Богатый Север – Бедный Юг [Кристина Борис] (fb2) читать онлайн

Кристина Борис Богатый Север – Бедный Юг

Пролог

Мерцающие белые точки на черном фоне увеличивались с каждой пульсацией. Стук в голове усиливался, будто требовал, как можно скорее открыть глаза. И я их открыла…

Где я? Кто я? Что я? Почему я вижу то, что вижу? И почему я именно здесь?

Холод. Темные стены. Моргающий желтоватый кружок света свисал на нитке. Нитка. Что это за слово и откуда оно мне известно?

Я сижу на чём-то мягком. Моё тело чувствует тепло прилегающей ко мне ткани. А как я выгляжу? Я вытягиваю то, что инстинктивно могло и хотело вытянуться. Руки и ноги. Ткань обматывает их не полностью, и потому они кажутся комически длинными. Я хрипло усмехнулась.

Почему? Почему я сочла это забавным? И почему я издала именно этот звук при виде своих конечностей?

Я стала щупать себя, чтобы как-то разобраться, что я из себя представляю. Кончики пальцев немного неприятно холодят мою кожу. Я нащупываю все бугры и впадины в своём и, в то же время, чужом теле. Мне любопытно и совсем не страшно.

Неожиданно, позади себя, я слышу какой-то звук. Я чувствую неприятную щекотку по спине, которая заставляет меня поёжиться. Что это за звук? Шумный вздох через рот, звук, проглатывание. Всхлип!

Мгновение, и я оборачиваюсь на звук. Передо мной кто-то стоит. Оно не я. Оно ниже, морщинистее. У оно нет некоторых моих бугров, что у меня. Оно старше и немного иное…мужчина.

Его тело облеплено многими разными тканями. Сверху есть несколько штук. О – деж – да. Глупое, несуразное, и в то же время, родное слово На одной конечности тоже, но кожа иная. Чааа-сы. Ещё глупее звучит.

На нижних конечностях, на которых он стоит, что-то твёрдое, упругое, чистое и…солидное. Но это не ткань и не то, что у него сверху на…руке. Кожа. Обувь.

Он подходит ко мне. Обувь издаёт звук. Цок-цок. Что-то твёрдое, холодное снаружи и теплое внутри. Сверху, на двух подвижных шариках, прикрытых прозрачной грузной штукой, выступает прозрачная жидкость и стекает по морщинистой коже.

Мужчина разводит в стороны конечности и мягко окутывает ими. Тепло. Вкусно и резко пахнет. И опять этот звук. Всхлип. Я хочу подать звук, но выходит лишь мычание. Почему я захотела издать его? Чего я ожидала от напряжения внутри меня? Видимо, я что-то хотела сделать, что я могла, но не вышло. Я стала снова мычать, пытаясь унять необъяснимое желание исполнить что-то, чего сама не понимала.

Мужчина всхлипнул ещё раз, и тело задрожало от неожиданного звука. Его голос. Вот что я пытаюсь сделать. Я пытаюсь что-то сказать. Мужчина проводит рукой по верху и боку моего …чего? Я чувствую тепло и …безопасность.

Он гладит меня и говорит: «Прости, мне пришлось это сделать. Ты слишком много знала».

Тело моё начало дрожать. Что-то заставляло меня съёжиться и медленно отползать назад, подальше от мужчины. Я стала бояться.

Глава 1

Фрагмент из учебника Новейшей Истории… до некоторых редакций:

«Человек – неизвестно кем запущенный механизм на самоуничтожение. Процесс медленный, но верный. Человек может создать нечто прекрасное, так же уничтожает по щелчку пальца, повредив всё, что окружало некогда то, что было восхитительным и совершенным, ради своего временного блага.

Человек придумывает вещи для собственного комфорта и уничтожает экологию.

Человек строит здания, разрушая старые сооружения, в которых могут существовать другие создания.

Человек плодит необдуманно огромное количество потомства, заранее обрекая его на голод и нищету.

Человек решает проблему с перенаселением, создаёт искусственные болезни, непреднамеренно вводя мир в финансовый коллапс.

Человек посылает людей на решения конфликта войной, понимая, что ведёт себе подобных на смерть.

Человек запускает бомбу в город, показывая свою силу, убивая невинных жителей того места.

Так было всегда, но с XX-го века нашей эры конфликты между человеком с себе подобным стали нарастать сильнее. Человек становился умнее, прогресс ощутимее, а власть стала более осязаемой и досягаемой. Не самые лучшие индивиды пользовались возможностями, и это приводило к многочисленным военным конфликтам.

Этот век был самым массовым по смертности. Эпидемии, войны, восстания, революции, экологические катастрофы – чем больше человек добивался высот в прогрессе, тем больше это приводило к страшным последствиям.

Казалось бы, следующий век должен был ознаменовать начало новой эпохи – эпохи мирного времени, ведь поучающих уроков истории самого жестокого века было предостаточно.

И поначалу мир кое-как придерживался этого устоя. Иногда вспыхивали теракты, восстания, природные катаклизмы, однако по сравнению с событиями прошлых лет, эти случаи казались мелочными.

Маховик жестокости стало раскручиваться сильнее к началу двадцатых годов XXI-го века.

Никто так и не сможет объяснить, когда началось это четкое разделение мира на Север и Юг, скорее всего, к этому привели сразу несколько факторов: эпидемия, борьба за мировое господство, массовая миграция и частые убийства на почве религиозных убеждений.

Положительные слова теряли границы и приобретали противоречивые понятия. Некогда положительные слова как «толерантность» и «феминизм» стали приобретать у некоторых индивидуумов понятие абсурдности и большей враждебности, сменяя полюс жестокости на другого человека.

Теперь человек европеоидной расы мог лишиться работы, если человек другой расы мог заявить, что его не повышают по карьерной службе из-за этнической принадлежности, даже если это было не так – это было абсурдное понятие о толерантности.

А женщина, которая боролась за право безопасно возвращаться домой без угрозы быть изнасилованной мигрантом, могла стать в сравнении заодно с женщиной, которая без причины заявляла о том, что ВСЕХ мужчин стоит уничтожить – здравый феминизм путался с другим, более радикальным направлением.

И это лишь незначительная проблема.

Мир сходил с ума.

Ситуации становились критическими, конфликты всё чаще имели необратимые последствия, правители сходили с ума, в попытке удержать власть, диалоги не приносили результатов, так как никакая из конфликтующих сторон не хотела идти на уступки – гуманизм расценивался как слабость, человечество вновь обратилось к оружию и насилию.

Настала Третья Мировая Война. В этой Войне не было ни победивших, ни проигравшись – все просто устали воевать. Человечество изнывало от голода и последующих болезней. Из-за упрямства всех сторон, было принято абсурдное и весьма противоречивое решение – прекратить связи с странами, которые были полностью противоположны друг другу. Так мир разделился на Север и Юг, в котором присутствовали свои устои.

Европа, Северная Америка, Россия и малая часть Казахстана стали Севером. Всё, что не впадало в этот список, кроме Австралии, Сингапура, Южной Кореи, Японии, Тайвани, небольшой части Китая и стран Латинской Америки, попадало под Юг. Остальные зоны попадали под понятие «Экономический нейтралитет» – то есть эти страны могли быть связующим экономическим звеном между Севером и Югом.

Путешествовать теперь можно было только либо по странам Севера или Юга, смотря какой стороне принадлежала страна путешественника. В страны Экономического нейтралитета можно было попасть, если работа вынуждала иметь какие-либо экспортные отношения вне конкретной стороны.

Межрасовые пары должны были четко принять ту или иную позицию. Среднего понятия не было дано – Север или Юг разводил и вынужденно депортировал в те страны, к каким относились те или иные люди.

Миграция жестко пресекалась – каждая сторона жила своими устоями и не интересовалась новостями из «иного мира».

Несмотря на то, что Экономический нейтралитет способствовал продолжать экономические отношения, Север и Юг пережили серьёзный экономический кризис в начале разделения, что привело к огромному проценту безработицы и, соответственно, к бедности. На восстановление уровня «до Третьей Мировой Войны» было потрачено около пятнадцати лет.

Север победил в этой гонке. Юг заметно отставал, несмотря на крепкого союзника в виде промышленного Китая.

В связи с улучшением качества жизни, в Севере повысилась рождаемость. Было введено правило на рождение одного ребёнка. До сих пор не были решены классовые неравенства. (вычеркнуть!!!)

Юг не контролировал рождаемость, ожидая, что с большим количеством работников с малых лет, экономика сможет улучшиться, однако из-за плохого качества жизни и слаборазвитой медицины, это не приводило к колоссальным успехам. Так Север и Юг, которые непоколебимо существовали на протяжении тридцати лет стали называться теперь Богатый Север и Бедный Юг. Некоторые уголки Юга всё же преуспевали в жизни – ЮАР, часть Арабских Эмиратов, часть IT-отрасли в Индии, но полностью содержать население Юга им было всё же не под силу.

Большое количество жителей Юга пыталось пересечь границы Севера, чтобы устроить лучшую жизнь. Однако на границе их жестко убивали из оружия, что поставлял Китай из заводов, где работали другие жители Юга, которым повезло чуть больше найти постоянную работу и устроить свой быт. (сделать мягче!!! Ни слова об убийствах!!!).

Рассмотрено Цензурным Отделом Министерства Культуры Севера.

Сокр. РЦОМКС».

Глава 2

Открыв глаза, я увидела перед собой небо. Серое, грязное, покрытое массивными тучами. Оно швыряло тяжёлыми каплями дождя на искусанные губы, поцарапанную шею и руки.

Больно. Я лежу на земле. В грязи, холоде и смраде. Что это за смрад?

Повернула с трудом голову. Вижу разлагающийся труп коровы. Где я? Что со мной? Почему так сильно болит голова и живот? Кто я? Как меня зовут? Как я здесь оказалась? И что это за место? А где я была раньше? Последнее, что я помню…ничего не помню. Только имя всплывает из сознания. Ре.Гу.Ла.

Я застонала. Не знаю от чего: от бессилия или от слишком огромного потока вопросов, вызывающие и без того сильную боль в голове.

Попыталась встать, но ноги не слушались.

Надо собраться.

Делаю над собой усилие: получилось, иду прямо, шатаясь, но не знаю куда.

Вижу людей.

Они проходят мимо меня и смотрят с отвращением.

Почему они все в лохмотьях? Лица их грязные и измученные. Мужчины, женщины, дети – все они выглядят измождёнными стариками. Одна сутулая женщина подошла ко мне и, произнеся что-то тихо, шипяще и злобно, плюнула в меня. За что? Кто это женщина? Почему я её не понимаю? Что она говорила?

Я осматриваю место, куда попал плевок. Только сейчас я заметила, что одета я не так, как они. На мне было когда-то красивое платье. Сейчас оно изорвано, но по-прежнему выглядит лучше, нежели одеяния этих людей. «Но на мне же не было платья» – мелькнуло в голове. В глазах картинки словно вспышка: камера, лампа, ложе, мужчина, его слёзы, «слишком много знала», «я должен был это сделать», предчувствие неизбежного.

Ещё один мужчина, лежащий в грязи, проорал: «Северная дрянь! И тебя вышвырнули! Все мы тут окажемся!»

Кому это он прокричал? Очевидно мне? Но почему он так нелестно отозвался обо мне? Какое он имел право? И почему это меня возмущает? Может я сделала что-то постыдное и только так теперь меня и зовут?

Стоп. Северная? Но я же и так живу на Севере. Это я помню! Точно помню. Италия. Север. Регула. Может я в другой части страны? Или на…? Да нет, быть того не может! Неужели я на Юге?! Но как я здесь оказалась?!

Злобный и, в то же время скорбный, смех мужчины вызывал у меня чувство паники. Оно щемило мою грудь, пытаясь вырваться наружу. Непонимание, обида, страх – дикое смешение чувств, бурлящее мою кровь. И в конце, так оно вышло. Паника вышла из меня криками из моего горла: «Помогите! На помощь! Помогите!»

Я уже бежала, охваченная страхом и безумием, крича и моля о помощи, но люди отталкивали меня. А мужчина всё так же смеялся и в конце горько заплакал.

Я упала. Что-то мешало мне бежать. Туфли. Грязь облепила тонкие шпильки и не давала мне двигаться. Сняв бесполезную обувь, которая всё равно не защищала меня от чувства холода, я побежала дальше, навстречу непонятному, а смех мужчины так и преследовал меня.

Я на Юге! Смех старого психа ответил на вопрос, который я не успела ему задать. Это стало ясно. Я на Юге! Но как я здесь оказалась? Как? И что мне делать?

Глава 3

– Почему? Почему? – повторяла как мантру девушка, прерываясь на всхлипы.

– Видимо, кому-то сильно насолила, – укоризненно ответил мужчина. Это был тот сумасшедший, который весьма неприветливо встретил девушку. После продолжительной истерики, незнакомец умолк и неловко поковылял за девушкой.

