Жизнь после игры (СИ) [Олла] (fb2) читать онлайн

Перед главой он поклонился и только, нас с Виссом он, казалось, даже не замечал, глядя ровно перед собой. Я пожала плечами, понимая, что мне, в сущности, плевать, что станет с этим конкретным драконом. Даже если его озеро желаний превратит в какого-нибудь вечного дракона-лича, духа или еще что-нибудь в этом роде.

— Лорд Альтари, я знаю, что вы ищете способ обрести вечное и абсолютное бессмертие. И знаю этот способ.

— Вы же не думаете, что я стану жрать вашу плазму? — процедил сквозь зубы дракон, смерив меня уже по-настоящему страшным взглядом холодных алых глаз. Я никогда бы не могла подумать, что красный цвет может быть настолько холодным и отталкивающим.

— Нет, увольте меня от этого безобразия. Я знаю один мир, в котором находится Озеро Желаний. Еще оно зовется Озером Божественных Желаний или Источником Желаний, но это несущественно. Так вот, выпив воды из этого озера, можно загадать одно-единственное желание, и оно обязательно сбудется. Но! — я предупредительно тормознула уже оскалившегося дракона. — Взамен за полученное желание человек или кто угодно другой что-то теряет. Каждый отдает что-то свое, индивидуальное и личное. Кто-то лишается сна, кто-то становится импотентом, кому-то претит вкусная еда и выпивка… в целом, все индивидуально. Чем сложнее и труднее выполнить желание, тем большую цену придется заплатить. Например, девушка, которая желала уничтожить всех демонов этого мира, перестала взрослеть. Да, она обрела бессмертие и возможность восстановиться после боя с демонами, но она не растет, не получила ни силы, ни ловкости, ни магии. Я понятно объясняю?

— Да, — коротко рыкнул Альтари, вглядываясь в меня уже несколько иначе, словно бы неизвестный жук на бумажке взял и станцевал. Это его заинтересовало.

— Если вы не боитесь последствий, я могу отвести вас туда в сопровождении вашего главы клана, чтобы ко мне не было никаких претензий.

— И чего же я лишусь по-вашему? — зрачки дракона вытянулись в вертикальные линии.

— Не имею ни малейшего понятия. Возможно, чего-то такого, что вы не замечаете в повседневности, но потом этого будет очень не хватать, — пожав плечами, я открыла экран и провела всю компанию к священному источнику.

Священный источник, Озеро Желаний… я не была здесь, услышала о нем только от Анны, чья история была достаточно туманной и почти вся осталась скрытой в глубинах ее памяти. Сейчас он предстал перед нами как широкое спокойное озеро, чуть светящееся изнутри приятным, серебристо-зеленоватым светом. Ничего необычного я не видела, впрочем, сегодня загадывала желание не я.

Местного божка я трогать и закупоривать в его измерении не стала. Двух высших драконов, одного полусверха и синерианки вполне хватит, чтобы закопать весь местный пантеон, так что мы были в полной безопасности.

— Сосредоточьтесь, загадайте одно конкретное желание и выпейте воды, — после очередного инструктажа о возможных последствиях я чувствовала себе попугаем, повторяющим одно и тоже по нескольку раз. Но очень надеялась, что меня потом не сделают виноватой из-за чего-то непоправимого, случившегося с этой темной знаменитостью клана.

Альтари не несколько мгновений замер у кромки озера, после чего быстро склонился, зачерпнул в пригоршни воду и отпил. Ничего не происходило. Ни громов с молниями, ни явлений голых дев, ни даже хоть какого-нибудь паршивого знамения.

— Все? — как-то удивленно вскинул бровь глава кровавых и вдруг перевел взгляд на своего лорда.

Я тоже покосилась на него, но ничего необычного не заметила. Дракон как дракон. Хотя если смотреть на ауру, то… не знаю, какая она у него была до дегустации местной водицы, но теперь в ней шел какой-то странный движняк. И я не уверена, что это хорошо. Переплетения нитей силы изменялись, извивались как живые, менялись местами, а порой вовсе исчезали и появлялись новые, совершенно другие.

— Кажется, работает, — Альтари огляделся, а я открыла экран и пропихнула его вперед, задерживая за руку главу кровавых. Позади неловко топтался Висс, которому явно не нравилось и само озеро, и наша затея. Я ясно это чувствовала благодаря нашей связи.

— Послушайте, в их случае возможен развод?

Глава кровавых недоуменно обернулся:

— Теоретически развод возможен, поскольку они не стали друг для друга сокровищами… Но практически… я не хочу расторгать договор, — он смотрел спокойно, но так устало, что я едва не взялась массировать эти закаменевшие плечи. Таким приходит домой Шеврин, такой бывает Ольчик, такая иногда Шиэс. Это уже что-то сродни рефлекса — помассировать уставшего и дать ему что-то сожрать. И плевать, что уставший мне совершенно чужой дракон.

— Надеюсь, теперь он ее не убьет… — я задумчиво пожала плечами и чуть передернулась от холодного ветра, прошедшегося по спине. Висс тут же накинул мне на плечи созданную кофту и поплотнее укутал. — Спасибо, солнце…

Возвратилась я домой только после того, как убедилась, что оба кровавых вернулись в клан живыми и невредимыми, ничего особенного не произошло, и дражайший лорд не бьется в конвульсиях, пуская пену изо рта. Кто его знает, какова будет плата за его бессмертие.

========== Часть 64 ==========

В целом, номер удался. Лорд Альтари получил бессмертие взамен нуждаясь теперь в алкоголе каждый день. Самое интересное, что получать удовольствие от выпивки он перестал. Надеюсь, теперь он успокоится и не будет больше издеваться над бедной девчонкой. Меня до сих пор коробит от мысли, что юную дракошку выдали замуж за местного Синюю Бороду.

Другая проблема выскочила из-за угла. Наши советники из демиургов откопали документы, по которым у одного из пацанов в Академии имелось наследство в виде целого мира. Беда в том, что демиургу до совершеннолетия как мне до балета — далеко, а в мире уже такая жопанька, что он на уровне Шаалы в начале пути. Честно говоря, ситуация почти как под копирку, лишь с той разницей, что в этом мире у людей изначально не было магии, и чтобы ее получить, они убивали магических существ. Все просто — убей и получи силу.

Дошло до того, что эльфы в своем лесу уже почти не хозяева, а люди активно полезли в подземелья дроу в поисках приключений. Бедный парень — Эльвар — расплакался при виде того ужаса, который творился в его мире. Но ничего непоправимого нет.

Мне пришлось тащиться в Совет демиургов оформлять регентство над пацаном и документы на мир. К моему превеликому неудовольствию, больше никто не захотел этим всем заниматься, уповая на свою занятость, тяжелую работу и вообще. Так что выкрутиться и отлинять не удалось.

Син встречал нас в хорошем расположении духа — недавно он пополнил свою коллекцию подопытных одним интересным экземпляром. Сей светлый демиург несколько преувеличил свою светлость и решил докопаться до Аси, мол, почему не уничтожили маньячку. Даже дошел до Совета сверхов, где его вежливо послали к либрису уточнять информацию. И ведь все чистая правда — Студент сам приказал мне заниматься этим ходячим несчастьем. Увы, светлый к либрису не пошел, а дважды попытался убить Асю, за что и был превращен Шеврином в небольшую белую лягушку. Ныне эта красавица восседала в небольшом аквариуме рядом с клетками хаоситов и прочих плохо воспитуемых субъектов.

Сейчас Син помог все оформить и почему-то пожелал удачи. И глядя на этот несчастный мир пока что без названия, я думала, что удача нам понадобится в больших количествах.

Операция «Шаала-2» была начата на следующий день. Я лично обошла всех эльфов — темных, светлы и сумеречных — а так же небольшую, почти уничтоженную общину оборотней, и предупредила, что в их мире грядут конкретные перемены и их выживание зависит в первую очередь от них самих. Выставила им источники магии — теперь это было намного легче, чем в первый раз, восстановила нормальный магический фон и пошла устраивать тотальный армагедец.

Вытравливать людей было решено точно так же — усилить до невозможности лес, создать опасных для людей тварей, загнать людей в резервации, где они не смогут никому помешать и постепенно ассимилируются. Так же с помощью демиургов планировалось доработать собственно людей, дать им источники магии или же сделать хотя бы так, чтобы они не могли пользоваться чужой магией. И пока студенты ломали голову над этой интересной задачкой, преподнесенной им их другом, то я создавала тварюшек и развлекалась от души.

Леший получился просто загляденье — огромная деревянная туша, напоминающая исполинскую секвойю. Желтые хищные глазки, здоровая объемная пасть, хорошенький такой запас маны и очень хорошая регенерация. И огонь ему не страшен, а то знаю я некоторых умников… додумаются еще лес поджечь.

Думаю, на все про все уйдет несколько месяцев, и мы сможем присоединить этот дикий мир к нашему содружеству. В конце концов, есть идея открыть несколько страусиных ферм, почему бы и не в нем? И почему бы не сделать директорами этих ферм существ разных рас для здоровой конкуренции и разных способов содержания? Плюс ко всему в этом мире огромные луга, на которых можно выпасать скот; прекрасные леса, которые можно превратить в живые крепости и отличные города; великолепные чистые реки и озера; большой центральный океан и несколько морей, возле которых можно построить курортные города. Почему бы и не обустроить такую замечательную конфетку?

========== Часть 65 ==========

Благодаря кое-каким слухам наконец-то удалось понять, почему именно кровавый клан пошел на столь странный договор и брак. На границах измерения кровавого клана видели паразитов. Причем не одного и не двух. Паразитов от чего-то оказалось много, так много, что я даже предположить не могла, что такое возможно. Глава клана как раз пытался усилить патрули, а договор с драконами смерти был нужен именно для этого — общими силами защищать границы кланов.

Самое интересное, что серебряный клан предлагал им помощь. Естественно, не бесплатно. И естественно, что кровавые отказались, памятуя о коварстве серебряных. Честно говоря, сначала меня удивляло, почему об этом не сказали нам, но потом дошло. Глава кровавого клана — старый опытный дракон, съевший не одну собаку в закулисных интригах. Он просто не мог поверить в то, что все его откровения однажды не вылезут боком. Вот и не говорил мне практически ничего.

Другой вопрос — где взять драконов в достаточном количестве для патрулирования границ? Молодняк, регулярно таскаемый из черной пустоты, не годился, вылупившаяся мелочь только-только начинала соображать, имея интеллект на уровне годовалого младенца. Нанимать кого-то из других кланов означает ослабить эти самые кланы. Просить сверхов, так они быстрее войнушку начнут с драконами, чем помогут. А брать слабый молодняк в патрули… означает просто покормить паразитов…

Кстати, да. Вопрос — откуда взялось столько паразитов? — оставался открытым. Лично мне кажется, что все дело в том, что драконы, демиурги и сверхи не считают пропажу своих сородичей чем-то необычным. В каждом клане есть чокнутые ученые, путешественники, исследователи, тихони-одиночки и просто мирные психи, предпочитающие жить отдельно. Слабый одиночка никогда не отобьется от паразитов.

В плюс ко всему, никто не знает, сколько сверхов было сожрано. Сверхи достаточно замкнутые существа, живущие в своих семействах и не выносящие сор из избы. Фактически мы не знаем о них ничего кроме того, что они хотят показать. И мне кажется, я начинаю понимать тот уровень пофигизма, с которым они живут.

Двое маленьких белых сверхов живут у нас полгода. Как и трое серебряных драконов, не считая тех подростков, которые пошли в Академию и живут там. За это время ни один сверх и ни один серебряный дракон не пришли узнать, что с их детьми. Живы они или мертвы, сыты ли, одеты ли, достаточно ли им внимания и заботы. Никто никогда ни разу не связался с нами, не пришел посмотреть, разузнать, расспросить. Несмотря на то, что у драконов и сверхов дети бывают достаточно редко, этих малышей просто вычеркнули из жизни кланов, словно их и не было.

А еще помнится, белые сверхи с огромной легкостью жертвовали своим молодняком для патрулирования окраин. Что это было, если не кормежка паразитов? Добровольная кормежка своими детьми.

Честно говоря, такие выводы меня выбивали из колеи. Да, я не люблю детей, но я ведь их не скармливаю врагам и убийцам. Или сверхам откровенно плевать на свое потомство, или… они настолько уверены в своих силах, что способны справиться с разросшейся общиной паразитов.

Вообще, идея клонировать драконов в достаточном количестве периодически меня посещала, особенно при мысли о том, что из Шэля и Дэвиса сделали за несколько минут десяток клонов. И самое интересное, что таких технологий у нас пока нет. Ни сами драконы, ни их клоны не проявляли агрессии в нашу сторону, не устраивали диверсий и не саботировали работу. Получается, они были созданы с иной целью, нежели навредить нам. Но зачем? И главное — как?

И поскольку переплюнуть либрисов и эквилибриума я пока не могу, то пришлось идти к Студенту на поклон и вывалить бедному парню на голову весь сумбур моих мыслей. Попутно я думала, что стоит прошвырнуться хотя бы по пепельному и нефритовому клану в поисках информации об отшельниках, ученых и просто придурках, живущих вне клана. И узнать хоть примерное число сожранного народу, чтобы представлять масштабы этого трындеца.

Студент выслушал меня достаточно внимательно, как и мою просьбу сделать что-нибудь на его усмотрение, что поможет драконам патрулировать свои границы. Или новых драконов, или существ со способностями драконов, или же какие-нибудь ловушки для паразитов, отпугиватели, да все, что он сочтет нужным и возможным. Либрис обещал подумать, а я попросила подумать быстро, поскольку иначе однажды кто-то из них или нас рискует проснуться в желудке какого-нибудь ушлого паразита.

Впрочем, беда ведь не приходит одна. Если уж сесть и подумать прямо очень хорошо, то можно найти ответ на еще один давно волновавший нас вопрос — куда мимики тратят энергию? За прошедший месяц они сожрали двадцать пять демиургов, пусть и малолеток. Этого более чем достаточно для нормальной полноценной жизни их народа. И тем не менее, из меня регулярно тянула энергию та парочка мимиков, уж не знаю для чего. Отчеты у них были простенькие, да и то хлеб. Вдруг что-то интересное накопают.

И реально, если посчитать, что паразиты жрали не только демиургов, драконов и сверхов, а еще и мимиков, которых уж точно мы не считали, то примерно сходится. И сходится то, что мимики тянут энергию для защиты или обороны, а может и для попыток уничтожения паразитов. Кто их там знает, чем конкретно они занимаются в своем тайном измерении.

Естественно, что демиурги не согласились бы помогать мимикам после стольких погибших. Драконам эти ребята на один зуб, сверхи и вовсе не запариваются их существованием. Значит, мимики считают, что они сами по себе и считают справедливо. А поскольку они привыкли рассчитывать только на себя, то и методы решения своих проблем выбирают довольно эгоистичные. Значит, нам надо…

— Надо еще что-нибудь для защиты мимиков! — я почти выкрикнула это, забыв, что все еще сижу у Студента за чашкой чая, пока он что-то чертил на большом белом ватмане.

— Может быть защиты от мимикров? Или я ослышался? — либрис оторвался от своих расчетов. Я покосилась на его каракули, но так ничего и не поняла.

— Нет, смотри, мы думаем, что паразиты жрут еще и мимиков, значит, их тоже нужно защитить, пока они не выжрали демиургов, — пояснила я, чертя пальцем на столе светящиеся стрелочки.

Паразиты → мимики, демиурги, драконы, сверхи.

Мимики → демиурги.

Драконы → мимики.

— Это, конечно, занятно, но ты предлагаешь еще и для них защиту, хотя их не любишь, — хмыкнул Студент, одним махом сметая мои каракули и чертя свои. — А мне кажется, что нужно в первую очередь прикрывать драконов…

— Хорошо, — я покладисто выдохнула. — Давай сначала закроем драконов, потом залепим дыры у мимиков, а потом надо узнать, что происходит у сверхов. Ты можешь их поспрашивать как больший авторитет?

— Могу и спрошу, а пока что мне кажется… надо обдумать одну идею, — либрис улыбнулся и почесал лысую макушку.

— Пожалуй, не буду тебе мешать. Мне тоже надо обдумать одну идею… — я вернулась на корабль, размышляя о том, кто же и каким образом умудрился наплодить клонов Шэля и Дэвиса. И как нам найти этого кого-то и выпросить хотя бы эту технологию, чтобы иметь в рукаве козыри на случай непредвиденного трындеца.

Пожалуй, можно бы сходить в библиотеку к демиургам, поспрашивать и попробовать найти что-то, хотя бы какую-нибудь зацепку на тему великих изобретателей.

========== Часть 66 ==========

В результате суток детективной работы удалось выяснить, что пропало примерно два десятка драконов пепельного клана и штуки три из нефритового. Информация не точная, поскольку все их вольные художники появлялись в родных кланах редко, и порой их не бывало дома столетиями. А поскольку проверить абсолютно каждого дракона я была не в состоянии, то просто попросила кланы дать знать, если кто появится, а сама стала их считать погибшими. Лучше перебдеть и пересчитать, чем недобдеть и обсчитаться в количестве противников.

Хуже было именно то, что драконы сами издевались над своими же. Меня перехватила в пустоте некая серебряная дама и просто швырнула под ноги истощенного подростка, на вид лет пятнадцати.

— Ты ведь собираешь всякое дерьмо? — почти утвердительно проговорила она ледяным тоном. — Вот и забирай.

Холод и безразличие — вот что было ее основой. Ничего примечательного в драконихе не было, да и смылась она очень быстро, исчезла тут же, как я подхватила паренька. Рассчитано все было точно, ведь на корабль она прийти не смогла бы, а в каком-то другом клане ее послали бы куда подальше. Пепельные содрали бы бешеные бабки за лечение настолько истощенного парня.

Он был серым. Даже не выцветшим, а именно серым. Серые безжизненные волосы струились по моим рукам. Бледное серое лицо не выражало никаких эмоций. Даже губы посерели. Предугадать цвет глаз мне не составило труда.

Естественно, все мои дальнейшие шатания в черной пустоте пришлось прервать. Парня мы поместили в наш корабельный лазарет, вызвали пепельную целительницу посмотреть его, бригаду опытных медиков, уже имевших дело с драконами, и на всякий случай предупредили Шеврина, чтобы не паниковал в случае каких-то неурядиц. А то вдруг что, а все остальные не в курсе.

Первые пару часов серебряный парень просто лежал под капельницей в растворе серебра. Ничего нового и необычного, точно так же мы лечили Шеата. Другое дело, что Шеат хоть и выглядел как умирающий лебедь, но был в сознании и пытался даже хохмить, а этот парень в себя не приходил.

И поскольку я существо любопытное и немного чокнутое, то решила узнать причину такого состояния. На руках парня на сгибах локтя обнаружились странные синяки. Если бы это был человек, я бы сказала, что ему просто неудачно ставили капельницу, но это дракон. И от нашей капельницы с витаминами и глюкозой никаких синяков на его руках не наблюдалось. Значит, ему что-то вливали довольно бесцеремонным способом.

Сам парень не был истощенным скелетом, у него не торчали ребра, а трусы не норовили свалиться с тазовых костей. Просто обычный, слегка похудевший юный дракон. Но с чего бы такое магическое истощение тогда? Куда мог деть силу юный здоровый дракон? Кстати, так ли он здоров?

Переместить его в сканер не вышло бы, поскольку капельницу и ванну с раствором в сканер не запихнешь, а вытаскивать настолько истощенного дракона я не решилась. Пришлось учиться пользоваться своим телом, не зря же я тренировалась на нашей семейке, заползая им под шкуру.

Я стянула блузку и штаны, расплылась в истинную форму и заползла в прохладный раствор серебра. Тело парня вблизи тоже не казалось измученным, вот только серая кожа несколько меня напрягала. Впрочем, за то время, пока он валялся в ванне, оттенок серости немного схлынул, а лицо так и вовсе стало просто белым.

Нырнув в его внутренности, я едва не задохнулась. Вся кровь превратилась в какую-то ужасную черную жижу и отравляла тело парня. Фактически весь он был пропитан каким-то ядом, назначения которого я не знала.

Создав здоровенный таз и шмякнув его на пол, я высунула щуп наружу из его грудной клетки и потребовала:

— Дайте мне каплю крови драконов серебряного клана. Можно кого-то из наших, — Висс рванулся через экран упрашивать мелкоту выцедить кровь.

Сам образец крови мне нужен был как исходный материал, то, что я буду копировать и заливать в его вены. Ведь нельзя же просто выкачать эту жижу из тела, нужно еще и что-то залить в сосуды.

Принесенный образец взяли из Энари. Мне было бы проще уломать Шеата, но увы, его кровь не годилась, какие-то заморочки с рожденными и нерожденными драконами. Короче, тот еще гемор.

На мою просьбы выйти слабонервным медики только рассмеялись. Впрочем, смех быстро стих, как только я опустила щуп в таз и взялась чистить драконье тело, прокачивая через себя всю черную дрянь и заменяя ее чистой кровью. Процедура была неаппетитной и неприятной. Черная жижа воняла, я мысленно ругалась, внутри было такое чувство, что будь у меня желудок, то меня бы стошнило. Эта дрянь немного напоминала нефть, воняющую чем-то трупным и мерзким. Не удивлюсь, если тут поработал какой-то некромант или чокнувшийся дракон. Впрочем, серебряный клан всегда отличался особыми извращениями в плане исследований тела.

Сама процедура была достаточно быстрой, но мне показалась вечностью. Я устало выползла из парня почти вся и уныло взглянула на таз, полный черной дряни.

— Образцы Зере, остальное я уничтожу. Кто знает, может оно заразное или еще какое… — расщепитель возник в руке, от выстрела направленного заряда исчез и таз, и черная дрянь.

Парень-лаборант, держащий небольшую пробирку с черной гадостью, усиленно отворачивал от нее лицо. Сочувствую, воняет эта мерзость преотвратно.

Судя по состоянию пациента, был он скорее жив, чем мертв, и даже порозовел после такого специфического переливания крови. Впрочем, я не спешила покидать это тело, перебирая раз за разом его внутренние органы. Печень — в норме. Почки — немного песка, но вымоется. Он молодой, не страшно. И ведь не удивительно, учитывая, что его тело пыталось избавиться от этой дряни. Кишечник пустой, аж тарахтит, как и желудок. Тоже не удивительно, видя уровень его истощения.

Пока я ковырялась в драконьих кишках на живую, парочка медсестер-биоников синхронно сменили капельницы серебряному, воткнув их в обе руки. Дракон даже не дернулся от точно вошедших в вены игл. Алая капля крови на коже меня несказанно порадовала — значит, чистка прошла успешно, и новая кровь не отторгалась его телом. И значит, что его тело больше не вырабатывало черную дрянь. Хотя я сомневаюсь, что такая гадость может сама образоваться в организме.

Внезапно кое-что отличное от привычной картины анатомии заставило меня отвлечься от размышлений. Я перебирала горло дракона — трахея, вены, артерии, пищевод, собственно позвоночник, мышцы, связки и… что-то непонятное, не похожее ни на мышцу, ни на связку, ни на что-то драконье, серого цвета, крепящееся от крайнего шейного позвонка к затылочной кости и уходящее куда-то вглубь мозга. Что-то, что приросло к спинному мозгу одним концом и к головному другим. И это что-то мне не нравилось.

— Контейнер для образцов! Повышенная биологическая угроза! — прошипела я в тишине, аккуратно отсоединяя это нечто от спинного мозга серебряного и пытаясь не порвать то, что застревало в его голове. Плазма этому уродству не нравилась, оно дернулось в моих руках и заскользило, пытаясь вернуться на место. И тут же было отсечено от драконьего тела частями плазмы. Лаборант тяжко выдохнул и подцепил пинцетом извлеченную из-под кожи дрянь. Выглядело оно как извивающийся толстый глист с двумя парами длинных хоботков на каждом их концов тела.

— Ни морды, ни жопы, — пробормотал один из врачей, завороженно глядя на это нечто.

— Паразит… такой же, как я, но маленький, — схохмив, я вернулась к дальнейшей проверке.

Пока я досматривала тушку дракона на предмет еще таких же красавцев, медики упаковали паразита в прочный контейнер и залили спиртом. Умные ребята — все в защитных костюмах, закрыли лица и особенно глаза, защитились полностью. За что я их уважаю, так это за оперативность и скорость работы. Стоило только сказать о биологической угрозе, как тут же оделись по всем правилам.

Тем временем оказалось, что второй такой же драконенок, только поменьше, находится в так называемой мировой помойке. Туда выбрасывают все и всех неугодных. Оттуда я, помнится, как-то вытащила неплохого ученого-демиурга. Пришлось просить Висса сгонять туда, благо экраны открывать я могу даже находясь в чьем-то теле. А вот самой сходить было проблематично.

Закончив с этим подростком, я отдала его в добрые руки эскулапов и пепельной целительницы, надеясь, что мозги у него не повредились от того паразита или что оно за гадость.

Вытащенный Виссом драконенок оказался девочкой. Такой же тощей, совсем маленькой — не больше семи лет — и очень хрупкой. Я даже подумала, что она не дышит, такой неподвижной и безжизненной она казалась. И выглядела дракошка точно так же — серая, безжизненная кожа, серые волосы, полное магическое и физическое истощение. В отличие от парня, ребрами она светила, что мы узнали, стащив с нее тонкое, какое-то драное платьице. Будто бы серебряный клан настолько нищий, что не может позволить себе нормально одеть ребенка.

Пока ее погружали в ванну и закрепляли голову, я нырнула в хрупкое детское тело, оставив большую часть своей тушки снаружи. Вся плазма все равно в ней не уместится, зачем добивать и так держащуюся на волоске жизнь?

Черной мути в ней было полно. Более слабое тельце отравилось качественнее, чем старший подросток. Впрочем, меньшие объемы крови вычистить удалось быстрее, благо образец нормальной драконьей крови у меня уже был. Процедура пошла быстрее, поскольку я точно знала, что и где искать. Да и медики, отойдя от первоначального ступора, взялись помогать. Понятное дело, никто из ничего подобного еще не видел. И лучше пусть не видит больше никогда.

Из таза с черной дрянью максимально осторожно взяли образец, а как только я закончила вычищать девочку, таз тут же расщепили, правда, немного задели пол. Впрочем, заклеить несколько кафелин мастера всегда успеют, а вот оградить людей от опасности заражения можно и не успеть.

Паразит нашелся там же — в шее под кожей, прикрепленный к мозгам, такой же серый и мерзкий. В этот раз отделяться он не желал, извивался, у девчонки начались судороги. Мне пришлось срочно удерживать ее руки и ноги, чтобы она не покалечилась об бортики ванной и не захлебнулась серебром. Оно, конечно, полезно, но полезно для относительно здорового дракона, а не для того, кто и так находится на пороге смерти.

Оторвав эту мерзость, я плотно укутала паразита плазмой и только так сунула его в уже заготовленную банку со спиртом. Спирт твари не понравился, червь захлебнулся и затих.

— Отнесите, пожалуйста, Зере. Она посмотрит, что это за дрянь…

Да, со стороны картина наверняка была как из трэшового ужастика. Одна тварь извлекает из нормального тела другую тварь. Да и вид моих щупов, то погружающихся в тело маленькой девочки, то выскальзывающих сквозь кожу без малейших повреждений, был не для слабонервных.

Я прошлась по ее телу, проверила костный мозг и печень, убрала маленький камешек в желчном пузыре, который в будущем обещал нарастить множество проблем… и подумала о том, что синериане небесполезны, просто не умеют себя использовать. Сколько хороших врачей пропало в наркотическом угаре? Ведь это же так великолепно — сунуть руку и избавить больного от множества проблем! Все про все заняло не больше часа, а у нас есть две по крайней мере относительно спасенные жизни.

Впрочем… я внимательно прошлась по животу малявки. Что-то не так. Судя по ее женским органам, ей удалили яичники. Должно быть три нормальных, полноценных, еще пока не развитых яичника. Как раз по количеству снесенных за жизнь яиц. Три яйца, три детеныша за одну жизнь. А у нее яичник был один.

Внимательно глядя на оставшиеся грубые спайки — казалось, места операции просто прижгли — я задумчиво прошлась щупом по ногам девчонки, расслабила еще немного сжатые судорогой мышцы и полностью покинула ее тело. Не сейчас. Она слишком слаба для того, чтобы пытаться ей прирастить новые яичники. Они могут просто сгнить в ее теле, а на моем счету появится еще одна смерть. Оно мне надо?

Вырастет, вспомнит прошлую жизнь и мы поговорим. Думаю, к тому времени, как она станет выглядеть хотя бы на двадцать человеческих лет, я уже смогу без проблем вырастить в ее теле все, что нужно. Если она захочет и посчитает нужным исправить чье-то глупое желание выпендриться.

========== Часть 67 ==========

Оба дракона остались на попечении медиков, а я поплелась в душ, отчаянно желая смыть с себя всю мерзость этого дня. Было такое чувство, будто все мое тело пропиталось вонью этой черной гадости, а в душе мерзко шевелились те самые черви.

Я даже представить себе не могу, какой нужно быть мразью, чтобы издеваться над этими детьми. Не просто убить или отравить, нет. Эти горе-ученые или горе-некроманты или кто занимается всем этим чертовым дерьмом калечат жизни детей. Их мучают, над ними проводят странные опыты, лишают их возможного будущего материнства, их подчиняют чьей-то воле… Я не знаю, зачем это все. И кем нужно быть, чтобы вот так издеваться.

Стоя под мощными струями горячей воды, я думала о том, что драконы ни хрена не любят своих детей. По крайней мере, именно поступки драконов наталкивают меня на эти мысли. Если бы они любили, то не допустили бы этого! Перевернули весь клан и выпотрошили бы всех, кто замешан в этом. Вывернули бы на изнанку реальность и параллельные миры, но нашли бы своих детей.

А так… Всем просто похер. Огромный такой хер на стыренных кем-то детей. Главе клана похер, его детям и внукам похер, страже похер, родителям… может им и не похер, но им заткнули рты, чтобы никто ничего не узнал. Великолепный, просто удивительный клан без изъяна!

Я горько улыбалась, чувствуя во рту привкус той черной мерзости и шампуня. Плазма остервенело перетекала туда-сюда, пытаясь избавиться от фантомной грязи. Сколько ни мойся, а было такое чувство, будто я вывалялась в говне и в данный момент мылась канализационной водой.

Вообще все это странно. Закрытые ото всех остатки драконьих кланов. Скрытные сверхи. Дерганные демиурги. И страдающие дети. Драконы, сверхи и демиурги не считают своих пропавших. До воцарения на посту главы Совета демиургов Сина никто не интересовался, куда пропал тот или иной демиург. Драконы и сверхи не интересуются пропажей собственных детей. Все молчат в тряпочку и сидят тихо. Еще ни один дракон не пришел и не сказал: «Я знаю, что происходит, но помочь не могу. Быть может, вы поможете?». Все делают вид, что всё в абсолютном порядке. Что так и надо жить. И это бесит.

Я не могу изменить уклад жизни в кланах драконов и семьях сверхов. Не могу повлиять на закостенелые умы. Не могу даже прийти в чертов серебряный клан и спросить: «А какого хрена вы проводите эксперименты над собственными детьми?». Меня оттуда попрут раньше, чем моя нога ступит в их измерение. И, боюсь, выкурят шквальным огнем магии и драконьей силы. И раз всех все устраивает, то я не могу собрать недовольных и устроить бучу. Просто некого собирать. Никто не откликнется на призыв помочь каким-то там детям, которые пропали давным-давно.

Все, что мне остается — собирать эти объедки с барского стола, реанимировать и пытаться вернуть к жизни. Чистить, отмывать, приводить в порядок, давать им новую жизнь в другом мире и защищать их от тех, кто, быть может, захочет их вернуть.

Я думаю, а мысли все бегут и бегут сплошным потоком. Как та вода, льющаяся из лейки. Как время, как жизнь. Самое мерзкое — бессилие. Когда ты почти бог, но ничего не сможешь сделать. Смешно. На меня молятся, мне преподносят жертвы, обвешивают статую рябиной и шоколадными бусами, а я… стою в душевой кабине мокрая, растерянная, беспомощная и понимающая, что такую махину всеобщего пофигизма мне в одиночку не сдвинуть.

Шторка отдернулась, и передо мной предстал Шеврин, задумчиво глядящий на это безобразие. Дергаться и прикрываться я не стала. Во-первых, он и так там все видел, сомнительно, чтобы взрослый дракон ни разу не посмотрел на голую бабу в душе. А во-вторых, мне слишком паршиво, чтобы я пыталась соблюдать какие-то там условности.

Кнопка выключения воды вдавилась в панель. Дракон сдернул с крючка полотенце и аккуратно меня замотал. Так заматывают редкий фарфор. Похоже, я для него тоже в какой-то мере хрупкая хрустальная вазочка…

— Заканчивай, пошли спать, — он осторожно подхватил меня на руки, почему-то стараясь не передавливать и не сжимать. Боялся, что я вытеку из полотенца, перепив воды? Напрасно, сейчас мне было абсолютно фиолетово, кто и куда меня несет.

— Скажи мне, зачем они это делают? — я высунула лицо из полотенца, глядя на перекрывающую обзор толстую черную косу. Приятный, какой-то родной запах обволакивал, даря внутреннюю уверенность — мы справимся.

— Я не знаю. Могу только предположить… — Шеврин поудобнее перехватил меня, давая себе больше возможностей для маневра. — Они что-то исследуют. Или же действительно хотят вечного и абсолютного бессмертия…

О шикарной шутке над тем самым ищущим бессмертия знали все наши. И ведь не прикопаешься, он теперь воистину бессмертный. Вот только вынужден бухать по десять литров алкоголя каждый день и чувствовать от него вечное, бессмертное похмелье. Озеро знает толк в извращениях!

— Мне кажется, это те самые ублюдки, которые потрошили Шеата в его прошлых жизнях. Они ведь не умерли, — я прикрыла глаза, отвлекаясь от мельтешения косы перед глазами. Что-то из прошлого настойчиво пыталось пробиться сквозь пелену склероза, но вязло в ней и бессильно билось в голове. Что-то такое уже где-то было. Черная дрянь в телах. Черная дрянь в головах. Паразиты в шее. Способ управления… попытки управлять…

— Значит, когда-нибудь они вылезут из подполья и преподнесут нам сюрприз, — Шеврин сгрузил меня в комнате на кровать и подал широкий белый халат. На миг мое лицо исказилось от воспоминаний о параллельном Яриме, и я яростно отмахнулась от халата. — Тогда одевай свою любимую футболку и не морочь мне голову.

На мою башку шмякнулась мягкая легкая ткань. Я завозилась и натянула ее, чувствуя к Шеврину какую-то постыдную благодарность. Он не дал мне расклеиться и рефлексировать, он заставлял собраться и снова рваться в бой.

— Я изучаю списки пропавших, которые ты мне любезно дала, — дракон смерти снова перевел тему, шлепнув передо мной длинный лист бумаги, будто стыренный из какой-то печатной машины. — Так вот, пропавшие, не появляющиеся больше года… да, тут есть дети. Много детей. Учти, проверить это невозможно. И у тебя нет списка из серебряного клана.

— Извини, но если я туда приду, из меня сделают котлету, — я покаянно развела руками и натянула созданные джинсы на уже высохший зад.

— Тогда исходим из того, что похитители детей действуют вместе с паразитами. Или… — Шеврин задумчиво нахмурил лоб. — …издеваясь над детьми, пытаются найти средство от паразитов.

— Ни то, ни другое. Вот такое дерьмо я нашла в их шеях, — я показала Шеврину фотографию того самого червяка, ныне покоящегося в зериной лаборатории.

— Ну или они вышибают клин клином, — не согласился дракон, задумчиво глядя на фото. — В любом случае, рекомендую тебе показать этих ребят нашим темным сверхам, я их приведу завтра утром. Заодно и узнаем, связано это все или нет.

— Попробуем, — я вяло скомкала полотенце, размышляя, уничтожить его или швырнуть в стирку. Мне казалось, что и от полотенца исходит муторно-вязкий неприятный запах той черной дряни. Решив не рисковать, распылила его прямо в руках.

— Ложись спать, — Шеврин плюхнулся на кровать рядом со мной и закинул ногу на ногу. — А я попробую пробить хоть кого-то из этих ребят. Быть такого не может, чтобы никто ничего не видел.

— Может быть, все намного проще. Этим ребятам вживили в шею червя, который управляет двигательными функциями. Вполне реально, что он влиял на поведение, характер, речь и прочие действия. И вполне реально, что все пропавшие возвращены в кланы и живут как зомби, — забурчала я, укладываясь под его боком. — Потому никто не спешить бить в набат. Дети дома. Странные, забитые или чересчур агрессивные, но они живы, они дома и о них есть кому позаботиться.

— Тоже вариант, — Шеврин щелкнул меня по носу и взялся снова листать длинный список.

========== Часть 68 ==========

Трындец всеобщего масштаба продолжался. На следующий день Хэль вытащил из межмировой свалки четырнадцать таких же почти трупов. Из них удалось разобрать то, что там двенадцать драконов и два сверха. Поначалу определить их принадлежность к какому-либо клану было нереально. Абсолютно все они имели полностью серый цвет, вплоть до белков глаз.

Когда мне об этом сообщили, и я пришла посмотреть, то картина была жуткая. Сначала медики, решив действовать по стандарту, поукладывали всех страждущих в ванны с серебром. Но поскольку никто не знал, какого вида эти драконы, то из серебра их пришлось вытащить. Хорошо, что никто не загнулся, а то золотому дракону серебро в таком состоянии может быть смертельно.

А дальше началось то, что мне дико не нравится, — чистка. Взялась я чистить поначалу со старшего сверха — в нем и гадости больше, и истощен он был намного сильнее. Судя по его виду, выжимали беднягу как могли. Такое чувство было, будто его засунули в соковыжималку как лимон, и давили до тех пор, пока не осталась только шкурка.

Тем временем появилась Зера и срочно потребовала уничтожать всю черную дрянь, поскольку он оказалось чем-то вроде проводника. С помощью этой мерзости паразиты или кто стоит за этим всем могли пройти на корабль. Пришлось спешно цеплять к тазику расщепитель и настраивать его так, чтобы он уничтожал содержимое тазика. Конвейер пошел.

В этот раз я себя чувствовала еще более гадостно. Четырнадцать тел не два, времени заняло намного больше. Черви в головах сопротивлялись, дергались, двое пареньков чуть не захлебнулись какой-то белой пеной во рту, хотя слюны у них там не было. Зрелище было еще более мерзким и неаппетитным.

А как раз на середине процесса в передний экран корабля постучались. Пришедшие двое мужчин, один из которых был клоном Шэля, были вполне мирными, так что я разрешила их впустить.

— Надеюсь, нервы у вас крепкие, поскольку процедура эта неприятная…

Отрываться от болезных я не должна была — неизвестно, как долго они протянут, а переговоры… что ж, пусть видят, что мы тут делом занимаемся, а не ромашки нюхаем.

Первый мужчина, смахивающий чем-то на Иисуса — с такой же тонкой бородкой и загорелым худым лицом, мастерски наведенными иллюзией, вошел в наш лазарет и как-то растерянно оглянулся. За ним подтянулся золотой клон, тоже закрутивший головой по сторонам.

— Извините, что принимаем в таком виде, но у нас экстренная ситуация, — я выдрала из головы очередной девчонки паразита и шмякнула его в таз, расщепитель тут же уничтожил заразу. — Прошу надеть костюмы биологической защиты, особенно дракона… это может быть заразно.

— Нам это не страшно, — темноволосый мужчина подошел ближе и оттянул одной из девчонок веко. — Кажется, это кровавый дракон.

Я невольно высунулась из тела своей девчонки и, вытянув щуп как можно выше, вгляделась в бледно-красную радужку. Действительно, кровавая дракошка. Проклятье…

— Я ее почищу следующей. Скажите, что вы хотели? — особенно церемониться с новоприбывшими мне было недосуг. Тем более, что наш чернявый красавец с бородкой оказался самым настоящим паразитом. Мирно стоящим и почему-то никого не жрущим, хотя жратвы тут мама не горюй.

— Меня зовут Рен, это — Шон, — паразит хлопнул по плечу своего дракона-напарника. — Как вы уже поняли, это один из клонов ваших… супругов. А хотел я… на самом деле хотел посмотреть, как далеко она зашла.

— Кто? — я внимательно взглянула на него и увидела на лице какую-то странную гримасу горечи.

— Моя сестра, — сдавленно проговорил он, рассматривая то, как я выливаю из кровавой дракошки черное месиво, как оно льется в таз и исчезает под лучом расщепителя.

— Вы хотите сказать?.. — на миг я оторвалась от девочки, глядя, как медперсонал споро забирает уже обработанных драконов и сверхов и вывозит их на каталках в отдельные палаты.

— К превеликому сожалению, моя сестра причастна к этому всему. Я не думал, что она зашла настолько далеко.

— Скажите, от этого дерьма есть лекарство? — черная струя полностью покинула мое тело, и я вздохнула свободнее. Ещешесть ребят и все…

— Я подумаю над этим. Видите ли… не знаю, поняли вы уже или нет… но этих драконов лишили их второй ипостаси, — он покаянно опустил голову, рассматривая, как под кожей шеи девчонки бугрится моя плазма, пытающаяся оторвать паразита.

Я мотнула щупом, оставленным для разговора.

— Это невозможно, — теперь… теперь все понятно, почему они настолько истощены… и почему не приходят в себя.

— Как видите, возможно.

— Но тогда… какой смысл их спасать? Даже если они выживут, каково им будет жить инвалидами? Знать, что они не могут обращаться, летать, сражаться, возможно, пользоваться магией? Знать и жутко завидовать тем, кто все это может. Не проще ли?.. — мой щуп обвил хрупкую детскую шейку, вторым щупом я выбросила червя в таз. В полной и абсолютной тишине его жирное тельце звонко ударилось о нержавейку. Раздался щелчок расщепителя.

— Не проще, — Рен аккуратно отделил мой щуп от кожи девочки и покачал головой. — Вы слишком радикальны. Я надеюсь, это можно исправить.

— Что исправить? Простите, они уродуют детей. Они заливают в тела эту черную мерзость. Они вживляют им в мозги вот этих уродских червей. Они вырезают девочкам яичники и удаляют у старших драконов ядра! Они лишают этих детей драконьей ипостаси… — я выползла из кровавой дракошки и устало растеклась по краю ее каталки. — Извините, у меня сдают нервы.

Вся эта ситуация мне казалась дешевым ужастиком. Один монстр лечит другого монстра, разговаривая с третьим монстром в попытках поймать монстра четвертого. Я сплюнула что-то горькое и сухое в салфетку и зашвырнула ее в таз. Раздался очередной бряк и щелчок расщепителя.

Рен без тени брезгливости оторвал меня от каталки и перенес к другому дракону, в этот раз парню. Следом бионик притащил таз, а трое медиков забрали кровавую дракошку — долечивать и восстанавливать. Надо связаться с главой кровавых. Надо понять, к каким кланам принадлежат остальные. Надо…

Я плюхнулась всем телом на драконенка, опустила один из щупов в таз и продолжила работу. Теперь останется пять… без этого.

— Я все понимаю, — пробормотал Рен, на всякий случай отступая от таза с черной, исчезающей в нем жидкостью. — Но я никогда бы не мог подумать, что она станет это делать с детьми… Она исследователь, ученый…

— Послушайте, — слегка раздраженно прошипела я. — Вы третий за всю мою память паразит, который не пытается сожрать все, что шевелится, а что не шевелится, то пошевелить и сожрать. Если она исследователь, кто ей мешал создать макеты, клонов без мозгов, каких-нибудь искусственных био-кукол и прочее добро и проводить опыты на них? Зачем гробить детей той расы, которой осталось так мало?

— Хорошо, что вы предлагаете? — он нагнулся над пареньком, разглядывая бледное, выцветшее лицо.

— Я предлагаю вычистить детей, помыться, связаться с либрисом и попросить его сделать что-нибудь с этими ребятами. Что угодно, что он способен создать, чтобы они не были инвалидами. Потом связаться с кровавым кланом и поговорить на счет их ребенка. Потом… потом не знаю. Быть может, мы бы смогли найти вашу сестру… но как и где — это загадка.

— Я сам поищу ее, — Рен отошел на пару шагов, с брезгливостью глядя на упавшего в таз червя-паразита. — Мы с ней слишком разные.

— Почему вы пришли к нам? — я устало выползла из детского тела, чувствуя себя так, будто по мне ездил каток асфальтоукладчика.

— Потому что у вас еще не умер ни один дракон, — хмыкнул Рен и, прихватив за руку своего клона-помощника, растворился в воздухе.

Я мысленно плюнула и взялась чистить следующего драконенка.

После окончания всех процедур, мытья и хорошего такого ужина я поплелась к либрису на поклон с просьбой помочь драконам. У Студента как раз оказалась замороженная разработка симбионтов, которую он случайно придумал, изобретая стражей для границ драконьих кланов. Я попросила его доработать хотя бы это так, чтобы подлеченные драконы не чувствовали себя такими ущербными. Мне-то хорошо известно, каково это иметь кучу способностей и враз потерять их. Пусть лучше так, чем они останутся калеками, ненавидящими нас, спасших им жизнь.

Оставалось только сообщить главе кровавых и можно отдыхать. Как же я ошибалась…

========== Часть 69 ==========

Глава кровавых примчался через пять минут после вызова в обществе двух телохранителей, предположительно, родителей девочки и еще какой-то тетки непонятного родства. Он ворвался в палату, едва не сбив с ног Лэта, пришедшего удостовериться, что эта дракошка действительно кровавая, не рубиновая или еще какая-нибудь красная.

— Что с ней? — дракон завис над кроватью с лежащей девочкой, едва сдерживая бешенство.

Я пожала плечами.

— Все тоже самое, что и со вчерашними двумя. Была отравлена черной жидкостью, предположительно проводником, преодолевающим наши защитные силовые поля. Была заражена паразитом для воздействия на спинной и головной мозг. У нее удалены два яичника, и она лишена драконьей ипостаси… — мой голос был сухим и монотонным. У меня уже просто не было никакого желания возиться с озверевшими кровавыми драконами.

— Кто это сделал?! — женский вопль ввинтился мне в уши, заставляя поморщиться, а клетки плазмы резонировать.

— Судя по рассказу этого парня, то его сестра, — я открыла экран, показывая запись происходившего полчаса назад безобразия. — Это третий адекватный паразит за всю нашу историю. Вероятнее всего, его сестра не настолько адекватна, — мой слабый смешок был расценен как поддевка.

— Я ее убью! — мать семейства, придерживаемая отцом, вылетела из палаты пулей, пока глава кровавых задумчиво рассматривал ребенка.

— Уже если будете убивать, то хоть идите всей кучей, я вас прощу. Не кормите собой этих ублюдков, — я проникновенно заглянула в глаза главы кровавого клана. Тот согласно кивнул.

— Мне кажется, я смогу помочь, — в дверной проем просунулась лысая голова Студента. — Не сразу, но как только они поправятся, можно будет провести слияние. Эти дети станут не совсем драконами, но… лучше уж так.

— Спасибо, — я подошла к нашему либрису и крепко его обняла. Черт возьми, это единственный либрис, которому не плевать на своих творений. Тот, кто действительно заботится обо всем.

— Кстати, мужчины, вы помните ту пошесть среди драконов в прошлом году? Когда дети и подростки буквально гнили заживо? Мне кажется, я начинаю догадываться, кто именно подсунул нам эту свинью. Сомневаюсь, что у хаоситов достало времени и сил совладать с драконами и изобрести ту болячку. А вот у паразитов и того, и другого было в избытке.

— Эта девочка пропала полгода назад, — пробормотал кровавый глава, выходя из палаты и плотно прикрывая дверь.

— А год назад страдало множество подростков от гнили. К сожалению, тогда я еще не умела делать чистку.

— Очень похожие разработки, — кровавый глава задумчиво шел на пару шагов впереди меня в сторону зала для переговоров.

— А у того парня, которого вы видели, Рена, есть технология по созданию клонов… и еще ни один клон не оказался засланным, все чистые и идеальные драконы, — почему-то наябедничала я, проходя в зал совещаний и буквально падая в кресло. Насыщенный выдался денек, ничего не скажешь.

— Главное, чтобы он не нарушал равновесие, — вклинился либрис, доставая здоровенный чертеж. — Итак, Рани, смотри, что я надумал…

Рани… Я, конечно, понимаю, что он либрис, но наименовать главу кровавых детским именем… Впрочем, я запомню. В векторах и сложных подсчетах я ничего не понимала, поэтому с чистой совестью пошла терзать кофемашину, пытаясь выдавить из нее что-то некрепкое, сладкое и не вызывающее дурноту. Кофе. Так, кажется, нервный тик уже и у Шеврина. Который, к слову, не замедлил явиться, отобрать у меня готовый стаканчик и пойти к заговорщикам, которые обсуждали судьбы всех миров, разглядывать чертежи.

Длилось это достаточно долго, я успела подремать в кресле, пока мужчины мудрили со схемами, чертежами, векторами и всем тем, что пока не доступно для моего скудного разума. Все кровавые, кроме телохранителей и самого главы, удалились в клан, вытребовав обещание отдать им ребенка, как только так сразу.

Я же через экран рассматривала уже немного отходящих болезных. Сверхи, судя по всему, из белого семейства. Значит, остаются у нас. Белое семейство их уже похоронило и отпело. Кровавая дракошка пойдет домой после процедур либриса. Два парня и девчонка из серебряных тоже остаются у нас. Не думаю, что серебряный клан придет забирать свое искалеченное потомство. А остальные… определить пока что цвета остальных было затруднительно. Кажется, там есть пепельный дракон, поскольку его цвет волос стал всего лишь на пару тонов темнее того болезненного серого оттенка. Впрочем… завтра поговорим с пепельными. Нужен он им такой или лучше пусть сидит у нас в безопасности…

Наконец мужики договорились, разобрались в своих чертежах и начали потихоньку разбредаться по своим местам. Шеврин стырил у меня второй стаканчик кофе, мотивировав тем, что мне вредно, а ему полезно.

Глава кровавых остановился напротив моего кресла, задумчиво склонив голову. Теней на его лице прибавилось, как и черноты под глазами. Когда он последний раз спал?

— Давайте помогу, — я поднялась из кресла и чуть приобняла дракона, вливая тому силу, давая возможность продержаться еще какое-то время. — Может, пойдете в столовую, там круглосуточно есть что-то вкусное? — перебирая пальцами чуть жестковатые пряди его волос, я думала, что это единственный пока глава клана, который реально рвет зад за свой клан. Если бы серебряные за своим потомством так прибегали…

— Я найду, — усмехнулся дракон, чуть отстраняясь и почему-то проводя кончиком пальца по моим губам. Я осторожно убрала его руку.

— Извините, я плохо контролирую эту способность, — отойдя на пару шагов, я всмотрелась в чуть затуманенные алые глаза. Кровавый пару раз моргнул, будто отгоняя наваждение. — Зато теперь у вас будет иммунитет к этой гадости, больше вам мое влияние не страшно. Столовая там, — в подтверждение моих слов на стене загорелась стрелочка, указывая на выход из зала совещаний.

Кровавый дракон степенно вышел из зала, следуя за указателем. Я все же нацедила себе кофе, получилось горькое и отвратительное, но пусть такое, может перебьет вонь того черного дерьма. Мне казалось, что привкус этой гадости поселился во рту навечно.

— Слушай, ты учти, если притащишь в семью главу кровавых, то за ним пойдет все его гнездо, — подколол меня Шеврин и шутливо подмигнул.

— Не, спасибо, мне вас хватает… — я в отместку отобрала у дракона смерти пироженку и сунула в рот. — Куда мне этих еще, с вами бы справляться… Вон полный лазарет драконов, бери — не хочу.

— Держи яблоко, — Висс материализовался спонтанно, сунул мне в ладонь подарок и тихо спросил: — Мы спать сегодня вообще будем или нет?

Время перевалило за полночь…

========== Часть 70 ==========

Следующие дни прошли в достаточно нервозной обстановке. Я, как порядочная, пригласила к нам представительницу пепельного клана, чтобы опознать кого-то из ребят — вдруг там есть пепельные драконы. А в результате нарвалась на жесткую отповедь, стоило даме увидеть драконят неопределенного цвета.

Выяснилось, что мы зря тратим на них время, что нет там никого из пепельных, а даже если бы и были, в клан их никто бы не взял, и так далее в том же духе. Признаться честно, я настолько обалдела от того, что меня отчитывают как школьницу за то, в чем я не виновата, что я даже не нашлась сказать что-либо в ответ.

После этой пепельной дамы за драконами смерти я не пошла. Молчала себе в тряпочку, когда за ними пошел Шеврин. Решила — раз он черный и они черные, то пусть друг с другом как хотят, так и договариваются. На удивление, драконы смерти прислали кланового наставника, и он опознал одну из девочек. Так же удалось опознать одного аметистового дракона — его волосы приобрели легкий сиреневый оттенок, хотя глаза все еще оставались серыми.

Все другие драконы пока оставались загадкой. Сначала мы думали на одного парня, что он золотой, но потом стало казаться, что он опаловый или еще какой. Поди разберись в этой серости и сплошном истощении. Игра в «угадай вид дракона» продолжалась.

Кроме черных драконов к нам наведалась в частном порядке драконица из серебряного клана. В принципе, мы и так знали, какие из этих детей серебряные, но на всякий случай ее допустили. Мадам немного покочевряжилась, но все же предложила свою помощь в уничтожении паразитов. И на удивление, ее никто не стал отговаривать.

Пока драконы собирались в отряд и искали тех самых паразитов, к нам прибыла девушка-сверх из белого семейства, тоже в частном порядке. Опознала найденного парня — он оказался каким-то ее родственником. Девушку, она, увы, не знала. Но и на том спасибо, что подтвердила родство.

Честно говоря, эта дурацкая идиотия в кланах и семьях сверхов меня стала напрягать. Пепельные странно отреагировали на этих детей, серебряные упали на мороз, сверхи молчат в тряпочку, будто бы вообще пофигу на все. Из золотых откликнулась только королева, но никого из детей пока не опознала. Я понимаю, что теперь эти дети уже не считаются драконами. Без драконьей ипостаси, без специфической магии, без крыльев они никому не нужны. Но с другой стороны, неужели нельзя хотя бы спросить, чем можно им помочь? Или же драконы настолько горды, что все, что не выглядит как дракон, уже не достойно внимания и сочувствия?

Я многого еще не понимаю. Да, признаюсь честно, был момент, когда я сама думала их убить, чтобы не мучились, ведь разве это жизнь? Но когда есть надежда, когда либрис в ускоренном темпе тестирует своих симбионтов и готовит их к драконьим телам, когда эти ребята открывают серые, полные отчаяния глаза и спрашивают: «Я буду жить?», то уже рука не поднимается их уничтожить. Они не верили, что выживут, не надеялись, отчаялись и уже стояли на пороге смерти. Они пережили ужасные опыты и издевательства, они прошли через то, что минует многих. И разве я теперь вправе решать, кому жить, а кому нет? Если уж так случилось, что они выжили и даже в таком виде продолжают надеяться, то, может быть, это для чего-то нужно? Возможно, в будущем они сыграют какую-то важную или не очень роль. Быть может, эта роль достанется их потомкам. Кто знает, что произойдет там, через многие тысячи лет, может быть, даже тогда, когда нас не будет в живых?.. Мы не вправе вершить чужие судьбы. Мы можем лишь предоставить помощь и возможности для свершения судьбоносных событий.

В довершение всех неприятностей продолжились нападения на Асю. Некий оборзевший чувак едва не угробил ее возле моего храма. Что самое интересное — пока она была стукнутой на голову, ее никто не трогал. Но стоило ей начать приходить в себя и что-то менять в жизни, как тут же начались нападения. С первого взгляда кажется, что это никак не связано. Но если подумать… лично мое мнение таково: кто-то очень сильно не хочет, чтобы синериане были адекватными и нормальными. И если прорваться в Академию у него не достанет сил, возможностей или желания, то нанимать психов-одиночек, способных убить синерианина, он способен.

У пойманного несостоявшегося убийцы имелся нож, способный разрушать плазму. Создать такое оружие может или опытный алхимик, или некромант, или же сами синериане. Другой вопрос — кому это выгодно? — так и остался открытым.

На всякий случай я познакомила Асю со своими путешественниками. Эти ребята тоже слабы, мало что могут по сравнению с более крутыми противниками, но тем не менее, регулярно устраивают бучи в мирах и до сих пор все живы.

Решив, что лишним не будет, я выдала Асе полный комплект брони, из оружия для первичной учебы и тренировок два набора ножей и кинжалов — по крайней мере, она не угробится, случайно полоснув себя простым ножом, и хороший крепкий щит с натянутым поверх него силовым полем. В принципе, этого достаточно, чтобы отбиться от людей, эльфов и еще чего-то не слишком крутого. Пока она будет учиться вместе с путешественниками, а потом, когда более-менее сможет за себя постоять, отправится в Академию. Там безопаснее и в любом случае простые наемники с улицы туда не пролезут.

========== Часть 71 ==========

Комментарий к Часть 71

К этой главе у меня даже анекдот подобрался:

Приходит муж с работы, а жена говорит ему:

- Милый, свяжи меня и делай все, что хочешь!

Муж связал ее, оставил в спальне и пошел играть в танки.

Внимание! В главе есть сцены с шибари (сибари) – связыванием. Из-за лимита меток в 30 штук нет возможности поставить такую метку, поэтому предупреждаю так.

Однажды Шеат как-то вечером спросил меня:

— Ты помнишь, как в прошлом я тебя учил?

Я задумчиво наморщила лоб, но в голове было пусто и медленно ворочались опилки. Все прошлое смешалось в огромный такой комок без начала и конца, а попытки вспомнить что-нибудь заканчивались, еще и не начавшись.

— Нет, не помню.

— Я давал тебе себя связать и просил делать все, что ты захочешь, — несколько подначивающая ухмылка дракона сбивала с толку. Разве я не причиняла ему боль?

— И часто я тебя потрошила? — спросила я с ехидцей, понимая, что тема нашего прошлого достаточно болезненная и неприятная для обоих.

— Нет, не очень часто. Я подумал, что неплохо бы провести такую практику сейчас, — дракон как-то чуть болезненно скривился, видимо, попытался улыбнуться, но не вышло.

— А если я тебя снова выпотрошу? Ты же понимаешь, что у меня в башке нестабильно? В любой момент кукуха улетит, а ты еще пока не в той форме, чтобы меня прибить или куда-то выбросить.

— Я надеюсь на твое благоразумие, — на этот раз ему удалось улыбнуться.

Я молча создала веревку. Пожалуй, в этот раз перегибать не стоит, да и сам Шеат… он не тот, каким был раньше. Сейчас я вижу перед собой юного паренька со взглядом столетнего деда, прошедшего войну, ядерные взрывы и конец света. Эдакий юный старичок с богатым прошлым. Он доверчиво подставил руки, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, посмотрел как-то слишком серьезно… Кто из нас учитель, а кто ученик? И что дают эти уроки персонально ему? Вряд ли он испытывает особый кайф от происходящего. Это же не Лэт.

Толстая прочная веревка легко обхватила запястья, завилась по рукам, перешла на плечи. Думаю, случись что, он сможет ее порвать. В крайнем случае обратится и раздолбает корабль, но останется жив. Не знаю, сомнительно как-то.

Я уже связывала его несколько раз, но тогда Шеат никогда не говорил о прошлом. Он не пытался напомнить мне, а я и не думала вспоминать. Теперь же в моей голове крутились смутные далекие образы чего-то чуждого и одновременно знакомого. Как будто мне впихнули память другого человека. Да что там говорить, сейчас я совершенно другой человек. Совершенно изменившаяся личность.

Последний узел удобно скрутился, аккуратно обходя драконье ядро. Сомневаюсь, что какая-то веревка способна причинить дискомфорт истинному дракону, но чем черт не шутит. Драконьи ядра — это что-то вроде сердец, только они рандомно разбросаны по всему телу, эдакие физические и энергетические центры, помогающие перекачивать кровь, лимфу, влияющие на энергетические потоки и являющиеся показателями состояния здоровья дракона. У каждого дракона они расположены сугубо индивидуально, а видеть их могут только очень близкие к дракону существа. Периодически расположение ядер смещается, я не знаю, что приводит к этому, но такое бывает.

— Так что же ты со мной сделаешь? — хрипловато и чуть иронично спросил Шеат, протягивая вперед связанные руки.

— Закормлю до смерти, а то тобой можно пугать детей, — фыркнула я и создала тарелку с ананасом. Достала нож и аккуратно нарезала его на маленькие кусочки. Сладкий липкий сок стекал по пальцам и впитывался в плазму. Шеат непроизвольно сглотнул.

— Итак, берем ананас и жуем, — я сунула ему кусочек фрукта под самые губы. — А еще рассказываем, с чего бы это тебе сегодня приспичило вспоминать прошлое в таком ключе.

— Я подумал… ты порой слишком замкнута и ведешь себя странно. Тебе нужна разгрузка. Мне тоже. Я же видел этих детей… и знаю, что может происходить в твоей голове.

— Ладно, допустим, ответ верный. Но почему ты не обратился к профессионалам? У тетушки Лорель тебя свяжут как ты хочешь, а за твои деньги тебя же и выпорют до синего зада…

— Потому что я хотел, чтобы связывала ты, — он снова посмотрел тем самым взглядом святого мученика, пытаясь увидеть во мне что-то такое, что убедит его в своих догадках. Да, странно осознавать, что я примерно понимаю ход его мыслей. И странно знать, что он догадывается о происходящем в моей голове. Но лучше уж так, действительно, чем пытаться искать приключений на наши задницы где-нибудь в опасном месте.

Я достала еще один кусочек ананаса и медленно, дразня провела им по губам Шеата.

— И чем это вы тут занимаетесь? — Лэт завистливо хмыкнул, рассматривая всю картину.

Я слегка улыбнулась, а Шеат уличил момент, каким-то финтом вывернул шею и сгрыз весь манящий кусочек.

— Присоединяйся, — махнув рукой, я указала кровавому на пол.

Согласна, сидеть на полу не слишком удобно, но если эта парни соглашаются на легонький такой сеанс БДСМ, почему бы не заставить их прочувствовать желаемое? Да, диван или какое-нибудь кресло было бы удобней, но… антураж не тот. А судя по их настроению, им нужна именно атмосфера и антураж.

Лэт медленно расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и послушно уселся на пол, вытянув ноги вперед. Шеат предпочитал стоять на коленях, хотя не скажу, что так удобнее. Сунув серебряному еще один кусочек, я взялась за кровавого.

Происходило что-то странное. Я не знаю, как объяснить это легкое помешательство на драконах, но пока я связывала Лэта, то ощущала что-то вроде легкого транса. Медленно пропускать веревку между пальцами, обвязывать крепкое мужское тело, аккуратно плести узлы, минуя ключевые точки и ядра, проверять крепость узлов и отсутствие затяжек, проверять натяжение веревки, ощущать под пальцами нежность кожи лица, чуть более грубую кожу шеи, рук, кистей, пальцев. Знать, что сидящий перед тобой дракон чувствует примерно тоже самое и доверяет… Доверяет настолько, что позволяет проделывать с собой эти манипуляции, разрешает немного поуправлять его телом. Побыть хозяйкой положения.

Я уже некоторое время отмечала странную особенность — меня не привлекают другие мужчины, не входящие в мое семейство. Целыми сутками вокруг меня крутятся сотни народу — драконы, демиурги, некоторые сверхи, эльфы, демоны, люди, всякие экзотические ребята, синериане и прочее добро, включая гномов и вампиров, но… я перестала обращать на все эти красоты внимание. Меня больше не цепляют стройные ушастые эльфы, уже не екает где-то в груди при виде любого блондина, прошедшего в стороне, я не дергаюсь, пялясь на мускулистые мужские тела. Мне… все равно. Это удивляет и отчасти пугает, но только небольшую часть сознания. Большая же часть воспринимает это все как норму, словно так и должно быть.

Я не знаю, что именно на меня так повлияло. То ли именно то, что я нашла Шеата — своего настоящего блондина, и все прочие мне резко перестали быть нужны, то ли Храм тогда хорошо так вправил мне плазму в голове, то ли Ольчик день за днем, проводя процедуры, потихоньку приучает меня к собственной семье и верности.

Безнаказанность и власть над парнями заставляют меня немного расшевелиться. Я кормила их по очереди: Лэта яблоками, а Шеата ананасами, раздумывая о том, что это все очень странно. Еще возможно, так на меня действует выпитая драконья кровь. Я ведь хорошо знаю, что она никуда не делась, впиталась в плазму, растворилась и теперь потихоньку диктует свои правила. Мне не кажется это ненормальным, нет. Свое семейство я считаю настоящим, правильным, дорогим мне и, возможно, любимым.

Именно это странное чувство непонятности и какого-то тоненького нытья в груди заставляет всматриваться по очереди в глаза парней. Ярко-зеленые светящиеся в полумраке глаза Шеата и нежно-голубые на фоне светящихся белых белков глаза Лэта. Кровавый дракон с голубыми глазами… Мне везет на редкости.

Я изучаю их. Пока у меня есть время и возможность. Рассматриваю длинные косы, зарываюсь пальцами в густые волосы, по очереди массирую шеи, аккуратно и почти неощутимо поглаживаю кончики и мочки ушей. Это мне кажется более интересным и захватывающим, чем пытки, удары или издевательства. Что может быть интереснее, чем изучать реакцию дракона на щуп в его ухе? Тоненький кончик щупа, всего лишь прошедшийся по ушной раковине… Интересно и как-то волнующе гладить белые мягкие щеки и скулы, касаться подбородков, по очереди проводить кончиками пальцев по носам, заставляя парней фыркать и морщиться.

Интересно рассматривать шеи — тонкую шейку Шеата с остро торчащим кадыком и несколько более мощную шею Лэта, на которой упрямо бьется синяя жилка. Интересно оценивать всю композицию, смотреть на них с точки зрения эстета, а не мучителя. И интересно видеть их реакцию — сморщенное лицо, улыбки или же учащенное дыхание.

Я не прикоснулась ни к кому ниже шеи. Это что-то сродни игры, что-то такое странное для меня и для них. Ведь я могу делать все, что захочу, так почему бы мне не насладиться видом связанных драконов, моих супругов? Что-то все же есть в этом браке такое заманчивое и загадочное. Что-то, дающее некие преимущества, пока мною не понятые и не изученные. Но у меня достаточно времени. У нас пока есть время изучать и разбираться друг в друге.

Меня радует, что они не брезгуют мною. Мои странным телом, непривычным им. У них нет отвращения к плазме, которой нравится быть рядом с ними в истинном облике, в виде простой зеленой лужи. Я не знаю, почему меня как кошку тянет потереться об их плечи, руки, бока, проползти по их спинам, оставить какую-то частичку себя — запах, энергетику, какую-то метку о том, что они мои.

Мне странно проделывать такое, шутливо проползать под веревками по их одежде, не касаясь кожи, но зная, что она теплая и мягкая на ощупь. Любопытно проходиться по рукам, на которых появляются и исчезают маленькие чешуйки. Серебряные и алые. Невольно я сравниваю двух драконов, изучая обеих. Я понимаю, что фактически это тот самый Шеат, просто другого цвета и живший при других обстоятельствах, но одновременно это и немножко другой дракон. У него отличается характер, несколько иная манера речи, другие страхи, другое виденье мира. Но от этого Лэт не перестает быть моим драконом. Как и Шеврин, и Шиэс. Это все равно мои драконы.

Да, как ни крути, а у меня есть аж целых пять Шеатов — один настоящий и четыре параллели. И всем им необходимо внимание и забота. А еще та самая любовь, которую я не знаю, где взять. Хотя сейчас, поглаживая ладони с вытягивающимися когтями, я начинаю понимать, что есть место этому чувству. Просто я еще не созрела в него поверить, а мои драконы… они понимают, что в таких делах спешить не стоит. Они не торопят меня. И за это я им ужасно благодарна.

Странный сеанс закончился. Я развязала веревки, сначала Шеату, как первому связанному, потом Лэту. А после усадила Шеата обратно и взялась массировать ему ноги, поскольку они наверняка затекли, а он никогда об этом не скажет. Он не тот, кто будет жаловаться.

— Знаешь, что-то изменилось. В тебе, — Лэт смотрел на меня как-то слишком уж пристально, а после включил свет и уселся в кресло. Подтянув к себе столик, дожевал разрезанное на дольки яблоко.

— Что же могло измениться? — я массировала ноги Шеату, пока он безрезультатно пытался нащупать что-то в моих волосах.

— Не знаю, но какой-то прогресс есть. Мне понравилось, — слабо усмехнулся дракон, поднимаясь с места.

— Так что ты хотел-то? — я только сейчас сообразила, что кровавый приходил по делу, а я его так нагло прихватила.

— Мы так и не можем определить цвета у шести детишек, — печально выдохнул Лэт. — Если бы ты могла что-то придумать…

— А что я могу придумать? Цвет глаз нынче не совсем показатель, волосы у них не окрашиваются пигментом, тестировать их пищей опасно для жизни — еще помрут от неподходящего продукта. Брать кровь на анализ бесполезно — я залила им универсальный состав без драконьих особенностей. Исследование кожи и срезанных ногтей ничего не дало, а делать бессмысленную биопсию пока что им нельзя. Мне кажется, будет намного лучше, если Студент им просто даст симбионтов, и они получат себе новые цвета.

— Это мысль, — Шеат потянулся, зевнул и поднялся с пола, пошевелил руками, разминая плечи и спину. — В любом случае, все не так плохо, как мы думали.

— Сплюнь, — тихо посоветовала я. А то накаркает, а мне опять выгребать.

— Чем это вы тут занимаетесь? — в комнату ворвалась Шиэс, с любопытством рассматривая наши рожи.

Я вздохнула и подняла с пола веревки, показывая их золотинке. У меня дежавю или же она тоже захочет себе сеанс шибари?

========== Часть 72 ==========

Не успели мы еще выгребтись с того трындеца с драконятами, как начался новый трындец на Приюте. Я по привычке просматривала новости любимого мира и натолкнулась на статью о первом за три года существования Приюта самоубийце. Точнее, неудавшемся самоубийце, поскольку парня откачали и привели в норму. Меня заинтересовало, почему в довольно прогрессивном мире с достаточным количеством психологов человек попытался покончить с жизнью. Это тревожный звоночек.

История этого парня — Леонида — была достаточно банальна. Прибыл на Приют месяц назад с кораблем беженцев. Мирные корабли мы впускаем в свою вселенную, тут ничего необычного. Прошел все медкомиссии и устроился на работу на сталелитейный завод. Отработал почти месяц, но случилась авария — отвалилась одна из труб, которую как раз испытывали на прочность в специальном цехе. Работникам завода повезло — во время аварии большинство было на обеденном перерыве, и никто не пострадал. Зато Леонида штрафанули за нарушение правил безопасности, повлекшее за собой аварию — он якобы задел какой-то рычажок креплений, удерживающих трубу. Самое интересное, что такая труба просто не могла упасть даже если бы отказала половина креплений, а не одно-единственное. И тем не менее, она упала.

Разочарованный Леонид дома благополучно напился и неведомым образом затопил соседей. Я вообще без понятия, что нужно было делать с бытовой автоматикой, чтобы она не перекрыла воду и не вызвала сантехников, но факт на лицо. Затопленные соседи стали требовать компенсацию на ремонт квартиры, тем самым лишив Леонида всей зарплаты. Парень с горя и решил вешаться.

Столь странное стечение обстоятельств меня совершенно сбило в толку. По отчету проверявших его квартиру сантехников, вся система водоснабжения в доме и его квартире исправна, домашний искин немедленно перекрывал воду и выключал свет, если человек покидал ванную комнату. Причину сбоя выяснить не удалось.

На заводе было еще веселее. Завод этот был построен год назад и там физически еще нечему было ломаться. Я бы поверила, если бы он простоял лет пятьдесят, оборудование устарело, а новые технологии не смогли бы управиться со старыми конвейерами. Но увы, все было чересчур подозрительно.

Пришлось делать глобальную проверку, результаты которой мне не понравились. Во-первых, выяснилось, что на заводе завелся гремлин, для которого пришлось вызывать экзорциста и изгонять пакость туда, откуда она пришла. Во-вторых, на самом заводе творилось черте что. Вместо положенных восьми рабочих часов и часа перерыва на обед и туалет, работники вкалывали двенадцать часов с двадцатью-тридцатью минутами перерыва, что нарушало все законы и нормы труда. Усталые люди гнали брак, который в дальнейшем шел на другие производства и для изготовления техники. Это увеличивало в разы количество аварий и катастроф.

