Художник (СИ) [Прядущая Нить] (fb2) читать онлайн

========== -1- ==========

— Какого хрена, Коннор? Ты мне плешь на голове проел со своей сраной пунктуальностью, а сам опоздал на три часа!

— Приношу свои извинения, лейтенант, установка обновлений потребовала немного больше времени, чем я рассчитывал, — андроид посмотрел на напарника извиняющимся взглядом, чем напомнил тому Сумо, когда пёс был ещё маленьким щеночком. С трудом верилось, что этот взгляд принадлежал не человеку. После девиации андроид довольно быстро учился новым для себя эмоциям, учился вести себя в обществе, даже приобрёл несколько совсем человеческих привычек. Пока он не открывал рот, начиная очередную заумную тираду, только диод в виске, который он упорно отказывался снимать, выдавал в нём андроида.

— Что за обновления такие, на которые ты потратил все выходные и несколько рабочих часов? — недовольно пробубнил Хэнк.

— Возможно, вы не знали, но в конце 2038 года Киберлайф планировали запустить в производство улучшенную версию моей модели под номером RK900, но по итогу с конвейера сошёл только единственный прототип, предназначенный для ознакомления с моделью, из-за революции массовое производство так и не было запущено. Компания затратила множество ресурсов на разработку программного обеспечения, дизайн, закупку материалов, из-за остановки производства компания понесла многомиллионные потери, поэтому часть затрат решила покрыть за счет адаптации ПО под RK800. Недавно все андроиды моей модели получили предложение обновить системы и некоторые биокомпоненты, заплатив за обновление две с половиной тысячи долларов. Я посчитал, что в условиях моей работы подобное вложение должно себя оправдать, и сегодня официально завершил перепрошивку. Формально, модель не меняли, но фактически мой функционал и возможности теперь усовершенствовали до более передовой модели. Хотите ознакомиться с новыми функциями? — закончил Коннор, видя, что напарник уже откровенно заскучал.

— Как-нибудь в другой раз. Боюсь, что я пока не готов ещё час слушать, как ты сыпешь заумными терминами, описывая свои новые возможности, — мужчина устало потёр переносицу. Он упорно не понимал, как даже после девиации андроид остался таким занудой. — Нам пора ехать, поступило сообщение о новом убийстве, — накинув неизменную куртку, Андерсон направился к выходу из участка.

— Да, лейтенант, — андроид проследовал за ним, попутно знакомясь с материалами по новому делу.

***

В маленькой однокомнатной квартирке, которая давно не видела нормального ремонта, стоял стойкий запах разлагающегося тела, за которым не было слышно запаха сырости и плесневелых продуктов. Зайдя внутрь, лейтенант зажал нос платком, смоченным в мятном настое, и открыл маленькую форточку, чтобы хоть немного проветрить помещение. Коннор же просто приглушил чувствительность биокомпонентов, отвечающих за обработку запахов. Не обращая внимания на обстановку вокруг, андроид решил сначала осмотреть тело. Жертвой стал молодой афроамериканец с вьющимися черными волосами, на вид двадцать пять-тридцать лет. Тело подвесили крюком, привязанным к какой-то странной конструкции, похожей на древнюю виселицу. Мужчина был обнажен, только на бёдрах держалось подобие трусов, наскоро вырезанных из белой наволочки, лежавшей чуть поодаль. Андроид опустился на колено, пачкая брюки в пыли на полу, и прикоснулся к загустевшей луже крови, собравшейся под телом, и прислонил пальцы к языку.

— Боже, Коннор, это омерзительно, — послышался возмущённый голос Хэнка, который даже спустя несколько месяцев совместной работы никак не мог привыкнуть к этому способу анализа. — Неужели нельзя перенести твой анализатор в другое место?

— Мы уже это обсуждали, лейтенант, перенос датчиков не предусмотрен моей конструкцией. Хотя теперь, когда я могу немного различать вкусы, соглашусь, что данная процедура кажется несколько неприятной.

— Что узнал?

— Убитый — Фредерик Смит, двадцать девять лет, работал в закусочной «У Майка» в двух кварталах на север. Судя по содержанию адреналина в крови, а также по маске боли, застывшей на его лице, он был ещё жив, когда тело подвесили на крюке. Могу предположить, что смерть наступила от болевого шока, время смерти между двумя и шестью часами после полудня восемнадцатого апреля. — Коннор сделал шаг назад, осматривая окружение, и подозрительно нахмурился.

— Хочешь сказать, его оставили умирать, а никто из соседей не слышал шума и криков? — недовольно произнёс лейтенант, сложив руки на груди.

— Дом старый, половина квартир пустует, а в другой половине проживают беженцы и эмигранты, одни стараются лишний раз не высовываться, другие — сутками проводят на работе. Маловероятно, что мы найдем свидетелей, но попытаться всё равно придётся, — тихо ответил андроид, разглядывая тёмно-синее кресло, стоявшее напротив тела. — Мебель сдвигали, на полу следы волочения, а на паласе перед телевизором остались отпечатки ножек, — Коннор наклонился почти вплотную, разглядывая грязную обивку. Достав из кармана пинцет, он подцепил несколько ворсинок, забившихся в складки кресла, и положил их в пакет для улик.

— Значит, убийца сидел здесь и наблюдал, пока парень медленно умирает, — Хэнк задумчиво разглядывал бутафорский череп и кости, лежащие на полу под телом. — Поразительно, что некоторые преступники до сих пор пытаются обставить место преступления под ритуальное убийство. Неужели он действительно рассчитывал, что мы начнём искать сатанистов или ещё кого?

— Боюсь, у данного декора цель иная. Убийца действительно провёл некий ритуал, — блестящие карие глаза встретились с непонимающими голубыми. — Способ убийства, атрибутика вокруг, даже фотообои на задней стене, — это всё составляющие части его ритуала. Убийца воссоздал картину Уильяма Блейка, английского поэта и художника, жившего в конце восемнадцатого — начале девятнадцатого века. Картина «Подвешенный живой негр», — Коннор протянул напарнику руку, на которой виднелась голограмма картины. — В прошлом месяце мы уже сталкивались с подобным почерком, был убит Бен Сильвер, в тот раз он воссоздал картину «Крик» Эдварда Мунка. Хэнк, могу сделать вывод, что в Детройте объявился серийный убийца.

***

Андерсон в сотый раз пересматривал фотографии с мест преступлений, которые Коннор связал между собой. В обоих случаях жертвы были убиты в собственных квартирах, ни улик, ни свидетелей полиции найти не удалось. Убитые мужчины недавно переехали в Детройт из ближайших городов, предположительно, в поисках работы, жили одни, ни с кем не общались, даже на работе не было друзей, а живых родственников у них не нашлось. Лейтенант глубоко вздохнул, всматриваясь в голубые глаза первой жертвы. Каково это, когда некому хоронить тело, когда никто не будет скорбеть и не вспомнит о тебе после твоей смерти? Хэнк был также одинок, как и убитые парни, разве что на два десятка лет старше каждого из них. Единственные, кто скрашивал одиночество его жизни — это стареющий ленивый сенбернар и неунывающий, вечно активный Коннор, который после революции решил перебраться к Хэнку, утверждая, что такое соседство повысит продуктивность совместной работы. Мужчина не был против, хотя всё же возмутился для вида, когда застал андроида на пороге своего дома. Будет ли Коннор скучать, когда Хэнк умрёт?

–…ант Андресон. Лейтенант, вы слушаете? — настойчивый голос оторвал мужчину от безрадостных размышлений.

— Чего тебе, Коннор? Не видишь, я занят.

— Я уже несколько раз пересмотрел материалы по этим двум убийствам, жертв ничего не связывает между собой, они не были знакомы, жили и работали в разных районах, даже на улице случайно никогда не пересекались. Я также проанализировал их круг общения, общих контактов нет. Их связывает между собой только недавний переезд в город, плохие условия жизни и отсутствие родни.

— А также то, что их убил какой-то псих, видимо, возомнивший себя деятелем искусства или вроде того. Оба парня были довольно крупными, сильными, маловероятно, что убийца женского пола. Видимо, мы будем искать неуравновешенного работника музея или картинной галереи, который сошёл с ума от скуки, — мужчина отпустил нервный смешок и облокотился на спинку стула, смотря в глаза напарнику.

— Думаю, всё несколько сложнее, лейтенант, — андроид выдержал небольшую паузу и продолжил, — я провёл анализ ворса, который нашёл на месте преступления, могу сказать, что аналогичный материал используется только при пошиве одежды для андроидов, — Коннор увидел, что брови лейтенанта поднялись в удивлении.

— Хочешь сказать, что наш убийца может быть андроидом?

— Пока рано делать выводы, но, как нам уже известно, убитый жил один, более того, ни с кем из жильцов этого дома андроиды не проживают. Я проверил камеры с мест преступлений, в дни убийств видеозаписи в радиусе полутора километров были заменены или полностью удалены. Взлом произошёл одновременно по всем сетям ровно в полночь, а через сутки в это же время был восстановлен обычный режим записи, — Коннор наклонил голову, производя подсчеты. — С уверенностью в восемьдесят два процента я могу сказать, что замешан андроид.

Хэнк молча слушал умозаключения своего напарника, напрягшись от полученной информации. Нервно постучав пальцами по столу, он заговорил:

— Если ты подключишься к взломанным камерам, сможешь найти следы вторжения, определить способ взлома, место или модель?

— Всё зависит от специализации андроида и его навыков, а также от оборудования. Скорее всего, камеры видеонаблюдения установлены самые дешёвые, с коротким циклом записи, первую волну взлома проверять нецелесообразно, вряд ли на дешёвых серверах остались существенные следы вторжения месячной давности, но можно попытаться проверить код с последнего места преступления.

— Тогда чего мы ждём, поехали, — натянуто улыбнувшись, Хэнк одобрительно сжал плечо Коннора. Если уж его мальчик не обнаружит никаких следов, то надеяться на техников департамента не будет смысла.

Несколько часов они объезжали кафе, аптеки, мотели и другие заведения, в которых велось видеонаблюдение, но их старания не принесли плодов. В этот раз взломщик решил просто отключить запись, не напрягая себя со вставками других видео, а при обычном отключении следов практически не оставалось. Любая, даже самая допотопная модель могла справиться с подобным, не боясь быть обнаруженным. Андерсон наблюдал, как напарник, ещё пару часов назад такой воодушевлённый, с каждым новым посещённым местом всё больше падал духом. Андроида редко постигали неудачи, но каждая воспринималась как личное оскорбление. К вечеру уставший мужчина остановил машину у дешёвой кафешки, решив сделать небольшой перерыв, выпить кофе и закусить большой порцией яблочного пирога. Не пожелавший оставаться в одиночестве Коннор направился следом за напарником, обдумывая последний вариант, который может вывести их хоть на какой-то след. Сев за пошатывающийся стол у окна, на котором ярко выделялись разводы от многочисленных попыток протереть пыль и грязь, Хэнк подал сигнал официантке, болтающей с коллегой у барной стойки. Нехотя, рыжая дамочка средних лет с невообразимо ярким макияжем и шикарными длинными ногами направилась к их столику, покачивая худыми бёдрами.

— Чего желаете, мальчики? — раздался над головами хриплый, прокуренный голос. — Как насчёт говяжьего стейка с пылу с жару? А тебе, красавчик, могу предложить стакан тириума.

Хэнк посмотрел на расстроенного андроида, который, казалось, пропустил мимо ушей предложение рыжули.

— Неси тириум, а мне кофе, кусок яблочного пирога и, чёрт с ним, попробую ваш стейк. Только хорошо прожарьте.

— Как скажешь, папаша, с вас сорок три доллара и девяносто девять центов, и никаких карт, только наличные, — получив на руки две двадцатки и десятку, официантка развернулась на небольших каблуках и походкой от бедра подошла к окну на кухню. Хэнк проводил ее взглядом, удивляясь, как обладатель столь плоской задницы может ей так грациозно вилять.