– Кто вы вообще такой? И почему вы меня назвали «северной дрянью»? А как вы здесь оказались? Вы итальянский знаете. Вы тоже из Севера? – вопрошала девушка. Она присела на землю и обняла себя за плечи.

– Сам не ожидал от себя такого… Думал вообще обокрасть, да брать у тебя нечего…

Я много языков знаю. Скажем так, я переступил дорогу не тому человеку, за что и поплатился. Сюда из Севера можно попасть либо как преступник, либо как без вести пропавший. А ты, я смотрю, от меня не отстала, – усмехнулся мужчина. Он надменно улыбнулся, обнажив свой чёрный рот.

– Я не могу поверить. Это какой-то страшный сон, – сказала девушка, будто не обратив внимание на то, что мужчина желал её ограбить.

– Как зовут тебя?

– Регула.

– Надоела своему мужчине?

– Что? Да как вы смеете?! – Регула резко встала и подошла близко к мужчине. От него пахло немытым телом. Девушка невольно поморщила нос.

– Ааа, чистенькая вся такая! Пройдёт время, и сама будешь такой же, – старик противно харкнул. – Ты так и не ответила на вопрос.

– Я не знаю. Ничего не помню. Почему вы решили, что у меня был какой-то мужчина?

– Ты говорила, когда стала приходить в сознание.

– Что я говорила? – настороженно спросила Регула, невольно попятившись на несколько шагов.

– А чего так испугалась? – с издёвкой спросил старик.

– Не знаю. Как-то инстинктивно получилось.

– Значит есть что скрывать тебе. Ты говорила «Дарио, прости меня».

– Дарио, – задумчиво произнесла Регула это имя, словно пробовала на вкус, но ничего не происходило. Лишь тело оставалось таким же напряжённым. Девушка задумалась, а что, если то видение с мужчиной, и есть тот Дарио?

– Видимо этот Дарио тебя тут и бросил.

– А вы не видели как я тут оказалась?

– Нет, но предполагаю. Я копался в мусоре за той хижиной, – мужчина указал своей худощавой рукой в дырявых лохмотьях на далёкую хижину за холмом. – Поднялся ветер, пыль, песок, сносило весь мусор.

Люди начали верещать что-то на своём, стали сбегаться к этому месту, показывать на небо, а я проглядел этот момент. Но этот звук я уже давно слышал. Похож на лопасти вертолета. А в таких местах это явление вообще невозможное.

Я побежал туда, думая, что где-то свалился вертолет с чем-нибудь интересным, хотя бы одежду с мертвых заберу, пока не разобрали всё, но вместо этого увидел тебя, лежащую на свалке.

Люди, так же, как и я, бежали сюда за наживой. И, честно говоря, разочаровались, обнаружив такую находку. Хува со злости и плюнула в тебя. Проснулась, ещё и верещать начала.

– Но я же до этого жила на Севере! – возмутилась Регула. – Понятно почему я начала верещать! Ты, я думаю, тоже не особо радовался, когда оказался здесь.

– О, уже на «ты» перешли, – злобно усмехнулся мужчина. – Сейчас вся северная спесь пройдёт, и будешь уже и ложиться со мной.

Регула замахнулась и ударила старика по щеке. По горам разнеслось эхо от хлёсткой пощёчины:

– Проваливай отсюда, иначе местные мужчины быстро покажут тебе место, – прошипел от злости старик.

– Ты, старое развратное животное, смеешь мне угрожать, – вне себя от злости, Регула повалила старика на землю, пренебрегая его зловонностью. – Тебя здесь ни во что не ставят, раз побираешься на свалках. Ты может и был раньше северным интеллигентом, но Север тебя бросил, а Юг так и не принял. А я не собираюсь здесь задерживаться.

– А ты сообразительная дамочка. Да ещё и с характером. И куда же ты пойдёшь? – засмеялся старик. Как бы он ни старался скрыть своё удивление и страх, у него ничего не вышло.

– К границе. Солдаты услышат речь одной из наций Севера и впустят меня к границе. Где мы сейчас? – спросила Регула, сильнее надавила коленом на шею старика.

– В Иране, – с трудом ответил мужчина. Его лицо покраснело. – Мы почти на границе с Арменией.

– Армения – это Север, – улыбнулась Регула. – Знаешь дорогу?

– Если бы я знал, сам бы пошёл.

– Что-то мне подсказывает, что ты врёшь, – Регула начала давить на шею старика сильнее.

– Да знаю, знаю! Но мне нельзя на Север! Как и тебе! От..пус..тииии.

– Почему же? – Регула освободила шею старика. Выпутавшись из сильного охвата, мужчина зачертыхался и противно закашлял, будто в его горле застрял ком из слизи.

– Потому что я уже пытался так сделать. И из-за меня умерла вся деревня. Потому я и побираюсь теперь мусором. Юг меня даже очень хорошо встретил, когда здесь оказался, но я сам всё испортил…

Глава 4

– Я был уважаемым человеком на Севере, но очень любил копаться в делах, о которых мне не следовало знать. Изучал историю по разным источникам. Не ту, что нам рассказывают. И наткнулся на одно неприятное умозаключение.

Казалось бы, нашёл и нашёл. Молчи и живи себе дальше. Но я решил это распространить. Отправил по издательствам свои «находки», оплатил публикацию и рекламу и, за несколько недель до запуска, ко мне пришли поговорить. Не подумал, что мог записать видео и неожиданно распространить. Тогда бы я выиграл время.

Изъяли все материалы и технику, почистили все данные обо мне, будто меня не было, и отправили на Юг, в участок, который ранее назывался Афганистаном.

Все события, которые произошли со мной, я считал вопиющей несправедливостью, и потому решил вернуться обратно на Север и залечь на дно в какой-нибудь деревеньке.

На Юге я познакомился с одной девушкой. Она обучила меня местному языку как могла. Я помогал ей и её окружению в медицине, обучению французскому и английскому местных детей, учил читать. Не знаю, откуда они брали книги, но, благодаря мне, практически целая библиотека не ушла на розжиг.

Там я был местной знаменитостью. Белый, северянин, знающий медицину, чтение и языки. Меня уважали. Жили мы все бедно, но очень слаженно. И я, дурак, мечтал о справедливости, о возвращении на Север. А кто меня там ждал? Никто! А здесь я обзавёлся всем. Но понял я это лишь тогда, когда и Юг бросил меня.

– И как же это случилось? – скептически произнесла Регула.

– Я позвал девушку пойти со мной к границе Севера и вместе пересечь её. А она наотрез отказалась идти без её семьи. Те позвали ещё родственников, а те своих. Так вышло, что почти вся деревня пошла за мной.

– Но никого бы из них не пустили! Только один ты северянин!

– Ты мало всего знаешь. А я знал, что их могут пропустить. Прислуга для богатеньких семей до сих пор южная, как это было и до войны, – надменно улыбнулся старик, будто знал, что он выиграл битву в несуществующем споре.

– Тебя из-за этого и вышвырнули на Юг? За то, что узнал, что существует миграция южан? – скептически усмехнулась девушка.

– О нет, всё намного хуже.

Я шёл к границе вместе со своей девушкой и её семьёй. Некоторые рассорились и остались на прежней земле, не веря в мой план. Что ж, они были правы. Только я на что-то надеялся, и жители той деревни позволили мне ослепить их своей надеждой.

Мы прошли Иран, так как Афганистан граничит с Туркменистаном, где выжить просто нереально, потому перебрались сюда.

Мы подходили к той границе, куда ты, дура, сейчас стремишься. Я начал говорить на французском, но военные наставили на нас оружие. Я тогда срочно начал говорить на английском. Говорил, что я северянин, попал сюда по ошибке. Со мной идёт моя девушка, которая знает французский и английский, хорошо работает, а вот её семья. Я их всех обучил. Они мирные.

После того как с моих уст вылетело слово «мирные», один из военных прострелил ногу брату моей девушки. Естественно все начали защищаться. Но это было зря. Они поддались на провокацию. Я кричал, умолял их остановиться. Расстреляли практически всех, кроме меня, моей девушки и нескольких женщин.

Военные прогнали меня, и приказали остальным убрать трупы от границы. Женщины сидели на голой земле, склонившись над трупами и, обнимая и укачивая их, выли от невыносимой боли, которую я им причинил.

Моя девушка искала подмогу и наткнулась на эту деревню. Кое-как она привела сюда парочку крепких мужчин, которые помогли притащить трупы и захоронить как полагается.

Это был совсем другой народ. Совсем другой язык. Моя девушка с болью и злостью кое-как смогла рассказать о случившемся. Во всем, конечно, обвинили меня.

Меня изгнали из деревни и запретили охотиться или выращивать еду. Если я что-то добывал или выращивал, местные всё сразу же забирали. Голодная смерть в изгнании – вот был мой приговор.

Я даже не сопротивлялся.

Последние слова моей девушки гласили о том, что раз уж я так хотел пойти на Север, то и должен пойти, чтобы местные военные сделали со мной всё то же, что и с её семьёй.

Я не смог от неё уйти, и потому побирался на окраине деревни, подъедая мусор. Как и сейчас. Она вышла замуж за иранского юношу, выучила персидский, родила восьмерых детей и умерла от дифтерии.

Дети её подросли. Хува – одна из её дочерей. Один раз меня колотили её сыновья, не зная о том, кем я был для её матери. Может, оно и к лучшему…

– Они поддались на провокацию, но ты нет! Ты здесь ни при чём. Я не буду никого брать с собой, выстою провокацию и отправлюсь домой!

– Какая к черту провокация?! Солдаты стреляли по ним из-за меня. Ведь я северянин! Они говорили на французском! На языке Севера. А сюда северяне попадают не просто так, и выхода назад нет! А я по глупости своей сказал, что они …Ай! Видимо солдаты на границе подумали, что я настолько опасный преступник, что избавились от меня, а я сколотил банду и пришёл к границе взять, чёрт возьми, реванш.

Ты, как и я, уже лишилась дома! Если ты сюда попала, значит ты заключённая! Думаешь, как разделили мир на Север и Юг, так пропала на Севере преступность? Потому у нас нет тюрем? Да всё это ложь! Ложь! Я знаю то, о чём ты никогда бы не смогла подумать? Всех грабителей, политических заключённых, просто провинившихся отправляют сюда, подкупают родственников, несогласных загоняют вслед, и тебя нет! Неужели ты не замечала, что общалась с человеком, а потом он внезапно исчезал из твоей жизни?

В Севере! В мире технологий, где можно найти даже свою старую игрушку на свалке, связь с человеком обрывается! Потому что их загоняют сюда! Вспомни же!

– Я ничего не помню! – умоляюще закричала Регула. – Я не знаю куда пропала Розмари!

Регула и старик замолчали. Регула смотрела в одну точку, перед глазами всплывали образы светловолосой девушки по имени Ромзари:

– Я знаю Розмари с двенадцати лет. Мы познакомились в школе, – тихим, слегка ошарашенным голосом начала Регула. – Она была умницей. Любопытная, энергичная. Мы были близки до того, как закончили школу.

Я завидовала ей, так как ей удалось поступить туда, куда я и мечтать не могла. Спустя год она бросила университет и говорила мне, что только глупые люди подчиняются системе.

Я её уговаривала, твердила о том, что ей несказанно повезло, что она может устроить свою жизнь. Она лишь смеялась и просила меня быть аккуратной. А после этого она перестала приезжать к нам в гости.

– Вот это да. Не думал, что и у тебя такие люди были. Не зря спросил, – удивлённо ответил мужчина, а затем, неловко прокашлявшись, спокойным тоном спросил. – Она исчезла?

– Да, – шепотом произнесла Регула.

– А ты спрашивала её родителей?

– Да.

– И что же они говорили?

– Говорили, будто переехала учиться в другую страну.

– А ты ничего за ними странного не замечала?

– Они стали…недружелюбными. Будто боялись чего-то.

– А я теперь скажу. Розмари была отправлена на Юг в Непал. Всего лишь на студенческой конференции задала неудобный вопрос мэру. Её сначала просто отчислили, но потом побоялись дальнейшей энергии твоей подружки.

Думали, что она начнёт копать дальше. Поторопились с отчислением, понимаешь?

– Ничего не понимаю, – ещё тише ответила девушка.

– Такой умной девушке, как она, такой выпад от системы – лишь повод познавать всё дальше. Если отчислили, значит забоялись. А ведь она спросила всего лишь про классовое неравенство. Потому и отправили на Юг, а родители выбрали молчание.

– Откуда …ты…? – Регула задыхалась от нахлынувших чувств.

– А я смотрю память к тебе возвращается при стрессовых ситуациях. И что-то мне подсказывает, что скоро она к тебе вернётся. Это не естественно. Ты бледна, тебе плохо. Скачки эмоций. Это искусственная инъекция для временной потери.

