом. Все было бы хорошо, только теперь на нас находились обручи ментального отключения и снять их могли лишь специально обученные маги. Тот, что приходил с главарем и Карсом, был именно таким магом. Ведь они не брезговали и продажей рабов на невольничьем рынке. Видимо хотели продать и нас. Пройдя от бандитов на расстояние в несколько часов, мы решили передохнуть около обнаруженного Карсом колодца и набрать в один мешок воды, который он и прихватил с собой. Своих вещей у нас уже не было. Мы их оставили в той повозке, где лежали связанные. Хорошо, что еще не нашили кристаллы ни у Ури тот лечебник, ни у меня вижен, потому что не успели обыскать лично. Я задала Карсу вопрос.

-Так как же получилось, что после твоего разговора, нас оставили связанными, а тебя отпустили?

-Видишь ли, Нэт, – начал Карс, – когда я услышал имя их предводителя орка, то понял, что смогу нам всем помочь. Меня привели к нему, я произнес некоторые слова пароля и меня оставили. А про вас я сказал, что Ури лекарь, а ты его жена и они сразу же решили вас оставить при себе, только разделив Ури в банду, а тебя в свой гарем, что я не ожидал от него. Я просил продать тебя мне и, мол ты и есть моя добыча, но он прогнал меня и приказал больше в этими вопросами к нему не обращаться. Я выждал время и вот мы уже вне их досягаемости. Ну, а ошейники вы снимите у себя в посольстве.

Меня удовлетворил его рассказ, тем более, что обрадовал нас, сказав что до границы осталось совсем немного и мы скоро уже будем ее переходить .

Мы вышли на плоскогорье, и пошли, уже не утопая в песках. Здесь был ветерок, который остужал наши обожженные лица, руки и ноги. Мы прошли еще пять часов, когда показалось небольшое строение и Карс объявил, что войдя в него, мы уже на территории Буара. И мы побежали, задыхаясь от счастья. Наконец-то окончились наши страдания и наш сумасшедший поход. Мы проникли в строение, которое оказалось довольно сносным. Там была комната, где можно разместиться на отдых. Рядом находился колодец, и мы пили с наслаждением холодную чистую воду. А потом я, сняв с себя остатки нашей одежды, прополоскала в небольшой каменной ямке, и мы повесили сушиться. Уже через час переоделись в чистое, и сами обтерлись тряпками смоченными водой. Я устроилась, как всегда, под боком у Ури прямо на полу у стены, а Карс присел у другой и закрыл глаза.

-Может быть, обсудим наши дальнейшие планы? – спросил он.

-Карс, давай завтра! – зевнула я. – Сегодня уже ничего не идет в голову. Я слышала, как он вздохнул.

-Я хотел задать тебе вопрос, Нэт. Тогда, в пустыне, ты спасла меня. Почему? Я ведь вас предал, а ты спасла и еще тащили на себе, с моей ногой?

-Мы не бросаем своих, Карс.

-А я уже стал своим?

-За это время, да.

-Спасибо тебе, Нэт!

-Спи, а?

Больше я его в своей жизни не видела, как и не увидела и двух наших кристаллов «вижена» и «лечебника».

Проснувшись утром, мы не наши Карса, как не искали, и поняли, что он ушел, прихватив наши кристаллы, и мы остались одни. Таким образом, мы можем действовать самостоятельно и по своему желанию. И то, что мы сейчас на территории орков, то можно воспользоваться нашими маяками, и я нажала несколько раз свой, и также нажал свой Ури. Мы улыбнулись друг другу, обнялись, и я его поцеловала, сказав, что он мой самый лучший друг на всю оставшуюся жизнь. Он тоже самое сказал мне и мы рассмеялись, радуясь, наконец-то, своему освобождению. Помятуя свое прежнее ожидание на острове, я рассказала об этом Ури, что именно здесь мы и должны ждать помощи.

Прошли сутки. У нас совсем не было еды и одной водой было трудно обходиться, и мы начали свои поиски чего-то похожего на съестное. Но плоскогорье было пустынным за исключением каких-то кустиков с острыми листочками, которые на вкус были очень горькими и вызывали спазмы уже во рту. Ни о какой живности не могло быть и речи, во первых ее здесь и не было, а во вторых, как мы ее смогли бы поймать, если нет в руках никакого оружия и даже магической силы нет, если только на подогрев воды и маленького светильника.

Мой сынок уже резво бился у меня под сердцем. Я показывала Ури толчки, прикладывая его руку к своему животу и он радовался вместе со мной, и учил, как надо себя вести при родах. Я смеялась и говорила, что до родов еще так далеко еще целый месяц впереди, который мы проведем вместе со Стивэном и как он будет рад и в то же время будет меня ругать. а я буду слушать его бархатный голос и смотреть в такие любимые черные глаза. А еще спрашивала принимал ли он роды у Драконов, тот смеялся и говорил, что такого не делал даже с людьми, так как он военный лекарь, а основной состав мужчины и они не бывают беременными. И мы снова смеялись. Еще я спрашивала, почему у людей беременность длится девять месяцев, а Драконов всего пять, на что он отвечал, что, видимо, их кровь дает такое быстрое развитие, как и их быстрая регенерация.

На следующее утро я проснулась, как от толчка в самое сердце и еще даже слышались отголоски сна с голосом Стивэна:

"-Проснись…любимая…уходи…и…и.." Прислушалась. Кругом была тишина, и только ветер задувал под крышу со знакомым потрескиванием. Сердце гулко билось.

- Вчера говорили о Стивэне вот и померещилось что-то, – подумала и, обхватив за спину Ури, прижалась к нему, спящему, и заснула.

Проснулась от рывка ставящего меня на ноги и вскрика Ури. Я еще не отошла ото сна и плохо соображала. Мои руки скрутили за спиной, рот заткнули кляпом и опутывали веревкой ноги. А перед тем как надеть мешок на голову я увидела, что мой Ури убит ножом в самое сердце. Я завертелась, и меня уронили. Сильно ударившись, я все равно пыталась кричать и выгибалась всем телом. Удар по голове и я ушла в темноту. Открыла глаза и увидела полог над повозкой и покачивание. Мешка на голове не было, а вот тело было стянуто веревками и все затекло. Я заворочалась. Сидящий впереди возница, обернулся и крикнул.

-Ну, ты! Погоди! Сейчас! Чего надо? Я замычала. Он остановил повозку и вытащил кляп изо рта.

-Пить, – попросила я. – Дай пить! Он вытащил и мешок с водой и полил мне в рот. Я глотала воду и все никак не могла напиться.

-Ну-ну! Хватит! – сказал мужчина и спрятал мешок. – Еще не дошли до колодца. Надо потерпеть.

-Слышь, друг! – простонала я. – Прошу тебя развяжи, а? Все тело затекло!

-Ага! Сбежишь, а мне потом отвечай! - буркнул он

-Да не буду сбегать, – с досадой сказала я

-Поклянись!

-Клянусь! Мужик почесал голову, глядя на меня с недоверием, потом, махнул рукой и развязал. Наконец-то я вздохнула свободно.

-Лежи тихо, как и поклялась, – сказал мужик и запрыгнул на передок повозки. Дернул удила лошади и, скрипнув, повозка сдвинулась с места. Я лежала, расслабляя свое тело от веревок, и вспоминала произошедшее. Вспомнив убитого Ури, всхлипнула и слезы полились из глаз. Я вытирала их рукавами своей рваной кофты. Возница, услышав мои всхлипывания, вздохнул.

-Мужика своего потеряла, что ли?

-Ага, – сказала сквозь слезы. – Убили его.

-Да –а-а, дела.!

-А ты, куда меня везешь?

-Да ты что ж, девка, ничего не помнишь?

-Нет, не помню. Помню, как увидела своего мужа убитым и потом кляп, веревка и удар по голове. Все. Очнулась у тебя в повозке.

-Я там не был. Ничего не знаю. Мне тебя передали и сказали, чтоб привез в поселок и нашему старшему передал.

-А где поселок и какое это государство?

-Это Буара, мы значит живем и орки. А поселок старателей, что ищут гурру вместе с гномами. -А я зачем им, не знаешь?

-Не, не знаю. Мне сказали привезти вот я и везу. А зачем неведомо.

-А расскажи мне о поселке. Кто живет и работает, есть ли ящеры у вас и кто такие. Чей поселок?

