Зависимый-2. Я тебя верну (СИ) [Элена Макнамара] (fb2) читать онлайн

Элена Макнамара. Зависимый-2. Я тебя верну

Пролог

Можно ли сойти с ума всего на пять минут?

Мгновенная вспышка, вызванная то ли брошенной фразой, то ли лицом соперника, который пытается отнять у тебя девушку… Или пониманием того, что шесть лет, проведённых в тюрьме во имя этой девушки, были потрачены впустую…

Той самой вспышкой, которая разделяет мою жизнь на «до» и «после», становится лицо маленькой девочки… Она похожа на свою мать, как две капли воды. Такой же немного вздёрнутый носик, светлые волнистые волосы, овал лица… Но всё же есть одно отличие, которое лишает меня рассудка в одну секунду. И я становлюсь сумасшедшим на пять чёртовых минут!

Глаза!

Большие, зелёные…

Глаза этой девочки — они мои! Будто я смотрю в своё зеркальное отражение!

Но этого не может быть!

Или может?..

Бешенство овладевает телом. Мои кулаки сжимаются. Стискиваю зубы, чувствуя, как трещит челюсть. Судорожно втягиваю воздух через нос, а на выдохе из меня вырывается глухое рычание.

Я — это больше не я!

В голове щёлкает тумблер, превращая меня в зверя, которому плевать на всё.

Девочка за ручку со своей мамой исчезает в дверях торгового центра, и я, не раздумывая, иду следом…

Глава 1

— Лисёнок! — кричу я, кажется, на весь парк. — Алиса!!

Начинаю метаться среди оравы детей, столпившихся возле карусели, ускоряясь с каждым шагом.

— Лисёнок!

Заглядываю в детские лица, пугая их и родителей.

— Алиса! — задыхаясь от паники, уже почти шепчу её имя.

Обегаю вокруг карусели. Верчу головой, выхватывая взглядом недоумение в глазах окружающих.

— Девушка, у Вас что-то случилось?

Какая-то женщина участливо касается моего плеча, но я отшатываюсь. Она меня только задерживает!

Моя дочь! Моя дочь пропала!

Я в панике мечусь по парку и дрожу всем телом, пытаясь связать бессвязные мысли.

Он вышел из тюрьмы!

Я узнала это совершенно случайно, но теперь думаю только об этом.

Спартак на свободе!

Каким он стал за шесть лет заключения?

Одному Богу известно, в какого человека он мог превратиться!

Да и не хочу я этого знать! Между нами уже давно всё кончено. И Алиса — моя дочь! Моя… и моего мужа.

Нужно позвонить в полицию! Немедленно.

Замираю на месте и достаю телефон из кармана пиджака. Руки дрожат, пока я пытаюсь набрать номер полиции…

— Мамочка, — раздаётся сзади меня, и глаза в один миг застилает слезами облегчения.

Быстро смахнув их, убираю телефон в карман и разворачиваюсь к дочери. Она выглядит взволнованной и смотрит на меня виновато.

Падаю на колени прямо на асфальт рядом с ней и порывисто прижимаю к себе. Уткнувшись носом в её волосы, позволяю себе обронить несколько слезинок, пока она не видит.

— Лисёнок…

— Мамочка, я просто засмотрелась на те шарики, — машет рукой куда-то в сторону.

Я вновь быстро растираю влагу по щекам и, выдавив из себя беззаботную улыбку, заглядываю в зелёные глаза Алисы.

— Хочешь шарик? Так давай купим! Какой ты выбрала?

— Я не выбрала, — она пожимает плечами. — И уже не хочу шарик, потому что одна девочка сказала, что он всё равно улетит в небо.

— Может, и не улетит, — теперь улыбаюсь уже искренне.

— Улетит, — настаивает Алиса. — У всех улетают.

— Тогда давай выберем что-нибудь другое, хочешь?

Внезапно дочка тянется к моему лицу и накрывает щёки ладошками. Маленькими пальчиками проводит по слезинкам, которые не успели высохнуть.

— Почему ты плачешь?

У неё такой взрослый, такой глубокий взгляд, что мне всегда сложно её обманывать. В те моменты, когда Алиса хмурится, она слишком сильно напоминает другого человека. И мне всё ещё больно его вспоминать.

— Да, я плакала, — признаюсь честно. — Немного испугалась, когда не нашла тебя возле карусели… Но сейчас уже всё хорошо. Просто никогда больше так не делай, ладно?

Алиса кивает, а я мысленно даю себе обещание, что больше никогда не позволю себе упустить её из виду.

Немного расслабилась, понадеявшись на то, что в парке возле карусели, в компании других детей, она никуда не денется. Потом меня заболтала незнакомая девушка — такая же мама, как и я. А ведь Алиса очень любознательная и к тому же не очень любит общаться с другими детьми. Временами бывает закрытой, предпочитая компанию нашего пса Тайсона, а не игры со сверстниками.

Она ушла не из-за шариков, в этом я почти уверена. Алиса просто захотела побыть одна.

Я поднимаюсь с колен и беру дочь за руку.

— Давай поедим мороженое, хочешь?

— Нет, давай лучше в торговый центр поедем, — возражает она. — Мы же туда собирались, правда?!

Алиса почти подпрыгивает от нетерпения, и я с улыбкой соглашаюсь.

Мы покидаем парк, садимся в машину, и водитель везёт нас к большому центру, где мне нужно купить платье для предстоящего банкета. А дочка собирается посетить зоомагазин. Там ожидается поступление морских свинок, и Алиса уговорила меня купить одну домой.

Дочь любит всех зверушек без исключения и наверняка забрала бы весь зоомагазин. Но этого ей делать нельзя. А вот просто поглазеть — можно. Она готова проводить в этом магазине по несколько часов кряду.

Настя — продавец — нас уже давно знает. Она согласилась присмотреть за Алисой, пока я выбираю платье. Так получилось бы быстрее, но после инцидента в парке меня раздирают сомнения. Не хочу больше оставлять её одну.

Машина останавливается напротив дверей торгового центра. Я помогаю дочке отстегнуться от детского кресла и распахиваю дверь.

— Таисия Сергеевна, сколько Вы пробудете здесь? — интересуется Иван, наш водитель.

— Не больше часа, — отвечаю поспешно и тут же слышу тяжёлый вздох дочери. Улыбнувшись, исправляюсь: — Нет. Скорее всего, часа два.

— Хорошо, я тогда на заправку слетаю, — Ваня подмигивает Алисе, и та пытается подмигнуть в ответ.

— Жулики, — бросаю я добродушно.

Покинув машину, помогаю выбраться дочери. Беру её за руку, и мы идём к дверям торгового центра…

Пока движемся на эскалаторе на второй этаж, мне вдруг становится как-то не по себе.

Я знаю, что начала всё чаще думать о Спартаке… Потому что он вышел из тюрьмы. Но параноиком становиться мне совсем не хочется. И всё же снова бросаю осторожный взгляд через плечо.

В торговом центре полно посетителей. Среди них легко затеряться бывшему заключённому, но не чемпиону по боям без правил.

О Спартаке всё ещё говорят. Многие поливают его грязью, считая, что тюрьма — это его место. Но есть те, которые хотят видеть своего чемпиона в октагоне. Чтят его имя и ждут возвращения в спорт.

— Ма-ам!

Алиса тянет меня за рукав, и я лишь в последний момент успеваю перепрыгнуть с эскалатора на пол. Предварительно подхватив дочь.

— Мы чуть не упали, — испуганно шепчет она, сжимая мою руку.

Таак… Мне нужно выдохнуть…

Почему бы Спартаку преследовать меня? Шесть лет назад он сам меня прогнал. Сказал, что использовал в своих интересах… И что наши отношения были фикцией. Игрой на публику.

Он разбил мне сердце. Ведь я любила его тогда, невзирая на его срывы и временами жёсткое поведение.

Я любила его… Очень сильно.

Чувствую, как от воспоминаний моё сердце сжимается. Снова нечем дышать, как и в тот день шесть лет назад…

— Ма-ам, — вновь трясёт меня за руку Алиса, — вот же магазин!

Я резко сворачиваю к зоомагазину. Стараюсь беззаботно улыбаться, потому что наверняка пугаю собственного ребёнка.

— Да, мама сегодня немного рассеяна, — поглаживаю дочку по вьющимся волосам.

— Почему? — она, как и всегда, смотрит на меня слишком по-взрослому. — Вы с папой опять поссорились?

— Нет, — поспешно отвечаю и подвожу её к витрине с морскими свинками. — Смотри!

Алиса в один миг забывает и о рассеянности матери, и о частых ссорах дома, свидетелем которых иногда бывает. Прилипает к витрине лицом и ладошками.

— Ну вот и наша принцесса, — к нам подходит Настя и тут же наклоняется к Алисе. — Я же обещала тебе, что сегодня они точно приедут. Можешь выбирать любую. Или даже две, — выстреливает в меня лукавым взглядом.

Я закатываю глаза и отрицательно качаю головой.

— Да я шучу! — смеётся Настя. — Таисия Сергеевна, Вы же хотели куда-то отлучиться, да? Идите! Мы с Алисой ещё и рыбок покормим.

— Да, мам! — оживлённо подключается дочка. — Иди! Настя сказала, что она мне ещё попугая даст на руках подержать.

Мне вновь хочется закатить глаза, потому что любовь Алисы к животным не знает границ.

Но она такая… Всегда такой была. С самого раннего детства, когда ещё и говорить-то не умела, с лёгкостью находила способы общаться с братьями нашими меньшими. И всегда с большим трудом общалась с людьми. Заговорила она поздно, но чисто и полными предложениями. Вдумчиво. Правильно. И, несмотря на свою замкнутость, Алиса разбирается в людях намного лучше, чем некоторые взрослые.

Настя ей нравится, и я доверяю дочери. Именно поэтому после минутного обдумывания всё-таки оставляю её в зоомагазине. Предварительно расцеловав щёчки, обещаю, что очень скоро вернусь. И шёпотом умоляю Настю смотреть за ней в оба глаза.

Не сказать, что ухожу от них в полнейшем спокойствии, поэтому буду стараться всё сделать быстро.

Мне просто нужно платье!

Праздничное, но не сильно вычурное. Элегантное, как выразился муж.

У него скоро юбилей, и по этому случаю состоится банкет в его фирме. Мы редко где-то бываем вместе, поэтому у меня нет такого наряда, которое соответствовало бы поводу…

Быстрым шагом прохожу весь второй этаж и, не найдя нужного отдела, поднимаюсь на третий. Всё время оборачиваюсь, потому что по-прежнему чувствую какую-то незримую угрозу.

Ругаю себя за паранойю и за то, что постоянно думаю о Спартаке.

Хватит, Тась! Он уже давно о тебе не думает! Да и никогда не думал!

Лишь на четвёртом этаже мне попадается отдел с вечерними платьями. Продавец-консультант встречает меня весьма радушно. Девушка явно скучала, ведь в магазине я единственный покупатель. Она активно помогает мне выбрать несколько фасонов и сопровождает до примерочной. Та оказывается достаточно просторной, но закрывается лишь плотной шторой.

Сняв одежду, примеряю первое платье. Чёрное. Немного коротковато, но сидит на мне превосходно. Однако я не знаю, как мой муж отнесётся к такой длине.

Потом надеваю платье с вырезом на спине. Нежного голубого цвета, который делает мои глаза ярче. Оно мне очень нравится, и я почти согласна его купить…

На вешалке остаётся третье платье. Оно вульгарного красного цвета, и я не знаю, почему согласилась взять его в примерочную. Продавщица настояла на том, что я должна его примерить, а я постеснялась отказаться.

Вздохнув, всё-таки надеваю платье. Неожиданно оно оказывается лёгким и приятным телу. Облегает меня как вторая кожа. Скромное декольте, идеальная длина, струящаяся юбка… Несмотря на цвет, платье мне подходит. Я кружусь на месте, рассматривая себя с разных сторон.

Может, стоит рискнуть? В моём гардеробе никогда не было ничего подобного.

Улыбаюсь своему отражению. Я нравлюсь себе именно в этом платье.

Собираюсь его снять, чтобы надеть свою одежду, но замираю, потому что внезапно отчётливо слышу тяжёлые шаги, которые быстро приближаются к примерочной.

— Мужчина, Вам туда нельзя! — восклицает продавец, но штора уже распахивается.

На меня движется гора из мускулов, обтянутых спортивной кофтой.

Вжимаюсь спиной в зеркало, с губ срывается какой-то невнятный писк.

Несмотря на то, что на голове вошедшего капюшон, я сразу же узнаю в нём Спартака.

Сначала меня сшибает с ног его бешеной энергетикой. Её ни с чем не перепутаешь.

Цепляюсь за стену, чтобы не упасть. Прижавшись к зеркалу, в шоке смотрю, как Спартак занимает собой всё свободное пространство примерочной. Стягивает капюшон с головы, и я, наконец, вижу его глаза. Они полны боли и безумия.

Он торопливо пробегает взглядом по красному платью. Кажется, этот цвет ещё больше выводит его из себя. Губы мужчины сжимаются в тонкую линию, а взгляд мечется к моему лицу. Горящие глаза обшаривают его, словно в поисках ответов…

— Тася… — хрипло выдыхает Спартак, поставив ладони по обе стороны от моей головы.

Обдаёт горячим дыханием мои губы. Окутывает своим неповторимым запахом…

Мне страшно!

Я знаю, как выглядит, пахнет и двигается Спартак, когда он теряет контроль.

— У тебя есть минута, чтобы самой признаться, — шепчет угрожающим тоном.

— Простите, у Вас там всё в порядке? — доносится в этот момент испуганный голос продавца.

Я не отвечаю. Потому что не могу говорить. Спартак вжимается в меня всем своим огромным телом. Как соломинку может переломить, если захочет! А он явно хочет! Я вижу это в его диком взгляде.

— Может, полицию вызвать? — обеспокоенно продолжает продавец.

Спартак поворачивает голову и смотрит на ширму, разделяющую нас с ни в чём не повинной девушкой. Его тело начинает дрожать. Кулаки сжимаются, и я замечаю, что костяшки его пальцев разбиты.

Хватаю его за ворот кофты, вынуждая повернуться ко мне.

— Нет, полиции не нужно, — отвечаю с дрожью в голосе. — Всё… в порядке. Дайте нам минуту.

Кажется, именно столько он дал мне на признание! А мне не в чем признаваться!

— Хорошо, — отзывается девушка и вроде бы уходит.

— МОЯ ДОЧЬ! — тут же гремит голос Спартака. — Я видел её… Видел!

— С чего ты взял, что это твоя дочь? — пытаюсь говорить возмущённо. — Мы с тобой давно расстались!

— Не играй со мной, Тась, — шипит мужчина, прикасаясь лбом к моему.

Вдавливает меня затылком в зеркало с такой силой, что сейчас или оно разобьётся, или моя голова треснет.

— Не буди во мне зверя! Ты вела за руку МОЮ дочь!

Поморщившись от боли, сглатываю ком в горле. Зажмуриваюсь, не давая слезам пролиться, но одна всё-таки скатывается по щеке.

Чувствую, как Спартак ослабляет свой нажим. Распахнув глаза, ошеломлённо смотрю на то, как мужчина протягивает руку и подушечкой указательного пальца стирает влагу с моей щеки.

Как раньше…

Спартак отстраняется. Кажется, берёт себя в руки. Но я лишь успеваю отпрянуть от зеркала, как он вновь загоняет меня в угол, прижав к стене.

— Скажи! Мне! Правду! — отчеканивает, вновь теряя контроль над собой.

— Она не твоя дочь! — набравшись храбрости, выплёвываю ему в лицо.

— ПЕРЕСТАНЬ МНЕ ВРАТЬ! — рявкает он, шарахнув кулаком в стену в опасной близости от моей головы. Нависнув, парализует тяжёлым взглядом и цедит сквозь плотно сжатые зубы: — У неё мои глаза! МОИ!!

Я содрогаюсь всем телом, понимая, что загнана в ловушку. Мужчина грубо сжимает мой подбородок двумя пальцами и понижает голос до угрожающего шёпота:

— Ты пожалеешь о том, что скрыла её от меня… Пожалеешь, Тась! Слово даю!

Глава 2

Однажды Спартак уже давал мне слово. Обещал, что не обидит… И солгал.

Но сейчас мне не приходится сомневаться — это обещание, он точно сдержит.

Он всё ещё слишком близко. Сканирует моё лицо тяжёлым взглядом зелёных глаз. Схватив непослушную прядку, пропускает её между пальцами. Комкает в ладони, а потом подносит к лицу. Потянув носом воздух, нюхает мои волосы, растянув на губах хищный оскал.

— До встрече, Таисия…

Резко отпрянув, Спартак выходит из примерочной. А я позволяю себе расплакаться, окончательно расклеится и сползти по стенке.

Хочется кричать ему в спину, что это он… ОН меня вышвырнул за ненадобностью. И я ничего ему не должна! И он не имеет права требовать от меня правды! Я ничего не сделала!

Но на самом деле сделала…

И теперь ярость Спартака вполне оправдана. Но всё же не настолько, чтобы врываться в примерочную и в мою жизнь. В наши жизни! Мою и Алисы…

Чёрт! Алиса!

Быстро вскакиваю на ноги, избавляюсь от платья и наспех надеваю свою одежду. Распахиваю ширму, лоб в лоб сталкиваясь с продавщицей.

— У Вас всё в порядке? — её губы немного дрожат после встречи со Спартаком.

— Нет!.. То есть, да!.. То есть… мне надо бежать!

Оставляю платья в примерочной, оббегаю девушку и тороплюсь покинуть магазин.

— Вы не будете покупать? — слышу её неуместный сейчас вопрос и даже не оборачиваюсь.

С возрастом во мне умерла некоторая тактичность. Спартак сломал во мне что-то ценное, значимое. Сделал меня несчастной, но я смогла перенаправить свою боль в злость. Ситуация с ним, разбила пресловутые розовые очки и теперь я вижу жизнь несколько иначе. А когда у меня родилась дочь, я стала жить лишь ради неё. Так же, как когда-то жила ради мамы…

Перепрыгивая ступеньки, вихрем спускаюсь на второй этаж, воспользовавшись лестницей. За несколько секунд добегаю до зоо-магазина, но прежде чем ворваться туда и перепугать Алису своим внешним видом, вглядываюсь сквозь стекло и сразу замечаю дочку в компании Насти… Алиса держит на руках морскую свинку, гладит по шёрстке, даже чмокает в носик, а потом запускает в небольшую клетку с домиком. Похоже выбрала себе питомца…

Торопливо приглаживаю волосы, осматриваю себя сверху вниз, два раза глубоко вздыхаю и протяжно выдыхаю, прежде чем войти в магазин. Смотрю по сторонам.

Теперь я знаю, что не параноик. А приближение Спартака просто почувствовала. И всегда буду чувствовать…

Сейчас его нет рядом. Наверняка ушёл, потому что побоялся вновь попасть в тюрьму. Разборки с полицией вряд ли ему сейчас нужны, а продавщица всё же могла её вызвать.

Изображая расслабленность во всём теле и беззаботность на лице, захожу в магазин и сразу иду к дочери.

— Мамочка, — она бросается ко мне на встречу, демонстрируя клетку. — Я назвала её Клубничка! Тебе нравится?

Наклоняюсь, чтобы взглянуть на морскую свинку. Сразу чувствую запах, который источают все зверьки из семейства грызунов и меня одолевают сомнения. Муж не большой любитель животных. Пса Тайсона ещё терпит, а вот эту… Клубничку, может и не принять.

— Нравится? — вновь спрашивает Алиса, повыше поднимая клетку.

Её глаза сияют от восторга и мне сложно ей отказать. На самом деле дочка очень редко о чём-то просит. Редко закатывает концерты, свойственные другим детям её возраста… Да и вообще, она заслуживает эту Клубничку, как никто другой.

— Почему ты так её назвала? — интересуюсь с улыбкой.

Алиса пожимает плечами, что в данном случае обозначает — не ищи логики.

Что ж… пусть будет Клубничка…

— Конечно, Лисёнок, — ладонью провожу по волосам дочери.

Рука всё ещё дрожит, но это остаточное явление от полученного шока.

— Сколько с нас, Насть? — смотрю на продавщицу. Алиса от восторга подпрыгивает на месте.

— Нисколько, — разводит руками девушка. — Это мой подарок для Алисы. За такую сильную любовь к животным.

Сначала мне хочется возразить и даже настоять на деньгах, но я замечаю решительный настрой Насти. Да и наверняка обижу её препирательствами.

Поблагодарив девушку, отхожу немного в сторону, позволяя дочке ещё чуть-чуть побродить по магазину, а сама пока звоню водителю.

Не хочу ждать его на улице. Хочу просто посадить Алису в машину, сесть самой и наконец уехать. И попытаться отвлечься от случившегося. И сделать это до возвращения мужа с работы.

Спустя десять минут от водителя Ивана приходит сообщение, что он на месте. Попрощавшись с Настей, беру Алису за руку, но она отказывается отдавать мне клетку.

— Мамочка, ты купила платье? — спрашивает дочка, совершенно не заинтересованно, потому что сюсюкает с морской свинкой и кажется ничего вокруг не замечает.

— Нет, не купила, Лисёнок. Выбрать не смогла… Может в другой раз.

Алиса не отвечает. Поднимает повыше клетку и начинает проводить экскурсию для Клубнички, пока мы двигаемся к эскалатору. Бросив взгляд на свинку, которая глазками-бусинками вроде как даже разглядывает всё вокруг, не могу не заулыбаться.

Правда, моя улыбка меркнет, когда мы спускаемся на эскалаторе вниз и перешагиваем на пол.

Я вновь чувствую это… ЕГО энергетику. ЕГО взгляд… Он где-то совсем близко. Не ушёл из магазина, как я подумала. И возможно нас ждёт какая-то западня. Именно поэтому наша машина стоит прямо напротив центрального входа. И мне придётся как-то заставить Алису двигаться быстрее, когда выйдем на улицу.

Спартака я замечаю прямо за стеклянной дверью. Запустив руки в карманы спортивных штанов, он стоит в опасной близости от нашего прямого маршрута до авто.

Его тело всё ещё напряжено, а сам мужчина похож на каменное изваяние.

Мешкаю… Затравлено смотрю по сторонам, прежде чем покинуть торговый центр. Сворачивать уже поздно. Нас с Алисой практически выносит потоком посетителей. Спартак делает шаг на встречу и мои внутренности сжимаются. Сознание забивается в угол, от неизбежности столкновения. И боюсь я только за Алису.

Одному Богу известно, как она отреагирует на человека, который с ходу заявит, что он её отец. Или ещё попытается украсть и увезти силой.

— Мам, — неожиданно подает голос дочка, неотрывно смотря на нового питомца. — А папа не будет против Клубнички?

Кажется до ушей Спартака долетает этот вопрос, потому что на его лице отражается гримаса боли. И он замирает, так и не дойдя до своей цели.

Да, ты не ослышался! У неё уже есть отец!

— Нет, Лисёнок. Папа не будет против, — вновь поглаживаю дочь по волосам.

Мы торопливо приближаемся к машине и я сразу сажаю Алису в детское кресло. Устраиваюсь рядом. Захлопнув дверь, смотрю туда, где стоял Спартак, но его уже нет.

Возможно, всё-таки ушёл навсегда!.. Правда я сама в это не верю.

Глава 3

— Таисия Сергеевна, у Вас всё в порядке? — участливо интересуется Иван, пока выгружает пакеты с продуктами.

По пути домой мы заехали в продуктовый магазин. Я думала, что это отвлечёт меня немного, и что домой я вернусь расслабленной. Правда Иван случайно выбрал тот самый магазин, в котором шесть лет назад, Спартак избил Андрея… И теперь, после сегодняшней встречи со Спартаком, воспоминания опять стали чёткими. Как он разбил витрину, как мордовал Андрея до окровавленных костяшек, как топтал его ногами…

По телу до сих пор бегают мурашки от яркости этих воспоминаний.

Даже наш водитель с лёгкостью читает на моём лице ужас и панику. Не говоря уже о муже, который наверняка заметит изменения в моём настроении. И ещё эта морская свинка, которую купила Алиса…

— Да, всё хорошо, — стараюсь улыбаться беззаботно. — Отнеси, пожалуйста, пакеты в дом.

Пока Иван закрывает багажник и подхватывает пакеты, я первая устремляюсь ко входу и прохожу в гостиную.

— Лисёнок, ты поможешь мне с ужином? — зову дочь, глядя на лестницу.

Наверняка она уже в своей комнате, знакомит Тайсона с Клубничкой.

— Мамочка, я здесь, — отзывается Алиса из столовой.

Я иду на её голос и мне под ноги тут же бросается Тайсон. Присев на корточки, глажу золотистую шёрстку лабрадора, а он пытается облизать моё лицо.

Шесть лет назад, собаку мне подарил Спартак.

Зачем он это сделал я не знаю. Было достаточно бездушных побрякушек, в виде колец и подвески. А он зачем-то подарил мне живое существо, о котором я забочусь вот уже шесть лет и глядя на пса, конечно, вспоминаю о Спартаке. Когда он вышвырнул меня, Тайсон стал моей подушкой для слёз. А теперь он лучший друг нашей дочери.

— Клубничку надо покормить, — говорит Алиса и я в один миг забываю про Тайсона.

Вскочив с пола, дергаюсь в сторону обеденного стола и подхватываю Клубничку на руки. Алиса выпустила свинку из клетки и та бесцеремонно бегает где хочет.

— Ма-ам! — с некоторым возмущением восклицает дочка. — Ты сделаешь ей больно!

— Не сделаю!

Убираю свинку обратно в клетку, быстро расправляю скатерть.

— Ты же знаешь, что здесь не место животным, — смотрю на Алису миролюбиво. — И Тайсану здесь делать нечего.

— Но папа выкидывает его по ночам во двор, — плаксиво заявляет дочка. — И он там мёрзнет.

Подхватив клетку со стола, беру Алису за руку и веду к лестнице.

— Тайсон не мёрзнет. К тому же, я знаю, что ты прячешь его в своей комнате. Вот и Клубничку тоже спрячь, ладно?

— Хорошо, — с тяжелым вздохом отзывается Алиса.

Забирает у меня клетку, манит Тайсона за собой и убегает вверх по лестнице. Через секунду слышу, как захлопывается дверь её комнаты.

Мне нужно поговорить с ней о послушание в стенах этого дома. Опять! Хотя она редко бывает непослушной и её желание тискать животных где угодно, вполне оправдано возрастом. Просто здесь это недопустимо.

Наш водитель Иван тенью проходит по гостиной. Похоже всё слышал и видел.

— Я поставил продукты на кухне… До свидания, Таисия Сергеевна, — торопится он ко входу.

— Иван, подождите, — подаюсь к мужчине. — Этот инцидент может остаться между нами?

— Конечно, — он пожимает плечами, — К тому же, я ничего не видел!

И мне этого достаточно. Профессионализм Ивана и то, с каким теплом он относится к Алисе, заставляют меня ему поверить.

Попрощавшись с водителем, ухожу на кухню и быстро готовлю ужин. Часы показывают шесть вечера, когда машина мужа въезжает во двор.

Я суетливо накрываю на стол и громко зову Алису:

— Лисёнок! Папа приехал!

Через мгновенье слышу топот на лестнице. В гостиной появляется дочка и суетящийся рядом Тайсон.

— Тайсон, место! — командую я.

Пёс подбегает к входной двери и встав на задние лапы, ловко бьёт по дверной ручке. Дверь распахивается и Тайсон вылетает из дома. Это Алиса его научила.

Всё в этом доме подчинено правилам. И они не такие уж и сложные, если подумать.

Должно быть чисто и по возможности тихо. Никаких лишних предметов на полу. Мебель должна стоять на своих местах. Ужин на столе к возвращению мужа.

Поглядев на Алису замечаю, что она распустила волосы и теперь они лезут ей в лицо. Быстро приглаживаю их и убираю непослушные прядки за ушки. Сбегать за резинкой мы уже не успеем. Потому что…

Потому что я отчётливо слышу тяжёлую поступь за дверью.

Шаг… тычёк тростью об террасную плитку. Вновь шаг… и снова звук трости.

Дверь распахивается и мой муж Андрей появляется на пороге. Неуклюже перешагивает его, подволакивая ногу. Шарит взглядом по пространству словно проверяя порядок в гостиной, а потом фокусирует его на мне. А я лишь натянуто улыбаюсь. Хотя всегда стараюсь улыбаться искренне.

— Привет, папочка, — подбегает к нему Алиса и обвивает руками за бёдра.

Андрей небрежно гладит её по волосам, но продолжает испытующе смотреть на меня. Словно знает то, что сегодня случилось…

— Ужин на столе, — бросаю я, отвернувшись от мужа.

Поспешно прохожу в столовую и оказавшись в не зоны видимости, тяжело вздыхаю.

Ладно… Всё в порядке. Я — всё выдержу!

* * *

Ужин протекает в тяжёлом молчании. Андрей время от времени бросает на меня весьма странные взгляды и совсем не обращает внимания на Алису.

Несмотря на его холодность по отношению к ней, дочка его любит. Потому что каждый ребёнок априори любит своих родителей. Она, конечно, не знает, что Андрей не её биологический отец. Да это и неважно, учитывая, что он воспитывает её с самого рождения. Для Алисы он отец. Самый настоящий!

А вот для Андрея она дочь Спартака. Человека, чьё имя в нашем доме запрещено произносить. Ведь именно Спартак сделал Андрея таким…

Хромым.

И уродливым, как выражается муж.

Я не считаю, что Андрей уродлив. Ему сделали очень хорошую пластику, и внешне он остался таким же. Чего не скажешь о его характере…

За эти шесть лет он сильно изменился. Стал каким-то жёстким, несговорчивым и всегда угрюмым. А раньше он мне казался добряком и улыбчивым парнем.

Хотя, может, просто таким казался?

— Спасибо за ужин, мамочка, — говорит Алиса, откладывая вилку.

— Хочешь в комнату пойти? — смотрю на дочь с улыбкой.

Она часто кивает, с трудом сдерживая нетерпение. Я замечаю в её кулачке припрятанное лакомство для свинки — дольку яблока.

Алиса смотрит на Андрея, дожидаясь его разрешения. Он безмолвно кивает, позволяя ей уйти. Однако когда дочка почти покидает столовую, внезапно её останавливает.

— Алис, если ты не наелась, то можешь попросить добавки, — говорит вроде бы с улыбкой, но в светло-серых глазах мужа явно претензия.

— Я наелась, — робко выдыхает дочка, спрятав яблоко за спиной.

Андрей видит её жест. С минуту раздумывает, заставляя Алису понервничать, а потом всё-таки бросает небрежно:

— Хорошо, иди.

Алиса выбегает из столовой, и её торопливый топот раздаётся с лестницы. Потом слышится звук закрывающейся двери… И всё затихает.

Перевожу взгляд на мужа. Он медленно протирает губы салфеткой и, отбросив её в сторону, ставит локти на стол. Немного подаётся вперёд всем телом.

— Значит, теперь у нас ещё и морская свинка, которая бегает по столу, — смотрит на меня испепеляющим взглядом из-под хмурых бровей. — Тась, у тебя всё в порядке с головой?

Я оторопело замираю.

Откуда он знает?..

Точно… Наш водитель Иван! Который якобы ничего не видел и не слышал.

Боже… Никому нельзя верить.

— Она больше не будет бегать по столу, — говорю уверенно.

— И Тайсон больше не будет проводить ночь в комнате Алисы! — продолжает наседать Андрей.

Что ж… И это он тоже уже знает.

Осталось ещё в голову ко мне залезть и, поковырявшись там хорошенько, найти информацию о встрече со Спартаком!

И Андрей словно действительно способен сделать это! Потому что его следующий вопрос застаёт меня врасплох.

— Он ещё не искал с тобой встречи, Тась?

По телу проходит дрожь. Осведомлённость Андрея пугает.

— Он? — переспрашиваю, изображая удивление.

— Да! Он! — чеканит муж. — Он — Спартак! Недавно он вышел. Думаю, уже нашёл тебя. Я прав?

Мне хочется вздохнуть с облегчением. Андрей не знает наверняка, нашёл или не нашёл меня Спартак. Пока это просто догадки мужа.

— Я даже не знала, что он вышел, — небрежно пожимаю плечами. — И с чего бы ему искать меня?

Тяжёлый взгляд мужа пристально следит за эмоциями на моём лице. Я изо всех сил стараюсь выглядеть бесстрастно.

— Если сунется к тебе, ты ведь мне скажешь, верно?

Нет…

— Да, конечно, — говорю с уверенностью.

Он вновь сканирует моё лицо внимательным взглядом, будто проверяя на правдивость ответа. Потом берёт вилку и как-то слишком резко втыкает её в остатки мяса на своей тарелке.

— Хорошо! Потому что если он сунется к тебе, то сразу вернётся за решётку. Это я тебе гарантирую.

Муж подносит мясо к губам и продолжает смотреть на меня выжидающе. Я киваю в знак согласия, после чего Андрей вновь становится отстранённым и задумчивым, продолжая ужинать.

Теперь он, и правда, может навредить Спартаку сильнее, чем шесть лет назад. Тогда у Андрея был один хороший адвокат. А теперь целая коллегия адвокатов, готовых выкладываться за свои хорошие гонорары.

А что есть у Спартака?

Отголоски плохой репутации. Наверняка осталось какое-то имущество и, возможно, деньги на счетах. Но их явно не будет достаточно, чтобы бороться с Андреем.

Но мне ведь плевать на него, верно?

У меня пропадает аппетит, и я поднимаюсь из-за стола. Взяв тарелку, прохожу на кухню. Остатки мяса складываю в миску для Тайсона. Потом возвращаюсь в столовую и потихоньку начинаю собирать посуду. Проходя мимо Андрея, вздрагиваю от неожиданности, потому что муж хватает меня за локоть, вынуждая остановиться.

— Ты покажешь мне новое платье? — спрашивает с неожиданным трепетом, глядя в мои глаза.

— Я его ещё не купила, — выдыхаю еле слышно.

— Не купила? — его брови ползут к переносице. — Почему? В чём проблема, Тась? Это так сложно? Купить чёртово платье! Всё! От тебя же больше ничего не требуется!

— Я куплю, — заверяю тут же. — Завтра! Обещаю!

Он отпускает мой локоть и разочарованно качает головой.

У Андрея некоторый пунктик по поводу идеальности. Считая себя ущербным, он искренне хочет, чтобы всё вокруг было безупречным. Этот дом. Машины. Его отглаженный костюм… И я тоже должна быть идеальной, особенно на банкете в честь его тридцатилетия.

Быстро скрываюсь в кухне и складываю посуду в посудомоечную машину. Когда возвращаюсь в столовую, Андрея уже там нет. Вздохнув с облегчением, начинаю убирать оставшиеся тарелки и чашки…

Когда столовая и кухня начинают блестеть от чистоты, поднимаюсь в комнату Алисы. Дочка тискает морскую свинку, а из-под её кровати выглядывает морда Тайсона.

Вздохнув, опускаюсь на ковёр. Поглаживая пса, вновь тяжело вздыхаю.

— Ты чего, мамочка? — дочка смотрит на меня внимательно.

— Ничего. Просто Тайсона нужно покормить. И ещё… ему лучше сегодня остаться во дворе на ночь.

Вижу, как в глазах Алисы появляется несогласие и протест. Но она быстро тушит это в себе и коротко кивает.

Однако я знаю свою дочь слишком хорошо. Скорее всего, она попытается впустить пса в дом глубокой ночью.

— Лисёнок, — пересаживаюсь к ней на кровать. — Пообещай мне, что ты не будешь этого делать.

— Чего делать? — она изображает недоумение.

— Не впустишь Тайсона ночью.

Алиса кусает губы и с ещё большим усердием гладит Клубничку.

Не хочет мне ничего обещать.

— Лисёнок!

Она поднимает на меня свои огромные зелёные глаза.

— Почему папа такой злой? — спрашивает с надрывом.

У меня сжимается сердце. В груди всё холодеет.

Потому что он не твой папа…

Потому что он просто спас меня когда-то…

Потому что он мог навредить твоему настоящему отцу намного больше, если бы я не пошла на эту сделку…

Потому что я выбрала жизнь с нелюбимым человеком во имя твоей жизни…

И сделала бы это снова!

Однако всё это остаётся у меня внутри. Горло перехватывает спазмом, и я лишь тихо выдыхаю:

— Папа не злой, Лисёнок. Он просто много работает.

Глава 4

Андрей очень часто не приходит в спальню до глубокой ночи. Уложив Алису спать, я обычно успеваю переодеться в ночную сорочку, умыться, расчесать волосы и даже лечь в кровать. Иногда даже уснуть без мужа успеваю…

Но не сегодня. Его тяжёлые шаги раздаются возле двери спальни в тот момент, когда я снимаю одежду. Поспешно беру в руки сорочку и запираюсь в ванной.

И так весь день как на иголках после встречи со Спартаком! Мне начало мерещиться, что возле нашего дома слишком часто останавливаются незнакомые машины. А с наступлением темноты — что по двору скользят пугающие мрачные тени.

Интересно, если Спартак явится сюда, Тайсон будет на него лаять? Или хотя бы предупредит о незваном госте?

Обычно пёс весьма добродушен даже с посторонними. Он же не сторожевая собака. Андрей считает, что держим мы его совершенно зря. Я так не считаю, но стараюсь сглаживать углы и всегда напоминаю мужу, что он дорог Алисе.

Не мне! Ни в коем случае не мне…

— Тась, выйди, пожалуйста.

Лёгкий стук в дверь и тихий голос Андрея выводят меня из задумчивости. Надев сорочку и нервно разгладив подол, спешу покинуть ванную.

Пытаюсь выглядеть невозмутимо, смотря на мужа. Он стоит перед самой дверью, расслабленно подпирая стену плечом.

— Ты сегодня рано… — говорю с улыбкой.

Подразумевая, конечно, что он рано пришёл в спальню… Это тоже добавляет мне волнения.

— Хотел извиниться, — выдыхает Андрей, растерянно проводя ладонью по своим волосам и немного их взъерошивая. — Я на взводе, Тась! Из-за того, что Спартак теперь на свободе. За тебя волнуюсь. И за Алису. Неизвестно, что у него на уме. Давай-ка, с завтрашнего дня охрану к вам приставлю. Есть у меня пара человек, на которых я могу положиться.

Говорит он хоть и расслабленно, но в его речи нет ни грамма искренности. Он не за меня боится. Он просто не хочет, чтобы Спартак узнал, что Алиса — его дочь.

Только вот он уже знает…

— Не думаю, что смогу объяснить дочке появление охраны, — пожав плечами, пытаюсь пройти мимо Андрея к кровати.

Он не позволяет, преграждая мне путь.

— Алисе необязательно объяснять вещи, которые доступны только взрослым. Ты слишком её балуешь, Тась. Все эти кружки и секции… Чёртовы домашние животные. Однажды она попросит звезду с неба, и что?

— И значит, я дам ей эту звезду, — отвечаю с улыбкой в попытке разрядить атмосферу, накаляющуюся на глазах.

У меня не получается пройти мимо мужа, потому что он не двигается ни на сантиметр в сторону. Наоборот, хватает меня за кисть и притягивает вплотную к себе.

— Ты дашь ей эту звезду на мои деньги! А я — против!

— Я давно собиралась пойти на работу, Андрей, — говорю устало, никак не реагируя на жёсткий захват его пальцев на моей руке.

И на то, что он упрекает меня деньгами, тоже стараюсь не реагировать. Хотя мне, безусловно, горько.

— На работу? Какую? В детский садик? — спрашивает он насмешливо. — Тебе очень долго придётся копить ту ничтожную зарплату, чтобы достать для Алисы звезду с неба!

Этот разговор у нас не впервые. Не про звезду с неба, а о прихотях дочери и моём желании работать. Андрей всегда воспринимает эту тему в штыки.

— В общем, не спорь, Тась, — заявляет безапелляционно. — Завтра с вами будет охрана.

Освобождает мою руку, но тут же обнимает за талию и притягивает к себе.

— Я, вообще-то, извиниться хотел, — шепчет напротив моих губ. — А мы опять ругаемся…

Это не я ругаюсь. А ты… И охрана твоя — просто соглядатаи, которые будут докладывать о каждом моём шаге…

Но я не говорю этого вслух. Выдавливаю улыбку и отвечаю спокойно:

— Да, давай не будем ругаться… И ты зря так переживаешь обо мне. Сам знаешь, кем я была для Спартака. Фальшивой девушкой. Зачем ему искать со мной встречи сейчас?

Внимательно наблюдаю за реакцией мужа. В его взгляде вдруг вспыхивает что-то такое… что-то сродни несогласию. А потом взгляд становится жёстким, а желваки вздуваются от того, как яростно Андрей сжимает челюсти.

— Во-первых, не хочу слышать его имени. А во-вторых, ты зря недооцениваешь этого психопата. Или тебе мало вот этого? — стреляет взглядом в трость, приставленную к стенке.

Я не отвечаю. Потому что, как и шесть лет назад, мне всё ещё нечего сказать. Да, Спартак сошёл с ума тогда. Да, жестоко избил Андрея без видимых на то причин. Но я ведь умоляла Андрея уйти. Прогоняла его. Он сам остался, провоцируя чемпиона и его ярость. Поэтому для меня в той ситуации нет правых.

Муж наконец смещается в сторону, освобождая для меня путь к кровати.

— Ты всё время отмалчиваешься, Тась, — бросает с претензией. — Всегда такая тихая, со всем согласная. А когда не согласна — просто молчишь.

А разве не это от меня требовалось?

— Я такая, как ты просил, — шепчу, не глядя на мужа.

Подхожу к кровати, откидываю край одеяла, ложусь и тут же накрываюсь до самой шеи.

— Но в самом начале, помнишь? — Андрей вдруг неожиданно срывается с места и приближается к кровати. Без трости сильно хромает и выглядит жалко. — Ведь в самом начале мы были счастливы! — шепчет с придыханием. — Ты помнишь, Тась?

Опускается на колени рядом с кроватью. Схватив меня за щёки, вынуждает смотреть в свои серые глаза.

— Мы же нормально жили, Тась! Были счастливы, помнишь?

Лично я была счастлива от будущего материнства, а потом — от рождения Алисы. Растворилась в дочери. Ела, ходила, открывала и закрывала глаза лишь ради неё. Дышала ею.

— Да, помню.

Андрей наклоняется и целует меня в губы.

Не знаю, верит ли он мне. Считает ли, что я говорю искренне… Сегодня мне плевать на это. Сегодня мне не хочется притворяться.

Вяло отвечаю на поцелуй, и муж очень быстро отстраняется. Чувствует холод, который именно сегодня я не скрываю.

— Зря ты так, Тась! Зря!

Резко поднимается с пола, выпрямляя больную ногу при помощи рук. Морщится от собственной ущербности. Торопливо подходит к своей трости, хватает её и быстро покидает комнату, напоследок шарахнув дверью.

Он прав. Зря.

Первым, кто может пострадать от его рук, будет не Спартак, а Алиса. Он может рассказать ей правду о настоящем отце — бывшем заключённом. И о том, что я — её мать — собственноручно посадила её родного отца в тюрьму на долгие шесть лет.

Глава 5

— Мамочка, кто эти дяди? — шепчет Алиса, вцепившись в мою руку.

— Это просто папины друзья, Лисёнок… Они побудут с нами… сегодня.

Многозначительно смотрю на соседа справа. Его лицо кажется невозмутимым и даже отстранённым. Словно этому «шкафу» комфортно на заднем сиденье нашей машины. И он не теснит своими габаритами нас с Алисой.

Второй «дядя» сидит на переднем пассажирском кресле и время от времени поглядывает на меня.

Я его знаю. Точнее, знала раньше.

Захар. Шесть лет назад он был в команде Спартака. Не знаю, какую функцию там выполнял. Возможно, тоже был секьюрити. Но теперь, видимо, работает на моего мужа. И сегодня мне больше, чем обычно, кажется, что мир сошёл с ума.

Подавшись вперёд, касаюсь плеча водителя:

— Иван, не нужно заезжать во двор. Мы с Алисой добежим.

Кивнув, он тут же начинает притормаживать, чтобы выполнить просьбу, но сидящий рядом с ним Захар отчеканивает:

— Заезжай!

Иван с тяжёлым вздохом выворачивает руль вправо и въезжает в узкий двор, где даже развернуться невозможно. Водитель вроде бы тоже не очень доволен нашей сегодняшней компанией. Правда, обсуждать с ним это я не стану. После вчерашнего инцидента со свинкой больше ему не доверяю.

Проехав до самого конца двора, машина останавливается возле кованых ворот, и Иван глушит мотор.

За воротами стоит роскошное двухэтажное здание. В этом частном заведении дочка занимается танцами и рисованием. А ещё недавно я записала её в театральный кружок, поддавшись на уговоры руководителя. Якобы это поможет Алисе быть раскрепощённее.

— Сегодня у Алисы три урока. Ты можешь быть пока свободен, я позвоню, — обращаюсь к Ивану, старательно игнорируя остальных мужчин.

Про себя молюсь, чтобы никто из них не пошёл с нами.

Охранник, сидящий рядом со мной, представившийся Олегом, открывает дверь и выбирается на улицу. Я отстёгиваю Алису, и мы тоже покидаем машину. На моё счастье Олег лишь осматривается по сторонам, после чего забираетсяобратно в салон. А вот Захар явно не собирается оставаться в машине. Когда мы с Алисой проходим в калитку, он идёт следом.

— Послушайте, — резко останавливаюсь и смотрю на мужчину с возмущением. — Давайте не будем пугать остальных детей! — киваю на торчащую из-под его пиджака кобуру. — Моей дочери не нужны сопровождающие, из-за которых потом пойдут пересуды.

— У меня приказ, — сухо бросает Захар.

— Вам приказано сидеть на её занятиях? — наседаю я.

— Нет, — нехотя отвечает он.

— Тогда прошу выполнять приказы без самодеятельности.

Пытаюсь смотреть на мужчину строго. Да ещё и местный охранник подключается, видимо, услышав наш диалог.

— Таисия Сергеевна, у этого… — кивает на Захара престарелый Геннадий Степанович. — У него есть пропуск?

Я торжествующе смотрю на Захара, а тот, поджав губы, выплёвывает:

— Нет.

— Тогда всего Вам доброго, — Геннадий Степанович подходит чуть ближе. — Все посторонние ждут за территорией, — кивает на ворота. — И Вы не будете исключением. Не в мою смену.

На обычно добродушном лице местного охранника — непреклонность.

Резко развернувшись, Захар выходит через калитку и садится обратно в машину. Его тяжёлый взгляд сквозь окно ощущается почти физически. Однако эту маленькую дуэль я выиграла. Отвоевала целых три часа…

Повернувшись к Геннадию Степановичу, одними губами шепчу ему «спасибо». Покрепче беру Алису за руку и веду через широкий двор. Мы быстро скрываемся за тяжёлой дверью двухэтажного здания.

— Ты поедешь за платьем? — интересуется дочка, пока мы сидим на лавочке рядом с танцевальным классом.

— Нет, не поеду. Я буду ждать, пока ты не закончишь.

Алиса явно удивлена, потому что обычно я отлучаюсь на эти три часа. Пока она занимается, неспешно прогуливаюсь по магазинам, закупаюсь продуктами. Или Иван отвозит меня домой, чтобы я успела хотя бы пару часов посвятить домашним делам.

Сегодня меня тоже здесь не будет, но Алисе это знать совсем не нужно. Для неё, так же, как и для приставленных к нам охранников, я вошла в это здание и вышла через три часа вместе с ней.

Выглянув из танцкласса, учитель подзывает детей. Алиса вскакивает с лавочки, а я опускаюсь на корточки и поправляю её гольфы и чешки.

— Ты прямо здесь будешь сидеть? — уточняет она всё ещё недоверчиво.

— Конечно, нет, — стараюсь улыбнуться беззаботно. — Я схожу пока к директору… Она моя давняя приятельница. Давно, кстати, приглашает меня на чай, а я всё никак…

Алиса доверчиво слушает меня. Потом крепко обнимает за шею и убегает в танцевальный класс.

