Попирая волю Небес (СИ) [Ник Авадхута] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Графомуть. Арка 6: Попирая волю Небес
Арка 6: Попирая волю Небес — Спасти гарем наперекор судьбе
Я выплыл из мутных глубин сна и обнаружил, что лежу в тёплой постели под одеялом. Повернувшись на бок, я стал сканировать себя и мир вокруг, пытаясь понять, куда это меня занесло. Первым делом я выяснил, что донор моего тела владел магией, и мне она досталась по наследству вместе со всеми знаниями и рефлексами. А вот моя магия драконов в принципе не обнаруживалась. Также, как и псионика с чакрой. Это меня изрядно напрягло. Я уселся на постели, осмотрел небольшую комнату, убедившись в своей безопасности на данный момент, после чего погрузился в глубокую медитацию. Часа через четыре меня постигла вся глубина той жопы, в которой я оказался. На меня наложили связывающее заклинание на базе магии ангелов, которое полностью блокировало мои «хвосты». Я не мог ощутить даже малейшего отклика от энергетических центров души, хотя и ощущал их наличие. Да и вообще вся моя душа как будто была одета в перчатку. Я не испытывал дискомфорта, но со всех сторон меня окружало силовое поле, блокирующее все виды воздействия. Также, у меня самым наглым образом спёрли все запасы Бахиони. Но больше всего меня напряг тот факт, что я не мог получить информации от своего «спасательного механизма» в душе. Я не знал, сколько времени я могу провести в этом мире, и что мне нужно сделать, чтобы получить возможность переместиться в следующий. В том, что причиной моего положения были игроки, я ничуть не сомневался. Я попытался, было, связаться со своим паразитом, но и тот был замурован настолько качественно, что я и вовсе его не почувствовал. На то, что меня избавили от этой твари, я даже не надеялся. Неужто игроки решили отомстить за сожранного товарища? Вот уж не предполагал, что у них так развиты узы любви и дружбы. Мне казалось, что они друг другу глотки не пытались перегрызть только из-за правил игры. Самым же неприятным в данной ситуации было то, что «дьявольский механизм» Азатота ни от чего меня не защищал. Я был как тот Неуловимый Джо. Неуловим я был только потому что нахрен никому не сдался. А стоило только стать причиной смерти игрока, как меня тут же нашли. Конечно, напрямую мне никто угрожать не будет. Во-первых, я собственность Азатота, во-вторых, это против правил, а в-третьих, для игрока прямое противостояние со мной будет унизительным. Они же считают себя «богоизбранными». Но вот подстроить мне «особый» сценарий игры им ничто не мешает. Только деньги плати. В результате тяжких раздумий, я пришёл к выводу, что единственная моя надежда на спасение — это изучение местной магии. Но поскольку я изначально оказался магом, то следовало ожидать, что игроки тоже об этом подумали. Ещё можно было попробовать пробиться силой к ядру с псионикой, и уже за её счёт сбросить оковы, но это решение требовало длительных медитаций и напряжения «духовных сил». В любом случае, это дело как минимум нескольких месяцев. Сейчас же мне следовало сосредоточиться на том, чтобы получить это время в своё распоряжение. Обратившись к памяти тела, я узнал, что зовут меня Танатос Таонис. Мне семнадцать лет, и я только вчера сдал экзамен на поступление в академию магии. Сегодня мне следовало явиться туда, чтобы окончательно оформить документы и заселиться в общежитие. А уже с завтрашнего дня должны были начаться занятия. Территориально я находился в Империи Багром, которая правила планетой под названием Эль-Хазард. Власть в империи принадлежала магам во главе с Бессмертным Императором по имени Кацухиро Дзиннай. Кстати, правил этот император уже пятую тысячу лет, и местные даже представить себе не могли, что с ним может что-то случиться. А зря, потому что на данный момент империя переживала трудные времена. На нас напали некие «демоны», которые по описанию больше походили на смесь жуков и зергов. Эти милые создания теснили имперские легионы, так что сейчас всех магов отправляли на войну сразу после трёхлетнего обучения. Собственно, я как раз и поступил в одну из академий, которая занималась подготовкой будущих боевых магов. Пока я шерстил доставшиеся мне воспоминания и проверял своё владение магией, наступило утро и мне уже пора было отправляться в академию. Можно было и не спешить, так как регистрация учеников шла с семи утра до трёх дня, но я решил, что нет смысла сидеть в номере отеля. Кто первым встал — того и тапки. На первый курс в академии поступила тысяча учеников, так что имело смысл прийти пораньше и забрать себе всё самое лучшее. Одевшись, я вышел на улицу и быстро пошёл ко входу в академию. Утренняя свежесть временами переходила в зверский колотун, так что чтобы согреться, мне пришлось ускорить темп передвижения. Танатос Таонис не знал ни одного согревающего заклинания, что тоже не добавляло мне хорошего настроения. Ко входу в академию я добрался в числе первых. Сама академия представляла собой несколько больших роскошных зданий, окружённых парком. Всю эту красоту окружал высокий забор. Сейчас главный вход на территорию был распахнут, и от ворот вело пять огороженных барьерами проходов, ведущих к разным входам в центральное здание. Я вместе с несколькими счастливчиками миновал охрану на входе и пошёл вперёд. На входе в здание нас уже ждали. Тут у меня ещё раз проверили пропуск с результатами экзамена, после чего проводили внутрь. Собрав группу из десяти человек, работники академии погнали нас на некий дополнительный экзамен. Пройдя по коридорам, я добрался до небольшой аудитории. Тут стояло двенадцать парт, рассчитанных на одного человека. Правда, две из них были заняты двумя экзаменаторами: пожилой женщиной со строгим лицом и мужиком в военной форме. Парты занимали только половину помещения, а вторая половина была свободной. Видимо, тут предполагалось какое-то практическое испытание. — Итак, садитесь за парты. — Тут же взяла нас в оборот преподавательница. — У вас есть всего полчаса на тестирование. Если вы что-то не успеете, то это будет означать, что вы сможете набрать меньше баллов. Целью этого тестирования является определение вашего места в рейтинге учеников. Чем выше рейтинг, тем лучше будут условия вашего проживания и обучения. Всего на первом курсе обучается тысяча человек в двадцати классах по пятьдесят человек в каждом. Сейчас мы определим количество набранных вами баллов, а после тестирования всех учеников выяснится класс вашего обучения. «Училка» взяла со своего стола стопку папок и с помощью магии раздала их, отлевитировав к каждому из испытуемых. — Первое задание — тест. Вам нужно за десять минут ответить на десять вопросов. За каждый правильный ответ вы получаете три балла. Время пошло. Я перевёл взгляд на папку и обнаружил, что она запечатана. К счастью, мой донор уже видел такую штуку раньше у своих родителей, а потому я знал, что мне нужно делать. Я потянул за небольшой «язычок» в верхней части папки и разорвал контрольную бумажную печать, склеивавшую обложку. Дальше я подал немного своей маны в специальную «пуговицу», после чего папка с лёгкостью раскрылась. Внутри я обнаружил ручку и три листка, на которых были записаны вопросы. Я уже было собрался начать чтение вопросов, как меня отвлекли судорожные рывки за соседним столом. Один из учеников не смог догадаться, как открыть застёжку, так что попытался открыть папку силой. — А как открыть папку? — Задал он, наконец, вопрос учителям. — Считайте это одиннадцатым вопросом. После этого ученик запаниковал, дёрнул папку изо всех сил, и в ней сработала какая-то система защиты, парализовавшая паникёра. Я усмехнулся от вида застывшего тела и сосредоточился на вопросах. К моему удивлению, вопросы явно выходили за пределы стандартной школьной программы, так что мне пришлось напрячь свой мозг, чтобы вспомнить те книги, что мой донор читал перед поступлением в качестве подготовки к первому курсу. Хотя псионика у меня не работала, я более-менее разбирался в управлении своим сознанием, так что смог приспособить для этого местную магию. Войдя в транс, я ускорил своё мышление и улучшил память. Ответы на шесть вопросов нашлись довольно быстро. Ещё на два вопроса прямого ответа я не знал, но мог попытаться сделать разумные предположения, основываясь на косвенных данных. Стоило мне дописать последнее предложение в ответе на восьмой вопрос, как время закончилось, и мужик в форме начал собирать результаты. Мой сосед, словивший заклинание паралича, успел ответить только на два вопроса, и сейчас тихо стонал, проклиная своё невезение. Хотя на мой взгляд, проклинать ему следовало свою тупость. Буквально за пару секунд до того, как у меня забрали папку, я вспомнил, что не записал в тесте своего имени. Нам явно приказали отложить ручки и закрыть папку, а потому я не мог уже ничего написать на листах с тестом. В качестве решения я магией «выжег» своё имя на самой папке. Контроль у меня был на уровне, да и из состояния транса я ещё не вышел. Собиравший ответы военный взял мою папку и удивлённо хмыкнул. — Ты считаешь, что я могу перепутать ваши ответы? — Спросил он жёстким голосом. — Нет. Я лишь пытаюсь сделать вашу работу проще. — Придумал я отмазку. Только сейчас до меня дошло, что в тесте вообще не было места для указания своего имени. Более того, в самом начале была инструкция о том, что лишние записи и помарки сделают тест недействительным. Тем временем, мужик расщедрился на объяснения. — Во время открытия папки, вы подали свою ману в накопитель. Этого достаточно, чтобы идентифицировать вас. Когда в будущем будете получать приказы в подобных контейнерах, вам стоит обращать внимание на то, чья аура отпечаталась в накопителе. Хм… неплохо у них тут артефакторика развита. Хотя по воспоминаниям донора выходило, что с техникой тут полный швах, и народ живёт в дремучем средневековье. Только маги могли позволить себе жить в комфорте. — Следующее испытание — проверка ваших практических навыков. — Опять обратилась к нам «училка», активируя защитный экран напротив дальней стены комнаты. — Я буду вызывать вас по очереди и называть атакующие заклинания, которые вам нужно будет использовать и направить в барьер. За каждое заклинание вы можете получить до десяти баллов. И учтите, у вас будет всего шестьдесят секунд. На этом объяснения закончились, и нас начали вызывать «к доске». Каждого испытуемого окружал магический барьер, после чего женщина называла заклинания из стандартного школьного курса магии. Их уже проверяли раньше на приёмном экзамене, но тогда речь шла только об уровне «умеет — не умеет». — Танатос Таонис. Я вышел вперёд и встал в центре барьера, который тут же активировался с лёгким гулом. С трёх сторон меня окружал слабенький барьер, который должен был защитить окружающих в случае, если я красочно взорвусь или облажаюсь с каким-то заклинанием. А вот впереди был серьёзный барьер, который должен был выдержать использование любого атакующего заклинания. Я опять разогнал сознание и настроился на использование магии. — Малое огненное копьё. В ловушку с этим заклинанием уже попался один из учеников, сдававших тест до меня. Это заклинание относилось к факультативным, и знали про него немногие. Более того, оно имело два названия: Большая огненная стрела и Малое огненное копьё. Мой предшественник получил задание использовать большую огненную стрелу, и не смог придумать ничего лучше, чем использовать стандартную огненную стрелу, вложив в неё в два раза больше энергии, что вообще-то противоречило технике безопасности. Я вспомнил описание заклинания, которое видел в книге мой донор. До этого я ни разу не использовал его, но сама схема не сильно отличалась от родственных заклинаний огня. Под ускорением сознания я создал заклинание, после чего немедленно выпустил его в барьер. И только после этого до меня дошло, что создание заклинания у обычного ученика занимает куда больше времени. А я всё проделал настолько быстро, что скорее всего учительница вообще не смогла рассмотреть структуры заклинания. — Это было быстро… — Заметила экзаменатор, остановив таймер, который стоял на столе рядом с ней. С его помощью она измеряла затраченное на выполнение задания время. — Вы тренировались в использовании этого заклинания? Я тут же принялся соображать, чего бы сказать в ответ. — Немного. Как правило, оно используется в бою на средней и ближней дистанции в дуэлях между магами. Так что скорость и точность его использования являются самыми важными показателями. Если противник успеет уклониться или поставить щит, то использование этого заклинания станет ещё одним шагом к поражению, так как оно довольно энергоёмкое. А вот попадание во врага снизит его подвижность, что сделает победу более вероятной. — Что ж, с теорией вы знакомы неплохо. А вот над точностью исполнения заклинания вам ещё нужно поработать. Девять баллов. Неплохо. У меня и вправду исполнение было не самым точным. Первый раз всё-таки это заклинание использую. Да и после попадания в этот мир у меня была возможность потренировать только защитные заклинания. — Шоковая стрела с увеличенной пробиваемостью. — Выдали мне следующее задание. Это заклинание я знал довольно хорошо, так как донор чаще всего использовал его в спаррингах. Но задание опять было с подвохом. — Насколько увеличенной? При максимальном насыщении блока пробивания, заклинание переходит в форму Кинжала Молний. — Тогда Кинжал Молний. — Я пожал плечами и развернулся к мишени. — С увеличенной пробиваемостью. — Добавила экзаменатор с мстительными нотками в голосе. А вот это уже серьёзно. Ладно, сам вызвался. Кинжал Молний — это уже настоящее боевое заклинание, чьё предназначение состоит в убийстве противника. В тренировочном спарринге его не используешь, потому что даже опытному магу далеко не всегда удаётся полностью его заблокировать. Сосредоточившись, я неторопясь создал заклинание, вложив в него почти треть своего резерва. Между моими руками возник светящийся ярким светом клинок. По сути, он состоял из молний, так что при взгляде на него можно было ослепнуть. Чтобы избежать этого, перед началом создания заклинания, я накинул на глаза специальное заклинание, защищающее от ослепления. Оно было обязательным для использования во время тренировок и дуэлей, так что выходило у меня на автомате. Светящаяся полоса рванула вперёд и ударилась в барьер, расплескавшись потоком молний. А когда вспышка угасла, я заметил на мишени небольшую обугленную точку. Кинжал Молний был специфическим оружием, потому что зачастую он проходил цель насквозь, тратя на нанесение урона относительно небольшую часть вложенной в него энергии. Но зато это заклинание могло пробить даже вот такие стационарные щиты. Экзаменаторша опять остановила время и подошла к барьеру, чтобы посмотреть на следы моего удара. Даже мужик отвлёкся от проверки теста и удивлённо посмотрел на мишень. Изданный барьером звук однозначно свидетельствовал о том, что мне удалось пробить его. — Десять баллов. — Обрадовали меня результатом. Ученики за моей спиной начали перешёптываться. До этого только одному удалось получить восемь баллов за одно заклинание. А тут я уже два раза подряд побил этот «рекорд». — Заряд разложения. А вот и некромантия пошла. Хотя тут это заклинание является чем-то вроде боевого целительства. Само заклинание имело несколько уровней сложности, и я решил использовать Стойкий заряд разложения, который проникал внутрь тела противника и действовал секунд десять, максимально эффективно используя вложенную энергию. И опять это было одним из заклинаний, хорошо известных моему донору. Всё-таки он происходил из семьи потомственных магов, и его с самого детства натаскивали на специализацию боевого мага. — Десять баллов. Тут вопросов ко мне не было, так как я использовал заклинание в том виде, как его преподавали в школе, но при этом создал его раз в пять быстрее, чем обычный ученик. — Удар криоманта. И опять задание с подставой. Это заклинание состояло из двух частей. Сначала нужно было «навесить» на противника специальную метку, после чего направить через астрал к этой метке «энергию холода», которая замораживала всё вокруг при соприкосновении с материей. Проблема была в том, что я не мог наложить заклинание метки на барьер. Он специально создавался для того, чтобы нейтрализовать подобные воздействия. После короткого мозгового штурма я подвесил перед собой заклинание светляка, к нему прикрепил специальное заклинание-мишень, а уже на него навесил метку для Удара криоманта. После этого мне оставалось только направить «энергию холода» и начать замораживать воздух. Светляк тут же скрылся в небольшом облачке, из которого пошёл проливной дождь из жидкого азота и кислорода. В комнате поднялся приличный ветерок, потому что воздух замерзал почти мгновенно, создавая область вакуума. — Десять баллов. — Выдавила из себя «училка», наблюдая за моим представлением с выпученными глазами. Местные маги считали, что заморозить можно только жидкость или твёрдую материю, а вот замораживать газ никто из них не догадался. Дремучие аборигены, что с них взять? Хотя на тестирование каждого ученика выделялась одна минута, потратили мы на второй этап пятнадцать минут. И за оставшиеся до конца получаса пять минут нам оставалось пройти третий этап, в котором инициативу перехватил военный. — Сейчас я буду тестировать вашу устойчивость к астральным воздействиям. По одному выходите в центр зоны для испытаний и пытаетесь десять секунд сопротивляться воздействию боевого артефакта, не используя заклинаний. Кто потеряет сознание, вылетит из академии, не успев даже поступить в неё. Первым подопытным стал тот самый ученик, что не смог с первой попытки открыть папку с вопросами. Он, отчаянно потея, прошёл к указанному месту, и не успел развернуться к нам лицом, как военный направил на него какой-то артефакт. Подопытный дёрнулся, замер в охватившем его тело спазме, после чего грохнулся на пол. Аккуратное дистанционное сканирование показало, что он не просто потерял сознание, а сдох на месте. Остановка сердца и дыхания, вызванные полным ступором с напряжением всех мышц тела. — Дежурный! — Выкрикнул «естествоиспытатель». Дверь в класс тут же открылась и в неё вошёл ещё один человек в военной форме. — Этого в морг. Устойчивость к астральным воздействиям нулевая, магом ему не быть. Если вдруг очнётся, сверните ему шею. — Слушаюсь. Солдат использовал на трупе заклинание телекинеза, подняв его в воздух, распрямив руки и ноги, а за одно и свернув шею, так что лицо у трупа теперь смотрело за спину. После этого он отлевитировал тело наружу и вышел следом. Суровые тут порядки. Не можешь быть магом? Сразу в морг. Ученики от такой сцены впали в ужас. Пара девушек и вовсе расплакалась. Лишь я смотрел на эту сцену с отстранённым академическим интересом. Следующий подопытный в момент, когда на него направили артефакт, напрягся и приготовился умереть, но к его удивлению ничего страшного не произошло. Я чувствовал, как деформируется его аура, но изменения не выходили за пределы лёгких возмущений. — Второй этап. — Объявил военный, увеличив силу излучения артефакта. Ученик сморщился и попытался стабилизировать своё астральное тело с помощью одной из техник для медитации. — Третий этап. Последние три секунды выдались самыми сложными, но опять-таки ничего страшного не произошло. Испытуемый вернулся на своё место, слегка скривившись и схватившись руками за то место, куда был направлен артефакт, но на мой взгляд мой донор получал повреждения и похуже на самых обычных спаррингах. Не теряя времени, я начал анализировать воздействие артефакта, разрабатывая способ противодействия ему. Нам запретили использовать заклинания, но манипуляция аурой считалась отдельной дисциплиной и как раз таки развивала астральную устойчивость к магии. Когда пришла моя очередь, я уже представлял себе, что нужно делать. Артефакт банально воздействовал на астральное тело, используя резонансные частоты, характерные для человека. Я «прицепил» к своему астральному телу пару конструкций, изменяющих резонансную частоту всей системы, плюс начал модулировать колебания ауры в противофазе к воздействию. В результате, я почти не ощутил неудобства при активации артефакта. Экзаменатор хмуро посмотрел на меня и переключил режим на другую частоту. Но и это ему не помогло, так как под разгоном сознания я мог подстроиться под низкочастотные колебания практически мгновенно. — Тридцать баллов. — Недовольно признал военный через десять секунд переключения режимов работы излучателя. — С каких пор обычных школьников учат техникам отрядов особого назначения? Судя по тому, что вопрос он пробормотал себе под нос, ответа на него он не ожидал. Итого, по результатам тестирования я набрал 92 балла из ста. 23 за тест, 39 за заклинания и 30 за сопротивляемость ауры. Ближайший результат среди остальных учеников был всего 68, так что на меня они смотрели с завистью. Нас вывели из класса, и если восьмёрку других учеников отправили за одним провожатым, то мне выделили персонального. — Пошли. — Махнул тот мне рукой. — Девяносто два балла. Неплохо. Ты попадаешь в первый класс. — А разве класс определяется не по окончании всех тестов? — Удивился я. — Не думаю, что у нас наберётся пятьдесят учеников, которые сумеют набрать больше девяносто двух баллов. — А, ну да, торможу. То есть я один из лучших? — Как посмотреть. В первый класс ты попадёшь точно. Но в лучшей десятке тебе не быть. В неё обычно попадают наследники высшего офицерского состава со ста баллами из ста. Ну да они заранее знают, какие будут испытания. Тебе как ученику первого класса положены личные хоромы. Ты специально к самому началу тестирования пришёл? — Нет? Просто не спалось. — Ну, значит тебе повезло. Первые два десятка учеников первого класса заселяются в квартиры повышенной комфортности. В этом году у нас четырнадцать папенькиных сынков, так что для таких как ты мест всего шесть. И тебе достаётся пятое по счёту. — То есть четверо успели прийти раньше меня? — Удивился я. — Именно! Кому не хочется хотя бы пару месяцев пожить в комфорте? — Почему пару месяцев? — Потому что каждые два месяца проходит экзамен, по результатам которого составляется новый рейтинг. И если ты вылетишь из первого класса, то жилплощадь тебе достанется уже другая. — Ясно. — Кивнул я. — Всё, мы пришли. За время разговора мы прошли в соседнее здание и поднялись по лестнице на верхний этаж. Тут всё было отделано поделочными камнями и позолотой, а мебель даже в коридоре выглядела весьма ценной. — Держи ключ от своей квартиры. На этот этаж могут подниматься только жители и гости в твоём сопровождении. За порядком здесь следят особо строго, а за шум после десяти можешь нарваться не только на дуэль, но и на отработки. Сбор на общее построение в четыре часа. До этого момента ты должен получить парадную форму и переодеться в неё. Также рекомендую принести сюда свои вещи, потому что, начиная с завтрашнего дня, выход в город будет только по пропускам. — Ясно. Спасибо. — Пока. Мой провожатый ушёл, а я открыл дверь и прошёл в богато обставленное помещение. Тут был зал с двумя диванами и обеденным столом, небольшой кухонный уголок, шикарная ванна, рассчитанная минимум на троих, и отдельный туалет. В отдельной комнате находилась кровать модели «траходром» и письменный стол со стулом. Также, тут имелись разнообразные шкафы, комоды и даже трельяж. И всё это добро было сделано из дерева благородных пород с позолотой. Пол был каменный с подогревом, а высота потолков составляла не менее четырёх метров. В общем, жить можно. Следуя рекомендациям, я сбегал в город за своими вещами, пообедал в школьной столовой, а потом отправился гулять по территории академии, за одно осматривая архитектуру строений. Вечером всех учащихся согнали на площадь перед главным зданием академии, где всех скопом поздравили с поступлением, промыли мозг на тему почитания Бессмертного Императора и отправили получать учебники и прочий учебный материал. Про учебники я как-то днём не вспомнил, так что пришлось мне выдержать натуральную битву в библиотеке, пробираясь к стойке для «элиты». А учитывая тот факт, что сумки с собой у меня не было, мне пришлось взять всего лишь восемь самых толстых учебников. Остальное я брать не стал, а решил сходить за сумкой, специально предназначенной для учебных принадлежностей. Моя комната находилась на шестом этаже, а на пятом этаже проход караулил специальный пост охраны, проверявший документы у посетителей. Когда я проходил мимо него, то застал скандал с участием одного из «гениев». — Я же получил на тестировании девяносто девять баллов и попал на двенадцатое место в рейтинге! Почему я не могу поселиться на шестом этаже? Там же двадцать апартаментов. — Потому что все места заняты. Тебе нужно было приходить утром. — Как бы я смог прийти, если после тестирования меня отвели в зал ожидания и промариновали там до четырёх вечера? — Не мои проблемы… Я поднялся по лестнице, сгрузил книги и захватил сумку. После чего подумал и взял ещё небольшой рюкзак. Стоило мне спуститься на пятый этаж, как неудачник, всё никак не желающий признать своё поражение, набросился на меня. — Эй, ты! Как тебя зовут? — Подбежал он ко мне. Охранники лишь лениво посмотрели на эту сцену, пока не думая вмешиваться. — Прежде чем спрашивать у мага имя, следует представиться самому. Основы этикета авторства Энлиля Урага, глава первая раздел второй. — Отшил я его, после чего обогнул нахала и продолжил свой путь. Один из охранников прыснул и засмеялся, в то время как второй ограничился улыбкой. Зарвавшийся мажор на секунду опешил, после чего выкрикнул мне в спину. — Я Арктус Неверус вызываю тебя на дуэль! Я остановился и принялся вспоминать соответствующий раздел дуэльного кодекса. — При вызове на дуэль в присутствии свидетелей необходимо ясно и чётко назвать имя вызываемого и его официальный титул, после этого следует представиться самому и произнести ритуальную формулу вызова на дуэль, в завершении назвав причину вызова. Дуэльный кодекс Империи Багром для аристократов и наследных магов. Глава первая, параграф первый. Рекомендую вам не позориться со своим крестьянским воспитанием, а для начала изучить этикет и дуэльный кодекс. На крики о дуэли в коридор вышло несколько учеников, которые тут же принялись шептаться и посмеиваться, наблюдая за этим представлением. А вот Арктус Неверус весь покрылся красными пятнами и начал хватать ртом воздух. Наконец, он справился с приступом гнева и принял позу уязвлённой гордости. — Меня зовут Арктус Неверус. Прошу вас назвать своё имя. — Выдавил он сквозь зубы. — Отказываюсь. Согласно Положению об этикете, изданному имперской канцелярией в году четыре тысячи пятьсот одиннадцатом, потомственный маг может отказаться знакомиться с обывателем, если того не представляет его друг, родственник или военный в чине не ниже штатс-майора. — Обывателем? — Прошипел скандалист, в то время как публика, появившаяся словно из ниоткуда, рассмеялась. Некоторые даже начали выкрикивать фразы в мою поддержку, удивляясь моему знанию этикета и всяких хитрых прецедентов. Сам же виновник скандала даже слов не находил, чтобы выразить обуревавшие его чувства. Он сам не назвал своего титула, когда представлялся, так что я имел полное право считать его хоть крестьянином. Я развернулся, чтобы начать спускаться по лестнице, но мажор опять попытался задеть меня словами. — Неизвестный маг, я Арктус Неверус, потомственный маг вызываю вас на дуэль за нанесённое мне оскорбление. Если вы откажетесь, то я буду расценивать это как проявление трусости. — Мнение простолюдина ничего не стоит, так что мне на него плевать. — Высказался я в ответ. Я не называл мага простолюдином явно, но тем не менее моё высказывание можно было рассматривать лишь как оскорбление. — Если же ты хочешь дуэли, то тогда это будет дуэль до смерти. Или ты боишься? Это тебе не титьку у мамки сосать. Если ты согласишься, то вскоре отправишься в морг. По частям. Народ радостно загомонил, предвкушая развлечение. А некоторые из свидетелей бросились прочь, чтобы позвать своих знакомых. Дуэли среди учеников не были запрещены, но преподаватели могли посчитать «тренировочный поединок» нецелесообразным. А вот дуэль до смерти проходила уже как разборки между аристократами, и её отменить мог только представитель Императора. — Хорошо! Будет тебе дуэль до смерти! Готовься умереть!!! — Выкрикнул мой противник. — Отлично. Предлагаю провести дуэль прямо сейчас на малой арене академии. Если ты не боишься, конечно. — Усмехнулся я. — Идём! — Выкрикнул мажор, не имея путей для отступления. Я пошёл первым, и зрители, прибежавшие с четвёртого этажа, начали спускаться передо мной. Всем хотелось посмотреть на то, как два «аристо» будут убивать друг друга на потеху зрителям. Моё решение устроить дуэль до смерти не было спонтанным. Согласно воспоминаниям моего донора, в среде магов интриги и разборки имели важное значение. Если я не хотел быть втянутым в чужие игры, то мне следовало сразу показать себя отморозком, способным убить человека за косой взгляд. А уж когда меня вызвали на дуэль, способ решения конфликта стал очевидным. Вся собравшаяся толпа, среди которой затесался и один из охранников «элитной недвижимости», повалила в сторону арены, как раз предназначенной для «дуэлей чести». К моему удивлению, арена оказалась занятой. Там как раз били друг другу морды два ученика второго курса. За ними наблюдал пяток свидетелей и пожилой мужчина в форме полковника имперской армии. — Добрый вечер. — Направился я к нему. — Меня зовут Танатос Таонис, наследственный маг. Ученик Арктус Неверус вызвал меня на дуэль до смерти, и я прошу вас быть наблюдателем за нашим поединком со стороны Императора. Мужик удивился, но быстро пришёл в себя. — Ты действительно вызвал его на дуэль? — Спросил он вставшего рядом со мной мажора. — Да! — Немного нервно ответил тот, оглядываясь по сторонам. Видимо, до него только сейчас дошло, что речь идёт о дуэли до смерти. А по статистике выживают и остаются здоровыми в ней только двадцать пять процентов участников. То есть даже выиграв дуэль, можно было сдохнуть или остаться инвалидом. — Причина? — Он… оскорбление. — Неправда. — Высказался кто-то из зрителей. — Тебя отшили по всем правилам этикета. Причина отсутствует. — Танатос, не желаете отказаться от дуэли? — Спросил меня нахмурившийся полковник. — Нет. Я его не оскорблял, а вот он меня оскорбил минимум два раза. Это не считая того, что причиной конфликта было его желание занять выделенную мне жилплощадь. — По рядам зрителей побежали шепотки. — Посягательство на мой дом может быть смыто только кровью. — Хорошо. Тогда прошу на арену. Пара второкурсников, увидев прибытие кучи зрителей, решили прекратить бой и сойтись на ничьей. Я тут же направился на арену, а вот Арктус Неверус встал как вкопанный, затравленно озираясь по сторонам. Но среди направленных на него взглядов не было ни одного сочувствующего, так что он встряхнул головой и пошёл вперёд, накручивая себя на предстоящий бой. Дальнейшие события, несмотря на ожидания собравшихся, особым накалом эмоций не отличались. Мы встали на выделенные места, арену окутал барьер, за одно разделивший и внутреннее пространство, после этого был короткий отсчёт, и разделявшая нас пелена исчезла. К этому моменту мы оба стояли, накрывшись щитами и приготовившись атаковать. Вот только я был быстрее. Едва барьер только начал истаивать, как я активировал своё заклинание. Для зрителей и противника я держал наготове огненный шар, но атаковал обычной шоковой стрелой. Она с лёгкостью пробила почти отключившийся барьер и слабый щит противника, попав ему прямо в лоб. Но главной атакой был Удар криоманта, метка которого была присоединена к шоковой стреле. В результате, Арктуса Неверуса оглушило, потом проморозило мозг и всё тело, а через десять секунд я ударил по нему взрывным огненным шаром, который расколол труп на куски. Зрители поначалу даже не поняли, что происходит. С их точки зрения я и мой противник стояли не двигаясь десять секунд, после чего я всё-таки атаковал давно подготовленным огненным шаром, который не обжёг врага, а… расколол его на части. Все тут же принялись наперебой обсуждать дуэль, пытаясь понять, что я вообще такое сделал. Вспышку шоковой стрелы увидели единицы, потому что вылетела она из огненного шара, а двигалась со скоростью пули. — Спасибо за внимание. — Выкрикнул я, выходя из круга арены. — Дуэль закончена. Если что, я всегда готов оторвать голову любому желающему. Обращайтесь. В толпе опять послышались смешки. Я же подхватил свои сумки и отправился в библиотеку. Слухи о моей дуэли разлетелись по академии мгновенно. Когда я добрался до библиотеки, меня там уже встречали с опаской, расступаясь и выражая своё почтение. Я же только благосклонно кивал по сторонам, не снижая скорости передвижения. Загрузившись гранитом наук, я отправился к себе в квартиру грызть его. Программа образования в академии была довольно насыщенной. А самое главное, почти все занятия имели практическую направленность. То есть даже если на занятиях изучалась только теория, то это лишь означало, что практику нам нужно отрабатывать самостоятельно. Всякие науки вроде математики, этикета и литературы мы изучали в школе, и в академии боевых магов им места не было. Единственной на сто процентов теоретической дисциплиной была история Империи Багром, и то там главной была не история, а военно-патриотическое воспитание молодёжи, промывание мозгов и оголтелая имперская пропаганда. Следующим утром я отправился на занятия. В целом, учёба проходила стандартно. Учителя излагали теорию, временами демонстрируя предмет обсуждения на практике. Я на всех предметах старался сесть поближе к преподавателю, чтобы лучше разглядеть потоки маны при создании заклинаний. Предметы изучения были разными, но в сумме при освоении они должны были выдать неплохого универсала, способного решать множество разных задач. Первые четыре урока посвящались серьёзным академическим дисциплинам, а на последних четырёх преподавали короткие курсы, которые должны были закончиться примерно через месяц. Большую часть суток я посвящал учёбе, по вечерам пару часов тратил на практические занятия по использованию магии, а ночью параллельно со сном пытался вскрыть наложенное на меня заклинание и пробиться к ядру с псионикой. На третий день обучения нас обрадовали известием, что через месяц последние четыре урока мы сможем посвящать изучению именно тех предметов, которые нас интересуют. Каждому выдали список дисциплин и дали задание определиться к концу месяца. Вот только наведя справки, я выяснил, что некоторые предметы имеют ограничение на количество учеников, так что попадут на них только те, кто первыми определятся со своим выбором. В результате тяжких раздумий на следующее утро я записался на четыре предмета. Первым была Магия Природы. Меня она в целом привлекала из-за хорошего набора заклинаний исцеления. Но помимо чистого целительства, в ней была ещё куча полезных «фич», например, выращивание еды, одежды и зданий, управление животными, поисковая и охранная магия и так далее. Всего набиралось понемногу, и в результате маг природы мог жить в комфорте и безопасности почти в любых условиях. Вторым предметом стала Артефакторика. Даже мой невеликий опыт работы с местной магией показал, что артефакты тут имеют куда большую перспективу развития, чем личная магическая сила. В магии драконов и псионике, не говоря уже о чакре, личная силы мага имела решающее значение. То есть если не было необходимости создать механизм с автономным режимом работы, то проще было создать заклинание самому, чем пытаться создать какой-то артефакт, позволяющий достичь того же результата. А вот в местной магии законы были ближе к физическому миру. Человек может выкопать ямку в земле руками, но банальная лопата может увеличить его продуктивность в десятки раз. А уж такие вещи как экскаватор и бульдозер позволяли достичь невозможных для голожопого человека результатов. Так же и тут. Любой самый простой артефакт мог быть куда эффективнее личного использования магии. И я собирался использовать этот факт, не отрицая при этом и необходимость развития личного уровня силы. Третьим направлением развития стала Магия Тьмы. Во всех книгах она описывалась как крайне опасная и способная преодолеть любую защиту. Помимо этого, в ней хватало не только атакующих, но и защитных и бытовых заклинаний, не говоря уже о такой вещи как скрытность. Четвёртый предмет мне пришлось выбирать по остаточному принципу. Я зарезервировал три занятия из четырёх, и в оставшемся окне мне нужно было взять что-то, не дублирующее других дисциплин. Моим выбором стала Защитная Магия. В ней изучались разного рода щиты, защиты, ловушки и ритуалы, общим назначением которых была защита жизни и здоровья мага. Очень полезное направление, если подумать. Примерно на второй неделе обучения я заметил одну характерную особенность преподавания. Мы никогда не проходили материал повторно, а все демонстрации делались лишь однажды. То есть курс был рассчитан на магов с идеальной памятью и развитым магическим зрением. И если я мог воспользоваться своим опытом и знаниями прошлых жизней, то как умудрялись хоть что-то выучить мои одноклассники, мне было непонятно. С другой стороны, только благодаря такому подходу я мог в сжатые сроки получить необходимые знания для того, чтобы стать настоящим магом. Маги должны были знать и уметь столько, что обычными темпами мы бы смогли выпуститься только к пенсии. Незаметно промелькнул месяц, и я начал изучение артефакторики. Одновременно у меня случился прорыв в деле преодоления подавляющего заклинания. Мне удалось «пробиться» к хвосту с псионикой. Увы, на этом радостные новости заканчивались. Довольно быстро стало ясно, что освободиться в ближайшую сотню лет мне не удастся. Я бы смог достаточно быстро снять заклинание, действуя снаружи, но вот расколупать его изнутри было куда сложнее. Но даже этот мизерный успех я смог использовать на практике. В штатном режиме вычислительные мощности ядра псионики были заняты «взломом реальности». Сейчас эти исследования не могли проводиться, так как псионика не могла сканировать окружающий мир напрямую. Поэтому, я направил всю эту мощь на создание виртуальной модели местной магии. Это дало мне «интуитивное понимание» всех видов магических взаимодействий. Любое моё воздействие было идеально точным, потому что я чувствовал любое отклонение ещё до того, как оно проявлялось в реальности. Скорость моего обучения ещё больше возросла, и я начал «глотать» книги одну за другой, компенсируя недостаток опыта излишком теоретических знаний. Благодаря суперкомпьютеру в своей голове, я начал творить чудеса на уроках артефакторики. Все мои изделия были изготовлены с нечеловеческой точностью, и работали с невиданной эффективностью. Учитель артефакторики не мог нарадоваться на меня, пророча путь в мастера. Впрочем, всё это было пустой болтовнёй, потому что всех учеников ждала роль пушечного мяса в борьбе с «демонами». Через два месяца после начала обучения был устроен первый экзамен на проверку успеваемости. Для меня он оказался довольно простым, так что я без особого напряжения смог получить тысячу баллов из тысячи возможных. И вот тут, что называется, грянул гром. Ближайший соперник отставал от меня на шестьдесят два очка. Более того, я оказался единственным учеником за всю тысячелетнюю историю Академии Боевых Магов, который смог сдать первый экзамен первого курса на отлично. Это сразу сделало меня гением в глазах окружающих, а титул Лучшего Ученика только оттенял моё величие. До этого я был просто ещё одним учеником в первом классе. Это было престижно, но таких как я было пятьдесят человек. Кроме того, вступительные тесты были довольно простыми, так что и результат они давали примерный. А вот первый экзамен считался тем моментом, когда можно было увидеть настоящих гениев. На следующий день после экзаменов я проснулся не только знаменитым, а ещё и весьма перспективным магом. Мне стали приходить приглашения на различные вечеринки и посиделки, а восторженные фанатки так и крутили задницами передо мной, пытаясь завлечь меня в постель. До этого я как-то не обращал внимания на девушек вокруг. Я находился в состоянии стресса из-за смены мира и нагрузки на мозги. Но сейчас «бренная реальность» пёрла изо всех щелей, пытаясь отвлечь меня от «тупой зубрёжки». За два месяца я успел прочитать большую часть местной библиотеки, а потому решил, что можно немного снизить нагрузку и расслабиться. Случай представился на следующий же день. Выйдя с последнего урока по Магии Тьмы, я увидел неподалёку группу девушек, кидающих на меня заинтересованные взгляды. Среди них стояла красивая девушка с алыми волосами, от одного вида которой мне тут же вспомнилась Огненная Лилия. Направив на эту группу подслушивающее заклинание, я выяснил, что четыре девушки решили пригласить меня на встречу в «закрытом клубе по интересам». Но поскольку я уже неделю полностью игнорировал все попытки флирта, то в качестве приглашающей стороны была взята самая красивая девушка из третьего класса. Она не стремилась стать моей любовницей, а потому отлично подходила на роль «наёмного работника». И вот, заметив добычу, девушки ещё раз выдали Ценные Указания наживке и отправили её ко мне. — Добрый день, господин, Танатос. — Обратилась она ко мне, пока я делал вид, что рассматриваю доску объявлений. — Я бы хотела пригласить вас на встречу с ученицами, которые являются большими поклонницами вашего таланта. — Как тебя зовут? — Улыбнулся я девушке. — Лили Игнис. — Смущённо ответила та. Я развернулся, приблизился к ней и прошептал почти на ухо. — Лили, чтобы быть лучшим учеником, мне приходитсятратить всё своё время на учёбу. У меня нет возможности посещать развлекательные мероприятия. Но я знаю один способ, как парень и девушка могут развлечься друг с другом. — С этими словами я обнял за талию не ожидавшую такого развития событий девушку. — Ты самая красивая девушка из всех, что я видел в школе. Предлагаю тебе сейчас отправиться ко мне в комнату и заняться безудержным диким сексом. Лили чуть испуганно заглянула мне в глаза и попыталась отвести взгляд, но я лишь прильнул к ней ещё ближе и поцеловал в губы. Стайка девушек, наблюдающих за нами, восторженно завизжала. Но при этом в их голосах чувствовалась ревность и зависть. Ведь это была их идея пригласить меня, а целовали при этом «наёмную работницу». — Господин… — Поражённо уставилась на меня Лили, когда я оторвался от её губ. — Мне нужен короткий ответ. Да или нет? — Спросил я, опять целуя свою добычу, одновременно обнимая её и прижимаясь всем телом. Движения девушки оказались неожиданными для меня. У меня создавалось полное впечатление, что я сейчас обнимаю Огненную Лилию из мира культиваторов. И её, и мои движения укладывались в наши многолетние привычки при занятии сексом. — Господин, я… согласна. — Потупила девушка взор, при этом не разжимая своих объятий, как будто опасаясь, что я куда-то исчезну. Пока мы шли в мою квартиру, я раздумывал над странностью этой ситуации. Огненная Лилия и Лили Игнис. Сложно не заметить совпадения. А с учётом поведения, само собой приходило на ум объяснение, что в этой девушке сейчас находится душа моей старшей жены из прошлой жизни. Ситуация была крайне подозрительной, а потому я использовал свою магию, чтобы просканировать душу Лили. Это, конечно, не псионика, то общее впечатление должно возникнуть. Незаметно активировав сканирующие заклинания, я не получил никакого ответа. Всё-таки я никогда раньше не думал о том, что мне понадобится сравнить результаты сканирования магией этого мира со своими воспоминаниями из прошлой жизни. А потому я загрузил ядро псионики этой задачей и переключился на то, ради чего всё и затевалось — на дикий и безудержный секс. Через пару часов, после отличного секса я лежал в обнимку с Лили и опять запустил сканирование. На этот раз времени у меня было больше, да и объект сканирования был совсем рядом. Примерно через пять минут я получил результаты, которые меня одновременно обрадовали и огорчили. Да, это была душа Огненной Лилии. Вот только на этой душе сейчас стояла Метка Жертвы Йог-Сототха. И это наводило на тяжкие раздумья. Особенно с учётом стоящего на мне подавляющего заклинания. Тем временем, девушка почувствовала моё воздействие и проснулась. — Господин, я нравлюсь вам? — Спросила она, прижимаясь ко мне всем телом. — Конечно, Лили. — Провёл я рукой по её груди, дальше перейдя на бедро. — Скажи, тебе знакомо имя Тан Цзи Тао? — Что? Откуда вы узнали? — Напряглась девушка. — Что узнал? Лили немного успокоилась и начала рассказывать. — Примерно полгода назад мне начали сниться сны. Они были красочные и подробные, наполненные эмоциями и ощущениями. В этих снах я была женой великого мага по имени Тан Цзи Тао. Я была старшей женой в его гареме. У нас были дети, мы прожили счастливую жизнь, а потом мой муж ушёл на важную миссию, и… на этом сны закончились. Мне было сложно понять, как я молодая девушка, могу чувствовать и помнить ощущения от занятий сексом, кормления ребёнка и так далее. А уж воспоминания о том, как я превращалась в огромного дракона, и вовсе были слишком подробными и невозможными. А откуда ты знаешь об этом? Я ведь никому не рассказывала о своих видениях. — Я и есть Тан Цзи Тао. — Ответил я. — Тогда я ушёл, чтобы выполнить важное задание одного бога. В результате непредвиденных событий весь мир, в котором мы жили, был мгновенно уничтожен. После этого я отправился в следующий мир, и тут неожиданно встретил тебя. Это… странно. — Ты не рад встрече со мной? — Удивилась Огненная Лилия. — Рад, но… Весь мой опыт говорит, что подобная встреча не могла произойти сама собой. В наши судьбы вмешались боги, и зная их методы, мне сложно надеяться на счастливое будущее. — Но ты ведь со мной. Ты не покинешь меня? — Нет, любимая. Я буду защищать тебя всеми силами, но… простые смертные ничто перед силой владык мироздания. Мы лишь игрушки в их руках. — Я буду молиться, чтобы мы смогли жить долго и счастливо. — Конечно. А теперь, давай спать. — Согласился я. Молиться… Ха! Кому молиться? Этим бессердечным садистам? Если они услышат твои молитвы, то только сделают ещё больнее. Далеко ходить не надо. Судьба Хинаты до сих пор вызывает у меня гнев и возмущение. С богами разговор должен быть коротким — на кол их и в топку. Сжечь дотла в ядерном пламени. Увы, всё это лишь мечты. Стоило им взяться за меня всерьёз, как я лишился вообще всех сил. Пока Лили спала, я предавался мрачным мыслям о грядущем. Мне нужна была сила… вот только где её взять? Все эти годы с момента моего первого «попаданства», я не рисковал ни к кому привязываться, зная, что не смогу защитить тех, кто дорог мне. И вот, сейчас я попал именно в ту ситуацию, которой так боялся. Утром мне в голову пришла мысль, что если тут есть Огненная Лилия, то могут быть и другие мои жёны. А потому стоит просканировать других учениц академии. Вот только моя способность сканировать души требовала плотного контакта тел плюс кучу времени. Незаметно этого не проделать. А учитывая тот факт, что в академии училось более четырёхсот девушек, задача и вовсе начинала выглядеть невыполнимой. По крайней мере в текущих условиях. Лили «официально» стала моей девушкой и даже переселилась ко мне из своей личной комнаты на четвёртом этаже общежития. Тут же объявились разного рода завистницы, которые и сами метили на её место, но я быстро осадил их, намекнув, что на дуэль до смерти я могу вызвать и девушку, и мои совесть и честь от этого ничуть не пострадают. Учитывая уязвимость Лили, я решил форсировать своё обучение артефакторике, а потому записался на дополнительные занятия по ней. Я собрался создать артефакт, увеличивающий боеспособность мага. Тут в ходу были разного рода жезлы и «волшебные палочки», в которые вкладывались наборы заклинаний. Благодаря таким жезлам маг мог стрелять заклинаниями со скоростью пулемёта, в то время как собственными силами создание любого сильного заклинания требовало минимум пары секунд. Вот только жезл был не очень удобным устройством. Во-первых, его можно было выбить из рук. А во-вторых, пока маг держал жезл, он не мог создавать заклинания самостоятельно. Ведь создание заклинаний «без рук» на одном голом контроле было весьма сложным. Обдумав эту проблему, я решил создать артефакт в виде перчатки. Это позволит всегда иметь артефакт «под рукой», его невозможно будет так просто забрать, и руки всегда можно будет использовать для «ручного» создания заклинаний. Подобная концепция была не нова, но без компьютеров рассчитать оптимальную конструкцию артефакта-перчатки было нереально. Даже с моими возможностями я не мог сразу получить идеальный результат, так что требовалось проведение множества практических испытаний разных конструктивных элементов. Ради этого я и взял дополнительные занятия по артефакторике, потому что так я мог получить «халявные» материалы и оборудование. И вот, на третий день посещения дополнительных занятий я сидел в классе и тестировал работу очередного артефакта. Время от времени к преподавателю подходили ученики с разного рода вопросами, на которые он отвечал или давал какие-то советы. Неожиданно дверь в класс открылась, и в помещение вошла девушка… с кошачьими ушами и хвостом. Это настолько выбило меня из равновесия, что я застыл с разинутым ртом. Я был не один такой, так как подобный эпатажный костюм привлёк всеобщее внимание. А главное, уши и хвост были анимированными артефактами, которые двигались, подчиняясь мысленным приказам владелицы. Девушка встала в очередь на консультацию к преподавателю, а я наконец-то «отвис» и подобрал челюсть. Причиной моего шока было то, что внешне девушка сильно походила на мою жену из прошлого мира. — Не Ко? — Обратился я к ней, подходя поближе. — Ня? — Удивилась она, посмотрев на меня. — Меня зовут Небула Констеллас. — А меня Тан Цзи Тао. Тебе знакомо это имя? — Тебя зовут Танатос Таонис. Кто рассказал тебе о сюжете моей книги? Опять Кристина проболталась? — Сюжет книги? Интересное прикрытие. — Улыбнулся я. — Нет, я действительно Тан Цзи Тао. На самом деле все эти события происходили в твоей прошлой жизни. И тогда я был твоим мужем. Если не веришь, то я могу ответить тебе на любой вопрос о событиях той жизни. Даже на тот, который ты нигде не описывала. — Знаешь, так ещё ко мне никто не подкатывал. Ты мой муж? Ха! Придумай предлог поинтереснее. Не Ко сердито взмахнула хвостом и повернулась к преподавателю, задав ему какой-то вопрос. Я не стал вмешиваться и терпеливо встал рядом, ожидая, пока она освободится. — Ты всё ещё здесь? — Обратилась ко мне кошко-девушка минут через десять. — Думал, что, услышав твою безумную историю, я сразу прыгну тебе в постель? — Хм… ну, если так подумать, то да. — Ха-ха. А ты нахал! — Я твой муж. Я прожил с тобой больше тридцати лет, и отлично знаю все твои привычки. С этими словами я подошёл к девушке и дунул ей в кошачье ушко. — Кья! — Отпрыгнула она, привлекая всеобщее внимание своим криком. — Маньяк! Мои ушки не для тебя. — Не Ко принялась тереть правое ухо правой рукой подобно кошке. — А раньше тебе нравилось. Особенно, когда я входил в тебя сзади, держался руками за грудь и дышал тебе прямо в ушко. — Девушка вся покраснела, вспоминая о наших брачных играх. Я же опять придвинулся к ней и прикрыл нас заклинанием от подслушивания. — А ещё, когда я уходил на свою последнюю миссию, ты всё никак не желала меня отпускать, и увязалась за мной, чтобы получить возможность провести время наедине без вмешательства остального гарема. Но когда ты уже думала, что сможешь насладить мной единолично, нас нашла Огненная Лилия. Тебе рассказать, чем мы после этого занялись? — Н-н-н-нет… — Девушка покраснела как помидор, а её хвост начал извиваться по спирали. — Но как?… — Я же сказал. Я Тан Цзи Тао, твой муж. Мы были вместе в прошлой жизни, и в этой судьба свела нас снова. И я бы хотел, чтобы и тут ты была частью моей жизни. Чтобы я мог защищать тебя и заботиться о тебе. С этими словами я обнял девушку за талию и поцеловал в губы. Она привычно прижалась ко мне и начала тереться грудью. — Видишь, ты всё помнишь. — Прошептал я ей на ухо, поглаживая по спине и переходя на поглаживание хвоста. — Хозяин… — Расплакалась Не Ко. — Я больше не отпущу тебя. Ты моя и только моя. — Да, хозяин. — А теперь, пошли ко мне. Я скучал по тебе. — Хай… Я самодовольно обвёл взглядом класс, невербально показывая всем свидетелям этого «пикапа» степень своего превосходства над ними. После этого я повёл девушку за собой, не давая ей прийти в себя. Путь от класса до моей квартиры был неблизким, так что за это время Небула Констеллас успела обрести некоторую степень здравомыслия и начала сомневаться в моих словах. Но тут мы вошли в моё жилище, и навстречу нам вышла обнажённая Лили. — Не Ко? — Спросила моя жена, вопросительно глядя на мою спутницу. — Огненная Лилия? — Неожиданно испугалась та. — И чего ты стоишь? — Спросила бывшая дракониха. — А ну быстро раздевайся и марш в постель! — Кья-а-а!!! От страха хвост у Не Ко встал трубой и распушился. Она бросилась в спальню, уже на ходу скидывая одежду. Хех. В прошлой жизни Огненная Лилия весь гарем держала в ежовых рукавицах. И одно её присутствие заставило кошко-девушку действовать согласно давно вбитым рефлексам. Я улыбнулся, поцеловал Лили, после чего направился в спальню, тоже раздеваясь на ходу. Мне требовалось срочно обкатать свой гарем в новой комплектации. После частичного восстановления моего гарема жизнь вошла в новую колею. Я учился, занимался артефакторикой, а по вечерам мы кувыркались в постели, вспоминая «былые деньки». Следующие пару месяцев я не раз предпринимал попытки просканировать учениц академии в поисках остальных своих жён, но результат всех этих попыток был нулевым. Как оказалось, Небула Констеллас была дочерью аристократов, и благодаря своим предкам имела доступ к неплохим финансам. Воспользовавшись её кубышкой, я смог купить качественные материалы для артефактной перчатки. Тканная основа должна была быть из железного шёлка, рунные элементы и магические проводники из сплава золота и иридия, а в качестве генераторов заклинаний я использовал ювелирные сапфиры и рубины, которые научился создавать сам из оксида алюминия. Через полтора месяца напряжённой работы мне удалось создать первую версию перчатки. В ней были заложены шаблоны создания двух десятков заклинаний. Использовать заклинания можно было со скоростью до четырёх штук в секунду. А общая магическая проводимость артефакта была такова, что даже я мог загрузить его каналы не более чем на десять процентов, что гарантировало десятки или даже сотни лет надёжной работы. Стоило мне показать результат своей работы преподавателю, как тот тут же заявил, что с таким проектом я могу прямо сейчас сдать экзамен на мастера-артефактора. А это звание не только равнозначно офицерской должности у военных, но и даёт право получать приличный процент от производства артефактов по моим чертежам. Меня такая перспектива заинтересовала, так что к началу следующего экзамена вся академия узнала, что я стал мастером-артефактором, создав невероятно сложный боевой артефакт. А когда я и мой гарем начали щеголять золотыми перчатками на правой руке, общество буквально захлебнулось от одолевающей его зависти. Благодаря моей помощи в учёбе, после очередного экзамена Огненная Лилия перешла из третьего класса в первый, а Не Ко из четырнадцатого в четвёртый. Я опять занял первое место с тысячей очков. На экзаменах первого курса специально присутствовала комиссия из трёх военных офицеров, которые следили за порядком. Но даже они не смогли найти никаких свидетельств того, что я как-то жульничаю. На следующий день после экзаменов, когда вся академия бурлила из-за перестановок в рейтинге, ко мне подошла девушка в окружении свиты, хотя я бы скорее назвал это сворой злобных сук. — Здравствуйте, господин Танатос, меня зовут Миражана Регус. Я хотела бы заказать у вас изготовление артефактной перчатки. Такой же, какая находится у вас на руке. — Произнесла эта особа с таким апломбом, будто она была минимум императрицей. — Конечно. — Кивнул я. — С вас тысяча золотых. Ценообразование артефактов в Империи Багром было довольно необычным. Чертёж артефакта отправлялся на экспертизу, после чего сверху спускалась фиксированная цена на данное изделие. Мне с каждой изготовленной перчатки полагалось двести золотых. А преподавателю артефакторики, как моему наставнику, пятьдесят. В то же время себестоимость всех материалов едва переваливала за сотню золотых. Снизить цену больше чем на десять процентов я не имел права, как и желания. — Тысячу золотых? — Оторопела Миражана. — Почему так дорого? — Все вопросы к императору. Цена установлена его личным указом. Если сомневаетесь, то можете заказать изготовление перчатки у любого другого артефактора. — Но… может есть какой-то другой способ оплаты? — Начала юлить девушка. — Например… например, я могла бы провести с вами ночь. — Ночь? Ничего себе у вас самомнение? — Усмехнулся я. — Тысячу золотых за ночь… Столько ни одна проститутка не получает. Да даже один золотой для вас уже будет завышенной ценой. — Ах ты!… — Побледнела эта сучка. Ишь, его захотела. Чтобы я за бесплатно на неё работал. — Ты пожалеешь об этом. — Кинула она, стремительно убегая прочь. Ну-ну. Я с помощью перчатки связался со своим гаремом и предупредил их о том, чтобы они были осторожнее. Возможно, на них будет совершено нападение или подстроена какая-то подстава с целью вызова на дуэль. Задумываясь о безопасности гарема, я встроил в артефакт заклинание для мысленной связи. Подобного заклинания местная школа артефакторики вообще не знала, так что никто даже не догадывался о моих возможностях. А через три дня произошло событие, которого я уже подспудно ждал. После урока по Защитной Магии я получил сообщение от Не Ко о том, что её окружили в малопосещаемом коридоре в подвале одного из корпусов. Этот коридор был кратчайшим путём из класса Магии Духов в класс Магии Проклятий. Я тут же бросился к месту событий, отдав приказ Не Ко, прикрыть себя всеми щитами, которые могла создать её перчатка. Одновременно я связался с Огненной Лилией и велел ей перекрыть вход в коридор с противоположной стороны, чтобы не дать нападавшим скрыться. По пути я слушал «трансляцию» тех разговоров, которые вели нападавшие. — Посмотри на эту кошечку. Я уверена, она вся прямо изнывает от желания потрахаться с кем-нибудь. — Издевательски высказала Миражана Регус. — Уж будь уверена, я её облагодетельствую. — Нахально поддакнул ей один из парней. — Этот щит вскрывается за пять минут. Эй, хромой, сколько там ещё? — Я работаю. — Работай быстрее. Мне нужно успеть трахнуть её до начала следующего урока. — Вы главное перчатку не повредите. — Добавила Миражана. — Думаю, проще всего будет просто отрезать ей руку. — Посмотрим. Может, она сама её отдаст. Эй ты, хвостатая, думаю, тебе уже стоит начать раздеваться. Тебя никто не спасёт. Уверен, мой член в твоём… И в этот самый момент я добежал до места событий, и не секунды не тормозя, начал атаку самыми сильными своими заклинаниями. Выскочив из-за угла, я отправил удар Копья Тьмы в парня, который стоял, держа руки рядом со щитом, прикрывающим Не Ко, и пытался его взломать. Он совершенно не ожидал нападения, так что заклинание с лёгкостью пробило ему грудь, превратив в чёрную слизь лёгкие и сердце. Следующей целью стал тот самый урод, что собирался изнасиловать мою наложницу. В него я всадил три Пронзающих Молниеносных Удара, создав заклинания одно за другим с помощью своей перчатки. Первые два удара были ослаблены щитом, а третий пробил грудину и позвоночник. Одновременно с атакой я осматривал окружение, выбирая следующую жертву. Я не собирался оставлять никого из этих ублюдков в живых. Всего в нападении принимало участие девять человек, двоих из которых я уже убил. Из оставшихся семерых пятеро были девушками, и ещё двое парнями. Сейчас самую большую угрозу представляла одна из девушек, которая уже была готова кинуть в меня Шар Молний — сильное заклинание, от которого было очень сложно защититься. Но прежде, чем я успел сменить цель, в бой вступила сама Миражана. Девушка направила на меня жезл, после чего моё тело неожиданно подкинуло в воздух. А миг спустя меня окружил Сферический Щит. Я всё-таки ударил заклинанием Водяная Плеть по той девушке, что готовила Шар Молний, но моя атака была остановлена так некстати появившимся щитом. Через долю секунды в меня полетело заклинание молнии, но оно тоже бессильно расплескалось по щиту. Сейчас эта защита играла роль ловушки, и пробить щит было очень сложно, особенно учитывая тот факт, что он постоянно подпитывался создавшим его артефактом. Да уж, ловко меня подловили. Вот поэтому я и занимаюсь артефакторикой, что артефакт способен применить заклинание за десятую долю секунды. А этот жезл наверняка стоит раз в пять больше, чем моя перчатка. Заклинаний в нём должна быть всего парочка, хотя и очень мощных. — Смотрите, кого мы тут поймали. — Радостно воскликнула главная сучка. — Это же лучший ученик академии. Он только что безо всякой причины убил двух учеников. Думаю, после того, как мы сдадим его учителям, его сразу же отправят на плаху. А с его подстилками мы разберёмся попозже. Думаю, я смогу устроить им медленную и мучительную смерть. В этот момент Не Ко осознала, что я попал в ловушку, и попыталась снять щит и напасть на Миражану, но противники не расслаблялись и мгновенно ударили по ней парализующим заклинанием, в то время как атака моей девушки была поглощена магической защитой от ещё одного артефакта. — Хватайте эту суку и тащите прочь. — Взбеленилась Миражана. — А ты беги к преподавателю Магии Крови. Он должен мне, так что сможет скрутить этого убийцу так, чтобы у него не было и шанса рассказать о том, что тут произошло. В этот момент я ощутил дикую ненависть. Эти твари посмели напасть на меня и на мой гарем. Уничтожить! Сожрать живьём!!! Не рассуждая, на одних инстинктах я активировал свою способность поглощения душ и протянул свои тентакли к беззащитным смертным. Их окружали щиты из магии, но против силы пожирателя душ они были всё равно что бумага. Миг, и Миражана Регус валится на пол подобно мешку с песком. Ещё секунда, и та же участь постигает ещё пятерых. Последний парень спрятался под заклинанием невидимости и побежал прочь, но его душа не могла скрыться от моего всепоглощающего гнева и… голода. Ещё одно тело свалилось на пол, продолжая движение вперёд по инерции, а я взял свою силу под контроль, втягивая тентакли. Осмотревшись и просканировав окружение, я убедился, что живых свидетелей этой резни не осталось. Первым делом я кинул на Не Ко исцеляющее заклинание, помог ей подняться и отвёл в сторону, прикрыв щитом. — Как ты это сделал? — Удивилась девушка. — Я же великий маг. Эти недоумки мне на один зуб. Да, расслабился я от постоянного использования псионики. Способность предвидеть будущее сделала меня слишком неосторожным. Если бы я мог видеть будущее, как и раньше, то с лёгкостью бы разметал детишек даже со своими текущими способностями. Но без боевого предвидения я попался в примитивную ловушку. Кстати, получается, что подавляющее заклинание не работает на моей силе пожирателя душ? Нужно будет исследовать этот вопрос позднее. А сейчас время заметать следы. Будь я на улице, то смог бы использовать магию природы, чтобы превратить тела в перегной. Но мы находимся в каменном подвале, так что придётся использовать другой способ. Сосредоточившись, я использовал заклинание высшего уровня: Сокрытие во Тьме. Свет в коридоре тут же померк, скрытый тёмным туманом. Теперь никто не почувствует применения здесь действительно мощного заклинания тьмы. Это заклинание я создал сам, используя псионическое ядро для расчётов. До этого я использовал его всего раз в специально экранированном помещении. Я протянул руку, и на полу передо мной возникла сложная фигура ритуального круга. Я не очень любил ритуальную магию, но она позволяла делать вещи, которые мне не под силу было сделать самостоятельно. Через несколько секунд круг налился тьмой, после чего из него начал бить «гейзер» из чёрной жижи. Эта напоминающая нефть слизь начала растекаться по полу, поглощая трупы. Органика, одежда и артефакты с одинаковой лёгкостью растворялись в призванном мной создании. Использовав телекинез, я притянул труп последней убитой жертвы. Слизь радостно приняла подношение, поглотила его за пару секунд и начала расползаться в разные стороны, пытаясь найти ещё что-нибудь съедобное. А сейчас самое сложное. Я напряг свою силу, обратился к магической структуре круга призыва и приказал порождению тьмы лезть обратно в место, где темнее, чем в жопе у негра. Мысленное перетягивание каната длилось около минуты, но в результате мне всё-таки удалось запихать слизь в портал, после чего оставалось только закрыть его. Вытерев выступивший на лбу пот, я ещё раз просканировал окрестности и убедился, что лишних свидетелей так и не появилось. Неподалёку от нас Огненная Лилия разбиралась с парочкой приблудившихся учеников, решивших пройти по коридору. Там всё было в порядке. Она притворилась, что отрабатывала заклинание Огненного Щита и упустила контроль над ним, после чего тот превратился в самоподдерживающуюся структуру. — Идём отсюда. — Сказал я Не Ко, указывая на противоположный выход, откуда я и появился всего пару минут назад. — Если будут спрашивать, то ты никого не видела. Мы с тобой просто решили заняться сексом в укромном месте. — Да, хозяин. — Кивнула девушка. Мы быстро прошли по безлюдным помещениям, и выбрались на свежий воздух. Тут уже я не торопясь повёл свою наложницу в сторону её класса. Нам пришлось сделать небольшой круг, потому что мы вышли из подземелья одного корпуса и сейчас должны были спуститься в подземелье другого. Никто не обращал на нас внимания, так что я проводил девушку до класса и вернулся в свой класс, где меня уже ждала Огненная Лилия. Последствия у этого нападения на мой гарем были… странными. Во-первых, я так и не дождался объявления «поисковой операции» в связи с исчезновением девяти учеников. Будто всем было наплевать, учились они тут или нет. Возможно, где-то за закрытыми дверями расследование и проводилось, но до нас никаких слухов не дошло. Список учеников через неделю уменьшился на девять позиций, и на этом всё. Хотя на фоне того, что «недостача» увеличилась с 23 до 32 человек, это уже не выглядело странным. Видимо Миражана настолько хорошо скрывала свои противоправные действия, что никто так и не понял, каким стало её «последнее дело». А может быть, наоборот, вся её банда давно уже погорела на горячем, и её собирались со дня на день арестовывать, так что «неожиданное исчезновение» списали на удачный побег. Вторым странным результатом закончилось исследование того, как моя сила пожирателя душ взаимодействует с подавляющим заклинанием. Если вкратце, то описывалось это воздействие одним словом: никак. Мои «духовные тентакли» свободно проходили через покров заклинания, но зато и никак не могли на него повлиять. Так что я не мог использовать эту способность для своего освобождения. Но зато я ощутил, что после поглощения девяти душ я стал немного «толще», из-за чего прикрывающий меня духовный барьер деформировался. Из этого я делал предположение, что если я съем достаточно много душ, то смогу «разорвать» сковывающее меня заклинание. Но это ещё требовало проверки, а жрать для этого учеников или учителей мне было не с руки. Всё-таки даже без явных доказательств моя связь с непонятными смертями могла быть раскрыта. И последним открытием для меня стало обнаружение в стенах академии ещё двух душ с печатью жертвы. Обычно, я держал свои инстинкты пожирателя душ под контролем, «закуклившись» и отгородившись от «вкусной нямки», так и лезущей мне в рот. Но стоило мне сконцентрироваться на этом плане бытия, как я почувствовал неподалёку «запах» двух душ с печатью. На следующий день я смог найти этих двоих во время обеденного перерыва. Они находились вместе, и только увидев их я сразу понял, кто же это такие. То, что я не заметил их раньше, объяснялось только тем, что я не обращал особого внимания на учеников двадцатого и девятнадцатого классов. Там по большей части обитало местное «быдло», и даже просто