-Поселок принадлежит богатому орку хозяину из столицы. В нем живут и работают наемные гномы и люди, но есть еще и рабы из людей, эльфов и орков. Управляющий из Ящеров, а поставляет ему рабочий товар и рабов еще один орк, которого все бояться и даже Ящер управляющий. Говорят, что он из самых главных пиратов, очень богат и имеет связи даже в Главном круге в Буаре. Все работают в горных выработках по добыче гурры, которую этот орк и вывозит контрабандой через океан в земли людей Рудии и в земли гномов в Суру. Говорят, что с хозяином они делятся пополам. А мы зарабатываем себе на жизнь. Здесь же и живем вместе с женой, которая тоже работает в поселке. Ты, наверное, тоже будешь работать, только вот как не знаю, уж больно молода. Может, кто возьмет тебя в жены. Хотя вон на тебе магический ошейник. Значит ты сильный маг. Может быть и что-то другое… - и он пожал плечами.

Я уже примерно представляла обстановку моего будущего проживания и в душе поселилась тревога. Видимо ящеры что-то проведали про мои магические силы и как-то попытаются этим воспользоваться. Я приуныла. Как мне от этого избавиться и как убежать? Ури уже нет, да и Карса тоже. Местность неизвестна, а мне уж скоро рожать. Остался месяц и как все будет происходить? Остается опять надеяться только на мой маяк, чем я и займусь, лишь прибуду на это место.

Уже к вечеру мы добрались до поселка. Он стоял у самых гор на границе земель Ящеров и орков и, как другие поселки ящеров, выстроен по кругу. В центре хозяйский дом управляющего с надворными постройками, а по радиальным улочкам глинобитные круглые домики наемных рабочих и большой для рабов, отделенный от остальных большим дувалом - стеной с охраной не перевернутыми ящерами, двухметровыми дылдами с плетками и дубинками.

Мой возница остановил свою повозку возле дома управляющего и махнул рукой ящеру-охраннику. Через некоторое время показался слуга и приказал входить во двор нам вместе. Перед подъездом, возница связал мои руки, сказав, что так надо, чтобы показать, что свою работу он выполнил. Придерживая меня за веревку, вошел во двор и уже к нам навстречу спускался перевернутый ящер управляющий. Он внимательно осмотрел меня, пройдя вокруг, потрогал мой ошейник хорошо ли скреплен и приказал вознице везти меня в дом к рабам и там оставить, а сам свободен. Возница поклонился и повел меня опять к повозке. Подвез к дувалу, и подвел к ящеру охраннику, прищелкивая о приказе хозяина. Я понимала этот их язык, но виду не подала. Ящер громко крикнул и прибежал старший и забрал меня, уводя по широкому двору к помещению, где проживали женщины-рабыни. Это был не гарем, а работяги, занимающиеся тяжелым трудом.

Меня посели в отдельную каморку с маленьким окном, циновкой на полу, с войлочным одеялом и небольшим столом. В углу стояла емкость с водой и рядом сундук с посудой для еды. Веревки с меня сняли и, втолкнув, закрыли дверь. Перед этим старший сказал, что со мной еще будут решать, чем занять, а пока буду под замком, но есть и в отхожее место будут выпускать по режиму. А если покажу себя хорошо, то могут и открыть дверь со свободным ходом по территории.

Я выпила воды и опустилась на циновку, предварительно обтерев себя мокрыми тряпками, оторванными от юбки. Привалившись к стене, закрыла глаза, усмехнувшись своим лохмотьям, которые едва прикрывали мое истерзанное тело. И вспомнилось мое золотое платье, Стивэн и наше обручение, его красивые губы, что так я любила целовать и теплые руки с длинными сильными пальцами, которые доводили меня до экстаза, касаясь моего тела. И я застонала от отчаяния.

-Стивэн! Любовь моя! Единственный мой! Дорогой мой мужчина! Как я люблю тебя! Если бы ты знал, милый мой! Как хочу тебя целовать, прикасаться к тебе, чувствовать тебя всем своим существом! – и, закрыв лицо руками, тихо стонала качаясь из стороны в сторону.

-Где ты? Я уже столько раз нажимала на маяк, а ты все не идешь к нам? Стивэн! Спаси нас!

Через час меня разбудило открывание дверей и голос старшего выходить к начальству. Меня провели двором к небольшому помещению, где втолкнули в дверь комнаты, и я остолбенела – за столом сидел, развалясь, тот самый орк, которого я оторвала от Вали в Академии, где он пытался ее изнасиловать и меня обещал не забыть. Я внимательно рассматривала его, а он меня и будто раздевал взглядом.

-Ну что, Лейтенант! Вот и свиделись, как и обещал. Я молчала.

-Зачем я тебе? – спросила орка

-Будешь на меня работать.

-И каким же образом? Сделаешь из меня наложницу?

-Зачем! Ты обладаешь другими, лучшими способностями.

-Какими же? – удивилась я

-Ты – Архимаг и ты будешь пробивать шурфы для добычи гурры. Я знаю о твоих опытах по составлению огненных шаров. Этими взрывами ты будешь добывать для меня злотые монеты, – и засмеялся своей остроте.

-А если не буду?

-Но ты же хочешь родить своего ребенка? Я знаю, что ты беременна и должна скоро родить. Об этом мне рассказал мой лекарь, когда обследовал тебя. После необдуманного удара одного из наших, ты лежала без сознания три дня, и он успел обследовать и тебя и ребенка. Только не понял, чей он?

-Мой! – крикнула я и сердце мое забилось и кровь отхлынула от лица, – И только попробуй его тронуть!

-Ну-ну! Мамаша! Нужен мне твой щенок только в том случае, если ты откажешься работать, как я велю.

-А не боишься, что я смогу заодно и твоих ящеров всех побить?

-Нет, не боюсь! Для этого будет хороший щит!

-Какой еще щит?

-Увидишь! Я замолчала. обдумывая наш разговор.

-Я согласна. Но у меня есть условие.

-Говори.

-Комнату мою не закрывать и организовать мне одежду и нормальное питание.

-Годится, – кивнул орк и крикнул старшего, чтобы меня уводили. В дверях я остановилась.

-Когда начинать?

-Старший скажет, – ухмыльнулся орк.

Меня вернули в комнату и уже не закрыли. Так же разрешено гулять по двору, не выходя за ворота. Слуга принес узел с вещами, и я села их разбирать. Там были добротные сапоги и теплый плащ с платьями и платками для головы. Все было ношенное, но чистое. Я вышла во двор и решила обследовать его на предмет побега. Забор был высоким, как раз под стать двухметровым ящерицам охранникам. Внутри двора стоял один большой дом, разделенный на две половины, в одной жили женщины в другой мужчины рабы. Были еще помещение для приема пищи, а также раздельное отхожее место вместе с помывочной. Рядом находился колодец с вертушкой и большая емкость с водой, куда утром набирали воду и ее использовали.

Рабы в основном были из людей, но были и орки и даже один эльф. Женщины, орки и люди, те которых пираты забирали из разрушенных рыбацких деревень. Они были широкими в плечах и сильными, так как в основном рыбачили и таскали сети. И для этого требовалась недюжая сила. Уводили их с утра и приводили к вечеру, где они приводили себя в порядок и ели. Потом забирались на свои циновки и спали, едва касаясь их головой.

Через два дня меня разбудили слуги старшего, и повели есть и оправиться. Потом надели на руки, на ноги цепи, скрепив их одной в середине, и посадили на повозку с моим старым знакомым. Тот, увидев меня, кивнул и помог взобраться.

-Как ты? – спросил он тихо.

-Так. Вроде нечего. .

-Что будешь делать здесь? И за что это тебя?

-Пока не знаю. – ответила я, гремя своими цепями.

Ехали полчаса. Уже стала видна гора и рядом копошение людей, покрикивания ящеров-надсмотрщиков и горы пустой породы. А рядом повозки с мешками полными, вероятно, гурры и перевертыши Ящеры, что будут увозить все это на продажу. Недалеко, на отшибе, стоял дом, где сновали гномы, люди и ящеры. Видимо их администрация. Подвода со мной остановилась у входа, и возчик бросился в управление. Вскоре оттуда вышли два важных гнома, сам орк и один ящер перевертыш. И еще один человек. Я поняла что он маг, который и будет снимать с меня магический ошейник.

Они издали посмотрели на меня и махнули рукой возчику.