Нет у меня никакой приятельницы-директора. На самом деле я с ней едва знакома. Недавно эту должность отдали очень молодой, на мой взгляд, девушке, которой и на месте-то никогда не бывает.

Когда коридор окончательно пустеет, иду до самого его конца и выхожу через запасной выход. Попадаю сразу к задней калитке, выходящей на улицу. Она почти всегда закрыта. И ею, конечно, не разрешено пользоваться. Только вот некоторые педагоги нарушают это правило. Как и сейчас…

— Пойдём, Кать, — одна из них зовёт подругу, выстреливая окурком подальше от забора.

Вторая тушит сигарету об асфальт и тоже избавляется от улики, зашвыривая её в траву.

Придав своему лицу невозмутимое выражение, прохожу через приоткрытую калитку. Обе девушки смотрят на меня с недоумением и, кажется, что-то хотят сказать. Я быстро отворачиваюсь, ускоряю шаг и скрываюсь из поля их зрения, шмыгнув за многоэтажку.

Лишь там перевожу дух. Всё тело немного дрожит от содеянного…

И от того, что собираюсь сделать!

Достав телефон из кармана, пролистываю контакты до буквы «м». Там всего один телефонный номер. Он принадлежит девушке по имени Маша. Если только она его не сменила…

Нажав на вызов, подношу телефон к уху. Моё сердце начинает биться быстрее от того, что я слышу гудки и после тихое:

— Тася?

Да, Маша не ожидала, что я когда-нибудь ей позвоню. Она была частью команды Спартака, и мы не виделись с ней долгих шесть лет.

— Привет. Прости, что звоню тебе вот так, — начинаю сбивчиво тараторить я. — Мне просто нужно узнать, где живёт Спартак. Я знаю, что его дом продали, пока он был в тюрьме. И не подумай, что специально это выясняла. Нет… Просто наткнулась как-то на эту информацию в сети…

— Подожди, Тась, — обрывает меня Маша. — Давай не так быстро, ладно? Во-первых, это просто сюрприз, что ты мне позвонила. А во-вторых, конечно, я дам тебе адрес… Если скажешь, зачем.

Маша замолкает в ожидании ответа. Я тоже молчу, яростно кусая губы.

Должна ли я говорить ей правду?

Что у нас со Спартаком общая дочь. Что он был в ярости, когда узнал это. И что сейчас я хочу поговорить с ним.

— Тась, ты там?

— Да, — выдавливаю из себя наконец. — Мне просто надо его увидеть… И это касается только меня и его. Прошу, дай мне адрес, пожалуйста.

Теперь она молчит, обдумывая мои слова.

— Ладно, чёрт с ним, — сдаётся Маша. — В конце концов, я давно не в его команде. Просто не говори ему, что именно я поделилась информацией, ладно?

— Спасибо, — выдыхаю с облегчением. — Я никому ничего не скажу.

— Ты права, дом Спартак продал. У него осталась квартирка в центре. Сейчас пришлю тебе адрес.

— Спасибо, — вновь шепчу, теряя голос.

— Пожалуйста, — хмыкает девушка. — Скажи мне хотя бы, у тебя всё в порядке? Я слышала, что ты замуж вышла. Ребёнка родила.

— Да… всё нормально.

Осторожно выхожу из своего укрытия — проулка между многоэтажками. Направляюсь сразу к остановке, чтобы не терять времени. До центра совсем недалеко, и я могу доехать почти на любом транспорте.

— Раз нормально, зачем тебе Спартак? — не сдаётся Маша. — Соскучилась?

Она явно подкалывает меня, и я отвечаю ей тем же:

— Да, очень.

— Понятно, — на этот раз она откровенно смеётся. — Ладно, Тась, лови адрес.

Мой телефон вибрирует, и я смотрю на экран. Маша, и правда, прислала мне адрес…

А я ведь думала, что у меня вряд ли получится раздобыть его. И мой побег закончился бы, не успев начаться, и я утешала бы себя тем, что хотя бы попыталась. Однако пришла пора решительных действий. Во имя дочери. Ведь я живу только ради неё.

— Надеюсь, ты не наделаешь глупостей, — говорит Маша напоследок и отключается.

Я тоже на это надеюсь.

Надеюсь, принятое мною решение не глупость. И Спартак сможет выслушать меня без нервов и агрессии. Если в нём осталось хоть немного от прежнего Спартака, который когда-то был лишь для меня одной… Внимательным, нежным… Он должен меня выслушать! Конечно, если уже успокоился. Ведь в торговом центре он был явно не в себе. Я знаю, как выглядит Спартак в шкуре зверя.

Но он ведь теперь не всегда такой, верно?

Запрыгнув в автобус, остаюсь поближе к двери. Открыв смс от Маши, несколько раз перечитываю адрес, чтобы запомнить его наизусть. После чего удаляю сообщение.

Подчищаю журнал вызовов. Наверное, в пятый раз проверяю, выключена ли геолокация.

Не знаю, может ли Андрей отслеживать мои передвижения, но я делаю всё, что могу, чтобы избежать неприятностей.

На нужной остановке покидаю автобус. Пересекаю площадь и попадаю в район одинаковых трёхэтажных домиков. С панорамными окнами, обихоженными территориями и личными парковками. Здесь стоят только дорогие машины.

Та самая улица… Нужный номер дома нахожу через несколько минут и замираю в нерешительности.

Хорошо, что дальше?

Я просто позвоню в его дверь?

Правильно ли я поступаю?..

На негнущихся ногах подхожу к подъезду. На двери домофон, на котором всего три кнопки.

20, 21, 22.

Мне нужна двадцать вторая. Спартак, видимо, живёт на третьем, и квартира занимает весь этаж.

Мой палец зависает над кнопкой, и я почти нажимаю. Почти. В этот момент замок двери щёлкает, и та начинает открываться. Быстро отступаю, чтобы пропустить тучную пожилую женщину. Придерживаясь за косяк двери, она неуверенно поднимает ногу, чтобы переступить порог. Но никак не может выйти из подъезда.

— Вам помочь?

Подаюсь к женщине и пытаюсь придержать её под локоть, но она нервно отшатывается и брезгливо выплёвывает:

— Ещё одна пожаловала! Когда закончится этот шалман?! Не трогай меня, девчонка!

С недоумением смотрю на неё, совсем не понимая, чем вызвала такую реакцию.

— Ну же! Дай мне пройти!

Она всё-таки переступает порог. Качая головой, бубнит себе под нос:

— Нет бы нормальную работу найти, а не ходить сюда ублажать этого зека.

Уходит, не удостоив меня больше даже взглядом. И я тоже ухожу. Прямиком в подъезд, ведь дверь всё ещё открыта.

Понятно, что она говорила о Спартаке. Вряд ли в доме из трёх квартир есть ещё какой-то «зек».

По широкой лестнице беззвучно поднимаюсь на нужный этаж. Уже не очень уверена в правильности своего решения, но и обратно повернуть не могу. Хочу поговорить с ним. Постараться объяснить, что он не должен претендовать на Алису… Потому что бросил меня. Потому что шесть лет назад лишь использовал меня. Ну какое ему дело до неё? Или до меня! А ещё… если он захочет выслушать… Попытаюсь оправдать своё предательство.

На третьем этаже, сразу после лестницы, широкая застекленная дверь. Она легко поддаётся, и я могу открыть её, но прежде заглядываю через стекло. Вижу что-то вроде большого холла и дверь в квартиру с номером двадцать два.

Эта дверь внезапно открывается, и на пороге появляется девушка. Яркая, эффектная, в короткой юбке и блузке с глубоким вырезом. Её светлые волосы немного вьются на кончиках.

Я неумышленно провожу по своим волосам. Они тоже вьются, и я часто выпрямляю их феном. Правда, кончики от влажности очень быстро начинают виться вновь. Как и у неё.

Девушка замирает и смотрит на появившегося в дверном проёме Спартака. Мужчина расслабленно прислоняется плечом к косяку и смотрит в её лицо нечитаемым взглядом.

Похоже, я всё-таки зря пришла. Судя по всему, Спартак — всё тот же Спартак, который любит развлекаться. И выбирает для этих целей проституток. Зачем ему дочь?

Через мгновение убеждаюсь в правильности своих мыслей. Потому что из квартиры выходит ещё одна девушка. Она странным образом похожа на первую. Спартак сжимает её ягодицы ладонью, отчего девушка взвизгивает, но расплывается в довольной улыбке.

Меня тошнит…

И начинает кружиться голова.

Так всегда происходит, когда я старательно закрываю своё сердце от боли, позволяя работать лишь разуму.

Пячусь к лестнице. На ватных ногах спускаюсь на первый этаж и стремительно покидаю подъезд. Встречаюсь взглядом с той женщиной, с которой столкнулась не больше пяти минут назад. Она сидит на лавочке и при виде меня вновь осуждающе качает головой.

Теперь понятно, за кого она меня приняла.

Мне становится ещё противнее. Отвернувшись от женщины, стремительно покидаю дворик. Ничего не вижу перед собой, потому что голова всё ещё кружится. Не вижу и того, что ко мне приближается машина. Пока она не тормозит с визгом прямо возле моих ног…

Испуганно отпрыгнув от незнакомой машины, начинаю пятиться назад. В голове проносится шокирующая мысль, что за мной приехали люди Андрея, и теперь случится что-то действительно ужасное.

Задняя дверь авто распахивается, и я вижу мужчину. И тут же узнаю в этом мужчине Глеба. Шесть лет назад он так же, как и Маша, был частью команды Спартака. Только вот с ним, в отличие от Маши, у нас состоялась одна короткая встреча пять лет назад.

— Тася!! — воодушевлённо восклицает он.

Не кажется удивлённым, даже наоборот. Словно специально приехал.

Конечно… Маша.

Она наверняка рассказала ему, что я интересовалась Спартаком и выясняла его адрес.

Замерев на месте, смотрю на мужчину выжидающе.

Что ему нужно от меня?

Глеб бросает взгляд на подъезд. Как раз в этот момент из него выходят те самые «ночные бабочки». Лицо мужчины кривится в понимающей ухмылке.

— Предполагаю, что ты не смогла поговорить с чемпионом… — фыркает он, расслабленно прислонившись к блестящему кузову своего дорогого авто.

Элегантный костюм, золотые часы, личный водитель — Глеб явно преуспел за последние шесть лет. Заключение Спартака, видимо, пошло ему на пользу…

— Нет, мы не говорили, — подражая ему, отвечаю так же расслабленно.

— Потому что ты увидела его с бабами, — тут же делает вывод Глеб.

Едва заметно киваю.

— Дура ты, Тася, — говорит он на удивление добродушно. — Думала, что мужик через шесть лет тюрьмы крестиком будет вышивать, чтобы заглушись своё естественное желание обладать женским телом? Нет, не будет!

— Так я это понимаю, — невозмутимо пожимаю плечами. — Просто не захотела… мешать.

— А зачем приходила? — начинает допытываться Глеб.

Скрестив руки на груди, всем своим видом показывает, что намерен поболтать со мной. А я не уверена, что хочу этого.

Шесть лет прошло, а он всё еще пытается контролировать жизнь Спартака. Сейчас это неуместно. Они все его предали. Так же, как и я!

— Мне пора, — бросаю взгляд на наручные часы.

Прошёл всего один час из отведённых мне трёх. Но лучше вернуться и быть поближе к Алисе.

— Ладно, Тась… Давай лучше не здесь!

Глеб вдруг резко подаётся вперёд и, схватив меня за локоть, тянет к своей машине. Я ошеломлённо начинаю вырываться.

— Не тупи! — рычит мужчина. — Сядь в тачку по-хорошему… Пока Спартак тебя не увидел!

У меня не получается противостоять его напору и силе. Попытку закричать он тут же пресекает, закрыв мне рот ладонью. За считанные секунды я оказываюсь в салоне авто. Глеб приказывает водителю трогаться и заблокировать замки. После чего отпускает мою руку и убирает ладонь со рта.

— Какого чёрта? — оттолкнув его, тут же вжимаюсь в дверь. — Что ты делаешь?.. Останови машину! Немедленно!

— Помолчи! — обрывает он меня. — Во-первых, ты зря истеришь! Я ничего плохого тебе не сделаю.

— Тогда зачем всё это?

Всплеснув руками, смотрю на водителя. Может, он окажется вменяемым и остановит машину?

— Тась, ты ведь обманула меня тогда, — говорит Глеб, наплевав на моё возмущение. — Помнишь? Пять лет назад… Когда встретил тебя с коляской. Ты сказала, что это ребёнок твоего мужа. Не Спартака! Но ведь это не так, верно? Дочка, да? У тебя родилась дочка! Дочка Спартака. Ты тогда не позволила заглянуть в коляску… Но теперь я знаю правду.

Знает…

Откуда он знает?

— Так почему не рассказала? — наседает.

— А почему я должна была говорить тебе правду? — злобно шиплю на него. — Спартак меня бросил!

— Но ты же понимала, что он всё равно узнает, когда выйдет, — усмехается Глеб.

— Нет не понимала, — отрезаю я. — Спартак меня бросил! Он не должен был возвращаться в мою жизнь. И, соответственно, не должен был узнать, что у меня есть дочь!

Говорю всё это, и глаза неминуемо наполняются слезами. Мне всё ещё больно от того, что Спартак бросил меня шесть лет назад…

Я любила его… До дрожи во всём теле, когда он просто входил в комнату. До замирания сердца, когда он прикасался ко мне. До мурашек, когда шептал на ухо о своих лживых чувствах.

Любила…

Так сильно, что могла простить всё, что угодно. Но только ему не нужно было моё прощение. И я была не нужна.

— Тась, ты прости, что я веду себя как козёл, — Глеб подаётся ко мне всем телом, заметив слёзы. — Я увёз тебя от дома Спартака, потому что сейчас ты для него словно красная тряпка для быка.

Отвернувшись от мужчины, наспех стираю влагу со щёк и пытаюсь остановить новые водопады слёз.

Сколько можно плакать? Чёрт… Сколько?

Шесть лет прошло!

— Ему не следует знать о дочери, — продолжает Глеб, и я резко разворачиваюсь.

— Не следует? — переспрашиваю с надрывом. Из горла вырывается истерический смех. — Не следует? Так он уже знает!!

Кажется, Глеб в шоке. На его лице недоумение и паника. А я продолжаю смеяться…

Это истерика! У меня чертова истерика, потому что я не знаю, как разобраться во всём. Как избавится от застарелой боли в груди?

Слёзы продолжают бежать по щекам, словно нет им ни конца, ни края.

— Что? Не получается контролировать Спартака, да? — цежу сквозь зубы.

Злюсь! Потому что вопреки законам логике, я всё ещё на его стороне!

— Ты идиотка! — заявляет Глеб со злостью. — Как он узнал?

— Понятия не имею.

— Если Спартак узнает, что его дочь воспитывает Андрей… Ты представляешь, что он может с ним сделать? А потом представь, на сколько лет Спартак загремит обратно на нары!

Мои слёзы вмиг высыхают. Смеяться больше не хочется. И язвить тоже.

Неужели Глеб беспокоится о чемпионе?

— Послушай, Тася, — он подвигается чуть ближе и выставляет руки перед собой, словно показывая, что неопасен. — Пять лет назад, после того, как я увидел тебя с ребёнком, и ты сказала, что это ребёнок Андрея, я встретился со Спартаком в тюрьме. Он спрашивал о тебе. Хотел, чтобы деньги, вырученные от продажи дома, я отдал тебе. Я сообщил ему, что у тебя всё хорошо, и ты не нуждаешься в его деньгах. Вышла замуж. Родила… После чего он больше не говорил о тебе. Никогда. Я надеялся на то, что Спартак никогда не узнает о ребёнке. И о том, кто твой муж. Спартак опасен, понимаешь? А теперь будет ещё злее и опаснее. Нам нужно что-то предпринять, пока не поздно.

Слушаю его пламенную речь, не перебивая. Но не слышу в этом монологе ни капли искренности.

Я не понимаю, что у него на уме, и во что он хочет меня втянуть. Однако понимаю абсолютно точно, что машина неспешно приближается к частной школе моей дочери.

Авто въезжает в узкий проезд, и водитель тормозит прямо за нашей машиной. Той самой, на которой приехали мы с Алисой и нашими надзирателями. Возле её багажника стоит Захар. Скрестив руки на груди, смотрит сквозь лобовое стекло прямо на меня.

Перевожу ошеломлённый взгляд на Глеба.

— Не волнуйся, Тась. Твой побег останется втайне, — говорит мужчина с добродушной улыбкой. — Конечно, если согласишься на сделку.

— Сделку? Какую сделку?

— Ты должна позволить Спартаку общаться с дочерью, — выдаёт Глеб, чем повергает меня в шок. — Познакомь их. Спартак имеет право быть в её жизни.

Я не понимаю…

Недоумённо трясу головой и никак не могу выдавить из себя хотя бы один чёртов вопрос. Хотя их целая куча.

Что происходит? Почему Глеб вдруг на стороне Спартака? На кого работает? И как он сможет утаить мой побег от Андрея? Ведь сам же привёз меня в лапы к надзирателям.

— Нет, Тась, я не работаю на твоего мужа, — словно прочитав мои мысли, небрежно бросает Глеб. — Можно сказать, я сам по себе.

— Зачем? — это всё, что мне нужно знать. — Зачем тебе это?

Глеб тут же перестаёт улыбаться, его лицо становится каким-то подавленным.

— Будем считать, что я грехи замаливаю… Ну так что, ты согласна на сделку?

— Как ты себе это представляешь? Мне что, нужно Алису привезти к Спартаку?

Задумчиво пожевав губу, Глеб отвечает:

— Нет, не нужно её никуда везти. Я устрою вашу встречу.

Сердце в груди странным образом начинает трепетать. Внутренности скручиваются от страха и одновременно от предвкушения.

Дура! Какая же я дура!

Даже спустя столько лет… После того, что Спартак сделал… Я всё ещё не могу думать о нём спокойно, и моё сердце всё ещё реагирует на него.

Едва заметно кивнув, соглашаюсь на сделку. Если Глеб действительно способен заткнуть рты охране и Ивану, то пусть сделает это.

— Открой машину, — командует он водителю.

Тот щёлкает кнопкой, разблокировав двери. Я хватаюсь за ручку и собираюсь выйти, но Глеб внезапно меня останавливает, легонько коснувшись локтя.

— Подожди, Тась… Ты смотришь спортивные новости?

Я вновь в недоумении качаю головой.

Нет! Я не смотрю спортивные новости! С тех самых пор, как один спортсмен разбил мне сердце!

— Нет, — отвечаю бесцветно.

— Посмотри, — настойчиво произносит Глеб. Бросает взгляд на наручные часы и добавляет: — Ровно через час… А теперь иди, Тась.

На ватных ногах покидаю машину. Захар шагает навстречу и пытается схватить за локоть. Я уворачиваюсь и дёргаюсь к калитке.

— Мне нужно забрать дочь! — шиплю на него, когда он встаёт передо мной, преграждая путь к школе.

— Она в машине, а ты привлекаешь ненужное внимание, — говорит он относительно спокойно. — У Алисы заболел живот, и учительница вывела её на улицу. Тебя, кстати, искала.

Бросаюсь к машине и распахиваю дверь. Алиса, и правда, сидит в детском кресле и смотрит на меня своими огромными зелёными глазами, не скрывая облегчения.

— Мамочка, — тянет маленькие ладошки, — где ты была?

Забираюсь внутрь и прижимаю дочку к груди. Целую в лоб, проверяя температуру. Намеренно не реагируя на её вопросы, задаю свои:

— Лисёнок, как ты себя чувствуешь? Где болит? Как болит?

Алиса ощупывает живот, и на её губах появляется улыбка.

— Уже ничего не болит, — поглядывает на Захара, который уже устроился на переднем сиденье. — Этот дядя дал мне водички и велел просто посидеть спокойно. И теперь всё прошло.

Иван в этот момент даёт задний ход, и я понимаю, что в машине нет Олега, второго надзирателя. Однако решаю не задавать глупых вопросов. Обняв Алису за плечи, глажу по волосам в надежде, что она подремлет до самого дома. И дочка засыпает.

Когда въезжаем во двор дома, Захар первым выходит из машины и, открыв дверь со стороны Алисы, берёт её на руки.

— Покажи, где её комната, — просит шёпотом.

Кивнув, я веду его в дом. Мы поднимаемся на второй этаж. Распахиваю дверь детской комнаты и пропускаю мужчину вперёд. Он бережно опускает Алису на кровать и сразу уходит. Я осторожно снимаю с неё обувь и кофту. Укутываю одеялом, невесомо целую в лобик… Хочу посидеть с ней немного, чтобы посмотреть, как она спит, но вспоминаю про спортивные новости.

Бросив взгляд на наручные часы, иду в гостиную. У меня есть немного времени перед тем, как заняться приготовлением ужина к приезду Андрея.

Первое, что говорит ведущий новостей — то, что сейчас нас всех ждёт сенсация. И, конечно, начинает вещать о Спартаке и его освобождении из тюрьмы. Напоминает о том, что шесть лет назад все фанаты ждали очень важного боя спортсмена, который так и не состоялся…

Зачем я смотрю всё это? Что здесь может быть такого важного?

Но я продолжаю слушать, что ещё скажет ведущий.

Знаменитый Спартак Бугров, у которого на счету сорок три победы и ни одного поражения, может вернуться в большой спорт! Его фанаты настаивают на том, чтобы бой, которого ждали тогда, состоялся сейчас! Ведь его противник Самир Галиев незаслуженно занял его место шесть лет назад. Теперь Самир — чемпион. Все эти годы он побеждал во всех боях, с блеском подтверждая свой титул. Но фанаты Спартака уверены, что Самир ни за что не одолел бы их любимца. И ему просто повезло, что Спартак тогда сел в тюрьму.

Я зависаю над последними словами ведущего.

Повезло!

Слишком многим людям «повезло» от того, что Спартака посадили. Похоже, этот Самир — не исключение.

Я знаю, что ММА — это огромные деньги. За победу в бою платят столько, что мне и за всю жизнь не заработать. Спартака невозможно было победить честно. Он действительно был непобедимым…

Мне уже пора выключить телевизор и заняться ужином. Но когда тянусь за пультом, на экране появляются кадры шестилетней давности. Спартак идёт к октагону, размахивая кулаками в воздухе. Его тело блестит от пота. Стальной взгляд — как у безжалостного убийцы. Губы сжаты в тонкую линию, а ноздри раздуваются от частых вдохов. И всё равно он прекрасен… Сильный, красивый, сшибающий с ног своей энергетикой.

— Ностальгия? — раздаётся за спиной злобный голос.

Вздрогнув, выключаю телевизор, медленно откладываю пульт и поворачиваюсь к вошедшему в дом Андрею. Захар стоит за его спиной, наблюдая за мной исподлобья.

— Что молчишь? — с ненавистью спрашивает муж и приближается, прихрамывая.

Швырнув трость, орёт мне в лицо:

— СОСКУЧИЛАСЬ?!

И замахивается, чтобы ударить по лицу…

Я даже не пытаюсь защищаться. Потому что ошеломлена… Потому что никогда он ничего подобного не делал… Успеваю только зажмуриться…

Но ничего не происходит. Ни через секунду, ни через пять. Открыв глаза, вижу, что руку мужа крепко держит Захар. Он качает головой и говорит тихо, но угрожающе:

— Не надо.

Глава 6

Спартак

Вчера я видел её… Сразу же, словно хищник, почуял присутствие желанной добычи.

Её эмоции… Страх — его я всегда ощущал особо остро.

А также неприятие и боль, которые она испытала от увиденного. Эта боль скрутила и меня, хотя я не придал ей значения.

Она стояла за закрытой дверью, и её голубые глаза разочарованно смотрели на меня сквозь дверное стекло.

Две девки, которые вышли из моей квартиры, и в подмётки ей не годились. Были лишь слабой пародией на ту, кем я когда-то был зависим. Но только так я мог хоть немного забыться. И отыграться. В конце концов, она шесть лет спала с другим мужиком.

От этой мысли меня тоже скручивает, а глаза застилает пеленой ярости.

Вчера Тася очень быстро ушла, так и не удостоив меня своим вниманием.

Зачем приходила?

Где взяла адрес?

Ненавижу!

Ненавижу её!.. Её… такую красивую. В дорогой элегантной одежде, прекрасно сидящей на стройном теле. Так сильно изменившуюся за эти шесть лет… Учитывая внешний вид и наличие личного водителя, она явно замужем за преуспевающим типом.

Чёртова золушка!

Когда-то была пугливой серой мышкой, но не сейчас.

Нет, Тася всё ещё боится меня, как и раньше. Но теперь она смотрит по-другому. Её взгляд, который шарил по моему лицу в примерочной, был испуганным, но в нём было что-то ещё. Словно она жалела меня, потому что я отсидел шесть лет. Ещё только жалости мне её не хватало!

Чёрт!.. Ненавижу!..

Бросив машину на парковке, смотрю на спортивный комплекс с неприязнью. Именно в этом я никогда не был, но он ничем не отличается от любого другого. Тренировки были неотъемлемой частью моей прошлой жизни, занимая шестьдесят процентов времени. А теперь меня тошнит от всего этого.

Спартак Бугров — непобедимый чемпион по боям без правил — умер шесть лет назад. Я больше не имею отношения к клетке. И к телевидению, которое пытается раздуть моё освобождение, обещая фанатам возвращение бывшего чемпиона. Ещё и сделать из этого шоу.

Пусть идут к чёрту, я не вернусь!

И так с трудом балансирую на грани здравого смысла и полного неприятия реальности. Ещё чуть-чуть — и я переступлю черту невозврата. А потом снова сяду, только теперь уже навсегда…

Накинув капюшон спортивной кофты на голову, прохожу сквозь распахнутые двери комплекса. Опустив голову пониже, пересекаю холл.

Мне не нужно узнавание. И преследование чёртовых фанатов — тоже. Предпочитаю пока держаться подальше от прессы, чтобы все забыли обо мне. Но сегодня пришло смс, что моя дочь здесь, и мне пришлось покинуть своё убежище. Кто оказался таким заботливым — я не знаю. В моём окружении всегда было много крыс.

В сообщении было указано, что она будет в зале на втором этаже. Понятия не имею, сколько там залов и чем именно может заниматься ребёнок пяти лет. Но без труда найду её, потому что хорошо запомнил её лицо — она слишком сильно похожа на свою мать… А так же глаза — точь-в-точь как мои.

Поднявшись по лестнице, иду по длинному, почти безлюдному коридору. Двери всех тренировочных залов закрыты, и лишь одна в самом конце коридора распахнута настежь. Рядом ожидает несколько человек — должно быть, родители.

Тасю замечаю сразу, да и она меня тоже. Вскакивает с лавочки ещё до того, как я приближаюсь достаточно близко. Между нами остаётся ещё метров двадцать, когда она начинает неуверенно двигаться навстречу. Но так и не доходит, словно испугавшись в последний момент.

Это она прислала сообщение?

Надеется, что сможет обуздать мою ярость своей благосклонностью?

Не выйдет! Я больше независим от неё! Тася утратила власть надо мной, как только легла в постель к другому!

ОНА БЫЛА МОЕЙ!

ТВОЮ МАТЬ… ТОЛЬКО МОЕЙ!

А теперь она испачкана другим мужиком, и я даже знать не хочу — кем!

— Спартак… — выдыхает Тася с дрожью в голосе.

Я сразу замечаю, как она нервно заламывает пальцы и как часто вздымается её грудь от неровного дыхания. Приближаюсь вплотную. Девушка макушкой едва достаёт до моего плеча, и ей приходится задрать голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

А я с упоением и ненавистью, пристальным взглядом шарю по её лицу. Оно кажется уставшим намного больше, чем напуганным. Под глазами едва заметны тёмные тени, как от бессонной ночи. Губы истерзаны зубами, словно Тася совсем недавно неистово их кусала.

Потому что ждала, когда я появлюсь, умирая от страха? Или её усталость и бледность никак не связаны со мной?

Зависаю на этих губах. Взгляд словно приклеивается к ним, и я неосознанно склоняюсь чуть ниже. Рецепторы подсказывают, что даже сейчас, я помню их вкус. Сладкий. Невероятный.

К чёрт всё! Я здесь не для этого!

— Где моя дочь? — выплёвываю ей в лицо.

— Спартак… — вновь тихо повторяет моё имя. — Что ты намерен делать?

Хищно улыбаюсь и рычу напротив её губ:

— Я заберу её у тебя!

Её губы начинают дрожать, взгляд полон неверия.

— Что?.. Заберёшь?.. — произносит она, судорожно вздохнув. — Ты… этого не сделаешь.

Глотая ртом воздух, начинает пятиться. Хочет сбежать от меня.

Интуитивно прижимаю её к себе и тут же дёргаюсь к закрытой двери слева. Дверная ручка сразу поддаётся, и я заталкиваю Тасю в пустой тренировочный зал. Вхожу следом и, захлопнув дверь, начинаю наступать на неё.

Нет, сейчас я достаточно вменяем. Но ей может казаться и по-другому. И я не стану её переубеждать.

Пускай боится, чёрт возьми!

— Спартак… не надо, — вжимается в стену спиной, когда я нависаю над ней, поставив руки по обе стороны от её головы.

— Давай без истерик, — бросаю как можно безразличнее.

Это сложно… Ведь в ноздри ударяет запах её тела. Дурманит мой рассудок… Заставляет мир, стоявший на месте, снова вращаться очень быстро.

— Алиса — моя дочь! — с надрывом выплёвывает Тася. Её глаза вмиг наполняются слезами, а губы, кажется, дрожат ещё сильнее. — Алиса — моя, — повторяет уже шёпотом.

Алиса…

Так вот как зовут мою дочь… Нашу дочь. Алиса.

Протолкнув ком в горле, чеканю непреклонно:

— И моя! Она и моя тоже! А её шесть сраных лет воспитывал чужой мужик! Кто он? — вопрос вылетает из меня инстинктивно, и я тут же морщусь: — Нет!.. Я не хочу знать его имя! Мне плевать на то, кто он! Плевать на то, с кем ты связалась! И чьей подстилкой в итоге стала!!

— Ты сидел в тюрьме, — продолжает шептать Тася. Потом её голос крепнет: — За что ты сейчас меня осуждаешь? Тебя никогда не было в её жизни!

— Да я даже не знал о её существовании! — выкрикиваю ей в лицо, вдавливая сжатый кулак в стену.

Покосившись на мой кулак, Тася порывисто смахивает слёзы со щёк и спрашивает с фальшивым спокойствием:

— А новость о том, что у тебя есть дочь, что-то изменила бы?

Меня начинает трясти от всколыхнувшейся ярости. В голове мелькают воображаемые картинки, как Тася нежится в объятьях чужих мужских рук. И эти же руки держат мою новорождённую дочь. Потом эти руки придерживают её за маленькие ладошки, помогая сделать первые шаги. Эти руки обнимают её, когда она произносит первые слова.

Мама…

И папа…

У этих рук нет лица. К счастью. Иначе это лицо было бы тут же навсегда изувечено. А чёртовы руки — сломаны!

— ВСЁ! ЭТО ИЗМЕНИЛО БЫ ВСЁ! — реву словно загнанный в клетку зверь.

Я бы вышел… Чёрт! Не сразу, конечно. Но смог бы в разы уменьшить свой срок, использовав для этого все ресурсы.

— Это изменило бы всё… — повторяю тише, рвано втягивая воздух в попытке успокоиться.

Тася замолкает. Кусает губы, оставляя на них новые глубокие метки. Моя рука сама тянется к её лицу, и я провожу большим пальцем по нижней губе. Она перестаёт истязать их зубами. Немного приоткрывает, словно позволяя мне невесомо провести подушечкой пальца от одного уголка к другому.

Такие мягкие, нежные…

Ярость сменяется голодом. Голодом по Тасе. Он был в спячке всё это время, а теперь заполняет мой разум. Каждая клетка в теле стремится обладать ею. Насытиться уже забытой страстью и теплом…

Льну к её лицу, позабыв о ненависти. Вжимаюсь в хрупкое девичье тело — и меня начинает трясти ещё сильнее. Почти касаюсь желанных губ своими…

— Ты меня бросил, — шепчут эти губы.

Зажмуриваюсь. И тут же отпрянув, отрываю себя от неё. На это требуется куда больше выдержки, чем мне казалось, когда я был далеко от неё.

Да. Я её бросил. И у меня были на то причины…

Но Тася поступила куда хуже.

Ненавижу!..

— Спартак! — она вдруг сама подаётся ко мне. — Прошу тебя… Давай решим всё как цивилизованные люди. Умоляю тебя! — складывает ладони вместе. — Умоляю… Ты можешь навредить Алисе! Напугаешь её! Она тебя совсем не знает.

— Это ты виновата! — выплёвываю и тут же отворачиваюсь.

Не могу видеть её подавленное лицо. Слышать мольбу в её голосе. Так же, как раньше не мог видеть её слёз. Они ломали меня и создавали заново.

— Спартак… — в отчаянии цепляется за мою руку. — Пожалуйста, давай всё сделаем правильно. Я познакомлю тебя с дочкой.

Стряхиваю её нежные ладони со своего запястья. Вновь смотрю в голубые глаза, наполненные слезами.

Твою мать, как она это делает?

Почти открываю рот, чтобы дать своё согласие на все её чёртовы условия, но в этот момент в коридоре начинает происходить какой-то кипиш.

Слышен надрывный плач ребёнка… И крики взрослого: «Алиса!!»

Тася срывается с места и тут же вылетает из зала. Я настигаю её, когда она уже врывается в соседний зал, туда, где тренируется наша дочь. Для оценки ситуации мне требуется всего пара секунд.

Здесь проходят занятия по боксу!

Вашу мать! Боксу!!

Тренер — женщина… И в этой группе тренируются, по всей видимости, только девочки.

Похоже, сейчас было что-то типа спарринга. И это именно Алиса нанесла прямой джеб в лицо той, которая так надрывно плачет и вжимается в юбку матери, размазывая кровь из носа по всему подолу. Тренер отчитывает Алису, а та вроде бы невозмутимо разглядывает пол у своих ног.

Охренеть можно!..

— Лисёнок, что случилось? — Тася падает на колени перед дочерью и, взяв её лицо в ладони, испуганно его осматривает.

— Ваша дочь проявила жестокость! — взрывается мать пострадавшей. — Ей не место среди нормальных детей!

Тася смотрит на неё ошеломлённо. Потом переводит взгляд на тренера. Та ещё минуту назад была на стороне пострадавшей девочки, но вдруг замечает меня и тут же миролюбиво заявляет:

— Это же спорт! Без травм не обойтись. Давайте обработаем нос вашей Юле и просто забудем об этой ситуации.

— Что? Забудем?! — взвизгивает истерично мать Юли. — Но она же просто монстр! — тычет пальцем в Алису. — Зверёныш! Невоспитанный неадекватный зверёныш, а не девочка! Вы посмотрите, что она сделала! Монстр!

Сжимая в объятьях своего вопящего ребёнка, продолжает поливать грязью Алису.

Меня начинает накрывать…

Тася видит моё лицо, перекошенное яростью, и её взгляд становится умоляющим. Умоляет меня взять себя в руки…

Но как, чёрт возьми?

Не место среди нормальных, значит?

Зверёныш?

Монстр?

Скрипнув зубами, скидываю капюшон с головы и приближаюсь к этой чокнутой, которая продолжает сыпать ругательствами. Поворачиваю голову влево-вправо, хрустнув шеей, чем сразу привлекаю её внимание.

Я не бью женщин, но для этой могу сделать исключение из собственных правил.

— Ты ничего не знаешь о монстрах! — шиплю ей в лицо. — И я почти хочу это исправить.

В её выпученных глазах вспыхивает узнавание. Ядовитые слова застревают в горле, и она начинает пятиться. Схватив за руку ребёнка, стремительно покидает зал, отбивая громкую дробь каблуками по полу.

Вряд ли теперь вернётся… Потому что все знают, каким больным психом я могу быть.

Развернувшись, приближаюсь к Тасе и Алисе. Тренер едва заметно кивает мне в качестве приветствия и уходит к остальным детям, чтобы закончить тренировку. Дети нехотя отлипают от шоу, которое здесь только что происходило, и вновь встают по двое, продолжая спарринговать. На нас больше никто не обращает внимания.

— В чём дело, Лисёнок? — Тася пытается говорить строго, но даже сейчас в её голосе сквозит безграничная любовь к дочери.

— Ни в чём, — пожимает плечами девочка. — Просто Юля сказала мне гадости… И я разозлилась.

Тася тяжело вздыхает и с нежностью проводит по светлой макушке Алисы.

— Ещё очень много раз за свою жизнь ты можешь услышать гадости от людей, Лисёнок, — начинает нашёптывать Тася, но я слышу каждое слово. — Плохие, гадкие слова, безусловно, могут ранить, но силой ты ничего не решишь. Эти слова всё равно не сотрутся из памяти, даже если ты накажешь за них в сто раз сильнее. Люди говорят гадости лишь от своей слабости, Лисёнок. И твоя сила в том, чтобы их не слушать.

Алиса очень внимательно слушает, впитывая каждое слово матери, но на её лице всё равно отражается несогласие.

И я тоже впитываю слова Таси…

А ещё понимаю, что девочке достались не только мои глаза… Но и некоторые черты характера. Не самые лучшие… И вместе с тем есть кое-что, мне не присущее. Раскаяние. Алиса раскаивается в содеянном и глубоко внутри страдает из-за этой ситуации. В то время как я обычно отключаю подобные чувства.

Шмыгнув носом, неожиданно вскидывает взгляд вверх и сосредотачивается на моём лице. Этот пятилетний ребёнок смотрит очень внимательно и не по возрасту вдумчиво.

— Что именно она тебе сказала? — слова вылетают из меня прежде, чем успеваю их остановить.

Алиса отвечает не сразу. Сначала смотрит на Тасю, словно дожидаясь её разрешения говорить со мной. И когда та кивает, шепчет:

— Юля сказала, что у меня нет отца… Потому что никто его здесь не видел. Меня приводит всегда только мама, и значит, папа меня бросил…

Глава 7

Метнув взгляд на Спартака, снова вижу, как его лицо искажается гримасой ярости. Не самый удачный момент выбрала Алиса, чтобы говорить об отце.

Хотя любой момент будет для этого неудачным… Ведь это же Андрей! Тот, кто довёл Спартака до ручки шесть лет назад.

Правда, на месте Андрея мог быть кто угодно. Спартак всегда быстро воспламеняется. А я больше не хочу и не должна быть его огнетушителем.

— Пойдём переодеваться, Лисёнок, — поднимаюсь с колен, стряхиваю невидимые пылинки с брюк. — Я думаю, нам надо серьёзно обсудить это твоё странное увлечение боксом, — силюсь улыбнуться, а заодно и перевести тему.

— Нет, мам! Мне нравятся эти занятия! — всегда спокойная дочь неожиданно начинает бунтовать.

Мы направляемся в раздевалку, и мне приходится практически тащить Алису за руку. Открываю её шкафчик, достаю вещи.

— Давай дома поговорим об этом, ладно? — заглядываю в зелёные глаза в надежде найти понимание.

Не хочу обсуждать её тренировки при Спартаке. Для него и так было сюрпризом, что дочка выбрала именно этот спорт. А уж для меня-то каким это стало сюрпризом!..

Это произошло буквально за несколько минут, когда она увидела возле дороги яркий баннер, на котором две девочки, сжав кулаки, стояли в стойке. И призывную надпись: «Научись побеждать!»

Алиса читать хоть и умеет, но пока ещё путает слоги. Мне пришлось прочитать лозунг по просьбе дочери, и она буквально загорелась…

Научиться побеждать!

Ничто в ней не вызывало столько эмоций. Ни рисование, ни танцы. Разве что походы в зоомагазин можно было сравнить с занятиями боксом по накалу эмоций у Алисы.

— Переодевайся! — смотрю на дочь с нарочитой строгостью. — Мы обсудим всё дома!

Она смиренно плюхается на лавку и стягивает кроссовки. Развернувшись, выхожу из раздевалки и подхожу к ожидающему в коридоре Спартаку.

— Да! Это твоя дочь! — неожиданно для себя выпаливаю я.

Конечно, чёрт возьми, его! Полностью! Алиса — его точная копия! Даже упрямство, с которым она вновь и вновь забирает в свою комнату Тайсона — это генетика Спартака.

Вроде бы и нет в этом ничего такого — любить животных. Но это вызывает гнев у Андрея. И я не уверена, что в следующий раз рядом окажется Захар и спасёт меня и мою дочь от беды.

Прошлым вечером Андрей очень быстро испарился из гостиной, одарив напоследок и меня, и Захара испепеляющим взглядом. А потом не выходил из кабинета до глубокой ночи.

Мой секьюрити не стал отвечать ни на один из моих вопросов.

Какого чёрта происходит?

Почему он вдруг встал на мою защиту?

И что ему теперь за это будет?

А через час просто ушёл, оставив меня вариться в неведении и непонимании.

Я весь вечер провела в комнате Алисы. Там и уснула, свернувшись в позу эмбриона на краю её кроватки. Утром, когда мы встали, мужа уже не было дома…

Спартак самодовольно ухмыляется от моих слов. Ухмыляется, чёрт возьми!

— Теперь ты не отрицаешь…

— Теперь — нет!

Бросаю на него сердитый взгляд исподлобья. Вижу, как он тянет ко мне руку, и тут же отступаю на безопасное расстояние.

— В общем-то, Алиса хорошая девочка, — зачем-то начинаю оправдываться. — Такое случилось впервые. И мне не хочется, чтобы она проявляла признаки агрессии ещё когда-нибудь. Этот спорт всё-таки не для девочки…

— Зато она всегда сможет постоять за себя, — скрестив руки на груди, поигрывает бицепсами Спартак.

Заворожённо смотрю, как натягивается ткань спортивной кофты на его предплечьях.

— Бокс — не самый худший выбор, Тась.

— Для мужчины — да, возможно. Но она девочка, и ей всего пять лет.

К тому же Андрей не знает!

Я уговорила дочку молчать… А заодно и врать! Для него мы приходим в комплекс на занятия по парной йоге.

Однако слова застревают в горле, ведь я не могу сказать об этом Спартаку.

Надо притормозить.

Успокоиться.

Рядом с ним я становлюсь какой-то другой… Агрессивной, что ли. Спартак словно заряжает меня своей яростной энергией.

Несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю, опустив взгляд в пол. А когда поднимаю его, вижу, что зелёные глаза мужчины прожигают дырку на моей груди. Мне сразу хочется прикрыться, словно я обнажена перед ним…

— Я сам мог бы тренировать Алису, — говорит он неожиданно. На его лице — сомнение, будто он сам удивлён и ещё пару секунд назад не собирался этого предлагать. — Да, точно! Для начала скажешь ей, что я новый тренер. Частный тренер.

— Тренировать… — повторяю с тяжёлым вздохом. — Для чего? Мы же не собираемся отправить её на настоящий ринг, верно?

Говорю вроде бы в шутку, а потом сама и смеюсь, чтобы заполнить неловкую паузу.

— Хочешь всё сделать быстро? Валяй, — выплёвывает Спартак, злясь на меня за этот смех. — Иди и прямо сейчас сообщи ей, кто я такой.

Нет…

Я лишь качаю головой и, бросив взгляд через плечо, смотрю, как там Алиса. Она уже почти закончила переодеваться.

— Ты прав, не стоит торопиться, — стараюсь немного смягчить его, став сговорчивее. — Приходи завтра в центральный парк… Мы гуляем там по вторникам и четвергам.

— Время?

— Около двенадцати.

К нам подходит дочка и тут же нетерпеливо сжимает мою ладонь своей маленькой ручкой.

— Я готова, мамочка, — с привычной кротостью шепчет она.

— Пойдём, — произношу я сдавленно. Однако продолжаю стоять на месте и, не моргая, смотрю на Спартака.

— Я приду, — обещает тот одними губами.

И теперь я не знаю, правильно ли поступаю. Быть может, всё это станет моей роковой ошибкой…

— Кто это, мамочка? — шепчет Алиса, когда мы с ней спускаемся на первый этаж.

— Это… — быстро обернувшись, убеждаюсь в том, что Спартак за нами не идёт. — Это твой новый тренер, Лисёнок. Знаменитый чемпион по боям без правил. И ты должна понимать, что папе о нём знать нельзя…

— Всё в порядке, Таисия Сергеевна? — участливо интересуется наш водитель.

Он уже минут двадцать с видимым беспокойством поглядывает на меня через зеркало заднего вида.

— Да, в полном, — отвечаю поспешно и как-то даже резко.

Меня всё ещё потряхивает от встречи со Спартаком и от того, что завтра он придёт в парк. Получается, я вновь пляшу под чужую дудку, как и тогда, шесть лет назад. Глеб попросил меня познакомить Спартака с дочерью. Пойти с чемпионом на мировую. И вот я послушно подчинилась!

Марионетка! Вот кто я!

Однако такое решение намного лучше, чем если бы Спартак действительно забрал Алису силой. Не знаю, почему он сменил гнев на милость… Но спокойный и рассудительный Спартак — это такая редкость… Даже как-то не верится, что наша встреча закончилась именно так.

— Приехали, мамочка, — подаёт голос Алиса, вырывая меня из мыслей.

Посмотрев в окно, я киваю дочке. Она, не дожидаясь разрешения, сама отстёгивается от кресла и, распахнув дверь, выпрыгивает из машины. Несётся к калитке с радостным воплем:

— Бабушка!!

Я перевожу взгляд на водителя, потому что снова чувствую его тяжёлое внимание через зеркало. Раз уж мы остались одни, решаюсь поговорить.

— Зачем Вы рассказали Андрею про морскую свинку? — выпаливаю то, что меня беспокоит.

— Я не рассказывал, — отзывается он спокойно.

— Тогда как он узнал?

— Не могу этого знать, Таисия Сергеевна.

— Где Захар? — почти выплёвываю второй вопрос.

Отсутствие охранника меня тоже беспокоит. Вчера он защитил меня от Андрея, а сегодня не появился в нашем доме. Вдруг с ним что-то случилось?

— Этого я тоже не знаю, — вновь спокойно отвечает Иван.

Это бесполезно!

Мне никто ничего не говорит. А зачем? Марионеткам не следует засорять мозги ненужной информацией. Залог успешного и полного подчинения — неведение. Так?

Тяжело вздохнув, тоже выбираюсь из машины. Алиса уже забежала во двор небольшого, но уютного домика, и я слышу, как она хохочет. Иду на этот звук по мощёной дорожке сада.

Все цветы здесь обрезаны, потому что на дворе октябрь. Хотя погода стоит на удивление солнечная.

На крыльце дома вижу дочку. Она качается на широких качелях. Это что-то новенькое. Ещё две недели назад этих качелей здесь не было.

Свекровь стоит ко мне спиной, но я слышу, как она причитает, чтобы Алиса была осторожнее.

— Привет, — медленно преодолеваю три ступеньки крыльца. — Красивые качели.

Она оборачивается, встречая меня холодным взглядом. Не здоровается.

Свекровь никогда со мной не здоровается. Кивок головы, надменно вскинутые брови, иногда ядовитая ухмылка — это всё, чего я удостаиваюсь.

Ведь это я повинна в том, что её мальчик стал калекой на всю жизнь. Вот её правда. Другую она не воспринимает. А также искренне верит, что Алиса — её родная внучка. Даже вроде как любит девочку. Насколько вообще способно любить чёрствое сердце этой женщины.

Я привожу дочку сюда раз в две недели. Делаю это не потому, что Андрей этого хочет, а потому, что у Алисы нет других бабушек. Так же, как и дедушек. А здесь полный комплект. Свёкор у меня тоже имеется. Он, в отличие от своей жены, ко мне более благосклонен.

— Качели… Мы поставили их для Алисы, — говорит Марта Захаровна бесцветным голосом и сухо интересуется: — Оставишь её и по делам поедешь?.. Или посидишь?

— Посижу, — отвечаю ровным тоном. — Мы ненадолго.

— Как и всегда, — тихо ворчит себе под нос. Подходит к Алисе и протягивает ей руку: — Пойдём в дом, милая. Я купила твои любимые конфеты.