Очередное воспоминание нахлынуло на Регулу:

«Игла медленно проникала в её вену. Мимолётная боль и спокойствие. Тянуло в сон, и всё постепенно чернело. Очнулась она уже на свалке Юга».

Девушку покрылась потом. Стало тяжело дышать:

– Точно, опять что-то вспомнила. Меня тоже пичкали этой дрянью. Зачем, неизвестно, всё равно потом всё вспоминаешь. Видимо для того, чтобы не сопротивлялся при путешествии в такие прекрасные земли, – злобно подчеркнул мужчина. – Мда уж, сколько лет прошло, а другого средства они так и не придумали. Хотя бы усовершенствовали побочный эффект! Нет, жди и мучайся!

– Расскажи мне! Расскажи мне всё, что знаешь!

Глава 5

– Боюсь, что тебе это не понравится.

– Я сейчас на Юге. Без памяти. Узнаю от незнакомого человека, что моя давняя знакомая тоже находится здесь как заключенная. И есть подозрения, что я тоже что-то нарушила. Что ещё может меня расстроить?

– То, что тот мир, в которым ты жила, просто не существует.

– Как это понимать?

– Ты прекрасно помнишь своё имя, понятие Юг и Север, но что, если это всё шаблон?

– Я ничего не понимаю.

– Трудно объяснять человеку, у которого ещё не восстановилась память. Спрошу прямо: что ты знаешь о Севере и Юге?

– Надо подумать. Там всё так запутано.

– Там – это где?

– В истории, – Регула стала расхаживать из стороны в сторону, задумчиво потирая виски. Медленно, с усердием, она начала говорить. – Была Третья Мировая. Она была долгой и разрушительной. Страны не могли никак найти способ примириться, чтобы остановить убийства.

Было принято решение создать геополитическую изоляцию. Мир разделили на Север, Юг и Экономический нейтралитет.

– А из-за чего началась Третья Мировая война? – перебил мужчина. На его лице играла едва скрываемая улыбка.

– Из-за непримиримых разногласий в устоях и традициях. Северные страны навязывали Южным свои устои, а те – наоборот. Было много убийств, изнасилований и так далее.

– Ты помнишь историю вообще всего времени?

– Нет, – протяжно ответила Регула. – В школе её…не…изучали.

– Так вот я тебе отвечу – такие разногласия существовали всегда. Ты действительно веришь, что из-за спора носить женщине на улице платок или шорты, началась Третья Мировая война? – мужчина уже не скрывал свой смех.

– Ну…не знаю, – девушка замялась, понимая, что говорит о каких-то несуразных вещах.

– Вот именно, Регула, ты не знаешь. И практически никто теперь не знает. А я знаю. Никакой войны не было.

– Как? – Регула присела на землю. – Тогда что мы здесь делаем?

– Условно, Север и Юг существуют, но всё не так чисто и ясно, как учат в школе.

В начале 20-ых годов XXI века конфликты действительно начинали набирать обороты, но виноваты тут были, в основном, не устои, а старики, которые не хотели уходить со своих нагретых мест в качестве правителей.

Власть – вещь опьяняющая, приводящая к тирании, которая граничит с безумием. Человек, который долго находится у власти, теряет связь с народом. Властвующий живёт в иллюзиях, и ему это нравится.

Иллюзия поглощает. Иллюзия не отпускает. Иллюзия обволакивает своим коконом. И всякий, кто врывается в эту иллюзию со своей правдой, будет наказан.

Это как прервать прекрасный сон отрезвляющим кувшином с холодной водой. Неприятно, мерзко, местами больно. Что сделает человек, которого разбудили так? Естественно он будет злиться.

Так вот практически все политики в то время уже долгое время пребывали в своих коконах в виде богатства и беспрекословного всестороннего подчинения.

Прогресс не стоял на месте. С широким развитием технологий, с доступом в интернет, люди умнели – и это естественный процесс поколений. Менялись понятия, традиции. И если старик считал что-то правильным, то юноша смеялся с его невежества и делал всё по науке и логике. Народ умнел. А ум раскрывает глаза на проблемы.

Люди стали вопрошать: почему при равном труде кто-то получает больше, а кто-то меньше? Откуда появился такой или иной закон? Кому он выгоден? Как можно его переделать в угоду всем? Люди стали открыто выражать своё мнение или недовольство. А силой уже нельзя было задавить недовольство – это докажет виновность и слабость правителя.

Если ранее короли теряли головы от глупого народа, то уж от умного подавно можно потерпеть. Народ стал неудобен – он то и дело намеревался облить спящего в иллюзии правителя холодной водой реальности.

Стали появляться всевозможные вирусы, чтобы хоть как-то заставить людей сидеть по домам и не высказывать своё недовольство. Но в некоторых странах это ещё больше усугубило и без того не самые хорошие отношения между правителями и народом. Диктатура уже в открытую применяла силу, однако народ понимал, что за ним массовость, а значит, за ним и сила. И это происходило в разных странах, практически в одно и то же время.

Власть стала действовать хитрее. Под предлогом защиты от вирусов, закрывались границы, затем постепенно стали зачищать интернет, стали создавать иллюзорные новости о войнах в других странах на фоне устоев, что, впрочем, ты пыталась мне сказать.

Финансовое положение людей становилось хуже, так как из-за вируса много людей теряло работу – о путешествиях в другие страны уже не было и речи. Все думали о том, как выжить и найти хлеб и одежду на завтрашний день. Работы было мало, зарплаты сокращались, так как желающих на рабочее место было много, а значит работодателям можно было диктовать свои условия.

Старики, которые сидели в своих правительственных коконах договорились о таком создании мира для людей, чтобы народ не смог препятствовать дальнейшему правлению. Да, такие перемены привели бы к тотальным финансовым коллапсам, но кто был богат, оставался богатым, а народ переживёт всё. И так это и случилось.

Я и сам не смог найти, когда появились Север, Юг и Экономический Нейтралитет, но это всё-таки произошло. Поколение сменилось, а затем ещё, учебники истории удобно переписаны – и вот, идеальная история и покорный народ, который не задаётся лишними вопросами, так как у них есть задача прокормить себя и детей, готовы!

На самом деле сейчас существует диктатура, которую народ так и не смог победить, когда она только зарождалась. И сейчас мы имеем то, что имеем. Люди с Юга идут через границу и работают слугами, как и было раньше, но теперь они платят налог за пересечение границы. Раньше это объяснялось поддержкой борьбы с вирусом, а теперь просто за то, что ты пересекаешь условленную границу.

Проституция и преступность до сих пор процветает, но всё тщательно скрывается, пытаясь доказать народу, что как ему повезло жить на Севере и довольствоваться тем, что есть.

Богатые люди путешествуют в разные страны, как и раньше, прикрываясь поездкой в зону Экономического Нейтралитета, якобы по делам. О нет. Эти страны не только поддерживают всю экономику мира, но ещё являются главными перевозчиками потока Север-Юг или наоборот. Так что северные дамочки богатеньких дядечек до сих пор могут позволить себе отдыхать на Мальдивах, хоть это и Бедный Юг.

Все законы переписаны под богатых людей, а мы – всего лишь масса, которая их обогащает. Образование даёт только школа. Она регламентирована в угоду правительству. Университет стал неподъёмным финансовым грузом. Книги, которые обличают всё существующее, практически уничтожены. Интернет окружён рекламой и всесторонней цензурой.

Рождаемость полностью контролируется – семьям Севера запрещено иметь более одного ребёнка. Каждого человека удобно брать под контроль. Следить за ним.

Больше людей – больше наглядной бедности. Больше наглядной бедности – больше вопросов и доказательств у народа. Больше вопросов и доказательств у народа – больше единение. Больше единение – сильнее борьба с нынешней властью. Сильнее борьба с нынешней властью – диктатуре конец.

Ранее, до времён условного Юга и       Севера, власть поощряла многодетность, но теперь стали действовать хитрее.

А пока народ не видит бедняков на улице – все нищенствуют по домам, но никто не говорит друг другу, ибо каждый человек думает, что он один так неудачно живёт. Человеку стыдно признаться в своей нищете. В народах нет единения – так всё и задумано. Везде говорится, что всё хорошо. Все живут богато. На улицах чисто и безопасно.

На Юге иные правила, но диктатура тут тоже есть, и никуда от неё не убежать.

Я много лет искал информацию. Искал истину и задавался вопросом «Неужели лишь только желание властвовать привели ко всему этому? Так узко, просто и абсурдно?».

И ужаснулся от происходящего. Меня выгнали сюда, так как я узнал правду. Но я понятия не имею, что сделала ты. И почему ты одета в платье.

Регула часто дышала. Она не могла поверить в то, что услышала от старика. Всё это было похоже на бред из разряда «теорий заговора», но что-то в глубине души ей шептало, что это похоже на истину.

Если это было правдой, то значит она узнала на Севере что-то, за что её привезли сюда. Да ещё в такой одежде. Будто на каком-то празднике её арестовали. Но за что?

Регула ещё раз посмотрела на своё платье, боль в животе напомнила о себе. Секунда – и у девушки вновь перехватило дыхание, а в голове звучало монотонно одно и то же слово.

И это слово было «Ребёнок».

Глава 6

– Иди в деревню и попроси еды. Принеси сюда. Меня выгонят и побьют, а тебя нет. Думаю, ты бы сейчас не отказалась чего-нибудь поесть. Я тоже, – трусливо скомандовал мужчина.

– Но как я пойду в этом? И как я попрошу, если я не знаю языка? Жестами? Руку протяну? – с нарастающей интонацией вопрошала Регула.

– Ну а как ещё? Не бойся. Ещё больше пожалеют. Или у тебя есть другие варианты?

– Нет, но попрошайничать не хочу.

– А есть хочешь?

– Да.

– Тогда ступай. Поохотиться здесь тебе вряд ли получится. Можешь со мной по свалкам поискать пищу, – Регула поморщила нос. Мужчина улыбнулся. – Ага, не хочешь. Тогда иди. Скоро привыкнешь. А может даже работать тут начнёшь, приживёшься. А пока проси. За одно и я поем. Давно свежей еды не ел.

Переступив свою гордость, девушка спустилась обратно к деревне. Тем временем старик наблюдал за ней и мысленно надеялся, что жители не заметили её вместе с ним, иначе судьба Регулы будет незавидна.

Девушка подошла к женщине в длинной темной тунике, которая стряхивала пыль с маленьких рваных штанишек своего сына, пока тот бегал по улице абсолютно без ничего ниже пояса. Ребёнку было около четырёх лет, и его абсолютно не смущала собственная нагота:

«Одежда такая страшная, ему действительно лучше голышом бегать» – думала про себя Регула.

Только начав говорить, девушка поняла, что совсем не знает, как с ней заговорить, ведь не знает местного языка. Память давала сбой. Только несколько минут назад она говорила об этом старику, а теперь она напрочь забыла об этой проблеме:

«Грёбанная инъекция! Даже сейчас всё как в тумане! Может это всё розыгрыш или страшный сон, предвещающий дикое похмелье на утро? Я же могла заснуть на вечеринке. Нет, что-то не то, я же не пью алкоголь…»

Не найдя другого способа, девушка начала жестикулировать руками, хлопая себя по животу и пальцем указывая на свой рот. Женщина прекратила стряхивать пыль, скомкала штанишки и сложила к карман своей туники. Крикнув что-то в сторону сына, женщина поманила рукой Регулу, будто показывала, что той следовало за ней идти.

Они быстро дошли до низенькой хижины. Оставив Регулу на пороге, женщина юркнула за шторку, которая заменяла входную дверь. Прошло несколько минут и женщина, улыбаясь, появилась с четырьмя сырыми яйцами. Регула протянула руки и, поклонившись, так как не знала, как даже поблагодарить, забрала яйца.

Поднявшись на холм, девушка принесла старику свою добычу:

– Вот всё, что я смогла достать, – грустно сказала девушка. – Остальные отворачивались.

– Ничего. Здесь народ не особо щедрый. Им самим нечего поесть, – улыбнулся старик. Он взял два яйца. Каждое яйцо он продавливал пальцем и пил содержимое. Регула отвернулась, так как от увиденного её стало подташнивать.

– А нельзя их как-то приготовить?

– Нет. Огонь привлечёт внимание жителей деревни.

– А как же ты греешься зимой?

– Я разжигаю костер в пещерах и норах.

– Так почему бы нам сейчас не пойти в пещеру?

– Долго идти, а я слишком голодный. Ешь! – в голосе старика слышалось нескрываемое раздражение.

Несмотря на то, что попутчик её сильно раздражал своим странным поведением, девушка понимала, что он возможный ключ к её спасению.

