Столичная красота против сибирского Валенка [Аселина Арсеньева] (fb2) читать онлайн

Аселина Арсеньева Столичная красота против сибирского Валенка. Книга 1.

Глава 1

Валька и Король

— Валька! — Спотыкаясь и путаясь в юбке, ко мне бежит Модинка, местная цыганка.

Позолоти ручку, скажу, что нагадала! — Налетает она вплотную настолько, что я чувствую ее чесночное дыхание и боюсь наступить на ее пышные юбки. — Ты же знаешь, что за ночь сегодня была? — Весело спрашивает она, а я отступаю на шаг назад.

— Знаю-знаю. Такая же, как и остальные триста шестьдесят четыре ночи в году. Протягивай уже свою загребущую ладонь, позолочу. Вам же окаянным, за бесплатно нельзя, а то изведешься невысказавшись. — Модинка радостно протягивает руку, а я тем временем сую свою в карман передника, захватываю целую горсть и от души отсыпаю ей золотистых жаренных семок, оставив в кулаке чуток для себя.

— Тфу ты, Валька! С тобой хлеще, чем с евреями дело иметь!

— Нее…Ты сначала семку в рот ложи. Лузгай, а потом тьфукай. Нашто слюну переводить напрасно?

— Ладно уж учить. Пойдем к деду Семену на лавку сядем? Там в теньке всё в подробностях расскажу. — С нетерпением эта неугомонная цыганка тянет меня за локоть.

— Не, — вырываю локоть, — у него собака теперь звонкая, слова сказать не даст. А тебя так вообще местное зверьё не любит. Пошли к бабке Зине. Ей бревна на дрова привезли, прямо под ее тополем свалили. На них посидим.

— А пойдем! Только к колодцу зайдем впрок напиться, а то я после семок страсть как воды всегда хочу.

— Ну пошли… — Я заторопилась быстрым шагом, а Модинка со своими юбками старалась не отставать.

— Нет! Все бабы как бабы о судьбе ходят у матери моей справляться, а тут на тебя в такую ночь специально гадали, а ты будто и не хочешь знать?

— А че ее знать, судьбу вашу?! — Хмыкнула я. — Знай, не знай, — чего будет не минуешь. А не знаешь, так и спишь спокойно. — Мы залезли на гору бревен и удобно расположились на толстенном бревне. Я с удовольствием вдохнула в себя свежий запах древесины и посмотрела на проблески солнечного света, играющего в листьях тополя над головой. Модинка, глядя на меня, последовала примеру, откинувшись назад и болтая ногами. — Хороший тенек!

— И денек! Жаль, бабье лето уже к концу подходит. На днях снова мороз ударит.

— Ты это нагадала? Так я и так, по приметам сказать могу. Время капусту рубить подходит.

— Вот, вредная ты, Валентина.

— Зато прямая.

— И простая, как сибирский валенок. Никогда не смолчишь. Хотя… За это я тебя и люблю. Ты одна тут ко мне нормально относишься. Остальные стерегутся, зная, что мать моя цыганка чистокровная. Ты смелая, раз дружить не боишься.

— А с кем мне дружить-то тут? Нас три девки на деревне. Ты, да я, да Ритка-забулдыга. Та даже в школу ходить не хотела. Два часа до райцентра ей по лесу идти боязно, видите ли. А с тобой и дорога веселей была.

— Вот не зря сон мне снился намедни, будто крали столичные за простоту твою прямо в глаза тебя валенком сибирским кличут.

— Ха! Ну и сны у тебя! Поди скажешь, что вещий?! — Модинка с готовностью кивнула. — Где я, — а где столица! Эх… — Вздохнула я. — Хотя, разок побывать хочется, да где денег доехать набрать? Мне только на билет дотуда все деньги до копейки полгода откладывать надо.

— Не так все страшно! Говорят, на попутках доехать можно. Еще и бесплатно! Разговор мой к тебе как раз о столице. И еще… Ну-ка, сдвинь!

— Модинка ловким, незаметным движением достала карты, будто по волшебству оказавшиеся в ее руках, но я ее фокусы уже давно знала, более того, она и меня паре научила.

— Бери карту… — Еще… сдвинь… Достань отсюда… Еще… Так и знала!

— Да чего там?

— Дорога тебе предстоит дальняя, судьбоносная. Будешь короля искать в казенном доме.

— Короля? Зачем мне король? Он женатый. Мне бы принца найти. — Модинка искренне рассмеялась.

— Где король, там и принц отыщется. Только ты принцу в руки даваться не торопись, а то не выдержит без подготовки.

— Да ну тебя…. Рассказывай давай, что хотела, а то ерзаешь туда-сюда по бревну почище рубанка. Уж, поди, кору сточила.

Модинка от моих слов даже приподнялась посмотреть и, придирчиво осмотрев места с небольшими сколами коры, бросив на меня победный взгляд, уселась назад.

— Так вот. Ждет тебя встреча с королем…

— Стоп, у меня там скотина непоенная ждет. Ты давай коротко и по-русски, без твоих казенных домов.

— Скотина ее ждет… Да ты скоро про свою скотину и не вспомнишь. Король тот, родной тебе. Немолодой. Ищет. Отец должно быть. А живет он в столице. Вот его тебе и надо найти.

— Да быть не может! — Смеюсь я над глупой суеверностью подруги. — Мама говорила — нет у меня отца.

— Ага, а над тобой Ванька Ветров постарался? Ты спроси у нее прямо. Она же как мы, приезжая. Бежала, поди, от чего или кого.

— Даже и бежала, то что?! — С вызовом посмотрела я на Модинку, оскорбленная словами о маме. — Нужно пойти и найти от кого? Смысл бежать тогда был? Сами-то приезжие. Что ж ты сама свою родню не ринулась искать?

— Ты что?!! Мамка же цыганка таборная. У них законы, ууух… Знаешь что бы было с батькой, коль поймали их при побеге? А я батьку люблю. Он хоть и не цыган, а лучшего отца не сыщешь. И мамку, сама видишь, как бережет. Я-то сама жуть как хочу в таборе пожить. Мамка как в воспоминания ударяется, а у меня тут что-то сжимается, будто на свободу вырваться хочет.

— Так и вырвись, найди табор любой, погости. И счастье тебе будет.

— Ничё ты, Валька, в этом не смыслишь. Даже объяснять не возьмусь, не въедешь.

— Это кто не въедет? Я, между прочим, на нашей птицефабрике зам директора! Думаешь, взяли бы, коли ума не было?

— Так это. Если бы не грамота компьютерная, то и не взяли бы. Ты у нас в классе не одна на уроках сидела. У нас ведь тогда целых пять новых компьютеров поставили. Я тоже за пять лет о-го-го чему научилась. И печатать смогу без ошибок! Только цыганку на хорошее место мало кто наймет, тем более учиться направит. Разве что еду курам разносить или полы драить.

— Так ты и разносишь. — Не до конца сообразив к чему она, ответила я.

— И я о том. Так что нос-то не задирай. Люди вокруг тебя не глупее. — С обидой сказала подруга. — Если бы и меня в районное училище от птицефабрики направили, и я бы сейчас, как ты могла. — Видать, работа до сих пор ее мозоль больная. А я грешным делом думала, успокоилась она. Жалко подругу, да я и так, как могла просила.

— Ну не серчай. Помнишь, я ведь и тебе выбивала учение, да отказали. И чего переживать так. У нас полдеревни с пятью классами и живут! А ты всю школу кончила. Аттестат у тебя полный! Да и на работу тебя взяли спокойную, платят как мне. У меня, знаешь, сколько раз на дню директор волосы на голове рвет.

— У тебя?

— Нет, в смысле рвет он у себя, только передо мной и все ему не так. Мне только кивать, соглашаясь с его возмущениями приходится. А хуже, когда я печатаю, печатаю весь день, а он бац и порвал — передумал, значит. Уже другая идея у него появилась. Представляешь? А когда в отпуск на два месяца уезжает? Без него эти два месяца зарплату некому отпустить, а идут все ко мне! У них выходит — я плохая. Ладно, наши деревенские понимают, зная директора, а рабочие из Плющихи? Они и так нашенских недолюбливают, а меня и вовсе зажравшейся начальницей считают. Так и говорят: «Сидишь тут, в теплом кресле, пальцами по компьютеру тычешь, а о смертных подумать не хочешь».

— Ну да. Премии-то тебе каждый месяц доплачивают, а нам только по праздникам выдают.

— Да меня молоком за вредность поить надо, а мне голую премию суют. — Возмутилась я.

— Ну-ну. Всем бы твою вредность. Может жили бы лучше…

— Я думала, хоть, ты за меня… Ну сама напросилась! — Я встала и подбоченилась, обиженно глядя на Модинку. — Зато ты яйца домой прешь! Что?! Думала, не знаю?

— Это не потому, что я цыганка. — На эмоциях вскочила подруга. — Меня тетя Поля научила, которая на яйцах работает. И вообще… Все так в лифчик подкладывают. Мужики на проходной, что щупать что ли там будут?

— Ну не знаю… Макарычу так волю дай, еще тот сатир. Под шуточку и щелкнет тебе там чего.

— Ты это… Цыганке зубы заговорить не пытайся, а собирайся иди. — Махнула рукой в сторону моего дома подруга. — Дорога дальняя и скорая тебе предстоит.

— Здрасьте… Объявить не успела, а уже собираться гонишь? — Уже шуткой отвечаю я.

— Присмотрю я за твоим хозяйством, можешь не переживать. И Ваське буду, как любит, куриные сердечки давать.

— Да не в хозяйстве дело. Мамка присмотрит. Сама знаешь, я в ваши гадания не слишком верю. Ну-ну, так и знала, что нахохлишься. Ты сама подумай, какая скорая дорога, когда отпуск свой я месяц назад отгуляла?

— Зря ты так… И месяца не пройдет, а у тебя одна дорога останется. Без выбора.

— А ты не каркай!

— Да ну тебя. — Совсем насупившись, махнула на меня рукой Модинка. — Я ее по-хорошему предупредить пытаюсь, чтоб соломки подстелила, а она кирпичи складывает. Иди, вон, скотину свою ненаглядную пои. И сама молока попей, а то вредная слишком стала.

— Жаль, что вам, цыганам, даже молоко не поможет. — Убегая, оставила я за собой последнее слово.

Вот каждый божий день мы с ней так препираемся, а на утро, она как ни в чем не бывало заходит за мной на работу.

***

Переворот

Не знаю, накаркала ли подруга или угадала так, но ровно через две недели меня поперли с работы. Это был сюрприз. Пришла на свое рабочее место. Села за единственный компьютер в нашей организации и только раскрыла пасьянс, как подходит ко мне паренек и нагло говорит: «Брысь с моего места!». И так нахально скалится.

Я, конечно, сразу вскипела и только в середине своей воспитательной речи начала различать в нем знакомые черты, тут и признала сынка директора, Петьку.

Лет пять как его не видно было. Да уж, схуднул знатно в далеке от дома. Я резко остановилась на середине слова. Поняв, что я его признала, он расхохотался в голос и, ущипнув за щеку, подколол мерзкой шуткой, послав меня, в отдел кадров.

Но я пошла к директору, высказав все, что думаю об этом самоуправстве. Негодовала я неистово, исчерпав весь словарный запас и пойдя на повтор!

Тот холодно и без эмоций, что ему не слишком присуще, выслушал все, что накипело, не перебивая, а потом сунул мне под нос копию приказа о несоответствии занимаемой должности.

Оказывается, училище со специальностью «Пользователь ПК», теперь не канает. Прям так и сказал. Дословно.

Но, как добропорядочный руководитель, он меня не выгоняет, а дает выбор: уйти самой или перевестись на единственную свободную должность на птичнике — чистильщик клеток (навоз куриный убирать, то бишь). Это после моей-то должности и с моим положением в деревне???

Да как же я так женихом обзаведусь? Пришла доселе не слишком мучавшая меня мысль. То меня слишком умной считали, а теперь слишком вонючей считать будут? А этот все смотрит… Нравится, значит, на моем лице негодование с растерянностью видеть? Я резко развернулась, со злости так шандарахнув дверью, что многострадальная штукатурка так и повалилась вместе с известкой на пол.

— Вычту. — Послышался насмешливый голос за спиной.

— Изверги. — Крикнула в ответ, вернулась и больно пнула дверь.

За секунды я пролетела через весь коридор, сбив с ног ошарашенную тетю Зину с ведром, спустилась на нижний этаж и припустила в сторону дома, в сердцах подтирая сопли подолом платья.

У нас же здесь где работать? Один пункт милиции в лице Митрофаныча да тетя Надя, т. е. продавщица в единственном магазине на деревню. Птичник всех остальных кормит. Идти-то некуда!

Пришла домой. Как увидела маму на пороге, не выдержала, залилась горькими слезами. Мама со мной в унисон рыдает, по голове гладит да директора с сынком клянет. Потом и вовсе навзрыд пошла, начала себя во всем винить и про отца обмолвилась. Мол, если бы она на него обиду не затаила, уехав со мной, у меня совсем другая жизнь была, столичная.

Тут меня словно обухом по голове и ударило! Вот Модинка!

— Мам, а если он до сих пор нас ищет?

— Брось, столько лет прошло. Семья и дети у него. При мне-то, оказалось, гулял, а без меня и подавно никто его не держал.

— Как гулял? — Затаилась я в надежде впервые что-то про отца узнать.

— Да так, захожу домой после смены, а он там с незнакомкой спит в обнимку. Ну растолкала их, дала ему по морде, высказала, что ребенка жду — а он! Развернулась и вышла в чем была. Благо, получка в кармане оказалась. Купила билет на первый попавшийся поезд и уехала. Потом на автобус в самую глушь, добралась до райцентра, а потом уж пешком, за бабой Ниной прицепилась и пришла. Она-то меня как свою племянницу и устроила. Даже документов никто не спросил, со слов фамилию записали. Вот веду теперь бухгалтерию в магазине да по милиции отчетность сдаю, а там я главбухом была. Когда ты родилась, думала, вернуться, но решила повременить: боялась, отец тебя при разводе заберет, я же тогда без работы уже была, вдруг бы отсудил. Мне такого из жизни порассказали, что побоялась. Решила лет через пять, чтобы он точно семейный уж был, и нам жить дал спокойно. Мужики они такие. Никогда не знаешь, какой подлости ждать на следующий день.

— Отец таким плохим был, да?

— Наоборот, слишком уж хорошим и заботливым. Вот я и обманулась. Ты меня прости, что в глушь такую завезла, жить тут вынудила. Только я его на столько видеть не хотела, что остальное было неважно.

— Мам, я тебя не виню. Да и воздух тут свежий. Еда вкусная. Природа опять же, красивая.

— А может тебе оно… В столицу? — Вдруг ожила мама. — Половина квартиры по закону твоя! Жить есть где. А работы там, выбирай не хочу!

— А ты?

— А я до сих пор его видеть не хочу. Тошно.

— Думаешь, тогда я хочу?

— Ты молодая. Тебе жизнь устраивать надо. А тут в деревне ни работы ни замуж. Только там мужчинам не доверяй. Лучше уж одной быть, чем рядом с лжецом. Поживешь у отца. — Уже твердо, будто утвердившись в своем решении продолжила мама. — Не принять права не имеет. Квартира и твоя. Обживешься, да переедешь куда хочешь. Глядишь, и я там к тебе переберусь. Хотя мне и здесь хорошо. Люди тут сердечные, добрые.

— Ага, кроме сынка директора. Мне ему еще две недели дела передавать. Как бы эту пытку выдержать. А по поводу столицы, как не крути дорога одна у меня — туда.

— Прости… Ты точно не сердишься?

— Не знаю. До сегодняшнего дня я жила счастливо, а это главное! — Ответила я и поцеловала маму в щеку.

Интересное чувство! Что-то вроде предвкушения… Поговорив с мамой я даже обрадовалась, что меня уволили и побежала к Модинке делиться новостями.

Директорский сынок, как мне не приятно это осознавать, оказался довольно толковым и схватывал все на лету, а в ответ постоянно поправлял мою речь. Я сначала кипятилась, а потом стала наматывать на ус. Оно в столице пригодится.

Оказалось, вместо привычного маляха — надо говорить немного, а вместо книзь — ниже. Мама меня в детстве поправляла, но я, упрямо говорила как все. Потом она видимо махнула рукой, но сейчас в памяти нет-нет, да всплывет и ее поправка.

Директорский сынок за время нашего общения воспылал ко мне дружескими чувствами и как-то даже похвалил, что у меня везде четкость и порядок, а под конец, когда дела были переданы, и вовсе навел интернет через телефон и показал сайт с вакансиями. Кстати, на слово навел он тоже ухмыльнулся и поправил длительной замысловатой с техническими терминами речью. Благо я кое-чему училась и тоже схватываю на лету.

Как он прознал, что я уезжаю — не в курсе. У нас в деревне так: на одном конце шепнешь, на другом гром грянет, но этот сайт был очень кстати. Он даже помог задать параметры поиска. И посоветовал искать должности с возможным предоставлением жилья. Даже сам позвонил и довольно бойко расспросил о тонкостях выбранной вакансии. Мне казалось он душу у работодателя вытрясет. После того как положил трубку дал добро и посоветовал найти еще пару запасных мест. Я было возмутилась что нечестно ведь меня будут ждать, на что он ответил, что это навряд ли. В столице никто никого не ждет, особенно приезжих.

В общем, дошло до того, что Петька, как упрямо я его продолжала называть, даже поехал меня провожать на автобус в райцентр. Заехал утром на отцовской машине и маму свозил. Это хорошо, иначе бы ей пешком туда-сюда, да и слез развели бы с ней прилюдно, а так я только уже отъезжая в автобусе глядя не нее разрыдалась.

Первый час я ехала, вспоминая как Петька с мамой наперебой дают мне советы, а потом все мысли стали о жизни грядущей, даже размечталась, незаметно для себя прикорнув.

***

В столицу

Итак, что я имела! Мама дала адрес ее с отцом квартиры, только с какими глазами туда показываться не знаю и я решила, что все-таки сначала устроюсь, обживусь и приоденусь, а потом уже покажусь ему. Были деньги, довольно много. Мы с мамой копили. Да и тратить шибко не на что было. В деревне же все свое. Но денег я только половину взяла — пятьдесят тысяч! Больше с собой побоялась брать, хоть и спрятала все в стратегически важные места. Да этих денег мне больше чем на год хватит безбедно жить.

От райцентра добралась до города часов за двенадцать. Автобус часто резко тормозил, объезжая очередную яму, вынуждая впечатываться в переднее кресло. Пару раз останавливались.

Нужно сказать, я пришла в ужас от столицы, а больше от цен!

Решила пережить первую ночь на вокзале, чтобы не тратиться, но там подходили тыркали и не давали спать. Не выдержав, я ушла на воздух. Благо, сумка была небольшая. В основном с продуктами. Больше всего меня удивило, что они тут воду продают. Зашла в туалет понаблюдала, никто из крана не пьет. И сама побоялась… Пошла первую бумажку разменивать да воды купить.

Подождала зорьку на лавочке да направилась в путь. Первое собеседование на завтра назначено, а сегодня устроиться надо и новый наряд купить. Да такой, чтобы на работу не стыдно было выйти.

Спросила у прохожей красивой девушки, где тут вещи хорошие купить можно. Она меня на рынок направила и остановку указала. Поехала я на автобусе. Я на ихнем метро боюсь. Это ж какие нервы иметь надо, чтобы добровольно под землю лезть?

Я много раз бывала в райцентре на рынке, но этот!!! Он даже под крышей! Да и на магазин громадный больше походит. От рынка только и осталось, что длинные ряды. Я-то по началу у входа даже сомневаясь потопталась, а потом вижу, с сумками выходят, и вслед за бабушкой прошла.

Я очень выгодно купила одежду и даже то, что покупать не собиралась. Но это очень нужные вещи! И надо же! Люди тут какие доброжелательные, везде уступили! А у нас в райцентре бери или уходи — нечего нос воротить! Все же вот, что значит столица! Прикупила и газету с жильем, да только потом поняла, что в ней только район и телефоны указаны, а мне позвонить не с чего. Решила сама найти. Вот указано же: квартира в центре, недорого! Читаю дальше. Адреса нет, только улица и телефон. А звонят-то тут откуда?

Глаз зацепился за вывеску МТС. Рекламу я видела по телевизору в общаге. Только раньше эти все аппараты были так далеки и больше походили на сказку и нечто недостижимое. У нас в деревне хоть связь и ловила, но покупать дорогущий аппарат и звонить у нас смысла нет. Пошел да зашел к кому надо. Сказал, развернулся и вышел. А коль пригласили, то и на блины и душевный разговор остаешься. А до городов все ходят звонить или в пункт милиции, или на птичник просятся.

Сотовый аппарат на деревне только у моего бывшего директора и его сынка есть. Петька же меня и надоумил по приезду такой купить и объяснил, что в столице я без него как без рук буду. Еще и добавил, что это там важный предмет имиджа. Я еще смеялась тогда. А он, не обращая на меня внимания, даже какой аппарат взять и что с ним сделать на бумажке расписал. Молодец какой!

Теперь-то я начала понимать, что он мне втолковать пытался. Уже сейчас от всего голова кругом. Хочется сесть прямо тут, по середине дороги, и разреветься. Ну откуда было мне знать, что тут дорогу не перейдешь? Стою теперь на белой полосочке средь несущихся махин, вот-вот снесут. А с обочин мне машут и что-то кричат, кажется, не шевелиться. А мне дурно — я глаза закрыла.

Тут ко мне подбегает какой-то парень.

— С ума сошла? — Кричит он на меня, а я, раскрыв глаза, бросаюсь к нему на шею и громко рыдаю.

— Я же не знаю, как тут у вас. — Выдаю я между всхлипами. — Ее тут нигде не перейдешь…

— Успокойся, перейдешь. Я тебе все покажу. — Успокаивающе гладит он меня по голове. — Давай стирай слезы, и будем отсюда выбираться…

Только сейчас я поняла, что парень в форме, но на полицейского не похож. Я сразу прониклась доверием и почувствовала себя уверенней.

***

Спасение

— Спасибо…

— Пошли. — Уверенный приказ и я, зажмурившись, бегу за ним.

Некоторые ему даже похлопали, когда уже на тротуаре он отпустил мою руку.

— А теперь рассказывай, что ты сейчас пыталась изобразить?

— Ничего не пыталась. Только я нужный дом по этой стороне уже давно прошла, а дорогу все перейти негде.

— Как это негде? А переходы?

— Так тут полосочки нигде не нарисованы. Я ж по ним бы и пошла, коли были. — Всхлипнула я от обиды.

— Все понятно. Пошли, покажу.

— Куда? Я оттуда же шла! Там их не было. — Возмутилась я.

— Просто ты смотрела не туда.

— Как не туда? Да тут все кишит. Иди пойми куда смотреть. — Буркнула я, не веря, что могла пропустить полосочки.

— Смотри, видишь знак? Подземный переход.

— А почему он тут, а не у дороги? Поди догадайся, что простым смертным в эту хрустальную постройку заходить можно.

— Нужно. Пошли. Смотри сюда: вот эта лестница напротив ведет на эту же сторону дороги, вон та, через перекресток. А тебе куда надо?

— Я позвонить хотела насчет квартиры. Мне остановиться негде, ищу. Видела рекламу МТС и решила к ним зайти. Они же не откажут? А сын директора и вовсе советовал мне свой телефон купить.

— У-у-у, как все запущено. Тебе повезло, что у меня выходной и что я добрый. Пока ты еще никуда не встряла, обеспечим тебя связью и жильем. Давай с сумками помогу. Жилья нет, а накупила столько.

— Так мне же со скидкой отдавали. Как не взять? Завтра ведь оно дороже. Ой, и правда, дорогу перешли!

— Ты так рада?

— Еще бы! Я битый час тут металась.

— А спросить у прохожих про переход не судьба была?

— Так спросила пару раз. Девушка не ответила, а парнишка у виска прокрутил.

— Как зовут то тебя, чудо деревенское?

— Валентина Никитична.

— Даже так? А меня можешь просто Сергей звать.

— Без отчества как-то неловко.

— Расслабься. Здесь все так друг друга называют, если не на работе.

Мы поднялись на заветное крыльцо, и Сергей открыл передо мной дверь. Как в сказке!

— Чем могу помочь? — Очень вежливая невысокая девушка с улыбкой подошла к нам.

— Мне бы позвонить… Сказала я и осеклась.

— Девушке нужно подобрать телефон. Недорогой, но функциональный.

— С интернетом. — Добавила я. — Ох, у меня тут написано какой.

Сергей вырвал бумажку с названием телефона и хмыкнул.

— Думаю, айфон будет для тебя дороговат и не слишком необходим.

— Почему дороговат? У меня есть деньги, вспылила я. Покажите этот. — Я ткнула на бумажку.

— Какой цвет предпочитаете? Вся цветовая гамма и модели представлены на этой витрине. Какой показать поближе? — Все так же невозмутимо улыбаясь, продолжала девушка. А вот я, невозмутимость потеряла, глядя на ценник.

Я подхожу к Сергею и дергаю его за рукав.

— В чем дело? — Сергей явно наслаждается моей растерянностью, но я всё-таки его спросила, — только шепотом.

— Тут точно цена не в копейках?

— Нет. — Так же шепотом ответил Сергей. — Твой телефон будет стоить сто тысяч рублей.

— Но! Дять Петя за такие деньги дом продал! Как может какой-то аппарат столько стоить, даже если он из золота? — Возмутилась я уже вслух.

— Помочь подобрать более бюджетную модель? — Невозмутимо предложила девушка, тогда как я была уже вся красная от казуса ситуации.

— Покажите нам Сяоми. Смотри, Валя! Вот этот. В нем не слишком большая диагональ, с непривычки тебе будет легче держать. Необходимый набор функций, довольно шустрый процессор и даже неплохая камера. Попользуешься, узнаешь свои потребности, а потом сама поймешь на какой заменить.

— А интернет есть? — Я придирчиво посмотрела на Сергея.

— Есть. И радио, и будильник, и приличная камера, даже камера для селфи в нем ничего так. А еще куча других возможностей. И всего за восемь тысяч.

— Сколько? Всего?

— Валя, это самый дешевый нормальный телефон. Доверишься моему совету?

— Д-да. Я достала свою уже похудевшую стопочку и отсчитала девять бумажек.

— Тариф с безлимитным интернетом на полгода и еще защитный чехол и экран, пожалуйста. По карте. — Сказал Сергей. Он протянул карточку, она пикнула, после чего нем вставили симку в телефон, надели красивый чехол и прилепили какой-то пластик на экран.

— А это вместе с телефоном продается? Или мне деньги достать?

— Вместе с телефоном. — Ответил Сергей, как-то подозрительно улыбнувшись

— А чего это тебе там пикали?

— А это у меня волшебная карта. По ней в магазине можно брать, что хочешь.

— Правда? И где такую дают?

— Ее только в военной академии дают и только тем, кто хорошо учится.

— Так ты военный?

— А ты думала? Я как бы в форме.

— Я просто не разбираюсь. Может ты из полиции какой? Тут же столица все-таки. Мало ли.

— Ты что по телевизору не видела?

— Когда училась в училище, у нас в общаге был телевизор, но девчонки фильмы только крутили, может и мелькало чего. Не разберёшь ведь. А в деревне нету у нас. Хозяйство… Не до телевизоров. Ой! У директора нашего дома стоит! Но к нему ж не пойдешь проситься.

— И где это такая деревня находится?

— Тебе скажи, тоже захочешь. — Ответила я любимой фразой.

— Ну это очень навряд ли.

— Мне это… Надо где-то деньги пересчитать. С этим телефоном мне денег еще на меньше дней хватит. И позвонить насчет квартиры надо, а то стемнеет скоро.

— Тогда пошли.

— Куда это?

— Деньги пересчитывать. Заодно поешь. Наверняка голодная?

— У вас тут еда как золотом присыпаная стоит. Потерплю.

— А у вас?

— А что у нас? На птичнике муки выписал и пирогов напек. Остальные продукты-то все свои.

— Хорошо у вас там. — Широко улыбнулся парень. — Я тебя по своей волшебной карте угощу, пошли. Кафе вон там. — Показал он мне красивую вывеску.

— А ты думал? Только работы у нас нет молодым специалистам. Вот и приехала. Согласна! Сейчас ты меня угостишь, а как обживусь, я тебя своими пирогами накормлю. Говорят, пальчики оближешь!

— А ты какой специалист? — Спросил парень, зачем-то прикрывая рот.

— Оператор ПК. — С гордостью выдала я. — С опытом работы! Завтра у меня первое собеседование.

— Заходи не стесняйся.

— Как-то тут все… Для богатых, что ли?

— Обычная современная кафешка. Не переживай, садись и считай свои деньги. Так как ты у нас тут гостья, я угощаю безвозмездно.

— Как это?

— Обычно. Ты картошку фри любишь?

— Это жареную? — Парень кивнул. — Если с чесноком, люблю.

— С чесноком не обещаю, но чесночный соус должен быть.

— А мясного тут продают?

— Мясного?

— Ну хотя бы пелеменьев каких?

— Фрикадельки есть и курочка жареная. А хочешь гамбургер? Вот в меню разные виды. Там котлета внутри.

— Это ж как надо рот разевать, чтобы это в него засунуть? Давай лучше фрикадельки. И молока.

— Боюсь, молоко здесь не продают. Пепси будешь?

— Не, я эти искусственные гадости не пью.

— Тогда чай или сок?

— Сок? Какой? А давай!

Через несколько минут Александр принес наш заказ.

— Вкусно?

— Ага… — ответила я, уплетая за обе щеки аккуратно прожаренную картошку с фрикадельками. — А ты ф. што не ешь?

— Да как-то на твой аппетит засмотрелся. Возьми салфеточку.

— Спасибо! Ты ешь-ешь давай свою курицу, стынет.

После еды я все же достала стопочку и раз пять посчитала и сейчас, для верности, собиралась пересчитать еще пару раз.

— Валечка, если ты пересчитать их еще раз, там не прибавится.

— Дак, я думала, мне их на год или полгода хватит. — Как-то слишком жалобно начала я. — А тут за день сумму почти ополовинила. А ведь у меня еще даже жилья нет. — Горячо обеспокоилась я.

— Насчет жилья. Куда ты звонить собиралась? Я как раз тебе уже самое необходимое на телефоне настроил. Тут и приложение с недвижимостью есть. С жильем. — Пояснил он мне как маленькой.

Тебе показать, как пользоваться?

— А как же! Давай! Вот газета у меня. Вот это объявление про квартиру, где дёшево. Давай с него начнем!

— Тебе по суткам или на месяц?

— А как дешевле?

— Дешевле аренду за месяц платить.

— Мне работу с жильем обещали, так что пока на пару дней.

— Тогда твое объявление не подойдет. Там скорее всего на месяц сдают, но ради твоего спокойствия, давай позвоним. Ты сама или мне?

— Сама. Маленькая что ли.

— Конечно, большая. Просто, ты знаешь, что спрашивать?

— Ясно что — цену.

— Наверное, для начала можно ограничиться и этим.

Я сама натыкала номер на экране телефона и с удовольствием нажала на зеленую кнопку! Странно: плоский, а кнопки набираются.

— Алё? Квартиру сдаете? Только на длительный срок? Это скоко? Месяц? Скоко? Это плата за скоко месяцев? За один!!? Вы же писали недорого… Нет, поищите других дураков. — Я нажала на красную кнопку под внимательным взглядом кристально серых глаз Сергея и тут же возмутилась в слух.

— Да они тут народ обдирают! Тридцать тысяч! Ты представляешь, какие деньги? А жить-то на что? У меня двадцать одна осталась… Еще и что дёшево сдают в объявлении приврали, бессовестные. Ну ничего, у меня их целая газета, и телефон свой есть!

— Валя. — Останавливает он мой порыв натыкать следующий номер. — Ну это, и правда, одна из самых невысоких столичных цен за мало-мальски приличное жилье.

— Быть не может?! Нет, давай еще сюда позвоню.

Я позвонила еще по двум объявлениям и услышала суммы пятьдесят пять и тридцать пять, да ещё и от центра далековато. Это ведь на дорогу сколько денег уходить будет? Мне бы не больше десяти километров от работы, чтобы пешком на неё поспевать. А работать я хочу в центре. Это я для себя решила. Завтра же на этом первом собеседовании в Китай-городе и соглашусь. А если с жильем не обманут, так совсем красота будет!

— Хочешь, помогу отыскать? — Глядя на мой растерянный взгляд, терзающий газету, предложил Сергей. Я только рассеяно кивнула. — Дай телефон. Смотри. Это приложение для поиска недвижимости. Никакие газеты покупать не надо. А это карта города, на ней отмечены все организации и все транспортные маршруты.

Мы отвлеклись, и я с головой погрузилась в изучение программы с картой. В итоге научилась сама находить, как и на чем куда доехать! А ещё поняла, насколько масштабная столица, но расположение центра в мозгу отпечаталось. Теперь и без карты тут сориентируюсь.

— Ты так много знаешь! — С уважением сказала Сергею, как только он отстранился от объяснений.

— Поверь, и ты всё это скоро будешь знать. В городе без этого никак, тем более в этом.

— Я уже поняла…

У Сергея зазвонил телефон.

***

Опять наперекосяк

— Да, мама. Да приеду. Просто обстоятельства. Задержался. Ждете? Гости? Извини, не знал. Через пару часов точно буду.

Положив трубку, он как-то странно посмотрел на меня.

— Торопишься?

— Да. Сейчас быстро находим тебе ночлег. Я тебя туда провожу и тогда со спокойной совестью смогу уехать.

— Да ты иди… Я как-нибудь сама…

— Уверена? — на меня скептически посмотрели.

— Не очень, но ты и так помог. — Только сейчас я поняла, насколько надежнее я себя рядом с ним чувствовала.

— Так не пойдет. — Возможно, он уловил надвигающуюся панику во мне. — Давай я провожу тебя и устрою на ночлег. Чувствую, что без меня найдешь ты приключений.

— Я че, маленькая? — Буркнула я, но тут же не смогла сдержать радости и улыбнулась.

— Давай поторопимся. А ты смотри и запоминай на будущее.

— Угу!

Мы пересмотрели кучу вариантов. Самый дешевый вариант на ночь выходил более двух тысяч рублей, и тут Сергей раскрыл мне ссылку с хостелом. Я сначала было обрадовалась, увидев цену в пятьсот рублей. Еще бы! Тут тех же денег и на четыре ночи хватит! Как раз до даты последнего собеседования. Мало ли? Петька, помнится, говорил, что может случиться, что место вперед меня занять успеют. Они тут, оказывается, на одно рабочее место кучу народа пересматривают. Так что подстраховаться не мешает.

— Ну как? — Прервал мои умозаключения Сергей. — Цена и дом очень привлекательные.

— А комнату покажи? Это чего? — Застыла я с открытым ртом от увиденного.

— В смысле?

— Там коек как в вагоне поезда.

— Да. Тут только койко-место. Санузел на этаже. Без питания, но есть общая кухня, где можно приготовить или разогреть купленное.

— А как же ж я там спать при всех буду?

— А как в поезде спала? Ты же на поезде приехала? — Я кивнула в ответ.

— Плохо… Всю дорогу одним глазом. Волновалась очень. Я сюда сначала на автобусе с райцентра до города. А с города до столицы поезд взяла. Все как мне мама расписала. Только спать там страшно было. — Я шепотом поделилась.

— Там через стенку кто-то так храпел, будто рычал. А мама еще в дорогу историями напугала. Попробуй, сомкни глаз! — Доверительно продолжила я рассказ. — Всю ночь за деньги так и держалась да ножик под подушкой для храбрости другой рукой обхватила.

— Натерпелась бедняжка. — Отчего-то заулыбался парень.

— Ничего. Вон сколько объявлений, найдем ночлег, и высплюсь, наконец!

— Смотри, вот есть капсульный хостел.

— Что за капсульный?

— Тут есть фото. Этот поприличнее. По отзывам пишут, что чисто.

— Это я что вот в этом, как в морге лежать буду? Ну и жуть…

— Ты чего? Там же вентиляция и постель чистая.

— Можно подумать, в морге вашем, как ее, вентиляции нет? Я туда не полезу… Лучше уж тот притон в виде поезда. Там хоть койки не замурованы.

— Так и тут кто тебя замуровывает? Тут и санузел приличный, ты только глянь.

— Вот в санузле бы я ночевать согласилась. Как в телевизоре хоромы! Только раскладушку бы в него и крючок изнутри.

— Какой крючок?

— Ну обычный, на который избу на ночь захлопывают.

— Боюсь, твои мечты насчёт этих хоромов несбыточные. Черт, опять телефон, подожди… Да, пап. Уже? Ну прости, тут ситуация такая. Да не могу я тут человека в беде бросить. Серьезно? Ну ты сам предложил…

— Тебе домой? — Растерянно посмотрела я на парня. Беги давай. Худо будет так и на вокзале пересижу ночь. А завтра, если повезет, уже на работе жилье дадут.

— Поехали давай. Есть у меня один некапсульный вариант.

— Покажи! — Заглянула я в телефон. — Не здесь.

— А где?

— Увидишь. Отдельная комната тебе обеспечена.

— Ну мне бы не дороже пятисот рублей, ну тысячу на худой конец. Мне еще на остаток денег до первой зарплаты жить.

— Ты еще не устроилась, а уже зарплату ждешь.

— Устроюсь. Я на целых три собеседования записана. Возьмут, куда денутся.

— Давай сумки. Чего так вцепилась?

— Да сама я! Ты и так…

— Я и так, поэтому давай уже и шагу прибавим.

— На. — Я уже еле поспевала за парнем, несущим сумки. — Постой, ты куда? Это же не просто переход? — Опасливо спрашиваю я, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Бинго! Мы в метро!

— Нет… Попятилась я назад. Это ж под землю уходить надо… Глубоко?

— У тебя что, клаустрофобия? Чего сжалась? Нестрашно тут.

Сергей перехватил все сумки в одну руку, а другой взял мою и потянул за собой.

— Нет у-у-у меня никаких ваших фобий, просто жутко.

— Тогда поторопись, пожалуйста. У меня нет времени.

— Прости. — Я нерешительно двигалась вслед за парнем, умело обгоняющим поток прохожих.

— Сейчас куплю тебе транспортную карту.

Я подождала парня у кассы, а затем он провел меня через турникет. А вот к эскалатору я оказалась не готова. Мало того, что пошатнулась, встав на него, так ещё и обеими руками вцепилась за ворот формы парня, от страха уткнувшись в его грудь.

— Доехали. Мы внизу. Осторожно сходи, а то повредишь ногу.

Я послушно последовала совету.

Мы ехали с пересадкой. В вагон я буквально запрыгивала, боясь дырки у вагона и того, что меня прищемит дверью. А из вагона я буквально выпрыгивала, подгоняемая толпой.

По дороге, ещё в первом поезде, я обратила внимание, что в нашу сторону косятся. Я потерла лицо, а вдруг грязь какая прилипла. Потом все же отрыла зеркальце и посмотрелась, ничего критичного, кроме кругов от недосыпа, не найдя. На меня продолжали смотреть. Может пахнет?

Я незаметно начала принюхиваться к себе. Не фиалки, но и не кактус.

— Сиди спокойно. — Одернул меня Сергей.

— Прости.

— Садитесь сюда.

Парень уступил место беременной девушке, и тут до меня дошло, что все рассматривают не меня, а моего спутника. От нечего делать я занялась тем же.

Форма как с иголочки. Какие-то нашивки, ниточки. Пиджак на плечах слегка натянут и сейчас, когда он держится за поручень, особо четко обозначаются мышцы. Волосы тёмно-русые, почти черные, а вот глаза выразительного зелено-карего оттенка, опушенные необыкновенно густыми, черными ресницами. Даже брови у него слишком аккуратные для мужчины.

Ровный нос со слегка круглым кончиком и четко очерченные, слегка поджатые губы. Парень сейчас явно о чем-то переживал.

Таких ладных парней я еще не встречала. И как сразу не приметила, какой он? Сначала боялась, потом почувствовала опору и защиту, думая о своих проблемах. И ведь не петушится! Вокруг столько девок, заинтересованных, на выданье, сидит, а он стоит спокойно, изредка поглядывает на меня.

За раздумьями совсем забылась, что под землёй, и расслабилась, а когда опомнилась, мы уже выходили на нужной станции. Че там объявили не расслышала, а переспрашивать неудобно. Выбиралась на поверхность я с особым энтузиазмом.

***

Ссора

— От метро можно на такси, а можно пешком. Минут двадцать. — Вопросительный взгляд в мою сторону.

— Я бы пешком, но ты же опаздываешь.

— Уже опоздал. Поехали на такси. Ты какая-то бледная. Все хорошо?

— С непривычки. Душно у вас.

— Душно? Начало октября. Что бы с тобой летом в жару тут было?

— Жара и у нас бывает. Только тут у вас дышится не так. И суетные все, аж голова кругом. Наверно, пока не привыкла.

Мы сели на такси. Сергей назвал адрес, который я тут же выронила из головы, и мы тронулись.

Машина остановилась перед огромным доминой. Я такие только в райцентре видела. Училище наше примерно такое по размеру было. Только у этого домины вид совсем другой, богатый и помпезный. Огромные резные ворота из железа, через которые просвечивают деревья с остатками красной и жёлтой листвы. Забор сверху донизу увит какими-то ветками, будто лианами. Никогда такой диковины не видела.

— Заходи, чего застыла.

— А? — Какой-то мужчина в черном пиджаке, наверное, отец Сергея, вышел и сейчас придерживал калитку в ожидании меня. Парень уже входил внутрь, и я поспешила следом.

Мы зашли в дом. Я почему-то стояла и боялась ступить шагу и запачкать этот блестящий белый пол с затейливым рисунком по краю. Наверное, только его тут можно разглядывать часами.

Сергей повернулся ко мне и хотел что-то сказать, но услышал звук шагов за спиной и обернулся.

— Ну наконец-то! А мы уже сидим. Давай бегом руки мой и в столовую. — Сказал мужчина.

— А это кто? — Задала ожидаемый вопрос, появившаяся рядом очень элегантная женщина. Я даже замялась, чувствуя себя рядом с ней как полынь рядом с розой.

— Это Валя. И она будет жить здесь.

— Что? — Спросили мы все хором.

— Отец, ну ты же сам сказал: «Тащи свою проблему домой, все решим».

— Ну хорошо, устраивай пробл… кхм… гостью.

— Меня зовут Валентина. — Робко вставила я.

— Мы разместили гостей. Осталась только маленькая комната возле твоей. — На меня как-то с жалостью посмотрели.

— Хватит робеть. Пошли уже. — Скомандовал Сергей.

Мы поднялись наверх по такой же как пол светлой, затейливой лестнице. Она немного закруглялась, уходя вверх прямо как в детских книжках про принцесс.

— Этот огромный дом весь ваш? Тут все так блестит, что я после дороги даже боюсь ногами запачкать.

— Ты же разулась.

— Мало ли… Неловко по нему в таких носках идти. Я и в поезде разувалась.

— Заходи. — Мы вошли в просторную светлую комнату в голубых и белых тонах. У стены стоял белый резной столик с зеркалом. Необычная кровать с железными витыми спинками и таинственно прикрывающим ее легким балдахином.

— Мне же сказали маленькую комнату выделить, — спохватилась я.

— Это и есть маленькая.

— Да она больше нашей избы! — не смогла удержать я эмоций.

— Нравится?

— Очень… Только неловко все это… Я понятия не имела, что ты мне в своем доме комнату сдашь. И думаю, что она мне не по карману будет. Я насмотрелась на те варианты, что мне по деньгам, и этот в общую картину не вписывается.

— Ничего… В счет оплаты можешь помогать по хозяйству. У нас как раз горничной не хватает. — Из-за спины Сергея вышла его мама.

— Горничной? Как в сказке?

— Как в сказке. — Вдруг смягчилась и улыбнулась женщина и протянула руку. — Я Марина Валерьевна.

— Ой, да как же! Я же вас запачкаю. Подождите, сбегаю руки помыть. — Я беспомощно оглянулась на сдерживающего улыбку Сергея.

— Сережа, ты тоже иди пока приводи себя в порядок и за стол. А Вале я помогу.

— До встречи. — Я растерянно проводила взглядом чересчур радостного парня. Наверное, давно дома не был, а тут еще я почти на полдня задержала.

— Валя? — Окликнули меня, и я повернулась на звук.

Марина Валерьевна стояла и наблюдала за моим смятением. Я даже руки не знала опустить или перед собой оставить. Ладно руки, самой куда деться. — Иди уже сюда. Тут душевая. Вот полотенце висит. А это для ног.

Шампунь залит в дозаторе. Вот здесь. Рядом мыло. Бальзам для волос на полочке. А в этом шкафчике пара кремов. На них все написано. Английский знаешь? — Я кивнула. — Вот и ладно. После ванны наденешь эти тапочки и халат. Фен. — Умеешь пользоваться? — Я снова кивнула. — Как подсушишься, не стесняйся и спускайся в столовую. У нас праздничный семейный ужин. Я распоряжусь, тебе накроют.

— Спасибо. — До сих пор пребывая будто в каком-то сне, поблагодарила я.

Кран в душе был непривычный, но я интуитивно с ним разобралась. В училище в общаге у нас вентили были.

Я выдернула резиночку и шпильки из своих светло-русых волос с золотым отливом, и они каскадом рассыпались по плечам. Впервые я видела себя в ростовое зеркало! В этой комнате, которую санузлом язык не повернется назвать, оно было от пола и почти допотолка, шириной в пару метров и обрамлено изящным багетом, отражая все белоснежное с золотом убранство.

Сбросив одежду и стоя на пушистом белоснежном ковре, я впервые столь пристально себя рассматривала. Роста я была выше среднего, светлая молочная кожа, румянец на щеках, округлости, в которых я особого смысла не видела и считала их мешающим элементом, заставляющим носить дополнительную одежду. Развернулась спиной. Густые волосы спускались ниже спины и прикрывали все, что нужно. Подумалось, что цвет моих волос идеально подходит под эту комнату.

Улыбнувшись своим мыслям, я продолжила себя разглядывать. В талии я себя посчитала уж слишком худой, к двадцати годам пора бы хоть небольшой животик нарастить, а то бедра круглые и резко эта тонкая талия с почти торчащими ребрами. Впечатление, что вот-вот переломлюсь. Глаза мне от мамы зеленые достались, брови темные с легкой, чуть заметной рыжиной. Думаю, отец меня сразу только по глазам признает. А вот форма носа, наверно, его. Мама курносая, а у меня носик аккуратненький, прямой.

Я опомнилась, что меня ждут, и быстро залезла мыться. Уже привычным движением открыла кран и настроила воду. Хоть банька бы сейчас самое то была, но жаловаться грех. Я хорошенько отмылась, вытерлась, надела чистое белье и подсушила волосы, после чего обмотала их полотенцем. Моя длина долго сохнет, а я и так задержалась. Надела халат. Вырез сильно глубокий, неприлично. Подумав, поддела под халат майку и спустилась вниз.

Сергей уже сидел за столом. Между мамой и какой-то девушкой. Все повернулись в мою сторону.

— Здравствуйте. — Громко, чтобы все слышали, поздоровалась я. — С легким паром! — Это я уже к Сереже обратилась.

— И тебе. Садись напротив меня. Тебе уже накрыли.

— Спасибо. — Я села и откинулась на спинку стула, потерев рукавом упаренный от горячей воды лоб. — Хорошо! — Убрав заслоняющую глаза руку, я встретилась с озорным взглядом приветливо улыбающегося Сергея и улыбнулась в ответ, поправляя норовивший сползти кокон из полотенца на голове. Сейчас Сергей был одет в белую наглаженную рубашку, с какими-то мудреными застежками на рукавах. Верхняя пуговица рубашки была расстёгнута, и сейчас он совсем не выглядел по-домашнему, в отличие от меня.

Девушка напротив как-то недобро на меня зыркнула, и я невольно напряглась, оглядывая окружающих.

Все внимание было обращено в мою сторону. Сергей, похоже, тоже это заметил.

— Знакомитесь, это Валя! Она только сегодня приехала в столицу и еще не привыкла. Так что не смущайте ее излишним вниманием.

— А я смотрю, ты, как и раньше, тащишь домой все жалкое и бездомное. — Презрительно хмыкнула девушка. — Только раньше это были зверушки, а сейчас б…

— Лика! — Перебил девушку на полуслове, видимо, ее отец.

— Извините. — Глядя на меня, подала голос женщина, сидящая рядом с тем мужчиной. — Она так перенервничала в ожидании Сергея, что сама не своя. Они же уже несколько месяцев не виделись. — Женщина смотрела на меня совсем недобро, но при этом с такой лучезарной улыбкой на лице, что тошно смотреть. Тут меня невольно и перекосило.

— Это не повод нападать на моих гостей. — Вступился Сережа, а я и не знала, что добавить и стоит ли? Все, что вертелось на языке, в гостях не выговаривают.

— Она твоя невеста и имеет право! — Вдруг вмешалась мама Сергея, огорошив меня, и я окончательно почувствовала себя тут лишней.

— Мама, я ей этого не предлагал и никаких прав не раздавал. То, что вы решаете за моей спиной, это ваши проблемы.

— Сергей! — Взревел отец. — Это ты специально спрятался за свою учебу и в военное поступил? Чтобы родителям перечить и из дома съехать?

— Да легче старшему по званию перечить, чем собственным родителям. Мне вот Валя, может, нравится. А вот такие, — он кивком указал на невесту, капризные девицы не в моем вкусе.

— Сергей! Постыдился бы при ее родителях. — Закипел отец.

— Не надо, Олег. Он еще не понимает, что это бизнес. А в бизнесе надёжней чем семья, партнёра нет. — Остановил его отец Лики.

— А я-то гадал, какие гости, что сюрпризом будут? — Как-то печально сказал Сергей. И что вы на сегодня запланировали?

— Помолвку. — Твердо, как ни в чем не бывало ответил ему отец.

— А меня спросить забыли? — Почему-то сейчас мне стало так обидно за искреннего и отзывчивого Сергея.

— Кончай там в своей академии дурью маяться, и наконец, займись семейным делом. Аспирантуры придумал, лишь бы делом не заниматься. Пора бы начать перенимать дела отца. А Лика тебе поможет. — Последние слова с именем девушки его мать чуть ли не промурлыкала.

— Вы и кольцо, наверное, прикупили для такого случая? — Спросил Серегей и очень удивился, когда его мать, действительно, показала коробочку. Он тут же встрепенулся, перехватил коробочку, открыл и присвистнул.

— Да тут у нас такой камушек, что Анжелике будет неважно кто его выбирал. Правда, красавица?

— Мне важнее, что ты сегодня станешь моим и прекратишь играть в прятки. Хватит уже дергаться. Ведешь себя как ерш на удочке. Наше детство закончилось. Пойми и прими неизбежное.

— Раз я такой ребенок, иди поищи себе зрелого папика.

— Не переживай. Дозреешь в моих руках. — Дерзко улыбнулась Лика.

— Сын. Не порть семейный праздник. Мы и так долго ждали, пока ты там в свою войнушку наиграешься. Встань и сделай предложение Анжелике. На носу важная для наших семей сделка. — Требовательным тоном приказал отец.

— Да вы тут с ума все посходили со своим бизнесом! — В сердцах воскликнул Сергей.

— А все твое воспитание. — Процедил сквозь зубы отец Сергея в сторону матери. — Та было открыла рот что-то сказать, но Сергей ее опередил.

— Помолвка? — Парень стоял с разгоряченными щеками. — Будет вам помолвка!

— Валя, я тебе симпатичен? — К чему это он? Обескуражилась я. Лучше бы не спрашивал. Весь гнев обратился в мою сторону.

— Ты хороший… — Промямлила я, совершенно не понимая, зачем он меня спрашивает. Наверное, в этом дурдоме хоть от кого-то доброе слово услышать приятно. Он же военный!!! Как они могут считать его учебу какой-то забавой?

— А внешне. Внешне, я как? — Торопливо задал вопрос, не давая мне опомниться.

— Ну ты же сам знаешь, что красивый. — Совсем залилась я румянцем от неловкости. Он схватил меня за руку, и не успела я опомниться, как на безымянном пальце оказалось то самое кольцо.

— Раз мы друг другу нравимся, будешь моей невестой.

— Ты чего? — Выпалила я, а потом уже меня прошибло холодным потом, и сердце как-то нездорово забилось. Мозг при этом и вовсе позабыл все слова. — Я… То… Это… Мы? — Я попыталась снять кольцо, но он опередил меня, перехватив мою руку. И как умудряется так ловко дотянуться через стол?

— Извините, но, так как помолвка уже состоялась, мы с невестой уходим. — Он перехватил мою руку и потащил к выходу, будто не ощущая моего сопротивления.

— Сережа, пусти… Так неправильно… — Слабым голосом пытаюсь образумить я парня, вырвать руку и понять, что происходит? — Он обернулся и его решительный взгляд сменился недоуменным, в аккурат перед входной дверью. Полы халата распахнулись, явив его взору мою майку и трусики, чурбан сполз с головы на плечо, а я уже не сдерживала слез от стыда.

— Прости, маленькая… — Он подошел и порывисто меня обнял, при этом поправив халат. Он посмотрел на меня так заботливо, как родной, и даже его «маленькая» прозвучало так ласково, что я стояла перед ним полностью ему доверившись. — Пошли, переоденешься. Я тоже вещи кое-какие возьму.

Когда мы уже почти поднялись по лестнице, я решилась спросить.

— Ты правда хочешь уйти?

— Ты же видела, что творят! — Сдерживая злость, сквозь зубы ответил Сергей. — Ты бы сама что на моем месте сделала?

— Наверное, тоже. Но, мне так стыдно…

— Тот, кому должно быть действительно стыдно, в ус не дует. Переодевайся и бери вещи. Я быстро.

Я прикрыла дверь, навалившись на нее спиной, и впала в замешательство. Не покидало острое чувство вины и неправильности происходящего. Хоть не взаправду, а причиной ссоры Сергея с родителями быть не хочется.

Одно знаю наверняка: больше ни секунды находиться в этом доме не выдержу. Я наскоро схватила первую попавшуюся юбку и блузку из сумки. Расчесала не до конца просохшие волосы и заплела их в косу. Аккуратно повесила одолженный халат на стул и, прихватив сумки, ринулась на выход.

На все ушло меньше пяти минут, но Сергей справился быстрее и уже поджидал меня у двери, сжимая большую спортивную сумку. Странно, но родители не ринулись следом за ним, чтобы переубедить.

Однако, стоило нам спуститься вниз и дойти до дверей, Сережу окликнули.

— Стой! — Повелительный голос в спину, от которого я подскочила.

— Я не останусь. — Твердо сказал Сергей.

— А тебя никто и не просит. Вернешься, когда перебесишься. Остаться должны кредитки и ключи от машины.

— Вообще-то машину бабушка дарила, но подавитесь… — Сергей швырнул ключи прямо на пол. Следом, туда же, полетели пластиковые карточки, типа той, которой он пикал в магазине.

Сергей схватил меня за руку, и мы пошли прочь из этого дома. Его убранство больше меня не впечатляло, напротив, мне было жаль Сергея и как ни странно его родителей, погрязших в этих деньгах.

Глава 2

Так вот ты какая, столица

Мы шли довольно долго я запыхалась, сумки оттянули руки так, что хотелось выть.

— Куда мы на ночь глядя? — Тут Сергей вспомнил про присутствие той, которую все это время тянул за руку, пяткой пиная сумку, зажатую в этой же самой руке.

— Прости. Давай сумки. Сейчас дойдем до парковой зоны устроимся на лавочку и вызовем такси. — Я только кивнула, продолжая идти рядом и смотреть на лицо парня, на котором очень красноречиво отражались сменяющиеся эмоции. Я помнила наказ мамы, — не доверять мужчинам, но была уверена, что Сергей со мной искренен. — Мне так стыдно за всю эту ситуацию в целом. Я правда хотел тебе помочь, но получилось, что втянул тебя. (шарики)))

— Ничего… Ты, сам, как?

— А как я? Дышу глубже и живу дальше.

— А, это… Кольцо… Забери, а, уже…

— Пусть у тебя будет. Чтобы в случае чего у родителей не было повода лезть в мою жизнь.

— Но… Ты хорошо подумал? Это же, родители. И кольцо…

— А что тут думать? Если бы не сбежал с тобой, взяли бы в оборот. Понимаешь, я хочу свою жизнь и свое будущее.

— Понимаю… Но я… Я не собиралась замуж. Ты конечно мне помог…, попытался помочь, но это же не повод выходить за первого встречного? — Осторожно начала я. Сергей как-то грустно рассмеялся.

— Прости, совсем забыл, что ты наивная. Ты чего? Только не обижайся… Это же хорошо, что ты не такая ушлая как Лика.

— Наверно… Только меня в вашей столице как обухом по голове. Я уже ничего не понимаю, хорошо ли, плохо ли.

— Давай так: я помогаю тебе освоится в городе, а ты в случае новых претензий со стороны родителей, просто демонстрируешь колечко на пальчике и рисуешь счастливую улыбку. Не беспокойся, я тоже в ближайшее время не собираюсь жениться. Просто поможем друг другу как два попавших в беду человека. Это же не противоречит твоим планам? Согласна?

— Если оно так, то согласна. Тем более мы теперь оба без крыши над головой. Надо держаться вместе.

— Кто сказал, что без крыши?

— Так мы же только что ушли из твоего дома.

— Из дома моих родителей. — Немного с нажимом произнес он.

— Поясни?

— Садись на лавочку. Сейчас вызову такси и все расскажу. — Сергей вызвал такси назвав улицу и ориентир нашего нахождения и начал набирать номер снова.

— Привет Макс. Чего такой голос? Ночью спасть надо… Короче, я сегодня с ночевкой, и не один. Да, походу не только на сегодня. Приберись там, чтобы перед девушкой не краснеть. А я знаю? Минут сорок у тебя есть.

— Ты что? Неудобно же чужого человека стеснять, давай я в гостиницу? Уже любую, что по близости.

— С ума сошла? Никого ты не стеснишь. А этому заучке не помешает кровь разогнать, убирая за собой бардак.

Ехали мы молча. Сергей сидел понурый и о чем-то усиленно думал. За всю дорогу кинул только пару фраз: попросил не волноваться и предложил перестать называть его полным именем.

Я любовалась, оказавшейся не такой гостеприимной как я ее представляла, столицей.

Проезжая мимо сияющих на закатном солнце небоскребов, я залюбовалась и невольно задала вопрос:

— Сережа, неужели люди и в них живут? Не боятся? — Парень по-доброму рассмеялся.

— Ты что, высоты боишься?

— Не то чтобы высоты. Эти махины настолько красивы, что завораживают, но надежными не выглядят. Ты что в детстве в кубики не играл? Чем выше башенка, тем быстрее заваливается. — Нравоучительным тоном заявила я.

***

Небоскребы

— Валя! — Уже ухохатывался парень. Похоже мне удалось поднять ему настроение! — Их проектировали лучшие специалисты! Сейчас это, можно сказать деловой центр столицы с элитной недвижимостью. Думаешь все эти люди глупые и полезли бы выше облаков, если бы это было ненадежно?

— Кто вас, столичных, разберет. Эй! А почему мы здесь остановились? Давай подальше отъедем и оттуда на них полюбуемся. Я себя сейчас как в церкви чувствую.

— Как-как? — Продолжал веселится парень, глядя на ерзающую меня.

— Испытываю какую-то смесь восторга преклонения и животного страха. Поехали отсюда, а?

— Должен тебя разочаровать — мы на месте. Нам вон в ту башенку. Федерация называется. — Сказал этот весельчак, немного наклонившись ко мне и показав пальцем наверх, с удовольствием наблюдая за моей реакцией на самую высокую «башенку». Нет, я трусихой никогда не была, но под коленями, глядя на эту возвышающуюся махину, сжалось. Да и береженого, бог бережет.

— А у тебя нет других друзей, а? Я уже и на капсульный хостел согласна… Лучше как в морге, чем там на самом деле. Пойдем отсюда? А? Пусть кроватка даже крышечкой закрывается, только бы эту ночь ближе к земле пережить. — Сережа только кивал и с каждым словом все шире улыбался, не забывая гоготнуть, а потом и вовсе вышел из машины и открыл мне дверь.

— Для начала нужно освободить такси. И так уже больше тысячи рублей накатали, а нам бы сейчас экономить.

— Сколько? — Страх перед близостью махин, которые могут тебя прихлопнуть как мошку, померк перед страхом остаться беспомощной без денег. Я судорожно полезла за деньгами.

— Не волнуйся, я заплачу. — он протянул водителю бумажку, достал мои сумки из багажника, и мы остались стоять у стоянки.

— Идем. Поторопись. — Я посмотрела на навьюченного моими сумками парня и пристыдилась.

— Если я сегодня умру от разрыва сердца или по какой другой причине, сообщи моей маме в Молосольное, что я пала смертью храбрых.

— Не переживай. Я входил и выходил из Федерации тысячу раз и как видишь не пал.

— Так ты военный, у тебя подготовка и нервы, кремень. Одну невестушку твою выдержать, чего стоит! — Тут я увидела женщину с коляской выезжающую из тех самых дверей и у меня перехватило дух! — Нет, ну ты глянь! Тут даже с колясками гуляют!

— Именно. Я и пытаюсь тебе объяснить, что это просто большие дома. Ничего страшного в них нет. Видишь, даже ляля не боится, а ты трусишь. — Успокаивающим, добрым голосом сказал парень. Или он издевается? Посмотрела на него. Взгляд по-доброму обеспокоенный… Показалось.

— Я просто никуда выше дерева не залезала. У нас в райцентре есть одна пятиэтажка, но там не довелось побывать. А вот в двухэтажке на втором этаже у подруги, даже с балкона смотрела! Высоко казалось. А тут… — Я заворожено посмотрела ввысь. — Это ж надо настроили. В Москве так с землёй плохо? Это ж на верхние этажи сколько подниматься надо? Чего лыбишься?

— Смотрю привыкать и привыкать тебе к столичной жизни. Владельцы апартаментов пользуются клубным лобби и персональной группой лифтов. — Объяснял мне парень, пока мы входили в это царство стекла. Тут не домов боятся надо. — Я даже немного обогнала парня с интересом заглянув в глаза. — Проехали… Постепенно все поймешь, надеюсь…

Мы подходили к группе дверных проёмов. Над каждым из них что-то светилось голубым цветом. Заходи.

***

Острые впечатления

— Чего? Это лифт? А лестница?

— Ты на семьдесят шестой этаж пешком собралась? — Я оглянулась и встретилась со спокойным взглядом стоящей рядом девушки. Она, кажется, недавно поздоровалась с Сергеем я как-то не уловила, озираясь по сторонам. — Стало совсем не по себе. Я пристыжено шагнула в лифт и не выдержав вцепилась в рукав парня.

— Семьдесят шестой? — спросила девушка сдержано улыбаясь, на что Сергей просто кивнул. Мы тронулись, и я с визгом прижалась к парню сзади. Хорошо, хоть благоразумия хватило не забраться на него… Девушка издала непонятный звук, прикрыв рот рукой.

— Моя спутница первый день в Москве, еще не привыкла. — Зачем-то пояснил ей Сергей.

— Ай! — Я еще сильнее прижалась к парню, одной рукой прочищая ухо. — у меня что-то с ухом! И второе заложило. Ох!

— Валя, не паникуй. У всех так. Просто лифт скоростной, давление резко меняется. Доедем и все будет нормально. Вот, уже приехали. Выходи.

Я вынырнула из-за спины парня, и первая вылетела из этой адской кабины запнувшись на ровном месте и растянувшись на полу. Парень обеспокоено рванул ко мне, но я сгруппировалась и через секунду с бешено бьющимся сердцем стояла на ногах.

— Я это… Перепугалась, наверное. — Мне стало невероятно стыдно за свою трусость и вдруг я вспомнила про девушку. — А девушка??? Она что не успела выйти? — Забеспокоилась я.

— Нет, девушка обслуживающий персонал.

— Такая красивая… — Зачем-то сказала я.

— Просто аккуратно одетая. Тебе бы тоже одежды прикупить.

— Так я уже… — начала было я, но мы остановились у двери и парень начал вводить цифры на кнопках типа калькулятора, прикрепленного к стене у двери. Пиликнуло и дверь открылась.

— Кодовый замок, — Ответил на невысказанный вопрос Сергей.

— Мы приехали! — Крикнул Сергей, переступив через порог и сложив сумки на пол.

— Не кричи и так слышал. — Нам на встречу вышел не совсем обычный парень. Я бы назвала его собирательным образом из книжек про вампиров. Пока я училась в районе, я была завсегдатой в местной библиотеке, а еще сходила в кино на Сумерки. Правда там актер расходился с моими представлениями и не понравился, а вот этому загадочному красавцу, роль бы подошла. Так вот! У парня были темные выразительные глаза с длинными черными ресницами, тонкий, аккуратный нос, не слишком полные губы. Довольно красивый был бы, если бы не небритость и не собранные назад волосы. Еще и эта прядь упавшая вперед и прикрывающая часть оправы очков. Вид какой-то, я бы сказала аристократически-небрежный и взгляд при этом, какой-то слишком цепкий. По мне даже холодок пробежал.

— Знакомься, это Валя, моя гостья. А это Макс.

— Проходите… Сковородки зачем купил. Мы не готовим. — Действительно, странный парень. Сначала думала показалось, но его голос, такой… — в общем, никакой. Хотя, мне ли рассуждать о странностях столичных людей?

— Кстати, и я хотел спросить зачем тебе сковородки было покупать, если даже с жильем ещё не определилась? — Повернулся ко мне Серёжа.

— Да вы что?! — Оживилась я, вспоминая приятную добрую женщину! — Там такая женщина душевная была! Специально для меня скидку большую сделала! Как не взять! Я ещё и сито прихватила, муку сеять, а супер-терка посмотрите какая! Даже ручка цветная! — Я вдохновенно выкладывала на столик покупки рассказывая об их преимуществах и выбитых скидках на них! — Вот пирогов напеку вам завтра с такой-то посудиной! Пальчики оближите! — Заканчиваю свою пламенную речь, под взгляды почти не моргающих глаз.