-Мол, давай за нами. Гномы сели в коляску, а остальные взлетели в седла лошадей, и наша кавалькада тронулась вглубь горного плато. Мы подъехали к горе с плоским основанием и меня выгрузили из повозки. Возница, взяв за цепь, подвел к этой группе. К нам подошел гном и стал мне показывать на кристалле, куда надо бить и сколько раз. Я внимательно изучила план и кивнула. Потом повернулась к орку и показала на ошейник и цепи на руках. Ко мне подбежал маг, расстегнул его и я, поняла, как мне этого не хватало. Тело стало наливаться силой и мышцы натягиваться, переходя в трансформацию. Но тут отчаянно забился мой малыш, и я испуганно остановилась, прислушиваясь к нему. Он тут же перестал биться, и я поняла, что нельзя так быстро совершать боевой переход. Цепи с рук сняли и, пока я занималась пополнением магической силой, услышала, как свистнул кто-то за моей спиной. Обернулась и обомлела – перед хозяевами стояли женщины рабыни, стеной защищая их от моих возможных ударов. Я охнула и закрыла глаза, сцепив зубы.

-Вот что ты придумал, тварь! Защищаться живой стеной! Но ничего, мы еще с тобой встретимся!

Развернулась, собрала первый огненный шар и швырнула его в то место, что указывал гном. Раздался взрыв, что дал положительный результат – было выбито большое количество породы и образовалось большое отверстие. Потом был еще и еще удар. И таких их было шесть. Маг под защитой ящера-охранника надел на меня магический ошейник и сцепили руки. Поговорив о чем-то, ко мне подошел тот же гном и сказал, что завтра у меня будет новое задание, и они ускакали. Мой возница подсадил меня на повозку и мы ехали молча до самых ворот и только в конце поездки, когда помогал мне сойти, сказал тихо.

-И как же ты попалась с такими-то возможностями? Я пожала плечами.

-Так вот получилось. Выследили и взяли сонными.

-Я понял по их разговорам, что ты офицер? И ты беременна?

-Да так и есть.

-Это очень плохо, офицер. Они не оставят тебя в покое. Ни орк, ни ящер. Тебе надо бежать.

-Как?

-Думай сама. И подтолкнул к ящеру-охраннику.

Я же в своей комнате, готовясь ко сну и выпивая травяной чай, что доставили мне вместе с чашкой и чайником, думала над словами возницы. Судя по всему, он был из нормальных мужиков, которые не растеряли еще своих человеческих качеств, таких как сочувствие и сострадание. Я вновь и вновь нажимала свой маяк за ухом, хотя уже и не надеялась на удачу. Так проходили дни за днями недели за неделями, и я чувствовала, как стал заметен мой выпуклый живот и как быстро мой малыш прибавляет в весе. Приближалось время рожать, и я с ужасом думала, как это произойдет и что надо будет делать.

-Был бы рядом со мной Ури и я не так бы боялась, – думала я со слезами на глазах.

Меня возили на пробивание прохода и со мной всегда были женщины и мужчины-рабы, которые потом и выносили отколовшуюся породу.

В один из дней, когда привезли, но еще не успели снять ошейник и цепи, я долго простояла на солнцепеке и решила присесть, но ящер надсмотрщик принялся поднимать меня, тыча дубинкой в спину. Ноги просто подкашивались и очень хотелось пить. Голова кружилась и подташнивало. А еще стал беспокоить ребенок, который уже два дня, как перестал биться. Я хотела попросить сегодня привести мне лекаря после работы.

В конце концов, все таки случился тепловой удар и я начала оседать на ноги.

Глава 13.

Слышу, сквозь шум в ушах, отчаянные дикие крики, топот ног и хрип лошадей.

Оглядываюсь и вижу, как сверху пикирует на нас большой Черный Дракон. Я сразу и не поняла, а потом подскочила и закричала , подняв руки вверх -

-Это я, Стивэн! Я здесь! Я здесь!

Дракон затормозил и, взглянув на меня, снизился и, схватив лапами за цепи рук, начал медленно поднимать меня в воздух.

Мне совсем не было больно, хотя цепи впились в запястья, и тогда Дракон другой лапой перехватил цепи на ногах, и я уже почувствовала даже эйфорию от полета.

Я кричала Черному Дракону -

-Ты же Стивэн? Да? Ну, кивни мне, если ты Стивэн?

Он не слышал. Он нес меня в горы подальше от рабского поселка. Я успокоилась и даже стала рассматривать пролетающие под нами окрестности. Вверху было прохладно, и вся жара осталась позади. И вдруг я вспомнила тот самый мой сон, где Черный Дракон вот так же спасает меня, поднимая в небо, и прохладный воздух обволакивает мое тело.

Но всякому положению тоже есть предел, и я стала уставать и затекать мышцы рук и ног. Дракон понял и постепенно стал опускаться, выглядывая место посадки. Я тоже наблюдала, как показался выступ и за ней проход в пещеру. Дракон осторожно положил меня на площадку и тут же, крутнувшись в воздухе, спрыгнул ко мне мой Стивэн. Он подхватил меня на руки с криком -

–Эли! Моя дорогая Эли! Девочка моя! Я тебя нашел! Я тебя нашел!

Я обнимала его, прижимаясь к груди, и слезы катились из глаз, а он целовал мои глаза, и соленые щеки, и потрескавшиеся губы, приговаривая:

-Нашел! Моя дорогая! Я тебя нашел!

Потом внес в пещерку и поставил на ноги. Там было довольно сухо и обжито. Вероятно, мой Дракон это место и выбрал и отсюда совершал облеты всей территории. Сам снял своим магическим огнем все цепи и аккуратно магический ошейник. Напоил меня водой, раздел и обмыл мое тело, целуя живот, приговаривая -

-Здравствуй, сынок! Я твой отец и я пришел за вами. Я слышал ваш зов и спешил забрать вас с собой. Теперь мы будем вместе.

Он говорил, а я захлебывалась в слезах и уже от счастья. Мне все не верилось, что вот он, мой Стивэн, рядом со мной.

-И это не сон? – говорила ему сквозь слезы

-Нет, родная моя, это не сон!

Стивэн мазал мне обожженные места и подогревал настойки для успокоения. Вскоре я начала ему рассказывать все свои приключения с того момента, когда помахала ему в последний раз еще там на границе. Он, сидя на полу, держал меня на руках и покачивал в такт моему повествованию. Я смотрела на него и видела, как деревенели мышцы лица и ходили желваки, как скрипели зубы.

-Я думала, что мы уже не увидимся с тобой, родной мой! – и целовала его любимые губы.

-Я очень тебя люблю, мой Дракон!

-И я тебя люблю, любовь моя! Люблю больше жизни! Никуда тебя не отпущу. Теперь только ты и наш сын это вся моя семья и я за вас отвечаю перед самим небом.

А потом стал рассказывать, как получил вначале тревожный сигнал от меня потом от Ури. Вскоре пришли четверо из группы Лейтенант, Капрал и Седьмой с Эльфом и принесли ценный материал. Рассказали, что вы ушли оказией к Ящерам. И еще Лейтенант сказал мне лично, что Ури просил передать, втайне от Капитана, что она, возможно, беременна. Я думал, что сойду с ума от отчаяния. Мы потеряли твой след, а лететь на чужую территорию с которыми нет дипломатических отношений нельзя, можно вызвать международный скандал или даже спровоцировать войну. И я опять следил за твоими перемещениями. Они то пропадали, то вновь появлялись и, когда ты с Ури послали их уже из государства Буара, я вылетел к вам навстречу. Но вы вновь пропали. Потом я отыскал, то заброшенное помещение, где ты была в последний раз и нашел убитого Ури, и понял, что тебя вновь похитили. Я ждал твоего нового маяка и, наконец, дождался и определил твое новое местонахождение, и это была граница Ящеров и орков. Твой сигнал поступал каждый день, и я обосновался вот в этой пещере высоко в горах и стал потихоньку осматривать окрестности. Так и нашел тебя. А дальше ты все знаешь.

-Ах ,Эли, моя Эли! Почему ты не сказала, что уходила уже беременной? Я бы тебя ни за что не пустил!

-Вот поэтому и не сказала, думая, что одна две недели это ведь так мало. Да еще и сама сомневалась. А скоро он должен показаться на свет, наш малыш.

Мы еще долго рассказывали, обнимались, целовались и не могли наглядеться, все не веря в обретение друг друга. А потом легли спать, оставив планы на завтра, полные тихого счастья.

Ночью я проснулась от грома за защитой в пещеру, что поставил Стивэн. Там начиналась гроза. Молнии били почти рядом, и стоял ужасающий грохот. Проснулся и Стивэн, посмотрел на испуганную меня, улыбнулся и, поцеловав, крепко прижал к себе-

-Ты помнишь нашу встречу под такой же ураган? – крикнул он мне в перерыве между раскатами грома.