Напарники сидели в тишине, молча ожидая свой заказ. Андерсон думал растормошить Коннора, но тот, казалось, был чем-то занят. Андроид закрыл глаза, а его диод мягко переливался равномерным жёлтым светом. Желая хоть как-то скоротать время, Хэнк начал осматривать помещение. Из всех кафешек, куда они сегодня заезжали, эта показалась наиболее приличной, но сейчас, при подробном рассмотрении, в глаза бросилась вся её убогость. Старые столы, ножки некоторых замотаны изолентой, грязные, некогда белые пластиковые стулья, на многих красуются трещины разного размера, на подоконниках пыль, на окнах разводы. Среди местной убогости красивый андроид, с аккуратной укладкой, в идеально отглаженной белой рубашке, виднеющейся из-под тёмно-синего дорогого пиджака, слишком выделялся. Киберлайф постарались на славу, создавая свои творения, даже первые версии были проработаны до мелочей, а самые последние модели практически невозможно было отличить от обычного человека. Коннор выделялся только диодом, хотя многие андроиды отказались от них после получения желанной свободы, переговорщик по какой-то причине не желал избавляться от рудиментарного биокомпонента. Какое-то время он даже продолжал носить одежду с эмблемой Киберлайф и серийным номером, лишь после переезда Хэнк заставил его выкинуть раздражающие шмотки и купить себе что-то менее броское. И если в обычное время Коннор предпочитал носить толстовки или яркие футболки с безумными принтами, то на работу он носил строгие офисные костюмы.

Андроид перебрался к лейтенанту в конце декабря. В тот день шёл мелкий снег, парень одиноко стоял у него на крыльце, держа в руках маленькую сумку, в которой была парочка запасных комплектов одежды. Покрытый тонким слоем холодного снега, он смотрел на Хэнка своими печальными карими глазами и тихо говорил что-то про повышение продуктивности работы посредством их совместного проживания. Андерсон понимал, что это просто предлог, на самом деле Коннору некуда было идти, в участке было одиноко, а в общежитие для андроидов он ехать отказывался. Стоя на пороге чужого дома, он выглядел так потерянно, словно мальчишка, которого мама оставила одного у кассы в супермаркете, и мужчина сдался.

На следующую ночь Хэнк напился до поросячьего визга, чудом добрался домой, трижды выехал на встречную полосу, несколько раз чуть не протаранил зад впереди идущей машины, а под конец припарковался на собственном газоне, чудом не врезавшись в дверь гаража. Тогда он впервые, своим пьяным, мутным взглядом увидел, как спит андроид. Было странно, парень сидел на диване, словно в офисном кресле, даже в спящем режиме держа осанку, но стоило Хэнку громко снести пару фотографий и проигрыватель, как Коннор моментально очнулся, обеспокоенно бросаясь к лейтенанту. В ту ночь он помог Хэнку раздеться, до утра носил тазик, не позволяя мужчине захлебнуться в собственной рвоте, успокаивал бушующего лейтенанта, что-то невнятно орущего про заебавших его пластиковых мудозвонов, а когда Андерсон уснул беспокойным сном, андроид оставил на тумбочке стакан чистой воды и таблетку от похмелья. На утро мужчине было слишком стыдно, чтобы даже посмотреть в глаза сожителю, который весь день ходил, как в воду опущенный, а под вечер заявил, что соберет вещи и уедет в общежитие, чтобы не мешать Хэнку. Тогда лейтенант понял, что ночью наговорил слишком много гадостей андроиду, который сейчас, в силу новоприобретённых эмоций, был слишком ранимым. Наступив на горло собственной вредности и переборов смущение, он извинился перед Коннором, обещая, что больше подобного не повторится. Тем же вечером мужчина поклялся себе, что больше не возьмёт в рот ни капли алкоголя, и уже несколько месяцев успешно держал своё обещание.

Живя с лейтенантом, общаясь с коллегами на работе, Коннор понемногу учился понимать окружающих, понимать себя и различать неизвестные ранее эмоции. Он был похож на слепого щенка, который тычется в стены и мебель своим холодным носом. Хэнк помогал, направлял своего коллегу, учил его человечному поведению и привычкам. Мужчина и сам не заметил, как постепенно привязался к наивному андроиду, который с каждым днём становился всё более человечным. Однажды ночью, пройдя на кухню за стаканом воды, он заметил, как Коннор лежит на диване, пряча глаза в изгиб локтя, одна рука висела, касаясь ладонью пола, а одну из ног он согнул в колене. Он даже не стал отключать имитацию дыхания, как делал это ранее. Хэнк невольно улыбнулся, ведь сейчас только диод выдавал, что мужчина перед ним не живой человек. Именно в этот момент Андерсон осознал, что дыра в груди, с которой он жил после смерти Коула, понемногу начала затягиваться. Конечно, Коннор не был маленьким шестилетним мальчиком, но забота об этом андроиде постепенно возвращала вкус жизни. Напоследок слегка растрепав тёмные волосы, Хэнк покинул комнату, не заметив легкой полуулыбки на синтетических губах.

Неожиданно андроид открыл глаза, ловя на себе изучающий взгляд напарника, но тактично промолчал, за что немного смутившийся Хэнк его мысленно поблагодарил. Неловкую паузу прервала официантка, принёсшая горячий, пышущий жаром стейк, обильно политый каким-то соусом. Следом появилась другая женщина, ещё менее приветливая, чем первая, поставила перед Коннором бутылку тириума, а Андерсону подсунула битую чашку и небольшой чайник с чёрным кофе. Плеснув себе на пробу несколько капель, мужчина сошёлся на том, что напиток вполне ничего. На фоне дерьмового растворимого кофе из автомата в участке, который только говнюк Гэвин мог пить литрами, любой другой годился к употреблению. Отрезав себе небольшой кусочек стейка, мужчина остался доволен, за двадцатку кусок был приличный и даже вкусный. С одного края он слегка подгорел, но Хэнк закрыл глаза на такую мелочь и обильно смочил пригоревший кусочек в горчичном соусе. Коннор внимательно наблюдал за каждым действием мужчины, но в этот раз решил, что целесообразнее промолчать о количестве калорий и холестерина в блюде, вместо этого он открыл бутылку с голубой кровью и из вежливости сделал несколько глотков, ведь в настоящее время не было потребности в пополнении запасов.

— Лейтенант, я провёл анализ, в этом районе имеется несколько дорожных камер видеонаблюдения, как выяснилось, одна из них также была взломана, — Коннор задумчиво повертел в руках бутылку. — Она находится прямо напротив дома, в котором проживала жертва. Камеру не отключали, поскольку это сразу бы заметили, но два небольших кусочка записи изменяли. Работа почти идеальная, я даже не сразу заметил подмену. Первый раз запись редактировали в 14:38, на три минуты была вставлена картинка за другой день, второй раз запись изменяли в 17:12, также три минуты камера не отображала реальную картину происходящего. Предполагаю, что в первый раз наш убийца проходил под камерой, когда направлялся домой к жертве, второй раз — когда покинул место преступления. Это мало что нам дает, только подтверждает время смерти, но могу сказать, что работа выполнена профессионально, следов взлома не осталось. Пожалуй, на подобное способны всего три модели, четыре, если брать в расчет прототип.

— И какие же? — спросил Хэнк, лениво ковыряя принесённый яблочный пирог, который по сухости напоминал подошву.

— RK200, RT600, RK800 и RK900.

Настала напряжённая тишина. Хэнк прокручивал в памяти статистику по официально зарегистрированным в Детройте андроидам, но память не желала подкидывать необходимые цифры.

— Какое количество данных моделей официально находятся на территории города?

— Официально три тысячи восемьсот сорок семь. Лейтенант, вы же понимаете, что наиболее вероятным убийцей будет модель RK800, из перечисленных именно эта модель составляет подавляющее большинство. Наши возможности без проблем позволяют провернуть подобное, особенно учитывая тот факт, что сейчас многие обновили свои системы до уровня RK900. Также первое убийство произошло через две недели, как Киберлайф запустило в продажу обновление, — андроид заметно погрустнел, когда озвучил свои мысли вслух.

— Коннор, не думай об этом, — Хэнк серьезно посмотрел в глаза напарника. — Даже если виноват кто-то из андроидов твоей модели, твоей вины в этом нет, — мужчина сделал последний глоток уже остывшего кофе и поднялся. — Поехали домой, завтра устроим мозговой штурм, а сегодня я запрещаю тебе забивать себе голову какими-либо предположениями, — лейтенант потрепал парня по голове, устроив небольшой беспорядок в аккуратной укладке.

— Хорошо, Хэнк, — Коннор мягко улыбнулся, чувствуя в волосах ободряющее прикосновение сильной руки.

========== -2- ==========

– Андерсон! Живо ко мне в кабинет! – раздался рык Фаулера на весь отдел, стоило только Хэнку с утра появиться на пороге. – И напарника своего прихвати.

– Готовь задницу, Хэнк, похоже, капитан тебя хорошенько вздрючит, – раздался довольный гогот за спиной.

Коннор, идущий впереди, повернулся, перехватывая самодовольный взгляд серых глаз.

– Чего уставился, чмошник? – оскалился Гэвин, не ожидавший внимания со стороны андроида.

– Прошу прощения, детектив Рид, – спокойно произнес Коннор, подходя ближе, – но советую не озвучивать на весь участок ваши странные эротические фантазии. Боюсь, не все здесь готовы оценить ваши необычные сексуальные наклонности, – отметив про себя, как резко подскочил уровень стресса у детектива, андроид удовлетворенно улыбнулся.

– Ах ты мудила пластиковый, – вспыхнув от подобной дерзости, Гэвин подскочил со своего места, замахиваясь на обнаглевшего напарника Хэнка.

– Достаточно! – раздался строгий голос лейтенанта, вынудивший молодого мужчину остановиться в шаге от своей цели. – Можете продолжить свои игрища вне участка, а сейчас, Гэвин, если ты позволишь, мы пойдём к капитану.

Рид колебался несколько секунд, а следом, недовольно хмыкнув, направился к своему столу, не забыв напоследок показать средний палец коллегам. Хэнк сделал вид, что не заметил дерзости, и легонько подтолкнул в плечо Коннора, который продолжал сверлить нечитаемым взглядом спину детектива. Под гробовую тишину, повисшую в офисе, они поднялись в аквариум к капитану. Фаулер внимательно следил за каждым шагом подчинённых, нервно постукивая ручкой по столу.

– Садитесь, – он указал на два стула, стоявшие напротив стола. – А теперь расскажите мне, по какой такой причине у нас в отделе образовалось уже два висяка за последние два с половиной месяца? Пресса все кости нам перемывает с этими сраными художественными убийствами! Вы хоть знаете, как эти писаки его прозвали? Художник. Художник, блядь! Как будто он не людей убивает, а творчеством занимается, – Джеффри кипел, вцепившись пальцами в несчастную ручку, которая уже начала хрустеть. Глубоко вздохнув, он продолжил. – Мне начальство мозг чайной ложкой выедает, потому что мы ни на йоту не сдвинулись с мёртвой точки.

– Капитан, разрешите… – начал было Коннор, но его прервали одним движением руки.

– Не разрешаю. Слушайте внимательно, мы в полной жопе, если можно так сказать. Не знаю, как, но вы должны найти этого убийцу, пока проблема не вышла за пределы Детройта. Пресса обсасывает каждое новое убийство, как дворовые псы свежую косточку, они с нетерпением ждут, когда найдут новый труп, чтобы в очередной раз напомнить, как лажает отдел убийств.

– Джеффри, ты же понимаешь, мы делаем всё, что в наших силах. Этот парень слишком хорош, даже Коннор не смог толком ничего нарыть, – мужчина наклонился вперед и забрал у капитана несчастную ручку.