— Понятно… Вот, мне интересно… Откуда такая… Девушка, к нам приехала. — С большими перерывами, безэмоционально произнес Макс, пристально на меня глядя.

Я подскочила к Сергею, дернула его за рукав, и тот немного наклонился.

— Он чего такой замороженный? — шепнула ему на ухо.

— Характер такой. — Шепнул в ответ, явно чем-то довольный.

— Я заказал еды. Принесут через четыре минуты. Голодные?

— Ещё бы! — Воодушевилась я. За столом, дома у Сергея столько всячины стояло, а я ни кусочка засунуть не успела. Только стакан морса выдула в сердцах.

— Я бы тоже поел. Спасибо, что догадался позаботиться о друге.

И действительно, четко через четыре минуты, это я поняла по плоским мудреным часам на стене, завезли стол с едой. Доброжелательный парень переставил еду со своего двухъярусного столика на наш, под скептический взгляд Макса и пожелав приятного аппетита, выкатился.

— Я плюхнулась на стул и схватилась за вилку, но тут же себя остановила, дождавшись пока и парни усядутся.

— Макс? А почему ты на этого парня так смотрел? Он тебе что-то сделал плохое? — Не удержала я своего любопытства.

— Макс у нас любит пунктуальный персонал, а этот два раза сильно опоздал. Один раз даже на сорок секунд. — Преувеличено важно сказал парень и рассмеялся глядя на серьезного друга.

— Серёжа, не смейся, вдруг ему неловко. — Заступилась я за парня. — Максим, Сергей не со зла. Он и надо мной весь день посмеивается.

— Расскажи про себя. — Совершенно ровным, без эмоций в голосе сказал Макс. Я постаралась не обращать внимания на странности. Так парень вроде нормальный, еды вон, нам заказал.

— А что ты хочешь узнать?

— Всё.

— Ух ты! Валя, ты попала! Не помню, чтобы он к кому-то столько интереса выражал. — Улыбнулся Сергей, по-дружески похлопав меня по плечу.

— Куда попала? Аааа… поняла! Ты попытался пошутить? Все рассказывать долго. Я лучше вам свое резюме прочитаю. Мы с Петькой готовили!

Я вскочила и принесла листик под заинтересованные взгляды парней.

Даже на лице Макса я уловила нечто вроде слабого намека на улыбку. Есть хотелось ужасно, но похвастаться грамотно составленным резюме хотелось больше!

***

Резюмированные воспоминания

Парни ели, а я начала зачитывать, и как только закончила перечислять все свои коммуникабельные достоинства, Макс огорошил меня вопросом:

— А в столицу зачем приехала? Там у тебя была хорошая должность. Тут с твоим образованием только на побегушках быть.

— Не пугай с ходу девушку, она сегодня и так натерпелась.

— Я как есть говорю.

— Так уволили меня! — Вырвались их меня слова возмущения. — На мое место директорского сынка поставили, а меня клетки чистить хотели отправить. Это после второй по значимости на деревни должности-то! — От обиды навернулись слезы и я всхлипнула.

Макс, будто не заметив их, продолжил.

— Думаешь, тут лучше. Таких как ты тут на завтрак едят. Москва жестокий город.

— Какая длинная речь, друг. Я тебя не узнаю! А Вале я обещал помочь, ведь теперь она моя невеста.

— Чего? — Поперхнулся соком Максим и в его голосе я уловила чуть заметную вопросительную интонацию.

— Это понарошку! — Выпалила я, выставив руки с растопыренными пальцами вперед.

— А Петька — это…? — Предоставил закончить мне Макс.

— Да, что за Петька? — С каким-то смешливым азартом в глазах присоединился к вопросу Сергей.

— Петька? Дак, это же и есть директорский сынок. Он меня с моей должности и вымел.

— И он же помогал тебе с резюме? — Будто потешаясь спросил Сергей.

— Да, а чего?

— Невероятной души человек! Сначала выпер, а потом помог! — Сергей многозначительно посмотрел в сторону Макса и кажется, что они друг друга поняли, но вот я не поняла и поспешила затупится за Петьку.

— А что не помочь? Дела-то ему я обязана передать была. Целые две недели бок о бок работали, как-никак. Он толковым оказался. На лету схватывал и старательный, а не избалованный директорский сынок, как все думали. Хороший он! — Закончила я свою путанную речь, в которую пыталась уложить все рассуждения.

— С Петькой понятно. Провожал? — Спросил Макс.

— Откуда? — Удивилась я, а потом подумала, что взгляд у Макса слишком умный, будто насквозь тебя видит, и ответила. — А как же! Провожал. И наказов в дорогу надавал и маму на проводы туда-сюда свозил. Хороший парень, говорю же… На такого не страшно фабрику оставить. Не пропадут без меня. Я сначала сердилась, а потом поняла, ему же тоже где-то работать надо, а тут отец пристроил.

— С Петькой разобрались. А что с кольцом на пальце и родителями? — Макс явно задавал вопрос уже Сергею, бросив взгляд на кольцо с большим прозрачным камнем, а потом мимолетно, но резко — прямо в мои глаза! Да такими глазищами убивать только! Я как-то даже заерзала от его пронзительного проникающего взгляда. А вот Сергею хоть бы что! Он просто отмахнулся.

— Не смотри на меня. — Отозвался Сергей, глядя на Макса. — Довели они меня.

— Я так понимаю мне теперь съезжать пора. Ты, невеста, дела молодые… — Не изменившимся ровным тоном выдал Макс.

— Нет-нет! — Запротестовала я. — Завтра у меня собеседование. Они мне с жильём обещали работу. Я тихонечко посплю сегодня. Вы меня и не заметите. Зачем съезжать из своей же квартиры? Я что, на изверга похожа?

— А это и не моя квартира. Его. — отозвался Макс.

— Валь, не напрягайся. Макс так шутить изволил.

— Шутить? — Я окончательно потерялась что к чему. Зачем ему шутить, что это не его квартира. Или он о том, что собирается съехать пошутил? Эти мужские переглядки и непонятные разговоры вводят меня в ступор. Интересно, а Макс ругается так же спокойно без эмоций, как и шутит?

Или нет… Такой как он ругаться не будет. Он спокойным словом запросто пригвоздит. И вообще, мурашки от него. Не удивлюсь, если клыки по ночам отращивает.

— Я здесь редкий гость, все или в казармах, или к родителям ездил. — Вырвал меня из не туда понесших мыслей, Сережа. — Сюда приезжаю, когда хочу побыть в тишине. Родители о моей квартире не знают. Макс, как правило, если не на работе, то у компа. Громких звуков и шумных людей не любит. Мы с ним с детства дружим. Это своего рода наше с ним убежище.

***

Квартира

— Ого! У меня тоже подруга с детства есть! Ее правда побаиваются многие в деревне, потому что она цыганка потомственная. Это она нагадала, будто я в столицу поеду и отца найду.

— Отца? — Хором спросили парни.

— Да. Мама мне перед поездкой тоже о нем рассказала. Даже адрес их квартиры дала. Только стыдно мне сразу к нему. Для меня он незнакомый человек. А я заявлюсь к нему вся такая бедная и безработная? Чтобы мама не говорила о том, что это и моя квартира, — жить к нему я не хочу. Мне бы только на работу устроится, одеться по-столичному, а потом можно и к нему съездить, в глаза посмотреть и спросить за что он так с Мамкой.

— Макс! Я тут подумал. Может ты Валентину к себе пристроишь? Подберешь ей работу по способностям?

— Нет-нет! — Снова испугавшись, запротестовала я. — Не надо мне этого! Я сама хочу справиться. У меня и так целых три собеседования назначены.

— Ты мне нравишься. Оставайся сколько хочешь. — Сделал какой-то понятный только ему вывод Макс.

— Видишь, даже Макс с тобой оттаял. Не переживай и, если доела, пошли я тебе квартиру покажу.

Я не то чтобы доела, но стало как-то неловко наваливать в тарелку в третий раз. Я встала и поблагодарила парней за вкусный ужин.

— Обедали мы в столовой. — Начал рассказ Сергей — Совмещение столовой с гостиной и кухней называется студия. Это тебе для общего развития. — Пояснил Сережа, заглянув в мои глаза. — Здесь санузел. Женских кремов и гелей для душа не держим, но можешь пользоваться любыми нашими.

Сразу предупреждаю, — это полка Макса. Если берешь, возвращай миллиметр в миллиметр как брала, с тем же поворотом, иначе впадешь в немилость. Даже мне доставалось. Вообще, он у нас еще тот педант, только ему не говори.

— Я слышал. — Донесся лаконичный безэмоциональный ответ из гостиной.

— Кажется мы встряли, — заговорщески хихикнул Сергей, низко наклонившись ко мне, и я поймала себя на том, что любуюсь этим парнем. — Вот эта полка моя. Можешь брать все и возвращать в любом порядке, хоть вверх головой. Даже разовые бритвы. Только не забывай их сразу выбрасывать.

— А бритвы мне зачем? Я же не мужик.

— Ну… — он как-то озадачено на меня посмотрел… — если вдруг понадобятся.

— Ну, коли понадобится, возьму. — Успокоила я его.

— Здесь полотенца. Запомни стопку Макса и не бери.

— Тоже не простит?

— Затрамбует в унитаз и смоет в канализацию вместе с тем самым полотенцем.

— Да ты на него наговариваешь! — Не поверила я и даже возмутилась. — Макс такой хороший, а ты!

— Спасибо. — Услышала голос из гостиной.

Мы вышли из ванной.

— Вот кладовка, мало ли что понадобится. Что там лежит сам толком не помню. Если порыться можно найти неожиданные вещи.

— А Макс? Вдруг, что его передвину?

— Тут все кроме этого велосипеда мое.

— Велосипеда? — Загорелись мои глаза! — У меня тоже дома остался. Синий! Я в хорошую погоду на нем на работу каталась. Только у меня старенький, скрипучий и цепь вечно слетает.

— Увы, я еще таким транспортом не разжился. А Макс, если будешь продолжать его радовать, может даже разрешит со своего красавца пыль стереть.

— Не наговаривай. Верит же. — Донеслось из гостиной.

— Да… на такой, наверное, долго копить. — Протянула я, еще раз восхищённо окинув взглядом железного красавца.

— Пошли уже из кладовки, хватит любоваться.

Мы вернулись в гостиную.

— Не скромничай. Валя, у него крутой байк есть. Только он даже мне пыль с него стереть не даст.

— О! Макс, да ты в ударе! Наша гостья на тебя благотворно влияет. — Макс как мне показалось недобро, посмотрел на Сережу. — Надо же, так расшевелить нашего Макса. Да за такое я тебя, Валя, даже на байке покатаю, как только лифтов перестанешь бояться.

— Меня они тоже напрягают. И что. — Вроде как заступился за меня Макс, тем же сухим голосом. Сереже, что взгляды, что слова Макса, как об стенку горох. Ну да, с такими-то родителями приходится уметь себя держать. Сережа с тем же приподнятым расположением духа прихватил меня за талию, аккуратно развернул от Макса, и галантно подав руку, повел дальше. Наверно сделай так кто-нибудь другой, он бы от меня получил, но у Сережи все так легко и непринужденно, что меня это ничуть не задело.

Там спальня Макса. Я сплю на диване, но сейчас уступаю его тебе.

— Валя спит в комнате. — Донеслось из-за спины. Оказывается, Макс шел за нами, а я, задумавшись, и не заметила.

— Неужели…? — Чему-то вновь, развеселился Серёжа.

— Молчи. — резко отрезал Макс, не дав договорить Сергею. Надо же! Я уже начала разбираться в оттенках его голоса. В этот раз слово было произнесено тверже и быстрее, а еще этот пронзающий Сергея взгляд… И как тот жив остаётся? — Я прибрался. — В ответ Сережа только улыбнулся, пожал плечами и развернулся на выход из комнаты, оставив нас с Максом на пороге.

***

Новые грани Макса

— Проходи, выделю полку под одежду. — Обратился Макс уже ко мне. Теперь этот парень, аккуратно перераспределяющий вещи в шкафу, казался таким уютным и домашним и даже его голос не портил общую картину. Впрочем, он делал это молча.

— Макс… Мне бы постирать новые вещи. Можно?

— Минуту. — Он набрал номер на местном телефоне и уже через пару минут на пороге стояла явно запыхавшаяся девушка.

— Чем могу помочь? — вежливо поинтересовалась она.

— Нужно постирать вещи. — Валя дай девушке все что нужно постирать.

— Да как же так? Я ж не принцесса чтобы за мной стирать? Да и там надо-то новое сполоснуть да дорожное.

— Валя. Тут такие порядки. В апартаментах стираться не положено. — По-мягкому объяснил мне вновь подошедший Сергей

— Раз, так? — Я стыдливо переложила в пакет грязные вещи и отдала девушке которая поинтересовалась на сколько это срочно. Макс сказал через час, но я его остановила и сказала девушке, что до утра терпит. Собеседование у меня после обеда и одеться и причесаться я успею.

После ухода девушки я сходила помылась и застала Макса работающего за ноутбуком. Он что-то печатал с бешеной скоростью.

— Я в душ. — Сказал Сергей и скрылся за дверью. Макс абсолютно никак не отреагировал на его слова, по-прежнему не отрываясь от ноутбука. Я села напротив с интересом наблюдая за эмоциями на лице парня кажется именно сейчас он ожил, по крайней мере в определенные моменты казалось, что он получает от работы удовольствие.

— Лучше бы пошла вид за окном посмотрела, чем разглядывать моё лицо. — совершенно не отрываясь от дел сказал Макс.

— Мне туда даже страшно подойти, а за тобой приятно наблюдать. Кажется, ты очень любишь свою работу. Хотелось бы и мне найти такую, выполняя которую я буду счастлива, как ты.

— Думаешь, я счастлив? — Макс даже поднял на меня вгляд.

— Да, именно так мне показалось, когда я наблюдала за тем как ты работаешь.

— А ты забавная. Пошли.

— Куда?

— Не бойся. — Он встал, обогнул столик и подошёл ко мне, протянув обе руки вперёд, взяв в них мои, и помог подняться. Не отпуская левую руку, он подвел меня к панорамному окну и поставил перед собой. У меня закружилась голова я охнула и попятилась, но неожиданно уткнулась спиной в твердую крепкую грудь Макса.

— Я рядом. — Обхватил он меня за плечи, тем самым давая некую опору. — Представь, что перед тобой стена, просто прозрачная. По сути — так и есть. Здесь надежно. Открой глаза. Ты должна перестать боятся этого мира, иначе тебе будет тяжело жить. — Я осторожно раскрыла один глаз, а потом, осмелев, и второй.

— Смотри! Облачка? Так близко? Это они? — Я заворожено шагнула к окну, но тут же, посмотрев вниз, позорно кинулась назад к парню. Ноги от высоты как-то ослабли и Макс еле успел меня перехватить.

— Чем это мой лучший друг занимается с моей невестой? — Из душа вышел Сергей и направлялся к нам, а мы так и застыли в позе танцоров, выписывающих па, и я только сейчас рассмотрела в темнющих глазах Макса причудливый узор радужки.

— Сергей перехватил меня у Макса и устойчиво поставил на пол, оставляя руку для опоры.

— Землю увидела. — Вздохнула я. — Даже дух перехватило и ноги не мои стали.

— А я думал вы тут с Максом потанцевать решили. Даже удивился. — Хмыкнул Сережа. — За ним раньше такое не водилось.

— Договоришься у меня.

— О, Макс! Валя, осторожно. Этот белый воротничок просто страшен в гневе.

— Девушке пора спать. Мне работать. Шуми в другом месте. — Без намека на злость, и что бы то ни было другое, четко произнес Макс и, бросив на меня короткий взгляд, направился к ноутбуку.

Я послушала его совета умылась и ушла спать. Как ни странно, в этом незнакомом месте меня не покидало чувство уюта, и я моментально уснула.

***

Утро у облаков

Проснулась я как обычно спозаранку в 5:30 утра вышмыгнула за дверь и на цыпочках, по срочным делам, побежала в ванную.

В деревне, в это время, я подоила бы скотину и отправила пастись с пастухом. Из комнаты выходить я опасалась, так как парни еще спали. Ещё разбужу. Но долго маяться мне не пришлось. Уже в 7:00 я услышала пеликанье, — сработал будильник у Макса. Парни оба проснулись, пошептались с баском в голосе и снова притихли.

Некоторое время я не решалась выйди из комнаты, а они, как оказалось, не решались войти и ждали пока я проснусь.

Не выдержав я приоткрыла дверь и высунула нос.

— О! Валя, доброе утро! — Парни встрепенулись и подскочили. Только один с радостной улыбкой, а другой уже с привычным мне, спокойным выражением лица. — А мы тут ждём пока проснешься. Нам бы переодеться, а вещи все в комнате. — Говорил Сергей, а Макс, полагаю, был с ним во всем согласен. Поди разбери его.

— Дак, сказали бы! А я вас разбудить боялась. Сидела тихонько в комнате. Я-то привыкла спозаранку к скотине ходить. С половины шестого я завсегда на ногах. — Только сейчас я заметила, что парни в коротких шортах и майках оголяющих их плечи и руки. Да по сравнению с ними наши деревенские, что парни, что мужики — просто задохлики. Хоть большинство буквально пашут.

— Пойдешь с нами с спортзал? — Вдруг выдал Макс, а я от неожиданности вздрогнула и не совсем уловила вопрос это или утверждение.

— В западном корпусе СПА-центр и фитнес-клуб с бассейном. Мы с Максом по утрам ходим заниматься. — Пояснил Сергей слова немногословного друга. — И тебе не помещает размяться для бодрости духа перед собеседованием.

— А дорого?

— Моим гостям бесплатно. — Вдруг ответил Макс, тогда, как я ждала ответ от Серёжи.

— Пошли, найдем что тебе в спортзал надеть. — Потянул за собой в комнату Сергей, а следом за нами невозмутимо двинулся Макс. — Где твои вещи? — Спросил Сережа, оглядывая комнату и останавливая взгляд на паре сложенных в углу сумок.

— Те, что скоро одевать в шкаф разложила. Остальные в сумках.

— В общем так! Я по дамским сумкам лазить не привык. Доставай и клади на кровать все штаны шорты и футболки. Будем выбирать подходящие и не стесняющие движений.

— Дак, у меня юбки только. — Обескуражилась я. Я ж на работу приехала устраиваться. Есть трико. В поезде в нем ехала, но в стирку с новыми блузками отдала.

— Ясно. Пошли. — Макс прихватил свою одежду, развернулся и вышел из комнаты. Я выбежала следом, под загадочный взгляд Сергея с приподнятой бровью, который будто говорил: — «Много говорить не буду, а то опять чего-нибудь скажу».

***

Утречко бодрого дня

— Подожди здесь. — Сережа махнул рукой в сторону дивана. — Мы быстро.

— И правда не прошло и пяти минут как парни стояли передо мной со спортивными сумками на перевес.

Куда мы? — Спросила я понимая, что в спортзал в такой одежде меня точно не поведут. Парни, тем временем, уже дошли до двери и обувались. Я последовала их примеру.

— Вниз. Оденем тебя на тренировку. — Отозвался улыбчивый друг, уже выйдя из квартиры и подходя к тем самым дверным проемам в коридоре.

— В эту адскую кабину? У вас тут точно лестницы нет? — Торопливо заозиралась я по сторонам.

— Сомневаюсь, что после этой лестницы у тебя сил на спортзал хватит. — Как обычно улыбаясь, ответил мне Сергей.

— Смелее. — Протянул мне ладонь уже вошедший в один из лифтов Макс. Мне стало неловко оставлять его там и я протянула руку в ответ.

— Валя, шустрее, или косу дверьми прищемит. — Тревожным голосом поторопил Сергей и я с визгом ринулась вперед, оказавшись в объятиях Макса и с разбегу уткнувшись ему в шею. На миг позабылась, учуяв приятный, теплый аромат исходивший от него, с удовольствием принюхалась, совершенно забыв где я и зачем, но смешливый голос Сергея заставил меня оторваться от чужой шеи.

— Валя, ты случайно жениха не перепутала?

Я будто очнувшись отстранилась, и от смущения выпалила:

— Так понарошку же жених!

Не знаю, может заметив мое замешательство и краснеющие, даже горящие от неловкости щеки, Сережа перевел все в шутку.

— Ну вот. Дожил. Толпы девушек идут на любые хитрости, лишь бы моей невестой стать, а моя собственная, нос воротит.

— Приехали. — Макс как ни в чем не бывало вышел из кабинки, а я за ним? Только сейчас я поняла, что так и не отпустила его руку, хоть и отстранилась. Стыдно-то как!!! Совсем не своя в этой чудной Москве. Дома сроду так не терялась. Модинка постоянно говорила, что мне палец в рот не клади. Да и растерянности за собой не припомню. Вон даже директора нашего сколько терпела, а у него еще те выходки случались… Пора бы в себя прийти. Я попыталась отпустить руку, но неожиданно поняла, что не я держу…

Макс уверенно, но молча меня вел, умудряясь вовремя направлять мое тело мимо встречных прохожих, потому что я старалась приметить дорогу и при этом успеть рассмотреть мелькающие передо мной местные диковинки. А привлекали меня даже фонарики чудно встроенные в стену. Красиво же!

— Валь, иди спокойнее. Вечером, если захочешь, устроим тебе спокойную экскурсию. А сейчас нам в спортзал и на работу надо. У Макса, так вообще важная встреча. — Одернул меня Сергей, когда я уже шла почти что боком, озираясь назад.

— Извините, засмотрелась. Вы меня коли замечтаюсь подгоняйте, я бывает, пока всех мух не пересчитаю, не очнусь. Так удивительно!!! Тут внутри целый город!

— Так и планировалось. Через пару дней тебе все здесь будет казаться привычным. А мух считать прекращай, а то так без работы останешься.

Мы вышли в одни двери, зашли в другие, я заозиралась еще сильнее и задрала голову вверх. Надомной кругом со всех сторон висели балконы, как в театре над сценой и не по одному, а в несколько ярусов. Я конечно в театре не была, но в общаге по телеку его видела. А выше, над головой красовалась, переливаясь оттенками голубого — стеклянная крыша в виде купола. Это ж надо… А если град пойдет? Оно ж все нам на голову полетит! Я поспешила уйти подальше от центра- от греха подальше. Вон у тёть Маруси градом и стекло выбило, и цыплят суточных тем самым стеклом порезало.

— Валь, ты чего так сжалась? Нам в другую сторону. К эскалатору. Видишь? Наверх. — Окликнул меня Сергей, а Макс продолжал стоять, как-то озадачено на меня глядя, при этом в его мимике не читалась ни одна эмоция.

— Нам туда. — Наконец сказал он, и подхватив за руку, повел за собой. Я прикинула, что под балконами этого стекла не нависает и поспешила из зоны обстрела, за Максом.

— Это здание называется Афимолл Сити, торгово-развлекательный центр. — Повернувшись лицом ко мне сказал Сережа. И не боится же! Я вон как в Макса вцепилась, хоть уже и ездила в метро, а все не привыкну каждый раз теряя на входе равновесие.

— Ага, вижу, как вы тут по центру комнату страха устроили.

— Что не так? Тебе фонтан не понравился?

— А? фонтан? — Удивленно оглянулась я…

— А слона-то, Валя, и не заметила. — Рассмеялся Сергей.

— Какого слона?! — Я хотела было повернутся и увидеть где же этот фонтан со слоном, но нас уже подняло на верх, а сзади на меня уже напирали люди, сходящие с этой движущейся лестницы.

— Сюда. — Коротко приказал Макс, и я послушно вошла за ним через стеклянный проем.

К нам поспешила продавщица.

— Нужно одеть девушку для спортзала, чем быстрее, тем лучше. Мы торопимся.

— Пройдемте. Женская одежда немного дальше. — И обращаясь ко мне. — Какие-то предпочтения?

— На ваш вкус. Главное, чтобы красиво. — Ответил Сергей.

— Удобно. Быстро. — Добавил Макс, чем кажется спугнул девушку. Ну зачем всех так, взглядом-то, из-под своих очков сверлить?

***

Обновки

— Нет! И что прям в этом выходить? — возмутилась я, разглядывая обновки в зеркало. Бедра бесстыдно обтянуло штанами, а спортивный топ, как его назвала девушка, напоминал обычный лифчик, пусть и не прозрачный. Моя грудь и вовсе, казалось, вот-вот из него выпадет. А если прыгну? Так это даже представить страшно!!! — Нет, не выйду. — Запротестовала я, скрестив руки под этим безобразием.

— Девушка, а напляж или в бассейн вы тоже не выходите? Там вообще купальник. На вас обычная одежда для спортзала.

— Ну раз так… Казаться совсем уж деревенщиной перед людьми не хотелось… Решившись, я несмело отодвинула шторку и вышла к ожидающим парням. Пряча глаза, я сделала несколько шагов вперед от спасительной шторки, не ожидая ничего хорошего от этого бесстыдства.

— Валя… — Сергей ожидаемо поперхнулся от моего вида и теперь его голос звучал хрипло. — И как ты умудрилась скрывать такую фигуру под своими блузками?

— А что я? Не в облипку же все носить? — В то время как Сергей воодушевленно меня рассматривал, я метнула несмелый взгляд на Макса. Но он продолжал безэмоционально смотреть в мою сторону, а потом подозвал продавщицу.

— Вы не видели, что верх у девушки совсем впритык?

— Так у девушки F-ка. — Как самао-собой разумеющееся ответила девушка, заставив меня еще больше залиться краской. А этот топ всего на размер поменьше. Вам еще повезло, обычно такие топы больше тройки не шьют или шьют широкие, а девушка сама тоненькая.

— Думаете ей так комфортно заниматься будет? — Отрезал Макс, глядя как я пытаюсь прикрыться руками. Хоть сквозь землю проваливайся, обсуждают меня, как так и надо… — Так, несите ей какую-нибудь майку наверх.

Через минуту девушка подлетела с майкой с глубокими прорезями.

— Одень. — Скомандовал Макс, и я ошалело натянула майку прямо там, не заходя в примерочную.

— Нигде не жмет? Комфортно?

— Это он, про что спрашивает?

— Да. — Все-же ответила я, не зная куда деться.

— Точно? Тебе заниматься.

— Да.

— Кроссовки не жмут? — Вдруг подал голос Сергей.

— А? Нет. — Хоть один не вгоняющий в краску вопрос.

— А купальники нормального размера на девушку у вас есть? Желательно сплошной.

— Есть. Но с такой фигурой я бы посоветовала купить раздельный и…

— Сплошной. — оборвал ее Макс.

— Девушка, если вы забыли мы торопимся. — Обворожительно улыбнулся ей Сережа, но в конце охладил улыбку жестким взглядом, и она тут же сорвалась с места.

И тут мой взгляд зацепился за ценник, висящий на майке. Я торопливо начала стягивать майку и искать такой же на топе…

Макс молча затолкнул меня в примерочную и задернул за нами шторку.

— Валя. Не паникуй.

— Ты… Ты цену видел?

— Это не повод снимать с себя все посреди магазина.

— Я? Нет… Я до ценника добраться пыталась. Он со спины глянь, а?

— Четыре с половиной.

— Этот клочок? Пошли отсюда? Может трико уже постирали, а?

— Я могу позволить оплатить своей гостье этот клочок.

— Вообще-то это моя невеста. — Донеслось из-за шторки и Макс резким захватом предотвратил попытку Сергея вторгнуться к нам.

— Кто-то теперь живет по средствам. — Мальчишки, даже тут шутить и спорить не перестают…

— Хорошо давай сложимся. — Сдался Сергей. В конце концов Валя и моя гостья тоже.

— Вообще-то у меня и свои деньги есть. — пробурчала я, но со мной никто спорить даже не собирался. Меня просто проигнорировали.

— Одевайся и выходи. — Сказал мне Макс и вышел, после чего ко мне запорхнула продавщица с парой купальников в руках. Я выбрала черный с розовыми полосками, так как ткани в нем было побольше и как только девушка вышла спешно одела его.

— Как на меня сшит! — Довольно крутанулась я перед зеркалом, любуясь ниспадающей почти до колена, косой юбочкой купальника с разрезом от бедра, а в примерочную из-за шторки вторглось две головы.

— Молодые люди. Выйдите. Не положено. — Заступилась продавщица.

— Так мы и не заходили. — Хмыкнул Сергей. Я, точно нет…

— Мне надо раздеться. — Посмотрела я на парней с мольбой и их след тут же простыл.

***

Кто из них

— Кто из них ваш парень? — шепнула мне продавщица, занырнув в примерочную по моему зову, а я сразу не втемяшилась к чему она, и ответила невпопад:

— Оба.

— Красавчики, — не повёв бровью, подмигнула она мне.

— Ага. — Ответила я. А что еще тут ответишь?

Мы поспешили на кассу, а потом совсем чуть ли не бегом в спортзал.

Только сейчас я поняла насколько торопился Макс. Даже завтрак было решено отложить на после, так как в кафе мы уже не успевали. Макс, на ходу, что-то царапал в телефоне.

Не успела я впечатлиться видами фойе спортзала, как меня отправили в раздевалку. Мы вместе пробежались на беговых дорожках и Макс поручив меня Сергею, — да, как-то так чудно вышло, ушёл, чтобы успеть хоть немного потренироваться. Минут через двадцать, взмыленный прошел мимо нас, просто махнув рукой, а я как ворона с открытым ртом проводила его накаченную спину. Даже подумать не могла, что у этих парней под рубашками столько мышц прячется. Сергея я просто взбитым считала, а он гора ходячая. Девки в его сторону шеи только так и заворачивают. А Макс более жилистый, но такой ладный и сильный! Даст фору любому из нашей деревни, да и района точно! Я еще утром это приметила, но сейчас, после тренировки он смотрелся еще мужественней.

Сергей мне все показал, нашел свободного тренера, что-то ему втолковал и ушел тренировать свое совершенство, а я осталась один на один с бородатым крепким дядькой.

Ох и выжал он меня, хоть и похвалил несколько раз мои силу и выносливость. Да и сказал, что фигура не так чтобы в корректировке нуждается, но нет пределу совершенству. Но это я уже глядя на моих парней поняла.

Тренер от меня отошел сказав, что для первого раза хватит. Я села на велотренажер, больше посидеть, чем покрутить, и тут дождалась…

— Валя… — окликнул меня Серегей. Я остановилась и развернулась к взмыленному парню. — Ты куда?

— Да тут парень один пожалел меня. Увидел, что я скучаю и предложил показать кое-что интересное. Сказал, что тут рядом. Ты занимайся, а я скоро вернусь или перед входом тебя подожду?

— На лице Сергея заиграли жевалки.

— А что конкретно хочет показать не уточнил?

— Что-то хорошее. Я так и не поняла. Сюрприз наверное!

— Где этот…

— Валя, ты где застряла? — Из раздевалки нам на встречу шел невысокий, но симпатичный блондин, Алексей.

— Ой, Леша… Познакомься, это Сергей.

— Ее жених. У тебя какие-то дела к моей невесте? — Сжав кулаки прорычал Сережа, а парень даже отступил на шаг, видя, как напряглись и без того накаченные мышцы моего "жениха". Еще чуть-чуть и кинется же.

— Сережа, Леша же с добром… Ничего плохого не хотел. — Бросилась я перед Сергеем заглядывая ему в глаза, но он отодвинул меня и даже не встретив сопротивления прижал Лёшу стенке.

— А теперь скажи ей, честно, в глаза, что хотел.

— Да ее и хотел. Она что, у тебя совсем тупая? Сама пошла. Почти даже уламывать не пришлось. Откуда мне было знать про жениха?

— Сергей, дёрнув рукой, все-же отпустил парня, а до меня начало доходить.

— Сережа, он, что… ЭТО???

— Нет, то! — Гаркнул он так, что я подскочила, а на нас обернулись. Чтобы без моего ведома по Москве ни шагу. Это тебе не деревня…

— Но и ты мне не жених… — Вдруг вырвалось у меня от обиды на ситуацию и собственную глупость.

— Тогда иди к тому… догоняй, и прочувствуй вместе с ним прелести настоящей жизни! Дальше зала твой ухажёр явно не уковылял.

— Прости… Он же прямо не говорил. Я и подумать не могла, что он… Это… Я просто отвлекать тебя не хотела, поэтому и решила пока оглядеться тут вокруг, а тут он… Да как он мог! — По новой завелась, теперь уже я, наконец осознавая всю ситуацию… Я и правда тупая… Могла же догадаться, не маленькая… Хотя и этот, Лёшка, даже намека не подал. Я ж правда думала, что он мне что-то красивое тут покажет или диковинку какую… Диковинку… Ну, ее бы и показал… Черт, Серега так смотрит. Как же стыдно… Я прикрыла лицо руками застонав.

— Долго до тебя доходит. Пошли. Выйдешь из раздевалки, жди меня у турникета. Ни шагу. — Приказал он.

Кода мы зашли домой буквально на пороге столкнулись с выходящим Максом. И тут Сергей прямо с ходу выложил ему мою историю.

Он рассказывает, а я от Макса глаз отвести не могу. Как же ему идет этот классический костюм… И это строгий взгляд… Стоп! Что? Он сейчас на меня так смотрит?

— Макс… Я правда подумать не могла что… — Начала виновато я… — Ты что побрился? — Осенила меня мысль, а я-то гадаю, на костюм, вот, списала.

— Думай, Валя. Всегда думай. — Отрезал Макс, прострелив меня грозным взглядом, тем самым убив все очарование момента, которое даже ябедничество Сергея мне не портило.

— Валь, ответь. Ты когда-нибудь встречалась с парнем? — Вдруг спросил Сережа.

— Да ты что?! — Возмутилась я! — С кем там в нашей деревне встречается? Забулдыги одни или уж женатые, а кто и недоросль. А здесь еще ни с кем не познакомилась.

— Да? Кхм… — Чего его рассмешило? Только же, тут на пару с Максом, искры из глаз в мою сторону метал. — Ну познакомишься еще. Только на таких как в спортзале не ведись. У нас тут, бывает, посередине дороги парни непьющие встречаются. Некоторые даже девушек спасают.

— Правда? И то верно… Куда деревенским до городских. Хотя мама рассказывала, отец вроде хорошим казался, а гадом оказался. Вот тебе и столичный.

— А я… Я ведь тоже столичный.

— А ты? Ты, другое дело. Ты военный, а военные честь блюдут и по совести поступают.

— Я вот думаю… Посмотреть бы на вашу деревню. — Вдруг выдал Сережа.

— А че ее смотреть? Двадцать домов, да табун скотины вокруг пасётся и птичник стоит.

— У вас там все наивностью страдают?

— У нас? У нас там народ прямой и честный. — На секунду задумалась и добавила, чтобы не соврать. — В большинстве… Не то, что ваши городские недоговорки с загадками.

— Опаздываю. — Вдруг говорит молчавший до этого Макс и не оборачиваясь, второпях уходит.

— Задержали мы его. Хорошо, что встреча в Восточном корпусе Федерации, если бы ехать, уже бы опоздал.

— А кем он работает?

— Спроси у него сама. Он лучше объяснит.

— Но на компьютерах, как я? 8b3eb5

— Как ты. — Улыбнулся Сергей.

Нам принесли завтрак, а через некоторое время, мне принесли мою стирку, даже уже поглаженную и на плечиках. Я одела новую блузку и юбку и в обновке, счастливая выпорхнула в гостиную.

— Ну как? Не удержалась от вопроса.

— Самый раз подойдет чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Ты о чём? Мне наоборот привлечь надо, чтобы на работу взяли!

Валя, сядь! — неожиданно громко, и с серьезностью присущей Максу, приказал Сергей. Он усадил меня на диван и сел напротив.

Меня ожидал долгий и серьёзный разговор. Сначала я не верила, что такое бывает, но вспомнив ситуацию в спортзале начала проникаться. В итоге я наконец поняла, что он имел в виду под "не привлекать внимание". Сергей старательно описывал всевозможные ситуации, в которые я могу вляпаться. В конце, он будто смахнул пот со лба и наказал в любой непонятной ситуации — звонить ему. Еще и убедился, что я запомнила, как звонить и писать сообщения. Что касается техники я на лету схватываю, так ему и сказала.

Тем не менее, Сережа слишком нервничал, когда уходил. Сказал код от двери и заставил несколько раз при нем открыть и закрыть дверь и наконец, умаявшись, ушел.

Глава 3

Судный день

Что же, судный день настал, и в час расплаты я стояла в фойе некой фирмы под названием «Марта». Что оно могло означать, я даже не гадала, как и то, чем она могла заниматься. Метила я на должность секретаря, так как должность замдиректора у них занята. Так мне Петька сказал.

Добиралась я сюда долго и нудно: на автобусах с пересадками. Помогло приложение с картой города в телефоне. Это оказался совсем не центр города, как я думала, далеко не Китай-город. Очень и очень далеко… Центральный офис у них там, говорят. А говорили про это между собой две мои соседки. Они обе пришли на собеседование, как и я. Одеты в костюмы с иголочки. Я даже в своих обновках, с заплетённой и перекинутой через плечо косой почувствовала себя неуверенно. Если примут, завтра шишку на голове накручу.

Запустили нас всех троих сразу, и мы встали по росту как хор девочек в белых блузочках.

— Ну, девушки, рассказывайте.

— Что рассказывать?! — С готовностью выпалила я, опережая других.

— То, что вас выгодно отличает от других кандидаток. Вас трое, а место одно. Тем более два стажера на это место уже практикуются, и мы возьмем всего лишь одного третьего. Через три месяца решим, кто из них к нам подходит.

— Испытательный срок оплачивается? — Спросила одна из рядом стоящих девушек.

— С какой стати? — Мы вас учим, еще и платить должны?

Девушка молча развернулась и, не попрощавшись, вышла. Чего это она? Совсем не вежливая.

— Ну так, кто первый?

— Давайте я, — заговорила моя соседка. Перечислила и высшее образование, и знания языков, и курсы секретарей, и готовность работать сверхурочно.

— Теперь Вы. — Указали на меня. — Я достала свое резюме и с гордостью зачитала.

— Я понял, читать вы умеете, а другие полезные навыки у вас есть?

— Я если что и по бухгалтерии могу…

— У вас есть образование?

— Нет, но у меня мама бухгалтер. — Гордо ответила я, и комиссия, состоящая из трех человек, рассмеялась.

— Поставим плюсик за чувство юмора. — Сказал белобрысый мужчина.

— Образования, как мы понимаем, у вас нет.

— Есть! — Оскорбилась я. — Я же вам прочитала.

— То, что вы прочитали — это мелкое региональное училище с несоответствующей должности специальностью. У вас даже курсов секретарей нет.

— А опыт? — Совсем расстроилась я.

— Марина Александровна. Расскажете нам про свой опыт? — Та открыла рот, и ее понесло… подробно так и разнообразно.

К концу ее речи я совсем сникла. Конечно, и у меня в запасе были два языка со словарём и один даже без такового, но тех же корочек, подтверждающих этого, не было.

***

Возвращение домой

Не нужно быть цыганкой чтобы понять, чем закончится для меня это собеседование. Нас отпустили, обещав принять решение и позвонить, но я уже и не надеюсь.

— Дура, какая я дура! Те достижения, те шаги, которыми я могла гордиться дома, тут, у них, вызывают смех. Куда ж мне тягаться с их городскими дипломами? — Мне это доходчиво дали понять…

Я вылетела из здания и ринулась прочь, сквозь слезы плохо разбирая дорогу. Неслась пока не выдохлась и не закончились слезы. Конечно, я ожидала, что меня не возьмут, но что это будет так!!! А ещё эта унизительная фраза в спину от соседки по собеседованию… Это было последней каплей… Самое обидное, что возразить мне нечего. Да, из деревни, да, дура наивная, да, возомнила, что подойду на большее, чем полы мыть.

Дрожащими руками я достала телефон и определила свое местонахождение.

— Это я учесала… — Высказала я, всхлипнув вслух завершающий раз и подтерев внутренней стороной запястья нос. — Еще и в другую сторону от дома парней.

Слишком расстроенная неудачей, я даже спустилась в метро. Будь, что будет… И жизнь не мила и сил добираться наземным транспортом нет. А я помнила, как быстро мы с Сергеем добрались тот раз, почти через весь город.

На удивление я спокойно сориентировалась в метро и посмотрев на ветки, поняла где мне делать пересадку. Уютно я себя не чувствовала, но и охать не собиралась. Живут же люди, и я приживусь. Стыд-то какой будет, если вернусь домой и на фабрику опять попрошусь. Даже думать тошно…

Уже в вагоне, откинувшись на спинку сидения и прикрыв веки, чтобы мои зарёванные глаза не были заметны окружающим, я пыталась себя успокоить.

Наверное, Сергей прав, и я скоро сама ко всему привыкну и неудачам тоже. И работу, неужели в таком большом городе не найду? Может и не зам. директора и даже не секретарем, пусть даже просто текст набирать возьмут! Оно все не клетки чистить. В шутки парней тоже постепенно въеду, хотя… я слишком быстро и странно к ним прикипела, да и кажется, они ко мне. Вот и сейчас, — думаю о них и тепло в душе. Опора какая-то, которая не дает сломаться или сдаться. Хочу показать им, что не зря меня приютили, что будет от меня толк. Хочу побыстрее получить зарплату и напечь им в благодарность пирогов с разными начинками. По-хорошему нужно побыстрей от них съезжать и совесть просто кричит об этом, а душой понимаю, что, если сейчас уйду, дороги наши разойдутся и друзьями нам не быть. Слишком разные судьбы, статус, люди в конце концов. Да и прикрытие в качестве невесты для Сергея, ситуацию не спасет. Не думаю, что его родители действительно поверили в его намерения, — это было бы слишком невероятно. Судя по всему, Сергей просто мне не дал шанса сбежать и вляпаться в неприятности.

Что греха таить, мне понравились эти парни. Их своеобразная забота, надежность. Такие не обманут, как тот тип. Сережа, вон, какую разъяснительную беседу со мной провел… А я ведь и правда, как мама сказала, — в людях я не разбираюсь… Все отмахивалась от жизни, всем доверяла, всем на встречу шла, а оно вот как оказывается… Даже не выслушали, не посмотрели на что способна. Где я им высшее образование найду? Мне то и в районе обучится без помощи птичника непосильно было. Тогда мама одна работала, не потянула бы. И так, когда девчонки колбасу с бутербродами ели, я отварную картошку с морковкой грызла, а свободные крохи собирала. Все на кино копила. Мечтала его на большом экране увидеть. Сходила с одногрупницами! Столько впечатлений было! Они — то не первый раз, а я потом как во сне с неделю ходила. Телевизор в общаге теперь совсем маленьким казался, да и я теперь заметила рябь, которая толком и лица рассмотреть не давала, но когда девчата принесли плеер и начали по очереди привозить диски, жизнь наладилась! Мы каждый вечер смотрели по фильму! Когда учеба закончилась, я даже заскучала по этим денькам, но хозяйство рук требует, да и работу никто не отменял, вот и крутилась с утра до вечера, мурлыкая песенки под нос, иногда вспоминая забавные моменты из фильмов или прочитанных в районной библиотеке книг.

В нашей деревне даже библиотеки нет. В детстве дворами книжками обменивались. Купит кто один — и вся деревня детворы по кругу читает. А сейчас все не так: народ разъезжается, детворы почти нет. Несколько домов пустуют, — покупатель не нашелся, так и стоят. Деревня-то выросла в дали от дорог, у карьера с белой глиной, а как добывать перестали, птичник один и остался. Народ на заработки и подался, да куда подался, там и осел.

Услышав свою остановку, я встрепенулась и вырвалась из мыслей о доме. Хорошо, что толпа на выход солидная была и я успела выйти, хоть и в числе последних.

Наконец добралась!!! Я зашла в дом и поздоровалась с идущим мне навстречу солидным мужчиной, ответившим мне снисходительным кивком, и теми, кто здесь работает. Встала у лифта. Одной ехать боязно, лучше с кем-то.

Тут дверь лифта, на котором я ехала самый первый раз распахнулась и мне стало обидно за себя и за свою беспомощность и страхи. Я разозлилась и шагнула в лифт, на котором только что приехала девушка моего возраста. Чем я хуже?

Мужественно дотерпела "полет" и с облегчением вздохнула, когда двери лифта открылись. Я поспешно вышла из лифта и, на этот раз не падая, подошла к двери. Замок послушно открылся с первого раза. Цифры я хорошо запомнила. Это комбинация дней рождений парней, умноженная на два. Мне утром Сергей объяснял, потешаясь на тем как я гадала их даты рождения.

Оказалось, Сережа старше меня на четыре года и тоже июньский, а Макс, январский и старше меня на целых восемь лет, — вот и друзья детства. Как они познакомились, не рассказал, — торопился.

Теперь их дружба еще больше удивляет. Такие разные как небо и земля, да еще с приличной для детской дружбы разницей в возрасте. Меня, в нашей деревне, дети помладше на пяток лет, до сих пор по привычке, нянькой кличут.

Сбросила туфли и пошла мыть гудящие ноги, а потом бегом на кровать.

Да… А я думала, в деревне жизнь тяжелая. От этой суеты, ничего не делания, еще больше устаешь. Лучше уж поле картошки протяпать, — там хоть усталость приятная…

Завтра на десять утра еще одно собеседование. Хоть не иди…

— Нет, а что это я? Может там люди хорошие окажутся, душевные. — Вслух успокоила я себя. Встречаются же… Вот Макс с Сережей, к примеру…

Посмотрела в потолок, сходила на кухню, проверила холодильник. Кроме напитков почти ничего нет. Правда не готовят? Тяжело вздохнула, бросив тоскливый взгляд на кухонный гарнитур. Да на таком грех не готовить! Может тоже тут не положено? Зачем тогда стоит? Надо у парней разрешение спросить, а то мало ли, опять делов натворю.

Вздохнув, очередной раз, бросила взгляд на свои сковородки, так и стоящие рядком у плиты. Я такую видела, когда заходила в магазин электротоваров на рынке. Надо же! С виду стекло, а как-то греет!

Я провела рукой по гладкой прохладной поверхности. В магазине было подписано: «Варочная поверхность». А у нас люди до сих пор на русских печках еду варят. Газ к нам так и не довели и баллоны по бездорожью никто вести не хочет. Раньше-то возили, а потом сказали, что из-за пары баллонов невыгодно ехать к нам. Мол, сами, свои машины бейте. А нам где эти машины взять? Зато какая еда в чугунке вкусная получается! Как вспомню, слюнки текут. Пара дней как уехала, а уже успела соскучиться.

Что-то я все про еду? Наверное, из-за того, что есть хочется ужасно, а без хозяев брать неловко да и нечего.

Развернулась и пошла прочь, выпив стакан воды.

Взгляд задержался на телевизоре.

Попробовала включить. Понажимала кнопки. Пульт напоминает общаговский.

Получилось!

Засмотрелась так, что потеряла счет времени, да и голод не так уже мучил.

Услышала мелодичное пиликанье, лёгкий щелчок и побежала на встречу.

***

Вот и поговорили…

В дверях разувался Макс.

— Привет. — Сказала я, не зная, что добавить и как отвести глаз. Нет, ну как картинка! И такой же молчаливый как картина на стене. С него бы и рисовать… Утром, в суете так и не налюбовалась. Это ж надо как парни без щетины преображаются! Хотя, помнится и с щетиной он мне приглянулся, только этот его взгляд настораживал.

— Привет. — Увив меня, показалось, он будто расслабился.

— Как прошла встреча. — Поспешила узнать я у Макса. Он же утром так торопился на нее.

— Как ожидалось. Проект наш.

— Поздравляю!

— Сама добралась. — Это был вопрос, судя по обращённому на меня взгляду.

— Ага, на метро. Так вымоталась, что уже всё равно стало на чем ехать.

— Не взяли?

— Откуда?

— Глаза.

— До сих пор зарёванные? — Испугалась я.

— Не светятся, как утром. — Ответил он.

— Ничего, завтра у меня еще одно собеседование. — Попыталась я подбодрить больше себя, чем оправдаться перед другом.

— Надеешься.

— А что не стоит? — Испугалась я.

— Стоит. — Ответил он мне. — Ужинала. — Опять то ли спросил, то ли высказал догадку Макс.

— Да как бы нечем…, а в магазин сходить не решилась. Подумала вас дождаться, спросить, что хотите, и приготовить.

— Мы не готовим.

— А кухня зачем? Изумилась я.

— Так было. — Макс набрал номер и сделал заказ, даже не спросив, что я хочу.

— Не вздумай готовить. Не переношу запахи кухни в жилом помещении.

— А что плохого? Приятные запахи же?

— Вещи пропитывается запахом еды.

— Так не навозом же? — Никак не могу понять, что его в еде не устраивает?

— Кхм… Иди сюда. — Он подошел к телефону, а я подалась следом. — Запоминай. Румсервис. Набираешь и говоришь, что тебе нужно.

— Сейчас? — Растерялась я.

— Есть хочешь?

— Да.

— Заказывай. — Так он только для себя заказал еду? Не пойму его… Он нетерпеливо тряхнул перед моим носом трубкой, но подняв глаза я столкнулась с тем же непроницаемым выражением лица.

— Нет. — Ответила я, поджав от обиды губы. Раздалось пиликанье и через пару секунд в гостиную влетел радостный Сережа.

— Привет всем! Удалось вырваться пораньше! А что за лица? У Макса понятно, а Валя?

— Пытаюсь научить пользоваться румсервисом, чтобы голодная не сидела.

— А она об этом знает? Иди уже отсюда. Сам объясню. — Макс не раздумывая вложил в руку Сергея телефон и пошел к стоящему на придиванном столике ноутбуку.

— Ты чего такая злая, обидел? Прошептал мне на ухо Сергей.

— Не пойму его… Запах еды его видите ли не устраивает. Да я так готовлю — пальчики оближете, не то, что ваша пресная приносная еда… А он и слова против сказать не позволяет. Вот как запах пирога может не устраивать? По нему, наоборот, все в избу тянутся.

— Может он боится, что народу понабежит на твои пироги, а он покой любит. — Все так же, заговорчески, шепотом, ответил мне Сережа и я хихикнула, поймав взгляд Маска оторванный от ноутбука.

— Похоже на то… Даже на шепот вон как смотрит. Странный он у тебя.

— Ты даже не представляешь на сколько… — Парень по-дружески закинул мне руку на плечо и доверительно наклонился совсем близко. Я подалась немного вперед, чтобы получше расслышать — Но зато он самый лучший друг! — С веселой улыбкой, уже почти в голос ответил парень, отстраняясь с озорным блеском в глазах. После чего продолжил уже нормальным голосом. — Он просто так своеобразно хотел о тебе позаботится.

Тут раздался звонок в дверь и к нам закатился уже знакомый парень с тележкой.

— Здравствуйте, — Поспешила первой поздороваться я. Он как-то странно дернулся, оторвав взгляд от своей тележки и тоже поздоровался со всеми.

Вся еда, как и вчера, прикрыта колпаками и ее, как и вчера, целых два яруса тарелок. Неужели Макс все это сам сметет?

Парень, как и вчера переставил тарелки на обеденный стол, поднял колпаки и укатил прочь.

— Садитесь. — Подал голос Макс, как оказалось, все это время, из-под очков наблюдавший за мной. А я стою тут, и за живот держусь, так как при виде еды он просто завыл.

— Ты же себе заказал. — Гордо отказалась я и попыталась уйти в свою комнату, но меня перехватил Макс.

— Глупая. — Он стоял, держал меня за локоть и смотрел мне в глаза, а я совсем потерялась в его, и даже забыла, что вертелось на уме до этого.

***

Застолье

Сережа без зазрений совести вклинился между нами.

— Быстрее за стол, все остынет. Макс, ты же не хочешь, чтобы я разогревал морепродукты в микроволновке?

Макс недобро посмотрел на Сережу и повел меня к столу, уже направляя за талию и не оставляя шанса на побег, хотя по мере приближения к столу, мое внутреннее недовольство сходило на нет.

— Как ты умудрился столько заказать, сказав пару слов? — Озадачилась я, осматривая ломившийся разнообразием стол.

— Макс знает, что я люблю разнообразно поесть, поэтому заказывает онлайн, а по телефону делает уточнения. Ешь, тут на любой вкус.

Макс ничего не говоря, молча положил передо мной тарелку с аппетитным, громадным куском рыбы.

— Рыбку любишь? Тут очень вкусные стейки. — Сказал за Макса Сергей.

— Тут нет костей. — Подивилась я, смакуя первый сочный кусочек с ноткой лимона! — Очень вкусно! А это что? — Указала я на тарелку с едой, происхождение которой не могла установить. Сережа с готовностью все объяснял, а Макс просто ел, не обращая внимания на нашу болтовню.

Подобревшая после еды, я откинулась на диван и с наслаждением прикрыла глаза. Всегда бы так! А-нет. Доброта парней конечно хорошо, но самой карабкаться надо, иначе доживу, что нечем будет в ответ угостить.

— Валя, может сходим купить тебе подходящую для офиса одежду?

— Так я же блузки купила новые и юбку?

— Как бы сказать… — Парень задумчиво поднял глаза к небу и приложил к губам палец. — Это одежда выглядит немного простовато…

— Сегодня уже поняла, но не в моем положении сейчас наряжаться. Заработаю, куплю лучше.

— Но ты..

— Пусть делает свои выводы. — Вдруг перебил готового вступить в спор Сергея, Макс.

— В общем, если что, обращайся. — Добавил Сережа, немного сжав плечо и заглянув в глаза.

— Хорошо. — Заверила я парня, смущенно улыбнувшись в ответ. Все же улыбка у него слишком заразительная. Это не парень, а ходячее солнышко! Хоть и темноволосое, но энергией и хорошими мыслями просто заражает!

Через пару часов, по команде наконец оторвавшегося от ноутбука Макса, мы снова пошли в спортзал.

Однако, на этот раз мне сказали прихватить купальник.

Макс посчитал, что утром ему было маловато и пошел в спортзал на свои подходы, а Сережа повел меня в бассейн.

Такой красоты я еще не видела!!! А какой потолок! Будто осколки, которых я так боялась из-за красочных рассказов соседки, зависли в воздухе завораживая своей воздушной красотой. Никакая стеклянная крыша тут меня не остановила, а через пять минут, даже через минуту, я и думать о ней забыла!

Ни разу не была в бассейне и теперь сидела на его краю и пытаясь отдышаться мочила ноги. На улице уже довольно прохладно, а в бассейне круглый год купаться можно! И самое главное, по карточке что мне выделил Макс, купаться я могу — безлимитно!

— Наплавалась. — Сзади незаметно подошел Макс.

— Нет! Отдыхаю. А ты уже позанимался? — Восхищенно очерчивая взглядом каждую мышцу руки держащую бутылку с водой, ответила я.

— Да. — Ему бы сейчас в рекламу этой самой воды… Сегодня этой рекламы на всю жизнь насмотрелась, так, что она в голове крутиться и ассоциации с ней лезут.

— Давай наперегонки до того конца бассейна? — Выгоняя бред из головы, предложила я.

— Что…

Не дослушав, я спрыгнула с бортика и нырнув под воду тут же поспешила к противоположному краю бассейна, а через пару секунд, услышала всплеск за спиной, и подгоняемая азартом ускорилось, выкладываясь как могла.

***

Не стыдно

Макс обогнал меня на последних метрах, чем сильно меня расстроил. До этого я ещё никому не проигрывала.

— Правда же она неплохо плавает? — сказал Сергей, когда я расстроенная вышла из воды.

— Вполне. — Окончательно прибило меня одним этим словом.

— Валя ты заслужила похвалу от самого Макса, а у него между прочим разряд по плаванию.

— У нас в деревне никаких разрядов нет, но речку я вперёд всех переплывала. Ещё никому не проигрывала.

— Я тоже не проигрывал. — Отозвался Макс, как-то странно на меня глядя. Никак не могу его понять. Вот вроде лицо ничего особого не выражает и голос пресный, но что-то каждый раз неуловимо меняется и сейчас это что-то странное… Только сейчас до меня дошло, что у бассейна он снял очки и лицо его потеряло какой-то непробиваемый заслон. Его черты теперь казались более мягкими, а взгляд открытым. Идеальная укладка растрепалась, добавляя ему озорства. Именно сейчас на этом лице как никогда не хватало улыбки.

— Ты поэтому что ли надулась? — Удивился Сергей. Который тем временем, как оказалось, наблюдал за мной. — Расслабься! Максу проиграть не стыдно. Тем более, он всё-таки парень.

— А парень, это что раса другая? Так я и тебе почти проиграла. — Увидев приподнятую бровь Сергея я спохватилась… — Да-да, ты конечно же тоже парень… — Мне показалось или со стороны Макса послышался сдавленный смешок, и я поторопилась развернуться чтобы узреть чудо, но не свершилось.

— Мы каждый день тренируемся. — Сказал Макс, отталкиваясь от края бассейна.

— Да понимаю я, но всё равно обидно. Натренируюсь и в следующий раз обязательно перегоню! — Договорила я уже отталкиваясь и спеша вслед за Максом. Сзади послышался всплеск воды от Сережи. Добавила ходу, чтобы меня хотя бы не перегнали.

Поплавав туда-сюда до изнеможения, немного дрожащими руками ухватилась за поручень лестницы и вышла вслед за Максом проигнорировав его протянутую руку. Стоит как ни в чем не бывало, и в отличие от меня, не дышит как паровоз.

— Интересно, какие же еще таланты скрываются в нашей Вале? — обратился Сергей якобы ко мне, и Макс тоже развернулся в мою сторону, будто что-то оценивая.

— Готовлю я ещё, пальчики оближешь, но вы же мне не позволили хоть чем-то Вас угостить. — Ещё более расстроившись вспомнила я.

— Как устроишься на работу один раз можешь угостить. — выдал Макс

— Что? — В один голос воскликнули мы с Серёжей, не поверив своим ушам.

— Приготовь пока меня нет дома и вытяжку не забудь включить.

— Хорошо! — Воскликнула я, захлопав в ладоши и обняв мокрого Макса! — Теперь у меня двойной стимул устроиться на работу!

— Макс ты видишь, для Вали накормить тебя стимул побыстрее устроиться на работу.

Макс ничего не ответил Серёже, но сказал, обращаясь ко мне:

— Поплыли? — Опять? Воскликнул мой мозг, но ноги обреченно поплелись к бассейну под смешок Сережи. Ну и пусть смеется, а я натренируюсь!

Мы ещё какое-то время поплавали Серёжа все же, присоединился к нам, но как оказалось он не такой любитель воды как мы с Максом. Немного поплавав он ушёл греться в сауну. А мы, и ещё несколько человек, продолжали плавать. На этот раз Макс плавал не торопясь, а то и просто лежал на воде давая мне передышку.

— Пора. — Через некоторое время сказал Макс и вышел из воды, а я поспешила следом, перебирая в воде непослушными конечностями. Он взял полотенце и накинул его мне на плечи и только потом взял себе.

Макс ещё раз показал мне как пользоваться абонементом, скупо сдабривая разговор словами. Теперь я знала, когда и куда мне можно заходить. После подробного объяснения и передышки моих конечностей, мы пошли в сауну.

Баньку я конечно люблю, но тут она была странная… Не сухая парная, как дома, где для жара надо поддавать, а паровая, в которой, как объяснили парни, лёгкий тёплый пар специально генерируется, а его мощность регулируется установленными по периметру комнаты кнопками подачи. Хотя, мне здесь очень даже понравилось! А еще эта банька круглая, состоящая из отдельных секций с огромным круглым «столом» посередине, и у каждой секции есть свой собственный душ! Я присвоила его себе в личное пользование, и лила контрастную ледяную воду себе на лицо! Здесь была необычная подсветка как в бассейне, только свет был довольно мягкий, желтоватого оттенка, удивительно загадочно сочетающегося с пестрой, от белого до темно-коричневого, отделкой. Отложив душ и смотря на клубящийся пар, я представляла себя в густом лесном тумане на ранней зорьке. Фантазии разыгрались так, что я даже запах леса учуяла, несмотря на обложенные мелкими мозаичными плиточками каменные сидушки и полное отсутствие дерева. Оказалось, тут и ароматы всякие добавляют! Совсем расслабившись я пристроила голову к плечу Сережи. Он не согнал и за своими фантазиями я чуть не уснула, чем вызвала переполох у парней, подумавших, что мне плохо. Но заверив их, что они еще не видели бани, от которой может стать плохо, я с гордостью вышла из Турецкой сауны.

Разомлевшие и довольные мы вернулись домой!

***

Без церемоний

До сих пор разгоряченная, с ярким румянцем на щеках, почистив зубы я вышла из ванны.

— Ты прямо сияешь! Так понравился Хамам? — Спросил, разглядывая меня с улыбкой Сергей, направляясь в ванную для приготовления ко сну.

— Очень! Больше, конечно, бассейн! — С восхищением я вспомнила приятную водичку! Я так была ей рада, что не даже обратила внимание на гидромассаж и остальные фишки бассейна.

— Завтра увидишь другую сауну, Финскую. — Подмигнув мне, Сережа и скрылся за дверью, а я пошла на диван, где Макс ожидаемо уже работал за ноутбуком. Отвлекать разговорами не стала, уже поняла какой он трудоголик. Немного полупив глазами, я засела в телефон, разбираясь как завтра доехать до работы. У парней такие вещи не спрашивала, предпочитая побыстрее и самостоятельно адаптироваться в этой сумасшедшей бурной жизни.

Перед сном Макс и Сергей предупредили меня, что завтра вернутся поздно, но попросили обязательно позвонить каждому, как только я выйду с собеседования. На мои заверения, что как только я найду работу сразу же перестану их стеснять он только поморщились и отправили спать. Это что? Выходит, приняли меня в друзья и не против моей компании? Хотя, судя по тому, что за это короткое время я пережила вместе с этими парнями, иначе нас назвать нельзя. Еще бы небыли они такими красавчиками, совсем было бы хорошо. А то девичье сердце при виде то одного, то другого, нет-нет, да и ёкнет. Раньше со мной такого отродясь не случалось. Хотя раньше ни с кем из парней я так близко и не общалась. Разве что с Петькой, на работе, в последние две недели до отъезда.

Этим утром парни как вчера уже не церемонились. Серёжа, постучав, приоткрыл дверь, пожелал доброго утра и не обращая на меня внимания, пошёл к шкафу сверкая своим накаченным торсом. Лицо спросонья у парня было не передать каким невинным и милым! Затискать бы за эти щечки! Тут мой взгляд остановился на горе мышц, и я тут же передумала. Промелькнула мысль, что теперь понятно зачем красивым парням столько мышц наращивать.

Я вышмыгнула из комнаты и понеслась в ванную комнату. Вылетев из-за угла, впечаталась в вышедшего из душа Макса. То ли от столкновения, то ли от вида парня, у меня перехватило дыхание.

— Торопишься. — Он отстранился, ладонью со спины, осторожно направляя меня в нужную сторону.

Как только дверь за мной захлопнулась, я вспомнила про боль в носу и тут же за него ухватилась, а на глаза навернулись слезы. То ли от боли, то ли от равнодушного поведения Макса. Хотя — я для него никто и звать меня никак… И вообще… Чего это я так реагирую на этого ледышку? Сама-то, с чего вдруг так завелась? Подумаешь, вел себя как обычно… Да им только детей пугать! Как зыркнет — до сих пор мурашки по коже…

Вон вчера, пока девушка в спорт баре нам коктейль готовила, так у бедняжки даже руки тряслись. Чего так на всех смотреть? Хотя… Вчера в бассейне, мне показалось он был счастлив, хоть и плавал со своим "никаким" выражением лица. Когда мы плавали наперегонки в его глазах появлялся азарт и счастливый блеск. Или я это уже это надумываю?

Выйдя после утренних процедур, я увидела сидящих за столом парней и дожидающийся меня завтрак. Парни пили какие-то специальные коктейли, а мне сегодня поставили тарелку с овсянкой и йогурт. Овсянка оказалась удивительно вкусной с изюмом и кедровыми орешками! Пальчики оближешь! Никогда не ела подобного!

Добавки попросить я постеснялась. Решила, что после собеседования зайду в магазин. Куплю там молока и булочек. Как раз завтрак дополню и до ужина дотяну. Заказывать в чужом доме еду и постоянно есть за чужой счет все-же совестно. Конечно, я обязательно отплачу парням, даже отдам им всю мою первую зарплату. Понимаю же, что им все это не бесплатно дается, но сейчас нужно как-то продержаться и не слишком злоупотреблять людской добротой.

***

Что ты хочешь?

Пока я представляла день моей первой зарплаты, парни уже вышли из-за стола и поторопили меня.

— Отлынивать собралась? — Подколол меня Сергей. Доедай и пошли скорее в спортзал.

В спортзале было уже привычно.

На беговой дорожке уже не казалось, что я сейчас выбегу в окно и возмущение, что их поставили прямо лицом к панорамным окнам, пропало. Страх отступил окончательно и я уже наслаждалась видом столицы, с высоты рассматривая крошечные домики внизу.

Личный тренер был тут как тут. Чем-то он мне не нравился, хотя со мной был очень обходительным. Может потому, что мне хотелось, чтобы мне все показали мои парни, но они торопились, и мало ли, что я там хочу…

— Валентина, опять ворон считаешь? Нужно завершить подход и тогда отдыхай. — Обратился ко мне тренер, когда я задумалась посередине подхода, лежа на спине удерживая широкую платформу на ногах, вместо того чтобы толкать ее вверх.

— Давай. Выдох. Всего три раза осталось.

— Хорошо! — Ответила я, очнувшись, и с готовностью продолжила упражняться. Сложно мне не было, и я чувствовала, как вхожу во вкус.

— Молодец. — Завтра перерыв, но двигаться обязательно. Можешь поплавать или потанцевать, просто походить — тебе решать. Сейчас, после тренировки, съешь простых углеводов. — Наткнувшись на мой непонимающий взгляд он пояснил. — Например гематогенку или другую сладость. Вот я распечатал для тебя график питания. Старайся соблюдать. Не забывай пить обычную воду. Послезавтра жду тебя в это же время.

— Спасибо. — Поблагодарила я тренера и поспешила к одновременно со мной освободившимся парням.