находиться рядом мне было неприятно. — Наруто, Хината, привет. — Поздоровался я, присаживаясь рядом с этой «сладкой парочкой», сейчас обедающей в столовой. Одновременно я накрыл нас барьером от подслушивания. Наруто выглядел классическим хулиганом и отморозком, а лицо Хинаты было неожиданно строгим из-за перечёркивающего скулу тонкого шрама. — Здравствуйте. — Наконец, отреагировала на моё появление Хината. А вот Наруто пока ещё пребывал в прострации, видимо, пытаясь понять, что же он них нужно лучшему ученику академии. — Меня зовут Тан Цзи Тао. — Ответом мне были два пустых взгляда. — Это имя вам ни о чём не говорит? — Нет. — Отмер Наруто. — А чё ваще, чё надо-то? Я на секунду сосредоточился на воспоминаниях и понял, что перед Наруто я представлялся другим именем. — А, точно. Ты знаешь меня под именем Атман. А вот тут уже реакция была. Глаза у парня расширились от удивления, а в глазах Хинаты я почувствовал увеличение концентрации магической энергии. Это не бьякуган, но что-то она от этого приёма получила. — Я тогда вытащил тебя из жопы мира, а потом помог встретиться с Хинатой. Увы, всего через два часа тот мир был уничтожен. — Что значит, уничтожен? — Нахмурился Наруто. — Ну, как это обычно бывает, раз, и нету. Это долго объяснять, но те самые высшие сучности, что поставили на вас печать, ответственны за то, что вам не удалось провести в обществе друг друга даже несколько часов. — Печать? — Удивлённо переспросил Наруто. А вот Хината поняла, о чём идёт речь, и беспокойно посмотрел на своего ухажёра. — Он не помнит о печати? — Спросил я её. — Нет. — Опустила она глаза. — Что за печать? Хината? — Я чуть позже тебе расскажу. Для начала, как вас вообще теперь зовут? Ответом мне были два удивлённых взгляда. — Ты пришёл к нам, даже не зная, как нас зовут? — Неожиданно рассердился Наруто. — Я увидел ваши души. И вы же откликнулись на ваши имена. — Меня зовут То Нару, а её Ната Хи. — То есть ту встречу вам засчитали как исполнение обещанного. Печально, но сложно было ожидать от них чего-то другого. — От них? О чём ты вообще, даттебайо! — Раздражённо ударил по столу Наруто. — О вашем… договоре с высшими силами. Вы получили обещание, что в каждой следующей жизни сможете встретиться и полюбить друг друга. Но с каждой такой жизнью ваше имя будет уменьшаться на один слог. И когда вы лишитесь имени, то ваши души сожрёт Йог-Сототх. Стоило мне произнести имя верховного ангела, как Наруто схватился за голову и застонал. — А-а-а-а… Чёрт! Печать! Я вспомнил. Хината… — В глазах Наруто проступил ужас. — Значит, для неё эта жизнь последняя? — Да. — Мрачно кивнул я. — А для меня? Почему моё имя Нару? — Произошёл сбой из-за Крюгера Икари, который создал мир культиваторов. — Мир культиваторов? Ты имеешь в виду Мир Конохи? А-а-а-а-а!!! Чёрт! Как меня раздражают все эти сложности. — Схватился за голову бывший джинчурики. — На самом деле всё просто. Её душу сожрут, а ты останешься жить. Или, возможно, вам позволят ненадолго встретиться ещё раз, чтобы не нарушать отчётности. А потом, сожрут вас обоих. Но перед этим скорее всего устроят какую-нибудь мерзкую игру, попытавшись настроить вас друг против друга. С этих высших сучностей станется. — А ты… ты можешь помочь нам? — Нет. У меня у самого проблемы. Но ничего, сейчас вы узнали о своих проблемах, а потому мне стало немного легче. Хе-хе. Ладно, я, пожалуй, пойду. Рад был вас повидать. Кстати, давно вы вместе? — С детства. — Ещё больше нахмурился Наруто. — Нам пришлось столкнуться с Учихой и Харуно в возрасте семи лет. С тех пор Хината получила свой шрам, а эти двое получили путёвку на дно болота с бонусом в виде пары камней на шею. — Хм. Ну, хоть тут вы отыгрались. — Я встал и на прощание махнул рукой. — Бывайте. — Подожди. — Подскочил Наруто. — Ты можешь помочь мне стать сильнее? Он посмотрел на меня своими пронзительно синими глазами, в которых всё так же читалась суровая несгибаемая воля. — А сам что? Ты в девятнадцатом классе. Как до такого можно было докатиться? — Спросил я, показывая на нашивку на форме Наруто. — Я… я не понимаю всей этой местной магии. — Ох… — Тяжело вздохнул я. — Чтобы её понять, нужно прочитать не менее трёх десятков книг. И не просто прочитать, а выучить их наизусть, а самое главное разобраться, о чём в них вообще говорится. Ты ведь понимаешь, что с такой успеваемостью, через два месяца вы с Хинатой отправитесь на войну? А там вас быстро скормят демонам в качестве пушечного мяса. И на этом ваша жизнь закончится. Наруто ещё больше нахмурился и сжал кулаки. — Если бы речь шла о силе в бою, то я бы был в рейтинге не ниже пятисотого места. — Горько сказал он. — Но практика у нас будет во втором полугодии. А сейчас куда важнее теория и точность создания заклинаний. — Но… ты можешь мне помочь? Ты же лучший ученик! — Не сдавался неунывающий апельсин. — Чтобы быть лучшим учеником, я хожу на восемь занятий каждый день, потом на девятое дополнительное, читаю книги ещё пять часов, потом практика использования заклинаний три часа, час на секс с гаремом и шесть часов на сон, во время которого я тоже не сплю, а медитирую. — Час на секс… — Услышал самое важное из этой речи Наруто, покраснев как помидор. — О боже! Кто о чём, а девственник о сексе. — Я не… — Попытался он оправдаться. — Мы живём в общежитии, и у нас нет возможности встречаться. — Мог бы изучить заклинания невидимости и сокрытия, и проводить время в парке. Там по вечерам под каждым кустом невидимая магическая аномалия. После этих слов покраснел не только Наруто, но и Хината. Видимо, им так никто и не объяснил, для чего нужна магия. Вовсе не для получения хороших оценок, а для того, чтобы комфортно жить в любых условиях. Я посмотрел на Хинату и вспомнил, что именно мне удалось узнать из её воспоминаний в предыдущем мире. Мне хотелось ей помочь, но… я не был готов тащить её на своём горбу. Тем более, что она в мой гарем согласится войти только вместе с Наруто, а я для такого разврата ещё недостаточно духовно разложился. — В общем, так. Спасение утопающих — дело плавников самих утопающих. Сегодня после уроков идёте в библиотеку и изучаете три заклинания: Острый Ум из Общей Магии, Глубокую Медитацию из Высшей Псионики и Регенерацию Сознания из Природной Магии. После этого постоянно держите на себе два первых заклинания и используете третье, как только почувствуете, что кристальная ясность в ваших мозгах замутилась. И в этом состоянии ходите на все уроки, а в свободное время читаете книги из вот этого списка. Я вырвал лист из блокнота, который у меня всегда был с собой, и начал магией записывать туда названия книг. — И не забудьте про минимум пять часов отработки заклинаний общей и защитной магии, ну и тех дисциплин, которые вы для себя выбрали. Если мозги не сгорят, то за пару месяцев вы вполне сможете выбиться в середнячки по успеваемости. А да, главное, не забудьте, что снимать заклинания Острого Ума и Глубокой Медитации можно только лёжа в постели и укрывшись одеялом. Потому что терять сознание будете практически мгновенно. Как-то так. Усмехнувшись, глядя в вытаращенные глаза Наруто, я протянул ему листок со списком литературы и пошёл прочь. В другом конце столовой меня уже ждали гарем и остывающий обед. Конечно, отмазаться от дополнительных занятий с Наруто мне не удалось, но в конце концов мы сошлись на том, что два раза в неделю у них будет по полчаса на то, чтобы задавать мне вопросы во время моих тренировок. Обдумав результаты своего столкновения с учениками, я пришёл к выводу, что мне и гарему нужна более надёжная защита, чем стандартные заклинания разного рода барьеров. И самым оптимальным решением мне виделся скафандр. Герметичная жёсткая конструкция давала защиту от поражения физическими атаками, газами или перепадами температур, а сама поверхность скафандра отлично подходила для постановки кластерных многослойных барьеров. Конечно, эта идея нуждалась в доработке, и через несколько дней я нашёл изящное решение. Материалом скафандра могла выступать магическая псевдоматерия. По сути, заклинание создания псевдоматерии создавало силовое поле, имеющее структуру пены. А благодаря особым настройкам можно было варьировать свойства этой «пены», создавая материалы разной гибкости и твёрдости. Псевдоматерия не имела массы, что было ещё одним плюсом. А главное, она была идеальной основой для наложения заклинаний артефакторики. Местные маги не любили создавать «временную материю», потому что это требовало приложения кучи усилий, а результат так и норовил рассеяться в дым. Но я смог переложить это заклинание на использование в артефактах, а конечная сложнейшая управляющая структура была рассчитана суперкомпьютером в моей голове. Нужного результата я достиг не сразу, но к следующему экзамену через два месяца всё было готово. Комплект артефактов выглядел как набор браслетов на руках и ногах, соединённых «проводами» с ошейником. В случае необходимости, оператор мог мысленным сигналом активировать материализацию брони, которая выглядела как лёгкий рыцарский доспех. Поверх брони накладывалось множество слоёв модульных щитов в виде шестиугольников, каждый из которых мог быть усилен независимо от соседей. Воздух для дыхания проходил через особую систему фильтров или вообще двигался в замкнутом контуре, в котором углекислый газ расщеплялся на кислород и углерод. Самым главным свойством доспеха была способность активно разрушать все вражеские заклинания. За это отвечал специальный артефактный компьютер, который анализировал структуру приближающегося заклинания и дестабилизировал её, за одно усиливая щиты в месте предполагаемого попадания. Это своё изобретение я никому не стал показывать, но теперь Огненная Лилия и Не Ко ходили по академии, только одев «основу» для скафандра. После очередного экзамена был составлен новый рейтинг учеников. В результате, я опять был первым, а мой гарем попал в первый класс. Наруто и Хината смогли перейти из девятнадцатого класса сразу в шестой. И это спасло их от участи стать пушечным мясом. Дело было в том, что учеников двадцатого и девятнадцатого класса отправили в зону ведения боевых действий, а на их место пришла сотня лучших «боевых магов» нашего возраста. Наша академия была элитным учебным заведением. Те, кто не мог поступить в неё, отправлялись в «полевые лагеря», где они изучали магию, одновременно участвуя в реальных боевых столкновениях с демонами. И вот, после полугода такой практики, сотня самых перспективных бойцов отправилась в академию. Появившиеся через несколько дней после экзамена новые ученики разительно отличались от местного населения. Местные лоботрясы в основном были расслабленными, часто улыбались и использовали магию только на уроках или во время тренировок. А вот «боевые ветераны» были постоянно напряжены, круглые сутки ходили под защитными заклинаниями, а улыбались они только во время спаррингов. Программа обучения в академии тоже резко изменилась. Если до этого делался упор на теорию, то теперь нам начали устраивать «боевую подготовку», проводить тренировочные поединки и рассказывать об основах выживания в разном окружении. Просканировав территорию академии с помощью силы пожирателя душ, я обнаружил появление новой души с печатью жертвы. Я сразу узнал в ней Ту Га Я. Вот только встретиться с ней оказалось непросто, потому что два класса «ветеранов» усиленно гоняли с утра до вечера, и даже поселили их в отдельной «казарме», вход в которую был только по пропускам. К счастью, мне удалось узнать о том, что через пару дней ученики организовывают встречу для аристократов в стиле «закрытого клуба», где участники боевых действий собирались поделиться своим опытом, одновременно заводя знакомства с «элитой» академии. Моё присутствие на этой вечеринке стало отличной дополнительной рекламой. Ведь я уже третий раз подряд получил звание лучшего ученика. Ту Га Я, которую в этом мире звали Гардарика Турандот, тоже должна была присутствовать на встрече в качестве одного из лучших бойцов. Первая часть мероприятия больше напоминала светский раут. Люди ходили по большому залу, знакомились и общались. Я как лучший ученик вынужден был принять участие с нескольких небольших встречах, после чего отправился «в свободное плавание». Естественно, путь мой лежал прямиком к моей будущей наложнице. — Приветствую вас, принцесса Турандот. — Поздоровался я с Ту Га Я. — Я лучший ученик академии Танатос Таонис. — Добрый вечер. — Отвлеклась та от прослушивания разговора других гостей. — Я слышала о вас. Что вам угодно? — Я хотел бы пригласить вас на небольшой приватный разговор. — Указал я на «альков», сооружённый из двух книжных шкафов. Таких закутков тут было несколько, и в них ученики предпочитали обсуждать какие-то важные вопросы. Ту Га Я посмотрела на альков, а потом скептически глянула на меня. — Неужто вы решили пригласить меня в свой гарем? — О-о-о! Ваша проницательность поражает. — Ухмыльнулся я в ответ. — Но это не единственная тема для нашего разговора. Поверьте, вы сами не захотите обсуждать эти вещи на публике. Девушка осмотрелась, подозрительно глянула на меня и двинулась в сторону закутка. Я последовал за ней. Другие ученики с интересом наблюдали за нами, обсуждая, действительно ли я настолько отмороженный, чтобы пригласить в свой гарем девушку, которая была одним из самых сильных бойцов среди прибывших? Мы зашли в альков, и я окружил нас заклинанием от подслушивания. — Итак. Хотя мы видимся первый раз, мы были знакомы в предыдущей жизни. Тогда меня звали Тан Цзи Тао, а тебя Ту Га Я. Ты была моей женой, и мы прожили вместе счастливую жизнь. В этой жизни я тоже хотел бы, чтобы ты находилась рядом со мной. Ведь настоящая любовь может преодолеть даже смерть. — Хм… Забавно. Так эти видения не были галлюцинациями от грибов? — Задумчиво посмотрела на меня Турандот. — Или ты съел тот же сорт грибов, что и я? Но как ты тогда узнал, что я видела? Впрочем, неважно. Даже если это действительно была прошлая жизнь, в этой жизни ситуация совсем другая. Тогда я была девушкой, которой приказали связать свою жизнь с Избранным. Тут же я принцесса знатного рода, а ты просто наследственный маг. А главное, моим избранником может стать только тот, кто будет сильнее меня. Выслушав эту отповедь, я покровительственно улыбнулся. — О, с этим проблем не станет. Так же, как и в прошлой жизни, сейчас я являюсь одним из сильнейших магов этого мира. Конечно, мне потребуется некоторое время, чтобы набрать сил, но в академии никто не в силах противостоять мне. — Ты считаешь, что твой статус лучшего ученика делает тебя самым сильным? Давай, проверим это в дуэли. — Да без проблем. — Отмахнулся я. — Пошли. Ту Га Я вышла из алькова и громко обратилась к присутствующим в зале. — Господа! Лучший ученик Танатос Таонис согласился выйти против меня в поединке чести, дабы продемонстрировать всем вам своё превосходство во владении боевой магией. Народ тут же зашумел, и по залу начали разноситься смешки. — Не боишься? — Насмешливо глянула наменя девушка, ища признаки сомнения или раздражения у меня на лице. — Чего? Не думаю, что кто-либо из присутствующих может хоть чем-то угрожать мастеру-артефактору. Благодаря созданным мной артефактам, ни один простой маг не сможет противостоять мне. — А не слишком ли ты много на себя берёшь? — Вышел вперёд ещё один «ветеран». — Говоришь, что никто не сможет даже задеть тебя? Думаешь, какие-то железки спасут тебя в настоящем бою? — Пфе! Какое нахальство. Я могу доказать правоту своих слов и тебе и всем остальным желающим. Можете выйти против меня на арене… все вместе. Давайте, я один против вас всех? Или вы боитесь? Всё-таки я лучший ученик академии, а вы всего лишь ученики двух последних классов. Я кинул полный превосходства взгляд на Гардарику Турандот. Та же смотрела на меня охреневающим взглядом, будто, не веря своим ушам. Народ загомонил, и новички тут же начали собираться в толпу, от которой так и веяло гневом и раздражением. — Танатос, ты в своём уме? — Тут же подскочил ко мне один из организаторов вечеринки. — А что? Думаю, небольшая разминка не повредит. Да и если не сбить с этих псов войны спесь, то они так и будут считать себя великими бойцами с демонами, в то время как на самом деле они всего лишь пушечное мясо. Говорил я громко, так что мясо от этих слов ещё больше возбудилось. — Ладно, как скажешь. — Согласился мой собеседник. — Я как раз забронировал на это время пятую тренировочную арену. Господа, предлагаю немного прогуляться и посмотреть на то, как лучший ученик академии размажет по арене три десятка бывалых вояк. — На последних словах по залу прокатились смешки, которые тоже не добавили хорошего настроения моим будущим противникам. Толпа быстро организовалась, и мы направились к арене. Пятая арена как раз предназначалась для групповых поединков. Правда, предполагалось, что в каждой группе будет всего по пять человек, но меня количество противников особо не волновало. Я уже просканировал всех присутствующих, и ни один из них не мог претендовать на титул архимага. А без этого у них не было ни малейшего шанса противостоять мне. Наконец, все приготовления были закончены, я занял место на арене, а против меня сгрудилась толпа из трёх десятков жаждущих отмщения личинок магов. — Бой идёт до тех пор, пока одна из сторон не сможет или не захочет подняться с земли. — Объявил условия поединка арбитр. Я же после этих слов надменно ухмыльнулся и активировал свой «скафандр». Доспех возник вокруг моего тела меньше чем за секунду. Внешне он выглядел как типичная средневековая «кастрюля». Тут такие тоже были в ходу у тяжёлых пехотинцев и кавалерии. Правда, против мага подобные доспехи были совершенно бесполезны. Мои противники переглянулись и начали насмехаться надо мной, предвкушая, как они вобьют меня в песок арены. Я же протянул вперёд руку и сформировал перед ней шар с шоковой молнией. Ученики, наконец, успокоились, и тоже начали подготавливать заклинания. По сигналу арбитра барьер в центре арены исчез, и бой начался. Я находился под ускорением сознания, а потому успел выстрелить первым. Светящийся шар быстро преодолел расстояние между нами и красочно взорвался в толпе, отбросив пару десятков человек в стороны, а за одно приложив каждого из противников ударом электричества. Некоторым этого хватило, чтобы потерять концентрацию, и их заклинания рассеялись. Но десяток магов смог кинуть в меня десять убойных заклинаний, которые попали меня и… бессильно стекли по моему доспеху. — И это всё что вы можете? — Громко рассмеялся я. — Давайте, не стесняйтесь. Мне даже не щекотно. Разозлённые противники начали кидать в меня одно заклинание за другим, но добились такого же успеха, как и ранее, то есть никакого. А через десяток секунд я перестал стоять на месте и начал атаковать, попутно уклоняясь от всех направленных в меня атак. Бил я в основном шоковой молнией и взрывающимися огненными шарами, которые отлично раскидывали толпу, делая моё выступление похожим на игру в боулинг. Благодаря разогнанному сознанию, я отлично видел всех противников и их заклинания. А усиленное тело позволяло мне бегать и прыгать с невероятной скоростью, так что большинство присутствующих просто не успевало отреагировать на мои действия. Сначала, я бил слабыми заклинаниями, которые вызывали лишь небольшую боль и дезориентацию. Но чем дольше длился бой, тем сильнее становились заклинания, так что некоторые из учеников уже не спешили подниматься на ноги. Ведь стоило им только принять вертикальное положение, как в них прилетала очередная «плюха», с лёгкостью пробивающая любые щиты. Особое внимание досталось Гардарике Турандот, как инициатору этой дуэли. Все мои заклинания попадали ей исключительно в задницу, что неимоверно злило её. И даже прикрыв своё «уязвимое место» самыми сильными щитами, она не могла защититься. Кроме того, я не брезговал и обычными физическими атаками, раздавая шлепки по задницам девушек и оплеухи по мордам парней. Довольно быстро стало понятно, что это не дуэль, а показательное избиение. Я носился по арене подобно демону ветра, внося ужас и панику в сердца врагов. Некоторые из учеников настолько отчаялись достать меня, что начали бить «по площадям», задевая и своих союзников. Это тут же превратило дуэль в свалку «все против всех», что только ускорило наступление развязки. Наконец, я замордовал всех учеников, кроме главной виновницы этого побоища, так, что они уже даже не пытались вставать, хотя физические силы сражаться у них были. А вот моральных сил раз за разом получать оплеухи и заряды шокера у них уже не осталось. Я в очередной раз шлёпнул по заднице Турандот, увернувшись от ответного удара и пары подготовленных заклинаний, после чего использовал заклинание пут. Руки у девушки стянуло за спиной, так что ей поневоле пришлось выпятить грудь. Ноги тоже примотало друг к другу, так что когда я встал перед ней, приобнял за талию левой рукой и начал массировать грудь правой, она не смогла даже пнуть меня между ног. — Ну как, сдаёшься? — С улыбкой поинтересовался я у своей наложницы. — Ни за что! — Правда? Неужели ты не помнишь, чем заканчивались твои попытки противостоять мне в прошлой жизни? Вспомни, хотя бы свою исчезающую одежду. — Ту Га Я залилась краской и опустила голову. — Ну так что? — Я… я сдаюсь. — Прошептала она. — Громче! Чтобы все слышали. — Я сдаюсь. — Повторила она уже во весь голос. — Победитель Танатос Таонис. — Тут же возвестил арбитр. Барьер вокруг арены погас, и ученики начали подниматься на ноги, рассерженно что-то бормоча, но не смея даже смотреть в мою сторону. — Эй! Развяжи меня. — Воскликнула Ту Га Я, осознав, что связывающие её путы и не думают исчезать. — Ещё чего! Ты моя добыча, взятая по праву силы в бою. — Возразил я, открыто улыбаясь. — Теперь осталось уволочь тебя в свою пещеру и сделать частью гарема. После этих слов девушка внезапно смутилась и… возбудилась. Ого! Да она, оказывается, любительница БДСМ. Это на неё новое тело так влияет? Или она ещё с прошлой жизни была любительницей игр с подчинением? Не замечал такого за ней. Но я и никогда не давил на неё, ибо она и так отдавалась мне по первому требованию. — Ладно, вы там развлекайтесь, а мне нужно познакомить свой гарем с пополнением. — Крикнул я окружающим, после чего подхватил девушку, закинул её себе на плечо и легко понёс в сторону общежития. — Да как ты сме-м-м-м-м-м… Я накинул на жертву заклинание, прикрывшее её рот, но не приглушившее звук до конца. Народ посмотрел на меня выпученными глазами, но возражать никто не решился. Не после того, как я показательно унизил на арене три десятка человек за раз. После того, как я принёс «добычу» к себе в квартиру, она прекратила свои попытки сопротивления. А уж вид двух обнажённых девушек, в которых сложно было не узнать Огненную Лилию и Не Ко, и вовсе ввёл бывшую эльфийку в состояние прострации. Она смиренно приняла на себя роль жены, следуя привычкам из прошлой жизни, и только под утро до неё дошло, что они лишилась девственности, которую так долго хранила. Но не успела она закатить скандал, как я опять связал её по рукам и ногам и заткнул рот своим членом. А дальше последовала простая «дрессура». Пока девушка пыталась возмущаться, я трахал её в рот. А как только истерика прекращалась, член «переезжал» во влагалище. Уже через два часа до Турандот дошло, что лучше не сопротивляться мне, а наслаждаться «семейной жизнью». После бессонной ночи я проводил свою новую наложницу до класса, где у неё должен был пройти первый на сегодня урок. С моего лица не сходила самодовольная улыбка, а народ вокруг шептался и поглядывал на нас. Ко всеобщему удивлению, Ту Га Я не выглядела хоть сколько-то расстроенной и смотрела на окружающих как на дерьмо, недостойное внимание. А вот при взгляде на меня я видел обожание и почитание, так характерное для неё в прошлой жизни. Вместе с новой наложницей я получил источник информации о том, как устроена реальная жизнь в армии. И тут меня ждал сюрприз. Как оказалось, здесь не было бесчисленных легионов пехоты с поддержкой в виде магов. Нет, раньше-то они были, но набежавшие демоны довольно быстро превратили войска в перегной, банально сожрав их. С тех пор стало очевидным, что только маги имеют хоть какие-то шансы остаться в живых после стычки с демонами. У демонов тоже с многомилионными армиями был напряг, потому что жрали такие армии просто дохрена, а вот кормить их было нечем. Эти «жуки» оказались поборниками борьбы за окружающую среду, так что не спешили сжирать всё живое подобно саранче. Вместо этого они предпочитали тактику партизанских групп. Выглядело типичное противостояние в вялотекущей войне примерно таким образом. Пяток «жуков» пробирался на территорию империи и устраивал там «базу». После этого они начинали собирать биологические ресурсы с окружающей территории, одновременно выращивая ещё больше ресурсов, используя растения из своего мира. Набрав жрачки, самка откладывала яйца, из которых вылуплялись жуки разных видов и специализаций. Пока это «мясо» росло, шло их обучение «магии демонов». А как только набирался отряд из пары-тройки сотен боевых единиц, войска отправлялись громить ближайшее поселение людей. Конечно, магам в большинстве случаев удавалось оперативно помножить противника на ноль, но без потерь не обходилось. Вот только если жуки были возобновляемым дешёвым ресурсом, то люди росли и размножались слишком медленно. Потому-то Империя Багром и проигрывала. Демоны подрывали основы государства, уничтожая простых крестьян и слабых магов. А сильных магов было слишком мало, чтобы противостоять тактике партизанских набегов малыми группами. Военные понимали, что вместо героической битвы с превосходящим врагом лучше отправить небольшой отряд магов зачистить «гнездо» до того, как вырастут войска. Поэтому, важное значение придавалось разведке. А жуки, наоборот, шли на различные ухищрения, чтобы скрыться от внимания магов. Ведь развитое гнездо могло посылать отряды один за другим буквально каждые пару недель. А уничтожение производственной базы и «королевы улья» наносило жукам серьёзный ущерб, потому что разумных «демонов» было не так уж и много. Из-за особенностей подобного тактического противостояния, слабые маги, вроде выпускников академии, больше напоминали отряды наёмников. Большую часть времени они проводили, отдыхая в военном лагере или бегая по лесам вдали от цивилизации. Это исключало возможность контролировать мысли и действия магов с помощью муштры и железной дисциплины, а потому контроль возлагался на систему кнута и пряника. Маги обязаны были выполнять «норму» по зачистке гнёзд или разведке местности. Если норма выполнялась, то оставшееся время они могли отдыхать и жить в своё удовольствие. Если же маги отлынивали от работы, то их отправляли в «штрафные батальоны», в которых жизнь была не сахар, а смертность приближалась к 50 % в каждом бою. Ведь подобные отряды выступали в качестве поддержки архимагов при атаке особо сильных демонов. Обдумав всю эту информацию, я пришёл к выводу, что мне нужен способ выполнять поставленные задачи, не подвергая при этом риску себя и свой гарем. И самым очевидным решением было использование дистанционно управляемых големов. В артефакторике я уже неплохо разобрался, а заклинание «мыслеречи» позволяло передавать информацию на практически любое расстояние. Таким образом, я мог создать «аватары», которые бы действовали под телепатическим управлением. Для разведки этого более чем достаточно, а для боя можно было использовать запасы энергии в специальном аккумуляторе и что-то вроде жезла с вложенными заклинаниями. И самое главное, эти големы должны быть достаточно дешёвыми, чтобы я мог без сожалений жертвовать ими, после чего создавать новые «из говна и палок». Как только я начал обдумывать эту мысль, то сразу же понял, что большую часть работы я уже проделал. У меня были «доспехи» со встроенной системой защиты и нападения. Оставалось только создать аналог мышц, хороший магический аккумулятор и «шлем виртуальной реальности» для оператора. Задача с моими возможностями выглядела не очень сложной, так что я сразу занялся научно-исследовательской деятельностью в данном направлении. Через два месяца во время очередного экзамена на арену вместо меня и моего гарема пошли големы. За прошедшее время мы не раз демонстрировали свои «доспехи» в тренировочных поединках, так что никто даже не заподозрил подмены. В целом, проект создания управляемого голема завершился успешно. Мне даже удалось придумать систему дистанционной передачи энергии от оператора к голему, а также систему сбора магической энергии из окружающей среды. А вот что мне не удалось решить, так это проблему с нулевым весом псевдоматерии. Из-за этой особенности, создаваемые мной големы были подобны воздушным шарам, так что мне специально приходилось наполнять их балластом. И тут выбор стоял между дорогим балластом вроде свинца или железа, который занимал минимум пространства, или дешёвым наполнителем вроде песка или глины, после которого в доспехе почти не оставалось места для «искусственным мышц». Имелись и другие недостатки, но всё это меркло по сравнению с главным преимуществом. В «походном состоянии» голем представлял собой кристалл корунда размером три на три на пять сантиметров. Его легко можно было спрятать в кармане или на поясе. А после активации голем создавал себе тело и мышцы из псевдоматерии, окружался щитами и подключался к управляющему модулю оператора, который выглядел как повязка на голове. Голем ощущался как ещё одно тело, которым можно было управлять как своим. У этого тела были зрение, слух и осязание, превосходящие человеческие. Но главной фишкой была способность голема превращаться не только в гуманоида, но и в небольшой летательный аппарат. Вот где важную роль сыграл нулевой вес псевдоматерии. Лёгкое заклинание ветра позволяло такому разведчику двигаться со скоростью истребителя, осматривая местность с высоты. А после приземления голем превращался в человека, набирал массу, поглощая землю, и внешне был неотличим от оператора в доспехе. Можно было использовать голема и в качестве бомбардировщика, атакуя заклинаниями с воздуха, но меня в первую очередь интересовала не боевая эффективность отряда, а возможность изобразить личный героизм, ничем особо не рискуя. Рвать жопу ради императора я точно не собирался. Последние два месяца учебного года из нас готовили не просто магов, а магов в составе боевой пятёрки. Всем ученикам предложили собраться в группы, которые должны были принять участие в финальном экзамене первого курса. Требование к группам было одно — не более пяти человек в составе. В моём гареме сейчас было три девушки, так что наша группа состояла из четырёх человек. А вот, к примеру, Наруто с Хинатой образовали боевую двойку и собирались идти на экзамен в таком составе. В последнее время эти двое смогли доказать, что маг должен не только уметь кидаться заклинаниями, но и быть способным выбить из противника дурь банальным ударом кулака. Потому что разогнанный до сверхзвуковой скорости кулак, окружённый мощными потоками маны, пробивал большинство щитов без особых проблем. После проведения экзаменов по теории, руководство академии устроило бои команд друг с другом на арене. На первом этапе бои шли без особой системы, а после анализа их результатов была сформирована сетка боёв по олимпийской системе. В результате, в финал вышли мой боевой гарем и пара Наруто-Хината. Народ активно обсуждал предстоящий бой, пытаясь предугадать, выиграет ли моё магическое искусство или бешеный напор двух берсерков, которые не щадили никого, размазывая противников по арене сильнейшими заклинаниями. — Так-так-так, смотрите, кто тут у нас. — Ухмыльнулся я, выходя к центру арены. Гарем остался у меня за спиной, и сейчас я стоял всего в трёх шагах от Наруто. Нас разделял тонкий барьер, который должен был скоро исчезнуть. — Я покажу тебе нашу Силу Юности! — Вскинул в воздух правую руку Наруто. — Тебя что, Майто Гай покусал? — Обеспокоился я. — Это ведь, наверняка, заразно. Придётся принять меры. — К-какие меры? — Неожиданно напрягся мой противник, и вся показательная бравада в его голосе пропала. — Увидишь. — Многообещающе усмехнулся я. Наруто сглотнул слюну и обернулся, чтобы посмотреть на Хинату. Её вид придал ему сил, и он опять с вызовом уставился на меня. — Объявляю начало финального боя турнира академии боевой магии. Капитаны команд Танатос Таонис и То Нару. — Объявил арбитр. — Приготовились… Старт! Едва только дрогнул разделявший нас барьер, как Наруто бросился на меня, занося кулак, но я был быстрее. Я использовал ту же ловушку, в какую раньше поймали меня. Сферический барьер окружил Наруто, заперев его внутри. Та же судьба постигла и Хинату. Оба мага попытались пробиться наружу, но всех их попытки были тщетными. — Тебе отсюда не выбраться. — Усмехнулся я. — Да больно надо. — Задрал нос к небу Наруто. — Ты ведь тоже не можешь атаковать нас. Так тебе бой не выиграть. — Уверен? — А теперь на моём лице проступила издевательская улыбка, от одного вида которой Наруто перекосило. Именно с такой улыбкой я выбивал из него дерьмо в тренировочных поединках. Я слегка изменил формулу щита, и внутренние стенки начали отклонять контактирующую с ними материю в сторону. Из-за этого Наруто начал медленно крутиться, безуспешно пытаясь остановиться. — Эй! Ты чего? — Запаниковал он, видя мой самодовольный вид. — Ничего. Просто ты продолжишь вращаться тут, пока не сдашься. — Ха! Напугал ежа голой жопой. — Высказался он моей поговоркой. — Хе-хе-хе. Ну давай, ёжик, покажи класс. Сила вращения усилилась, и Наруто прижало к стенке щита. А потом его начало мотать внутри как тряпку в стиральной машине. Через десяток секунд движение в одной плоскости сменилось хаотичным метанием по всей поверхности сферы. Думаю, ни один космонавт через такие тренировки не проходил. Дело для жертвы осложнялось ещё тем, что крутящий момент возникал только при соприкосновении со щитом. Из-за этого Наруто самого начинало крутить внутри шара, так что он рисковал в любой момент свернуть себе шею. Через пять минут тренировки вестибулярного аппарата я остановил вращение щита и посмотрел на развалившуюся в позе краба фигуру. — Ну что? Сдаёшься? — Да никог-бу-ы-ы-э-э-э. — Стошнило доморощенного ниндзя, несмотря на всю его подготовку. — Смотри, дальше ты продолжишь вращаться вместе со своей блевотиной. Также, я начну крутить и Хинату. Вы всё равно сдадитесь, но к этому моменту вы оба будете покрыты нечистотами с ног до головы. Наруто бросил взгляд на свою любимую и тут же сдулся. — Хорошо. Я сдаюсь. — Победитель Танатос Таонис! — Провозгласил арбитр. — Чёрт, так нечестно! — Выкрикнул Наруто, когда окружающий его щит рассеялся, и он свалился на песок арены. — Что не честно? Ты мог использовать заклинание левитации, чтобы не касаться краёв щита. Мог попытаться взломать щит по методике подбора резонансных частот. Но вместо этого ты предпочёл сдаться. — После моих слов Наруто со злостью стукнул кулаком о землю, злясь на самого себя. — Но это было самое разумное решение, потому что на каждое твоё противодействие у меня уже был заготовлен свой ход. Так что будем считать, что этот экзамен ты сдал. После завершения экзамена у учеников академии наступали двухмесячные «каникулы». Нас всех погрузили на большие дилижансы, запряжённые лошадьми, и повезли «отдыхать» на природу. По словам преподавателей, нас ожидали два месяца выживания в дикой природе с одновременным выполнением заданий на контроль территории. Два дня мы тряслись по пыльным дорогам, останавливаясь на ночлег в гостиницах. А утром третьего дня две команды, включая мою, погрузили в карету, рассчитанную на десять пассажиров, и повезли по узкой лесной дороге. К полудню мы добрались до небольшого военного «лагеря» в горах. Располагался он в ущелье рядом с небольшой речкой, а вокруг рос густой лес, покрывавший склоны гор. Тут нас высадили, и меня с гаремом пригласили в большой деревянный дом. Здание оказалось «штабом армии». Нас провели в зал для брифингов, где нас встретил мужчина лет сорока с пышными усами, скрывающими насмешливую улыбку. Одет он был в парадную форму офицера армии, что несколько выбивалось из окружающей атмосферы «лесного быта». — Итак, Танатос Таонис, полагаю? — Так точно, сэр. — Что ж, Танатос, думаю, вы уже знаете, что вам предстоит бегать по лесам следующие два месяца. И первым вашим заданием будет захват группы дезертиров. Не настоящих, конечно же. Это группа учеников из другой академии, которой дали задание охранять вот этот участок территории под номером тридцать четыре. Офицер показал на карту местности, расчерченную линиями на отдельные участки. На указанном участке стоял номер 34. Я нашёл обозначение лагеря, в котором мы сейчас находились, и прикинул маршрут нашего движения. Выходило около шестидесяти километров по горам и лесам. Выделенный нам участок имел неправильную форму километров семь в поперечнике. — Ваша задача, добраться до места, найти дезертиров, арестовать их и доставить обратно в этот лагерь. Если вы справитесь с заданием за пять дней, то следующей вашей миссией будет охрана «освобождённого» участка. Вам разрешается использовать оглушающие и слабые боевые заклинания. За убийство учеников будут начисляться штрафные очки. И не думайте, что, избавившись от трупа, вы сможете кого-то обмануть. Вся эта территория находится под постоянным контролем. Задача понятна, боец? — Так точно, сэр. — Опять ответил я согласно уставу. — Отлично. У вас есть полчаса на то, чтобы получить походное снаряжение у коменданта лагеря. После этого вы должны выдвигаться к месту несения службы. — На последних словах офицер явственно усмехнулся. Судя по интонациям, он считал наше задание не службой, а туристической развлекательной поездкой. И я в целом придерживался того же мнения. У завхоза мы смогли разжиться только картой местности, кухонными принадлежностями, солью и водонепроницаемыми «ковриками», которые должны были заменить нам постель. После этого мы подхватили свои сумки и направились в лес по едва заметной тропинке. Пройдя около километра, мы свернули в сторону, прошли ещё метров триста вглубь леса, после чего я скомандовал привал. Тут я достал один из кристаллов из своего запаса, который всего за несколько секунд превратился в комфортный… вездеход. Эта машина была построена по схеме квадроцикла, но вместо колёс у неё были широкие мягкие гусеницы. Благодаря небольшому весу, следов в лесу эта техника почти не оставляла. Мы загрузились в это средство передвижения и с комфортом поехали дальше. Одновременно я отправил вперёд воздушного разведчика, которым управляла Не Ко. До места назначения мы добрались всего через три часа. К этому времени мы уже обнаружили всех «дезертиров», которые и не думали скрываться. Это была команда из пяти человек, но единственная девушка в этой группе жила отдельно от четырёх парней. Видимо, они поссорились. Два лагеря располагались на расстоянии в пару километров друг от друга, и оба были окружены множеством ловушек и сигнальных заклинаний. Несмотря на неплохую подготовку местности, это никак не помогло нашим противникам. Я банально расстрелял их парализующими заклинаниями, используя летающий дрон. После этого в лагеря пробрались антропоморфные големы, которые скрутили обездвиженных жертв и «упаковали» их в коконы из «эльфийской паутины». Этот аналог полиэтиленовой плёнки и бинтов я за десять минут вырастил, используя магию природы. Время уже близилось к вечеру, так что мы стали решать, как быть с пленниками. Ехать обратно в лагерь военных желания ни у кого не было, но и возиться с пленниками до самого утра тоже не хотелось. В результате, мы усыпили их, побросали в вездеход, после чего один голем повёл машину обратно, в то время как мы занялись обустройством собственного лагеря. К вечеру, «товар» был доставлен к месту назначения, и там к водителю присоединились ещё три голема, прилетевшие по воздуху. Вездеход дематериализовали, а пятерых пленников уже на своём горбу големы отнесли и сдали на поруки военным. После этого нам подтвердили задачу охраны территории, и големы свалили в лес, где превратились в «птиц» и добрались до нашего лагеря всего за полчаса. Жилище на время «отпуска» я решил сделать с помощью магии природы. Для этого я вырастил большое полое дерево, внутри которого получилось достаточно места для спальни, туалета и ванной. Воду мы провели из подземного ручья, а «кухню» устроили чуть в стороне. Со всех сторон лагерь окружили кусты, продраться через которые, не наделав шума, было не так уж просто. С воздуха наше убежище тоже было прикрыто ветками, так что издали сложно было отличить наш «дом» от обычной группы деревьев. На следующий день мы начали оплетать всю подконтрольную территорию сигналками и ловушками. Я нашёл девять мест для лагеря, в которых обычно останавливались студенты, проходящие испытание. Судя по следам, это было «многолетней традицией». Выдвинувшиеся разведчики нашли «жителей» соседних территорий, которых мы тоже взяли «под колпак». Я решил, что поскольку лучшая защита — это нападение, то правильнее всего будет узнавать о приближении противников заранее и брать их «тёпленькими» прямо на границе нашего участка. На третий день нашего «отпуска» мы обнаружили группу из пяти человек, нагло прущую по лесу в направлении нашей зоны ответственности. Эти олухи не то что не озаботились разведкой, они шли и трещали ветками как стадо мамонтов, за одно оглашая окрестности своими воплями. Конечно, сейчас они находились на нейтральной территории, но о том, что кто-то из будущих противников может их заметить, они даже не думали. Мои големы-разведчики мелькали в воздухе над головами этих недоумков, но на них просто не обращали внимание. Кто-то даже пошутил, что стоит быть потише, а то они всех ворон распугали. Стоило этой весёлой компании зайти на сотню метров на нашу территорию, как позади из-за дерева вышел мой клон и кинул заклинание массового оглушения. Двое тут же рухнули на землю как подкошенные, один упал на колени и начал блевать, а двое смогли пережить атаку благодаря имеющимся у них артефактам защиты. Один из них развернулся и с ужасом на лице заметил чёрный доспех голема. — Это Танатос!!! — Успел выкрикнуть он, прежде чем в него прилетел следующий заряд заклинания. На этот раз среди «выживших» оказался только один ученик. Только услышав крик своего товарища, он юркнул за дерево и прикрылся щитом. А через миг он бросился вперёд… в самую глубь нашей территории. Я даже позволил этому «гению» минут десять бегать и оглашать окрестности своими паническими воплями, параллельно уклоняясь от медленно летящих светящихся шоковых заклинаний. Это было немного забавно поначалу, но потом Огненной Лилии надоело это развлечение, и она приложила беглеца уже нормальным заклинанием, мгновенно перегрузившим щит и отправившим неудачника в царство сна. Собрав тела, мы отправили их военным по уже отработанной методике. Те приняли «добычу» со смешками, назвав пленников «личинками мух». Завёрнутые в белую ткань слабо извивающиеся тела и вправду напоминали каких-то гусениц или личинок. К моменту появления следующей команды противников мы уже отработали… сценарий загонной охоты на дичь. Девушкам так понравилось охотиться на людей, используя дистанционно управляемых големов, что я не смог отказать им в этом удовольствии. Чем-то наша деятельность напоминала игру в видео-приставку. Мы сидели в комнате, пили напитки и грызли закуски, параллельно обсуждая действия друг друга и нашей «добычи». Несчастным пришлось бегать по лесу, не жалея сил, а закончилась игра попаданием их в магическую ловушку в виде живых лиан, которые спеленали учеников и подвесили их в воздухе вверх ногами. Третью команду мы решили познакомить с жанром фильмов ужасов. Для этого мы даже не пожалели усилий на изготовление реквизита. Эта команда имела неплохую квалификацию. Они целый день скрытно бродили по лесу, время от времени натыкаясь на кости огромных животных, закутанные паутиной деревья и древние склепы. А ночью, когда уставшая пятёрка завалилась спать, начался «фильм ужасов». Тут были и гигантские пауки, и нежить, и таинственные «сокровища», для создания которых я не пожалел искусственных сапфиров и рубинов размером с кулак. Конечно же, не обошлось без исчезающих один за другим членов группы и свежих «расчленённых трупов» непонятных существ. А уж когда последний выживший попался в паутину, и его начал заматывать в кокон гигантский паук, его леденящие душу вопли послужили отличным фоном для «финальных титров». В общем, всем всё понравилось. Я даже снял небольшой фильм с самыми интересными эпизодами. В этом мире не знали о такой вещи, как фильмы, и я решил, что будет преступлением не сохранить эту постановку для потомков. Я создал небольшой артефакт, который создавал иллюзию с двухмерным двигающимся изображением. В него намертво было «зашито» тридцать минут видео и аудиозаписи. Один я оставил себе, а второй подложил в карман одного из пойманных учеников. За одно этот артефакт имел функцию слежения, так что следующим утром, после доставки учеников в лагерь военных, я смог наблюдать картину того, как эти пятеро с выпученными глазами наблюдают за своими приключениями со стороны. За одно те, кто выбыл первыми, узнали судьбу своих более «удачливых» товарищей. До самого конца двухмесячных каникул мы так и обитали в своей «хижине», придумывая и реализуя различные сценарии из жизни «охотников за сокровищами». Иногда удавалось провести «актёров» по всему запланированному сюжету, но чаще всего после очередного «ужаса» народ впадал в панику и начинал крушить всё вокруг или мчался, не разбирая пути, в неправильную сторону. В этом случае «фильм» завершался досрочно попаданием всех героев в какую-нибудь ловушку. Наконец, после очередной «доставки посылки», нас уведомили о том, что послезавтра к нам придёт последняя группа «охотников». Военные в лагере настолько пристрастились к просмотру наших «видеоотчётов», что по знакомству намекнули нам о том, что следующими противниками будет команда преподавателей академии, решивших лично проверить квалификацию тех, кто смог обезвредить двадцать команд противников подряд. Тут уже мы расстарались. Мы достали весь оставшийся запас реквизитов, увешали лес камерами наблюдений и решили обыграть сюжет с командой «чёрных археологов», наткнувшихся на «карту сокровищ». За два прошедших месяца мы даже успели построить неплохое подземелье, наполненное ловушками, сокровищами и «нежитью», в образе которой выступали всё те же големы. Учителей никто не предупредил о нашем небольшом хобби, а потому они отлично сыграли свою роль. Они начали с посещения типичных мест для стоянок, и наткнулись на лагерь, жители которого, судя по следам, в панике сбежали прочь, и так и не вернулись. При осмотре лагеря была обнаружена «важная улика» в виде дневника ученика, в которой повествовалось о найденной карте сокровищ и древней книге с заклинаниями, позволяющими превращать грязь в драгоценные камни и золото. Заглотив эту наживку, учителя позабыли о своей первоначальной цели и добровольно прошлись по всему заготовленному для них «квесту», попутно угодив во все ловушки. Под конец двое «выживших» поняли, что что-то в их истории явно идёт «не так», и решили сбежать, так что нам пришлось устроить «финальную битву с боссом» раньше времени на запасной съёмочной площадке, а потому со спецэффектами вышла небольшая накладка. В конце концов, «силы зла» успешно одолели всех «расхитителей гробниц» и я даже добавил в конце сцену, где всю пятёрку приносят в жертву демонам, превращая в засушенные мумии. В этой сцене все роли исполнили големы, но благодаря правильному освещению заметить подмену было невозможно. К следующему полудню, смонтировав полуторачасовой фильм, мы собрали лагерь и отправились к начальству на ковёр. Оглушённые преподаватели валялись вместе с багажом на крыше вездехода, а мы комфортно устроились в кабине. Поездка проходила без происшествий, пока мои разведчики не показали картину несущейся через лес группы магов. В первую очередь внимание привлекала их одежда, явно предназначенная для скрытного передвижения в лесу. Вторым неприятным фактом был общий уровень их подготовки. Это были не зелёные студенты, и не самоуверенные преподаватели. От их движений и используемых заклинаний несло опытом профессионалов своего дела. А что самое поганое, эти профессионалы бежали прямо на нас. Я остановил вездеход и приказал девушкам спрятаться за ним и активировать големов. Сам я прикрыл нас щитами, активируя ещё парочку големов в дополнение к тем разведчикам, что сейчас отслеживали группу нападавших. Стоило им добраться до нас, как в вездеход полетели серьёзные боевые заклинания. Тут уже мне стало не до шуток, и я дал команду бить на поражение. Два взрывающихся огненных шара и что-то вроде Сети Разложения ударили в вездеход и… бессильно стекли по прикрывающему его щиту. Если бы не моя артефактная защита, то сейчас пять преподавателей превратились бы в подгнившее жаркое. Они там совсем охренели? В ответ в пятёрку нападавших полетели слабые, но очень коварные заклинания. Для сильных заклинаний у големов был слишком ограниченный запас энергии в накопителе. Но зато специальный компьютер в моей броне считывал показания датчиков големов и каждое заклинание было специально настроено на пробитие конкретных щитов в месте попадания. Если бы это было одно-два заклинания, то от них можно было бы уклониться, защититься или даже просто перетерпеть попадание. Но големы могли стрелять без остановки со скоростью четыре выстрела в секунду. В результате, пятёрку нападавших что называется «смело» ещё до того, как они успели выскочить на дорогу. Я не стал церемониться и вкатил каждой тушке по сильнейшему оглушающему заклинанию, после чего спеленал эльфийской паутиной, на которую наложил артефактные заклинания подавления способностей к магии. Эти заклинания были широко известны, но не становились от этого менее эффективными. По сути, они парализовали внешнюю часть ауры мага, лишая его способности контролировать мелкие потоки энергии. Архимаг мог бы просто «сдуть» моё заклинание, испуская мощные потоки энергии, но нападавшим до этого уровня силы было далеко, так что я был уверен в том, что самим им не освободиться. Не успели мы упаковать одну группу, как «на горизонте» показалась вторая. Громко выругавшись, я не стал ждать нападения, а отправил големов в атаку, благо противников я смог обнаружить ещё на подступах. Эти товарищи были более подготовленными к внезапной атаке, да и артефакты у них имелись неплохие, но сильно это им не помогло. Вместо одной секунды бой продлился три. А дальше мне оставалось только упаковать их и сгрузить третьим слоем в багажник вездехода. Я подсознательно уже ожидал появления четвёртой группы, но так никого и не обнаружил. Погрузившись в вездеход, мы продолжили свой путь. На этот раз я увеличил скорость передвижения, так что до пункта назначения мы добрались всего через час, за одно проложив по лесу прямую просеку. Всё равно нападавшие видели мой вездеход, а потому скрывать его смысла не было. К моменту, когда мы добрались до лагеря, я уже немного отошёл от стресса, а потому решил всё-таки спрятать вездеход, заменив его небольшой тележкой с приводом от моего гарема. Другими словами, три девушки тащили за верёвку наполненные телами «сани», а я выравнивал перед ними дорогу, используя магию. — О! А вот и наши герои пожаловали! — Радостно встретил меня начальник лагеря. — Что, всех поймали? — Конечно. — Кивнул я, разворачиваясь и наблюдая за тем, как «гужевой транспорт» выволакивает груз из кустов. — Откуда вы таких отморозков вообще взяли? Они же чуть друг друга не поубивали. — Погоди… — Нахмурился мой собеседник, подходя поближе. — А кто это вообще? Сколько их тут? — Пятнадцать человек. Пятеро пытались найти нас на вверенной территории, и ещё десять напали по пути. — Так, эй вы, олухи, а ну срочно сюда! — Принялся командовать офицер, обращаясь к своим подчинённым. — Быстро схватили пленных и отнесли в зал для допросов. Это боевая тревога. Если кто будет халтурить или не дай бог позволит пленникам освободиться, я ему лично голову отрублю. Быстро! Дети шакалов. Расслабились, уроды. Откуда здесь, в центре охраняемой зоны, вообще могли появиться десять магов? Оператора охранного контура в мой кабинет. А вы… идите в зал для брифингов и сидите там. — Перевёл он на нас свой взгляд. — Я сам к вам приду для получения отчёта. Народ вокруг тут же засуетился, повылазил из своих нор и начал проводить «расследование инцидента». Пятерых преподавателей опознали, привели в чувство и освободили довольно быстро. Их пожурили за проигрыш студентам и заперли в отдельном зале. А вот с нападавшими на нас история была не такая простая. Пятеро из них оказались самыми настоящими дезертирами, решившими свалить из зоны боевых действий и отсидеться в тылу. Это были те самые отморозки, что атаковали нас, едва завидев. А вот преследовавшая их группа оказалась командой «карателей». Это была самая что ни на есть элита из элит. И тот факт, что я повязал их за три секунды, при этом ещё и не причинив вреда здоровью, говорил о моём полном превосходстве. Меня немного пожурили за «необоснованное нападение на представителей власти», а потом влепили благодарность за задержание особо опасных преступников. Уже под вечер, когда вся суета улеглась, а дезертиры и их «ловцы» укатили прочь, начальник лагеря зашёл к нам в зал для брифингов и потребовал отчёта о том, как мы смогли захватить команду преподавателей, при этом даже ни разу не попавшись им на глаза. И судя по прячущейся в усах улыбке, начальство рассчитывало на просмотр очередного фильма. Я не стал его разочаровывать и предложил для просмотра свой «видеоотчёт». Самым захватывающим в этом фильме был финал. К концу сеанса в зал набилось не меньше пары десятков человек. И когда на их глазах «принесли в жертву» пятерых главных героев, то у всех зрителей возник один и тот же вопрос. — А кто это тогда сидит в малом зале? Нежить, что ли? — Ошарашенно спросил непонятно кого офицер, переводя глаза с экрана «телевизора» на меня. — Пха-ха-ха! Нет, конечно. Последние сцены я снял с помощью кукол. Там специально освещение плохое, чтобы не было заметно, что это не люди. — Тьфу! Напугал. Я уже думал команду экзорцистов вызывать. То есть все эти пауки, мумии и так далее — это тоже куклы? — Конечно. Я же мастер-артефактор. Пришлось поработать, но за два месяца мы там неплохой реквизит собрали. Если вблизи днём смотреть, то сразу становится видно, что они ненастоящие. Но ведь большая часть событий происходила ночью, да и некогда им было рассматривать противников. Там нужно было или бить со всех сил, или бежать сломя голову. — Эх! Если бы не эта война, я бы сам с удовольствием занялся созданием этих движущихся картинок. Вот только вопрос сейчас стоит о том, сможем ли мы вообще выжить. — Всё так плохо? — Удивился я. — Да. Последние две недели мы потерпели несколько серьёзных поражений. Территория империи уменьшилась почти на четверть. Сейчас на фронт отправляют всех, кого можно. Вас тоже, скорее всего отправят. Особенно после того, что вы продемонстрировали. Надо же, захватить команду профессиональных ликвидаторов. Было бы у нас побольше таких магов, и демоны уже давно были бы уничтожены. Честно говоря, если бы у них было побольше мозгов, они бы и без нас справились. А сейчас, по сути, этот ихний император старательно уничтожает свою собственную империю. Как так? Да очень просто. Всё дело в принятых им законах. Взять, к примеру, артефакторику. Если хочешь, чтобы изделия по твоим чертежам производились по всей империи, то нужно сдать его на экспертизу. И там его или признают «разрешённым», или запретят из-за… излишней прогрессивности. Да-да, имперская комиссия проверяет артефакты только на наличие «не разрешённых» идей. Как через них мои перчатки прошли, уже непонятно. А вот о тиражировании даже моего доспеха преподаватель даже речи не заводил. Наоборот, предупредил, чтобы я и не думал такие вещи кому-то продавать. Одно дело создать что-то для себя и своих близких, и другое давать силу всем желающим в обмен на деньги. В общем, вся «политика партии» была направлена на то, чтобы заставить магов развивать личную силу и полностью подавить технический прогресс. А поскольку самым сильным магом в империи был император, то такая система гарантировала его неприкосновенность. За пять тысяч лет можно было развить цивилизацию до уровня межгалактических полётов. А по факту империя гниёт заживо, и совсем скоро будет уничтожена какими-то жуками. Я, конечно, мог бы возгордиться и посчитать себя самым крутым магом в местном болоте, только это было не так. К примеру, любой архимаг мог уничтожить участок леса десять на десять километров всего одним ударом. И даже самая моя лучшаязащита не смогла бы пережить такое буйство энергий. Мне бы ещё лет пять на обучение, развитие личной силы и артефакторики, но сейчас я вынужден буду банально пытаться выжить в борьбе с «жуками». Можно было бы на всё плюнуть и свалить в туман… Вот только куда валить то? Империя — это последняя надежда человечества. Вся остальная планета уже заселена жуками, и убежать от них не получится. Хочешь — не хочешь, а на ум сама собой приходит мысль самому стать императором и искоренить весь этот бардак. Но пока что у меня недостаточно для этого сил. Следующим утром нас загрузили в кареты и повезли в крупную военную часть, где должны были собрать всех учеников академии. Туда мы добрались к вечеру. Стоило нам выбраться из транспорта, как нас тут же встретили военные чины и объявили, что по приказу императора всех учеников академии отправляют на фронт. После этого нас отвели к группе других учеников и на некоторое время оставили в покое. После получаса ожидания на улице под накрапывающим дождиком к нам подошёл сержант и начал разбивать народ на группы по пять человек. При этом, он зачислил в одну группу меня и Огненную Лилию, и в другую Не Ко и Ту Га Я. — Стой! — Окликнул я этого «начальника». — Мы входим в одну группу. — Заявил я, подтащив к себе свой гарем. — Да мне плевать. Я сказал, что вы в разных группах. Хочешь оспорить мой приказ? — Ты червь собачий кому приказывать собрался? — Разъярился я. — Я мастер-артефактор, что соответствует офицерской должности. А ты всего лишь жалкий сержант. Пошёл нахер отсюда. Девочки, за мной. — Да как ты смеешь!!! — Заорало это животное, выпучив глаза. — Да я тебя!