«А что, если бы я проснулась и не обнаружила его рядом? Кто бы мне объяснил всё то, что со мной происходит? …Хоть так путанно и странно. И эта реакция в начале. Видимо за то время, что он пребывает здесь, разум его помутился… Однако помнит итальянский язык…»

Регула бережно оттерла платьем куриный помёт от яиц, надавила пальцем и, жмурясь, принялась быстро глотать содержимое, чтобы не почувствовать даже малейшего намёка на вкус. Но слизь всё-таки коснулась чувствительного языка, и Регула ощутила тошнотворный, вязкий вкус. Делать было нечего, пришлось терпеть.

Очередная сцена из жизни опять просочилась сквозь туман непонимания:

«Мужчина брал в руки устрицу и с упоением, причмокивая, глотал содержимое из ракушки:

– Дарио, ты же солидный человек. Неужели нельзя есть тише? – мягко, но в то же время игриво, Регула локтем коснулась пиджака мужчины.

– Дорогая, они просто великолепны. Попробуй, – мужчина протянул устрицу с светло-серой слизью к лицу Регулы. Девушка поморщилась.

– Нет, фу. Я не понимаю твоей любви к этой гадости.

– Пройдёт время, поймёшь. Ты просто не привыкла есть деликатесы. Ничего, я научу тебя. Такой роскошной девушке просто непозволительно пропадать в местных трущобах.

– Я не из трущоб!

– Конечно-конечно, я неправильно выразился, прости. Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать, – виновато ответил Дарио, обнимая девушку. – Ну, не сердись, попробуй».

Девушка застыла на месте, уставившись в одну точку. Старик молчал и наблюдал за Регулой. Выйдя из оцепенения, девушка учащённого заморгала:

– Опять что-то вспомнила?

– Да, устрицы, – девушка зажмурилась и принялась глотать содержимое второго яйца.

Глава 7

– Устрицы? Я такого слова даже не вспоминал уже очень много лет! Ох будет интересно узнать твою историю, когда твоя память к тебе вернётся!

– Ты узнаешь её, если проведёшь меня к границе.

– А ты, я смотрю, с первого раза не понимаешь, – злобно скривился старик. – Я же сказал, что никуда я не пойду! И ты никуда не пойдёшь! Из тебя сделают решето, несмотря на то, что ты женщина в платье!

– Но у меня нет другого выхода!

– Есть! Ты можешь обжиться здесь. Женщина в хозяйстве пригодится. По крайней мере мужчин здесь хватает. Без внимания не останешься.

– Как ты смеешь! – задыхалась от возмущения Регула.

– Я говорю обыденную правду. Не ищи приключений! Смирись со своей участью. Память скоро вернётся. Может поймёшь, что действительно сделала что-то отвратительное.

Найди себе мужчин, приласкай их, а затем выбери из них, со времен, постоянного. Без внимания не останешься, ты для них экзотика. Затем твой постоянный мужчина приведёт тебя в хижину, и ты будешь жить в безопасности!

– Но я не хочу этого! Я хочу домой! – голос Регулы дрогнул, на глазах выступили слёзы. – Это всё страшный сон. Всё так стремительно и непонятно! Я не понимаю о чём ты говоришь!

– Ох, я так долго ни с кем не разговаривал на языке Севера, что совсем позабыл о манерах. Да что уж говорить. Я так хочу выразить то, что я знаю, но ты явно меня считаешь безумцем. Прости, – голос старика неожиданно стал мягким и жалостно тихим. – Но, поверь мне, так будет лучше. Найди себе мужчину…

– Мне не нужен никакой другой мужчина! Мне нужен Дарио!

– Кто же он? Ты о нём уже говорила! Муж? Любовник?

– Я…я… не знаю. Не муж, – слабо замотала головой Регула.

– Любовник? – выпытывал старик.

– Ребенок. Ребенок от Дарио, – еле слышно прошептала девушка.

– Что за ребенок? У тебя есть дети?

– Я … не…знаю. Всё пляшет перед глазами яркими картинками, но как только я думаю о ребенке, всё исчезает.

– Вспоминай. Вспоминай. Прошу тебя, вспоминай, – в голосе странника чувствовалось волнение.

– Почему тебя так это взволновало?

– Потому что…потому что, если у тебя есть на Севере ребенок. Неважно. От Дарио или кого-то ещё, то ты должна вернуться к нему, – уверенно сказал мужчина. На мгновение, незнакомец отвернулся и потёр глаза.

– Ты плачешь? – тихо спросила Регула.

– Так, секунду. Ведь если бы не моя глупость, я бы смог сейчас тоже растить своих детей и внуков. Она всегда мне говорила, что мы будем вместе, у нас будет много детей. Одна большая семья. Понимаешь? – на этом вопросе старик повернулся к девушке. В его глазах читалась мольба и надежда на понимание. В этот момент странник предстал таким слабым и сентиментальным.

– Она? Та девушка из Афганистана?

– Да. Ты не представляешь, как это больно видеть её ненависть, её мужа, её смерть, её детей, пусть даже украдкой. Не будь я глупцом, мы были бы вместе. И она жила бы до сих пор…

– Ты зря коришь себя за это. В тебе таилась надежда… – Регула запнулась. Мысли возвращали её к тому, что говорил старик в этот же день о том, что она умерла.

«Видимо его разум действительно повредился, раз путается в рассказе. А эти скачки эмоций. Ещё недавно он орал на меня ни за что, а сейчас плачет…» – Регула была в замешательстве.

– Так у тебя есть ребенок? – мужчина неожиданно прервал диалог. Голос его стал шершавым и грубым, как прежде. Регула слабо кивнула. – Тогда я помогу тебе.

– Но…

– Добудь одежду из деревни. Переоденься. По дороге обучу парочкам фраз на дари. Притворишься афганкой. Будут на границе задавать вопросы, лепечи, говори, что не понимаешь и постоянно тверди о том, что ты хочешь пойти работать служанкой.

– Одежду… но…

– Что-то не нравится? Ты в этом платье пойдёшь к солдатам? Да тебя сразу примут за северную заключенную с богатой историей. При быстром раскладе сразу убьют, а при обычном, пообещают пропустить за сексуальные услуги, а потом расстреляют.

– Мне надо украсть одежду, – тихо, но твёрдо сказала Регула. В голосе слышалосьпокорное согласие. – Погоди, я должна им… А по-другому никак?!

– Тогда возьми что-нибудь ценное. За проход через границу нужно заплатить.

– Но что здесь можно украсть?! Деревня бедная! Посмотри какие тут люди живут!

– Можно прийти к мужчине и переспать с ним. Он тебе заплатит или сама украдешь у него что-нибудь.

– Я не буду этого делать!

– Тогда своруй курицу, – раздраженно сказал старик.

– Курицу?!

– Слушай, – мужчина повернулся к Регуле. – Делай так, как я тебе говорю. Своруй живую курицу и одежду. Клетка есть у меня. Нашёл когда-то на свалке. Отдашь её солдатам как выкуп. Они примут. Главное, верещи и тычь этой клеткой им в глаза.

– А ты уверен?

– Уверен! Не задавай лишних вопросов!

– А я разве похожа на южанку? Они меня не заподозрят в обмане?

– Тебе повезло, что ты брюнетка. Смуглое лицо. Только слишком чистое. И пахнешь хорошо. Запачкайся в навозе. Поверят.

– Но я не хочу…

– Тогда просто испачь немного лицо песком! – мужчина перешёл на крик. – Ты хочешь прийти к своему ребенку?

– Да, – растерянно ответила Регула.

– Тогда не задавай идиотских вопросов и делай так, как я говорю! – слюна вылетела изо рта мужчины и повисла на его грязно-седой бороде.

– Хор…хорошо, – с опаской ответила девушка.

«Откуда он знает про сексуальные услуги? Какой он, черт возьми, странный. Надо успеть дойти за сутки, чтобы он во сне меня не прикончил в момент его очередного приступа безумия,» – думала Регула.

– И кстати, далеко не все южане брюнеты со смуглой кожей. Главное, покажи жестами и языком свою назойливость, как будто ты уличила местного торгаша в обмане.

А теперь иди и достань то, что я тебе сказал.

Глава 8

– Дарио, я беременна.

– Что? Ты шутишь? – мужчина с аккуратно подстриженной бородой нервно поправил очки.

– Нет, не шучу. И я намеренна его оставить, – с опаской ответила Регула. Каждое слово, сказанное в адрес любовника, прибавляло ей смелости и чувство облегчения.

– Но у меня уже есть ребенок! Моя жена…она…моя должность. Я не могу позволить себе второго ребенка. Это незаконно!

– Но у меня нет детей!

– Регула, одумайся, ты молода. У тебя ещё будут дети. Но не сейчас…

– … и не с тобой? – взволнованно перебила девушка. Вопрос Регулы заставил мужчину замолчать – он не знал, что на это ответить.

– Послушай, ты всё усложняешь, – отступал Дарио.

– Плевать мне на закон! Тебе закон не помешал найти любовницу, не помешал быть осторожным, значит и мне закон не помешает оставить ребёнка!

– Но если об этом узнают, я потеряю всё своё состояние! Я стану преступником! Меня ждёт развод. Я стану никем, – голос Дарио превратился в умоляющий шёпот. – Подумай обо мне.

– У меня с детства ничего нет – поверь, это не так страшно, как тебе кажется.

– Это совсем другое.

– Нет! – Регула швырнула стакан в стену. – Ты не заставишь меня! Не заставишь!

– Регула…

– Нет! Не проси! Не требуй! Нет!

– Успокойся!

– Нет!

– Прошу тебя, не навреди себе. Ты мне очень дорога, – мужчина беспомощно протянул руки к Регуле.

– Настолько дорога, что не можешь решить нашу проблему? Ты настолько важный человек! У тебя есть всё! И ты не можешь переступить закон! Ради меня! Если я тебе так дорога…

– Я, конечно, большое влияние имею, но не настолько…

– Найди мне бездетного мужа! – выпалила Регула.

– Что?! – опешил мужчина.

– Раз ты не можешь бросить жену, не можешь признать ребенка, не можешь бросить меня, найди мне бездетного мужа. Ты же не хочешь меня терять?

– Нет, что ты, конечно! Я сделаю всё возможное для тебя! – протараторил растерянный Дарио. – Ты говорила, у твоего дома цветочник с тобой заигрывает. Я поговорю с ним через своих людей. Я всё устрою.

– Нет! Мне нужен влиятельный и статусный бездетный мужчина, чтобы видеть тебя. Что тебя связывает с цветочником? Ничего. Абсурд. Это слишком бросается в глаза, и весь обман раскроется. Найди из своего окружения. Хоть старый коллега, неважно. Так будет казаться, что вы с ним видитесь по вопросам бизнеса.

– Хм, ты, возможно, права. О нет!

– Что?

– Регула, твоя рука. Ты поранилась! Сейчас помогу! – Дарио подошёл к столу и нажал кнопку вызова. – Кьяра, принеси всё необходимое, чтобы обработать рану.

***

Регула сидела на кожаном кресле, у её ног сидел Дарио и завязывал бинт на пораненной руке девушки. Его прикосновения были нежны и приятны, будто вся любовь и трепет, относящийся к Регуле, сложились воедино и излились в нежной заботе. Девушка ласково провела здоровой рукой по щеке Дарио:

– Обещай мне, что всё будет хорошо.

– Обещаю, – прошептал мужчина, завязывая последний узелок. После чего нежно поцеловал забинтованную руку. – Хм, а ты здорово придумала про мужа, я бы так быстро не сообразил.

– Ты же знаешь, что я умная девочка, – слабо улыбнулась Регула, а затем тихо пискнула. – Ай, туго.

– Прости, сейчас ослаблю. Да, знаю, что ты умная, – улыбнулся в ответ Дарио. – Это меня и пугает.

Глава 9

– Ай, голова! – простонала девушка.

– Что, воспоминания? – прохрипел старик. Регула открыла глаза. Перед ней опять снова стоял грязный мужчина в лохмотьях, да и она сама сменила бальное платье на чужую и очень грязную одежду, если можно её было так назвать.

– О, я думала, это всего лишь сон, – разочарованно ответила девушка.

– Что именно? То, что видела, или то, что видишь сейчас? – в голосе старика слышался недобрый смешок. Но ожидаемого ответа так и не последовало. Девушка застонала от боли.

– Тебе нужна холодная вода. Последствия от этой дряни, что вкалывали нам, чтобы на время забыть всё, схоже с сильным похмельем.

– Нет, я больше не пойду воровать.

– Я понял это. Удивительно как тебя тогда ещё не поймали за кражей курицы и одежды. Более нелепого ограбления я ещё не видел.

– А тебе много доводилось видеть? – огрызнулась Регула.

– Поверь, много. Без этого здесь не прожить. По крайней мере в этой деревне. В бывшем Афганистане вообще ад. Так что да, милочка, я видел многое. Лежи здесь, сейчас я принесу воды. Осталось в личных запасах.

– Я не понимаю, что произошло? Он же обещал, что всё будет хорошо, – сокрушённо шептала Регула.

