Любовная комедия, или Берегись своих желаний (СИ) [Улитка Флэш] (fb2) читать онлайн

— Шинадзугава, ну ты где там застрял? — слегка раздражённо позвал его Тенген.

После этого Санеми всё-таки вышел. Марина прыснула от смеха. Ему досталось зелёное кимоно, перекликающееся с бантиком, с узором в виде жёлтых отметин. Фиолетовый поясок отлично подходил под цвет его глаз.

Теперь девушке выдалась возможность оглядеть Истребителей во всей их красе. Столп Звука выглядел шикарно — ну этого следовало ожидать. А вот остальных Столпов можно было сравнить с Камабоко-сквадом из манги. Такие же красивые и прекрасные.

Но это всё шутки, конечно.

— А что, неплохо, — произнёс Тенген, оглядывая нашу героиню. Затем он бросил взгляд в окно. — Нам уже пора выдвигаться. К ночи мы должны дойти до Ёшивары.

***

Ночной Токио прекрасен — что в двадцать первом веке, что сто лет назад, то есть сейчас. Наша героиня шла по широкой улице, освещенной со всех сторон сотнями ярких огней, открыв рот от удивления. Но Столпы её восторга не разделяли. Во-первых, им не впервой бывать в столице. Во-вторых, у них всё-таки миссия, а не экскурсия. Но для обычной гражданской девушки, пожалуй, всё было как раз наоборот.

— Какой позор, — в очередной раз пробурчал себе под нос Санеми. Ему было крайне неуютно.

— Ну, может, хватит уже, Шинадзугава? Твоё нытье совсем не блестяще, — Тенген фыркнул. — Вы запомнили свои новые имена?

Имена, кстати говоря, им придумала сама Марина.

— Обанако, Санеко и Гиюко, — ответила вместо них девушка. — Смотрите, не перепутайте.

— Ага, — Санеми недовольно скривился и замолчал.

И вот они вступили в Ёшивару — рассадник семи смертных грехов человечества. Из каждого заведения на главной улице веяло развратом и весельем. Узуй уже сказал, что его внимание особенно привлекли три публичных дома: дом Токито, дом Огимото и дом Кёгоку. Они собирались посетить каждый из них по очереди, чтобы ясновидящая смогла увидеть, в каком из них прячется демон.

Первым шёл дом Токито. И, раз он был первым, Марина поняла, что сюда определили Танджиро, хотя и не сразу. Но помогло обаяние Узуя.

— Стой позади меня, чтобы они тебя не заметили. А то из всех четверых ты самая симпатичная, — шепнул ей на ухо «хозяин», пока они ждали владельцев дома.

Девушка повиновалась и спряталась за широкую спину парня. Она помнила, что в манге следы Даки были во всех трёх домах, но обитала она в роли ойран точно не в этом заведении. В этом месте ойран была хорошая. Однако сюда Даки пришла, чтобы как раз разобраться с главной проституткой дома Токито и по совместительству её основной конкуренткой в квартале. Поэтому будет очень хорошо, если кто-то из Столпов останется здесь и проследит за обстановкой.

— Ох, боже, какие страшные девочки, — произнёс владелец дома, оглядев переодетых Истребителей. — Простите, но у нас с Вами ничего не выйдет. Мы уже взяли новую девушку пару дней назад…

Но, немного подумав, его жена добавила:

— Пожалуй, мы всё-таки можем принять ещё одну девушку. Мы возьмём ту, что справа. Хотя у неё бинты на лице, её разноцветные глаза могут понравиться нашим клиентам, и она выглядит очень ответственной.

— Тогда вверяю её вам, госпожа, — лилейным голосом произнёс Узуй.

Кстати говоря, Обанай не пожелал расставаться с Кабурамару. Каким-то образом ему удалось спрятать верного друга в широком рукаве кимоно. Тогда Марина неуместно пошутила, что «Обанай-сан должен держать своего удава при себе». Шутку с пошлым подтекстом выкупили только Тенген и Санеми, а Бог любви недовольно шикнул на неё.

— Буду стараться изо всех сил, — пропищала Обанако, напоследок одарив своих товарищей холодным взглядом.

Когда они отошли на достаточное расстояние от заведения, Тенген спросил у девушки, что она почувствовала.

— Ойран дома Токито угрожает опасность. На неё может напасть наш демон в обозримом будущем. Так что будет лучше, если Игуро-сан останется там.

— Хорошо, — собеседник кивнул, а затем посмотрел на оставшихся мечников: — Вы безнадёжны, парни. Мне придётся продать вас за гроши.

— Пошёл нах… — но Санеми не дали договорить, так как Узуй заметил, что за ними наблюдает явно одна из владелиц домов. Столп Звука вовремя заткнул товарища.

— Простите, господин, я бы хотела забрать эту девушку, — незнакомая женщина указала на… Томиоку. — Вы согласны? Я принадлежу дому Огимото, мои глаза меня не обманут, — она прикрыла рукавом кимоно лукавую улыбку.

— Ох, Вы из дома Огимото? Благодарю за Ваше покровительство! — заключив сделку, Тенген пожелал удачи отданной «девушке»: — Удачи, Гиюко…

Во время их беседы Марина вспомнила, что в доме, куда приняли Иноске, мальчик обнаружил пояса с множеством жертв Даки. Так что она смело может заявить, что в доме Огимото есть следы демона. Этим-то она и поспешила поделиться с оставшимися Истребителями.

— Ну что, Шинадзугава, один ты остался, — Столп Звука усмехнулся.

И не мудрено: Санеми отпугивал окружающих своим озлобленным выражением лица, вздувшимися на лбу венами и грозным видом. Естественно, он был зол. А Марине от этого было даже весело. Она украдкой посмеивалась над Истребителем, думая, что он этого не видит. А он видел, и это его тоже злило.

Они шли по направлению к дому Кёгоку, когда неожиданно столкнулись с владелицей какого-то заведения. Та вежливо поздоровалась, оглядела Марину и Санеми и с приятной улыбкой заявила:

— Господин, я бы хотела забрать эту девушку, — вдруг она указала рукой на нашу героиню. — Она выглядит очень милой. Вы согласны продать её мне? Я из дома Кёгоку. Нам нужна такая красавица. У неё есть все задатки, чтобы стать хорошей ойран и составить конкуренцию Варабахиме-ойран и Койнацу-ойран.

— Я не… — только девушка хотела вступиться за свою свободу, как Тенген ущипнул её за руку, приказываю молчать.

— Ох, правда, Вы из дома Кёгоку? Благодарю за покровительство! Скажите, не откажете ли Вы мне в услуге? Прошу Вас, примите и эту девушку тоже, — он положил руку на плечо Санеми, который дёрнулся. — Она может выполнять любую работу, хоть отхожие места чистить.

— О, ну конечно, господин, конечно, — женщина кивнула. — Думаю, я смогу найти занятие им обеим.

— Благодарю, — Узуй ослепительно улыбнулся. — Вторую я отдам дешевле. Только для Вас.

— Вы так щедры, господин.

Марина в шоке наблюдала за тем, как женщина отсчитывала деньги Столпу Звука. Как он мог продать её, когда она — их главный осведомитель?! Да и вообще, как он мог отправлять её в этот рассадник похоти и разврата? Туда, где сто процентов обитает Шестая Высшая Луна?! Ужасно…

— Удачи вам, Санеко, Ма… Марико, — Узуй, улыбаясь, помахал уходящим ребятам рукой.

Да, потрудитесь хорошенько.

Комментарий к Глава седьмая: Модный приговор

https://ibb.co/DpFw2gZ — тот самый арт, который я обещала показать вам.

https://ibb.co/gmJTrQc

https://ibb.co/LvhyQyg

https://ibb.co/6rx4pGz — комикс, которым навеяно начало главы. Кстати, это Даки, если кто не узнал.

Ну что, скучали? Лично мы с Мариной ужасно соскучились по вам, наши хорошие!

Очень надеюсь, что новая глава вам понравится. Всё это время я находилась в поиске новых отборных мемов специально для этой и последующих частей. А в следующей главе, кстати, на сцену выйдет новое лицо! И я сейчас не про Даки с Гютаро. Ну что, уже догадались, о ком я? :)

Ладно, не буду вас дразнить. С радостью почитаю ваши отзывы. Если найдёте ошибки или опечатки, обязательно кидайте в пб. Спасибо за прочтение!

========== Глава восьмая: Явление Кибуцуджи народу ==========

Марина была на девяносто девять и девять десятых процента уверена в том, что её план провалится. Он изначально был провальным, но слабая надежда теплилась в мыслях нашей героини. Ведь это же был её план, и все безумные идеи, что приходили ей в голову до этого, срабатывали практически без последствий для неё и окружающих! Что могло пойти не так в этот раз? Оказалось, что многое.

Во-первых, как только её и загримированного Санеми привели в публичный дом, купившая их женщина сразу повела новеньких к Маме. Хозяйка заведения тщательно осмотрела двух девиц, покрутила их и так, и эдак, благо, что под кимоно не полезла. Сразу после этого она начала расспрашивать своих новых работниц: как зовут, сколько лет, что умеют. Отвечать за обоих пришлось Марине, потому как Тенген своему товарищу говорить при посторонних запретил. У него громкий и грубый голос, такой даже подделать не получится. Слушая перепалку Истребителей, возникшую на этой почве, наша героиня ловила флэшбеки из манги, где точно так же разговаривать запретили Иноске.

— Меня зовут Марико, мне на днях двадцать лет исполнилось. Что я умею?.. — девушка задумчиво прикусила губу, придумывая, что бы соврать. — Рисовать я умею.

— А петь? — спросила хозяйка борделя. — Может, танцевать, или ещё что?

— Нет, — Марина честно покачала головой, на что собеседница разочарованно цокнула языком.

— Ну, ничего, это дело поправимое. А если что, с такой внешностью, как у тебя, никаких навыков, может, и не понадобится. Что насчёт этой? — она кивнула в сторону насупившегося Шинадзугавы. — Сразу вижу, что строптивая. Некоторым клиентам такие нравятся. Но чего она молчит? Ещё и надулась, словно воды в рот набрала.

— Видите ли, госпожа, — начала наша героиня, — Санеко немая, потому и не говорит ничего. Но зато она владеет письмом и умеет читать. Если ей потребуется что-то сообщить, она напишет.

— Образованная, значит, — женщина стряхнула пепел со своей сигареты и сделала новую затяжку. — Интересно. Хорошо, Нами проводит вас в свободную комнату и расскажет наши правила. Завтра я подумаю, что с вами делать. Всё, идите.

— Да, спасибо, госпожа, — девушка поклонилась, незаметно дёргая стоящего рядом мечника за рукав, чтобы он сделал то же самое.

Когда они и вышеупомянутая Нами вышли из кабинета хозяйки и пошли дальше по коридору, видимо, в сторону спален, им навстречу вышла ещё одна работница дома. Высокий Санеми, идущий впереди, немного закрывал обзор нашей героине, поэтому она смогла разглядеть незнакомку, лишь когда та поравнялась с ними. Посмотрев на лицо девушки, Марина вздрогнула и машинально отпрянула подальше от неё, едва ли не вжимаясь в стену.

Это была Даки.

Красивая, статная, источающая уверенность, она одарила свою новую подопечную надменным и несколько брезгливым взглядом, будто увидела что-то нелицеприятное. Хотя Даки на всех так смотрела. Что уж говорить, она и людей-то за равных себе существ не считала. Демоница покосилась на остановившегося рядом с Нами Шинадзугаву. Распознать силу Столпа ей будет не сложно, конечно. И это могло сильно подставить Истребителя и его спутницу. Единственная надежда была на то, что демоница не заметит подвоха.

— Нами-сан, а что это за девушки? — притворно-ласковым голосом вдруг спросила Даки, кивнув в сторону нашей героини и мечника.

— О, это новенькие, Варабахиме-ойран, — ответила Нами. — Марико и Санеко. Я купила их у одного приятного господина пару часов назад. Маме они понравились.

— Вот как? — брюнетка мягко улыбнулась. — Хорошо. Я рада, что у нас появились новые лица.

Собеседницы легонько поклонились друг другу и разошлись. Марине было страшно оглядываться, хотя очень хотелось. Шестая Высшая Луна наверняка что-то заподозрила. Такую не проведёшь — она точно почувствовала силу, исходящую от Шинадзугавы. Возможно, позже она даже попробует зажать его в тёмном углу и разобраться, в чём тут дело. Нашей героине нужно как-то предупредить напарника поневоле, чтобы он был начеку.

— «Когда останемся наедине, расскажу ему, что знаю», — решила девушка и подняла взгляд на Истребителя. Тот шёл, глядя прямо перед собой.

Увы, но в этот раз госпожа Фортуна решила отвернуться от подопечной Купидона, который, кстати, молчал уже долгое время и никак не напоминал о своём присутствии, от чего Марине было ещё тоскливее.

Итак, комната, в которую поселили новеньких, была не такой уж и свободной — в ней жило ещё по меньшей мере три девочки, которых приняли несколько ранее. Так как они тоже были новенькими, их на продажу пока не выставляли. Они сидели и занимались каждая своим делом: одна писала хокку, тренируя свои навыки, другая играла на сямисэне, разучивая какую-то мелодию, третья тренировала какие-то танцевальные движения. Когда им представили Санеко и Марико, девочки коротко кивнули в знак приветствия и вернулись к прерванным занятиям.

Нами усадила нашу героиню и её товарища в свободный угол спальни и начала рассказывать о правилах проживания и работы в их публичном доме. Всё сводилось к тому, что Мама — самая главная, её нужно слушаться во всём. Муж Мамы занимается, в основном, финансовыми делами и бумажной волокитой. Следующей после них шла Варабахиме-ойран, которая была опытнейшей и самой дорогой проституткой. Нами и ещё несколько девушек были не менее элитны, чем Варабахиме, но их опыт не шёл в сравнение с ойран. Естественно, все остальные девочки были под их ответственностью. Вот такая простая иерархия.

— Сейчас уже поздно, и ужин давно прошёл, — произнесла Нами, закончив с объяснениями, — так что вы останетесь здесь до утра. Ванная комната и туалеты находятся чуть дальше по коридору. Если что, вы можете обратиться к ним, — она кивнула в сторону занятых девочек. — Утром я распределю между вами обязанности и заберу на завтрак. После вы отправитесь на занятия. Всё ясно?

— Да, — ответила Марина, а Санеми молча кивнул, соглашаясь.

— Хорошо, — девушка поднялась на ноги. — Ну, мне уже пора идти работать. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — пожелала собеседница, поклонившись вместе со Столпом напоследок.

Но раскрывать все карты перед посторонними она не могла. Хотя Санеми выжидающе смотрел на неё, явно ожидая, когда та начнёт говорить, Марина покачала головой, мол, сейчас нельзя, и осторожно обернулась, чтобы посмотреть на соседок по комнате. Истребитель всё понял и глухо рыкнул от безысходности и раздражения. Ему и так этот план был не по вкусу, а перспектива остаться в «позорном» женском кимоно и боевом раскрасе до завтрашнего дня совсем не прельщала. Но ему, как и нашей героине, пришлось смириться со своей участью.

***

Однажды, ещё учась в школе, Марине и её одноклассникам довелось подготовить доклады о культурном наследии Японии. Учительница посвятила целых два урока, чтобы каждый успел выступить и поделиться найденной информацией. Наша героиня успела «застолбить» искусство гейш. Просто тогда ей эта тема казалась самой простой и наименее скучной. Помимо ознакомления со статьями в интернете, она даже прочитала «Мемуары гейши» в кратком содержании и очень многое запомнила из этой книги. Поэтому сейчас, находясь в публичном доме, она примерно представляла, чего стоило ожидать в первый день пребывания здесь. Ведь гейши от проституток, по сути, мало чем отличаются. Разве что ценой.

Санеми пришлось спать прямо в кимоно, не снимая, в отличие от девочек и ясновидящей, которые, конечно, могли позволить себе остаться в ночных рубашках, которые они носили под своей одеждой. Сказать по правде, из-за этого Марина чувствовала себя несколько неуютно. Одно дело, когда ты флиртуешь с симпатичным тебе мальчиком, а другое, когда ты раздеваешься перед ним, хотя вы знакомы всего ничего. Ей повезло — она начала переодеваться с уже выключенными лампами, поэтому ни её тело, ни румянец не были видны окружающим. Ровно как и выражение лица мечника, который сразу же отвернулся к стенке, стоило ему опуститься на расстеленный футон.

Наша героиня была искренне благодарна Небесам за то, что Столп Ветра мог сохранять хладнокровие во время миссий. Иначе бы он уже давно разнёс тут всё вокруг, и их прикрытие пошло бы насмарку. А так, они спокойно сидели в комнате и создали видимость изучения простенькой мелодии для игры на музыкальных инструментах. А после обеда Нами обещала обучить их основам проведения чайной церемонии. А Санеко она собиралась отправить в город выполнить какое-то поручение. Кимоно из ателье забрать, кажется.

За весь день им совсем не удалось поговорить. Шинадзугава всей своей аурой источал пассивную агрессию, от чего их соседки по комнате да и вообще большинство работниц заведения сторонились его. Но это, к сожалению, не распространялось на старших девушек, которые и раздавали новеньким указания. По этой причине у Марины не было возможности ни словом обмолвиться с парнем, ни записочку ему написать. Она лишь надеялась, что, может быть, остальные Столпы уже почувствовали что-то. Возможно, когда Санеми отправится в город, у него получится пересечься с товарищами и обменяться полученными сведениями. А пока нашу героиню радовало одно — Даки больше не попадалась им на глаза. А это не могло не радовать.

Истребитель ушёл в ателье уже вечером, когда на город опустилась темнота, а на улицах квартала зажглись сотни ярких фонарей. Старшие готовились к приёму гостей, младшие помогали им собраться. Марине, как новенькой и неопытной, поручили подготовить несколько комнат на верхнем этаже к приёму клиентов. Ну, там, убедиться, что постель чистая, что сосуды с саке полные и что посуда вся на месте.

Аккуратно расстилая мягкое белоснежное одеяло, девушка наконец решила обратиться к божеству, долгое молчание которого, признаться, уже порядком беспокоило её.

— Эй, Купидон, — шёпотом позвала она. — Ты здесь?

— «Ну, а где мне ещё быть?» — лениво отозвался голос в голове.

— «Просто ты так давно молчишь, — в мыслях продолжила Марина, — вот я и спрашиваю. Что-то случилось?»

Прежде чем ответить, Бог любви выдержал короткую паузу.

— «Я думу думаю», — был его ответ.

Девушку почесала щёку, заглядывая внутрь откупоренной бутылки с алкоголем, и осторожно вдохнула резковатый аромат.

— «О чём?»

— «О том, — начал Купидон, — что ты будешь делать, если попадёшь под удар. Сейчас ты находишься в логове одного из сильнейших демонов, даже двух. Через некоторое время, судя по твоим прогнозам и моей чуйке, сюда заявится ещё и третий. С их обонянием они без труда вычислят твоего мужчинку и тебя заодно. Завяжется бой. Я, конечно, не сомневаюсь, что у твоих героев есть все шансы на победу, но ведь ты-то не воин. Что случится, если твоя жизнь окажется в опасности? Я ведь тебе ничем помочь не смогу».

Марина глубоко вздохнула, закусив губу, думая. Наверное, это даже хорошо, что рыжий поднял эту тему. Она и сама уже не раз и не два думала, а что, а вдруг, а если. У Готоге в манге чуть ли не каждый том кто-нибудь да умирал, а здесь, с переносом на реальную жизнь, вероятность чьей-нибудь смерти возросла в разы. Ну и что, что наша героиня находилась под покровительством божества? Он ведь сам говорил, что здесь власти не имеет. А пасть «смертью храбрых» от когтистой лапы какого-нибудь демона девушке ой как не хотелось. Даже если это будет её любимый персонаж, всё равно расставаться с жизнью раньше положенного срока желания не было.

— «Было бы логично сказать, что я бы могла просто отсидеться где-нибудь в сторонке до восхода солнца или пока бой не кончится, — подумала она, закрывая за собой дверь комнаты, — но ведь нет никакой гарантии, что меня это спасёт, да?»

— «Да», — коротко ответил рыжий.

— «Но у меня больше нет никаких вариантов… Если я спрячусь за спины Столпов, буду только мешаться им, — Марина тяжко вздохнула, заходя в новую спальню. — Даже моя хвалёная смекалочка тут бессильна».

— «Есть один вариант, который наверняка сработает, но тебе он, дорогуша, по вкусу не придётся».

Девушка удивлённо приподняла брови, бросив короткий взгляд на своё отражение в зеркале.

— О чём ты говоришь? — вслух прошептала она.

— «Как я говорил ранее, я могу воспользоваться своими способностями и расторгнуть негласный договор между нами, — на этих словах наша героиня скривилась, потому что никто никаких договоров на подпись ей не давал, а это значит, что Купидон её нае… обманул, в общем. — Если договор исчезнет, ты вернёшься обратно в свой мир».

— «И в чём подвох?»

— «Это односторонний процесс. Вернувшись в свою реальность, ты больше не сможешь путешествовать между мирами, и я, соответственно, исчезну из твоей головы».

Этого следовало ожидать. Не может быть всё так гладко. Это просто невозможно. Но жизнь Марине была дороже путешествия по аниме миру и знакомству с любимыми персонажами.

Да-а, это только в фанфиках попаданцы живут-поживают и добра наживают, оказавшись в параллельной вселенной. На деле же всё не так просто. Чтобы получилось что-то, нужно пожертвовать чем-то. И, как бы не было обидно, Марина была готова пожертвовать своими приключениями здесь и вернуться к себе домой. По крайней мере, там жизнь была куда безопаснее и… роднее, что ли. Семья, друзья, учёба — она не по своей воле оставила всё это и окунулась в незнакомую для себя реальность с головой. Но, как говорится, хорошего понемногу. Потому что к хорошему быстро привыкаешь, и расставаться потом становится ой как не просто.

— «Ну так и что ты решила?» — прозвучал в голове голос божества.

Девушка расправила чистое одеяло на постели и пошла на выход из комнаты, мысленно отвечая:

— «Давай оставим этот вопрос пока. Как только моей жизни начнёт что-то угрожать, тогда и решим, хорошо?».

Больше Купидон ей ничего не говорил.

Нашей героине оставалось убраться в последней спальне. Та располагалась в самом конце коридора. Ещё издалека Марина заметила, что створки дверей были слегка приоткрыты. Но стоило ей приблизиться к комнате, как Бог любви резко воскликнул:

— «Стой, блин! Не ходи туда!»

Девушка так и застыла на месте, как вкопанная, испугавшись громкого голоса.

— «В чём дело?» — обеспокоенно спросила она.

— «Там этот твой… Ну, который ещё на Майкла Джексона похож, во!»

— Да ну нафиг… — прошептала собеседница и ахнула, прикрыв рот ладонью. Неужели Кибуцуджи, и правда, пришёл? Но почему? Почувствовал присутствие сразу нескольких Столпов? Или решил предупредить Даки о появлении неизвестной ясновидящей, с которой повстречался Аказа? Да какая вообще разница, причина может быть какая угодно!

Дело тут в другом…

— «Ничему тебя жизнь не учит, да?» — задал риторический вопрос Купидон и недовольно цокнул языком, когда его подопечная стала на цыпочках пробираться к дверям, вжавшись в тонкую стенку.

— «Ну я только одним глазком, — жалобно проговорила Марина. — Не могу я не посмотреть, как он здесь выглядит, понимаешь?».

Божество лишь устало вздохнуло, мол, как знаешь, но я тебя, если что, предупреждал.

Опустившись на корточки, девушка максимально осторожно наклонила голову, заглядывая внутрь спальни. В глаза сразу же бросился силуэт разодетой в красивое кимоно демоницы. Та устроилась у ног своего господина, которую тот по-отечески поглаживал по голове. К сожалению, лица прародителя демонов видно не было, а вот его модные туфли из черной кожи и идеально выглаженные белоснежные брюки — да. Марина даже смогла разглядеть стрелочку на одной брючине. Чёрт возьми, носить так одежду нереально!

— «И чем он тебе нравится, не понимаю, — пробурчал в голове рыжий. — Ничего особенного в нём нет. Даже кузнец и полосатик и то поинтереснее будут».

— «Ну, начнём с того, что у него, как у бессмертного существа, живущего среди людей, деньжонок много, — произнесла девушка прищурившись, пытаясь одновременно подслушать разговор двух демонов, — а я денежки люблю!»

— «И только?» — собеседник фыркнул.

К сожалению, Марина никак не могла расслышать, о чем переговаривался Мудзан со своей подчинённой. Она лишь видела, как Даки несколько раз активно кивала, видимо, соглашаясь со своим господином, а потом они и вовсе замолчали.

Но вот вдруг Кибуцуджи поднялся на ноги, подошёл к окну и повернулся лицом к дверям. Наша героиня только-только успела спрятаться за створкой, чтобы её не заметили. Немного успокоив сердцебиение, она осмелилась снова заглянуть внутрь и увидела профиль демона, который в данный момент смотрел на неподвижно сидящую на том же месте демоницу.

Как и ожидалось, прародитель демонов оказался слишком красив. Высокий, статный, стройный — просто загляденье. Угольно-чёрные кучерявые волосы аккуратно обрамляли его лицо. На голове красовалась симпатичная шляпа. Сам он был одет, как уже стало понятно, в белый брючный костюм, в каком приходил к бывшей Шестой Низшей Луне, когда лишил того ранга. На его бледную кожу падал свет с улицы, проявляя холодный подтон, а ярко-красные глаза светились в полумраке, точно два тлеющих уголька.

У Марины автоматически заиграла в голове знакомая многим, если не всем, песня:

— «Красивый мужчина».

— «Мужчина красивый», — так же повторила девушка.

— «В отличных трусах».

— «Наверное, сидят охуенно…»

— «Шагает на встречу».

— «Как будто пантера… — тут она осеклась. — Стоп. В смысле, шагает навстречу?»

И правда, Кибуцуджи начал кошачьей поступью приближаться к дверям, за которыми пряталась наша героиня, но его голова всё еще была повернула к Даки. Марина тут же отпрянула от створки и осторожно отползла от неё, будучи готовой убежать отсюда в любой момент.

— Ты всё поняла? — неожиданно она услышала голос Мудзана. Нельзя сказать, что он ей был приятен, как голос Аказы или того же Кёджуро, например. Но от оригинальной озвучки ничем не отличался — это факт.

— Да, Мудзан-сама, — почти шёпотом ответила демоница. — Я сделаю всё, как Вы сказали.

— Вот и прекрасно, — мягко ответил мужчину. Далее последовал звук его шагов, который удалялся от дверей. По всей видимости, он снова направился к окну. — Не разочаруй меня, Даки.

Марина поняла, что Мудзан сейчас уйдёт. Значит, ей тоже следует скрыться, чтобы не попасться на глаза Даки. Он что-то ей приказал. Возможно, устранить угрозу в виде шпионящих Столпов. Значит, она обязана рассказать ребятам обо всём. Санеми вот-вот должен был вернуться. С него-то она и начнёт.

— Подслушиваешь? — неожиданно раздался злобный голос прямо над нашей героиней. Девушка икнула от страха и подняла глаза, встречаясь с Варабахиме. Та грозно смотрела на неё своим фирменным, внушающим страх взглядом. От Шестой Высшей Луны исходило ужасное давление, которое мгновенно заставило Марину дрожать.

Но молчать нельзя.

— Н-нет, Варабахиме-сама, — она покачала головой, опустив взгляд, будто провинилась перед ней. — Я просто хотела убраться, но услышала, что Вы не одни.

— Да что ты? — прошипела брюнетка. — Иди сюда. Быстро.

Марине пришлось подняться и зайти в спальню следом за демоницей. Даки прошла на середину комнаты, а наша героиня решила остановиться недалеко от входа, чтобы успеть убежать, если вдруг что.

— Ну и? — вновь заговорила Шестая Высшая Луна. — Сколько вас здесь?

Прежде чем ответить ей, девушка выдержала короткую паузу, стараясь не подавать виду, что испугалась.

— Я не понимаю, о чём Вы говорите, Варабахиме-сама.

— Не прикидывайся, — на миловидном личике брюнетки разом вздулись вены, показывающие, насколько она зла. — Ты не Истребитель, в отличие от того, второго, но ты связана с ними. Кто ещё проник в квартал, кроме вас?

— Я, действительно, не понимаю Вас, — Марина покачала головой, сцепив дрожащие руки в замок.

— Я сказала, хватит прикидываться! — воскликнула демоница, ощерившись. — Отвечай, или я здесь же прикончу тебя!

Пояс, обмотанный на талии Даки поверх кимоно, вдруг сам по себе развернулся и метнулся в сторону нашей героини. Такова была магия крови Шестой Высшей Луны. И Марина точно попалась бы, если бы кто-то сзади не схватил её за воротник и не опрокинул назад, меняясь с ней местами. Не успевшая и глазом моргнуть девушка, оказавшись на спине, посмотрела на своего спасителя.

— Вечно от тебя одни проблемы, — прошипел почему-то одетый в свою форму Истребителя Санеми. Он катаной сдерживал пояс, который намотался вокруг лезвия меча. — Идиотка, чтоб тебя.

Марина, как никогда прежде, захотела вернуться домой.

Комментарий к Глава восьмая: Явление Кибуцуджи народу

Ну штош… Мы вернулись к тому объёму, с которого и начинали. Потому что хорошего понемножку. ©

Я не буду говорить, почему проды не было так долго и почему глава вышла такой маленькой. Просто у меня кончились идеи и шутки для сюжета, в связи с чем я несколько потеряла интерес к работе. Это не значит, что фанфик тут же перейдёт в заморозку. Просто предупреждаю, что такая ситуация может повториться.

Спасибо всем, кто ждал, верил и оставался со мной. Полагаю, следующую главу будут ждать самые отчаянные и сильные :D

И спасибо за прочтение!

========== Глава девятая: Игра в догонялки ==========

Комментарий к Глава девятая: Игра в догонялки

Ого, оно живое!

Марине снилась зима.

Такая снежная, холодная, какой она всегда бывала в её городе. Иной раз минусовая температура могла резко перевалить за тридцать пять, но такое случалось не так уж и часто. Марина шла по центральной площади, с удивлением разглядывая гигантскую ель, которую здесь устанавливали каждый год, и разноцветные гирлянды, развешанные на ней и на фонарных столбах. Морозный воздух разносил ненавязчивый запах мандаринов. Дети пробегали мимо неё, несясь к ледяной горке с тюбингами и ледянками наперевес.

— Почему я здесь? — наша героиня перевела взгляд на свои руки, одетые в пушистые белые варежки. На прошлый Новый год бабушка подарила ей рукавички, что связала сама, хотя Марина никогда не носила их, потому что кололись. — Я же была там… — она оглянулась. — А там — это где?

Неужели она вернулась домой? Но когда успела? В её памяти чётко отпечатался вид крепкой спины Столпа Ветра, но почему-то всё, что происходило после этого, было покрыто туманом, как будто и не происходило вовсе.

Тогда, может, она умерла? Купидон ведь предупреждал, что если в том мире её убьют, он не сможет ей ничем помочь, и она погибнет по-настоящему. Возможно, Шестая Высшая Луна добралась до неё. Либо Марина просто стала случайной жертвой. Наверное, она этого уже никогда не узнает.

На улице было темно, и яркие огни гирлянд почти слепили глаза. Их свечение почему-то с каждой секундой становилось невыносимее. Слишком кислотные цвета, слишком режущий свет, слишком…

***

— О господи! — девушка резко села на постели и тяжело задышала через рот, слыша стук собственного сердца, который эхом отдавался в ушах.

— Я рад, что ты наконец-то поняла, кто я, — раздалось откуда-то сбоку. — Эй, она проснулась!

Наша героиня повернула голову в сторону источника звука. За низким столом на коленях сидел Тенген и что-то писал перьевой ручкой. Он даже не отвлёкся на очнувшуюся девушку. Удивлённо похлопав глазами, Марина обвела комнату взглядом. Знакомая обстановка. Похоже на одну из гостевых спален в доме Глицинии, в котором они останавливались на пути к Ёшиваре.

Но что они здесь делают? Где же Шестая Высшая Луна? И где остальные Столпы? Что вообще произошло?!

— О-о-о, смотрите-ка, что у нас здесь? — в дверях показался Санеми. Он оперся рукой на косяк, ухмыляясь. — Доброй ночи, спящая, — было ожидаемо услышать «красавица», но произнести такое в адрес ясновидящей было выше сил Санеми, — заноза в заднице.

Марина одарила парня хмурым взглядом, надув губы. Но обидеться на него она всегда успеет. Для начала нужно выяснить, что же всё-таки случилось.

— Мы в доме Глицинии? — спросила она, повернувшись обратно к Узую.

— Да, — ответил он, продолжая старательно выводить какие-то иероглифы на листе бумаги. — Если тебе интересно, ты ярко провела в отключке целые сутки.

— Ч-что? — девушка в шоке уставилась на него. — В смысле, целые сутки?!

— Ты не помнишь? — на этот раз Столп Звука таки посмотрел на неё исподлобья.

— Я помню, как пришёл Санеми, — собеседница покосилась на Шинадзугаву, который уселся на пол рядом с товарищем. — А вот что было потом, если честно, не могу вспомнить.

— Ну, если говорить коротко, — начал Санеми, подперев подбородок кулаком, — первые десять минут ты держалась молодцом и даже под ногами не путалась. А вот когда Узуй снёс башку демонице, и её голова начала разговаривать, ты грохнулась в обморок. Томиоке пришлось тебя в коридор оттащить, чтобы не мешалась.

— Оу… — она с шумом вдохнула воздух, когда указанная сцена в красках предстала перед её глазами.

Действительно, такое было. Однако отсечённая голова не так сильно напугала девушку, хотя зрелище было то ещё, а вот когда Даки начала истерически вопить, лёжа отдельно от тела, которое недовольно стучало кулаками по полу, то Марина, нервно рассмеявшись, потеряла сознание. И без того расшатанные нервишки не выдержали.

— Подождите, — Марина помотала головой, отгоняя воспоминания, — но вы ведь победили их, да? И Даки, и Гютаро?

— Ого, ты даже их имена знаешь? — Шанадзугава фыркнул. — Естественно, мы их уделали. Но ты могла хотя бы предупредить нас на их счёт!

— Потише, Шинадзугава, а то весь дом разбудишь, — Столп Звука шикнул на него, обмакивая ручку в чернила.

— А что? Я же вам, вроде, говорила, что их двое, — наша героиня удивилась такой реакции.

— Да, но ты не говорила, что этот говнюк вылезет прямо из неё! — шёпотом воскликнул Санеми.

— А, ой, — девушка нервно хихикнула в кулак и почесала себя по затылку. Ну забыла, с кем не бывает? — А где Томиока-сан и Обанай-сан?

— Да дрыхнут они, — буркнул собеседник. — Их сегодня запрягли разбирать завалы в квартале, вот они и умаялись, бедняжки.

— Кто запряг?

— Я, — коротко ответил Узуй, поднимаясь из-за стола. В руке он держал свернутое в трубочку письмо. — Если ты больше спать не собираешься, можешь пойти к хозяйке дома. Ну там, если тебе в ванную надо, или ещё что. А я пойду главе отчёт отправлю.

— А, да, хорошо, — только Марина откинула с себя одеяло, как сразу же натянула его обратно, не издав не звука. — Я, конечно, извиняюсь, но где мои вещи?

Ребята переглянулись, и Санеми заговорил:

— Ну, то кимоно в крови и ошмётках демоницы испачкалось, поэтому мы его выкинули. А твои шмотки вон, на стуле лежат, — он кивнул в один из углов комнаты. После этого он и Тенген вышли из комнаты.

Наша героиня громко выдохнула и таки поднялась с постели. К счастью, она была не голая, как вы могли подумать по началу. Нет, на ней была одежда — чёрный топик и плавки-шорты в тон. В общем, в чём под кимоно была, в том и осталась.

— Жалко кимоно. Я его с собой забрать хотела, — Марина с грустью вздохнула, натягивая на себя джинсы. — Красивое же… было.

***

Территория дома Глицинии находилась прямо в лесу, ничем не огороженная. Члены большой семьи рубили дрова, собирали там дикие ягоды и травы, кормили белок — в общем, по максимуму использовали своё удобное соседство. Марина неспешно шла по вытоптанной тропинке, освещённой белой луной, в поисках сарая, который располагался где-то тут… здесь… там…

Будучи девочкой взрослой и самостоятельной, наша героиня не стала будить гостеприимных хозяев, а решила сама себе затопить баню, получив разрешение Столпа Звука. Тот рассказал ей, что дрова и спички можно найти в сарае, а сарай — на безграничном участке. Нет, конечно, Истребители вполне могли подсобить хрупкой девушке, но Мариночка заверила их: «Что вы, что вы, я сама!». Хотя двое бодрствующих мечников, в общем-то, и не порывались ей помочь. Санеми лишь насмешливо бросил ей вслед «Смотри, дом не сожги».

— Господи, какого ху… ландшафтного дизайнера тут такой лабиринт? — ругалась Марина, щурясь, пытаясь различить в полумраке очертания низкой постройки. — Купидон? — зашептала она. — Купидон, ты спишь?

— «Ну, допустим, сплю», — отозвалось божество и зевнуло для пущего эффекта.

— «Ого, не думала, что Богам нужно спать», — отреагировала девушка, удивлённо вскинув брови, вглядываясь в темноту. Рыжий хмыкнул.

— «Ну, я, конечно, не сплю все двадцать четыре часа в сутки, как некоторые, но иногда от скуки могу прикорнуть. Я, между прочим, тоже устаю и могу заскучать, пока жду, когда твоя душенька изволит проснуться».

— «Да ладно-ладно, что я, не понимаю что ли… — мысленно проворчала собеседница, надув губы, а затем произнесла: — Купидоша, а помоги найти тут эту сарайку, а? А то мне кажется, что я уже заблудилась».

— «Ишь как заговорила, Купидоша! — пропищал ехидный голос. — Ну ты продолжай идти вперёд, там стоит какое-то здание чуть дальше».

— «Да тут полно всяких зданий», — Марина вздохнула.

— «Ну а я что тебе сделаю? Музы его знают, то это или не то. Вот дойдёшь да посмотришь».

Других вариантов у нашей героини не было: желание отмокнуть в горячей воде после пережитого в публичном доме было велико. Благодаря долгому сну сейчас она была полна сил, несмотря на ночь. А вообще, Марине было не в первой топить печь: в деревне дедушка давно научил её этому нехитрому делу, аргументируя тем, что в будущем, когда его с бабкой уже не станет, кому-то же придётся этим заниматься в их доме? К тому же, любые знания в жизни могут пригодиться, никогда не знаешь, куда нелёгкая заведёт. Правда, тогда Марина даже не думала, что когда-нибудь попадёт на сто лет назад, когда только топкой дома и отапливали.

Неожиданно девушка заметила парочку крупных насекомых, стрекочущих рядом на широком стволе дерева.

— Ой, цикады! — она аккуратно подошла ближе, стараясь не спугнуть их, и стала внимательно разглядывать, вслушиваясь в пение.

— «Мухи как мухи, — снова раздался голос Купидона. — Только толстые и страшные, аж жуть».

— «Ты не понимаешь, — Марина тихонько фыркнула. — Цикады — это особенные насекомые».

— «Да ну?» — в голосе рыжего послышался скепсис.

Девушка улыбнулась. Каждый уважающий себя поклонник японской да и азиатской культуры в принципе должен знать, что цикады — это символ лета, их ловля является популярным детским развлечением, а песни цикад зачастую сопровождают какие-нибудь грустные сцены в аниме или в фильмах. Да, может, они и выглядят устрашающе, но для людей и животных они вовсе не опасны.

А что, если…

— «Эй, девчуль, ты чегой-то удумала?» — Купидон заметил, как его подопечная стала осторожной поступью подбираться к дереву с насекомыми. Та выставила перед собой руки и растопырила пальцы, затаив дыхание.

— Всегда мечтала так сделать, — прошептала она себе под нос, оказавшись в шаге от своей цели, но цикады, почуяв неладное, тут же взлетели и на всякий случай приземлились на низкую ветку соседнего дерева.

— «Святые Нимфы, — в голове у Марины прозвучал громкий вздох рыжего. — Маринка, ну тебе сколько годков-то? Иди уже быстрее окупнись да займись полезным делом. Тебе ещё Саню охмурять, между прочим! И остальных мужчинок».

— «Так, что за эйджизм? — мысленно возмутилась девушка, протягивая ладонь к насекомым. Те вновь поднялись с места и перелетели ещё дальше. Но наша героиня не собиралась отставать. — Я в Японии, может, ещё лет сто в реальном мире не окажусь! Дай осуществить детскую мечту».

— «Ну что ты будешь делать?..»

Тем временем цикады продолжали отдаляться, как будто специально заводя нерадивую охотницу глубже в лес. Но Марина, конечно, не обратила на это никакого внимания. Лишь Купидон пытался ещё несколько раз воззвать к совести своей подопечной, которая внаглую отклонилась от плана их действий по поиску себе ухажёра, а потом и вовсе замолчал, ворча, мол, ну кто он такой, чтобы его слушать, действительно? Подумаешь, какой-то Бог Любви, который пытается устроить Марине личную жизнь.

— Ну всё, сейчас я вас поймаю, — девушка аж высунула язык от сосредоточенности. Парочка насекомых повисла в воздухе, видимо, потеряв уже всякую надежду спрятаться от противной девчонки, как вдруг…

Две широкие ладони, высунувшиеся из темноты, заключили цикад в ловушку! И в ту же секунду оттуда на нашу героиню сверкнула пара жёлтых глаз. Марина вздрогнула. В памяти мгновенно всплыла известная сцена из второй части фильма «Оно».

— Одна тут гуляешь? — раздался чересчур знакомый голос, когда в темноте блеснули белоснежные клыки.

Марина взвизгнула, схватившись за сердце, подпрыгнув прямо на месте. Купидон прошептал что-то типа «Ёшки-Харибдёшки*». Ну нельзя же так пугать, в самом деле!

— Твою ж налево, тычто, ебанутый?! — начала верещать девушка, когда демон вышел из своего укрытия, выпуская бедных цикад на волю. — Что ты там делаешь?! — но как только до её умишки дошло, кто именно напугал её, она сникла и занервничала.

Третья Высшая Луна стоял буквально в метре от нашей героини во всей своей красе. Ничуть не изменился с их первой встречи. Вот только Марина никак не ожидала увидеть его тут, ведь ничто не предвещало прихода демона! Да и вообще, разве цветки глицинии, коих тут растёт — ну, кажется, растёт — немерено, не должны отпугивать демонов?

Купидон, судя по реакции, тоже не ожидал появления «Полосатика».

— «Заболтала ты меня, дорогуша, вот я твоего суженого и прощёлкал, да уж…»

— Испугалась? — парень хмыкнул, хотя бурная и не совсем цензурная реакция девушки не понравилась ему.

— Испугалась?! — продолжала возмущаться Марина. — Да я обосралась!

Аказа недоверчиво посмотрел на неё и непроизвольно дёрнул носом.

— Что сделала? — переспросил он.

— Охренела, блин! — наша героиня громко вздохнула и покачала головой. Теперь она начала понемногу успокаиваться.

Парень поморщился. Даже будучи знакомым с Даки, он не привык, чтобы девушки позволяли себе так выражаться, тем более в присутствии мужчины. А что, у демонов тоже имелись какие-никакие понятия о нормах и приличии — отголоски прошлой, человеческой жизни. По всей видимости, короткое пребывание в публичном доме не пошло этой девушке на пользу.

— Аказа? — Марина обхватила себя руками, пытаясь успокоиться, а демон громко выдохнул и едва удержался, чтобы не вытереть невидимый пот со лба. Ну хоть на этот раз она не стала извращаться над его именем с этими дурацкими суффиксами, слава Прародителю. А то он переживал, что придётся ей рот затыкать, как он обычно делал это с Гёкко.

Наша героиня пялилась на одного из своих любимчиков, не зная, радоваться ей или плакать. С одной стороны, она уже так давно не видела его! А ведь Аказа был одним из её самых-самых-самых любимых персонажей. С другой, дело ясное, что дело тёмное — он выследил её неспроста. Наверняка к Мудзану вести собрался. А тот после убийства Даки определённо должен быть злющим как чёрт. Если вспомнить, как он оторвал голову Пятой Высшей Луне ни за что, ни про что… Бр-р-р.

— А ты… Вы… Вы что тут делаете? — осторожно так поинтересовалась Марина, попятившись назад.

— «Всё-таки она правда ненормальная», — подумал демон, дивясь тому, как быстро поменялось настроение девушки. Ещё буквально полминуты назад она просто рвала и метала, а теперь строила из себя испуганную овечку. — Мой господин хочет видеть тебя, — спокойно ответил он.

— Так вчера, вроде, виделись, — буркнула Марина. Купидон в её голове как бы невзначай пошутил, что смотрины прошли успешно, и японский Майкл Джексон таки решил жениться на ней. Ну да, если бы…

— Да, я слышал о том, что Шестую Высшую Луну убили, и, кажется, там не обошлось без твоего участия. Господин отдал мне приказ привести тебя к нему, и я намерен выполнить его, — снова невозмутимо ответил собеседник и сделал пару широких шагов вперёд, заметив, что потенциальная жертва успела отойти от него на достаточное расстояние.

— А-а-а если я не хочу? — заикаясь, спросила девушка.

— Ты же понимаешь, что мне всё равно? — лениво поинтересовался Аказа. Само собой, Марина это прекрасно понимала.

— А-а-а… — наша героиня начала судорожно соображать, что сказать, чтобы дезориентировать демона. — А я тут не одна, между прочим! Да, у меня есть телохранители, целых четыре Столпа! Я вот сейчас как позову их на помощь, будете тогда знать! — начала угрожать девушка, пригрозив ему для пущего эффекта пальцем.

Аказа фыркнул.

— Всё равно среди них нет Кёджуро, — он деловито сложил руки на груди, показывая, насколько ему фиолетово. Нет, Столпы Столпами, а задания Прародителя надо выполнять по расписанию. Он и так в последнее время не в духе.

— Да, Кёджуро тут нет… — Марина удручённо вздохнула. По Ренгоку, если честно, она тоже уже соскучилась. — Но это не важно! Я всё равно убегу! Фиг Вы меня поймаете!

— Ну что ж, попробуй, коли хочешь, — парень пожал плечами, не меняясь в лице. — Может, у тебя даже получится сбежать от меня? Давай, я дам тебе фору.

Такого ответа девушка никак не ожидала. Она удивлённо приподнял брови, глядя на собеседника.

— Что, правда? — Аказа кивнул, криво улыбнувшись. Марина сделала неуверенный шаг назад, не сводя глаз с демона. — Я ведь сейчас реально убегу!

— Угу, — демон вдруг отошёл назад, увеличивая между ними расстояние. — Я буду считать до десяти, а потом начну охоту. Беги сломя голову, — его ухмылка стала шире. — Один…

Наша героиня громко выдохнула, развернулась и помчалась вперёд. Ей не очень понравилось, что их импровизированную гонку обозвали «охотой». В прочем, бояться нечего, ведь она нужна Кибуцуджи живой, а значит, калечить её никто не станет. Наверное…

Тут у неё в голове прозвучал голос одного из многочисленных героев Лапенко:

— «Это программа “Сдохни или умри”, и сегодня мы будем пытаться сбежать от Третьей Высшей Луны!»

Хотя лесная тропинка была вытоптана, на дороге периодически возникали ветки, камни, экскременты животных и прочие прелести окружающей природы. Нужно было быть крайне осторожной и смотреть, куда бежишь. Но как она только умудрилась так далеко забраться? Домов вообще не видно! Оставалось лишь надеяться, что кто-нибудь из Столпов догадается пойти проверить, куда там их непутёвая экстрасенша запропастилась, и почувствует сильного демона на территории дома Глицинии. Вопрос о том, почему цветы глицинии не отпугнули Аказу, оставался открытым.