Махинации с зарплатой в частности и бухгалтерией в целом ясно давали понять — работало большинство заводчан за зарплату за восемь рабочих часов, премии перестали выплачиваться уже месяца четыре назад. Зато начальство внезапно увеличило зарплату себе любимым, хотя никаких предпосылок к этому не было.

В столовой тоже творился какой-то лютый беспредел. Мясо из кухни исчезало, даже не доехав до морозильника. Холодильник, рассчитанный на три тысячи человек, работал еле-еле душа в теле. Повара жаловались, что поставляемые продукты закупались на каких-то нелегальных складах и частенько бывали просрочены.

В конце концов мои нервы не выдержали этого издевательства над людьми, и я пошла громить начальство. Директор завода, его заместитель и главный бухгалтер очень сильно удивились, когда я заняла директорский кабинет и устроила допрос. Они настолько зажрались, что забыли, кто в доме хозяин. Пришлось напомнить, что по факту планета Приют со всеми потрохами принадлежит мне, и я вольна назначать и снимать с должности руководителей по личному усмотрению. А поскольку они нарушили трудовое законодательство, написанное мной лично, то наказание было суровым.

Я сняла их с должностей и под конвоем из биоников отправила на улицу. Их банковские счета гномы почти моментально заморозили по первому требованию, квартиры и лишние электромобили были забраны обратно государством. Пришлось напомнить, что все дорогостоящее имущество: квартиры, электромобили, флайеры, заводы, фабрики, лесные массивы и все прочее принадлежит государству Приют, а значит и мне.

Не удовлетворившись обходом одного завода, я устроила проверку всех государственных заводов и фабрик, после чего изрядно приуныла. Все предприятия, управляемые людьми, устроили нечто подобное. Воровалось золото и платина, используемые для изготовления флайеров и космических кораблей. В никуда исчезало серебро для изготовления инструментов. Растворились в воздухе добытые в копях с таким трудом алмазы для хирургических инструментов и тонкой техники.

Кроме хищения государственных ценностей, особо умные граждане с помощью хитрожопых адвокатов и нотариусов пытались переписать квартиры, дачи и машины на жен, детей, родителей и прочих родственников. Увы, все сделки оказались недействительными, поскольку все это имущество государственное, отданное этим людям даром и так же забранное по первому запросу.

Производства гнали брак. Все производства, управляемые людьми, начиная от хлебозаводов и заканчивая заводами по изготовлению запчастей для космических и морских кораблей. И ладно, черствую булку еще можно съесть, но как можно летать в бракованном флайере, плавать на корабле, чья толщина стенок бортов в два раза уменьшена по сравнению с нормой? Как можно быть уверенным в исходе операции, если у хирурга в руке может сломаться скальпель и остаться в животе пациента? О каком качестве жизни может идти речь, если люди снова стали работать на износ?

Особенно меня добила история с заводским холодильником. На сталелитейный завод руководство дважды выписывало холодильники, но ни один из них не доехал до самого завода. Зато один обнаружился в квартире директора завода. В нем хранилось элитное бухло, которое сможет себе позволить не каждый, и много чего интересного из продуктов. А второй холодильник неожиданно нашелся у его зама на даче у тещи. Теща знатно прифигела, когда к ней в гости пожаловал спецназ и устроил конкретный обыск.

Честно говоря, мотаться в одиночку меня достало уже на втором заводе переработки молочной продукции. Меня особенно порадовал склад, до верху забитый просроченным молоком в пакетах. Устав бегать и перед каждым начальником доказывать, кто я и что я здесь делаю, я вызвала спецназ, подразделения которого ничего не объясняли, зато удачно укладывали мордой в пол зажравшихся директоров, замов, начальников и прочее добро. В помощь спецназу пришли и команды хакеров, быстро взломавшие все запароленные файлы на терминалах наших горе-начальников. Выяснились такие объемы хищения, что у меня волосы дыбом вставали.

Товарищи начальнички благополучно вывозили контрабандой под видом продукции то самое исчезнувшее в никуда золото, серебро, платину и алмазы. Понимая, что все это наверняка пошло в Федерацию и кануло там в карманах таких же чиновников, я просто приказала перекрыть эти каналы. Отныне все транспортники будут шмонать не по-детски на таможне не только на входе, но и на выходе. А то по документам летит этот корабль на Шаалу, а оказывается почему-то совсем в другой стороне.

Через сутки беготни я имела несколько сотен снятых с должностей начальников, которым предложили работу, не связанную с руководящими должностями и деньгами. Уборщики, монтажники, лесничие и прочие. Но вместо того, чтобы успокоиться, эти люди стали устраивать митинги, привлекая внимание СМИ. Я обнародовала все данные об их махинациях и заставила это несколько дней подряд показывать по всем каналам, чтобы все знали и помнили, чем занимались «несправедливо уволенные бедные граждане Приюта».

Митинги продолжились то под одним заводом, то под другим. Развлекались все — митингующие требовали вернуть их на должности, поскольку их очень обидела замена их любимых на гномов и биоников. Вот только на всех предприятиях гномов и ксеносов, которые я тоже перешерстила, не пропало ни грамма золота и ни единой копейки. А вот на предприятиях людей все мало-мальски ценное исчезало в небытие.

Рабочие заводов развлекались тем, что в перерывах обливали бывшее начальство прокисшим супом, молоком и всеми прочими объедками, которые образовались в результате плохой работы холодильников, залежей на складах и прочих саботажей производства.

Журналисты наслаждались грандиозным всепланетным событием и радостно снимали эту канитель, зарабатывая себе неплохие гонорары.

Я бегала между всем этим добром, периодически чувствуя себя персонажем глупой комедии. Иногда мне казалось, что в дурдоме и то поспокойнее будет.

Вершиной маразма стала фармацевтическая компания, подделывающая лекарства. Вместо дорогостоящих, но действенных препаратов они изготавливали дешевые аналоги, которые толкали по цене настоящих лекарств. Заведующий этой компанией присоединился к митингующим, на его место встал бионик. Думаю, эти ребята лучше справятся с производственными вопросами, чем кто-либо еще…

Канитель с митингами и бучами мне настолько осточертела, что как только выпал момент и нам встретились беженцы на старом раздолбанном корабле, я обрадовалась им как родным. Беженцев переправили на Апельсинку, раздолбанный транспортник подрихтовали до состояния «авось полетит», загрузили под завязку всем этим некачественным добром, которое пытались втюхать жителям Приюта, и снарядили всеми теми приборами, чей брак был неоспорим. Некачественными терминалами, глючным искином, который должен включиться после выхода из нашей вселенной, и всем подобным. В плюс загрузили целый грузовик испорченной некачественной колбасы, в которой мяса санэпидемстанция не нашла вовсе, зато обнаружила вредные для здоровья добавки.

А после на одном из митингов распылили сонный газ, собрали митингующих и погрузили все это добро на транспортник. Пусть живут так, как они хотели, чтобы жили другие. Пусть питаются некачественными продуктами. Пусть летают на развалюхе, за которую не дашь и медный грош. Пусть пользуются приборами собственного изготовления, некачественными и бракованными, ведь им так нужно было то золото. Так пусть увидят, как все будет чудесно при той жизни, которую они готовили другим людям.

Транспортник взлетел через четверо суток после начала инспекций. К этому времени я была рада, что эти людишки находятся в космосе, иначе я бы их самолично выпотрошила. Теперь мне оставалось проверить частников и навести шмон у них. А еще я поплелась к директору ТЕХ-БИО с просьбой изготовить биоников-ревизоров. Дотошных, умных, сильных и настырных, способных без мыла влезть в любую задницу и найти любое нарушение трудового кодекса.

Ревизии было обещано проводить каждый месяц рандомно. То есть, ни один руководитель не мог точно знать, когда именно нагрянет ревизор и не работает ли он прямо сейчас на его производстве.

К превеликому моему неудовольствию, мне понадобился еще и целый штат биоников для бухгалтерий, поскольку большинство девиц, набранных туда, были способны только обсуждать журналы мод и новый маникюр. Девиц рассортировали по Приюту на совершенно другие должности, не связанные с деньгами. Я уж думала, митинги повторятся и придется искать еще один разваленный транспортник, но все обошлось.

Вывод, который я сделала для себя: людей нельзя ставить на ключевые посты и должности. Любой бионик лучше человека, любой гном с радостью станет бухгалтером или начальником отдела. А заводы, принадлежащие ксеносам, работают как часы без нареканий. Аж удивительно…

========== Часть 73 ==========

Шаалу-2 официально в документах окрестили звучным названием Куштак. И этот мир полностью соответствовал этому слову. В переводе с эльфийского это означало какой-то глобальный кошмар. И эльфы не ошиблись.

Я еще не успела закончить ревизии на Приюте, как этот самый Куштак преподнес сюрприз в виде девятибального землетрясения. Пришлось срочно выгребать получившийся завал — искать раненых и погибших; транспортировать раненых в клиники Приюта, поскольку в этом мире еще пока нет должного уровнямедицины; выделять продукты и чистую питьевую воду для пострадавших; переселять всех желающих, строить им жилье и возиться со всей этой канителью. Ситуацию осложняли сами пострадавшие люди, которые не понимали смысла большинства действий, пытались не допустить транспортировку через порталы, мешали разбирать завалы домов. Некоторые особо озабоченные пытались с нами воевать и были убиты. Они тупо бросались с оружием на прибывших магов и целителей. Их странная особенность поглощения магии при убийстве мага была учтена, поэтому ошалевших людей отстреливали с дальнего расстояния, чтобы они не мешали лечить их сородичей.

По правде говоря, я не испытывала к этим людям жалости. Они уничтожили магию в своем мире и довели почти что до вымирания магических существ. Они преспокойно убивали одаренных своих, стоило им только узнать о пробудившемся магическом даре. Они пытались убить более сильных магов из других миров только чтобы заполучить их силу себе.

Предлагать помощь приходили только старики. Дряхлые старики и старухи, из которых уже песок сыпется, поили раненых, помогали транспортировать носилки, подсказывали лечебные травы этого мира, читали простенькие заговоры для морального успокоения. Это выглядело настолько необычно, что я иногда даже не верила своим глазам. Впрочем, этих людей можно понять. Большая их часть были бедными и гонимыми, они прекрасно знали, что такое раны, боль, страх и безнадежность. Мы не гоняли их. Стариков забрали во временный приют, как только закончилась эпопея с землетрясением. Они заслужили дожить свою жизнь в тепле и уюте, с достойной помощью и добрым словом.

С эльфами тоже были проблемы. Нет, они помогали во всех неурядицах, организовали совет, наладили поставки средств первой необходимости и все такое. Но они были слишком раболепны. Зачастую мне требуется быстрый ответ и не менее быстрые действия, а вместо того, чтобы бежать спасать кого-нибудь, я была вынуждена долго любоваться на упавшие ниц тела, по полчаса расписывающие мои доблести. Точно так же эльфы падали и перед драконами, тормозя весь процесс ассимиляции этого мира. Пока от них добьешься внятного ответа, то проще память считать, чем заставить ушастого ответить четко и по порядку.

В конце концов, меня это сильно закумарило. И как только я нашла подходящих эльфов в черной пустоте, то тут же назначила их старшими в этом беспросветном бардаке. Они хоть и кланялись, но делали это быстро, говорили по существу и делали все необходимое без лишнего раболепия, что намного ускорило все работы на Куштаке.

В добавок к эльфам мне удалось отыскать в пустоте драконов, которые хоть и не были истинными, но согласились помочь привести в порядок еще одну планету-задницу. Выгребаться там было еще и выгребаться, но хотя бы четыре источника магии удалось поставить. По одному на континенты и один в море на всякий случай, если все же нам удастся наладить морские перевозки. Позднее добавим еще, пока четырех источников хватало за глаза.

Через три дня после землетрясения на соседнем континенте начался конкретный такой пожар. Учитывая, что северная половина континента была покрыта лесом, а южная представляла собой шикарную саванну, то пожар там стал катастрофой. Будь там по-настоящему сильные маги, это удалось бы предотвратить, но поскольку магов не было, а люди откровенно наплевали на опасность, то с пожаром пришлось разбираться нам самим. Мы подключили как технику в виде флайеров и мелких челноков, способных летать в атмосфере, так и драконов, и всех, кто был способен справиться с разыгравшейся стихией. Особенно помогли маги воды, буквально перекачавшие тонны речной воды на место пожара.

Пострадавших было мало, в основном местные жители, которые неохотно шли на контакт и не желали получать помощь. Многие умерли от ожогов, предпочтя забиться в свои землянки, а не отправиться в клинику. Разбираться с ними мне было некогда. Спасение утопающего — дело самого утопающего. Если кто-то хочет гнить заживо или сгорать заживо — флаг ему в руки. Мы помогаем тем, кто хочет, чтобы ему помогли.

В этом плане даже животные были разумнее людей. Они прибивались к станциям экстренной помощи во время и после пожара, не враждовали, даже не охотились возле станций. Что меня особенно удивляло, так это то, как хищные и травоядные животные бок о бок тащились к этим разбросанным по всей саванне станциям. Конечно, потом кто-то кого-то обязательно сожрал, но за помощью и чистой водой все шли дружно.

После пожара решено было перекопать пострадавшую часть леса и саванны, удобрить и через некоторое время засадить новыми деревьями. Оставалось только дождаться полной нейтрализации пепла и можно было насаживать новый, нормальный лес.

А еще кроме проблем с этим дурацким миром, проблемы добавляли сами наши драконы. Братцы-золотые накопали координаты нужных нам паразитов (разок они уже ошиблись и получили люлей от других паразитов, несколько более адекватных). А поскольку ума, чтобы провернуть все это дело, им явно не хватило, они поперлись к Шеврину. За братцами увязался Шеат. У Шеврина стояла блокировка от порталов, и когда братцы попытались открыть портал к паразитам, то открыли его черте куда. И по закону вселенской подлости в портал затянуло Шеата, который пошел просто за компанию.

Нашелся серебряный на межмировой помойке, да не один, а с какой-то потеряшкой, сильно напоминающей осьминога с большим количеством щупалец. Ругаться на него сил не было, как и на золотых.

Шеат в долгу не остался и отомстил золотым драконам, притравив их какими-то разработками Зеры. В общем-то они и раньше друг друга не сильно жаловали, а теперь и вовсе началось противостояние. Мне некогда было в это вмешиваться, но как оказалось, зря.

Позднее эти два братца-кролика опять начудили, нарвавшись у Зеры на какое-то зелье для телепортации. Их обоих тоже выкинуло на помойку, но разбросало так далеко, что пришлось обшаривать все закутки.

Собрав до кучи драконов, я поняла, что они или специально, или просто от придури тормозят мне работу, поэтому я забросила их на Куштак в качестве целителей. Братья милосердия из золотых вышли просто загляденье! Приставив драконов к целителям заниматься обожженными и покалеченными людьми и животными, я их заняла на какое-то время полезной деятельностью, обезопасив свои нервы. А то никаких моральных сил не хватает валандаться на помойке в поисках идиотов, не способных нормально открыть портал.

Сама-то я понимаю, что они стали такими из-за моего вмешательства. Но вся моя придурь уже выветрилась из их голов, а остался один идиотизм. И вроде как взрослые серьезные драконы, а впадают в какие-то странные крайности. Вообще, по-хорошему их надо бы сплавить в добрые руки менталистов, но вечно что-то мешает, а сама я им такого накручу, что потом даже наш зеленый дед не разгребется.

========== Часть 74 ==========

Приключения на Куштаке продолжались. Дело в том, что я решила приобщать к делу студентов-демиургов, чтобы они с самого начала знали, что делать с подобным миром и не пугались, если в их мирах произойдет что-то подобное. С разрешения паренька демиурга, который и унаследовал Куштак, его друзья взялись дорабатывать людей, поскольку именно из-за недоработки бывшего владельца мира люди там были лишены магии, зато приобрели способность поглощать магию других существ.

Поскольку дорабатывать уже взрослых людей было невозможно, то студенты взялись дорабатывать людей будущих, еще нерожденных. Смысл ясен — одаренных детей быстрее отдадут в магическую школу или магу-одиночке в ученики, чем будут держать дома. Демиурги не дали людям разрушительную магию. Зато стали рождаться целители, травники, говорящие со зверями, друиды и пророки. Вот пророков почему-то получилось больше всего. Пока что они были новорожденными младенцами и ничего напророчить не могли при всем желании, но года через четыре начнется повальная эпидемия пророчеств и видений, как только эти детишки научатся внятно говорить.

Мне это все было по барабану, пока не появилась новость о ребенке, получившем способность воскрешать. Он тоже был совсем младенцем, несколько дней от роду, и понятное дело, о его способности никто не подозревал. Пока что все новорожденные маги казались самыми обычными детьми.

Воскресителя было решено изъять, пока его родители ничего не заподозрили. Такой серьезный дар мог сильно подосрать нам в будущем все реформы и изменения этого мира. Вот убьем мы преступника, а его подельники соберут денежки, заплатят магу и пожалуйста, преступник снова жив. Убьют какого-нибудь короля, герцога или барона, нечистого на руку, а его друзья заплатят и снова он жив-здоров, портит нам всю малину. Родители этого пацана бедные, а значит за деньги заставят ребенка сделать все, что им потребуется. В том числе и воскрешать всяких сволочей.

Идя на это задание я чувствовала себя секретным агентом. Или человеком в черном. Нарядилась в костюм нищенки — чистый, но драный. Обзавелась внушительной клюкой и сделала довольно страшную рожу. Конечно же, эта семья не отдаст ребенка божествам, так резко и кардинально переделывающим их мир. Они не поверят ни сопливым демиургам, ни драконам, ни магам и эльфам. Поэтому они должны поверить странствующей нищенке, ищущей в их доме ночлег.

Синоптики угадали точно — в тот день разразилась шикарная гроза. Вообще, Куштак богат на природные аномалии и всякого рода странности. Гром бухал так, что у меня отключался слух, чтобы не повредить чувствительные сенсоры. Дождь лил мощными упругими струями, сбивающими с ног. Роль нищенки следовало исполнять со всей тщательностью, чтобы ни соседи, ни случайные прохожие потом не докопались к облику. Поэтому я шла медленно, пошатываясь, опиралась на корявую клюку и периодически охала, хватаясь за спину.

Драный плащ промок насквозь, как и вся остальная одежда и нижнее белье. В дырявых сапогах смачно хлюпало, даже мелкие камушки закатывались. Настроение было под стать погоде — хотелось создать уютный дом, вымыться в горячем душе и засесть у окна с чашкой горячего чая и толстой интересной книгой. Увы, об этом оставалось только мечтать.

Нужный дом нашелся после очередного удара молнии прямо в землю. Хотя бы причина пожаров выяснилась… Выглядело это скромное пристанище не слишком хорошо — покосившаяся маленькая хатка, огороженная забором и крытая то ли соломой, то ли ветками, в темноте и вспышках молний я как-то не старалась подробно рассмотреть.

Я постучала в калитку, но раскат грома заглушил стук. Зато проснулся небольшой пес породы дворняга обыкновенная и залился громким лаем. Дождавшись, пока гром отгремит, я снова постучала.

В этот раз на шум вышел хозяин домика — невысокий мужичок неопределенного роста с внушительной бородой. Собственно, все, что я запомнила — это его бороду и шатающуюся походку.

— Чего надобноть? — пробухтел он, неохотно выходя под дождь и не спеша открывать калитку.

— Пустите переночевать… заплутала я на дороге… иду в город Кадев… — я выдала максимально жалостливый чуть охрипший голос, какой смогла сделать.

— Дык самим места мало. Жена с дитем малым… — мужичок чесал в макушке. Вид старухи с клюкой его несколько озадачил, а мой мирный настрой вызывал жалость, а не стремление прогнать.

— Да мне хоть в сенях, хоть в уголочке, лишь бы в сухом месте… — словно бы в подтверждение моих слов дождь полил с такой силой, что превратился в сплошную стену. Видимость резко упала практически до нуля, пришлось подключать другие спектры зрения, чтобы хоть как-то определять настрой хозяина дома.

— Ладно, проходи, старушка, — согласился он, и сам не желая мокнуть под таким ливнем. — Только не взыщи, ужин мы уже съели.

— Я не голодна, мил человек. Спасибо за гостеприимство, — я потащилась за ним, фыркая от затекающих за капюшон капель. Толку от того капюшона…

В самом доме было темно — горела только одна жалкая свечка, едва освещающая кусок стола, на котором она и стояла. В углу, возле печи зашевелилась какая-то куча, оказавшаяся заспанной хозяйкой дома.

— Кто пришел, Ферст? — тихо спросила она жалобным голосом, будто бы эти слова дались ей с большим трудом.

— Нищенка искала ночлег. Я впустил… — мужичок посторонился, пропуская меня в другой угол. — Сиди тут и ничего не трогай.

Я его поблагодарила на все лады и послушно уселась на указанное место. Мне и не нужно двигаться, чтобы знать, в каком месте находится ребенок — в том же углу вместе с матерью, спит в резной деревянной колыбели. Теперь мне нужно время, чтобы притупить бдительность родителей.

Медленно, по крупице, я собирала реагент. Безобидное для взрослых вещество, что-то вроде концентрата пыльцы, оно должно было вызвать легкую форму аллергии у младенца. Самую обыкновенную сыпь. Моя задача была в том, чтобы родители сами отдали ребенка. Отобрать силой я смогу всегда, но тогда мы для этих людей станем злом, похищающим детей. Их вера окрепнет, их убеждения получат практическое подкрепление. Нельзя допустить, чтобы обыкновенное сопротивление новому превратилось в разрушительное противостояние. А значит, пусть будет обычный аллергический дерматит, все дети иногда этим болеют. Но не в этом мире.

Ребенок заплакал через два часа, когда все уже уснули. Разбуженная мать устало потянулась к кроватке, приподняла мальца и вдруг заголосила. Согласна, при свете этой полудохлой свечки пацан выглядел неаппетитно. Кожа его покрылась розовой коркой, мальчишка чесался и кричал.

Я высунулась из своего угла, с интересом наблюдая пантомиму из двух бегающих и дергающихся родителей. Понимаю, ребенок-первенец, мать еще слаба после родов, отец не знает, что делать. Денег как обычно нет… типичная ситуация.

— Я позову знахарку, — вызвался отец и стал шустро собираться на улицу.

— Куда ты пойдешь? Там такой дождь, еще зашибет где-то грозой… что мы делать будем? — резкий, ставший более визгливым голос матери звенел у меня в ушах, смешиваясь с детским криком.

Как ни странно, я не чувствовала себя чудовищем. Да, я поступала подло, устроив этот спектакль, но по-другому никак.

Ферст выметнулся на улицу, позабыв натянуть плащ. Пацан орал. Мать причитала. Я предложила посмотреть, но меня невежливо послали к дьяволу. Впрочем, мне было все равно.

Пришедшая еще через какое-то время знахарка вместе с Ферстом продолжили шоу. Моей задачей стало взять под контроль сознание старухи и заставить ее говорить то, что мне нужно. Пока она охала и причитала, рассматривая красного младенца, я преспокойно влезла в ее голову и внушила все, что нужно было сказать.

— Это ужасная, смертельная болезнь! Очень заразна! Вы сами можете заболеть и заразить всю деревню! — замогильным голосом причитала знахарка, держа младенца, завернутого в пеленки на вытянутых руках. Выглядела она, надо сказать, не лучше, чем я после блуждания под дождем.

— Что нам теперь делать? Мы же не можем убить своего сына! — всхлипывала мать, пытаясь отобрать ребенка у знахарки.

— И что, совсем нельзя его вылечить? — отец был более прагматичным.

— Никак нельзя. Это не лечится. Это красная ржа! — от слов знахарки родители ребенка побледнели, а я слабо улыбнулась. Да уж, спутать симптомы одного из видов чумы с аллергией можно только благодаря вмешательству в мозги. Сама знахарка была хорошей, и лечила хорошо, вот только лечить сейчас никого не требовалось.

Мать рыдала, отец метался из угла в угол. Знахарка подливала масла в огонь:

— Вы же не хотите умереть вместе с ним? Нужно избавиться от ребенка как можно скорее!

— Ну и куда мы его денем? Не закопаем же во дворе живьем! — психанул Ферст, едва не пришибив старушку. Обо мне все забыли, но знахарка быстро напомнила:

— Дайте этой старухе. Ей все равно скоро умирать, пусть унесет младенца и оба упокоятся с миром.

— Эй, я на это не подставлялась! — попыталась возмутиться я, но испуганные возможной эпидемией люди уже не слушали.

— Так, бабка, забирай ребенка и вон отсюда! Дорога там, — мужик махнул рукой за окно. — В деревню не суйся, узнаю, что пошла в деревню — лично сверну тебе шею.

Я мелко закивала, беря дрожащими руками орущего младенца. Шоу удалось. Внушение, влияние и нужные слова возымели действие. Мне отдали этого пацана добровольно и с песней.

Некрасиво, скажете вы. А как по мне, то он способен принести больше пользы этому миру, будучи далеко от своего дома в богами забытой деревне. Мне не нужен будущий мессия, пророк, бог и чем там еще его могут назвать. Мне нужен маг-воскрешатель, работающий на нас.

Меня вытолкали из домика и заперли дверь. Я прижала младенца к груди и чуть кольнула ногтем, заставляя плакать погромче. И медленно, показушно медленно пошла вокруг дома в сторону полей. Конечно же я не пойду в деревню, мне нечего там делать. Я знала, что отец ребенка стоит во дворе и смотрит на мой уход. Он слушает плачь своего маленького сына, он ненавидит себя за это решение, но знает, что он прав. Вздохнув, я бросила исцеляющее заклинание для его жены. Через год она родит ему здорового сына, не имеющего ни капли магии. И пусть будет так.

Студенты еще слишком юные, чтобы полностью управлять всеми процессами этого мира. Малейшее упущение и появляется что-то такое, как, например, этот мальчик.

Отойдя так далеко, как только можно, чтобы меня никто не увидел в пелене дождя, я достала шприц с набранным простейшим антигистамином. Всего один укол, и когда я открыла экран на Шаалу, младенец уже замолчал. Краснота сходила с его кожи, он больше не дергался и не пытался чесаться.

Паршиво быть спецагентом. И еще паршивее знать, что я только что повернула ход истории этого мира в совершенно другое русло. Я не знаю, будет ли это лучшим выходом или худшим, я не прикрываюсь всеобщим благом. Я честно защищаю нас от всевозможных будущих конкурентов и неприятностей. А муки совести… что ж, как-нибудь переживу, не впервой.

========== Часть 75 ==========

Комментарий к Часть 75

Ну скажем так… эта глава очень неоднозначна. Здесь сложная дилемма и серьезные события. Поэтому всем тем, кто писается от младенцев, вопит “Аборт - грих!” и прочим моралфагам лучше ее пропустить. Я серьезно. Вы предупреждены, мой долг выполнен.

Новый этап трэшака начался тогда, когда он ожидался меньше всего. Хэль с Шеатом отыскали какой-то гныдник, где паразиты проводили свои опыты. Правда, эта подпольная лаборатория была несколько другой, не той, где накачивали детей черной дрянью, но не менее ужасной. Там проводились опыты иного рода.

На «Звезду души» они доставили двадцать пять золотых виверн, их них шестеро парней и девятнадцать глубоко беременных девушек. Все они были в человеческом облике, слабы и будто специально погружены в кому.

Общее исследование показало, что у всех виверн в шеях находятся паразиты, аналогичные драконьим, только меньше и тоньше, больше по облику напоминающие аскарид. А осмотр беременных девушек выдал ошеломляющий результат — их потомством были гибриды виверны и паразитов.

Я вообще без понятия, зачем скрещивать виверн и паразитов, но судя по количеству девушек и по рассказам Шеата, этот опыт пытались провернуть в намного больших масштабах. В лаборатории было найдено семьдесят три мертвых тела. Это были виверны из самых разных кланов. Выжили только золотые, как самые сильные. Тела наши парни сожгли, чтобы к ним уже не смогли вернуться и продолжить чудовищные эксперименты.

Так же у всех виверн зачем-то удалили по одному ядру. Не смертельно, но достаточно неприятно. Эти эксперименты ставили меня в тупик. Допустим, паразиты хотят контролировать драконов и виверн и для этого вживляют им в шею мелких паразитов-червей. Допустим, они хотят проникнуть к нам, потому заливают в вены детям черную дрянь. Кстати, по составу это всего лишь походные нефти. Как они могут помочь преодолеть силовую защиту корабля, я не знаю, но лучше перестраховаться.

А теперь это. Я зашла в палату одной из девушек и застыла напротив стола, на котором лежала виверна. Что-то такое смутно знакомое вспыхнуло в моей памяти и со всей силы долбануло в голову. Больше года назад я уже видела нечто подобное, только тогда аналогичный эксперимент проводили сверхи над синерианками. Тогда мне повезло — для меня это был всего лишь сон, кошмар, нечто далекое и ненастоящее. Сейчас я стояла перед лицом своего кошмара и не могла никуда деться. Нельзя просто взять и уйти, переложить ответственность на кого-то другого. Нельзя отвлекать Сина, нельзя дергать Зеру, работающую над способом очистки организмов драконов от черной дряни. Оставались только я и мой страх. Один на один, лицом к лицу.

Виверна выглядела паршиво. Бледная, с запавшими плотно закрытыми глазами, с уже начавшими терять цвет волосами, худая и истощенная, только живот торчит. Эта нереальная картина вернула меня во время моих ужасов. И сегодня я должна была не только выстоять в борьбе со своим страхом, но и помочь другим, тем, кто уже пострадал.

При осмотрел ауры были видно, что плод виверной не является. По крайней мере, светился он не ярким золотисто-оранжевым светом как должен, а был больше похож на серую муть, скрадывающую очертания тельца. Еще не доношен, но уже скоро. Толстые энергетические канаты связывали мать и младенца. Он ее ел. Во всех смыслах этого слова. Питался ее кровью, ее воздухом, ее энергией. И стоит мне только попытаться его удалить традиционным путем, как он ее убьет. Вытянет все силы и убьет, чтобы выжить самому.

Да и нормальную операцию, как и преждевременные роды эта виверна не переживет. И все остальные виверны тоже не переживут. Значит, мне снова придется поработать чудотворцем.

Я вызвала операционную бригаду на случай непредвиденных обстоятельств, они все приготовили, и мы начали проводить самый странный аборт в мире.

Я погрузила руки в тело виверны, распределяя плазму так, чтобы она перекрывала все энергетические каналы, в том числе и пуповину. Питание этому кошмару уже не нужно. Перекрыв все доступы энергии, я аккуратно ухватила тельце новым щупом, укутала плазмой, чтобы он не вздумал присосаться к матери, и вытащила наружу.

Гибрид был уродлив. Выглядел он еще хуже, чем выглядят вылупившиеся драконята. Его вытянутая морда чем-то напоминала крокодилью, худенькое, но сильное тельце стало извиваться, цепляясь за жизнь. Мне показалось, или этот маленький уродец реально пытался кусаться… Беззубая мерзкая пасть раззевалась в еще беззвучном крике. Голосовые связки пока не сформировались. И уже не сформируются. Мне показался странным тот факт, что виверна была золотой, а этот уродец полностью черным. То ли паразиты что-то мудрили с генами, то ли использовали клетки черных виверн.

Рывком щупа я свернула шею маленькому монстру. К горлу подступил противный комок тошноты. Хорошо тем, кому тошнит один желудок. Мне же тошнило все тело. Я брякнула плод на поднос и дрожащим голосом попросила:

— Заспиртуйте.

Пока медперсонал суетился возле этого огрызка, я вытащила из шеи виверны тонкого глиста-паразита и тоже попросила заспиртовать. Мне невыносимо захотелось закурить. Принять демонический облик, выйти куда-нибудь к чертовой бабушке, лишь бы подальше, вытащить сигарету, щелкнуть зажигалкой и втягивать в легкие горький, противный дым. Чтобы отвлечься. Чтобы забыться. Чтобы не идти еще к восемнадцати таким же несчастным и не видеть еще столько же мерзких уродливых чудовищ. Чудовищ, созданных по прихоти чокнутых ученых-паразитов, для которых нет ничего святого.

Но вместо того, чтобы травиться табачным дымом, я вымыла руки и щупы и потащилась к следующей виверне. И к следующей.

Все дальнейшее слилось для меня в автоматическую процедуру. Осмотреть виверну, отсечь плоду все энергетически и физические связи с матерью и вытащить эту мерзость на свет божий. Это должно было перенестись легче, чем кесарево и, тем более легче, чем настоящие роды. Виверны просто не смогли бы пережить все эти процедуры. Потом убрать глиста-паразита из шеи и передать виверну в добрые руки медиков.

Они погружали пострадавших в ванну с водой с ионами золота, ставили капельницы с питательными смесями, вызвали какого-то опытного гинеколога осмотреть теперь уже бывших беременных. Мне было все равно. Я просто делала то, что была должна.

Одного уродца оставили в живых и запихнули в капсулу искусственной матки. Было интересно посмотреть, что получится. Я была против этого, но спорить с учеными и медиками у меня просто не были сил. Они делали свою работу, а я находилась в своем кошмаре. Я подходила к каждой из этих виверн и содрогалась — там, на столах я видела себя. Весь ужас происходящего и вся тяжесть валились мне на плечи. Мне хотелось напиться. До полного и абсолютного беспамятства, чтобы этот кошмар навсегда стерся из всех клеток до последней. Чтобы даже в диком угаре я не вспоминала этого. Но я не могла. Просто закрывала дверь и шла к следующей женщине, чувствуя себя чем-то средним между живодеркой и спасительницей.

Эти дети не виноваты — твердила одна часть моего сознания, пока я привычно отсекала энергетические каналы. Их можно было бы дорастить и попробовать воспитать. Это чудовища, монстры, мерзость — вопила другая часть сознания, пока я вытаскивала дергающееся скользкое тельце, норовящее даже при смерти что-то тяпнуть беззубой уродливой пастью.

Монстрика стошнило на пол черной гадостью. Я быстро это все уничтожила. Если эту лабораторию сдали намеренно, высока вероятность, что состав этой мерзости такой же, как и той, которая содержалась в телах бедных драконят. Только вот полупаразиты от этого не дохли. Зато вполне могли послужить проводниками для своих создателей.

Я мстительно хряснула тварюшку головой о железный стол. Да, мерзко вымещать свою злость на недоношенном младенце, но для меня это было что-то вроде еще одного шага на пути к преодолению своего страха. Эти уродцы боялись плазмы. Они ни разу не попытались тяпнуть меня за руку или за щуп, хотя вертелись как укушенные. Я же боялась понимания того, что в следующий раз на лабораторном столе может оказаться кто угодно. Я. Шиэс. Лисанна. Любая женщина, обладающая силой, равной силе демиурга. Женщина-дракон. Женщина-сверх. Женщина-демиург. Сотни, если не тысячи женщин могут быть привязаны где-то к лабораторным столам и вынашивать в своем теле монстров. И если я не преодолею свой страх сейчас, то потом может случиться катастрофа.

— Заспиртуйте, — коротко командую я, глядя на обмякшее тельце того, кто так и не стал убийцей своей матери.

Я не понимаю, почему. Зачем все эти сложности, если паразитов и так много. Сомневаюсь, что у них проблемы с рождаемостью. Скорее это какой-то очередной способ унизить нас и досадить. Показать, какие мы никчемные, слабые, разрозненные, не способные защитить друг друга. Какие все эгоисты, раз столько виверн оставили на произвол судьбы. Ну и да, отличный способ двигать науку вперед, когда ни законы, ни мораль, ни общественное мнение не мешают заниматься опытами.

Я остановилась только когда в следующей палате увидела вместо очередной беременной женщины обыкновенного мужчину. Виверн был в том же состоянии, едва дышал и выглядел очень истощенным, но цвет пока не терял. С ним будет легче, нужно всего лишь удалить червя… Еще пятеро парней, и я свободна.

========== Часть 76 ==========

Выйдя из последней палаты, я чувствовала себя так, будто в одиночку перетаскивала звезды по космосу. Вручную и даже без тележки. Меня трясло, руки дрожали, веки дергались. Мне до жути хотелось напиться.

Я сама не помню, куда шла. Помню, как врезалась в Шеврина, он меня тормознул, ухватил за руку и увел в какую-то каморку не больше кладовки. Усадил меня в маленькое узкое кресло, достал откуда-то потемневшую бутылку, откупорил одним движением когтя и плеснул в стакан темно-красную, похожую на кровь жидкость.

— Пей, — он сунул стакан мне под нос и нажал на подбородок, заставляя открыть рот. Я плохо соображала, поэтому не сразу поняла, что это вино. Пока я морщилась от терпкого запаха, дракон смерти влил в меня первую порцию крепкого вина и присел передо мной на корточки.

— Тебе тяжело, я понимаю, — он взял мои безвольные руки в свои и несколько минут молча держал, будто собирался с силами. А после заговорил: — Ты действительно справилась. Раньше ты бы отказалась или убежала в истерике…

— Раньше я уже видела подобное, — я роняла слова как капли тихим безразличным голосом. Мне казалось, что внутри меня что-то умерло. Что-то важное. Страх бился на задворках сознания вместе с паникой, но пока они не могли пробить стену из отчужденности. — Года полтора назад или меньше… Тогда мне приснился сон, где точно такие же эксперименты проводили над синерианками.

Шеврин спокойно сжимал мою ладонь. Он просто поддерживал, не грубил и не шутил в своей манере, как-то понимая или догадываясь, что в данный момент я меньше всего на свете хочу слышать шутки или издевки. Это слишком серьезно, чтобы над этим шутить.

— Мы тогда, кажется, поймали не всех… Вероятно, в этих опытах могут быть замешаны сверхи… — я продолжала монотонно рассказывать, давая возможность Шеврину если и не вспомнить, то сделать себе пометочку и найти все материалы по тому происшествию. — Поговори с Сином. Он был там. Я его просила… помочь…

— Хорошо, я поговорю, — дракон кивнул и чуть сильнее сжал мою ладонь. Вспоминать то, что было тогда, и то, что происходило только что, мне страшно. Я не хочу это помнить, но я помню. Мерзких уродцев, дергающихся в руках. Бледных бескровных виверн, лежащих без сознания. Чувство беспомощности и отчаяния, буквально пронизавшее их палаты…

— Надеюсь, они выживут, — тихо пробормотала я, не совсем понимая, что сделала что-то странное. Я действительно попыталась преодолеть свой страх. — Понимаешь, на их месте может оказаться любая. Я или Шиэс. Или кто-то из сверхов. Любая дракониха, любой демиург. Любая синерианка. Все, кто угодно. Мы не знаем, есть ли они там на самом деле, не знаем, сколько пропало народа, не можем найти эти проклятые лаборатории…

— Это может быть так, а возможно, ты преувеличиваешь, — Шеврин изучающе смотрел на меня. В его черных глазах показался какой-то странный проблеск. Переживает, тоже волнуется за этих женщин. — В любом случае, все эти виверны живы.

— Я разошлю драконам презенты… Надеюсь, у Хэля есть запись из лаборатории, быть может, в кланах узнают кого-то из своих. И надо сказать королеве золотых, чтобы знала, что ее виверны живы.

Дракон смерти вздохнул и налил вина уже себе.

— Возьму запись, сначала сам посмотрю, что там творилось. Ты пока подготовь подарки. Если станет плохо, тут же зови Ольчика, он здесь. Я сказал, что… может быть неприятность.

Шеврин убрал в настенный ящик бутылку и взялся колдовать над коммом, пытаясь вызвать нашего неугомонного клона-сверха. Я задумчиво вертела в руках свой стакан с каплями вина, похожими на кровь. Светлую, почти прозрачную розоватую кровь. В голове было пусто и как-то… никак. Мне уже ничего не хотелось делать, не хотелось шевелиться и думать. Казалось, что сидеть в таком ступоре можно вечность. Я не умру. Я так и буду сидеть памятником самой себе.

— Подготовь презенты, — напомнил мне Шеврин, чуть кривовато улыбаясь, и ушел куда-то заниматься поисками Хэля. Где он может быть, знает только Студент и то, это не точно.

Я со вздохом потащилась в лабораторию, где уже наверняка заспиртовали всех уродцев и кого-то расковыряла Зера. Итак, одна банка для золотых, вторая для серебряных, третья для кровавых, для нефритовых, для пепельных и для черных… Итого — шесть банок. Печально, кланов мало, а они такие разрозненные… Можно еще послать презент Советам сверхов и демиургов, пусть насладятся эффектом. Быть может, они что-то найдут быстрее, чем мы. В любом случае, мы все равно не знаем, где еще могут быть эти проклятые лаборатории…

========== Часть 77 ==========

Новая проблема появилась неожиданно. А точнее, целых пять ходячих проблем. Меня вызвали в Совет демиургов и предъявили пятеро калек — кандидатов на должность путешественника. Выдернули этих ребят из их миров не демиурги и не сверхи, а какие-то сектанты, желающие решить проблемы своего мира за чужой счет.

Честно говоря, демиурги бы в жизни не вытащили это… Один глухой парень, второй калека с застарелой травмой ноги, третий тощий дрищ-задрот, не способный поднять ничего тяжелее компьютерной мышки, четвертая — девочка-колобок лет одиннадцати, пятая — тетка за пятьдесят, отчаянно молодящаяся, прижимающая к себе авоську с овощами. Сидела вся эта разношерстная компания в Совете демиургов и предназначалась она мне.

— Ребят, я их за неделю не превращу в путешественников, — я смотрела на калек, калеки смотрели на меня. Было видно, что мы друг другу не слишком нравимся, но выбора ни у кого не было. — Это физически невозможно. Парням нужны операции, женщину надо омолодить, девчонке нужно похудеть, за неделю это нереально. Плюс их всех необходимо натренировать хотя бы бегать и бросать ножи…

— Их первое задание совершенно простое, — пробубнил Син, извлекая из папки какую-то бумажку. — Необходимо активировать алтари в одном мире, куда их вызывали, чтобы защититься от пожирателя магии… Мне этот божок уже всю плешь проел. Да еще и невежливый такой, пишет письма-прошения матом. А у меня народу мало… на всех не разорвешься.

— Предлагаю компромисс — я уничтожаю этого пожирателя, эти дураки активируют алтари, а потом я занимаюсь сугубо их состоянием.

— Ты не поняла… Чтобы активировать алтари, нужно одновременно пролить на них свежую кровь. Подумай, кто-то из них способен сейчас разрезать свою руку? — Син вопросительно смотрел на загнанных недопутешественников.

— Вы что, с ума здесь сошли? — тетка стиснула авоську так, что ее пальцы побелели. — Или я с ума сошла? — она переводила взгляд со своих собратьев по несчастью на демиургов и обратно.

— Я хочу к маме! — завыла девочка-колобок, да так, что мы все дружно заткнули уши. Помогла ей только волшебная оплеуха.

— Ладно, — я мысленно костерила местного божка на все лады. — Я уничтожу их монстра или что там за тварь, а вы мне дайте хоть пару месяцев, чтобы сделать из этих вот хоть какое-то подобие путешественников. Их же убьют на первом задании в течении часа. Даже ставки можно делать, кого сожрут раньше — девчонку или парней.

— К-как сожрут? — заикнулся дрищеватый пацан.

— Молча и с аппетитом, — отрезала я.

На этом наше знакомство медленно превратилось в дружное мотание нервов. Тот монстр — пожиратель магии был сущим пустяком в сравнении с пятерыми инвалидами по жизни.

Начать с того, что все дружно отправились в клиники, только в разные. Глухому вживили имплант, позволяющий слышать, хромому отрезали больную ногу и вырастили новую, вполне здоровую. Тетку взялись омолаживать и отправили на целый курс процедур. Дрищеватого мученика загнали в качалку. А девчонку-колобка отправили на липосакцию — единственный способ за короткий срок удалить из ее тела лишний жир. Ребенок одиннадцати лет весил почти девяносто килограмм, и если бы ее не превратили в путешественницу, то она бы загнулась от ожирения через пару лет. Ни одно сердце не выдержит такой нагрузки.

Я вообще порой поражаюсь, что в головах этих людей, которые кормят детей как свиней на убой. Ладно, со свиньи ты получишь мясо, сало и шкуру, но ребенка-то зачем уродовать? Мало в жизни проблем, так давайте добавим ей кучу болезней, ожирение, издевательства в школе и еще много чего интересного. Чем думают эти больные люди, я без понятия. Но не мозгом точно.

В течении первой недели ребятки восстанавливались после операций и набирались сил. А со второй недели я начала тренировки. Пока что самое простое — интенсивная ходьба, а после бег на беговой дорожке, игры в мяч (помогают развить координацию и все такое) и тренировки с оружием. Самое простое — ножи, кинжалы и стрельба из лука. Потом, когда освоятся, можно будет добавить огнестрел и лазерное оружие, мечи и что-то магическое.

Парни у меня нареканий не вызывали. Особенно бывший задрот — он поверил в мир меча, магии и бластера, и достаточно быстро освоился, взявшись «качать» себя как любимого персонажа. Тетка тоже взялась за себя, поняв, что здесь ей пока ничего не грозит. Зато девчонка-колобок (я даже имя не запомнила, зато «колобок» к ней прилипло само-собой) меня выбешивала каждый раз.

Она постоянно ныла, капризничала, вредничала, требовала вредной еды, хотя ей только залечили язву желудка, и ничего не хотела делать. Дошло до того, что в тренажерном зале я надевала на нее пояс с электрошокером, настроенным на движение. Стоило ей застрять на беговой дорожке, как она получала легонький удар током в уже похудевший зад. С каждым последующим застреванием заряд усиливался, не давая возможности сойти с дорожки и привычно заныть. Непедагогично, конечно, но действенно. Нытье хотя бы на занятиях прекращалось.

— Я хочу к маме! — было ее любимой фразой. И после очередного такого заявления я психанула:

— Твои мама и папа тебя давно похоронили, отпели и поставили на твою могилку памятник! — рявкнула я, заставляя ее и дальше бегать на дорожке. — Ты находишься в другой вселенной, где на тебя всем насрать. Моя задача превратить тебя в человека, способного пережить первую миссию. Монстрам будешь доказывать, как ты хочешь к маме, к папе или к кому еще! Вот окажешься у них в желудке по запчастям и доказывай, да погромче, а то они не услышат!

Девчонка зашмыгала носом, но бежать не прекратила.

— Нубяра, — пробормотал задрот, покосившись на нее.

— Чайникам слова не давали! Бегаем, бегаем, следим за дыханием, — я чувствовала себя злобным учителем физкультуры, издевающимся над школьниками. Но от их подготовки зависела их жизнь.

Я не хочу уподобляться тем кураторам, которым плевать на своих путешественников. Им плевать, в какой те форме, во что одеты, какое у них оружие и есть ли оно вообще. Им плевать, ели или пили их подопечные и когда это было последний раз. Мне — нет. Моя задача из дрищей и жирдяев превратить эти огрызки человечества в людей, способных пережить хотя бы первую миссию. Если они умрут, это будет мой недочет. Они не виноваты в том, что их выдернули из родных миров очередные придурки. И не виноваты, что Совет демиургов их пожалел и не дал отправиться на убой сразу же. Если бы не Совет, этих ребяток уже не было бы в живых, а я даже не знала бы об их существовании.

И пока они бегали под моим надзором, я прикидывала, кому какое оружие и броня подойдет. Путешественник должен быть круче спецназовца. Он должен уметь убивать листком бумаги и перышком. Обязан находить выход из любой ситуации и мгновенно просчитывать варианты событий, поскольку он никогда не знает, куда и когда его закинет на следующую миссию. Осталось только вдолбить в эти железные головы простую истину: они — что-то вроде магического спецназа. Их выбрали, и теперь наша с ними совместная задача выжить, и выживать как можно чаще. Желательно всегда.

Теперь их у меня двенадцать. Рекорд, однако. Осталось подобрать еще одного и будет чертова дюжина. Надеюсь, они все же смогут пережить хотя бы первые миссии, а там будет видно…

========== Часть 78 ==========

Трэш продолжался. У меня было такое чувство, что или началась новая игра, или мы попали в очередную великую вселенскую задницу. Началось все с того, что на Шаале таинственным образом стали пропадать девушки. Пропадали постепенно, но все же заметно. Шаала — не какой-то там Зажопинск Федерации, пропажа живых людей и не только всегда регистрируется. Но увы, полиция и местные отряды стражи ничего не смогли найти.

Маги тоже адекватного ответа не давали, хотя у них были и вещи пропавших, и свидетели. Со свидетелями вообще веселье неудержимое — как только их брались допрашивать на тему пропавших девушек, так на них нападала такая паника и истерика, что ничего внятного узнать не получалось.

Поисковик выдавал все, что угодно, только не искомых девчат. Отличительной их особенностью было то, что все они были или несостоявшимися студентками, прибывшими поступать в какие-то магические учебки (все в разные), или же студентками-первокурсницами, еще ничему толком не наученными. То есть, представляли собой идеальных жертв, обладающих магическим даром, но не умеющим им пользоваться. Более опытный маг оставил бы хоть какие-то следы борьбы, магические всплески и тому подобное. Парни, что характерно, не пропадали, значит, похититель был не настолько силен, чтобы одолеть парня-студента или же… просто не нуждался в парнях.

Шеат, Хэль и Гир объединились в команду, чтобы найти похитителя. К ним присоединился и Мэл, который, как правитель Шаалы, не собирался спускать подобные нарушения законов и порядка. Похищение девушек это тебе не закурить трубочку на стадионе, это серьезно.

Ситуация осложнялась тем, что девушек могли выкрасть для принесения в жертву. Близился праздник урожая, наступающий как раз в день летнего солнцестояния на Шаале. Магический выброс должен был быть огромным: многие маги готовили фейерверки и всякие магические фокусы, чтобы порадовать жителей планеты. В плюс ко всему на Шаале стремительно развивались религии, связанные с богами плодородия — их там обитало целых три, если я не ошибаюсь. Это означало, что к магическому всплеску прибавится еще и выплеск праны от верующих, а также явления богов, желающихдоказать верующим, что они существуют. А еще праздник с размахом отметят демоны как из Замка, так и просто живущие на Шаале, и наверняка устроят масштабные оргии с вызовом суккубов, инкубов и всякого прочего добра. В результате на Шаале смешается столько самой разной энергетики, что скрыть жертвоприношение будет легче легкого. Никто ничего не заметит.

Поскольку магия поиска ничего не давала, наши горе-детективы решили ловить маньяка на живца, замаскировав Шиэс. Вообще, эта идея мне не слишком нравилась в виду того, что Шиэс хоть и была плазменным драконом, а все же девушка. И там могло случиться все, что угодно. Я была бы и рада пойти вместо нее, но из меня получилась бы слишком толстая девочка с подозрительно длинными волосами. Чтобы изменить рост на меньший, мне пришлось бы или отбросить изрядный кусок плазмы и тем самым записать в список своих прегрешений еще одну невинную душу, которой я стану матерью, или же на самом деле изображать неповоротливую толстушку аналог моего колобка-путешественницы.

Так что пошла Шиэс, которой всего-то пришлось отрастить волосы. Вот она вполне походила на пятнадцатилетнюю девчонку, решившую поступить в какую-нибудь магическую бурсу. Скрывать свою настоящую ауру и силу золотинка умела мастерски, благо годы пряток на выживание со сверхами в ее вселенной не прошли даром.

Я же отправилась в нашу Академию на поиски одного парня-эспера. Вроде как он мог вытащить все, что когда-либо было утеряно. Неплохая способность, и в данный момент она была как никогда нужной.

Дальнейшее слилось в нескончаемые переходы через экраны. Найти Ворона, узнать у него, где нужный мне эспер. Найти эспера, оторвать его от еды в столовой, попросить помочь найти пропавших девушек в обмен на поговорить с Шеврином за какой-то его зачет. Ну, зная репутацию Шеврина, взаимообмен довольно честный. Узнать, что для поиска девушек эсперу нужен хоть какой-то предмет, которым они пользовались. Пойти к Шеату, спросить за предмет, взять отданную трактирщиком кружку, из которой пила последняя пропавшая, отнести кружку эсперу. А потом часами сидеть и ждать, пока наши детективы дадут добро на вытаскивание девчонок.

Ждать оказалось сложно. Первые пару часов просто скучно. До этого мы еще послонялись по Академии в поисках такого места, куда можно было бы вытащить девчонок в неизвестно каком состоянии. Увы, безлюдных мест в Академии практически не было. Даже в концертном зале нашлись желающие уединиться с понятными намерениями. А нам требовалось такое место, где девочки смогли бы прийти в себя без посторонних. В конце концов я отпросила у Ворона беднягу эспера, чтобы он прогулял оставшиеся пары и помог нам с девчонками. А идеальным местом выбрала клинику на Приюте — не известно, в каком состоянии будут девочки, что похититель с ними делал и в каких условиях содержал.

В конце концов, измучившись ожиданием, я попыталась связаться с Шиэс, но ответа не получила. Шиэс тоже пропала, как и все девочки. Она должна была двигаться по главному тракту в столицу и примелькаться в тавернах. Казалось бы, проще простого, но что-то пошло не так… Лично я думала, что похититель маг или менталист, раз все свидетели похищений либо отказывали говорить, либо мололи полную чушь с ужасом в глазах. И если он что-то сделал с Шиэс, то мог взять только ментальной магией.

Я дала отмашку эсперу вытаскивать всех, кого сможет и Шиэс в том числе. Попутно предупредила Хэля, чтобы они шли к нам. Вполне вероятно, что похититель прикасался к девушкам и таким образом мы смогли бы вытащить и его.

То, что мы увидели, после того, как наш студент-эспер вытащил первую девушку, ту самую недавно украденную, нас шокировало. Она просто была в стазисе и поэтому ни один маг-поисковик не смог ее найти. Стазис позволяет остановить время для конкретного объекта. Фактически все эти девушки существовали вне времени и пространства, так что отыскать их обычным способом не представлялось возможным.

Всего похищенных девушек было шестнадцать, Шиэс оказалась семнадцатой. Впрочем, дракошка пришла в себя быстро, стоило снять наложенный стазис. Вообще, эта магия достаточно интересна — снять стазис, наложенный чуть ли не насильно, довольно легко. Достаточно лишь хорошенько пожелать и прикоснуться к объекту. А вот снять стазис с того, кто сам себя в него погрузил, очень проблематично. Как раз недавно наши отыскали еще одну из лабораторий, где паразиты проводили опыты. Так вот, там был один дракон, наложивший на себя стазис самостоятельно, чтобы его не исследовали как лабораторную крысу. Вытащить его из этого состояния не смогли до сих пор. Самые опытные маги Шаалы потеют над этой задачкой, но никак не могут ничего сделать.

Но дело не в нем… Последним студент вытащил и самого похитителя, оказавшегося довольно непримечательным мужичком. Теперь уже его погрузили в стазис, чтобы он ничего не вычудил, а Хэль куда-то быстро его забрал без объяснений.

Мне достались заторможенные девчонки, немного разочаровавшаяся Шиэс и разговор с Шеврином за прогулявшего студента. Как обычно, все самое неинтересное и будничное.

Намного позднее Шеврин скупо пояснил, что этот похититель собирался принести девушек в жертву паразитам — они для него своеобразные боги. Об остальном все благоразумно умолчали. Мне вообще иногда кажется, что меня задвигают на задний план. Не дают никуда отлучаться, ничего серьезного делать, не берут на поиск лабораторий, да и вообще, стараются эти погромы проводить пока я сплю или занимаюсь чем-то безобидным. С одной стороны, это несколько раздражает, а с другой даже чем-то похоже на заботу. Или же драконы просто опасаются, что я стану одним из подопытных кроликов…

========== Часть 79 ==========

Как показали следующие события, мои догадки на счет опасений драконов были верны. Меня планомерно отстраняли от всего, связанного с паразитами. Когда нашли еще одну лабораторию, всеми выжившими занялся Шеврин и просто выжег у них из вен черную заразу. Меня пустили гораздо позже и позволили повынимать паразитов из шей.

Возможно, пустили лишь потому, что это были неистинные драконы, обыкновенные закатные. И потому, что тонкие черви-паразиты в их шеях были настолько вросшими, что достать их, не разворотив драконам головы, было невозможно.

А через пару дней Шеврин просто запер меня в детской перед уходом в Академию. Сказал, что так будет лучше для всех. Я настолько обалдела, что не стала спорить. Ушлый дракон смерти накинул на обе детские комнаты какой-то полог, не дающий нам выйти. Что-то вроде тонкого и пружинящего силового поля, невидимого, но ощутимого. Зайти тоже могли лишь избранные — собственно семейство, наши деды, бабушка и Студент. Ну и разумеется Хэль, куда ж без этого прыгающего пингвина…

Отсидев положенное время заточения, я поняла две вещи: с маленькими детьми порой бывает скучно. Особенно, когда укокошиться на месте они не могут, хоть и пытаются. Старшие дракошки благополучно отправились учиться в Академию вместе со сверстниками, а мне достались братцы белые сверхи, Алета в шарике, Лима, Тарис и Край с Атаром. Итого: четыре няньки на троих детей, и я сбоку-припеку.

В целом уследить за тремя детьми казалось занятием попроще, чем уследить за десятком. Но иногда и эти чудики доставляли проблемы. Я несколько раз едва на убилась об Алету, попросту не заметив ее шара. Хорошо, что драконенку в таком шаре ничего не грозит, а при кормежке за нею наблюдала куча народа.

Когда на второй день Шеврин все так же засунул меня в детскую, я начала возмущаться. Но дракон разбираться не стал, просто набросил свой полог и оставил меня взбешенно долбить кулаком в дверь. Лет десять назад я бы всеми силами старалась расковырять полог — и таки расковыряла бы его непомерной ценой, а потом пошла бы доказывать всем встречным и поперечным, что я, дескать, могу много чего и нефиг меня запирать.

Сейчас же я попыталась разобраться в мотивах Шеврина. Никакого зла он мне не причинял, наоборот, запирал в самом защищенном и надежном месте — в детской. И накидывал полог, запрещающий не только выход, но и вход посторонних. Значит, дракон смерти знает что-то такое, чем не хочет делиться со мной. Или же подозревает, что на корабль могут напасть и сделать с нами всеми что-то очень нехорошее. Как один из вариантов — та самая чокнутая паразитка напала на своего брата, парня, создавшего клонов Шэля и Дэвиса, и заразила его какой-то гадостью, похожей на плазму. Хорошо, что эту заразу удалось извлечь из него.

Догадка подтвердилась, когда я мельком через экран увидела, как наш Студент мочалит какого-то мужика. Увы, рассмотреть подробности я просто не успела — либрис отмахнулся, и экран померк. Повторно настроиться на него не получилось, пришлось смотреть веселое видео про котиков вместе с малышней. Позже выяснилось, что это был один из подельников той самой больной ученой. Больной на всю голову…

В принципе, работать можно и взаперти, что я не раз доказывала. Пока было время, я еще немного пошерстила Приют, напоминая, кто в доме хозяин. Мои звонки некоторых граждан не обрадовали, но работу они выполнили в срок. Связалась с Апельсинкой — посмотреть, как там дела, проконтролировала своих фанатиков, усиленного готовящихся к какому-то очередному празднику…

Помнится, они знатно отметили тот день равноденствия на Шаале. Не зря мы беспокоились — энергетический выброс был что надо, впрочем, все прошло без особых эксцессов, я опасалась худшего. Вот теперь опять что-то собирались праздновать, эдак мне их скоро от цирроза печени лечить придется. На вино мои паладины не скупятся…

Вообще-то сидеть на месте скучно. И как бы я ни старалась занять себя, все равно над душой висит вот это вот «я заперта, моя свобода ограничена». Не спасал даже рассказ пришедшей Шиэс о том, как Лэт нарвался на паразитов, хотя Лэт у нас самый спокойный и относительно адекватный.

Куковали до вечера всей кучей. Делали иллюзии малышне, чтобы им было не так скучно — их свободу передвижения тоже ведь ограничили. Я читала какую-то книжку с банальными сказками а-ля добро всегда побеждает зло. А пришедшая в голову мысль меня откровенно поразила: кто такое вообще сказал о добре и зле? Нет ни добра, ни зла. Есть просто живые существа, действующие по самым разным причинам. Вот чтобы никого не ущемлять, беру себя. Я и зло, и добро в одном флаконе. Все зависит от того, с какой точки зрения посмотреть.

Я уничтожила не одну планету и много сотен тысяч жизней. С этой точки зрения я зло. Убила Шеата — тоже зло. Вела себя, как последний утырок — зло. И опять же — спасаю сотни жизней — добро. Лечу пострадавших — добро. Реанимирую засраные миры — добро. Заставляю жителей этих миров жить по моим правилам, игнорируя их желание засраться по уши, погрязнуть в дерьме, войнах и голоде, значит, нарушаю их права и свободы, значит я зло.

Живу с кучей супругов, но не исполняю супружеский долг. С этой стороны я зло — издеваюсь над бедными мужчинами, у которых есть свои «потребности». Но в то же время отношусь к ним всем нормально, стараюсь учитывать особенности и психические травмы каждого, забочусь о них в меру своих сил. Добро? Добро.

Получается нет ни абсолютного добра, ни абсолютного зла. Один и тот же человек может быть как добрым, переводя старушку через дорогу, так и злым. Не обязательно именно злым в полном понимании этого слова. Человек может быть больным, невыспавшимся, усталым, голодным, раздраженным. Любой человек, начиная именно от людей и заканчивая либрисами. И если такого человека попросить сделать что-то, когда он будет в плохом настроении или раздраженным, то он откажет или даже наорет. Злой ли он на самом деле? А если человек поможет, сцепив зубы и испортив свои планы, лицемерно поохает над чужой проблемой и выдаст бесполезный совет — так ли он добр, как хочет казаться?

Да и те же паразиты — фактически всю кашу заварила одна больная на голову тетка вместе с теперь уже покойным подельником (сомневаюсь, что после крепкой руки либриса кто-то выживет). Все остальные паразиты живут себе тихонечко в своих общинах, занимаются своими делами, интригуют потихоньку, как наши вампиры на Тьяре, но без членовредительства. Так, для разминки ума и сообразительности. Собственно, самих паразитов не так много, как много проблем, возникающих из-за некоторых. Даже адекватные попадаются. Вон вчера вечером мне разрешили одного покормить кристаллами. Конечно, Шеврин с Шеатом стояли у него над душой и считали каждый кристалл, но ведь все обошлось. Получается и паразиты нормальные? Получается, они тоже не абсолютное зло, как может показаться со стороны?

Столько всего приходит в дурную голову, когда сидишь без дела…

С Шеврином я все же поговорила. Он честно обещал прекратить меня запирать, как только «это закончится». Что «это» и когда оно закончится, можно только догадываться. Возможно, он опасается мести той придурковатой бабы, чьи лаборатории громили драконы. Возможно, чего-то еще, о чем не хочет рассказывать… Кто его знает.

========== Часть 80 ==========

Время текло незаметно. Первоначальный ажиотаж с паразитами поутих, хотя драконы все еще находили лаборатории и громили их в меру своих сил. Во многих лабораториях были найдены экспериментальные образцы с плазмой, что никак не радовало. Ушлая исследовательница добралась до моих сородичей и взялась их изучать со всех сторон. И ладно бы изучала, но она сделала из плазмы такое, что казалось невозможным.

Мутированная плазма не распространялась по телу носителя и не замещала его. Она причиняла невыносимые страдания, и это было все, для чего она годилась. Другие образцы не только издевались над носителем, но и порабощали его. Это было доказано на ее брате, которого она хотела подчинить, преследуя какие-то свои цели. Понять, что происходит в голове чуждого существа, в совершенно ином разуме, не представлялось возможным.

Были и попытки скрестить паразита с синерианами и драконами, не сказать, что неудачные. Одна из удачных попыток пошла начинать апокалипсис в одном из технических миров. И мы ничего не могли сделать. Пока что ничего.

Меня перестали запирать в детской, впрочем, настоятельно рекомендовали не гулять в одиночестве. И прекрасно понимая, чем мне это грозит, я старалась не отлучаться от корабля далеко. Даже в наши миры ходила с кем-то из драконов или с Виссом.

Однажды, когда я как обычно кисла на корабле в ожидании отчета с Апельсинки, к нам заявился довольно интересный гость. Он послал запрос на открытие портала, но как-то рвано и дергано, будто бы очень спешил. Вообще, я сомневалась, стоит ли разрешать, но все-таки позволила. Шиэс, толкущаяся рядом со мной, сказала, что подстрахует.

В зале возник сначала хрупкий силуэт, а после проявился уже полностью сам гость. Это был ангел — светлый, довольно миловидный, но какой-то потрепанный и дерганный. Одет он был только в какое-то подобие тоги, ранее белое, а сейчас довольно-таки испачканное, с подозрительными пятнами.

— Прошу прощения за вторжение, — начал гость, приглаживая светлые вихры. — Меня зовут Растиавэль и мне нужна ваша помощь. Возьмите меня в семью, пожалуйста!

Я удивленно вскинула бровь. Вот только ангелов нам и не хватало. У меня тут и так полная чаша, нет только паразитов в семействе, но зная мою веселую особенность, скоро заведутся.

— Да чего ты? — Шиэс подошла к парню поближе и внимательно взглянула в глаза. Выглядело это несколько комично, учитывая, что она ему едва ли до плеча доставала и была вынуждена задрать голову.

— Моя семья хочет меня убить, — признался ангел, разводя руками. В принципе, он не виноват, но и мы не можем брать в семью всех…

Я задумчиво кивнула.

— И за что же?

— Слишком я правильный, — горько усмехнулся Растиавэль, а Шиэс кивнула, будто бы в подтверждение своих мыслей. — Отказался карать во имя бога…

— За что карать то? — это уже было интересным. Мне даже начинало нравиться такое разнообразие в скучном сидении дома.

— Бедный человек не смог принести жертву, как обещал… — ангел потупился. — Вообще-то человеческие жертвы у нас запрещены, но в этот раз бог разгневался на этого человека и велел его покарать. А я не смог… Он жил в каком-то… шалаше, назвать это домом нельзя… у него была жена и маленькая дочь. Год назад он просил бога исцелить дочь, взамен обещая принести в жертву самое дорогое… Но самым дорогим для него и была эта девочка.

Синие глаза ангела наполнились слезами.

— Я не смог убить этого человека, когда тот стоял предо мной на коленях. Рука не поднялась. В душе появились семена скверны. Я задумался — почему добрый бог сначала исцелил девочку, а после пожелал, чтобы родной отец своими руками ее убил? Он ведь мог… зарезать барана или быка, в конце концов, мог пойти на охоту, поймать волка и принести его в жертву. Зачем было требовать самое дорогое?

— Боги довольно странные существа, дружище, — история парня меня потрясла. Я вообще не понимаю, к чему такие требования. Мне вон статую гирляндами из цветов обвешали и то лишнее, они и так получают энергию, силу и внимание к своим персонам.

— Моя семья отреклась от меня. Объявили падшим, преступником и все такое… начали за мной охоту. Но я не падший! — Растиавэль распахнул белоснежные крылья. — Если бы я совершил проступок, мои крылья были бы серыми или даже черными… Но они белые…

— Успокойся, ты во всем прав, — Шиэс похлопала ангелочка по руке и обернулась ко мне: — Ну как, усыновим мальчика? — на ее губах заиграла проказливая улыбка.

— Усыновить легче, чем жениться, — я приняла игру. Этот парень не был таким уж неправильным, учитывая ситуацию, в которой он оказался.

Боги зачастую бывают слишком… привередливы. Как известно, ни один человек не будет доволен тем, что имеет. Ему всегда хочется больше. Еще больше. И еще. Больше всего — денег, власти, силы, славы, любви… Боги ничем не лучше людей. Они, скажем так, являются отражением тех людей, которые в них верят, перенимают от них жадность, злобу, ненависть. Как говорится, с кем поведешься… Если изо дня в день у тебя требуют больше и больше, ты поневоле будешь сам желать большего, ибо не знаешь, что можно довольствоваться уже имеющимся.

Я не говорю об адекватных людях и адекватных богах. Нашим богам вполне достаточно молитв, праздников, ритуалов и явлений в нужные дни, чтобы прана текла рекой. А еще им достаточно явиться и что-то сделать в мире, чтобы верующие о них не забывали. Иным же богам этого не хватает. Они требуют жертв. Вообще, жертва — добровольная отдача чего-либо. Ценного или нет, уже решает сам жертвующий. Кому-то ценна последняя лепешка, а кто-то, махнув рукой, отдаст мешок с золотом. Никогда не знаешь, какая жертва будет более ценной — бывает, что в энергетическом плане лепешка была более сильной жертвой, чем мешок золота.

Но иным богам этого мало. И им приносят в жертву животных, а довольно часто и людей или представителей иных рас. Души этих несчастных навсегда остаются у такого бога, если какой-нибудь смельчак не надумает его убить. Но это уже совсем иная история.

Энергия от кровавой жертвы, пусть и более сильная, но все равно черная. Насильно отобранные чужие жизни не идут впрок. Вот и получаются вот такие ситуации. По закону мироздания Растиавэль прав. Он не забрал невинные души, но тем самым нарушил приказания своего бога. В принципе, я не думаю, что столь мелочный бог так просто отпустит своего ангела, так что парень избрал правильный путь. Мы легко его спрячем и от озверевших родичей, и от такого бога. Какой-нибудь уголок найдем.

— Раз такое дело, мы принимаем тебя в нашу семью. Будешь приемным сыном, документы выправим в Совете демиургов. Вот Син обрадуется, — я предвкушающе потерла ладони.

Ангелочек разулыбался, сразу выпрямился, будто у него гора с плеч спала. И тут же сник, увидев пришедшего Шеврина.

— У нас пополнение! — радостно пропела Шиэс, перехватывая мрачного дракона смерти под руку. — Теперь у нас новый приемный сынок, — она указала на смущенно покрасневшего ангела.

— М-да… — Шеврин зыркнул на меня, потом покосился на золотинку, а после выдал фразу, сбивающую наповал: — Надо было тебя опять запереть, не притащила абы кого…

— Я сам пришел! — возмутился Растиавэль и тут же притих. Сила дракона смерти наверняка его подавляла.

— Ладно, я, кажется, знаю, куда тебя можно определить, — заговорщецки подмигнул Шеврин и открыл портал… в мой храм. — Дуй туда. Теперь у тебя будет стукнутая на всю голову богиня.

— Без кровавых жертв? — на всякий случай спросил парень.

— Конечно. Мозги вынесет, но никаких жертв.

Я присмотрелась — в портале было видно, что вокруг моей статуи паладины на кой-то ляд наставили горшков с кактусами. Кажется, подношение соответствует богине…

— Смотри там об кактус не уколись, а то будет мини-жертва, — предупредила ангела, и тот, кивнув, спокойно шагнул в портал. На одного оголтелого в стане паладинов стало больше. За что мне это наказание?

========== Часть 81 ==========

Комментарий к Часть 81

Ахтунг! В этой главе есть фемслэш, большая просьба не любителей такого пропустить главу.

Писала как видела, если есть какие-то недочеты в плане секса женщины с женщиной (автор в этом плане лох неопытный), просьба писать в лс, буду учиться и исправляться.

Заточение продолжалось. Шеврин запер не только меня, но и Шиэс, оставив нас тусить на «Звезде души». Гитван точно так же запер Сина, только тому не повезло оказаться закрытым в зале Совета в башне. Прямо принцессой стал…

Смешки смешками, но открывать порталы я не могла вовсе, а экраны могла открыть только в определенные места: в свой храм, в Замок демонов, в кабинет Мэла, в клиники на Приюте и в замок короля вампиров на Тьяре. У Шиэс получалось примерно то же самое, всей и разницы, что в Замок она экран не открывала. Да нам туда особо было и не надо. Там еще не утихли празднования и оргии, а встречаться с озабоченными демонами хотелось меньше всего на свете.

Пока мы страдали от скуки и учились играть в карты на всякую мелочевку типа кристаллов, драконы разбирались с лабораторными образцами, оставленными на милость ищущих. Доставался им один брак, но все же… Шеврин периодически забегал, ел, когда спал, когда не спал и так же быстро убегал, практически ничего не рассказывая. Когда я попыталась уточнить время нашего домашнего ареста, он просто сунул мне в рот булку и скрылся в портале. Булку-то я съела, а вот осадочек остался.

Понятное дело, он о нас заботится, бережет как жен и плазменных, волею судьбы не способных противостоять той пакости. Я ведь даже не спорила с ним никогда, зная, что такие меры не принимаются только по прихоти. Шеврин бы никогда не стал нас ограничивать только потому, что ему так хочется. На это имелись серьезные причины. В частности, судя по рассказам Лэта, как более вежливого парня, наша товарищ исследователь вывела какой-то ненормальный гибрид дракона и паразита. Неразумный, но очень опасный. Этот гибрид с легкостью уничтожил жизнь в одном из миров, устроив там нехилый апокалипсис. Ребята его, конечно, убили, но было уже поздно. В разных мирах появилось еще несколько штук таких же красавцев. И плазменным против них идти бесполезно.