– Ты о чём? О, что-то новое узнала, – на миг глаза старика заблестели от любопытства.

– Я сообщила любовнику, что беременна, – чуть громче ответила девушка.

– А он, естественно, был не рад. У него были жена и ребенок?

– Да.

– Понятно тогда почему он был не рад. Ну и скотина же он.

– Почему? – возмутилась девушка. – Ведь закон.

– Я прекрасно знаю наш чёртов закон о том, что в семье можно заводить только по одному ребёнку. Согласись, он узнал, что ты беременна, и тут ты оказалась здесь. Ну не трус ли он решать так дела? Погоди, ты сейчас беременна?!

– Нет! – спохватилась Регула. – Почему-то складывается ощущение, что я не беременна. А по поводу Дарио…нет…он обещал мне найти бездетного и статусного мужа, чтобы скрыть всё.

– О, тогда весьма благородно. Что же ты тогда такого сделала, что оказалась здесь? Не преступницу явно непохожа. Воровать толком не умеешь. Убийца? Очень даже маловероятно.

– Если бы я знала, сказала, – раздражённо ответила Регула. – Дай воды пожалуйста.

– Хорошо, сейчас. Как полегчает, отправимся в путь, а по пути буду учить тебя фразам, чтобы сойти за южанку. Обучил бы нынешнему языку, но его не знаю, потому будешь афганкой. Сойдёт и так, территорию бывшего Афганистана окружают страны Юга. Так что поверят. Ну-ка вставай.

Старик пошёл к себе в пещеру в поисках припасённой воды, неожиданно девушку накрыла очередная волна воспоминаний. Задыхаясь и учащённо дыша, девушка вновь упала на землю.

– О нет! – прошептала Регула. Воспоминания окончательно вернулись. Яркие картинки мелькали с невыносимой быстротой. От сильного головокружения девушку вырвало.

– Что с тобой? – подбежал её попутчик. – Аааа, мне тоже так плохо было. Это дрянь из тебя выходит. Значит точно всё вспомнишь…если не уже.

– Воды! – прохрипела Регула, сотрясаясь в судорогах.

– Держи. Вот тааак. Что ж, с возвращением к своим воспоминаниям.

Глава 10

– Помогите! У моей девочки жар! Ей срочно нужна помощь! – женщина с растрёпанными волосами держала на руках девочку. У малышки не прекращался страшный, сухой кашель, глухо предвещавший об обречённой судьбе.

– А как обстоят дела со страховкой? – строго спросила худенькая врач, глядя прямо в глаза растерянной матери. Голос был леденящим и пронзительным, словно хорошо заточенный нож. На бедняжку, которая нуждалась в лечении, она даже не обратила внимания.

– Что, простите? – женщина опешила от вопроса.

– Страховка? У вас же она есть?

– Поймите, у меня сейчас не самый лучший этап в жизни…

– Ничем не можем помочь. Обратитесь в бесплатную клинику, – врач стремительно направилась к двери.

– Но там не добиться помощи! Очереди на несколько месяцев вперёд, а моей девочке нужна помощь именно сейчас.

– Мы не фонд помощи. Вас таких слишком много, мы не можем бесплатно помогать – нам надо за что-то жить.

– Но хотя бы в виде исключения!

– Все просят в виде исключения.

– Я вызову экстренную помощь!

– Хорошо, она приедет и окажет помощь. Однако потом пришлёт чек. Вы в состоянии его оплатить? – многозначительно спросила врач. В её тоне слышались победные нотки. Обе женщины знали, что у пришедшей за помощью денег на это нет. После неловкого и весьма проигрышного молчания, женщина с ребёнком выпалила следующее, отчего немного испугала врача своей запальчивостью:

– Прошу вас! Умоляю! – женщина стала на колени, не обращая внимания на жгучую боль в коленях от прикосновения тонкой ткани одежды с липким мокрым снегом на асфальте.

– Прекратите спектакль, иначе я вызову полицию! – Врач спешно достала из нагрудного кармашка листок и огрызок карандаша и, нацарапав что-то, протянула содержимое в обвисшую ручку девочки, однако, увы, слабость болеющей не позволила схватить даже это. – Найдите этот дешёвый аналог и пейте его. И народные средства без увлечений. Будут осложнения, позаботьтесь о страховке. Надо всегда думать о финансовом состоянии прежде чем заводить детей.

После этих слов, не попрощавшись, врач раздражённо захлопнула за собой дверь. Обида давило горло. Женщина всхлипнула и подняла листок промокшей от снега бумажки с рецептом. «Надо думать о финансовом состоянии прежде чем заводить детей!» – именно сейчас эти слова приносили небывалую боль.

Она уже не единожды ощущала свою ненужность в этом мире, но воспринимала всё отважно, спуская на легкомысленное «Справлюсь сама».

Однако теперь, когда эта «ненужность» стала распространяться на самое дорогое, что было в жизни несчастной, злость и горечь захватывали женщину сполна.

«За что? Почему? Чем моя малышка провинилась?» – женщина шла по дороге, держа в руках дрожащий от жара комок. Противная серая масса снега лопалась под ногами утомлённой матери.

«Не рожать. А чем же я провинилась? Я самая обычная женщина. Работаю на самой обычной работе. Живу в самой обычной семье. Но не могу позволить услуги платного врача. Как будто кто-то может сразу их оплатить! Почему я не имею права рожать? Я тоже хочу счастья. Я тоже хочу быть как все. Я ни в чём не виновата. Как будто я не имею на это право.

«Ничего, Регула, я сама тебя вылечу. Справлюсь сама».

***

– У вашей дочери прекрасные способности к учёбе. Она умная, старательная и целеустремлённая. Только немножко неусидчивая. Ей нужно уделить больше времени и направить её энергию в нужное русло. Для этого предлагаю свои дополнительные занятия, – учительницы небрежно поправила очки.

– Как это здорово! По каким дням у неё будут занятия? – радостно спросила мама Регулы.

– По четвергам и вторникам, – пролепетала учительница, обнажая свои зубы в приторно-сладкой улыбке, напоминающий хищный оскал. – Я очень рада, что вы заинтересованы в будущем вашей дочери. Занятия будут проводиться индивидуально. Как раз подтянем иностранный язык, а то табель успеваемости в этой части проседает.

Так, одно занятие стоит…

– Погодите, я думала, что это будет бесплатно, – извиняющимся тоном перебила женщина.

– О, бесплатные занятия у нас по понедельникам. В общей группе. Но я не даю никакой гарантии, что кто-то будет уделять…вашей дочери…внимания. Детей, знаете ли, много. Ваша дочь, так сказать, не единственная в школе, кто нуждается…в особом общении, – тон учительницы стал максимально небрежным и презрительно акцентировал на упоминание Регулы.

– Нам достаточно будет и бесплатных занятий, спасибо, – резко ответила женщина, понимая, что вся эта любезность была обращена из-за жажды наживы.

– Как знаете, – ответила учительница. Эту фразу она бросила так, будто перед ней стояла голодная собака в ожидании обглоданной кости.

***

– Ну что, Регула, как успехи? – участливо спросила мама. Девочка лишь глубоко вздохнула и молча швырнула сумку в угол. – Что? Опять иностранный язык?

– Угу, снова низкая отметка, – коротко произнесла девочка.

– А как же дополнительные занятия по понедельникам? Неужели они ничем не помогают?

– Не знаю, чем они должны помочь, если учителя нет половины занятия, а затем она заставляет читать отличницу, чтобы мы все запоминали произношение. Никому это, кажется, неинтересно: ни ребятам, ни мне, ни той самой отличнице, ни даже самой учительнице. Мам, а мне обязательно их посещать?

– Я, думаю теперь, не стоит, – ответила грустно женщина.

***

– Это так волнительно. Так волнительно. У меня есть все шансы поступить за счёт государства. Я выигрывала всевозможные конкурсы, отлично сдала тесты, собрала рекомендации от учителей – у меня нет другого варианта.

Я обязательно поступлю в университет. А там буду учиться и работать. Со временем подам заявку на грант, и всё будет хорошо! – Регула шла по улице в компании своей подруги Марты.

– Ну тогда чего ждём, пошли смотреть списки! – Марта стряхнула светлую прядь, предательски спадавшую на лицо. – Мои родители копили на мою учёбу, но достаточно ограниченную сумму. Лишь бы набрать достаточно баллов для той группы – тогда денег точно хватит. А если нет? Что тогда?

– Не переживай. Всё у тебя получится. Моя мама, к сожалению, не смогла ничего накопить – у меня нет другого выбора. Так мама сказала. Она никак не сможет оплатить мне учёбу, а я ещё несовершеннолетняя, чтобы взвалить на меня кредит.

– А когда твой папа умер?

– Мне ещё и года не было. Несчастный случай на работе. Если бы я поступала год назад, то получила бы дополнительные баллы за это в качестве льготы. Жаль, что отменили.

– Регула, такие вещи говоришь, – ужаснулась Марта.

– А что? Моя мама всю жизнь работала на нескольких работах. Тяжело нам было без мужчины. Хорошо, что я подрабатывала сейчас, у мамы появилось немного свободного времени. Недавно она познакомилась кое с кем. У него чудесная дочь есть. Мы достаточно близко сдружились.

Надеюсь, я поступлю, съеду от мамы, и она наконец-то наладит свою личную жизнь. Она всю жизнь потратила на меня. Имею право так говорить.

– О, подходим, ничего себе толпа! – воскликнула Марта. – Ох, как же страшно.

– Вперёд. Пора преодолеть свой страх.

***

– Регула! Регула! Я поступила в ту группу! Моим родителям не надо влезать в долги! – счастье переполняло Марту. От радости девушка прыгала на месте, не обращая внимания на то, как глупо и смешно она выглядела в своей беспечной радости.

– Не может быть, – шептала Регула, смотря на список. – Почему? Я же прохожу по всем баллам! Почему какого-то щегла с таким же количеством баллов внесли в бесплатную группу, а меня внесли в платную?

– Но смотри, тебе надо платить за учёбу намного меньше, чем мне. У тебя замечательный балл, – ободряюще сказала Марта, стоя за спиной девушки.

– Но у меня совсем нет денег даже на это, – почти шёпотом произнесла Регула, не переставая смотреть на список.

– Это действительно странно. У вас одинаковые баллы.

– Я подойду к комиссии и узнаю причину. Быть может тут какая-то ошибка, – после этих слов Регула решительно направилась в сторону корпуса, где располагалась распределительная комиссия.

***

– Очень жаль, что так вышло, уважаемая, однако мы долго сверяли показатели и полностью убеждены, что здесь нет никаких ошибок, – мужчина в светлом костюме держал в руках две бумаги – табели успеваемости Регулы и Джастина Кроула – того самого «щегла», который набрал точно такое же количество баллов.

– Почему же? Объясните. Мы учились с ним в одной школе. Да, я знаю, что у него хорошая успеваемость, но не такая, как у меня.

– Согласен, баллы по тестам у него немного меньше, чем у вас.

– Тогда почему же я оказалась в платной группе?

– Видите ли, вы отказались от дополнительного теста, который бы смог прибавить вам несколько баллов.

– Да, поскольку он был платным. Я была уверена в своих силах. К тому же сумма за тест слишком преувеличенная, – презрительно фыркнула Регула.

– А вот прошли бы его, обогнали бы Джастина. Он отставал от вас на пятнадцать баллов. Потом он заплатил за тест и набрал их. Он пошёл на этот шаг, потому что сильно хотел поступить. Он думал стратегически. Оплата одного теста ничто по сравнению с оплатой всей учёбы.

Вы же, явно, рассчитывали на удачу. А может вы не так сильно желали поступить, потому не сочли нужным потратиться. Потому комиссия увидела больше амбиций не в вас, а в этом молодом человеке, – мужчина медленно положил табели на стол. – Но у вас тоже не так всё печально. Сумма, в принципе, за учёбу небольшая. Среднестатистическая семья сможет оплатить кредит за неё буквально за шесть лет.

– Но я не могу себе позволить это, – со слезами на глазах сказала Регула.

– То есть вы хотите сказать, что отказываетесь от поступления? – вежливо, но весьма равнодушно спросил мужчина.

– Да, у меня нет иного выбора.

– Забрать документы можно в кабинете «142В». Прямо по коридору и направо.

***

– Почему вы выбрали эту вакансию? – мужчина средних лет рассматривал резюме, не поднимая глаз на собеседницу.

– Считаю, что достойна большего. Хочу развивать свою карьеру в этой стезе. Быстро всему учусь и прекрасно справляюсь с задачами любой сложности, – бодро ответила Регула.

– Да, рекомендации с прошлых работ хорошие. Однако мы фирма иного уровня. Более…высокого. Потому и доход от этой работы обещает быть … иным. И в вакансии было указано требование, которое у вас, почему-то я не вижу.

– О, вы говорите об образовании?

– Именно. В какому университете вы учились? Специальность?

