Play with fire (СИ) [Ricalolor] (fb2) читать онлайн

========== Chapter I: Alicia Rihter ==========

Алисия достает очередную сигарету из кармана и закуривает. Она выдыхает дым с неким разочарованием — сигарета оказалась ужасной и горькой.

Приходится наслаждаться, так как это могла быть последняя сигарета в её и без курения трудной жизни. Сигарета, провалявшаяся в кармане пальто, только делает день хуже.

Она взглядывает на небо — уже глубокая ночь, а значит, что город засыпает.

Мафия, конечно, не просыпается, но просыпаются преступники, за которыми Алисия иногда ходит по пятам в поисках информации и зацепок.

— Как ты? — сзади раздается знакомый мужской голос. Алисия, не оборачиваясь, издает смешок. Это был её единственный друг. От неё все отказались, решив, что так будет лучше. Ну и пускай. Упустили возможность посмотреть на феерическое падение и депрессию.

— Нормально, — тихо отвечает Алисия, кашляя от горькой сигареты.

Табачное изделие захотелось сразу же выкинуть и на ближайшей заправке купить обычную пачку. Хватит на пару месяцев, ведь Алисия курит, чтобы избавиться от стресса. Жаль, денег нет, все она потратила на сына.

— Не ври мне, Рихтер. — Мужчина подходит ближе и встает рядом. Он смотрит на синяки на её лице и сочувствующе улыбается, хлопая по плечу. — Тебя бывший муж избил.

Алисия тушит сигарету взмахом пальцев, кидает её на мокрый от вечернего дождя асфальт и давит ботинком.

— Пройдет, он все равно не увидит Рави. — Рихтер засовывает руки в карманы пальто. На улице уже достаточно холодно для того, чтобы носить перчатки, но девушке они очень сильно мешают. — Позаботишься о нем?

— Конечно. Могу я спросить, куда ты идешь?

Любопытность. Очень интересная черта, но лучше не проявлять её постоянно, иначе пожалеешь.

— Прости, Райан, но нет.

Алисия Рихтер покидает двор друга через минуту, в быстром темпе направляясь к дому бывшего мужа.

***

Ей, наверное, не следовало мстить.

«Месть для слабых», — говорят некоторые люди, но о чем идет речь, если команда героев Земли названа «Мстителями»?

Когда бывший муж приходит и начинает орать о том, что заберет опеку над сыном из-за твоих действий, многие бы промолчали.

Алисия не понимает, почему бывший муж спустя столько лет просто взял и появился. Так еще и угрожал всем «правдой». Да его скорее в психушку закинут, чем Алисию начнет искать ФБР.

Алисия не толерантна во многих темах, не слушает остальных и живет одним днем.

Иногда таскает по всей Америке сына, потому что могла ночью нарваться на серьезных дяденек.

В их мире мутанты не редкость, но они появляются слишком редко, а если и появляются открыто — то они уже какие-нибудь стажёры Мстителей.

Несправедливо, правда?

Алисия никогда не хотела быть героем. То, чем она занимается, это преступление, она это знает. Никто не даст медаль за сжигание домов или за запугивание людей, но она этим зарабатывает.

Её заказчики боятся.

Потому что Алисия имеет огромную силу. Выйди ты с такими способностями на площадь — тебя сразу же закроют в какой-нибудь тюрьме или сделают звездой.

Не это нужно Алисии — ей нужнен покой и спокойная жизнь с сыном.

Она видится с ним несколько раз в неделю, потому что выполняет грязную работу за деньги. Она выживает, чтобы сын жил хорошо.

Прямо сейчас она не получит деньги за работу.

Она ступает в дом, открыв дверь с ноги. В доме темно и пусто, видимо, владелец ушел в бар, как он делал это в обычное время.

На пальце появляется крошечный огонек, который освещает для Алисии ближайшие два метра, чтобы она не споткнулась о хлам и мебель.

Теперь в её руке появляется небольшое пламя. Алисия аккуратно опускается на колени и проводит по деревянному паркету рукой.

Огонь распространяется от руки по полу дома.

К приезду пожарных дом будет как уголёк.

Она получает удовольствие и наслаждение от небольшой мести.

***

Следующий день проходит максимально медленно.

Алисия сидит на лавочке, пока Рави играет с такими же детьми, как и он. Хотя Алисия считает, что Рави гораздо умнее, чем его ровесники. Её сын читал много книг и выучил два языка, пока его ровесники сидят в телефонах. Ох уж этот век технологий и гаджетов.

Вообще Алисия относится к гаджетам нормально.

Она не бабушка какая-нибудь, которая ходит с кнопочным телефоном. Ей двадцать восемь, но она все равно не покупает телефон своему шестилетнему сыну. Да и ей самой он нужен только для звонков и заказов, а пока их нет — она читает новости в небольшой трехдневной газете, которую купила в трех кварталах от парка.

«Женщина-Халк снова взорвала прессу» — гласит заголовок статьи.

Алисия раздраженно вздыхает.

Дженифер Уолтерс постоянно привлекает к себе внимание и постоянно все крушит, не беспокоясь о чеках и собственности.

Мысль о том, что Алисия делает так же, посетила её голову, но быстро ушла. У Алисии это работа. А адвокатша Уолтерс поехала крышей.

«6 октября Женщина-Халк избила журналиста за то, что он спросил её, казалось бы, об обычной теме. Наш журналист Майк Рейк спросил мисс Уолтерс: «Правдивы ли слухи о вас? Вы действительно меняете парней как перчатки?», а Женщина-Халк разозлилась и ударила его с огромной силой! Да такой, что у парня теперь раздроблены кости по всей правой руке. Женщину-Халк в суд!»

Очередной скандал. Ничего нового.

«Немного жаль, конечно, этого журналиста, который будет проходить курс реабилитации годами, но неужели нельзя сразу понять, что к ней нельзя лезть? Это ведь мазохизм, правда, довольно особенный…» — раздумывает Алисия о произошедшем пару дней назад. За раздумьями она не замечает, как к ней подбегает Рави.

— Мамочка, Барбара сказала мне, что ты всегда пропадаешь и что ты хамка. Почему?

Дрянная девчонка Райана. Барбара стала его девушкой совсем недавно, а уже что-то говорит её ребенку. И что за женщина?

Конечно, иногда она выручала. Давала тональник, когда Алисия приходила после побоев, или деньги, чтобы Алисия могла купить что-нибудь сыну.

Рихтер всегда отдавала долги, но Барбара, видимо, чем-то недовольна и решила высказать все сыну.

— Рави, милый, Барбара просто на меня обиделась. — Слова далеки от реальности, но правда сыну не понравится. — Я с ней поговорю, хорошо? Иди погуляй еще десять минут, а потом пойдем домой к дяде Райану.

— Хорошо, мамочка! — отвечает Рави и бежит к качелям. Чудесный ребенок. Всегда слушается маму и не обижается, если та не видится с ним несколько дней.

Как только Алисия касается газеты, чтобы перелистнуть на другую страницу, она чувствует вибрацию в телефоне.

Скорее всего, на забытый ею телефон пришло сообщение.

Неизвестный

Занимаешься убийствами?

Это сообщение от неизвестного человека, который наверняка нашел её номер через Даркнет, ввело Алисию в замешательство.

Она не убийца и не киллер.

Её тема — поджоги и ожоги на телах, потому что, оказывается, много людей хотят мстить кому-то. Убивать не приходилось.

Любопытство было сильнее замешательства, поэтому она ответила так, как отвечает всем клиентам:

Алисия

Смотря за какую цену.

Неизвестный

Пятьдесят тысяч евро. Ты ведь Испанка, да? Тогда этих денег тебе хватит.

Её клиенты называют её не Алисией, а «Испанкой». Эта кличка взялась от её акцента и испанского имени.

Алисия

До этого момента я никогда не убивала. Мой профиль — поджоги и ожоги. Чего ты хочешь?

Неизвестный

Мести.

Алисия

Тогда у нас много общего. Я могу обставить все как несчастный случай. Кого надо убить?

Неизвестный

Джеймса Бьюкенена Барнса.

Имя ей знакомо. Это чертов Зимний Солдат, которого крутили по новостям года так четыре назад, во времена Заковианского Договора.

«У него бионическая рука!» — кричит в панике сердце.

«А у меня суперсилы», — отвечает спокойно мозг.

Джеймс стал Мстителем примерно год назад. А убийство Мстителя — не лучшая затея, потому что потом на тебя обозлятся все защитники Земли и посадят куда-нибудь в камеру. В то же время… деньги нужны. Сын пойдет в школу в следующем году, а на это нужны деньги. Да и Рихтер тоже не помешало бы купить что-нибудь.

«В переписке главное — сохранять спокойствие», — думает она и начинает печатать ответ.

Алисия

Ладно, может, скажите, как мне вас называть? Мне нужно это знать.

Неизвестный

Называй меня мистер Рамлоу. Остальное знать тебе опасно.

Комментарий к Chapter I: Alicia Rihter

Героиню зовут Алисия! Не Алиса, Алис и т.п., только Алисия!

========== Chapter II: Mr.Noname ==========

Неизвестный

Называй меня мистер Рамлоу. Остальное знать тебе опасно.

Алисия издает смешок, глядя в телефон. Она имеет суперсилу и может сжигать все что угодно, а какой-то мистер Рамлоу делает из себя опасного человека. Лучшая шутка года.

Мистер Рамлоу

А еще я хочу, чтобы ты сделала это как можно быстрее, и тогда получишь как можно больше

Алисия

Убийство Мстителя требует не только моральную, но и физическую подготовку. Подождете пару дней?

Мистер Рамлоу.

Хорошо. Сообщи мне, когда начнешь.

В это все не верилось с самого начала, но буквально через пару минут ей прилетает тысяча евро, как предоплата, и вопросов становится еще больше. От самых безобидных до жестоких.

Убить человека. Звучит-то сложно, а сделать вообще сложнейшая задача! Так не «абы кого» а Зимнего Солдата!

Это ведь сделать и правда будет нелегко. Тем более, девушке весом в пятьдесят пять и ростом метр семьдесят.

Алисия зовет Рави и берет его за руку, направляясь к выходу из парка. Мальчик некоторое время просит маму остаться на еще пять минут в парке, но, заметив, что манипуляции не работают, со стыдом сдается и молча идет, рассматривая разные машины и то, как одеты люди.

Алисия уже жалеет, что согласилась.

Но что не сделаешь ради семьи, так?