На корабле же занятий было… очень мало. Особо интересной литературы там не имелось, а в библиотеку демиургов хода не было. Читать же бульварные романы, захваченные на вахту персоналом корабля, было скучно. Детективы еще хоть как-то развлекали, но на третьей книге я уже к концу первой ее трети знала, кто убийца. Угадывать непрочитанное стало скучно.

Мы пытались тренироваться в зале, но долго тоже не побегаешь. Ну час подерешься, ну два, потом надоедает. Играли в карты, периодически продувая друг другу и перекладывая из кучки в кучку кристаллики. Пытались играть с искином, искин меня обыгрывал, но почему-то проигрывал Шиэс. Постоянные поражения меня добили окончательно, и я отказалась от карт.

Слоняться по кораблю тоже не стоило — зачем отвлекать занятых людей от работы? По себе знаю, как бесит, когда начальник то и дело заглядывает тебе через плечо. Значит, следовало найти себе занятие по душе.

Шиэс выкрутилась быстрее — ей удавалась готовка. Она взялась печь то блинчики, то сырники, то какие-то пирожные, вечерами закармливая все семейство до округлых пузиков. Мне в этом плане не везло — то, что у меня получалось, годилось только для расщепителя, чтобы не позориться. Готовка никогда не была моим коньком и вряд ли когда-то станет.

Глядя на очередные унылые безрадостные комки теста в сковородке, я искренне надеялась, что это позорище никто не увидит. Впрочем, сей кошмар отправился в утилизатор раньше, чем Шиэс успела повернуться в мою сторону. Позориться особо не хотелось. Да и как-то стыдно было от того, что я в своем скромном трехтысячелетнем возрасте не умею печь блины.

Скучней всего было днем. Я, привыкшая мотаться по стройкам, по клиникам, по всякому беспределу, кисла в обнимку с коммом, раздавая ЦУ всем в них нуждающимся. Хуже всего были, конечно же, люди… Вот они без прямого указания ничего не делали и не догадывались, что надо что-то сделать. Я уже подумывала, а не создать ли какой-нибудь мир без людей? Вот чтобы жили там всякие разные расы, но без людей. Интересно, что получится?

На четвертый день заточения Шиэс начала есть пирожные, размазав их по всему телу. Я целый час наблюдала это безобразие, пока мои нервы не сдали. Подхватив золотинку под мышки, я вынесла ее в ванную и от души вымыла, залив пенами и шампунями. Дело осложнялось еще и тем, что дракошка постоянно крутилась у меня под носом, вызывая то ли смутное раздражение, то ли добавляя толику безысходности к заточению. Ела бы она таким образом эти пирожные где-то в соседней комнате, я бы даже внимания не обратила. Но намозолившее глаза поведение меня таки достало.

Впрочем, Шиэс не обиделась, а после купания притащила карты. Я страдальчески закатила глаза — все равно продую, какой смысл играть? Хорошо, что я не божество азартных игр, а то все мои игроки уже давно бы проиграли последние трусы…

— Тасуй, — золотинка сунула мне в руки колоду и откинулась на спинку стула. Я кисло скривилась, глядя на опостылевшие карты.

— Опять… может что-то другое придумаем, а?

— Читать тебе скучно, тренировались мы целое утро, бассейн бионики закрыли на ремонт… Что другое? — Шиэс задумчиво перечисляла доступные нам занятия. Вот с бассейном запара, там хоть поплавать можно было. А так…

— Давай лучше вон игрушку какую пройдем, — я кивнула на застывший на стене черный монитор.

— Нет, тебе нужно учиться социализироваться, — фыркнула дракошка и шлепнула ладошкой по столу: — Тасуй давай. В этот раз играем на желания.

— Тьфу… — я взялась тасовать колоду, бубня о том, что мое желание заниматься чем-то полезным, а не торчать в этом опостылевшем корабле класса «Люкс», но не для всех. Как обычно, выпала мне полная ерунда.

Несколько минут мы просто раскладывали эти карты. Шиэс, как всегда, выиграла. Я плюхнула карты на стол, рассматривая свои скудные десятки и одинокую даму пик. По сравнению с двумя королями Шиэс и невесть как затесавшимся между ними тузом моя комбинация смотрелась убого.

— Ты выиграла… поздравляю, загадывай желание, — хоть бы только не кукарекать, сидя на обшивке корабля… То-то позорище будет, они ж заснимут все эти кадры от и до.

— Ну… желание у меня простое. Не отталкивай меня, — Шиэс как-то скуксилась и сделала жалобные глаза. Я вытаращилась на это чудо.

— Когда я тебя отталкивала? Мы с тобой целыми днями здесь торчим вместе, едим вместе, спим вместе, что еще не так?

Шиэс перегнулась через стол, заглядывая мне в глаза.

— Ты не со мной. Со всеми, но не со мной, — как-то туманно ответила она. В глазах дракошки заблестели слезы.

— Да боги с тобой, солнце! — я кинулась вытирать эти алмазы зла. Плачущая женщина — это катастрофа. А если еще и причину понять не удается, это катастрофа вдвойне.

В голове сами собой заметались мысли, что плачущая женщина как бомба без таймера — может рвануть в любой момент. Пока я создавала платок и вытирала ее слезы, то мысленно перебрала все возможные и невозможные свои грехи. Что было не так? Честно говоря, легче пройтись по минному полю, чем понять, что не так я сделала. Да, с утра напортачила с блинами, ну и черт с ними, продукты я создала новые. На тренировке тоже продула, так что обижаться за побои Шиэс смысла нет. И в карты продула… и вообще.

Чувствовать себя без вины виноватым мужем, который не понимает жену, то еще удовольствие.

— Ну я же вижу, что тебе со мной скучно, — продолжала всхлипывать Шиэс, залезая мне на руки.

— Мне вообще скучно… — попыталась оправдаться я, понимая, что это ни к чему не приведет. Мокрый нос уткнулся мне в шею, когда я подхватила дракошку на руки. Божечки, как я понимаю своих парней, им тоже целый квест — угадай, что ты не так сделал — приходится проходить каждый раз… Хотя я не реву без особой причины. Но и Шиэс тоже без причины не плачет. Значит, я просто не вижу этой причины.

— Вот отремонтируют бассейн, будем с тобой плавать, — я почесывала Шиэс за ухом как большую кошку.

— Угу, — нос на моей шее потеплел, но оставался все таким же мокрым.

— Ну хорошо, хочешь есть шоколад задницей, ешь задницей, — пошла на попятную я. Может ей то купание не зашло, вот она и злится?

— Ага, — опять тихий всхлип.

— Ну хочешь, я тебе сделаю эту чертову ванну с шоколадом? Полную ванну шоколада, а? — я попыталась поднять зареванное лицо золотинки, но та еще сильнее вжалась мне в шею.

— Не надо ванну…

— Ладно, тогда чего ты хочешь? — я подтянула сползающее тельце повыше. Шиэс была легкой и какой-то чересчур мягкой, будто ее плазма потеряла способность имитировать кости и мышцы.

Вместо ответа Шиэс подтянулась у меня на руках и поцеловала меня. Сначала нежно, будто спрашивая разрешения, потом все более крепко. Ее юркий язык погружался в мой рот, касался десен, зубов, легонько проходился по губам… Я старалась ей отвечать, но за взятым темпом не успевала и просто поддавалась, стараясь ей ничего не откусить. А то мало ли…

Дракошка сжала когтистой рукой мой затылок, не желая отстраняться. Острые коготки впились в кожу, добавляя всему происходящему толику пикантности. Я не спорила с нею и не вырывалась. Пусть хоть в этой семье Шиэс сыграет ведущую роль. Насколько я помню, она всегда была подчинена моему параллельному собрату, так почему бы не позволить ей порулить?

Шиэс наслаждалась каждым моментом, не торопясь и не подгоняя меня. В чем-то она была права — такой медленный поцелуй «на пробу» мне нравился много больше, чем все эти мадридские страсти с укусами, проколами от клыков и прочей ересью. Дракошка никогда не спешила, ни в этот, ни во все прошлые разы. Она идеально предугадывала мои порывы, точно выверяя силу проколов когтей, балансируя на грани между приятностью и болью.

В этот раз она не стала отстраняться, как делала обычно после своей вспышки страсти. Может быть, ее подстегнула моя покорность, может, она просто устала от неопределенности в отношениях, когда не говорят ни да, ни нет. Я согласна, это тяготит, хотя меня такая ситуация полностью устраивала.

Шиэс не стала разводить полемику или заниматься уговорами. Вместо этого она заблокировала дверь нашей комнаты и просто убрала с себя всю одежду. Смотрелось это живописно, но вот ее худоба…

Раньше я бы ляпнула что-то обидное, и на этом все завершилось бы очередной ссорой и взаимными придирками. Теперь я смолчала, поскольку Шиэс может выглядеть так, как ей хочется. И если ей нравится изображать маленькую тощую девушку, то это ее личное дело. Да и вообще, золотинка давным-давно взрослая опытная женщина, пережившая много чего такого, из-за чего я бы уже убилась.

Она немного попозировала, давая мне возможность рассмотреть отсутствующую грудь, тонкую талию и узкие девичьи бедра. По телу дракошки гуляла чешуя, то появляясь, то пропадая в самых различных местах. Смотрелось это достаточно забавно и интересно. Вообще-то драконы могут сдерживать и скрывать свои эмоции, но сейчас в этом не было никакой необходимости.

— Ты что, хочешь повторить один из эротических кошмаров? — спросила я, припоминая некоторое подробности. Уверена, Шиэс видела то же самое, а может даже и больше, поскольку я обладаю весьма странной способностью просыпаться на самом интересном месте.

— Почему бы и нет? — ранее звонкий голос золотинки отдавал приглушенной хрипотцой. Я начала подозревать, что все эти истерики были всего лишь способом заставить меня… перейти черту? Очень похоже…

— Я не уверена, что… — мой ответ потонул в очередном поцелуе. На этот раз Шиэс не дала мне разглагольствовать, заставляя действовать.

Она будто поняла, что я несколько не готова к экспериментам и инициативе, а потому положила мои руки себе на талию, как бы приглашая погладить. Ее кожа была очень нежной и гладкой на ощупь, порой под пальцами проскакивала чешуя, покалывая и слегка царапаясь. Острые золотые чешуйки плотно прилегали к телу, не давая пораниться. Впрочем, мне это не грозило.

Дракошка потерлась всем телом об меня, едва не мурлыкнув. Я прошлась ладонями по гладкому тёплому телу, уделяя внимание бокам и талии. Мне казалось несколько некорректным начинать ее ощупывать в самых интересных местах. Хотя там, по правде говоря, щупать было и нечего.

Шиэс потихоньку балдела, пристраиваясь ко мне с разных сторон. То справа зайдет, то слева… Попутно она слегка кусала меня за шею, дразня и как бы завлекая. Мне было несколько стыдно признаться, что ее попытки завести меня не приносят успеха. Да, она симпатичная, милая и добрая девушка. Но я чертова монстрятина, не чувствующая совершенно ничего. И это было очень обидно.

Чтобы дракошка зря не старалась, я решила, что лучше пусть побалдеет она, чем снова обидится и надуется как мышь на крупу. Потому довольно быстро перекинула Шиэс на кровать, освободив себе руки. Как-то за всем этим я не подумала снять свои одежки. Впрочем, Шиэс это ни капли не смутило.

Я попыталась было расположить ее на спине, но золотинка извернулась и вновь повесилась мне на шею.

— Нет, я так не хочу! — возмутилась она и усадила меня на кровать так, чтобы оказаться сидящей на моих коленях. Скажу честно, удобства никакого, но хозяин — барин…

— Тогда устраивался как хочешь, — спорить с нею у меня не было никакого желания. Изображать неземные восторги тоже. Да и драконы, тем более супруги, слишком чувствительны к настроению партнёра, а потому фальшь распознают сразу.

Шиэс подвинулась ближе, попутно переместив магией подушку мне под голову. Теперь она буквально упиралась грудью мне в лицо, как бы давая понять, чего именно ожидает. И не оправдать ее ожидания было бы поистине жестокостью.

Я ласково поцеловала ее шею, чуть прикусила складочку кожи, заставляя дракошку впиться когтями мне в волосы. Кажется, я начинаю догадываться, почему она свои волосы держит в одной длине, не позволяя им отрастать и щеголяя весёлым ёжиком. Чтобы за них никто не дергал.

Раздумывая о подобных глупостях, я спустилась ниже, касаясь ключиц, ямки под шеей, приближаясь к торчащим розовым соскам. Почему-то в голове возникали воспоминания, как я впервые увидела ее вне кокона сверхов в больнице. Такую маленькую, слабую, беззащитную… Как у них вообще могла подняться рука на такое?

Сдавленный выдох дракошки подсказал, что мое тело не забыло некоторых навыков. Игриво проведя языком по ее соску, я взялась ей массировать спину и поглаживать бока, постепенно спускаясь ниже, к основанию хвоста. Вот теперь можно с чистой совестью браться за появившийся хвост, поскольку лучшего момента придумать невозможно.

Драконьи хвосты отличаются изрядной чувствительностью благодаря множеству нервных окончаний. Даже несильный рывок может причинить боль, хотя я хотела бы посмотреть на самоубийцу, вздумавшего потаскать дракона за хвост… Зато сейчас я испробовала на Шиэс разные приемы: одновременно целовать ее шею и губы и гладить хвост; постепенно спускаться груди и слегка промассировать весь хвост до основания, пока язык дразнит соски. Или пройтись поцелуями от шеи до живота, попутно щекоча ее бока и заставляя извиваться… выглядело это довольно привлекательно.

Шиэс, видимо, поняла мой настрой и поддержала игру в одни ворота, даже не пытаясь стянуть мою любимую блузку. Впрочем, она неплохо пристроилась к моему бедру, ерзая по нему промежностью и почти что капая смазкой. Увы, я не знаток ее особенностей, а потому никак не могла понять, готова ли она к чему-то большему.

Пришлось испробовать тот самый хвалёный метод тыка, действуя наугад. Не прекращая массировать и поглаживать ее хвост, я щупами подтянула легенькое тельце выше, осторожно коснулась губами ее живота, чувствуя, как под кожей пульсирует плазма. В какой-то момент меня саму это завело больше, чем все прелюдии… вот только навязчивый страх уже непонятно чего не отпускал.

Придерживая разгоряченную золотинку, я прошлась поцелуями по ее телу, завершая путь на лобке. Под моими губами заструилась чешуя, слегка царапаясь и мешая, но это хороший признак.

Оставив ее хвост в покое, я чуть сжала ее бедра и аккуратно прикоснулась языком к внешним складкам кожи. Половые губы у драконов несколько отличались от привычной мне анатомии. Они имели более совершенную, скажем так, форму, образуя что-то вроде створок раковины. Большие губы всегда прикрывали малые, хотя у многих женщин других видов все могло отличаться, а размеры их «достоинств» сильно варьировались.

Шиэс прижала мою голову своей когтистой лапкой, будто бы направляя. Извернувшись, я ухватила щупом ее хвост, чтобы не расслаблялась заранее.

О запланированности всего происходящего было понятно из того, что Шиэс пахла апельсиновым гелем. Она могла сколько угодно врать по съеденную тонну апельсинов, но запах того самого сахарного геля для душа, брошенного кем-то в ванной без присмотра, все равно оставался. Впрочем… она все же добилась, чего хотела, и я ее ни в коей мере не осуждаю.

Горячее пульсирующее тело страстно извивалось под моими руками и губами. Я запретила себе думать о случившемся, чтобы не испортить момент. Ее соки смешивались с моей слюной и капали мне на грудь, намочив блузку. Золотинка вцепилась когтями мне в плечи, уже не слишком регулируя силу и погружая когти и кончики пальцев в плазму. Моя плазма стоически терпела, не желая надгрызть своего дракона. Я же игралась с ее плотью, ощущая, как в глубине ее тела все быстрее пульсирует плазма.

Гибкий хвост вырвался из моих щупов и прошёлся по моим ногам, как бы предлагая и мне толику удовольствия. Впрочем, скоро Шиэс стало не до того. Методом проб и ошибок я выяснила, что у нее наиболее чувствительна правая сторона, и взялась стимулировать нужные зоны. В отличие от самых половых губ, ее клитор был слишком чувствительным, что бы с ним так забавляться, потому я предпочла пусть и несколько медленный, но верный вариант действий. Излишне резкие же движения или чересчур сильный нажим могли причинить Шиэс боль, а уж этого-то мне хотелось меньше всего на свете.

Дракошка изогнулась, цепляясь за меня, чуть хрипло выдохнула и стиснула ноги. Будь я человеком, у меня оказалась бы сломана шея. Хорошо все же быть плазменным отродьем.

Мощная волна жара прокатилась по моему телу. От неожиданности я разжала руки и широко распахнула глаза, наконец решившись взглянуть на золотинку. Та уже довольно выгибалась.

— Ну что ты так смотришь, я хотела, чтобы тебе тоже было приятно, — огорошила она меня, сползая с моего развалившегося тела.

Да уж, я знаю, что драконы могут транслировать некоторые эмоции и хотелки, но чтобы передавать кому-то оргазм? Вот такое случилось впервые. Ладно уж эти дурацкие сны… там хоть все можно списать на нереальность, но теперь…

Задуматься на полную Шиэс мне не дала, потащив в ванную омываться все тем же апельсиновым гелем…

Что-то мне подсказывает, что теперь она от меня вообще никогда не отстанет, даже если я сбегу в саркофаг…

========== Часть 82 ==========

Через неделю тоскливого ожидания непонятно чего Шеврин ослабил нам с Шиэс вожжи, разрешив посещать черную пустоту, но только вдвоем. Поодиночке слоняться он запретил строго-настрого, видимо, надеясь, что если не одна, так другая успеет вызвать помощь. Хотя черная пустота была вполне мирным местом, но и там могли оказаться враги.

Обрадовавшись смене обстановки, мы взялись таскать потеряшек с удвоенной силой. Чего там только не попадалось! И эльфы всех мастей, и демоны, и какие-то гибридные драконы, и целые общины ведьмаков… на всех планетах быстро пошло пополнение.

Увы, заниматься мирным сбором страждущих порой мешали если не сами страждущие, так другие граждане. Коренные обитатели Шаалы, собственно люди, внезапно решили, что мы их мир просто арендуем, а потому потребовали платы за все общественные организации, включая больницы, магические школы всех мастей, храмы, торговые павильоны и прочее добро, щедро заполонившее леса этой гостеприимной планеты. Откровенно говоря, сначала я просто посмеялась с этого.

Но вот когда мои паладины прислали заявку на немалую сумму золота (сорок тысяч золотых — это не абы что), то меня стали терзать смутныесомнения. А на кой-черт мы должны платить такие деньги за то, что сделали сами, своими руками, знаниями, магией и способностями? Эти людишки засрали свой мир, вытравили из него все другие расы, а теперь, когда получили по заслугам, начали возбухать? Поздно поняли, господа.

На встречу с «налогосборщиком» я пришла лично. За компанию увязался Висс, у которого выдалась свободная минутка, троица ангелов (вытащила на свою голову из пустоты…) и собственной персоной настоятель храма, его ушастая светлость…

Желающим уплаты за «аренду» Шаалы оказался тощий долговязый и плюгавый дедок неопределенного возраста примерно за семьдесят человеческих лет. Выглядел он до того отвратно, что решение просто завалить его золотом или превратить в золотую статую с пафосной надписью на постаменте отпало сразу. От такой статуи «Великий скряга» шарахались бы все прохожие… впрочем, жадность в людях она не уменьшила бы.

— Вы принесли мое золото? — спросил дедок, и здоровая бородавка на его носу мерзко зашевелилась. Вот так вам — ни здрасьте, ни до свиданья, пофиг, что вокруг стоят не самые слабые существа. Воистину люди неистребимы и непоколебимы.

— Мы принесли вам возможность его получить, — ухмыльнулась я. Дедок определенно был слишком борзым для мелкой сошки. Значит, он имеет какие-то связи и влияния в своих кругах.

— Вы незаконно находитесь на моей территории! — возопил он, от чего бородавка зашевелилась чересчур явно. Висс скривил холеное лицо.

Я же просто развернула бумагу, полученную уже давно в Совете демиургов.

— Как раз по закону вышестоящей инстанции, а именно — Совета демиургов с новым главой у руля, этот мир со всеми потрохами принадлежит нам. И вы, милейший, тоже нам принадлежите. Со всеми потрохами и бородавками, — улыбка голодного крокодила не сходила в моего лица.

— Да как ты смеешь, девка поганая! — взъярился дедок, даже не глядя на бумагу.

Растиавэль от души стукнул его рукоятью меча по плечу.

— Слушай, что тебе говорит богиня, дурья башка!

— Тихо, — я отстранила ангела, отводя его в сторону. Нечего мне тут кайф обламывать. — Я приняла решение выплатить вам всю компенсацию за весь мир сразу. За храмы, академии, ведьминские ковены, замки и все, что построено на вашей земле, — сделав акцент на предпоследнем слове, я нехорошо усмехнулась. Висс вскинулся, глядя на меня широко распахнутыми от удивления синими глазами, Расти же поморщился, мол, уступает бунтовщикам. — Вы получите все ваше золото начиная с сегодняшнего дня. Оно будет естественным путем вырабатываться в вашем организме и выходить через рот, — завершила я, от чего напрягшиеся послушники сдавленно прыснули.

— Как это? — не совсем понял дедок.

— Блевать золотом будешь, — милостиво пояснила я и пафосно махнула рукой. Для такой гадости жесты не обязательны, но надо же как-то показать свое влияние и магию для несведущих. — Оплата в сорок тысяч золотых за мой храм пошла.

Дедок согнулся пополам, выхаркивая на ладонь крупный полновесный золотой. Несколько его сторонников, подтянувшихся позже и с любопытством глазеющих на это представление, отшатнулись.

Я обвела взглядом всю честную компанию.

— Кто еще хочет получить компенсацию за «аренду» вашего мира? — в моем голосе звучали издевательские нотки, но боги, как же меня достали эти вечные проблемы на пустом месте!

Денег им, видите ли, не хватает. Работать мы не хотим, учиться мы не хотим, молиться мы тоже не хотим, зато денег подавайте. На всей планете множество рабочих мест, есть куча школ и академий для обучения — от обыкновенных, где учат читать, писать и считать, до элитных академий для самых сильных и одаренных магов. Есть сотни мест, где требуются рабочие руки, множество возможностей и карьерный рост. Но зачем что-то делать, если можно сидеть на жопе в своем болоте и квакать на новую власть. Видите ли, новый правитель работать заставляет, жилье дает и зарплату неплохую. А особо отличившимся — личный портал с ручными настройками. Вот ущемляет-то как! Лишний день полениться нельзя…

Соратники дедка под шумок потихоньку испарились в неизвестном направлении. Я истерически хихикнула, глядя на этого «налогосборщика», получающего очередную монету.

— Если желающих больше нет, пошли работать дальше, — махнув рукой в сторону храма, я пошла разбираться с нуждами паладинов. Ангелы топтались за спиной, шурша новенькими одеждами. Вот, пожалуйста, могут же нормально жить, когда захотят.

Плюхнувшись на храмовую лавку и вытянув ноги, я предложила настоятелю озвучивать все его нужды для храма и увеличившегося числа паладинов. Учитывая, что теперь здесь крутится еще четыре ангела, тоже жрущих немало — дай боже каждому такой аппетит — то потребности в провизии и всякой мелочевке в разы возрастали.

Настоятель зачитывал с заранее заготовленного листика, я послушно штамповала ящики с этими нужностями, все были при деле. Висс скучающе сковырнул кусочек краски со стены, за что получил мощный пшик от освежителя воздуха. В храме разлился аромат свежескошенной травы. И откуда бы им знать, что мне нравится этот запах?

Особыми угрызениями совести я не страдала. Старость нужно уважать только тогда, когда старость уважает тебя. Этот дед наверняка не голодал, а его худоба скорее следствие запущенной болезни, чем недоедания. Правильно, зачем лечиться у злобных магов и эльфов, возьму-ка я и сдохну всем на зло. Знаю я эту политику партии, проходили уже. Опять же у него было жилье в их резервации, им регулярно сбрасывали через порталы запасы продуктов длительного хранения, предметы гигиены и самые активно употребляемые лекарства. Умереть от какой-нибудь заразы, порезав палец, им теперь тоже сложно.

Я даже не нуждаюсь в их благодарности — пусть засунут ее себе сами знают, куда. Я просто делаю то, что могу сделать. А в ответ получаю палки в колеса, будто бы мы из жопы мира сделали не конфетку, а вселенскую помойку. Порой эти люди меня так выбешивали, что я уже серьезно подумывала создать какую-нибудь бациллу типа чумы, привить всех «наших», а на остальных скинуть пару пробирок. Кто не выжил, тот издох. И никаких проблем, никаких требований, никто не выносит мозг. Сами не живут нормально, так пусть дадут жить другим. Планета не виновата, что ее жители дебилы, не умеющие ни ресурсами управлять, ни говно после себя закопать.

И пока я снабжала храмовников, в голове зрел этот коварный план. На Куштаке сейчас примерно те самые проблемы, что и на Шаале. Люди сопротивляются, устраивают бучи, избавляются всеми силами от новорожденных детей-магов, пытаются устраивать революции и все такое, захлебываются в собственной крови в стремительно разрастающихся лесах…

Для всех доброй не будешь. Вот для них я зло, смерть, противная баба, уничтожающая их любимый жизненный уклад, не дающая убивать магов и требующая жить по новым законам. А что делать прикажете? Юным демиургам потом века придется выгребать эти завалы и пытаться спасти свой мир от гибели, поскольку эти гады уже додумались до магического эквивалента бомб. Значит, разбираться нужно именно сейчас, пока не стало слишком поздно. Пока мир не погиб потому, что его жители не желают смириться с переменами к лучшему. Видимый прогресс они называют жестоким и ненужным. Конечно, зачем им развитая магия, торговля, другие расы и контакты с иными мирами, если можно поймать эльфийку, изнасиловать, зарезать, получить неплохую толику силы и жить дальше припеваючи…

Закончив в храме, я вернулась на корабль со всей честной компанией, чтобы заказать у Зеры хорошее биологическое оружие. Сколько можно уже себе нервы мотать, право слово. На всех не угодишь, для всех добренькой не будешь…

========== Часть 83 ==========

В одном из рейдов в поисках той самой паразитки драконы нашли результаты ее экспериментов. На этот раз живые. И, что самое странное, разумные и адекватные, в отличии от своей создательницы. Судя по всему, эти дети появились на свет благодаря похищенным драконихам и вивернам и являлись гибридами дракона и паразита. Живыми, разумными и вменяемыми.

Мне их не показали, справедливо рассудив, что я их грохну. И в принципе, Шеврин с Шеатом были правы. Тяжело удержаться в таком конкретном случае. Знаю, возможно, я и тогда была не права, когда уничтожала тех мерзких паразитов, возможно, и сейчас не права, но… В этом деле, слишком много странностей для того, чтобы все списать на простые совпадения.

Сначала Шеврин передал мне шарф или даже скорее здоровенное полотенце, вышитое одной из тех девочек. Самый основной затык в том, что она совершенно слепая и может видеть только ауры магическим зрением. Вышивать при этом абсолютно невозможно, но вот ведь пытается… Мелкая девчонка лет пяти на вид, если судить по рассказам Шеврина.

Отбраковали этих детишек, судя по всему, именно за разум и нежелание причинять кому бы то ни было вред. Драконы создали для них закрытый детский сад, и чувствую, они там будут далеко не последними прибывшими. Учитывая масштабы катастрофы с той дамочкой-пожирательницей, то таких детей будет много.

Естественно, меня и Шиэс к ним не пускали. Впрочем, мы не сильно-то и рвались. Я поняла свою роковую ошибку в поведении только тогда, когда дракошка во всех смыслах поцепилась мне на шею и отказалась слезать. Если переспать с мужиком, он на некоторое время теряет интерес — ну как бы галочку поставил, эго удовлетворил, спермотоксикоз уже не грозит, можно и полезными делами заняться. А вот если переспать с женщиной, то она начинает развивать «новый виток» отношений и это полный капец.

Личного пространства у меня теперь не было. Шиэс повсюду таскалась за мной, отпуская только тогда, когда я делала совсем уж страдальческую рожу. Проблема в том, что мне физически необходимо одиночество, чтобы уложить в голове все происходящее, отдохнуть от присутствия чужих, немного развеяться и восстановиться для дальнейшего общения. И этой малости — каких-то пару часов было бы достаточно — мне не давали. Если не Шиэс, так еще кто-то все время возле меня крутился. От этого в голове начинало накапливаться все то неразобранное и непереваренное в плане эмоций и переживаний и довольно сильно давило на психику, грозя рано или поздно вылиться в безобразную истерику. Пока что я терпела.

Через пару дней Шеврин презентовал мне новый сюрприз — та самая маленькая паразитка сплела для меня браслет. Немножко странный, немного корявенький, как и то полотенце, но неплохой амулет от разжижения. Браслет я стала носить, полотенце же накинула на спинку кровати, чтобы никуда не выбросить, и закрепила силовыми нитями. В принципе, такой амулет не являлся жизненно важным, но чем черт не шутит, вдруг когда-нибудь сгодится.

В ответ я передала девочке амулет для озвучки книг — он зачитывал в голос напечатанный текст. Слепой девочке пригодится, ведь книг со шрифтом Брайля было мало и не все они ей подходили. Все же ей интересны не только детские сказки, но и обучающие книги, а таковых было слишком мало…

По рассказам Шеврина, маленькая паразитка была как-то странно связана со мной и с Шеатом. Она откуда-то знала все то, что с нами было в прошлом, даже те подробности, которые я никак не могу вспомнить. Иногда мне кажется, что ее сделали из какого-то потерявшегося куска моей плазмы, и теперь она частично и моя дочь тоже. Ну не может посторонний мелкий ребенок знать то, что происходило тысячи лет назад и уже давно забыто как участниками событий, так и наблюдателями. А она знает.

Мне не оставалось ничего, как только ждать дальнейшего развития событий. Не удивлюсь, если та чокнутая ученая тетка где-то откопала образцы моей плазмы. Да это вообще плевое дело, где меня только не потрошили и чего только не делали… Плазма могла остаться в Замке как образец, из которого Твэл и сделал эту очищенную (якобы) порцию. Могла заваляться где-то на старом корабле Тедди, хотя черт его знает, где он сейчас, жив ли вообще и куда подевал корабль. Могла остаться на месте любой бойни, учиненной еще когда… В конце концов, ее можно было добыть из моих дочерей, благо их хватает, как и искусственно созданных наследников Твэла и прочих бывших супругов. Где они бегают и что с ними происходит, я понятия не имею, так что и эту версию отметать не стоит.

========== Часть 84 ==========

Странноватая ситуация, получившаяся между нами и той самой сумасшедшей паразиткой осложнилась проблемами с Реном, ее братом. Во время одной из вылазок она сумела его поймать и едва не превратила в зомби с помощью мутированной плазмы. Драконам удалось его отбить, но… Все осложнялось тем, что он оказался заражен…

Кое-как его вычистили, но вот полностью убрать все эффекты после такого не смогли. И позже выяснилось, что она может видеть глазами брата. Как пояснил Рен, они близнецы, и она хочет забрать себе его знания, ум и способности, поскольку свои хромают. Да, у нее много силы, но и очень много злобы, а контроля над этой злобой нет. И это была одна из множества попыток превратить брата в собственность.

Понять мотивы паразита-маньяка не менее тяжело, чем мотивы обычного маньяка. Но такой мотив тоже неплох. И вполне логичен — она хочет получить то, чего у нее нет. Это вполне естественное желание любого живого существа, обладающего зачатками разума. И уж тем более такого коварного существа, как межмировой паразит…

Выяснилась эта досадная подробность лишь тогда, когда сорвались три операции по обезвреживанию лабораторий. Драконам пришлось закрыть Рена в отдельной комнате и больше не брать с собой в рейды. Увы, без его помощи найти эту дамочку становилось почти невозможно. Ситуация была тупиковая — и с ним нельзя работать, и без него не получается.

Вариантов по избавлению от такого «подглядывания» было мало. Или выпотрошить Рена, вытащив из него добрую часть внутренностей, чтобы заменить их на очищенные от мутированной плазмы, или никуда его не выпускать и топтаться на месте, дожидаясь с моря погоды, или присоединить его к другому, более мощному источнику энергии, чтобы перекрыть все дурное влияние.

Потрошить бедного парня я не решилась. Это было слишком рискованно — он мог умереть раньше, чем мы бы очистили ему внутренности или создали новые. Бросить все на самотек тоже не получалось. А вот источник энергии… с этим были уже проблемы. Ближайшим таким источником было наше семейство.

Предложение Шеата несколько смутило меня. Брать в семью паразита (и ладно бы только это), но и просто чужого… Чужие в семействе не уживались. Золотых драконы благополучно выпинали вон, хотя те особо не сопротивлялись. Возможно, здесь сыграло роль их естественное отвращение ко мне, поскольку все ментальные щупы с них давно слетели, и они стали… почти такими, как были раньше. И это не нравилось остальным драконам. Эльфов отправили подрабатывать подопытными кроликами к Зере, Твэл благополучно поселился вместе с Лианом и Лисанной…

Из «чужих» остался только Ольчик. Ну и Висс, который официально в семейство не входил, но и так было ясно, что он с нами ненадолго. Переживет это ковыряние в мозгах и сбежит, как и золотые. Или же драконы сами его выпнут куда подальше.

Мне кажется, мое семейство уживается в общей куче только потому, что фактически они все — один и тот же дракон. И лишь поэтому еще никто никого не прибил, не загрыз и не выбросил в космос. Это все глупости, когда говорят, что гаремы отлично уживаются. Нет, там интриги похлеще, чем в монарших дворах…

Особо поспорить у меня не получилось. Рена была откровенно жалко, он нам нужен для поиска лабораторий. Ну и вообще он неплохой парень, даром, что паразит. А еще хотелось все-таки узнать его секрет быстрого создания драконьих клонов. Да, шикарные причины для брака…

Вообще, насколько я поняла, драконы сами все решили, мне же озвучили только предложение. Мол, или ты делаешь, или ищешь другой источник энергии или способ избавления от его сестры. Я хотела было предложить им то Озеро Желаний, но черт его знает, какую плату оно стребует за столь сильную помощь.

Так что пришлось тащиться в Храм. Особой торжественности не было и на этот раз. Вся честная компания во главе с Шеврином просто вывалилась в это измерение и снова почесала по ступенькам вверх. Кажется, это уже третий раз, когда меня тащат сюда перерегистрировать брак. Ну иначе я этот процесс назвать не могу. Будто каждый год обновляю штамп в паспорте… Маразм, конечно, но ассоциация именно такая. Ваши супруги такие-то, такие-то, вы прожили с ними столько-то, продлевать будете?

Я споткнулась о последнюю ступеньку и нервно хихикнула. Да, ассоциации у меня какие-то нездоровые пошли. Позади что-то невразумительное буркнул Лэт, впрочем, переспрашивать я не стала. Кажется, не у меня одной глупости в голове.

В Храме все так же было пусто, горели светильники и множество свечей, а на до боли знакомом столе стояла большая чаша, даже скорее кубок для крови. Нас много, и Храм постарался подобрать посудину побольше.

Шеврин уже привычно руководил церемонией. Он выстроил нас всех в той очередности, в которой ритуал проходил прошлый раз. К моему великому сожалению за нами увязался и Висс.

— Ты можешь отказаться, — шепнула я полусверху, — иначе будет тоже самое, что с Шэлем и Девисом…

— Не будет, — Висс, повинуясь указаниям дракона смерти отошел в противоположную сторону, становясь напротив меня. Последним поставили Рена, как главного виновника этого торжества. Возле меня мялся Шеат, нервно дотрагиваясь до медной блестящей крышки стола, покрытой неразборчивыми, почти стертыми гравюрами. Или же это один рисунок?

Шеврин на полном серьезе сунул кубок мне первой. Я убрала плазму из правой руки и прокусила вену на запястье, сливая темную демоническую кровь. Дно кубка заполнилось, и я передала его Шеату. Все это действо было больше похоже на тайную сходку вампиров-извращенцев, а не на заключение брака.

— Почему кровь? — спросила я в пространство, глядя, как следующим уже Шеврин полосует свою руку.

— Потому, что кровь — это основа всего, — туманно пояснил он и передал кубок Шиэс.

— Да уж… — выдавить из дракона пояснения в таком случае было нереально. Следующим черкнул вену Ольчик. Я поморщилась — сверхов в нашем полку прибыло, значит колбасить меня будет сильнее. Помнится, в прошлый раз меня отсюда выносили…

На очереди стал Лэт, после него почти полный кубок взял Висс. Вот уж кого не хотелось насильно сюда тащить… Я хотела было ментально отговорить его, но мои щупы бессильно провисли, не в силах повлиять на полусверха. В Храме каждый делает выбор сам… Интересно, сколько еще народу пройдет через наше семейство?

После Висса лил кровь Рен. Паразит был бледный и слегка пошатывался при движениях. Кубок держал Шеврин, поскольку Рен не смог бы не разлить такую махину. С последней каплей его крови над кубком взвился дымок. А вот этого в прошлый раз не было…

То самое чувство дежавю, не покидавшее меня с момента вода в Храм, несколько ослабло. Я оглянулась на свою семью — все на местах… и как-то даже стало казаться, что все происходящее нереально.

Шеврин с торжественным видом сунул мне в руки кубок, предлагая закончить ритуал. Я медленно отпила, чувствуя непонятную горечь. Кровь горчила. Она уже не была такой соленой, как обычная нормальная кровь. Передав кубок Шеату, я прислушалась к себе. Жгло не сильно. Не так, как прошлый раз. Ощутимо, да, но не до обмороков и приступов. Неприятно, но кто сказал, что все в жизни обязательно должно быть приятным?

Глядя, как драконы передают по очереди кубок, я стала понимать одну вещь. Мы все понемногу теряем индивидуальность. Точнее, не совсем так. Мы постепенно становимся похожи. И чем дольше мы вместе, тем более похожими мы становимся. Не внешне, конечно же, а внутренне. Стираются некоторые грани, меняется сознание, приоритеты, некоторые особенности личности…

Я остро чувствовала это на себе. Моя бунтарская грубая натура сильно изменилась. Я уже не сопротивляюсь разумным решениям. Не перечу Шеврину, предпочитая перетерпеть. Не делаю того, что раньше сделала бы с удовольствием или кому-то на зло. Я… не хочу их расстраивать. И уже месяца три не думаю об уходе. Хотя раньше так надеялась свалить из семейства куда подальше. Теперь же мне не хочется уходить… пусть мне еще не уютно, но уже и не дискомфортно.

Не знаю, кто меня изменил. Сам Храм, который поставил меня перед фактом неизбежности. Ритуал и драконья кровь, которая никуда не девается из плазмы, просто растворяется, передавая свою энергетику и некоторые особенности бывшего владельца. Сам брак — внимание драконов друг к другу и ко мне, не игнорирование проблем… Или же сеансы терапии Ольчика, тоже ведь супруга, как ты ни крути… А может быть я просто старею. Или, если быть точной, взрослею. Закончился тот трехтысячелетний период дурости, детства, подросткового бунтарства и желания сделать все наперекор всем… Такое тоже очень даже может быть.

Рен допил из кубка и пошатнулся. Шеврин вовремя его подхватил, а кубок сам плавно переместился на стол. Я была уверена, что ни один дракон не применял магию. Чувство общности стало острее. Я точно знала, что это решение не слишком нравится Шиэс, но ей тоже жаль Рена. Шеату интересно, что будет дальше, а Ольчик просто устал за день…

Отогнав чужие мысли, я собралась на выход. Но Шеврин сказал для чего-то закрепить ритуал поцелуем всех со всеми. Выглядело, честно говоря, смешно, но пришлось и это пережить. Хотя прошлые разы все ритуалы прекрасно обходились и без этого.

Надеюсь, мы не пожалеем об этом выборе. И еще надеюсь, что Рен не сбежит в панике от нашего дурдома. Все же это первый такого рода брак с паразитом, и я не знаю, как это отразится на семействе в целом и на каждом по отдельности. Одно дело милые хотелки печенек и апельсинов, и совсем другое — постоянная потребность в чужой энергии.

Ничего, попробуем пережить еще и это… не впервой…

========== Часть 85 ==========

Наши все-таки поймали эту паразитку-лаборантку. Чисто случайно и по совершенной ею глупости, но поймали. Вот только к великому моему сожалению, не уничтожили. Почему-то Шеат не дал убить ее сразу при поимке и попросил дождаться… меня. Ума не приложу, зачем бы я там была нужна, но факт остается фактом — мадам оставили в живых. И, как оказалось, зря.

Когда я пришла посмотреть на нее, то смогла лишь подойти к специальной камере с прозрачной с одной стороны стеной. Внутрь меня, разумеется, не пустили, да и я сама не слишком туда рвалась. Мне не хотелось оказаться лицом к лицу с существом, угробившим столько народа только ради каких-то своих призрачных и непонятных целей. Я верю в науку ради науки, но лишь тогда, когда не страдают невинные ни в чем существа. Люди, драконы, сверхи, демиурги, синериане. Они не виноваты в ее амбициях и попытках создать идеального пожирателя. Как и мы все не виноваты в своих амбициях. Впрочем… кто-то может ограничиться подопытными мышами и кроликами, а кому-то нужны живые разумные существа. Свободолюбивые и независимые.

Я смотрела на женщину, прикованную к стене цепями и силовыми веревками, и не чувствовала ничего. Ни зла, ни ненависти, ни симпатии, ни сострадания. Она не была красавицей, хотя ее брат, Рен, выглядел посимпатичнее. Пожалуй, не будь на ее лице столько презрения и ненависти, она могла сойти бы за обычную привлекательную женщину или девушку. Но вот эта самая ненависть портила тонкие черты лица, уродовала их, заставляя ее выглядеть как ведьма, которых так любят рисовать в старых детских сказках…

Ее темные волосы были скручены в простую незамысловатую гульку, чтобы не мешать своей хозяйке. А сама она стояла ровно, прижатая цепями так, что не могла даже пошевелиться. Казалось, будто сейчас эти цепи раздавят ее… и это было бы к лучшему.

Шеат неслышно подошел сзади и остановился в паре шагов, давая мне возможность еще немного посмотреть на ту, которая держала всю нашу вселенную в напряжении и страхе.

— Что ты бы сделала с нею? — наконец тихо спросил он, коснувшись моей руки.

— Я бы ее убила. Сразу, не дожидаясь никого, — глухо проговорила я. Пожалуй, Рен уже видел это все. Хотя видят боги, я не пожелала бы оказаться на его месте сейчас. Родная сестра-близнец, ждущая своей участи. Казни…

— Но я… просил не убивать ее, — неловко шаркнул ногой дракон, чувствуя себя виноватым.

— Зря. Что с ней теперь делать? Вне поля боя мы не имеем права ее убивать, иначе все те, кто сейчас с нами, начнут вопить о беззаконии и самоуправстве… — я смотрела сквозь стекло на странную непонятную мне паразитку. Она же, казалось, видела нас даже несмотря на все слои защиты. И медленно, с усилием повернула голову в нашу сторону.

Я отвела Шеата подальше, оттянув его за руку. Не хватало еще получить какое-то ментальное влияние или стать ее ужином. У нас и без того теперь ситуация тяжелая получилась.

— Предлагаю отдать ее в Совет сверхов, — скрепя сердце проговорила я, прекрасно понимая, что наша эпопея еще не закончилась. — Поскольку она межмировой паразит, то пусть этим занимаются сверхи. И Гитван проконтролирует, чтобы она не сбежала и никого не сожрала…

— Да, они смогут ее удержать, — качнул головой Шеат, будто бы размышляя над этим предложением.

— Куда они денутся с подводной лодки… — проворчала я, ведя серебряного ко всей частной компании, обосновавшейся в столовой.

Собственно, все получилось как всегда. Эту мадам со всей строгостью отправили в Совет, закупорив ее как только можно и нельзя, чтобы она и думать не смела о побеге. Вот только сверхи разделились на два лагеря. Самое паршивое, что сторонников мирного общения с этой гадиной было больше, чем сторонников ее быстрого убиения. И наши голоса перевесить не могли.

Те самые сверхи, чьи дети были сожраны или пострадали в результате ее бесчеловечных экспериментов, радели о том, чтобы с ней договориться и как-нибудь откупиться от ее сородичей. Самое мерзкое было то, что в числе радетелей за договор было и семейство белых сверхов, от которых уж никто такой подлянки не ожидал.

Скандал в Совете я смотрела через экран. И думала о том, что если выпустят эту дрянь, то нам придется начинать все сначала. Снова громить лаборатории, снова вытаскивать полумертвых жертв экспериментов, снова спасать Рена от полоумной сестрицы… Опять начинай сначала… А еще паршивым было то, что мы ничего не решали в Совете, но вот выгребать говно после их решения придется опять же нам. Все остальные сверхи самоустранятся, сделают вид, что ничего не происходит и вообще — проблемы индейцев вождя не волнуют. А нам потом лечи всяких раненных да каличных за свой счет и своими силами. Вот это было самым противным.

Это как система правосудия в давно позабытой Федерации. Вот бывает, поймал человек вора, желающего украсть у него кошелек. В кошельке была сущая мелочь, но все равно неприятно. Поймал, слегка надавал по ребрам, чтобы неповадно было и отправил в полицию. А в полиции что? Сфотографируют красавчика, может, отпечатки снимут и отпустят под залог или просто так, за отсутствием состава преступления. Ведь не украл же? Ну и что, что он пытался украсть? Деньги ваши целы, вот и валите себе куда шли, гражданин хороший.

И ладно бы вор… Воруй она чего-нибудь несущественное, никто бы и не вякнул. Но эта женщина уничтожила тысячи живых существ, проводила жесточайшие противозаконные эксперименты, а они хотят ее выпустить. На тебе, девочка, конфетку и ножичек, иди дальше прохожих режь, извини, что задержали тебя дяди и тети нехорошие… Бред. Полный и абсолютный бред. Но такова система правосудия у сверхов — вину решает большинство…

Ситуация накалилась, когда ее попытался убить один из приверженцев уничтожения. А она его едва не съела. С тех пор эту дамочку еще и охраняют пуще королевны… Мерзко и противно.

Я не виню Шеата. Он слишком добрый для всего этого дерьма, в которое мы плавно погружаемся с головой. Он не готов еще принимать столь серьезные решения. И не может справиться с естественной своей природной добротой, повелевающей беречь каждую живую букашку. Он дракон жизни, как бы он там ни выкручивался и какие бы жестокости не выдумывал. Зря он вообще там был, это да… Но чего уж теперь жалеть…

Сделанного не воротишь. Остается только проглотить обиду и больше никогда не помогать разрозненным сверхам. Совету — пожалуйста. Спасти брошенных, забытых, искалеченных детей и подростков, да даже и взрослых — за милую душу. Разгромить лаборатории — всегда готовы. Защищать свои миры — всенепременно. Но вот рвать собственную жопу ради того, чтобы все усилия пошли прахом — уже никогда.

Только в сказках спасители мира и вселенных получают почести, лавры, всенародную любовь и уважение. В реальности же они получают ушат дерьма в добавок к тому дерьму, в котором они уже и так плавают. Спасать тех, кто не хочет спасения — неблагодарное дело. И это был мой очередной жизненный урок для себя и для всех. Вот теперь ежели кого сожрут паразиты, то это будут не наши проблемы. За что боролись — на то и напоролись. А у нас всех слишком много работы, чтобы разбираться еще и с придурошными сверхами.

========== Часть 86 ==========

Студент наконец-то дотестировал симбионтов для покалеченных драконов и принес к нам на корабль, чтобы вылечить этих детей. Симбионтами оказались светлые, почти белые комки чего-то живого, упакованные каждый в свой прозрачный контейнер. Понятия не имею, из чего он их создал и каким образом, но то, что эти небольшие комки размером с мелкую кошку способны вернуть драконам нормальную жизнь, было доказано в опытах на людях, эльфах и прочих более слабых существах, желающих получить необыкновенное лечение своих проблем.

Скажу сразу, что Студент находил для опытов именно добровольцев, тех, кому не помогала обычная медицина или магия. И симбионты с этим справлялись. Нет, они не воскрешали из мертвых, но усилить живое тело и срастить некоторые разорванные энергетические связи вполне могли.

Выставив свои контейнеры на подвижном столике, либрис завез его в палату к первому дракону, потерявшему ипостась и цвет. Это был один из неопознанных родственниками парней. Хотя, может, его и опознали, просто не захотели брать назад в клан, чтобы не позориться. Вон пепельная как орала… Как вспомню, как вздрогну.

Студент вытащил из первого контейнера бесформенный белый комок и плавно опустил дракону на грудь. Я наблюдала за всем этим безобразием в качестве некоего свидетеля, помимо камер наблюдения. Комок сначала поползал по коже, а после медленно впитался, проникая внутрь тела. Дракон слабо дернулся — видимо, ощущения были не из приятных. Но все же, это лучше, чем получать плазму. Передача плазмы намного больнее и опаснее, наверняка никто бы из этих истощенных подростков не пережил бы ее. А симбионты нормально приживались даже в людях.

Либрис наблюдал, как медленно проходят волны чего-то под кожей дракона. А через несколько минут паренек уже смог сесть, удивленно таращась на нас, как на явление святого духа.

Пока с него снимали все показания организма и сканировали, Студент удовлетворенно фыркал. Он настоящий творец и исследователь, как ни крути. Ему любопытно, что получится, если… И он все время пытается придумать это «если». В данном случае его изобретение пошло на ура.

Пока медики возились с первым пошедшим на поправку пациентом, мы направились дальше, к следующему. К тем всем мальчикам и девочкам, которые стали никем.

Через пару часов симбионты были у всех покалеченных драконов и виверн, не сумевших сохранить свой цвет. Для виверн Студент подобрал меньших и каких-то сереньких симбионтов. Впрочем, дело было не в цвете.

К концу дня ребятишки уже вовсю бегали по спортзалу, разминая ослабевшие от длительной неподвижности мышцы. Их вторые ипостаси оказались несколько однообразными, но не такими уж и плохими. Из них получились белые, серые, черные и полосатые в различных вариациях драконы. Хотя назвать их теперь истинными драконами фактически невозможно, но характерные драконьи черты все равно сохранились.

Получается, таким вот незамысловатым образом наш либрис создал новый вид драконов. Пока не ясно, какое название им придумать, не бело-черно-полосатые же, в самом деле. Зато ясно, что теперь это совершенно иной вид, отличающийся от истинных драконов и от обычных драконов по некоторым признакам. В частности, симбионт не может покинуть тело своего носителя, но может заменять собой на некоторое время поврежденные участки тела и даже целые органы. Особых экспериментов в этом плане не было, поскольку эти дети и так настрадались, но уже на сканировании было выявлено, что благодаря симбионтам ребята смогли отрастить утраченные в лабораториях ядра.

В целом, эксперимент удался. Драконов Студент поднял на ноги. Симбионты прижились и никаких проблем не возникло. Никто не пострадал. Кроме столовых и кухонь. Поскольку теперь мы имели живые организмы два в одном, то и ели они за двоих, если не за троих. Собственно драконы, которым нужно было восстанавливать утраченные силы и энергию, симбионты, которым тоже нужна пища, и один организм в целом, который тут же стали гонять на тренировках, испытывая на прочность, как и приказал либрис. Согласна, звучит дико, но если оставить их лежать, будет намного хуже. Драконам нужно движение…

Опробованная технология была оставлена как личное изобретение Студента. Наверняка он ее еще и запатентует на собрании либрисов… Но это еще когда будет.

========== Часть 87 ==========

Комментарий к Часть 87

В этой главе у нас впервые групповой секс. Просьба тем, кто такое не переносит, не читать. И поскольку от джена мы уже удалились, то с этого момента фанфик переходит в разряд смешанных отношений.

Как так случилось, что Шеврин с Ольчиком забыли поставить щит от своих эманаций во время любовных утех, я не знаю. Но получилось то, что получилось. Как известно, драконы в гнезде неплохо так чувствуют друг друга, а так же передают друг другу свои эмоции… К великому моему сожалению, эмоции они передают практически все. Особенно сильные и неконтролируемые.

Так что когда я вернулась из обхода по своим мирам в поисках приключений на свою пятую точку, то застала весьма интересную картину — драконы усиленно ставили щиты, которые почему-то очень быстро истончались и исчезали. А по мозгам била чужая страсть…

Сначала это было похоже на то, как если бы меня ударили по голове — сбивает с толку, обескураживает и как-то изменяется сознание. А потом уже тело буксует, не желая подчиняться сознанию. И где-то в самой глубине этого несчастного тела разгорается дикое, словно чужое и ненастоящее желание.

Можно сказать, что нам всем не повезло. Учитывая, что в компанию невольно затесался Шеат, которому вроде как рано еще, но с семейством не поспоришь. А мне повезло, что все же старшие драконы сохранили толику рассудка, пытаясь оградиться от чужих чувств. Но ментальные блоки слетали точно так же, как и простые щиты. И мой щит слетел тоже, не смотря на все попытки его удержать и укрепить.

— Так бывает, — просто пожала плечами Шиэс, ластясь под руку. Маленькая золотистая кошка, требующая ласки и любви.

Я оглянулась на Лэта, кусающего губы и дергающего несчастный воротник рубашки, будто бы ему душно. Рядом неловко мялся Висс, которому за компанию доставалась толика веселых ощущений. Самой мне тоже было несколько неловко признаваться в том, что меня пробирает. А еще почему-то стало страшно. Возможно, от понимания того, что мы все сейчас очень плохо себя контролируем.

А судя по тому, как парни приблизились и осторожно потянулись ко мне, то контроль исчезал точно так же, как и несчастные щиты… А в голове судорожно бились две мысли: «Хочу!» и «Нельзя, страшно!». Обе они смешались в какой-то дикий невообразимый коктейль, доводя меня до сумасшествия.

Я смогла внятно мыслить лишь когда осознала, что меня вовсю тискают, целуют и ласкают, постепенно снимая одежду. И среди всего этого безумия была Шиэс. Какого-то особого стеснения в тот момент не было. Была лишь чужая и своя всепоглощающая страсть — теперь я окончательно поняла значение этого слова. Когда уже не можешь думать, не может бояться, не можешь сопротивляться. Когда твое тело предало тебя и возжелало того, чего ему нельзя. И когда все тело превратилось в одну сплошную изголодавшуюся по ласке эрогенную зону.

Перед глазами все смешалось — короткие вихры Шиэс, длинные алые волосы Лэта, спадающие по плечам; светлые пряди Висса, выбивающиеся из косы; серебряная коса Шеата, мелькающая где-то перед носом… Все слилось в какой-то сплошной вихрь из прикосновений, поцелуев, мягких заводящих касаний и ласки, той самой ласки, которой не хватало каждому из нас. Помню, как касалась почти гладкой груди Шиэс, как обнимала Лэта, кусающего мою шею, как гладила Шеата, льнущего к моему бедру…

Как настоящие драконы могут переживать такие непереживаемые чувства, я не знаю. Мне кажется, это все слишком… сильно. Слишком безумно, чтобы быть правдой. Слишком ненатурально, чтобы казаться естественным. Если бы в семействе были демоны, я бы еще могла списать на них, но так грешить было не на кого. Мы сами виноваты. И виновата эта чертова особенность — передача драконьих ощущений. Не телепатия — это слишком банально. Что-то глубинное, далекое, внутреннее, настолько естественное, что абсолютно весь процесс стал какой-то бесконечной магией замкнутого цикла.

Я была собой и была ими. Чувствовала чужие руки на себе и свои на их телах. Знала, кто чего желает и передавала свои желания. Была частью всех этих драконов одновременно. Это больше, чем магия, сильнее, чем обыкновенный секс. Какая-то совершенно первобытная связь… когда не нужно говорить, не нужно думать, не нужно вообще ничего. Ты просто знаешь, что делать тебе и что делают с тобой…

Я помню их горячие тела, чешую, появляющуюся на разных участках тела, чаще всего под моими губами. Помню изнывающую Шиэс, требующую большего… Помню, как она отказалась от парней, мотивируя тем, что сама себе и так может помочь, а эти парни фактически она сама… Помню, как обвивала ее тело щупами, дразня и отвлекая от самого основного, пока меня роняли на теплый и мягкий ковер, созданный кем-то впопыхах, поскольку до кровати мы рисковали не дойти.

Один из самых ярких моментов — проникновение в Шиэс, ее тихий вздох полный облегчения и сдавленной страсти. И почти одновременно меня взяли Лэт с Виссом. Алое смешалось с золотым, добавив серебро. Мне казалось, что мы стали живым металлом разных цветов. Кто-то наконец вытащил из моих волос заколку, добавляя яркую рыжину во всеобщий коктейль.

Кто финишировал первым в этом круговороте, я так и не узнала, поскольку оргазмы драконы тоже научились передавать, будто нарочно подстегивая себя и других. Так что где чьи ощущения, определить уже не удавалось, как и разобраться, кого же я сжимаю, кого целую, и кто где находится. Все эти драконы казались одним-единственным, просто разделившимся на разные ипостаси для большего удобства.

Постепенно вся эта вакханалия сливалась, вокруг замерцала магия, чувства обострились до предела, накаляясь, как перед взрывом. И он не заставил себя ждать. Магический выброс был нехилым… одновременно накатывая со сплошной мощной волной наслаждения, стирая абсолютно все границы, память, личность, какие-то мелочные переживания…

Очнулась я лишь когда все стихло, резерв усилился, будто бы мы все не потратились, а накопили энергии на всю Академию и еще десяток приютов для сирот. И только когда до меня дошло, что у меня на животе какая-то подозрительная тяжесть, руки поднять невозможно и вообще проблематично пошевелиться, на меня накатила паника.

В ужасе распахнув глаза, я едва узнала Шеата. Дракон даже несколько повзрослел на мой взгляд, но тогда соображала я с трудом, стараясь вывернуться, как могла и посмотреть, что же с моим животом. Дракон бережно обхватил мое лицо ладонями, не девая дергаться.

— Все в порядке, все в полном порядке, — твердил он, пытаясь унять мой начинающийся приступ.

А потом неизвестное нечто зашевелилось, сползло с меня и пробормотало голосом Шиэс:

— Извините, я плохо контролирую свой вес… — дракошка кое-как перевернулась и уселась рядом, взявшись наглаживать мне волосы.

— А у меня ноги дрожат, — пожаловался Лэт, слабо приподнимаясь на локтях.

После всего случившегося я поняла, что мои чувства обострились до предела. Я теперь могу не смотреть на драконов глазами, чтобы знать, что именно они делают и как выглядят. И это было до такой степени странным… как будто я обзавелась дополнительными руками, ногами и щупами, которые не контролирую, но знаю, что они делают.

Я подавила панику и тяжко вздохнула, понимая, что мы сорвались. И теперь наверняка будем сильно сожалеть. Это если еще обошлось без бедствий с последствиями… Кое-как перевернувшись, я осмотрела все тело, сканируя себя чуть ли не на клеточном уровне. И с удивлением осознала, что последствий не будет. То ли драконы себе лучше контролировали, то ли плазма наконец-то выработала иммунитет к вакцинке и теперь спокойно поглощает сперму как и раньше. А ведь учитывая, как нас всех накрывало по кругу, то тут можно было бы целую банку насобирать… Если, конечно, драконы не владеют навыками йогов и не могут получать оргазм без семяизвержения.

— Неплохая первая брачная ночь, — усмехнулся Висс, поднимаясь с ковра и растерянно оглядываясь: — Ну и кто скажет, куда забросили мои штаны?

— Проще новые создать, — буркнула я, понимая, что мою любимую футболку кто-то смачно разодрал когтями, и теперь она не годится даже мыть мол. А заколку кто-то прожевал, так что ее тоже придется создавать заново и расщеплять этот огрызок…

— Ребята, я тут подумал… — Рен проскользнул в дверь и завистливо присвистнул: — Так вот почему мне было так весело… А это уже интересно, дайте-ка по капле вашей крови, мне нужно кое-что проверить…

Паразит был первоначально послан в пешее эротическое, но потом кровь мы ему все же сдали. Надеюсь, Шеврину с Ольчиком было не менее весело, чем нам всем. А все потому, что у некоторых склероз.

========== Часть 88 ==========

Студент решил приколоться и подарил мне мир. Вообще-то подарил всем нам, но как обычно все записали на меня. И все драконы единогласно решили, что раз уж записали на меня, то и горбатиться там буду именно я. Ведь они заняты в Академии со студентами, а я не то что преподавать, учиться там пока не гожусь. Вот и работай, негр, вперед, на плантацию…

Мир оказался совершенно сырым. То есть, ничего живого в нем не было. Да даже и воздуха либрис не сделал, решив — пусть сами делают, а он занятой ученый, вон эксперименты проводит, драконов с симбионтами тестирует…

Так что первым делом мне пришлось побегать с бумажками на этот мир в Совет демиургов и Совет сверхов, а уж потом лично посещать подарочек. В первый заход я создала воздух, чтобы потом не забыть и не притащить туда потеряшек. Угроблю же окончательно, даже души не останется…

Как раз к моменту обретения нового мира к нам повалили толпы страждущих. То никого, то прорвало. Явились дружественные ранее Федерации расы, поскольку избавившись от биоников, федералы начали выедать не похожих на людей инопланетян самых разных видов. Их это достало, и они решили, что лучше улететь в неизвестность, чем мучиться рядом с Федерацией и получать незаслуженные экономические и военные плюхи.

После прибыло еще несколько кораблей с беженцами. И все это добро я отправила заселять новый мир, выправленный в документах как Закат — закаты там действительно красивые, а с названиями у меня туго. Но кто бы видел, как великолепно там садится солнце! Сначала золотистые отсветы сменяются розовато-алыми, а после становятся зелеными и плавно переходят в синий — состав атмосферы идеальный для большинства живых организмов, так что никаких экзотических цветов там нет. Но поскольку воздух там свежий и шикарный, то закаты просто обалденные…

Первым делом на этой планете я взялась насаживать растительность, велев этим же заниматься всем пришлым страждущим. Создавать семена и уже готовые саженцы приятно и полезно. А уж колония подобранных в пустоте эльфов помогала им прорастать как можно быстрее, чтобы местным жителям было чем дышать, и воздух вскоре не превратился в сплошную клоаку.

Группа спасенных фурри тоже поселилась там же, помогая с озеленением и искусственными водоемами — поливать-то надо чем-то растительность.

Мне нравилось заниматься этим миром. Чистенько, красиво, с самого начала там действуют мои правила, все жители с первого же дня прихода дрессируются на предмет защиты окружающей среды и чистоты природы. Дали вам халявный мир — так будьте добры поддерживайте его в чистоте и порядке. А то как дали, так можем и забрать.

Шеврину в этом плане повезло не так. Он как-то наткнулся на один из аналогов Куштака, где просто психанул и затребовал у Зеры наш вирус против человечества. Только попутно доработал, чтобы он действовал не так быстро, и добавил несколько условий — выживут только те, кто согласен заботиться о себе, своих близких и своем мире.

Честно говоря, у доброй половины студентов-демиургов были именно такие миры, но помочь сразу всем мы не могли. Потихоньку выгребали сами, потихоньку приучали выгребать студентов, чтобы они привыкли действовать вместе, дружным коллективом. Частично помогали взрослые адекватные демиурги и сверхи, но у них самих работы было невпроворот. После активации паразитов, таких миров-зажопинсков стало невероятно много, а как известно: за двумя зайцами погонишься и ни одного не поймаешь. Вот мы и стремились в первую очередь выгребать то, что ближе к телу, а там уже будет видно.

А еще мне пришлось заказать крупную партию биоников в ТЕХ-БИО, чтобы было кому заселять новый мир. Там нужны электростанции, нужны космические станции, спутники, нужно строить города и поселки, нужны заводы и фабрики, нужны рабочие, чтобы все это построить и чтобы там работать. Нужно все и побольше, а одними потеряшками, зачастую пребывающими в глубоком шоке, запастись невозможно.

Я бы хотела, чтобы Закат стал миром, похожим на Приют. Чтобы магия соединилась с техникой, чтобы люди мирно жили с другими расами, чтобы все слушались закона и соблюдали порядок. А для этого нужно до хрена биоников и представителей других рас. И если естественным путем и собиранием в черной пустоте я много не наберу, то биоников можно штамповать пачками — через несколько месяцев я получу тысячи рабочих рук и голов. Ну и ТЕХ-БИО прибыль, работа и куча всяких плюшек — опять же реклама в новом мире: «Этот мир построен руками биоников». Звучит, однако. И станет чистой правдой. Так почему бы не воплотить этот выдуманный рекламный слоган в реальность?

========== Часть 89 ==========

Тем временем Шеврин подложил мне крупную жирную хрюшку — притащил целую кучу истово верующих и спихнул в мой храм. Сначала просто какую-то группу несчастных, включая эльфов, гномов и людей, а потом еще и двадцать пять погибших святош…

Там история вообще занимательная — их бог оказался самым настоящим деспотом, которому вечно мало. Помнится, я уже говорила на тему того, что чем больше даешь человеку, тем больше ему хочется. И говорила, что у богов все точно так же. Вот и этот красавец не стал исключением, издеваясь над своими верующими. То посты им жесточайшие изобрел, то еще какие извращения. А после и вовсе взбрыкнул и отказался от своих священников, а без его помощи они погибли и попали в черную пустоту, поскольку жить-то хочется.

Вообще не понимаю, зачем такие сложности? Верят и пусть себе верят на здоровье. А раз верят, значит бог или тот, в кого они уверовали, обязан их обезопасить и дать и все средства для жизни или хотя бы возможность эти средства заработать.

Не скажу, что я идеальное божество. Мне, собственно, фиолетово, верят и пусть себе, лишь бы крестовые походы не начинали во имя плазмы и святой шизы. Но вот помочь я обязана, поскольку эти разумные вручили мне в руки свои судьбы и жизни. Вот и крутилась как могла, то исцеляя самих новых паладинов, то их родственников, то помогала разобраться в финансовом плане, то раздавала им посильные задания, чтобы они тоже работали и получали за это какие-то средства. Многие, кстати, научились исцелять и теперь вовсю пользовались этим даром. Их целительство шло не от магии, а от моей силы, так что пришлось сделать для паладинов отдельный неприкасаемый резерв и питать их оттуда, чтобы в случае чего эти ребята не нуждались ни в чем.

В плюс ко всему я привела им нескольких мастеров единоборств и боевых искусств, чтобы мои паладины не были беспомощными и несчастными перед лицом опасности. Мастера взялись превратить обыкновенных людей в нечто большее, а заодно подтянуть и эльфов, слегка расслабившихся на дармовых харчах в храме.

Ну, а новое поступление — тех самых священников — для начала нужно было хотя бы откормить, чем и занялись сначала мои паладины, а потом уже и я, притащив им достаточный запас продуктов и создав пару сундуков с золотом, чтобы они могли купить себе нормальную одежду и обувь, а то на их рванье смотреть страшно.

Не знаю, как их бог мог додуматься до такого, но глядя на эти истощенные тела, я думала только о том, что голодный человек не сколько верует, сколько думает о еде. Так что их кормить и кормить… А уж верят они там или не верят, мне как-то побоку. Вот серьезно, кем нужно быть, чтобы довести этих ребят до такого состояния?

Ритуал принятия провести все же пришлось, поскольку эта уже слегка откормленная и приодетая орава наотрез отказалась делать какой-либо выбор, а веровать хотела. Причем верили они уже не слепо. Даже сначала сомневались, что стоящая перед ними баба и есть та самая богиня, которая спустя рукава относится в ритуалам, хлопает по плечу главного жреца, тискает приблудившегося к храму пса и бурчит по поводу того, что понавешивали всякой лабуды на статую, вид загораживает…

Но потом, когда моя энергия хлынула в их подлеченные тела, они действительно поверили. И сильно удивились, сколько силы я даю просто так, потому, что она им нужна. А мне ведь не жалко… серьезно, пусть лучше эту силу используют во благо, чем она будет тупо плескаться в резерве, теша мое эго.

Ритуал обставили красиво — выставили в круг всех новоприбывших, одетых в белые одежды (почему эти паладины выбрали своим цветом белый, остается загадкой. Нравятся им эти пафосные белые рясы с золотыми поясами.), в центре поставили меня, а уже имеющиеся паладины выстроились во второй круг, как бы образуя защитную сферу.

И когда я направила силу в этих ребят, полыхнуло знатно. Истощенные, они тянули и тянули, заполняя все свои прорехи и пустоты в резерве и ауре. Я их не виню, когда привыкаешь жить с поддержкой божества, трудно потом отвыкать. А вера довольно сложная штука. Многие веруют по привычке. Боги уже ушли или умерли, а они все равно верят. Искажают ритуалы, придумывают новые, именуют богами каких-то монстров… Человеческая психика гибкая в этом плане. Люди видят то, что хотят видеть, не зависимо от того, что есть в реальности. Вот и эти паладины увидели именно богиню, дающую силу. Не синерианку, не демоницу не просто женщину, а богиню. Им ведь плевать, как я себя чувствую. Они не знают, что мне дико неловко быть рядом с ними в роли божества. Мне неудобна эта роль, будто бы я влезла в слишком большие туфли, но снять их не могу. Бросить же их все равно, что бросить маленьких детей, не дождавшихся подарка к новому году.

Когда сила схлынула, все паладины светились. И новые, и старые, и главный жрец, и мастера боевых искусств. Досталось всем и побольше. А мой резерв будто бы никто и не затронул, что и вовсе странно. Похоже на замкнутую систему — сплошной круговорот силы. И чем больше я ее даю, тем больше получаю персонально для себя. Хотя мне-то как раз много не надо. Я давно уже не участвую в заварушках, не лезу на рожон, не вытворяю всяких глупостей… И не жалею об этом. Лучше уж я буду ходячим резервом, чем зазря потрачу то, что могло спасти много живых существ.

— Мы приняты? — тихо спросил старший у новеньких, оглядывая себя с нескрываемым удивлением. Этот стареющий человек хорошо так омолодился, даже морщины убрались с его лица, как и слегка желтоватый болезненный оттенок кожи.

— Приняты, конечно. Вот только вам теперь задание — достроить жилые комнаты или построить новое общежитие, а то я смотрю, новеньких прибывает все больше, в храм не помещаются, — я осмотрела паладинов и новых жрецов (правильно же получается?) и удовлетворенно хмыкнула. Пусть себе живут, лишь бы не бесились.

— Постойте! А как же заповеди, наставление, священные тексты? — неловко выкрикнул один из младших. Вероятно, у бедняги произошел разрыв шаблона.

— Да вон на стене заповеди вам… — я махнула в сторону своей недолекции, навечно запечатленной в камне. — А тексты… ну придумайте чего-нибудь, байки какие-то… мало ли глупостей можно придумать, было бы желание…

— Но так не честно! — не унимался паренек, глядя на меня голубыми глазами с выражением искреннего недоумения на лице.

— Ну, а чего вы хотите? Религия у нас молодая, еще не развитая. Так что все в ваших руках. И помните — никакого насилия. Все сугубо добровольно. Если кто-то не верит или верит в другое божество — это его право. Ваше дело всего лишь информировать, — я рассеянно смотрела на все это сборище. Наверняка это свечение видели и в городе, и из соседних храмов, так что байки скоро пойдут самые невероятные…

— И пост не нужно соблюдать? — осведомился старший, неловко разглядывая белоснежную мантию. Благодаря встроенным заклинаниям, эти одежды не пачкались, а спасибо надо сказать Шеату…

— Зачем? Ешьте что хотите, но в меру. Лишнее съеденное будете сгонять на тренировках, благо есть кому вас гонять. Пить в меру, вашу наркоту просьба использовать сугубо в медицинских целях. Узнаю, что кто-то подсел — уничтожу всю эту дрянь, — новенькие принесли с собой ягоды какого-то растения, которые обладали легким тонизирующем действием, аналог кофе и опиума два в одном. Вот беда в том, что многие люди не знают меры и могут употреблять эти ягоды во вред себе. А превращать свой храм в секту наркоманов мне было не с руки.

Они, конечно, меня задобрили, вон даже на статую навешали гроздья этих ягод, но с этим делом нужно построже. А то будут мне господа обдолбыши в молитвах просить новую дозу. Оно мне надо?