-Я все помню, любимый! – и прижалась к нему тесней.

И вдруг внизу у меня что-то сильно тюкнуло, и потекло по ногам. От страха я подскочила –

--Стивэн! У меня роды! – закричала я.

Он быстро поднялся и зажег несколько светильников. Сразу стало ярко, и я увидела его бледное лицо.

-Как ты?- крикнул мне

-Не знаю – пожала я плечами.

-Ложись немедленно! - и потянул меня на циновки, устраивая поудобнее.

Я смотрела на него о страхом, чувствуя, что боль приближается и она по силе своей мне совершенно не знакома. Меня раздирало изнутри, я закричала и выгнулась.

Стивэн схватил меня за руки, успокаивая и гладя мое лицо. Боль отступила и я прокричала, чтобы он приготовил в емкости воды и чистых тряпок и прокалил нож. Потом вытащила из его шелковой рубашки, разрезав ее, толстую нить для обвязки пуповины. Боль заволокла мое сознание.

-Стивэн! – кричала я между грохотом. – Ты будешь принимать у меня роды.

Стивэн кивал головой и кричал мне, чтобы я не волновалась, что все будет хорошо и он примет нашего сына.

Я вновь закричала. и во время сильного удара молнией, вышел ему на руки наш ребенок. Я выдохнула и обмякла без сил.

-Стивэн! Стивэн! – шептала я, – Покажи мне, пожалуйста!

И тут в тишине я услышала, как пискнул кто-то, а потом реванул.

Стивэн держал передо мной сына и в его глазах стояли слезы.

-Это родился Дракон, Эли. Он Черный Дракон! Вот смотри! – перевернул его на животик. Я увидела черную полосу с чешуйкам по позвоночнику, а в глазах его, зеленого цвета, раскрылся золотой вертикальный зрачок. Он моргнул и …зевнул.

Стивэн положил его мне на руки, а сам занялся уборкой, уничтожая остатки родов. Я держала завернутого в рубашку Стивэна нашего малыша и не могла наглядеться. У него были черные волосы и зеленые, как у меня глаза с вертикальным зрачком и красивым изгибом губ, как у Стивэна.

-Он такой красивый, наш сын! Правда, любимый! – улыбнулась я.

-Да, любовь моя! И у него зеленые глаза! И это впервые у нашего рода. И это прекрасно!

Стивэн взял у меня заснувшего малыша и прислонил меня к себе, целуя в глаза:

-Спасибо тебе за сына! Люблю тебя, жена!

Я обняла их обоих, положив голову на плечо мужа, и мы задремали уже втроем.

Когда проснулись, то стояла такая тишина, что было слышно, как дышит тихонько наш ребенок. Я забрала у Стивэна дитя и открыла свою грудь, приложив сосок ко рту и повозила им немного по губкам. Он, не открывая глаз, так вцепился в него, что я охнула и почувствовала, как пошло молоко и сын стал активно сосать.

-Ему нравится! – удивленно сказал Стивэн. – Хороший аппетит залог здоровья!

И он, улыбаясь, смотрел на сына и на меня . Я еще не видела его таким. Он был счастлив, тем самым мужским счастьем продолжения рода. Он не умрет, когда у него есть сын! Он будет жить вечно!

Потом я отдала ему на руки ребенка, а сама занялась приготовлением пищи и сделала чай. Мы поели по очереди и выпили горячего травяного чая и тут я спросила –

-Что будем делать, родной мой?

-Пока побудем здесь. Ты должна окрепнуть. Да и малыш тоже. А потом я обернусь, ты с малышом сядете на меня, и я полечу в Буару в наше посольство, где нас ждут. Ты же не против полета на своем Драконе? – улыбнулся и поцеловал меня.

-Нет. Совсем нет. Я все сделаю, как ты скажешь, муж мой!

-Пойдем, выйдем на воздух, пока спит наш малыш, – сказал Стивэн и потянул меня за руку к выходу.

Мы вышли на небольшую площадку, приблизились к краю и я увидела под ногами бездну и в страхе отшатнулась.

-Страшно? – обнял меня сзади Стивэн

-С тобой нет.

Повернулась к нему лицом, глядя, в самые любимые в мире глаза. Он медленно наклонился и осторожно прикоснулся к моим губам, а потом еще и еще. Я ответила, и мы стали страстно целовать друг друга. Я застонала в его руках, прижимаясь к нему всем телом. И Стивэн подхватил мня на руки, не отрываясь от моих губ, внес в пещеру и положил осторожно на циновки, не переставая целовать шею, грудь, плечи и мы стали раздеваться все быстрее и быстрее. А потом слились в исступлении в таком волшебном экстазе, что я не испытывала еще никогда. Я даже не могла кричать, я только дышала и дышала, выгибаясь всем телом ему навстречу. Мы задохнулись от чувственного желания и долго не могли прийти в себя.

-Я никогда такого не испытывал! – сказал тихо Стивэн, – Совсем иное чувство сладости души и тела.

-У меня было тоже самое!

Я поцеловала его:

– Где мне найти те слова, мой милый, чтобы выразить всю мою любовь к тебе, Стивэн?

-Не надо слов, любовь моя! Я так чувствую тебя, как еще ни разу не чувствовал. Мы стали истинной парой и уже навсегда! И если один из нас умрет, то следом умрет и другой.

-Я не хочу, чтобы ты умирал! Нет-нет! – прижалась к нему, ощущая его трепетное тело

-Нет, что ты? Ты не умрешь и я не умру, потому что нам надо вырастить нашего сына, увидеть его первые шаги и первый полет. И мне очень нравится этот самый процесс их зарождения. И я хочу еще одного и еще и еще, – целуя, шептал мне Стивэн.

Мы задремали и я проснулась, когда захныкал малыш и, вскочив, принялась его кормить. Он придерживал ручонками мою грудь и причмокивал от удовольствия.

Стивэн лежал на боку, подперев голову рукой, и с улыбкой смотрел на нас.

Я кивнула:

- Что?

-Ты такая красивая в своем материнстве, Эли! Ты прекрасна, любимая! И у нашего сына твои глаза, которые я так люблю!

Мы еще долго рассматривали спящего сынишку и потом, укутав его в плащ, я прилегла к Стивэну, обняв его горячее тело и, прижав меня к груди, он поцеловал мои волосы -

- Спи, любимая! Впереди много дел!

Я проснулась от боли. Кто-то тащил меня за волосы и рывком поставил на ноги. В пещере были чужие люди, и они были Ящеры! Опутав веревкой меня, обнаженную, выволокли из пещерки, и я с ужасом увидела стоящего Стивэна окровавленного и также опутанного веревками.

-Стивэн! – кричала я. - Что случилось? Кто вы?

-Мы те капитан, от кого вы так долго скрывались, – ответил один из Ящеров и судя по холодным желтым глазам, предводитель этой группы.

-Что вам надо? – закричала я

-Нам нужна ты! – вновь ответил тот

-Если нужна я, то отпустите моего мужа! – кричала я, забившись в истерике, – Пожалуйста!

-Нам нужно ваше согласие работать с нами.

--Я согласна на все, только отпустите его!

-Хорошо его отпустим, но тогда вот этого придется убить! – и я с ужасом уставилась, как один из Ящеров поднимает над головой кулек с нашим сыном.

-Нет-нет-нет! – кричу я, – Только не это!

-Так кого же вам оставить капитан, этого или того! - и показывает на Стивэна, – Выбирайте!

Стивэн мотает головой:

-Нет, Элинэт! Выбирай нашего мальчика! Любимая! Выбери сына!

У меня все плыло перед глазами, и я ничего не понимала и только переводила взгляд со Стивэна на мой дорогой пищащий кулек.

-Тогда я сделаю выбор! – сказал Ящер и его помощник, размахнувшись, бросил кулек с моей крошкой в бездну.

В этот момент Стивэн в прыжке нырнул вслед за ним и последнее, что я слышала, был страшный его крик.

Колени подогнулись, и меня накрыла темнота.

Глава 14.

Я открыла глаза и увидела глиняный потолок. Долго не могла понять, где я и что со мной. Потом память начинала возвращаться, и я потрогала свой живот. Его не было. Значит где-то тут мой сын? И мой Стивэн? И память вернулась мгновенно. Я вспомнила желтые глаза ящера, пищащий кулек с моим сыном и прыжок Стивэна. И крик, страшный его крик! Я зажала ладонями уши. Он до сих пор стоит во мне. И тут закричала я. Кричала долго, пока не охрипла и никто не пришел. Потом лежала не понимала, что же делать и где я? Надо ли что-то еще делать?