… На этом его речь закончилась, потому что в лоб сержанту прилетело заклинание паралича. В результате он так и застыл с разинутым ртом. Я осмотрелся и убедился, что всем окружающим наплевать на судьбу этого недоумка. Ученики академии и не думали идти против меня, а другие военные просто не обратили внимания на вопли. Я собрал свой гарем, изменил цвет и внешний вид доспехов так, чтобы они походили на военную форму, и отправился искать местное начальство. Пришлось немного поплутать по базе, но в конце концов мне удалось добраться до лица, ответственного за приём рекрутов на службу. — Добрый день. — Поздоровался я, заходя в кабинет генерал-лейтенанта. — Я мастер-артефактор Танатос Таонис. По приказу императора я прибыл для зачисления на военную службу. Для сохранения моего положения в табели о рангах прошу вас присвоить мне офицерскую должность. — Мастер-артефактор? — Подозрительно переспросил хозяин кабинета, после чего залез в одну из папок и начал искать там какой-то документ. — Хм, действительно, есть такой. И какое звание тебе нужно? Полковник? Генерал? Или, может, сразу генералиссимуса дать? — Хватит и лейтенанта. — Усмехнулся я. — Могу сделать тебя лейтенантом в батальоне разведки. Но для этого тебе нужно иметь в подчинении звезду элитных егерей. — У меня есть такие. Звезда не полная, но состав меня более чем устраивает. — Да? И как их имена? — Удивился генерал. — Лили Игнис, Небула Констеллас, Гардарика Турандот. — Хм… ты там боевой гарем собираешь, что ли? — Ну, да. — Признался я. Генерал удивлённо посмотрел на меня, после чего опять перевёл взгляд на документы. — Ладно, дело твоё. Держи назначение. С этим документом сейчас идёшь в соседний кабинет. Там мой заместитель оформит необходимые документы. Завтра утром ты и твой отряд должны быть готовы к двухдневному маршу на лошадях. Карету или ещё какой транспорт сам искать будешь. Всё, свободен. — Благодарю вас, генерал. — Кивнул я и вымелся прочь. За следующие полчаса я получил все необходимые бумажки, знаки отличия офицера и предписание поставить на довольствие свой отряд, выделив еду и жильё. Уже выходя из помещения на улицу, я нос к носу столкнулся с тем самым сержантом, которого приложил параличом. Тот как увидел меня, весь затрясся от приступа ярости, начал кричать о том, что сгноит меня в туалетах, а под конец и вовсе кинул огненное заклинание, которое бессильно стекло по моим щитам. — Ты что стоишь, пялишься, баран? — Выкрикнул я стоящему неподалёку часовому, охранявшему вход в помещение. — Ты не видишь, что тут происходит нападение на офицера? — Да какой ты офицер? Ты знаешь, кто мой отец? Я тебя живьём зажарю! — Продолжил надрываться сержант. Тут «стражники» наконец-то отмерли и всей толпой бросились на сержанта. Тот и мяукнуть не успел, как его скрутили и уткнули мордой в землю. — Прошу прощения, господин лейтенант. — Вытянулся передо мной младший лейтенант, руководивший охраной. Он подбежал к месту событий уже в самом конце мордобоя. — Я засвидетельствовал нападение на вас, и уже через час голова этого недоумка слетит с плахи. — Отлично. Рассчитываю на вас. — Кивнул я, после чего отправился прочь. С ночёвкой и транспортом на завтра у меня закономерно возникли проблемы. Никто из местных командиров не горел желанием выполнять свои обязанности за просто так, постоянно подводя дело к тому, что за хорошие условия нужно хорошо заплатить. В результате, я просто плюнул на всё и создал «из воздуха» транспортное средство модели Боевая Машина Пехоты. Это был бронированный почти автобус на восьми колёсах. В нём имелось место для сна и отдыха, а также комфортные сиденья в передней части корпуса. Я даже соорудил туалет и душ. Чтобы всё это «чудо техники» не унесло ветром, мне пришлось создать из глины алюминиевые блоки, сыгравшие роль балласта и дополнительной брони по бокам. Немного «обкатав» БМП, я пришёл к выводу, что проект вполне удался, после чего завалился спать в обнимку с гаремом. Следующим утром я выглянул в окно и увидел мельтешение муравьёв. Вся военная база бегала туда-сюда, вперёд-назад и просто кругами, подготавливаясь к переезду. Я вышел наружу, нашёл своё временное начальство, которому подчинялся на время поездки, и уточнил своё место в караване. Хотя все окружавшие нас военные были магами, на моё средство передвижения они смотрели с выпученными глазами. Правда, подходить и спрашивать, что это такое не решился никто, кроме «начальника обоза». Но и тот лишь поинтересовался, смогу ли я сам найти лошадей для своего «гроба на колёсах». Я ответил утвердительно, и от меня отстали. Когда колонна с магами начала движение, ко мне прибежал взмыленный лейтенант и начал с ходу наезжать на меня за то, что я всё ещё не нашёл себе лошадей, в то время как мне уже нужно выезжать. Я в ответ презрительно усмехнулся и нажал на газ. Мой вездеход бодро рванул вперёд, чуть не переехав паникёра. Я выехал к месту, где стояли кареты из моей части колонны, и мы ещё целый час стояли и ждали, пока дойдёт наша очередь. Как и следовало ожидать, скорость движения местного транспорта была просто черепашьей. Средняя скорость колонны едва переваливала за десять километров в час. Несмотря на всю свою «крутизну» и аристократичность, маги передвигались по земле со скоростью и комфортом, больше подходящим крестьянам. На их фоне мой «гроб» был настолько «продвинутым», что все встречные считали, что в нём едут самые высокие чины. Не прошло и пары часов, как ко мне «в гости» нагрянуло местное начальство. Ведь как так, они трясутся в дрянных каретах, а я рассекаю на непонятном магическом артефакте. — Эй, кучер, кто у вас тут главный? — Обратился ко мне напыщенный индюк в форме генерала, подъехавший на ездовом страусе. Я лениво поглядел на него и ответил. — Я тут главный. Главнее некуда. — Имя? Звание? — Покраснел от распиравшего его гнева генерал. Моё пренебрежение к его божественной персоне буквально рвало ему шаблон. — Танатос Таонис, лейтенант батальона разведки. — Значит так, лейтенант, слушай мой приказ. — Ещё больше надулся от осознания собственной важности индюк. — Ты должен передать свой транспорт мне. А сам пересядешь вон на ту телегу. — Указал он на еле плетущееся средство передвижения с кривыми колёсами. — Не, чё-то неохота. — Отмахнулся я, наблюдая за тем, как глаза генерала вылезают из орбит. — А главное, этот приказ противоречит воле императора. Вы хотите поднять бунт? От такого наезда индюк тут же сдулся, при этом покраснев ещё больше. Этот цвет уже можно было назвать малиновым. — С чего это мой приказ противоречит воле императора? — Спросил он, растеряв свой гонор. Тем временем, вроде незаинтересованные свидетели нашего разговора подтянулись поближе, чтобы услышать подробности обвинения. — Это средство передвижения создано моей личной магией с помощью созданного мной артефакта. Этот артефакт не проходил экспертизы Совета Артефакторов, а потому, согласно воле императора, пользоваться им могут только я и мои подчинённые. Так что пока я не получу звания генералиссимуса, я не смогу пригласить вас к себе в гости. Увы, но воля императора прежде всего. — Да! Воля императора прежде всего. — Мрачно кивнул индюк. Он ещё раз смерил меня ненавидящим взглядом, после чего свалил в туман. Весь этот день и весь следующий мы тряслись по ухабам. И только на третий день часам к двум дня мы добрались до военной части, которая находилась недалеко от линии фронта. Ещё полгода назад это место располагалось в глубоком тылу, а сегодня именно отсюда выходили боевые отряды магов, чьей задачей было уничтожение демонов. И когда я говорю «выходили», то я именно это и имею в виду. Самым продвинутым транспортом тут были кареты, так что магам приходилось или идти пешком, или ехать на всяких ездовых животных. Наша растянувшаяся на несколько километров колонна медленно втягивалась на территорию военной части. Тут пассажиров выгружали, а транспортные средства отгоняли в сторону. Выехав на широкий плац, где сейчас толпились маги, ездовые животные и транспорт, я обратился к руководителю моей части колонны. Он с охреневшим взглядом осматривал прибывающих и делал пометки в своих документах. — Приветствую вас, капитан. Я Танатос Таонис, лейтенант батальона разведки. Куда меня распределяют? — Спросил я, высунувшись из окна своего автобуса. — Таонис… ага… вас направили в личное подчинение бригадному генералу Зара Тустра. Сейчас высаживаетесь и идёте в центр лагеря. Центральный штаб разведки можно узнать по синему флагу с тремя золотыми звёздами. Там лично доложитесь полковнику. Он примет решение о дальнейшей судьбе вашей звезды. Я проехал дальше и посмотрел на то, как толпа людей впереди вливается в узкие улочки военного лагеря. Вообще, это место больше напоминало городок. Тут стояли нормальные двух-трёхэтажные дома, которые тянулись минимум на километр. В отличие от более привычных мне военных баз, тут не было никаких следов техники. Даже ездовых животных в центр лагеря не пускали, так что единственным вариантом было передвижение пешком. Я решил пока не развеивать свой транспорт, а «припарковать» его в сторонке. Что-то подсказывало мне, что надолго я тут не задержусь. И если сама БМП особой ценности не имела, то вот использованные в ней алюминиевые плиты мне бы пришлось создавать минимум пару часов. Выбравшись из транспорта, я в сопровождении гарема направился в центр лагеря. Толпа кругом так и бурлила, при этом тут вместе с военным порядком соседствовала непонятная суета в стиле дикого запада. Кто-то с кем-то встречался и о чём-то договаривался, временами скатываясь если не до мордобоя, то как минимум до дуэлей, которые проводились тут же на специальных площадках. Я активировал свою способность пожирателя душ, и обнаружил впереди ещё одну печать жертвы. Следуя за ней, я вышел на небольшую площадь между зданиями, по которой сновали толпы магов. По краям площади стояли ларьки, торгующие разным магическим барахлом. Не успел я сделать и шага, как мне навстречу вышла та, кого я искал. Это была красивая девушка с рыжими волосами в походной военной форме. — Господин, не хотите купить маскировочный амулет? — Спросила она меня, хитро улыбаясь. — Всего один балл заслуг. Баллы заслуг были той самой «валютой», которую выдавали за выполнение заданий. — Ки Цу Нэ? — Вопросительно произнёс я имя своей жены из прошлой жизни. — Как ты докатилась до такого? — Что? — Округлила она глаза. — Господин? — Я Тан Цзи Тао. А это Огненная Лилия, Не Ко и Ту Га Я. В ответ на это признание Ки Цу Нэ рухнула на колени и расплакалась. — Господин! Наконец-то я нашла вас. — Да. Вот только ты не дождалась меня и отдала свою честь другому. Или даже другим. Я кинул диагностическое заклинание, которое показало, что девушка была вовсе не девственницей. Более того, в её ауре были следы примерно десятка человек. — Господин, простите меня. — Ещё больше залилась слезами девушка. — Я не смогла защитить себя. Они взяли меня силой и вынудили своим телом оплатить право торговать амулетами моего изготовления. — Они? — Нахмурился я. — Какие такие «они»? — Это офицеры службы снабжения. Их зовут… Я выслушал список из восьми имён и должностей. — Ладно, я разберусь с этим. — Мрачно пообещал я. — А пока следуй за мной. — Я не могу, господин. Мне нужно срочно продать четыре амулета, или я не смогу заплатить за эту неделю, и тогда меня ждёт штрафной батальон. — Ладно, я найду тебя позже. Ки Цу Нэ поднялась с колен и через силу улыбнулась мне, размазывая слёзы по лицу. Я бросил на неё исцеляющее заклинание, после чего продолжил путь к центру лагеря. Центральный штаб разведки нашёлся без особых проблем. Это было одно из немногих четырёхэтажных зданий, да ещё и отделанное позолотой. Пробравшись через редуты бюрократической волокиты, я зашёл в кабинет бригадного генерала Зара Тустра. Это был полноватый мужик, лицо которого было олицетворением эмоции «спесь». Оторвав взгляд от бумаг, он глянул на меня так, что мне тут же захотелось заехать ему сапогом в морду. Это было абсолютно инстинктивное желание тела, и мне даже пришлось напрячь свою волю, чтобы не попытаться его исполнить. — Кто таков? — Вяло поинтересовался генерал. — Лейтенант батальона разведки, Танатос Таонис. — А, да, помню такого. — Промелькнул интерес в глазах моего начальства. Он покопался в бумагах на своём столе и вытащил какую-то папку. — У тебя в подчинении есть три бойца? — Глянул он на меня, отвлекаясь от чтения содержимого папки. — Да. — Признал я. — Пригласи их сюда. Мне ничего не оставалось сделать, кроме как выйти в коридор и пригласить свой гарем. Три девушки в «обтягивающей» чёрной броне зашли в кабинет и построились возле стены. — Хороши. — Кивнул генерал, рассматривая их похотливым взглядом. После этого он опять посмотрел на меня, и я увидел в его глазах некое предвкушение. Похоже, скоро эта свинья лишится своей души. — Как ты уже знаешь, лейтенант, в армии каждый военный до уровня майора включительно должен получать баллы заслуг, чтобы не отправиться в штрафную роту. Тебе и твоим подчинённым нужно получать минимум по десять баллов каждую неделю. Сейчас у тебя нет ни одного балла, а потому тебе предстоит отправиться на задание по своему основному профилю — разведке. Генерал встал и прошёл к карте, почти полностью занимающей одну из стен кабинета. — Ты должен провести разведку вот этой территории. — Зара Тустра обвёл указкой область примерно сто на двести километров в поперечнике. — Мне нужны координаты всех гнёзд демонов, их складов продовольствия, наблюдательных пунктов, путей перемещения, а также оценка количества войск и скорости их воспроизводства. Вся эта информация должна быть предоставлена мне через три дня. Если ты не сможешь выполнить это задание, то отправишься прямиком в штрафную роту. И не думай, что тебе удастся дезертировать. У нас есть способ отследить перемещение каждого мага в радиусе тысячи километров. Так, а вот теперь я точно уверен, что генерал не переживёт эту ночь. Уж я об этом позабочусь. — Так точно, сэр. Я вас не подведу, сэр. — Гаркнул я в ответ. — Да-да, конечно. — Генерал уставился своими масляными глазками на мой гарем, прохаживаясь перед девушками туда-сюда. — Сейчас спустишься на первый этаж, зайдёшь в отдел снабжения и получишь там идентификационные амулеты на себя и своих подчинённых. Именно на эти амулеты перечисляются баллы заслуг. А без амулета или с амулетом без баллов любой патруль будет считать тебя дезертиром. За это задание тебе и твоей звезде будет начислено пятьдесят баллов. Всё, отправляйся. Генерал по терял ко мне и девушкам всякий интерес и направился к своему рабочему месту. Я вымелся из кабинета и пошёл получать «поводок». Как я и предполагал, амулеты имели не только функцию «кошелька для баллов», но и время от времени сообщали «родительскому артефакту» о своём местоположении. Кроме того, амулеты настраивались на ауру владельца и могли сообщить о том, находится ли тот рядом. — Амулеты одеть на голое тело и не снимать. — Мрачным голосом выдал мне «кладовщик». — Неважно, где ты находишься и чем занимаешься, амулет должен быть при тебе. Даже в ванной, туалете и борделе. Снимешь его больше чем на пятнадцать минут, и ты дезертир. Понятно? — Так точно, сэр. — А теперь отправляйтесь на задание. У вас есть два часа на подготовку, после чего вы должны покинуть территорию базы и направиться на фронт. Я вышел из здания штаба и глянул на него, осматривая глазами и ощупывая своей силой пожирателя душ. Хотя здание было окружено сильнейшими магическими барьерами и щитами, для моих «духовных тентаклей» они не являлись преградой. Но сейчас было не время для «обеда», так что я лишь запомнил «запах» тех душ, которых собирался сожрать сегодня ночью. Следующий час мы провели в местной столовой. За это время мы успели плотно пообедать, а я нашёл способ обмануть следящий артефакт, подделав образ ауры, считываемый амулетом. После этого я зашёл в туалет, а вышел оттуда голем. У него даже было моё лицо, так что заметить подмену было невозможно. Ведь все сканирующие заклинания блокировались щитами, встроенными в броню. Мой гарем в сопровождении голема прошёл к БМП, погрузился в неё и укатил в сторону места проведения разведки. А вот я «сбросил шкуру» в виде доспехов и превратился в ничем не примечательного лейтенанта, который покинул столовую через второй выход и растворился в толпе. Через пару часов я нашёл Ки Цу Нэ и вместе с ней отправился в её комнату в общежитии. Условия жизни тут были просто отвратительными, но мне нужно было провести здесь лишь восемь часов. За это время я допросил претендентку на место в гареме, и та рассказала мне историю своей жизни до и после попадания в армию. Ничего оригинального я в этой истории не увидел. Родилась, училась в школе, не смогла поступить в академию и отправилась в армию. Тут она вначале бегала в разведку, но однажды нарвалась на засаду жуков и выжила лишь чудом. После этого Ки Цу Нэ решила зарабатывать на жизнь, торгуя тем самым чудом, которое спасло ей жизнь. Это был хитрый маскировочный амулет, скрывающий ауру мага от «демонов». Работал он не больше часа после активации, но зато позволял сбежать от преследования или незаметно подкрасться к самому гнезду. Амулет прошёл «экспертизу», и Ки Цу Нэ получила право продавать его, но при попытке выйти на рынок, девушку подловили местные рэкетиры. Они потребовали доли в «бизнесе», а за одно взяли «предоплату», изнасиловав её целой толпой. Обмозговав эту историю, а за одно и прочую информацию о положении дел в лагере, а решил, что тут требуется радикальная чистка. Все офицеры на руководящих постах были мразями и коррупционерами, которых волновали лишь деньги и власть. И это при том, что жуки вот-вот захватят лагерь и сожрут всех этих недоумков живьём. Как такое вообще может происходить, я не мог понять. Ведь это армия, задача которой — убивать врагов. А вместо этого тут занимаются бизнесом и интригами. В полночь, когда большая часть лагеря уже спала, а тьма накрыла весь мир своим пологом, я отправился «на охоту». Первой моей целью являлись те самые «охранники», которые «держали» местный рынок артефактов. Сейчас они нажирались спиртным и устраивали оргию в своём «офисе». Я незаметной тенью приземлился на крышу соседнего здания и протянул к жертвам свои «тентакли». Всего за пару секунд я вырвал души из всех тех, кто находился в здании, после чего начал поглощать их, одновременно считывая память. К моему удивлению, стоило мне только пожелать, как при поглощении души я считал вообще всю память этих недоумков, фактически сделав её своей. Правда, я всё-таки догадался выделить под эту память «отдельную область», так что поглощение никак не повлияло на мою личность. Всё-таки не первую душу пожираю. Сожрав души двух десятков «защитников отечества» и полутора десятков шлюх, я отправился к их начальству. Оно тоже находилось в пьяном угаре, но только в отдельном обществе «для избранных». Там зачистка прошла с минимальными осложнениями. В здании были огромные окна, через которые любой желающий мог увидеть, как отдыхают «аристократы». И такие желающие там даже имелись. Пришлось за одно оприходовать и их. И наконец, последним пунктом моей вылазки стало здание Штаба Имперской Службы Снабжения. Там я обнаружил того самого урода, который и решил взять с Ки Цу Нэ долг «натурой», после чего отдал её своим прихлебателям. Тут я зачистил самый «цвет общества», замазанный в дерьме по самую макушку. Закончив с этим рейдом, я с удивлением почувствовал присутствие неподалёку необычной души. Она имела слишком странный «запах». Добравшись до нужного места, я обнаружил большой магический «саркофаг», в котором томился… демон по местной классификации. А на мой просвещённый взгляд это был огромный жук. Сейчас он был без сознания, а его магическое ядро вырабатывало уйму энергии, которая заряжала установленные неподалёку накопители. И тут мне в голову пришла «замечательная идея» о том, как можно выдать череду внезапных смертей за обычный несчастный случай. Я сожрал душу жука, после чего вложил на её место астральный конструкт, через который я мог управлять телом «демона». Правда, я довольно быстро выяснил, что «в спячке» жук пребывал из-за того, что ему ампутировали мозг, но лёгкое перенаправление жизненной энергии решило эту проблему буквально за пару минут. Жук обладал просто чудовищной регенерацией, даже с учётом того, что почти вся его магическая энергия вытягивалась саркофагом. Как только жук обрёл способность мыслить и двигаться, он тут же вскрыл свой саркофаг, выбрался наружу и принялся… плеваться кислотой, которая по виду и действию была ничуть не хуже крови чужого. А дальше жук рванул вперёд, круша здания на своём пути. Маги попытались перехватить его, но огромная двадцатиметровая туша была слишком большой, чтобы её можно было ранить простыми заклинаниями. В результате, демон пробежал по тому же маршруту, что и я ранее, уничтожив все следы моей диверсии. А в самом конце жук добрался до Центрального Штаба Разведки, где красочно покончил с собой, взорвавшись и расплескавшись потоками кислоты. Одна из таких «капель» объёмом в десяток вёдер попала прямо в спальню Зара Тустры, растворив его раньше, чем тот успел проснуться. Пока весь лагерь стоял на ушах из-за «нападения жука», я вернулся в комнату Ки Цу Нэ и закончил процесс её исцеления и очистки астральных оболочек от следов секса с насильниками. После этого я погрузился в медитацию, анализируя память сожранных недоумков и пытаясь понять, как вообще устроена система управления в армии, и почему тут царит такой бардак. Как мне уже было известно, пять тысяч лет назад в этом мире появился некто Кацухиро Дзиннай, который захватил власть в одном из государств и начал серию завоевательных войн, пытаясь подчинить себе весь мир. Естественно, его противники не обрадовались такому наезду и принялись сопротивляться. Но примерно за три тысячи лет Император смог поработить всю планету. К моменту уничтожения последнего оплота сопротивления, армия была отлаженной боевой машиной с тысячелетним опытом ведения войн с любым противником. Но как только война закончилась, армия резко перестала быть нужна. Точнее, всем было понятно, что армия государству нужна, но вот толку от неё в сложившихся условиях не было никакого. А потому, армия начала постепенно деградировать. В офицеры шли не специалисты по ведению боевых действий, а те, кто жаждал власти и денег. Довольно быстро армию приспособили под проведение инженерно-строительных работ. Вслед за этим любые отношения внутри неё перешли на денежную основу, хотя какое-то подобие военной структуры сохранялось. А лет через пятьсот после «великой победы» началось ещё более стремительное разложение и гниение, чему способствовало возникновение института наследственных военных званий. То есть сын генерала сам становился генералом и занимал его должность. В результате, командование потеряло остатки квалификации и превратилось в свору собак, каждая из которых пыталась урвать свой кусок. Постепенно «вертикаль власти» в армии преобразовалась в модель, где реально работали только рядовые и сержантский состав, а все офицеры поголовно были «елитой», смыслом жизни которой было наслаждение жизнью и интриги. При этом, наибольший шанс оставить потомство был у тех, кто отличался особой тупостью, жадностью, лицемерием и умением лизать начальству задницу. В результате, за полторы тысячи лет направленной эволюции весь офицерский состав выродился чуть ли не в отдельный биологический вид. Эти животные лишь внешне походили на людей, а по сути являлись прямоходящими обезьянами с магическими способностями. А потом появились жуки. Армия жуков появилась на соседнем континенте всего пятьдесят лет назад. Никто так и не понял, откуда они пришли, но их целью был захват всей биосферы планеты. Людей они за противников не считали, скорее расценивая как местных вредителей, от которых следовало избавляться любыми средствами. О том, что жуки, которых местные прозвали демонами, осуществляют планомерный захват территории, стало ясно только когда эта территория имела уже больше тысячи километров в диаметре. Император приказал армии уничтожить захватчиков. Генералы к этому времени не имели ни малейшего представления о том, как нужно вести войну, а потому просто передали приказ императора своим подчинённым и пошли бухать дальше. Нижний офицерский состав тоже мозгов не имел, и всё, на что их хватило, это организовать массовую переброску войск, благо такие мероприятия проходили регулярно, когда армию бросали на очередную «стройку века». В результате, неорганизованная толпа рядовых под предводительством сержантов попёрла на жуков, намереваясь закидать тех шапками. Вот только шапки в качестве оружия оказались неэффективными. Зато жуки оценили вкусовые качества людей и начали стремительно размножаться на халявном мясе, так и прущем в рот. Магов в те времена в составе пехоты было не так уж и много, и они не смогли сыграть никакой роли в последовавшем экстерминатусе двуногих. В результате, жуки всего за год полностью захватили континент, вырезав всех людей до единого. А самым смешным в этом было то, что император узнал о разгроме только через три года. И нет, дело было не в том, что подчинённые боялись сообщить ему об этом. Просто всё высшее руководство армии находилось на континенте, атакованном жуками. Никакой разведки в то время в армии не было, а потому военные узнавали о нападении только когда им уже откусывали голову. Ни один из военных не смог пережить ужас войны, а потому не смог и рассказать об этих событиях кому-то ещё. Следующие тридцать лет военные делали вид, что готовятся отбить материк, хотя на самом деле всего лишь грызли друг другу глотки. Ведь ни на что больше они не были способны чисто биологически. Простой народ в империи, конечно, гораздо сильнее волновался из-за угрозы жуков, но их мнение никого не интересовало. И вот, пятнадцать лет назад жуки появились на нашем континенте. Тут они тоже старались вести боевые действия так, чтобы офицерский состав не видел действий «демонов» вживую до тех пор, пока всю армию не окружали. Вполне возможно, что жуки были достаточно разумными, чтобы разработать специальную стратегию, использующую самую главную уязвимость человеческой армии. В сознании поглощённых мной магов не было особого беспокойства за свою судьбу. Ведь они отдали приказ уничтожить жуков, и рассчитывали, что подчинённые сами с этим справятся. Недавнее поражение империи и сдвиг линии фронта на две тысячи километров их тоже ничему не научили. Вообще, сознание аристократов каким-то чудесным образом отказывалось воспринимать реальность. И чем выше было звание офицера, тем более далёким от реальности он был. Единственной причиной поражения, которая могла прийти в их голову, было совершение диверсии и измена императору. О том, что вообще-то война требует некоторой квалификации, они даже не догадывались. Что касается обычных рядовых, то те ничего не знали об истинном положении дел. Они боролись с жуками «в поле», но не имели общей картины. Никто из тех магов, что находились в лагере, не знал, как именно жуки умудрились прорвать оборону. То есть по сути здесь были только зелёные новобранцы, не имеющие реального опыта. Всем казалось, что ситуация находится под контролем, и армия успешно противостоит захватчикам, но на самом деле «секрет успеха» заключался в том, что жуки просто не нападали на нас, занимаясь освоением занятой территории. Последний вывод я сделал самостоятельно, изучив историю столкновений с противником. Пока на жуков нападали небольшие отряды магов, те лишь вяло сопротивлялись. Но стоило только собраться большому скоплению «живой силы», как жуки налетали толпой и пожирали всё «пушечное мясо». За счёт халявной жрачки жуки размножались и пёрли вперёд, уничтожая всё и вся. А когда еда заканчивалась, рядовые жуки дохли от голода, а их «королевы» начинали освоение зачищенной территории. Пока я размышлял над всеми этими высокими материями, мои големы занимались разведкой на выделенной мне территории. Два десятка летающих разведчиков носились над ночным лесом, просматривая окрестности в инфракрасном диапазоне. Жуки оказались вполне себе теплокровными, так что скрыться от моего «всевидящего ока» они не могли. А когда взошло солнце, выяснилось, что растительность, выращиваемая жуками, имеет другой коэффициент отражения ультрафиолетовых лучей. Это позволило мне обнаружить все места, где эти твари устраивали логова и склады. К полудню я собрал всю необходимую информацию и дал команду своему гарему возвращаться в лагерь. Тут до сих пор стоял бардак после ночного происшествия, но в целом ситуация уже была под контролем. Я смешался с толпой и подменил голема на пути к штабу. Хотя здание и пострадало, офисные помещения остались нетронутыми. Зайдя в кабинет генерала, я увидел за столом его заместителя. Вот только этот заместитель уже красовался генеральскими погонами. После получения повышения настроение у него было радостным, и он так и ждал, за счёт кого бы самоутвердиться. Новый начальник изучил представленную карту с отметками, после чего уставился на меня с легко читаемым превосходством во взгляде. — Ты думал, что я куплюсь на эту фальшивку? — Бросил он мне. — С чего это вдруг фальшивка? — Удивился я, раздумывая над тем, что и этот генерал должен вскорости сдохнуть. — А с того, что ты и твои подчинённые провели эту ночь всего в тридцати километрах от лагеря. Вы никак не смогли бы разузнать все эти подробности. Впрочем, не могу не согласиться, что выглядит эта карта вполне достоверно. Ты наверняка кого-то подкупил, чтобы он передал тебе всю информацию, известную штабу. Подобное поведение позорит звание офицера. А потому, я не хочу видеть тебя в разведке. Я, так уж и быть, зачту тебе выполнение этого задания, но ты и твоя звезда перейдёте в подчинение штурмового отряда. Всё, проваливай! Я молча вышел из кабинета, не забыв поставить небольшое подслушивающее заклинание на стол. И как оказалось, не прогадал. Всего через несколько секунд новоявленный генерал начал вслух рассуждать о том, как он выдаст эту карту за результаты своей личной деятельности, после чего его окончательно утвердят на должности бригадного генерала. Я лишь усмехнулся на эти планы и пообещал себе провести вдумчивую зачистку офицерского состава. Немного наведя справки, я узнал, что буквально на рассвете маршал, руководящий нашей армией, заполнил все вакантные места среди офицеров их заместителями. По сути, цепочка подчинения сдвинулась вверх, а на место нижнего офицерского состава пришли… сержанты. И это навело меня на мысль о том, как можно исправить ситуацию в армии. Если «неведомая хворь» начнёт убивать офицеров, но будет делать это постепенно, то через пару-тройку недель можно будет поставить на все важные посты толковых исполнителей. А это уже даст шанс начать нормальное наступление на жуков. Да и я в такой ситуации тоже смогу подняться до руководящих постов. Сказано — сделано. Следующую пару недель я в основном жил в лагере, время от времени отправляя големов вырезать обнаруженные гнёзда. Мой новый начальник даже ни разу не поинтересовался, действительно ли я выходил из лагеря. Ему было достаточно отчётов разведки о том, что жуки уничтожены. Кроме работы «в поле», я ещё записался в патрули, которые по ночам ходили по лагерю, следя за порядком. Эта работа «оказалась» довольно опасной, потому что иногда беспричинно умирали не только офицеры, но и патрульные. Длина моих «тентаклей» превышала сотню метров, так что я мог зачищать командование, не приближаясь к жертвам. Более того, сожрав душу, я оставлял в теле простенький астральный конструкт, который весьма достоверно эмулировал типичное поведение жертвы. Из-за этого нельзя было связать моё появление рядом и смерть офицера. Маршал нашей армии с ног сбился, пытаясь компенсировать нехватку кадров. На офицерские должности пролезли сержанты, а местами даже рядовые. Путём банального «эволюционного отбора», должности заняли самые мозговитые маги. Единственным «неприкасаемым» был наш маршал, потому что только у него было право присвоения новых званий подчинённым. Меня через пару недель тоже осчастливили продвижением по службе, и я довольно быстро занял должность заместителя начальника штаба десантных операций. В результате, я с одной стороны владел всей разведывательной информацией, потому что мои големы сканировали всю территорию на расстоянии в тысячу километров. А с другой стороны, я же руководил всеми войсковыми операциями, передавая приказы войскам с помощью артефактов собственного изготовления, а иногда и лично «потроша жуков». Мой начальник всецело доверял всем моим инициативам, что меня более чем устраивало. Я не стремился сам занять место начальства, потому что эта должность была слишком публичной, да и ответственность тоже лежала на генерале. По крайней мере, именно он отдувался перед маршалом, участвуя в многочасовых совещаниях. Играя роль «серого кардинала», я подчинил себе большую часть армии. Я как «специалист» с радостью делился со своими сослуживцами идеями о том, что нужно делать, а тем оставалось только исполнять мои указания, добиваясь отличных результатов. Тут на меня играло то, что сержанты и рядовые были «выдрессированы» исполнять приказы, не задумываясь об общей картине. Мои «советы» хотя и не были приказами, но их польза была очевидной, а потому новые офицеры предпочитали просто выполнять их, не забивая голову самостоятельным планированием. Благодаря правильному управлению войсками, всего за три месяца я смог зачистить всю территорию в радиусе тысячи километров. На большие расстояния наши войска не могли передвигаться из-за низкой скорости и проблем с обеспечением. Я с удивлением узнал, что магией природы владеет в лучшем случае один из сотни магов, а потому им приходится таскать еду на своём горбу. Ну или на горбу ездовых животных. Кроме того, отряды, работающие за баллы заслуг, не желали уходить в длительные походы. Им было проще сбегать в лес на пару дней, чтобы потом отдыхать неделю. В результате, я пришёл к выводу, что нам нужно организовать полноценный рейд большей части армии с целью дальнейшей зачистки территории и поиска новой базы для дальнейшего наступления. Вот только наш маршал не согласился с этой моей идеей. Его вполне устраивало сидение на месте в ожидании непонятно чего. И вполне вероятно, что рано или поздно он дождётся появления бесчисленных толп жуков. В общем, я тяжело вздохнул и «зохавал» душу нашего главного «стратега». На его место советом офицеров был избран мой начальник, который тут же согласился с моей идеей провести рейд на вражескую территорию и поставил меня руководителем этого рейда. Теперь вся власть была в моих руках, и я развернул кипучую деятельность по подготовке к походу. Мне пришлось создать около сотни «БМП» и загрузить их припасами и войсками. Отряд разведки теперь не только бегал по лесам, высунув язык, но и «рулил» дронами-разведчиками, высматривая врага. Самые сильные маги организовали отряд «артиллерии», уничтожая жуков на расстоянии в несколько километров. В общем, мне удалось создать из неорганизованной толпы что-то достойное называться армией. Успех нашего похода был очевидным. Подобно карающей длани бога мы обрушивали свои удары на гнёзда жуков, полностью зачищая всю территорию на расстоянии дневного перехода от центра армии. Чем дальше мы уходили на территорию жуков, тем больше врагов нам встречалось, но при этом потери среди личного состава были почти нулевыми. Рядовые маги буквально боготворили меня, потому что за всю историю войны с жуками никто ни разу не смог продемонстрировать способность не просто защищаться, а бить врага на его территории. Постепенно я уходил всё дальше и дальше от основного лагеря. Жуки признали в нас серьёзную угрозу, так что теперь пёрли на нас со всех сторон, но благодаря высокой мобильности армии и хорошей разведке нам удавалось избегать битв «стенка на стенку», уничтожая демонов с расстояния в несколько километров. Те тоже пытались стрелять по нам заклинаниями с дистанции, но разведка у жуков была поставлена куда хуже, поэтому шансы попасть хотя бы рядом с нашей армией были невелики. Мы находились на расстоянии в три тысячи километров, когда из главного лагеря пришёл сигнал бедствия. Произошло это ночью, и пока дежурный пытался найти меня и сообщить о сигнале, связь с лагерем прервалась. Мысленно прокляв недоумков, я скомандовал подъём по тревоге и направил армию обратно. Чтобы сэкономить время, я решил двигаться по имперским дорогам, которые были достаточно качественными, чтобы БМП могла ехать по ним со скоростью в 60–80 километров в час. Одновременно я направил в сторону лагеря големы-разведчики. Они добрались до места за три часа, после чего я смог увидеть бесчисленные толпы жуков, «утюжащие» бывший лагерь. Людей там уже не оставалось, но жуки пытались уничтожить вообще всё, даже фундаменты зданий. На расстоянии в сотню километров от лагеря я увидел отряд из полусотни магов, убегающих прочь. Путь обратно занял у нас более двух суток. Водители управляли транспортом посменно, так что наша колонна не останавливалась ни на минуту. Всех приближающихся жуков мы уничтожали ещё на подступах, благо «артиллерия» могла вести огонь на ходу, а разведка бдила не смыкая глаз. Добравшись до новой линии фронта, мы начали нагонять крупные отряды жуков и уничтожать их один за другим. Остатки имперской армии сейчас пытались сдержать напор «демонов», а мы перекрыли подход подкреплений и подвоз еды. Целую неделю я мотался по тылам вражеской армии, и наконец мы смогли расчистить линию фронта настолько, чтобы суметь прорваться через неё. При этом я специально вышел именно к частям «нашей» армии, чтобы влиться в существующую структуру командования. Вот только уже через полчаса я понял, насколько наивными были мои мечты о том, чтобы помочь армии в борьбе с жуками. Как оказалось, за пару недель до нападения в лагерь приехал новый маршал, назначенный императором. Он быстро сместил всех моих людей с командных должностей и назначил на их место толпу своих прихлебателей. После этого вся разведка фактически прекратила свою работу, и о нападении жуков в лагере узнали, только когда те попёрли со всех сторон. Уйти тогда смогло только «высшее командование», потому что оно просто бросило войска на убой с целью отвлечения внимания. Не было даже малейшей попытки организовать оборону. Маршал цинично принёс в жертву все войска под своим командованием, чтобы суметь спасти свою задницу. Сейчас магам удавалось сдерживать жуков только из-за постоянно прибывающих подкреплений. Фактически, в армию начали набирать вообще всех, у кого была хоть какая-то склонность к магии. А когда моя армия соединилась с прочими войсками, меня и всех моих офицеров разжаловали в рядовые спустя всего час. Я не стал мириться с такой тупостью и начал «жрать». Я уже не скрывался, а просто внаглую ездил по фронту, уничтожая всех офицеров и их прихлебателей. Люди из моей армии безоговорочно поддержали меня, зная, что я действительно могу уничтожать жуков. А правильная пропагандистская компания позволила мне объявить себя генералиссимусом. Всего через два дня после зачистки, нам удалось остановить нападение жуков. Разница между победой и поражением заключалась всего лишь в разведке и правильном управлении войсками. Но не успели мы расслабиться, как ко мне пришёл «приказ высшего приоритета». Как оказалось, жуки смогли обойти нас, прорвавшись на юге, после чего рванули прямиком к столице империи. А там не только находился император, но и располагался самый крупный город империи, окружённый самыми плодородными полями. Для выживания человечества эта территория имела первостепенное значение, так что я собрал все войска в один кулак и бросился на помощь. Спустя ещё два дня мы добрались до столицы. С высоты птичьего полёта область вокруг города казалась морем жуков. Город был окружён стеной и накрыт куполом, так что оборона пока ещё держалась. Но несмотря на все усилия обороняющихся, жуков не становилось меньше. Тут собрались самые сильные «демоны», которые тоже прикрывали войска силовыми щитами, сводя на нет все атаки. Магия тут была бессильна, а потому… я решил вступить в бой лично. Благодаря своейсиле пожирателя душ, я мог уничтожать противников, игнорируя все щиты. С другой стороны, моя артефактная защита была оптимизирована под магию жуков, так что они не могли причинить мне вред. Да и сначала в меня нужно было попасть. Я оставил гарем под защитой армии, а сам загрузился в истребитель и начал рассекать над бесчисленными толпами жуков, пожирая все души, до которых мог дотянуться. Мой транспорт двигался со скоростью почти тысячу километров в час, так что попасть в меня заклинанием ни один жук не мог. Почти сутки я носился без перерыва, пожирая души. За это время я так «отъелся», что мои тентакли достигли длины в километр. Жуки пёрли со всех сторон непрерывным потоком. Их было столько, что земля покрылась трупами «демонов» в десять слоёв. Похоже, жуки решили бросить на город все свои силы. Но в результате они лишь сгинули все до единого. Несмотря на то, что я сожрал больше миллиарда душ, подавляющее заклинание на мне так и не «сломалось». Но мне всё-таки удалось «расковырять» псионическое ядро. Это вернуло мне способность к предвидению будущего, а за одно активировало интуицию. И эта интуиция тут же начала вопить о том, что мне нужно спасти императора. Нахрена мне этот идиот сдался, я не понял, но решил послушать свою «пятую точку» и найти его. После того, как большая часть жуков в окрестностях города была уничтожена, я дал команду армии идти вперёд. Завидев подкрепление, защитники города встретили нас криками радости и открыли щит, закрывавший вход в город. Я тут же схватил свой гарем и пошёл допрашивать местное начальство о судьбе императора. Как оказалось, в городе его не было. Ещё в самом начале нападения он вместе со своей свитой свалил в Главный Императорский Дворец, который мог предоставить более сильную защиту, чем город. Я решил отправиться в этот дворец, но перед этим добавил в свою команду спасателей ещё трёх обладателей печати жертвы. Двумя из них оказались Наруто и Хината. Парень попал под удар жука и лишился руки, а Хината от этой же атаки ослепла. Из-за этого их списали в резерв, благодаря чему они и смогли оказаться в столице. Я бросил на них заклинание высшего исцеления, после чего направился за «владелицей» третьей печати. А ей оказалась Ю Жань Ся. В этой жизни она была ни много, ни мало дочерью самого императора. Как «народный герой», я внаглую вломился во дворец и сделал её частью своего гарема. После этого был короткий двухчасовой секс, и я объявил, что иду спасать императора, после чего свалил из города, захватив с собой только своих знакомых. Поскольку теперь у меня было всего семь спутников, я уместил всю нашу компанию внутри самолёта и полетел прямо к дворцу. Ещё на подходах я увидел очередное «море жуков», но не стал заниматься их уничтожением, а продолжил путь. Добравшись до Главного Императорского Дворца, я смог лицезреть картину уничтожения последних сил обороняющихся. Охрана императора состояла из сильнейших магов этого мира, но даже они не могли справиться с бесчисленными толпами жуков. В это время император Кацухиро Дзиннай сидел на троне в главном зале дворца и ждал «вестей о победе». Я от души посмеялся, когда увидел сцену, в которой один из слуг зашёл в зал, чтобы предложить императору сбежать, а его огорошили вопросом, победили ли уже жуков, или ещё нет? Что мешало этому недоумку выглянуть в окно и узнать ответ на свой вопрос, мне было непонятно. А потому… я решил узнать ответ «из первых рук». Приземлившись на крышу дворца, я вырвал душу из тела императора и сожрал её, после чего… чуть не проблевался. Несмотря на всю свою магическую силу и возраст, император был мелкой трусливой тупой тварью. Вся его власть зиждилась лишь на способности стравить окружающих между собой и получить власть над ними, благодаря обману и предательству. А я-то думал, в кого это местная аристократия уродилась? Прожевав душу «главгада», я закусил её душами остальных магов, а также душами всех жуков в радиусе километра. После этого я перевёл мысленный взгляд на тело Бессмертного Императора и решил, что ему и правда стоит стать бессмертным. Я давно уже выяснил, что в этом мире благодаря астральной магии возможно существование некроморфов. А потому создал из освободившегося тела первого представителя этого «вида», жёстко задав ему в качестве пищи жуков. Не буду же я бегать по всему миру и уничтожать их? Пусть этим займётся император и его «потомки». Не успел я порадоваться оригинальному решению проблемы, как мир вокруг меня замер. Точнее, не вокруг меня, а вокруг нас. Вся наша компания, сидящая в самолёте, неожиданно была выдернута в Пустоту. Я чувствовал, что наши физические тела всё ещё находятся в материальном мире, а вот души и астральные тела выдернуло в «игровое измерение». И тут нас ждала целая толпа игроков во главе с… ненавистным Судьёй. Я сразу вспомнил эту тварь, вырвавшую кусок из моей души. — Вот мы и свиделись, Читер. — Поприветствовал меня Судья. — Сегодня я подготовил всё необходимое для того, чтобы твоя игра, наконец, закончилась. Судья махнул рукой, и сковывавшее меня заклинание спало. Я тут же почувствовал, как гора упала с моих плеч. Псионика начала сканировать окружающий мир и будущее, но прежде, чем я смог обработать поступающую информацию, Судья продолжил свою речь. — Всего через пятнадцать минут твоя игра закончится. Я с ужасом вспомнил, что мне нужно выполнить задание. Это явно был какой-то блок, установленный в моём сознании. Обратившись к своему хвосту с устройством Азатота, я узнал, что выделенное мне время и вправду заканчивается через пятнадцать минут. А в качестве задания мне было приказано… спасти императора. Стоило только этой мысли появиться в моей голове, как Судья глумливо расхохотался. — Теперь ты мой! — Выкрикнул он под согласный гомон других игроков. — Ты посмел поставить печать жертвы на Гомосека, который был моей проекцией. Фактически, частью моей души. Ты даже представить себе не можешь, как это больно, когда ты лишаешься куска души. — Вообще-то могу. — Возразил я. — Или тебе память отшибло, и ты забыл, как оторвал у меня два хвоста? — Молчать!!! Ты ничего не знаешь! Ты знать не знаешь, что такое душа. Но не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы ты страдал. Сейчас сюда придёт Существо, и оно с радостью передаст твою душу мне. А ещё, я не зря собрал тут твой гарем и этих двоих любовников. Сейчас я устрою небольшой аукцион и продам их другим игрокам. После этого они возьмут на себя воспитание этих жалких смертных. Думаешь, что между вами есть какая-то любовь? Всего через несколько лет твои жёны будут ненавидеть тебя всей своей душой. После этого я заставлю вас поубивать друг друга, а после этого их души сожрёт Йог-Сототх. Но не надейся, что на этом твои мучения прекратятся. Тебе предстоит познать всю глубину того ада, что я создам специально для тебя. С этими словами Судья отвернулся и начал шептаться с игроками, обсуждая цену на каждый лот. — Господин!… — Вытаращилась на меня Огненная Лилия. — Что это за ужасные существа? — Это боги. Именно они правят всем мирозданием. Хотя, какие там боги. Это демоны. Нет в этом мире богов. Есть лишь демоны, принадлежащие к двум фракциям. — Любимый, ты же сможешь спасти нас? Прошу! — Обняла меня Не Ко. Я же не стал ничего отвечать, потому что ответа у меня не было. До «часа икс» оставалось всего пять минут, а игровое задание так и не было выполнено. Но тут до меня дошло, что я не получил уведомления о провале задания. То есть… императора всё ещё можно спасти. В принципе, я съел его душу, и теперь он часть меня, а потому находится в полной безопасности. Да и физическое тело тоже теперь бессмертно, и жуки вряд ли смогут убить всех некроморфов. Ведь созданная мной тварь уже бежала в сторону трупов, усеявших землю вокруг дворца. А значит… В моей голове что-то щёлкнуло, и я осознал, что игровое задание выполнено. Похоже, Азатот на моей стороне. По крайней мере, теперь у меня есть шанс сбежать отсюда. Вот только что делать с моим гаремом и «сладкой парочкой»? Целую минуту я боролся сам с собой, после чего принял решение… спасти своих спутников. Спасти их так, как я только что «спас» императора. Впрочем, это будет не только моим решением. Я окружил нас маскировочным барьером, который частично скрыл происходящее от внимания игроков, азартно спорящих друг с другом. — Слушайте меня. — Обратился я к своим спутникам. — Я могу спасти вас от этих тварей, но… это нельзя назвать настоящим спасением. Как вы уже все слышали, в будущем вас всех сожрёт Йог-Сототх. На каждом из вас стоит его метка, и нет способа избавиться от неё. Но… я могу избавить вас от этой судьбы, поглотив ваши души. В результате, вас всё равно сожрут, с той лишь разницей, что вы станете частью меня. Вся ваша память, все мысли и желания станут частью моей души. В этом я вижу ваше «спасение». Но я не буду принуждать вас. Вы все дороги мне, а потому решение будет за вами. Я замолчал, и мрачная тишина окутала нашу компанию. — Хозяин, есть ли судьба лучшая, чем навсегда остаться с вами? — Заплакала Не Ко. — Я не хочу, чтобы меня осквернили эти ужасные демоны. Чтобы я испытала ужасы ада, а моя любовь к вам была обращена в ненависть. Пусть лучше моё светлое чувство вечно живёт в вашем сердце. Я обнял девушку, и по моему лицу скатилась слеза. Хоть это и был астральный мир, в нём всё ещё действовала условность физического мира, которая позволяла нам обладать телами, аналогичными физическим. — Господин, я не покину вас. — Твёрдо ответила Огненная Лилия. Она осталась стоять чуть в стороне, но я притянул её рукой и обнял, пытаясь насладиться последними секундами её общества. — Господин, мы не оставим вас. — Синхронно выкрикнули Ки Цу Нэ, Ту Га Я и Ю Жань Ся, тоже бросаясь ко мне в объятья. — Если таким образом я смогу всегда быть вместе с Наруто, то я согласна. — Кивнула Хината, обнимая своего возлюбленного. Тот же в бессильной ярости посмотрел на игроков и обнял девушку, слившись с ней в поцелуе. — Сделай это. — Сказал он, спустя несколько секунд. — Раз уж моей душе суждено исчезнуть, то пусть она станет частью того, кого я уважаю. Эти… твари не получат меня. Я не стал ждать, боясь передумать. Я обрёл тех, кого смог полюбить, но бытие не предназначено для любви. Тут можно испытывать лишь боль. С этой мыслью я протянул свои духовные тентакли и мягко поглотил своих спутников. Их личности растворились во мне. Все их мысли и эмоции проникли в моё сознание, стали частью его, а потом… отступили в глубину моей памяти, и «за рулём» осталась личность Атмана — моя личность. Я ценил своих спутников, но мои мысли и устремления были для меня важнее. Именно благодаря этим качествам сознания я обладал силой, которая была недоступна другим. Дело было не в магии или «тайных знаниях». Дело было в стальной воле и… ненависти. Ненависть даёт мне силу. Ненависть к бытию. Тут Судья отвлёкся от переговоров и с удовлетворением посмотрел на меня. Но спустя миг всё его лощёное самодовольство исчезло, а глаза вылезли из орбит от накатившего приступа паники. — Ты-ы-ы-ы-ы!!! Куда ты дел их души?!!!! — Выкрикнул он, привлекая внимание других игроков. — А ты как думаешь? — Глумливо усмехнулся я, внутренне готовясь к самой безрассудной авантюре за всю свою «игровую жизнь». — Ты… ты сожрал их! Поглотил души, предназначенные Йог-Сототху! Души, отмеченные его меткой!!! — Эти души принадлежат мне. Никто во всём мироздании не смеет покушаться на мою собственность. — Ты-ы-ы-ы!!! — Судья надулся подобно воздушному шару от переполнявшего его гнева. — Судья, мы заплатили тебе, и теперь ждём, что ты выполнишь свою часть уговора. — Обратился к Судье один из игроков. Всего за секунду эта шабла собралась в монолитную толпу, которая противопоставила себя ему. — Э-э-э… ну… стойте. Вы же видите, он их съел. — У нас договор. Плати! — И не подумал отказываться от своих претензий игрок. — Обождите. Вы по процедурному вопросу? Обождите. Сейчас я разберусь с этим. Как только Существо появится тут, я стану обладателем души Читера, и всех тех душ, которые он съел. А там разберёмся. Пока Судья отвлёкся на противостояние с игроками, я отсёк от своей души астральное тело и сконцентрировался на своей силе пожирателя душ. Благодаря недавнему «перекусу», я осознал, что пожиратель душ — это не просто титул или способность. Это особый вид живых существ. Или точнее, особый вид душ. Я обладал «магией пожирания душ», которая была совершенно уникальной силой в мироздании. И сейчас я собирался использовать эту силу для… мести. Я использовал псионику, чтобы открыть портал в мир Хаоса и зачерпнуть оттуда этой «энергии». С помощью первородной силы разрушения, я создал некоторое подобие заклинания, которым в своё время приложил Берсерка на приёме у Азатота. В этом заклинании присутствовали эффекты, способные преодолеть иммунитет к повреждениям, имеющийся у игроков. Фактически, я сейчас превратился в Порождение Хаоса. Стоило завершиться трансформации, как я телепортировался вперёд и впился своими тентаклями, клешнями и клыками в плоть Судьи. Великое существо даже не сразу поверило в то, что кто-то осмелился напасть на него. А когда поверило… было уже поздно. Я ввинтился в духовное тело Судьи, пожирая его заживо. Судья был велик и силён, но я был подобен личинке Чужого, впившейся в податливую плоть. Я буквально прогрыз себе путь внутрь души бога к его самым лакомым и уязвимым частям. Судья верещал, использовал магию, пытался достать меня рукой, залезая к себе в брюхо по локоть, но всё это было бесполезно. Я постоянно жрал его, используя поглощённую плоть для регенерации всех повреждений. Я менялся с каждой секундой, отрицая все те законы, которыми Судья пытался ограничить меня. Наша борьба состояла из бесконечного калейдоскопа действия и противодействия. И с каждым мгновением я становился всё ближе к самому сердцу его души — к той части его сознания, из которой и исходило ощущение «я существую». Издав панический вопль, Судья использовал магию перемещения. Нырнув в открывшийся портал, он оказался в чертогах Порядка. Это был самый центр мироздания — его источник и высший смысл. В огромном зале, стены которого были сделаны из несокрушимых кристаллов, на алмазном троне сидел Йог-Сототх. — Отец! Спаси меня!!! — Завизжал Судья, скользя на брюхе по идеально ровному кристаллическому полу. И в этот момент я добрался до центра его души. Кипящее от страха и ужаса сознание Судьи мгновенно замерло, и я ощутил, как растворяется во мне его душа. Увы, памяти этого ублюдка я не получил. Она была словно зашифрована, и представлялась скоплением «белого шума». Йог-Сототх посмотрел на Судью, посмотрел на меня, и в этот момент… я использовал механизм переноса, созданный Азатотом. Реальность мигнула, и меня унесло прочь. Лишь самым краем сознания я ощутил невероятный гнев создателя Вселенной, на глазах у которого простой смертный сожрал душу его сына. А ещё, паразит в моей душе с интересом наблюдал за этими событиями, и я слышал смех Азатота, чья очередная каверза смогла уязвить его извечного врага в самое сердце.🍁
Арка 6: Попирая волю Небес — Soukyuu no Fafner — Dead Aggressor
— «Ну, здравствуй, новый потолок». — Подумал я, открыв глаза. Я лежал на кровати в помещении, похожем на палату больницы. По крайней мере характерный запах медикаментов тут присутствовал. А ещё, меня от остальной части палаты отгораживала ширма белого цвета. Осмотревшись по сторонам, я откинулся на подушку, закрыл глаза и сосредоточился на своём сознании. Пожирание Судьи не прошло для меня без последствий. Я «зачерпнул» слишком много Хаоса, так что сейчас меня колбасило, бросая то в жар, то в холод. И ладно, если бы этот жар был в теле. Но сейчас плющило и торкало мою душу. Я так и ощущал волны разнообразных эмоций и состояний, проходящие через меня. Пришлось погружаться в медитацию, чтобы сохранить ясность своего сознания. Это не сильно помогло, но по крайней мере я смог отделить наведённые эмоции от своих и «изолировать их». Но каждый раз, когда я вспоминал, как вынужден был поглотить души своих жён, меня бросало то в гнев, то в жалость к себе, а то и в стремление «вернуть всё взад». Кое-как отгородившись от этого безумного коктейля, я сосредоточился на анализе своего положения в этом мире. И оно меня тоже не обрадовало. Если в прошлом мире я ощущал себя так, будто меня всего замотали в бинты подобно мумии, то здесь «замотанным» выглядел сам окружающий мир. Создавалось впечатление, что мою душу отделяла от реальности некая пелена, блокирующая все виды воздействий. Вскоре я осознал, что видел уже нечто подобное раньше. В той же вселенной Звёздных Врат и в мире, где я обучался магии вероятностей. Эта Незримая Пелена отгораживала меня от материального мира, не давая воздействовать на него с помощью магии, псионики и чакры. Более того, граница проходила как раз между душой и астральным телом, так что я даже не мог воздействовать на себя самого, чтобы погасить эмоции. Ещё одним пугающим событием стало обнаружение барьера вокруг паразита. Я не смог пробиться через него, чтобы ощутить даже тень присутствия этой твари. Похоже, моя телепатическая связь с Азатотом была напрочь заблокирована, что наводило на мрачные мысли. А вот мой «хвост» с устройством переноса души работал без сбоев. Мне обещали три года защиты от Существа, а для перехода в следующий мир нужно было всего-навсего пережить Пиршество. Что это за мероприятие, было непонятно, но судя по названию, кто-то кого-то будет жрать. Ладно, пора уже выяснить, куда я попал. Я обратился к памяти своего тела и с удивлением обнаружил… что она девственно чиста. Это тело не то что ничего не помнило, оно как дышать забыло. Сейчас я ощущал себя владельцем компьютера, в котором отформатировали жёсткий диск. Хорошо хоть неведомый умелец смог синхронизировать мозг с моими воспоминаниями из прошлых жизней, так что мне не нужно было нарабатывать рефлексы управления телом. Стоило мне присесть на кровати и начать рассматривать свою одежду, напоминающую школьную форму, как в палату кто-то вошёл, после чего из-за ширмы показалась женщина лет двадцати-пяти. — Казуки-кун, ты очнулся? — Осуждающе спросила она меня. Можно подумать, я смог бы подняться, пребывая без сознания. — Как ты себя чувствуешь? Я только через секунду сообразил, что девушка говорит на японском языке. Что ж, это уже что-то. Значит, я на Земле в Японии. — Нормально. — Ответил я на вопрос. — А где я? И кто вы? И… кто я? — Из-за отсутствия информации об окружающем мире я решил изобразить амнезию. — Казуки, ты что, ничего не помнишь? — Взволновалась мой лечащий врач. Почему врач? А потому что она не стала пытаться звать кого-то, а подошла поближе и положила руку мне на лоб. — Нет. — Голова не болит? — Рука прошлась по затылку, где на миг кольнуло болью. — Ай! Тут… синяк. — Ощупал я пострадавшую область рукой. Ничего серьёзного я там не обнаружил. Крови не было. Даже шишкой это нельзя было назвать, потому что припухлости не чувствовалось. — Странно… — Протянула доктор, проводя контроль симптомов сотрясения мозга, то есть рефлексов ног, рук и зрачка. — Сканирование показало, что ты в полном порядке. Пошли, проверю тебя ещё раз. Мне помогли подняться на ноги, дали пару белых тапочек и повели в соседний кабинет. — Голова не кружится? — Нет. Палата и небольшой коридор не могли похвастаться чем-либо примечательным, а вот в соседнем кабинете обнаружился необычный прибор очень уж футуристичного дизайна. И нет, дело было не во внешнем виде, а в том, что этот «сканер» представлял из себя широкую плоскую поверхность размером с двуспальную кровать, над которой в двух метрах нависала ещё одна такая же плоскость. Меня уложили на это странное ложе, подложив под голову подушечку, после чего доктор отошла к «управляющей консоли», где начала тыкать на кнопки и что-то ворчать. Больше никаких проявлений работы сканера я не почувствовал. Ни тебе подозрительного гула, ни светящихся разноцветных лучей. Даже мигающие лампочки не додумались прикрутить. Скукота. — Ну и чего там? — Поинтересовался я минут через пять. — Я умру? — Решил я сыграть депрессивного школьника. Моё тело, кстати, как раз находилось в возрасте лет пятнадцати. — Что? Нет, конечно! — Возмутилась доктор. — Ты полностью здоров. Ты точно потерял память, Казуки-кун? Или ты меня разыгрываешь? Девушка отошла от пульта управления сканером и подозрительно посмотрела на меня. — Я ничего не помню. Меня зовут Казукикун? — Тебя зовут Макабэ Казуки. А я Кария Юкие — учитель биологии в школе, где ты учишься. — Что за школа? — Я приподнялся и слез с твёрдого ложа сканера. Из обуви я опять смог обнаружить только белые тапочки. В таких, обычно, хоронят. — И что со мной произошло? — Ох. — Юкие отошла в сторону и присела на стул. — Ты опять подрался, Казуки-кун. Упал и ударился затылком о землю, из-за чего потерял сознание. Тебя принесли сюда в школьный медкабинет. Я просканировала твоё тело, но не обнаружила никаких отклонений или повреждений. Небольшая ссадина на затылке — это не то, из-за чего человек может потерять память. — Ну, значит, мне повезло. — Ответил я, направляясь к окну. В нём было видно зелень и голубое небо. — Повезло? О чём ты? Я не стал отвечать, рассматривая небольшой посёлок, раскинувшийся на склоне горы рядом с морем. — Что это за место? — Поинтересовался я. — Остров Тацумия. Ты и этого не помнишь? — Нет. Я и вправду не мог вспомнить ничего об этом месте. Ни моё имя, ни название острова не вызывали никаких ассоциаций. — Казуки-кун, амнезия — это очень серьёзное нарушение. — Юкие подошла ко мне и тоже выглянула в окно, будто надеясь увидеть на улице мои потерянные воспоминания в виде ошмётков мозгов. Я посмотрел вниз и увидел двор школы и пару школьников в такой же форме, как у меня. — Ты точно ничего не помнишь? Может, что-то всё-таки осталось в твоей пустой голове? — Пошутила доктор. Я развернулся, посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на кабинет. Мне тут же бросился в глаза телевизор, висящий в углу под потолком. Сейчас он был выключен, но в голову при взгляде на него пришло слово… — Алвис. — Прошептал я. — Что? — Глаза девушки округлились от удивления. — Алвис. — Уже увереннее произнёс я. Видимо, что-то в памяти этого тела всё-таки осталось. Я даже на миг «вспомнил», что экран телевизора должен быть окрашен в алый цвет, и на этом фоне должны появиться белые буквы. — А что ещё ты помнишь? — Неожиданно серьёзно поинтересовалась доктор. — Ещё? — Я повернул голову и посмотрел в глаза девушки, которая уж слишком близко придвинулась ко мне. Потом мой взгляд сам собой перетёк на её алые губы и ухнул вниз, чтобы осмотреть грудь. Увы, та была надёжно прикрыта белым халатом и красной блузкой с закрытым горлом. — Ещё я помню, что ты входишь в мой гарем. Раздевайся. — Усмехнулся я. — Что?!! — Девушка ажно отскочила от меня на пару шагов. — Ха-ха-ха! Видели бы вы себя. — Рассмеялся я. — Я помню, что мне нужно в какие-то подземелья. Правда, непонятно для чего? Может, чтобы биться с гоблинами? Или не с гоблинами? И какие-то формулы… Это зависимость характеристик от атрибутов? В моей голове неожиданно обнаружился целый пласт знаний, слабо связанных с окружающей реальностью. По крайней мере я не смог обнаружить никаких ассоциаций, проясняющих предназначение этой информации. — Казуки-кун! — Пришла в себя Юкие. — Хватит морочить мне голову! — Выкрикнула она недовольным голосом. — Ладно. — Согласился я и направился к выходу. — Ты куда? — Схватили меня за руку. — Пойду учиться. Я же всё забыл, так что придётся начать всё с начала. — Никуда ты не пойдёшь! Сядь. Так, всё, я звоню твоему отцу. С этими словами доктор схватила телефон, вышла из кабинета и заперла дверь снаружи. Я подошёл к двери и попробовал подслушать, о чём она говорит, но услышал лишь невнятный бубнёж. Следующие полчаса я развлекался тем, что просматривал данные сканирования учеников на терминале, который забывчивая учительница не потрудилась заблокировать. Помимо физических характеристик, тут были какие-то параметры синхронизации, слияния, синергии, отклонений в ДНК и прочее. И что самое интересное, я даже что-то в этом понимал. Ещё бы понять, что. Но по всем признакам выходило, что я лучший. Знание об этом грело моё сердце, даже если я не знал, в чём я лучший и почему. А потом в кабинет ворвалась толпа медперсонала, которая тут же потащила меня на углублённое обследование. Хорошо хоть я упёрся рогом и смог вытребовать свои ботинки. А то, чую, потом пришлось бы босиком остаток дня ходить. Меня провели по пустым школьным коридорам и погрузили в микроавтобус с затемнёнными стёклами. Минут через десять мы въехали в тоннель, в котором ещё довольно долго кружили, спускаясь вниз. Наконец, меня выгрузили на какой-то подземной базе, уложили на носилки и повезли на обследование. Следующие три часа превратились в сплошной кошмар. Меня сканировали всеми возможными способами, брали всевозможные анализы и опрашивали о моём самочувствии и тех самых проснувшихся знаниях непонятно чего. Что самое забавное, о моей амнезии никто и слова не сказал. Так, упомянули мимоходом и забыли. Наконец, доктора пришли к какому-то выводу, после чего меня… заперли в помещении, подозрительно похожем на тюремную камеру. Ну всё! Я разгневался. Если меня сейчас же не освободят, я этот мир спасать не буду. — Эй! Выпустите меня отсюда!!! — Бросился я к двери, осознав, что меня тут просто заперли. — Или вы сами будете с гоблинами биться. Слышите меня?!! На удивление, дверь открылась меньше, чем через минуту моей истерики. — Казуки-кун, успокойся. Твоё здоровье в полном порядке. — Обратилась ко мне милая русоволосая женщина лет тридцати. — А как же амнезия? — Скептически спросил я. — Э-э-э… — Неожиданно замялась доктор. — Это просто побочный эффект. Я уверена, что ты всё вспомнишь. Ага, вспомню, как же. Меня сюда явно не из-за амнезии приволокли. Это же какая-то секретная подземная база. — Через пять минут сюда придёт твой лучший друг Минаширо Соши и отведёт тебя домой. Потерпи немного. Хорошо? С этими словами женщина, даже не ожидая моего ответа, вышла из камеры и закрыла за собой дверь. Пришлось мне утереться и ждать. Часов у меня не было, но спустя некоторое время дверь открылась, и в неё вошёл парень примерно моего возраста. — Казуки, пойдём. — Бросил тот, едва глянув на меня. — Куда пойдём? Ты кто, вообще? — Опешил я от такого отношения. Парень немного высокомерно глянул на меня, будто обдумывая возможность снизойти до моего уровня. — Ладно-ладно, Казуки-кун, успокойся. — Услышал я знакомый голос Карии Юкие. — Это Минаширо Соши — твой лучший друг. — Она зашла в помещение, протолкнув моего «друга» вперёд. — Познакомьтесь уже. Обнимитесь и поцелуйтесь. Я перевёл взгляд на парня, который уже сделал шаг в мою сторону. Что-то он мне не нравится. Какой нормальный парень будет носить ошейник и вот эту рубашку с отворотом, открывающую вид на его обнажённую грудь? Я без замаха, но изо всех сил ударил «друга» кулаком в живот, и тот рухнул на пол, согнувшись подобно креветке. — Я не такой! Я может и потерял память, но всё ещё натурал. — Отверг я эти гомосячные поползновения в свой адрес. — Ха-ха-ха, видел бы ты своё лицо. — Рассмеялась Юкие. — Это тебе за гарем. Жертва этой шутки повернул голову и посмотрел на нас непонимающим взглядом. — Извини, Соши, но тебе лучше не подходить ко мне ближе, чем на два шага. Пошли. Ты вроде как должен отвести меня домой. Я переступил через своего «проводника» и направился к выходу. Парень быстро поднялся и догнал меня. Он пошёл чуть в стороне, не рискуя приближаться. — Казуки, ты действительно потерял память? — Спросил он у меня, когда мы остановились перед лифтом. — Да. Полностью. Извини, если этим я разбил тебе сердце. — Глянул я на него исподлобья. И тон голоса у меня был вовсе не извиняющимся. Мы зашли в лифт и поднялись на поверхность, после чего нас подвезли до города всё в том же микроавтобусе. Нас высадили рядом со школой, и дальше мы отправились пешком. Посёлок был небольшой. Он спускался по склону горы, упираясь в песчаный пляж. Я обратил внимание на спокойствие этого места. Никто никуда не торопился. Почти каждый встречный здоровался с нами или как минимум кивал. Дома были построены из качественных натуральных материалов и несли на себе этакий налёт старины. Вообще, всё тут было таким «ламповым» и «тёплым». Так и хотелось остаться жить в этом месте, мимо которого проходят все несчастья и невзгоды. Хорошо сделано. Качественно. Чувствуется, что создатели этого населённого пункта хотели окунуться в атмосферу «былых времён», когда всё было лучше, чем сейчас. Минут через десять мы добрели до небольшого домика, построенного на крутом склоне. Вход находился на лестнице, соединяющей две параллельные улицы и играющей роль переулка. Стоило мне открыть дверь, как мой «проводник» свалил в туман, даже не попрощавшись. Внутри дом выглядел как классическая японская конура, построенная из дерева и бумаги. Более того, сразу за входной дверью находился зал, который выступал в качестве обеденного зала и гончарной. Это была самая классическая классика японского крестьянского быта, какую я только мог себе представить. Я обошёл все помещения и нашёл комнату, в которой жил мой предшественник. Добравшись до кухни, я начал смотреть, что тут вообще есть из продуктов. Но стоило мне заглянуть в холодильник, как послышались звуки открытия входной двери. Я вышел в «зал» и увидел мужчину лет сорока со шрамом на подбородке. Я уже видел его раньше, когда проходил обследование, но до личного общения у нас дело не дошло. — Здравствуйте. Вы кто? — Поинтересовался я. — Я… я твой отец. — Выдавил из себя этот индивид. — Ага… — Многозначительно ответил я. — А чем докажешь? — Что? — Опешил «отэц». — Ну, согласно законам жанра, у тебя на лбу должна быть родинка такой же формы, как у меня на жопе. Тогда мы сможем обнять друг друга, расплакаться и заголосить что-то вроде: «Отец! Сын!». А потом тут появится моя тётя, зайдут племянник и двоюродный дедушка, и мы начнём петь и танцевать, выражая нашу семейную любовь. Что? — Что-то у меня такое чувство, что в твоей голове остались совсем не те воспоминания, которым следовало бы остаться. — Ну, что поделать? Как тебя звать-то, отец? Мужчина запнулся и недоумённо посмотрел на меня. — Макабэ Асаги. — А я Макабэ Казуки. Ну, вот и познакомились. А где моя мать? — Она… она умерла. — Тут же нахмурился Асаги. — Ясно. Что у нас сегодня на ужин? — Ты ведь готовишь. — Да-а-а-а? — Протянул я. — Это эксплуатация труда малолетних. — Кха! — Не сдержался мой родственник. — Ладно, я сам приготовлю. Вот увидишь, Казуки-кун, у меня получится отличный ужин. — Звучит не очень обнадёживающе. Давай, я тебе помогу. В результате совместных усилий через час на столе стояли: рис, суп-мисо и салат из морских водорослей перед Асаги, и жаренная картошка с салатом из помидоров и огурцов у меня. — Итадакимас! — Сказал я и начал наворачивать хавчик. А вот мой отец уныло ковырялся в своём творении, пытаясь не блевануть и принюхиваясь к запахам из моей тарелки. Просить поделиться он не стал, потому что ещё на этапе готовки мы не сошлись во взглядах относительно того, что можно считать едой, а что нет. Утром следующего дня я отправился в школу. За ночь я подробно изучил все способности своего нового тела и пришёл к неутешительному выводу, что никакой магии в этом мире нет. По крайней мере, магии известного мне типа. Так что пока мне оставалось только изображать из себя ОЯШа и морально готовиться к будущим испытаниям. Школа ничем особенным меня не удивила. Разве что тут не было хулиганов. То есть абсолютно все ученики были если не друзьями друг другу, то как минимум хорошими знакомыми. Во время уроков, я занимался попытками исправить свою проблему с эмоциональной нестабильностью. Силу пожирателя душ я опять заблокировал, просто из-за того, что мне было некомфортно ощущать «вкус» душ поблизости и бороться с инстинктами, требующими их пожирания. Так тихо и незаметно прошла большая часть дня. Перед последним уроком перемена длилась полчаса, и большая часть учеников отправилась обедать. А я решил прогуляться по окрестностям школы, чтобы развеяться от своих безуспешных попыток вправить себе мозги. Но стоило мне только выйти из здания и направиться к спортивной площадке, как ко мне подбежал какой-то пацан. — Казуки! Сегодня я тоже побью тебя! — Выкрикнул он, бросаясь на меня с занесённым кулаком. Я и так был не в лучшем настроении, а тут ещё этот детский сад. Отклонив удар нападавшего, я перехватил его руку, заломил её, а потом банально сломал в локте. — А-а-а-а-а-а-а-а!!! — Закричала жертва своей глупости. — В следующий раз я тебе не руку сломаю, а шею сверну. — Пообещал я ему. Пацан начал о чём-то ныть, но я мгновенно потерял к нему весь интерес, потому что меня привлекло нечто другое. Это было ощущение телепатического контакта, пришедшее со стороны неба. Я поднял голову, но источник этого ощущения был скрыт за ветвями деревьев. Чтобы увидеть его, я побежал в сторону открытой спортивной площадки. Но к тому времени, как я добрался дотуда, ощущение чужого взгляда исчезло. И что это было? Не успел я обдумать произошедшее, как послышалась странная «психоделическая» музыка, идущая из установленных повсюду динамиков. А всего через несколько секунд во двор выскочили учителя, которые начали собирать школоту и тащить её в бомбоубежище. Я не стал сопротивляться и пошёл вместе со всеми. Хотя была у меня мыслишка, что убежище может стать общей могилой для всех школьников. Нас заперли в большом зале и оставили мариноваться в собственном соку. Все учителя свалили, оставив перепуганных школьников одних. Всего через пару минут я ощутил вибрацию от сильных взрывов вдалеке. Детишки ещё больше перепугались, гадая, что же могло произойти. Я попытался почувствовать противника, но ощущение телепатического контакта не повторялось, а больше я ничего сделать не мог. Псионика и магия не позволяли увидеть происходящего в материальном мире. Да и «духовный мир» тоже был скрыт туманом, сквозь который ничего нельзя было разобрать. Так мы просидели ещё десять минут, после чего широкая дверь убежища отъехала в сторону, и за ней показался Минаширо Соши. — Макабэ Казуки, выходи. — Выкрикнул он. — Что, без меня никак? — Усмехнулся я, выходя вперёд под удивлёнными взглядами обычных школьников. — И куда мы направляемся? — Решил уточнить я. — В рай! — Пафосно ответила мне личинка пидораса. — А не, это вы без меня. — Отмахнулся я, возвращаясь к скамейке. — Казуки! Это приказ! — Начал возбухать Соши. — Чей приказ? — Твоего отца. — И что же он сам не пришёл? — Макабэ-сан является заместителем командующего. Сейчас он в зале управления, пытается остановить врага. — Ну, ладно, пойдём. Чую, без меня вам всем кранты. Мы прошли по коридорам, спустились в лифте и сели в транспортное средство, напоминающее смесь лимузина с вагоном метро. На нём мы за пару минут преодолели приличное расстояние, после чего меня вывели в огромный ангар, где стоял не менее огромный боевой человекоподобный робот. — И что это? — Поинтересовался я у своего немногословного сопровождающего. — Это фафнер — последняя надежда человечества. — Пафосно ответил он мне. — Ты, случайно, не знаком с человеком по имени Икари Гендо? — Подозрительно поинтересовался я, осматривая ОБЧР. — Нет. — Удивлённо посмотрел на меня Соши. — Странно. А то я ощущаю себя Икари Синдзи. Дай, угадаю, сейчас я должен залезть в этого робота и пойти биться с гигантским монстром? При этом никого не волнует, что я ни разу не управлял такой махиной и вообще не умею обращаться с оружием. — Оружия у тебя и не будет. Это ремонтный ангар. — Ещё лучше! — Давай, Казуки. Мы надеемся на тебя. Твоё тело способно слиться с фафнером в единое целое. Это не даст фестуму читать твои мысли. Ты должен защитить этот остров и всех нас! С этими словами меня запихали в капсулу пилота, которую в свою очередь запихали внутрь робота. Приличным шоком для меня стал способ подключения к этому чуду техники. Оказывается, мне в бёдра, живот и плечи встроили магнитные импланты. Сейчас специальные «контактные панели» прислонили к этим местам, после чего активировали магнитное поле, притянувшее моё «мясо». Это было дико больно, особенно учитывая прослойку в виде одежды между кожей и панелью. Но будто этого было мало, я почувствовал, как ко мне тянет свои тентакли какой-то пожиратель душ. Для меня это чувство было новым. Обычно, я сам всех пожирал, а тут такое. Я буквально ощутил, как вторженец пытается проникнуть в моё сознание. Правда, на большее он не был способен, потому что интеллект этого пожирателя душ было примитивнее, чем у червя. Я активировал свою собственную способность поглощать души и с удивлением обнаружил, что «нападавший» является всего лишь запчастью робота. Именно он должен был считывать мои телепатические сигналы управления ОБЧР и обеспечивать обратную связь. Но до чего же топорно всё это было сделано. Если бы не моя сила, то контакт с этой сущностью довольно быстро закончился бы моим поглощением. А так я изолировал своё сознание, оставаясь в контакте с ядром робота. Через минуту я с удивлением обнаружил, что ядро выступает ещё и ретранслятором для телепатического контакта между мной и Минаширо Соши. Я не был готов пускать себе в мозги посторонних, а потому ограничил наше взаимодействие уровнем, сравнимым с передачей текста. — Казуки, ты слышишь меня? — Обратился ко мне Соши. — Ты сейчас внутри Фафнера, а я внутри Зигфрида. Мы нейрологически соединены, и наши сознания проникают друг в друга. — Избавь меня от своих сексуальных фантазий. — Обломал я его. — Кого там нужно замочить? — Фестум — это враг рода человеческого. — Ещё раз попытался он промыть мне мозги своей оголтелой пропагандой. — Короче, Склифосовский. Жмите уже на кнопку. На этом инструктаж закончился, и моего робота транспортировали в подводный ангар. Там меня ускорили с помощью магнитной катапульты, и я вылетел как ядро из пушки, пробив слой воды и оказавшись в воздухе. У робота имелись реактивные двигатели, которые замедлили моё падение и позволили довольно мягко приземлиться на берег острова. Правда, я так и не понял, зачем эти двигатели тут вообще были нужны, потому что ядро фафнера обеспечивало робота сносной левитацией. Вообще, чем больше я разбирался в структуре ядра, тем больше понимал, насколько это могущественная штука. По сути, это был некий вид «магии» этого мира. Но разобраться с ней мне не дали, потому что впереди появился враг. Я опять почувствовал телепатический контакт с сильным псиоником. Посмотрев в сторону источника этого ощущения, я увидел огромную золотую «статую», висящую в воздухе. Она имела вид чего-то отдалённо напоминающего ангела или какое-то другое создание Порядка. Мелких деталей на теле этого существа не было. Оно было «зализанным» со всех сторон, как будто его создатель пожалел денег на разработку нормальных фактур. Форма тела напоминала человеческую, но на месте лица была лишь ровная поверхность. — Ты там? — Обратилось ко мне это существо, одновременно пытаясь вломиться в моё сознание с грацией пьяного носорога. — Это ты там, а я здесь! — Ответил я ему, активировав свою способность пожирателя душ и начав пожирать те «духовные тентакли» которые тянула ко мне эта тварь. Тентакли были нематериальными, а потому внешне мы просто застыли без движения, глядя друг на друга. — Казуки, не разговаривай с ним! Если ты ответишь, то фестум поглотит тебя. — Запоздало проинструктировал меня Соши. — Разберёмся. — Отмахнулся я. — Ты лучше объясни, чем мне его бить? Оружия-то у меня нету. А он висит в воздухе, и допрыгнуть до него я не смогу. Тем временем, фестум смог переварить мой ответ и задал очередной вопрос. — Ты здесь? — Это ты здесь, а я тут. На этот раз тупое создание думало ещё дольше, пытаясь осознать смысл моих слов. — Ты тут? — Наконец, осторожно поинтересовалось оно. — Я везде! — Ответил я, нанося ответный телепатический удар и пытаясь вломиться в сознание противника. Тот не стал тормозить и атаковал меня на физическом плане, протянув ко мне свои… пальцы. Это существо имело руки, и сейчас пальцы на руках удлинились и обмотали моего робота подобно верёвкам. Пока я концентрировался на телепатическом противостоянии, робота подтянули вверх, после чего с размаху бросили на землю. Если бы не активная защита ядра, то эту груду металлолома расплющило бы в блин. — Казуки, атакуй его! — Надрывался Соши подобно спортивному комментатору. — В челюсть ему с левой. Я же продолжил взламывать неожиданно прочную ментальную защиту противника, отказываясь скатываться до банального мордобоя. Тем временем, фестум раскрыл свою броню в области «головы». Под ней оказалась материя красно-золотого оттенка, откуда начали вылезать длинные зеленоватые кристаллы. В этот момент я почувствовал, как чисто духовная атака переходит в более разноплановую, включающую астральный и эфирный уровни. Это явление уже было довольно интересным, но вместе с тем опасным, потому что я не мог противодействовать ему. В конце концов, я оставался всего лишь человеком, хоть и с более развитой душой. Но тут в тушу фестума воткнулось что-то вроде ракеты. Правда, она и не думала взрываться, так что пришелец просто вытолкнул инородное включение из своего тела, за одно отвлекаясь на то, чтобы уничтожить того, кто посмел атаковать его. Я увидел, как тело фестума окутало сияние чёрного цвета, в котором чувствовалось проявление магии пространства. — Казуки,излучатель! — Услышал я голос Соши. «Ракета» неожиданно раскрылась, и оттуда выпало нечто, напоминающее меч. Но я не стал отвлекаться на бесполезную железяку, а протянул руки робота, чтобы схватить противника за горло и лишить того возможности побега. — Ты здесь? — Спросил я, активируя свою силу пожирателя душ в режиме атаки. Фестум ментально «дёрнулся», услышав свой собственный вопрос, и открыл брешь в своём сознании. Я тут же проник сквозь его защиту и начал жадно пожирать душу этого существа. Фестум попытался сопротивляться, но я банально был сильнее, а ещё… меня было больше. Ведь я совсем недавно сожрал души миллиардов жуков, а это создание было слишком «мелким» и простым. Вся его защита по сути была основана на невероятно примитивном сознании, неспособном воспринимать сложные мысли и образы. Настоящий бой не продлился и секунды, после чего тело фестума потеряло форму и обратилось в грязь. Золото превратилось в «черепки» подобно тому, как это произошло в сказке «Золотая антилопа». Вот только даже после поглощения душа фестума не пожелала сдаваться. Я с удивлением и растерянностью ощутил, как моё сознание «переключается» в режим восприятия фестума. Фактически, я на секунду стал им. Но благодаря тому, что я постоянно находился в состоянии медитации, чтобы противодействовать эмоциональным срывам, я на голой воле смог вернуться к восприятию себя как человека. А точнее, как Атмана — души, что прошла через множество испытаний. Следующие несколько часов я продолжал битву за своё «Я», не обращая внимания на происходящее с телом. Ведь душа была куда важнее. Моя личность боролась с поглощённым куском души. Что самое поганое, я не ощущал присутствия противника. Просто моё восприятие себя самого переключалось таким образом, что я начинал воспринимать воспоминания фестума своими, а свои воспоминания — чем-то вроде недопереваренных огрызков. Стоило мне подавить это воздействие, внушив себе, что я не могу воспринимать мир так, как это делает фестум, как всё стало ещё хуже. На меня начала накатывать память всех тех душ, что я поглотил до этого. Сейчас я — Атман, а через миг я ощущаю себя жуком, а потом начинаю думать как Огненная Лилия, считая Тан Цзи Тао своим мужем. А спустя всего пару секунд вылезают воспоминания какого-то демона. И так далее. Я отчаянно пытался сохранить «себя», с каждой минутой всё меньше понимая, какая же из всех этих личностей является мной. Спустя некоторое время я смог найти способ обрести точку опоры в своей душе. Я сосредоточился на ощущении «я существую» в центре своего сознания. Именно оно являлось единственной неизменной точкой в бурлящем водовороте безумия. Каждая «личность» в моём сознании пыталась убедить меня, что именно она является мной. Но я лишь бесстрастно смотрел на все эти жизни, оставаясь сторонним наблюдателем. Именно я был «настоящим», а все эти попытки стать мной — лишь следы бури, что поднял в моей душе поглощённый враг. Хотя я и воспринимал мир через призму очередной личности, дорвавшейся до руля, я осознавал, что моя реальная история не имеет отношения ко всем этим глюкам. Но это было лишь первым шагом. Отделив своё «Я» от ассоциаций себя с кем-либо, я перешёл к практике остановки внутреннего диалога. Я давно занимался ей, но только сейчас это состояние стало жизненно необходимым. Я перестал доверять своим размышлениям на уровне мысленного диалога, а вместо этого сконцентрировался на прямом восприятии информации. Вместо рассуждений «это так, потому-то, а значит то эдак», я видел всю цепочку логических связей целиком. Все «а если» в этом случае были лишь ответвлениями общей картины, что не позволяло скрыть от меня общее за частностями. Это сильно напоминало работу моей псионики… только без псионики. Увы, подобное состояние сознания было неустойчивым, так что время от времени я вылетал из него, возвращаясь на уровень проблем с ложными личностями. Наконец, частота смены личностей в моей голове снизилась, и теперь я большую часть времени был самим собой, а приступы шизофрении длились всего несколько секунд, прежде чем мне удавалось оттеснить чужую личность от управления. Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на кровати в больнице. Мои руки и ноги были пристёгнуты к кровати, а в вену правой руки была воткнута капельница с какой-то подозрительной прозрачной жидкостью ядовито-красного цвета. Я присмотрелся и убедился в том, что эта жидкость не просто ярко-красная подобно гранатовому соку, но и при этом светится внутренним светом. — Эй, есть тут кто? — Выкрикнул я в пространство. Ответом мне была тишина. Вот так всегда, как спасать человечество, так я великий герой. А как угроза пропала, так я становлюсь бесправным школьником. Очень удобно. Зарплата герою не нужна, плюс, в любой момент можно задавить его авторитетом и послать учить уроки. — Спасите! Помогите! Убивают!!! — Заорал я. На этот раз реакция была. Уже через секунду в палату вломились военные с автоматами наперевес, которые недоумённо осмотрели пустую палату и сердитого меня. — Позовите доктора! — Отдал я приказ. — И развяжите меня. И где мой гарем? Солдаты убрались обратно в коридор, не произнеся ни слова. А через пару минут меня осчастливила своим присутствием местная доктор Менгеле. По совместительству она ещё была и медсестрой в школе. Во время моего попадания в этот мир её замещала учительница биологии, но вот потом во время исследования моей тушки на секретной базе именно она руководила всем процессом. — Здравствуй, Казуки-кун. Как самочувствие? — Поинтересовалась она. И надо же было именно в этот момент смениться моей «личности». Это опять был жук из предыдущего мира, а потому я попытался пощёлкать мандибулами, коих у этого тела отродясь не бывало. — Казуки-кун? — Вытаращилась на меня доктор, делая шаг назад. Я же перехватил управление телом и посмотрел на неё с безумной улыбкой от уха до уха. — Тооми-сенсей, мне нужно в туалет. А ещё, я требую присутствия представителя комитета по защите прав детей. Меня принуждают биться насмерть с инопланетными пришельцами, и при этом не платят заплату, лишают свободы и подвергают бесчеловечным медицинским экспериментам. — Э-э-э… Казуки-кун, всё немного не так? — Попыталась пойти на попятный доктор, но упёрлась спиной в стену палаты. — Разве? Может, это вы лежите сейчас связанной? Или мне уже начислили зарплату за уничтожение фестума? А эта жидкость в капельнице, она не выглядит безвредным витамином. Если вы хотите, чтобы я и дальше спасал ваши задницы, то вам следует изменить своё отношение ко мне. И начать стоит с того, чтобы развязать меня. — Да-да, конечно. — Бросилась ко мне доктор. Меня освободили от «бондажа», после чего извлекли иглу капельницы и проводили в туалет, который для обитателей этой палаты был персональным. После этого меня опять повели на обследования, но я смог вытребовать для себя нормальный обед, плюс отказался раскрывать свой внутренний мир перед психологами. На вопрос о том, как я одолел фестума, я сказал, что порвал его голыми руками. Мне, конечно, никто не поверил, но и доказательств обратного у них не было. Как-то между делом меня настигла новость о том, что теперь мой отец является главным на этом острове, так как предыдущий главнокомандующий скончался при отправке мне «посылки» с мечом во время боя с фестумом. Я тут же потребовал аудиенции с правящим монархом. А поскольку в этот момент моей личностью был генерал из прошлого мира, то удовлетворена эта просьба была практически мгновенно. Ибо аборигены не были готовы противостоять тысячелетнему опыту наследственных интриганов. Далее я вытребовал себе зарплату, право прогуливать уроки и разрешение завести гарем не более чем из семи девушек. К моменту, когда я опять перехватил управление телом, мой биологический отец уже был готов объявить меня наследным императором и передать всю полноту власти на острове. Стоило мне снизить давление, как Макабэ Асаги вернул себе часть здравомыслия и попытался отыграть всё назад, но тут уже я упёрся рогом, в результате чего «победой» моего отца стало уменьшение размера гарема до трёх единиц, плюс моё «отречение от престола». А через минуту после завершения переговоров Асаги осознал, на что он подписался, и схватился за голову. Вот только к этому моменту у меня в руках уже был подписанный им документ, который я аккуратно сложил и спрятал во внутреннем кармане пиджака. Суета после моей битвы с фестумом постепенно пошла на спад, и я вернулся к жизни обычного школьника. Ну, почти обычного, потому что все прочие школьники теперь считали меня героем и дико завидовали. Это они ещё не знали о разрешении завести гарем. Я же решил подойти к этому вопросу серьёзно. В первую очередь, я вообще не был готов к тому, чтобы заводить отношения с девушками. Ведь я не забыл, чем закончилась моя предыдущая попытка завести любящую семью. Помимо учёбы, теперь в моём расписании присутствовали и тренировки по управлению ОБЧР. Я довольно быстро выяснил, что проявившаяся в моём сознании информация являлась инструкцией по управлению и ремонту Фафнеров. Кроме того, в мой многострадальный мозг запихали ещё и чертежи острова. Да-да, остров Тацумия оказался полностью искусственным сооружением титанических масштабов. По сути, это была огромная плавучая база, накрытая маскирующим полем, которое скрывало нас от внимания фестумов и людей. История этого мира тоже оказалась совсем не той, какую нам преподавали в школе. Фестумы напали на землю более тридцати лет назад. Постепенно они выкосили большую часть человечества, и сейчас жалкие группы выживших прятались по щелям. За пределами острова власть принадлежала Новой Организации Объединённых Наций. По сути, это была военная террористическая организация, пытающаяся организовать хоть какое-то сопротивление инопланетным захватчикам. А остров Тацумия был независимой территорией, которая чхать хотела на всё человечество в целом и НООН в частности. Хотя мы и не отказывались время от времени помогать людскими ресурсами, ссылая на материк неугодных жителей или отработанный материал после экспериментов над людьми. Всю эту политинформацию я нарыл самостоятельно в базах данных острова. Моего уровня доступа хватило для того, чтобы прочитать хронику войны с фестумами и отчёты о переговорах с представителями НООН. Моя проблема с «шизофренией» никуда не делась, но перешла из активной фазы в латентную. Время от времени меня накрывал очередной глюк, но к счастью при этом я не терял воспоминаний и понимания того, в какой ситуации нахожусь. Но вот когда такая смена личности совпадала с приступом неконтролируемых эмоций из-за влияния Хаоса, вот тогда мне действительно срывало крышу, и я начинал творить что-то невообразимое. К счастью, этот сдвиг по фазе списали на влияние Фафнера, а поскольку я оставался лучшим пилотом, то с этим просто решили смириться. Помимо меня пилотами стали ещё два моих одноклассника. Пока что они проходили лишь тренировки в симуляторе, которые и близко не давали почувствовать всего того, что испытывал настоящий пилот. А вот я как правило тренировался именно в своём роботе, потому что симулятор не мог смоделировать то, что я вытворял в реальности. Ведь возможности ядра фафнера выходили далеко за пределы того, что могли себе представить местные Кулибины. Ещё одним отличием моих тренировок было то, что активно управлять роботом мне давали не более пятнадцати минут подряд. Я связывал это с эффектом поглощения души при контакте с ядром. Это для меня контакт со слабым пожирателем душ был безвредным. А вот простые смертные рисковали однажды обнаружить, что их съели. Помимо двух новобранцев-пилотов обнаружилось, что пилотом уже довольно давно была ещё одна девушка. Во время последнего нападения она попала в «аварию» во время передвижения к фафнеру, а потому даже не смогла вступить в бой. Ещё одну ученицу взяли в командный центр на роль оператора боевых систем острова. Весь этот детский сад участвовал в тренировках, а потому мне приходилось общаться с ними большую часть дня — сначала в школе, а потом на секретной базе. Мимо меня не мог пройти тот факт, что две девушки из моего окружения смотрят на меня влюблёнными глазами. Это были пилот-новобранец Хадзама Сёко и оператор Тооми Майя, которая по совместительству оказалась ещё и дочерью «доктора Менгеле». Прошла примерно неделя более-менее спокойной жизни. После очередной тренировки я изучал показания с внутреннего компьютера своего фафнера, пытаясь понять принцип воздействия ядра на материю. Из-за кривой внутренней архитектуры робота делать это приходилось с помощью небольшого терминала, выдвигающегося из его «головы». И тут я почувствовал уже знакомое мне ощущение телепатического контакта. Вот только оно было не атакующим, а скорее содержало приглашение к разговору. Я посмотрел по сторонам и обнаружил неподалёку светящийся человеческий силуэт. «Контактёр» убедился в том, что я заметил его, после чего полетел прочь, время от времени «оглядываясь». Я почесал затылок рукой, и решил последовать за непонятным проводником. Я не ожидал, что фестум может действовать по такому довольно сложному сценарию. Та тварь, которую я сожрал, по интеллекту недалеко ушла от мухи. В том, что этот любитель переговоров тоже является фестумом я нисколько не сомневался. Всё-таки телепатический контакт, даже такой слабый, может многое рассказать о собеседнике. Моя прогулка затянулась. «Привидение» провело меня по закоулкам подземной базы, обойдя все посты и двери, для открытия которых требовался высокий уровень доступа. Я, конечно, догадывался, что тут не очень хорошая ситуация с секретностью, но чтобы настолько? Мне пришлось спуститься примерно на сотню метров ниже уровня моря, прежде чем я добрался до цели своего путешествия. Последним препятствием на моём пути стали огромные «ворота» шириной метров пять, и высотой больше пятнадцати. Они открылись, разойдясь на несколько полос металла, которые втянулись вверх и вниз. За воротами обнаружилось большое помещение, в дальнем конце которого находилась стеклянная «колба» с уже знакомой мне красной жидкостью, внутри которой плавала… девочка лет десяти. Её тело было оплетено разными трубками и проводами, глаза были закрыты, а чёрные волосы из-за светящейся жидкости казались алыми, как и всё внутри колбы. Я активировал свою силу пожирателя душ и осторожно вошёл в контакт с этим «телом». Как я и подозревал, это оказался фестум. Но не простой, а сожравший человека. Более того, в образовавшемся сплаве личностей душа девочки выступила источником знаний, в которых фестум пытался разобраться в меру своих ограниченных способностей. Хотя его вполне хватило бы для того, чтобы изобразить поведение девочки соответствующего возраста, внутренняя часть сознания была слишком нечеловеческой, чтобы правильно понять смысл человеческих мыслей и эмоций. В целом, данный образец навёл меня на мысль о том, что было бы неплохо заполучить себе технологии фестумов. А сделать это можно было сменив слабую человеческую плоть на тело фестума. Эта субстанция обладала огромным потенциалом к изменению, и даже могла при необходимости изобразить человеческое тело, как это было проделано с поглощённой девочкой. Хотя внешне казалось, что в колбе плавает человеческое тело со всеми свойственными ему физиологическими функциями, из сознания фестума я смог считать информацию о том, что всё это не более, чем бутафория. Сам фестум в результате слияния с сознанием человека получил некоторые повреждения внутренней структуры, которые лишили его части способностей этого вида живых существ. В частности, он не мог больше активно поглощать другие души, полагаясь лишь на пассивное слияние при длительном контакте. Ещё одним открытием стало то, что ядра роботов являлись частично отделёнными кусками души ядра острова. Не знаю, как они этого добились, но в то время, как ядро фафнера воспринимало себя отдельной личностью, для ядра острова робот был частью целого, и с него можно было считывать всю информацию в режиме реального времени. Но даже не это шокировало меня больше всего. Вся биосфера острова, за исключением людей и крупных животных, находилась под контролем фестума благодаря микроскопическим осколкам душ, внедрённым в каждое живое существо. Не успел я как следует изучить образец, как услышал звук боевой тревоги. Да и сам «фестум-в-бутылке» передал образ появления поблизости своего «родственника», который при этом явно не питал к ядру острова тёплых чувств. Я тяжело вздохнул, пообещал себе разобраться в этом экземпляре, после чего побежал наверх, следуя по уже проторённому пути мимо всех постов. К моменту, когда я добрался до ангара с роботами, все остальные уже были на месте и ждали только меня. Я быстро переоделся в костюм пилота и забрался в капсулу. Когда робота уже начали транспортировать из ангара, я получил детальное описание миссии. Недалеко от нас пролетал самолёт-разведчик НООН. А с другой стороны появился фестум. Мы не могли снять маскировку и включить защитное поле над островом, потому что тогда НООН получили бы координаты острова. Поэтому Минаширо Соши предложил натравить фестума на самолёт, а когда их прикончат, уже спокойно справиться с более сильным врагом. Для этого самолёту было отправлено «шпионское сообщение» о том, что остров находится в той точке, куда направлялся фестум. — В целом, план неплохой. — Оценил я стратегический гений своего напарника, что с завидным упорством пытался пролезть ко мне в мозги, используя телепатическую связь. — Я вот только не пойму, зачем мне нужно вот это корыто? Я и без него отлично летаю. Моего робота прицепили к самолёту просто титанического масштаба. Что меня больше всего удивило, этот «летающий гроб» поднимался в воздух без использования сил фестумов на одной лишь аэродинамике. А ведь размах крыльев у него был больше ста метров. — Не спорь. Если тебе сказали использовать самолёт, то тебе нужно просто исполнить приказ. — Наехал на меня Соши. Ну окей, будет вам минус один самолёт. Мне не жалко. Нашлись тут стратеги. Я направился к месту «рандеву», где фестум уже гонялся за самолётом-разведчиком. Тот мог развивать скорость больше пяти скоростей звука, но этого и близко не хватало для того, чтобы сбежать от инопланетной твари. Я скрывался от этой парочки за облаками, наблюдая за ними с помощью чувств ядра робота, которые были куда полезнее разнообразных радаров и видеокамер. Фестум догнал отчаянно маневрирующий самолёт, протянул к нему свои руки и схватился за крылья. После этого у экипажа не осталось ни малейшего шанса спастись. Я уже думал, что сейчас эта тварь перекусит двумя душами и направится ко мне, но фестум начал поглощать… сам самолёт. Он на моих глазах слился с техникой, превратившись в непонятную помесь гуманоида и самолёта. Пилоты при этом были поглощены в качестве «запчастей». Я даже отсюда чувствовал, что их души ещё не утратили индивидуальность окончательно, но в то же время эта отделённость была результатом попытки фестума понять, что же такое самолёт, и как он устроен. Для этого существа люди ничем не отличались от прочих механизмов. Все эти подробности я смог узнать из-за того, что фестум постоянно транслировал свои «мысли» в окружающее пространство. Это чем-то походило на постоянную телепатическую атаку, потому что простой смертный, уловивший эти мысли, тут же настраивался на их источник, что создавало канал связи, через который автоматически начиналось поглощение души. Но мне это не грозило по двум причинам. Во-первых, я сам кого хочешь поглощу, а во-вторых, между мной и фестумом сейчас стояло сознание ядра робота, которое служило «фильтром» против поглощения души. Собственно, это было одной из основных функций фафнера. Ядро защищало пилота от немедленного пожирания противником в обмен на постепенное поглощение союзником, что автоматически переводило пилотов в категорию расходных материалов. Участь пилота робота ничем не отличалась от краски в принтере или батарейки в фонарике. Меня это, понятное дело, не устраивало, а потому именно сейчас я и собирался провернуть эксперимент с превращением в фестума. Стоило мне приблизиться к фестуму, как тот изменил направление движения и устремился ко мне. Я не стал уклоняться, и мы врезались друг в друга, слившись в пароксизме страсти. Если бы не ядро фафнера, то меня размазало бы в фарш от одной лишь силы удара при столкновении. А так я даже вибрации не почувствовал. — Ты здесь? — Поинтересовался фестум. — Конечно. А ты там? — Ответил я. Наши сознания соединились, и я начал медленно и со вкусом поглощать душу фестума, пока тот пытался поглотить моё тело вместе с роботом и самолётом. Я приказал ядру фафнера не вмешиваться, а лишь растянуть процесс поглощения во времени. Что интересно, фестум даже не понял, что это я его поглощаю, а не он меня. Он был слишком сосредоточен на функции поглощения, которой обладало его тело, чтобы обратить внимание на уровень души. Но с его интеллектом это было неудивительным. Похоже, первый фестум, с которым я столкнулся в этом мире, был несколько «нестандартным», так как действовал он в основном на уровне души. Пока я смаковал душу фестума, в моём теле появилось несколько областей квантовых флуктуаций, из которых вылезли длинные светло-зелёные кристаллы. Эти кристаллы были нематериальными, но при этом могли взаимодействовать с материей на квантовом уровне. Довольно быстро я понял, что это и есть истинная форма фестума. В каждом из них в центре тела находился подобный кристалл, изменяющий состояние материи вокруг себя. А за одно этот кристалл являлся «мозгом» фестума. Как правило, внутренняя структура кристалла была довольно простой, из-за чего и возникали ограничения на интеллект. Пока Соши исходил на говно, в истерике требуя от меня бежать, сопротивляться и биться насмерть, я контролировал процесс преобразования своего тела в тело фестума с одновременным сохранением всей информации о строении моей органической оболочки. На удивление, хотя с мозгами у фестумов были некоторые проблемы, на память они не жаловались и могли запоминать просто невероятное количество информации. На то, чтобы окончательно «переехать» на новую платформу, мне понадобилось полчаса. Всё это время фафнер и фестум неподвижно висели в воздухе. Наконец, я «догрыз» душу фестума и перехватил управление его телом. Ещё раз убедившись в том, что моё новое тело функционирует нормально и внешне ничем не отличается от человеческого, я поглотил остатки самолёта-разведчика и той бандуры, на которой прилетел мой робот. После этого я со спокойной совестью отцепился от золотого тела фестума, и фафнер полетел к острову. А за моей спиной фестум использовал свою главную атакующую способность, чтобы превратиться в ничто. Помимо способности преобразовывать материю и поглощать структуры, у фестумов оказалась ещё одна «встроенная способность». Выглядела она как появление в пространстве чёрной сферы. А когда через секунду эта сфера исчезала, вместе с ней пропадала и вся материя, оказавшаяся внутри. Это оружие позволяло эффективно уничтожать любую материю, кроме, естественно, самих фестумов. Благодаря особому квантово-пространственному эффекту вся материя в заданной сферической области переходила в состояние «небытия». А поскольку тела фестумов состояли из материи в необычном квантовом состоянии, то их дематериализация требовала от нападавшего более высокого уровня воздействия, чем могла выдать жертва при сопротивлении. Поэтому, два фестума с одинаковой силой могли атаковать друг друга этими «сферами тьмы» до посинения безо всякого результата. Но можно было в момент смерти перегрузить своё ядро и выдать более мощный импульс, который с большой степенью вероятности мог уничтожить не только «камикадзе», но и всех врагов в определённом радиусе. Именно такую функцию «последнего удара» я и активировал у захваченного фестума. Моё возвращение на остров оказалось вовсе не триумфальным. Мне пришлось долго доказывать, что я не верблюд, в смысле не фестум. Это было особенно забавно, учитывая тот факт, что мои зрачки после сегодняшнего боя приобрели цвет расплавленного золота. Я специально изменил эту часть своего тела, чтобы никто не спутал меня с «простым смертным». А вот все сканеры и анализы в один голос твердили, что моё тело является самым обычным телом школьника и даже в глазах никаких аномалий не наблюдается. В конце концов, главным доказательством моей «человечности» стало… чувство юмора. Оказывается, фестумы не шутят. За время войны не раз были зафиксированы случаи, когда фестумы принимали форму человека, чтобы пробраться в защищённые помещения. Но все эти случаи объединяло то, что фестумы лишь эмулировали поведение человека, не понимая сути таких вещей, как эмоции или юмор. Ночью, проанализировав свои действия при обращении в фестума, я с удивлением обнаружил, что не смог выполнить второстепенной цели своей миссии. В тот момент, когда я напал на фестума, оборудование самолёта всё ещё продолжало работать. И работало оно до момента своего уничтожения вместе с фестумом. В общем, НООН узнала координаты острова и направила к нам кучу разведчиков, начиная с самолётов, и заканчивая подводными лодками. Об этом я уже узнал от систем острова, связавшись с ними напрямую. Трансформация в фестума дала мне возможность подключаться ко всем компьютерам как напрямую, так и через центральное ядро острова. Оно, кстати, сильно удивилось моей трансформации, после чего попыталось устроить обмен информацией о механизмах работы человеческого мышления. Вот только ничего достойного моего внимания фестум предложить не смог, а потому я ограничился благотворительным объяснением ему концепций «ты мне — я тебе» и «всё, что мне надо, я возьму сам». Подключившись к компьютерной сети острова, я получил доступ ко всей хранящейся в ней информации. То, что для аборигенов было великой тайной и секретными секретами, для меня не представляло никакой ценности. Единственным исключением были исследования природы фестумов. Хотя я и стал одним из них, плюс поглотил память «донора», моё понимание принципов работы этого тела всё ещё было ограниченным. Так что результаты исследований и некоторые теории пришлись весьма кстати. Несмотря на то, что я теперь был существом «высшего порядка», я не стал улетать с острова или пытаться захватить власть. Моя задача — пережить Пиршество. И на данный момент комфортнее всего было «переживать» его здесь — на острове. Я наверняка являлся «главным героем» этой истории, а потому можно быть уверенным, что все самые интересные события так или иначе будут связаны со мной или с островом. Что касается прочих моих потребностей, то меня интересовала информация о фестумах и возможность немного расслабиться, параллельно приводя в порядок свои квантово-кристаллические мозги и душу. Поглощение ещё одной души фестума не привело к радикальным изменения в моём сознании. Но некоторое ухудшение симптомов всё-таки наблюдалось. Я долго пытался понять, что же изменилось, и наконец понял, что размылись границы между отдельными личностями. Это заставило меня ещё больше сосредоточиться на сохранении своей личности, своих убеждений и принципов. Кто-то мог бы решить, что мне следовало бы «сесть на диету», но я понимал, что в покое меня не оставят и так или иначе вынудят поглощать фестумов. И лучше будет к этому моменту иметь хотя бы частичный иммунитет к потере личности. Через неделю, после очередной тренировки с роботом я шёл по подземной базе в сторону медицинской части. Доктор Тооми Чизуру до сих пор не оставила надежды разобраться с моей устойчивостью к слиянию с ядром фафнера, чтобы использовать эти наработки для увеличения срока жизни «батареек». Меня эти исследования ничуть не напрягали. Наоборот, во время сканирования я мог спокойно медитировать, будучи уверенным, что в ближайшую пару часов никто меня не потревожит. Я шёл по своему стандартному маршруту, и тут мне навстречу вышел Минаширо Соши. Он встал у меня на пути и высказал приказным тоном. — Казуки, сегодня пойдёшь вон по тому коридору. — Указал он на технический коридор, который соединял главный коридор с ещё одним дублирующим проходом. — С чего бы это, вдруг? — Удивился я такой наглости. — Тооми-сенсей решила изменить программу сегодняшних исследований и ждёт тебя в блоке Е. Благодаря своему телу фестума я постоянно находился «на связи» с компьютерной системой острова, что напоминало наличие нейросети в мозгу. Я тут же соединился с компьютером и проверил эти слова. Конечно же, никаких изменений не было, и доктор ждала меня в своём кабинете. — Иди нахер, урод! Ещё раз попробуешь меня обмануть, и я тебе шею сверну, а труп скормлю рыбам. — Ответил я, после чего пошёл вперёд, оттолкнув недоумка с пути. Пройдя по коридору, я свернул в нужном месте и увидел впереди двух своих одноклассниц, сидящих на скамеечке. Расстояния на базе были огромными, так что тут хватало горизонтальных эскалаторов для ускорения ходьбы и вот таких микроскопических зон отдыха для тех, кто запарился бегать. Эти двое были моими «фанатками». Их звали Тооми Майя и Хадзама Сёко. Майя имела короткие рыжие волосы и лицо славянского типа, а Сёко была красавицей японской наружности с длинными чёрными волосами. Насколько я знал, у Сёко были какие-то проблемы со здоровьем, из-за чего она редко тренировалась в качестве пилота робота и больше занималась обязанностями оператора. — Здравствуй, Казуки-кун. — Вышла мне навстречу Сёко. — Как у тебя дела? — Привет, Сёко. — Улыбнулся я. — Всё нормально. А как у тебя здоровье? Хотя я и не горел желанием заводить романтические отношения, да и у тела фестума такой потребности не было, излучаемые красивой девушкой эмоции не могли оставить меня равнодушными. Пожалуй, в Сёко меня больше всего привлекала её искренность и невинность, переходящая в наивность. Чем-то она напоминала мне Хинату. — Я хотела поговорить с тобой, Казуки-кун. — Мило потупилась девушка, не смея взглянуть мне в глаза. И тут меня накрыл очередной приступ безумия. Да ещё и особо сильный, так что я потерял контроль над своими мыслями и эмоциями. А остатки благоразумия смело выбросом Хаоса, окончательно взболтавшим мне мозги. Сначала из глубин памяти выплыла похожая сцена из жизни поглощённого мной Наруто. Потом, я «вспомнил», что чувствовала в этот момент сама Хината. Следом проступили похожие эмоции моей жены Не Ко в тот период, когда мы только встретились, и она ещё стеснялась меня. Через секунду неожиданно ярко проявились мои собственные воспоминания наших отношений в тот момент, и образ Не Ко наложился на образ Хадзама Сёко передо мной. Эти две девушки и вправду были чем-то похожи. Разве что у Сёко не было замечательных кошачьих ушек на голове. — Сёко, я люблю тебя! — Сказал я, сделав шаг вперёд и обняв не ожидавшую такого развития событий девушку. — И всегда любил с первой нашей встречи. — Горечь утраты заполнила меня, и на глазах выступили слёзы. — Я навсегда запомнил твою скромную улыбку, за которой ты прятала отвагу и смелость. А твои милые кошачьи ушки порождают дикое желание обнять тебя и никогда не отпускать. Я люблю тебя. С этими словами я чуть отстранился, посмотрел в глаза девушке, а потом поцеловал её в губы. Девушка вначале напряглась, а потом расслабилась и ответила на поцелуй. — К… Казуки-кун… я… я тоже люблю тебя. — Ответила Сёко через минуту, когда мы закончили целоваться. К этому моменту я частично смог вернуть себе здравомыслие, чтобы осознать, что я натворил. Вот только сделанного не воротишь. Я не мог после таких слов и действий сказать, что просто пошутил. Да и не хотелось мне такого говорить. Вся моя душа желала соединиться с Сёко, чтобы познать любовь через… поглощение? Неожиданная мысль была подобна холодному душу. Я осознал, что только что чуть не начал процесс поглощения души девушки. Это было настолько естественно, что я просто не обратил на это внимания. Ведь поглощение душ было одним из основных инстинктов фестума, так же как секс был базовым инстинктом человека. И сейчас эти два инстинкта смешались у меня в голове, образуя кашу из мыслей и чувств. — Извини, Сёко, мне нужно идти. — Отстранился я от девушки. — Тооми-сенсей ждёт меня. Давай, поговорим завтра в школе. Хорошо? — Да, Казуки-кун, я буду ждать тебя. Сёко улыбнулась, и меня опять пронзило чувство невосполнимой потери. Не Ко… как бы я хотел встретиться с ней. Увы, она стала частью меня, оставив лишь свои воспоминания. Я ещё раз обнял Сёко, после чего быстрым шагом пошёл дальше по коридору. На самом деле, времени у меня было полно, но я не был готов сейчас к близкому общению с девушкой. Мне вообще сейчас лучше ни с кем не общаться, пока я не приведу свои мозги в порядок. И медитация внутри квантового сканера была лучшим решением этой проблемы. Я смог уговорить доктора провести сегодня расширенное сканирование, так что освободился только после девяти вечера. После этого я быстро добрался до своего дома и улёгся в постель, чтобы продолжить медитацию. Сегодняшний приступ вскрыл неожиданные проблемы с моим сознанием, так что мне пришлось погружаться в глубокую медитацию, чтобы полностью «разобрать» все свои чувства и выстроить мыслительный процесс так, чтобы контролировать все действия своего тела фестума и активировать поглощение только сознательным усилием. Это было очень непросто, потому что фестумы имели лишь два инстинкта — они могли поглощать сложные объекты, развивая таким образом своё сознание, и могли «возвращаться в небытие», используя эту способность для уничтожения агрессивных объектов «сферами тьмы» или для растворения в породившей их душе. Для меня стало открытием, что все фестумы происходили из одной «сверхдуши», которая неразрывно была связана со всеми своими потомками. Когда я поглощал души фестумов, эта связь с высшей душой рвалась, так как я никогда не был её частью. А вот когда подчинённая душа «самоуничтожалась», ощущая своё растворение в пустоте, для родительской души это ощущалось как снятие барьера между «истинным Я» и «отделённым Я». На следующее утро я отправился в школу, внутренне подготавливаясь к встрече с девушкой. Я считал, что достаточно хорошо контролирую себя, но когда передо мной неожиданно из-за угла появилась Сёко, на голове которой красовались искусственные кошачьи ушки на ободке, меня опять накрыло. И опять это были мои воспоминания о Не Ко и её воспоминания об отношениях со мной. Я обнял Сёко и поцеловал её, купаясь в своих и её эмоциях. Я опять на автомате активировал свою силу пожирателя душ, чтобы «познать» её мысли и эмоции. Хорошо хоть при этом я внимательно следил за тем, чтобы не причинить ей вред. Мои одноклассники с вытаращенными глазами наблюдали за тем, как я обнимаюсь и целуюсь с девушкой. А потом я вообще решил забить на учёбу и утащил Сёко к ней домой, сославшись на её состояние здоровья. Девушка страдала от хронической анемии и часто оставалась дома, пропуская занятия. Будто в каком-то трансе я проводил девушку до дома, потом довёл до кровати и перешёл к сексуальным играм. Та ничуть не сопротивлялась, позволяя мне делать с ней всё, что я захочу. А я хотел сделать с ней всё, что хотела она глубоко в своём подсознании. Обладая телом фестума, я мог в любой момент отключить своё сексуальное возбуждение, но не хотел этого делать ради Сёко. Ведь ей было приятно видеть выражение моих чувств. В общем, вместо учёбы в школе у нас был страстный безудержный секс в течение нескольких часов. Из-за болезни Сёко она не могла вынести такой нагрузки, а потому я использовал свою силу фестума, чтобы заменить в её теле больные органы материей фестума. Фактически, я внедрил в неё часть своего тела, приказав выполнять функции определённых органов. Благодаря тому, что я не так давно поглотил своё человеческое тело, а сейчас ещё и части тела Сёко, я смог идеальным образом эмулировать работу здоровых человеческих органов. Можно сказать, что я исцелил её «силой любви». В тот момент меня не волновало, что на это скажут другие, потому что в первую очередь меня интересовало счастье Сёко. Отойдя от этого приступа «любви», я схватился за голову. Вот только изменить уже ничего нельзя было, да и не хотелось. Мне оставалось лишь надеяться, что я смогу защитить любимую девушку. Прогуляв занятия в школе, мы отправились на «секретную базу» на тренировки. Мой отец попытался было сделать мне выговор о недопустимости «совращения малолетних», но я в ответ предъявил ему «договор» с разрешением завести гарем, на что ему оставалось лишь тяжело вздохнуть. После имплантации в тело Сёко органов из материи фестума, у неё повысилась степень синхронизации с ядром робота, что значительно улучшило управляемость фафнера и его «силу». Ведь большая часть способностей фафнера происходила от ядра фестума, «подаренного» людям ядром острова. Подобные изменения сильно обрадовали Сёко. До этого она ощущала свою бесполезность из-за слабого здоровья, а сейчас вышла по силе на второе место после меня. На следующий день меня «обрадовали» новостью о том, что один из наших роботов будет передан НООН. Раскрытие нашего положения лишило нас главного преимущества — незаметности. Получив сигнал от разведчика, НООН выяснила положение острова и больше не собиралась выпускать нас из виду. Шантажируя руководство острова Тацумия, глава НООН добилась согласия на передачу им одного из Фафнеров, разработанных по «продвинутой» технологии, которой не было у жителей материка. Сейчас у нас в строю был только один робот с позывным Фафнер-11 — тот, что пилотировал я. Ещё один робот Фафнер-6 только-только был введён в эксплуатацию и ещё даже не прошёл всех ходовых испытаний. Его-то мы и должны были передать флоту НООН, чьё прибытие было запланировано на завтра. Собственно, этот флот должен был или получить от нас «дань», или «покарать» остров за неподчинение. Тот факт, что у нас было только два рабочих робота, способных сражаться с фестумами, террористов не волновал. Ведь они действовали «ради добра и света», а потому по определению были правы. Если бы переговоры вёл я, то просто уничтожил бы флот ещё до того, как тот смог нас атаковать. Но Макабэ Асаги был тем ещё пацифистом, и отказывался «убивать людей», даже если альтернативой была его собственная смерть и смерть всех остальных жителей острова. Такая мягкость была не самым плохим качеством для того, кто пытался создать «рай на острове». Но вот рай в более широких масштабах, на мой взгляд, требовал способности вырезать всех несогласных недрогнувшей рукой. На следующий день занятия в школе для меня и остальных пилотов были отменены. Мы сидели на базе в состоянии пятиминутной готовности к вылету, ожидая прибытия флота НООН. До их появления было ещё четыре часа, когда мы получили сигнал бедствия. Фестум напал на флот и сейчас топил корабли один за другим. У флота сейчас не имелось своих ОБЧР, так что они не могли причинить фестуму никакого вреда. Тот или перехватывал управление над приближающимися к нему ракетами, или просто принимал на своё силовое поле снаряды пушек и пулемётов. Мне дали приказ загружаться в Фафнер-11 и идти на помощь флоту. Не знаю, что за каша была в голове у нашего командующего, но сейчас он спасал тех, кто собирался ограбить нас. Я мог бы отказаться, но тогда в бой отправили бы кого-то другого, а это грозило банальной смертью. Ведь, несмотря на все технологии, фестумы были сильными противниками, и победа вовсе не была гарантированной. Я переоделся в эротический контактный костюм и направился к месту расположения капсул пилотов. Эротическим костюм был из-за значительных областей на бёдрах и животе, свободных от материи. Из-за этого он прикрывал пах только благодаря своей жёсткой структуре, и то не всегда. Поднявшись по лестнице, я увидел перед собой Сёко. — Казуки-кун, ты опять собираешься сражаться? — Спросила она. — Пожалуйста, возвращайся живым. Я буду ждать тебя. Обещаю, что сохраню этот остров в безопасности, пока тебя не будет. Знай, что у тебя всегда будет место, куда ты сможешь вернуться. — Сёко… — Грустно улыбнулся я. — Не беспокойся, со мной ничего не случится. Береги себя. Я обязательно вернусь. Я обнял девушку, после чего пошёл вперёд. Краем глаза я заметил ещё одного пилота. Касугай Коё был влюблён в Хадзама Сёко, но у него не хватало смелости, чтобы даже признаться ей в этом. А кроме того, девушка не замечала никого, кроме меня, что тоже было достаточно очевидным. А потому он лишь грустно наблюдал за нами со стороны, не имея смелости приблизиться. Забравшись в робота, я доложил о готовности к бою. Поскольку «самолёт» был уничтожен во время предыдущей миссии, то сейчас я должен был добираться до флота своим ходом. Впрочем, меня это ничуть не напрягало. Робот был специально разработан для того, чтобы ядро фафнера могло синхронизироваться со всей этой громадиной, временно превращая её в тело фестума со всеми его возможностями. Для обычного человека такое преобразование было довольно сложным, а вот мне даже не требовалось напрягаться. Поднявшись в воздух, я полетел в сторону флота. Он находился на расстоянии в 150 километров от нас, так что путь был неблизким. Даже со всей своей скоростью мне понадобилась пара минут, чтобы добраться до него. Впрочем, если бы я воспользовался самолётом, то лететь бы нам пришлось в десять раз дольше. За двадцать минут весь флот бы уже схарчили, и спасать было бы некого. Подлетев к месту событий, я тут же обнаружил противника. Тот как раз пытался поглотить экипаж флагмана, на котором располагалось руководство НООН. Я даже подумал о том, чтобы немного подождать и напасть уже после того, как эти недоумки будут поглощены. Но тут Макабэ Асаги опять приказал мне спасти людей на этом корабле, и мне пришлось подчиниться, чтобы не ломать свой образ послушного пилота. Я подлетел к фестуму и заехал ему «по роже» с ноги. Противника снесло в сторону, и люди на время оказались в безопасности. Оттащив врага чуть в сторону, я попытался поглотить его, но наткнулся на ожесточённое сопротивление. Этот фестум оказался куда разумнее двух предыдущих. Если те по уровню интеллекта были сравнимы с насекомыми, то этот ничем не уступал человеку. Конечно, структура сознания у негобыла всё такой же нечеловеческой, но он был достаточно развит, чтобы сопротивляться поглощению на уровне тела и отражать все мои атаки на уровне души. Наша битва быстро перешла от противостояния умов к мордобою. Несмотря на всю свою природу пожирателей душ, фестумы сильно зависели от своего физического тела, а точнее от целостности кристаллического ядра. Обычно, их и уничтожали, разрушив ядро с помощью сильного всплеска энергии или кинетического удара. Ещё одним неприятным сюрпризом стала способность моего врага создавать пространственные аномалии. Из-за этого меня «отключило» от системы Зигфрид, благодаря которой поддерживалась связь с центром управления на острове Тацумия. Соши не нравился мне как личность, но я не мог отрицать того, что во время боя он был довольно полезен, снабжая меня информацией о тактической ситуации. Бой затягивался. Минут через пять разнообразных попыток прикончить фестума я получил краткое сообщение от Соши. Он говорил о том, что на остров напал ещё один фестум неизвестного типа. А самое главное, против него в бой вышла Хадзама Сёко. Более того, она самовольно заняла кресло пилота и пошла героически спасать остров, чтобы выполнить обещание мне. Узнав об этом, я удвоил свои усилия. Меня терзали мрачные предчувствия, а потому я перестал заботиться о сохранности робота и пошёл в разнос. Мои духовные тентакли вонзились в душу фестума и начали поглощать его. Тот пытался сопротивляться, поглощая мои тентакли и атакуя на физическом плане, и именно эта распылённость на два фронта и погубила его. Для меня физическое тело было просто проекцией. Неважно, что произошло бы с ним, я бы так или иначе сохранил контроль над телом фестума — своим или противника. Фестум сопротивлялся, как мог, но я всё-таки сожрал его «по частям», тем самым уменьшив вероятность того, что жертва сможет подавить мою личность, заменив её своей. Не успел я как следует «прожевать» врага, как со всей доступной мне скоростью ринулся обратно к острову, попутно используя остатки тела фестума, чтобы восстановить системы робота. Пока было цело его ядро, всё остальное можно было воссоздать, используя чертежи, зашитые в ядре. Следующие две минуты я прорывался сквозь воздух на такой скорости, что даже броня моего фафнера начала плавиться. Но добравшись до острова я с отчаяньем в сердце увидел, как фестум поглощает Фафнер-6. А ещё, я осознал, что мои «импланты» в теле Сёко стали причиной её поражения. Девушка не была фестумом, а потому не могла контролировать их. Так что нападавший с лёгкостью перехватил управление ими, в то время как я был отвлечён борьбой со своим противником. На огромной скорости я врубился в фестума, снося его с вершины горы. Мне хватило секунды физического контакта, чтобы понять, что Хадзама Сёко… больше нет. Её душа была поглощена, так же как и ядро Фафнера-6. Но судьба робота меня не интересовала. А вот окончательное уничтожение доверившейся мне девушки окончательно сорвало мне крышу. Подобно зверю я накинулся на фестума, разрывая того на части. Я перестал поддерживать видимость того, что являюсь пилотом робота. Фафнер-11 за несколько секунд превратился в сияющую золотом копию Азатота. Бесчисленные щупальца и тентакли, покрытые голодными пастями впились в плоть моего врага. Тот был куда сильнее предыдущего противника, но меня это уже не интересовало. Отринув всю игру и лицемерие, я превратился в безумное порождение Хаоса, чьим смыслом жизни было пожирание всего и вся. — Верни её! — Кричал я в приступе ненависти. — Верни!!! Верни мне её душу! Сёко!!! Я рвал противника на части, пытаясь найти в нём остатки души Сёко, но всё было напрасно. Эта тварь поглотила столько людей, что среди них уже невозможно было найти одну единственную нужную мне душу. Кроме того, фестум даже не пытался сохранить целостность поглощённой души. Я рвал врага на части и пожирал его живьём, пока от него ничего не осталось. Мой противник был не обычным фестумом, а «родителем» примерно сотни других пожирателей душ. Все эти потомки явились сюда, чтобы спасти своего хозяина, но я сожрал их, почти не отвлекаясь. Все вместе они не составляли и десятой части уничтоженного врага. Наконец, я поглотил последний кусок фестума и обвёл взглядом окрестности, излучая дикий голод и безудержную ненависть. Тысячи моих глаз смотрели во все стороны одновременно в поисках еды. Довольно быстро я обнаружил людей, большая часть из которых пребывала в диком ужасе от ощущения исходящей от меня ярости. Но на мой взгляд людишки были слишком мелкими, чтобы утолить мой голод. А потом, мой взор упал на остатки Фафнера-6, и я вспомнил о том, кто я. — Сёко!!! — Возопил я в последний раз, после чего начал возвращаться к форме ОБЧР. Благодаря двум поглощённым фестумам я узнал о ещё одной способности их тел. Они могли создавать пространственные карманы, которые можно было использовать для хранения материи или телепортации на большие расстояния. Сейчас все мои «тентакли» втягивались в такой карман, оставляя только относительно небольшое количество материи для воссоздания Фафнера-11 по тем чертежам, что имелись в сознании ядра. Ядро робота я, кстати, не съел. Сам не знаю, почему. В моём сознании оно отмечалось как союзник, а потому я «проигнорировал» его во время поиска «кого б сожрать». После моего возвращения на базу люди разделились на две группы. Большая часть не знала подробностей, а потому считала меня победителем того ужасного фестума, что прошёлся по ним ощущением дикого голода. А вот операторы систем острова, следившие за битвой, смотрели на меня с нескрываемым страхом и ужасом. Для них я был монстром, который был в тысячу раз ужаснее любого фестума. Но эти немногие отлично понимали, что они живы только благодаря мне, а потому делали вид, что ничего особенного не произошло и я являюсь самым обычным пилотом. — Казуки, ты отлично постарался. — Встретил меня сам Макабэ Асаги. — Увы, мы не смогли помочь Сёко. Она… — Я всё знаю. — Ответил я, проходя мимо него. — Можешь не объяснять. Я обвёл взглядом собравшихся людей, которые смотрели на меня как бандерлоги на Ка. Но тут среди них я заметил один взгляд, в котором было сочувствие и скорбь. Тооми Майя плакала, смотря на меня со смешанными чувствами. — Казуки-кун… — Кинулась она ко мне, уткнувшись в грудь. — Сёко… Сёко… Её больше нет. Я обнял девушку, не зная, что делать дальше. Майя тоже любила меня. И она была не прочь отдать меня своей лучшей подруге или даже поделить меня с ней. Но сейчас она испытала самую большую потерю в своей жизни, и не знала, что ей делать дальше. И я не знал. А потому, я лишь обнял её и дал поплакать. Я бы и сам расплакался, но моё тело фестума не имело такой функции. Я мог бы вызвать у себя слёзы искусственно, но это нельзя было бы назвать плачем. Я больше не был человеком. Даже обычных человеческих эмоций у меня не осталось. Они тлели где-то глубоко внутри, но на поверхности был лишь холодный разум и… ненависть. Та самая ненависть к мирозданию, которую я не прекращал ощущать ни на секунду. Этот мир создан лишь для того, чтобы люди в нём страдали. Сейчас я мог сказать это со всей определённостью. Счастье мимолётно, а страдания вечны. Через два дня прошли похороны Хадзама Сёко. Хотя от её тела не осталось и следа, на кладбище была установлена могильная плита с её именем. На похоронах присутствовало не так уж много людей. В основном там были одноклассники и руководство острова. Пока шла церемония похорон, я гадал, смогла бы Сёко выжить, если бы я не вставил плоть фестума в её тело? Поздно было сожалеть о случившемся, но я решил, что такая «технология» не подходит для простых смертных. Только личности с сильной волей могли управлять плотью фестума, не давая противнику перехватить управление ей. Что касается Сёко… несмотря на всё её желание пойти в бой, бойцом она не была. Из тех, кто не знал о моей истинной роли в победе над фестумом, было не так уж много людей, которые отказывались признавать меня героем. И одним из них был Касугай Коё. Он любил Сёко и внушил себе, что это я виноват в её смерти. Ведь я посмел забрать её себе, а потом не смог спасти. Хотя такая точка зрения имела право на существование, я не мог согласиться с тем, что на меня с презрением и ненавистью смотрит жалкий смертный. Уж он-то точно ничего не смог бы сделать. В своих мечтах он убивал фестумов тысячами, но по факту я видел, что его ментальное сопротивление было слишком слабым, чтобы выжить в реальном бою. На следующий день, после окончания занятий в школе Минаширо Соши неожиданно предложил мне посетить могилу Сёко. Я не ожидал от него такого отношения, но, видимо, даже его проняла смерть девушки. Небо было закрыто тучами, и время от времени накрапывал дождик. Мы поднялись по дороге, ведущей к кладбищу, и я увидел, что памятник с именем Сёко испачкан краской, а цветы и венки раскиданы по округе. Рядом с могилой сидел Касугай Коё и пытался привести её в порядок. — Кто это сделал? — Спросил я, чувствуя, как в моей душе закипает ярость. Независимо от результата, Хадзама Сёко пыталась спасти жителей острова. И подобное отношение к ней я терпеть не собирался. — Не знаю. — Ответил мне Коё. — Но я слышал разговоры техников о том, что Сёко виновата в уничтожении Фафнера-Шесть. Якобы, если бы не она… Горло парня свело от обиды, и он молча продолжил пытаться оттереть краску. — Люди по-разному могут воспринимать одни и те же события. — Решил высказаться Соши. — Чем сильнее мы привязываемся к другим, тем больнее нам терять их. Он что, привёл меня сюда, чтобы высказать эту банальность? Тем временем Коё встал и повернулся ко мне, сжимая кулаки. — Ты должен был спасти её! Ты же был в фафнере!!! — Выкрикнул он. — Тебе легко говорить. — Мрачно усмехнулся я. — Ведь ты просто сидел и ждал, пока кто-то спасёт тебя и весь остров. А она пошла в бой. Почему ты не остановил её? Почему пилотом стала она, а не ты? Почему ты не умер вместо неё? И сейчас ты смеешь обвинять в чём-то меня? Коё расплакался и упал на колени прямо в грязь. — Она должна была выжить. Я бы всё отдал, чтобы вернуть её. — Поздняк метаться. — Ответил я на этот крик души. — В этом мире только сила может повлиять на что-то. Если у тебя нет силы, чтобы изменить мироздание, то остаётся только плакать и стенать. — Я посмотрел на Соши и добавил ответ на его высказывание. — Привязанность — это ответственность за близкого человека. Тот, кто ни к чему не привязан, ни за что не отвечает. Это тоже неплохой вариант, но не стоит путать отсутствие привязанностей с безответственностью. Я взмахнул рукой и использовал свою силу фестума, чтобы мгновенно очистить памятник от краски и вернуть венки на место. Эта могила была местом памяти, но моя память о Сёко не нуждалась в материальном якоре. А потому, я развернулся и пошёл прочь, раздумывая над тем, чтобы найти и наказать тех, кто позарился на память о девушке, решившей спасти остров, но получившей в награду лишь презрение. Слова Коё о людях, которые считали Сёко виновной в уничтожении робота, стали отправной точкой в моём расследовании. Используя свою силу, я незаметно нашёл всех причастных к осквернению могилы и… сожрал их души. Попутно я нашёл ещё почти сотню человек, которые считали Сёко чуть ли не предательницей, но поскольку это было лишь их мнение, не повлиявшее на реальные действия, я оставил их в живых. В конце концов, когда это меня беспокоило мнение тупых обывателей? На следующий день меня обрадовали известием о том, что сегодня будет проведён спарринг между мной и двумя оставшимися пилотами. Естественно, сражаться мы должны были с помощью фафнеров. Кстати, наш командующий после смерти Сёко отказал НООН в поставке робота, аргументируя это тем, что мы потеряли тот экземпляр, который планировали отдать им. А стоило флоту развернуться и свалить ни с чем, как этот упырь вывел из резерва ажно два робота. Они ещё не до конца были готовы, но их состояния хватало, чтобы провести тренировку пилотов в реальном ОБЧР, а не в симуляторе. Тренировка должна была проходить в режиме страйкбола. Я выступал против Касугай Коё и Канаме Сакуры, столкновение с которыми происходило по нескольким сценариям. Всего было три раунда, каждый из которых закончился полным разгромом моих противников. И это при том, что я не демонстрировал ничего, выходящего за пределы способностей фафнера. Причина такой разницы в уровнях заключалась в том, что я мог воспринимать робота как своё собственное тело, а мои противники чувствовали, что управляют гигантским неповоротливым механизмом. Ну или другими словами, их степень синхронизации с ядром фафнера была близка к нулю. Разгром этой парочки не добавил им хорошего настроения и уверенности в своих силах. Но на мой взгляд это было не так уж и плохо, потому что сил этих двоих явно было недостаточно для нормального столкновения с фестумом. Взаимодействие с ядром фафнера приводило к мутациям в ДНК пилотов. Наш «доктор Менгеле» пыталась уменьшить силу этого взаимодействия, что закономерно привело к неспособности нормально пилотировать робота. Я не стал рассказывать ей об этом, так как она и сама всё понимала. Данные о результатах тренировки я скачал из её компьютера, и не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы прийти к правильному выводу. Жизнь на острове продолжалась, а у меня продолжались проблемы «с головой». Мне почти удалось справиться с внезапными «переключениями» личности, но зато появилась проблема с незаметной «одержимостью». Если я занимался каким-то делом, то незаметно для себя настолько погружался в него, что терял значительную степень адекватности. Моё мировоззрение начинало необъяснимым образом мутировать, из-за чего я переставал понимать, кто я, где я и зачем я. И только появившаяся привычка чуть что входить в состояние медитации спасала меня. Сосредотачиваясь на своём «Я», я мог отделить наведённые воспоминания от своих собственных. Через несколько дней наши разведывательные дроны, летающие в стратосфере, передали снимок острова, похожего на наш остров Тацумия. В своё время было создано несколько плавающих островов проекта Алвис, и это был один из них. Наше руководство приняло решение исследовать этот остров. Оперативно была собрана экспедиция, в которую вошли я и Касугай Коё в качестве пилотов. Перед отправкой меня «обрадовали» наличием ещё одного самолёта, способного перевозить фафнеров. И это творение сумрачного тевтонского гения было ещё более монструозным, чем предыдущее. Эта махина являлась гидросамолётом, потому что взлётно-посадочная полоса для него просто не поместилась бы на острове. Да что там, фюзеляж этого самолёта был в высоту больше десятиэтажного здания. В общем, я смотрел на это чудо техники с отпавшей челюстью, пытаясь понять, как вообще это может летать, и сколько человеко-часов было потрачено на его создание. Остров встретил нас тишиной и запустением. Признаков наличия живых людей не было. Зато были следы давно отгремевшего боя с фестумами. Уж специфические следы от сфер тьмы сложно было перепутать с чем-то другим. Выбравшись из самолёта на берег, я использовал свои способности, чтобы обнаружить поблизости фестумов. И результат этого сканирования был непонятным. Я точно ощущал присутствие этих тварей поблизости, но в то же время у них не было конкретного расположения. Выглядело это так, будто фестумы превратились в туман и рассеялись по всему острову. Касугай Коё остался сторожить лагерь на месте высадки, а я решил побродить неподалёку в поисках чего-нибудь интересного. Кария Юкие, руководившая экспедицией, попыталась было заставить меня просто стоять на месте и «дежурить», но я отмазался тем, что с моей скоростью передвижения я могу вернуться в лагерь из любой точки острова менее, чем за пять секунд. Прошвырнувшись по окрестностям, я начал наблюдать за выгрузкой с самолёта оборудования. Я помнил, каких размеров должны быть стандартные пятидесятитонные контейнеры. Но тут выгружались грузовики, на которых перевозились контейнеры вместимостью в пятьсот, а то и в тысячу тонн. В общем, гигантизм местной техники сильно впечатлял. Народ погнал технику в местные ангары, собираясь выгрести оттуда всё ценное. Тут тоже имелся свой проект создания ОБЧР, хотя они выглядели не так пафосно, как фафнеры, и больше походили на продукт конвейерной сборки. Зато их было много. Я подключился к камерам на транспорте и на шлемах рабочих и смог оценить интерьер местных «подземелий». Пару часов работа шла нормально, а потом в одном из коридоров обрушился потолок. В результате пострадал один мега-грузовик и пяток работников. В экспедиции, как ни странно, принимала участие моя одноклассница Тооми Майя. Она была дочерью доктора, и её взяли в качестве практикантки со знанием медицины. Вот тут и нашлось применение её талантам. Её отправили вглубь острова помогать раненым. Меня не очень волновали окружающие люди, но за Майей я приглядывал краем глаза, контролируя её положение через компьютеры. А ещё, меня заинтересовала команда из четырёх спецназовцев, которые отделились от основной группы и направились в сторону помещений, где на нашем острове находилось центральное ядро фестума-симбионта. И чем ближе они подходили к святая святых острова, тем сильнее я ощущал присутствие поблизости фестумов. И вот, стоило команде недоумков добраться до ядра, как я почувствовал его пробуждение. Это был фестум совсем не того вида, который обитал в нашем ядре. Он отлично умел поглощать души людей. А ещё, он являлся «родителем» для сотен и тысяч других фестумов. Я с удивлением обнаружил, что окружён противниками со всех сторон. Фокус заключался в том, что вокруг было множество тел фестумов, в которых не было души. И стоило пробудиться основе, как он породил множество отделённых душ, которые мгновенно телепортировались в уже подготовленные тела. Среди людей тут же поднялась паника, а фестумы начали свою кровавую жатву. При этом, они не старались поглощать людей «заживо», а просто убивали их. Уже после смерти их эфирные тела захватывались телами фестумов и «переваривались». Это позволяло избежать сопротивления жертв, так как лишённая тела душа не могла нормально соображать. А вот «главный» фестум был ещё оригинальнее. Он поглощал души живых людей, после чего почти мгновенно ассимилировал и уничтожал их биологические тела, оставляя лишь пустую одежду. Увидев вокруг толпы врагов, я не стал сдерживаться и начал поглощать их одного за другим. Из спины моего робота вылезли десятки тентаклей, которые принялись атаковать фестумов. Стоило мне коснуться их тела, как я буквально «выпивал» их, подчиняя себе материю тел, а потом перенося её в своё подпространственное хранилище. Большая часть фестумов отвлеклась от погони за людьми и направилась ко мне. А я получил от начальства приказ отвлекать врагов, чтобы позволить людям завершить эвакуацию. Враги пёрли на меня сотнями и тысячами, так что я начал погружаться в водоворот битвы. Я хлестал тентаклями, стрелял из лучевого оружия, носился туда-сюда и собирал на себя всех врагов в округе. Эти твари пытались буквально завалить меня своими телами, но всё было тщетно. Моя сила пожирателя душ была сильнее, а образовавшийся опыт поглощения фестумов не давал им и тени шанса на сопротивление. Я ожидал, что ядро острова решит лично уничтожить меня, но оно так и сидело в глубине острова, лишь посылая ко мне всё новые и новые толпы своих минионов. Я сам не заметил, как погрузился в хаос битвы, перестав воспринимать реальность. Я сосредоточился на уничтожении врагов, забыв обо всём остальном. Я жрал и жрал, и жрал, чувствуя, как во мне опять просыпается дикий безудержный голод. Но пока вокруг было достаточно «еды», я не задумывался ни о чём, сосредотачиваясь лишь на том, чтобы рвать врагов на части и пожирать их заживо, не подпуская к себе, но и не давая сбежать или атаковать людей. В себя я пришёл только после крика Соши о том, что мне нужно бежать с острова, потому что через пять минут сработает система самоуничтожения. По моим данным, каждый остров проекта Алвис имел рядом с основным ядром дополнительное техническое ядро, способное создать «сферу тьмы» огромного радиуса. Этого должно было хватить для полного уничтожения плавающего острова и всех фестумов в округе. Пришлось мне прервать свой «пир» и направиться в сторону уже сваливающего самолёта. Разгоняться эта махина должна была довольно долго, так что и сбегать ей нужно было заранее. Подключившись к тактической компьютерной сети, я выяснил, что Тооми Майя и некий Мизогучи Кёске сейчас находятся на нижних подводных уровнях острова, ожидая эвакуации. За ними как раз направился Касугай Коё, который должен был доставить к специальному шлюзу небольшую подводную лодку, рассчитанную на четырёх человек. Я бы предпочёл лично провести спасательную операцию, но нужно было защитить самолёт от атак фестумов. Раньше самолёт прикрывал Коё, но сейчас эта «честь» выпала мне. Некоторые фестумы бросились вдогонку за нами, и мне пришлось сбивать их с помощью энергетической винтовки. Но большая часть противников осталась на острове. Они вели себя так, будто защищали свою территорию. Самолёт постепенно разгонялся и скоро уже должен был взлететь, а вот Коё и спасаемых всё ещё не было видно. Я активировал «активный радар» фестума и обнаружил приближающийся фафнер, находящийся под водой. Вот только он был не один. В руках у него была мини-подлодка с Тооми Майей, а за спиной висел присосавшийся фестум, который медленно и печально поглощал душу пилота и ядро робота. — Видишь, я спас их! — Услышал я голос Коё по каналу связи. — В отличие от тебя, я спасаю друзей любой ценой! Я опять вспомнил потерю Сёко, что вывело меня из себя. Это мясо считает, что чем-то лучше меня? Фафнер Коё находился на последнем издыхании, потому что тот ничего не мог сделать с противником. Синхронизация с ядром робота была на минимуме, а конструкция ОБЧР не позволяла даже просто ударить рукой за спину. Я подхватил фафнера за ту руку, в хватке которой находилась подлодка. Последние слова Коё так выбесили меня, что я не стал спасать его, а использовал свою силу, чтобы незаметно переломить руку робота в локте. В результате, рука с подлодкой осталась у меня, а всего остального робота утащил под воду фестум. Самолёт, наконец, оторвался от воды, и мы начали удаляться от героического неудачника. Пока я запихивал подводную лодку со спасёнными в самолёт, мимо нас на ещё одном самолёте пролетел фафнер под управлением Канамэ Сакуры. Она сходу бухнулась в воду, добралась до «украденного» фафнера и вскрыла его как консервную банку, вытащив из него капсулу с пилотом. Фестум в это время так был занят поглощением ядра робота, что вообще не отреагировал на такое нахальство. Стоило нам отлететь подальше, как сработала система самоуничтожения острова. Я почувствовал многоголосый хор уничтожаемых фестумов, после чего в ментальном плане наступила тишина. Я не был уверен, удалось ли нам уничтожить основное ядро фестума. С такого расстояния я уже не мог обнаружить его. По возвращении на остров, я через компьютер проверил состояние Касугаи Коё и