Вообще, храм они превратили в помесь ботанического сада и теплицы. Выращивали цветы, плодовые деревья и кусты, лечебные травы, всякие полезности и красивости. Многие даже выделывались, мол, у меня клумба лучше. Ну мне-то что, лишь бы при деле были. Так что территория храма все разрасталась и разрасталась, засаженная всякой экзотикой и привычными яблонями-грушами. Даже была целая клумба ромашки… Вот теперь еще и этот недокофе-недоконопля будет… Симпатичные маленькие кустики, густо усеянные красно-оранжевыми ягодками размером с мелкую вишню. Пусть уже… лишь бы проблем с ними не было.

========== Часть 90 ==========

Я внимательно смотрела на Шеврина, собирающегося в Академию. Благодаря моим стараниям дракон зажал под мышкой сверток с обедом, а то знаю я его — забегается и поесть забудет до самого вечера. Не смертельно, но неприятно.

Шеврин втихаря хотел было засунуть сверток с бутербродами в ящик стола, но я пресекла это безобразие, ухватив его за руку. Дракон фыркнул, усмехаясь какой-то странной грустной улыбкой. Наверное, вспомнил кое-что из прошлой жизни.

— Вот вы, женщины, всегда так. Не умру я, — отмахнулся он, но все же прихватил свой обед. В силу того, что на меня повесили новые миры, то мне некогда было навещать его в Академии с горячим обедом. А сам дракон смерти может забыть спуститься в столовую…

— Мы, женщины, созданы для того, чтобы вы, мужчины, не умерли с голоду в погоне за великими целями и идеалами, — я засмеялась, представив мир без женщин. Это был бы пустой голый мир без ничего живого.

— Ну-ну, — Шеврин ловко защелкнул браслет наручных часов, одернул воротник рубашки, поправил пояс и критично осмотрел меня с таким видом, будто собирался на бал, а не к своим сумасшедшим студентам. Все равно придет вечером весь взмыленный, задерганный, с растрепанными волосами и хорошо, если не прижаренный кем-то из особо талантливых дарований.

— Кстати, там тебе работенка прибыла. Это чтобы ты зря возле меня не шаталась, — он кивнул на открывшийся экран, который показывал зал совета, забитый кучей народа. — Солнечные драконы. Просят мира, приюта и покоя. Все, что осталось из драконьего населения одного мира.

Между драконами сновали бионики, раздавая воду, еду, одежду тем, кто в этом нуждался. Тем временем искин выправлял на всех документы, поскольку в наших мирах этих драконов не было, а с недавнего времени решено было вести учет всех прибывших и ушедших из миров, чтобы точно знать количество населения и не перегружать миры. Не хватало еще друг у друга на головах сидеть.

— Вот всегда ты так. Сам притащишь, а мне греби… — я до сих пор не могла простить ему подлянку со священниками. Вот бы и молились Шеврину, чем не божество? Красивый, умный, сильный, всякой херни не посоветует, как я. Ан нет, он взял и представился моим ангелом… Зла не хватает!

Я почесала дракона за ухом, рассматривая почерневшие пряди. Четыре дня назад они пришли очень сильно не вовремя к Зере в лабораторию и попали во взрыв каких-то ее экспериментальных веществ. В результате Шеврин, Шеат, Шиэс и Лэт оказались перекрашены. Шеврин стал красивым загорелым блондином, Шеат приобрел шевелюру барбишно-розового цвета, а Лэт посветлел за компанию. Шиэс повезло меньше всего — все ее тело покрылось разноцветными пятнами, которые никак не желали смываться. Зеру-то спасли от расправы, а драконы все эти дни маялись дурью дома, выжидая, пока с них сойдет эта краска. Так что ничего удивительного, что Шеврин рвался в Академию после перерыва. Небось переживает, что студенты уже доедают Ворона и преподов…

— Я тебе занятие нахожу, чтобы ты дома не скучала, — дракон смерти проказливо улыбнулся, смачно поцеловал меня и выскочил за дверь. Я припечатала к его боку бутерброды, чтобы не забыл. Тоже мне, великий комбинатор…

Облизнувшись, ощутила вкус кофе — вот же любитель… И ни слова не сказал, что делать с этими драконами. Куда их приспособить…

Солнечные драконы были неплохими ребятами, но ночью теряли все свои силы, чем и пользовались охотники за их головами. Самое интересное, что сами по себе драконы не причиняли особого вреда людям, а вот люди мечтали уничтожить «мерзких тварей» всех до последнего. В результате в живых осталось семьдесят солнечных драконов, прибывших к нам. Большая часть из них оказалась женщинами и детьми, поскольку мужчины старались всеми силами защитить свои семьи и гибли первыми от рук охотников.

Я бы предложила им объединиться с ночными драконами и охранять друг друга в удобное время, но вот беда — солнечные и ночные не переносили друг друга примерно так же, как не переносили друг друга ангелы и демоны. Просто два полюса одного мира. Слишком разные, чтобы сдружиться, и слишком гордые, чтобы пойти на уступки. Как вариант, можно было пригласить закатных драконов вместе с рассветными, благо этого добра дохло подозрительно много, и недостатка в драконах таких мастей не было. Уж не знаю, почему, но черная пустота регулярно подкидывала как драконов нашей вселенной, так и параллельных, несколько отличающихся от привычных нам видов, но от того все равно ведь драконов. И не только…

Предложила им заселять Закат. Места там много, все влезут. А кто не влезет, того отправим на Куштак — там тоже драконы не помешают. Благо уже там модернизация закончилась, людей прижали так же, как и на Шаале, особых проблем не было. Магии стало вдоволь, никаких проблем не возникало. Но это пока… Ходили слухи, что возникают очаги сопротивления общему режиму. Мне дико не хватало там своих ассасинов, способных разбираться с этими всеми проблемами без моего личного влияния. Так что надо попросить у черной пустоты каких-нибудь ненужных тайных агентов, шпионов, ассасинов, всяких опытных в плане создания тайных организаций ребят. Чтобы было проще управляться со всем этим добром. Мы ведь все тоже не железные, абсолютно все успеть не в состоянии.

Первый поселок мы им строили сами, поскольку драконы были слишком измучены переходом. Им нужно было много солнца, потому строительство начали в самой солнечной части Заката — практически на экваторе. Из двадцати семи стандартных часов в сутках этой планеты семнадцать часов там всегда светло и солнечно. Так что ребятам хватит времени обжиться и привести себя в порядок. Да и как раз в этой местности мы планировали разместить планетарный комплекс солнечных батарей, чтобы добывать энергию чистым способом и не загрязнять Закат с самых первых дней. Так что солнечные драконы вполне могут получить себе офигенную работу — строить, а после содержать и ремонтировать эту фактически энергостанцию и местные электростанции. А значит, ныне пустынная местность, заселенная только привезенными моими ангелами кактусами, может скоро превратиться в огромный город-энергостанцию. Что очень даже неплохо, учитывая, что туда можно спихивать еще и рассветных, и закатных драконов, а по ночам всю эту шоблу будут охранять автоматические станции, куча биоников и прочих существ, не привязанных к времени суток так сильно.

План хороший, но нужно время. Нужны люди… любые разумные, способные работать. Нужно много народа, я банально не могу уследить за всеми и создать абсолютно все. Но учитывая огромное количество потеряшек, а так же прибывшие через сутки после драконов корабли со всевозможными инопланетными бывшими друзьями Федерации, такой план вполне реален. Какая разница, кто будет работать на станции — дракон, человек, бионик или ксенос? Лишь бы было чем кнопки нажимать и отвертки держать…

========== Часть 91 ==========

Я бы не хотела вспоминать, но оно само вспомнилось. Далекое, давнее прошлое, кажущееся таким чужим и ненастоящим. Будто все это происходило не со мной… а с кем-то совершенно другим. Может быть, это не мое прошлое? Я не хочу себе такого прошлого… но и убрать из головы навязчивую картинку не смогла.

Шеат медленно опустился на колени, протянув мне нож. Я не знаю, зачем это, но дракон смотрит достаточно уверенно и трезво. Кто его знает… Нож отливает серебром, как и его волосы, собранные в высокий хвост и рассыпающиеся по спине.

— Ты должна кое-чему научиться, — его голос чуть дрогнул, когда мои пальцы сомкнулись на рукояти ножа. Резной белой рукояти. Ну и чему ты хочешь меня научить, а?

— Чему? — я вслух повторила вопрос, хотя он и так все понял. В зеленых глазах плещется нечто странное, непонятное, то ли грусть, то ли тоска, то ли задавленная боль. Мне его не жаль. Он сам нарывается.

— Тебе нужно научиться контролировать себя, — тихо шепнул дракон, стягивая свою белую куртку и аккуратно складывая на стул.

— Контролировать?! — вспышка гнева на миг пронзила мое сознание. — Я прекрасно себя контролирую, пока ты меня не провоцируешь!

Шеат улыбнулся. Грустно, как-то больше по отечески, но мне плевать. Мне не нравятся эти игры. Он постоянно что-то требует от меня, желает сделать из меня нечто не такое уродливое в моральном плане, но я-то знаю, что уже слишком поздно. И, поигрывая ножом, медленно срезаю пуговицы с его рубашки. Одну за другой полупрозрачные перламутровые пуговицы. Они с тихим шелестом скатываются по ткани и рассыпаются по ковру, закатываются под стул, под кровать…

Очередная гостиница в очередном мире. Сколько еще нужно пройти, чтобы он понял, что его усилия тщетны? Сколько нам нужно истязать друг друга, чтобы наконец-то понять, что мы слишком разные?

Нож скользнул по белоснежной шее, чуть царапая кожу возле синих вен. Не до крови, но ощутимо, поскольку дракон поморщился, но стерпел. Конечно, это игра. Игра двоих сумасшедших, в которой нет конца. Бесконечная чертова игра в перевоспитание больной на голову идиотки и милого доброго дракона!

Я сделала легкий прокол возле его ключицы — капля алой крови стекла по коже, испачкала приспущенную рубашку, ранка медленно зажила. Он знал, что я его не убью. Я это тоже знала. И зачем эти глупости происходят, мне не понять. Нож двигался ниже и ниже, резал уже не совсем белую рубашку. Вот теперь этот чистоплюй похож на живое существо. На белоснежной ткани алело кровавое пятнышко. А после появилось еще одно… и еще. Нож остановился у его соска, дразняще прошелся в миллиметре от кожи и отклонился чуть влево, останавливаясь напротив сердца. Глупо надеяться зарезать дракона и сбежать… Глупо и бессмысленно. Но и не попытаться нельзя…

Я не могу так. И не хочу это помнить. Закрыв глаза, я схватилась за голову в попытке изгнать воспоминания, неведомым образом пробившиеся наружу. Я не могу… не могла резать Шеата! Этого почти святого дурака, который даже монстров спасает… Сам Шеат спрыгнул со стула в столовой и попытался меня поднять — я даже не заметила, как едва не свалилась под стол. Воспоминания бьют сильнее копья, разят намного лучше бластера, выжигают душу ничуть не хуже огнемета. Больно помнить и знать, что я его убивала и радовалась этому. Надеялась от него избавиться…

— Что случилось? — дракон требовательно заглянул мне в лицо, пытаясь оторвать мои руки и посмотреть в глаза.

— Память… проклятая память… — я передала ему сумбурные образы происходящего, всю эту канитель, творящуюся в голове. Как давно меня не мучили эти чертовы призраки прошлого… Уже год… или даже больше. Я надеялась, что больше никогда ничего не вспомню, что буду жить сегодняшним днем и планировать день будущий, а прошлое останется погребено под тоннами забытых дней. Прошлое должно оставаться в прошлом, но оно упорно вылезает в самый неподходящий момент…

Мы вдвоем смотрим картину прошлого. Я и Шеат. Мы вместе в настоящем и в прошлом. Это сводит с ума и ранит душу…

Рана в груди дракона затягивается сразу, как только я вытаскиваю нож. Белая рубашка превратилась в окровавленную тряпку, скомканную у его ног. На белоснежных штанах расплываются алые капли, упавшие с ножа. Смотрится это… завораживающе.

Меня бесит то, что он смотрит на меня с жалостью. Не презирает, не ненавидит, не желает уничтожить презренную кучу зеленого дерьма, дерзнувшую покуситься на его тело. Он меня жалеет, как жалеют собачонку со сломанной лапой. И от этого на душе становится так противно, что я с размаху швыряю нож в стену, где он и застревает, разбрызгивая оставшуюся кровь на нас и на мебель.

— Теперь убирай, — повелительно сказал дракон. Я лишь фыркнула и демонстративно сгребла в охапку его рубашку. Еще чего… не хватало тут убираться. Это была его идея дать мне оружие. Вот пусть сам и убирается.

Грязный комок полетел в окно, ударился о тонкое стекло и бессильно упал на чистейший подоконник, вымазав это все уже побуревшей кровью.

Шеат недовольно фыркнул, но поднялся и подобрал свою испорченную одежду.

— Я больше не дам тебе оружия, — вдруг проговорил он. — Пока не дам. Ты слишком импульсивна.

— А тебя никто и не просил, — я равнодушно посмотрела на то, как исчезает его рубашка, очищаются стекла и подоконник, как нож перелетает в ножны на поясе дракона. Подумаешь, вздумал чудеса чудить…

— Ты должна научиться держать себя в руках. Когда тебе дали нож, не обязательно им резать ближнего, — пояснил он как неразумному младенцу.

— А что прикажешь делать с этим ножом? Смотреть на него? Или нарезать тебе яблок? — зашипела я, чувствуя, что не сдержусь и вцеплюсь дракону в глотку. Его это не убьет, а я немного расслаблюсь.

— Могла бы и нарезать, — флегматично ответил Шеат и вышел вон, захлопнув дверь и оставив меня наедине с горькими мыслями…

Я отпустила руки Шеата, понимая, что сдавила их слишком сильно. Как можно было вообще додуматься его резать? Вот его, мученика, борца за справедливость, да просто красивое высшее существо. Ведь другого такого уже не будет никогда.

— Я пытался научить тебя контролю, — серебряный провозгласил это как писаную истину. — Но безумие в тебе было слишком сильно. Мне не удалось его обуздать иначе, чем… ты все и так знаешь. — Он поморщился и слабо отвернулся, продолжая краем глаза наблюдать за мной. Конечно, ему тоже неприятны все эти воспоминания. Они болючие как чирей на самом нежном месте.

— Зря. Надо было тебе меня укокошить сразу и не напрягаться, — отрезала я, наливая себе чистой воды из графина. В голове все еще была муть и плавали обрывки этих картин, смешанные с картинками чуть более поздними. Шеат в крови, кровь на моих руках, золотистый сгусточек света на моей ладони…

— Тогда ничего этого не было бы, — он обвел рукой столовую, как бы показывая мне, чего мы добились.

— Может это и к лучшему… Вот ты уверен, что мы избрали правильный курс? Я — нет.

— Смотря какой курс считать правильным, — загадочно отрезал дракон. Я тихо всхлипнула, понимая, что в прошлом врезала бы ему за эти расплывчатые слова. А сейчас… мне даже думать больно, что ему можно причинить вред.

— Не переживай, — Шеат тихо приподнял мою голову, стараясь не оцарапать появившимися когтями. — Это всего лишь память. Она будет еще много раз тебя так «радовать» — по себе знаю. Просто будь готова и держись, не давай себя добить. Помни — прошлое уже в прошлом. Может быть, даже в другом мире. А мы находимся в настоящем, здесь и сейчас…

— Я так и живу, — мне дико хочется… все изменить. Никогда не видеть и не брать тот чертов камень безумия. Никогда не встречать Шеата, не мучить его… Но тогда ведь действительно ничего бы этого не было. Никогда. И от понимания этого тоже больно. Эх, храм да драконья кровь, что же вы со мной сделали?

Я уткнулась носом в плечо дракона, проводя пальцами по его спине. Почти такая же рубашка, та же ткань… такой же белый цвет… И маленький серебряный дракончик, вышитый на его груди. Уже все иначе. Все другое. И я действительно нарежу поданным ножом все, что он потребует. Яблоки, ананасы, мясо и врагов… но только не его. Не светленького дракона с глазами многотысячелетнего старика.

========== Часть 92 ==========

Не сказать, что это было такой проблемой, но все же… Повадились к нам представители племени эродемонов прятаться от своих жен. Началось все довольно безобидно — наш давний рыжий знакомый женился по залету (или как там правильно у них это называть?), и дражайшая супруга стала изводить его всякими тараканами. Надо сказать, что у суккуб с этим делом достаточно плохо — гормоны бурлят, она сама не знает, чего хочет — то ли убить, то ли поиметь, в целом, мужика понять можно.

И жил он себе потихоньку на корабле, ныкаясь от жены в моем саркофаге до тех пор, пока вся остальная братия не пронюхала про его схронку. С тех пор у нас и повелось — частенько можно было прийти к саркофагу, а там уже занято. Лежит эдакий бледный задерганный красавец и слезно просит его не выгонять, а то жена поймает и надругается как сама захочет, а ему еще жить охота и желательно не импотентом некоторое время.

В принципе, особых проблем их прятки не создавали до тех пор, пока мне самой не понадобился саркофаг. Нежданно негаданно объявилась уже всеми позабытая суккуба Лауриана, возжелавшая вернуть должок. Может, звезды так сошлись, а может, карты выпали, но явилась она во всеоружии, пылая праведным возмущением, дескать, у нас уже все наладилось, а я ее не приглашаю.

По правде говоря, я за нее просто забыла в ежедневной круговерти. Ну была и была, вроде как все у них там хорошо обошлось, и та порция энергии не пошла никому во вред. Так нет же, она не забыла! И приперлась через полгода, когда мы уже и не помнили, кто она такая. Вернее, драконы, может, и помнили, а мне вышибло.

Красноволосая красотка материализовалась на корабле, когда я пыталась втолковать Алете, что жрать чужие тапки нельзя. И свои тапки тоже. И вообще ничьи тапки жрать нельзя — отравится. Дракошка соображала пока туго — сейчас она не особо отличалась интеллектом от кошки или собаки. Приходилось смазывать тапки несъедобной горькой пастой, хотя эти меры имели временный характер. До тех пор, пока паста не выветрится.

Так что появления этой дамы я ожидала меньше всего на свете.

— Я пришла вернуть должок, — от чего-то радостно известила суккуба, пока я судорожно пыталась вспомнить, кто она такая и чего ей нужно.

— Какой должок? — я наморщила нос, Алета воспользовалась моим замешательством и юркнула под кровать. Теперь ее оттуда только кормом и выманишь…

— Ну как же, ты мне энергию давала, она нам пришлась очень кстати… Долги нужно возвращать, — честно посмотрела на меня Лауриана, пока я пыталась щупами перехватить дракошку. Бесполезно, но попытаться стоило.

— Да кому я ту энергию только не давала, — отмахнулась я. Подумаешь, вон паладины с меня тянут не стесняясь, кристаллы в Академии регулярно пополняю, своих после работы подпитываю…

— Но все же, — демоница подошла ближе, как-то подозрительно выгибаясь. Вот же привязалась на мою голову…

— Давай как-нибудь потом, — я попыталась отбуксовать назад, но уперлась в стену. Хоть под кровать к Алете залезай, хотя меня как раз оттуда достанут, я ведь не дракошка размером со взрослого кота…

— Ну, я так смотрю, ты уже пришла в себя, — суккуба блеснула ровными клычками в каверзной улыбке.

— Да ну нафиг! — выкрикнула я и сорвалась на бег. Демоница не отставала, так же легко преодолев перегородку корабля, как и я.

Не то, чтобы она была страшной или еще какой отталкивающей. Но у меня никаких чувств не вызывала вовсе. И дело было даже не в том, что она баба. Думаю, от инкуба, решившего вернуть должок, я бы драпала не менее активно.

Гонка по кораблю набирала обороты. Я проскакивала через идущих по своим делам обитателей «Звезды души», Лаура же их мастерски обходила. В принципе, мне кажется, я знаю, почему в стрессовой ситуации экраны и порталы в зал с моим саркофагом не открываются — пока я побегаю, часть стресса уже выплеснется, мне полегчает, а там уже быстрее и попустит, паника уляжется. Вот только сейчас-то как раз ничего этого и не было. Даже паники как таковой. Я просто понимала, что мне не нужна эта Лаура с ее приставаниями, как и все прочие представители эродемонов. Ни даром не нужна, ни с доплатой. Не чувствую я к ней ничего, не помню ее и не нужно мне от нее ничего. И ее настойчивость я понять не могу. Ну отказали так отказали, не беда. Во вселенной найдется много желающих развлечься с суккубой, на мне одной весь мир не сходится.

Но, похоже, демоница считала иначе, поскольку только наращивала темп погони. Может, ей просто нравилось бегать по ровным гладким коридорам, огибать препятствия в виде биоников и получать свою толику удовольствия от процесса ловли «жертвы», кто ее знает. Мне это ни фига не нравилось. С такими должниками и врагов не надо…

Саркофаг оказался предательски занят одним из страдальцев и не открывался. Когда я уже собиралась отпилить крышку, находящийся в нем инкуб сам выглянул, увидел несущуюся на всех парах Лауру и законопатился еще сильнее. Ничего не оставалось, как бежать дальше. Гонка продолжалась.

Я мысленно костерила всех этих эродемонов, прописавшихся в корабле в целом и в саркофаге в частности. Вот что им стоило самим себе саркофаги сделать? Нет же, мой забрали и по очереди в нем валяются…

Побег закончился неожиданно — впереди появился Шеврин, я попыталась сквозь него проскочить, но дракон каким-то образом пресек безобразие, так что впечаталась я в него с размаху и от всей души. Он пошатнулся, но выдержал удар разогнавшегося плазменного тела, и крепко сжал меня, не давая вырваться.

Лаура подоспела вовремя. Демоница даже не запыхалась, пару раз глубоко вдохнула-выдохнула и расплылась в улыбке.

— Спасибо, что помогли поймать…

— Шеврин не отдавай меня, пожалуйста! — я почувствовала себя золотой рыбкой, которая просит старика не зажаривать ее к пиву. — Она мне должок вернуть хочет!

— Так пусть возвращает, — дракон смерти непонимающе повернулся к суккубе.

— Она в эротическом смысле вернуть хочет! — пожаловалась я, понимая, что если эти двое договорятся, то из меня сделают блинчик. И на всякий случай расплылась, превращаясь в бесформенное желе, затекающее дракону под одежду. Тот лишь поморщился.

— А по другому никак? — все же спросил он, когда Лаура и не подумала уходить.

— У меня больше ничего нет, — выкрутилась хитрая суккуба, строя глазки дракону. Меня пробрало на ржач…

— Может ты отдашь должок ему? А мы потом как-нибудь сочтемся, муж все-таки… Сами разберемся в своем семейном кругу, — с надеждой предложила я.

Шеврин посмотрел на меня как на последнюю предательницу и отрицательно покачал головой.

— Давай ты просто наполнишь кристаллы и все? — предложил он, надеясь выкрутиться из неудавшегося обмена. Оно-то и понятно — суккуба все равно останется в выигрыше. И ее отдача долга будет ни чем иным, как способом получить еще больше энергии.

— Нет, я лучше еще подожду, — усмехнулась Лаура, пряча маленькие клычки.

— Отлично, — Шеврин бесцеремонно спихнул меня на пол как нашкодившего кота. Обижаться смысла не было — ему мой истинный облик не слишком нравился. Но в виде лужицы мне было как-то поспокойнее.

— Приду еще через полгода, — Лаура помахала ручкой и исчезла, уходя в свои родные пенаты.

Я облегченно выдохнула и собралась в кучку. Шеврин подобрался, подхватил меня под локоть и повел в ближайший спортзал.

— Ну рассказывай, как докатилась до такой жизни? — сквозь смех фыркнул дракон смерти.

— Как, как… никогда не помогай эродемонам. Видишь, уже на шею сели и погоняют, — отмахнулась я. — Эти гады оккупировали мой саркофаг. Вот эта вот за мной гоняется, хотя я ей говорила уже, что она ничего мне не должна. А там еще кто-то подтянется и сделает какую-то гадость…

— На счет саркофага помочь могу, — дракон загадочно улыбнулся и открыл экран, показывая тот самый заветный зал. Теперь места там стало в разы больше, а саркофагов появился целый десяток. — Теперь ты довольна?

— Угу, — я кивнула, глядя на это великолепие. Теперь влезут все инкубы и суккубы, может и мне места хватит…

— А на счет этой дамочки… она тебе там противна? — поинтересовался Шеврин, с любопытством глядя на меня.

— Понятия не имею. Но как-то не… не то, в общем. Вот у тебя бывало, когда смотришь на красивую женщину и ничего не чувствуешь? — предположила я.

— Бывало. И сейчас бывает. Смотря какая женщина и чего она добивается.

— Вот и у меня бывает. От Шиэс я бы не бегала.

— Так Шиэс тебе ничего и не должна, — хмыкнул Шеврин, походя заталкивая меня в зал. — Пошли, раз уж разминку бегом ты прошла, можем приступить к более интересным вещам. Как на счет спарринга?

Я обреченно кивнула. Кажется, наш черный дракон просто желает спустить пар. И немудрено — у студентов началась сессия, и теперь эти мелкие проглоты выскакивают даже в туалете с просьбой поставить зачет… Шеврину просто нужна разрядка. А я уже привычно побуду в роли боксерской груши.

========== Часть 93 ==========

Работенку подкинули те, от кого мы вовсе ничего не ожидали. Внезапно какие-то странные личности надумать взять под контроль наши бордели. Не скажу, что бордели прямо-таки наши с потрохами, но мы их невольно крышуем, поскольку куда еще можно податься при желании расслабиться? Вот больше некуда. Тем более, что «Сад тетушки Лорель» и подобные заведения оказывали не только эротические услуги, но и занимали досуг, давали возможность выспаться (что тоже ценилось уставшими путниками), имели довольно-таки опытных массажистов (нормальных, а не то, о чем вы подумали) и все такое.

В таких борделях можно было даже оставить ребенка в игровой комнате, если уж деть его больше некуда. И вот теперь такая напасть.

Поскольку подобные заведения за свои услуги берут намного большие суммы, чем их аналоги в других мирах, то вполне естественно, что выручка у той же Лорель намного больше, чем у ее коллег. И, понятное дело, желающие захапать себе столь прибыльный бизнес никак не могли пройти мимо такого лакомого кусочка.

Первые нападения отразили наши студенты, сдавшие зачет и отправившиеся отметить в дружеском кругу. После такого я решила, что зря у меня целая толпа паладинов страдает фигней в храме, когда работы выше крыши. Так что паладины отправились охранять бордели. Пусть отрабатывают свои навыки обороны и нападения, а там глядишь, до чего-то путного дотренируются. Благо силы я им выдала достаточно, чтобы спокойно гонять веником чужих богов, не говоря уже о всяких там блудных рекетирах других рас.

Впрочем, паладинам работенки хватало и на самой Шаале. Там еще оставались коренные местные жители, живущие по принципу «отсюда меня вынесут только вперед ногами». Я-то их не виню, каждый живет как хочет, но вот повальная тупость и идиотия никак меня не устраивают.

Паладины и жрецы выполняли простые задания — поймали сбежавших коров в одной такой деревеньке, прибили волков, покусившихся на этих коров, и разбойников, уже нацелившихся пограбить деревню. Казалось бы, все хорошо. Да вот только сами деревенские внезапно решили, что помогает им нечисть, в паладинах увидели чуть ли не сатанистов и стали бросать в них камнями.

Не спорю, в чем-то они даже правы, учитывая мой демонический облик в двух ипостасях. Но мои ребята не делали ничего дурного вовсе. Младенцев и девственниц не резали, головы козлов к дверям не прибивали, кровью не вымазывались и не вызывали всяких дьяволов. Наоборот, честно пытались помочь, а та деревня была не единственной, куда они ходили. Религию свою не навязывали, собственно говоря, никому не мешали. Да, они не подарочки и недопонимание могло возникнуть, но обвинять их в таком глупо.

Так и вышло, что брошенные в девчонок-паладинов камни щиты отразили и вернули бросавшим. Одному перебило руку, другой отделался синяком. В результате девчонки оказались еще и виноватыми в том, что с ними случилось. А не кидались бы камнями и никто бы не пострадал… Идиотизм, к сожалению, не лечится.

Пришлось побеседовать с девочками, выяснить, в какой деревне они были — аж у черта на рогах, какой-то Уштин, с горем пополам найти эту дыру (далековато забрались ребятки) и наслать на поселян понос. Ибо нефиг. Пусть посидят в своих деревянных туалетах, посмотрят на небо в окошечке и подумают над своим поведением. Когда болит задница, мозгам почему-то быстрее доходит.

Не скажу, что это прям наказание из наказаний, да и убивать дураков нельзя — все остальные ополчатся. А так может хоть какая-то мысля дойдет в эти деревянные головы. Хотя я и сомневаюсь. Пора приучать людей и не только, что паладины это не просто парнишки и девчонки, носящие белые мантии ипоющие придуманные псалмы. Это сила, с которой нужно считаться.

Еще я подумала над тем, что нужно добыть новых паладинов и сделать осведомителями. Не сразу, конечно, постепенно, со временем, но сделать можно. Научить боевым искусствам, сделать разветвленную сеть храмов, монастырей, приютов и всего такого в каждом из наших миров, поставить туда надежных людей и вот, пожалуйста, уже можно самой не надрываться, решая вопросы в духе «корова Машка не смогла растелиться». А то большинство проблем решаемы на местах, вот только беда в том, что решать их как раз некому. Местные власти не справляются, да и к тому же, не факт, что местные власти сами не заинтересованы набить карман, как те самые директора и начальники на Приюте. Нужны такие ребята, которые смогли бы за всем этим следить и были бы достаточно преданны, чтобы не бежать в первую очередь набивать свой карман. А таких надо еще поискать…

========== Часть 94 ==========

Черная пустота подкинула очередной сюрприз с виде демона. И ладно бы это был просто демон, таких вагон и тележка, но что-то в нем меня зацепило. Знакомые черты лица, сиреневые волосы до пояса, сиреневые же глазищи и довольно белая кожа. Парень всем своим видом чертовски напоминал Ярима. Возможно, это его сын, внук или правнук, может, племянник или еще какой родственник, поскольку схожие черты просто так не появляются.

Наш советник и раньше жил, и сейчас живет довольно бурной жизнью, так что какой-нибудь бегающий бастард — не такая уж и редкость. Другое дело, что парень обладал сиреневыми волосами, а значит, мог иметь способности, схожие со способностями Ярима. И этот вопрос лучше всего было уточнить, сравнив ДНК двух демонов.

С пареньком, представившемся Лораном, все было просто. Его обследовали на Приюте, просканировали, набрали полные пробирки крови на всевозможные исследования и отправили отъедаться и отсыпаться. Ведь помер он довольно мерзким образом — его фактически располовинили в какой-то битве. У духа остался лишь шикарный порез аккурат посредине туловища, который за ночь прошел. Но сам факт был довольно неприятным.

А вот с Яримом была проблема. Так сразу вываливать на него мои подозрения в неумении пользоваться некоторыми специфическими заклинаниями не хотелось. Тем более, что черная пустота могла подсунуть мне не только сына или внука, но и какого-нибудь параллельного демона, возможно, и самого Ярима. Вот будет хохма, если окажется, что это он сам, только из параллельного мира!

Обычно для анализов я беру волосы — их добыть проще всего, это практически безболезненно, особенно, если волосы выпали самостоятельно, а еще для такой процедуры не обязательно уведомлять обладателя волос. Так что я спокойно отправилась в Замок прямиком в рабочий кабинет Ярима.

Дело в том, что этот демон большую часть времени проводил именно за работой, так что был шанс еще и поговорить. Ярим нашелся там, где и предполагалось. Хитрый демон выкрутился, поставив себе небольшую тахту прямиком в кабинете, недалеко от стола. Сейчас он дрых без задних ног, даже забыв укрыться и раздеться. Впрочем, ничего нового и удивительного.

Я подошла к столу, безошибочно находя выпавшие длинные фиолетовые пряди. Цвет волос Ярима на несколько тонов темнее, чем у того паренька, но мало ли… Вдруг мать была блондинкой или еще что-то в роду затесалось… Демоны — знатные извращенцы, так что удивляться не приходится.

В меня полетела подушка, которую я легко перехватила щупом.

— Что ты там делаешь? — сонно промычал Ярим, слегка приподнимаясь на своей лежанке. Специально самую узкую выбирал, что ли?

— Собираю твои волосы на приворотное зелье. Мне мужей не хватает, всем уже мозг выела, — шутливо ответила я и вернула подушку владельцу точным броском.

— Врешь! — демон окончательно проснулся, и теперь передо мной сидела не сонная мышь, а самый настоящий советник, пусть и в расстегнутой рубашке и со всклокоченной головой.

— Вру, — согласилась я, запихивая собранные пряди в пакетик. — Нашла одного парня в черной пустоте, хочу проверить, не родственник ли он тебе. Больно рожи похожие.

— Могла бы и сразу сказать, — Ярим в два движения привел в порядок одежду и волосы и поднялся со своей тахты. — И раз уж ты пришла, то… — на стол передо мной улеглась высокая кипа бумаг. Мне оставалось только кривиться и подписывать…

— Я не хотела тебя обнадеживать, — копируя свою подпись на документы, тихо проговорила я. Вдруг это действительно параллельный Ярим? Вот что нам с ним тогда делать?

— Что ты хочешь этим сказать? — советник подался вперед, заглядывая мне в лицо. Вот уж кто спелся с Шеврином… даже смотрят одинаково, будто до потрохов меня сканируют. До самых демонских потрохов, спрятанных где-то там в каком-то измерении плазмы.

— На, сам смотри, — я подала ему фотографию, не желая ввязываться в непонятный спор. — Это или твой сын, или внук, или племяш, или ты.

— В смысле — я? — Ярим недоверчиво повертел в пальцах снимок.

— В черной пустоте порой попадаются жители параллельных миров. Этот парень может оказаться тобой параллельным. Я хочу знать, кто он на самом деле, чтобы в будущем у нас не возникло проблем. Души после перемещения в реальность плохо помнят события прошлой жизни, обычно они хорошо запоминают только момент своей смерти, как самый яркий и болезненный. Так что расспрашивать его практически бесполезно…

Стопка документов подозрительно быстро закончилась. Мне даже стало жаль, поскольку пришлось смотреть в глаза Яриму, говоря такие серьезные вещи. Он еще не сталкивался с параллелями, черт его знает, как он может отреагировать на такое признание. Если взбесится, то мне несдобровать.

— Покажешь мне его? — внезапно спросил демон, пряча снимок в карман брюк.

— Покажу, но не сейчас. Он лечится и отдыхает, лаборанты сделают анализ, а потом уже можно будет что-то думать. Ты пока поспи, думаю, к завтрашнему вечеру все будет готово…

— Поспишь тут с тобой! От таких новостей весь сон пропал! — отмахнулся он и зажег светильник. — Иди, делай свои опыты, мне нужно подумать…

Я молча ушла, оставив Ярима думать. В целом, он адекватнее большинства обитателей Замка и не должен так уж сильно переживать. Но я его понимаю. Встретиться с какой-то версией самого себя довольно непросто. У меня самой есть две параллели, живущие то на корабле, то где-то в наших мирах, но я стараюсь с ними не пересекаться. Я не готова еще к откровенному обсуждению вариантов судьбы, не готова смотреть на саму себя в другом варианте. Драконы в этом плане взрослее, они признали друг друга и не отрицают этого…

========== Часть 95 ==========

В общем, Лоран оказался сыном Ярима, самым настоящим. Просто очень молоденьким демоном. И пока наш советник напивался то ли от счастья, то ли от горя, паренек познакомился с обитателями Замка и экстренно свалил в Академию, едва не сбивая с ног преподавателей. Оно и не удивительно, учитывая вкусы и специфику этих демонов… эродемоны отдыхают.

Шеврин принимал экзамены и постоянно приходил домой в состоянии умирающего лебедя. Выматывался он больше всего морально, так что ему нужны были только поддержка и понимание. Все остальные драконы его подменяли в меру своих сил и наличия времени, так что не сильно от него отличались.

Ну, а я занималась всякой ерундой. Хотя… это как посмотреть. Наши нашли в космосе занятный раздолбанный тарантас с закрашенным белой краской названием, который направлялся прямиком к планете, где расположилось заведение тетушки Лорель. После проверки их рож выяснилось, что это те самые ребята, которые желают прибрать к своим рукам столь прибыльный бизнес.

Пришлось действовать на опережение, решив дать ребяткам то, чего они так жаждут. Я ввалилась на корабль в боевой трансформе демоницы, помахивая шикарной плеткой. Помнится, подарила какая-то зараза, а я так ни к чему ее и не приспособила. Вот пригодилась, надо же…

— Ребята, я знаю, куда вы летите. И хочу сказать, что вам этот орешек не по зубам, — я рассматривала людей и некоторых ксеносов с любопытством. Они меня тоже. Что же, это будет даже интересно…

— И что же знает такая крошка? — высокий мужчина, похожий на четвертьорка, ехидно осклабился.

— Вам хочется ласки и внимания. Любви за деньги и много-много денег. Так вот, первую половину программы вы получите сразу. А со второй мы разберемся после того, как закончится первая.

Мне нравились эти ребятки. Они хотят бордель? Отлично, я сделаю им бордель, да такой, о каком они и не мечтали…

В воздухе взметнулись щупы, фиксируя парней у стен. Созданные мною фиксаторы легко защелкнулись вокруг их шей, рук, ног и талии. Первым очухался тот самый ксенос, не понявший, кто пришел по его душу.

— Эй, я думал, мы договоримся!

— Извините, мальчики, но эти бордели наши. И вы знали, к кому лезли. Так что кушайте полной ложкой, — усмехнулась я, уничтожая одежду на этих парнях. Ничего так, для моих целей сойдут. А для эстетического удовольствия у меня и драконы со сверхами есть. Вот уж красавцы из красавцев.

Созданные мною существа были похожи на любимых монстров из некоторых мультиков… Да уж, тентаклиевые монстры — предел мечтаний некоторых барышень и парней до тех пор, пока их не увидишь своими глазами. Тем более такие, которых создала я — синие, по форме напоминающие медуз с плоским основанием-телом и длинными тентаклями самой разнообразной формы. С помощью тентаклей они же и передвигались.

— Наслаждайтесь, мальчики, — усмехнулась я, швыряя плетку одному из монстров. — Удачного полета и хорошего отдыха.

Я шлепнула на стену кают-компании видеокамеру на липучке, чтобы снять материальное доказательство того, что эти красавцы уже никогда не побеспокоят Лорель и дочерние бордели, взявшие политику адекватного обращения с клиентами и работниками. Нечего мне тут свои порядки наводить.

— Пятьдесят на пятьдесят! — в отчаянии выкрикнул какой-то мужик, ранее молчавший, когда к его драгоценному заду подобрался монстр, размахивая фигурными тентаклями.

— Зачем мне твои пятьдесят процентов, если бордели и так наши? — спросила я и шагнула в экран, оставляя парней развлекаться и получать полное удовольствие.

Жестоко? Может быть. Но не менее жестоко насиловать девчонок в борделях, даже если они больны, беременны или не в состоянии обслуживать клиентов. Жестоко продавать в бордели свободных девушек и женщин. Жестоко заражать всех работников борделя половыми инфекциями, не пролечившись. А я всего лишь справедливо отомстила тем, кто желал превратить наши бордели «все включено» в очередные гныдники и клоповники с больными шлюхами, злобными вышибалами и минимумом комфорта.

Я хочу приходить к Лорель, платить за комнату и с комфортом пялиться в аквариум эти гребанные два часа. Я хочу знать, что наши студенты придут сюда и не заразятся никаким местным сифилисом или гонореей. Я хочу быть спокойна за своих супругов, чтобы не мучиться и точно знать, где они и чем заняты. Хочу, чтобы эти дорогие элитные заведения таковыми и отказались, а их работники не страдали от побоев, болезней, унижений и всей той дряни, которая сваливается на бедных существ, дошедших до той отметки, когда они готовы торговать своим телом.

Да, они товар. Все эти мальчишки и девчонки, пришедшие в бордель не от хорошей жизни. Но как и любой товар, они должны быть годными. Красивыми, ухоженными, чистыми, здоровыми, получающими достойную плату за свой труд и прихоти клиентов. Так почему же нельзя обеспечить им хотя бы безопасность?

Лорель, получившая запись происходящего на корабле, затребовала у меня этакую зверушку, только с мозгами и соображалкой, способной понять, чего от него требуется клиенту. В принципе, мне не жалко, так что я создала ей парочку «эксклюзивных» тентаклей для рекламы и приманивания всяких извращенцев. Почему бы и нет? По крайней мере, я точно буду знать, что мои творения хоть и будут жить в борделе, то в хороших, надежных руках.

========== Часть 96 ==========

Шеврина довели до точки кипения. Не секрет, что некоторые особо одаренные демиурги и не только пытались похитить его студентов в каких-то своих целях. Каждый раз это все заканчивалось спасательной операцией и возвращением блудных студентов, но все же неприятная ситуация.

И вот. Сначала украли его отличников, ребят, успешно сдавших экзамены и отпущенных прогуляться по другим мирам. Естественно, Шеврин не смог стерпеть такое оскорбление, студентов нашел, демиургов убил, видео с этим всем отправил в Совет демиургов и Совет сверхов, решив, что такая профилактика им не помешает.

И пару недель было действительно тихо, спокойно, только табуны студентов сдавали экзамены и пересдавали до посинения, лишь бы только сдать. Я уже даже смирилась с наличием студентов на корабле, в спальне, в столовых и даже в ванной. Хорошо хоть я не преподаю, а то и мне бы покоя не было…

А потом появились новые идиоты и решили, что раз за «своих» студентов Шеврин потрошит всех желающих, то за прибывших из академии демиургов придурков никто париться не станет. Тем более, что абсолютно всем были известны подробности стычек «наших» и «не наших» студентов, заканчивающиеся весьма плачевно для разбалованных демиургов. Они просто не были готовы к тому, что в них могут бросаться живыми жабами, пол превращать в грязь, расплываться лужей и кидаться под ноги и много чего еще. Надо бы еще синериан научить залезать под кожу врагам так, чтобы тем жизнь медом не казалась. Какие заклинания, какая магия, когда под твоей шкурой ползает что-то живое и плотоядное? Вот-вот…

Но в результате похитители обломились. Шеврин осатанел окончательно, студентов нашел, практически всех похитителей убил, главаря заставил съесть трупы его подельников. В результате процедуры главарь поехал крышей, что и не удивительно. Драконы смерти могут быть настолько убедительны, что проще выполнить то, что они требуют, чем попытаться уклониться. Вот так и получилось.

В принципе, идиотов мне не жалко. Ну какой разумный в своем уме станет похищать сокровища дракона? Без разницы, что это — золото, картины или живые студенты, результат одинаков. Дракон звереет, сатанеет и порой делает такие вещи, которые в спокойном состоянии никогда бы не сделал.

Зато после проведенной акции устрашения с рассылкой видеозаписи процесса убиения похитителей Шеврин стал просто шелковый. Дома хоть коврик из него делай — спокойный, счастливый, правда, усталый, но это уже такое дело… житейское.

Я вот все же думаю — ну что в головах тех, кто раз за разом пытается украсть студентов? И для чего это делается? Может быть, они серьезно считают, что мы что-то делаем с этими ребятами? Так делаем, конечно. Воспитываем. Прививаем командных дух, ответственность за поступки, умение действовать нестандартно в любой жизненной ситуации, самостоятельность. Это и демиурги могут делать, но не хотят ведь. Проще попытаться украсть результаты чужого труда и разбираться, что мы делаем не так, как они.

А еще все эти похищения происходят с целью дискредитировать нашу Академию. Мол, они не смогли защитить своих студентов, как мы можем доверить им воспитание и обучение наших детей? Вот только каждая такая акция все больше убеждает общественность демиургов в том, что мы как раз можем защитить студентов. И показываем, как именно это происходит. Для устрашения. Как известно, испуганный противник — уже не противник. Страх, который порождают подобные акции, надежно укореняется в головах.

Ведь почему я просто не вырезала тех самых желающих прибрать к рукам наши бордели? А потому, что это не страшно. Сколько пиратов режут друг друга на просторах космоса? Сколько террористов проводят акции устрашения, взрывая школы, детсады, городские администрации… и что? И ничего. Из ужасного события это все превращается в обыкновеннейшие действия. Человек такая тварь, которая очень быстро ко всему привыкает. Демиурги привыкают медленнее, но все равно. А вот быть выебанным злобными тентаклями до смерти захочет не каждый. И стоять еще живым и держать свое сердце в руке тоже не каждый захочет. Я уж молчу о том, чтобы съесть тех, кто являлся если и не другом, то хотя бы соратником. Кто желает съедать трупы коллег, сослуживцев и знакомых? Кто вообще желает есть трупы?

Думаю, мои мысли понятны. Воспитание бывает разным. Если детей и подростков воспитывают методом кнута и пряника, то взрослым лбам остается только кнут, ибо пряник они уже не понимают. Причем кнут серьезный, такой, чтобы пробрало до самых печенок. Чтобы даже самая последняя извилина где-нибудь в заднице боялась что-то вякнуть на счет похищения студентов или покушения на наши миры.

========== Часть 97 ==========

Мои паладины немножко охренели от сытой жизни и начали дурить. Ладно, они клали под статую и вешали на статую венки, цветы, сладости и всякое такое добро. Ладно, они частенько молились, прося силы и почему-то терпения, хотя уж чего-чего, а терпения мне самой не хватает. Но когда они построили здоровенный каменный алтарь — не иначе как у гномов выпросили такую глыбу — и на него стал укладываться один из эльфов, то это уже было явным перебором…

Послушников и паладинов у меня прибавилось благодаря Шеату с Шеврином, которые мастерски притворялись моими ангелами. И тащили мне все битое и несчастное добро, которое быстро отъедалось и приходило в норму. Вот только благодарственный стриптиз на алтарном камне как-то не входил в мои понятия о религии и всем таком добром и вечном.

Так что я заморозила этому парню алтарь, чтобы тот подумал о своем поведении. Увы, результата это не дало практически никакого, кроме синей эльфийской задницы. Подогрев тоже ничего не дал — то ли эльф был бесчувственным, то ли тренировался по какой-то своей практике йогов, но результат оставался все тем же.

Тогда пришлось бросать все дела на Куштаке и переться в храм лично объяснять, что мне не нужны голые эльфы с отмороженным задом…

Я стащила парня как раз вовремя, пока он не заработал себе простуду. И подав ему его тунику, столкнулась с непонимающим и обиженным взглядом.

— Почему моя жертва не была принята? — тихо спросил он, словно побитый ребенок.

— Потому, что мне не нужна такая жертва, — постаралась объяснить я. — Если мне будет нужен мужчина… то у меня достаточно мужей. Целых высших драконов и сверхов. Вон даже тут парочка обретается…

Братья золотые действительно покинули семейство из-за утраты моего влияния. Но поскольку вернуться в родной клан они не могут и не хотят, а заниматься как и прежде разбоями, грабежами и убийствами им никто не позволит, то они переселились в мой храм, помогая лечить и пристраивать новеньких. Не то, чтобы они в меня верили, скорее очень даже наоборот, но и никакого другого места себе пока не нашли.

— Это да… но мы ведь другие… — чистые голубые глаза эльфа едва не наполнились слезами. Он оделся в свою тунику, подвязал ее золотым поясом и снова повернулся ко мне в ожидании объяснений.

— Конечно, другие. И тебе очень сильно не повезет, если однажды ты обнаружишь на своем запястье браслет… мой браслет, — я проявила оставшиеся четыре браслета. Твэла, Лиана и двух эльфов — сумрачного и темного. Тори и… черт. Вот тебе и жена. Я не помню, как зовут этого дроу. Чудненько. Просто прекрасно. Новая стадия склероза в действии. — А еще хуже будет, если ты решишься влиться во всю драконью семью в древнем Храме. Там надо пить кровь. Мы проводили этот ритуал уже три раза. Мы уже связаны друг с другом так крепко, что скоро будем думать вместо друг друга и заранее предсказывать ход мыслей и желания.

— Разве это плохо? — теперь парень слушал внимательно и с любопытством.

— С одной стороны — нет. А с другой… — я припомнила нашу вынужденную групповуху и поморщилась. — Ты можешь не выдержать ритуала и загнуться от драконьей крови и крови сверхов.

Эльфы все же более хрупкие существа, чем истинные драконы. А сверхи в большей мере энергетические существа, чем материальные. Так что тело обычного светлого эльфа не выдержит такой магической нагрузки, не говоря уже о том, что кровь драконов может оказаться для него попросту ядовитой.

— Не парься, здесь полно девушек, ты можешь выбрать себе любую. Абсолютно любой расы, внешности, предпочтений и все такое, — я погладила послушника по светлым, цвета солнечного одуванчика волосам. — А мне лучше клади на алтарь шоколадки. И сам ешь. Это вкусно и полезно для мозгов…

Парень вдруг широко улыбнулся.

— Но ведь ритуал не обязателен. И сразу заводить семью на обязательно, многие живут просто так…

— Не стоит, — я мягко отстранила эльфа и усадила его на лавку. — Понимаешь, у меня так много проблем в голове, — для пущего эффекта я постучала костяшками пальцев по лбу, — что ты можешь этого не выдержать. И свихнуться вместе со мной. Я вообще поражаюсь, как драконы меня выдерживают…

А самый терпеливый в этой шобле Шеат… Мне иногда кажется, что он тогда действительно сошел с ума — подбирать такую придурошную, как я. И ведь сколько понадобилось сил, терпения и выдержки, чтобы перевоспитывать меня. Не скажу, что я ему так уж благодарна за все произошедшее, но… Именно стоическое терпение Шеата мне помогло. Хотя дракон и страдал от моей тупости, дурости и агрессии.

А на счет этого парня… он не выдержит. Он слишком молод и горяч, чтобы ждать того самого «счастливого» момента, когда в моей голове перестанет биться паника от простейших заигрываний. Он не захочет возиться с женщиной, не способной испытывать эмоции. Ему нужно будет подтверждение его чувств, и плевать, богиня там или простая прачка, а ты люби и будь добра ублажай, корми, пои и будь счастлива, поскольку у тебя же есть целый эльф, представитель дивного народа…

Возможно, я перегибаю палку. Но парень действительно слишком молод. Ему бы какую-нибудь красивую эльфийку или демоницу и все эти заморочки с глупой влюбленностью в богиню пройдут. Все мы в юности увлекались кем-то далеким, великим и недоступным. Моя беда лишь в том, что я с ними всеми слишком близка, прихожу по первому зову, помогаю в меру своих сил и стараюсь не отталкивать тех, кому на меня не насрать. Самое смешное, что я верю в своих паладинов не меньше, чем они в меня. Возможно, мне и нужна такая вера, чтобы чувствовать себя нужной, а не бесполезным куском всесильного говна…

Эльфа я отправила в бордель тетушки Лорель размять кости. Пусть порезвится и сравнит, так сказать. А мне хватит мозгоимения с драконами. Мы по очереди выносим друг другу мозг и почему-то еще никто никого не убил. Хотя никому и не хотелось…

========== Часть 98 ==========

В общем и целом наша семейка опять отличилась по полной. Как обычно, никто не виноват, но все же… и простым стечением дурацких обстоятельств произошедшее назвать нельзя.

Зера разработала какую-то очередную непонятную хрень и зачем-то куда-то ее переносила в бронированной капсуле. Студенты как обычно приперлись сдавать зачеты к Шеврину, и один из них чем-то крупно провинился перед наставником. А чтобы наказание было полегче, решил сбежать. Вот и добегался до того, что сбил Зеру с ног и каким-то лядом расхреначил ту самую капсулу. Я искренне верю, что капсула была бронированной, но зная наших студентов… возможно все. В результате сего происшествия изобретенное Зерой вещество разлилось в воздухе. Кто же знал, что наша алхимичка придумает какой-то мощный аналог виагры?

Зера не будь дурой тут же смылась куда подальше, чтобы ее не заставили расхлебывать бедствия с последствиями. Досталось всему нашему семейству и студентам… Я, слава всем богам, этого трындеца не застала, поскольку честно пахала на стройке на Закате. Шиэс смылась как только запахло жаренным. А мужики остались…

Ну что сказать, возвращаться домой смысла никакого не было. Я и так едва держала ментальные щиты, чтобы меня не доканывали чужие веселые желания. Тут своих проблем хватает, а то еще чужое возбуждение чувствуй… Оно мне надо?

Встал вопрос куда мне деваться вечером и ночью? Да и вообще, ночевать на корабле при такой оргии я бы не решилась. Если сами не затянут в свою компанию, то просто крыша поедет, и я натворю какой-то херни. Соваться в храм, где тусят не менее любвеобильные эльфы, мне тоже не хотелось. Пришлось иди на поклон к тому, кто уж точно не потянет ко мне загребущие лапки. К Яриму.

Нашему советнику на меня было глубоко плевать во всех планах, кроме подписи бумаг. Так что это единственный демон, о котором я могу сказать, что для меня он совершенно безопасный. Ну относительно безопасный, поскольку пришла я в самый разгар его затяжного запоя и испортила ему веселье.

Отобрав у демона бутылку с какой-то синеватой ядреной дрянью, я вышвырнула ее в окно и оставила створки открытыми, чтобы впустить свежий воздух. Дышать сплошным перегаром мне не хотелось, а Ярима следовало привести в адекватное состояние как можно скорее. Все же пьяный мужик члену не хозяин, в отличие от трезвого. Хотя некоторые и трезвые не особо сдерживаются…

Окатив его исцеляющим заклинанием с некоторой доработкой, я задумчиво посмотрела на трезвеющего Ярима. Одутловатое лицо привычно вытянулось, исчезли круги под глазами, а в самих глазах начали появляться проблески разума.

— Что ты наделала? — рыкнул демон, шаря взглядом по разгрому на столе в поисках выпивки.

— Испортила тебе двухнедельный запой, — честно отрезала я, усаживаясь в гостевое кресло. Подумаешь, нежный какой. Сыночка его нашли… То же мне редкость! Да у него тут ползамка бастардов должно бегать, учитывая его аппетиты и постоянный демонский склероз на противозачаточные заклинания. Ну не рожать же заставила, в самом деле. Тоже мне еще горе нашел…

— И зачем? Столько выпивки зря пропало! — возмутился Ярим и заглянул под стол. Там уже стояла армада пустых бутылок, в которых плавало что-то похожее на коричневых тараканов. Я брезгливо сморщила нос и уничтожила эту дрянь.

— Затем, что мне нужно где-то переночевать. А пьяный ты не в моем вкусе, — я придирчиво осмотрела помятого Ярима в давно не стиранной рубашке и сменила на нем одежду. — Вот так уже лучше. Если ты умоешься и приведешь в порядок голову, то я сделаю тебе подарок.

Демон послал меня прямиком в оргию ко всем мужьям, дьяволам и каким-то еще подземным обитателям. Но все же пошел умываться и расчесываться. Обижаться на него смысла не было. В чем-то я и сама была виновата в случившемся. Да, могла бы просто оставить того демоненка в Академии и ничего не говорить Яриму. Он бы и не знал, что где-то там бегает еще один его отпрыск. Но такой подход показался мне не честным.

Уже умытого Ярима на расчищенном от бумаг столе ждала небольшая красивая фиолетовая коробочка с кокетливым розовым бантиком. Ну не удержалась я сделать маленькую шалость. Позволив губам расплыться в предвкушающей улыбке, я смотрела на хмурого Ярима, закалывающего волосы первой попавшейся заколкой.

— И что это за хрень? — наконец спросил он, отбрасывая за спину свою фиолетовую гриву, собранную в небрежный хвост.

— Вечные презервативы, — осклабилась я, готовясь к прыжку, если демон озвереет окончательно. Но Ярим только округлил глаза. Что значит возраст и опыт! — Достанешь один и там появится второй. Спасут тебя от лишних незапланированных детей и всяческих неприятностей. А еще ты их никогда не потеряешь, не испортишь и не забудешь даже в очень пьяном состоянии. Ну как, нравится подарок?

Ярим шумно засопел, а потом внезапно расхохотался и подкинул коробочку на ладони.

— Размер-то хоть мой?

— Ну примерь, будут великоваты — уменьшу, — хохотнула я, облегченно выдыхая. Твэл бы из меня уже сделал блин. Или заставил бы на себе опробовать изобретение.

— Да ты шутница. Ну рассказывай, чего из дому сбежала? — демон плюхнулся в кресло и привычно пошарил рукой под столом. Не нашел искомое и скривился. — Лучшую ярайскую водку уничтожила. Вот ты сучка!

— У меня дома оргия, — честно призналась я. — И мне туда совсем не хочется. А ночевать где-то надо. Единственный неженатый правитель в моих мирах это ты. Всех остальных жены заревнуют или еще, не дай боги, устроят скандал… Оно мне надо?

— А чем тебе оргия не нравится? Помнится, раньше ты была очень даже не против, — Ярим наконец получил желаемое в виде стакана с гранатовым соком и радостно отхлебнул. Представляю, какой у него теперь сушняк после такого-то…

— Не нравится тем, что это все вынужденно и не зависит от моих желаний. Зера разбила какой-то свой образец очередной дряни и вот, пожалуйста, — себе я сделала яблочный сок и тоже довольно отпила. Ну прямо собрание трезвенников и язвенников. — Понимаешь, одно дело, когда самой хочется и все происходит на трезвую голову, а другое дело, когда в голову вбиваются чужие желания и требования. Вот ты бы хотел испытывать возбуждение не свое, а, например, какой-нибудь бабенки, с которой когда-то переспал? Ты сидишь себе, пишешь свои бумажки, — я приподняла какой-то листок с жалобой, — а у тебя стояк. Жрешь в столовой — а у тебя стояк. Пошел на улицу — на тебе оргазм. Нравится такая жизнь?

— Брррр, — честно передернул плечами Ярим. — Мне такое не нравится. Похоже, я понял, почему ты динамишь драконов.

— Вот поэтому и динамлю. Потому, что они себя практически не контролируют. И сносят крышу мне. А потом мне же разгребать кучу проблем… Это все равно, что ментальное и физическое изнасилование. В мыслях ты не хочешь, а тело выделывается. А потом становится так мерзко… — я передернула плечами и отвернулась. Пожалуй, зря драконы придумали эту срань с кровью и всей этой непонятной телепатией. Обычный, пусть даже самый въедливый браслет был бы намного лучше, чем это. В этот момент я даже скучала по браслетам. От них хоть какая-то польза была, в отличие от нынешней ситуации.

— Ну тогда располагайся. Правда, тахта у меня узкая… Не боишься, что приставать буду? — Ярим шутил. Демоны всегда шутят и пошлят на самые разные темы, чтобы не думать о всяком грустном.

— Нет, — я создала на свободном участке саркофаг. — Не боюсь, потому что буду спать здесь.

— Весь проход перегородила, — заворчал он. Пришлось саркофаг сдвигать под стенку, подвинув стол и рассыпав еще одну стопку бумаг.

Впрочем, сразу поспать мне не удалось. Ярим оставил меня в покое только тогда, когда я подписала все, что он указал. Все эти тяжбы, жалобы, разборки и прочую хрень, которая копилась в его кабинете годами. Как он еще не свихнулся от постоянных тяжб демонов я не представляю. Я бы уже поубивала всех тех, кто не может поделить комнаты, коридоры, владения и все такое. А тут был спор даже из-за попугая!

В конце концов поспала я немного под утро, когда демон тоже прикорнул на своей тахте. Вообще, можно было бы и рядом устроиться, но я не была уверена, что не перенесусь домой как только засну. А дома… понятно что. Домой пока нельзя. Саркофаг же гарантировал мое в нем нахождение до самого пробуждения, а значит, и гарантировал сохранность моей драгоценной тушки от покушений всяких не совсем адекватных драконов и не только.

Саркофаг пришлось оставить Яриму, который почти слезно выпросил себе такую прелесть. Правда, я перекроила его по демонским габаритам, поскольку была на две головы ниже Ярима и много уже в плечах. Все же здоровые они, эти замковые демоны… Но в целом… теперь ему будет где прятаться от желающих покуситься на его свободное время и не дающих поспать.

========== Часть 99 ==========

Комментарий к Часть 99

У нас тут тоже фэмслэш, если че… Довольно вариативный, как по мне, но все равно он. Не любители жанра могут спокойно пропустить главу.

Оклемавшиеся после разгульной ночки парни рвали на себе волосы и матерились так, что этот мат я услышала, едва ступив на корабль. Шеврин собирался то ли утопиться, то ли на хвосте повеситься, Шеат не отставал, Лэт забился куда-то в самый дальний саркофаг и отказался оттуда выходить даже за целый мешок яблок, Висс потихоньку напивался в компании трех инкубов… А студенты просили, чтобы им стерли память.

В результате обещанный тихий вечер превратился в гребанный дурдом. Пришлось брать инициативу в свои руки и требовать изменений в учебные правила. Чтобы студенты сдавали свои зачеты-экзамены-модули-практики-контрольные и всю эту ерунду только в Академии, на ее территории, в подготовленных для этого лабораториях или полигонах. В принципе, какой-то трындец и ожидался от того, что студенты толпами шатались на корабле, но чтобы прямо до общей оргии дошло… Хорошо еще, что сдавать приперлись только парни, а то пришлось бы потом еще и студенток удочерять вместе с возможными детьми…

Ворона долго упрашивать не пришлось, он сам был только за, поскольку из-за случившегося на целый день он лишился кучи преподавателей и мог разом лишиться еще и толпы студентов, если оные решат каким-либо образом избавиться от своей памяти или вообще от жизни. Оно и понятно — ребятам было элементарно стыдно за сплошь мужскую оргию. Я-то их понимаю, но если бы они вовремя сдавали свои экзамены в Академии, как и положено, то ничего этого просто не было бы. Зера бы донесла свою ядреную виагру куда там хотела, и никто бы просто не узнал, что она у нее была. Впрочем, теперь уже поздно махать кулаками, что произошло, то произошло.

Драконов я отпаивала валерьянкой с обещанием что-то придумать на счет ментальных щитов. Как раз заявился и где-то заныкавшийся Ольчик, который со всех сторон тут же получил просьбы избавить их от неприятных неожиданностей. И пока сверх разбирался со всей честной компанией, я пыталась вытащить на свет божий Шиэс из саркофага. Упрямая дракошка залегла там основательно, вооружившись горой апельсинов и экраном с мультиками. А завтра нужно кому-то быть в Академии. Ну не мне же им там преподавать свой метод тыка, в самом деле. А то я бедных детей такому научу, что наставники сами плакать будут.

В конце концов золотинка согласилась вылезти только если я ее выкупаю. Пришлось обещать, иначе никак.

— Да и тебе самой не мешает помыться, — констатировала дракошка, высунув голову из саркофага. Понятное дело, двое суток работать и ночевать черте где… Кстати, Ярим — сволочь, он не предложил мне душ. Хотя после того памятного кошмара я сильно сомневаюсь, что пошла бы. Хоть и наш Ярим совершенно ничего бы мне не сделал, но тараканы — штука тонкая, взбрыкивают в голове постоянно.

— Тогда пошли, — я протянула руки и вытащила пригревшуюся дракошку, умудрившуюся еще и плед в саркофаг запихнуть. Шиэс обладала удивительным свойством устраивать комфорт там, где его в принципе не может быть.

После помывки дракошка с рук слезать не пожелала, устроившись как можно удобнее и рассказывая, как она устала от этого бардака. В принципе, я ее понимаю. Бардак у нас полнейший, вот только без него было бы скучно жить. И обнимая теплое тельце, я поняла, что может быть это и есть настоящая семья — когда живешь вот так? Тебя ждут, скучают, рассказывают всякие домашние милости и… целуют.

Шиэс поняла мое молчание как-то по-своему, хотя я ей как раз ни на что не намекала. Но вот суть ее желаний вполне была ясна. Дракошка ластилась к рукам, выгибалась, подставляла спинку и плечи для поглаживаний и старалась сильно не отдаляться. И зная ее особенность, то будет липнуть, пока не получит желаемое. А в случае отказа может закатить истерику. А женская истерика это жесть… знаю по себе и по ней.

Так что я решила не отпираться и продолжить начатое, все равно золотинка является чуть ли не единственным драконом, которого я не боюсь. Может, по причине женского пола, а может, по какой-то другой причине. Впрочем, Шеат тоже частично подпадает под эту категорию, но речь не о нем.

Шиэс призывно изогнулась, раскрывая полотенце. Вид золотистой кожи на фоне белого пушистого полотенца довольно интересен. Как и поблескивающая чешуя, появляющаяся на разных участках. Я с интересом погладила мягкий бок, рассматривая идущую вслед за моими пальцами чешую. Выглядело это так, будто я оставляю эту дорожку, а не она сама появляется на коже. Шиэс тихонько хихикнула и отмахнулась полотенцем.

— Щекотно!

— А так? — я провела кончиками пальцев по ее шее, наблюдая, как дракошка прикрывает глаза и тянется за новым поцелуем. Маленькая, теплая, мягкая и невероятно прикольная. Можно было бы сказать — живая игрушка. В принципе, я понимала своего проклятого параллеля — он вполне мог запасть на нечто маленькое, мягенькое и не так быстро убиваемое. Хотя уж я-то ей никакого вреда не желала.

— А так приятно, — Шиэс с упорством непробиваемого танка потянула меня за шею, укладывая на бок. — Ты не против, если я тебя кое о чем попрошу? — тихонько спросила она и тут же порозовела до самых ушек. Смотрелось это до того умильно, что я согласно кивнула.

— В прошлый раз, когда мы… были немного не в себе… ты пользовалась щупами, — как можно деликатнее пояснила дракошка, продолжая ластиться к моим рукам.

— Ну уж нет, мы тогда все сошли с ума, — я покачала головой. Хорошо, что все хорошо закончилось. Хорошо, что Шиэс плазменная, и я не могу ей причинить большого вреда. А если бы она была обычной? Или еще хуже — если бы я использовала щупы на парнях и не сдерживала бы себя? Были бы они с продырявленными кишками.

— Но ты же сейчас в своем уме и прекрасно себя контролируешь, — Шиэс взяла мою руку и ласково коснулась пальцев губами. Смотрелось это красиво и как-то… не пошло. Не отвратительно. По крайней мере, для меня.

— Вот именно потому, что я в своем уме, я не стану причинять тебе боли, — я нежно прикоснулась пальцами к ее губам, обвела контур, глядя, как розовеют щечки дракошки. Интересно, от чего она стала краснеть? Что-то фантазирует себе или что-то задумала со мной?

— Это не было больно, — Шиэс боднула мою руку головой, от чего на миг ее ресницы пощекотали кожу. — И если я тебе скажу, что мне понравилось, ты поверишь?

— Нет, не поверю, — покачала головой я, укладывая дракошку так, чтобы та не дурила мне голову, и со вкусом поцеловала. Меньше разговоров — больше дела. Быстрее справимся — меньше шансов, что нас застукают и попросятся присоединиться. Мне вот чужих эмоций хватило.

Я хочу своих эмоций. Своего желания, возбуждения, своих страхов, своих радостей и горестей. Чужие нужно понимать и принимать, но не переживать. Я хочу сама чувствовать эту маленькую дракошку, гладить ее теплые бока, маленькую, почти неразличимую грудь со светло-розовыми сосками, целовать горячие губы, которые она чуточку закусывает в задумчивости или от желания. Мне хочется быть собой, а не отражением чей-то похоти, поселившимся в моем теле.

И я поставила щиты, чтобы все остальные знали, но не беспокоились. И чтобы им не было так же мучительно и обидно. Возможно, я не гуманна — заниматься сексом с одной девчонкой, когда рядом куча мужчин. Но черт побери, я не ограничиваю их. Они свободны в выборе как друг друга, так и кого угодно постороннего. И я тоже свободна в своем выборе.

Шиэс таяла в руках как маленькая карамелька. Ей нравится ласка, что бы там себе ни придумала эта дракошка. Какой бы бред не посещал ее хорошенькую головку, она в первую очередь женщина. И как бы ее не приучали к боли, насилию и прочему дерьму — ей нравится ласка. Да, возможно, она привыкла к жестокости со стороны моего альтер-эго. Но ведь я не он. И не могу быть жестокой с той, кто выручает меня и не дает скатиться в гущу безумия.

— Ты все же… попробуешь? — предвкушающе шепнула золотинка, обхватывая меня руками. Я чувствовала, как под кожей пульсирует ее плазма. Бедняга нафантазировала себе невесть что, а мне вот разбирайся. Боги, я тоже живое существо, я не хочу экспериментировать, я хочу получать свою толику удовольствия!

Но спорить с Шиэс, призывно расставившей ножки, было бесполезно. Дракошка шутливо обвила мне ногу хвостом, дразняще прошлась самым острым кончиком по колену и переместилась на бедро. Я полушутя укусила ее за ухо, намекая, что не стоит так дразнить, но золотинка только распалялась. Вообще, я порой удивляюсь, как драконы могут так хорошо себя контролировать. А бедная Шиэс держала себя в руках, чтобы не пугать меня драконьей харей на женском теле или еще какими вывертами второй ипостаси. Хотя хвост у нее смотрится прикольно.

Все же вняв просьбам золотинки, я ласково поцеловала ей живот и нежно коснулась ее бедер, плавно спускаясь руками к промежности, не спеша провела кончиками пальцев, дразня ее, по самому сокровенному. В принципе, она была уже достаточно увлажненной, но это не показатель. В большинстве случаев ничто не показатель.

— Так, если будет больно — сразу кричи, не терпи, — почти приказываю я, переживая за Шиэс больше, чем она сама. Черт побери, когда я это делала прошлый раз, я ничего не соображала. Мне не было страшно, я не мучилась неуверенностью.

Мужчинам в этом плане легче, как мне кажется. Они обожают свои члены, носятся с ними как с писаной торбой, некоторые даже разговаривают… Ну, если сомневаетесь, то сходите в Замок, там можно много чего интересного услышать. А вот я хоть и понимаю, что щупы это часть моего тела, которую я контролирую, но мои собственные страхи говорят мне, что я могу причинить ей боль.

Память пытается пробить какой-то барьер в моей голове, но мне не до того. Я поудобнее укладываю Шиэс и привстаю над ней, чтобы все видеть и в случае чего сразу прекратить. Не знаю, почему мне кажется, что это ужасно. Возможно, мешают пытающиеся пробитьсявоспоминания, а может, тело помнит, что я делала нечто подобное в более кошмарном ключе. Могла ведь, еще как могла.

Но сейчас все не так, как было когда-то. Сейчас у меня есть Шиэс, которой вроде как нравится происходящее. И которая волнуется намного меньше, чем я.

Щуп легко раздвигает складки ее половых губ, аккуратно проникает внутрь. Я прислушиваюсь к ощущением — тепло, влажно, внутри довольно ребристая поверхность. Не знала, что мужчины чувствуют все это именно так.

— Сделай шире, — командует Шиэс. Я же отрицательно покачала головой.

— Тебе будет больно.

— Да не будет, я же плазменная…

— Поверь, плазменным тоже бывает больно, — в моей голове прорывается какое-то воспоминание, которое я заталкиваю как можно глубже. Сейчас не время и не место думать о прошлом. У меня есть только настоящее. И Шиэс.

Дракошка призывно качнула бедрами, заставляя меня двигать щупом. Впрочем, выглядит это не настолько страшно, как мне казалось. В целом, если абстрагироваться и не думать, что щуп выпущен из моего бедра, то в принципе можно нафантазировать чего-то совсем не того. Но я как-то не готова еще целиком и полностью изображать мужика. Даже для Шиэс.

А ей, похоже, все нравилось. Золотинка крепко вцепилась мне в плечи коготками, стараясь то ли прибодрить, то ли продырявить. В принципе, это обычное дело для женщин, я тоже так делала когда-то… и, кажется, больше не буду. Не больно, но достаточно сильно отвлекает и сбивает с настроя.

Дракошка тем временем все же притянула меня к себе, обхватив не только руками, но и ногами, и хвостом, наверняка еще и щупы выпустила, поскольку что-то же еще обвило спину. Я чувствовала себя как в коконе, хотя это не было неприятно. Наоборот, очень даже возбуждающе, учитывая общую ситуацию.

Прижатое ко мне тело со всех сторон пульсировало, я ощущала, как перетекает ее плазма в руках, ногах, в теле, да даже внутри… Это было что-то непредаваемое. Можно даже не двигаться привычным образом, плазма сама все делает за своих обладателей. Уж почему именно так, я не знаю, но факт остается фактом — заведенная плазма разбирается со всем сама.