— «Даже не знаю, что тебе сказать, девчуль, — вдруг раздался в голове девушки голос божества. — С одной стороны, тебе сейчас нужно бежать со всех ног потому что твоя тушка в реальной опасности. С другой, если он тебя поймает, у тебя будет отличный шанс познакомиться поближе сразу с тремя своими потенциальными женихами».

— «Почему с тремя? А, — тут Марина вспомнила. Помимо Аказы и Мудзана, из демонов она симпатизировала ещё и Доуме. Отличные кандидаты на её руку и сердце — причём и в прямом, и в переносном смысле. — Блин, не, лучше не надо. Сожрут меня там ещё, тьфу-тьфу-тьфу».

— «Тогда беги и не оглядывайся!» — начал подгонять её рыжий.

А Марина ведь бежала. У неё, между прочим, одни зачёты по физкультуре стоят! Вот только последний раз она на паре этой была… Очень давно была. Да и вообще у неё образ жизни был малоподвижный, как и у большинства студентов и школьников, а часовое занятие раз в неделю в гимнастическом зале ради оценочки — это так, ерунда. Это просто ни о чём.

— «Бе-ги! Бе-ги! — скандировал пискливый голос в голове, точно болельщик на трибуне. — Ой-ёй! Он догоняет!»

— Да бегу я!.. — хотела было возмутиться девушка вслух, да вот только отвлеклась и споткнулась о маленький камешек. Ну, знаете, об этакий незаметный булыжник, который хоть и мелкий, но проблемы может доставить очень даже большие.

И вот наша героиня полетела кубарем вниз и была близка к тому, чтобы поцеловать землю, как вдруг её схватили за шкирку и резко поставили обратно на ноги. Однако, не успев опомниться, Марина оказалась прижата к широкой мужской груди.

— Пой-мал, — довольно произнёс по слогам Аказа, опустив взгляд на вытаращившуюся на него снизу вверх напуганную жертву.

— Да твою ж мать… — прошипела Марина, дёрнувшись, но её крепко удерживали на месте одной рукой. — Да пусти ты меня, блин! — она начала активнее сопротивляться, наплевав на вежливость. Как бы она не хотела побыть рядом с Аказой ещё хоть немножечко — тем более, в такой интимной позе, в такой романтичной обстановке, при луне, — перспектива попасть в когтистые лапы Кибуцуджи ей никак не улыбалась.

— Ну, может, хватит дёргаться?

Аказа легонько встряхнул нашу героиню, продолжая держать её за воротник рубашки, а затем вдруг опустил свои руки ниже. Марина потеряла дар речи, когда пейзаж перед её глазами перевернулся и положение тела из вертикального перешло в горизонтальное. Парень просто-напросто закинул девушку себе на плечо.

— Мне бы очень не хотелось причинять тебе боль, — продолжил говорить демон, воспользовавшись тишиной, возникшей из-за замешательства Марины. А та сейчас пребывала, мягко говоря, в культурном шоке. Но наконец писклявый голос божества вырвал девушку из ступора и напомнил, что с ней сейчас собираются сделать кое-что не очень хорошее.

— «И нет, я не о твоей влажной фантазии! — фыркнул Купидон. — Он тебя сейчас к остальным демонюгам потащит!»

— Только попробуй! — Марина не побоялась осыпать крепкую спину ударами своих кулаков и начала болтать ногами, ударяя его своими коленками. — Да я!.. Да я сейчас, знаешь, что буду делать?!

— Что? Кричать? — лениво поинтересовался демон, косясь на ноги своей ноши.

— Я буду петь, вот! — пригрозила Марина. — Чтоб у тебя уши завяли!

Аказа прыснул от смеха. Нашла, чем пугать. Она бы ещё сказала, что покусает его.

— Посмотрим, как ты будешь петь на такой высоте.

И он рванул вперёд, а затем с разбега забрался на толстую ветвь ближайшего дерева и дальше уже перемещался по верху. Марине было неудобно и страшно находиться в таком положении. Ветер хлестал её по коже, волосы лезли в лицо, ещё и руки устали бить парня. Но именно тогда она решила перейти от слов к действиям. Рыжий заранее посочувствовал возможному будущему жениху своей подопечной.

— Время по, — начала громко кричать Марина, проигрывая в голове знакомую мелодию, — пострелять!

Аказа удивлённо выгнул тонкую розовую бровь, продолжая прыгать с ветки на ветку.

— Между нами пальба! — меж тем голосила наша героиня под заливистый хохот рыжего в своей голове. — Па-па-попадаешь в сердце, остаёшься там! Люби-и-имка!

— Ты серьёзно? — прошипел демон, завертев головой по сторонам. Если она продолжит верещать свою странную песню, кто-нибудь из Истребителей может заприметить их. Не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание.

— Я просто трачу себя! Я просто трачу себя! Всего себя на тебя-а-а! Кха! — девушка кашлянула, потому как сухой морозный воздух стал раздражать горло. Не дай бог, заболеет ещё.

Пока Марина ещё раз повторяла припев, старательно напрягая голосовые связки и напоминая себе своего наглого и вечно голодного кота, который запросто мог прийти к ней в комнату в шесть утра и потребовать наполнить миску кормом, Аказа успел выйти из леса. Сейчас они были очень близки к Токио, где до сих пор кипела ночная жизнь. Парень остановился на пустынной дороге около окраины столицы. Деревенские пока ещё спали, но тем не менее, девчонку следовало бы уже заткнуть. Её угроза была не беспочвенна — от такого «пения» уши в трубочку сворачивались, а ведь Аказа не одну сотню лет терпел мерзкие голоса Доумы и Гёкко.

— Ну что ж, ты не оставляешь мне другого выбора, — произнёс он, ставя Марину на ноги. Не дав ей опомниться, демон резко схватил девушку за шею, но не стал душить, а надавил пальцами на крупную пульсирующую артерию. Наша героиня попыталась отбиться, но всё без толку. Из детективных сериалов она знала, что если несколько секунд давить на сонную артерию, то человек обязательно потеряет сознание.

— «Ма… Маринка!» — это было последнее, что она услышала перед тем, как провалиться в глубокий сон.

*Харибда — морское чудище из древнегреческой мифологии.

Комментарий к Глава девятая: Игра в догонялки

https://ibb.co/n6VfsgM — давно-давно, ещё в том году увидела этот пост с комментариями, и именно тогда родилась идея для новой встречи Аказы и Марины, воть.

Итак, вы же знаете, что Sony решили выпустить Бесконечный поезд на экраны российских кинотеатров? Собственно, это одна из причин, по которой я вышла из запоя… Ладно, из спячки :D

Мне жаль, что я заставила вас так долго ждать продолжения. Время шло, а вас меж тем уже за сотню ждунов перевалило. Ну что, самые отчаянные и сильные, вы дождались новой главы?

Я очень сильно надеюсь, что больше не пропаду так надолго. Большое спасибо за прочтение!

========== Глава десятая: Хочешь жить — умей вертеться ==========

Комментарий к Глава десятая: Хочешь жить — умей вертеться

Ну типа…

У Марины никогда не было поводов жаловаться на жизнь.

Она родилась в любящей семье. Родители всегда обеспечивали её, практически ни в чём не отказывали. Вот, даже сняли хорошую квартиру, когда их дочь решилась начать жить отдельно. У Марины был достаточно большой круг общения и пара близких подруг. Она хорошо училась, хотя без низких отметок, конечно, не обходилось. В общем-то, казалось бы, живи себе да радуйся, но ей почему-то всегда чего-то не хватало.

Наверное, многие ребята в подростковом возрасте мечтают о том, чтобы попасть в какую-нибудь параллельную реальность или в выдуманный мир из книг или фильмов. А некоторые, даже переступив порог совершеннолетия, продолжают грезить об ином измерении. Наша героиня была из числа таких людей. Марина часто мечтала, и из-за этого окружающие с иронией называли её фантазёркой.

Говорят, что если человек буквально всё своё время занят мыслями о нереальной жизни, он может просто-напросто выпасть из существующей реальности: перестать учиться, работать, контактировать с живыми людьми, закрыться в себе. Про таких ещё говорят «хикки». Но Марина не считала, что с ней когда-нибудь может случиться подобное. Просто мечты скрашивали её не совсем насыщенную жизнь, поднимали настроение. Что же в этом плохого?

***

В сознание девушка приходила медленно и тяжело. Она до этого инцидента, считайте, около суток проспала, а тут и часа не прошло, как её вновь вырубили. Так много спать вредно для организма, но разве кто-нибудь спрашивал нашу героиню о том, а хочет ли она вообще отправляться в объятия к товарищу Купидона, Морфею? Нет, вот ни разу её не спросили об этом. Страдай Мариночка, страдай.

Импровизированным будильником для неё, собственно, послужила пара громких мужских голосов. Один из них ей был знаком, а вот второй…

— Ну Аказа-доно, ну отдай её мне, а? — канючил неизвестный.

— Отвали, — был ему грубый ответ.

— Ну Ака-а-аза-доно! — не унимался его собеседник. Однако в ответ никакой реакции не последовало.

Придя в себя, но продолжая лежать с закрытыми глазами на чём-то твёрдом и неудобном, Марина сразу восстановила в памяти цепочку событий прошлой ночи. Сначала она очнулась в доме Глицинии, потом пошла в лес, погналась за цикадами, нарвалась на Третью Высшую Луну, попыталась сбежать, но безуспешно, а после… А после её вырубили. Что могло произойти дальше? Ну, вероятно, её таки притащили в Крепость Бесконечности, где она, по всей видимости, сейчас и пребывала.

— Аказа-доно-о-о, — снова позвали демона. Кому же мог принадлежать второй голос? К сожалению — или к счастью? — Марина уже знала ответ на свой вопрос.

— Убери от неё свои руки, Доума, — сквозь зубы произнёс Аказа. Тогда наша героиня всё же соизволила открыть глаза, потому как внутреннее чутьё забило тревогу — рядом с ней запахло кровью.

И вот девушка распахнула свои глаза и встретилась взглядом с нависшим над ней лицом. Таким мертвецки-бледным, но симпатичным лицом, обрамлённым светлыми волосами.

— О, приве-е-ет! — дружелюбно протянул блондин, оскалив зубы в клыкастой улыбке.

Девушка дёрнулась, приложившись затылком о деревянный пол.

— Ёбаный свет! — вот что услышал Доума в свой адрес. Ну, может, и не совсем в свой, но он подумал именно так. А потому, обиженно надув губы, он отстранился от нашей героини и отошёл обратно к Аказе.

— Какая она грубая, божечки, — Вторая Высшая Луна покачал головой, уперев руки в боки. — Не пристало юным девам так выражаться.

Марина фыркнула. Почему каждый третий мужчина в этом мире пытался пристыдить её за парочку слов из разряда ненормативной лексики? Сначала Ренгоку, теперь этот вот… Да они просто не слышали, как Анкорд Хидана озвучивал! Вот где мат на мате и матом погоняет.

«Что-то ты какая-то недовольная, девчуль, — неожиданно в голове девушки раздался голос рыжего. — Где же твоё восхищение новым суженым?»

«А сам-то как думаешь? — возмутилась его подопечная. — То они на меня наезжают, то похищают, то сознания лишают. Надоели! — однако, когда она снова посмотрела на Доуму, чтобы получше разглядеть, то её сердце всё-таки растаяло. — Блин, а он, и правда, красивый…»

Вторая Высшая Луна был похож на настоящую модель: высокий, стройный, миловидный. Его длинные светлые волосы, казалось, были вымыты либо шампунем «Жумайсынба», либо «Лошадиной силой», иначе как объяснить их густоту и шелковистость, которые были заметны невооружённым глазом? Идеальный овал лица с заострённым подбородком и правильными чертами, густые тёмные брови, которые, если честно, вообще не сочетались по цвету с волосами, и большие глаза. А они, действительно, были радужные, как будто демон специальные линзы носил. Но Марина-то знала, что разноцветная радужка была самой что ни на есть настоящей. А его маникюр…

Девушка опустила взгляд на свои руки: они у неё были ухоженными, а вот ногти — короткие, без лака. Иногда наша героиня ходила на маникюр в салон, но она не могла позволить себе часто посещать мастера — слишком уж это затратное дело. Когда ногти отрастали, она имела привычку самостоятельно снимать гель-лак с помощью подручных средств, а после неделю или даже две смазывала их оливковым маслом и разными кремами, чтобы восстановить оторванный слой.

Что же касается рук блондина, то у него были широкие ладони с длинными пальцами и очень острыми ногтями, окрашенными в красивый оттенок: что-то между лиловым и серо-голубым.

Наряд Доумы — это вообще отдельная история. Марина была уверена, что ни один дом моды в её реальности не мог похвастаться чем-то подобным. Вот уж интересно, где он раздобыл свой костюмчик?..

«Нет, ну серьёзно, — Марина перевела взгляд на Аказу, — где они берут свои стильные шмотки, которые не только не изнашиваются, но ещё и не пачкаются? Ладно Кокушибо ходит в одном и том же кимоно уже какой век — раньше просто всё качественное делали — а остальные? Где вот, например, Аказа разжился такой моднявой безрукавкой? А все личности Хантенгу? Их Мудзан снабжает ими что ли?»

Молчание затянулось. Луны продолжали переглядываться, и наша героиня поняла, что пора бы ей уже что-нибудь сказать. А то как-то странное получается: её похитили, а ей как будто всё равно!

— Итак, — начала она, сложив руки на груди и напустив на себя грозный вид, — куда ты меня притащил?

— Думаю, ты и так это знаешь, — ответил Аказа, копируя её позу.

Девушка хмыкнула и огляделась по сторонам. Пространство вокруг было залито приятным жёлтым светом от сотен тысяч электрических лампочек, которые были хаотично разбросаны там и тут. Бесчисленное множество дверей, отдельных комнат и лестниц постоянно перемещалось, крутилась и исчезало, чтобы появиться в другом месте. И как Накимэ только удаётся управлять такой громадной конструкцией, которая ещё и связана с разными местами в столице и, наверное, других городах Японии? Просто уму непостижимо!

Наша героиня догадывалась, что виновник торжества её похищения должен был появиться с минуты на минуту. Что она ему скажет и как будет себя вести? Она решила действовать по обстоятельствам. Ну а пока следовало бы…

«Следовало бы тебе поговорить со своими потенциальными мужьями, — закончил за неё рыжий. — Не забывай, зачем ты тут вообще находишься».

Марина кивнула. Она-то как раз не против общения, это вот эти… женихи постоянно всё портят и сбивают её.

Девушка бросила взгляд на этих самых женихов, которые продолжали смотреть на неё в упор. Нет, ну какие же они всё-таки разные. Если про Аказу можно было сказать, что он следовал эстетике Данила Степанова, то Доума, наоборот, был из тех людей, которые могли сказать «Алкоголь — топ, сигареты — заебись» и далее по тексту. Но то, что они оба были чертовски красивыми — это неоспоримый факт.

— Хм-м, — неожиданно протянул Вторая Высшая Луна, окидывая нашу героиню оценивающим взглядом. — А всё-таки ты миленькая. Мне такие нравятся! — радостно выдал он, хлопнув в ладоши.

Марина улыбнулась и, со слов Купидона, даже покраснела. Ну а что? Приятно же!

«Раз приятно, скажи ему что-нибудь в ответ, — произнёс Купидон. — Ответь комплиментом на комплимент, так сказать».

«И то правда», — согласилась его подопечная.

Ах, Доума ведь клоун. Значит, нужно играть по его клоунским правилам, чтобы как можно дольше оставаться в безопасности.

— А мне нравятся Ваши глаза. Они такие разноцветные и яркие!

Доума широко улыбнулся, а Аказа недоумённо изогнул одну бровь, разглядывая парочку собеседников. Похоже, эти ненормальные стоили друг друга.

— О, правда? А хочешь, подарю один?

Услышав это, Марина на миг впала в прострацию. Она в немом шоке наблюдала за тем, как пальцы блондина с острыми когтями потянулись к правой глазнице, но вдруг воскликнула:

— Что Вы, что Вы! Вовсе не стоит! Пусть оба глаза у Вас останутся, — а мысленно добавила: — «Я же не Данзо, чтобы шаринганы у себя копить».

«А по мне, так очень креативный подарок, — прокомментировал рыжий. — Законсервировала бы его глаз в баночке, поставила бы возле кровати и любовалась бы им каждое утро и каждую ночь».

«Ну не, — девушка покачала головой. — Обойдусь как-нибудь без таких подарочков».

В то же время Доума, лукаво улыбаясь, произнёс:

— Не беспокойся, он все равно быстро восстановился бы, — однако руку всё же опустил. — Но ты права. Я бы тоже предпочел, чтобы ты любовалась моими глазами непосредственно вместе со всем моим телом.

Марина смущённо хихикнула, опустив взгляд себе под ноги, а Аказа громко выдохнул, привлекая к себе внимание парочки. Он всем своим видом показывал, насколько его раздражал флирт Доумы с пленницей. Их господин ещё даже не допрашивал её, а Вторая Высшая Луна уже стал подбивать к ней клинья — наверняка собрался сожрать в последствии, как обычно. Нет, Аказе, в общем-то, всё равно, но… Эта странная девушка виделась ему отличной приманкой, чтобы вновь встретиться с Ренгоку. А он не мог упустить такую возможность. Какое бы решение не принял Кибуцуджи, Аказа обязательно воспользуется выпавшим ему шансом.

— Что-то не так, Аказа-доно? — поинтересовался блондин. До этого он стоял рядом с товарищем, но сейчас вдруг прошествовал ближе к нашей героине и встал около неё, продолжая говорить: — Или же ты ревнуешь эту милую даму? — Доума посмотрел на Марину. — Ох, прости мои манеры, я же не представился! Меня зовут Доума, но многим я больше известен как Милостивый основатель культа Вечного Рая, а как твоё имя, дорогая? — он протянул ей руку.

— А я Марина! — с неким энтузиазмом в голосе произнесла девушка, отвечая на рукопожатие. Неожиданно демон наклонился и поцеловал тыльную сторону её ладони. Но Марина инстинктивно отдёрнула руку, не забывая о том, с кем она сейчас общалась. Доума, конечно, заметил её тревогу, но ничего не сказал на это, продолжая улыбаться.

— Мари-на, — произнёс он по слогам. — Ого! Это же как правда в сочетании с миром!*

Сидящее в голове нашей героини божество хмыкнуло. В некотором роде эта пара слов как нельзя кстати подходила его подопечной: девушка, что знает правду и способна принести согласие в этот мир.

Аказа закатил глаза, когда Доума вновь попытался приблизиться к Марине. Она выглядела довольно-таки смущённой, но, похоже, продолжала подыгрывать новому знакомому. Если эта девушка действительно способна каким-то образом видеть будущее или осведомлена о происходящем больше остальных — именно эти способности она продемонстрировала в их первую встречу — то она наверняка и о личности Второй Высшей Луны что-то да знает. Может, поэтому отвечает ему? Хочет потешить его самолюбие, тем самым продлевая свою жизнь? Или же…

— Так, ну хватит, — неожиданно парень вышел вперёд и загородил собой пленницу. — У тебя что, своих дел нет, Доума?

— А ты всё-таки ревнуешь, Аказа-доно? — блондин усмехнулся. — Как мило.

Спрятавшись за спиной розоволосого демона, Марина давила довольную лыбу. Она ещё даже сделать толком ничего не успела, а эти двое уже сражались за неё! Ну, может, сражались — это слишком громко сказано, но тем не менее, Аказа вступился за неё! А вдруг правда заревновал к Доуме? Здорово же!

«А кого бы ты сама предпочла из этой разношёрстной парочки?» — поинтересовался Купидон.

«Аказу, конечно! — не задумываясь, ответила его подопечная, пялясь на полосатую поясницу и чуть ниже. — Он вообще из всех Демонических Лун самый адекватный».

«А как же японский Майкл Джексон?» — вопрос рыжего прозвучал ехидно.

«Ну-у-у…»

Марина машинально закусила губу, намереваясь погрузиться в свои мысли. Но она даже не успела вызвать в памяти образ прародителя всех демонов, потому как пространство вдруг разрезал звук натянутой струны, а затем зазвучала мелодия, наигрываемая на биве. Аказа напрягся, Доума улыбнулся шире, а наша героиня завертела головой по сторонам. Вспомнишь солнышко, а вот и лучик, как говорится.

Неожиданно повеяло холодом.

Троица синхронно развернулась в одну сторону. Там на деревянной платформе, что была выше, находился он. Демоны тут же пали ниц, а Марина, продолжая стоять между ними, уставилась прямо в алые глаза Кибуцуджи. Они притягивали к себе, гипнотизировали, пугали, как и сам Мудзан в целом.

Брюнет волком смотрел на девушку, хмуря тонкие чёрные брови.

— Какая непозволительная дерзость, — наконец произнёс мужчина, и Марина отмерла. Кажется, она поняла, что он имел в виду.

— Я не обязана склонять голову перед Вами, — спокойно ответила девушка, сложив руки на груди. — Я же не демон.

Прародитель едва слышно хмыкнул.

— Занятно. Выходит, ты действительно знаешь, кто я? — спросил он.

— Так точно, — девушка кивнула. — Я типа ясновидящая.

— Вот как, — брюнет чуть прищурился. — Ты знала о том, где искать Шестую Высшую Луну. Ты знала о том, что я ищу мальчика с серьгами Ханафуда. Что же ещё тебе известно?

Прежде чем ответить, наша героиня выдержала длинную паузу. Сейчас ей точно нужно быть аккуратнее со своими словами. Она должна показать Кибуцуджи, что может быть полезной ему, но в то же время нужно вынудить его выпустить её наружу, за пределы Крепости. А там уж она придумает, что делать дальше.

— Мне известно многое, — с заумным видом произнесла Марина. — Смотря что Вас интересует.

— Что меня ждёт в будущем? — тут же отозвался Кибуцуджи. — И что станет с родом Убуяшики?

Такого вопроса наша героиня никак не ожидала. Она надеялась, тот спросит, смогут ли демоны победить солнце или как ему найти Танджиро, но это…

— Это… хороший вопрос, — ответила Марина. — Но Ваше будущее туманно для меня. Пока что. Перед финальной битвой должно произойти много событий.

— И какое же событие произойдёт в ближайшем будущем? — поинтересовался Мудзан.

— Какое?.. — взгляд девушки забегал по сторонам. Ну и что она должна говорить ему?!

В манге после смерти Даки и Гютаро состоялось собрание Высших Лун, но ей что-то подсказывало, что эта встреча уже случилась. Значит, прародитель уже приказал Гёкко и Хантенгу отправляться в деревню Кузнецов. И те вполне могут быть сейчас на полпути к ней! Марине бы очень хотелось попасть туда, чтобы предотвратить ранение Хаганезуки, но она не знала, как сейчас распределились силы из-за её влияния. Мог ли кто-то ещё, кроме Мицури и Муичиро, отправиться туда? А что будут делать те Столпы, которые остались в доме Глицинии? А если с Мицури отправился Кёджуро? Такое ведь вполне может быть, да?..

«Чёрт! — девушка мысленно чертыхнулась, не меняясь в лице. — Купидон, выручай! Как мне поступить?»

«Даже не знаю, девчуль, — прозвучал голос рыжего. — Полагаю, самым оптимальным вариантом для тебя будет попросить его отправить тебя в ту деревушку, где проживает твоё великовозрастное дитятко. Только там снова будут эти твои демонюги. Не боишься?»

Но его подопечная не успела ответить, так как к ней снова обратился Кибуцуджи:

— Ты нервничаешь. Сколько ещё мне ждать ответ на свой вопрос?

Марина вздрогнула и подняла взгляд на лицо брюнета. Какой нетерпеливый, однако! Не видит что ли, что она думает?

— А мне уже двадцать лет, а я ни с кем ни разу не спала, — она тяжко вздохнула. — Мы все чего-то в этой жизни ждём…

Между ними повисла неловкая тишина. Мудзан не мигая смотрел на ясновидящую, пытаясь понять, в чём смысл её признания в своей непорочности. Марина кашлянула, прочищая горло:

— Кхм, — и серьёзно произнесла: — В общем, всё очень непросто. Рядом с Вами много тумана, да и я сейчас не в том состоянии, чтобы давать точные прогнозы. Но одно я могу сказать точно — Вы зря поспешно отправили Четвёртую и Пятую Высшую Луну в деревню Кузнецов. Сейчас Вам следует просто установить наблюдение за тем местом и отправить туда ещё кое-кого, — тут она повернула голову влево, — Аказу.

Прародитель нахмурился.

— Почему именно он? У меня есть демоны в разы сильнее Аказы, — на этих словах своего господина Третья Высшая Луна слегка приподнял голову. Его явно оскорбило такое мнение о себе.

— Зря Вы так, Аказа очень способный, — вступилась за любимца девушка. — Мне было видение. Вернее, это был вещий сон, приснившийся мне, пока я была без сознания на пути в это место. Аказа был там, в той деревне. Он сражался с одним из Столпов.

— Вот как? — Кибуцуджи хмыкнул. — И каков будет исход предстоящей битвы?

— Эта информация, увы, закрыта для Вас. Я не могу рассказывать такие подробности, иначе нарушится ход событий, и всё пойдёт шиворот-навыворот.

— Что ж, в твоих словах есть зерно правды, — затем он опустил взгляд на блондина: — Доума.

— Да, господин? — незамедлительно отозвался демон, подняв на него взгляд.

— Выведи её пока отсюда, мне нужно переговорить с Аказой.

— Могу ли я забрать Марину-чан к себе, Мудзан-сама? — лукаво улыбнувшись, спросил парень.

— Её способности ещё пригодятся мне, — ответил Кибуцуджи, сверкнув алыми глазами на подчинённого.

— Я Вас понял, — хитрая улыбка стала шире. Доума встал с колен и протянул когтистую руку девушке. — Пойдём?

Марина несколько секунд скептически смотрела на протянутую ладонь, а после аккуратно вложила в неё свою и кивнула, напоследок сказав:

— Надеюсь, Вы примите правильное решение, господин Кибуцуджи.

Демон повёл нашу героиню в сторону возникшей из ниоткуда двери на другом конце платформы, как вдруг прародитель окликнул ясновидящую:

— Постой, — Марина оглянулась. — Ты чересчур быстро смирилась со своей судьбой. Отчего?

Девушка слабо улыбнулась уголками губ.

— Просто я хочу жить.

Брюнет кивнул.

— Это хорошо. Не делай глупостей, не зли меня, и будешь жить.

Наша героиня тоже кивнула в ответ, показывая, что услышала его. Она и Доума снова возобновили движение, быстро дошли до двери, открыли её и вошли внутрь. Их поглотил мягкий белый поток света.

***

Парочка оказалась в другом помещении, ещё одной части Крепости. К сожалению, Марина знала, что это за место. Именно здесь, согласно манге, погибла Кочо Шинобу и, немногим позже, её убийца, Доума. А также здесь Иноске узнал судьбу своей матери, а Канао во второй раз лишилась названной старшей сестры чтобы обрести нечто важное.

Светлые стены и бумажные сёзди — А может, фусума — огораживали большую комнату. Широкие деревянные помосты возвышались над искусственным водоёмом, заполненным кувшинками. В воздухе стоял почти выветрившийся запах крови. Марина поморщилась, обводя пространство пристальным взглядом. И всё же, ни намёка на то, что недавно здесь кого-то убили. Ни капли крови, ни волосков жертв, ни ошмётков, ни косточек… Всё вычистил Доума. Чистюля, чтоб его.

— О чём задумалась, Марина-чан? — голос блондина вырвал её из размышлений.

Девушка качнула головой и ответила, не глядя на собеседника:

— Здесь пахнет кровью.

Демон печально вздохнул.

— Тебе не нравится, да? Я тоже не люблю запах крови, но, к сожалению, с этим ничего нельзя сделать.

Затем он немного помолчал и произнёс:

— Аказа-доно рассказывал, что ты увидела его возможное будущее. Но способна ли ты видеть прошлое, Марина-чан?

Наконец наша героиня посмотрела на блондина. Тот стоял, по-птичьи склонив голову набок, убрав руки за спину. Радужные глаза заинтересованно разглядывали её.

— Да, я вижу, — она кивнула. — Я вижу, что Вы родились и выросли в культе Вечного Рая. Родители считали, что Вы особенный, а потому заставляли Вас выслушивать истории прихожан, сопереживать и давать им советы. И Вы делали всё, как надо. А спустя некоторое время Ваша мать убила Вашего отца, а затем совершила самоубийство. И Вы стали сами себе хозяином. Так было, пока Вы не повстречали Кибуцуджи.

Доума хлопнул в ладоши, явно впечатлённый её рассказом.

— Да! Всё так! — радостно воскликнул он. Он тут же подскочил к нашей героине и взял её ладони в свои, находясь в каком-то странном возбуждении. — Ты такая удивительная, Марина-чан! И, прошу, давай на «ты».

— Хорошо… — Марина неотрывно смотрела прямо в разноцветные глаза, от шока даже не пытаясь вырваться из его хватки. Вторая Высшая Луна красив, спору нет. Жаль, что такому, как он, совершенно нельзя доверять.

— Знаешь, Марина-чан, — снова начал блондин, — ты мне так понравилась. Я хочу как-нибудь осчастливить тебя. Хм-м-м… — он приподнял кустистые брови. — Скажи, дорогая, готова ли ты доверить мне свою невинность?

Услышав вопрос, девушка отмерла и помотала головой, отгоняя наваждение.

— Это в каком смысле? — она скептически посмотрела на собеседника.

— В самом что ни на есть прямом! — заявил демон. — Ещё ни одна девушка не жаловалась на близость со мной. Я искусен в таких делах, знаешь ли.

Марина удивлённо моргнула пару раз. Потом нервно рассмеялась:

— Аха-хах!

Купидон тоже прыснул от смеха:

«Пф, — он фыркнул. — Ишь чо придумал, дурачок. Ты его ещё даже в мужья свои не пригласила, а он уже в постель тебя тащит!»

«Он сам себя пригласил», — даже в мыслях голос девушки прозвучал нервно.

А Доума всё не отставал.

— Ну так что скажешь, Марина-чан? Хочешь ли ты познать искусство любви вместе со мной?

Если бы Марина могла провалиться под землю, именно так она бы сейчас и сделала.

*真理和 — 真理 (мари) — с японского, истина, правда + 和 (на) — с японского, мир, согласие.

Комментарий к Глава десятая: Хочешь жить — умей вертеться

Посмотрела я, короче, трейлер фильма в озвучке Студийной банды. Вот знаете, я лояльно отношусь ко всем вот этим «Тандзиро» , «Старым Лунам» и «Синобу Котё» (лол!), но запись звука… Ля, это так кринжово, можно не надо 🤡 Это же вообще не уровень кинотеатра.

Я очень надеюсь, что у них просто случился какой-то форс-мажор, и сам фильм будет озвучен адекватно…

========== Глава одиннацатая: Кто не рискует, тот в демонов не влюбляется ==========

Комментарий к Глава одиннацатая: Кто не рискует, тот в демонов не влюбляется

Прикиньте, я тут паблик свой завести решила, ахах

https://vk.com/ulitkaflash

Ну что, готовы познакомиться со мной? :) Не бойтесь, я не кусаюсь! А в паблике вы найдёте классные плюшки, кста

Марина отклонилась назад так сильно, что, казалось, она могла вот-вот встать на мостик, если бы демон не держал её за руки, приблизив своё лицо чуть ли не вплотную. Радужные глаза Доумы смотрели на неё в упор, гипнотизируя, а мягкие губы искривились в хитрой улыбке. Наверное, этот парень не привык получать отказ да и вообще сомневался, что кто-то мог устоять перед его чарами, поэтому считал, что если ещё немного надавить, то и ясновидящая сломается. Отдастся ему, то есть.

А Марине даже начало казаться, что она кожей чувствовала его обжигающее дыхание, в котором слышался запах крови. Но, вопреки здравому смыслу, этот приторный металлический аромат не отрезвлял её, напротив, сильнее притягивал, как будто лишал рассудка. Прямо как афродизиак.

Купидон в голове девушки притаился и затаил дыхание, с нетерпением ожидая, что же случится дальше. Ведь его подопечная уже и сама, похоже, была на грани того, чтобы совсем потерять самообладание и претворить одно из своих порочных желаний в реальность…

— Кхм! — неожиданно пространство разрезал посторонний звук, который в абсолютной тишине прозвучал как гром среди ясного неба. Парочка несостоявшихся любовников резко повернула головы — у нашей героини даже шея хрустнула! — в сторону новоприбывшего. В дверях стоял Аказа, сложив руки на груди и недоумённо выгнув одну бровь, глядя на них. — Не помешал?

Доума и Марина ответили хором, но по-разному:

— Очень даже!

— Вовсе нет!

Слова Марины Аказе больше понравились. Он сделал несколько шагов вперёд и подошёл к ясновидящей и блондину, который наконец соизволил отлипнуть от неё. Наша героиня чувствовала себя крайне неловко. Она на всякий случай решила встать поближе к Третьей Высшей Луне, надеясь, что тот отвоюет её из общества Второй. Демоны глазами проследили за тем, как она семимильными шагами сменила свою позицию.

Аказа хмыкнул. Не мудрено, Доуму не каждый нормальный демон мог выдержать, что уж говорить о человеке.

— В общем, — начал парень, — господин приказал мне отправляться вслед за Гёкко и Хантенгу. Накимэ обнаружила примерное местонахождение этих двоих, и она готова перебросить нас туда.

Марина удивлённо посмотрела на него и переспросила:

— «Нас»?

Он кивнул.

— Господин сказал, чтобы я взял тебя с собой. Так как ты способна видеть больше, ты должна будешь координировать мои действия. Ну там, говорить, как лучше поступить, когда начнётся рассвет, с кем вступать в бой и всякое такое, — он потрепал себя по розовым волосам и едва слышно выдохнул. — Геморно, конечно, но таков приказ.

— Так, стоп-стоп-стоп, — девушка помотала головой. — А ничего, что я там умереть могу вообще-то? А вдруг попаду под удар? Об этом господин Кибуцуджи не подумал? — в ответ демон пожал плечами, а Марина фыркнула. — Ну замечательно!

— Да ладно, не будешь путаться под ногами — останешься в живых. Ты же не глупая и понимаешь, что к чему, — Аказа хмыкнул, а его собеседница тяжело вздохнула.

— Ну конечно, тебе-то легко говорить… — пробурчала она. Парень хотел что-то ещё сказать, но тут в их разговор встрял Доума:

— Ой, Аказа-доно, а мне можно с вами?

Третья Высшая Луна смерил товарища презрительным взглядом и сквозь зубы категорично заявил:

— Нет.

— Ой, а можно мне вообще не идти? — Марина подняла руку, как будто на занятии, с надеждой глядя на Аказу.

— Нет.

Она едва удержалась, чтобы не ответить ему рифмой. Ясновидящая насупилась и сложила руки на груди.

— Тогда я никуда не пойду, пока не поем! — поставила она ультиматум и демонстративно отвернулась.

Аказу уже начинало раздражать такое поведение ясновидящей. Она хоть не забыла, где и с кем сейчас находится? Ведёт себя так, словно они не сильные и опасные демоны, а её давние приятели.

— Так, давай расставим все точки над «i»…

Неожиданно Марина резко развернулась лицом к собеседнику. Уголки её губ дёрнулись, грозясь растянуться в широкую улыбку, а брови поползли вверх. Она вдруг начала хихикать, вздрагивая всем телом, прикрыв рот ладонью. Кое-как подавив приступ внезапного хохота, она попросила:

— Извини, можешь сказать это ещё раз?

Купидон в голове девушки напрягся и угрожающим тоном произнёс:

— «Маринка, даже не вздумай!»

— Эм, — Аказа недоумённо посмотрел на неё и неуверенно повторил: — Давай расставим все точки над «i»?..

— Пха-хах, — сквозь хохот наша героиня громко начала говорить: — Да, я обожаю сосать ху..!

Но договорить постыдную, хотя мемную фразу ей не дал Бог любви. Он, как обычно, воздействовал на определённую долю мозга своей подопечной, и совершенно неожиданно ноги Марины подкосились, и она, потеряв равновесие… упала прямо в воду! Не повезло — она стояла рядом с краем помоста.

Как же хорошо, что водоём неглубокий.

Спустя долю секунды Марина вынырнула и зафыркала, вытирая лицо от воды. Демоны переглянулись и вновь воззрились на ясновидящую. Что она там пыталась сказать перед тем, как упасть?..

— Аха-хах! — девушка вновь стала истерично смеяться. — Я в джакузи, я в джакузи, я в джакузи — это факт!

Доума ахнул.

— Божечки, бедняжка,ты не ударилась? — он торопливо прошёл к краю помоста, наклонился и протянул руку, чтобы помочь ей забраться обратно на сушу. Марина приняла помощь и вложила свою ладонь в его. Демон с лёгкостью подтянул её обратно.

— Спа… Спасибо, — с придыханием ответила Марина и тут же скривилась. Теперь её одежда полностью промокла, а рубашка облепила тело и повисла тяжёлой тряпкой. Ох, ещё и один «тапочек», похоже, остался на дне водоёма.

Купидон тем временем отчитывал свою подопечную:

— «Ради всего сакрального, что на тебя нашло? — возмутился он. — Ладно ты со мной эти шутки шутишь, но произносить такое вслух да ещё и при потенциальных мужьях! Ты чем думаешь вообще?»

— «Страшно мне просто, Купидоша, — девушка наклонила голову вниз, делая вид, что оглядывает причинённый ей водой ущерб. — Вот и пытаюсь отвлечь себя глупыми мемами».

Рыжий вздохнул. Он прекрасно понимал чувства Марины. Ещё бы ей не было страшно! Там ведь бой может жёсткий случиться, не на жизнь, а на смерть. И неизвестно ещё, вступятся за неё мечники, увидев её в компании противников, али нет.

— «Не дрейфь, девчуль, — ободряюще произнесло божество. — Я же с тобой буду. Подсоблю, чем смогу».

Марина верила крылатому Карлсону, но одних приятных слов ей было мало. Нет, конечно, в глубине души она понимала, что во всем происходящем сейчас виновата лишь она одна. Её Купидон зачем сюда послал? Чтобы она свою личную жизнь наладила! А она до кучи решила и несправедливый канон под себя подмять да помочь тут всем на свете. Ох уж эта добрая русская душа. Но если уж начала рисковать, то останавливаться смысла нет — нужно идти до победного.

— Ладно, так уж и быть, — после долгого молчания произнёс Аказа. — Покормим тебя. А то, похоже, ты от голода с ума начала сходить. Всё равно до заката ещё несколько часов.

— Вот спасибо! — девушка сделала шуточный реверанс. Но пусть уж лучше они думают, что у неё не все дома, чем чувствуют её страх.

— Ох, но у тебя теперь вся одежда мокрая, да и ты осталась без обуви, — посетовал Доума, качая головой. — Но не волнуйся, Марина-чан! Сейчас мы все вместе отправимся в храм Вечного Рая, и я обеспечу тебя всем необходимым! — он радостно хлопнул в ладоши, глядя на ясновидящую с ослепительной улыбкой.

— О, я буду очень признательна, — Марина кивнула и легонько улыбнулась. Да, всё не так уж и плохо. А еда и сухая одежда ей, в самом деле, не помешают.

— Хочешь сказать, мне тоже придётся тащиться туда? — Аказа нахмурился.

— Ну конечно, ты тоже приглашён, Аказа-доно! — блондин похлопал товарища по плечу, но тот сразу же скинул с себя его руку. — Однако если ты не хочешь, то можешь не идти. Я присмотрю за Мариной-чан.

— Ну уж нет, — парень хмыкнул, заметив, как жалобно воззрилась на него Марина. — Больше я тебя с ней наедине не оставлю. Опасно это.

— Ах, как можно? — блондин сделал вид, что оскорбился, и приложил ладонь к груди с левой стороны. — Я бы ни за что не стал обижать нашу милую гостью!

— Ну-ну, — демон закатил глаза. — Ладно, пошли уже. Не будем зря терять времени.

И парочка в лице ясновидящей и Аказы отправилась вслед за Доумой к дверям, ведущим в его храм.

***

Отмокая в ароматной горячей ванне, чистя зубы зубным порошком и переодеваясь в сухие чёрные штаны и тонкую красную водолазку, наподобие той, что носил глава культа, Марина не переставала думать о том, как же всё-таки полезно дружить с Доумой. Мало того что он приказал своим слугам согреть для неё воду, обеспечить всем необходим, так ещё и специально для неё закатил целый мини-пир! Теперь наша героиня чувствовала себя обновлённой, посвежевшей и на некоторое время даже думать забыла о предстоящей миссии в деревне Кузнецов.

Закончив с процедурами, она вышла из ванной, и дежурившая под дверью служанка провела её в этакое подобие гостиной, где уже всё было готово к приёму пищи. Там же сидели и демоны. В комнате играла тихая, приятная мелодия — наверное, где-то рядом играли на сямисэне или чём-то похожем. Доума устроился на большой подушке, вальяжно откинувшись на спину, а Аказа сидел по-турецки по правую сторону от него. Когда девушка вошла в комнату, они оба заметно приободрились. Блондин подался вперёд, улыбаясь.

— А вот и ты, Марина-чан! — воскликнул он. — А мы тебя уже успели заждаться. Надеюсь, вещи пришлись тебе впору?

Ясновидящая кивнула, приближаясь к столу, над которым стоял пар от свежего омлета. Кроме того, из представленных блюд она успела разглядеть маринованные овощи, что-то вроде сашими, наливные яблочки и персики, а ещё красивенькие моти.

— Спасибо большое за штаны и за кофту, — ответила девушка, остановившись перед столом. Улыбка Доумы стала шире.

— Я рад. Тебе очень идёт, — он указал рукой на маленькую подушечку для сидения, около которой стояла наша героиня. — Прошу, садись. Ешь скорее, пока не остыло.

Марина села на указанное место и оглядела представленные блюда. Всё выглядело очень аппетитно. Её живот издал громкое урчание, призывая перестать любоваться натюрмортом и наконец приступить к еде. И девушка уже собиралась именно так и поступить, но тут её взгляд упал на пару палочек, которые лежали около пустой тарелки. Снова мучаться, снова позориться… Не самая лучшая перспектива, ей бы не хотелось упасть в грязь лицом перед демонами — хватило того, что она повеселила Столпов.

— Что-то не так? — Доума заметил её замешательство. — Ты только скажи, я мигом прикажу всё исправить.

Его гостья покачала головой.

— Всё хорошо, просто… — она замялась. — А у тебя нет случайно вилки?

— Вилки? — тут голос подал Аказа. Он удивлённо посмотрел на девушку.

— Угу, — Марина почесала щёку, чувствуя себя крайне неловко. — Ну, вилка — это столовый прибор такой, европейский…

— Я знаю, что такое вилка, — недовольно ответил парень, нахмурив брови. — Просто я думал… — но он не договорил и отвернулся, сложив руки на груди. — Ладно, не важно.

Марина так и не поняла, что хотел сказать демон. Она снова устремила свой взор на Доуму, который состроил грустную мину.

— Сожалею, навряд ли на моей кухне найдутся вилки, — с грустью ответил он, однако тут же его лицо просияло: — Однако я знаю, что делать!

Блондин выставил перед собой руку, раскрыв ладонь кверху. Наша героиня удивлённо уставилась на него, ожидая, что будет дальше. И вдруг в комнате повеяло холодом. Девушка расширила глаза от шока, когда поняла, что Вторая Высшая Луна начал материализовывать в своей руке фигурку изо льда! Этой фигуркой как раз-таки оказалась вилка с четырьмя зубчиками и красивым витиеватым орнаментом. Прямо как из царской коллекции.

— Держи, — демон протянул прибор ясновидящей. Она взяла вилку и оглядела со всех сторон. Лёд приятно холодил кожу, но не обжигал. Корпус был гладким, без единого скола. Просто поразительно. Наша героиня такое мастерство видела только на Новый год, когда скульпторы в её городе прямо на глазах у всех вырезали фигуры из глыб льда.

— «Не бойся ножа, но бойся вилки, — Марина хмыкнула. — Один удар — четыре дырки».

Отчего-то эта ситуация показалась ей забавной. И это всё, конечно, прекрасно и действительно поразительно. Вот только было одно «но».

— Но разве твоя магия не опасна для людей? — девушка нахмурилась, переведя взгляд на блондина. — Разве этот лёд не отравит меня?

Тут уже и Аказа напрягся. А ведь и правда — это же демоническая Магия Крови. Если хотя бы крупица льда попадёт в человеческий организм, то всё — пиши пропало.

Доума добродушно рассмеялся и замахал руками, как будто успокаивая.

— Ну что ты, Марина-чан! — воскликнул он. — Стал бы я давать её тебе, если бы это представляло угрозу твоему здоровью? Не волнуйся, ничего с тобой не случится. Скорее, даже наоборот.

— Это в каком смысле? — собеседница прищурилась. Но блондин подставил палец к своим губам и шикнул, призывая к тишине.

— Это секрет, — коротко ответил он. — Ну а теперь ешь.

Марина ещё немного побуравила его взглядом, а потом всё же стала пододвигать к себе блюда и накладывать в свою тарелку: кусочек красной рыбки, немного овощей, немного омлета, немного грибов. Быстро пробормотав «итадакимас», она приступила к… завтраку.

Да уж, кому расскажет, что завтракала в компании двух Высших Лун — не поверят.

— «Ну и чего ты просто так сидишь?» — вдруг у неё в голове раздался голос Купидона.

— «В смысле просто так? — не поняла его подопечная. — Я ем».

— «Ну так ты бы хоть ситуацией воспользовалась, вопросики бы им какие-нибудь позадавала! — возмутился рыжий. — Надо же тебе как-то информацию о потенциальных мужьях добывать, правильно?»

Марина на миг перестала работать челюстями и уставилась на чашку зелёного чая перед собой, шевеля извилинами. Спустя полминуты над её головой загорелась невидимая лампочка.

— «А-а-а, типа знакомство с женихами? — ей на ум сразу же пришла передача «Давай поженимся». Она улыбнулась, а в её голове мигом всплыло изображение Ларисы Гузеевой, которая обычно говорила «Проходите, знакомьтесь с первым женихом» и так далее.

— Аказа Мудзанович, что Вы можете предложить нашей невесте, Марине Батьковне? — спросила бы эта женщина серьёзным голосом, глядя на парня в упор.

И Аказа бы ответил что-то типа:

— Я могу предложить ей самое главное в жизни каждой девушки: уважение, защиту и понимание! И я ни за что и никогда не стану есть её или её подруг, а также свою тёщу и других родственниц по женской линии.

А потом госпожа Гузеева обратилась бы ко второму жениху, глядя на него ещё более пристально:

— Ну а Вы, Доума Мудзанович, что можете противопоставить этому?

И Доума, весь такой из себя великолепный, дорого-богато одетый, в окружении служителей храма своего культа, ответил бы ей:

— А я могу предложить милой Марине безбедную, роскошную жизнь и моё общество до конца дней её. Обещаю не кусаться, — а потом он бы задорно рассмеялся, прикрыв рот веером.

Марина кое-как удержалась, чтобы не загоготать во весь голос. Прыснув от смеха, она положила себе в рот немного маринованный капусты и, пожевав, произнесла:

— О, кстати! — и подняла взгляд. А демоны, похоже, всё это время смотрели на неё — это смущало. Но девушка не подала виду. — Наверное, мой вопрос прозвучит глупо, но всё же… — она проглотила еду. — А вы перед тем, как начать есть, тоже говорите что-то типа «итадакимас»?

Потенциальные мужья переглянулись, и Аказа фыркнул.

— Конечно, нет! Это вообще не так работает.

— Видишь ли, Марина-чан, — начал пояснять Доума, подперев щёку кулаком, — если мы принимаем кровь господина, то отрекаемся от того, что люди называют Раем, и от Всевышнего. Поэтому мы не имеем права благодарить Небеса за еду, — он хмыкнул. — Кроме того, это считается грехом — людей убивать.