***

Рави, как только добирается до дома дяди Райана, бежит в свою комнату читать сказку о котиках. Алисию встречает Райан и Барбара, к которой у Алисии есть достаточно много вопросов, чтобы они переросли в скандал.

Алисия не здоровается с Райаном, а сразу же агрессивно обращается к Барбаре:

— Барбара, ты сука. Может, все-таки не стоило рассказывать про меня всякое дерьмо моему же сыну?

Барбара лишь хмыкает, поправляет свои светлые волосы и смотрит на Алисию высокомерным взглядом.

— Что происходит? — спрашивает Райан, который понятия не имеет о всей ситуации. В его глазах его девушка и его подруга хорошо сдружились и помогают друг другу, но реальность совсем другая, как оказывается.

— Если бы ты ходила как нормальная, и не пропадала ночами, будто бы работаешь в эскорте, то я бы молчала, — пропевает Барбара, хлопая глазами. Она изображает мисс Невинность перед Райаном, делая из себя не партнера, а девушку, которую нужно защищать. Алисия же выглядит абсолютно наоборот — начиная от цвета волос, заканчивая поведением и характером.

— Ты у нас в надзиратели заделалась? Хочешь стать моей мамой? Нет? Тогда перестань лезть в мою жизнь и будь благодарна, что я не рассказала, где шляешься ты, блядь, — кричит Алисия от злости и раздражения. Глаза Барбары расширяются, она явно не ожидала, что тихая до этого Рихтер начнет на неё кричать, так еще и при Райане.

Алисия разворачивается и уходит из комнаты, забыв про все, что хотела сделать здесь. Ей не помешало бы поесть — она ела последний раз, кажется, утром и не смогла наесться нормально. Кофе и маленький кусочек вишневого пирога не очень наполнили её желудок.

Она сидела час в комнате, которая за несколько месяцев стала своей. Она меньше года назад приехала в Нью-Йорк вместе с сыном и поселилась у Райана.

Друг выручил в ситуации и получает несколько тысяч с рук Алисии за «аренду». Бесплатно жить у друга не хотелось, ведь ему тоже нужны деньги. Поначалу Райан отказывался брать сумму, которая часто превышала три тысячи долларов, но все же согласился после того, как Алисия пообещала не палить волосы его девушкам. Они были знакомы несколько лет, наверное, с её жизни в Сан-Франциско с мужем и сыном, но потом он переехал в Нью-Йорк, а она сбежала в Майами вместе с сыном.

Комната была небольшой. Райан выделил ей и её сыну место, а это уже было хорошо. А большая комната или нет — неважно, главное, что в ней была кровать, шкаф и рабочий стол с окном.

Рави живет в соседней комнате и обычно шумит. Алисия прислушивается и понимает, что ничего не слышит. Её сын заснул.

Через пару секунд она слышит тяжелые шаги и ждет, пока Райан доберется до её комнаты. Шаги отличать легко — достаточно запомнить звук и походку. И таким образом Алисия понимает, что к ней поговорить идет Райан. Если бы это была Барбара — она бы выскользнула в окно и спустилась со второго этажа с помощью железной ржавой лестницы.

— Поговорим? — В комнату заходит слегка раздраженный Райан, прикрывая за собой белую дверь.

— Что хочешь спросить? — интересуется Алисия, положив правую рук так, будто бы она опирается на матрас кровати. Левая рука теребит в руках короткие и слегка сухие черные, как уголь, волосы.

— Почему вы с Барби не ладите? — Его сокращенно-ласкательное «Барби» режет уши и заставляет отвечать быстрее. А ведь это «Барби» и правда ей подходит. Она блондинка, худая и ведет себя, как глупышка. Звучит, как стереотип, но это просто описание Барбары.

Алисия кривится, имитируя начало приступа рвоты.

— Эта кличка звучит мерзко, ты в курсе? — делает замечание она. — Мне вообще на нее похуй, я за Рави вступилась. Он слишком добрый для этого мира.

Райан вздыхает и устало говорит:

— Я поговорю с Барбарой и скажу, чтобы она не лезла к твоему сыну.

— Спасибо. — Алисия улыбается, а потом вмиг становится серьезной и задумчивой. — А теперь могу я сказать кое-что?

— Говори. Я выслушаю.

— Ты ведь знаешь, кем я работаю, — начинает Алисия. Она говорит аккуратно, так, будто ступает по тонкому льду озера и в любой момент провалится. — И что у меня есть силы. И мне нужна информация, чтобы выполнять свою работу.

— И?

— Достань информацию на Джеймса Бьюкена Барнса, он мой клиент, а я всегда их проверяю, — врет Алисия. Про убийство Мстителя она решает не говорить, поэтому выставляет его клиентом.

Райан и так не сразу свыкся с тем, что его подруга заделалась в поджигатели, а за информацию про убийство вообще выгонит из дома. Он, как только узнал про сгоревшие дома, буквально допрашивал Алисию, не страдают ли люди. Она тогда опять соврала, мол, нет, страдает только их жилье, а на самом деле иногда и люди попадали под раздачу, но никогда не успевали заметить Алисию, так как та успевала скрыться.

— Ладно, я постараюсь найти среди своих связей, — поджимает губы Райан. Найти кого-то никогда не было для него проблемой, просто… такие частые поиски людей вызывали у знакомых вопросы. Приходилось врать, мол: «Помогаю людям найти новые контакты их родственников».

— Спасибо, а я пойду прогуляюсь, — бросает Алисия. Она встает с кровати и вылезает через закрытое окно за две секунды. Попадает на небольшой балкончик и покидает дом, словно птенец, который улетает из семейного гнезда.

— Пока? — неловко говорит Райан, но в комнате он уже совсем один.

***

Алисия кутается в темную кофточку сильнее. На улице уже октябрь, а значит, не будет такой погоды, как летом. Яркое небо, жаркие дни, из-за которых приходилось включать кондиционер и пить холодные напитки, закончились.

Теперь на смену пришла осенняя прохлада, кофе и желтые листья на деревьях.

«При мне даже пистолета нет».

Алисия оборачивается. Сзади никого. Когда начинает темнеть, при ней нет оружия и вокруг мало людей, её паранойя появляется, как неожиданный гость.

Она в Бруклине. Наблюдает, как мужчина, её цель, идет по улице. Она держится на дистанции половины мили, ведь знает, что подойти ближе нельзя. Она следит за людьми не впервые, но вот чтобы убить… В первый раз.

В один момент эта слежка превращается в хитрую игру и непонятно, кто кого побеждает. Джеймс, который узнал о слежке в самом начале, или же Алисия, которая приближается все ближе к Джеймсу, несмотря на неизвестные ей дороги и плохое предчувствие.

Джеймс заворачивает во дворы, и Алисия быстро следует за ним. Он скрывается из её поля зрения, и ускоряться было плохой идеей, но её волнует не это.

В крови просто кипит адреналин, а когда её цель скрылась за углом, вообще подскакивает до небес. Она идет быстрее, почти бежит и в боку ощутимо колет. Проблемы с сердцем и давлением у неё всегда были, да и спорт она не любит, поэтому преследования даются ей не так легко, как поджоги.

Когда и Алисия заворачивает за Барнсом, она прикрывает лицо своими прямыми волосами. Она замечает, что Барнс никуда не зашел и сидит на детской площадке к ней вполоборота.

Продолжать слежку было бы слишком опасно. Она разворачивается, делая вид, будто бы что-то ищет в кармане, а потом направляется на заправку через дорогу.

Маркет встречает её пустотой и тишиной. Над дверью колокольчик, поэтому продавец сразу же понимает, что пришел новый клиент. Денег хватает только на неплохие безвкусные сигареты.

Алисия протягивает женщине с бейджиком купюру. «Декки» — гласит надпись на бэйдже, Алисия быстро проходится по женщине взглядом. Русоволосая, уставшая и раздраженная. Просто комбо для работника заправки.

— Что-нибудь еще? — спрашивает Декки и протягивает Алисии пачку дешманских сигарет неизвестной для Рихтер фирмы. Ей бы покурить, а для прикрытия любая пачка сгодится.

— Нет, спасибо, — резко отвечает Алисия. Она запихивает пачку в карман штанов и выходит на улицу. Рихтер переходит дорогу к дому Барнса и останавливается у лестницы, ведущей на крышу.

Она достает сигарету из пачки, кладет упаковку обратно в карман и закуривает, подпалив нужный кончик сигареты с помощью своих сил. Однако полезная же способность — управлять огнем. Алисия помнит, что после смерти матери все это началось.

Шесть лет назад, когда только родился Рави, умерла её мать — Шарлотта Рихтер — и оставила письмо, в котором говорилось про наследственный дар огня. «Бред, — подумала в тот момент младшая Рихтер, — магии не существует».

А потом оказалось, что существует. С первого появления Мстителей прошло уже почти десять лет, и с того времени Алисия начала верить во все.

Девушка выдыхает дым и быстро тушит сигарету, мысленно себе обещая, что такую пачку больше не купит. Эти сигареты ей не по вкусу, а только по карману.

Она решает наблюдать со стороны. Там, где она находится, Барнс её видит не полностью. На телефон приходит сообщение, и Алисия с энтузиазмом его достает, чтобы посмотреть, кто же ей там написал.

Мистер Рамлоу

Интересно, как поживает твой сын?

Я его не собираюсь трогать, расслабься. Просто он будет моей гарантией.

«Если он тронет Рави, я сожгу его заживо», — мысль появляется в её голове и кажется самой лучшей идеей в её жизни. Алисия готова пожертвовать всем ради сына. Даже если придется избавиться от сил и сесть в тюрьму, она сделает это. Ради Рави.

Сын, по сути, единственное, для чего она живет.

Нормальную работу ей найти не удалось. В Сан-Франциско и Майами ей платили очень мало, хотя Майами считается одним из высокооплачиваемых рабочих мест. В Сан-Франциско она работала продавцом несколько месяцев, но скотское отношение вынести не смогла. В Майами предлагали эскорт, что очень ударило по самооценке и личности Алисии, поэтому именно там — три года назад — она начала свою карьеру преступницы-поджигателя.

Алисия

Я выполню задание. Твои пустые угрозы мне ни к чему.

Хотя где-то глубоко в голове есть мысль, что Рави он тронет. Поэтому нужно убить Зимнего Солдата или как-то договориться. Но просто поговорить будет глупо. Если Рамлоу как-то узнает её личную информацию, которую простые клиенты не знают, то тогда договориться будет невозможно. Клиент об этом узнает.