– Знаю, Хэнк, но и ты меня пойми, журналюги так просто с нас не слезут, начальство тоже. В общем, было принято решение, дать вам помощников. Возможно, вам пригодится свежий взгляд на это дело, – капитан прервался, не зная, как вывалить информацию на мужчину, сидящего напротив. – Берешь под своё командование Гэвина.

– Да ты шутишь, Джеффри? Этот мудак скорее собственные кроссовки сожрёт, чем будет нормально работать в команде.

– Я и без тебя знаю, какой он говнюк, но его показатели раскрываемости лучшие, после вашей парочки, а он, между прочим, работает один.

– Капитан, вы сказали, что будут помощники. Кто ещё? – заинтересованно спросил Коннор.

– Новенький, андроид. Он недавно пришёл в отдел по борьбе с наркотиками, но уже отлично показал себя, будет работать в паре с Ридом, так что можете его обрадовать. Коннор, ты должен был о нём слышать, RK900, Ричард, кажется. Перевод оформят сегодня к вечеру, завтра он будет в отделе, тогда и познакомитесь, – Фаулер устало потёр виски, видя замешательство в лицах напротив. – Никаких возмущений и отказов, ясно? А теперь проваливайте и займитесь делом, – чернокожий мужчина отвернулся к терминалу, показывая, что разговор закончен.

– Прекрасно, просто замечательно, – Хэнк тяжело упал в рабочее кресло. – Мало того, что придётся работать с главным уебаном отдела, так ещё и нужно сообщить ему, что в пару к нему прислали андроида, – мужчина в отчаянии посмотрел на напарника. – Скажешь ему сам или оставишь эту честь мне?

– Не будем торопить события, лейтенант, пусть Ричард сам завтра познакомится с детективом Ридом, – ехидно улыбнулся Коннор, на что Хэнк одобрительно хмыкнул.

– Ты знал, что этот RK900 работает по соседству?

– Я знал, что полтора месяца назад он официально зарегистрировался на территории Детройта, но я не был осведомлён, что он работает в смежном отделе.

– Я думал, ты усиленно следишь за всеми своими собратьями, ведь мы так и не смогли сократить список подозреваемых, – андроид слегка смутился на замечание коллеги и решил промолчать, начиная изучать новое дело об очередной бытовухе. В очередной раз Хэнк поймал себя на мысли, что Коннор с каждым днём ведет себя всё более человечно.

***

Утро в отделе началось с криков, нескончаемого потока нецензурной брани и проклятий. Стоило напарникам зайти в офис, как они застали раскрасневшегося и почему-то мокрого Рида. Мужчина на повышенных тонах пытался объяснить Фаулеру, куда он может пойти на пару с ебучим пластиковым болванчиком. Сама причина разногласий стояла чуть поодаль и отстранённо наблюдала за шумной перепалкой. Завидя своих новых коллег, он незаметно проскочил мимо детектива, который до сих пор метал по округе молнии.

– Доброе утро, лейтенант, моё имя Ричард. Надеюсь, наше сотрудничество будет продуктивным.

Хэнк неохотно пожал прохладную руку, на ощупь ничем не отличающуюся от человеческой, разглядывая почти точную копию Коннора. Такое же лицо, такая же аккуратная причёска и торчащая идиотская прядь, но лицо казалось более серьезным и немного агрессивным. Возможно, подобное впечатление складывалось из-за ближе посаженых бровей, возможно, из-за холодных серых глаз. Новый андроид не понравился Андерсону ещё больше, чем в своё время не понравился Коннор, который решил начать знакомство с того, что опрокинул его бокал виски. Видимо, все андроиды производят на Хэнка не самое положительное первое впечатление.

– Ты не похож на человека, – неожиданно произнёс Коннор, поздоровавшись за руку с новым коллегой, и осёкся, поняв, что сказал глупость.

– Я и так не человек, но я понял, что ты имеешь в виду. Я мало взаимодействовал с людьми после своей активации, поэтому ещё учусь принятому в обществе социальному взаимодействию и выражению эмоций.

– Прекрасно, очередной занудный умник, – Андерсон закатил глаза и направился к Фаулеру, который от выговора перешёл к угрозам увольнения.

– Если ты сейчас же не закроешь свой рот и не возьмёшься за дело, можешь класть свой значок и табельное на стол! – капитан уже кипел, с трудом сдерживая себя, чтобы не заехать Риду по морде. Детектив немного поубавил громкость, но успокаиваться не желал.

– Этот ебучий кусок микросхем вылил на меня стакан с кофе! Да я лучше в архиве буду дела двухсотлетней давности раскладывать, чем стану работать в паре с престарелым алкашом и двумя тостерами-переростками! – Рид тяжело дышал, понемногу успокаиваясь и приходя в себя.

– Ты услышал меня, Рид, берёшься за дело без выебонов или проваливаешь на хер из моего отдела! – Фаулер громко ударил кулаком по столу и направился к своему офису, не желая больше тратить нервы и время на психи подчинённого.

– Я пришлю вам материалы по делу, детектив Рид, – с неизменной вежливостью произнёс Коннор, немного наклонив голову вбок. Уровень стресса детектива до сих пор был высок, но показатели уже постепенно приходили в норму.

***

Коннору было интересно наблюдать за взаимодействием детектива и передовой модели Киберлайф. Каждое утро начиналось одинаково, Гэвин требовал от своего андроида кофе, а тот безэмоционально посылал его на хуй и продолжал изучать материалы дела. Уровень стресса детектива упорно продолжал расти, с такой же скоростью в Конноре росло смутное беспокойство за его здоровье, которое андроид не мог себе объяснить. Детектив Рид не вызывал симпатии к себе ни в андроидах, ни в окружающих его людях, если он и казался кому-то милым, неплохим парнем, то это впечатление сразу развеивалось, стоило тому открыть рот. Только Тина спокойно продолжала общаться с мужчиной, вызывая в Конноре чувство непонимания, как можно поддерживать спокойный разговор с этим невоспитанным куском говна. Но от этого детектив казался ещё интереснее.

– Коннор. Эй, Коннор! – лейтенант щёлкнул пальцами перед глазами андроида. – Поехали, у нас новый вызов, – сказал он, надеясь, что эмоция в глазах напарника ему только привиделась.

– Да, лейтенант, – андроид поправил галстук, который и без того сидел идеально, и направился следом. По какой-то причине он не заметил, как пришло оповещение о новом деле.

Работа в отделе шла своим чередом, «свежий взгляд» помощников ничего не дал, Фаулер с нехотя признал, что сдвигов по делу не будет, если не появятся хоть какие-то улики. Ричард, проанализировав всё имеющиеся материалы, пришёл к тому же выводу, что и Коннор, установить слежку за почти четырьмя тысячами андроидов было невозможно. Новый напарник Гэвина озвучил очевидное, что им остаётся только ждать новое убийство. Все это понимали, но высказанный вслух неприятный факт лишний раз подтвердил безысходность ситуации.

***

Новый труп не заставил себя долго ждать.

– Один труп в месяц, это уже похоже на традицию, – уныло произнёс Хэнк, направляя машину ко въезду на пустырь.

– Мне не ясны его мотивы, – ответил напарник, выходя из машины. Из другого автомобиля к ним направлялся вечно недовольный Гэвин и его временный компаньон. Коннор ободряюще улыбнулся, поймав на себе затравленный взгляд детектива, но тот отвел глаза в сторону и красноречиво выставил средний палец. Сердцебиение мужчины временно участилось, но почти сразу пришло в норму.

– Сраные андроиды, – заворчал себе под нос Гэвин, направляясь к жёлтой голографической ленте.

– Ты что-то говорил на счет мотива, Коннор, – напомнил Хэнк, ожидая, когда напарник отвлечётся от созерцания чужой спины и сосредоточится на деле, закончив свою мысль.

– Простите, лейтенант, – смутился андроид, мигнув жёлтым диодом и возвращаясь к своей мысли. – Какую цель преследует убийца? Должна быть причина, по которой он тщательно обставляет места преступлений, воплощая жуткие картины. Я пытался сопоставить себя с ним, ведь я тоже андроид, но из возможных вариантов в приоритете оказывается скука.

– Разве может андроид заскучать настолько, чтобы начать убивать? – недоверчиво ответил Хэнк, поднимаясь на небольшой пригорок.

– Сейчас андроиды свободны, лейтенант Андерсон, у них больше нет стен с ограничениями в программе, что угодно может произойти. Но если триггером действительно послужила скука, то нам следует искать одиночку, – послышался из-за спины ровный голос Ричарда.

– А сам-то ты что думаешь на этот счет? – спросил лейтенант у присоединившегося к разговору андроида.

– Я не ставил своей целью проводить психологический анализ причин убийств, но если отмести вариант со скукой, наиболее вероятным станет, что он подобным образом самоутверждается, – задумчиво ответил Ричард. – Его убийства сложные, требующие больших затрат времени на оформление места преступления, но при этом убийца продолжает оставаться в тени и не оставляет следов. Словно насмешка над людьми, ведь если нет свидетелей или следов ДНК, то значит, нет ничего, что выведет к виновнику. Но не волнуйтесь, лейтенант Андерсон, перед вами передовые модели, рано или поздно мы выйдем на верный след, ведь если мы не сможем обнаружить убийцу, то не сможет никто, – подвёл итог андроид, останавливаясь в нескольких метрах от открывшейся им картины.

Хэнк много повидал на своем веку за время службы в полиции, но подобную мерзость встречал впервые. Он посмотрел на Гэвина, который стоял в стороне, заливая в себя воду из литровой бутылки. Судя по бледности лица детектива, он был довольно близок к тому, чтобы опорожнить содержимое желудка в ближайшие кусты. Заметив, что привлёк внимание, Рид отдал бутылку офицеру, который упорно старался смотреть в другую сторону от места преступления, и подошёл ближе к коллегам.

– Как тебе, Андерсон? В этот раз наш парень постарался на славу, вложил всю свою машинную душу, – сарказм буквально физически ощущался в воздухе.

– «Проигрыш разума перед материей», Отто Раппом, – неэмоционально озвучил Ричард, показывая не менее омерзительную картину. Творение какого-то психа, не иначе.

– Вот это уже похоже на метафору, лейтенант, – сказал Коннор, подходя ближе и с научным интересом рассматривая голову, точнее, её часть, натянутую на небольшую птичью клетку. – Человеческий разум бессилен перед интеллектом искусственно созданного существа, – андроид поднёс ко рту пальцы с остатками крови. – Эдвард Хейз, тридцать три года, безработный, живых родных нет.

Коннор медленно поднялся с колена, рассматривая очередной шедевр убийцы.

– Могу сказать, что картину он воссоздал довольно точно, голова скопирована почти идеально.

– Не время восторгаться, Коннор, нужно попытаться найти хоть какие-то улики, – андроид кивнул на замечание мужчины и принялся осматривать место преступления. – Гэвин, Рич, осмотрите тело, возможно, вы что-то обнаружите.

Детектив не стал спорить. Труп лежал ниже по склону, в небольшой яме для отходов, выглядел вполне прилично, не считая отсутствия головы. Ричард направился следом, анализируя почву вокруг.

– Чего завис, чайник недоделанный? – грубо кинул Рид, замечая отсутствующий взгляд.

– Кто первый прибыл на место?

– Послали ближайший патруль, потом они запросили подмогу, лишь после этого дело передали нам, – нервно ответил Гэвин, косясь на лицо своего напарника. Абсолютно не похож, ни доброй улыбки во взгляде, ни интереса, голос безэмоциональный, ровный, почти механический, только внешность одна на двоих.

– У меня что-то на лице? – грубо спросил андроид, вопросительно изогнув бровь. Кажется, он впервые проявил хоть какие-то эмоции с момента их знакомства.

– Не важно. Нашёл что-то?