Марина с пониманием кивнула и продолжила молча есть, задумавшись о своём. Но через некоторое время у неё возник новый вопрос:

— А вы обычную еду совсем-совсем есть не можете? — на этот раз она посмотрела прямо на Третью Высшую Луну. Тот пожал плечами.

— Есть-то мы можем, да только она голод наш не утоляет.

— А-а-а, — ясновидящая снова кивнула и призадумалась. — А вы никогда не думали о том, чтобы перестать убивать людей и, например, просто начать покупать кровь у нуждающихся? — заметив, как странно посмотрели на неё собеседники, она спешно добавила: — Ну чисто гипотетически? Мне просто интересно!

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — Аказа покачал головой. — Это как если бы ты отказалась от мяса и рыбы и стала есть один рис.

— Типа если бы в вегетарианство ударилась? — уточнила девушка. Демоны синхронно кивнули. — О, ну я мясо и так не ем. Да и рыбу нечасто, — она пожала плечами.

Аказа хмыкнул, но ничего не ответил. Наверное, он не видел смысла в том, чтобы продолжать этот разговор. Всё равно человек не сможет понять мотивы демона, как и наоборот. Марина тоже решила продолжить трапезу в тишине. Ещё успеет наговориться, ей бы сейчас решить, что делать дальше. В смысле, им же скоро в деревню Кузнецов отправляться, и ей надо разработать какой-нибудь план действий.

— «Это ты хорошо придумала, — произнёс Купидон. — Лучше перебдеть, чем недобдеть».

Его подопечная согласно угукнула, привлекая к себе внимание, но она постаралась скрыть этот звук за хлюпаньем чаем.

Итак, с появлением Третьей Высшей Луны Истребителям придётся сражаться против трёх демонов, да ещё и Высших Лун. Как только Марина со своим провожатым приблизится к деревне, Аказа наверняка сможет почувствовать, хотя бы приблизительно, сколько там мечников. Он ведь может отличить Столпов от рядовых мечников? И он наверняка сможет сказать, если там будут Танджиро и Кёджуро! Первый, кстати, немного свихнётся во время битвы с одной из личностей Хантенгу. Ух, какие же там были классные фреймы с устрашающим личиком этого Истребителя…

— «Кстати о Танджиро», — Марина надулась, погрузившись в свои мысли. А есть ли у Камадо сейчас смысл идти в деревню, если наша героиня переговорила с кузнецом и тот пообещал выковать ему новый меч? Он ведь вполне мог заняться этим, правда?

Но кто тогда может в это время быть в деревне? Если следовать канону, то там должна быть Мицури вместе с Геньей, а ещё Муичиро. Отряду Камабоко делать там нечего… Ну, только если Танджиро не захотел сгонять в деревню, чтобы поторопить Хаганезуку. А он мог заодно и друзей своих прихватить. А что? Это в манге их на целую арку разлучили, а так-то они вместе всегда и везде!

Если рассуждения нашей героини верны, то это хорошо. Очень хорошо, ведь тогда у мечников будет численный перевес. Два Столпа, три сильных мечника и Незуко в придачу!

— «Ах, но ведь Незуко ещё не освоила свой режим Берсерка… — девушка поджала губы, вспомнив об этом важном упущении. — В тот раз она разозлилась из-за Даки, но теперь Шестая Высшая Луна мертва. Аказа с сестрой Танджиро точно драться не станет, только если не нападёт на Танджиро — тогда Незуко атакует его. Хантенгу может напасть на неё, как было в манге. Гёкко… тоже может. В общем, возможностей для развития младшей Камадо предоставится много, лишь бы брат смог успокоить её вовремя».

— «Это всё, конечно, очень интересно, — отозвался рыжий. — Но, я надеюсь, в этот раз ты геройствовать не будешь?»

— «Ну-у-у, — протянула Марина. — Мне всё равно на Хантенгу. Гёкко прикольный, и я угорала с него в манге, но он для меня не в приоритете. Поэтому я бы хотела сделать всё возможное, чтобы сохранить Хаганезуку невредимым, чтобы никто из мечников не пострадал и чтобы Аказа выжил — это прям в идеале».

Божество тяжко вздохнуло.

— «Ничему тебя жизнь не учит».

— «Ну не зря же говорят, что горбатого только могила исправит».

— «Да типун тебе на язык, девчуль».

Неожиданно Аказа встал, отвлекая ясновидящую от внутреннего диалога. Он уже давно заметил, что девушка перестала есть и сейчас просто сидела, отщипывая мизерные кусочки от клубничного пирожного. Наша героиня недоумённо посмотрела на демона.

— Ты закончила? — спросил он. — Уже закат, нам пора.

Марина удивилась.

— Откуда ты знаешь, что уже закат?

— Накимэ сказала, — коротко ответил парень. — Она готова переместить нас.

Собеседница вздохнула. Ну, чему быть, того не миновать. Бессмысленно оттягивать время ещё больше.

— Хорошо, — она тоже поднялась на ноги, — тогда идём, — затем она посмотрела на Доуму и кивнула ему. — Спасибо тебе за всё.

— Ты говоришь так, словно мы прощаемся, Марина-чан, — Доума улыбнулся. — А ведь мы ещё обязательно встретимся!

— Аха-хах, — девушка нервно засмеялась. — Ну да, конечно.

Аказа хмыкнул и поманил к себе ясновидящую. Марина подошла к нему на достаточно близкое расстояние. Парень протянул ей свою руку.

— Держись за меня, чтобы Накимэ смогла переместить нас обоих, — произнёс он.

— А-ага, — щёки нашей героини покрыл лёгкий румянец, когда она вложила свою ладонь в его. Её рука казалась очень маленькой на фоне его. И кожа у него такая мягкая, приятная, тёплая. Хотя он тренируется так же много, как остальные мечники, у него не было ни мозолей, ни синяков, ни шрамов. Один из плюсов бытия демоном.

Доума наблюдал за парочкой с нескрываемым любопытством. Когда в воздухе почувствовались вибрации от техники помощницы Кибуцуджи, он сказал:

— Удачи вам, Аказа-доно, Марина-чан! — и замахал им рукой до тех пор, пока они пропали из его храма.

Комментарий к Глава одиннацатая: Кто не рискует, тот в демонов не влюбляется

Ууу, я такое придумала на следующие главы, такооое… Ну, не буду раскрывать все карты сейчас. Просто знайте, что это будет чудо чудное, диво дивное, рил

Спасибо за прочтение!

========== Глава двенадцатая: Спидран по деревне Кузнецов (1) ==========

Комментарий к Глава двенадцатая: Спидран по деревне Кузнецов (1)

Доброго дня, дорогие друзья

В мгновение ока демон и девушка оказались посреди тёмного леса. Тёплые лучи закатного солнца освещали землю на горизонте, но небесное светило должно было скрыться с минуты на минуту.

Наша героиня удивлённо глазела по сторонам, но ничего интересного, кроме деревьев и кустарников, она не заметила. Наверное, этот лес как раз рядом с деревней Кузнецов. Вопрос в том, сколько у них есть времени, чтобы нагнать Четвёртую и Пятую Высшие Луны? Будет лучше, если они застанут их до того, как парочка демонов успеет напасть на жителей деревни. Перво-наперво Марине нужно будет выяснить с помощью своих провожатых, кто из Истребителей сейчас в деревне, а уже после решать, кого из приспешников Мудзана и

куда послать.

— Ну что, идём? — Аказа кивком указал в сторону, где, похоже, сейчас находились два его товарищей.

— А-а ты уже почувствовал Гёкко и Хантенгу? — взволнованно поинтересовалась Марина.

— А ты разве нет? — парень посмотрел на неё, выгнув бровь. Похоже, он намекал на то, что раз Марина ясновидящая, то она должна видеть всех и вся, стоит ей только захотеть. Ему ведь и невдомёк, что это неправда.

— Ну, ты зна-а-аешь, — протянула девушка, — сегодня полнолуние, а оно блокирует мои способности, поэтому мне очень сложно видеть чёткие картинки, — говорить она закончила с грустной миной на лице, показывая, насколько ей жаль, что так получилось.

— Но если ты не сможешь выполнять свои обязанности, то будешь бесполезна для меня, — сделал вывод собеседник. Марина встрепенулась и бодро заявила, машинально хлопнув в ладоши:

— Вообще-то, когда мы окажемся поближе к деревне, мне будет проще работать! Так что не спеши списывать меня со счетов, понял?

— Ну раз ты так говоришь, — демон кивнул и развернулся. — Ладно, пошли.

Марина послушно последовала за своим надзирателем проводником. Опустив взгляд, она осторожно ступала по примятой траве, палочкам и камушкам ногами, обутыми в новенькие гэта. Доума выдал красивую, прочную обувь. Однако же жалко, что у него не нашлось удобных ботинок вроде тех, что носят Истребители. Неужели он не хранит у себя никаких трофеев побеждённых врагов? Удивительно!

— «А ты что-нибудь чувствуешь, Купидон?»

— «Я могу чувствовать твоих мужчинок, но лишь на дистанции менее километра. Как я понимаю, до деревеньки ещё далеко, так что сейчас я тебе ничего сказать не могу», — объяснило божество.

— «Понятно, — девушка кивнула своим мыслям. Затем она снова подняла взгляд и уставилась на шагающего впереди парня. — Ну какава красота…»

Невольно наша героиня начала вспоминать события манги, в которых описывалась прошлое Аказы, теперь забытое им. У человека по имени Хакуджи было не самое счастливое детство — мать умерла, отец покончил с собой, а сам он находился в изгнании. Зато после он обрёл наставника и любимую невесту в лице дочери сэнсэя. А потом его вновь обретённую семью убили, и вместе с ней умер человек по имени Хакуджи. Вместо него появился новый, сильный и верный своему господину демон по имени Аказа.

— «Интересно, а кто его назвал Аказой? — задумалась Марина. — Он сам, или же Кибуцуджи? И почему именно Аказа? Это имеет какую-то скрытую отсылку? Столько вопросов, и ни одного ответа».

Интересно, а что будет, если Третья Высшая Луна вдруг «случайно» раньше времени вспомнит своё прошлое? Побудит ли это его отречься от своего господина? Перейдёт ли он на сторону людей, дабы почтить память своей погибшей возлюбленной? Или же, наоборот, это сделает его злее, ведь тогда он вспомнит о том, что собственная слабость и люди стали причиной гибели Коюки и её отца? А может, от нахлынувших горьких воспоминаний Аказа покончит с собой?

— «Вопросов стало лишь больше», — девушка покачала головой и тут же едва не запнулась о булыжник. К счастью, ей удалось сохранить равновесие: взмахнув руками, слегка наклонившись корпусом вперёд, она чуть пробежала, а затем вновь твёрдо встала на ноги.

— «Скажи мне спасибо, а то целовала бы ты сейчас землю рус… японскую!» — самодовольно произнёс Купидон.

— «Да спасибо, спасибо», — мысленно пробурчала наша героиня, а затем вслух зашептала: — Наверняка сам же снова толкнул меня, а потом спас, чтобы я его похвалила. Карлсон, блин.

— «Эй, я, вообще-то, всё слышу! — недовольно заверещал рыжий. — И я тебе уже говорил, что если будешь обзываться, я с тобой разговаривать больше не буду!»

В то же время Аказа тоже вдруг бросил взгляд из-за плеча на свою спутницу, прищурившись.

— Чего ты там бормочешь? — спросил он.

— Да так, мысли вслух, — уклончиво ответила Марина, глядя куда-то в сторону. Демон хмыкнул, но ничего более не сказал и отвернулся. Далее они шли в тишине.

***

И вот наша братия в лице Аказы, Марины и невидимого Бога любви была в пути уже по меньшей мере целый час. Солнце давно село, и на лес опустилась густая, почти беспросветная тьма. Мрачный пейзаж едва ли освещался почти полной луной, отчего богатое воображение нашей героини успевало рисовать самых разных монстриков, которые могли бы притаиться среди тонких стволов деревьев. И даже общество Третьей Высшей Луны не особо её успокаивало.

Дошло до того, что Аказа вдруг замедлил шаг и пропустил девушку вперёд, а та как шла, так и продолжала идти, не обращая внимания на демона, боязливо озираясь по сторонам. Парень сложил руки на груди и, ухмыляясь, соблюдая дистанцию, стал следовать за ней. Само собой, он чувствовал её тревогу, но не мог понять, чего она так боится. Однако наблюдать за тем, как ясновидящая продолжала вертеть головой по сторонам, не глядя себе под ноги, было забавно. Но неожиданно…

На пути Марины возник фарфоровый горшок.

Это был невысокий пузатый горшок из белого фарфора, расписанный очень красивым узором из цветов. Заметив, к сожалению, знакомый сосуд, Аказа напрягся, но не окликнул девушку. Ему стало любопытно, как она поведёт себя и какая у неё будет реакция на того, кто вот-вот вылезет оттуда. В конце концов, должна же она как-то оправдывать своё ясновидение?

А наша героиня ведь так и продолжала идти как ни в чём не бывало. Обиженный Купидон молчал, и она, наверное, точно бы споткнулась о сосуд, если бы её внимание таки не привлекла маленькая белоснежная ручонка, потянувшаяся прямо к ней.

Девушка взвизгнула и неосознанно закричала:

— А-а-а! Анонимусы атакуют! Анонимусы ата… — но не успела она договорить, как около неё оказался парень, который в мгновение ока прижал чужую конечность своей ногой к земле, буквально раздавив её. — …куют.

Из горшка донеслось какое-то вошканье, бульканье и приглушённая ругань. Марина, от греха подальше, шмыгнула за широкую спину Третьей Высшей Луны и стала боязливо выглядывать оттуда, чтобы видеть горшок. Конечно, она уже поняла, кого они повстречали. И сейчас Марина нервно ожидала, когда Пятая Высшая Луна явит себя во всей своей экстраординарной красе.

— Фу-фу-фу! — из сосуда, подобно змее, неторопливо выползла гротескная фигура, у которой не было ничего ниже пояса. И ушей у него не было. Зато рук хоть отбавляй. — Какой Вы грубый, Аказа-сама! Нехорошо на товарищей своих нападать!

Марина в шоке разглядывала Гёкко. Вот уж кого-кого, а его облик ей реально было сложно представить. Но то, что предстало перед ней, было вполне… приличным. Демон походил на обычную статую какого-нибудь ненормального древнегреческого мастера, которую затем какой-то умник решил покрыть яркой краской в неожиданных местах. А ещё эта очень даже приличная статуя могла двигаться и шевелить своими двумя ртами. Да, вполне себе обычная статуя.

Ядовито-жёлтые глаза, находившиеся по одному на лбу и подбородке, заинтересованно уставились на нашу героиню, а кислотно-зелёные пары губ растянулись в кривые ухмылки — без клыков, что самое интересное. Аказа устало вздохнул и сделал шаг в сторону, являя взору Пятой Высшей Луны ясновидящую.

— Эту девушку послал господин, — начал объяснять парень, — она ясновидящая. Поэтому есть её нельзя. Ты меня понял?

— Яснови-и-идящая? — протянул Гёкко и всплеснул всеми своими маленькими ручонками. — Как захватывающе! Ну же, ну же, скажи мне, ясновидящая, какое будущее ждёт мои скульптуры? Я стану знаменит, как творец?

— А, ну, эм… — девушка замялась и стала чесать себя по затылку от неловкости. Что она должна сказать ему? А сказать-то что-нибудь надо, а то обидится ещё и рыб на неё своих натравит. Убить не убьёт, но покалечит запросто! Художники ведь такие нежные натуры… — Я вижу, что мистер Кибуцуджи очень ценит Ваши горшки, потому как они хорошо продаются. Это значит, что Ваши творения нравятся людям, и это уже о многом говорит. Но обществу не известно Ваше имя пока что, увы, поэтому сейчас знаменитым в широких кругах Вы быть не можете. Однако в будущем…

— Что? Что в будущем?! — встрепенулся собеседник. Марина кое-как сдержалась, чтобы не поморщиться — у Гёкко голос был ещё противнее, чем у Купидона. Стоило девушке подумать об этом, как рыжий возмущённо запыхтел в её голове, но всё же промолчал.

— В будущем ситуация вполне может измениться. Это всё, что я могу сказать Вам сейчас, — спокойно закончила наша героиня.

— Правда? Правда?! — демон от переизбытка эмоций стал смеяться и хлопать в ладошки. — Хё-хё-хё! Так это же чудесно! Хё-хё! То есть, люди заговорит обо мне, как о великом скульпторе Гёкко? А демоны? Демоны начнут почитать меня?

— Ох, ну хватит уже предсказаний, — прервал шквал вопросов Аказа, покривив лицо. — Лучше скажи, где Хантенгу и на какой вы сейчас стадии выполнения задания.

— Гм, — Пятая Высшая Луна оскорблённо поджал две пары губ. — Хантенгу где-то здесь крутился, но он хотел уйти вперёд, чтобы напасть на Истребителей, пока они спят. А в чём, собственно, дело? Это наша миссия, что Вы тут забыли?!

— Ясновидящая увидела, что я должен быть здесь, — ответил парень, сложив руки на груди. — Нужно найти Хантенгу и выслушать, что она скажет дальше.

— Да, — Марина активно закивала, — да-да, приведите, пожалуйста, Четвёртую Высшую Луну сюда, я должна прочувствовать энергетику вас всех, — она вдруг выставила раскрытые ладони перед собой и стала водить руками из стороны в сторону с сосредоточенным видом. — Вижу я, что сложностей вам много предстоит. Но чтобы предотвратить напасти вражеские, вы все должны предстать передо мной, дабы я прочувствовала вашу ауру и указала путь вам истинный…

Глаза демонов были широкими, как блюдца. Они явно впечатлились речью ясновидящей.

— Что ж, тогда я найду Хантенгу, — вызвался Аказа и тут же сорвался с места, побежав вперёд. Через полминуты его уже и след простыл. Марина осталась наедине с экспрессивным Гёкко. Они молча пялились друг на друга. Однако вскоре Пятая Высшая Луна снова подал голос:

— Хё, признаться, я удивлён, что среди людей нашёлся столь полезный индивид, — произнёс он, высунув язык из одного рта. — Полагаю, твоя способность не раз спасала тебе жизнь.

— Ага, — девушка слабо улыбнулась. — Особенно при встрече с вашим господином.

— Господин сам тебя нашёл, или кто-то ему донёс? — поинтересовался собеседник.

— Я встретила Аказу около недели назад, — без утайки ответила Марина. — Собственно, именно ему мистер Кибуцуджи приказал найти меня и привести к нему.

— Хё, как интересно! — воскликнул демон. — Обычно Доума-доно у нас водится с человеческими девушками, а тут вдруг Аказа-сама! А как тебя зовут, кстати?

— Марина.

— Ма-ри-на, — по слогам произнёс демон, прикусив нижнюю губу на одном рту. — Мари-на. Ма-рина. Забавно! Так ты иностранка?

— Ну да, типа того, — произнесла девушка и повернула голову в сторону, куда ушёл Аказа. — Ну он там скоро?..

Стоило ей договорить, как вдруг она услышала хруст веток, и ей на плечи вдруг опустились две ладони, а кто-то прямо над ухом произнёс «Бу!». Марина завизжала и отскочила на полметра от того, кто её напугал. Это был Аказа. Снова.

— Ты совсем дурак, пугать так?! — начала возмущаться она, пока парень посмеивался, довольный своей выходкой.

— Не удержался. Ты так смешно пугаешься. Ха-ха! — ответил он.

— Смешно ему, вы поглядите-ка! — Марина топнула ногой. — Дурак, дурак, дурак! Бакаказа!

— Пха-хах! Кто-кто? — переспросил сквозь хохот демон.

— Бака, бака, бакаказа! — топая ногами прокричала девушка.

— Ну, эй, вы, — их словесную перепалку прервал Гёкко. — У меня от ваших криков уши вянут. Что делать-то?

— А, точно, — Аказа, наконец, перестал ухохатываться. — Хантенгу побоялся возвращаться сюда и сказал, чтобы мы шли к нему, на границу деревни. Он пообещал ничего не предпринимать без нас.

Ну, делать нечего. Пришлось им идти на встречу к пугливому Четвёртой Высшей Луне. Всю дорогу Марина продолжала обиженно коситься в сторону Третьей.

***

Хантенгу оказался просто сочетанием несочетаемого. Демон, но маленький, страшный, но пугливый. Стоило ему увидеть Марину, которую Аказа представил как ясновидящую, как Четвёртая Высшая Луна тут же затрясся от страха, стал биться лбом о землю, схватившись за голову, и приговаривать, что она их всех погубит. И, надо сказать, сама Марина было этим крайне оскорблена. Она, конечно, знала, что ей далеко до идеала, но чтобы её вида так пугались — такого ещё не было. Поэтому в тот момент у неё возникло непреодолимое желание замогильным голосом заявить, что да, именно так, она легко может накликать беду на все демоновы головы в любой момент. Но не успела девушка и рта раскрыть, как на горизонте замаячила новая проблема. Причём достаточно серьёзная проблема.

— «О нет», — пронеслось в голове у нашей героини, когда она посмотрела на Аказу. Демон стоял, сжав свои тяжёлые кулаки, с азартом глядя на деревню, раскинувшуюся под ними. Его губы растянулись в довольную ухмылку. Он явно что-то почувствовал.

— Аказа, в чём дело? — осторожно поинтересовалась Марина, выйдя чуть вперёд, чтобы встать перед ним и отвлечь его на себя.

— Кёджуро и тот сопляк здесь, — скалясь, ответил парень, не глядя на неё. — Я убью их!

— Нет! — тут же громко воскликнула Марина, взмахнув руками, ошарашив демонов. — Если будешь действовать бездумно, ни к чему хорошему это не придёт! Вы же должны слушать, что я вам говорю, правильно? И сейчас я говорю, что вы должны подождать!

— Да на кой нам медлить, когда Истребители там, где-то в этой деревне?! — Аказа взмахнул рукой, на которой вздулись вены, и указал за спину собеседницы на пейзаж. — Да и не ты ли говорила, что видела меня, сражающимся с каким-то Столпом?

Ясновидящая отвела взгляд в сторону, поджав губы. Ну да, так она и говорила. И от своих слов отказываться не собиралась.

— Дело в том, что я вижу видения отрывками, а не сразу картинку целиком, — начала объяснять девушка, сочиняя на ходу. — И сейчас я увидела события, произошедшие перед тем, как ты столкнулся с противником.

У неё не было времени на долгие размышления — соображать нужно быстро. Если она оставит двух демонов здесь, а Аказу приведёт ко всем Истребителям, жизням кузнецов ничего не будет угрожать… Конечно, когда завяжется драка, Гёкко и Хантенгу почувствуют это и вступят в деревню, но их промедление даст фору кузнецам. Тогда Хаганезука будет спасён. А что делать с Ренгоку и Аказой, Марина разберётся уже по ходу дела. Главное, что она ничем не рискует, ведь правда?

— «Правда же?..» — но вопрос девушки остался без ответа. Божество всё ещё было обижено на свою подопечную и молчало. И это напрягало Марину, ведь советы Купидона всегда были ценны. А в нынешней ситуации без них вообще было никуда. Но тот упрямо хранил обет молчания.

— Ладно, что ты ещё увидела? — лениво поинтересовался парень.

— Во-первых, Гёкко-сан и Хантенгу-сан должны остаться здесь, — она бросила взгляд на парочку демонов. Пятая Высшая Луна высунул язык из одного своего рта — он явно был недоволен таким известием. — Когда в деревне завяжется драка, кузнецы попытаются сбежать с поля битвы, воспользовавшись этим путём. Они ведь не будут ожидать засады, но тут их подкараулите вы. Понимаете, к чему я? — затем она снова перевела взгляд на Аказу. — Во-вторых, в деревню я пойду с тобой. Пока я не понимаю, зачем это нужно. Но в видении мы точно были вдвоём.

Аказа буравил Марину взглядом, вглядываясь в её лицо. Сложно было сказать, поверил он ей или нет. Маловероятно, но и поводов усомниться в словах ясновидящей у него тоже не было, ведь до этого она ни разу не ошибалась и говорила правду.

— Хорошо, — спустя минуту молчания согласился парень, — поступим, как ты сказала. Вы двое, — он посмотрел на товарищей, — ждёте здесь, а мы идём в деревню.

— Как скажете, Аказа-сама, — язвительно произнёс Гёкко.

— Д-да, да, — поддакнул Хантенгу, вздрагивая, скребя когтями землю.

Марина облегчённо выдохнула. Она развернулась, намереваясь пойти в сторону спуска с холма, на котором они сейчас стояли. Но неожиданно её буквально за шкирку схватила полосатая рука, заставляя остановиться.

— Куда собралась? — спросил демон.

— Так к лестнице же, — девушка указала пальцем вдаль, недоумённо глядя на собеседника.

— Мы так лет сто спускаться будем, — произнёс он. — Спрыгнем, так быстрее.

— Спрыгнем где?.. — внезапно парень подхватил ясновидящую на руки — и почему ему так нравится таскать её на себе? — отчего Марина удивлённо ахнула. Демон разбежался и спрыгнул с обрыва, вырывая изо рта нашей героини испуганный визг: — А-а-а!

В мгновение ока они снова оказались на земле, аккурат перед домами, стоящими на окраине деревни. Да уж, так, действительно, оказалось быстрее. И вполне себе безопасно. Правда, Марина чуть не сорвала голос, а Аказа чуть не оглох за это мгновение… Но «чуть» не считается!

— О боже… — воззвала девушка не то к Купидону, не то к Высшим силам в целом. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, приходя в себя и восстанавливая дыхание. Всё это время Третья Высшая Луна стоял рядом и ждал, хотя его терпение уже было на исходе. Ну в самом деле, как тут можно сохранять спокойствие, когда буквально в паре-тройке сотен метров от тебя находится твой самый желанный противник? — Ладно, куда нам надо? — наконец, девушка перестала тяжело дышать.

— Туда нам надо, — хриплым голосом, аки Тугарин Змей, ответил демон. Его едва ли не трясло от переизбытка эмоций. — Мы можем идти?

— Да-да, идём.

И они пошли.

Деревня Кузнецов представляла из себя обычный маленький населённый пункт с множеством традиционных японских домиков в один или несколько этажей. К счастью, на улице не было никого. Центральная и, по сути, единственная улица была широкой, чистой — именно по ней и шла парочка, включающая в себя нашу героиню и её потенциального жениха. Прогулки под луной, в одиночестве — звучит романтично. Вот только сейчас все мысли демона были заняты Ренгоку — Марина была уверена в этом. На неё он даже не смотрел.

Девушка насупилась и стала оглядываться по сторонам, чтобы полюбоваться домиками. На вывесках над дверьми были нарисованы, по всей видимости, фамильные гербы, а также подписаны имена кузнецов, которым принадлежало помещение. Рисунки на дощечках были разными, не похожими друг на друга, олицетворяющими черты мастеров. Этакие визитки начала двадцатого века. Как жаль, что Марина по-японски читать не умела. И, наверное, она бы так и прошла мимо этого дома, как и мимо всех остальных, если бы одна деталь не привлекла её внимание. На табличке отсутствовал герб, зато в уголке был пририсован маленький-маленький… светлячок.

Хотару!

Марина застыла, как громом поражённая. Выходит, он здесь живёт? А где же мастерская? Она ведь, вроде как, должны быть близ леса… Ах, наверное, она стоит где-нибудь за домом. Плохо то, что обитель Хаганезуки находилась совсем рядом с окраиной. А вдруг, когда начнётся бой, его…

Что касается Аказы, то он как продолжал идти, так и шёл, поглощённый своими мыслями насчёт предстоящего боя с Кёджуро. Лишь спустя минуту он заметил отсутствие девушки. Он оглянулся на неё из-за плеча и громко, раздражённо выдохнул.

— Ну ты чего там застряла? — он стал неспешно приближаться к ней.

— А… а я это… ну… мне надо… — тут же начала оправдываться наша героиня, судорожно соображая, и, не найдя ничего лучше, выпалила: — Мне надо в туалет! — Аказа так и опешил от её неожиданных слов. — Я схожу вон туда, в кустики, ладно? — ясновидящая махнула рукой в сторону дома Хаганезуки.

Демон почесал себя по затылку, смущаясь. Ну нельзя же такие вещи прямо в лоб говорить, в самом деле!

— Ну, хорошо, раз надо… — тихо ответил он, отведя взгляд в сторону. — Ладно, давай, только быстро. И без глупостей.

— Да, я сейчас!

Марина быстро прошла мимо стены дома и спряталась за него, чтобы пропасть из виду Аказы. Впереди на пригорке она увидела одноэтажную постройку, к которой вела тропинка от задней двери жилища. В маленьком окошке горел тусклый свет. Неужели Хаганезука работает в такое время? Хотя, если Танджиро и тот юный кузнец нашли тот самый меч, то его наверняка забрал Хотару. Ох, но тогда мужчину точно нельзя там оставлять! Кто знает, вдруг эта часть канона не подверглась влиянию нашей героини?

Девушка поспешила в сторону кузницы. Уже через пару минут она оказалась перед ней. Она аккуратно заглянула внутрь и увидела, что спиной к ней, скрючившись на полу в неудобной позе перед точильным камнем сидел Хаганезука. Он был занят шлифовкой металла — или чем-то вроде того — а потому не обратил совершенно никакого внимания на гостью. У стены сидел кузнец, что выковал клиники для Иноске, но он, кажется задремал, поэтому тоже пропустил появление Марины. Тогда она встала на пороге мастерской и кашлянула:

— Кхм.

Тут уже незнакомый ей кузнец всё-таки проснулся. Он быстро встал на ноги, и неподвижные глаза его розовощёкой маски вперились в девушку.

— Вы кто? — удивлённо спросил мужчина.

Марина слабо улыбнулась и помахала рукой:

— Здравствуйте. А-а я… знакомая Хаганезуки-сана, — она кивком указала в сторону сидящего брюнета.

— Знакомая? Но Вы не похожи на Истребителя или Какуши… — скептически произнёс собеседник.

— О, Вы правы. Я не Истребитель, но я помогаю их организации. Я ясновидящая. А с Хаганезукой-саном мы познакомились в поместье Бабочки, когда он… навещал Камадо Танджиро. Это случилось вот буквально несколько дней назад.

— Ясновидящая? — снова удивился кузнец. — Ах! Должно быть, это Вы уговорили Хаганезуку-сана выковать новый меч для Танджиро-сана? Он ведь был так обижен на юного Истребителя, но после последней встречи с ним Хаганезука-сан неожиданно изменил своё решение. Однако почему Вы пришли ночью? Почему одна? И как Вы вообще нашли нашу деревню?!

Марина была приятно удивлена тем, что о её «подвиге» стало известно в определённых кругах. Но сейчас, увы, не подходящий момент для радости. Наша героиня серьёзно посмотрела на собеседника, сомкнув брови на переносице.

— Извините, но все вопросы потом. Жителям деревни грозит опасность! Высшие Луны скоро будут здесь! Нужно скорее эвакуировать вас всех. Жизнь старейшины в приоритете, да? — она быстро пересекла кузницу и приблизилась к Хаганезуку, а затем коснулась его плеча. — Вы меня слышали, Хаганезука-сан?

Ноль внимания. Марина нервно выдохнула. На промедления нет времени. Аказа вот-вот заподозрит неладное и отправится её искать. Нужно уходить, пока не поздно.

— Хаганезука-сан, пожалуйста! — девушка стала хлопать его плечу, но тот лишь отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, и продолжил свою работу, ни слова не сказав. Неужели он не понимает, насколько всё серьёзно? Он-то должен ей верить!

Но только Марина хотела возмутиться и затормошить кузнеца, чтобы он, наконец, посмотрел на неё, со стороны входа раздался слишком знакомый и противный смех:

— Хё-хё!

Ясновидящая вздрогнула. Казалось, у неё сердце ушло в пятки.

— А яведь сразу понял, что ты не так проста, как кажешься. Да разве ж стал бы человек помогать демонам? Хё, какая глупость!

Марина медленно развернулась и увидела Гёкко. Он стоял на пороге в том же самом фарфоровой горшке, и оба его рта ухмылялись. Должно быть, он рад. Чему? А кто его знает. Но он точно рад.

Наша героиня даже не знала, что сказать. Она испуганно таращилась на демона, судорожно соображая, что делать. Второй кузнец тем временем схватился за тесак, висевший на стене. Но это, конечно, навряд ли бы его спасло. А Хаганезука как корпел над мечом, так и продолжил корпеть. Марина даже не знала, стоит его похвалить за такую сосредоточенность или нет.

В паре маленьких ручонок Пятой Высшей Луны материализовался горшочек, похожий на тот, в каком сидел он сам. Демон направил его горлышком в сторону троих людей. Девушка вздрогнула. Она знала, что он собирается делать. Но как поступить ей?!

— Уверен, господин простит мне твоё убийство, когда узнает, что ты предала его, — произнёс Гёкко.

Марину забила мелкая дрожь. Страх смерти одолел её. Но вдруг…

— Дыхание огня, вторая ката: Возвышающееся пылающее небо!

Девушка стояла на ватных ногах, прижав руку к груди, где бешено колотилось сердце. Слабые всполохи огня разрезали полумрак кузницы. Гёкко исчез, оставив после себя лишь горшок. А вместо него на пороге появился…

— Кёджуро! — радостно воскликнула Марина.

Мечник держал перед собой катану, быстро оглядывая помещение. Его яркие глаза пробежались от кузнецов до ясновидящей, но ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он заметил нашу героиню. Сейчас не время для проявления эмоций — враг где-то рядом.

Марина знала, что, скорее всего, Гёкко уже появился снаружи в одном из своих горшков. И она хотела предупредить об этом Столпа, но не успела.

— Кё-о-оджуро! — довольно протянул взявшийся из ниоткуда Аказа. Его розовая макушка замелькала на улице, буквально в паре метров от Ренгоку. Блондин резко развернулся.

— Трус, ты снова здесь! — откуда-то раздался голос Танджиро. — Не смей подходить к Ренгоку-сану!

— Ренгоку-сан! — в этом голосе наша героиня узнала Мицури. — Осторожнее!

От переизбытка чувств и испуга Марина была готова потерять сознание. Их было слишком много! Всё пошло совсем не так, как надо!

И что ей теперь делать?..

Комментарий к Глава двенадцатая: Спидран по деревне Кузнецов (1)

Ну типа

А что будет дальше, мы с вами узнаем потом :)

Ладно, вкину маленький спойлер, чтобы вы мозги размяли: в следующей главе появится ещё одна ожп, но второстепенная, а ещё мы с вами отведаем немножко стеклишка… Вот так вот. Вот и думайте теперь, что к чему.

Спасибо за прочтение! <3

========== Глава тринадцатая: Спидран по деревне Кузнецов (2) ==========

Комментарий к Глава тринадцатая: Спидран по деревне Кузнецов (2)

Под предыдущей главой собралось рекордное для этой работы количество ждунов — 118. Зато комментариев было кот наплакал. И вот к чему это привело. Надеюсь, теперь вы довольны.

Наша героиня стояла в центре полуразрушенной кузницы и пустым взглядом смотрела куда-то перед собой. Периодически перед её глазами мелькали яркие вспышки от техник бойцов, ветер от быстрых перемещений налетал на неё и едва не сбивал с ног, а громкие звуки от ударов и крики смешались в единую какофонию, которая влетала в одно ухо девушки и вылетала из другого.

В какой момент всё пошло не так? Или её план изначально был провальным? Скорее, второе.

— Стань демоном, Кёджуро!

— Ни за что!

— Эта девчонка моя!

— Не трожь Незуко!

— Генья-кун, осторожнее!

— Не отвлекайся, потаскуха!

— А-а-а-а-а!

«А-а-а? А-а-а? — кажется, у Марины начал дёргаться правый глаз, хотя лицо продолжало выглядеть невозмутимо. — Да это я должна кричать “а-а-а”!»

В прочем, ожидать, что битва пройдёт без лишних разговоров, было глупо. Вот то ли дело поединок между Обито и Какаши в «Шиппудене», вот образец без лишних демагогий! Как жаль, что это уже совсем другой фандом.

Их было слишком много: Столпы, члены отряда Камабоко и братец Санэми, Гёкко, его гигантские рыбы и последняя личность Хантэнгу. Как там было у Лермонтова, «Смешались в кучу кони, люди, и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой»? Что ж, эта цитата просто идеально описывала развернувшийся бой.

Конечно, Истребители всеми силами пытались увести демонов в лес, подальше от деревни, но Высшие Луны не были глупцами, а потому специально производили свои атаки как можно ближе к домам. Это наводило лишь большую суматоху — напуганные кузнецы бегали снаружи туда-сюда, пытаясь организованно эвакуироваться, но получалось у них так себе. Внутри кузницы Канамори беспокойно ходил от Марины к Хотару и обратно, не зная, что предпринять. А Хаганезука, кстати говоря, продолжал хладнокровно ковать меч.

— Что делать, что делать, что делать, что делать… — бормотал Канамори, схватившись за голову. — Нужно бежать, бежать, бежать… Хаганезука-сан, долго ещё?

«Верно, им всем нужно спрятаться, — мысленно согласилась наша героиня, оглянувшись из-за плеча на Хотару. — Особенно ему. А я сейчас уйти не могу».

«Что значит “не можешь”?! — возмутилось божество. — Ну-ка, ноги в руки и бегом отсюда!»

«Да не могу я уйти, понимаешь?! — мысленно воскликнула девушка. Тут же вон, — она отыскала вдали два знакомых силуэта, — эти…»

В самом деле, она не могла уйти, не убедившись, что Аказа и Кёджуро останутся живы после боя. Надеяться на то, что ей удастся их разнять, конечно, не приходилось. Третья Высшая Луна впал в кураж и успевал между атаками переговариваться с противником, вновь и вновь восхищаясь его силой и уговаривая стать демоном. Ренгоку же большую часть времени молчал, понимая, что разговаривать с оппонентом бесполезно. Сейчас предугадать исход битвы было просто нереально. Каждая новая атака как с одной, так и с другой стороны могла резко повернуть исход боя. Любой из парней мог как получить, так и нанести смертельный удар.

«Я всё понимаю, девчуль, но, ради великого Олимпа, не тупи! — Купидон сильно нервничал. — Ты не можешь остаться здесь!»

Только Марина хотела вновь заспорить, как вдруг позади неё раздался громкий глас любимого кузнеца:

— Танджиро! — она вздрогнула. Не успела девушка обернуться, чтобы посмотреть на брюнета, как тот выбежал впереди неё и метнул по направлению Камадо-старшего свежевыкованную катану, точно дротик. Истребитель перехватил меч в воздухе и, крикнув искреннее «спасибо!», понёсся с новым клинком на Гёкко.

— Хаганезука-сан, пожалуйста, позаботьтесь о Канамори-сане и Марине-сан! — попросил мальчик, прежде чем вновь окунуться в гущу событий.

Услышав его слова, мужчина повернулся лицом к нашей героине. За последние несколько минут ударные волны от сильных атак пару раз доходили до самого Хотару, из-за чего его розовощёкая маска, следуя канону, не выдержала, раскололась пополам и сейчас валялась около точильного камня. Благодаря этому Марина могла лицезреть симпатичный, хотя вспотевший, но, что самое главное, целый лик кузнеца.

Но нет, уйти с поля боя она не могла. Не сейчас.

— Хаганезука-сан, куда мы? — за спиной у Марины раздался взволнованный голос Канамори.

— К Варуи, — ответил мужчина, бросив взгляд на товарища, а затем снова посмотрел на Марину, нахмурив брови. — Сама пойдёшь, или тебе помочь?

— Мне нельзя уходить, — серьёзно ответила наша героиня, веря, что к ней прислушаются, если она прибегнет к своим «ясновидящим» штучкам. — Я вижу своё место здесь. Я тут нужна, понимаете? Я…

— Ясно, — брюнет раздражённо закатил глаза, а то, что он сделал дальше, выбило Марину из колеи.

Мужчина за два шага преодолел расстояние между ними и, не церемонясь, закинул девушку себе на плечо. Она от неожиданности аж воздухом подавилась. И почему им всем так нравится таскать её на себе?

— Мне некогда нянчиться с тобой, — как бы объясняя свой поступок, произнёс Хотару, а после прикрикнул: — Канамори, не отставай! — и они бросились бежать по направлению к дому Хаганезуки, а оттуда — на центральную улицу.

Ясновидящая обиженно надула губы, трясясь на широком плече кузнеца. Возмущаться смысла не было — слушать её всё равно никто не стал бы. Ничего, она придумает что-нибудь. Она сбежит. Только сначала надо было выяснить, куда её собираются унести.

Марина подняла голову. Впереди бежал другой мужчина. Маска Канамори тоже пострадала, но не сильно, лишь осколок со стороны левого глаза отпал. Круглое чёрное око, казалось, немного слезилось, но взгляд его был направлен точно вперёд.

— А к-кто та-такая Ва-варуи? — заинтересованный голос девушки дрожал от тряски.

— Моя бывшая, — ответил Хаганезука.

Между собеседниками повисла неловкая тишина. Марина глупо хлопала глазами, пялясь в никуда. Бывшая кто? Жена, девушка, тёща, сноха? Что за отклонения от каноничной биографии?

«Ах, стоп! — Марина помотала головой, больно ткнулась носом в спину Хотару, поморщилась, а после продолжила размышлять: — В фанбуке точно было сказано, что у него есть жена, хотя в манге о ней не было упомянуто. Ну точно! Я ещё когда узнала об этом, не могла понять, чему всё-таки верить».

Видя смятение ясновидящей, Канамори решил прояснить ситуацию:

— Варуи-сан — это бывшая жена Хаганезуки-сана. Под её домом находится большое убежище, которое специально было построено на случай таких вот ситуаций, — он говорил, едва ли не задыхаясь. Видимо, очень устал.

«Офигеть, значит, у него, действительно, есть жена, и информация из фанбука не была ложной, — если бы умела, Марина бы присвистнула. — Интересно, а какая она, эта Варуи?..»

«Через три минуты увидишь», — ответил ей Купидон.

***

Дом бывшей жены кузнеца, как и ожидалось, ничем не выделялся из общего ряда таких же домиков. На именной табличке была написана большая цифра пять.

Кузнецы подошли к дому с задней стороны, где находился спуск прямо в подвальное помещение. Канамори подбежал к маленьким деревянным дверцам и постучал несколько раз: короткий стук, два длинных, два коротких, один длинный. Было похоже на какой-то сигнал, а, может, это даже была азбука Морзе, только Марина не знала её, поэтому перевести сообщение не могла.

Она не видела, кто и как отворил двери. Когда протяжный скрип прекратился, Хаганезука не совсем аккуратно опустил девушку на землю и сказал идти вперёд. Марина последовала за Канамори прямо в неизвестность.

— Здесь длинная лестница, осторожнее, — предупредили её. Ясновидящая передвигалась буквально на ощупь, крепко держась за перила. Свет виднелся лишь в самом конце… туннеля. Там был узкий проход.

Когда мужчина зашёл в помещение и пропустил Марину вперёд, она смогла увидеть обстановку этакого бункера во всей его красе. Комната была просторной, с крепкими серыми стенами, почти по всему периметру уставленная шкафами со всякими банками, бутылками, мешками и ещё какой-то утварью. Под потолком были подвешены нитки засушенных ягод, коренья и даже кое-какие грибы, а ещё пучки ароматных трав. Электричества здесь, конечно же, не было, поэтому освещение было тусклым — в каждом углу висело по керосиновой лампе. А в самом центре комнаты стояла… женщина.

— Смотрите-ка, кто явился, — ядовито произнесла незнакомка, надменно глядя прямо на появившегося Хаганезуку, сложив руки на груди. — Светлячок, Лесовичок* и… — тут узкие глаза женщины сузились ещё сильнее и стали похожи на щёлочки, когда её взгляд вперился в нашу героиню. — А ты кто? — она хмыкнула. — Что, Светлячок, ребёнка где-то на стороне нагулял?

— Прекращай паясничать, Варуи, — ответил ей бывший муж сквозь зубы и тоже сложил руки на своей широкой груди, копируя позу собеседницы.

— Что такое, Светлячок? — Варуи широко ухмылялась.

— И я тебе не Светлячок, — Хаганезука запыхтел, точно ёж, но женщина продолжала брызгать ядом:

— Перед ребёнком позориться не хочешь?

Тут Марина не выдержала.

— Я не ребёнок, мне уже двадцать! — воскликнула она, топнув ногой, привлекая внимание женщины. Та высокомерно посмотрела на неё.

— Бог ты мой, ну и из какой же ты деревни, девочка?

— Не из деревни, а из посёлка городского типа, — также язвительно ответила ей наша героиня.

— А? — Варуи недоумённо выгнула бровь. Ну конечно, в Японии начала двадцатого века наверняка такого термина ещё не существовало. Да вообще, в Японии, наверное, и сейчас такого явления нет.

Однако Марина кое-как удержалась, чтобы не ответить ей в рифму.

На самом деле, Варуи была вполне себе симпатичной женщиной. По крайней мере, в полумраке сырого подвала складывалось именно такое впечатление. У неё были блестящие чёрные волосы, заплетённые в высокий пучок, овальное лицо, узкие тёмные глаза, но явно пушистые и длинные ресницы, чистая и ровная светлая кожа, наверняка подтянутая фигура с сильными руками и ногами. Она была одета в простые серые брюки, похожие на шаровары, и ярко-зелёную рубашку с красивой окантовкой — всё это походило, скорее, на традиционную китайскую одежду, а не на японскую. А ещё у неё был достаточно высокий рост — она оказалась даже повыше Марины. Её маска с на удивление аккуратным носом была сдвинута с лица набок.

— Ты так и не сказал мне, что это за ребёнок, — Варуи снова посмотрела на Хотару и бесцеремонно ткнула пальцем в сторону Марины.

— Я не…

— Она с Истребителями, — ответил Хаганезука.

— Да? — женщина покривилась, выражая всем своим видом явное неудовольствие. — Не очень-то она на мечницу похожа. Больно тщедушная.

— Вообще-то…

— О, эта девушка ясновидящая! — с восхищением произнёс Канамори, снимая с лица разбитую маску. — Варуи-сан, знали бы Вы, какую силу она возымела над Хаганезукой-саном.

— Да что вы говорите! — собеседница театрально всплеснула руками. — Ну-ка, и что же ты видишь, глядя на меня, дорогуша?

Марина фыркнула.

— Я вижу, что Вы очень вредная, злобная и противная, как гадюка, — прошипела девушка.

Варуи раздражала Марину. Сложно сказать, в чём было дело: в ревности или в самом мерзком характере женщины, но она так и напрашивалась на ответные оскорбления.

Варуи хмыкнула, но ничего не ответила. Вместо этого она снова посмотрела на мужчин и спросила:

— Что там хоть снаружи творится?

Марина закатила глаза.

«Ты только сейчас обеспокоилась этим? Женщина, ты серьёзно?»

— Демоны, — прорычал Хотару. — Чтоб их!..

— Гм, понятно, — его бывшая жена кивнула и с изящностью провела ладонью по своему высокому лбу. — В прочем, я не удивлена. С таким-то количеством чужаков не мудрено, что демоны вынюхали наше местоположение. Нынешние Истребители… совсем плохи.

— Это Вы про что? — не удержавшись, пробурчала девушка, повысив интонацию, чтобы это прозвучало как вопрос.

— Ох, девочка, ну ты же ясновидящая? Неужели не видишь, о чём я думаю?

Марина насупилась. Однако же более в этом месте она находиться не собиралась. Ей нужно вернуться к Аказе и Кёджуро, а Хаганезука пусть остаётся тут. Раз это место считается безопасным, здесь ему будет лучше.

Без лишних слов наша героиня развернулась и пошла к ступенькам, ведущим на поверхность. Канамори удивлённо посмотрел на неё, женщина продолжила стоять на месте, ухмыляясь, и лишь один Хаганезука решил поинтересоваться, куда Марина навострила свои лыжи. Вернее, сказал он не совсем так, но посыл был ясен.