— Куда ты сегодня? — Спросил Сережа, когда мы вернулись домой. Макс собиравшийся идти переодеться тоже обернулся в ожидании ответа.

— Кутузовский проспект. Метро Кутузовская. — Прочитала я по листочку. — Сегодня на кадровика. На птичнике этими вопросами тоже я занималась. Да вообще всем! Шеф только собрания раз в месяц проводил, да в командировки ездил. По их итогам собрания проводил. Рассказывал простому люду о новшествах, только вводить их не торопился. Только и гонял меня со своими проектами, а потом новые командировки и новые идеи, а старые проекты корзину. На деле руками-то оно дешевле. За все время инкубатор сменил, да загон для цыплят обустроил. Эх… И хорошо, что так все обернулось. Теперь понимаю не меня выгнали, а я оттуда вырвалась!

— Определенно. — Сказал Макс и ушел переодеваться на работу.

— Здесь у тебя в любом случае больше возможностей. Хотя, по-хорошему, доучиться бы тебе, Валя.

— Сама вчера поняла. Да как? Работать же надо! Когда учишься деньги нужны, а их заработать еще надо.

— В нормальном месте с этим и работодатель помочь может. Только ты определись кем работать хочешь.

— Не секретарем точно. Но Петька вразумил, что выбора у меня особого нет.

— Мало ли что там твой Петька сказал. — Вдруг разозлился Сергей. — У тебя своя голова есть? Секретарь может и подойдет тебе как временная работа, но ты сама, чего хочешь?

Я задумалась. Некоторое время помолчав, я почему-то краснея выдала:

— Я компьютеры люблю. У меня и книжки есть! Я их от корки до корки вызубрила, но программ нужных на рабочем компьютере у меня не было. А жуть как интересно как это на деле работает!

— И что ты вызубрила. — Раздался голос Макса, стоящего рядом. Опять не заметила, как он подошел.

— Си++ и Ассемблер

— О. Без компа.

— Ага… Смутилась я, не понимая, что не так. Он удивился и похвалил или наоборот?

— Вечером покажу сишку. Попробуешь на практике. Удачи. — Сказал Макс и вышел за дверь.

— И мне давно пора. — Спохватился Сережа и его как ветром сдуло.

Вышел он уже при параде, но не в военной форме.

— А почему ты не в форме?

— Секрет. — Ответил парень, подмигнув. — Не пуха тебе сегодня! — Торопливо сказал он, уже прикрывая за собой входную дверь. И как-то сразу стало пусто… Ой… Я же тоже опаздываю!!!! Мне хоть и два часа ещё до начала, так ведь еще и доехать, и вход найти надо!!!

***

Второе собеседование

Я быстро переплела косу собрала её в шишку и одела вчерашние юбку с блузкой. Потом подумала, сняла несчастливую блузку и одела другую. Закрыв входную дверь, торопливо подошла к лифтам и нажала кнопку.

Сегодня в лифте оказались две девушки. Нет, не так! Девушки — с большой буквы! Красивые, на высоких каблуках, наголове волосинка к волосинке. Я аж залюбовалась. Такие милые и так ладненько смотрелись! Даже ногти на них были целым произведением искусства! Увидев их, я как положено соседям поздоровалась, и они поздоровались в ответ.

— Ты тоже тут живешь? — Спросила одна из них. Да. У друзей. Меня Валя зовут, а вас?

— Я Лена, а это Марина.

— Ты чего, — ткнула ее в бок, Марина.

— Знакомлюсь с соседкой. — Улыбнулась та. — Мы в ресторан. Ты позавтракала? Пойдешь с нами?

— Спасибо, и позавтракала, и тороплюсь на собеседование. — С огорчением ответила я. Хорошо бы и здесь найти себе подруг. Эти девушки как раз моего возраста, и кажется, хорошие. На пьющих точно не похожи.

— Тогда в другой раз, сказала Лена. И друзей своих с собой зови. Тех, которые с тобой вчера в бассейне купались.

— Обязательно! — Счастливая от нового знакомства я выпорхнула из лифта и поспешила спуститься в метро.

Доехала удачно. Думала буду плутать, но нет. Разобралась, как и в прошлый раз. Выйдя из метро и пройдя немного пешочком, я подошла к зданию из светлого кирпича. На табличке прочитала нужный адрес и смело вошла в дверь.

— Вам куда? — Спросил пожилой вахтер в синей форме.

— Мне на собеседование.

— Какая компания?

— В объявлении не написано, но я так понимаю окнами занимаются.

— Паспорт предъявите и вот тут запишитесь. Дата, время, роспись

— Хорошо… — Ответила я. Строго то как у них!

— Четвертый этаж четыреста первый кабинет директор, четыреста шестой отдел кадров. — Разъяснительным тоном пояснил вахтёр, как только сверил правильность записанных мной данных с паспортом.

— Спасибо сказала я, после того как прошла через турникет.

В этот раз, кроме меня трудоустраиваться пришла довольно приятная женщина, возрастом чуть младше моей мамы.

Миловидная девушка за столом, сказала нам, что собеседование будут проводить лично директор и начальник отдела кадров и предложила подождать в коридоре. Я присела на стул рядышком со своей соперницей приветливо ей улыбнувшись. А чего нам делить? Возьмут не меня так ее, это уж от здешнего начальства зависит.

— Давно работу ищешь? — Спросила она.

– Второй день.

– Да ты еще пороху не нюхала! — Рассмеялась она, как мне показалось, облегченно. А я уже четвёртую работу за последние полгода меняю.

— Да? А что так? Слышала, что бывает что долго не платят.

— Да как тебе сказать… Сначала ищем на работе справедливость, затем — другую работу. А ты, смотрю, прямиком из института, без всякого опыта пытаешься? Лучше сразу иди, время не трать. На такую должность без опыта не возьмут.

— Так опыт у меня как раз есть! Два с половиной года отработала я. И народ подбирала. У нас на птичнике замдиректора была. — С готовностью поделилась я с женщиной.

— Так зачем же тебе после такой должности в обычные кадровики идти? Шла бы лучше, в фирму попрестижнее устроилась.

— Так это у нас в деревне должность, а тут хоть бы обычную работу найти. И чем эта, не престижная контора? — Насторожилась я. Странная она, что не скажу в ответ, все прогнать пытается…

— Тоже приезжая что ль? — Она посмотрела на меня так, будто я таракан, которого выводить надо. От обиды меня аж подхлестнуло! Я же с ней душевно поговорить, а она!

— Ну да… Проблемы? — Поджала я губы, дабы не взболтнуть от обиды лишнего. А ведь с самого начала не понравился мне ее тон. Темнит что-то тетка. Прям как прачка наша, Макаровна, не добрая… У нас вся деревня связываться с ней не любит, — по кривой дуге обходит. Никогда слова доброго от нее не услышишь ни про кого. Все себя восхваляет, втаптывая прочих в грязь. И взглядом хитрым так же сверкает.

— Не то слово проблемы. Понаедут всякие… За дарма лишь бы как бы работать. А ты тут годами мечешься и работу нормальную найти не можешь. В каждую щель прощемиться умудряетесь. Дышать не даете.

— Да ладно? В Москве работы пруд пруди. Это у нас в деревне, — один вариант без вариантов, а тут, если что, газеты целые вакансиями исписаны. А вы вон, с каким опытом. Может и вам не сидеть тут, а в контору попрестижнее устроиться? Нам приезжим и чего попроще сойдет.

— Языкастая, смотрю.

— Да, бог не обидел. — Продемонстрировала я ей эту часть тела.

— Только похоже другим обделил.

— Не стоит так за меня переживать, все при мне. А вам похоже наоборот сверх нормы досталось.

— Это чего? — Взбеленилась она, подперев руки под боки. Деревня не деревня, а некоторым только дай повод другому в глотку вцепиться.

— Яда, как у гадюки. Успокойтесь уже, а то тут буйных навряд ли берут.

— Директора сегодня не будет. — К нам вышла девушка, застав сцену, когда женщина угрожающе склонилась надо мной. — Если желаете можете пройти предварительное собеседование с начальником отдела кадров.

— Вот еще, время терять. Знаем мы вас. Опять кого-то пристроили, а на нас вашему директору, конечно, смысл теперь смотреть. — Проворчала тетка и пошла на выход, а я осталась. Все-равно ведь уже приехала.

Можно я тогда хотя бы предварительное пройду? — Несмело спросила я у девушки.

— Конечно проходите Вас ожидают.

— Здравствуйте у меня зовут Валентина Никитична я к вам на собеседование. — Вежливо представилась я, стоя по струнке.

— Марина Семёновна. Руководитель отдела кадров. Присаживайтесь. — Она указала на стул напротив, и я поспешно села, не зная куда приткнуть дамскую сумку, чтобы не помять заготовленные документы в руках. — Времени у меня немного, поэтому перейдем сразу к делу.

— Документы об образовании. — Я протянула школьный аттестат и диплом оператора.

— Это всё? — Удивленно вскинула она бровь.

— С корочками всё, но есть опыт работы. — Поспешила заверить я ее, прежде чем она потеряла ко мне интерес.

— Например? С какими документами вы работали?

— Со многими. Табель учета рабочего времени заполняла. Даже зарплату сотрудников подсчитывала, когда бухгалтера подменяла.

— Бухгалтер у нас уже есть. Более конкретно по рассматриваемой вакансии. — Требовательно, но не очень строго подсказала она.

— На работу принимала, договора распечатала носила на подпись директору и печать поставить.

И тут повалились уточняющие вопросы, да с такими тонкостями, о которых мне раньше слышать не доводилось.

— Валентина Никитична, вижу, что вы очень ответственная, но вашего опыта недостаточно. Если немного подучить, толк будет. — Обрадовала она меня, а у меня, к этому времени, лоб уже от вопросов вспотел. — Оставляйте своё резюме. Если не найдём кого-то более опытного, позвоним вам в течение этой недели. Честность и трудолюбивость мы здесь ценим. А начальных знаний для работы у вас достаточно.

***

Мой третий вечер в столице

Домой я возвращалась чуть ли не порхая от счастья. Незатейливые слова, небольшая похвала, а принесли столько радости! И надежда, будто птица в груди рвется и тенет ввысь!

Коллектив показался хорошим. Секретарь, — девушка что приглашала меня, вполне приятная. Начальник кадров — женщина властная, но такой ей быть по должности положено. Внутри нее, все же чувствуется сердечность. А ещё я с бухгалтером познакомилась! Та, как раз за табелем учета рабочего времени приходила.

Про жилье я конечно заикнулась, но мне посоветовали сначала устроится, а потом уже и об этом разговоры заводить. Однако секретарь, догнавшая меня, чтобы вручить визитку с телефоном, сказала, что общежитие у них есть, но только для наемных рабочих, которые работают посменно без отрыва от производства. Поспали и в бой. Оно находится там же, прямо на производстве и представляет из себя пару комнат с кроватями и общим санузлом. Еще и находится все это на другом конце города. Но бог с ним с жильем! Получать буду, и снимать смогу! Конечно и парни пока не гонят, а потом, глядишь и к отцу решусь показаться. Хотя нет… У него жить не буду, лучше самой снимать. Чем больше о нем думаю, тем волнительнее предстоящая встреча. Смогу ли я правильно себя повести?

Меня, конечно, предупредили, что текучка кадров большая бывает, подворовывают, и премию начисляют не всем и не каждый месяц. Но ведь и у нас также было. Только текучки у нас не было, да и работать-то куда идти? Вот все и держатся за место. Сколько платят, за то и спасибо. Я даже не представляла насколько мизерная у меня зарплата, пока не начала искать работу в столице, где средняя зарплата раз в пять больше моей, и это вместе с премией.

Радостная я забежала в ближайший супермаркет и накупила себе булочек и пирожков с разной начинкой, а также тетра пак молока! Ревниво отправив сдачу с пятисот рублей в карман сумочки, я направилась искать удобную лавочку для обеда.

Пирожки конечно не те, что дома, но зато начинки мне в новинку пришлись! Времени до вечера оставалось ещё много, и я, просто пошла пешком по направлении к дому. Погода была замечательная, даже солнечная. Хотя, сегодня первый день приморозило так, что на опавшей листве, искрились кристаллики изморози, а в воздухе витала легкая испаринка листвы, понизанная морозной свежестью, напоминая о грядущих морозах и зиме.

До дома я конечно не дошла, но нагулялась всласть! Для себя отметила, что нужно поторопиться с зимней одеждой. Может купить на остаток денег? Задумалась подсчитывая, когда придут крепкие морозы. Уже сейчас в курточке становится холодно, хоть и свитерок поддела. Завтра хорошо, потепление обещали, а потом протяну ли до второй зарплаты без теплой одежды? Свое намерение отдать парням первую зарплату нарушать ни в какую не хочу. Нельзя быть такой неблагодарной. Переживу как-нибудь и в куртке.

У меня в деревне конечно телогрейка осталась и ватник, но не думаю, что в таком в столице уместно ходить. Сергей даже блузки мои новые забраковал. А ведь я второй раз такие, красивые белые купила, с кружевом на воротничке! Первый раз мама мне дарила такую в честь поступления. На работу я летом в ситцевых платьях, да сарафанах ходила, а зимой только в штанах с подкладкой. В кабинете у директора-то обогреватель стоял, а на остальном отоплении экономили. Трубы еле теплыми, только чтобы не застудились держали. А сегодня, на работе, я заметила, даже кондиционеры висят. Окна беленькие, пластиковые вставлены. У секретарши место обустроено так, что наш директор обзавидуется. Живут же люди! И самое странное, что и я уже так живу! Сергей, точно мой ангел хранитель! Столько разных людей вокруг, а спас и приютил именно он. Теперь-то я понимаю, что за маской военного стоит живой, веселый человек, а когда встретилась, он для меня был чем-то недосягаемым вроде героя, артиста или президента. Хотя, до сих пор не перестаю им восхищаться!

Парней вечером я так и не дождалась. Умаялась так, что упав на кровать без задних ног, сама для себя незаметно уснула, прямо в одежде и на голодный желудок.

Глава 4

Бог любит троицу!

На утро получила взбучку от Серёжи и Макса за то, что не заказала себе поесть, но я выкрутилась, сказав, что поела в столовой. Однако, ни тот, ни другой похоже мне не поверили, потому что заставили взять трубку и продиктовать девушке на том конце "провода", что и во сколько мне принести на сегодняшний вечер.

Вот так. В деревне одна Мама была, а тут у меня их целых две получилось, только мужского пола.

После воспитательных и других утренних процедур парни повели меня в спортзал, а затем снова поспешили по своим делам.

Сегодня мне снова предстояло собеседование, — самое последнее из намеченных. Именно на него я надеялась больше всего.

Оделась я как вчера и заблаговременно вышла из дома.

Маленькими шажками я приближалась к зданию который раз проверяя по адресу не ошиблась ли я. Я подошла ко входу в здание, по дороге растеряв всю уверенность. Остеклением здание чем-то напоминала Федерацию, только было гораздо ниже. Как оказалось, всё здание принадлежит одной строительной компании. А самый верхний этаж, арендует фирма, в которую я и пришла устраиваться.

Обстановка тут выглядела гораздо богаче, чем в двух предыдущих местах моего предполагаемого трудоустройства

С каждым шагом я сильнее и сильнее робела. Да что такое! Я даже запнулась, но сжала лямки сумочки, свисающей через плечо, гордо вскинула подбородок и шагнула последние несколько шагов до стойки Reception, — прямо так и подписано было красными буквами, чуть ниже крышки стола, а остальную, центральную часть стойки занимал огромный замысловатый вензель черного цвета.

— Здравствуйте, я к вам на собеседование. — Сказала я насколько смогла, уверенным тоном.

— А на оператора? — Улыбнулась девушка. — Меня предупредили. Подождите минутку я предупрежу о вашем визите.

Хорошо — Ответила я, сразу проникнувшись к этой вежливой девушке.

— Пройдите в коридор налево первая дверь не ошибетесь. — Положив трубку проинструктировала она.

Я прошла по замысловатому идеально гладкому, но почему-то не скользящему полу, напоминающему шахматную доску и постучала в белую дверь с чёрной стеклянной вставкой

— Здравствуйте, я на собеседование. — Подала я голос.

— Здравствуйте, присаживайтесь. Резюме с собой?

— Да — Ответила я.

— Боюсь, ваша предыдущая должность не совсем соответствует тому, что мы можем предложить вам в нашей компании. — Посмотрев на опыт работы, из-под очков, глядя на меня, сказал мужчина. Я так поняла, директор.

— Не важно какая у меня была должность я сменила место жительства и готова к любой работе, в том числе начать с нуля. — С готовностью выпалила я, чуть ли не отчаявшись от сказанных мне слов.

— Даже так? — Он слабо улыбнулся чему-то. — Хорошо, но вы понимаете, что подразумевается под должностью оператора цифровой машины?

— Могу только отдалённо представить, но я быстро учусь!

— Учиться здесь особо не нужно. Другими словами, вы будете работать на ксероксе, а в остальное время выполнять некоторые функции секретаря. Например, принести кофе, заправить чей-то принтер и, конечно, другие поручения руководства и сотрудников отделов. — Я кивнула понимаю к чему она ведёт.

— Я готова к любой офисной работе. — На всякий случай уточнила я.

— Скажу прямо, вы будете на побегушках. Готовы на такое после своей должности?

— Готова, если вы действительно гарантируете указанную зарплату и обещанное предоставление жилья.

Зарплату гарантируем с первого месяца, а вот жилье готовы предоставить только после прохождения испытательного срока, то есть через три месяца. Сами понимаете, заселять и выселять сотрудников, которые не будут у нас задерживаться в приличное корпоративное жилье, большой риск.

— Понимаю — Сникла я. — В любом случае, эти три месяца, на зарплату я смогу как-то протянуть.

— Тогда хорошо. Так как сотрудник нам нужен срочно, мы рассмотрим резюме всех пришедших кандидатов и не позже, чем до завтрашнего вечера, вам позвоним.

— Хорошо, спасибо! — Вежливо поблагодарила я мужчину, что чего-то чуть ли не клянясь, и стараясь не показать, что уже потеряла надежду от одних только слов про других кандидатов. Наверняка, они все с дипломами. А как говориться: «С высшим образованием и лопата в руках лучше держится».

В таком офисе, наверное, даже на побегушках приятно работать, подумала я оглядываясь вокруг, возвращаясь к лифту. Если посудить, то на прошлой должности я и была на побегушках: кофе варила и себе, и директору, и бухгалтеру. Да и копии за меня никто не делал, — принтера все боялись, как демона трехглазого. Только меня к нему и подсылали. Интересно, как Петька сейчас с ними справляется? Не психанул ещё на новой должности? С его характером станется.

***

Неожиданное знакомство

Лёгок на помине! Я посмотрела на экран телефона. Вчера, пока сидела в парке на лавочке, занесла пять номеров, с разных листочков в телефон, чтобы не потерять. После чего сразу всем написала сообщения о том, что этот телефон мой.

— Привет пишет он.

— Привет отвечаю я

- Как Москва?

– Стоит на том же месте.

— Как работа?

— Спориться

— Я серьёзно.

— Только вышла с последнего собеседования.

– Я помню, поэтому и выждал, а теперь пишу. Взяли?

– Пока не знаю. На днях будет известно.

– Как устроилась, как отец?

И вот что мне написать в ответ? Вдруг мамке расскажет, что я так и не было у него? Да нет, вроде Петька не балабол.

— Пока Сама не поняла. — ответила уклончиво я.

— Твоя мама спросила, когда ты позвонишь, — трубку ей дать.

— Мама! — Оживилась я. — Она рядом?

— Нет, я на работе, но вечером к ней зайду. Позвоним тебе с ней.

— Здорово! — Обрадовалась я, поняв на сколько же соскучилась по маме! — Ни на сантиметр от телефона не отойду буду очень ждать! — Пообещала я!

— У меня теперь Интернет есть безлимитный! Я и по нему научилась говорить! — Поделилась я радостью!

— Шустро ты! Это хорошо. Значит вдоволь наговоритесь. Смотрю, ты там уже совсем освоилась? Купила тот телефон, что я тебе написал?

— Это ты так пошутить надо мной решил? У меня даже и половины этой суммы с собой не было.

— Но я не имел в виду прямо сразу такой купить, но в столице имидж важен.

— Да я на эти деньги на права выучусь и машину себе куплю чтобы лично к маме поговорить приехать!

— Ну машину это ты навряд ли… да и на поезде дешевле выйдет.

— Я как раз зашла в кафе, о котором ты мне говорил. То которое как раз рядом с последним местом собеседования. Уже листаю меню.

– Помнишь? молодец. А мы тут по тебе уже скучаем. Отец плешь проел, напоминая, как ты ловко без его приказов управлялась. Как ты с ним работала? У него же семь пятниц на неделе!!!

– Он твой отец вообще-то! Думала ты его хорошо знаешь.

– Бог миловал. — Вместе с ответом пришел забавный смайлик, и я полезла искать такие же. — Зато теперь я встрял по полной.

И тут Петьку понесло. Он жаловался на своё бытие, рассказывал, как там наши, а я с удовольствием писала ответ, заедая его красивоокрашенным лимонным десертом. Так незаметно пролетело несколько часов, и я поняла, что пора возвращаться домой. Интересно как бы Петька отреагировал узнав, что я живу не у отца, а у новых друзей? Наверное, бы, даже не поверил. Такое же ведь только в сказках бывает?

Я попросила Петьку подождать и позвонить не раньше, чем через два часа. За это время я точно доберусь домой, но и он навряд ли раньше освободиться и дойдет до моей мамы.

Совсем не ожидала, что Петька позвонит по Скайпу. Впопыхах в первый раз еле смекнула, куда жать кнопку.

— Привет! — Улыбающийся Петька, судя по заднему плану сидел в нашей избе на кухне, прямо на моем месте.

— Ну, чем это тут моя невеста занимается? — Со спины подошел Сергей, положив мне руку на плечо и нагнувшись так низко, что соприкоснулся со мной щекой.

— Это кто? — Мне показалось, или лицо Петьки на экране, позеленело? Для верности я протерла его рукавом.

— Это Сергей. — Как ни в чём ни бывало ответила я, пытаясь замять вылетевшую фразу. — С Серегой у меня потом будет отдельный разговор… Не при маме… На всякий случай дернула парня за рубашку, чтобы до него дошло, что язык за зубами придержать стоит.

— А это я так полагаю тот самый Петька, из-за которого тебя с работы выперли? Ну спасибо тебе друг, невестой удружил! — Самодовольно сообщил этот губитель собственной души.

— Какой невестой? — Послышался грозный голос мамы, изображение дернулось, и в кадре появилось ее лицо с грозными складками у бровей, и цепким высматривающем взглядом.

***

Мамочка!

— Серёжа знакомься. — это моя мама! Сказала я торжественно, вдруг побледневшему парню. — А вот нечего было в чужой разговор лезть!

— Приятно познакомиться — Выдавил тот из себя, и рука на моём плече потяжелела.

— Дочка ты где находишься

— Мамочка, сейчас я в гостях у Сергея. Москва Сити, башня федерация. — Не стала скрывать я. — Ты только посмотри какой вид за окном! Я, чтобы отвлечь маму от мертвенно-бледного Сережи, с телефоном подошла к окну, и попыталась направить его на открывшейся панорамный вид.

— Отойди от окна! — Взвизгнула мама. Наверное, я впервые слышала, как она визжит. — Ты что совсем страх потеряла? — Отойди, а лучше, так вообще выйди оттуда.

— Мам ты вроде городская была? Тебе ли не знать, что это вполне безопасно. Успокоила я её.

— Отойди от окна и объясни, что ты делаешь дома у незнакомого человека? — Чеканя каждое слово, явно сдерживаясь, сказала Мама. — Совсем забыла все что я тебе говорила?

— Не переживайте. — Вдруг отозвался Сережа, усадив меня на диван. Я присматриваю за Валей, а вам бы стоило хотя бы рассказать ей про подземные переходы, прежде чем пускать дочь в город. Поверьте, панорамные окна, это не самое страшное с чем она могла здесь столкнуться. Она же у вас наивная, как ребенок! — Как-то совсем гневно отсчитал Сережа мою маму, а я и вовсе почувствовала себя неловко, понимая, что он во многом прав, но и за маму стало обидно.

— Ты! Да… да… ты…

— Мам, Серёжа спас меня! — Вырвалось из меня, когда я осознала, что меньше всего в жизни хочу, чтобы эти двое не поладили. Поняв, что ляпнула лишнего я залепетала. — Сережа помог мне здесь сориентироваться, купить хороший сотовый. Он военный и очень, очень хороший! Тебе не о чем беспокоиться.

— А почему этот хороший, наклоняется к тебе так низко и невестой называет?

— Да шутки у него такие. А, наклонился, что бы в кадр попасть и с тобой поздороваться… — На ходу придумала я…

— Нет вы видели! Вдруг возмутился Сергей, отчего я струхнула и чуть не выронила телефон. — Я к ней с самыми серьёзными намерениями, а она все говорит, что понарошку. Я уже даже родителям представил Валю, как свою будущую невесту.

Не выдержав, я схватила ближайшую на диване подушку и бросилась с ней на парня

— А ну иди сюда, я тебе дам невесту!

– Стой! Да стой же ты! Телефон выронишь. Экран же разбить можешь! — Взмолился Сергей, когда я двумя руками, умудряясь одной из них придерживать телефон, лупила его подушкой.

— Ты бы лучше мне маму свою представила. Добить меня, всегда успеешь. — Ничуть не расстроившись от моего нападения и уже еле сдерживая смех, посоветовал Сергей. Ему еще и смешно!

Немного усмирив свое негодование, выпустив пар, я села на диван и взяла телефон в нормальное положение.

— Сережа. Чтобы волоска с головы моей дочери не упало. Головой отвечаешь! Вдруг выдала мама.

— Так точно, Мама. — Вдруг выдал этот засранец и я тут же ткнула его локтем в бок.

— Вы чего? — Возмутилась я, пытаясь одновременно узреть этих двоих ненормальных.

— Что? — Повернулся он ко мне. — Сама же нас не представила. Мне как-то же надо маму называть?

— Ириной Никитичной, а хочешь и мамой зови. — С чего это она такая добрая?

— Мам… Ты чего? Ему поверила? Балабол он эдакий!

— Балабол не балабол, а в беду тебя не дам. — Заявил этот покоритель материнских сердец. — Так что, мама, можете быть спокойной.

— Спасибо тебе, Серёжа, а то к городу она у меня совсем неприспособленная.

— Я заметил. — И доверчивая. В день приезда нахватала на рынке всякого барахла, только из-за того, что на него скидку делали.

— Откуда мне тогда было знать, что эти скидки на каждом шагу раздают? Ответила я оскорблённо.

– Действительно, откуда? — И Сережа снова, как-то слишком строго и требовательно посмотрел на маму. Сейчас его взгляд ничем не уступал требовательному взгляду Макса. Мама под его взглядом аж растерялась, но он уже развернулся ко мне, и его взгляд мгновенно потеплел. — Теперь-то ты уже поняла?

— Поняла. — Вчера по городу гуляла, много куда заходила, и сегодня, после собеседования… Да и твои наставления даром не прошли. — Заверила я его. — Каждое слово помню! Честно-честно!

***

Ты невероятна!

— Поверю на слово!

— Мама, прости, я эти деньги могла бы с большим умом потратить.

— Не расстраивайся дочка. Что хоть купила?

— Поняв весь казус ситуации, вспомнив свой первый день, когда я зашла в эту квартиру воодушевленно рассказывая парням о кастрюльках скидках и добрых продавцах, — залилась краской стыда.

— Ты чего? — Сережа заглянул в мои глаза. — Зато ты быстро учишься. Сама говорила. Вот купила бы ты сейчас эту терку с цветной ручкой.

— Терку бы купила… Чуть ли не шмыгая носом, неожиданно для себя выдала я… — И все откровенно заржали. Даже Мама и даже Петька за кадром, о котором я успела позабыть, ржал где-то там…

— Вы чего??? — Надула я губы. — У нее ручка оранжевая! — Сказала я, чем вызвала еще более дружный хохот.

— Это все объясняет. — Сквозь смех сказал Сергей, явно вспоминая тот первый вечер. Так вот почему у них лица такие были?

-. А как собеседования прошли, дочь?

— Ой мам, первое просто ужасно. Если честно убежала просто в слезах. А вот второе и третье вполне сносно. До конца недели будет известно взяли меня или нет.

— Не переживайте, вступился Сергей. Она хочет сама попытаться, и я не вмешиваюсь, но если потребуется помощь, то поверьте, без работы мы её не оставим. У меня немало друзей из знакомых, поспрашиваю и неплохое местечко точно найдётся.

— Так почему бы сразу её не устроить? — Вдруг спросила мама.

— Потому, что я не люблю, когда лезут в мои дела, и думаю, что это не понравилось бы и Вале. Если ей будет нужна помощь она сама мне скажет. А ещё я думаю, что ей стоит получить образование.

— Сама не раз этой мыслью мучилась. — Разоткровенничалась мама. У нас с ее отцом высшие были, а дочери я чуть жизнь не загубила, и только сейчас это поняла… — Мама там совсем поникла, и я поспешила ее утешить.

— Мам, какие мои годы? Будет у меня и образование и работа хорошая!

— Валя права. Сейчас многие работодатели отправляют на повышение квалификации. Валя может работать и параллельно учиться на заочном по специальности.

— Спасибо тебе Серёжа. Вижу Валя действительно в надёжных руках. Присматривай там за ней. У меня ж дороже ее никого в целом мире нет. Теперь мне спокойней. Я, наверное, тоже куплю телефон и буду звонить вам почаще. Пока, если что случиться, передавайте через Петра. А я до района на днях схожу.

— Пока! — В кадре промелькнул какой-то уж слишком грустный взгляд Петьки и связь отключилась. Неужели обиделся что я с ним мало поговорила? Дак, мы в кафешке, сообщениями, сколько часов менялись?

— Уффф… — откинулся на спинку дивана Серёжа и чуть ли, не стекая с неё.

— Ты чего? — Спросила я, наблюдая за его блаженной улыбкой.

— Как чего? — Выдержать первое знакомство с будущей тещей — Оно дорого стоит.

— Эй! Я подушку не далеко убрала. — Предупредила я, но видя, что угроза не возымела должного эффекта, кроме ленивого взгляда на лежащую рядом со мной подушку, я решила продолжить разговор.

– Волновался что-ли?

— Не то что волновался, но нервов потрепал изрядно.

— Так ты зачем ей лапшу на уши, насчёт невесты навешал? Её по-другому можно было успокоить.

— А я и не вешал. Я вполне серьезно. — На меня устремился серьёзный взгляд Сергея, и я поняла, что он действительно не шутит.

— Серёжа я…

А никто тебе не говорит быть невестой здесь и сейчас. Я ни с кем из девушек так хорошо не ладил. Сложится у нас, так сложится, а нет так из нас и друзья неплохие. Ты только мне скажи. Как парень я тебя привлекаю?

— Как парень? — Зависла я над вопросом.

— Ну, я тебе симпатичен?

— Так ты же сам знаешь, что симпатичный? — Озадачилась я, глупостью его вопроса — И красивый… — Я посмотрела в лицо не очень обрадованного моими словами Сергея. — Даже потискать иногда хочется. — Поспешно добавила я, вспоминая утро и понимая, что до этого, сказала что-то не так…

— Ты невероятна! — Невероятно нежно улыбнулся Сергей, неожиданно нажав указательным пальцем на мой кончик носа. — Садись поближе, давай фильм что ли романтический про невест с женихами посмотрим!

— Правда! Давай! — Обрадованная, я залезла на диван с ногами, придвинувшись поближе к Сереже, и мы начали весело спорить, выбирая фильм. В этот вечер Макса мы так и не дождались, посмотрев залпом несколько фильмов подряд и изрядно надорвав от смеха животы и забив их доставленным ужином и разными придиванными вкусностями!

С середины ночи меня будто чем-то подхлестнуло, и от волнения о грядущем, я вынырнула из мутного сна и сейчас пребывала в полудреме без какой-либо возможности уснуть.

Сквозь мелькающие перед глазами картинки с недавними событиями, я услышала щелчок двери и подскочив села. Еще днем, когда ко мне незаметно подкрался вернувшийся Сережа, заметила, что дверь теперь не пиликает. Посмотрела время на телефоне — четвертый час ночи. Неужели Макс столько работает? Я встала и вышла встретить Макса, а заодно попить воды.

— Доброй ночи. — Шепотом сказала я, увидев, как Макс прошел и уже подключает ноутбук. Вот трудоголик! В ответ он мне кивнул и торопливо сел, видимо, желая быстрее реализовать свои мысли.

Я тихонечко прошла, как можно бесшумнее налила воды и пошла прочь чтобы не отвлекать Макса.

— Валя. — От неожиданности я подпрыгнула на месте и немного расплескала воду.

— Да? — Обернувшись, я встретилась с темнющим взглядом, эффект которого усиливался темными кругами вокруг глаз. Самое странное, что это его не портило, даже так, от него просто веяло какой-то внутренней силой. Да, Макс явно не тот человек, которого хочется пожалеть.

— Обиделась.

— На что? — Не поняла я.

— Извини, что не выполнил обещание. Программист заболел. Сроки горят. — Стало так приятно, что не смотря на свою загруженность и недостаток сна, он помнит про обещание.

— Да ты что?! Разве можно сердится на обстоятельства! — Чуть громче, чем следовало ответила я, и Сергей что-то пробормотав, завозился на диване.

Я подошла ближе к Максу и, наклонилась поближе, чтобы не будить Сережу разговорами. Вокруг был полумрак, но освещение ноутбука позволяло довольно четко рассмотреть лицо Макса. Он, до сих пор не прерываясь, смотрел в мои глаза.

— Может ты чего-нибудь хочешь? — задала я вопрос, наклонившись еще поближе чтобы точно расслышал.

— Зрачки парня чуть расширились, он видимо слишком устал и сейчас соображал довольно туго, оттого и не сразу ответил подвиснув, как мой рабочий комп. Еще бы! Явно даже поесть не успел. Вон как осунулся!

— Может быть чаю? — Чтобы помочь парню с мыслительным процессом, предложила я, вспоминая, что вопреки уговорам Сережи, засунула остатки канапе и тарталеток с лососем и икрой в холодильник. Точно! Еще и сырные вкусняшки остались! Я широко заулыбался своим мыслям, а Макс, как-то совсем завис, и я снова поторопилась ему на помощь!

— Я припасла в холодильник всяких вкусняшек! Так и думала, что раз поздно придёшь, поесть захочешь. Погоди, я сейчас быстро чай сварганю!

Я ломанулась к холодильнику, но Макс успел перехватить мою руку в последний момент.

— Кофе. — Произнес он хриплым голосом, пытаясь сглотнуть. Божечки! Да у него даже капли воды с утра во рту, похоже не было…

Я всё же высвободила руку и торопясь налила парню воды.

— Вот. Попей пока водички. — Вложила я стакан в его ладонь. Вдруг совсем обессилил? — А я сейчас кофе сварю. Ты ведь просто крепкий, без всего пьёшь?

— Да. — Ответил он уже более нормальным голосом залпом опустошив стакан. Голодный бедняга.

— Потерпи капельку. Сейчас, все по-шустрому принесу. — Шепнула я ему, стараясь улыбнуться ласково, как мама мне, когда я болела.

И правда, я так переживала, что управилась, наверное, за пару минут и то, это из-за того, что ждала кофеварку. У нашего шефа попроще была, но и с этой я легко справилась.

Я поставила кофе и закуски перед Максом, предусмотрительно чуть в сторонку от клавиатуры и бумаг. Парень уже яростно стучал по клавишам, но как только я подошла поднял взгляд.

— Ты работай, но и кушать, пожалуйста, не забывай. А я пошла. Знаю, тебе покой нужен для работы. — Улыбнулась я Максу, подбадривая. Надо же какой работящий! Сейчас меня просто переполняли чувства к Максу! Неверное, так сильно я ещё никого не уважала! Редко настолько усердного и серьезного человека увидишь. Я-то, поработав на птичнике, точно знаю!

Я прошла на цыпочках мимо спящего Серёжи и прошмыгнула в комнату.

Удивительно, но добравшись до подушки я сразу уже уснула, а наутро проспала часа на два дольше чем обычно.

***

Хороших людей не забывают!

На сегодня собеседований уже не было и почистив зубы, я почувствовала себя как-то неприкаянно. Совсем не привыкла сидеть на месте и чего-то ждать.

Макс на удивление всё ещё сидел за ноутбуком, работал, я ему даже позавидовала, а Серёжа ждал меня к завтраку за уже накрытым столом.

— Ну вы девушка и поспать! — Прокомментировал он еле слышным шепотом. — Даже когда я пришел за вещами и громко чихнул, рыская в шкафу, ты продолжала умиротворенно сопеть.

— Ещё бы! Мама вечно жалуется, что пока я сама не проснусь, меня из пушки не разбудишь. Макс, может покушаешь с нами? — Ласково и тихонечко позвала я парня, чтобы вдруг не рассердить тем, что отвлекаю.

— Тише. — Шепнул мне Серёжа. — Он не любит, когда его отвлекают посередине процесса.

Макс неожиданно поднял глаза, от клавиатуры и приподняв очки, потер уставшие глаза рукой.

— Сейчас. Умоюсь. — Он встал, размял затёкшее тело и направился в комнату за вещами.

Пара минут и Макс уже проходит мимо меня, садясь на свое привычное место во главе стола. Легкий шлейф аромата, который мне так нравился на Максе, дотянулся до моего носа и казалось, окутал меня саму. Надо будет как-нибудь полазить в его баночках и понять откуда он. Сама бы намазалась, но запах явно мужской. Хоть к баночке без посторонних глаз присоседюсь и вдоволь нанюхаюсь!

Макс был задумчивым и даже Серёжа не стал заводить разговоров за столом, а я и подавно молчала, не нарушая их порядки.

Снова полезли мысли о работе. Я старалась верить, что до конца недели еще есть пара дней, а значит, у меня еще есть шанс. Да и если сразу не получится, будут другие собеседования.

— Валя, о чем задумалась? Вид прямо скажу у тебя боевой. — Негромко сказал мне Серёжа в конце завтрака, а Макс бросил на нас свой фирменный взгляд. Вот и пойми, интересно ему или хочет, чтобы мы примолкли?

— Чувствую, что мне придётся ещё ни на одно собеседование сходить, даже не знаю, как теперь эти вакансии искать? Те-то Петька помог подобрать, сортировал как-то, и то, мне не особо там рады были, до сих пор не звонят. — Грустно заметила я.

— Забудь ты уже своего Петьку. Вдолбил тебе в голову, что твой удел секретари, ты и поверила. — Непривычно резко ответил Сережа.

— Какой же он мой? Неужели ты забыл кто мой жених? — Отшутилась я, немного заливаясь румянцем. А я ведь, действительно, поверила, и сейчас так думаю.

— Как раз это я помню, поэтому и говорю забыть. — Смягчился парень, в конец меня смутив и глядя на меня внимательным теплым взглядом. Вот вроде бы просто смотрит, а чувство такое, что по голове гладит!

— Хороших людей не забывают. — Выдала я!

— А он, точно хороший? Подумай хорошенько? — Прищурил свои карие глаза Сережа, немного подавшись ко мне.

— Ну! Если бы ни он, так я бы так и осталась на своем птичнике до пенсии пахать. Мир бы не повидала. Жениха бы такого видного не нашла! — Засмеялась я. — Сам решай, хороший Петька или плохой? Вон и с мамой моей тебе знакомство устроил.

Неожиданно Макс слишком громко саданул стаканом по столу и резко встал.

— Ой, извини, Макс, мы слишком громко разболтались. — Попыталась я исправить нашу с Сережей оплошность. — Ты же в тишине хотел посидеть! Мы сейчас тихонько уйдем в комнату и там пошушукаемся. Ты больше нас даже не услышишь! — Я торопливо допила стакан морса, чуть не подавившись от размера глотков и вскочила.

— Поела? — Спросил меня Сережа, когда встал следом за мной. Я чтобы не нарушать тишину просто ему кивнула, а потом извиняюще, еще раз посмотрела на Макса.

— Пошли, кое-что покажу. — Негромко позвал Сережа, когда мы вышли из ванны помыв руки.

Как и обещали Максу, мы, чтобы не мешать, ушли в мою комнату, а там Серёжа установил и показал приложения и самые популярные сайты с вакансиями.

Я очень обрадовалась! Тот сайт, на котором мне Петька искал, хоть убей не помнила, а самой в интернете страшно лазить. Вирусами боялась заразится. Петька говорил, что сейчас в интернете опасно, можно всех денег лишится, — я и не лезла незнаючи. Пользовалась только тем, что мне Сережа поставить помог. А теперь я могла сама сидеть и подбирать работу!

Я без конца сыпала Серёже слова благодарности, а он в ответ только отмахивался и смеялся. Единственное, Серёжа взял с меня обещание, что прежде чем куда-то идти и даже договариваться о собеседовании, я должна буду показать ему вакансию.

Ему виднее… Он даже отсортировал объявления по типам, и сразу наглядно показал по каким звонить мне не стоит. Например, где на высокооплачиваемую работу в офисе требовались высокие красивые девушки. Я бы честно туда в первую очередь позвонила! Я высокая, и вроде, ничего себе так, красивая.

***

Я, кто?

— Совсем у людей стыда что ли, нет? — Возмущалась я на очередное объявление с кидаловом, разжеванное мне Серёжей.

— Как видишь. — Очередной раз, улыбнулся Сережа, глядя на мой пыхтящий и возмущенный вид.

— Мне на работу пора. — Сказал парень вставая.

— А спортзал? - Спохватилась я.

— Сегодня перерыв. Вечером, сходим поплаваем. А если хочешь, одна сходи, у тебя же безлимит. Только если будут подкатывать неопознанные личности с непонятными намерениями, говори, что с женихом здесь живешь. С таким очень ревнивым женихом, который может прийти в любой момент.

— Да как это можно сказать-то?! С женихом-то жить! — Охнула я.

— Неприлично такое говорить же… — Покраснела я, хватаясь за щеки. У нас в деревне за такие слова все кости бы перемыли. Да и вообще… Все знают, что до свадьбы не положено молодым вместе жить.

— Я, кто? — Озадачил меня вопросом Сережа, так, что я растерялась. — Твой жених! — Вразумил он меня, долго не мучая. — Живешь со мной. Видишь в этом что-то неприличное? — Вдруг ошарашил меня выводами, о которых я до сих пор даже не подумала. А и правда… С понарошечным, но женихом живу.

— Хорошо, что понарошку, а то бы я сейчас совсем от стыда сгорела. — Призналась я Сереже, придерживая пылающие щеки.

— Напрасно. — В этом нет ничего страшного. В городе к такому относятся более чем спокойно. А для того чтобы обезопасить себя от нежелательного внимания, вполне можешь пользоваться отмазкой про жениха. Хотя, это тоже не каждого способно остановить. — Добавил он немного недовольно, уже выходя из комнаты.

Минут через пять он, в идеально выглаженном черном классическом костюме, заглянул в комнату попрощаться.

— Не забывай, чья ты невеста, договорились? Будешь куда-нибудь выходить, кроме спортзала, помни про кольцо. — Сережа указал взглядом на прикроватную тумбочку, где оно красовалось.

— Иди уже, опоздаешь, жених! — Засмеялась я. Можно подумать взаправду ревнует!

Через пару часов вбивания анкет на сайтах вакансий и приложениях, ко мне постучался Макс. Причем, постучался в скайп.

— Можно за вещами зайти? — Ну вот, хоть в сообщении понятно: спрашивает он или утверждает. Да здравствует пунктуация!

— Всегда было можно. Почему сейчас спрашиваешь? Заходи уже!

Макс зашел и как-то странно оглядел постель и меня на ней.

— Макс, а что обычно пишут в графе «О себе»? — Задала я мучавший меня последние пол часа вопрос. — Мне Сережа сейчас приложений всяких наставил, а тут везде разные анкеты надо заполнять. В моем резюме только графа личные качества записана. Может у тебя есть резюме? Дай списать?

— Ты в школе.

— Нет, я в шоке. Почему везде все по-разному? Голова кругом.

— Считаешь, моя графа «О себе» совпадет с твоей.

— Наверно нет. А что у тебя там?

— Участия в конкурсах программистов, любовь к тишине и нелюбовь к глупым вопросам. Я ухожу. Гугл в помощь.

— Пока. — Только и успела сказать вслед, еще и недостаточно громко, перед тем как входная дверь захлопнулась.

Макса и след простыл, а я решила продолжить искать работу. Зашла на сайт с одноименным названием и до испарины на лбу, зачиталась вакансиями. В итоге, в голове каша, а на бумажке порядком выписаны девять телефонов для связи. Для верности, вкладки с вакансиями я тоже не закрыла. Мозг уже просто отказывался вникать в новые объявления, требования, условия, нюансы и я решила прогуляться у реки. Подошла к тумбочке, задумчиво покрутив кольцо и одела его на палец. Раз обещала Сереже, надо носить, а то вдруг с его родителями столкнусь. Конечно, я не одобряю такое его отношение к близким и хотела бы уговорить его на разговор с родителями, но как он говорит, в личную жизнь других вмешиваться не стоит. Поймет ли он меня?

Оказалось, это только из окна солнышко было добрым, а погода тёплой. Немного прогулявшись вдоль реки, я совсем продрогла. Погода ушла на стойкий минус, травка на газоне и немногочисленные лужицы были украшены льдинками, но снега до сих пор еще не выпадало. Непривычная повышенная влажность воспринималась хлеще мороза. Моя курточка совершенно не спасала от пронизывающего, при этом, не слишком сильного ветра. Одно хорошо, мозги я всё же проветрила. Я сжалось от холода и поспешила в сторону дома.

***

Невеста

— Эй! — Такой громкий отклик, что я просто не могу на него не повернуться.

Навстречу мне спешит высокая, уверенная в себе блондинка в красном пальто, с большими бледно голубыми глазами и острым подбородком.

— Ты? - От удивления выдавила я.

— Значит это правда! Ты живёшь с моим женихом у его друга. — Сквозь зубы процедила она, обходя меня по дуге, как будто готовясь броску.

— Вообще-то он не твой жених. — Я демонстративно подняла руку и показала кольцо которое по договоренности с Серёжей я всё же решилась одеть. Неожиданно на для самой себя я поняла, что мне понравилась её реакция на это кольцо.

— Не стыдно носить купленное его родителями для меня кольцо? Ты до сих пор не поняла? Такие как Сергей никогда не женятся на таких как ты! Он просто пользуется тобой, а как надоешь, выбросит на улицу и имени твоего не вспомнит.

— Замечательно. Пусть пользуется! Я буду только рада! — Да за его доброту я для него что угодно: и прибраться, и постирать, и приготовить. Так ведь они ж Максом не дают!

— Ты что, совсем дурная? Не понимаешь? — Ещё сильнее разозлилась она, уже порываясь на меня броситься. — Сергей мой! Только мой! Запомни это своими куриными мозгами. — Закричала она, сверкая вытаращенными глазищами.

— Постыдилась бы! На тебя люди смотрят.

— Постыдилась? Я? Ты на себя посмотри, страшилище деревенское! — Совсем разъярилась она, и в два счета оказалась слишком близко, размахнувшись, чтобы влепить мне пощечину, но я вовремяперехватила её руку. Хватка у меня нужно сказать, крепкая. Руку на меня — еще никто не смел поднимать! Внутри меня вскипела ярость! Почему-то вспомнился Макс. Как бы вел себя он?

— Постой, — Сделала я шаг навстречу и поравнялась с ней глазами. Она сжала зубы от боли в руке, но даже не пикнула, и похоже, сдаваться не собиралась, с вызовом смотря в ответ. — Сергей тебе не вещь, чтобы передавать его с рук на руки крича: мой, твой. Он взрослый человек способный сам решить, чем ему заниматься и с кем жить. Ты со своим характером, в число этих людей никогда не войдешь. Уяснила? — Постаралась ответить ей холодно и сдержано, не пуская в голос лишних эмоций и все еще удерживая ее руку.

Не успела я охнуть, как мою руку перехватили.

— Макс!!! — Он стоял рядом, в графитового цвета костюме, и по-модному уложенными волосами, приоткрывающими лоб. Я ослабила хватку высвобождая руку Лики, та с шипением опустила ее вниз и не удержавшись, прибаюкала, косясь на Макса.

— Молодец. В выборе невесты, Сергей не ошибся. Пошли домой. — Выдал речь Макс и под ошарашенный взгляд Лики, за руку, повел меня внутрь.

— Да как вы смеете поворачиваться ко мне спиной… — Крикнула она так, что я забеспокоилась о том не слишком ли она для этого натужилась.

— Почему ты схватился за мою руку, ведь ударить меня пыталась она? — Выдала я, поняв, что именно мне показалось странным.

— Противно мараться. — Ответил Макс, пропуская меня вперед.

— Истеричка. — Прокомментировала я, пытаясь утихомирить еще бушующие во мне эмоции, входя в лифт.

— Угу. — Ответил мне Макс уходя в себя.

— Снова сядешь работать? — спросила я уже разувшись, проходя внутрь квартиры, но Макс промолчал. — Хочешь я все сама закажу на ужин? Теперь умею!

— Спасибо. Заказал.

— И когда ты всё успеваешь? Тогда чтобы тебе не мешать, до ужина я пойду в свою комнату.

— Нет. — Чуть громче, чем следовало остановил меня Макс. — Ты… не мешаешь. Помнишь. Я тебе еще вчера обещал.

— Программирование? — В ответ макс лишь утвердительно кивнул. — Правда! — От радости я запрыгала на месте, пару раз хлопнув в ладоши, а потом и вовсе, в порыве бросилась и поцеловала парня в щёку! — Ты даже не представляешь! Это была моя самая большая-пребольшая мечта!

— Надеюсь, ты не разочаруешься. — Как-то странно избегая глаз, смотрел на меня Макс и если бы я не знала какой он ледышка, подумала бы, что он стесняется. — Садись. — Кивнул он на диван рядом с ноутбуком.

— Прежде чем изучать программирование ты должна понять для чего тебе это нужно. Те языки программирования, которые ты изучала, сейчас практически не используются, особенно Ассемблер.

— И что же делать? — Озадачилась я.

— Для начала понять, действительно ли это твое. Ты изучала просто сишку или Си++

— Тот который с плюсиками.

— Ясно. Сейчас установлю и попробуешь.

— Хорошо. А почему он тут так называется? — При установке я заметила совсем другое название.

— Ты в курсе, что такое среда разработки? — Я выдала Максу заученное на зубок определение, но это его не впечатлило. — В качестве среды разработки под Windows лучше использовать Visual Studio. — Ответил Макс, когда уже запускал программу.

— Тут все на английском! — Впечатлилась я. Везде, где я сидела за компьютером, раньше были Русские программы.

— Русифицированные. Это проблема?

— Нет. Я могу перевести.

— Создать проект, помнишь, как? — Я несмело нажала на меню выбрав нужный пункт.

— Дай проекту название. Дальше знаешь? Правильно. — Продолжал Комментировать Макс, добавляя мне уверенности.

— А что мне делать дальше? — обратилась я к Максу за заданием.

— Начнем с простого. Пусть программа со мной поздоровается.

— Ой! Это я помню, сейчас! Ой нет! — Стерла опечатку и с азартом продолжила вводить латинские буквы и символы, то и дело совершая опечатки от волнения, но тут же их замечая. Никогда не жаловалась на память и сейчас текст из учебника будто стоял перед глазами. Именно такую программку писать я не училась, но предполагала, как переделать.

Я с особым удовольствием ввела строку:

"cout «"Hello, Max!" «endl;" и счастливо оглянулась на Макса, но он продолжал смотреть на меня выжидая.

Я дописала пару коротких строк и как только ввела последний символ — фигурную скобку, Макс кивнул.

— Теперь скомпилируй и запусти программу. — Тут я разволновалась и все совершенно вылетело из головы. С надеждой посмотрела на Макса, но он некоторое время молчал, а у меня ступор случился. — «Ctrl+F5» — Подсказал он мне. И чудо! Первая в жизни написанная мной программа заработала!

Макс даже не успел ничего сказать, а я с радостным визгом повила у него на шее, расцеловала в обе щеки и закидала словами благодарности! Мне сейчас хотелось, как урагану, пронестись по всей квартире, прыгать, кружиться и чего-то еще!

— Рано радуешься. — Остудил меня Макс. — Для начала напиши мне программу калькулятора.

Ну я и написала… Но вот над следующей задачкой застряла. Ее-то и не было в моем учебнике. Зубрежкой, оказывается, не все взять можно. А многое я самостоятельно просто не поняла. И вызубренные назубок определения без способности это все применять, оказались бесполезными. Стирать мои слезы Макс совсем не собирался и немного на меня посмотрев, как обычно ровно, без капли сочувствия и чего-либо ещё, просто закрыл программу.

— Тебе это и не надо.

***

Я хочу, как ты!

— Надо! — С обидой, упрямо вскрикнула я, тут же всхлипнув.

— Лучше начать с азов, отталкиваясь от того чем ты хочешь заниматься?

— Я хочу, как ты!

— Ты даже не видела, что я делаю.

— Но видела, что тебе это очень нравится! — Не сдавалась я.

— Тогда начни изучение java.

— И тогда смогу как ты?

— От тебя зависит. — Макс задержался взглядом на моём покрасневший от слез носе, но мне сейчас было всё-равно. Я так хотела показать Максу на что я способна, а завалилась уже на третьем задании, в котором потребовалось не только память, но и смекалка. Признаться, я и калькулятор если бы он ни был разжёван в учебнике, не написала.

— Я совсем не способная? Скажи честно? — Обратилась я к Максу.

— О твоей гениальности судить ещё рано. Давай уже стирай сопли. Никогда бы не подумал, что скажу такое, но, я тебя научу.

— Правда?! — Просияла я, подтеревшись рукавом и с надеждой уставилась в его не ясные очи.

— Правда?

— Да. Задания каждый день. Вечером проверка.

— Макс, ты лучший!!! — Я снова кинулась я к нему на шею, в приступе благодарности, запоздало поняв, что своими слезами промочила ему не только рубашку.

— Знаю. Без обид, но у меня не всегда будет время. — Ответил Макс не торопясь отстранятся.

— Ну вот, стоило уйти за порог, как моя невеста снова забыла кто её жених. — Послышалось сбоку и Макс поспешно меня оттолкнул.

— Это не то, что ты думаешь. — Сказал он Серёже.

— Что не то? Не поняла я, с надеждой на пояснение уставилась на Серёжу, стирая последние слезы, но ответил он Максу.

— Расслабься, я в курсе. Ванилью от тебя никогда не пахло.

— А причём тут запахи? — Не выдержала недомолвок я.

— Тебе лучше не знать, поверь. — Улыбнулся мне Серёжа. Так чем сегодня занималась моя невеста, кроме обнимашек с моим лучшим другом?

— Выбрала вакансии, прямо как ты меня учил, погуляла у реки, встретилась с твоей настоящей бывшей невестой, и пробовала сама написать программы.

— Где ты видела Лику? — Резко спросил Сережа и его взгляд сразу стал серьезным.

***

Валя, молодец!

— У входа в дом. — В голове мелькнуло, что странно называть эту махину домом, но ведь дом же?

— Она тебе что-то сказала? Сделала? Обидела? — С беспокойством начал осматривать меня Сережа.

— Валя, молодец. — Прервал его беспокойство Макс. — Я видел.

— Так что было? Расскажите наконец!

— Ничего страшного. — Поспешила я успокоить, не на шутку взволновавшегося Сережу. — Она нахамила, в ответ я покрутила у нее перед носом колечком и показала ей, что петушиться со мной не стоит, а там и Макс вовремя подоспел, разнял. У нее такой вид был, будто бешенство подхватила.

— Что конкретно она тебе сказала? — Не унимался Сережа. А мне совсем не хотелось пересказывать ему всю эту грязь.

— Сказала, что Валю ты используешь, а принадлежишь только ей. — Вдруг разоткровенничался Макс. Неужели он все с самого начала слышал? — Кричала так, что за километр слышно. Когда я уже почти подошел, Лика попыталась ударить Валю, но она не позволила.

— Спасибо что сказал. — Поджал губы Сережа.

— Разберись уже.

— Разберусь. А ты, Валя, не скрывай если она или кто-то от нее снова появится.

— Развели проблему. Ну появилась и исчезла. Делов-то!

— Ты просто Лику не знаешь. — Процедил сквозь зубы Сережа.

— Я с ней знаться не собираюсь, зачем мне ее знать? — Пожала я плечами.

Вот тут-то я и узнала всю правду о богатеньких избалованных девочках любыми способами, подминающими весь мир под своё «хочу».

Оказывается, эта Лика всегда добивается чего хочет. И этот союз между семьями ни что иное, как ее очередной способ давления на Сережу. Он давно привык к ее выходкам так как они росли вместе. Их родители часто встречались семьями, соответственно и дети часто общались. Сережа довольно философски относился к ее посиганиям, но в последние пару лет это стало переходить всякие границы, вплоть до того, что все вокруг убеждены, что они встречаются.

— Ну и бессовестная же она! — В качестве предостережения Сережа рассказал пару историй по устранению якобы соперниц этой Лики и теперь я не могла уняться. — Надо же быть настолько бесчувственной, чтобы так унижать людей?

— Так что не геройствуй, поняла? Сразу обращайся ко мне. — Закончил рассказ Сережа. — Теперь у нее на тебя зуб, и она точно не будет сидеть сложа руки. Самое страшное, что мозги у нее есть и напрямую она действовать не будет. Прости, что втянул тебя в это. Я думал только о родителях, а вот Лику, ошибочно, со счетов сбросил.

— За меня не беспокойся! — Успокоила я друга. — Как сказала мне Модинка: "Не беспокойся о том, что будет, твое будущее от этого не изменится, зато спать ты будешь спокойно!"

— Хорошая подруга, ничего сказать. Хмыкнул Серёжа. Обнадеживающие слова из уст гадалки, не находишь?

— Ой, да она у меня иногда помудрствовать любит, кровь цыганская ей покоя не дает. А нагадала она мне встречу с отцом, а вот как это произойдет, одному богу известно. Зато мне известно, что сегодня меня ждала встреча с бассейном! — День выдался сложным и больше всего хотелось расслабиться, плавая в водичке.

— Тогда бассейн, ужин и просмотр твоих вакансий. Договорились? — Бодро заявил Сережа.

— Договорились! — Бодро ответила я, чувствуя в себе силы только на один их первых пунктов.

— Макс, идешь? Поторопил его Сережа. — Тот как обычно ограничился одним кивком головы.

— Валя, твой отец, мы можем об этом поговорить? — Осторожно спросил Сережа.

— Было бы, о чем. Я ничего о нем не знаю, кроме того, что он есть и листочка с адресом и его именем.

— Ну имя мы и без листочка нагадать сможем! Ты у нас кто? Никитична? — Развел философию Сережа.

— А вот и нет! Меня мама записала по отчеству врача, принимавшего роды. И фамилия у меня другая.

— Ну и мамка у тебя! Шифровальщица. Это же надо так следы заметать?

— Ее предали. Не нам судить. Как устроюсь на работу и смогу выглядеть более достойно, обязательно съезжу заглянуть в глаза этого человека, заставившего ее забиться в угол. А сейчас, все мои мысли должны быть о работе! Мне уже не терпится по утрам уходить на работу! Не привыкла я бездельничать. — Нарочито весело закончила я.

— Пока бездельничаешь, будешь заданий побольше делать, тоже польза. — Заявил, до этого молчавший Макс.

— Ну что? По раздевалкам? Скомандовал Сережа, когда мы оказались на месте!

Сегодня как я не пыхтела, я так и не смогла нагнать Макса. Плавал он резвее меня, да и руки, даже на вид, у него гораздо мощнее, но я не сдавалась! Кажется, ему даже нравился мой напор. Хоть он принципиально даже в шутку мне не уступал, он охотно ждал меня у бортика, ожидая пока я доплыву, и мы начнем следующий заплыв! Сережа сегодня был с нами от и до, но в конце уже настойчиво намекал на время и ужин. Он-то бедненький после работы, совсем голодный, не считая какого-то специального коктейля, выпитого перед бассейном.

Как обычно после бассейна мы зашли в сауну погреться. Зря! Тут я окончательно расслабилась и откровенно зазевала. Сережино надежное плечо как всегда оказалось рядом. Очень поздний ужин в меня впихнули, а вот листочек с вакансиями остался ждать до завтра.

Макс предупредил, что в семь утра он заходит и дает мне задание, потом спортзал и после он уходит, а я перехожу в распоряжение Сережи. Макс вышел, Сережа, в свою очередь, сказал, что до девяти утра мы должны будем успеть просмотреть результаты моих поисков и начал говорить что-то еще, но я слышала звуки сквозь сон и вздрогнув очнулась от будильника, звенящего через стену у парней. Неужели уже утро??? Я зажмурилась от яркого рассвета постепенно заполняющего всю комнату.

Но тут начала понимать, что что-то не так. Меня бросило в жар! Я не чувствовала ног!!!

Глава 5

От испуга я окончательно проснулась и резко перевернувшись на спину, попыталась сесть! Тут то я и увидела причину своего недуга.

— Ах ты! Жених окаянный!!! — Со всей дури, я лупила ладошками спросонок очумелого парня. — Ты своими каменными конечностями, все ноги мне отлежал!!! Быстро слазь!!!

— Валя? Ты чего… Да успокойся уже… — Тот отполз от меня на безопасное расстояние, а конкретно, на пол, и сидя там протирал глаза, пытаясь вернуться в реальность.

— Объясни, что ты делал в моей кровати? — К парню наконец пришла ясность мысли и его невероятно невинное выражение лица сменилось озадаченным.

— Ты же вчера сама в мою руку, вместо мягкой игрушки вцепилась, так, что не отцепишь! — Просиял парень! — Еще и возмущалась, когда я пытался ее у тебя отобрать. Я и решил, что уснешь поглубже и отпустишь, но пока ждал, сам срубился.

— А конечности свои на меня обязательно закидывать было?

— Так я же во сне! Ну ты чего? Валь, я ж случайно…

— Бедный Макс… и как он с тобой спит? Наверное, поэтому за ноутом ночами и предпочитает отсиживаться. — Казалось, Сережа сейчас выглядел еще более беспомощно, чем я. — Иди уже сюда. Помогай теперь до умывальника доковылять. Будешь вместо костыля. Я ног вообще не чувствую. — Я протянула обе руки на встречу парню.

— Может сначала помассировать? — С жалостью посмотрев на мои онемевшие плети, предложил парень.

— Нет, пошли. Мне срочно надо.

— Пошли. — Сережа виновато подхватил меня на руки. Я только и успела, что взвизгнуть. — Привет Макс. — Выходя из комнаты поприветствовал Сережа друга, а я стыдливо спряталась, укрываясь за широкими плечами.

Сережа поставил меня на пол возле раковины.

— Сможешь стоять? — Озадачено спросил он, до сих по удерживая большую часть моего веса.

— Ээээ. Иголочки! — Взвизгнула я, когда разом, миллиард иголок вонзился в мои пятки! Я кинулась на Сережу, чтобы хоть как-то уменьшить нестерпимые ощущения, ноги ожидаемо не выдержали порыва и, будто не родные, отказали в поддержке.

— Тебе звонят. — Занося меня, Сережа не прикрыл дверь и теперь Макс наблюдал картину неоднозначного толкования. За секунду до того, как он вошел, я начала заваливаться и Сережа, чтобы удержать меня, ловко подхватил под попу и приподнял так, что моя макушка сейчас красовалась выше его собственной, а ноги, без нагрузки, висели в воздухе, принеся мне сиюминутное блаженство! К таким высотам я непривыкшая, так что от страха и неожиданности, умудрилась ухватиться за не слишком-то длинные волосенки на затылке у парня. Бедняга даже затылок отвел, впившись в меня расширенными глазами с умоляющим взглядом, но как только вошел Макс, я сразу же перехватилась поудобнее за шею Сережи и повернулась к Максу.

— Звонят? — Хором переспросили мы. — Неудобное движение и снова эти противные иголки, от которых уже хочется орать во все горло. От невозможности сдержаться, я выгнулась в спине. Морщась, я протянула руку к Максу, он передал телефон и молча вышел.

— Ало… Мучаясь от сковавших ноги нестерпимых ощущений, ответила я, преодолевая желания отбросить телефон и вцепиться в свои ноги.

— Я говорю с Валентиной Никитичной?

— Д-да…

***

Спасибо, я буду

— Сообщаю вам, что предварительное собеседование вы прошли. В понедельник к девяти утра ждем вас на встречу с директором и стажировку. С. Стажировка три дня, по ее успешному прохождению мы примем решение. — Отчеканила девушка на том конце.

— Аааа… — не выдержав закричала я прямо в трубку от того, что иголки добрались уже до самой попы. — Отнеси меня лучше на кровать. — Шепнула я Сереже.

— Девушка, не стоит так радоваться. Мы вас еще не приняли. Сначала стажировка, а потом еще испытательный срок. — Послышался голос из трубки.

— Спасибо, я буду. Обязательно… — С трудом разжимая зубы, удерживая вежливый тон и нужные мысли, ответила я. Сережа, глядя на мои мучения вырвал телефон и сбросил звонок. Удивительно, но мне сейчас было не до него.

— Черт… я так и не сделала то, зачем ходила… уже сидя на кровати, расстроилась я, бешено колотя и массируя ноги, не обращая внимания на выступившие слезы.

Сережа с очень виноватым видом присоединился, и основательно разминал мои голяшки и стопы. От обилия ощущений я то и дело постанывала, прося помассировать выше или ниже, раз двадцать за это время, перевернувшись со спины на живот и обратно, не находя себе места. Очень хотелось помассировать пятую точку, которая тоже уже не давала покоя, но я мужественно держалась.

— Тебе лучше? — Обеспокоенно спросил Сережа после того, как я перестала нервно корчить рожи, и обессиленная лежала на кровати раскинув руки.

— Уже терпимо. — Отозвалась я. — Теперь я понимаю, почему девушки не торопятся выходить замуж или хилячков выбирают. Это ж надо… каждое утро такое удовольствие-то, терпеть!!!