Дочка нехотя сползает с качелей и берётся за сухую ладонь Марты.

— С орешками? — уточняет с улыбкой.

— С орешками, — утвердительно кивает свекровь, и они заходят в дом.

Тяжело вздохнув, плетусь за ними. Нужно выдержать лишь час. Обычно дольше мы не засиживаемся. Ровно через час Марта перестаёт обращать внимание на внучку и поднимает тему увечий своего сына.

Сначала в меня летят лишь мелкие камни в виде: «Ушла бы с ним в тот день — и он бы не пострадал». А потом булыжники покрупнее: «Твой хахаль избивал моего мальчика, а ты просто смотрела. А значит — тоже виновата!»

Однако сегодня я очень хочу избежать подобных разговоров, свидетелем которых приходится бывать Алисе. Хоть она и занимается в этот момент своими делами — рисует или играет в куклы… Да и свекровь, бросая эти бесконечные обвинения, шипит негромко… Но мне всегда кажется, что дочка всё слышит. И понимает.

Сегодня нам нужно обсудить юбилей Андрея. До него осталось несколько дней, а мы так и не определились с подарком. Точнее, я так и не успела убедить свёкра и свекровь, что их презент в виде романтического путешествия во Францию только для нас двоих с мужем, мягко говоря, неуместен.

Во-первых, между нами нет романтики. А во-вторых, я ни за что не оставлю с ними свою дочь.

У родителей Андрея мы засиживаемся намного дольше, чем обычно. Потому что именно сегодня наш разговор выходит за рамки приличия…

Воспользовавшись тем, что свёкор увлекает Алису игрой в шашки, я уверенно пересекаю гостиную и торопливо выхожу из комнаты, подальше от ушей дочери. Марта, к счастью, идёт за мной.

— Почему ты так сопротивляешься? — гневно цедит свекровь. — Почему ты не можешь просто взять и родить Андрею ещё одного ребёнка? Как-то наладить вашу жизнь, в конце-то концов. Я же тоже женщина… И прекрасно вижу, что у вас с моим сыном не всё гладко. Поездка в романтическое место настроит вас на нужный лад. Да и Алиса наверняка будет рада братику или сестрёнке.

Боже…

Как объяснить матери своего мужа, что её сын — мой муж лишь формально? Что если и было между нами немного романтики поначалу, то всё очень быстро закончилось. Наш брак — это сделка! Для меня — так точно. А ведь Андрей когда-то клялся мне в чистейшей любви… Но я так её и не разглядела. А потом всё слишком далеко зашло…

— Нам не нужен ещё один ребёнок, — отвечаю как можно спокойнее.

Но мой ответ просто взрывает Марту.

— Говори за себя, Таисия! Это тебе не нужен ребёнок! Андрея ты не спрашивала. Что тебе вообще нужно? — она понижает голос до угрожающего шёпота. — Деньги моего сына? Комфорт? Возможность не работать? Послушай меня, девочка… Я его мать в первую очередь. И только потом бабушка и свекровь. Я всегда буду на стороне своего единственного сына. И я вижу, как он несчастлив с тобой.

Да мы оба несчастны!

Но почему-то сегодня я чувствую это особо остро.

Однако знаю, что Андрей меня ни за что не отпустит. Потому что верит в свою выдуманную любовь ко мне… Ну или по какой-то другой причине.

Поворачиваюсь к Марте лицом и, глядя ей в глаза, тоже шепчу:

— Андрей несчастлив потому, что сам загнал себя в рамки собственной ущербности.

Сначала я слышу свист от рассекающей воздух руки, а потом чувствую, как начинает гореть щека от звонкой пощёчины.

Не могу поверить, что свекровь меня ударила… Отказываюсь верить в это!

Затравленно отступаю и хватаюсь за щёку.

— Тася… — женщина протягивает ко мне руки. На её лице на миг проступает сожаление, но оно тут же меркнет. — Ты не должна так говорить о моём сыне!

— Ущербный! — выплёвываю я, словно подстрекая. — Ваш сын себя таковым считает! Он — так считает!

Как же я устала… Так устала, что хочется сбежать на край света, прихватив с собой Алису.

В целом мире у меня не осталось никого, кроме неё… Эгоистичное желание, чтобы моя мама сейчас была жива хотя бы для того, чтобы вступиться за меня перед свекровью, рвёт мою душу на части.

Но за меня никто не вступится…

Иногда мне кажется, что Алиса выбрала именно бокс, чтобы не быть похожей на меня. Я — слабачка в её глазах. Такой она быть не хочет.

Машинально задаю себе вопрос: а что бы сделал Спартак? И представляю, как он испепеляет Марту убийственным взглядом своих зелёных глаз. А свекровь видит лишь то, как эти глаза похожи на глаза её внучки.

Эта информация наверняка способна убить. И я почти готова признаться в нашей с Андреем лжи, чтобы Марте стало больнее, чем мне от её пощёчины.

Но я молчу. Молчу и невольно улыбаюсь, представив её лицо, узнай она правду.

— Что тут смешного? — фыркает она, заметив мою неуместную улыбку.

— Нет, мне совсем не смешно, — покачав головой, отступаю к двери. — Скорее уж грустно, что всё вот так. Ваш сын несчастлив. Вы недовольны выбором его спутницы. А я просто молчу, потому что не могу сказать правду.

— Какую правду?

— В этом и проблема, Марта. Я не могу Вам эту правду озвучить.

Распахнув дверь, подзываю Алису:

— Лисёнок, одевайся. Нам пора.

Свёкор помогает ей одеться и обуться, искоса поглядывая на меня. Наверняка замечает пунцовую щёку, но никак это не комментирует.

Он побаивается свою жену и часто прячется за её спиной, словно не имея собственного мнения.

— Так в чём правда, Тась? — допытывается Марта, пока я дожидаюсь дочь на улице.

Я устало качаю головой. Как только Алиса выходит и прощается с бабушкой, сразу покидаю крылечко, крепко ухватив дочку за руку. Мы выходим за калитку и садимся в машину.

В голове словно эхо звучит недоверчивый голос свекрови: «В чём правда?..»

А правда в том, что я дала своей матери умереть, когда в самый первый раз отказалась выйти за Андрея. А потом не дала умереть Алисе, всё-таки согласившись на брак с ним. Вот в чём чёртова правда!

Глава 8

Спартак

Я пришёл в этот парк ещё час назад. Притаившись в тени деревьев, лениво облокотился на ствол столетнего дуба, изображая из себя полную расслабленность. Однако я ни черта не расслаблен.

В голове господствует паника перед встречей с дочерью. В душе — хаос. В руке зажата игрушка — белый плюшевый мишка.

Я ни черта не разбираюсь в детях и в их предпочтениях. И конечно я понятия не имею, что может нравится моему собственному ребёнку. Может ей вообще не понравится этот дурацкий медведь!

Твою мать… Пульс усиливается и начинает барабанить в глотке.

Шесть лет я словно был неандертальцем вдали от цивилизации. Погружённый в собственные мысли… раскаяние… злость. Я был зол постоянно.

В тюрьме, пытаясь отпустить прошлое и научиться контролировать свой гнев, сам попросился в одиночку. И стал невидимкой. А сейчас окружающий мир вокруг звучит чертовски громко. Оглушительно!

Радостные вопли детей… Повторяющаяся по кругу музыка на карусели… Призывные приглашения через громкоговоритель посетить кафе-мороженое…

Не получается у меня расслабиться!

Однако появление Таси я замечаю сразу. Её машина останавливается напротив центрального входа в парк, и девушка медленно покидает салон. Потом оттуда выходит и моя дочь. Тася берёт её за руку, и они неторопливо заходят в парк. Машина отъезжает и паркуется на стоянке.

Я не спешу покидать своё укрытие. Наблюдаю за Тасей и Алисой, пока те идут по узкой дорожке прямиком к кафе-мороженому, которое так усердно рекламируют в граммофон. Сквозь большие окна вижу, как они садятся за столик. Тася всё время оборачивается, окидывая парк внимательным взглядом.

Именно здесь, в этом парке, шесть лет назад она согласилась стать моей. Этот эпизод моей жизни засел в память так прочно, будто это случилось вчера. Она просто пожалела меня в тот вечер. Для неё я был парнем, не умеющим контролировать свой гнев. И она искренне хотела помочь, невзирая на то, что я пугал её до чёртиков.

А мне это и было нужно. Найти хорошую девочку. Заставить подчиняться. Заставить полюбить меня таким, какой есть. И на фоне неё стать таким же хорошим для окружающих.

Карьера в боях без правил висела на волоске и моя команда придумала этот хитроумный план. Сейчас я сомневаюсь, что он был хитроумным. А тогда мне казалось, что я полностью владею ситуацией. Да, возможно я заставил Тасю полюбить меня в итоге. Вот только и она слишком крепко уже держала меня за сердце. А потом я шесть лет пытался избавиться от этих тисков, но не уверен до конца, что у меня получилось.

Любовь — это боль… сумасшествие. А я знаю всё и о том и о другом…

Наконец отдираю себя от дерева. Пряча мягкую игрушку за спиной, шагаю к кафе. Пока Тася снимает курточку с дочери и не обращает на меня внимания, прохожу в самую глубь зала и заказываю кофе. Присев за одиночный столик, впериваю взгляд в Тасю, которая в этот момент снимает пальто и откидывает светлые волосы за плечи. Её локоны сразу ловят лучи солнца, бьющее через окна, и начинают золотисто переливаться.

Такая красивая…

Чёрт! Ненавижу! Себя ненавижу за то, что её миниатюрная фигура, волнистые светлые волосы и голубые глаза ослепляют меня похлеще солнца!

Тася открывает меню и с улыбкой показывает его Алисе. У девочки загорается взгляд от вида всех этих разноцветных шариков мороженого с различными посыпками. Кажется, малышка готова заказать всё, что есть в этом меню. Они обе негромко смеются, и мои губы тоже дёргаются в улыбке.

Смех Алисы пробирает меня до мурашек. Смех Таси — заставляет сердце барабанить по грудной клетке.

Мне приносят кофе, но я к нему не притрагиваюсь, хотя в горле просто засуха.

Чёртов медведь всё ещё в моей руке, и я постоянно стискиваю его своими онемевшими пальцами. Меня рвёт на части от того, как нестерпимо хочется подойти к их столику… Но в то же время моё тело словно оцепенело, и я не могу сдвинуться с места.

Тася делает заказ, и минут через пять Алисе приносят огромную креманку с разноцветными шариками. Себе Тася ничего не заказывает и с улыбкой наблюдает, как дочка лакомится.

Я подзываю их официанта и расплачиваюсь за свой кофе и мороженое Алисы. После чего поднимаюсь и иду к выходу. Остановившись у двери, намеренно пристально смотрю на Тасю, и она в конце концов замечает меня. Между нами пробегают невидимые искры. Коктейль из её страха и моего предвкушения. Меня колбасит от градуса этого коктейля…

Напротив кафе нахожу свободную лавочку и присаживаюсь на неё. Проходит полчаса, прежде чем Тася с дочкой выходят, наконец, из кафе. Эти полчаса кажутся мне вечностью. Намного длиннее, чем шесть лет, проведённых в тюрьме.

Тася берёт Алису за руку, и они неспешно идут к лавочке. Но в каждом шаге Таси — напряжение и страх. Капитуляция перед необратимой встречей и желание этой встречи избежать.

Не выйдет… Я вернулся, чтобы вернуть тебя себе!

Как бы мучительно её ни ненавидел… Всё ещё люблю… Чертовски сильно.

И навсегда от неё зависим…

Я порывисто поднимаюсь с лавочки. Игрушка в моей руке не остаётся без внимания Таси, и её взгляд немного теплеет и становится почти радушным. Но в той же степени жалостливым.

Да, я выгляжу чертовски жалким, потому что растерян перед встречей с Алисой.

Когда демоны внутри меня спят, наружу выползают сожаления и здравый смысл, который не позволяет мне быть психом при ребёнке. Рядом с ней мне хочется наконец побороть своих демонов.

— Привет… — тихо выдыхает Тася, останавливаясь в метре от меня. Переводит взгляд на дочку. — Лисёнок, познакомься… Это Спартак, я тебе о нём говорила.

Алиса недолго смотрит на плюшевого медведя, потом её взгляд ползёт вверх и сосредотачивается на моём лице.

— Вы и правда чемпион? — немного деловито интересуется она.

Я почти улыбаюсь от её важного тона. Присаживаюсь на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне.

— Я когда-то был чемпионом.

— А сейчас?

— А сейчас…

Тяжело вздохнув, ощущаю какое-то жжение в груди. Неужели действительно сожалею о минувшей славе?

Нахожу в себе силы ответить ровным голосом:

— А сейчас чемпионом стал кто-то другой.

— Жаль, — совершенно искренне говорит Алиса. — Я бы хотела подружиться с чемпионом.

Всё-таки не удерживаюсь, расплываясь в улыбке от её детской непосредственности, и протягиваю медведя.

— Ты примешь подарок от бывшего чемпиона?

Затаив дыхание, жду, как она отреагирует.

Девочка не двигается. Её взгляд прикован к медведю, но она не спешит взять его в руки.

Чёрт… Как же глупо!

Наверняка её не интересуют мягкие игрушки!

Наконец Алиса начинает шевелиться и, отпустив руку матери, делает шаг ко мне. Её миниатюрная ладошка робко прикасается к игрушке, а потом она забирает медведя из моих рук и прижимает его к груди.

— Спасибо, — шепчет с благодарностью.

Я сглатываю ком, образовавшийся в горле. Выстрелив взглядом в Тасю, замечаю на её лице боль.

Знаю о чём она думает — я их бросил!

А сейчас просто не имею права ни на дочь, ни на саму Тасю…

— А тренироваться у бывшего чемпиона будешь? — вновь смотрю на дочку.

— Буду, — живо кивает Алиса. — Только мама сказала, что папе об этом лучше не знать…

— Алиса! — одёргивает её Тася, не давая продолжить.

В моей груди начинает разгораться пламя. Болезненное напоминание о том, что у Алисы уже есть отец, скручивает внутренности в тугой узел. Мысль о наличии мужа у Таси — как бензин, которым поливают эти внутренности…

И вот теперь Алиса просто поднесла чёртову спичку. Всё вспыхнуло. Я горю и задыхаюсь одновременно.

Скрипнув зубами, порывисто поднимаюсь с корточек и сдавленно выдыхаю:

— Что ж… значит, мы ему не скажем…

Посмотрев на Тасю, замечаю в её взгляде испуг. Наверняка думает, что сейчас я сорвусь и начну крушить здесь всё.

И я чертовски близок к этому! От безысходности! Не имея возможности что-то изменить в прошлом…

Зажмуриваюсь, сжав переносицу двумя пальцами. Задерживаю дыхание, чтобы потушить пожар в груди. А потом слышу, как Тася говорит дочери кротким голосом:

— Лисёнок, хочешь посмотреть на лебедей?.. Тогда беги пока к озеру. Хорошо?

Открыв глаза, вижу, что Алиса уже убегает в направлении водоёма, а Тася неторопливо следует за ней. Я догоняю её и просто иду рядом.

— Ты её пугаешь… — говорит она негромко. — Каких отношений ты с ней хочешь? — строгий взгляд девушки прожигает дырку на моём лице.

— Я хочу, чтобы она считала меня отцом, — признаюсь ей честно.

Тася с грустью усмехается.

— Спартак… — произносит неуверенно и на секунду замолкает. Вглядывается в моё лицо так, словно хочет найти в нём ответы на неизвестные мне вопросы. А потом отворачивается и, вперив взгляд себе под ноги, всё-таки заканчивает фразу: — Где ты будешь её тренировать?

Я почти уверен, что это не то, что она хотела сказать.

Пожав плечами, отвечаю:

— В своей квартире. У меня там оборудованный зал.

— В квартире? — Тася вновь выстреливает в меня взглядом.

Её носик брезгливо морщится, а губы сжимаются в тонкую линию.

— Моя квартира вполне приличная, Тась. И других женщин там не будет.

Щёки девушки вмиг покрываются румянцем. Она даже не догадывается, что я знаю о её недавнем визите…

О степени благопристойности моей квартиры она так и не высказывается. Не буду скрывать, мне бы хотелось увидеть в Тасе хоть немного ревности.

Дальше мы идём молча. Подходим к озеру к тому момент, когда Алиса, уже насмотревшись на лебедей, болтает с какой-то девчонкой примерно своего возраста. Та просит у неё мишку, но Алиса не отдаёт и показывает игрушку из своих рук.

Мы с Тасей облокачиваемся на ограду и молча наблюдаем за дочерью. Я придвигаюсь чуть ближе, и наши руки соприкасаются. Невесомо провожу большим пальцем по её ладони, и Тася вздрагивает.

— Так ты приведёшь Алису завтра ко мне? — от напряжения мой голос звучит хрипло.

Она не смотрит на меня. Вообще не двигается. И руку не отдёргивает, позволяя мне водить по своей ладони подушечкой пальца.

— Завтра?

— Да, завтра.

Беру её ладошку в свою руку. Успеваю сжать…

— Хорошо, пусть будет завтра, — быстро отвечает Тася и, выдернув руку, прячет её в карман. — Нам уже пора…

Повернувшись лицом к озеру, сжимаю холодный металл ограждения до белизны костяшек пальцев. Однако согласно киваю, позволяя им уйти.

Глава 9

Я чувствую себя злоумышленником… Или беглянкой! И, конечно, обманщицей…

Да ещё и дочь заставляю врать постоянно.

Сначала она врала Андрею, что мы занимаемся йогой в спорткомплексе. А теперь Алисе пришлось сказать ему, что мы на весь день пойдём гулять в торговый центр, потому что её мама, то есть я, до сих пор не выбрала платье. А ведь день рождения мужа уже в это воскресенье.

Но самым большим потрясением стало то, когда прошлым вечером за ужином, Алиса усадила нового плюшевого медведя на соседний стул. У дочки полно игрушек, но почему-то именно подарок Спартака стал особенным.

Андрей, к счастью, никак не прокоментировал наличие игрушки за столом. Он со мной не разговаривает, выбрав позицию обиженного на весь мир. Его задело то, что я пялилась в телевизор, пока там показывали Спартака. И теперь муж решает вопросы со мной через Алису. Очень по-взрослому, чёрт возьми!

Хотя этой ночью он всё-таки пришёл в спальню и лёг рядом. Долго молчал, разглядывая потолок, а потом произнёс стальным голосом:

— Что бы ты там себе не навыдумывала, ничего не выйдет, Тась. Ты — моя жена. Алиса — моя дочь! Вы обе — мои! Не строй воздушных замков. Я с лёгкостью их разрушу.

Сейчас, когда мы с Алисой в спешке купили платье… то, красное, которое я уже примеряла несколько дней назад… и покидаем торговый центр через задний выход, слова мужа всё ещё звучат в моей голове.

Мне кажется, что Андрей знает о каждом моём шаге. И просто позволяет немного поиграть в самостоятельность. А потом мои замки действительно рухнут, и случится что-то ужасное.

Андрей стал очень скрытным. Захар больше не появлялся в нашем доме. Глеб тоже не выходил со мной на связь. Но ощущение, что за мной постоянно наблюдают, не отпускает ни на секунду. И вчера в парке, и сегодня утром в школе Алисы, и потом в торговом центре…

Даже когда мы с дочкой едем в маршрутке, мне кажется, что как минимум трое мужчин наблюдает за каждым нашим шагом. Один из них выходит на нашей остановке, и моё волнение усиливается.

Зачем я это делаю? Зачем везу Алису к Спартаку? Зачем вновь заставляю врать?!

Словно собственноручно рушу её размеренную жизнь… Ведь я с самого рождения старалась огородить дочку от всего, что могло причинить ей боль. А теперь поступаю нелогично. Будто и правда вновь подчинилась Глебу, как раньше подчинялась всей команде чемпиона…

— Мамочка, почему мы так бежим?

Алиса запыхалась. С трудом успевает перебирать своими маленькими ножками, чтобы поспеть за мной. Всё это время я шла быстро и тянула её за руку, стараясь оторваться от того подозрительного мужчины из маршрутки.

Обернувшись, нигде не нахожу его взглядом, и мне тут же начинает казаться, что я сама себе всё придумала. Сбавляю шаг и с улыбкой говорю дочери:

— Это у нас с тобой пробежка сейчас была. Разминка перед тренировкой…

В её глазах появляется сомнение, и взгляд вновь становится очень взрослым и вдумчивым.

Я поспешно отворачиваюсь и вновь смотрю вперёд. Нужный дом всего в нескольких метрах, и мы доходим до него размеренным шагом. Подойдя к подъезду, нажимаю на верхнюю кнопку на панели. Буквально через мгновение щёлкает замок, и я распахиваю дверь.

— Я же не взяла свою форму! — вдруг спохватывается Алиса, когда мы поднимаемся на третий этаж.

— Она тебе не понадобится, — успокаивающе сжимаю её руку.

Сегодня я намеренно надела на дочку спортивный костюм, потому что брать сменную одежду в торговый центр было бы ну очень глупо. Наш водитель вряд ли стал бы задавать вопросы, но мне не хотелось привлекать к себе никакого лишнего внимания. И всё должно было выглядеть вполне обыденно. Иван высадил нас возле входа в центр и должен вернуться, чтобы забрать, лишь по моему звонку. Когда мы якобы нагуляемся и устанем.

Когда преодолеваем последний лестничный пролёт, замечаю Спартака. Он встречает нас возле двери в квартиру. Ту самую, до которой я так и не дошла, увидев мужчину сразу с двумя девушками. И похоже, он заметил меня тогда…

Что он подумал?

Что это была ревность? Что это она заставила меня убежать?

Надеюсь, Спартак не считает, что между нами хоть что-то возможно? Да, у нас с ним общая дочь, но на этом всё. Больше нас ничего не связывает!

— Здравствуйте, — смущённо здоровается с ним Алиса, когда мы переступаем порог квартиры.

— Привет.

Спартак опускается на корточки, намереваясь помочь дочке снять обувь. Пока развязывает шнурки на её кроссовках, поднимает взгляд вверх и смотрит мне в глаза.

— Здравствуй, Тась.

— Да… привет, — нервно облизываю пересохшие губы, стараясь не смотреть в бездонные глаза чемпиона.

Там можно утонуть… Я сто раз тонула в них раньше.

Неуверенно переминаюсь с ноги на ногу. На сгибе моего локтя болтается пакет с новым платьем, а я совсем позабыла об этом. Стягиваю пиджак с плеч, и пакет неминуемо падает на пол.

Спартак поднимает его с пола, вертит в руках, потом протягивает мне.

— Что это? — спрашивает, всё ещё сжимая край бумажного пакета в пальцах, даже когда я уже хватаюсь за ручки.

Не хочу отвечать. Любая моя случайная оговорка может привести к тому, что всё же выяснится, кто мой муж. И тогда нам с Алисой лучше быть подальше отсюда.

— Да так… Мы были в торговом центре, — бросаю непринуждённо.

— Мама купила новое платье, — внезапно заявляет Алиса. — Она в нём очень красивая.

Дочка уже самостоятельно сняла куртку и без стеснения проходит из просторной прихожей в гостиную.

— Что ж… платье, — выдыхает Спартак, отпуская пакет.

Мужчина как-то немного растерянно проводит пятернёй по коротким волосам на макушке. Его вмиг потемневший взгляд скользит снизу вверх по моей фигуре, лицу. Задерживается на губах… А потом Спартак резко разворачивается и уходит вслед за Алисой.

Оставив пакет с платьем в прихожей, тоже прохожу в гостиную. Она оказывается очень просторной и светлой. У дальней стены стоит огромный кожаный диван кремового цвета. Перед ним большая плазма на низкой тумбочке. И пушистый ковёр на полу, тоже кремовый. Это всё, что есть в комнате. Спартак всегда любил минимализм, и я вижу, что его вкусы и теперь не изменились.

А ещё он никогда не любил ходить вокруг да около. Предпочитал говорить прямо о своих интересах и желаниях. Ему претило тратить время впустую. Называл этот процесс — топтаться на месте. Я даже сейчас помнила, как он на всего лишь третьей нашей встрече чётко обозначил свою позицию. Я была ему нужна. И отказ не принимался.

Но сейчас я не понимаю, что ему в действительности нужно.

Алиса? Я? Мы обе?

Наверное, он мог бы стать отцом для нашей дочери… когда-нибудь. Когда научится контролировать гнев. Если научится!

Ну а наша с ним история давно закончилась. Она полна ложью и предательством. Даже вспоминать не хочется…

— Мам, посмотри! Здесь как в спортзале! — слышится восторженный голос Алисы, и я тут же иду на него.

Из гостиной есть выход в коридор. Справа замечаю уютную кухню, потом дверь ванной комнаты. Ещё через несколько метров — распахнутая настежь дверь в спальню. Там, в отличие от всей квартиры, царит лёгкий беспорядок. Смятые простыни, разбросанные подушки…

— Зал не там, Тась…

Хриплый голос Спартака звучит рядом с моим виском, и я практически подпрыгиваю от неожиданности.

Неужели и правда замерла на пороге его спальни?

Резко отступаю и от комнаты, и от мужчины. Смотрю в указанном им направлении и тут же вижу последнюю дверь. Должно быть, там и находится зал, где тренируется бывший чемпион. Направляюсь туда, но Спартак ловит мою руку и не даёт сдвинуться с места.

— Я думал, что ты давно меня не боишься, — шепчет он с каким-то надрывом. — Но ты дёргаешься каждый раз, когда я подхожу чуть ближе, чем следует. Думаешь, тюрьма сделала меня ещё большим психом?

— Не знаю… Ты мне скажи!

Задрав голову, бесстрашно смотрю в лицо Спартака. Сейчас я отвечаю за Алису и поэтому могу требовать от мужчины, чтобы он немного прояснил картину. На что он способен теперь, если гнев возьмёт над ним верх? Может ли он обидеть нашу дочь?

— Я не псих, понятно? — тихо рычит Спартак, сдавливая мою ладонь своей огромной ручищей. — Меня просто бесят обстоятельства…

— Какие?

Я пытаюсь выдернуть руку, но он не отпускает. Хватает ещё и за вторую. Наступает, прижимая меня к стенке. Припечатывает к ней мои руки. Мы практически боремся, но делаем это беззвучно, чтобы не услышала Алиса. Точнее, я пытаюсь бороться с этой горой мышц и бездной ярости.

Бесстрашная и глупая… Ведь на самом деле я пытаюсь побороть внутри себя тот ноющий трепет, который вызывают все его прикосновения.

Ненавижу себя за это!

И его! За то, что использовал и бросил!

— Обстоятельства, в которых ты ложишься в койку к другому мужику, — шипит Спартак с болезненной гримасой на лице прямо в мои губы.

Так вот в чём дело! Он всё ещё считает, что имеет права на меня!

Шесть лет назад я была его собственностью. И шага не могла ступить без позволения чемпиона или его команды.

Хватит! Это всё в прошлом!

— Этот чужой мужик — мой муж, — бросаю безапелляционно.

И тут же получаю убийственный выстрел зелёных глаз. Спартак наваливается на меня всем телом, упирается лбом в мой лоб и молча прожигает меня взглядом.

Я зажмуриваюсь, потому что уже успела утонуть в этих глазах…

— Ты намеренно меня провоцируешь? Хочешь прощупать границы моей вменяемости? Так вот лучше не стоит, Тась! Я сам не знаю, насколько меня хватит. Любое напоминание о существующей действительности просто убивает меня!

После этих слов, произнесённых сдавленно и глухо, я резко распахиваю глаза. В его взгляде застыла боль, и моё сердце сжимается. Оно вновь реагирует на чемпиона. Как и шесть лет назад, мне по-прежнему жаль его.

— Но ты можешь быть уверена, — Спартак наклоняется ещё ниже, его горячее дыхание опаляет мои губы, — нашей дочери я вреда никогда не причиню…

После чего мужчина отпускает меня и, резко отпрянув, идёт в сторону спортзала. В этот момент оттуда выглядывает Алиса. Она уже сняла кофту и даже напялила маленькие детские боксёрские перчатки.

— Ты готова? — Спартак невесомо проводит по её макушке ладонью. Алиса живо кивает. — Тогда начнём!

И они оба скрываются за дверью…

А я стою, прижавшись к стене, не чувствуя своих ног. Боюсь, они не удержат меня, если сделаю хотя бы шаг. Всё моё тело дрожит. И помнит… Помнит прикосновения чемпиона. Который когда-то… пусть и недолго… пусть и не взаправду… но был моим!

* * *

— Можешь меня не щадить, — с улыбкой заявляет Спартак, опускаясь на колени перед Алисой.

Та встаёт в стойку, прикрыв лицо перчатками, и готовится бить по лапам, которые Спартак надел на свои руки.

Около часа он объяснял ей, что нужно делать. Как стоять, дышать, наносить удары… Кажется, она понимает его с полуслова. Поверить сложно, но наша пятилетняя дочь буквально нашла себя в этом суровом виде спорта! И явно получает удовольствие от процесса.

Просто безумие!

Я не знаю, что и думать. Надеялась, что она быстро наиграется, поняв, что бокс — это занятие совсем не для девочки. Но теперь я убеждена, что Алиса и не подумает отступать.

— Итак… бей! — командует Спартак, выставляя лапы перед собой.

Алиса наносит удар, потом ещё один.

— Сильнее!

И дочка бьёт сильнее. И ещё… Спартак водит лапами из стороны в сторону, заставляя Алису двигаться. Потом начинает легонько отвечать на её удары, вынуждая закрываться.

От того, что наша дочь всё делает правильно и не по возрасту умело, в глазах Спартака вспыхивает что-то сродни восторгу, гордости.

Что скрывать, я тоже наблюдаю за ней восторженно. Расположившись на матах, веду себя тихо как мышка, стараясь не мешать процессу.

— Отлично! Ты молодец! — подбадривает Алису Спартак. — Давай! Ты почти меня победила! — глухо хохочет своим хриплым смехом, задевая все струны в моей душе.

Никогда ещё я не видела Спартака таким. Счастливым, искренним. И я точно знаю, что сейчас он не притворяется, как когда-то со мной…

— А теперь финальный удар!

Он закрывает лапами лицо, и Алиса бьёт со всей силы. Слишком сильно… Явно переоценив свои возможности, она летит вперёд вслед за рукой и почти падает на пол. Спартак ловит дочку, умудрившись молниеносно отбросить лапы.

Вскочив с матов, я подлетаю к ним и опускаюсь на колени возле дочери. И тут же выдыхаю, когда слышу, как она хохочет от собственной неуклюжести и от того, что Спартак щекочет её за бока.

— Вот это удар! — поддевает он дочку. — Ты сама себе устроила нокдаун, ты знаешь?

Она не может ответить, смеясь и извиваясь от щекотки.

Смотрю на них с улыбкой. Потом ловлю короткий взгляд Спартака на своём лице. И неожиданно остро ощущаю, как между нами пробегают искры. Поспешно стираю с губ улыбку, а он перестаёт щекотать Алису.

— Вставай, Лисёнок, — произносит мужчина, и я вижу, что он сам не ожидал, что назовёт её именно так.

Алиса тут же прекращает смеяться. А когда встаёт на ноги, всматривается в лицо чемпиона каким-то совершенно новым взглядом. Внезапно протянув руку, хочет дотронуться до его лица, но вспоминает про перчатки — и её рука разочарованно падает вниз.

Дочка нервно кусает губы, явно не решаясь высказаться. А я почти не дышу. Застываю в ожидании того, что именно хочет сказать Алиса.

И Спартак молчит, глядя в глаза дочери. Сейчас он кажется особенно открытым и от этого — уязвимым.

— У тебя такие же глаза, — наконец произносит дочка смущённо. — Такого же цвета, как у меня, — а повернувшись ко мне, практически требует моей поддержки: — Ведь правда, мамочка?

Боже…

Я с трудом сглатываю горький ком в горле и выдавливаю:

— Да… такого же цвета.

— А у папы глаза серые, — продолжает Алиса выдавать какие-то свои детские умозаключения.

А может, не настолько они и детские?..

— Так, ладно… На сегодня достаточно! — резко поднимаюсь с колен. — Нам уже пора.

Бросив взгляд на запястье, сверяюсь с часами. Мы уже больше часа здесь. А ещё нужно добраться до торгового центра. Позвонить Ивану…

— Ну, мамочка… — протягивает Алиса, надувая губки. — А когда мы ещё придём?

Я смотрю на Спартака и ищу в его взгляде поддержку. Прямо сейчас он должен отпустить нас. Алиса пока не готова к правде, да и я тоже.

— Завтра, — отзывается Спартак, снимая перчатки с дочери. — Вы можете прийти завтра.

— Правда? — дочка с мольбой смотрит на меня.

— Не знаю… Завтра?

Кусаю губы. Объяснять Алисе при Спартаке, что завтра суббота, и её папа весь день будет дома, мне не хочется.

— Ну пожалуйста! — взмаливается дочка, сложив ладошки вместе.

— Мы попробуем, — бросаю я неопределённо.

— Попробуйте, Тась, — Спартак проникновенно смотрит мне в глаза.

Я этого не выдержу… Нужно срочно уходить.

— Пойдём, Лисёнок.

Разворачиваюсь и иду к выходу из спортзала. Когда оказываюсь в коридоре, Алиса хватает меня за руку. Я чувствую, как Спартак идёт вслед за нами. Мы проходим сквозь гостиную, попадаем в прихожую. Он помогает Алисе одеться. Всё делает так, словно у него в этом вопросе колоссальный опыт. Да и вообще, они прекрасно спелись за такое короткое время.

— И кто же твой муж, Тась? — неожиданно грозно рычит Спартак мне в самое ухо, когда мы почти выходим из квартиры.

Алиса переступает порог первая. А меня Спартак хватает за локоть, удерживая на месте.

— Я… Ты же не хотел знать, — без подготовки ответить на его вопрос не просто сложно, а почти нереально.

— А теперь — хочу! — отрубает он. — Меня беспокоит то, как он обращается с ней, — кивает на Алису. Говорит очень тихо, но как-то до мурашек устрашающе.

— Давай не будем всё усложнять, — наконец нахожу в себе силы ответить.

Резко выдернув руку, выхожу в коридор.

— Пока, Лисёнок, — добродушно говорит Спартак, глядя на Алису. Но когда его взгляд возвращается ко мне, из него летят искры недовольства и решительности.

И я почти уверена, что теперь Спартак всё выяснит сам!

Глава 10

— Я вот понять не могу, Тась. Так уж сложно купить чёртово платье?

Андрей рывком сдирает часы с запястья и бросает их на прикроватную тумбочку. Переводит взгляд на меня, и черты его лица ожесточаются.

— Я же сказала, что купила его! — отвечаю с несколько наигранным возмущением. — И объяснила тебе, что отдала его там же, в торговом центре, немного ушить. Оно мне велико.

На самом деле я просто забыла чёртово платье. В квартире Спартака! И теперь мне нужно как-то умудриться за ним вернуться…

— Ладно, будем считать, что я тебе поверил, — отмахивается от меня Андрей, словно не купился на мои выдумки. — Давай лучше спать. Завтра чертовски сложный день…

Оставляет свою трость возле кровати и, устроившись на ней, поворачивается набок, ко мне лицом. Я натягиваю одеяло под самый подбородок, чтобы муж не шарил по моей ночной сорочке похотливым взглядом.

Иногда с ним такое бывает…

Месяцами будто и не видит во мне женщину, а потом вдруг начинает зажимать по углам и вести себя крайне пошло. Совершенно забывая, что эту — интимную часть наших отношений — мы давно обговорили.

Да, по паспорту я его жена. И ношу его фамилию. И должна соблюдать чёртовы правила. Но всё остальное у нас просто не склеилось. Его желания на нас двоих было просто недостаточно.

Между нами повисает напряжённое молчание. Андрей не сводит с моего лица глаз, когда протягивает руку и прикасается к щеке. Невесомо проводит по ней подушечками пальцев.

— Сложный день? — спрашиваю у мужа немного нервно.

Щека горит в том месте, где он прикасается, и я пытаюсь отстраниться. Верчу головой из стороны в сторону в попытке сбросить его руку.

— Да, сложный, — задумчиво протягивает он, словно не замечая моих конвульсий. — Хочу провести несколько важных сделок, чтобы освободить неделю на отпуск.

— Отпуск?

Резко замираю. Кажется, начинаю задыхаться.

Андрей знает о подарке своей матери?

Муж медлит с ответом. Его рука ползёт к моему подбородку, и он сжимает тот двумя пальцами. Подаётся ко мне и прикасается губами к моим губам. Сначала невесомо… Однако не встретив сопротивления, углубляет поцелуй… Но не дождавшись от меня ответной реакции, резко отстраняется и с шумом втягивает воздух сквозь плотно сжатые зубы.

— Да, отпуск! — отчеканивает Андрей, возвращаясь на свою подушку. — Хочу, чтобы мы с тобой хоть ненадолго свалили из этого города.

— Я не оставлю Алису одну, — тут же заявляю непреклонно.

Резко сажусь и смотрю на него, не скрывая злости.

Неужели силой посадит меня в самолёт?

— Тась, — Андрей устало вздыхает, — Алиса будет не одна, а с моей мамой.

Да это ни черта не успокаивает!

— К тому же мы просто обидим мать, если не примем подарок. Она уже купила путёвки.

— Тогда давай полетим вместе с Алисой!

— Нет! — тут же отрезает Андрей. — Разве ты не видишь, что я пытаюсь наладить наши отношения. Наши с тобой! Алисе не место в этом путешествии. Неужели ты даже попытаться не хочешь, Тась? За что так меня ненавидишь? Я же помог тебе и твоей дочери! И маме твоей помог бы, будь ты более сговорчивой в самом начале.

Я кусаю губы, потому что мне нечего ему ответить. Швырять в него обвинения в том, что он своей помощью просто вынудил меня за себя выйти — не самая безопасная тема. Сейчас рядом нет Захара, который, в случае чего, мог бы меня защитить от разгневанного мужа. Теперь я не знаю, на что может пойти Андрей, учитывая перемены в его настроении в последнее время.

— Мы полетим во Францию! — вновь отрезает он, отворачиваясь от меня.

Нет!

Нет! Нет! И нет!

Кусаю губы с ещё большей яростью. Протест ядовито клокочет в горле, и я уже не могу сдерживаться. Но прежде чем открываю рот, чтобы обрушить весь свой гнев на мужа, до моих ушей долетает радостный лай Тайсона. И звучит он не с улицы, где ему положено сейчас находиться…

— Твою мать, она опять притащила собаку в комнату! — взрывается Андрей и молниеносно вскакивает с кровати.

Я тоже вскакиваю. Накидываю халат и едва поспеваю за ним, пока он, нещадно хромая, стремительно идёт по коридору к комнате дочки.

— Андрей!!

Возле самой двери успеваю перехватить его, вцепившись в руку.

— Что, Тась?! — резко развернувшись, смотрит на меня обвиняюще.

— Что ты намерен делать?

— Убрать чёртового пса из своего дома! Пса, которого тебе подарил Спартак! — выплёвывает муж мне в лицо.

Пропускаю его ядовитые слова мимо ушей и говорю как можно спокойнее:

— Я сама уведу его на улицу. Ты напугаешь Алису!

Чувствую, как меня начинает колотить от злости. Сама я могу стерпеть многое, расплачиваясь за помощь Андрея уже целую вечность. Но моего ребёнка не коснутся наши больные отношения!

— Сама она! Давно ли ты сама что-то можешь? — муж практически рычит мне в лицо и скидывает мою руку со своего запястья. Его кулак неожиданно врезается в стену возле дверной коробки, и я подпрыгиваю. — Ладно… — выдыхает Андрей, зажмурившись. — Иди сама! Но это последнее предупреждение.

Резко развернувшись, он идёт обратно в нашу спальню. Позабыв там трость, держится за стену и вновь выглядит жалким. Мне хочется выть от этого зрелища.

Спартак разрушил его жизнь, потому что был не властен над своим гневом.

А теперь?

Что сделает Спартак, когда узнает о том, что я вышла за Андрея? И дело не во мне, не в том, что я шесть лет принадлежу этому человеку… Наверняка Спартака раздавит то, что Андрей воспитывал Алису. И что именно его она называет отцом.

Муж исчезает в дверях нашей спальни, а я захожу к дочери. Ночник на прикроватной тумбочке неплохо освещает и мордашку Тайсона, выглядывающего из-под кровати, и испуганные глаза Алисы. Она натянула одеяла до самого носа и теперь не хочет вылезать.

— Лисёнок, Тайсону сюда нельзя, ты же знаешь, — присев на край её кроватки, медленно тяну за одеяло, но Алиса не отпускает. — Всё в порядке, я не буду тебя ругать, — уговариваю дочку. — Просто больше так не делай, ладно?

— Я напугалась потому, что вы с папой очень громко спорили, — наконец открывает лицо Алиса, спуская одеяло под подбородок.

Спорили… Дочка всегда это так называет. Мы редко с Андреем «спорим» на самом деле. В основном наши конфликты проходят в стенах спальни, после чего он всегда уходит, громко хлопнув дверью. А теперь вот напугали Алису своими криками.

— Папа просто не хочет, чтобы Тайсон был в доме. Он уличный пёс, Лисёнок.

— Он совсем не уличный, — упрямится дочка. — Он там замёрзнет.

Тяжело вздохнув, ложусь с ней рядом и обнимаю.

— Чтобы он не мёрз, мы что-нибудь придумаем, ладно?

Алиса поворачивается ко мне лицом и, раскутавшись, обвивает тоненькие ручки вокруг моей талии.

— Папа — злой, — тихо говорит дочка, уткнувшись носом в ворот моего халата.

Я молчу… На этот раз я молчу, а раньше всегда оправдывала поступки Андрея в её глазах. Но сейчас у меня нет для него оправдания. Собака ему, видите ли, помешала. Собака Спартака.

— Почему тот дядя играет со мной, а папа нет? — робко спрашивает Алиса.

И разрывает моё сердце на части своим вопросом.

— Тот дядя… он…

На языке так и вертится «папа». «Твой папа».

— Он хороший, — Алиса сама находит ответ.

Я вновь тяжело вздыхаю.

— Наверное, да, хороший.

Спартак не был хорошим шесть лет назад. А сейчас, глядя на то, как он относится к нашей дочери… Да, можно сказать, что он хороший. Мне хочется так думать.

— Спи, Лисёнок, — тихо шепчу я, поглаживая её по волосам.

— Ты полежишь со мной?

— Конечно…

Алиса покрепче меня обнимает, и уже через минуту её дыхание становится размеренным, а объятия слабеют.

Дочка засыпает, но я не ухожу, вновь и вновь проводя ладонью по её головке и плечам. Радость моя! Самая большая и важная в жизни радость.

За спиной раздаётся какой-то шорох. Повернув голову, замечаю глазки-пуговки морской свинки. Клубничка заинтересованно смотрит на нас с Алисой из своей клетки. Даже она будто понимает, что назревает что-то ужасное.

Появление Спартака в наших жизнях вызовет бурю, смерч. Всё то, что считалось нормальным, обыденным, взлетит в воздух и перевернётся с ног на голову.

Наверное, я готова к этому…

Осторожно выбираюсь из объятий дочери, укутываю её одеялом и нежно целую в обе щёчки. Встав с кровати, подзываю притихшего Тайсона, дважды похлопав себе по ноге.

Вообще-то, пёс очень воспитанный, и наверняка залаял просто от радости, что Алиса привела его в комнату.

Тайсон выползает из-под кровати. Его хвост того гляди оторвётся, так сильно он им виляет. А ещё он почти подпрыгивает на месте.

— Тише-тише, — пытаюсь его успокоить. Наклонившись, обнимаю за шею и чмокаю во влажный нос. — Пойдём, дружище, — направляюсь к двери, и он плетётся за мной.

Когда проходим по коридору, подмечаю, что дверь в нашу с Андреем спальню закрыта. Хочется верить, что он уже уснул, потому что у него же завтра «чертовски сложный день».

Сразу вспоминаю и про отпуск, и про неоконченный разговор с мужем. Никуда я с ним не поеду! А на банкете прямо откажусь от подарка свекрови. Или мы с Алисой совсем уйдём из их жизней. Точнее, сбежим, потому что просто уйти вряд ли получится…

Мы с Тайсоном спускаемся вниз по лестнице. Пёс намеревается сразу ретироваться к двери, но я его подзываю, символично чмокнув губами.

— Пойдём, я дам тебе что-нибудь вкусненькое, — поманив Тайсона рукой, прохожу в кухню.

Довольный, он залетает следом и, опережая меня, устремляется к холодильнику. Я припасла для него две котлетки, оставшиеся от ужина.

Вручив сразу обе, тереблю по золотистой шёрстке, а потом вдруг слышу негромкий голос мужа. Сначала напрягаюсь, потому что не готова к новой стычке. Ведь я всё ещё не выгнала Тайсона во двор. Но потом понимаю, что он говорит не со мной. Да и голос его звучит издалека.

Разговор по телефону? Так поздно?

Хотя это не моё дело!

Проглотив котлеты, Тайсон сам выбегает из кухни. Я тороплюсь за ним и успеваю увидеть, как он ловко открывает входную дверь, а потом исчезает во мраке улицы.

Я закрываю дверь и намереваюсь отправиться спать, напрочь отгораживаясь от того, что голос Андрея звучит всё громче, а тон становится злее.

Муж с кем-то говорит по телефону из своего кабинета — теперь я в этом уверена.

Практически неосознанно приближаюсь к кабинету, одновременно уговаривая себя уйти. Не совать нос не в своё дело. И почти успеваю уйти… как вдруг отчётливо слышу имя, выплюнутое ртом Андрея.

Спартак…

— Спартак уже давно не в форме, — говорит Андрей насмешливо. — Невозможно сохранить форму после шести лет тюрьмы. Да он наверняка сломан после стольких лет в одиночке.

Я ошеломлённо охаю и тут же прикрываю рот рукой.

Да за что его в одиночку посадили? Он же никого не убил, слава Богу! Не закоренелый преступник…

— Он уже давно не чемпион, а лишь история! — продолжает Андрей злорадствовать. Но потом его голос слабеет и звучит почти жалобно: — Я не хочу, чтобы она пострадала. Так ли нужно всё это?

Воцаряется тишина. Лишь только еле слышные шаги мужа говорят мне о том, что он выхаживает по кабинету и слушает… Слушает неизвестного мне собеседника, который говорит с ним о Спартаке и о том, что кто-то должен пострадать. Возможно, это я.

— Да, хорошо, — наконец произносит Андрей, как мне кажется, безжизненным голосом. — Раз другого выхода нет, я всё сделаю.

Его шаги приближаются к двери слишком неожиданно. Я едва успеваю отпрыгнуть в сторону и шагнуть на вторую ступеньку лестницы.

— Тася? Что ты здесь делаешь? — голос Андрея звучит взволнованно.

Оборачиваюсь. Медленно. С максимальной расслабленностью, на которое способно сейчас моё напряжённое тело.

— Отвела Тайсона на улицу! — всплеснув руками, старательно изображаю раздражение.

Муж замирает на пороге кабинета и тут же убирает телефон в карман брюк, которые успел напялить.

— Ааа… Хорошо. Собака должна быть на улице, Тась, — говорит он вполне миролюбиво. — И дело даже не в том, что это собака Спартака. Просто я старой закалки… и не понимаю всей этой ненормальной любви к животным. Может, нам Тайсона в свою постель позвать, раз ты его так любишь?

Не понимаю… То ли он пытается пошутить, то ли кольнуть побольнее. В любом случае я не реагирую на его выпад и собираюсь уйти. Андрей, кажется, угадывает мои намерения и примирительно выставляет руки перед собой.

— Подожди… Я уже остыл. Наговорил тебе столько, что и самому некомфортно.

Смотрит на меня с искренним сожалением.

О чём он сожалеет, чёрт возьми?

О том, что напугал Алису? Выгнал собаку? Или о том, что ещё только собирается сделать?

— Ты с кем-то говорил?.. По телефону… — откинув все его слова, пытаюсь аккуратно узнать об этом его позднем телефонном разговоре.

— Да… по работе.