— Куда надо, — огрызнулась ясновидящая.

— Ну хватит тебя, дитя, — послышался голос женщины. — Вернись на место, послушай взрослых.

Поставив ногу на самую первую ступеньку, девушка оглянулась на присутствующих.

— Сама ты дитя, — прошипела Марина, а затем посмотрела на любимого кузнеца: — И Вы тоже… ребёнок, — а после — на второго мужчину и слабо улыбнулась: — Извините, Канамори-сан.

Закончив говорить, она развернулась и стала подниматься вверх, перепрыгивая со ступеньки на ступеньку. Уже вскоре присутствующие в убежище услышали скрип дверей, а затем — грохот от того, что те захлопнулись за убежавшей ясновидящей.

***

Когда наша героиня побежала с заднего двора дома на центральную улицу, впереди промелькнули две вспышки: жёлтая и синяя. Это Ренгоку отбросил своей атакой Аказу на несколько сотен метров. Этот манёвр поднял в воздух столб пыли, и почва содрогнулась под ногами Марины. Девушка испуганно ахнула, но побежала вперёд, чтобы успеть до следующего удара.

— Я не устану повторять, — до неё донёсся задорный голос Третьей Высшей Луны, — стань демоном, Кёджуро!

— А я не устану отвечать тебе отказом! — резко воскликнул Столп, покрепче перехватывая рукоять катаны.

Когда Марина вступила на выжженную землю, она смогла оценить примерный масштаб… катастрофы. Аказа, конечно, был цел и невредим, хотя его светлые штаны были испачканы в крови — в чьей, неизвестно. На Кёджуро видимых повреждений тоже заметно не было. Вероятно, он просто очень сильно устал, хотя несколько пальцев на его руке были выгнуты под странным углом — наверное, вывихнуты.

Девушка была искренне рада тому, что эти двое ещё не успели поубивать друг друга. Теперь дело было за малым — разнять их и убедить Аказу, что ему нужно уйти, а Кёджуро убедить в том, что ему не нужно убивать Третью Высшую Луну. Ну, по крайней мере, не сейчас.

«Солнце скоро взойдёт, — на удивление спокойный голос божества прозвучал как гром среди ясного неба. — Можешь предупредить Полосатика, авось послушается да убежит».

«Купидоша, ты гений!» — девушка набрала в лёгкие побольше тяжёлого воздуха, едва не зашлась в кашле и прокричала: — А-ка-за!

Демон, что находился в отдалении, перевёл на неё удивлённый взгляд. Его тонкие брови слегка дёрнулись. Он как-то кривовато улыбнулся.

— О, так ты ещё жива? — он хихикнул, но неожиданно уголки его губ опустились, и бледное лицо стало серьёзным. — Молодец.

— Марина, немедленно уходите отсюда! — Кёджуро выглядел не менее серьёзно — он хмурил кустистые брови. Но девушка, бросив на него лишь мимолётный взволнованный взгляд, снова вступила в диалог с Аказой.

— Аказа, скоро рассвет. Тебе нужно уйти, пожалуйста! — наша героиня нервничала, и от этого голос её дрожал.

— Ну надо же, какая ты заботливая! — эта фраза прозвучала достаточно издевательски. — Один раз я тебя уже послушался. Но сегодня я убью Кёджуро и верну тебя в Крепость. Больше ты меня не одурачишь.

— Что?.. — взгляд Марины стал потерянным и забегал по сторонам. — Но я же говорю правду! Почему ты мне не веришь?

— Марина, ради бога, хватит! — Ренгоку резко подался вперёд, на ходу описывая в воздухе полукруг.

Кольцо огня почти коснулось Аказы, но тот вовремя блокировал удар, а затем послал несколько атак в ответ с дальней дистанции. Однако расстояние между противниками сократилось, и теперь они оказались ближе к нашей героине.

— Да прекратите же вы! — воскликнула Марина, топнув ногой и напряжённо сжав руки в кулаки. — И послушайте меня, наконец! Вы оба!

— Это наше дело, ясновидящая, — не отводя пылающих азартом глаз от Столпа, произнёс Аказа. — А ты не лезь. С тобой я позже разберусь.

— Ты и пальцем её не тронешь, мерзкий демон, — прорычал Кёджуро, отводя катану себе за спину для нового удара.

— Ну давай! — демон расставил руки в стороны, вероятно, также готовясь атаковать.

Дыхание девушки участилось. Сердце стучало в груди как сумасшедшее, а кровь в висках пульсировала, отчего у неё заболела голова. Она быстро переводила взгляд с одного парня на другого, судорожно перебирая в мыслях варианты развития событий. Но один из них постоянно лез впереди других, призывая воспользоваться собой. Однако этот же самый вариант совсем не нравился божеству.

«Не смей, — предупреждающе произнёс Купидон. — Слышишь, даже думать не смей об этом! Они же убьют тебя!»

«Но это мой единственный шанс! — Марина закусила нижнюю губу до крови. — Ты же видишь, они не слушают! А так…»

«А так как будто послушают! — рыжий фыркнул. — Ни один из них не стоит такого риска. Ни Полосатик, ни Огонёк, ты понимаешь? Твоя жизнь куда важнее!»

Но наша героиня лишь помотала головой и уверенно зашагала вперёд. Но неожиданно она споткнулась о камень и неловко пробежалась, однако равновесие сохранила.

«Я тебя не пущу», — строго сказал Купидон.

«Мне всё равно», — и девушка упрямо бросилась бежать, несмотря на то, что коленки подкашивались и ноги не слушались из-за влияния Купидона.

Одновременно с Мариной Столп и демон сорвались с места, поднимая гигантские клубы пыли. На несколько секунд мир нашей героини погрузился во мрак, а потом её тело в двух разных местах пронзила сильная боль, и парни услышали приглушённый в крик, наполненный отчаянием…

Пыль осела почти сразу. И тогда пришёл черёд Аказы и Кёджуро пребывать в состоянии шока. Они молча уставилась на фигуру, что встала между ними.

Марина попыталась вздохнуть, но тут же закашлялась и кое-как удержалась, чтобы не блевануть кровью, которая упорно наполняла её горло. Руки повисли по швам от бессилия.

Массивный кулак демона, казавшийся на фоне хрупкой фигуры Марины ещё больше, упирался в тело выше левой девичьей груди. Девушка не могла правильно охарактеризовать это ощущение, но обоим противникам было понятно, что ключица сломана — закрытый перелом и, похоже, внутреннее кровотечение.

Катана Столпа вошла в тело девушки справа со спины, аккурат между почками и кишками. Вероятность того, что жизненно важные органы не задеты, была крайне мала, но если окажется, что она не получила серьёзное ранение — это будет просто чудо.

— Марина… — наша героиня как сквозь толщу воды услышала испуганный (!) голос Ренгоку.

— Ты… — как будто продолжил говорить за него Аказа.

Марина нашла в себе силы, чтобы поднять ладонь и коснуться вытянутой руки демона за запястье. Она слабо вцепилась в неё, буквально повиснув, хотя мужская рука даже не дёрнулась.

— Пош-шёл… в-вон, — прошипела ясновидящая, серьёзно глядя прямо ему в глаза.

— Что ты наделала?! — Аказа озлобленно оскалился.

— Марина, я его..!

— Ну же, беги! — выкрикнула наша героиня и тут же закашляла кровью, отталкивая от себя руку Третьей Высшей Луны.

— Ты… — демон сделал несколько шагов назад, не сводя с неё взгляда. — Какая же ты дура! — он взволнованно посмотрел на горизонт, где, и правда, стали проглядываться первые лучи солнца, и бросился бежать прямо в лес.

— Стой! — проревел Кёджуро, продолжая ударживать катану в руке. Неожиданно Марина начала терять сознание, и ему пришлось придержать её свободной рукой. — Зачем же Вы его?..

Ренгоку не мог найти оправдание бездумному поступку девушки. Это казалось просто безумием. Неужели она в самом деле хотела таким образом спасти этого демона? А в их первую встречу она тоже предупредила демона о солнце по этой причине? Так на чьей же она тогда стороне?

— Я не могу вытащить катану, Вы можете потерять много крови, — Столп осторожно опустил тело девушки на землю, на бок, чтобы клинок в её теле остался на месте. — Чёрт!

«Полосатик прав, — раздался тихий голос божества. — Ты, и правда, та ещё дура, Маринка».

Но Марина этого уже не слышала. Она была без сознания, истекая кровью буквально на руках у Столпа Пламени. Теперь её любимые персонажи были спасены, но какой ценой?

Слишком высокой ценой.

*Лесовичок — в фамилии Канамори есть кандзи «мори», означающий лес.

Комментарий к Глава тринадцатая: Спидран по деревне Кузнецов (2)

Короче говоря, я посмотрела “Бесконечный поезд”. В паблике — напоминаю, у меня есть паблик — есть даже пост на эту тему. Если интересно, заходите, почитайте, можем пообсуждать, типа :)

========== Глава четырнадцатая: Доктор, Бог и демон ==========

Комментарий к Глава четырнадцатая: Доктор, Бог и демон

Изменения в пейрингах чек

Нифига вы рекорды бьёте. Под прошлой главой собралось аж 127 ждунов! Ну что за прелесть, мои хорошие. Я в любви…

Говорят, что жизнь человека похожа на зебру — ну или на жезл гаишника — и что за каждой чёрной полосой следует белая, а затем снова чёрная, белая, и так до самой смерти. Некоторые люди считают, что какой-то шутник поиздевался над их зебрами, потому что у них может идти сразу по две или три чёрных полосы подряд. Может быть, там, где раскрашивают этих животных, проблемы с краской? Ведь точно так же некоторым попадаются зебры с множеством белых полос, которые идут бесконечно! Наверняка производство нарушено, за окрасом зверей никто не следит, и именно поэтому жизни людей так различаются.

***

Когда наша героиня пришла в себя, ни о каких зебрах она и не думала, конечно.

Она резко распахнула глаза и уставилась в деревянный потолок. Моргнула пару раз, отгоняя остатки сна. Ощущала она себя так, словно только что очнулась от наркоза: в горле было сухо, при дыхании нос неприятно щипало, глаза слезились, а ещё телу было больно: с одной стороны ныло плечо, с другой кололо бок. От долгого лежания на спине у неё затекла шея.

— Гх… кх… йа… — девушка хотела что-то сказать, но изо рта вылетали лишь хрипы. — «Я ведь жива, да? Жива?»

Марина попыталась повернуть голову в сторону, но любое движение отдавалось болезненной пульсацией во всех конечностях. К тому же, она была так слаба, что даже на то, чтобы приподняться, не было сил.

— «Купидон? — она прикрыла глаза и сглотнула. — Купидон?!»

Она, правда, жива. Но почему? После того, что случилось, она точно должна была… умереть.

— «Ты действительно считаешь, что я бы позволил тебе умереть? — наконец Марина услышала голос божества. — Я всё-таки Бог любви и тоже кое-что могу».

— «Ты спас меня? — его подопечная слегка нахмурила брови. — Но как?»

— «Заставил клетки в твоём организме быстрее восстанавливаться, принудительно остановил кровотечение, но… — рыжий сделал паузу, прежде чем договорить: — Не я один постарался».

— «Что ты имеешь ввиду?» — не поняла собеседница.

— «Кристаллики демонического льда того Семицветика попали в твой организм вместе с едой, — начал объяснять Купидон. — Если я правильно понял, то этот лёд воздействовал на твои ткани, из-за чего они регенерировали, прямо как у демона».

Марина ахнула. Так вот что подразумевал Доума, говоря, что сделанный им столовый прибор не только не убьёт её, а даже наоборот! Но как он узнал, что девушку ранят? Или же он просто подозревал, что вылазка с Аказой и остальными демонами может закончиться плачевно?

— «Конечно, это был разовый эффект, — продолжило божество. — Больше тебе так не свезёт. Хотя, полагаю, даже со знанием этого ты не перестанешь лезть в самое пекло».

— Ох… ре… неть… — прошептала девушка, как вдруг послышался скрип открывания двери.

— Ах! — воскликнула вошедшая. — Вы очнулись! Как хорошо, я сейчас же позову Аой-сан! — и человек снова вышел в коридор и быстро и легко побежал, удаляясь. Это была одна из трёх маленьких помощниц Канзаки, но кто именно из них, Марина не могла сказать.

Уже через пару минут в помещение снова вошли.

— Итак, — Аой подошла ближе к койке нашей героини и внимательно посмотрела на неё, — как самочувствие?

— Ну, как сказать… — тихо произнесла пациентка. — Не очень. Пить хочется.

Канзаки повернулась к тумбочке и налила в стоящий на ней стакан чистой воды из графина. Затем приблизилась к Марине, помогла ей приподнять голову и поднесла стакан к губам, предупредив, что пить надо маленькими глотками. Утолив жажду, девушка смогла говорить нормально.

— Как я здесь оказалась? — спросила она. — И что с остальными?

— Какуши доставили вас всех сюда, — ответила Аой. — Истребители здесь, а сами Какуши теперь помогают кузнецам переселиться в одну из теневых деревень. К счастью, ночами пока всё спокойно, и демоны их не беспокоят.

— Сколько я была без сознания?

— Немного, прошло всего два дня с того нападения. Учитывая тяжесть Ваших ранений и общее состояние, это просто чудо, что Вы так быстро пришли в себя.

— Два дня? — Марина удивлённо приподняла брови. Впрочем, если вспомнить, что в манге Танджиро мог как минимум неделю проваляться в лазарете, это, и правда, немного. — Вот как. Хорошо, что остальные тоже здесь. Но почему я в палате лежу одна?

— А с чего Вы взяли, что Вы тут одна? — девочка оглянулась себе за плечо. Марина попробовала приподняться на подушке, чтобы хотя бы краем глаза увидеть остальную часть палаты. Теперь она поняла, что как минимум три койки были заняты, а возле двух из них стояли капельницы. — Ренгоку-сама мы перевели в другую палату, так как его ранения не требуют сложного лечения, Канроджи-сама, Генья-сан и Танджиро-сан здесь, ещё без сознания. А Незуко-сан привыкает снова жить при свете солнца.

— Незуко? — глаза нашей героини округлились от шока. — Она выжила на солнце? Она вернула себе дар речи? С ней всё в порядке? — забросала ясновидящая вопросами собеседницу.

— Эй, потише! — Канзаки недовольно нахмурилась и упёрла руки в боки. — Да, с ней всё в порядке. Вы бы лучше так за себя беспокоились, ей-богу.

— Я… — Марина смутилась и потупила взгляд. Но она была искренне рада тому, что все, кто её волновал, остались живы.

— Ладно, отдыхайте, — взгляд девочки смягчился. — Я доложу о Вас Кочо-сама. Когда она вернётся в поместье, проведёт Ваш осмотр. Тогда мы скорректируем Ваше дальнейшее лечение.

— Угу, — девушка сделала лёгкий кивок головой и прикрыла глаза, устало вздохнув.

Помощница Столпа Бабочки вышла из палаты, тихонько прикрыв за собой дверь.

***

Шинобу вернулась в поместье лишь ближе к вечеру. Почти весь день до её прихода Марина продремала. Один раз к ней заходила Аой, чтобы спросить, не хочет ли пациентка поесть, но, к своему собственному удивлению, наша героиня голодна не была. Канзаки не стала настаивать и сказала, что пускай Кочо-сама решает, какую диету назначить ей.

Оказавшись в рабочем кабинете Кочо, Марина присела на кушетку и стала разглядывать обстановку с открытым ртом. Шкафы со стеклянными дверцами, полки с книгами, изображения каких-то медицинских пособий, письменный стол, ширма, ещё один стол, на котором стояло множество колбочек с разноцветными жидкостями и всякие другие химические штучки. Сама Шинобу сидела на стуле напротив пациентки и улыбалась своей фирменной улыбкой, держа в руках стетоскоп.

— Итак, госпожа ясновидящая, — начала говорить Столп, — мне надо послушать Вас, осмотреть перелом, рану, и сменить повязки.

— Хорошо, — Марина кивнула и потянулась левой рукой к пуговицам на больничной рубашке. Двигать правой конечностью сейчас было больно да и нежелательно вообще.

Когда с прослушиванием сердца и измерением температуры было покончено, врач сняла все бинты с нашей героини. Девушке было не совсем комфортно находиться перед мечницей в полуголом виде — оголяться перед докторами она не любила ещё с детства — но она понимала, что это обязательно.

— Это просто удивительно, — сделала вердикт Кочо, аккуратно ощупывая края раны на спине пациентки. — Клетки Ваших тканей так быстро восстанавливаются. И кость ключицы начала срастаться правильно. Даже Столпы обычно проводят в госпитале как минимум пять дней, а Вы уже сейчас готовы к выписке. В чём же дело? — Шинобу поднялась на ноги и обошла Марину, чтобы посмотреть ей в глаза. — Марина-сан, Вы ведь не волшебница?

— Ну что Вы, Кочо-сан, хах, — наша героиня неловко засмеялась.

— И с демонами Вы, конечно же, не связаны? — улыбка собеседницы стала хитрее. — Надо бы провести дополнительные анализы…

— Это, конечно, да, но… — Марина поджала губы.

Ей не особо нравился персонаж Столпа Бабочки. Да, у той была грустная история и она погибла «смертью храбрых», но это не отменяло её гаденького характера. Шинобу была токсичной… Конечно, называть человека, специализирующегося на ядах, токсичным было почти смешно, хотя правдиво. Однако же Истребительница была напрямую связана со Второй Высшей Луной, а потому утаивать всю информацию Марине не хотелось. К тому же… Она считала, что из Шинобу и Гию могла бы выйти неплохая пара, а потому возможность спасения Кочо была очень кстати.

— Что такое, Марина-сан? — Столп сделала обеспокоенное выражение лица. — У Вас что-то болит?

— Кочо-сан, — наша героиня серьёзно посмотрела на неё, — я могу Вам доверять?

— Я Ваш лечащий врач, госпожа ясновидящая, — Кочо отошла к своему рабочему столу, чтобы убрать инструменты и сделать пометки в медицинской карточке своей пациентки, — а врачам нужно доверять.

Прежде чем начать говорить, ясновидящая вздохнула. Она сидела, ссутулившись, опустив взгляд вниз. Ей было немного страшно. Мало ли, как может отреагировать Истребительница? Всё-таки от той можно ожидать чего угодно. Это ведь не канон.

— Дело в том, что когда меня похитили из дома Глицинии, то привели в убежище Кибуцуджи, и так получилось, что… Вторая Высшая Луна «накормил» меня демоническим льдом, результатом своей Магии крови.

Шинобу резко прекратила свою деятельность, но не обернулась. Было ясно, что та догадывалась, о ком шла речь, но она решила молча дослушать девушку.

— Этот демон, его зовут Доума, и он… — Марина поджала губы и осторожно продолжила: — Это тот демон, что убил Вашу сестру.

Шинобу подняла голову и повернулась лицом к нашей героине. Она выглядела взволнованно.

— Откуда ты..? — Столп неожиданно перешла на «ты», отбросив напускную вежливость. — Ах, ну да, ясновидящая же. Что ещё ты знаешь?

— Я знаю, что Вы… Что ты хочешь начать или уже начала принимать специальный яд. Трезво оценивая свои силы и понимая, что ты не сможешь самостоятельно убить его, ты планируешь сделать из себя бомбу замедленного действия. Демон съест тебя и умрёт спустя некоторое время от воздействия яда, что находился в твоём организме. А ещё ты собираешься втянуть в это Канао.

На лицо Шинобу легла тень. Её большие фиолетовые глаза внимательно изучали нашу героиню, вглядываясь в каждый сантиметр её фигуры. О чём Столп думала? Сложно сказать. Возможно, злилась сильнее обычного. Возможно, была насторожена. Возможно, пыталась просчитать, зачем ей рассказали эту информацию.

— Ты права, я хочу принимать яд и сделать из себя, как ты выразилась, «бомбу замедленного действия». Но мне пока не удалось разработать рабочую формулу. Всё-таки организм Второй Высшей Луны может оказаться очень устойчивым даже к ядам из глицинии.

— Это я тоже знаю, — произнесла Марина. — Нужный яд тебе поможет создать демоница, которую пригласит сюда господин Убуяшики. Она тоже врач.

— Значит, у Истребителей появится ещё один демон-союзник в будущем? — Кочо по-птичьи склонила голову на бок.

— И не один, а даже два, — ответила собеседница. — Но это всё будет позднее, конечно. Так вот, ты начнёшь принимать яд и в итоге станешь содержать в себе его высокую концентрацию. Но, конечно, кому-то нужно будет отрубить демону голову. И вот тут-то и пригодится Дыхание Цветка Канао. Девочке придётся применить последнюю технику, самую сильную, из-за которой пострадает её зрение.

— Ты видишь, что станет с Канао? — поинтересовалась Истребительница.

— Она ослепнет на один глаз, но демона победит с помощью Иноскэ. Хотя, конечно, твой яд сыграет в этой победе огромную роль.

— Значит, она выживет. Я рада. Было бы обидно, если бы она отправилась вслед за мной и Канаэ, — девушка приложила ладонь к своей груди и кротко улыбнулась, но уже через мгновение она снова стало выглядеть серьёзно. — Судя по интонации, ты меня осуждаешь. Я права?

Наша героиня отвела взгляд в сторону, нахмурившись. Верно, она осуждала затею Шинобу. Хотя бы за то, что произойдёт с Цуюри. За то, что она оставила поместье Бабочек, Аой и трёх маленьких помощниц. За то, что бросила Томиоку. Вообще-то, Марина могла найти много оправданий своей неприязни. Признавать то, что младшая Кочо ей не нравилась в принципе, перед ней не хотелось. Это было бы невежливо.

— Мне не нравится этот план. Да, он сработает, но какой ценой? — ясновидящая снова посмотрела на Столпа и вдруг спросила: — Почему ты думаешь, что ты одна?

— Ха? — Шинобу стала выглядеть уязвлённо, как тогда, когда Танджиро поинтересовался, почему она злится. — О чём ты?

— О твоём плане не будет знать никто, кроме Тамаё — той демоницы, с которой ты будешь работать — и Канао, которой ты расскажешь обо всём уже в конце. Но почему ты скроешь это от остальных?

Истребительница не нашлась, что ответить. Она молча вглядывалась в лицо собеседницы, сжимая маленькие кулаки, напрягая плечи. Наверное, обсуждать столь личное с малознакомым человеком ей очень не хотелось.

— Только не говори, что это кровная месть за сестру. Она перестанет быть таковой тогда, когда тебе начнёт помогать Тамаё. И ты знаешь, что ты не одна, Шинобу. Томиока-сан, Ренгоку-сан, Мицури-сан и остальные — вы все товарищи, у вас одна общая цель. Но нет победы там, где нет согласия. А ещё доверия и уважения друг к другу. А если ты утаишь от них свой план, это будет означать, что ты не доверяешь им и, соответственно, не уважаешь их.

— Странно слышать такие пафосные речи от той, что добровольно бросилась под удар, лишь бы демон и мечник не поубивали друг друга, — Кочо хмыкнула, почти смутив Марину своим замечанием. — Ну и что же ты предлагаешь?

— Я здесь для того, чтобы помогать вам. И я не позволю никому умереть, — уверенно произнесла наша героиня. — Я обязательно разработаю план, благодаря которому мы сможем обойтись малой кровью, но не сейчас.

Шинобу снова хмыкнула, взяла со стола чистые бинты, ножницы и прошла к пациентке. Она села перед ней и стала заново заматывать ранение. Хотя в перевязке, пожалуй, уже и не было необходимости.

— А время ведь не терпит промедления, — как бы невзначай произнесла врач.

Марина громко вздохнула и прошептала:

— Терпит.

***

«Я думал, тебе нравится Семицветик. А ты собралась Бабочке в его убийстве подсобить. В чём задумка?»

Марина сидела на кровати, опершись спиной о подушку, и неспешно ела. Ей ещё было непросто двигать правой рукой, поэтому она пыталась пользоваться левой. На её счастье, на кухне поместья нашлась вилка. Несколько европейских столовых приборов было заготовлено специально для Столпа Любви.

И вот девушка аккуратно накалывала на вилку кусочки тушёной редьки с мисо-соусом, тщательно пережёвывала их и вела в мыслях беседу с божеством.

«Я просто не хочу, чтобы Шинобу погибла в битве с ним. Но и его смерти я тоже не хочу… наверное. Это очень сложно — решать, кому из них жить, а кому умереть. Ведь я, вроде как, успела привязаться и к демонам, и к Истребителям».

«Но в конце тебе всё равно придётся принять чью-нибудь сторону. Вечно сохранять нейтралитет не получится, ты же понимаешь?»

— Пчхи! — вместо ответа его подопечная громко чихнула, отчего у неё тут же заныло плечо.

— Будь здорова.

— А? — Марина посмотрела на дверной проём и увидела, что в палату вошёл младший брат Шинадзугавы. — О, спасибо, Генья. Ты уже закончил процедуры?

— Угу, — буркнул парень, проходя к своей койке, которая находилась как раз по соседству с койкой ясновидящей.

Это был четвёртый день их пребывания в поместье Бабочки. Столп Любви пришла в себя через сутки после пробуждения нашей героини, сегодня ещё до зари очнулся Генья, но Танджиро до сих пор спал. Так как Кочо настояла на том, чтобы ещё понаблюдать своих пациентов, Истребителям пришлось остаться в госпитале.

До этого Марина не встречала Генью. Даже тогда, в деревне, она не особо обращала на него внимание, а теперь, при свете дня, она могла как следует разглядеть его. Внешнее сходство со старшим братом не сильно бросалось в глаза, но проглядывалось. Особенно этот шрам на правой щеке брюнета, который был как две капли воды похож на один из многочисленных шрамов Санэми. Ну и разрез глаз, конечно. А ещё рост и фигура. В общем-то, их различал только оттенок цвета глаз, цвет волос и причёска.

— А как ты себя чувствуешь, Генья? Кушать не хочешь? У меня ещё нори остались, — девушка кивком указала на свой поднос, но парень лишь покачал головой, едва заметно залившись краской.

Марина умилялась с того, как Генья смущался при общении с девушками. Будь то маленькие помощницы Аой, сама Канзаки или же вот, достаточно взрослая на фоне остальных Марина. Да уж, если вспомнить, как он угрожал и дёргал за волосы дочь Убуяшики на горе Натагумо, то это просто нереальный апгрейд. Что поделать, пубертатникого не щадит.

— А как у тебя с братом дела? Давно его видел? — снова закидала мальчика вопросами наша героиня. Шинадзугава заметно оживился.

— А откуда ты знаешь моего брата? — искренне удивился он.

— Так я же ясновидящая! — с важностью произнесла Марина. — Не слышал что ли?

— Пф, — Генья фыркнул. — Ясновидящих не бывает.

— А вот и бывает, — заспорила девушка. — Хочешь, докажу?

Собеседник промолчал, но по его взгляду было видно, что он заинтересовался.

«Ну-ка, ну-ка, давай, — стал подначивать Купидон, — козырни чем-нибудь».

Марина подумала, что бы такого можно сказать мальчику, чтобы впечатлить его, но не задеть. Навряд ли он обрадуется, если она расскажет про смерть его семьи и про то, как он обвинил своего аники в убийстве их матери. Может, рассказать про то, как Танджиро ему руку сломал в их первую встречу? Или про то, что он ест плоть демонов и тренируется со Столпом Камня?

— Вижу-вижу, — произнесла ясновидящая, прищурив глаза, глядя на парня, — ты плотью демонов питаешься, чтобы силу получать. Со Столпом Камня тренируешься.

— Это не такой уж и секрет, ты могла об этом услышать от кого-то, — отреагировал он, покосившись на нашу героиню.

— Ещё я вижу, что Камадо сломал тебе руку после Финального отбора, когда ты дёрнул за волосы Убуяшики-младшую, — добавила она.

— Он тоже мог тебе сам об этом рассказать, — ответил Генья.

Марина обиженно надула губы. Он что, специально подводит её к фактам из детства? Ну что ж, сам напросился. Не хотела она заходить так далеко, но…

— Когда ты был маленьким, ваша мама стала демоном. Она прикончила всех ваших братьев и сестёр, а Санэми выманил её из дома и убил, чтобы защитить тебя. Но ты обвинил его в смерти матери. А некоторое время спустя ваши дороги разошлись.

— Я..! — Шинадзугава-младший хотел что-то возразить, но по широко распахнутым глазам было видно — услышанное впечатлило его. — Я виноват перед аники. Он ведь, правда, хотел защитить меня, а я обвинил его. Я так виноват! Но он меня и слушать не хочет, — парень сник и ссутулился, тяжко вздохнув.

Наша героиня с грустью посмотрела на Генью. Ей было искренне жаль его. И хотя Столп Ветра запретил ей встревать, она всё равно поговорит с ним ещё раз. Она должна заставить его выслушать младшего брата и помирить их! Да, пускай он не станет признавать Генью как Истребителя, но мальчик хотя бы будет знать, что аники не держит на него зла! Ведь кто знает, удастся ли в будущем Марине спасти остальных героев от смерти? Одно дело — Третья Высшая Луна, которой она симпатизирует, и другое — Кокушибо, рядом с которым, наверное, и вдохнуть лишний раз страшно будет…

Неожиданно ясновидящая отставила поднос на тумбу, встала с койки и пересела на соседнюю. От внезапной близости к девушке Шинадзугава густо покраснел и резко отвернулся. На его лбу появилась испарина.

— Я поговорю с Санэми, — Марина подбадривающе похлопала Генью по плечу, улыбаясь. — Я заставлю его выслушать тебя.

— Может, не надо?..

— Надо, Генья, — наша героиня покивала головой с важным видом, — надо.

И даже Купидон, который заявил, что «Саня может ей язык вырвать, если она ещё раз заговорит с ним о брате», не переубедил свою подопечную.

***

Ещё через день Столпы засобирались на собрание в поместье Убуяшики. Мицури и Кёджуро чувствовали себя гораздо лучше, и Шинобу, которая тоже должна была присутствовать там, дала своё согласие на выписку товарищей. Генья и Танджиро, который, кстати говоря, как раз очнулся, пока должны были оставаться в госпитале. Марина тоже была вынуждена остаться в поместье Бабочки под предлогом того, что Кочо хочет провести дополнительные анализы, но, конечно, на самом деле Столп хотела просто обсудить с ясновидящей план убийства Второй Высшей Луны. Правда, о плане Марина пока и думать не думала.

— Ренгоку-сан, Мицури, — обратилась к Истребителям наша героиня, когда те ещё не успели спуститься с крыльца поместья, — а можно мне с вами?

— На собрание? — Канроджи смутилась. — Я не знаю… Если Шинобу разрешит, то, наверное, можно? — она посмотрела на Кёджуро, ища у него поддержки.

— Да, давайте дождёмся Кочо-сан и тогда уже будем решать, — согласился Столп Пламени, а затем обратился к Марине: — Кстати, Марина!

— А? — девушка удивилась. — Что?

— Я бы хотел поговорить с Вами кое о чём. Если Кочо разрешит Вам поприсутствовать на собрании, могу ли я Вас пригласить в поместье Ренгоку после?

— А, ну, это… — взгляд собеседницы нервно забегал по сторонам. — Да, наверное, можете, конечно…

— Хорошо! — он улыбнулся своей фирменной треугольной улыбкой.

Через пару минут к ним спустилась Столп Бабочки. Выслушав просьбу нашей героини, она с пониманием кивнула и ответила:

— Ваше состояние удовлетворительно, Марина-сан, так что я не вижу причин для отказа. К тому же, думаю, Вам есть, что рассказать Оякате-сама.

— Да, это так, — согласилась Марина.

— Отлично! — воскликнул Кёджуро. — Тогда идём, не будем заставлять Оякату-сама и остальных ждать!

И их дружная братия двинулась прямо в поместье Убуяшики.

Комментарий к Глава четырнадцатая: Доктор, Бог и демон

Немного новостей: я решила создать платную группу с хорни контентом… Если ничего не понятно, то переходите в паблик, там всё подробно расписано:

https://vk.com/ulitkaflash

А в следующей главе нас ждут смешнявочки. Вы же помните, как проходило собрание Столпов в манге? Ну вот, а тут будет в стописят раз смешнее, пушто Столпы в полном составе, так ещё и с Маринкой, гы

Спасибо за всё, всех лю! <3

========== Глава пятнадцатая: Знания — сила ==========

Комментарий к Глава пятнадцатая: Знания — сила

Нифига вы, пацанва, рекорды бьёте

А, может, добьёте под этой главой 150 ждунов, чтобы число юбилейное было? А я на радостях главу тогда быстрее выпущу :)

Когда наша братия прибыла в поместье Убуяшики, на входе в дом уже стояло много пар обуви. Вероятно, все остальные были в сборе и только ожидали прибытия своих товарищей. Но только Истребители собрались отправиться в зал собраний и сопроводить туда нашу героиню, она вдруг решила оставить их, чтобы направиться в другое крыло, а зачем — она не объяснила. Ребята удивились: конечно, они знали, что Марина какое-то время тут жила и была желанным гостем у семьи главы, но всё-таки свободно разгуливать здесь без разрешения…

— Мне нужно встретиться с господином Убуяшики до начала собрания, — наконец аргументировала девушка, — сообщить кое-что важное.

— Хорошо, — Столпы синхронно ей кивнули и пошли вперёд по широкому коридору. Марина направилась в сторону рабочего кабинета обоих хозяев дома.

Она помнила о том, что сейчас Кагае должно нездоровиться, поэтому к Столпам вместо него выйдет Аманэ. А Марине не так уж и важно, с кем говорить, главное, сообщить всю нужную информацию. А ещё она хотела узнать, где сейчас её ворон Уз, Юки. Она ведь его так давно не видела…

— Кар?! — не успела девушка подумать о птице, как услышала громкое и вроде бы даже удивлённое карканье. Она обернулась и увидела, что на пол около раскрытых с улицы створок сёдзи, мимо которых она только что прошла, приземлился ворон с отличительный белым пятном на грудке.

— Юки! — радостно воскликнула Марина, подскочив к старому знакомому. Ворон вытянул одно крыло и снова каркнул. Похоже, он тоже был рад.

— Где же ты была, кар? — собеседник склонил голову набок. — Мы так переживали, кар!

— Кто это «мы»? — девушка прищурилась, но почти сразу вернула улыбку на своё лицо и погладила подушечкой указательного пальца птицу по голове. Тот начал ластиться к ней.

— Госпожа ясновидящая? — неожиданно раздался женский голос.

На другом конце коридора, выйдя из-за угла, появилась госпожа Убуяшики с двумя своими детьми: Кирией и кем-то из дочерей, наверное, старших. Должно быть, они как раз направлялись на собрание. Марина поприветствовала Аманэ кивком и махнула рукой близняшкам.

— Я рада видеть Вас в добром здравии, Марина-сан, — продолжила говорить женщина. — Полагаю, Вы пришли сообщить нам что-то важное? Вы можете подождать, пока я освобожусь, в выделенной Вам комнате.

Марина покачала головой.

— Я бы хотела поприсутствовать на вашем собрании. Ну или посидеть за стенкой, послушать. Авось, что-то важное увижу? Я чувствую, что мне нужно быть сейчас рядом с вами… — в голосе нашей героини сквозила таинственность.

Женщина едва слышно вздохнула.

— Хорошо, тогда идёмте.

— Ещё увидимся, Юки, — Марина попрощалась с вороном и пошла вперёд по коридору. Следом за ней двинулись девочки и их мама.

***

Марина решила не показываться всем Столпам сразу, а потому, с разрешения Аманэ, осталась сидеть в коридоре за тонкой створкой сёдзи, где бы её никто не увидел. Она всё ещё не знает, что происходило после того, как её похитили.

В зале уже собрались все. И это был первый раз, когда наша героиня видела всех Столпов. Всех девятерых. И сказать, что она была в восторге — ничего не сказать. Ведь здесь был и здоровяк Химэджима, и самый младший из них, Токито, и все четверо Истребителей, что участвовали в миссии в квартале Красных фонарей. Выходит, они все вернулись сюда.

«Интересно, а они меня искали вообще?» — вдруг задумалась Марина.

«Я не удивлюсь, если нет, — отреагировал Купидон. — Может, Саня им наплёл про тебя какую-нибудь бяку, а они уши развесили, чтобы не заморачиваться, да и ушли оттуда!»

«Ну да, Саня мог, от Сани другого ожидать и не стоило», — девушка хмыкнула и тут же прекратила внутренний диалог. Собрание начало набирать обороты.

— …Я хотела бы спросить, как вы получили эти метки? — услышала Марина голос Аманэ.

«Блин! Я совсем забыла про метки!» — девушка дёрнулась, боясь, что за своими наблюдениями может не заметить и совсем высунется наружу.

Но ведь вместо Муичиро в деревне появился Кёджуро, правильно? Значит ли это, что Столп Пламени получил свою метку? Но наша героиня не видела на нём никаких отметин… Даже в тот раз. Выходит, только Мицури получила метку? Или она тоже не получила? А кто тогда получил?.. Нет, ну кто-то же точно получил, раз они заговорили об этом!

— Я никогда не слышал ни о чём подобном. Почему Вы скрывали от нас эту информацию? — раздался на удивление спокойный голос Шинадзугавы.

Потому что меньше знаешь — крепче спишь, так хотела бы ответить ему Марина.

«Наверное, мне уже стоит выйти?..»

«А зачем тебе вообще выходить?» — поинтересовался Купидон.

«А… не знаю. Ну просто покажу, типа вот она я, здрасти», — Марина хмыкнула. Интересно, удивятся ли её «телохранители»? А как на неё отреагируют Столп Камня и Столп Тумана?

Наша героиня сидела на корточках, скрючившись, подперев голову ладонью и погрузившись в размышления. Если так посмотреть, до финала манги осталось ведь совсем немного. Если ничего не изменится, после сегодняшнего должна будет начаться арка Тренировок со Столпами, а затем… А затем настанет большой, прямо-таки громадный… песец.

Нет, первую арку-то наша героиня переживёт нормально. Хотя ей очень было интересно, как будет проводить тренировки Кёджуро? Да и будет ли, а то вдруг начнёт выкаблучиваться, как одна некоторая личность — не будем показывать на Томиоку пальцем.

«Потом всё узнаешь! Ты бы лучше слушала внимательнее. Там, вон, чё-то интересное вроде происходит».

Марина прислушалась.

— Да, х-хорошо! В-в общем, тогда моё тело стало таким лёгким! — это Мицури начала описывать свой увлекательный опыт получения метки. — И, это, ум, эм… Это было как ба-а-ам! А потом ещё вот так вот, бух! И сердце такое тудум-тудум! И внутри такое всё пш-ш-ш! И всё звенит, гудит, вот так, бу-у-у! И там ещё было вш-ш-ш!

Столп Любви взахлёб тараторила, пытаясь как можно красочнее описать произошедшее с ней. В тот момент она была похожа на ребёнка, который рассказывал нечто очень важное для себя. Но, конечно, это было не совсем то, что от неё ожидали услышать. В зале повисла неловкая тишина, но Марина уловил шелест ткани. Наверное, Игуро сделал «фейспалм».

— Прошу прощения! Я сейчас же провалюсь под землю! — послышался стук — Столп Любви ударилась головой о пол.

— Пфх-хп-хпф! — Марина не удержалась и начала издавать непонятные звуки, похожие то ли на фырканье, то ли на пыхтение, но уж никак не на нормальный смех. Однако именно этим она выдала своё присутствие.

Госпожа Убуяшики вздохнула. Скрывать ясновидящую теперь было бессмысленно.

— Марина-сан, выйдите к нам, пожалуйста.

Марину обнаружили.

Девушка вздохнула, поднялась на ноги и осторожно вышла из-за сёдзи. Её встретили удивлённые взгляды большей части Столпов, кроме тех, с кем она уже виделась сегодня. Она неловко улыбнулась и позволила себе сесть у стеночки между Убуяшики и мечниками, чтобы видеть и тех, и тех. Правда, чтобы принять более-менее удачную позу, ей пришлось сильно постараться, а ведь её деревянное тело до сих пор ныло от полученных повреждений. Но когда она, наконец, смогла принять сидячее положение, женщина снова заговорила.

— Итак, многие из вас уже знают о Марине-сан, но я представлю её ещё раз для тех, кто с ней не знаком. Марина-сан является ясновидящей, любезно согласившейся нам помогать. Благодаря её способностям мы уже смогли предотвратить некоторые неблагоприятные события. Несколько дней назад Марина-сан была похищена приспешниками Кибуцуджи Мудзана, но после операции в деревне Кузнецов она была успешно возвращена сюда.

— Здравствуйте, — Марина легонько поклонилась Столпам и быстро обежала их всех взглядом. В общем-то, искренне её появлению удивились лишь Узуй и Санэми, а остальные либо витали в облаках — не будем тыкать пальцем в Токито — либо продолжали выжидающе смотреть на Аманэ.

— Ну что ж, — произнесла госпожа Убуяшики, — продолжим. Спасибо, Канроджи-сан, что поделились своим опытом. Полученная от Вас информация совпадает с той, что нам предоставил Камадо Танджиро. Однако… Всё же нам бы пригодились более подробные сведения.

— А, это, — вдруг произнесла Марина, подняв руку, как на уроке, — а можно, я кое-что добавлю? Я просто… Ну… — она начала быстро придумывать оправдание своим сведениям. — Тогда в деревне, когда я была рядом с Мицури, я кое-что почувствовала…

— Да?

— Полагаю, в момент получения метки у Мицури температура тела была около сорока градусов, — на этих словах слушатели удивлённо ахнули, — и очень высокий пульс. Может, около двухсот ударов в минуту… Вероятно, такие аномальные показатели и стали катализатором для активации дополнительных ресурсов силы… или типа того.

— Но разве человек может двигаться в таком состоянии? — спросила Шинобу. — Хотя, если подумать, в кровь произошёл выброс адреналина…

— То есть просто высокий пульс и температура? — констатировал Шинадзугава. — Тч! Это же легко.

— Завидую тому простаку, который считает это лёгким… — тихо прокомментировал Томиока.

Марина тихонько прыснула, но тут же кашлянула, возвращая себе серьёзность.

— Теперь получение метки станет первоочередной целью для Столпов.

— Согласен. Пожалуйста, передайте Оякате-сама, что мы займёмся этим. Он может отдыхать.

Марина впервые не только видела, но и слышала Столпа Камня. Конечно, его голос не отличался от того, что был в аниме. И это просто супер! Такой взрослый, серьёзный, приятный.

— Благодарю вас, — Аманэ и её дочери поклонились. — Но я должна сказать вам ещё кое-что касательно тренировок для получения метки.

— Что же? — Мицури по-птичьи склонила голову набок.

— Должны участвовать все, у кого нет меток. Все без исключения.

— То есть, — снова вставила свои пять копеек Марина, — не только вы будете тренироваться, но и простые мечники. Как видно из примера Танджиро, получить метку возможно любому. Просто нужно… подготовиться к этому.

— Именно так, — согласилась Аманэ и сложила свои ладони вместе. — На этом наше собрание закончено, — она и её дочери снова поклонились. Столпы поклонились им в ответ. Убуяшики встали, и женщина посмотрела на нашу героиню. — Марина-сан, теперь мы можем пройти в мой кабинет.

— Да, госпожа Убуяшики, только, — Марина бросила быстрый взгляд на Истребителей, — можно, я Вас попозже догоню? Мне нужно кое-что сказать господам Столпам.

— Хорошо, — согласилась женщина, — тогда жду Вас в своём кабинете через десять минут.

— Спасибо.

Когда Убуяшики вышли из комнаты, наша героиня осталась наедине с ними. Вообще, она просто хотела сделать вид, что прочитала мысли Гёмэя, мол так и так, Вы придумали, как лучше провести эти тренировки? Он бы сказал, что да, вот так. И ещё надо было придумать что-то с Томиокой. Перед тем, как Танджиро образумит его, пройдёт достаточно много времени, за которое пройдёт уже не одна тренировка. Но в данном случае терять время нельзя! Пусть от Гию хоть какая-то польза будет…

Первым голос подал заинтересованный Рэнгоку:

— Что Вы хотели сказать, Марина? У Вас было видение?

— А, ну, да… Это касается тренировок…

Но она не договорила. Томиока молча встал на ноги, собравшись выйти из комнаты.

— Эй, ты куда собрался? — Санэми сердито посмотрел на товарища. — Мы сейчас, вообще-то, будем план наших дальнейших действий обсуждать. Ты же слышал, она что-то придумала! — парень ткнул пальцем в сторону Марины. Она нахмурилась.

— Вы можете обсудить это между собой, — не глядя на них, ответил Гию. — Мне здесь делать нечего.

Марина знала, к чему всё идёт, и поэтому она тоже поднялась на ноги, так как сидела рядом со Столпом Воды, и аккуратно начала:

— Томиока-сан, пожалуйста…

Но её снова прервали, на этот раз Столп Змеи:

— Что это ещё значит? — он покосился на Томиоку. — Ты не понимаешь свою роль Столпа? Или хочешь начать тренировку без нас? Ты даже за всё собрание не проронил ни слова.

Томиока сделал несколько шагов вперёд.

— Томиока-сан, пожалуйста, постойте! — воскликнула наша героиня. — Мне и Вам есть что сказать. Это важно!

Он остановился.

— Ты можешь найти меня в моём додзё в любое время, — и снова возобновил движение.

— Томиока-сан, хотя бы объясни причину своего нежелания обсуждать эту тему с нами, — предприняла попытку Кочо. Парень снова остановился.

«Ёбушки-воробушки, только не говори это, только не говори!..» — взмолилась Марина. Однако, увы, её мысли были материальны не всегда.

— Я не такой как вы.

В помещении повисла звенящая тишина. Столпы недоумённо смотрели на товарища, Гию смотрел на спасительные створки сёдзи, которые отделяли его от коридора, Марина переводила взгляд то на них, то на него. А на лице Шинадзугавы начали вздуваться вены и заиграли желваки.

— Как же ты меня бесишь, — злобно протянул он, поднимаясь на ноги. — Ты и раньше так говорил, Томиока. Смеешь смеяться над нами?

— Р-ребята? Не нужно драться! — Мицури обеспокоенно вертела головой. Томиока возобновил движение.

— А ну стой!

— Шинадзугава-сан, не надо! — Марина схватила появившегося рядом Столпа за длинный край короткой накидки, пытаясь оттащить его от Гию, который снова вдруг остановился. Ему что, так нравится испытывать судьбу?

— Пусти! — вскинулся Столп Ветра, вырываясь. — Пора научить этого зазнайку манерам!

— Он совсем не то имел в виду! — упиралась Марина.

— Да отвали, я сказал! — Санэми отпихнул девушку от себя, да так сильно, что она запнулась и, наверное, точно приземлились бы на пол, если бы её не поддержал вовремя подскочивший Кёджуро.

— Шинадзугава-сан, аккуратнее! — затем он опустил взгляд на девушку. — Марина, Вы как?

Марина ошарашенно смотрела на иероглиф на широкой спине. Он её оттолкнул? Сказал отвалить? Да как он?.. Да она же!.. А он!..

— Ну всё, это война! — озлобленно прошипела Марина, вырвавшись из заботливых рук Рэнгоку, и понеслась на Столпа Ветра. Но только она успела занести ногу для пинка по упругой филейной части одного из возлюбленных, а тот только занёс руку над головой Томиоки, как их отвлёк громкий хлопок в ладоши и стук бусин чёток друг о друга. Все трое, как и остальные присутствующие, оглянулась на Столпа Камня.

— Успокойтесь. Поговорим ещё немного. У меня есть план.

Ребята опустили руки и ноги. Санэми покосился на Марину и прищурился.

— Ты хотела меня пнуть?

Девушка фыркнула и отвернулась.