Один взгляд, и Алисия понимает, что облажалась. Баки нет на площадке, она его упустила, а значит, нужно разворачиваться и идти по Нью-Йорку до самой глубокой ночи, чтобы уже за ней не было слежки.

Она поворачивается и натыкается на огромную, пр сравнению с ней, фигуру мужчины. С бионической рукой.

«Блять, мне пизда», — мелькает мысль в голове перед тем, как к ней обращаются, и она хочет провалиться под землю.

— Ты следишь за мной? — На неё смотрят осуждающе и с напрягом.

Пора включить дурочку.

— С чего вы взяли, сэр? Может, я тут живу? — Алисия говорит это с явным непониманием происходящего, испанский акцент в её речи озадачивает Барнса и сразу же выдает в ней иностранку.

— Ты здесь не живешь, не ври мне, — рычит он. — Шпионка из Гидры?

«Какая еще, блять, Гидра?» — не понимает Алисия, а потом в голову приходят обрывки смутных воспоминаний о событиях пятилетней, а то и шестилетней, давности. Тогда Черная вдова слила в сеть информацию о Гидре и ЩИТе, их досье, личную информацию агентов, миссий и преступлений. Алисия пропустила эту «новость месяца» мимо себя, так как тогда была занята разводом и воспитанием новородженного сына. Да и Мстители её никогда не интересовали.

— Сэр, вам бы меня отпустить. — Ведь бионическая рука покоится на её плече и опаляет её холодом, что, в контрасте с её постоянно горячим телом, заставляет Алисию постоянно посматривать на плечо. Такие температуры ей некомфортны.

— Кто ты такая? — Бионическая рука уже сжимает плечо, а Барнс толкает её к стене здания в нескольких сантиметрах от лестницы, возле которой девушка недавно стояла.

Её правая рука касается его куртки, на что Барнс не обращает внимания. А зря.

— Мистер Барнс, вы, кажется, горите.

Секунда — и его курточка загорается. Баки отступает пару шагов назад, снимая вещь, а когда смотрит на место, где была Алисия, — её там нет. Она уже бежит на другую сторону улицы, задорно смеясь.

***

Башня Старка. Следующий день.

Трое человек сидят в мастерской Тони Старка и смотрят вчерашнюю видеозапись из Бруклина.

— Девчушка огонь… — комментирует видео Тони, когда из кадра пропадает Алисия, оставляя Барнса без куртки и очень, очень озадаченым.

— Что нам с ней делать? — спрашивает Наташа, которая временно находится в Башне, чтобы отдохнуть.

Старк поворачивается к Барнсу и хитро ухмыляется.

— А у тебя не было варианта, что она просто фанатка?

Барнс не любит фанатов. Он не понимает, как можно фанатеть от убийцы. Единственное, за что его можно знать, — он единственный друг Стива Роджерса, который живет больше ста лет. Сейчас Барнс остался один, потому что Стив живет в Ваканде вместе с Клинтом и Скоттом, помогая королю Т’чалле в военных направлениях.

— От таких, как я, не фанатеют, Старк, — отвечает Барнс, хмуро смотря на коллегу.

— Ну мало ли, нашла фотку в инете и решила автограф посмотреть, — смеется Тони. Наташа его перебивает:

— Я думаю, если это слежка, то она явится снова, — предполагает Романофф и уходит в свои мысли. Она явно продумывает стратегию этой девушки и гадает, кто она такая.

— Сэр, совпадения не найдены, — перебивает всех Пятница грустной новостью. Лицо девушки на камере ничего не дает. Её нет в базах.

— Что ж, ищем призрака, господа! — грустно улыбается Тони, понимая, что у него новая цель на неделю — найти девушку любыми способами.

Но они не учитывают одно «но». Этот призрак может не скрываться, а находиться прямо у них под носом.

========== Chapter III: Fire ==========

Комментарий к Chapter III: Fire

Эта глава определенно моя любимая!

Рави ждал её до часу ночи, но заснул, не успев просидеть еще десять минут до её возвращения. Мальчик скучал по маме, но постоянно скрывал грусть за улыбкой. Весь в маму.

— Я ужасная мать, — заключает Алисия, когда Райан рассказывает ей о грусти её сына.

Рави… плакал. Отчаянно звал маму, пока она следила за Зимним Солдатом. Он весь вечер не слушал дядю Райана, капризничал при Барбаре и закрылся в туалете.

— Нет. Ты хорошая мать. Ты стараешься обеспечить сыну будущее и поэтому зарабатываешь деньги. — Райан в знак поддержки обнимает подругу и хлопает по спине. — Я объяснил ему это, и он успокоится. Думаю, утром он перестанет обижаться. Купи ему игрушку какую-нибудь и проведи с ним утро, хорошо?

***

Солнечные лучи проникают в комнату маленького мальчика, отторгая в нем сон. Рави чувствует нежную руку мамы и как та заправляет ему кудрявую прядь за ухо. Он зевает и с трудом открывает глаза.

Алисия сидит рядом с ним и шепчет: «Доброе утро». Рави тянется к маме ручками и обнимает его за шею. Алисия улыбается и целует его в лоб.

Они сидят так еще десять минут. Как самая настоящая семья, которая никуда не спешит. А потом идиллию прерывает Барбара, которая врывается в комнату словно сильный ураган и говорит, что завтрак остывает.

Когда Рави уплетает блинчики с малиновым джемом, Алисия ковыряется в макаронах. Аппетита совсем нет, она планировала поесть не здесь, но ей хочется сделать день Рави лучше, поэтому она сидит с ним на завтраке.

— Милый, — Алисия откладывает вилку и наблюдает за сыном, который пережевывает кусочек блинчика, — ты же знаешь, что я тебя люблю?

— Конечно знаю! — говорит мальчик с переполненным ртом. Такая картина вызывает улыбку, но она быстро сползает из-за тяжелых слов, которые Рави сейчас услышит.

— Я стараюсь работать для тебя. Чтобы ты ни в чем не нуждался. А для этого нужно много работать, и иногда я не смогу приходить домой. Но обещаю, я всегда буду возвращаться.

Очень сложно давать обещание, когда не знаешь, сможешь ли противостоять Зимнему Солдату.

Приходится снова врать. Когда-нибудь, в будущем, Рави научится видеть ложь, и тогда врать будет невозможно. Но правда его огорчит.

— Ты снова уходишь, мама? — Озорной и яркий взгляд Рави, который был у него из-за отличного настроения, медленно потухает и заставляет мальчика грустить.

Алисия печально ему улыбается и поджимает губы.

— Рави, милый, всего на несколько дней. Я обещаю, что вернусь, и попрошу Барбару не приставать к тебе, — обещает Алисия, понимая, что одно из обещаний выполнить будет сложно. Барбара не так проста и не так глупа, как кажется.

— Тогда после твоего возвращения мы обойдем весь Центральный парк! Я там ни разу не был! — Рави снова начинает сиять.

— Хорошо, милый, — в согласии кивает ему мама.

Когда Рави в десять часов утра уходит вместе с Райаном, так как тот везет его в Мидтаун на занятия испанского, Алисии становится очень больно.

У неё ощущение, что она бросает своего сына. Хотя… далеко ли это от реальности? Нет. Она и правда бросает его на несколько дней, оставляя в доме друга с надоедливой стервозной Барбарой.

Алисии кажется, что с ней что-то случится, поэтому она никому не говорит, куда идет. Это может быть опасно для всех, а она и так подозрительная личность.

***

Башня Старка. Мастерская.

Баки вызвали рано утром, чтобы рассказать информацию о таинственной девушке.

— Итак, все, что я нашел, это анкету в Даркнете, где она говорит, что может сжечь кого и что угодно. Номер, увы, не указан, походу, у неё свои козыри. Еще Пятница откопала пятилетние заявление некого Джека Рихтера, который заявлял, что его жена управляет огнем. Ну, собственно, этому чувачку не поверили.

Тони рассказывает это, сам не понимая, что пошло не так. У него искусственный интеллект, свой спутник и миллиарды, но девушку он найти не может. У него была догадка, что она имеет при себе хорошего хакера, который все за ней подчищает.

Баки кивает и встает со своего места.

— Спасибо, Тони. Что-то мне подсказывает, что она скоро объявится. Я с ней разберусь.

Барнс покидает мастерскую, а Тони лишь фыркает. Даже не попрощался! И кто этого хама учил манерам?

***

Бар «Просвет» встречает её не гулом криков и развратных танцев, а тишиной. Играет легкая джазовая музыка, которая не бьет по ушам, а дает наслаждение и покой. Знакомый бармен протирает стаканы.

Как только он видит в проходе Алисию, сразу же меняется в лице. Рихтер больше года не заходила сюда. Она не изменилась. Все так же ходит в черном, с волосами чуть ниже плеч и с челкой, которая постоянно мешала ей раньше.

— Пламя, дорогая! Как я рад тебя видеть! — восклицает он на испанском. Мужчина кладет стаканы на место и выходит из-за барной стойки для объятий. Его ласковое «Пламя» слышать гораздо приятнее, чем «Алис» от Райана. Такое прозвище имеет хорошую и интересную историю с огнем и весельем.

— И я тебе рада, Гоито! — отвечает Алисия на испанском, обнимая старого знакомого, который был одним из первых её клиентов и остается с ней по сей день.

— Как твои дела? Мы уже год не виделись! — Гоито отстраняется и простым жестом приглашает гостью присесть на барный стул.

— Да, да, ты ведь из Майами переехал, а я вслед за тобой, — улыбнулась Рихтер, удобнее устраиваясь на стуле.

Гоито закатывает глаза. Тема Майами ему не очень нравится. В те времена он был не таким, как сейчас: без бороды, с короткой стрижкой, и думал, что испанец в нем ужасен.

— Ни Майями, ни Испания не дали мне того, чего я хочу, Нью-Йорк дал мне жизнь! — громко кричит он на испанском, да так, что перекрикивает громкую музыку.

— Повезло, а я продолжаю работать с Даркнетом, клиенты в этом году платят в евро, — поджимает губы Алисия, смотря, как глаза Гоито расширяются.

— Богачка! — фыркает он.

— Что стало с этим местом? Я помню, как год назад была проездом в этом городе и была здесь три раза. Почему тут нет людей?

Год назад этот бар был самым популярным в Бруклине. Каждый день в него приходило больше ста человек, и однажды сюда заглянула и Алисия. Она пару раз устроила фаер-шоу, ей дали кличку «Плямя», и она забыла об этом месте. Пока не начала следить за Барнсом, то вообще не заходила в Бруклин.