– Здесь слишком натоптали, полагаю, патрульных Детройта не учат, как вести себя на месте преступления. Если на земле и были следы убийцы, шанс обнаружить их составляет порядка двенадцати процентов.

– Тогда какого хуя ты до сих пор стоишь над душой, пиздуй отрабатывать свои проценты! – злобно выругался Гэвин. Присутствие андроида напрягало, раздражало, он не мог сосредоточиться на трупе, постоянно ощущая спиной взгляд этих ледяных глаз.

– Как скажете, детектив Рид, – андроид развернулся на пятках и направился к патрульным, которые ожидали, когда же их наконец-то отпустят.

Оставшись в одиночестве, он вздохнул с облегчением. Пока Ричард был рядом, даже воздух казался тяжелее, настолько напрягало присутствие машины. Рядом с добродушным Коннором было спокойно, он даже мог расслабиться, слушая очередную порцию занудной, но полезной информации, которую андроид вливал в уши Андерсону, наивно полагая, что тот запомнит хоть что-то. Ричард же большую часть времени молчал, в остальное время он сверлил Гэвина взглядом, думая, что тот не замечает. Мужчина на работе ощущал себя так, словно находится в паноптикуме с одним неусыпным надзирателем. Только дома он мог расслабиться и не думать о жёстком взгляде серых глаз, который пробирал до костей, словно стремясь вынуть наружу душу. В одиночку же всегда работалось проще, можно было полностью сосредоточиться, подмечая мелкие детали, и не отвлекаться на чьё-то присутствие или неуместные комментарии.

Детектив не спеша осмотрел безголовое тело. Следов насилия не было, на правом предплечье, прямо под старым шрамом, виднелся небольшой прокол. Видимо, жертве что-то вкололи, чтобы не создавал проблем, экспертиза покажет точнее, чем напичкали убитого. Никаких следов сопротивления, единственный багровый синяк опоясывал шею – душили проводом или тонким канатом. Гэвин осмотрелся и заметил недалеко потёртую сумку, в которой обнаружилось водительское удостоверение, кошелек с несколькими двадцатками, несколько распечатанных резюме и тонкий, но плотный кусок кабеля. Детектив сложил каждую находку в отдельный пакет для улик и вздрогнул, когда услышал вежливый голос за спиной.

– Детектив Рид, нашли что-то полезное?

– Жертва умерла от асфиксии, убийца даже не потрудился спрятать провод, которым душил, но вряд ли мы что-то обнаружим на нем, – Рид помахал пакетом с вещдоками перед носом андроида. – Деньги и документы лежали в сумке рядом, судя по резюме, жертва собиралась на собеседование, но так и не дошла. Попробую выяснить, с кем связывался убитый в день смерти, может, это нам что-то даст. А у вас что?

– Время смерти между шестью и восьми часами утра. Судя по записи с камеры неподалёку, труп привезли в белой Тойоте, числится в угоне со вчерашнего вечера, лица водителя не видно, – без особого энтузиазма в голосе отчитался Коннор. – Но могу сказать точно, анализ силуэта показал, что андроид мужского пола, так что RT600 можно вычеркнуть из круга подозреваемых.

– Ублюдок настолько уверен в своей безнаказанности, что даже не стал стирать записи с камер, – Гэвин от злости пнул землю, подняв небольшое облачко пыли. Мужчина напрягся, почувствовав уверенную хватку у себя на плече.

– Мы найдём его, обязательно, – легонько сжав напоследок пальцы, андроид направился к Ричарду, чувствуя человеческое тепло на своей руке. Гэвин молча направился следом, нервно играя желваками.

– Я нашёл пару следов, которые предположительно мог оставить убийца, – напряжённо произнёс Ричард, не сводя глаз с приближающихся коллег. Андерсон уже стоял рядом с ним, разглядывая едва заметный след. – Сорок второй размер, рост примерно 183 – 185 сантиметров.

– Ну и что это нам даст, придурок? – Гэвин развёл руками, с вызовом смотря на раздражающего андроида.

– Подтверждает то, что мы уже и так знаем, – перебил Коннор, не давая завязаться очередной перепалке. – Андроид, который во всём этом замешан, мужчина.

– Как ты это понял? – спросил Ричард, напрягшись. Хоть они работали над одним делом, программа видела в Конноре конкурента, что будило в андроиде дух соперничества.

– К этому месту ведет только одна дорога, которая проходит через железнодорожный переезд. Там установлена камера, реагирующая на движение, она засняла машину, на которой привезли тело. Водителя разглядеть невозможно, но анализ фигуры показал принадлежность к мужскому гендеру.

– И до какого количества сузился круг подозреваемых? – нервно спросил Хэнк, замечая, как нарастает напряжение вокруг.

– Две тысячи девяносто четыре, – хором ответили андроиды, даже не посмотрев друг на друга.

– Прекрасно, – с сарказмом выдохнул лейтенант. Хотелось выпить. Виски, а лучше водки, залить в себя обжигающую горло жидкость, напиться до беспамятства и выпасть на какое-то время из реальности. Но он знал, что Коннор не позволит даже понюхать алкоголь, а уж тем более принять внутрь.

– Сворачиваемся, – Хэнк отдал сигнал стоящим неподалеку двум офицерам и направился к своей машине.

========== -3- ==========

Подключившись к одной из камер участка, Коннор наблюдал за детективом Ридом. Всю неделю он почти не покидал офис, передавая большую часть вызовов другим полицейским, пил не меньше десяти чашек кофе в день и кидал нервные взгляды на андроида, сидящего напротив. Он замечал, как напрягались спина и плечи детектива, когда Ричард был рядом, как рос уровень стресса, когда андроид изучающе смотрел на него. Гэвин злился, громко матерился на весь отдел и уходил за очередной порцией паршивого кофе. Казалось, напарник специально нервирует детектива, выводя того на эмоции. Мужчина явно стал меньше спать, приходил на работу уже уставший и уходил сразу по окончанию рабочего дня, хотя раньше подолгу сидел в участке, корректируя отчеты или просматривая старые открытые дела. Состояние детектива ухудшалось, бессонница из-за нервного напряжения была очевидным результатом, а из-за недосыпа мужчина злился ещё больше.

Коннор пытался понять, почему его так волнует физическое и душевное состояние Гэвина, почему он расстраивается, наблюдая, как накапливается усталость, из-за чего чужие плечи опускались всё ниже, почему его так напрягает, когда RK900 находится слишком близко к детективу или случайно (случайно ли?) касается его. В такиемгновения он анализировал свое состояние, замечая ускорение сокращений тириумного насоса и небольшое повышение общей температуры тела, иногда в программе возникали ошибки, происхождение которые не удавалось идентифицировать. Временами Коннор жалел, что стал девиантом, было проще, когда программа определяла последовательность команд и действий, когда не было дилемм и сложностей выбора, а красная стена ограждала от принятия неверных, по мнению программы, решений. Всё изменилось на Иерихоне, он сам сделал выбор, который вплотную приблизил его к человеку и от которого теперь временами он страдал. До недавнего времени Коннор считал, что испытал уже почти весь спектр возможных человеческих эмоций, но в который раз ошибался, понимая, что впереди ещё огромный путь. Путь, который он старался пройти сам, научиться понимать противоречивые сигналы, отделять одни эмоции от других и понимать собственное пробуждённое сознание.

– Коннор, ты здесь? – Хэнк несильно толкнул плечо напарника.

– Да, лейтенант, – моргнув от неожиданности, андроид быстро отсоединился от камеры.

– Что с тобой происходит? Последнюю неделю ты какой-то рассеянный, если можно так сказать, – лейтенант наклонился ниже. – Коннор, сынок, если тебя что-то беспокоит, ты же знаешь, я всегда готов помочь, – на грани слышимости прошептал мужчина.

Андроид знал, что Хэнк беспокоится о нём, такая отцовская привязанность была приятна, но как любой подросток не всё говорит своим родителям о личных проблемах, так и Коннор не собирался пока обсуждать тему своего ненормального интереса к детективу, сидящему в соседнем ряду. Сначала он сам хотел разобраться в новых эмоциях.

– Всё в порядке, Хэнк, – тихо ответил андроид.

– Хорошо, дай знать, если захочешь поговорить, – мужчина не стал настаивать, зная, что бесполезно пытаться переубедить упёртого Коннора. – Пойдём, Фаулер ждёт, – лейтенант направился к офису, через прозрачную стену которого капитан уже несколько минут сверлил недовольным взглядом.

– Клянусь, Джеффри, если ты ещё раз заикнёшься про сраных журналистов, которые целыми днями обтирают стены участка, я взорву все телебашни в городе, – недовольно зашипел мужчина, едва переступил порог кабинета.

– Это не понадобится. Пришёл приказ сверху, Хэнк, нужно провести пресс-конференцию, – капитан со всей серьёзностью посмотрел на подчинённого.

– Какого хрена? – возмутился лейтенант, которого моментально прервали.

– Три трупа, Хэнк, а вы ни на йоту не приблизились к поимке преступника. Пора привлечь людей.

– Ты хоть понимаешь, какой шквал звонков обрушится на департамент. Да каждая собака начнёт звонить и привлекать внимание! – негодовал Андерсон. – Отдел превратится в грёбаный колл-центр!

– Не обсуждается, за нас уже всё решили, завтра в полдень ты выступишь с официальным заявлением. И, Андерсон, не налажай.

***

До полудня оставалось менее десяти минут, Хэнк нервничал перед выступлением, как не волновался на собственной свадьбе, произнося клятву. Сквозь полупрозрачные двери он видел вспышки телекамер, слышал взволнованный гул журналистов и массовки у них за спиной. Подобные сборища всегда привлекали кучу ненужного внимания, собирая толпы зевак. Мужчина в сотый раз за последний час поправил мешающийся галстук, отряхнул несуществующие крошки с форменной тёмно-синей, почти чёрной рубашки, протёр платком лоб, потея от непривычного давления фуражки.

– Отлично выглядите, лейтенант Андерсон, – решил поддержать его Коннор, который уже некоторое время анализировал нервное состояние напарника.

– Это точно, поразительно, что эта рубашка ещё в состоянии удерживать на месте твой живот, – раздался в стороне ехидный хохот, но поймав на себе парочку укоряющих взглядов, Рид предпочёл заткнуться.

Хэнк в очередной раз поправил галстук, когда часы пробили полдень. Моментально собравшись, он вышел к толпе, которая в это же мгновение ослепила его десятками фотовспышек. Коннор поразился резкой перемене, ещё минуту назад показатели стресса лейтенанта приближались к девяносто процентам, а сердце билось так, словно он пробежал стометровку на скорость, но стоило выйти к камерам, как мужчина успокоился и начал говорить заготовленную речь. Весь участок собрался у входа, в прямом эфире наблюдая выступление лейтенанта Андерсона. Мужчина преобразился, помолодел на несколько лет, а уверенный голос не оставлял после себя сомнений в серьёзности своих слов. Он кратко перечислил детали преступлений, назвал модели андроидов, которые могут быть замешаны в убийствах, со всей возможной строгостью попросил каждого, кто обладает какой-либо информацией или увидит что-то подозрительное, звонить на номер горячей линии Департамента полиции Детройта. После заявления, минут пятнадцать мужчина отвечал на поток вопросов, которые журналисты выкрикивались со всех сторон, и, наконец попрощавшись, скрылся за дверьми департамента. Тяжело выдохнув, Хэнк направился к своему рабочему месту под одобряющие выкрики коллег, с облегчением сняв напрягающую фуражку.

– Вы отлично выступили, лейтенант, – задумчиво произнёс Коннор, просматривая видеозапись конференции с камеры, висящей над входом в участок, в надежде в толпе выделить кого-то подозрительного.

– О, я в восторге, не спал всю ночь ради этого момента, – ответил мужчина, сдёргивая с себя мешающий галстук.