— Тренировки со Столпами, — начала она, оглядывая ребят, — девять Столпов — девять кругов тренировок. Каждый Столп будет оттачивать у мечников определённые аспекты. Не только сила, но и гибкость, тренировки рукопашного боя, стойкости духа, — её взгляд остановился на Гёмэе. — Вы это хотели предложить, Химэджима-сан?

— Да, — мужчина кивнул. — Только нужно решить, кто из нас за что будет отвечать.

— Хорошо, — она посмотрела на Томиоку. — Томиока-сан, прошу Вас, останьтесь со всеми и примите участие в обсуждении. Это, действительно, очень важно. А мне пора в кабинет госпожи Убуяшики.

— Марина! — окликнул её на выходе Рэнгоку. — Я буду ждать Вас на крыльце поместья!

А, ну точно, он же хотел с ней о чём-то поговорить.

— Угу.

***

— Итак, — начала Аманэ, — Марина-сан, расскажите как можно подробнее о том, что Вы пережили.

Сидя за столом перед госпожой Убуяшики, опять же, в традиционной японской позе — или её подобии — Марина почесала себя по щеке, собираясь с мыслями. После инцидента со Столпами она достаточно быстро покинула зал, а по коридору шла довольно-таки медленно, чтобы успокоиться, остудиться. Всё-таки то, что выкинул Шинадзугава, не лезло ни в какие ворота. Вернее, в этом не было ничего удивительного и от такого, как он, это было даже ожидаемо, но наша героиня разглядела в его необдуманном поступке второй отказ. В первый раз он её отшил, как мы помним, во время «мастер-класса» по приготовлению митараши-данго.

— Ну, Вы уже, наверное, знаете, что после выполнения миссии в квартале Красных фонарей мы оказались в доме Глицинии. Когда я пришла в себя, была глубокая ночь, и я, ну, вышла на улицу. Побродила там немного по территории, наверное, ушла слишком далеко от дома… И там я столкнулась с Третьей Высшей Луной.

Девушка сделала паузу. Женщина внимательно слушала рассказ, не перебивая, изучая взглядом лицо напротив.

— Уж не знаю, как он там оказался, но после моей попытки сбежать он меня вырубил. Очнулась я уже в крепости Кибуцуджи. Знаете, вообще, она называется Пространственная Крепость Бесконечности. Потому что выхода, как и входа, там словно и нет. Этим местом заправляет одна из приспешниц Кибуцуджи. Она не Луна, пока что, но со смертью Шестой, Пятой и Четвёртой Высших Лун положение приближенных к прародителю демонов сильно изменится. Скорее всего, его помощница займёт одно из освободившихся мест.

— Да, это логично, — Аманэ кивнула головой, соглашаясь с предположением. — Продолжайте.

— В общем, там, в этой крепости, помимо самого прародителя демонов, я встретила ещё Вторую Высшую Луну. Кибуцуджи вверил меня ему на некоторое время… Благодаря своему дару предвидения я смогла вынудить Мудзана отправить меня и Третью Высшую Луну вслед за двумя другими Лунами, в деревню Кузнецов. Я знала, что там будут Столпы и Камадо Танджиро.

«Чё врёшь-то, ты же не хотела, чтобы тебя в деревню посылали», — Купидон хмыкнул.

«Не важно».

— Вот как? — удивилась Убуяшики. — В какой же момент Вы увидели это?

— Когда была без сознания на пути в крепость демонов, — тут Марина не соврала, потому что Мудзану она то же самое сказала. — О, а ещё я случайно лишилась своих одежды и обуви, поэтому Вторая Высшая Луна любезно поделился со мной некоторыми вещами.

Кстати, нужно заметить, что вещи и впрямь оказались хорошие. Даже отличные. Только жаль, что ранения Марины водолазка не пережила, дыра, проделанная клинком, оказалась слишком большой. Зато обувь и штаны всё ещё можно было носить!

— Неужели? — снова удивилась Аманэ. — Это, действительно, необычно.

— Знаете, у этого демона есть свой культ с большим числом последователей. И этот же демон убил бывшего Столпа Насекомых.

— Поразительно, сколько полезной информации Вы смогли узнать, — прокомментировала Аманэ. — Ну а что насчёт самого Кибуцуджи Мудзана? Спрашивал ли он у Вас что-то? Пытался ли переманить на свою сторону или угрожал убийством?

— Он… спрашивал о будущем. Что ждёт его и что ждёт Ваш род, — ответила Марина. — Однако я не вижу так далеко. Всё, что я смогла ему сказать, это о событиях в деревне Кузнецов. Однако его удовлетворило и это. Хотя то, что я не смогла назвать ему исход битвы между Третьей Высшей Луной и Столпом, ему не особо понравилось.

— Ясно. Есть ли Вам что ещё сообщить мне, Марина-сан?

Девушка промолчала, опустив взгляд. Она бы, на самом деле, о многом хотела поговорить и с Аманэ, и с Кагаей, но… Имеет ли она на это право? В смысле, одно дело, она меняет судьбы мечников и демонов, а тут всё-таки они… ну…

— Ваш муж, господин Убуяшики, он уже говорил Вам о том, что… хотел бы сделать, когда Кибуцуджи обнаружит это место? — осторожно поинтересовалась она.

Собеседница вздохнула.

— Спрашиваете, знаю ли я о том, что он хочет подготовить взрыв нашего поместья? — Марина кивнула. — Да, знаю. И старшие дочери уже в курсе. Они… Нет, мы все готовы пожертвовать собою ради мирного будущего, ради победы над демонами.

— Но ведь наверняка есть другой способ! — не удержавшись, отчаянно воскликнула Марина. — Даже если, извините, дни господина Убуяшики сочтены, то Вам ещё можно жить да жить! Вам и Вашим детям, всем пятерым! Неужели они… заслужили… такую судьбу… — Марина сникла под серьёзным взглядом женщины и смущённо опустила глаза. — Простите, я… не должна была так говорить.

— Я понимаю Ваши чувства, Марина-сан, — спокойно ответила Аманэ. — И, как и любая нормальная мать, я желаю своим детям только лучшего. Я бы ни за что на свете не позволила своим старшим дочерям погибнуть, если бы это было возможно. Но я не думаю, что есть иной способ усыпить бдительность Кибуцуджи Мудзана и заманить его в ловушку. И мой муж так не думает, иначе бы он обязательно придумал другой план.

— А если… если бы я придумала другой план? — с надеждой в голосе спросила девушка. — Если бы я нашла другой способ ослабить прародителя демонов перед финальной битвой, Вы бы прислушались ко мне?

— И я, и мой муж доверяем Вам, Марина-сан. Если Ваше желание помочь искренне и если Вам действительно удастся найти способ изменить предначертанное, мы обязательно прислушаемся к Вам.

Марина воспряла духом и с уверенностью заявила:

— Тогда я буду стараться! Я буду стараться, как и все Истребители, ради Вашей семьи! Спасибо за доверие, госпожа Убуяшики! — Марина низко склонила голову, насколько это было возможно в её положении. Задержавшись в такой позе, она не увидела, как губы Аманэ тронула лёгкая улыбка и как она посмотрела на неё. На мгновение она увидела в ясновидящей кого-то близкого ей по крови, младшую сестру или даже дочь. Ведь младшие дети, в частности, Кирия, тоже были недовольны решением родителей и страстно жаждали найти иной выход из данной ситуации.

— Что ж, спасибо за предоставленную информацию, Марина-сан. Ваша комната всё ещё ждёт Вас. Как только Вы будете готовы вернуться к нам, пожалуйста, мы будем ждать.

— Спасибо, госпожа Убуяшики. Сегодня я ещё останусь в поместье Бабочки, а завтра тогда вернусь сюда.

— Хорошо. В таком случае Вы можете идти, не смею более задерживать.

— Спасибо. До свидания.

Марина прошла по длинному коридору на выход из дома, обулась. На крыльце её уже ждал Рэнгоку. На его предплечье сидел ворон Уз, но эта птица не была знакома нашей героине. По крайней мере, вот так сразу она узнать её не могла. Зато на веранде рядом с ними сидел Юки. При виде напарницы он радостно каркнул, знаменуя её появление. Затем он взлетел в воздух, навернул пару кругов, прежде чем приземлиться на выставленную руку девушки.

— А, Марина! — Кёджуро словно встрепенулся, когда Марина спустилась к нему и встала рядом. — Вы готовы идти?

— Да, — Марина улыбнулась.

Столп Пламени повёл её на выход из поместья.

Комментарий к Глава пятнадцатая: Знания — сила

Кста, я в паблосике маленький опрос создала. Мне стало интересно, какую бы вы, мои хорошие, пару хотели видеть в финале истории. Опрос, конечно, ни на что не повлияет, но! мне правда интересно узнать, кто ради чего, собственно, это читает. Авось я какую-нибудь бонусную главу даже замучу, если там чё каво… Ну вы поняли.

Проходите, голосуйте, если кого заинтересовало:

https://vk.com/ulitkaflash

========== Глава шестнадцатая: Осторожно, горячо ==========

Комментарий к Глава шестнадцатая: Осторожно, горячо

ПАЦАНВА ПАЦАНВА Я ЖИВАЯ!!!

Дорога до поместья Ренгоку должна была занять чуть больше получаса. Первую половину пути наша парочка шла молча: Столп Пламени с привычной улыбкой на лице и с высоко поднятой головой шагал вперёд, а Марина семенила за ним, глядя по сторонам, периодически переводя взгляд на широкую спину парня. Время близилось к обеду, девушка проголодалась. К счастью, её желудок пока играл в молчанку и ничем не выдавал свою пустоту.

«О чём же всё-таки он хочет со мной поговорить? — задумалась наша героиня. — Почему позвал в поместье, почему не захотел оставаться в штабе?»

«Взяла бы да спросила», — предложил Купидон. Но его подопечная и так собиралась сделать это.

— Ренгоку-сан? — позвала она, прибавив шагу, чтобы поравняться с мечником.

— Да? — Кёджуро скосил взгляд на спутницу, продолжая улыбаться.

— О чём Вы хотели поговорить?

Ренгоку не изменился в лице и снова стал смотреть вперёд. Они почти дошли до его дома.

— Вообще, — начал он, — Вас пригласил мой отец. Отец должен сказать Вам кое-что важное. И Сенджуро изъявил желание увидеть Вас снова. Ну а я… — тут последовала пауза. — А я бы хотел спросить у Вас кое-что личное. Но это будет позже.

— Ваша семья захотела встретиться со мной? — удивлённо переспросила девушка. — И даже Шинджуро-сан? — ей страшно было представить, что именно могло понадобиться мужчине от неё. Ведь их первая встреча прошла весьма… неприятно. Наша героиня была уверена: после того, что она наговорила бывшему Столпу Пламени, он навряд ли захочет снова увидеть её. По крайней мере, не так быстро.

«А вдруг эта троица кокнуть тебя решила?!» — неожиданно предположил Купидон. Его подопечная ахнула.

«Меня? Да за что?!»

«Да хотя бы за то, что ты вошла в их грешную жизнь! Хотя никто тебя не просил. Ой, Маринка, зря ты туда решила сунуться. Идти одной в дом к троим мужикам — это прям… Впрочем, ты у меня бедовая, тебе ничего не страшно».

Однако речь Бога любви совсем не улучшила ситуацию. Марина лишь сильнее разволновалась. В самом деле, а вдруг что-то пойдёт не так? И хотя в чистоте помыслов двух братьев ей сомневаться не приходилось, их отец доверия практически не вызывал. В манге он изменился лишь после смерти Кёджуро и «Танджиротерапии», но в этой реальности он пережил разбор полётов от некой непомерно дерзкой ясновидящей. Могло ли это вразумить его? Едва ли.

Но наша героиня решила не унывать. Она уже столько всего пережила, её столько раз могли убить все кому не лень, так что ей реально бояться было нечего. Поэтому без зазрения совести наша героиня воспряла духом и сказала «Будь, что будет», хоть и не вслух.

***

Марине казалось, что она свихнулась. Хотя, ей так начало казаться ещё в тот момент, когда она впервые столкнулась с Купидоном, но не важно. Факт в том, что происходящее в этот самый момент реально настораживало. Шутка ли — бывший Столп Пламени, Ренгоку Шинджуро, который в их прошлую встречу чуть не прибил её бутылкой сакэ и грозился прогнать пинками со двора, встретил нашу героиню, едва она и Кёджуро ступили на территорию поместья, и… поклонился ей. Не то чтобы прям низко, но достаточно глубоко, чтобы выразить своё уважение к ясновидящей.

— А-а-а, — протянула Марина, не зная, как реагировать. — Здрасти?..

— Госпожа ясновидящая, — не поднимая головы, спокойно произнёс мужчина, — спасибо, что пришли. Я и не надеялся на Вашу снисходительность после того, что я Вам наговорил, как я вёл себя в нашу прошлую встречу…

Наша героиня совсем смутилась.

— Да ладно, всякое бывает, — неуверенно ответила она, заправив прядь волос за ухо, и покосилась на Кёджуро. Тот стоял рядом, сложив руки на груди и улыбаясь, словно это не его отец сейчас склонился перед ней. — Поднимите голову, пожалуйста. Я ничем не заслужила этого, ну правда.

Шинджуро выпрямился и серьёзно посмотрел на собеседницу.

— Однако Вы не правы. Вы заслужили это. Я в неоплатном долгу перед Вами. Я должен поблагодарить Вас и за старшего сына, и за то, что открыли мне глаза.

«А он изменился, — заметил Купидон. — Довольно-таки заметно».

Это было действительно так. Невооружённым взглядом было видно, что Ренгоку-старший, похоже, перестал пить. Он был свежевыбрит, как и Кёджуро, завязал часть волос в хвостик, чтобы они не мешались. Кимоно было чистым и, вероятно, новым, и оно было аккуратно завязано поясом. Его трезвый голос звучал достаточно приятно. Находиться рядом с ним в принципе стало гораздо приятнее, чем раньше.

— Да будет Вам, — Марина криво улыбнулась, снова отведя взгляд в сторону от неловкости. — Помогать убогим нуждающимся — моё предназначение. Я ведь не просто так оказалась рядом с Кёджуро в тот раз.

Хозяин дома кивнул, и его губы легонько дрогнули — он почти улыбнулся.

— Прошу Вас, госпожа ясновидящая, будьте гостем в нашем доме, отобедайте с нами. Сенджуро очень ждал Вашего прихода и приготовил праздничный обед.

— О, я с удовольствием, — девушка оживилась при упоминании еды. — И, пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты». Мне так будет удобнее.

— Хорошо, — мужчина снова кивнул. — Идёмте в дом… Марина.

Наша героиня удивлённо приподняла брови, радостно улыбнувшись. Вот и ещё один персонаж произнёс её имя! И ей очень понравилось, как оно прозвучало из уст Ренгоку-старшего.

«Между прочим, батенька Огонька такой же завидный жених, как и его отпрыск, — вдруг деловито заметил Бог любви. — Хоть и был пьяницей, зато сейчас каким стал! И фигура при нём, и поместье богатое, и фамилия знатная. Очень даже достойная партия».

«Как могла я так запутаться, встретив твоего отца…» — его подопечная мысленно пропела строчку из одной известной песни. Но, конечно, это всё было в шутку. Наверное.

Когда Марина и оба Ренгоку зашли в дом, Шинджуро повёл своего старшего сына и девушку в столовую. Там их уже встретил Сенджуро. При виде ясновидящей лицо мальчика засияло. Он торопливо подошёл к ней ближе. Было видно, что он порывался её обнять, но не был уверен, можно ли. У дальней стены комнаты стоял уже накрытый стол, ломившийся от угощений.

— Марина-сан, здравствуйте! — поприветствовал её мальчик. — Я так рад, что Вы пришли! Я так рад!

Девушка тепло улыбнулась, чуть наклонилась и развела руки в стороны, приглашая мальчика обнять себя. Он этим воспользовался и крепко обнял её, выражая свою искреннюю радость и тепло от встречи с ней. То, как он цеплялся за нашу героиню… Конечно, ему сильно недоставало материнской ласки и тепла. Оно и понятно, старший брат по долгу службы был вынужден часто пропадать на миссиях, а отец взялся за ум лишь совсем недавно. Но всё же Марина видела, что мальчик по-настоящему был счастлив, а это дорогого стоило.

Ради этого не жалко было получить люлей от Ренгоку-старшего.

— Я тоже рада видеть тебя, Сенджуро-кун, — Марина потрепала ребёнка по волосам, когда он отстранился. — У тебя всё хорошо?

— Да, спасибо! — Сенджуро широко улыбнулся, потом посмотрел в сторону накрытого им же стола. — Ум… Надеюсь, Вы проголодались? Я очень старался приготовить как можно больше всего вкусного!

— Я с удовольствием попробую всё, что ты мне предложишь, — ответила Марина и засмеялась, когда увидела, как улыбка юного собеседника стало ещё шире, а глаза загорелись огоньком от предвкушения.

— Тогда прошу к столу!

Семейство Ренгоку расселось вокруг низкого стола на специальные подушки. Конечно, предполагалось, что Марина тоже сядет на такое место. Но мы же с вами помним, как у неё обстоят дела с традициями Японии? Однако наша героиня понимала, что просить для себя какого-то особого места будет огромной наглостью. Даже если хозяин дома чувствовал себя должным перед ней, она не хотела злоупотреблять гостеприимством.

— Простите, я особой гибкостью не отличаюсь, кхех, — Марина в шутку закряхтела, пытаясь как можно аккуратнее опустить свою пятую точку на плоскую подушку.

— Ох, простите, мы не позаботились заранее о Вашем комфорте, как-то совсем не подумали, — Шинджуро виновато покачал головой.

— Ой, да Вы не беспокойтесь, пожалуйста! Ничего страшного, правда, — поспешила успокоить его девушка.

— Вы очень внимательны, Марина-сан, — заметил мужчина с одобрением в голосе. — В таком случае, давайте начнём есть.

Ренгоку и девушка хором произнесли «Итадакимас» и затем приступили к еде.

Сенджуро, и правда, хорошо постарался и приготовил много разных традиционных блюд. Конечно, наша героиня едва ли знала название хотя бы половины из них, но мальчик с удовольствием объяснял состав каждого угощения и в добавок рассказывал, как много пользы можно получить, кушая их. Тут было и сукияки, и якитори, и дораяки, и ещё много чего интересного. Всё в самом деле было очень вкусно, и наша героиня не переставала нахваливать мальчика. А тот от смущения сидел, густо покраснев, и стеснительно улыбался, пряча лицо за миской с рисом.

За столом стояла тёплая атмосфера. Поместье Ренгоку давненько не принимало гостей, да и сама семья уже давно не собиралась за столом вот так, все вместе. Марина чувствовала себя комфортно, ей было уютно. Она даже ненароком вспомнила, как она и её многочисленные родственники со стороны мамы и папы собирались летом на даче, просто потому что давно не виделись. Сейчас ведь как раз сезон шашлыков идёт…

И всё бы ничего, если бы не одно обстоятельство, которое никак не давало нашей героине покоя, хоть виду она и не подавала. За всё это время Кёджуро едва ли проронил больше двух слов. Он молчал, просто улыбаясь, наблюдая, как его родные общаются с ясновидящей.

Такое поведение в самом деле было не свойственно для Столпа Пламени. Он был подозрительно тих. И это его молчание как бы намекало на то, что у него на душе неспокойно. Марина волновалась. Нутром чувствовала, что им предстоит серьёзный разговор, хоть и не знала, на какую тему. Немногим позже Купидон подтвердил её догадку.

Когда обед подошёл к концу, гостья вызвалась помочь Сенджуро и Кёджуро убрать со стола. Их отец отправился отдыхать. Но даже тогда парень продолжал хранить молчание, лишь изредка односложно отвечая своему брату. Однако он не проронил ни слова в адрес Марины. Конечно, это настораживало.

Сенджуро сказал, что сам помоет посуду, и поблагодарил брата и девушку за помощь. И лишь тогда Кёджуро приблизился к Марине и попросил её следовать за ним. Она поняла, что пришло время Ч… Если можно так выразиться.

Поместье Ренгоку не отличалось таким же размахом, как поместье Убуяшики, но комнат здесь было предостаточно, и коридоры были такими же путаными. Наша героиня спокойно следовала за парнем, украдкой глядя по сторонам, чтобы не показаться чересчур любопытной. Дом был чистым, без изысков и роскоши, но более или менее уютным. На стенах висели картины — изображения аистов, рыб, какие-то пейзажи. Вполне традиционная обстановка обычного японского дома. Всё-таки богатство не всегда выражается в деньгах, дорогих безделушках и в прочем.

Наконец Кёджуро завёл гостью в одну из комнат в дальнем крыле дома. В помещении были раздвинуты сёдзи, и поэтому их сразу же поприветствовал вид на внутренний садик. Марина увидела аккуратно подстриженные деревья, маленький пруд в окружении камней и красивые цветы. У стены лежал сложенный футон, но комната не была похожа на спальню. Вообще жилой не выглядела — здесь совсем не было мебели.

Они сели рядом с сёдзи, позволяя тёплому летнему ветерку обдувать их. Марине понравилось смотреть на сад. Там чувствовалась особая аура, как и в самом помещении. Неожиданно для себя девушка предположила, что эта комната могла принадлежать жене Шинджуро, Руке.

— Когда матушка была жива, — вдруг произнёс Кёджуро, с нежностью глядя вдаль, вглядываясь в чистую поверхность пруда, — онаухаживала за этим садом. Сейчас же за ним следит Сенджуро.

— Тут очень красиво, — произнесла наша героиня. Значит, она не ошиблась.

— Да, — собеседник кивнул. Он отложил свою катану в сторону, чтобы не мешала, снял с себя хаори, быстро и аккуратно сложил его и также убрал в сторону. А затем внимательно и серьёзно посмотрел на нашу героиню. Он перестал улыбаться. — Возможно, мой вопрос покажется Вам бестактным, но я не могу не спросить.

— Да, я слушаю, — Марина развернулась корпусом к нему, показывая, что она вся внимание.

— Марина, мы с Вами уже дважды сталкивались с Третьей Высшей Луной. И все эти два раза Вы изо всех сил стремились спасти не только меня, но и демона. В последний раз это чуть не стоило Вам жизни. Я просто не могу найти нормального объяснения Вашим поступкам, поэтому, пожалуйста, объясните, в чём дело?

Наша героиня удивлённо приподняла брови.

— Возможно, мой вопрос кажется Вам глупым, — поспешил добавить он, — но у меня начали закрадываться сомнения по поводу того, на чьей Вы всё-таки стороне… Пожалуйста, развейте мои сомнения!

Что ж, его вопрос был логичен, хоть и не совсем ожидаем. Но рано или поздно у Ренгоку и остальных свидетелей её странного поведения должны были закрасться подозрения на этот счёт. В самом деле, рисковать собой ради спасения обоих противников — это странно, а пытаться спасти демона — просто верх идиотизма. А ведь Марина позиционировала себя, как помощницу Истребителей. Тогда почему она не хочет, чтобы один из Высших Лун был убит? Непонятно.

— Просто… — девушка была напряжена, что не укрылось от внимательно взгляда Столпа. Но она ничего не могла с собой поделать. И тут ей даже Купидон не поможет; объяснять свои странные мотивы она должна сама. — Просто есть демоны, которые заслуживают… спасения? — Марина с шумом вдохнула. — Я не говорю о прощении, конечно, демонов очень тяжело простить, но…

— Я, кажется, понимаю, к чему Вы клоните, — произнёс Ренгоку. — Думаю, что понимаю.

— В общем, — собеседница собралась с духом и начала терпеливо объяснять, старательно подбирая слова, — Аказа отличается от остальных демонов. И он не такой плохой в сравнении с ними. Наверное, это звучит по-дурацки, но он в самом деле не так ужасен, как остальные Высшие Луны.

— В чём же это выражается? — поинтересовался Столп. — Лично у меня сложилось о нём совсем иное мнение. Он ведь атаковал лежачего, затем пытался напасть на Вас… Такие поступки не достойны хорошего существа.

— Да, это так. Но… он не убивает женщин и детей! А ещё у него было очень тяжёлое прошлое, и он стал демоном не от хорошей жизни, в отличие от Второй Высшей Луны, например… Хотя, ладно, это слабый довод.

— Верно, — согласился Кёджуро. — Прошлое остаётся в прошлом. Каждый из нас что-то пережил в прошлом, но лично я считаю, что имеет значение лишь то, кем мы являемся сейчас.

Марина вздохнула. Её собеседник был прав, абсолютно прав. Для фанатов душещипательная биография персонажей может служить оправданием. Если так посмотреть, какие аргументы приводят люди, защищая персонажа Аказы? «У него грустная история, он не убивает женщин, а ещё он вышел из-под контроля Мудзана и совершил самоубийство, пожалуйста, простите ему смерть Кёджуро»? Так и было. Но этого недостаточно.

Да. Это для фанатов он просто убил Ренгоку и ранил Танджиро и Гию. Но здесь, в этой самой реальности, Третья Высшая Луна являлся демоном, который прожил больше трёх веков и успел убить за это время сотни, а то и тысячи людей, и простых мужчин, и Истребителей! А сколько Столпов могло погибнуть от его рук? Даже подумать страшно.

— Что ж, — Кёджуро хлопнул себя по коленям, привлекая к себе внимание; его голос зазвучал бодрее, — теперь я хотя бы понимаю, что Вами движет! Однако, если так пойдёт и дальше, боюсь, мне придётся доложить об этом Оякате-сама. И тогда, боюсь, Вы не сможете сопровождать нас на поле битвы, Марина. Надеюсь, Вы понимаете, что это будет вынужденная необходимость?

Девушка понурила голову и кивнула.

— Конечно, я понимаю.

— Я рад, что мы с Вами разобрались в этом! — парень ободряюще похлопал нашу героиню по плечу, улыбаясь. Он заметно повеселел. — Есть ещё одна вещь, которую я бы хотел сказать Вам.

Марина посмотрела на него, немного удивившись. Что ещё он хотел ей сообщить?

— Я бы хотел извиниться перед Вами! — выпалил Столп и вдруг поклонился, да так резко, что чуть не стукнулся лбом об пол! Наша героиня с открытым ртом уставилась на него, пока до неё доходил смысл сказанных им слов. Он извинился?

— З-за что Вы извиняетесь? — недоумённо спросила девушка и тут же добавила: — Боже, Ренгоку-сан, встаньте, пожалуйста! Не надо мне кланяться, я же уже говорила Вашему отцу!

Ренгоку выпрямился, но улыбка исчезла с его лица. Он снова выглядел серьёзным.

— В деревне Кузнецов я мог смертельно ранить Вас, и лишь милость Божия уберегла Вас от беды! — на этих словах Купидон в голове своей подопечной громко фыркнул. — Я был так сосредоточен на битве и своём сопернике, что совсем не заметил, как Вы встали между нами! Реакция подвела меня, я был недостаточно быстр, чтобы остановиться!

Наша героиня испугалась и захлопала глазами, глядя на собеседника. Неужели он правда чувствовал себя виноватым? Но это же глупо! Она сама подставилась под удар, к тому же, Аказа тоже приложил свою полосатую руку к тому, чтобы отправить её на больничную койку, да и потом, что бы Кёджуро вообще мог сделать? Он бы просто не смог остановиться! Нет, нет, нет, это всё неправильно.

— Я сама виновата в случившемся, и Вы ни в коем случае не должны винить себя за это, Ренгоку-сан, — серьёзно заявила девушка.

— Но ведь… — парень хотел заспорить, однако Марина прервала его:

— Никаких «но». Пожалуйста, давайте не будем возвращаться к этому разговору. Что было, то было. И потом, не Вы ли мне говорили, что прошлое должно оставаться в прошлом? — она лукаво улыбнулась. Кёджуро вдруг рассмеялся.

— Действительно, я так и сказал! — он выдохнул с открытым ртом. — Ваше великодушие не знает границ, Марина. Вы правы, не стоит вспоминать то, что неприятно.

Некоторое время они сидели, молча глядя на сад Руки. Где-то вдали раздавалось пение птиц, ветер колыхал водную гладь, из-за чего по ней шли круги, листва шелестела, и цветы качали своими разноцветными бутонами, словно соглашаясь с ранее сказанным.

— Мне кажется, — вдруг произнёс Кёджуро, нарушив тишину, — что Вы слишком много на себя берёте.

— То есть? — не поняла наша героиня.

— Вы хотите помочь всем, но это ведь невозможно. Невозможно спасти всех, как бы сильно этого не хотелось. Даже мы, Истребители, это понимаем.

Несколько мгновений Марина удивлённо разглядывала собеседника, который продолжал смотреть куда-то в глубь сада.

«Смотри-ка, какой проницательный, — Купидон хмыкнул. — Видишь, девчуль, даже он это понимает! Нет, у тебя всё шило в одном месте мешается…»

— Наверное, Вы правы, — сказала вслух его подопечная. — Да, я действительно хочу спасти всех, кого только возможно. Ведь не просто же так… мне достались мои способности предвидения.

— Но Вы ведь уже используете их! — возразил Ренгоку. Его голос прозвучал достаточно громко, и Марина вздрогнула от неожиданности. — Вы так много сделали для нас всех, для меня лично! Мы в неоплатном долгу перед Вами!

Она смотрела на него, глупо хлопая глазами.

— Ну… я… — она не знала, что сказать. Ей было очень приятно слышать это, правда. И хотя она на самом деле заслужила похвалу в свой адрес, не могла не смутиться. Ведь её благодарил не кто-нибудь, а сам Кёджуро! Чего ещё надо для счастья?

— Вообще, я до сих пор удивляюсь Вашему появлению, Марина, — произнёс Столп. — Вы так внезапно появились, но так вовремя! Возможно, я переступлю черту, если спрошу, но… — его улыбка стала немного неуверенной, однако он наконец посмотрел на нашу героиню. — Какой была Ваша жизнь до того, как Вы очнулись в том лесу? Вы помните хоть что-нибудь?

Марина слабо улыбнулась и подняла взгляд на небо. Стало холодать. Скоро вечер.

На самом деле, ей очень бы хотелось поговорить с Кёджуро вот так, по душам. Рассказать ему о том, как она живёт… обычно. О своих неудачах с парнями, о лучшей подруге, о весёлых одногруппниках, без которых она слабо представляет себе пребывание в университете. Об интересной учёбе, о нелюбимой преподавательнице. О собаке, что живёт у родителей, и о своей кошке.

«Ты ведь можешь поделиться этим с ним, — произнёс Купидон. — Просто видоизмени информацию, подгони её под рамки этого мира. И не сильно углубляйся, всё-таки у тебя что-то типа амнезия по легенде».

Эта идея понравилась Марине.

— Если честно, — начала она, — я начала вспоминать кое-что. Наверное, это связано с тем, что я пролежала несколько дней без сознания.

— Вы расскажете мне? — глаза Ренгоку загорелись неподдельным любопытством.

— Если Вам интересно.

— Я с удовольствием послушаю. Ведь Вы знаете о нас всех так много, а мы о Вас — почти ничего.

Это была чистая правда. Тогда Марина улыбнулась, вдохнула побольше воздуха и начала с энтузиазмом рассказывать всё, что она якобы вспомнила, тщательно подбирая информацию. За разговором она даже не заметила, как наступил вечер. Солнце начало садиться за горизонт.

— Наверное, мне уже пора возвращаться в Поместье Бабочки, — с толикой грусти произнесла Марина. — Кочо-сан будет волноваться.

— А, может, останетесь у нас? — внезапно предложил Кёджуро.

— У вас? — недоверчиво переспросила наша героиня.

— Ну да! Поместье большое, мы постелим Вам в гостевой комнате. Поужинаете с нами! Думаю, отец и брат будут рады, если Вы погостите у нас ещё! Вы им понравились, правда. Особенно Сенджуро. У него ведь совсем нет друзей, поэтому…

Марина вздохнула и почесала себе по щеке.

— Я не знаю… Мне как-то неудобно…

— Всё в порядке! Я отправлю Кочо записку с вороном Уз, а завтра отведу Вас обратно в поместье Бабочки! Я пойду спрошу у Сенджуро, когда ужин. Подождите здесь, ладно? Атмосфера сада нашей матушки успокаивает и помогает зажить духовным ранам! Надеюсь, это поможет Вам хоть немного справиться с тоской по Вашему родному дому!

Собеседница улыбнулась и кивнула, а затем полностью развернулась лицом к саду. Кёджуро вышел из комнаты и аккуратно прикрыл за собой фусума. В коридоре он столкнулся с отцом. Некоторое время Ренгоку молча смотрели друг на друга, пока Шинджуро наконец не заговорил:

— Знаешь, она напоминает мне твою мать, — произнёс он. — Не внешне, не манерами, но её самоотверженностью и желанием помочь другим. Рука была такой же… всепрощающей.

— Полагаю, что так и есть, — Кёджуро кивнул, соглашаясь.

— Наверное, Марина могла бы стать для тебя хорошей женой. Она ведь тебе нравится? — старший сын вдруг смутился, но не подал виду. — Можешь не стесняться, я и так это вижу.

— Марина чудесная девушка! — отреагировал парень. — Но, боюсь, мы не можем быть вместе. Я знаю, что её сердце занято другим человеком!

— Вот как? — хозяин дома презрительно фыркнул — И поэтому ты планируешь отступить? Неужели твой соперник лучше, чем ты?

— Не мне об этом судить, отец, — серьёзно, но с улыбкой ответил Кёджуро. Шинджуро пожал плечами.

— Что ж, дело твоё.

Больше отец сыну ничего по этому поводу не сказал.

***

После завтрака в компании семьи Ренгоку Марина и Кёджуро отправились обратно в поместье Бабочки. Путь должен был занять чуть больше времени, чем до штаба. Они шли, мило беседуя и купаясь в лучах утреннего солнца. Наша героиня чувствовала себя отдохнувшей, бодрой и счастливой. Даже Купидон про себя отмечал, что моральное состояние его подопечной улучшилось. Компания Огонька и его семейки пошла ей на пользу.

На перекрёстке дорог, которые вели к штабу и к поместью, они столкнулись с Санеми. Тот был искренне удивлён тому, что встретил этих двоих вместе. Однако удивление на его шрамированном лице очень быстро сменилось каким-то недовольством.

— Доброе утро, Шинадзугава! — поприветствовал его Ренгоку, когда они подошли близко к нему.

Санеми фыркнул, сложив руки на груди.

— Здоровее видали, — затем перевёл взгляд на нашу героиню и спросил: — Я тебя искал, знаешь ли, а Кочо сказала, что ты как после собрания ушла, так в поместье не возвращалась. Я уж грешным делом подумал, не закопали ли тебя Какуши где-нибудь в лесу?

— Так мило, что ты волновался за меня, Шинадзугава-сан, — ядовито ответила Марина, ухмыляясь.

Санеми скривился, словно увидел что-то нелицеприятное.

— Не улыбайся, а то кажется, что у тебя лицевой нерв защемило, — он усмехнулся, когда наша героиня обиженно надулась и показала ему язык. — Так где ты шлялась?

— Была в гостях в поместье Ренгоку, а что? — с вызовом спросила девушка.

— Вот как? — собеседник прищурился, бросив острый взгляд на товарища, который, сказать по правде, совсем не обрадовался завязавшемуся спору двух своих друзей. — Что, и ночевала у него тоже?

— Да, ночевала. А ты что, ревнуешь, Шинадзугава-сан? — Марина театрально ахнула, прижав ладонь к груди.

— Тебя-то? — он презрительно фыркнул. — Да я буду только рад, если ты перекинешься на кого-нибудь другого и перестанешь ебать мне мозги!

— Да что ты?! — поначалу наша героиня хотела по-настоящему возмутиться, но потом придумала кое-что получше и заявила: — Да я тоже рада, что наконец-то раскрыла свои глаза и поняла, что ты мне больше не нужен! А знаешь, почему? Потому что я не ищу лоха, мне и с Ренгоку неплохо! Бе-е! — и снова показала язык, да ещё и веко одно оттянула вниз, строя оппоненту рожицу.

— Чего?! — над Столпом Ветра нависла угрожающая аура. Уж что-что, а простить «лоха» он ей точно не мог. Да это же публичное оскорбление!

— Что слышал!

Парень и девушка буравили друг друга убийственными взглядами. Глядя на них, Кёджуро не на шутку испугался. Угроза того, что эти двое могут сцепиться и подраться, казалась вполне реальной.

— Ребята, не ссорьтесь… — но Столпа Пламени никто и не думал слушать.

Неожиданно Санеми сплюнул прямо под ноги стоящей перед ним Марины.

— Мозгоёбка тупая, — и с этими словами обошёл её и направился по своим делам.

— Куда собрался? — наша героиня вошла в раж и совсем перестала испытывать страха перед большим и страшным Шинадзугавой. Она развернулась и злобно уставилась на иероглиф на спине оппонента. — Мы ещё не закончили!

— Я с тобой закончил, — огрызнулся он.

— Ах так?!

Скалясь и подёргивая носиком от ярости, девушка быстро огляделась по сторонам, резко подобрала лежащую рядом шишку и, замахнувшись, бросила её, целясь в Столпа Ветра. Но, как и ожидалось, тот перехватил снаряд в воздухе и так сильно сжал в ладони, что та просто рассыпалась.

— Ну и давай, ну и вали! — продолжала кричать Марина, не обращая внимания на пытавшегося одёрнуть её Ренгоку. — Да попутного ветра тебе в сраку!

Не оборачиваясь, Шинадзугава поднял свою правую руку вверх и вдруг… показал нашей героине средний палец! От негодования ясновидящая чуть не забыла, как дышать. Она пялилась на уходящего парня широко раскрытыми глазами, молча открывая и закрывая рот, потому что не могла подобрать слов, описывающих своё состояние.

В конец рассердившись, подопечная Купидона просто топнула ногой, поднимая пыль, развернулась и пошла прямо по дороге туда, откуда и пришёл Санеми. Из поместья Бабочки, то есть. Да уж, так сильно её ещё ни один мальчик не позволял себе оскорблять. Она ведь к нему со всей душой, с братом пытается помирить, а он!..

— Гондон, — прошипев, констатировала девушка. Как ни странно, Бог любви был с ней полностью согласен.

А вот Ренгоку так и остался стоять там, где его бросили. Он ещё некоторое время продолжал смотреть то на фигуру ясновидящей, то на фигуру товарища, не зная, за кем ему лучше пойти да и нужно ли вообще. Но почему они вдруг начали ругаться? Марина так разозлилась, дерзила ему — это совсем на неё непохоже. Неужели она продолжала обижаться на Столпа Ветра из-за вчерашнего?

Всё это было очень и очень странно.

Комментарий к Глава шестнадцатая: Осторожно, горячо

Ну шо, я заинтриговала вас словами Кёджуро про занятое сердце? Как думаете, кого он имел в виду? (ง ื▿ ื)ว

Я скажу вам так, на учёбе меня буквально е б у т. Я эту главу наклепала чисто за пару суток, да и то потому что малость приболела и не пошла в универ! Но я чувствую какой-то неожиданный духовный подъём и прилив сил, поэтому… Может, я не стану так сильно затягивать со следующей главой? Хз, хз, но я правда постараюсь. Гамбаре, гамбаре, так сказать!

Ну и напоследок

Читатель, спасибо, что живой!

========== Глава семнадцатая: Счастливых вам «Голодных игр»! ==========

Комментарий к Глава семнадцатая: Счастливых вам «Голодных игр»!

Нууу вот, как-то так

В поместье Бабочки Марина возвращалась совершенно злая. Столп Ветра полностью испортил ей настроение. А ведь этот день так хорошо начался!

— Да как он вообще посмел?! — недовольно бурчала себе под нос девушка, громко топая вдоль высокого деревянного забора. — Грубый, невоспитанный, неотёсанный мужлан. Да такому разве что со стенкой встречаться! И где были мои глаза, когда я посчитала, что он может мне нравиться?

«Полагаю, твои глаза затерялись где-то в районе его оголённой груди», — деловито предположил Купидон. Его подопечная фыркнула и обиженно надулась. Теперь-то она поняла, что внешние данные — хоть и важный, но не первостепенный показатель.

Вступив на территорию дома Кочо, ясновидящая сразу же увидела Аой, которая развешивала на верёвки свежевыстиранные постельные принадлежности и больничные пижамы. После последней крупномасштабной миссии в лазарете оказалось много пациентов, поэтому и работы по хозяйству у девочек прибавилось. Звонкие голоса самых маленьких помощниц Шинобу доносились с заднего двора. Возможно, они сейчас проводили восстановительную тренировку для кого-то из раненных Истребителей.

— Ох, это Вы, — Канзаки заметила «блудную ясновидящую», что немного неуверенно мялась, стоя в воротах. — С возвращением, Марина-сан, — поприветствовала её она и легонько поклонилась. — Кочо-сама с самого утра ждёт Вас. Она в своём кабинете. Вас проводить?

Марина улыбнулась, пытаясь возвратить себе былое спокойствие, чтобы от влияния Шинадзугавы на неё не осталось ни следа, и, поправив причёску, сказала:

— Нет, спасибо, Аой. Я, вроде, помню, как туда пройти.

— Хорошо, — собеседница кивнула и вернулась к прерванному занятию, а Марина зашагала по каменной дорожке прямо в дом.

Наша героиня уже неоднократно отмечала, какие путаные коридоры были, что в штабе, что здесь. Однако же у неё была возможность заучить расположение основных помещений поместья Бабочки, вроде палаты и столовой, поэтому и кабинет Столпа Бабочки она нашла достаточно быстро. Тот находился в самой глубине здания.

Постучавшись и получив разрешение войти, девушка заглянула внутрь. Шинобу сидела за столом, стоявшим под широким окном, и рассматривала жидкое и сыпучее содержимое каких-то колбочек. Помимо этого перед ней лежали веточки с цветами глицинии, раскрытая тетрадь и чернильница. По всей видимости, Столп проводила исследования. Не трудно догадаться, чем именно могла заниматься Кочо.

— Ты вернулась, — констатировала Истребительница, повернувшись лицом к гостье. Её лицо было расслаблено, привычная фальшивая улыбка отсутствовала на губах. Похоже, Шинобу решила для себя, что с ясновидящей она может не притворяться. Может, оно и к лучшему. — Шинадзугава-сан искал тебя. Но, судя по твоему лицу, ты уже знаешь об этом.

— А что у меня с лицом? — спохватилась наша героиня, машинально коснувшись ладонями своих щёк.

— Ты нахмурилась, — собеседница хитро прищурилась и даже легонько ухмыльнулась, по-настоящему. — Необычно. Мне казалось, что в твоей ситуации ты должна реагировать на упоминание Шинадзугавы-сана совсем по-другому.

— А в какой я ситуации? — продолжала недоумевать Марина. Кочо застала её врасплох своими странными словами. Что ещё за намёки? Наша героиня даже отвлеклась от своих мыслей, возникших из-за увиденной глицинии.

— Думаю, ты и сама всё прекрасно поняла, — просто ответила девушка, попутно закрывая тетрадь с какими-то рисунками и формулами. Но именно это движение вернуло подопечную Купидона в реальность.

— Ты занималась приготовлением яда из глицинии? — спросила она, слегка нахмурившись. Кочо же не проявила никаких видимых эмоций.

— Несмотря на твои слова о том, что без некой союзной демоницы я не смогу вывести рабочую формулу яда, я решила не сидеть сложа руки и попробовать найти её сама. Вот, экспериментирую с разными пропорциями ингредиентов, думаю о том, что можно добавить, чтобы усилить эффект, но пока не достигла желаемого результата. Так когда, ты говоришь, эта женщина должна прибыть в наш штаб?

— Думаю, что в ближайшие несколько дней, — поразмыслив, ответила Марина, отведя взгляд в сторону. Ей следовало поговорить о Тамаё с Убуяшики или его женой. Нужно узнать, послали ли они уже воронов за ней и Юширо или ещё нет.

— Твой ответ очень расплывчат, а я не могу ждать, знаешь ли, — Шинобу встала из-за стола и прошла к своему письменному столу, зашарила по бумагам, лежащим на нём. — У меня каждый день на счету.

— Я всё понимаю, Кочо-сан, но ты должна подождать ещё немного. Ведь не зря же говорят: тише едешь, дальше будешь.

— Это всё отговорки, госпожа ясновидящая, — бросила Кочо, махнув на неё рукой, продолжая стоять лицом к столу. — Но раз твоему мнению все так доверяют и так как ты уже неоднократно доказывала, что твои видения сбываются, я не стану торопиться.

Наконец Столп перестала перекладывать документы с места на место и повернулась к нашей героине, держа в руках несколько листов, сшитых вместе, образующих что-то вроде очень тонкого альбома. На титульном листе было нарисовано множество непонятных для нашей героини иероглифов, но одно слово, написанное крупными буквами латиницы, сразу дало возможность предположить, что именно было содержимым этих документов.

— Итак, госпожа ясновидящая. Полагаю, ты пришла сказать мне о том, что готова к выписке, верно?

— Э… Ну да, наверное, — голос Марины прозвучал неуверенно. — Да, думаю, я уже могу вернуться в поместье Убуяшики. Аманэ-сан ещё вчера приглашала меня остаться у них.

— Хорошо. В таком случае, я должна провести твой заключительный осмотр, чтобы удостовериться, что тебя можно выпустить из лазарета.

Шинобу осмотрела свою пациентку, проверила, правильно ли срослась её сломанная ключица, осмотрела ранение от катаны, которое также уже затянулось. Удовлетворённая результатами, Столп Насекомых с чистой совестью разрешила нашей героине вернуться в штаб Истребителей.

Больничный лист нашей героини был закрыт.

***

Однако Марина не спешила так быстро возвращаться в штаб. Она помнила, как практически сразу после своего пробуждения узнала от Аой, что Незуко выжила на солнце. И она помнила, как госпожа Убуяшики сказала, что Танджиро-таки получил метку во время битвы в деревне Кузнецов. А это означало лишь одно — Накимэ уже находится в поисках местонахождения сестры Камадо. Иными словами, Кибуцуджи Мудзан скоро будет здесь. Очень скоро.

Девушка понимала, что времени оставалось совсем немного. Она срочно должна продумать свой план дальнейших действий. Ведь все вокруг тщательно готовятся к наступлению, пришёл и её черёд постараться! Она ведь… пообещала им всем помочь.

«И снова ты пытаешься взять на себя слишком много, — упрекнул её Купидон. — Тебе же даже Огонёк уже говорил, что так нельзя».

«Я беру на себя ровно столько, сколько и все! Нет, даже меньше. Но должна же я делать хоть что-то!» — возмутилась Марина.

Однако в глубине души она понимала, что и Ренгоку, и Купидон были правы. Не то чтобы она пыталась прыгнуть выше своей головы, но… Она ведь чужая для этого мира. Раньше ей просто везло. Но теперь шутки кончились. А что случится, когда она встретится с Первой Высшей Луной? С озверевшим Мудзаном? С всевидящей Накимэ?

«О-о, а вдруг у меня получится даже увидеть Кайгаку, который уже должен был стать демоном? Очень хочу посмотреть на его дизайн в этой реальности! И голос его услышать. Да, голос у него прикольный…»

«Кто такой Кайгаку?» — заинтересовался Бог любви.

Марина отмахнулась:

«Да так, обосрыш один. Ничего интересного».

В коридоре наша героиня встретила одну из девочек-бабочек, которая любезно сообщила, что Танджиро, его младшая сестра и Генья сейчас находятся на заднем дворе, отдыхают после тренировки. Поблагодарив за информацию, девушка поспешила к ребятам. Ей так не терпелось лично познакомиться с Незуко!

Выйдя через открытую веранду прямиком на задний двор, Марина оказалась как раз перед сидящими к ней спиной ребятами. Услышав её приближение, они синхронно обернулись. Генья удивился появлению ясновидящей, Танджиро обрадовался, а Незуко — божечки, какая же она хорошенькая! — по-птичьи склонила голову на бок, разглядывая незнакомку. В руках у неё был зажат венок из каких-то красивых цветов. Марина почему-то сразу решила, что его мог сплести Зеницу, который, скорее всего, уже вернулся со своей миссии, как и Иноске.