Шиэс, зажмурившись, закусывала губу и сильней царапала мне плечи. Мне кажется, она представляла что-то иное, но лезть в столь личное пространство, как память, я не стала. Да и не до того было, когда тело не выдержало напряжения. Шиэс крепче меня стиснула, когда я поняла, что меня буквально выгибает. Плазма ускорила свой ток, заставляя пульсировать все мое тело, поддаваясь чужой пульсации, ловя толику чужого возбуждения, смешивая краски, звуки, запахи в единый сплошной ком увиденного…

Смотреть спиной или ногой было бы невесело всю жизнь, но когда теряешь контроль, такое бывает. Шиэс чуть куснула меня за плечо, чтобы я пришла в себя. Я медленно отстранилась, надеясь, что ничего дракошке не испортила и не продырявила. Последние моменты я помню плохо, хотя вроде как точно не устраивала ей глубокие проникновения.

— А ты еще боялась… — Шиэс мягко отстранилась, слезая с моего щупа.

— Опять идти купаться, — буркнула я, рассматривая несколько мокрых пятен на постели. Ничего ужасного, обычная смазка, но поди ж ты, натекло.

— Можно сделать проще, — золотинка скастовала любимое заклинание очищения. Вот еще одно подтверждение, что это тот же Шеат только в юбке.

Дракошка собралась и быстро оделась, я последовала ее примеру, хотя, если честно, больше хотелось лежать, а лучше поспать. Все же весь день на стройке да еще и такой активный вечер… Интересно, если так и дальше пойдет, я превращусь в мужика или все же останусь женщиной? А что, плазма, она такая, вариативная… Вроде бы инцидентов еще не было, но никто ни от чего не застрахован… Хотя остальные супруги точно не будут рады подобной метаморфозе.

— Впусти уже этих болезных, — Шиэс сняла мои барьеры так легко, будто сама ставила. Мне оставалось только морщиться. Ничего не поделаешь, золотинка в своем репертуаре. Оставалось только стоически терпеть понимающие ухмылки супругов. Вообще, они еще спасибо сказать должны, что мы барьеры поставили. А то они бы сейчас тоже… занимались чем-то веселым в сугубо мужской компании.

========== Часть 100 ==========

С новыми потеряшками было вообще весело. Сначала я нашла полукровку золотых драконов с чем-то непонятным. Честно говоря, я сильно удивилась, когда по чьему-то зову оказалась в пустыне. Самой настоящей, с серым сухим песком, унылым бледновато-оранжевым небом и полным отсутствием чего-то живого. Думала, очередной умирающий лебедь уверовал во что-то свое, а мне как обычно досталась миссия по спасению.

Но когда я обернулась и увидела золотистую дракошку, лежащую на песке, то едва смогла подобрать челюсть. Мало того, что это была полукровка не пойми с кем, так еще и глубоко и безнадежно беременная. Сама худая, одни кости с кожей, зато живот как большой арбуз.

Вообще, по поводу скрещивания в принципе несовместимых видов мне и сказать нечего. Вроде как обычную ящерицу, например, с котом не скрестишь. А вот драконы, которые по идее существа яйцекладущие, каким-то боком умудрялись скреститься с млекопитающими. Как это у них получалось, для меня пока остается загадкой. Но факт на лицо — если чистокровные драконихи несут яйца в драконьей форме, то полукровки и квартероны обычно рожают детей как и все млекопитающие. Остается еще загадкой тот факт, как та лабораторная паразитка умудрялась разобраться с их природой и заставляла рожать гибридов паразитов с драконами, но лично мне кажется, что она что-то мутила на уровне генетики и чем-то пичкала бедных драконих и виверн, чтобы эти ненормальные плоды не отторгались.

Я подобрала дракошку, рассматривая бледное лицо и пересохшие губы. Пожалуй, валяется она здесь уже довольно давно. Иначе не дошла бы до такого состояния, что решилась на вызов хоть кого-нибудь. Полукровка обладала классическими золотистыми волосами, но в отличие от истинных драконов, была слабее и менее выносливой. А еще у нее глаза интересного серебристого цвета. Даже стало интересно, кто с кем скрестился, что в результате получилось эдакое чудо природы.

Отправленная лечиться, отдыхать и отъедаться дракошка, назвавшаяся Тайрой, задала нам конкретную задачку. Запрос в золотой клан ничего толком не дал. Драконы отмахнулись, мол, не знаем, не ведаем, никого такого у нас не было и вообще. Их королева девчонку не опознала, хоть и пыталась. Вот и встал вопрос — кто родители девчонки и кто отец ребенка? А то знаю я, от радости спасения навесит на головы еще и это дитя, а нам воспитывай… Можно подумать, остальных своих мало, скоро корабль снесут…

Кроме дракошки нам досталась еще куча погорельцев от ядерного взрыва. Ума не приложу, какие дебилы смогли забросить бомбу на обычных фэнтези обитателей, но в результате подобной акции черная пустота оказалась переполнена всевозможными эльфами, гномами, орками, людьми и полукровками всех со всеми. И если те, кто умер мгновенно от взрыва или ударной волны, еще были ничего так, разве что напуганы и рисковали только развоплотиться в черной пустоте, то те, кто умер от радиации, выглядели паршиво.

Драконы собрались всей кучей, чтобы как можно быстрее вытащить погорельцев. Шеврин творил регенераторы как печатная машинка, поскольку наши клиники просто не были рассчитаны на многие сотни зараженных радиацией больных. Ну как-то не думали мы, что придется справляться с последствиям ядерного взрыва. Чаще всего у нас были раненные, обожженные, обмороженные или же просто изнуренные потеряшки. А тут прямо вал…

Носили мы их всей толпой до глубокой ночи. Работали даже те параллели, которые не входили в нашу семью: Тори и Шани. Ну и для полноты картины присоединился Рен, который удивительно спокойно отнесся к перспективе таскать на руках пораженных радиацией бедняг.

Вообще, в бессмертии есть что-то такое завораживающее. Когда держишь такого вот раненого, обожженного, со слезающей кожей, покрытой волдырями, то понимаешь, что тебе ничего подобного не грозит. И невольно чувствуешь себя перевозчиком душ Хароном. Вот только Харон возил души с этого света на тот, а мы наоборот — с того света на этот. Смешно получается. Но что поделать, если они сами не могут покинуть черную пустоту, их нужно вывести, вынести, воплотить в материю с помощью своей силы.

Завал на Приюте из этих страждущих был ужасным. Вообще не представляю, как мы все справились. Их же нужно было не только вынести, но и вылечить. Нам довольно сильно помогла Зера, принеся специальное средство против радиации, откопанное где-то на просторах вселенной и доработанное ею лично. Вообще, как кажется лично мне, этот момент в чем-то был переломный. Трудности нам выпадают именно такие, с какими мы можем справиться в данный момент. Пару лет назад черная пустота нам бы их даже не подсунула… да мы бы и не успели вывести всех и спасти. А сейчас…

Почти сутки дежурств и беготни между клиниками запомнились плохо. Вымотанного Шеврина добросердечные бионики уложили на кушетку в одной из палат, давая возможность выспаться. Остальные драконы, кто еще был в состоянии, помогали лечить раненых. Большинство из потеряшек находилось в регенераторах, заправленных лекарством Зеры. И самое интересное, что лечились. Да, довольно медленно, но учитывая, что большинство этих ребят были простыми полукровками с минимумом магии, то все шло вполне неплохо.

Я не понимаю только одного — зачем это все было делать? Если бы это была магическая бомба, присущая тому миру, я бы еще поняла… Но ядерная… это уже перебор. Скорее всего, где-то во вселенной произошло столкновение технического и магического миров, вылившееся в вот такую катастрофу. Я не виню никого, чаще всего причина подобного — обычное недопонимание. Но нам жителей прибыло, так что пришлось ускорять стройку на Закате и на Куштаке.

Хорошо хоть на Куштаке мы уничтожили местное враждебное население. Да, это жестоко. Очень жестоко поражать вирусом тех, кто не с нами и против нас. Но зато мы избежали многих проблем, которые у нас сейчас происходят на Шаале…

Комментарий к Часть 100

Ну что, поздравляю всех с наступающим 2020 годом! Пусть новый год будет если и не лучше, чем предыдущие, то хотя бы не хуже. Всем вдохновения и интересного творчества!

========== Часть 101 ==========

А на Шаале творится вот что. Сначала какие-то придурки ворвались в мой храм и пытались устроить акцию негодования, но я их съела. Показательно, медленно, с помощью щупов, обвивших их тело. Расщепляла по кусочкам, показывая, как будут страдать те, кто пытается идти против меня. Ибо задолбало неимоверно, когда лезешь из шкуры и пытаешься сделать как лучше, а тебя в это тыкают носом всякие лежебоки и жалуются, что им не так. Причем не только жалуются, но и пытаются силовыми методами насаживать свое видение ситуации. Если бы ко мне пришли с миром, то и я бы отнеслась по другому.

Запись съедения разошлась по всем местным новостям. Ну, я согласна, довольно мерзко было, да и блинчики дома намного вкуснее, чем жилистые и жирные люди, но что поделать, если человеческого языка они не понимают и понимать не хотят?

К тому же, на Приюте и на Закате строились еще два моих храма. Если каждая тварь поймет, что сможет вякать и безнаказанно творить в храмах все, что угодно, то какая же это репутация? А так вот, пожалуйста, распишитесь и получите то, чего вы желали.

Кроме того, на Шаале ситуация ухудшилась потому, что мы построили детский приют при храме. В принципе, идея была хорошая — среди потеряшек нам попадалось много детей сирот, которые не желали идти в приемные семьи и детские дома, мотивируя тем, что взрослые врут и портят им жизнь. Поэтому мы решились на эксперимент и построили приют для детей с самообслуживанием. Там была приютская школа, где преподавали неплохие наставники, два корпуса общежитий для детей и большая столовая для них всех. Старшие присматривали за младшими, все вроде бы божески. Образование, питание и крыша над головой были пределом мечтаний многих ребят. Но вот беда вылезла откуда не ждали — в приют повадились деревенские детишки из тех поселков, которые отказывались от помощи жителей Шаалы в целом и паладинов в частности.

В результате возник конфликт между детьми и их родителями, которые считали, что мы сманиваем их детей, похищаем их и все в таком духе. Я на это смотрела сквозь пальцы до тех пор, пока конфликт дальше ругани не простирался. Кто виноват этим людям, что они за своей гордостью не видят своей бедности? Что их дети впервые увидели компот и кисель в столовой приюта? Что теперь, не дать ребенку еды, когда он просит? Так для меня это большее преступление, чем всякие там выдуманные политические мотивы. Серьезно, эти люди не могут обеспечить своих детей, а виноваты мы? Те, кто не дал превратить Шаалу в полное соответствие с ее названием? Мы вытащили мир из полной задницы, а теперь еще и виноваты в этом? Ну так кто хочет жить в собственном говне — пожалуйста, мы не настаиваем. Живите. Но не мешайте своим детям делать выбор и строить свою жизнь. Если ребенок хочет есть и спать на кровати, а не в хлеву со свиньями, то это его выбор. А если родитель хочет, чтобы его ребенок так жил… ну что поделать, это уже сволочизм.

Все боги, демиурги, сверхи и либрисы делают одну важную штуку при создании других разумных — они дают им право выбора. Выбирать, как строить свою жизнь. В каких условиях жить. Как себя вести. Боги не виноваты, что вы нищие. Боги дали вам землю, воду, растения и животных, но кто же вам доктор, что вы не умеете это правильно использовать? Боги дали вам даже больше, чем вы можете вообразить — ваши мозги. Да, тот самый бесполезный для многих орган, который находится в черепной коробке. Ту самую штуку, которая делает вас личностью, а не амебой на двух ногах. Вот только 90% людей и подобных считает, что мозги даны для того, чтобы управлять дыханием, пищеварением и мочеиспусканием, а никак не для того, чтобы вытащить их владельца из той жопы, в которую он так стремится всеми своими силами.

И вот такие двуногие амебы решили бороться с нами и нашим приютом силовыми методами. Загипнотизировали какого-то малыша, обвешали его взрывчаткой и пытались заставить пройти в приют для сирот. Паладины ребенка спасли, взрывчатку уничтожили, как и ее создателей, а вот осадочек на душе остался. Как-то мерзко осознавать, что местные коренные жители не хотят жить лучше. Они цепляются за свое дерьмовое прошлое, крича: «Раньше было лучше». Они тащатся от той кучи дерьма, в которой сидят, и подкидывают его лопатами друг другу на головы. Они заставляют своих детей сидеть в дерьме, хотя мы предлагаем бесплатно им образование, медицину, жилье и все только ради того, чтобы получить очередного специалиста — мага, техника, инженера, художника, алхимика, агронома — того, кто будет и дальше развивать эту чертову планету и не давать ей снова скатиться во тьму.

Конечно, мы жестокие. Мы тянем свиней из болота, вытаскиваем из привычной им лужи, лишаем любимой грязи. Заставляем мыться, бриться, хорошо одеваться, нормально питаться, работать, убирать свое жилье и ухаживать за своими детьми. Мы требуем чистоты, порядка, охраны окружающей среды, не даем бесконтрольно рубить лес, не позволяем жечь костры, не разрешаем гадить в водоемы — да мы просто звери!

Мы лишаем их той великой свободы, которую они так желают. Не даем скатиться в каменный век и мочалить друг друга топорами по голове. Запрещаем убивать друг друга, приносить кровавые жертвы себе и другим богам, заставляем лечить болезни с помощью лекарств и магии, а не подорожник прикладывать к жопе, заставляем делать прививки, чтобы они и их дети не умирали пачками от банальных эпидемий и из-за немытых рук.

Мы жестоки. Мы не даем им выбрать самоуничтожение. Мы лишаем их столь ценного права выбора — выбора быть свиньями в человеческом обличье. Мы делаем то, чего они не хотят — заставляем их быть людьми.

Я терплю. Я привыкла к Шаале, мне нравится этот мир. Нравится вечный лес, нравятся его обитатели — от привычных уже дроу до крохотных маленьких ангелочков, поселившихся в самой глуши. И я порой жалею, что не очистила этот мир от людей ранее. На Куштаке я решила не возводить все в маразм. Вирус, разработанный Зерой, уничтожил всех непривитых и неимунных к нему. Никаких проблем, никаких бунтов, истерик, терроризма, митингов и требований выплат компенсаций. Умерли, мы трупы собрали, сожгли и развеяли по ветру. Мы обеспечили себе стабильность и процветание. Да, мне было жалко этих людей. Но еще больше мне жалко тех, кто хочет жить нормально. Кто цепляется за предоставленный шанс руками, ногами и зубами. Кто согласен жить в чистоте, в своем доме, кто желает сделать мир лучше. Это не только люди. Это и эльфы, и демоны, и драконы, и полукровки, и целые кланы гномов, и разумные орки. Они желают жить в хорошем, чистом, уютном мире. Их демиург желает такой мир получить. Так почему бы не убрать тех, кто хочет быть свиньей?

Помните, ваша свобода заканчивается там, где начинается свобода другого человека. Вы не вправе засирать воздух, которым дышат все. Портить воду, которую пьют все. Загрязнять землю, на которой потом будете выращивать свой урожай. Вы в ответе за то, какими будут ваши дети. И если ваши дети идут против вас, то, быть может, это ваша вина?

Комментарий к Часть 101

Поскольку у наших товарищей совсем мало событий и историй, то выкладка глав в 2020 г. будет по вторникам, один раз в неделю вместо трех раз, как было ранее. Если что-то изменится, я поменяю график выкладки. Спасибо за понимание!

========== Часть 102 ==========

На этот раз выделилась Зера. Она изобрела что-то там новенькое и пошла патентовать свою приблуду у демиургов. Но так вышло, что буквально через несколько минут туда же пришел ещё один демиург — знаменитый алхимик — с решением запатентовать точно такую же приблуду. Честно, я не знаю, что там за такое важное открытие, что-то связанное с защитными полями. Но это не точно.

В результате разгорелся скандал, от чего демиург обвинил Зеру в плагиате его драгоценного изобретения, а так же в воровстве. Ну и поскольку в Совете демиургов их максимально корректно послали, то решил требовать возмездия в виде смертной казни для «наглой воровки».

Самое интересное, что как раз Зера ничего и не воровала. Она редко покидала свою лабораторию, лишь порой наведывалась в другие миры в поисках вдохновения или новых знаний. Она никогда не была знакома с тем демиургом и с его работой, и уж тем более никогда не работала вместе с ним, чтобы у нее выпала возможность украсть проект.

Впрочем, запатентовать открытие ученые-демиурги отказались, что и не удивительно, учитывая их настрой за собрата. Улаживать конфликт пошли Шеат с Шиэс как самые терпеливые из драконов. Ну и свободные от других дел, разумеется. Шеат здраво предложил оставить открытие тому парню, чтобы он успокоился и отстал. Подумаешь, Зера ещё что-нибудь придумает, за ней не заржавеет. По моему, это был самый логичный и мирный вариант, но алхимику он не понравился. Оскорбленная душа демиурга требовала возмездия.

Повторный визит в Совет ничего не дал. Син сказал не заморачиваться и предложил обоим алхимикам воплотить свои проекты в жизнь — чей заработает, тот и прав. Увы, демиург-алхимик отказался, все ещё требуя наивысшей меры наказания. Хотя лично я никогда не слышала, чтобы плагиат наказывался смертью, но, похоже, мужику допекло.

В конце концов, Зера на все это обиделась и удалилась в лабораторию, мотивируя тем, что ей работать надо, а не страдать фигнёй. Я то ее понимаю — бросать открытие обидно, тем более перспективную разработку. Но и тормозить работу над другими вещами только потому, что кому-то неймётся, тоже не хочется.

Вообще, если подумать здраво, то мне кажется, что эта акция была спланирована против Зеры специально. Демиурги все никак не могут успокоиться ни по поводу Академии, хотя уже немножко притихли, ни из-за того, что у нас лучший талантливый алхимик, ни потому, что наши миры мы вытаскиваем из полных задниц, а их миры им приходится выгребать в одиночку своими силами. Зависть — мерзкая штука. Особенно, когда кто-то другой, пусть и намного слабее и не такой умный, делает то, что не может сделать рядовой демиург.

Да, согласна, нам далеко до идеала. Но идеального ничего и не бывает, что и показали дальнейшие события. Этот мученик-алхимик приперся к Зере в лабораторию, хотя ему по пути много народу говорило, что туда лучше не соваться. И ведь были совершенно правы! В лаборатории никто не суется без крайней необходимости. А уж после того, как Зера научилась баловаться с пространством, то тем более никто не суется. Поскольку кто там знает, чего она наворотила в напиханном под завязку пространственном кармане размером с два наших корабля. Я тоже понятия не имею, что там, и как-то не горю желанием узнавать.

А этот дурак полез. Ну и долазился до того, что Зера превратила его в утенка. Собственно, не самая худшая участь, учитывая его к ней отношение и требование смертной казни за всего лишь идею. Снять ее магию или превращение никто не смог, только на спине утенка появился череп с костями как знак того, что не стоило даже и пытаться. Теперь пока сам расколдуется, пока то да се, может хоть что-то накопится в его голове, хоть какая-то извилина вырастет. Будет думать прежде, чем соваться на чужую территорию.

Урок из этого мы вынесли самый простой — патентовать нужно все, что хоть немножко отличается от привычных формул, разработок и заклинаний. А то мало ли, вдруг еще такие желающие обвинить в плагиате найдутся. И вообще, кто их знает, этих демиургов, может быть этот парень сам подсмотрел Зерину разработку. А уж перевернуть с ног на голову они мастера, тут спорить не стану.

========== Часть 103 ==========

Из самого интересного еще… у нас на Приюте как-то завелся маньяк. Да не простой, а похищающий отличившихся специалистов. Вот серьезно, именно тех, чьи портреты украшали доски почета и все такое. Самое интересное, что пол и возраст жертвы не имели никакого значения, что и вводило в заблуждение патрули и охранные отряды, составляющие основной костяк местной «полиции».

Собственно, как таковой полиции на Приюте не было, как и во всех других наших мирах. Были отдельные организации, которые собирали добровольцев, прошедших проверку и умеющих хорошо пользоваться оружием, для патрулирования улиц в городах и поселках. В частных домах на окраинах зачастую хозяева имели оружие, что давало им преимущество перед нападающими. Да и в городах у большинства здоровых психически людей и подростков оружие было. Но его выдавали не просто так, за красивые глаза, а по прохождении всевозможных медицинских комиссий, доказывающих, что данный гражданин психически здоров и адекватен, способен осознавать, что за опасную штуку держит в руках.

В таких условиях преступность на Приюте, да и в других мирах развивалась плохо. Особенно в магических, где многие мимопроходящие граждане могли оказаться магами и ведьмами не самого низкого ранга. Согласитесь, махать пукалкой среди безоружных и среди вооруженных людей — совершенно разные вещи. Если безоружный человек боится, то вооруженный даст отпор. И еще неизвестно, что в итоге получится. Тем более, что во всех государственных и частных организациях раз в полгода проводились дополнительные курсы, объясняющие права и обязанности граждан. В том числе обязанность сообщать о преступлении патрулям, обязанность попытаться задержать преступника, разрешение на использование оружия в экстренных ситуациях, разрешение на убийство преступника, если тот угрожает жизни жертвы. Одно дело, если просто пытается кошелек украсть и совсем другое — если пытается убить.

Потому-то преступность особо и не развивалась. Ну негде и не с чего ей было появиться. Работа есть, жилье выдаем, деньги платим хорошие, многие продукты бесплатны, часть товаров первой необходимости тоже. То есть, с голодухи за бластер не схватишься.

Вот с маньяками дело обстояло сложнее. Тут социальная среда не слишком виновата. Тут корни проблем в голове и, как ни странно, в детстве. Плохое воспитание, отсутствие родительского контроля или его избыток, всевозможные ограничения, телесные наказания часто провоцируют появление самых разных странностей в головах у детей и подростков. Про телесные наказания я имею в виду не родительский шлепок по попе, когда чадо жрет пятидесятую конфету, а жестокую порку, издевательства, мучения голодом и жаждой, стояние коленями на горохе и тому подобные пережитки далекого средневековья с его пытками и самобичеваниями.

В случае нашего маньяка дело было в ином. Он похищал передовых специалистов, разработчиков, инженеров и технологов. То есть тех, кто выделился в своей области из серой массы и стал хоть кем-то. В принципе, выделиться можно всегда. Хорошо работать, не прогуливать, подавать интересные идеи, проявлять инициативу, изобретать что-то новенькое как в плане бизнеса, так и в плане какого-нибудь творчества. Да хоть картины рисовать и то уже будет что-то интересное и, возможно, полезное на основной работе. Хобби ведь тоже может приносить доход.

Потому, почитав отчеты о пропавших, которых уже обыскались родные и патрули, я подумала, что маньяком может быть неудачник. Или хронический лентяй, или тот, кто вроде бы и старается, но делает все спустя рукава. Таких людей и нелюдей много. Можно сказать, даже треть каждого коллектива. Они отбывают работу как принудиловку, словно наказание. Сидят от звонка до звонка, уныло отвечают по коммам, нехотя тыкают клавиши на клавиатуре или же кнопки на станках, мучаются от того, что общество их не ценит, а их великолепные идеи не воплощают в жизнь. Зачастую эти люди оторваны от реальности и живут в каком-то своем воображаемом мире, который почти не соприкасается с действительностью. Они завистливы и очень болезненно реагируют как на чужие успехи, так и на свои неудачи.

Такого работника распознать легко. Он пытается строить карьеру, но почему-то уже лет десять как сидит на должности младшего помощника инженера или младшего менеджера в разряде принеси-подай. Вряд ли он женат, а если и женат, то жена дома подливает масла в огонь, рассказывая, как Сидоров и Петров сделали карьеру и теперь отдыхают на курорте да покупают женам шубы, а он… Возможно, у него проблемы с общением и с оформлением своих мыслей в связную речь и текст.

В целом ориентировка была неплохой, оставалось только найти тех ребят, которые являются хроническими неудачниками. Хлюпики, больные и инвалиды, еще не долечившиеся в клиниках, отпадали сразу — тот, кто смог свалить и похитить троих мужчин и двоих не самых слабых женщин да еще и владеющих оружием, вряд ли отличается болезненностью и слабостью.

В течение суток Приют бурлил. Патрули рыли носом землю и таки нарыли хронического неудачника, изгнанного уже с какого места работы. Мужчина возрастом за сорок прилетел к нам за своей женой, которая стала ведущим зоотехником по разведению норок — маленьких пушистых зверьков, чей мех ценится довольно дорого. Из них обычно делают шубы, шапки, воротники и украшения. В свете модной тенденции на натурпродукты, в том числе и на натуральную одежду, ее ферма развивалась и приносила хорошую прибыль как владельцу, так и всем работникам.

А вот муж остался не в удел. Бывший любитель употребить травку и вольный художник внезапно оказался неспособным творить без дозы снадобья. Местный же алкоголь (дорогой до ужаса) его не вставлял, вдохновение не желало приходить, муза улетала вдаль, а деньги расходовались слишком быстро. Жена не успевала зарабатывать на его и свои прихоти, поэтому попыталась устроить мужа хоть куда-нибудь. Со зверофермы его быстро вытолкали, как и с лесного хозяйства, с завода по переработке пищевых отходов, с мебельного завода, с текстильной фабрики и даже с типографии. Нигде не нужен был лентяй, опаздывающий на работу, портящий имущество и мешающий работать всем остальным. Его «креативные» идеи оказывались бредом сивой кобылы, а высказанные в коллективе предложения «улучшения» работы чаще всего высмеивались.

В результате наш маньяк приобрел стойкую патологическую ненависть к тем, кто лучше, сильнее, умнее его. Вот и решил заняться похищениями и пытками тех, кто был воплощением всего того, что ему недоступно. Понять же, что он сам мог бы что-то делать без издевательств над людьми, ему ума не хватило.

Жертв его нашли в подвале загородного дома, где жена умудрялась держать хозяйство и даже насадить небольшой сад. Вот уж воистину трудолюбивая женщина. Пара похищенных не выжила, зато одна женщина и двое мужчин были найдены как раз вовремя, чтобы патрульные успели им оказать помощь.

Маньяка не щадили. Перевоспитывать взрослого человека было бесполезно. Это все равно, что пытаться перестраивать старинный дом по новейшим стандартам. Себе дороже и тратит слишком много ресурсов. Брать у него органы для пересадки тоже сочли излишним — еще перейдет реципиенту его дурь, потом нового придурка лови. Так что смертная казнь… и все закончилось… Строить тюрьму для одного заключенного слишком не выгодно. Как и кормить этого заключенного. Работать же он будет как и всегда — спустя рукава и отсиживая срок.

Так что… не знаю, как-то оно вышло противненько. Справедливость восторжествовала, но осадок остался. Вроде как и никто не виноват, что он такой, но все же…

========== Часть 104 ==========

Коричнево-багровый закат виднелся из трапециевидного окна мини-шаттла. Я смотрела в это окно и не могла повернуться, не могла сдвинуться и заставить себя отвести взгляд от золотящихся облаков с красными полосами. Мне хотелось сдвинуться, хотелось отвести взгляд, но все, что я могла — это перевести его на белую раму окошка.

— Я ухожу, — до боли родной и знакомый голос словно пробудил меня ото сна.

Медленно, почти нереально я обернулась, чтобы посмотреть на него. На того, кто был частью меня, а теперь… Шеат выглядел старше, намного старше. Одет в типичный белый комбез с какими-то нашивками на плечах, которые я не могла рассмотреть. Волосы его туго заплетены в косы, а зеленые глаза смотрели с какой-то обреченной решительностью.

— Я хочу жить, сострадать и любить, — отчеканил дракон, словно зачитывал приговор. Его две серебряные косы качались в такт словам, будто подтверждая намерения. — Я устал так жить. Устал заставлять тебя чувствовать. Я имею право жить для себя.

— Но это моя природа — ничего не чувствовать! — мне показалось, что я крикнула, но на самом деле я едва разлепила сухие губы. В душе будто что-то надломилось. Что-то такое, что держало меня на грани с безумием. А теперь оно возвращалось.

— Ты — разумное существо, а не животное! И прекрасно можешь держать свою природу в руках. Но ты этого просто не хочешь, — заявил Шеат, глядя на меня пристально и пронзительно. Словно бы действительно вытащил наружу все мои гены и разобрал по полочкам. Словно он и так знает, что я ему скажу.

А я не смогла сказать ничего. Просто стояла и смотрела, как автоматически открылась дверь и он вышел, оглянувшись последний раз. Будто бы хотел убедиться, что ничего не изменилось после его слов. Но что я могла изменить, ведь я даже не понимала, что происходит?

Шаттл оставался неподвижным без команды, а я даже не смогла сдвинуться с места. Так и таращилась в открытую входную дверь, на белые стены, на виднеющийся вдалеке густой темный лес, на удаляющуюся белую, неимоверно яркую на фоне оранжево-коричневых красок фигурку.

И только чувствовала, как в груди разливается боль и безнадежность. Я доконала дракона… даже этого терпеливого, заботливого, спокойного дракона. Что же произошло такого, что он не выдержал? Ссора? Размолвка? Что-то более глобальное, что стало последней каплей? Я не знаю этого. И не понимаю, почему это чувствую…

Сон оборвался, когда я стала захлебываться слезами. Понять, где реальная боль, а где приснившаяся было довольно трудно. Я уткнулась носом в Шиэс, пытаясь переждать приступ. Подумаешь, вот такой кошмар… но как же больно, черт его подери!

— Что случилось? — Шиэс приподняла голову, за ней проснулся Шеат, дальше заворочался Висс. Все семейство покидало объятья сна, чтобы разобраться в ситуации и решить новую неожиданную проблему.

Я как смогла передала им эту картинку вместе с дурацкими эмоциями, поскольку вообще не могла понять, что происходит. И почему это происходит. И что это вообще — события прошлого или обыкновенный мой кошмар?

— Это не прошлое, — отозвался Шеат, обнимая меня за плечи и стараясь не двигаться. — Я никогда тебя не бросал в прошлом. До самого последнего дня. Но это и не настоящее, поскольку в настоящем мы все здесь.

— Будущее? — задумчиво предположила Шиэс, поигрывая кончиком хвоста, как обычно делала, когда была на нервах.

— Или очередная параллель, — всхлипнула я, принимая платок, подсунутый разбуженным Лэтом.

— Только не говори, что скоро к нам прибьется еще одна моя копия, — нервно хохотнул Шеат, покрепче сжимая меня и передавая сочувствие, поддержку и понимание. Все же это действительно больше всего напоминало параллель, тем более, что других драконов там почему-то не было.

— Не факт. Скорее всего не прибьется, а куда-то забежит, куда глаза глядят, — я вытерла нос платком и засунула его в карман пижамы. Приступ потихоньку проходил, но вот то самое противное чувство, что меня бросили и практически предали… оно буквально зудело под кожей.

— Так, спокойно, — Шеврин выпутался из одеяла и зевнул во всю пасть, показывая начавшие трансформацию клыки. — Никто никого не думает бросать. Черт вас всех побери, паникеры! Мы все трижды пили кровь друг друга, да мы при всем желании никуда далеко не уйдем, потому что нас скрутит в бублик и вернет назад, — авторитетно заявил дракон смерти.

— Ты уже пробовал, что ли? — с подозрением спросила я.

— А ты сама успокойся, посиди и подумай. От чего ты больше не желаешь сбежать из семьи, а?

Телепат хренов, подумала я, что тоже не стало тайной для Шеврина, поскольку улыбнулся он ну очень уж обещающе. Тренировка с утра будет жестокой. Но я сама виновата.

А вообще, если рассуждать здраво, он прав. Я уже давненько не мечтаю свалить куда-то к черту на рога лишь бы подальше. И все остальные, как бы они не были загружены, все равно возвращаются домой. Со стройки, из Академии, из черной пустоты… все пути ведут домой. В гнездо. И вроде как обидно, что мою личность просто так взяли и перекроили уж не знаю кто. То ли Храм, то ли драконья кровь, то ли еще что-то такое, чего я пока не знаю. Но с другой стороны я стала спокойнее. И мне стало спокойнее на душе. Я постепенно перестаю их бояться. И начинаю бояться… что меня оставят одну. Вот это уже интересный поворот.

— То есть, никакого насилия, да? Просто пропадает само желание сбежать. Уже не хочется уходить, потому что и здесь неплохо, — пораженно спросила я, повернувшись к Шеату. Серебряный в ответ чмокнул меня в нос.

— Что-то вроде того. Так что твой кошмар — это, скорее всего, параллель, где они не пили кровь друг друга, — пояснил он.

— Я постараюсь посмотреть где это произошло, — сделал одолжение Шеврин и наставил на меня палец с острым белым когтем. — Но! Я ничего не обещаю. И если так получится, что мы его вытащим… то меня не убивать!

Он тут же юркнул под одеяло под бок Ольчика, который смотрел на всю эту ахинею сонными глазами ничего не вдупляющего существа. Сверх спал мало, в последнее время и ему работенки привалило, так что понять его можно.

А Шеврин, зараза, знает, как я «люблю», когда он что-то такое притаскивает. То ангелом моим прикидывается, как и Шеат, то припрет что-то такое-эдакое из черной пустоты, а мне расхлебывай… Вон хватило двух парней, презревших заветы собственного бога и ставших падшими ангелами; полудракона, чем-то подозрительно похожего на Шеата, изгнанного из серебряного клана; кучки эсперов, пополнивших ряды студентов Академии; и целой оравы новых паладинов, которых, как мне кажется, Шеврин таскает с особой любовью. То ли на зло, то ли с каким-то дальним умыслом.

Я подгребла Шеата как мягкую подушку и уложила голову ему на плечо. Дракон не сопротивлялся, зная, что будет хуже, только немного выкрутил суставы, чтобы руки не затекали. Вес-то у меня есть, хоть и небольшой. А за ночь все равно надавит. Семейная идиллия снова восстановилась. Но вот надолго ли?

========== Часть 105 ==========

Шеат опять отличился выбором потеряшек. Ну, то, что они с Шеврином таскали самых разных приблуд из черной пустоты и параллелей, пополняя Академию необычными студентами, дело житейское. Но когда этот чудак припер на «Звезду души» инкуба-эксгибициониста, это вылилось в некоторую проблему.

Инкуб был благополучно отпущен на все стороны, но, видимо, печальная кончина в прошлой жизни отразилась на душевном состоянии, и он решил, что мы будем проводить над ним опыты. С чего ему так показалось, я не знаю, не присутствовала при его выносе из пустоты, но факт оставался фактом. Инкуб решил, что надо сбежать, но так как он не знал, что находится на космическом корабле, то зря наворачивал круги по коридорам, распугивая пассажиров и экипаж…

Одежды ему Шеат дать не успел, потому бегал этот товарищ в одном тонком плащике подозрительно черного цвета. Знаю, знаю — классика жанра: в темной подворотне мужчина распахивает черный плащ и показывает всем желающим и не желающим свое… ну, возможно, достоинство. А может, и позор. В случае инкуба достоинство было тех еще размеров, поскольку помер он прямо в объятьях своей очередной пассии от отравления. Ну и не успел отрегулировать свое добро до нормального состояния. Кто не знает — инкубы как и суккубы могут варьировать размеры своего тела для наилучшего приспособления к своим партнерам. И не только собственно инструмент, но и рост, вес, количество мышц и жира, цвет кожи, волос, глаз, форму лица и т. д.

Конечно же пассажиры корабля оказались не готовы к тому, что какой-то придурок будет им демонстрировать свой слоновий член. Потому его пробежка по коридорам ознаменовалась воплями, матами, угрозами, предложениями и требованиями прекратить безобразие. И поскольку Шеат его поймать не смог, то пришлось ловить мне.

Особо ничего выдающегося в этом парне не было. Не такой уж высокий — всяко ниже Шеврина, худощавый, бледный и зашуганный. Так что бояться там вроде как нечего. Я подхватила это чудо под мышки — сразу поднять не смогла, поскольку он брыкался и распахивал свой драгоценный плащ — и сурово сказала:

— Ты серьезно думаешь, что я чего-то там не видела? И вообще, у меня больше!

Продемонстрировав бедняге щупы, я закутала его в плащ по самые уши и спеленала щупами так, чтобы он не выбрался при всем желании. Инкубы гибкие гады, могут вывернуть себе несколько суставов и вывалиться даже из такого кулька, но этот, похоже, был потрясен моим равнодушием к его демонстрируемому органу. Ну еще бы, всех же распугал!

Я отнесла его в нашу новую психиатрическую клинику на Приюте. С увеличением количества жителей во всех мирах увеличивалось и количество потенциальных или уже состоявшихся психов. Не то, чтобы у нас так плохо жилось, но необходимость подчиняться определенным правилам некоторых довольно сильно угнетала. Так что и такую клинику пришлось построить. Там этого красавца быстро успокоят и объяснят, что никаких опытов с ним делать не будут. Ну или он окончательно уверится, что мы звери и предлагаемые нами лекарства та еще отрава для его замечательных мозгов. Пятьдесят на пятьдесят.

Еще одним приобретением стала парочка ангелов, сбежавших из родного мира. Вообще, там все очень сложно. Парни эти были обыкновенными людьми, жившими в экспериментальном мире. Демиург тамошний решил, что надо бы строго прописать законы «Не убий!» и «Не причиняй вреда ближнему своему!» чуть ли не в генетический код. И вылилось это в расу довольно извращенных созданий. Да, это были люди. Практически такие же, как и везде. Одна голова, две руки, две ноги и туловище. Вот только в головах творилось много чего такого, о чем демиург и помыслить не мог.

Да, они не могли убить друг дружку. Но бросить умирать от голода, жажды или на морозе вполне могли. Это не же убийство, это так… отошел и не вернулся. Они не могли изнасиловать женщину, но опоить ее наркотиками и алкоголем до невменяемости и совершить насилие вполне могли. Она не сказала нет, а для них это означало да. Они не могли избить ребенка, но вполне могли выбрать для него другой способ наказания, подчас хуже, чем банальное избиение. Игнор, голод, холод, невнимание, равнодушие, отсутствие мало-мальской любви — чем не наказание? Такой вот чудный новый мир…

Два новоявленных ангела нарушили запрет демиурга и убили каких-то местных мудаков. Демиург психанул и потребовал с ними разобраться в Совете, поскольку сам уже ничего не мог поделать с теми, кто преодолел высший божественный запрет. Фактически они стали на одну ступень с ним, поскольку смогли пересилить свою собственную природу. В Совете сказали, мол, ты что, обалдел такой мир делать? И начали уже наезжать на демиурга. В результате парни-ангелы пополнили ряды студентов Академии, чтобы научиться владеть полученными силами и способностями. А самое смешное, что падшими они не стали — их крылья были белее снега. Где-то тот демиург однозначно просчитался.

Ну, а на днях Шеат припер еще и доппельгангера. Высшего, мать его за ногу, доппельгангера, пока не имеющего тела и способного превращаться в кого угодно и во что угодно по личному хотению… Доппельгангер не будь дурак сбежал и устроил на корабле такое представление, от которого экипаж и пассажиры будут отходить долго. Онпринял облик Шиэс и станцевал стриптиз, изрядно увеличив золотинке объем груди и задницы. После обратился в Шеата и стал подкатывать ко всем мало-мальски симпатичным девчонкам, в том числе и механикам. После этого он выкачал все координаты из базы данных и свалил на Приют, устроив там показательный стриптиз на железорудном заводе, а после на молокозаводе и на соседней с ним ферме. Даже принял облик коровы и попытался ее поднять на задние ноги, чтобы тоже немного потанцевать. Короче, этот утырок отрывался как мог, сея хаос и беспорядок вокруг себя.

Поймать его удалось лишь накинув стазис на кабинет видеонаблюдения, когда он завалился туда, чтобы посмотреть на свои художества. Увы, вместе с доппельгангером в стазис попали и трое операторов, наблюдающих его же приключения и пытающихся понять, с чего бы это начальнице отдела вилять своим объемным задом.

Операторов я-то вытащила, душонку пока еще нематериального доппельгангера пришлось ловить дольше, но тоже поймала. И чтобы он уже наверняка не сбежал и не добавил мой стриптиз в свою коллекцию, запихнула я его в силовую бутылку аки джинна. Пусть сидит и думает над своим поведением.

Решать, что делать с этой пакостью, должен был Шеат. Сам вытащил, пусть сам и разбирается. Беда в том, что соблазненные доппельгангером девчонки приняли все за чистую монету и пошли затискивать Шеата. Дракон с перепугу попутал заклинание и вместо ежика или хоть какого гада обратился в умильного белого хомячка. Вскоре хомячок из белого стал подозрительно желтым с коричневым отливом — девчонки-механики не утруждали себя тщательно вымывать руки, а потому шерсть Шеата слиплась от машинного масла и прочего не лучшего добра.

Пришлось вытаскивать еще и его, обещая девочкам, что они найдут себе женихов ничуть не хуже, а то этот вон конкретный хомяк уже не единожды женат и безнадежен. Хомяк яростно пищал, то ли соглашаясь, что женат, то ли возмущаясь, что он безнадежен. Шеврин, заставший этот концерт и смачно проржавшийся с происходящего, получил свою порцию писка и показов среднего пальца с крохотным коготком. Я уже не знала, какими матами крыть доппельгангера и что с ним сделать, чтобы прекратить весь этот цирк.

Отмытый Шеат залез ко мне в лифчик и не вылезал оттуда до самой ночи, пока все не утихло. В таком виде и убалтывал доппельгангера не устраивать разруху, поскольку или он работает на нас и живет счастливо, или же служит подопытным кроликом у Зеры, что мы ему и продемонстрировали, показав самую безопасную часть лабораторий.

В результате этого товарища мы таки уболтали поработать на нашу разведку. В принципе доппельгангеры довольно полезные ребята, но вот некоторые их замашки довольно сильно портят жизнь.

А Шеат после того как вернулся в норму все утро не вылезал из душа. Объяснял это тем, что от него до сих пор воняет машинным маслом. Надеюсь, урок он запомнит…

========== Часть 106 ==========

В общем, новый трындец мы даже не заметили. Погруженные в работу и обустройство новых миров, как-то выпустили из виду старые, за что и поплатились. В трех мирах почти одновременно начались эпидемии. На Приюте больше всего пострадал скот — в основном козы, как самая распространенная порода копытных. Погибло несколько коров, но коровы там редкость, потому что обычные не приживаются ни в какую, приходится создавать специальных, а те крепче и здоровее. Также неизвестно каким образом заразилась колония ксеносов. Все это безобразие вовремя пресекли эльфы, а если бы их позвали еще раньше, то удалось бы избежать гибели и того небольшого количества скота, так что тут в основном нам просто повезло.

На Шаале подобное безобразие пресекли мои паладины. Они вовремя обнаружили источник заразы в разрозненных деревнях и уничтожили умерший скот, а так же пролечили зараженных. На Тьяре вообще начался всеобщий трэш. Поскольку тамошние обитатели в основном вампиры и оборотни, причем из разных миров и, соответственно, разных видов, то вируса им не досталось. Вместо вируса они получили модифицированный вариант ксеноморфов-паразитов*, которые поражали и животных, и оборотней, и вампиров. Справиться с ними смогли только некроманты, собравшись вместе и уничтожив саму жизнь в этих паразитах.

Самое интересное, что связаться с нами не смог никто. Ни жители Приюта, ни из Шаалы, ни из Тьяры. Ни маги, ни некроманты не смогли пробить непонятно откуда взявшуюся завесу, пока сами не уничтожили заразу. Техники из Приюта не смогли связаться ни с кораблем «Звезда души», ни с каким-либо транспортом вне планеты, даже на несколько часов пропала связь с орбитальными станциями.

И вот одно дело, если бы это были просто эпидемии. Ну мало ли где какой вирус или бактерия попались. Но когда одновременно в трех разных мирах начинается нечто подобное, а миры эти находятся довольно далеко друг от друга, да еще и связь прерывается, то моя паранойя говорит мне, что это все было сделано специально. Тем более, что вампирам достался не вирусняк, а паразиты, которые уж наверняка проберут даже такую дрянь, как высшие вампиры, высшие оборотни и целые поселения орков Тьяры.

Так что как только восстановилась связь, я пошла собирать все свидетельства очевидцев, все видео, фото, всевозможную документацию, и в Совет демиургов пришла только на утро следующего дня, шваркнув на стол перед Сином целую гору бумаг и кристаллов.

— Поскольку я понимаю, что вы люди занятые и вам некогда заниматься расследованием начавшихся эпидемий, то предлагаю два варианта развития событий, — отчеканила я, когда демиурги просмотрели все эти записи, качая головами. — Или этих мразей, устроивших такое, находите вы и судите по вашим законам. В таком случае они еще могут выжить. Или их находим мы и сносим башку с плеч. А еще лучше — отдаем Зере на опыты, она давно просила что-то посильнее людей и ксеносов, забредающих в лаборатории…

Син поднял руки, демонстрируя мирные намерения.

— Давай не будем горячиться. Мы понимаем, что поставить щиты такого уровня, что даже до своего божества не дозвались паладины, могут только демиурги и высшие сущности. Мы поищем. Но может быть обойдемся без радикальных решений?

— Знаете, вон там сверхи уже обошлись без радикального решения. Лелеют свою паразитку, которая их детей ела. Я не настолько гуманна, — я подмигнула сородичу, давая ему понять, что мне все равно, кто устроил бучу с эпидемиями, главное уничтожить эту мразь до того, как она еще что-то учудит.

— Все три разработки разные, — подал голос молчавший до сих пор Тэвлин. — Могу только сказать, что эти вирусы и паразитов изобрели три разных творца, хотя вирусы похожи в общих чертах и являются вирусным подобием всем известной сибирской язвы. Возможно, они вычленили в геноме язвенной клетки основные свойства и каким-то образом придали их вирусу. При желании и наличии времени можно сделать подобное…

— И что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась я.

— Только то, что вам пытались подгадить с помощью хитрости, а значит, они боятся выйти лицом к лицу на честный бой, — демиург внимательно вчитался в показания группы эльфов из Приюта. — Да и щиты такой мощности в одиночку не поставить, значит, была группа злоумышленников. Опять же, щиты долго не продержались, значит, их сил не хватило. Это середнячки, скорее всего.

— Мне кажется, или это приятели того придурка, который не поделил с Зерой патент? — я задумчиво поскребла подбородок, надеясь найти этих мразей раньше демиургов. У меня они не открутятся, сами пойдут на прокорм вирусам.

— Вполне возможно. Поскольку вы уже запугали всех, кого могли, то в лоб никто не полезет. Себе дороже. А вот подгадить исподтишка могут, — Син вытащил прелюбопытный кристалл с видеосъемкой умерщвления паразитов на Тьяре. — Могу представить, как им пришлось попотеть, чтобы создать эту дрянь.

— Да что там потеть? У людей фильмы пострашнее, — буркнула я, создавая в руках крохотного ксеноморфа и поднося Сину почти под нос.

— Ну это тебе плюнуть-дунуть и готово, — возмутился Тэвлин. — А нам для такого надо поработать не один день. — Он отодвинулся подальше от крошечной алой пасти, разевающейся на слишком большую добычу. Я сжала ладонь, уничтожая паразита.

— Короче, парни, я на вас надеюсь… — я похлопала Сина по плечу, только сейчас отмечая, что Лиана в Совете сегодня не было. Быть может, занят, а может, дома с семьей. Вот мы и дожились до того, что у каждого из супругов своя семья. И смешно и грустно.

Обсудив этот вопрос с Советом, я, честно говоря, решила прислушаться к своей паранойе и пошла закутывать свои миры в многослойные щиты. Такие, чтобы не то что демиург — вирус не пролез. После накладывания щитов пришлось на время тормозить корабли, достраивать им установки, способные провести корабль сквозь новые щиты. Потом разбиралась с магами, давая им уточнение для щитов, чтобы они телепортировались без проблем. Потом настраивала телепорты во всех мирах, опять же с поправкой на щиты. Потом решила, что параноить так параноить по полной и просто скопировала свой храм на Тьяру, чтобы туда отправить десяток паладинов наставлять на путь божеский кровососов. Ну это официальная версия их там появления. На самом деле паладины уже доказали свою полезность — даже не имея возможности связаться со мной, они могли брать мою силу и лечить все болезни. Так что пусть лучше будут, чем без них начнутся проблемы.

После всего этого я отправилась навестить Кэрлен, Синтэлу и Золан. Если первые два мира были копиями Шаалы и там тоже могло быть что-то подобное, то что могли подкинуть хаоситам, знают только злоумышленники. Вообще, им еще повезло — про эпидемии там и не слышали. Да, связь на некоторое время прервалась, но хаоситы и так привыкли ко всяким неурядицам, так что перенастроили свои установки, а маги из Синтэлы вообще не поняли, о чем речь — у них со связью все было в порядке. Впрочем, они пользовались источниками магии, поставленными мной лично, так что могла быть загвоздка еще и в этом. Кто его знает, как оно там все реагирует на чьи-то попытки отрезать магов от источника. Может быть, вообще никак.

К концу дня наши миры были закутаны в такой плотный шлейф из щитов, что беспокоиться можно было только о взрыве сверхновой. Все остальное эти миры и их обитатели должны были пережить без особых проблем. Я ходила нервная и голодная, поскольку две трети резерва ушли на эти щиты и переделку кораблей и порталов. Подъела все, что было в прямом доступе, начиная с подарков паладинов и заканчивая найденным в спальне апельсином, да простит меня Шиэс.

Вообще с резервом в последнее время творилось что-то странное. Целую кучу силы, вытащенную на лечение тех бедолаг паладинами я даже не заметила. И теперь ломала голову, сколько же магии было вбухано в эти щиты. Страшно представить, но там наверняка хватило бы на разрушение нескольких жилых миров или на создание парочки новых. Целиком, вплоть до распоследней букашки и космических станций.

Ну, а чтобы наши миры не чувствовали себя оторванными друг от друга, я понаставила у них в ключевых точках дополнительные узлы связи, как только отъелась до соображающего состояния. Давненько не приходилось так попотеть и побегать, но результат того стоил. Теперь все храмы, дворцы правителей и ключевые точки, например, храмы других богов, были оборудованы центрами связи. Как магическими, так и техническими средствами, чтобы в случае, если что-то одно откажет, то можно было надеяться на другое.

В целом, эти двое суток были веселыми. Думаю, теперь обитатели наших миров уже будут более подготовленными. А Зера получила себе целую кучу образцов для изучения, в том числе переделанных ксеноморфов. Пусть балуется, авось что-то и получится толковое. Или вакцину изобретет, или еще худшие вирусы, как получится. В любом случае все пригодится.

Комментарий к Часть 106

Нечто похожее на ксеномофов из фильма «Чужие», по крайней мере путь заражения такой же.

========== Часть 107 ==========

Кажется, мы живем под девизом: «Проблем много не бывает». Стоило только закончить работу на Куштаке (остальное его обитатели сами до ума доведут), как навалились новые проблемы.

Пока я бегала в Совет демиургов сдавала все данные по Куштаку — почистили, настроили, привели в порядок, убрали все лишнее, заселили новыми расами, восстановили магические источники, построили орбитальные станции — еще один любитель острых ощущений приперся на разумную планету к гномам. В смысле, один из приятелей того придурка, обращенного в уточку, решил мстить красиво, и мстя его была бы страшна, не будь та планета разумной. Почувствовав, что кто-то ювелирно и осторожно ковыряет щит, она сама вызвала подмогу, устроив небольшое землетрясение. Уж такое наши проигнорировать не могли. Студенты Шеврина решили выделаться перед наставником, словили демиурга по всем правилам и доставили его пред темны очи дракона смерти. Ну, а тот уже не жалел диверсанта, найдя у него в колбах вирус, разработанный специально для гномов.

В принципе, я все понимаю, но при чем тут гномы, которые тихо-мирно трудились себе на благо и никого не трогали, понять не могу. Ладно, эти гады лезли на Шаалу, как на наш самый любимый магический мир, ладно, пытались сделать гадость, не получилось — ну так успокойтесь уже. Ан нет, надо начинать сначала. В общем, публичная экзекуция паренька-демиурга была записана на видео и отправлена в клуб любителей нашего уточки. Таким образом стало понятно, что эти ребята и намутили с вирусами.

Прямиком на нас нападать они не решились, прекрасно понимая, что получат смачных люлей и останутся не солоно хлебавши. А вот сделать гадость хочется же. И не понимают, идиоты, что их приятель сам во всем виноват. Его честно предупреждали, что соваться в лаборатории Зеры себе дороже. Не послушался? Его проблемы. Зачем выручать того, кто не желает слушать доброго совета?

После того, как закончилась эта непонятная эпопея, мне навесили еще один мир. Ну как навесили… Напросилась я сама, поскольку дико было жалко парнишку-демиурга из Академии, по малолетству не имеющего возможности привести в порядок мир, доставшийся в наследство от родителей. Он, бедняга, даже с табличкой у входа в Академию на переменах дежурил с просьбой помочь выгребти мир. И не он один, но именно в его мире ситуация была самая скверная, потому я за это взялась.

Пока мы оформляли все бумаги в Совете демиургов, я читала данные по миру. Арканум — название неплохое, но что-то мне подсказывает, что, по сути, это та же Шаала и Куштак в одном флаконе. Его проблемой опять-таки были люди (кто бы сомневался). В данный момент людей, эльфов и прочих рас в мире было еще много, поэтому вовсю шла война за территорию и против друг друга. Осложнялось все тем, что расы эти надлежало сохранить, поскольку они были довольно интересными и необычными. Люди там были сплошь чернокожими, что и вызывало их непримиримую ненависть к белокожим эльфам. Еще там имелась разновидность гномов, довольно интересная, кстати говоря, и новая раса пушистиков — чем-то эти ребята напоминали синих маленьких йети. Такие же волосатые, пушистые, миролюбивые и очень хорошие ювелиры.

Так что уже любимая моя тактика — пустить вирус и подождать, пока все закончится — здесь не помогла бы. Пришлось действовать несколько иначе. Для начала, как только мы с пареньком получили все необходимые бумаги, я прошлась по главарям всех этих организованных банд и честно предложила прекратить войну. Мир бы им дал намного больше. Тем более, что мы согласны дружить, торговать, обмениваться всеми интересностями и магическим опытом, раз уж там в данный момент преобладала магия.

С эльфами все было более-менее понятно. Эльфы согласились прекратить войну, как только ее прекратят люди. А вот люди… они в силу своей эгоистичности сильно оскорбились тем, что припершаяся новоявленная богиня белокожая, как та «эльфийская погань». Еще их сильно обидело мое требование мира и покоя. Торговать и работать они не хотели — зачем, если можно захватить рабов и заставить работать их? В принципе, понятная логика, но сильно уж утомляющая. Решив не усложнять себе жизнь, я сказала, что разделю их территории по нынешним границам так, что они больше не смогут пересекаться нигде, кроме одного острова для торговли. Порталы на этот остров будут открываться раз в месяц рядом с главными храмами каждого из государств. Так что времени подумать им хватит.

По границам я действительно поставила крепкие силовые барьеры. Их не пробить техникой или магией, оставалось только ходить и тыкаться в них лбами. Ну, а как иначе, если мирных переговоров они вести не желают, а времени на увещевание каждого отдельного царька, князька или вождя у меня нет? Кроме этих красавцев у меня еще куча миров, где нужно помочь, создать, подать, построить и еще много чего сделать. А такой вариант был самым мирным и логичным. Не хотят видеть друг друга — ну и не смотрите, сидите себе в своем углу и балуйтесь кровосмешением, я то тут при чем?

Для общей ярмарки был выбран большой красивый остров с широкими удобными горными плато, где вполне могли уместиться даже самые большие караваны. Порталы туда я поставила, заодно задав им возможность открываться сугубо раз в тридцать дней (для четкости отсчета, а то в одном мире месяц двадцать пять дней, в другом тридцати три дня и так далее). Теперь при всем желании воспользоваться порталом чаще у них просто не получится. Опять же, порталы не пропустят тех, кто идет со злыми намерениями. Торговать, общаться, напиться, жениться — пожалуйста, а вот убивать уже нельзя. И пусть теперь как хотят.

Честно говоря, меня так и подмывало переселить эльфов в какой-нибудь более благоустроенный мир, да хоть бы и на ту же Синтэлу. Но увы, трогать наследие погибших демиургов не хотелось, зато хотелось сохранить самобытность этого мира без вреда для его обитателей. Так что силовые щиты оказались самым надежным и разумным средством. И люди целы, и эльфы, и все остальные. А что будут сидеть взаперти, так может подумают над своим поведением. Авось какая извилина в мозгу и вырастет…

Кроме них еще дел хватало. Постоянно попадались какие-то странные потеряшки, вылезали проблемы на Приюте (это уже классика жанра), случались самые разные казусы. Тяжело бегать между всеми этими мирами и стараться угодить всем. Чтобы никто не чувствовал себя обделенным. А уж с Приютом и вовсе тяжело — люди после громадных кадровых чисток теперь просто побаивались обращаться ко мне, да что там побаивались — боялись. Вот и заминали проблемы как могли. А как не могли, то старались их решить самостоятельно. Ну или в крайнем случае с помощью эльфов и прочих товарищей. Хорошо хоть ничего экстренного не было, только небольшая диверсия с биониками на одном из заводов…

========== Часть 108 ==========

На этот раз отличился Шеврин, притащив на корабль… нечто странное. И, конечно же, потом выкинуть не смог. Пока я была на Закате, где тоже стахановскими темпами завершала стройку основных и самых необходимых зданий, кто-то выкинул перед кораблем парня. Ну как парня… гибрида всех наших троих неплазменных драконов. Шеата, Шеврина и Лэта.

Как неизвестному умельцу удалось сделать столь интересный шедевр, я не знаю. Первым делом я погрешила на Рена, который сам же драконьих клонов делал… но Рен отмахнулся, сказав, что настолько топорно он бы не сработал. Тем более, что они с Зерой придумали какой-то прибор, способный превратить одно существо в другое. К примеру, человека в эльфа, эльфа в демона и т.д. Оно вроде как бесполезная хрень до тех пор, пока они не узнали, что таким образом можно дать этому существу новую душу, которая пойдет на перерождение. Ведь всем известно, что вытащенные из черной пустоты души обречены просто исчезнуть после смерти нового физического тела. Окончательно и бесповоротно…

Но это все лирика. Когда я зашла в нашу комнату, на диване восседало красноволосое нечто с умильным личиком Шеата и поглощало котлеты из большой круглой миски, больше похожей на тазик какой-нибудь средневековой прачки. Нечто хоть и было мужского пола и являлось драконом, явно от них отличалось уж тем, что было гибридом сразу троих драконов. Как его вообще можно было сделать — ума не приложу. Мне до такого мастерства далековато. Вот забацать обыкновенного дракона я могу. Но не хочу. У нас и так скоро драконье перенаселение будет. Скоро в масштабах драконов, конечно. Пока что молодняк в своих детсадах больше напоминает кошек, чем драконов.

— Ну и что это такое? — спросила я Лэта, сидевшего напротив на кровати и считавшего поглощенные котлеты.

— А это нам такой подарочек был… Бросили в стазисе прямо перед кораблем, — флегматично пояснил дракон, хотя было видно, что подобные «подарочки» ему не сильно нравятся.

— На нем твоя рубашка. И шеатовы штаны, — констатировала я, приглядевшись и опознав рубашку, которую вышивала собственноручно. Вот так история…

— Дали, что первое под руку попалось, — все так же спокойно пояснил дракон. — А то он вообще в бантике был, — Лэт кивнул на розовую ленточку, небрежно брошенную на стол. Красноволосое чудо приподнялось с места и отставило котлеты, заинтересованно принюхиваясь уже ко мне.

— И как его зовут? — я просканировала парня — вроде как дракон. Но вот помесь трех разных кланов держалась с трудом. Удивительно, как он еще с ума не сошел и не натворил чего кошмарного. И вообще, на кой-черт было его создавать? Чтобы показать, что есть некто, сильнее нас? Ну так мы это знаем. Чтобы следить за нами? Так следилок нет, ни единого заклинания, ни жучка и в ауре ничего…

— Мы пока Котиком назвали, — Лэт и себе ухватил котлету, видимо, переживая за происходящее. — А то Шеврин предложил нецензурное имя…

— У нас уже этих котиков… — буркнула я, вспоминая, что тут можно добрую половину потеряшек назвать котиками, зайчиками, белочками и солнышками на разных языках. Смысл от этого не поменяется, а разнообразие будет.

Тем временем Котик чего-то там себе надумал и решил поприветствовать меня в своей манере. Я даже ничего подумать не успела, когда он ухватил меня за руки, поднял их вверх, сковывая движения, и смачно лизнул шею шершавым языком. Интересно, это еще от кого из драконов досталось?

— Так делать нельзя! — попыталась урезонить его, но зря. Дракон уставился на меня совершенно непонимающе и заморгал, прикрывая зеленые глаза. Лицо будто действительно с Шеата скопировали…

— Почему? — наконец выдал он, и не собираясь разжимать хватку.

— Потому, что для этого стоит спросить меня, хочу ли я, чтобы меня облизывали, — несколько раздраженно объяснила я, вытекая из его хватки и втягивая руки в туловище.

— Он же не со зла, — вступился Лэт.

Я задумчиво осмотрела обоих. Что-то с ними всеми не так… И с подарочком этим в особенности.

— Лэт, я понимаю, что он не со зла, но если он привыкнет хватать и вылизывать женщин, то это может обернуться проблемами. Я еще могу ему противостоять, а какая-нибудь эльфийка — нет. А если он секса захочет, что тогда? Тоже не со зла кого-то изнасилует, не понимая отказа? Нет значит нет.

Оба дракона нахмурились, будто переваривали информацию. Наконец Котик до чего-то додумался и выдал:

— А как правильно?

— Смотря что ты хочешь сделать. Если поздороваться, то можно сказать «привет», можно кого-то похлопать по плечу, но очень осторожно, особенно, если это человек. Если хочешь кого-то обнять, то лучше спроси — мало ли что у другого в голове. А уж вылизывать это уже такое дело… более интимное. И уж тем более не стоит ограничивать чью-то свободу. Скованные руки — ограничение, — я пояснила как смогла.

Да, облизывание ничего не значит. Но воспитывать с нуля дракона, который не имеет никаких понятий о морали, расстоянии, личном пространстве и тому подобных естественных для всех остальных вещах будет довольно трудно. К тому же, то, что я смогу просто игнорировать, для кого-нибудь из персонала «Звезды души» может стать полной катастрофой. Оближи он капитана - и потом мы не разгребем это позорище и кучу видео.

— А если я тебя лизну, ты против не будешь? — спросил Лэтшен, пристально рассматривая меня голубыми глазами.

— Ну, поскольку ты мой муж, то придется терпеть, — вздохнула я, начиная понимать, какую свинью нам подсунули неизвестные «доброжелатели».

— Так получается, он создан из крови троих твоих мужей, — пакостно усмехнулся дракон, переводя взгляд на Котика, — значит, по всем пунктам он тоже твой муж.

— Скорее сын, — фыркнула я, глядя на еще пока очень молодого дракона, — приемный. Ему еще расти и расти.

На самом деле Котик был пониже даже теперешнего Шеата, хотя тот уже и не рвался в рост, компенсируя все магией и пополнением резерва. Так, дракон-подросток. Я бы сказала на человеческих лет четырнадцать. Дикий Маугли-дракон… А это уже идея.

— Может его Маугли назовем? — предложение было неплохим. Ну не звать же его Котиком до скончания века.

— Не солидно, — Лэт отрицательно качнул головой. — Пусть будет Морри — юный.

— Чего же сразу не назвали?

— Это не я, это Шеврин так решил, — пожал плечами кровавый.

— Морри — неплохо… — вдруг отозвался подарочек и все равно боднул головой меня о плечо. Я-то устояла, а вот человек грохнулся бы… Но сама виновата — на счет боданий не сказала ничего. А что не запрещено, то разрешено. И сильный же, зараза… Похоже, его создатель взял самые лучшие гены из всех троих драконов. Хорошо хоть плазмы не намешал, а то ловить плазменного дракона по кораблю было бы себе дороже.

— Вот Шеврину мы тебя и отдадим, — мстительно усмехнулась я. — В Академию пойдешь, учиться будешь. Пусть новоиспеченный папочка и учит. Будет знать, как тащить в дом все, что под руку попало…

Похоже, моя пакость попала в цель, поскольку на следующий день после оформления этой мелочи пузатой в Академию Шеврин решил мстить, и мстя его была страшна — сорок паладинов, притащенных персонально для меня в качестве якобы заботы о моей персоне. Ага, конечно…

========== Часть 109 ==========

Я решила устроить себе выходной. А то от работы дохнут кони и не только… Увы, нормально отдохнуть мне никто не дал. Как только я устроилась в отдельной комнате перед большим телевизором с целым ворохом вкусняшек, ко мне заявилась Шиэс. Дракошка будто учуяла перспективу поесть на халяву, ну или перспективу чего-то другого, кто ее знает.

Золотинка забралась на кровать, сбросив кроссовки, и запустила лапку в мою тарелку с бутербродами. Тарелкой этого монстра можно было назвать с большой натяжкой, скорее здоровым подносом. А что делать, когда фильм обещает идти почти два часа, а с обычной тарелки я сожру все за пять минут?

— Что показывают? — Шиэс смачно проглотила бутерброд с колбасой, почти не жуя. Даже особо челюсти не трансформировала.

— Темная долина какая-то… — сгонять дракошку было бесполезно. Оставалось смириться, добавить бутербродов и подгрести это чудо природы под бок, чтобы не елозила и не мешала смотреть.

Как обычно, я хотела ужастик, а нашла какой-то нудный психологический триллер, который забудется спустя пару минут после окончания. Шиэс разделяла мои впечатления, поскольку от просмотра стала отвлекаться, быстро сгрызла половину бутербродов, тщательно отсортировав те, которые были с вареной колбасой, и стала ластиться в своей кошачьей манере. Иногда мне кажется, что где-то в эволюцию драконов вмешались коты, ну или же либрис, который их создавал, хотел себе больших ящериц с функциями кошек. Другого объяснения я придумать не могу.

Шиэс ловко убрала поднос с моих колен, положила голову вместо него и довольно уркнула. А потом забралась ко мне на колени и смачно провела губами по шее снизу вверх, слегка задевая кожу клыком. В принципе слегка для меня — человек бы уже скончался с разодранной глоткой. Но плазма на эти заигрывания реагировала стандартно — клык пропустить, слюни впитать. Золотинка благополучно закрыла мне весь обзор, не давая досмотреть, как же тот загнанный маньяк будет бороться с подростками, нашедшими себе приключения на нижние девяносто.

Я отключила фильм, как только Шиэс устроилась поудобнее для поцелуя. Черт с ним, досмотрю потом. Когда-нибудь… в следующей жизни… или в этой, но потом.

Дракошка чуть прикусила мне нижнюю губу, заставляя не отвлекаться от процесса. Это мелкое создание умело целоваться, хотя со стороны и не скажешь. Впрочем, сейчас Шиэс была более пластичной в плане тела — когда я запустила пальцы ей в волосы, они удлинились, позволяя чуть оттянуть ее голову для большего удобства.

— Девочки, у вас тут такие эманации… — на пороге застыл Рен, поперхнувшись следующей фразой.

Я мысленно чертыхнулась, отпуская недовольную золотинку. Шиэс фыркнула, уже собираясь послать нашего семейного паразита туда, откуда тот пришел.

— Кажется мы забыли щиты… — покаянно вздохнула я, пересаживая дракошку с колен на одеяло.

— Да нет, все нормально… Просто решил заглянуть к вам, убедиться, что вы в порядке… — Рен явно чувствовал себя неловко. Проклятая связь радостно транслировала все чужие чувства в свежую голову. И поскольку он не был драконом, то такая хрень для него являлась новостью.

— Мы в порядке, ты привыкай, тут такое будет часто, — Шиэс хлопнула ладонью рядом с собой, но Рен уселся по другую сторону от меня.

— Ну да, оргия нам еще памятна, — поморщилась я, не желая посвящать Рена в подробности недалекого прошлого.

— Я вообще-то хотел сказать, что испытания нашего открытия прошли успешно… — пробормотал он и нервно сглотнул. — Но, наверное, это сейчас не важно…

Пока я пыталась вспомнить, какое у них там с Зерой открытие (какое из многих?) и что они конкретно испытывали, Рен переместился, заглядывая мне в глаза. И от этого взгляда все мысли рассыпались как порванные бусы. Сейчас наш домашний паразит выглядел несколько иначе. Убрал ненужную ему бородку, сделал короткими черные волосы и слегка добавил загара на кожу. Хотя это могло случиться и без его желания — в лаборатории они вполне могли поджечь его бороду или волосы, а то и все вместе. Парочка экспериментаторов вытворяла много чего…

А вот глаза… Я не помнила, какого цвета были его глаза при первой нашей встрече. Признаться честно, тогда, ковыряясь в телах несчастных драконов и виверн, мне было глубоко плевать, что он там за паразит и какие у него глаза. Сейчас же они были черными, как сама ночь. Смотреть в них означало погрузиться во что-то такое глубинное, чужое, далекое, нереальное… очень отличное от всего того, что привычно и нормально для меня.

Мне показалось, что я ныряю в космос. В самые глубины чужой силы, мощи, чего-то нереального. А позже пришло понимание. Это — его сила. Та самая первобытная мощь, скрытая уже не в паразите, а в сверхе-разрушителе. Паразиты — это те самые межмировые медузы. А Рен уже не паразит. Он сверх, самый натуральный взрослый сверх-разрушитель, хотя предпочитает создавать и изобретать, а не уничтожать что-либо.

Как есть сверхи-создатели, так есть и сверхи-разрушители. Все имеет свою полярность. Добро и зло. Свет и тьма. Сила и слабость. Создание и разрушение. Все это есть и должно быть. И именно таким, какое оно есть. И все должно быть в равновесии, чтобы не нарушать мировой порядок. Раз появилось так много разрушителей, значит, они для чего-то нужны. Они должны уничтожить то, что пришло в негодность. Или же заставить нас это исправить.

Я только начала вспоминать о его изобретении, которое как раз и могло нарушить мировое равновесие — тот самый преобразователь разумных или как они его там назвали. Но додумать эти мысли мне уже было не суждено. Моих губ коснулись теплые влажные губы. Не Шиэс. Рен. И вот какого черта?

— Стоп! — я уперлась ладонями в плечи сверха, стараясь его удержать на расстоянии. Не хватало только мне тут повторить прошлый опыт.

Рен отстранился, рассматривая нас обеих как очередные плоды своего эксперимента — с любопытством и некоей толикой недоверия.

— Я понимаю, что ты с нами всеми связан и эта чертова связь долбится в твой мозг, — я старалась не обидеть его, но как сказать так, чтобы это не было обидно? — Но и ты пойми… Мы просто не хотели, чтобы ты умер. И этот проклятый ритуал был всего лишь способом сохранить тебе жизнь. А теперь ты будешь чувствовать все то, что чувствуем мы. Согласна, это неприятно…

— Почему неприятно? Это интересный феномен… Неплохо бы его исследовать, — Рен задумчиво потер подбородок. Я поморщилась — не хватало еще и здесь стать подопытным кроликом. Шиэс успокаивающе погладила меня по спине.

— Давай как-нибудь потом… Когда все устаканится, — я поморщилась, представляя, что этим «потом» меня будут донимать через день. Если не забудут и не погонятся за новыми исследованиями и изобретениями. А то у меня на «потом» уже столько всего отложено… Чего только стоит та самая суккуба с должком… Боги, боги, куда бы закопаться?

Нарушил нашу идиллию Висс, решивший сегодня побыть примерным «котиком» и пожелавший получить свою порцию ласки. Увы, у меня настроение уже упало ниже плинтуса, а трое на одного как-то нечестно, на мой взгляд. К тому же, все эти телячьи нежности легко учует вся остальная драконья шобла… Как бы не было повтора той приснопамятной оргии. Не то, чтобы это неприятно, но… черт побери, это не мои чувства. И не их родные. Это лишь зеркалка, которая ходит по головам всего семейства, передаваясь от одного другому, как зараза. И как эту «заразу» изжить, я понятия не имею. А беда еще и в том, что мы уже столько крови друг друга выпили, что стали уже практически неразделимыми. И то, что Рену просто интересно, а Виссу кажется легкой игрой, мне треплет нервы. Настоящих нервов у меня, разумеется, нет, но почему все так раздражает?

Я почесала Висса за ухом и попыталась потихоньку слинять, стараясь, чтобы это выглядело максимально естественно. Увы, тяга к семье была какой-то странной. Ненормальной. Мне казалось, что с каждым шагом с меня что-то отдирается, как шкура, только на энергетическом плане. Это очень больно и неприятно, но я постаралась пережить все, отсекая эти странные непонятные чувства. Мои или не мои, разбираться будем потом. Слишком все усложнилось в нашем семействе. Надо будет поговорить с главой кровавых, как с самым адекватным посторонним драконом, расспросить, какие бедствия с последствиями нам всем грозят от распития самой разной крови. Это ведь не просто повампирили и забыли. Это древний чертов ритуал, связывающий высшие сущности на уровне душ. А мне до высшей сущности как бегемоту до полюса — ползти и ползти. Это только кажется, что нацепила маску богини и все, уже стала богиней. А там и до сверхов недалеко. На самом же деле все намного сложнее. Я как была куском зеленой плазмы, так и осталась, а все это наносное корежит привычное мое строение, перекраивает по собственному разумению, от чего и случаются такие казусы.

