Тайна реки Медной [Петр Федорович Северов] (fb2) читать постранично
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (14) »
Пётр Фёдорович Северов Тайна реки Медной
Агент Гудзоновской меховой компании Боб Хайли — длинноногий, горбоносый, с маленькими, прищуренными глазками человек — неспроста считался очень удачливым коммерсантом. Три раза предпринимал он путешествия в российские владения на Аляске, побывал на озёрах Кинохобино и Кнытубян, доходил до устья реки Сушитны, странствовал вблизи Кенайского залива и не только не был задержан русскими, но возвращался с богатой добычей. Он рассказывал, что даже встречался с русскими где-то у озера Хтубен, ночевал на их фактории[1], и эти люди поверили его басням, будто он странствующий священник и сбился с дороги. Было над чем посмеяться Бобу Хайли: он «сбился с дороги», прошёл по русской территории сотни километров, выменивая за спирт и оружие драгоценные меха, а добродушные русские переселенцы и не подумали о том, чтобы заглянуть в объёмистый багаж путешественника. Они приютили его, снабдили провизией и ещё пожелали доброй дороги!.. В туго стянутых тюках, которые Боб Хайли небрежно бросил у порога фактории, было несколько дюжин бобровых шкур, чернобурой лисицы и голубого песца. Американец объяснил, что это его скромные пожитки: старая палатка, запасной костюм, меховая куртка, библия и другие духовные книги, без которых он не может обходиться ни единого дня. Русские, впрочем, этим имуществом не заинтересовались. Сочувственно слушали они пересыпанный молитвенными причитаниями его рассказ о долгих блужданиях, о нападении индейцев-атабасков, о тяжких лишениях, которые довелось ему пережить. И может быть потому, что врал он увлечённо, мобилизовав все свои артистические задатки — врал и молился, поминутно возводя очи к небу, — эта ложь становилась похожей на правду. По крайней мере, в те минуты он и сам начинал верить собственной выдумке. — Вы можете представить эту картину? — хохотал Боб Хайли, багровый от выпитого джина. — Я — и поповское благочестие!.. Компаньоны слушали с завистью. Он был очень находчив и удачлив, этот пройдоха Боб Хайли. За сравнительно короткое время он успел сколотить приличный капитал. После той памятной встречи с русскими промышленниками Хайли возвратился особенно возбуждённым. — Мне повезло… — сказал он. — По-настоящему повезло, и я этого не скрываю. — Как? Объяснись же, наконец! Хайли медленно обвёл взглядом присутствующих и проговорил негромко: — Речь идёт о миллионах долларов чистой прибыли… В зале наступила полная тишина. — На берегах неизвестной реки я видел доподлинное чудо… В одном из притоков этой реки самородной меди так много, что ею отравлена вода — даже рыба в ней не живёт. Индейцы выламывают глыбы руды, плавят её в кострах и получают восемьдесят процентов чистой меди! Но они… они сами не знают, какие богатства лежат на берегах той реки… Куорлс, директор компании, весь подался вперёд. — Золото?.. Боб Хайли наклонил голову: — Да! Золото и платина. И очень много. Нужно прийти и взять эти миллионы, пока их не взяли русские. — А разве русским известно о существовании этих россыпей? Боб Хайли глубоко вздохнул: — Они пришли на ту реку более полувека назад, ещё в 1788 году. Основали там целый ряд факторий и занялись торговлей с индейцами. И атабаски встретили русских очень гостеприимно… — Вы не ответили на мой вопрос, — заметил директор компании уже нетерпеливо. — Я спрашиваю: известно ли русским, что на реке имеется золото, платина, медь?.. — Об этом я случайно узнал именно от русских, — сказал Хайли. — Я увидел в их фактории на столе огромную миску, полную золотого песку. В изумлении, которое они приняли за испуг, я перекрестился. Они смеялись… А я сказал им, что следует выбросить этот презренный металл, ибо от него происходят неисчислимые бедствия. Меня назвали «смешным попиком»… После непродолжительного молчания директор спросил: — У вас есть карта этого района? Боб Хайли посмотрел на него удивлённо: — С моей стороны было бы слишком опрометчиво, если бы я занялся составлением такой карты! Не забывайте, что это — российские владения, и если бы русские промышленники увидели у меня карту, то вряд ли удалось бы мне счастливо унести ноги… Впрочем, карта у нас имеется. Карта — это я, моя память и умение ориентироваться на местности. — Но разве русские позволят нам хозяйничать на их земле? Они первые пришли на Аляску, и это известно всему миру, — сказал Куорлс. Маленькие глазки Хайли теперь смотрели на директора с нескрываемой насмешкой. — А разве негры, малайцы позволяли нам хозяйничать в Африке, на островах? — Да ведь Россия — это не какое-нибудь африканское или островное княжество. — Но российские владения все ещё не имеют военной охраны. — Что ж, — сказал, подумав, Куорлс, — вам остаётся сообщить название этой реки. — К чему же торопиться? — ответил Хайли небрежно. — Сначала мы должны- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (14) »
Последние комментарии
1 час 28 минут назад
5 часов 42 минут назад
8 часов 1 минута назад
9 часов 50 минут назад
15 часов 36 минут назад
15 часов 41 минут назад