— Всем привет! — нарушив тишину, поприветствовала друзей наша героиня и помахала им, подходя ближе.

Танджиро тут же поднялся на ноги, хотя ему ещё было затруднительно резво двигаться, и подошёл к девушке, чтобы тоже поздороваться с ней. Пока эти двое пожимали друг другу руки и обменивались любезностями, а сестра Камадо, заинтересовавшись, нацепила себе на голову венок и тоже поднялась, а после спряталась за братом Шинадзугава-младший молча смотрел на ясновидящую, хмуря брови. По его лицу было видно, что он о чём-то задумался. Он слышал, как сегодня его старший брат приходил в лазарет, как раз искал эту девушку, но она не ночевала в поместье Бабочки. Кажется, Санеми это известие немного ошарашило. Интересно, зачем она понадобилась ему? Не уж-то слухи, что распространяли вороны Уз, оказались правдой?

— Вот, Марина-сан, познакомьтесь, это моя младшая сестра, Незуко! — с радостной улыбкой представил мальчик свою сестру. Девочка выглянула из-за его спины и, округлив рот, похлопала большими розовыми глазами.

— Здравствуй, Незуко, мне очень приятно с тобой познакомиться! Меня зовут Марина, я друг Истребителей, — наша героиня протянула ей свою руку и дружелюбно улыбнулась. Незуко перевела удивлённый взгляд сначала на протянутую ладонь, потом посмотрела на Танджиро.

— Незуко, ты можешь пожать руку Марины-сан в знак приветствия, — подсказал ей он. Незуко просияла.

— А! — воскликнула она, обнажив белоснежные клыки, и осторожно обхватила протянутую руку своими двумя, стараясь не задеть чужую кожу когтями. — Ра… рада позна… комиться!

Марина едва не лопнула от умиления. До чего же чудесный ребёнок! Даром что демон.

Обменявшись ещё парой слов с сестрой Камадо и узнав, откуда взялся красивый цветочный веночек — всё-так от Зеницу! — ясновидящая обратилась к мальчикам:

— Как вы себя чувствуете? Скоро вас выпишут?

— Меня уже можно выписывать, — Генья пожал плечами. — Кочо-сан сказала, что я могу с завтрашнего дня начать тренироваться со Столпами.

— Ах, кстати! — Танджиро вдруг спохватился, как будто вспомнил что-то. — Что это за тренировки такие? Иноске пытался мне вчера объяснить, но я так и не понял. Их будут проводить Столпы, да? А для кого? Мне тоже можно будет присоединиться?

— Это тренировки под руководством Столпов, направленные на оттачивание определённых навыков, — поспешила объяснить Марина. — И тренируются теперь все без исключения. Думаю, когда тебе станет получше, ты тоже сможешь присоединиться к этим тренировкам, Танджиро. Вот Зеницу и Иноске начнут тренироваться с завтрашнего дня, как Генья.

— Вот как? Это очень здорово! Я раньше слышал, что Столпы обычно тренируют только своих преемников.

— Так и есть, — согласился Шинадзугава. — Но сейчас особое время. Нам всем нужно много тренироваться, чтобы Истребители и сами Столпы смогли получить такие же метки, как у тебя и у остальных, кто сражался в деревне Кузнецов. Хоть демоны и перестали вылазить, это всё выглядит так, словно затишье перед бурей.

— О, Генья, а ты случайно не знаешь, в какое время будут проходить тренировки и у кого? — поинтересовалась наша героиня.

— В штабе есть расписание. Ты можешь узнать всё там, — коротко ответил парень.

— Да? Отлично, — девушка как-то странно ухмыльнулась и потёрла ладони в предвкушении. Этот жест смутил её собеседников.

— Ты что ли тоже на тренировки собралась? — спросил Шинадзугава, покосившись на неё.

— Я буду посещать их в качестве наблюдателя, — уклончиво ответила Марина. — Ну, пока! Увидимся завтра! — и спрыгнув с веранды, подопечная Купидона быстрым шагом направилась в поместье Убуяшики.

***

Для того, чтобы все могли подробно ознакомиться с информацией по поводу тренировок с каждым Столпом, на территории штаба была установлена доска объявлений. Именно там Марина и обнаружила расписание, а также много других сведений. Например, здесь висели листовки, посвящённые каждому Столпу, который принимал участие в тренировках. На них было сказано, на что будут направлены упражнения, где находится додзё сэнсэя и нужно ли брать с собой что-то.

— «Кто не придёт на тренировки, того убью! Кто опоздает, того на куски порублю! Слабакам и слюнтяям вход воспрещён!» — с помощью Купидона и его великих навыков перевода, Марина смогла прочитать надпись на листовке Столпа Ветра, сделанную гигантскими иероглифами тёмно-красного цвета… может, даже кровью… — Интересно, а он в курсе, что с таким лозунгом фиг к нему кто пойдёт?

«А твой Саня тот ещё приколист», — протянул Купидон.

«Да-а, Саня такой… Только он не мой!»

Однако пересчитав количество листовок, Марина поняла, что одной трети из них явно не хватало. Здесь отсутствовала информация о тренировках со Столпом Насекомых и Столпом Воды, но оно и понятно, про них отдельный разговор. Но не хватало кого-то ещё. Кого-то, кто мог бы написать «Зажги огонь в своём сердце!».

— Почему же тут нет Ренгоку? — недоумённо спросила сама у себя девушка. — Он же ничего не говорил по поводу того, что не собирается участвовать в тренировках. Да мы ведь расстались с ним всего часа два назад. Неужели за это время что-то могло случиться?..

— Столп Пламени был спешно отправлен на миссию для проверки информации о новом появлении некого демона в близлежащем городе, — вдруг услышала Марина знакомый женский голос. Она обернулась и увидела, как к ней приближалась госпожа Убуяшики.

— Демон? Где? Когда? — тут же засыпала она вопросами женщину. — Почему мне не сообщили?!

Наша героиня испугалась. Почему она узнаёт о появлении какого-то демона самая последняя? Почему никто не посоветовался с ней, не уточнил, не было ли у неё новых видений? Почему они отправили Ренгоку одного?!

Будет хорошо, если это просто Накимэ, «всевидящие очи» которой следили за Истребителями сразу в нескольких местах, выслеживая локацию, где находился штаб. А если это кто-то другой? А если это кто-то сильный? А если…

— Как я уже сказала, Столп Пламени был отправлен на эту миссию спешно. Так как мы не были уверены в том, будет ли Ренгоку-сан участвовать в тренировках со Столпами, у нас была возможность поставить его на это задание. Понимаю Ваши переживания, возможно, мы поступили не совсем верно, не посоветовавшись с Вами. Скажите, есть ли у Вас какие-то соображения на этот счёт сейчас, Марина-сан?

Марина замялась и тихо ответила:

— Нет… — она ведь не имела ни малейшего понятия о том, о каком демон могла идти речь. — Но кстати говоря о демонах… Скажите, Аманэ-сан, господину Убуяшики уже известно местонахождение демоницы, что предала Мудзана и помогла Танджиро когда-то, Тамаё-сан? Я чувствую, что её помощь понадобится нам всем в скором времени…

— Ох, Вы уже об этом знаете? Мы как раз хотели поговорить с Вами о ней. Да, мы уже нашли её. Более того, ранним утром сегодняшнего дня мы отправили ворона Уз с посланием для Тамаё-сан. Если она согласится сотрудничать с нами, её приведут сюда.

— Вот как? — Марина улыбнулась. — Здорово. Надеюсь, она прибудет как можно скорее.

Аманэ кивнула, соглашаясь.

— Полагаю, раз Вы здесь, Кочо-сан выписала Вас?

— О, да. Сегодня я готова заночевать в Вашем поместье, — Марина смущённо улыбнулась.

— Это прекрасная новость. Мой муж будет рад услышать об этом. Знаете, он говорит, что Ваше присутствие вселяет ему уверенность в завтрашнем дне. К сожалению, его состояние ухудшается с каждым днём. С этим ничего нельзя сделать. Но я надеюсь, мысль о том, что Вы рядом, обрадует его.

— Мне приятно слышать это, — наша героиня смутилась ещё сильнее.

Губы госпожи Убуяшики тронула лёгкая улыбка. Конечно, она была ненамного старше ясновидящей, но эта девушка иной раз вызывала у неё необыкновенные чувства. Аманэ мало к кому испытывала симпатию, в отличие от своего мужа, она не могла похвастаться тем, что считала всех Истребителей поголовно своими близкими друзьями, «детьми», но Марина… Аманэ казалось, что Марина была для неё родным человеком, словно младшая сестра. Да, она напоминала ей её настоящих сестёр, которые остались в их родительском доме. Как же давно она их не видела…

От Марины не укрылись изменения в настроении женщины. Она обеспокоенно спросила:

— Аманэ-сан, всё хорошо? Вас что-то беспокоит?

Убуяшики качнула головой и вернула себе былое спокойствие.

— Спасибо, всё в порядке. Давайте я провожу Вас в Вашу комнату, Марина-сан. До обеда ещё есть время, Вы пока можете отдохнуть. Кстати говоря, могу ли я узнать, раз Вы интересовались расписанием тренировок, значит ли это, что Вы собираетесь их посетить?

— Исключительно в качестве наблюдателя, — ответила девушка. — К тому же, как Вы знаете, не все Столпы ещё согласились принять участие в этих тренировках. Но я чувствую, что для Истребителей как занятия со Столпом Воды, так и занятия со Столпом Насекомых могут пойти на пользу. Я попробую убедить их в том, что участие в тренировках необходимо.

— Вы правы. Однако, так или иначе, им обоим придётся принять участие в боях между Столпами. Они являются обязательной частью общих тренировок, и мы уже уведомили всех Столпов о том, что им придётся сразиться с каждым из товарищей для повышения навыков. Но, думаю, Ваш разговор лишним не будет.

— Спасибо за доверие, — Марина кивнула и тихонько вздохнула. Да уж, им предстоит очень долгий и серьёзный разговор.

***

Остаток дня прошёл вполне спокойно. Какуши продолжали коситься на нашу героиню, однако теперь их можно было поделить на два лагеря согласно взглядам, направленным в сторону ясновидящей. Первые, преимущественно мужчины, смотрели с толикой осуждения и непонимания. Марина приурочила это к тому, что она встала между Столпом Пламени и Третьей Высшей Луной и позволила им ранить себя, лишь бы остановить бой. Девушки же смотрели с уважением, но в глазах некоторых читалась ревность. Марина полагала, что это тоже связано с инцидентом в деревне Кузнецов и, в частности, с Ренгоку.

Лишь один Юки, не покидающий теперь свою напарницу ни на минуту, знал, в чём на самом деле тут было дело. Да, ревнивые взгляды девушек-Какуши были связаны с одним из Столпов, но далеко не с Ренгоку. Однако об этом наша героиня узнает лишь завтра. А пока она решила голову посторонними мыслями не занимать. В конце концов, ей утром рано вставать, ведь завтра начинаются тренировки со Столпами.

И первым на очереди у неё был Столп Звука, Узуй Тенген.

Комментарий к Глава семнадцатая: Счастливых вам «Голодных игр»!

Что ж, эта глава получилась у меня немного меньше по размеру, чем я планировала, ну да ладно, всё равно она просто переходная между арками. Вот на следующей главе уж я-то оторвусь как следует! Вот где мемы полетят!..

Спасибо за прочтение, кстати <3

========== Глава восемнадцатая: Девять кругов тренировочного ада (1) ==========

— Медленные! Вы слишком медленные! Да что с вами не так?!

Марина с жалостью смотрела на полуголых Истребителей, которые истекали потом и валились от усталости. Она ведь опоздала всего на несколько минут к началу тренировки, а ребята уже едва держались на ногах. Бедные, а это ведь только первый день тренировок! Что тогда будет дальше?

Несмотря на раннее утро, яркое солнце светило в полную силу и лишь усугубляло ситуацию. А Узуй, который возвышался над своими подопечными, кричал на них, тряся боккеном, и едва сдерживался, чтобы не ударить кого-нибудь из бедолаг по затылку.

Кстати, на появление ясновидящей Бог торжеств не обратил совершенно никакого внимания. Казалось, ему было куда интереснее отчитывать этих парней и девушек и напоминать им, какие же они бестолковые. Жалкое зрелище.

— Мы же только начали, а вы уже с землёй целуетесь! Совсем не яркое поведение! Вы же Истребители, чёрт возьми! Ну-ка руки в ноги и бегом, иначе никакого обеда! Ну, ну, ну!

Наша героиня громко вздохнула, но стоящий рядом Столп не удостоил её и взглядом, продолжая цокать языком и с осуждением смотреть вслед убегающим мечникам. Тогда Марина вздохнула ещё громче, но снова ноль реакции. Пришлось девушке прибегнуть к крайним мерам.

— Э-э-эх, эх-эх-эх, — тяжко повздыхала она, качая головой, словно неожиданно состарилась лет этак на дцать. Ей осталось ещё до кучи упомянуть, какая же невоспитанная нынче молодёжь и что в её время всё было по-другому…

— Хватит так вздыхать, это совсем не блестяще, — протянул Узуй, наконец покосившись на гостью. — Если хочешь что-то сказать, то говори нормально.

— Ну, во-первых, доброе утро, — произнесла Марина, с серьёзным видом сложив руки на груди. — А во-вторых, ты им совсем не помогаешь, знаешь ли. Неужели без криков никак не обойтись?

— Если бы эти слабаки не распускали нюни, я бы не кричал. Но им блестяще удаётся выводить меня из себя! — возмутился Тенген, отчего висюльки на его повязке активно закачались, звякая.

В манге, как мы с вами помним, после серьёзного ранения в битве с Шестой Высшей Луной, Узуй практически отошёл от дел. Но здесь его миссия в Квартале Красных фонарей закончилась успешно, а потому сейчас молодой мужчина был энергичен и полон сил и энтузиазма поучать молодое поколение. Однако он всё же приоделся по случаю: красивое расписное кимоно, элегантное хаори и тапочки. Только волосы остались собраны в хвост.

И всё равно он был прекрасен как Иисус — это неиспоримый факт.

— А ты чего, кстати, здесь? Тоже потренироваться пришла? — поинтересовался мечник.

— О, нет уж, спасибо, — Марина засмеялась, замахав руками. — Пожалуй, я воздержусь от тренировок. А пришла я, потому что понимала, что тебе могут пригодиться мои советы. Я, между прочим, знаю толк в педагогике. Вот так вот! — с гордым видом заявила она, выпятив грудь.

Ну а что, не зря же в Педагогический университет пошла учиться? И всё равно, что её специальность далека от педагогики. Главное же, откуда будет диплом!

— Да я и без твоих советов могу разобраться, наверное? — Столп скептически покосился на собеседницу, потирая подбородок пальцами. — Хотя, раз уж ты всё равно здесь, можешь пойти в моё додзё. Макио, Сума и Хинацуру как раз хотели познакомиться с тобой.

— Ах, твои жёны, правда? — глаза нашей героини сразу же загорелись любопытством. Она ведь до сих пор не видела супружниц Узуя, хотя могла встретиться с ними ещё во время арки Квартала Красных фонарей. Но чего уж там, она же сама изменила ход истории. И, между прочим, к лучшему.

— Ага, — мужчина махнул рукой в сторону импровизированной лестницы, состоявшей из каменных ступенек без перил. Она вела на верхушку холма, где виднелось несколько деревянных зданий. — Иди, они уже должны быть там.

Марина кивнула и поспешила в указанном направлении. Ну, как поспешила… Вначале она действительно запрыгивала на каждую ступеньку, словно ребёнок, которому не терпелось добраться до желанного подарка. Но уже на пятой ступени слабая дыхалка дала о себе знать: у неё закололо правый бок, сбилось дыхание и едва не начало темнеть в глазах. Пришлось нашей героине переставлять ноги с гораздо. меньшим энтузиазмом. К счастью, уже чуть меньше чем через десять минут она таки оказалась наверху.

Перед входом в додзё стояли три длинных деревянных стола. За одним из них и трудились три девушки, готовящих перекус для Истребителей. В воздухе витал ненавязчивый запах морских водорослей и, кажется, жареной рыбы.

Первой внимание на приближающуюсянезнакомку обратила Хинацуру. Она перестала нарезать овощи, отвлёкшись, и тогда появление нашей героини заметили уже остальные жёны.

— Это же..? — начала было Макио, но её прервала третья жена Узуя, Сума.

Побросав все свои дела, она кинулась бежать навстречу Марине. Конечно, девушка решила, что та просто хочет поприветствовать её, поэтому дружелюбно улыбнулась бегущей в её сторону брюнетке, которая уже начала плакать на бегу, и помахала ей рукой. Но неожиданно Сума набросилась на ясновидящую, заключив её в крепкие объятия! Конечно, наша хрупкая Марина не ожидала такого манёвра, поэтому тут же свалилась на землю вместе с «удушающей» её женщиной.

— Это же ты-ы-ы! Это ты, да-а-а?! — всхлипывая и заливаясь слезами, проревела Сума. — Ты спасла Тенгена-сама-а-а! Ты такая хорошая-а-а!

Но Марина не вслушивалась. Она лишь думала о том, что ей катастрофически не хватает воздуха.

— Пу-пустите, — взмолилась наша героиня, захрипев. — Вы же меня задуш-шите!..

— А ну быстро слезь с неё! — неожиданно сзади них оказалась Макио. Она схватила подругу за шкирку и оттащила от новой знакомой. — Не дай бог, правда задушишь.

— А-а-а, отстань! — Сума начала вырываться. — Я всё Тенгену-сама расскажу! Что ты меня обижа-а-аешь!

— Умолкни! — куноичи отвесила плаксе затрещину, но та стала рыдать пуще прежнего.

— Боже, ну почему от вас столько шума? — пока Марина приходила в себя, ей вдруг протянула руку третья жена, чтобы помочь встать. — Привет. Ты же Марина, да? Я Хинацуру, рада познакомиться!

Девушка приняла помощь, встала и отряхнулась. Лишь после этого ей удалось разглядеть жён Узуя. Они наконец спокойно встали рядом друг с другом и также заинтересованно осматривали нашу героиню.

Если говорить в общем, то эти трое были очень похожи друг на друга: достаточное высокие, атлетичного телосложения, с большими глазами и милыми лицами. Их основные отличия заключались в причёсках и одежде. У Хинацуру были длинные тёмные волосы, убранные в высокий хвост, а одета она была в платье без рукавов с узором в форме маленьких квадратиков, опоясанную полосатым оби. У Макио волосы были значительно короче и чёлка гораздо светлее. Она носила похожее платье без рукавов, но его ткань была полосатой, а широкий пояс был окрашен в чёрный цвет. На её теле проглядывалось множество небольших шрамов. У Сумы волосы были полностью тёмными, средней длины. Её наряд фасоном не отличался от костюмов других двух девушек: однотонное платье со светлым оби.

Девушки по очереди представились:

— Я Макио!

— А я Сума! Тенген-сама так много про тебя рассказывал! А ещё я хотела сказать, что ты такая молодец! Ты такая смелая и отважная, а ещё красивая! Уверена, ты станешь отличной женой для..! — но она не смогла договорить, потому что ей снова отвесили затрещину.

— Да помолчи же ты! — возмутилась Макио, а затем посмотрела на Марину и добродушно улыбнулась. — Но, на самом деле, мы все так считаем. Судя по тому, что мы слышали, ты вполне можешь совладать с его характером. Может быть, ты даже перевоспитаешь его и сделаешь чуточку… лучше?

— О, у вас будут такие чудесные дети!.. — потирая ушибленный затылок, проговорила куноичи.

Хинацуру покачала головой и тоже улыбнулась, глядя на нашу героиню.

— Даже если ты ещё сомневаешься в своём выборе, не бойся. Нам тоже вначале было страшно, когда Тенген-сама позвал нас с собой. Но теперь у нас всё хорошо. Мы живём одной большой и дружной семьёй. И у вас всё будет хорошо.

Марина уставилась на новых знакомых, непонимающе хлопая глазами.

— Боюсь, — неуверенно начала она, — я не совсем понимаю, о чём вы.

— Ну как же? — удивилась Макио. — Мы говорим о тебе и о Шинадзугаве-сама.

— А причём тут Шинадзугава? — продолжала недоумевать ясновидящая.

— Да ладно, не стесняйся, все ведь уже в курсе! — подбодрила её Сума.

— В курсе чего? — голос Марины стал напряжённым. Ей не нравились эти подозрительные намёки. И ей не нравилось то, что они вдруг заговорили о Санеми.

Да в чём тут дело?!

— Что он тебе нравится и что вы даже чуть ли не вместе, — объяснила Хинацуру. — Ну как пара!

Последовала неловкая пауза. Наша героиня похлопала глазами, затем кривовато улыбнулась и протянула:

— А-а-а, — она как-то невесело засмеялась: — Ахах, ну да, точно… — а потом вдруг переменилась в лице и нервно воскликнула, точно сирена: — Что?!

От такого крика жёны Узуя чуть не оглохли. Марина стояла, выпучив глаза, как будто впервые услышала о том, что она уже почти встречается со Столпом Ветра. Странно, правда?

«Ну и дела-а-а», — отреагировал Купидон.

Теперь-то всё понятно. Все эти косые взгляды, непонятные намёки, перешептывания Какуши… Вот Марина как чувствовала, что Столп Звука может растрепать всем эту информацию! И ведь не ошиблась.

«Прямо мексиканские страсти какие-то, — ясновидящая спрятала лицо в ладони и тяжко вздохнула.

После этого она развернулась и, громко топая, сжав кулаки, прошагала к лестнице. Заприметив внизу, у подножия холма, Столпа Звука, она гневно закричала:

— Узуй, твою же блин налево, Тенген, а ну быстро иди сюда!

Но не успела наша героиня это договорить, как её в спину ударил такой сильный порыв ветра, что она едва не покатилась кубарем прямо вниз! К счастью, её вовремя подхватила чья-то сильная рука за шкирку и подняла высоко над землёй. Марина испуганно ойкнула и стала беспомощно размахивать руками, пытаясь высвободиться.

— Божечки, ты где-то вдруг смелости набралась, ясновидящая? И незачем так кричать. У меня блестящий слух, я бы тебя и так услышал, — недовольно произнёс Столп, развернув девушку лицом к себе. Тогда Марина задёргала ногами.

— Поставь меня на место! — потребовала она. — И изволь объясниться, кто тебе дал право рассказывать направо и налево о моих… чувствах?!

— Во-первых, мне твоего разрешения не требуется. Я Бог и сам решаю, что мне надобно делать, а что нет, — деловито заявил мужчина, таки опустив нашу героиню. — А во-вторых, это был не я. Мой ворон Уз услышал эту информацию от меня. Ведомый любопытством, он обратился к твоему ворону Уз, как бишь его, Юки? Ну а он, видимо, всем и растрезвонил. Вот ведь глупая птица, никакой субординации и чувства такта. Уж не знаю, с кем именно он имел честь поболтать, но точно уверен, что Какуши и Кочо знают об этом.

Марине резко захотелось провалиться под землю. Может ли быть что-то хуже этого? Конечно, может. Она стала оглядываться по сторонам, выискивая среди деревьев своего ворона.

— Юки! Юки, я знаю, что ты тут! Быстро лети сюда!

А Юки, наверное, даже и не показался бы из укрытия. Но раз уж о его оплошности стало известно, прятаться нет смысла. Нужно принять своё наказание достойно. Он же ворон Уз, в конце концов, специально обученная птица, помощник Истребителей! Хотя это был уже не первый косяк за ним…

Птица слетела с ветки высокого дуба, покружила пару раз над землёй, тихонько каркнув, и неуверенно опустилась на выставленную руку своей напарницы.

— Эх, Юки-Юки, — Марина вздохнула и покачала головой. Конечно, она была недовольна, но разве может она злиться на него? Наша героиня ведь сама та ещё болтунья. Да уж, правду говорят, что вороны Уз олицетворяют своих хозяев. — Ну и кому ещё ты успел рассказать об… об этом?

— Кар! — ворон склонил головку набок. — Если я отвечу, ты точно рассердишься, кар!

— Я уже сержусь, Юки, — серьёзно ответила девушка. — Поэтому говори правду.

Птица медленно расправила одно крыло, словно пыталась потянуть время. На Юки были обращены сразу несколько пар глаз, потому как жёны Узуя, как и он сам, были заинтересованы в его ответе наравне с Мариной. И вот наконец ворон Уз собрался с духом.

— Ворону Столпа Любви, Ураре-сан, кар. И ворону Столпа Ветра, кар…

От такого известия Марина чуть в обморок не упала. Сначала ей хотелось просто рвать и метать, а потом вдруг возникло непреодолимое желание убежать в близлежащий лес и прокричаться там как следует. Но всё-таки было бы лучше просто провалиться под землю и как можно глубже, чтобы спрятаться ото всех, и от позора, и стыда, что будут преследовать её до скончания веков…

— Прекрасно, — девушка нервно улыбнулась, — просто прекрасно. Какая прелесть. Полагаю, этим можно объяснить странное поведение Санеми…

— Хо! — воскликнул Тенген, с широкой улыбкой гладя на нашу героиню. — Наслышан о вашей вчерашней перепалке, наслышан! Ха-ха! — он заливисто рассмеялся. — Шинадзугава такой смурной был после того, как тебя повстречал, что в сердцах переписал лозунг на своей пригласительной листовке. Слушай, а ты реально кинула в него шишкой? И обозвала его лохом? Вот умора-то!

Сума, Хинацуру и Макио переглянулись и тоже тихонько захихикали. Вероятно, это был первый раз на их памяти, когда Столп Ветра подвергался таким унижениям. К тому же, даже не от Истребителя, а от обычной девушки!

— А ты откуда знаешь? — Марина покосилась сердито покосилась на Столпа Звука, подняв вытянутую руку повыше. Словно прочитав её мысли, Юки почти бесшумно взмыл в воздух и снова скрылся где-то среди пышных зелёных крон. С ним наша героиня ещё успеет поговорить.

— Ренгоку рассказал, — ответил мужчина.

— Ренгоку! — Марина хлопнула себя по лбу, вспомнив, что после собрания Столпов видела своего ворона рядом с Кёджуро. Она стала беспокойно ходить взад и вперёд, размахивая руками и бубня себе под нос. — Блин, он же теперь думает, что мне нравится Санеми. Или ещё чего хуже. А я же… он же… — от возмущения она не могла подобрать нужных слов. — Блин, да как так-то?!

— Воу, — неожиданно Узуй вытянулся в лице и серьёзно посмотрел на ясновидящую. — Милочка, только не говори, что к Ренгоку ты тоже испытываешь симпатию?

Марина застыла как вкопанная.

— Чего? — а когда до неё дошёл смысл заданного вопроса, она испугалась. — Да нет же, всё не так!..

— Ух ты! — Сума взвизгнула от нахлынувших на неё эмоций. — Тебе осталось подыскать себе третьего мужа, и тогда ваша семья станет похожа на нашу!

— Балда! — Макио отвесила ей подзатыльник. — Она же ещё не замужем ни за первым, ни за вторым!

— Больно же! — куноичи захныкала. — Тенген-сама, почему Макио меня обижа-а-ает?!

— Успокойтесь обе! — прикрикнула на них Хинацуру. — Во-первых, личная жизнь Марины — это не ваше дело. А во-вторых, неужели непонятно, что она попала в очень непростую ситуацию? Лучше бы посочувствовали!

Пока его жёны спорили, Тенген присвистнул и произнёс:

— Ну и ну, да это же настоящий любовный треугольник. Какое яркое событие! А ты времени даром не теряла, ясновидящая. Кстати, раз уж такое дело, можешь обращаться ко мне за советом! Уж я-то тебя блестяще проконсультирую, всё будет по высшему разряду! Да Ренгоку и Шинадзугава уже через неделю будут у тебя в ногах ползать!

— Да я как бы не… — Марина попыталась спустить Столпа с небес на землю, но тот уже пустился в рассуждения; наверное, он уже в ярких красках представлял себе свадьбу Марины с кем-нибудь из его товарищей… или сразу с обоими.

— Кстати о ногах, а ты не пробовала носить платья? Думаю, можно тебе подобрать что-нибудь из нарядов Сумы. Правда, у тебя грудь гораздо меньше, но это ничего, это дело можно поясом исправить! Надо только с цветом определиться, а то у Шинадзугавы и у Ренгоку любимая цветовая палитра слишком разная. Нет, ну надо же, правда, и как ты умудрилась втрескаться в таких разных парней! И чем ты вообще думала, не понимаю. Ну да ладно, на чём мы остановились?..

Глядя на взбудораженного Столпа Звука, позади которого продолжали пререкаться его жёны, обсуждая, с кем из двоих Истребителей у Марины должна быть более хорошая совместимость и кто из них более выгодная партия для женитьбы, наша героиня почувствовала себя невероятно уставшей. Наверное, зря она сюда пришла. Общение с шебутным семейством Узуя ей явно не пойдёт на пользу.

«Боже, помоги», — взмолилась девушка, но вместо помощи Купидон, как назло, пробудил в её голове один известный мем.

Вот представьте: стоит Санеми возле высокого забора штаба Истребителей, а напротив него — Кёджуро. Оба явно взволнованы, смотрят друг на друга широкими глазами и явно не понимают, кто же из них прав. И вот Шинадзугава снова начинает аргументировать свою точку зрения, уже перейдя на крик:

— Она отказала мне, сказала, что любит тебя, думает, что любит тебя!

А Ренгоку ему с полной уверенностью и также громко заявляет:

— Да она не может любить меня!

И тут вдруг наша Маринка выбегает из-за угла, вся запыхавшаяся, отчаявшаяся, потерявшая всякую надежду на то, что её наконец услышат, и кричит, всплеснув руками:

— Да я люблю тебя!..

Шутки шутками, а ясновидящая по-настоящему впала в прострацию. К сожалению, Узуй и его жёны заметили это не сразу. Лишь когда Сума обратилась к ней с вопросом, кто Марина по гороскопу, а Тенген решил выяснить, умеет ли девушка носить гэта на высокой платформе, они увидели, что их гостья выпала из реальности. Она пустым взглядом смотрела куда-то вдаль.

***

В конечном счёте семья Узуя приняла решение не лезть в амурные дела Марины и ничего ей не советовать, только если она сама не попросит помощи. И наша героиня была искренне благодарна и Тенгену, и его жёнам за это. Наверное, если бы они продолжили давить на неё, она бы просто напросто убежала ещё в тот день и обходила бы после этого додзё Столпа Звука стороной.

Но так как интересы ясновидящей были приняты во внимание, она выступала в качестве наблюдателя тренировок ещё несколько дней. С утра приходила, помогала по своей инициативе готовить обеды для Истребителей, и просто старалась проявлять активность и участвовать в жизни мечников. Например, ей таки удалось убедить Узуя не избивать отстающих ребят по спине боккеном. Правда, он всё также продолжал кричать на своих подопечных и называть их слабаками и слюнтяями.

Пару раз Марине удалось пересечься с Зеницу. Того, мягко говоря, тренировки у Столпа Звука совсем не прельщали — впрочем, как и все остальные тренировки — поэтому он, пользуясь случаем, изливал душу ясновидящей, плакался, что точно умрёт, если «этот противный Бог тупиц» продолжит тренировать их в своём стиле. Чтобы хоть как-то мотивировать парня, наша героиня прибегала к особому оружию — напоминала ему о Незуко, которую непременно нужно оберегать, охранять, а как Зеницу будет делать это, если не станет сильнее? Конечно, эффективность таких слов не заставляла в себе усомниться.

Ещё Марина замечала иногда в толпе Истребителей заколку-бабочку, которую носила Канао. Но так как ребят было слишком много, а дел у подопечной Купидона было невпроворот, она не могла толком ни разглядеть девочку, ни уж тем более поговорить с ней. Впрочем, немногим позже такая возможность ей всё же представилась.

Одним утром, вместо додзё Узуя, Марина отправилась в поместье Бабочки, чтобы ещё раз поговорить с Шинобу и спросить, не передумала ли она насчёт тренировок. Аой, которая трудилась во дворе, направила нашу героиню на задний двор, где как раз должны находиться Канао и её мастер. И действительно, ясновидящая, стоило ей завернуть за угол дома, почти сразу увидела цугуко Кочо, которая сидела на веранде и беседовала с хозяйкой поместья. Конечно, вот так, без предупреждения врываться в разговор было бы невежливо, но…

«Но ты тут везде желанная гостья, — закончил её мысль Купидон. — Знаем-знаем, проходили».

— Что? Н-но, мастер, поч-чему я не могу позаниматься с Вами? — услышала Марина тихий вопрос, заданный Канао.

— Канао, подойди, — позвала её Шинобу. Когда девочка послушно вошла в комнату, наша героиня как раз подходила к нужному месту. И после паузы она снова услышала голов девушки: — Марина, ты здесь?

Марина заглянула внутрь и увидела Столпа Насекомых, напротив которой сидела Канао. Взгляд девочки был удивлённым. Оно и понятно, она ведь ещё не была знакома с ясновидящей. Возможно, она даже не понимала, что незнакомка тут делает, почему так свободно разгуливает по их дому, почему пыталась подслушать их.

— Привет, — Марина помахала Кочо рукой и приветливо улыбнулась. Затем она посмотрела на Цуюри и кивнула ей. — Ты, должно быть, Канао, цугуко Шинобу? Я Марина, возможно, ты слышала обо мне.

Девочка закусила губу, нервничая. Её рука машинально потянулась к маленькому кармашку на форме, но она тут же одёрнула себя. Наверное, она хотела достать монетку, чтобы решить, как ей поступить.

— Мне… — тихо начала она, опустив взгляд в пол от неловкости. — Мне Танджиро-сан… рассказывал. О Вас.

— Вот как? — девушка улыбнулась шире. — Вы хорошо общаетесь с Танджиро, надо полагать?

Цуюри вздрогнула и стала перебирать пальцами рук, чувствуя себя очень неуютно. Ясновидящая сбивала её с толку и заставляла нервничать. И она совсем не была настроена на такой личный разговор с едва знакомым человеком.

— М-мы с ним… друзья, — ещё тише ответила она.

Прежде чем Марина успела произнести что-нибудь ещё, Кочо заговорила первой:

— Думается мне, госпожа ясновидящая, ты пришла не за тем, чтобы с моей Цугуко побеседовать, — Шинобу выглядела серьёзно и даже перестала улыбаться. — В чём дело?

Марина вздохнула и тоже опустилась на пол у стены, так, чтобы видеть обеих собеседниц.

— Я пришла уточнить, не передумала ли ты насчёт тренировок со Столпами. Канао ведь участвует в них, ей наверняка хотелось бы и с тобой позаниматься, разве нет? — она перевела взгляд на девочку. Та едва заметно кивнула, молча соглашаясь.

— Канао сильно продвинулась вперёд, но её устроят и тренировки с остальными Столпами. А я… — Шинобу вдруг повернулась к присутствующим спиной, чтобы посмотреть на алтарь. — Будем честны, по сравнению со своими товарищами, я очень слаба физически. Вся моя сила — это яды. Но этого недостаточно. Этого очень и очень мало. Мне нечему учить ни Канао, ни остальных Истребителей.

Наша героиня предполагала получить такой ответ. Но у неё последние несколько дней крутилась одна очень интересная мысль по этому поводу. Она поспешила озвучить её:

— Когда настанет финальная битва, нам понадобятся не только силы Истребителей, но и Какуши. Ведь поддержка со стороны тыла тоже немаловажна. Умение быстро оказать первую помощь, сходу определять порядок действий, чтобы раненные могли вернуться на поле битвы, без серьёзных потерь… Ты понимаешь, к чему я клоню? — девушка выдержала паузу, но Кочо не шелохнулась. — Если ты считаешь, что твои тренировки будут бесполезны для Истребителей, тогда проведи тренировки для Какуши.

— Ты правда думаешь, что это хорошая идея? — сухо спросила Столп.

— Я вижу, что это хорошая идея.

Шинобу бесшумно вздохнула и обернулась на нашу героиню из-за плеча, одарив нечитаемым взглядом.

— Тогда я подумаю. Если это всё, что ты хотела сказать, то не могла бы ты оставить нас, пожалуйста? Я должна рассказать кое-что Канао.

Ясновидящая послушно поднялась на ноги, но прежде чем уйти, решила сказать напоследок одну вещь:

— Я знаю, что ты собираешься ей рассказать. Но, пожалуйста, не торопись с выводами, — Марина развернулась и пошла на выход из комнаты, продолжая говорить: — Я не допущу того, чтобы кто-либо из вас погиб, сражаясь с Высшими Лунами.

С этими словами она вышла на улицу и неспешно пошла обратно к воротам. Она была очень серьёзной и знала, что говорит. Знала, что такими обещаниями нельзя разбрасывать просто так.

«С Лунами понятно, а что насчёт «господина хорошего»? — поинтересовался Бог любви. — Даже если все твои мальчишки и девчонки выживут после столкновения с Полосатиком, Семицветиком и остальными, нет ведь гарантии, что они выживут после столкновения с их главным. А он, кажется, даже особой любви к тебе не питает. Особенно после того, как ты кинула его вместе с Полосатиком».

Но загадывать наперёд его подопечная слишком боялась.

Комментарий к Глава восемнадцатая: Девять кругов тренировочного ада (1)

У меня появилась идея для супер-угарной филлерной главы. Но она выйдет, наверное, только после следующей. Но ожидание будет того стоить, я уверена!

Анонс: в следующей части Томиока Гию будет проходить Маринотерапию, совмещённую с Танджиротерапией. Вот ведь не повезло парню… Но выбора у него нет.

Спасибо за прочтение, рыбки! <3

========== Глава девятнадцатая: Девять кругов тренировочного ада (2) ==========

Комментарий к Глава девятнадцатая: Девять кругов тренировочного ада (2)

Ммм, как же я люблю воспитательные беседы, ммм

Выйдя с территории поместья Бабочки, Марина почти сразу заметила Танджиро, который, прихрамывая, куда-то направлялся. По всей видимости, мальчик вышел со двора буквально пару минут назад. Путём нехитрых вычислений наша героиня догадалась, что он собрался идти к Томиоке, который до сих пор о тренировках со Столпами даже не думал. Не долго думая, девушка окликнула юного Истребителя:

— Танджиро-кун! Танджиро, постой! — и побежала к нему. Камадо остановился, с удивлением обернулся, а когда увидел приближающуюся к нему ясновидящую, улыбнулся и замахал ей.

— Здравствуйте, Марина-сан! — поприветствовал её Истребитель, перехватывая свой костыль поудобнее. Гипса на ноге не было, к счастью, но опираться на раненую конечность ему всё ещё было нежелательно.

— Привет, — девушка затормозила рядом с ним и улыбнулась в ответ. — Как твоя нога? Уже лучше?

— Да, она почти зажила, спасибо, — ответил мальчик. — Кочо-сан сказала, что, может, уже завтра можно будет отправиться тренироваться вместе со всеми.

— Рада это слышать. Кстати, ты ведь сейчас идёшь к Столпу Воды, да?

— Да, — Камадо кивнул. — Ояката-сама просил поговорить с Гию-саном. А Вы были у Кочо-сан?

— Да, заходила поговорить кое о чём. Кстати, встретила Канао, — при упоминании цугуко Шинобу собеседник чуть покраснел.

— Правда? А я не видел Канао-сан уже несколько дней. Она ведь сейчас занята тренировками со Столпами. Мне Аой-сан говорила.

— Думаю, в скором времени вы сможете потренироваться вместе, — как бы невзначай произнесла Марина, непроизвольно лукаво улыбнувшись. От её комментария мальчик гуще покраснел. — Ну да ладно. Если ты не против, я бы хотела составить тебе компанию и тоже прогуляться до поместья Томиоки-сана, — ответила Марина. — У меня было видение касаемо его, но пока не было возможности поделиться с ним этим.

— Вот как? — удивился Танджиро. — Конечно, идёмте, я Вас провожу! Ох, я ведь хотел поблагодарить Вас. Спасибо, что поддерживали Зеницу на тренировках у Столпа Звука! Ему было очень приятно.

***

Пока шли, ребята успели поговорить обо всём на свете. Марине было комфортно в компании мальчика, хотя она и контактировала с ним не так уж и много до этого. Но неподдельная искренность и открытость располагали к себе. Они достаточно быстро дошли до додзё Томиоки. Оно находилось в противоположной стороне от додзё Столпа Звука, но несколько ближе к штабу. Невысокое деревянное здание в окружении ещё нескольких небольших построек одиноко стояло посреди леса. Если пройти чуть дальше, можно будет увидеть горы, а ещё тут неподалёку находилась речушка, через которую был протянут мостик.

— Как думаете, Томиока-сан там? — вдруг поинтересовался мальчик, задумавшись. — Будет ли он рад нас видеть? Мы ведь без предупреждения…

«Странно, что ты только сейчас озадачился этим», — подумала девушка, а вслух сказала: — Он должен быть там. И, само собой, он будет рад!

Марина бы могла упомянуть про хвалёную японскую гостеприимность, но понимала, что в случае Столпа Воды это может не прокатить.

Мальчик неуверенно кивнул и аккуратно постучался в двери.

— Томиока-сан! Здравствуйте! Можно войти?

Но ответа они не получили. Тогда Танджиро постучал ещё раз.

— Томиока-сан, добрый де-е-ень! Это я, Камадо Танджиро-о-о! Со мной ещё Марина-сан! Можно нам войти-и-и?

И вновь тишина. Камадо хотел снова постучаться, но не успел, так как Марина, громко выдохнув и закатив глаза, резко раздвинула створки сёдзи. Мальчик ахнул. Разве можно вот так врываться в чужой дом? Но да переживать было поздно. Томиока всё-таки оказался внутри. Он удивлённо, даже шокировано смотрел на вторженцев.

— Ой, простите за вторжение, Томиока-сан! — юноша выглянул из-за спины стоявшей перед ним ясновидящей и приветливо улыбнулся. — Можно нам войти?

— А, да, конечно, — Томиока наконец отошёл от неслыханной наглости и жестом пригласил незваных гостей пройти в его обитель.

Наша героиня с уверенностью прошла от дверей до хозяина дома и почти аккуратно плюхнулась напротив него. Танджиро просеменил следом и потихоньку опустился на пол рядом со своей спутницей. К сожалению, сидеть на неудобном деревянном полу ему было не совсем приятно, но он не привык жаловаться, поэтому ничего не сказал, продолжая улыбаться хозяину додзё.

— Зачем вы здесь? — немного холодно спросил Гию.

— Я… — начал было Камадо, но Марина опередила его.

Да, наша героиня прекрасно понимала, что здесь надо действовать жёстко. Если проявлять к Столпу Воды тактичность и осторожность, как по канону это делал Танджиро, уговоры Столпа Воды могут занять многие дни, а то и недели. Нет, здесь нужен другой подход. Вот Шинобу же не чурается нарушать личное пространство товарища — по понятным причинам — а Маринка чем хуже? В конце концов, ну не побьёт же он её за грубое слово в свой адрес, правильно? Он же не Шинадзугава…

— В первую очередь, мы пришли по просьбе Оякаты-сама. Он очень обеспокоен тем, что Вы не принимаете участие в тренировках Столпов. И я этим также обеспокоена. Разве Вы не помните, что я говорила на последнем собрании? Участие каждого из вас необходимо для достижения нашей общей цели!

— Меня это не касается, — ответил мечник, чуть нахмурившись. — Я не Столп.

— Так..! — однако, почувствовав зарождающийся конфликт, Камадо решил вмешаться и перехватил инициативу:

— Э, Томиока-сан! — воскликнул он. — Мне разрешили тренироваться, и я бы хотел начать именно с Ваших тренировок! Можно с Вами потренироваться, пожалуйста?

— Я только что сказал, что нет, — грубо ответил парень.

— Так, Томиока-сан, послушайте-ка сюда… — но не успела ясновидящая снова открыть рот с важным видом, как неожиданно для себя почти сразу захлопнула его.

Ледяные синие глаза брюнета вперились на неё пассивно-агрессивным взглядом, если так вообще можно выразиться. Хотя Томиока практически всегда вёл себя отстранённо и, казалось, не мог ничем ответить на нападки окружающих, это не мешало ему внушать страх. Ему было достаточно просто посмотреть на тебя, и тогда ты начинал жалеть, что вообще посмел что-то сказать ему. Марина действительно была удивлена, что вдруг испугалась Столпа Воды.

Иногда, ещё до того, как встретиться с Купидоном, она думала о том, что, может, несправедлива по отношению к Томиоке. В конце концов, он был не таким уж и бесчувственным бревном, а его история и внутренний конфликт могли оправдать его поведение, но… Но потом девушка вспоминала о том, какой на самом деле эгоист этот Томиока, и отмахивалась от ненужных мыслей.

«Вот именно, эгоист».

Эти двое молча смотрели друг, не отводя глаз. И лишь Танджиро был обеспокоен повисшим молчанием. Звенящая тишина давила на него, а ещё он ощущал, как всё-таки схожи были запахи этих обоих. Они оба злились, но, вероятно, по разным причинам. А ещё эмоции ясновидящей были более прозрачны, чем чувства Гию. Но Камадо посчитал необходимым как можно скорее разрядить обстановку, отвлечь спорщиков от безмолвного созерцания друг друга. Это может плохо кончиться.

— Ум, Томиока-сан? — неуверенно начал мальчик, но парень даже не взглянул на него. — Вы злитесь? Вас что-то беспокоит?

Томиока тихо вздохнул и прикрыл глаза.

— Я злюсь, потому что ты не овладел Дыханием Воды в совершенстве. Столпом должен быть ты, а не я.

Марина нахмурилась. Этот разговор был в каноне манги.

— Э… Да, я говорил об этом с Урокодаки-саном… Он сказал, что ничего страшного в этом нет, но…

— Место Столпа Воды вакантно. Его должен занять ты.

— Вакантно? Но ведь же Вы Столп Воды, Томиока-сан? Почему Вы говорите, что Вы — не Столп?

— Потому что это правда. Я не Столп Воды, — Гию поднялся на ноги и указал рукой на дверь. — На этом наш разговор окончен. Теперь уходите. Вы оба.

А Танджиро совсем ничего не понимал. Зато вот его спутница, кажется, всё прекрасно понимала. Невольно мальчик даже на миг задумался, насколько тяжело обладать способностью видеть больше, чем все, знать чужое будущее? Наверное, это очень непросто. Может, именно поэтому эмоциональный фон Марины был таким нестабильным?

Наша героиня тоже подскочила на ноги и воскликнула:

— Хватит убегать от ответственности! — она грубо ткнула пальцем в грудь брюнета. Тот окинул её непроницаемым взглядом.

— Что ты имеешь в виду? — он отмахнулся от её руки.

— Вы знаете, о чём я, — процедила девушка.

Желваки заиграли на лице Гию, но всё же он сдержался.

— Повторяю. Говорить нам не о чем. Уходите.

И он первым покинул собственное додзё, бросив гостей. Марина крепко сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, и сжала зубы, пыхтя от недовольства. Она бы сейчас с удовольствием покрыла парня трёхэтажным матом, потом догнала бы и повторила всё ему в лицо, заставив выслушать всё, что она о нём думает. Но при Танджиро ей совершенно не хотелось впадать в ярость. Да, уж лучше промолчать и мысленно послать Столпа Воды в пешее эротическое. А уж он — подопечная Купидона была уверена — услышит её посыл.

— Он ушёл, — с грустью констатировал Камадо. — Нехорошо получилось. Ояката-сама рассчитывает на меня, я не могу его подвести. Я должен уговорить Томиоку-сана.

— Это может занять несколько дней, Танджиро, — Марина вздохнула, повернувшись к мальчику лицом и нацепив на себя подобие улыбки. — Уверен, что стоит тратить на это время? Сам же видел, какой он несговорчивый!

— Конечно! — собеседник тоже улыбнулся, только искренне. — Я уверен, что Томиока-сан обязательно послушает нас и согласится! Ему просто нужно время, чтобы понять это. Да и у меня дел никаких пока нет, я буду только рад провести его рядом с Томиокой-саном. А Вы, Марина-сан, что думаете?