Мне кажется, что Андрей снова начинает нервничать. Запирает дверь кабинета на ключ и приближается ко мне. Сжимает моё запястье, подносит к своим губам и целует тыльную сторону ладони. Втягивает носом воздух, вдыхая запах моей кожи, и шепчет:

— Ты так приятно пахнешь, Тася… И очень красивая в этой сорочке…

Второй рукой проводит по моему плечу. Оголяя его, сдвигает и халат, и бретельку ночной сорочки. И явно намереваясь прижать меня к перилам, практически наваливается всем телом.

Я давлю в его грудь рукой, неистово вырываясь.

— Не надо!

У меня получается выпутаться из его объятий, и я слышу, как он раздражённо вздыхает. Даже не посмотрев на Андрея, стремительно бегу вверх по лестнице.

Муж двигается очень медленно, когда у него нет с собой трости, поэтому вряд ли за мной поспеет.

Оказавшись на втором этаже, иду в конец коридора к комнате Алисы.

— Тася! — окликает меня Андрей, когда я уже хватаюсь за дверную ручку.

— Сегодня я посплю с дочерью, — бросаю, обернувшись. — Ты напугал её своими криками и ей не спится.

Кажется, он хочет возразить, но в последний момент смирившись, просто кивает в знак согласия.

Ни слов извинения. Ни обещания, что такого больше никогда не повторится.

Андрей словно очерствел за последние годы. Или просто продал душу Дьяволу, и теперь у него совсем нет души.

Муж не хочет отпускать меня, хотя мы оба несчастны в браке. У него есть пара постоянных любовниц, которые зачастую звонят ему вечерами, не стесняясь присутствия жены. Да мне и всё равно, если честно. Эти дамочки — его сотрудницы, и наверняка они выглядят намного эффектнее меня. Тогда почему бы ему просто не дать мне развод и не уйти к кому-нибудь из них? Или не найти кого-то ещё?

Под испепеляющим взглядом Андрея распахиваю дверь и захожу в комнату дочки. И лишь закрывшись там, чувствую себя более-менее спокойно.

Завтра мы вновь поедем к Спартаку, раз уж Андрей будет занят делами.

Мне нужно забрать своё платье. А также попытаться как-то поговорить со Спартаком о том, что я сейчас слышала.

И для начала мне нужно будет признаться в том, за кого я вышла замуж…

Глава 11

Спартак

Я мог бы узнать, кто муж Таси, не прикладывая особых усилий. Пробить по своим каналам. Воспользоваться старыми связями, которые у меня пока ещё остались…

Когда был уже в тюрьме, я не стал этого делать. Мне было достаточно той информации, которую Глеб бросил, как кость голодной собаке. И я сожрал эту кость, практически смакуя.

Я обидел Тасю. Бросил. И должен был радоваться, что она продолжает жить дальше. Оказавшись буквально на следующий день в одиночке, старался забыть Тасю и всё, что между нами было. От своих чувств к ней я тоже отказался. Даже не знал, что у меня растёт дочь…

Тася скрывала её. И теперь я должен бы ненавидеть её за это… Однако знаю, что у неё есть причины ненавидеть меня куда сильнее.

Но всё же иногда в её взгляде появляется что-то такое… тёплое, нежное. Возможно… Чёрт, всё-таки возможно, что она ещё испытывает ко мне хоть какие-то чувства! И чтобы полностью понимать ситуацию, мне нужно узнать, кто её муж. Да, теперь мне это нужно!

Вновь проверяю телефон на наличие новых сообщений. Со вчерашнего вечера жду полное досье на Тасю от знакомого из органов. У меня после отсидки полно таких появилось, потому что для многих я был и остаюсь непобедимым чемпионом.

Тошно… Люди видят во мне лишь машину, зверя, вырывающего победу зубами. И никто, кроме Таси, не разглядел во мне человека.

Отшвыриваю телефон на диван, делаю круг по гостиной. Взгляд так и тянется к пакету, который Тася вчера забыла. В нём то самое красное платье, которое я видел на ней, когда ворвался в примерочную.

Куда она в нём собралась? Оно же слишком вульгарное! Совершенно ей не подходит! Прячет за ярким цветом и слишком смелым фасоном истинную красоту девушки.

Чёртов самообман…

В этом платье она невероятно сексуальна! Но я предпочитаю об этом не думать. И даже не признаваться себе в этом.

Придут ли они с Алисой сегодня?

До полудня я был уверен, что придут… Но сейчас часы показывают два часа дня, и надежда на встречу тает на глазах.

Мечусь по комнате, как зверь в клетке. Нужно срочно свалить в зал, чтобы забыться за физической нагрузкой. До изнеможения бить по груше. А потом упасть и провалиться в сон. Потерять связь с реальностью хоть ненадолго. Не думать о том, чего лишился и что просрал.

Из мрачных мыслей меня вырывает звонок домофона. Устремляюсь к входной двери и смотрю на маленький экран на панели. Вижу там Тасю с Алисой. Ударив по кнопке, тут же открываю им дверь. Наблюдаю за тем, как они исчезают в подъезде, и выхожу в холл, чтобы их встретить.

Сердце барабанит как сумасшедшее от предстоящей встречи. Дробь Тасиных каблучков эхом разносится по подъезду и словно вторит моему сердечному ритму.

Когда они появляются в холле, мой взгляд устремляется к лицу дочери. Сердце странным образом щемит, когда я просто смотрю на неё.

Моя девочка. Мои девочки!

Старательно сдерживаюсь, чтобы не расплыться в глупой улыбке, когда Алиса отпускает руку Таси и бежит ко мне. Но в полуметре смущённо замирает, словно поймав себя на том, что хотела обнять чужого человека. Всего лишь тренера…

Сердце вновь ноет в груди, но я кривлю губы в ухмылке.

— Привет, — подставляю ладонь, и дочка смачно отбивает своей маленькой ладошкой. — Проходи, раздевайся. Ты знаешь, где зал.

Подпрыгивая на месте от нетерпения, Алиса бросает заискивающие взгляды на Тасю.

— Мы сегодня, вообще-то, проездом, — говорит та с извиняющимися нотками, приближаясь к нам.

— Ну мамочка! — подаёт голосок Алиса. — Ну давай хотя бы полчасика!

Тася устало вздыхает, а потом всё-таки даёт своё согласие, легонько качнув головой. Белокурые локоны струятся, лаская её щёчки, и я зависаю. И, наверное, смотрю на Тасю слишком пристально, потому что она начинает розоветь от смущения.

— Ты забыла платье, — говорю неожиданно хриплым голосом.

Замечаю, что дочка уже разделась. Топот её маленьких ножек слышится в гостиной, а потом затихает. Мы с Тасей заходим в прихожую. Увидев свой забытый пакет, она сразу берёт его в руки. Похоже, не выпустит его до самого ухода.

— Даже не разденешься? — скользнув взглядом по её пальто, вновь смотрю в голубые глаза девушки. — Я же не кусаюсь, Тась. Во всяком случае, могу делать это ласково. Ты же знаешь…

Твою мать… Я действительно сейчас несу всё это?

Тася краснеет ещё сильнее, отчего и мне вдруг становится неловко. Давно уже такого не испытывал…

— Разденусь, — говорит она каким-то глухим голосом.

Бросает пакет, порывисто снимает пальто и, положив его на кожаный пуфик, припечатывает сверху пакетом с платьем. Так, видимо, надёжнее.

Что ж… Она нервничает. Возможно, сегодня больше, чем обычно.

— И я буду совсем не против, если ты угостишь нас с Алисой чаем, — выдыхает Тася с отчаянной решительностью.

— Да, конечно… чаем, — растерянно потираю затылок.

Мне не мешало бы подготовиться к визитам дочки. Купить всяких там вкусностей, которые любят дети. Но в моём холодильнике нет и намёка на подобное.

Мы проходим в гостиную, и я слышу вибрацию телефона. Моего телефона, который всё ещё валяется на диване. Машинально взяв его в руки, двигаюсь дальше, направляясь прямиком к залу. Заглянув внутрь, вижу, что Алиса уже вовсю разминается.

— Я там укоротил одну скакалку, — говорю дочке с улыбкой, — можешь попробовать.

Она подбегает к стеллажу и берёт в руки нужную скакалку. Начинает прыгать — и у неё не очень получается. Но Алиса с упорством продолжает это делать.

— Раз уж у нас мало времени, ты пока можешь заварить чай, Тась. Мы с Алисой вполне справимся и без тебя, — повернувшись, бросаю на неё короткий взгляд, а потом смотрю на экран телефона.

Вижу новое сообщение в почтовом ящике и сразу понимаю, что пришёл отчёт по Тасе.

— Вообще-то, мне нужно с тобой поговорить, Спартак, — её нерешительный голос неожиданно раздаётся совсем близко, и она касается моего плеча ладонью. Словно успокаивает…

Я слишком хорошо знаю эту интонацию… Сейчас явно прозвучит что-то плохое…

— Мама! Посмотри, мама! — радостный визг Алисы отвлекает нас обоих.

Вновь заглядываю в зал и вижу, что дочка ловко прыгает в скакалку.

— У неё получается, — с восторгом выдыхает Тася, зажимая рот ладонью.

Тихо всхлипывает. Её небесно-голубые глаза затягивает влажной поволокой.

— Конечно получается. Она же наша дочка, — говорю негромко.

— Твоя, Спартак. Она настолько твоя, что иногда даже страшно.

— Это плохо? — мой голос предательски дрожит.

Мы не смотрим друг на друга. Наши восторженные лица обращены к Алисе. Мы воодушевлённо показываем ей "класс", когда она не сбиваясь прыгает в скакалку должно быть уже тридцать раз.

— Нет, не плохо, — тихо отвечает Тася. — Иногда я даже завидую её упорности. Сама я часто не могу на что-то решиться…

Алиса заканчивает скакать, убирает инвентарь обратно на стеллаж и смотрит на меня в томительном ожидании.

— Мне надеть перчатки?

— Конечно, — улыбаюсь.

Поворачиваюсь к Тасе, машинально убирая телефон в карман штанов.

— Разберёшься на кухне?

Она кивает и сразу уходит. Я прохожу в зал и на целых полчаса растворяюсь в дочке…

А ещё в том, что за стенкой Тася хлопочет на кухне. Именно так должна выглядеть семья в нормальном понимании. Такой семьи у меня никогда не было.

— Ну что? Устала? — опустившись на колени, проверяю пульс Алисы, приложив два пальца к её запястью.

Девочка тридцать минут боксировала и теперь выглядит вымотанной, но при этом счастливой.

— Устала, — признаётся Алиса. — Но уходить так не хочется.

Она надувает губки, чем вызывает у меня улыбку. Вновь. На самом деле рядом с ней я постоянно улыбаюсь.

— Там мама должна чай нам приготовить. Ты любишь чай? Или может молочка тебе погреть?

Расшнуровывая перчатки, заглядываю в зелёные глаза дочки, которые лучатся счастьем.

— Ну что, молочка будешь, да? — легонько щёлкаю её по носу пальцем.

И тут же вздрагиваю, когда она внезапно обвивает моё запястье обеими руками…

Не знаю, что именно хочет сделать. Да и сама напугалась судя по лицу. Ей словно инстинктивно хочется меня обнять.

Ведь бывает же такое, верно? Она же может чувствовать кровную связь со мной?

Я подвигаюсь к ней ближе. Осторожно тяну на себя руку и Алиса её отпускает. Я сжимаю её плечики и глядя в глаза, тихо шепчу, теряя голос от напряжения:

— Ты знаешь… ты самая лучшая ученица… Такая маленькая, но у тебя всё так здорово получается. Не уверен, что я мог так же, когда был в твоём возрасте. Мне с тобой очень повезло, Лисёнок.

Осторожно притягиваю Алису к себе поближе. И она вмиг обвивает мою шею тонкими ручками. Прижимается мягкой щёчкой к моей щеке. И вот у меня опять щемит сердце.

— Спасибо, — выдыхает дочка.

Она больше ничего не говорит, но и не отстраняется.

Я поднимаюсь с колен, держа её на руках.

Моё сердце переполнено нежностью. Так хорошо, что даже больно. Я наверное любил свою дочь, ещё даже когда не знал о её существовании. А теперь эта любовь слишком стремительно наполняет мои вены, бурля и циркулируя к самому центру грудной клетки.

Неспешно несу Алису к кухне. Не хочется её больше отпускать. Ни сейчас, ни когда-то позже.

Под ошеломлённый взгляд Таси переступаю порог и застываю возле накрытого стола. Тася заварила чай и даже нашла у меня хлеб и яйца. Сделала гренки. А ещё просто обжарила ломтики хлеб и намазала джемом. Понятия не имею откуда у меня взялся джем…

— Алиса будет пить молоко, — говорю невозмутимо, пока опускаю дочку на стул.

— Ммм… джем! — протягивает Алиса, кажется, забывая о напитке.

Схватив бутерброд, сразу его откусывает. И вновь блаженно мычит. Ещё бы столько калорий сейчас потратила. Неудивительно, что хочет сладкого.

Мысленно ставлю себе галочку забить холодильник всякой всячиной. Пусть потом Тася фильтрует что можно, а что нельзя.

— Да, я погрею молока. Я там у тебя видела, — с заминкой отзывается Тася.

Приближается к холодильнику, достаёт бутылку с молоком, наливает в чашку, ставит в микроволновку…

Пока она суетится по кухне, вспоминаю, что мне пришло письмо от приятеля из органов.

Достаю телефон из кармана. Мазанув по экрану, разблокирую его и сразу захожу в почту. Там несколько документов и я нажимаю на самый первый.

То, что написано сверху мне сразу не нравится. Девичья фамилия Таси — Зайцева. Понятно, что она официально вышла замуж и у неё сменились инициалы… Только вот фамилию которую теперь она носит, я очень хорошо знаю.

В шапке документов подпись:

Ложкарёва Таисия Сергеевна.

Ложкарёва…

У того сукин сына, которого я избил шесть лет назад… Который накатал заяву… Сорвал жирный куш на своё дрянное лицо, чтобы поправить его пластикой… В тот день он лапал мою девочку. Лапал. Гнида!..

У него такая же фамилия.

Ложкарёв Андрей Степанович. Я предпочитаю помнить такие детали.

Бросаю взгляд на Тасю. Она не могла выйти за него замуж!! Потом смотрю на Алису. Мою дочку не мог воспитывать этот урод…

Твою ж мать… не мог!!

В рассудке помутнение.

Кажется я теряю связь с реальностью…

Глава 12

— Алис…

Голос Спартака звучит с каким-то надрывом.

Я стою спиной и к нему, и к дочери, поэтому просто прислушиваюсь.

— Как зовут твоего… папу? — выдавливает он вдруг.

Не успеваю даже никак отреагировать. Да и морально подготовиться тоже.

— Андрей, — отвечает Алиса невнятно, должно быть, набив полный рот хлебом.

В этот момент микроволновка громко пиликает. Рывком открыв дверцу, хватаюсь за чашку с молоком и сразу отдёргиваю руку.

— Ай…

Она чертовски горячая!

Шиплю от боли и дую на палец. За спиной странным образом становится тихо, и я боюсь повернуться.

— Мамочка… ты обожглась? — доносится испуганный голосок Алисы.

Я невозмутимо открываю кран и подставляю палец под ледяную воду. Вновь шиплю от боли. Тем не менее, к дочке поворачиваюсь с улыбкой и беззаботно отвечаю:

— Да, немного… Но уже всё в порядке.

А потом я вижу лицо Спартака, и моя улыбка сползает с лица.

Он смотрит на меня таким взглядом… Уничтожающим! Как на предателя! С болью и ненавистью!

Мало ли Андреев на свете?! Почему он ТАК на меня смотрит?

— Спартак… — с моих губ срывается отчаянный шёпот.

Взгляд мужчины просто убивает. Каплю за каплей вытягивает из меня жизнь… И веру в то, что у нас могло хоть что-то наладиться.

Он меня ни за что не простит. И я не знаю, чего хотела больше: его прощения сейчас или его любви раньше.

Я на ощупь выключаю воду. Словно загипнотизированная, не могу отвести взгляда от его лица, черты которого за считанные секунды заостряются, наливаясь яростью.

В его глазах бездна. Агония.

Зарождающееся безумие!

Таким я Спартака уже видела. Именно в таком состоянии он избил Андрея.

— Ложкарёв Андрей Степанович, — тихо чеканит Спартак, не сводя с меня взгляда.

Сердце совершает кульбит и ухает в пропасть. Моё лицо бледнеет от страха, и Спартак это отчётливо видит.

Наш зрительный контакт обрывается мгновенно.

Мужчина вскакивает со стула и стремительно вылетает из кухни. Секунд пять я в нерешительности переминаюсь с ноги на ногу. Потом, метнувшись к полкам, нахожу пульт от плазмы и включаю детский канал.

— Смотри-ка, твой любимый мультик! — с трудом натягиваю улыбку на лицо, приближаясь к Алисе. — Посмотришь?

Дочка тут же забывает обо всём на свете, увидев на экране «Машу и медведя». Я быстро извлекаю чашку с молоком из микроволновки. Переливаю его в другой стакан, чтобы оно остыло. Ставлю стакан перед дочкой и чмокаю её в висок.

— Посиди здесь немного, ладно?

Мой голос звучит слишком надрывно. А радостное оживление в нём фальшивит.

Алиса переводит взгляд на меня, смотрит внимательно и задумчиво.

Вновь чмокаю её в висок, провожу ладонью по волосам. И она снова отвлекается на мультик. А я на негнущихся ногах выхожу из кухни.

О чём я только думала?! Хотела признаться во всём Спартаку, надеясь на понимание! Но он не сможет понять! Не может, потому что бросил меня беременную! Отказался от наших отношений! Сам!

Он сам всё разрушил!!

И теперь ему не в чем меня обвинять!

Медленно иду по коридору, прислушиваясь. Не знаю, куда он ушёл, но интуиция подсказывает мне, что Спартак в зале. Через секунду в этом убеждаюсь, потому что оттуда доносится звук громких резких ударов. Таких… Как молотом по наковальне. И я не уверена, что Спартак бьёт по груше.

И не уверена, что мне стоит туда входить.

Подойдя к двери, хватаюсь за ручку, делаю глубокий вдох и без промедления захожу внутрь.

Пора уже во всём разобраться. Если он хочет быть в жизни Алисы, то ему придётся смириться. Смириться, что все эти шесть лет у меня была своя жизнь. И что я пыталась выжить любыми способами. Боролась ради нашей дочери.

К чёрту! Он должен быть рад, что я вообще привожу её к нему и пытаюсь сотрудничать!

Во мне разгорается пламя злости. На Спартака, на Андрея, на чёртовы шесть лет, проведённых в постылом браке.

Правда это пламя быстро тушит ледяной взгляд мужчины.

Спартак перестаёт колотить стену… Я была права. Это была не боксёрская груша. На стене уже образовалась огромная дыра, и кусками осыпается краска с бетоном.

Его кулаки в крови. И она быстрыми каплями заливает пол…

Я начинаю задыхаться от увиденного. Мне так страшно, что даже вдохнуть полной грудью не получается!

И боюсь я в первую очередь не за себя, а за Алису. Что будет с ней, если она увидит всё это?

— Уходи!! — рычит Спартак, прожигая меня безумным взглядом.

Он не двигается с места. Затаился словно хищник. Будто сейчас набросится на свою жертву!

— Уходи, — его рычание превращается в ещё более страшный шёпот.

Пячусь обратно к двери и врезаюсь в неё спиной. Почти хватаюсь за ручку, почти оказываюсь на свободе… Но замечаю, как дикий зверь срывается с места и в два шага оказывается рядом со мной.

Я цепенею. Внутренности скручиваются в тугой узел. От страха голова вжимается в плечи.

— Вот скажи мне, Тася! — рычит Спартак мне в лицо. — Из миллиона мужиков… Из миллиона, твою мать!! Ты выбрала именно… этого!?

Его голос превращается в надсадный хрип на последних словах.

Я хочу ответить, даже открываю рот, протолкнув в лёгкие побольше воздуха. Однако Спартак не даёт мне говорить.

— НЕТ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! НЕ ГОВОРИ СО МНОЙ! Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕ ТЕБЯ СЛЫШАТЬ!!

Схватив меня за подбородок окровавленными пальцами, рывком задирает голову вверх с такой силой, что у меня хрустит шея. Его безумные зелёные глаза, которые стали сейчас почти чёрными, прожигают мои насквозь.

— Я думал, что всё ещё люблю тебя, Тась! — он вновь устрашающе шепчет. — Но ты убила эту любовь одним… ОДНИМ!! — снова рявкает, — неверным решением! Ты растоптала моё сердце… — зажмуривается. — Всё. Теперь уходи!

Я стою, не двигаясь. А он не отпускает моё лицо, которое уже перепачкано его кровью.

— Вали! — выплёвывает ядовито. — Я заберу у вас Алису, будь уверена! И сделаю всё законным путём! Буду судиться за неё, бороться всеми способами! Но ни за что не оставлю свою дочь рядом с этим ублюдком!

Всё это время я медленно умирала внутри, но именно в эту секунду чувствую настоящий смертельный ужас. Спартак хочет забрать у меня дочку!

Боже…

— Уходи, — повторяет он с нажимом, отдёргивая руки. — Уходи… пока я позволяю тебе уйти!

Отпрянув от него, быстро вылетаю из зала. Несусь в ванную и сразу там запираюсь. Вижу своё лицо, и меня запоздало начинает трясти.

Включив воду, оттираю кровь Спартака вместе с косметикой. Умываюсь слезами. Почти вою от боли в груди и безысходности.

Мне не хочется, чтобы Алиса видела меня в таком состоянии. Но и задерживаться здесь больше нельзя. Наспех вытираю лицо полотенцем. Покидаю ванную и вихрем несусь в кухню.

— Лисёнок, нам пора, — практически сгребаю дочку со стула. — Пойдём быстрее, наше такси уже подъехало.

Сюда мы тоже приехали на такси, потому что у Ивана сегодня выходной.

— Мам, но я же не попрощалась! — канючит Алиса, пытаясь вырвать руку.

Я стараюсь не смотреть на дочку, потому что она тут же заметит моё заплаканное лицо.

— Спартак сейчас очень занят. К нему пришёл другой ученик, — придумываю на ходу.

Кажется, дочка верит моим словам и, тяжело вздохнув, начинает обуваться. А я, натянув сапоги и пальто, быстро извлекаю телефон из кармана и вызываю такси. Прижимаю к груди пакет с платьем, хватаю за руку Алису, и мы выбегаем из квартиры.

Уже на лестнице слышу из квартиры Спартака такой сильный грохот, что хочется зажмуриться. Словно Спартак там всё разгромил, сломал стены.

Он и меня так же сломает, когда начнёт бороться за дочку.

Этого я просто не выдержу!

Глава 13

Утро воскресенья, начинается с неприятных воспоминаний о Спартаке и его словах, которые набатом бьют по голове.

«Я заберу Алису!»

«Ты растоптала мою любовь к тебе!»

«Уходи, пока я позволяю тебе уйти..»

Его слова и сейчас болезненно сжимают моё сердце. А ещё чертовски злят угрозы и то, что он посмел заговорить о любви.

Я растоптала его любовь? Какую любовь? Когда именно он меня любил? Когда бросил?!

Хотелось бы мне быть немного смелее и спросить Спартака об этом глядя в глаза. Только вот вчера эти глаза были полны безумия. Вести какие-то диалоги с разбушевавшимся зверем — почти самоубийство.

Теперь я чётко вижу, что Спартак не изменился. Всё тот же взрывной нрав и собственное слепое заблуждение, которое он всегда принимает на веру.

Я стараюсь выкинуть все мысли об этом мужчине, а сознание, словно издеваясь, напоминает мне о том, что сегодня день рождения мужа.

Я заставляю себя подняться с кровати и бесшумно покидаю комнату дочери.

Уже вторую ночь сплю с ней, потому что не хочу быть рядом с Андреем. А сегодня мне придется нарядиться в красное платье, отправится в ресторан и изображать порядочную жену и улыбаться многочисленным гостям мужа.

Воспользовавшись ванной в комнате для гостей, привожу себя в порядок и спускаюсь вниз. Сначала готовлю завтрак, а потом уже иду будить Алису.

Андрея пока нигде не видно, и я не спешу искать его в нашей спальне. Если он ещё спит, то будить его я не собираюсь. Поздравлять мужа с юбилеем, находить какие-то приятные слова… Сейчас у меня на это просто нет сил. И желания тоже нет.

После завтрака мы с Алисой выходим во двор и она играет с Тайсоном. Андрей появляется около двенадцати и сообщает, что пора бы начинать собираться. Муж не выглядит сонным, значит с самого утра был в кабинете. Наверняка усердно работал, не взирая на выходной и праздничный день. Вообще-то Андрей никогда раньше не отмечал свои день рождения так помпезно. Ресторан, гости, подарки… А раньше он ограничивался ужином в кругу семьи и к нам домой приезжали его родители.

Сборы проходят тоже в комнате Алисы. Сама я одеваюсь достаточно быстро, а потом помогаю нарядиться дочке. По праздничному случаю на ней сегодня атласное розовое платье. Её волнистые волосы я подкалываю красивой заколкой с камнями, оставив несколько прядок у лица.

Дочка выглядит очень красиво и как-то по взрослому. Восторженно крутиться перед зеркалом до тех пор, пока в дверь её комнаты не стучит Андрей.

— Вы готовы? Выходите, я буду ждать в машине…

Слышу его нетвёрдую поступь в коридоре и когда шаги затихают, говорю Алисе:

— Будь сегодня всё время наведу, ладно?

Мой голос предательски дрожит, но я стараюсь беззаботно улыбаться.

— Ты боишься меня потерять? — вдруг спрашивает Алиса, попадая своим вопросом точно в цель.

Я чертовски боюсь её потерять! Наверное, это мой самый страшный кошмар, в котором кто-то или что-то разлучает меня с дочерью. Будь это Спартак или Андрей. Жизненные обстоятельства. Не важно…

Важно, что такого мне ни за что не пережить. Алиса — это всё, что у меня есть!

Я сжимаю хрупкие плечики дочки и склонившись, расцеловываю щёчки.

— Сегодня будет очень много гостей. Я просто не хочу чтобы ты потерялась. Поэтому не уходи от меня ни на шаг, ладно? — говорю с нарочитой строгостью.

— Хорошо, — согласна кивает Алиса.

Но я не уверена, что она понимает насколько всё серьёзно…

Мы спускаемся на первый этаж, одеваем верхнюю одежду, обуваемся и покидаем дом. Тайсон норовит запрыгнуть за Алисой в машину, когда я пристёгиваю её к детскому креслу. Андрей прогоняет пса, не стесняясь в выражениях.

Бедная собака не заслужила такой ненависти. Алиса не заслужила такого отца. Сегодня всё должно измениться…

— Ты прекрасно выглядишь, Тась! — говорит Андрей, проходясь по моим коленям масляным взглядом.

Я устраиваюсь в пассажирском кресле и тут же одёргиваю пальто, спрятав ноги. Нервно поёрзав, сжимаю клатч онемевшими пальцами.

Муж переводит взгляд вперёд и мягко трогается с места. Выезжает со двора и берёт курс на шоссе. Сегодня он сам управляет машиной, отказавшись от водителя. Выглядит самодовольно, в то время как я не могу избавиться от нервов.

Андрей, насвистывает под нос какую-то мелодию. А я пристально изучаю его профиль.

Лицо — словно маска.

Такой невозмутимый… аж тошно.

Словно между нами нет конфликта, а дочка, сидящая на заднем сиденье, совсем его не боится.

— Знаешь, это платье, стоило ожиданий, чтобы наконец его на тебе увидеть, — продолжает муж нараспев, пребывая в прекрасном настроении.

Конечно, сегодня же его день рождения. Открытка, которую нарисовала для него Алиса ещё месяц назад, сегодня осталась без внимания, потому что он на неё даже не взглянул. Его интересует только банкет, важные шишки- его коллеги, которые там будут… И я! Потому что Андрей всё ещё верит, что сразу после ужина я сяду в чёртов самолёт и полечу с ним в Париж.

Не полечу!

Весь вчерашний вечер, после того как мы с дочкой сбежали от разгневанного Спартака, я без устали раздумывала над побегом. Позволяла себе даже самые смелые мысли, такие как судом развестись с Андреем, а если потребуется пойти в полицию.

Но потом поняла, что выход только один и он очевиден. Мы с Алисой уйдём прямо с банкета. Андрей не сразу заметит наше отсутствие и я успею снять весь лимит с банковской карточки. Выкину телефон. Куплю билеты до ближайшего пригорода. Постараюсь снять комнату в общежитие, потому что Андрей наверняка будет искать нас в гостиницах.

А дальше… Дальше, мы вновь сядем на автобус и переберёмся в другой город. Я выбрала достаточно крупный мегаполис, чтобы максимально там затеряться.

Да, жизнь в бегах — это не то, что нужно пятилетнему ребёнку. Но только так, я смогу обезопасить её от Андрея и гнева Спартака, который очень скоро его обрушит.

Пострадают ВСЕ! А в первую очередь Алиса, но Спартак этого не понимает. Она же маленький ребёнок… А ребёнку в первую очередь нужна мама! Разлучать её с матерью, это всё равно что устроить хаос в её жизни.

Как говорится — из двух зол выбирают меньшее. Побег — это меньшее зло. Гнев Спартака — это ядерный взрыв, по сравнению с ним.

К пяти часам вечера шикарный ресторан наполняется гостями. Каждая деталь вечера продумана организаторами до мелочей. Вплоть до рассадки за столиками и того, в каком порядке будут поздравлять именинника.

Первыми, конечно, берут слово родители мужа.

— Сыночек… — Марта явно нервничает, сжимая пальцами ножку бокала. — Ты у нас такой молодец! Столького добился. И нам так помогаешь. Мы с папой желаем тебе дальнейшего процветания… И, конечно, любви. Вам с Тасей! И наш подарок как раз очень даже располагает к любви и романтике.

Лукаво подмигнув сыну, переводит взгляд на своего мужа. Тот достаёт конверт из внутреннего кармана пиджака.

Боже… Столько пафоса во всём этом… Мне начинает казаться, что мы сейчас на нашей с Андреем свадьбе. И гости начнут кричать «Горько», заставляя нас целоваться. Тогда всё выглядело примерно так же, не считая этих самых поцелуев. Мне тогда было всё равно, если честно… Беременная, уставшая, раздавленная смертью матери, смирившаяся со своей участью, я просто сидела рядом с Андреем и позволяла себя целовать.

Сейчас во мне намного больше силы.

Официант приносит конверт к нашему столику. Хотя Марта могла бы сделать это сама и, например, обнять сына. Но очевидно, что отсутствие теплоты и ласкового отношения друг к другу — наследственное в этой семье.

Андрей показательно вскрывает пакет и достаёт путёвки в Париж. Даже изображает на лице удивление.

— Спасибо, мама, — тут же убирает конверт в нагрудный карман пиджака. — Ты практически угадала мои желания.

Не удивлюсь, если с самого начала это, и правда, было его задумкой. Он мог просто попросить мать купить путёвки. Но та хотела, чтобы и я тоже в этом поучаствовала… Может быть, чтобы таким образом сообщить мне заранее. Дать мне возможность подготовиться к поездке.

В итоге я совсем не подготовилась и всё ещё против. Точнее — очень против.

Мужу в подарок я купила очередные золотые запонки. Подобные я дарю каждый год, ссылаясь на отсутствие фантазии. Андрей, правда, носит эти запонки и выглядит крайне довольным, получая их.

— Теперь ты, Тася, — доносится до меня голос мужа, и я порывисто вскакиваю.

Нервно одёргиваю подол платья, обвожу невидящим взглядом пространство вокруг и заставляю себя улыбнуться.

Когда я была девушкой Спартака, часто находилась в центре событий и нервничала абсолютно так же, как и сейчас.

Перевожу взгляд на Алису. Дочка тоже немного нервничает, и я беру её за руку, вынуждая подняться.

— Алиса приготовила стихотворение для тебя, — говорю Андрею, но так, чтобы слышали и все остальные.

— Вообще-то, я думал, что ты сама мне что-то скажешь, — тихо отвечает муж, тоже поднимаясь со стула. — Не вздумай меня позорить, — шипит возле моего виска.

— Всё в порядке. У Алисы выйдет прекрасное поздравление, — натянуто улыбнувшись, отстраняюсь.

Помогаю дочке забраться на стул и придерживаю за руку, чтобы она не упала.

— Ну что, готова? — заглядываю в её зелёные глаза.

— Да… но я… Я попробую.

Кажется, Алиса начинает нервничать ещё сильнее. Ещё бы, такой длинный трогательный стих выучила. Наверняка боится, что забудет слова.

— Попробуй, — чмокаю Алису в лоб и встаю за её спиной, чтобы не загораживать от Андрея.

А дочка сухой скороговоркой выпаливает:

«Милый папа, с днём рожденья

Поздравляю я тебя

И хочу, чтоб с наслажденьем

Жил ты долгие годы!

Чтобы счастье рядом было

И здоровье, и успех,

Чтобы удача не забыла

И жилось чтоб лучше всех!»

И быстро спрыгивает со стула, больше не желая находиться под прицелом стольких глаз.

Да уж… Изначально этот стих был в разы длиннее. Что заставило Алису сократить его?

Ответ очевиден — отношение Андрея к ней. Он так и не смог стать для неё отцом, хотя обещал, что постарается. Но он даже не старался. Ему была нужна я. А я досталась с нежеланным багажом.

Что ж… сегодня я заберу этот багаж из его жизни.

В зале раздаются скупые аплодисменты. Мне приходится взять слово, чтобы немного смягчить ситуацию. Подняв бокал, поворачиваюсь к Андрею.

— Я присоединяюсь к дочке, — невинно улыбаюсь, скрывая собственный яд, который так и норовит вылиться наружу. — Мы с Алисой желаем тебе успехов во всём, Андрей. Будь счастлив. И всегда с честью добивайся своих целей…

Приблизившись вплотную, он сжимает мою руку.

— Что это за цирк, Тась? — шепчет мне в волосы. — Пошли-ка, поговорим.

Не дожидаясь моего ответа, тянет меня от столика. Начинает играть музыка, выключается свет, и загораются прожекторы, направленные в центр зала. Там, как по команде, появляется парень с факелом и начинается фаер-шоу.

Ничего себе масштабы юбилея!

Однако восторгаться всем этим мне совсем не хочется. И говорить с Андреем тоже.

Муж выводит меня из зала, и мы оказываемся в просторном фойе.

— Давай начистоту, Тась, — бросает Андрей, прижимая меня к стенке. — Ты не любишь меня. Твоя дочь тоже меня не любит. Но вы живёте в моём доме, едите продукты, которые покупаю я. И Алиса получает всё, что ей нужно, только благодаря мне. Что тебе стоит хотя бы притвориться хорошей женой, а? Я так много прошу, Тась?

Мне хочется сказать, что я устала притворяться. Что больше не могу находиться с ним рядом. Потому что даже его голос вызывает во мне неприятие. А его лицо в такой близости от моего и руки на моих плечах сейчас — омерзение. Однако я понимаю, что должна усыпить его бдительность, поэтому выдыхаю извиняющимся голосом:

— Прости… Я всё ещё злюсь на тебя из-за Тайсона. Ты напугал Алису тем вечером, и мне до сих пор сложно перестроиться.

Муж пристально всматривается в моё лицо в поисках чувства сожаления. Не знаю, видит он его там или нет, но внезапно подаётся вперёд и касается губами моих губ. Я не успеваю подготовиться, поэтому быстро отстраняюсь, наверняка не успев скрыть брезгливость.

Андрей отходит в сторону, и его губы кривятся в ухмылке, когда он заявляет:

— Да, знаю-знаю… Ты всегда любила только Спартака. Я давно смирился, что никогда не выжгу его из твоего сердца. Ну и к чёрту! Зато твоё тело всё равно будет рядом со мной. А ещё твоё тело будет расплачиваться за то… — Андрей осекается. Нервно одёргивает пиджак и выплёвывает: — В общем, в Париже я буду делать с твоим телом то, о чём давно мечтаю. И не питай иллюзий, что ты не поедешь. Ты моя официальная жена и будешь делать то, что я скажу!.. А сейчас давай вернёмся в зал.

Муж протягивает руку, и я покорно хватаюсь за неё. Смаргиваю слёзы, склонив голову, и позволяю себя увести.

«Усыпить его бдительность», — уговариваю себя.

Как только возвращаемся к нашему столу, сердце ухает в пропасть. Алисы за столиком нет. Продолжается фаер-шоу, и я не могу найти её глазами в неровном свете прожекторов и языков пламени, которыми умело управляет парень в центре зала.

— Перестань дёргаться, — муж грубо надавливаетна моё плечо, вынуждая опуститься на стул. — Она с моей матерью, — кивает в ту сторону, где сидит свекровь.

Присмотревшись, вижу, что дочка устроилась на её коленях и восхищённо наблюдает за представлением. Меня немного отпускает, и теперь я тоже могу посмотреть фаер-шоу.

Мой побег запланирован на то время, когда Андрей, выслушав поздравления, покинет наш столик, растворившись в бесконечных разговорах со своими бизнес-партнёрами. Сейчас уйти незаметно просто нереально.

Фаер-шоу заканчивается, а вместе с ним стихает и музыка. Загорается свет, и я вновь смотрю на Алису… Точнее туда, где она была лишь пару минут назад. Но сейчас её там нет. Так же, как и Марты.

Пальцы Андрея стальным захватом сжимают моё запястье, не позволяя даже дёрнуться. Муж прячет наши руки под стол, чтобы не привлекать внимания окружающих.

— Не веди себя как идиотка! — рычит он в самое ухо. — Ты в приличном ресторане. Здесь собрались нормальные люди. Никто не тронет твоего ребёнка. Она наверняка с моей матерью. Да перестань уже носиться с Алисой как курица с яйцом!

— Отпусти, — я пытаюсь выдернуть руку, но Андрей сжимает её так, что завтра наверняка появятся синяки. — Отпусти, иначе буду кричать!

Да, я прибегаю к нелепым угрозам! Потому что материнское сердце невозможно обмануть. С Алисой что-то случилось — я это чувствую.

И даже если Андрей к этому не причастен, то теперь есть ещё и Спартак. Он тоже может забрать мою дочь. Может, у него уже закончилось терпение, и он не намерен ждать судов и прочей бумажной волокиты.

— Кричать? — недоумённо переспрашивает Андрей. — Ты что, из ума выжила?

Муж показательно улыбается гостям, потому что мы всё же успели привлечь всеобщее внимание. К тому же один из гостей как раз поднялся с места, собираясь поздравить именинника.

— Не веришь?

Ядовито улыбнувшись, я набираю в лёгкие побольше воздуха.

И правда буду кричать! До хрипоты! Просить окружающих о помощи, молить найти мою дочь… Всё что угодно, лишь бы Андрей меня отпустил.

Кажется, муж наконец понимает, что я не шучу, и моя рука вмиг оказывается свободной. Я быстро вскакиваю со стула и практически бегу к свёкру. Один из гостей за моей спиной произносит воодушевлённую речь в честь Андрея, когда я встаю напротив его отца и нервно выпаливаю:

— Где Алиса?

Свёкор явно ошеломлён моим поведением.

— Марта повела её в туалет, — отвечает он с некоторой растерянностью. И совсем другим тоном спрашивает: — Тась, что-то случилось?

— Нет, ничего, — отмахиваюсь я.

И уже не слушая, что он говорит мне в спину, стремительно пересекаю зал. Чувствую испепеляющий взгляд Андрея на своём затылке, но мне уже на это наплевать. И плевать, что я кажусь людям какой-то дёрганой. И на то, что я забыла свой клатч на столике, мне тоже наплевать.

Важно то, что банковскую карточку я заранее спрятала под стелькой туфельки. Прямо сейчас заберу Алису и уйду! Возможно, Андрей не успеет спохватиться…

Выбегаю в фойе и хватаю за руку проходящего мимо официанта:

— Подскажете, где здесь женский туалет?

Молодой парень отшатывается от моего неожиданного напора, но на вопрос всё-таки отвечает:

— Прямо и направо. Там есть указатели, если заблудитесь.

— Спасибо, — выдыхаю я запоздало, уже мчась в указанном направлении.

Действительно вижу указатель, но не успеваю дойти до цели. Мне навстречу идёт Марта. Одна.

Я замираю на месте и в неверии смотрю на свекровь.

— Где Алиса?! — мой голос срывается и напоминает сдавленный писк.

— В чём дело, Таисия? — Марта изображает на своём лице волнение. — Разве она не вернулась в зал ресторана?

— Одна?! — я начинаю задыхаться от страха. — Она должна была вернуться ОДНА?!

— Ну да, — свекровь равнодушно пожимает плечами. — Девочка не захотела меня ждать и сказала, что хочет пойти к тебе.

Так… Без паники…

Наверняка она просто заблудилась…

Наверняка не нашла нужный зал — вот и всё…

Возможно, вышла на улицу…

Я начинаю кружиться на месте, блуждая взглядом по сторонам в поисках предполагаемых мест нахождения дочери.

— Тася, давай успокоимся и посмотрим в зале, — свекровь продолжает разыгрывать волнение. — Ты, наверное, её просто не заметила.

Я ничего не отвечаю. Разворачиваюсь. Срываюсь с места. Бегу обратно в фойе.

— Куда ты собралась? Без пальто! — Марта ловит меня за руку возле самой двери на улицу.

— Моей дочери нет в зале! — выплёвываю, выдернув руку. — И Вам это прекрасно известно!

Стремительно распахиваю дверь и выбегаю на улицу. Меня встречает вечерняя прохлада и шум проезжающих мимо автомобилей.

Алисы нет в ресторане! Будь она там, то вернулась бы за наш столик. И я не встретила её по пути в туалет.

Она исчезла из здания ресторана. Сама или её похитили? Вряд ли сама…

Мои губы дрожат. Глаза уже заволокло слезами. Но я не позволяю себе расклеиться и впасть в отчаяние. Не могу… Не прощу себя, если с ней что-нибудь случится!

Боже… Лисёнок, где ты?

Я бегу вдоль дороги, вглядываясь в лица прохожих. Смотрю на подъезжающие к ресторану машины. Сердце судорожно колотится в груди. Дыхание застряло где-то в горле. И с каждой следующей секундой меня всё сильнее захлёстывает отчаянием…

— Таисия Сергеевна!

Останавливаюсь. Резко оборачиваюсь на знакомый голос и вижу знакомую машину. Это наш водитель Иван. Припарковался вторым рядом, словно не хочет быть замеченным.

Не чувствуя асфальта под ногами, практически лечу к нему. Мужчина сидит за рулём. Боковое окно раскрыто настежь.

— Где Алиса? — тут же выпаливаю я, цепляясь за ручку задней двери. Рывком распахиваю её, но салон оказывается пустым. — Где моя дочь?! — мой голос напоминает отчаянный вой.

Иван смотрит на меня с каким-то странным выражением и, кивнув на сиденье, коротко бросает:

— Садитесь в машину, Таисия Сергеевна, я Вам помогу.

— Где моя дочь?!

Не двигаюсь с места. Меня уже не просто трясёт от паники, я на грани срыва и истерики.

— Сядьте в машину, Таисия Сергеевна, — настойчиво говорит Иван и выходит из машины. Перехватывает дверную ручку, открывает дверь шире. — Я же сказал Вам, что помогу. Слово даю!

Слово даёт?!

Слово, чёрт возьми?!

Помнится, мне уже давали слово. Спартак! И он не сдержал это чёртово слово!

— ТАСЯ!

Крик Андрея взрывает пространство. Муж быстро спускается по ступенькам парадного входа в ресторан, на этот раз используя трость.

— ТАСЬ, ТЫ КУДА СОБРАЛАСЬ, А? АЛИСА ДАВНО В ЗАЛЕ! ИДИ СЮДА! ЖИВО!

Даже с такого расстояния я вижу, что серые глаза мужа мечут молнии. Андрей в ярости. И он может сейчас солгать, чтобы не дать мне уйти.

Я перевожу взгляд на Ивана, и тот едва заметно качает головой.

— Садитесь в машину, Таисия Сергеевна. Я отвезу Вас туда, где находится Алиса! Слово даю!

Слово…

Наверное, я просто дура, раз всё ещё верю в честь и достоинство. Ведь только честный и достойный может произносить слова, не бросая их на ветер.

Метнув последний взгляд на Андрея, сажусь на заднее сиденье, и Иван тут же захлопывает дверь.

Глава 14

Спартак

Чтобы Тася беспрепятственно смогла попасть внутрь, я отключил домофон на двери подъезда и оставил дверь в квартиру открытой… И сейчас отчётливо слышал, как её шпильки отбивают дробь по бетонным ступенькам, с каждой секундой приближаясь к заветной цели.

Через короткое мгновение Тася врывается в квартиру. Быстро преодолев прихожую, забегает в гостиную…

Она без пальто. В том самом красном платье, чёрт бы его побрал. Её волосы растрепались и небрежно рассыпались по плечам, закручиваясь в локоны. А глаза хоть и наполнены слезами, но взгляд мечет молнии. Они летят мне в лицо, пронзают всё тело насквозь… И если бы взглядом можно было убить, наверное, я был бы уже мёртв.

Наши гляделки продолжаются всего секунду, которая растягивается в вечность.

Но почти сразу её взгляд опускается ниже, на то, что находится в самом центре пушистого ковра. И девушка медленно начинает оседать на пол, задыхаясь от рыдания.

Это облегчение… Которое приходит на смену жуткому страху. Страху потери…

Наша дочь здесь!

Жива и здорова!

Я сомневался, что Тася сможет довериться собственному водителю и позволит ему себя увезти. Думал, она поверит своему мужу…

Воспоминания об её муже заставляют челюсти сжаться. Меня всё ещё колбасит от предательства Таси, но я нашёл в себе силы пока думать лишь о дочери.

Перевожу взгляд на Алису. На её ушах — огромные наушники, и она не слышит того, что происходит вокруг. И появления матери даже не заметила. Глаза Алисы устремлены на экран огромной плазмы с включённой на ней игрой на приставке.

Наша дочь смогла уговорить меня позволить ей немного поиграть, сказала, что никогда раньше этого не делала. Игру выбрала вполне безобидную, мультяшную — про пони. И так втянулась, что уже около получаса ни на что не реагирует. А я всё это время просто сидел с ней рядом и наблюдал, получая невыразимое удовольствие от близости собственного ребёнка.

Поднявшись на ноги, приближаюсь к Тасе. Она сжимает рот ладонью в попытке заглушить истерику. Её лицо всё мокрое от слёз. Косметика чёрными потёками словно исцарапала кожу.

Да, ей больно! Больно от осознания, что она так просто может её потерять. Сегодня я забрал её дочь. А уже завтра может случиться что-то действительно непоправимое.

И мне, чёрт возьми, тоже больно! Потому что больно ей! Одна чёртова боль на двоих! И совершенно закономерная…

А я ведь обещал себе кайфануть, когда увижу её испуганное лицо и глаза, наполненные ужасом и паникой. Однако не могу… Потому что устал кайфовать от собственной боли!

— Поднимайся, — схватив девушку за хрупкие плечи, дёргаю вверх, вынуждая подняться. — Ты же видишь — она в порядке! Со мной!! Со мной она может быть в порядке!! А тебе нужно успокоиться и пойти умыться…

Договорить у меня не получается. Потерянный взгляд девушки вновь становится воинственным. И резко отпрянув, она скидывает мои руки со своих плеч.

— Зачем ты это сделал? — сдавленно шепчет Тася, но потом её голос крепнет, и она совсем перестаёт плакать. — Ты — сволочь!! Бездушное животное!! ЗАЧЕМ!? — выкрикивает мне в лицо, теряя контроль над эмоциями.

Её сжатые кулачки обрушиваются на мою грудь. Удар за ударом. С ненавистью. С отчаянием. Но она быстрее себя вымотает, чем сможет причинить мне какой-то вред.

Видимый!

Все невидимые раны давно внутри меня. И все они из-за Таси.

— Зачем!? Зачем ты забрал мою дочь? — вновь бьётся она в истерике, потому что видит, что мне совсем не больно от её слабых ударов.