И тут вспомнила, что предлагал мне ящер. Я в тюрьме? Схватилась за шею – магического ошейника нет. Надо срочно разрушить здесь все и бежать искать Стивэна. Он же сказал, что мы должны умереть вместе, значит, он жив.

Я поднялась и обратила внимание, что одета в платье. Рядом стояли сапоги, лежала сумка с вещами и стоял черпак с водой. Попила, взяла сумку через плечо и начала сматывать огненный шар. Но у меня ничего не получалось только маленький фитилек на конце пальцев. И все. У меня уже не было никаких магических сил? Я ахнула и села на циновку. Значит, от стресса у меня пропали эти силы и я стала ящерам не нужна и они отдали меня назад к орку. Зачем? Теперь я и ему не нужна. И мне уже никто не нужен.

Я сидела и слезы текли и текли из моих глаз. У меня было все - любимый муж, сынишка, у меня была семья и мои ребята, у меня был Эртин и Ури. И все отняли Ящеры? Они отняли у меня мою душу и сердце. И теперь я пустая и холодная. И зачем мне жить? Я кинулась искать что-то острое, чтобы себя убить резать вены истечь кровью все, что приведет к гибели меня. А вдруг он жив? И тогда умрет и он, как умер мой сынишка. Они бросили ребенка в бездну! За что? Он же ничем не виноват?

- А-а-а-а-а…..кричала я хриплым голосом. - Он такой маленький и такой слабый….за что? А-а-а-а! Я качала головой в такт своего крика.

-А –а-а-а-а…. – шипела уже я.

А потом у меня пропал и голос. Совсем. Голоса больше не было.

Я не спала и смотрела в одну точку и ничего не видела. Я просто сидела и смотрела. Ко мне заглянула какая-то женщина. Я не смотрела на нее, я смотрела на точку в стене.

Прошли сутки. Я сидела и смотрела. В ту же точку в стене. Еще пришла какая-то женщина. Заглядывала мне в глаза и что-то она спрашивала. Я не знаю что. Я смотрела на точку в стене. Потом был вечер и стало темно и я все смотрела. А потом упала рядом со стеной на бок.

Очнулась от стука в дверь.

-Входи, – хрипло сказала я. Вошел тот самый орк.

-Мне надо тебе сказать, что я несдавал тебя ящерам. Ты была мне нужна для другого. Это сделал мой напарник, тот ящер из-за зависти. Вот он тебя и сдал. Нас выдворяют отсюда, и я уезжаю. Поехали со мной. Я помогу тебе вернуться домой.

-Домой? – прохрипела я. – У меня нет дома. Мою семью сбросили в пропасть. Орк замолчал.

-Поехали со мной. Я поселю тебя в своем доме. Захочешь, будешь женой если нет - отправлю к людям. У тебя ведь остались еще родные или друзья?

Я покачала головой.

-Все погибли. Их убили ящерицы! Ненавижу их! Я ненавижу их! И тебя ненавижу! Ты убил моего Ури?

-Я никого не убиваю. Я хозяин и делаю деньги. А если про того парня, то мне не нужен был лекарь и эти дураки его убили. Я, того кто это сделал, велел повесить за порчу товара. Его можно было выгодно продать.

-А тогда в Академии ты пытался убить и того орка?

-Мы были пьяны и он мне тогда начал мешать. А мне нельзя мешать. Да не хотел его убивать, он сам напоролся, когда я вынул нож. Ты едешь или будешь ждать ящериц? Все равно не сможешь с ними драться. Ты лишилась магической силы. Может быть совсем. А может потом восстановится…

Я замолчала. Я смотрела на него и видела большого сильного мужчину с чуть зеленоватой кожей и карими глазами. Он смотрел на меня с участием и даже немного виновато.

-Я не знаю, – скала я потухшим голосом. – Я уже ничего не знаю. Орк посмотрел на меня, потом подошел, подхватил на руки и понес во двор, где стоял обоз с его рабочими, рабами и скарбом. Он посадил меня в какую-то повозку и сказал вознице.

-Отвечаешь за нее. Понял.

-Понял, – ответил знакомый голос, и я встретилась глазами со своим старым знакомым.

Мы ехали трое суток и вскоре остановились на постоялом дворе. Я все время лежала и за эти дни поднималась пару раз пить и по нужде. Есть не могла, хотя возница и его жена уговаривали меня. Я хотела умереть, а не есть! Всю дорогу в каком-то полузабытьи - не то день, не то ночь…все равно…

Потом голос орка. Он подходит ко мне.

-Нэт! - я молчу.

-Плохо выглядишь. Я хмыкнула.

-Пойдем в трактир. Там поешь и можно нормально поспасть. Я отвернулась. Орк подсовывает под меня руки и поднимает, несет куда-то. Куда? Зачем? Вижу комнату и кровать. Он кладет меня на кровать. Раздевает. Мне все равно. Ложится рядом и гладит мои волосы, шею, грудь и начинает целовать все быстрее и быстрее. Овладевает мной. Мне все равно. Меня нет. Осталось только мое тело. Мне оно уже не нужно.

Он что-то говорит, пытается поцеловать в губы. Отворачиваюсь. Не хочу в губы. Бери тело. Мне все равно. Он злится и уходит. Я не сплю. Потом он приходит и видит мое нагое тело и, ругаясь, укрывает его и ложится рядом прижимая к себе. Мне все равно. Утром заставляет меня есть. Ем и пью. Едем дальше. Все повторяется. Трактир, руки, постель, и он злится.

Прошла неделя, за ним вторая. И вот мы подъехали к чему-то. Пахнет океаном. Знакомый запах. Вхожу в дом. Что-то говорит и служанка уводит меня в какую-то комнату. Там богатая обстановка и много слуг. Все куда-то и что-то носят и ругаются. А мне все рано. Сижу на кровати. Она большая и широкая. Приходит служанка и раздевает меня. Отводит в бассейн и сажает в воду. Мне приятно в теплой воде. Телу приятно. Она меня моет и моет мои волосы. Потом сушит и надевает платье. Ведет в столовую. Там сидит орк и еще несколько и женщины орки. Я стою, опустив руки и голову. Все смотрят на меня. Мне все равно. Поставили прибор на белой скатерти. Мне не хочется есть, но я ем и пью вино? Может быть. Мне все равно. Они спорят и говорят, что против, чтобы этот орк на мне женился. Тот настаивает, и начинают все кричать. Я зажимаю уши руками. И тоже кричу:

-А-а-а-а-а….. Орк подхватывает меня на руки и уносит в спальню. Кладет на кровать и раздевает, а сам уходит. Я лежу и смотрю и ничего не понимаю. Я уже ничего не понимаю. Орк приходит и ложится ко мне. Обнимает и начинает целовать и опять овладевает моим телом. Он рычит и стонет. А мне все рано. Он начинает бить меня по щекам. Голова туда-сюда.

-Очнись! –кричит он. – Хватит спать! Это сон? Плохой сон? Сейчас я проснусь, и все пройдет, и будет мой Стивэн и мой сын? Орк сидит на постели, обхватив голову руками, стонет и бормочет. Потом вскакивает и уходит. Я одна. И я не сплю. Потом засыпаю.

И снится мне сон,

« Как будто еду я на лошади и меня поливает сильный дождь, Я уже вся мокрая, но мне надо туда ехать. Там меня ждет Стивэн и мой сынишка. Я должна туда доехать. Навстречу идет Гор. Я останавливаюсь и бегу к нему и падаю на грудь. Плачу, а он, -Дочка. Приезжай домой! Мы тебя ждем! Приезжай…».

Я подскочила. Как я забыла про Гора и моих ребят! Как я могла про них забыть! А моя Академия? Ребята уже начали учиться, но ничего я их догоню. Где моя одежда? Надо уходить. Срочно уходить. Надеваю платье, сапоги, вытаскиваю плащ с капюшоном и открываю дверь. Выглядываю и никого не вижу. Все еще спят. Утро ранее и спится хорошо. Пробираюсь к выходу. Охрана тоже спит. Вояки! Выхожу из дома и иду по улице к океану. Иду по запаху и по интуиции. Хочу к воде! Очень хочу увидеть океан. У меня есть яхта! У меня есть океан! Эртин! Он мне поможет найти Стивэна! Иду искать Эртина. Где посольство Рудии? Надо найти.

Иду по улицам, а спросить некого еще все спят. Вот открыта булочная лавка. Захожу, прошу указать дорогу к посольству. Хозяин смотрит на меня, а потом сажает и дает сдобную булку в руку.