— Думаю, что на сегодня с меня хватит, — ответила девушка, помогая юноше подняться. — У меня есть ещё дела, а ты иди, догони его, если правда хочешь. Только дай мне знать, если будут какие-то подвижки.

— Конечно, Марина-сан, я буду держать Вас в курсе!

***

В итоге Камадо доставал уговорами и преследованиями Столпа Воды до самого вечера, о чём ей сообщил Юки, которому она поручила приглядеть за мальчиком. Но вообще-то Марина не видела в этом всём смысла. Вернее, она знала, что в конечном счёте Томиока всё-таки перестанет арканиться, но в манге было сказано, что это случилось спустя неделю, если не больше. Но к чему так тянуть?

Следующие два дня наша героиня снова провела в додзё Столпа Звука, приглядывая за Зеницу. По словам самого Агацумы, присутствие Марины на тренировках было для него единственной отрадой. Правда, за такие слова его незамедлительно лупасил Тенген, который всегда оказывался рядом. По словам его жён, Узуй просто устранял возможных конкурентов, расчищая путь для двух своих товарищей…

В общем, узнав, когда Танджиро по-любому будет занят с самого утра и не сможет посетить Томиоку (по крайней мере, до вечера), она решила сама отправиться к нему и поговорить на этот раз на чистоту, по-взрослому. Провести, так сказать, Маринотерапию, которую уже до этого пережил Шинджуро.

Кстати, слово Маринотерапия было придумано Купидоном.

Конечно, Марина собиралась поговорить с Гию в первую очередь о Сабито и о сестре, ведь именно они являлись его больной мозолью. Да, разговор определённо выйдет не из приятных, ну а куда деваться? Не всё же ей на парней красивых глазеть, надо бы и делом заняться.

Наша героиня пришла к Столпу Воды достаточно рано. Она встретила его на мосту, что находился за додзё. По словам Юки, на другом берегу как раз находилось поместье Гию. Парень шёл, держа на руках своего пожилого ворона. Тот устроился вполне удобно, прижимаясь к широкой и тёплой груди своего напарника, и, вроде бы, даже задремал.

Томиока был не особо рад видеть ясновидящую.

— Томиока-сан, нам надо поговорить, — в лоб заявила девушка. Они стояли на середине моста, глядя друг на друга.

— Собираешься уговаривать меня провести тренировку, как Танджиро? — брюнет хмыкнул. — Зря только время потратишь.

— Да будет Вам известно, что я видела Вашу историю. И я знаю, почему Вы так рьяно отказываетесь от звания Столпа, — заявила наша героиня, сложив руки на груди.

— Вот как? Очень любопытно. Ну и почему же?

Неожиданно ворон Гию встрепенулся и взлетел. Выспался, наверное. Или просто почувствовал, что сейчас люди будут обсуждать кое-что очень неприятное.

Марина покачала головой и тяжко вздохнула.

— Ваша отговорка очень глупая. Дело ведь в Сабито и в Вашей старшей сестры, верно?

— Глупая отговорка, говоришь? — собеседник нахмурился. — Я не прошёл Финальный отбор. Из-за меня погибли дорогие мне люди. Я не должен быть здесь. Я не настоящий Столп, фальшивка. По-твоему, это глупо?

— Прекратите так говорить, — строго сказала Марина. — Какая разница, убивали Вы там демонов или нет. Вы выжили! Вы овладели Дыханием Воды практически в совершенстве, иначе бы Вы не заняли этот пост! Разве этого мало? Да и с чего Вы вообще взяли, что Цутако и Сабито погибли по Вашей вине?

На долю секунды ясновидящая смогла разглядеть гнев на лице Гию. Но он ничего не сделал, просто обошёл её по краю моста, глядя перед собой, говоря:

— Я не хочу говорить с тобой об этом. Уходи.

— Нет, — Марина развернулась и схватила парня за клетчатый рукав хаори. Он остановился и оглянулся на неё из-за плеча.

— Если ты правда видишь то, чего не дано увидеть другим, тогда ты должна знать, что Сабито был тем, кто куда больше достоин занять место Столпа.

— Вы так считаете, только потому что Сабито спас Вас и остальных детей на горе Натагумо?

— А этого мало? — Томиока недоуменно выгнул бровь и полностью развернулся лицом к собеседнице, вынудив ту отпустить его.

Наша героиня поджала губы и опустила взгляд под ноги, разглядывая синие носки брюнета.

— Сабито был смелым, сильным, отважным, — продолжил говорить он, — не такой, как я. Он защищал всех на том отборе, защитил меня. Он погиб, защищая других. Он всегда вёл людей за собой. Он не должен был умереть так рано. А что сделал я? Ничего. И когда моя сестра умирала, пряча меня от демона, я беспомощно смотрел, как она умирает в муках. Я никчёмный человек. Погибнуть должен был я…

Не в силах выслушивать эти самобичевания, Марина… залепила Столпу пощёчину. Она ударила его по левой щеке, не очень сильно, и всё же красный след почти сразу начал появляться. Голова парня отклонилась в сторону, а синие глаза широко распахнулись. Он явно был шокирован. Его рука медленно коснулась лица кончиками пальцев.

— Не смейте говорить о том, что Вам лучше было бы умереть. Никогда, слышите? — прошипела девушка сквозь зубы. — Нельзя так говорить о себе, понимаете?! Такими словами Вы оскорбляете свою сестру и Сабито. Ведь они отдали свои жизни ради Вас! Неужели они заслуживают того, чтобы Вы обесценили их жертву?

Гию опустил взгляд себе под ноги, а Марина продолжила свою тираду:

— Я не стану спорить с тем, что Вы… жалкий. Вы определённо не никчёмный, но Ваша жалость к самому себе, Ваше нытьё не вызывает ничего, кроме неприязни. Я не вру, Вы мне неприятны, Томиока-сан, также, как Кочо. Но Вам дана сила, чтобы защищать слабых. Говорите, Вы не заслуживаете жизни? Так заплатите за неё! Исполняйте свой долг, как Истребитель, как Столп, убивайте демонов, помогайте нуждающимся, и тогда Ваша жизнь определённо пройдёт не зря!

Закончив говорить, ясновидящая глубоко вздохнула. Она устала. А Томиока в то время смотрел в сторону, на спокойную водную гладь. Он выглядел задумчиво, даже немного грустно. Марина подумала, что если её слова не заставят Гию хоть немного двигаться, она окончательно разочаруется в нём. Но вот брюнет обратил свой взор на нашу героиню и вдруг сказал:

— У тебя удар, почти как у Шинадзугавы. Вы похожи. Неудивительно, что ты стала испытывать к нему чувства.

В этот самый миг Марине захотелось залепить ему вторую пощёчину. А потом до кучи пнуть, чтобы он свалился в реку. Чтоб она ещё хоть раз заговорила с Томиокой!..

***

Так или иначе, Маринотерапия прошла успешно, и Гию всё-таки согласился проводить тренировки. Но это вовсе не означало, что он начал считать себя Столпом Воды. Нет, по словам Камадо-старшего, Томиока-сан всё также повторял, что хотел бы видеть на этом посту вместо себя Танджиро. Но Марина не расстроилась. Не всё сразу, правильно? Она была рада и такому результату.

Хоть одной проблемой меньше.

Комментарий к Глава девятнадцатая: Девять кругов тренировочного ада (2)

Филлера не будет, у меня шутки кончились.

========== Глава двадцатая: Девять кругов тренировочного ада (3) ==========

Откровенно говоря, Токито Муичиро было плевать с высокой колокольни на какую-то там ясновидящую, на всё ещё болеющего Камадо и в принципе на всё, что происходило вокруг. Вот не побывал он в деревне Кузнецов, не посражался с Пятой Высшей Луной, не пережил Танджиротерапию, и вот, получите-распишитесь. Но нашей героине, в общем-то, тоже было всё равно. Она никогда особой любви к Столпу Тумана не питала. Но он её не раздражал, как тот же Томиока, нет; она просто не обращала на него никакого внимания.

Ну вот если так посмотреть, в чём Токито отличался от всех остальных? Было ли в нём что-то особенное? Грустное прошлое? Типа юный гений? Смерть в конце истории? Пф-ф, мы же в мире Клинка, да тут у каждого второго те же самые характеристики имеются!

Нет, конечно, Марина могла бы сказать Муичиро, мол, так и так, было мне видение, что ты родственник нынешней Первой Высшей Луны. Но сердце девушки чувствовало, что за такие слова её сначала заклюют, а потом изобьют и в близлежащем лесочке закопают. Ещё бы, кому захочется иметь в своих родственниках демона, пускай и одного из самых сильных? Вот именно, никому!.. Но Танджиро не в счёт.

К тому же, шутка ли, сказать мальчишке, что он всё это время заблуждался и его предок был не благородным владельцем Дыхания Солнца, а его братом, который по жадности и глупости принял кровь Кибуцуджи? Это, наверное, пошатнёт и без того хрупкую и неокрепшую психику ребёнка… А Гинко, его ворон Уз, наверняка устроит себе гнездо на голове ясновидящей и будет клевать её в темечко при каждом удобном случае, случись что-то такое. Страшная участь.

Марине пришлось прийти в додзё Столпа Тумана, потому что она обещала посещать практически каждую тренировку. Она знала, что мальчишка ни с кем церемониться не будет. С одной стороны, это хорошо — нашей героине очень не нравилось, что в манге едва ли не все Столпы выделяли Камадо и относились к нему по-особенному. С другой стороны, поговорить с Муичиро не помешало бы. Авось он и добрее станет.

Ещё Марине было интересно, как бы Токито отреагировал, если бы она сообщила ему о том, что когда-то у него был брат-близнец? По канону это стало катализатором для того, чтобы он получил свою метку. Он сам вспомнил о своём брате. Но сейчас ведь не те условия. Поверил бы он ясновидящей?

«А ещё говорят, что близнецы друг без друга жить не могут, — наша героиня задумчиво глядела на юного гения, который отстранённо объяснял своим подопечным, чем они будут заниматься и на что направлена его тренировка. — Нет, расшевелить его всё-таки надо. Иначе толку от такой тренировки будет почти никакого».

Но контактировать с маленьким Истребителем ей не прельщало. Да и навряд ли бы он её послушал, с его-то вниманием. Забавно, но когда утром Марина пришла в его додзё, поприветствовала, вежливо справилась о самочувствии и сказала, что будет аккуратно наблюдать за их тренировкой, никому не мешая, мальчишка смерил её пустым взглядом и глупо спросил: «А ты кто?». После этого у нашей героини пропало всякое желание разговаривать с этим человеком.

«Танджиро…» — Марина оглядела толпу, пробуя выискать среди присутствующих Камадо. Если она правильно объяснит ему ситуацию, мальчик наверняка не откажет ей в помощи. В конце концов, это в его же интересах!

— Привет, — вдруг раздалось над ухом у девушки. Она вздрогнула и посмотрела на говорившего. Им оказался Генья. Опираясь на широкий ствол дуба, он стоял рядом со скамейкой, на которой она сидела.

— А, привет, Генья, — девушка улыбнулась. — А ты почему не со всеми? — она кивком указала на остальных мечников, скучившихся напротивТокито.

— Их там слишком много, — ответил парень. — Я хотел найти Танджиро. Ты случайно не видела его?

— Знаешь, я сама хотела с ним поговорить, — Марина вздохнула. — Но, как ты и сказал, здесь слишком много народу, и разглядеть Танджиро попросту не представляется возможным. Надеюсь, когда Муичиро закончит свой инструктаж, мы сможем его отыскать.

— Для тебя он Токито-сама, невежда! — совершенно неожиданно сверху на неё налетела ворона и едва не клюнула ту в макушку! К счастью, девушка вовремя пригнулась и прикрылась руками, а Генья помог отпугнуть злобную птицу. Та громко и недовольно каркнула, снова поднявшись на ветку дерева. — Хамка, кар!

— Только попробуй ещё раз напасть на меня, я тебе все перья пообщипаю! — наша героиня пригрозила ей кулаком.

— Ну давай, ну давай, рискни здоровьем, грубиянка!

— Гинко, прекрати, — рядом с ними прозвучал негромкий голос Токито. Птица каркнула и тут же перелетела на плечо своего напарника. Сам мальчик посмотрел на нашу героиню пустым взглядом, как всегда. — Ты говорила, что будешь помогать, но пока что ты только создаёшь лишний шум. Может, тебе стоит уйти?

От такого предложения у Марины чуть глаза на лоб не полезли. До чего же «гостеприимный» мальчик! Она сквозь зубы процедила:

— А может, ты начнёшь следить за своим вороном Уз?

— Хм? Ты о чём? — не понял Столп.

«Боже, ему срочно, срочно нужна Танджиротерапия», — подумала ясновидящая, переводя взгляд на толпу маячивших позади юного «сэнсэя» мечников. И, о чудо, она наконец-то разглядела среди них Камадо!

Не говоря ни слова, Марина поднялась на ноги, прошла мимо собеседника и устремилась прямо к юноше. А тот уже давно заметил ясновидящую, но не мог к ней подойти, потому что слушал речь Токито.

— Здравствуйте, Марина-сан! — поприветствовал её Камадо, когда она оказалась перед ним.

— Привет, Танджиро, — Марина улыбнулась. — Как ты себя чувствуешь?

— Всё хорошо, спасибо, — ответил он, кивнув. — А у Вас как дела? О, я ведь хотел поблагодарить Вас. Спасибо большое, что поговорили с Томиокой-саном! Думаю, Ваши слова сильно задели его, он так быстро согласился начать тренировки! И Ояката-сама был очень рад этому.

— Да, я знаю, Аманэ-сан говорила мне, — произнесла девушка. — У меня тоже всё в норме, спасибо за беспокойство. Но я подошла к тебе не просто так. Мне нужна твоя помощь, Танджиро. Давай отойдём.

— Конечно, всё что угодно! Чем я могу Вам помочь? — поинтересовался мальчик, когда они отошли в сторону, подальше от лишних глаз и ушей.

— Я хочу, чтобы ты поговорил с Токито, — ясновидящая оглянулась на скамейку, где сейчас сидел Муичиро, приглаживая перья своей вороны. Геньи там не оказалось.

— Поговорить с Токито-саном? — удивился Камадо. — Но о чём? Если честно, я плохо знаком с ним, первый и последний раз видел его на собрании в штабе, когда они судили меня и Незуко…

— Понимаешь, Танджиро, сейчас Токито ведёт себя… не очень хорошо, — Марина поджала губы, подбирая слова. — Понимаешь, у меня было видение касаемо его. Его память заблокирована, он многое забыл из своей прошлой жизни. Но я увидела, что когда-то у Муичиро был брат-близнец. Думаю, если он пробудит воспоминания о своей семье, о том, кем он был раньше, его отношение к жизни и к окружающим разительно поменяется.

— Вот как, у Токито-сана был брат? — задумчиво произнёс Танджиро. — Но почему Вы сами не поговорите с ним об этом?

Если бы Марина сказала, что Токито ведёт себя как маленький мудак, Камадо навряд ли бы её понял.

— Видишь ли, мне не совсем комфортно общаться с ним. Он намного младше меня, и у него непростой характер. Поэтому мне не удалось найти с ним общий язык. Но ты, Танджиро, обладаешь удивительной способностью сходиться с людьми, поэтому я уверена, что у тебя всё получится! И я тоже верю в тебя!

— Ну, раз Вы так говорите… Я попробую, конечно, но… С чего мне начать с ним разговор? Ведь Токито-сан всё-таки Столп, а я обычный Истребитель. Будет странно, если я заговорю с ним просто так.

— Думаю, тебе стоит скооперироваться с Геньей, — предложила Марина. — Во время перерыва сядьте поближе к нему. Мне кажется, тема для разговора у вас появится сама собой, — Марина неуверенно улыбнулась. Она слабо верила, что из этого может что-то выйти, но чем Купидон не шутит?

«Действительно!» — божество в её голове громко фыркнуло.

На том и порешили.

***

Следует признать, совладать с неприятным характером Токито и его вороны Марина, увы, не смогла. И самое интересное, что он ведь ничего плохого нашей героине не сделал, ни одного косого взгляда в её сторону не бросал, ни одного плохого слова ей не сказал! Вернее, он ей вообще ничего не сказал за всю тренировку. И даже Танджиро не смог найти точек соприкосновения с юным Столпом! В общем, девушка поняла, что это дело гиблое, и чем попусту проводить время в его додзё, она лучше отправится к той, кто её обществу действительно будет рад.

Естественно, речь шла о Канроджи Мицури.

Столп Любви можно было назвать идеальным сэнсэем по всем параметрам. Во-первых, для того чтобы попасть к ней на тренировку, не нужно было вставать спозаранку. Во-вторых, Мицури была приветлива со всеми своими подопечными и следила за тем, чтобы тренировка не только приносила им пользу, но и была в радость. В-третьих, она в обязательном порядке кормила своих гостей вкусным и полезным обедом собственного приготовления, давая возможность мечникам познакомиться с любимой ею европейской кухней: чёрный чай, мёд, блинчики и другие вкусности входили в меню. Разве это не здорово?

Марина шла в додзё Канроджи в приподнятом настроении, не переживая, что что-то может пойти не так. Наконец-то она сможет поговорить с ней по душам! Может, ей даже удастся выяснить, есть ли подвижки в отношениях Столпа Любви со Столпом Змеи?

Но, как оказалось, у Мицури были свои планы насчёт ясновидящей. Конечно, в начале тренировки она провела своим ученикам инструктаж и проследила, чтобы каждый из них делал упражнения правильно. Перед этим Столп показала им всё на своём примере, выполнив упражнения с одним из мечников. Она хотела задействовать для этого дела нашу героиню, но позже сжалилась над Мариной, для которой гимнастика, растяжка и даже элементарный мостик были чем-то из разряда фантастики. А вот после этого Мицури увела нашу героиню на кухню для того, чтобы она помогла ей в приготовлении обеда, а заодно поболтать с нею по душам. Окна из комнаты как раз выходили на поляну, где сейчас разминались Истребители, так что у девушек был отличный обзор, и Столп Любви могла наблюдать за своими подопечными.

— Ах, Марина-чан, я так рада, так рада за тебя! — лепетала Мицури, порхая вокруг стола, готовя блинчики. — Моё сердце просто трепещет при мысли о том, что один из моих товарищей станет наконец счастлив в любви! Знаешь, век Истребителей короток, но нам всем хотелось бы испытать радость семейного счастья!

Марина не без энтузиазма занималась раскладыванием другого теста в специальные формы, чтобы выпечь хлеб для сэндвичей. Она так давно не ела привычных для себя блюд, что успела соскучиться по обычному сливочному маслу и молоку! Вот только тема разговора ей не особо понравилась. Но, наверное, так она сможет плавно перейти с себя на саму Мицури…

— А почему одного товарища, а не двух? — вдруг поинтересовалась наша героиня. — Тенген, вон, с обоими меня сводить собрался.

— Ох, Узуй-сан такой забавный! — девушка хихикнула, прикрыв рот ладонью. — Но он прекрасно уживается с тремя жёнами, может, считает, что и ты так сможешь? А сама что думаешь на этот счёт, Марина-чан?

— Даже не знаю, — задумчиво произнесла Марина, ставя противни с хлебом в плиту. — Там, откуда я родом, многомужество и многожёнство не принято. Да и странно это как-то — любить сразу нескольких людей. В смысле, любить можно сколько угодно, ведь мы любим своих родителей, друзей, но испытывать страсть можно только к одному человеку. Я думаю, что так должно быть.

— Я тебя понимаю, — собеседница кивнула. — Получается, ты ещё не решила, кто из них ближе тебе по духу, Ренгоку-сан или Шинадзугава-сан?

— Да… Это сложный вопрос, — неуверенно ответила Марина.

— Хм… — Канроджи постучала указательным пальцем по своим пухлым губам, опустив взгляд в сковородку. — Я плохо знакома с Шинадзугавой-саном, но я знаю, что он неплохой человек. Да, он груб и вреден, но зато он сильный и надёжный!

— А что ты думаешь насчёт Кёджуро? — ясновидящая и так знала ответ на свой вопрос, но решила для полноты картины озвучить его.

— О, Ренгоку-сан был моим наставником! — с восхищением ответила девушка. — Он помог мне найти свой стиль Дыхания, благодаря ему я смогла поверить в себя! Ренгоку-сан очень хороший, несмотря на все трудности, с которыми он столкнулся, он продолжает идти вперёд с улыбкой на лице. Я стремлюсь быть похожей на него!

— Да, некоторым Истребителям есть чему у него поучиться, — наша героиня улыбнулась.

— Совершенно верно! — Мицури тоже улыбнулась, затем бросила взгляд в сторону своих учеников и ахнула, спохватившись. — Танджиро-кун, осторожнее, не делай таких резких движений! Ребята, вы же можете так вывихнуть суставы!

Столп спешным шагом направилась на улицу, к Камадо и остальным, кто, конечно, старался равняться на мальчика. Ведь теперь имя Камадо Танджиро было на слуху у всех. Марина же с интересом наблюдала за ними, думая, чем ей можно заняться теперь, ведь она закончила с приготовлением хлеба. А потом она решила, что пора бы перевести тему на Игуро. И вот когда Канроджи вернулась, подопечная Купидона поспешила претворить задуманное в жизнь.

— Думаю, я пару дней похожу ещё к тебе на тренировки, если ты не против, — произнесла Марина, — а вот после уже отправлюсь к Столпу Змеи.

— О, тренировки Игуро-сана должны быть очень интересными. Хотя иногда мне кажется, что он немного перебарщивает… — Мицури задумчиво возвела глаза к потолку. — Но Игуро-сан гораздо опытнее меня, думаю, он знает, что делает.

— А ты не думала о том, чтобы провести вместе с ним тренировку? — вдруг предложила Марина. — Ты развиваешь у мечников гибкость, которая может пригодиться на занятиях Игуро-сана. Возможно, если бы вы провели совместную тренировку, это было бы эффективнее?

— Игуро-сан и я… вместе? — при мысли об этом собеседница смутилась, и её щёки заалели. — Я даже не знаю… Звучит здорово, но Игуро-сан очень занятой и не любит большого количества людей. Думаешь, он бы согласился?..

— А почему нет? Попробуй ему предложить. Уверена, он и сам понимает, что проведение совместных тренировок лишь улучшит результаты от них. Это пойдёт на пользу не только Истребителям, но и вам двоим… — последние слова Марина заговорщецки прошептала.

— И нам? — удивилась Канроджи. — Как?

— Ну… В смысле… — Марина замялась. Ну не могла же она сказать, что предложила совместную тренировку, чтобы побыстрее свести этих двоих! — Столпы ведь тоже должны тренироваться друг с другом в рамках тренировок, правильно? Ну и вот, на своём примере вы покажете ребятам, как правильно заниматься и к какому результату они должны стремиться!

— О, и правда! Это просто чудесная идея, Марина-чан!

Однако после этого разговор о мальчиках плавно перетёк в другое русло. Они ещё немного поболтали на отвлечённые темы, а закончив приготовление обеда, позвали Истребителей на перерыв. Марина тогда от пуза наелась пышных блинчиков с джемом и тостов со сливочным маслом. Более того, Мицури даже отыскала для неё засоленную икру лосося! Правда, сама Столп Любви не оценила вкус «деликатеса» в сочетании с хлебом, зато наша героиня уплетала такие бутерброды за обе щеки. А ещё девочки и ребята напилась чёрного чая с мёдом.

После такого плотного приёма пищи у Истребителей не осталось сил заниматься. Их начало клонить в сон. Пришлось Канроджи пожалеть своих подопечных и отпустить их по домам пораньше.

***

Ночью нашу героиню разбудил странный шум, который она услышала из коридора. Кто-то ходил туда-сюда мимо её комнаты, тихо переговариваясь. Но внутренние часы подсказывали Марине, что до рассвета ещё далеко.

Заинтересовавшись неожиданной оживлённостью, девушка накинула на себя выделенную ей юкату вместо халата и осторожно выглянула в коридор. Там она увидела удаляющуюся в конец крыла дома парочку. В кромешной темноте было сложно угадать, кто именно это был, но чуйка — читайте, Купидон, который, конечно, тоже подрствовал, — подсказала ей, кем являлись полуночные гости.

Марина переступила через порог и неуверенно позвала:

— Тамаё?

Двое резко оглянулись на неё, их яркие разноцветные глаза блеснули во мраке. На мгновение они оба озадачились, но уже через секунду младший из них ткнул в сторону нашей героини когтистым пальцем и чуть ли не брезгливо прошипел:

— Для тебя она Тамаё-сама, пигалица невоспитанная.

— Юширо! — одёрнула его демоница.

И тогда Марина поняла, что теперь жизнь в поместье Убуяшики спокойной точно перестанет быть.

Комментарий к Глава двадцатая: Девять кругов тренировочного ада (3)

эуф

========== Глава двадцать первая: Девять кругов тренировочного ада (4) ==========

Комментарий к Глава двадцать первая: Девять кругов тренировочного ада (4)

Фигню какую-то написала и сижу довольная. Собой, конечно же. Не главой.

Сказать по правде, Столп Змеи был чрезвычайно взбешён тем фактом, что ясновидящая снова сунула свой нос в их с Мицури дела. Это Марина поняла сразу, стоило ей появиться на пороге его додзё. Не успела она и слова вымолвить, как ей в шею почти уткнулось остриё его изогнутой катаны. У неё тогда чуть ли не вся жизнь перед глазами пронеслась.

— Канроджи сказала, ты хорошо провела время на её тренировках, — с неприкрытой угрозой в голосе произнёс Игуро, с прищуром глядя на нашу героиню. Он крепко держал меч в одной руке, но наша героиня понимала, что одного малейшего движения будет достаточно, чтобы он снёс ей голову с плеч. — А ещё она сказала, что ты предложила ей проводить совместные тренировки со мной.

— А что, разве это плохо? — девушка удивлённо похлопала глазками, притворившись, что не понимает, к чему клонит Столп. Несмотря на то, что тот был ниже, ясновидящая чувствовала себя так, словно они поменялись местами.

— Разве я тебе не говорил, чтобы ты не лезла не в своё дело? — прошипел Обанай. Кабурамару, лежащий на плечах друга, блеснул красными глазами-бусинками и тоже зашипел.

— И… Игуро-сан, — голос Марины стал дрожать от страха, — давайте поговорим спокойно, уберите свою катану, пожалуйста.

Ещё мгновение побуравив её взглядом, парень презрительно фыркнул и резким движением убрал клинок обратно в ножны. Он сделал несколько шагов назад, позволяя гостье выдохнуть с облегчением. Однако это вовсе не означало, что он успокоился.

— Твоя задача заключается в том, чтобы помогать Истребителям, а не пытаться устроить наши жизни. Не тебе учить нас. Лучше бы разобралась в своей личной жизни.

Девушка обиженно поджала губы. Вот уж интересно, если бы Игуро знал о том, что по канону ни он, ни Мицури не выживут и признаются друг другу в любви лишь на смертном одре, стал бы он также говорить? Или поменял бы свою точку зрения? Как жаль, что Марина даже намекнуть не могла на это, ведь они ещё даже не знают, что Кибуцуджи в скором времени прибудет в штаб. «Судный день» неумолимо приближался…

А ещё комментарий о её собственной личной жизни ей совсем не понравился.

— Послушайте, я не пытаюсь научить Вас чему-то или навязать свою точку зрения! — серьёзно воскликнула она. — Я просто хочу подтолкнуть Вас сделать первый шаг навстречу! Разве Вы не понимаете? Мицури ведь неуверенная в себе и очень застенчивая, сама она никогда не начнёт действовать первой.

— Не смей так говорить о Канроджи, — стальной голос Игуро сквозил угрозой.

— Почему Вы не хотите пойти ей навстречу? — продолжала допытываться ясновидящая.

— Заткнись… — по мрачному лицу Столпа и его дрогнувшей правой руке стало понятно, что это было последнее предупреждение. Но Марина всё же закончила говорить:

— Вы же любите друг друга!..

В следующую секунду от и без того недлинных волос подопечной Купидона отсекли несколько крупных прядей, которые невесомо приземлились на деревянный пол. Девушка в шоке скосила взгляд сначала на свою новую ассиметричную причёску, а затем посмотрела на стоящего напротив мечника. Тот уже стоял в какой-то боевой стойке с высоко поднятой над головой катаной.

— Тебе не жить, — прошипел Столп.

Марина поняла, что самое время делать ноги.

***

Пришедшие чуть позже на тренировку Истребители, в числе которых был Танджиро, наблюдали удивительную картину: известная в определённых кругах ясновидящая, которая была на полголовы выше и крупнее Столпа Змеи, вопила и бегала по всему его додзё, с ловкостью панды изворачиваясь и перепрыгивая препятствия в виде многочисленных деревянных брусьев. Что касается самого Игуро, то тот с катаной наперевес носился за беглянкой, молча и невозмутимо, хотя особо внимательные заметили в его глазах искорки ярости. Чем же могла Марина разозлить такого, казалось бы, невозмутимого мечника?

В любом случае, нашей героине очень повезло, что внимание Обаная переключилось на прибывших подопечных. Забежав за спину Танджиро и выглянув из-за неё — это смотрелось достаточно комично, ведь мальчик был даже пониже Игуро — девушка воскликнула, что они ещё вернутся к этому разговору, а затем стремглав бросилась на улицу. Пожалуй, хватит с неё приключений на сегодня.

***

Несмотря на разногласия и страх, Марина всё же провела ещё несколько дней на тренировках Столпа Змеи, пытаясь воззвать к его здравости, но он и слушать не хотел, что она ему там втирала насчёт любви и Канроджи. Опасаясь за свою жизнь, ясновидящей пришлось прекратить свои жалкие попытки. Уж кого-кого, а этого парня вразумить ей точно не удастся, даже Купидон это понял. В этот раз Маринотерапия не возымела успеха.

Таким образом прошла неделя.

Марине нужно было решить, на какую из тренировок отправиться дальше. Она помнила, что по канону сейчас у Танджиро следовал Санеми, но если честно, видеть его нашей героине не очень хотелось. Также она могла отправиться на тренировку к Столпу Камня. Либо вообще посетить кого-нибудь из тех, с кем она уже контактировала. Например, Тенгена или Мицури. Хотя, если она снова приблизится к Столпу Любви, Игуро, наверное, в самом деле прибьёт её…

А от Ренгоку по прежнему не было вестей. Это печалило Марину, но она верила, что с ним всё в порядке. Иначе не могло быть.

Путь до додзё Шинадзугавы и водопада, где занимался Химеджима, пролегал по одной дороге до развилки. Марина решила довериться случаю и пойти по этой самой дороге. В зависимости от того, кого она встретит по пути, ясновидящая выберет Столпа для сегодняшнего посещения.

К сожалению — или всё-таки к счастью? — этим человеком оказался Танджиро. Его тренировки со Столпом Змеи также закончились, и он мог двигаться дальше. Конечно, он направлялся к Столпу Ветра.

— Здравствуйте, Марина-сан, — мальчик радостно улыбнулся и помахал рукой нашей героине. — А Вы тоже идёте к Столпу Ветра?

Марина вздохнула и нехотя ответила:

— Да, Танджиро. Проводишь меня? Кажется, я заплутала.

— Да, конечно! — Камадо кивнул. — Если я правильно помню, поворот в додзё Столпа Ветра вон там, — он ткнул пальцем в правую сторону.

— Нет, не там! — выкрикнул ворон Уз, сидящий на его плече. — Птичьи мозги!

— Значит, нам налево, — догадалась наша героиня, ткнув пальцем в противоположную сторону.

Но стоило им завернуть за угол, как на них из ниоткуда выскочил… Зеницу! Парень был до смерти напуган чем-то и выглядел чересчур бледным. Казалось, он только что пробежал не один десяток километров под палящим солнцем. Избитый, весь в синяках и в месиве из крови, слёз и соплей, блондин увидел надежду на спасение в лице друга. Именно на Танджиро Агацума и набросился, едва не сбив его с ног.

— Ва-агх, Зеницу? — Танджиро едва удержал равновесие.

— Танджиро, прошу, умоляю, спаси меня! Я так больше не могу! Я хочу уйти оттуда! Мне пришлось ползти, как ящерице, под забором, можешь себе представить?! — причитал парень, тряся Камадо за плечи.

— Откуда уйти? — не понял тот, но Зеницу оставил его вопрос без ответа, так как уже переключился на нашу героиню, огорошив её ещё сильнее.

— Марина-сан! Марина-сан, спасите! Вы же такая хорошая, и Вы его не боитесь! Вы же не дадите ему убить меня, правда?! — слёзно вопрошал мечник, до хруста сжимая ладони девушки в своих.

Но не успела Марина и слова ему сказать, как на затылок блондина легла тяжёлая рука, покрытая шрамами. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, кто это был. Устрашающая аура Столпа Ветра говорила сама за себя.

— Выбирай, — прорычал Санеми, глядя сверху вниз на неудавшегося ученика, — либо возвращаешься к тренировкам, либо я убью тебя прямо здесь.

— Гья-я-я! — заверещал перепуганный юноша и ещё сильнее вцепился в ясновидящую, как в спасательный круг. — Марина-сан, спасите!..

— Отцепись от неё! — прикрикнул Шинадзугава, потянув Агацуму на себя рукав.

Тут подопечная Купидона всё-таки не выдержала творившегося насилия над бедным подростком и схватила мальчика за другой рукав, возмутившись:

— Немедленно отпусти его, ему же больно!

Буркнув что-то грубое себе под нос, Санеми дёрнул посильнее, подтащив за Зеницу и Марину. Но девушка затормозила себя, упершись пятками в землю, не выпуская юного Истребителя, который продолжал испуганно вопить. Однако эта пытка продолжалась недолго, потому что уже через несколько секунд Зеницу таки потерял сознание. Раздражённо фыркнув, Шинадзугава всё-таки выдернул обмякшее тело из рук ясновидящей и буквально швырнул его в сторону Танджиро со словами «Ты понесёшь».

И на этом всё. Марине он ничего даже не сказал. Просто повернулся к ним спиной и пошёл вперёд. А наша героиня и Танджиро просто переглянулись, синхронно пожали плечами и последовали за ним; само собой Камадо пришлось закинуть друга на спину, чтобы понести.

Первое время все трое хранили молчание, пока, наконец, Танджиро не произнёс:

— Рад встрече с Вами! С сегодняшнего дня я начну тренироваться у Вас. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

Санеми оглянулся из-за плеча и посмотрел исключительно на собеседника.

— Не зазнавайся, пацан. Я не принимаю тебя, кусок ты дерьма.

Марина обиженно надула губы, хотя это даже не её обозвали, а мальчик, не меняясь в лице, ответил:

— Ничего страшного, я Вас тоже не принимаю! Вы же ранили Незуко!

Довольный своими словами, он поудобнее перехватил тело Зеницу и прибавил шагу и даже обогнал Столпа. Потому что тот, опешив от такой наглости, застыл на месте. Сначала он выглядел удивлённо, а потом изменился в лице и злобно ухмыльнулся. Наверное, подумал о том, что «у пацана есть яйца». Но когда Марина встала рядом с ним и хмыкнула, пытаясь обратить на себя внимание, он словно спохватился и возобновил движение.

Наша героиня фыркнула, сложив руки на груди, глядя ему вслед. Она не понимала, чего он добивался своим игнором. Если он всё знал об её чувствах, почему молчал и ничего не говорил? Неужели он не хотел обсудить это с ней? Неужели у него не было никаких мыслей по этому поводу? Да не может быть такого!

Показное безразличие со стороны предмета воздыхания нещадно било по самолюбию девушки. Неужели она настолько ему противна, что он даже думать не хочет о том, что может быть ей симпатичен? Неужели он не хочет ей даже повода давать думать о том, что у них что-то может получиться? Неужели он…

Продолжать список подобных вопросов можно было бы бесконечно. Но у ясновидящей, к сожалению, не было всего времени этого мира. Поэтому, догоняя ушедших вперёд ребят, она подумала о том, что чёрта с два он от неё так легко отделается. Она обязательно заставит его говорить!

***

Если все предыдущие Столпы ещё худо-бедно, но по-человечески относились к своим подопечным, то Столп Ветра определённо выигрывал по жестокости. Не было ничего удивительного в том, что наша героиня не увидела в его додзё ни одной девушки, ведь пережить такую тренировку не в состоянии были практически все присутствующие.

Ясновидящая с болью в глазах наблюдала и слушала, как «сэнсэй» избивал ребят. Они пытались сражаться и по одиночке, и объединившись, но всё без толку. Мечники вылетали с поля боя, ещё не успев напасть. Дольше всех продержался Танджиро в свою первую попытку — целых полторы минуты, однако после он стал повторять судьбу своих товарищей.

Несмотря на все обстоятельства, Марина за свою жизнь тоже опасалась. Хотя, как ни странно, её атаки Столпа совсем не задевали, и даже побеждённые Истребители, которых он отпинывал от себя, точно мусор, ещё ни разу не прилетели в её сторону. Но наша героиня сомневалась в том, что ей будет также везти, если она попробует приблизиться к Санеми хотя бы на полметра, чтобы поговорить с ним за тренировки. Вероятнее всего, этим она лишь разозлит его. Но ведь нельзя было продолжать так спокойно смотреть на творившийся беспредел, правильно?

Поэтому, улучив момент, когда очередной юноша был отправлен на «скамейку бесхребетных неудачников», Марина смогла подобраться поближе к Шинадзугаве, который свирепо глядел на скучившихся напуганных ребят. Результаты тренировки его явно не устраивали.

— Кхм, — девушка кашлянула в кулак, привлекая к себе внимание. — Если ты продолжишь в том же духе, к тебе вообще перестанут приходить заниматься, — произнесла она, встав рядом с парнем. — Может, тебе следует поумерить свой пыл и начать относиться к ним снисходительнее?

— Тц, — Санеми недовольно цокнул языком, скосив взгляд на ясновидящую. — Тебя спросить забыл.

Однако, понимая, насколько у его учеников всё было плохо, парень таки решил последовать совету Марины. Резко дёрнув рукой сверху вниз, отряхивая деревянный меч от чьих-то слёз, пота и крови, Столп раздражённо выдохнул, почти рыча, и произнёс:

— Так уж и быть, соплежуи, можете отдохнуть пять минут. И только попробуйте сбежать! Всех найду и покараю.

Бедные дети выдохнули с облегчением, когда Шинадзугава скрылся за дверями, оставив их одних. Марина тоже выдохнула. Во-первых, она была рада тому, что она смогла облегчить участь мальчиков. Во-вторых, её отношения с Санеми наконец-то сдвинулись с мёртвой точки! Он не только услышал её, но и ответил! Лёд, полный безразличия и длительного игнорирования, наконец тронулся.

***

Через два с половиной часа, тренировка, наполненная мучениями и истязаниями, подошла к концу. Марина вызвалась оказать первую помощь тем, кто был не в состоянии сам перевязать себе раны. Среди таких ребят оказался Танджиро; его даже тошнило из-за сотрясения! А Зеницу, который находился в более-менее адекватном состоянии, так как был вырублен почти в самом начале второго этапа занятий и провалялся всё остальное время в отключке, сказал, что будет ждать их двоих на улице, чтобы после вместе пойти обратно в штаб. «Одному мне идти страшно, вместе передвигаться тут безопаснее!» — заявил подросток, с опаской оглядываясь по сторонам, надеясь, что Столп Ветра его не услышит.

Закончив помогать покалеченным Истребителям, наша героиня, придерживая Камадо, шла по длинному коридору здания, направляясь на выход. Однако перед тем, как завернуть за угол, они услышали знакомый голос. Генья, а за углом находился именно он, был непривычно тих, а это означало лишь одно: он разговаривал со своим старшим братом.

Не то чтобы в правила Марины и Танджиро входило подслушивание чужих бесед, но раз уж они стали невольными свидетелями, то почему нет? К тому же, им обоим было интересно, чем всё обернётся. А Марина ещё и должна была проследить, чтобы оба Шинадзугавы чего-нибудь не учудили.

— Постой, аники! Я хотел с тобой поговорить… — это было первое, что донеслось до их слуха. Далее последовал громкий и раздражённый вздох.

— Как же ты бесишь. Тебе известно, что у меня нет брата. Хватит нести чушь. Исчезни.

— Но, аники, я же просто…

— Хватит разговаривать со мной так, словно мы друзья, — голос Санеми прозвучал устало, но холодно. — У тебя такой жалкий вид. Ты же даже не можешь использовать Дыхание. Покинь ряды Истребителей.

Когда ясновидящая и её юный друг выглянули в соседний коридор, где и находились собеседники, они увидели, что Шинадзугава-старший повернулся спиной к брату и пошёл в противоположную от него сторону.

— Н-но, постой, аники! Я хотел извиниться!

Камадо выглядел взволнованно, наблюдая за очередной неудавшейся попыткой примирения. Марина тоже. Она понимала, что ничего-то из этого разговора не выйдет. Даже несмотря на то, что она разговаривала о Генье с Санеми, как и наоборот, мнение Столпа Ветра не изменилось. Марина, конечно, сломала канон с позволения Бога любви, но влияние на такой тяжёлый случай даже ей был не под силу.

— Ага, да мне плевать, — бросил Санеми, неопределённо махнув рукой, продолжая удаляться.

— Но… Я же даже ел демонов, чтобы стать сильнее… — уныло произнёс Генья.

Санеми остановился. Его руки опасно сжались в кулаки. Он полуобернулся.

— Я знаю, мне уже рассказали, — на удивление спокойно ответил он.

— Рассказали? — удивился подросток. — Кто?

— Ясновидящая, — Столп прищурился. — Но какой же ты всё-таки придурок, раз пошёл на такое. Идиота кусок. Мне противно от тебя. Исчезни.

— Аники, но я же пошёл на это ради тебя! Я…

Однако в следующую секунду произошло то, чего Марина больше всего опасалась. Санеми исчез из её поля зрения, как и из поля зрения Геньи. Но уже через мгновение полуживой Танджиро вытаскивал друга из-под удара парня. Двое ребят проломили собой тонкую створку сёдзи и вылетели на улицу, откуда тут же послышались взволнованные крики. Шинадзугава-старший встал на месте, глядя на творившийся бедлам снаружи.

— Чёрт… — нашей героине хотелось выть и лезть на стену. Но вместо этого она протопала до своего возлюбленного и недовольно воскликнула, всплеснув руками: — Твою же, блин, налево, Санеми! Что ты творишь?!

Парень посмотрел на неё и злобно оскалился.

— Подслушивали? — проревел он.

— Это вышло случайно! — попыталась защититься девушка. — И вообще, не кричи на меня! Успокойся!

— Единственный, кто сейчас кричит, это ты! — парировал собеседник. — И вообще, хватит лезть не в своё дело, дура!

Не дожидаясь следующей реплики ясновидящей, Столп выскочил наружу, тем самым вызвав новую волну волнения среди гостей своего додзё.

— А-а-а, это он! — завопил Зеницу, схватившись за лицо, точно герой картины «Крик». — Спасайтесь, кто может! Прикиньтесь мёртвыми!

— Да что же Вы такое творите?! — тогда же воскликнул Танджиро, сидя на холодной земле рядом с ошарашенным Геньей. — Пытаетесь убить Генью?!

— Да не собираюсь я его убивать, — Шинадзугава-старший закатил глаза. — Так было бы проще, но кодекс Истребителей не позволяет делать этого. Да и эта, — он ткнул пальцем себе за спину, указывая на нашу героиню, — весь мозг мне бы выклевала из-за этого.

Марина сложила руки на груди, обиженно запыхтев.

— Я просто сломаю ему пару конечностей, чтобы он покинул ряды Истребителей. Вот тогда я прощу его, — с маниакальной улыбкой закончил говорить парень.

— Эй, хватит! Вы не имеете на это право! — возмутился Танджиро.

— Танджиро, пожалуйста, не надо, — взмолилась Марина, с жалостью глядя на мальчика. Вот уж кому-кому, а ему тут точно встревать не надо. Иначе все её труды по перевязыванию его ран пойдут насмарку!

— Но Марина-сан, разве Вы сами не видите, что Столп Ветра творит беззаконие! — затем Камадо снова посмотрел на сэнсэя. — Вы говорите, что у Вас нет брата. Тогда Вы тем более не имеете права лезть в жизнь Геньи. И Вы не можете выгнать его из рядов Истребителей!

— Имеешь что-то против, заморыш? Ну давай, подходи, — Санеми сжал руки в кулаки и замахнулся, — я и тебя переломами обеспечу!

Марина зажмурилась, а когда вновь распахнула глаза, случилось то, чего она так опасалась: завязалась драка, которая повторяла собой канон. Пока остальные мечники разбегались в разные стороны, пытаясь не попасть под горячую руку, Зеницу был вынужден спасать Генью, которого буквально перекинул на него Танджиро. Однако и у них всё не пошло гладко, ведь нелестные слова Агацумы о том, что Столп Ветра — просто чудовище, разозлили Шинадзугаву-младшего, и тот тоже набросился с кулаками на спасителя-обидчика.

Ясновидящая устало выдохнула, наблюдая за потасовкой. Она покачала головой, понимая, что тут она уже ничем им не поможет. Лучшее, что она может сделать, это позвать кого-нибудь из находящихся по близости Столпов на помощь. Химеджиму, например. До него же отсюда совсем недалеко.

Спустившись с веранды, Марина намеревалась аккуратно обойти катающихся по земле парней, но этому было не суждено случиться.

Вы только вдумайтесь! Сначала Санеми зарядил ей локтем по лбу, оттолкнув на полметра, а потом Генья, которого в страхе оттолкнул от себя Зеницу, врезался в хрупкую девушку, из-за чего та, потеряв равновесие, пробежала спиной вперёд пару метров, после чего села попой прямо в лужу!

Громкий всплеск, визг и брызги грязной воды во все стороны стали причиной прекращения поединка. Истребители, не принимавшие участия в бое, с испугом в глазах смотрели на нашу героиню. Пока её штаны напитывались влагой, она пялилась пустым взглядом прямо перед собой.

Комментарий к Глава двадцать первая: Девять кругов тренировочного ада (4)

По моим подсчётам, нам до конца осталось глав десять… Ну не больше пятнадцати точно! Я уже и концовку придумала, кстати. Правда, мне кажется, что из-за неё почти все читатели меня заплюют, ну да ладно 😃

========== Глава двадцать вторая: Девять кругов тренировочного ада (5) ==========

Комментарий к Глава двадцать вторая: Девять кругов тренировочного ада (5)

Ну лаадно, эта глава мне нравится немного больше предыдущей.

Марина никогда в жизни не дралась. В детстве все свои споры она предпочитала решать разговорами и больше ругалась, чем угрожала физически. Да чего уж там, её даже родители ни разу в жизни по попе не шлёпали. Зачем прибегать к рукоприкладству, если слова способны ранить сильнее ножа?

Поэтому можете представить, какой шок испытала наша героиня, когда ей сначала заехали локтем по лбу, а потом до кучи толкнули так сильно, что она отлетела и приземлилась попой прямо в грязную лужу? Марина ещё никогда не испытывала такого унижения.

А ещё она считала это полной несправедливостью. Она в кои-то веки не стала вмешиваться в бойню — к громадному облегчению Купидона, который, если честно, стал трястись за её жизнь после происшествия в деревне Кузнецов — но при этом всё равно попала под раздачу! Да разве так можно?

Братья Шинадзугава, Зеницу и Танджиро мгновенно прекратили свою потасовку. Все очевидцы смотрели на ясновидящую, которая сидела пятой точкой посреди лужи, согнув руки в локтях, глядя широко распахнутыми глазами прямо перед собой. Она пыталась обработать в своей голове только что случившееся.

Девушка даже не обратила внимание на Купидона, который в это время тихонько так хихикал, сочувствуя мальчишкам. Всё-таки правду говорят, что в тихом омуте черти водятся, и нет ничего страшнее любой тихони в гневе. Вот ведь кое-кому сейчас не поздоровится!