обнаружил, что тот находится в коме. Подобный результат был довольно необычным. Как правило, при атаке фестума человек или оставался жив и здоров, или его душа и тело поглощались. Иногда, тело человека «переваривалось», а иногда на основе физического и астрального тел создавался новый фестум. Когда я поглотил души техников, осквернивших могилу Сёко, они просто умерли от остановки мозговой деятельности. А тут было нечто среднее, что меня конечно же заинтересовало. Я прошёл в лазарет для пилотов и начал изучать тело и душу Коё, пока наши медики прогоняли его через различные сканеры и пытались привести в чувство. Ситуация с этим поглощением оказалась странной. Фестум начал поглощать душу человека, но «отвлёкся» на половине процесса. И тут эту душу вместе с телом «украли». Конечно, между фестумом и поглощаемым осталась «духовная связь», но через несколько минут сработала система самоуничтожения острова, которая уничтожила физическое тело фестума. В результате, тот был вынужден «переехать» в человеческое тело. А поскольку душа фестума не имела опыта использования органических мозгов, то все мыслительные процессы в ней остановились. Итого, мы получили «живой труп», чья душа состояла из странного коктейля слившихся, но не смешавшихся душ человека и фестума. Задумчиво почесав репу, я даже не смог придумать, что в такой ситуации можно сделать. Нет, я мог сожрать получившуюся непонятную хрень, но вот помочь восстановить изначальную душу человека было уже невозможно. Душа Коё тоже пострадала, и хотя в ней шли какие-то процессы, на уровне мозга осознанности не было. В общем, оставалось только озадаченно вздохнуть и оставить это тело мариноваться в реанимационной капсуле, надеясь на то, что рано или поздно два компонента коктейля смешаются, и в результате получится нечто жизнеспособное. Через пару дней Майя по просьбе одноклассников собрала группу школьников, чтобы проведать Касугай Коё. Им никто не говорил о его состоянии, и они надеялись на то, что он скоро выздоровеет. Даже меня подписали к этому делу. Я не мог отказать в просьбе Майе, да и хотел поддержать её в тот момент, когда она столкнётся с неумолимой реальностью. Не последнюю роль в этом решении сыграл очередной приступ моего безумия, из-за которого я начал ассоциировать Тооми Майю с Ки Цу Нэ. У неё были такие же рыжие волосы и похожий заводной характер. И хотя я осознавал, что это не она, охватившая меня ностальгия позволила девушке просто схватить меня за руку и потащить за собой. Когда ученики увидели живой труп с широко раскрытыми глазами, лежащий внутри капсулы, наполненной алой жидкостью, это стало для них шоком. — Это всё из-за меня. — Расплакалась Тооми Майя. — Он пытался спасти меня… — Это потому что я не успела спасти его. — Приняла на себя вину Канамэ Сакура. — Никто из вас не виноват. — Решил я успокоить их. — Это война с фестумами. А на войне люди умирают. — А чаще всего умирают те, кто начинает крошить на меня батон. Но вслух я этого говорить не буду. — Он сам виноват в произошедшем. — «Обрадовал» нас версией внезапно появившийся Минаширо Соши. Он специально стоял за дверью в палату и ждал подходящего момента. — Из-за его бесполезности и безответственности мы потеряли ещё один фафнер. Он не заслуживает ваших слёз. Майя тут же влепила этому «моральному камикадзе» пощёчину. — Ты же слышал последние слова Коё. Неужели ты ничего не чувствуешь? Он до последнего думал о том, чтобы спасти своих товарищей. — Ты так беспокоишься о фафнерах, что забываешь о важности пилота. — Добавил я. — Боевая эффективность фафнера зависит только от пилота, который рискует своей душой, пока ты сидишь в безопасности на базе. Вместо обвинений в бесполезности лучше бы вы правильно тренировали пилотов. Именно из-за вашей некомпетентности Коё не смог убить даже одного фестума, в то время как я уничтожал их тысячами. Я бы посчитал, что Соши решил переложить вину с девушек на себя, создав образ «плохого парня», но на самом деле именно таким человеком он и был. Для него пилоты были лишь батарейками к роботам, и отношение у него было соответствующим. Ведь он-то сидел на базе внутри системы связи Загфрид, и никто кроме него не мог выполнять эту роль. А потому, он автоматически считал себя избранным. Да и тот факт, что его отец раньше был командующим острова, тоже давал ему ощутить своё превосходство над простыми смердами. В общем, Соши ещё раз показал всем, какой гнилой тварью он является. Через несколько дней родителей Коё выслали с острова. Они оказались шпионами НООН. Вот только об этом «незначительном» факте никому не сказали, а потому простые жители острова решили, что выгнали их из-за того, что те воспитали «неправильного» пилота. Кстати, все дети на острове имели искусственное происхождение. Их зародыши выращивались в специальных капсулах, где они постоянно подвергались слабому воздействию со стороны ядра острова. Это постепенно подготавливало души детей к контакту с пожирателем душ, чтобы те могли во время такого контакта передавать команды на управление роботом. В общем, «тайная сторона» острова Тацумия была не самой приглядной, хотя внешне все старались изображать дружный коллектив. После истории с островом началось ещё одно затишье. Благодаря маскировочному полю мы скрывались от внимания фестумов, и у нас появилось время для спокойной жизни. Правда, мне спокойствие не грозило. После поглощения такого количества мелких фестумов у меня начались проблемы с «дрейфом личности». Если раньше я «увлекался» во время какой-то деятельности, то сейчас меня плющило постоянно. Приходилось значительную часть времени проводить в медитациях. Я пытался «нащупать» методику постоянного удержания осознанности, но пока особых успехов не было. Что самое страшное, у меня начались провалы в памяти. То есть память о произошедшем со мной пару часов назад могла вдруг стать недоступной. А потом она возвращалась, но «отваливалось» что-то другое. Моя память о давних событиях тоже сбоила. Хорошо хоть это были именно проблемы с доступом, а не стирание информации. Возможно, моя душа «расползалась на куски», но я не мог увидеть её состояния. Псионика не работала, и с её помощью я мог видеть лишь туман. А восприятие фестума и пожирателя душ было слишком специфичным и ограниченным. Мои отношения с Майей неожиданно получили развитие. Не знаю, почему, но в моём сознании образовалась прочная ассоциация между её образом и образом Ки Цу Нэ. Время от времени я «забывал» о том, что душа моей жены была поглощена мной же, после чего начинал считать Майю своей наложницей. Во время одного из таких «приступов» девушка пригласила меня в гости к себе домой. И пока её мать и сестра готовили обед, я «разложил» Майю прямо у неё в комнате. Девушка и охнуть не успела, как лишилась девственности. Но поскольку ей всё понравилось, то я не стал делать из произошедшего трагедию. Ну, по крайней мере, пока ко мне не вернулась вся память. После стремительного траха и сытного обеда мы с Майей пошли прогуляться. Я старался окружить её вниманием и заботой, чтобы наш неожиданный секс не привёл к ухудшению отношений. Мы разговорились, обсуждая разные темы, и как-то сам собой разговор зашёл о Хадзама Сёко. И нет, речь пошла не о том, что Майя забрала себе «трофей» своей лучшей подруги, а о том, что… в посёлке начали умирать люди, которые считали Сёко бесполезным пилотом, угробившим робота. Для меня подобное развитие событий оказалось шоком. Я особенно не интересовался общественной жизнью, и пять похорон за две последние недели прошли мимо меня. А вот кто-то из обывателей смог сложить один плюс один и заметил, что все умершие постоянно поливали грязью двух пилотов-неумех, угробивших роботов в первом же бою. А самой главной странностью была причина смерти. Люди засыпали и не просыпались. Вскрытие показало смерть от одновременной остановки сердца и дыхания. Но я-то понимал, что это симптомы поглощения души. И тут становилось очевидным, что никто кроме меня такое сделать не мог. Вот только я ничего о подобных событиях не помнил, что наводило на мрачные размышления. После этого вечера я начал внимательнее контролировать работу своих инстинктов фестума и обнаружил, что часто неосознанно использую способность к частичному поглощению, чтобы проанализировать работу какой-то техники или прочитать мысли людей. Когда я делал такое осознанно, то в первую очередь заботился о том, чтобы ничего не сломать и не создавать видимых эффектов. А тут выяснилось, что время от времени рядом со мной возникают те самые зелёные кристаллы фестумов, с помощью которых они поглощали материальные объекты. Пока ещё никто из людей этого не заметил, так что мне пришлось удвоить усилия по контролю своего сознания. Через несколько дней, когда смерть настигла ещё двух неблагодарных сволочей, я решил временно свалить с острова. Я так и не смог понять, как и когда я убивал этих людей, что создавало опасность не только для обывателей, но и для тех, кто стал мне дорог. В первую очередь для Тооми Майи. И тут мне подвернулся отличный вариант для побега. Оказывается, Кария Юкие была шпионом НООН и так и мечтала предоставить им одного из фафнеров. Мне достаточно было лишь изобразить задумчивость и неуверенность, как эта идиотка подкатила ко мне с предложением «повидать большой мир». Я тут же изобразил неудержимый энтузиазм, и уже вечером мы отправились в полёт. Юкие оказалась пилотом, способным пилотировать самолёт-носитель для фестумов. А похищение робота вообще заставило меня делать фейспалм без остановки. Зато теперь стало понятно, как Хадзама Сёко смогла отправиться в бой. Оказывается, все пилоты имели полный доступ к фафнерам. То есть в любой момент я мог залезть в капсулу, дать команду загрузить её в робота, после чего начать процедуру запуска. И никаких подтверждений от руководства острова не требовалось. Более того, даже уведомлений никому не отправлялось, и узнать о моём побеге можно было только находясь за пультом управления. Узнать, но не предотвратить. В общем, я тупо угнал фафнер «покататься» и свалил за горизонт. А Кария Юкие в это время сидела в кресле пилота самолёта исполняя роль штурмана. Остров Тацумия плавал в Тихом Океане, и мы взяли от него курс на запад в сторону Японии. Бывшей Японии, конечно. Через пять часов мы уже летели над заброшенными и наполовину затопленными городами, заросшими зеленью. После этого мы сменили курс и к утру добрались до заброшенного аэродрома где-то на юге Китая. Тут мы приземлились и принялись ждать. По словам Юкие нас должны были найти силы НООН, патрулирующие море в этом районе. Весь день мы сидели и пинали балду. Я смог развести свою попутчицу на рассказ о том, чем именно занимается НООН. Она обрадовала меня известием о том, что там тоже проводятся исследования природы фестумов и даже достигли результатов, которые и представить себе не могли на острове Тацумия. А уже вечером на нас напал фестум. Точнее, он появился неподалёку, скорее всего привлечённый излучением ядра фафнера. Я загрузился в робота и полетел к нарушителю спокойствия, составляя план его медленного и вдумчивого вскрытия. Сейчас у меня не было ограничения по времени, так что я мог позволить себе заняться научно-исследовательской деятельностью. Подлетев к фестуму, я схватил его руками робота и начал процесс «познания» цели. Фестум оказался смирным и тоже ограничился лишь попыткой познать и поглотить меня. Кария Юкие верещала в эфире, требуя от меня «просто прикончить эту тварь», но я не реагировал на эти вопли. Ведь пойманный экземпляр был весьма интересным. Но не успел я даже приступить к вскрытию, как с небес на фестума обрушился заряд плазмы, который насквозь пробил расслабившегося монстра и уничтожил его ядро. — Да какого хрена? — Не удержался я от выкрика. Просканировав окрестности, я обнаружил два ОБЧР. Один из них летал прямо надо мной, а второй скрывался за лесом и небольшим холмиком. Судя по всему, это были те самые представители НООН, которые должны были нас найти. Вот только вопреки моим ожиданиям, пилоты этих роботов не стали выходить со мной на связь. Более того, тот робот, что уничтожил фестума, обрушился на меня с неба, явно пытаясь обездвижить. И подобного я уже не мог ему простить. Стремительным движением я отклонился в сторону, пропуская удар, после чего из спины моего фафнера вылезла сияющая золотом тентакля, обернувшаяся вокруг противника. Всего за долю секунды я просканировал строение робота, опознав в нём устаревшую модель фафнера. Несмотря на отличия, я смог найти ключевые точки в конструкции, поглощение которых «парализовало» робота, превратив того в бесполезную груду металлолома. Пока я отвлекался на одного противника, второй зашёл мне с боку и попытался атаковать мою тентаклю длинным мечом. Вот только пилот не заметил, что я заранее протянул во все стороны под землёй ещё десяток тентаклей. Так что стоило ему приблизиться на расстояние удара мечом, как он тоже попал в мои объятья. Этот робот имел совсем другую конструкцию, чем фафнер. Очевидно, это была техника, разработанная НООН. Но это ничуть не помогло нападавшим. Моя сила пожирателя душ была в тысячи раз больше, чем сила ядра робота. Более того, тут ядро вообще не имело связи с пилотом и управлялось компьютером. А потому, уже через три секунды и этот робот был обездвижен. А потом я полностью поглотил два ОБЧР, выплюнув пилотов подобно косточкам от вишни. Всё-таки они были якобы союзниками, и их убийство могло вызвать конфликт. А вот уничтожение роботов они сами заслужили, напав на меня. — Ну и кто вы такие? — Склонился я своим фафнером над двумя голыми и ошарашенными пилотами. — Если вы мне сейчас всё не расскажете, то я и вас сожру. — Стой, Казуки-кун, это союзники! — Опомнилась Кария Юкие, которая и не подумала хоть как-то помочь мне ранее. Она летала над полем боя на самолёте и только сейчас подала голос. — Да ладно? Это же шпионы. Их сразу видно. — Возразил я. — Они первыми напали на меня, уничтожили подопытный образец фестума, отказались выходить на связь. Я считаю, что их должны ждать допрос и казнь или пытки, допрос, ещё больше пыток и казнь через скармливание фестумам. Все свои возражения я не только транслировал по радиосвязи, но и передал через динамики фафнера. Услышав о предполагаемой участи, пилоты испытали дикий ужас, граничащий с безумием. Тут уже Юкие во всю начала уговаривать меня, называя произошедшее ошибкой и недоразумением. Ну да, так я и поверил. Через пять минут мне надоело пререкаться с ней, и я согласился оставить пилотов в живых. Как оказалось, мы ждали прибытия не просто группы солдат, а огромной подводной лодки НООН, на борту которой мог разместиться пяток фафнеров. Так что я подобрал пилотов и пешком направился к месту высадки. Уже через пять минут я увидел саму подлодку, а на берегу рядом с ней приземлился самолёт-носитель с Юкие на борту. Я опустил пилотов на землю и сам вылез из фафнера. Военные на подводной лодке зашевелились и направили к нам лодку, наполненную десантниками. — Ну что, теперь вы понимаете, настолько модель Аватар превосходит ваших роботов? — Поинтересовался я у двух стыдливо стоящих в сторонке обнажённых пилотов. Это были парень лет двадцати пяти и девушка лет восемнадцати с милым личиком и спортивной фигурой. — Ты! Что ты сделал с моим фафнером? — Возмутился парень. — Я его съел. — Облизнулся я. — Всё равно этот мусор был бесполезен. Я за последний месяц уничтожил почти четыре тысячи фестумов. А сколько уничтожил ты за всю свою жизнь? Ха-ха! Ещё после битвы, когда погибла Сёко, яйцеголовые на острове пришли к выводу, что моя форма «золотого Азатота» — это результат «пробуждения» ядра фафнера модели Аватар. Это была модель с самыми последними «прорывными» технологиями, и учёные втемяшили себе в голову, что это благодаря им я смог соединить своё сознание с ядром фафнера и заставил его превратиться в управляемого фестума огромной силы. А то, что я смог потом вернуть робота в стандартную форму и при этом сам не сошёл с ума, приписала себе в достижения доктор Менгеле. Ну а я получил статус качественно сделанной батарейки. Узнав о подобной версии событий, я не поленился подстроить данные тестов фафнера под неё. И сейчас та же Юкие считала, что, «украв» моего фафнера, она добыла технологии, способные дать НООН силу для уничтожения фестумов и получения абсолютной власти над остатками человечества. Моя битва на острове проекта Алвис «показала», что сила модели Аватар устойчива и способна уничтожать тысячи фестумов за раз. Добравшиеся до берега военные сопроводили пилотов и меня на подводную лодку, а сами начали подготовку к погрузке моего фафнера на борт. Я смог бы загрузить робота в трюм всего за пару минут, если бы пилотировал его, но местные «гении» обрадовались тому, что я добровольно покинул капсулу пилота, и не собирались давать мне возможности вернуться в неё. Стоило мне забраться внутрь подлодки, как сопровождавшие меня военные направили на меня оружие. — Макабэ Казуки, ты арестован за нападение на военные силы НООН. — Обратился ко мне командир группы захвата. — О? Правда, что ли? — Удивился я. — А, по-моему, наоборот. Это я захватил вашу подводную лодку в наказание за то, что ваши пилоты посмели напасть на меня. — Увести его! Пара качков, упакованных в высокотехнологичную броню с сервоприводами, попытались подхватить меня под руки, но я ударил их двумя руками в грудь, из-за чего их буквально снесло и впечатало в стены коридора. Через секунду они свалились на пол, и все желающие смогли увидеть отпечаток моей ладони на нагрудной броне. — Да как ты смеешь! — Возопил командир. — Схватить его! Используйте все средства. Разрешаю стрелять на поражение. Уничтожить!!! К концу этой пафосной речи весь отряд закованных в броню десантников валялся без сознания, а в меня даже попасть ни разу не смогли. Я двигался с такой скоростью, что люди просто не видели меня. — А теперь, слушай сюда, урод. — Обратился я к командиру отряда от страха еле стоящему на ногах. — Отныне, для вас я царь и бог. Вы должны выделить мне лучшие апартаменты, лучшую еду и одежду. А также, та девчонка-пилот станет моей наложницей, а то мой гарем остался на острове. Вам всё понятно? — Да! Всё будет сделано, господин! Как пожелаете, господин. — Не господин, а царь. — Поправил я его. — Мы выполним любой ваш приказ, о мой бог! — Вытянулся по стойке смирно этот идиот. — То-то же. — Ухмыльнулся я. — Ну что, где тут у вас номер с джакузи? Всего через полчаса я бултыхался в ванной с отчаянно краснеющей девушкой, а в это время Кария Юкие сидела в комнате для пыток, где из неё пытались вытащить информацию о том, кто подослал её и меня для уничтожения двух ОБЧР и захвата одной из немногих подводных лодок НООН. Через неделю плавания мы достигли секретной подземной базы НООН «Молдова», где проводились исследования фестумов и разработка фафнеров. Больше всего руководство НООН жаждало получить мой фафнер, а «строптивого пилота» они не воспринимали всерьёз, считая меня кем-то вроде Джеймса Бонда. А уж тот факт, что я требовал комфорта и женщин, давал им уверенность в их способности контролировать меня. На базе меня отвели вбогато обставленные помещения, предназначенные для проживания самой верхушки этой организации. Конечно же, никого из этой самой верхушки на базе сейчас не было. Я уже было настроился начать взлом местных компьютерных систем, как ко мне заявился некий Хино Йоджи. По словам экипажа подлодки, это был самый гениальный учёный Земли, занимающийся исследованием фестумов. Меня сильно заинтересовало сотрудничество с таким человеком, и всего через полчаса мы пришли к соглашению о том, что я буду помогать ему в научных исследованиях. А ещё через час мне дали полный доступ к данным о фестумах. Тут было много нового для меня, и я погрузился в пучину научной информации. Впрочем, я не забывал о комфортной жизни и выделенной мне наложнице. Следующие две недели я изучал множество данных о фестумах, а за одно ставил некоторые опыты на ядрах фафнеров, пытаясь понять принципы их работы. Сильным шоком для меня стало то, что на сверхсекретной базе НООН помимо меня свободно расхаживали ещё два фестума в человеческой форме. Один из них принял облик Макабэ Аканэ — матери моего тела. А во втором я вообще узнал того самого фестума, который поглотил ядро острова проекта Алвис. Вот только эти двое почему-то не горели желанием встречаться со мной. Появлялись они тут не так уж часто, и каждый раз, как я подходил к ним на расстояние меньше пятидесяти метров, они просто сбегали, телепортируясь. Меня заинтересовала причина такого поведения, а потому я подгадал момент и телепортировался прямо к «Макабэ Аканэ» в тот момент, когда она разговаривала с Хино Йоджи. — Привет. — Обратился я к замершему фестуму. — Почему ты избегаешь меня? — Мы не общаемся с другими Я. — Выдало это существо. Интересный ответ. — А почему? Вы меня боитесь? — Продолжил я допрос. — Нам неизвестна концепция страха. — Страх — есть ожидание зла. — Поделился я своей мудростью с этим убогим существом. — Ты зло? — Спросило оно в ответ. — Да. Я — зло. Я — самое злое зло этого мира. Я — само воплощение зла! Бойтесь мну!!! — Ты не есть мы. Значит, мы есть добро. — Сделал «очевидный» вывод фестум. — А добро сильнее зла. Об этом сказано в книгах человечества. Склонись перед нами. — Не дождёшься. Те книги, в которых это написано, не имеют отношения к реальности. Зачем ты пришла сюда? — Мы стремимся присоединить себя к мыслям человечества. — Сказал фестум после небольшой паузы. — Люди говорят в таких случаях фразу «понимание собеседника». — Вмешался в наш разговор Хино Йоджи. Он не видел моего появления, так что подумал, что я просто незаметно подошёл. — Вообще-то, это существо имело в виду, что они хотят обрести человеческий разум, поглотив всех людей. — Наша цель почти, но не совсем, не отличается от изложенной тобой. — Подтвердил фестум. — Что? — Охренел Хино Йоджи от такого признания. — Более сильное отклонение скоро начнётся. — Высказал ещё одну чушь фестум, после чего телепортировался прочь. — То есть… они хотят уничтожить нас? — Побледнел учёный. — Ха-ха, похоже, стремление выдавать желаемое за действительное — это общая черта всех людей. — Рассмеялся я. — Ты слишком высокого мнения об этих тварях. Они не в состоянии понять даже основ человеческой логики. А потому, их попытки передать свои мысли с помощью слов содержат слишком много ошибок. — Но… я пытался понять их. Макабэ Аканэ, твоя мать, хотела понять фестумов. Тот фестум, с которым мы говорили, принял её мысли и облик. Он пытался понять нас. — Конечно, он пытался понять людей. — Кивнул я. — Ведь эти существа осознают, что люди умнее их. Что человеческое мышление позволяет людям сопротивляться, несмотря на то, что их способности практически равны нулю по сравнению со способностями фестумов. И поэтому, они пытаются понять нас. Но как только они научатся быть людьми, они уничтожат нас и отправятся дальше по своему пути сквозь Вселенную. — Откуда ты знаешь это? — Учёный весь дрожал от обуревающих его чувств и страха за человечество. — Я первый человек, который смог поглотить фестума. — Признался я. — Я вытащил довольно много информации из сознания своих противников. Но ещё больше информации я не смог интерпретировать, так как логика работы наших сознаний слишком сильно отличается. Поэтому, так же как фестумы стремятся познать мысли человечества, я пытаюсь понять принцип работы их тел. Потому что даже имея тело фестума, я не могу использовать всех его функций. — У тебя тело фестума? — Вытаращил на меня глаза Хино Йоджи. — Но тогда… О боже! Ты хочешь сказать, что во время боя ты использовал свою силу, а не силу фафнера? — Конечно. — Усмехнулся я. — Нам конец. — Схватился за голову учёный. — Почему? Хино Йоджи посмотрел на часы и выругался. — Трансляция уже началась. Нужно добраться до телевизора. Но мне не требовалась настолько примитивная техника, чтобы получить и обработать радиосигнал. Я пафосно взмахнул рукой, и передо мной появился экран, на котором отображалась видеозапись со сражающимся фафнером — моим роботом Фафнер-11. — Данное обращение создано специальным отделом армии человечества по связям с общественностью, и транслируется по всему миру. Прошло тридцать лет после первого нападения фестум в 2114 году. Ради спасения человечества были принесены огромные жертвы. И вот, наконец, в наших руках есть сила, способная разбить врага. Смотрите! Вот он, величественный Фафнер модели «Аватар»! Как вам известно, враг способен читать наши мысли. Поэтому, чем больше становится наша армия, тем больше вероятность того, что, прочитав чьи-нибудь мысли, враг предпримет безжалостную контратаку. Но этот ОБЧР, способный сражаться в одиночку, лишит врага одного из главных козырей. При этом, он обладает высоким боевым потенциалом и способен уничтожать тысячи фестум за один бой. Это величайшее оружие в истории человечества. Настало время вернуть себе Землю и уничтожить ненавистного агрессора! Вся эта пафосная речь транслировалась на фоне роликов, где я уничтожал сотни фестумов на острове проекта Алвис. — Ха-ха, что за жалкая пропаганда? Столько напыщенных слов, и всё, что у вас есть, это самый обычный фафнер, хоть и с улучшенной связью между ядром и пилотом. Любой ваш пилот, севший в капсулу, лишится души уже через десять минут. — Почему ты не сказал об этом раньше? — Потому что вы не спрашивали. — Опять рассмеялся я. — Вы считали себя умными, но в конце концов вы недалеко ушли от обезьян. Те данные, что привезла с собой Кария Юкие, это тоже результат стремления людей выпятить свою значимость, результат попыток выдать за результаты своей деятельности то, о чём они не имеют ни малейшего понятия. — Если фестум знают об этой базе, то скоро они атакуют её. А эта трансляция ещё больше усиливает вероятность скорой атаки. Если фестум узнают о том, что у тебя есть сила, способная уничтожать их, то… — Они и так это знают. Тот фестум, запись сражения с которым вы использовали для пропаганды, уже находится здесь. И он… ха-ха… прямо сейчас он взламывает компьютеры вашей системы обороны. — Что? Откуда ты знаешь? — Потому что я их уже взломал, и все попытки взломать их ещё раз не могут пройти мимо меня. — Нужно объявить эвакуацию! — Воскликнул Хино Йоджи. Но тут заревели сирены, и из динамиков послышался женский голос. — Объявляется всеобщая эвакуация. Разблокирую все помещения. Фестум, типы Альгент и Грендель, атакуют в большом количестве. Всем пилотам фафнеров проследовать в блок тридцать четыре. Люди на базе начали в панике бегать туда-сюда, создавая атмосферу безнадёжности и безумия. Прилетевшие на базу фестумы начали пробиваться во внутренние помещения, попутно уничтожая и поглощая людей. Всего за пять минут, пока я следовал за доктором в его лабораторию, они прорвали оборону и сломили сопротивление. А после этого… со спутника из космоса пришёл сигнал. Это было видео аналогичное предыдущей пропаганде, но на этот раз там транслировались виды разрушенной базы и растерзанных людей. — Похоже, ваши попытки помочь фестумам понять людей увенчались успехом. — Обратился я к Хино Йоджи, показывая на телевизор, мимо которого мы пробегали. — Они поняли, что такое пропаганда и как с ней бороться. — Это не то, чему я хотел их научить. — Ха-ха, давно известно, что дети делают не то, чему их учат родители, а повторяют действия тех, кто их учит. Человечество воспитало достойную замену себе. И когда фестум поймут, что такое боль и ненависть, они уничтожат людей. Впрочем, за одно они поймут, что такое страдание, а потому можно считать, что человечество будет отомщено. Ведь вы умрёте, а они будут страдать вечно. Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Ты безумен! — Не более, чем любой другой человек. — Казуки, я прошу тебя помочь людям. — Обратился ко мне Хино Йоджи, когда мы зашли в лабораторию, где он занимался разработкой фафнера продвинутой модели. Именно этот робот стоял в ангаре за стеклом кабинета. — Я пытался научить фестум состраданию, любви и сотрудничеству. Но вместе с тем я работал над проектом, который позволит бороться с ними, не теряя пилотов. Это робот модели Марк-Зайн. Я установил в него ядро твоего Фафнер-11. Прошу тебя, доставь его людям с острова Тацумия. Это даст им шанс противостоять фестум. — Хм… ладно. Уговорил. Только нужно будет обкатать эту модель в бою. — А я должен остаться тут и уничтожить все записи о создании этого робота, чтобы они не достались фестум. — Чувак, не хочу тебя разочаровывать, но твой компьютер давно взломали. Я ощущаю на микросхемах следы квантового воздействия ядра фестума. — Макабэ Аканэ. — Тяжело вздохнул Хино Йоджи. — Если уж ты так стремишься пожертвовать собой, то могу предложить тебе стать частью небольшого эксперимента. Стать вторым человеком, получившим тело фестума. — Что? За прошедшие две недели я изучил всю информацию, собранную человечеством за тридцать лет исследований фестумов. И среди этих данных были записи о результатах экспериментов по скрещиванию людей и фестумов. А также подробное математическое описание принципов, стоящих за феноменом создания отделённых частей сознания. Ведь именно на этой способности фестумов базировалось создание ядер для фафнеров и прочих видов ОБЧР. Люди научились не просто использовать эти ядра, но и насильно заставлять фестума типа «Мир» отделять от себя части души с качествами, необходимыми для работы фафнера. На острове Тацумия использовались ядра, отданные добровольно, а потому там такой информации просто не было. Всей этой информации мне хватило для того, чтобы понять сам принцип отделения части души и внедрения её в отдельное тело фестума. С помощью этой методики я планировал воскресить своих жён. Но прежде, мне требовался доброволец для проведения эксперимента. Сейчас я собирался поглотить душу Хино Йоджи, а потом отделить её обратно. Я не знал, как именно фестумы проделывают такую операцию, так что оставалось только провести эксперимент и посмотреть, что получится. — Так что? Согласен? — Задал я вопрос охреневшему учёному. — Да. Ведь я получу тело фестума! А значит, я смогу лучше понять их и найду способ спасения человечества. — Отлично. Начинаю. Я протянул свои похотливые тентакли пожирателя душ и аккуратно поглотил душу. После этого я сформировал «зародыш» фестума и вложил в него всё то, что я только что поглотил. Этот процесс шёл как-то странно, но в конце концов мне удалось достичь чего-то похожего на требуемый результат. Ощущения от этого результата были необычными. Для меня личность Хино Йоджи стала частью меня. Но вместе с тем эта часть сознания действовала автономно, имея доступ только к своей собственной памяти. А вот я воспринимал все его мысли и действия как свои собственные. Это, кстати, чем-то напоминало ту самую шизофрению, с которой я боролся почти всё время пребывания в этом мире. Хотя я вроде как сделал именно то, что делают фестумы, ощущения от результата были не такими, как я их себе представлял. Но в чём именно заключается разница, я понять не мог. — Как самочувствие? — Поинтересовался я… у самого себя. — Замечательно! Так вот что ощущают фестум. Я… это так необычно. Я смогу уничтожать других фестум? — Сможешь, но я бы не советовал делать это, не привыкнув к телу. Тебе следует вначале познать себя и свои возможности. Да и работа учёным может помочь человечеству куда больше, чем попытка спасти всех, бегая с пулемётом наперевес. — Да… да. Я тоже так думаю. Ты как будто повторяешь мои мысли. Я эвакуируюсь на другую базу, а потом продолжу свои исследования и разработку модели Марк-Зайн. Я уверен, что довольно быстро смогу решить проблему совместимости с пилотом. Благодарю тебя, Макабэ Казуки-кун. До встречи. С этими словами Хино Йоджи телепортировался прочь с базы и направился к одному из известных ему убежищ, откуда можно было добраться до другой базы. Координаты баз держались в секрете, и только высшее руководство имело доступ ко всем данным о структуре НООН. Я пару минут понаблюдал за действиями и мыслями своего миниона, после чего сосредоточился на своих собственных задачах. Фафнер модели Марк-Зайн был великолепен. Он служил усилителем «инвалидного» ядра фафнера, выводя его на уровень сравнимый с фестумом «второго уровня». Если за первый уровень брать «рядовых» фестумов, то вторым уровнем были те, кто порождал их. Примером такого фестума был Мир на острове Тацумия. Или те твари, которых я сожрал в день смерти Сёко. Были фестумы и более высокого уровня. Возможно, Мир острова Тацумия был третьего уровня, так как раньше он был частью огромного фестума, атаковавшего Японию. Но сейчас было не время думать об этом. Следовало экспроприировать «подарок» и проверить его в бою. Я пролетел сквозь стекло окна, добрался до капсулы пилота и начал процедуру запуска робота. Капсула закрылась и втянулась внутрь робота. Запустилась система управления, и я почувствовал контакт со своим «старым знакомым» ядром, которое раньше стояло внутри Фафнера-11. Не успел я до конца разобраться с управлением, как в ангар вломились мелкие фестумы, по форме больше напоминающие помесь собак и пауков. У Марк-Зайн не было оружия вроде лазеров, но зато в «бочках» за спиной располагались источники ускоренных частиц, которые можно было запускать по произвольным траекториям. Я активировал защитное поле вокруг фафнера и начал атаку пучками частиц, одновременно выбираясь из захватов, удерживающих робота. Лучевое оружие оказалось слабоватым, но на такую мелочь его хватало. Выбравшись из ангара, я направился по коридорам базы, попутно уничтожая всех встреченных фестумов. Освоившись с управлением и строением робота, я активировал свою функцию поглощения механизмов, выводя фафнер на нормальный для меня уровень работы. На спине у робота находились направляющие, к которым крепились некие подобия тентаклей с острыми наконечниками. Я преобразовал их в более привычный мне вид «конечностей» и принялся уничтожать ими наиболее ретивых противников. Всё это время фестумы продолжали трансляцию боёв на базе. Как правило, «оператор» выбирал себе жертву и следовал за ней, пока её не уничтожали, после чего переключался на следующую цель. Как только я заявил о себе уничтожением кучи противников, то тут же стал «героем» трансляции. Противники пёрли на меня толпой, но я уничтожал их оптом и в розницу, используя все доступные мне средства. В результате, антипропаганда поменяла полярность. Теперь фестум сами транслировали картины того, как «супер-робот» уничтожает их. Это был именно тот результат, которого хотела добиться глава НООН своей пафосной речью. Неуязвимый фафнер крошил врага в салат на глазах у миллионов зрителей, вселяя в их сердца надежду на светлое будущее. Пробившись через толпу противников, я добрался до группы роботов местного производства, которые из последних сил отстреливались от толп врагов. Их не смели только потому, что большая часть фестумов пыталась прикончить меня, игнорируя «мелочь». Похоже, фестумы осознали, что их «пропаганда» теперь работает на меня, но они не стали прерывать трансляцию, а решили показать мою героическую смерть. Под моим руководством группа роботов начала планомерную зачистку помещений базы. Спасать тут уже было некого, так что мы сосредоточились на уничтожении противника и эвакуации. Вскоре мы выбрались в большой зал, который по факту являлся вертикальной шахтой. На самом верху помещения располагалась система из нескольких последовательных шлюзов, которые перекрывали нам доступ к свободе. Вот только стоило нашей группе собраться в этом зале, как потолок обрушился, и на нас свалился фестум необычной расцветки червонного золота. Его тело имело красноватый оттенок, и выглядело так, будто было раскалено. Во время падения фестум свалился прямо на один из роботов моего сопровождения, подмяв его под себя. — Катапультируйся. — Выкрикнул я, атакуя «мини-босса» излучателем. Я «хакнул» фестума-камеру так, что теперь он не только транслировал видео, но и перехватывал радиопереговоры пилотов роботов. Так трансляция получалась более пафосной, а крики умирающих создавали правильный эмоциональный настрой у зрителей. — Не работает. Оно уже внутри корпуса. — Услышал я ответ пилота. — Не волнуйся, я простой непись. Мы живём и умираем только для того, чтобы оттенить величие истинных героев вроде тебя. Чего? Мне захотелось вскрыть мозги этого пилота и узнать, откуда этот бред вообще вылез, но его душу уже поглотил фестум, так что шансы получить ответы на мои вопросы упали до нуля. Тем временем, фестум сосредоточил на мне своё внимание. Я с удивлением обнаружил у него на «лице» четыре глаза и рот. Вот только располагались они в случайном порядке, создавая образ типичного порождения Хаоса. — Ты здесь? — Не смог удержаться от вопроса мутант. Я просканировал его энергетику и опознал своего давнего противника, с которым я бился на острове проекта Алвис. Вот только теперь он решил выйти против меня лично. Что ж, можно считать, что уровень я зачистил, и теперь осталось только убить босса, после чего собрать лут. А точнее, этот босс сам станет лутом, когда я препарирую его как лягушку. Времени у меня полно, так что можно не торопиться. После появления босса уровня моя «группа поддержки» рассеялась, зачищая «саммонов», валивших из проходов по краям зала. А я насел на самого босса, не давая ему возможности сагриться на рядовых членов рейда. Правда, у нас не хватало целителей, а потому рейд медленно, но верно сокращал свою численность. Вся эта ситуация казалась мне странной, но я отмёл сомнения и сосредоточился на цели передо мной. Нужно завалить босса, сохраниться, а потом можно будет подумать, что тут не так. Противник оказался далеко не слабаком. Даже та тварь, которая поглотила душу Сёко, была на пару порядков слабее его. Но и я с тех пор стал сильнее. А главное, мне уже почти удалось стабилизировать своё сознание, используя все те исследования природы фестумов, что проводили люди за последние тридцать лет. Поняв, что убить противника с одного удара не получится, я начал бой на истощение. Каждый мой удар откусывал от фестума кусок души. Тот яростно сопротивлялся, махая десятками конечностей, но результатом этого сопротивления было лишь то, что я переключался с тела кальмара на его щупальца. Вкус у них был разный, и я пытался понять, какая из частей противника вкуснее, что стоит сожрать сразу, а что лучше вообще выкинуть. Одновременно, я пытался считать из сознания жертвы информацию по его способностям. А самое главное, я пытался почувствовать, как фестум использует свои силы пожирателя душ. Насколько мне подсказывала память поглощённых фестумов, чем сильнее был фестум, тем более стабильной была сформировавшаяся у него личность. И сейчас я пытался выяснить причину этого, чтобы стабилизировать своё собственное сознание. — Жизнь — это ничто! — Обрушил на меня свою мудрость фестум, транслируя разного рода высказывания в телепатическом диапазоне. — Вернись в Пустоту. Ты здесь? Или тебя здесь нет? Объединись со мной в небытии. — Твоё небытие лишь иллюзия. — Сказал я в ответ. — Тебя здесь нет, потому что твоё истинное «Я» находится где-то в другом месте. Сейчас, наблюдая за фестумом перед собой, я осознал некий внутренний принцип, который стоял за его существованием. Каждый отдельный фестум — это лишь проекция сущности более высокого порядка. По сути, эта древовидная структура имела лишь один корень. Фестум был только один. А это всё его осколки. Отражения в кривых зеркалах. Но вместе с тем, каждая из субличностей существовала сама по себе, и я до сих пор не мог понять, как такое возможно. — Ты здесь? — Обратился я к истинному фестуму, заглядывая в глубину сознания своего противника. Ответом же мне был безумный вой окончательно спятившего монстра. Что-то в его сознании надломилось, затемняя его связь с источником осознанности. Истинный фестум не захотел отвечать мне, закрыв глаза на моё существование. Красный фестум передо мной содрогнулся и взорвался потоками раскалённой лавы. Её было столько, что, казалось, тут начал извергаться вулкан. Меня закрутило этим потоком и бросило вверх. Плоть фестума вокруг меня пыталась поглотить всё сущее. Я ощущал, как эта тварь поглощает землю и воздух вокруг, преобразуя её в себя. Все пилоты роботов и «рядовые» фестумы, попавшие в лаву, растворялись в ней без следа. Но вот со мной такой фокус не прошёл. Я перестал дёргаться и размахивать тентаклями, и сосредоточился на своём истинном «Я». Минуту назад я смог почувствовать источник осознанности фестума. А сейчас я искал такой источник в своём сознании. Бесконечный цикл мысли «Я существую» остановился, и я на миг замер, ощущая себя чем-то другим. Я был наблюдателем. Точкой, существующей самой по себе, независимо от того, что я мог увидеть в своём сознании. Мне стало ясно, что те «личности», что проявлялись в моём сознании — это не я. Что то, что я считал собой — это не я. Что все эти эмоции и глюки в моей душе не имеют ко мне никакого отношения. На миг я освободился от всех сковывающих меня цепей, ощутив свободу… а потом бесконечный поток мыслей продолжил своё движение в моём сознании, вернув меня к бренной реальности. Я мысленно открыл глаза и посмотрел на бушующий вокруг меня шторм из плоти фестума. Стоило мне лишь пожелать, и всё это движение прекратилось. Я обратил свою силу пожирателя душ на окружающий мир и подчинил его себе. Душа фестума в последний раз дрогнула и растворилась во мне. Нет, не во мне. В моём сознании. А я так и продолжил отстранённо наблюдать за процессом поглощения, стирая ненужную мне информацию из воспоминаний фестума и связывая ассоциациями с памятью то, что имело для меня ценность. Прошёл миг, и бушующий неукротимым безумием фестум исчез без следа. Я просканировал окружающий мир и убедился, что «нашествие» фестумов закончилось. Я поглотил их всех, так как вся эта армия была отражением лишь одной души. Одного осколка чего-то могущественного, с чем я ещё не сталкивался, но вкус чего уже ощутил своими вечно голодными тентаклями. Использовав ничтожно малую часть своей силы, я расколол застывшую вокруг меня породу и взлетел вверх, вырываясь из-под небольшого вулкана, образовавшегося на месте базы НООН. Поднявшись на несколько сотен метров, я оказался в воздухе. Тут я немного затормозил, опять сканируя окружающий мир, и с удивлением обнаружил неподалёку двухместный истребитель, в котором сидели Тооми Майя и Мизогучи Кёске. Они-то тут что делают? Я проверил свои внутренние часы и с удивлением осознал, что мой бой с фестумом продлился не менее пары часов. Этого вполне могло хватить, чтобы добраться до этого места даже с острова Тацумия, особенно, учитывая достижения современной цивилизации в области сверхзвуковых полётов. — Казуки-кун! — Услышал я взволнованный голос Майи. — Привет, Майя-чан. — Ответил я, настроившись на нужный канал связи. За одно я проверил состояние своего фафнера и начал приводить его к соответствию конструкторской документации. А то люди не поймут, если я появлюсь перед ними в образе безумного тентаклевого монстра, пусть и сделанного из чистого золота. — Казуки-кун, ты жив! — Ну а куда я денусь? А ты тут что делаешь? — Тебя спасаю, бака. — Обиделась девушка. — Ох… Ну, будем считать, что миссия успешно выполнена. Возвращаемся домой? — Да, Казуки-кун. — Я услышал, как Майя заплакала, но это были слёзы радости. Ох уж эти самки вида Хомо Сапиенс. Произошедшая во время боя с фестумом перезагрузка сознания вернула мне ясность мышления, так что теперь я был уверен в том, что полностью контролирую себя и свои мысли. Кстати… Я просканировал своё сознание и с удивлением обнаружил, что Хино Йоджи… исчез. Сложно сказать, когда это произошло, но его личность прекратила своё существование, и сейчас под моим дистанционным управлением находилось тело фестума, которое я раньше выделил ему. Печально вздохнув, я развеял это тело, превратив обратно в глину. Тела фестумов состояли из любой подвернувшейся материи с элементами тяжелее гелия, а самой распространённой материей на Земле была обычная грязь. — Ну что, как там дела на острове? — Поинтересовался я, пристраиваясь в хвост самолёту, который взял курс на остров. — На остров напали войска НООН. — Выдала мне новость Майя. — Они там совсем охренели? В принципе, меня не очень волновала судьба острова. Майя была рядом, а остальные… ну, они должны выжить. Я в них верю. — Последний отчёт от систем острова показывает, что на них напало множество фестумов. — Озабоченно доложил Мизогучи. А вот это уже серьёзно. Там, кстати, осталось ядро острова, которое я так и не препарировал. А с учётом полученных мной знаний, там было на что посмотреть. Я настроился на системы самолёта, используя способность фестума поглощать механизмы. Этого мне хватило, чтобы выяснить частоту радиосигнала для связи с островом и протокол шифрования. А дальше я уже сам подключился к системам острова и получил отчёт о положении дел. И дела эти располагались как-раз где-то в районе жопы. Сейчас на остров нападали три десятка фестумов, из которых шесть имели тип Прийя, то есть были чем-то вроде авианосцев, выпускающих бесконечный поток мелких фестумов-камикадзе. Но главное, ядро острова за каким-то хреном окончательно трансформировало себя в подобие человека и сейчас находилось на вершине маяка. И не просто находилось, а готовилось быть сожранным одним из фестумов. В общем, до полного и окончательного уничтожения острова оставалась всего пара секунд. Я сосредоточился и использовал способность к телепортации, переместившись на остров вместе со своим фафнером. Появился я рядом с маяком в сотне метров от фестума, готовящегося не поглотить ядро острова, а банально уничтожить с помощью какого-то лучевого оружия. Раньше я такого типа вооружения у фестумов не встречал. Ладно, потом подумаю на эту тему. И раз уж тут появился такой удивительный образец… Я протянул одну тентаклю и проткнул фестума насквозь, за одно разрушив его ядро и поглотив душу. Секунда, и от противника не осталось даже усов. А ведь местные горе-воители не смогли его даже поцарапать. Окинув взглядом окрестности, я телепортировался к ещё одному фестуму. Тот прятался под водой в состоянии невидимости, но против моих чувств это было бесполезно. Если бы я тоже прятался, то это было бы не так просто. А так я накрыл окрестность импульсом энергии и сразу обнаружил «аномалию». Второй фестум задержал меня ажно на две секунды, изо всех сил сопротивляясь поглощению. Но по сравнению с тем монстром, которого я сожрал на базе НООН, он был как килька против акулы. А дальше я просто телепортировался от одного фестума к другому и пожирал их. Бой занял меньше минуты. В конце я ещё раз просканировал окрестности острова и вернулся к маяку. Ядро острова всё ещё находилось там, и не похоже, что оно было в состоянии телепортироваться или использовать какие-то другие способности фестума. Нужно будет провести вскрытие и узнать, что за хрень тут происходит. Само ядро выглядело как уже знакомая мне «девочка из колбы». — Ну что, неудачники, без меня ничего не можете? — Поинтересовался я, подключаясь к системе связи Зигфрид. — Казуки? — Ошарашенно переспросил Соши. — Конечно, это я. Великий и всемогущий Макабэ Казуки-сама прибыл! Вознесите мне смиренные молитвы и возрадуйтесь моему появлению. Вот только когда я завёл своего робота в ангар и вылез из капсулы, меня встретили вовсе не радостным ликованием. — Макабэ Казуки, ты арестован за похищение фафнера и выдачу секретов родины. — Обратился ко мне сотрудник службы безопасности. Его группа моральной поддержки состояла из десятка человек, целящихся в меня из автоматов. — Ого! И кто посмел обвинять меня? — Ухмыльнулся я, осматривая «угрозу». — Это был я. — Появился из соседнего коридора Макабэ Асаги — мой отец и командующий острова по совместительству. — Знаешь, что? Иди в жопу, папаня. — Оскалился я в ответ. — Или ты до сих пор веришь, что я обладаю силой, только пока нахожусь внутри фафнера? Можешь узнать у наших друзей из НООН, что произошло с теми, кто пытался меня арестовать. И да, тебе нужно расстрелять всех тех идиотов, которые посчитали, что во время боя я использую силу ядра фафнера. А ещё, ваше отношение к тому, кто спас ваши поганые жизни, свидетельствует об отсутствии даже малейших проблесков благодарности. Я развернулся и направился к выходу из ангара. Люди из службы безопасности целились в меня из своего оружия, но я напрочь проигнорировал их. А хватать меня своими конечностями они поостереглись. — Куда ты идёшь? — Не смог удержаться от вопроса Асаги. — Тут где-то находится некая Минаширо Цубаки, а по совместительству Мир этого острова. Хочу провести вскрытие и посмотреть, что она из себя представляет. — Ты!… — Взвился местный босс. Но я не стал слушать глупых пререканий, а телепортировался прямо к девочке, которая сейчас находилась в комнате отдыха на подземной базе. Тут же обнаружился и Соши, который вроде как был братом Цубаки. Но его присутствие я проигнорировал. Информацию о «доноре личности» фестума я получил из систем острова. Но вот информации о текущем состоянии ядра было прискорбно мало. — Привет, фестум. — Вежливо поздоровался я с ядром острова. Соши на эти мои слова дёрнулся как от разряда тока. — Здравствуй, Казуки-кун. Я ждала тебя. — Улыбнулась мне девочка. — Меня зовут Цубаки. Минаширо Цубаки. — Не уверен, что каждый, кто получил память бедной девочки, поглощённой тобой, может называться её именем. — Улыбка сошла с лица собеседницы. — Конечно, технически её душа является твоей частью, но вот сама личность… Я озадаченно смотрел на фестума, который сотворил с собой что-то непонятное. — Мир этого острова слился с личностью Минаширо Цубаки и передал ей управление собой. — Попыталась описать ситуацию девочка. — А-а-а… Выделенная личность, чьи действия и мысли анализируются ядром острова. — Поставил я диагноз. — Но ему пришлось изрядно ограничить себя, чтобы не разрушить матрицу личности человека. Сейчас твоих способностей едва хватает на то, чтобы поддерживать работу систем острова. — Да. — Улыбнулась… ну, пусть будет Цубаки. — Но так мне больше нравится. Мне снился сон. Я хотела увидеть этот мир. Ощутить его своими руками. — Стать человеком. — Покивал я с доброй улыбкой. — Ты понимаешь меня! — Расцвела в ответ улыбкой Цубаки. — Да. Понимаю. Структура вашего сознания довольно необычная, и вы пытаетесь добавить к нему модули с человеческой логикой. — Казуки, о чём ты говоришь? — Вмешался в наш разговор Соши. — Не вмешивайся. Это за пределами твоего понимания. — Отмахнулся я. — Ты понимаешь меня, но я не понимаю тебя. — Забавно нахмурился фестум. — Что ты такое? — Я ужас, ползущий во тьме! — Взмахнул я чёрным плащом, только что материализованным за своей спиной. Соши от такого зрелища замер с вытаращенными глазами. — Ужас? — Глаза девочки светились интересом и ожиданием. — Я тот, кто пожрёт вас! Вы думаете о пути назад в Пустоту или пути вперёд во Вселенную, но ваш истинный путь закончится в моём желудке. На миг мне почудилось, что фестум смотрит на меня с усмешкой и одобрением в глазах, а потом это ощущение пропало, и я увидел в его глазах именно, что и хотел увидеть — ужас. — Нет! Нет!!! Цубаки села на пол, поджав колени к груди и накрыв голову руками. — Цубаки! — Бросился к ней Соши, за одно пытаясь встать между нами. — Да, теперь ты понимаешь. — Удовлетворённо кивнул я. — Теперь ты знаешь, как себя чувствуют люди перед лицом фестума. Весь остров завибрировал в ответ на эти мои слова. Мир получил информацию от своей субличности и пытался понять, как от меня можно сбежать. Вот только ядро острова давно уже утратило автономность. Оно больше не могло существовать само по себе. А сбежать от меня вместе со всем островом ему было не под силу. — Я всего лишь хотела понять, что есть жизнь и смерть. — Заплакала Цубаки, пытаясь скрыться от моего взгляда за спиной брата. — Что такое истинная смерть, ты уже поняла. — Усмехнулся я. — Если же говорить о том, что есть жизнь и смерть для людей, тебе никогда не понять этого. — Почему? — Испуганный взгляд мазнул по мне, и девочка опять спряталась за своим защитником. — Потому что душа фестума существует за пределами круговорота рождений и смертей. Умерев, вы лишь возвращаетесь в Пустоту, которая породила вас. Или другими словами, лишившаяся тела душа сливается с тем, кто породил её. А люди после смерти отправляются в ад, где испытывают бесконечные мучения. А после очищения в адском огне они рождаются снова в новых телах безо всякой памяти о прошлой жизни. — И в чём смысл этого? — Поинтересовался фестум. — Никакого смысла ни в чём нету! Само слово «смысл» — это синоним слова «выгода». Если в чём-то есть выгода для тебя, это имеет смысл. Если же выгоды для тебя нет, то и смысла нет. Одно и то же событие может иметь смысл для тебя, и не иметь его для кого-то другого. Так в чём смысл жизни, если лично ты в конце потеряешь вообще всё? Просто жрать, срать и спать, а в конце сдохнуть и всё забыть? Какая от этого может быть польза? Если свинью растили в хлеву, а потом забили на мясо, то какая польза от этого была для самой свиньи? Смысл — это утешение для слабых. Настоящие герои в нём не нуждаются. Я отвлёкся от философских заумствований и посмотрел на две ошарашенные моськи, взирающие на меня как на пророка. — Что? — Цубаки, пойдём отсюда. Или ты тоже сойдёшь с ума. — Потащил свою сестру прочь Соши. Я в ответ лишь рассмеялся, провожая взглядом фестума и человека, лишившихся последней надежды на то, что в их существовании есть хоть какой-то смысл. Слабаки. Более-менее разобравшись с ядром острова, я переключился на анализ способностей фестумов, поглощённых мной в последнем бою. Они явно использовали наработки людей, создававших дистанционное оружие для фафнеров. Я уже занимался изучением этого вопроса на базе НООН, но там я мог только повторить материальную структуру оружия. А тут я обнаружил способ создавать подобные атаки напрямую с помощью врождённых способностей фестума. В общем, задача была интересная и нетривиальная, потому что логика фестумов была абсолютно нечеловеческой, следовательно, и их решения были весьма нестандартными. Через пару часов на остров вернулась Тооми Майя, и я решил встретить её. А то девочка бросилась «спасать» меня, при том, что реально никакой возможности помочь мне у неё не было. Но зато можно считать, что она заслужила место в моём гареме. Параллельно с общением с девушкой, я занялся взломом баз данных военных НООН. Тут вообще получилась интересная история. Они решили грабануть остров, забрав себе всех фафнеров модели Аватар. Макабэ Асаги сдал остров без боя. Военные уже было решили, что операция закончилась полным успехом, но тут начались проблемы. Пилоты НООН не смогли нормально управлять местными роботами. А ядро острова вообще «сбежало» на своих двоих, притворившись обычной девочкой. А уж когда на остров напали фестумы, военные НООН быстро убедились в том, что ничего не могут им противопоставить. После этого Минаширо Цубаки вообще обрубила им права на управление системами острова. В результате, сейчас военные НООН пытались понять, что им дальше делать. Их надежды получить от этого рейда хоть какую-то пользу развеялись как дым. А моё появление и стремительное уничтожение фестумов показало, что сила находится на стороне острова. Наблюдение за руководством НООН показало, что те решили уничтожить остров. Способ был выбран довольно простой. Сейчас возле острова находилось две подводные лодки. Одна из них собиралась отплыть сегодня вечером, а вторая оставалась якобы для контроля ситуации. Вот на этой второй подлодке и должна была активироваться система самоуничтожения, мощности которой должно было хватить для разрушения центральной части острова вместе с населением. Узнав об этой подставе, я тут же взломал системы самоуничтожения, поменяв подлодки ролями. В результате, та подлодка, которая оставалась у нас, взорваться не могла в принципе, а подлодка с командованием НООН должна была взорваться как раз после отправки сигнала на подрыв. Я уже приготовился к наблюдению за феерическим шоу, но тут дал слабину персонал НООН. Тот самый пилот фафнера, который атаковал меня после побега с острова, узнал о готовящемся взрыве и сбежал вместе со своим роботом, за одно предупредив руководство острова. В результате, наши пилоты попытались захватить подлодку, чтобы предотвратить взрыв. Но пока они боролись с экипажем, командование НООН выстрелило по острову ракетой с боеголовкой аналогичного класса, как и в системе самоуничтожения. Тут уже мне стало не до смеха. Я телепортировался к ракете, перехватил над ней контроль и отправил обратно отправителю. В результате, агрессоры всё-таки взорвались, перед смертью прокляв нас за вероломство. Наконец, вся суета на острове улеглась, и жизнь вошла в нормальное русло. На следующий день я вспомнил о причине, из-за которой вообще покидал остров. Речь шла о тех непонятных смертях людей. Я проанализировал всю свою память и пришёл к выводу, что я точно никого не убивал. И после этого встал вопрос, а кто это вообще мог быть? И тут я вспомнил о том, что на острове обитает не один фестум, а два. Касугай Коё был поглощён фестумом, но имел человеческое тело. Я отправился проведать больного и обнаружил того уже не совсем в растительном состоянии. У него была душа фестума, которая могла поглощать души людей. А остатки сознания пилота стали системой «целеуказания». Но тут фестум, что называется, выстрелил себе в колено. Поглотив души людей, он сместил баланс в сторону человеческого сознания, так что сейчас этот непонятный гибрид приближался к тому, чтобы «проснуться» с человеком. Но вместе с тем, душа у этого создания уже не была человеческой. Это был фестум, а потому его сознание было проекцией фестума более высокого уровня. В общем, тут получился ещё один гибрид, приближающий момент получения истинным фестумом человеческого сознания. Исследовав этот экземпляр, я решил пока ничего не менять. Стремление фестума поглощать души уже иссякло, и сейчас шло постепенное преобразование души и сознания. И насколько я мог судить, результатом должен был стать фестум с человеческим сознанием, но без способности активно поглощать души. Похоже, подобный способ гибридизации фестумов нарушал структуру их души. Так что у меня возникла мысль, что если другие фестумы изменят своё сознание, то они тоже могут лишиться способности к поглощению. А это уже само по себе было потенциальным способом спасения человечества. Моё дальнейшее пребывание на острове проходило в режиме отпуска. Я не посещал школу, не занимался тренировками, игнорировал приказы «начальства». Поэтому меня записали «в резерв» и продолжили программу воспитания новых пилотов. Более того, Тооми Майю тоже перевели в пилоты. Итого, кроме меня на острове было четыре пилота, имеющих фафнеры и готовых для выполнения боевых задач. Хотя я и не лез во всю эту бюрократию, краем глаза я присматривал за пилотами и даже иногда давал советы по правильному пилотированию. Спустя некоторое время на остров начали нападать фестумы, и я позволил пилотам самим сражаться с ними, одновременно контролируя ситуацию. Пару раз мне пришлось вмешаться, но в целом, местные жители уже справлялись без меня. Можно сказать, что моё развитие в этом мире остановилось. Я был достаточно силён, чтобы уничтожать любых противников, но вместе с тем не чувствовал себя готовым к тому, чтобы сожрать вообще всех фестумов во Вселенной. Хотя мне и удалось вправить себе мозги, поглощение душ фестумов всё ещё приводило к небольшим «побочным эффектам», так что я большую часть времени проводил в медитациях, пытаясь взять своё сознание под полный контроль. Того состояния «просветления», которого я достиг во время боя с «красным» фестумом, мне вернуть так и не удалось. На протяжении следующих двух месяцев частота появления фестумов постепенно возрастала. Если вначале они появлялись раз в три дня, то под конец их прилетало по три штуки за день. Из-за такой нагрузки пилоты фафнеров начали страдать от последствий слияния с ядрами роботов, и мне пришлось взять на себя большую часть противников. За одно это помогало мне адаптироваться к постоянному поглощению фестумов. Причина этих нападений была для меня ясна. Ядро острова Тацумия являлось проекцией фестума более высокого уровня. А потому наши координаты никогда не были секретом для противника. Более того, «Минаширо Цубаки» осознанно передавала информацию о медленно поглощаемых ей пилотах своим «союзникам». Наивные жители острова считали, что смогли достичь симбиоза с фестумом, а по факту они были лишь подопытными крысами. И уже не за горами было время для «сбора урожая». Я уже начал подумывать о том, чтобы заняться проблемой фестумов всерьёз, но это были больше абстрактные размышления на тему «бить или не бить». Но потом произошло событие, которое заставило меня изменить свою позицию на болееактивную. Началось всё с ещё одного появления фестума. Против него вышли пилоты фафнеров, но как только начался бой, стало понятно, что этот противник им не по зубам. Этот фестум использовал какую-то непонятную технику искажения пространства, которая «закручивала» противника, выжимая его как половую тряпку. Я немедленно телепортировался к врагу, но тот к этому моменту уже находится на территории острова и пытался атаковать Минаширо Соши, сидящего внутри системы связи Зигфрид. Сама атака заключалась в создании множества тентаклей, которые оплели капсулу с Соши. Я даже ради такого момента слегка притормозил своё пафосное появление, чтобы дать этому заносчивому ублюдку почувствовать, что такое столкновение с фестумом в бою. Наконец, когда фестум уже начал «облизывать» душу Соши, я атаковал его. Я использовал мягкий подход к поглощению, чтобы сохранить максимум информации. В результате, мне удалось не только выяснить принцип работы «выжимательной пушки», но и получить ещё кое-какую интересную информацию. Все фестумы на Земле были проекциями одного «супер-фестума», добравшегося до нашей планеты. Но сейчас к нам из дальнего космоса направлялся ещё один супер-фестум, не «осквернённый» общением с людьми. И когда он прибудет, состоится взаимное поглощение этих тварей, по результатам которого будет принято решение о том, нужна ли фестумам человеческая логика, или можно уже зачистить эту планету и отправляться дальше. В общем, намечался трындец галактического масштаба, а потому я решил действовать на опережение. Когда этот второй фестум прибудет сюда, на Земле из его идейных родственников буду только я. Сейчас центральное ядро супер-фестума находилось в районе северного полюса. Это было известно даже людям, которые, кстати, планировали в скором времени предпринять атаку на него, используя все последние силы. Это был фактически акт отчаяния, потому что фестумы планомерно уничтожали все очаги сопротивления человечества. Попрощавшись с Майей, я полетел в сторону северного полюса. Точных координат противника у меня не было, так что телепортироваться к нему я не мог. Стоило мне пересечь полярный круг, как ко мне со всех сторон устремились тысячи фестумов. Они прямо-таки жаждали поглотить меня, и я им в этом не отказывал. Вот только в результате нашего «слияния» главным всегда оставался я. Насколько я понял после проведения множества исследований и медитаций, моя сила пожирателя душ была более «концентрированной», а потому именно я пожирал их, а не наоборот. Вскоре я почувствовал положение центрального ядра фестума и устремился к нему. Чем ближе я подбирался, тем ожесточённее было сопротивление. Но вся эта армия ничего не могла со мной сделать. Фестум читали мысли людей, чтобы противодействовать их атакам. Но сейчас уже я читал их мысли, заранее избегая всех тех атак, что могли повредить мне, и игнорируя всякую мелочь. Моей же единственной атакой было пожирание душ. Я вообще не атаковал на физическом плане, но каждый приблизившийся ко мне фестум превращался в глину и падал вниз подобно куче дерьма. Супер-фестум не смог меня ничем удивить. Я-то рассчитывал на эпическое противостояние умов, битву за осознанность и попытки стать мной исподтишка. А в результате я «зарэзал его как свинью» и сожрал вместе с потрохами. В роли потрохов выступали субличности всех остальных фестумов на Земле. Даже Мир острова Тацумия был поглощён мной, после чего большая часть техники на острове перестала работать. Сыто икнув, я начал разбирать информацию из сознания поглощённой души. Тут было много чего, но самым удивительным для меня было обнаружить подробно расписанный сценарий вторжения за Землю, в котором в том числе предусматривалось и моё появление. Фактически, Макабэ Казуки был центральной фигурой, ради которой фестумы вообще появились на Земле. Не успел я осознать глубину этого открытия, как передо мной появился ещё один мега-фестум, в своё время породивший тот, что я только что съел. — Приветствую тебя, Читер. — Обратился он ко мне. Я не ощущал исходящей от этого существа агрессии, а потому решил поговорить с ним. Да и использованное им имя наводило на размышления. — Ты игрок? — Решил я сразу получить ответ на главный вопрос. — Нет. Я не игрок. Можешь называть меня… Наблюдатель. Именно эту функцию я выполняю в этом мироздании. Мы общались телепатически, а потому я смог понять, что под словом «мироздание» этот Наблюдатель имеет в виду всё то бесконечное количество Вселенных, которыми управляют Азатот и Йог-Сототх. А ещё, я смог ощутить его презрение к игрокам. Не такое презрение, какое было у меня, а то, в котором он не видел отличия между игроком и червём в навозной куче. Все эти размышления мгновенно пролетели в моём сознании, вылившись в мой следующий вопрос. — Может быть, тебя следует называть Зрителем? — Хо-хо! Нет. Я зритель, но помимо развлечений у меня есть и обязанности. — Ясно. Так что ты хотел от меня? — Сразу к делу? Вот это мне в тебе и нравится. Никаких розовых соплей. — Усмехнулся Наблюдатель. Моё сознание на миг помутилось, после чего я обнаружил себя висящим в Пустоте. А напротив меня на золотом троне сидел мужчина аристократической наружности, одетый в строгий костюм с зелёным галстуком-бабочкой и большим красным цветком, выглядывающем из кармана пиджака. Наблюдатель улыбался и покровительственно смотрел на меня. — Азатот сделал тебя пожирателем душ, тем самым нарушив некоторые правила. Эта способность слишком важна, чтобы ей мог распоряжаться дилетант. А потому, чтобы избежать наказания, он попросил меня провести инструктаж. После того, как я закончу свои объяснения, ты станешь сертифицированным пожирателем душ, одобренным моим решением. Пока всё понятно? — Да. — Кивнул я. — Хорошо. Вся изложенная мной информация является секретной, и тебе запрещено разглашать её. Даже Азатот и Йог-Сототх не имеют право знать об этом. — Ого! Вот это страсти. Я ещё раз согласно кивнул. — Кое о чём они и так догадываются, но некоторые моменты даже им знать ни к чему. — Итак, начнём с основ. Ты являешься пожирателем душ, но при этом понятия не имеешь, что такое душа. То, что ты считал своей душой, является всего лишь ментальным телом. На этом уровне находится твоя память, твоё сознание и способность логически мыслить. Ментальное тело можно изменить или уничтожить, хотя у большинства обитателей мироздания сил для этого маловато. А вот душа… Душу уничтожить нельзя. Душа — это истинный источник осознанности, существующий за пределами этого мира. Она лишь наблюдает за своим ментальным телом, оставаясь в недосягаемости. И вот эту самую бессмертную и неуничтожимую душу ты и можешь сожрать с помощью своей силы. А в процессе этого пожирания ты за одно можешь поглотить и ментальное тело жертвы, хотя это и не обязательно. Наблюдатель внимательно посмотрел на меня, пока я пытался уместить все эти знания в своей голове. — Когда я создал фестумов, то вложил в их природу материальную аналогию того, чем является душа. Душа — это проекция Великого Абсолюта. Отделённая от него часть, переставшая осознавать себя как часть целого. Когда ты поглощаешь душу, то ваш источник осознанности сливается подобно каплям воды. И только благодаря дарованной тебе силе ты сохраняешь свою личность. Я сейчас говорю не про сознание в твоём ментальном теле, а твоё ощущение самого себя. Даже имея одинаковые ментальные тела, две души будут вести себя по-разному. В момент слияния душ ты можешь сохранять свой уникальный взгляд на мир. И это великий дар, которого удостоились лишь немногие. — Как ты уже знаешь, Азатот постоянно поглощает миры и души. В результате, его душа становится слишком большой, что нарушает баланс во Вселенной. А потому, он имеет способность под названием Творец Душ. Он может отделять от себя части своей души, создавая новые личности. Эти личности могут быть лишь проекциями, подобно паразиту в твоём ментальном теле, а могут быть отделены окончательно. — В отличие от Пожирателей Душ, Творцов Душ в этом мире бесконечное множество. Все игроки обладают этой способностью и постоянно ей пользуются. Почему? Потому что отделение души даёт благоприятную карму для обоих частей. Даже самый последний неудачник, разделив свою душу напополам, станет равен богам. Естественно, лишь на некоторое время, но идиотам и этого хватает. В результате, душа дробится на всё более и более мелкие осколки, которые уже не могут нормально осознавать себя. Именно такие осколки душ получают тела растений, микробов и даже атомов. Да-да, каждый атом в этом мире имеет отдельную душу. — Когда Йог-Сототх творит миры, он дробит свою душу на бесконечное количество осколков, из которых и возникает очередная вселенная. А чтобы самому не стать осколком, он пожирает души демонов, которых Азатот отправляет к нему с наказом завоевать небеса. Вот такой круговорот душ в природе. Ты пока ещё не имеешь способности Творца Душ, потому что твоя душа ещё слишком мала. По сути, ты сам пока ещё — крохотный осколок. Из-за ограниченности, твоя душа была непохожей на души простых обывателей, что и сделало твою игру более интересной. И когда Азатот даровал тебе способность пожирателя душ, он сделал это твоё увечье неизменным. Теперь, сколько бы душ ты ни поглотил, ты так и останешься подобным осколку. Ах! Что за игра! Что за жестокая судьба досталась тебе. Наблюдатель на несколько секунд впал в состояние самолюбования, рассматривая меня как уникальную бабочку, попавшую в его коллекцию. — В будущем, когда ты подрастёшь, я дам тебе силу творца душ. Если тебя, конечно, раньше не сожрут. Азатот и Йог-Сототх оба имеют достаточно сил, чтобы уничтожить твою индивидуальность. Но и ты можешь стать достаточно сильным, чтобы однажды занять место одного из них. Или даже место обоих! Ха-ха! Ведь такое уже бывало раньше. Последний раз это случилось… примерно сорок восемь тысяч Азатотов назад. — Сколько? — Не удержался я от вопроса. — Ха-ха! Да, понимаю твоё удивление. Каждый Азатот или Йог-Сототх мнит себя великим и неповторимым богом мироздания, но по факту они меняются также быстро, как и бабочки-однодневки. Ну, по крайней мере для меня это выглядит именно так. — А в чём смысл всего этого? — Задал я ещё один вопрос. Не то, чтобы меня это сильно интересовало, но для общего развития узнать это было бы нелишним. — Какая от всего этого мироздания польза? — О-о-о! Это самая главная загадка бытия. И я открою тебе её. Как ты уже знаешь, страдания и поклонение богам создают Бахионь. Но на самом деле эта энергия предназначена для обитателей вашего мироздания. Она существует здесь, внутри. А на уровне души в этот момент выделяется Амрита — энергия чистого наслаждения. Эта энергия направляется к великому Вседержителю, Источнику Всего, тому самому Единому Богу, о котором так мечтают простые смертные. И он наслаждается жизнью, поглощая этот нектар. А вы, в соответствии с законом равнозначного обмена, страдаете. Да, такова суть. — В своё время, когда мироздание ещё только создавалось, мы не знали, сколько нужно давать людям Бахиони в награду за выделение Амриты. В результате, люди начинали молиться богу, Бахионь улучшала условия их жизни, и они забывали о богах, живя в своё удовольствие. А потому, мы стали забирать лишнюю Бахионь, чтобы дойные коровы не расслаблялись. А потом… потом очередной Азатот создал Давилку. Это было великое открытие. Выработка Амриты увеличилась в сто раз. Да, славные были времена. — Да и сейчас они тоже славные. Благодаря такой выработке, мы смогли выделить ничтожно малую долю Амриты для использования в качестве награды для самых удачливых Игроков. Почувствовав вкус Амриты, душа никогда не забудет её. Она будет готова на всё, чтобы получить ещё хоть самую мизерную каплю. Именно Амрита заставляет Игроков устраивать всё более и более изощрённые игры. А иногда, капли Амриты удостаиваются даже игровые фигуры. — Слышишь? Даже ты можешь присоединиться к этому великому пиру счастья. Но для этого тебе сначала нужно будет стать главным героем в действительно интересной игре. То, что ты делал до этого, было на уровне чуть выше посредственности. Так что тебе стоит напрячься. А не то я разочаруюсь. Мечтательная улыбка сошла с лица Наблюдателя, и на меня глянул безжалостный хищник. Это был взгляд рачительного фермера, осматривающего хрюшку и решающего, стоит её забить на мясо сегодня, или лучше откормить и пустить на сало через пару лет. — Ладно, с теорией мы закончили. А теперь пришла пора практики. Я специально для тебя создал всех этих фестумов, дав им силу пожирателя душ. Но поскольку нельзя разбрасываться такой ценностью, то тебе придётся их всех съесть. Сейчас я дам команду каждому фестуму прибыть сюда и сожрать тебя. Их будет много, и если ты не будешь осторожен, то твоё ментальное тело может пострадать. И тогда ты всё забудешь и превратишься в безмозглое животное. Ха-ха! Это тоже может быть забавным. Ты сможешь отправиться дальше в своём путешествии только после того, как поглотишь последнего фестума. Прощай. На этом меня вышвырнуло в материальный мир, а вокруг начали появляться фестумы, от которых так и несло невероятным могуществом. Я считал себя сильным? Ха! Эти твари без особых усилий могли уничтожить планету. Я подлетел к одному из пришельцев, схватил его тентаклями своего тела фестума и потащил вверх в открытый космос. Будет лучше, если я устрою битву там. Следующий месяц я посвятил гонке за выживание. Меня пытались сожрать твари, чьё могущество было огромным. Планета? Эти твари могли за раз сожрать галактику. Так что мне приходилось изображать из себя покорный планктон. Но каждый раз, когда фестум начинал поглощать меня, я в ответ поглощал его. Эта игра в перетягивание каната не была лёгкой, но со временем я приспособился сохранять свою личность в любых условиях. Мне даже удалось сохранить все свои «хвосты» и прочие модификации ментального тела. И вот, последний фестум закончил свой путь у меня в желудке, и я смог расслабленно вздохнуть. Я висел в бесконечной пустоте межгалактического пространства в абсолютной темноте. Я же говорил, что фестумы могли уничтожить галактику? И они её таки уничтожили. Вместе со всеми фотонами, которые летели внутри. Сейчас я находился в зоне абсолютного вакуума диаметром в несколько миллионов световых лет. Так что я мог расслабиться и углубиться в размышления. Времени в этом мире у меня было больше двух лет. Итак, начнём с несбыточных надежд. Воскресить свой гарем я не смогу. Хотя в моём ментальном теле остались воспоминания девушек, их души слились с моей. Ну, это если верить этому Наблюдателю. А не верить ему смысла нет, потому что сучности такого уровня слишком сильны, чтобы пытаться кого-то обманывать. Впрочем, неважно. В общем, вопрос с воскрешением закрыт. Второе. Желание мстить игрокам у меня немного уменьшилось. Ведь кто они по сути такие? Наркоманы-недоумки, занимающиеся грязной работой в обмен на дозу. Плюс, для поддержания своего положения им постоянно приходится дробить свою душу, так что дальнейшая их судьба — стать чем-то вроде червей, если не хуже. Ну и в конце концов их всё равно сожрёт Азатот. Не этот, так следующий. Нет, моё желание уничтожить этих тварей никуда не делось, но это перестало быть целью. Потому что даже зачистив всю эту вселенную, я ничего не изменю. Всё дело в Наблюдателе и Зрителях. Вот они — главные злодеи. Вот только что я могу противопоставить личностям, для которых Азатот — это бабочка-однодневка? То-то и оно. Вообще, после этого откровения я осознал, что Библия была чертовски права. «И создал он их по образу и подобию своему». Посмотрите на подобие в ближайшей подворотне, и у вас не останется сомнений в том, что это был за образ. Зато теперь стала очевидной причина возникновения всего этого безумного мироздания. Банальная молочная ферма, совмещённая с загоном для корриды. И стоило ради такого «откровения» брать с меня подписку о неразглашении? Ладно, это всё неважно. Нужно думать, что мне делать дальше. Конечно, перспектива подняться в должности до Азатота или Йог-Сототха не самая плохая, но… нахрена мне это надо? До такой возможность дожить ещё суметь бы. Один раз оступишься и сразу в лапы Существу попадёшь. А там не факт, что я смогу ему что-то сделать. Это Судью я врасплох застал. А всё, что нужно будет сделать Существу — это не подпускать меня к себе. Можно даже управлять моей казнью из параллельной Вселенной. Эх! Ладно, где там кнопка отправления в следующий мир? Поехали!Арка 6: Попирая волю Небес — Гарри Поттер и Какая-то Хрень — Часть 1