— Мстители и власть… — рыкнул Гоито, пробормотав испанскую ругань, — решили, что это место будет отдыхом для мутантов и героев, где их никто не будет трогать. Но ты же знаешь сама, сверхлюди не выходят в свет!

И это было правдой. Те, кто жаждут славы, становятся героями… Но мутанты и сверхлюди хотят спокойной жизни.

Алисия вздохнула. Пару лет назад Райан хотел, чтобы Алисия вышла и показала всем свои силы. Этого не произошло и никогда не произойдет. Шарлотта, её мать, никому не рассказывала про свои необычные способности, за которые могли только осудить. Ей было пятьдесят, когда она умерла, а Алисии было почти двадцать три, когда от неё оторвали часть души, оставив только письмо о непонятных силах.

Алисия никогда не знала, откуда пошло начало этих огненных способностей. Она и не хотела знать.

— Я не вхожу в список? — удивляется Алисия. Она была одной из сверхлюдей, которые раньше приходили сюда, и была известной в своих кругах.

— Прости, Алисия, но нет, — выдохнул Гоито, а потом объяснил: — Ты задала жару в прошлом году, но сейчас… помещение пустует. Некому делать шоу. Вечером максимум десять клиентов приходят, но платят хорошо. За поворотом продолжение бара, только там диванчики. И сидит там один в тишине Зимний Солдат. — Последнее слово он проговаривает тише и выделяет его по-особенному, сильнее, чем остальную речь.

По спине проходится холодок. Только вчера она с ним столкнулась, а сегодня оказалась в баре с ним жу. Вот же сука эта жизнь.

— Что? Что он тут делает?

Гоито вздыхает и пару секунд раздумывает, стоит ли говорить дальше.

— Отдыхает, как и должно быть, — говорит он и быстро переходит на испанский: — Побаиваюсь я его, если честно. Новости во времена Гражданской войны постоянно смотрел. А ты?

— Гоито, у меня тогда ребенок родился, а потом был развод. Как думаешь, я смотрела новости? — поднимает брови Алисия, стараясь не выдавать своего удивления, перемешанного со страхом касаемо Зимнего Солдата. Ей казалось, что она спокойно не выйдет отсюда.

Гоито виновато улыбается.

— Оу. Прости. Как там сладенький мальчик Рави? Помню, как моя жена готовила ему пасту, он хвалил её больше, чем я за пять лет брака!

— Он просто воспитан. — Алисия достает телефон из кармана куртки и в пару кликов находит недавнее фото Райана, где его с Алисией сфотографировали прохожие в парке.

— О! Как вырос этот сеньор! — тянет мужчина. Он явно очарован милотой и добротой Рави.

Алисия убирает телефон обратно в карман и поджимает губы. Подсознание подсказывает скорее валить из этого места, а вот ей самой хочется спрятаться от любопытного испанца Гоито в уборной.

— Это точно… Слушай, где тут туалет?

— Заверни за угол к диванчикам, та, м не доходя до них, будет дверь, — сообщает ей Гоито. Алисия встает с барного стула и направляется за угол.

Джеймс сидит к ней спиной, положив бионическую руку на спинку дивана. Он расслаблен, хотя наверняка слышал часть разговора бармена и прибывшего, неизвестного ему, человека, который перескакивал с английского на испанский каждые пять минут. Барнс не знал испанского, но понял, что в какой-то момент диалог зашел о Мстителях и о нем. Это ему не понравилось, поэтому, как только он услышал шаги, направляющиеся в его сторону, любопытство в его голове победило и он повернул голову, чтобы посмотреть.

Каково же было его удивление, когда он увидел там Алисию. Она быстро забежала в туалет и закрылась изнутри. Пачка сигарет ей как раз пригодилась, не зря она её утром брала, раздумывая, пригодится ли. Надпись на бумаге «Не курить» возле раковины просто существует, но через пару секунд на её месте лишь черный квадратный след от огня. Сбросить стресс хочется жутко, поэтому девушка сидит в уборной десять минут, а потом бросает сигарету в мусорку и выходит из туалета. Барнса на диване уже нет.

***

Глупо было думать, что Барнс просто ушел. Хотя в мире не существует человека, который бы никогда не совершал глупых импульсивных поступков.

Алисия выходит из бара через пять минут после пропажи Барнса. Она долго прощалась с Гоито, который решил делать это на испанском, и твердо отказывала ему в выпивке. Не хватало еще превратиться в алкоголичку. Она и так стала курить чаще, чем обычно, а алкоголь сделал бы из неё сумасшедшую.

Барнс поджидает её у бара. В этот момент они будто меняются местами. Теперь игру ведет не поджигатель, а Солдат.

Алисия пищит, когда её прижимают к стенке, а искусственная рука держит её руки так, что она не может что-то подпалить. Очень жаль, сегодня Барнс надел новую куртку, и ей не помешает пара горелых участков.

— Ты убийца, который за мной следит, — говорит Баки. Алисия не видит даже половины его лица из-за темноты на улице, но ощущает, что Барнс злой и слегка озадачен.

— Вы, кажется, путаете, сэр. Из нас убийца только вы.

Она идеально надавливает на старые раны, и хватка на руках ожидаемо усиливается.

— Не смей, — шепчет он в опасной близости от её лица. Алисия прижимается к стене как можно сильнее, лишь бы не ощущать дыхание Барнса возле себя.

«Напоминает романы про подростков», — резкая мысль в голове едва не вызывает у неё смешок.

— А то что? — Рихтер задорно наклоняет голову ближе к плечу. Кончики её пальцев опасно излучают огненные искры.

— А то тебе конец.

Алисия лишь усмехается. Эта игра становится слишком глупой. Она ударяет Барнса коленом в пах и высвобождается из хватки, пока Джеймс скрючивается от боли.

— Ай-яй. Вроде мужчина, а самое ценное не охраняете, — смеется она и собирается бежать в сторону от бара, но бионическая рука хватает её за ногу и тянет назад. Алисия падает и ударяется головой. Следующие десять минут она помнит смутно, а потом и вовсе закрывает глаза.

***

Алисия никогда не любила настырных и любопытных. Обычно такие люди были либо её клиентами, либо целями и всегда попадали под её горячую руку.

В этот раз она попалась, и это первый раз, когда преследование пошло не по плану. Где-то внутри себя она до сих пор боится даже подойти к Солдату, но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет вина, так?

Глаза сложно открыть. Невыносимо тяжело. Алисия чувствует, что приходит в сознание, а еще ощущает пальцы на своем лбу.

Ей было больно, потом боль усилилась на несколько секунд и вовсе стихла. Рана на лбу больше не болит. Алисия открывает глаза — перед ней Барнс с медикаментами.

Она пытается дернуться, но все тщетно. Она прикреплена к стулу с помощью странных нестандартных наручников, а ноги зафиксированы изолентой.

— Сбежать не получится, — говорит Барнс и отходит от Алисии, после того как обрабатывает ей рану на лбу.

— Будто бы я смогла, — бурчит себе под нос Алисия на испанском, а потом смотрит на Барнса, который поставил стул и сел напротив неё.

— Ничего сказать не хочешь?

«Нет, говна ты кусок».

— Не хочу, — отвечает Алисия.

Баки никак не реагирует и продолжает задавать вопросы:

— Тебя наняли убить меня? — настойчивее спрашивает он.

— Ты любопытный. А я любопытных не люблю. — Алисия сохраняет спокойствие и свою обычную натуру. То есть — не паникует, флиртует и шутит.

— Отвечай! — Барнс подходит ближе. Алисии хочется сбежать. Ей не нравится, когда к ней придвигаются слишком близко, опаляя своим дыханием, но дыхание Джеймса в этот раз другое. Холодное.

Алисии приходится ответить. Почему-то идея с убийством Барнса ей начинает казаться плохой.

— Ладно, да, я должна тебя убить за пятдесят тысяч евро. Доволен? Хотя ты должен быть моим первым, в смысле, первым убийством. — На последних словах девушка отводит взгляд и хихикает. С каких пор она ведет себя так?

— Почему именно такая сумма? — не перестает Барнс.

— А ты как думаешь? — щурится Алисия.

— Улететь хочешь в Испанию? Я слышал испанскую речь. С такой суммой там ты сможешь прожить какое-то время.

Алисия фыркает.

— Нет. Я жила в Испании в детстве и меня тошнит от неё. Подумай еще.

«Давать ему шанс подумать еще… очень увлекательно» — раздумавает Алисия, пока Барнс сосредоточено думает над еще одной причиной.

— Родственники? — Близко же он подобрался.

— Ближе, но ты все равно не угадал. — Алисия пожимает плечами. Правда, когда твои руки закреплены за стулом, на который тебя посадили, это выходит не очень.

— В любом случае тебя посадят в тюрьму, — Барнс говорит это серьезно, хотя Алисия подозревает, что так не будет. Она ценный объект с суперсилами, да и слишком уж это похоже на манипуляцию. Или нет. За свою жизнь Алисия повидала немало лжи и правды, и отличить это все крайне сложно.

— Окей. Без проблем, — поджимает губы Рихтер, а потом продолажает: — Только вот… жалко будет сына бывшему отдавать, он его бить будет.

Барнс озадачен и удивлен. Молодая девушка, которой на вид около двадцати пяти лет, имеет сына, для которого она зарабатывает деньги тяжелым и опасным путем.

— У тебя есть сын? — Энтузиазм Барнса пропадает, когда он узнает об этом. Сдать её Мстителям или полиции уже не получится, потому что он оставит сына без матери.

Барнсу почему-то хочется открыться, но… хватит с неё мужчин. Бывший муж убил в ней женщину и оставил только мать.

— Со мной он в безопасности. Я не убийца, я поджигатель. До этого я не убивала. Мне просто нужны деньги, чтобы обеспечить сына. — Алисия выглядит растерянной и подавленой. И ей хочется верить, но Баки не может.

Алисия и правда хочет обеспечить сына и воспитывать его, ей плевать на законы и преступников. Она сделала жизнь Рави целью номер один, забив на собственную личную жизнь и развлечения. Джек славно постарался в первые года брака, когда несколько раз в неделю поднимал на неё руку и делал из себя газлайтера.

— Кто меня заказал? — Джеймс перескакивает на другую тему. А вот Алисия не собирается. Она оттягивает вопрос о заказчике до последнего.