— Извини… Действительно случайно вышло. — Кажется, Сережа хотел сказать что-то еще, но не решился, потупив взгляд… Наверное, совсем вина беднягу заела. Вон, как со мной носился! Разве можно на такого сердиться? Хоть с виду гора-горой со своей силищей, — зато глаза-то какие добрые! И душевный он…

— Да понятно, что случайно. — Поспешила я успокоить парня, для убедительности махнув рукой. — Ты мог бы меня снова, до рукомойника отнести?

— В ванную комнату?

— Ну, да.

— Конечно! Хоть целый день носить тебя буду, только не обижайся.

— Да не обижаюсь я! Но, чтобы в моей кровати, я больше никогда тебя не видела, понял?

— Совсем никогда? — Состроил жалобные глазки Сережа, но меня, после диких ощущений, еще дающих о себя знать, не проняло.

— Идем уже быстрее! — Поторопила я парня, и в очередной раз заметила, что для него я не тяжелее, чем наша Мурка для меня. Таскай — не хочу!

Мы обогнали собравшегося туда же Макса. Сережа быстро извинился, посторонив Макса на последних метрах, и войдя внутрь, поставил меня на пол.

Почувствовать землю под ногами, оказалось довольно приятно! Ощутив свободу передвижения, я тут же вытолкала парня за дверь и, наконец, занялась очень срочными, утренними делами!

— Поздравляю. — Непонятно с чем поздравил меня Макс, когда я выходила из ванной. — Теперь наконец можно?

***

Вот что странно…

— Спасибо. Конечно. — Удивленно ответила я уступив ему дорогу. Странный он. Неужели разозлился?

— Валя иди сюда. Я как раз твои вакансии на листочке смотрю. Будешь по ним звонить? — Позвал меня Сережа.

— Ой я сейчас их тебе на сайте покажу!

Сережа внимательно просмотрел каждую вакансию.

— С виду все нормальные. Можешь звонить. Только помни никуда ни на что, даже рубля сдавать не требуется.

— Я это запомнила. А как можно более подробнее узнать о компании куда я иду? На сайте только название.

— А ты прекрати боятся пользоваться поисковыми системами. Яндекс и Гугл, ссылки на них у тебя в браузере висят. Вбиваешь в поисковик название компании и сморишь.

— А как же вирусы?

— Валя, ну ты как старушка боязливая. Смотри! Вот это антивирусная программа, вирусы ее забота. Со временем разберешься. Главное, на заведомо подозрительные сайты не залезать и не открывать подозрительных пришедших на почту ссылок.

— На почту? Нам на учебе как раз почту заводили, но я ей так и не пользовалась ни разу. Неоткуда было.

— Думаю, теперь пригодится. Давай на телефоне настроим?

— А так можно? — Я поближе подвинулась к Серёже, и мы вместе уткнулись в мой телефон. Следя за сильными накаченными руками Сережи, я удивлялась, как он умудряется не раздавить телефон. Надо же, так нежненько к нему прикасается… и как он силу удерживает? Поймала себя на мысли что еще никогда не чувствовала себя так надежно и защищенно, как рядом с Сережей. Он и вправду заботиться обо мне, как о родной. Я посмотрела на внимательное, увлеченное занятием, красивое лицо Сережи и на душе стало совсем тепло, как дома. Захотелось положить голову к нему на плечо, но я сдержалась. Все-же не невеста, и так, вон, сегодня ночью, учудили. Это ж надо! Уснуть в одной кровати!

В животе громко заурчало, но я терпеливо переносила запахи уже доставленной еды в ожидания Макса.

Вышел он с влажными волосами спадающими на лоб острыми черными прядками, спускающимися до середины газа.

В этот раз, при выходе из ванной, он почему-то не одел очки, и его лицо с правильными чертами лица, смотрелось совершенно иначе.

Вместо рубашки на плечах красовалось коротенькое полотенце. Я невольно отвела глаза. До сих пор не могу привыкнуть к обилию мужских торсов вокруг. Конечно, я видела его таким в бассейне и не раз, но тогда, во-первых, я была увлечена водой и духом состязаний, а во-вторых, не было тогда во мне той неловкости, как в этот момент.

Мы всегда жили вдвоем с мамой и вот так близко, раньше мужчин я не видела. Нет, правильнее сказать, видела, но не настолько близко и часто. Например, когда соседи кололи дрова у себя во дворе, или летом, на речке… Только почему-то никогда не тянуло подойти поближе и провести по этой силе рукой. Правда и силы-то особо там ни у кого не было, а все мужчины казались мне неказистыми кривоногими существами, и я искренне не понимала, что в них наши бабы находят.

Вот что странно… Живя в одной квартире с парнями, с каждым разом я все больше и больше стесняюсь смотреть, когда вижу их вот так. Хотя, должно же быть наоборот?

Сейчас, неуловимо, но все было иначе, я кожей чувствовала на себе пристальный взгляд Макса. Он был не таким, как всегда. Даже не знаю, как я это могла понять, но чувствовала… Наверное, сидя полностью раздетой перед ним я чувствовала бы себя точно так же, потому что, смутиться дальше, уже некуда. Тут же ощутила легкое покалывание в щеках и прибывающий румянец, и даже, казалось, губы, от стыда за свои мысли, покраснели еще сильней. Я понимала, что со стороны мое поведение кажется слишком странным и, набравшись храбрости, бросила взгляд на Макса. В лицо после таких мыслей долго смотреть было неловко, на голую грудь — тоже, и в поисках спасения я переела взгляд ниже, на тонкое спортивное трико серого цвета. Зря… С трудом проглотив сок, который успела хлебнуть, я уставилась в стакан, пытаясь не раскашляться от неправильно вошедшего сока.

— Рубашку сложно одеть? Ты девушку смущаешь. — Вступился за меня Сережа и я прониклась к нему благодарностью. И тут до меня дошло! Стыд то какой! Неужели понял, куда я смотрела?

— Переживет. — Сухо ответил Макс, проходя мимо нас и садясь за стол.

— Макс. — Ты чего? — Удивился Сережа, помогая мне встать с дивана и провожая за стол. Я по обыкновению села с левой стороны от Макса, а Сережа напротив меня, с правой.

Макс неожиданно встал. Я инстинктивно посмотрела на него и почувствовав новую волну краски на лице, тут же отвернулась, опустив голову. Да что со мной происходит? — Или тебе не нравится то, что ты видишь. — Макс сделал разделяющий нас, единственный шажок, нагнувшись так низко, что я чувствовала его дыхание на своих волосах. Макс застыл, ожидая от меня ответа, а я снова почувствовала его теплый обволакивающий запах, неуместно успокаивающий и вызывающий желание обнять.

— Извини. — Почувствовав себя пристыженной и виноватой, все же подняла голову и заглянула Максу в глаза. Знаю, что в моих глазах скопились слезы, но я собралась духом и смогла это сделать. — Я… я… не хотела… — Макс отшатнулся от меня как от прокажённой и первым отвел взгляд. Только сейчас я поняла, что, когда Макс ко мне наклонился, Сережа тоже вскочил, и сейчас, стоял рядом с Максом.

— Выйдем, поговорим — Бросил ему Сергей.

— Выйдем. — Ответил Макс, отходя в сторону и снимая с плечиков рубашку.

— А как же завтрак? — Забеспокоилась я, чувствуя, что обстановка между парнями накалена.

— Не переживай и ешь, пока не остыло. — Ответил мне Сережа. — Поедим, когда вернемся. — Сказал он с некоторым нажимом глядя на Макса.

Я ничего не поняла, но ведут они себя очень уж подозрительно. Неужели вчера на ночь глядя, успели поссориться? Макс ведь с утра такой странный. Для и без того странного Макса, холод в сочетании с агрессией во взгляде, вместо привычного равнодушия — пугают. Однако, меня они пугают совсем другим, — мне страшно из-за того, что возможно, Максу больно.

Я сидела и нервно ковырялась вилкой в омлете, забывая отправлять его себе в рот. Дошло до того, что омлет в моей тарелке превратился в манную кашу.

Мое беспокойство все нарастало, а ожидание с каждой минутой становилось лишь тяжелее. Наконец я услышала звук открывающейся двери

Вернулись парни в своем обычном состоянии. Сережа улыбался. Макс был серьезен. Что-то понять по ним было совершенно невозможно.

— Прости. — Вдруг выдал Макс усаживаясь и накладывая остывший омлет.

— Да за что? — Так и не поняла я. Это же я бесстыдно бросала на него взгляды, а потом постыдно краснела. Однако, что я могла ответить? Немного подумав я выдала. — И ты меня прости, если есть за что.

— Парни как-то странно переглянулись, но оба промолчали. Да чего это они?

Я встала из-за стола и меня окликнул Сережа.

— Валя, собирайся пока в спортзал. Мы сейчас доедим, нужно торопится. Макс тебе на работу?

— Утро свободное. Ближе к вечеру пойду.

— Тогда все в спортзал. — Весело скомандовал Сережа, а у меня будто камень с души свалился. Кажется, я все-таки ошиблась и парни не поссорились.

— Так точно! — Весело ответила я, взяв под козырек, на что получила ответную улыбку и жест!

***

С ним можно общаться?

В спортзале, казалось, из меня выжали все силы. Тренировка была еще более интенсивной, чем прошлые разы, но я мужественно терпела. Сегодня ко мне подходил знакомится парень, а я с чего-то испугалась, сбежав открестившись парой фраз. Теперь стою в растерянности, тренер куда-то отошел, и я не знаю куда себя деть. Тот парень до сих пор стоит у моего тренажера, точнее, занимается на соседнем и до сих пор бросает взгляды в мою сторону. Сережа мне столько всего втолковал, что теперь при виде любого парня, идущего в мою сторону, сразу страх нагоняется. Но не могут же все люди плохими быть? И я решила уточнить у Сережи. Найдя глазами тягающего штангу парня, я поспешила к нему.

— Сережа, видишь, тот парень в желтой футболке. — Решилась я показать в сторону парня, дождавшись, пока Сережа закончил подход.

— В чем дело? — Насторожился он.

— Да в общем-то ни в чем. Напугалась я… Он подошел познакомиться, а я вдруг разом все твои наставления вспомнила. Посмотри пожалуйста, может он нормальный? Не все же парни плохие? — Сережа пристально посмотрел на симпатичного шатена, но по его взгляду ничего не было понятно.

— Ну как? С ним можно общаться?

— Нет! — Отрезал он достаточно резко.

— А что не так?

— Валентина, ты успела все подходы уже выполнить? — Подошел ко мне видимо потерявший меня тренер.

— Я? Нет… один остался, но…

— Валя, хочешь результата никакой беготни по залу. Сделала три подхода по двадцать раз и отдыхай. Ты случайно не на середине подхода от тренажера ушла.

— На середине. — Сокрушаясь ответила я и поплелась назад.

— Давай договоримся. Я говорю — ты делаешь, и никак иначе. Остальные все дела и разговоры, после тренировки.

— Хорошо! — Заверила я тренера нарочито бодро.

После тренировки ко мне снова подошел тот самый парень в желтой футболке.

— Закончила? — Спросил он, в то время, как я судорожно искала глазами Сережу, но как назло не находила.

— Я никуда с тобой не пойду. — Выпалила я с ходу.

— Ну ты даешь! Я даже еще тебе ничего предложить не успел. — Засмеялся он. — Обычно девушки за мной бегают, а ты наоборот! — Кажется, я сильно удивила шатена своим отпором. Ну и пусть! Зато перед Сережей снова не буду глупо выглядеть. — Второй раз от меня сбежать хочешь?

— Не хочу.

— Что? — Еще сильнее удивился тот.

— Говорю, что не хочу убегать. Просто развернусь и уйду.

— Давай хоть провожу? — Этот настырный шатен нисколько не расстроился, а откровенно забавлялся ситуацией и мне это не нравилось.

— Я в женскую раздевалку. Туда мужчинам нельзя.

— А до раздевалки?

— А до раздевалки, ты свободен в своих передвижениях. — Отрезала я, гордо задрав нос и развернувшись к выходу.

— Это согласие? — Парень как липучка продолжал идти рядом. — Так откуда у нас тут такая красавца появилась? Не видел тебя здесь раньше.

— И дальше бы не замечал, ну зачем я тебе? Смотри сколько вокруг красоток, все как на подбор! — Любезно предложила я, стараясь сохранять спокойствие.

— Тонкое замечание. А вот ты, как раз, выделяешься.

— Да чем это? — Я резко остановилась и развернулась к нему лицом, не выдержав прилипчивости парня. При ближнем рассмотрении поняла, что это уже не совсем парень, легкая сеточка морщин вокруг глаз нисколько его не портящих, все же выдавала, что ему скорее уже за тридцать.

— Вот и пытаюсь понять. Может все-таки примешь приглашение и сходишь со мной в ресторан?

— Спасибо, я уже позавтракала.

— Так я и не на завтрак зову. Знаешь, у меня сеть ресторанов и вчера к нам приехал знаменитый французский шеф-повар. Как на счет фондю из сыра фонтина с каре ягненка и гренками под трюфельным соусом?

Я зависла над этим длинным названием пытаясь понять, чего такого там напихали к ягненку, а парень самодовольно улыбнулся.

— Запиши мой номер телефона, позвонишь мне с часа до двух. — Он окинул меня подозрительным взглядом. — Ну уж нет… и мне свой номер диктуй. — Достав телефон, он подошел ко мне вплотную. — Ну же! Неужели до сих пор сомневаешься? Я тебя не съем, если сама этого не захочешь. — Дабавил он посмотрев на меня с прищуром и я поняла, что он так шутит. Шатен сделал шаг на сближение, взял меня чуть выше локтя и заглянул в глаза… С виду такой видный и приличный мужчина с невинным проникновенным взглядом, но слишком подозрительно себя ведет. Меня что медом намазали, что никак отлипнуть не может? Вот девахи какие-то тут рядом прелестями сверкают. А я скромная, с косой до пояса, без ихних причесок. Я попыталась вывернуть свою руку из его не слишком сильного захвата. Он, скорее чуть придерживал меня, стараясь разжалобить невинным взглядом, но я-то теперь, спасибо Сереже, знаю, что у него может на уме быть!

— Руки от нее убрал. — Послышался голос за спиной.

— Макс! — Обрадовалась я, обернувшись и тут же подбежав к нему, обхватив его правую руку и спрятавшись немного за спину.

— Глазам не верю. — Сказал мой бывший собеседник. — Вы что, знакомы?

— Знакомы. — Ответил как всегда отстраненно Макс.

— Макс, он меня в ресторан приглашал. Он нормальный? — Спросила я у него всю тренировку мучивший меня вопрос, на который мне так и не ответил Сережа.

— Вполне. — Ответил Макс, под округлившийся от моего вопроса взгляд парня.

— Макс, я домой хочу. Пошли, а? — Попросила я друга.

— Максим. Эта же девушка… Почему она с тобой? Она твоя родственница?

— Нет, невеста. — И вот даже не уточнил, чья, но мне стало неожиданно приятно… — Было приятно увидится, Алекс. — Сказал Макс, огибая парня и ведя меня в сторону раздевалки, до которой оставалось буквально пару шагов.

Алекс как-то странно застыл на месте провожая нас взглядом.

— Макс, я ему сразу сказала, что никуда с ним не пойду. — Почему он так настаивал?

— Потому что не привык слушать отказы. — Припечатал Макс, перед тем как легонько подтолкнуть меня в спину в сторону раздевалки.

Когда я вышла макс и Сережа меня уже ждали.

— Извините. Долго ждете?

— Нет, пару минут. Улыбнулся Сережа, но улыбка вышла напряженной.

— Макс, можно спросить? — Решила я задать очередной, мучавший меня в раздевалке вопрос.

— М?

— А этот, Алекс. Если он нормальный, то как с ним общаться? Я ж себе теперь места не найду. Вдруг следующий раз снова звать будет? Как ему объяснить, что не хочу я с ним с ресторан?

— Действительно не хочешь?

— В ресторан хочу, а с ним нет. В ресторан меня еще ни разу не приглашали, а он… Вот, почему я? Он же меня совсем не знает, а уже в ресторан?

— У него бы и спросила. — Вдруг резко ответил Сережа.

— Ты слишком красивая и непредсказуемая — Это гремучее сочетание. — Вдруг выдал Макс. — Не думаю, что он последний, привыкай.

— Я… Я красивая? — Зарделась я…

— Будто он новость тебе сказал. — Хмыкнул Сережа.

— А со мной в ресторан пойдешь? — Вдруг спросил Макс.

— С тобой, пойду! — Радостно сообщила я и встретилась с острым взглядом Сережи, от неожиданности даже вздрогнув.

— Тогда сходим пообедать. Обычно я дома ем, но сегодня хочу прогуляться.

— Я так рада! А ты, Сережа? Пойдешь с нами?

— Я?

— Ну, да, мы же всегда втроем едим. — Не поняла я его удивления.

— Нет, мне работать надо. Я к вам вечером присоединюсь. — О мыслях о вечере, на лице парня снова играла улыбка.

Сережа быстро собрался и ушел уже в половине девятого, а Макс, на мою радость, дал мне задание с которым я довольно быстро справилась, отчего, даже удивилась. Сегодня Макс зарегистрировал меня на онлайн курс, в котором даже сертификат по окончанию обещали дать! Я села смотреть уроки и выполнять задания, решив, что раз мне позвонили с работы, то уже нет смысла искать новые вакансии, а начинать осуществлять свою мечту, — самое время!

Макс объяснил что к чему и сказал что если что-то не пойму, обращаться к нему.

Я с упоением и чувством абсолютного счастья, слушала уроки, проглатывая их один за другим и выполняя задания. Удивительно, но макс объяснил мне так, что теперь я стала понимать гораздо больше, с умом применяя уже полученные когда-то знания. Пусть язык и синтаксис другой, но принципы очень похожи.

Макс сначала копошился в телефоне, а потом сел рядом, наблюдая.

— Похоже, теперь одного ноутбука нам будет недостаточно. — Сказал он мне, в момент, когда я добила-таки очередную программку из задания и светилась от счастья как прожектор!

— Да что ты! Зачем из-за меня тратится? — Насторожилась я. — Я мечтаю заработать и сама накопить на ноутбук, а сейчас мне очень сильно деньги на другое нужны.

— Не переживай, не для тебя одной. Сергею тоже ноут нужен. Свой он оставил в доме родителей и навряд ли за ним поедет. А мой… В общем, обычно я никому не позволяю трогать мои вещи… Сергей знает и особенно к ноуту никогда не притронется.

— Ну раз так… А как же я? — Я отстранилась от ноута, немного напугавшись, что это намек на то, что я перехожу границы. — Извини… и тебе, наверное, работать надо…

— Ты единственное… исключение. Учись. У меня плотный график на вечер и может быть ночь. Я пока хочу отдохнуть.

Макс непринужденно откинулся на спинку дивана, не сводя с меня взгляд. Надо же какой, хоть ноут дал, а следит за мной пристально. И как я раньше не вспомнила слова Сережи о том, что Макс не любит когда его вещи трогают, а ноут, должно быть, вообще для него святая святых! Я со священным трепетом посмотрела на клавиатуру, — так и захотелось сдуть с нее невидимые пылинки.

Долго мое счастье не продлилось, но зато началось другое! Ближе к десяти утра мне снова позвонили! На этот раз из компании, в которой я была на третьем собеседовании. Я разговаривала стоя у панорамного окна и пыталась высмотреть тот самый дом, из которого мне звонили, но никак не находила, однако, моей радости это не уменьшило!

Этому звонку я обрадовалась гораздо больше, чем предыдущему. И знаю почему! Условия труда, да и сама обстановка в компании располагала к себе больше, чем в тех двух местах. Весомым достоинством было то, что это почти центр и добираться мне без пересадок. Ну и жилье, как-никак на горизонте, но маячило.

Повесив трубку, я спешно засобиралась.

— Куда подорвалась? — Видя порхающую от счастья меня, спросил Макс шедший навстречу!

— Позвонили с работы! С того самого места, где мне больше всего понравилось! Сказали, что берут, и еще приезжать к ним оформляться! Чем быстрее, тем лучше. Представляешь, меня там ждут!!! — От счастья я схватила Макса за руки и попыталась закружить, но мне не удалось, парень оставался невозмутимым, но и руки свои не выдернул, а провел до дивана.

— Садись. Не мельтеши. — Сказал он, слегка нажимая на плечи.

— Макс, ты не рад за меня?

— Как фирма называется. — Спросил Макс своим безэмоциональным твердым голосом, пристально на меня глядя.

— Пока не скажу! Боюсь удачу спугнуть! Вот пройду ихние испытания, и когда будем обмывать мою новую работу, все вам расскажу! — Макс продолжал пристально на меня смотреть. — Да ты за меня не бойся! Мне Сережа наставлений дал, я их все помню!

— Удачи.

— Спасибо! Ой, а ресторан? Прости…

— Перенесем. Иди уже.

— Макс, ты лучший! — С этими словами я звучно чмокаю Макса в щеку и вскакивая с дивана мчусь к себе в комнату так, что чуть не сшибаю косяк на повороте, вовремя скорректировав направление рукой я-таки влетаю прямо к шкафу с одеждой. Наскоро застегнув на себе заранее подготовленную блузку, и, памятуя о вчерашнем холоде, натянув двое шерстяных колготок и теплую длинную юбку, прихватив сумку с курткой подмышку я ринулась к лифтам, на ходу попрощавшись с Максом.

Уже нажав на кнопку спокойно надела куртку и проверила плотно ли застегнута сумка. Вот и сумочку менять пора, затерлась совсем, замок заедает, а внутренний карман и вовсе порвался. Пятый год как-никак пошёл, а кожа молодого дерматина слишком нежная, и столько не живет.

Зайдя в лифт, я нервно покосилась на сбитые носы моих черных полуботинок. Совсем забыла натереть их кремом и теперь они сиротливо светили крупными проплешинами. Мало того, как на зло, по приезду в столицу с одной стороны стала отходить подошва. Еще один год точно не выдержат. Надо будет и их поменять… дотерпели бы до зарплаты. Эх ладно, дело наживное, главное меня берут! Берут! От радости я подпрыгнула, хлопнув в ладоши, но тут же с беспокойством оглядела ботинок, поосторожнее бы надо…

В приподнятом настроении я подошла к стеклянному гиганту в котором мне теперь предстояло работать.

— У меня все получится! — Сказала я, переступая порог здания, а по факту, проходя через громадную крутилку.

Глава 6

Прямо как в сказке!

Очень надеюсь, что эта та компания, в которой хорошо зарекомендовавшие себя сотрудники имеют шанс на обучение и повышение. По крайней мере внешне, кажется именно так. Даже если нет, то я в любом случае буду стремиться к своей мечте! Как сказал Серёжа, никто не мешает мне поступить на заочное и продолжать работать.

На этот раз я без труда нашла отдел кадров. Хоть я и привыкла к шикарной обстановке у Макса дома, подобная обстановка на работе вызывала трепет и дополнительное волнение с мыслями, что сюда возьмут не каждого и может этот звонок мне, был всего лишь ошибкой.

Но жестоко ошибалась я! Меня брали! И брали меня сразу! Испытательный срок конечно был — стандартные три месяца, но зарплата в полном объёме текла уже с первого месяца, что хорошо, так как, во-первых, она была повыше, чем в других местах, а во-вторых, даже за испытательный срок я смогу и парней отблагодарить и на зимнюю одежду себе наскрести. Зарплата оказалась заметно больше, чем та сумма, на которую я рассчитывала, приехав в столицу. А после испытательного срока еще и ежеквартальную премию обещают!

Быстро оформив документы и поставив все необходимые росписи, я наконец стала столичным работником!

— Прямо как в сказке! — Думала я, пока меня не проводили в кабинет, где я буду работать.

Кабинетом это назвать сложно. Размером с кладовку в нашей избе. Если быть точной свободного места здесь столько же, сколько в нашей кладовке. Сзади и с двух сторон стоят стеллажи с бумагами спереди дверь с откидывающимся прилавком, а почти всё оставшееся пространство занимает огромные ксерокс. Поначалу я даже испугалась его огромных размеров, но увидев на панели знакомые кнопки быстро успокоилась. В остальном как-нибудь по ходу дела разберусь.

— Это Арина она введёт тебя в курс дела. — Представила мне подошедшую к нам девушку сотрудница отдела кадров и ушла по своим делам.

— Валя, да? — Я кивнула. — Пользоваться умеешь? — Спросила меня Арина.

— Пользовалась, только не таким. На прежней работе гораздо проще был. У кого я могу спросить, если что будет непонятно?

— У меня и спрашивай. Меня всегда можно в отделе рекламы и маркетинга найти. Давай я все тебе покажу. Работы за последние дни накопилось много. Сейчас объясню и до конца дня обязательно нужно сделать.

— Спасибо. — Ответила я и приготовилась запоминать.

— Слева стеллаж для бумаг, которые нужно скопировать, справа стеллаж на выдачу. У каждого отдела своя полка. Смотри: Отдел рекламы и маркетинга, отдел кадров, отдела аналитики, отдел продаж, дизайнерский отдел, а вот из этих подставок на заднем стеллаже, делаешь в первую очередь — это директорам. Для каждого подписано. Есть еще системный администратор, но обычно он делает себе все сам. А вот и он!

— Все-таки она?

— Двое других… - замялась Алина, насторожено глядя в мою сторону, — не подошли.

— Ясно.

— А я думала вы директор… Удивленно смотрела я на идеально одетого, аккуратного мужчину в брюках и голубой рубашке, а он не менее удивленно посмотрел в ответ.

— Спасибо, Валя же? Правильно помню?

— Правильно! — Улыбнулась я ему, радуясь, что запомнил!

— Я сразу понял, что именно ты великолепно подойдёшь на эту должность! — Подбодрил он меня оглядывая скопившиеся стопки.

— Спасибо, я буду очень стараться.

— Показать, как работает ксерокс? Я как раз принес то, что мне нужноотксерить.

— Ой, а можно я сразу сама попробую?

— Пробуй! — Обрадовался моему энтузиазму… Кхм… Вчера не представился и сегодня… Прямо и спросить теперь неудобно…

Я положила листок на стекло закрыла крышку и нажала заветную зелёную кнопку.

Вообще-то мне в дуплекс надо. — Улыбнулся мужчина.

— Куда? — не поняла я.

— Дуплекс, это значит с двух сторон. Смотри как делается. Вставляешь в автоподатчик и нажимаешь сюда.

Поняла.?

— Поняла! На моей работе такой функции не было. Так намного быстрее получается — вдохновилась я, наблюдая за чудозверем!

— У нас тут сплошные презентации совещания и куча всякой раздатки, — тебе и с дуплексом жарко будет, привыкай трудиться в поте лица.

— Это я завсегда готова! — уверила я мужчину, и схватилась за самые срочные документы для руководства.

— Сейчас я тороплюсь, но как освобожусь, приду показать тебе остальные функции ксерокса. Брошюры пока не печатай, для них отдельный режим и постпечатка стоит.

— Вадим, — тебя долго ждать? У меня проект горит, заказчик вот-вот будет. — Вдоль коридора шла шикарная брюнетка, будто сошедшая с журнальной страницы. — А, опять новенькая?

— Знакомься, это Валек! — Выдал Вадим, непривычно сократив мое имя.

— Некогда сейчас знакомится, пошли скорей, без тебя никак.

— Да бегу я. Занесу директору эти бумаги и к тебе.

— Пусть Валек и занесет. Ты же с этим справишься? — Обратилась она ко мне вроде ласково, но тоном неприемлещим отказа.

— Конечно. — Заверила я новых коллег.

— Тогда унеси Степану Альбертовичу на подпись. Подпишет, спеши сразу в бухгалтерию. Отдашь главной, лично в руки и мне отчитаешься. — Последние слова донеслись до меня уже из конца коридора под лёгкий цокот высоченных каблуков девушки.

Я торопливо начала исполнять поручение. Похоже, с коллективом мне придется знакомиться самой.

***

Здравствуйте, Степан Альбертович

В два счета справившись с копированием я как вихрь понеслась по коридору искать того самого Степна Альбертовича, но мой пыл остудил одинаковый на вид черед белых дверей с черной вставкой посередине. Что странно, номеров на дверях не было, и кто за ними сидит пойди догадайся. Не сразу, но я заметила металлические таблички на стене рядом с дверьми. Там указывалось название отдела. Опять же, где искать того самого, указателя не стояло, и я вспомнила про девушку на ресепшене.

— Ещё раз здравствуйте! — Начала я.

— Устроилась? — Весело спросила она.

— Да! Вот как раз по поручению. Кто такой Степан Альбертович? Мне ему срочно бумаги на подпись отдать надо.

— Давай мне. Я унесу. — Радостно подорвалась она.

— Я сама должна! — Запротестовала я и отвела документы в сторону от рук уже подскочившей девушки. — Сказали срочно и лично в руки. Да мне и познакомиться со всеми бы надо. И вообще… Нехорошо свою работу на других перекладывать. Ты только скажи куда, и я сама дойду. — Заверила я девушку.

— Вот куда парень пошел, только вторая дверь на право. — Чему-то огорчившись ответила девушка.

— Давай хоть познакомимся, а то я и обратиться к тебе не знаю как. Я Валя! — Протянула ей руку. — Я так поняла у вас тут по именам принято?

— Света. — У меня, если что, на бейджике написано. — Улыбнулась мне девушка, ответив на приветственный жест.

— Ой, какой красивый! Как брошь смотрится! Я и не обратила внимания! Я и про таблички-то рядом с дверьми не сразу поняла. У нас-то на дверях или номер приколочен, или бумажка в держатель вставлена, а тут везде такая красота! — Восхитилась я!

— Ничего, привыкнешь! — Улыбнулась мне она.

С замиранием сердца я постучалась в дверь и не дождавшись ответа открыла.

Оказалось, за дверью не обычный кабинет, а приемная, по типу как была у нас на птичнике, только за секретаря сидела я, да и за директора, бывало, во время его частых и длительных отлучек. Правда, право подписи у меня было на все документы, кроме финансовых. Остальные вопросы завсегда приходилось разгребать самой.

После моего аврала, та гора бумажек, что мне сегодня показали, кажется просто отпуском. Руки работают, мозг отдыхает. Это как огород полоть!

Не найдя секретаря на рабочем месте, я смело постучала в дверь руководителя и дождавшись пока мне ответят открыла дверь, но вместе с тем, кто стоял по другую сторону от нее.

— Неудивительно что сила оказалась на моей стороне. На меня вылетела и по инерции впечаталась худая темненькая девушка. Как такую ветром-то не сдувает? И откуда еще у нее крови-то набралось на такой яркий румянец на щеках и почти алые губы?

Неровным шагом, она пошла прочь. Не удивительно, такой тщедушный скелетик и на таких ходулях! И додумалась же шпильки натянуть! И без них-то ее вид не вызывает веры в ее устойчивость.

Так застыв посередине распахнутой двери, я проводила девушку сочувствующим взглядом. Хорошо, что далеко бедняге идти не пришлось. Она оказалась как раз тем секретарем, которого не оказалось на месте.

— Здравствуйте, Степан Альбертович, — спохватилась я встретившись с прозрачноголубым взглядом, стоявшего возле письменного стола, довольно ладного парня.

— Здравствуйте. — Сказал он в ответ, опустив глаза на мои многострадальные полуботинки, а затем снова перевел их вверх, немного задержавшись на брошке, прихватывающей рубашку на груди чуть ниже ключицы. Блузка-то красивая, а вот пуговички заканчиваются в аккурат там, что прикрывать следует.

— Я принесла бумаги. Велено было отдать лично вам в руки и подождать пока подпишите. — С этими словами я и передала бумаги, лично в руки, и встала разве что не по стойке смирно. Мало ли какой характер у него, а мне срок во что бы то не стало отработать надо. Исполнительных и неразговорчивых сотрудников, любят, — это я как-то в газете читала.

Он продолжал молча на меня смотреть — я на него. Я даже забеспокоилась, может лицо грязное? Потерла щеку. Почему левую, не знаю… Но тут до меня дошло! Я чуть по лбу ладошкой себе не треснула! Он же…

— Ой, да что же я…. Вы себя плохо чувствуете? — Увидев капельки пота стекающие по виску и даже проступившие на лбу, я обеспокоено подалась вперед и приложила руку ко лбу парня, теперь понимая, что и глаза у него болезненно изможденные. — Тот удивленно уставился на меня шарахнувшись назад, но я удержала беднягу. — Еще утро, а вы уже так уработались… Совсем вы себя не бережете, а ведь вам потом еще и жениться, детей заводить. Там знаете сколько сил ещё понадобится? Мой друг тоже такой. Сидит работает дневно и ношно, а потом ходит с кругами под глазами. Да вы садитесь! — Я усадила беднягу в его кресло. — Хоть отдышитесь немного. Мне подписи поставьте, да я, мож, вам поесть чего принесу? Вид у вас, прямо сказать, неважный. Не завтракали, поди, совсем? На вашу секретаршу особой надежды нет, видела я её! Такую только за смертью посылать, да и то в один конец. — Парень, немного приоткрыв рот, что-то судорожно соображал. Наверное, думал, чего бы у меня попросить. Я и тут решила прийти ему на помощь. — У вас тут столовая какая-нибудь есть? Я ведь и сопроводить вас могу. Там сами выберите чем заправиться.

— А знаешь, что? Сопроводи! — Он вдруг как-то резко встал и подал локоть, видимо, чтобы в случае чего, я его придержала.

***

Стася

— Конечно-конечно! — Торопливо сказала я. Только вы сначала бумаги подпишите, а то нехорошо как-то получается, не выполнить первое данное мне поручение от коллег. Помощь ближнему это конечно хорошо, но и работать ведь мне надо! Я с улыбкой выжидающе посмотрела на парня. Он не читая подмахнул подписи и с ухмылкой протянул мне.

— Теперь можем идти? — Спросил он.

— А как же!!! Дело сделано! Спасибо!

Мы вышли из кабинета и пошли мимо девушки. Я заботливо поддерживала заработавшегося парня под руку.

— Стася, если что, я в столовой. — Сказал он бедняжке, пытающейся скрыть бледноту губ за розовой помадой. Она прямо так и застыла, с зеркальцем в одной руке и с поднесенной к ещё не накрашенным губам помадой, в другой. Румянец от губ как-то быстро схлынул. А все потому, что сытая девица — дольше молодится. Со Стаси же сейчас бы актриса хорошая вышла — красивую нежить играть. Только грим стереть и не кровинки! Мало того, уже синюшными пятнами пошла. Вон одно какое на шее из-под сдвинутого шарфика светится. Вот какой с нее работник? Глядишь и правда ноги протянет. Нет, совсем не берегут себя столичные!

— Ой, бедняжка! — Не удержалась я. — Тебе же отсюда никуда не отлучиться?! Хочешь, мы тебе тоже еды прихватим? Сосисок каких? Кусок мяса или котлетку пожирнее? — Смотря на этот тщедушный скелетик, я была готова накормить её на свои деньги, даже несмотря на скромные остатки моих стремительно тающих сбережений.

При словах о котлетке, девушки глаза прямо-таки загорелись, но она с гордостью отвела взгляд.

— Не надо! В отличие от некоторых, я на диете. — И чего так злиться? И так бледная, а тут еще и синева от злости сильнее выступила.

— Моё дело предложить, — ваше отказаться. — Пожала я плечами. Ну не хочет так не хочет, не насильно же человека кормить, хотя, руки так и чешутся.

— А вы молодец, что это беднягу пожалели, работу такую выделили. — Поделилась я мыслями со Степаном Альбертовичем. — Её дело, что только сидеть. Куда пошли и ветром сдует.

— В точку! — Вдруг рассмеялся Степан Альбертович. — Пару раз посылал. А ты куда? Нам к лифтам. Столовая на первом этаже. — Потянул он меня в другую сторону.

— Ой, вы потерпите пожалуйста, буквально минутку! Тут всего пару шажочков! Документы закинем и пойдём. Меня ж срочно попросили!

Заботливо придерживая за локоть, я повела Степана Альбертовича к стойке reception.

Отнесла? — Спросила меня Света с некоторым удивлением разглядывая наше содружество.

— Отнесла, и даже подписала, а бухгалтерия где?

— Левый коридор, первая дверь налево. — Как-то уж совсем ошарашено ответила Света.

Только сейчас я сообразила, что все помещение, делится на два коридора, которые начинается сразу за стойкой Ресепшен: один с права, а другой слева от нее. однако при выходе из лифтов, виден только один из коридоров и стойка ресепшена.

— Ну? Пойдем! — Весело подбодрила я, и потянула за собой, уже подбодревшего, видимо от предвкушения долгожданного завтрака, парня.

— У меня могла бы спросить. — Чему-то забавляясь сказал Степан Альбертович.

— Точно! — На ходу, я хлопнула себя по лбу. — Я как вас увидела совсем мозг отключился! Вы же тоже тут работаете!

— Ну как бы да! — Вкрадчиво ответил, продолжая забавляться тот.

— Тогда спрошу как зовут главного бухгалтера.

— Людмила Павловна. А вот и бухгалтерия. Заходи.

— Да как же вы тут один то останетесь? Заходите! Заодно и расскажете как кого там зовут!

— Людмила Павловна, я вам подписанные документы принесла! _ Заявила я, после того как Степан Альбертовыи взглядом указал мне на довольно грузную женщину за сорок.

— Я занята ответила пожилая женщина, не поднимая головы, продолжая внимательно разглядывать что-то перед собой, запустив обе свои пятерни в коротко стриженный, окрашенный в каштановый цвет, волос.

— Людмила Павловна Может быть вы оторвитесь от своего дела? К вам новая сотрудница познакомиться пришла. — подал голос мой спутник.

— Ой Степан Альбертович! Со всех сторон послышались женские голоса. Всё внимание за какие-то мгновения оказалось устремлено на нас. Точнее, сквозь меня взгляды были обращены к более представительному объекту, нежели я.

— Познакомьтесь это наша новая сотрудница! Прошу любить и жаловать! Торжественно объявил он всем, а потом наклонился ко мне через плечо, и чуть слышно, прямо в ухо, спросил:

— Как тебя зовут? — Неловко так как! Я даже представиться от переживаний забыла! Я развернулась к нему лицом и встретилась с совершенно не огорченным моим упущением, а напротив, даже отчего-то довольным взглядом с задорной искоркой.

— Валентина Никитична. — Шепнула я ему тоже на ухо, для верности прикрывшись от всех рукой. — Парень обворожительно улыбнулся и ответил так же шепотом. — Приятно познакомиться, Валя.

— Ну так, все поняли? — Уже в полный голос, для всех, объявил начальник. — Валентина Никитична у нас человек исполнительный, так что нос не воротить и делать все по первому требованию! Отдавай документы и пошли. — Подтолкнул он меня в спину, но довольно незаметно для окружающих.

Я отдала документы, как и обещала лично в руки главному бухгалтеру.

— Ну теперь можно идти со спокойной совестью! — заявила я и снова подхватила Степана Альбертовича под локоть.

— Тогда идем! — Парень, несмотря на усталость открыл передо мной дверь и пропустил вперёд. Надо же! Какой воспитанный! Прямо, как мои ребята!

Здешняя столовая располагалась на первом этаже. Я бы даже сказала, что занимала большую его часть и больше напоминала ресторан, чем обычную столовку. Я, конечно, в ресторане не была, но именно таким его и представляла. Огромное помещение с красивыми светильниками и заправленными белыми скатертями столами. Стулья со спинкой и мягкой набивкой, обтянутой тканью с нежным, голубым рисунком. Да тут все, бело — голубое и потолок даже расписан! На полу у огромных окон, стоят беленые кадки с живыми цветами. Все помещение занято квадратными и прямоугольными столиками, но есть и круглые, находящиеся нише за большим книжным стеллажом. Столики стояли на приподнятом полу, будто на сцене обособленной изящными резными арками. Они смотрелись наиболее уютно и приглянулись мне сразу. Там же с потолка, на тонких крашеных в тот же белый цвет цепях, свисало несколько белых ажурных клеток для птиц, в которые вместо птиц зачем-то засунули цветы.

***

Альбина и Рита

Я заприметила столик с левой стороны ниши, где в аккурат над головой, свисали листья настоящих деревьев, а сбоку от столика, ограничивая край этой приподнятой над общем уровнем пола "сцены", красовались резные перила, покрытые белой краской.

— Пошли туда! Я потянула оголодавшего беднягу к так и манящему за ним посидеть столику, который будто взаправду находился в сказочной «беседке»!

— Сначала надо набрать еды. — Ответил он мне, и уже сам потянул в противоположную сторону — к стойке раздачи. Точнее тут была не привычная столовская стойка, а отдельно стоящие металлические стойки с горячим, салатами, но самой привлекательной для меня оказалась чайная зона со всевозможными плюшками и разноцветными десертами в прозрачных бокальчиках, которая располагалась сразу за зоной с разноцветными холодными напитками.

Степан Альбертович подтянул меня ближе к горячему. Я даже не сразу могла представить, что оно там под той или иной запечённой сырной корочкой таится. У меня от такого обилия просто глаза разбежались. Интересно, сколько вон та куриная ножка стоит? Эта еда прямо кричала, что она для богатых. Мы с мамой только на новогодний стол такую красивую еду делаем. Вот тебе и столовка! — А ты что себе не набираешь? На диете? — Оторвал меня от созерцания сочных котлеток Степан Альбертович, а я очередной раз, незаметно от него, постаралась сглотнуть слюнку.

— Да какая диета?! Я вас усажу, да работать побегу. Там до конца дня еще столько успеть надо! — Я жестами подтвердила свои слова и в придачу утвердительно кивнула, — на что он улыбнулся.

— Через пять минут уже обед. — Посмотрев время на телефоне известил Степан Альбертович. — Ты даже до рабочего места добежать не успеешь. А так пока сидим я тебе пару поручений дам, договорились? Ты на какую должность устроилась?

— А? Извини… — Увлекшись созерцанием так красиво украшенной ароматной еды и сопоставления ее вида с количеством денег прихваченных в кошелек, я даже потеряла нить разговора где-то на последней фразе…

— Ладно, выбирай уже. За столом поговорим. — Улыбнулся он мне, а до меня только дошло, что я недопустимо перешла на «Ты», но он или не заметил, или культурно сделал вид.

В столице я уже была в подобных местах и помню, как сильно они бьют по кошельку даже когда ты почти ничего не ешь, поэтому, я взяла только суп и отварную гречку, а потом не удержалась, и наложила холодца и какого-то чудного греческого салата.

— А где рассчитываться? Огляделась я. — Я потянула парня за рукав, и, чтобы никто не слышал, спросила на ухо. — Как ты думаешь, в пятьсот рублей влезу? Может мне убрать чего?

— Тебе разве карту еще не выдали? — Удивленно спросил он.

— Какую?

— Вот такую. — Он продемонстрировал мне зеленую карту с затейливым рисунком, а я отрицательно помотала головой. — Ну ничего, я на свою тебе сегодня проведу, а завтра купим нам обед с твоей, договорились? — Сказал он, протягивая карту внутри какого-то устройства, не дожидаясь от меня ответа. Сначала один раз, а потом второй.

— Списано два обеда. — Проинформировала девушка странно меня оглядевшая.

— Завтра? Так быстро выдадут? — Задала я вопрос, когда мы уже подошли к примеченному мной столику.

— Ну да. Должны были сегодня, раз ты с сегодняшнего дня работаешь. Зайди после обеда в бухгалтерию и стряси с них карту. Все обеды сотрудников оплачивает компания.

— Правда? Прямо можно набирать сколько хочешь!? — Не сдержала радости я, но тут же постаралась выдать непринужденный вид. Не с голодного острова же явилась.

— Тебе разве при приеме на работу не говорили про бесплатное питание и оплату мобильной связи?

— Нееет… Степан Альбертович. Мы о другом с Вадимом говорили.

— С Вадимом? А он тут каким боком? И сейчас личное время сотрудников, так что когда мы не на работе, называй меня просто по имени. — Я улыбнулась. Ему очень подходило имя Степашка! С виду и есть плюшевый милый зайчик с голубыми глазками и белой шерсткой. Даже ресницы у него ооочень светлые, но зато длинные и сам взгляд очень добродушный.

Вот не вяжется он у меня в уме с руководителем. Такого оберегать, по маковке погладить хочется… Даже Серёжа, несмотря на свою улыбчивость смотрится гораздо внушительнее и глаза во сто крат серьезней. Хотя харизма парня перекрывала всю недостаточность серьезности. Такой напором любую высоту возьмет. Это я поняла уже в процессе обеда. Мы очень весело посидели! Давно я столько не смеялась! Он как моя Модинка, как чего выскажет, так со смеху падаешь, да и я в долгу не осталась, забывшись где и с кем сижу!

После обеда мы вместе поднялись наверх и разошлись по своим кабинетам. Правда по совету Стёпы я-таки зашла в бухгалтерию и получила карту на питание.

Я возвращалась на своё рабочее место и радостно вертела карту в руках! Это ж надо как повернулось!!! Я вытянула руку перед собой и очередной раз полюбовалась зеленой красавицей! Теперь даже если закончатся все деньги, у меня будет гарантированный плотный обед! Так что голодная смерть в столице мне уже не грозит!

— Смотри куда прешь!

— Извините, карту вот выдали, засмотрелась. — Попыталась объясниться я, подняв глаза на двух высоченных девах, на не менее впечатляющих высоченных шпильках. Хотя, если меня на такие установить, и я с них ростом стану, только костями бренчать не буду.

— Ты откуда тут такая жалкая взялась? Рит? Иди сюда, посмотри на нового кадра. Так радуется карточке в столовую, что ничего не видит!

***

Вынужденная ложь

— Офигеть!!! Альбин, ты глянь! Такая брошка у моей бабки была. Тоже, почти что под горло застегивалась.

— А ты на её ноги глянь. — Не унималась другая, с брезгливостью смотря на мои многострадальные полуботинки и это ж надо было, именно сегодня их кремом не натереть! Я задвинула, особо сиротливый, просящий есть ботинок за другой.

— Жееесть… а маникюр… — протянула Ритка. Я было дернула рукой, чтобы спрятать, но тут же себя остановила. Чего это я? Сроду вида своего не смущалась. Всегда знала, что ладная.

— Ну вы тут продолжайте, а мне работать надо идти. — Я гордой походкой прошла в аккурат между этих двух сплетниц и пошла дальше по коридору к своему "кабинету".

— А юбка, видела? Такую еще нужно найти умудриться! — Донеслось в след.

Ну и бабы тут водятся. Можно подумать мне нравится, как они одеты. В одном месте слишком коротко в другом слишком обтягивающее а в третьем слишком открыто. Постыдились бы, себя напоказ выставлять, а потом других обсуждали. Я так сама спокойно отношусь к своему внешнему виду. Ну что такого, что моя одежда совсем не дорогая? Зато чистая и удобная. Интересно, когда заработаю и разживусь одеждой из местных магазинов, они со мной по-другому разговаривать начнут?

Странные люди. И чего им спокойно не работается?

Дойдя до своего рабочего места, ладно, буду называть его кабинет, я бережно смахнув невидимую пыль, прибрала карточку в сумочку и торопливо начала работать.

Не знаю что случилось, но ближе к концу рабочего дня, народ как с цепи сорвался! Не столько им нужны были мои услуги, сколько поговорить, познакомиться или поглазеть, а ещё задать какой-нибудь не очень удобный вопрос. Это я потом начала догадываться где собака зарыта!

Большинство пришедших женщин волновал вопрос откуда мы знакомы со Степашкой.

Я гордо величала его по имени-отчеству и отвечала, что к работе эти вопросы никакого отношения не имеют. Многих это лишь подзадоривало и некоторые из них пытались продолжить разговор, но мне нужно быть очень внимательной с документами и отвлекаться на болтовню собравшейся толы, у меня совершенно не было времени.

Вадим тоже пришёл, но уже почти под конец дня. Нужно отдать ему должное он в считанные минуты умудрился разогнать всех любопытных и показал самые ходовые, как он выразился, функции ксерокса. Теперь я даже умела сделать маленькую книжечку, сцепленную скрепочками!

Мы разговорились на компьютерные темы и даже вместе вышли с работы. В основном интересовалась я, а он терпеливо и обстоятельно пояснял.

— Далеко живёшь? Обратился он ко мне, когда мы дошли до дороги.

Нет, совсем нет! На метро так вообще махом! — Заверила я его, немного напугавшись такого вопроса. Неужели, и он туда же?

Разве? В центре устроилась?

— По окончанию испытательного срока мне обещали квартиру от нашей конторы выделить, а пока в Москва-сити кантуюсь.

— В Москва-Сити? Ты ничего не напутала?

— Не напутала. — Тут я спохватилась. Вдруг сейчас начнет расспрашивать как я там оказалась? Я же со-стыду умру, если придётся сказать, что с женихом живу. Это для Сережи такое сказать кому-то раз плюнуть, а вот я изведусь вся, после. Вздохнув поглубже я решилась приврать. — Я езжу в сторону Москва-Сити.

— Вот так более правдоподобно. Ты главное лишнего не придумывай, а то у нас народ толковый, быстро раскусят. — Подмигнул он мне совсем беззлостно, а мне этот разговор все больше и больше не нравился. — Ты хоть видела людей, живущих в Москва-Сити?

— Видела. — Заверила я, решив, что все нужное, он додумает сам и наконец отстанет.

— Ну и сравни тогда. Сколько стоит вся твоя одежда и аренда хотя бы одного квадратного метра в месяц. — И правда, Сережа с Максом приютили, а я даже об этом не задумывалась, поникла я. Может им предложить какую аренду выплачивать, раз уж живу?

— Спасибо, — Говорю я мужчине и торопливо направляюсь к метро, только бы уже закончить этот разговор.

— Да подожди ты! Я тоже на метро.

Пока мы ехали Вадим рассказал немного о себе и наконец прекратил эту щекотливую тему. Врать человеку, который тебя выручил целых два раза за день, было неприятно, но и как такую правду сказать? В нее и вправду сложнее чем в байки поверить, да и распространяться о моей ситуации хочется меньше всего.

Оказалось, Вадим тоже из деревни, но конечно не такой гиблой как наша. У них и газ там подведен, да и автобусы регулярные до города ходят. Он с удовольствием рассказывал про своих деток! У него их двое, погодки! Мальчик и девочка. Совсем еще крошки! Он так умиленно о них рассказывал, что у меня с лица не сходила улыбка! И квартиру они снимают довольно далеко от центра, в пригороде, так что добираться ему долго, но как он сказал престиж места работы и размер зарплаты это компенсирует. Сейчас я увидела его совершенно, с другой стороны. Неунывающий парень, который во всю старается ради своих близких! По сути, он, как и я, без собственного угла, но на нем лежит ответственность в количестве трех человек. Его рассказы придали мне сил! Если он в своей ситуации справляется, то я о своей единственной шкурке тем более смогу позаботится, даже если останусь без поддержки друзей.

Прямо перед нашим расставанием Вадим предупредил меня на счет Риты, но я и так уже все о ней поняла и о ее подружке, тоже.

Я довольно скоро вышла на своей станции, а Вадим поехал дальше.

Когда я вернулась домой, квартира встретила меня звенящей тишиной! Вот так… Даже ни с кем не поделиться рвущейся наружу радостью!

Макс, видимо, как и планировал уехал на работу, а Сережа еще не вернулся.

Я сбегала в магазин за продуктами и таки испробовала свою новую сковородку, нажарив парням целую гору пирогов!

С индукционной плитой я разобралась на интуиции. Оказалось, совсем не сложно, а очень даже удобно! У нас на печке жарить пирожки гораздо сложнее. Там огонь так быстро больше-меньше не сделаешь. На печи только сковороду дальше или ближе к краю сдвигать, али ждать пока дрова прогорят и угли затлеют. Зато сдобу выпекать в духовке — самое оно! Такие пироги пышные да румяные выходят! В нашей избе печка всем на зависть печет! Красота!

Вот вроде и уехала только недавно, а душа уже тоскует, да не только по маме, а по печке, по лавке у дома мною расписанной, да по животинам моим. Порою навязчивой Модинки и той рядом не хватает. Шутка-ль, вместе выросли. Повздыхала, да под мысли о доме так и допекла.

Я очень опасалась начадить перед приходом парней. Всё же морковные пирожки сладкие, нет-нет, да и зашипит на сковородке вытекший сахарок, однако вытяжка над плитой работала на ура и запаха по кухне я почти не ощущала.

Хоть Макс в тот день и разрешил мне покухарить на своей территории, а чувство такое, что своевольничаю. Вот и принюхиваюсь без конца, что к себе, что к мебели. Лишь бы не учуял.

Вскоре пришел Сережа и сходу, даже не переодеваясь, накинулся на мои пирожки, нахваливая. Я даже начала было опасаться, что Максу не достанется, но Сережа с сытым довольным видом откинулся на спинку стула, подтерев салфеткой сметану над губой.

— Только ты часто их не пеки, а то я в колобка превращусь! — Выдал этот обжора! — Разве можно от такого удержаться! У меня мама вообще никогда домашних не пекла, а наши повара только полезную пищу всегда готовят.

— Так и это полезно! Чего тут не полезного-то? Картошечка, лук с яйцом и морковочка! — Перечислила я начинки.

— Жареное, Валя, к сожалению спортсменам нельзя. — Поучительно выдал Сережа, но увидев как с моих губ слетает улыбка поспешно поправился. — Но ты очень меня порадовала! Даже настроение поднялось!

— А и правда. Ты какой-то хмурый зашел. Что у тебя случилось?

— Родители случились. Не хотел тебе говорить, но теперь я не просто без денег, но и без работы. Ну почти…

— А работа, почему?

— Отец кому надо позвонил. Сократили штатную единицу в лице меня.

— Как? — Не поверила я своим ушам. — Зачем отцу лишать родного сына работы? И неужели он у тебя такой влиятельный?

— Как зачем. Ты сама его слышала. Ждет пока я приползу готовый на все его условия. А по поводу влияния, не без этого, но сам по себе отец не очень бы повлиял на мою структуру, а то что он родственник моего дяди, дает ему слишком много ниточек за которые он всегда может дернуть. Компания моего отца лишь Российский филиал компании моего дяди, но достойно меня женить это их общая навязчивая идея. У дяди детей нет и как они говорят — я их единственный наследник. Черт! — Сережа в сердцах стукнул по столешнице, мельком взглянул на меня и достал телефон.

— Сережа не расстраивайся. Крыша над головой есть — это главное. С деньгами месяц перебьемся, а там и я получку смогу приносить. Ты меня в беде не бросил, думаешь я брошу?

— Не в этом дело… Выбесили! Ты смотри! — Он достал телефон. Нервно, со второго раза ввел графический пароль и сунул мне под нос фотографию девушки, от вида которой у меня аж дух захватило!

— Красавица… — Заворожено выдала я.

— Ну так, старались… — С нехарактерной для себя злобой сказал Сережа.

— Это актриса какая-то? Я не разбираюсь.

— Это моя новая невеста. — От этих слов мое сердце подскочило, а Сережа, глядя уже на меня продолжил. — Отец позвонил и оповестил, что если не хочу Лику — не проблема! О, как! Дядя в Европе мне получше невесту подыскал.

— Может они о тебе просто заботятся, как умеют?

— Да они издеваются! Только посмотри на нее! — Парень сунул мне под нос телефон с фотографией настолько близко, что и не разглядеть. Однако, смотреть на эту девушку второй раз у меня не было ни малейшего желания. По какой-то причине было даже приятно, что Сережа ее не захотел. — Ты представляешь, что там за характер? И, наверняка, куча пластики? Да и не в ней дело… Я хочу настоящей жизни, настоящих чувств, настоящую невесту рядом. Понимаешь?

— Как не понять. — Сделав небольшой шажок, сокращая оставшееся между нами расстояние, я обняла по-прежнему сидящего парня и погладила его по голове желая утешить. А то бедняга распылился так, что даже покраснел. — Все образуется. Должны же они в конце концов тебя понять.

— Понять? Отец великодушно предоставил мне выбор или Лика или вот эта… Валя, как же я хочу сбежать ото всех!

— Куда ж ты сбежишь? — Вздохнула я, продолжая наглаживать мягкую макушку парня.

— Да хоть в твою деревню! — Сидящий на стуле Сережа глубоко вздохнул и, будто родной, доверчиво уткнул в меня голову. Я утешающе приобняла его за плечо. — Сбегать не выход. Это только на первый взгляд легкое решение. Слышал мою маму как она теперь раскаивается? Ведь и бабушку с дедушкой я никогда не видела. Мама даже адрес их мне давать не захотела и никогда ничего о них не рассказывала. Только про отца перед отъездом, а о них можно сказать случайно упомянула вскользь. Она тогда против их воли за него пошла, разорвала с ними связь, а он раз и предал…

— Не знал. — Посмотрел на меня Сережа уже совсем другим взглядом. — А к тебе мои родители не являлись?

— Ко мне? Нет. А должны? Кажется, они не слишком-то верят в нашу с тобой сказку.

— Скорее так и есть. Я бы и сам на их месте не поверил. А давай сделаем сказку былью? — Резко оживился Сережа. — Давай поженимся?! — Парень вскочил на ноги, схватил меня за обе руки и впился в глаза умоляющим взглядом. Ну как такому отказать?

— Сережа, я… — Я не договорила, так как через Сережино плечо на меня был устремлен чертовски глубокий, темный взгляд направляющегося из прихожей к нам Макса. Он шел, не отрывая взгляд, а мне казалось, что сейчас я сорвусь в черную дыру и уйду в небытие. От этого я даже застыла, забыв вздохнуть.

***

Что за сцена

— Что за сцена. — Спросил он.

— Подожди. — Буркнул на него Сережа, отмахиваясь будто от мухи. — Так, ты как? Согласна стать моей женой? — Жених снова переключил мое внимание с Макса на себя. Я с каким-то коротким утробным звуком глотнула воздух и начала судорожно соображать. С какого-то перепугу у меня задрожали кончики пальцев, и я поспешила подоткнуть их под локти, скрестив руки под грудью. К лицу подступил жар.

Чуть ли не украдкой, но я снова перевела взгляд на Макса. Казалось, он не менее выжидающе ждет моего ответа.

— А нет другого выхода? — Вдруг спросила я у Сережи, хотя меньше минуты назад готова была сказать да, лишь бы помочь другу с проблемой. — Может стоит подождать, когда у тебя все случиться по-настоящему?

— А ты думаешь уже не случилось? — С железной уверенностью заглянув мне в глаза спросил Сережа. Я постаралась прислушаться к себе:

Сережа мне нравится. Да, откровенно говоря, я на него молится готова! Такой сильный добряк, способный защитить от всех невзгод. Идеальный мужчина для создания семьи. Для меня он самый близкий человек, кроме мамы, и, наверное, Макса. Любовь? Я мотнула головой отгоняя картинки, навеянные моей бурной фантазией, где Сережа нагнулся ко мне для поцелуя на свадьбе.

— С моей стороны, нет. — Поспешно выпалила я, пока моя фантазия не продвинулась дальше. Мне все еще смутно представлялись какие-то шуры-муры с кем ни то ни было, но моя фантазия услужливо подкидывала мне картинки, от которых я краснела на пустом месте. — Заметив, как меняется выражение лица друга, я торопливо поправилась. — Сейчас, нет. Я могу помочь тебе как друг, но зачем все эти сложности? Ты сам говорил, что хочешь жить по-настоящему, но, как ты это представляешь, претворяясь?

— Так я тебе действительно совсем не нравлюсь? — Обидела… точно… и кажется, сильно… Прям бледный стал. Бедняга, не в чем неповинный, а так мается… Мало того, что мне стало стыдно за тот фантазийный поцелуй, так теперь еще совсем неловко из-за того, что обидела. Хорош же! Чего греха таить!

— Конечно нравишься! Как ты можешь не нравиться? Но общение с парнями, и вся это жизнь для меня в новинку. Я даже в себе-то еще не разобралась, не говоря уже о каких-то серьезных чувствах. — Постаралась объяснить я свои чувства, которые еще сама не слишком понимала.

— Я тебя понял. — Сухо ответил Сережа, поджав губы.

Раньше, в деревне, появись и позови такой ладный завидный жених, я бы не раздумывала. Зовет — значит любит. А красавца — разве можно не полюбить в ответ? Тогда бы я спутала восхищение с любовью, но сегодня я очень комфортно чувствовала себя в компании смазливого Степашки, смеялась над шутками и была благодарна на советы. Оказывается, сойтись характерами и восхищаться человеком с которым тебе комфортно — это не значит любить. Или я такая влюбчивая? Как понять, что он тот самый, если тебе симпатичен не один парень, а сразу несколько? А может и нет ее никакой любви и каждый выбирает себе того, с кем ему будет комфортно во всех смыслах? Я поймала себя на том, что пристально разглядываю Сережу, а в воздухе уже как на несколько минут повисла тишина.

— Если надо, я завсегда помогу! — Поспешила добавить я. — Это ты сам решай.

— Угу — Только и послышалось от Сережи.

Макс все это время молча продолжал наблюдать за нашим разговором. От его взгляда, по-нарастающей, становилось все неуютнее. Не знаю каким местом, но я почувствовала, что нужно срочно сменить тему.

— Макс, представляешь, меня действительно взяли! Я почти целый день отработала! — Сказала я нарочито вдохновленно, но получилось всё равно неловко.

— Поздравляю. — Сказал он, разворачиваясь и направляясь в комнату. Что-то совсем не нравится мне его взгляд. Вот с кем никому не будет ни спокойствия, ни душевного комфорта. Каждый раз как по лезвию ножа.

***

Пирожки

Я подорвалась и поспешила остановить Макса, но не успела. Дверь захлопнулась перед моим носом, и я вернулась к столу. И что ему не так?

— Прости, я вспылил. — Обратился ко мне Серёжа после недолгого взаимного молчания. — Ты права. Настоящее со лжи не начинают. Я, как и ты… Еще сам в себе не разобрался, но ты для меня правда, особенный человек. — Обратился ко мне Сережа виновато глядя в глаза. Вот молодец! Всегда такой рассудительный и ведь так вывернул, что мне сейчас не стыдно за отказ, а то совсем не могу отделаться от чувства что я делаю и говорю что-то не так. Вот вроде бы сама с собой согласна, все же правильно сказала? Но… Все умные мысли, которыми стоит ответить, в голове закончились или просто перемешались в кашу, и я решила компенсировать их отсутствие широкой улыбкой.

— Вот и хорошо! — Добавила я к улыбке, а Сережа с видимым облегчением улыбнулся в ответ.

— По-прежнему друзья? — Протянул мне руку.

— Конечно! — Ответила я на довольно крепкое рукопожатие.

Разговор на удивление пошел довольно непринужденно и через пару минут мы оба уже окончательно расслабились. Единственное, что не давало покоя — это Макс. Я нервно поглядывала не дверь, за которой он скрылся и с облегчением выдохнула только тогда, когда дверь приоткрылась.

Вышел он уже в домашней одежде. Тонкий серый джемпер и спортивное трико смотрелись на нем по-домашнему уютно, компенсируя его внешнюю холодность.

— Макс, я пирогов вам напекла! С разными начинками! — Позвала я парня и, со вздохом облегчения, проследила как он приближается к нам, указательным пальуем поправляя очки на переносице.

— Отказала? — Спросил он не то меня, не то Сережу, будто сам не видел.

— Да. — Практически одновременно ответили мы.

— Сереже дядя новую невесту подобрал. Вот он и придумывал как выйти из положения.

— Просто жить дальше. Одна, другая. Какая в них разница. — Сказал Макс зачем-то пристально глядя мне в глаза. У нас на деревне так бабы друг на друга смотрят, когда знаки подают. Так сказать, — ищут поддержки с тыла. Может оно и в столице так? У нас, там, конечно, еще и бровями играют, но это точно не про Макса.

— А ведь и правда, Сережа! — Решилась поддержать слова Макса. — Лика вообще настырная, проходу тебе не дает. А эта, из своей Европы, даже надоедать тебе не будет. Ты бы с ней познакомился, с отцом помирился, а там ему и объяснил, что торопиться не хочешь. Не знаю на счет остального, а вот с родными ссорится, последнее дело.

— Знаешь, сколько этих разговоров было?

— Знаю, что вода камень точит.

— Думаю, Валя права. — Вдруг вставил Макс. Все-таки поддержки искал, а то пойми его. Хоть бы одну эмоцию проявил к горю друга. Неужели ему так самому комфортно жить? Хотя, пытается же поддержать Сережу, пусть и по-своему.

— Сережа, ты пока подумай. А ты, Макс, давай, налетай уже! — Я подвинула тарелки с пирожками и миску со сметаной поближе к нему. Быстро крутнувшись до холодильника поставила рядом с пирожками стакан молока.

— Я не пью молоко. — Заявил Макс привычным ровным голосом.

— Не переносишь?

— Просто не пью.

— Такую вкуснятину? А ты пробовал пирожки им запивать? Давай, давай, пробуй! — Я подтолкнула стакан и тарелки еще поближе к Максу и выжидающе посмотрела на этого привереду.

— Обычно я и пирожки не ем, и вообще жареное. — Равнодушно глядя на эту вкуснотень заявил привереда, но и я сдаваться не собиралась!

— Это обычно! А сейчас, давай налетай! Или обидеть меня хочешь?

Макс, посмотрел на меня, на пирожки и снова на меня. Под моим требовательным взглядом не слишком резво взял пирожок, понюхал, и не найдя причин отказываться, укусил самый край.

— Ну, ты чего? — Возмутилась я! — Самая вкуснятина в начинке! Давай-давай! Это не покупные, непонятно с чем, а специально для тебя и Сережи испеченные. — От нетерпения я даже подвинула его руку с пирожком поближе ко рту.

Макс немного застыл, а потом откусил сразу половину и запил молоком, старательно прожевывая. Даже Сережа, наблюдающий эту картину не выдержав засмеялся, окончательно забыв о проблемах.

— Я тут еле остановился чтобы тебе немного оставить, а ты еще раздумываешь? Чур, что недоешь, все мое!

Макс, недолго думая, потянулся за другим пирожком.

— А это с чем. — Спросил он у меня.