Внимание! Если вас будет напрягать безумие, творящееся в этой главе, можете сразу переходить к следующей.На этот раз перемещение моей души завершилось… Да оно вообще не завершилось. Я завис в непонятном пространстве в полной пустоте. Тела у меня не было, так что зависал я в виде бесплотного духа. Псионика с магией и чакрой тоже не работали. Возникало такое впечатление, что «хвосты» с этими способностями просто выключили. Паразит тихо сидел у себя в норке и лишь радостно скалился в ответ на моё внимание к нему. А заданием для перехода в следующий мир было… выполнение основного квеста. Мдя. — Ну, и что дальше? ꀈꂪꃽ Вы попали под власть Бога Игр. Появился прямо передо мной светящийся текст, написанный странными то ли рунами, то ли символами языка Хищника. Что за хрень? ꀈꂪꃽ Бог Игр предлагает вам установить надстройку души (ментального тела) для интеграции с Системой. Установить? Да / Нет — Какая нах надстройка? Нет! ꀈꂪꃽ Ну что ты такой бука? Ну, давай! Ну, установим? Ну, позязя!!! — Так… где-то я такой текст уже видел. ꀈꂪꃽ Не-не-не. Тебе показалось. Ну что? Устанавливаем? Это же Система Бога Игр! Да / Конечно / Установить — Иди нахрен! ꀈꂪꃽ Ах так, да? Ну всё! — Да, вали нах. Мне и без вашей Системы нормально живётся. Установят какую-нибудь хрень, а мне с ней страдать. ꀈꂪꃽ Как заказывали. ꀈꂪꃽ Вам установлена одноразовая тестовая версия Системы Бога Игр. Номер версии: Какая-то Хрень 0.0.000.01 Альфа (Только Для Отладки). — Хм… узнаю кривые руки программиста. Это же ты разрабатывала систему в мире Скайрим? ꀈꂪꃽ Нет-нет. О чём ты? Мы не выпускаем нелицензированные продукты. — Интересно, а твоё начальство об этом знает? ꀈꂪꃽ Итак! Начнём новое приключение! — Ты с темы то не съезжай. Я же специально на тебя телегу накатаю. ꀈꂪꃽ Установлен режим сложности: Невозможно! Что за нах!!! Кто это вообще придумал!?? — Ну всё! Это война. Ты там не забыло какой у меня ник? ꀈꂪꃽ Установлен режим сложности: Нагибатор Реальности +++ ꀈꂪꃽ Стой, я пошутила. Вот! Все плюшки твои будут. Мир? — Ладно. Но не рассчитывай, что я соглашусь иметь дело с этой вашей системой больше одного раза и больше чем в одном мире. ꀈꂪꃽ Отлично! *Радостно потирает руки* ꀈꂪꃽ Да начнётся новое приключение!!!!!!!!1!11 — Блин, куда я попал? Текст передо мной погас, а потом в темноте начал появляться текст, напоминающий вступительные титры к фильму Звёздные Войны. ꀈꂪꃽ Приключенец! Фселеннная в опасносте! Наша система автоматического контроля реальности обнаружила, что в Мироздании не хватает Гарипотеров. А потому, вы были выбраны занять его место! Начните же новое приключение в неизведанном мире, полном неожиданных открытий и удивительных тайн. Познайте радость битвы плечом к плечу с надёжными товарищами и счастье столкновения с сильным и коварным врагом. Узрите величие Системы Бога Игр! Осознайте её непостижимую природу и безмерную… — Короче, Склифосовский! ꀈꂪꃽ Гм!… Мда. Увлеклась немного. ꀈꂪꃽ Создание персонажа. ꀈꂪꃽ Выберите игровой мир. Внимание! Игровой мир выбран автоматически. Мир: Вселенная Гарри Поттера. ꀈꂪꃽ Выберите роль для вселения. Внимание! Игровая роль выбрана автоматически. Роль: Гарри Поттер. ꀈꂪꃽ Выберите расу из предложенного списка. — Забавно. Я буду Гарри Поттером, но при этом могу выбрать расу? А если я решу стать великаном или домовым эльфом? ꀈꂪꃽ Вселенная пластична и может выдержать многое. А с выбранным уровнем сложности даже такие обстоятельства не являются чем-то особенным. — Понятно. Так, что тут у нас есть? Список рас был действительно длинным. Каждая из рас давала как плюсы, так и минусы. Базовым вариантом был «Человек. Волшебник». Но меня не он устраивал из-за своей… предсказуемости и посредственности. Были разного рода хардкорные варианты, типа вампира, оборотня, маггла и того же домового эльфа. Но там кроме очевидных проблем никаких особых преимуществ не наблюдалось. А мне хотелось чего-нибудь эдакого. Мне вообще вся эта история про Гарри Поттера не очень нравится. Тупые герои, тупой мир, тупая магия. Вселенная, созданная магглом-домохозяйкой. Изучал список рас я довольно долго. Больше двух часов. И в конце остановился на следующем варианте. ꀈꂪꃽ Раса: Полиморфный тентаклевый монстр. ꀈꂪꃽ Расовые особенности: Демонический морской червь. Магия морских демонов. Инкуб. Метаморф. Демоническая регенерация. Подводное дыхание. Повелитель похотливых тентаклей. Иммунитет к ритуальной палочковой магии. Несовместимость с ритуальной палочковой магией. Критическая уязвимость к атакам девственных девочек-волшебниц японской школы волшебства. Урон по всем девственным девочкам-волшебницам х50. Суть подобного выбора была проста. Во-первых, это смешно. Во-вторых, я специально выяснил, что волшебники Магической Британии пользуются именно ритуальной палочковой магией. То есть у меня будет иммунитет ко всем заклинаниям. Сам я тоже этой магией пользоваться не смогу, но у меня будет демоническая магия, которая ничуть не хуже. Ну и относительно девочек-волшебниц. Маловероятно, что в истории про Гарри Поттера вдруг появится девочка-волшебница из Японии. А вот мой увеличенный в пятьдесят раз урон действует на всех девочек-волшебниц, неважно, из Японии они или нет. В общем, самое то, чтобы развлечься. ꀈꂪꃽ Выберите игровое имя из предложенного списка. — Не понял… Выбрать имя из списка? А самому нельзя имя ввести? ꀈꂪꃽ Нет! Цензура, мать её. Некоторые игроки такие имена себе придумывают, что волосы на жопе дыбом встают. В общем, бери, что дают. — Ладно. С имена оказалась полная жопа. Та самая, на которой дыбом встают волосы. Как вам такие варианты? ꀈꂪꃽ Гарри Пукер. Гарри Трупер. Гриша Горшков. Гарипотер-сэр. Говнопоттер. Потный Гарри. Геральт-из-пота. Гарри-супер-тупер. Мальчик-который-сдох. Домовой эльф рода Поттер. Гарри Долбоклюй Поттер. Ну и так далее. Мне пришлось перелопатить тонну такого говна, чтобы найти нормальный вариант. ꀈꂪꃽ Игровое имя: Гарри ХХХ Поттер 21+ Да, знаю, что выглядит такое имя подозрительно, но это ведь не я его придумал. А кроме того, оно отлично подходит для моего нового тела. ꀈꂪꃽ Да начнётся игра! Вы в любое время можете обратиться к игровой справке, мысленно произнеся: Система Бога Игр Справка. — Ясно. А что будет, если подумать: Система Бога Игр Консоль Администратора? ꀈꂪꃽ Введите команду: _ ꀈꂪꃽ Эй-эй-эй! Ты чего? Это моя эрогенная зона! Куда лезешь, охальник? Я ещё не готова. ꀈꂪꃽ Доступ к консоли администратора ограничен до получения 100 уровня. — Чшорт! Сорвалось! Нужно было подождать. Но по-сокрушаться о сорвавшейся афере века мне не дали, потому что моё сознание погасло. Очнулся я, лёжа на жёстком ложе. Всё тело болело, так что даже повернуться на бок было сложно. Кости ломило, мышцы ныли, а кожу саднило. Похоже, я в теле канонного Гарри Поттера. Так… — Система Бога Игр Статус. ꀈꂪꃽ Имя: Гарри ХХХ Поттер 21+ ꀈꂪꃽ Раса: Человек. Волшебник. ꀈꂪꃽ Уровень: 1 ꀈꂪꃽ Жизней: 3 ꀈꂪꃽ Сила: 1 ꀈꂪꃽ Выносливость: 1 ꀈꂪꃽ Ловкость: 1 ꀈꂪꃽ Интеллект: -3 ꀈꂪꃽ Магия: 8 Отрицательный интеллект. Зачётно. И почему я человек? — Эй, система? ꀈꂪꃽ Идёт подготовка к запуску Основного Квеста. Не покидайте стартовую локацию: Чулан под лестницей. И тут, будто ожидая появления этой надписи, живот у меня забурчал и надавил на задний клапан, требуя немедленно посетить туалет. — Система, ты что, издеваешься? ꀈꂪꃽ Идёт подготовка к запуску Основного Квеста. Ожидайте… После этого срать мне захотелось в два раза сильнее. Что за туалетный юмор? Чего мне нужно ожидать? Пока я не обосрусь? ꀈꂪꃽ Мудрость +1 Чего? У меня мудрости в характеристиках не было. Я ещё раз проверил статус и убедился, что никакой мудрости там не появилось. — Что за хрень тут вообще происходит? ꀈꂪꃽ Хрень +1 — Мля! Я так больше не могу. Я сейчас точно… ꀈꂪꃽ Срань +10 — Да иди ты нах! Я ломанулся в дверь, но та оказалась закрыта. Причём, снаружи. Но меня это не остановило. Удар двумя ногами напротив шпингалета снёс препятствие, и я понёсся в туалет, попутно снеся и Дадлипусечку, который имел неосторожность встать на моём пути. Причём, он намеренно загородил путь, увидев меня, за что и поплатился вначале ударом по яйцам, а потом и столкновением затылка и косяка двери. Перешагнув через верещащее тело, я осмотрел кухню и развернулся обратно, попутно изо всех сил пнув мелкого борова по печени. — Поттер!!! — Донёсся до меня рёв разъярённого мамонта, когда я уже вбегал в туалет. По ступенькам лестницы протопотало стадо бегемотов, после чего в дверь туалета ударилось что-то размером с носорога. — Поттер!!! Немедленно открой дверь! — Заорал Вернон, грохоча кулаком. Я в ответ вставил швабру в дверную ручку, чтобы дополнительно заклинить дверь. Тут защёлка была не в пример надёжнее, чем в чулане, так что у меня была надежда на то, что какое-то время дверь продержится. Но думать об этом было некогда, потому что… Я быстро сдёрнул с себя штаны и уселся на унитаз. Фух! Успел. ꀈꂪꃽ Начат основной квест. Ожидайте прибытия посланника. Получил я сообщение от Системы под трубные заунывные звуки кишечника, напоминающие игру на адской флейте. Минут через пять, полностью очистив кишечник, я смог расслабиться и задуматься о вечном. А точнее, о том, что же это за посланник. И стоило мне об этом подумать, как… из унитаза ударил фонтан говна. Моё тщедушное тельце буквально смело этим потоком, а распространившаяся вокруг вонь была такой, что у меня невольно перехватило дыхание. — Приветствую тебя, избранный. — Услышал я слова. Поскольку в этот момент я пытался хоть немного очиститься от говна, покрывшего меня с ног до головы, то говорившего опознал не сразу. А когда опознал… то понял, что вот он — мой будущий родственник. Потому что это был… дерьмодемон. Да-да, это была прямоходящая куча говна, вылезшая прямо из унитаза. — Ты только что успешно завершил тайный ритуал призыва демонов из царства Морского Царя. В награду за это ты получаешь вот эту Священную Пилюлю обращения в полиморфного тентаклевого демона. С этими словами дерьмодемон протянул мне нечто, неотличимое от козьей какашки. Всё ещё находясь в шоке от того, что меня чуть не утопили в дерьме, я молча протянул руку и взял подношение. Наощупь оно тоже было похоже на козью какашку. Про запах я ничего сказать не мог, потому что до сих пор ещё не сумел заставить себя дышать. — А теперь, я удаляюсь! — Воскликнул демон, изображая из себя джина из лампы. Он совершил элегантный прыжок и нырнул в унитаз, скрывшись с моих глаз. А я остался сидеть в заляпанном говном помещении, слушая истеричный вой семьи Дурслей, уже уловившей аромат, исходящий из-под двери. Кое-как собравшись мыслями, я сдёрнул с себя одежду, залез в ванную и включил душ. От содрогающейся под ударами двери я малодушно отгородился душевой занавеской. После этого я смыл с себя дерьмо и подставил под поток воды «святую пилюлю». Довольно быстро оболочка из говна размякла и размылась, обнажив… большую икринку сизоватого цвета. Она была мягкой на ощупь, а внутри неё просматривался зародыш чего-то отдалённого похожего на помесь червя и осьминога. Ну и мерзость. И что мне с этим делать? Проглотить? Я внимательно посмотрел на икринку, и передо мной появилось окно с игровой информацией. ꀈꂪꃽ Икринка тентаклевого монстра. Качество: Легендарное. Проглотите её целиком, чтобы сменить свою расу на: полиморфный тентаклевый демон. Да уж. Ну и квесты тут. Ладно, делать нечего. Если я не получу в ближайшее время магических способностей, то меня просто убьют. Дурсли там уже с пеной у рта орут о том, как они будут ломать мне кости. И почему-то мне кажется, что это ничуть не преувеличение. Эх! Была не была. Я старательно отмыл икринку от дерьма, положил её в рот и проглотил, запив водой из-под крана. Секунд пять ничего не происходило, а потом меня скрутил резкий приступ боли в животе. Я грохнулся в ванную, крича от нестерпимой боли. Ощущение было такое, будто меня заживо пожирает личинка чужого. И вполне вероятно, что это было недалеко от реальности. Через пару минут агонии я потерял сознание и меня окутала тьма. Очнулся я всё в той же ванной, вот только на этот раз я был огромным бесформенным слизнем с десятками тентаклей. Я занимал всю ванную, а ворох тентаклей ещё и свешивался из неё на пол. Пару минут я потратил на то, чтобы разобраться с тем, что у меня за тело и как им управлять. Наконец, я извернулся, громко хлюпнул слизью и удобно улёгся в ванной, выпростав наружу все свои тентакли, которыми начал обследовать помещение. Попутно я начал исследовать и игровой интерфейс, где обнаружилась масса изменений. Самое главное, я получил доступ к магии и паре сотен заклинаний разной направленности. Вот! Живём!!! Я лениво взмахнул тентаклями, и туалет очистился от говна и грязи, оставив стерильно чистое помещение. За одно исчезли всякие мелкие предметы, но это было не так уж важно. Разобравшись с магией, я опять изучил свои характеристики. И они разительно изменились. ꀈꂪꃽ Имя: Гарри ХХХ Поттер 21+ ꀈꂪꃽ Раса: Полиморфный тентаклевый демон. ꀈꂪꃽ Уровень: 1 ꀈꂪꃽ Жизней: 2 ꀈꂪꃽ Сила: 146 ꀈꂪꃽ Выносливость: 211 ꀈꂪꃽ Ловкость: 18 ꀈꂪꃽ Интеллект: -27 ꀈꂪꃽ Магия: 832 Вот. Сразу виден прогресс. Правда, интеллект у меня почему-то в отрицательную сторону растёт. И кстати, куда делась одна «запасная» жизнь? — Система, куда делась одна моя жизнь? — Выкрикнул я. ꀈꂪꃽ Во время преобразования ваше тело было поглощено. Вы умерли и переродились демоническим морским червём, который пытался также сожрать и вашу душу, но у него не хватило на это сил. — Охренеть! А почему интеллект отрицательный? ꀈꂪꃽ Потому что только идиот стал бы жрать непонятную икру, подаренную ему дерьмодемоном. Хм… И не поспоришь, ведь. Но я это Системе ещё припомню. Я сосредоточился на своих новых способностях и преобразовал своё тело в форму Гарри Поттера. Объём и масса моей плоти радикально сократились, и в ванной остался сидеть маленький и худенький мальчик лет десяти на вид. Мои разговоры и движения привлекли внимание семейки Дурслей, и они опять подскочили к двери, начав лупить в неё изо всех сил. Я подошёл к двери и обнаружил, что за прошедшее время Вернон умудрился полностью рассверлить защёлку дрелью. Но дверь после этого не открылась, потому что швабра и ручка всё ещё героически держали напор «тёмных сил». Дверь открывалась наружу, и с той стороны подцепить её можно было только ломом. — Поттер!!! Немедленно открой дверь! — Взревел Вернон Дурсль, увидев моё движение через дыру в двери. Я в ответ немного преобразовал своё тело так, чтобы выглядеть несвежим зомби. На шее я изобразил глубокий разрез, через который было видно рассечённую артерию и трахею. Я протянул руку к швабре, намереваясь вытащить её, но от лёгкого моего прикосновения она смялась ворохом щепок и сломалась. Дверь тут же распахнулась, и на меня уставилось всё семейство Дурслей в полном составе. — Поттер! — Выкрикнул Вернон. Но тут он увидел меня и в страхе отшатнулся. Поскользнувшись, он упал на задницу и тонко завопил, закрываясь от меня руками. — Мозги-и-и-и-и. — Прохрипел я, делая шаг вперёд. Петуния с воплями бросилась прочь, но её поймал за ногу Дадли, который начал умолять не бросать его на съедение зомби. В результате, вся семейка бестолково барахталась у меня в ногах, не имея возможности сбежать. Я не стал их разочаровывать и направился к Вернону. Тот не смог меня даже оттолкнуть, потому что моей силы с лихвой хватило на то, чтобы раздвинуть его руки. — Мозги-и-и-и-и. — Ещё более кровожадно провыл я, и укусил своего любимого дядюшку за лоб. Кость черепа у того громко хрустнула, и на свет божий показался красный пульсирующий мозг. — А-а-а-а-а-а!!!! — Заорал Вернон, отказываясь терять сознание. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Ещё громче заорали Дадли и Петуния, глядя на то, как зомби пожирает их родственника. Я мог бы убить эту троицу одним движением руки. Я мог бы изнасиловать их своими тентаклями, а потом сожрать живьём. Но это всё было недостаточным наказанием то, что они делали с малолетним Поттером. И хотя у меня не было всех этих воспоминаний, состояние моего тела при пробуждении отлично характеризовало всё то, через что пришлось пройти его донору. Я сосредоточился на своих способностях демона и плюнул на мозг Вернона, потерявшего всю свою ярость, и сейчас лишь вяло трепыхающегося в моей хватке. Это был не просто плевок. В нём содержались особые демонические личинки, которые могли превратить человека в демона, за одно делая его моим рабом. Я сейчас был демоническим паразитическим червём, а черви размножались, откладывая яйца в подходящих носителей. — Ты всю свою жизнь был тупым мерзким червём. — Сказал я прямо в бессмысленно таращащиеся глаза Вернона. — А потому ты превратишься в клубок отвратительных червей. Резко поднявшись на ноги, я подошёл к Петунье и Дадли, пытающимся отползти от меня. Ноги их уже не держали, так что сбежать они не могли. — Петунья, а ведь ты моя родная тётя. Ну, была ей, пока я был жив. Ты так любишь своего свиноподобного сына, но мне не смогла уделить и капли материнской любви. Твои родители назвали тебя Петунией, но на мой взгляд, тебе больше подошло бы имя Анемона. С этими словами мой язык вытянулся и пронзил грудь и сердце женщины, оставив внутри зародыш демонической морской анемоны. — Дадлипусичек, ты больше всех доставал меня, особенно в школе. Ты соединил в себе лучшие черты своего отца-червя и матери-полипа, а потому быть тебе полихетой. Я открыл рот, и оттуда вылез огромный щетинистый червь. Увидев это зрелище прямо перед собой, Дадли заорал и бросился прочь, но его спеленали тентакли, в которые превратились мои руки. — Давай, поцелуемся. — Прошипел я. Я припал к раскрытому в вопле рту пацана, и червяк пополз ему в рот и далее в горло. Дадли попытался перекусить его, но сил обычного пацана не хватало даже для того, чтобы поцарапать демоническое создание. Я отстранился от своих жертв, принимая человеческий вид. Тела Дурслей подёргивались, проходя трансформацию, подобную той, про недавно постигла меня. Они ненавидят всё ненормальное? Что ж, теперь у них будет замечательный шанс ненавидеть себя самих. А Гарри Поттера они и так ненавидели, так что наши отношения ничуть не ухудшились. Через час я сидел на кухне и попивал вкусный чай с печенюшками, глядя на троицу перепуганных демонов. Вернон выглядел как скопище постоянно двигающихся и переплетающихся длинных кольчатых червей. Петуния напоминала морскую анемону. Особенно удались её ярко-фиолетовые «волосы», сейчас развевающиеся и подёргивающиеся подобно небольшим щупальцам. А Дадли превратился в огромного разноцветного червя отвратительного вида, который постоянно извивался, пытаясь принять удобную для себя позу, но так и не находя её. — Ну что? Вы осознали своё новое положение? — Обратился я к ним. — Гарри! Зачем ты сделал это с нами? Ведь мы любили тебя. — Запричитала Петуния. — Ну да. Вот только ты забыла уточнить, что вы любили избивать меня, ломать мне кости и унижать всеми возможными способами. Что ещё вы там мне обещали, пока ломились в двери туалета? Вроде как, содрать с меня кожу живьём? — Ты мерзкое чудовище! — Пробулькал Вернон. — Тебе не удастся запугать меня. Несмотря на всю свою браваду, он полностью подчинялся моим приказам. Даже говорить он мог только потому, что я это ему позволил. — Вернон-Вернон. Ты всё такой же наглый и заносчивый хам. А ведь ты так просто можешь потерять себя. Я картинно щёлкнул пальцами, и куча червей начала расползаться в разные стороны. И чем менее «концентрированным» становился Вернон, тем меньше он осознавал себя. Это не было похоже на погружение в сон. Нет, он понимал, что с каждой секундой становится всё более тупым, и скоро достигнет уровня, когда ему просто не хватит мозгов на то, чтобы собраться обратно в кучу. — Нет! Не-е-е-е-е-ет!!! Я человек. Челове-е-ек!!! — Запричитал он голосом, слабеющим с каждым произнесённым словом. — Ты был им до сегодняшнего дня. Но теперь ты отвратительная куча червей, а за одно ещё и мой раб. И тебе придётся смириться с этим, или ты превратишься в безмозглую колонию червей, питающуюся навозом. А уж что скажут твои клиенты и партнёры по бизнесу, когда увидят тебя в такой форме. На этих словах Вернон сдался и перестал сопротивляться моим приказам. От Дадли я возражений не дождался. Тот и во время бытия человеком особым умом не отличался, а уж после преобразования в червя вообще почти потерял разум. Моя воля стала для него священной, так что сейчас он ожидал моего приказа, который сможет выполнить. — Ладно, раз уж вы все всё поняли, то можете принять человеческую форму. Я ещё раз щёлкнул пальцами, и три монстра за несколько секунд превратились в трёх людей. Их обнажённые тела ползали по полу, пытаясь вспомнить, что такое быть человеком. И не у всех это получалось, потому что человеческий образ был лишь внешней формой, а внутри они так и оставались морской демонической живностью. Через неделю после своего появления в этом мире я сидел на кухне за столом и ждал, пока Петунья приготовит завтрак. Та возилась у плиты, время от времени откидывая в сторону длинных и тонких червей, ползающих по всей кухне. Со стороны лестницы на второй этаж послышался топот, и на кухню влетел Дадли. — Ты руки помыл? — Строго спросила его Петунья. — Да, мам. — Кивнул тот. — Ах ты мой Дадлипусичек. — Отвлеклась она от плиты и прижала к себе своего сына. — Поздравляю с днём рождения, червячок. Дадли заулыбался, прошёл и уселся за стол напротив меня. — Вернон, соберись! Ты мне нужен. — Немного ворчливо выкрикнула Петунья. Рассеянные по всей кухне черви начали сползаться в одну кучу. А через минуту эта куча восстала в виде Вернона, одетого в банный халат. Черви сразу начали собираться внутри этой одежды, так что ему не пришлось сверкать голой жопой перед семьёй. — Проследи за беконом, дорогой. — Конечно, дорогая. — Кивнул этот хряк и прошёл к плите, на которой стояла сковорода. Через пять минут приготовление завтрака было закончено, и счастливая семья собралась за одним столом. — Дадли, поздравляю тебя с днём рождения! — Воскликнула Петунья. — После завтрака мы начнём открывать твои подарки. — Отлично! А сколько их? Мелкий червь сосредоточился на груде разноцветных коробок в углу. — Мы с папой приготовили для тебя семьдесят девять подарков. — Семьдесят девять!?? Ух ты!!! — Воскликнул Дадли, вскочив из-за стола. — Но сначала завтрак. — Притормозила его Петунья. Дадли еле дождался сигнала о том, что завтрак закончен, и бросился к груде коробок, завёрнутых в разноцветную упаковку. — И что тут? — Схватил он самую красочную коробку с золочёнными узорами. Он сорвал с неё упаковку и нашёл под ней обычную серую коробку из картона. Открыв её, он вытащил большой свёрток упаковочной бумаги. Дальше он начал разворачивать её, разрывая на куски, а родители с умилением наблюдали за этим процессом. — И что? И что здесь? Что это за подарок? — Возмутился Дадли, когда не смог найти в бумаге совершенно ничего. — Это был отличный комплект упаковочной бумаги. — Подбодрил его Вернон. — Открывай следующий подарок. Дадли поморщился, но решил не скандалить, а схватился сразу за самую большую коробку. Сноровисто сорвав упаковку, от открыл коробку и вытащил оттуда нечто, напоминающее замотанную в упаковочную бумагу черепаху. Но сняв обёртку, он обнаружил внутри обёрнутого в бумагу медведя. Так он сдирал бумагу слой за слоем, пока не обнаружил, что и тут кроме бумаги ничего нет. — Да что такое!!! — Гневно закричал он! — Где мои подарки? — Успокойся, Дадлипусичек. — Погладила его по голове Петуния. — У тебя полно подарков. Просто ты открыл коробки с сюрпризом. Дадли с остервенением начал потрошить коробки одну за другой, но во всех он находил лишь бумагу. — Мои подарки!!! — Ревел он во весь голос, потроша очередной муляж пожарной машины. — Где мои подарки?!! — Будь терпеливым, сын. — Ласково улыбнулся ему Вернон. — В самом конце тебя ждёт удивительный подарок. Наконец, Дадли добрался до небольшой коробки, лежавшей в самом углу. К этому моменту вся кухня уже была заполнена бумагой до потолка. Со слезами на глазах он сорвал бумагу, открыл коробку, сорвал ещё десять слоёв упаковки и, наконец, нашёл свой подарок на день рождения. — Что… что это? — Спросил он, переводя ошарашенный взгляд с подарка на своих родителей. — Это твой подарок, Дадлипусичек. Лучшее, что мы смогли найти. Это грязный носок Гарри Поттера. Это величайшая святыня,которой поклоняются даже боги. И теперь он твой! Твой!!! Под конец Вернон и Петунья обнялись и заголосили «твой» счастливыми голосами. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Мои подарки! — Завопил Дадли… и проснулся. Он опять сидел на кухне за столом, а Петунья предлагала ему начать открывать все сто пятнадцать подарков, приготовленных на его день рождения. Только к полудню Дадли смог проснуться от наведённого мной сна, получив тяжёлую моральную травму от повторившейся тридцать пять раз сцены поздравления с днём рождения. И когда улыбающиеся родители предложили ему открыть тридцать шесть подарков, тот заорал, подбежал к стене и начал биться об неё головой, выкрикивая что-то нечленораздельное. Я же смотрел на эту сцену с коварной улыбкой Джокера, добравшегося до интересных игрушек. После сытного обеда Дадли немного отошёл от истерики и даже смог открыть один самый маленький подарок, найдя там оловянного солдатика. Он так обрадовался ему, что забыл про остальные тридцать пять подарков. Он был просто безумно счастлив от того, что, наконец, смог найти в подарке подарок, а не только обёрточную бумагу. Дальше вся наша семья отправилась в зоопарк. Мы долго бродили между разными клетками с животными и под конец забрели в серпентарий. — Смотри какая большая змея. — Указал я Дадли на огромного удава, дремлющего в аквариуме. — Как ты думаешь, если кинуть тебя в эту клетку, то кто из вас кого съест. — Что? — В ужасе уставился на меня Дадлипусичек. Но не успел он как следует испугаться, как стекло аквариума исчезло, а потом я толкнул его внутрь, прямо в ров с водой. Секунду спустя из воды вылез уже большой морской щетинчатый червь, который попытался выбраться обратно, но наткнулся на стекло. — Кушать подано. — Прошипел я серпентарго, обращаясь к змее, которая с удивлением взирала на нового соседа. — Дадли! Дадли! Как ты туда попал? — Подскочила к аквариуму Петунья. — Женщина, не кричите так. Что произошло? — Обратился к ней сотрудник зоопарка. — Дадли! Он как-то попал внутрь клетки. — О боже! Что это за тварь?!! — Заорал сотрудник, наблюдая за огромным червём. — Это мой Дадли. — Залилась слезами Петунья. — В зоопарк нельзя приходить со своими питомцами! — Начал возмущаться смотритель. Тем временем, змея бросилась вперёд и попыталась укусить червяка. Но тот резво отпрыгнул в сторону, начав переливаться разными цветами. — А-а-а-а-а!!! Спасите его! Он же умрёт от яда. — Что?!! Он ядовитый? Как вы посмели кинуть ядовитого червя к нашему питону? Это выходит за всякие рамки. Охрана!!! Посещение зоопарка удалось. Пока Петунья и Вернон отбивались от наседающих работников зоопарка, Дадли захомячил змеюку. Хотя та и была довольно большой, но против демонического червя, даже такого ничтожного, у неё не было ни малейшего шанса. А потом я вытащил червя из аквариума, превратил его обратно в человека, и мы сделали вид, что ничего не происходило. Просто змея куда-то исчезла, и семья Дурслей тут была совершенно ни при чём. Мир, в котором я оказался, был крайне странным, хотя и сделанным по мотивам вселенной Гарри Поттера. Люди говорили тут на странной смеси русского и английского языков. Различные географические названия были перевраны и отличались от того, что я в своё время читал в книге. Например, улица, на которой стоял дом Дурслей, называлась Привет. А в самом начале улицы стоял большой плакат, на котором было написано: «Тут все с приветом: дома с 1 по 46». Город назывался Мелко-Крыльчатка. Кстати, идея-фикс Дурслей о нормальности проистекала из того факта, что весь остальной город считал, что они «с приветом». В результате, Дурслям постоянно приходилось всем доказывать, что это не так, что ещё больше убеждало окружающих в их ненормальности и укрепляло дурную славу улицы. Я решил пока не ломать сюжет этой истории и дождаться поступления в Хогвартс. Так что я спокойно ждал получения письма, и дождался. За неделю до моего дня рождения, вместе с прочей корреспонденцией нам в почтовый ящик бросили письмо в конверте из пергамента. Адресовано оно было мне, при этом получателем значился именно Гарри ХХХ Поттер 21+. Я попытался было выяснить, действительно ли это моё имя, но оказалось, что у Дурслей нет на меня никаких документов. Даже в школе я учился в качестве беспризорника. Моего имени не было ни в журнале, ни в каких-то других документах, но никого это не беспокоило. Стоило мне взять письмо в руки, как Система расщедрилась на квест. ꀈꂪꃽ Получен квест: Поступление в школу магии. ꀈꂪꃽ Станьте учеником школы магии. Награда: +1 жизнь. О вас узнают маги Британии. Хмыкнув, я распечатал конверт и начал читать письмо. — «Дорогой мистер Поттер. Мы рады сообщить, что вы приняты в школу чародейства и волшебства Свинопрыщ». Чего-чего? Свинопрыщ? Что за дебильное название? Хотя, если перевести слово Hogwarts на русский язык, то получится что-то вроде «свинобородавка». Ну, будем считать, что это локализованное название. А что? Очень по-волшебному. Школа Свинопрыщ, в которой должен обучаться каждый волшебник Великобритании. А уж должность директора Свинопрыща — это прямо верх мечтаний любого смертного. Ладно, чего тут ещё написано? Остальная часть письма меня не впечатлила. Тут всё было в полном согласии с каноном. Мне предписывалось купить книжки и всякий мусор и отправить ответную сову. Подписано письмо было Минервой МакГонагал, которая выступала заместителем директора школы. — Что… что это? — С отвращением уставился на письмо в моих руках Вернон Дурсль. Хотя он и превратился в магическое существо, ненавидеть магию он от этого не перестал. — Письмо из какой-то дебильной школы магии. — Сказал я, привлекая внимание Петуньи и Дадли. — Вы представляете, школа под названием Свинопрыщ? Дадли зашёлся в истерическом смехе. — Они там все ненормальные! — Высказался Вернон. — Это письмо нужно сжечь. Желательно, вместе со школой. — Сжечь? Это интересная идея. — Одобрил я предложение. — Но нужно не просто сжечь его. Предлагаю принести его в жертву демонам. Сжечь в адском пламени, чтобы за одно лишить магических сил того, кто его написал. Сказано — сделано. Я тут же прямо в зале начертил на полу пентаграмму, использовав кровь Вернона. А что? Это же его идея. Да и с такого хряка три литра крови не убудет. Пока глава семьи хрипел в углу, пытаясь справиться с кровопотерей, я бросил письмо в центр круга и произнёс слова ритуального обращения к демонам. Поскольку я и сам был демоном, то этот призыв мне обошёлся со скидкой. Платой стала кровь демона, использованная для ритуала. Пентаграмма вспыхнула призрачным пламенем, и через миг линии на полу бесследно испарились вместе с письмом. А в игровом интерфейсе появилось сообщение. ꀈꂪꃽ Магическая сила директора Школы магии и волшебства Свинопрыщ уменьшена на 1 %. Награда: +10 очков опыта. Я проверил шкалу опыта и выяснил, что только что набрал 10 очков из 100, необходимых для перехода на 2 уровень. Так, скоро нам должны доставить ещё несколько писем. Вот и прокачаюсь за одно. Главное, чтобы у Вернона кровь раньше времени не закончилась. Следующие несколько дней превратились в бесконечный фарм опыта. ꀈꂪꃽ Магическая сила директора Школы магии и волшебства Свинопрыщ уменьшена на 12 %. Награда: +120 очков опыта. ꀈꂪꃽ Магическая сила директора Школы магии и волшебства Свинопрыщ уменьшена на 31 %. Награда: +310 очков опыта. ꀈꂪꃽ Магическая сила директора Школы магии и волшебства Свинопрыщ уменьшена на 48 %. Награда: +480 очков опыта. Вернону и Дадли приходилось бегать по соседям и пить из них кровь, чтобы компенсировать свои затраты на проведение ритуалов. Зато я взял пятый уровень. Каждый уровень давал мне десять очков способностей, которые можно было потратить на увеличение силы доступных заклинаний. Увы, характеристики таким образом прокачать было невозможно, а потому мой интеллект так и остался отрицательным. Но поскольку это значение на самом деле ни на что не влияло, расстраивало это меня несильно. Я уже хотел было собрать полный комплект писем, чтобы сразу уменьшить силу директора на сто процентов, но на девяносто девятом письме их поток прекратился. Я подождал до самого вечера перед днём рождения Гарри Поттера, после чего со вздохом разочарования принёс в жертву все письма за раз. Что же я сразу не догадался собрать все в одну кучу? ꀈꂪꃽ Магическая сила директора Школы магии и волшебства Свинопрыщ уменьшена на 99 %. Награда: +990 очков опыта. Наконец, наступил заветный день моего рождения. Стоило часам в гостиной пробить двенадцать раз, как в дверь дома постучали. Бух. Бух! БУХ!!! На третьем ударе дверь не выдержала и рухнула на пол, а в проёме за ней показалось огромное волосатое и вонючее чудовище — сам Рубеус Хагрид. Стоило ему пробраться через дверной проём, как по лестнице спустился разъярённый Вернон Дурсль с двустволкой на перевес. Я в этот момент выглянул из чулана под лестницей, изображая канонного Гарри Поттера. — Ты кто такой? Убирайся из моего дома! — Выкрикнул Вернон, брызжа слюной. Я специально приказал ему прийти с ружьём и разыграть сцену гнева. Впрочем, разыгрывать ничего не пришлось. Потому что огромный волосатый мужик, выбивший дверь в полночь — это совсем не то, что можно воспринимать спокойно. А я лично хотел посмотреть, что сможет противопоставить Хагрид настоящему слонобою с калибром больше дюйма, заряженному смесью картечи из свинца и серебра. А то больно уж эти волшебники борзые. Ни во что достижения магглов не ставят. — Заткнись, Дурсль! — Выкрикнул в ответ Хагрид. — И убери эту свою пукалку, или я за себя не ручаюсь. Ещё слово, и ты у меня в ногах ползать будешь. — Лесник наставил на Вернона свой зонтик и приготовился использовать магию. — Вернон, ты должен ползать у него в ногах. — Объяснил я главе семейства. — А-а-а-а-а-а. — Понятливо протянул тот. Дурсль отставил ружьё в сторонку, подошёл к Хагриду и бухнулся ему в ноги. Лесник заносчиво задрал голову и довольно глянул на меня, стоящего поодаль возле входа в чулан. Под ноги себе он не смотрел, а зря. Вернон распался на ворох червей, которые поползли к ногам Хагрида. Они с лёгкостью прогрызли штаны и сапоги, после чего стремительно начали прогрызать себе путь в ногах полувеликана. Слюна червей обладала обезболивающим эффектом, а потому Хагрид слишком поздно заметил, что что-то идёт не так. — А-а-а-а-а!!! Что это?! Черви? Откуда тут черви? А-а-а! Спасите! Гарри, помоги мне! — Хагрид? Но ты же сам разрешил Вернону ползать у тебя в ногах. Ты не бойся, больно не будет. Да и зачем тебе ноги? Ты и без них достаточно высокий. Через секунду Хагрид потерял управление парализованными конечностями и грохнулся на пол, от чего содрогнулся весь дом. Ружьё, прислонённое к стенке, накренилось, упало и выстрелило, напрочь оторвав гостю руку, которой тот пытался совладать со своей волшебной палочкой, вделанной в зонт. — А-а-а-а-а-а!!! Моя рука! Мои ноги!! — Заверещал лесник во всю мочь своих лёгких. — Гарри! Гарри, помоги мне! — Хорошо, Хагрид. — Согласился я, подходя ближе и наступая на культю руки. — Скажи, а-а-а-а-а. — А-а-а-а-а-а!!! Стоило леснику раскрыть рот, как я закинул в него личинку ещё одного вида морских демонов. Хагрид закашлялся, посмотрел на меня безумным взглядом и потерял сознание от боли и недостатка кислорода в перекрытых лёгких. Через час вся семья Дурслей, я и Хагрид спокойно сидели в зале и пили чай. Лесник давился тортом, который он решил подарить мне на день рождения, а мы хрумкали печеньки, ведущие на тёмную сторону Силы. — Ну что, Хагрид, ты уже осознал, кто я такой? — Спросил я полувеликана, чья борода подозрительно шевелилась, скрывая пучок щупалец. Под личиной лесника теперь скрывался ктулханоид, питающийся мозгами магглов. И знаете, что самое удивительное? Диета Хагрида от этого почти не изменилась. Разве что человеческие младенцы для него теперь не так привлекательны из-за неразвитого мозга. — Дык, это… Гарри, ты великий и всемогущий бог богов, владыка владык и это… это самое… ну, которое… короче, ты наш господин, вот! — Мдя-я-я-я… Придворного из тебя не выйдет. — Выразил я свою оценку умственным способностям лесника. — Дык, это не моя специализация. Вот если тебе нужно кому мозги вышибить, а труп потом гигантским паукам скормить, то это завсегда пожалуйста. — Да, гигантские пауки — они такие. — Покивал я и хлебнул глоток чая. — А я о чём. — Довольно улыбнулся Хагрид, после чего скривился и съел ещё один кусочек торта. — Хагрид, а зачем ты пришёл сюда? — Поинтересовался я. — Ну так это… я письмо должен был тебе доставить, Гарри. Вот оно. Я взял протянутый мне конверт и сделал себе фейспалм. — Бли-и-и-и-ин! Вот же оно! Сотое письмо! — Не удержался я от выкрика. — Что же я так лоханулся? — Я вздохнул и посмотрел на главу семейства Дурслей. — Вернон. Тот понял меня без лишних слов. Он подхватил со стола нож и вскрыл себе горло. Поток крови хлынул на пол и сформировал пентаграмму демонического жертвоприношения. Я бросил в неё письмо и прочитал формулу призыва. Опять вспыхнул огонь, и гостиная приняла свой естественный вид, в котором не было места кровавым ритуалам и призывам демонов. Только Вернон давился своей кровью в углу, пытаясь регенерировать ранение. ꀈꂪꃽ Магическая сила директора Школы магии и волшебства Свинопрыщ уменьшена на 1 %. Награда: +10 очков опыта. — И когда мы пойдём по магазинам для покупки вещей к школе? — Поинтересовался я у Хагрида. — Дык, это… это… как его? Завтра? В смысле, сегодня. После десяти утра, как магазины откроются. — Ясно. Ладно, располагайся. Можешь вон там в уголочке рядом с Верноном прикорнуть. А утром позавтракаем и отправимся в Лондон. — А это… можно я на улице посплю? Там неподалёку такая удобная канава есть. — Зачастил лесник, испуганно сжимаясь под голодным взглядом Вернона. — А ты ему, похоже, понравился. — Улыбнулся я, проследив этот обмен взглядами. — Нет! Это… Гарри, я пойду. У меня тут срочные дела образовались. — Вскочил с дивана Хагрид. — Что за дела? — Ну… это… короче… внатуре… мне нужно… Да! Мне директор сказал забрать кое-то из банка гоблинов. Срочно надо, Гарри! — Ну, если директор. — Спасибо, Гарри. Спасибо за торт. И за… э-э-э-э… за гостеприимство. Я пойду. С этими словами лесник опять выломал входную дверь и бросился наутёк, скрывшись в ночной тьме. Ничего, от меня не убежит. Он теперь навечно мой раб. Ровно в девять утра я услышал робкий стук в многострадальную дверь моего дома. Дадли открыл дверь и впустил Хагрида, изображающего из себя скромного крестьянина, зашедшего в дом боярина. Он вытер ноги о коврик, прошёл в зал и с растерянностью посмотрел на обстановку. — Гарри… что это? — Спросил лесник, выпучивая глаза и указывая пальцем. — А-а-а, Хагрид, как тебе моя коллекция? — Но… но откуда? Неужели?… — Представляешь, неделю назад ко мне в дом начали ломиться совы, доставляющие письма из школы магии. И я подумал, чего зря добру пропадать? Я начал ловить сов и делать из них вот эти замечательные чучела. Как они тебе? Прямо как живые, правда? — Ты… ты убил всех сов Свинопрыща? — Не уверен, что всех. Парочке, по-моему, удалось сбежать. Но я и не ставил перед собой такой задачи. Главное, что теперь у меня есть отличная коллекция сов, приносящих нежелательные письма. Это самый эффективный способ борьбы со спамом, уж поверь мне. Так что, ты готов отправляться за учебниками? — Перевёл я тему разговора. — А… Да, Гарри. Идём. В Лондон мы отправились на летающем мотоцикле. Хагриду сложно было притвориться обычным человеком, так что маггловский транспорт был нам заказан. А вот на мотоцикле стояли маскирующие чары, которые скрывали не только транспорт, но и пассажиров. Правда, на меня эта магия не подействовала, и мне пришлось накладывать на себя своё собственное маскирующее заклинание демонической магии. В Лондоне мы припарковались во дворе одного из домов. Тут была очень плотная застройка, но нам удалось спуститься во двор-колодец. Вход в бар «Дырявый котёл» находился в соседнем квартале. Было интересно увидеть на чистой и вылизанной улице грязную «бомжеватую» дверь, мимо которой проходили простые горожане. Войдя внутрь, мы оказались в большом помещении с высокими потолками. Стены покрывала неровная глиняная штукатурка, которая наводила на мысль о том, что у строителей не было мастерка или хотя бы просто ровной доски. В зале сидела пара десятков бомжей волшебной наружности. Волшебность заключалась в использовании в качестве ткани мешковины разных оттенков окраски и соответствующий крой, позволяющий пошить из этой ненадёжной ткани хоть какую-то одежду. Особой популярностью пользовались балахоны, мантии и плащи, по сути являющиеся простыми отрезами ткани, перехваченными в паре мест. — Что, Хагрид, сегодня опять бухаешь? — Обратился к нам бармен этого заведения, когда мы проходили мимо. — Тебе как всегда, два ящика самогона и бочку бормотухи? — Нет, Том. — Тяжело вздохнул лесник, глянув на меня. — Я сегодня по делам Свинопрыща. Помогаю великому Гарри Поттеру купить школьные принадлежности. Разговоры в зале неожиданно смолкли, и на меня уставились голодные взгляды окружающего отребья. — Гарри! Гарри Поттер!!! Я первый! — Кинулся на меня какой-то мужик, роняя стул. — Я всегда хотел поздороваться с вами. Бомж схватил меня за руки и начал трясти их изо всех сил. Я в ответ использовал простенькое заклинание, создающее переменное электрическое напряжение между ладонями. Мужика затрясло, он нечленораздельно замычал, а через секунду от него повалил дым. Подождав несколько секунд, я деактивировал заклинание, отпустил руки бомжа, и тот рухнул на землю, не подавая признаков жизни. — Здравствуйте, рад познакомиться с вами. — Схватился я за руки старухи, которая пыталась пробиться ко мне в числе первых. Она дёрнулась, затряслась как в припадке, после чего обуглилась и загорелась. — Приветствую вас. — Схватился я за следующую жертву. Тут до людей дошло, что моё горячее рукопожатие слишком опасно для них, и они ринулись прочь, стремясь убраться как можно дальше от меня. Некоторые даже перепрыгивали столы и пробирались по головам. — Гарри Поттер… что вы делаете? — Ошарашенно спросил меня Том, глядя на дымящиеся тела. — Я не виноват. — Тут же отмазался я. — Это моя магическая сила. Именно из-за этого и погиб Сами-Знаете-Кто. Вы же все всё про меня знаете. Даже мой шрам имеет форму молнии. — Я пафосно отвёл чёлку со лба и показал всем желающим светящийся шрам на лбу, который сверкал разрядами дуговой сварки. — В смысле, мой шрам и есть молния. — Ах вот оно что. — Покивал бармен, отодвигаясь подальше. — Г-г-г-гарри П-п-поттер. — Подобрался ко мне мужик в фиолетовой чалме. Он не тянул ко мне руки, а предпочёл восхищаться мной на расстоянии. — Не п-п-представляете, к-к-как я рад с вами поз-з-знакомиться. — Здравствуйте, профессор. — Ответил заике Хагрид. — Гарри, познакомься. Это профессор Квиррелл. Он будет твоим преподавателем по защите от тёмных искусств. — Привет, Волдеморда. — Кивнул я учителю, внимательно сканируя его своими магическими способностями. А ещё, я с удивлением обнаружил, что вижу над ним висящие в воздухе слова «Квиринус Квиррелл Младший». Активировав игровой интерфейс, я смог просмотреть и игровые характеристики этого персонажа. ꀈꂪꃽ Имя: Квиринус Квиррелл Младший ꀈꂪꃽ Раса: Человек. Одержимый ꀈꂪꃽ Уровень: 63 ꀈꂪꃽ Жизней: 0 ꀈꂪꃽ Сила: 27 ꀈꂪꃽ Выносливость: 21 ꀈꂪꃽ Ловкость: 6 ꀈꂪꃽ Интеллект: 77 ꀈꂪꃽ Магия: 91 — В-в-в-в-в… в-вол-л-лл… в-вол-лд-д-де-е-е-е-кто? — В ужасе вытаращился на меня Квиррелл. — Волдеморда. Это же твоё тайное имя, подаренное тебе твоим повелителем. — Объяснил я как само собой разумеющееся. — Гарри, о чём ты? — Непонимающе нахмурился Хагрид. — Поттер! — Неожиданно без запинок выкрикнул преподаватель ЗОТИ. — Вы страшный человек, Поттер. — Добавил он почти шёпотом. — Спасибо, профессор. Ваша похвала много значит для меня. — Невинно улыбнулся я в ответ. После этих слов Волдеморда потерял сознание и грохнулся на пол. Я пнул вялое тело, но оно не подавало никаких признаков жизни. Более того, в игровом интерфейсе появились новые строки в характеристиках. ꀈꂪꃽ Имя: Квиринус Квиррелл Младший ꀈꂪꃽ Статус: Мёртв ꀈꂪꃽ Активные эффекты: Ложная смерть Отличная способность. Если бы не игровые способности, то я бы действительно мог поверить в то, что он мёртв. — Гарри, пошли. — Подтолкнул меня в спину Хагрид. — Нечего тут задерживаться. А то сейчас авроры набегут, начнут выяснять, откуда тут столько трупов, а у меня пауков с собой нет. — Ладно, пошли. Я в последний раз пнул «труп» Квиррелла и пошёл за своим провожатым. Мы вышли в закуток подобный тому, в котором припарковали мотоцикл. Это был «колодец» с помойкой внутри. Высоко над головой светило солнце, а внизу было довольно темно. Лесник постучал по кирпичам одной из стен своим зонтиком, после чего там раскрылся проход, ведущий на улицу. — Гарри, добро пожаловать в Косой Переулок. Я прошёл вперёд, осматривая окрестности. Переулок полностью оправдывал своё название. Тут всё было построено вкривь и вкось. Кривые дома красовались кривыми окнами. Кривая улочка извивалась подобно змее, поворачивая в сторону где-то впереди. Кругом бродили в конец окосевшие маги, с трудом разбиравшие путь на пару метров перед собой. Народ толкался, извинялся, матерился и ходил кругами. Казалось, само пространство тут было искривлено. И стоило мне сделать пару шагов, как я тут же убедился в этом. Кривые дома, стоило только подойти к ним вплотную, становились почти прямыми. Правда, гравитация во время передвижения жила своей жизнью, из-за чего меня постоянно заносило из стороны в сторону. Теперь понятно, почему тут все ходят как обкуренные. Раздался негромкий хлопок, и я увидел, как пространство ещё больше искривилось, и на освободившемся месте появился волшебник. А буквально через пару секунд пожилая женщина телепортировалась прочь, из-за чего пространство на её месте схлопнулось, порождая очередную пространственную аномалию. Ага! Теперь понятно, из-за чего тут такая хрень творится. Во время аппарации маги перемещают кусок пространства, что и создаёт все эти искривления. А поскольку тут аппарацией пользуется почти каждый, то и ткань реальности искривлена во множестве мест. — А часто тут происходят прорывы Хаоса? — Поинтересовался я у Хагрида. — Какие прорывы? — Удивлённо переспросил тот. — А-а-а-а. Нет. Канализацию ещё в тринадцатом веке вывели под землю. А на переулок поставили специальное заклинание уборки, которое весь мусор, нечисть, демонов и попаданцев отправляет прямиком в канализацию. С тех пор тут всегда спокойно. — Вот оно как! — Удивился я мастерству местных волшебников. — Пошли, Гарри. Нам надо купить тебе учебники и мантию. А по пути я расскажу, что тут ещё есть интересного. Нам первым делом надо в банк. — Хагрид, а можешь рассказать мне про попаданцев? — Поинтересовался я, следуя за провожатым. — Ну… можно. В общем, после того, как Волшебный Переулок в девятом веке открыли для аппарации всех волшебников, тут начали происходить разные странности. Появлялись демоны, всякие монстры, люди из иных миров и так далее. От этого были некоторые неприятности, и довольно скоро, всего через четыреста лет, маги создали волшебную канализацию. Чары очистки, про которые я тебе говорил, стали отправлять туда всех демонов и чудовищ, и люди вздохнули поспокойнее. Именно тогда, кстати, Волшебный переулок переименовали в Косой. — Но ещё через двадцать лет какой-то сумасшедший волшебник провёл тут ритуал, из-за чего в переулке стали очень часто появляться люди из одного немагического мира. Они, как правило, называли себя попаданцами. И эти попаданцы оказались на редкость настырными. Они лезли не в свои дела, постоянно заявляли о своей избранности и пытались заниматься магией, хотя по больше части являлись обычными магглами. Тогда была учреждена публичная должность Попадопулоса — волшебника, занимающегося проблемами попаданцев. И Попадопулос третий нашёл отличный способ избавляться от этих настырных типов. Он отправлял их в магическую канализацию с заданием на уничтожение монстров. Живым оттуда никто не возвращался. — А потом, должность Попадопулоса упразднили, а заклинание очистки настроили так, чтобы попаданцы прямиком отправлялись в канализацию. Оптимизировали маршрут их перемещения, так сказать. Это сэкономило волшебникам кучу времени и нервов. Правда, ходят легенды, что однажды самые могущественные попаданцы смогут выбраться из канализации и захватят власть над миром. Но это всё сказки. Сколько лет прошло, а пока никого из них не видать. К окончанию этой поучительной истории мы подошли к белому трёхэтажному зданию, которое было гораздо выше окружающих зданий, так как три этажа позволить себе мог далеко не каждый, плюс один этаж у банка был выше, чем два у соседей. — Это банк Гринготс! — Гордо подбоченился Хагрид, показывая мне на это строение. Сказал он это с такой помпой, как будто банк являлся его собственностью, плюс он сам его построил. Мы подошли ко входу в банк, и я смог увидеть стоящего перед дверью мерзкого отвратительного карлика. — Это гоблин. — Громким шёпотом просветил меня лесник. — Они заправляют всем в банке. Я осмотрел деформированного мутанта и пришёл к выводу, что гоблином это могла назвать только маггла-домохозяйка. Я сам был в своё время гоблином. И за сравнение с таким мутантом вполне можно было стать врагом целого племени, а то и всей расы гоблинов. Я бы сказал, что это самые обычные люди, а точнее волшебники. Просто они… предатели крови. Магия прокляла их, лишив человеческого облика. Я чувствовал в этих «гоблинах» какую-то искажённую магию, отдающую чувством неправильности и омерзительности. Стоило моему взгляду встретиться со взглядом гоблина, как я получил сообщение в игровом интерфейсе. ꀈꂪꃽ Выполнен скрытый квест «Предатели крови и магии». ꀈꂪꃽ Вы раскрыли одну из тайн мира магии. Волшебники, навлёкшие на себя проклятие самой Магии, превращаются в мерзких мутантов. Самые удачливые из них сохраняют подобие человеческого облика и входят в кланы себе подобных, беря самоназвание расы «гоблины». ꀈꂪꃽ Внимание! Вы нарушили Табу. Все гоблины этого мира теперь знают о том, что вы знаете, что они знают, что вы знаете, кто они такие. Рожа гоблина передо мной перекосилась от ненависти и желания убить меня. Я же в ответ лишь нахально усмехнулся и направился прямо в банк — в самое логово этих магических мутантов. Внутри банка посетителей было не так уж много. А вот гоблинов сидело три десятка. Они создавали видимость напряжённой работы, что-то взвешивая, читая и переписывая. Но стоило мне войти в банк, как все эти мутанты резко прекратили свои дела и с горящей ненавистью в глазах уставились на меня. — Хех! Так-то в банке Гринготс встречают великого героя всего магического мира? — Насмешливы выкрикнул я, смотря в глаза мелким уродам. — Кто вы? — Обратился ко мне один из гоблинов, покинувший своё место и подобравшийся ко мне на расстояние в пару шагов. — Хагрид? — Бросил я взгляд на своего раба. — Падите ниц перед своим господином! — Неожиданно выдал тот связную речь. — Вас соизволил посетить великий герой всей Британии — Гарри Поттер! После этих слов гоблины синхронно вытащили из-под стоек и столов дубины и топоры и направились ко мне с явно нехорошими намерениями. Всех прочих посетителей быстро вытолкали из зала через чёрный ход, а перед нами встала толпа воинственных мутантов, ощетинившаяся оружием. Хагрид от такого напора почувствовал себя не в своей тарелке и спрятался за моей спиной, что выглядело особенно комично из-за его роста. — Вы хотите поднять бунт против мага? — Удивлённо спросил я, готовясь принять свою истинную форму. — У тебя даже нет палочки. — Усмехнулся самый уродливый из гоблинов. — Ты беззащитен перед нами. — Палочки? Ха-ха. Вы что, тупые? Или глухие? Я сказал, что я маг, а не волшебник. — Мой голос так и сочился презрением. — А ну быстро побросали своё оружие и пали на колени, или я вам весь этот инвентарь в жопу запихаю. Эти слова стали последней каплей для гоблинов, и они бросились на меня с диким рёвом. Я же в ответ превратился в огромную бесформенную тварь с десятками тентаклей, каждая из которых была прочнее стали и двигалась быстрее пули. Не успели гоблины понять, что происходит, как их оружие оказалось засунуто им в задницы, а сами они голые и беспомощные были подвешены вниз головой по всему помещению. — Что ж, я давал вам шанс решить всё миром. Теперь же вас ждёт наказание. Я сосредоточился, и вложил в рот каждого гоблина по личинке особого мозгового червя. Этот червь не пожирал своего носителя, а присасывался к мозгу и подчинял его мне. Через пять минут я убедился в том, что все нападавшие стали моими рабами, после чего уронил их на пол и принял свою человеческую форму. Гоблины с кряхтением и стонами начали вытаскивать оружие из своих задниц и подниматься на ноги. — Я пришёл сюда, чтобы взять деньги из своего сейфа, но, думаю, теперь это не требуется. Потому что вы должны компенсировать мне моё беспокойство. Думаю, сумма в десять тысяч галеонов будет в самый раз. — Среди гоблинов раздались крики ужаса. — А за одно захватите мне кошелёк с чарами расширения пространства. И быстрее двигайтесь! Что вы как черви тут копаетесь? Небольшого импульса моей магии хватило, чтобы гоблины начали носиться туда-сюда как ужаленные в жопу. Меньше чем через минуту мне предоставили кошелёк с деньгами и заверили в том, что я всегда желанный гость в банке Гринготс. — Хагрид, а что… — Повернулся я к своему сопровождающему, но слова застряли у меня во рту. Полувеликан высасывал мозги у одного из моих гоблинов. Тельце жертвы извивалось и дёргалось, но это была уже агония. Потому что без мозга гоблины жить не могут. — Хагрид! Что за дрянь ты себе в рот тащишь? — Отчитал я безответственного подчинённого. — А-а-а… это… извини, Гарри. Оно как-то само получилось. — Брось каку. — Хагрид отбросил безжизненное тельце в сторону и состроил невинное лицо. — Вот, возьми и ни в чём себе не отказывай. — Протянул я леснику один галеон. — Гарри! Спасибо тебе. Я никогда этого не забуду. — Прослезился Хагрид от моей доброты. — У тебя вроде были ещё какое-то дела в банке? — Спросил я его. — Нет, Гарри. Я тут уже был ночью. Забрал кое-что и отвёз директору в Свинопрыщ. Ну что, идём по магазинам? — Да. Отправляемся. Я строго глянул на гоблинов и вышел на улицу. Тут царила всё та же суматоха. За пару минут мы добрались до магазина мантий Мадам Малкин, и я вошёл внутрь. Хагрид со мной не пошёл, так как решил спустить выделенное ему золото на бухло. В магазине царила атмосфера спокойствия. Кругом были развешаны различные костюмы и отрезы ткани. Продавца или обслуживающего персонала я не заметил, но зато в дальнем углу на небольшой табуретке стоял мальчик примерно моего возраста. Выглядел он так замученно и покинуто, что у меня создалось впечатление, что стоит он там уже третий день. Мальчишка был блондином, а одет был в одну из разновидностей мантий. — Привет. Я Гарри Поттер. А ты? — Подошёл я к нему. — А я Драко Малфой. — Важно представился тот. А вот надпись над головой моего собеседника была несколько другой. Я использовал игровую способность, чтобы просмотреть характеристики этого персонажа. ꀈꂪꃽ Имя: Дракусик Малфусик ꀈꂪꃽ Раса: Человек. Волшебник. ꀈꂪꃽ Уровень: 3 ꀈꂪꃽ Жизней: 5 ꀈꂪꃽ Сила: 6 ꀈꂪꃽ Выносливость: 4 ꀈꂪꃽ Ловкость: 4 ꀈꂪꃽ Интеллект: 17 ꀈꂪꃽ Магия: 9 Пока я изучал окно характеристик, в зал магазина зашла улыбчивая пухлая женщина лет тридцати. — Добрый день, мальчик. Идёшь в Свинопрыщ? — Да. — Значит, тебе нужна мантия. Становись на подставку, я сделаю замеры. Рядом с табуреткой, на которой стоял Малфой, находилась ещё одна. Я заскочил на неё, и ко мне подлетел портняжный метр, который начал деловито измерять меня со всех сторон. — Разведи руки в стороны. — Улыбнулась мне женщина. Я выполнил её просьбу, и тут на мне сработало какое-то заклинание. Это явно была магическая ловушка. Она обхватила меня со всех сторон и попыталась зафиксировать в положении распятого Христа. Вот только через миг заклинание столкнулось с моей аурой и бессильно развеялось. Хотя я и был свободен, я остался стоять на месте, делая вид, что «застрял». — Ха! Ты попался! — Возвестил радостным голосом Дракусик. — Я тебя с самого утра ждал и успел подготовить эту ловушку. А теперь… Империо! Малолетний преступник направил на меня свою палочку и попытался применить ещё одно заклинание. Но оно соскользнуло с меня, бессильно развеявшись в воздухе. — На колени, раб. — Патетично воскликнуло это животное. — И это был весь твой план? — Усмехнулся я, опуская руки. — Смотри, как надо. Империо! Я направил на противника правую руку, и она мгновенно превратилась в несколько тентаклей. Мои конечности спеленали Дракусика, выбили палочку из его рук, после чего одна тентакля, имеющая форму полового члена, проникла в рот малолетнему волшебнику и отложила в него мозгового червя и полтора стакана беловатой слизи. А всего через двадцать секунд эта игровая фигура стала моим минионом. Теперь я мог контролировать не только мысли пацана, но и все его движения. Обернувшись, я посмотрел на продавщицу, замершую с бессмысленной улыбкой. Она напоминала замершую марионетку. Я сосредоточился и использовал на ней заклинание ментального контроля. Как я и подозревал, сейчас она находилась под действием заклинания Империо. Более того, этих заклинаний на ней было как блох на собаке. Больше сотни точно. Простенькое вливание моей маны в её мозг развеяло все эти заклинания, и женщина отмерла. — Вы уже сделали все замеры? — Поинтересовался я. — А? Что?