— Можно воды? — просит она. Ей хочется пить, потому что в бар она пришла именно за этим, но Гоито отвлек ее разговорами, а потом онаоказалась здесь.

Джеймс встает со стула и направляется в другую комнату, что дает Алисии пару минут для того, чтобы осмотреть комнату, где она находится. Это смахивает на спальню. Возле двери стоит шкаф-купе, телевизор установлен на небольшой тумбе, а кровати нет. Вместо неё лежит матрас с пледом сверху.

«Прямо берлога холостяка», — думает Алисия. В комнате ужасное освещение — бледно-голубое — и она не может рассмотреть остальные комнаты через приоткрытую дверь.

Алисия не слышит посторонних звуков из улицы или других квартир, значит, что жители уже легли спать и их, скорее всего, никто не слышит, если в доме только нет проблем с звукоизоляцией.

Через минуту возвращается Барнс с маленькой бутылкой воды в руках. Алисия ждет, когда Барнс освободит хотя бы её руки, но он, кажется, не собирается. Алисия непонимающе на него смотрит.

— Пить будешь с моих рук, не хватало еще, чтобы ты освободилась.

Отлично просто. Алисия становится покорной. Джеймс подносит открытую бутылку к рту Алисии, и та обхватывает горлышко небольшими губами, начиная пить.

Барнс ожидает, что Алисия закроет глаза или отведет их в сторону. Но все происходит не так. Алисия смотрит на него снизу вверх, хлопая ресничками. Когда она допивает и отстраняется, пара капель воды соскальзывает с её губ и спускается по подбородку к шеё. Джеймс перебарывает в себе желание стереть эти капли и убирает бутылку, поставив её возле телевизора.

— Продолжим разговор? — спрашивает Барнс, склонив голову набок. Рихтер хмыкает. Говорить с Солдатом ей не хочется, пусть перед ней и стоит не он, а Джеймс. До нее доходил слух, что ему удалили из головы этот ужасный код активации Зимнего, но все равно не перестала звать его так. У них не тот уровень знакомства, чтобы звать друг друга по имени.

Между ними чувствуется напряжение. Воздух за несколько минут становится тяжелее, заставляя Джеймс думать не о том, о чем нужно. Совсем не о том.

— Я не знаю, кто тебя заказал, — отвечает Алисия, смотря прямо в его глаза. Джеймс не верит. Он думает, что Алисия врала ему на протяжение всего этого вечера, но не все ложь, что говорится с издевкой.

— Ты знаешь. — с нажимом говорит Джеймс. Он уверен, что она не хочет выдавать заказчика из-за суммы, которая ей придет после его убийства. Но он ошибается, не подозревая об этом.

— Нет, — стоит на своем Алисия. Она отрицает то, что знает имя заказчика, пусть она и считает, что оно фейковое. Все клиенты представлялись кличками или выдуманными именами, и лишь единицы говорили ей свое настоящее имя, хотя это было необязательно. Каждый сам выбирал, раскрывать свою личность или нет.

Барнс поднялся, обошел Алисию и встал так, что оказался позади неё, а она его не видит. Он склонился над её ухом, бионической рукой сжимая её плечо.

— Кто? — Яростный шепот опалил её ухо.

Алисия сдается сразу же.

— Мистер Рамлоу, — тихо проговаривает она. Джеймс её слышит и отпускает плечо, понимая, что за ним снова ведется охота.

========== Chapter IV: Central Park ==========

Комментарий к Chapter IV: Central Park

Небольшая глава перед 🔥 событиями…

Баки чувствует себя странно. Воспоминания о Рамлоу мигом возвращаются, и он уверен, что заказал его именно Брок. Других Рамлоу он не знал.

Он ощущает озадаченность и тревожность, которая медленно переходит в самую настоящую панику, которая неуместна прямо сейчас.

— Джеймс?

Голос Алисии раздается эхом в его голове, но он не может разобрать её речь.

Он слышит, как она выругалась на испанском, а потом и вовсе будто перестает видеть, стеклянная пелена заслоняет глаза, сознание мутнеет. Он не понимает, как оказывается на матрасе, а потом отключается.

Алисия оказывается одна. Барнс просто вырубается из-за сильной панической атаки, которая сейчас все испортит.

Еще немного, и он бы её освободил, а самой это делать будет неприятно, и ведь еще существует рана на лбу, которая при резком движении напоминает о себе тупой болью.

Её пальцы загораются, но наручники не поддаются.

Алисия собирает всю свою силу в одной точке и долгие десять минут заставляет наручники плавиться. Руки не страдают. Ноги от изоленты она освобождает уже сама, а потом направляется к выходу из квартиры.

Но что-то или, вернее, кто-то, её останавливает.

Она встает у самого выхода и оборачивается, глядя, как Джеймс бормочет что-то, явно находясь в беспокойном сне.

Она не может просто уйти, но она ведь не герой.

Она не протягивает руку помощи людям, а только наблюдает, но это другая ситуация. Джеймс выглядит… беспомощным, покинутым и разбитым.

«Это имя ему знакомо, а значит, с ним связаны ужасные воспоминания».

И Алисия идет обратно, забывая о том, что хотела домой.

«Пятьдесят тысяч», — крутится в её голове.

Но его нельзя убивать. Она не может. Даже когда он отключился и выглядит разбитым.

***

Как привести в чувства человека?

Нет, не так. Как привести в чувства суперсолдата? Не, не так. Как?..

Барнс не просыпается уже час, а Алисия сильно паникует, потому что если сейчас кто-нибудь из его знакомых заявиться в его квартиру, то увидит незнакомую девушку и бессознательного мужика. Уже так выглядит странно.

Алисия растирает руки, нагревая их до температуры, какая бывает у слегка горячей воды.

Если это не сработает — то она уйдет и потащит с собой Барнса, чтобы получить деньги от Рамлоу.

Она дотрагивается ладонями до его шеи, слегка касаясь длинными пальцами шейных позвонков. Алисия чувствует, как температура его тела начинает превышать норму, и отстраняется, видя, как Барнс приходит в себя.

То, как он на неё смотрит, стоит записывать на камеру.

В его взгляде недоумение и легкая паника, ведь птичка выбралась с клетки, пусть и не ушла.

— Как ты выбралась? — спрашивает он, разминая конечности.

Алисия фыркает, отходя от него поближе к двери. Ей не хочется бежать, просто находиться на безопасном расстоянии.

Она вообще странная. Не любит йогурты, постоянно спорит со всеми, редко помогает людям, а когда на свет появился Рави — все стало хуже. Она перестала зацикливаться на мнении других, перекрасилась из рыжего в черный и отрастила челку. Теперь она смахивает на депрессивную молодую девушку, и это иногда её выручает.

— Я необычный человек, — отвечает Алисия, отводя взгляд в сторону. Куда угодно, лишь бы не на него. Руки от прикосновения к его шее до сих пор горят. — И вообще, что с тобой произошло?

Джеймс вздыхает. Он не любит делиться чем-то личным с незнакомцами, и тем более с той, кто может его убить, но разве у него был выбор.

У него нет друзей, с которыми он может выговориться и спокойно поболтать, лишь коллеги, которые во многом его не поддерживают. Алисия не выглядит как девушка, которая всегда поддержит, но она единственная, кто осталась с ним сейчас.

— Воспоминание из прошлого и усталось накатили одновременно.

Эти слова даются невыносимо трудно. Джеймс встает и выходит из комнаты, последовав на кухню. Алисия плетется сзади, задавая вопросы.

— М. Ясно. — Как и ожидалось, поддержки от неё не было. — Так… что будешь делать? Типа, с тем Рамлоу. Я могу помочь, правда, мне деньги нужны. Сын в школу через полгода идет.

Жизнь Алисии не могла быть хуже, поэтому она согласилась помочь, хотя обычно она никому не помогает.

Она, кажется, совсем переставала думать, находясь рядом с Джеймсом. Он на неё влиял, но она старательно отталкивала такие мысли. Не хватало еще влюбиться.

— Для начала скажи свое имя, а то я его так и не узнал.

— Алисия. Алисия Рихтер.

— Так, — Джеймс разворачивается и серьёзным взглядом смотрит на Алисию. — Ты в это все не лезешь. Я сам разберусь с Рамлоу.

— Ладно, — Алисия иммитирует облегчение и пожимает плечами, а потос добавляет: — Только вот… Он мой клиент. И я единственная, кто может с ним связаться. Не думаю, что он откажется от личной встречи где-нибудь в клубе или баре…

— Допустим.

Как только Алисия открывает рот, чтобы сказать еще кое-что, телефон в её кармане звенит.

Алисия достаеь телефон, а Баки дотрагивается до её руки, прошептав: «Включи громкую связь»

— Алло? — с опаской спрашивает Алисия, поглядывая на хмурого Барнса. Она не увидела, кто ей звонил, хотя догадки были.

— Алис? — Снова это ужасное сокращение. — Это Райан, — слышится на другом конце провода. — Ты скоро будешь дома?

— Нет, прости, меня не будет несколько дней, — отвечает она спокойно, будто бы это было обычной вещью, после которой не последует удивления.

— Рави снова плачет. Барбара пытается его успокоить, но он её игнорирует, — говорит Райан обидчиво-виноватым тоном. Баки продолжает слушать.

— Ну так пригляни за ним, как хороший недо-крёстный, чел, — фыркает она. — Я не могу прийти, понимаешь? И не подпускай к нему свою Барби, иначе однажды я сожгу её волосы.

Пару секунд Райан ничего не говорит, а потом с разочарованием в голосе, будто бы Алисия совершила ужасный грех, спрашивает:

— Рави знает?

Ответ он услышал незамедлительно.

— Да.

— Блять, ты нормальная? Ребенок хочет любви от матери, а ты каждый день где-то шляешься. — Слова резали, как нож по коже, даже больнее, но рядом стоял чертов Барнс, который решил, что ей будет звонить Рамлоу, - Пообещай, что то дело, которым ты занимаешься сейчас, будет последним.

— Райан… — тихо выдыхает она. Она не может обещать. Она не выполняет ни просьбы, ни клятвы. Никогда.

— Пообещай мне, своему единственному другу. Алисия. Пожалуйста. — Тон Райана звучит жалко.

— Прости, я не могу, — говорит она. — Мне пора, я постараюсь появиться дома в ближайшие два дня. Люблю вас.

Алисия сбрасывает вызов и озлоблено смотрит на Барнса, которого с каждой минутой охватывает стыд. Он чувствует, будто вторгся в настолько личное пространство, что начал краснеть и уже хотел извиниться.