Да и моё лицо наверняка не выражает никаких эмоций. Хотя я горю внутри. Именно этому я учился все шесть лет заточения — удерживать внутри бушующий огонь. Но всего лишь одно поганое известие смогло сломать всё то, чего я добился.

Мне нельзя этого допускать. Больше нельзя. Потому что у меня есть маленькая дочка.

— Ты просто чудовище! — всхлипывает Тася. — Ты не имел никакого права забирать Алису! Понятно? Ты не имел на это права!!

Она больше меня не бьёт, и я, поддавшись глупому импульсу, прижимаю девушку к своей груди. И целую чёртову секунду чувствую — она этого хочет! Хочет, чтобы я утешил её. Забрал её боль себе!

Комкает мою футболку пальцами. Вновь всхлипывает, уткнувшись носом в мою грудную клетку. Своими доверчивым касанием прожигая огромную дыру в моём сердце. Но когда я провожу по её волосам, сразу отстраняется и выстреливает в меня уверенным взглядом.

— Мы с Алисой уходим прямо сейчас! — заявляет тоже уверенно.

— Нет, — отрезаю я.

Хватаю Тасю за запястья. Сжимаю их одной рукой, а второй обнимаю за талию. Приподняв девушку, быстро перемещаюсь с ней в прихожую. Тут же ставлю на пол, но не выпускаю её рук. Она продолжает попытки вырваться, но мне нужно, чтобы Тася сначала успокоилась. Хотя бы немного пришла в себя и выслушала.

Обнимаю её сзади. Вжимаюсь в её спину. Утыкаюсь носом в волосы.

— Предпочла бы оставить Алису Андрею? — шепчу, с трудом сдерживая бушующую внутри ярость.

Ведь каждый раз, произнося его имя, я медленно и чертовски болезненно сгораю дотла.

— Думаешь, он согласился бы полететь в Париж втроём? Взял бы Алису с собой?.. Нет, Тась… Ты прекрасно знаешь, что этого бы однозначно не произошло. И он разлучил бы тебя с дочерью. Ты не задавалась вопросом, зачем ему это нужно?

Глава 15

— О чём ты говоришь? — я пытаюсь развернуться всем телом, чтобы заглянуть Спартаку в лицу и в конце концов отпрянуть от него, как можно дальше. — Объясни мне всё по-человечески!

Меня смущает то, что он вжимается в меня своим могучим телом. Беспокоит, что моё собственное тело трепещет от этого контакта. И совершено выбивает из колеи то, что я не могу вырваться.

Я слишком маленькая и слабая… А он слишком большой и чертовски сильный. А ещё злой. Злость Спартака я чувствую кожей. Она в его дыхании, в его жёстком тоне…

— Я говорю о том, Тася, — чеканит мужчина, усиливая захват на моей талии, — что твой Андрей приготовил для Алисы не самые радужные перспективы. Наша дочь — это рычаг. Рычаг воздействия! На меня.

Я перестаю вырываться. Моё тело цепенеет.

— Что Андрею от тебя нужно? — с губ срывается сдавленный шёпот.

— Это чертовски длинный разговор, Тась, — после короткой паузы, отвечает Спартак. — И мы обязательно поговорим, но чуть позже. А сейчас я хочу, чтобы ты привела себя в порядок.

В его тоне непреклонность. А ещё он говорит со мной как с маленькой. И у меня нет выбора, потому что и не видя себя в зеркало, прекрасно понимаю — выгляжу я не самым удачным образом.

Под чётким руководством Спартака я привожу себя в относительный порядок, смывая всю косметику. И только после этого он позволяет мне приблизится к Алисе.

Он! Мне! Позволяет!

Человек который выкрал мою дочь, тем самым чуть не лишив меня рассудка!

И мне плевать, какими были его мотивы! Он должен был поставить меня в известность!

— Мамочка, — дочка виснет у меня на шее, когда я осторожно снимаю с неё наушники, опустившись на пол рядом. — Ты же не будешь ругаться, что я играла в приставку?

— Не буду, — нацеловываю её щечки. — Сегодня, не буду… Тебе понравилось?

Внутри вновь зарождается истерика. Отголоски той паники, которую я испытала в ресторане, всё никак не хотят меня отпускать.

— Да! Очень! Давай купим, такую домой, а?! Можно? — воодушевлённо интересуется Алиса, правда тут же сдувается. — Папа, наверное, будет против.

Слышу, как тяжело дышит Спартак, опустившись на корточки позади меня. Любое напоминание о "папе" Алисы, для него как удар молнии.

— Мы обсудим вопрос приставки, когда ты будешь постарше, — начинаю заговаривать зубы дочери. Заглядываю в её зелёные глаза и вижу в них усталость. Или может это из-за близкого нахождение к телевизору. — Как ты себя чувствуешь, Лисёнок?

Мне хочется спросить у неё главное: почему она пошла со Спартаком сегодня? Но раз дочь сама не заводит эту тему, да и не спрашивает, почему мы вообще здесь, а не с папой, то и я решаю не заикаться об этом.

— Спать немного хочется, — признаётся Алиса, зевнув в ладошку. — И покушать, — добавляет с улыбкой.

Она и поесть толком не успела на банкете. А уже около девяти вечера. И мы не дома…

Внезапно меня накрывает пониманием — мы всё-таки сбежали от Андрея. Не так, как планировали, правда. И оказались под одной крышей со Спартаком, но всё же сбежали. Только вот наш побег нельзя назвать гениальным, ведь Андрей способен нас найти очень быстро. Если узнает, что мы у Спартака, то просто явится сюда… И скорее всего вновь будет избитым, а Спартак получит новый срок…

— Пойдём на кухню, Лисёнок. Найдём что-нибудь покушать, — обращается Спартак к дочери, протянув ей руку.

Она совершенно доверительно вкладывает маленькую ладошку в его огромную ручищу и мне приходится её отпустить. А потом плестись вслед за Спартаком и Алисой в кухню. Ведь между ними организовался какой-то особый, свой мир, в котором словно нет места для меня…

— Молочка будешь? — Спартак подмигивает дочке, усаживая её за стол.

— Угу!

— У меня тут ещё есть печенье, — мужчина начинает суетится, доставая с полок упаковки с печеньем, сухие завтраки и разные сладости. Выглядит он при этом, достаточно забавно, а Алиса сияет от счастья.

Конечно… Что может быть лучше, чем не самая полезная еда в девять вечера?

— Ура! Шоколадные шарики! — хлопает в ладошки дочка. — Я буду шарики!

Она их есть может и на завтрак и на обед!

Я вижу, что Спартак немного растерян не понимая о чём, она говорит, поэтому беру инициативу в свои руки. Разогреваю молоко, насыпаю шарики… Пока Алиса уплетает за обе щёки, Спартак отлучается ненадолго, а когда возвращается, она уже заканчивает есть.

— Вы пока поспите с Алисой в спальне, на моей кровати. Бельё я сменил, — говорит мужчина, прожигая меня каким-то странным взглядом.

И что значит это его "пока поспите"?

Мы не планируем оставаться здесь дольше, чем на одну ночь. Утром нужно уехать…

Однако, чтобы не выяснять всё это при ребёнке, поспешно веду Алису в ванную, а после мы идём в спальню и она раздевается до трусиков. Я расплетаю её волосы и она осторожно ложится на огромную кровать Спартака.

— А ты со мной поспишь, мамочка? — шепчет Алиса, натягивая одеяло до самого подбородка.

Я ложусь с ней рядом не раздеваясь.

— Конечно, я буду с тобой, — обнимаю, прижимая её к себе. — Закрывай глазки, Лисёнок.

Она послушно зажмуривается, уткнувшись в мою шею носиком. Я глажу её по волосам, помогая уснуть побыстрее. Наверняка шквал вопросов начнётся уже завтра утром и мне нужно хорошенько поразмыслить о том, что именно я должна говорить, а чего категорически не должна.

Но сначала, мне нужно поговорить со Спартаком…

— Мне тут очень нравится, — до ушей долетает тихий и совершенно неожиданный шёпот Алисы.

Дочка почти задремала, но перед тем как уснуть окончательно, решила поделиться ощущениями.

Я молчу… Дожидаюсь, когда она начинает дышать размеренно, полностью погружаясь в сон, а потом так же шёпотом признаюсь:

— Да… мне тоже.

Осторожно выбираюсь из кровати. Прежде чем уйти укладываю подушки по обе стороны от Алисы, потому что иногда она спит достаточно беспокойно. А в новом месте вполне может упасть с кровати.

Беззвучно покидаю спальню, оставив дверь приоткрытой. Не знаю, где сейчас Спартак. И состоится ли обещанный разговор сейчас, однако уверена, что не усну пока не получу ответы.

Первым делом иду на кухню и застаю мужчину именно там. Он с видимой расслабленностью сидит за столом так, будто меня и ожидает. Я сажусь напротив и не моргая смотрю в зелёные глаза. Выдерживаю и претензию и обиду в этом взгляде. А потом Спартак подаёт голос:

— Они хотят, чтобы я провёл свой последний бой, Тась…

— Какой бой? Кто этого хочет? Андрей?

— Не Андрей, — в голосе Спартака появляются ядовитые нотки. — Андрей всегда хотел лишь тебя, Тась. Ему плевать и на бои, и на меня… Становится не плевать, если я могу помешать его планам. Пока я был в тюрьме, Андрей вряд ли вообще обо мне вспоминал.

Нет, он вспоминал… Первую пару лет нашего брака точно. Обвинял Спартака в своей никчёмности и радовался, что тот сидит в тюрьме…

Однако вслух я говорю совсем другое:

— Тогда… кому нужен этот бой?

Спартак проводит пятернёй по коротким волосам.

— Ну ты же помнишь про титул?.. Про то, что тот бой все ждали?..

Я молча киваю, соглашаясь.

Того боя, который должен был состояться шесть лет назад, не ждал разве что ленивый. Рекламная кампания была весьма раскрученной. К тому же Спартака многие любили, несмотря на его взрывной нрав. И очень многие желали ему победы!

— Ты помнишь, с кем я должен был драться? — уточняет Спартак.

На этот раз я отрицательно качаю головой. Потом задумываюсь… Кажется… того бойца звали Самиром…

— Самир Галиев! — выплёвывает Спартак, резко поднимаясь со стула. — Мне, честно говоря, наплевать, что он занял моё место. Да и совершенно не волнуют титулы и популярность.

Он начинает нервно расхаживать по кухне, потом приближается к холодильнику, достаёт бутылку с водой, жадно пьёт. Закрутив крышку, вытирает губы тыльной стороной ладони и поворачивается ко мне лицом.

— Но совсем не плевать на Алису. И на тебя…

— Как это связано с Алисой? — мой голос хрипнет от страха.

— Как я уже и сказал, Тась… Алиса — рычаг давления. Угрожая ей, они могут заставить меня делать всё, что угодно. В том числе и драться.

— Угрожая?.. — повторяю я шёпотом. — Но кто? Кто эти люди?

— Люди Самира, — цедит сквозь зубы Спартак. Опускается на стул, вновь садясь напротив меня. — Вчера я получил сообщение с неизвестного адреса. Меня поставили в известность, что я должен сделать официальное заявление прессе. Должен вызвать Самира на бой. В случае отказа пострадает Алиса.

— Но зачем это Самиру?

— Затем, что мои фанаты оспаривают его право быть чемпионом, — пожав плечами, Спартак откидывается на спинку стула. Тяжело вздохнув, устало трёт лицо. — Завтра я сделаю то, что они просят.

— Ты вызовешь его на бой? — ошеломлённо спрашиваю я.

— Конечно, я это сделаю, Тась, — Спартак подаётся вперёд и хватает мою руку. — Ради дочери я готов на всё. Даже погибнуть.

— Ты не погибнешь, — мой голос по-прежнему хрипит от напряжения, и я сжимаю руку Спартака. — И тебя невозможно победить.

— Ты всё ещё веришь в меня? — он криво ухмыляется, но глаза остаются серьёзными. Они заглядывают прямо в душу.

— Верю, — отзываюсь шёпотом. Переплетаю наши пальцы и позволяю себе утонуть в зелёных глазах чемпиона.

Он резко отпускает мою руку.

— Дело не в победе, Тась. Я просто хочу жить нормально. Увидеть, как взрослеет моя дочь. Стать для неё настоящим отцом, а не чужим дядей-тренером…

— Андрей никогда не был для неё настоящим отцом, — говорю я поспешно и тут же жалею о сказанном.

Лицо Спартака искажается гримасой ярости. Имя моего мужа и напоминание о том, что я выбрала именно его, вызывают в нём не просто гнев, а неистовую злость, бешенство!

— Твой Андрей — кусок дерьма! — мужчина вновь вскакивает. Нависает надо мной, уперевшись кулаками в стол. — Так уж вышло, что он неплохо нажился, когда я попал за решётку.

— Как он нажился? Что он сделал?

— А это имеет значение, Тась? — Спартак снова улыбается одними губами. — Тебя же это не волновало, когда ты замуж за него выходила.

Снова прожигает меня своим презрением. Под его взглядом хочется сжаться, уменьшиться до размеров молекулы. Но я расправляю плечи и, глядя в глаза Спартаку, говорю с таким же презрением:

— Ты меня бросил! Я осталась совсем одна! Беременная! Моей матери стало хуже. Ещё будучи в санатории она узнала, что тебя могут посадить, и очень переживала. А когда вернулась, на неё обрушилась новость, что я беременна. И, по-видимому, ребёнка буду растить одна, как и она меня когда-то. Не этого она для меня хотела…

Маска ярости с лица Спартака сползает, уступая место растерянности.

— Мама попала в больницу… — продолжаю я, облизав пересохшие губы. — Андрей предложил мне помощь. Взялся оплатить её лечение. Но взамен я должна была выйти за него. Даже обещал, что откажется от своих показаний против тебя.

Громко сглатываю. Спартак шарит глазами по моему лицу в ожидании продолжения.

— Я отказалась, — продолжаю звенящим голосом. — Отказалась, потому что не любила его… — всхлипываю. — Не могла представить свою жизнь с ним. А потом мамы не стало.

По моим щекам начинают бежать слёзы. Спартак медленно оседает на стул. И молчит… Молчит, потому что сказанное мной ошеломило его.

— Ты спросишь меня, почему я тогда всё-таки вышла за него? — яростно растираю слёзы по щекам, когда Спартак безмолвно кивает. — Потому что моя беременность была на грани выкидыша. Врачи не хотели мной заниматься. Для них я была пустым местом. Ни денег, ни мужа… Я жаловалась на плохое самочувствие и в конце концов из консультации меня сплавили в больницу. На сохранение. Только вот они ни черта не сохраняли моего ребёнка! А через неделю сказали, что плод замер. И что нужно вызывать роды. Если бы не Андрей и его повторное предложение, я бы потеряла Алису. Ведь я чувствовала, что она жива! Чувствовала, понимаешь? Но мне никто не верил… Я могла потерять своего Лисёнка…

Всё, я больше не могу говорить. Губы дрожат, зубы отбивают дробь. Тело тоже сотрясается. Прячу лицо в ладонях, пытаясь подавить начинающуюся истерику. Воспоминания слишком свежие, слишком невыносимые…

Тёплые ладони Спартака внезапно ложатся на мои плечи и разворачивают меня вместе со стулом. Я оказываюсь сначала в крепких объятьях, а потом в невесомости, потому что Спартак поднимает меня и несёт в гостиную. Садится на диван, а меня усаживает на свои колени.

Я льну к нему всем телом, сотрясаясь от рыданий. По телу расплывается такое блаженство от его таких родных объятий, что отстраняться совсем не хочется.

— Тася… — шепчет Спартак с надрывом. — Я не знал… Ничего не знал.

Заглядываю в его зелёные глаза. Провожу подушечкой пальца по колючей щеке.

— Конечно, ты не знал. Ты же отказался от меня.

Да, мне по-прежнему больно! Воспоминания шестилетней давности такие чёткие и яркие, словно это всё случилось только вчера.

Я помню отрешённое лицо Спартака, который говорил мне, что всё было обманом. Что наши отношения — фикция. И что я всё себе придумала.

Помню!

— Я думал… Я думал, что поступаю правильно, — хрипло, с надрывом говорит Спартак, сжимая мои щёки ладонями. — Ты не должна была писать то заявление. Не должна была обманывать следствие. Ты лучше меня, Тась. Намного лучше! Я думал, что отпустив тебя, я избавлю тебя от проблем.

Мои слёзы высыхают.

Так просто?

Он отказался от меня, потому что просто решил, что так будет лучше?! И даже не спросил меня ни о чём?!

— Ты бросил меня, — шепчу я. — Эгоистично выбрал за меня тот путь, по которому я должна была идти. А я хотела идти с тобой…

Пытаюсь отстраниться, но Спартак держит слишком крепко.

— Тася…

Вновь шепчет моё имя. Утыкается носом в щёку и ведёт им по скуле. У нас обоих сбивается дыхание…

— Я знаю, что «прости» недостаточно, — Спартак тоже шепчет. — Но… Прости меня, Тась! Прости за мою любовь и желание сделать твою жизнь лучше. У меня не вышло…

— Да, не вышло, — грустно улыбаюсь.

— Ты его любишь? — неожиданно спрашивает Спартак. Он вновь медленно проводит кончиком носа по моей щеке на этот раз снизу вверх.

— Кого? Андрея?

— Да… Андрея.

Его лицо теперь напротив моего, наши носы почти соприкасаются, требовательный взгляд упирается в мои глаза.

— Несмотря на то, что я испытывала жалость к этому мужчине, — говорю я, облизнув пересохшие губы, — он сделал всё, чтобы вызвать моё презрение к себе.

— И меня ты тоже презираешь, да?

Его ладони сжимают мои щёки почти до боли. Но я странным образом не хочу, чтобы он отпускал меня. Кажется, что если отпустит, то мир внутри меня окончательно рухнет.

— Я презирала тебя… раньше. И любила. Очень сильно любила, исцеляясь этой любовью от презрения.

— А сейчас любишь? — его губы почти касаются моих.

Да, люблю! Так сильно, что моё сердце воет от боли. Но любить Спартака опасно, и я отвечаю:

— Не знаю.

— Я сделаю всё, чтобы ты узнала, — хрипло шепчет Спартак и тут же впивается в мои губы.

Глава 16

Спартак

Я должен был сесть в тюрьму…

Должен был!

Моё прошлое — с каждым проведённым боем, с каждой вспышкой ярости, будь она оправданная или нет — подводило меня к краю. Всегда знал, что рано или поздно я сорвусь с этого края и тогда уже не смогу игнорировать свои прошлые ошибки.

Я должен был отсидеть!

Мне казалось, что тогда чувство вины немного меня отпустит. И я смогу двигаться дальше. Начну жить… а не существовать в ожидании нового приступа ярости, лишающего контроля.

Когда встретил Тасю, немного забылся, ошибочно решив, что она сможет меня исправить. Вылечить, поборов моих внутренних демонов своим теплом и лаской. Однако она не смогла. Или, быть может, я просто сам ей этого не позволил…

Наш поцелуй становится солёным от её слёз. Сколько боли ей пришлось испытать по моей вине! Чёрт, сколько боли…

Пытаюсь разложить по полкам только что полученную информацию, и в венах вновь закипает ярость.

Тася вышла замуж за Андрея, потому что хотела спасти нашу дочь. Но не смогла помочь матери и мне, за что до сих пор чувствует вину. А жить с чувством вины — это чертовски сложно. Уж я-то знаю.

Но Тасе не за что себя винить. Она спасала Алису. Проявила силу духа, отказываясь от собственных интересов… А я, как последний идиот, просто поверил Глебу…

— Тася…

Шепчу её имя и делаю судорожный вдох, покрывая поцелуями подбородок и шею. Вновь впиваюсь в губы, всё ещё сжимая её лицо в ладонях. Потом опускаю руки на её хрупкие плечи. Провожу по ним, стягивая бретельки её платья, сжимаю пальцами бархатистую кожу.

Тася дрожит, и её дрожь передаётся мне.

Она такая маленькая и хрупкая в моих руках, такая ценная для меня, что я боюсь её раздавить, сломать…

Уже сделал это однажды. Выбрал неверный путь, отказавшись от своей любви к ней. Наплевав на её любовь ко мне, принял неправильное решение…

Год спустя после того, как меня посадили, Глеб сообщил мне, что Тася вышла замуж и даже успела родить ребёнка. Я озлобился… Решил, что она и не любила меня, раз так быстро нашла мне замену. И теперь сполна расплачиваюсь за свои ошибочные решения и доверие к тем людям, которым не стоило доверять.

Я должен был верить в неё! Рассказать ей, как всё обстоит на самом деле. Доверить ей своё прошлое!

Мои руки уже живут сами по себе. Опускают бретельки платья ещё ниже, открывая моему взору бельё. Гладят, пощипывают, сжимают все доступные участки тела.

— Нет… — внезапно шепчет девушка, слезая с моих колен. Поправляет бретельки, возвращая их на место. — Нет, Спартак! — выставляет ладони перед собой, отгораживаясь от меня.

Подаюсь к ней и в ту же секунду оказываюсь рядом. Её ладони ложатся на мою грудную клетку.

Я не привык к отказам. И больше не хочу скрывать от неё что-либо.

— Тась… — протягиваю страдальчески. Навалившись всем телом, припечатываю её к стене. — Знаю, ты больше мне не веришь, но я хочу всё исправить!

Беру её за подбородок, вынуждая задрать голову вверх. Склонившись, впиваюсь в губы. Но она больше не отвечает на мой поцелуй. Прорычав от негодования и беспомощности, перестаю её целовать.

— Я устала, Спартак, — тихо произносит девушка. Её губы дрожат так сильно, что я опасаюсь нового приступа истерики. — Я так устала от подобной жизни, — слёзы вновь наполняют её глаза, готовы обрушиться по щекам. — И я не хочу больше доверять кому-то свою жизнь и жизнь Алисы.

— Я понимаю…

— Нет, ты не понимаешь! — она неожиданно с пылом обрывает меня.

С силой давит в мою грудь ладошками, заставляя отодвинуться. Но не получив нужного эффекта, всхлипывает, и мне приходится отодвинуться самому. Я заставляю себя сделать шаг назад, чтобы дать Тасе больше пространства.

Но в следующий миг она сама придвигается.

— Я словно кукла! — выплёвывает с горечью. — Не могу распоряжаться своей жизнью! Живу по чужим правилам, подчиняюсь! Сегодня ты смог забрать Алису и вынудил меня приехать! Ты так же, как и Андрей, всё решил за меня!

Она гневно тычет мне в грудь указательным пальцем. Но потом её голос хрипнет, превращаясь в сдавленный шёпот:

— Я шесть лет провела в браке с человеком, которого никогда бы сама не выбрала себе в мужья. Пыталась внушить дочери, что папа её любит… В глаза ей смотрела и врала… Постоянно врала… И так устала от этой лжи. Боже… как же я устала! Я хотела сбежать… Сегодня! А ты помешал моим планам, Спартак!

— Тася, — я вновь напираю и, несмотря на её протесты, обнимаю за талию, сжимая в своих объятьях. — Последний бой, Тась! Я сделаю то, что от меня требуется, и мы уедем. Ты, я и Алиса! Будем жить по-другому.

— А как это — «по-другому»?

Она пристально смотрит мне в глаза, и в её глазах я вижу и вопрос, и протест.

— Я научусь самоконтролю! — выпаливаю тут же. — Со мной вы будете в безопасности.

— А доверие? — она грустно улыбается. — Как я могу верить тебе после случившегося? Ты отказался от меня, Спартак! Единолично принял это решение! За нас обоих!

Она чертовски права! Но я каждый день готов умолять её простить меня.

— Скажи, что я должен сделать — и я сделаю! Всё, что угодно, Тась!.. — вижу, что она сомневается, и ещё больше наседаю. — Да я уже изменился! Шесть лет работал над собой, честно! И дальше буду меняться! День за днём! Час за часом буду доказывать тебе, что заслуживаю твоего доверия! Просто дай мне шанс! Скажи, чего ты хочешь — и я всё сделаю!

— Я хочу… — она нервно прикусывает нижнюю губу. Вижу, что не решается признаться в том, чего действительно хочет. А потом всё-таки шепчет, спрятав взгляд под ресницами: — Я хочу узнать тебя лучше.

И это действительно необходимо!

Наше прошлое — это всего три недели отношений. Искромётных, переполненных нежностью… Это были лучшие три недели в моей жизни. Но если я знал о Тасе почти всё, старательно изучив её вполне заурядную жизнь до меня, то она обо мне ничего не знала.

— Я всё расскажу, Тась.

Тяну её обратно к дивану и, опустившись на него, вновь усаживаю на свои колени.

Мне очень хочется вновь припасть к её губам своими. Снова ощутить её незабываемый вкус. Вдыхать аромат её тела и быть опьянённым лишь от того, что держу эту девушку в своих объятьях… спустя целых шесть лет.

Но сначала она должна меня выслушать!..

* * *

Беспризорник…

Когда мне было восемь, именно так меня называли сверстники. Такие же дети, как я, живущие со мной в одном дворе — они зачастую обходили меня стороной. У них были заботливые родители — мамы или папы. А иногда и оба сразу. Меня же воспитывала только мать — женщина лёгкого поведения, которой и дела до меня не было. В нашем районе её хорошо знали. Знали и ненавидели матери тех же моих сверстников, потому что их отцы нередко пользовались её услугами. Несчастные, обманутые женщины вымещали свою злость на мне, называя меня выродком. И беспризорником. А я был слишком слаб, чтобы противостоять людской ненависти. К тому же не понимал до конца, в чём виноват. За что меня так ненавидят.

Позже, конечно, понял. А ещё узнал от матери, что мой отец был её клиентом. Приехавшим по делам греком. Отсюда и появилось это странное имя. Она решила меня так назвать отчасти ради шутки, отчасти потому, что вроде бы верила в силу этого имени. Называла меня гладиатором, будущим основоположником восстания. Считала, что я смогу подняться над нищетой и бедностью, проявив силу и выносливость. Часто поколачивала меня, вероятно, взращивая эту самую выносливость…

Эта сумасшедшая, конечно, быстро потеряла права на меня. Когда мне исполнилось десять, за мной явились из службы опеки. Но я сбежал.

Уже тогда проявились первые признаки дикой ярости, горящей во мне. Злости на судьбу, на то, что никому не нужен. И я больше не хотел кому-то принадлежать или подчиняться. Меня поглотила улица.

Я, и правда, стал беспризорником, связавшись с такими же нищими и бездомными. Среди них были и дети моего возраста, и я смог найти друзей. На самом деле их было всего двое…

Брат и сестра Марк и Лейла стали не просто друзьями, они заменили мне семью. Мы вместе взрослели, влипали в неприятности, а потом пытались из них как-то выбраться. Помню, как Марк обокрал одного авторитета, и нам пришлось отрабатывать долг целый год. Именно тогда меня заметили как сильного и выносливого парня с задатками будущего спортсмена. Вложили в меня немного денег — и я попал на свой первый непрофессиональный турнир в октагоне. С блеском победил всех соперников и пошёл дальше. С Марком наши пути разошлись, а Лейла осталась рядом. Мы с ней тогда встречались.

Наша жизнь обещала быть безбедной, если бы не злой рок, преследовавший меня с самого рождения. Глупо было думать, что судьба, наконец, начала благоволить мне, и моя жизнь теперь будет безоблачной. Но я всё-таки немного забылся и допустил ошибку…

Перевожу дыхание. Воспоминания больше не причиняют мне такую боль, как раньше, но всё же сжимают грудную клетку.

Размытой картинкой вижу тот вечер, когда мы с Лейлой возвращались в нашу съёмную квартирку, которую можно было смело назвать клоповником. Но мы так любили эти скромные владения, так гордились тем, что можем жить самостоятельно, независимо, что считали это место чуть ли не нашим раем. А потом оно стало моим личным адом, напоминающим мне о девушке, которую потерял. Напоминающим о наших мечтах, которым теперь не суждено было сбыться.

Её смерть была на моих руках!

Тёмный переулок перед входом в подъезд казался мне безопасным. Лейла хотела побежать вперёд и отпустила мою руку. Она смеялась, подначивала меня вступить с ней в соревнование — кто первым займёт душ. А я не хотел бежать, потому что знал, что в душ мы пойдём вместе.

Перед тем, как она скрылась в тени проулка, я видел её лукавую улыбку в последний раз. А сразу после услышал её сдавленный крик. Лишь секунду я промедлил… Не знаю, почему, но мною овладело оцепенение. Всего секунда, потраченная на борьбу с собственными страхами, стоила моей девушке жизни.

Второй крик Лейлы был последним. Я дёрнулся в проулок, быстро нашёл девушку, но было уже поздно… Её бездыханное тело на асфальте показалось мне дикой игрой воображения и собственного разума.

Мы так долго дружили… Я так привык, что она всегда со мной, что не мог поверить в случившееся.

Отрицал!

Отрицал, даже когда судмедэксперты констатировали время смерти. Отрицал, когда на крышку гроба швырнул горсть земли. И когда, горя в агонии, остался совсем один в убогой квартире, я тоже отрицал очевидное.

Позже узнал, что Лейла погибла совсем не случайно. Её убили мне в назидание. Такой боец, как я, должен был быть контролируемым, подчиняемым и одиноким.

И я стал лучшим в своём деле! Превратился в бездушную машину, в стенах октагона выключая в себе всё человеческое. И больше никогда не медлил. В том числе и тогда, когда узнал, кто убил Лейлу. Это был Марк — её брат. Таким вот образом, пожертвовав собственной сестрой, он смог избавиться от своего долга. И я не медлил, когда забирал его жизнь…

Меня судили, хотели посадить, но к тому времени я стал слишком ценным в рамках боях без правил. Дело замяли. Лишь объявили мне предупреждение — больше никогда не оступаться!

Стал ли я вести себя сдержаннее после этого? Ни черта! Смерть Лейлы навсегда меня изменила, потому что я винил себя в трусости. Мысленно возвращаясь в тот вечер, я понимал, что мог её спасти… Если бы не медлил… не раздумывал. И я больше не хотел быть трусом, а любое напоминание о моей трусости лишало меня здравого смысла…

Тася видела, что со мной происходит, когда я теряю контроль над собой. Шесть лет назад в парке, когда её случайно сбил с ног какой-то парень, у меня сразу снесло крышу. Я хотел уничтожить этого обидчика, несмотря на то, что она была в полном порядке. И только Тася смогла меня остановить.

И на том дружеском спарринге, когда толпа подначивала меня, называя трусом, мне сначала хотелось уничтожить соперника, а потом кинуться в толпу, без разбора линчуя всех остальных. Однако Тася тогда была рядом и смогла помочь мне держать себя в руках.

Она стала моим лекарством от ярости. Зависимостью. И если бы не Андрей со своей провокацией, то я мог бы, наконец, получить возможность быть счастливым. Обзавестись семьёй, которой у меня так долго не было.

Но я сам всё испортил… А теперь должен воспользоваться шансом, чтобы всё исправить.

Для такого как я, семья — это дар! Бесценный. Кажущийся нереальным, потому что судьба вряд ли могла меня осчастливить. Но всё же я чувствую… Чувствую впервые в жизни, что моя судьба полностью в моих руках. Она в этой девушке, на моих коленях. И в маленькой девочке, спящей в моей спальне. Я готов умереть за них обоих… Однако впервые в жизни, мне хочется — жить. Ради них!

Глава 17

От его истории в глазах стоят слёзы.

Любимая девушка, которую он потерял. Мать — с отвратительной репутацией. Презрение сверстников. Нищета. Кровь на руках…

Одиночество.

Наверное я всегда знала, что за маской такого большого и сильного мужчины, прячется сломленная в прошлом личность. А его бешеная импульсивность вызвана отголосками прошлого. Эгоизм — тем, что он почти всегда был сам по себе.

Да, я всегда это знала… Но услышать нечто подобное — это совсем другое.

— Так значит такой большой срок… из-за?..

— Да, потому что, я давно был под наблюдением. Все просто ждали, что я оступлюсь.

Смаргивая слёзы и растирая их по щекам, стараюсь говорить спокойным тоном, несмотря на то, что внутри всё сжимается от тоски. Я просто чувствую, что Спартаку не нужна моя жалость и обеспокоенные взгляды. А ещё во мне странным образом закипает негодование:

— Но я всё-таки не понимаю. Ты был лучшим! Чемпионом! Наверняка приносил много денег. Власти снова могли всё замять. Почему они этого не сделали? Почему посадили?

Спартак бережно проводит подушечками пальцев по моему лицу. Его тяжёлый взгляд упирается в мои глаза.

— А это уже совсем другой вопрос, Тась…

Его взгляд тут же спускается к моим губам и я вижу, как дёргается его кадык, когда мужчина громко сглатывает.

— Всё слишком сложно, — продолжает он севшим, хриплым голосом. — А я не хочу всё усложнять. И тебе забивать этим голову… Скажи лучше, что даёшь мне шанс… Шанс всё исправить. Позволь мне тебя вернуть, Тась.

В эту секунду происходят две вещи. Первая — я понимаю, что Спартак от меня что-то скрывает. Конечно, он как настоящий мужчина хочет меня просто оградить, но… Но я всё-равно начинаю нервничать ещё больше.

А вторая — моё сердце словно замирает, останавливается… А потом начинает биться с удвоенной скоростью, словно только что ожило. Будто в него вселили жизнь.

Это происходит каждый раз, когда Спартак говорит мне о чувствах.

Онникогда не делает этого напрямую. Не кричит о любви во всеуслышание. Но даже когда он говорит шёпотом, я чувствую его любовь ко мне в каждом звуке его низкого, грудного голоса.

Я очень сильно боюсь, что он вновь раздавит моё сердце, как уже сделал однажды. Но и против собственных чувств я не могу пойти.

Я люблю этого мужчину. Так сильно, что все шесть лет, я могла жить с нелюбимым, лишь благодаря воспоминаниям о том, как когда-то хорошо было со Спартаком.

Поэтому мой ответ очевиден:

— Я хочу, чтобы ты вернул меня себе!

Меня и Алису… Хочу чтобы мы были семьей! Настоящей. Чтобы он сажал её на плечи, прогуливаясь по парку. Чтобы она хохотала от удовольствия, потому что папа так её любит, и проводит с ней каждую минуту своего времени. Хочу чтобы он читал ей сказки на ночь и щекотал носик, когда она просыпается утром. Чтобы мы толкались все вместе на кухне, пока готовим завтрак. Наш день может быть очень длинным, загруженный разными делами, но чтобы по ночам, мы находили друг в друге поддержку. Чтобы она была в нежности и страсти. В словах любви или в безмолвных прикосновениях…

А ещё я хочу, чтобы мы доверяли друг другу.

Я хочу научиться верить Спартаку!!

Он притягивает меня к себе теснее и сжимает в сильных объятьях. Покрывает поцелуями щёки, спускается к шее, а потом шепчет напротив моих губ:

— Я зависимый, Тась! От тебя! И я тебя верну!

Нежно прикасается к моим губам своими. С каждой секундой углубляет поцелуй и нами очень быстро овладевает страсть. Так быстро, что мы не замечаем нежданного свидетеля на пороге комнаты.

— Мамочка?

Алиса сонно потирает глаза и щурится, когда в вглядывается в наши силуэты. К счастью свет здесь выключен и нас лишь немного освещает тусклый неон подсветки под потолком коридора.

Я быстро вскакиваю на ноги и приближаюсь к дочери.

— Мне приснился плохой сон, — говорит она плаксиво, когда я опускаюсь на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне. — Словно папа, выкинул Тайсона на улицу, потому что мы не вернулись сегодня домой.

— Это всего лишь сон, Лисёнок…

Прижимаю её к себе, чтобы она не могла увидеть в моих глазах неуверенность. На самом деле, Андрей способен на любую подлость и я боюсь за нашего любимого питомца.

Сегодня мы сбежали от Андрея, наверняка ударив тем самым по его самолюбию. Возможно уже утром он явится сюда и силой или шантажом заставит нас пойти с ним. И тогда Спартак вновь наделает глупостей…

— Но он же там совсем один… Голодный, — тихо всхлипывает Алиса, прижимаясь к моей груди.

Я перевожу взгляд на Спартака, а он оказывается уже стоит рядом. Тоже опускается на корточки, возле нашей дочери. Нежно проводит по её плечу широкой ладонью.

— Эй, Лисёнок, — шепчет, привлекая её внимание. — Тайсон — это ведь твой пёс, верно?

Алиса отклеивается от меня, вновь трёт глаза, на этот раз избавляясь от слёз и смотрит на Спартака доверительно и даже с какой-то надеждой.

— Он — мамин, — отвечает Алиса. — Но и мой тоже. А ещё у меня есть Клубничка.

— Да, помню. Морская свинка, — улыбается мужчина.

Похоже Алиса уже успела рассказать ему о новом пушистом друге.

— Не переживай, Лисёнок, — успокаивает её Спартак. — Даю тебе слово, что с твоими питомцами ничего не случится.

— Слово? — удивлённо переспрашивает Алиса. Слёзы моментально высыхают с её щёчек, ведь она хочет верить. — Какое слово?

— Слово спортсмена, — ухмыляется Спартак.

"Скорее отца", — тут же думается мне.

Как отец, он непременно сдержит своё слово.

* * *

— Мамочка! Мамочка!!

Вздрагиваю от счастливого крика Алисы. Она трясёт меня за плечо, и я окончательно просыпаюсь.

В ужасе понимаю, что дочка полностью одета и даже причёсана. На ней красивое белое платье в зелёный горох, а её волосы собраны в два милых хвостика. Одежда, как и заколки с белыми бантиками — совершенно точно новые.

Алиса выглядит невероятно счастливой! И кажется, что она встала уже очень давно

Сколько я проспала? Почему меня никто не разбудил?

— Мамочка! Ты это слышишь? — продолжает визжать Алиса.

Прижимая простыню к груди, порывисто сажусь. И правда — слышу… такой до боли знакомый грудной лай пса. Нашего пса!

— Тайсон… — выдыхаю я ошеломлённо.

В ту же секунду он сам забегает в спальню. Сначала медлит возле порога и принюхивается, а потом видит меня и тут же срывается с места.

Прыгнув на кровать, принимается облизывать моё лицо. А я так обескуражена, что даже прогнать его с чистого постельного белья не могу. Притягиваю к себе, обняв за крепкую шею. По привычке запускаю пальцы в мягкую золотистую шёрстку.

Удивительно, но с появлением Спартака в нашей жизни этот его подарок стал для меня куда ценнее. Тайсон намного больше, чем питомец. Он — друг. И моя когда-то подушка для слёз.

Сейчас мне тоже хочется плакать. Только в этот раз от счастья за Алису, ведь Спартак действительно смог её осчастливить. И сдержал своё слово.

— Тайсон, место! — строгий голос мужчины наполняет пространство комнаты.

Однако появившийся в дверях Спартак не выглядит сурово, и его строгость явно напускная. Взгляд безмятежный, а улыбка на губах — лёгкая, добродушная.

Тайсон послушно спрыгивает с кровати, и Алиса тоже спрыгивает, сразу обвивая ручки вокруг шеи пса. Теперь она от него не отлипнет.

— Завтрак готов, — обращается Спартак к дочери.

Между ними происходят какие-то странные гляделки, а потом Алиса выбегает из комнаты вместе с Тайсоном. Я перевожу вопросительный взгляд на Спартака.

— Что происходит?

И, наверное, в свой вопрос вкладываю очень много всего.

Мужчина приближается к кровати и замирает в полушаге от меня. Словно не решаясь подойти ближе. Но его глаза почти дотрагиваются до каждого участка моего тела. Шея, плечи, руки… Только Спартак умеет смотреть именно так.

Под простынёй на мне только нижнее бельё, и я стесняюсь показаться Спартаку в таком виде. Последний раз мы были настолько близки целых шесть лет назад.

— Происходит то, о чём я и говорил, — спокойно отвечает Спартак, всё-таки делая и последний шаг вперёд. — Час назад я сделал официальное заявление о своём возвращении в бои без правил. Завтра начнутся мои тренировки. А сегодня я хочу пригласить тебя и Алису погулять в парке. Как ты на это смотришь?

Я часто моргаю. Недоумение — это просто не то слово… Не то чувство, которое я сейчас испытываю.

— Поверить не могу… Ты смог вернуть Тайсона? — от волнения почти теряю голос, когда Спартак опускается на край кровати и берёт меня за руку.

— И Клубничку! — сообщает мужчина, и его улыбка становится самодовольной, но при этом чертовски милой.

— Но… как? — тоже улыбаюсь. — Андрей просто отдал их… и всё?

— Будем считать, что так, — пожимает плечами Спартак, вновь скрывая от меня то, что происходит в действительности.

Возможно, эта действительность слишком суровая. И так он просто ограждает меня от предстоящей боли. Но я хочу знать всё! Потому что рано или поздно эта боль нас всё-таки настигнет. Я почти уверена, что настигнет…

Спартак подаётся ко мне всем телом и быстро целует в губы. Потом немного отстраняется и шепчет:

— Мы с Алисой не стали тебя будить. Ты так крепко спала… Да и справились вроде и с завтраком, и с одеждой. Для тебя, кстати, тоже кое-что есть.

Его горячее дыхание обжигает мои губы, и по телу тут же бегут мурашки.

— Есть? — так же, шёпотом, переспрашиваю я.

— Да, вещи, — кивает Спартак. — Я подумал, что вам с Алисой нужна одежда на первое время. Пока вы не сможете забрать свою.

Неужели он сам купил для нас одежду? Но когда он это сделал?

— Не смотри на меня так, Тась, — он посильнее сжимает мою руку. — Я ничего такого не сделал. По крайней мере, не больше, чем успел когда-то накосячить. Новой одеждой я твоё доверие не верну…

— Хочешь моего доверия? — перебиваю его. — Тогда скажи мне, что происходит. Я хочу знать правду. Без прикрас.

Спартак отстраняется и окидывает меня лукавым взглядом.

— Мне нравится, какой ты стала, Тась, — его голос пропитан теплом.

А ещё он, похоже, заговаривает мне зубы, старательно сглаживая все острые углы.

Как он забрал собаку?

Почему Алиса ведёт себя так, словно её совершенно не волнует такой внезапный переезд к дяде-тренеру?

Почему она вообще с ним вчера уехала?

А самое главное — почему Андрей бездействует?

Я была почти уверена, что уже ночью кто-то из его людей в щепки разнесёт дверь квартиры. Что Андрей просто заберёт нас с Алисой, а уже дома устроит нам обоим взбучку. Ведь я всё ещё его жена. А Алиса — дочь. Во всяком случае, по документам мы обе ему принадлежим.

— Я хочу знать, что происходит, — вновь настойчиво произношу я и выжидающе смотрю на Спартака. — Хочу знать обо всём, что связано с нашей дочерью. А также с нами. Обо всём, понимаешь?

— Понимаю, — миролюбиво отзывается Спартак.

Бросив взгляд на дверь, подносит мою руку к своим губам и начинает покрывать её неторопливыми поцелуями. И моя кожа саднит от желания получить больше.

Спартак вновь это делает! Избавляет меня от всех мыслей. Распаляет своими прикосновениями. И я, не задумываясь, свободной рукой тяну мужчину на себя за горловину его футболки.

Он наваливается сверху и вновь находит мои губы. Нас разделяет только тонкая простыня, от которой хочется сейчас же избавиться…

Но, похоже, нам со Спартаком в этой квартире не удастся уединиться. Вчера нас почти застукала Алиса, проснувшись посреди ночи. А сейчас…

— Так, спящая красавица проснулась? — без стука врывается Маша. — Ой… Я не смотрю! Не смотрю!

Девушка вроде бы даже закрывает глаза ладонью, но всё равно смотрит на нас.

Что она здесь делает?

— Привет, Тась, — дежурно улыбается бывший имиджмейкер Спартака.

Я натягиваю простыню почти до самого подбородка, когда Спартак с тяжёлым вздохом поднимается с меня и встаёт на ноги.

— Привет… — тихо здороваюсь я, пребывая в лёгком шоке.

— Вот твоя одежда, — она ставит бумажные пакеты на пол. — Смотрю, твой размер не изменился, — подмигивает мне.

— Маша!! — рычит Спартак, стреляя в неё злым взглядом.

— Что-о? Что опять не так? — с недовольством выплёвывает девушка. — Я встала в шесть утра. А потом мне пришлось разбудить продавца магазина, чтобы я смогла подобрать всё это. Приехала сюда. Нарядила твою дочь. Причесала её. Даже к дурацким мультикам прилипла, чёрт возьми! Чем ты ещё недоволен, чемпион? Что, твою мать, не так?!

— Всё так! — отрезает Спартак, но его голос всё же наполнен благодарностью. — Просто… выйди. Пожалуйста.

— О-о, мы умеем говорить «пожалуйста»? — ёрничает Маша. — Молодец, Тась! Хорошо на него влияешь.

— Иди, — тихо цедит мужчина, вновь теряя терпение.

— Ушла! — отбивает Маша, выходя за дверь.

В комнате повисает молчание.

Ненадолго…

До тех пор, пока Спартак вновь не переводит взгляд на меня. И я уже не помню, в какой раз задаю всё тот же вопрос:

— Что происходит?!

Глава 18

Спартак

Мне не хочется посвящать её во всё это дерьмо, называемое правдой. Хочется наслаждаться каждой минутой счастья, которое испытываю рядом с ней и Алисой… Хотя бы сегодня. Потому что уже завтра я вернусь в строй.

Чертовски тяжело возвращаться, если честно. И если физически я в полном порядке, то вот психологически совершенно не готов. Сейчас мне претит всё, что связано с насилием. Потому что я снова вишу на волоске. И кажется, словно вновь теряю контроль над собой с каждой секундой уходящего времени.

Муж Таси оказался настоящим подонком, хотя шесть лет назад я считал его просто неудачником, подвернувшимся под мою горячую руку. Ещё вчера я узнал, что Андрей был проплачен Галлиевым, и его провокация была спланирована. А сегодня выяснил, что Андрей дал крупную взятку в больнице, когда Тася лежала на сохранении. У неё никогда не было проблем со здоровьем, и с плодом тоже всё было в полном порядке. Однако девушка должна была думать иначе… Чтобы согласиться на брак с Андреем и жить под его указку.

Вот только зачем ему Тася?

Так ли она была ему нужна на самом деле?

Эти вопросы я задавал самому себе уже сотни раз. И у меня нашлось только два ответа.

Во-первых, он так же, как и я, зависим от неё. Не знаю… может быть, влюблён. Или она просто трофей. Во всяком случае, отпускать её он не хочет.

А во-вторых, Галлиев приказал ему жениться на Тасе, чтобы контролировать тем самым моего ребёнка. А точнее, держать информацию об Алисе подальше от моих ушей.

Если подумать, то это даже логично. Самир такой же боец, как и я. Отчаянный. Одинокий. И он прекрасно понимал, что узнай я о дочери, то давно бы был на свободе. А ему очень нужен титул чемпиона, и чтобы я не мешался под ногами.

Пока я был в тюрьме, все были довольны. Андрей получил кучу денег и Тасю. Самир — желанный пояс.

Шесть лет в тюрьме хоть и были для меня вечностью, но они всё-таки закончились. И теперь мои фанаты жаждут справедливости.

Только я не знаю, какова будет цена в этот раз. Очевидно, что Галлиев не из тех, кто действует честно. И пока я не понял его настоящих планов, Тасю нужно держать от этого дерьма как можно дальше…

Пячусь к двери под испепеляющим взглядом девушки. Делаю вид, что не замечаю этого взгляда и говорю тоном, не терпящим возражений:

— Одевайся, Таисия! Мы ждём тебя на кухне.

И говоря «мы», я имею в виду себя и нашу дочь. Потому что всех членов команды я намерен выгнать к чертям. Хотя бы на сегодня, потому что у меня есть только этот день, чтобы провести его с семьёй.

Закрыв дверь спальни, возвращаюсь на кухню. Машу застаю в весьма странной позе. Она пытается уследить за молоком на плите, чтобы сварить кашу, и одновременно вжимает телефон в ухо. Собеседник на том конце провода оказывается куда важнее, и молоко всё-таки убегает.