— С любовью. — Подшутила я над ним любимой маминой шуткой, а он как-то странно дернулся и покосился на пирожок. — Говорю, что стряпала я их с любовью, оттого и вкусные вышли! А начинка в нем морковная! — Не выдержав я умиленно улыбнулась, не отводя взгляда от Макса. Руки так и чесались потрепать его по голове. Несмотря на привычно отстраненно-непринужденный вид, сейчас я ясно понимала, что парень в растерянности.

— А теперь к хорошим новостям! Валя, тебе слово! — Оторвал меня от созерцания милейшей картины Сережа. Обожаю, когда мою стряпню, вот так уминают! — Я тут со своими проблемами и предложениями, а у тебя радость! Давай, рассказывай! В честь чего пироги? Куда устроилась? — Почувствовав себя в центре внимания я даже немного смутилась.

— Взяли на должность оператор цифровой машины. Ксерокопии делаю. — Казалось такая радость, но почему-то сейчас было неловко ей делиться.

— Поздравляю! Так может, отметим это дело?

— Так вот же-ж, пирожками-то и отмечаем, как обещала!

— Я имел в виду широко и с размахом! Сходим куда-нибудь? Ты же еще по-сути нигде не была!

***

Похож

— Да ну тебя, с размахом! Вот через три месяца, если не выпнут, тогда и поговорим.

— Хорошо, но я всё равно предлагаю на этих выходных прогулку по городу! Как тебе? За два дня пол города точно исколесим! А в воскресенье меня друг на вечеринку позвал, идем? — Завелся Сережа, а мне так совсем неловко говорить, что в своей курточке я лишний раз нос на улицу высунуть боюсь, а к выходным и вовсе похолодание обещали. Мама-то меня отправляла, думая, что с деньгами большими, да и с надеждой, что отец поможет прижиться.

— Не думаю, что у нее будет на это время. — Сам того не зная, ко мне на выручку пришел Макс. — Мы с ней еще даже в ресторан не сходили. — Вале сейчас гулять некогда, раз она решила работать и учиться.

— Да, Сереж. Давай в другой раз. — Поспешила уверить я. — Мне очень хочется как можно больше времени на обучение тратить. Вечер, вон, пролетел — и нет!

— Ты лучше сядь и помоги ей с поступлением разобраться. Может заочное или дистанционное найдете, где ещё набор идет или на следующий год определитесь и узнайте что для поступления нужно.

— Да, Сереж! — Вдохновилась я! Я совсем в этом не разбираюсь, поможешь?

— Разобраться, конечно, всегда помогу. Я и сам хотел предложить, хотя в компьютерах я не профи. Без обид, но на вечеринку я всё равно иду. Сто лет своих не видел. — Заявил Сережа, будто спрашивая у нас разрешения, на что я лишь пожала плечами, а Макс и вовсе чуть заметно кивнул, будто соглашаясь со мной. — Валя, ты что-то совсем немногословная для того, кто отработал первый день! Все получается?

— Чему там получаться? Работа простая, правда, немного пыльная. А немногословная, так сегодня не у одной меня события. — Улыбнулась я.

— Как коллектив? — Сережа привстал, заглянул в холодильник за апельсиновым соком, а по возвращению, поставив перед собой прозрачный стакан, не садясь, оперся локтями на стол, заинтересованно ожидая ответа. Макс, казалось, тоже слушал, но смотрел в телефон.

— По-разному. Кто-то нормальный, а кто-то на меня как на диковинку смотрит. Начальство, вроде, хорошее. На самом деле я сегодня и с половиной людей не познакомилась, а в некоторые отделы и вовсе не заходила. Там знаешь контора какая большая?! Длиннющие коридоры. А дверей-то сколько! Я поначалу даже растерялась, но наша секретарша мне все подсказала. Отзывчивая такая девушка.

— Крупная компания — это хорошо. Значит тебе будет куда расти. Какую зарплату обещали?

— Хорошую! Пятьдесят тысяч. Еще и премию!

— Неплохо, для начала. — Подбодрил Сережа, а Макс продолжал просто слушать и наворачивать остаткипирожков с последней тарелки, смачно окуная их в сметану, не забывая при этом поглядывать в телефон.

— Как фирма называется? — Продолжил распросы Сережа.

— Не обижайся, но пока называть не буду. Сглазить боюсь. Вот как отработаю испытательный срок, все расскажу. Одно, суеверие с деревни, но прилипло.

— Ну хоть чем занимаются фирма. Это твое суеверие позволяет сказать? — С усмешкой спросил Серёжа.

— Ой, рекламой всякой, дизайном, как я поняла. Да мне и не важно! Все-рано мое дело копии строгать, да по поручениям бегать.

— Успела с кем-нибудь подружится? Не обижают тебя там? — Вкрадчиво спросил Сережа. — Если что, сразу нам говори, не молчи.

— Да ты что? Кто ж меня обидит? Правду вот, в глаза говорят, да на нее не обижаются. Сама знаю, как выгляжу по сравнению с местными, но по мне так пустое все это. А подружиться, подружилась! Сисадмин у нас хороший. Вместе на метро домой возвращались. Он мне про семью, деток рассказал. Душевный такой и тоже деревенский. А! Директор еще ихний, то есть, наш… Забавный такой. Я его в столовую водила. Они ее столовая называют, а по мне так там целый ресторан! Красивый очень! Мебель добротная. Так вот! Директор мне многое про устройство в фирме рассказал, а еще про питание бесплатное. А, да! Еще и с бухгалтерией познакомил! Остальные ближе к вечеру сами нахлынули знакомиться, но я в галдеже и половины имен не запомнила.

— А сколько лет этому директору? — Осведомился Серёжа.

— Не знаю. На вид не старше тебя, только белобрысенький такой, на зайчика похож.

— На зайчика, значит. — Поджал губы Серёжа, приподняв бровь. — Такой тощенький, страшненький, зубастенький?

— Да ты что? Наоборот, милый и пушистый! У меня в детстве плюшевый зайчик похожий был! Я только с ним и засыпала!

— Даже так? Интересно, а на кого я в твоём представлении похож?

— Ты? На военного. — Не задумываясь выпалила я, недоуменно посмотрев на Сережу.

— А я? — Вдруг подал голос Молчавший Макс, оторвавшись от телефона. Чего это они?

— Ты? — Парень продолжал смотреть не подавая никаких знаков. — Не обидишься? — Все же насторожено спросила я.

— Ты видела чтобы Макс когда-то обижался?

— А то, нет! — С дуру ляпнула я и тут же насторожено покосилась на Макса, но тот явно не собирался уходить и хлопать дверью. Вот сам же разрешил мне этих пирогов напечь, да и запах к его приходу разве что от тарелок шел, чего так беситься было? Сейчас сидит вон, губы как у кота в сметане и такой же довольный, даже на пустые темы пообщаться решил.

— Так на кого. — Повторил вопрос Макс, а я была готова провалится сквозь землю. Соврать или сказать правду? Похоже Макс решил сверлить меня взглядом пока не отвечу.

— На вампира. — Обреченно сказала я, а Сережа просто заржал.

— Метко! Знаешь, некоторые его энергетическим вампиром считают.

— Никаким не энергетическим, вступилась я за парня. Просто у него вид аристократический и он темненький, а ещё совсем не улыбается.

— О, как! Ну так не весело. Давай и мне кого поинтереснее. Кроме военного, ты меня с кем бы могла ассоциировать?

— Тебя? Зачем?

— Скажем так. Я и так знаю, что военный. Вон, даже Максу придумала. Обидно, как-то знаешь ли… — Надул губы этот шутник. — Неужели больше никаких приятных ассоциаций для своего жениха не подберешь? Ну? Есть? — Нетерпеливо смотрел на меня Сережа, а Макс, готова поклясться, сейчас забавляется над потугами друга.

— Ну если подумать, — с комбайнером, едущим по бескрайнему золотому полю и убирающим пшеницу. Или…

— Стоп! Не продолжай. Понял. Образами типа, зайки-котика-мишки не будет?

— Ну разве что мишки. До сих пор те утренние ощущения помню.

— Остановимся на военном. — Категорично заявил парень. — Вот так, Макс. Не дождусь я от своей невесты ласкового слова. — Вздохнул Серёжа, смирившись, а мне стало жаль парня. Если ему так важно, что я не придумаю что ли? Кто его знает. Может и впрямь обижается, да не показывает. Этот может.

— Сереж, ты на меня не обижайся. Что поделаешь, если тебе только светлые и сильные образы идут. Рыцарь — тот же военный. Ой! Может принц на белом коне тебя устроит? — Взволновано предложила я.

— Уже лучше! Не заморачивайся ты так. У нас все впереди! — Сережа потрепал меня по голове и загадочно заглянул в глаза. — Рыбка моя, пойдешь сегодня в бассейн? Через час уже закроется. — Взглянув на настенные часы добродушно улыбаясь, добавил Сережа.

— Пойду! Так и хочется хребет в водичке расслабить после такого дня! — Ответила я, а потом спохватилась. — Эй, я что тебе — на рыбу похожа?

— Ну плаваешь ты точно, как рыба в воде. — Ответил Сережа, подмигнув. — Иди, собирайся. Макс, ты с нами? — Обратился он к Максу, на что тот просто кивнул и наконец, стер сметану с губ салфеткой, после чего встал и так же молча направился из-за стола.

— Русалочка, плыви сюда. — Позвал меня Макс, только что вернувшийся из сауны. — Как на счет традиционных соревнований?

— Я только за!

— Интересно, кто первым осилит дистанцию вампир или русалка. — Чуть более тихим голосом сказал Макс склонившись ко мне над кромкой бассейна.

— Принц. — От неожиданного громкого голоса со спины я аж подпрыгнула.

— Ну уж нет. Принцы вечно тонут и бедным русалочкам вместо того чтобы спокойно плавать приходится их спасать. — Заявила я в отместку за испуг. — Судьей будешь.

Через полчаса недовольно пыхтя я вылезла из бассейна. Мне снова не удалось обогнать Макса с его вампирской скоростью, но русалки не сдаются! День был не самым простым и уже в лифте я откровенно зевала понимая, что встать в привычное время будет не так-то просто.

Глава 7

Доброе утро?

Позаниматься с Максом сегодня не удалось, а утром планировался спортзал завтрак и на работу. Как только я коснулась головой подушки, осознала на сколько сильно устала. Все тело просто ныло. Странно, но не смотря на все это, мне до сих пор хотелось закрепить полученные утром знания. Мысль, что возможно и завтра я не смогу позаниматься и могу что-то забыть, как дятел долбилась в моей черепушке, но усталость брала свое и я заставила себя спать, с головой спрятавшись под подушку. Не помогло…

Я долго ворочалась на кровати. В полудреме мне все чудилось будто я все забыла и теперь вовсе перестала все понимать. Я резко села. Одеяло с моего лица ровным пластом шмякнулось на колени. Все ясно! Сквозь окно мне ухмылялась коварная полная луна. Мой сон и луна еще никогда не дружили. Сдув целый ворох непослушных волосинок щекочущих лицо, я решилась на отчаянный шаг! Подошла и разбудила Макса! Точнее, он открыл глаза еще до того, как я к нему подкралась.

— Макс, можно я хоть пол часика позанимаюсь? — Спросила я у довольно бодрого, для того, кто только что проснулся, человека.

— Бери. — Кивнул он в сторону упакованного в сумку ноутбука. — Зайдешь через свой профиль, как я показывал.

— Спасибо! — Обрадовалась я и прихватив ноут, на цыпочках, направилась в свою комнату.

Через час я вздрогнула от тихого, но довольно неожиданного стука в дверь.

— Ты говорила пол часика. — Напомнил Макс входя в комнату.

— Ты что, будильник себе ставил?

— Нет, проснулся. Свет под дверью и тишина. Подумал, что ты за ноутом уснула.

— Уснешь тут! Всю голову поломала. Никак не могу вот тут разобраться. Почему-то не получается… — Огорченно сказала я. — Как получится, так сразу лягу, можно?

— Тебе завтра работать. — Напомнил Макс очевидную вещь.

— Ну пожалуйста! — Всё равно не усну. Не могу я так, недоделанное бросать.

— Сам такой. — Чуть заметно кивнул Макс и сел рядом. — Давай помогу. — Он начал объяснять и вскоре мне все стало понятно.

Макс внимательно следил за моими действиями, изредка комментировал, но вдруг его голова оперлась на мое плечо. Я отвлеклась от монитора и осторожно покосилась в сторону парня. Невероятно, но он заснул, хотя еще буквально минуту назад что-то говорил. Или мне кажется, что минуту?

Осторожно прикрыв крышку ноутбука и отодвинув его в сторону, я сидела в нерешительности. Он так мило посапывал, что я просто не решалась его будить.

Макс что-то невнятно сказал, и я чуть не взвизгнула от того, что повалившись он заграбастал меня к себе, прижав к груди, обхватив, словно мягкую игрушку. Меня еще сильнее окутал его теплый, приятный аромат и я не смогла отказать себе и полежать так хотя бы минуточку, пытаясь различить его оттенки.

Не думала, что находиться так близко к парню может быть так волнительно. Вроде как, я должна возмутиться разбудить и выставить Макса прямо сейчас, но что-то внутри меня заставляет не делать этого хотя бы еще минуточку.

Растворившись в этом, приятном и приносящим покой запахе, я незаметно для себя уснула.

Просыпаться было очень тепло и уютно и… как-то нежно? На моих ресницах играли теплые ласковые лучики солнца. Начав потягиваться, я приоткрыла глаза и тут же зажмурилась, перекатываясь на другой бок, пряча глаза от яркого света. Я резко открыла глаза от того, что всем телом впечаталась в преграду, а моя рука и вовсе через нее перелетела! На меня ошарашено смотрел Макс?!

— Доброе утро? — Спросила я, пытаясь не палиться от нахлынувшей на меня лавины чувств смеси стыда с нежностью, непониманием как я могла такое допустить и желанием провалиться сквозь кровать.

— Доброе. — Ответил Макс хриплым шепотом. Видимо, и он тоже только что проснулся.

Странно, в этой ситуации мне бы убежать, но я просто не могла этого сделать, продолжая смотреть на то как Макс смотрит на меня и тоже не торопится сбегать. Я поняла, что нужно срочно хоть что-то сказать, а то ситуация с каждой секундой становится более неловкой, а мне все больше хочется не сбежать, а именно придвинуться к Максу.

— Спасибо, что вчера помог с уроком. Я таки его добила! — Сообщила я полушепотом. — Ты уснул, а мне было жалко тебя будить. Кстати, ты забрался на мою половину. — Нашла как оправдаться я, все еще не понимая этот странный взгляд Макса.

— Валя, подъем! Макса не видела? — В дверях застыл бодрый Сережа. Мы с Максом лежали ногами к дверям, подкомкав оделяло под себя так, что вид у него открылся такой, что провалится сквозь кровать — маловато будет.

— Макс тут уснул. — Сказала я очевидную правду, привставая и наконец отодвинувшись от него на более приличное расстояние.

— Программу писали. — Подтвердил Макс, резко садясь и отворачиваясь в сторону. — Иди умывайся, потом я схожу. — Сказал он, не поворачиваясь.

— Хорошо… — Я заглянула в шкаф, взяла чистый халатик и неуверенным шагом, разочек оглянувшись, пошла ополаскиваться.

Такой непривычно близкий взгляд Макса, преследовал меня и не собирался исчезать, вызывая на лице глупую улыбку. Как ни странно, я четко запомнила освещенный ярким светом затейливый рисунок радужки у самого зрачка отдающий янтарем и набирающий оттенок до насыщенного темного цвета напоминающий Дягилевый мед. Раньше, мне казалось, что глаза у него равномерно темные. И почему это открытие меня так взволновало? Я набрала в ладони ледяной воды и плеснула ей в лицо, а вновь посмотрев в зеркало, окатила водой и его, сердясь на свое отражение с мечтательным искрящимся взглядом.

— Сначала Сережа, теперь Макс. Совсем стыд потеряла? — Одернула я себя. Следующий раз надо просто вставать и идти спать в ванную.

К моему облегчению ни Макс, ни Сережа не придали этому случаю никакого значения. Мы как обычно выпили утренний коктейль, на который со вчерашнего дня подсадили меня парни, сходили в спортзал и позавтракали перед работой.

***

Монстр

Сегодня мы вышли на работу вместе с Сережей. Макс задержался по своим делам дома. Впервые я увидела Сережин мотоцикл, или как он его называл, байк. Выглядел он и вправду внушительно. Я мотоцикл имею ввиду, но и Серёжа, если честно, не отставал! Он смотрелся на нем очень непривычно, я бы сказала дерзко и дико красиво! Ему так шел этот отвязный образ, настолько далекий от привычного домашнего, что даже сердечко екнуло от такого сочетания. Этот рычащий монстр, выглядел так, что стоит ему сорваться с места и он умчится прочь со скоростью света.

Сережа предложил меня подвести, но я благоразумно отказалась чтобы пока не выдавать свое место работы, да и в своей длиннющей юбке я себя верхом на нем не представляла, хотя, хотелось ужасно. Ладно, позорно признаюсь, что просто побоялась застыть на нем в своей куртюшке. Все мысли и были только о том, чтобы побыстрее спуститься в метро и сесть в вагон. Но для себя я решила, что только ради того, чтобы прокатиться на этом монстре, стоит прикупить себе джинсы и куртку! Сережа будто прочитал мои мысли.

— Валя, может всё же сходим после работы купить тебе новую куртку и одежду для офиса? Заодно джинсы какие-нибудь. Сама же говоришь, люди косятся. — Не нравится мне этот разговор. Они с Максом сегодня по пути из спортзала снова эту пластинку завели, и я думала, что окончательно убедила их. Только Сережа, видимо, понял одну из причин моего отказа покататься, а может быть и все разом. Несмотря на улыбчивость и кажущуюся беззаботность, он очень проницательный человек и уже не раз понимал меня без слов.

— Сережа, да что же вы заладили! — Решила быть немного построже. — Я сама в состоянии заработать себе на одежду. Мало того, что вы за жилье с меня ни копейки не просите, да и еду, которую к вам приносят — мне бы самой вовек не оплатить! Сколько еще повторять? Я вам не содержанка какая-то! У меня и честь есть, и гордость! Ты сам ушел от родителей, чтобы в твою жизнь не лезли, а сам чем сейчас пытаешься заняться? — Я посмотрела на озадаченное лицо парня и смягчилась. — Я правда, хотя бы с этим хочу сама справится. Давай просто закроем эту тему, хорошо?

— Глупая, я просто о тебе хочу позаботиться, но, если тебе так важно все самой, я пойму. Только пообещай, что если вдруг что-то срочно понадобится, скажешь мне. Если настаиваешь, мы с Максом дадим тебе просто в долг. От этого твоя честь точно не пострадает.

— Если вдруг прижмет, обещаю! — Сережа такой искренний, что так и хочется сдаться этому собачьему холоду, и сделать по евоному, но меня спасают рев мотора и удаляющаяся спина друга, спешащего по делам. Да было бы уже глупо так стоять на своем и сдаться в последний момент. Помахав в след, я последовала его примеру и обняв себя за озябшие плечи, тоже поспешила на работу.

Кстати, очень странно. Он же сказал, что остался без работы. Тогда куда он уезжает каждое утро? Макс, наоборот, работает, но довольно часто сидит дома и не спит по ночам. Как это называется, кажется, фрилансер? Нужно будет спросить у парней про работу. Почему-то до сегодняшнего дня, это мне казалось слишком личным и спрашивать такое было неловко.

Весь день я бегала как угорелая. Степашка позвонил мне и объявил, что он снова истощен тяжелой работой и его нужно срочно кормить. Сегодня — за мой счет. Обед пролетел довольно весело, а потому незаметно, а потом снова началась рутина. Я познакомилась еще с несколькими коллегами. В основном все были настроены ко мне дружелюбно, а некоторые даже предлагали завтра вместе пообедать, но я опять обещала сводить Степашку, и поэтому всем отказала.

Честно говоря, я не собиралась снова с ним обедать, но он так вывернул разговор, что я просто не смогла отказаться. С другой стороны, он довольно забавный и с ним всегда весело. Даже по рабочим делам он умудряется распоряжаться на столько мягко, что все только рады выполнить каждое из его поручений, еще и в очередь за добавкой готовы выстроится. Наверное, на счет никудышного руководителя я погорячилась. Этот рулит, дай бог! Я заметила, что местные бабы прямо-таки тают вблизи Степашки, а сегодня, после моего возвращения из столовой, одна из них прямым неприличным текстом высказала, что я недостойна с ним обедать. Прямо и в лоб! А я думала, так только наши деревенские мужики сказать умеют… В ответ я спокойно пожала плечами и предложила не возмущаются, а взять и самой сходить покормить Степашку. И правда, я тут причем? Не нравится кто кормит, — ходи и корми сама… Сама-то, что раньше, что сейчас не слишком то рвалась о человеке позаботиться, а еще возмущается.

К тому что меня в столовой рассматривают как диковинку, я уже не удивлялась. Девушки тут одна другой моднее, все намалеваны и на каблуках. У всех какие-то замысловатые стрижки, а у меня простая коса ниже пояса собранная в шишку. Завтра корзину заплету, а то шпильки всю голову до синяков издавили за два дня. Коса-то тяжелая. Мы с Модинкой все соревновались кто длиннее отрастит. В десять лет я ее перегнала и до сих пор ни разу свою позицию не сдала и волос не стригла! В общем, не вписываюсь я в местный женский ансамбль.

К вечеру так умаялась, что не обращала внимание даже на Ритку, которая то смятую бумагу «случайно» уронит, то рисунок на копии ей не слишком четким покажется, а то и наоборот слишком зачерненным. Бессонная ночь дала о себе знать, зато мне было совершенно ровно на всяких лупоглазых Риток с их желчью. В итоге выбесив саму себя и от этого умаявшись, она наконец исчезла. Даже воздух посвежее от этого стал.

Под конец дня меня удивил Вадим, завалившись с большим пакетом в руках.

— Валёк! Держи! — Всучил он мне большущий пакет прямо в руку, не давая раскрыть.

— Это, что?

— Куртка и сапоги. Жена после родов пополнела. Висит в шкафу который год, а выбросить жалко. Рассказал про тебя жене, она просила передать. Только сапоги, — он будто немного смутился, — собачка на одном отломана, но застегнуть можно и сами добротные. Одежда, конечно, не зимняя, но все теплее того что ты носишь.

— Спасибо… — Я была так тронута вниманием, что мой голос дрогнул… Все-таки тут много неравнодушных людей живет. — Но я бы сама с зарплаты купила. Вам бы продать… Дети, да и за аренду жилья платить надо.

— Тут такое не продашь. На благотворительность и то, все вещи с бирками требуются. Бери, давай, и не думай! До зимы доходишь — уже хорошо, что послужат, а не на свалке сгниют.

— Спасибо. — Искренне поблагодарила я друга, сразу одев действительно теплые обновки и счастливая побежала в метро в сопровождении Вадима.

На выходе меня поджидал Степашка. Окинув меня взглядом, заулыбался и направился к нам на встречу.

Вадим зачем-то попытался прикрыть меня своей спиной, но Степашка проигнорировав друга, стремительно подлетел ко мне.

— А я тебя уже заждался! — Выдал он, сияя ярче лампочки Ильича!

— Зачем это? — Не поняла я.

— Как зачем? — Не меньше моего удивился парень. — Домой тебя довезти!

Я разом растерялась. О чем я больше всего хотела умолчать, так это о своем месте жительства. Еще и недосып этот… Стою и как полоумная глазами хлопаю. На выручку пришел Вадим. Он было сказал, что я домой тороплюсь и попытался меня увести, но тот заерепенился и начал убеждать меня в том, что комфортнее будет-таки доехать до дома именно на его машине. Вадим ни в какую не уходил и подавал мне какие-то знаки, пытаясь убедить меня не ехать со Степашкой. Да я и сама не стремилась, но вклинится в их словесную дуэль решилась только спустя время, когда Вадим в качестве доводов уже и новую куртку приплел.

— И в самом деле, куртка сейчас теплая, можно и до метро дойти! Мне на метро всего пару остановок, а поверху только по пробкам толкаться. Степаш, ты не обижайся, но мне домой быстрее надо. — Я утешающе погладила его по плечу, на что он будто оттаял и прекратил споры с Вадимом, уставившись на меня умоляющим взглядом.

— Тогда завтра вместе на метро, договорились? Такое совпадение! Я как раз машину на ТО собирался сдать! — Снова воодушевился парень.

— До свидания Степан Альбертович. — С нажимом сказал Вадим, уводя меня в сторону метро буквально за локоть.

— Зайду на обед! — Донеслось вслед.

— Ты чего так грубо со Степашкой? Ой! — Я хлопнула себя по губам. — То есть, со Степаном Альбертовичем? Будто он маньяк какой-то? Он же из лучших побуждений.

— Ой, Валёк! — Закатил Вадим глаза, и именно в момент, когда мы вставали на эскалатор. Я даже испугалась, что он улетит вниз и торопливо схватила его под руку, на что он усмехнулся и продолжил нравоучительным тоном, совсем как Сережа. — Сама говоришь, побуждения у него. Для хорошего кота и в ноябре март. Ты что, не видишь? Он на тебя глаз положил. Альбертович весь офис перепортил. Ему только тебя для полной коллекции не хватает.

— Да брось! — Не поверила я. — Он же безобидный! Просто в благодарность подвести хотел, за то, что я его покормить сводила. Два раза уже!

— Валя, как же этот бедняга до встречи с тобой дожил? Ел же как-то. У этого Степашки в обед по секретарше, а ты еще его жалеть вздумала.

— Вот именно. Ты только посмотри, как я одета! А бабы в нашем офисе? Уж в этом плане я его точно интересовать не могу. — Улыбнулась я.

— Извини, Валёк, за откровенность, но какая разница в чем ты одет, если в итоге всем всё равно придётся раздеваться? А там уже другие критерии. — Хмыкнул он, смутив меня до кончиков ушей. Никогда еще на такие темы не разговаривала, разве что с Модинкой шутили, а тут со взрослым мужчиной. — Просто будь с ним начеку, понятно?

В ответ я смущенно кивнула, усилено глядя в темное окно.

Вадим еще немало успел рассказать про Степашку, до того, как я вышла. Оказывается, у него никогда не было невесты, но были девушки и как правило самое большое на пару месяцев. Причем, как утверждает Вадим, все новые кандидатки об этом отлично знают и все равно суются в пекло, свято веря, что им повезет больше. Многие его слова казались мне невероятными и даже надуманными. Кажется, кто-то уж слишком преувеличивает. И у нас в деревне так. Для себя я решила, что слухи слухами, а мне Степашка никаких неприличных намеков не делал. За эти два дня я к нему привязалась, и терять такого веселого друга мне не хотелось.

***

Очень зря…

Как и обещала в коммента, выкладываю на два денька раньше и побольше:)))

Озадаченная этими мыслями я зашла домой.

Макс оказался дома. Оторвавшись от ноутбука, он встал и вышел мне навстречу.

— Добрый вечер. — Как-то слишком официально произнес он, точнее, произносит он всегда все одинаково ровно, но вот слова подобрал такие, да и взгляд… Что-то еще случилось?

— Добрый, работаешь? — Кивнула на ноут чуть улыбнувшись, в попытке хоть немного смягчить этот взгляд. Я бы все отдала чтобы сменить его на тот, утренний. Сейчас его глаза снова казались просто темными. Возможно, стоит подойти ближе? Я мысленно дала себе подзатыльник.

— Работаю. Вероятно, до утра. — Я уловила более долгий выдох. Так вот оно что! Устал! А я думала, что научилась разбираться в его настроении. А у него не только глаза, но и линия губ очень красивая, четкая такая. Я заставила себя перевести взгляд на окно и вдруг захотелось сбежать, но я упрямо осталась на месте.

— Это называется фрилансер, правильно? — Решила воспользоваться случаем и уточнить интересующую меня вещь, а также окончательно прогнать начинающие одолевать, утренние образы.

— Около того.

— А я думала, это работа со свободным графиком, когда ты сам под себя его подстраиваешь. Я про это читала. Думала в случае поступления на очное, могла бы совмещать. Приятно же, все успеть!

— Валя, это не только приятно, но и круглосуточно.

— А когда спать? — Сказав эту безобидную фразу я с чего-то покраснела. Надо уже прекращать, а то помидорный окрас такими темпами станет моим постоянным.

— Когда проект будет закончен. Ты сама вчера не уснула, пока задание не выполнила. Думаешь, сможешь оторваться от подобной работы в середине процесса?

— Дак, я тогда вовсе запутаюсь. Поначалу просто все было, а сейчас все запутаннее. Если бы не ты, я вчера и не разобралась бы вовсе! — Да что ты будешь делать… смущение накатило новой волной, и не безосновательно. Снова захотелось сесть так уютно, рядышком, и что-то обсуждать. Немногословный Макс в эти моменты становится таким словоохотливым и голос у него приобретает приятный бархат.

При мысли о вчерашнем, нет, о сегодняшнем… ну, в общем, об этом… — я отвела взгляд Макса, надеясь, что не стою перед ним с горящими щеками. Уши горели точно. В деревне, за все время, я только один раз и смутилась, когда пошла на работу в тонком льняном платьишке и попала под дождь. В тот день я, как на зло, прямо с утра всем и понадобилась. Теперь, прошлое мне кажется такой малостью. Это утро точно не скоро забудется.

Самое странное, я совершенно не хотела отгонять от себя эти воспоминания.

— Пойду умоюсь после работы. — Пробурчала я в пол, и отпустила из рук лямки сумочки, даже не глядя, куда она приземлится.

Через пару секунд перед ничего не понимающим Максом нарисовалось пустое место, а я уже рассматривала свое странное выражение лица с нежным розовым румянцем на щеках и чуть поблескивающим взглядом. Уши и вправду торчат будто поджаренные. Набрав полные ладони ледяной воды, я умылась, не забыв охладить и их, и снова посмотрелась в зеркало. Румянец стал только ярче и отчего-то чувствовался каждый толчок сердца в груди. Минут через двадцать я пришла в норму, оценила схлынувший румянец и решилась вылезти из укрытия.

Макс снова сидел за ноутбуком и не обращал на меня никакого внимания. Кажется, я повела себя глупо. Может он снова обиделся, а хуже того, понял в чем дело.

— Извини, если обидела. — Я подошла и села рядом чтобы не смотреть ему в глаза.

— Не придумывай. Вот. — Макс отвернулся куда-то в сторону, а когда повернулся вновь, на мои руки опустился тяжелый красный портфель. — Это тебе.

— Что это? — От неожиданности я перестала смущаться и посмотрела Максу в глаза. Очень зря… Уловив в них знакомый янтарный оттенок зависла.

— Открой. — Макс вывел меня из оцепенения кивнув на портфель находящийся в моих руках.

Я открыла и мои подозрения оправдались!

— Ноут! Мне? Но… — Забыв обо всем я была готова прослезится от счастья!

— Как и обещал. Ваш с Сережей. Пользуйся.

— Спасибо! — Я прижала ноутбук к себе, будто мягкую игрушку и с обожанием коснулась щекой. — Счастье-то какое!

— Уже подарил? — Из комнаты в футболке и спортивных шортах вышел Сережа.

— Ты был дома? — Удивилась я.

***

Классный!

— Нет, вернулся минут десять назад. Пока ванная занята переоделся в комнате. Как тебе наш ноутбук? — Поинтересовался Сережа, взглянув на торчащий из моих объятий серебряный угол.

— Классный! — Ответила я, не задумываясь!

— Включи сначала. — Вставил справедливое замечание Макс.

Я присоседила свой ноут спина к спине, к ноуту Макса. В голове тут же пронеслись некие ассоциации, но я тут же отвлеклась, увидев первое приветствие на экране моего красавца!

— Ну, здравствуй! — С придыханием произнесла я!

— Я все настроил. Пароль тот же.

— Спасибо! — От счастья я слепила ладоши и с восторгом посмотрела на Макса, а затем ввела пароль под своим пользователем!

— Как прошел твой день? — Спросил Сережа.

— Без-воз-врат-но… Протянула я на автомате, даже не понимая, что отвечаю, в то время как уже залезла в папку с моим обучением. Макс и правда уже все скопировал и настроил!!!

— Ау, Валя?!!! — Послышался шутливый голос Сережи прямо над ухом. Я говорю обмыть надо наше первое совместное имущество.

— Чего? — Не поняла я, оторвавшись от написания очередного цикла в программе.

— Похоже у нас в квартире поселилась уменьшенная копия Макса. — засмеялся Сережа.

— А? Что? Извини! — Я поспешно подняла голову и более осознанно посмотрела на парней. Сережа откровенно посмеивался, а Макс, как мне показалось, улыбался, но только глазами.

— Я спросил, как прошел день. Примерно так, минут тридцать назад… — Напомнил мне, кажется, уже действительно прозвучавшую фразу Сережа.

— Сама не знаю… Копировала документы, варила кофе, бегала по отделам разнося документы. Познакомилась с некоторыми коллегами, пока кофе варила. Мой кабинет как раз напротив уголка отдыха, поэтому меня тоже часто просят сварить кофе. А еще сделала и разнесла целую кучу копий. Только сегодня я поняла, что Сережа тогда был прав, — это действительно не мое.

— Гордость не позволяет кофе подать. — Спросил Макс.

— Да ты что?! Неужели я не напою человека если он пить хочет? Дело в другом, я хочу делать что-то действительно полезное то, от чего будет конечный результат. Например, сегодня я увидела, как радовались дизайнеры, когда закончили какой-то сложный проект, а одна из менеджеров делилась радостью от подписания важного для компании контракта. Своими достижениями они принесли ощутимую пользу, заставляя радоваться всех, тем самым вдохновляя.

— И чем же вдохновилась ты?

— Хочу любимую работу, но для этого мне нужно образование. Сережа был прав, говоря об этом маме, а я еще сомневалась. Так что буду этот год усердно работать и готовится к поступлению!

— И даже решила куда? Мы же с тобой только собирались поискать варианты. — Удивился Сережа.

— Хочу, как Макс, быть программистом!

— Хорошо, что не как я, военным. — Засмеялся Сережа. — Макс, а ты как думаешь? Выйдет из Вали великий программист или не судьба?

— Судьба, очень удобное слово для тех, кто никогда не принимает решений. У Вали получится.

— Ого, Макс! Быть не может? Ты в кого-то поверил?! — Непонятно чем, восхитился Сережа.

— Нет. Я не верю в людей, но могу оценить результат их действия. Судя по нашим занятиям, она справляется. Валя на зубок выучила два учебника по программированию. Пусть не все смогла понять, но это показывает, что она стремится к развитию. Никогда бы не подумал, что в деревне у детей гораздо меньше возможностей, чем в детском доме.

— Да что ты такое говоришь??? — Возмутилась я! — Мама меня в любви воспитала и вырастила. Пусть я и была безотцовщиной, но это только сделало меня сильнее. Всю мужскую работу по дому я всегда сама делала!

— Я о возможностях. — Сжал кулаки Макс. Было видно, что разговор удовольствия ему не доставляет. — Кроме первых попавшихся тебе на глаза двух книг по программированию, которые ты купила на свои сбережения в районе, уже в студенческом возрасте. Какие еще у тебя возможности были? Сама говоришь, что интернета у тебя даже на работе не было, не говоря уже о школе. Ты считаешь достаточным, когда в училище просто показывают браузер и поисковик или дают зубрить определения, вместо элементарной практики? И где здесь возможности?

***

Прости

— И все же… Сравнить мою жизнь с детдомовской?! — Впервые за все время я обиделась на Макса. — Я хоть и из деревни, но не беспризорница какая-то! — Оскорбленно выдала я.

— Валя. — Строго одернул меня Сережа. — Макс жил в детском доме, поэтому знает, что говорит.

— Что? — Я удивленно посмотрела на Сережу, а потом на Макса. Макс гневно сверкнул в сторону Сережи глазами, а потом ушел в мою комнату, хлопнув дверью.

— Прости. — Только и успел сказать Сережа ему в след, а я, стояла как дура, и глупо хлопала глазами. Она и есть, дура…

Несколько минут я продолжала стоять и смотреть на закрытую дверь, а потом подошла к Сереже, но так и не решилась задать хоть один из мучавших меня вопросов.

— Какой я дурак! — Спустя какое-то время Сережа взъерошил на себе и так торчащие ежиком волосы, а я решилась и пошла к двери, но Сережа перехватил меня, сжав плечо железной хваткой. — Не лезь к Максу. Это был самый тяжёлый период в его жизни. Не хочу, чтобы он снова замкнулся.

Замкнулся? Он и сейчас не слишком общительный… Тогда каким он был раньше? Я посмотрела на Сережу, до сих пор до боли сжимающего мое плечо, но мне это было не важно. Сейчас я беспокоилась за Макса. Не говоря ни слова Сережа провел и усадил меня на диван, а сам сел напротив.

Прошел час. Атмосфера была слишком гнетущей и странной. Не я не Сережа так и не проронили ни слова сидя на диване и время от времени сверля взглядом дверь. Меня просто съедало чувство вины. Я встала, заварила успокаивающий чай поставила Сереже и себе, но никому из нас не захотелось сделать даже глоточка. Я просто покрутила чашку отогревая от нее почему-то заледеневшие пальцы. Чем дольше я косилась на закрытую дверь, тем невыносимее становилось ждать, и я решилась. Выгонят так выгонят! Пусть окажусь на улице, но к Максу я пойду. Нельзя вот так бросать человека.

Сережа хотел снова остановить меня, но встретившись с моим решительным взглядом передумал.

Я зашла в комнату. Макс сидел спиной ко входу, и, даже не обернулся.

— Выйди. — Сказал Макс черствым голосом, в который впервые пробились живые эмоции.

— Только сначала сделаю то зачем пришла. — Я подошла, села на краешек кровати, и обняла парня со спины. Кажется, он вздрогнул, но не оттолкнул меня. Я несмело положила щеку ему на спину, сдерживая пытающиеся пробиться слезы. Еще не хватало чтобы он подумал, что я его жалею. Нутром чувствую, жалость он мне не простит.

Через некоторое время я все же решилась сказать наболевшее.

— Прости… Прости, что я такая дура. — Сказала, и боясь все испортить обняла покрепче.

Макс ловким движением вырвался из моих объятий, не на шутку меня испугав. Развернувшись ко мне, не менее неожиданно он взял мое лицо в руки и приблизился так, что я чувствовала его дыхание. Он внимательно вглядывался в мои глаза и лицо, будто там можно найти что-то важное. Большими пальцами он стер всё же набежавшие слезы.

— Ты действительно, дуреха. — ответил он неожиданно мягко и прижавшись своим лбом к моему, слабо ухмыльнулся.

Я несмело положила руки на плечи Макса, а он провел рукой по моим волосам, обняв меня в ответ.

Серёжа влетел в комнату как ураган, пытающийся спасти ситуацию со словами: «Народ! Кто-то собирался в бассейн, у…»

Он явно собирался о чем-то пошутить, но захлопнул рот. Через несколько секунд, будто опомнившись, он чему-то улыбнулся.

— В водичке охладиться не желаете? Я ушёл! Догоняйте, пока бассейн не закрылся. — Задорным голосом предложил Сергей. После этих слов от моего жениха и след простыл.

— Идем? — Спросил Макс, как только дверь за Сережей закрылась, и я снова заглянула к нему в глаза.

— Поплаваем наперегонки? — Выдавила я, спасительную фразу, нехотя отстраняясь от Макса. Его тепло так приятно обволакивало, что я бы просидела вот так в полной неге, еще не один часок. Еще сложнее было оторвать от него взгляд, да и он не слишком спешил, но в конце концов резко встал и пошел собирать вещи.

Мы быстро собрались, и не сговариваясь направились к двери.

— Валя. — Окликнул меня Макс, когда я почти взялась за дверную ручку. Повернувшись, я встретилась с тревожным, незнакомым мне ранее взглядом.

— Да? — Прошептала я.

— Теперь ты знаешь мою маленькую тайну. Ты и Сережа.

— Теперь я еще больше тобой восхищаюсь! — Сказала я, что было у меня на сердце. — Несмотря ни на что, ты смог выучиться, а теперь учишь такую неумеху как я… Теперь я тоже, ни за что не сдамся! Спасибо, что доверил мне свой секрет! — Я поднялась на цыпочки и неожиданно для Макса, чмокнула его в щеку!

***

Джакузи

До бассейна мы добирались вдвоем. Неуловимо глазу, но кожей я чувствовала витающие в воздухе щекоталки. Будто ты замёрзший, встал пот теплые струи ласкового душа. Именно подобное тепло я чувствовала в воздухе находясь с Максом в лифте, а потом идя по коридору, при этом, очень простой и, казалось, правильный жест, как взять его за руку вызывал у меня непомерную робость.

Мы даже не разговаривали, но при этом смотрели друг на друга и нам было уютно.

Странно, но вода в бассейне меня больше не манила, а Макс и вовсе слишком задержался в душевой. Я сидела на краешке бассейна и болтала ногами, наслаждаясь ощущениями от того, как под моими ступнями рассекается вода. Сережа пытался меня расшевелить или развеселить, но видя мою рассеянность бросил эту затею и просто стащил в бассейн, только после этого предложив поплавать. Даже на это я отреагировала спокойно и даже не пожелала утопить этого верзилу прямо здесь, не заходя за кустик.

Когда вернулся Макс я обрадовалась и было поплыла ему навстречу, но меня опередил Сережа, нагло обкатив меня водой. Он вообще вел себя как ни в чем небывало, однако, нужно сказать, здорово разрежал этим обстановку.

— Какая жалость, и сегодня я никого не обогнала. — Вздохнула я, выйдя из лифта и направляясь к двери в квартиру.

— Валя, все победы у тебя впереди. — Ответил Макс.

— Видишь, он уже опасается, что у него появился достойный соперник. — Как всегда, смехом, подначил Сережа.

— А вот и обгоню! Когда-нибудь. — Добавила я!

Вроде как сегодня мне совершенно не хотелось спать не смотря на такой день, но я уснула, как только организовала себе домик из одеяла и разрешила своему воображению немного пошалить.

Утром я встала бодрой и в полной решимости изменить свою жизнь к лучшему! Теперь я не должна тратить мысли на ненужные мысли и сомнения и первое с чем я должна покончить, так это с волнением от будущей встречи с отцом. Сегодня после работы я четко решила сходить к нему. Завтра выходной и я не хочу его тратить на отвлекающие от учебы мысли. Ну и что, что я пока не одета должным образом, зато не совру, что работаю в крупной компании и у меня все хорошо. Хорошо же?

— А где Макс? — Я вышла в ожидании, что Макс с ноутбуком окажутся на привычном месте. Вчера же перед всем, что произошло он говорил, что у него очень объемная работа.

— Ушел на работу, еще вчера в ночь. Сказал, что его раздражает как я соплю. Встал и вышел. А я, если что, как обычно спал.

— Бедный Макс… куда он на ночь глядя. Надо ему позвонить. Схватилась я за телефон, но Сережа перехватил мою руку.

— Не отвлекай. Их офис в этом же здании в соседней башне. Не потеряется.

— Так, а завтрак?

— В офис закажет. Ты чего как наседка. Взрослый мужик, задача нехитрая, справится.

Весь завтрак Сережа странно на меня смотрел, будто хотел что-то сказать, но не решался. В спортзале сегодня у нас перерыв, но лишь позавтракав он сорвался с места и поспешил на работу, так что я даже не успела спросить где он работает.

У меня было более полутора часов в запасе, и я отправилась в ванну наводить марафет. Хотела корзину, буду корзину на голове плести. Раньше, правда, мама помогала ее закалывать, но уверена и сама справлюсь.

Зайдя в ванную и посмотрев на себя в зеркало, скинула одежду и покосилась на стоящую будто на сцене джакузи. Столько дней тут живу, а еще ни разу не пробовала. Время есть! Заодно и баночки Макса все до одной обнюхаю. Интересно же, чем он таким пользуется?

Воды-то я набрала, а вот с кнопками пришлось повозится! Щекотные острые струйки прямо в пятки заставили меня хохотать до упаду, а мощные потоки, бьющие в спину, расслабили так, что после них вообще на работу грех идти. А эта пена! Такой воздушной я еще ни разу не видела. Она поднималась все выше и выше рискуя убежать через край, и я с огорчением выключила бурлилку. Только позже я поняла, что далеко она бы не убежала. По всему периметру кромки была встроена сливная решетка, да так, что сразу и не разберешься, что она тут не только для красоты.

Сегодня я пользовалась исключительно тюбиками Макса, ну, кроме волос. Чтобы их помыть весь такой тюбик угрохаю, а они явно дорогие. Тут я воспользовалась шампунем, который вчера купил мне Сережа. Он так и стоял у зеркала подписанный ярким маркером с пририсованными сердечками. Волосы после него оказались непривычно послушными и очень легко заплелись. Странно, но я так и не нашла того самого запаха в баночках и тюбиках на полочке Макса. Туалетная вода в бутыльке, казалось, пахнет как-то иначе, более резко и не очень приятно.

Посмотрев на часы, я как ошпаренная бросилась одеваться. Надо же! Прокопошилась в ванной почти два часа! Я одела новую блузку и юбку, которую покупала для офиса. Все же новая куртка длинная, я не замерзну, а шерстяные колготки там стяну. Сейчас бы забежать и успеть купить капронки, как у девок на работе. Стулья у нас все целые, деревянных нет. Теперь такие можно спокойно носить, не продерешь! Кого я обманываю, уже не успеваю! Стягиваю новую юбку и одеваю старую, длинную, шерстяную. Под ней моих позорных колготок в катышках не видно. Для симметрии натягиваю сверху на блузку, шерстяную жилетку в цвет, подаренную соседкой на именины. Она овец держит. А вяжет-то как! Уже всю деревню обновками одарила. Хорошая бабка, надо будет и ей из столицы гостинец послать, когда с зарплаты посылку комплектовать начну!

Глава 8

Иду, тащу перед собой кипу бумаг, сложенных цветочком, таким, очень жирным, цветочком. Все в разные отделы. Работаю всего третий день, а такое чувство, что целый месяц! Нет, не сложно, просто столько событий разом и не меньше новых лиц, в которых я уже просто боялась запутаться.

Сегодня я припозднилась с обедом запамятав какие бумаги куда относить после копирования. Фразы это отнесешь Машеньке, а вот это Ксюшеньке, были не редки и если я впопыхах не успевала уточнить их какого отдела эти Машенька или Ксюшенька, то потом мне приходилось решать целую головоломку. Хорошо Светочка помогла справится с последней бедой. Я ей только сказала кто принес, а она сразу угадывала кому она могла передать документы и не ошибалась, там их уже ждали. Заодно я познакомилась еще с одним директором компании — полной противоположностью Степашки, нет, не внешне, а по характеру. В общем дядька серьезный, с нахмуренными широкими черными бровями и пробивающейся сединой на висках Анатолий Дмитриевич. Этот суровый руководитель отдела продаж спуску никому не дает и его все боятся почти так же как генерального. Степашка, хоть рангом немного и повыше, но перед ним в холод не бросает. Я-то человек новый, ни в чем перед Анатолием Дмитриевичем провиниться не успела. Гордо подняв голову смело шагнула в кабинет и лично передала бумаги на подпись, чтобы сразу же передать их в бухгалтерию.

Он просканировал меня холодным взглядом и цокнул языком.

— С чем пожаловала. — Зачем-то спросил он уже читая бумаги.

— Дак, Инга Игоревна бумаги вам передала.

— Я не спросил кто, а спросил с чем.

— На моей должности знать не положено. Сказали копию сделать и куда отнести я сделала. В ваши бумаги заглядывать привычки не имею. Мало ли чего там.

— Похвально. — Вдруг крякнул он, немного прокашлявшись.

— Может вам воды? — Я посмотрела на пустой графин на столе.

— Оставь. Я из кулера не пью, только кипяченую.

— Так это! — Засуетилась я, забыв про всю свою напускную деловитость. — Я чайник недавно кипятила! Как раз, наверное, подстыл. Я-то травки только кипяточком крутым завариваю. Из кулера одни помои получаются.

— Травки?

— Ну да! Наши сибирские, общеукрепляющие. Прихватила с собой. Я эти городские чаи из пакетов совсем не могу пить.

— Кхм… — Снова закашлялся он. — Может и старика чаем напоишь?

— Да какой же выстарик! — Удивилась я. — Наверное с мамой моей одного возраста будете! Напою, конечно! Вы пока тут подписывайте, а я мигом. Травки как раз уже должны были настоятся, пока я бегаю!

Через десять минут документы уже были отложены в сторону, а Дмитрий Анатольевич сделал первый глоток и недовольно скислился.

— Пейте-пейте, я вам поядренее сделала.

— Это не чай, это отвар какой-то.

— Кашель у вас не добрый. Вам бы таких чашек каждые два часа попить, тогда и толк будет.

— Думаешь, поможет? — Скептически посмотрел он на чашку.

— А то нет?! Ко мне вся деревня бегала за этим сбором. Меня соседка, тетя Клаша, еще с детства обучила: какие травки когда собирать, и от чего применять, а перед тем как помереть, и вовсе все свои книги и записи передала. Я их с любовью собираю, по правилам, вот они и помогают.

— Я Антигрипин выпил утром и тот не помог. Столько лет не болел, а тут, прямо под юбилей. — Сокрушенно ответил Дмитрий Анатольевич.

— Да вы пейте-пейте. Я пока на работе буду вам каждые два часа приносить, а остаток домой заберете. К утру как огурчик будете! Главное сейчас не дать спуску хвори. Тогда уже пока сам организм не справится, ничего не поделаешь.

— Пейте побыстрей, пока кипяточек, прогревайтесь. — Поторопила я. Отвар хоть и терпкий, но послевкусие приятное.

— И откуда ты такая выискалась? — Спросил меня начальник, сделав из кружки два глубоких глотка. — И правда приятное послевкусие.

— Дак, из Сибири. Вы меня простите, но работа не ждет. — Извинилась я. — Но про чай помню, постараюсь по часам приносить, а так уж как получится, сами понимаете, не дома.

— Иди-иди уже, шебутная. — С доброй улыбкой проводил меня, казавшийся таким суровым человек.

***

Лёва

И вот, наконец, я добралась до столовой! Все утро я ждала обеда как праздника! Покушать я конечно люблю, но тут мало того, что такое разнообразие, так и так красиво оформлено, что есть жалко! Набрав полный поднос еды направилась к облюбованному мной столику. Удобно расположившись на своем уже любимом местечке, я расставила две тарелки еды и два стакана с разными соками.

Девушка, вы столиком не ошиблись? — Ко мне подошел зеленоглазый, загорелый блондин, ростом примерно с Макса, но черты лица были живые, как у Серёжи.

— Нет. Да вы садитесь! Я сегодня одна, а что наставила тут, так подвину! — Заметив, как парень оглядывается, видимо что-то решая или выбирая один из свободных столиков, я решила его подбодрить! — Да вы садитесь, раз тут нравится! — Я привстала и усадила ошалевшего от моей заботы парня. Совсем эти столичные не умеют о других думать! — Я вот тоже как этот столик увидела, так влюбилась! За ним даже аппетит улучшается, а для работы сил много требуется! — Поделилась я, помогая расставлять еду с его подноса. — Красиво тут и вид отличный! Согласен? Ну, приятного аппетита! — Сказала я и продолжила уминать за обе щеки французскую картошку, торопливо запивая абрикосовым соком.

— Давно тут работаешь? — Поинтересовался у меня блондин.

— Да третий день уже! А ты? — С трудом проглотив вкуснятину ответила я.

— Больше пяти лет.

— Ого! Уже стаж! А зовут-то тебя как? Я Валентина Никитична, для своих, Валя.

— Даже так? А я, Лев Анатольевич.

— Ух ты! Лёва! Какое редкое! Я еще никого с таким именем не встречала! Если присмотреться, ты и в правду на львёночка похож! — Умилилась я.

— Не люблю, когда имена сокращают.

— А зря!

— Ты из какого отдела? Не видел тебя раньше. — Спросил парень почему-то слишком серьезно.

— Я? Сама по себе, наверное… Сам рассуди. Работаю оператором цифровой машины. Проще говоря ксерокопии снимаю. Все ко мне ходят и я ко всем. Как на последний этаж поднимешься, от стойки ресепшен налево и почти до конца!

— Н-да…

— Но я собираюсь поступать… Это пока, просто деньги нужны… — Постаралась реабилитироваться я в глазах парня. Он так отреагировал на мою должность, что стало неловко, будто я простая техничка. — А ты здесь кем?

— А ты не знаешь?

— Откуда мне знать?

— Я из строительной фирмы.

— Эта, которая под нами?

— Эта, которая занимает все этажи кроме верхнего. — Поправил он меня, хотя я разницы не видела.

— Странный тут у вас народ. Вот уже третий день тут работаю, а меня все как диковинку рассматривают. Вот и вчера, пока со Степашкой ели так же взглядом сверлили. — Подбородком указала я на проходивших внизу девушек, направляющихся к освободившемуся столику у окна и бросающих на меня взгляды со смесью неприязни и брезгливости, после чего о чем-то дружно хихикая.

— Степашкой?

— Ой! Ты не слышал… Со Степаном Альбертовичем. — Торопливо поправилась я.

— Степаном Альбертовичем? Ты ничего не напутала?

— Ага. Разве его спутаешь?

— Ты в курсе, что он директор?

— Ну да… в первый же день узнала. Он молодец! — Похвалила я Степашку, вспоминая как он ловко раздает всем поручения. Не то что мой бывший директор, за которого это все приходилось делать мне.

— И ты с ним обедала? — Скептически глядя мне прямо в глаза, решил уточнить Лёва.

— А что, директора не люди? Есть не хотят? В первый же день утащила и накормила, а то бы так и бегал весь день, недоевший, а ему для руководства сил ого-го как много требуется! По себе знаю! Когда я замдиректора на птичнике работала, еле ноги после работы домой волокла. Это ж только со стороны кажется, что руководство просто сидит да распоряжения раздает.

Пиликнул телефон, и я прочитала сообщение. Открытка с зайчиком, держащим букет и ниже текст: «Не уходи, скоро буду». — Ну Степашка, он и есть Степашка!

— Чему так улыбаешься? — Заинтересовался Лёва.

— Степан Альбертович, сообщение прислал. Смотри какое милое! — Я развернула телефон и похвасталась милейшим зайчиком!

— К-хм… чуть не подавился едой Лева.

— Правда симпатичный?

— Степан?

— Да, нет, зайчик! У меня плюшевый, похожий, с самого детства сохранился! Пока в Москву не уехала, каждую ночь с ним спала. В Москву забрать побоялась, вдруг потерялся бы.

***

Он нам не конкурент

— Свободно? — К нам подошли две девушки на высоких шпильках с почти пустыми подносами.

— Нет. — Ответила я вперед открывшего рот Лёвы. — К нам друг сейчас присоединится.

Девушки стояли, не торопясь уходить, видимо, ожидая подтверждения от моего нового знакомого. Я легонько подтолкнула его ногой под столом, и он наконец осмелел.

— Вы же слышали Валентину. Тем более вы слишком ослепительны, а у меня, как вы знаете, невеста есть. Не будем заставлять ее волноваться?

Девушки ушли, кажется не слишком расстроившись и о чем-то весело перешептываясь.

— Вы тоже так говорите, чтобы к вам никто не приставал? — Парень ничего не ответил, но его глаза и зрачки мимолетно расширились. — Как я вас понимаю… Не успеешь выйти, как какой-нить хвост привяжется. Мне вот и жених предлагает кольцо везде носить, да на работу неудобное оно, камешек слишком большой, и без того за все цепляется, а работать в нем и вовсе несподручно. — Процитировала я речь про камушек заготовленную для Сережи на случай, если спросит почему я кольцо на работу не ношу.

— Жених. У тебя? С камушком? Что же за жених такой? — Вдруг заинтересовался директор.

— Обычный жених. — Развела я руками, не зная, как описать Сережу и тут вдруг догадалась! — Военный он у меня! Самый настоящий! Высокий и сильный!

— Валя. — Слышу голос за спиной. — Это что такое? Не успел к обеду, а ты уже другого кормишь? Я же и приревновать могу.

Степашка поздоровался за ручку с Лёвой и уселся рядом со мной, уж как-то слишком рядом, настолько, что я немного от него потеснилась.

— Валя, ты мне скажи? Этот злобный конкурент пытается переманить тебя на свою сторону? — Немного сморщив аккуратный носик, поинтересовался он.

— Он совсем не злобный и нашей фирме не конкурент, и вообще, он хороший и никуда переманивать меня не собирался. — Заступалась я за Лёву, демонстративно надув губы, на что парни рассмеялись.

— А если бы я позвал тебя к себе в фирму? Чтобы ты сказала?

Степан бросил настороженный взгляд на Лёву. Да и я сама сейчас не поняла шутит ли тот?

— Сказала бы, что уже устроилась на работу, а если бы не устроилась, мне ваша компания все равно не интересна, так как когда я выучусь, в вашей сфере работать не буду. У меня другая мечта.

— И какая? — Спросили парни разом.

— Не буду говорить, чтобы не сглазить!

— Это стоило видеть! Льву Анатольевичу отказали. — Чему-то забавлялся Степашка.

— Степан, он же шуткой предложил. Сам посуди, зачем я им в строительной фирме сдалась? Да и нанимать может отдел кадров или руководство.

— Так он и есть руководство, ты что не в курсе?

— Да он-то там каким боком?

— Представляю тебе генерального директора Строймосдом Жданова Льва Анатольевича.

— Степан, давай без твоего этого, пафоса. — Скривился Лева, уже как-то насторожено отслеживая мою реакцию. И чего это он. Мне то какая разница кем человек работает. Хороши й и все!

— Надо же… вы оба директора, а такие молодые! У меня всегда в голове образ был в виде дядечки средних лет с лысой макушкой и сдвинутыми к носу очками.

— Дай угадаю! Твой бывший директор так выглядел? — Засветился Степашка улыбкой, демонстрирующей идеальный белоснежный оскал.

— И не только. К нам часто его знакомый приезжал. Тоже директор.

— Рады, что смогли разбить все твои стереотипы. — Улыбаясь, ответил Лёва.

— Теперь у нее они новые. Как увидит красавчика на улице, сразу будет знать — директор. — Рассмеялся Степашка.

— Не буду! Я знаю двух красивых парней, которые не директора.

— И кто же они?

— Программист и военный.

— Военный, так понимаю твой жених?

— Жених? — Удивился Степашка.

— Да, она сказала, что у нее есть жених и он военный. И сейчас мы выяснили, что он красавчик. — Лёва с каким-то особым наслаждением говорил эти слова Степашке, а на лице того медленно таяла улыбка.

— Валя, ты разбиваешь мне сердце, скажи, что это не правда? — Как-то театрально сжал мои руки в своих Степашка.

— Это не правда. — И как он умудрился, учитывая, что до этого, в руке я держала вилку с едой.

— Правда?

— Ты сам попросил, так сказать. Теперь думай, что хочешь. — Улыбнулась я.

— Валя, ты знаешь, а я в отличие от твоего жениха богатый красавчик. — Не отставал Степан.

— Сиди уже и ешь! А то опять средь рабочего дня ноги держать перестанут. Медведь шатун с тебя выйдет, а не красавчик. — Строго одернула я парня.

— Весело тут у вас, но у меня собрание директоров, пора. — Промокнув салфеткой губы, объявил Лёва, наградив нас со Степашкой доброжелательной улыбкой. — Было приятно познакомиться, Валя.

— И мне! Ой, мне ж бежать надо!!! — Спохватилась я, глядя на причудливые, огромные часы, встроенные в стену. — Удачного дня! — Пожелала я всем, первой сорвавшись с места.

Вечер подкрался незаметно.

Не успела я поправить красиво все подставочки на стеллажах и взяться за сумку, как в дверном проеме нарисовался Степашка.

— Ну что? Едем?

— Куда? — Не сразу поняла я.

— На метро. Тебя провожать! Нам сегодня как раз по пути!

— Собралась? — За спиной Степана образовалось лицо Вадима, посылающее нехорошие сигналы прямо в затылок Степана. Тот аж обернулся.

— Собралась. Только я сегодня в другую сторону. Поезжайте без меня.

— Как? — Почти обиженно воскликнул Степашка?

— Так! Да не расстраивайся ты так. — Пожалела я умилительно расстроившегося беднягу. — Ты же в хорошей компании поедешь!

— А ты? — Спросил Вадим.

— Я? Я по личному.

— Значит секреты у тебя от друзей. — Забавно сощурился Степашка, от чего его носик чуть сморщился.

— Да нет. — Растаяла я. — Мне нужно к отцу съездить.

— К отцу? — Удивился Вадим. — Ты же говорила, что в деревне выросла и в Москве без жилья? — Нужно признать конспиратор из меня никудышный.

Пришлось вываливать парням мою историю, а то Вадим смотрел на меня как на лгунью.

— Вот, теперь набралась смелости посмотреть ему в глаза. — Закончила свой рассказ я. Во время рассказа мы чудесным образом переместились в зону отдыха и Степашка напоил всех нас кофеём.

— Валь, ты извини, но я малых сегодня забирать из садика должен. В другой день обязательно бы поехал тебя поддержать.

— Да мне одной даже лучше. — Как-то неуверенно сказала я. Утренняя решимость с приближением судного часа рассеялась.

— Я с тобой поеду. — Заявил Степашка неожиданно твердо, а Вадим, на удивление, даже слова против не сказал.

Наверное, хорошо, что рядом оказался москвич. Он уверенно вел меня между домов от станции метро, попутно отвлекая меня разными легендами или историческими справками. Оказалось, он не только шутить умеет, но и неплохо знает историю и даже в архитектуре разбирается. По сравнению со мной, точно.

— Район здесь неплохой, считай центр. Прокомментировал Степан, оглядев панельный девятиэтажный дом и современную детскую площадку перед ним, а мне подумалось: «Ведь именно тут я могла расти, играть, дружить с другими детьми, а не только с одной подругой». Площадка просто кишила детьми. Внутри что-то шевельнулось, и я поспешно отвела взгляд чтобы совсем не расчувствоваться.

— Какая квартира? — Уточнил Степан, как только мы подошли ближе к дому.

— Сто семьдесят пятая.

— Тогда нам сюда. — Мы успели забежать в подъезд вместе с возвращающимся домой подростком.

— Восьмой этаж. — Сказал Степашка Мальчику на ожидающий взгляд в лифте.

Стоило нам выйти из лифта, как я услышала звон ключей.

***

Звон ключей

За работой вечер подкрался незаметно.

Не успела я красиво поправить все подставочки на стеллажах и взяться за сумочку, как в дверном проеме нарисовался Степашка.

— Ну что? Едем?

— Куда? — Не сразу поняла я.

— На метро. Тебя провожать! Нам сегодня как раз по пути!

— Собралась? — За спиной Степана образовалось лицо Вадима, посылающее нехорошие сигналы прямо в затылок Степана. Тот аж обернулся.

— Собралась. Только я сегодня в другую сторону. Поезжайте без меня.

— Как? — Почти обиженно воскликнул Степашка?

— Так! Да не расстраивайся ты так! — Пожалела я умилительно расстроившегося беднягу. — Ты же в хорошей компании поедешь! Заодно наконец подружитесь, а то не нравится мне как вы друг на дружку смотрите.

— А ты? — Спросил Вадим.

— Я? Я по личному.

— Значит секреты у тебя от друзей. — Забавно сощурился Степашка, от чего его носик чуть сморщился.

— Да нет! — Растаяла я. — Мне нужно домой к отцу съездить. — Добавила гораздо тише.

— К отцу? — Удивился Вадим. — Ты же говорила, что в деревне выросла и в Москве без жилья?

Нужно признать конспиратор из меня никудышный. Пришлось вываливать парням мою краткую историю, а то Вадим смотрел на меня как на лгунью.

— Вот. Теперь набралась смелости посмотреть ему в глаза и спросить за что он так с мамой… — Закончила я свой рассказ. Пока я говорила мы чудесным образом переместились в зону отдыха и Степашка напоил всех нас кофеём.

— Валь, ты извини, но я малых сегодня забирать из садика должен. В другой день обязательно поехал бы тебя поддержать.

— Да мне одной даже лучше. — Как-то неуверенно сказала я. Утренняя решимость с приближением судного часа рассеялась.

— Я с тобой поеду. — Заявил Степашка неожиданно твердо, а Вадим, к моему удивлению, даже слова против не сказал. Может еще и подружатся.

Наверное, хорошо, что рядом оказался москвич. Он уверенно вел меня между домов от станции метро, попутно отвлекая меня разными легендами или историческими справками. Оказалось, он не только шутить умеет, но и неплохо знает историю и даже в архитектуре разбирается. В любом случае, лучше, чем я.

— Район здесь неплохой, считай центр. — Прокомментировал Степан, оглядев панельный девятиэтажный дом и современную детскую площадку перед ним, а мне подумалось: «Ведь именно тут я могла расти, играть, дружить с другими детьми, а не только с одной подругой общаться». Площадка просто кишила детьми. Внутри что-то шевельнулось, и я поспешно отвела взгляд чтобы совсем не расчувствоваться.

— Какая квартира? — Уточнил Степан, как только мы подошли ближе к дому.

— Сто семьдесят пятая.

— Тогда нам сюда. — Мы успели забежать в подъезд вместе с возвращающимся домой подростком.

— Восьмой этаж. — Сказал Степашка в ответ на ожидающий взгляд ребенка.

Стоило нам выйти из лифта, как я услышала звон ключей.

***

Не сын

— Это… — Начал было Степашка, но я торопливо прикрыла его рот рукой.

Как раз около нужной нам квартиры, спиной к нам стоял худой мужчина среднего роста и выражался новыми для меня словами, ругая непослушный замок.

Его синие спортивные трико висели на коленках, всклоченные черные волосы давно не видели стрижки и сейчас свисали крупными кусками пакли. Рукав куртки и вовсе был прошеркан до подклада и не зашит. Ключ уже третий раз падал из дрожащих рук мужчины, а я до сих пор не могла проронить ни слова, ни шагу ступить. Так и стояла, вцепившись мертвой хваткой в руку Степана как в спасательную веревку.

В конце концов Степан не выдержал и молча повел меня в сторону квартиры.