— Ну что, наслушался разговоров, поклонник вуайеризма? — последнее слово было вставлено неожиданно, даже сама Алисия не поняла, что сказала, а как только осознаёт — смеется, отворачиваясь к окну.

Барнс молчит. Он разворачивается к холодильнику и достает оттуда пиво.

Алисия не видит, пил ли он его, да и это не было важно. Она нащупывает в кармане куртки пачку сигарет и достает одну, начиная курить.

Наслаждение и расслабление длится недолго. Барнс ставит бутылку с пивом на столешницу и выхватывает бионической рукой сигарету из рук Алисии.

— Эй! — кричит она, недовольно смотря на Джеймса.

— В моем доме не курят, — резко сообщает он.

— Хорошо, — она обратно разворачивается к окну, открывает его и высовывается, свесив ноги, — буду курить снаружи.

Снаружи, где под ней еще двадцать метров. И нет балконов. Снаружи — где много опасностей и крови.

— С ума сошла? Сумасшедшая! — кричит Барнс и тянет её обратно в квартиру, зацепившишь бионической рукой о её куртку. Пачка сигарет будто бы специально выпадает и попадает к Барнсу. — Теперь это моё.

— Ну и подавись. Это было моим единственным способом расслабиться. — Алисия опускает взгляд в пол и складывает руки на груди.

— Я знаю способы и поприятнее.

«Моя фантазия меня погубит», — проговаривает Алисия в мыслях и смотрит на Джеймса. Он пялится прямо на неё.

— И какие же? М?

Барнс молчит и не смотрит на Алисию. Смущается.

— Ладно, не красней. Я домой поеду, и, кстати, Джеймс… — Алисия достает из второго кармана куртки визитку, которая обычно была не для целей, а для клиентов. — Как только поймёшь, что тебе нужна помощь с Рамлоу… Звони.

Джеймс забирает визитку, и как только Алисия собирается уходить из квартиры, он отстраненно проговаривает:

— Все называют меня Баки.

— А я — не остальные, — говорит напоследок Алисия, и через минуту Барнс в квартире уже один.

***

Алисия впервые за долгое время одевается ярко. Точнее, не в черный цвет. Черный цвет был для неё нейтральным, пока многие говорили ей сменить одежду на более яркую и живую.

Она напялила на себя платье, которое отдала ей Барбара, так как ей оно было слишком мало. Платье доходило до колен и было красно-черного цвета в полоску, без бретелек.

Погода была теплой, даже слишком для начала холодного октября, но это продлится всего пару дней, а потом нужно будет снова надевать пальто. Хотя из-за суперсил ей не так уж и нужна была теплая одежда.

Алисия не носила платья, потому что раньше их заставлял носить Джек, но… Сегодня хороший, солнечный день, в Центральном парке мало людей, а Рави с хорошим настроением. Можно и потерпеть пару часов в не очень любимом виде одежды.

Рави — милый солнечный мальчик. Алисия обожала его и всегда любила. Хотела проводить с ним как можно больше времени, но…работа отнимала это драгоценное время слишком часто, поэтому Алисия начала думать над тем, чтобы заканчивать быть поджигательницей.

Конечно, это пока только мысли, но… Она будет думать, что делает недостаточно для сына и работать все больше и больше, прекращая вовсе видеться с родными ей людьми.

Рави собирает каштаны и сравнивает их, пока Алисия с улыбкой фотографирует его. От очередного снимка её отвлекает новое сообщение.

Неизвестный

Прекрасно выглядишь в этом платье

Алисия нахмуривается. Она не помнит, чтобы давала кому-то свой номер, а тем более тому, кто делал ей комплименты. Это звучит… слишком. Она наслушалась «комплиментов» от Джека на всю жизнь, поэтому не подпускает мужчин, но в этом случае… Она даже не знает, кто ей пишет. Она надеется, что это не Джек, который докучал ей около месяца.

Алисия

На самом деле, я их не люблю.

Неизвестный

Почему? Они тебе очень идут

Но, думаю, не подойдут тебе к тому, что будет вечером.

«Блять, сталкер, что ли? Или Рамлоу с левого номера?»

Алисия действительно думает, что это какой-то преследователь-извращенец, поэтому несколько раз оборачивается, ища взглядом людей, сидящих в телефоне. Но, вот незадача, таких в парке полно.

Неизвестный

Спокойно, я сижу в ста метрах, не пугайся.

Я продумал план, как схватить Рамлоу, вечером свободна?

Алисия смотрит по сторонам и действительно видит того, кто ей пишет. Чертового Джеймса Барнса. Она так перепугалась, думая, что ей или сыну грозит опасность, а он просто издевается над ней! Она ему это припомнит…

Алисия

Джеймс, я подумала, что это сталкер

Но ладно, я свободна

Мне только нужно провести время с сыном

Алисия присылает ему фото, где Рави держит в руках по каштану и сравнивает, на какой солнце светит больше.

Неизвестный

А он милый

«Конечно, он милый, он же мой сын!»

Алисия

А еще одержим Мстителями, в том числе и тобой

Пора переименовать контакт, а то каждый раз Алисия будет пугаться при появлении нового сообщения.

«Баки» она бы не написала, да и «Барнс» тоже, поэтому…

Джеймс

Да?)

«Ох уж эта скобочка… При встрече он не будет таким общительным и странным». «Странным» хотелось заменить на «флиртующим», но Алисия, ествественно, даже на километр не подпускала такие мысли.

Алисия

Я бы в рифму ответила…

…но не могу, знаешь ли, ты ведь смутишься

Телефон попадает в сумочку через несколько секунд. Алисия зовет Рави, мальчик немного растерянно кладет каштаны к себе в карманы джемпера и подбегает к маме. Алисия берет мальчика за руку и направляется к магазину с игрушками.

Она покупает ему плюшевого медведя, по размерам немного превосходящего самого Рави. Продавец ей улыбается и подмигивает, кокетливо получив в ответ полный игнор.

В тот момент ей была важна только реакция сына на внезапный подарок, который ему на самом деле очень понравился. Рави не может нести огромного мишку сам, ведь поволочет его по асфальту, поэтому игрушку несет Алисия, пока Рави ест купленную ему шоколадную французскую булочку.

Когда они добираются до дома, Рави бежит в свою комнату наслаждаться купленными сладостями и ложится спать вместе с купленным ему мишкой.

Он знает, что мама снова уйдет, но совсем не держит на неё зла, думая о том, как бы снова ночью не заплакать, вспоминая объятия мамы перед сном. Он слышит, как мама переодевается в свою обычную одежду, то есть черные штаны, кофту и куртку. В конце концов, он слышит мамино испанское ругательство в сторону нелюбимой ему Барбары и хлопок двери, означающий, что мама ушла.

Он слышит и знает, что мама сегодня не вернется, завтра или через пару дней она точно объявится и обнимет его при встрече, мягко целуя в лоб, но это будет завтра, а сейчас он засыпает, проваливаясь в сон, где его ждут только хорошие события.

Комментарий к Chapter IV: Central Park

Строчки про Рави и уход Алисии разбили мне сердце…💔

========== Chapter V: Just Frends ==========

Алисия оказывается возле квартиры Барнса за полчаса.

Он молча впускает её, так как еще не готов к их общей миссии. Он не сильно верит в то, что будет работать с той, кто должна быть его убийцей, хотя она бы вряд ли его убила. Слишком уж она слаба.

— Я обнаружил два заброшенных склада и точно уверен, что в одном из них есть Рамлоу. Мы поедем два раза — сначала просто проверим, а через день нападем. Мы должны знать количество противников, да и тебе, — Джеймс осматривает оценивающим взглядом её хрупкое тело, а потом продолжает: — не стоит туда идти, ты такая хрупкая.

Хрупкая, как фарфоровая статуя, или хрупкая по сравнению с ним? Алисия не понимает его слова.

Она почти всю жизнь доказывала людям, что может за себя постоять, и после брака стала еще решительнее это доказывать.

— Такая же, как и твоя самооценка, милый, — хмыкает она, смакуя новое прозвище, которое Барнсу явно не нравится, а потом взмахивает пальцами, на которых появился огонек. — Я легко могу сделать из них барбекю, ты думаешь, я слабая?

Алисия выглядит… опасно симпатичной.

Джеймс не прогоняет эту мысль, а смело впускает в свой мозг, ведь Алисия действительно симпатичная.

Правда, в ней отталкивает то, что она так быстро переметнулась на его сторону, но её тоже можно понять.

Она рискует собой ради сына, и если бы у Баки был такой же человек, к примеру, Стив, то он бы тоже так делал.

— Проехали, — фыркнает Барнс, надевая перчатки на руки. Бионическую руку нужно скрыть. Он бы сделал хвостик, пряча свои непослушные волосы, но подстригся два месяца назад в местной Бруклинской парикмахерской.

Алисия восхищенно охает, увидев коллекцию оружия в шкафу, который она в прошлый раз не заметила.

Оказывается, у Барнса есть тайник с очень хорошим оружием и ножами.

Алисия тянется к ножу, но рука Барнса ее останавливает. Девушка фыркает. Она отлично обращаться с ножом и кинжалом, её раньше учил отец, а стрелять она умеет слабо из-за того, что ходила только в тир, и то пару раз.

— Все, — говорит Барнс и хватает пистолет, — пошли, машина на парковке.

Алисия следует за ним.

***

Когда они вдвоем приезжают на первый склад, там ничего не обнаруживается

Только сырые облезлые стены, обрисованные тэгами и нелепыми граффити, гнезда птиц, которые не смогли прижиться на деревьях, и очень много крыс, которые пробегают мимо Баки и Алисии. Здание находилось в пригороде Нью-Йорка, и они только зря потратили бензин.

Сейчас они едут из пригорода в Бронкс, а туда ехать примерно час. Алисия расположилась на переднем пассажирском сиденье, закинув ноги повыше, отчего Барнс, который вел машину, слегка бесится.

— Убрала ноги, — предупреждающе проговаривает он хриплым голосом. Алисия моментально убирает ноги с бардачка. Не хватало еще снова оказаться прижатой к чему-то и с бионикой на плече.

— Так… Можно личный вопрос?

— Валяй.

— Что тебя связывает с Рамлоу?

— Он был моим наставником в Гидре, можно так сказать. У меня с ним не лучшие воспоминания, связанные с болью и пытками, — холодно отвечает Барнс.