– У меня…у меня нет высшего образования.

– Интересно. И как же вы тогда справитесь?

– Жизнь показывает, что диплом не имеет ничего общего с талантом – это лишь показатель того, что были вложены деньги в возможные перспективы и не более.

– А вы, я так понимаю, не имеете перспектив?

– Имею, однако в моём понятии они не должны быть уравнены к средствам. Некоторые способные люди просто не имеют возможности позволить себе вкладывать деньги в такого рода вещи, когда каждая зарплата рассчитана на повседневные нужды до последней монеты.

– И вы себя приравниваете к этому числе людей?

– Да.

– А мой опыт жизни показывает, что это всё полнейшая чушь. Достойные люди всегда получают то, что им необходимо для развития – начиная с высшего образования. Я не могу вас взять на работу, говорю прямо, потому, спасибо, что уделили время, но вы нам не подходите.

Глава 11

– Что-нибудь вспомнила ещё?

– Да, вспомнила. Сестру. Она…у неё мой сын.

– У тебя есть даже сестра?

– Да, младшая.

– Расскажи о своей семье. Давно не слушал историй. Ни с кем не общался на северном языке. Не слышал чего-то светлого и родного, – манера общения и интонация попутчика за сутки резко переменились. Теперь это был не какой-нибудь сумасшедший отшельник, а человек с глубоко несчастной судьбой, которая заставила его обрасти своеобразной «коркой».

– Я …я ещё не всё вспомнила, – виновато отнекивалась Регула.

– Погоди, но ведь закон…

– Она мне не родная. Сводная. Мать вышла замуж второй раз и приняла в семью дочь своего мужа. У нас хорошие отношения.

– Как ты думаешь, тебя ищут?

– Не знаю. Думаю, что нет.

– Почему же?

– Если я здесь, значит меня привёз сюда не простой смертный.

– А ты не глупа.

– И мою семью явно заставили замолчать, – Регула внезапно остановилась. Ужас застыл на лице девушки.

– Что с тобой? – мужчина остановился и повернулся к ней.

– А вдруг с ними что-нибудь сделают? – на глазах девушки стали наворачиваться слёзы. Мужчина, растроганный таким волнением, подошёл к девушке и робко взял её руки в свои.

– Лукавить не буду – возможно всё. Однако, если, как ты говоришь, у сестры растёт твой малыш, то, думаю, семье хватит ума смириться со случившимся ради безопасности твоего сына. Он – живое напоминание о тебе.

– Спасибо, – Регула слабо улыбнулась. По щекам потекли слёзы.

– Ну хватит, хватит, – голос мужчины смягчился и скрипучие нотки преждевременной старости обрели бархатистость. – Вернёшься домой и увидишь свою семью. Путь будет долгим, но тебе есть зачем туда возвращаться.

– А тебе? Неужели у тебя не было никого до того, как ты здесь оказался? – девушка вытирала слёзы.

– Сколько много «ты»! – бодро воскликнул мужчина, но затем улыбка быстро сошла с его лица. – Как и у всех. Отец, мать. Противоположным полом вообще не увлекался – всё пытался постичь тайны. А когда достиг своего, то оказался здесь…и тут и нашёл свою семью. И сам же её потерял.

– Я хотела узнать, пойдёшь ли ты со мной на Север?

– А что я там забыл? – испуганно ответил мужчина. – Я помню последнее путешествие туда.

– Но с тех пор прошло столько времени, неужели не хочется начать всё с чистого листа?

– Я уже не молод, а твоей легенде поверят. Ты молода и крепка – годишься для работы. Что с меня возьмут?

– Мы могли бы вместе преодолеть проблему. Может быть я действительно устроилась бы горничной, а ты переводчиком. Накопили бы денег на самолет и вернулись к своим родственникам… – Регулу перебил смех мужчины.

– Прости, я еле сдерживался с того момента, как ты мне обрисовала моё будущее переводчиком, – мужчина смахивал слезу от смеха. – Ты очень оптимистична.

– А что я такого сказала? Да, будет трудно. Но ведь всё возможно! – легкое негодование сквозило в словах Регулы.

– Вопрос: как часто ты летала по странам Севера? Я так понимаю, ты ещё не всё помнишь, но что-то да должна вспомнить.

– Летала!

– А без участия твоего, …как его там, …Дарио?

– Ни разу.

– Почему же ты уверена, что сможешь накопить на билеты на самолёт, работая горничной? Ведь раньше, скорее всего, работа у тебя приносила чуть больше дохода? Верно?

– Возможно, – девушка нервно закусила нижнюю губу. – Но ты вычеркнул себя.

– Вычеркнул, потому что меня либо не пропустят, либо отправят на какую-нибудь черную работу. Граница Севера сама направляет тебя на работу. У них есть своя биржа для богатеев, а мы вроде рабов.

– Но как же тогда я смогу вернуться домой?

– Воровать, копить и бежать. Я в этом участвовать не хочу – не особо умею бегать, – ухмыльнулся мужчина. – К тому же если на границе узнают, что я, якобы южанин, знаю языки Севера, то стану решетом из пуль. Ведь такого просто невозможно. Сразу поймут, что я постаревший северянин.

Молчание нависло над собеседниками. Некоторое время они шли молча, не смотря друг на друга – каждый думал о своём. Попутчик мысленно сожалел о том, что погорячился с интонацией, когда говорил последние фразы, однако теперь он не знал, как начать беседу, чтобы снять напряжение.

Регула же была поглощена мрачными мыслями, которые рисовали ей не очень радужные перспективы. Однако в противовес удручающему будущему, воспоминания подносили мамин голос, как напоминание о том, что делала эта сильная женщина, когда проблема не собиралась покидать их уютный дом.

Справлюсь сама.

Справлюсь сама.

Справлюсь сама.

Вскоре Регула сама стала говорить такую фразу по жизни, будь то тяжелый тест в школе или многомесячный долг.

Она вспомнила всё. Все тяжбы и несправедливости. Все пересуды и недомолвки. Она считалась традиционным «средним классом», как вещал учебник по обществу, однако реальность говорила обратное.

Она помнила, как старики из соседних квартир рассказывали ей о старом укладе жизни, о том, что раньше люди жили богаче, а некоторые и вовсе жили на пособия, когда они ещё вообще выплачивались.

Проклятый Север. Богатый Север. Он богат лишь для высшего общества, а на остальных людей Северу плевать.

Если на Севере так, то что же было на Юге? Хуже? Судя по местности, где она оказалось, это было так.

Регула вспомнила за что она здесь оказалась, но ни за что не расскажет мужчине – иначе он ей не поможет. Никак. Пусть верит в то, что она ему говорит, как верил когда-то Дарио. Кстати:

– А как тебя зовут? – прервала молчание и ход своих мыслей Регула.

– Пьер, – удивлённо ответил мужчина. Его голос задрожал – видимо долго он не произносил этого имени. – Зачем тебе это?

– Просто интересно. Я же тоже делюсь именем и своими событиями. Будем чисты и открыты до тех пор, пока граница Севера и Юга нас не разлучит.

Глава 12

– Регула, ты сошла с ума! Так нельзя поступать! – сводная сестра Регулы стукнула чашкой по столешнице в знак протеста.

– Нельзя поступать? Почему же, Алессия?

– У него уже есть семья. Ты не должна вмешиваться в их личную жизнь! А то, что ты ему сказала, вообще низость!

– Ты тоже моя семья, но с тобой он почему-то охотно познакомился, когда приезжал за мной на свидание, – парировала Регула. После чего как можно небрежнее взяла свою чашку и сделала глоток.

– Но это совсем другое. У него есть жена, ребёнок, а тут ты…

– Да, и что? Они уже давно не живут как примерная семья. Он любит меня. И если бы не его положение, давно бы развёлся с ней…

– Но не факт, что он бы женился на тебе.

– А плевать. Он мне уже нашёл мужа для прикрытия. Старый, судя по излишнему весу, проблемы со здоровьем, а главное, чертовски богат.

– Но…

– Да, Дарио красивый мужчина, но он не может, а я могу и умерить свои аппетиты, – победно хихикнула Регула.

– Это так всё неправильно. Я не могу поверить, что моя сестрёнка стала такой, – с грустью подытожила Алессия.

– Какой? Расчётливой? Хитрой? Изворотливой? Думающей наперёд? Меня жизнь заставила. Неужели ты довольна своим положением в жизни? Разве ты не хотела чего-то большего?

– Все чего-то хотят, но не опускаются до гнусностей.

– В чём же гнусность? В том, что я дарю счастье мужчине, который опостылел к своей жене, а он меня женит на своём боссе, которому в радость похвалиться молодой женой?

– Но беременной…

– Это незначительные нюансы. Всякое, знаешь ли, может произойти, – многозначительно улыбнулась Регула.

– Ты о чём? – медленно процедила Алессия, предчувствуя плохой ответ.

– Несчастный случай, допустим. Будущего мужа, ребёнка, жены Дарио – жизнь непредсказуема.

– Регула, неужели…

– О нет! Нет! Я ничего не собираюсь предпринимать незаконного.

– Тогда о чём ты говоришь? Я не понимаю.

– Узнаешь, – улыбнулась Регула. – Ммм, кофе как всегда восхитителен.

– Регула!

– Да не бойся, Алессия! Не бойся! – успокаивающе ответила Регула.

– Ты и так вляпываешься в странную историю.

– Дарио меня любит, потому, когда я говорила такое, была уверена в том, что он меня не бросит. Я из него вью веревки. Он мой, понимаешь?

– То, что он сегодня твой, не говорит о том, что так будет всегда. А его босс. Что ты с ним будешь делать?

– Главное, получить статус и власть. Получить деньги. А дальше небольшая авария, подкупленный врач, и я дальше продолжаю жить под прикрытием, встречаясь с Дарио!

– Да уж, мама бы гордилась тобой. Ведь именно этого она желала тебе больше всего, – саркастически ответила Алессия.

– Не говори о ней, – улыбка мгновенно сошла Регулы. – Быть может запоздалая помощь от продажных врачей и заставила меня перемениться. Были бы у меня на тот момент деньги, всё было бы иначе.

– Регула, то, что должно было случиться, случилось, а ты затеваешь нехорошую игру, – Алессия медленно протянула руку к Регуле, схватив её за локоть. – Ты слишком рискуешь.

– Часто в детстве меня обвиняли за робость и в отсутствии амбиций, а теперь ты меня останавливаешь, когда я собираюсь проявить себя.

– Потому что эта игра не стоит того, – умоляюще ответила Алессия.

– Поговорим об этом тогда, когда я выйду из неё победителем.

Светлые кудряшки Алессии стали расплываться, замещая всё пространство. Слегка крючковатый нос, карие глаза, тонкие губы и светло-коричневые веснушки стали медленно сливаться в единое целое, образуя бежевую размытую пелену.

Регула проснулась от боли в спине. Сон на песчаной земле – не самое лучшее место для ночлега, однако иного выбора судьба пока не могла предоставить. Аромат кофе улетучился, на его место пришёл пронизывающий, но тёплый ветер.

Девушка огляделась. Нет, это была уже не съёмная квартира сестры, а сплошной песок и камень. Уютный дом превратился в незнакомые места. Пьер мирно спал на месте, похрапывая с присвистом, будто лежал не на песчаной земле, а на роскошной перине.

Контраст между сном и реальностью разбудил в Регуле ностальгическую грусть. Она повернулась в сторону восходящего солнца и прошептала: «Алессия, ты была права. Я проиграла.»

Глава 13

Регула медленно слонялась по комнатам своего нового дома. Неделю назад она официально стала женой Бертолдо – босса Дарио и его давнего знакомого. Между ними не было тех тёплых приятельских чувств, что бывает у людей, которые знают друг друга много лет. Их связывали тайны, а которых было неведомо никому.

Бертолдо был полной противоположностью Дарио. Это был обрюзгший человек, на лице которого застыли сластолюбие и пренебрежение. Это была властная, не любящая отказов, неприятная личность. Если Дарио излучал добро и спокойствие, то с Бертолдо Регула чувствовала себя в опасности, а потому его отсутствие по делам бизнеса, было ей на руку.

Теперь, ощущая себя победителем в этой игре, девушка прошла мимо фонтана во внутреннем дворике особняка Бертолдо и зашла в его открытый кабинет. Вот-вот должен был прийти Дарио, якобы навестить босса для обсуждения одного из проектов, а на самом деле встретиться со своей возлюбленной.

Девушка с надеждой позвонила в клинику, но получив отрицательный результат, грустно вздохнула: «Черт. Не беременна. Надо срочно снова соблазнить Дарио, иначе опоздаю по срокам. Скажу, что ребёнку это не навредит».

Не произнеся этой мысли вслух, девушка мягко ударила кулаком по кожаному дивану. Всё шло по плану: и обман, и согласие Дарио, и его доверие, и замужество, и богатство, но вот та самая беременность, как назло, не наступала – самый важный пункт так и оставался незавершённым, заставляя Регулу нервничать. Мысленный венценосный лавр победителя был временно снят.