— Здравствуйте. Вы здесь живете? — Задал он вопрос.

— Что, не видно? А… к черту… очередной раз выронив ключи из рук, мужчина нехорошо выругался и прошел между нами, больно толкнув меня локтем, и теперь уже ругая нас на чем свет стоит, за то, что загораживаем здешние проходы.

— Вы не хотите познакомиться со своей дочерью. — Крикнул вслед Степан, который в отличие от меня не потерялся, еще и придержал, когда я за бок схватилась.

— С которой? Если деньги принесла, давай, а если нет, проваливай. Мне самому на пузырь не хватает. — Проорал тот, кого отцом, язык не повернулся бы назвать. И только после этого шатаясь, развернулся и выпятив слюнявую губу прошёлся по нам оценивающим взглядом. — В этот момент Степан сочувствующе посмотрел на меня, по-прежнему придерживая и накрыв мою руку в месте ушиба своей.

— Не сын, дочь?

— Дочь. — Робко отозвалась я, сама неуверенная, что хочу этого родства.

— Тогда проваливайте. — Одновременно с души свалился камень и в то же время стало нестерпимо горько.

Степан вывел меня на воздух и что-то говорил, но я не понимала.

— Как же хорошо, что я сразу к нему не поехала. — Сделала вывод я, немного надышавшись воздуха.

— Может все же разрешишь мне вернутся и начистить ему морду? — В ответ я лишь помотала головой. Сейчас хотелось просто исчезнуть из этого мира… хоть ненадолго заглушить то, что никак на хочет улечься внутри.

— Степашка…

— М-м-м… — И внимательный взгляд прямо в глаза.

— Давай сегодня напьемся!

— А ты умеешь? — Слишком серьезно спросил друг.

— Ты много думаешь. Когда хотят напиться, просто пьют. Чего там уметь? Тем более у меня оказывается наследственность, вон какая… — Степашка смотрел мне прямо в глаза что-то решая.

— Может лучше поплачешь?

— Не-до — ждёт-ся. Так ты со мной или против меня? — Поторопила я.

— Думаю, лучше будет с тобой. Нужно же кому-то проконтролировать… кхм… твою наследственность.

— Нет, я конечно на не ожидала доброго волшебника в отцы… — Высказалась я после очередного стакана коктейля. Водку, которой я планировала напиться первый раз в жизни, Степашка пить запретил. Как он умудрился это сделать я сама не поняла, но я теперь твердо убеждена, что попробовать коктейли, которые мало того, что очень вкусные, к тому же еще и позитивно-разноцветные, — было отличной идеей! Хоть какая-то забава в утешение.

Дальнейшие события пронеслись радужный калейдоскопом. Коктейль, светомузыка, коктейль, какие-то парни, коктейль, Степашка отгоняющий каких-то парней, Степашка уговаривающий прекратить и снова опостылевшие уговоры ехать отсыпаться домой. И тут меня стукнуло! Я же сегодня не занималась! Как же мой новенький ноутбучек без меня? Наверно стоит в одиночестве, в темноте, даже из сумки не вынутый, а я тут развлекаюсь…

— Щассс… — Выдавила я из себя Степашке неровно вставая на ноги. — О! — Держат! Додумала я то, что вслух язык на провернулся сказать.

— Ты куда? — Всполошился Степашка. А ведь такой все-таки милашка!!! Я попыталась на прощание потискать его за милую молочную щечку, но промахнулась и попала по губам, соскользнув до подбородка. Не, ну подбородок тоже милый, только тискать не очень получается…

— Ту-да. — Всей конечностью я махнула в сторону, где толпилась очередь девушек желающих… ну, что девушки обычно желают после нескольких литров коктейлей? Как раз за ней, если повернуть на лево и была более желанная, входная дверь. Только вот зайду на дорожку и домой! Не гоже уроки пропускать. И Макс в меня верит! А то что в глазах плывет, так это я как-нибудь наловчусь куда мышкой тыкать.

Стоило мне выйти на воздух как голова начала немного прояснятся. На улице было темно, но ситуацию спасало яркое освещение. Во, где свет не экономя жгут! Сначала хотела с шиком проехаться на такси, но вспомнив столичный цены, решила прогуляться до дома пешком. По памяти тут минут двадцать пешочком и доберусь.

***

Домой

Домой я шла подозрительно долго. Заворачивая на очередную улицу, я всё же решила достать телефон и посмотреть маршрут. Батарейка предательски показывала два процента заряда. Но увидев от Макса десять непринятых, я почувствовала себя дико виноватой и вместо того чтобы открыть программку с картой и посмотреть где я, я поспешила набрать номер.

— Ты где спросил Макс. Я? Я не знаю. — Ответила я, осматривая явно незнакомую округу.

— Что значит не знаю? — Прозвучал на удивление обеспокоенный голос Макса, а может мне всё кажется?

— Макс — Заревела я в трубку. — Я к нему ходила.

— К кому? — раздалось на той стороне.

— Гаду этому. Он… он… не.. — Не договорив я зарыдала прямо в трубку.

— Макс не стал долго слушать и перебил меня четким ровным голосом.

— Валя скажи адрес.

- Макс я не знаю.

— Опиши.

— Тут дома и дерево у подъезда.

— Хорошо. — Послышался уверенный голос Макса. — Можешь включить на своём телефоне GPS.

— Джи Пи Што? — Не поняла я.

— Забудь. Внимательно посмотри на любой дом. На каждом доме должна быть табличка с адресом. Сможешь прочитать? — Я почему-то посмотрела на противоположный дом огороженный резной оградой и пошла к нему.

— Могу! — Хлюпнула носом.

— Читай. — У… от этого жалости не добьешься, голос строгий, еще и приказывает…

Я добралась до ближайшего угла дома, обижено сопя в трубку, но адресных табличек там не увидела. Обошла забор с другой стороны и обрадованно продиктовала Максиму адрес.

— Стой у дома. Никуда не уходи, поняла.

— Да поняла я. — Всхлипнула я в трубку и в этот момент мой телефон издал последний живой звук.

Сначала я прибилась поближе к хорошо освещённой калитке. Из дома вышли две девушки и захихикав прошли мимо меня.

Мне стало как-то неуютно стоять около входа в чужую ограду и я подошла ближе к дороге. Буквально на через десять минут возле меня затормозила огромная чёрная машина. Испугавшись я шарахнулась от неё в сторону. И торопясь попятилась назад, почему-то думая, что пячусь к освещенной калитке. Именно на таких машинах по моему представлению катаются столичные мафиози.

Я развернулась и дала дёру путаясь в ногах и юбке.

***

Мафиози

Даже звучащее следом за мной моё имя, не оказалось веским поводом для остановки. Я бежала что из силы, но тяжелая поступь шагов позади всё приближалась и в итоге я была схвачено в плен. От неожиданности я завизжала что было силы, а силы оказалась у меня не так уж и много. Через секунду меня резко развернули к себе и тряхнули так, что я подавилась собственном визгом и закашлялась.

Минут через пять, когда мы уже ехали в машине я наконец откашлялась и смогла произнести первую фразу.

— Ты чего удумал на мафиозной машине ездить? Я чуть дух не испустила. Большая, черная и стекла тонированные. Жуть!

— Для начала, где Спасибо. — Справедливо упрекнул меня Макс.

— Спасибо.

— Если бы знал, что от тебя перегаром так нести будет, не поехал бы.

— Я же не просто так напилась. Тем более первый раз в жизни. Думала мне полегчает. — Начала оправдываться я заготавливая целую речь.

— Полегчало?

— Нет… Теперь еще и чувствую себя нехорошо.

— Сама виновата, терпи.

— Да терплю я. — Буркнула обиженно. — Мог бы и посочувствовать… — Хотя, наверное, он прав. Стоило ли напиваться из-за человека которого я в жизни не видела и дальше не увижу.

— Раз и навсегда запомни одну вещь. Я ненавижу пьяных людей, в особенности женщин.

— Тебя послушать, ты весь мир ненавидишь! — Я отвернулась от окна так как все это мельтешение только усиливало тошноту и теперь смотрела на профиль Макса.

— Рад, что ты понимаешь. — Ответил он мне по-прежнему не отвлекаясь от дороги.

Я ещё раз посмотрела на Макса и у меня защемило сердце. Как я пьяная башка сразу не разобрала?

— Спасибо.

— Ты уже поблагодарила. — Последовал сухой ответ Макса.

— Да я не о том, не перебивай! — Пьяно отмахнулась я и с чего-то уже развеселилась. А! Мысль была… Счас, подумаю… Вроде только-что ясно мыслила…

Я откинулась на спинку сидения и попыталась прийти в себя. Я понимаю, что рядом Макс. Он бы на моем месте, точно с горя не напился, следуя традициям. Мне стало очень грустно. В жизни пить больше не буду. Мало того, что проблемы это не решило, а вот новые добавило и не мне одной. Вон Макс, все бросил и помчался ко мне… точно!

— Спасибо, что ненавидишь весь мир, но не меня. — Вспомнила я фразу, которую хотела сказать.

— С чего ты взяла? — Макс крепче перехватил руль. Закатанные рукава его кофты обнажали напрягшиеся сильные мужественные руки почти до локтя.

— Ты в домашнем… — Подтвердила в слух свою догадку. Но тут меня кольнула еще более страшная догадка. Точнее, неоспоримый факт! — Ты сума сошёл??? Ты же даже без куртки в такую холодрыгу, в чем есть выскочил?

— Ты так ревела, я подумал случилась страшное. Было некогда думать о мелочах. Приехали. Выходи.

Вот теперь мне стало по-настоящему плохо, и я спешно начала раздеваться чтобы хоть как-то помочь Максу, но расстегнув куртку запуталась в ремне и в впопыхах смогла лишь вытянуть из по него свою шаль, но и с ремнем все же пришлось справляться чтобы как-то дотянуться до Макса. От бессилия и чувства вины попутно разревелась.

Что ты делаешь, пьяная женщина. — Отшатнулся от моей попытки закутать его в шаль, до этого наблюдавший за моими потугами, Макс.

Пытаюсь тебя согреть. — Перехватив его руки я уцепилась за его ладони, пытаясь согреть их своим дыханием.

— Скорее ты закоптишь их перегаром или зальешь слезами и тем, что у тебя под носом. — Он резко выдернул ладони.

— Но как же… — Устремила на него умоляющий взгляд. — Подтерев нос рукавом.

— Успокойся уже. Машина теплая. Пока спускался до паркинга она прогрелась. И ты похоже тоже. Нехило тебя развезло.

— Но ты бегал по улице! — Запротестовала я, не обращая внимание на замечания к моей внешности.

— Ты наконец успокоишься, если я накину это? — Спросил Макс, забирая из моих вновь протянутых рук, шаль. — В ответ я согласно кивнула.

— Не прощу себе если ты заболеешь. — Сказала я поджимая губы, стараясь вновь не расчувствоваться.

— Тогда поспешим домой. Там теплее, чем в машине.

— Да-да. — Я спешно дернула ручку двери чтобы выскочить как можно быстрее и не задерживать Макса, но дверь не поддалась. Я с испугом посмотрела на Макса.

— Думаю, мне лучше выйти первому. Жди.

Макс обошел машину и открыл дверь, помогая мне выйти. Вероятно, он боялся что я расшибусь выходя их машины. Позор-то какой… Такой глупой я не чувствовала себя ни разу в жизни… Чертов алкоголь, чертова поездка к … нет, много чести его так называть.

***

Потеряшка

Заходя домой я чувствовала себя уже более трезвой, но ноги по-прежнему казались тяжелыми. Тем не менее я дотоптала ими до кухни и заварила нам с Максом укрепляющего чая.

Макс сердился. Вел себя со мной холодно, но от чая отказываться не стал.

Сережа вернулся еще позже нас и застал нашу молчаливую компанию как раз за чаепитием. На радостях я подскочила, но видимо довольно резко и меня повело в сторону. Макс успел меня перехватить, и я уткнулась носом в его шею. Меня тут же отстранили и посадили на место, а я хотела назад, ближе к Максу. Не хочу чтобы он сердился… Хочу быть для него…

- Да… — Протянул Сережа, вклинившись в мои мысли и завладев моим вниманием плюхнулся на стул напротив меня. Подперев руками свое лицо, Сережа внимательно всмотрелся в мое. — Сколько гостя не корми, всё равно напьется. — Выдал он довольно позитивно, казалось, ничуть не расстроившись моим видом. От этого стало немножечко легче, ну, до тех пор, пока снова не глянула в сторону Макса.

— Извини. — Решила и перед Сережей на всякий извиниться.

— Причину хоть скажешь?

— Я видела… его…

— Кого?

— Не хочу его так называть… отца… он… он… — Я позорно разревелась, хотя уже дала себе обещание при Максе держатся.

— Успокойся. — Отрезал Макс и это отрезвило так, что я остановилась на полувсхлипе.

— Он непорядочный человек. — Собрав силу воли и подавив очередной всхлип, поделилась я. — Он был так груб… Я больше никогда не хочу его видеть.

— Он тебя обидел? — Сережа мигом стал серьезнее Макса, на столько, что я напугалась за того грубияна. — Я лишь кивнула, не зная что сказать, и в этот миг в моей сумке затрезвонил телефон.

— Ало? — Ответила я.

— Валя, ты где? С тобой все хорошо? — Взволновано протараторил друг.

— Вадим, я… в порядке.

— Ты где? Степан тебя уже с ног сбился искать.

— Степан?

— Я сбрасываю ему твой телефон. Разбирайтесь сами, не маленькие. — На фоне я услышала детский плач и разговор прервался.

— В чем дело? — Спросил Сережа.

— Меня потеряли… — Успеваю сказать я, перед тем, как в моей руке снова завибрировал телефон.

— Ало?

— Валя, ты где? Куда пропала? Я тут всесь район уже обыскал. По камерам ты вышла и пошла в сторону центра. Одна! С ума сошла?

— Так дома я… я же попрощалась. Мне уроки делать надо было, я и ушла, как вспомнила. — Сказала, казавшуюся очевидной до этого момента вещь.

— Попрощалась? Когда? — Недоуменный голос в трубке.

— Ну, я же потрепала тебя по щеке, ну… в общем, — я задумалась, вспоминая картину, — там, до чего достала, и ведь показала куда иду.

— Валя… Ты вообще соображала, что делала?

— Соображала, но сказать ничего не могла… Прости меня грешную, виновата. Я была уверена, что ты меня понял. — Затараторила я.

— Даже если упустить то, что ты бросила хорошего беззащитного парня в баре на растерзание охотницам, как ты могла уйти одна? А если бы заблудилась?

— Так я и заблудилась… — Я не успела договорить, как Сережа вырвал трубку.

— Степан, полагаю? Меня зовут Сергей. Я не буду устраивать допрос о том как моя невеста оказалась под завязку напичкана алкоголем. Разборки оставим на потом. Я вижу ты тоже о ней беспокоишься. Поэтому отбрось эмоции и наконец объясни, что довело ее до желания напиться? Сама она толком ничего не может рассказать. Что там произошло? Что он сделал?

Сережа с очень серьезным видом слушал Степана, а потом стоящий рядом с ним Макс, протянул руку и вовсе включил громкую связь.

Я, не желая всё это слышать, пошла в ванную смыть с себя грязь сегодняшнего дня.

По возвращению, уже более посвежевшая, я вышла к парням, еще раз извинилась за то, что устроила, особенно перед Максом, и пообещала ему больше ни в жизнь не пить алкоголь.

Сейчас парни смотрели на меня с каким-то сочувствием. Конечно, сегодня никаких ставших традиционными походов в бассейн не было, но что еще более странно ко мне подошел Макс и предложил позаниматься, и что еще более удивительно, вопреки здравому смыслу, я усвоила двойную дневную норму и, далеко за полночь, осчастливленная своими достижениями, просто отключилась.

Глава 9

Напряжение и тяжесть

Следующие дни для меня прошли в неком напряжении. Оказывается, чтобы узнать мой номер телефона Степашка звонил всем из отдела кадров, но естественно ни у кого не оказалось моего номера телефона. Затем он позвонил Стасе, потом Светочке. С ней они и смекнули, что я общаюсь с Вадимом, а телефон сисадмина, естественно, был у каждого. В общем, к утру вся фирма знала, что я потерялась, а главное, что меня чуть ли не посреди ночи искал сам Степан Альбертович.

Даже Анатолий Дмитриевич при встрече посоветовал быть поаккуратнее со Степашкой, сказав в лоб, что он мне не пара, но не в смысле, что я не дотягиваю, а наоборот. Мне его мысли даже забавными показались, так как бабий коллектив считает инначе. Кстати, мой чай Анатолию Дмитриевичу помог. Он даже пытался дать за него денег, но я сказала, что лучшая награда — это здоровье. Меня так тетя Клаша учила. Когда помогаешь кому-то, это и есть лучшее лекарство, как для души, так и для тела. И впрямь верилось. Она до глубокой старости, так моложе да бодрее своих лет и выглядела. Её и бабкой-то назвать никто не решался, все тетей кликали.

На утро после той ночи меня еще и Светочка подозвала чтобы предупредить. Сказала, что Степашка в жизни ни за кем не бегал, а тем более по середине ночи не искал. Мою поправку, что это была далеко не середина ночи и у него были веские причины, она проигнорировала и посоветовала готовиться к холодной войне. Глупости, да и только! Навыдумывают здешние всякого. Можно сказать, у людей забот больше нет! Так я Светочке и сказала, на что она посоветовала просто подождать.

И она оказалась права…Однако, первый месяц моей работы прошел довольно спокойно и однообразно, но завершился он тем еще деньком:

— Справишься? — Ко мне при входе в здание подбегает наш новенький курьер, Дима, навьюченный до самых зубов, и как всегда куда-то намыленный. Симпатяга. Начал было подбивать клинья к Стасе, а она ему отворот поворот дала. По мне, так зря. Красивая бы пара вышла, если бы Диме ее откормить удалось. Он ей то конфетки, то шоколадку, а эта все нос воротит. Вот мне бы кто принес! Жених и тот не балует. У него видите-ли на уме одно здоровое питание, как, впрочем, и у Макса. Тот, по мне, так еще хлеще.

— Справлюсь! — Заверяю я, таща на себе две коробки бумаги. Снабженцы подвели, а я отдувайся. — Генеральному срочно понадобилась полная подробная отчётность по отделам за год и в бумажном виде. Все отделы и ринулись ко мне за бумагой, да так, что мне не осталось. Пришлось самой ехать закупать в срочном порядке, так как с доставкой у них самое скорое на завтра. — Поясняю я парню.

— Если тяжело, тут постой, я мигом мотнусь, все раздам и к тебе?

— Спасибо, справлюсь. — Отвечаю я, даже не задумываясь. В деревне и потяжелей на себе таскала, и никто не спрашивал, тяжело ли. Городские бабы тут совсем избалованы.

Прохожу через крутилку и меня обдает теплым воздухом. Все забываю спросить у Сережи, как она называется. Мне на встречу, по просторному холлу с блестящим глянцевым полом, который почему-то даже не скользит, идет целая делегация в идеально отутюженных классических костюмах. Среди них узнаю Леву и киваю головой, так как обе руки оттянуты тяжелыми коробками с бумагой, еще и веревки от них уже буквально жгут кожу как их не перехватывай, так что помахать просто нечем. На удивление Лева что-то сказав этим серьезным мужчинам буквально подбегает ко мне и, не спрашивая, перехватывает коробки из моих непослушных пальцев, направляясь со мной к лифтам

— С ума сошла! Курьера у вас что ли нет?

— Он занят, а бумага срочно нужна. У нас там все на ушах стоят.

— Ладно, курьер занят, а мужики у вас там перевелись что ли? Где твой Степашка?

— Запомнил-таки… Да непривыкшая я помощи просить. Степан тоже на ушах. Генеральный пожаловать должен завтра. Кстати, ты его видел? Он правда не русский?

— Внешность вполне европейская. Скорее всего это слухи из-за его имени и фамилии. Про достоверность других слухов тоже не скажу, но мужик он серьезный. Я бы даже сказал суровый. Мы пару раз встречались. Его бы ты в столовой точно не посмела усадить. — Подмигнул мне Лёва.

— Это почему же? Если человек голоден первое правило — накормить!

— А второе? — Веселясь, спросил Львенок.

— Ну как? Разговор конечно вести! Разве не знаешь?

— Теперь буду в курсе, что русские пословицы и на деле срабатывают. Я бы посмотрел, как ты с вашим гендиректором это прокручиваешь, особенно второй пункт! — Мечтательно блеснул глазами Лёва.

***

Куда ставить?

Дверь лифта распахнулась практически одновременно с глазами Светочки.

— Ну, давай, показывай дорогу. — Сказал Лёва, не обращая внимания на застывших в удивлении сотрудников. — Я так понимаю налево от стойки ресепшен и почти до конца?

— Надо же! Ну и память!

— Не жалуюсь. Веди.

— Лёв, может я дальше сама? Ты ж там этих дяденек оставил…

— Не оставил. Встреча закончена. Минут пятнадцать у меня есть. — Парень упрямо зашагал по коридору с этими тяжестями так, что я еле за ним поспевала.

— Вот сюда. Сейчас открою.

— Куда ставить? — Спросил Лев скептически оглядывая помещение.

— Давай вот сюда. Под стеллаж я и сама задвину. — Лева легким пасом ноги задвинул коробку под стеллаж. — С тебя кофе.

— Пошли! У меня тут напротив как раз комната отдыха, но ей, особенно сегодня, не пользуются. Все на местах работу кофе запивают, так что оба столика свободны! — Мы подошли к столикам, расположенным вдоль окна. Лёва сел за тот который ближе к кофе машине, а я пошла готовить кофе, а проще говоря, на кнопки жать.

— Тебе какой спросила я. Латте, как ты в столовой пил?

— Нет. Давай Американо.

— С сахаром?

— Без.

— Хорошо! А я просто воды перехвачу. Запыхалась. — Пришлось в метро с этими коробками кататься и все бегом. — Наливая воды из кулера я поняла, что после моего марафона с тяжестями руки неслабо потряхивает.

Я попыталась отпить, но рука дрогнула, и я немного облилась, торопливо ставя стакан на стол и косясь на Леву. Заметил… — Лёв, ты не мог бы кофе сам взять, руки не отошли еще. Боюсь, как бы и тебя не обкатить.

Лева перевел внимательный взгляд на мои подрагивающие пальцы с ярко алыми ладонями. Встал и переставил кофе и мою воду на столик.

Счастливая я опустилась на стул напротив Левы и потянулась к стакану. Пить хотелось по-прежнему. Неожиданно он перехватил мою руку.

— Ты действительно сумасшедшая? — Раскрыл он мою ладонь и начал растирать пальцы. — Ты смотри, до чего свои руки довела.

Я посмотрела на свои побледневшие до синевы пальцы с образовавшимися глубокими впадинами от врезающихся в них тесёмок.

— Ничего страшного, думаю еще пол часика и отойдут. — Стыдясь их страшного вида, улыбнулась я.

— Я там бумагу жду, а она тут чаи распивает! — Передо мной появилась грозная Людмила Павловна и прямо уставилась на наши сцепленные руки.

— Дайте девушке хоть стакан воды выпить. Подозреваю, тяжести она по вашей милости носила? — С недобрым лицом развернулся к ней Лева.

— Ой, Лев Анатольевич. Какими судьбами у нас?

— Вашими стараниями, полагаю. Кто додумался заставить девушку на метро с такими коробками гонять? У вас мужчины переведись? — Строгость Людмилы Павловны перешла в раболепие.

— Да вы не подумайте! Она всё сама. Мы ж ее не заставляли.

— Ладно. Опаздываю. Спасибо, Валя, за кофе. А со Степаном, я поговорю. — Лева бросил еще один недовольный взгляд в сторону Людмилы Павловны.

— Да ты что? Эта же моя работа. Меня сразу предупредили что и по поручениям бегать буду. — Возмутилась я, на что Лёва лишь скептически поднял бровь.

— Когда-нибудь ты мужиками довертишься. Допила свою воду? Идём тогда. — Недовольно пробурчала Людмила Павловна, как только Лёва скрылся из вида. — Ведь не на кого-то, а на генерального замахнулась. Наши по сравнению с ним рыбешки помельче будут? Что так смотришь? Я тебя насквозь вижу! Приехала ни кола, ни двора. Заявку твою на жильё мне передали. Думаешь, не знаю?

— Если мужчина помог женщине это ещё не значит, что кто-то кем-то вертит. — Не выдержав, ответила я.

— Да ты что? Только за всё время я ни разу не видела, чтобы их гендиректор кому-то из наших помогал или просто так поднимался на наш этаж.

— Помог и помог. Делов на пять минут, а разговоров вам на день хватит. Может уже по делу? Вам только бумагу или откопировать чего? — Не собираясь слушать недобрые речи дальше, я перешла на подчеркнуто деловой тон.

— Ишь, какая… — Проворчала Людмила Павловна — Только губу не раскатывай. Говорят, у него невеста есть.

— Да вы что? Представляете, а он даже знает, что и у меня жених есть, но все равно помог! Представляете? Просто так, по-человечески!

— Девочка, забыла, с кем говоришь?

— Уж Вы для этого расстарались. Раньше я была о вас лучшего мнения. — Не удержавшись, хмыкнула я.

— Вот-вот, у таких как ты, виноватыми другие остаются.

— У меня еще много работы. Если ничего не нужно, я займусь делами. — Ответила я, сдерживаясь и почему-то снова вспоминая непробиваемого на эмоции Макса. Сейчас тоже так хочу, но сомневаюсь, что вообще когда-нибудь так смогу научиться. Комок от обиды уже подступил к горлу, но я приняла максимально спокойный отстраненный вид.

***

Слухи

— Привет! Ну ты сегодня и дала жару! Пока я отворачивалась ко мне подошел Вадим и уже успел перегнуться через прилавок оттесняя и так недовольную Людмилу Павловну.

— Мне две пачки бумаги. Поторопись. — Заявила она, но я и так уже распаковала одну из коробок и всучила ей эти пачки еще до того, как она договорила.

— Вадим, а Вам что? — Спросила я загадочно улыбающегося мужчину.

— Рассказывай! Похоже я один был не в курсе. И как давно вы встречаетесь?

— Чего?

— Я сейчас из отдела продаж. Там только вас и обсуждают. Спорят, ты для маскировки так одеваешься, или правда из деревни?

— Устала я от ваших заморочек. Думайте, как хотите. — Отмахнулась я. — Ты, вот, серьезный, зрелый мужик с детьми… А, туда же.

— Не такой уж я и зрелый. На пару лет даже младше твоего короля зверей.

— А ему сколько?

— Ну ты, невеста, даешь… Значит все-таки слухи?

— Слухи. — Подтвердила я. — Вот я удивляюсь, что у вас тут за народ подобрался? Весь месяц что работаю, утром приходят, марафет наводят, потом чаи гоняют, а потом промывание костей устраивают. Когда вы тут работать успеваете?

— Меня не причисляй.

— Ну да. За маникюром я тебя ни разу не заставала, а вот поболтать ты любишь.

— Женский коллектив, что поделать. — Развел руками парень.

— Да ты что? А мне казалось унас мужчин больше работает. В любом случае, теперь я более чем понимаю нашего генерального.

— В смысле?

— Что он женщин в главный офис не берет. Кто же в своем уме у себя под боком серпентарий разводить будет? Ни сами не работают ни другим не дают. Говорят, у него в офисе все по струнке ходят.

— Не вспоминай. Я как-то там замещал техника. До сих пор как вспомню, мурашки по коже. Не каждый там выдержит. Тут директора посговорчивее и никакой сверхурочной работы.

— Валя, это правда? — Передо мной появился запыхавшийся Степашка. — Я закатила глаза.

— Сходите ко Льву Анатольевичу, Степан Альбертович. Он как раз с вами поговорить желал. А мне работать надо, серьезно. — Уже взмолилась я.

— За спиной Степашки собралась пара любителей погреть уши. То, что не по делу я определила по усиленному шушуканью и некоторой отстраненностью в сторону от окна выдачи. Видимо увидели, как Степан ко мне шел, и любопытство перевесило здравый смысл.

— Одно не пойму, обратилась я сразу ко всем. Вам всем моя личная жизнь важнее завтрашнего визита генерального? Я, конечно, польщена, но давайте работать.

— Я зайду за тобой после работы. — Неожиданно заявил Степан.

— Степаш, не стоит. Меня парень встретит. — Ответила я и осеклась, поняв, что сократила имя директора при всех. Теперь мне точно конец…

— Валя. Нам нужно поговорить. Я зайду. — Неожиданно серьезно говорит он, разворачивается и уходит, оставляя за собой последнее слово. Часть быстро пополневшей толпы уходит за ним, а часть пришла действительно по делу.

— К концу дня я умаялась так, что о слухах даже думать забыла, да и что о них думать, когда целая толпа желающих сделать это за меня.

— После работы я задержалась минут на тридцать. Пришлось помогать печатать некоторые документы, но я почти уложилась в срок.

Как не странно Роман и Маша из отдела продаж глупых вопросов мне не задавали, а просили помочь четко и по делу. Я даже нашла у них несоответствие, о чем и сообщила, нарвавшись на искреннюю благодарность и шоколадку за помощь.

***

Нежеланная встреча

После работы, мы так и вышли, втроём. Не успела я глотнуть сведжего морозного воздуха как заметила, что ко мне с двух разных сторон спешат Лева и Степашка. Подоспели они практически одновременно.

— Нужно поговорить. — Так же одновременно сказали парни, напором спугнув попятившихся от меня Романа с Машей.

— Извините, но я и так сильно задержалась. Меня жених в кафе заждался.

— Тогда я провожу и по пути поговорим, не сдавался Лева.

— Да, мы проводим. — Добавил Степан, а на лицах РоМашки отобразилось непередаваемая эмоция.

— Поехали, я подвезу. — Предложил Лев.

— Нет смысла. Мне быстрее дойти.

— Тогда пешком. — Отозвался Степашка, вместо Лёвы.

Как только мы немного отошли от здания, Лев взял меня за руку и бережно развернул к себе.

— Сердишься? Извини?

— За что? — Не поняла я.

— За то, что так тебя подставил. Я не младенец, должен был понимать, чем для тебя обернется мой жест.

— Странный ты. Помог девушке и прощения просишь. — Улыбнулась я. — А слухи… Надо же людям о чём-то языками чесать.

— Тогда меня прости. — Вступился Степашка. — Мы поговорили со Львом. Завтра же распоряжусь, что все тяжести будет носить только курьер, или мужчины, работающие в отделе, для которого они предназначены. Ты действительно две коробки на себе приволокла?

— Ну да. И честно не понимаю, чего это вы с этими коробками так всполошились?

— Ну ты даешь… Наши сотрудницы горшок со цветком на окне сами надорвутся переставить, а ты такую тяжесть носить вздумала.

— Обещай, следующий раз обращаться за помощью. — На мой скептический взгляд Лев поправился. — Не ко мне, так к Степану, или к кому сподручнее.

— Извините, мне не привычен ваш городской уклад, но обещаю. Кстати, мы дошли.

— Ну тогда заходим? — Направляя меня галантным жестом вперед, заявил Степан.

Я аж опешила! Ну что им сказать? Вроде друзья, заботятся, но я же им сказала, что с парнем встречаюсь. Вдруг Серёжа решит сказать, что мы встречаемся понарошку или они раньше времени рассекретят где я работаю.

— Я только до конца испытательного срока решила жениху не говорить где работаю, так что контору не палить. — Все-таки решила предупредить я хотя бы их.

— Лев загадочно ухмыльнулся на мое заявление, а Степан кивнул, внимательно оглядывая зал и останавливая свой взгляд на сидящем посередине зала худощавом парне хронически-ботанического типа, расплываясь в довольной улыбке. Знакомого что ли увидел?

Я, наткнувшись взглядом на знакомую короткостриженую русую макушку, возвышающуюся над мощными плечами и поспешила к Серёже. Он что-то строчил в телефоне и как только опустил руку, у меня пиликнул телефон.

Я тихонько подошла сзади и закрыла его глаза.

— Валя?! — Радостно сказал он, аккуратно опуская мои ладошки своими мощными руками, не торопясь их выпускать. — Выглядишь устало. Загоняли тебя на работе? — Его взгляд остановился позади меня.

— Я не одна! Познакомься. Это мои друзья-коллеги: Лев и Степан. Очень хотели с тобой познакомиться. Ты не против, если они с нами поужинают?

Сережа встал, оказавшись на пол головы выше Лёвы. Парни пожали руки обменявшись приветствиями, что не помешало им взаимно буравить друг друга оценивающими взглядами. Так и расселись по местам.

— Ты действительно ее парень? — Почему-то уточнил Степан.

— Есть сомнения? — Приподняв бровь, спросил Сережа.

— Некоторые есть. — Ответил Лев. — Смотрю, на свою одежду ты денег не жалеешь. — Сережа вспыхнул, но ответить ему не дала я.

— Я не содержанка и сама способна купить себе одежду. Сережа не раз предлагал, но это для меня слишком.

— То есть, ты сама, намеренно, предпочитаешь ходить в таком виде? — Удивился Лева.

— А что не так с моим видом? — Воинственно взглянув прямо в глаза Льву, заявила я. — Одежда чистая и выглаженная. Всю жизнь ходила и еще пару месяцев похожу, ничего со мной не станется.

— Ну ты даешь! — Непонятно чем восхитился Степашка. — Моя последняя при своих деньгах была, но от шопинга за мой счет никогда не отказывалась. — Тут Степашка чего-то запнулся, глядя на меня.

— Да у вас тут вообще бабы странные. — Согласилась я. — Стасю твою, уже вообще ветром сносит, но она все на своей диете сидит и вместо того чтобы продуктов себе накупить, тратит деньги на всякие украшения. Будто они ее к земле притянут в случае сильного ветра.

— Так вы ее коллеги? — Уточнил Сережа.

— Я да, а он не совсем. — Ответил Степашка, указывая на Леву.

— Что значит не совсем? И мне твое лицо слишком знакомо. Только не могу вспомнить, где мы встречались. — Обратился он к Лёве.

— Мы работаем в одном здании. С Валей в столовой познакомились.

— Она его столик облюбовала. — Забавляясь, добавил Степашка.

— Дак, ты, поэтому спросил, не ошиблась ли я столиком? — От догадки я даже привстала со стула, чем обеспокоила эту троицу, поэтому, тут же уселась назад. — Но ведь он вроде нигде не подписан? — Озадачилась я. — Просто уютный, вот я и села.

— Неформально он был мой. — Улыбнулся Лев, продолжая рассматривать Сережу. — Но я не против того, что ты за ним обедаешь.

— И давно вы встречаетесь? — Спросил Степан, продолжая разглядывать Сережу и вероятно признавая, что внешне тот гораздо виднее.

***

А ты не так прост

— Мы? — Я задумалась, подсчитывая количество дней, но два раза подряд сбилась.

— Достаточно давно, чтобы познакомиться с родителями. — Ответил уклончиво Сережа.

— А говорила, что недавно в Москве. — Упрекнул меня Степан.

— Так мы и познакомились в первый день как я сюда приехала. — Ответила я, зачем-то оправдываясь.

— А какое это имеет значение? — Вдруг спросил Сережа.

— Просто знай, что у тебя теперь есть соперник. — Сказал Лев вставая.

— Два. — Сказал Степашка, поднимаясь следом. — Я, открыв рот глядела на них в ожидании, когда они засмеются, но они вопреки всему серьёзно буравили друг друга взглядами.

— Эй! Ты же сам сказал, что у тебя есть невеста! — Я с возмущением посмотрела на Льва.

— Ты же сама раскусила, что я это моя фраза для отмазки. Кстати, так же, как и твоя. Извини, но не заметил я между вами двумя пылкой страсти. — Выдал Лев, обращаясь только ко мне. Я даже подскочила.

— Мы что здесь на публику показательные выступления устраивать должны? — Вскипел Сережа, а вот это уже опасно.

— А ты не так прост, каким кажешься. — Вдруг сказал Лев, усмехнувшись, совершенно не струхнув, как тот парень из спортзала, а вот Степашка малость побледнел. — Приятно было познакомиться с достойным соперником, парень с камушком. Валя, до завтра. — Это он уже мне, а у меня слова закончились и мысли… Один простой шок… Они что, все ЭТО всерьёз????

— До завтра. — Как эхо повторил Степан и пошел вслед за Левой, нет, точно… Теперь уже Львом.

— Ну дела… — Все что могла я выдать, оседая в кресло.

Некоторое время Сережа сидел серьезным, а потом неожиданно вернулся в свое улыбчивое состояние, шутил и развлекал меня рассказами все время ужина, да так, что я забылась, но в итоге он же не выдержал и спросил, как я отношусь к этим двум мужчинам. Получив мой ответ он еще немного повеселел, а я задумалась. Что если я влюблюсь в одного из них, а не в Сережу? Смогу ли я после всего его обидеть?

Уже ночью лежа в кровати, я все-таки решила, что если в кого и влюблюсь, так это в Серёжу! Как не крути, он уже мне как родной! Или Макс… Нет, он точно, нет… А если вдруг окажется такое, что я ему вдруг приглянусь? Интересно, я об этом узнаю или он из-за дружбы с Сережей промолчит?

Странное дело, но я не верю в сегодняшние слова парней. Ну не могу я сразу троим нравиться… А Серёжа… Ему сейчас просто на руку со мной женихаться, вот фантазия и разыгралась. Как сказал Лева, не чувствую я этой любви от него. Не заботы, а именно любви. Сегодня я не поверила ни одному из них. Такое внимание было приятно, но сердце молчало. Интересно, чтобы я почувствовала, скажи мне такое Макс?

Глава 10

Странный цвет

Прошла пара недель. Парни, не смотря на свои слова Сереже, меня совершено не донимали. Мы так же продолжали вместе обедать когда получится и здороваться при встречах в коридоре. Я совершенно забыла Светочкины прошлые наставления и до определенного момента совершенно ничего не замечала. С виду все кроме Ритки были сдержаны и вежливы. Может быть, кто и злился из-за нашего общения, но виду из-за такой малости не подавал. По мне так, было бы из-за чего серчать. Вот Ритка, пакостила регулярно, но эти пакости уж слишком напоминали детские шалости из фильмов, которые мы с Сережей смотрим по вечерам. Кстати, Макс ударился в работу и с нами почти не общается.

Вот так за очередной мыслью о Максе и способах облегчить жизнь этому трудоголику, на меня и налетела Ритка.

— Упс… а я как раз отработку Вадиму показать несла. Тебе не кажется у нее цвет странный. — Сказала она, ухмыляясь, после того, как я оказалась мокрой с пояса и ниже. Липкая масса все сильнее пропитывала мои шерстяные вещи, даже колготки, которые я еще не успела снять, потому что побежала по срочному делу. Моя новая белая блузка, которую я берегла, и таки решилась надеть, оказалась испорчена. В коридоре было небольшое скопление коллег, которые молча наблюдали за этой картиной. Их было человек пять, и все они смеялись.

— Да. — Я заставила себя весело улыбнуться. — И правда цвет немного странный, особенно вот здесь, я взялась за уголок блузки, заинтересовано её разглядывая. — Спасибо тебе подруга, а то вещи совсем уже выцвели. С этими словами я шагнула к приблизившейся любопытной Ритке и от всей души ее обняла, чувствуя, как часть влаги распределяется и на неё.

— Ты сумасшедшая! — Завизжала Ритка, и, брезгливо себя осматривая, бросилась прочь. Вокруг послышался уже другой смех и даже хлопки в ладоши. Количество зрителей за какую-то минуту увеличилось вдвое. Спасибо чату. Ко мне шагнула менеджер, которую все называли Нюша и заботливо начала меня отряхивать салфеткой, после чего повела в туалет отмываться.

— И где эта Ритка набрала такой объём отработки? Радуйся, наверное, спецом для тебя копила. — Подбодрила меня Нюша. — Девочки выйдите из туалета, нечего тут толпится. Дайте человеку отмыться. Смущаете. — Нюша проследила чтобы все вышли и самостоятельно захлопнула дверь. — Жаль, у нас душа нет. Давай сюда грязные вещи. Я после работы в спортзал хожу. У меня с собой лосины и футболка. Они хорошо тянутся. Тебе подойдет. И блузку быстрей снимай, не стесняйся, мы все девочки.

В дверь постучались, и просунулась голова Светочки.

— Валя, держи, моя сменка без каблука. Все домой унести забывала, вот и пригодилась. Прибежала, как только узнала. Другой одежды нет, разве что шарфик узенький. Ты извини, мне надолго нельзя отлучаться. Если что, я на месте.

Я посмотрела на изуродованную огромными неравномерными пятнами обувь, подаренную Вадимом, и впервые почувствовала сильную, до слез, обиду. Стянула как губка напитавшиеся краской, потяжелевшие, шерстяные колготки, бросила их на кучу остальных вещей, и яростно, под краном, начала отмывать обувь.

— Я мигом, жди. А это пока в пакет упакую чтобы ничего не запачкать. — Сказала Нюша, но я ее не слишком-то слушала, пытаясь воскресить светло-коричневую обувь.

Воскресить обувь не удалось. Не знаю, сколько прошло времени прежде чем я поняла, что Нюше пора бы уже вернуться. Конечно, она на работе её могли отвлечь срочным делом, но ведь она могла бы послать кого-то другого вместо себя. Еще, как ни странно за это время, в туалет тоже никто не заходил. По ощущениям уже точно прошло больше часа.

Хорошо, что на мне, вместо белья, одеты спортивный топ и шорты. Еще один подарок от Сережи, чтобы я носила их на смену в спортзал, но я облюбовала носить его таким образом. Тепло, удобно и нигде не режет.

Взяв по мокрому сапогу в каждую руку, одев туфли, якобы без каблука, на самом деле он был, сантиметров пять точно, — я выглянула из туалета.

— Ритка? — Та повернулась в сторону моей торчащей головы. — Это ты тут всех отгоняешь? Где Нюша? Где мои вещи?

— Ты в курсе, что Нюша по Степашке второй год сохнет?

— Нюша. — Крикнула я, проигнорировав слова Ритки, но выглянул кто угодно, а Нюша так и не пришла. Я еще раз окинула грустным взглядом коридор. Кое-кто, видимо, был наготове сгорая от желания посмотреть бесплатный цирк. Что же… Смотрите!

Я прикрыла дверь в туалет, выткнула все шпильки и расплела волосы, которые вполне заменили мне мини платье. Снова взяла по сапогу в каждую руку и гордо, на каблуках вышла из туалета. Пройдя мимо ошарашенной публики, я прямиком отправилась в отдел продаж спрашивать свои вещи с Нюши.

— Нюша, ты ничего не забыла? — Поинтересовалась я у застывшей в полушаге девушки.

***

Рита, скромнее

— Я… — Она довольно быстро отмерла. — Ничего! Не думала, что ты решишься оттуда до вечера выползти. — Она выразительно окинула меня взглядом. — Если надеешься пожаловаться, даже не думай. Твоих благодетелей сегодня нет.

— Даже не собиралась. Отдай мои вещи.

— У меня нет вещей, а мусор, я выбросила. Если тебе он так нужен, иди, поройся в контейнере. Он позади здания.

— А ты хорошо осведомлена, видно уже не раз там рылась. — Ответила я, под смешок одной из сотрудниц.

— Да, ты!

— Да, я! Именно я, сейчас стою тут по твоей милости. Спасибо, что подтолкнула меня наконец сменить гардероб. Как ты думаешь? С новым имиджем, мои шансы понравится Степану намного возрастут?

Нюша раскрыла от растерянности рот.

— Ах, да! А если он увидит меня вот в таком виде? — Я покрутилась вокруг своей оси. В чём-чем, а в своей фигуре, особенно после регулярных упражнений в спортзале, я была уверена. — И цвет кожи на ногах теперь такой, занимательный… А у тебя такой же прессик или пожиже? — Нюша открыла рот, в попытке схватить воздух. — Не отвечай, и так уже поняла по твоему лицу!

Развернувшись, я чуть не столкнулась лбом с Риткой. Она зло смотрела на меня и кажется, совершенно не понимала, что происходит.

— Не ожидала? — Подмигнула я ей, сама находясь в шоке, от того, что вытворяю. Еще пару месяцев назад, я бы со стыда сгорела, но походы в бассейн и постоянные комплименты, прилетающие даже от Макса, научили меня не стесняться того, что дано природой.

— Откуда у такой как ты, такие крутые шмотки?

— Скромнее нужно быть, Рита, скромнее. И таблеточки от желчи попей, а нет, так я тебе травок могу целебных подкинуть, чтобы ты смогла счастье в полной мере прочувствовать, после окончания их действия, разумеется… У нас в деревне говорят, долг, платежом красен, а я, как вы знаете, человек отзывчивый. — Я заботливо погладила по плечу застывшую и судорожно соображающую девушку и с гордо поднятой головой продефилировала к своей коморке, старательно представляя, что всего-лишь прогуливаюсь по кромке бассейна. У себя накинула, к счастью, чистую куртку и поспешила на выход.

— Света, тут такое дело, сама понимаешь. В общем, в таком виде не могу исполнять служебные обязанности. Если надо, по возвращению, напишу служебную, хоть на имя генерального.

— Чур тебя! Ты куда в таком виде?

— Шопиться. — Шепнула ей. — Не переживай, после обеда уже буду на рабочем.

— Ну ты кремень! Я к тебе в туалет бежала, думала ты там сопли на кулак наматываешь, а ты спокойна, как удав. Ритка ядом, случайно, не подавилась?

— Свет, давай потом, а? Или ты тоже думаешь, что мне так комфортно здесь стоять?

— Валя, подожди! Иди сюда. На, мои сапоги одень. Раз туфли почти по размеру, то и сапоги подойдут. До вечера вернуть, поняла?

— Спасибо, ты настоящий друг!

— Уверена, и ты в беде не бросишь. Кстати, роскошные волосы! Перебрось на плечо. Супер! — Света подбежала ко мне на цыпочках и шепнула на ухо. — Ты это… зайди малость кончики подравняй под новый гардероб.

— Думаешь? — Постараюсь успеть. — Подмигнула я ей.

— Деньги-то есть? — Окликнула она меня, в тот момент, когда уже приехал лифт. — С легкой улыбкой я чуть заметно кивнула и зашла в пустой лифт.

Спустившись, я поторопилась к выходу из здания.

По известному закону, навстречу мне шел, — Лёва.

***

Не спрашивай

— Не спрашивай. — Сказала я не останавливаясь. Я, конечно, неотразима, но вот разводы от отработки полностью смыть в условиях туалета не удалось, больше размазать, и цвет ног спереди, разительно отличался от цвета сзади, да и кисти рук белизной не отличались. Я добавила ходу, но волшебное слова: «Душ… хочешь принять?», заставили меня затормозить на столько резко, что остановившись, я продолжила ехать на пятках, серьезно опасаясь за каблуки на них. Где-то через пол метра я все же поймала равновесие и окончательно остановившись, развернулась к Леве, зачем-то отряхивая спереди одежду.

Если подумать, то принять душ нужно в первую очередь, хотя бы для того, чтобы в магазин впустили. Если живот под курткой было не видно, то куртка, заканчивающаяся на пятнадцать сантиметров выше колена, открывала довольно яркую картину, которая «радовала» взгляд вплоть до Светочкиных сапожек, прикрывающих ноги, лишь немногим выше щиколотки.

Наверное, сейчас, я выглядела очень забавно, так как все его попытки скрыть улыбку, приводили к обратному эффекту.

— Тут где-то есть? — Спросила я, переминаясь под Левиным смешливым взглядом.

— Есть. Пошли.

— Ой, ты даже не представляешь, как выручил! А то я бы, в впопыхах, так в магазин и заявилась!

— Может всё-таки просветишь что произошло. В двух словах, пока в лифте едем.

— Если в двух, то Степашкины воздыхательницы.

— Что? Так это специально? Позвонить Степану чтобы угомонил?

— Да ты что? Ерунда какая. Я и сама уже справилась.

— Вижу. На столько, что без колготок осталась.

— Вообще-то, одними колготками дело не ограничилось. — Лева и так смотревший на меня как на седьмое чудо света, сглотнул.

— Что ты имеешь ввиду?

— о! Приехали! Так где тут душ? — Сказала я слишком громко, не рассчитав, что вышли мы довольно близко к стойке ресепшен, и люди стоящие у нее обернулись на шум.

— Пойдем. Лева приобнял меня чуть выше талии и направил мимо стойки, прямо в первую дверь слева.

Позади раздались запоздавшие приветствия.

— Меня ни для кого нет. Всем ясно? — Сказал Лева строго и захлопнул за нами дверь.

После нее я ожидала увидеть санузел и даже напряглась от того, что Лева шагнул следом, но это помещение на душевую явно не тянуло. Мы пошли по чудному, замысловатому коридору. Лева, заметил мою реакцию.

— Нравится?

— Чудно, и было бы совсем замечательно, если бы я не отражалась здесь во всех ракурсах. Я невольно посмотрела на пол, а Лева автоматически последовал моему примеру.

— Что? — Обижено спросила я.

— Похоже ты не шутила. — Чуть сипло сказал Лёва.

— Кому-кому, а мне сегодня точно не до шуток. — Ответила я, серьезно глядя парню в глаза.

— Уже понял. Проходи. Это мой кабинет. А вот дверь в санузел. — Он указал на одну из дверей находящихся в этом просторном кабинете. — Не беспокойся, сюда никто не войдет. — Лева нажал какую-то кнопочку на пульте и из коридора эхом отозвался щелчок замка. — Дверь в душ запирается изнутри. Не торопись. Отмывайся сколько нужно. Мне всё равно нужно разобраться с некоторыми бумагами в тишине.

— Спасибо, но долго размываться мне некогда. После обеда как штык уже на работе нужно быть.

Я сделала пару шагов и обернулась от того что следом шел Лева.

— Не пугайся так. — Он поднял обе руки зачем-то показывая ладони. — Я просто иду дать тебе полотенце и показать где гель для душа. — Сказал он, обгоняя меня и не дожидаясь раскрыл дверку, доставая два полотенца.

Держи. Шампунь в левом диспенсере, а гель для душа в правом. Извини, но аромат мужской. Сама понимаешь, душ личный и женщин у меня здесь не бывает. И вот ещё. Мочалка. Не переживай, новая. Мой помощник пожаловал с широкого плеча после новогоднего корпоратива.

— Ёлочкой. — Не сдержала я улыбку.

— Ёлочкой, — Подтвердил он, улыбнувшись в ответ, — Кстати, тут в ящике он еще много всяких ненужности натаскал, можешь брать, если хочешь.

— Спасибо.

— Ну, я пошел… Кстати, спохватился он. — Не советую оставлять здесь верхнюю одежду. Напитается паром, — на улице сразу замёрзнешь.

— Твоя правда, но выбор у меня какой?

— Давай вынесу. Ты же не… — Осекся он, увидев, как я нервно обхватываю себя руками. — Или?

***

Уже радость!

Похоже, мой позор сегодня только Лёва и не видел. Некстати вспомнилось шаль, которую по досадному стечению обстоятельств именно вчера вечером состернула, недоверив это дело, как говорит Серёжа, квалифицированному персоналу. За ночь она, конечно, не высохла и мне пришлось идти без неё. Именно сегодня она была бы как нельзя кстати. Раза в полтора я в неё точно бы обернулась.

Лёва стоял и, видимо, ждал от меня ответа. А я растерялась… Вот как ему это сказать? Да, конечно, мы несколько раз вместе обедали и вообще, считай, друзья по столовке. Теперь, если Лев приходит одновременно со мной и Степашкой, то обязательно направляется к нам, да и когда я сижу одна, без Степашки, неизменно идет ко мне. Конечно, не удивительно, если учесть, что это все-таки его столик, но ведь и за обедом никогда не молчим. И разговоры у нас всегда, такие, содержательные с ним. Все что я о нем поняла, так это, что он очень серьезно относится к работе, уважает своих подчиненных и как говорит Светочка, он ооочень крутой.

Он и меня приводил в некоторое восхищение, а сейчас он, который раз, показал себя еще и с очень человечной стороны. Может быть перед кем другим, но перед ним раскисать и показывать себя слабой трусихой мне не хотелось. А я, если уж начистоту, сейчас далеко не в порядке… От всей этой истории напряжение внутри достигло высшей точки. Стыд? Нет. Это другое необъяснимое и странное состояние похожее на мелкий мандраж. Собрав остатки женского достоинства, попыталась сделать максимально спокойное лицо и даже чуть улыбнуться, но вышло как-то рассеянно.

— Валя! Ты точно в порядке? — всё же не выдержал Лёва. — Да что же там у вас произошло? — На лице мужчины читалось искреннее беспокойство, поэтому я решилась ответить, как есть.

— Ничего мне не сделается, отойду. Правда. Пострадали только блузка и юбка.

— Как это произошло? Кто это сделал? — Сейчас его голос был чём-то схож с голосом Макса.

— Есть там у нас одна пакостная девица. Вылетела из неоткуда и вылила на меня отработку от принтера. Сам понимаешь, в той одежде даже захочешь, не поработаешь, а все вокруг перепачкаешь. Пришлось вот так до магазина выбежать… А одежда на мне сейчас есть. Конечно не для офиса, а для спортзала, но всё-таки уже что-то.

— Тогда не тяни время и смывай краску пока она совсем в кожу не въелась. — Поторопил меня Лева, уже смело сделав пару шагов ко мне. — Бегом снимай куртку. — Скомандовал он и я подчинилась. Зачем-то предварительно зажмурив глаза, расстегнула молнию, и так, не открывая их, сняла и протянула одежку на вытянутых руках вперёд, хоть на мгновения прикрываясь, словно ширмой. Я ведь даже в спортзале на топ майку накидываю. — От этих мыслей зажмурилась еще сильнее. И почему я так себя чувствую под его взглядом? Только что, идя по офису, даже близко такого не ощущала…

— Валя… — Послышался приглушенный голос Левы, и я приоткрыла один глаз. — Подожди минутку. У меня тут свежая рубашка была, после ванной оденешь и… ладно, жди.

Прошло меньше минуты прежде чем он вернулся и положил белоснежную рубашку на темный камень столешницы.

— Спасибо.

— Не стоит. Можешь закрыться. — С этими словами он вышел.

Мылась я точно больше чем полчаса. Слабая голубизна с рук и ног просто отказывалась сходить, несмотря на то, что я уже до красна стерла кожу мочалкой. Намучившись, я всё-таки решила оставить как есть. В любом случае остался только легкий оттенок. Промокнувшись о белоснежное полотенце убедилась, что не пачкаюсь. — Уже радость! Куплю брюки, а под ними и не видно будет, да и под любыми шерстяными колготками тоже!

Все-таки как не торопилась, но пострадавшие шортики я простирала и просушила, на мою радость оказавшимся тут феном, и одела снова. А то вдруг чего в магазине запачкаю.

Рубашка пришлась впору. Ну, в плане, — прикрыла все почти до колен.

***

За двойным счастьем

Не позволяя себе мяться, я решительно открыла дверь и тут же вошла в ступор под взглядом Лёвы.

— Не смущайся ты так. Я не смотрю. — Понятливо убрал глаза с моих голубо-зеленых коленок Лёва. — Твоя одежда на диване. Я спросил у пары адекватных девушек одежду. Не нашлось, но там пара палантинов и Игорь еще коробку рядом на диван поставил, одежда для корпоративов. Сама понимаешь, что там ничего подходящего, но мало ли, загляни.

Я со скоростью света ринулась к дивану и спешно набросила куртку. Она доходила до середины колена и прикрывала подол рубахи, но вот справится с замком, получилось раза с четвёртого. После триумфальной победы над непослушным замком, я развернулась к Леве и испытывая ту еще неловкость, начала рассыпаться в благодарностях, но Лёва меня прервал, уверив, что это мелочи.

Я заглянула в коробку. Несколько набедренных повязок с монетами, прозрачные шифоновые шарфики, какие-то гирлянды из цветов, соломенная юбка, семейные труся на безразмерного дяденьку в количестве двух штук… какая-то мягкая накладка, имитирующая форму грудей, глубже рыться я не решилась, немного брезгливо одернув руку от последнего. Я взяла лежащий на диване палантин из тонкой, но шерстяной ткани, отвернулась и намотала из него себе юбку, которая прикрыла даже колени. Снова застегнув куртку я повернулась к до сих пор старательно не поднимающему на меня глаз Леве.

— Мне неловко тебя спрашивать, но я совершенно не знаю район. Можешь подсказать самый ближний магазин с приличными вещами. С добротными, как на ваших сотрудницах. Торговый центр который напротив, подойдет? Так много времени с этой помывкой угробила. — Расстроено поделилась с Левой. — Искать некогда. И невпопад купить страшно. У меня лишь перерыв обеденный остался. Нужно все за него успеть. — Все это время Лева слушал мои торопливые, немного сбивчивые объяснения, не отводя взгляда от моих смущенных глаз. В итоге я не выдержала и опустила их в пол.

— То есть ты сейчас думаешь не о том кто и за что тебя обидел, а о том как не опоздать на работу?

— Ну да бог с ней с этой Риткой. Вечно всем недовольный, несчастный человек. Чего ж с неё другого ожидать? Я больше переживаю о том, что ещё даже испытательного срока не отработала, а уже с рабочего места сбежала.

— Валя, таких людей нужно наказывать.

— Лёва, такие люди сами себя наказывают. Не знать, что такое счастье, куда большее наказание.

— А ты, знаешь? — Спросил он все так же серьезно.

— Я? да. Вот отмылась, и уже счастье! Схожу куплю обновок — двойное будет!

— Такое чувство, что тебя смирению по библии учили. В столице, Валя, быть такой нельзя. Может быть закажем одежду по интернету, или я могу отправить кого-то из сотрудниц, чтобы выбрали и принесли для тебя сюда, а я еду закажу. Поедим, пока ждем.

— Ну уж нет. Раз тратить такие деньги, то я сама хочу и примерить, и выбрать.

— Был уверен, что ты так и скажешь, но не предложить не мог. Тогда, идем?

— Куда?

— За твоим двойным счастьем. Или ты думаешь, что я тебя с твоим смирением и в таком виде, одну отпущу?

— Да ты что? У тебя работа и на обед надо успеть. — Начала было я.

— Поверь, я сам в состоянии планировать свой график. — Твёрдо отрезал он, поднимаясь со своего кресла. И не волнуйся ты так насчёт увольнения. Если уволят там, то здесь двери для тебя открыты.

— Спасибо. Ты такой добрый человек… — Я замолкла от того, что, оказавшись рядом, Лёва положил руку на мое плечо и начал разглядывать лицо, отчего я еще сильнее смутилась. Когда такой красивый и ухоженный мужчина на столько близко, то волей-неволей начинаешь смущаться.

— Это ты, умудряешься найти доброту там, где ее в помине не было. — Сказал он, развернув меня от себя за плечи и легонько подтолкнув в поясницу. — Поторопимся. Кажется, ты хотела все успеть?

За дверью нас ожидал русоволосый мужчина в черном строгом костюме.

Вернулся? Спросил Лёва. Тот в ответ только кивнул, косясь на меня и не решаясь спросить что-то ещё.

— Все новые встречи планируй на конец этой недели. Звонками не беспокоить. Буду на месте после обеда.

— Понял. — Ответил парень, вытянувшись чуть ли не по стойке смирно. Похоже этот паренёк еще менее многословный, чем наш Макс.

Только после того как мы зашли в бутик одежды я поняла насколько Лева был прав. Я совершенно не видела разницу между новой и старой коллекций. Только по ценнику. Да и висят в основном такие тряпки, что тепла от них с гулькин нос. Лёва не задумываясь показывал девушкам, что и с чем на меня примерять и они торопливо выполняли. Глаз у него оказался намётанный и он действительно умудрялся находить, то, что мне было по душе и по телу. От всех этих примерок я даже запыхалась, но каждый раз ловя свое отражение в зеркале, а также встречая одобрительный взгляд Лёвы радовалась как ребенок. Оказалось, неожиданно приятным быть одетым в такие вещи, которые не только дают тепло, но и делают тебя красивее, а с фигурой и вовсе чудеса творят!

— Чтобы эта модель лучше смотрелась, девушке нужно другое бельё сказала одна из консультантов, одергивая на мне подол платья, севшего, как влитое.

— Разберемся. — Ответил Лева, а мои уши, уже по традиции, загорелись алым пламенем.

— Зачем такие вещи во всеуслышание говорить. — Недовольно буркнула себе под нос, но Лева все же услышал и улыбнулся.

***

Идеальный образ

— А вот к этому комплекту отлично подойдёт вот эта сумочка. — Консультант всучила мне в руки небольшую сумочку, в которую и половины от нужного не влезет.

— Идеальный образ бизнес-леди. — Вздохнула вторая девушка, которая так быстро носилась вокруг, что я даже имя на бейджике прочитать не успевала.

— У вас шикарная фигура. — Добавила вторая.

— Хорошо. — Прервал их Лева. — Упакуйте все комплекты, что мы подобрали.

— Чего? — От неожиданности я повысила голос. — Он шутит. На все это мне денег не хватит. Давайте пока один. И к нему еще одну блузку, и… вот эти брюки. — Вытянула я из рук девушки темно-синюю ткать. — В них и пойду. И без этой сумочки. Стоит как самолет, а в нее и половина моих вещей не войдет. — Сказала я, вызвав улыбку одной из девушек, но под строгим взглядом второй, она быстро ее спрятала.

Я подошла к Лёве, который при моем приближении встал с чёрного кожаного дивана. Я приблизилась вплотную и подозвала пальчиком чтобы пригнулся.

— Ты чего творишь? Мне же неловко. Даже не спросил сколько у меня денег, а делаешь такое заявление. — Отчитала мужчину.

— А я и не собирался тратить твои деньги. — Шепнул он в ответ с легким нажимом.

— Не поверишь, но я твои, тоже. — Вернула ему строго. — Мне еще подходящие туфли для сменки купить нужно. Итак, боюсь, что на них не хватит.

— И бельё. — Добавил он еще более тихим шепотом, почти касаясь губами моего уха и явно наслаждаясь видом моих вспыхнувших щёк.

— Лева. — Одернула я его, уже в полную громкость, но также, на ухо. От чего та смешливая девушка, негромко хихикнула.

— Вы такая милая пара. — Сказала она, когда мы оба возмущенно обернулись в ее сторону.

— Вообще-то мы…

— Мы, кажется, торопились до конца обеда. Раз не желаешь побыть в роли красотки, оплачивай это, и пойдем дальше. — Поторопил меня парень.

— Какой-такой красотки?

— Ну как, с Ричардом Гиром! Я думал это мечта каждой девушки.

— Не знаю кто там о ком мечтает. Я ни о каких гирах не знаю, и тем более не мечтаю, я на работу успеть хочу.

— Красотка, это фильм. Посмотри как-нибудь. Женщинам нравится.

С этими словами мы зашли в обувной магазин. Глаза сразу же разбежались, но и тут мой Лев не растерялся, а ринулся атаковать полки.

— Лева. Зачем нас фотографируют? — Спросила я у него, как раз в тот момент, когда Лёва нагнулся чтобы помочь мне с упавшими до пола волосами. Если мерить одежду с распущенными волосами было нормально, то уже на первой паре обуви я обтерла ими весь пол. Недолго думая, Лева пришел на выручку, нагнувшись ко мне и подхватив непослушные локоны, и тут эта девушка.

— Подожди меня здесь.

Девушка, увидев, что к ней направился Лева нервно дернулась и поспешила скрыться, а я силилась понять, что здесь происходит.

Лева вернулся минут через пятнадцать. За это время я уже нашла способ избавиться от волос, скрутив их в тугой жгут и засунув за ворот. Конечно, пару раз они выбивались, тяжелым каскадом осыпаясь к ногам, но тем не менее, я умудрилась перемерить уже пять пар и выбрать две из них. Лев шел ко мне с легкой улыбкой, давая понять, что ничего страшного не произошло.

— Что ей было нужно? — Все же спросила я.

— Не знаю. Кем бы она ни была, но бегает и прячется быстро. Вероятно, журналист или какая-то блогерша.

— Тем более, не понимаю, что интересного в том, что человек примеряет обувь?

— Уверен, в ближайшие дни ты это поймёшь.

— Что ты имеешь в виду

— Давай выбирай и пойдем пообедаем, там и поговорим. — Намекнул он на явно заинтересованных нашим разговором консультантов. — Повернись ко мне спиной на секунду.

Не задавая вопросов, я повернулась и почувствовала, как Лева собрал мои волосы и чем-то прихватил сзади.

— Вот теперь, можешь мерить. — Улыбнулся он, и подхватив волосы в ладонь, пропустил всю длину между пальцев другой руки.

Нащупав сзади заколку, я благодарно улыбнулась. Все же ходить с распущенными волосами, и тем более мерить обувь я уже измучилась.

— Спасибо. Какие лучше подойдут? — Спросила я пытаясь понять какая пара будет практичней.

— Те, которые на тебе. — Выбрал он более красивые.

— Тогда не будем тратить времени и берем их. Девушка, мне эти. — Обратилась к улыбчивой работнице и встала чтобы идти вслед за ней на кассу.

Давай сразу купим зимние сапоги. — Предложил Лева. — Подозреваю у тебя нет подходящих.

— Боюсь сапоги — это только с получки. Да у меня и шубы еще нет. — Улыбнулась я, в надежде что одной моей зарплаты хватит купить что-нибудь, приличное, но не слишком дорогое. Все-таки сегодняшние незапланированные траты ощутимо подкосили мои планы.

— А если я займу?

— Спасибо, но я и в этих через улицу перебегу, а до вечера и мои сапоги просохнут.

— У тебя и сапоги мокрые? А это?

— Эти Светочка свои до магазина сходить дала.

— Хоть кто-то там у вас, адекватный работает. Валя, без обид, но такое чувство, что ты специально выбирала работу по рейтингу неадекватности сотрудников в ней.

Я хотела встать на защиту остальных, но нужно было доставать и отсчитывать деньги. Я внимательно пересчитала на несколько раз, рубашечка к рубашечке, и передала кассирше под смеющийся взгляд Левы. Что смешного? Деньги счет любят. У нас в деревне все так делают, а не швыряют бездумно как бумагу. Но глядя на доброжелательное лицо Левы подхватившего меня и покупки, возмущаться я передумала.