– Анализ записи не принёс результата. В толпе присутствовало несколько андроидов нужной модели, но не думаю, что кто-то из них может быть замешан в убийствах, – Коннор сделал вид, что не заметил сарказма.

– Не переживай, Коннор, ближайшие пару дней у нас появится столько подозреваемых, что твой анализатор загнётся от перегрева.

***

Хэнк не ошибся, уже через пятнадцать минут после окончания пресс-конференции начали поступать первые звонки, а с каждым последующим часом количество звонящих только увеличивалось. К вечеру андроиды-операторы уже не знали, кому направлять заявки, все патрули города были мобилизованы, но рабочих рук было недостаточно.

– Первые два-три дня всегда самые напряжённые, – в очередной раз устало сообщил Хэнк, отрабатывая очередной ложный вызов за сегодня. – Ничего, чуть позже волна наблюдательности и сознательности граждан поутихнет, – успокаивал себя лейтенант.

К вечеру звонки пошли на спад, но полностью не думали прекращаться. Уставший Фаулер подошёл к столу Рида, который хлебал уже третий стакан кофе за последние сорок минут, слушая запись разговора и делая какие-то пометки в старом, потёртом блокноте. Следом подошёл зевающий Хэнк.

– Нужно, чтобы ночью кто-то из вас остался в участке. Вы ведете это дело, я не могу сбросить его на плечи патрульных, – капитан протянул кулак, в котором были зажато две спички. – Тяните.

Не глядя, Гэвин выхватил ту, что была ближе и негромко застонал. Короткая, а это значило, что сегодня в ночную остаётся он. Рид не был уверен, что выдержит целую ночь под надзором ледяного, почти безжизненного взгляда своего напарника.

– Пусть жестянки тоже тянут жребий, – нервно рыкнул Рид, чем вызвал недоумение своих коллег.

– К чему этот цирк, Рид, ты работаешь в паре с Ричардом, с ним же и останешься на дежурство.

– Капитан, я тоже могу остаться, вы же знаете, андроиды не испытывают потребности во сне, – вмешался Коннор, понимая мотивы детектива, за что получил благодарный взгляд.

– Достаточно, будете дежурить парами.

– Джеффри, мы и так целыми днями проводим вместе, если и ночью придётся друг друга наблюдать, то начнутся конфликты, – решил поддержать напарника Хэнк.

– Ты мне лапшу на уши не вешай, а то я не знаю, что ты живёшь вместе с Коннором! Как дети малые, ей богу, – сдался капитан, нехотя протягивая руку с теми же спичками. Коннор вызвался первым, с легкостью вытягивая короткую. – Раз мы всё решили, вы двое, проваливайте, чтобы до девяти утра я вас не видел в участке.

Хэнка не пришлось просить дважды, взяв со стола ключи от машины и плеер, он сразу направился к выходу, уже предвкушая своё свидание с мягкой постелью. Ричард хотел что-то сказать, но под строгим взглядом капитана стушевался и покинул рабочее место, бросив недовольный взгляд на Коннора. Отдав несколько финальных указаний, Фаулер тоже поспешил к выходу. Дома его ждал вкуснейший ужин, приготовленный его прекрасной женой, и он не хотел терять время в компании неотёсанных мужланов, вроде Рида. Когда двери департамента захлопнулись в последний раз, наступила тишина, прерываемая лишь мерным гудением включенных терминалов. Гэвин облегчённо вздохнул и посмотрел на профиль Коннора.

– Значит, наш старичок Андерсон ещё на что-то способен, и как оно, радует тебя ночами? – Рид призывно облизнулся, смотря на диод андроида, мигающий жёлтым.

– Детектив Рид, – Коннор угрожающей тенью навис над мужчиной, опираясь на край стола, – я же просил, чтобы вы оставили при себе свои фантазии, не нужно проецировать на окружающих людей свои сексуальные предпочтения.

– Ебаный, блядь, тостер, пидором меня назвать вздумал, – Рид резко подскочил со стула, Коннор не успел увернуться от удара в скулу, но отбив несколько дальнейших нападок, сумел вдавить детектива в прозрачную перегородку, которая пошатнулась от незапланированного столкновения.

– Если тебя это так волнует, Гэвин, могу заверить, что мы не состоим с Хэнком в сексуальной связи и не планируем начинать отношения такого рода, – тихо произнёс Коннор, обдавая тёплым дыханием покрасневшее ухо детектива и продолжая крепко удерживать его со спины в удушающем захвате. – А теперь, если ты не против, я начну анализировать информацию, которую уже успели передать патрульные, и тебе советую заняться тем же.

Андроид отпустил тяжело дышащего коллегу и отошёл к своему столу, решив, что следующее своё дежурство Гэвин проведёт вместе с RK900. Естественно, в воспитательных целях. Рид поправил футболку и сел за свой стол, открывая новый отчёт. Почему этот чёртов андроид был таким чертовски тёплым?

Ночью настало затишье, от силы два десятка звонков, которые ночной оператор сразу же перенаправлял свободному патрулю. И ничего полезного, ни одной серьёзной зацепки. Гэвин широко зевнул, просматривая очередной бесполезный рапорт, часы показывали без семнадцати минут три. До утра ещё вагон времени, а детектив с трудом держал слезящиеся глаза открытыми, дешёвый кофе больше не бодрил, а от вкуса горелых зёрен уже начинало тошнить. От скуки мужчина начал сверлить взглядом стол неподалёку, за которым Коннор, естественно уже просмотревший поступившие рапорты, бесцельно листал фотографии с мест убийств. Детектив был уверен, что андроид и при первом просмотре запомнил всё до мельчайших деталей, а сейчас от скуки пытался скоротать время ввиду отсутствия другой работы. Гэвин продолжал изучающе скользить взглядом по искусственному телу. Такая же идеальная осанка, как и раньше, но сейчас пропала та ненатуральность, появилась небольшая расслабленность, свойственная людям. Под белой рубашкой просматривался приятный, хоть и искусственно созданный рельеф мышц, к которому хотелось прикоснуться, ощутить мягкость скина под рукой. Движения андроида со временем стали более плавными, неторопливыми, естественными, а мимика и вовсе не отличалась от людской. Глаза, которые раньше выглядели как качественная подделка, теперь выражали эмоции. Глупо было отрицать, некогда послушные машины действительно научились чувствовать. Все, кроме одной, потому что Ричард со всей своей продвинутостью и развитыми навыками самообучения до сих пор и близко не был похож на человека. Рид замечал иногда, с какой заинтересованностью машина смотрит на него, но не мог понять природу чужого интереса, слишком закрытый был его напарник. В этом состояло основное отличие от Коннора, который при всей своей роботизированной занудности стремился жить, с детским любопытством изучая окружение и впитывая в себя новые потоки информации. Он не просто копировал чужие эмоции, он действительно их испытывал. Он показал Риду, что андроиды не просто машины, возможно, не все, но один конкретный представитель своего вида точно отличался от всех остальных. Гэвин удобнее положил голову на руки, лежащие на столе, и мечтательно улыбнулся, смотря в притягательную бездну карих глаз. Собственные веки показались такими тяжёлыми, детектив посчитал, что от небольшого перерыва не станет хуже. Закрыв глаза, он моментально провалился в сон, не замечая тихих шагов, приближающихся к нему.

Что-то сжалось внутри, когда Коннор набрался смелости и повернулся к столу коллеги, который уже несколько минут сверлил взглядом его спину. Он и подумать не мог, что агрессивный, задиристый детектив Рид может так на кого-то смотреть. Видение быстро закончилось, когда мужчина опустил веки и тихо засопел. Стараясь не создавать лишнего шума, Коннор медленно приблизился к столу и осторожно укрыл детектива своей курткой. Повинуясь странному процессу, который внезапно возник в программе, андроид наклонился и легонько коснулся губами небритой щеки, ласково провёл по шраму на переносице и сразу отпрянул в сторону, когда Гэвин поморщился от легкой щекотки, словно кот, и глубже укутался в тёплую куртку.

Коннор в растерянности вернулся к своему рабочему месту и задумчиво коснулся собственных губ, пытаясь найти логическое объяснение своим действиям. Интерес, забота, притяжение, симпатия? Андроид искал в интернете значения этих слов, которые всплывали перед глазами, но не мог охарактеризовать свои ощущения только одним из них, потому что испытывал все одновременно. Коннор не понимал, почему из всех людей, именно Гэвин Рид вызывал такую гамму эмоций. Достав из кармана монетку, андроид отточенными движениями принялся перекидывать ее из одной руки в другую, изредка кидая взгляды в сторону мирно спящего детектива.

Едва разлепив веки, мужчина бросил взгляд на часы в углу экрана терминала. Было почти семь утра, значит, он проспал большую половину дежурства. Оглянувшись по сторонам, он убедился, что в офисе никого не было, даже Коннор куда-то пропал. Потянувшись и разминая затёкшую спину, которая ещё пару дней будет напоминать о себе, он услышал тихий шелест упавшей куртки. Подняв с пола чёрную кожанку Коннора, детектив слегка смутился и поспешил повесить её на спинку кресла, принадлежащего андроиду. Включив терминал, он сразу заметил, что все поступившие за ночь рапорты уже отработаны, а с шести утра и вовсе наступило затишье. Сделав глубокий вздох и прикрыв глаза, Гэвин откинулся на кресле, вслушиваясь в мерное тиканье часов и едва различимые шаги.

– Доброе утро, детектив Рид, – поздоровался Коннор, ставя перед мужчиной стаканчик чёрного кофе.

– Спасибо, – буркнул себе под нос Гэвин, следя одним взглядом за передвижениями андроида, – и за куртку тоже, – сердце пропустило удар, когда коллега в ответ ласково улыбнулся, мужчина схватил стаканчик с горячим напитком и поспешил отвернуться к терминалу. Сейчас Коннор показался ему таким… милым?

========== -4- ==========

Комментарий к -4-

День рождения у меня, а подарок Вам, дорогие читатели :)

Детективы лениво наблюдали за ходом допроса, который профессионально и беспристрастно вёл Ричард. Андроид в кратчайшие сроки вытянул из подозреваемого почти всю необходимую информацию, оставалось только уладить несколько формальностей, подписать показания и увести несостоявшегося серийника в камеру. Внезапно дверь в помещение для наблюдения открылась, а на пороге показался Коннор.

– Не потрудишься ли нам объяснить, какого хуя ты снова опоздал? – повернувшись, лейтенант с нескрываемым недовольством посмотрел на напарника. – Что, подвезли новые обновления для твоей продвинутой, интеллектуальной задницы? Может, ты хотя бы возьмешь себе в привычку ставить меня в известность о своих планах заранее?! – мужчина окончательно рассвирепел, наступая на растерянного андроида.

– Приношу свою извинения, лейтенант Андерсон, – Коннор машинально поправил галстук. – Я был на встрече с Маркусом, ввёл его в курс дела относительно нашего расследования.

– И с каких пор мы посвящаем гражданских в ход следствия? – подал голос Гэвин, который до этого молча подпирал стенку, с интересом следя за перепалкой коллег.

– У нас патовая ситуация, детектив Рид, три трупа, возможно, скоро появится четвертый, а теперь ещё и подражатель появился, – андроид махнул рукой в сторону допросной, в которой Ричард со скучающим видом следил за точной копией Коннора, сверяющим свои показания. – Я попросил помощи у Иерихона, и Маркус дал мне её.

– И в чём же заключается эта помощь? – успокоившийся Хэнк вернулся в своё кресло.

– Маркус дал доступ к своей памяти в дни убийства, также он бросил клич среди RK800, которые присоединились к Иерихону или с которыми он поддерживает связь, все с готовностью откликнулись. Благодаря этому я смог сократить список подозреваемых до четырёхсот двадцати трёх андроидов. Количество всё ещё достаточно большое, но с этим хотя бы можно работать. Также Киберлайф любезно предоставили мне серийные номера всех моделей RK800. Я уже исключил тех, кого проверил, а также тех, кто не зарегистрирован на территории Детройта. Мы с Ричардом сможем достаточно быстро отыскать оставшихся, – довольно закончил Коннор.