-На, поешь! Так исхудала, бедная! Сейчас мой сынишка проводит тебя. Здесь недалеко морское консульство Рудии.

-Спасибо за хлеб, только у меня нет денег?

-Ничего, человек человеку всегда должен помогать.

-Спасибо, – и идем к морскому консульству. . И правда, недалеко. Благодарю парнишку, и тот убегает. Стучусь в ворота. Долго не открывают.

-Кого еще несет в такую рань, – недовольный голос.

-Капитан Элинэт дер Даррон просит встречи с консулом. Срочно. Государственное дело.

При этих словах распахиваются ворота и я захожу во двор. Привратник жестом приглашает войти в дом-виллу. Захожу в приемную, и мне навстречу поднимается заспанный адъютант.

-Доложите, что капитан спецгруппы Элинэт дер Даррон просит о встрече с консулом. Государственное дело. Адъютант щелкает каблуками.

-Будет доложено. Присядьте сюда, пожалуйста.

-Лейтенант, дайте мне воды. Адъютант наливает воду в стакан. Жадно пью.

-Спасибо, – и присела.

Смотрю в одну точку. Адъютанта долго не видно. Я жду. Открывается дверь и выходит …Эртин!

-Элинэт! - бросается ко мне

-Эртин!- и я позволяю себя обнять.

Он смотрит на меня, отводя мои плечи.

-Как ты здесь? Что случилось? На тебе лица нет!

-Они убили Стивэна и нашего маленького сына, Эрти!

И я поднимаю на него глаза. В них нет слез. Там только боль…боль… В приемной появляются какие-то военные моряки, охрана, адъютанты.

-Эрти, увези меня на нашу яхту? Прошу тебя. Мне так плохо! Эрти! – и я припадаю к его, накинутому на плечи, императорскому мундиру.

-Элинэт! Моя Элинэт! - прижимает к себе Император.

-Меня не будет до вечера. Отменить все переговоры и встречи. Пойдем дорогая. Кристалл! Ему подают кристалл переноса. Открывается портал, и я начинаю оседать . Эрти подхватывает меня на руки и входит в него.

Очнулась в знакомой спальне на голубых простынях, раздета, но укрыта тем же одеялом, которое укрывало нас когда-то с Эртиным. Я одеваюсь в положенное рядом платье и ищу Эртина в парке. Его там нет. Но накрыт стол и стоит один прибор. Нет Эртин! Я не забыла! А ты все также любишь меня. И эта вилла, и яхта, и прибор на столе, и мои платья…Ты все также помнишь меня, мой милый! Я всегда прихожу к тебе, когда мне тяжело и ты помогаешь мне своей любовью.

- Ах Эрти, Эрти! Но что же мне делать? Мне очень плохо! И я опять пришла к тебе! Прости меня!

И я сажусь за стол и беру в руки нож. А может быть вот так и все? Я смотрю на него и провожу пальцем по лезвию. Бежит кровь и падает на белую скатерть. Он тоже стоял весь в крови! Я бросаю нож и бегу по дорожке туда вниз к моей яхте! Скорее! Скорее!

-Элинэт! Постой! Элинэт! Я сбегаю по лестнице и бегу по песку! Песок? Там тоже был песок, много песка и очень хотелось пить!

Смотрю. Вот она моя яхта! Теряю обувь, сбрасываю обувь. Яхта! Какая она красивая! Стою и смотрю, и меня подхватывают руки. Знакомые руки. Я когда-то их любила и их хозяина тоже. Ласковый голос.

-Моя Элинэт! Моя любимая, Элинэт! Хочешь на яхту?

-Хочу! – выдохнула я и Эрти, перепрыгивая через борт, протягивает ко мне руки,

-Иди ко мне, любимая моя! Я иду. Эртин обнимает, и я смотрю в его глаза. Они синее моря и они нежно смотрят на меня. Они смотрят с сочувствием и любовью.

-Эрти, ты любишь меня?

-Очень! Когда пришло известие, что ты пропала, я думал что умру, так мне было плохо, Элинэт! Зачем ! Зачем я разрешил тебе идти в тот злосчастный рейд! Я проклинал себя и свою мягкотелость. Я мог запретить! Когда мы услышали твой маяк, я тот час собрал весь свой флот и вот мы уже здесь. Я уничтожу любого, кто помешал бы мне найти тебя, любовь моя! И уже все тебя ищут, во всех государствах. Я случайно оказался в консульстве. Сегодня встреча с представителями альянса по этому поводу. А ты сама пришла, моя Элинет, моя любовь! Зачем я тебе разрешил! Своими руками подставил! Свою любовь! Я закрыла его рот ладонью.

- Ты все сделал правильно. Ты не смог бы мне навредить, правда? Ты же уважал мою мечту?

-Да. Потому что я люблю тебя, моя Элинэт! Он держал меня в своих объятиях и мы покачивались в такт волне.

-Можно, я посмотрю яхту? Знаешь там, в пустыне, когда умирала от жажды и палящего солнца, я вспоминала прохладу океана, нашу яхту, и голубые простыни ее постели. Как же мы не ценим то, что вокруг нас Эрти! Поплыли в океан? Можно это сделать?

-Можно, радость моя! Но сделаем это завтра, хорошо? Сегодня у меня официальный прием в консульстве. Но как только он закончится, я приду, и ты мне все-все расскажешь. Я уже начинаю привыкать быть тебе жилеткой. Я вскинула брови. Он припал ко мне в колени:

-И мне уже не страшно за тебя, любимая! Потому что ты здесь и ты со мной. Останешься на яхте? Или пойдешь в наш дом? Я никого туда не пускаю. Это наш дом, Элинэт! Только наш!

-Я пойду в наш дом Эрти! - подняла я его голову. - Мне там хорошо. Только приходи скорее, не оставляй меня одну!

Мы дошли до крыльца и я прошла в дом. Слышала, как щелкнул портал, и я осталась одна. Бродила по вилле и сердце мое начинало гулко стучать, когда я трогала мои вещи, оставленные здесь когда-то, и мои шляпки, где их бросила там и лежали, и туалетный столик с моими приколками и лентами, и даже купальный халат висел на том же месте на спинке стула, куда его я тогда бросила. А вот и мой информ кристалл, который так и не прочла в тот вечер. Я вызвала горничную и пришла Анхель.

-Здравствуй, Анхель!

-Добрый вечер, мадам!

-Сделай мне ванну, пожалуйста, а воду и все остальное я сделаю сама.

-Как прикажите, мадам. - И еще, принеси того императорского вина одну…нет две бутылки и два бокала.

-Как вам будет угодно, мадам!

Уже через полчаса я лежала в ванне с травами и, расслабившись, прикрыла глаза. Потом отхлебнула из бокала нашего с Эрти вина. Мне это так сейчас было нужно! Выпила еще.

-Ах, Стивэн! Если ты умер, то почему я не умерла вместе с тобой и нашим сыном! Почему, Стивэн? Может быть, мне еще надо жить? Надо жить! И в этом мне опять поможет Эрти? - и я закрыла глаза.

Наверно задремала, как услышала тихий шепот:

-А мне можно с тобой? Рядом присел перед моим лицом Эрти в белой рубашке и синие, напротив, глаза. Когда-то он пел «эти глаза напротив». Я смотрю на него и киваю. Тот быстро раздевается и опускается ко мне в ванну и вода льется на пол.

-Как всегда! - с улыбкой говорит он, а я смотрю на него и понимаю, что мне очень хочется забыться в объятиях этого красивого молодого человека, который так любит меня.

-Хочешь я тебя поцелую тем нашим поцелуем, Эрти?

-Очень хочу!

Я перебираясь на его бедра, осторожно прикасаюсь к губам, потом еще и еще, держа его за плечи.

Потом беру в ладони голову и приникаю ко рту поцелуем, и уже судороги страсти бегут по его телу. Он сжимает меня в объятиях и стонет под моими губами. И мы сливаемся телами бурно и быстро. Эртин выносит меня из ванны и в простыне несет в кровать. Бережно вытирает и целует каждое место, куда касаются его руки. Я притягиваю к себе за шею, и мы пока еще мокрые, начинаем танец любви. Мы стонем от экстаза и не выпускаем друг друга из объятий.

- Как мне надо забыться! Как надо! Эртин! Ты помогаешь мне в этом!

* * *

Я спала! Я спала! За долгие недели, я спала! И слезы навернулись на глаза! Я всхлипнула. Меня бережно повернули руки и милое лицо склонилось надо мной в тревоге:

-Что-то приснилось?