***

Мне нельзя! У меня же жених!

Как только мы сели в кафе, Лева не теряя времени, и уже зная мои вкусы, выпалил заказ под запись официанту и поторопил, давая знать, что засиживаться нам здесь некогда.

— А сколько стоит? — Спохватилась я, хватаясь за меню. — У меня денег меньше тысячи за душой осталось, а еще недели две жить.

— Давай так. Сейчас угощаю я, а как пройдешь испытательный срок, ты меня. — Предложил Лева и меня это устроило и только потому, что от вида еды за соседними столиками, на меня буквально набросился приступ голода.

Немного помолчав и подождав пока перед нами выставят еду, Лева продолжил прерванный разговор.

— Вероятно, скоро выйдут любопытнейшие новости о нас с тобой.

— Ты имеешь в виду…?

— Именно это — Совершенно серьезно подтвердил Лев.

— Мне нельзя! У меня же жених! — Испугалась я, подумав о последствиях, если новость увидят Серёжины родители.

— А у меня невеста. — Как ни в чём ни бывало улыбнулся Лёва. Но поверь, для папарацци это не имеет абсолютно никакого значения.

— Прости. — Попросила я прощения у Лёвы

— За что? — Не понял он.

— Из-за меня про тебя могут написать что-то плохое. Ты же, вроде, известный.

— Не переживай, прошли времена, когда я хоть как-то об этом беспокоился. Единственное, что меня сейчас беспокоит, так это ты.

— Я???

— Если это фото опубликуют в сеть, то к поклонницам Степана добавятся мои. Не хочу показаться нескромным или пугать тебя, но их в Разы больше. И как отреагирует твой Сергей?

— Главное, чтобы твоя невеста чего не удумала. Поговори с ней. Мне бы с Серёжиными невестами разобраться, а тут еще эти.

— Серёжиными?

— Да. У него бывшая такая прилипчивая. Он ей одно говорит, а она слушать ничего не желает. Вот посмотрю я на нее, когда его новая иностранка появится.

— Валя. Когда-нибудь ты перестанешь меня удивлять? Что за иностранка? Так ты ему невеста или нет?

— Опаздываю! — Не желая отвечать, глянула на светящееся табло отображающее время и хлебнула горячего супа, и спешно запив холодным соком, отставила и буквально силком впихала в себя второе.

Еще не дожевав, я сорвалась с места.

— Сядь и доешь спокойно. — Последовал строгий приказ, от которого я тут же шлепнулась на попу. Не думала, что Лева так умеет. Хотя, конечно, оно… — Если будут проблемы я лично переговорю с вашим генеральным, обещаю. — Сказал он чуть мягче.

— С самим генеральным? — Ткнула палец вверх, чем вызвала улыбку Левы и его лицо смягчилось. — Ты чего, он даже не в нашем здании находится.

— Тем не менее он арендует помещение именно у моей компании и на очень выгодных условиях. Так что у меня есть рычаги давления на крайний случай. По крайней мере, спокойный обед нам с тобой я в состоянии обеспечить. Пусть и не в совсем заслуживающем доверия месте.

— Ты же тоже, генеральный! — Выдала я глубокомысленную, поразившую меня мысль. Нет, я знала, но вся серьезность дошла до меня только что.

— Тебя это начало удивлять? — Улыбнулся он странной улыбкой, обнажая идеально ровный ряд зубов.

— Нет, просто сама я нашего генерального ни разу не видела, а судя по рассказам сотрудников, он такой…. В общем, все наши его боятся. Выходит, ты тоже? Ну… Казнишь и милуешь?

— Бывает и такое. — Чему-то забавляясь, ответил Лев. Что-то Лёвой теперь язык не поворачивается его назвать. — Это как-то может повлиять на наши отношения? — Задал он следующий вопрос, по-прежнему улыбаясь.

— Не думаю. Ты же правда хороший? — Спросила я, но ответ у меня уже был. — Плохие люди не помогают никому, даже друзьям. Да и друзей у них нет. А ты вон как меня выручил. Не бросил в беде! И не в первый раз уже. Значит ты настоящий друг! Прости, если обидела. Похоже, мой мозг все-таки засорился сплетнями, а тут ещё день не из простых выдался. Вот и несу глупости. — Закончила я свои умозаключения.

— Зато честно. — Улыбнулся он мне, взяв за руку, от чего я вздрогнула. — А можешь мне еще на один вопрос, так же откровенно ответить?

***

Сомнительная свобода

— Да я вообще брешу редко. — Выдала я. — Только если вредным людям, чтобы над поведением задумались. — Решила пояснить.

— Это ты, о той самой Ритке? И что же ты ей такого сказала?

— Ничего особенного. Просто дала понять, что благодаря ее выходке, у Степашки будет гораздо больше поводов ко мне присмотреться. И чего они все на нем так помешались, будто единственный мужик на планете? Мне аж жалко беднягу, так и хочется спасти под крылышко. Так, что ты хотел спросить?

— Теперь у меня уже два вопроса. Если бы не Сергей, ты бы смогла влюбиться, ну скажем, в Степашку? Он тебе нравится?

— Конечно! Он милый и забавный и с ним всегда весело! Может с виду он бывает легкомысленным или даже ветреным, но он всегда знает, что делает. Один случай показал, что на поверку я гораздо более легкомысленная, чем он.

— Значит, ты все-таки его любишь. — Сделал странный вывод Лёва.

— Ага. Как друга. И уважаю.

— Давай так. — Немного подался мне Лева. — Раз уж у нас откровенный разговор, то откровенность за откровенность.

— Ну так я и так душой не кривлю. — Ответила, пожав плечами и приготовилась слушать откровенность.

— Моя невеста для отвода глаз. Я ее не люблю. Это чисто формальная должность. Я плачу ей деньги, а она их тратит. За это делает на публике вид, что мы встречаемся, но на деле просто обеспечивает мне свободу.

— Сомнительная свобода. — Ответила я, припоминая невест Серёжи.

— Согласен. Я всегда хотел отношений снастоящей, искренней девушкой.

— И что тебе мешает? — Не поняла я проблемы.

— Отсутствие согласия этой девушки.

— Не согласилась? Но ты же видный, характером не обделенный, что ей ещё надо?

— Вот я и хотел спросить, что тебе надо?

От этих слов у меня буквально отстегнулся подбородок. Он что? Всё это время ко мне присматривался?

Поборов шок, я все же ответила на вопрос.

— Любви. Любви и свободы.

— Свободы? Я думал, ты относишься к категории девушек, которым важны семейные ценности.

— Важны, но я хочу иметь возможность быть собой рядом с любимым человеком, быть свободной в своих решениях, при этом уметь понимать его, как себя.

— И такой человек есть?

— Для меня это сложная тема, но есть человек, которого я хочу научиться понимать.

— И это твой жених?

— Нет, с Сережей у нас полное взаимопонимание.

— Но ты его не любишь. — Закончил за меня Лева. И тут же увидев мою реакцию. — Если не хочешь, можешь не отвечать, кажется, с вопросами я перегнул палку.

— Сережа для меня как родной. Я готова ради него на все, но почему-то кажется, что должно быть что-то еще.

— И это что-то ты чувствуешь к другому человеку, с которым у тебя нет такого взаимопонимания. — Осторожно спросил Лева.

— Откуда ты знаешь?

— Этот человек не я? — В ответ я помотала головой.

— Печально. Ты же уже поняла, что нравишься мне не только как человек?

— Лева, я вообще не уверена, что это за чувство такое, любовь. Может элементарное восхищение, уважение, жалость? И вообще… я сюда работать приехала. Вот годика через два у меня можешь спросить. Может и пойму, чего мне надо к тому времени. А сейчас мне на работу надо бежать.

— Так ловко меня еще никогда не отшивали. — Совсем не серчая сказал Лева. — Ты первая.

— Это не ловко, а прямо. Зачем мне врать своему другу? И вообще, заболтались мы. Идем. — Я решительно встала.

Несясь к выходу из комплекса на такой запредельной скорости, что даже Лева еле поспевал, я увидела их!

— Зайдем на минуточку, я только спрошу сколько они стоят! — Забыв обо всем на свете потянула я Льва за собой.

***

Свадебный салон

— Валя, это свадебный салон! — Только и успел выкрикнуть Лева прежде чем я затащила его туда!

— Смотри, какие милые! — Умилилась я! — А какая вышивка искусная!

— Валя… Это валенки!

— Я знаю! Даже не думала, что такие бывают! — Смотрела я заворожено на эту красоту, боясь пошевелиться! — Представляю какие тепленькие! — От восторга я сжала кулачки, прижав к груди, и кажется, даже пискнула!

— Здравствуйте. Решила вмешаться находящаяся недалеко от нас девушка. — Ручная работа. Единственные в своем роде.

— Ой, а что таких больше нет? — Испугалась я, прикидывая дни до зарплаты.

В нашем салоне представлены только эксклюзивные вещи в единственном экземпляре.

— А отложить до зарплаты их можно?

Девушка оценивающе посмотрела сначала на меня, потом на Леву и в конце концов ответила.

— Сожалею, но у нас элитный салон и никаких рассрочек, предоплат и прочего мы не предлагаем.

— Ты глянь, синички как живые. — Последний раз посмотрев на валеночки, вздохнула я, потянув за собой Леву.

— Валь, они белоснежные.

— Точно. — Вздохнула я, расстроено таща свои ноги и Леву на буксире по коридору.

— Эта обувь не для города. Это только невестам на фотосессии покрасоваться. А ты у нас девушка практичная.

— Так я бы их в калошики! — Мечтательно подняла я взгляд. — На рынке, прозрачные видела. Прямо подивилась зачем такие, а теперь, поняла! — Совсем огорченно ответила я.

— А ну, пошли! — Лева развернул меня на себя так, что я впечаталась в его грудь.

— Куда? Ты чего удумал. — Спросила я, почесав нос, но Лева молча повел за собой.

— Девушка. Дайте примерить валенки.

Я промолчала. Хоть примерю. А вдруг по ноге не сядут, а я тут зря расстраиваюсь, а на работу и так уже почти на час опоздала.

— Ну как? Где у вас пальчик? Поинтересовалась девушка, а я, поджав от досады трясущиеся губы, посмотрела на Леву.

— Вот видишь, не подошли. И повода переживать нет. Мы тебе потом современную модель, с нормальной подошвой купим, а не эти катанки.

— Подошли. Даже на теплый носочек место осталось. — Жалобно проблеяла я.

— Так в чем дело? Что за жалобный вид? Девушка упакуйте. — Распорядился он. — И еще тот белый комплект, который ближе к витрине у вас висит. Другие размеры есть?

Есть, почти такой же итальянское качество.

— Лева, пошли отсюда. — Потянула я за руку этого сумасшедшего, вырвав у него из рук нижнее белье для молодоженов, и отдав девушке.

— Пойдем, как только оплачу. — Неожиданно твердо сказал Лева.

— Тогда комплект сам носить будешь. Мне верх точно малой.

— Предлагаю тогда пройти и померить несколько вариантов. Ваш жених может проследовать с вами. — Предложила подбежавшая девушка, видимо отвечающая за белье. — А свадебное платье вы уже купили?

— Нам не надо платья. Хватит белья и валенок. — Я хотела запротестовать против белья и наглости Левы, но увидев новый комплект просто растаяла. И что со мной? Раньше думала одежа и одежа, а сейчас готова ради нее в долги влезть. Это вообще разумно? Интересно, за сколько месяцев я смогу Леве долг погасить?

— Моя невеста имеет в виду, что мы торопимся. Платье будем покупать позже.

— Гораздо позже. — Подтвердила я, смекнув, в чем дело.

— Валя, ну ты сама непосредственность. — Улыбнулся Лёва, при выходе из магазина и отобрав у меня мой пакет с валенками, на который я теперь ревностно косилась.

— Да я к вашим столичным законам ещё не привыкшая. Вы тут, бывает, то смотрите, то выражаетесь хитро. А покупку я обязательно тебе оплачу, только давай не с этой зарплаты? С этой, мне хоть какую шубу или пуховик купить надо. А еще я за квартиру должна. Давай со следующей начну рассчитываться, а?

— Валя, у тебя когда день рождения?

— Так это… в июне, прошел уже давно. Двадцать годиков стукнуло.

— Вот, считай, это мой тебе подарок на юбилей. Тем более, так весло я уже давно время не проводил.

— Что-то не заметила я за тобой особого веселья.

— Зато я заметил. — Снова хитро' улыбнулся он.112cb5

— Тогда что мне подарить на твой? Кстати, когда он?

— Восьмого марта.

— Ты шутишь?!

— Если бы моя мамочка провела этот день более спокойно, то я бы родился числа пятнадцатого. А так, что имеем.

— И сколько тебе в этом году стукнет? — Заинтересовалась я. В деревне мы с Модинкой вечно гадали сколько кому лет. Особенно любили на приезжих гадать, своих-то знали. Я угадывала реже. Все же цыганская кровь подруги давала о себе знать. Лева выглядит постарше Сережи, но помладше Макса. Парень поймал меня на том как я с любопытством его рассматриваю.

— А, сколько дашь? — С улыбкой спросил он.

— Может у тебя тоже юбилей? Двадцать пять? — Предположила я.

— Не угадала.

— А сколько?

— Не скажу.

— Ой, да больно надо, у Светочки спрошу она все обо всех знает. И про ваших, тоже. — Добавила я.

— Уж лучше я сам скажу, а то даже опасаюсь, чего еще там Светочка к моему возрасту добавить решит.

— Ну так сколько стукнет? — Повеселела я.

— Тридцать три будет. — Лева задержал на мне внимательный взгляд.

— Чего?! — Вскрикнула я.

— Мне кажется, или на испорченную одежду ты отреагировала более спокойно? — Мягко улыбнулся он.

— Не, ну… У тебя же возраст… Я ж на «Вы» с тобой должна. А я… И вообще… генеральный еще…

— И вообще, мне казалось мы друзья? — Перебил он мою повышенную мозговую деятельность. Это же он чуть младше Анатолия Дмитриевича. Да у нас в деревне в этом возрасте уже по трое-четверо детей имеют. Я вспомнила знакомых мужиков в возрасте Левы и передернулась. — В чем дело?

— В моей голове. Не вписываешься в общую картину. Ладно наши деревенские, но тот же Вадим, уже видно, что четвертый десяток разменял. Семья, дети, все дела — на лице сказываются. А ты, как бы это сказать… Хорошо сохранился. Да и не в этом дело… Характер у тебя хороший, легко с тобой! Вот я и обманулась. Даже тот же Вадим, хоть и друг, но вечно учить меня пытается, а ты принимаешь как есть.

— Приятно хоть от кого-то слышать, что у меня характер хороший.

— Только не обижайся, ладно. Шибко уж ты идеальный для своих лет.

— О! даже так! — Лева ненадолго припустил глаза и через долю минуты взмахнул ресницами и поймал на себе мой взгляд. — Ну так поможешь такому идеальному парню исправить досадное обстоятельство с днем рождения?

— Это я завсегда готова! Только не пойму, как?

— Хочу хоть раз отметить его на вершине горы, а потом покататься на горных лыжах, но вот компания никак не набирается, а одному скучно. На деле у меня не такой широкий круг общения, как может показаться. Составишь мне компанию?

— Так это не подарок.

— Разве подарить мечту, это не подарок? — Улыбнулся он и я не успела ничего добавить так как мы вошли в здание.

Глава 11

Скучно, небось, было?

Мне тут же захотелось провалиться на месте, а Лева как ни в чем не бывало передал мне мои пакеты и одними губами прошептал.

— Пока.

Сделав над собой усилие, я двинулась в сторону одного из лифтов, у которого стояло поменьше людей.

Как назло, а кому-то на счастье, у меня зазвонил телефон. Если бы не подписанный номер, я бы ни за что не узнала в этом паникующем голосе Степашку. Со мной в лифте ехало как минимум два сотрудника мой фирмы и на радость любопытным, вопил Степашка на повышенной громкости.

— Да. Все уже нормально. Одежду купила. Да. С Левой сходили. А, уже видел фотки? Я уже на лифте поднимаюсь. Работы много скопилось не до разговоров будет. — Отвечала я, сгорая от неудобства. — Все, Степан, пока. — Позволила себе прекратить поток его многочисленных вопросов и сбросить звонок.

Выйдя из лифта, я поспешила к Светочке.

— Ну ты даешь!!! О тебе весь офис гудит.

— Как вы вообще тут до меня жили? Скучно, небось, было? Спасибо за сапоги. Век не забуду! — Торопливо стягивая сапоги и переобуваясь в новые туфли поблагодарила подругу.

— Да какие сапоги! Смотри что в чате творится!

Ты точно никакая не блатная? Скажи честно, подруге.

— А похожа?

— Ты меня, конечно, извини, но народ в чем-то прав. — Мне под нос сунули фотку. Именно тот момент, где я кручусь вокруг своей оси. Даже лицо ничего себе таким счастливым вышло и волосы красиво «по ветру» развиваются.

— Ритка успела сфоткать?

— Ну а кто!

— В ней умер хороший фотограф.

— А ну не уходи от разговора! Подруга ты мне или кто? Как так получилось, что у тебя под страшными деревенскими шмотками дизайнерская одежда этого сезона оказалась?

— Так жених подарил. — Ответила не таясь.

— И! Этот жених Степан иди Лев? — У Светочки так блестели глаза, что мне было жаль ее разочаровывать.

— Ни тот не другой. — Краем глаза я заметила повышение плотности населения на ближайших квадратных метрах. И опять несколько человек с этими телефонами. Да что ты будешь делать!

— Как? — От любопытства, не замечая ничего вокруг, воскликнула Света.

— Давай потом поговорим, а? — Я уже в открытую указала ей на любопытных.

Светочка обогнула свой стол и шепнула мне прямо на ухо, не желая сдаваться.

— Тогда что вы за ручку со Львом делали в свадебном салоне? Причем, два раза! Первый раз ты его туда тащила, а второй — он тебя!

— А на фотках не видно? — Спросила я довольно громко, с каким-то нездоровым спокойствием отслеживая реакцию зевак. Да что с ними не так?

— В том то и дело, что видно, как вы оба за один комплект сама знаешь, чего держитесь? — Эк как она умудрились момент поймать перед тем как я его продавщице всучила, вырвав у Левы. Тоже хороши, думали спугнули девицу и расслабились. — И объясни мне одну вещь. Вокруг столько девушек. А все богатые мужики вокруг тебя только и трутся. Ты точно не миллиардерша замаскированная? Тогда бы это все объяснило и то снатяжкой.

— Валя! — На горизонте нарисовался Степашка. — Объясни мне что ты делала с генеральным директором другой фирмы в свадебном салоне? — И этот туда же! Я почувствовала, что начинаю закипать. Бред какой-то творится.

— Валенки покупала! — Заявила я во всеуслышание. Друг называется… — Если тебя напрягает генеральный директор чужой компании, за свадебным платьем пойду с нашим! — Гордо подняв нос, я развернулась на новых каблучках и поспешила на рабочее место. — Устроили тут цирк, а работать кто будет? — Рявкнула я, проходя через толпу расступившихся передо мной зевак, и тут же опомнилась, что я уже давно не заместитель директора и гонять этих лоботрясов, как бы не моя обязанность.

Работы накопилось и правда не мало, если учесть еще кипу совсем не нужных бумаг и бланков, которые я совсем недавно делала впрок и которое использовали как предлог чтобы зайти мной полюбоваться. А что? Валя в обновках еще и в какой-то вызывающей особый интерес заколке — верх мечтаний!

Откровенно говоря, я даже не могла разобрать кто из коллег был искренним, но одно чувствовалось точно, градус отношения ко мне в коллективе, заметно потеплел. Каждый считал своим долгом меня подбодрить, похвалить, спросить, чего-то или предложить. Только часа через три я сделала перерыв, чтобы снять и наконец, самой увидеть заколку.

— Красивая, — восхищенно прошептала я. — Серебристого цвета с многочисленными завитками, в центре которых сидят камушки похожие на жемчужинки. Только же жемчужинки темными не бывают?

***

Вадим. Так, не читай, чтобы не свихнуться

Ближе к вечеру, чуть ли не с торчащими дыбом волосами, прибежал Вадим.

— Я только из главного офиса.! — Сказал он мне, прежде, чем окончательно затормозил перед окном выдачи и внимательно посмотрел на меня. — Тебе идет. Как-то так я тебя и представлял.

— Спасибо.

— И чем ты ему за все это теперь обязана? — Не скрывая негодования высказался Вадим, а меня кольнула обида. Хорошо, что любопытные уже разошлись по своим делам.

— Все что на мне я купила на остатки своих сбережений. Или ты бы предпочел увидеть меня сидящую всю в краске и ревущую в три ручья под смех этих мегер?

— Ты хоть понимаешь, кто тебя сопровождал?

— А я похожа на человека, который не знает с кем ходит по магазинам? Брось, он такой же человек как ты и я. И кстати, никогда не пытается меня на чем-то подловить. Такое чувство, что ты совершенно в меня не веришь.

— Смотри. — Перед моим носом замелькали фотографии. Одна другой информативней.

— Лева сказал, что не беспокоится по поводу той девушки, которая за нами шпионила, и я не буду.

— Так вы видели и все-равно все это вытворяли?

— И что мы там вытворяем, дай глянуть? Боже мой! — Воскликнула я нарочито схватившись за щеки. — Мы же за руки держимся! Ой, а тут я уже такая красотка в обновках! А, нет, ты вот эту посмотри, как гармонично, а?! Надо будет вкачать себе на ноут. — Я резко перестала улыбаться и посмотрела на Вадима. — Знаешь, даже если мы со Львом захотим встречаться, нас не остановит ни молва, ни навязчивая девка, бегающая вокруг с фотоаппаратом.

— Обиделась?

— А сам как думаешь?

— Если видели, то почему фотоаппарат за такое на забрали?

— Мы думали Лёва, то есть Лев Анатольевич, спугнул ее еще от первого бутика. Странная девушка. Я ее ни разу не видела и Лева, похоже, тоже нет.

— Извини, но я уже не знаю, что думать. Ты такая простая с виду, а вокруг тебя бог знает, что творится. Если почитать чат, свихнуться можно. — Взлохматил и так непривычно торчащие в стороны волосы, друг.

— Так не читай, чтобы не свихнуться. Я тоже есть в чате, если что, и все вижу.

— И такая спокойная?

— А что? На всех фотках хорошо вышла. Чего переживать? — На этот раз я скривила душой. Вот кому такое приятно? Но не плакаться же всем подряд. Тем более Вадим какой-то непонятный, вроде заботится, но при этом все время пытается на чем-то подловить и осудить. Вот дома, моим парням, на жизнь пожалуюсь, и совета попрошу. Может я и неправильно поступаю в этой ситуации, но Сережа ведь всегда проблемы с улыбкой встречает, а Макс их кажется просто не имеет, кроме одной, меня…

— А что по поводу поднявшейся шумихи Лев говорит? У него же невеста была.

— Я его больше не видела. Завтра за обедом, наверное, встретимся, тогда и поговорим.

— Так он тебе даже не позвонил?

— Да он и номера моего не знает, как и я его.

— В смысле? — Удивление Вадима нужно было видеть.

— Да у меня и Степашкин только благодаря тебе появился. Не привыкла я еще телефонами манятся.

— И он не попросил?

— А зачем? Мы и так на обедах часто видимся. — Вид у Вадима был глубокомысленно-растерянный.

— Телефон такого человека, Валек, иметь очень полезно. — Выдал он подумав.

— В случае чего мне есть кому позвонить. — Прервала я его нравоучения. — Ты прости, но сапоги, которые ты мне подарил, тоже пострадали. — Хорошо, что в отличие от другой одежды они Нюше не достались. — Вздохнула я. — Еще сырые. — Поделилась я, с огорчением просунув руку в пестрый сапог.

— Давай мне. У меня в кабинете сушилка для обуви есть. Может не до конца, но подсушу. И что там с Нюшей?

— А ты не знаешь? Забрала мои вещи, якобы собрать в пакет чтобы ничего не запачкать и отнесла на помойку пока я ее и сменную одежду в туалете целый час дожидалась.

— Я в чате только про магазин прочитал. — Растерялся он. — Они что? Совсем озверели?

— Не знаю, но Лева здорово меня выручил и поддержал. Я под конец даже почти забылась.

— Эй, Валенок, тебя Анатолий Дмитриевич у себя на ковре ждет. — Позвала меня сотрудница из отдела продаж, кажется, Мария.

— Валек, погодь, я скоро к тебе туда подбегу.

Мария как под конвоем провела меня в конференц-зал, где уже находились Ритка и Стася. Степашка с недобрым лицом сидел тут же.

— Валентина. Не ожидал от тебя такого. Тем не менее одну сторону я выслушал, теперь готов выслушать тебя. — Обратился ко мне Анатолий Дмитриевич.

— Если вы знаете, как все было, так зачем спрашивать?

— Зачем ты в таком виде пришла в отдел продаж? Ты же понимала, что можешь столкнуться там с клиентами. Отдел продаж — это лицо компании, которое в любой момент может увидеть кто угодно.

— Похоже нам всем нужно просто посмотреть небольшое видео. — На пороге стоял Вадим с ноутбуком в руках. — Оно местами даже со звуком. Например, в отделе продаж во избежание юридических разногласий с заказчиками по согласованию с генеральным директором были установлены камеры со звуком, так что сейчас все и выясним.

— Детский сад тут устроили! Негодовал Анатолий Дмитриевич. — Посмотрев беззвучное видео, на котором ясно видно, что та же Нюша дала Ритке знак, что я приближаюсь, а потом явно виден момент, где Ритка прицеливается чтобы обкатить меня в нужном месте. — Вот ведь, взрослые люди! — Продолжал негодовать он в перерывах между видео. — В завершение Вадим загрузил с сервера видео камеры, выходящей на территорию, где стоят мусорные контейнеры. Камеры запечатлели как Нюша брезгливо скидывает пакеты с моими вещами в мусорку и ехидно улыбаясь возвращается назад.

— Девочка тут еще месяца не отработала. Вы чего к ней все пристали? И это квалифицированные работники на которых положилась наша компания, не школьники и даже не студенты! — Продолжал возмущаться Анатолий Дмитриевич, а лицо Степашки было будто не его, и это не предвещало ничего хорошего.

— Анатолий Дмитриевич. Я считаю, что за такое поведение, нужно не раздумывая увольнять. — Наконец подал голос Степан и в нем четко слышался металл. — Мало того, что эти девицы натворили, так они нам тут почти полчаса сказки рассказывали. А сколько еще случаев, о которых мы с вами не знаем? Никогда бы не поверил, что для того чтобы провернуть все это, вы выманили меня с рабочего места ложной встречей и даже нашли способ выпроводить Вадима в главный офис. А Анатолия Дмитриевича? Вы совсем сбрендили тут свои интриги устраивать? Я вам что? Похож на приз в игре на выживание? Да я, таких как вы…

— Успокойтесь, Степан Альбертович. Нам нужно решить увольняем по статье, за вредительство или позволим девушкам самостоятельно заявление написать?

— А я причем? — Возмутилась Нюша. — Я только и сделала, что выбросила вонючие непригодные вещи. Офис спасала, можно сказать.

— Ты выбросила чужие вещи. А это уже воровство, не зависимо от того как ты ими распорядилась. — Отрезал Степан.

— Обе, уволены. — Добавил Анатолий Дмитриевич.

— Я тут пятый год работаю, а она даже срок испытательный не прошла. — Возмутилась Ритка.

— Она за свой срок, если что и делала, так людям помогла. — Вступился за меня Анатолий Дмитриевич. — А ты за свои пять лет, что сделала?

— Теперь я понимаю нашего Генерального: почему он в главный офис женщин не берет. — Прорычал Степан. Таким злым я его еще ни разу не видела, даже в тот вечер.

— А я бы не женщин не брал, а запретил отношения на рабочем месте, тогда и причин для такого поведения бы поубавилось. — Бросил Анатолий Дмитриевич, лично Степану. Тем временем, Вадим обратился к пакостницам.

— Ладно напакостили, но следить и фотографировать чтобы составлять всякие небылицы зачем? Там любую фотографию хоть на выставку посылай.

— Я сделала только одну фотографию в отделе продаж, чтобы показать всем, что ты не так проста. Откуда у тебя брендовые шмотки? — Взревела Ритка.

— Почему тебя это вообще заботит? — Вступился Степан, зло глядя на Ритку.

— Всегда найдется множество желающих довести душевного человека до черты унижения и от таких желающих здоровый коллектив должен избавляется. Ввиду того, что вы даже не собираетесь раскаяться, я пишу приказ о немедленном увольнении по статье. — Добавил Анатолий Дмитриевич, а остальные, включая подоспевшего начальника отдела кадров, с ним согласились.

В этот момент с Ритки упала маска, и она показала себя во всей своей красе, припоминая грешки каждого из начальников. Даже замахнулась на генерального, но все просто встали и вышли из конференц-зала, оставив ее наедине с ее ядом. Нюша, кстати, подошла попросить прощения. Не знаю на что она надеялась, ведь я не могу повлиять на принятое решение, но та легкость, с которой она поставила меня в унизительное положение, дала моей доверчивой душе хороший урок и что-то я не верю в искренность ее извинений, о чем ей и сообщила.

***

Из Португалии

День сюрпризов на этом не закончился. Подходя к дому, я увидела ее…

Она и вправду очень красива, но синие губы ей не идут.

Сегодня я была уже слишком уставшей и измотанной, чтобы ярко реагировать на хоть на что-то. Я просто подошла и поздоровалась с опешившей девушкой, пригласив ее в дом. Почему и чего она ждала там на холоде, меня не сильно волновало, но дать замерзнуть человеку не в моих правилах, тем более, что судя по загару, она приехала из теплых стран.

— Есть кто дома? — Спрашиваю с порога. Услышав тишину в ответ, поворачиваюсь к девушке. — Ребята пока не вернулись. Хочешь подождать?

— Почему? — Сказала она на немного ломаном языке.

— Что? Не дала тебе там окоченеть?

— Окоченеть? — В ее словарном запасе, похоже, не было этого слова.

— Замерзнуть. Ты хоть откуда такая? Сережа показывал тебя на фотографии и обмолвился, что ты иностранка. А откуда русский знаешь?

Девушка сейчас была как-то растеряна. Смотрела на меня большими, как и у меня зеленеющими глазами с кошачьим разрезом и молчала. Ее глаза имели очень интересный, насыщено-желтоватый отблеск, появляющийся при движении и попадании в них света от ламп. Они, конечно, не светились как у кошки, но вызывали очень яркие ассоциации.

— Да ты не стесняйся. Никто тут тебя не съест. — Подбодрила я ее. — Давай уже садись на диван. — Буквально за плечи усадила я девушку. — В ногах правды нет. Так откуда ты?

— Из Португалии. Моя мама с детства со мной дома говорила на русском. А ты, кто Сереже?

— Я его невеста.

— А ты… действительно знаешь, кто я?

— Знаю, невеста, которую выбрал ему дядя.

— И тем не менее ты гостеприимна?

— А из-за того, что мы с тобой сейчас поссоримся что-то изменится? Смотрю у нас двоих и так день нелегкий выдался. Принимать решение и жить дальше Сереже. Давай-ка я тебя чайком горяченьким согрею. — Я встала, немного хлопнув себя по коленям и пошла включать чайник и доставать вкусняшки из холодильника, которые вопреки уговорам парней упрямо прятала про запас, если они оставались от завтрака. Я хозяйничала, продолжая разговор. — Ты чего вздумала там на холоде стоять? Он на своем мотоцикле мимо проскочит и не заметишь.

— На мотоцикле? Мне не доложили.

— Неужели Сережин дядя даже не дал тебе номера телефона?

— Я здесь по личной инициативе. Мне необходимо поговорить с Сергеем наедине.

— Так и так понятно. Раз пришла, значит поговорить хочешь. — Пойдем за стол. Я бы на диван принесла, но Макс нам с Сережей потом голову открутит. У него тут свои порядки.

— А кто такой Макс? — С каким-то повышенным интересом спросила девушка и мне это не шибко понравилось.

— Наш с Сережей друг. Мы, собственно, у него и живем.

— Не понимаю. Сережа очень богат. — В ее голосе послышалось возмущение.

— Но выбрал не тот путь, что хотели его родители. — Ответила я без утайки. Если эта девица здесь за Сережиными деньгами, то ее ветром сдует. — Сейчас он на работе.

— Он работает в компании отца?

— Ну, ты даешь! Ты совсем ничего о нем не знаешь? Сережа Военный. Сейчас по милости его родителей он вообще вынужден работать на другой работе. Честно говоря, он даже нам с Максом не говорит где.

— Не понимаю. Он же наследник.

— Думаю, ты сможешь его понять, когда вы познакомитесь.

— Ты странная…

— Мы все тут странные. — Успокоила я ее. — Ты давай смелее чаек пей. Он хорошо от простуды защищает. — И вдруг меня осенило! — Тебя хоть как зовут?

— Леонор.

— Звучит как кондиционер для белья в рекламе. У нас в общаге вечно крутили. Я тебя просто Лена буду звать. Ты же не против?

— Я…

— Вот и отлично! Еще чаю? — Забрала я пустой стакан у девушки.

— А можно кофе? — Осмелела она.

— Можно. А ты умеешь кофеваркой пользоваться?

— Да. — Ответила она немного удивленная вопросом.

— Тогда давай пока кофе вари, а я тут на столе приберусь, да торт спеку. Сегодня такой стресс на работе был, срочно вкусняшкой заесть надо. Я и домой шла, все про него думала, пока тебя не увидала. Успеть бы теперь. Скоро парни вернутся, а Макс не любит, когда при нем готовят. Давай вари кофе и помогать будешь! — Распорядилась я.

Девушка встала и как-то неуверенно пошла к кофе машине.

— Чистые чашки рядом на подставке. Если не разберешься, не стесняйся, подзывай. — Сказала я, таща из холодильника к столешнице шесть яиц и банку сметаны, придерживая ту подбородком.

Пока девушка пила кофе я хлопотала по кухне. Дождавшись, когда она допьет кофе, я подозвала ее к себе.

***

Лена

— Держи! — Всучила я ей миксер и кастрюлю с нежным заварным кремом.

— Это что?

— Сбивай сначала на медленной скорости медленно увеличивая, а я пока корж в духовку загружу и посуду перемою. Эй! Ты что миксер в руках не держала? — Я успела перехватить ее руку. — У нас в деревне и то был. Не вздумай вынимать пока работает. Всю кухню потом отмывать придется!

— Я и правда не держала. У нас слуги в доме. — Чему-то улыбнулась девушка.

— Вот поставь на эту столешницу придерживай кастрюльку этой рукой, а этой старайся все равномерно взбить.

Поставив в духовку первый корж, я обернулась. Из-за шума миксера и своих хлопот я по обыкновению не услышала щелчка замка в двери.

— Моя невестушка опять хлопочет на кухне? — Сережа явился как черт из табакерки и уже трепал меня по голове. — Чем сегодня балуешь? — Спросил Сережа довольно улыбаясь, а потом подойдя и заглянув в духовку.

— Ты сегодня не одна? Познакомишь с подругой?

Я поняла, что миксер давно выключен, но Лена почему-то до сих пор не оборачивается.

— Знакомься, это Лена. — Не оставила я выбора девушке, как повернутся.

— Очень приятно, Лена. — С самой очаровательной улыбкой Сережа протянул руку, но по мере того, как он всматривался в черты девушки, сначала нахмурился лоб, а потом он и вовсе выдернул руку.

— Что это значит? — Строго он спросил почему-то у нее.

— Сережа. Одернула я парня. — Она наша гостья, будь повежливее. Она мерзла на холоде, и я пригласила ее подождать у нас в квартире.

— Ты? Ты же знаешь, что…

— Знаю. Я подошла и успокаивающе погладила его по плечу. — Просто выслушай девушку. Раз она пришла, значит ей есть, что сказать.

— Валя… черт… — Отстранив меня он долбанул по столешнице так, что я испугалась за ее целостность. — Ты когда-нибудь изживешь свою наивность?

— Чем богаты. — Ответила я, надеясь разредить обстановку, но не слишком-то удалось.

— Как привела, так и уводи. — Зло, смотря на меня, приказал он.

— Нет. — От моего тона у Сережи округлились глаза. — Ты такой же как твои родители. Совершенно не хочешь никого слушать! Упрямая ты детина! — Почти закричала я, привстав на цыпочки, навстречу его глазам. — Что сложного в том, чтобы выслушать человека? От того что ты это сделаешь никто никому ничем обязанным не станет.

— Зачем я должен это слушать? Чтобы оказаться втянутом в очередную интригу?

— Почему ты сразу думаешь о плохом?

— Валя, я из их мира, и поверь, я не просто так из него сбежал! Я же говорил тебе, что не собираюсь на ней жениться!

— Сергей, если Вас это успокоит, то я не желаю этого брака, поэтому и приехала обсудить это втайне от родителей. — Голос Лены, не смотря на акцент обдал решительностью и бескомпромиссностью, что отрезвило даже Сережу.

— Тогда. — Сережа медленно повернулся в сторону Лены. — Я прошу прощение, за то, что мы тут с моей невестой устроили, бывает. — Улыбнулся он вежливо, но без привычного мне тепла и задора в глазах. — Валя, ты не могла бы побыть в спальне?

— Нет. Идите туда сами. У меня корж в духовке, да и к приходу Макса, сам знаешь, прибраться надо. — Ответила я.

— Она у меня немного странная, но зато сама лучшая. — Ответил он на шокированный взгляд Лены и нагло чмокнул в макушку.

— Я это уже поняла. — Улыбнулась она.

Не знаю, о чем они там говорили, но к их выходу я уже допекла и украсила торт, прибралась и встретила Макса.

— Где Сергей? — Спросил Макс после приветствия.

— В спальне. Но ты туда пока не заходи.

— Почему?

— Он там с девушкой. — У Макса нет эмоций? Сейчас бы я с этим поспорила! Жаль он довольно быстро привел себя в «норму».

***

Спустя два месяца

С начала испытательного срока пролетело уже больше двух месяцев.

Кстати, прозрачные калошики я себе на валеночки таки прикупила и сразу же начала ходить в них на работу! Света сказала, что без калош, конечно, лучше, но тут уж ничего не поделаешь, местных тротуаров мои «Белоснежки» не выдержат. Совсем забыла! Местный царь зверей уже не раз рассказывал за обедом историю, как загорелись мои глаза в тот момент, как я их увидела. Ну, в общем, все так подробненько и расписывал. Им-то все, конечно, смешно, а мне хоть со стыда сгорай. Особенно когда разговор доходит о той фотке с бельем, а он обязательно доходит, так как является излюбленной темой Светочки. Никакой женской солидарности.

За это время ко мне прочно прицепилось прозвище «Валенок». Коллеги посмеивались, что как валенок ни катай, он отряхнется и пойдет дальше. Многие соглашались, что это точно про меня. Но теперь все было как-то по-доброму. Вадим упорно звал меня Валёк, причём, по обыкновению делал это довольно громко и торжественно, и я очень подозреваю, что Валенок прицепился, так как оказался созвучным. А может и моя искренняя любовь к «Белоснежкам» сказалась. По имени меня теперь называли только руководство и Света. Кстати, в тот уже такой далекий день, она в очередной раз очень советовала мне прекратить все отношения с Левой и Степашкой, но я, действительно, отряхнулась и пошла дальше. Почему я должна терять друзей из-за чужих козней? Мы все чаще обедаем все вместе. Света первое время побаивалась, но теперь и она обедает с нами, постепенно осознавая, что ничего страшного в этом нет. А на той неделе я узнала, что во мне с новой силой стали подозревать богатую наследницу. В общем, никак моя скромная персона людям спокойно жить не дает. Иначе как объяснить, что из-за новенькой в тот же день уволили двух проработавших не один год сотрудниц, и такую поддержку со стороны руководства, а резкое преображение и в особенности новую шубу, появившуюся только на днях. И как только у этих людей в голове сибирский валенок с богачкой сложился, для меня остается загадкой. А шуба, так она тут у каждой собаки есть.

Что же еще произошло на работе за эти месяцы? Научилась делать ксерокопии! Еще быстрее! Очень часто при этом занятии стала ловить себя на мыслях о смысле бытия. Вот так стоишь как робот и жмешь на кнопку, для разнообразия, изредка доставая застрявшую бумагу. Зато у меня появились и новые, более приятные дела. На работе ко мне все привыкли и, зная мою способность расшевеливать и объединять людей для общей цели, мне начали поручать корпоративы. Кстати, раньше этим занималась Ритка и, как говорят, менее удачно. От проведения Нового года все наши оказались в восторге. Проводили мы его вместе со строителями в нашей общей столовой. Странно, но Лев прийти отказался, объясняя это тем, что он никогда не посещал такие мероприятия, но после пары слов Степашки, шепнувшего ему что-то на ухо, сразу же согласился. Все-таки не зря Степан свой пост занимает. По-моему, от его убеждения ещё никто не уходил!

Близился конец испытательного срока, и с каждым днём становилось все более волнительно, хотя начальство в голос повторяет, что я теперь незаменимый сотрудник. Наш коллектив удивительным образом стал более дружным и сплоченным и, по каким-то причинам, это приписывали мне.

Сегодня я бежала домой окрыленная. Во-первых, мне выписали премию за проведение новогоднего корпоратива, и она уже капнула мне на карту, а во-вторых, сегодня я закончу первую ступень обучения и сдам экзаменационное задание, а в-третьих, в кои-то веки сегодня у Макса сдача какого-то важного суперпроекта, на который он угрохал почти два месяца своей жизни, лишая себя сна и… моего общества.

Ура! Свободный вечер, который мы проведем все вместе!

***

Разговор о Максе

Когда я вернулась, дома оказался только Сережа, что меня почему-то слишком огорчило.

— А Макс? — Задала я первый вопрос встречающему меня Сереже.

— Я ему не звонил. Сама знаешь, не любит звонков на работе.

— А сообщение?

— Отправил. Ответа не было. Видимо, еще занят. — Сережа очень серьезно на меня посмотрел, аж мурашки прошибло.

— Валя, это деликатный вопрос, но я должен его затронуть.

— Когда ты становишься таким серьезным, ты более жуткий, чем недовольный Макс.

— Я как раз о нем. Не увлекайся.

— Что?

— Не смотри на него, как на парня. У вас не может быть общего будущего.

— Да ты о чем? — Смутилась я, начиная понимать, на что он намекает.

— Я не могу обсуждать с тобой моего друга, но я тебя предупредил. Кроме слез тебе это ничего не даст. Может быть, я себе, и правда, надумал и мне показалось, надеюсь, что это так.

— Да, как ты мог подумать?!! — Моментально вспыхнувшие уши заставили стыдиться и их, но я заставила себя ответить. — У меня нет привычки вешаться на парней! — Скептически поднятая бровь Сережи разрядила обстановку. Он неожиданно обнял меня за плечи и заразительно посмеиваясь, повел на диван.

— Не грузись ты так. Садись, давай. Посмотрим какой-нить забавный фильмец.

— Вспомнила! Мне «Красотку» советовали посмотреть! — Сказала я нарочито бодро, но из головы не шли слова Сережи. Неужели видно, как я из-за Макса переживаю? Сейчас, когда мы с ним проводим так мало времени, я по нему сильно скучаю. Хочется, как тогда сидеть с ним плечо к плечу и разбирать очередную заковыристую задачку для чайников или просто уткнуться носом ему в шею и просто так сидеть. Наверное, это очень уютно, раз так хочется.

— Я обычно такое не смотрю, но ради тебя та-дам! — Сережа запустил нужный фильм.

— Сережа, а почему Макс такой странный? Он с детства таким был?

Веселое настроение Сергея стерлось мимолётно, как рисунок с песка от волны. Он даже фильм поставил на паузу.

— Не знаю, имею ли я права тебе рассказывать хоть что-то.

— Мне не нужно знать ничего особенного, просто малость, чтобы его понять

— Я не ошибся? Тебе же, действительно, нравится Макс, несмотря на то, что гораздо подходящий парень всегда рядом с тобой? Тебя это не трогает? Или я уже где-то глубоко во френдзоне?

— Подходящий — это не то слово. Сережа, ты задаешь вопросы, на которые у меня до сих пор нет ответа.

— Хорошо, а на простые вопросы ответить сможешь?

— Зачем?

— В зависимости от того насколько будешь с собой честна, я расскажу тебе о Максе.

— Это шантаж.

— Это бартер.

— Хорошо. — Согласилась я, не в силах совладать с любопытством.

— Кто из нас более симпатичен?

— Оба. У тебя улыбка красивее, а его… я не видела.

— С кем тебе веселее?

— С тобой.

— С кем приятнее проводить время?

— Если молчать, то с ним, а общаться с тобой.

— С кем из нас ты бы предпочла гулять в шумной веселой компании? — Скорость вопросов постепенно нарастала, и я торопливо отвечала с той же скоростью, как они и были заданы.

— С тобой. Ты же знаешь, Максу это не интересно.

— С кем бы ты предпочла путешествовать?

— С вами двумя.

— Кто из нас кажется тебе более мужественным?

— Ты. Ты же военный. — Удивилась я вопросу.

— А кто бы больше понравился твоей маме?

— Ты. Макса она бы вообще не поняла. Сам знаешь, какое у нее отношение к мужчинам.

— У кого из нас красивее глаза?

— У Макса. Я раньше думала, что они просто черные, но в них есть красивый медовый оттенок. — Я немного замечталась, отведя взгляд в окно, но меня сбил следующий торопливый вопрос, заданный на еще большей скорости.

— Кого из нас ты хочешь поцеловать?

— Макса, он такой… — Тут я поняла, чего сказала и закашлялась, поперхнувшись воздухом, неловко отводя взгляд от Сережи.

— С этого момента я тебе не жених. — Объявил он и внутри что-то оборвалось.

— Сережа я…

— Не хотела обидеть? Знаю. Но и я не слепой. Хотела узнать про Макса, слушай. Я сам всего не знаю. Знаешь же какой Макс у нас «разговорчивый». Поэтому я расскажу тебе свою историю, в которой появился Макс.

— Хорошо. — Я даже не знала, что еще добавить от захватившего меня предвкушения. Чувство, будто передо мной сейчас откроется самая загадочная тайна в мире.

— Знаешь же, что я из богатой семьи?

— Конечно.

— Так вот. Богатые часто занимаются благотворительностью. До определенного момента моя мама делала это искренне, но один случай изменил все.

***

Тот момент

В тот день она поехала в приют для особенных детей, если ты понимаешь, о чем я.

Мне было восемь и ребенком я был довольно активным и любопытным, но слишком наивным, как ты сейчас. — Улыбнулся Сережа, глядя на меня, но я не стала ничего отвечать, так как мне не терпелось узнать продолжение. — Не знаю, как я поверил в ту чушь, что мне наплели, но я слез с качелей и поперся прямо за шайкой кривых мальчишек, чуть постарше меня. Они почти не наврали, и гнездо я, правда, увидел, но вместо птенцов там были яйца. Я увидел гнездо прямо среди кучи обрезков от досок на небольшом торчащем выступе. Мальчишки жалостливо попросили поднести и показать это гнездо им поближе, и я полез, но там что-то или прогнило, или не было закреплено, в общем сорвалось. Гнездо улетело вниз, а я успел схватиться только одной рукой, и то за ненадежный остаток одной из досок. Помню, тогда плечо пронзило острой болью, но я упрямо держался. В тот момент я понял, что рука не выдерживает, а второй я просто не успеваю ухватиться. Именно в тот момент я почувствовал крепкую хватку на своем запястье, и меня резко потянули вверх.

— Жить надоело? — Только и сказал он. Так строго, будто это была моя мама. Мне исцарапало весь живот, ноги, саднило плечо, но я был так счастлив, что бросился к спасителю в объятия и разревелся. Не сразу понял, что мой спаситель плачет вместе со мной. От этого меня еще сильнее подхлестнуло, и я пошел на второй круг. Проревевшись, я поднял глаза и увидел мальчишку заметно старше меня, всего в синяках и с разбитой губой. Я бы подумал, что он беспризорник, если бы не приличная одежда на нем. Я протянул руку и представился, он ответил тем же. Мы молча вышли со стройки. Каждый пошел в свою сторону, но тут уже набежали взрослые, схватили его и начали допрашивать меня. Я рассказал все, как было. Тогда все газеты пестрили заголовками: «Ребенок с аутизмом спас богатого наследника».

— Ау что? — Вклинилась я в рассказ.

— Забей. — отмахнулся Сережа. — Оказалось, тот мальчик сбежал из того самого приюта и прятался на этой заброшенной стройке, а из-за меня его снова поймали. Я чувствовал себя виноватым и буквально выплакал у родителей возможность его посетить. Не знаю, увидела ли мама что-то так сильно затронувшее ее при нашей встрече или просто была ему благодарна, но родители оформили опекунство Макса на себя. Я был несказанно рад, когда его привели в наш дом! От мамы он просто шарахался, а вот моим обнимашкам он не сопротивлялся и терпеливо ждал, пока отлипну. Последующие месяцы я целыми днями таскался следом за ним, рассказывая всякую детскую ерунду, а он не прогонял и просто слушал. Я восхищался Максом. Он мне казался суперкрутым молчаливым героем. Ведь после того, что он сказал ту пару фраз на стройке, я так и не услышал его голоса. Я тогда мечтал, что когда вырасту, стану таким же крутым и смелым как он, и тоже смогу спасать людей.

— Неужели ты поэтому стал военным?

— Наверное, это одна из повлиявших причин. Я же тогда все идеализировал, и лишь через года узнал настоящую причину, по которой Макс оказался на той заброшенной стройке.

Его родители погибли, когда ему было около семи. Макс рос домашним ребенком, но потом его усыновила тетя, сделавшая все, чтобы у переставшего говорить мальчика диагностировали аутизм. Прибрать к рукам дом и распоряжаться наследством ребенка, инвалида детства, оказалось для нее очень привлекательной перспективой, настолько, чтобы без зазрений совести изолировать беспомощного ребенка от всего мира. Ее сдал ее же новый мужик, который оказался человеком. Как Макс существовал те три года, остается загадкой. Мне он ничего не говорил. Учитывая его диагноз, его отправили в соответствующий интернат, из которого он не раз сбегал и в котором мы, собственно, и встретились, когда ему уже исполнилось двенадцать.

— Сережа, скажи, что ты не про Макса рассказываешь? — Попросила я дрожащими губами.

***

Про него

— Про него. — Будто дав пощечину, ответил Сергей. — Он долго шарахался от других, подпуская только меня, а потом постепенно начал контактировать и с остальными домочадцами. Отец сначала считал его опасным для меня, но мама с ним спорила и говорила, что раз мальчик от нас не пытается сбежать, значит ему в нашей семье комфортно. Тем более именно благодаря ему, в тот день я вернулся домой.

Я говорю все это тебе не для того, чтобы ты жалела Макса. Он взрослый мужик и давно со всем этим справился. Тут другое.

Понимаешь, первое время после твоего появления в нашей квартире я радовался из-за того, что Макс расшевелился, стал более разговорчивым. Было забавно наблюдать, как он на тебя реагирует. Он стал что-то делать не для того, чтобы получить результат, а потому, что ему было с нами весело. Потом, когда я начал понимать, что он старается не просто потому, что я назвал тебя своей невестой, мне стало страшно. Страшно потерять тебя. Страшно ранить его. Я не раз ловил твои восхищенные взгляды на Макса и убеждал себя, что преувеличиваю и под ними нет никакого подтекста. Ведь такой девушке как ты не может понравиться грубый педантичный мужчина. Если ты приблизишься к нему, а потом неожиданно исчезнешь из его жизни, не знаю, как это может на него повлиять. Он уже принял и доверяет тебе, но иногда его слишком сложно понять. Он грубый и бескомпромиссный и живет по собственным четким правилам. Ты наивная и слишком чувствительная для него, понимаешь?

Знаешь, ты для меня близкий человек, как и Макс. Ты для меня не чужая. Я ни на чем не настаиваю, просто предупреждаю, чтобы ты была готова и знала, что я не смогу тебе простить, если ты его ранишь. Он впервые поверил, хоть и не признает этого. Сама решай. Если уходить из его жизни, то сейчас самое время. Если остаешься в ней, то потом не смей исчезать.

Сережа горько усмехнулся и посмотрел мне в глаза.

— Вот видишь, и тебе больно… не ожидала такой истории, да? Я многое не собирался тебе говорить из того что сказал, но понял, что будет честнее сказать тебе всю правду.

— Но тот Макс, которого знаю я, не такой уж грубый и нелюдимый. Я бы сказала, что он не груб, а просто честен. — Возразила я на несправедливое описание характера Макса.

— Я же тебе говорил, что он уже взрослый мужчина и все пережил. Ходить на работу он себя просто заставляет, потому что с двенадцати лет идет к своей цели. Несмотря на изначальные пробелы в школьной программе, он без труда освоил школьную программу и выбрал для себя обучение в иностранном вузе. Думаешь, ему помог мой отец? Нет, он все сам. Уже в четырнадцать он научился зарабатывать, а в шестнадцать мой отец ставил мне в пример его целеустремленность и самостоятельность. В восемнадцать он сменил свое имя, для того чтобы полностью перечеркнуть прошлую жизнь, и уехал учиться, вернувшись совершенно другим человеком, но только внешне. Думаешь, он хочет видеть людей, с которыми встречается на работе? Я тебе сразу скажу, что нет. Ему просто приходится это делать. Ни разу не слышал, чтобы он говорил по телефону не по работе. Только с тобой, и это меня страшит.

— Ты столько лет рядом с Максом, а так его до конца и не понял. — Грустно сказала я. — С прошлым или без него, я восхищаюсь Максом. Я восхищалась им, даже не зная его истории. Он, как и ты, во всех ситуациях старается сохранить себя. Вы оба большие молодцы. — Улыбнулась я, глядя на как никогда грустного друга.

— Знаешь, что странно? — Сказал Сережа после недолгого молчания. — Я переживаю за каждого из вас в отдельности, но вместе не вижу. Я говорю это не потому, что именно тебя упрямо желаю видеть рядом с собой, а потому, что каждый из вас мне дорог. Парадоксально, но при несовместимости характеров, вы тянетесь друг к другу.

— Я тоже не вижу себя рядом с Максом, но и жизнь без него себе не представляю. — Призналась я, только сейчас поняв, что во всех картинках будущего я представляю рядом Макса. Как он хвалит меня за успехи в учебе, сухо поздравляет с получением долгожданного диплома, в лоб говорит о моих промахах, тем не менее поддерживая четким и дельным советом. И может, когда-нибудь он подойдет и сам меня обнимет. И на этот раз это не будет глупой случайностью.

— У тебя слюни текут.

— Чего?

— Слюни текут говорю. — Уже жестом подкрепил слова Сережа, а я, опомнившись, с силой начала тереть губы рукавом, на что он громко рассмеялся.

— Ты у нас еще то недоразумение, — Потрепал меня по голове Серёжа. — Да перестань уже, пошутил я.

— Думаешь, если я наивная, тебе все это с рук сойдет? — Хищно наступая, предварительно вооружившись прихваткой, объявила я начало войны.

— Кого из вас спасать. — Послышалось голос за спиной. В возне и шуме мы совершенно пропустили приход Макса.

— Меня! — Взвизгнула я, воинственно забравшись на Сережу и лупя его прихваткой.

— Валечка, почитай басни Крылова, там есть одна хорошая про тебя. «Слон и Моська» называется. — Смеялся Сережа, умудряясь блокировать каждый мой удар.

— Макс, помоги мне его отлупить. — Взмолилась я. — Он меня обидел.

— Я только сказал, что у тебя слюни текут. — Ответил тот, а я покраснела как рак и бегом отвернулась от Макса, уже бросая прихватку и переходя в рукопашку.

— Так оболгал же! — Запротестовала я. Мгновение, и мир перевернулся. Сережа подмял меня под себя, а Макс вместо того, чтобы помочь развернулся и ушел в комнату переодеваться.

Мои руки с двух сторон он меня были прижаты к подушке, а этот верзила все наклонялся и наклонялся вперед. Медленно так… Смекнув в чем дело, я зажмурилась прикидывая, что у меня просто нет вариантов вырваться.

— И не надейся. Мы кажется, расстались. Или ты передумала? — Прошептал он мне на ухо мурчащим голоском.

— Ты! — Закричала я, дернувшись так, что долбанула его лоб своим. Подозреваю, что мне оказалось больнее, так как слезы брызнули только у меня. — Изверг. — Шикнула я, на заботливо осматривающего и дующего на ваву бывшего жениха.

В это время мимо нас к столу проходит Макс, а Сережа снова наклоняется еще ближе ко мне и чуть слышно шепчет:

— Ревнует! — Подмигнув мне, этот изверг встает как ни в чем не бывало, и направляется к Максу. А я? Вроде как до сих пор лоб гудит.

Потирая место для шишки и сверля недобрым взглядом бывшего жениха, я подошла к столу.

— Через четыре минуты принесут ужин. — Сказал Макс, уткнувшись в телефон.

— Макс, мне больно. — Пожаловалась я, жалобно глядя на парня, после чего удостоилась лишь мимолетного взгляда.

— Могу предложить лед.

— Да ты сам как лед! — Психанула я и убежала выть в свою комнату. Ну реально же больно, и проходить похоже не собирается… У бывшего череп как из цемента, небось кирпичи им бил.

Через некоторое время в комнату робко постучали. Похоже, Сережа пришел извиняться за свой цементный лоб.

— Уходи, каменная башка.

— Это Макс.

— А ты ваще, ледышка. — Буркнула я, но уже не так зло. Дверь открылась, и вошел он.

— Еще и со льдом в руках. Так что тебе точно полегчает. Повернись сюда.

Я повернулась. Авось со льдом, и правда, полегчает. Взгляд Макса менялся с каждой секундой.

— Да у тебя тут… — Макс бережно положил на лоб лед, но вместо того чтобы сказать хоть что-то подбадривающее, пулей метнулся из комнаты.

То, что я услышала в следующий момент, совсем не вязалось с характером Макса. Он! Кричал?!

— Ты что, совсем спятил? — Из гостиной послышался громкий звук. Что-то упало.

— Да остынь ты. Это случайно. Просто дурачились. — Почти спокойный голос Сережи с нотками паники. — Мааакс. — Протянул он. — Не стоит.

Несмотря на головную боль, я соскочила и побежала на выручку к Сереже.

В углу валялся явно брошенный туда стул, и чуть левее от него стоял Макс, взявший за грудки Сережу.

Я бросилась к Максу и обняла его сзади.

— Максим, не надо. Мы, правда, дурачились, прошептала я ему в спину, и перед глазами как-то поплыло.

Когда я очнулась, надо мной свисало обеспокоенное лицо Сережи, с все-таки подбитой губой и, слава богу, целое — Макса. Наверное, это последствия обморока, но сейчас я подняла руку и нежно гладила щеку Макса, не отрывая от него взгляда.

— Ты жениха не перепутала? — Прервал блаженный момент Сережа. Вот лба бы не пожалела повторно ему заехать. Шишка же больше уже не станет? Кажется, в ответ я что-то зашипела.

— Хватит. — Наконец, но как-то через чур жестко прозвучал мой голос, а мозги завибрировали вслед за звуком, от чего я застонала и закрыла глаза. Тут же меня коснулись руки. Я даже не сомневалась чьи они. Слишком хорошо знаю этот чуть уловимый немного терпкий и теплый аромат. На правах пострадавшей, я заграбастала одну руку и прижалась к ней, подсунув ладонь под щеку! Блаженство-то какое! Почти сразу же моего лба коснулся спасительный холод, и я слабо улыбнулась.

— Валя, был врач. Сказал, что если тебе не полегчает, нужно везти тебя в больницу. В любом случае нужен рентген. — Услышала я приглушенный, но явно виноватый голос Сережи. Странно, но сейчас я была ему благодарна.

— Максик. — Жалобно прошептала я, так как боялась громкости. — Не бросай меня, а? Мне без тебя никак. — Я сильнее прижалась к его руке, еле уловимо касаясь ее губами и даже не силясь заморачиваться, как для него прозвучали мои слова. Понял ли он, что это было признание.

Глава 12

Прости грешного

— Валя. Ну прости меня грешного. — Ходил за мной по пятам Сережа, будто я только что десять раз не повторила, что не прощу такой подставы и умилительные мордашки тут не помогут. А получилось все так.

Вчера Максим, не приемля моих возражений, подхватил меня на руки и свозил в больницу при заботливом участии Сережи, поставив всех на уши. Мне поставили легкое сотрясение и ушиб, а сознание, так это я от переутомления потеряла и какого-то стресса.

Сережа решил, что это все из-за того, что я повадилась, как и Макс по ночам вместо сна учиться. Уж очень хочется быстрее получить стоящую профессию. Тем более, что месяц назад я еще и к поступлению стала готовиться, а там ТАКОЕ!!! В общем, дергаю того же Макса с этой высшей математикой, которую я отродясь в глаза не видела. Я тут и школьную программу-то уже подзабыла. Даже сама информатика, по которой у меня корочка, и ту, оказалось, учить надо.

В общем, этот ябеда… Ну, я думаю понятно о ком я, позвонил моей маме и умудрился ей проболтаться. Мне иногда кажется, что между собой они общаются гораздо чаще, чем я с мамой. По крайней мере фразу: «Твоя мама просила тебе передать», — от него я слышу довольно часто. Конечно, мама иногда умеет задать правильные вопросы, но что-то мне подсказывает, что в этот раз он это сделал специально.

Вот ведь, уже целый день как даже не фиктивный жених, а все из роли не выйдет.

Нет, ну то, что я с больной головой снова за уроки села, ведь даже не отрицаю, но теперь же мама, каждый день звонить будет, чтобы убедиться, что я вовремя легла!

Сразу после разговора с ябедой, мне позвонила обеспокоенная мама и даже заставила поднести телефон поближе, чтобы показать мою позеленевшую шишку. Мне вообще в столице с цветными окрасами везет. Странно, но в этот раз мама расчувствовавшись упомянула бабушку, как та ей не позволяла сидеть с книгами по ночам, а мама, как и я, упрямо нарушала. Мы еще много о чем говорили, и мама давала мне наставления, ругала который раз, что совершенно себя не берегу, и только когда она пошла на очередной круг, Сережа осознал свою ошибку и пришел на помощь, опять же, сославшись на мое переутомление, а потом и вовсе умудрился закончить разговор с мамой на веселой ноте. И как у него все так легко получается?

Прошло целых два дня, а мне до сих пор не давала покоя эта мимолетно проскочившая в общем потоке слов фраза.

Раз так, значит, все же бабушка заботилась? Значит, любила маму? Почему-то я представила себя на месте своей мамы, от которой я сбежала навсегда и меня прошибло до слез.

— Что стряслось. — Ко мне подсел Макс и всучил бумажную салфетку со стола.

— Два дня назад я разговаривала с мамой, и она упомянула мою бабушку.

— Два дня назад.

— Да… — Не поняла я к чему уточнения.

— А плачешь ты сейчас.

— Ну да, а что?

— Ничего, продолжай.

— Ну так все.

— Содержательно.

— Ну, так. У тебя учусь.

— Я четко и по делу. А ты даже до сути не добралась. Твоя мама упомянула бабушку, а слезы причем.

— Ну, я представила маму на месте бабушки и себя на месте мамы.

— И.

— Что, и? Вот и всплакнула. Печально же. Я бы по маме скучала. Даже не знаю, как бы она без меня там была.

— Если бы скучали — давно бы встретились.

— Как же! Ты мою маму не знаешь. Локти будет грызть, а сама не пойдет.

— Гордая.

— Трусиха она у меня. Это я, только приехав в столицу, поняла. Раньше я ее поступки сомнению не подвергала. Мама, есть мама. А теперь, многое со стороны вижу. Она у меня вообще за каждую мелочь переживает да за каждое чужое слово. Ей проще спрятаться от проблем, чем их встретить. Она ж не переживет, если ее на порог не пустят. Думаю, это ее и останавливает.

— А что останавливает тебя?

— В смысле?

— Встретиться с ее родителями.

— Макс, ты гений! Если не признают, так мама и не узнает! — Засветилась я, но тут же сникла. — Только… я даже их адреса не знаю и имен.

— Скажи полное имя матери. А лучше все, что знаешь: где училась, работала.

Я рассказала, что знала о маме. Макс записал все прямо в ноутбук и пообещал найти информацию. Для верности я ему сбросила несколько фотографий мамы. Мне оставалось только ждать.

Сегодня на ночь Сережа снова забрал мой ноутбук.

— Еще раз заберешь, и я подумаю, что мой бывший слишком мстительный. — Предупредила я его, подозрительно сощуривавшись.

— Совместно нажитое имущество это тебе не хухры-мухры. — Передразнил меня Сережа. — Хоть сегодня еще одну ночку поспи нормально. — Уже серьезно обратился он ко мне, и мой всколыхнувшийся боевой настрой, как ветром сдуло.

— Хорошо. — Ответила ему, и правда, пошла спать.

***

Степашку уволили

Сегодня утром на работе меня ждал шок.

Не прошло и часа с начала рабочего дня, как ко мне прибежала взъерошенная Светочка, оставив свой ответственный пост.

— Валя! Степашку уволили! — Испугано заявила она.

— Быть не может! — Не поверила я.

— Ещё как может.

— Как? Он же директор. Да и с работой как никто справлялся. — Не поняла я.

— Говорят, за растрату. — Чуть-чуть тише сообщила она мне.

— Да какая растрата? Быть не может! — Запротестовала я во весь голос. — Где он?

— В отделе кадров. Ему дали возможность уйти по собственному.

Я ринулась в отдел кадров сломя голову, но Степашку там не застала.

— Новость узнала? — Спросила меня Катерина.

— Где он? — Спросила я, бегло оглядывая просторное, но хорошо просматриваемое помещение.

— Ушел. Даже вещи собирать не стал. — Ты не вздумай его жалеть. Он хоть и начальство, а тачку его видела? На такую так просто не заработаешь.

— Не брал он ничего! — В сердцах ответила я, набирая его номер. В ответ услышала только женский голос, говоривший мне, что абонент временно не доступен.