Мысль о том, что афера с её ложной беременностью вскроется, всё чаще и чаще проникала в голову девушки, мешая ей жить полноценной жизнью человека, нашедшего своё место под солнцем.

Желая отвлечься от навязчивого страха, девушка решила отвлечься на что-нибудь монотонное и любопытное, рассмотрев документы, над которым работал Бертолдо, чтобы узнать, чем же он зарабатывает на жизнь.

«Что же его объединяет с Дарио? Не думаю, что я здесь найду что-то масштабное, но так я смогу убить время в ожидании,» – думала про себя Регула, протягивая руку к сейфу. Она знала пароль от него, так как Бертолдо говорил о нём не раз при ней.

Он считал Регулу недалёкой красавицей, которая всё равно ничего не запоминает, и обращал на неё внимание ровно столько, сколько бы он отводил пекинесу соседей, который часто находил уловки, чтобы забежать в его двор.

В сейфе лежали аккуратно сложенные кипы документов. Регула взяла самую верхнюю папку без названия. Открыв её, девушка начала перелистывать страницы: «Отчёт о таянии ледников», «Отчёт о количестве пластика в океане», «Отчёт о миграции», «Отчёт о перенаселении за 21 век», «Интеллект планеты в процентах» – всё было написано от руки Бертолдо. «Видимо, он не любитель научно-официального стиля» – усмехнулась про себя Регула.

Документы пестрили огромным количеством пугающих фраз о грядущей катастрофе для всего мира, цифрами и процентами. Регула закрыла эту папку, сделав вывод о том, что Бертолдо тот ещё параноик, раз собственноручно пишет такой пугающий бред, однако следующая папка заставила понервничать саму девушку.

«Проект идеальной страны» – документ уже был пропечатан и прошит. «А вот это уже интересно. Хм, а Бертолдо тот ещё писатель. Подумать только, идеальная страна! Мог как-то посерьёзнее назвать проект,» – шутила про себя Регула, однако тут же мысленно осеклась, когда увидела автора данного текста.

«Дарио?»

Девушка оглянулась по сторонам и, не обнаружив никого, кто мог бы её застать врасплох, взяла папку и присела на диван:

«…Необходимо сократить население, потому требуем ввести правило на одного ребёнка…»

«…Контролировать интернет, полностью оградив от нежелательных новостей в соседних странах Севера…»

«…Значительную часть бюджета стран внести в такие отрасли как строительство плавучей страны, образование определённого слоя населения, развитие искусственного оплодотворения…»

«…Показатели тестов положительны, эксперимент удался…»

«…Человечество больше не нуждается в рабочих руках и непокорном интеллекте…»

«…Бунты свелись к минимуму…»

«…Подчинённый разум…»

«…Больше никаких разрушений от человека…»

«…Юг отказался принимать в этом участие, потому следует провести с ними экономическую изоляцию…»

«…Нейтральные страны в будущем обязаны присоединиться…»

«…Новый вид человека: подчинение, интеллект, отсутствие болезней, разумное потребление…»

«…Свести рождаемость старого вида человека к нулю…»

«…Предположительный срок исполнения – 250 лет…»

«…Ресурсы планеты истощены…»

«…Языки свести к общему знаменателю для будущей страны…»

«…Придумать новые догмы для дополнительного контроля. Христианство себя изжило…»

Регула не могла поверить своим глазам:

«Нет, Дарио не мог такое придумать! Это бред! Я ничего не понимаю! Это не он!» – поток мыслей прервал шорох. Девушка быстро закинула все документы обратно в сейф и закрыла его на прежний пароль.

Регула не могла прийти в себя после прочитанного. Она стояла у закрытого сейфа и молча смотрела на него:

– Что ты здесь делаешь? – послышался грозный, слегка сдавленный, голос. Это был Бертолдо.

– Я…я…, а что здесь? – сладко пропела Регула.

– То, что твоя красивая головушка не сочла бы интересным, – усмехнулся Бертолдо, его лицо исказило кривая улыбка. Однако улыбка продержалась лишь на несколько секунд, затем лицо снова приобрело прежний суровый вид. – Что ты здесь искала?

– Ничего. Я просто жду Дарио. Вот и пришла сюда, чтобы убить время, – всё так же сладко говорила Регула.

– Не самое лучшее место. Он приехал вместе со мной. Иди к нему в холл, -небрежно ответил Бертолдо.

– Спасибо-спасибо, – девушка засеменила к Бертолдо и, игриво поцеловав в щёку Бертолдо, так же глупо побежала в холл.

«Ну и тупица. Хорошо, что эта идиотка не помнит пароля от сейфа. Что в ней нашёл Дарио?» – Бертолдо провожал взглядом девушку.

«Ну и противная рожа. Вроде поверил. Так, забудь про него, нужно исполнить задуманное с Дарио!» – думала про себя Регула.

Дарио стоял в холле, рассматривая статуи у входа. На нём был коричневый, в мелкую клетку пиджак, джинсы и рыжие, с затемнёнными носами, кожаные туфли. Причёска с сединой как всегда уложена идеальна, бородка аккуратно подстрижена, очки под стиль пиджака, на лице играет лёгкая улыбка, а в глазах игривой огонёк доброты и спокойствия.

«Неужели он автор того самого чудовищного плана?» – Регула бежала к нему уже как обычная девушка, которая скучала по своему любовнику:

– Не торопись ты так. Я никуда не убегу, – рассмеялся Дарио, расставляя свои руки в сторону, будто открывая их для объятий. Девушка с разбегу повисла на шее Дарио, одарив его горячим и страстным поцелуем:

– Я так скучала, – Регула оторвалась от поцелуя, давая передышку Дарио. Он учащённо дышал.

– Дорогая моя, прошла всего лишь неделя. Мы не можем пока так рисковать, обращая на себя лишнее внимание, – усмехнулся Дарио, а затем, потёршись кончиком своего носа о кончик носа Регулы, он тихо произнёс. – Я тоже скучал по тебе. И очень сильно.

– Пошли ко мне в комнату, – страстным шёпотом произнесла девушка. – Я так хочу тебя.

– Регула, – мужчина отдернул от себя девушку, словно внезапно протрезвел. – Тебе разве можно?

– Ну конечно, я молода и здорова. Врачи говорят, что это не опасно для ребёнка.

– А когда ты успела сходить к врачу? – мужчина испытующе смотрел на Регулу. – Ты могла попасться.

– Всё в порядке, я вела себя как умная девочка. Пошли, я очень скучала, -Регула прильнула всем телом к мужчине, приподнимая своё колено ближе к паху Дарио.

– Ты сведёшь с ума любого, – Дарио учащённо задышал. – Я тоже тебя хочу, однако ребёнок…

– С ним ничего не случиться, – перебила Регула. – Идём.

Девушка поманила к себе Дарио. Тот, не смея больше сопротивляться, поддался её чарам.

Глава 14

Регула и Пьер подходили к границе. Едва увидев на горизонте заметную полосу из проволоки, мужчина инстинктивно попятился назад:

– Постой, ты уже уходишь? – растерянно обернулась Регула.

– Границу видишь, иди, – боязливо, слегка раздражённо ответил Пьер. – Я же сказал, что не пойду дальше с тобой.

– Но тут ещё идти и идти, – девушка протянула рукой в сторону заветного места.

– Что? Сама не управишься? А вдруг они заметят меня?

– И? Ты уже сильно изменился за то время.

– Я не про это, – мужчина раздражённо затряс руками, его раздражала некоторая наивность девушки, будто она до сих пор не понимала, что происходит и где она сейчас пребывает. – Подумай, как будет странно наблюдать солдату через бинокль такую картину. Девушка идёт ан пару вместе со стариком, потом он от неё уходит, а она продолжает идти навстречу этому солдату…

– Нуу…

– Это очень странно и подозрительно, – чётко ответил мужчина, понизив голос для убеждения.

– Ну а что, если ты мой отец, который просто провожал меня?

– Регула, – мужчина засопел. – Вали отсюда и не раздражай меня. Если тебя не пристрелят от твоей глупости, то ты очень везучая девушка.

– Ну спасибо! Я только стала думать, что ты не такая озверевшая скотина, какой показался изначально!

– Ох простите, что я вам ручку не протянул, когда вы поднимались, – мужчина смачно плюнул на землю. – Сказал же, не пойду! Здесь мой дом.

– И не надо, сама доберусь, – девушка уже собиралась идти в сторону границы, как услышала грозный голос за спиной.

– Стой, – ответил Пьер. – Нельзя сейчас.

– Это ещё почему? – Регула повернулась к старику.

– Темнеет. Любые побеги совершаются ночью, так как больше шансов, что не заметят из-за темноты, потому солдаты в это время суток вооружаются до зубов. Любое движение- и сразу выстрел. Только глупцы идут ночью. Иди к ним с рассветом, чтобы не вызвать подозрений, – голос мужчины стал мягче, будто прежняя строгость вытеснялась заботливой нежностью. – Тараторь одно и то же, что мы учили, и тогда тебя, возможно, быстро наймут на какую-нибудь работёнку на Севере. Дальше уже сама разберёшься что делать.

– Спасибо, – бывшее напряжение исчезло насовсем. Голос Регулы тоже стал наполняться жалостливой нежностью. – Ты вернёшься обратно в ту деревню?

– Да. Как бы мне ни было паршиво, но я уже привык к тому месту, и перемены мне уже совсем ни к чему, – грустно буркнул мужчина.

– Удачи тебе, – девушка невольно обняла себя за плечи.

– И тебе, – Пьер окончательно отвернулся от девушки и пошёл в сторону деревни.

Глава 15

Первые лучи солнца разбудили Регулу. По наставлению Пьера девушка не пошла к границе ночью, потому проснулась от утреннего холода, солнца и чувства голода. За прошлые сутки в его желудке была только вода, потому спазмы давали о себе знать.

Но живот сводило не только от голода, но и от переполняющего волнения и страха. Вот уже цель так близка, а вдруг что-то не получится? Так, что надо говорить? Чему учил Пьер? «Я хочу работать. Пустите работать. Возьмите курицу. Плата. Плата. Плата.» Повторять до тех пор, пока они не отправят меня на Север.

Стряхнув пыль с одежды и взяв клетку с курицей, девушка направилась в сторону границы. Голова кружилась. Ещё чуть-чуть и девушка бы упала на землю. Ноги предательски не слушались.

***

Солдат заметил приближающуюся к ним фигуру. Это была бедно одетая женщина с клеткой в руках. «Очередная» – дежурно подумал про себя солдат, открывая калитку женщине.

В этой «очередной» было что-то не то. Что-то, что отличало её от всех:

«Осанка? Прямая, но не все же местные жители сутулятся.

Лицо? Возможно. Не такое морщинистое, кожа не так груба. Возможно она ещё слишком молодая и потому так хороша. А может ей просто повезло с кожей.

Руки? Да. Руки не натруженные, без вздутых вен. Руки явно не знали тяжёлой работы. А может опять в силу своей молодости она так хорошо выглядит?

Говорит на каком-то непонятном языке и тычит клеткой в лица других солдат. Это не местное наречие, но и язык Севера. Возможно она добиралась сюда из глубокого Юга?

Она говорит, язык так и не прекращает замолкать, трещит до невозможности. Погодите-ка, зубы. Какие хорошие зубы! Да это девушка просто красавица по меркам Юга! За неё бы вышел прекрасный выкуп, если бы она выходила замуж. А может она уже замужем и убегает от мужа?

Непонятно.

Такой точно сейчас быстренько дадут работу, а там может какому господину понравится. Девушка симпатичная, умыть её только стоит.»

Солдат задумчиво провёл девушку в кабинет, где оформляли беженцев на будущую работу, и, показав где девушке стать в ожидании её очереди, присел на стул.

Через двадцать минут девушку подозвал к себе другой солдат и пальцем показал, где поставить крестик на том месте, где должна быть подпись. Когда девушка с опаской черкала ручкой по бумаге, из её руки резко забрали клетку с курицей.

«Так, сегодня у нас будет курица на обед!» – радостно подумал сидящий на стуле солдат, не отрываясь взглядом от девушки. Что –то его настораживало в ней и, в то же время, завораживало.

«Красивая. Зря они так поторопились с документами, надо было повеселиться с ней. Хотя ладно, только перестала верещать на своём языке, а так бы ещё больше кричала,» – продолжал свой поток мысли солдат.

Однако одна секунда заставила солдата насторожиться. Не зря интуиция не давала ему покоя.

Подписав документ, девушка подняла глаза на стену. На ней был закреплён стенд с фотографиями особенных личностей, которых нельзя было пропускать через границу ни в коем случае. Личности, которые провинилисьчем-то на Севере и оказались по ссылке здесь.