-Нет. Я просто хорошо спала, впервые за долгие месяцы! Эрти прижал к себе.

-Любовь моя! Я так рад, что ты отдыхаешь здесь. Оставайся. Здесь все твое. Здесь не могло появиться ни одной другой, кроме тебя. Мне столько много надо с тобой обсудить.

-А мне рассказать и у меня к тебе есть просьбы, Эрти.

-Говори, моя любимая. Любые исполню.

-Мне надо собрать все сведения о пропаже Стивэна или его смерти. Понимаешь – все, любые, пусть даже самые фантастические. От этого будет зависеть моя дальнейшая жизнь.

-Будет сделано обязательно. И ты сможешь это сделать сама. С этого дня тебе присваивается звание полковника и ты будешь входить в Совет по твоим спецгруппам. А также наблюдать за их работой. И твой кабинет ждет тебя. Следующая.

-Мне надо сдать экстерном все экзамены и получить диплом. Нужна твоя помощь и дополнительные занятия с преподавателями.

-Хорошо, я тоже об этом подумал. Ты мне нужна во дворце. Еще.

-Мне надо уйти на Южный к моим Гору и ребятам на пару недель. Хочу походить с «Летучим» в рейды.

-Нет-нет-нет! Только не это! Я опять буду бояться за тебя! Ты меня убиваешь, Элинэт!

Я взяла его лицо в руки:

-Посмотри на меня, Эрти! У меня никого уже не осталось кроме тебя, Гора и моих ребят. Помоги мне вернуться к вам, к тебе. Мне нужно время и полная загрузка. Полная.

-Хорошо. Я понимаю тебя. Но можно я задам тебе вопрос, который очень нужен мне. С откровенным ответом?

-Да. Слушаю тебя.

-Ты будешь моей женой? - спросил Эрти, осторожно заглядывая в мои глаза

-Ты первый кандидат.

-Ты опять шутишь?

-А как же твоя жена?

-Увы. Мы в разводе. Оказывается, она не может родить ребенка. Такое бывает у женщин.

-А ты уверен, что я смогу тебе родить Наследника.

-Уверен. И это не обсуждается, – сказал он твердо и даже несколько отстраненно.

-Император! – хмыкнула я. – Вот и прорезаются первые властные нотки.

-Эрти, дай мне время. Ты обещал.

-Я все для тебя сделаю.

- И еще. Ты сможешь сегодня побыть здесь со мной. И ты обещал прокатить меня на моей яхте, капитан, – и улыбнулась.

-Как я люблю, когда ты улыбаешься! Сегодня и всегда я весь твой!

Глава 15.

Прошло два года. Эрти выполнил мои просьбы. Я получила звание и вошла в Совет по программированию и аналитике всех рейдов во все государства Параны. Был собран большой архив, который всегда был необходим при дипломатической работе и в малых конфликтах. Сдала академический экстерн, получила диплом боевого мага со специализацией – разведка и меня пригласили в Академию преподавать на тот факультет, где когда-то преподавал мой Стивэн. Посоветовавшись с Эртиным, я дала согласие на два дня в неделю.

Жила я в основном на своей вилле, возле любимой яхты и уже могла управлять ею. У ребят, на Южном, я так же побывала и, встретившись с Гором, рассказала всю свою грустную историю.

Это была наша основная база, и я часто пропадала там от нескольких недель до месяца, чему огорчался мой Эртин и слал мне, на почтовик, самые нежные и грустные письма. О Стивэне не было ни слова за все это время. Пробраться на то место нашей пещерки не представлялось возможности и все запросы оставались либо без ответа, либо «объект неизвестен». Мы уже обращались и к отцу Стивэна, но тот отмалчивался и мы прекратили бередить ему душу.

И вот сегодня я встречала группу капитана Кона, который выходил из земель ящеров через земли гномов и должен был мне принести последнюю весточку о Стивэне.

Спустившись к трактирному порталу, вставила собственный кристалл. Списав информацию, прошла в комнату и, устроившись попить мой чай, начала прочитывать последние новости по империи. Мы так договорились с Эртиным и потом вечерами обсуждали их вместе.

И вдруг я почувствовала знакомый удар во мне.

-Нет, – прошептала я, – Показалось? Снова был удар и сильный! Я уже знала эти удары. Я вскочила и судорожно ощупывала себя, прикладывая руку к животу. Снова удар. Есть! Я беременна!

Лихо вскочила в седло и бросила лошадь в галоп. До эльфийского портала оставалось всего немного и тут, наперерез, упало дерево, и я кубарем слетела с лошади. Тренированное тело сработало, и я встала на ноги, выхватив саблю. Меня пытались остановить четверо мужичков.

-Это вы зря так сделали! – подумала я. Когда-то я выходила один на один с самим Лоппи на той проклятой арене.

-Что хотели, ребятки? – крикнула я

-Денег и твоего тела, – ухмыляясь, ответил один с пикой в руке.

-Ни того ни другого не получите. Вот так.

И они бросились в атаку. Я сражалась одной саблей, не применяя магической бомбы, как мы потом ее назвали. Они нападали все скопом, без какой-нибудь тактики с их стороны. Уже один, срезанный моей саблей, стонал под поваленным деревом и еще один был ранен. Еще двое уже держались осторожнее и, когда моя шапка все-таки слетела, я услышала крик «Меченная» и их как ветром сдуло. Раненому оказала первую помощь и приказала другому сидеть тут и дожидаться лекаря. Сама же вскочила на лошадь и помчалась вперед. К встрече я опаздывала из-за этого недоразумения.

Портал был уже открыт, и я, пожав руку командиру гарнизона, осталась встречать своих. Они сидели на повозках в гражданском платье и махали мне рукой. Мои ребята! Основной мой состав! Я всегда их встречала из похода и капитана Конклава, и лейтенанта Котрона, и егеря Кьянти, и капрала Тура. Теперь мы организовывали небольшие спецгруппы без диверсионной деятельности только разведка и проверка агентурных данных на месте, а также вывод наших разведчиков, сотрудников или граждан, попавших в нелегкую ситуацию на чужой земле. Мы были скорее миротворцы, нежели диверсанты. И они должны были привезти последние сведения из земель гномов о Стивэне. Была такая версия. Но капитан покачал головой. «Сведений нет».

Порталом я отправила их на нашу базу в Южный к Гору. Сама же двинулась к порталу, прошла его, направив своего коня к следующей остановке уже на эльфийской земле. Меня ждали Кони и Вали. Ведь я обещала. И сейчас я ехала со счастливой улыбкой на лице.

-Я беременна! Ты слышишь, Эрти! У тебя будет Наследник!

Вернувшись порталом от эльфов, я прошла в свой кабинет, спросив у адъютанта, где его величество. Тот сообщил, что Император просил, как только вы появитесь, пройти в ваши покои. Я как-то взволновалась, что бы это значило? Вошла в нашу спальню и сразу попала в круг знакомых нежных рук.

-Ага! Попалась! Я так ждал тебя и так скучал!- услышала я шепот и, повернувшись лицом, наткнулась на теплые губы Эртина. Освободившись из его рук, приказала сесть на кровать.

-Я хочу сообщить тебе новость, мой дорогой! – сказала я строгим голосом

-Ой! Только не пугай меня, радость моя! Я так боюсь, с некоторых пор, вот такого твоего тона.

-Нет, Эртин! Новость хорошая!

-Если мне понравится, то поцелуешь меня нашим поцелуем. Ладно?

-А после него мы не пойдем работать! – засмеялась я.

-Не пойдем! – уточнил он.

-Ты скоро станешь отцом, мой любимый!

-Что-о-о? Что ты сказала? – закричал он, поднимаясь с кровати и подхватывая меня на руки

-Ты скоро станешь отцом, Эртин! - и засмеялась, глядя на его глупо улыбающуюся физиономию.

-Это случилось! Я же был уверен! И это случилось! Спасибо тебе, моя дорогая, моя любимая! Все! Хватит отвиливать от ответа, – он встал на колено, – Элинэт, ты будешь моей женой? Говори «да» и немедленно! – кричал он.

-Да-да-да! Я буду твоей женой, мой дорогой! – и засмеялась, - Теперь у меня будут два любимых мальчика!

И мы закружились по спальне и упали на кровать, целуясь и смеясь..

Через месяц состоялась наша свадьба, на которой Эртин надел на меня не только свадебный браслет, но и корону императрицы.