— А…Ладно, понятно. — говорит Алисия. Ей становится стыдно за то, что она постоянно ворошит его старые раны и шутит об этом. Девушка зажимает рот рукой, делая вид, будто бы лежит на ней лицом, и бормочет тихое «Извини». Барнс слышит, но не комментирует это.

Звук уведомления разрезает неловкую тишину неожиданно, заставляя Алисию потянуться к телефону, раздумывая, кто же ей там написал. Ей мог написать либо Райан, либо Рамлоу. Других контактов, кроме Джеймса, у неё нет.

Мистер Рамлоу

Скоро выполнишь задание? Я долго ждать не собираюсь

«Говорить ему или нет?» — в панике думает Алисия. Она сохраняет спокойный расслабленный вид и сталкивается с заинтересованным взглядом Барнса.

— Он написал. Я отвечу ему, что выполню задание через пару дней. Как думаешь, поверит?

— Должен. Пиши, — бесцветно отзывается Барнс. Он ведет машину спокойно, но по его лицу видно, что он напрягся, как только услышал о Рамлоу.

Рихтер принимается печатать на клавиатуре сдержанный, строгий ответ.

Алисия

Я сделаю все в течение трех дней, я делаю все незаметно. Напишу, как только операция начнется.

Когда они подъезжают ко второму складу, они сразу понимают, что тут что-то не так. Машин слишком много на парковке, а в небольших окнах горит свет.

— Мне кажется, нам не стоит идти туда сейчас. — Алисия выглядит обеспокоенной. Они затерялись в рядах припаркованных машин и не спешат выходить из автомобиля. В салоне становиться темно, как только они заезжают на парковку, так как Барнс выключает свет и их освещают только лунные лучи.

Она замечает, как из небольшого выхода выныривают несколько человек с фонариками и начинают светить в машины. Они стоят на третьем ряду парковки из пяти, оттого Алисия и начинает паниковать. К ним доберутся минуты за три максимум, нужно что-то делать, а бежать — не вариант.

— Мы в ловушке, — со страхом в голосе произносит она. Барнс тоже этого не ожидал.

В один момент её будто бы осеняет, а на самом деле в голову приходит идея, как спастись.

— Лезь назад, — приказывает она резко. Баки пялится, не понимая её действий. — Быстро!

За пару секунд Джеймс оказывается на задних сиденьях, и перелезать начинает Алисия.

Она цепляется за что-то и рвёт штанину, оставив дырку в районе колена, но это её волнует несильно.

— Итак, — говорит она, присев назад. — Нас сейчас найдут. Поэтому нужно сделать вид, будто мы вдвоем занимаемся очень интересным и личным делом, которое смутит их, если они нас увидят.

Оставалось меньше минуты. Нужно спешить.

Алисия снимает кофту и закидывает её на переднее сидение, оставшись в одном только топе. Она кивает на футболку Барнса, и он снимает её сам.

О, это выглядит ужасно пошло и сексуально.

Баки по торс голый, который смотрит на Алисию с неизвестным девушке блеском в глазах, и Алисия, которая придвигается к Джеймсу максимально близко. Их лица находятся друг от друга в жалких нескольких сантиметрах, а глаза бегают от одной черты лица к другой.

Когда в машину светят, их не замечают, но это не значит, что нужно одеваться, так? Ведь те люди до сих пор не ушли и наверняка будут делать второй обход.

— Встань с меня, — хрипит Барнс. Алисия и правда лежит на нем, тяжело дыша.

— А ты убери руки с моей талии, — шепчет она, издавая вздох от действия бионики на её талии.

Случайное, едва ощутимое движение ненастоящей руки делает прикосновение приятным и холодным одновременно, что заставляет Алисию думать о том, что Барнс, может быть, не так уж ей и безразличен.

Холод от бионики распространяется по телу и создает сумасшедший контраст с горячей температурой.

— Встань, пожалуйста, — уже просит Барнс. Алисия не понимает почему, пока не ощущает, как ей что-то упирается в тело.

— Они вернутся, — шепчет она и смотрит в глаза Баки, — я не могу встать.

«И не хочу».

Мужчины с фонариками делают повторный обход, но уже светят в передние окна, а не просто в машины.

Когда подходят к их машине, Алисия испуганно смотрит на Джеймса, а он прижимает её к себе ближе, закрывая рот, из которого бы наверняка послышался вздох от очередного прикосновения бионики, поцелуем.

Алисия смотрит на него распахнутыми глазами, пока Барнс, в полной темноте, несмотря на их положение, слушает разговоры головорезов, не разрывая поцелуй.

— Пойдем. Никого тут нет. Мистер Рамлоу не будет ждать.

Алисия, губы которой сомкнуты, приоткрывает их, позволяя Барнсу продолжить поцелуй.

Баки сам не понимает, почему не отстраняется, но он начинает целовать её настойчивее, проникая языком в рот. Алисия глухо стонет, отвечая на поцелуй, но через пару секунд все же отстраняется, отворачиваясь в поиски кофты. Неловко вышло.

— Нам нужно… уехать. Сможешь отвезти меня домой? Мне нужно переодеться. — Она указывает на порванную штанину, хотя повреждение слабо видно. Дырка в штанах не позволяет двигаться без дискомфорта.

***

Два часа ночи показывает циферблат настенных часов, когда они заходят в дом Райана. Скорее всего, настоящий владелец, сын Алисии и Барбара спят, поэтому за чужой сон можно не беспокоится.

Алисия показывает Барнсу диванчик, стоящий на стыке кухни и гостиной, пока сама она проскальзывает в свою комнату, начиная переодеваться во что-то более удобное.

По руку попались только черные шорты, для которых вообще-то сейчас было холодно, но Алисия в любой момент могла себя согреть своими же силами, поэтому спокойно их надела.

А вот спокойно думать о Баки не получилось.

В голову, пока она переодевалась, лезли непристойные картинки, и отделаться от них было очень тяжело. Ей понравилось целоваться с Джеймсом, она это признавала, просто… не знала, что делать? Нужно будет спросить у Райана, он знаток во всем этом.

Когда она спускается, то делает кофе для Баки и себя самой. Она не замечает, как на кухню приходит Райан, поэтому слегка пугается, услышав громкое:

— Блять! Это же Мститель…

Райан удивлен. Даже слишком.

Джеймс лишь слабо ему улыбается и продолжает пить свое кофе. Алисия утаскивает Райана вглубь кухни.

— Что он тут делает? Он же…

— Мститель, да, я в курсе, — отвечает спокойно Алисия, сделав глоток теплого кофе из стакана. — Мы сотрудничаем.

Райана в удивлении поднимает брови. Алисия и помощь кому-то… Что-то новенькое.

— Серьезно, это… круто. — Все, что может сказать Райан, а потом, через несколько вздохов, начинает: — И, типа, все? Ну, я не намекаю, а говорю прямо: тебе нужен мужик. Ты должна думать о себе.

Алисия ставит чашку на столешницу, нахмурившись. Райан беспокоится о личной жизни подруги после развода, поэтому иногда дает советы, но сейчас они неуместны.

— Мы с ним друзья, Райан, — жестко отвечает она, а потом случается то, чего она так боится, — на лице друга появляется хитрая ухмылка, а значит, привет, привет пошлые шутки.

— Или ты просто боишься спалить его чле…

— Я сейчас тебя спалю. Иди спи, дебил, — перебивает она и фыркает, когда Райан с хитрой улыбкой поднимается к себе. Свою улыбку она прячет за волосами.

Баки допивает свое кофе и вежливо благодарит девушку, Алисия улыбается и проводит Баки до двери, сухо попрощавшись напоследок.

Все, что она хочет, — прийти к сыну и обнять его. И она это делает.

***

На следующий день она просыпается в своей кровати от звука уведомления. За последние дни её достали постоянные уведомления от кого-то, она уже готова разбить этот чертов телефон.

Мистер Рамлоу

Я смотрю, сын тебе не очень важен, да?

Явиться на склад с Барнсом… было рискованно, дорогая.

Сейчас она хочет разбить Рамлоу на мелкие осколки. И так, чтобы его не мог собрать никто. Даже суперклей.

Так, чтобы он молил о пощаде и не палить его заживо.

В мыслях Алисии только одно: «Беги с Рави куда-нибудь».

Райан с Рави на кухне. Алисия сразу же бежит в комнату Рави за его вещами, а потом за самим сыном. Она кричит Райану, что все ему объяснит, и выбегает из дома с сыном на руках и двумя рюкзаками на плече.

К Джеймсу…

Нельзя. Ни в коем случае. Там её сын в еще большей опасности, ведь Рамлоу наверняка знает его адрес. Тогда почему не убил сам? Сложный вопрос, на который у Алисии нет ответа.

У неё есть только один знакомый в Бруклине. И ему она может доверится. Гоито.

***

— О, милый мальчик Рави! Как же ты вырос, сеньор! — восклицает приветливо Гоито, как только видит, с кем Алисия заходит в бар.

Рави подбегает к Гоито и обнимает его.

— Здраствуйте, дядя Гоито, — говорит он на испанском.

Алисия подходит к ним и серьезно обращается к мужчине:

— Гоито, я прошу тебя приютить моего сына на пару дней. У меня проблемы. Очень сильные.

Она передает ему маленький рюкзак и визитку со своим номером, которого до этого у друга не было.

— Хорошо, без проблем, Пламя! — отвечает с легкостью Гоито. — Я уверен, моя жена Ракель будет рада накормить этого маленьконо сеньора!

— Спасибо, Гоито. За все, — благодарно улыбается Алисия.

— Не за что, дорогая.

Алисия прощается с Рави и выходит из бара с телефоном в руках.

Алисия

Джеймс, он угрожал мне

Мы должны сегодня его уничтожить

Джеймс

Я заеду за тобой, готовься

***

— Так ты считаешь меня другом? — Джеймс спокойно ведёт машину, иногда поглядывая на хмурую Алисию. Девушка коротко на него смотрит, ничего не сказав.

— Я просто… Все слышал из-за суперслуха, прости.

Алисия возвращается к нему взглядом и одаривает Джеймса спокойной улыбкой. Тот начинает нервничать чуть меньше.

— Ничего страшного, — начинает Алисия, — я всегда так говорю Райану. Он лезет ко мне с советами после моего неудачного брака, я привыкла.

— Оу, мне жаль, — говорит Джеймс с сочувствием в голосе. — Но я имел в виду немного другое. Ну, то есть… Мы разве друзья? Если считать то, что между нами было…

— А между нами что-то было? — перебивает его Алисия. Джеймс замолкает.