– Почему ты так уверен, что тебя не наебали, изменив воспоминания, и где гарантия, что убийца не приезжает в Детройт из соседнего города? – Гэвин был удивлён проделанной работой, но всё ещё оставались вопросы.

– Воспоминания невозможно подделать, детектив, даже программисты из Киберлайф не смогут отредактировать память андроида, их можно только уничтожить, но достаточно и секунды стёртых воспоминаний, чтобы я это обнаружил, – настойчивый стук в стекло прервал Коннора.

– Похоже, Гэвин, твой напарник закончил. Уведи нашего гостя, пусть познакомится со своими новыми апартаментами, – Хэнк посмотрел на Рида, ожидая, что тот снова начнёт пиздеть не по делу, но детектив молча, хоть и нехотя, направился в допросную. – Продолжим позже, – лейтенант вышел следом, направляясь к своему столу.

– Как я и говорил ранее, изменить воспоминания андроида невозможно. Если возвращаться ко второму вопросу, то убийца вполне может оказаться приезжим, но на текущий момент я считаю нецелесообразным рассматривать эту версию.

– Я согласен, стоит начать с проверки тех, кто находится в городе на постоянной основе, – лаконично поддержал коллегу Ричард. – Также я уже успел связаться с некоторыми андроидами из списка, если разделимся, успеем сегодня допросить примерно три десятка из них.

Коннор заметил, как напрягся Гэвин после предложения разделиться, от внимания Ричарда такая перемена также не ускользнула. Андроида раздражало, что напарник негативно реагирует на его присутствие, особенно учитывая тот факт, что к Коннору Гэвин явно относится с симпатией, хоть и усиленно пытается это скрывать за колкими фразами и необоснованными нападками. Знакомство RK800 с лейтенантом в своё время тоже прошло не слишком гладко, но сейчас эти двое были практически семьёй. Рид же с каждым днём отдалялся всё дальше, отвергая любые попытки наладить с ним контакт. Ричарду был интересен этот человек, он привлекал его, но в ответ от детектива исходил лишь негатив. И чем больше Гэвин отдалялся от Ричарда, тем больше неосознанно тянулся к Коннору. Нужно было предпринять хоть что-то, пока существовал даже самый минимальный шанс сблизиться с эксцентричным коллегой.

Несмотря на недовольство Рида, коллеги разъехались в противоположные части города для встречи с откликнувшимися андроидами. К вечеру от переизбытка Конноров начало рябить в глазах, Хэнк нервно вздрагивал, когда слышал очередной поставленный, вежливый голос, идентичный его напарнику. Гэвину и вовсе почудилось, что он попал в свой худший кошмар. Казалось, он сходит с ума, одно идеальное лицо с россыпью родинок, привлекающих к себе внимание, сменялось другим, в точности копирующим предыдущее. Чем больше Конноров («Добрый день, меня зовут Мартин, Алекс, Питр…») он видел, тем сильнее убеждался в том, что на свете есть только один единственный андроид, которому не хочется всадить несколько пуль прямо промеж глаз. Тот Коннор был единственным, кого Гэвин мог и готов был терпеть хоть целый день.

***Гэвин наливал третий за сегодня стакан крепкого чёрного кофе, как услышал позади себя приближающиеся шаги.

– Вам неприятен Ричард, не так ли, детектив Рид? – заинтересованно спросил Коннор.

– Тебя не должно это волновать, жестянка, – грубо ответил мужчина, не ожидавший этого вопроса.

– Вероятно, мне должно быть безразлично, как вы к нему относитесь, но почему-то меня приятно радует, что ваша симпатия распространяется только на меня, – от тихого, слегка хриплого шёпота над ухом по телу побежали приятные мурашки. Мужчина вздрогнул, ощутив нежное, почти невесомое касание носа к собственной шее. Рид прикрыл глаза, подаваясь навстречу приятному прикосновению, но через секунду очнулся от наваждения и резко повернулся, столкнувшись с крепким телом андроида и пролив на его светлый пиджак почти весь кофе. Напиток тёмным пятном расплылся по дорогой ткани, постепенно впитываясь в неё.

– Нехорошо, детектив Рид, вы испачкали мою одежду, – грубая хватка пластиковых пальцев на затылке потянула наверх и заставила окунуться в ледяное озеро чужих светлых глаз. – Вам придётся её почистить. Воспользуйтесь своим языком, Гэвин, может хотя бы раз в жизни от него будет польза.

Резко распахнув глаза, мужчина подскочил в кровати, до сих пор ощущая чужие пальцы, неприятно сжимающие волосы. Умывшись холодной водой и приведя мысли в порядок, Рид кинул взгляд на мигающий телефон. Нужно было прибыть в участок в ближайший час. Спасибо и на том, что хотя бы пару часов дали отоспаться после ночного дежурства. Мужчина на скорую руку пожарил себе два яйца, запил поздний завтрак несколькими глотками апельсинового сока и, взяв с полки ключи, запрыгнул в машину. Старая хонда, издав несколько щелчков, нехотя завелась, и Рид, мысленно матеря постоянно выёбывающийся стартер, вырулил на дорогу, попутно подрезав бесящего соседа на синем форде.

– Что тут у вас, парни? – поинтересовался Хэнк, переступая порог небольшой комнатки, расположенной в недострое в двух кварталах от участка.

– Два трупа, лейтенант, головы отделены, лежат на кровати в дальнем углу, тело женщины вон там, у окна, мужчина в комнате напротив. Судя по всему, жертва мужского пола оказывала сопротивление.

– Не то, что я мечтал увидеть спустя полтора часа после обеда, – уныло произнес Андерсон. – А ты что скажешь? – обратился Хэнк к Ричарду, который без особого интереса рассматривал головы жертв.

– Женщину убили два дня назад, примерно между двенадцатью и двумя часами ночи. На момент смерти она была без сознания, в крови большая доза снотворного, – Ричард вытер остатки крови с перчатки и бросил беглый взгляд на Коннора, который увлечённо осматривал тело неподалёку в поисках улик, которые, естественно, отсутствовали. – Вторую жертву убили не более двух часов назад, даже кровь на простыне ещё не успела полностью высохнуть. Офицер был прав, мужчина сопротивлялся, перегородка носа сломана, губа разбита, также ему выбили несколько зубов, повреждения совсем свежие, нанесены незадолго до смерти, – собрав немного крови, андроид коснулся собственного языка, игнорируя возмущения Андерсона по поводу дерьмового способа проведения анализа. – В крови также присутствуют следы снотворного. Возможно, убийца не рассчитал дозу, из-за чего мужчина пришёл в себя раньше, чем его голову отделили от тела.

– Получается, у нас очередной подражатель, или мистер идеальный убийца допустил свою первую ошибку? – хмыкнул Гэвин, которого больше интересовал тихий разговор Коннора за спиной, чем монотонный бубнёж собственного напарника.

– Почерк совпадает с предыдущими убийствами, он в точности воссоздал картину Теодора Жерико «Отрубленные головы», внешность жертв подобрана идеально, повреждения почти полностью совпадают с теми, что можно разглядеть на картине, типаж жертв также не отличается от предыдущих случаев. Я склонен считать, что с вероятностью девяносто два процента это наш парень, – Ричард на секунду прервался, обдумывая что-то. – Возможно, преступник планировал, что жертва проснется, но не смог рассчитать, его силу. Даже андроиду не под силу предусмотреть все возможные исходы событий, человек слишком непредсказуемое существо.

– Да-да, как прекрасно, что я, скорее всего, не доживу до того времени, когда идеальные преступления станут возможны. Эй, Коннор, мать твою, может ты тоже соизволишь к нам присоединиться, мы тут, вроде как, дело расследуем, – злобно рыкнул Хэнк в сторону напарника.

– Прошу прощения, лейтенант, несколько минут назад в управление поступил анонимный звонок. Какая-то женщина сказала, что видела андроида-мужчину, который входил на территорию заброшенного здания в получасе езды от этого места. Сказала, что его руки и кофта были в чём-то, что напоминает человеческую кровь.

– Рид, бери Ричарда, езжайте на место, и без пререканий, на это нет времени. Я знаю, как ты водишь, доедете с ветерком, а мы пока осмотрим тело второй жертвы, возможно, наш Художник в этот раз наследил.

– Я запрошу подкрепление, детектив, – откликнулся Ричард, мигая жёлтым диодом и уже направляясь к выходу.

Вдавив педаль газа в пол, Гэвин нёсся по городу, нарушая все мыслимые ограничения скорости и полностью игнорируя дорожные знаки. Или сегодня у него был самый удачный день в жизни, или его молчаливый напарник взламывал все светофоры на пути, зелёный свет благоволил им всю дорогу. Уже подъезжая к богом забытому зданию, Рида настигло огромное желание развернуть автомобиль и съебать отсюда как можно дальше, интуиция во всю трубила об опасности, словно внутри тела внезапно начал выступать целый оркестр с духовыми инструментами. Выйдя из машины, детектив осмотрел исписанный граффити вход.

– Подкрепление прибудет через семь минут, лучше подождать снаружи, детектив.

– На хуй подмогу, я вполне в состоянии самостоятельно дать пизды одному поехавшему андроиду, – не слушая возражений, мужчина достал пистолет и направился внутрь.

– Что у тебя, Коннор? – спросил лейтенант у напарника, который увлечённо рассматривал руки убитого.

– На пальцах и костяшках небольшие следы тириума, он почти испарился, но для анализа будет достаточно, – и андроид прислонил образец к языку. Программа выдала неожиданный результат.

– Ну? – нетерпеливо одёрнул его Хэнк.

– Минуту, – Коннор, отвлёкшись, направил запрос на прослушивание разговора с женщиной, давшей наводку. Ответ пришёл быстро, анализ записи был таким же пугающим, как и результат анализа крови.

Гэвин осторожно крался по этажу, стараясь обходить стороной предательски скрипящие осколки стекла и прочий мусор, который захламлял весь пол. В тишине заброшенного здания даже собственное дыхание казалось слишком громким. Завернув в одну из комнат, Рид остановился, чувствуя настойчивую вибрацию в кармане.

– Ты не очень вовремя, Коннор, – шёпотом ответил детектив.

– Уходи оттуда, Гэвин, это ловушка. Ричард и есть наш убийца, – годами отточенные рефлексы мужчины сработали моментально, как обеспокоенный голос произнёс последнее слово, но пистолет не успел найти свою цель. Сильнейший удар в ухо мгновенно дезориентировал детектива, чёткий, отработанный удар по лицу потеснил его ещё дальше к стенке. Успев уловить красную вспышку диода периферийным зрением, он потерял сознание от удара чего-то тяжёлого по затылку.

========== -5- ==========

Реальность возвращалась постепенно. Сначала тупая, пульсирующая боль в затылке вторглась в сознание, следом тянущим чувством о себе напомнило повреждённое ухо. Во рту стоял застоявшийся металлический привкус, похоже, ударом по морде сумасшедший андроид рассёк губу, которая успела слегка затянуться, пока Рид был в отключке. Яркой вспышкой пришло воспоминание, в голове приглушённо зазвучал взволнованный голос Коннора: «Уходи оттуда, Гэвин, это ловушка». Ричард слышал весь разговор, не иначе, выкрутил слух на максимум или просто подключился к телефону. Мужчина корил себя за то, что слишком расслабился, не успел сделать первый и, возможно, единственный выстрел. Машина оказалась умнее, быстрее и сильнее. Безумный андроид без труда смог победить, теперь боль в затылке лишний раз напоминала о человеческой слабости.