— ЧЁРТ! — выплёвывает девушка. А потом тут же прикусывает язык и произносит стыдливо: — Простите, это я не Вам.

Резко выключив газ, швыряет ложку на столешницу и, наградив меня убийственным взглядом, вылетает из кухни. И я слышу лишь её отдаляющийся голос:

— Да, Виктор Павлович… Да, я здесь… Видимо, что-то со связью… Так когда будет удобно встретиться?..

— Хм… Понятно. Похоже, я сам должен варить чёртову кашу, — бросает появившийся на кухне Глеб.

Какого чёрта ему вообще нужна эта каша? В холодильнике полно еды. Да и Алиса уже почти позавтракала.

Смотрю на дочь, чтобы удостовериться — она занята шоколадными шариками и мультфильмами. Пока Глеб пытается разобраться с плитой, приближаюсь и встаю с ним рядом.

Молча окидываю его тяжёлым взглядом, который он сразу распознаёт.

— А сейчас ты скажешь, чтобы мы выметались, верно?

— Верно, — согласно киваю, выключая конфорку, которую он уже успел включить. — Сегодня я хочу провести время без вас.

Глеб закатывает глаза и, повернувшись ко мне лицом, облокачивается на столешницу. Вроде бы только что он был предельно расслаблен, но уже в следующую секунду от него исходит явное волнение.

— Что ты намерен рассказать Тасе? — спрашивает в лоб, не пытаясь ходить вокруг да около. — Давай по пунктам, чтобы наши показания совпадали, если что…

— Если что?

— Ну… — пожимает плечами. — Чтобы я знал, что можно говорить Тасе, а что нет.

Я вновь бросаю взгляд на дочку, но там всё без изменений. Она так увлечена мультфильмом, что едва доносит ложку до рта.

Интересно, детям вообще можно так есть? И не прибьёт ли меня Тася, когда появится на кухне.

— Спартак! — голос Глеба звучит раздражённо. — Дело серьёзное! Не хочу, чтобы из-за одного лишь неудачного слова, сказанного Тасе, всё пошло не так.

— А ты не говори с ней! — почти рычу, сжав кулаки. — Свои обязанности ты знаешь. А она не имеет к ним никакого отношения! Уяснил?

Он было открывает рот, чтобы возразить, но тут же его захлопывает. То ли прекрасно понимает, что я знаю о его обмане. То ли его всерьёз напугало моё перекошенное от ярости лицо.

В любом случае Глеб без промедления соглашается и, подняв руки в клятвенном жесте, негромко бросает:

— Хорошо, Тася от меня ни о чём не узнает… Хотя ты не прав, Спартак. Она должна знать всё!

— Что именно? — голос за моей спиной звучит с тихой дрожью.

Конечно… Как же без этого?!

Ведь по закону жанра Тася должна была войти именно в эту минуту и ни минутой позже!

Твою ж мать!

Прежде чем повернуться к Тасе, уничтожающе смотрю на Глеба.

Он же видел, что она стоит за моей спиной, чёрт бы его побрал!

В подтверждение моим мыслям Глеб разводит руками и говорит негромко:

— Тогда, в прошлом, она тоже ничего не знала, Спартак. Ты уверен, что и сейчас хочешь держать её в неведении?

— Уверен! — отчеканиваю я. — И, кстати, тебе уже пора!

Развернувшись, вижу, что и Маша заходит на кухню, и говорю громче:

— Вам обоим пора!

— Ой, да с радостью! — выплёвывает девушка. Сразу возвращается в коридор и уже оттуда начинает недовольно причитать: — Никакой благодарности! Бегу к нему по первому зову. Делаю всё, что просит. А в ответ — выметайся!

Наверное, мне снова должно быть стыдно. Но, чёрт возьми, это не так!

Глеб прощается с Тасей и тоже выходит из кухни. Видимо, догоняет Машу в прихожей, и они там недолго препираются.

Раньше они встречались, а сейчас стали совсем чужими друг другу. У Маши есть семья, а Глеб так и остался одиночкой. Правда, неплохо финансово разжился, и сейчас у него что-то вроде бойцовского клуба, где бойцы дерутся за деньги, а зрители могут поставить на предполагаемый исход боя.

Ни один из членов моей команды не внушает мне доверия. Маша была увлечена мной раньше, и когда я узнал об этом, хотел с ней распрощаться. Но девчонка всегда была сообразительной и сразу начала встречаться с Глебом. Затеяла этот спектакль, чтобы я усомнился в её симпатии ко мне. И я усомнился, а она осталась в моей команде. А сейчас я просто кожей чувствую, что она недолюбливает Тасю. Видимо, её чувства ко мне так и не прошли.

Однако она лучшая в своём деле. Найти кого-то с таким же пробивным нравом в кратчайшие сроки практически невозможно.

А Глеб… Глеб хоть и обманул меня… Не сказал о том, что Тася вышла замуж за Андрея. И наверняка вёл двойную игру… Но сейчас же он помогает… И я готов дать ему второй шанс! Им обоим!

А вот Виктор — один из самых опытных телохранителей города, который тоже был членом моей команды, переметнулся к Галлиеву. Теперь он и начальник его охраны, и просто доверенный в его делах. Не удивлюсь, если он уже очень давно работает на Галлиева. Возможно, Виктор был с Самиром в сговоре и шесть лет назад.

Когда хлопает входная дверь, я перевожу взгляд на Тасю. Сначала утопаю в её роскошных голубых глазах и тут же просто захлёбываюсь от привлекательной внешности и весьма аппетитных форм.

Новая одежда сидит на Тасе идеально. И даже лучше, чем вчерашнее красное платье, предназначенное для другого мужчины.

Светлые джинсы обтягивают стройные ноги и роскошные бёдра. А короткий светлый свитшот добавляет ей лёгкости, мягкости.

Правда, взгляд девушки сейчас далеко не лёгкий.

— Что ты скрываешь, Спартак? — произносит она полушёпотом, вероятно опасаясь, что нас может услышать Алиса.

— Ничего…

— Либо ты говоришь, либо мы уходим! — отрезает Тася с неожиданной решительностью. А потом, тяжело вздохнув, добавляет как-то измученно: — Я устала от лжи, Спартак… Ты просил меня дать тебе второй шанс… Так возьми его! Воспользуйся этим шансом! Будь честен — и я начну тебе верить!

В её глазах столько боли… Но любая правда, которой она так жаждет, может вызвать ещё большую боль. Я не хочу, чтобы она страдала.

— Я лишь хочу оберечь тебя, Тась.

— Возможно, — выдыхает она, часто кивая. Приближается вплотную, берёт меня за руку и переплетает наши пальцы. — Но что будет потом? Всё тайное становится явным рано или поздно! Так может лучше рано?!

Я выдерживаю её взгляд с большим трудом. Но остаюсь пока непреклонен.

— Тогда компромисс, Спартак, — шепчет Тася, теряя надежду. — Ты способен на компромисс? Ну, пожалуйста!.. Пожалуйста.

Теперь я задумываюсь. В тридцать восемь лет уже, наверное, пора быть способным к компромиссам. Шесть лет назад я даже слова этого не знал. А теперь словно пробую его на языке, повторяя несколько раз:

— Компромисс. Компромисс. Компромисс…

Тайсон, всё это время сидевший у ног Алисы, вдруг начинает кружить по кухне.

— Мамочка, он сикать хочет! — восклицает дочка.

Она наконец отклеивается от мультиков. Правда, её внимание тут же заостряется на мне и Тасе. На наших сплетённых пальцах и на том, что мы стоим так близко друг к другу. Тася быстро выдёргивает руку и отступает. Я с досадой сжимаю челюсти, сдерживая отчаянный вздох.

— Да, надо с ним погулять, — она хватает пса за ошейник и ведёт в коридор, а потом через гостиную в прихожую.

— Тась! Я сам схожу! — кричу ей вслед и, подмигнув Алисе, выхожу из кухни.

Уже в прихожей забираю поводок Тайсона из рук Таси и пристёгиваю к ошейнику. Быстро обуваюсь и распахиваю дверь.

— Возьми куртку, там, должно быть, холодно, — суетится Тася, снимая мою ветровку с вешалки.

— Не нужно, мне полезно остудиться, — говорю с кривой ухмылкой. Переступив порог, бросаю последний взгляд на Тасю и заявляю безапелляционно: — Хочешь компромисс? Давай расскажем Алисе о том, кто я такой! И тогда я тоже всё тебе расскажу! Это ли не компромисс?!

Глава 19

Чтобы всё хорошенько обдумать, у меня было целых полчаса. Ровно столько Спартак выгуливал Тайсона.

Эти тридцать минут я провела с Алисой на кухне. Дочка закончила завтракать и даже отвлеклась от мультфильмов. Всё её внимание было обращено на свинку. Просунув руку в клетку, Алиса медленно поглаживала её по миниатюрной головке. Казалось, что она сосредоточилась лишь на домашнем питомце, не желая со мной разговаривать.

На самом деле такое случалось, когда дочке было, что сказать, но она не знала, как именно должна выразиться. Наверняка у неё накопилось много вопросов…

— Лисёнок… — нервно облизав губы, придвигаю стул к ней поближе и ласково провожу по плечам дочери вверх-вниз. — Ты ведь знаешь, что можешь спросить меня о чём угодно?

Она поднимает свой вдумчивый взгляд и смотрит прямо мне в глаза.

— Дядя Спартак сказал, что раньше вы с ним были знакомы, — негромко выдыхает Алиса. — Он сказал, что вы были друзьями.

— Да, были.

— А почему потом не дружили?

— Потом… Потом нас развела судьба. Так бывает, Лисёнок.

— А теперь вы снова дружите? — она начинает вдруг допытываться, вкладывая в слово «дружба» намного больше смысла. — Дружите, как с папой?

Своим вопросом немного выбивает меня из колеи, и я не знаю, как именно должна ответить. И пока медлю с ответом, Алису прорывает:

— Почему папа не звонит? Ему всё равно, где мы и что с нами? Ему всё равно, что со мной?!

— Не… нет, что ты…

Сердце щемит от горечи в её голосе.

— Вчера я ушла с дядей Спартаком, потому что разозлилась, — признаётся Алиса, стыдливо опуская взгляд. — Бабушка сказала, что вы с папой уедете без меня. Я и на тебя разозлилась.

— Я бы ни за что без тебя не уехала…

Сжимаю её щёчки ладонями, вынуждая посмотреть на меня.

— Прости меня, мамочка, — виновато шепчет дочка. — Я ушла, не спросив разрешения. А ты пошла за мной. И теперь папа разозлился на нас обеих, да? Поэтому он не звонит?

В её глазах стоят слёзы, и мне становится совсем дурно. Убираю клетку на соседний стул и тут же притягиваю Алису к себе.

— Ты мой маленький лисёнок, — говорю с улыбкой, с трудом протолкнув ком в горле. — Ни в коем случае не вздумай себя винить. То, что ты ушла — действительно плохо… Но вчера ты всё сделала правильно. Потому что…

Замолкаю.

Эта тема, как и многие другие, просто не для детских ушек.

Осыпаю поцелуями её лоб. Открываю было рот, чтобы поговорить с ней о чём-то другом. Например, о Спартаке и о том, как она к нему относится. Но не успеваю сменить опасную тему.

— Почему? Почему я поступила правильно? — Алиса немного отстраняется, чтобы вновь заглянуть мне в глаза.

— Потому что… Потому что папа хотел поступить нехорошо… А дядя Спартак… Он уберёг нас.

— Почему папа хотел так поступить?

Я уныло пожимаю плечами. Хоть Спартак и рассказал мне об истинных мотивах Андрея, всё равно до конца не понимаю, что мой муж задумал. Ведь сначала он хотел меня увезти. Хотел, чтобы я бросила дочь, которая так нужна для управления Спартаком.

Неожиданно мне вспоминается подслушанный мною разговор Андрея по телефону. Он говорил, что не хочет, чтобы кто-то пострадал. Вероятно, он говорил не обо мне, а об Алисе. Собирался отдать её Галлиеву, чтобы тот мог манипулировать Спартаком с помощью девочки. Если это так, то мой муж просто монстр бездушный! Он же воспитывал Алису с самых пелёнок! У него была куча времени, чтобы полюбить её как своего собственного ребёнка! Но он не полюбил… И так быстро готов отказаться от неё в угоду собственной выгоде!

Алиса смотрит на меня, широко распахнув глаза, и я бесцветно бросаю:

— Я не знаю, почему папа так поступает, но мы обязательно во всём разберёмся. Спартак нам поможет!

— Спартак… — выдыхает Алиса с каким-то благоговением. На её губах расцветает застенчивая улыбка, когда она произносит: — Он хороший.

— Да, хороший, — я не могу не улыбнуться в ответ, вновь притянув дочку к груди.

Пока Спартак отсутствует, мы так и сидим в обнимку под взглядом глаз-бусинок Клубнички, которая смотрит на нас из клетки.

Чем больше я думаю о компромиссе, предложенном Спартаком, тем больше склоняюсь согласиться на него. Алиса имеет право знать, что Андрей не её отец. А также то, что её настоящий отец будет любить её всем сердцем и пойдёт ради неё на всё, что угодно…

Всё, что угодно!

Эти три слова отчего-то сковывают грудную клетку жёсткими тисками нехорошего предчувствия.

То, что скрывает от меня Спартак, может быть как-то связано с предстоящим боем. Возможно, всё намного хуже, чем он пытается мне показать.

Нет, Спартак определённо собран и уже завтра начнёт тренироваться. А значит, быстро восстановит форму и вновь станет непобедимым чемпионом… Только вот Галлиеву это совсем не нужно!

От собственных догадок мне становится совсем нехорошо.

Едва услышав, как хлопает входная дверь, спешу в прихожую. Решаю действовать аккуратно и попробовать выяснить всё без давления.

— Как всё прошло? — приблизившись к Спартаку, расплываюсь в улыбке.

— Тайсон ведёт себя так, словно помнит меня, — с нескрываемым восторгом отвечает мужчина.

— А почему он должен был тебя забыть?

— Шесть лет — это слишком долго.

Спартак приближается вплотную ко мне и нависает, когда я прижимаюсь к стенке. Проводит по моей щеке подушечкой большого пальца.

— Долго, — соглашаюсь я, прикрыв веки. — Но дело не во времени, а в человеке.

— И что это значит? — шелестит его вопрос напротив моих губ.

Открыв глаза, обнаруживаю, что его лицо слишком близко, а губы почти касаются моих.

— Это значит, что тебя невозможно забыть, — отзываюсь шёпотом. — Ни за шесть лет, ни за шестнадцать.

По телу пробегают мурашки. Я сама подаюсь вперёд и почти впиваюсь в его манящие губы. Спартак завладевает моим ртом как дикий зверь, придавливая меня всем своим весом к стене.

Мне так хорошо, что даже плакать хочется! Все шесть лет я мечтала испытать нечто подобное. Чтобы кто-то смог дать мне такие же эмоции… Но, наверное, их может дать только Спартак. Ведь он неподражаем…

— Компромисс, Тась? — шепчет мужчина, резко оторвавшись от моих губ.

Я медленно открываю глаза и выпаливаю, тяжело дыша:

— Я согласна! Мы прямо сейчас всё расскажем Алисе! Всё! Больше ничего не скрывая и не сглаживая углы. Только для начала у меня есть всего один важный вопрос, на который ты ответишь честно.

Чувствую, как тело чемпиона напрягается, когда он произносит:

— Какой вопрос?

Я поднимаю руки и, сжав скулы мужчины ладонями, впиваюсь в его зелёные глаза испытующим взглядом.

— Ты без проблем забрал пса… — задумчиво говорю я. — Андрей не пришёл за нами. Да и не придёт нас возвращать. Потому что он ведь ничего не решает. И его интересы в этом деле вряд ли учитываются.

Спартак напряжённо молчит, и я понимаю, что нащупала ту самую ниточку.

— Всё решает Галлиев, так? — мой вопрос скорее риторический, но мужчина всё равно кивает. — И сейчас всё выглядит так, будто ты заключил с ним сделку.

Спартак вновь кивает, подтверждая мои догадки. А я, теряя голос, шепчу с надрывом:

— Что ты ему пообещал? Что ты должен сделать, чтобы нас оставили в покое?

И где-то глубоко внутри я уже знаю ответ на этот вопрос…

Проиграть! Спартак должен позволить себя побить, чтобы Галлиев не лишился желанного титула!

Боже…

Глава 20

Спартак

Её глаза в один миг наполняются слезами, и она шепчет:

— Ты… ты должен проиграть…

— Тась, не плачь, пожалуйста, — большими пальцами провожу по её щекам, стирая влагу. Не могу видеть её слёз. Мне больно, когда ей больно. — Шшш… Это всего лишь бой…

— Нет, это не просто бой, Спартак… И ты это знаешь!

Паника в её взгляде разрывает мне душу на части.

— Иди ко мне, девочка моя маленькая…

Притягиваю её к свой груди, и Тася тут же зарывается носом мне в шею. Всхлипывает. Я успокаивающе глажу её по волосам и тихо шепчу:

— Всё будет хорошо… Ничего страшного не случится… Попробуй посмотреть на эту ситуацию по-другому.

— Как? — она вскидывает голову и смотрит на меня с мольбой.

— Я уже закончил свою карьеру. Больше не желаю отдавать здоровье этому спорту. Впереди много всего хорошего, понимаешь? Я хочу жить, Тась! С тобой и Алисой! И мне ничего не стоит проиграть ради этого.

Слёзы продолжают бежать по её щекам, и я осушаю их губами. Выпиваю до дна. Жаль, что невозможно так же просто забрать её боль.

— Нет! Я не понимаю, — она отчаянно трясёт головой и вырывается из моих объятий. — Как ты должен проиграть? Ты что, не будешь защищаться? Тогда тебя просто убьют!

Её слёзы высыхают. На смену панике приходит ярость. Конечно, она злится не на меня, а на всю эту ситуацию. Но всё же должна понять, что у нас нет выбора!

— Меня не так-то просто убить, Тась, — говорю с фальшивой беспечностью. — Я же сказал, всё будет нормально.

Протягиваю руки и вновь пытаюсь её обнять.

— А если не будет?! — почти выкрикивает девушка. — Ты можешь дать мне слово, что вернёшься живым с этого боя?! Потому что если не можешь, я тебя не отпущу! Слышишь?! Я тебя не отпущу!!

Непроизвольно мои губы растягиваются в самодовольной улыбке. Чертовски приятно знать, что за меня переживают, что я кому-то нужен. Я! Человек, который почти всю жизнь был сам по себе!

После всего сказанного мной в прошлом, и сделанного тоже, Тася всё равно меня любит. Я чувствую её любовь в каждом слове. В каждом взгляде и жесте. И мне тоже хочется окружить её своей любовью.

Вот поэтому я не хотел ничего говорить! Потому что меньше всего на свете хочу видеть её такой — сломанной. И тем более не хочу стать причиной того, что её сломает.

Навалившись всем телом, вновь прижимаю её к стене. Нежно целую в губы и с блаженством ощущаю, как она обвивает руками мою шею.

— Даю тебе слово, Тась! Я — выживу!

Кажется, этого достаточно, потому что Тася притягивает меня обратно к своим губам и углубляет поцелуй. Через пару секунд я уже не могу себя контролировать. И Тася, словно тоже теряя контроль, закидывает ногу на моё бедро и позволяет прижаться к ней всем телом.

Чёрт!! Как же давно мы не были близки! Так давно, что каждая клетка в теле плавится от её прикосновений. А дикий зверь, живущий во мне, готов окончательно проснуться в любую секунду. Только на этот раз обрушить всю свою мощь не на соперника в клетке, а на Тасю. И подарить ей все грани удовольствия. Да и сам хочет насытиться ею…

Покидаю её губы, перемещаюсь с поцелуями к шее, и Тася запрокидывает голову вверх.

Чёрт!! Как может быть так хорошо и так плохо одновременно?

Плохо от того, что не могу прямо сейчас получить большего. И хорошо от того, что хотя бы это уже получаю.

— Алиса… Она… Она там совсем одна, — слабо вырываясь, шепчет Тася.

Её дыхание сбилось, и я чувствую, как часто бьётся её сердечко.

— Да, Алиса, — соглашаюсь я, рвано выдыхая. Сжимаю Тасю в крепких объятьях и позволяю себе ещё несколько секунд не отпускать её. Тяжело дыша, втягиваю носом аромат её тела. А потом отпускаю и отступаю сам. — Давай погуляем, ладно? — говорить спокойно получается с большим трудом. — И Тайсона с собой возьмём.

Тася часто кивает, соглашаясь. Делает пару глубоких вдохов и выдохов в попытке успокоиться. Слишком много всего навалилось на её хрупкие плечи. А тут ещё я со своими компромиссами…

Да, я хочу, чтобы дочка узнала о том, кто я такой. Но хочется всё сделать правильно.

Я больше не давлю на Тасю. Сейчас, наверное, не самое подходящее время для признаний… Если честно, пока выгуливал пса, мозги немного прочистились на свежем воздухе. Не нужно торопиться в таком щепетильном вопросе с дочерью. Что, если в спешке мы наделаем кучу ошибок?

Мы проходим через гостиную в коридор и замираем в шаге от кухни.

— Сейчас переодену Алису и пойдём гулять…

Она заходит в кухню, а я остаюсь на месте. Слышу, как радуется Алиса, услышав о прогулке в парке, да ещё и с Тайсоном. Обе мои девочки выходят в коридор и сразу направляются к спальне. Прежде чем скрыться за дверью, Тася подмигивает мне, заряжая тем самым своей безмятежностью.

За эти шесть лет она стала сильнее, а вот я чувствую себя трусом… Потому что глубоко внутри меня зарождается паника.

Что, если Алиса не захочет, чтобы я был её отцом?

* * *

Тайсон бегает за Алисой по пятам, пока та совсем неплохо проводит время с новоиспечённой подругой. Удивительно, как дети могут легко заводить знакомства, которые за пять минут перерастают в дружбу.

Новую подружку Алисы зовут Маша, она лишь на год постарше, но, судя по всему, знает что-то такое, чего не знают сверстники моей дочери. Девочки бегают по парку и шушукаются. Тайсон нервничает и не выпускает Алису из вида. А Тася составляет компанию матери Маши, имя которой я не потрудился запомнить.

Устроившись на лавочке, обе девушки пьют латте из пластиковых стаканчиков, которое я для них купил. Сам я не участвую в беседе. Расположился немного поодаль, подпирая ограждение у пруда. Не сказать, что я представлял нашу прогулку именно так, но всё равно испытываю какое-то странное спокойствие. Могу просто наблюдать за Алисой, слышать её задорный смех, впитывать её улыбки…

И смотреть на Тасю!

На то, как она щурится, подставляя лицо неожиданно тёплому октябрьскому солнцу. Замечать её неловкость, когда собеседница вновь и вновь бросает косые взгляды на меня.

Вероятно, мать Маши меня узнала, и Тася просто не знает, что ей делать.

Всё-таки приближаюсь к лавочке и, запустив руки в карманы куртки, замираю напротив Таси. Теперь, вблизи, я читаю на её лице смятение. И оно вызвано моим внезапным появлением.

Так… Что происходит?

— Вы отец Алисы? — спрашивает напрямую мать Маши. — Вы простите, что я Вас так разглядываю, — говорит совсем не извиняющимся тоном. — Просто Ваше лицо… — прищуривается, а потом её взгляд скользит вниз и проходится по мне достаточно откровенно. — Ваше лицо мне кажется знакомым.

Нет, она пока меня не узнала. И её интерес вызван совсем не этим.

Перевожу взгляд на Тасю. Медленно киваю, соглашаясь с тем, что я отец Алисы, потому что мне вдруг становится всё предельно ясно.

Тася просто приревновала меня, вот и всё! Если я — папа её дочери, значит, я — её муж, так?

Вот уже второй раз за день на моём лице появляется самодовольная улыбка. Даже от этой глупой, беспочвенной ревности Таси становится хорошо на душе. Наверное, это неправильно — чувствовать нечто подобное, но я просто ничего не могу с собой поделать.

— Девочка очень на Вас похожа, — продолжает мать Маши.

Она тоже расплывается в улыбке, потому что думает, что я улыбаюсь именно ей. Наивная…

Привычное снисходительное выражение возвращается на моё лицо, и я небрежно бросаю:

— Так это нормально, когда дети похожи на своих родителей, — и, повернувшись к Тасе, произношу гораздо мягче: — Нам не пора домой?

А она словно только и ждала этого вопроса. Вскочив с лавочки, сразу швыряет пластиковый стаканчик в урну и, повернувшись к своей недавней знакомой, заявляет с плохо скрываемой радостью:

— Жаль, но нам уже пора.

— Да, действительно жаль…

Мать Маши выглядит расстроенной. Слишком уж её взгляды, обращённые на меня, многозначительные и флиртующие.

— Маша! — зовёт она дочку. — Нам пора!

— Ну-у неет, мам! — начинает канючить девочка. — Ну мы же не доиграли!

— Пойдём, Машуль! Алиса тоже с родителями домой уходит, — её тон становится уговаривающим. — Но мы можем обменяться телефончиками и как-нибудь снова погулять вместе, — заискивающе смотрит на меня и на Тасю.

Обе девочки послушно подходят к нам, за ними волочится уставший Тайсон. Маша хватает мать за руку и неистово трясёт:

— Этот дяденька не папа Алисы, он тренер по боксу! Я тоже хочу ходить на бокс, мам!

Твою-то ж мать!..

— Что? Правда? — мама Маши расплывается в улыбке и с каким-то щенячьим восторгом во взгляде смотрит на меня.

— Нет, неправда! — внезапно отрезает Тася. — Спартак — папа Алисы!

— Но…

Маша, кажется, хочет возразить и начать пререкаться. Но Тася быстро приближается к застывшей рядом с ней Алисе, берёт дочку за руку и уводит прочь. Напоследок бросив на меня останавливающий взгляд.

Похоже, решила всё сделать самостоятельно! И, судя по всему, быстро!

— Как то не очень красиво, — фыркает мать Маши, провожая Тасю недовольным взглядом. — Моя дочь, видимо, просто повторила то, что сказала ей Алиса. И это просто ужасно — вести себя так, как ведёт себя Ваша жена… Ну или не жена… Неважно.

Я смеряю её холодным взглядом. Подзываю Тайсона, который почему-то не побежал за своими хозяйками, и пристёгиваю его к поводку. Вероятно, пёс так же, как и я, чувствует возникшее напряжение и просто не хочет вмешиваться. Во всяком случае, пока…

Я точно не готов вмешаться, ведь Тася намного лучше меня знает, как именно нужно преподносить подобную информацию.

— Ужасно, просто ужасно, — продолжает причитать мать Маши.

— Поверь, ты ничего не знаешь об ужасе, — цежу сквозь зубы и тоже ухожу прочь.

Так… ладно… всё нормально…

У нас всё получится. Ведь Алиса уже чувствует родство со мной. Верно?

Мы с Тайсоном покидаем парк и настигаем Тасю и Алису на аллее возле дома. Моё сердце начинает стучать как отбойный молоток, когда по мере приближения я замечаю, что Алиса не поднимает взгляда. И даже наоборот, старательно прячет его, уткнув в свои сапожки.

— Лисёнок, — опускаюсь перед ней на колени. — Я…

Не знаю, что сказать… просто не знаю… Смотрю на Тасю, и она тоже опускается на колени перед дочкой. Тася плакала. Слёзы до сих пор стоят в её глазах.

— Лисёнок, — глухо шепчет Тася, пытаясь привлечь внимание Алисы. — Посмотри на нас, пожалуйста.

Дочка резко выдёргивает свою руку и со всех ног несётся к подъезду. Дверь распахивается ей навстречу, потому что именно в этот момент из подъезда выходит соседка. Ни раньше, ни позже, чёрт возьми! Алиса ловко обегает её и скрывается внутри дома. Мы с Тасей мчимся следом.

Бабка-соседка, конечно, не может пройти мимо, не удержавшись от колкости.

— Зек! — фыркает она. — Ещё и эту бедолажку успел обрюхатить! Девочка-то явно твоя дочка! Господь несправедлив! Хорошим людям детей не даёт. А тебе… Фу! Мерзость!

Тася, наверное, и обратила бы на всё это внимание, если бы не торопилась за Алисой. Она вбегает в подъезд, а я медлю ещё одну секунду.

Словно мазохист, жажду услышать ещё какую-нибудь гадость. Чтобы уверить себя в том, что, и правда, не достоин дочери.

— Да какие тебе дети, уголовная ты морда?! — плюётся ядом бабка. — Посмотри на себя! Ты же преступник, отброс! Бедная девочка… Надеюсь, её мать найдёт в себе достаточно здравого смысла и уйдёт от тебя подобру-поздорову.

Закипаю…

Шарахнув кулаком в подъездную дверь, заставляю бабку вскрикнуть. Тайсон начинает лаять.

— Хулиган! — вопит соседка. — Я вызову полицию!

Желание её слушать пропадает. С силой натянув поводок Тайсона, залетаю в подъезд. Бездумно поднимаюсь на свой этаж. Захожу в квартиру. Отстёгиваю Тайсона. Раздеваюсь на каком-то автопилоте.

— Спартак…

Моего плеча касается нежная ладошка Таси. Я перевожу взгляд на девушку. Наверняка выгляжу потерянным, потому что она практически трясёт меня за плечо.

— Всё нормально! — говорит уверенно. — Не идеально, конечно… Но теперь она знает. И очень скоро всё поймёт. Дай ей немного времени.

Время… Я дам ей столько времени, сколько потребуется. Конечно, а как же иначе?!

— Где Алиса? — мой голос хрипит от напряжения. Прокашливаюсь. — Я могу сам с ней поговорить?

— Да, это определённо нужно сделать, Спартак. Алиса и сама хочет поговорить с тобой.

— Хочет?..

— Наша дочь в спортзале… И она ждёт именно тебя…

* * *

Когда захожу в зал, оставляю дверь немного приоткрытой. Тася настояла на этом, потому что она должна всё слышать и понимать, что происходит. И если я вдруг не справлюсь, она непременно вмешается и поможет. Но всё же мне хочется справиться самостоятельно.

Доказать в первую очередь себе, а не только всему озлобленному миру, что я достоин своей дочери.

Я хочу верить, что достоин.

Алиса замерла возле окна и, встав на носочки, пытается разглядеть, что творится на улице. Я неторопливо приближаюсь к ней, и девочка оборачивается. Сразу становится напряжённой и даже напуганной.

— Давай, я помогу, — говорю с улыбкой.

Её попытки дотянуться до высокого подоконника кажутся мне милыми и забавными. И мне нестерпимо хочется помочь ей. Ведь именно это и должен делать отец — приходить на выручку своей дочке.

Беру её на руки и помогаю сесть на подоконник.Алиса поджимает ноги и разворачивается лицом к стеклу. Оно немного запотевшее, и дочка ставит свой маленький пальчик на него, вероятно, чтобы нарисовать что-нибудь. Сначала проводит линию сверху вниз, потом рядом абсолютно такую же. То, что происходит на улице, её больше не интересует.

Я не сажусь на подоконник, а лишь прислоняюсь к нему. Стараюсь выглядеть расслабленно и бросаю с деланым безразличием:

— А у меня совсем не было отца.

Не знаю, правильную ли выбираю тему, ведь Алиса ещё слишком мала. Но мне почему-то кажется, что она способна понять намного больше, чем большинство её сверстников. Внутри её глаз какая-то взрослая мудрость и вдумчивость…

И сейчас, когда я своей репликой привлекаю её внимание, она тоже смотрит вдумчиво, с пониманием.

— Не было? — переспрашивает дочка.

— Меня воспитывала только мама, — пожимаю плечами.

Говорить о том, как она меня воспитывала, я, конечно, не стану.

— А куда он делся? — спрашивает Алиса, зацепившись за эту тему. — Умер?

Мой взгляд становится опечаленным. Девочка пяти лет уже знает о смерти. Но я не могу обвинять Тасю в том, что она посвятила её в эту тему. Наверняка она просто возит Алису на могилу к бабушке, вот и всё.

— Нет, не умер. Просто ушёл.

— У одной девочки на подготовительных занятиях папа тоже ушёл…

Алиса часто кивает, словно понимает, почему уходят папы. Но в следующую секунду её умозаключение приводит меня в тупик, когда она бросает почти небрежно:

— И ты тоже от нас ушёл… Да?

В груди больно царапает от правдивости её слов. Я — ушёл! Вроде бы и намерения мои были чистыми, правильными! Я всего лишь хотел для Таси лучшей жизни. Но не спросил её о том, чего хочет она. Всё решил сам с присущим мне эгоизмом!

И теперь мне нет оправдания!

Но моя душа умоляет об этом оправдании. И прощении… От Таси я его получил и теперь просто обязан добиться доверия и прощения дочери!

— Да, ушёл, — повесив голову, признаюсь я.

Краем глаза замечаю, что Алиса отворачивается и вновь начинает рисовать на стекле.

— Значит, мой папа… Андрей — не мой папа? — сбивчиво шепчет дочка, не глядя на меня.

— Он воспитывал тебя как родную, — отзываюсь я.

Не собираюсь настраивать её против Андрея. Она сама должна всё понять. Понять, кто действительно её любит.

— Но он же меня не любит, — вдруг произносит Алиса, посмотрев на меня. Её глаза наполняются слезами, которые в один миг рвут моё сердце на части.

— Как же можно тебя не любить, Лисёнок? — с трудом проталкиваю ком в горле, и у меня получается лишь шептать. — Ты такая… такая невероятная!

Рука сама тянется к ней. Ладонью прохожусь по её поникшим плечам и миниатюрной спинке.

Я всё пропустил, чёрт возьми!

Её плач… Ночи, когда, успокаивая её, мог бы брать на руки и укачивать до рассвета. Моя ладонь настолько большая, что дочка наверняка бы помещалась на одной, а второй я бы укрывал её, как одеялом.

Её первые шаги… Она всегда могла бы на меня положиться. Никогда бы не упала… А если бы такое случилось, то я так быстро поднял бы её на руки, что она и не заметила бы падения… Потому что я всегда следовал бы за ней по пятам.

Её первые слова… Я бы согласился стать номером два, потому что первое слово Алисы наверняка было «мама». А услышав из её уст «папа», наверняка умер бы от счастья…

Я всё пропустил!

Всё самое важное и ценное! А теперь готов проиграть бой, чтобы не пропустить всё остальное! Ведь впереди ещё много всего важного и ценного!

Дочка не отстраняется, позволяя себя приобнять. Мы безмолвно замираем, уставившись в окно. Потом Алиса вновь подносит палец к стеклу и рисует на нём сердечко.

— Мы навсегда останемся жить здесь? — спрашивает тихо.

— Если ты согласишься, то мы могли бы переехать в дом побольше. Ты, мама и я. Или ты хочешь вернуться в прежний дом?

— Нет, — поспешно отрезает дочка. — Туда я не хочу.

Я старательно держу себя в руках, но мысли о том, что Андрей обижал её, всё равно просачиваются в разум. В своих самых страшных фантазиях я всегда расправляюсь с ним с особой жестокостью.

— Мне здесь нравится, — выдыхает Алиса. — И Тайсона ты забрал… и Клубничку.

На её губах появляется улыбка, которая вмиг согревает мне душу. Андрей забывается…

И сам разговор греет мне душу, потому что Алиса не убегает от меня.

— Тайсон и Клубничка ведь члены нашей семьи, верно? — подмигиваю дочке, когда она вновь отрывается от рисования на стекле.

Там уже появилась буква. Две продольные линии соединились сверху одной поперечной, превращаясь в «П».

— А где мама? — внезапно спрашивает Алиса, поворачиваясь к двери.

— Хочешь, чтобы я её позвал?

Дочка кивает, снова отвернувшись к окну. Мне не хочется её отпускать, хочется просто стоять здесь и невесомо гладить по светлой макушке, плечам и спинке, но и выдавать то, что Тася стоит за дверью, я не намерен.

— Хорошо, сейчас позову её.

Отступаю. Бросаю взгляд на стекло, и сердце щемит от нежности. Рядом с сердечком появилась и вторая буква. Теперь там целый слог. «ПА».

Глава 21

Включив воду, настраиваю её, делая погорячее. Я словно замёрзла и теперь споласкивая тарелки, хочу согреться обжигающей водой из крана.

На самом деле меня трясёт от нервного перенапряжения и вода конечно не помогает.

Ещё вчера мы сбежали от Андрея. Сначала я боялась, что он непременно за нами явится, но Спартак вселил в меня уверенность, что этого не случится.

Андрей — просто пешка в руках Самира Галлиева. Мой муж будет выполнять любые его требования. В том числе собирался забрать Алису, чтобы таким образом воздействовать на Спартака. Но теперь Спартак сам готов подчиняться и поэтому нас не тронут. Осталось просто пережить чёртов бой…

По телу проходит дрожь, когда я вновь думаю об этом. Мне страшно. Просто страшно и всё! А ещё я никак не могу отделаться от плохого предчувствия. Спартак дал мне слово, в которое непременно хочется верить… Ведь Алисе он тоже давал слово, которое без проблем сдержал. И Тайсон сейчас спящий у моих ног — тому подтверждение. Но как избавится от плохого предчувствия, я не знаю.

Намыливаю ещё две тарелки и тщательно промываю их горячей водой.

Просто не думать, вот что мне сейчас нужно. Простые механические действия избавляют меня от страха. Но на смену ему приходят мысли об Алисе.

Сегодня дочка узнала, что Спартак её папа. Ещё в парке она повела себя, как взрослая и не стала устраивать сцен при Маше и её маме. Но когда мы остались наедине, дочка незамедлительно расплакалась. Выдвинула какую-то странную теорию, что не нужна своему папе Андрею и он просто отдал её дяде-тренеру.

У меня от её рассуждений разболелось сердце. Я старалась успокоить дочку, но когда к нам подошёл Спартак, Алиса просто убежала. Поднявшись в квартиру, спряталась в зале. А когда я пришла к ней, сказала, что хочет поговорить со Спартаком, и это было лучшей новостью за сегодня. Ведь только сам Спартак мог убедить её в своей любви. К тому же между ними уже зародилась связь и дочка ему доверяет.

Их разговор прошёл хорошо, я слышала всё, притаившись за дверью. А когда Спартак позвал меня к Алисе, увидела надпись на запотевшем окне и сердечко. Неровным детским почерком, там было выведено: "ПАПА".

Как бы не старалась сдержать слёзы, всё равно громко всхлипывала, сжимая в объятьях Алису. Пообещала дочке, что постепенно всё ей расскажу: и про наши отношения со Спартаком, и про то, где он был все эти годы.

Потом сняла её с подоконника и мы пошли на кухню готовить обед, который по времени больше подходил к ужину.

Как самая настоящая семья, мы вместе поели при включенном телевизоре, чего никогда не позволялось в доме Андрея. Алиса чувствовала себя расслабленно, а к концу ужина даже начала улыбаться, наблюдая за тем как мы спорим со Спартаком. Спорили мы из-за посуды, ведь мужчина настаивал на том, что может и сам всё убрать.

Наши препирательства прекратила тоже Алиса. Она попросила Спартака почитать ей перед сном…

Домываю последнюю тарелку, протираю столешницу и выключаю воду. Вытираю руки полотенцем, выключаю телевизор и всерьез подумываю отправиться в спальню, потому что Спартака уже очень давно нет.

В этот момент он появляется на пороге кухни.

— Алиса уснула, — заявляет как-то даже победоносно.

Я непроизвольно расплываюсь в улыбке, а Спартак разводит руками.

— Что?! Я же впервые укладываю нашу дочь спать! Могу я хоть примерить лавры победителя?

— Можешь, — отзываюсь уже без улыбки и подхожу к мужчине поближе.

Рядом со Спартаком я кажусь себе микроскопической, ведь он возвышается надо мной на целых полторы головы.

Мужчина словно читает мои мысли, потому что в следующую секунду, берёт меня за талию и как пушинку поднимает. А ещё через секунду я уже сижу на высокой столешнице, и наши лица напротив друг друга.

— Алиса сказала, что я выбрал её любимую сказку, — улыбается Спартак.

— Ты читал ей Маленького принца?

Он кивает:

— Это как-то случайно вышло. Буквально попал пальцем в небо.

Я улыбаюсь, глядя на то, как счастлив Спартак. Я никогда его таким не видела. Беззаботная улыбка сейчас касается его глаз и они сияют как-то по-новому.

— Тебя долго не было, — бросаю взгляд на настенные часы.

— На самом деле Алиса давно уснула, — признаётся мужчина. — Я просто сам увлекся сказкой… А ещё не хотел покидать Алису… Она попросила прилечь с ней, а потом во сне обняла меня…

Его голос хрипнет. Моё сердце почти выпрыгивает из груди.

У нас ведь всё может получится! Именно сейчас я наконец верю в это. Алиса приняла Спартака. Я забыла о прошлых обидах и попробовала посмотреть на ситуацию его глазами. Он хотел для меня лучшего…

— Уже поздно, — шепчет мужчина, устраиваясь между моих бёдер. — Я бы мог предложить тебе посмотреть какой-нибудь фильм… Ну или что там делают самые обычные семьи, после того как их дети засыпают?..

— Но мы пока не самые обычные, верно? — отзываюсь шёпотом. — Завтра начнутся твои тренировки и тебе надо хорошенько отдохнуть и набраться сил…

В страхе от близости, словно сама уговариваю Спартака уйти спать. Чтобы он не прижимался ко мне вот так. Не пробуждал во мне потаённых желаний. Ведь ему нельзя… Вроде это называется спортивным режимом…

— Но скоро станем, Тась, — тихо говорит Спартак, напротив моих губ. Опаляет их горячим дыханием. — После боя мы будем жить так, как захотим, верно? Ты ведь останешься со мной? Ты и Алиса…

У меня пропадает голос от его вопроса, произнесённого с таким искренним желанием. Я часто киваю и Спартак сокращает расстояние между нами, накрывая мои губы своими.

Целует с нежностью и благодарностью. А потом помогает мне спуститься со столешницы, провожает до спальни и вновь целует на прощание…

Не хочет на меня давить, ведь я сомневаюсь, что он стал бы соблюдать свой режим в данной ситуации. Притяжение между нами настолько сильное, что даже страшно.

Я желаю Спартаку спокойной ночи и захожу в спальню. Закрыв дверь наваливаюсь на неё спиной и тяжело дыша, замираю на месте.

Алиса спит, сложив ладошки под щёчкой. Спартак сейчас погуляет с Тайсоном и тоже будет отдыхать. А вот мне ни за что не уснуть этой ночью. И дело не в нервах на этот раз…

Отклеиваюсь от двери, прохожу к шкафу. Избавляюсь от джинсов и футболки, достаю с полки пижаму — шорты и майку с мультяшным персонажем Чебурашкой. Шесть лет назад у меня была такая же пижама и сегодня в принесённых Машей пакетах, я нашла эту — почти точную копию.

Оторвав бирки, примеряю вещь. Она сидит на мне идеально. Ткань мягкая и удобная, а Чебурашка нарисован почти так же, как и на моей старой пижаме.

В комнате достаточно светло, от фонарей с улицы. Я встаю перед большим зеркалом, встроенным в шкаф, и расчёсываю волосы пальцами.

Конечно я изменилась за шесть лет. Стала старше. Вот только опыта с мужчинами у меня по-прежнему ничтожно мало. Моим первым был Спартак. А за все годы жизни с Андреем, у нас была близость всего один раз, и это было ужасно. Он практически взял меня силой…

Нет, стоп!

Мотаю головой, избавляясь от этих воспоминаний. Не хочу думать об Андрее, надеясь — теперь он моё прошлое.

Отвернувшись от зеркала, приближаюсь к кровати и присев на самый край, осторожно подтягиваю одеяло повыше, укутывая дочку. Целую её в щёчку и сразу поднимаюсь, чтобы не разбудить.

Медленно пересекаю комнату, выхожу за дверь и вижу Тайсона. Похоже Спартак с ним уже погулял, и пёс не изменяя старым привычкам забегает в спальню и забирается под кровать, с той стороны где спит Алиса — его маленькая хозяйка и друг. Я улыбаюсь глядя на эту идиллию.

Закрыв дверь, почти на цыпочках иду по коридору в гостиную… И замираю на пороге при виде чемпиона.

Спартак уже снял футболку. Его мыщцы блестят и перекатываются в тусклых лучах потолочной подсветки. Мужчина выглядит просто потрясающе. И пока, он не видит меня, притаившуюся в тёмном коридоре.

И мне нужно уйти отсюда. Дать Спартаку отдохнуть, приготовиться к завтрашнему дню…

Трусиха…

И лгунья. Потому что лгу сама себе, придумывая причины уйти.

Спартаку не нужен отдых, в нём столько силы, что хватит на всех нас!

И пока я в нерешительности остаюсь на месте, он резко разворачивается. Может почувствовал мой взгляд на своём теле, или с самого начала знал, что я здесь стою. Моё лицо начинает пылать, а сердце ухает в груди, от ответного взгляда Спартака, проходящегося по принту "Чебурашки".

— Я… Это… — начинаю задыхаться от страха. — Я… подумала…

— Что мы можем посмотреть фильм, — помогает он найти причину моего появления здесь.

— Да, фильм, — киваю с облегчением и благодарностью.

Остаюсь топтаться на месте, не решаясь войти в комнату. Спартак запускает руку в карман штанов и достаёт свой телефон.

— Тогда, давай выберем фильм, — лукаво улыбается, но улыбка не касается его глаз. Они становятся почти чёрными и засасывают меня словно омуты. — Иди ко мне, Тась. Я тебя не обижу.

Я делаю шаг вперёд, потом ещё один. Меня немного трясёт, а ноги становятся ватными и негнущимися. Спартак протягивает руку, за которую тут же хватаюсь. Он сам тянет меня к себе поближе и когда наши тела соприкасаются, я вскидываю голову и глядя прямо в глаза мужчины, говорю шёпотом:

— Я знаю, что ты меня не обидишь. Я тебе верю.

Бонус

Спартак резко разворачивается… Может почувствовал мой взгляд на своём теле, или с самого начала знал, что я здесь стою. Моё лицо начинает пылать, а сердце ухает в груди, от ответного взгляда Спартака, приходящегося по яркому принту Чебурашки на моей пижаме.

— Я… Это… — начинаю задыхаться от страха. — Я… подумала…

— Что мы можем посмотреть фильм, — помогает он найти причину моего появления здесь.

— Да, фильм, — киваю с облегчением и благодарностью.

Остаюсь топтаться на месте, не решаясь войти в комнату.

Мы не были близки долгих шесть лет. А после нашего расставания, я лишь однажды была с мужчиной…

Спартак наблюдает за мной, словно удав за кроликом. Этот его взгляд… он будоражит настолько, что внизу живота всё сворачивается в тугой узел и ноет от желания.

Мужчина запускает руку в карман штанов и достаёт свой телефон.

— Тогда давай выберем фильм, — лукаво улыбается, но улыбка не касается его глаз. Они становятся почти чёрными и засасывают меня словно омуты. — Иди ко мне, Тась. Я тебя не обижу.

Я делаю шаг вперёд, потом ещё один. Меня немного трясёт, а ноги становятся ватными и негнущимися. Спартак протягивает руку, за которую тут же хватаюсь. Он сам тянет меня к себе поближе и когда наши тела соприкасаются, я вскидываю голову и глядя прямо в глаза мужчины, говорю шёпотом:

— Я знаю, что ты меня не обидишь. Я тебе верю.

Он ухмыляется, чем пробирает до новых мурашек.

— Веришь? Ты уверена? — словно специально нагнетает царящую атмосферу. Склонившись, шепчет напротив моих губ: — Я хотел тебя, долгих шесть лет, Тась… Представь, что я могу с тобой сделать?

Тягучая, будоражащая атмосфера, окутывает нас как паутина, и вот нам уже ни за что не выбраться. И мы оба не хотим выбираться.

Рвано дышу, от чего моя грудь резко поднимается и так же резко опадает. Громко сглатываю, облизываю пересохшие губы, но стараюсь говорить с вызовом:

— Всё, что угодно! Ты можешь сделать со мной всё, что угодно… но совершенно точно, не обидишь!

Замолкаю.

Спартак, резко втягивает воздух через нос и отвечает коротко:

— Ни за что!