… Да. — Рассеянно посмотрела она на меня. — Вам стандартный набор мантий для первокурсника? — Нет, конечно. — Возмутился я. — Нет? — Продавщица на секунду спала в ступор. — Что же тогда вас интересует? — Мне нужны не стандартные мантии, а самые лучшие мантии. Какой материал вы можете использовать для пошива? — Самые лучшие? Тогда, пройдёмте. Вот образцы лучших тканей в нашем магазине. Я изучил предложение, сделал выбор и заказал дополнительный набор одежды на все случаи. Обошёлся мне этот комплект в 318 галеонов. Для меня эта сумма была несущественной, а вот Дракусик мысленно чуть ли не завопил из-за такого расточительства. Ему отец приказал уложиться в сотню галеонов, и в эту сумму входили все деньги на карманные расходы на год вперёд. Разобравшись с одеждой, я вернулся к своему новому рабу. Прямой доступ к мыслям позволил мне считать всю информацию из его сознания. Эта игра была для него первой. А подчинить меня он решил, потому что такое задание ему подсунула Система. Точнее, задание предлагало стать другом Гарри Поттера, но попаданец решил выполнить его в своей манере. А самое смешное, что как только он стал моим рабом, Система тут же засчитала выполнение задания. Особой ценности для меня эта игровая фигура не имела, а потому я вернул будущему однокласснику свободу действий и направился к выходу. — Покеда, Дракусик. — Кивнул я парню, всё лицо которого было измазано липкой беловатой субстанцией. — В школе свидимся. На улице меня уже поджидал захмелевший Хагрид. Или это его от мозгов гоблина так вставило? — Гарри, пошли, я отведу тебя в магазин волшебных палочек Оливандера. А пока ты там выбираешь, я куплю тебе подарок. У тебя же сегодня день рождения. — Хорошо, Хагрид. — Согласился я с планом своего проводника. Магазин палочек встретил меня прохладой и тишиной. Я позвонил в специальный звоночек, расположенный на стойке, и из глубин помещения ко мне выбрел худой и высокий мужчина в возрасте. — А я всё думал, когда же вы придёте, мистер Поттер. — Обратился он ко мне. — Думать вредно. — Отшил я его. — Поберегли бы своё здоровье. А то выглядите как тысячелетний вампир. Оливандер оторопело посмотрел на меня, а я в это время изучал его характеристики. ꀈꂪꃽ Имя: Гаррик Дракула Оливандер ꀈꂪꃽ Раса: Вампир. Носферату. ꀈꂪꃽ Уровень: 8 077 ꀈꂪꃽ Жизней: 931 ꀈꂪꃽ Сила: 695 ꀈꂪꃽ Выносливость: 18 702 ꀈꂪꃽ Ловкость: 562 ꀈꂪꃽ Интеллект: 2 584 ꀈꂪꃽ Магия: 317 ꀈꂪꃽ Статус: Жажда крови. Магический голод. Бог ритуальной палочковой магии. Жесть! Он сильнее меня во всём, кроме магии. А его статус вызывает множество вопросов. — Что же привело вас в мой скромный магазин? — Мягко улыбнулся кровосос, демонстрируя оскал наполненного клыками рта. Кстати, его зубы чем-то походили на зубы гоблинов. У тех тоже во рту только клыки растут. — Мне нужна волшебная палочка. — Перешёл я к делу. — Красное дерево, лакированная, элегантная и покрытая вязью золотых загадочных символов. Такая, чтобы при одном взгляде на неё, сразу приходило понимание, что это волшебная палочка, а не просто лучина. — Слово «волшебная» я выделил особо. — А вы непростой клиент, мистер Поттер. — Довольно покивал Оливандер. — Очень интересные требования. Но знаете, что? Не волшебник выбирает палочку, а палочка выбирает волшебника. Но у меня есть примерно то, что вам нужно. Не знаю, подойдёт ли она вам. Вампир ушёл в глубину магазина и через несколько секунд вернулся с коробочкой, покрытой толстым слоем пыли. Он аккуратно сдунул пыль, открыл коробочку и вытащил на свет палочку, внешний вид которой соответствовал всем моим требованиям и был даже лучше этого. — Пожалуйста, мистер Поттер. — Протянул он палочку вперёд рукояткой. — Попробуйте. Взмахните ей. Я взялся за палочку и ощутил, как она сопротивляется мне. Красиво взмахнув магическим концентратором, я не смог добиться появления даже одной искры. — Замечательно! — Искренне восхитился я этим творением. — Вы были правы. Действительно, это палочка выбирает волшебника. А точнее, волшебника выбирает душа маггла, заточённая в палочке. Это был жирный студент первого курса института, любимым занятием которого был просмотр порнухи. Он с радостью подчинился бы малолетней девочке-волшебнице в короткой юбочке, но я вызываю у него искреннее отвращение. Мне доставит особое удовольствие подчинить себе эту палочку. — Улыбнулся я, опуская руку. — Сколько с меня? — Ох!… — Вздохнул Оливандер. — Эта палочка была создана моим пра-пра-пра-пра-пра-пра… — Вампир смутился от моего насмешливого взгляда. — …прадедом. — Этот маггл был жив ещё две недели назад. — Скептически ответил я. — Он последовал за красивой лоли в глухой переулок, а там его схватил вампир и высосал всю кровь до последней капли. Так сколько стоит этот новодел? — Вы сложный клиент, мистер Поттер. — Вздохнул мастер палочек. — Эта палочка стоит семьдесят шесть галеонов. Если эта цена… — Семьдесят шесть. — Небрежно взмахнул я рукой, и на прилавке появилась кучка золота. — И ещё, мне нужны наручные ножны для палочки с чарами увеличения пространства. — Три галеона. Оливандер смёл золото с проворством настоящего гоблина и выложил затребованную амуницию. Я добавил ещё три золотых, поблагодарил вампира за палочку и вышел из магазина. Только оказавшись снаружи, я смог облегчённо вздохнуть. Я мог на равных общаться с настолько сильным существом, только потому, что был уверен в своей способности сожрать его душу до того, как он меня убьёт. А там уже количество игровых жизней не имело никакого значения. ꀈꂪꃽ Выполнен скрытый квест «В логове монстра». ꀈꂪꃽ Вы посетили враждебное вам существо божественного уровня в его логове и смогли выжить. Более того, вы даже смогли оставить положительное впечатление о себе. Подобная авантюра говорит о вашей удачливости, но вместе с тем заставляет усомниться в вашем благоразумии. ꀈꂪꃽ Отношения с Гарриком Дракулой Оливандером: +3 ꀈꂪꃽ Удача: +1 ꀈꂪꃽ Интеллект: -73 После выполнения этого квеста я обзавёлся в характеристиках гордой единичкой в удаче и ровно минус сотней в интеллекте. Сразу видно прогресс. На улице я нос к носу столкнулся с Хагридом, который тащил клетку с белой совой. — Гарри! Вот, это мой подарок тебе. — Спасибо, Хагрид. — Прослезился я. — В моей коллекции не было полярной совы. — Что? То есть… нет! Нет, Гарри! Только не Буклю! Не-е-е-ет!!! Не убивай её! Только не буклю! Лесник упал на колени и расплакался как ребёнок. — Почему нет? Из неё получится отличное чучело. Сова услышала о своей участи и возмущённо заухала. — Это же Букля, Гарри. Она анимаг и… моя подруга. — Подруга? Ого! — Удивился я, по-новому глядя на свой подарок. — И что, она тоже полувеликан трёх метров ростом? — Нет. — Засмущался Хагрид. — Я увидел её в одном ресторане для великанов, и она мне понравилась. Не думай, Гарри. Понравилась не как еда, а как женщина. Правда, тогда ей было ещё лет пять всего. Она так мило лежала на блюде, окружённая морковью и яблоками, что я прямо влюбился в неё. А потому приказал упаковать её на вынос. Я поселил её в своей хижине и с того дня мы жили вместе как одна семья. Как муж и жена. А потом в ней проснулась магия, и она обрела свою анимагическую форму совы. С тех пор она отказывается превращаться в человека. А директор приказал мне отдать её тебе, чтобы она шпионила за тобой и приносила ему все твоиписьма. Да уж. Я думал, что моральный облик Хагрида в моих глазах не может стать хуже, чем есть. А тут такие подробности личной жизни всплывают. И я даже не знаю, что лучше — использовать ребёнка в качестве секс-игрушки или сразу сожрать его вместе с морковью и яблоками? — Ладно, я подумаю, что ещё с ней можно будет сделать. — С сомнением посмотрел я на своего нового миниона. Сова вытаращенными глазами посмотрела на меня в ответ, явно не ожидая ничего хорошего. С таким окружением меня что-то уже берёт сомнение в том, насколько эта история подходит для детей. Да вот взять те же души магглов в палочках. В книге про это ничего не говорилось. Только упоминалось, что это палочка выбирает волшебника, а не наоборот. А что за всем этим стоит детишкам не объяснялось. Хотя, если подумать, то объяснение с душами кажется весьма очевидным. Чтобы кого-то выбрать, нужно обладать личностью и развитым сознанием. Остаток шопинга в Косом переулке ничем примечательным не запомнился. Мы закупились всякой мелочёвкой, учебниками, ингредиентами для приготовления зелий и сундуком для школы. А ещё, я купил отличную напоясную сумочку, в которую влез и сундук, и клетка с совой. Эта «сумочка» по сути являлась порталом в отдельное измерение. Правда, после того, как я засунул в неё все свои вещи, выяснилось, что я не могу вытащить их обратно, потому что сумка была зачарована палочковой магией, а на меня она не действовала. Но зато вещи оттуда могла доставать моя сова. Вот и нашлось для неё применение. Под конец поездки Хагрид выдал мне билет на поезд до Свинопрыща и свалил по своим невероятно важным делам. Я от такого отношения ничуть не расстроился, так как у меня были планы наведаться в Лютный переулок. Хотя Хагрид и являлся теперь моим рабом, некоторых вещей лучше даже ему не знать. Потому что он не обладал моим иммунитетом в магии, а легилименцию никто не отменял. В Лютном переулке на меня, что удивительно, никто не попытался напасть. Все лишь косо смотрели на пацана в маггловской одежде, отходя подальше. А потом я заметил пару мутных типов, которых раньше видел в Дырявом Котле, и всё встало на свои места. Никто ведь не хотел познакомится в великим Гарри Поттером и повторить судьбу Тёмного Лорда. Ведь тот был величайшим волшебником в своё время, но скопытился от одного лишь прикосновения ко мне. Я посетил несколько лавок и нашёл ту, в которой торговали книгами. В отличие от магазина «Флориш и Блохс» тут имелись книги, явно неодобренные министерством. А ещё, тут имелись древние проклятые рукописи, неодобряемые самой Магией. Правда, про их существование я узнал, только подсадив мозгового червя владельцу лавки. Тот проводил меня в подвал, где в самом дальнем углу были свалены действительно интересные книги о магии. При поиске нужной литературы я руководствовался простым принципом. Книги о волшебстве, то есть ритуальной палочковой магии были мне неинтересны. А потому, я игнорировал все книги, на которые были наложены палочковые заклинания. Ведь волшебники не знали книгопечатания, и создавали книги с помощью магии. А мне нужны были настоящие древние знания, которые я смог бы применить на практике. Наконец, раскопав завалы макулатуры, я смог найти древний зачарованный фолиант, в котором описывалась… история магии. А точнее, история возникновения ритуальной палочковой магии. В книге упоминался некий древний маг крови по имени Дракула, который решил захватить власть над Британскими островами. Он вырезал всех настоящих магов и насадил использование своей палочковой магии. Книга оказалась даже не столько исторической летописью, а скорее инструкцией по созданию ритуальной магии. В ней я почерпнул немало интересных идей об устройстве мироздания. Книгу я решил не забирать, а оставить в том же подвале. Хотя она и была толстой и довольно большой, в ней было всего полторы сотни страниц, то есть семьдесят пять листов. А текст был написан вручную крупным подчерком. Так что прочитал я её всего за пару часов. Выбравшись в Лютный переулок, я осмотрелся и направился к выходу в Лондон. Хотя я и не мог пользоваться местной магией, волшебная палочка всё ещё оставалась волшебным артефактом, а потому я с лёгкостью смог открыть проход из Косого переулка в бар Дырявый Котёл. Там я быстро прошёл через зал и вышел через главную дверь в город. Вот только стоило двери в магический мир захлопнуться за моей спиной, как меня окутала темнота. А за одно пропало и ощущение собственного тела. ꀈꂪꃽ Вы успешно завершили прохождение главы «Знакомство с волшебными миром». ꀈꂪꃽ Результаты прохождения главы ꀈꂪꃽ Убито игровых персонажей: 0 ꀈꂪꃽ Порабощено игровых персонажей: 1 ꀈꂪꃽ Убито неписей: 3 ꀈꂪꃽ Порабощено неписей: 35 ꀈꂪꃽ Скрытых квестов выполнено: 2 ꀈꂪꃽ Денег получено: 10 000 галеонов ꀈꂪꃽ Общий рейтинг прохождения: Так себе ꀈꂪꃽ Получен титул: Пацифист Фигасе! Если я пацифист, то чего они от меня тут ожидали? Что я начну вырезать всех окружающих пачками? Конечно, была у меня такая мысль, но… это ведь скучно. Или тут как в ранобэ Gamer? Нужно убить сотню неписей, чтобы вылез какой-нибудь мега-босс? ꀈꂪꃽ Мудрость +1 Ладно, учтём на будущее. И что теперь? Сколько мне тут висеть во тьме печальной? ꀈꂪꃽ Идёт подготовка к запуску Основного Квеста. Не покидайте стартовую локацию: Чулан под лестницей. Какой чулан? Я же переехал в комнату на втором этаже. Но додумать эту мысль мне не дали, потому что я… заснул. А проснулся, лёжа на жёстком топчане в уже знакомой мне «локации». Собраться мыслями мне не дали, потому что в дверь настойчиво постучали, и я услышал визгливый голос Петуньи. — Вставай, мерзкий мальчишка. Быстро! Не понял? Она там совсем страх потеряла? Я обратился к своим способностям тентаклевого монстра и с удивлением обнаружил, что не ощущаю присутствия поблизости своих «потомков». Выбравшись из постели и нацепив очки, я вышел в коридор и оттуда на кухню. Петунья возилась у плиты и на первый взгляд была простым человеком. Да и не на первый взгляд тоже. — Что ты там встал? — Злобно зыркнула она на меня. — Иди умойся и начинай помогать мне. Нужно почистить лук и порезать его колечками. Живо!!! Ты что, оглох? Думаешь, что если ты сегодня уезжаешь в этот свой Свинопрыщ, то мы тебя бесплатно кормить будем? Похоже, мир «сбросился» и все неписи восстановили своё изначальное состояние. Такое поведение было типично для старых РПГ в моей первой жизни. То есть мне их теперь заново превращать в монстров? Или… Я глянул на титул «Пацифист» в игровом интерфейсе и посмотрел на покрасневшую от гнева «тётушку». Я мог использовать магию демонов без всяких жестов и слов, но мне нужно было учиться выдавать свои способности за палочковую магию. А потому я протянул к женщине свою руку и пафосно воскликнул: — Ферали Корумпунтур! Мертвенно-зелёный луч света ударил из руки прямо в грудь Петунии. Она испуганно вскрикнула и рухнула на пол как подкошенная. А через секунду её тело начало разлагаться, превращаясь в бурую отвратительную массу. — Петуния? Что происходит? Неужели этот мальчишка… — Влетел на кухню Вернон. Он оттолкнул меня в сторону и с ужасом уставился на теряющий последние человеческие черты труп. — Флорибус Лигнеум! На этот раз оттенок зелёного луча был весёлого оттенка весенней листвы. Вернон с трудом повернул голову и посмотрел на меня, после чего застыл окончательно. Кожа его превратилась в кору, а по всему телу проклюнулись веточки, на которых выросли листья и расцвели цветы. — Папа! Мама! Что ты сделал с ними? — Влетел на кухню Дадли. Он попытался броситься на меня с кулаками, но я отбросил его магией. — Фаршум Депульсо! Мелкий Дурсль красочно разлетелся кровавым фаршем и заляпал половину помещения. Осмотрев образовавшийся натюрморт, я развернулся и пошёл собирать вещи. К моему неудовольствию, в чулане меня ждал сундук, наполненный именно теми вещами, которые хотел купить для меня Хагрид. Я отлично помнил, что вместо оловянного котла купил стальной, но сейчас смотрел на токсичное убожество, готовое расплавиться от пламени спиртовой горелки. Единственными сохранившимися артефактами были моя палочка и кошелёк гоблинов, наполненный золотом. В прихожей я обнаружил клетку с белой совой. Та осуждающе смотрела на меня, временами царапая лапой пустую поилку. Я открыл клетку, дал сове воды и корма и посмотрел на то, как она ест, поглощая еду из тарелок как какая-нибудь кошка. Вернувшись в чулан, я почувствовал запах гари. Беглый взгляд на кухню показал, что завтрак подгорел. Более того, раскалившееся масло вспыхнуло и подбиралось к расположенным неподалёку занавескам. Я быстро залез в чулан и собрал все свои вещи. Собственно, вещей тех было немного — только сундук и поношенное тряпьё, заменяющее мне одежду. Немного подумав, я сбросил с себя эти тряпки и использовал свою способность метаморфа, чтобы изобразить парадную мантию. Как раз такую, какую я заказал в прошлой главе. Когда я вытаскивал сундук через главный вход, огонь на кухне уже полыхал. Вернон был ещё живым, когда его деревянное тело пылало, потрескивая и выпуская красивые зелёные искры. Я даже остановился в паре десятков метров от дома и посмотрел на то, как тот оказался объят пламенем, а потом и рухнул, погребая под собой все следы семьи Дурслей. Сова сидела на сундуке и с выпученными глазами смотрела то на меня, то на догорающие развалины. — Вот так вот! — Удовлетворённо сказал я. — Спасибо этому дому, пойдём к другому. Надеюсь, этот Свинопрыщ более пожароустойчивый. Сова что-то прощебетала, и покрутила крылом у виска. Стоило мне глянуть на неё, как она взлетела и понеслась прочь, совершая противозенитные манёвры. Использовав аналог магглоотталкивающих чар, я пошёл по улице, левитируя за собой сундук. Вскоре я наткнулся на стоянку такси, где «промыл мозги» одному из таксистов и заставил его отвезти меня на вокзал. Я использовал не паразита, а всего лишь подчиняющее заклинание, так что эффект от моего воздействия был временным. На вокзале я пробрался ко входу на девятую платформу и озаботился поиском билета на поезд. Тот оказался внутри сундука. Вот только надпись на билете ввела меня в некоторое замешательство. Потому что там упоминалась «Платформа 9 — 212/297». Получившийся результат деления двух чисел отличался от канонного ¾, так что я не был уверен в том, куда мне следует идти. Платформа номер девять была по совместительству и платформой номер десять. С двух сторон от неё стояли поезда, а народ сосредоточенно сновал туда-сюда, создавая толкучку. Я внимательно смотрел по сторонам, но не видел никаких магов, проходящих сквозь стены. Моё восприятие магии тоже не сильно помогало, потому что на этой платформе буквально всё было покрыто различными чарами неясного предназначения. Я проверял все колонны на своём пути и наконец наткнулся на проход в одной из них. Проведя рукой по кирпичной кладке, я не почувствовал сопротивления и увидел, как рука исчезает в стене. Пройдя сквозь портал и пролевитировав вслед за собой сундук, я наткнулся на большого сердитого мужика, сурово смотрящего на меня взглядом профессионального палача. — Билет! — Свирепо выкрикнул тот. Я молча показал свою бумажку. — Ты что, слепой? У тебя платформа девять и двести двенадцать из двухсот девяносто семи. А это платформа девять и триста восемнадцать из четыреста сорок пяти. Совсем другая платформа, понимаешь? Иди отсюда. Я развернулся и вышел обратно на маггловский вокзал, в уме пытаясь определить разницу между двумя магическими платформами. Выходило что-то в районе четвёртого знака после запятой. В следующей колонне тоже был портал, но за ним находился красочный поезд, идущий в магическую академию Мабурахо. Меня не пустило дальше пары метров после портала, потому что путь мне преградил магический барьер, требующий предъявления билета. Я миновал ещё три портала, пока не нашёл именно тот, который был указан в билете. Поезд до Свинопрыща был… длинным. Когда я вышел на перрон, то мне показалось, что вагоны идут до самого горизонта. Ближайший ко мне вагон имел сороковой номер. Стоило появиться на платформе, как ко мне подошёл мрачного вида мужик. Он проверил билет и заявил, что ехать я могу только в том вагоне и купе, которые указаны в билете. А там у меня значился почётный первый вагон и первое купе. Появился я у последнего вагона, так что направление движения было только одно. Про направление я подумал, потому что второй вагон, мимо которого я прошёл, имел номер 7. А третий красовался гордой цифрой 29. Ну, это же не могло быть так просто, чтобы все вагоны шли по порядку? А когда я увидел вагон номер 184, то совсем приуныл. Чем дальше я шёл, тем более мрачной становилась атмосфера. С каждым вагоном пассажиров становилось всё меньше, а вот всякого рода охранников и надсмотрщиков больше. Вначале это были просто хмурые типы с палочками в руках. Потом появились хмыри с собаками. Потом, собак сменили твари похожие на адских гончих. Следом, вылезли дементоры. Эти твари так и норовили подлететь и высосать душу, и отпугнуть их мог только золотистый свет, исходящий от билета. Наконец, я добрёл до последнего вагона и с некоторым сомнение посмотрел на цифру 1 в его единственном окне. Этот вагон находился сразу за паровозом и перевозил уголь. С дальней от паровоза стороны угольный вагон заканчивался пассажирским отсеком. Видимо, раньше он предназначался для обслуживающего персонала паровоза, но потом там решили возить учеников. Забравшись в вагон, я с удивлением обнаружил, что внутри выглядит всё не так уж плохо. Помещение единственного купе было отделано красным деревом и позолотой, диваны были широкими и мягкими, а освещение шло не только из окна, но и от вычурных фонарей, вделанных в потолок и стены. Я оказался не первым пассажиром в купе. Стоило мне зайти, как я встретился с удивлённым взглядом Дракусика Малфусика. Более того, я отлично ощутил сигнал от мозгового червя, обосновавшегося в его черепе. — Привет, раб. — Приветливо кивнул я. — Ну что, рассказывай, как ты докатился до жизни такой. А хотя нет, лучше помолчи. Всё что надо я сам из твоих мозгов вытащу. Дракусик надулся и отвернулся к окну, строя из себя обиженного аристократа. Я же залевитировал сундук на верхнюю полку, завалился на диван и растянулся во весь рост. Класс! Это вам не чулан под лестницей. Но долго лежать нам не дали, потому что минут через пять в дверь стал долбиться ещё один пассажир. Я поднялся в сидячее положение и смог лицезреть момент его появления. — Что за хрень тут творится? Сначала школу называют Свинопрыщ вместо Хогвартса. Потом дементоры на вокзале. А что дальше? Тёмный лорд в качестве директора? Во время этой прочувствованной речи рыжий пацан моего возраста боролся со своим сундуком, пытаясь втащить тот в купе. Наконец, ему это удалось, и он с некоторым удивлением посмотрел на нас. — Дракусик Малфусик? — Спросил он, глядя на царственного Малфоя. — А сам то! — Фыркнул тот. — Рон Слизли. Сразу видно род предателей крови. — Ах, ты! — Взвился рыжий, забыв о сундуке и выхватывая потёртую палочку. — Сынок пожирателя! Гарри, скажи ему. — Уставился он на меня с некоторым сомнением во взгляде. — Дракусик… закрой глаза. Ты не захочешь этого видеть. — Сказал я, поднимаясь на ноги. — Чего? — Удивился Рон. Дракусик же понятливо закрыл глаза и поджал ноги к груди. А спустя секунду я взорвался потоками слизи и тентаклей, спеленав не ожидавшего такой подставы рыжего. — Сейчас ты узнаешь, почему у меня в имени стоит приставка двадцать один плюс. — Многообещающе проклокотал я. Рон Слизли в ужасе закричал и потерял сознание. Это только облегчило мне задачу по установке подчиняющего червя в его мозг. И как раз на середине этого процесса дверь в купе открылась, и за ней показалась девочка с пушистыми русыми волосами. — А что это вы тут делаете, а? — Удивилась она, осмотрев опутанное тентаклями тело Слизли. Тот был с ног до головы покрыт слизью, подозрительно напоминающей по внешнему виду сперму, а мои тентакли активно шуровали в обоих главных отверстиях его тела. После этого до мозга девочки дошло, что она видит тут тентаклевого монстра во время процесса размножения, и она закричала во всю силу своих лёгких, за одно вкладывая в крик и всю свою магию. Эта магия не имела отношения к волшебным палочкам, а потому иммунитета к ней у меня не было. Заполошный визг откинул меня прямо на Дракусика, и я рефлекторно схватил его тентаклями, срывая одежду. После этого тентакли потянулись уже к девочке. Та попыталась сбежать, но я ловко подхватил её за левую ногу, поднял вверх и потащил в купе. Та с безумной надеждой протягивала руки к входной двери в вагон, но помощь к ней так и не пришла. Спустя пятнадцать минут, когда поезд уже отправился в путь, мы сидели в купе и пили чай с валерьянкой. Напротив меня сидели Дракусик Малфусик и Рон Слизли, а я сидел в обнимку с мелко дрожащей девочкой по имени Гермиона Грыжер. Та всё никак не могла сделать глоток чая, потому что её зубы постоянно стучали по фарфору, так и норовя откусить кусочек от неплохого сервиза. — Расслабься, Гермиона. — Похлопал я её по плечу. — Тебе всего одиннадцать лет. Ты ещё мелкая девочка. Мне такие не интересны. — Я уже не девочка. — Расплакалась та, роняя слёзы в кружку. — Ну-ну, извини. Это у меня рефлексы шалят. Давайте, отвлечёмся и сменим тему для разговора. Например, расскажите, как вы вообще сюда попали. На несколько секунд в помещении наступила тишина, после чего взгляды всех присутствующих скрестились на Роне Слизли. — А что сразу я? — Переполошился тот. — Ты крайний. — Объяснил я. — Ну… ладно. В общем, это… я шёл в магазин. Переходил дорогу на зелёный свет. А потом меня сбил грузовик. Ну, и это… меня откинуло в сторону. А я как раз был возле эстакады, так что я перелетел через ограждение, пролетел десять метров вниз и упал на асфальт. А потом по мне проехал танк. Реально! Меня буквально в лепёшку раскатало. Вот. А потом, я попал сюда. — Душещипательная история. — Оценил я этот опус изящной словесности. — А кем ты был до того, как тебя переехал танк? — Ну… это… в школе учился. — Рон шмыгнул носом и скромно потупился. — А потом я очнулся в Норе у Слизлей. И у меня игровой интерфейс появился. Я прошёл квест по знакомству со своими родичами, а потом… всё погасло, и я оказался сразу в дне отправления в Хогвартс. Ой! Ну, то есть в Свинопрыщ этот. Вот. Мы приехали на вокзал всей семьёй. Мои братья сразу залезли в поезд, а мне сказали идти искать первый вагон. Ну, я и пошёл. И нашёл, на свою голову. Последнюю фразу Рон прошептал себе под нос. — Гермиона, твоя очередь. — Я в той жизни была дояркой. Работала в колхозе. Всё мечтала, что однажды произойдёт чудо, и мне не нужно будет больше возиться с этими коровами. А потом… на меня упал рояль. В нашу сельскую школу отдали пианино для уроков музыки. И когда его через окно загружали в класс на втором этаже, я проходила внизу. Думала, проскочу. И проскочила. Сразу на тот свет. Очнулась в семье магглов. Ну, то есть я только потом догадалась, что они магглы, а вначале я подумала, что они люди. Я несколько дней понять не могла, что происходит, а потом пришло письмо из школы магии, и всё встало на свои места. Я вместе с МакГонагал съездила в Косой переулок и купила книги по магии. Мне даже досталась редкая книга о том, как стать девочкой-волшебницей, но теперь… теперь… — Гермиона опять расплакалась. — Теперь я больше не девочка, и вся моя магия исчезла. — Ну-ну, не-девочка-волшебница. — Провёл я тентаклей у неё по спине, от чего истерика немедленно прекратилась, а лицо Гермионы подозрительно покраснело. — Твоя волшебная сила никуда не делась. Просто теперь ты самая обычная волшебница. — Но я хотела стать именно девочкой-волшебницей! Как профессор МакГонагал. Она мне показывала свою трансформацию, во время которой её мантия трансфигурировалась в короткую юбочку и красивый обтягивающий пиджачок. — Хорошо, что я этого не видел. — Открестился я от настолько поганой магии. — Сколько там лет этой «девочке»? Больше ста? Да монстры разбегутся кто куда от одного лишь вида такой трансформации. Драко, твоя очередь. — Хн. — Достоверно изобразил тот Учиху Саске. — Я родился в семье потомственных магов и всю жизнь был потомственным магом. — В смысле, всю ту пару дней, которые ты провёл в этом мире? — Не удержался Рон Слизли. Уши Дракусика предательски заалели, но он продолжил свою игру в аристократа. — А в прошлой жизни я был ОРС. В смысле, обычным русским студентом. — А по-моему, ты был ОСР. Одноразовым средством разминирования. — Внёс коррективы всё тот же рыжий редактор. — Предателям крови слова не давали. — Аристократично процедил Дракусик. При этом выглядел он так мило в своей детской обиде, что мне захотелось его потискать. Всеми своими тентаклями. — Гарри, теперь твоя очередь рассказывать. — Вмешалась в эту перепалку Гермиона. — Как ты стал, ну… таким… таким… — Она опять вся заалела. — Таким ужасным, ой, то есть прекрасным тентаклевым монстром? — С этими словами она закрыло лицо руками. — Ой, не смотрите на меня так. — Ты что, была фанаткой хентая с тентаклями? — Осенило меня. — Ну… я смотрела его пару… десятков… тысяч раз. — Призналась жертва японской анимации, так и не открывая лица. — Всё с тобой ясно. — Кивнул я сам себе. Я уже установил всем присутствующим своих мозговых червей, но предпочитал не лезть в их мысли. Моя попытка просканировать воспоминания Дракусика показала, что в голове у обычных людей творится такой бардак, что лучше туда вообще не заглядывать без особой надобности. Только я собрался приступить к рассказу о становлении тентаклевым монстром, как дверь в купе открылась и на пороге появился ещё один герой хентайного аниме. — Простите, вы не видели мою жабу? — Спросил у нас Невилл Долгочлен. Стоило прочитать надпись над его головой, как мы все синхронно рассмеялись. — Ой, я не могу, долгочлен! — Совсем не аристократично заржал Дракусик. Невилл от такой реакции насупился, а потом гордо вскинул подбородок. — Зато лет через пять все девушки мои будут. — Важно заявил он. — А вы так и умрёте девственниками. Гермиона сдавленно хихикнула и принялась строить глазки Долгочлену. — А что за жаба? — Решил я сменить тему разговора. — Моя призывная жаба Гамарики. — Ударился в объяснения Невилл. — У нас с ней очень нежные отношения. Она утверждает, что является заколдованной принцессой и требует, чтобы я поцеловал её. А я не такой. О боже! Опять какой-то хентай. За что мне такое наказание? — Ладно-ладно, мы поняли. — Прервала эту исповедь Гермиона. Она встала посреди купе, благо места тут хватало, огладила своё платье, вытащила палочку, торжественно взмахнула ей и выкрикнула. — Акцио, жаба Невилла. Раздался громкий треск и хруст, после чего Невилла, стоявшего в проходе, снесла огромная зелёная туша чего-то, напоминавшего огромную лягушку. — А-а-а-а-а-а!!! — Заголосил Невилл, прижатый к полу задницей жабы. — А-а-а-а-а-а!!! — Вторила ему Гермиона, узревшая жабу размером с корову. — Сайленцио Максима! — Выкрикнул я, взмахивая своей палочкой. Одновременно я наложил на помещение заклинание тишины. Собравшиеся некоторое время беззвучно разевали рты, пытаясь орать или что-то говорить, но потом прекратили эти попытки и раздражённо уставились на меня. Самой раздражённой оказалась жаба. Невиллу удалось ускользнуть из её загребущих лап и спрятаться в купе, а жаба не смогла протиснуться через узкую дверь и осталась сидеть в коридоре. — Говорите по очереди. — Сказал я, отменяя заклинание. — Дайте мне поцеловать Невилла. — Тут же высказалась жаба. — Меня срочно нужно расколдовать. — Да она врёт! — Обвиняюще указал на своего питомца Долгочлен. — Я уже целовал её. И это ничего не изменило. Гермиона с интересом перевела взгляд с жабы на Невилла, пытаясь представить себе описываемую сцену. — А зачем ты вообще искал её, если не для того, чтобы поцеловать? — Поддел жабовладельца Рон Слизли. — Ну… я подумал, что это хороший повод для знакомства. Я же не знал, что эта… Грыжер призовёт сюда мою жабу с помощью магии. А ведь я специально её в сундук запихал. — Так это было не случайно?!! А ну иди сюда, поганый мальчишка! — Разъярилась вроде успокоившаяся жаба. Она извернулась и просунула в дверь лапу, которой попыталась достать до пацана. — Не протягивай руки, а то протянешь ноги. — Пригрозил я ей. Жаба увидела в моём взгляде что-то такое, от чего мгновенно успокоилась, а секундой позже вообще уменьшилась в размерах, став не больше упитанного котёнка. Невилл тут же выскочил из-за моей спины, подбежал к жабе, сложил несколько ручных печатей и ударил рукой в пол. — Обратный призыв! — Выкрикнул он, и жаба исчезла во клубах дыма. — Фух! Наконец-то я от неё избавился. — Вытер он пот со лба. — Что? — Это была чакра? — Выразил общий вопрос Дракусик. — Э-э-э… ну, да. — Потупился Невилл. — Мне бонус дали. Я владею не только палочковой магией, но и чакрой. — Круто! А меня научишь? — Подскочил к нему Рон. Я занял своё место на сиденье и с интересом начал наблюдать за попытками Невилла отбиться от возжаждавшего халявы Рона. И никакие уверения Долгочлена в том, что чакры у Слизли нет, не могли помочь ему. Потому что Рон тут же предложил им стать кровными братьями и разделить чакру на двоих. В конце концов, он так достал Невилла, что тот приложил настырного «друга» ступефаем и поставил в уголок, после чего занял его место рядом с Драко. — А что у вас имена такие странные? — Выразил обуревавший его вопрос мальчик-с-жабой. — Пфе! А сам то? — Пфекнул Дракусик. — Весь этот мир какой-то неправильный. — Поделилась с нами своими наблюдениями Капитан Очевидность ака Грыжер. — Ага. А самый неправильный тут — Гарри Поттер. — Сдал меня пожирательский выродок. — Да что б вы понимали в попаданстве. Нормальный тут мир. Не хуже прочих. Уверяю вас, в любом другом мире вас ждало бы ничуть не меньше безумия. А тут оно хотя бы забавное… временами. — Ты уже бывал в других мирах? — Догадалась рыжая заучка. — Конечно. Я профессионал. — Важно кивнул я. — И благодаря моим знаниям и опыту я смог получить преимущество, купив себе вот эту невероятно могущественную волшебную палочку! — Продемонстрировал я своё приобретение. Хочешь обмануть врагов — сначала обмани друзей. Народ с благоговением посмотрел на продемонстрированный им предмет. Только почувствовав взгляд Гермионы, палочка тут же засветилась мистическим золотым светом, испуская ауру загадочной магии. — Ах! Что за удивительная палочка. — Воскликнула жертва магии иллюзии. — Когда подрастёшь, я дам тебе её потрогать. — Пообещал я ей. — Дурак. — Внезапно обиделась Грыжер. — Знаю я эти ваши шутки. Сначала тут потрогать, потом там, а потом ты уже и не девственница. — Расслабься. Тебе это уже не грозит. — Усмехнулся я. Гермиона от этих слов накуксилась и сделала вид, что меня тут нет и палочка её ну вот совсем не интересует. — О! Кстати, Рон, а твоя крыса и вправду анимаг? — Спросил я у замершей в углу статуи. — А, точно. Финита! Слизли закашлялся и с ненавистью посмотрел на Долгочлена. Но потом взял себя в руки и полез в свой сундук, который до этого пристроил в сторонке. В обычном купе для этого не хватило бы места, а в нашем королевском сундук даже особо никому не мешался. — Вот она. — Достал Рон небольшую клетку с крысой. Крыса была средне-мерзкой на вид, но больше ничем особым не выделялась. А вот клетка явно была творением мастера пыток. Её прутья в сечении были треугольными, и острый угол смотрел внутрь. Также, хватало всякого рода шипов, тоже направленных на то, чтобы обитатель клетки не стремился вырваться наружу. Вся клетка была довольно основательной, и судя по её виду, специально предназначалась для содержания анимагов. Потому что если бы Питер Педигри попытался превратиться в человека, то клетка просто расчленила бы его на куски. — Педигри. — Оценил фамилию крысы Дракусик. — Так вроде корм для собак называется. — Да. Я вот думаю скормить её Сириусу Блэку. — Кивнул Рон. — В обмен на доступ в библиотеку его рода. Крыса, услышав о таких планах своего владельца, судорожно заметалась по небольшой клетке, безуспешно ища выход. — А у этой клетки вообще нет дверцы? — Осенило меня после рассматривания данного пыточного устройства. — Конечно. — Важно кивнул Рон. — Я эту клетку нашёл у нас в подвале. Она магическая. Сама подстраивается под заключённого. Раньше в ней держали нашего домовика во время его приступов безумия. Но я посмотрел, он там совсем хилый. Так что, думаю, особой надобности в этой клетке нет. А тут она явно в тему. — Да, эта крыса полезный питомец. — Покивал я, наблюдая за метаниями анимага. — А ещё на ней можно круцио тренировать. — Точно! Рон поставил клетку с крысой на стол, вытащил свою палочку и направил её на своего питомца. — Круцио! — Важно сказал он с предвкушающим блеском в глазах. Вот только результат от применения этого заклинания оказался прямо противоположным. Его палочка заискрила и ударила потоком искр в своего владельца. Рон заорал, рухнул на пол и начал биться в судорогах. Волшебная палочка, казалось, прилипла к его руке, а сам он не был способен прекратить действие заклинания. — Невилл, как ты думаешь, он станет таким же, как твои родители? — Флегматично поинтересовался я, наблюдая за дикими корчами, сопровождаемыми хриплыми подвываниями. — Тогда мы сможем сами получить награду за крысу. — Финита! — Вмешалась в экзекуцию Гермиона. Вот только в результате действия этого заклинания Круцио перекинулось и на неё, и к Слизли, в горизонтальных танцах на полу присоединилась его гипотетическая жена. — Я дома читал в книге, что действие Круцио нельзя отменить заклинанием Финита. Тот, кто попытается это сделать, сам попадёт по действие пыточного заклинания. Поэтому оно и причислено к непростительным. — Прочитал нам мини-лекцию Дракусик. — Полагаю, действие этого заклинания можно отменить с помощью Авады. — Предположил я. Я думал, что подопытные не могут воспринимать реальность в текущем состоянии, но судя по умоляющему взгляду Рона, сейчас он даже Аваду посчитал бы за избавление. Невилл тоже заметил этот взгляд. Он вытащил свою палочку, направил её на Рона и шёпотом произнёс. — Диффиндо. Пыльное облачко вылетело из палочки и попало в предплечье правой руки Рона. В результате, кисть вместе с бракованной палочкой оторвало, и пытка двух школьников прекратилась. Я услышал мерзкое хихиканье и заметил, что крыса в клетке наблюдает за этой сценой и тихо угорает. — И как теперь пришить её обратно? — Брезгливо поинтересовался Невилл. Он наступил на палочку и поднял окровавленную кисть с помощью заклинания левитации. — Думаю, рука ему всё равно больше не понадобится. Мозги то уже того — все выгорели. — Авторитетно заявил Дракусик, глядя Рона, чей бессмысленный взгляд упёрся в потолок. Тут вздрогнула Гермиона и свернулась в клубок, тихо заплакав. — Вот что бывает, когда нарушаешь технику безопасности при использовании магии. — Удовлетворённо кивнул я. — А с мозгами у Слизли всё в порядке. Думаю, ему это даже на пользу пошло. Очнётся через пол часа. Ну, если, конечно, не сдохнет раньше от потери крови. Смотрите, сколько уже набежало. — Вы знаете исцеляющие заклинания? — Нервно поинтересовался Невилл. — Нет. Но я могу избавиться от трупа. — Предложил способ решения проблемы наш аристократ. — Эх! Что бы вы без меня делали? — Вздохнул я. Всего парой взмахов палочкой я приживил руку и погрузил «сладкую парочку» в исцеляющий сон. А через секунду я наложил заклинание сна и на двух других расслабившихся пассажиров. После этого я отложил «личинку» в мозг Долгочлена и сложил детишек на полках. Ехать нам предстояло ещё долго, а у меня не было желания всё это время объяснять зелёным новобранцам, в какую жопу они попали. Прибыли на место мы уже в сумерках. Как только поезд остановился, я разбудил своих спутников, и мы направились на выход. Вот только входная дверь вагона оказалась заблокированной, как и переход в соседний вагон. Но через пару минут к нам подошла группа мрачных волшебников, которые буквально конвоировали нашу группу к месту, где начиналась тропинка, ведущая через лес. Тут нам приказали стоять, молчать и ждать, пока не будет дан приказ двигаться дальше. А чтобы мы не вздумали чего-нибудь нарушить, к нам приставили одного охранника, который стоял, буквально нацелив на нас палочку и с таким выражением лица, будто за любую провинность собирался немедленно нас уничтожить. Так мы стояли и кормили комаров в сгущающейся тьме, пока через полчаса к нам не подошёл Хагрид. Этот непись тоже больше не был моим рабом. Да он даже выглядел немного иначе, как будто другой актёр, взятый на ту же роль. — Первокурсники, все за мной. — Выкрикнул он, размахивая фонарём. — Идём вот по этой тропинке к лодкам. Осторожно, не потеряйтесь. Кто отстанет, того мы скормим дементорам. Или акромантулам. Тут уж как повезёт, у них честная конкуренция. С этими словами лесник направился в лес, даже не пытаясь убедиться, что кто-то следует за ним. Наша компания пошла первой. Хагрид подсвечивал путь у себя под ногами, так что часть света доставалась и нам. А вот группа прямо за нами была вынуждена брести в полной темноте. Один из первокурсников попытался использовать заклинание Люмос, но успеха так и не добился. Наши маги-надсмотрщики остались на станции, и я решил подготовиться к поездке на лодке. Отступив на пару шагов от тропинки, я срубил молоденькое деревце, очистил его от веток и трансфигурировал ствол в гарпун, на лезвие которого наложил заклинание демонических рун, повышающее остроту и прочность. Хотя я потратил на это действие всего пару секунд, из кустов ко мне сразу же протянул руки дементор. На нём я и испытал своё изделие, воткнув его нежити прямо в рожу и пустив по гарпуну разряд молнии. Дементор противно заорал и скрылся в лесу, оставив мне на память только запах палёной мертвечины. — Блин, у меня от голода уже галлюцинации. — Поделился с нами своими переживаниями Рон Слизли. — Я чувствую запах жареной курочки. — Это запах жаренного дементора. Рекомендую. — Ответил я ему, откусывая кусок от мумифицированной руки. — Хочешь попробовать. Рон посмотрел на мой обед и рванул в кусты блевать. А я выплюнул только что откушенный кусок и отменил трансфигурацию небольшой веточки, которая и изображала руку дементора. — А-а-а-а-а-а-а-а!!! Там паук! Паук!!! — Вылетел из кустов Рон. — Не ори. — Осадил его Хагрид. Лесник остановился и недовольно посмотрел на нас. — У акромантулов тонкая душевная организация. Они не переносят громкие крики. Чем громче будешь кричать, тем дольше будет действовать яд, и тем дольше ты будешь мучиться перед смертью. Идёмте. Мы продолжили свой путь, но теперь ученики с паникой оглядывались по сторонам и прислушивались к шуршанию в кустах. Минут через десять мы добрели до берега озера. Тут имелась небольшая пристань, к которой были привязаны лодки. — Рассаживаемся по лодкам. Не больше пяти человек в лодке. — Отдал нам команду Хагрид. Дракусик осмотрелся и заметил гарпун в моей руке. — Ты решил охоту на кальмара устроить? — Усмехнулся он. — Ага. Думаю, щупальца местного кальмара под пиво в самый раз будут. ꀈꂪꃽ Начат ситуационный квест «Охота на кракена». ꀈꂪꃽ Пресноводный кракен, обитающий в озере возле Свинопрыща, всегда ненавидел своих морских родственников. Он уже почувствовал ваше приближение и приложит все усилия, чтобы поужинать сегодня вашими тентаклями. Выберите уровень сложности квеста: ꀈꂪꃽ 1) Останьтесь в живых и доберитесь до Свинопрыща. Награда: +1 очко умений. ꀈꂪꃽ 2) Покажите кракену, где раки зимуют. Награда: Магический призыв «Зимний рак». ꀈꂪꃽ 3) Сожрите кракена или как минимум хорошенько понадкусывайте его. Награда: Годовой запас вяленых щупалец кракена, элитное заклинание из библиотеки Морского Царя. Ну, тут вариантов особо не было, а потому я выбрал пункт три. Доставшийся мне комплект заклинаний был неплохим, но чего-то действительно убойного в нём не было. Так что ещё одно элитное заклинание мне точно не помешало бы. Местная магия так или иначе вся строилась на ритуалистике, а потому «изобрести» новое заклинание было довольно сложной задачей. — Ну что, команда, готовы к охоте на кальмара? — Поинтересовался я, когда вся наша группа загрузилась в одну из лодок. — Какой охоте? — Вытаращился на меня Рон. — Дикой и безудержной. — Уточнил я, отвязывая верёвку и направляя лодку прямо к центру озера. — Наша дичь — кракен. Но чтобы выманить его, возможно, придётся использовать наживку. — Эй! Стой! Я не хочу участвовать в этой охоте! — Заволновался Рон, предчувствуя свою судьбу. — Нет!!! Чёрт! Мне только что дали квест. — Да? И что за задание? — Усмехнулся я. — Выжить и не стать наживкой для кальмара. — Миссия невыполнима. — Оценил я сложность квеста. С этими словами я схватил Слизли за грудки и выкинул за борт, благо мы уже отплыли на двести метров от берега. Под воздействием моей магии лодка двигалась со скоростью гоночного болида, а полный штиль не давал почувствовать качку. — А-а-а!!! Поттер! Вытащи меня отсюда! Я плавать не умею. — Заорал Рон, пока остальные пытались понять суть происходящего. Гермиона бросилась спасать своего товарища, но мы уже отплыли достаточно далеко, чтобы его можно было достать руками или с помощью заклинания левитации. — Зато какой у тебя стимул изучить заклинание воздушного пузыря. Ты или выучишь его, или утонешь. Рон бестолково бултыхался в воде, создавая шум, что мне собственно от него и требовалось. — Я не знаю такого заклинания! — Завопил Слизли, пытаясь не захлебнуться. Чем сильнее от трепыхался, тем сильнее тонул. — А ты напряги интуицию. Вступи в контакт с подсознанием. Подключись к хроникам акаши. — Спасите! Гермиона! Долгочлен!! Дракусик!!! — Так же нельзя! Он утонет! — Возмутилась Гермиона. Но дальше слов её желание помочь Рону не заходило. — Да ладно, утонет. Вытащим, откачаем и забросим обратно. Зато смотри, какая из него наживка замечательная. Как трепыхается. Его же уже вся рыба в озере услышала. Услышав мои слова, Слизли замер и попытался притвориться дохлой креветкой. — Внимание, сейчас начнёт клевать. — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — Заорал Рон и начал трепыхаться с новой силой. Его ноги только что коснулась одна из тварей, живущих в озере. Кажется, их звали гриндилоу. Эта помесь младенца и осьминога «принюхалась» к добыче, а потом громко заверещала, привлекая внимание своих сородичей. Подобно стае пираний гриндилоу накинулись на сухопутную крысу, стремясь разорвать её на куски. Но тут вмешался я. — Бомбарда Максима! — Выкрикнул я, направляя палочку на Рона Слизли. Прямо под ним взбух водяной горб, и его подкинула в воздух струя воды. Через секунду он рухнул обратно, а вокруг него начали всплывать «осьминоги». Вскоре, Рон плавал уже не в озере, а в некотором подобии борща, роль капусты в котором исполняли щупальца гриндилоу. Кракен в глубинах озера, наконец, проснулся и решил приблизиться ко мне, чтобы покарать за нарушенный сон. — Эй, там! Что вы делаете? — Заорал мне с берега Хагрид, только сейчас осознавший, что одна из лодок давно уже рассекает по озеру. — Рыбачим! — Крикнул я ему в ответ. — Уже две бочки осьминогов собрали. В подтверждение своих слов, я трансфигурировал трупы двух грандилоу в бочки, поставил их в лодке и доверху набил «осьминогами». — Это заповедная зона! — Возмутился Хагрид. — Рыбалка стоит сорок галеонов. — Я заплачу. — Отмахнулся я, всматриваясь в тёмную глубину, из которой к нам приближался местный босс. — Рон, готовься, кракен уже в пути. — Обнадёжил я наживку. — Что? Кракен?!! Спасите меня! Что мне делать? Что мне делать?!! — Изображай панику. У тебя хорошо получается. Представь себе огромные щупальца, которые приближаются к тебе из глубины. Почувствуй остроту клюва кракена, которым тот рвёт добычу на части. Ощути тяжёлый пронизывающий взгляд хищника, узревшего беспомощную жертву. — А-а-а-а-а-а!!! Мне не нужно ничего представлять. Я уже вижу щупальца. А-а-а! Меня схватили за ногу. Спаси-и-и-бруль-буль-буль. Я ловко подвернул лодку, подскочил к Рону и взмахом гарпуна отсёк щупальце, польстившееся на моего товарища. Тёмная вода содрогнулась от гнева кракена, а я подхватил добычу всё тем же гарпуном и затащил в лодку огромное щупальце, всё ещё извивающееся и выпускающее когти-крючки, прилагающиеся к каждой присоске на внутренней стороне. Невилл, Гермиона и Дракусик в ужасе сжались на корме лодки, пытаясь отодвинуться как можно дальше от беспокойной добычи. Оказавшийся рядом с нами Рон перестал паниковать и начал грести в сторону лодки, но я отдал приказ управляющему заклинанию, и лодка опять легко скользнула в сторону, оставляя наживку позади. — Стой! Гад!!! Я тебе это припомню! — Попытался угрожать мне Рон. — А вот я уже готов о тебе забыть. Хочешь, чтобы кракен, наконец, получил свой ужин? У тебя же квест. — Да в жопу квест! Я жить хочу! — Это ты зря. Истинный самурай каждую секунду своей жизни должен стремится к смерти. Если есть путь, который ведёт к жизни, и путь, который ведёт к смерти, самурай всегда выбирает смерть. — Начал я наставления о пути истинного камикадзе. — А-а-а-а-а!!! — Рон забил на всю мою неземную мудрость и активно плавал туда-сюда, уклоняясь от охотящихся на него щупалец кракена. Хитрая тварь не собиралась подниматься на поверхность, заигрывая с добычей только самыми кончиками своих конечностей. Я увеличил длину гарпуна, преобразовал его наконечник в зазубренное лезвие и одним слитным движениемперерубил пяток щупалец. После этого я начал вытаскивать их одно за другим и… пожирать, всасывая как китайскую лапшу. Для этого мне приходилось частично трансформировать своё тело в форму демонического морского червя, но Хагрид и остальные школьники были слишком далеко, плюс я прикрылся от них бортом лодки. Стоило мне поглотить первое щупальца, как из глубины озера ударил плотный поток дикого гнева. Кракен почувствовал, как я поглощаю магию из его тела, и захотел немедленно уничтожить меня. До этого он просто игрался, думая напугать меня, но теперь взялся за дело всерьёз. Десятки щупалец стремительно метнулись к Рону, но я был быстрее. Использовав заклинание левитации, я вытащил наживку из воды и закинул её в лодку прямо к вяло шевелящемуся щупальцу. В ответ раздался дикий визг Слизли, в которого впились сотни крючков, позволяющих кракену удерживать свою добычу. Щупальце рефлекторно сжалось, опутывая свою добычу, и замерло, исчерпав запас жизненных сил. Осознав, что добыча ускользнула, кракен начал подниматься из глубины. Десятки и сотни щупалец окружили нашу лодку и начали атаковать, пытаясь разбить и перевернуть её. Я же ускользал от всех атак, постоянно маневрируя, но при это оставаясь рядом. Мой багор летал из стороны в сторону, подсекая, отпиливая и вытягивая щупальца, а я в это время не прекращал пожирать их одно за другим. Моя «рыбалка» давно уже привлекла внимание остальных учеников, так что я использовал заклинание магического тумана, чтобы скрыться от их глаз. — Стойте! Что вы делаете? Не дразните кракена! — Направился к нам Хагрид. Одно из щупалец слегка задело его лодку, и полувеликан улетел прочь, как будто им выстрелили из пушки. — А-а-а-а-а!!! С каждой секундой мне всё сложнее было уклоняться от всех атак. Так что я дождался подхода «основных сил противника» и использовал магию. — Чидори Ультима!!! Ослепительный сноп молний вырвался из багра и пронзил воду озера, на миг осветив гигантского кальмара во всём его великолепии. Гигантская туша содрогнулась и замерла, парализованная ударом электричества. Я же не терял время даром и начал «откусывать» щупальца одно за другим, тут же пожирая их. Через десяток секунд кракен очнулся и бросился в глубину, размахивая обрубками своих конечностей. Я сыто икнул и посмотрел на своих спутников, испуганно жмущихся друг к другу. Одинокое щупальце лежало у их ног, а две бочки, набитые осьминогами, исполняли роль баррикады. — Ну что, как вам рыбалка? — Поинтересовался я. — Ты… ты… ты псих! — Не сдержался Рон. — Меня чуть не сожрали. — Да ладно. Я о тебе же забочусь. Будет потом что вспомнить. Что ты такой нудный? Нет в тебе духа истинного Гриффиндорца. — Чур меня, чур! Я на Хаффлпаф собираюсь. — Открестился от моего общества Слизли. — Поближе к кухне и подальше от маньяков вроде тебя. Тут до нас, наконец, добрался Хагрид. Его лодка выплыла из уже поредевшего тумана. Лесник тяжёлым взглядом прошёлся по нам и остановился на нашей добыче. — Рыбалка в Запретном Озере стоит сорок галеонов. Две бочки гриндиллоу пойдут ещё за два галеона, а щупальце кракена обойдётся в двадцать. Браконьеры! С вас шестьдесят два галеона. Я молча отсчитал деньги. Резко подобревший Хагрид принял золото и довольно улыбнулся. — Гарри, ты это, если что заходи. Хочешь, я тебе устрою сафари на единорогов? Или загонную охоту на акромантулов? Расценки ты знаешь. — Конечно, Хагрид. — Кивнул я. — Как освоюсь в школе, загляну к тебе поболтать. — Эй там, салаги, налегайте на вёсла. Кракен сегодня не кормленный. — Выкрикнул лесник, и из тумана показалось несколько лодок, наполненных первокурсниками. — Рон, это тебе. Твоя часть добычи, так сказать. — Кивнул я на бочку осьминогов. Вторую бочку и щупальце кальмара я уменьшил с помощью магии и спрятал в кармане мантии. — Гарри, а можешь и мою бочку уменьшить? Стоило только начать нуждаться во мне, как из голоса Рона тут же исчезло всё возмущение. Наоборот, он, как и Хагрид, резко подобрел и теперь смотрел на меня с глубокой благодарностью. Чего это с ним? Я перевёл взгляд на его часть добычи и проверил её через игровой интерфейс. ꀈꂪꃽ Тушка Гриндилоу. Редкий алхимический ресурс. Качество: высшее. Ценность: высокая. ꀈꂪꃽ Гриндилоу: Эти ужасные создания являются стайными хищниками. Каждая часть их тела может использоваться в зельеварении, но они редкий гость в котлах зельеваров. Гриндилоу живут в глубине пресных озёр, и охота на них сопряжена с высоким риском для жизни. Они способны за считанные секунды обглодать до костей мага, польстившегося на их вкусные и питательные щупальца. А, теперь понятно. Я уменьшил вторую бочку, и Рон тоже запихал её себе в карман мантии. В молчании мы направились в сторону замка. Поскольку вёсел у нас не было, то я использовал магию, чтобы заставить лодку двигаться. Свинопрыщ величественно вырастал перед нами, освещённый огнями факелов и светильников. Стоило мне сойти на берег, как в игровом интерфейсе появилось сообщение. ꀈꂪꃽ Выполнен квест «Охота на кракена». ꀈꂪꃽ Щупальца кальмара уже получены. Вы оставили беднягу кракена инвалидом, и он ещё нескоро сможет угрожать ученикам школы магии и волшебства, не говоря уже о том, чтобы продолжить поставлять свои вяленые щупальца к столу директора. ꀈꂪꃽ Получено элитное заклинание: Чесалка для носа. Если вы вдруг захотите почесать нос, то вам больше не нужно будет использовать свои руки. Ведь у вас теперь есть магия и это замечательное заклинание. Млять! Так и знал, что в этой игре сплошной лохотрон. Щупальца зажали, а элитное заклинание полностью и абсолютно бесполезно. ꀈꂪꃽ Эй! Я старалась, выбирала самое лучшее заклинание, а ты! Всё, я обиделась. Чем же оно лучшее? Ладно, сейчас проверим. Только не на мне. Вон, там какой-то первокурсник в сторону отошёл. Я сосредоточился и использовал своё новое заклинание на выбранной цели. А через миг нос школьника взорвался потоками крови и мяса. Да что там нос, ему половину лица и весь лоб раскромсало. Дикие вопли умирающего привлекли внимание лесника. — Да что ж такое? Я же за вас отвечаю! — Взволновался Хагрид. Он схватил свой зонтик, направил его на пострадавшего и использовал какое-то исцеляющее заклинание. Лицо школьника восстановилось, но не полностью. А раны на лбу только затянулись уродливыми шрамами, в промежутках между которыми проглядывал открытый мозг. Да уж! Беру свои слова обратно. Это страшное заклинание. А я ведь вложил в него всего лишь каплю магии. Единственный минус, что наложить это заклинание можно только на того, у кого есть нос. ꀈꂪꃽ Я же говорила! Я самая замечательная и великолепная Система Бога Игр. Да-да. Версии «какая-то хрень». ꀈꂪꃽ Бука. Построив в колонну, Хагрид повёл нас ко входу в замок. Я с удивлением обнаружил, что народу на первый курс поступает куда больше, чем в книге. Тут было около сотни детишек. Пока мы шли, я подслушал интересный диалог. — Как думаешь, мне удастся приручить призрака? — Каким умением? — Приручение. — Без шансов. Тут нужно что-то вроде империо или подчинения души. — Но в заклинании сказано, что оно действует на всех нелюдей. — Нелюди — это органики. А призраки — это нежить. Учи теорию, балда! Похоже, значительная часть этой толпы состояла из попаданцев. А значит, конкуренция в школе будет высокой. Наверняка многие из них решат, что они ничуть не хуже Гарри Поттера и тоже могут принять участие в главных квестах. Хагрид провёл нас в школу и передал на поруки деканше Гриффиндора. Та прочитала короткую лекцию о предстоящем распределении и повела нас за собой. Кстати, названия факультетов вполне соответствовали канонным: Гриффиндор, Слизерин, Равенкло и Хаффлпаф. Нас привели в небольшой класс с голыми стенами и оставили мариноваться в ожидании момента, когда нам будет дозволено пройти в главный зал. Стоило МакГонагал выйти из класса, как в помещении установилась напряжённая тишина. Через минуту из одной из стен выплыла целая процессия призраков. Но не успели они добраться даже до середины помещения, как в них полетело множество заклинаний. Народ размахивал палочками, кричал матерные частушки и всякими другими способами изображал, что тут творится какая-то крутая магия. Призраки не ожидали такой подставы, а потому даже не успели среагировать. Пяток из них попали под действенные заклинания и безвольно зависли в воздухе, а вся остальная толпа с паническими криками разлетелась кто-куда. — Тащи его! — Подсекай! — Он мой! — Нет, мой!!! Кое-где в классе завязалась потасовка, а пара призраков сумела оклематься и сбежать. Ещё двое атаковали своих «подчинителей», и только один смиренно подлетел к новому хозяину и начал изображать из себя джина. — Слушаю и повинуюсь, господин. — Ха! Недоумки! Учитесь, как нужно приручать призраков. — Выкрикнул на весь класс счастливчик. Я в ответ протянул свои духовные тентакли и сожрал душу привидения. После этого оно расплылось призрачной кляксой и испарилось. ꀈꂪꃽ Эй-эй-эй! Не порть реквизит. Люди старались, делали. А ты взял и угробил призрака. Это же квестовый персонаж! — Да фигня. Возьмите вон душу того, кто его подчинил и используйте в качестве замены. Я бы сам всё за минуту сделал, если бы у меня псионика работала. — Прошептал я себе под нос. Увы, возвращать псионику мне никто не торопился, а вот игровая фигура дёрнулась в судороге и грохнулась на пол. А через секунду из тела ученика вылетел призрак. — Что происходит? Что случилось? — Начал он озираться по сторонам. — Империо! — Подскочил к призраку его бывший товарищ. По голосу я опознал того самого «приручателя». — Спрячься. Призрак быстро свалил прочь, так что я даже не смог понять, сработало ли на нём заклинание подчинения или нет. Что касается трупа, то через несколько секунд он распался чёрным туманом и исчез без следа. — Ученики, проходим. — Не вовремя вломилась в класс МакГонагал. — Не толпимся, заходите в зал и становитесь возле двери. Нас опять построили и погнали на убой как баранов. Мы прошли по коридору и вышли в большой зал Свинопрыща. Помещение вполне соответствовало канону. Тут был и потолок с иллюзией ночного неба, и четыре длинных стола для учеников, и стол для учителей. Также, я смог увидеть самого Альбуса Дамблдора. Мне сразу бросилось в глаза, что игровое имя над головой в зале было только у него. Даже у моих спутников имена были скрыты, так что я не мог сказать, как зовут присутствующих, и являются они неписями или игровыми фигурами. Внешне старичок выглядел вполне бодрым, и я не мог сказать, сказалось ли на нём проклятье, наложенное мной в предыдущей главе. Я решил проверить его характеристики, но тут меня прервали. — Гарри Икс-Икс-Икс Поттер… — Произнесла моё имя Минерва МакГонагал, держа в руках распределяющую шляпу. — …Двадцать Один Плюс? — Окончание фразы больше походило на вопрос. Я раздвинул толпу и прошёл вперёд, сразу сев на потрёпанную табуретку, знававшую лучшие времена ещё до рождества Христова. МакГонагал с подозрением посмотрела на меня и одела шляпу мне на голову. Все внешние звуки тут же отрезало, и я услышал задумчивый голос шляпы в своей голове. — Так-так-так. И что тут у нас? На какой факультет ты собираешься? — А что, есть варианты? — Может, и есть. Можешь на минутку снять защиту от чтения мыслей? А то я что-то ничего понять не могу. — Пожалуйста. Я ослабил свои ментальные щиты, позволяя установить слабый контакт между нашими сознаниями. — О боже! Нет. Нет! Я хочу это развидеть. Ты демон. Демон!!! Что ты сотворил со своими родственниками? Ты убил их! Жестоко и беспощадно. Безо всякого повода с их стороны. Ты безумен! Это диагноз. Неизлечимый Гриффиндор головного мозга! Последнюю фразу шляпа выкрикнула на весь зал. Гриффиндорцы тут же начали рукоплескать мне. Я встал с табуретки, прошёл за нужный стол и уселся на ближайшее свободное место. Отсюда хорошо было видно, что происходит за учительским столом и как происходит распределение. А ещё, я услышал тихие переговоры между учениками. — Думаешь, это тот самый Гарри Поттер? — Вряд ли. Шрама нет, очков нет. Подделка. Тем временем, МакГонагал выкрикнула следующее имя. — Гермиона Грыжер! Девочка важно прошла вперёд, уселась на табуретку, и ей на голову водрузили шляпу. Проверка заняла не больше пары секунд, после чего шляпа возвестила: — Хронический Гриффиндор обеих полушарий головного мозга. Над головой Гермионы вспыхнула табличка с именем. Похоже, выбор факультета был важным квестовым событием, меняющим статус ученика. — Рон Слизли. — Вызвала следующего претендента деканша уже моего факультета. — Запущенный Гриффиндор мозжечка! — Опять разродилась диагнозом шляпа. — Дракусик Малфусик. После этого имени по залу прокатилась волна смешков. Шляпа молчала почти минуту, после чего выдала неожиданный для меня диагноз. — Инфекционный Гриффиндор головного мозга. Дракусик подошёл и самым наглым образом подвинул старшекурсника, сидевшего рядом со мной, после чего занял его место. — Невилл… Долгочлен! — В голосе МакГонагал опять послышалась растерянность. — Гриффиндор половых органов. — Огласила шляпа под смех всей школы. Я уже настроился опять переключиться на директора, но следующее имя повергло меня в шок. — Шеогаррит Поттер Принц Безумия! Окружающие опять зашептались, обсуждая пацана в строгой мантии с тростью в руках. Непонятный самозванец широко улыбался, полностью оправдывая свой титул принца безумия. — Гриффиндор головного мозга, терминальная стадия. Ну да, тут сложно было предполагать другой исход. — Геймиона Трансгрейнджер! Вперёд вышло… оно. Это был парень с уродливой рожей и грудью третьего размера, которая абсурдно смотрелась на его детском теле. Кажется, я определился, кого из учеников убью первым. — Гриффиндор! Просто Гриффиндор. И уберите меня от… этого. Сейчас же! — Зарыдала шляпа, изображая невыносимые страдания. — Невил Лоботом! Вперёд вышел парень, про которого можно было с одного взгляда сказать, что он пережил сеанс лоботомии: отсутствующий взгляд, стекающая изо рта слюна, безвольные движения. — Гриффиндор головного наполнителя. — Драко Дурако! Опять послышались смешки в зале. — И опять Гриффиндор! Все ученики в этом году невероятно храбрые и отмороженные на всю голову. — Рональд Биллиус Виски. Вперёд вышел рыжий парень, сильно смахивающий на нашего Рона. — Гриффиндорская белая горячка. — Гарипотер Сэр. — Выкрикнула непонятное имя МакГонагал. — Слизерин анального отверстия! Наконец-то!!! — Обрадовала нас шляпа новым диагнозом. — Что? Нет! Нет!! Только не на Слизерин!!! — В голосе Гарипотера было слышно отчаяние. — Драко Слизесрако! Вперёд вышел ещё один аристократический хлыщ. — Невероятно, но… Гриффиндор анального отверстия! — Взволнованно закричала шляпа. — Первый подобный диагноз на моей памяти. — Хер Миона Грейнджер! На табуретку опять уселось нечто неопределённого пола. Но тут сложно было сказать, изменится ли ситуация в лучшую сторону по мере взросления. — Слизерин! Слизерин! — Услышал я причитания Гарипотера. — Запущенный Гриффиндор! — Разбила эти мечты шляпа. — Дурон Визгли. Вперёд вышла помесь Даддли Дурсли и Рона Уизли. — Райвенкло! Вот это номер! А по виду дуб дубом. — Нувил Долгозад. — Латентный Гриффиндорец. После этого решения Гарипотер Сэр опять испустил вопль отчаяния. Похоже, ему предстоит учиться на Слизерине в одиночку. Судя по переглядываниям, сейчас прошло распределение трёх команд из пяти человек. — Гарри Туппер! Перед нами предстал тот самый неудачник, которому я «почесал нос». — Это он! Это Гарри Поттер! — Зашептались все вокруг. — Смотри, какой у него шрам на лбу! — Бу-у-ы-ы-ы-э-э-э! — Проблевался особо впечатлительный зритель. — Ну тут тоже Гриффиндор головного мозга. Извини, парень, но это неизлечимо. Я не могу распределить тебя к Мадам Помфри. Гарри Туппер заплакал и побрёл к столу нашего факультета. — Ящеро Малфой! Вперёд вышел парень, рожа которого была покрыта чешуйками. Похоже, этот индивид взял себе расу звероящера или драконида. — Кожно-нарывной Гриффиндор! — Распределила шляпа. — Гермиона Бобрейнджер. Вперёд вышла милая девочка. Но стоило ей улыбнуться, как зал поражённо затих. Передние верхние и нижние резцы у неё были гораздо длиннее остальных зубов, так что создавалось впечатление, что мы смотрим на помесь человека и бобра. — Райвенкло зубов. — Срон Уизли. — Хаффлпаф прямой кишки! Срон полетел к столу Хаффлпафа с легко читаемой радостью на лице. — Нео Вилл Лонгботтом. Из толпы вышел пацан в тёмных солнцезащитных очках. — Табуретки нет. — Твёрдо сказал он, и табуретка превратилась в золотой трон с черепами и драгоценными камнями. МакГонагал недовольно поджала губы, но лишь молча одела шляпу на голову Нео. — Гриффиндор!!! — Заорала та, стоило ей коснуться головы. — Ложки не было, нет и не будет! — Ханна Аббот! — Вызвали следующего ученика. Это была обычная «непись» или как минимум второстепенный персонаж, так что я смог отвлечься от процедуры распределения и прочитать системные сообщения, которых накопилось уже порядочно. ꀈꂪꃽ Начат основной квест. ꀈꂪꃽ Доживите до окончания обучения на седьмом курсе в школе магии и волшебства Свинопрыщ. Награда: 1000 лет нахождения в этом мире с защитой от Существа. Я обратился к своему устройству переноса души и убедился в том, что оно предлагает мне те же условия нахождения в этом мире. ꀈꂪꃽ Получен дополнительный квест: Боевые товарищи. ꀈꂪꃽ Помогите своим союзникам дожить до окончания обучения в школе магии и волшебства Свинопрыщ. Союзники: Гермиона Грыжер, Рон Слизли, Невилл Долгочлен, Дракусик Малфусик. Награда: Чувство глубокого морального удовлетворения на всю последующую тысячу лет. Дополнительная награда: Чувство глубокого сексуального удовлетворения, если в живых останется Гермиона Грыжер. ꀈꂪꃽ На вас наложено неснимаемое заклятье «Защита Свинопрыща». Вам запрещается наносить непоправимый вред физическому или магическому здоровью других учеников или учителей. Штраф за нарушение: Потеря одной жизни. В случае нулевого запаса жизней — смерть и окончание игры. ꀈꂪꃽ Получен дополнительный квест: Слава Гриффиндору… ой, то есть Слизерину. ꀈꂪꃽ Подстройте смерть другой игровой фигуры, учителя или ученика-непися так, чтобы вы и ваши союзники не получили штрафа от заклятья «Защита Свинопрыща». Награда за игровую фигуру: +3 жизни. Награда за учителя: +10 жизней. Награда за ученика-непися: Чувство глубокого морального удовлетворения на срок от 5 до 60 минут. Награда не даётся за смерть союзника. Чёрт! Если бы не последний пункт, то можно было бы фармить жизни, убивая друг друга. Впрочем, ещё остаётся вариант скооперироваться с врагами. Или нет… ꀈꂪꃽ Получен дополнительный квест: В живых должен остаться только один. ꀈꂪꃽ В этом мире есть место только для одного Гарри Поттера. Убейте, подстройте смерть или добейтесь исключения из школы следующих игровых фигур: Шеогаррит Поттер Принц Безумия, Гарипотер Сэр, Гарри Туппер. В случае, если хоть один из соперников будет жив к моменту окончания вашего обучения в школе магии и волшебства Свинопрыщ, вы потеряете все жизни и умрёте. ꀈꂪꃽ Выполнен квест: Поступление в школу магии. ꀈꂪꃽ Получено: +1 жизнь Закончив чтение сообщений, я осмотрелся по сторонам и убедился в том, что все остальные игровые фигуры тоже сидят с отсутствующим взглядом «фтыкая» в игровой интерфейс. Я проверил свои собственные характеристики, чтобы оценить свой «стартовый капитал». ꀈꂪꃽ Имя: Гарри ХХХ Поттер 21+ ꀈꂪꃽ Раса: Полиморфный тентаклевый демон. ꀈꂪꃽ Уровень: 1 ꀈꂪꃽ Жизней: 3 ꀈꂪꃽ Сила: 146 ꀈꂪꃽ Выносливость: 211 ꀈꂪꃽ Ловкость: 18 ꀈꂪꃽ Интеллект: -100 ꀈꂪꃽ Удача: 1 ꀈꂪꃽ Магия: 835 Добавилась одна жизнь и три очка магии. Неужели магию за пожирание кракена добавили? Надо будет ещё к нему наведаться. Плюс, можно будет попробовать скормить оставшееся у меня щупальце союзникам. Мне даже десятка магии особо ничего не изменит, а вот для простых смертных это будет приличным плюсом. Самый высокий уровень магии был у Дракусика — ажно девять. У Слизли всего три. Гермиона не на много его обогнала с четырьмя очками, а Невилл мог похвастаться умеренной семёркой. Кстати, а что там с Дамблдором? ꀈꂪꃽ Имя: Альби Тупожук ꀈꂪꃽ Титул: Альбус Дамблдор ꀈꂪꃽ Раса: Человек. Волшебник. ꀈꂪꃽ Уровень: 1 018 ꀈꂪꃽ Жизней: 341 ꀈꂪꃽ Сила: 100 ꀈꂪꃽ Выносливость: 200 ꀈꂪꃽ Ловкость: 66 ꀈꂪꃽ Интеллект: 2408 ꀈꂪꃽ Магия: 296 Что-то магии у него дохрена. Мои проклятья должны были снизить уровень его магии примерно в триста раз. Так что или у него было девяносто тысяч магии, или он нашёл способ защититься. А как он своё имя-то прятал! Выставил вместо него титул и прикидывается Дамблдором, хотя по жизни натуральный Тупожук. Я обвёл взглядом стол учителей и обратил внимание, что там сидит тоже куда больше народу, чем я рассчитывал. Табличек с именами над их головами не было, и характеристик игровой интерфейс не показывал, из чего можно было сделать вывод, что это неписи, или мне нужно будет пройти специальный квест для знакомства. Скорее всего второе, потому что я узнал нашего преподавателя ЗОТИ, чьи характеристики я уже видел. Распределение учеников длилось довольно долго, так что я даже успел заскучать. Наконец, весь народ распихали по факультетам, и слово взял Тупожук. — Дорогие ученики. Поздравляю вас с началом нового учебного года. Отдельно хочу поздравить наших первокурсников. В этом году в школу поступило много талантливых и милых детишек. Директор обвёл нас маслянистыми глазками. На его морде проступила похотливая улыбка, превратившая старого пидораса в пожилого педофила. — Вам всем следует знать, что Запретный Лес закрыт для посещения всеми учениками, а пойманных нарушителей наш лесник Рубеус Хагрид будет скармливать акромантулам. Также, в этом году под страхом жуткой и мучительной смерти закрыты проходы в коридор третьего этажа правого крыла, в галерею пятого