— Брал не брал, завтра с утра новый начальник придет. Порядок наводить после твоего Степана будет.

— Дай мне его адрес. Я после работы поеду и всё сама выясню.

— Не положено. И чего тут выяснять?

— Кать? — Посмотрела я на нее с мольбой. — А если бы твой друг в беду попал?

— Вечно ты, Валя, в другой реальности витаешь. Этот твой друг всему офису головы заморочил. Одна ты не в курсе была, что он в своем кабинете вытворял. Да он тут почти каждую обработал.

— Не думаю, что кто-то из них сильно сопротивлялся. Степан, если что, человек свободный.

— Ага, теперь совсем свободный, как трусы без резинки.

— Кать, давай не будем спорить.

— Не отстанешь же?

— До генерального дойду, но не отстану. — Заверила я ее.

— Держи, могла бы и сама давно узнать. Мне бы таких преданных друзей, чтобы несмотря ни на что в меня верили. — Как-то уж грустно сказала Катя.

— Так начни с себя. — Сказала я уверенно.

— В смысле? — Во взгляде Катерины вновь возникла воинственность.

— В смысле, для начала стань сама таким другом. — Пояснила я, после чего ушла.

До обеда я работала не покладая рук, а из головы так и не шел Степашка. Я еле дождалась заветного часа, чтобы побежать и поделиться наболевшим с Левой.

Уже только под самый конец обеда ко мне подсел Лева. Я посетовала ему на вопиющую несправедливость, на что он ответил, что наш генеральный мужик умный, и если уволил, то за дело. Я психанула и встала из-за стола, высказав какой он после этого надежный друг. На что он ответил, что родственных чувств к Степашке не питает и общался с ним только из-за меня. Светочка, пришедшая вместе со мной, ловила каждое его слово и поддакивала, и кажется, даже не собиралась со мной уходить. Поджав губы и подбоченившись, напоследок я бросила:

— А он бы за вас вступился, я уверена.

Неожиданно для меня, мою позицию поддержал Вадим. После работы он зашел ко мне, и по пути в метро я поделилась с ним своими мыслями. Он пообещал тайно посмотреть камеры и, если вдруг увидит на них какое-либо доказательство вины или наоборот, пообещал честно мне сказать, но вот от поездки к Степашке отговаривал с пеной у рта. Со мной он поехать не мог из-за малых, которые и так уже засиделись в детском саду.

Я, преисполненная уверенности в правильности своего решения, все-таки поехала к Степашке домой. По пути я позвонила Сереже и предупредила, куда и зачем еду. Серёжа тут же попросил продиктовать адрес и пообещал заехать меня забрать. Как стало совсем морозно, Сережа перестал ездить на мотоцикле, но частенько берет машину Макса, если она ему нужна.

— Валя? — Растрепанные белые волосы, красные глаза и на удивление трезвое состояние.

— Ты как? — Спросила я, в тот момент, как он отстраняясь жестом пригласил меня внутрь.

— Не видишь? Безработный.

— Ну не убивайся ты так. Не эту так другую работу найдешь. Ты же специалист ого-го!

— Найду? С такой зарплатой? — Горько усмехнулся Степан. — Тут большая деревня, Валя. Репутация такое дело. Ты вот мне поверишь, если я скажу, что ничего не брал?

— Я и без слов тебе верю. Не мог ты так поступить. — Уверенно заявила я, на что Степашка посмотрел на меня как на ненормальную.

— Да я сам себе после этого утра не верю. Нашли они там что-то серьезное.

— В смысле что-то? И ты не стал доказывать свою правоту? Ты же директор!

— Знаешь, Валя. Как-то не хочется сесть в тюрьму за попытку доказать эту правоту.

— А генеральный? Ты с ним говорил?

— Это его распоряжение и есть. Выбор мне с широкой души предоставил: уйти самому или с помощью, но уже не домой. Так что, Валя, такие дела. И как ни крути, вся правда с моей стороны бездоказательна.

— Да ладно тебе. На деньгах свет клином не сошелся. Начнешь с работы попроще. — Попыталась хоть как-то я поддержать друга.

— Кому-то и не сошелся, а у меня этот клин поперек горла, и вот-вот по нему резанет. Еще три недели — и за эту квартиру будет нечем платить аренду.

— А родственники у тебя есть?

— Родители.

— Ну так не выгонят.

— Они нет. Квартира — это полбеды. Видела мою машину?

— Да ее каждый в нашей компании знает. — Вспомнила я яркую красавицу. — Думаешь, ее продать и жилье купить?

— Я ее в кредит взял. Поработал годик, деньгами собственными разжился, съехал от родителей, после чего, прикинув размер зарплаты, решил прикупить спортивную тачку.

— Ну и молодец. — Не поняла я, к чему он ведет.

— Еще какой. — Процедил он сквозь зубы, явно на себя злясь. — Родители на меня дом оформили, а я его под залог в кредит за машину оформил. Самое паршивое, что продать я эту машину не могу, а если бы и мог, цена б/у уже будет. И в банке хитро устроено. Ты сначала платишь в основном проценты, а ближе к середине выплат уже начинаешь основной долг гасить. Мне за неё еще несколько лет рассчитываться.

— Так зачем она тебе такая нужна была?

— Ну так, сама понимаешь, с такой тачкой к тебе и отношение другое. — Степашка устремил свой взгляд на меня в поисках поддержки. — Не понимаешь… — Сдулся он. — Сам теперь перестаю понимать.

— Может, оно, все-таки сходить к генеральному, поговорить по душам, попросить разобраться по-честному.

— Поговорить? По душам?

— Ну, да.

— Валя, к нему-то в хорошие времена без флакончика валокордина не сунешься. Ты думаешь, тот же Вадим просто так отказался от работы в главном офисе, хоть там платят раза в полтора больше? Генеральный тот еще доминант. Он не прощает ни ошибок, ни слабостей.

— Я думала ты, его не боишься. Ты же от нашего офиса в основном к нему и ездил.

— Ездил. Только каждый раз мечтал побыстрее с его глаз смыться. Внешность-то у меня смазливая.

— Ты о чем? — Округлила я глаза?

— Я о том, что ты не задумывалась, почему у него в главном офисе ни одной женщины не работает?

— Так он же сам и не дает. Знаешь, что! Не знаю как, но я докажу, что ты невиновен!

— Ты, и правда, чересчур наивная. — Положил мне руку на плечо Степашка. — И чистая. — Теперь я понимаю, что между нами действительно пропасть.

— Пропасть не пропасть, а пропасть я тебе не дам. Или считаешь меня никудышным другом, который если и придет на выручку, то толку от него не будет? Помяни мое слово, у тебя еще попросят прощения за несправедливость.

— Стоило потерять работу, чтобы увидеть вот такую, воинственную Валю. — Улыбнулся он, но в его глазах была боль. Звонок в домофон будто встряхнул Степашку, он собрался и подошел, чтобы нажать кнопку. На экране отобразился Сережа.

— Я за Валей.

— Заходи. — Ответил Степан, отключившись.

— Ты бы за своей невестой получше приглядывал, а то ездит тут по всяким подозрительным безработным лицам с нехорошей репутацией.

— Надеюсь, я пришел вовремя, и это подозрительное лицо не успело сильно пострадать?

— Все, кроме сердца, осталось цело. — Заявил Степашка.

— Ну с этим, друг, не помогу, та же проблема. — Чуть более тихим голосом поделился Сережа.

— Кажется, именно ты был женихом Вали!

— Так мы расстались. — Добавила я, отчего лицо Степашки немного вытянулось. Он посмотрел на меня, на руку Сережи, обнимающую меня за плечо, и уже более пристально в лицо Сергея.

— Наверное, я что-то перестал понимать в этой жизни. — Выдал он, наконец.

— Рядом с Валей такое случается. — Ответил ему Сережа, после чего немного нагнулся ко мне. — Убедилась, что с твоим другом все в порядке?

— Да, но…

— Никаких, но. У нас за водителя одно педантичное существо, которому я пообещал быть на месте через пятнадцать минут, которые, кстати, на исходе.

— Это чего у нее глаза так загорелись? — Спросил Степашка мне в спину. Я молниеносно надела сапоги и запахнула на себе куртку, уставившись на Сережу, который, по-моему, ну уж очень долго застегивает пуховик, а ведь он даже не разувался.

— Вот и я думаю, с чего? — Подтрунил надо мной Сережа, но мне было не до него. Быстро попрощавшись со Степашкой, дав ему наставления, я вылетела на лестничную площадку.

— Тяжелый случай. — Поцокал языком Сережа, так больше ничего и не добавив.

В машине сидел не очень довольный Макс. Наверное, все-таки опоздали. Он молча завел мотор, и мы так же молча проехали половину пути.

— Валя, ты должна же знать, что заходить в квартиру к одинокому мужчине опасно. — Подал он, наконец, голос.

— Я живу в квартире с двумя одинокими мужчинами. Чего здесь опасного?

— Молодец, Валя. — Похвалил меня Сережа. — Макс, не просветишь девушку?

— Твоя невеста, ты и просвещай.

— Еще один тяжелый случай. — Вздохнул Сережа, и снова, понимай как хочешь.

Просвещать же Макса о том, что я теперь не фиктивная невеста и вообще не невеста Сережа почему-то не стал, а я не смогла, боясь увидеть равнодушную реакцию на сей факт.

***

Явление народу

Валя, всем срочно собраться в конференц-зале. — Прямо с утра ко мне подбежала запыхавшаяся Светочка.

— Ну в зале, так в зале.

— Нам с тобой нужно еще кофе для руководства принести. Стася готовит.

— Нужно, значит, принесем. — Посмотрела я на слишком взволнованную девушку.

— Валя, блин. Ты же купила себе новую одежду. Чего в старой ходишь? — Укоризненно посмотрела на меня Света и тут же бросилась к покачнувшейся с подносом Стасе.

— Я сама, — запротестовала Стася.

— Завтра сама будешь. — Шикнула на нее Света. — Сейчас хоть сама до конференц-зала целая дойди.

— Что с ней? Мне кажется, или она с белилами переборщила?

— С какими белилами?

— Ну пудрой… Как снег белая.

— Это она, Валя, от шока. Начальник новый у нее и по виду слишком суровый.

— Не понимаю вашу всеобщую панику. Ну начальник, не съест же.

— Этот даже не подавится. Про таких властных боссов в книжках пишут.

— Да ты что? И чего пишут?

— Ой, Валя, нашла время. Давай хватай второй поднос, и пошли.

— Стася, да не трясись ты так. Я вчера к Степану в гости ездила. Он невиновен. Так что мы его еще тебе назад отвоюем. — Глаза у Стаси загорелись, и в уголках блеснули капельки влаги.

— Ты же знаешь, что я тебя терпеть не могу с того самого первого дня? — Вместо слов благодарности выдала она.

— Теперь знаю. — Ответила я, отчего-то совсем не расстроившись.

— Девочки, хватит трепаться. Стася, открывай нам дверь. — Скомандовала Светочка.

Дверь открылась, и мы вошли в переполненный конференц-зал. Похоже, здесь действительно, все до одного.

Светочка, растеряв свою уверенность, замешкалась, и я первая пошла к столу директоров, столкнувшись с прямым изучающим взглядом. Его обладатель сидел по центру и его выделяли редкого цвета глаза. Именно такие глаза я каждый день вижу по утрам в зеркале. Я все приближалась, а он все не отводил взгляд.

— Нам не сообщили, какой Вы кофе предпочитаете, поэтому мы приготовили для Вас два разных. — Обратилась я к нему, увидев, как он скривился от эспрессо в моей руке. На самом деле, на такие собрания Светочка научила меня делать пару запасных чашек. Не знаю, как в остальных компаниях, а в нашей, чашки с кофе на подобных собраниях остаются почти нетронутыми, зато бутылочки с водой идут на ура. Вот я и думаю, чего так кривиться, если все равно пить не собираешься.

***

Марк Эмильевич

— Время. Думаю, опоздавших в нашей компании не бывает. Можем начинать. Сказал наш финансовый директор, Станислав Сергеевич, и я поспешила уйти в сторону, как только расставила оставшиеся две чашки.

У каждого из директоров был свой небольшой настольный микрофон, чем-то напоминающий загнутый кухонный кран из нашей общаги. Директор по персоналу придвинул его к себе, легонько постучав по чёрному кончику.

— Начнем. — Объявил о начале директор по персоналу, Кирилл Денисович. — Наше собрание посвящено изменениям, которые касаются каждого присутствующего сотрудника. Как вы знаете, с сегодняшнего дня должность директора по развитию замещает новый, более квалифицированный сотрудник, за плечами которого внушительный опыт работы. — Я еле сдержалась. Откуда они знают, что он более квалифицированный, если вот этот ещё ни дня у нас не проработал? Я бросила ненавистный взгляд в сторону новенького, на которого остальные, почему-то смотрели с настороженностью и, что поделать, вновь пересеклась с ним взглядом. — Регламент собрания следующий: я представлю нового директора, после этого он сам расскажет о себе. Далее, вы сможете задать ему свои вопросы. В заключении, каждый начальник отдела кратко представит свой отдел и своих подчиненных. — Продолжал рассказывать Кирилл Денисович.

Рад представить вам Марка Эмильевича Шалова, вашего нового руководителя. Он имеет впечатляющее образование и опыт проведения бизнес-тренингов. Так что в бизнесе и финансах разбирается профессионально, что очень важно, так как одна из наших приоритетных задач — это повышение рентабельности продаж и оборачиваемости оборотных активов.

— Я же хочу подчеркнуть, что и перед Марком Эмильевичем поставлены очень серьезные цели. — Вступил финансовый директор, но я уже слушала вполуха, буравя злым взглядом новенького, причем тот тоже не отводил от меня взгляда.

После того, как каждый из начальства представил своих подчиненных, я оказалась не представленной. Выходит, и правда, сама по себе…

— У вас есть какие-то пожелания или обращение к сотрудникам? — Спросил Кирилл Денисович.

— Разумеется. — Ответил он, продолжая смотреть на меня!!! И, наконец, перевел взгляд на Стасю.

— Кажется, я давал распоряжение именно вам, Станислава. Почему за вас его выполняет другой сотрудник? — Стася, казалось, пошатнулась на месте, а этот новенький перевел взгляд в сторону директоров. — Не знаю, чем удовлетворяла моего предшественника Станислава, но, если мы хотим, действительно, идти к озвученным Вами целям, мне такой секретарь не подходит. — И снова взгляд на меня.

— Может, дадите шанс девушке, она не первый год работает. — Заступился за нее Анатолий Дмитриевич, чем вызвал удивление на некоторых лицах.

— У нее был шанс с утра, но, видимо, прошлые годы работы не научили ее самостоятельно и четко выполнять свои обязанности.

— И что Вы предлагаете? Для увольнения сотрудника по законодательству нужен более весомый довод.

— Предлагаю поменять этих сотрудниц местами. Перевод сотрудника на другую должность с сохранением размера заработной платы не является нарушением. Кстати, сотрудницу, которая принесла мне кофе так и не представили. По какой причине?

— Я сама по себе. Работаю сразу со всеми отделами. — Отозвалась я. — И я не считаю, что работница ксерокса подойдет Вам лучше, чем опытный секретарь со стажем. — По залу разлетелся раскатистый шепот, а Стася благодарно на меня посмотрела, чуть осмелев.

— Меня нельзя на ксерокопии. У меня же маникюр. — Продемонстрировала она свои тонкие пальчики с острыми длинными ноготками, на которых красовался затейливый рисунок. — Лучше бы она молчала.

— Слышали? У нее маникюр. — Чуть ли не лопаясь от самодовольства обратился новенький к другим директорам. — А эта, бойкая, далеко пойдет.

***

Где деньги — там и проблемы

Стася, не выдержав взглядов, бросилась прочь, а я, наплевав на все, следом за ней.

— Подруги что ли? — Спросил новенький шепотом у Кирилла Денисовича, но предательский микрофон соседа, этот шепот усилил.

— Всегда думал, что наоборот, хотя Валентина полна сюрпризов, и я с ней соглашусь, Вам стоит найти подходящего секретаря. — Вместо Кирилла Денисовича ответил в голос, не обращая внимания на микрофон, Анатолий Дмитриевич.

— Я начну работать с Валентиной, — ответил новенький с нажимом, — а там посмотрим. — Последние две фразы мне пересказала Светочка, нашедшая нас с рыдающей Стасей в комнате отдыха. Та хотела забиться в туалет, но я не дала.

— Я же и в фирму эту устроилась, чтобы за Степана замуж выйти, а он? А я? Сначала его с должности, а теперь и меня, ни за что!!! — Сетовала она еле слышным голоском. Бедняга, даже в голосе силы нет, откуда на работу им взяться.

— Сама виновата! — Вдруг отрезала я, а та аж прекратила плакать. — Сидишь на своих диетах. Тебя же от них ветром шатает. Вот сама посуди, поставь себя и меня рядом. На кого надежды больше будет тот же кофе донести?

— На тебя. — Хлюпнула она носом.

— Вот! Сама все понимаешь.

— Так, а замуж как? — Вдруг спохватилась она.

— Тебе сколько раз предлагали?

— Нисколько. — Дрожащими губенками пролепетала она.

— Вот! Тем более, чего так раскисать из-за этого места? Не за новенького же ты выходить собралась! А Степан как вернется и тебя к себе вернет.

— Степан, с удовольствием тебя там оставит. — Совсем поникла Стася. А тебе замуж предлагали?

— Замуж только мой бывший звал, а в соперники ему записывались многие. — Понимая к чему та клонила, ответила я.

— Так мне богатый муж нужен.

— Богатый ей нужен. — Проворчала я уже злясь, вспоминая Степашкину ситуацию. Вот те и богатый. — Хочешь обеспеченного мужчину, — возьми да обеспечь, и будет тебе счастье. Степашкин адресок подсказать?

— Валя, мне мужчина нужен только с одними деньгами, а не с проблемами. — Это она еще не знает Степашкину аховую ситуацию. Смотрю на Стасю и уже с трудом сдерживаюсь, чтобы не треснуть ей в лоб затрещину, чтобы шестеренки на место встали. Должен же кто-то наставить это дрожащее от горя существо на путь истинный.

— Судя по вашей столице, я поняла одно. Где деньги — там и проблемы.

— Валя, ты такая наивная, потому что не знаешь, что такое жить в престижном жилье, правильно питаться, не скупясь на продукты, ходить в элитный спортзал, где много, действительно, красивых парней, обращающих на тебя внимание. Вот если бы ты хоть недельку так пожила, тоже бы начала богатого жениха искать.

— Так ты, стало быть, жила?

— Не жила, но несколько раз ездила к Степану домой. А про спортзал подруга рассказывала. У нее муж бизнесмен. Так у них только абонемент в спортзал на месяц, как моя зарплата выходит.

— Да ты что? — Кольнуло меня догадкой, но Стася поняла по-своему.

— Вот видишь… Ты вот на одежду до сих пор накопить не можешь. Нет-нет, да старое оденешь.

— Это потому, что я не хочу быть дармоедкой, и отдаю больше половины зарплаты за проживание. Да и холода какие пошли, потеплее кутаюсь. Похоже, и того, что даю, недостаточно было. — Последнюю фразу я сказала себе под нос. Ну почему я ни разу не поинтересовалась стоимостью спортзала? Макс дал карточку с действием на год, и я ему поверила, что для его гостей бесплатно. Вот не знаю, сердиться на них или благодарить, что не давали себя ущербной почувствовать.

— Ты чего загрузилась? — Спросила наблюдавшая за нами и строгающая бутеры Света.

— О том, как мне повезло с моим бывшим! — Весело выдала я.

— В смысле с бывшим? Я думала ослышалась. — С любопытством присела рядом со мной Света, поставив перед нами бутерброды.

— Обед же скоро. — Посмотрела я на них и поняла, что съела бы что-нибудь более здоровое. Вот парни, все мои вкусы своей едой сбили.

— Ну, я все еще жду ответа. — Потребовала Света.

— Ой, мне работать же надо…

— Сидеть… Теперь Стася за тебя. — Отрезала Светочка, не пощадив чувств девушки, которая тут же поджала снова задрожавшую нижнюю губу.

— Ну ты чего так? — Упрекнула я ее, кивнув на Стасю. — Скажу я тебе. Расстались в эту пятницу.

— Бросил? — Сочувственно посмотрела на меня Светочка, и даже Стася подняла на меня полные печали глаза.

— Бросил.

— И как ты?

— Я? Да, как? Хорошо! Только ноутбук на ночь забирать стал. — Бодро, отмахнулась я.

— В смысле? Вы что живете вместе? — Мои упрямые уши запылали огнем, выдавая накатившее смущение. — Обалдеть!

— Валентина и Станислава, зайдите в отдел кадров подписать необходимые бумаги. — Сказала официальным тоном, запыхавшаяся Ксения. Быстрее, я вас уже по двум туалетам искала, а вы тут бутерброды трескаете. — Чуть ли не обиженно добавила она. Кирилл Денисович скоро бушевать начнет с этим новым начальником. Тот уже через двадцать минут хочет тебя на рабочем месте видеть. — Излишне взволновано поторопила она нас.

***

Не нравиться мне ваш новенький

— Валя, после работы идем в кафе, не отвертишься. — Поставила перед фактом Светочка.

— Я с вами. — Добавила Стася, когда как я сама еще согласия не дала.

Мы спешно прошли в отдел кадров. Там лично меня Кирилл Денисович и поджидал с назначением о переводе.

— А что, если я не хочу подписывать эти бумаг? — Спросила я, а Стася с мольбой посмотрела на начальника.

— Тебе напомнить, что ты на испытательном сроке? То, что тебя так быстро переводят на другую должность — это скорее исключение из правил. Радоваться должна.

— Не нравится мне ваш новенький. Взгляд у него недобрый.

— Валя, — пихнула в бок меня Стася.

— А он и не должен быть добрым, он должен быть умным. — Ответил мне Кирилл Денисович. — Поработай там немного. С его планкой ты там все равно долго не продержишься, а за тебя до этого Анатолий Дмитриевич просил. Как у него в отделе вакансия образуется, мы тебе предложим ее тебе. Главное продержись, пока он себе подходящего секретаря не выбрал. — Подбодрил он меня. Хороший мужик, хоть и строгий.

— Да я нарасхват. — Усмехнулась я. — Давайте уже, где подписывать. Новенький пунктуальность любит.

— Валя, — не выдержал Кирилл Денисович, назвав меня неформально. — К руководству так относиться не положено. Я все понимаю, что ты из деревни и у тебя в друзьях одни директора, но Марк Эмильевич такого не потерпит, и, боюсь, такими темпами даже с нашей поддержкой, ты до конца испытательного срока здесь не продержишься.

— Марк Эмильевич, значит. Сразу и не запомнишь. Имечко, язык сломать можно.

— А вы, Валечка, потренируйтесь. С вашим-то упорством. — Раздался за спиной довольно приятный баритон.

— Валечка я для друзей. — Огрызнулась я, разворачиваясь, и уже наверняка зная, кому он принадлежит. — А мы с Вами коллеги. Решили лично за мной прийти? Думали сбегу?

— От меня Валентина…

— Никитична. — Подсказала я.

— Так вот. От меня, Валентина… Никитична, еще никто не убегал. — Высокомерный-то какой. А взгляд-то… Ну-ну… До Максика в спокойном состоянии тебе далеко, а до Сережи в ярости, тем более.

— Аргументируйте. — Задала я любимый вопрос Макса, который часто ставит меня в ступор при обучении.

Но эта Марковка надолго не растерялась.

— Вообще-то поговорить мы можем на Вашем рабочем месте. Я тоже пришел в отдел кадров подписать бумаги.

— Ах да, Вы же новенький. Тогда подписывайте, и пойдем уже. Наверное, там работы за два дня накопилось, а мне еще разбираться, что к чему. — Все-таки не уследила я за языком под расширенные глаза Кирилла Денисовича и кадровиков.

— Валя, — чуть ли не обреченно сказал Кирилл Денисович. Подписывай уже свои, пока Марк Эмильевич не передумал, потом забирай своего начальника и дуй работать.

— Ой, точно! Марк, как вас там, Эмильвич… Э-миль-евич! Вот! — Воскликнула я, как только поставила последнюю подпись, на что Кирилл Денисович глубоко вздохнул и развернулся ко мне спиной. — И правда, потренироваться надо, а то первые разы получалось, а сейчас язык заплетаться стал. Так я, вот о чем! Вы это! Не забудьте карточку на бесплатное питание в столовке получить! Вам же, как мне при найме не забыли про нее упомянуть?

Марковка поднял на меня тяжелый взгляд, опустил, поставил размашистую роспись и снова поднял.

— Я не питаюсь в столовках. — Отрезал он жестко.

— Аллергия? — Посочувствовала я. — Так там есть из чего выбрать! Вон Светочке тоже не все можно кушать.

— Не терплю общепит. И не кушать, а есть. — Сухо отрезал он.

— Ну и ладно. — Обиделась я на такое отношение к любимому местечку. — Нам больше достанется. Работать идем? — Поторопила я его, но он уже и так вставал, сверля меня недовольным взглядом. Ну-ну, я тобой тоже ой как не довольна, особенно из-за того, что ты место моего Степашки занял.

***

Слишком жарко…

Жарко… Слишком жарко… Я даже сняла с себя шерстяную жилетку. Этот Эмильевич та ещё мАрковка. Так упарил меня, заставляя бегать по всем отделам. По-моему, Стася и за весь месяц по офису столько не намотала.

— Марк Эмильевич. — Выговорила я без запинки в очередной раз. — Обед начался.

— Знаю, но у тебя еще много дел. Позже поешь.

— Марк Эмильевич, обед — это личное время сотрудников. Я была бы готова пойти навстречу и сдвинуть его, если бы было что-то срочное, но бег на марафонские дистанции с бумажками вполне может подождать один часик.

— Кажется, ты меня не поняла. — С нажимом просверливая своим рентгеновским взглядом, сказал этот Марковка. — Сейчас мы работаем, а когда я скажу, будет обед.

— Так. Всё. Стоп! — Не выдержала я, и, похоже, такой ответной реакции он не ожидал, на миг округлив глаза. — Такими темпами мы с Вами каши не сварим. Вы вообще по какой причине настояли именно на моей кандидатуре? Чтобы вместо работы перепираться? Заметьте, от меня к вам никаких требований, кроме законного обеда не поступало. Все ваши распоряжения, начиная с утра, я выполняю беспрекословно. Я ухожу на обед, а Вы — я обмерила его взглядом, — как хотите. Впрочем, можете писать докладную на ФИО генерального, о том, что я ушла на обед.210483

— А ты дерзкая. — Сказал он мне, усмехнувшись совсем недобро.

— А Вы, самодур. И на ты мы не переходили.

— Не боишься вылететь под конец испытательного срока?

— Нисколько. Быть вашим секретарем далеко не мой предел мечтаний. Одно не пойму, почему я?

— А почему ты на меня так смотрела, как только зашла в конференц-зал?

— Просто ни у кого еще не видела зелёных глаз, такого же как у меня яркого оттенка.

— И поэтому на твоем лице было столько неприязни?

— А сколько ее было бы на вашем лице, если бы увидели человека, занявшего место вашего друга.

— Похоже, ты не в курсе, за что его уволили.

— Если Вы так и будете переходить на «ты», то я посчитаю это приглашением обращаться к Вам соответственно.

— Ты точно из деревни?

— А Вы точно хотите занять болтовней мой обед? — Я посмотрела на часы. — Так, я ушла на десять минут позже, поэтому на десять позже и вернусь. Потом до конца рабочего дня я в полном Вашем распоряжении. — Вот понимаю, что нарываюсь, а ничего с собой поделать не могу.

Когда я пришла в столовую, Лёва сидел за нашим столиком, о чём-то разговаривая со Светой. Как только я подошла к ним, на меня тут же обрушился шквал вопросов.

— Я полдня отработала, а такое чувство, что уже три месяца отпахала. — Поделилась я, с явным наслаждением откидываясь на спинку. — Этот Марк Эмильевич действует на меня как красная тряпка на быка. Не могу я с ним сдерживаться. Сейчас такого там наговорила, сама не знаю, что теперь будет…

— Валя, я тебя не узнаю. Ты же дружелюбный человек. Всегда ко всем подход находила. Даже когда тебя Ритка донимала. — Ты никогда не срывалась.

— Света, я сама себя не узнаю.

— Может это любовь с первого взгляда? Знаешь, такое — от ненависти до любви.

— Да этот мужик мне в отцы годится! Какая там любовь.

— Ну признай, он довольно красивый. — Светочка заинтересованно ожидала, рассматривая затейливый узор на моей накинутой на плечи шали.

— Честно говоря, даже лица его не помню. Эти глаза, и эта противная, исходящая от него аура — это всё, что я в нём вижу.

— Может ты преувеличиваешь и обижена на то, что он занял место Степана? — Задал вопрос, сегодня такой задумчивый Лев.

— Преувеличиваю? А на кой ему я в секретарях понадобилась? Кактолько увидел, как начал сходу неперставая недобрым взглядом сверлить, так до сих пор успокоиться не может. Я ему все это и высказала, перед тем как на обед идти. Чувство такое, что мне сейчас на фронт возвращаться.

— Все так серьезно?

— Еще угрожать вздумал, намекая, что у меня испытательный срок. — Возмутилась я, снова закипая не на шутку.

— Действительно, странно. — Сказал Лева.

— А еще он нашей столовой побрезговал. Вот так и сказал, что в общепите не питается.

— А вот это, тем более возмутительно! — Поддержал меня Лева уже с улыбкой.

— Валя, ты же помнишь, что место моего секретаря для тебя всегда свободно.

— Так у тебя же есть тот парнишка-солдатик.

— Работы на всех хватит. И мне спокойнее, что тебя никто не обидит.

— Да мы еще посмотрим кто кого. Проверим, чего он стоит на самом деле. — Прищурив глаза и уже четко зная, что буду делать, ответила я.

***

И никаких тебе проблем и нервотрепки

— Валя, притормози свой боевой настрой. Ты не знаешь, что можно ожидать от этого человека. Увольняйся и дело с концом. — Настойчиво предложил Лева.

— А этот человек не знает, чего ожидать от меня. Я, правда тебе благодарна, но знаешь, это уже вопрос принципа: пройти этот испытательный срок. Отступиться от цели из-за нового странного шефа, который непонятно что от тебя хочет, за пару недель до конца — не по мне. Да и в коллектив я вжилась.

— Валя, скажи мне полное ФИО вашего нового директора. Я наведу о нем справки. Тогда будем знать, с кем имеем дело. — Предложил Лева.

— Марк Эмильевич Шалов. — Сказали, что он довольно известен и какие-то курсы по бизнесу преподавал. Я не все в этой терминологии понимаю, да и почти все мимо ушей пропустила, после того, как он меня своими зенками зацепил.

— Не слышал о таком, но и сферы у нас разные. Не хочу тебя пугать, но что-то тут нечисто. Почему он именно к тебе так зацепился? Вы точно до этого нигде не пересекались?

— Эти глаза я бы запомнила. Представляешь, такого же цвета, как и мои. Даже разрез похож.

— Да-да, и я заметила. — Подтвердила Светочка. — Только у тебя брови изящнее, а него густые, мужские. А вообще он ничего себе так, довольно красив. Я бы назвала его Валей в мужском варианте. Только характер у него, по сравнению с Валиным наизнанку вывернут — полная противоположность. Даже на собрании чувствовалось, как между ними разряды щелкают, поэтому, когда он выбрал Валю в секретари, для меня это был шок.

— Все так серьезно?

— Сами увидите. — Ответила Светочка, которая до сих пор была с Левой на «Вы».

— Валя, извини, мне уже пора. Встреча. Обижать себя не позволяй. Если что, мимо очереди и секретаря, сразу ко мне.

— Спасибо. Не собираюсь, но от твоих слов на душе спокойней стало. Тогда до завтра?

— До вечера.

— Почему?

— Думаю, пока мы не выясним про нездоровый интерес твоего нового начальника к тебе, тебя лучше провожать.

— Сегодня ее мы со Стасей проводим. Она с нами в кафе обещала сходить. И предугадывая Вашу реакцию, говорю, что это чисто женские посиделки с перемыванием костей мужчинам. Поверьте, Вам будет неинтересно.

— Тогда обязательно позвони мне, когда будешь выходить из кафе.

— Хорошо. Мне бы еще сегодня до этого кафе дожить. — Ответила я в спину уже уходящего Левы, и на душе стало совсем тоскливо.

А может ну его? — Подумала я. — Догнать Леву, подхватить под ручку и зайти с ним в роли его нового секретаря, и никаких тебе проблем и нервотрепки? Как-то я, это… Малодушно, — одернула я себя, — а как же Степашка? Мне его еще оправдать надо и на место вернуть.

— Вот не пойму тебя, подруга. Такой мужчина предлагает тебе работу. И судя по всему надеется предложить тебе еще одно вакантное место, а ты нос воротишь.

— Ничего я не ворочу. Лева очень хороший. И талантливый. У него в компании в разы больше людей, чем в нашей, а он со всем этим довольно ловко управляется, еще и меня непутевую спасать умудряется. Знаешь, я тут недавно думала, что, несмортря на это, и то, что у нас разница в возрасте больше десяти лет, мне с ним очень просто общаться. Я бы хотела влюбится в такого человека.

— И что тебя останавливает?

— Мое глупое сердце. — Урчание в животе разом сбило все мысли. — И пустой желудок. Засиделась я, а тарелки так и нетронутые. Навряд ли у меня сегодня получится чаек к концу дня перехватить.

— Ну вот… ешь, давай. — Света подвинула поближе ко мне тарелку с аппетитным мясом, в каком-то темном соусе, посыпанное кунжутом. — У меня, глядя на тебя, тоже вечно аппетит просыпается.

— Ты тоже ешь, и пойдем. Мне теперь ни на минутку задержаться нельзя. Этот, чую, до конца жизни припомнит.

***

Сам хотел предложить

Я вернулась на рабочее место за две минуты до отпущенного мне срока.

— Пообедала?

— Да. И прежде чем Вы что-то сказажете, давайте попробуем уживаться мирно?

— Сам хотел предложить. — Удивил он меня своим дружелюбным взглядом.

— Вы что, тоже поели, что аж так подобрели? — Ляпнула я, на что он тоже улыбнулся, вогнав меня буквально в ступор. А улыбка то у него, оказывается, красивая… Сама не понимаю, почему расплылась в ответ.

— Считай, поел.

— Это хорошо. Нам до вечера еще много нужно сделать. Я сейчас сяду и займусь самым главным. Вашим графиком на завтра.

— Как раз хотел предложить. — Надо же, даже не приказать? Спокойно Валя, опять ты к человеку придираешься.

Примерно через час хотя бы примерно разобралась с файлами на компьютере. Стася особенным порядком при сохранении файлов не страдала. Что-то у нее на рабочем столе, что-то на диске в перемешку вместе с фотографиями каких-то невероятных, но милых зверушек. Тут же хранятся музыкальные файлы, отрывки из каких-то фильмов и даже видео с рецептом от запора. Среди файлов промелькнули фотки с новогоднего корпоратива, но я подавила острое желание их просмотреть и продолжила заниматься делом.

— Ваш график на завтра кверху дном. — Посетовала я, держа в руках листок. — Личные встречи предлагаю перенести на послезавтра, чтобы у Вас появилось необходимое время к ним подготовиться. 16173c3

— Из основных задач сегодня на повестке дня было принятие решения по реорганизации дизайнерского отдела.

— Подробнее. Причина, предложения.

— Я, как и вы, сегодня первый день в этом отделе. Может все-таки стоит обратиться за консультацией к Стасе? Здесь не одно дело, требующее пояснения сотрудника, который с этим работал. Сейчас у нас нет ни начальника, который этим занимался, ни его помощника.

— Не думаю, что она сейчас горит желанием помогать своему бывшему отделу.

— А Вы вообще не думаете. — Буркнула я. — Какая разница какой отдел. Мы все зависим от благополучия одной компании. И нечего на меня так смотреть, дыру прожечь все равно не получится, уже пытались.

— Валентина Никитична, будьте добры разберитесь с вопросом реорганизации. — Совершенно проигнорировав мои высказывания приказал бос.

— И как я это должна сделать?

— Рассматривайте это как приказ непосредственного руководителя, который нужно исполнить несмотря ни на что.

***

Правильно полагаете

Стоило закончиться этому сумасшедшему рабочему дню, как на пороге нарисовалась Светочка. Где-то там за ее спиной в коридоре мелькнула макушка Стаси. Надо же, любопытная, тоже ждет.

— Заходи смелее, и Стася, что там как не родная трется?

— А где? — Спросила Света, ткнув пальцем вверх. В ответ я ткнула пальцем на дверь.

— И ты так спокойно нас позвала, уже шёпотом, чуть ли не ругая меня, шептала Света.

— Стася, а ты даже вещи свои отсюда не прихватила. Вот кактусик милый такой стоит, по тебе скучает.

— Подарок Степана Альбертовича. — Погрустнела она.

— Кстати, девочки, совместные посиделки переносятся. Мне до завтра с новой работой разобраться надо. Как ни крути, какой косяк, и все шишки на меня посыпятся, и никто не посмотрит, что я тут без году неделю работаю.

— Это да. — Отозвалась Света, но от ужина в нашей компании тебе не отвертеться. Вот поешь и дальше работай. Сама всех вечно откармливаешь, а сегодня мы тебя будем.

— Стася, а ты в курсе, что там с реорганизацией дизайнерского?

— Степан всем сам занимался, я больше по кофе да и так на подхвате: файлы готовые распечатать, по папочкам разложить, на звонки отвечать. Он даже относил все сам или через Светочку отдавал. Но я знаю, где искать! — Просияла Стася, а мне что-то как-то стало страшно за мое прошлое рабочее место. — Предлагаю бартер: ты мне ту историю про бывшего, а я все, что знаю о реорганизации?

— Бартер отменяется. Сама у Степана спрошу, раз условия ставишь. Расскажи хоть, как сама сегодня отработала. Справилась?

— Справилась! Все целые! — Нам со Светой с радостью продемонстрировали аккуратные, яркие пальчики. — Вадим помогал сегодня. Сказал, что завтра самой придётся. — Немного нахмурилась она.

— Ох, Стася… — Может у нового директора и вправду глаз на людей наметан? Это ж Степашка Стасю как хрустальную вазу берег. Всё-таки добрый парнишка. Пропадет она тут без него. Вадима, похоже, на один день только хватило. А может оно ей и надо — боевое крещение.

— Что? — Не поняла она моего вздоха.

— Каблуки завтра не надевай. Подозреваю, тебе сегодня помогали бумаги по отделам разносить.

— Да, Вадим и курьер наш, но тот занят вечно, а многие так и сами приходили, чтобы быстрее вышло. Дурдом какой-то творится! Я одним откопировать не успеваю, а другим уже относить надо. И как же я без каблуков, ты же знаешь… не могу…

— Стася. — Строго прервала я девушку. — Чтобы принесла завтра туфли без каблука, иначе обую в калоши от моих валенок, и будешь ходить в них. Копии делай сразу на несколько отделов, а потом сама разноси. Нечего людей от работы отвлекать. Кто может, сам приходит, не могут, значит с работой зарылись. Поняла меня? Завтра приду проверю.

Пока я отчитывала девушку, дверь открылась, и на пороге образовался шеф, с таким хищным видом наблюдая за моими наставлениями, что Стася, как только его заметила, струхнула и поспешила к двери.

— Стоять. — Скомандовала я, да так, что остановились оба, и Стася, и шеф, решивший, наконец, подойти ближе. Светочка, оценив картину, не могла сдержать смешок, но, похоже, смешно было только Светочке.

— Света, бери Стасю, и ждите меня внизу. — Скомандовала я, и девушек как ветром сдуло.

— По реорганизации завтра Стася покажет мне, где документы. А с ней всё же вы погорячились, не для нее эта работа, ксерокопии делать.

— А для тебя? — Он внимательно посмотрел прямо в мои глаза и самое интересное, на это раз в них не было злобы, а было нечто иное, располагающее к этому противоречивому человеку. В ответ я пожала плечами.

— Я сама на эту должность устраивалась. До свидания, Марк Э… черт, чеж у Вас отчество такое мудреное? Столько раз на дню повторила, а из головы всё ж вылетело. Может Вам бейджик, ну, как всем новеньким носить, чтобы мы Вас легче запомнили? — Ух, опять смотрит так. — Ладно, все молчу. И… так это… я пойду?

— Полагаю, от моего ответа результат не изменится.

— Правильно полагаете. — Улыбнулась я, помахав рукой на прощение.

Глава 13

Ой, бабоньки…

Наконец, я вышла на воздух к уже взволнованным подружкам. Они повели меня в то самое кафе, в котором мы встречались с Сережей.

Мы расположились в удобной мягкой зоне у декоративного окошка с цветами. Девчата сели напротив и сходу впились в меня взглядом. Тут же уют местечка померк, и появилось чувство, будто бы я на допросе.

— Девочки, только недолго, мне еще к Степашке заехать надо, и по учебе все успеть.

— Ты учишься? — Удивленно спросила Света, до этого собиравшаяся задать явно другой вопрос.

— К поступлению готовлюсь. Парни посоветовали сразу в несколько вузов документы подать.

— И на кого?

— Девочки, не обижайтесь, но вот как возьмут, тогда и скажу на кого. Поверье у нас в деревне крепкое. Как кто чего разбалтывал, сразу все наперекосяк шло.

— Ну не хочешь не говори. Давай про жениха своего бывшего! Там же и так уже все наперекосяк. — Нетерпеливо поторопила Стася.

— Как он у тебя ноутбук по ночам забирать умудряется? Вы что, вместе живете? — Следом выпалили Света.

— Так получилось. — Пожала я плечами. Вот не люблю я такие ситуации: и врать не мое, и ответы еще больше вопросов вызовут.

— Что-то тут не то. Говоришь, живете вместе? Жилья своего у тебя нет, сама говорила. — Начала рассуждать Света. — Получается, вы расстались, и ты от него не съехала? А почему тогда не говорила, что с парнем живешь? Мы ту все думали, что ты это… Не того, короче… — Выразительно стрельнув глазами, так что до меня дошло, о чем речь, она воровато оглянулась, но ближний к ней столик оказался пуст.

— Не совсем так. Мы с Сережей живем у его друга, а я живу в отдельной комнате. Так что ничего там себе не надумывайте. — Немного с упреком ответила я. — Я согласилась с вами поужинать, чтобы у вас фантазия через край не разыгралась, а вы тут мне учинили.

— Так интересно же! В офисе ты темная лошадка. Никто ничего о тебе толком не знает, и ты про себя никому не говоришь.

— И без этого народу есть, о чем посудачить. — Вздохнула я.

— То народ, а мы подруги. — Заявила Светочка. — А с подругами положено делиться всем. Ты же вот знаешь, что я от своего ушла и теперь живу с родителями. Да ты же моих родителей по именам знаешь, а я не успела узнать, что у тебя жених, как он оказывается уже бывший! Так вы до сих пор живете вместе? Ты разве не хочешь съехать после того, как тебя бросили? Любишь? Хочешь вернуть?

— Ой, бабоньки… Вот честно, у нас в деревне так не допытываются. Ой, а вот и Сережа звонит. — Я торопливо нажала на зелененький значок.

— Да, Серёжа! — Никогда не была так рада слышать своего жениха, тьфу-ты бывшего. Девочки тем временем притаились и навострили уши, чуть ли не перегнувшись через стол.

— Домой пока не собиралась. Мы с девочками в кафе сидим, а потом я планирую заехать к Степашке, пару вопросов к нему есть. Со мной поедешь? Ну да, тогда и в магазин вместе заскочить успеем. Хорошо. Да куда я уйду? Тут сижу. Вот слиняла разок от Степашки, а припоминаешь мне ты. — Положив трубку, я встретилась с лопающимися от любопытства взглядами девчат.

— Расстались, значит? — Подозрительно сощурившись, отчеканила Света.

— Бросил, значит? Ага! Верим. — Добавила Стася.

— Вот и сходила в кафе на свою голову. — Вздохнула я, отрешенно подперев рукой подбородок и решив стойко дожидаться Сережи.

— Ладно-ладно, а жених-то у тебя красивый?

— Красивый. Только он мой, бывший, жених.

— Да ладно! Бывшие так между собой не разговаривают и планы на совместный вечер не строят.

В ответ я только пожала плечами

— Мы разговариваем.

— Я бы на твоём месте, по правде бы, своего жениха бросала. Тебе бы постараться взять в оборот Льва. — Посоветовала Стася. — Где ты ещё такого богатого жениха найдёшь? И дети красивые у вас будут.

— Вот я Льву сказала, и вам скажу, не до жениханья мне сейчас. Я образование получить хочу. — Строго ответила я, но похоже это им как об стенку горох.

— Так замуж выйдешь, тебе богатый муж и диплом и купит! Всё равно тебе потом один путь в домохозяйки. Будешь детей нянчить и по салонам красоты ходить.

— Стася, вот неплохой ты человек, но взгляды на жизнь твои я не разделяю. Давай, вон, ешь лучше, а то мужчина мечты, если и обратит на тебя внимание, так чтобы милостыню на откорм дать. — Света хихикнула, а Стася, ни капли не обидевшись с энтузиазмом, взялась за вилку. Хорошо бы, если бы кроме травы, на тарелке мяско красовалось. Хотя, может, как и я, бюджет бережет. Я себе так вообще самое дешевое из меню заказала. Какой-то суп-пюре из брокколи. Гадость редкостная, даже мяса не положили. Сижу теперь, давлюсь, раз деньги заплатила, и кошусь на тарелку Светочки, у нее там красуется аппетитная курочка с овощами гриль.

***

А что у них с лицами?

Сережа приехал довольно быстро. За это время девочки успели понять, что по личным делам допытываться у меня бесполезно, но успели допытаться про моего нового начальника и, в том, что он слишком подозрительный, на удивление сошли все.

— Чур этот красавчик мой! — Вздохнула Светочка, которая сидела как раз лицом ко входу.

— Если он при деньгах… — Начала Стася… — Нет, заверните, пожалуйста, в шелковые простыни, беру даже без денег!

— Ой! Он на меня смотрит! — Восторгу Светочки не было предела. Она расплылась в улыбке, так, что я все же решила обернуться и посмотреть, кто же их так впечатлил.

— Привет, Валюш, не заждалась? — На мое плечо легла тяжелая конечность моего бывшего.

— Нет, ты быстро! Знакомься, это мои коллеги. Стася и Света.

— А что у них с лицами?

— Да это они красавчика тут одного увидели, а он мне достался. — Подмигнула ему я.

— Валя… — Возмутилась разоблаченная Света. Ты сама говорила, что он твой бывший. Вот ты сам, наконец, нам скажи. Ты ее бывший?

— Ну-у-у…Формально перед родителями помолвку мы еще не расторгли. — Задумчиво проговорил Сергей, а в глазах замелькали знакомые бесята. Он плюхнулся на диванчик рядом со мной и крепко обнял за плечи, притянув меня к себе и подмигнув мне в ответ. — И честно говоря, не представляю, как это сделать. Особенно с твоей мамой.

— Ой, да ладно! Ты же не ей кольцо на палец надевал. — Даже не делая попыток высвободиться, отвечаю я ему. — Зачем ей говорить? От осознания, что я под твоим присмотром, ей живется спокойней.

— Тогда можно и я пока своим не скажу? Сама понимаешь. — Спросил у меня Сережа, совершенно не замечая заинтересованно разглядывающих его девушек. — Эх, жаль, что со своей работой ты даже это колечко не поносила, красивое же?

— Красивое. — Соглашаюсь я, пихая его в бок, и вижу, что глаза у девочек уж совсем как-то засверкали. — Девочки, мы, наверное, поедем. Нам еще к Степашке заскочить надо. — Поторопилась я, пока на нас не прорвался шквал вопросов, вертящихся в этих милых головках.

— А можно я с вами. — Спросила Стася, тут же вскакивая

— Стась, у нас разговор серьезный. Давай в другой раз. — Отказала я, обидевшейся девушке. — Ну ты чего? Можешь и сама к нему съездить повидать, если скучаешь. Ты же сама говорила, что адрес знаешь.

— Ничего я не скучаю… Мне теперь ни к чему к нему ездить. — Надула губёнки она.

— Ну, Стася… — Снова не удержалась я. Надо же быть так на деньгах помешанной. Что-то подсказывает мне, что влюбится она все-таки не в того. С тем же Степашкой, ведь тоже, небось, о размере его кошелька фантазировала, а на поверку вон оно как оказалось.

— Занятные у тебя подружки. — Улыбался Сережа, ведя меня куда-то по стоянке, а я в упор нигде не видела нужной машины.

— Это что? — Недоуменно уставилась я на белую разрисованную машинюшку.

— Это, Валя, автопром. Прикупил на какую хватило, не вечно же на машине Макса кататься. — Прыгай внутрь.

— Сережа, я не дура, скажи честно, зачем она?

— Только Максу не пали, он этого не приемлет.

— Вот теперь напугал, говори уже!

— Через пару недель в ралли участвовать буду.

— Это безопасно? — Обеспокоилась я.

— Валя, если посудить, то довериться водителю такси, бывает не менее опасно. У Макса так родители погибли, возвращаясь с аэропорта.

— Может все-таки не надо?

— Наверное, я зря тебе ее показал. — Расстроился Сережа. — Думал ты меня поддержишь.

— Нет, я победы тебе желаю! — Поторопилась заверить я. — Просто, беспокоюсь. Только, чего так вдруг?

— Не вдруг. Я и раньше участвовал, но на мотоцикле, а сейчас, честно говоря, это способ показать отцу, чтобы он оставил мня в покое. Никак не успокоится. Я уже два места работы сменил, прежде чем нашел ту, на которую у него не нашлось рычагов давления. Мне нравятся гонки, но это для меня спорт. Цели в жизни у меня совсем иные. И лишний раз нервировать Макса, мне тоже не хочется, сама понимаешь, что я для него значу.

— Да, ты ему как младший брат. — Согласилась я. Но ты думаешь это подействует на твоего отца? Может поговорить?

— Наговорились уже. Неделю назад к нему ездил.

— И...

— Пригрозил что не оставит в покое, пока я не пойму, чего себя лишаю.

— И все же гонки… Ты уверен, что справишься? Там же и на крышу машины переворачиваются, я в новостях про спорт видела.

— Гонки разные бывают. Не беспокойся, я уже усиленно тренируюсь, и как видишь, и я, и машина целые. Даже есть неплохие шансы на победу! — Подбодрил он меня уже паркуя машину, но его слова не слишком-то меня успокоили.

***

Встреча со Степашкой

— Привет, как ты? — Спросила я, заходя вместе с Сережей.

— Привет. Не доверяет? — Кивнул он на Сережу, тут же здороваясь с ним за руку.

— Доверяю, просто планы на вечер есть. Держишься? — Ответил за меня Сережа.

— Мне без вариантов. Нужно срочно где-то работу искать. — Глаза у Степана выглядели как никогда уставшими, казалось, будто бы он не спал всю ночь.

— Понимаю, тоже недавно в такой ситуации был, разве что долги не висели. Не найдешь, обращайся, что-нибудь придумаем. Если пройдешь по параметрам, к нам возьмем. Платят хорошо.

— А куда?

— Это без Вали поговорим. Звони. — Сережа сунул визитку в руки Степану, а тот мельком глянув в нее, отправил в карман брюк.

— Спасибо, буду иметь в виду.

— А может тебе к Леве попроситься? Он вот меня постоянно зовет, и для тебя место найдется, если обратиться?

— Считаешь? Мне кажется, он наоборот ликует, что я пропал с горизонта.

— Да ладно тебе. Чем ты ему мешал-то? — Парни переглянулись, а я таки осталась в непонятках.

— Как у тебя дела на работе? Уже нашли на мое место?

— Нашли. Тот еще кадр, а имечко, вообще мозг сломишь. Вот опять отчество из головы вылетело. В общем война у нас с ним весь день!

— Война?

— С тобой? — Почти одновременно воскликнули парни.

— А с кем? Он представляете, как зацепился ко мне своими глазищами, как только я в конференц-зал вошла, так и не отцепился. Удумал, Стасю твою на мое место поставить, а я теперь вместо нее, в секретарях.

— Он с дуба рухнул, туда Стаську?! Она ж вам там делов натворит! — Буквально испугался Степан.

— Вот и я, так думаю. Ты как вообще с этим божьим одуванчиком работал?

— Жалко девчонку было. Она же совершенно о себе позаботиться не может. Вот и взял под крыло. Если не заставлять его головой думать и никуда не отсылать с поручениями, то она вполне полезная.

— Ага и пахал за двоих. Ну-ну. А она между прочим, хоть по тебе и скучает, говорит, что замуж за тебя теперь не пойдет, потому что ты теперь у нас с проблемами. — Подмигнула я ему.

— Да знаю я ее заморочки. Какая есть. И мы не без греха. — Улыбнулся Степан. — А жениться я не собираюсь. Если уж и женюсь, то только на тебе. — Подмигнул он мне.

— Слишком много вас желающих на меня одну. — Ответила я, припоминая слова Левы, сказанные меньше недели назад.

— Минус один. — Чуть поднял руку Сережа.

— И на том, спасибо. — Улыбнулась я в ответ, а Степан почему-то сочувственно посмотрел на Сережу.

***

Повезло тебе с другом

— Степаш, мне до завтра новый шеф дал задание разобраться, что там с этой реорганизацией дизайнерского отдела. Можешь помочь? На тебя одна надежда.

— Я столько времени на все это угрохал. Конечно не приятно, что это все тому типу в помощь пойдет.

— Нет, ты не понял. Совещание по этому поводу перенесли на послезавтра. Он, конечно, подготовит свой вариант, но что он может с ходу? Тебя уволили, Стасю, которая хоть мало-мальски в курсе, на ксерокс сослал. Пусть выдвинет свой вариант, а я от твоего имени выйду, и посмотрим кто их вас более квалифицированный.

— Валя, ты рычишь?

— Я злюсь! Его назвали более квалифицированным чем тебя, а по сути в нем просто гонора через край. — Буквально кипела я от обиды за Степашку. Как они могли обидеть моего милого зайчика? Смотреть на него больно!

— Похоже, моя бывшая вышла на тропу войны. — Нисколько не смутился моим настоем Сережа, а вот Степан насторожился.

— Ты реально решила во все это вмешаться? Я долго думал и анализировал прошедшие месяцы. Ну не мог я так крупно накосячить с отчетными документами. Опять же зацепок никаких. Вывода два: или я кому-то помешал и этот кто-то поставил на мое место удобного человека, или же это он сам. Изначальный вариант, — сам дурак, я еще вчера вечером отмел. Если они смогли провернуть такое со мной, то что будет если под горячую руку попадешьсяты?

— Ой, да что они мне сделают? Я никто и спрос с меня никакой, да и терять мне нечего. Если, что, вот к Леве пойду, он и сегодня предлагал, да я опять отказалась. Не забывай, что хоть в деревне, но я при начальстве поработала, бывало месяцами сама за директора сидела, так что понимаю больше, чем они думает. Да и финансовой ответственности на мне никакой. Ну отошлют обратно на ксерокс, беда-то какая?

— Повезло тебе с другом, — улыбнулся Сережа Степану.

— А тебе с бывшей… н-да, как-то не очень прозвучало… Ну так, какой план действий?

— Предлагаю завтра всем вместе собраться у тебя. — Заявила я.

— Всем вместе? Так мы и так уже собрались. — Не понял меня Сережа.

— Смотрите: Лева обещал собрать информацию о новеньком, он отвечает за информацию, да и стратег он неплохой, судя по тому, какую фирму под собой держит. Вадим обещал мне собрать внутреннюю информацию по камерам, и я так подозреваю, есть у него еще какие-то козыри в рукаве, но это так, чуйка. А я, на беду этого начальничка оказалась рядом. Ну это он сам виноват, жалобы приниматься не будут. Модинку бы сюда еще вызвать! Она людей насквозь видит, а я вот, бывает, ошибаюсь. Точно! Модинка если что скажет, так не в бровь, а в глаз! Только она так скоро не приедет. — Немного поникла я.

— Кхм… вот так есть у тебя невеста, а после расставания выясняется, что ты знал совсем другого человека… — Глубокомысленно изрек Сережа. — А мне можно поучаствовать? Не смогу удержаться! Интересно же!

— У нас курьер еще один требуется, наш зарывается, пойдешь? Я замолвлю за тебя словечко в отделе кадров. — Снова оживилась я!

— Курьером? А, давай! Всегда мечтал! — Только мне нужен свободный график или только первая половина дня. С основной работы уйти не могу и так только влился, плюс сама знаешь к чему я готовлюсь.

— Возможно, возьмут на полставки. У нас в фирме была такая практика. — Степашка окинул нас благодарным, чуть ли не восхищенным взглядом. — Спасибо, серьезно. Даже подумать не мог, что кто-то окажется на моей стороне.

— Я друзей в беде не бросаю. — Сказала истинною правду. — Только и ты меня не брось. Мне завтра как-то выкручиваться надо, чтобы новенькому придраться не к чему было. Расскажи, хоть кратко, что к чему.8bd443

***

Точно, никак

— Не думаю, что хорошая идея порадовать новенького важной информацией. — Сказал Сережа.

— Да я и не собираюсь, но как-то работать мне тоже нужно. Да и я должна понимать, что от меня требуется на этой должности. Тот же график на завтра, какие встречи назначены? У Стаси на компьютере сплошной бардак и как там разобраться для мня загадка.

— Не советую там вообще в чем-то разбираться. — Усмехнулся Степан. — Себе дороже. Дам тебе файлик с личным графиком. Там же нужная информация про партнеров. Думаю, тебе поможет. У меня все в телефоне.

— Спасибо, тебя уволили, а ты из-за меня помогаешь тем, кто так с тобой обошелся. — Я была так тронута, отзывчивостью Степана, что, не удержавшись, обняла.

— Ради этого стоило вылететь с работы. — Отшутился Степашка, крепко меня обнимая, заглянув в глаза с такой нежностью, что мое бедное сердечко защемило. — Хоть я и не верю в успех нашей затеи, слишком уж это фантастично звучит, все же буду дураком, если не попробую, с такой-то поддержкой!

— Это ты зря. Верить всегда нужно в лучшее. — Отстраняясь, ответила я. — Я как никто другой понимаю, что значит, когда тебя ни за что выгоняют с работы, которой ты отдавал всего себя. А теперь посмотри на меня и скажи, было бы лучше, если бы этого не случилось, и я до сих пор работала там?

— Даже не смей такое предполагать! — Чуть ли не испугался Степан. — Нам тут без тебя было бы никак.

— Точно, никак. — Подтвердил Сережа.

— Вначале ты упомянула реорганизацию дизайнерского отдела. Постараюсь объяснить простым языком:

Если в двух словах, то у нас есть свой продукт, для которого мы разрабатываем дизайн, и есть сторонние заказы в отдел дизайна. Сейчас дизайнеры работают, выполняя как сторонние, так и внутрикорпоративные заказы, и как оказалось, приоритет отдается сторонним, а «свое, оставляют на потом. Вообще реорганизация отдела отнюдь не ключевая задача… — Начал свой рассказ Степан, а мы с Сережей принялись слушать.

Выслушав Степана, я вроде бы все поняла, но вот ни в жизнь все это не повторю. Однако поняла его цели и как он собирался к ним прийти. Похоже я не ошиблась, Степан, несмотря на внешнюю «безобидность», ну очень умен.

— Стася сказала, что знает, где найти нужные документы об этом. — Задала я волнующий меня вопрос. — Самое страшное, что я умудрилась сболтнуть это новенькому.

— Не думаю, что то, что она найдет, сильно поможет моей замене. Там старые варианты и не совсем удачные мысли. Основное я храню в голове, а то что уже оформлено, на личной флешке, и она у меня дома.

— Тогда хорошо. — Выдохнула я. — Пережить бы завтрашний день. Мы, наверное, Сережей уже пойдем, и так уже засиделись. — Подалась я к двери.

— До завтра. — Попрощался Сережа.

— Удачи завтра. — Пожелал мне Степан, и чую, завтра, она мне понадобится.

— Сереж, в магазин обязательно?

— Да какой уже магазин. У тебя завтра непростой день. Спать поехали.

Домой мы вернулись довольно поздно, почти не разговаривая, у каждого из нас в голове крутилась куча тревожных мыслей. Было совестно грузить Сережу новыми проблемами, но похоже ему просто необходимо отвлечься от своих. Сегодня гонки, а завтра чего удумает? Вон та же должность курьера, не думаю, что порадует его отца, но и на пользу дела пойдет, да и безопасно это, в сравнении с гонками.

Макс был дома, только поднял руку приветствуя нас, даже не поднимая головы. Мы бочком-бочком протиснулись к кухне. Я открыла холодильник. Удивительно, но кроме запасенных мной с утра вкусняшек, там стоял ужин. Наверное, Макс нас ждал, а мы даже не позвонили. Я виновато посмотрела на Макса, но он естественно этого не заметил. Мы перекусили, таясь как мышки и стараясь не издавать лишних звуков, чтобы не побеспокоить Макса. Как бы хотелось, чтобы сейчас он сидел здесь, за одним столом с нами. Возможно, все так бы и было, приди мы вовремя. Макс очень пунктуален, тем более в последнее время мы всегда собирались за одним столом ровно в восемь вечера. Половина двенадцатого, конечно, он не стал дожидаться.

После того, как мы поели, я заварила укрепляющий чай и, решившись, подошла и поставила на столик рядом с ноутбуком. Тут же положила блюдечко со «здоровыми», как их называют парни, закусками. Я немного подзадержалась, разглядывая пушистые, опущенные вниз ресницы Максима, потом перевела взгляд на с бешенной скоростью набирающие символы пальцы.

— Спасибо. — Его немного хриплый от долгого молчания голос заставил меня вздрогнуть.

— Не переутомляйся, пожалуйста. Спокойной ночи. — Сказала тихонько я и бесшумно побрела готовиться ко сну.

***

Омут глаз

— Доброе ли это утро? — Задалась я вопросом открыв глаза. Весело светило яркое январское солнышко, казавшееся ласковым лишь под защитой этого огромного окна. Наверное, и впрямь, не все ласковое, что тебе улыбается, — вспомнила я вчерашнюю улыбку нового шефа.

Вот что ж такое! Никак не могу выбросить его из головы. Хоть бы утро провести беззаботно, не нервничая.

Я поспешила выйти из комнаты к парням, но и тут меня ждало огорчение. Макс еще затемно отправился на работу. Вот живем вместе, а даже переброситься всего парой фраз — проблема. Сережа тоже спешно убегал, поцеловав меня в щеку, от чего я обомлела, а он тем временем, пожелал мне удачи и, накинув свое черное пальто, выскользнул за дверь.

— Ну вот… в такое утро и остаться одной? Нет, Валя, действуем по расписанию! — Подбодрила я себя.

Я умылась, оделась, выпила коктейль и пошла в спортзал. Многие меня уже узнавали, а я их. Поймала себя на мысли, что теперь, даже в этом, ранее незнакомом и чужом городе, мне теперь есть с кем поздороваться при встрече. Того парня, который тот раз пытался провести мне экскурсию, я так больше и не встречала. Были подозрения почему, но сей факт радовал. Мне было комфортнее знать, что подобного не повторится.

Несмотря на изматывающую тренировку, я получила невероятную подзарядку. Тренер похвалил, что у меня очень хорошие результаты и предложил перейти на другую систему тренировок. Я в этом ничего не понимаю и решила сначала посоветоваться с Сережей, так ему и ответила. Однако, похвала этого требовательного мужчины, заставила чуть ли не светиться от счастья и вселила еще больше уверенности в своих силах!

Я вернулась в квартиру, надела новый брючный костюм, несмотря на мороз и желание закутаться в надёжную шерстяную юбку в пол. Подкрасилась тушью и помадой, которые мне подарил Сережа на новый год с кое-какой другой косметикой. Подумав, наложила капельку румян. Посмотрелась в зеркало, подумала и чикнула кончики волос. Кажется, получилось довольно ровно. Открыла в интернете причёски на длинные волосы и попыталась повторить. Упорство взяло свое, и попытка воспроизвести третью по счету прическу на основе колоска у меня получилось довольно сносно. Несколько прядок спереди я оставила виться перед лицом. Раньше никогда не оставляла завлекашки, а сейчас, казалось они мне очень идут.

Посмотрела на коробочку с парфюмом той же серии, что у Макса. Пшикнула его в воздух и с удовольствием, нырнула в этот аромат, немного стыдясь воспоминаний. Оказывается, бывают парные парфюмы. Такой мне Макс и подарил, после того как я сбивчиво оправдываясь, расхвалила его парфюм во время новогоднего танца. Не знаю, бокал шампанского ли был тому виной, но разомлев, я совершенно за собой не уследила, как обычно попав в казус. Растерявшись, чего только не наплела, но похоже, Макс меня понял правильно, а утром, первого числа я обнаружила эту парфюмерную красоту у себя на подушке.

Осмотрела непривычное для меня отражение в зеркало. В отражении красовалась уверенная в себе, зеленоглазая красотка из тех, кто каждый день встречается мне в лифтах нашего дома.

Собиралась уйти, но взгляд упал на заветную коробочку с кольцом от Сережи, которую он изначально поставил на видное, но не совсем подходящее для нее место, чтобы я не забывала носить. Но я не носила, а она, так тут и прижилась.

Не знаю зачем я это сделала, но надела кольцо на палец, чувствуя в нем какую-то защиту. Наверное, я совсем сбрендила, но только теперь почувствовала себя полностью готовой к войне!

При выходе из дома меня не покидало чувство, что я иду в новую неведомую мне жизнь и это не идет в сравнение с простым переездом в столицу. Мелькнула паническая мысль, что я себя не узнаю, но я моментально ее отбросила. Я могу стерпеть и простить, когда обижают меня, но не позволю рушить жизнь моим близким!

Ни разу у меня не вызывал такой трепет вид дверей в кабинет Степашки. Да, это только его кабинет, и я это докажу! Я решительно открыла дверь и смело сделала шаг вперед, чтобы тут же утонуть в омуте этих зеленющих, как мои, глазах.

Конец 1 тома

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13