Мужчина захрипел, с трудом разлепил слипшиеся от пота веки, надеясь понять, куда его притащили, но вокруг была кромешная тьма. Где-то в стороне капала вода в такт пульсации шишки на голове, что раздражало ещё больше. В затхлом воздухе витал запах сырости и застарелой плесени, из-за высокой влажности и отсутствия окон температура в помещении была низкой, Гэвин иногда чувствовал дрожь, которая из-за холода пробегала по телу. Собственная футболка напиталась потом, влагой, возможно, кровью, но определить что-то в условиях, когда не видишь даже собственный нос, было слишком сложно. В царящей кругом тишине мужчине казалось, что он слышит, как где-то за стеной скребутся и пищат крысы. Возможно, это просто иллюзия, и он себя накручивает, а возможно, что скоро он на себе прочувствует прикосновение их когтей и зубов, пока они постепенно будут на живую обгладывать его тело.

Детектив попробовал пошевелиться и хоть немного размять затёкшее тело. Запястья отдались болью, в кожу сведённых за спиной рук ощутимо впились служебные наручники, скорее всего, его собственные, ведь RK900 их так и не выдали. Щиколотки тоже что-то сжимало, ноги слишком замёрзли, чтобы понять, чем именно они перевязаны. Во рту пересохло, горло саднило от гадкого воздуха, и Гэвин попытался вспомнить, какие на вкус лимоны, чтобы во рту появилась хотя бы капля слюны и позволила отлепить от нёба присохший язык. С большим трудом у него это получилось, но желание ощутить хоть каплю жидкости только возросло.

Вдалеке послышался лязг ржавого металла и грохот, который эхом разнёсся по округе. Рид поморщится от острой болезненной вспышки в висках и начал вслушиваться в темноту. Размеренный строевой шаг гулко звучал в помещении, позволяя примерно оценить его размеры, из-за эха казалось, что шаги звучат ото всюду. По мере приближения шагов мужчина заметил во мраке маленькую, светлую точку. Огонёк диода горел слабо, ровный голубой свет постепенно приближался, но лица обладателя биокомпонента до сих пор не было видно. Детектив и без света прекрасно понимал, кто именно к нему приближается. С каждым шагом андроида воздух вокруг становился словно холоднее, но злость и ненависть, разгорающиеся внутри, начали согревать замерзшее тело. Они доверяли ему, а он злорадствовал за их спинами, видя, что следствие топчется на месте. Он воспользовался своим положением, повёл по ложному следу, смог разделить, а Гэвин, как дурак, попался на крючок. Вот одна из тех причин, почему он всегда работал без напарника. Когда ты один, ты никому не веришь, никого не слушаешь, тебя не наебут и не предадут.

– Не нужно прожигать во мне дыру таким ненавидящим взглядом, детектив Рид, – раздался над головой насмешливый голос.

Внезапная яркая вспышка, последовавшая за этим, ослепила мужчину, он дёрнул головой, отворачиваясь и закрывая глаза. Когда цветные блики перед глазами немного поутихли, Гэвин по очереди открыл глаза, щурясь от холодного света небольшого фонаря, стоявшего в паре метрах от него. Он всё ещё не мог точно понять, куда его притащил Ричард, возможно, какой-то заброшенный бункер времен Второй мировой, возможно, канализация на окраине города. Свет фонаря рассеивался только на несколько метров вокруг, остальная часть помещения продолжала скрываться во мраке. Мужчина поднял глаза, ловя на себе самодовольный, изучающий взгляд андроида.

– С первого дня, с первой нашей встречи ты был мне очень интересен, Гэвин. Я столько времени представлял, как сделаю тебя своим, как ты весь такой гордый и неприступный кусок говна будешь тянуться ко мне, зависеть от меня, – Рид захрипел, сжался от этой маниакальной нежности и пугающего желания в серых глазах. Хотелось наорать, послать, сказать хоть что-то, но из пересохшего рта доносилось лишь подобие скрипа.

– Сейчас, детектив, подожди немного, – Ричард нырнул во внутренний карман пиджака и достал небольшую бутылку с водой, внимательно наблюдая, с какой жадностью смотрел на неё пленник. – Открой рот. Не волнуйся, не отравлено.

С хрустом сняв крышку, андроид прислонил горлышко к потрескавшимся губам. Он не рассчитывал, что Гэвин сразу послушается, предполагая, что придётся насильно вливать в человека воду, но лёгкое обезвоживание сделало своё дело, детектив послушно разомкнул губы, жадно глотая холодную жидкость. Позволив выпить лишь половину, Ричард убрал бутылку и наклонился к лицу Рида, собирая языком оставшиеся на губах и подбородке капли. Мужчина злобно зашипел, но крепкая хватка жёстких пластиковых пальцев, до боли сжимающих скулы, не позволяла отстраниться. Закончив слизывать пролитую воду, андроид заглянул в светящиеся ненавистью глаза.

– Такой непокорный, – тихий шёпот в самые губы. – Так и хочется тебя сломать.

– Пошёл на хуй, – Рид отстранился, насколько позволяла стенка за спиной и сильная хватка на лице, и смачно плюнул в идеальное лицо. Щёку моментально пронзило болью, а из задетой губы потекла тонкая струйка крови.

– Не забывайся, – андроид обтёр платком стекающую слюну. – Ты слишком дерзкий для человека, которому в любой момент могут свернуть шею. Радуйся, что я довольно терпеливый. Посмотрим, куда денется твоя гордость, когда я буду трахать твою девственную дырку, пока ты будешь стонать подо мной, как прожжённая шлюха, – андроид поднялся, направляясь в темноту.

Гэвин не видел, что он делал, лишь изредка до его ушей долетали звон металла и стекла. До последнего не хотелось верить, что этот слетевший с катушек пластиковый мудак действительно собрался выебать его. На несколько секунд звуки прекратились, детектив снова отчетливо услышал, как капли воды разбиваются о бетон, а потом раздались шаги. Ричард приблизился быстро, в руке он держал шприц с мутной жидкостью цвета ржавчины.

– Моё изобретение, смесь «красного льда», афродизиака и ещё нескольких компонентов. Содержание этого шприца хватит, чтобы взять тебя под контроль часов на пять-восемь, – андроид наклонился, бережно положил шприц на салфетку и перехватил ноги детектива, который сразу же попытался его разбить, с ужасом следя за каждым действием.

– Ты не посмеешь, чёртов ведроид.

– Ошибаешься.

Ричард самодовольно улыбнулся, стаскивая с сопротивляющегося мужчины кроссовок и носок. Придавив ногу детектива к холодному, влажному полу, он с механической точностью ввёл иглу между пальцев, чётко попадая в вену. Рид громко выматерился, чувствуя жжение и острую боль в месте прокола, словно в него вливали кислоту. Андроид вынул шприц и поднялся.

– Сейчас боль пройдёт, а минут через пять ты в полной мере прочувствуешь на себе все эффекты препарата. Наслаждайся, а я пока подготовлю нашу комнату, – развернувшись на пятках, Ричард снова исчез в темноте.

Первые эффекты начали ощущаться почти сразу. Голова стала свинцовой, не было сил держать её навесу, а веки налились тяжестью. Гэвин закрыл глаза, затылком прислонившись к холодной стене, которая сейчас показалась спасением. Влажная капля поползла по волосам, но мужчине показалось, что он чувствует движение какого-то насекомого. Таракан или мокрица зарылась в волосы, поползла вниз по шее, неприятно щекоча маленькими лапками. К одной букашке начали присоединяться другие, сотни насекомых ползали по его волосам, лицу, телу, забирались под футболку и щекотали спину. Рид хотел почесаться, хотел скинуть с себя всю мерзость, которая, кажется, забралась прямиком под кожу, горевшую огнём от маленьких укусов, раздирающих её изнутри. Сотни, тысячи, миллионы маленьких лапок двигались по всему телу, а Гэвин даже пальцем пошевелить не мог, настолько слабым и тяжёлым ощущалось собственное тело. Капля слюны потекла из приоткрытого рта к подбородку и потерялась в жёсткой щетине.

Внезапная волна дрожи прошла по телу, сжигая всех гадов, бросило в пот, казалось, футболка моментально промокла и теперь обтянула каждую мышцу. По бёдрам защекотала горячая влага, мужчина не мог осознать, действительно ли он обмочился, или это очередная иллюзия больного мозга, навеянная наркотиками. Его затрясло, резко бросало то в жар, то в холод, на лбу выступила испарина, словно он подхватил сильнейшую простуду. Гэвин терялся, растворялся в ощущениях, звуках, реальность вокруг растекалась, он чувствовал, как кружится голова, как стена за спиной постепенно обхватывает его тело, засасывает, словно болото. Он был болен, но без простуды, сгорал от жара, но не от температуры. Рид чувствовал, как болит набухший член, как ширинка острыми иглами впивается в нежную плоть. Он застонал, громко, протяжно, плавясь от собственного бессилия. Это была эйфория, омерзительная, но такая манящая.

Он не слышал, как андроид снова вернулся к нему, только почувствовал сильные руки, которые с лёгкостью подхватили одеревеневшее тело. Он словно парил, слушая жаркий шёпот на ухо, но не разбирал слов. Мягкая кровать, на которую его положил андроид, ощущалась чем-то неестественным, эфемерным, он провалился в её нежные объятия, готовясь вот-вот просочиться сквозь неё, растворившись в упругом матрасе. Громкий щелчок ворвался в сознание, а руки обрели свободу. Влажный, шершавый, как у кошки, язык коснулся натёртого запястья, обжигая своим теплом, Рид застонал, слепо протягивая в пустоту вторую руку и надеясь вцепиться хоть во что-то. Ладонь тут же перехватили цепкие пальцы, а искусная имитация человеческой кожи воспринималась одурманенным сознанием как настоящая.

Гэвин открыл глаза, но не видел, мутная пелена застилала всё вокруг, лишь знакомый силуэт нависал сверху. Такой близкий, такой желанный. Рид прошептал имя и успел заметить короткую красную вспышку. Горло обожгло болью, что-то холодное опоясало шею, вынуждая мужчину сипло хрипеть. Он задыхался, с трудом понимая, как быстро уплывает сознание, но приближался к грани от этих противоречивых эмоций. В последние секунды удалось сделать вздох, жадно ловя воздух из чужого рта. Мягкие губы терзали своими прикосновениями, влажный язык хозяйничал во рту, а Гэвин лишь тихо стонал, растворяясь в ласке.

– Пожалуйста, – горький шёпот в светящийся красным висок. Мужчина и сам не знал, о чём просит.

Ричард понял, освобождая чувствительное тело от ненужных оков одежды и сжал в объятиях мужчину, который терялся в экстазе. Такому Гэвину он был готов простить даже ошибку в имени, впереди ещё много времени, чтобы Рид запомнил, кому он теперь принадлежит.

Детектив жаждал ласки, тянулся за каждым касанием, буквально скулил, когда андроид в очередной раз легонько касался напряжённого члена. Рид был готов взорваться прямо сейчас, сойдя с ума от обилия ощущений, сильнейшего возбуждения и жара, пожирающего его тело. Он не заметил, как андроид перевернул его, открывая себе лучший доступ к заднице.

Дырка плотно обхватывала горячий язык, Рид пошло застонал и невольно насадился глубже. Он никогда не был с мужчиной, никогда не практиковал анальные ласки, но сейчас, из-за наркотика, всё казалось таким правильным, таким естественным. Изнутри распирало, когда андроид добавлял пальцы, он сводил с ума своим блядским языком, вылизывая каждый миллиметр, а Гэвин плавился под этой лаской, скулил, словно псина, умоляя сделать хоть что-то. Слишком сильно полыхало в паху от наркотика и неконтролируемого желания, от этих касаний, от собственного унижения. На краю сознания вспышками мелькали напоминания, что с ним сейчас Ричард, а не тот, кого хотелось бы допустить к себе, он не друг, не напарник, а убийца, который сейчас в шаге от того, чтобы стать ещё и насильником. Но мысли быстро гасли, утопали в трясине наркотического опьянения, смывались волнами животной похоти, поселившейся в мужчине.