— Да ёбаный свет… — тихо выругалась девушка.

Она аккуратно согнула ноги в коленях, вытянула перед собой руки и резко подалась вперёд, чтобы подняться. Затем придирчиво и хмуро оглядела себя сзади то слева, то справа. Штаны были испачканы и подлежали стирке. Теперь ей мало того, что как чушке придётся добираться до штаба, так ещё и потом неизвестно в чём ходить! Она и так сидела на шее у Убуяшики, а тут придётся новые вещи выпрашивать.

«Тихий ужас», — констатировал Бог любви, точь-в-точь повторяя слова мамы своей подопечной.

Но тихий ужас — это ещё мягко сказано. Марина перевела полный недоумения взгляд на стоящих рядом друг с другом парней и почувствовала, как у неё дёрнулся глаз. Она громко вздохнула и ткнула пальцем в кучку разозливших её Истребителей.

— Вы что, — пассивно-агрессивно произнесла она, — совсем охренели?!

Танджиро и Зеницу вздрогнули, Генья виновато опустил глаза, а Санеми фыркнул и отвернулся, словно он был не при делах.

— М-Марина-сан… — Камадо, казалось, как и Генья, чувствовал себя виноватым. Зеницу поджал губы и тоже заговорил:

— Марина-сан, простите! Я не видел, что Вы там стоите! Если бы я заметил, я бы не стал..!

Девушка остановила мальчика жестом руки и снова вздохнула. Хотя это Генья толкнул её из-за Зеницу, а Танджиро первым полез в драку, вины детей в случившемся не было. Она вовсе не злилась на них. Единственный, кто заставлял её пыхтеть от праведного гнева, это Столп Ветра. Но то, что он даже не смотрел на неё в такой момент и не пытался хотя бы оправдаться, не то что извиниться, раздражало ясновидящую ещё сильнее.

— Ты, — начала Марина, затопав в сторону своего возлюбленного — теперь уже, наверное, почти бывшего! — и не сводя с него взгляда. — Ты грубый, самовлюблённый мужлан.

— Слыш, за базаром следи, — Санеми прищурился и стал выглядеть ещё более угрожающе, чем обычно.

— А не то что? — Марина склонила голову набок. — Ты и так уже избил меня несколько раз и обматерил на чём свет стоит, так что я пуганая уже! Но это просто ни в какие ворота! Что я тебе вообще такого сделала? — она остановилась перед ним и сжала руки в кулаки, глядя прямо в фиолетовые глаза.

— А что я тебе такого сделал, что ты прилипла ко мне, точно банный лист? — спросил Шинадзугава. По выражению его лица девушка поняла, что он изогнул свою невидимую бровь. — Серьёзно, чего тебе, блять, надо? Ты изначально докапывалась до Ренгоку, разве нет? Так нахера ты продолжаешь лезть ко мне?

Марина даже не знала, говорила в нём сейчас ревность или… ревность? А может, ему правда было настолько плевать на неё, что он искренне недоумевал, какого чёрта она доставала его и распускала слухи, мол, он ей нравится? Хотя эти слухи изначально распустил Юки, и слухи были вовсе не слухами, а правдой.

— Знаешь что? — громко и с вызовом произнесла Марина, топнув ногой.

— Что? — парень ухмыльнулся, наверное, надеясь услышать какую-нибудь колкость, чтобы остроумно ответить на неё.

Ясновидящая выдержала паузу, а затем заявила:

— Нахер тебя и твои невидимые брови! — толкнула мечника в грудь, из-за чего он совсем легонько отклонился назад, и развернулась, чтобы уйти с гордо поднятой головой.

Наша героиня совсем не ожидала, что Санеми почти сразу схватит её за руку, притянет к себе, а затем, подхватив под поясницей и коленями, закинет себе на плечо. У Марины земля с небом местами поменялась — давно она такого не чувствовала. Сверкая пятой точкой в грязных штанах, она взвизгнула и задёргалась, чуть не свалившись вниз, но Столп не дал ей этого сделать.

— Значит так, — произнёс он, обращаясь к Истребителя, которые в немом шоке наблюдали за развернувшейся картиной, боясь лишний раз шелохнуться, — пока я возвращаю эту в штаб, прибиритесь здесь и можете расходиться. Когда я вернусь, чтоб духу вашего тут не было. Ясно?

— Д-да… — почти шёпотом ответили ребята, однако такой ответ не устроил их сэнсэя.

— Не слышу!

— Всё ясно, приступаем к уборке! — громко воскликнули Истребители, а Марина даже представила, как они в этот момент отдали честь «командиру». Видеть-то она их, конечно, попой не могла.

Почти по-хозяйски хлопнув нашу героиню куда-то в район копчика, Шинадзугава со скоростью ветра пронёсся со двора в сторону штаба. Он бежал настолько быстро, что у Марины в ушах засвистело. Сама она визжала от страха, чуть ли не оглушая Столпа, из-за чего он пригрозил выбросить её в реку, если она не заткнётся.

***

Поздним вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а обитатели поместья Убуяшики готовились ко сну, Марина направилась в самую дальнюю комнату дома. Туда, куда поселили Тамаё и Юширо. Предполагалось, что они проведут в штабе ещё одну ночь, а после переберутся в поместье Бабочки, дабы помогать Кочо в выработке формулы того самого яда из глицинии.

Бывшая приспешница Кибуцуджи была не против пообщаться с нашей героиней. Напротив, ей даже стало любопытно, правда ли она ясновидящая? Однако Юширо не разделял настроения своей госпожи и к незнакомке относился настороженно. Ясное дело, что в принципе вся эта затея с прибытием сюда, на территорию Истребителей, ему была не по душе. Они же, в конце концов, демоны! А Истребитель демону не товарищ.

Только если ты не Камадо Незуко, но это уже другая история.

Тамаё грациозно, как и подобало даме, присела на пол напротив Марины. Юширо сидел у стены, находясь как бы между ними, чтобы лицезреть обеих собеседниц. Вначале они молча изучали друг друга взглядом. Марина не знала, о чём именно тогда думала женщина, но лично её мысли занимал один очень важный вопрос…

«Было у неё что-то с твоим Майклом Джексоном или нет? Серьёзно, это и есть твой важный вопрос?!» — возмутился Бог любви.

«Вообще-то, мы с тобой уже давно поняли, что Кибуцуджи далеко не мой, — деловито заявила его подопечная. — И да, мне, как поклоннице их пары, очень важно это знать. Между прочим, из них вышел бы очень интересный союз! Ну скажи мне, кто не любит троп «любовь/ненависть» в литературе?»

«Я не люблю!»

«Тю! Да ладно, хватит заливать».

Божество что-то ещё бухтело в голове у Марины, но она не собиралась продолжать этот спор, потому что спорить с Купидоном было себе дороже. И потом, у всех же свои предпочтения, правильно? Хотя то, что Богу любви не нравилось что-то, связанное с любовью — это забавно.

— Я слышала, Вы видите то, чего не дано увидеть другим, — наконец произнесла Тамаё. — Это правда?

— Да, — Марина кивнула, а услышав, как Юширо фыркнул, поспешно добавила: — И я могу это доказать.

— Если можно, — собеседница улыбнулась уголками губ.

Ясновидящая кашлянула, прочищая горло, прикрыла глаза и вытянула перед собой руки. То есть сделала вид, что впала в некий транс. Просидев так некоторое время, она снова приняла расслабленную позу и медленно произнесла:

— В прошлой жизни у Вас была семья, дети. Но Вы тяжело заболели и на свою беду повстречали Кибуцуджи. Он предложил вылечить Вас, и Вы, не думая о последствиях, приняли его помощь, так как очень хотели жить. Однако, став демоном, Вы убили свою семью, а после ещё множество человек. Лишь в последствии Вы поняли, какую ужасную ошибку совершили, связавшись с прародителем. Но Вам всё же удалось освободиться от его проклятия, и Вы сбежали.

Тамаё определённо была поражена. О своём прошлом она распространялась очень немногим. Маловероятно, что наша героиня могла узнать эту информацию от кого-то со стороны.

— О Юширо я тоже кое-что могу рассказать, — продолжила Марина, повернув голову в сторону парня. Тот напрягся и прищурился, но промолчал. — Ты тяжело болел, а госпожа Тамаё была твоим лечащим врачом. Шансы на твоё выздоровление были призрачны, и тогда госпожа Тамаё пошла на отчаянный шаг и предложила тебе стать демоном. Ей удалось обратить тебя. Уникальное явление, на самом деле.

Лиловые глаза Юширо широко распахнулись, а рот чуть приоткрылся. Вот этих сведений о нем действительно практически никто не знал. Невероятно, неужели эта девушка — в самом деле ясновидящая?

— Ещё я знаю, что Вы обратили в демона кошку, Чачамару, — произнесла девушка, снова посмотрев на демоницу. — Она помогала Танджиро доставлять образцы крови Демонических Лун.

— Мяу, — неожиданно донеслось сбоку.

Марина повернулась и увидела, как на подоконнике появилась названная кошка. Она сидела и пристально смотрела на нашу героиню. Вероятно, она всё это время находилась там, просто была невидима.

Но тут Чачамару вдруг спрыгнула и, высоко задрав пушистый хвост, прошла к Марине, а затем присела рядом. А Марина страсть как любила кошек! Если честно, кошки ей нравились даже больше собак.

Прежде чем погладить Чачамару, девушка протянула ей руку тыльной стороной ладони. Та понюхала её, а затем сама потёрлась, как бы давая разрешение коснуться себя. Когда ясновидящая начала гладить мягкую шерсть, Чачамару довольно заурчала.

— Чачамару никому из посторонних не позволяет коснуться себя, — произнесла Тамаё, наблюдая за этим. — Вероятно, Вы ей приглянулись.

— Надеюсь, что это так, — Марина улыбнулась, почесывая питомца за ушком.

— Но скажите, Марина-сан, — снова заговорила женщина. — Вы ведь почтили нас своим визитом не просто так?

— На самом деле, — ответила наша героиня, — я бы хотела поговорить с Вами по поводу предстоящей… битвы.

— Вы о Кибуцуджи, надо полагать.

— Не только о нём. Вы также поможете Столпу Бабочки с созданием яда, с помощью которого она сможет убить Вторую Высшую Луну.

— Да, таков наш уговор.

Марина кивнула.

— Я уверена, что у Вас всё получится.

— Если бы Вы были так уверены, Вы бы не пришли сюда, — лукавого улыбнувшись, произнесла Тамаё. — Какова истинная причина Вашего желания познакомиться с нами?

— Простое любопытство, — почти искренне ответила Марина. — Я думала, что, может быть, увижу что-то новое, если побуду рядом с вами двумя, но пока все мои видения без изменений.

— Это хорошо или плохо? — Юширо нахмурился.

Марина пожала плечами. Однако недолгая беседа с этими двумя всё же помогла девушке найти ответ на один вопрос, который волновал её. Ей нужно было просто вспомнить кое-что.

***

После того случая Марина поняла, что тренировки у Санеми, пожалуй, на пользу ей не пойдут. И ему не пойдут. И вообще нечего туда ходить, если жизнь ещё дорога — это, кстати, были слова Купидона. Поэтому наша героиня недолго думая решила отправиться на тренировку к самому взрослому, спокойному и адекватному из всех Столпов. Конечно, речь шла о Столпе Камня.

К большому облегчению нашей героини, постиранные штаны хорошо высохли за ночь, поэтому она снова могла надеть их. Правда, отдавая их одной из служанок поместья, Марина чувствовала себя крайне неловко. Ей очень хотелось оправдаться за странное большое пятно сзади, но у неё не было заготовлено правдивой отговорки. Она просто всучила их девушке и, поклонившись пару раз, густо краснея, быстрым шагом ушла обратно в свою комнату.

На полпути к водопаду, проходя через уже выученный как свои пять пальцев лес, Марина встретила Генью. Парень, кажется, был не особо удивлён тому, что ясновидящая тоже не пошла на тренировку в додзё его брата. Однако, поздоровавшись с ней, он снова почувствовал себя неловко.

— Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? — поинтересовалась Марина, шагая рядом с Шинадзугавой-младшим.

— Всё хорошо, — он кивнул, а затем зачесал себя по затылку, смутившись. — Спасибо, что вступилась за меня. И извини за то, что толкнул тебя случайно.

— О, что ты, не стоит извиняться, ты же не нарочно, — наша героиня помахала руками, рассмеявшись. — Жаль только, что мне так и не удалось вразумить Санеми. Но, может быть, когда-нибудь он всё же одумается.

— Да, может быть…

Через несколько минут они наконец пришли на водопад. Они были одними из первых, тренировка ещё даже не началась. Химеджима сидел на большом плоском валуне и, кажется, медитировал. Марина хотела было уже поприветствовать Столпа, как Генья остановил её, аккуратно положив руку на плечо. Когда девушка посмотрела на него, он лишь покачал головой, давая понять, что не следует прерывать мужчину. Им следовало дождаться, когда он закончит.

Прошло по меньшей мере пять минут, прежде чем Истребитель открыл глаза и медленно встал. Лишь затем он обратил внимание на прибывших.

— Генья и… — он сделал паузу, прежде чем продолжить. — Госпожа ясновидящая.

— Здравствуйте, Химеджима-сан, — поприветствовал Столпа Шинадзугава-младший. Марина последовала его примеру: легонько кивнула головой, улыбнулась и пожелала Столпу доброго утра.

— Генья, ты можешь начинать готовиться к тренировке, — отдал указание Гёмей. После он повернул голову в сторону ясновидящей. — Госпожа ясновидящая, у меня к Вам будет одна просьба.

— Да, что такое? — тут же поинтересовалась девушка.

— Пожалуйста, если у Вас будет видение, или Вы что-то почувствуете, незамедлительно дайте мне знать. В любой, даже самой незначительной на первый взгляд мелочи может крыться нечто важное.

— Я понимаю, — Марина кивнула. — Я постараюсь сконцентрироваться на своих ощущениях.

— Медитация открывает человеку видения, но не всякий человек способен на медитацию, — заявил мужчина и поднял голову, словно посмотрел на чистое небо. — Но Вам, я чувствую, уже открылся третий глаз. Хоть он и не Ваш.

Химеджима ушёл к Генье, а через несколько минут у водопада стали собираться остальные Истребители. Однако слова Столпа заставили Марину задуматься. Неужели он каким-то образом понял, что она… не совсем откровенна, говоря, что является ясновидящей? Но разве это возможно? О Купидоне же знала только она!

«Ты права, девчуль, — согласился Бог любви. — Всё это очень подозрительно. Не помню, чтобы я являлся здесь к кому-то, помимо тебя. Да я вообще не способен же с ними связываться, я же настоящий, а они выдуманные!»

Из размышлений нашу героиню вырвал громкий и дикий рёв, который издал Иноске, кубарем влетев на поляну и чуть не распугав всех мечников. Как ни странно, Марина уже давно не видела мальчика, поэтому была рада встрече с ним. Он тоже практически сразу заметил ясновидящую.

— Ага, Гадалка, ты тоже здесь! — кажется, радостно воскликнул Хашибира, ткнув пальцем в сторону девушки. — Отлично! Я хочу знать, кто из нас сильнее, старпёр с бусяндрами или я!

«Старпёр с бусяндрами», похоже, не особо обрадовался, услышав, каким прозвищем его наградил мальчишка. К тому же, Иноске был слишком шумным и мешал начать тренировку. Но одна крепкая оплеуха от Столпа Камня быстро успокоила Короля гор.

Вначале присутствующие провели что-то вроде разминки, затем немного помедитировали — немного, потому что Хашибире было тяжело долго сидеть на одном месте — а затем им было велено лезть в водопад и садиться под стремительный водный поток. Конечно, не всем эта идея была по душе. Мало того что их заставили раздеться под пояс, хотя на улице была не самая тёплая температура, так теперь ещё и в холодную воду лезть заставляли! Но делать ничего, ведь это тренировка. Уж лучше так, чем как у Столпа Ветра.

Марина с жалостью смотрела на ребят, которые, крепко стиснув зубы, сидели в водопаде. Один лишь Иноске за всё это время не издал ни единого звука! Разве он не молодец?

— Я слышал так, что однажды Бхагаван пребывал в Шравасти, в роще Джета. Если вы очистите своё сознание, то даже огонь для вас станет холодным…

Только тогда Марина заметила, что на поляне появились ещё два мечника, Танджиро и Зеницу. Они в немом шоке пялились на своих товарищей и на Химеджиму, который проливал слёзы, словно Атлант удерживая на плечах связку брёвен.

— Добро пожаловать на мои тренировки.

Комментарий к Глава двадцать вторая: Девять кругов тренировочного ада (5)

Это вам подарок на наступающий новый год, кстати. Вы же рады? Рады?

========== Глава двадцать третья: По прогнозам синоптиков, ожидается шквалистый ветер ==========

Комментарий к Глава двадцать третья: По прогнозам синоптиков, ожидается шквалистый ветер

Можете начинать плеваться ядом, я готова 😔

Один из вечеров в поместье Бабочки начался с того, что ясновидящая привела на осмотр чуть меньше двух десятков юных Истребителей. Передав их в заботливые руки Шинобу и её помощниц, Марина откланялась и помчалась в самую дальнюю часть дома, куда не доставали лучи солнца даже в самую солнечную погоду. Она, как ураган, залетела в комнату, выделенную для Тамаё и Юширо.

Две пары демонических глаз изумлённо уставились на незваную гостью, которая застыла на пороге, тяжело дыша.

— Добрый вечер, Марина, — отмерев, произнесла демоница. — Какими судьбами?

Сделав ещё один глубокий вдох через открытый рот, наша героиня медленно выдохнула и заговорила, заговорщицки шепча:

— Я придумала. Я всё придумала.

— Что Вы придумали, Марина? — не поняла Тамаё.

— Я придумала, как победить Вторую Высшую Луну, не жертвуя Кочо, — с почти незаметным возбуждением прошептала девушка.

***

Наверное, стоит ввести и вас, дорогие читатели, в курс дела.

Всё началось с того, что Марина и Истребители сидели обедали жареной рыбой во время перерыва на тренировке Столпа Камня. Они собрались вокруг костра, травили разные байки и просто обсуждали пережитые тренировки. Пара мечников осмелилась попросить знаменитую ясновидящую о предсказании, однако наша героиня, сославшись на магнитные бури, вежливо отказалась. Остальные ребята были не такими мужественными, поэтому к девушке с просьбами не обращались — боялись навлечь на себя какую-нибудь беду.

Иноске громко восхищался Столпом Камня — тем самым Старпёром с бусяндрами — грыз рыбу прямо с костями и периодически пререкался с теми, кому не нравились его прозвища, или предлагал кому-нибудь смахнуться. Однако почти в самом конце перерыва седьмая съеденная рыбка дала о себе знать, и Король гор продемонстрировал всем свою невероятную отрыжку. Свидетели сие происшествия мгновенно сморщили носы, поражаясь невоспитанности товарища.

— Фу! — Зеницу с недовольством покосился на сидящего рядом друга. — Иноске, это некрасиво!

— А мне можно! — Хашибира с гордостью выпятил грудь и стукнул по ней тяжёлым кулаком. — Великий Иноске-сама не знает запретов!

— Главное, что у Иноске газы из другого места не пошли, хи-хик, — Марина, прикрыв рот ладонью, захихикала, глядя на мальчика. Остальные Истребители не совсем понимающе воззрились на неё. Девушка смутилась. — Ну… Вы не поняли шутку? Газики, которые воняют… Не?

Смирившись с тем, что до ребят, похоже, так и не дошло, она просто махнула на них рукой, мол, забудьте, я о своём. Однако газы не выходили у нашей героини из головы… Не подумайте ничего такого! Она просто вдруг задумалась о том, что ядовитые газы — мощная штука да ещё и незаметная. На самом деле, если бы демонов можно было загнать в одно место и провести особую газовую атаку, они бы наверняка такого не выдержали…

«Стоп!» — и тут Марину осенило.

***

— Вы ведь слышали о Первой Мировой Войне? — осторожно поинтересовалась девушка, наконец, переведя дух.

— В столице все слышали об этой войне, — Тамаё кивнула. — Хотя до сих пор не все жители Японии знают о том, что наша страна принимала участие в таком масштабном военном столкновении. Почему Вы спрашиваете?

— Если мне не изменяет память, в 1915 году под городом Ипр было применена газовая атака, так?

— Верно, и это ядовитое химическое соединение назвали Ипритом. Но я всё ещё не понимаю, к чему Вы клоните, госпожа ясновидящая.

— Я просто подумала, эм… — Марина замялась, задумавшись, как лучше преподнести им информацию.

— Хватит ходить вокруг да около, говори быстро, чего ты хочешь! — прикрикнул Юширо.

— Я подумала, что, может быть, Вы с Кочо могли бы вывести какую-то формулу ядовитого газа из цветов глицинии и чего-нибудь ещё… Чтобы этот газ можно было распылить! Если у нас будет достаточное количество летучего яда, мы бы смогли применить его без ведома демонов, и те бы вдыхали ядовитые пары, даже не подозревая о том, что их организмы медленно отравляются!

Демоны с удивлением воззрились на нашу героиню. Затем они переглянулись, а потом снова посмотрели на неё. Под их изучающими взглядами, из-за долгого молчания, Марина стала стремительно терять уверенность в своём плане.

— Звучит очень глупо, — наконец произнёс парень, фыркнув. — Как демоны могут не почувствовать то, что их отравили?

— Но… но если они не будут ожидать подставы, они ведь и не обратят на это внимание, разве не так? — Марина с надеждой посмотрела на Тамаё. — Разве нет?

Женщина вздохнула и стала барабанить коготками по столу.

— На самом деле, — начала она, — это не такая уж безнадёжная затея. Я слышала, что та газовая атака понесла за собой множество человеческих жертв. Но нам потребуется тщательнее изучить всё, провести новые исследования. А также нам нужно обсудить это с Кочо-сан.

— Конечно, конечно, я понимаю! — ясновидящая активно закивала. — Но если есть хотя бы малейшая возможность избавить Столпа Насекомых от принесения человеческой жертвы… мы должны воспользоваться этим. Я так считаю… — немного подумав, Марина снова заговорила: — К тому же, если у большей части Истребителей будет возможность использовать ядовитый газ, все наши противники постоянно будут подвергаться его воздействию!

— Да, Вы правы, — собеседница тоже кивнула. — Но, повторюсь, нам потребуются на это новые ресурсы. Дополнительное время. А его у нас не так уж и много.

— И всё же, попробовать стоит… — затем наша героиня внимательно посмотрела прямо в фиолетовые глаза Тамаё. — Госпожа Тамаё, могу я поговорить с Вами, — она бросила быстрый взгляд на Юширо, — наедине?

Юширо недоумённо посмотрел на девушку и нахмурился.

— Всё в порядке, — демоница кивнула. — Юширо, пожалуйста, сходи к Кочо-сан. Если она не занята, расскажи о плане госпожи ясновидящей и пригласи её ко мне в кабинет.

— Хорошо, Тамаё-сама, — парень кивнул и послушно пошёл на выход из комнаты исполнять поручение.

Когда за ним закрылась дверь, женщина выжидающе уставилась на нашу героиню.

— Госпожа Тамаё, я знаю, что Вы… — Марина опустила взгляд себе под ноги и стала ломать руки от чувства дискомфорта. — Что если господину Убуяшики всё-таки придётся подорвать свой дом, чтобы поймать Кибуцуджи в ловушку, то Вы сразу после взрыва нападёте на прародителя, чтобы ввести ему яд и ослабить его, задержать.

— Да, мой план таков, — согласилась Тамаё, в очередной раз поразившись способностям Марины. — Он не идеален, но я надеюсь, что всё получится.

— Но, госпожа Тамаё, Вы понимаете, что попадёте под его удар самой первой? И тогда он… он же Вас… убьёт!

Женщина вздохнула и покачала головой.

— А Вы знаете, что все демоны в любом случае умрут после гибели своего прародителя? — грустная улыбка тронула её губы. — Я не стою того, чтобы грустить по мне. Поверьте, Марина. Помочь Истребителям в уничтожении Кибуцуджи и его приспешников — это меньшее, что я могу, но даже этого не хватит, чтобы искупить все мои грехи.

— А Юширо? Он знает о том, что Вы задумали?

— Юширо не знает о том, что даже если Кибуцуджи не убьёт меня, я всё равно погибну.

Подопечная Купидона нахмурилась, в её глазах читалась тоска.

— Он будет сильно скучать и горевать.

— Я знаю, — улыбка Тамаё стала добрее. — Но он сильный, он обязательно это переживёт.

Марина помнила, что парень, правда, это переживёт. И Чачамару переживёт. Но жить нормально после этого им будет очень сложно.

***

За следующие несколько дней произошло немало событий, большинство из которых были достаточно важными.

Во-первых, Зеницу получил сообщение о том, что Кайгаку стал демоном, а их сэнсэй совершил сэппуку, умерев в мучениях.

Ребята сразу заметили, как изменилось настроение Агацумы после прочтения записки, что принёс ему его воробей. Но лишь наша героиня знала о содержании того письма, поэтому она хорошо понимала, что чувствовал мальчик.

Улучив момент, когда рядом с мечником никого не было, она подошла к нему сзади и встала рядом с огромным валуном, на котором он сидел, не то медитируя, не то просто думая о своём.

— Зеницу, — заговорила девушка, — я вижу, ты получил плохие новости.

— Это так заметно? — безучастно поинтересовался парень.

Марина вздохнула.

— Мне жаль твоего сэнсэя. Поступок твоего сэмпая не поддаётся оправданию.

Немного помолчав, Агацума тихо ответил:

— Дедуля всегда хотел, чтобы мы с Кайгаку держались рядом друг с другом. Но он предал дедулю, предал Истребителей. Из-за него дедуля умер в мучениях. Я не могу простить его.

— Я понимаю.

— Я должен убить Кайгаку… — прошептал Зеницу, глядя вдаль.

— Я знаю, Зеницу. Каждый будет делать то, что должен, — Марина провела рукой по своим волосам. — Если тебе будет нужна какая-то помощь, не стесняйся обращаться ко мне. Может, я и не сильный Истребитель, но я умею слушать и смогу поддержать. А поддержка окружающих — это важно. Ты только не падай духом, ладно?

— Да, Марина-сан. Вы хорошая и добрая. Спасибо Вам.

***

Во-вторых, Марина случайно подслушала, как Гёмей отчитывал Генью за то, что он снова пытался поговорить с братом.

Тогда наша героиня столкнулась с дилеммой. С одной стороны, ей очень хотелось узнать, что плохого в том, что младший брат пытался помириться со старшим. С другой, она понимала, что снова собиралась сунуть свой нос в чужие дела. Но в таком случае Химеджима обязательно поругает ясновидящую за это. А если он ещё узнает, что девушка сама принимала участие в стычке обоих парней, то…

Переборов любопытство, Марина всё же удержалась от того, чтобы встрять в чужой разговор. Скорее всего, и Столп Камня, и, возможно, сам Генья уже почувствовали, что за ними наблюдали, и лишь ждали дальнейших действий подслушивающей.

Купидон сказал, что его подопечная поступила правильно, когда не стала вмешиваться в беседу мужчин. Они могли бы разобрать и без неё в своих делах семейных. В конце концов, это, правда, было не её дело.

***

Через несколько дней после описываемых событий Марина получила известие от Юки о том, что Столп Ветра и Столп Воды собрались сразиться на территории бамбуковой рощи. И, конечно же, наша героиня не могла это пропустить. Она сразу же отправилась в нужное место, ведомая своим вороном. Но путь туда оказался неблизким. Когда она только увидела здание, стоящее вдалеке, то услышала чужие шаги, доносящиеся откуда-то спереди. Вероятно, это был Танджиро.

— Бли-и-ин, он же сейчас влезет к ним со своими охаги! — тяжело дыша, уставшая девушка закатила глаза и уже чуть помедленнее отправилась вперёд.

К счастью, Марина пришла как раз в тот момент, когда бой прекратился из-за Камадо, который выскочил из-за забора и встал между противниками.

— Почему бы нам просто не поесть охаги? Я приготовлю их для вас, так что… — услышала наша героиня голос мальчика, также перелезая через низкий участок забора.

— Издеваешься, да?! — Санеми устрашающе взглянул на Истребителя, но тот — святая простота! — конечно же, был абсолютно искренен в своих намерениях.

— Что? Нет-нет, я серьёзно! Вы же любите охаги, Шинадзугава-сан? Когда я у Вас тренировался, я слышал запах теста моти, а ещё чая и охаги. Я догадался, что они Вам нравятся…

Следующим должен был заговорить Томиока, чтобы задать очередной тупой вопрос. Но не успел он и рта раскрыть, как рядом с ними возникла ясновидящая. Она повисла на правой руке Столпа Ветра, чтобы тот не смог ударить Камадо — или Томиоку — в случае чего. При этом девушка громко и наигранно радостно засмеялась, чтобы Гию точно не смог ничего спросить.

— Аха-хах! Спокойно-спокойно, Танджиро просто пошутил! — воскликнула Марина. — Ну какие охаги, ей-богу! Смешно, правда? Ведь ты же пошутил, Танджиро? — она внимательно посмотрела на мальчика и прищурилась.

— Что? Но я же…

— Я сказала, Танджиро просто пошутил, — понизив голос, вкрадчиво повторила наша героиня, давая взглядом понять, что ему лучше помолчать.

Трое ребят, недоумённо хлопая глазами, уставились на неё.

— Ну что ж! — снова воскликнула Марина. — Раз ваши мечи всё равно сломались, предлагаю устроить перерыв! Пе-ре-рыв! — она хлопнула в ладоши, взяв руку Санеми под локоть. — Мы пойдём туда, — она указала в сторону широкой каменной лестницы, спуску с возвышенности, — а вы можете остаться здесь. Идёт?

Парни продолжали молча хлопать глазами.

— Ну, раз все согласны, то мы пошли, — и она потянула на удивление тихого и податливого Шинадзугаву к лестнице. — До встречи!

***

Спускаясь по длинной каменной лестнице посреди высокого бамбука, у которой даже не было перил, наша героиня таки отпустила Столпа, когда убедилась, что он согласен следовать за ней. Парень как-то раздражённо пыхтел, глядя перед собой, но первое время молчал, как и сама Марина. Лишь спустя примерно пятнадцать ступенек он наконец заговорил:

— И что это была за хрень?

Марина удивлённо посмотрела на него.

— Ты про охаги?

— И про это тоже. Ты-то нафига припёрлась? — спросил Шинадзугава.

Девушка хмыкнула и лукаво улыбнулась.

— Почувствовала, что Танджиро был готов уйти в нокаут благодаря тебе. А он и так после тренировки у Столпа Камня ещё не до конца восстановился.

— Ясно.

Они шли ещё какое-то время молча. Пока подопечной не пришла в голову «гениальная» идея. Купидон от такого даже закрыл лицо руками и беззвучно всхлипнул, чего, правда, его подопечная не увидела. Вот Марина на остальных наговаривала, мол, они всякие глупости говорят, а сама-то не лучше! И кто её только за язык тянул? Уж точно не Бог любви…

— Слушай, — начала Марина, — а если бы я тебе предложила поесть охаги, ты бы согласился?

Санеми с подозрением покосился на собеседницу.

— И где бы ты взяла эти охаги?

— В смысле? — смутилась девушка. — Ну, приготовила бы…

— Пф, — парень фыркнул. — Спасибо, я сыт по горло твоими данго, которые ты благополучно скинула на меня в тот раз, как и уборку на кухне. Знаешь, как на меня странно Какуши смотрели? Где это вообще видано, чтобы Столп такой ерундой занимался?

— Ну… Ну… — ясновидящая замялась. — Ну ладно, признаю, бросать тебя один на один с уборкой было некрасиво с моей стороны. Но скажи ещё, что те данго тебе не понравились! Между прочим, ты мог бы разделить их с кем-нибудь! Например, с Геньей…

— Ещё одно слово про моего младшего брата, и я тебя закопаю в этой роще, — пригрозил Столп Ветра. — Да и как ты себе представляешь это? Ей-богу, несёшь какую-то околесицу. Ты хоть думаешь, прежде чем вякнуть что-то?

— Чего? Между прочим, отличная идея! — воскликнула девушка. — Взял бы тарелку с данго, подошёл бы к нему и сказал: Генья, возьми! Хотя нет, лучше надо было бы сказать «Генья, на! Генья, на!». Улавливаешь? — но совершенно неожиданно Санеми приставал палец к её губам, шикнув.

— Тихо, — понизив голос, произнёс он, заозиравшись. Затем вдруг подлетел к одному из каменных столбов и что-то схватил, крепко сжав в своей руке. Из его кулака потекла кровь и какая-то слизь. — Фу, что за чёрт? — он разжал кулак, и оказалось, что на его ладони лежало раздавленное глазное яблоко с отпечатанным на нём иероглифом.

Марина помрачнела, в шоке уставившись на их находку.

— Я знаю, что это, — затем она серьёзно посмотрела на парня. — Нам срочно нужно в штаб! Как отсюда быстрее всего добраться туда?!

— Вниз по лестнице, затем через лес! — крикнул Санеми вдогонку уже спускающейся Марине. — Ты можешь объяснить, в чём дело?

— Господин Убуяшики в беде…

Эти слова буквально привели Санеми в боевую готовность. У него не было причин не верить ясновидящей, ведь она никогда не ошибалась. Он прибавил шагу, обогнал её и поспешил вперёд. Неважно, какая именно беда, ему достаточно было знать, что Оякаты-сама угрожала опасность.

Наша героиня, конечно, не могла поспеть за ним.

«Купидоша, миленький, — мысленно взмолилась девушка, — ты знаешь, где Кибуцуджи? Он уже прибыл в штаб?»

«Я… — неуверенно ответило божество. — Кажется, да».

«Блин! Блин, блин, блин…»

Девушка уже устала бежать: она тяжело дышала через рот, задыхаясь, у неё закололо бок, а сердце стучало быстро-быстро. Она прекрасно понимала, что не успеет. Да и что бы она сделала, если бы прибыла туда вовремя? Кибуцуджи, скорее всего, просто-напросто убил бы её. Она ведь обманула его, а теперь не представляла для него совершенно никакого интереса.

Девушке казалось, что она бежала целую вечность, хотя прошло не больше пяти минут. Она уже успела спуститься с лестницы и сейчас быстрым шагом шла через лес, так как посчитала, что если продолжит бежать, у неё из груди вывалится сердце. И всё бы ничего, но тут…

Ка-бум!

Наша героиня, вздрогнув, застыла на месте и уставилась вперёд. Над верхушками высоких деревьев поднимались клубы чёрного дыма от взрыва.

— Нет! — закричала Марина и, словно обретя второе дыхание, снова бросилась вперёд со всех ног. — Нет, нет, нет!..

Она бежала и думала о том, что только что случилось. О Кагае, об Аманэ и их детях. О Тамаё, которая в этот самый момент сдерживала Кибуцуджи. О Столпах, которые, возможно, уже напали на него.

Марина не спасла Убуяшики, не спасла Тамаё. Она ничего для них не сделала! Какой смысл зваться ясновидящей и давать ложную надежду, если ты ни на что не способна?!

Продолжая бежать, девушка сквозь заплаканные глаза даже не заметила, что пространство вокруг стремительно начало меняться. Она сделала очередной шаг вперёд, и её нога утонула в пустоте. Подопечную Купидона поглотила пропасть.

Комментарий к Глава двадцать третья: По прогнозам синоптиков, ожидается шквалистый ветер

Ну шо, пацанва, вы готовы к финальному заходу?

========== Глава двадцать четвёртая: Спасение утопающих — дело рук окружающих ==========

Комментарий к Глава двадцать четвёртая: Спасение утопающих — дело рук окружающих

Если хоть кто-то скажет, что глава маленькая, я обижусь, и это будет чревато…

…я не шучу.

Марина, громко крича, летела в пустоту. Она видела, как вокруг неё менялось пространство: сёдзи, фусума и пустые стены сменяли друг друга, громко хлопали деревянные двери, и отовсюду слышались голоса. Неожиданно она столкнулась с полом. С глухим стуком впечаталась в настил из татами — лишь это спасло её от серьёзных повреждений, так она отделалась лишь ушибами.

Но не успела наша героиня успокоиться и выдохнуть с облегчением, как чуть было снова не начала падать вниз! Поверхность под ней сменилась вдруг стеной с широким окном, аккурат над которым находилась девушка. Однако Марина и пискнуть не успела, как её вовремя подхватили за шкирку и затащили в обычную комнату. Испуганная ясновидящая оглянулась и широко распахнула глаза.

— Кёджуро?!

Она была ошеломлена и в тоже время рада видеть Столпа Пламени; всё-таки он выжил! Но лицо парня было серьёзным. Как тогда, при последней встрече с Аказой.

Он твёрдо поставил девушку на ноги, продолжая смотреть ей прямо в глаза. Наверное, он уже знал, что случилось с семьёй Убуяшики и что Кибуцуджи вычислил местонахождение штаба. Мог ли Ренгоку винить во всём этом ясновидящую? Ведь раньше она никогда не ошибалась в своих прогнозах, а тут вдруг такое. Как она могла не почувствовать приближение сильнейшего демона? Тем более, она догадывалась о том, что Ояката-сама со своей женой и старшими дочерями собирались пожертвовать собой, но никак не повлияла на их решение.

Не выдержав тяжёлого взгляда, одолеваемая укором совести, Марина расплакалась.

— Кёджуро, я… — начала она, покривив лицо. — Они… Убуяшики, их дети… И госпожа Тамаё! Они умерли!..

Её затрясло.

— Я знаю, — тихо ответил Ренгоку. — Но с этим ничего нельзя было поделать.

— Нет! — воскликнула девушка. — Я же… Я же знала о том, что случится! Я могла спасти их! Но я… я…

— Всех нельзя спасти, Марина, — произнёс парень. — Я же уже говорил Вам об этом.

— Но я… я ничего не сделала, чтобы спасти их! Даже не… не попыталась! Никого не пре… предупредила! Если бы я сделала это, они бы… вы бы…

Марина стояла, сжимая руки в кулаки и жмурясь от горьких слёз. Испытываемая ею печаль казалась ей искренней и в то же время глупой. В глубине души она ведь прекрасно понимала, что навряд ли сможет каким-то образом поменять канон в этой ситуации. Да и, чего лукавить, даже при прочтении манги она не так сильно переживала из-за этих смертей! Но проведя бок о бок с семьёй Убуяшики несколько дней, лично пообщавшись с Тамаё и даже скооперировавшись с ней!.. Она успела привязаться ко всем героям.

Неожиданно ясновидящую схватили одной рукой за грудки и грубо встряхнули. Она распахнула заплаканные глаза, но увидела перед собой вовсе не Кёджуро, а Санеми, который взялся невесть откуда. А может, он всё это время был рядом, просто наша героиня его не замечала.

— Хватит… скулить… — процедил он, глядя на девушку в упор. — Сделала, не сделала, могла, не могла. Что толку реветь, когда всё уже случилось?!

— Санеми… — Марина попыталась что-то сказать, но он перебил её, снова встряхнув.

— Хочешь сделать полезное дело? Помоги нам сейчас! Ты была здесь раньше, ты видела этих демонов! Шевелись, чёрт тебя дери! А если продолжишь гундосить…

Столп Ветра оглянулся назад. Там, с одной из открытых створок сёдзи, в комнату стали лезть демоны. Но их тут же встретил Ренгоку.

— …отдам тебя на съедение этим тварям, — договорил Столп, снова посмотрев на девушку. — Усекла?

Глаза Марины были полны ужаса. Она понимала, что Шинадзугава не шутил. Она активно закивала, шмыгая носом. Тогда парень отпустил её и упёр руки в боки.

— Да, да, — заговорила девушка, утирая лицо от слёз, — я сейчас! Сейчас, только успокоюсь…

Затем она мысленно обратилась к Купидону за помощью.

Ренгоку бросил острый взгляд на товарища, взглядом говоря, что это было грубо. Шинадзугава закатил глаза, громко вздыхая. Какая разница, грубо или нет? Главное, что помогло. Подумаешь, припугнул слегка…

«Прости, девчуль, — ответил на запрос своей подопечной Бог любви, — но это место меняется каждую секунду со скоростью Гермеса{?}[Гермес — древнегреческий Бог скорости и хитрости]. Я не успеваю проанализировать пространство. Могу лишь чуть направить тебя, но не факт, что ты попадёшь туда, куда я думаю».

«Я буду рада сейчас любой помощи, ты же понимаешь!» — мысленно воскликнула девушка.

Внимательно выслушав Купидона, Марина сказала:

— Идём вперёд.

— Что там? — поинтересовался Ренгоку.

— Луна. Высшая Луна.

***

Пока ребята шли по длинным запутанным коридорам, пространство вокруг них продолжало меняться. Стены и двери то появлялись, то исчезали, из-за чего в неожиданные моменты перед ними возникали демоны. Не Луны, конечно, просто мелкие сошки, с которыми разозлённые Столпы расправлялись в два счёта. Особенно выражалась агрессия Шинадзугавы; как и в манге, он ругался, злобно скалился и рубил «мерзких тварей» направо и налево.

Странно было то, что все противники практически не обращали никакого внимания на сильных Истребителей и неслись прямо на нашу героиню. Но у Купидона нашлось этому объяснение. Бог любви предположил, что, цитата, «японский Майкл Джексон так сильно обиделся на тебя за то, что ты его обвела вокруг пальца, что решил избавиться от тебя прямо тут». Что ж, это было вполне разумное объяснение. Правда, Марине от этого легче не стало.

— Долго нам ещё? — спросил Санеми, отрубая голову очередному демону.

— Я не знаю! — ответила Марина, прячась за спиной Ренгоку. — Говорила же, пространство постоянно меняется! Мне сложно определить точно.

— Чёрт!

Надо сказать, наша героиня чувствовала себя совсем не важно. Она уже успела устать и выбиться из сил, хотя ничего не делала, лишь бежала! Но кратковременная истерика повлияла на её физическое состояние. Из-за этого девушка отставала от парней буквально на пару шагов.

Наверное, именно поэтому оба Столпа спокойно побежали вперёд, тогда как Марина… провалилась в возникшее прямо под ней окно!

Вернее, почти провалилась. Благодаря её сверхзвуковому визгу-писку, Кёджуро, будучи ближе всего к ней, успел проскользить по полу к ясновидящей и схватить её за руку. Однако, немного не рассчитав, он сам начал скатываться вниз, следом за ней!

— Да чтоб вас! — выругался Шинадзугава, схватив Ренгоку за яркий край хаори. Он потянул своих товарищей на себя, пытаясь затащить на твёрдую поверхность пола.

Словно почувствовав это, неведомые силы, как специально, сделали так, чтобы комната под Шинадзугавой исчезла. Троица полетела куда-то вниз, прямо в неизвестность.

***

— Бля!

— Ой!

— Блин!

В обратном порядке, ребята приземлились в новом месте. Благо, падение Марины смягчили два мужских тела, а вот Санеми совсем не повезло. В его планы явно не входило, чтобы на нём повалялись Ренгоку и ясновидящая… Ну ладно, насчёт последней, он, может быть, ещё бы и поспорил!

— Тц-тц-тц, — Марина зацокала языком, принимая положение сидя и потирая свою бедную головушку. Неожиданный яркий свет заставил её зажмуриться, так что она не могла сразу увидеть, куда они попали. Однако ей хватило лишь услышать, к сожалению, знакомый голос…

— Ого, у меня ещё гости! Да я сегодня нарасхват!

Уловив знакомые интонации, девушка резко распахнула глаза и повернула голову в сторону источника звука.

— Боже правый… — прошептала она.

На расстоянии примерно десяти-пятнадцати метров от них, на деревянных помостах стоял Доума, окружённый кровью и останками тел своих жертв. А напротив него, уже ближе к нашим героям, также окружённая кровью, стояла Шинобу, хватаясь за хаори, некогда принадлежавшее её старшей сестре. Она явно не ожидала увидеть своих товарищей, как и Доума.

— Это что за слащавый хер? — поинтересовался Санеми.

— Вторая Высшая Луна, — словно и не своим голосом ответила Марина, не сводя глаз с демона.

Доума. Она не видела его уже очень давно. И, конечно, она ничего не забыла.

«Он помог спасти меня тогда. Безусловно, я благодарна ему за это. Но я не могу позволить ему убить Шинобу… или ещё кого-либо».

«А я тебе говорил, что в конце выбирать придётся, кто для тебя важнее», — заявил Купидон.

— Вторая Высшая Луна? — переспросил Кёджуро. Его взгляд переместился на Столпа Насекомых. — Кочо, разве это не тот, кто убил твою старшую сестру?

— О! Так вы тоже были знакомы с тем Столпом Цветка? — удивился демон. Он полностью развернулся лицом к новоприбывшим и театрально поклонился им. — Я Доума, основатель храма культа Вечного Рая! Рад встрече.

«Марина, соображай, соображай!..» — мысленно подпинывала сама себя Марина.

— Давно не виделись, Марина-чан! Ты скучала? Я вот очень, — блондин улыбнулся. — Признаться, я не особо удивился, когда узнал, что ты сбежала от Аказы-доно. Всё-таки он совсем не умеет обращаться с девушками…

«Газ! Флакон с газом был у меня в кармане! — ясновидящая напряглась и дёрнула носом. — Вроде не разбила. У Шинобу тоже должен быть такой с собой. И у Юширо с Тамаё было по флакону… Остальным мы не успели раздать».

— Кстати, Марина-чан, ты помнишь наш разговор тет-а-тет? — поинтересовался Доума. — Моё предложение ещё в силе!

«Надо открыть наши флаконы, — Марина окинула комнату взглядом. — Санеми своими катами сможет раздуть газ по всему помещению».

— Предложение? — Ренгоку оглянулся из-за плеча на ясновидящую. Его взгляд стал подозрительным. Ну конечно, он ведь помнил о том, что Марина питала… специфические чувства к некоторым демонам. Только раньше это выражалось по отношению к Третьей Высшей Луне. А теперь, значит, и Вторая?

«Надо отвлечь внимание Доумы», — Марина посмотрела сначала на демона, затем перевела взгляд на Шинобу, на Санеми и, наконец, на Кёджуро. Девушка прищурилась, а потом широко распахнула глаза, и над её головой загорелась невидимая лампочка, оповещающая о появлении гениальной идеи.

— Ребята! Вы не поверите, что мне предлагал господин Вторая Высшая Луна! — возбуждённо воскликнула она, всплеснув руками, заставив всех присутствующих опешить. — Вы можете себе представить? Он предлагал лишить меня девственности! Нет, ну вы представляете! Каков нахал! До свадьбы, не целовавшись, вот так вот сразу! Разве это не ужасно?

В помещении повисла тишина. Парни и Кочо удивлённо хлопали глазами, глядя на ясновидящую. И лишь один Купидон в её голове произнёс:

«Так, слушай… — его голос прозвучал недовольно, но почти сразу стал изумлённым: — Слу-у-ушай, а ловко ты это придумала! Я даже сначала не понял!»

— В смысле… — Ренгоку выглядел смущённым.

— Обесчестить? — договорил за него Санеми, нахмурив невидимые брови.

— Да-да! Именно что обесчестить! — поддакнула девушка.

— Ах! — Доума ахнул с укоризной. — Марина-чан, но я же не хотел оскорбить твои чувства! Верите или нет, — он обратился к остальным слушателям, — но я искренне хотел помочь Марине-чан!

А пока Доума распинался, Марина полезла в задний карман своих штанов, чтобы достать флакон с ядовитыми «духа́ми».

— Она с такой грустью жаловалась нашему господину о том, что устала ждать!.. — продолжал говорить демон. — Вот я и решил помочь бедняжке! Ведь именно в этом заключается моя задача, как главы культа Вечного Рая!

«Получай, фашист, гранату», — подозрительно довольно улыбнувшись, ясновидящая откупорила за своей спиной флакончик и сразу же почувствовала тонкий аромат глицинии.