Выскользнув за дверь, я столкнулась с Шеатом — кажется, мои опасения имеют материальное подтверждение. Драконы каким-то образом чувствуют настрой всех членов семьи и приходят туда, где уже есть большинство или часть семьи. Как у них эта чуйка работает, я без понятия, саму меня не тянет нарушить уединение Шеврина, например. Ну или кого-то еще. Может, у них все в одностороннем порядке, черт их знает.

Потрепав серебряного дракона по голове, я ловко обогнула его, не давая завести разговор, хотя Шеат уже открыл было рот, желая что-то сказать, но видя мой настрой, передумал и молча зашел в комнату ко всей остальной шобле.

Я обрадованно выдохнула и свалила вон подумать и прочистить мозги. Подумать не получилось — вышла я в аккурат возле какого-то мира, обвитого медузой-паразитом. Настроение сразу пошло в гору — можно замочить медузу и сделать доброе дело. А то что-то в последнее время этих паразитов развелось… И из медуз вырастают, и так плодятся, естественным способом…

Пришлось потратить почти половину резерва, чтобы в одиночку оторвать эту проклятую медузу от облюбованного ею мира, поставить на мир мощный щит и запульнуть эту тварь прямо в звезду, вызвав шикарный масштабный взрыв. Зато результатом стал покой на душе, будто бы я уже приняла какое-то решение. Там видно будет, конечно, но все же… не для того же меня раздраконили, чтобы я просто встала и уничтожила конкретно эту медузу? Хотя тут все может быть. Мог даже Студент подговорить драконов, поскольку сам не может вмешиваться во многие сферы жизни. А мне что? Я вообще ходячая слизь, могу вмешиваться во все, начиная от жизни насекомых и заканчивая боем с паразитами…

Впрочем, грешить на Студента было себе дороже — либрис нам все-таки помогал, несмотря на то, какие мы придурки…

А Шиэс свое получила вечером, когда все остальные свалили куда-то по делам. Или сделали вид, что свалили. Драконы — существа деликатные. Если чувствуют, что им не рады, предпочитают уйти. Или же подслушивать под дверью, что тоже вариант, пусть и не самый лучший…

========== Часть 110 ==========

Ну что у нас еще такого интересного… Да практически и ничего. Морри загордился в Академии, поскольку он был первым по силе среди первокурсников. Остальные студенты не стерпели его гордыню и устроили ему темную, решив выбить спесь по старинке. Дракончик перепугался и раздербанил общагу, чем вынудил прийти Шеврина и выписать всем волшебных люлей.

Сам Шеврин тоже не отличался добром и заботой, гоняя не только студентов, но и всех остальных за компанию. Мне доставалось как тренажеру и массажеру, от чего после тренировок я частенько пряталась у себя в храме или еще где, чтобы не раздражать дракона смерти своей тупостью. Вообще, тренировки стали больше походить на квесты — вместо удобного спортзала или какого полигона Шеврин тащил меня в какие-то глубокие дебри и заставлял отрабатывать все приемы на пересеченной местности, в ямах, колдобинах, на бревнах, камнях и прочем добре. Учитывая, что это все ни фига не устойчивое, то кроме отработки приемов и ударов нужно было следить за равновесием и состоянием опоры под ногами. Особенно жестоко было, когда он вытащил меня на подвесной мост, от чего я сильно пожалела, что не могу сказаться больной на пару недель и где-то лежать в темноте и тишине.

Мост шатался от ветра и наших шагов, но Шеврину было плевать, а я от нереального страха вцепилась в поручни и стояла как приклеенная, боясь лишний раз дыхнуть. Даже понимание того, что я не умру, свалившись с такой высоты, ничего не давало. Разум понимает, но фобия бурлит и все тут. Бой превратился в фарс, когда я больше старалась закрыться щитами и не шевелиться, а Шеврин всячески издевался, ехидными фразами напоминая мне, кто я есть и какая я трусиха. Метод, действенный для его студентов, мне помогал мало — я была готова согласиться на все, что угодно, признать себя кем угодно, лишь бы только уйти с моста. Экзекуцию вовремя прервала Шиэс, которая в последнее время Шеврина не жаловала. Разок даже поколотила и покусала его. Не знаю, в чем там была причина, но что-то мне подсказывает, что дракона смерти погубил его острый язык, который он отвык сдерживать в нашем семействе. И если я терпела, поскольку ничего не могла сделать этому дракону (разве что за хвост укусить, но это еще постараться надо), то Шиэс гоняла его по всем фронтам и даже отгрызла кусок мяса, напомнив ему, что она-то может его грызть, а вот он нас кусать должен осторожно и бережно, иначе в противном случае получит себе полную глотку радостной плазмы, дорвавшейся до нового тела.

После такого пару дней Шеврин меня не трогал, давая возможность нормализовать психику. Но все равно осадочек остался. Это единственный дракон, к которому я не могла найти подхода и не знала, как лучше себя с ним вести. Когда делаешь все, что хочет он, то получается какая-то лажа, а когда не делаешь, то получаешь по жопе. И не понятно, что из этого хуже — быть побитой или быть униженной. Понятия не имею, как его терпела Лесси. Мне кажется, будь на месте Шеата Шеврин в нашей реальности, я бы не стала его воскрешать. Или же убивала бы с намного большим удовольствием и без всякого камня безумия. Не то, чтобы он прямо так сильно меня бесил, все же выпитая кровушка сглаживала все эти тонкости восприятия, но чем-то раздражал. Тем больше я поражалась терпению Ольчика — как он выдерживал эту скотину, я без понятия. Но чтобы действительно любить Шеврина нужны стальные нервы, несгибаемая воля и море запасных конечностей.

Что еще было-то… Стройка на Закате идет невиданными темпами. Вроде как и все нормально, а все равно бывают казусы. То денег им не хватает, то материалов. То вместо одного построили другое, на что пошло больше материалов… То вместо утвержденного здания архитекторы рисуют что-то совсем другое, а строители делают третье, то водохранилища перестраивают по своим принципам. В результате получается далековато от первоначальной задумки. Ну хоть все работает и то хорошо.

Потом мы решили привить всех желающих на Аркануме, поскольку им через две недели принимать гостей и торговцев из разных миров, а они совершенно не готовы к такому обилию народа. Если большинство наших миров заселены потеряшками, пролеченными и вакцинированными по всем правилам в клиниках и лечебных центрах, то жители Арканума были предоставлены сами себе, а потому рисковали подхватить самые распространенные болезни и еще помереть от них.

Вакцинация стала адом. Уперлись люди, уперлись эльфы. Каждый стал в позу «А зачем оно мне надо? Триста лет жил без ваших вакцин и дальше проживу». Пришлось надавить и сказать, что на торговую площадь-плато смогут попасть только вакцинированные граждане, которые пройдутдезинфекцию и не будут рисковать сами заболеть и заразить других. Действовало неплохо, но кроме торговцев и основных политических деятелей не удалось больше никого заманить. Хоть с самолета им вакцину распыляй. Так знать бы, какая доза им нужна и кто сколько вдохнет…

Ходить с командой медиков, паладинов и прочих добровольцев по этим джунглям и вылавливать местных жителей целый день было тем еще удовольствием. Под конец дня у меня уже стойко билась в голове мысль реально залить их всех вакцинами — кто не выжил, тот издох — и больше не морочить себе голову. Я же их не живыми культурами бактерий прививаю, не должны помереть… Но все-таки гуманизм победил, наша команда справилась с этой непростой задачей, и можно было спокойно вздохнуть, зная, что мы обезопасили торговцев от еще одной напасти. Как говорится, поживем — увидим, что получится из нашей затеи. Может быть и не выгорит торговля, мало ли, что у этих полудиких граждан в головах. А может, все получится, и мы подтолкнем к развитию еще один мир.

К слову сказать, Аркануму еще повезло. Мир другого студента медузы-паразиты испоганили так, что Шеврину ничего не оставалось кроме как забросить туда вирус Зеры и ждать, пока все вымрут. Из населения целого мира адекватными разумными оказались от силы человек двадцать, которых он и вытащил перед этой процедурой. Все остальные либо посходили с ума, либо превратились в монстров и потеряли контроль над своими силами и мутациями. Обидно, что хороший, уютный, нормальный мир за какие-то полтысячи лет превратился в такой гныдник, что ни в сказке сказать, ни пером описать… И ведь ему еще ждать, пока этот мальчик-демиург дорастет до совершеннолетия… а это очень долго. Впрочем, нет худа без добра — теперь мир был пустой, без всяких мутантов, а значит этот демиург может спокойно тренироваться, заселяя его своими собственными разумными. А уж что из этого получится, время покажет. Может быть, там будет даже лучше, чем в некоторых наших мирах.

========== Часть 111 ==========

А на счет отношений в семье… все не так гладко, как казалось. Однажды Лэт пригласил меня пройтись погулять, что было довольно необычно, зная характер кровавого. Он более домосед, чем все остальные. Но решив, что отказывать в такой малости глупо, я все же потащилась на прогулку.

Место дракон выбрал достаточно необычное — на Шаале имелись заброшенные шахты и подземные пещеры, где когда-то гномы добывали себе полезные ископаемые. Сейчас в них разработки не велись, а часть шахт была переоборудована под природный музей. Посмотреть там действительно есть на что — подземелья красиво освещены магическими светильниками, иногда — факелами и специальной фосфорной подсветкой для усиления эффекта. Сталактиты и сталагмиты порой бывают подкрашены местными жителями, но большинство остались природного цвета и выглядят просто потрясающе. Пол и стены на некоторых участках из белой глины, утрамбованной за века разработок. Местами проглядывают остатки серебряных и медных жил, образующих очень красивые узоры на стенах, полу и потолке.

В целом, Лэт угадал — такое место было довольно необычным и давало достаточно разнообразных впечатлений, чтобы немного разгрузить мозги. После повседневных забот и постоянного напряжения простая прогулка по пещерам могла дать больше впечатлений, чем какие-то заковыристые способы отдыха. Тем более, что домашняя релаксация с едой, напитками и массажем уже всем приелась, а ничего нового изобрести пока не получалось. То один занят, то второй, то я при деле, в результате на какие-то более активные методы отдыха у нас уже не было сил.

Мы как порядочные оплатили вход, отказались от гида-экскурсовода, поскольку хотели просто отдохнуть, а не слушать чужую трескотню, и еще полчаса заверяли администратора, что не собираемся самоубиваться в пещерах, теряться, вешаться на сталактитах и тому подобное. Видимо, были уже инциденты.

В целом, прогулка оказалась приятной. Мы обошли группы туристов, состоящие из существ самых разных рас (в некоторые даже затесались вездесущие аали) и самостоятельно спустились на нижний уровень с помощью специального подъемника, реконструированного на манер далекого прошлого. Конечно, старый гномий подъемник наверняка уже развалился и заржавел, несмотря на то, что качество их работы всегда поражает. Но время не щадит даже самые лучшие вещи, что уж говорить о железном подъемнике в сырой пещере…

Внизу уже было потише и спокойней. Сюда туристов еще не довели, а мы обойдем эти шахты раньше, чем экскурсовод доведет всех любопытных. В принципе, можно уже спокойно выдохнуть и расслабиться — мы ведь шли как простые смертные, притворяясь людьми. Иначе, боюсь, все экскурсии бы прекратили, а туристов увели бы. Не из-за трепета перед нами, а больше из-за огромной вероятности того, что мы приперлись сюда не просто так, а по делу. В качестве инспекторов, проверяющих или желающих что-то перестроить, изменить и, не дай боги, найти какую-то нестыковку.

Я постепенно привыкала к тому, что люди и не только относятся к нам не сколько с трепетом, сколько с опаской. А ну как начнут проверять, шмонать, искать недочеты и вообще сверят дебет с кредитом и найдут недостачу в бюджете этого замечательного места… И такое отношение порой сильно бесило. Не объяснишь же им, что ты живое создание, желающее просто погулять, просто отдохнуть, просто посидеть на каком-нибудь валуне и позалипать на отблески серебряной жилы сугубо для восстановления морального равновесия. Что ты тоже устаешь, нуждаешься в перемене мест, в разрушении цепочки-дом-работа-дом и хочешь получить хоть капельку новых впечатлений. Не поймут. А вечно поддерживать имидж бога и ходить с напыщенной харей… так и с ума сойти недолго. У нас у всех и без этого крыша едет…

— Тут посидим или дальше пойдем? — вопрос дракона вырвал меня из размышлений. Ушлые жители Шаалы облагородили пещеры до невозможности, даже лавочки, стилизованные под камни и валуны, установили в самых популярных проходах. На одну из таких лавочек и указывал Лэт.

— Посидим немножко и еще походим, — решила я, блаженно плюхаясь на лавку. Конечно, долго на камне не посидишь и не развалишься, как на диване, но дать отдых ногам и, что самое важное, мозгам можно.

Мы ведь сюда отдыхать пришли, вот и отдыхаем. Я дождалась, пока усядется Лэтшен — щепетильный дракон проверил лавку на наличие какой-нибудь пакости типа жвачек и только потом уселся. Все же местные хоть и бились за культуру горой, но свиньи порой попадались. Их потом оштрафуют, но прилипшая к штанам жвачка способна испортить настроение даже дракону. Не знаю, из чего делают эти вырыватели зубов, но чтобы отодрать ее, придется потом штаны в морозилке замораживать. А уж если попадет в волосы, то вообще жесть будет. Это мне хорошо — волосы втянула, жвачку выкинула… А дракону морока.

— Надо бы остальных здесь повыгуливать, — мечтательно проговорила я, прикрывая глаза. В пещере не было душно — специальные установки и давным-давно просверленные воздуховоды хорошо вентилировали воздух — скорее просто прохладно и свежо. Не сыро и не воняет плесенью, как во многих диких пещерах.

— Потом как-нибудь, — отмахнулся Лет, любуясь открывшемся пейзажем.

Прямо перед лавкой проход сворачивал в сторону. Точнее, это лавку установили именно здесь, чтобы отдыхающие могли любоваться широкой каменной стеной, чуть сужающейся к низу, покрытой целой росписью медных прожилков. В свете большого факела (подозреваю, что горящего сугубо на магии) эти прожилки блестели и переливались, вызывая забавные ассоциации с древними пещерами, первобытными только созданными людьми и притаившимися где-то в глубине голодными хищниками.

— Ты все-таки Шеврина сюда своди, а то он ходит на людей кидается, злой стал… — меланхолично буркнула я, погружаясь почти что в медитативное состояние. Вот здесь и есть истинное единение с природой.

— Он злой потому, что его Шиэс побила! — отмахнулся дракон. — Понимаешь, комплекс у него какой-то или загон, не знаю. Я же не Ольт, в чужих мозгах не шарю… Но если бы его другой мужик побил, ему было бы не так обидно, как-то, что его побила пигалица, едва достающая ему до груди.

— Шиэс может выглядеть как ее душе угодно. Захочет — станет двухметровой образиной с горой клыков, — пожала плечами я. Не в росте дело и не в весе. Дело в мастерстве, силе и умении этой силой пользоваться. Шеврин, конечно, силен, но он забывает, что не он один тут самый старый дракон. Есть и другие. Просто они не идут на конфликт. Или заминают этот конфликт, чтобы не нервничать лишний раз.

Вот тот же Лэт — едва ли он младше Шеврина, если брать суммарное количество прожитых лет за все их жизни. Только он слабоконфликтный, не желает нарываться, и вообще, с большим удовольствием дома попьет чай с булочками, чем пойдет кому-то бить морду. Нет, он, может, и сделает это, если посчитает себя или кого-то из семьи оскорбленным. Но, в отличие от Шеврина, он понимает, что можно обойтись и другими методами. Шеврин же считает, что силовой метод самый лучший.

Шиэс тоже слабоконфликтна, но ее проще довести, чем Лэта. К тому же, в большинстве своих проблем Шеврин виноват сам. Его никто не просил говорить пошлости о Шиэс. И никто не заставлял подговаривать Рена соблазнять золотинку. Наш темный сверх пошел к ней и честно рассказал, мол, такие вот дела. Шиэс и психанула — а кто бы не психанул на ее месте? И побила Шеврина со всей женской злобой и изобретательностью. Ведь сама суть драконьего гнезда в чем? В относительной добровольности их совместной жизни. Если она захочет, то сама, добровольно и с песней запрыгнет к нашему ученому в койку. Но если не хочет, то зачем заставлять? И зачем говорить всякий бред?

В принципе я понимаю, почему сверхи в параллельной вселенной лупили этого вредного дракона смерти. Иногда мне кажется, что лупили мало. Да, он выдержал все — несколько жизней на планете-тюрьме в не самых привлекательных обликах, потерю семьи, изгнание из клана, потерю любимой женщины… Он не сломался, в отличие от Лэта. Он пытался и продолжал поиски, старался, из шкуры вон лез, но… Он мало изменился в характере. Это такая же злобная ехидна, каким он был многие тысячи лет назад. Нет, согласна, он бывает ласковым, но частенько портит момент.

Вот взять хотя бы вчерашний сеанс массажа. Я в шутку взялась целовать ему спину в аккурат по позвонкам — прочие драконы тоже могли мне позволить такую вольность, но только Шеврин умудрился вывернуться и довольно ощутимо меня отшлепать. Теперь вряд ли захочу повторять такую процедуру, а на вечерний массаж принесу ему осьминога и суну в штаны, чтобы не расслаблялся. Заслужил. Потом я опять буду бита, но хотя бы за дело, а не потому, что в кои-то веки решила проявить капельку нежности. Если ему не понравилось, мог бы и сказать, язык у него на месте…

— Ему тоже тяжело, — наконец решил продолжить прерванный разговор Лэт, обнимая меня за плечи. — Представь себе, нам всем тяжело.

— Я знаю. Думаешь, мне легко не сойти с ума от вас всех? — фыркнула я. — Знаю, что я не похожа на своих параллелей. Знаю, что веду себя не так, как они. Но я и не могу вести себя подобно им, поскольку я это я, а не они.

— Ты лучше Сони. Во много-много раз. Но хуже Лесси. Тоже во много раз, — Лэт взглянул мне в глаза и поднялся. — Пойдем, скоро сюда набегут туристы.

Я нехотя поднялась, ухватившись за протянутую драконом руку, и мы отправились в тот самый коридор, посмотреть, куда он ведет.

— Знаю, что я не совпадаю с вашими идеалами, но что поделать… — я слегка пожала плечами, стараясь не выпускать ладонь кровавого из своих пальцев. Ему нужна поддержка. Возможно, сильнее, чем всем остальным.

— Ты… бесишь его своей похожестью и непохожестью. Я воспринимаю это проще. Соня мертва и этим все сказано. А для него Лесси все еще жива. Не обижайся на него. Пойдем сюда, — Лэт указал на выдолбленные в камне ступени, ведущие в какой-то загадочный проход. Увы, там ничего интересного не обнаружилось, кроме паука с паутиной и нескольких ржавых железок.

— Он меня тоже бесит. Своей заносчивостью и излишней агрессией, — призналась я, выводя дракона на основной маршрут. — Но нам поневоле придется притираться друг к другу, поскольку никуда мы все друг от друга не денемся. Вообще не понимаю, на кой черт я его тогда к нам пригласила?

Наверное, во всем виновата жалость. Мне стало жалко дракона, всеми силами пытающегося вернуть погибшую возлюбленную. Кто же знал, что на ее место попаду я? И кто знал, что все обернется не одной несчастной параллелью (одного Шеврина еще можно было как-то выдержать, не имея иных вариантов), а целым драконьим семейством? А видя такую разницу в драконах, поневоле отдаешь предпочтение тем, кто не такой конфликтный, более спокойный и уравновешенный. Вот тот же Лэт. Да, у него есть загоны, но у кого их нет? А что порой он бывает чересчур ручным или просит его связать… ну так то дело житейское…

В проходе для особо одаренных в плане ориентировки на местности были нарисованы стрелочки на стенах и таблички с подписями. Я криво ухмыльнулась — в моем случае таблички ой как нужны. Я ж тут потеряюсь и заночую, а потом вся семейка эти пещеры сровняет с землей… Лэт же скептически хмыкнул, глядя на то, как я мысленно просчитываю маршрут. Особого результата не было — пещеры как и лес были для меня идеальным местом, чтобы заблудиться и с чистой совестью потеряться. Вот если бы в этой пещере была цель — потеряшка, какой-нибудь страждущий или мой паладин, тогда я бы перлась по наитию и вообще не поняла бы, как и куда вышла. А так приходилось полагаться на дракона.

— Зайдем в каменный сад? — кровавый указал на приближающуюся развилку с тремя такими же табличками для даунов.

— Можно… — я задумчиво покрутила головой, но так и не поняла, куда мы спускались и сворачивали. Вообще, тяжело гулять без цели и смысла похода — постоянно кажется, что я зря трачу время. Могла бы пойти в черную пустоту или на стройку или еще куда-нибудь, но вот отдыхать тоже надо. А я не умею расслабляться. Не могу отпустить себя, выбросить все мысли и наслаждаться моментом. Буду сидеть и думать, что дела не доделаны…

Каменный сад представлял собой пещеру в конце развилки, полностью уставленную сталактитами. Некоторые из них превратились в настоящие колонны, словно подпирающие потолок, некоторые были больше похожи на пни, другие же торчали вверх острыми клыками, невольно напоминая о необходимости соблюдать правила безопасности.

Как и в проходах, в саду имелись лавочки, установленные в самых интересных местах. Лэт на всякий случай сфотографировал эту красоту. Память дракона идеальна, но кроме него есть еще и я склеротик, и куча другого народа, которые не могут все запомнить. Вот на память и будут фотографии. Кажется, мои драконы здорово мутируют — теперь они умеют фотографировать с помощью экрана, как и записывать все необходимое и пользуются экранами как телепортами. Экраны меньше энергии тянут, чем стандартный телепорт.

Маленькие точечные светильники искусно освещали сад так, что он выглядел как декорация к какой-нибудь сказке. Я довольно улыбнулась и уселась на очередную лавку, вытянув ноги. Прогулка должна была приносить удовольствие, но в голове все равно метушились проклятые мысли. Частенько мне хотелось иметь на голове кнопку — раз и выключила весь этот бред. И наслаждайся себе моментом, не надо думать ни о чем… Увы, такой кнопки не было, и это меня сильно огорчало.

— Тебе не нравится? — Лэт задумчиво смотрел на меня сверху вниз, скрестив руки на груди.

Я отрицательно качнула головой.

— Нравится… Но… я не могу расслабиться. Все время думаю какую-то ерунду. И переживаю, что работа не сделана…

— Трудоголик ты наш, — ладонь дракона легко легла на мою макушку и чуть почесала голову так, будто бы я большая кошка. Я тихо фыркнула, но не отстранилась.

— Мне нужно многое успеть, а времени мало, — тяжело вздохнула я. — Еще каких-нибудь десять-пятнадцать, может быть двадцать лет… Потом все. Вам придется заново меня обучать… если все получится.

— Не переживай, все это прошли и ты пройдешь. Шеврин же вернулся, Лесси вернулась, Шиэс вернулась. И ты полноценно вернешься. У сверхов ты на хорошем счету, хоть и полощешь их на каждом шагу, так что досидишь и вернешься…

— Ты не понял. Я могу все забыть. Могу скатиться в детство. Могу вообще с ума сойти. Вам придется выгребать все вот это вот, — я обвела руками пещеру, имея в виду все наши миры, — самостоятельно. А я не знаю, справитесь ли вы, не разбежитесь ли, не рассоритесь ли. Вы все такие разные…

— Мы справимся. И ты справишься. На крайняк будешь пару годков у Ольта под боком сидеть, мы как-нибудь это переживем, — кровавый дракон еще раз почесал мою голову и уселся рядом. — Многие это прошли. Ты отбываешь наказание за свои прошлые прегрешения. Это нормально. Это лучше, чем полноценная смерть души. И хуже, чем нормальная жизнь. Я согласен, это неприятно. Но с другой стороны… Я видел воспоминания Шеата и знаю, какой ты была когда-то давно. Поверь, сейчас ты намного лучше. Ты перевоспитываешься. Да, в чем-то ты не права, но сама посуди, разве твои злоключения не результат твоих же действий?

— Угу. Если бы я не сожрала тот дурацкий камень, то ничего бы этого не было. Вообще ничего не было бы, — я понуро опустила голову, глядя на каменный пол, и чиркнула по нему носком кроссовки.

— Вот именно. Твое мимолетное решение, фактически, прихоть повлияло на судьбу целой вселенной, — согласно кивнул дракон.

— Но с другой стороны… моя прихоть искорежила мне жизнь и жизни многим другим существам.

— Выборе делала не только ты одна. Шеат тоже сделал выбор. Как и я когда-то давным-давно, — он помолчал, глядя куда-то вдаль невидящим взглядом. Я снова задумчиво колупнула пол кроссовкой и закусила губу.

Черт побери, сколько всего произошло только потому, что одна идиотка тащила в рот все, что плохо лежало… И потому, что один дракон был слишком жалостливым, чтобы бросить на произвол судьбы такую вот идиотку. А еще потому, что мне захотелось все исправить. Чтобы потом, быть может, в далеком будущем, если оно у меня будет, знать, что я старалась, пыталась и хоть что-то сделала для того, чтобы перекрыть свои прошлые грехи. Сколько еще душ надо спасти, чтобы все закончилось?

— Я тоже жалел Соню. Не так, как жалеют собачку, сломавшую лапку, — вдруг произнес Лэт, — а так, как жалеют разумное существо, попавшее в беду. Но увы, моя смерть ничего не решила. Ну, если быть точным… безумие в ней осталось, несмотря на уничтоженный камень. Оно было намного слабее и уже не таким взрывным, но все равно было. В тебе оно тоже немножечко есть, но ты его держишь глубоко внутри, а она регулярно выпускала. Может быть потому все так и получилось. Она не боялась ни сверхов, ни драконов, никого. Наш кровавый клан считал мое увлечение очередной блажью… но хотя бы не делал того, что сделал с Шеатом серебряный клан. Зато золотые и там, и тут одинаковые. Мне, как обычно, доставалось за всех. Даже за то, чего я не делал…

Дракон замолчал, опустив голову и глядя в пол. Эти слова давались ему нелегко. Не каждый день удавалось выдавить что-то из Лэта, а тут он сам частично рассказывает о своем прошлом. О том, что происходило в другой вселенной. И о том, что было его реальностью.

— Ее убили в очередной драке, — он невесело хмыкнул, голос дрогнул, от чего Лэт скривился и потер виски, а после уронил голову на ладони. — Она никогда не думала о безопасности, лезла на рожон, презирала смерть. Ей… было плевать, наверное.

Я обняла его за плечи, показывая поддержку и сострадание. Мне жаль, что у них так все вышло. Он заслуживает лучшего. Намного лучшей жизни, чем то, что у него было. Потому-то я Лэта и вытащила… Его мне тоже было жаль. Просто по-человечески жаль, что бы он там себе ни придумал…

Он таким и стал потому, что уступил. Позволил вылепить из себя обществу и любимой женщине мазохиста, нижнего, любящего боль и частично унижение. Позволил вертеть собой, желая помочь той, которая, возможно, не заслуживала этой помощи. Как и я не заслуживала доброты Шеата. Это любовь приходит и уходит, а заботу, доброту, честность, уважение и все такое надо заслужить, заработать, добиться этого всего. А я во всех обличьях оказалась недостойной. И даже сейчас сомневаюсь, что достойна всего этого.

Прогулка закончилась на невеселой ноте. Зато мы оба кое-что поняли, как это ни странно, и стали чуточку ближе. Лэт немножко выговорился, облегчил душу. А я снова задумалась о том, что случайности не случайны. И о том, что все в этой вселенной закономерно. Все случилось так, как должно было быть. Пошло именно по тому пути, который написал для нас Студент. Из параллелей остались только самые далекие и не уничтоженные, всех остальных мы собрали под своим крылом.

Может и прав Студент, что позволил всей драконьей шобле собраться в одну компанию. Таким образом он присматривает сразу за всеми драконами, чтобы они не накосячили. Плюс они все вместе приглядывают друг за другом и учатся друг у друга. Шиэс и Ольчик тормозят Шеврина, которого порой заносит на поворотах. Шеврин на правах старшего воспитывает Шеата и меня, поскольку мы самые младшие по летосчислению параллелей. Мы все поддерживаем Лэта, как самого нуждающегося в душевном тепле. А Рен… наверное, он тоже сыграет какую-то свою роль, пока нам не известную и не понятную, но от того не менее важную. Возможно, через тысячи три лет, если все не пойдет по… известному органу, мы будем смеяться над тем, какие глупости нам когда-то приходили в голову. Но сейчас для нас это уроки, это важные шаги вперед.

========== Часть 112 ==========

Когда очень скучно, я иду в город Тысячи Сердец. Вообще-то в данный момент скучно не было, но потеряшки в пустоте закончились, выдалось свободное время, и я подумала — почему бы и нет? Давненько я там не показывалась, возможно, меня уже подзабыли и будут продавать всяких реликтов не так уж дорого. А то знают мои особенности и дерут такие цены, будто я у них демиургов покупаю…

Вообще-то продавцов понять можно, но и выкладывать половину резерва за какого-нибудь завалящего эльфа я не собиралась. Потому приняла облик самой обычной лесной эльфийки, скрыла свой настоящий резерв, накинула на голову капюшон созданного плаща и ступила на торговую площадь города Тысячи Сердец, словно так и надо.

Не то, чтобы я так приветствовала рабство и покупку-продажу разумных, но с другой стороны, на таких рынках вполне можно было откопать какого-нибудь реликта, в наших мирах не встречающегося. Некоторых даже заказывают поймать, но таких редких товарищей в открытую не продают.

Рынок встретил меня гвалтом возле одного из помостов. Раз шумно — значит, дорого. А раз дорого, то у меня есть шанс найти еще одного реликта. Шумели самые разные покупатели и зеваки, разглядывая стоящего на помосте худощавого парня с ярко-розовыми волосами. Я слегка поморщилась, проталкиваясь сквозь толпу. Кто-то озвучил цену, явно повыше, чем этот красавец стоил, толпа снова загалдела, возмущаясь тратой денег.

— Кто такой, чего умеет? — тихо пнула локтем кого-то из стоящих рядом покупателей.

— Парень продает сам себя. Говорят, отличный накопитель, — фыркнул пнутый, но даже не подумал посторониться.

Я прислушалась — озвученная стоимость в золотой кристалл сейчас была для меня сущей ерундой, но не для остальных покупателей.

— Три золотых кристалла! — рявкнула я, почти подпрыгивая и задирая руку, чтобы выделиться из толпы. Рост лесной эльфийки никак не мог мне помочь стать заметнее. Зато рожу, может, не с первой минуты узнают.

— С ума сошла девка, — пробубнил кто-то.

— Три золотых кристалла, кто больше? — продавец снова стал расписывать красоты паренька, особо уповая на то, что с его помощью можно заряжать амулеты и он подойдет любому артефактору. Станет фактически бесценным источником прибыли.

Я победно оглядела толпу — три золотых кристалла, наполненных энергией доверху, никто не собирался выкладывать. В результате эта красота досталась мне. Создав в руке кристаллы, я расплатилась и забрала свою покупку. При ближайшем рассмотрении парень казался усталым и загнанным. Белая кожа покрылась пылью, потому следовало его первым делом отмыть и накормить. Через портал он отправился на корабль, так что если меня и хотели ограбить, то крупно обломались. Дражайшие супруги сожрут любого, кто тронет уже фактически нашу собственность. А универсальный накопитель… ничего, устроим на работу, запомним, что он у нас есть, да и будет себе жить потихоньку. Вдруг где-то и пригодится, мало ли. У нас бывают самые разные ситуации, быть такого не может, чтобы не пригодился. Не сейчас, так лет через сто. Судя по тому, что этот красавец был оригинальным творением какого-то демиурга, то жить он обещает долго, если его не убивать, конечно. Жаль, демиург этот мертв и уже не защитит свое творение. Но на этот случай есть мы.

Я дальше прошлась по рынку, сторговала десяток эльфов обоих полов, устроив целое представление. Вообще, торговаться я не люблю — есть цена, есть товар — или покупай, или иди вон. Но на рабском рынке зевать не стоило — если узнают, что у тебя есть деньги, то этот слушок облетит все точки, и торговцы начнут драть втридорога даже за самого задрипанного человечка. Так что следовало сбивать цену, упрашивать сделать скидку, мол, потратила почти все кровные на этого вон розового. К тому же, брать оптом всех этих ребят намного дешевле, чем выкупать поштучно. В комплекте с красивыми эльфийками наверняка впихнут какую-нибудь бракованную полукровку в довесок или же еще кого-то, вроде как без них продать не могут. А мне и хорошо — больше народу, больше силы, больше жителей наших миров. Полукровки там или чистокровные, не важно ведь.

Хорошенько потрусив торговцев на рынке города Тысячи Сердец я узнала одну интересную новость — демиурги создали собственный рабский рынок. На нем продавались те, кто остался в живых после уничтожения родных миров. Вроде бы и жестоко поступают, а вроде как и разумных сохраняют, и карманы свои набивают. Понять демиургов я могу. Мы их уже отвадили от кормушки — черной пустоты, вот они и крутятся как могут. Не все же имеют большой сильный клан, способный защитить и снабдить золотишком и энергией, а жить-то хочется. Осуждать я их права не имею — сама ничуть не лучше. А вот сходить выкупить какого-нибудь реликта можно. От меня не убудет, им много не прибавится.

Я отправила всех выкупленных на Приют в клиники, чтобы их там осмотрели, подлечили и распределили кому куда угодно. А сама с чувством выполненного долга вволю наелась за копейки в ближайшем кафе и отправилась на рынок демиургов с полным резервом.

Демиурги меня не ждали, но их мнением я интересовалась в последнюю очередь. Конечно же охрана встала на уши, стоило мне только выйти из экрана и примирительно поднять руки, мол, никого убивать не собираюсь. Демиурги тут были сплошь молоденькие, наверняка чьи-то лишние сыновья и дочери или же вообще сироты. Я бы не отказалась переманить парочку на нашу сторону, но пока так рыпаться не стоило. Пусть себе балуются со своим рынком, подпитаем чуток их экономику.

Первыми на глаза попались странные создания, похожие на миленьких разноцветных чебурашек, пушистые и очень маленькие — ростом не выше моего колена. Смотрелись они комично, если бы не грустные моськи и весьма печальные глазки. Узнав, что это вариант целителей, я сильно заинтересовалась таким добром. Значит, какой-то оригинальный мир все же грохнули, гады. И не поймешь, свои или паразиты. В любом случае грохнули, а этих малявок удалось спасти. Мелочиться я не стала, выкупив весь вольер и сплавив пока на корабль, пусть там Шеврин с Шиэс разбираются, они умные. Оставлять при себе покупки я не стала, памятуя о том, что могу увлечься чем-то и нагрести целую кучу, а из этой кучи кого-то обязательно похитят и перепродадут. Сразу же всех не запомню.

Тот самый демиург, продавший ушастых целителей, показал довольно редкий товар — трех близняшек магичек. Их проблема была в том, что друг без друга они быстро умрут, а купить всех троих никто не решался. Я прикинула резерв девчонок, подумала, что лишние огненные маги никогда не помешают, а что будут втроем куковать в одном доме, так то уже их дело. Можно вообще в какую-нибудь магическую академию устроить. Сначала выучить, а потом отправить преподавать, если они захотят, конечно. А нет, так другую работу найдут, миров много, где-то да пристроятся. Маги везде нужны.

Кроме магичек я выкупила ифрита, тоже почему-то никому не нужного, водного мага, сквернословящего на каждом шагу, и какую-то мелкую девчонку, полукровку бог знает чего и с чем. В ее родословной не потоптался только демиург и то это не точно. Острые эльфийские уши, ярко-алые глаза как у вампирши, темно-коричневая кожа словно после сильного загара, черные волосы то ли с полосами, то ли с проседью и в целом поджарое пусть и детское еще тело. В любом случае приживется, пойдет учиться в какую-то академию. Девчонку и мага продали за сущие копейки — похоже, от них просто мечтали избавиться, да никому не нужны были старик-матерщинник и ребенок-смесок.

Дальше я не удержалась от покупки эльфов — похоже, эльфийские общины здорово пополнятся сегодня эльфами из разных миров. Ну не могу я пройти мимо этих красивых грациозных созданий. Не могу и все. Вот и выкупаю где только можно. Эльфы меня всегда чем-то завораживали. Они могут быть как угодно истощены, забиты и ранены, но все равно остаются эльфами — дивным народом. Так что да простят меня драконы, но эльфов будет большинство.

Продавали много чего. Людей-магов, эльфов всех мастей, гномов, редких демонов и еще кучу всяких диковин, названия которым я не знала. Продавали даже что-то вроде разумного цветка, но на столь экстравагантную покупку я не решилась. Мало ли, что ему требуется для нормальной жизни… Потому сгребла все, что заинтересовало.

Попутно разговорилась с одним из демиургов. Он, оказывается, меня узнал, но не желал портить торговлю и вообще был рад, что эти «зверушки», как он назвал разумных, будут в хороших руках. Предложил заходить почаще, только не дебоширить. В принципе, я-то согласна… Да и разрушать эти рынки бесполезно. Помнится, был период, когда я пыталась бороться с рабством, громила рынки, выкупала всех, кого видела… но это не дало абсолютно ничего. Рабские рынки как были, так и остались, только сменили хозяев и место дислокации. Столь прибыльный бизнес никак нельзя игнорировать, вот жаждущие легкой наживы и стараются. Так что проще уже выкупать кого можно и не морочить себе голову. Все равно абсолютно всех я физически не могу спасти. И даже вся наша семья не может спасти абсолютно всех нуждающихся и умирающих. Мы не всемогущие, хоть и приближаемся к этой точке. Но чем больше силы и власти, тем меньше ты можешь сделать своими руками, тем меньше у тебя способов влияния. Так что уж лучше я вручную буду скупать все эти красоты, чем уныло сидеть на троне и взирать, как корячатся смертные и не иметь возможности им помочь.

Какой толк во всей этой силе, если ее нельзя использовать? И какой смысл сидеть на этой силе и хвастаться всемогуществом, когда совсем рядом гибнут разумные существа? Проще уже потратить силу на покупку всяких страдальцев и дать им дом и работу, чтобы они нормально жили.

Перед выходом из рынка мне все же втюхали драконыша. Не высшего, разумеется, обычного драконенка, зеленого, как я в прошлом. Я бы сказала, что он цветом похож на Ирма, но Ирм все-таки истинный, а этот какой-то изумрудный или травяной. Черт его знает, как оно называется.

— А купите недорого? — предложила девчонка-демиург. Как я могла отказаться?

Драконыш в зверином облике был размером не больше моей руки до локтя, то есть, с некрупную кошку. Совсем мелкий и забитый. Еще и глаза слезятся — может, плачет, а может, заболел чем. Вот не хватало еще с детенышем возиться, но не бросишь же его тут. Еще купит какой-то садист или на опыты возьмет братия нашего уточки… И так уже эта братия достала, нарвались на Шеврина, он им сделал кару анальную, больше не лезут. Ну никак не поймут эти демиурги, что против дракона смерти они не котируются совсем.

Пришлось взять в довесок драконенка, так что вернулась я после покупок с сюрпризом и тут же отправила эту мелочь в клинику. Мало ли, что с ним. Пусть подлечат, посмотрят, а дальше подумаем, куда его приспособить. На крайняк можно отправить к нашим драконятам в загоны. Не съедят же его там в самом деле.

========== Часть 113 ==========

Шеврин надумал придобриться и приготовил торт на наше семейство. Сначала я не поверила и решила, что они меня разыгрывают, а сами притащили еще одну параллель, просто более мирную и спокойную. Ну, а почему бы у параллельного Шеврина не может быть более спокойной параллели? Вполне может быть. Кто его знает, как теперь все пошло после того, как они все собрались в одной вселенной.

Но Шеат со смехом показал видео, как Шеврин матерится, собирая рассыпанную муку, как нас всех поминает, разливая крем, и тут я поняла, что это все-таки он, просто решил слегка отпустить вожжи. В принципе, мы все не подарочки в плане характера, дракон смерти не исключение. Я одно не пойму, как они с Лесси не поубивали друг друга? Видимо, она была более терпимой к его загонам и послушной. Я же сразу все воспринимаю в штыки, вот он и не смирится никак. И методы воспитания у него, конечно…

Чаепитие получилось неплохим. Учитывая, что торт занял собой почти весь стол, то хватило всей семейке, включая детей и гостей. Шеврин расстарался на славу. Но главным все равно было не это. Главным было то, что он старался ради нас. И его характер слегка сглаживался как раз ради нас. Мы все изменялись в плане характера ради всей семьи, ради друг друга. Та внутренняя связь, не дающая нам разбежаться кто куда, подстраивала нас друг под друга.

Да, осознавать такое с каждым разом получалось все легче. И принимать то, что мы меняемся ради общей семьи тоже становилось проще. Я уже не впадала в истерику потому, что поняла эту простую истину. Шеврин стал чуть спокойнее, Шеат немножечко остепенился, Лэт переставал быть таким забитым, Шиэс и вовсе похожа на домашнюю кошечку. Ольчик стал несколько решительнее и чуть суровее под стать Шеврину. А Рен пока пробыл с нами слишком мало, чтобы знать все отличия. Да и он единственный среди нас, кто до вступления в семью жил отдельно, а потому многих его особенностей мы пока не знали. Но думаю, он тоже постепенно изменится. Мы-то долго привыкали друг к дружке.

Шеврин довольно разглядывал всех нас за столом, видимо, оценивая реакцию на его старания. И не похвалить его никак нельзя, а потому мне пришлось начинать первой:

— Изумительно! — я приподняла кусочек торта над тарелкой, чуть покачивая им и привлекая внимание дракона.

— Я рад, что тебе понравилось, — Шеврин усмехнулся, и себе наяривая свой кулинарный шедевр. Готовить он умеет, в отличии от меня. Это я способна запороть яичницу, если буду готовить ее руками, а не просто создам как обычно. К сожалению, в семье больше ценится готовка своими руками, так сказать, с душой и старанием…

— А уж набор фруктов выше всяких похвал, — подхватила Шиэс, демонстрируя сборную солянку любимых драконьих фруктов. Слой ананасов внизу, слой долек апельсина, слой вишен без косточек (интересно, он их тоже вручную когтями выколупывал или все-таки колданул?), слой нарезанных яблок, а сверху украшения из целой спелой смородины. Шеврин постарался угодить всем.

Шеврин опустил голову и деловито дожевал свой кусок, чтобы никто не позарился, а то в большой семье клювом не щелкай.

— А я рада, что ты успокоился, — наконец выдала я, запивая излишне сладкий торт соком.

— Да я особо и не нервничал, — вздохнул дракон, обводя нас всех каким-то странным взглядом. Словно бы… волновался, что мы скажем.

Шеат пырхнул, подавившись ананасом.

— Ничего себе «не нервничал»! А кто вчера мне затрещину прописал?

— За дело, между прочим, — отмахнулся дракон смерти. Лэт тихо булькнул в стакане, явно рискуя расхохотаться и захлебнуться. С благообразного лица Ольчика можно было рисовать икону — сверх так старался не заржать, что вообще убрал все эмоции с лица, хотя по ощущениям складывалось впечатление, что он едва сдерживается.

— Ну… я тебя тоже за дело слегка потрепала, — призналась Шиэс, опустив взгляд в полупустую тарелку. — Надеюсь, впредь твой язык будет говорить более приятные вещи, а мозг думать перед тем, как отпускать язык на волю.

— Постараюсь, но ничего обещать не могу, — Шеврин пакостно улыбнулся, и у меня отлегло от сердца — все-таки это наш родной, язвительный, вредный и несносный дракон. Он просто на время притих, чтобы вычудить еще какую пакость. А перед этим нас задабривает. Вот и все.

— Надеюсь, ты больше не будешь вырываться, если я тебя поглажу? — рискнула забросить удочку я, раздумывая, не отблагодарить ли Шеврина хорошим вечером. Я же как лучше стараюсь, а он сразу начинает бить.

— Только легонько. Я все же… плохо сдерживаюсь, — вздохнул Шеврин.

— Ну и драться в ответ не обязательно. Мог бы просто сказать, что тебе неприятно, — усугублять конфликт не стоило. Нужно выяснить, что и как ему нравится. А то почешу за ушком и получу затрещину. А поскольку я Шеврина не нагну, то его опять побьет Шиэс. И будет круговое насилие в семье…

— Мне приятно… иногда даже слишком. И… черт, Олла, ты заставляешь меня чувствовать себя дураком! — вспылил дракон, вызвав недовольное рычание Лэта. Видят боги, я ничего дурного ему не делала.

— Тихо, это всего лишь невинный вопрос. Если ты так всегда себя вел, я вообще удивляюсь, как Лесси с тобой уживалась. Я бы тебя уже прибила, — честно сказала я, разводя руками, и обняла Шеата, подлезшего под руку. Сытый серебряный довольно уркнул — вот кто не против обнимашек в любом виде и формате.

— Размякаю я, размякаю. Как кусок хлеба в воде, — недовольно объяснил Шеврин, морща лоб и кривя губы. — Мне не нравится, когда я себя чувствую размазней. Вот и отвечаю ударом наперед, чтобы не расслаблялась.

Я недовольно фыркнула и обернулась к доселе молчавшему сверху:

— Ольчик, золото мое, устрой ему, пожалуйста, сеанс жесткого БДСМ, чтобы он не размякал, не расслаблялся и вообще.

Сверх наконец-то расхохотался, щелкнув Шеврина по носу.

— А по моему надо его загладить до невменяемого состояния, — предложил он.

— Ладно-ладно, я постараюсь терпеть и привыкать, — Шеврин примирительно поднял руки, зажимая двумя пальцами вилку.

— Давайте наоборот, вы меня загладите, — предложил Лэт, подставляя красноволосую башку под руки Шиэс. Золотинка не отказалась и почесала собрата, вызвав у того довольное урчание.

— Вот, точно, его гладьте, — довольно отмахнулся Шеврин и отрезал себе еще один кусок торта.

Под столом что-то завозилось, пробежалось по ногам и выскочило наружу. Пока мы болтали, детишки оседлали нашего кота Тариса и верхом на нем заехали под стол. Хорошо, что сейчас этот детский сад уменьшился до троих товарищей, а все старшие дневали в Академии, грызя гранит науки. Мелкие же сверхи и Алета пока не готовы учиться, а потому страдали вот такой херней, загоняя бедного химероида до седьмого пота.

На троих детей теперь приходилось три няньки, но мне показалось, что они все равно не справляются. Я достала Тариса из-под стола, чуток очистила заклинанием, а то его словно изваляли в пыли (понятия не имею, где они нашли на корабле пыль, но мало ли). Химероид был усажен за стол, рядом драконы рассадили детский сад, и пришлось прекратить откровенный разговор. Мелочь еще не готова к подобным открытиям, да и не стоит рушить детскую психику.

— Совсем зажрались, — раздалось с потолка. Хэль спускаться не стал, просто телекинезом оторвал добрый шмат торта, всем помахал свободной рукой и ушел, оставив нам меньшую часть. Вместе с тортом пропало и три графина сока. Ну понятно, дружная братия исследователей-затейников тоже решила перекусить не отрываясь от своих великих открытий.

— Грабеж! — фыркнул Шеврин, но сверху-клону уже ничего сделать не мог.

Ответом ему был дружный смех.

========== Часть 114 ==========

Благодаря Шеату мы узнали одну интересную новость. Но обо всем по порядку. Этот… дятел во сне услышал призыв и вытащил каких-то двух парней, которые и рассказали о новом междумирье. Оказывается, есть такой аналог черной пустоты, в который попадают души тех, кого слопали паразиты. Как медузы, так и вполне разумные паразиты. Вот эти ребята там и сидели. Беда только в том, что ради того, чтобы выжить в этом междумирье хоть какое-то время, необходимо, во-первых, не отчаиваться, а во-вторых, чтобы кто-то добровольно вытащил свою душу и освещал небольшую площадь, на которой будут сидеть все остальные. В остальном же пространство веселенькое — в нем растворяется всякий, кого не прикрывает свет души, буквально за несколько минут. Да и вообще, атмосфера там страшненькая.

Ладно бы, черт с ним, с тем пространством, нам хватает с головой нашей черной пустоты с кучей измерений и параллелей, там полно дохлого народа, бери — не хочу. Ладно, есть у нас жарилка с морозилкой, там тоже периодически попадаются интересные ребята. Но такое подобие ада меня несколько отпугивает, честно говоря. А беда в том, что эти два парня попросили достать их друзей из этого могильника…

Загвоздка заключалась в том, что Шеату нельзя было вытаскивать собственную душу — она у него и так там на одном энтузиазме держится. Мы не для того его воскрешали и дважды растили, чтобы он так бесславно помер.Мне тоже не рекомендуется таким заниматься, а то благополучно скопычусь раньше времени, потом не соскребут. Шиэс хоть и любит жертвенность, но рисковать так же не стала. Вместо этого дракошка предложила взять одну из студенток Академии — девочка умеет выходить из физического тела, не причиняя себе вреда. Ведь один из парней, которых вытащил Шеат, тоже довольно долго прослужил светильником, освещая собственной душой пространство для всех остальных. Вот у него крыша и поехала, да так хорошо, что мы отправили этих двоих на всякий случай лечиться в психиатричку Приюта. Мало ли, что там в голове у него произошло. А так и Ольчик приглядит, когда свободный будет, и толковые психиатры проследят, чтобы они ничего не натворили.

Пока Шиэс моталась в Академию за студенткой, мы с Шеатом сооружали телепортатор. Он был нужен для того, чтобы вернуться из этого чудного измерения. Насколько я поняла, выйти оттуда будет не так-то просто, как кажется. Парни пять лет долбились во все измерения и в сны, чтобы хоть как-то выбраться. А мы попремся добровольно и у нас нет пяти лет в запасе на блуждание черте где. Так что телепортатор снабдили всем необходимым и тремя рядами кристаллов силы на случай, если какой-то ряд выйдет из строя. К тому же поставили экстренную телепортацию, если кому-то из нас станет плохо. Мало ли, что может произойти там, где мы еще не были. Столь враждебная среда не располагает к разгильдяйству. На всякий случай поставили маленький прыжковый двигатель как на кораблях. Конечно, нас может выбросить куда угодно, если воспользуемся двигателем, но мало ли. Вдруг там магия не сработает? Или техника не сработает? А так выбор есть, авось получится.

Выходили мы как в анекдоте — Шиэс подготовила девочку, наказала ее кормить и поить по мере необходимости, чтобы она не голодала, а то ее душа вернется назад, и мы останемся без светильника. Золотинка вообще хорошо устроилась — она несла только душу, ныне похожую на маленький светлячок в ее ладони. Мне же достался гроб на колесиках — ящик телепортатор, установленный на тележку. Мы просто не знали, будет ли работать гравикомпенсатор в том измерении, потому по старинке решили использовать четыре колеса.

Как ни странно, а открыть проход туда у нас получилось с первой попытки. У меня подозрительно засосало в груди — ну не обошлось тут без какой-то высшей пакости, которая радостно сбагрила нам это проклятое измерение мертвых душ. Вот так и назову эту дрянь — пусть и пафосно, зато правда. Я отчетливо представила нашего Макаронника, радостно потирающего лапки в предвкушении забавы. Не может быть, чтобы мы так запросто попали прямо туда, куда надо и без проблем.

Портал схлопнулся со странным звуком. Так обычно захлопывается дверь подвала в фильмах ужасов. Вокруг сгустилась сплошная темнота, зато душа в руках Шиэс вдруг стала побольше — доросла до размеров футбольного мяча и засветилась ярким светло-желтым светом. Я удивленно приподняла бровь, и золотинка махнула рукой вперед, мол, пошли. Дышать здесь и разговаривать не рекомендовалось, потому мы показывали друг другу направление жестами и общались мысленно.

Дышать и вправду не стоило — при каждом нашем шаге в воздух поднимались целые волны праха. Под ногами же хрустели кости уже погибших существ. Я, честно говоря, плохо понимала, как связаны кости, прах и души, но законы у каждого измерения свои и не факт, что они будут соответствовать общепринятым физическим и магическим законам другой реальности. Здесь все было так, а не иначе, значит, мы должны соблюдать местные правила и постараться вернуться домой живыми.

Я вообще удивляюсь, почему со мной пошла Шиэс, а не Шеат или Лэтшен. Хотя Шеата я бы не пустила, поскольку мал еще рыпаться в такие места. А Шеврину мы сначала не сказали, а теперь уже поздно. Побьет и побьет, не в первый раз. Зато мы сделаем то, что должны были сделать. Быть может, лет через сто и будем захаживать сюда, как к себе домой. Или как в черную пустоту. Но сейчас нам еще рановато.

Измерение мертвых душ подавляло. Оно словно высасывало силы, изматывало душу, вселяло неуверенность в своих действиях и целях. Я несколько раз останавливалась и с недоверием прислушивалась к пустеющему резерву. Я ничего не делала, просто шагала и тащила телепортатор, но чем дальше мы шли, тем тяжелее он становился. Пришлось кое-как примотать его к себе леской, чтобы я случайно не бросила его. Шиэс тоже побледнела и вяло переставляла ноги, поддерживая душу-светильник над головой. Вообще удивительно, как маленькая дракошка так стоически все это сносила.

«Мы хоть туда идем?» — спросила я, когда поняла, что окончательно заблудилась. Вдалеке светились те самые освещенные душами мини-городки, но они казались такими далекими… А нам еще нужно найти тот самый с приятелями тех парней. Как их звали? Мысли в голове ворочались как толстые пьяные киты — лениво и неохотно.

Шиэс повернула ко мне голову и слабо кивнула.

«Вроде туда. Третий поселок.»

Я собралась с духом и потащилась вперед, придерживая золотинку рукой, чтобы та не грохнулась. Несколько раз Шиэс останавливалась и просто отдыхала, давая передохнуть и мне. Весь этот поход был похож на экспедицию в пустыню или на ледовые планеты. Вот только здесь не было ни пронизывающего ветра, ни мороза, ни жары. Нас не палило солнце, не холодил снег под ногами, не сбивал с ног ураган, и тем не менее мы едва тащились, шаркая ногами, как древние старухи.

Мне хотелось все бросить, лечь и лежать прямо на костях. Вообще-то плевать, что это кости. И плевать, что там прах. Я же не дышу. И могу не дышать вечность. Вот только мы должны добраться до того города, забрать ребят и вернуться домой. Мы. Должны. Обе вернуться в целости и сохранности. Потому что иначе Шеврин найдет мой хладный труп и сделает из него чучелко.

Красочно представляя себе свое собственно чучело, набитое соломой и выставленное в кают-компании корабля, я хихикала под нос и вела Шиэс, сначала не понявшую причину моего веселья. Дракошка решила, что у меня приступ безумия и уже попыталась пошуршать в своей мини-аптечке, прикрепленной к поясу, но я отмахнулась и передала ей эту картинку. Беззвучно смеяться не получалось, но как иначе двум психам найти силы добраться к цели?

Нужный нам городок оказался чуть поодаль от двух остальных, что меня порадовало. Это было лучше, чем обходить всех остальных и отказывать им в помощи. Я же не была уверена, что моих сил хватит на что-то еще, кроме как вытащить потерянных граждан и ткнуть кнопку телепортатора. У Шиэс резерв тоже стремительно таял, хотя он у нее был побольше, чем у меня. Проклятое измерение просто внаглую жрало наши силы.

Сидящие в кругу света люди и нелюди сначала не поверили, что две придурошные бабы с идиотскими улыбками на обезумевших лицах собираются их вытаскивать в «настоящую реальность». Но когда осознали, то едва нас не сбили с ног.

Я разложила телепортатор на костях — ящик подозрительно тренькнул, но все же заработал. Кристаллы засветились, отдавая свою силу на открытие портала. Мы могли сразу отправить всего по четыре человека. А их оказалось около двухсот. Считать всех все равно было геморно, потому мы просто проинструктировали их всех. Они разбиваются на четверки, встают около телепортатора, мы отправляем всех по очереди, те, кто телепортировался, сразу же отходят с того места, куда попали, в любую сторону. Координаты спортзала корабля правильные, так что теоретически никто ни с кем не слипнется, но если кто-то замешкается, то мы не виноваты. На удивление никакой паники и драк не возникло. Да я и не была уверена, что мы с Шиэс смогли бы разнять дерущихся в нашем состоянии.

Четверки потерянных раз за разом отправлялись на «Звезду души», где их уже ждал Шеат с командой медиков. Мало ли, что с ними здесь было. Чем они болели, что натащили с собой. Судя по тому, как они выглядели, то они будто бы и не умерли. Тела их были вполне живыми, но как-будто… законсервированными, что ли. Словно бы в живом стазисе. Но стазис подразумевает полную остановку всех процессов в организме, практически вечную кому. А вот эти ходили, отвечали на телепатические вопросы, послушно выполняли команды. Вроде как люди, а вроде как и не совсем.

Время слилось в одно бесконечное здесь и сейчас. Я уныло таращилась на телепортатор, глядя на все тускнеющие кристаллы. Потерянные все шли и шли, где их только набралось столько? Машинка справлялась и без нас, следуя заданному алгоритму, а мы просто стояли и таращились на этот сюрреализм.

Последними в круг возле телепортатора стали мы с Шиэс и девочка-душа, которая и освещала этот городок. Золотинка прижимала к себе нашу душу, девчонка держала в руках свою собственную. А вокруг телепортатора сгущалась тьма. Я вцепилась в ручку нашей тележки, надеясь, что устройство утянет и самого себя. Не хотелось терять столь полезную штуку. И не хотелось оставлять неизвестно где. Мало ли, кто натолкнется и использует потом его в своих целях. Не хватало еще какого-нибудь придурка, пробившегося на корабль из-за моей халатности. И оправдания тем, что у меня не работала голова, не спасут.

Конечно же Шеврин прознал о нашей вылазке и ждал нас в том самом спортзале, пока недоступном для тренирующихся. Всех потерянных уже забрали и увели в медотсек. Мы попадали на пол, стоило только полностью сформироваться телам. Резервы оказались высосанными досуха, словно бы мы магичили без отдыха и еды черт знает, сколько времени.

— Девчонки, я вас сам когда-нибудь убью! — честно предупредил Шеврин. Его не совсем вежливо отпихнул Шеат, подхватывая нас обеих под руки и делясь энергией.

Медики забрали девочку, втянувшую свою душу обратно, душа студентки вернулась к ней без потерь. Но все равно все было как-то неправильно. Даже с учетом трудностей все прошло слишком гладко. Будто бы нам позволили прийти и забрать, при этом получив в качестве платы немало энергии. Или измерили уровень наших резервов. Или же смотрели, что мы будем делать. В любом случае так просто все не бывает.

Все это я сумбурно высказывала Шеату, вливающему нам силы. Шеврин хоть и материл нас последними словами, но тоже делился. К общему сбору присоединились Висс, Лэт и Рен, будто бы ждали команды.

— Больше я туда не пойду, — констатировала я, когда уже смогла мало-мальски соображать.

Шеврин согласно кивнул:

— А вас туда больше никто и не пустит. За ноги привяжу к кровати, будете у меня дома сидеть. Вы же там умереть могли!

— Тихо ты, не ори. Можно подумать, ты бы не пошел, — отмахнулся Лэт. — Я бы пошел.

— Так то я! — возмутился Шеврин и притих. Его резерв был примерно равен резерву Шиэс. Так что вернулся он бы точно в таком же состоянии выжатого лимона. И любой из нас был бы точно в таком же виде. А Шеату такое путешествие вообще смерти подобно — у него пока резерв не на том уровне и тело еще не восстановилось как следует.

— Давайте сделаем проще. Пока туда никто ходить не будет. Вы возьмете наши воспоминания и будете прорабатывать теории, что оно такое и как можно защититься, — выдала здравую мысль Шиэс, когда мы вернулись в нашу комнату.

Шеврин нарочито громко чихнул и сказал:

— Пока не вымоетесь — ничего не делать не будем. Вы все в пыли.

— Это прах, — нервно хихикнула я, представляя, как на самом деле мы обе выглядим. Если и я так же вымазалась, как Шиэс, то зрелище должно быть отвратное.

— Бегом в душ! — от рыка дракона заложило уши, и я решила послушаться во избежание. Спорить с ним не было никаких сил. Тем более, что вдруг эта дрянь содержит заразу какую, а я приямком на корабль приперлась… Надо будет дезинфекцию всего спортзала и коридора устроить…

Я стащила грязную одежду и показательно сожгла ее, чтобы драконы не бухтели. Шиэс последовала моему примеру, а после утащила меня купаться, пока мы не довели наших мужиков до не самых лучших мыслей своими голыми тушками. К оргии вряд ли мы были готовы — слишком уж много сил потратили.

Но все равно меня не покидали сомнения на счет спланированности всей этой операции. Надо будет пойти к Студенту и повыспрашивать его на тему всяких скрытых измерений.

Я уселась на дно душевого поддона, пока Шиэс поливала меня водой, держась за стеночку. В ванную завалился Шеврин, швырнул в меня два записывающих кристалла и ехидно усмехнулся:

— Заодно воспоминания запишете, быстрее будет.

Золотинка облила его водой, но пакостный дракон выметнулся раньше, чем она успела в него попасть. Мне осталось только высушить лужу на полу и помянуть матушку дракона смерти.

========== Часть 115 ==========

Новая напасть появилась, когда ее совсем не ждали. На Шаале в магической школе обучались одаренные полукровки — полубоги, полудемиурги, еще слишком слабые и мелкие, чтобы идти в основную Академию, но и слишком сильные, чтобы их не учить вовсе. В целом, они сами вообще ни при чем.

Проблема в том, что преподавала в этой школе одна из студенток Академии, которая нравилась сразу двум сверхам-студентам. Ну и оба петушка решили порадовать девушку, пришли к ней в гости одновременно, заревновали и устроили безобразную драку. Да, прямо в школе магии с кучей простых магов. Повезло еще, что забежали они в порыве своих чувств в класс к этим полубогам, поскольку обычных магов раскатали бы в блинчик. Полубогам досталось тоже, но им отчасти повезло — они просто превратились в котиков, хоть и говорящих. Сверхам повезло меньше — они такого наворотили в заклинаниях, что один стал лягушкой, а у второго на десять лет отрезало магию, и он остался как обычный человек.

Расколдовать котят они, понятное дело, не смогли, к тому же еще и получили по башке от Шеврина, которого вызвала сигналка. Естественно, дракон смерти не мелочился и устроил студентам втык. Тот, который лягушка, отправился в коллекцию Гитвана в Совете сверхов, а тот, который остался без магии, теперь будет использован в качестве рабсилы на кухне Академии, а это не так легко, как кажется.

Котята остались не при делах, но учить-то их надо. Преподаватели открестились, мол, мы кошек учить не умеем, как расколдуете, так сразу и начнем обучать. В Академии Шеврину озвучили примерно то же самое, только в более грубой форме. Пришлось ему самому браться за урок, а то необученные даже полубоги могут творить много чего нехорошего. Один из демиургов заснял процесс обучения кучи котят и Шеврина в котятах на видео, грозясь компроматом. Смешно же — суровый начальник со скривленным лицом, пытается не угробить щелчком пальцев кучу мелких котят, которые облепили его со всех сторон.

Шеврин рвал и метал — его репутация безнадежно погублена. Пришлось брать всю драконью братию и проводить открытый урок, чтобы показать, что мы не против котиков. В котятах были все — и Шиэс, и Лэт, и Шеат, и даже Висс. Ну и я за компанию. Рен отказался под предлогом «море работы», и его никто не осуждал — они опять с Зерой замутили какое-то открытие века, которое нельзя будет использовать. Весь этот открытый урок мы снимали на видео, чтобы тот компромат уже никому не помешал и никакой роли не сыграл. Запустили флэшмоб «Поиграй с котиком», показали, какие эти ребята милые и умные, даже несмотря на то, что они превратились в разноцветных пушистиков. В целом, помогло. Не все же вопросы решать насилием и мордобоем.

С другой стороны, эта ненужная реклама нам подложила свинью. Через день после флэшмоба неизвестные попытались котиков похитить. Мол, это бесполезные куски мяса и шерсти, вы их все равно не расколдуете, а нам пригодятся. Судя по тому, что котят лупили головой об стену с электрозарядом, то живые они были не так уж и нужны.

Конечно же Шеврина сорвало, и он поубивал всех похитителей, не разбираясь, кто прав, а кто виноват. Да там любого бы сорвало. А так как он свою работу выполнил, то мне пришлось выполнять свою — искать лазейку, как похитители проникли в общем-то защищенную школу магии и вообще в закрытый щитами мир, и думать, как законопатить обнаруженную на ментальном плане дыру. Вечно я не учитываю этот ментальный план, а потом оттуда то мимики лезут, то еще какая дрянь…

Так как я сама ментальный план игнорирую и не могу с ним работать, то пришлось искать нашего дражайшего доппельгангера, обосновавшегося на Шаале, и упрашивать помочь нам с решением этой проблемы. Он согласился только в обмен на снятие проклятия, которое не давало ему напиться — уж кто его так проклял, я не знаю, но видимо кого-то же так допек… Может, ведьму какую, а может, колдуна. И простейшая задачка превратилась в квест «найди ведьму». Хорошо хоть ведьма, способная снять проклятие запросила не услугу, а просто деньги. Но хоть закрыли и эту брешь, чтобы наши миры жили спокойно.

========== Часть 116 ==========

Мы только хотели расслабиться, мне и Шиэс удалось застукать подобревшего Шеврина (еще бы он не подобрел — укокошить десяток человек, тех самых, которые пытались украсть его котят), но как обычно все обломалось.

Дракон смерти расслабленно сидел на диване, фактически развалился, позволяя золотинке тискать его и трепать за щеки. Ну, щеки у него, конечно, не ахти какие, но при желании ущипнуть можно. Не скелет же. Я присоединилась к этой веселой компании, решив, что грех не использовать такой шанс, и дорвалась до его волос. Шеврин только невнятно буркнул что-то вроде: «И ты туда же», но драться не стал. Волосы у него красивые, длинные, ровные — как можно такую красоту не заплести в косу? Подобные медитативные действия иногда помогают расслабиться, да и драконам шуршание в их волосах тоже нравится, ведь они невероятно тактильны. Просто к Шеврину надо еще подобрать ключик, а то фиг пойми, как быть. Что сегодня хорошо, то завтра будет считаться чем-то ужасным.

Но посидеть нам не дали. Кто-то попытался открыть слабый пульсирующий портал, который вполне мог угробить своего владельца. Я проверила — никаких злобных или негативных эманаций в нашу сторону оттуда не шло, скорее очередная просьба о помощи — и помогла поставить нормальный стабильный портал. Оттуда вывалился блеклый, едва держащийся на ногах тощий демиург непонятного вида в каких-то ошметках вместо приличной одежды. С него на пол посыпался пепел…

Защитный силовой куб вокруг него мы втроем поставили практически одновременно. Потом я очищала этого демиурга и уничтожала все, что с него нападало на пол в кубе. То, что этот паренек выбрался из недавно нами посещенного могильника, навевало на не слишком хорошие мысли. А дополняла эти мысли толстая тяжелая цепь, крепящаяся к ошейнику на его горле. Цепь сняла Шиэс и тут же уничтожила, поскольку эта дрянь извивалась, как живая. Шеврин просканировал пришлого на предмет опасных заклинаний, нашел следилки и маячок, все уничтожил, но на всякий случай из куба выпускать не разрешил.

Таких блеклых демиургов я еще не видела. Или видела, но забыла когда. Обычно это драконы теряют цвет при сильном планомерном истощении. Как Шеат, как те ребята из лабораторий паразитки… Но чтоб демиург… Внутрь куба мы поставили ему здоровую кастрюлю киселя с литровой кружкой, чтобы не погубить пустой желудок, закормив парня тяжелой пищей. Объяснили, что он там сидит для нашей и его безопасности и не только из-за пепла. Силовые стенки прекрасно отрубали все следилки и поисковые заклинания. Я лично сильно сомневалась, что он мог в таком состоянии вообще откуда-то сбежать да еще и портал открыть. Не бывает такого. Мы с Шиэс вдвоем не смогли открыть портал, так она дракон, причем высший, а это демиург, правда, пока не понятно, какой силы, поскольку его резерв был почти полностью пустым.

Ломать комедию и нарываться на героизм я не стала, справедливо полагая, что пока не доросла до таких высот. С тем пространством должен разбираться кто-то, кто сильнее и умнее нас. А у нас такой товарищ есть — наш либрис. Вот пусть у него мозги сохнут, что с этим всем делать. Но если в том могильнике обитает кто-то или что-то, способное удерживать на цепи демиургов… то соваться туда категорически не рекомендуется.

Вызванный Студент подтвердил, что парня таки выпустили или сделали вид, что он сам убежал, и забрал демиурга к себе отъедаться и восстанавливаться. В измерение либрисов вряд ли сунется даже та неведомая сущность, кем бы оно там ни было. Вообще задачка вырисовывалась паршивая.

Студент вернулся почти сразу, уже без куба и без демиурга, посмотрел запись произошедшего, покачал головой и предупредил нас всех:

— Там еще путешественники есть… — голос либриса слегка дрогнул, Студент пожал плечами и продолжил: — Они собирают души в города.

— Разве путешественники способны там выжить? — заинтересовалась Шиэс и вопросительно взглянула на либриса.

— Мертвые могут, — кивнул он, а я вспомнила одну интересную штуку.

Уже очень давно (по моим меркам, конечно) погибают путешественники. Да не просто погибают на заданиях, а их планомерно убивали для ритуала обязательно на праздники. И длилось это все уже практически лет шесть. Конечно, с моим склерозом вспомнить было сложно, но не невозможно. Кажется, этот вопрос таки решился, но что именно там произошло, кто кого грохнул и закончилась ли вся эта эпопея с маньяком, уничтожающим путешественников, мне не известно. Память как на грех отказалась выдавать все важное, показав мне красочный кукиш. Но если все сходится, то мертвые путешественники пошли работать на неизвестно кого в этом иномирном могильнике. И такая ситуация нисколько не радовала.

— Выходит, кто-то продолжает убивать путешественников, — грустно проговорила я, понимая, что ничего еще не закончилось и не закончится никогда. Все равно придется выгребать какую-то лажу независимо от моего желания и умений.

— Или использует уже убитых кем-то другим, — предположил Студент и плюхнулся в созданное кресло. Хорошо хоть теперь он надел свой замечательный костюм и не фонил больше силой. Привыкнуть-то можно, но если опять случится какой казус, то так и задавить нас всех недолго.

Шиэс многозначительно взглянула на подобравшегося Шеврина. Дракон смерти вернул ей такой же многообещающий взгляд. Похоже, эта милая парочка уже что-то решила без меня.

— Так, только не лезьте туда в одиночку, — я погрозила драконам пальцем, Студент прыснул в кулак, а драконы сделали вид, что они сама невинность.

— Если ты не забыла, я дракон смерти, — Шеврин ухмыльнулся во все зубы и трансформировал белоснежные клыки, превращая свою пасть в крокодилью. — Мне не нужно тащить куда-нибудь материальное тело, могу и так сходить.

— Если ты забыл, то я не знаю большинства ваших способностей, — парировала я. — Меня никто не просвещает, не показывает и вообще отправляет на стройку.

— Как-нибудь исправлюсь, — отмахнулся Шеврин. Шиэс согласно кивнула:

— Он прав, он сможет все посмотреть без риска для жизни и его души. К тому же, мы должны знать, что там происходит.

На том и порешили. На следующий день Шеврин устроил себе выходной от преподавательской деятельности и залег медитировать. И когда он убрался в могильник, Шеат мстительно отнес его к котятам. Тролль высшего уровня, называется. Впрочем, ничего хорошего Шеврин в могильнике не нашел, матерился, как сапожник, и высказал нам всем пару ласковых за котят. Ну хоть не побил, и то хорошо.

Выяснить удалось немного. Какая-то высшая сущность в могильнике была, это неоспоримо. Но определить ее вид и расу не получилось. Путешественники, а точнее, их души там действительно были. Они собирали души в города, среди душ находился доброволец, который освещал этот городок собой, а потом эти мини-города куда-то бесследно исчезали. Получается, души жрали оптом, чтобы не гоняться за каждой душой по отдельности, а путешественников использовали как простых рабов. Понятное дело, сопротивляться путешественники не могли и продолжали собирать души в городки.