этажа северного флигеля, в казематы второго подземного уровня центрального донжона и в теплицы южного двора. Если кому-то из вас удастся побывать там и выжить, то прошу рассказать мне, что же за монстры там завелись. — К сожалению, наш бывший завхоз сквиб Аргус Филч летом неожиданно потерял всю магическую силу и превратился в маггла. Поэтому, его обязанности будет исполнять вот этот милый дементор. — Тупожук указал на высокую фигуру в чёрном тряпье, спрятавшуюся в углу помещения. — И под конец, я хотел бы сказать несколько слов: олух, остаток, пузырь и уловка. После произнесения этой кодовой фразы все ученики со второго курса и выше замолкли, встали и синхронно начали скандировать, вскидывая вверх зажатый кулак правой руки: — Слава Альбусу Дамблору! Слава Альбусу Дамблору! Слава Альбусу Дамблору! Слава Альбусу Дамблору! Слава Альбусу Дамблору! Слава Альбусу Дамблору! Слава Альбусу Дамблору! Слава Альбусу Дамблору! Слава Альбусу Дамблору! Слава Альбусу Дамблору! Повторив эту фразу десять раз, все ученики так же синхронно сели и… пришли в себя. Никто, кроме первокурсников, не заметил, что произошло что-то необычное. Тупожук добро улыбнулся и удовлетворённо кивнул. — А теперь, жрите! На столах перед нами появились разные яства, на которые тут же набросились все… кроме игровых фигур. После демонстрации власти директора, кусок в горло не лез даже Срону Уизли. Я проверил еду перед собой и выяснил, что в ней содержались зелья подчинения сознания. Единственной едой без магических добавок был ржаной хлеб грубого помола. — Эльф! — Щёлкнул я пальцами. Рядом со мной появился домовик под невидимостью. Дракусик с удивлением осмотрелся, так никого и не заметив, а я ощущал маскировку магического существа с помощью своей ауры. — Замени еду рядом со мной на столе той, в которой нет зелий и ядов, на которую не наложено заклинаний, и которую безопасно есть. Через секунду все невероятно вкусные даже на вид блюда бесследно исчезли, а вместо них стол завалили корки сухого ржаного хлеба. Дракусик, уже было собравшийся выпить тыквенного сока, икнул и отставил кубок с рыжей жидкостью в сторону. — Похоже, в школе мне придётся питаться домовыми эльфами. — Вздохнул я. Корки хлеба тут же исчезли, и передо мной появился скромный ужин из яичницы с колбасой и чая с сахаром. Ну и один кусочек хлеба тоже нашёлся. Куда ж без него? Я приступил к ужину, смакуя его на глазах у голодного Дракусика. Но тот тоже картинно щёлкнул пальцами, призвал эльфу из своего манора и приказал ей принести ужин. Я не присматривался к тому, что ему принесли, но до разносолов там тоже было далеко. Впрочем, для почти двенадцати часов ночи и мгновенной доставки это было не так уж плохо. Через полчаса ужин закончился, и по команде директора столы мгновенно очистились от тарелок. Всех студентов согнали в четыре табуна, которые погнали по спальням факультетов. Табун Гриффиндора был самым большим, диким и шумным. Чтобы управлять им, понадобилось ажно четыре овчарки. В смысле, четыре старосты, которых звали Перси Слизли, Перси Виски, Перси Визгли и Перси Уизли. Все они были рыжие и на одно лицо, так что у меня иногда возникал вопрос, как они вообще друг друга различают. Впрочем, ещё оставался вариант работы их мозга на игровых скриптах, потому что ни на один вопрос они не отвечали, а только подгоняли первокурсников дежурными фразами. Пробравшись по лабиринту коридоров, мы добрались до башни Гриффиндора. Группа из Райвенкло ушла по лестницам вниз, а мы начали забираться вверх. Высота башни изнутри впечатляла. По моим прикидкам, в ней было не меньше двухсот метров. И все эти метры нам предстояло преодолеть на своих двоих по лестнице. Народ довольно быстро осознал перспективу идти до спальни до самого рассвета и начал бунтовать. Вот только к этому моменту все уже находились на узкой лестнице, так что сбежать было просто некуда. Более того, лестницы ниже сменили направление так, чтобы создать тупик, что вообще исключало всякую возможность для отступления. — Вперёд. Вперёд. Быстрее. Schneller. Schneller. — Подгонял учеников Перси Визгли, которого можно было опознать по более визгливому голосу. — Не отставать. Отставших я буду скидывать вниз через перила. — Вторил ему Перси Слизли, опасно поигрывая волшебной палочкой. — Командир, ну когда же отдых? — Взмолился один из неписей-учеников. — В морге отдохнёте. Кстати, морг у нас в подвале башни, прямо в самом низу лестницы. Кто устал, можете сразу туда прыгать. Кстати, а это идея! Я обвёл взглядом мучеников, идущих на Голгофу, и выбрал своей жертвой Рональда Виски. Я использовал лёгкое ментальное внушение, чтобы изобразить внутренний голос в его голове. — Да что он нам сделает, непись проклятая? Задолбало уже идти. Чем дольше идём, тем выше эта клятая башня. Мы так до утра ползти будем. Нужно отдохнуть. Если этим старостам так нужно довести нас до спальни, то пусть на своём горбу тащат. — Вещал я. — Всё! Хватит! — Громко выкрикнул Виски, останавливаясь и разворачиваясь к старосте, тыкающему ему в спину своей палочкой. — Отстаньте от меня. Мне нужно отдохнуть! И я с места не сдвинусь, пока не переведу дух. — Я так не думаю. — Смерил бунтовщика тяжёлым взглядом Перси Слизли. — Считаю до трёх. — Ты тупой? Больше чем до трёх считать не умеешь? Отвали! Нехер в меня этой лучиной тыкать. — Три. Вингардиум Левиоссо. — А-а-а-а-а-а!!! — Заорал Рональд Виски, взлетая в воздух и зависая прямо в центре свободного пространства, идущего до самого низа башни. — Нужно применить финиту. — Послал я мысль в наполненное паникой сознание. — Финита Инкантатем! — Выкрикнул Виски, взмахивая палочкой. Заклинание левитации, наложенное на его мантию и штаны, отменилось, и он с диким визгом полетел вниз. Секунд через десять раздался еле слышный «шмяк», а передо мной появилось системное сообщение. ꀈꂪꃽ Выполнено условие квеста. Вы довели Рональда Биллиуса Виски до самоубийства. Награда: +3 жизни. — Ах ты урод!!! Ты убил моего брата! — Выкрикнул Перси Виски. — Авада Кедавра! Зелёный луч пролетел над головами пригнувшихся школьников и попал в грудь растерявшегося Перси Слизли. ꀈꂪꃽ Выполнено условие квеста. Вы организовали убийство Перси Слизли от заклинания Авада Кедавра. Награда: Чувство глубокого морального удовлетворения на 37 минут. На меня накатило состояние наркотического прихода. Сразу стало хорошо, все проблемы отступили на второй план, а желание что-то делать и куда-то идти, так же, как и желание сопротивляться, бесследно исчезло. Тем временем, над Перси Виски загорелось кроваво-красное свечение. В воздухе соткались алые руны, и в убийцу ударила молния. ꀈꂪꃽ Выполнено условие квеста. Вы организовали смерть Перси Виски от заклятья «Защита Свинопрыща». Награда: Чувство глубокого морального удовлетворения на 9 минут. Фигасе цепь ненависти и смерти! А вот с этим наркотическим кайфом нужно что-то делать. Я сосредоточился и скинул с себя заклинание эйфории. Как оказалось, квестовая награда была обычным «бафом». Это не было заклинанием палочковой магии, но моя демоническая сопротивляемость магии позволила сбросить внешнее воздействие. — Ладно, отдохнули — идём дальше. — Выкрикнул Перси Визгли. — Ещё минут десять, и мы на месте. Schneller. Schneller. Народ возмущённо загомонил, но потянулся вверх по лестнице. Лететь вниз никому не хотелось, а мрачная ухмылка старосты наводила именно на эту мысль. Действительно, всего через десять минут мы добрались до картины, за которой располагался вход в гостиную Гриффиндора. Тут двое оставшихся старост начали рассортировывать толпу на группы, выделяя каждой из них комнату. Девочек в большинстве отправили в женскую спальню, но Гермиону Грыжер в приказном порядке распределили в комнату нашей команды. Мы всей компанией зашли в нашу комнату, и я с некоторым недоумением уставился на четыре кровати. — Тут только четыре кровати. — Озвучил очевидное Дракусик. — Кому-то придётся спать на коврике у двери. — Нет, Гермиона будет спать в одной постели со мной. — Нашёл я подходящее решение. — Почему это с тобой? — Взвился Слизли. — Потому что я так решил. — Припечатал я, активируя мозгового червя в его голове. — А, понятно. — Сразу сдулся тот. — Но… но… я не готова. — Начала мяться Грейнджер. — Расслабься. Нам по одиннадцать лет. Самого ценного ты уже лишилась, а домогаться тебя я не собираюсь. Если что, найду себе семикурсницу. — То есть я тебя совсем не привлекаю. — Непонятно с чего обиделась Гермиона. — Абсолютно. Я же не педофил. Ты ещё молодая, зелёная. Вот как титьки отрастишь… Только не так, как это сделала Геймиона Трансгрейнджер. Откуда такие извращенцы вообще берутся? Ладно, закрыли вопрос. Пора ложиться спать. Но перед этим, я хочу спросить, может быть, вы хотите что-то сказать? Я обвёл взглядом своих союзников. — Альбус Дамблдор самый лучший Дамблдор в мире. — Ляпнул Рон Слизли, после чего недоумённо уставился на меня. — Да нет же! Альбус Дамблдор самый красивый и привлекательный педофил во Вселенной. — Опровергла его высказывание Гермиона, прикладывая ладошки к покрасневшему от смущения лицу. — Надеюсь, он обратил внимание на мою задницу. — Поддакнул ей Невилл. Несколько секунд эта троица пыталась понять, что это такое они сказанули, а потом просто забыли об этом и продолжили подготовку ко сну. Я переглянулся с Дракусиком и использовал своих мозговых червей, чтобы снять наложенное на детишек «гендзюцу». — Подождите! Что я только что сказал? — Побледнел Невилл Долгочлен. — Что-то про задницу Дамблдора. — Мечтательно вздохнула Гермиона. А через секунду до неё дошёл смысл только что сказанных слов и те чувства, которые она испытывала к упомянутой заднице. — Что со мной произошло? — Вытаращила она глаза. Посмотрев на каждого из соседей, она наконец остановила свой выбор на мне, требуя ответа. — Это было действие зелий, подмешанных в еду на сегодняшнем пиру. — Озвучил я причину. — О нет! Спасите мою задницу! — Выкрикнул Долгочлен, прикрывая свой зад руками. — Я точно помню, что этот мерзкий педофил таращился на меня весь ужин! — Но… но как он мог? Мы же дети! — Возмутилась Гермиона. — А он педофил. Вы созданы друг для друга. — Рассмеялся Дракусик. — Боже, куда я попал. — Схватился за голову Невилл. — Я думал, что поимею этот мир, а в реальности собираются поиметь уже меня. — Хватит стонать. Спите уже. — Недовольно буркнул из-под одеяла Рон Слизли. — Что? — Поперхнулся он, когда все мы с подозрением посмотрели на него. — Тебя не пугает, что директор подлил всем нам любовное зелье в еду? — Выразила общий вопрос Гермиона. — Нет. У нас же фамильный дар к изготовлению зелий и иммунитету к нему. Со Слизли все эффекты зелий слетают через три часа. — То есть всего три часа секса со старым извращенцем тебя не пугают? — Уточнил Долгочлен. — Нет. Чего там такого? Три часа и свободен. Тем более, по обоюдному согласию. А потом обливейт в лоб, и вообще никаких проблем и мучений. Чего? Это же Дамблдор! Величайший волшебник. Ему можно. — Может, ты его того, не до конца расколдовал? — Тихо поинтересовался у меня Дракусик. Я сам хотел знать ответ на этот вопрос, а потому залез в сознание Слизли, пересиливая отвращение. — Нет. Он по жизни такой. В смысле, ещё по прошлой жизни. Так что берегите свои задницы. Невилл, Дракусик и Гермиона в ужасе переглянулись и спрятались за моей спиной. — Чего это с вами? — Удивился Рон, наблюдая за передвижениями соседей по комнате. — Да ничего. Спи! Последний приказ я дублировал через червя, так что Рон тут же рухнул на постель и громко захрапел. — Силенцио! — Не растерялась Гермиона, заглушившая звук, по громкости сравнимый с рёвом трактора. Мы разделись, легли в кровати и потушили свет. Гермиона обняла меня как плюшевого мишку, а через минуту ещё и закинула на меня ногу. Минут десять я тихо лежал, постепенно засыпая, но тут раздался громкий «чпок», за которым последовал леденящий душу вой Рона, сбросившего с себя заклинание немоты. — А-а-а-а-а-а-а!!! Все подскочили, а Дракусик зажёг огонёк на конце своей палочки. В неверном свете заклинания мы посмотрели на кровать Рона и обнаружили там груду осьминогов, из которой пытался выкарабкаться Слизли, воющий от ужаса на одной ноте. — Что это? — Задал вопрос Дракусик. — А, это же половина моего улова в Запретном Озере. Помните, я бочку Рону отдал? Сейчас в ней развеялась магия уменьшения, и она вернула свой истинный размер, а за одно спала трансформация с трупа гриндилоу. В результате, «ёмкость» разорвало и все эти трупы завалили любителя халявы. — Описал я ситуацию. — Давайте спать. И Гермиона, в следующий раз накладывай силенцио качественней, чтобы оно не слетало как сейчас. Всё, идём спать. — Подождите! — Наконец, обрёл дар речи Слизли. — Помогите мне выбраться! — Нет уж. — Заворчал Невилл. — Это твои осьминоги, ты с ними и разбирайся. И в темпе давай, а то они сейчас ещё вонять начнут. Если не уберёшь, я всю твою добычу в окно выкину. Пока Рон стеная паковал гриндилоу в свой сундук, я тоже вытащил «бочку» с добычей из кармана мантии и переложил её в сундук в отдел с уменьшающими чарами. Наконец, проблема с осьминогами была решена, и мы опять улеглись спать. Утром я проснулся от звука колокольчика и голоса, идущего из-за двери в комнату. — Подъём. Скоро завтрак. Schneller. Schneller. Я потянулся всеми тентаклями, и только потом до меня дошло, что я нахожусь в форме тентаклевого монстра. Более того, я оплетал тентаклями Гермиону, сейчас ласково шуруя в её интимных местах. Быстро убрав свои конечности, я превратился в человека. Гермиона тут же обняла меня и зашептала во сне. — Ещё! Быстрее. Жёстче. Schneller. Schneller. Я проник в её сознание через мозгового червя и попал в немецкое порно с ней в главной роли и тремя немцами на подхвате. При этом, сама Гермиона воспринимала себя типичной дояркой с тоннами целлюлита. Мне захотелось это развидеть, но было уже поздно. С матами выбравшись из постели, я зарёкся ещё раз читать чужие мысли. И не стоит забывать, что внешне она милая девочка Гермиона, а вот в душе жирная сорокалетняя доярка Лидия — любительница немецкого порно и хентайного аниме с тентаклями. На завтраке вся наша компания уселась рядом. Справа от меня сидели Дракусик и Невилл, а слева Гермина и Рон. Прочие команды тоже предпочитали сидеть вместе, насколько им позволяло разделение на факультеты. Зелий в еде не было, так что я с аппетитом умял недурственный завтрак. Поглядывая по сторонам, я обнаружил, что команды Гарипотера Сэра и Гарри Туппера смотрят на Дамблдора с нескрываемым обожанием. А вот Шеогаррит и его прихлебатели чуть ли не обнюхивали каждое блюдо в поиске не задекларированных добавок. После завтрака первым уроком у нас была Трансфигурация, которую вела Минерва МакГонагал. Провожали нас до кабинета старосты Перси Слизли и Перси Виски. Те самые, что благополучно скончались не далее, как вчера вечером. Да и Рональд Виски тоже сидел за завтраком, не испытывая проблем с аппетитом. Наша компания зашла в класс в числе первых и заняла две трёхместные парты на первом и втором ряду возле окна. Как и в каноне, к этому моменту МакГонагал уже находилась в кабинете, сидя в форме кошки на учительском столе. — Что-то я не наелся. — Пожаловался нам Рон, растягиваясь на парте — Как думаешь, из вон той кошки получится хорошая шаверма? — Указал я на кошку, сидящую буквально в трёх метрах от нас. — Хорошая. — Кивнул Рон. — Но маленькая. Это только кажется, что кошка большая. А если снять кожу, выпотрошить её и срезать мясо с костей, то больше чем на одну шаверму не наберётся. Но я бы и такую съел. Слизли голодным взглядом прошёлся по кошке, от чего та выгнулась дугой и зашипела на него. — Ну, не знаю. — Засомневался я. — Так можно глистов каких-нибудь подцепить. И блох. И мозгошмыгов. — Не, мозгошмыги только в мозгах водятся. Я с Лавгуд говорил на эту тему, и она уверила меня, что если не жрать мозг, то чужие мозгошмыги не опасны. Пока мы вели этот научный диспут, прозвенел звонок. Кошка обвела собравшихся учеников строгим взглядом и соскочила со стола, попутно превращаясь в человека. В одетого человека, надо заметить. — Итак, мистер Поттер, вы утверждаете, что у меня в голове водятся мозгошмыги? — Встала Минерва прямо передо мной. — То есть наличие глистов и блох вы не отрицаете? — Спросил я в ответ. — Ах ты мерзкий выродок! Сектумсепра! МакГонагал взмахнула палочкой, направляя на меня какое-то заклинание. Но я ещё утром поставил на себя и всех своих союзников отражающий щит. Мне даже делать ничего не пришлось. Заклинание отразилось от моего лба и срикошетило обратно в учительницу, попутно усилившись в пятьдесят раз. В результате, МакГонагал буквально распылило в фарш. ꀈꂪꃽ Выполнено условие квеста. Вы довели учителя Трансфигурации Минерву МакГонагал до самоубийства. Награда: +10 жизней. Хо-хо! Самоубийство. А ещё, у нас образовалась свободная пара уроков. Все ученики уставились на меня с вытаращенными глазами, а я предпочёл понаблюдать за тем, как кровавый фарш обратился в чёрный туман и рассеялся в воздухе. — Похоже, Трансфигурации у нас сегодня не будет. — Поделился я своими соображениями с товарищами. — Кто это вам сказал, Поттер? — Услышал я строгий мужской голос. В класс зашёл мужчина, в котором сложно было не опознать родственника почившей в бозе учительницы. Он прошёл вперёд и как ни в чём ни бывало занял место за учительским столом. — Итак, давайте познакомимся. Меня зовут Минерв МакГонагал. Я родной брат Минервы МакГонагал и буду замещать её в случае подобных несчастных… случаев. — Над головой мужчины появилась надпись с его именем. — Сегодняшним вашим заданием будет превращение… бревна в спичку. Смотрите внимательно, как это делается. Мужчина достал из-под стола полено и набор инструментов: рубанок, стамеску, пилу, пару напильников и нож. Прямо на наших глазах он за пару минут стесал большую часть полена в стружку и опилки, оставив в конце только одну спичку с идеально квадратным сечением. После этого он достал небольшую баночку, обмакнул в неё кончик спички и продемонстрировал нам серную головку. — Всем всё понятно? Приступайте. Минерв взмахнул своей палочкой, и на парту перед каждым учеником приземлился набор инструментов и полено. — Профессор, а как же магия? — Не удержалось от вопроса Геймиона Трансгрейнджер. — А что магия? Ваша задача превратить бревно в спичку. Для этого никакой магии не надо. Вы находитесь на уроке Трансфигурации. Это наука о преобразовании одних предметов в другие. Здесь имеют особое значение ваши настойчивость, воображение и умение использовать магические инструменты вроде этих магических рубанков и стамесок. Начинайте работу. Кто не сможет превратить бревно в спичку, тот отправится на отработку в теплицы южного двора. — В те, в которых завелись монстры? — Выкрикнул кто-то из учеников Слизерина. — Именно! И поторопитесь. Прошло уже две минуты, а вы ещё даже не начали строгать. Народ недовольно загудел и началпытаться использовать полученное «магическое оборудование». Я с усмешкой следил за тем, как «маститые маги» строгали полено рубанком и пилили напильником. — Поттер, вам что, нужно особое приглашение? — Подошёл ко мне недовольный моим бездействием учитель. — Нет, учитель. Вы же знаете великую магическую мудрость? Семь раз отмерь — один раз отрежь. Я сейчас составляю в своём уме идеальную последовательность действий для превращения бревна в спичку. — Вот как? Отлично. Ученики, берите пример с Гарри Поттера. Планирование и пространственное воображение крайне важны для успеха в трансфигурации. Следующие полтора часа я пинал балду, наблюдая за страданиями магов-белоручек. А за минуту до окончания выделенного времени я достал палочку и взмахнул ей, одновременно используя свою магию, чтобы наложить на полено заклинание превращения его в спичку. — А что, так можно было? — В шоке уставился на меня Дракусик, сравнивая свою косую лучину с моей совершенной спичкой. — Конечно. — Кивнул я. — Поттер! У вас получилась идеальная спичка! — Подбежал ко мне учитель. — Объясните классу, как вам это удалось. — Да, учитель. — Я встал из-за парты и прошёл к доске. — Магия позволяет сделать всё то, что может наука и техника, пропуская промежуточные шаги. Если вы точно представляете себе процесс преобразования бревна в спичку, то использовав магическую мистерию, вы можете воплотить этот процесс в реальность одним движением палочки. Вот так. Я взял полено, взмахнул палочкой и спроецировал перед собой иллюзию движения инструментов, обрабатывающих полено. Одновременно я ещё раз использовал магию демонов, чтобы трансформировать полено в спичку. — Отлично, Поттер! Плюс десять баллов Гриффиндору. Ваша группа может быть свободна, а всех остальных вечером ждёт отработка в теплицах у мадам Спраут. Надеюсь, кто-то из вас, наконец, успеет заметить, что же вас сожрало. И не забудьте потренироваться в превращении бревна в спичку самостоятельно. На следующем занятии будет та же тема. — Гарри, почему ты не сказал нам, что можно использовать магию? — Прошипела Гермиона, когда мы вышли из класса. — Хм, я… забыл. Ха-ха-ха! — Нагло рассмеялся я ей в лицо. — Вы же маги. А ведёте себя как обычные магглы. Полтора часа строгали дрова вместо того, чтобы остановиться и немного подумать. — Но… я думала, что мы должны повторять за учителем. — Вот будет вам урок. Следующий. Готовьтесь строгать. Пха-ха-ха-ха-ха! Дракусик шёл рядом со мной нахмурившийся и думающий тяжёлые думы. Ну он хотя бы не стал обвинять в своей глупости меня. Мы проследовали за очередным Перси и добрались до кабинета «Чар и волшебства». Именно так этот предмет назывался в расписании. На этот раз мы занимались вместе с Райвенкло. Заняв места, мы дождались начала урока. Сразу после звонка в класс зашёл мелкий гуманоид с пышной седой бородой и бакенбардами. Судя по моему квесту с гоблинами, этот маг начал превращаться в гоблина, но смог остановить процесс на половине пути. Тем не менее, он как минимум наполовину стал гоблином, а потому тоже подвергся влиянию Табу этой расы. Только завидев меня, Флитвик начал распространять волны гнева и ненависти. Тем не менее, он не стал бросаться на меня с пеной у рта, а начал урок. — Приветствую вас, первокурсники. На моих уроках вы будете изучать великое искусство сотворения чар с помощью волшебной палочки. Кто-нибудь знает, что лежит в основе сотворения чар? — Я поднял руку, но Флитвик проигнорировал меня. — Всё дело в правильном движении палочкой и чётком произнесении заклинания. — Что за чушь? — Не удержался я от смешка. — Если вы не знаете, что лежит в основе сотворения чар, то не надо хотя бы вводить в заблуждение учеников. Движение палочкой? Ха! — Поттер!!! — Вызверился Флитвик, глядя на меня в бессильном гневе. — Если вы всё знаете, может тогда вы выйдете сюда и сами проведёте лекцию? — Спасибо, что предложили, профессор. — Вскочил я из-за парты, одновременно накладывая на учителя заклинание немоты и столбняка. — Итак, класс, все открыли тетради и начали записывать за мной. Я поделюсь с вами своей неземной мудростью только один раз. Класс замер с открытыми ртами, а три «ложных Поттера» начали сверлить меня взглядом, полным злобы и ненависти. Они что, уже начали превращаться в гоблинов? — Итак, все вы знаете, что такое магия. Это способность воздействовать на окружающий мир с помощью силы своего разума и магической энергии. Если кто-то не знает даже этого, то вам можно лишь посочувствовать. Но что такое волшебство? Или искусство сотворения чар, как назвал его профессор Флитвик. Упомянутый полугоблин стоял на своём месте и мог только бешено вращать глазами. Его тело застыло в той позе, какая была у него на момент наложения заклинания. — Задумайтесь над сутью волшебства. Вы взмахиваете палочкой, говорите «люмос» и за каким-то хером на конце палочки загорается огонёк. Вы не вкладываете в это действие никакой работы сознания, никакого контроля магической энергии. Всё что вы делаете, это выполняете некую стандартную последовательность действий. А что такое последовательность действий? Это ритуал. Поэтому, чары или волшебство правильнее будет называть ритуальной палочковой магией. — Но что же придаёт силу этим ритуалам? Магия — скажет неуч и остолоп. — Флитвик чуть слышно замычал со своего места, пуская пену изо рта. — Маг — скажет знающий специалист. Когда вы совершаете магический ритуал, то заклинание формирует маг, создавший этот ритуал. Или для вас будет правильнее сказать Бог Магии. Когда волшебники говорят о воле магии, они говорят о воле бога магии. Бога ритуальной палочковой магии, с которым все вы отлично знакомы. Но давайте не будем переходить на личности. — Итак! Совершив ритуал, вы даёте знать богу магии о том, какое заклинание вы хотели бы использовать. Достаточно очевидно, что правильное исполнение ритуала необходимо для того, чтобы бог смог распознать, что именно вы от него хотите. Это подобно набору номера абонента на телефоне. Если вы ошибётесь, то не сможете никуда дозвониться. Или дозвонитесь, но попадёте к другому человеку. Но это лишь часть правды, которую от вас хотят скрыть учителя вроде Флитвика. — Самое главное в волшебстве — это плата за услуги. Точно так же, как вы платите за использование телефона, вы платите за использование палочковой магии. Для начала, вы отдаёте куда больше энергии, чем тратит бог магии на формирование заклинания. Впрочем, далеко не факт, что если бы вы попытались создать это заклинание самостоятельно, то вы бы потратили меньше энергии. Скорее наоборот. Но затраты магической энергии — ерунда. Главное, чем вы платите — это своей верой. — Вера в совершаемый ритуал — это самый важный ингредиент волшебства. Без веры волшебство не будет работать. В отличии от магии. Почему? Потому что вера — это энергия веры, то есть Бахионь. Совершая ритуал, вы отдаёте свою энергию веры богу магии. И чем больше этой энергии вы выделяете, тем сильнее будет заклинание. Из этого следует простое правило. Во время выполнения ритуала вы должны осознавать всё величие этого момента. Не просто взмахнуть палочкой и что-то там пробормотать, а сделать это торжественно! Пафосно! С осознанием исключительного смысла совершаемого вами действия. Ваше движение палочкой должно быть элегантным. Слова заклинания должны лучиться многовековой мудростью. Не «вингардиум левиосса», а «ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОССА!!!». Вы должны вложить в это заклинание свою душу. И тогда, взамен на энергию души, бог магии сформирует то заклинание, которое вы ни в жизнь не сможете создать самостоятельно. Я посмотрел на класс и убедился в том, что все ученики слушают меня, открыв рты. Некоторые при этом не забывали строчить в тетради, конспектируя каждое моё слово. — А теперь, начните отрабатывать заклинание Вингардиум Левиосса. Дурон Визгли вскочил со своего места пафосно взмахнул палочкой и произнёс голосом тысячелетнего многомудрого культиватора Ци. — Вингардиум Левиосса! Через миг в помещении установилась невесомость. Люди, парты, книги и всё остальное поднялось в воздух и зависло. Единственным объектом, оставшимся во власти гравитации, оказался я. — Очень хорошо. — Кивнул я. — Только что вы стали свидетелями того, что может сотворить безбашенный колдун, используя заклинания волшебника. В характеристиках Дурона Визгли в графе «раса» было указано «Человек. Колдун». — А чем волшебник отличается от колдуна? — Выкрикнула Гермиона Бобрейнджер. — Хороший вопрос. — Кивнул я, отменяя заклинание левитации. Парты и учебники упали на свои места, а вот ученики грохнулись кто куда и начали выползать из-под столов и сползать со шкафов, поминая дурную силу Дурона. — Если волшебник попытается использовать заклинание, за которое он не в состоянии заплатить, то не произойдёт ровным счётом ничего. А вот если то же самое попытается сделать колдун, то заклинание сработает. Но плату с него взыщут «в долг». Под проценты. И платой будут его магические способности. Нет, сама способность творить магию никуда не денется, но вот пользоваться этими «выделенными мощностями» сможет только бог магии. А в качестве компенсации колдуну достанутся изменения в его энергетике. Как правило, такие изменения проявляются в виде физических уродств или психических отклонений. — Не нужно думать, что подобную плату могут взять только с колдунов. Вся разница между колдуном и волшебником заключается в том, что волшебника уведомят о необходимости заплатить больше, чем у него есть, в то время как колдуна просто поставят перед фактом, что он теперь должен. Если вы посмотрите на учеников Свинопрыща с первого курса по седьмой, то увидите, что с каждым курсом ученики становятся всё более уродливыми и отвратительными на вид, являя собой отличный пример значения слова «свинопрыщ». — Ведь сдача экзаменов, когда ты не учился, требует соответствующей платы. Бог магии готов совершать чудеса. В том числе он может позволить вам сдать на пятёрку предмет, в котором вы не понимаете абсолютно ничего. Достаточно лишь заплатить своими магическими способностями. А если вы растратите слишком много, то в конце превратитесь в уродливого монстра, и окружающие начнут называть вас… гоблином. Я развернулся и продемонстрировал всему классу Флитвика, глаза которого горели адским огнём инфернала. Впрочем, на эффективность моих сдерживающих заклятий это никак не влияло. — То есть все гоблины — это маги, потерявшие магию? — Раздался выкрик из зала. — Ой! Мне тут пишут, что я нарушил табу. — И мне! — И мне тоже. — Песец! Теперь все гоблины будут ненавидеть меня. — Ничего. Завтра первый предмет — История Магии. — Выкрикнул кто-то с галёрки. — Можно будет узнать у профессора Бинса о том, как правильно бороться с гоблинами. Теперь по крайней мере понятно, почему было столько бунтов гоблинов, и почему их всех просто не вырезали под корень. Класс углубился в обсуждение темы урока, а я вернулся за парту и снял заклинание столбняка с Флитвика. — ПОТТЕР!!!!!!! — Раздался вопль разъярённого чудовища. Мелкого чудовища, но очень злобного. — Авада Кедавра!!! В меня полетел зелёный луч смертельного проклятья. Я был уверен в работе отражающего заклинания, но на всякий случай трансфигурировал учебник в зеркало и наложил на него заклинание зеркального щита. Луч заклинания отразился и вернулся отправителю. Флитвик тут же распался чёрным туманом, исчезнув даже раньше, чем его тело успело коснуться пола. ꀈꂪꃽ Выполнено условие квеста. Вы довели учителя Чар и волшебства Филиуса Флитвика до серийного самоубийства. Цель потеряла 50 жизней. Награда: +500 жизней. Не понял… Он что, девочка волшебница после смены пола? Хотя, по росту подходит. А борода может быть результатом действия проклятья. Что у него между ног никто не проверял. Ну, разве что только директор. Этот затейник и не такое может. Урок был сорван. После смерти ещё одного учителя ученики словно с цепи сорвались. Они начали разучивать заклинания из учебника одно за другим. Благодаря моей лекции, все заклинания получались с первой-второй попытки. Вскоре в ход пошли учебники старших курсов, которые обнаружились в залежах книг в классе. В результате, к концу урока ученики выучили всю программу Свинопрыща вплоть до седьмого курса. Народ уже было собрался идти в библиотеку за книгами с дополнительными материалами по чарам, но тут в класс залетел дементор. Исходящая от него аура страха и ужаса мгновенно остудила горячие головы, и ученики замерли перед ним как кролики перед удавом. — Приветствую вас, дамы и господа. Вам назначена отработка в теплицах у мадам Спраут. Прошу вас следовать за мной. — Сказал дементор хорошо поставленным голосом профессионального дворецкого. — Все вместе! — Выкрикнул Гарри Туппер, вскакивая на парту. — Экспекто Патронум!!! Десятки белых светящихся зверей сорвались с палочек учеников и… бессильно разбились об окутывавшую дементора тьму. — Вы неправильно используете это заклинание. — Сказал дементор спокойным голосом, полным сдержанности и чувства собственного достоинства. — Вот как надо. Экспекто Патронум. С протянутой руки дементора сорвались десятки сгустков тьмы в форме грудолома чужого. Они разлетелись по классу и впились в грудь каждого ученика, посмевшего поднять палочку на обслуживающий персонал. Раздался хруст рёбер, сопровождаемый криками ужаса и предсмертной агонии, и через несколько секунд класс очистился от большей части учеников, отправившихся на перерождение. — Господа, вам назначена отработка в теплицах у мадам Спраут. Прошу вас следовать за мной. Оставшиеся в живых ученики, которые не стали кидаться в дементора патронусами, быстро вышли из-за парт и последовали за ним. Наша группа, освобождённая от отработок, осталась сидеть в классе. Во время недавнего приступа энтузиазма Рон и Гермиона почти присоединились к атаке, но я вовремя проконтролировал их действия с помощью мозгового червя. — Кстати, Рон. Я видел, там осталось несколько палочек от погибших учеников. Найди среди них ту, что подходит тебе. — Точно! — Подскочил Слизли. Даже с учётом всех моих подсказок Рону тяжело давались заклинания из-за его бракованной палочки. Он быстро пробежался по классу, собирая древесину, а потом начал проверять палочки одну за другой, используя простые и безопасные заклинания. — Вот! Эта лучше всего подходит. — Сделал он выбор, демонстрируя ярко-розовую женскую палочку с сердечками. — Правда, на ней значится, что она принадлежит Геймионе Трансгрейнджер. — Чтобы чужая палочка признала тебя хозяином, нужно победить её предыдущего владельца в честном поединке. — С умным видом провозгласила наша Гермиона. — Чушь. Дай сюда эту хворостину. Я сосредоточился и вступил в ментальный контакт с душой, заточённой в палочке. Ей я пообещал, что если она не признает владельцем Слизли и полностью не подчинится ему, то я сожру её со всеми духовными потрохами. А моя аура пожирателя душ сделала это обещание особо убедительным. — Держи. — Вернул я палочку её новому владельцу. — Гарри! Это чудо! Эта палочка стала ещё сильнее, и теперь я её владелец. — То-то же. Я ведь великий маг и волшебник. — Гарри, а что это за бог магии, про которого ты говорил? — Обратился ко мне Дракусик. Я осмотрелся и убедился, что ответ на этот вопрос интересует только Дракусика и Невилла. А Рон и Гермиона дурачатся в стороне, пуская различные заклинания из палочек. — Это Оливандер. — Тихо сказал я, предварительно установив полог против подслушивания. — Тысячелетний вампир-носферату. Но это тайна. — А ты можешь научить меня настоящей магии? — В глазах блондинистого аристократа зажглось упорство. — Не-е-е. — Отмахнулся я. — Почему? — Мне лень. — Ну Гарри! — Всё равно лень. — Я посмотрел на скривившуюся харю Дракусика. — Но я могу превратить тебя в демона и научить демонической магии. Там тоже хватает магических ритуалов, но есть и настоящая магия. Правда, в этом случае вы потеряете способность использовать палочковую магию. — А как же ты? — А что я? Я её и не использую. А размахивать палочкой и выкрикивать разные пафосные фразы мне это ничуть не мешает. — Вот оно что! — Вмешался в наш разговор Невилл. — Я согласен стать демоном. — Я тоже. — Важно кивнул Дракусик, едва сдерживая возбуждение. — А у меня тоже будут тентакли? — Хм… нужно подумать. Давайте вернёмся к этому вопросу завтра утром. А сейчас нам нужно воспользоваться своим преимуществом перед другими командами. — Каким преимуществом? Я снял полог тишины и подозвал Рона и Гермиону. — Итак, друзья. Сейчас образовалась интересная ситуация. Большая часть наших соперников отправилась на перерождение и вернётся в мир живых только через шесть часов. Меньшая часть отправилась на отработки, и тоже вряд ли задержится в мире живых. А мы в это время проникнем с святая святых — в коридор третьего этажа правого крыла. — Тот, где спрятан философский камень? — Догадалась Гермиона. — Точно. — Подтвердил я. — Я пас. — Резко поскучнел Рон. — Почему? — Недоумённо посмотрел на него Дракусик. — Мы все умрём. А у меня и так всего три жизни. Вон, у Гарри их больше пятисот. Пусть он один идёт. А мы поддержим его морально. С расстояния. — Ладно, тогда и философский камень я себе заберу. — Смерил я дезертира многообещающим взглядом. — Да хоть десять! Мне этот булыжник крашеный даром не нужен. Вот если бы у меня было ещё хотя бы десять жизней, то можно было бы и рискнуть. Я мысленно обратился к Системе. — «Система Бога Игр Справка. Можно ли передать союзнику игровые жизни из своего запаса?» ꀈꂪꃽ Система Бога Игр приветствует вас! Спасибо, что воспользовались нашими услугами. В качестве благодарности мы дарим вам этот замечательный Игровой Инвентарь, способный хранить до десяти литров различного барахла. Желаем вам всего доброго, ваша Система Бога Игр. ꀈꂪꃽ Получен Игровой Инвентарь. Я подождал несколько секунд, но продолжения так и не дождался. — «Система! Алё? Можно ли передать союзнику игровые жизни из своего запаса?». Ответом мне была тишина. — «Система, можно я тебя взломаю? И кстати, молчание — знак согласия». ꀈꂪꃽ Спасибо за ожидание. Ты же не подумал, что я глухая, да? Ха-ха. ꀈꂪꃽ Я только что добавила в список твоих игровых умений заклинание по передаче жизней из твоего запаса. — «Вообще-то, я имел в виду ваши игровые жизни, а не мои личные жизни. Ферштейн?» ꀈꂪꃽ Да-да, конечно. Я уже всё исправила. Ваша Система всегда готова помочь вам. — «Отлично». Я ещё раз проверил описание нового заклинания, а потом использовал его, передав Слизли одну жизнь. — Ну, вот. Теперь у тебя на одну жизнь больше, и мы сможем использовать тебя в качестве ОРС. — ОРС? Что за ОРС? — Перепугался Рон. — Одноразовое средство разминирования. Ты же сам объяснял нам значение этого слова. Вот и продемонстрируешь. — Нет! Я не согласен! — Сорвался в фальцет Слизли. — Рад, что ты согласился. — Добро улыбнулся я, беря его тело под контроль с помощью мозгового червя. — Нет! Стойте! Я не хочу умирать. Это охренеть как больно. — Да ладно. Это неприятно только первые пару раз. Я думаю, ты быстро привыкнешь. Или не быстро. Но у меня есть запас из пятисот жизней, этого наверняка хватит. Приготовься послужить делу спасения вселенной. — Не-е-е-е-ет! Наша компания вышла из класса и направилась к башне Гриффиндора. Тут нам нужно было добраться до третьего этажа. Вот только лестницы в башне жили своей жизнью, и в данный момент добраться до входа на третий этаж по ним было невозможно. — Ладно. Это же не могло быть настолько просто. — Оценил я расположение лестниц и цели. — Рон, ты помнишь о такой замечательной игре как Принц Персии? — Нет. Ты о чём? — А Assassin Creed? — Нет. Нет! Ты не сделаешь этого. Отпусти меня! Я не стану этого делать. — Рон, я не держу тебя. Всё это ты делаешь по своей собственной воле. И помни — я верю в тебя. Рон разбежался и перепрыгнул расстояние между лестничными пролётами в том месте, где сейчас не было лестницы. Расстояние было приличным, так что он смог только зацепиться кончиками пальцев за ступеньку. Немного повисев, он подтянулся, забрался на лестничную площадку и побежал по лестнице вверх. Та же, будто почувствовав его намерения, начала разворачиваться в сторону. Пришлось Рону опять прыгать, изображая профессионального акробата. Для меня управление его телом напоминало аркаду с видом от первого лица. Благодаря магии и наложенным на него заклинаниям Рон сейчас обладал повышенной прыгучестью и нечеловеческой реакцией. С лёгкостью проскакав по лестницам, он добрался до входа на третий этаж и осторожно углубился в коридор. Тут было тусклое освещение, а картины на стенах отсутствовали, оставив лишь светлые прямоугольники на своих местах. Дверей тоже не было заметно, так что я пустил Рона вперёд, готовясь уклоняться от любой опасности. Он прошёл около двадцати метров, когда впереди из бокового коридора вышел… цербер. Это была огромная трёхголовая псина, макушка которой подпирала потолок на высоте четырёх метров. А главное, на ней не было никакого ошейника или цепи. Громко залаяв, псина бросилась на Рона. Но тот сделал обманный подшаг в сторону, вскочил на нос средней морде, с него запрыгнул на лоб правой головы, сделал сальто и пробежал по спине псины от левой головы до задницы и побежал дальше. Из-за своих размеров цербер не смог вовремя развернуться в узком для него коридоре и безнадёжно отстал от рванувшего во всю силу своих лёгких Слизли. ꀈꂪꃽ Начат ситуационный квест: Я от дедушки ушёл. ꀈꂪꃽ Спасите свою игровую фигуру от всех монстров и ловушек, припасённых добрым директором школы магии и волшебства Свинопрыщ. ꀈꂪꃽ Преодолено препятствий 1 из 100. Пробегая мимо коридора, откуда вывернул цербер, я убедился, что это тупик, в котором не было дверей в комнаты или другие коридоры. Конечно, это не отменяло возможности найти секретную комнату с сокровищами или тайный ход, но сейчас я не был готов тратить время на исследование окрестностей. Для начала следовало разведать путь «в глубину», чтобы понять, какие препятствия могут ожидать смелого путешественника на пути к несметным сокровищам. ꀈꂪꃽ Квест «Я от дедушки» ушёл завершён с результатом 69 из 100. Вы получаете три вкладыша от шоколадных лягушек с портретом Альбуса Дамблдора в качестве утешительного приза. Такое сообщение я получил, когда вёрткого Слизли всё-таки подловила девятиглавая гидра. Правда, тот к этому моменту уже лишился правой руки и левой ноги до колена, откушенных предыдущими обитателями лабиринта. Да, это оказался настоящий лабиринт, в котором приходилось не только удирать от разнообразных монстров, но и решать по ходу движения логические шарады. — В целом, неплохо получилось. — Оценил мои усилия Дракусик. — Только в следующий раз надо будет засесть у нас в комнате и запастись попкорном. Я транслировал «вид от первого лица» на специальный магический монитор, так что мои спутники смогли оценить всё то, через что пришлось пройти Слизли. И стоит сказать, что Дракусик реально помог мне решить пяток задачек. Потому что когда уворачиваешься от десятка разъярённых монстров, то решение логических головоломок становится той ещё проблемой. — А я подготовила список всех тех монстров, которых смогла заметить. — Радостным голосом огорошила нас Гермиона. — Зачем? — Недоумённо покосился на неё Дракусик. — Ну как же? Директор ведь просил рассказать, что за монстры живут в перечисленных им местах. Ну? Это же квест! — А награду тебе Дамби выдаст прямо в зад. — Скептически заметил на это Невилл. — И в рот тоже по-напихает. — Лимонных долек что ли? — Сморщила лоб Грыжер. Мы трое только тяжело вздохнули и направились в сторону столовой. Скоро уже должен был начаться ужин. Слизли вернулся в нашу комнату только под утро. Возрождение после смерти происходило в «морге» в самом низу башни Гриффиндора. И когда Рон поднимался после первого воскрешения, он поскользнулся на лестнице и свалился вниз, сломав себе шею. Второй раз он шёл, внимательно глядя по сторонам и под ноги, так что смог добраться до нас живым. — Да, Слизли, не ожидал я от тебя такого. — Вздохнул я, передавая страдальцу ещё одну жизнь. — Мастера и Маргариту не читал что ли? — Какого мастера? — Вытаращился на меня этот неуч. — Аннушка масло то уже пролила. — Многозначительно процитировал я. Дракусик прыснул, глядя на так и не понявшего ситуации Рона. — Это фраза из сцены, где Берлиозу отрезало голову трамваем. — Поучительно объяснила Гермиона. — Ты хочешь сказать, что мне тоже отрежут голову? — Испугался Рон. — А кто? Гермиона тяжело вздохнула и многозначительно промолчала. Время было ещё раннее, так что мы опять улеглись спать. Через пару часов вся наша компания поднялась, умылась, оделась и уже приготовилась идти на завтрак, когда я остановил всех своих союзников. — Сегодня на завтрак у вас будет это. — Продемонстрировал я кусок щупальца кракена. «Завтрак» напоминал нечто среднее между куском варёного сала и холодцом. Он мерзко дрожал, а внутренняя часть щупальца на срезе топорщилась какими-то бело-розовыми включениями. — Нет! Я эту гадость жрать не буду! — Выкрикнул Слизли, после чего банально сбежал из комнаты. Ловить его я не стал. — Что это? — Дрожащим голосом поинтересовалась Гермиона. — Это щупальце кракена. — Просветил я её. — Если съесть его, то можно увеличить свою магию. — Характеристику «магия»? — Переспросил Дракусик, с интересом глядя на завтрак. — Именно. Ну что, кто будет первым? — Спросил я, осматривая троицу перед собой. — После Рона крайняя Гермиона. — Прозрачно намекнул Невилл. — Почему это я крайняя? — Возмутилась девочка. — Потому что. — Аргументировал свои слова Долгочлен. — Жри давай. Гермиона пробормотала себе под нос что-то нелицеприятное и подобралась поближе к завтраку. Потыкав в него пальцем, она содрогнулась от отвращения. — Может, не надо. — Надо, милая, надо. — Улыбнулся Дракусик, сам едва сдерживавший рвотные порывы. — И как его есть? — Спросила сама у себя жертва гендерного неравноправия. — Хватай зубами и рви на части. — Дал дельный совет Долгочлен. Гермиона взяла «завтрак» двумя руками, поднесла его ко рту и лизнула, скривившись от отвращения. Но через секунду отвращение сменилось недоумением. Она ещё раз лизнула мерзко дрожащую субстанцию, а затем откусила от неё небольшой кусочек, начав пережёвывать его. — И как оно? — Не удержался от вопроса Дракусик. — На вкус как нечто среднее между ириской и жевательной конфетой. А через секунду Гермиона с остервенением впилась в кусок щупальца, жадно откусывая кусок за куском и глотая их почти не жуя. Дракусик рванул вперёд, чтобы отобрать быстро уменьшающийся «завтрак», но Гермиона не глядя махнула рукой, и двух пацанов связала появившаяся из воздуха верёвка. — Инкарцеро. — Невнятно пробормотала девочка, целиком погрузившись в поглощение щупальца. Буквально за минуту она умяла его, под гневными взглядами товарищей. А я не вмешивался в эту сцену, давая им ощутить последствия своих действий. — А ещё есть? — Посмотрела на меня голодным взглядом Гермиона, когда доза закончилась. Подобная страсть к весьма странному блюду объяснялась тем, что характеристика «Магия» у неё поднялась с 4 до 27. При этом, изменения происходили не только в игровом интерфейсе, но и в теле подопытной, даруя ей бафы «Глубокое моральное удовлетворение» и «Предоргазменное состояние». — С тебя хватит. Пошли завтракать. — Отмахнулся я. — А как же мы? — Выкрикнул Дракусик, когда Гермиона так же походя сняла обездвиживающее заклинание. — Кто не успел — тот опоздал. — Ухмыльнулся я. — Вы сами отдали ей весь кусок щупальца, даже не озаботившись его разделением на части. Вот и поплатились. За всё нужно платить. Теперь вы почувствовали, что значит быть сильным магом? Из-за образовавшейся разницы в силе магии, Дракусик и Невилл не смогли снять с себя заклинания, которые Гермиона наложила почти не напрягаясь. Им двоим оставалось лишь смириться со своей судьбой и молча перенести удар по гордости и чувству собственной важности. Спустившись по бесконечным лестницам, и пройдя по запутанным коридорам, мы добрались до главного зала школы. Подойдя к нашим местам за столом, мы не смогли найти Слизли, который вроде как побежал на завтрак первым. — Слизли опять поскользнулся и свернул себе шею? — Сделал предположение Дракусик. Я обратился к червяку в теле Рона и не смог обнаружить его. — Он мёртв. — Вот балда! — Усмехнулся Малфусик. Он сел на скамейку, пододвинул к себе тарелку с супом и взялся за ложку. — Ты так на него все свои жизни переведёшь. — Добавил он, обращаясь ко мне. Дракусик набрал ложку супа и поднёс её ко рту. Но в этот момент ложка неожиданно превратилась в нож, который изогнулся и полоснул по горлу аристократа. В последний миг Дракусик отдёрнул руку, но тем не менее лезвие вскрыло ему горло, разрезав то почти до позвоночника. Голова жертвы откинулась назад, а поток крови хлынул во все стороны. — Вулнера Санентур! — Не растерялась Гермиона, взмахивая палочкой. Заклинание тут же сработало, закрыв рану и вернув голову Дракусика в нормальное положение. Даже кровь по большей части вернулась обратно в тело. — Что это было? — Прохрипела жертва нападения, хватаясь за горло и пытаясь отдышаться. — Чья-то хитрая ловушка. — Ответил я, рассматривая столовые приборы рядом со своей тарелкой. Я взял свою ложку и поднёс её ко рту. Она также превратилась в нож и полоснула мне по горлу, не сумев даже поцарапать кожу. — Похоже, наш Слизли совсем потерял голову, отказавшись от моего завтрака. — Пошутил я. — А ещё, я теперь знаю, кто эту ловушку подстроил. — Я повернул голову и посмотрел прямо на Нео Лонгботтома, который сидел в компании Гарри Туппера. Магия, исходящая от ножа, резонировала именно с ним. — Эльф! Кто велел вам положить эти столовые приборы мне и моей команде? — Обратился я к обслуживающему персоналу. Ответа я не получил, но через секунду вся еда рядом с Нео Виллом Лонгботтомом исчезла, заменившись на разнообразных червей, личинок и жуков. Пока Туппер и компания переживали по этому поводу, я обратил внимание на нож в своей руке. В нём чувствовалась какая-то хитрая магия, которая даже не была палочковой. Заинтересованно покрутив железяку, я сунул лезвие в рот и откусил с громким хрустом. Нео тут же схватился за сердце, а я почувствовал, как поглощаю магию из волшебного предмета. — Чего? — Спросил я у вылупившихся на меня товарищей. — У меня железа в организме не хватает. — Это серебряный нож. — Оторопело возразил Дракусик. — Ну, значит, серебра. — Пожал я плечами и откусил ещё кусок. Махнув рукой, я призвал к себе ещё четыре столовых прибора, один из которых до сих пор притворялся ложкой. Под удивлёнными глазами учеников, я схарчил всё эти железяки, хрустя ими как леденцами. С каждым моим укусом Нео становилось всё хуже, а как только я проглотил последний кусочек, тот свалился со скамейки и замер. ꀈꂪꃽ Выполнено условие квеста. Вы поглотили пять крестражей Нео Вилл Лонгботтома, необратимо повредив его ментальное тело. Цель потеряла 5 жизней и выбыла из игры. Награда: +15 жизней. ꀈꂪꃽ Выполнено условие скрытого квеста «Первая жертва». Вы первым довели одну из игровых фигур до выбывания из игры. Награда: подсказка к основному квесту. ꀈꂪꃽ Там, где пехота не пройдёт, и бронепоезд не промчится, угрюмый танк не проползёт, там пролетит феникс Дамблдора. — «Система, у тебя что-то не то с рифмой и ритмом в этой подсказке». ꀈꂪꃽ Да отстаньте вы от меня! Нашлись тут поэты. То рифма не та, то ямб с хореем перепутан. Ценители высокого слога, мать вашу за ногу. Похоже, у Системы начался ПМС. Ладно, учтём. Не успел я оценить последствия от неожиданной смерти Нео, как случилась новая напасть. На стол спикировала белая сова, которая прицельно бросила свёрнутую в трубочку газету прямо в мою тарелку с супом. Но моя реакция оказалась на высоте, и я смог перехватить послание в сантиметре от тарелки. Развернув газету, я обнаружил на первой полосе заголовок, написанный огромными буквами: Вскрылись подробности разграбления банка Гринготтс. — Что там? — Заглянул мне через плечо Дракусик. — Гарри, можешь прочитать вслух? — Насела с другой стороны Гермиона. — Ладно. Слушайте. Тридцать первого июля девяносто первого года произошла невероятная цепь событий, которая привела к значительному падению доверия общества волшебников к банку Гринготтс, находящемуся под управлением гоблинов. В три часа ночи в банк проник тёмный волшебник, который добрался до хранилища 713 и взорвал дверь, ведущую в него. К счастью, всего за пару часов до этого владелец хранилища забрал оттуда все ценности, так что вор остался без добычи. Несмотря на взрыв и поднятую по тревоге охрану, злоумышленнику удалось ускользнуть, в буквальном смысле этого слова смывшись в унитаз. — Позднее, в пять часов утра состоялась ещё одна попытка проникновения, и опять в то же самое хранилище. Гоблины только-только успели поставить новую дверь, как команду рабочих и охранников атаковали с помощью изощрённой магии безумия. В результате, гоблины взбесились и выломали двери не только в 713-ом хранилище, но и ещё в паре десятков соседних. Под шумок грабители обчистили все эти хранилища, но тоже остались без главной цели своей аферы. Более того, в указанном хранилище сработала особая магическая ловушка, которая должна была необратимо разрушить сознание жертвы. Но злоумышленников или их следов обнаружить не удалось, что говорит о том, что тут действовала целая команда магов. — Да это же был Принц Безумия! — Прервал мою речь Долгочлен. — А его спутник Лоботом из-за этой ловушки лишился разума. Мы все обернулись и посмотрели на упомянутого инвалида умственного труда, пускающего слюну над тарелкой с кашей. — Третья попытка проникновения в банк состоялась уже днём примерно в десять часов. Злоумышленники, ничуть не скрываясь, пришли в банк как самые обычные клиенты, но по пути к сейфам ввели своего сопровождающего в иллюзию, из-за чего тот привёл их всё к тому же 713-му хранилищу. Гоблины к этому моменту уже провели восстановительные работы, а поскольку запасных дверей у них не было, вход в это хранилище был закрыт каменной стеной. Но это не остановило преступников. Те использовали какой-то вид пространственной магии, чтобы пробраться в хранилище через червоточину. Но единственной их добычей стала записка с надписью: «Всё украдено до вас». В ответ преступники засрали хранилище, заполнив его говном под самый потолок. Наши взгляды сами собой метнулись в сторону Срона Уизли, сидящего за столом факультета Хаффлпаф. А слова о червоточине заставили помянуть покойного уже Нео с его ложками. — А тем временем, пока охрана безуспешно пыталась найти засранцев в катакомбах, в главный зал банка вломился ещё один грабитель, принявший облик самого Гарри Поттера. Тот не стал пытаться прорваться к многострадальному хранилищу, а подчинил себе весь персонал банка, находящийся в главном зале. При этом он использовал настолько чёрную магию, что спасти этих несчастных так и не удалось, и всем им позднее отрубили головы. Что касается грабителя, он всего лишь заставил выдать ему десять тысяч галеонов из оперативных запасов банка, обчистив тем самым карликов до трусов. Тут я самодовольно хмыкнул, а Дракусик многозначительно посмотрел на меня, вспоминая то, как я сорил деньгами в магазине Мадам Малкин. — А позднее, уже после полудня, в банк проник ещё один грабитель. И да, его целью было всё то же хранилище 713. Он незамеченным проскользнул мимо толп разъярённых гоблинов, добрался до хранилища и вскрыл каменную стену на месте двери. После этого его погребла под собой куча говна, вырвавшаяся оттуда под давлением. Бедняга чуть не захлебнулся в нечистотах, и был вынужден звать на помощь. Когда гоблины спасли неудачника, они были настолько вне себя, что убили его на месте, после чего труп замуровали всё в том же хранилище вместе с остатками дерьма. Команде авроров, проводившей расследование, так и не удалось проникнуть в 713-е хранилище и опознать вора, так как гоблины к этому моменту уже закрыли сейф своей родовой магией, принеся в жертву три десятка своих родственников — тех самых, что подчинил себе грабитель, укравший десять тысяч галеонов. — Ну а дальше идёт всякая муть на тему «доколе» и о том, что гоблинов нужно кончать. — Завершил я чтение газеты. — Да уж. Гоблинов крупно подставили. — Кивнул Дракусик, прикладываясь к компоту. — А кем был тот последний грабитель? — Задалась вопросом Гермиона. — Вроде, все попаданцы поступили в школу. — Подумай хоть немного. — Усмехнулся Дракусик. — Кто пытался проникнуть в сейф в каноне? — Неужели профессор Квиррелл? — Воскликнула наша заучка. — Но вон же он сидит за столом учителей. В чалме… — Который из двух? — Поинтересовался Долгочлен. За столом учителей и вправду сидело два мужика, на голове у которых красовалось по фиолетовой чалме. Одного я уже видел раньше в Дырявом Котле, а со вторым был незнаком. — У нас сегодня ЗОТИ вторым уроком, сразу после истории магии. — Заметил Дракусик. — Там и выясним. Под конец завтрака мы стали свидетелями траурной церемонии выноса трупа Нео Лонгботтома. После игровой смерти труп исчезал, а вот после истинной смерти никаких чудес не происходило. Труп за ногу выволок Хагрид, что-то бормочущий о голодных акромантулах. Только мы собрались идти на уроки, как с потолка зала сорвалась люстра, которой там отродясь не бывало. Или она была невидимой. Но упала она как надо, накрыв всю команду Гарри Туппера и ещё десяток учеников-неписей. Я тут же осмотрелся по сторонам и обратил внимание на Гарипотера Сэра, чья рожа выдавала его обдолбанное состояние. Смерть неписей вызывала наркотический кайф, и именно его я сейчас и наблюдал. Похоже, что народ уже достаточно освоился, чтобы перейти от наблюдения к активным действиям. В школе сейчас действовало четыре команды, плюс ещё котом в мешке был Тупожук. А директор явно чего-то затевал, потому что смотрел он на нас с предвкушающей улыбкой и весь завтрак сверкал своими очками, пуская зайчиков по залу. На урок истории мы шли плотной группой, ощетинившись палочками. Ну, по крайней мере моё сопровождение действовало именно так. А я расслабленно шёл по коридорам, улыбаясь всем встречным. И от этих улыбок у тех сразу портилось настроение, так как обещания проблем в этой улыбке было даже больше, чем у Дамблдора. Профессор Бинс оказался интересным преподавателем. Свои лекции он действительно рассказывал слово в слово по учебнику, но делал это с выражением и огоньком. Его было приятно слушать. Ну, по крайней мере первую половину урока, потому что примерно в середине занятия он неожиданно сбился и начал свою речь заново. С теми же самыми эмоциями и паузами, как будто кто-то отмотал видеозапись. Примерно через десять минут ученики поняли, что до конца урока они ничего нового не услышат, а потому кто-то с галёрки выкрикнул вопрос. — Профессор, а почему было столько восстаний гоблинов, и при этом их не вырезали всех до единого? Призрак замер на половине фразы и недоумённо посмотрел на класс, будто только сейчас заметив учеников. — Восстания гоблинов, да. Это важный вопрос. Он будет у вас на экзаменах. Итак, всего в истории магической Британии было тридцать восемь восстаний гоблинов. И каждое из них завершалось поголовным уничтожением всех гоблинов до единого. Но по какой-то странной причине, буквально через несколько лет эти твари появлялись снова. Первые раз десять это сильно удивляло волшебников, а потом все привыкли. После двадцать пятого восстания гоблины добились от магов некоторых послаблений. Конечно, всех бунтовщиков казнили, но вот их потомки и наследники уже смогли встроиться в общество волшебников, заняв подобающее им место. Помнится, в том договоре говорилось о праве жрать объедки со столов магглорождённых и праве охранять поля крестьян в обмен на помои. С тех пор условия с каждым восстанием были всё лучше и лучше, и последнее тридцать восьмое восстание завершилось правом гоблинов открыть единственный банк в Британии, в котором все чистокровные волшебники должны были держать своё золото. — То есть маги проиграли? — Раздался вопрос от того же ученика. Я обернулся и увидел, что настолько любопытным был Гарипотер Сэр. Этот урок у нас был совместным со Слизерином. — Можно долго спорить о том, проиграли они или нет, но тот факт, что всех гоблинов после этого бунта казнили, заживо содрав с них шкуру, говорит сам за себя. Да уж. Эти гоблины те ещё отморозки. Во время своего посещения банка я поверхностно считал мысли парочки из них и выяснил для себя, что их психология чем-то напоминает инстинкты пчёл. То есть рой всегда был важнее одной пчелы. Так же и процветание их расы было важнее жизни отдельного гоблина. И сейчас меня посетило озарение, почему профессор Флитвик считается полугоблином. Выглядел он как самый обычный гоблин. Но, видимо, ему удалось сохранить идентичность своего сознания, так что он не стал членом «роя», что автоматически исключило его из общества гоблинов. И на этом фоне история про полугоблина была правдоподобной отмазкой. Следующий урок по ЗОТИ все ученики ждали с нетерпением. Особенно изнывали попаданцы, так и ждущие случая воткнуть нож в спину раба Волдеморта. Но начало урока удивило всех, включая меня. Как только прозвенел звонок, в класс вошли целых два учителя. Оба они носили чалму на голове, да и рожа лица у них была похожая. — Добрый день, ученики. Меня зовут Квиринус КвирреллМладший. — Поздоровался уже известный мне персонаж. — А меня Квиринус Квиррелл Старший. — Вставил своё слово второй учитель. — Мы будем вести у вас защиту от тёмных искусств. Этот предмет крайне важен… Квиррелл Младший начал вещать о важности своего предмета, а я принялся изучать характеристики этой парочки. Что удивительно, они были идентичны, за исключением приставки к имени и количества жизней. У младшего жизней по-прежнему было ноль, а вот старший мог похвастать более чем сотней. Пока я размышлял о превратностях судьбы двух Волдеморд, Шеогаррит Поттер решил действовать. Он подал знак Геймионе Трансгрейнджер, и та неожиданно атаковала Младшего. — Авада Кедавра! Не успевший среагировать учитель рухнул как подкошенный, а Геймиона пустилась в пляс, потрясая своими буферами пятого размера. Вот только радость оказалась преждевременной. Из трупа Кривелла поднялся… его призрак. Он принял вертикальное положение, осмотрел себя, а потом направил на Геймиону призрачную палочку. — Круцио Максима Инфинитус! Геймиона тут же рухнула на пол и начала дико вопить, дёргаясь в агонии. Рональд Виски не выдержал этого и тоже кинул в призрака Авадой. Вот только та беспрепятственно прошла через призрачное тело, не нанеся никакого вреда. А вот ответное Круцио от призрака подействовало без каких-либо проблем. И теперь мы могли слышать уже два подвывающих голоса, умоляющих о смерти. Наконец, Квиррелл Младший сжалился над провинившимися учениками и сжёг их дотла в адском пламени. — Итак, ученики. Вы только что стали свидетелями применения двух непростительных заклятий: Авада Кедавра и Круцио. В конце года на экзаменах я буду кидать в вас непростительные заклинания до тех, пока вы не сдохнете. Или пока не закончится время экзамена. Но на моей памяти так долго ни один из учеников не протянул. Здесь мы изучаем защиту от тёмных искусств, и уж будьте уверены, этими самыми тёмными искусствами мы вас обеспечим по полной. А вам нужно будет научиться защищаться от них по бразильской системе. — Что за бразильская система? — Дрожащим голосом поинтересовался Нувил Долгозад. — Всё просто. Мы будем пытаться вас убить, а вы будете пытаться выжить. Не беспокойтесь, после смерти во время нашего урока вы не теряете жизней и возрождаетесь всего через пятнадцать минут на алтаре нашего господина Волдеморта. Кстати, мне уже пора на возрождение. Передаю слово моему брату. Призрак ловко подхватил своё тело и понёс его куда-то в подсобку. А его место в центре аудитории занял Квирелл Старший. — Итак, сегодня вы будете отрабатывать заклинание Авада Кедавра. Все разбились на пары и начали отрабатывать его друг на друге. Если ваш противник умер, то найдите себе другую жертву. И помните, в живых должен остаться только один! В классе тут же начался бардак. Народ разбился на группы и начал закидывать друг друга заклинаниями мгновенной смерти. Команда Гарри Туппера отсутствовала в полном составе, а вот три остальные команды не сговариваясь начали боевые действия друг против друга. В первую же секунду мы потеряли Долгочлена. Дракусик увернулся от пяти Авад, но скопытился, словив ещё одну в спину, которую кинула в него Гермиона. А потом моя ученица показала класс, кидаясь Авадами как из пулемёта и отбивая все летящие в неё заклинания партой, которую она невербально левитировала. И уже в самом конце, когда Гермиона выпилила всех противников, я зашёл к ней за спину и свернул голову голыми руками. — Поттер, а почему вы не использовали магию? — Удивлённо посмотрел на меня Квиррелл Старший. — Мне нравится разрывать людей на части голыми руками. — Объяснил я, и в подтверждение своих слов оторвал трупу Гермионы голову. Через секунду её тело рассеялось чёрным туманом, и я остался в аудитории один, если не считать учителя. — Что ж, неплохо. Волдеморт одобряет ваш подход, мистер Поттер. А сейчас откройте учебник на странице двадцать восемь и начните изучать тактику боя в закрытых помещениях. Через пятнадцать минут все ученики возродятся, и мы продолжим практические занятия. Урок по ЗОТИ мне понравился. Во время второго сеанса отработки Авады ученики не сговариваясь начали атаковать учителей. А те показали класс по защите от этого заклинания, уклоняясь и используя в качестве щитов самих же учеников. Также, они не забывали использовать и другие заклинания, разбрасывая Круцио и Адское Пламя. А в конце мне удалось завалить обоих учителей, трансфигурировав линейку в катану и порубив их на куски. Ловкость у меня была не самая высокая, но демонический магический щит защищал от всех заклинаний, а Авады я, чтобы не палиться, принимал на лезвие меча. Третья часть урока была посвящена подобной же отработке двух других заклинаний: Протего и Адского Пламени. Тут уже всё прошло несколько веселее, потому что ученики уже не дохли пачками. И даже если кто-то ловил огненное заклинание, перед смертью он иногда успевал спалить противника и пару-тройку соседей. В общем, весь класс мы сожгли дотла, но учителя восстановили его до изначального состояния с помощью магии. В конце занятия меня объявили абсолютным чемпионом и поставили в пример остальным, дав в нагрузку двадцать баллов Гриффиндору. Из класса мы вышли весело галдящей толпой. Наша группа не торопилась и собралась чуть в стороне. А вот в основной толпе неожиданно вспыхнула ссора между Хер Мионой Грейнджер и Геймионой Трансгрейнджер. Спустя несколько секунд она переросла в обмен заклинаниями, полетели Авады, а когда команда Хер Мионы была уничтожена, на их противников из группы Шеогаррита Поттера обрушилось проклятье замка, убившее их всех, кроме упомянутого Шеогаррита. Тот растерянно стоял посреди пустого коридора, пытаясь понять, что произошло. А я в этот момент обратил внимание на довольную морду нашей Гермионы. А проверка характеристик показала, что она разом получила двадцать четыре жизни. — И как ты умудрилась? — Тихо спросил я неожиданную помощницу в деле выпиливания врагов. — Зелье вражды. Купила его у братьев Уизли. — На какие шиши? — Удивился я. — Ну… мы договорились. Я тут же соединился с червём в её мозгу и считал нужную мне информацию. Оказывается, наша милая Гермиона написала несколько конспектов моей лекции по чарам и начала приторговывать ими. Хотя эта информация не была секретной и её слышала половина первого курса, все остальные тоже не прочь были узнать, как стать великими волшебниками. А Гермиона просто оказалась первой, кто решил монетизировать свои знания. Один из своих конспектов она и загнала братьям Уизли в обмен на набор их «реквизита» для шуток. Всё это она успела провернуть после ужина, сделав вид, что выполняет домашнее задание. Она засела с тетрадью и учебником в углу гостиной Грифиндора и никому даже в голову не пришло спросить, чего это она там пишет. Даже мне. Пока я раздумывал над коммерческой жилкой Гермионы, Шеогаррит Поттер обратил внимание на резкое изменение в её характеристиках. Его глаза тут же сузились, и в них можно было прочитать обещание медленной и мучительной смерти. В ответ Гермиона не скрываясь показала ему «фак». Намёк был понят, и Шеогаррит побрёл прочь, размышляя над планами мести. — Надо его валить. — Задумчиво сказал Дракусик, глядя в спину уходящего врага. Он тоже довольно быстро раскрыл нехитрую интригу и нашёл виновницу побоища. Я мысленно прошёлся по списку наших врагов и с удивлением обнаружил, что сейчас в живых остаются только Гарипотер Сэр и Шеогаррит Поттер. Оба моих противника лишились команды поддержки, так что нужно было ловить момент. — Гермиона, ты получила достаточно жизней, чтобы пожертвовать одной из них. Иди и прикончи этого Шеогаррита. А мы встретим тебя через шесть часов в морге. Девочка быстро поняла выгоду моего плана и согласилась принести себя в жертву. — Авада Кедавра! — Прошептала она. Зелёный луч заклинания ударил в спину ничего не подозревающему врагу, отправив его на перерождение. Но не успели мы обрадоваться этому, как на нас упала… люстра. И это при том, что люстр в этом коридоре не было. Меня-то таким не убить, а вот моих товарищей буквально расчленило многотонной конструкцией из металла, хрусталя и горящих свечей, которые и не думали гаснуть, заливая окрестности пылающим воском.
Последние комментарии
9 часов 11 минут назад
9 часов 46 минут назад
10 часов 39 минут назад
10 часов 44 минут назад
10 часов 55 минут назад
11 часов 8 минут назад