Они приезжают в тишине через десять минут до нужного склада и оба готовы убить Рамлоу собственными руками.

Джеймс покидает машину первым, оставляя Алисию одну. Он, кем бы они друг для друга не являлись, хотел защитить её, поэтому запретил идти с собой, сказав, что он скоро вернется.

Но Алисия не может ждать. Она не Хатико, судьба которого весьма печальна, она ждать кого-то не собирается, как и оставаться в стороне.

Спустя какое-то время, когда Джеймс не объявляется уже больше часа, Алисия психует и выскакивает из машины, нагревая собственные руки убийственным огненным пламенем.

***

Рамлоу побеждает в этом бою. Барнс находится в самой настоящей клетке и не прикасается к прутьям, так как по ним проходит ток. Заманить его в ловушку было невыносимо сложно, учитывая солдатские рефлексы, но Джеймс попался, а значит, победа Рамлоу близка.

— Интересно, как скоро объявится наша подружка… — мерзко, с едва заметной хрипотцой проговаривает Рамлоу, наблюдая за беспомощным Солдатом.

— Не смей её трогать! — рычит Баки.

Алисию он в это втягивать не хочет. Только не её. Они не друзья, скорее, те, кто нравится друг другу, но никак не могут признать этого. Барнсу хватает и недо-общения, поэтому Алисия осталается в машине. Или должна была остаться. Зная эту нетерпеливую девчонку, она не останется на месте.

— Уф, прямо напугал, — фыркает Рамлоу. — Знал бы ты, как мне все равно на неё, обосрался бы. Убить её не будет проблемой, если она не встанет на мою сторону.

Спустя несколько минут скрежащей тишины по всему складу эхом раздается женский голос:

— Рамлоу!

— Оп, вот и девочка наша, — с наслаждением улыбается Брок.

— Ты должен мне хотя бы половину суммы, — голос приближается, но обладательница еще не появилась перед ними. — Я привела к тебе Зимнего Солдата, правда, не убила. Я часто сближаюсь с целями, чтобы был элемент неожиданности.

— Значит, все-таки встала на мою сторону? — кричит Брок. Через пару секунд Алисия появляется в поле зрения двух мужчин.

Рамлоу она видит не впервые, так как в далеком две тысячи семнадцатом читала заголовки газет, но все же Алисия удивляется, сохраняя спокойствие на лице. Рамлоу, который стоит перед ней, почти весь в ожогах. Выглядит стремно.

— Конечно. — Она незаметно для Рамлоу подмигивает Барнсу. — Так… кто начнет первым? Или ты просто бездушно убьешь его?

«Обман может скрыться, эмоции нужно скрывать».

— Думаю… начнешь ты, — говорит Рамлоу. — Ты имеешь сверхсилы, ведь так?

Алисия лишь слабо кивает, думая над тем, как бы её личный план не провалился. Она хочет обмануть Рамлоу и вытащить Джеймса из этой клетки.

Она обходит Рамлоу и становится так, что ей прекрасно видно его спину и шею. Руки вмиг нагреваются и становятся горячими, будто раскаленная лава.

— Только… ты не подумал о моих мозгах, придурок. — Алисия быстро оказывается близко к его спине и хватает ладонями за его шею. Рамлоу кричит, падая на колени. Температура его тела слишком быстро поднимается до критической.

Когда Рамлоу падает без сознания, Алисия фыркает, посмотрев на него, и направляет большое количество тепла с огнем на клетку, которая начинает гнуться под горячими струями огненного жара.

— А говорил в машине сидеть, — хитро улыбается Алисия, помогая Барнсу встать.

***

Рамлоу и его люди повержены, поэтому Баки и Алисия спокойно выходят со склада. ЩИТ нагрянет сюда минут через пятнадцать, и этого им вполне хватит. Алисия нагреет их огнем так, что они не проснутся в ближайшие дни.

Алисия ликует, так как понимает, что сыну теперь ничего не угрожает. Она может забрать его у Гоито, устроиться на нормальную работу и жить с сыном в какой-нибудь квартирке на Манхэттене. Денег на это хватит.

Рихтер достает новую упаковку сигарет из кармана куртки и закуривает одну. Это уже становится привычкой — курить после чего-то волнительного или экстремального, что вызавает огромную дозу адреналина. Барнс останавливается и хмуро на неё смотрит.

— Что? — спрашивает Алисия, приподнимая брови в ожидании ответа и выдыхая табачный дым изо рта.

Барнс не любит курящих и сигареты.

— Я тебе точно пизды за это дам, — начинает он, — курить — это плохая привычка. Если так надо во рту что-то держать, то я найду, чем его занять.

Алисия тушит сигарету и хитро улыбается. Подходит к Барнсу, словно кошка, виляя бедрами и с таким азартом в глазах, что оторваться не получится.

— Например? — Алисия проходится рукой по его напряженной спине. — Ты вместо сигарет?

И её предложение звучит слишком заманчиво.

***

Алисия и Джеймс попадают в квартиру мужчины за бешено скоростные сроки. Девушка цепляется за него руками, пытаясь не упасть от ласк, которые получает.

Джеймс целует её в шею, оставляя яркие засосы, в губы, которые искусаны им же уже почти до крови.

Он опускает Алисию на матрас нежно и мысленно ругает себя за отсутствие кровати, но близость не прекращает.

Одежда Алисии летит в сторону, оставляя девушку только в нижнем белье. Джеймс облизывается, смотря на Алисию и её тело, начинает целовать её от шеи до живота. Алисия помогает ему и снимает с себя лиф, который в такой неподходящий момент решает не поддаваться попыткам открыть заклепку. Джеймс одним движением руки срывает с неё лиф и принимается ласкать грудь.

Вскоре уже и он без одежды, а Алисия остается даже без нижнего белья. Квартира заполняется хлюпающими звуками и громкими стонами, но в один момент…

Шлёп! Алисия вскрикивает, наблюдая за довольным Барнсом, который шлепнул её по заднице.

— Это тебе за курение, — рычит он и шлепает её еще раз. — А это за то, что отрицала то, что между нами.

Джеймс сжимает её ягодицу бионической рукой. Завтра, определенно, там будет синяк. Но это не волнует их двоих. Сейчас их волнует только возбуждение и яркие чувства, которые они испытывают.

— Ба… ки, — всхлипывает она. Барнс двигается в ней быстрее и вскоре кончает, как и она.

Алисия расслаблено лежит на подушках, наблюдая за Джеймсом, который уже засыпает. Она тянется к нему и целует в щеку, прижимаясь к нему.

«Может, Райан был прав и мне стоит заняться личной жизнью? Хотя зачем, если она уже у меня есть…»

***

Оказывается, Баки готовит вкусные завтраки, тем более после хорошо проведенной ночи. Алисия завтракает с ним, а чуть позже упоминает о сыне, который остался у Гоито. Баки предлагает забрать его вместе.

Так и происходит. Рави выбегает к маме из дома её приятеля и лезет обниматься. Та смеется и целует его в лоб, а потом маленький мальчик обращает внимание на человека, который пришел вместе с мамой. Это Баки Барнс, Рави его знает так как он — фанатом Капитана Америки и всех Мстителей, а Баки относится ко всем категориям понемногу.

Алисия даже не замечает, как они сдружились. Через пару часов Рави находится вместе с ними в Центральном парке и собирает каштаны на выставку в испанском кружке рукоделия.

— Он такой милый, — комментирует поведение Рави Баки.

Алисия улыбается.

— Весь в тебя, — продолжает Баки, наблюдая за щеками Алисии, которые быстро становяться розовыми.

— Я не считаю себя милой. Милые люди разве нападают на Баки Барнса? — с ухмылкой произносит Рихтер прямо у его уха. Баки обнимает её и произносит:

— Милые люди живут с сыном, не любят клички, а еще очень любят Баки Барнса.

— Насчет этого… — беспокойно отвечает Алисия, намереваясь начать сложный разговор.

— Что?

— Бак, я не могу сказать, что люблю тебя, но у меня есть к тебе романтические чувства. Просто… Понимаешь, это сложно! В браке слова «Я люблю тебя» были для меня защитной реакцией, чтобы не получить удар или оскорбление. Я не всегда была сильной и ловкой. Не всегда имела сверхсилы. Поэтому я не смогу тебе сказать эти слова в ближайшее время, но, думаю, смогу проявлять любовь в действиях.

— Я понял, — отвечает Баки, — я буду ждать сколько нужно и не буду на тебя давить, чтобы наши отношения не разрушились.

— Думаешь, стоит попробовать? — тускнеет Алисия. — Это будет очень сложно.

— Эй, — он берет её лицо в свои руки и успокаивающе улыбается. — Отношения не бывают без сложностей. Да, знакомство у нас довольно странное, да и знакомы мы меньше недели, но я в тебя влюблен. Мы пройдем все трудности вместе, Алисия. Вместе с тобой, так что?

Ответом на его вопрос служит поцелуй от Алисии, означающий «да».

***

Наташа Романофф

Хэй, Барнс. Старк приглашает тебя на вечеринку в честь Хэллоуина. Стив прилетит из Ваканды вместе с Клинтом и остальными. Придешь?

Раньше он бы отказался. Он редко посещал в праздники Башню, так как не любил незнакомых людей, так еще и пьяных коллег, которые травили ужасные анекдоты и шутки. Сейчас же ему хочется согласится.

Да и не терпится Стиву рассказать обо всем. Он ведь его лучший друг. Пока Роджерс был в Ваканде, то не выходил на связь, что довольно сильно огорчало Баки. Зато теперь ему есть с кем поделиться с новостями. Стив будет в шоке, когда узнает, что у его друга теперь есть девушка, так еще с суперсилами, а впридачу еще и Рамлоу попался.

Джеймс

Хорошо. Я могу прийти не один?

Наташа Романофф

О-хо-хо, Холодное Сердце завел подружку? Кому скажу — не поверят!

Джеймс

Наташа!

Наташа Романофф

Ладно, приводи свою подругу! Познакомимся с ней хоть, а то интересно. Расскажешь о ней? По секрету. Никому не расскажу!

«Никому не рассказать» для Наташи — это как сматериться для Стива. То есть — невозможно. Наташа — самая быстрая разносчица сплетен у Мстителей, ей даже Клинт, который вечно все «случайно» подслушивает, завидует.

Джеймс

Она вам понравится.