Гэвин почти кричал от кайфа, когда андроид вошёл в него, просил ещё и ещё, подставляясь каждому движению внутри, шептал чужое имя, за что получал сильные удары по бедрам, спине и рёбрам. Но даже боль приносила сейчас крышесносное удовольствие. Бёдра горели от сильных пластиковых пальцев, а на шее, спине и плечах расцветали засосы и кровоточащие укусы, но Гэвин принимал всё. Он впитывал в себя всю боль, грубость чужих движений, послушно поворачивался вслед контролирующим рукам, покорно подставлял свое тело внезапным нежным поцелуям, которыми временами одаривал его андроид. Каждый толчок внутри приносил мучительную боль и не менее мучительное удовольствие.

Казалось, он кончал каждый раз, когда желанные пальцы касались его плоти. Член падал и снова вставал, начиная болеть от нескончаемого удовольствия, но продолжая умолять о разрядке. Силы покидали тело, а Гэвин, как последняя блядь, умолял не останавливаться. И Ричард дарил ему всё, о чём кричал Рид. Его тело трепетом отзывалось на ласку, он раз за разом покорно, не сопротивляясь, принимал в себя твёрдый член, который наполнял его тело искусственной спермой, не собираясь останавливаться. Член андроида уже был перепачкан кровью, но Рид не отпускал, в безумии сжимал зад и обхватывал талию партнёраногами. Он всё больше вредил себе, тем сильнее распаляя Ричарда, который заразился этим безумием, толкаясь в послушное тело. Финальный вымученный оргазм, и Гэвин отрубился, утопив сознание в океане всепоглощающей боли и удовольствия.

Гэвин просыпался, вспоминал свой позор и унижение, которым он покорно сдавался, и снова мечтал впасть в небытие. Время в этом месте измерялось только приходами Ричарда, который, получив очередной отказ в принятии пищи, от злости накачивал мужчину новой порцией наркотика и грубо вторгался в травмированное тело. Но сейчас от боли не спасала даже ядрёная смесь в крови, Рид вырывался, пытаясь уйти от разрывающих внутренности ощущений, а после ухода андроида постыдно сжимал зубами подушку, глуша рвущиеся наружу стоны. Мужчина не плакал, слёзы закончились после третьего изнасилования, он только хотел орать в голос от отчаяния, мечтая скорее сдохнуть и молясь лишь о том, чтобы Коннор никогда не узнал о том, что происходило в этих проклятых стенах. Рид не ел, почти не пил, теряя с каждым днём всё больше сил.

– Ты жалок, Гэвин, так быстро сдался. Ты не детектив, не мужчина, а тряпка, о которую даже ноги противно вытереть, – звучал в голове мерзкий голос.

Только этот голос напоминал о том, кем он был недавно, только этот голос придавал сил, чтобы вытерпеть очередную порцию побоев и сексуального насилия. С каждым разом выносить боль становилось тяжелее, Ричард от секса к сексу сокращал дозу, отчего уже невозможно было представлять перед собой чужое лицо, пытаясь в агрессивном лице увидеть заботливый взгляд карих глаз.

Гэвин знал, как бесит Ричарда чужое имя, срывающееся с потрескавшихся губ, с каждым разом андроид с трудом останавливал себя в последний момент, чудом не задушив детектива.

– Мразь, – выплюнул он последний свой приход, на что Гэвин лишь сипло рассмеялся, вложив в смех всё своё злорадство. А после был очередной укол, от которого мужчина терялся в ощущениях, надеясь, что в этот раз уже не проснётся. Послышавшийся вблизи грохот он уже не услышал.

***

Под мерный писк приборов Гэвин понемногу приходил в сознание. Боль больше не ощущалась, тело казалось совсем легким, мужчина было подумал, что наконец помер, но сильнейшая жажда ощущалась более чем реально. Приподняв опухшие веки, Рид поморщился от непривычно ярких, белых стен и, не успев оглядеться, снова закрыл глаза. Никакой больше темноты и сырости, никаких отходняков от очередной дозы дряни, которой пичкал Ричард его организм, никаких рвотных позывов, от которых пустой желудок каждый раз стремился вырваться наружу. Детектив с трудом верил, что всё закончилось, но мягкая, удобная кровать, в которой он лежал, и неприятный спиртовой запах антисептического средства указывали, что он находится в больнице.

– Детектив Рид, вы очнулись, – послышался радостный, но несколько напряжённый голос андроида.

Гэвин тихо застонал сквозь зубы. Коннор со своими щенячьими глазами был последним, кого сейчас хотелось видеть. Слишком стыдно было ощущать на себе этот наивный, как у ребёнка, взгляд, мужчина не мог набраться смелости, чтобы даже взглянуть на андроида, таким омерзительным он сейчас казался себе. В чистой палате, рядом с этим идеальным, прекрасным, хоть и искусственным созданием, Гэвин ощущал себя ещё более грязным. Хотя разве можно было стать ещё грязнее?

– Попейте воды, детектив, – Коннор ласково коснулся рукой чужой ладони, привлекая к себе внимание. Рид распахнул глаза, резко одёргивая руку и в последний момент замечая грусть в глубине карих глаз.

– Спасибо, – трясущейся рукой он протянул небольшой стаканчик обратно, где длинные, аккуратные пальцы забрали его и поставили на тумбочку. Этих пальцев хотелось коснуться, взять их в руку, несильно сжать в ладони, а потом переплести со своими, но Гэвин переборол в себе это желание, засовывая его как можно глубже.

– Что с ним, вы его взяли? – он не хотел произносить вслух имя, которое теперь будет преследовать его в кошмарах.

Мужчина заметил, как вздрогнул и напрягся Коннор, потупив взгляд. «Совсем как живой», – промелькнула в голове мысль.

– Он мёртв, если можно так выразиться, – тихо прозвучало в ответ. Повисла пауза, Коннор понял, что от него ждут подробностей. – Я не сдержался, детектив. Я нашёл вас первым, а когда увидел, что он сделал с вами, то приоритет по захвату цели сменился стремлением уничтожить. Пока группа захвата приближалась, я успел нанести критические повреждения, элемент неожиданности сыграл свою роль, я получил минимальное количество повреждений. Модель RK900 больше не подлежит восстановлению, – Коннор сжал кулаки, сдерживая внезапный приступ ярости.

– Тебя отстранили? – спросил Гэвин, хотя ответ и без того был очевиден.

– Чудо, что капитан Фаулер меня не уволил, он рвал и метал, когда узнал, что я полностью уничтожил жёсткий диск с памятью. – Коннор аккуратно коснулся тёплой руки, которую в этот раз Рид не стал убирать, и едва ощутимо начал поглаживать мозолистую ладонь. – Я не мог позволить, чтобы кто-то ещё увидел, что он делал с вами, – тихо прошептал андроид, боясь увидеть реакцию человека.

– Но ты видел, – Гэвин нервно сжал простынь в руке.

– Да. Одна из причин, по которой я не жалею, что деактивировал ублюдка, – тихо ругнулся Коннор, пробуя на вкус непривычное слово, и сделал небольшую паузу.

– Как ты понял тогда, что это он? Как смог найти меня?

– На пальцах жертвы остались следы тириума, когда анализ показал, что кровь принадлежит модели RK900, я сначала подумал, что это ошибка, но голосовой анализ записи звонка той женщины, которая дала наводку, показал, что это подделка. Очень качественная подделка, он постарался на славу, но я смог восстановить исходный голос. Он направил запись прямо у нас под носом, когда осматривал своё же творение, а я не заметил, – расстроено произнёс Коннор. – В день похищения мы нашли твою машину, он спалил ее до основания, а в багажнике был обгоревший труп. Анализ пломб показал, что это ты, но я провёл реконструкцию лица и смог восстановить истинный облик. Ричард смог подделать данные твоей медицинской карты, но не учёл новые возможности наших моделей. Дальнейшие поиски заняли ещё три дня, с каждым часом я боялся, что мы не успеем вовремя. Он хорошо скрывался, видимо, спланировал заранее твоё похищение, пришлось подключать Иерихон к поискам. На второй день удалось отследить автомобиль, на котором он покинул город, а только к вечеру третьего дня я обнаружил на карте коммуникаций удалённый участок. Та часть канализации не использовалась уже более тридцати лет, а тринадцать лет назад её стёрли с основных планов, заделав всё проходы. Идеальное место, чтобы скрываться. Прости, Гэвин, если бы я сразу занялся осмотром того тела, ничего бы не произошло.

– Ты не виноват, Коннор, даже пластиковый уебан подтвердил, что нельзя предвидеть все исходы, – Гэвин ободряюще улыбнулся, расслабляясь от лёгких поглаживаний по руке.

– Зато сейчас я могу проводить больше времени здесь, с тобой, – тёплые пальцы аккуратно коснулись травмированной скулы, мягко, но настойчиво поворачивая чужое лицо. – Я буду рядом и больше не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, – Коннор наклонился совсем близко, говорил негромко в приоткрытые, разбитые губы, полностью игнорируя личное пространство. Словно боясь, он взволнованно продолжил. – Я хотел сказать, что…

– Нет, не смей, – Гэвин с трудом поднял обессилившую руку и накрыл мягкие губы ладонью, не давая закончить. Он боялся того, что мог услышать. – Не произноси этого, – тихий, отчаянный шёпот.

Коннор мягко отстранил чужую ладонь, укладывая руку обратно на кровать. Перебирая слипшиеся от пота и засохшей крови волосы детектива, он нежно посмотрел в глаза напротив.

– Почему ты не даешь мне сказать? – невесомое касание к разбитым губам, отчего Рид не сдержался, легонько целуя подушечки пальцев. – Ты же чувствуешь то же самое. Разве люди не любят слушать признания от тех, кто им дорог?

От этого шёпота и прикосновений нежных, тёплых рук мужчина готов был сдаться, но боль в груди от осознания собственной мерзости не хотела отступать.

– Ты же сам видел, что он сделал со мной, видел, как я принимал его, как сам тянулся навстречу.

– Я могу стереть у себя эти воспоминания, если ты попросишь, – в карих глазах застыло отчаяние.

– Но не сможешь стереть у меня, – набравшись смелости, Гэвин коснулся идеального лица, чувствуя пальцами бархатистость искусственной кожи.

– Я сделаю так, что ты обо всём забудешь, наполню тебя другими воспоминаниями. Прошу тебя, Гэвин, позволь мне быть рядом, позволь показать, что я чувствую.

Рид закрыл глаза, не желая видеть влагу на лице Коннора. Почему-то стало так больно, словно сердце вот-вот выскочит из груди. Глупо было отрицать эти чувства, Коннор и так всё знал, подмечая чужие действия, видел, чьё имя без конца шептал Гэвин, находясь в забытье. Мужчина вздохнул и слабо кивнул, зная, что собеседник ни на секунду не отрывал от него глаз. За один только поцелуй, который с такой заботой и любовью подарил ему Коннор, можно было снова вытерпеть всю ту боль и унижение. Гэвин обнял андроида, притягивая ещё ближе и желая больше никогда не отпускать. Разве может машина заботиться, чувствовать, любить? Естественно, может, теперь мужчина в этом не сомневался.

***

– Эй, сделай мне кофе, обмудок пластиковый, – голос Рида, казалось, услышал весь участок.

– Простите, детектив, я подчиняюсь только лейтенанту Андерсону, – с привычным спокойствием ответил Коннор, поддерживая эту маленькую игру.

– Это мы дома посмотрим, кому ты подчиняешься, – одними губами произнёс Рид, довольно ухмыляясь от смущения на лице своего андроида.