В целом, подобная информация радости не добавляла. Но и ничего сделать мы пока не могли, только следить и пытаться понять.

========== Часть 117 ==========

В общем, так получилось, что мы нашли новую вселенную. Чисто случайно, но я сомневаюсь, что самостоятельно. Но обо всем по порядку.

Запрос в поисковик «очень большой дракон» был понят несколько превратно, что и стало причиной нашего путешествия. Вообще я хотела посмотреть на кого-то из нашей вселенной, но как обычно все пошло не так. Мой поисковик периодически выдавал весьма странные результаты. Боюсь, дело не сколько в поисковике, сколько во мне самой. Я не умею четко сформулировать мысль, дать точный образ того, что именно хочу найти и увидеть. А без точной формулировки то две одинаковых виверны находится (подозреваю, что из параллельных миров), то разные драконы, то эльфы-близнецы, то какие-то реликты, то не находится ничего. И это нормально.

Не нормальное другое. За поисковой серой нитью мы пробежались достаточно быстро. Вместе со мной шли Шиэс, Шеат и Шеврин, решивший чутка размяться после Академии. Нашли мы не совсем то, что искали, но нашли. Поисковая нить уперлась в невидимую прозрачную стенку на просторах космоса. Впереди и позади практически одинаковые космические просторы, но преграда все равно нас не пропускала. Зато если проследить за поисковиком дальше, то можно было увидеть… настоящего огромного дракона.

Там, за прозрачной пленкой какого-то силового поля парил прямо в космосе огромный исполин, матово-черный, просто черное пятно в форме дракона на фоне ярко светящихся желтых и красных звезд. Этот дракон был настолько большим, что ни наши, ни клановые драконы не смогут нарастить столько массы. Он был размером с полтора-два газовых гиганта, его крылья перекрывали обзор, а здоровенные крепкие лапы, поджатые под брюхом могли бы с легкостью раздавить какую-нибудь не самую крупную планету. Кажется, мой запрос был не в тему. Но что сделано, то сделано.

Дракон нас не видел. Или не желал видеть, что равноценно. Он парил себе по своему маршруту, не глядя на застывших от изумления козявок, прикрывших рты, чтобы не заорать.

— Я попробую подойти, — предложила я, подходя вплотную к пленке. Под пальцами затрепетала преграда. Нет, я не буду рушить ее. Прошли те времена, когда я перла напролом. Быть может, ума у меня и не добавилось, но кое-что сообразить могу.

Толчок руками ничего не дал. Тогда я повернулась боком, стараясь толкнуться плечом. Шиэс предостерегающе охнула, подняв руку. Шеврин скептически изогнул бровь, но слегка поубавил неверия, когда я медленно просочилась за грань. Мое тело проходило словно бы через настоящую клеенку, тянущуюся за мной, но не разрывающуюся. И это было хорошо — я ничего не нарушу и не сломаю. В кои-то веки…

Дракон по-прежнему парил, не замечая меня. Я наметила ориентиром его единственное яркое место — длинный коготь на правой задней лапе. Лезть под пасть на переднюю лапу мне было не с руки, трогать хвост тоже не лучшая идея (вдруг он почтенный муж семейства, а я ему тут неприличные предложения делаю?), а вот задние лапы вполне годились. Телепорт не сработал, а вот экран перенес меня прямо на коготь размером с хорошую скалу. Я была бы и рада вздохнуть, но нечем же. Плазма не нуждалась в воздухе, нуждалась я. Смотреть на такого исполина вблизи страшновато. Хотелось успокоиться и что-то съесть или закурить. Поскольку не стоило делать ни того, ни другого, я прилипла к когтю и задумчиво рассматривала огромные чешуйки на его лапе. Каждая была размером с меня, а это мои метр восемьдесят роста без обуви… И шириной примерно так же. Чуть заокругленная матовая чешуя словно поглощала свет, не давая толком рассмотреть контуры каждой чешуйки в отдельности.

Добиться от такого дракона чего-либо было не реально. Вполне вероятно, что он меня даже не видит. Орать в голос в космосе тупая затея. Применять силу, пытаясь обратить на себя внимание? Тупость несусветная… этому дракону достаточно сплюнуть или дыхнуть посильнее, чтобы меня унесло на другой конец вселенной. Я уже молчу про его огромный запас маны, выглядящий как ровный серебристый шар в районе брюха. Шар светился и мерцал настолько ярко, что я перешла на обычное зрение, чтобы не ослепнуть и не попасться кому не вовремя. А то вздумает этот красавец себе пузико почесать, и полечу я к чертовой бабушке с этого когтя… Про телепатию и вовсе заикнуться страшно — или он меня не услышит, или — что еще хуже — услышит и ответит. А поскольку я вряд ли переживу этот сеанс связи, то ну его к чертовой бабушке такие риски. И думать не хочу, какого размера мозг скрывается в этой башке и на что он способен. Я ведь тоже могу убить комара, по глупости севшего мне на руку. И даже не задумаюсь о том, что это комар играл какую-то там роль в своем комарином мире.

Так что единственным выходом было вернуться обратно. Я вернулась к пленке все так же через экран, но в этот момент обратились Шеврин и Шеат. Не знаю, что им стукнуло в головы, но не заметить блестящего черного и еще более яркого серебряного дракона даже такой исполин не мог. Матовый дракон повернулся, точнее, чуть сдвинул шею и приблизил голову к пленке. Я забыла как дышать, глядя в огромный золотистый глаз с вертикальным зрачком. Глаз размером с хорошую луну. Мое мировоззрение трещало по швам. Если в этой вселенной такие драконы, то какие тут сверхи и демиурги или их аналоги? А либрис какой? Даже думать страшно…

Несколько минут мы просто висели все друг напротив друга, а потом я повернулась, желая спросить парней, что они об этом думают. И когда обернулась назад, то дракон-исполин исчез. Просто исчез из виду, будто и не было его. Я пролезла обратно сквозь пленку и задумчиво оглянулась. Исполин нашелся далеко внизу, он все так же парил, раскинув громадные крылья, вот только теперь находился на таком огромном расстоянии, что казался размером с кошку. И от той скорости, с какой эта туша смогла так быстро исчезнуть, у меня по спине пошли мурашки.

— Ну что, мы кое-чего добились, — Шиэс похлопала себя по карману с коммом. — Я записала координаты этого места. Увы, мы пройти туда не можем. Только ты, — она многозначительно кивнула на меня.

Я задумчиво почесала нос, чувствуя, что все происходящее сливается в моей голове в какой-то дикий ком. Шеат и Шеврин вернулись в человеческий облик, Шеат сделал кульбит и перекувыркнулся через голову.

— Здоровый! У нас таких никогда не было! — серебряный буквально сиял от счастья — еще бы, мы нашли свежую еще не испорченную вселенную. Драконы тут не пуганные, наверняка паразитов нет и всей остальной дряни. Наши бы драконы на припершийся кусок хаоса сбежались всем скопом уничтожать, а этот даже не чихнул. Ну побегала тут какая-то блоха по когтю, подумаешь!

— Надеюсь и не будет, — буркнул Шеврин. — Мы его одного не одолеем. А ты представь целую армию таких.

Мы с Шеатом представили, одновременно побледнели, помахали без результата друг на друга созданными журналами и поняли, что сунулись без спросу туда, куда нас не звали.

— Им воевать не надо. Они чихнут, и нас сдует, — я вдруг поняла, что происходит что-то не то. Моя плазма оказывается замедлила ток в той вселенной и сейчас ускорилась, возвращаясь в норму. А это уже было интересно в разы. Значит, там не только законы физики и пространства другие, но и еще что-то.

— Давайте сверим часы, — предложила я, доставая из кармана джинсов комм.

Теперь уже Шиэс приподняла брови домиком, но все равно вытащила свой комм.

— Двадцать два ровно, — провозгласила золотинка, показывая всем экранчик комма.

Я задумчиво таращилась на свой комм.

— Двадцать два тридцать, — наконец решилась я. — Пожалуй, разница в полчаса.

— У меня вообще-то двадцать два десять, — вздохнул Шеат, — но это я специально перевел, чтобы просыпаться пораньше.

— Ясно, с временем и пространством там жопа. Предлагаю пока это все не трогать. Я попробую как-то потихоньку разведать, — развела руками я, представляя, какой это будет кошмар. Чужая вселенная с чужими законами.

— Кстати, народ, — Шеврин задумчиво поднял указательный палец как на лекции, призывая нас к тишине, — это вообще-то не соседняя вселенная. И даже не соседняя гроздь. Это… за пять гроздей от нашей. Чертовски далеко, учитывая, что мы пришли по дурацкому поисковику.

— А я что, я ничего, — я делано шаркнула ногой в пустоте и неловко пошатнулась. Хорошо в космосе — упасть физически невозможно. Шиэс подхватила меня под руку, чтобы я не провалилась ниже всей компании.

— Это был твой поисковик, — обвиняюще ткнул в меня пальцем дракон смерти. — А я как специалист могу заявить, что он максимум мог достать до соседней грозди, и то у тебя не было бы такого полного резерва и сытой рожи.

— Что ты хочешь сказать? Что нас красиво привели сюда? — вот тут уже включилась моя паранойя. Конечно же, мой паршивый поисковик не мог бы достать сюда. Разве что сработала сугубо синерианская дрянь — захотела и получилось. Вот захотелось мне и все тут.

— Либо нас привели, либо ты стала архимагом иллюзии без единой выученной формулы, — ехидно заявил Шеврин, скалясь в ухмылке. — И поскольку лично я впаял бы тебе двояк за столь бездарно составленный запрос и бесполезное заклинание, то нас таки привели. И теперь встает вопрос — кому это нужно и зачем?

— Студент? — робко предположила я. Хотя наш либрис не стал бы заниматься такой ересью. Он бы просто дал координаты и сказал: «Народ, идите туда и сделайте вот это».

— Та не, — отмахнулась Шиэс. — Сдалось оно Студенту, он сейчас могильником занят. Говорит, там странные дела творятся, большие всплески энергии.

— Местные? Так им плевать, — Шеат пожал плечами, наконец-то вступая в дискуссию. — Вон ты по нему ходила, а ему хоть бы что. Может, надо было того, чешуйку дернуть?

— Солнце, если я у кого дерну чешуйку, то у тебя — на память, — я открыла экран домой, решив, что бегать снова за поисковиком нет никакого резона. Все это казалось глупым и нелогичным.

— Ладно, это точка 7D25X747845, постараемся не забыть и не потерять. Но теперь другой вопрос, — Шеврин зашел в нашу комнату и стянул с ног сапоги, зашвырнул их в угол и блаженно раскинулся в кресле. — Вопрос в том, чего от нас хотят — мира или войны. Воевать мы с ними не потянем, кишка тонка. Так что, Олла, в твоих интересах, чтобы твои больные на голову сородичи не совались куда не следует. Или ты залепишь эту дырку, или это сделаю я и так, что туда никто не пройдет.

Угроза Шеврина не была пустой — он действительно был способен закрыть проход от всего живого и неживого. Но мне было слишком любопытно, а если я законопачу проход, то конечно же оставлю себе любимой лазейку.

— Хорошо, я закрою. Похоже, у нас нет выбора…

Проход я таки залепила. И лазейку себе оставила. Вряд ли где-то еще во вселенной есть синерианка с демонической ипостасью, гремучей смесью драконьей крови от драконов из разных кланов и с желанием изучать чужую вселенную, а не разрушать ее. Помогли мне залепить ее паладины, как ни странно. Вместе с ними мы сгенерировали какую-то странную энергию, образовавшую второй слой прозрачной пленки и вставшую точнехонько в нужном месте по выданным координатам. Я ведь туда пойду, пусть и буду бита, но пойду. Нельзя же все взять и бросить вот так на полпути.

========== Часть 118 ==========

Второе мое посещение этой вселенной закончилось простым контактом с другим драконом. Этот был и размером и, наверняка, возрастом меньше, а потому обратил внимание на приставучую мелочь. Увы, я действительно оказалась не готова к тому потоку телепатических образов, которые обрушились на меня. Будь у меня нормальные мозги, они бы уже вытекли из всех доступных отверстий. Но так как мозгов у меня не было, то данное явление оказалось не смертельным. Я прижала палец к губам, показывая вроде как интернациональный жест «тише», и дракон сбавил обороты. Плазма перестала вибрировать как перфоратор, и я наконец-то смогла осознать то, что передавал дракончик. Удивление, интерес, какие-то странные образы — видимо, он пытался сопоставить меня с какой-то знакомой мелочью, но ничего похожего не нашел и слегка разочаровался. В свою очередь я передала мирные намерения, любопытство и интерес, восхищение его красотой и всякую бабскую чушь типа «какой ты шикарный!». И ведь на самом деле малец оказался шикарным. Блестящий, как Шеврин, но даже не совсем черный, как будто отпечаток космоса на чешуе. До глаз я не допрыгнула посмотреть, какого они цвета, кучковалась сбоку возле лап, стараясь не быть придавленной.

Впрочем, надолго задерживаться я не стала, поскольку от Шеврина пришло гневное сообщение с требованием немедленно разобраться с тем дерьмом, которое происходит на моем Приюте. Дракон смерти не переставал мне напоминать, что это была моя идея заселить мир большим количеством людей. Так что пришлось попрощаться с новым драконом и вернуться домой выгребать говно. Как всегда.

На этот раз на Приюте активизировались подростки. Все парни, как ни странно, из благополучных полных семей, даже достаточно обеспеченных на мой взгляд. Ребята вместо того, чтобы ходить в школу и на всевозможные кружки стали прогуливать занятия, убегать из дому, пытаться сварганить наркотики из растущих на клумбах декоративных маков (как еще не отравились, идиоты) и прочих цветов. Часть дебилов возомнила себя некромантами уже не знаю в какой степени и послала заявки на Шаалу и на Тьяру. Там маги честно поржали, поскольку дара у парней не было, а амбиции ого-го какие, и послали ребят куда подальше. Те же вместо того, чтобы остепениться и взяться за учебу, стали рыскать по городам и резать городских кошек и собак типа для изучения. Еще троица дегенератов в разных городах пыталась насиловать девушек, чаще всего одноклассниц. Чем им не угодили честные давалки за шоколадку и презервативы, я не знаю. Но факт в том, что пытались поймать недоступных девушек.

В целом, ситуация не катастрофическая, но жалобы нам настрочили смачные. Самым ответственным жалобщиком оказался эльф, чьего кота чуть не использовали в недоритуале юные некромансеры. Это было бы живодерство, а не ритуал, но от того не легче. Эльф отметелил десяток пацанят, покусившихся на белого домашнего кота, и сдал их в службы, вызвав всех, кого только можно, кроме пожарных.

План у меня созрел сам собой. Они хотят некромантии? Они ее получат. Хотят изнасилования? Отлично, дам полной чашей. Хотят наркотиков — еще лучше, покажу все прелести наркотиков. Они ведь прекрасно знают, что в наших мирах наркотики запрещены, а нарушение запрета карается смертной казнью несмотря на возраст и обстоятельства. Хоть ты подросток, хоть беременная женщина, хоть многодетная мать, наказание одно — смерть. Но похоже, парни просто не поняли, чем им это грозит. Их счастье, что они ничего толком не изобрели, а что травы наелись и накурились, то уже такое дело. Жаль, что не пробегались после такого, может, хоть соображать бы начали…

Я создала три десятка красочных билетов якобы на экскурсию, прихватила в компанию Шеврина, которому хотелось выпустить пар, взяла с корабля небольшой катер — как раз вся орава дебилов влезет — и мы отправились на Приют наводить порядок.

Ну конечно же родители знали о том, что их дражайшие дитятки прогуливают школу. Им звонили и учителя, и заучи, и директора, а что толку? Этожеребенок и ничего не докажешь. А что ребенок в пятнадцать лет чуть не задушил и не изнасиловал девушку, так то мелочи жизни. Девушка не человек, чего вы напрягаетесь-то?

Так что действовала я строго. К тому же, компания Шеврина, одетого как истинный секьюрити в черный пиджак с галстуком и не менее черные брюки, отбивала желание спорить. Так, мол, и так, господа родители, вашего сына мы забираем на обязательную экскурсию. Возражения не принимаются, применять силу не советую, иначе кто-нибудь пострадает. Церемониться с будущими наркоманами, насильниками и некромантами никто не собирался. Как только подросток оказывался в зоне видимости, на его шее появлялся ошейник, и любое сопротивление каралось ударом тока. Чем больше сопротивляется, тем сильнее разряд. Самый стойкий выдержал три удара, после чего обделался, переоделся и послушно пошел в общую компанию.

Были и те, кто грозил нам судом, расправами и всем прочим. Но как только они узнавали, кто пришел за их детьми, то сразу как-то сдувались. Одну мамашку пришлось парализовать, чтобы себя не покалечила и нам не мешала. Полежит, подумает, авось и начнет понимать, как следует воспитывать сына. И что судиться с теми, кто им дает возможность жить в собственном мире как-то неполиткорректно. Так ведь можно и в космосе оказаться на разваленном корабле в компании таких же озабоченных мамочек. Я добрая до тех пор, пока не нарушают мои порядки и правила. А наркотики и изнасилования ну никак в эти правила не вписываются. Их дети святые, это не обговаривается, и видео, конечно же, поддельные, и показания свидетелей тоже ничего не значат. Вот и отлично, вы тут пока думайте, а у нас экскурсия…

Первым делом мы вывезли этих остолопов на Тьяру к некромантам. Тех заранее предупредили, что нужно показать все как можно зрелищнее, кровавее и вонючее, вот чтоб прямо аж кишки через рот лезли. И некроманты не подкачали. Я выбрала троих самых адекватных, двое пришли в гости к третьему и по такому поводу устроили занимательное зрелище. Каюсь, пару раз я сама чуть не сблевала, Шеврин подозрительно хихикал, ну так ему, как дракону смерти, и не такое видывать приходилось, а парням резко стало невесело.

Если до прихода в замок некроманта они еще хорохорились, петушились и всячески пытались взять нас на понт, испытывали ошейники и наши нервы, то теперь, глядя на поднимающегося зомби с распоротым животом и соответствующим запахом, стояли бледные с пакетами у лиц и смотрели.Ошейники им не давали отвернуть головы или отойти, все замерли по моему приказу и послушно три часа смотрели на зомби, скелетов, гулей и прочую дрянь, с которой имели дело некроманты. Зрелище ну абсолютно не аппетитное и не привлекательное. Один запашок чего стоит. А уж оскаленные клыки с ошметками чьей-то плоти и вовсе вызывали рвотный рефлекс даже у плазмы.

Некроманты с гордостью продемонстрировали свои умения и предупредили, что тот, кто желает научиться столь полезному ремеслу, должен знать анатомию человеческого тела, досконально изучить латынь и не бояться смерти. И судя по нереализовавшимся некромантам, латынь те учить даже не думали, а уж о названиях костей не догадывались. Резать человека и извлекать из него кости так, чтобы не повредить ничего, а после сложить эти кости в скелет, способный двигаться, — это тебе не кошку выпотрошить без толку.

А после экзекуции у некромантов мы отвезли пареньков назад на Приют, но об этом не сказали. Просто сообщили, что ночевать они будут в морге. Там они смогут умыться и поесть, а заодно, если получится, и поспать. Да, согласна, то, что я задумала, было похоже на издевательство. Но, во-первых, мне хотелось спать, а во-вторых, я ни капли не жалела этих малолетних дебилов. Вот чего им не хватало в жизни? Есть родители, которые их обеспечивают. Бесплатная учеба в школе, бесплатные же кружки и спортивные секции на любой вкус. Хоть на бокс ходи, хоть на гимнастику. Есть отличное жилье, есть детские площадки с турниками и спортивным инвентарем. Есть стадионы, где можно выпускать энергию и лишнюю дурь. Есть высшие учебные заведения, где можно получить себе профессию по душе. Есть работа, где нужны толковые специалисты. Хорошо оплачиваемая, между прочим, с двумя месяцами отпуска каждый год, с премиями и поощрительными выходными для лучших работников. Есть обеспеченная старость с пенсиями, больницами, с доступными лекарствами и домами для стариков с отличным уходом. Что нужно этим людям? Экстрим? Пожалуйста, все, что хотите. Аттракционы, прыжки с парашютом, гонки, спортивные соревнования. Новые впечатления? Отлично, огромная туристическая сеть охватывает все миры и предлагает всё — от лежания на пляже до экстремальной охоты на динозавров. Уход от реальности? Берите, кушайте, не обляпайтесь — компьютерные игры, симуляторы реальности, вирт во всей красе, множество продукции разных компаний на любой вкус и цвет. От банальной стрелялки до продвинутой стратегии. Чего не хватает-то, а, люди?

Но нет же, эта малолетняя шваль изобретает наркотики. Вот что в головах этих пацанов? Что еще нужно сделать, чтобы они начали думать головой вместо задницы? Я не знаю, ответа на этот вопрос ни у кого нет.

А потому мы просто заперли их в морге рядом с чистенькими вымытыми трупами после вскрытия. Там было всего-то три старика-сердечника, не бог весть какие трупы, но все же… Рядом с трупами я поставила тарелки с едой, ложки и вилки, а так же термосы с чаем. После встречи с некромантами все знатно проблевались, я уж думала пакетов не хватит, так что вскоре захотят есть. Вот и еда пожаловала. Посмотрим, кто у нас не брезгливый.

За символическую плату мы выкупили этот зал у морга на ночь, прилепили еще две видеокамеры, чтобы было хорошо видно, чем заняты наши детишки, запихали туда пацанов и заперли на ключ. Окна и двери я законопатила силовым полем, чтобы никто не вылез, вентиляции им хватит не задохнуться. Вот теперь можно было спокойно поспать, а с утра продолжить нашу экскурсию. Шеврин почему-то смотрела на меня подозрительно уважительно. Я не ожидала, что смогу когда-то увидеть уважение в его взгляде — не доросла я еще до этого дракона. Но поди ж ты, смогла.

А с утра невыспавшихся, бледных и усталых пацанов, растерявших всю свою спесь и гордость, мы забрали на экскурсию в наркопритон в одном из не наших миров. Согласна, это жестоко, но все же надо как-то воспитывать взрослых бестолковых лбов, которых законодательство до сих пор считает детьми. Пусть почувствуют все прелести ломки, пусть осознают, каково оно — быть зависимым от наркотиков в полной мере. Пусть ощутят всю прелесть передоза. Может быть, тогда передумают становиться на этот опасный путь.

Хозяин притона содрал с нас денег побольше, чем в морге, но создать для него пачку купюр для меня ничего не стоило. Шеврин брезгливо распахнул дверь телекинезом, не желая пачкать руки. Я по одному проталкивала пацанов вперед.

— Так, юные джентльмены, вы можете воочию наблюдать наркоманов — то, чем вы хотели стать. Чтобы вы смогли в полной мере осознать, сколь жалки и бесполезны эти существа, ваши ошейники вам будут транслировать ощущения всех этих огрызков человечества, — радушно произнесла я, разглядывая ворох тряпья, на котором валялся один из «огрызков человечества».

Данный индивидуум не представлял для меня никакого интереса. Он закатил глаза и выдергивал у себя из головы волосы по одному, что-то нашептывая. Рядом валялась не менее грязная женщина, наделавшая большую лужу под себя, но не замечающая этого. Она бестолково шарила руками по полу и бессвязно бормотала. В углу сидел старик или парень, выглядящий как старик, не менее вонючий, чем предыдущие, с длинными грязными патлами, с выпавшими зубами и перекошенной челюстью. Из его приоткрытого рта текла мутная слюна и попадала на одежду, уже изрядно промокшую. В сторонке какой-то тип долбился головой об стену, размазывая по штукатурке кровь из разбитого лба.

Парни попритихли. Кто-то корчился, ощущая чужую ломку, кто-то зашмыгал носом. Самый стойкий преодолел ломку и подошел ко мне почти вплотную.

— А что будет, если я не передумаю? Если все равно стану некромантом? — холодно спросил он. Я хищно улыбнулась:

— А ничего не будет. Я тебя отправлю к одному из вчерашних господ, станешь его учеником. А к твоим родителям отведу твоего клона, — я выдернула у него с головы волосок, от чего паренек дернулся. — Клон будет послушным правильным мальчиком. Он закончит школу, потом выберет себе институт, выучится и станет хорошим или наилучшим специалистом в той сфере, какая ему понравится. Родители получат хорошего примерного сына, а некромант или ученика, или сырье для опытов.

— К-как сырье? — парень дрогнул, его глаза в ужасе округлились, а уголок рта дернулся. Похоже, он пытался не разреветься от всей этой прелести.

— Ну… если ты окажешься бестолковым учеником, то зачем на тебя продукты переводить? Зарежет тебя, сделает хорошего скелета, способного выполнять команды. Скелета кормить не надо, говно убирать не надо, скелет не делает всяких глупостей, только выполняет приказы. Будешь мертвенький и костлявенький, — поддела я пацана. Тот надулся и отошел. Похоже, о перспективе стать скелетом или зомби он не думал. А надо было.

После наркопритона был бордель — специально для тех, кому нравилась мысль об изнасилованиях. Бордель мы выбрали тоже самый задрипанный, в котором за деньги и убить шлюху можно, и сделать с ней много чего похуже, чем просто убить. Тактика здесь была та же самая — парни будут чувствовать все, что происходит со шлюхами обоего пола. И изнасилования в том числе. Традиционный секс, анал, орал, порку, связывания, воск на сосках, удары по лицу и многое из того, что мне перечислять не слишком хочется.

После обычного борделя был бордель с малолетками. Шеврин туда заходить отказался, мотивируя тем, что не выдержит, развалит сие заведение и спасет всех, кого только можно. Но мне нужно было преподать урок парням, а спасти можно будет сразу после экскурсии. Культурно выкупим детишек. Эти, пожалуй, будут более благодарными учениками и работниками, чем зажравшееся быдло.

Вот после обещания продать их сюда как бестолковых и ни на что более не годных парни вышли шелковые. Прочувствовав за полтора дня все прелести жизни, они притихли. Кажется, наглядный жизненный урок им помог кое-что осознать. Я чувствовала себя довольным слоном — наконец-то я сделала что-то сама, почти без способностей. Смогла показать ребятам те стороны жизни, какие не покажут ни родители, ни продвинутые друзья, ни даже боги. Эх, неправильные мы боги…

Детишек вернули родителям уже без ошейников, умытыми, переодетыми и покорными. Кажется, завтра они пойдут в школу как ни в чем не бывало.

А на следующий день еще один придурок (не из этой компании) взял и пырнул карандашом в горло свою одноклассницу. Шеврин сорвался и построил первый каземат в виде замка темного властелина. Хотя я бы с большей радостью продала того идиота в бордель. Не заслужил он хорошей жизни, теплой постели, сытной еды и школы с кучей преподавателей. Знал бы он, как я бегала по всем планетам Федерации в поисках учителей. Вот побегал бы сам и не выделывался.

Отговаривать Шеврина я не стала. Пусть пацан сидит. Посидит в темноте и в одиночестве в компании злобных роботов, на постной овсянке, подумает над своим поведением. Честно говоря, я сомневаюсь, что он не озлобится еще больше. Ну хоть будет чем пугать всех остальных идиотов.

Лично я вообще за ограничение рождаемости. Чтобы родить ребенка можно было только после всех медицинских обследований и психиатра в том числе. Чтобы после родов женщину тоже обследовали и смотрели, способна ли она воспитать ребенка или от греха подальше его лучше в детдом забрать. Чтобы люди не думали, что давать жизнь проще простого. Но увы, пока я не могу их так ограничить. А жаль…

========== Часть 119 ==========

Комментарий к Часть 119

Благодарю за консультацию по поводу могильника Китэмаля Инфиринэля. Спасибо за подсказки, вы нам очень помогли разобраться с этой задачей))

В общем, я подумала и решила: а зачем мне все эти проблемы? Ведь это все фактически не мое, и я за все эти вселенские вопросы не отвечаю. Начать с того, что меня никто не будет слушать не то, что в другой вселенной, а и в нашей. Да, я имею кое-какое влияние, но до тех пор, пока не задеваю чьи-то интересы. А в данный момент я собиралась задеть интересы тех, кто шуршит в могильнике, кто сидит на важных постах и кто способствует всему тому хаосу, который у нас творится.

Поэтому я просто пошла в Совет сверхов и выдала им все немногочисленные данные о новой далекой вселенной. Так и сказала — сами решайте, что с этим делом. Хотите — на полку положите эти кристаллы, хотите — посольство собирайте, связывайтесь с тамошними высшими и решайте все вопросы. Мое дело предупредить и показать. У сверхов конечно же начался бум. Дальнейшие дебаты я уже могла наблюдать через экран, поскольку у меня еще другие дела были. Часть сверхов ратовала за то, что мы тысячи лет тут сидели и не умирали без чужой вселенной и еще тысячи лет просидим. Другая часть наоборот поддерживала необходимость контакта — новые знакомства, новые товары, новые расы, новое оружие… и новые проблемы — добавляли те, кто против. Несколько советников воздержались, поскольку понятия не имели, что с такими знаниями делать. Ситуацию решил Гитван через сутки дебатов. Он просто выбрал послов и приказал собираться. А там уж пусть жители другой вселенной решают, хотят они нас видеть или нет.

Другой проблемой был могильник. С ним у нас выяснились препаршивейшие подробности. Наши друзья узнали, что могильник не совсем могильник, а жертвенник. Когда-то давным давно двое либрисов чего-то там не поделили, и один напал на другого, хотя это строжайше запрещено. В результате недобитый либрис спрятался в могильнике и расколол свою душу на четыре части, чтобы защитить тех, кто ему дорог. То ли благодаря этому, то ли еще каким образом он закрыл могильник от всех посторонних и смог удержать либриса-врага внутри. А дальше история понеслась по накатанной. Чтобы выбраться из ловушки, либрис-враг искал эти камни души. Впрочем, как показала практика, искал он совсем не то, что следовало, но едва не нашел.

В целом, лезть в могильник и чего-то там искать мне казалось гиблым делом. Во-первых, оттуда можно и не выйти, а очень даже хорошо потеряться, лишиться всего резерва и блаженно вырубиться. А там уже и сожрут без вопросов, мало ли, какие придурки валяются на дороге. Во-вторых, сражаться с либрисом в моем нынешнем состоянии все равно, что выпускать карлика против великана. Возможно, какой-то результат и будет, но вряд ли положительный для меня. Мы в слишком разным весовых категориях. Тем более, что возможностей либриса я не знаю даже на пару процентов.

Так что лезть в могильник не хотелось, да и драконов я не пустила. Пошла к Студенту и просто объяснила это вот все. Про либриса-нарушителя, который посмел напасть на собрата, про могильник, про камни, про желающих эти камни найти (не только ведь либрис такой умный), про то, что открывать этот могильник и шастать там как у себя дома нельзя ни в коем случае, иначе будет тотальный пушной зверек нам всем. И он все понял. Вот за что мне нравится наш Студент — он к нам прислушивается. Какой бы бред в результате не получался и каким бы кошмарным все не казалось, он пытался в этом бреду найти зерно истины. И находил, как ни странно.

Вот и в этот раз наш либрис поверил и пошел собирать собратьев разбираться с могильником. Увы, сразу этого сделать не получилось, пока они не уничтожили могильник, следовало вытащить одно интересное существо… Лезть туда я сама не решилась и попросила Маджеха сходить. Полуэквилибриум согласился, поскольку ему и самому было интересно посмотреть, что там такое в могильнике. Он и пришел к нам как раз из-за него, поскольку очередная попытка отыскать отца снова не увенчалась успехом, а мы просили помочь в столь сложном деле.

Вытащенный живой субъект оказался… одним из осколков души либриса. Мы ведь обдумали всё, абсолютно все варианты того, где могут быть эти осколки. И в могильнике, и в мире драконьих камней, и в любой другой точке вселенной, да хоть в какой угодно пустоте… А оказалось, что осколки — живые существа. Поди найди живое существо среди других живых существ… И этот «осколок», в отличие от всех нас, мог спокойно заходить в могильник и выходить из него. В довершение всех наших злоключений он оказался еще и бардом. То есть, вместо нормального разговора он пел… На этом мои нервы сдали, и я оставила его Маджеху для общения. Ему-то как раз все понравилось.

Могильник закрыли. Либрисы уничтожили своего немертвого собрата — за тысячелетия, проведенные в могильнике он превратился в подобие лича. Страшно представить, что мы могли бы его встретить, оказавшись в могильнике в поисках камней. Либрис-лич — это жестоко. Питался он душами, чтобы поддерживать себя в более-менее нормальном состоянии, а так как считал невозможным бегать за каждой душой по отдельности, то с его легкой руки и были организованы городки, в которых собирались души.

В целом, можно бы вздохнуть спокойно и почивать на лаврах, но мне вот уже несколько дней не давали покоя мысли о той самой золотой драконихе, которая когда-то давным-давно цеплялась к Шеату. В золотом клане ее не было, как мы не пытались ее найти. Королева о ней ничего не знала и знать не хотела — из-за каких-то их личных распрей эти две дамы патологически не переносили друг друга. Я уже начинала подозревать, что она где-то втихаря строит козни и стоит ожидать нового удара, но как оказалось, все намного сложнее.

Золотую дракониху съели паразиты. Уж не знаю, где она подставилась, но ее душа пошла не на перерождение, как положено, а в тот самый злополучный могильник, куда и отправлялись все, кто попал паразитам на зуб. Каким-то образом она сдружилась с этим самым либрисом-личем (все помнят, что подобное притягивает подобное) и затеяла новую интригу. Вот только мы эту интригу прервали, еще один путешественник вырвался из ловушки благодаря все тому же осколку-барду, и все мы снова стали на ее пути. Поскольку либрисы добрые, то все души, застрявшие в могильнике, они отправили на перерождение… и вместе с ними и душу этой самой золотой.

Нам ничего не остается, кроме как ждать новых пакостей. Однажды в золотом клане вылупится маленькая девочка, страстно желающая поквитаться за все обиды, накопленные в прошлых жизнях. Мне жаль, что не я убила ее, хоть и обещала. Но у меня все впереди. Будем ждать ее возвращения и следить, чтобы она снова не пошла по пути зла. Хотя перевоспитать взрослую личность в детском теле будет той еще задачей.

========== Часть 120 ==========

Мы думали, что большинство наших приключений закончилось, а они взяли и продолжились. В этот раз получилось так, что в академии сапфирового клана сменился директор. Если кто забыл, то сапфировый клан драконов находится в полном подчинении у золотых, а те крутят как хотят, превращая бедных детей в фактически будущих слуг и рабов. Самое паршивое в том, что выбраться из такого замкнутого круга у сапфировых никак не получается. И ничего нельзя сделать, пока они являются фактически собственностью золотых.

Новый директор стал по новому мести и ввел такие правила, от которых драконам стало дурно. Ладно уже там все эти заморочки типа мальчики ходят в брюках, а девочки в юбках до пола (мне интересно посмотреть, как они это будут выруливать на боевках и на физре), но ведь кроме этих глупостей драконятам еще и рацион урезали. Молодой растущий дракон должен много и разнообразно питаться, поскольку у него не только тело растет, но и вторая ипостась, и запас маны. А этот то ли сэкономить решил, то ли просто поиздеваться, но паек студентам урезали только так. Бастовать сапфировые просто не додумались. У них духу не хватает…

Сначала мы решили сделать обмен студентами, договорились и вроде как даже положили неплохое начало — обменялись двумя группами с каждой стороны — младшей и старшей. В принципе у нас-то сапфировым плохо не было, Шеврин их просто запер в столовой и сказал, что никаких занятий не будет, пока эти доходяги не отъедятся до божеского вида. Драконята и рады. А кто бы не радовался на их месте?

Нашим же студентам пришлось тяжелее. Не привыкшие к строгим ограничениям, они стали бунтовать. Началось все с обязательной формы — серой, блеклой и невзрачной. Наши студенты слишком привыкли к тому, что в Академии никакого дресс-кода нет и не было никогда. Ходи в чем хочешь, лишь бы не голый и тебе было удобно. Хоть в юбке, хоть в брюках, хоть в комбезе, хоть в собственной чешуе. На успеваемость натянутая на тело ткань никак не влияет, а дисциплина от длины шорт не зависит. В академии сапфировых такой номер не прокатил. Директора чуть удар не хватил, и ребятам приказали одеться «как подобает». Естественно, что как подобает они оделись, только вот модернизировали эту форму по своему вкусу. Что старшие, что младшие.

Дальше веселье пошло уже в столовой, поскольку подрастающим драконам, эсперам и синерианам, вошедшим в младшую группу, поданной еды не хватило. Ребята разочаровались как в меню, так и в количестве и размере порций. Впрочем, Шеврин ведь не даром обещал, что если они выживут в местных условиях, то все получат зачет автоматом. Ради зачета по выживанию студенты были готовы на все, а потому натащили с собой в пространственных карманах своей еды и на второй день пребывания устроили пир горой. Директор пил валерьянку пополам с коньяком, а после велел всех старших запихнуть в карцер, а младших просто по камерам. Увы, сидеть просто так им было скучно, а потому студенты стали перестукиваться морзянкой — весьма полезная вещь оказалась, не зря учили.

Лично я не понимаю, как можно добиться послушания и уважения, засадив подрастающий организм в холодный каменный мешок с блокатором магии да еще и с капающей холодной же водой. Как по мне, то проще обеспечить хорошие условия и нормальное преподавание, чем устраивать подобные экзекуции. Теперь стало ясно, почему сапфировые сидели тише мыши и клялись и божились, что сделают все, чего только мы пожелаем, лишь бы доучиться в нашей Академии.

К сожалению, мы не думали, что дойдет до подобного. Студентов следовало срочно спасать, причем всех — и наших, и просто сапфировых ребят. А вот как их спасти, если весь золотой клан считает, что так и должно быть? Это традиция, ослабление врага и чужого клана, это будущие слуги и пушечное мясо… зачем бы о нем заботиться?

Думать пришлось долго. Как сделать так, чтобы легально и абсолютно законно забрать всех студентов? Не войной же идти на золотых… Мы ведь так старались хоть как-то наладить отношения. В результате умная мысля как всегда пришла последней. У золотого клана огромные долги еще со времен прошлого главы, который не стеснялся тратить деньги на всякую дрянь. Нынешняя королева не выгребается в этих завалах, не успевает везде и всюду, поэтому долги остались, проблемы все так же копятся, а клан уже не на первом месте среди других…

Сначала я хотела просто купить академию. Всю, с потрохами. Забрать студентов и адекватных преподов, неадекватных оставить как есть и спать спокойно. Потом пришла мысль, что золотые не дадут так просто забрать студентов подчиненного клана, это раз, и два — вылупятся новые драконята, которым тоже надо будет где-то учиться, а золотой клан не захочет лишаться новых слуг. Потому я замахнулась на большее — выкупить сразу весь сапфировый клан, чтобы в будущем эта проблема не морочила мою многострадальную голову. Золотые смогут нанимать себе нормальных слуг и оплачивать их труд, в конце концов у них есть виверны, которых драконы ни во что не ставят. Так что… если надо, выкупим и виверн. Другое дело, что стоит такая потеха довольно дорого. Чтобы выкупить всех сапфировых, придется наделать целую гору золотых кристаллов. Но где наша не пропадала?

Как раз в это время Студент притащил нам нежданный сюрприз — еще одну параллель Шеата, на этот раз что-то вроде опалового дракона. «Что-то вроде» потому, что был этот парень довольно блеклым, слабым, с почти пустым резервом, каким-то задерганным, забитым… Посмотришь — и не поверишь, что это истинный дракон. Я сначала думала, что либрис по доброте душевной откопал какого-то полукровку, нуждающегося в лечении и кормежке, но когда тот сказал, что это Шеат… настоящий Шеат сам суть не разревелся.

— Короче, живите долго и счастливо! — напутственно проговорил либрис и смылся, ловко увернувшись от запущенного Шиэс тапка. Шеврин прошипел что-то непечатное, связанное с воспроизведением либрисов.

Сидевший на полу дракон вяло приподнял голову, в темных глазах неопределенного цвета заметалась паника. Он сжался в комок, превращаясь в живое воплощение боли. Смотреть на него такого действительно было больно. Я присела рядом, достала ему поднос с едой — больно уж худенький, будто сто лет не ел — и слегка коснулась тощей спины с выпирающими через рубашку позвонками. Дракон дернулся, будто от удара, хотя на самом деле мы все желали ему только добра.

— Давай поешь, потом будем разбираться, — поднос я держала рядом с его головой, чтобы он видел все блюда и знал — никаких ядов там нет.

Шиэс пристроилась слева, тоже разглядывая опалового. Странного цвета волосы — не то русые, не то светло-коричневые, прямо недошатен… Несколько еще не сошедших тонких шрамов на висках, весь бледный, но еще не блеклый, весь цвет не не потерял. Дракон с опаской стянул большой пончик с сахарной пудрой и проглотил, почти не кусая. Даже особо челюсти не трансформировал. Я задумчиво кивнула сама себе. Шеврин срочно вызывал Ольта разбираться с еще одним шизиком в нашем дурдоме.

— Тебя как зовут-то? — Студент нам его так и не представил, вероятно, боялся получить тапкой от золотинки.

— Шерзин, — глухо проронил новоприбывший, протягивая тонкую лапку за бутербродом. Брать что-то посущественнее он то ли боялся, то ли стеснялся.

— Ты ешь, ешь…

Мы представились, Шиэс притащила целую кастрюльку супа, свято пообещав поварам все вернуть и даже почистить, новичок потихоньку отходил. Судя по всему, он был забит побольше, чем Лэт, а значит, в его голове выгребать и выгребать…

Пришедший Ольчик схватился за голову, помянул нашего либриса добрым словом и тоже уселся на пол рядом с новеньким. Тот опасливо отодвинулся, не зная, чего ожидать от сверха.

— Не бойся, он тебя просто посмотрит, — я только успевала убирать посуду, аппетит у Шерзина выдался что надо.

— Вы меня бить не будете? — дракон напряженно крутил головой, не зная уже, на кого смотреть и кому верить.

— Ни в коем случае, — говорили мы с Шиэс почти хором. Опаловый разрешил Ольту немного помочь с головой и вяло притих, уткнувшись мне в плечо. Золотинка напряженно следила за его аурой, рассматривая все изменения. Зеленый сверх мрачнел и кривил лицо.

— Дело дрянь, но поправить можно, — наконец констатировал Ольтарен, отходя от нового пациента.

— Это ведь… действительно Шеат? — наконец решилась спросить я, на самом деле боясь узнать правду.

— Очень далекая параллель. Не знаю, где он его достал… — сверх поморщился и слегка хрустнул пальцами, будто готовясь к разминке.

— Не похож, — настоящий Шеат смотрел на своего очередного двойника с простым любопытством. Видимо, он уже привык к множеству разных версий самого себя.

— Я сам попросил меня забрать, — уже более ровно проговорил новенький, рассматривая своего основу со все тем же любопытством и странным интересом. Я же наконец поняла, что глаза у него темные, почти черные, потому и не удавалось точно понять оттенок в свете наших ламп. — Невозможно было… больше терпеть. Вот и попросился туда, где я буду нужен, меня не станут бить и унижать.

Новенькому предоставили самому решать, где он хочет жить. У нас или в другом гнезде, или же вообще отдельно. Все равно он будет под присмотром Ольта до тех пор, пока тот не поправит бардак в голове, а это может занять долгие годы. Тащить его сразу в гнездо тоже как-то… нечестно, по моему. Пусть привыкнет, подумает и решит, надо ли ему этот гемор вообще. Может он захочет быть в свободном плавании или основать собственное гнездо.

Мы же занялись тем, что и планировали изначально — сели дружной компанией создавать кристаллы для золотого клана. Дело это хлопотное и достаточно утомительное. Нужно ведь не просто создать кристалл, нужно наполнить его энергией под завязку. И тут уже дело такое… Решить вопрос помогло простое копирование — да, кристаллы будут одинаковой формы, но скопировать намного легче, чем заново создавать и заливать силу. На копию идет вполовину, а то и на треть меньше сил, чем на оригинал. Так что мы все сидели в кристаллах, кошка сперла зачем-то кристалл, дети таскали это добро туда-сюда (они же красивые, золотые, блестящие — ну как можно пройти мимо?), драконы порой забывались и начинали баловаться — делали себе минутные перерывы. А поскольку на это тратилась уйма силы, но целую ночь мы к себе таскали еду, чтобы не отвлекаться от процесса…

Сначала кристаллы были интересными. Потом они стали рутиной. Потом превратились в «проклятую хрень, когда же вас будет столько, сколько нужно?». В конце концов Шеврин создал сундук, сгреб в него все, что мы сделали, и объявил перерыв, в противном случае обещая нас всех покусать. Впрочем, мы сильно и не сопротивлялись. Я так и вовсе вырубилась, едва добравшись до подушки. Кажется, новенького закинули к нам, но это не точно…

========== Часть 121 ==========

Купить сапфировый клан оказалось не так-то просто, как я сначала решила. Собрав все кристаллы, я в компании Шиэс и Висса как самых нераздражающих золотой клан личностей отправилась к их королеве. Королева, кстати, изрядно исхудала за прошедшее время, превратилась в тень самой себя. Кажется, Студент нам ее тоже скоро в семью принесет откармливать и успокаивать…

Сама-то она была не против продать сапфировых, чтобы закрыть многие дыры в бюджете и наконец-то избавиться от доброй половины клановый проблем. Но вот ее советники и знатные драконы устроили кипишь, мол, мы не имеем права покупать кланы драконов так как сами не клан. Я вспомнила, что нам сверхи задолжали разрешение на клан. Пришлось брать своих под ручки и идти в Совет сверхов выбивать бумажку, а то без бумажки ты букашка…

Сверхи занятые канителью с новой вселенной — что-то все-таки нашли, но что именно, пока не понятно — по-быстрому черкнули нам разрешение, мстительно вписав меня главой клана. Глядя на хитро прищурившегося Гитвана, я поняла, что эту подставу мне сделали специально. Я-то хотела столь почетную должность сбагрить Шеврину, как самому старшему, умному, опытному и вообще способному решать проблемы. Но Гитван решил иначе, а сверхи не спорят с ним. Фактически Гитван если не глава Совета, то та самая темная сторона, которая нашептывает сверхам, как следует поступить…

Так что проблем прибавилось. Получив бумажку и заверив Совет, что мы в ближайшее время сделаем ритуал по принятию в клан и возьмем всех желающих официально, мы пошли обратно в золотой клан. Советники уже думали, что избавились от нас и смогут оставить сапфировых своими слугами, но не тут-то было. Я продемонстрировала им официальный документ, что мы теперь все являемся многоцветным кланом и имеем право принимать в клан всех сирых и убогих. Убогие только кривились, поскольку лишались существенного количества рабсилы и бесплатных слуг. Придурки, что тут говорить. Сапфировый клан изначально был свободен, свободным он и останется, как бы они ни хотели оставить прежние порядки. Не зря же мы им тут перестановку власти делали и выгребали после них кучу проблем. Все же золотой клан слишком зажрался, надо его шевелить и шевелить…

Купля-продажа клана осуществлялась заочно. Мы с Шиэс отвалили золотых кристаллов, занявших умы драконов надолго, Висса приставили следить, чтобы чиновники и советники ничего не сперли в широкие карманы, королева оформляла бумаги с тремя чиновниками строго по пунктам.

Потом золотые передали нам магическую составляющую — несколько ключевых заклинаний, которые удерживали сапфировых в повиновении, и специальные ошейники для самых непокорных. Ошейники я втихаря сунула в пространственный карман — пригодятся, но не для сапфировых, документы забрала, мы все тщательно перечитали, чтобы не лохануться, и пошли забирать сапфировых.

Собственно, кланом как таковым сапфировые уже почти перестали быть. Они не понимали, чего мы от них хотим, не могли уяснить, как это — быть свободными, а потому решили, что теперь должны прислуживать нам. Я попсиховала, но решила, что оно еще не так плохо, как могло бы быть. Лучше уж они будут пока послушными, чем устроят бунт. Нам ведь предстоит море работы — обустроить их личное измерение, выбрать им нового главу или королеву, оформить почти всех сапфировых в Академию, поскольку с образованием у них полный швах, найти им свободные территории, где они смогут жить, если не захотят сидеть в своем измерении. А еще заключить от их имени кучу мирных договоров — с кровавыми, с драконами смерти, с пепельными, с нефритовыми, с новым кланом изумрудных драконов… и с золотыми и серебряными, разумеется. Они, конечно же, не захотят заключать этот договор, но кто их спрашивает? В крайнем случае заплатим еще. Мысль купить с потрохами золотой клан тоже была неплохой, хотя это пока невыполнимо. Да и зачем нам еще один геморрой, тут хоть бы с сапфировыми разобраться…

С мирными договорами было проще — наши драконы из семьи каждый сходил в клан, близкий ему по цвету, и договорился. Увы, мне пришлось тащиться к Ирму и его детишкам, поскольку больше изумрудных драконов не существовало. Ирм был не слишком рад меня видеть, все никак не мог простить подлянку с морем потомства. Но договор подписал, поскольку ему деваться некуда. Пока вся эта зеленая мелочь вырастет, он должен соблюдать мир и все прописанные обязательства. Иначе малышня пострадает в первую очередь.

Драконы удивительно жестоки к чужим детям и невероятно обожают своих детей. Для примера… да хоть бы и случай с какой-то сапфировой мелочью. Еще до покупки их клана какой-то мужик из золотых притащил мне мелкого пацаненка, вгрызшегося ему в руку, швырнул на пол и сказал, мол, забирайте, иначе я его убью. Пацаненка мне было банально жалко — страдает ни за что. Забрала — как не забрать? — и отправила в Академию, пусть живет как все нормальные высшие в хороших условиях.

Отдельной песней было возвращение блудных студентов под крыло Шеврина. Малышня его чуть с ног не сбила, все полезли обниматься-целоваться, дай волю еще и пожевали бы любимого наставника. Благо Шеврин справился с этим добром, забрал своих воспитанников и пообещал больше никуда их не отдавать и никаких обменов не устраивать. Да нам и не с кем обмениваться студентами. Академия демиургов закрылась, поскольку там полный швах, клановые демиурги учатся дома и у них все хорошо, а кто хочет учиться у нас, так милости просим. Драконы тоже учатся в кланах, но золотые своих детей в обиду не дадут, а у всех остальных проблем с образованием нет. Обучают как могут сами. Нефритовых мы можем взять и так, у них там слишком мало народу осталось, так что пара-тройка студентов погоды не сделают. Клан в пару сотен драконов вряд ли выдаст больше студентов при всем желании. Ведь драконята растут очень долго (в норме, а не такие больные на голову, как Шеат).

Главой сапфирового клана через три дня после покупки стал довольно адекватный и разумный парень по имени Дзен (его родители знали толк в извращенных именах). В принципе, если не брать в расчет его несколько нетипичную внешность — ярко-голубые волосы, один ослепший в результате проклятия глаз и общую субтильность — то все прочие качества с лихвой удовлетворяли требования к главе нового клана. Толковый, соображает быстро, в бумагах и договорах разбирается, договора подписал, с кланами теперь у нас мир со всех сторон. Хороший парень, как ни крути. Да и деловая хватка у него будь здоров. Пока все прочие сапфировые ныли и мотали мне нервы тем, что дескать они не знают своих новых обязанностей, этот сразу вытребовал территории, поставки продукции, телепортаторы для всех желающих и взялся обустраивать их собственное измерение со свежими силами.

В принципе, от меня больше ничего и не требовалось, кроме как заключать торговые договора и разрешить везти сапфировым необходимые товары. Но и это занимало достаточно много времени. В целом, мы справились, но опять же, не понятно пока, чем нам такое счастье аукнется в будущем. Возможно, ничем, а, возможно, и чем-то существенным.

========== Часть 122 ==========

С новеньким параллелем мы конкретно мучились. Начать с того, что он всего боялся. Сидел тихо где посадили, ел только то, что дал кто-то из драконьего гнезда, в столовые не ходил, да, кажется, вообще никуда не выходил из нашего отсека. По крайней мере, камеры не зафиксировали его передвижения нигде за пределами драконятни…

Шеврин предложил ему пробную тренировку на второй день, но Шерзин так перепугался, что чуть под кровать не залез, повторяя одно и тоже: «Вы же обещали, что бить не будете!». Пришлось на тренировку идти мне, а потом благо пришел сапфировый клан, и Шеврин вплотную занялся их подготовкой, перепоручив Шерзина мне и Ольчику, как мозгоправам. Вообще, дракон смерти, кажется, резко перестал уважать новенького за отказ подраться. Я не могу судить ни одного, ни второго, поскольку не знаю, что случилось в жизни Шерзина и кто его довел до такого состояния. Но подозревать могу. Как вариант — или золотые, или серебряные, или моя параллель. Не зря же он сам попросил либриса забрать его куда угодно, только бы из родного мира.

В остальном же Шерзин хлопот не доставлял. Он спокойно позволял нам с Ольтом рассматривать содержимое его головы, единственное, о чем он просил — чтобы не трогали воспоминания, «а то помнить больно». Мы и не трогали, рассматривая запутанный клубок его мыслей и чувств и боясь навредить ему, потревожив там хоть что-то. Ольчик высказал авторитетное мнение о том, что хороший уход, доброта и тепло семьи помогут Шерзину вернуться в норму. Но далеко не сразу и не за один день, как бы нам этого не хотелось. Понадобятся годы и годы, чтобы стереть налет всей той гадости из прошлого.

А гадостей у него в жизни было немало, судя по шрамам на шее, груди и животе. Я как раз сняла мерки с этого несчастья, чтобы сделать ему персональный оберег, и смогла воочию наблюдать все эти красоты. Понятия не имею, что с ним делали, чтобы на драконе оставить шрамы, причем довольно мерзкие и в самых странных местах. Похоже, искали болевые точки, ядра или просто самые уязвимые места. Иначе я просто не могу понять, зачем нужно было резать ему кожу под мышками или сразу у кадыка. Пожалуй, рубашку надо сделать такую, чтобы не натирала ему все эти места. Представляю, как это все было больно… резали ведь наверняка не простым ножиком, какой-то магией или чем-то некромантским, способным повредить дракону.

Через неделю его вполне мирного существования на корабле новенького попытались похитить. Ума не приложу, кому понадобился забитый опаловый дракон, сидящий тихо, как мышь под веником. Могу только предположить, что он нужен был всего лишь в качестве рычага давления, как самое слабое звено. Похитить в свое время пытались и всех нас по очереди, но каждый раз обломались по-крупному. Шерзин же получился самым уязвимым из всей семьи.

Самое интересное, что спас его как раз Шеврин, который по долгу службы слабаков не жалует. Разобрался со студентами, пришел домой, и как только открылся портал, по этому же проходу попытались украсть опалового. Шеврин, конечно же, озверел. Ну, а кто бы не озверел на его месте? Во-первых, это плевок персонально в него, так как проход открывал он. Во-вторых, это уничтожение его репутации, а в-третьих — какой бы Шерзин ни был, он всего равно такая же равноценная параллель, как и Шеврин.

Пойманного неудавшегося демиурга-похитителя заперли в одной из кают, закутанного в ограничители, до полного выяснения обстоятельств. Лично мне кажется, что своровать истинного дракона у демиурга кишка тонка, да и зачем бы? Значит, заказал кто-то другой. Кто-то, кому не понравилась наша акция с сапфировыми, или не нравится наша Академия, или не устраивает политика партии, мол, мир, дружба, жвачка… Это мог быть как кто-то из сверхов, так кто-то из драконов. Мало ли желающих подосрать другим нормальную жизнь…

Но это неудавшееся похищение немного отрезвило Шерзина. Он перестал страдать и слегка умерил жалость к себе. На тренировки стал ходить сам, поскольку Шеврина еще побаивался, а из меня наставник как из коровы балерина. Сдружился с Ольчиком (или же менталист просто нашел к нему подходящий ключик) и потихоньку обживался в семье. В целом, думаю, и этот дракон у нас приживется.

Вообще, иногда у меня возникают странные мысли. Получается, Студент сделал нам такой вариант развития событий, в котором я собираю параллели Шеата. Ну или он сам тащит к нам эти параллели, не зависимо от чьего бы то ни было желания. А что, если где-то в другой параллельной реальности Шеат собирает мои параллели? Брошенные, забытые, сошедшие с ума, умершие, воскресшие, до сих пор безумные или уже ставшие на путь исправления? Почему бы и не допустить такой вариант развития событий? От таких мыслей иногда пухнет голова. Но это все обыкновенная фантазия. Быть может, такой вероятности событий нет, никогда не было и не будет.

========== Часть 123 ==========

В который раз убеждаюсь, что мы все еще довольно юные в плане тех космических масштабов, с которыми нам приходится сталкиваться ежедневно. А юные — это, к сожалению, еще и глупые, а не только молодые и свободные. Наша глупость выразилась в том, что мы не знали, откуда взялась энергия на такое количество золотых кристаллов. А взялась она с нашего либриса.

Ладно, я — существо неграмотное и не особо обучаемое. В виду моих особенностей мое обучение в Академии отложилось до лучших времен. Наступят ли эти времена, мне не известно. Но вот драконы… сами наставники, сами преподаватели, дерут со студентов три шкуры и тоже туда же.

Всем известно, что энергия сама по себе не возникает, не пропадает и не появляется. Чтобы получить энергию, надо потратить энергию. Смешно, конечно, но это правда. Чтобы получить энергию, я должна создать себе еду, а значит — потратить некоторую часть своей собственной энергии. Или попросить кого-то создать еду. Или пойти на кухню и взять приготовленную еду. Или пожевать табуретку и ножку от стола. Или откусить кусочек торшера… Способы разные. Разница только в круговороте этой энергии. Например, чтобы приготовить пищу, надо сначала взять растения и животных, дорастить их до нужной стадии (зрелости, спелости), убить, довести до приемлемого вида (обработать и разделить тушу, снять кожуру, очистить чешую), попотеть на кухне, обработать огнем (тоже энергия) и подать к столу. При этом процессе энергии тратится намного больше, чем при просто создании еды из ближайших никому не нужных атомов с какой-нибудь помойки.

Конечно, я все упрощаю. Я не физик, чтобы начертить нужные формулы и объяснить, как изменятся атомы и молекулы, сначала бывшие в живой корове, а потом оказавшиеся в сочном стейке на моей тарелке. Если кому интересно, то сходите в Институт Физики на Приюте, там вам все подробно объяснят, нарисуют, напишут кучу формул с матюками и поссорятся, обсуждая очередную безумную теорию.

Так вот, для того, чтобы что-то создать, надо что-то разрушить. Помните кота Матроскина? «Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет!» Вот это оно самое. Чтобы создать что-то, не важно что — яблоко или золотой кристалл, нужны не только свободные атомы, валяющиеся на помойке, но и энергия. А еще нужна энергия, чтобы наполнить этот кристалл. Без нее кристалл является абсолютно бесполезной безделушкой, какую не примет ни один уважающий себя кредитор и продавец.

Мы создали целую гору кристаллов, совершенно не подумав, откуда идет вся эта энергия, которой мы наполнили их. Ни я об этом не думала, ни Шеат, ни Шеврин, хотя ему по должности положено, ни Шиэс… вообще никто. Мы просто сделали то, что должны были сделать. Нам такказалось правильным. Идеалисты, что тут сказать.

Энергию эту нас дал Студент. Поскольку наш Студент еще слишком юн, то сначала дал, потом обиделся и рассердился на нас и на себя, потому что пошел у нас на поводу, потом поостыл, а потом уже мы додумались и забрали его к себе отдавать энергию обратно.

В целом, у нас вселенная юных дураков. Либрис мог просто не давать всей этой энергии, и мы бы сидели, клепали по кристаллу в день, накопили бы их лет через сто-двести и только потом бы купили сапфировых (если бы те не вымерли за такой срок). Либрис мог намекнуть, что вообще-то это он источник. Мог напрямую вломить нам, чтобы не зарывались. Да много чего мог. Но почему-то смолчал.

Мы могли бы подумать. Но не подумали. Странно, что вообще сразу никто не запарился над вопросом — откуда столько силы на сорок тысяч кристаллов. Норма для истинного дракона (при учете того, что он будет чем-то заниматься: двигаться, работать, играть, гулять, есть, пить и трахаться) — один кристалл в сутки. Я, поднапрягшись, могу дать три золотых кристалла в сутки, но потом пойду лопать тортики на кухне и подъедать все то, что добрые паладины бросят на алтарь, съедобное или нет, это уже вопрос десятый. С голодухи и бусы пойдут, и браслеты, на худой конец и табуретка сгодится. Плазма не привередливая, и чем старше она становится, тем меньше видит разницы между органикой и неорганикой. То есть, у плазмы больше шансов быстрее восстановиться и пополнить запас энергии, пользуясь любым доступным источником.

Ответ на вопрос про энергию несколько осветил и ответ на вопрос: почему сапфировые не выкупили сами себя? А что, они две тысячи лет в рабах сидят, могли бы всем кланом каждый день по кристаллу давать, авось за две тысячи годиков и насобирали бы уже себе на выкуп. Но тут встряла политика золотого клана — сапфировых намеренно ослабляли. В качестве примера все та же их академия для сапфировых драконов, где детей кормили едва ли не третью от положенной нормы для дракона-подростка. Ведь подросток должен есть за троих — для трех растущих и формирующихся ипостасей: человеческой, истинной драконьей и половинной трансформы. А вместо этого он ест едва ли на треть от нормы для человеческой ипостаси. То есть, сдохнуть от голода не сдохнет, но вырастет ослабленным, вялым, больным, не инициативным и забитым. Дальнейшее потомство будет не только получать себе все эти слабости, но еще и умножать их, поскольку рожденное от дефективных родителей, оно будет воспитываться в аналогичных условиях. Короче, все эти проблемы будут накапливаться и накапливаться, ведя к мутациям, вырождению и слабости клана. Что и требовалось золотым.

Студента мы восстановили. Увы, либрису, чтобы вернуть себе прежний резерв, обычная еда не поможет, как не поможет и банальное переливание энергии, чем мы частенько пользуемся в семье. Для либриса нужен тактильный контакт, так что лучшим выходом стала совместная ночевка. Мы принесли Студенту всю малышню, сложили на него всей толпой — он аккуратный, не задавит. Сами устроились рядом и получилось натуральное гнездо — все у всех на головах. После трех таких ночевок Студент вернул себе весь резерв. Нам же это ничего не стоило, разве что подстегнуло аппетит за завтраком.

В целом, эта история дала нам весьма поучительный урок. Во-первых, мы договорились на будущее сообщать друг другу о столь серьезных тратах энергии. Как мы либрису, так и он нам. Поскольку мы взаимосвязаны, то сможем быстро компенсировать друг другу все траты силы без всяких драм и обвинений. Во-вторых, будем теперь учить законы физики и магии, передачи энергии и закон соединенных сосудов. Зная мой склероз, то учить придется долго и трудно, но если плазма запомнит урок, то она его запомнит. Лучше всего такое обучение идет через боль, потому Шеврин на всякий случай пообещал воспитательную порку. Впрочем, зная Шеврина, то здесь он скорее всего больше получит эстетическое удовольствие, чем садистское.

========== Часть 124 ==========

В целом, у нас достаточно долго не происходило ничего особенного. В том смысле, что никаких глобальных событий-то и не было… Так, по мелочи… То студенты набрели на погибший мир нагов и невольно присоединили к Академии — пришлось просить либриса дать нам хорошую звездочку, чтобы его отогреть. Не знаю, какая тварь умудрилась заморозить целый мир, но ведь получилось же. Нагов, кстати, Шеврин пособирал. Пока разрулили, пока отогрели, решили — пусть у нас уже будет этот мир, авось что-то из него получится. Отдали студентам тренироваться менять климат, карту мира и все такое. Пусть учатся. Нагов распределили по содружеству миров кто куда захотел…

Потом еще эльфов Шеврин натащил… понятное дело, он не со зла это делает, но вот так пополнять ряды моих паладинов было как-то уж слишком. Устроили эльфов, к нам попали эсперы… В принципе, они не совсем эсперы, но суть та же — люди со способностями.

И поскольку трэш произошел спонтанно, то этих эсперов раскидало по всем нашим мирам, от чего там естественно начался лютый хаос. Больше всего досталось некромантам на Тьяре, которые людей воспринимают уже больше как биоматериал, а не как разумных существ. Некромантов успокоили, всех эсперов перетащили в Эсперию и строго наказали сидеть там, пока не выучат правила поведения, чтобы избежать подобных проблем. Пока выловили эсперов, нашли причину их спонтанного переселения — один ребенок с нехилыми способностями психанул из-за травли старших ребят и постоянных вымогательств денег. И погасил солнце. Все, кто выжил, рванули подальше и оказались у нас. В том числе и этот ребенок. Мальчишка был еще слишком мелким, чтобы его отправлять в Академию и даже в школу при Академии, потому мы решили оставить его в нашем детсаду на колесиках… Уж с двумя сверхами и одной дракошкой он как-нибудь поладит, а старшие драконята не будут его обижать, у них своих дел полно. Да и три няньки вполне справятся с еще одним ребенком.

Так что нашего полку прибыло. Пока оформили бумажки на малыша-эспера — надо же его культурно усыновить, чтобы претензий не было — случился еще один казус. К нам сбежал полукровка серебряный дракон, пытающийся отделаться от своей гиперзаботливой мамаши. Эту дракониху изгнали из серебряного клана за многочисленные «заслуги», одной из которых было изнасилование главы клана неестественным способом (при помощи кулака). Уж чем он там ее так допек, мне не известно, но что эта дама шибанутая на всю голову, это сразу видно. Она так опекала своего сына, что тот был готов сбежать к черту на рога, лишь бы подальше. И сбежал к нам в Академию. Мамаша приперлась следом, устроив скандал, мол, тут ее дитачку обижают. Дитачка, имеющая за плечами сто прожитых лет, отказывалась возвращаться. Шеврин вступился за пацана, и эта полоумная баба его едва не убила. Хорошо хоть там была еще и Шиэс, которая помогла сдержать удар. Потом выхаживали Шеврина и успокаивали, чтобы он не пошел мстить — против этой полоумной силенок у него еще маловато. Несправедливо вообще-то — ума нет, а столько силы имеется. Короче, было весело.

Пацан остался в Академии, как и хотел. Его больную на голову мамашу заковали в антимагические оковы и отдали на опыты нашему зеленому деду-менталисту. Сверх не отказался покопаться в чужой голове. Из самого простого и вменяемого он там нашел то, что двое предыдущих детей этой красоты погибли, а третьего она залюбила до смерти считай. Вместо воспитания пацан получил сюсюканье. Вместо заботы — гиперопеку. Того нельзя, этого нельзя, сюда не ходи, оружие не трогай — порежешься. Он хоть и полукровка с каким-то эльфом (бедный эльф, как он это вообще пережил? — секс с такой больной на голову драконихой.), но регенерация в норме, и простой порез об какой-то меч у него заживет самое большее за пару секунд. Но поди ж ты, дитачка порежется. О том, как она его пеленала при росте крыльев и хвоста, отдельная песня. Пацан не мог двигаться вообще, хотя для нормального развития обычная ходьба не помешает. Никто ведь не заставляет гири таскать…

В общем, выгребли и это несчастье. Я, конечно, ничего не имею против опеки над детьми, но когда она превращается в издевательство, это уже слишком. Да, понятное дело, ее первые дети погибли, этот был третьим и последним, но… Вместо того, чтобы научить его защищаться, владеть оружием и магией, учиться на своих ошибках, она просто таскалась за ним всюду и не давала возможности вздохнуть спокойно, я уже не говорю о таких сугубо пацанских вещах, как залезть в какой-нибудь гныдник в поисках приключений, подраться там или подружиться с кем-то. Это не реально в его случае. Она его даже запихивала в силовой шар, лишь бы он нигде не убился.

В принципе, мы тоже Алету запихали в силовой шар. Но одно дело драконенок, которому нет еще и года, то есть, в человеческом облике она будет до сих пор в виде младенца, а другое дело уже подрастающий паренек. Да и у Алеты жизнь намного веселее — старшие братья и сестры играют с ней, могут даже перекидывать ее в шаре как мяч. Оно может и неправильно, зато у нее будет отличный вестибулярный аппарат, а для дракона это весьма неплохо. Плюс она в силовом шаре далеко не всегда. Все чаще мы ее выпускаем побегать так, чтобы училась адекватнее воспринимать мир. Сейчас она еще не понимает большинства опасностей, но уже отучилась совать нос в розетки и не трогает кошачью еду. Кошка-фамильяр ее хоть и не обижает, но свою миску ревностно бережет. А как только эта мелочь подрастет, так будет обходиться без шара и начнет набивать свои синяки и шишки. Самостоятельно и без всяких соплей.

Я вообще считаю, что каждый должен получать свой жизненный опыт. Да, он у меня весьма печальный, но зато он мой. Собственный. Личный. Настоящий. Такой, который получить могла только я. Все мои синяки и шишки — только мои. И они хорошо помогли мне избегать в будущем подобных шишек. Да, это больно. Да, сложно и порой чертовски неприятно. Да, в голове много каши и проблем, которых можно было избежать, будь рядом кто-то умнее, старше, опытнее и добрее. Увы, этого не случилось. Но зато я на собственном опыте научилась не жрать что попало, не трогать более сильных существ и не пытаться перекроить под себя абсолютно все. Глупо только этому научиться за считай три тысячи лет жизни, но… каждому свое. Кто-то за год переживает события, которых другому хватит на сто лет. Кто-то тысячу лет сидит в ящике под опекой мамани (думаю, эта стервоза не первая и не последняя такая мамаша), кто-то живет так хорошо и благоустроено, что не знает бед, а кто-то не вылезает из проблем. У каждого своя жизнь, свой опыт, уготованный судьбой. И это значит, что каждый должен сам пройти свой путь. И как бы ни были против родители, родственники и друзья, путь следует выбирать самостоятельно. Иначе это будет не жизнь, а сплошное следование чужим заветам, просьбам, прихотям и желаниям.

========== Часть 125 ==========

Ну с чего начать… в общем, у либрисов случился внеплановый сбор. Причиной этого стала некая пакость, похитившая в их вселенных то, что там было самым важным. Вообще это «самое важное» — первооснова вселенной — может быть чем угодно. У первого обворованного либриса первоосновой было равновесие, вот неизвестная тварь и похитила артефакт — весы равновесия. Выглядит как обыкновенные весы, такие, с гирьками, доисторические, короче.

У Макаронника украли орден хаоса — такую красивую брошку ромбовидную, в которой была частичка хаоса. Сам прикол в том, что без этой брошки в его вселенной исчезли бы вообще любые события, каждый житель этой вселенной жил бы всю жизнь день сурка до самой смерти. А может и не умирал бы никто, потому что смерть — это тоже событие. Да и не родился бы никто тоже. Короче, полное стоячее болото… Спасают положение только наши синериане — их хаоса вполне хватает, чтобы не только шевелить эту болотную жижу, но и заставлять развиваться и изобретать что-то новенькое.

Студент нас предупредил, что у нас тоже могут похитить что-то важное. Вот только что именно — оставалось загадкой. Мы немного подумали и решили, что у нас самое важное — время. Поскольку именно времени обычно на все желаемое не хватает. Мы и так стараемся все сделать как можно быстрее. Глубже окопаться, сильнее внедриться во все миры, законопатиться там, стать неотъемлемой частью миров и вселенной, чтобы нас уже никакие враги не вытурили назад. Чтобы уже никто не смог нам помешать жить по своему разумению. Но вот беда — время летит практически незаметно. И чем больше его проходит, тем больше я понимаю, что мы не успеем в этой гонке. Я могу выйти из игры в любой момент. И тогда драконам придется брать на свои плечи абсолютно все, пока я буду изображать слюнявую идиотку и восстанавливать огрызки своего разума.

И поскольку время для нас является самым ценным, то я решила поискать тот самый артефакт, связанный со временем. Артефактом оказалась круглая брошка в виде темного, почти черного с отблесками камня, обвитого тонкими белыми линиями, похожими на работу кружевницы. Правда, довольно быстро выяснилось, что эта «брошка» является собственностью Повелителя Времени.

Помнится, мы с ним как-то пересекались. Точнее, не с ним, а с одним из его параллелей, который погиб. Увы, тогда я ничего не смогла сделать для него. А теперь мы должны забрать основу Повелителя Времени и защитить его от того, кто ворует артефакты. Так как дело не только в артефакте, но в самой сущности Повелителя Времени, то чтобы испортить нам всю малину, нужно не только украсть «брошку», но и уничтожить самого Повелителя. Иначе он себе этих брошек наделает сколько душа пожелает.