И сразу накрывает мои губы в долгожданном поцелуе. Швыряет телефон на диван, освобождая руки. Крепко удерживает меня на месте, одной рукой обвив за талию, а вторую уложив на затылок.

Его губы такие мягкие, горячие… и родные, что мне нужно намного больше чем эта ночь, чтобы насытиться ими. Мне нужно больше, чем целая жизнь…

Он языком раздвигает мои губы и вторгается в рот. Мы стонем в унисон, когда наши языки встречаются, переплетаясь в страстном противостоянии.

Спартак оттесняет меня к уже разложенному дивану и разрывает поцелуй, но лишь для того, чтобы прошептать:

— Мы ведь можем отложить просмотр кино на завтра?

О Боже, да!! Какое кино? Я и думать забыла о кино!

Часто киваю, не в состоянии произнести ни слова.

Наверняка мои горящие глаза, сейчас и так неплохо выражают каждую мысль сидящую в моей голове. Их там не очень много.

Я хочу Спартака всей душой и телом!

Я боюсь, что разочарую Спартака, своей неопытностью, как бы абсурдно это ни звучало!

А ещё мне страшно, что всё-таки будет больно, учитывая мой минимальный опыт и отсутствие секса на протяжении последних пяти лет.

Но всё же желание и страсть перевешивают всё остальное. Хотя это остальное, Спартак наверняка чувствует, потому что вдруг притормаживает и начинает действовать не так импульсивно.

Он откидывает одело в сторону и давит мне на плечи, чтобы я опустилась на диван. Здесь только одна подушка, на которую я сразу ложусь. Помню, как и шесть лет назад, Спартак укладывал меня спать именно на свою подушку. Для него это было что-то вроде ритуала, и мы должны были засыпать именно так. Воспоминания о минувшем прошлом иногда разрывает моё сердце на части, но сейчас оно действует иначе. Подкидывает дров в печку моих желаний, ведь я помню, как умеет любить Спартак. Каким он может быть нежным и в тоже время импульсивным, властным…

На мужчине уже нет футболки и он медленно стягивает с себя штаны, заставляя меня ёрзать на месте. На нём остаются только боксеры, когда он накрывает моё тело своим и удерживая вес на локтях, вновь начинает целовать.

Сначала нежно… С каждой секундой распаляя нас обоих так, что мы вновь задыхаемся.

Спартак спускается с поцелуями к подбородку. Языком проходится по горлу, и я выгибаюсь в спине и запрокидываю голову.

Кончиками пальцев, он поддевает край моей футболки и задирает ткань к самой груди, оголяя её. На мне нет бюстгальтера, поэтому Спартак незамедлительно прикасается к острому соску губами.

— Не могу поверить, что ты моя, — словно задыхаясь, хрипло шепчет Спартак, вылизывая мою грудь.

Я с трудом собираю воздух в лёгких и выталкиваю его вместе с признанием:

— Я — твоя.

Мужчина тихо рычит, заставляя нежную кожу над грудью вибрировать. Втягивает сосок в рот и я почти кричу от боли, граничащей с наслаждением.

Спартак стягивает с меня шорты вместе с трусиками, пока его губы и язык не отрываются от моей груди.

Руки мужчины — они словно повсюду. Нежно гладят по бёдрам, сжимают талию, прищипывают ягодицы, сжимают груди…

Столько ощущений разом… Голова начинает кружится от переизбытка чувств… Мне начинается казаться, что я просто не выдержу!

Спартак спускается с поцелуями ниже. Проходится губами по рёбрам. Проводит кончиком языка по низу живота. А потом осторожно касается клитора. Я резко дёргаюсь в его руках и начинаю дрожать.

— Шшш… — шепчет Спартак, опаляя жаром мою плоть. — Сейчас тебе будет очень хорошо…

Да, будет! Главное выдержать эту сладкую пытку и не упасть в обморок.

Спартак втягивает клитор в рот и начинает посасывать. Я судорожно всхлипываю и запустив пальцы в короткий ёжик его волос, практически впиваюсь ноготками в кожу на затылке.

Да-а…

Спартак раздвигает мои ноги по-шире и устраивается между ними. Руками держит меня за талию, пригвоздив к дивану так, чтобы я не двигалась. Его язык яростно вылизывает мою плоть, губы посасывают клитор, а дыхание обжигает каждый нерв в теле.

Моя голова всё-таки кружится. Но не смотря на это, я продолжаю мечтать о большем…

Хочу, чтобы Спартак оказался внутри меня. Чтобы ему было так же хорошо, как и мне.

Перехватываюсь за его могучие плечи и тяну на себя. Но это всё равно что двигать поезд, поэтому пытаюсь сесть.

Спартак отрывается от моей плоти и вскидывает почерневший от желания взгляд на меня.

— Я тебя хочу, — почти безмолвно, произношу я, окончательно потеряв голос.

— Ляг на подушку, Тась, — в его тоне слышится приказ. Да и тяжёлый взгляд мужчины заставляет меня подчиниться. И когда я ложусь обратно, он говорит с улыбкой: — Вот так… Хорошая девочка.

Спартак и шесть лет назад, полностью доминировал в сексе. Он делал всё для меня в первую очередь и теперь я понимаю, что ничего не изменилось. Глупо было пытаться выдвигать свои требования.

На моих губах тоже появляется улыбка. Мы смотрим друг другу в глаза, а потом Спартак вновь с шумом втягивает клитор и моя улыбка гаснет. Мне хочется кричать от наслаждения и я закрываю рот ладонями. Тихо мычу, с силой сжимая губы.

Но крики и стоны невозможно контролировать. Невозможно заглушить, особенно когда стремительный оргазм обрушивается на каждую клеточку моего тела.

Меня скручивает. Словно электрическим импульсом оргазм проносится по нервным окончаниям и устремляется к паху.

Тело начинает колотить мелкой дрожью…

Спартак бьёт языком по клитору… и я взрываюсь!

Да-ааа

В этот момент мужчина разводит мои ноги ещё шире и сгибает их в коленях. Быстро избавляется от боксеров, садится на колени, устраиваясь между моих ног. Прижимается головкой члена к моей промежности…

И пока меня колотит от оргазма, врывается в мою плоть до самого основания.

Я кричу, запоздало стиснув губы ладонями.

Спартак замирает. Глухо рычит… Его тоже трясёт от мелкой дрожи во всём теле. Обычно зелёные, а сейчас просто чёрные глаза полны безумного желания.

Он склоняется, убирает мою руку от лица и завладевает моим ртом. Глубоко целует, заодно заглушая мои крики и стоны, пока вколачивается в меня на всю длину члена.

Да-а… Боже…

Его темп то ускоряется, то становится медленным и он входит в меня ещё глубже.

Мне больше не больно, да и не было той боли, к которой готовилась. Моё тело словно было создано для Спартака. Мы как две половинки одного целого.

Когда мужчина вновь возвращается на колени и начинает наращивать темп, я понимаю, что опять готова взорваться. Спартак помогает мне, подразнивая пальцем клитор. Сам он тоже на грани: сжатые челюсти, капля пота сползающая по виску, огненный взгляд… и движения! Как у машины. Просто гора напряжённых мышц, работающих в одном режиме и с одной целью — довести нас обоих до пика удовольствия.

И всё повторяется вновь…

Импульс… разряд по нервным окончаниям… мелкая дрожь… и взрыв!

Да-аа

— Чёрт… — хрипит Спартак, наваливаясь на меня всем телом. — Да-аа… Тася! Дааа!

Изливается горячим семенем внутри меня. Покрывает поцелуями каждый миллиметр моего лица. А я обвиваю его бёдра ногами, не позволяя меня покинуть.

Если нам суждено иметь ещё одного ребёнка, то пусть так и будет!

‌‌‍

Глава 22

— Хочешь зайдём в твоё любимое кафе-мороженое? Или отведём Тайсона домой и в кино сходим? Там кажется вышел интересный мультик.

Алиса отрицательно качает головой, продолжая смотреть строго перед собой.

Сегодня я намерена как-то растормошить дочку, потому что за прошедшую неделю её настроение заметно потускнело.

Всё дело в Спартаке…

Его бешеные тренировки начинаются в семь утра: пробежка, силовые упражнения в зале… А потом он едет в спортивный клуб и там занимается с тренерами по разным видам единоборств. Во второй половине дня, начинаются его бесконечные поездки по другим, не менее важным делам: теле-шоу, съёмки в рекламе… Его команда трудится не меньше самого Спартака, возвращая его имени былую славу. Глебу и Маше в делах промоушена — просто нет равных. А ещё организаторы боя — известная корпорация AMC FIGHT NIGHTS — трубят о предстоящем бое на всю страну и за её пределами. Имя Спартака Бугрова сейчас гремит по всем спортивным и новостным каналам. Теперь предстоящий бой обсуждают намного чаще, чем тот же бой, но шесть лет назад. Спартак стал старше, Самир — опытнее. И если раньше исход боя был предопределён, то теперь никто не берётся предугадывать имя победителя.

Галлиев тоже часто мелькает в новостных передовицах. Блогеры и репортёры снимают его тренировки, которые я просматриваю в тайне от Спартака.

Мне чертовски страшно!

Самир выглядит мощно и грозно. Лишь немного уступает Спартаку в росте, а вот телосложения у них примерно одинаковые. И ещё Галлиев младше Спартака на пять лет.

Когда Самир даёт какие-то комментарии о предстоящем бое, он всегда выглядит расслабленно, но в его глазах горит разрушающая ненависть. Говорит он всегда одно и тоже — что победит любой ценой. В такие моменты моё тело цепенеет и его сковывает холод.

Да, он победит! Потому что Спартак намерен проиграть. Но достаточно ли Галлиеву только победы?

Как бы не мучали меня все эти мысли, я больше не лезу к Спартаку с этим. Не хочу его отвлекать, и тем более вселять собственные страхи. Да и видимся мы ничтожно мало, потому что день чемпиона проходит вне дома.

Вечерами он пытается уделять для нас хоть крупицу времени. Например читает Алисе или помогает мне на кухне. Но я вижу, что мужчина утомлён и всегда отправляю его спать пораньше.

Наплевать на то, чего хотим мы с Алисой! Сейчас главное пережить бой!

Я останавливаюсь посреди парка, и так как держу Алису за руку, ей тоже приходится остановиться. Поводок Тайсона натягивается, пёс замирает и покорно садится в ожидании хозяек.

Я присаживаюсь на корточки, чтобы наши с дочкой лица были на одном уровне.

— Лисёнок, ну помоги мне немного, — прошу с мольбой. — Я не знаю, как тебя развеселить. А мне так нравится, когда ты улыбаешься. Ну же… скажи маме, что нужно сделать.

Щёлкнув Алису по носу, всё-таки вынуждаю её улыбнуться. Правда эта улыбка получается какой-то вымученной.

— Я скучаю по Спартаку, — плаксиво признаётся Алиса. — Он больше не занимается со мной боксом.

Уголки её губ стремительно ползут вниз, подбородок понуро склоняется к шее, а взгляд устремляется на брусчатку под нашими ногами.

— Ты же знаешь — это временно, Лисёнок. После важного боя, к которому Спартак готовится, всё станет по-другому.

— Как? — её глаза следят за моим лицом слишком пристально.

Вероятно, теперь Алиса чуть меньше доверяет мне, особенно когда выяснилось, что она всю жизнь прожила с лже-отцом.

Как теперь вернуть её доверие?

— После боя, у Спартака появится больше свободного времени, — говорю с уверенностью. — И он вновь будет тебя тренировать… И мы будем гулять все вместе. А ещё сможем отправится в путешествие. Всё, что пожелаем, Лисёнок!

— Всё! — её глаза загораются. — И мы могли бы поехать к деду Морозу на новый год?

Я почти прыскаю со смеху. Заметно расслабляюсь и притягиваю дочку в свои объятья.

Ей только пять и она верит в деда Мороза. И уже два года мечтает посетить его вотчину. Такие поездки никогда не интересовали Андрея. И нас одних он не отпускал. Но теперь же мы сможем поехать, верно?

— Мы обязательно поедем к деду Морозу, Лисёнок, — обещаю дочке с лёгким сердцем.

Ни за что её не обману! И даже если Спартак не сможет, отвезу её сама.

— Хорошо, тогда пойдём в кафе-мороженое, мамочка, — немного отстранившись, говорит Алиса с улыбкой. — Я буду клубничное.

— Ммм… пальчики оближешь! Я тоже!

Поднимаюсь с колен, мы разворачиваемся и я дёргаю Тайсона за поводок, показывая, что мы идём обратно. Кафе-мороженное мы давно прошли и возвращаться к началу парка приходится около пяти минут. Я стороной обхожу ту самую лавочку возле пруда, на которой мы не так давно болтали с Ангелиной, а Алиса играла с её дочкой Машей. Её мать в тот день, положила глаз на Спартака и меня съедала ревность. Ангелина — красивая и яркая девушка. Рядом с ней я кажусь себе практически серой мышью.

Пару дней назад мы встретили Ангелину здесь же в парке, на лавочке возле пруда. Девушка даже извинилась. И вроде бы искренне. Но потом, тут же обрушила на меня целый список вопросов о Спартаке. Она провела целую логическую цепочку и сделала правильные выводы: да — это тот самый Спартак Бугров. И да — именно у него скоро состоится бой. И нет — никто не знает о его дочери и обо мне.

А ещё Ангелину интересовало именно то, в каких мы состоим отношениях. Может нас связывает только дочь и ничего больше.

Причём она не стеснялась спрашивать всё это при Маше и Алисе. Мы с дочкой быстро ретировались, потому что я не желала отвечать на её вопросы.

А теперь не желаю вновь встретить её случайно в парке.

Уже на входе в кафе, я привязываю Тайсона к дереву. С собаками в кафе нельзя, но мы вполне можем поесть и на лавочке.

— Мамочка, можно я с Тайсоном останусь? — спрашивает Алиса, обвив ручками шею пса.

— Нет, нельзя, — отрезаю.

— Но он же плакать будет здесь совсем один, — канючит дочка.

— Он будет нас видеть сквозь витрину, — указываю на большие панорамные окна кафе. — К тому же мы скоро вернёмся. Нам всего лишь нужно заказать мороженое и дождаться пока его сделают.

Ни за что её не оставлю. Сейчас я не чувствую никакой угрозы от Андрея, да и Спартак наверняка не отпускал бы нас из дома, если бы эта угроза действительно существовала… Но всё же материнский инстинкт диктует мне свои правила.

— Пойдём, дочка, — вкладываю в свой голос чуть больше строгости. Провожу по шёрстке Тайсона ладонью, заодно убирая руки Алисы от его шеи.

Ей ничего не остаётся, кроме как подчиниться. Бросив прощальный унылый взгляд на пса, она берёт меня за руку и мы идём в кафе. Проходим сразу к высокому бару и дочка запрыгивает на барный стул, на котором сразу начинает кружиться. Меня не может это ни радовать. Наконец её настроение немного улучшилось.

Пока делаем заказ, в кармане моего пальто, оживает телефон. Я вздрагиваю от неожиданности, потому что мне редко кто-то звонит. Достаю телефон из кармана и почти роняю его на пол, когда читаю имя абонента.

Марта.

Моя свекровь.

— Клубничное! Мы будем клубничное! — радостно объявляет Алиса подоспевшему бармену, пока я борюсь с собой, глядя на экран телефона.

Что ей нужно?

Почему Марта вдруг звонит мне?

Впрочем, телефон наконец замолкает, а имя свекрови исчезает с экрана. И я не стану ей перезванивать…

— Два клубничных? — уточняет приветливый бармен, глядя на меня.

— Да. С собой, пожалуйста.

Похлопав по карманам, нахожу банковскую карточку, которую дал мне Спартак.

Сначала я воспротивилась, не желая принимать её, но он выглядел таким обиженным, что я сдалась. Да и карточкой Андрея пользоваться не собиралась… Мы ещё не обсуждали со Спартаком, как именно я буду зарабатывать на хлеб, но сидеть на шее у мужчины я больше не хотела и пользовалась его деньгами временно.

— Ещё что-нибудь? — бармен переводит взгляд с меня на Алису.

Та отрицательно качает головой, и парень озвучивает мне сумму заказа. Расплатившись, убираю карточку обратно в карман, но тут же вздрагиваю от вновь ожившего телефона.

— Пять минут, — скрываясь в дверях кухни, с улыбкой обещает бармен.

Ладно… У меня есть пять минут, чтобы выслушать свекровь, и я должна это сделать.

Опустившись рядом с Алисой на барный стул, принимаю вызов. Дочка разглядывает яркое меню и, кажется, ни на что не обращает внимания, пока я прижимаю трубку к уху и выдавливаю сухо:

— Я слушаю.

— Совести у тебя ни грамма! — выплёвывает свекровь без слов приветствия. — Мало того, что сбежала с юбилея моего сына, так ещё и дочь у него забрала! Где ты, Таисия? Я устала покорно ждать, когда ты одумаешься и вернёшься. Алисе нужен отец! А Андрею нужна дочь!

Дочь?

Андрей всё ещё не сказал своей матери о том, что не является биологическим отцом Алисы?

— Я… Ваш сын, он… — как и всегда, начинаю запинаться, говоря со свекровью. Вижу, что Алиса наблюдает за мной и прислушивается, поэтому сползаю со стула и отхожу от барной стойки. Прокашливаюсь. — Зачем Вы звоните, Марта? Я думала, что Андрей хотя бы в общих чертах объяснил Вам, что происходит.

— Думала она! — фыркает женщина. — А я тебя хочу послушать. Какое оправдание ты найдёшь своему побегу? Андрей кормил меня всё это время ложью о том, что вы с Алисой в санатории. Но я-то понимаю, что это не так. Где вы? Где моя внучка, чёрт возьми?

— Мы с Андреем разводимся! — отрезаю я, испытывая при этом непередаваемое наслаждение.

Эти два слова — «развод» и «Андрей» — невероятно приятно ощущаются на языке, и мне хочется повторить их тысячу раз.

Мы с Андреем разводимся!

Мы — разводимся!

— Ну если ты хочешь остаться без дочери, то да, конечно, вперёд! — ядовито поддевает меня свекровь. — У тебя же ни черта нет, Тась. А у моего сына есть деньги. Он заберёт Алису себе, поняла?!

Мои руки начинают дрожать от зарождающегося гнева. Хотя я пытаюсь убедить себя не реагировать на выпады Марты.

Тщетно.

Эта женщина всегда умела надавить на меня самыми изощрёнными способами.

— Алиса — моя дочь! — шепчу я срывающимся на крик голосом.

— И его тоже! — отрезает свекровь.

Нет!

Чёрт, нет!

— Марта… — я делаю глубокий вдох, прежде чем продолжить. — Поговорите лучше со своим сыном… А мне больше не звоните.

— Не будь неблагодарной, Тась, — её голос вдруг становится мягким, почти доброжелательным. — Я позвонила не для того, чтобы ругаться. Я действительно соскучилась по внучке и хочу её увидеть.

Невольно кусаю губы, потому что в такие моменты, когда свекровь вдруг меняет гнев на милость, я понятия не имею, как себя вести. Марта старше меня в два раза, а мама всегда учила с уважением относиться к старшим.

— Ну же, Тась, — почти мурлычет свекровь. — Скажи мне, где вы находитесь, и я приеду.

— Это невозможно, — наконец отзываюсь я.

Хочу уже закончить разговор, к тому же вижу, что бармен уже несёт наш заказ.

— Мамочка! — зовёт меня Алиса, вероятно, подгоняя забрать мороженое. — Мамочка, пойдём!

— Тась, послушай меня, я тебе не враг, — говорит свекровь как-то даже убаюкивающе. — Не будешь сотрудничать — и Андрей заберёт Алису. Включи ты уже голову. Страдающий мужчина — злой мужчина. А я вижу, как мой сын страдает и злится одновременно.

— Ваш сын… Ваш сын не имеет никаких прав на Алису! — я почти взрываюсь.

Так и хочется выплюнуть ей правду! Андрей — не отец Алисы! А она, чёрт возьми, не её бабушка! Но я отчего-то не могу это произнести. Несмотря на то, что Марта терпеть меня не может, она всегда хорошо обращалась с моей дочкой. Это неправильно — говорить ей подобное. Пусть лучше Андрей скажет.

Хотя кое-что я всё-таки могу сказать.

— Послушайте, Марта! Нравится Вам это или нет, но мы разведёмся. Возможно, Алиса захочет с Вами увидеться, и тогда я не буду мешать и привезу её к Вам. Но это случится очень не скоро…

Подхожу к бармену и забираю наше мороженое.

— Мамочка, пойдём скорее! — Алиса трясёт меня за плечо.

Я коротко смотрю на неё, прижимая телефон плечом к уху и вслушиваясь в то, что отвечает свекровь. А она там вновь плещет ядом.

— Ты дура, Тась! Дура, потому что рушишь семью из-за этого амбала! Да, я всё знаю! Знаю, что ты сейчас у него! Подслушала телефонный разговор Андрея! А мой наивный сыночек продолжает защищать тебя в моих глазах, рассказывая небылицы про санаторий! Ты можешь сколько угодно спать с другим мужиком, Тась! Только Алису отдай отцу!!

Я всё-таки взрываюсь. Резко отвернувшись от Алисы, шепчу в трубку в надежде, что она не услышит:

— Она с отцом! Ясно?! Алиса живёт с родным отцом!

На том конце провода происходит что-то странное и явно нехорошее. Марта начинает хрипеть, видимо, пытаясь вдохнуть.

— Марта!! Что с Вами!?

— Ты-ы… Ты заплатишь за это! — сипло выплёвывает женщина, которую и мысленно я больше не намерена называть свекровью. — Андрей тебя уничтожит!!

Зачем я взяла трубку?! Вот зачем?!

— Девушка, Ваша дочь… Кажется, там что-то происходит! — слышится вдруг голос бармена.

Я бросаю на него затравленный взгляд и тут же оборачиваюсь к Алисе. Точнее, смотрю на пустой стул, на котором она совсем недавно сидела…

Мгновение, лишь мгновение назад она была здесь…

Мороженое, телефон, который прижимала плечом — всё это летит на деревянный пол кафетерия. Я оборачиваюсь вокруг, а потом смотрю сквозь огромные окна на дерево, к которому был привязан Тайсон. Люди в кафе оживляются, кто-то даже бросается мне на помощь, когда я дёргаюсь к двери и вылетаю на улицу.

Двое мужчин… Один волочит пса за поводок, другой тащит за руку Алису. Они уже так далеко — у самых ворот парка! Мне может помочь лишь чудо…

Я срываюсь с места. Мимо меня проносится какой-то парень. Он тоже бежит на помощь к Алисе, и у него есть все шансы догнать похитителей, потому что парень двигается очень быстро.

— ПОМОГИТЕ!! — кричу я, разрывая связки. — ТАМ МОЯ ДОЧЬ! ОСТАНОВИТЕ ИХ!

Кто-то оборачивается и замирает в нерешительности. Некоторые проходят мимо, бросая на меня неодобрительные взгляды.

Люди очерствели. Занятые своими делами и мыслями, перестали обращать внимание на то, что творится вокруг.

Мою дочь похищают! Мою девочку…

— АЛИСА!! — ору я нечеловеческим голосом.

Парень из кафе успевает настигнуть похитителей. Но один из них с ходу вырубает его, ударив прикладом пистолета по затылку. Алису заталкивают в машину, Тайсона отпихивают ногой, оставляя его на улице. Пёс остервенело лает и начинает бежать за машиной, когда та срывается с места. Автомобиль пропадает из вида, исчезая за поворотом, когда я, наконец, выбегаю из парка и падаю на колени.

Моя девочка…

Лисёнок!

Ненавижу себя! Ненавижу!

Это моя вина! Я не справилась! Я потеряла её! Я!!

А я ведь обещала ей, что мы поедем к деду Морозу на Новый год!

Боже…

Слёзы застилают глаза, и я ничего не вижу вокруг. Слышу, как скулит у моих ног Тайсон. Кто-то касается моего плеча, вкладывает в руку что-то холодное и плоское.

Мой телефон?!

— Мы уже позвонили в полицию, — звучит у виска голос бармена. — Ваша дочь вроде бы выбежала, потому что те мужики схватили собаку… Скажите, кому ещё позвонить. Может быть, мужу?

Да, мужу! Это же он забрал мою дочь! Он!

Сотрясаясь от рыданий, растираю слёзы по щекам и смотрю на телефон.

Но ты ведь и сам мне позвонишь, верно?

Чтобы ткнуть носом, насколько я никчёмная, а ты всемогущий!

Телефон оживает в моей руке, ведь я была права. Принимая вызов, подношу его к уху.

— Привет, любимая.

Голос Андрея вызывает новую волну рыданий, но я сжимаю челюсти, не позволяя себе расплакаться. Теперь я плачу внутри. Моё сердце воет от боли.

— Я знаю, что теперь тебе всё известно, Тась, — продолжает Андрей с наигранным радостным оживлением. — Про Самира и про то, что я сделал для него.

— Ты сделал это для себя! Чтобы заработать! — выплёвываю с ненавистью.

— Да и для тебя тоже, кстати, — расслабленно отзывается он. — Если бы не я, то кто-то другой присматривал бы за тобой и ребёнком Спартака. И поверь, этот кто-то не был бы таким радушным. Знаешь, Тась…

— Где Алиса?! — обрываю его.

Мне плевать на то, что он говорит. Меня интересует только дочь!

— Она побудет пока с бабушкой. И это я тоже делаю для тебя, любимая. Самир хотел запереть нашу дочь Бог знает где, но я вымолил для неё общество моей матери.

— Верни мне её!

Нет, я не прошу. Я требую, вскочив на ноги.

— Верни её мне!! Иначе… Иначе Спартак убьёт тебя!

— Не убьёт, — глухо смеётся Андрей. — Спартак же не хочет ей навредить, верно? Пусть выполнит условия сделки, и Алиса будет свободной.

— Он и так их выполнит!

— Этого никто не может знать, Тась. Ты же знаешь, как он теряет контроль. Возможно, он снова его потеряет и случайно победит Галлиева.

— Да твой босс, похоже, трус, да?

— Он тот, кто контролирует мою, а значит, и твою жизнь. Оставь ругательства при себе и веди себя разумно. Тогда никто не пострадает.

Я чувствую, что он хочет закончить разговор, и меня вновь накрывает паникой и отчаянием. Рыдая в голос, я всё-таки начинаю молить его:

— Ты не можешь так поступить! Она напугана! Она же ребёнок, Андрей. Совсем маленькая крошка, и ни в чём не виновата… Спартак всё сделает. Отпустите её! Я тебя умоляю, отпустите её!

— До встречи, любимая, — сухо бросает Андрей, отключаясь.

А я вновь падаю на колени, потому что ноги просто отказываются меня слушать. Прячу лицо в ладонях, сдерживая нечеловеческий вой, который норовит вырваться из горла. В памяти, как заезженная пластинка, крутится то, что произошло…

Алиса была рядом, звала меня, но я её не слышала… Не слушала!

Потом это слабое «дзынь» — пресловутый колокольчик над дверью кафе. И всё! Всего мгновение — и её уже нет рядом со мной.

Теперь я понимаю, почему испытывала это нехорошее предчувствие. Спартак должен не просто проиграть. Он должен погибнуть в октагоне. Самир хочет забрать его у меня, и только тогда я смогу получить обратно свою дочь.

И Спартак, конечно, не раздумывая, отдаст свою жизнь за неё…

Глава 23

Спартак

Одно смс! Всего одно смс напрочь изменило всю мою жизнь…

Грёбаное сообщение пошатнуло мой мир, когда я находился в зале. И слава Богу, что у меня была возможность выплеснуть ярость на чёртовой груше…

Иначе я…

Иначе я просто убил бы кого-нибудь. Да кого угодно!

«Алиса у меня. А ты должен сделать всё, что от тебя требуется. Тогда она непострадает».

Я перечитал это сообщение несколько раз, прежде чем смять чёртов телефон в руке, швырнуть его в стену и топтать его ногами, будто бы он и есть корень зла!

На самом деле зло — это я!

Моя жизнь с самого детства была тьмой. И лишь один луч света был в этой тьме — Тася. А я отвернулся от него по собственной глупости! Всё разрушил! И теперь расплачиваюсь за это!

Меня затапливает такая непередаваемая боль, что даже дышать не получается. Шарахнув по груди кулаком, всё-таки проталкиваю кислород в лёгкие и, сделав наконец глубокий вдох, с гортанным воем набрасываюсь на грушу. Колочу по ней до тех пор, пока костяшки пальцев не начинают кровоточить. До тех пор, пока цепь не рвётся, и снаряд не обрушивается на пол. А я, упав сверху, продолжаю колошматить чёртову грушу и ощущаю, что по моим щекам бегут слёзы.

Никогда я не позволял себе подобной слабости, даже когда похоронил Лейлу. А теперь… Моя дочка… Её забрали!

И от этой боли никуда не деться.

В таком состоянии меня находит Глеб.

— Спартак!

Он падает на колени рядом со мной, а я тут же хватаю его за грудки и наношу удар. Потому что безопасность Таси и Алисы были под его прямой ответственностью, чёрт возьми!

Этим утром Тася умоляла меня отпустить погулять их с Алисой в парке. Дочка в последнее время была сама не своя от постоянного заточения в квартире, и я сдался. Нанимать людей для их охраны — на это просто не было времени. И я беспечно доверился Глебу. А он вновь подвёл меня!

С*ка!

Неистово вырываясь, он пытается до меня достучаться. Кажется, я сломал ему нос…

Когда Глеб, обессилев, начинает стонать и кряхтеть, ко мне всё же возвращается самообладание. Сползаю с Глеба, выдёргиваю телефон из нагрудного кармана его пиджака. Вскочив на ноги, набираю номер Таси. Долго слушаю гудки, прежде чем взорваться вновь и почти наброситься на Глеба снова.

— Она в порядке! — выпаливает он, держа руки перед собой в попытке защититься. — Я уже был здесь, когда мне позвонила Маша и сообщила о случившемся. Сейчас Тася, скорее всего, говорит с полицией.

— Почему ты вообще был здесь? — цежу сквозь зубы, напяливая толстовку на влажное после тренировки тело. — Почему ты её оставил?

— Потому что не могу рядом с Машкой находиться, — причитает Глеб, вставая с пола. — Мы как кошка с собакой. Я знаю, это не оправдание, но работать с ней я больше не могу… Твою ж мать, ты мне нос сломал!

Он задирает голову вверх и сжимает нос двумя пальцами. Кровь струйками течёт вниз, пачкая губы и подбородок.

Да, его нос сломан. Но приди он на пару минут раньше — скорее всего, было бы намного хуже.

Я всё ещё полон ярости, когда, сжимая кулаки, покидаю зал и спорткомплекс. Глеб бежит за мной, на ходу снимая с сигнализации машину. Я сам сажусь за руль, а он падает рядом.

— Я предупреждал тебя, Спартак! Говорил, что всё серьёзно! — причитает Глеб, пока я вдавливаю педаль газа в пол. — Твою ж мать, этот Галлиев просто подонок…

— Нет, он просто не мужик, — выплёвываю в ответ.

Внешне я спокоен, не считая стиснутой челюсти и ещё кровоточащих кулаков. Внутри меня — буря из ярости и гнева.

— Я слово дал Галлиеву, — продолжаю, не глядя на Глеба. — Обещал, что всё сделаю. Я же обещал, чёрт возьми!

— Слово! — фыркает он. — Таким, как Галлиев, нет никакого дела до твоих слов. У него же нет чести, Спартак! Сам он своих слов не держит, понимаешь!?

Понимаю!

Понимаю, что на этом бое ничего не закончится…

Мы подъезжаем к парку, я резко торможу и выбегаю из машины. Рядом с воротами полно зевак, две полицейские машины и машина скорой помощи. Из толпы появляется Маша и идёт мне навстречу. Её губы дрожат, и она едва сдерживает эмоции.

— Спартак, это всё плохо закончится! Откажись от боя! — она практически бросается ко мне на шею. — Теперь я почти уверена, что тебя убьют!

Я порывисто отстраняюсь, стряхивая её руки со своих плеч.

— Где Тася?

— Её всё ещё допрашивают… Спартак! — кричит она уже мне в спину, потому что я тут же иду к полицейской машине.

Тася… Она сидит на заднем сиденье, уронив лицо в ладони. Я открываю дверь и сразу сгребаю девушку в объятья.

— Я… Алиса… Она… Боже! — скулит Тася, уткнувшись мне в шею. — Боже, Спартак! Я так виновата!..

Её тело сотрясается от рыданий, и я сильнее прижимаю её к себе. Перевожу взгляд на опера, а он с почтением тянет мне руку. Узнал.

— Мы можем сами к вам завтра приехать? — уточняю, пожав ему руку.

Он бросает растерянный взгляд на пустое заявление, которое, видимо, пыталась написать Тася, а потом вновь смотрит на меня.

— Чем быстрее вы заявите о похищении, тем быстрее начнётся работа над этим делом.

— Алису не похищали… Сейчас она с бабушкой, и у неё всё нормально.

Когда я произношу эти слова, меня переполняет отвращением к самому себе. А заплаканные глаза Таси, взирающие на меня сквозь пелену слёз, лишь добавляют градус этого отвращения.

— Шшш… — покрываю её лицо короткими поцелуями. — Она же с бабушкой, верно?

Давай, Тась, скажи «да»! Полиция нам не поможет, а лишь усугубит ситуацию. Мы сами всё сделаем!

Наверное, нечто подобное я вкладываю и в свой взгляд, и Тася безжизненно кивает в ответ.

— Она с бабушкой, — произносит голосом, пропитанным отчаянием.

— Вы уверены? — недоверчиво интересуется опер, но, наткнувшись на мой взгляд, тут же ретируется и лишь добавляет: — Что ж… Если у вас будет, что добавить, то мы ждём вас в отделе.

— В каком?

— В третьем. На Пролетарке.

Я киваю и беру Тасю на руки, собираясь отнести её в машину. Но опер вдруг подаётся ко мне вплотную и говорит, понизив голос до шёпота:

— Там человек серьёзно пострадал от рук вашей «бабушки». Прикладом приложилась ваша «бабушка» к голове этого парня, а он лишь хотел помочь вашей дочери.

— Я сам всё решу с этим человеком, ладно?

Перевожу взгляд на машину скорой. Двери там открыты, и видно, как медики заматывают голову несчастному парню.

— Решай, — отчеканивает опер. И с жаром шепчет: — А ещё надери зад Галлиеву! Весь отдел за тебя, Спартак! Да чего уж там, вся страна за тебя!

Его крепкая рука на миг сжимает моё плечо, а потом опер отстраняется и кивает мне, чтобы я уходил.

Толпа зевак уже наступает мне на пятки. Те, кто узнал, жаждут автографа и рукопожатия бывшего чемпиона. А те, кто пока не узнал, хотят повнимательнее вглядеться в моё лицо.

Я должен быть вежлив с фанатами, но сейчас просто не тот случай. Распихивая толпу, пробираюсь обратно к машине Глеба. Он стоит с Машей, и они, как всегда, оживлённо спорят.

— Как она? — тут же подрывается ко мне Глеб, заметив Тасю на моих руках.

Я игнорирую его вопрос и киваю на машину скорой помощи.

— Реши там всё с пострадавшим. Сделай так, чтобы он всё забыл. И дай мне ключ от машины, я отвезу Тасю домой.

Глеб протягивает мне ключ и сразу уходит к машине скорой. Я бросаю взгляд на дрожащую Машу. Она обнимает себя за плечи и выглядит чертовски подавленно. Она полюбила не того человека, вот и всё… И она никогда не получит от меня взаимности.

Сев за руль, усаживаю Тасю на колени и вновь прижимаю к своей груди.

Пусть плачет! Воет! Дерётся! Всё, что угодно, лишь бы не замыкалась в себе. Скоро ей придётся быть чертовски сильной!

— Наша дочь… Она будет в порядке, — говорю шёпотом.

Продолжая гладить её по спине, завожу мотор и отъезжаю от парка. Нашёптываю Тасе на ушко слова утешения и клятвы, что всё исправлю! Но каждый раз, когда в памяти всплывает личико дочки, я снова мучительно горю изнутри. И так и буду гореть, пока она не вернётся к своей маме…

Весь путь до дома Тася тихо плачет на моей груди. Она близка к тому, чтобы полностью замкнуться в себе, и я должен что-то сделать, чтобы этого избежать. Однако именно сегодня я ничего не буду делать. Она должна поплакать… Возможно, боль в её сердце станет чуть меньше.

Когда оказываемся в квартире, я несу Тасю в спальню и укладываю на кровать. Раздеваю её, накрываю одеялом. Она поворачивается набок и скручивается как эмбрион, поджав колени к груди. Я слышу, как она тихо шепчет:

— Тайсон…

— Я найду его, — провожу по её волосам, целую в висок. — Просто поспи, ладно? Тебе нужно набраться сил.

Не могу себе представить, что творится в её душе. Если моя буквально кровоточит от потери дочери, то душа Таси наверняка сгорела дотла.

Мне хочется забрать её боль себе, но это невозможно…

Когда дыхание девушки выравнивается, и мне кажется, что она задремала, я покидаю спальню, захватив чистые вещи из шкафа. Сменив тренировочные штаны на джинсы, а толстовку на свитер, надеваю тёплую куртку и покидаю квартиру. Есть риск, что Тася проснётся, пока меня не будет, но я всё же надеюсь, что этого не случится.

Стараюсь всё делать быстро. Гоню обратно к парку — к счастью, он недалеко от дома. Припарковавшись, нахожу Глеба с Машей, а потом и Тайсона. Пёс в полнейшей растерянности бегает среди поредевшей толпы, принюхиваясь к обуви людей.

— Тайсон! — зову его, и он тут же реагирует на мой голос.

Завиляв хвостом, подбегает ко мне, но сначала нюхает и мою обувь. Поводок, пристёгнутый к его ошейнику, волочится по асфальту, и я беру его в руку. Возвращаю Глебу ключи от тачки и отдаю распоряжение Маше:

— Мне нужен новый телефон. А также личный номер Галлиева.

— Где я возьму его номер? — выплёвывает Маша не слишком дружелюбно.

— А мне плевать, — пожимаю плечами. Перевожу взгляд с девушки на Глеба. — Номер мне нужен к завтрашнему утру.

Развернувшись, дёргаю Тайсона за поводок, и мы вместе пускаемся трусцой до дома.

Накинув капюшон куртки на голову, натягиваю его ниже, чтобы не встречаться с прохожими взглядом. Мне не нужно сейчас узнавание. Любая мелочь может вывести меня из себя, ведь я уже на грани. Держусь практически на честном слове, и, конечно, ради Таси…

Вернувшись домой, скидываю куртку и отстёгиваю Тайсона. Однако подзываю его следовать за собой, похлопывая по ноге ладонью. Пёс достаточно умный и с ходу понимает, что от него требуется. Оказавшись в спальне, дожидается команды «можно» и запрыгивает на кровать. Тихо поскуливая, укладывается рядом с Тасей, положив голову у её ног.

Тася не просыпается, а я сажусь на пол возле кровати и просто наблюдаю за её временной безмятежностью…

Всё, что я могу сейчас — это добиться от Галлиева общения с дочкой. Пускай позволит Тасе говорить с ней по телефону. Взамен я согласен на всё, что угодно. Лишь бы вернуть своим девочкам спокойствие.

* * *

Часы показывают семь утра, когда я вхожу в зал и начинаю разминаться. Когда проснулся, Тася ещё спала, и я осторожно выбрался из постели. Не стал её будить. Принял душ, покормил собаку и пришёл сюда.

До боя остаются считаные дни, и моё тело нуждается в постоянной тренировке. И физическая нагрузка поможет мне немного отключиться от суровой реальности. А также выплеснуть ярость, тем самым прочистив голову.

Это же так просто — колотить грушу.

Бам! Бам! Бам! Удары по снаряду сыпятся с такой силой, что он отскакивает в стену и рикошетит обратно.

— Спартак… — тихий голос за спиной заставляет меня остановиться.

Стянув бинты с рук, сразу приближаюсь к Тасе и нежно её обнимаю.

— Я тебя разбудил, да?

Она едва заметно качает головой и мягко отстраняется. Только сейчас я замечаю, что на ней спортивные брюки и топ.

Тася проходит к стеллажу, где валяется инвентарь. Находит там бинты и начинает неумело перематывать руку.

— Что ты делаешь?

Приближаюсь к девушке, но она не отвечает. Тогда я оттесняю её к скамье и, надавив на плечи, заставляю сесть.

— Ты хочешь потренироваться?

Заглянув в её голубые глаза, вижу там непередаваемую боль и безысходность. Но Тася стискивает челюсти и говорит со злостью:

— Да, хочу! Научи меня!

Я знаю, что она злится не на меня. И я полностью разделяю её злость.

Забрав бинты, сам перебинтовываю её руки. Подвожу к груше, показываю, как надо бить, ни минуты не сомневаясь, что Тася меня сейчас не слышит.

Когда я разрешаю ей нанести первый удар, она набрасывается на снаряд и начинает колошматить, куда и как придётся. Несколько минут даю ей выплеснуть злость, а потом всё-таки оттаскиваю прочь.

— Шшш… Всё… всё. Ты себе навредишь, Тась, — сжимаю в своих объятьях, но она вырывается. — Успокойся… Пожалуйста, Тася…

— Я была спокойна чёртовых шесть лет! — выкрикивает она. — Я устала быть спокойной! Устала, понимаешь!? Я жила ради неё! Терпела всё ради своей дочери! А он просто взял и забрал её у меня! Он же ей никто, чёрт возьми!

Когда она говорит про Андрея, во мне горит лишь одно желание — раздавить его, словно букашку. Но мы уже через это проходили. Я его избил. Попал в тюрьму. И вот мы теперь здесь! И я не готов больше идти по этому пути. Должен быть другой!

— Я знаю, Тась, знаю!

— Если знаешь, тогда отпусти меня! — продолжает вырываться она. — Научи меня драться, Спартак! Не хочешь? Тогда не мешай!

Чёрт возьми! Я готов сделать для неё всё, что угодно. Но никогда не думал, что она именно об этом попросит.

— Хорошо, я научу…

Я сдаюсь и отпускаю её. Тася вся взмокла, тяжело дышит, но сейчас она выглядит более живой, чем прошлым вечером.

Хорошо. Некоторое время можно держаться и за чувство ненависти или жажду мщения. Поэтому я вновь объясняю ей, как надо бить. А потом встаю сзади и руковожу ударами, обхватив тонкие запястья девушки.

Тася оказывается способной ученицей, и мы вместе выплёскиваем ярость на груше около часа. Потом вместе принимаем душ, и я вынуждаю Тасю ещё немного забыться, прижав к стенке душевой.

Выплёскиваю всю свою страсть, а она ненадолго забывает о своей ненависти…

Вскоре приезжают Маша и Глеб, и Тася сразу уходит в спальню, даже не удостоив их приветствием. Я знаю, что она пытается дозвониться до свекрови, но та не берёт трубку.

— Вот твой новый телефон, — протягивает коробку Маша. — Там уже стоит сим-карта.

— И?..

— И телефон Галлиева там тоже есть, — отвечает она спокойно.

Замолкает. Возможно, ожидает, что сейчас я начну рукоплескать её находчивости, но этого ни черта не будет.

Это они с Глебом просрали мою дочь!

И это, в конце концов, её работа — добывать информацию, которая может понадобиться!

Вместо меня восклицает Глеб:

— Смотри-ка, Машка! Ведь можешь же, когда хочешь!

— Да пошёл ты! — выплёвывает девушка.

— Куда? Куда мне пойти, Маш? — Глеб разводит руками и лыбится во все тридцать два. — Можем пойти вместе, кстати! Если уж ты так настаиваешь.

— Заткнитесь оба! — рявкнув, вынуждаю их замолчать. — На сегодня нужно отменить все дела, я остаюсь дома.

— Спартак! — начинает негодовать Глеб. — Мы не можем ничего отменить!

Я бросаю на него непреклонный взгляд, и парень сжимает переносицу двумя пальцами.

— Твою ж мать! — тихо ругается себе под нос.

Достаю из коробки телефон, включаю его и сразу нахожу номер Галлиева.

Вновь смотрю на Машу с Глебом, и теперь мой взгляд говорит им, что пора на выход. И они меня, конечно, понимают.

Когда остаюсь один, прижимаю телефон к виску. После бесчисленного количества гудков раздаётся щелчок, и наступает тишина.

Галлиев меня слушает.

— Сегодня! — выплёвываю я, теряя остатки холодного рассудка. — Я хочу встретиться с тобой! Без грёбаной охраны и блогеров! У меня есть, что тебе предложить!

В трубке продолжает висеть тишина, а потом надменный голос небрежно бросает:

— Где и во сколько?

Глава 24

Машину немного заносит от неожиданной наледи, образовавшейся на асфальте за эту ночь. Водителю приходится скинуть скорость, чтобы справиться с управлением. Он, видимо, обладает опытом в подобных делах, потому что с лёгкостью предотвращает занос и, вырулив на шоссе, устремляется в центр города. Без пробок мы попадём на место за полчаса. Бои начнутся через час, но Спартак уже давно там. Он уехал ранним утром. Сказал, что должен подготовиться психологически…

Я могу лишь догадываться, что это значит…

Последние две недели я хоть и колотила грушу вместе с ним по утрам, но мне это помогало лишь на время. В основном я пребываю в какой-то спячке, старательно сдерживая истерику.

— Ты готова?

Я быстро промакиваю слёзы салфеткой и часто киваю.

— Пять минут, Тась! — с этими словами Глеб передаёт мне телефон, включив видеозвонок.

Пять минут!

Это всё, что у меня осталось. Последние две недели раз в день и всего пять минут я разговариваю со своей дочерью. На экране появляется её личико с огромными зелёными глазами, и я закусываю губу почти до крови, подавляя всхлип.

— Лисёнок! — улыбаюсь сквозь вновь подступившие слёзы.

— Мамочка, ты плачешь?

— Нет… нет, — прислоняю к уголку глаза край салфетки. — Просто соринка в глаз попала… Чем вы с бабушкой занимаетесь?

— Сегодня мы гуляли в…

Взгляд Алисы устремляется куда-то поверх экрана телефона. Наверняка свекровь вовремя одёргивает её, чтобы дочка не выдала их местоположения.

Никто не знает, где они. Но благодаря Спартаку я хотя бы могу видеть её каждый день. Пять минут…

— Когда ты приедешь? — жалобно спрашивает дочка.

Этот вопрос она задаёт каждый день, чем раздирает мою душу с новой силой.

— Мы будем вместе очень скоро, — сегодня я могу пообещать ей это с большей уверенностью.

Потому что сегодня состоится бой. И наконец-то всё закончится!

— Когда, мамочка? — плаксиво требует Алиса. — Мне нравится жить с бабушкой, но… — она вновь бросает взгляд куда-то мимо экрана и добавляет шёпотом: — Но я так по тебе скучаю.

Внутри себя я рыдаю. Навзрыд.

— Я тоже скучаю, Лисёнок, — отвечаю надтреснувшим голосом. Провожу пальцем по экрану, мечтая дотянуться до любимых щёчек. — Обещаю, скоро мы будем вместе.

— Папа Андрей навещал меня, — неожиданно говорит Алиса, и внутри меня всё холодеет.

— Навещал?

— Да… Он сказал, что скоро мы будем все вместе. Ты, я и он. Почему он так сказал?

— АЛИСА!!

Строгий голос свекрови скрипит в динамиках. Лицо дочери начинает отдаляться, будто кто-то вырвал телефон из её рук.

— Попрощайся с мамой, — настойчиво требует свекровь, так и не показавшись в камеру.

Но пять минут ещё не прошли!!

Алиса уныло машет мне рукой.

— Пока, мамочка…

Чтобы не пугать дочку своим отчаянным возмущением, торопливо говорю:

— До встречи, Лисёнок! Я тебя люблю…

Но мои слова слышит лишь темнота экрана. Отбросив телефон, прячу лицо в ладонях и безмолвно рыдаю. И плевать мне на макияж, который так старательно наносила на моё лицо Маша.