Вот, стенд. Девушка подняла глаза на стенд и…короткий вздох. Вздох удивления! Предательский вздох! А взгляд! На секунду её взгляд зацепился за одну фотографию!

«Она кого-то узнала! Либо этот человек ей знаком с Юга. Возможно её отослали в её страну. Или же…она сама из Севера!» – не унимался солдат. Мысли буравили его голову. Утренняя обыденная скукота рассеялась как утренний туман.

«Здесь на стенде указаны лишь самые-самые личности, но ведь есть куча мелких преступников, которые не так опасны. Возможно она одна из них. Скорее всего она из Севера. Слишком ухоженная. Слишком…не такая. Да, одежда местная. Да, язык не из Севера. Но что-то мне подсказывает, что она не так проста…»

Солдат поднялся со стула и вплотную подошёл к девушке. Дыхание девушки участилось:

– Аввад, отойди от неё! – приказал мужчина, который указывал Регуле, куда ставить в документе крестик.

– Спокойно, я, кажется, знаю, что делать! Она кого-то узнала из фотографий на стенде, – победоносно ответил солдат. – Скорее всего она из Севера.

Словно поняв, что происходит, девушка что-то затараторила на непонятном языке. Интонация её была возмущённой, будто она не понимала, за что её задерживают. Но глаза предательски выдавали страх. Мелкие капли пота выступили на лбу.

***

В горле пересохло. Язык словно опух. Спазм в животе усилился.

«Я попала! Чёрт! Они что-то узнали! Мне конец! А что здесь делает фотография Дарио?!»

Глава 16

– Твоя любовница уже не в первый раз сюда захаживает. В мой личный кабинет. Я видел это. Что она ищет? – голос Бертолдо не предвещал ничего хорошего.

– Я не знаю. Поверь, она не станет делать глупостей. Я поговорю с ней, – убедительно и, в то же время, умоляюще, говорил Дарио. Регула подслушивала их разговор, находясь за дверью.

– Ты уверен, что она всего лишь…обычная девушка?

– Конечно, не сомневайся в этом. Она честна со мной.

– Ты очень доверчив. Смотри, чтобы она тебя не подставила. Ей повезло, что она умудрилась забеременеть от тебя, иначе я бы её уже давно вышвырнул отсюда.

– «Ох, Бертолдо, как же ты метко говоришь. Нужно срочно что-то придумать с выкидышем, иначе правда вскроется уже совсем скоро!» – подумала про себя Регула и поспешила удалиться к себе в комнату, сделав вид, будто не была свидетельницей их разговора.

***

Через двадцать минут Дарио аккуратно постучал в комнату Регулы. Девушка намеренно помедлила с открытием:

– О, я ещё спала. Долго меня ждал? – спросила Регула, зевая и потягиваясь.

– Да, прилично. Но я беседовал с Бертолдо, так что скучать не пришлось. Бизнес, понимаешь. Мы уедем с ним ненадолго, буквально на час, подождёшь меня?

– Ну конечно! – Регула расплылась в улыбке. – Я буду скучать.

– Я тоже, – смущённо улыбнулся Дарио, уведя глаза в сторону. – Зря я тебя разбудил. Но так захотелось увидеть тебя.

– Ты всё правильно сделал, – ласково протянула Регула, переходя в интимный шёпот. – Пойду-ка я в душ.

– Не буду мешать, до встречи, – задумчиво хмыкнул мужчина, поправив свои очки.

«Напряжённая какая-то встреча. Надеюсь, он не раскусил меня. Так, будет как раз сейчас время устроить сцену с выкидышем и срочно уехать на пару дней в какую-нибудь клинику для вида. Нужно только подкупить там кого-нибудь», – размышляла Регула, провожая взглядом удаляющегося Дарио.

***

Регула наблюдала через окно как машина Бертолдо скрылась за воротами. «Что-то очень серьёзное, раз поехали на авто с затемнёнными окнами. Неважно. Игра накаляется, пора решить своё дело».

Не покидая надежду, девушка вновь позвонила в клинику, чтобы узнать результат анализа, однако её вновь ожидал отрицательный результат:

«Чёрт! Значит надо обращаться в клинику и говорить с кем-нибудь лично! Срочно закажу такси», – вслух произнесла Регула, не выдержав напряжения.

Проходя мимо кабинета Бертолдо, девушка на секунду остановилась и посмотрела на открытую дверь:

«Какой проницательный засранец! Не нравится ему, что смотрю его вещи! Получше бы их прятал. Тот документ Дарио вообще на бред сумасшедшего похож. Надо убираться отсюда!» – прошипела со злостью девушка и направилась в сторону подъезжающего такси.

***

Как только такси удалилось из поля зрения, Бертолдо и Дарио вышли из подвального помещения дома:

– Что ж, твоя дама вызывает у меня много вопросов, Дарио, – процедил Бертолдо. – Ловко я придумал план. Не зря подслушивали. Позвоню шофёру, пусть проследит за такси.

– То авто недалеко отсюда? – побледневший Дарио принимал участие в беседе на автомате.

– Конечно, я дал команду специально помаячить этим авто перед окнами её комнаты, чтобы она подумала, что мы удалились. Специально же брал с затемнёнными окнами, чтобы не подкопаться. Шофёр рядом с домом.

– Здорово придумал, – бесцветно отвечал Дарио.

– Я так понимаю, она в курсе всего, – Бертолдо продолжал говорить с Дарио и, глядя в телефон, набирал сообщение для шофёра.

– Видимо да, – ещё тише ответил Дарио, смотря на то место, где ещё недавно было такси.

– И пароль запомнила…

– Да…

– А вот с выкидышем я что-то не понял, – Бертолдо обратил свой взор на Дарио.

– Я…тоже. Смутно понимаю, но до сих пор не хочу в это верить.

– Дарио, мы с тобой знакомы много лет. Ответь прямо. Кто тебя перекупил? Ты что за дрянь мне подослал? – голос Бертолдо срывался на крик.

– Поверь, я знаю ровно столько, оказывается, сколько и ты. Я был влюблён…

– И эта дура смогла тебя обвести вокруг пальца?! Ты совсем из ума выжил? Я прикрыл тебя от закона, который ты сам же и спроектировал! Приютил её! Да, ты мне помогал тоже, потому я и не смел отказаться, но, чёрт возьми, ты сам не понял, как …?!

Ты бы мог свести её к врачу! Убедиться в этом лично сам!

– Но я верил ей!

– А теперь она знает всё! И кто его знает, что после клиники она не поедет дальше в свои трущобы вершить революцию! Её познания опасны! Никто не должен о них узнать раньше срока! Всё, к чему мы стремились, может пойти прахом! Ты знаешь, что с нами сделают?!

– Я понимаю! Надо поймать её! – ответил в отчаянии Дарио.

– Не в клинике! Много посторонних людей. Если она вообще сейчас там.

– Надеюсь, что да. По её разговору, она не до конца понимает серьёзность проекта.

– Значит, если она надеется на лучшее, она должна позвонить и устроить слезливую сцену с тем, как ей стало плохо, и она потеряла ребёнка. Ты сделай вид, что поверил, посети её, посочувствуй, привези этой дуре цветы, чтобы окончательно успокоилась, будто все всё проглотили.

Пригласи её на ужин у меня дома на террасу, как только она будет уже тут. Усыпи её бдительность окончательно. А там снотворное. Наша база. Вертолёт и полное исчезновение. Это ещё подробнее разберём.

У неё есть родственники?

– Да, отчим и сводная сестра, – Дарио успокоился и вернулся в прежнее, безжизненное состояние.

– Поговорим с ними тогда, когда её здесь уже не будет. Им придётся согласиться.

– Да…

– Ну и втянул же ты меня в это дело, Дарио…

– Знаю…

– Я вынужден всё равно сообщить вышестоящим об этом инциденте. По крайней мере, они всё равно узнают. Аренда вертолёта на Юг будет заметна, а любая доза, приглушающая память, стоит на учёте. По-тихому эту историю не провернуть.

– Понимаю, и я полностью осознаю свою ошибку… – беседу перебил сигнал на телефоне Дарио. Это была Регула. Мужчина отошёл в сторону и нажал на кнопку. Голос девушки был в панике. Дарио подыгрывал её игре. – Да…О нет! …Какая клиника? …Что? … Регула? …Тебя не слышно!

– Что говорила? – безучастно спросил Бертолдо.

– Говорила, что открылось кровотечение, и она едет в такси. А когда я спросил про клинику, она сказала, что разряжается телефон и выключила его.

– Ещё не доехала, значит, а уже подстраховалась. Давит на жалость. Значит боится, что её раскусили. Шофёр потом скажет, где она остановиться. Если дальше клиники не поедет, действуем по моему плану, а если же вознамериться поехать в другое место, придумаем быстро что-нибудь другое.

– Да. Что мне за это будет? – с грустью спросил Дарио.

– Не знаю, мы с тобой лишь пешки в этой игре. Я даже не знаю, что будет со мной, хотя я тебе помогал уклониться от закона.

– Да брось, с тобой ничего не сделают. Я своё уже выполнил, а ты им ещё нужен… – грустно вздохнул Дарио.

Глава 17

Регула сидела на скамье в ожидании неизвестности. Она внимательно следила за каждым движением мужчин, будто готова была отразить любую внезапную атаку.

Дверь в маленькую комнатку открылась и в комнату зашёл человек высокого роста в коричневом костюме. Одарив всех лучезарной улыбкой, он повернулся в сторону Регулы. Девушка никак не ответила на его улыбку. Мужчина кивнул, будто не был удивлён такой реакции, попросил что-то у солдата, который находился слева от него.

Это был совсем ещё молодой юноша с большими карими глазами. Он резко направился к одной из тумбочек, и, открыв верхнюю полку, достал оттуда сложенную бумагу и протянул её пришедшему человеку.

Мужчина развернул бумагу и перед ним предстали земли Юга.

«Карта!» – подумала про себя Регула.

Будто прочитав её мысль, человек в костюме направился к девушке. Несмотря на дежурную улыбку, от мужчины веяло опасностью. Он развернул карту перед Регулой и, мягко взяв её руку, стал водить по карте, вопрошая на своём языке «Да или нет?»

«Хочет узнать откуда я!» – догадалась девушка. Растерявшись, девушка швырнула карту в сторону и начала снова тараторить заученные фразы в надежде на то, что застанет врасплох этого мужчину.

Однако её ждало разочарование:

– О, вы говорите на дари! – шире улыбнулся мужчина. – Вы из Афганистана. У меня мать оттуда родом. Я знаю пушту, дари и армянский, поскольку отец родом из Армении. Переехали оба на Север, а мои знания языков пригодились мне для дальнейшей работы. Как вас зовут?

– Я хочу работать! – Регула продолжала верещать.

– Понимаю, все, кто сюда приходят, хотят этого. Но как вас зовут? – не унимался мужчина. Его вежливость раздражала и нисколько не расслабляла.

– Плата. Плата. Плата.

– Вы меня будто не понимаете, – обречённо покачал он головой, а затем мужчина повернулся к солдатам. –Можете произвести вслух, сто ещё она говорила, я попытаюсь догадаться. Она не идёт на контакт.

– Да только это и повторяет, – пожал плечами один из солдат. – Что она вообще говорит?

– Что хочет работать и про оплату.

– Ну да, курицу принесла, – усмехнулся солдат.

– Но она не может ответить на вопрос, будто не понимает меня, хотя мы с ней говорим на одном языке. Это странно. И страну не показывает, но говорит на дари, – недоуменно говорил мужчина. Затем он вновь обратился к Регуле. – Ты понимаешь меня?

– Я хочу работать, – слабо ответила девушка едва не плача.

– Она не понимает меня. Попробуйте ваш привычный метод. А я пошёл, – мужчина направился к двери, не обращая внимание на жалобный всхлип Регулы. – Что-то здесь нечистое.

– Она обратила внимание на одну из фотографий, будто узнала кого-то – вставил своё слово солдат, который заметил это ранее.

– На какую? – человек в костюме распахнул дверь. Послышался лёгкий скрип.

– Не знаю. Она смотрела вот так, прямо, – показал солдат, стоя на месте Регулы, когда та подписывала документы.

– Хм, на карте место не показывает, говорит одно и то же на дари, но больше будто не понимает, да ещё, возможно, кого-то знает из преступников. Сомневаюсь, что она из Юга, – устало подытожил мужчина и вышел из кабинета.

– Что будем делать? – спросил один из солдат.

– Поговорим с ней по-нашему, – чётко ответил мужчина, разрывая письмо с крестиком Регулы. – Расколется – пристрелите. Не расколется – расколите.

– Есть, – ответил солдат и направился к скамье, где сидела девушка, протягиваю руку. – Пошли работать. Работать.

Услышав знакомое слово, растерянная девушка покорно ответила на жест и последовала за солдатом.

Дверь захлопнулась окончательно.