Было большое празднество во дворце и приглашены все главы государств альянса. Мы с Эртиным практически не сидели на троне, а танцевали, пили вкусное эльфийское вино, что привезли Кони с Вали и сбегали в укромные уголки целоваться. Балы следовали один за другим целую неделю, и мой муж никому не позволял приглашать меня на танец.. Я его еле упросила позволить потанцевать с Корни. Мы мило побеседовали, вспоминая бывший мой приезд. Он узнал, что мы ждем Наследника пожелал нам обоим счастья, и не останавливаться на единственном. Мы, смеясь, обещали.

И еще была у меня одна встреча. С Даром.

Налив бокал своего вина, который мне очень нравился, Дар поздравил и пожелал счастья. Он рассказал, что уже давно узнал о назначении того самого маяка и просил у меня прощения. А еще он показал мне мою зеленую ленту.

-Ты помнишь? – спросил тихо, наклонившись ко мне.

-Ты ее столько хранишь?

-Она всегда со мной. Она пахнет твоими волосами.

-А ведь все могло быть иначе, Дар, – сказала сквозь бокал и лизнула себя по губам.

Он увидел этот знак и побледнел, но потом взял себя в руки и улыбнувшись сказал, что всегда вспоминает этот мой жест, когда пьет вино и очень сожалеет, что не поверил мне тогда.

-Знаешь, Дар! А я тебе очень благодарна за то, что ты был первым и что именно ты сделал из меня женщину, что научил искусству любви и страсти. Я тебя никогда не забуду! Ты всегда останешься для меня как Дар… Богов. Он склонился к моей руке.

-Я счастлив, Ваше величество, слышать от вас такие слова. Ты тоже подарила мне удивительную молодую страсть, и за долгие годы я вновь почувствовал себя таким же юным, как и много веков назад. И, все- таки, на прощанье, я хочу сказать тебе, Элинэт – Буду ждать!

Я рассмеялась и поцеловала его в, наклонившуюся над моей рукой, голову. К нам подошел мой Император.

-Я спешу забрать у вас, герцог, свою жену, так как уже страшно по ней соскучился, танцуя с другими дамами. И, положив мою руку на свой локоть, повел меня в круг танцующих.

Я обернулась и, улыбнувшись, крикнула Дару.

-И все же вино вы нам присылайте. Оно у вас превосходное! - и вновь лизнула языком по губам.

Герцог посмотрел мне вслед, прищурился, и в глазах его вспыхнул огонь.

Через шесть месяцев во дворце раздался крик нашего Первенца. Назвали его Эртин Второй. Так настояла я. Был он очень на меня похож, такой же черноволосый только с голубыми папиными глазами.

Эртин был согласен на то, что после семи лет жизни я пригласила к Наследнику тренером и учителем своего Гора. Тот уже был стар и несказанно рад этому приглашению. Сына он знал давно, ведь мы неоднократно бывали с ним на Южном, где я знакомила Эртина с самыми дорогими могилами его предков.

Через пять лет у нас родилась дочь, и мы назвали ее в честь моей мамы Эвелин. У нее были светлые локоны и мои зеленые глаза. Эртин просто обожал и баловал ее, и мы часто спорили с ним по этому поводу.

Глава 16.

Минуло пятьдесят лет.

Эртин уже, как двадцать лет, передал трон нашему сыну Эртину Второму. Дочка вышла замуж за сына Корни и стала эльфийской императрицей. Так настаивал Корни. Ему очень хотелось внуков с зелеными глазами, как у меня и его мамы.

Мы с Эртиным переселились на нашу виллу, где и доживал свои годы мой муж и любовник. Часто мы отправлялись на нашей яхте по океану. Он постарел, но все равно прекрасно выглядел, был подтянут, ловок и силен.

Я любовалась им, когда он выходил на палубу и ставил парус. Уже давно привыкла к его управлению, и мы понимали друг друга с полуслова. И когда ложились в дрейф, то падали на свои голубые простыни и вспоминали нашу молодость после уже спокойных наших соединений. Но сладость близости была острее, чем в молодости.

Эрти все не мог налюбоваться мной и часто повторял, что я как была красива так ею и осталась. Да, драконья кровь Стивэна дала мне и молодость, и долгую жизнь! Но я любила этого смешного мальчишку, моего Императора, и была с ним счастлива всю его жизнь.

Он умер у меня на руках, благословляя меня и мою любовь. Несколько лет я не могла прийти в себя, хотя и была к этому готова. Я тосковала по нему и страдала от одиночества.

* * *

Прошло десять лет.

Чувства мои к Эртину притупились со временем и моя праправнучка Элинэт, синеглазая и черноволосая принцесса, должна выйти замуж за сына главы рода Черных драконов. Они познакомились, учась в Академии, и меня пригласили на обручение, как главу императорской фамилии.

Я надела любимое платье Эртина из голубого шелка в белых кружевах и жемчужные украшения, что подарила мне когда-то Дзира. Посмотрев на себя в зеркало, ничуть не удивилась, увидев там молодую черноволосую женщину с белой полосой через голову, с зелеными глазами, лет тридцати пяти, и сама себе понравилась. Открыла портал прямо в свои покои и пошла в приемную правнука, императора Эртина Четвертого, где мне должны были представить отца нашего будущего зятя.

Я вошла в кабинет и увидела около окна высокую мужскую фигуру в темном мундире с золотом, и остановилась. Что-то знакомое мелькнуло в его спине. Я замерла. Мужчина повернулся.

-Стивэн?-

-Эли! Это я, любовь моя! .

Я пошатнулась и махнула рукой, будто отгоняя привидевшееся. Стивэн подбежал и, подхватив меня в свои объятия, стал целовать лицо, руки, губы.

-Любимая, родная! Я так долго ждал и уже престал надеяться! Я нашел тебя! Я снова нашел тебя! Я отстранилась от него, все еще не веря.

-Это ты? И это не сон?

-Это я и это не сон, любовь моя! Я обняла его, прильнув к груди, и мы стояли и не могли оторваться друг от друга.

В это время, открылась дверь, и к нам стремительно вошел молодой Дракон черноволосый с …зелеными глазами. Остановившись, он внимательно посмотрел на меня.

-Ваше величество?

-Сын – это твоя мама. И я, глядя на него, начала медленно падать, пока мой зеленоглазый Первенец не подхватил меня под руки.

Я обняла его.

-Как зовут тебя, сынок?

-Логинэт Бануэр, ваше…простите…мама.

-Ты назвал его именем моего отца?

-Ну, не мог же я мальчика назвать твоим именем, – заулыбался Стивэн.

-Как? - спрашивал я Стивэна, - Вы же тогда погибли! Я сама видела это! И он рассказал потрясающую историю.

Когда сына бросили в пропасть, он прыгнул вслед, и попытался обернуться, но был связан, и поэтому обернулся не полностью. Падая, он подхватил лапами кулек, прижал его к животу и упал на спину. Так он повредил позвоночник. Их нашли гномы и перевезли к себе, где он и пролежал почти пять лет, пока его позвоночник не восстановился.

- Когда я узнал, что ты вышла замуж за императора, то не стал искать тебя из-за ваших детей. Да и время прошло достаточно. Мы живем долго, и у нас еще будут годы нашей любви, Элинэт! А сына я вырастил и всегда рассказывал ему о тебе, красавице, Герое-разведчике Рудии, ее императрице.

-Ты выйдешь за меня замуж, Элинэт! – спросил, склонившись над моей рукой, Стивэн.

-Я всю жизнь мечтала об этом, мой любимый Дракон! – и он надел мне на правую руку свой старинный фамильный свадебный браслет.

Склонившись, взял мое лицо в свои ладони и сказал, глядя в глаза.

-Как долог был наш путь друг к другу! - и поцеловал так осторожно и так нежно, будто целовал меня первый раз в жизни. Я обняла его и прижалась:

-Я люблю тебя!

И услышала тонкий аромат полыни…..

к о н е ц

********************************

Я завершила свою трилогию о девушке-воине с непростой судьбой. Она сама ковала свой характер и искала в жизни свое место. Она любила и её любили.

В конце-концов она осталась со своим любимым и их души соединились. Правда, для этого им пришлось пройти суровыми путями судьбы.

Но все-таки ХЭ.

Прошу моего читателя написать, понравилась ли моя работа, что было в ней странного или интересного. Мне пригодится в дальнейшем написании моих фэнтези.

Спасибо, что всё это время были со мной. Люблю Вас всех!

Автор.

Оглавление

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 11.

Глава 12.

Глава 13.

Глава 14.

Глава 15.

Глава 16.