— Тась…

Ладонь Глеба осторожно ложится на моё плечо.

— Я знаю, что ты скажешь, — убрав руки, перевожу на него усталый взгляд. — Что я должна быть сильной… Что это всё скоро закончится…

— Да!

— Нет! Не закончится! Андрей никогда не оставит нас в покое!

— Спартак не допустит, чтобы Андрей портил вам жизнь! — протестует Глеб.

— Да? И как? Спартак будет мёртв и не сможет ему помешать!

— Тась… — с сожалением шепчет он.

— Нет! — отшатываюсь. — Не надо меня успокаивать! Не надо врать мне и давать напрасные надежды! Я знаю, что он погибнет сегодня!

Да, я это знаю! Он выторговал мне возможность говорить с дочерью на свою жизнь! В противном случае Андрей не был бы так уверен, что снова будет со мной. Спартак не сможет помешать ему, лишь когда будет мёртв. На этот раз тюрьмы было бы недостаточно.

Ненавижу!

Ненавижу всё это! Ненавижу, что кто-то так просто может распоряжаться чужими жизнями.

Ради денег! Грёбаных титулов! Славы!

Галлиев просто слабак и трус! Да и Андрей такой же!

— Тась, давай раньше времени не будем паниковать, ладно? — миролюбиво просит меня Глеб. — Спартака ещё пока никто не убил. Да, ему придётся несладко сегодня. Придётся драться в неполную силу. Позволять себя избивать… Но не забывай о том, что он очень выносливый. Его тяжело убить, Тась. Даже Галлиеву.

— Что ж… утешил, — скептически бросаю я.

— Мне это точно так же не нравится, но я доверяю Спартаку, — Глеб говорит с возмущением. — Давай и ты ему доверишься, ладно?

Внезапно я цепляюсь за его слова, как за спасение.

— У него же есть какой-то план, да? — выпаливаю я, шаря по лицу мужчины глазами.

Немного стушевавшись, он на короткий миг переводит взгляд на своего водителя, а потом вновь смотрит на меня.

— Да, есть.

Я делаю глубокий вдох. Наверное, впервые за эти две недели кислород полностью насыщает мои лёгкие.

— Какой? — на выдохе.

— Я могу сказать тебе две вещи, — мужчина сжимает моё плечо и наверняка чувствует, как дрожит моё тело. — Во-первых, ты должна быть готова ко всему, что произойдёт в октагоне. Ко всему, понимаешь? И ты должна быть сильной, чертовски сильной! А во-вторых, я облажался перед Спартаком однажды… Он мне не доверяет, но это и неважно. Важно то, что я сделаю для него всё возможное и невозможное. Мы справимся, Тась!

Его ладонь бережно проходится по моей руке до локтя.

— Дыши, Тась. Мы справимся!

* * *

— Где Маша? — я верчу головой и вглядываюсь в вереницу машин на парковке.

Порыв сильного ветра распахивает моё пальто и нещадно треплет причёску, которая ещё минуту назад была идеальной.

— Пробки, — бесстрастно бросает Глеб, пожимая плечами. — Должно быть, Машу задержали пробки… Пойдём внутрь, Тась.

Но ведь Маша должна была ехать следом за нами на своей машине… Где же она?

Бросив последний взгляд на дорогу, поворачиваюсь лицом к зданию спортклуба. В этот момент перед глазами что-то вспыхивает.

Часто моргая, запоздало понимаю, что это репортёры. Запахнув пальто и даже набросив капюшон на голову, позволяю Глебу себя приобнять, и мы стремительно идём к зданию.

Глеб закрывает меня от камер, на ходу распихивая блогеров и репортёров. Правда их вопросы, словно пули, всё равно долетают до моих ушей.

— Какие отношения у Вас со Спартаком?

— Это правда, что у Вас совместный ребёнок?

— Это правда, что Спартак отказался от ребёнка шесть лет назад?

— Как Вы оцениваете его шансы на победу?

— Без комментариев! — бросает Глеб не слишком вежливо и распахивает дверь.

Когда оказываемся в здании и поднимаемся на второй этаж, он меня отпускает. Смотрю по сторонам — никого рядом нет. Теряя голос, я тут же нервно выпаливаю:

— Откуда? Откуда они знают?

— Всё нормально, Тась. Рано или поздно это бы случилось. Невозможно утаивать информацию об Алисе вечно.

— Но почему сейчас? Это ты рассказал прессе?

— Нет, не я, — достаточно искренне отвечает Глеб. — Это какая-то девушка, сейчас не вспомню её имя. Она опубликовала пост в соцсети, что познакомилась со Спартаком и его внебрачной дочкой.

— Ангелина… — тут же выдыхаю я.

Назойливая мама Маши, которую так интересовал Спартак.

— Да, вроде бы Ангелина, — кивает Глеб. — В любом случае пост, разумеется, облетел весь интернет. А я лишь подтвердил эту информацию. Сделал это за спиной Спартака, кстати. И ему пока лучше не знать об этом.

Я часто киваю, неожиданно подпитываясь энергией Глеба.

— Как это нам поможет?

— Пока не знаю, — он пожимает плечами, помогает мне снять пальто и вешает его на сгиб своего локтя. — Важно то, что теперь люди знают правду! И, возможно… именно общественность сможет помочь нам!

Я улавливаю в его словах какой-то скрытый смысл, но нам приходится прекратить разговор, потому что холл заполняется народом.

Положив ладонь на мою спину, Глеб направляет меня вперёд, и мы неторопливо идём к широкому арочному входу. Там уже полно красиво одетых людей, они все торопятся занять самые лучшие места в зале.

Минуя охрану на входе в зал, Глеб провожает меня до отдельного столика в первом ряду. Я тут же опускаюсь на кожаное кресло, уставившись испуганным взглядом на «клетку».

Никогда в жизни не была рядом с октагоном. Шесть лет назад я присутствовала на одном из боёв Спартака, но тогда был ринг. Просто дружеский спарринг по боксу. Но даже тогда мне было чертовски страшно.

А теперь я просто в ужасе!

— К тебе приставлена охрана.

Глеб указывает за мою спину, и я бросаю взгляд через плечо. Двое широкоплечих мужчин стоят справа от входа и глаз с меня не сводят.

— Это просто мера предосторожности, — заверяет меня Глеб, почувствовав мой ужас. — Ни с кем не говори. Не реагируй на репортёров. Тебе стоит лишь махнуть рухой, и охрана тут же уберёт от тебя кого угодно. Твоя задача — просто быть здесь! Спартак должен тебя видеть. Ты — его спокойствие, Тась! Связь с реальным миром! Ради тебя он выдержит всё! Он от тебя зависим.

Я вновь часто киваю и стараюсь взять себя в руки.

Глеб начинает отступать, и я поспешно цепляюсь за его запястье.

— Куда ты уходишь?

— Сдам твоё пальто в гардероб. А потом сразу вернусь, — обещает он, но в его глазах стоит что-то такое… чего я не могу прочитать.

В душу закрадываются сомнения…

А когда мужчина уходит и не возвращается даже спустя десять минут, мои сомнения крепнут.

Когда зал заполняется народом, меркнет свет и врубается подсветка октагона, я понимаю, что Глеб не вернётся.

Но я должна верить, что это тоже часть плана… В который меня забыли посвятить…

Глава 25

— Дамы и господа!! Мы рады приветствовать вас на грандиозном турнире АМС ФАЙТ НА-А-ЙТ!! — душераздирающе кричит в микрофон ведущий.

Мимо носятся официанты с напитками для вип-гостей. Таких, как я.

Толпа сзади ревёт от восторга и возбуждения от близящегося события.

Громко! Пугающе! Омерзительно!

Жутко, когда люди так радуются предстоящему мордобою.

— Главным событием этого вечера будет долгожданный бой за титул абсолютного чемпиона в тяжёлом весе! — продолжает ведущий, немного сбавив обороты. — Шесть лет, дамы и господа! Мы ждали этого боя долгие шесть лет! И наконец ДОЖДАЛИ-ИИ-СЬ! — вновь громко верещит он на последнем слове.

Я хватаю бутылку с водой со столика. Пытаюсь открутить крышку, но у меня никак не получается это сделать, потому что ладони стали мокрыми от нервов.

Вдруг поверх моей руки на бутылке ложится чужая мужская рука.

— Ты всё такая же, Тась. Такая же несамостоятельная.

Ненавистный голос заставляет вытянуться в струнку.

Андрей забирает бутылку из моих рук, открывает крышку и отдаёт обратно.

— Ты позволишь? — спрашивает лишь для галочки, потому что тут же, не дожидаясь ответа, опускается на соседнее кресло. — Странно видеть тебя одну, — отставляет трость, прислоняет её к столику. Задумчиво трёт подборок. — Где команда Спартака?

— Понятия не имею, — даже не смотрю на мужа. И пить больше не хочу, потому что он трогал чёртову бутылку.

Поставив её на столик, поворачиваюсь к охране, всерьёз раздумывая над перспективой позвать их и полюбоваться желанным зрелищем — как они оттащат от меня Андрея. Но уже в следующую секунду он заставляет меня пересмотреть свои желания.

— Не советую вести себя необдуманно, — поцокав языком, Андрей тоже смотрит на мою охрану. — Я — твой единственный шанс, Таисия.

— Шанс на что?

— Шанс выторговать жизнь для Спартака!

Моё тело сковывает холодом.

Есть некое дежавю в том, что происходит. Ведь Андрей не впервые пытается заключить со мной сделку. Отказавшись от неё в первый раз, я потеряла маму. Согласившись во второй — не потеряла Алису. А сейчас…

Сейчас я могу потерять Спартака. И я почти физически ощущаю эту пока не случившуюся потерю. Как бы себя ни уговаривала, я боюсь предстоящего боя до боли в сердце.

— Чего ты хочешь? — мой голос против воли начинает дрожать.

— Как и раньше — тебя, — спокойно отвечает Андрей. — Заметь, я и так могу получить тебя, ведь ты пока ещё моя жена. И я могу забрать Алису навсегда. Спартак будет мёртв, и у тебя не будет выхода. Ты сама приползёшь ко мне. Понятно, что ты сделаешь это ради дочери.

— Я и раньше делала это ради дочери, — огрызаюсь.

Ничего не могу с собой поделать. Всё ещё не развелась с Андреем из-за Алисы, ведь она сейчас у него. Одному Богу известно, как он может отыграться на ней.

Невольно мои кулаки сжимаются. Мысленно я жажду крови. Крови своего мужа. Сейчас я как никогда похожа на Спартака и даже горжусь этим.

Лучше как он — действовать импульсивно, но по велению сердца, чем как Андрей — с ледяным расчётом.

— В этот раз я всё-таки хочу поступить как джентльмен, Тася, — он не реагирует ни на мою реплику, ни на злой взгляд, направленный на его лицо. — Согласись быть со мной — и я сделаю всё возможное, чтобы Галлиев не убил Спартака сегодня. Ты ведь понимаешь, что он может это сделать — убить его? Такова их сделка! Взамен ты общаешься с Алисой каждый день.

Я молча наблюдаю за мужем. Надменное выражение лица. Дорогой костюм, сшитый на заказ. Но этот человек утратил… человечность.

— Ты блефуешь, — бросаю я, переводя взгляд на октагон.

Ведущий уже объявил бойцов, которые начнут этот вечер, и они заходят в клетку. До боя Спартака придётся посмотреть ещё три кровавых драки.

— Блефую? — хмыкает Андрей. — И почему же я блефую?

— Потому что ты — пешка! — выплёвываю ядовито. — Галлиев не будет играть по твоим правилам! Ему плевать на тебя. А значит, ты не можешь торговаться жизнью Спартака.

— Галлиев меня послушает! — протестует Андрей, мгновенно разозлившись.

Маска надменности сползает с его лица, и я вижу, что мои слова его задевают.

— Ты — блефуешь! — вновь повторяю я. — И я ни за что не буду с тобой! Алиса — моя дочь! И дочь Спартака! Генетическая экспертиза покажет, что она не имеет к тебе отношения! А значит — ты украл чужого ребёнка!

— Что же ты в полицию не заявила? — интересуется Андрей, вновь расслабляясь.

Кусаю губы. Отворачиваюсь.

Мне нечем парировать. Спартак так решил. Он считал, что Алиса вернётся ко мне, только если он выполнит требования Галлиева. Обратись мы в полицию — возможно, никогда бы больше её не увидели.

Мы этого не знали наверняка. Но я решила довериться Спартаку и не заявила о похищении.

Тем временем в октагоне довольно быстро заканчивается первый бой в пользу какого-то мордоворота в синих шортах. Его соперник выглядит чертовски плохо…

Смотреть на это невозможно, и я опускаю взгляд на собственные пальцы.

— Он тебе не подходит, Тась, — склонившись к моему виску, нашёптывает Андрей. — Ведь он такое же животное, как и они, — кивает на бойцов.

— Лучше быть животным, чем подонком вроде тебя, — отшатываюсь. Выстреливаю в него злым взглядом. — Шесть лет назад я могла написать заявление на тебя. Выставить всё так, будто Спартак защищал меня от тебя. А ты пытался навредить мне. А я, дура, засомневалась. Мне было жаль тебя.

— Так что же ты не написала это заявление?

— Спартак не дал мне этого сделать. Он защищал меня от позора, который мог обрушиться на мою голову, если бы узнали о моей лжи. Он не хотел, чтобы я опускалась до такой низости. Нет, Андрей! Животные — это Галлиев, все его прихвостни и ты! Ты к тому же ещё и ничтожество!

Внезапно он замахивается на меня, и я инстинктивно выбрасываю руку вперёд, отбивая его удар. Андрей стервенеет ещё больше. Его лицо искажается от ярости, и он хватает меня за горло. Склоняется к моему лицу.

— Ты осмелела, что ли? Или оборзела? Ты — мышь! Пустое место!

— Ни-что-же-ство! — проговариваю по слогам с ядовитой ухмылкой.

Я знаю, что охрана, скорее всего, не видит того, что он делает, ведь в зале достаточно темно сейчас. Толпа приветствует новых бойцов в октагоне, поэтому здесь ещё и слишком шумно. Но стоит мне поднять руку, те два амбала сразу прибегут ко мне на выручку. Но мне не хочется лишать себя удовольствия, сказать наконец Андрею всё то, что накопилось за шесть лет. Поэтому я пока бездействую.

— Ненавижу тебя, — хриплю с улыбкой, пока он с силой сжимает моё горло. — И моя ненависть растёт с каждым днём. Я никогда не была твоей, Андрей! И никогда не стану!

— Нет, ты приползёшь ко мне! — шипит он мне в лицо.

— Нет, не приползу! — отрезаю я. — Ни минуты больше я не буду вместе с таким ущербным человеком, как ты!

Нет, я никогда не считала Андрея физически неполноценным. Его ущербность внутри.

— Дрянь! — выплёвывает Андрей со злостью.

Отпускает мою шею, вроде отстраняется, но тут же вновь замахивается для удара…

Я этого ожидала…

Спартак научил меня ждать. Научил распознавать следующий шаг человека до того, как он сделает этот шаг. И он был прав — когда человек хочет ударить — это видно в его горящем взгляде. Эту жажду крови, мести, наказания.

Я с лёгкостью отбиваю удар Андрея и вскакиваю с кресла. Мне тоже хочется его ударить, но я не стану этого делать. Вместо этого машу охране. Амбалы оказываются рядом через короткое мгновение и хватают Андрея под руки.

— Эй! Полегче! — тщетно вырывается он, сжигая меня гневным взглядом.

Но его отпускают, лишь когда отводят достаточно далеко от меня.

Я опускаюсь обратно в кресло и, уставившись на драку в клетке, заставляю себя успокоиться. По телу гуляет адреналин и от зрелища перед глазами, и от случившегося. А ещё я вдруг осознаю, что погорячилась. Ведь Андрей может сделать что-то нехорошее Алисе.

Заставляю себя не паниковать раньше времени. И довериться Спартаку.

Этим утром он дал мне слово, что вернётся ко мне с нашей дочерью на руках…

Глава 26

Спартак

В ушах долбит Limp Bizkit, пока какой-то парень от организаторов боя помогает мне с перчатками.

Моей команды здесь нет!

Я совершенно один…

Чертовски расслаблен, собран, и… Твою мать, это далеко не так!

Как бы ни внушал себе, что давно достиг дзэна. Что подчинил свою ярость. Научился управлять ею… Сейчас я могу лишь думать о том, как бы не сломать Галлиева прямо в первые две секунды боя.

Вены на руках вздуваются лишь от одной мысли об этом.

Выдёргиваю наушники из ушей и отправляю парня восвояси.

— Пять минут! — ко мне заглядывает один из организаторов боя. — Ты как? Готов? — учтиво лыбится мне.

— Да. Порядок, — бросаю, отвернувшись.

Делаю махи руками перед собой, чтобы разогреться.

— Ты давай там, размотай этого выскочку, — говорит мне улыбчивый. — Пояс твой по праву. Да и гонорар тоже.

Меньше всего я сейчас могу думать о деньгах и грёбаном титуле. Однако деньги помогут уехать нам втроём отсюда и жить где-то в другом месте. Там, где захотят мои девочки. Я готов на всё.

Главное — пережить этот бой, выполнить чёртовы условия, вернуть дочь… И выиграть, что даже звучит абсурдно!..

На самом деле план весьма прост. Я должен продержаться до появления Глеба. Он сейчас с Захаром и Виктором. Они все мне должны и теперь ищут мою дочь.

Две недели назад я встретился с Галлиевым с целью переговоров, но не только. Во-первых, он должен был разрешить Тасе общаться с Алисой в дни, оставшиеся до боя. И за это я пообещал ему, что лягу… И даже сопротивляться не буду, если он решит расправиться со мной совсем уж кардинально.

А во-вторых, после нашей встречи Захар сел ему на хвост и смог проследить до загородного коттеджа, где ориентировочно и держат Алису.

Именно сейчас, в момент боя, с ней почти нет охраны, ведь она вся здесь — рядом с трусом Галлиевым. К тому же он уже не ожидает сопротивления, поэтому-то мы и тянули так долго.

А теперь я должен затягивать этой бой до того момента, пока Алиса не окажется в нежных объятьях Таси. После чего, конечно, всё завершится. И я бы не советовал слабонервным смотреть на эту кровавую расправу.

Никогда раньше я не был так замотивирован на победу, как сегодня. Всегда был беспристрастен, когда входил в октагон на очередной поединок. Потом включались мои звериные рефлексы, и я вырывал победу зубами, не испытывая при этом ничего! А сегодня я страстно мечтаю победить. Ради своей семьи!

То и дело проверяю телефон, но от Глеба ничего нет.

Размеренно дышу, не подпуская ярость к сознанию.

Мне нужно сохранять ясность мыслей. Держать свою звериную сущность за горло.

— Время! — тот же улыбчивый парень вновь заглядывает ко мне. Шарит взглядом по углам раздевалки, и его лицо вытягивается в недоумении: — Ты один?

Кивнув, приближаюсь к нему.

Это тоже было частью плана. Со мной не будет тренера. Меня никто не будет наставлять. Никто не залатает меня в случае ран.

Потому что невозможно было бы скрыть отсутствие Глеба, если бы остались тренер и остальная часть команды.

И получается, что я совсем один. Пусть все считают, что команда меня попросту кинула.

— И как ты без тренера? — негодует организатор.

Он топчется в дверях, не решаясь меня выпустить. За его спиной я слышу голос ведущего, он уже начал объявлять последний бой вечера.

— Я справлюсь и без тренера, — смотрю на организатора в упор. — Или ты сомневаешься?

— Нет, и не думал, — тот сразу идёт на попятную. Смещается в сторону, похлопывает меня по плечу. — Твой выход!

— Встречаем! Синий угол октагона! — ревёт в микрофон ведущий. — СПАР-РР-ТА-ААК БУ-У-ГРО-О-ОВ!!

Вставив в рот капу, ступаю в коридор и приближаюсь к главному залу величиной с арену. Оглушительный рёв фанатов наполняет его, они скандируют моё имя, не жалея связок.

Когда иду сквозь толпу, по моей спине и плечам сыпятся приветственные похлопывания.

Я смотрю строго перед собой, когда врываюсь в клетку. Заняв свой угол, прыгаю на месте, выбрасывая кулаки вперёд. Зрители не замолкают, и я приветствую их, подняв руки над головой.

Тася…

Все мои мысли сейчас только о ней и о том, как тяжело Тасе сейчас присутствовать здесь. Она находится в полном неведении, потому что я не хотел раньше времени её обнадёживать.

Если у Глеба не получится, я лягу ради дочки. И позволю Галлиеву то, чего он так страстно желает.

Не хотел этого делать, но всё-таки нахожу Тасю взглядом. Она такая маленькая, хрупкая… и совсем не вписывается в атмосферу этого места. Её плечи напряжены. Взгляд устремлён в мои глаза. Несколько секунд мы просто безмолвно смотрим друг на друга. А потом она шепчет одними губами:

— Я тебя люблю.

Похлопав по центру груди, говорю ей тем самым, что она здесь, в моём сердце. Даже с такого расстояния я вижу, как её глаза наполняются слезами, и тут же отворачиваюсь.

— Красный угол октагона! — заводит толпу ведущий. — Встречаем! САМИР ГАЛЛИ-И-ЕЕЕЕ-Е-В!!

Мой соперник пересекает зал в ускоренном темпе. Словно ему уже не терпится разобраться со мной. Толпа встречает его так же оглушительно. За шесть лет моего отсутствия Самир смог сколотить армию фанатов. И она ничем не уступает моей армии.

Галлиев влетает в октагон и приветственно вскидывает руки. Ведущий зачитывает информацию о наших достижениях и победах, а также наши показатели — вес, рост… Мы с Галлиевым не сводим глаз друг с друга. Он выглядит чертовски самоуверенно, вашу мать!

В центре клетки появляется рефери. Он подзывает нас к себе, и мы приветственно ударяемся кулаками.

Потом звучит гонг, и всё превращается в кашу…

Во мне просыпается зверь. Он чувствует кровь соперника, он страстно жаждет этой крови.

Я с ходу бью Галлиева по скуле с такой силой, что будь он обычным человеком, то наверняка бы отправился на тот свет. Но он всё-таки неплохой спортсмен, поэтому выдерживает мой удар. Шевелит челюстью, разминая её. Потом набрасывается на меня и пытается провести удушающий.

— Рыпнешься — и твою дочь увезут так далеко, что никогда её не найдёшь, — шипит он в самое ухо.

Вырываюсь. Тоже хватаю его в удушающий, и мы вместе падаем на пол.

— Ты же не думаешь, что я лягу в первом раунде. Никто в это не поверит.

Галлиев изворачивается, и так как я держу его вполсилы, вырывается. Мы вскакиваем с пола. Почти уже снова набрасываемся друг на друга, но звучит гонг.

Самир отступает в свой угол. Там ему выставляют табурет, и он садится. Я же расхаживаю из угла в угол, успокаивая дыхание.

Привлекаю внимание Галлиева отсутствием тренера. И как только звучит гонг, и наши тела вновь сплетаются в борьбе, он тут же рычит мне в ухо:

— Знаменитого Спартака все кинули?

Я не отвечаю, делая вид, что меня бесит его прозорливость. Выбросив левую, отвешиваю хук, но тут же попадаю под его правую. Мог закрыться, но не стал этого делать.

Толпа ревёт, увидев кровь на моей губе. Самир ухмыляется, явно довольный собой.

Слизав кровь, бросаю быстрый взгляд на Тасю. Рядом с ней всё ещё нет Алисы, поэтому нужно продолжать эту игру на выживание.

До гонга мы молотим друг друга на равных, но наши силы неравны. И Самир это знает.

Он молод и более вынослив, но в нём недостаточно злости, которая есть во мне. И он труслив, что забивает его голову ненужными мыслями.

Остаток второго раунда проходит в партере. Галлиев пытается сломать мне руку, но я вырываюсь и, с силой отпихнув его ногами, швыряю на сетку.

Я полон сил и возможностей его сломать, но Алисы всё ещё здесь нет. Глеба тоже не видно.

— Тебе пора ложиться, Спартак, — гневно цедит Галлиев, пытаясь меня задушить. — Прозвучит гонг, и я в перерыве отдам распоряжение не в пользу твоей дочери.

— Я лягу! Лягу! — вырываюсь.

Вывожу бой на рукопашную и перестаю закрываться. Галлиев навешивает мне три мощных удара в лицо и один по рёбрам. Потом бьёт с разворота, попадая в живот.

Я сгибаюсь пополам, делая судорожный вдох. Самир, не дожидаясь, когда я выставлю защиту, вновь бьёт по моим рёбрам и лицу.

Пошатнувшись, я падаю, но тут же встаю — и тут звучит гонг.

Мои губы опухли и кровоточат. Веко заплыло, закрывая правому глазу обзор. Ярость наполняет каждую клеточку тела, и я не знаю, как мне удаётся её сдерживать.

Я должен позволить ему победить. Другого выхода просто нет.

Метнув взгляд на Тасю, вновь вижу, что дочери всё ещё нет. Глаза Таси полны боли, и я отворачиваюсь.

Больше всего на свете я хочу, чтобы она сейчас покинула зал и не видела того, что я намереваюсь сделать…

Глава 27

Пожалуйста… Кто-то должен остановить всё это!

Первые два раунда Спартак держался просто отлично. Будто играл с Самиром как кошка с мышкой. А теперь он позволяет себя бить. И всё время падает… Поднимается, трясёт головой, получает удар в лицо и вновь падает.

Я зажмуриваюсь каждый раз, когда Галлиев наносит удар…

Мне больно!

Нет, не физически. Это что-то необъяснимое, но я тоже загибаюсь от боли.

Толпа зрителей гудит от недовольства. Слышится возмущённый свист. То ли фанаты Самира таким образом критикуют Спартака. То ли это его болельщики недовольны своим чемпионом.

— Вставай… — шепчу одними губами, когда Спартак в очередной раз падает.

На этот раз Самир не даёт ему подняться и практически добивает ногами.

Галлиев подпитывается ликованием фанатов и явно возбуждён происходящим. Он падает на Спартака сверху. Там происходит какая-то возня, и я уже молю Бога, чтобы Спартак сдался. Если не сдастся, то умрёт…

Вскакиваю, не в силах усидеть на месте.

Где Глеб?

Если у него есть какой-то план, то самое время привести его в действие!

Машинально провожу по бёдрам в поисках телефона в кармане. Но я же в вечернем платье, и никаких карманов на нём нет. А мой телефон, должно быть, остался в пальто…

Боже!

Звучит гонг, оба бойца поднимаются. Галлиев с лёгкостью вскакивает на ноги, а Спартак делает это медленно, с большим трудом.

— Сдайся… — на этот раз шепчу я, встретившись с ним взглядом. — Прошу тебя, сдайся!

Спартак не может меня слышать и наверняка не видит. Пот и кровь заливают его глаза, и он растирает всё это по лицу запястьем.

Нет, он не сдастся!

Таковы были условия, да?

Чтобы он не боролся в полную силу. И просто ждал исхода боя.

Мне нужен телефон! Я должна кому-то позвонить! Или что-то сделать!

Но мысль о том, чтобы бежать в гардероб, остаётся только мыслью. Звучит гонг, и я уже не могу оторвать взгляда от Спартака. Он не дерётся с Галлиевым, а позволяет ему себя избивать. Самир всё время применяет запрещённые приёмы, и рефери приходится его оттаскивать. Чтобы спустя мгновение вновь позволить бойцам сцепиться.

Сумасшествие!

Словно я попала в сюрреалистичную реальность и никак не могу из неё выбраться. Потому что в той, другой, настоящей реальности Спартак непобедим! А здесь он унижен, раздавлен.

Он решил проиграть ради нашей дочери. Да, он делает это ради Алисы. Моё сердце разрывается на куски от всего этого.

Ненавижу эту кровавую бойню!

Ненавижу Галлиева!

Он не чемпион, он трус!

Падаю обратно в кресло. Наверное, только сейчас я понимаю, что у нас действительно нет выбора. Либо Спартак, либо Алиса…

Беззвучно рыдая, продолжаю смотреть на то, как из моего любимого забирают жизнь.

И ничего… НИЧЕГО не могу с этим поделать!

— Таисия Сергеевна, — один из амбалов моей охраны наклоняется ко мне и протягивает телефон. — Это Вас.

Я испуганно смотрю на телефон, потом в глаза охранника. Выхватываю айфон из его рук и прижимаю к уху.

— Тася! — голос Глеба заставляет меня взорваться новым рыданием. — Отправляю тебе видео! Покажи его Спартаку! Немедленно!

Глеб отключается, а я шарю по экрану в поисках новых писем. Нахожу почту, открываю её и прогружаю видео в тот момент, когда звучит гонг.

На нём мельком вижу улыбающуюся Алису и сразу бегу к октагону. Меня не хотят подпускать, но моя охрана помогает прорваться.

— Спартак…

Мой голос срывается на писк. Просовываю пальцы сквозь металлические прутья, и у меня получается коснуться колена Спартака. Он не реагирует, безжизненно навалившись на ограждение клетки.

— Спартак! — практически царапаю его ногу, и он, наконец, смотрит вниз и видит меня.

Опускается на корточки. На перепачканном кровью лице вспыхивает негодование. Он собирается отправить меня подальше отсюда.

Но я разворачиваю телефон экраном к нему, прижимаю к прутьям клетки и кричу нечеловеческим голосом:

— СМОТРИ!

Звук на видео работает на всю мощь, и я слышу голос Алисы:

— Мамочка у меня всё нормально, я с дядей Глебом…

Дальше Спартак уже не слушает. Вскакивает на ноги, отражает летящий в его голову удар и наносит свой.

Прижимаю телефон к груди. Слыша, как Алиса болтает на записи с Глебом, смотрю на Спартака, который находит в себе силы драться.

Я не знаю, какой сейчас раунд. И сколько ещё будет продолжаться всё это. Но знаю абсолютно точно, что теперь Спартак ни за что не проиграет!

— Это последний, Тась! — голос Глеба за спиной заставляет мои губы задрожать с новой силой. — Через полторы минуты всё закончится.

— Мамочка! — немного напуганный голос Алисы. Её ручки на моей талии. — Мамочка, где мы?

Я опускаюсь на колени и прижимаю дочку к себе.

— Лисёнок…

Так, не плакать… не плакать…

Я должна держаться, не должна пугать её ещё больше. Поэтому улыбаюсь через силу и указываю на клетку:

— Там твой папа.

Знаю, ей лучше не смотреть на это кровавое представление. Но не знаю, как ещё объяснить всё это.

— Он победит? — спрашивает Алиса, вглядываясь в происходящее в клетке.

— Он всегда побеждает! — вместо меня отвечает Глеб. Он забирается на самый верх ограждения октагона и, перевалившись через край, складывает ладони и вопит в них, как в рупор: — СПАРТАК!! ПОЛОЖИ ЕГО, ТВОЮ Ж МАТЬ! ДРУГОГО ШАНСА НЕ БУДЕТ!

Конечно же, Глеб привлекает внимание Самира. И у того вытягивается лицо при виде Алисы.

Спартак тоже смотрит на дочку. Он устал. Он тяжело дышит. Но он улыбается ей.

Сегодня я собственными глазами увидела, насколько он непобедимый. Сколько силы духа и ярости заключено в этом могучем теле.

Спартак делает невозможное. Он швыряет Галлиева, как пушинку, и когда тот поднимается, проводит захват. Поднимает тело соперника вверх и с силой опускает на своё колено. Они оба падают. Галлиев орёт от боли, рефери готов остановить бой, но Спартак ещё не закончил.

Он проводит удушающий…

— Сдайся! — на этот раз я почти выкрикиваю это, только уже Самиру.

Держусь лишь на одном адреналине, бурлящем в венах.

Спартак усиливает захват ногами и руками, и сам взвывает от боли и усталости. Галлиев ударяет по его плечу — и в этот момент звучит гонг.

Самир сдаётся…

Он сдался!

Спартак победил!

Глава 28

Спартак

Я продолжаю держать Галлиева, придавив его горло локтем и сцепив ноги вокруг его торса.

Зверь во мне говорит, что я должен его убить. Он посягнул на моё! На самое ценное в моей жизни. Мою кровь и плоть.

Зал продолжает гудеть от восторга, подливая масла в огонь моей ярости.

— Спартак!

Голос Глеба достигает моих ушей, но я не реагирую.

— Отпусти его!

Я знаю, что меня в любой момент могут дисквалифицировать. А если убью Галлиева — сто процентов закроют. Потому что бой уже закончен, и сейчас это просто расправа.

Самир уже хрипит, продолжая дубасить по моей спине ладонью. Рефери и набежавшая охрана пытаются разжать мой стальной захват… Но отпускаю я Галлиева только потому, что совершенно неожиданно замечаю взгляд дочки.

Она не понимает, что происходит. Она напугана, видя меня — такого окровавленного и безумного.

Она не должна меня таким видеть! Я не такой. Больше — нет!

Сползаю с Галлиева и поднимаюсь на ноги. Рефери преграждает мне путь, что-то настойчиво втирает. Медики заходят в клетку, проверяют пульс Самира. Он дышит с большим трудом, но он живой. Я не совершил непоправимой ошибки!

Галлиева откачивают, и он даже сам поднимается с пола. Рефери хватает нас обоих за руки и смотрит на судей.

Ведущему передают листок, он подносит микрофон к губам и взрывает зал своим голосом:

— И ПОБЕДИТЕЛЕМ СТАНОВИТСЯ… СПАРТААК БУГРООВ!!

Меня не дисквалифицировали. Я победил!

К чёрту!

Сейчас меня не интересует победа.

Алиса…

Пытаюсь пробиться к дверям клетки. Кто-то жмёт мне руку, кто-то обнимает, называя чемпионом. Перед глазами всё расплывается, ноги меня почти не держат.

— Папа!

Голос Алисы звучит совсем рядом, и я распихиваю толпу, чтобы увидеть её. Оказывается, Глеб пропустил и Тасю, и Алису в октагон. Тася улыбается и плачет одновременно. Алиса замирает в шаге от меня в нерешительности.

Я опускаюсь на колени перед ней, протягиваю руки. Она делает робкий шаг вперёд. Её пальчики с опаской касаются моего разбитого в кровь лица.

Наверняка я сейчас неузнаваем.

Дочка вглядывается в мои глаза. Они точь-в-точь такие же, как у неё. Сокращает расстояние между нами, обвивает ручками мою шею, и я крепко-крепко прижимаю её к себе.

В её объятьях — центр моего мира. Я в жизни не чувствовал себя таким счастливым и таким уязвимым одновременно. Потому что никогда не любил так, как люблю Тасю и свою дочь.

— Я больше не хочу заниматься боксом, — тихо признаётся Алиса, вновь заглядывая в моё лицо.

Я улыбаюсь. Поднимаюсь с колен и беру дочь на руки.

— Ты права, Лисёнок. Такой опасный спорт не для такой принцессы, как ты. Но мы придумаем что-то другое, не менее интересное.

Чмокнув её в щёчку, приближаюсь к Тасе. Она прячет лицо у меня на груди, и я прижимаю её к себе свободной рукой. В одной руке дочка, в другой — Таисия…

Тася поднимает голову и говорит негромко:

— Ты вернулся ко мне… С Алисой на руках. Да?

— Да. Я же слово дал!

Эпилог

Месяц спустя

Я практически сияю от счастья, глядя на то, как Алиса беззаботно носится по дворику нашего нового дома. А Тайсон лает на резиновый мячик, призывая дочку поиграть с ним.

Алиса наконец стала забывать то, что с ней случилось. Она больше не спрашивает про бабушку и Андрея. Правда, всё ещё помнит тот бой и то, что её папа — чемпион. Она безумно им гордится.

— Лисёнок! — зову дочку. — Через десять минут ужин.

Она кивает, поправляет шапку, которая сползла на глаза, а потом хватает мячик и зашвыривает его на несколько метров. Тайсон срывается с места и бежит за ним. Приносит обратно и кладёт возле её ног. Алиса дразнит пса, якобы не видя мячика, и он вновь лает.

В этот момент ко мне со спины подходит Спартак и шепчет на ухо, заключив в объятья:

— Целых десять минут, говоришь? Значит, я успею показать тебе нашу новую кровать.

Спартак полдня возился, собирая её. Никогда прежде он этим не занимался, но, как настоящий мужчина, с лёгкостью осваивает всё новые и новые горизонты.

Драться он больше не будет. А вот зарабатывать на хлеб всё же собирается тем, в чём хорошо разбирается. Спартак арендовал помещение в центре города, и теперь там проходят его тренировки с детьми. Желающих отдать своих деток на обучение борьбе и боксу именно Спартаку Бугрову настолько много, что его будни расписаны на много лет вперёд. А вот выходные он поклялся проводить с семьёй.

— Ты покажешь мне новую кровать ночью, — игриво прижимаюсь к мужчине спиной. — И у нас будет намного больше, чем десять минут.

— Обещаешь?

— Обещаю!

Позже мы ужинаем все вместе, и даже Тайсону разрешено быть где-то недалеко от стола. После ужина пьём чай и обсуждаем предстоящую поездку на Новый год в вотчину деда Мороза. Алиса на седьмом небе от счастья, что мы и правда поедем.

Пока я мою посуду, всё время смотрю на кольцо, подаренное Спартаком. Мы поженились неделю назад. Сразу после того, как суд официально зарегистрировал развод с Андреем. У нас не было какой-то пышной церемонии, мы просто расписались в Загсе и поужинали втроём в ресторане.

Про бывшего мужа я почти не вспоминаю. Разве что иногда вдруг накатывает лёгкая паранойя, и мне начинает казаться, что этот человек всё ещё способен разрушить моё счастье.

Андрей остался без покровительства Галлиева, потому что того посадили за похищение ребёнка. Нам даже ничего не пришлось делать, общественность сама вынесла приговор и взялась за его исполнение, поливая грязью имя бывшего чемпиона.

В тот день во время боя, когда Глеб вёл Алису в спортклуб, на входе толпились репортёры. Глеб не стал прятать Алису, и она, ужасно смущаясь, рассказала на камеру, где была всё это время, и как её украли из парка. Я узнала об этом не сразу. А потом уже не смогла остановить последовавшую за этим интервью лавину разбирательств. Да и не хотела останавливать. Андрей должен был ответить за случившееся. И его мать тоже.

Марту, конечно, не привлекли к ответственности. А её сын сбежал, и о его местонахождении до сих пор неизвестно.

Галлиеву дали три года.

Я никогда не была склонна к вендетте, и сейчас меня волновала только наша семья. Мне было плевать на всех остальных.

Но вот что действительно задевало — это поступок Маши. Мне практически пришлось пытать Глеба, чтобы узнать, куда она делась. Ведь она не появилась и после боя, и даже спустя два дня.

Глеб сказал, что давно подозревал её в сговоре с Галлиевым. Косвенным подтверждением этого было то, что она так быстро нашла для Спартака его личный номер. Это вряд ли возможно было сделать, не будь Маша с ним на связи. И, конечно, если бы сам Галлиев не заинтересовался тем, чего хочет от него Спартак.

И это именно из-за Маши похитители так легко нашли Алису в парке.

Она поступила так из-за мести Спартаку, потому что давно и безответно была в него влюблена. А Глеб просто отпустил её в день боя и позволил убежать, потому что был влюблён в Машу. Тоже очень давно и тоже совершенно безответно.

Глеб не отрицал того, что шесть лет назад действовал против Спартака. Усомнился тогда в его чемпионстве, потому что Спартак совсем перестал себя контролировать. Когда он угодил за решётку, Глеб, Захар и Виктор стали работать на Галлиева. Даже получили какой-то денежный куш от него. Но всех троих сжирало чувство вины. Они быстро осознали, что Галлиев совсем не чемпион, и смог забраться на вершину лишь благодаря связям и подлости. Бывшая команда Спартака начала ждать его возвращения, чтобы помочь ему вернуть былую славу.

А потом Глеб встретил меня с коляской и решил не говорить Спартаку, что я замужем за Андреем и это его ребёнок. Испугался, что тот вновь слетит с катушек и наделает глупостей. Тем самым увеличивая себе срок.

Свою вину я тоже чувствую до сих пор. Скажи я тогда Глебу, что это ребёнок Спартака, он бы донёс до чемпиона эту новость. И тогда тот сделал бы всё, чтобы выйти намного раньше.

Однако это всё в прошлом. В этом прошлом мы понаделали много ошибок. А куда без них?

Самое главное — это то будущее, которое нас ждёт!

— Вот и всё… Она уснула, — шепчет Спартак, прижимаясь ко мне сзади.

Протянув руку, выключает воду. Вытирает мои руки полотенцем.

— Эй, я не закончила! — наигранно возмущаюсь.

— К чёрту посуду, я потом сам всё помою.

Он разворачивает меня к себе лицом. Положив руки на талию, с лёгкостью поднимает и усаживает на столешницу. Заключает моё лицо в ладони и заглядывает в глаза. И я, как и всегда, тону в его взгляде, как в омуте.

Спартак накрывает мои губы и с нежностью целует. Потом перемещается к моему подбородку, шее. А опустившись ещё ниже, прижимается лбом к моему пока ещё плоскому животу.

— Привет, малышка, — тихо выдыхает мужчина.

Я запускаю пальцы в его волосы. Глаза наполняются слезами счастья. О том, что я беременна, мы узнали через неделю после боя. Точнее, я узнала, когда поняла, что у меня задержка, и сделала тест. Несколько дней я не знала, как сказать об этом Спартаку. Время было явно неподходящее: суд над Галлиевым, вездесущие журналисты возле подъезда, предательство Маши, бегство Андрея и наш бракоразводный процесс.

Но однажды вечером Спартак вдруг сделал мне предложение. Официальное, с кольцом. Он встал на одно колено и поклялся мне в вечной любви. И я сказала ему о беременности.

Почти уверена, что в этот момент в его глазах блеснули слёзы. Но он быстро заключил меня в объятья, как и всегда, показывая силу своего характера.

Алиса восприняла эту новость на «ура». И теперь с нетерпением ждёт, когда Спартак начнёт ремонтировать комнату для её братика или сестрёнки. Дочка даже игрушки свои приготовила, которые подарит малышу, когда тот родится.

— Как прошёл твой день, малышка? — продолжает разговаривать с моим животом Спартак.

— Почему ты так уверен, что это девочка?

— Шшш, — перебивает меня мужчина. — Она говорит со мной.

— Да? — я тихо посмеиваюсь. — И что она говорит?

Спартак поднимает глаза и смотрит на меня снизу вверх.

— Она говорит, что когда родится, будет точной копией своей мамы. Такой же красивой.

— Так и сказала, да?

— Слово в слово.

Спартак целует меня в живот через тонкую майку. Встав с колен, вытягивается во весь рост и вновь целует в губы, наклонившись ко мне.

— На самом деле я просто счастлив, что у нас будет ещё один ребёнок. Мне всё равно, кто это будет, мальчик или девочка. Важно, что он будет не последний.

— Вот как? — я изображаю испуг.

— Да, — Спартак расплывается в улыбке. — У нас будет много детей, Тася.

— Насколько много?

— Ну-у… пять или шесть…

— Что-о?

Я возмущённо стукаю его по плечу, но вижу, что он, к счастью, шутит.

Ведь шутит?

— Ладно, иди ко мне…

Устроившись между моих ног, делает так, чтобы я обвила их вокруг его бёдер.

— Отнесу тебя в спальню, — с придыханием шепчет Спартак напротив моих губ. — Ты же ещё не видела новую кровать.

Мы пока не знаем, что восемь месяцев спустя у нас действительно родится дочка. Три килограмма и двести граммов. Сорок восемь сантиметров. Светлый пушок на макушке, миниатюрный носик… Она, и правда, будет очень похожа на меня. Её глаза будут голубыми, как у большинства младенцев. Но потом они поменяют свой цвет и станут зелёными. Как у её отца. Да и характер ей достанется от папы. А имя — от бабушки.

Мы назовём дочку Верой в честь моей мамы.

Бонус

— Отнесу тебя в спальню, — шепчу напротив её губ. — Ты же ещё не видела новую кровать.

Теснее прижимаюсь к Тасе, устраиваясь между её ног и вынуждая обвить ими мои бёдра.

Она закидывает руки мне на плечи, и я поднимаю её со столешницы. Завладеваю её ртом, пока неторопливо иду в спальню. Легонько толкнув дверь ногой, вхожу в комнату и бью по выключателю. Загорается лёгкая подсветка.

— Зачем нам свет? — тихо спрашивает Тася, когда я опускаю её на кровать.

— Хочу тебя видеть, — хрипло отвечаю я.

Это какой-то особый кайф — наблюдать за Тасей во время секса. Иметь возможность ласкать её не только руками, но и глазами.

Как обычно, она немного краснеет от моих слов — и это тоже заводит.

Стягиваю с неё домашние шорты вместе с трусиками. Быстро раздеваюсь сам, побросав одежду на пол. Глядя на меня, Тася сама порывисто снимает майку. Теперь она полностью обнажена, так же, как и я.

Устраиваюсь на полу, встав на колени. Обхватив Тасю за бёдра, двигаю её к краю кровати так, чтобы её широко расставленные ноги касались пола.

Целую внутреннюю часть её бёдер. Перемещаюсь к низу живота. Дразняще прохожусь по клитору языком.

— Спартак… — на рваном выдохе произносит она моё имя, нетерпеливо ёрзая от предвкушения.

С шумом втягиваю клитор в рот, давая ей то, чего она хочет. С её губ срывается протяжный стон, потом ещё один.

Я посасываю клитор, одновременно вводя два пальца в её лоно.

— Спартак! — на этот раз требовательно.

Теперь Тася хочет совсем другого.

Поднимаюсь с поцелуями вверх, ласкаю её грудь языком, потом прохожусь по шее к подбородку. Прикусываю его… Одновременно подтягиваю Тасю, чтобы она легла головой на подушку, и устраиваюсь между её ног. Припадаю к губам. Она слизывает собственные соки с моего языка, и я гортанно рычу от уже неконтролируемого желания.

Провожу головкой члена вверх-вниз, дразня клитор, и наконец врываюсь внутрь, заполняя собой нежное лоно до самого основания. Ловлю ртом её громкий стон и замираю…

Стиснув зубы, заставляю себя умерить пыл, ведь Тася беременна. И мне наверняка нельзя действовать слишком интенсивно.

Каждая клетка моего тела пульсирует. Мышцы на руках вздыблены от того, что я держу себя над телом Таси, не желая придавить собой нашего ещё пока крошечного ребёнка в её животе.

— Спартак!

Видимо, Тася догадывается обо всех тех муках, что я сейчас испытываю.

— Я хочу тебя! Не думай ни о чём! Просто возьми меня… Пожалуйста… Возьми…

Она притягивает меня к себе, обвив руки вокруг моей шеи. Впивается в губы. Дразняще целует, сплетая наши языки. Обвивает ногами мои бёдра, сама насаживается на мой член, и я со стоном погружаюсь в неё так глубоко, как могу…

Да-а…

Начинаю двигаться. Сначала осторожно, но потом, и правда, перестаю думать. Полностью отдаюсь чувствам и желаниям.

Поднимаюсь, переношу вес тела на колени и начинаю двигаться в ней медленно, основательно, сильно… Наблюдаю за её лицом, за тем, как она кусает губы, сдерживая стоны и крики наслаждения. Её глаза то закатываются от блаженства, то распахиваются, и она смотрит на меня, требуя большего.

Я ускоряю темп. Её тугая плоть сжимает мой член, принося невероятное наслаждение.

Ласкаю пальцами клитор. И Тася уже перестаёт сдерживаться и громко стонет, стремительно подводя меня к краю.

— Да-а… Боже… да!

Она впивается в одеяло ноготками. Её тело сотрясается от оргазма. Тася выкрикивает моё имя и, протянув руку, притягивает меня к себе.

Я вновь ложусь на неё. Впиваюсь в губы. Мощно толкаюсь ещё несколько раз и гортанно рычу, когда меня тоже накрывает оргазм.

Изливаюсь внутри неё, точно зная, что никогда не чувствовал ничего прекраснее.

Хотя нет, чувствовал.

Но это тоже было с Тасей!

Конец

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Бонус

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Эпилог

Бонус