Основная проблема в том, что вор крал артефакты тогда, когда рядом никого не было. А так же в том, что никто во вселенных не знал, где именно лежат эти артефакты. Наш Студент, например, ничего не знает о нашей вселенной, поскольку она досталась ему, скажем так, в наследство от другого либриса, бывшего ему другом и в какой-то мере отцом. Либрисы ведь не рождаются. Они появляются по воле самого мироздания, хотя не факт, что не могут скреститься с чем-нибудь высшим и наделать полукровок. Я пока такого не видела, но мало ли. В который уже раз убеждаюсь, что если глаза чего-то не видят, это не значит, что этого нет.

Ну так вот, потянулась я к этой «брошке», но особо сильно шевелить не стала. Так, чисто тронула телекинезом, обозначая контакт. Оскорбить Повелителя Времени в такой ситуации не лучший выход. Нам его беречь надо, а не доводить до белого каления.

Ответ пришел почти сразу. Мне дали разрешение на проход, убедившись в мирных намерениях.

Пространство дрогнуло — экран открылся куда-то очень далеко. Я вышла в небольшой темный зал, уставленный какими-то неизвестными мне механизмами. Больше всего это напомнило мне какой-то кибер-панк с паровыми роботами и изобретением каких-то неведомых аппаратов, работающих на неизвестной энергии. И только считав данные с выскочивших перед глазами окошек, я поняла, что это все — часы. Самые разные, такие, которые я даже вообразить не могу. С заумными механизмами, со всякими дополнительными функциями. Механические и цифровые, а еще такие, названия которым я не знаю.

Стоящий в отдалении мужчина со спины был совсем не похож на того рыжего парня, которого я помнила. У этого розовые волосы были тщательно уложены, чтобы ни один волосок не попал в механизмы. Черный удобный костюм казался идеально подогнанным по фигуре — не облегал, но и не болтался.

— Ольчик? — неуверенно позвала я, понимая, что уже облажалась. Никакой он не Ольчик. Ныне Ольчиком можно звать только нашего сверха-менталиста Ольтарена.

— Хельг к вашим услугам, — обернувшийся мужчина слабо улыбнулся, отдавая дань вежливости.

— Извините, — я выдохнула, радуясь, что основа того самого Ольчика жив. — Тут у нас к вам очень деликатное дело…

Пришлось рассказать и про либрисов, и про похищенные артефакты-первоосновы, и про то, что вся наша братия дружно считает его эдаким артефактом нашей вселенной. Почему бы и нет? У нас осколки душ — это живые разумные. У нас тут камни драконьих сердец оживают. У нас может быть что угодно. Наша вселенная слишком разнообразна и не так скучна, как вселенная Макаронника.

Хельг слушал и не перебивал. В общем, весь рассказ занял несколько минут, хотя мне показалось, что я болтаю слишком долго. Но на то он и Повелитель Времени, чтобы справляться с подобным.

— То есть… вы предлагаете мне пожить в вашем мире? — усмехнулся Хельг, смерив меня странным взглядом. Мне показалось, что я снова стала той самой мелочью пузатой, боящейся силы Повелителей.

— Да. Мы предлагаем вам место преподавателя в Академии и собственный корабль «Звезду души» в качестве жилья до тех пор, пока не решится вопрос с похищением первооснов. Вы можете отказаться, но… думаю, вы лучше меня понимаете, что случится с вселенной, если в ней исчезнет время.

— Она застынет, — ровным голосом произнес Хельг, но на секунду отвернулся. — Если исчезнет время… исчезнет все.

— Вот именно. А я, простите, уже слишком много вложила в эти миры и вселенную, мне не охота идти в другую. Тем более, что… не факт, что в другой вселенной не случится что-то аналогичное.

— Хорошо… я сейчас возьму кое-что и пойдем, — Повелитель Времени отправился в сторону одного из механизмов и взялся там что-то крутить. Поскольку я не понимала смысла этого действа, то осталась шаркать ногами по каменному полу, рассматривая узоры в виде каких-то концентрических кругов и спиралей.

Когда-то давно я слышала теорию, что время делает витки. Не помню, где и когда, да и это вряд ли важно. Главное, что практика показывает — это примерно так и есть. Все в этой жизни повторяется. Многие живут слишком мало, чтобы успеть это засечь. Другие живут слишком долго и учатся видеть закономерности там, где их может и не быть. В любом случае, грань с повторениями очень тонка. Но на самом деле…

Уже почти три года назад Шеврин искал свою блудную жену, погибшую в одной из стычек. Неделю назад другое существо тоже пыталось вызвать из небытия душу своей жены. В обеих случаях туда затянуло меня. И такое повторяется из года в год. То ли я универсальная жена, то ли параметры эти мужики задают неверные. И если ошибку Шеврина я еще могу понять, то ошибку айсвена осознать не в силах. Ладно, боги с ними, пусть живут в наших мирах, места хватит на всех. А кому не хватит, для того построим новый мир. Что нам стоит дом построить…

— Я готов, — вырвал меня из размышлений Повелитель Времени.

Мне оставалось лишь открыть экран.

Ночевал он в нашем гнезде, поскольку в первое время это было единственное место, где можно подержать такую значимую фигуру в безопасности. А поутру пошел вместе с Шеврином в Академию.

Выяснилось, что преподавать искусство обращения со временем можно далеко не всякому. Конечно, такой беспечной крокозябре, как я, столь тонкую науку доверять нельзя. Потому Хельг сначала устроился на должность штатного психолога, желая проверить студентов Академии на пригодность к работе со временем. Единственный паренек, который выбился из общей колеи — эспер, способный управлять временем и без Повелителя. Это чертовски удивило Хельга, поскольку обычно все манипуляции со временем идут через него. Вот этого-то парня мы ему и приписали в качестве постоянного наблюдателя. Думаю, оба хоть и не слишком были довольны, зато целы и живы, а это уже немаловажно.

Режим Повелителя стал не так уж и простым. Основной его задачей было не оставаться наедине нигде. Впрочем, ему как высшему существу в этом плане было легче, чем человеку. Хоть по нужде не гоняет каждый час. Так что ему поставили задачу — всегда находиться рядом с кем-то, под камерами, под магическими следилками. Если рядом ну совсем никого нет — сразу телепортироваться к кому-либо из семьи. А еще можно к Гитвану, как к его старому знакомому. Самому Совету сверхов я его доверять не стала, памятуя о том, что предатель может быть где угодно, даже в столь высоком месте. Так что лучше уже пусть ночует в нашем кубле, чем попадется той пакости.

Вообще, если подумать, то можно решить, что кто-то из либрисов создал высококлассного эспера с огромной силой и шикарными способностями к поиску. Если уж вор способен найти то, не знаю что и пойти туда, не знаю куда. Так что наши камеры пришлось перенастраивать еще и на все спектры, чтобы смогли уловить что-то невидимое в обычном спектре зрения. Оно, конечно, и я, и драконы, и сверхи можем видеть в любом диапазоне. Только вот мы все не можем сутками сидеть возле Повелителя и сторожить его. У нас как бы своих дел хватает. К тому же, этому невидимке ничего не стоит попытаться устроить прорыв в какой-то из наших миров и попробовать учинить тотальный трындец. Я говорю «попытаться», поскольку щиты над мирами и станциями никто не отменял, как и собственные защиты местных обитателей. Но если вор обладает силой либриса, то уж местных он собьет на раз. А я не хочу лишних жертв на ровном месте.

Зато в Академии вору будет тесно. Там столько народу с самыми разными способностями, что учесть абсолютно все просто не реально. Одни эсперы чего стоят! А мелкие синериане, у которых силенок не хватает чудить, тоже могут преподнести сюрприз. Они порой изобретают такое, до чего я никогда бы в жизни не додумалась просто потому, что у меня хватает сил на более энергоемкий вариант выхода из заданной ситуации.

Так что оставалось лишь ждать — что-то будет, но что именно, я не знаю. Просто все включили режим ждуна…

========== Часть 126 ==========

Когда зарешали с Повелителем Времени (пусть и отчасти), то у нас возникли новые проблемы. По-первых, шибанутая драконья яжемамка два раза сбегала из-под надзора сверхов. В результате ее пришлось отправить на исправительные работы и засунуть в силовой шар, как она и поступала со своим сыном. Во-вторых, парню нужна хоть какая-то семья, а эта больная на голову дама дать ему нормальную семью просто не способна. В-третьих, его надо было как-то законно оформить в Академию, а для этого нужны документы. И вот тут пошла свистопляска.

Серебряный клан отморозился. На официальный запрос был не менее официальный ответ, мол, дама изгнанница и ни она, ни ее потомство серебряного клана не касаются. Так что ни помощи вам, ни помех. Как хотите, так и крутитесь.

Сверхи тоже упали на отмороз, мол, она дракон, а мы сверхи, это не наша компетенция. Закон нарушила, да, бежать пыталась, да, наказание понесла по всей форме и строгости закона, все, с нас взять больше нечего… И так по кругу. В результате пришлось брать пацана в клан, чтобы он был нашим и по документами, и по всем правилам.

Кроме этого пацана был еще вопрос с эспером, который грохнул солнце. Так как он человек, то ни сверхи, ни драконы никак к нему не касались. Его тоже пришлось брать в клан для законности всего происходящего.

Ритуал принятия в клан прост и понятен. Я терпеть не могу громоздкие многочасовые ритуалы, изматывающие и убивающие всякое желание следовать традициям. Поэтому дракона просто спросили, хочет ли он быть в клане, понимает ли он, что это большая ответственность и не только за себя, но и за остальных членов клана. Ну и потом магия. Я не знаю, как она действует. Это что-то на весьма высоком уровне, мне до такого еще далеко. Они произносят ритуальные слова, которые записаны на том самом разрешении завести клан, и все. Считаются нашими. Вот с малышом было сложнее в плане объяснения, что такое клан и с чем его едят. Но мы и с этим справились.

***

А после всех выгребаний меня затянуло черт знает куда. Обычно если так затягивает, то значит там есть кто-то, кому нужна помощь. А может, и не один этот «кто-то», смотреть надо по обстоятельствам. Вот только то место, куда я попала, выглядело совсем пустынным. По ощущениям ничего живого в нем не было уже многие сотни, если не тысячи лет, не считая тараканов и мокриц.

Сначала я подумала, что это гробница или какое-то подземное хранилище, больно уж узкие серые коридоры напоминали всякие тайные захоронения королей и тому подобные места. Вот только уйти я не могла, а это значило, что я должна сделать здесь что-то такое, что, во-первых, позволит мне выйти, а во-вторых, должно произойти именно сейчас. Иначе я попала бы сюда раньше или позже. Но обычно попадаю туда, куда надо, и тогда, когда надо.

Чем дальше я шла, тем шире становились коридоры, появилось больше света, проникающего сквозь трещины в камне. Но это никак не отменяло огромного количества пыли и плесени на полу и стенах. С потолка свисало нечто мерзкое, даже знать не хочу, что это. Возможно, закаменевшая паутина, а может какая-то плесень. В любом случае касаться этого совершенно не хотелось.

Наконец я добрела до большого просторного зала, украшенного статуями девушек. Если с них убрать слой пыли сантиметра три толщиной, то их можно счесть красавицами. Эти девушки не были людьми. Слишком стройные точеные фигуры, тонкие руки и ноги, аккуратные узкие лица и большие раскосые глаза.

Очистив одну из статуй, я смогла вдоволь налюбоваться творением неизвестного скульптора. Пройдясь по залу, я поняла, что в расположении девушек есть какая-то неизвестная закономерность — некоторые стояли парами, некоторые по нескольку штук в ряд, и все это великолепие образовывало своего рода лабиринт, ведущий к центру зала. Несколько статуй оказались разрушены — на них упали каменные блоки с потолка. Впрочем, на потолке имелось еще какое-то перекрытие, поскольку свет с того разрушенного места не попадал в зал.

Дойдя до центра, я обнаружила там самую большую и крепкую с виду статую девушки, обхватывавшую руками огромное, размером с хороший арбуз голубое яйцо. Сначала я решила, что яйцо каменное, как и девушки, но потом поняла, что оно живое. Сканирование показало, что яйцо в глубоком стазисе, но стазис можно легко снять, стоит лишь поместить его в подходящие условия.

До меня начало потихоньку доходить, что это место не что иное, как очередная драконья сокровищница. И притянуло меня сюда, чтобы я забрала яйцо. А может быть и не одно. Оглядевшись, я больше не увидела девушек с яйцами. Вот любят драконы пустить пыль в глаза. Неужели все это подземелье, все ходы и проходы, да и эти вот статуи делали только ради того, чтобы спрятать одно-единственное яйцо? Во дают… Хотя самое смешное, что творцы многих этих подземелий уже мертвы, а вот яйца их мы таки нашли и даже по большей части вылупили. Остались самые одиночки, которые по какой-то причине не хотят развиваться. Возможно, из тех яиц уже никогда не вылупятся драконята…

Задумавшись, я пропустила момент, когда руки статуи разжались — видимо, я наступила на какую-то плиту, активировавшую скрытый механизм. Яйцо дрогнуло и стало крениться, а после едва не упало на пол. Я еле успела подставить руки и подхватить весьма тяжелую ношу. Какой бы там дракон ни прятался, а вырастет явно что-то большое.

Судя по весу, яйцо казалось по настоящему каменным. Немного попыхтев и замотав его щупами, чтобы не угробить об статуи или еще что, я поняла, что могу вернуться домой. Прямо сейчас. Что незамедлительно и исполнила, прошмыгнув в открывшийся экран с тяжеленькой ношей. Получается, надо было вытащить именно это яйцо.

Семейство яйцу почему-то не обрадовалось, Шеврин натыкал меня носом в справочник по яйцекладущим расам, заставляя запомнить, где чьи яйца. Как оказалось, яйцо не драконье, а высшего василиска, которые, между прочим, в нашей вселенной не водятся. Так что затянуло меня куда-то к черту на рога в чужую вселенную, а значит, скоро к нам пожалуют гости требовать назад свое драгоценное еще не вылупившееся дитя.

Гости пришли через два часа. К этому моменту я подготовила место встречи, взяв свободный катер и уложив свою находку в специально сделанную мягкую капсулу. Так что на катере ни гости, ни я никому не помешали.

Явился какой-то незнакомый мне либрис — раньше я его никогда не видела, хотя не факт, что не мы не встречались на битве Студента и Макаронника. Обозвать его хоть как-то было трудно. Он был… какой-то… туманный — вот самое подходящее слово. Его черты плыли, и я никак не могла разглядеть, как именно он выглядит. Не такой уж и высокий, явно ниже пришедшего змея — вот уж кого удалось разглядеть во всей красе — серенький и неказистый. Зато змей или наг щеголял ярко-красной повязкой на поясе с золотыми украшениями (возможно, обозначением его статуса). Длинные черные волосы оказались убраны в изящную прическу опять-таки с золотыми украшениями. В ушах его были вдеты крупные висящие серьги с камнями. И все это великолепие звенело и блестело, еще больше отвлекая внимание от либриса.

Долго гости у нас не пробыли. Во-первых, им явно было не комфортно, во-вторых, мне тоже было с ними не комфортно. Либрис без ограничителей подавлял мощью, так что я радовалась, что убралась подальше с корабля. Наг выслушал историю находки, но вместо того, чтобы забрать яйцо, достал из кармана свиток и взялся на нем расписывать условия инкубации и содержания: температуру, влажность, длительность обогрева и необходимость переворачивать яйцо на другую сторону каждые двенадцать часов. Я сидела с приоткрытым ртом — помимо всех этих условий пошли еще условия содержания маленького высшего змея. Кормежка, питье, сдерживатели магии, специальные очки, чтобы он не превратил в камень нянек и прочих граждан и все в таком духе. Потом меня попросили сообщить им, когда вылупится ребенок и дописали координаты туда же на свиток.

Мне оставалось только кивать и офигевать от происходящего. Похоже, забирать находку никто не собирался. И помогать его выращивать тоже никто не думал. Ну, спасибо, хоть смертоубийство устраивать не стали…

Стоило либрису и змею покинуть катер, как я облегченно свалилась под стул. От чужой давящей силы плазму слегка выворачивало во всех смыслах. Наружу повылезали все спрятанные амулеты и браслеты. Пришлось пережидать эту неприятность и медленно возвращать все на свои места. Чувствую, с этим приобретением нам тоже будет весело. Особенно меня порадовал пункт «Инкубация один год — четыреста суток». Хорош год, ничего не скажешь. Ну хоть сами стазис сняли и на том спасибо…

Яйцо отправилось в инкубатор на Шаале, там для него сделали отдельную комнату, чтобы уж точно ничего не перепутать. Развернутый свиток с условиями содержания сунули под стекло и прикрепили на стенку — пусть читают сотрудники, авось за год и запомнят, что к василиску просто так подходить нельзя…

========== Часть 127 ==========

Несколько раз я попадала к одной странной драконихе. Первый раз я помню плохо, все смутно, будто бы она мне стерла память. Помню только лесную поляну и изящный драконий силуэт. Тогда я даже не знала, что это женщина. При втором своем посещении мне удалось разглядеть немного больше. Дракониха оказалась черной, с блестящей чешуей, как у Шеврина, вот только она не принадлежала к клану драконов смерти. От нее не веяло той жутью, которую обычно нагоняют обитатели этого клана. Да и ярко-голубые светящиеся глаза как-то не вписывались в классический облик. Она пыталась говорить о себе в мужском роде, но ее выдавала общая изящность движений, более изящная фигура и мягкая манера говорить. Складывалось такое впечатление, словно бы я говорю с давно забытой тетушкой. При втором посещении она впихнула мне в плечо амулет «на будущее», как она выразилась.

Я не слишком люблю подарки такого рода от незнакомцев, но мало ли. Вреда от амулета не было, следилок в нем тоже не было, плазма его не съела, значит пусть себе уже будет. Мало ли барахла во мне валяется… Изящная квадратная светлая металлическая коробочка уже погоды не сделает.

Третий раз я запомнила лучше всего. Дракониху звали Дайна и была она из клана бриллиантовых, что само по себе удивительно, поскольку бриллиантовые в нашей вселенной вымерли. На мое утверждение Дайна только посмеялась и загадочно произнесла:

— А кто сказал, что это твоя вселенная?

Вообще, она в чем-то права. Моя способность попадать туда, куда не надо, к тому, кому надо, иногда играет со мной странные шутки. То к драконам из другой вселенной ломлюсь, то вот в параллельные реальности заваливаюсь. Но раз я сидела на пеньке возле черной красотки, так и не пожелавшей принять человеческий облик, значит я ей нужна для чего-то. И пока она не скажет, для чего, я так и буду раз за разом попадать к ней.

— Ладно, это не моя вселенная. Тогда чья? — спросила я, понимая, что это мне ровным счетом ничего не даст. Вселенных намного больше, чем либрисов. Один либрис может создать несколько вселенных. А у каждой вселенной будет дохренилион параллелей, вероятностей и развилок, когда какие-то события пошли совсем не так, как в основной. А еще есть вселенные, которые создают сами люди фантазеры. И тогда уже мироздание подкидывает туда либриса. Черт, как же все сложно.

— Не знаю, но и не моя точно, — дракониха сверкнула острыми белыми зубами на вытянутой пасти. Во рту мелькнул ярко-розовый язык. Я задумчиво почесала голову — человеческая привычка никак не желала убираться, а отвыкать было сложно.

— И что предлагаешь делать? Так и будем сидеть, пока меня не вытащит к родным?

— Можно и посидеть… у меня уже давно никого не было в гостях, кроме тебя, — Дайна обвела рукой поляну, не преминув похвастаться яркими блестящими когтями. Черный цвет бывает порой настолько разным, что я просто поражаюсь. Блестящий черный, матовый черный, глубокий черный, насыщенный черный… Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Эта дама специально или невольно гипнотизировала меня.

— Я так понимаю, мы в твоем измерении? — я поймала пальцами бабочку и покрутила ее перед носом. Бабочка была обыкновенная, с сиреневыми крылышками и тонким пушистым тельцем.

— В моем. Я бы не хотела сталкиваться… с кем-то еще, — прозвучавшая в ее голосе горечь заставила меня насторожиться. Бабочка воспользовалась моей заминкой и упорхнула, оставив немного пыльцы на пальцах. — Ты не думай, я не псих.

Дайна надолго замолчала, будто бы раздумывала, стоит ли мне рассказывать свою историю. Я сидела и ждала ее ответа, разглядывая цветочную поляну и порхающих бабочек. Здесь красиво… но одиноко. Только говорить ей об этом не стоит.

— Моя младшая дочь была похожа на тебя. Не рыжая, конечно, но вот характер непоседливый. Не думаю, что она нашла где-то кусочек хаоса, да и я никогда не опускалась до измен супругу, но все же… Извини, это просто способ выговориться.

Дракониха натолкнула меня на странную мысль. Вот есть приемные дети. Есть приемные братья и сестры — родные по духу, а не по крови. Кто-то скажет, что это называется «друзья», но что делать, если они ближе, чем друзья? Они почти родные, несмотря на то, что они разных рас. Бывают вон приемные дедушки и бабушки — пусть они отчасти родные Шеату, но для всех остальных они приемные. Впрочем, это не мешает к ним относиться весьма почтительно и уважительно. А бывают ли приемные родители? Только чтобы их взяли дети, а не они выбрали детей?

Особой родительской любви я не знала. Моя биологическая мать, получив снаряд метеорита, свинтила куда подальше, что я в свою очередь повторила. Никто не захочет попадать под метеоритный дождь на какой-то забытой богами базе и без возможности поставить силовой купол. Или же с нежеланием его ставить… Черт ее знает, почему она тогда не защитила себя. Быть может, потому, что синериане слишком самоуверенны и брезгуют элементарными средствами защиты. Это касается абсолютно всех сфер жизни, так что тут на самом деле идет природный отбор — кто не выжил, тот издох. Справедливо, вроде бы.

В других моих жизнях тело мне давали искусственно те, кто был больше друзьями и возлюбленными, на роль родителей они не годились. А эта дама… Интересно, ее можно взять в качестве приемной мамы? Чтобы мы заботились о ней, а она о нас?

— Дайна, а ты хотела бы быть принятой в семью? — прямо спросила я, поскольку всякие намеки не признаю, да и не получаются они у меня.

— Ой, я для семьи уже старая! — отмахнулась дракониха, опуская взгляд. Пожалуй, мне удалось ее смутить. — Какой от меня прок? Детей больше не будет, а жить просто так с кем-то…

— А в качестве приемной мамы и хозяйки? — забросила удочку я, понимая, что эту даму надо вытаскивать, иначе я рискую провести очень много времени в ее измерении.

— Вот это уже интересное предложение, — усмехнулась дракониха, опять сверкнув белоснежными зубами. — Так меня еще никто не приглашал.

— Да просто мне уже надоело сюда мотаться, если честно, — призналась я, рассматривая блики на ее чешуе. Что же она скрывает такого, что до сих пор не приняла человеческий облик? Так и ходит в полутрансформе все время… — А там можно и поговорить, и проследить за нашими парнями, и дети есть, приемные, но все равно дети. И им нужно внимание, которого я не могу им дать…

Дайна оживилась и даже привстала со своего пенька. Ее глаза засверкали, она, казалось, собралась меня опять загипнотизировать, чтобы я не вспомнила о своем предложении. Ведь не помню же я почему-то наши прошлые разговоры.

— Дети, говоришь? Это хорошо…

— Только они из разных кланов. Серебряные, золотые, кровавые, сверхи есть, человек есть… — стала перечислять я, желая ее предупредить. А то хватило мне уже одной яжмамки, не хочется получить вторую на свою шею. Но все обошлось. Дайна только загадочно улыбнулась и натянула на лицо серьезное выражение.

— Пожалуй, я соглашусь. Вот только как отнесется к этому твоя семья?

— Они уже привыкли, что я тащу все, что плохо лежит, домой и в семью. Теперь еще и в клан… К тому же, надо разбавить мужской коллектив. Да и… они слишком много потеряли, так что сейчас наверстывают все то, чего им не хватало в прошлых жизнях.

Дайна загадочно улыбнулась и качнула хвостом из стороны в сторону. Пожалуй, она действительно красива. Мне хотелось бы увидеть ее в людском обличье. Узнать, какого цвета ее волосы, какого она роста, как на самом деле выглядит ее улыбка. Было в ней что-то такое… родительское. Такое, чего не было ни в ком другом. Она взрослая и даже, можно сказать, старая по моим меркам. По драконьим — женщина в самом соку. Детей уже вырастила, больше ничего от нее не требуется. Наверняка гнезда и клана у нее нет, иначе так легко не соглашалась бы. Да и нам будет спокойнее, если в нашем бедламе будет кто-то взрослый и уравновешенный.

Экран открылся без всяких проблем. Словно бы и не затащило меня черт знает куда. Дайна шагнула вместе со мной, сжав мою ладонь. Прохладная гладкая чешуя чуть царапнула пальцы. Это был жест доверия, жест искренности… Я мотнула головой — она действовала на меня слишком завораживающе… И было в ней что-то такое гипнотическое… или же это мне только кажется?

Дайну встретили довольно спокойно и приветливо. Я больше переживала за Шеврина, но бриллиантовая с радостью согласилась на пробный поединок, как только все знакомства завершились. А уж поединок этот был… шикарным. Другого слова не подбирается вовсе. Две черные молнии метались по тренировочному залу, круша полы и стены — силовое поле не выдерживало ударов двух сильных драконов, пришлось его подновлять с учетом все большей силы. Пожалуй, Дайна могла бы дать фору и той сумасшедшей серебряной мамаше, но теперь этого уже не требовалось.

— Ты притащила нечто очень интересное, — констатировала Шиэс, когда тренировочный бой закончился, Шеврин и Дайна разошлись купаться и приводить себя в порядок. На их темных телах прямо на ходу зарастали царапины и шрамы. Выглядело это довольно странно и слегка пугающе.

— Я притащила что-то вроде приемной мамы… Знаешь, нам порой не хватает чьей-то твердой руки, — я кивнула на так и оставшуюся в полутрансформе дракониху. — Дайна, почему ты не примешь обычный облик?

— Вы будете меня бояться, — оскал ее показался надуманно агрессивным. Впрочем, если там что-то с внешностью…

— Не будем, у нас уже есть бриллиантовая дракоша, только молодая, — пояснять за все параллели будем потом. Когда поймем, что же мы получили.

— Тогда сами напросились, — оскал сменился гримасой боли.

Дайна стремительно менялась, превращаясь в женщину среднего роста и мощной комплекции. Она не была толстой, скорее крепкой, устойчивой и несколько подкачанной по сравнению с привычными нам драконьими красотками. А вот лицо… практически все лицо Дайны пересекал рваный неровный шрам, до сих пор хорошо скрытый чешуей. Прод черными чешуйками этого комара видно не было, зато теперь все можно было рассмотреть в полной красе. Шрам казался старым — его белые прожилки не затронули разве что глаза женщины.

— Сводить пробовала, ничего не помогает, — отвечая на наши невысказанные вопросы, произнесла Дайна. — Иллюзию увидят разве что люди, драконы же видят суть.

— Похоже на нашего Ворона, — протянула я, — только его дракон смерти бахнул.

— А меня укусил за голову, — вздохнула Дайна и вернула себе частичную трансформацию, таким образом заканчивая разговор. — Извините, это слишком… личное…

Так у нас поселилась Дайна — неплохой менталист, но похуже, чем Ольчик, отличный боец и просто замечательная семейная мама. Парни ее за глаза прозвали тещенькой, что было заслужено. Хотя вела она себя спокойно, никогда не кричала, но взялась за нашу дисциплину со всем старанием. И это очень кстати, учитывая наш ненормальный режим.

========== Часть 128 ==========

Мутное, плохо видимое пространство окружило меня со всех сторон. Я вырывалась как могла, но моих сил не хватало. Мне казалось, словно у меня отняли что-то важное, что-то такое, без чего я не смогу существовать. Я не видела ни себя, ни того, что меня окружает…

А потом все замелькало как калейдоскоп. Чужеродная конструкция корабля, даже не космического корабля, а что-то вроде платформы без верха. На нейстояла женщина и двое мужчин. Все холеные, красивые, какие-то… словно ненастоящие. Будто бы взятые с картин художника-перфекциониста, сделавшего свои творения идеальными. Вот только их лица серьезны, даже сердиты, женщина зла и недовольна.

— Эта падаль не сдохла! — она не говорит, а шипит, тыча пальцем с длинным золотым когтем во что-то, лежащее на краю платформы.

— Ну конечно, попробуй убей это дерьмо, — фыркнул один из мужчин. Его голос был слегка нервным, будто бы он боялся чего-то или просто волновался.

— Этого не может быть! — женщина взвизгнула на длинной ноте, от чего мне показалось, что мои уши заложило. Но… у меня нет ушей. И мне нечем слышать. И нечем видеть. А я вижу и слышу. Это все так странно…

Женщина опустилась на корточки, разглядывая странную комковатую массу под ногами. Она брезговала ее касаться, даже придержала изящным жестом длинные золотистые локоны, чтобы те ненароком не испачкались…

— Живая, сволочь! Без души, а живая, — вынесла вердикт она, брезгливо поджав губы, словно бы ее заставили смотреть на что-то настолько мерзкое, что и вообразить нельзя. Красивая, холеная, брезгливая…

Я мучительно пыталась вспомнить. С этой женщиной было связано нечто важное, нечто такое, что должно было приоткрыть мне секрет всего происходящего здесь и сейчас. Но вспомнить не могла, и это меня выбивало из колеи. Мне просто… нечем помнить. Я оглядывалась и вертелась, но никак не могла найти ни рук, ни ног, ни туловища, а ведь по идее они должны быть. В голове плескался мутный туман, но я стала подозревать, что и головы как таковой у меня тоже нет. Тогда что же я такое? И что разглядывает та блондинка у себя под ногами?

— Они же должны разлагаться вроде? — доселе молчавший самый молодой мужчина тоже подошел поближе. — А тления нет.

— Все мертвое разлагается, тупица! А она живая. Живучие твари. Нам бы вашу живучесть. Проклятый хаос! — блондинка разорялась, ее спутники — такие же блондины — молча слушали, стараясь не перебивать.

— Давай быстрее, некогда копаться… — наконец тормознул ее старший спутник. Какие-то они все невыразительные, блеклые, неправильные… Мне бы хотелось понять, кто они, но понимать было нечем. Я могла только видеть и стараться запомнить. На будущее. Для…

— Выброси эту падаль. Унеси туда, откуда она пришла. Незачем нам здесь это плазменное дерьмо, — распорядилась блондинка. Ее слова что-то всколыхнули во мне, но я так и не смогла понять, что же это такое. Не вспомнить. Не узнать. Не разобраться в происходящем…

— Сделаю, — коротко отрезал старший и подхватил валяющуюся на платформе массу. Не руками, а какой-то силой. Руками брать побрезговал, ишь ты…

Тем временем блондинка приблизилась ко мне и схватила меня, стоило ее спутнику исчезнуть. Я не могла понять, как можно меня схватить, если меня-то как бы и нет. Но ее хватка была крепкой и болезненной. Держала она не руками, а тоже какой-то силой, поскольку руки эта женщина уперла в бока и плотоядно облизнулась, показывая кончики острых клыков.

— Ну вот ты и доигралась, моя милочка, — нахально произнесла она, сдавливая хватку. Говорить или кричать я не могла. Оставалось только молчать и ждать, пока она выговорится. Не может не выговориться. У нее на лице написано, как она хочет высказать мне все, что ей накипело. Вот только… за что? Что же нас всех здесь связывало?

— Много крови ты мне попила, — начала свою речь блондинка, — много силы я на тебя потратила. На вас обоих. Ну ничего, теперь-то я уж отыграюсь… за все. Ты, мелкая порочная паскудина, испортила мне все планы. Ты отняла у меня того, кто принадлежал мне. Ты заставила потратить столько силы, сколько я ни на один проект не тратила! И ты за это заплатишь…

Туман в голове усиливался. Я не могла этому сопротивляться. Голос блондинки становился все тише, ее змеиное шипение доносилось до меня как будто сквозь преграду.

— Теперь ты заплатишь за все мои унижения! Ты будешь мучиться долго, это я тебе обещаю. Ответишь за каждое свое преступление, за все отнятые жизни. Ха! И что же он в тебе нашел такого, чего нет во мне?

Униженная оскорбленная женщина — что может быть хуже? Ей не нужно от меня ничего, кроме моих мучений. Но я не помню… что ей сделала. Ничего не помню. Мне нечем помнить. Нечем думать… Меня, фактически, и нет.

Сила сдавила остатки меня, превращая в крохотный комочек. Ни вскрикнуть, ни выругаться, ни отпроситься… ничего нельзя сделать. Я провалилась куда-то в глубину и черноту, в темноту, во что-то такое, чему нет объяснения. И на фоне всей этой круговерти слышался змеиный шепот блондинки, нашептывающей кары на каком-то чужом, непонятном языке…

Абсолютная темнота сменилась привычной темнотой спальни. Сон. Дурацкий, тупой сон… А хотя… Я вдохнула и выдохнула, заставляя свое тело вспомнить, что оно есть. Память потихоньку возвращалась, подсказывая, что я дома — в безопасности и в кругу семьи. Рядом те, кто сможет меня защитить и кого буду защищать я. И поскольку никто из драконов и сверхов не проснулся, то я не кричала. Три плюса к карме за это.

Помнится, позавчера Шеат ночью кричал. Уж не знаю, что ему такое приснилось, но орал как резанный. А может и приснилось, как я его режу, мало ли. Серебряный не признался, молчал, аки партизанин на допросе, а нам всем больше хотелось спать, чем выпытывать у него подробности его кошмаров. Захочет — расскажет, а пока боги с ним…

У нас хватало работы и без мозгоклюйства друг друга. Стахановскими темпами выгребли еще один мир одного из студентов, помогли ему там навести порядок и разрешили студентам создавать там новых обитателей. Может и жестоко, а как иначе? Всех адекватных забрали, а больных на голову у нас самих хватает. После такого грех было не отоспаться вволю… И тут кошмары.

Насколько я смогла понять, то, что я увидела, помнить мне вообще не положено. Это память не плазмы, не мозга и не крови. Это память души. Как и откуда взялся этот огрызок, мне остается лишь гадать. Блондинкой была та самая ныне уже покойная дракошка, желающая заполучить себе в постельные игрушки Шеата. А вот кто были те мужики, остается загадкой. Наверняка ведь золотые драконы, но кто… С каждой минутой, проведенной в реальности, сон становился все более расплывчатым. Стирались из памяти лица, пропадали слова, стихали звуки. Припомнить лица этих парней я не смогла бы даже на очной ставке. Как теперь понять, не бродит ли где приспешник этой мымры среди золотого клана? А их было целых двое. И оба могут наделать много проблем при желании.

Проклятая память… Я помассировала виски и отодвинула Шеата, на этот раз крепко спящего, чтобы выйти подышать воздухом. Куда-нибудь, хоть в корабельную оранжерею — новую человеческую блажь… Лишь бы подумать в тишине и покое. Получается, эта сцена касалась конкретно меня-духа, то есть, того, что останется от меня, когда мое тело уничтожат. Или же когда с помощью какой-либо магии мою душу отделят от тела, что и было продемонстрировано. Плазменное тело тогда не погибло. Вот уж воистину она права — живучее дерьмо. Не погибло, не пропало, не приняло чужую душу, а послушно дожидалось, пока я смогу вернуться. Хоть как-нибудь, хоть ненадолго. Помнится, его где-то подобрали Тэд и Тоси… Вот только где? И когда? Вот в чем вопрос. А еще вопрос в том, сколько прошло времени с того момента. Сто лет? Тысяча? Несколько тысяч? Никто не знает. Никто не скажет.

У Шеата спрашивать бесполезно. У остальных тем более. Параллельные драконы прожили каждый свою историю, у каждого из них были свои временные рамки. Висс и прочие сверхи понятия не имели, что где-то там в космических глубинах кипят страсти-мордасти между драконами и синерианкой, а потому у них тоже спрашивать бесполезно. Разве что у Студента спросить, но не думаю, что он сможет ответить что-то внятное. Его дело следить за вселенной, а не за отдельным огрызком плазмы. Да и что либрису какая-то там тысяча лет? Проживет и не заметит. А мне почему-то вопрос времени показался важным. За такой срок драконы могли нарастить мощь или… умереть как-нибудь, как и их золотая сородичка. А могли сделать вид, что они добропорядочные граждане клана и вообще, какие такие разборки и сведения счетов? Ничего не знаем, ничего не видели и не слышали. Иди-ка ты отсюда со своей шизой в голове, пока мы не пожаловались королеве.

Буду думать. Для чего-то этот обрывок пришел, значит у него есть какая-то своя функция и цель. Что-то в нем такое имеется.

========== Часть 129 ==========

Тем временем все шло своим чередом. Вор украл еще два артефакта, и теперь уже семь либрисов пытались восстановить утраченное. Поскольку молодняку из тех вселенных было плохо без артефактов равновесия, то большинство разумных высших пришли договориться с нами на временное обучение молодежи в нашей Академии. Началось все с вершителей, которым было ближе всего отправить детей к нам, а закончилось такими далекими гражданами, что и в сказке не рассказать. Честно говоря, я даже не знаю, как они называются, мысленно прикидывая, что тот по уровню как сверх, значит будет «сверх из другой вселенной», а этот больше похож на вершителей, значит будет «вершитель из другой вселенной». Надеюсь, они не обидятся за такие наименования, поскольку сразу вот так всех запомнить просто невозможно.

К тому же, мы попытались поймать вора на живца после того, как он украл шестой артефакт, тоже связанный с равновесием. Вообще, как по мне, то запихивать такие огромные силы в бирюльку, а потом зашвырнуть ее куда-то к чертовой матери и забыть о ней напрочь, несколько глупо, но спорить с логикой либрисов мне не с руки. Лично я бы просто нафигачила целую кучу мелких артефактов, которые выполняли бы ту же функцию, только по чуть-чуть. С десяток на планету, например, и хватит с головою. Пока вор все соберет, то и чокнется их разыскивать по всяким тайникам и занычкам. Но то я, а то либрисы, куда уж мне со свиным рылом да в калашный ряд…

В общем, живцом стал один из параллелей Хельга, которому присобачили на самое видное место копию этой брошки и выпустили гулять везде, где только можно. Но живца вор почему-то не взял, а спер седьмой артефакт. Обидно, однако… Может, наш живец не понравился, а может, его охрана, черт его знает.

Самое мерзкое, что вор способен менять внешность. Раз он притворился мной, другой раз Шиэс, на следующую кражу принял облик одного из вершителей, а там, может, еще кого скопировал, кто его там знает. То есть, он мало того, что воровал артефакты, так еще и хотел поссорить всех высших из разных вселенных друг с другом. И если мы разумно предоставляли записи с камер, на которых четко видно, кто чем в конкретный момент времени занимается (так уж вышло, что и я, и Шиэс во время краж валялись в саркофагах), то у вершителей с доказательствами были проблемы.

И что мы имеем? А ни фига. Вором может быть любое существо, способное менять облик. Мимик, доппельгангер, синерианин, любой хаосит, оборотень, эспер и так далее, до бесконечности. А самое противное то, что для каждой этой твари нужно совершенно разное оружие. Мимика надо бить с зазеркалья, с ментальной стороны. Все остальное ему глубоко до лампочки. Но если там синерианин или доппельгангер, то поможет только расщепитель. А если оборотень, то расщепитель или что-то с серебром. А если эспер, то тут надо четко угадать, какие у него способности, кроме проникновения в разные схроны и смена облика. Вдруг он там пули и лазеры взглядом останавливает или расщепитель ему до лампочки…

И сидишь такой, приунываешь и приунываешь. Старая добрая тактика — прийти, схватить, убить, а потом разбираться — уже не действует. Тут мозги нужны, а у меня их нет. В результате оказывается, что я как раз ничего и не могу сделать, поскольку перехитрить вора не получится. Тот, кто его создал, точно знал, что делал и зачем. А мы тычемся носом в стену в поисках двери, когда, возможно, ее там и нет.

В довершение всех неприятностей кто-то похитил Шани — алмазную дракошку, параллель Шеата, которая жила отдельно от нас вместе с Тони и Шентином. Жизнью параллелей я почти не интересовалась, поскольку и так забот полон рот, так что ее отсутствия не заметила, как и всегда. Зато все остальные всполошились. Шеат попытался найти, но словил только качественную мигрень. Параллели тоже пытались, но найти не могли. Пришлось браться мне, хотя и получалось у меня фигово.

Поисковик пихался куда не надо, как паршивый тентакль. Нашлась еще одна алмазная дракошка, намного моложе, фактически девочка-подросток. Сидела она в какой-то из вероятностей черной пустоты, иначе я это место и назвать не могу. Что-то темно-синее, без разделения на верх, низ и стороны. Сплошная пустота да и только. Нашелся полукровка золотого с алмазным драконом, но его я забирать не стала, ему и так неплохо было у себя дома. В конце концов поисковик изогнулся и указал на нашу новоявленную мамочку, преспокойно готовящую пироги на кухне — Дайна всерьез занялась кулинарией.

А потом, когда я мысленно уточнила критерии, поисковик все же нашел Шани. Вообще удивляюсь, как так вышло — она не часть моей семьи, хотя и является моим сокровищем. Особой связи между нами никогда не было, мы фактически и не общались… да и зачем бы мне лезть в чужое гнездо? Тут своих проблем хватает, а у них и гнездо поменьше, и атмосфера не такая тяжелая, как у нас.

Шани оказалась закованной в крепкие толстые цепи, обмотанные вокруг широкого куска породы или такого неправильного столба. Определить точнее мне не удалось бы при всем желании — экран не хотел разворачиваться, чтобы показать то, что находится перед дракошкой, упорно тыча мне перед глаза усталое и испачканное лицо бриллиантовой. Судя по всему, испачкалась она уже здесь, поскольку пропала в тот момент, когда летела в сторону Шаалы — ну захотелось дракону размять крылья, что такого? — а в космосе нет грязи.

Вытаскивать ее как есть я не решилась — мало ли, какая там может быть накручена охранка, сигналка и еще какая пакость. Вдруг я потяну, а ей голову оторвет? На всякий пожарный позвала Гитвана, как более опытного и самого свободного, поскольку все остальные были заняты. Шеат валялся с больной головой, Ольт его выхаживал, Шеврин теперь дневал и ночевал в Академии вместе со всеми остальными — Шиэс, Лэтом и Виссом, поскольку полусверх уже слегка оклемался и годился преподавать хоть физкультуру. Шерзина Рен приспособил в качестве помощника в лаборатории, и теперь они там на пару пропадали на несколько суток подряд, что и не удивительно…

Гитван отозвался, как только допил чай. Для него чаепитие превратилось в полную церемонию, с соответствующими ритуалами и традициями. Впрочем, обижаться на него нет никакого смысла — черт знает еще, какой я буду после того, как все закончится. Наверняка тоже стану творить какую-то дичь похлеще чайных церемоний.

Синерианин пришел сразу, осмотрел показанное экраном во всей красе лицо Шани и, очень натурально вздохнув, сделал пасс руками. Цепи сгнили. На самом деле сгнили, как гниют старые деревья. Не заржавели, не истлели и не распались. Они повисли, похожие на мертвые гнилые лианы. Я потащила Шани, Гитван задумчиво что-то доделывал в экране. Наверняка сюрприз для похитителей дракошки.

Вот ума не приложу, кому она могла понадобиться? Паразиты бы сразу сожрали, а не устраивали цирк с цепями и всем добром. Либрису ничего не стоило щелкнуть пальцами, чтобы уничтожить дракона. Но зачем бы уничтожать такую редкость — бриллиантового дракона? Ведь в нашей вселенной их нет, остались единицы в параллельных вселенных, и то их там добивают. Разве что на разведение…

Я мысленно передернулась. Уже не первый раз всякие умники похищают женщин разных рас, чтобы скрещивать их со всяким дерьмом. То синерианок скрещивают со сверхами, то драконих с паразитами, то выводят новый вид паразитов, то еще каким дерьмом занимаются… Нет, чтобы изобретать что-то полезное и существенное… Но куда там.

Шани все очень плохо помнила. Ее рассказ был спутанным, невнятным и почти ничего не прояснил. Летела на Шаалу, как и сказала в сообщении, потом был какой-то удар, то ли силовой, то ли магический, потом темнота, холод и боль. Не густо при том, что еще и экран оказывался показывать место ее содержания. Скорее всего, там было то, что нам видеть не следовало. Или же кто-то знал про экраны и ограничил их действие в конкретном месте — такое тоже возможно, если знаешь, с чем имеешь дело и хоть немного располагаешь нужными способностями. При желании можно заблокироваться от экранов полностью, но на это уйдет очень много сил. Да и всегда найдется кто-то, кто сможет пробить барьер. На каждого сильного найдется еще сильнее…

Полностью очнулась дракошка лишь в медицинском крыле, где ее долго и нудно мариновали в сканере, пытаясь понять, чем ее накачали. Хорошо хоть не той черной дрянью. Как вспомню, так вздрогну. Просто каким-то драконьим транквилизатором — похитители знали, с чем имеют дело, а потому лекарства не пожалели. Хоть ничего не успели сделать, и то хлеб. Было бы намного печальнее, если бы мы вытащили ее распотрошенную прямиком с лабораторного стола…

На всякий случай ее просканировали сверху донизу, но никаких признаков опытов или попыток извлечь содержимое яичников мы не нашли. Также не нашли следов искусственного или естественного оплодотворения. Ран на теле, кроме легких царапин, почти сразу заживших, у нее тоже не было. Остается загадкой для чего ее похищали. Может банально — потребовать выкуп? Но что-то мне не верится. Поживем — увидим.

========== Часть 130 ==========

Поскольку вор на приманку не реагировал, пришлось действовать иначе. Действительно, зачем пыжиться и лезть из шкуры, создавая новый супермегаартефакт, если можно сделать много маленьких? Во-первых, это будет проще. Во-вторых, быстрее. В-третьих, либрису не придется сразу выплескивать весь или почти весь резерв и оставаться слабым долгое время. В-четвертых, мы способны ему помочь с мелкими артефактами, а с большим уже нет.

Вот я и пошла создавать эти «брошки». Конечно, у меня никогда не получится подделать оригинальный материал, из которого был сделан настоящий артефакт, но этого и не требуется. Я просто скопировала внешний вид этой брошки, создав темно-сине-зеленый камень, покрытый ажурными узорами из чего-то, похожего на крепкую пластмассу. В принципе, в огне не горит, в воде не тонет — чего еще нужно? Не разлагается, не растворяется кислотами, не ядовито для окружающей среды в целом и разумных существ в частности. А все остальное побоку.

Студент с идеи сначала поржал, а потом решил — почему бы и нет? Наполнять каплями силы кучу «брошек» было легче и намного, чем впахиваться, как все остальные, выкладывая весь резерв на восстановление утраченных артефактов.

Шеврин сказал, чтобы в спальне не было ни единой «брошки», иначе он мне их засунет в самолично сделанные в плазме отверстия, так что я пошла их делать на склад. Вообще, склады «Звезды души» предназначались для продуктов и предметов гигиены на всякий случай, поскольку количество народу растет не по дням, а по часам, корабль превратился в гигантский летающий город, торговля идет денно и нощно. Да и вообще, склады нужны в любом случае. И найти свободное помещение было несложно. Лишь бы все влезло.

Делать «брошки» поштучно мне скоро наскучило, поэтому я просто сгребала их горстями и делала копии копий и так далее, пока не заполнился склад. Времени это заняло почти весь день до ночи, но зато «брошек» должно хватить на всех. На каждую планету по десятку, если не больше. На каждый корабль. В каждый храм, в каждый дворец правителя, в каждый мало-мальски важный уголок. Да, как артефакты они не представляют ценности. Нет никакого смысла их продавать, поскольку камень в них не расколешь и не превратишь в другое украшение, а снять пластиковые узоры тоже довольно трудно. Нет смысла их воровать обычным ворам, так как без магии Повелителя Времени эти «брошки» не более чем обычная бижутерия. В них нет той самой привычной многим существам магии, а магию либриса почти никто не сможет использовать. Да и смысл? Этих «брошек» будет так много, что воровать их бессмысленно. А в качестве украшений и артефактов местные жители способны сами сделать нечто подобное.

Кроме меня «брошки» создавала и Шани, решившая поблагодарить за свое спасение, да так и оставшаяся помогать в столь нудном деле. Иногда подтягивались остальные драконы из семейства, решившие поглазеть, чем это их сумасшедшие бабы занимаются. Приходил Студент, брал «брошки», заполнял силой, передавал Хельгу, а потом они вместе ходили рассыпать их по мирам. Заряженные «брошки» быстро заполонили собой все, что только можно.

Часть я разнесла по храмам своим паладинам, предупредив, что это ценный артефакт, но от его пропажи никому не будет ни холодно, ни жарко. Часть осталась на корабле, по «брошке» получили правители всех общин на каждой из наших планет. «Брошки» были торжественно вручены на Приюте каждому крупному и среднему городу как местный талисман «на удачу». Их закрепили на въездах в города или же спрятали в зданиях городских советов — как кому захотелось. Также часть «брошек» была рандомно разбросана по многим другим мирам, которые не входили в наше Содружество, но являлись связанными с нами каким-либо отношениями или же мы просто знали об их существовании.

В чужие миры «брошки» Студент носил сам, не доверяя никому столь ценный груз. Несколько артефактов досталось самым сильным эсперам на Эсперии, как тем, кто способен их защитить и оценить этот уникальный приз. Не меньше десятка пошло к хаоситам на Золане, чтобы им тоже не было обидно. По брошке получили Советы демиургов и сверхов. Отдельную выбрал себе Гитван чисто по прихоти, насколько я поняла.

Два дня мы занимались сугубо «брошками». Ну, не только ими, но создание артефактов были в приоритете. Потеряшек подбирал в основном Шеврин, как самый быстрый. Хотя я не понимаю, как он абсолютно все успевает там, где мы пасуем? Но это же Шеврин, ничего удивительного.

И наши труды принесли результат. Первую «брошку» вор спер по истечении четырех дней от их создания со дна какого-то океана. Представляю, как он бедный такой ныряет на самую лютую глубину черт знает куда, вытаскивает столь желанный артефакт, а потом охреневает от того, что этих артефактов вагон и тележка. Хотела бы я видеть его лицо… Ну да не важно.

Дальше пошло веселее. После нескольких дней затишья — вероятно, вор просчитывал какие-то варианты — и похищенных еще двух чужих артефактов, он снова взялся за наши «брошки». Насобирал по всем мирам штук тридцать — мы не скупились и тут же закинули новых, нам не жалко — и попался довольно глупо.

Одну из «брошек» я вручила на хранение Яриму, как самому ответственному в Замке. Сам Замок взял себе еще одну, но куда он ее спрятал, не знаю даже я. Демоны тем более. В общем, вор решил погостить на Шаале, нагреб «брошек» полные горсти, охренел и решил попытать счастья еще и в демонском Замке. Сам прикол в том, что защита от него даже не шелохнулась. Он ее не пробивал, не проходил, вообще не тревожил ни телепортами, ни проходами, ни экранами. Он как будто бы возникал рядом с артефактом и все тут. Вот он был и вот его нет.

Короче, Ярим ждал себе очередного красавца для любовных утех, а вместо него приперся вор. Конечно, демон даже не подумал, что это вор. Он заметил под своей кроватью чью-то аппетитную задницу, призывно оттопыренную в процессе взлома сейфа, и решил, что пришедший демоненок таким образом его завлекает. Сейф же под кроватью стоял просто на всякий случай — так надежнее, чем прятать его в стене под картиной. Вот вор и поплатился за свою расслабленность. Короче, Ярим его трахнул, благодаря чему у нас остались штаны вора и его салатовый волос. Штаны, правда, Ярим снимал непозволительно долго — больше минуты — из-за какой-то особой защиты. Зато теперь мы точно смогли установить, что наш вор — узкоспециализированный эспер, который заточен сугубо под воровство артефактов, имеет сильную защиту буквально от всего, которая держится примерно минуту (за это время он обычно успевает украсть артефакт) и создан давно умершим либрисом.

Теперь у нас появились новые проблемы. Ярим требовал продолжения банкета, возжелав конкретного парня себе в постель и очень не рад награждению новой «брошкой», занявшей место украденной в его сейфе. Вор наверняка понял, что он ни хрена не неуязвимый перец и где-то залечивал пострадавшую задницу. Мы спешно переделывали «брошки», чтобы поймать вора, поскольку для этого нужна медленная атака, такая, которая будет действовать незаметно и постепенно, чтобы его минутная защита выдохлась.

Другое дело, что хрен пойми, зачем бы давно мертвому либрису пытаться нагадить всем ныне живущим похищениями артефактов. Беда с либрисами в том, что они живут и умирают, когда хотят. Устал, задрался — умер и отдыхает несколько миллионов, а то и триллионов лет. О нем все забыли, многие умерли тоже, другие появились. А тут он считай выспался, очухался и такой — а давайте-ка мы с вами сыграем в одну игру… Чет меня уже унесло куда-то не в ту степь. Но суть та же. Нынешние либрисы ничего не сделали давно умершему и теперь, похоже, воскресшему создателю нашего вора. Мы все тоже ему ничего не сделали. Значит, этот план был придуман давно, а воплотился в жизнь почему-то именно теперь.

Как вариант, еще, быть может, умерший либрис и ни при чем (хотя я сильно сомневаюсь). Быть может, он давным-давно создал этого вора, сунул в стазис и забыл за него нафиг, а теперь что-то его из стазиса вывело, и он отрабатывает заданную программу — кражу артефактов. Хреноватая теория, но за неимением лучшего… Будем думать, что уж теперь.

На всякий случай Студент влил в одну из «брошек» силы побольше, чем в рядовые, Хельг тоже над нею хорошо поколдовал, а я отнесла в бордель нашей уважаемой Лорель с конкретным указанием: того, кто попытается эту «брошку» украсть, следует хорошенько прогреть сеансом садо-мазо, да так, чтобы его задержать как можно дольше. А там уже, может, наши подоспеют да поймут, что делать с этим эспером непонятным. Может и правда Яриму отдать. Он перебесится, а нам спокойнее будет…

========== Часть 131 ==========

Впервые изменения в не лучшую сторону я заметила, когда пошла в очередной раз на рынок демиургов прикупить новых редкостей. Да, ребята снова раздербанили какой-то мир и продавали его жителей. Не честно, но они хотя бы стараются выбирать нормальных покупателей. Иногда. Если повезет…

В общем, мой резерв оказался перекрыт почти полностью. Это было похоже на почти закрытый кран — вода каплет, но так слабо, что проще его и вовсе закрыть, чем пытаться набрать в ведерко. Уж не знаю, что такого произошло, но решив не позориться перед демиургами, я притащила с собой Шеата и с его помощью выкупила новую партию будущих жителей наших миров. Самое смешное, что создать кристалл было не проблемой — хоп! и он уже есть. А вот наполнить его силой — уже все. Не получается. Почему так произошло, я пошла узнать к Шеврину, но вместо объяснений попала на очередную тренировку, где он высказал мне все наболевшее. «Ты махаешь мечом, как обезьяна палкой» — это еще самое ласковое, хоть и обидное. Шеврин иногда не умеет остановиться, когда это нужно, или же не считает нужным учитывать особенности женской психики. То, что мужика раззадорит, женщину скорее обидит. Вот Летару он так обидел, что она со злости вогнала меч в пол, устроив там что-то вроде соревнований в духе короля Артура. Меч удалось вытащить только Шеврину и только тогда, когда дракон устал спотыкаться об него во время следующих тренировок.

Ну да речь не о том. Не добившись ничего от Шеврина, я пошла к Студенту. Если кто и знает что-то о моем резерве, так это он. Возможно, он же и наложил эту заглушку во избежание каких-нибудь казусов. А может быть, это естественная реакция организма на какие-то перестройки, чтобы я не уничтожила тех, кто мне дорог.

Студент нашелся на складе в обществе «брошек» и Хельга. Уж не знаю, что он там замутил, но судя по заговорщецким лицам высших, накрутили они что-то знатное… Дождавшись, пока Повелитель времени и либрис разберутся со своей работой, я попросила Студента глянуть, что у меня такое с резервом.

Он долго крутил меня из стороны в сторону, скорее не желая смотреть в глаза, чем таким образом сканируя. В жизни не поверю, что либрис не может посмотреть мой резерв, поставив меня прямо, а не повернув боком. Чай не шарлатан какой-то на ярмарке. Наконец Студент изрек истину:

— Не переживай, это нормально… для нынешних обстоятельств, — и снова вернулся к работе. Пожалуй, объяснение могло быть только одно — он не хочет рассказывать мне о чем-то существенном, чтобы я ничего не испортила своими лишними знаниями.

И поскольку больше от него ничего нельзя было добиться, я решила не заморачиваться. Жила столько лет без огромного резерва и дальше проживу. Мне тут не планеты строить и не звезды ворочать. А по мелочи всего сделать можно.

Как доказали события, произошедшие через несколько дней, создавать я могу, но только пользуясь сугубо синерианскими способностями. Без магии, как говорится.

Случилось так, что кто-то из студентов Академии напутал что-то в заклинаниях и создал очень много маленьких розовых кроликов. Да так много, что этими кроликами были забиты все комнаты, коридоры, аудитории, столовая и прочие места. Студенты вместе с преподавателями выгребали кроликов совками и метлами. Кролики истошно пищали и пытались совки перекусить. Шеврин с Вороном за компанию бегали искали того самого виновника торжества — у него должен был быть или пустой резерв, или конкретное истощение. Старшие студенты матерились и жаловались на чью-то нерадивость — им тут к экзаменам готовиться надо, а вместо этого они кроликов выгребают за каким-то… дальше шла непереводимая игра слов на всех языках вселенной.

Выбрасывать кроликов мне показалось банальным расточительством. Убивать тоже жалко, да и как бы кролик это не только ценный мех… это еще и вкусное мясо. Беда в том, что конкретно у этих мех был мечтой всякой порядочной блондинки, а мяса там можно наскрести едва ли на пару ложек со всей тушки. Мелкие же кролики получились, не больше моей ладони. Пришлось срочно открывать экран на степи Кэрлена, выметать туда кроликов, потом в экстренном порядке искать строителей, готовых бросить все проекты или свободных, создавать материалы и строить для кроликов огромную ферму.

Материалы создали, ферму построили, способности не подкачали. Магия почти не шла в ход, так что я даже порадовалась — жить вполне можно. И пользоваться тем, что у меня осталось, тоже вполне можно. Правда, ферму пришлось перестраивать опять же экстренно, поскольку проклятые кроли пожевали металл. Обычная трава им не зашла, зато доски и металлические прутья мелкая погань жрала на ура. Строители-гномы поминали создателя этих кролей злыми недобрыми словами, ученые завезли полный грузовой корабль прочного пластика, который не пришелся по вкусу пушистым гадам. На Кэрлене воцарился мир и покой. На некоторое время.

Тем временем накрученная Студентом хитрость удалась. Он все-таки поймал вора-эспера и взялся разбираться, что с ним не так. Как оказалось, парень был накачан чем-то изрядно подавляющим волю и сопротивление. Уж не знаю, что оно там такое, либрис не рассказывал, а я и не спрашивала, но точно что-то нехорошее. Подождем, узнаем, что будет дальше с этим всем. Быть может, и ничего конкретного…

========== Часть 132 ==========

Вскоре после этих события Шеврин решил продолжить мою иммунизацию ядами, но немножко не рассчитал силенок. Я-то уже думала, что они все накусали меня достаточно, чтобы у плазмы выработался хоть какой иммунитет к драконьим ядам, но сам дракон смерти решил иначе.

Процедура укуса прошла стандартно — Шеврин просто откинул мои волосы и довольно деликатно укусил за шею, впрыскивая толику яда. А вот дальше пошли странные осложнения. Сначала шея дико зачесалась и на ней за несколько секунд вспух синий волдырь, а дальше этот синий яд пошел распространяться по клеткам плазмы, разбегаясь тоненькими дорожками, похожими на капилляры, по моей шее, груди и рукам. Во всем теле появилась подозрительная слабость, мне показалось, что я просто исчезаю. Шеврин озадаченно подхватил меня на руки, не понимая, что именно произошло. Я потеряла форму, стараясь сэкономить силы, которые куда-то почти мгновенно испарялись. Яд растекался очень быстро, хотя плазма и пыталась заблокировать его.

— Надо вымывать, — констатировал дракон, пытаясь собрать меня в более-менее общую кучку. Я согласно кивнула головой, превратившейся в вытянутый щуп. Вода должна помочь, она всегда помогает.

— Кто ж знал, что такое будет, — Шеврин ворчал, втащив меня в ванную. Я кое-как переползла и устроилась под краном, постаралась собраться полностью, чтобы нигде никакого огрызка не осталось. Пришлось приложить некоторые усилия, поскольку отравленная плазма слушалась плохо и рисковала затечь Шеврину в сапоги, в штанины или расплескаться по кафельному полу и вылиться в слив.

— Не переживай, — кое-как выдавила я. Получилось больше похоже на бульканье. Синий цвет яда покрыл почти всю кожу. Смотрелось это жутко, хотя мне не было больно и даже почти не страшно. Я как-будто перестала чувствовать всю себя и могла лишь наблюдать за действиями дракона.

Наконец, когда я вся собралась в ванной, Шеврин открыл кран и позволил воде вымывать из меня отраву. Сначала дело шло туго, яд словно бы стал частью плазмы, но потом постепенно вся отрава стекала в слив синей струйкой, а мое тело приобретало родной зеленоватый оттенок.

Тем временем в ванную вбежал Лэт, тоже почувствовавший неладное. Похоже, он был ближе всех из семейства, иначе тут собралась бы уже толпа.

— Что уже случилось? — кровавый внимательно всмотрелся в мое бренное тело, словно просканировал и попытался понять ситуацию сам.

— Неудачная иммунизация, — фыркнул Шеврин. Мне показалось, что драконы общаются мысленно, поскольку на лицах их замелькала целая гамма эмоций — тревога, забота, волнение, задумчивость…

Мне оставалось только нежиться под струей теплой воды и с облегчением ощущать, как из тела вымывается яд. Лэт склонился над ванной, легко провел по мне рукой, словно бы сомневался, что я настоящая. Я коснулась его ладони, поднимая щуп. Все нормально, все в порядке. Просто я как-то меняюсь. Не понятно пока, в какую сторону — к лучшему или к худшему. Не знаю, как долго это будет, но то, что оставаться в прежнем состоянии уже невозможно — факт. Вот только драконам еще придется осознать его, как и мне самой.

— Чем ты ее так? — кровавый дракон повернулся к Шеврину, не отнимая от меня руки, которую я уютно обвила щупом. Поддержка мне была нужна как никогда. Просто чтобы знать, что я в семье, среди своих, меня не бросят в таком вот глупом состоянии, и все это закончится.

— Да обычный доработанный яд, — Шеврин на миг прикрыл глаза, передавая Лэту подробности. Он явно сожалел о своей ошибке, поскольку когда открыл глаза, то тоже опустил руку ко мне и тихо проговорил: — Извини, больше не буду ничего добавлять.

Я согласно сжала его руку новым щупом, показывая, что не в обиде. Да и вообще, лохануться тут мог любой. На месте Шеврина мог оказаться Шеат, Лэт или Шиэс. Или даже Рен, решивший протестировать какую-то новинку на плазме. Да и я сама могла что-то слопать не то, хотя за этим стараюсь следить особо внимательно, а то мне хватило уже камня безумия.

Как только яд вымылся, я медленно собралась и смогла принять свою нормальную форму. Плазма образовала тело, руки, ноги и голову, вылилась в волосы, восстановила привычный ток, от чего стало намного легче и проще понимать, чем я вижу и куда конкретно смотрю, а то видеть всей кожей мне было совсем неуютно.

— Да, парни, отвыкла я уже от таких экспериментов. Давайте в следующий раз я вам кусок плазмы выделю и пичкайте ее чем хотите, — я размяла руки и шею, покрутив головой и запястьями. Настроения не прибавилось, но все же…

— Больше таких экспериментов не будет, — согласно кивнул Шеврин, заправляя выпавшие из прически черные пряди за ухо. — У меня самого чуть нервный тик не начался… Может, тренировку? — в руках дракона возникла пара мечей, которыми он призывно качнул.

Я отрицательно замахала руками.

— Нет, спасибо, иди вон с ним тренируйся, мне пока хватило, — подниматься с бортика ванны было немного трудновато. Плазма чувствовалась так, будто бы у меня было обычное тело, которое я отлежала. Все, целиком. Только в отлежанном теле бегали бы иголочки под кожей — восстанавливалось бы кровообращение, а тут просто вялость и слабость.

— Я пойду, — Лэт согласно кивнул и взял один меч.

— Ну и отлично, — Шеврин и себе спрыгнул с бортика, на котором сидел, и довольно усмехнулся.

Мне оставалось только фыркать и идти спать. Кому что, а Шеврину бой…

========== Часть 133 ==========

Комментарий к Часть 133

Глава является сборником из многих плохо запоминающихся снов, поэтому она может показаться сумбурной. На самом деле там не происходило ничего такого важного, что стоило бы выделить отдельной главой, в течении более чем трех недель. Но все же я решила, что и эти события стоит хоть как-то упомянуть, чтобы потом текст не казался бессвязным и непонятным. Вдруг что-то когда-то пригодится.

В общем и целом, у нас две недели не происходило практически ничего, и эта ситуация меня стала крайне напрягать. Когда ничего не происходит, кажется, что это затишье перед бурей. Но вот с какой стороны она грянет — хрен ее знает. А сидеть и ждать с моря погоды мне с каждым разом становилось все страшнее.

Некоторые либрисы создали новые вселенские артефакты, из-за чего вершители и сверхи тех вселенных забрали своих детишек обратно домой. Мы все вздохнули спокойно, поскольку такого количества народа преподаватели просто не выдерживали.

Студент так и продолжал заниматься тем самым эспером, пытаясь сделать как-то так, чтобы тот не умер раньше времени, но и не воровал артефакты. Что-то у него получалось, поскольку о пропажах больше никто не говорил.

А так больше особо ничего и не происходило, что серьезно раздражало. Раньше бывало событий выше крыши, а сейчас поход в черную пустоту уже становился событием. То ли народ помирать меньше стал, то ли кто другой подсуетился и всех их позабирал… не знаю. Может, раньше меня успевал Шеврин, который, казалось, был готов делать что угодно, лишь бы быть занятым постоянно.

Самым более-менее таким запоминающимся событием стала делегация вершителей из вселенной Макаронника. У них случился правовой конфуз. Дело в том, что среди вершителей был один парень, который занимался примерно тем же, чем и Шеат в свое время — тащил во вселенную всякие куски хаоса, в том числе и синериан, чтобы хоть немножко расшевелить их застывшее болото. Увы, местные власти такой поворот события не одобряли, а потому парня запроторили в темницу от греха подальше, где он и куковал лет тридцать, до тех пор, пока не случился вот этот вот кипишь с украденными артефактами.

В принципе, вершитель этот делал доброе дело, а его обхаяли. Как всегда, ничего нового и интересного. Теперь вот все прочие граждане вершители поняли, что хаос в малой дозе очень даже полезен, а потому сами стали отлавливать синерианских мальков (тех, которых еще можно перевоспитать) и обустраивать на разных планетах своей вселенной. И теперь закономерно встал вопрос — что делать с этим парнем? По закону вроде как виноват, но делал ведь полезное дело, старался спасти свою вселенную как мог.

Парня этого мы к себе забрали, пока оформили на «Звезду души», а там видно было. Да и сами вершители особо не хотели его убивать, фактически он их собрат, а они все же не настолько жестоки, как наши сверхи-радикалы. Так что выбрали самый оптимальный вариант — изгнание в другую вселенную, то есть, к нам. И все живы, все здоровы, всех все устраивает.

Еще Шеврин на радостях притащил из какого-то отдела пустоты ангела любви и добра. В итоге любовь и добро на нас посыпались в таком изобилии, что большинство обитателей корабля попрятались, куда смогли. Этот чертов ангел не делал ничего дурного, он просто давал каждому почувствовать исполнение его заветных желаний. Кто хотел любви, получал любовь. Кто хотел исполнения каких-то очень личных, а порой и извращенных желаний, тот чувствовал абсолютно все, что связано с этими желаниями. А так как этот товарищ ангел не ограничился кораблем и посетил другие наши миры, то много народу попряталось, особенно в Замке. Понять-то их можно — желания у демонов весьма примитивны и заковыристы. Вот хотел ты поиметь красивого мальчика, например, а тут этот ангел передает тебе весь спектр ощущений и твоих, и мальчика. Или хотел порку устроить, жесткий фистинг или еще что-то в этом роде — получай, чувствуй на себе все до последней капельки. Вот потому им и не нравился этот ангел.

На самом деле он полезный парень. Он, как и джинн, всего лишь исполняет желания. Не его вина в том, что у многих желания слишком грубы, жестоки, примитивны и эгоистичны. И он не виноват в том, что эти желания у многих не просто в подкорке, они в самой их сущности. Например, у инкубов и у суккубов, которые первые сбежали подальше от бедолаги, лишь бы не сталкиваться.

Я тоже испытала на себе действие его волшебства. Вот только у меня желание было намного проще. Мне стало легче. Намного легче, словно бы с моих плеч спал огромный груз. Куда-то пропали неуверенность, страх, боль, все то, что мешало мне жить полноценной жизнью. Это было волшебное, непередаваемое чувство облегчения. Как жаль, что оно длилось всего несколько минут! Я бы хотела растянуть его навечно.

А еще меня запроторили поддомашний арест. Подозреваю, с подачи Студента и с согласия супругов. Однажды я просто не смогла выйти в черную пустоту — экран мягко оттолкнул меня назад. Если бы это было ловушкой или способом меня угробить, то не работало бы с такой мягкостью. Опытным путем мне удалось выяснить, что перемещаться теперь я могу только по нашим мирам, на корабле «Звезда души», в Советы сверхов и демиургов и персонально к Студенту. На этом все. Ни в черную пустоту, ни на рабский рынок демиургов, ни в кланы драконов меня уже не пускали. Выйти могла только в сопровождении кого-то из супругов под надзором.

В принципе, я понимаю, почему такое ограничение. И знаю, для чего это. Чтобы я в панике не сбежала, а то могу ведь. Чтобы не натворила в беспамятстве того, о чем потом буду жалеть долгие годы. Чтобы меня можно было легко найти. Мой час близился, но как долго мне еще ждать, я не знаю. Даже не догадываюсь. Впрочем, домашний арест имел и свою плюсы: я научилась играть с Шиэс в шашки, тренировалась с Шеврином и Шеатом, задолбала Рена походами в его лабораторию, да так, что в конце концов он перестал меня туда пускать. Ничего, все потихоньку наладится, сидеть взаперти мне не впервой…

========== Часть 134 ==========

Комментарий к Часть 134

У нас тут жмж довольно специфическое, драконье… Если вдруг кому такое неприятно читать, тот может пропустить эту главу.

Шеврин внимательно всмотрелся мне в глаза.

— Итак… тренировка была… не самой плохой, ладно… Но ты можешь лучше, намного лучше, — констатировал он и резко хлопнул меня по плечу.

Я обиженно надулась — дракон смерти впервые произнес похвалу, но таким тоном, словно бы отчитал меня, как школьницу. Это даже не похвала, это издевательство какое-то. Выдавленное: «Угу» тоже не показывало радости. Пожалуй, сегодня он меня даже меньше гонял, чем вчера, но сегодня ему еще зачеты какие-то там принимать или пересдачи, или не знаю, что там еще будут ему сдавать бедные студенты. Так что это еще мне повезло, можно сказать. Иначе тренировка длилась бы целое утро почти что до обеда, а потом меня бы назвали криворукой обезьяной и пообещали до конца моих дней кормить бананами, если я не вспомню какой-то там прием. Учитывая мою паршивую память, то я представляла висящие надо мной грозди, которые Шеврин методично запихивает мне в различные части тела, и снова шла отрабатывать надоевшие до оскомины движения. Не получается у меня. Я не дракон. Я не могу вот так красиво фехтовать, не умею проводить смертельные приемы. Я действую грубо, точно и смертельно. Один удар — один труп. Мне некогда думать о какой-то там своей безопасности, о защите пусть парится силовой щит или купол, а нет, так плазма сама разберется. Я слишком привыкла полагаться на свое тело.

— Не куксись, ты прекрасно знаешь, что я говорю правду, — Шеврин воспринял мое замешательство по своему.

— Да знаю я. Просто это все… не мое, — решила высказать ему наболевшее.

— Твое, твое. Пройдет еще несколько лет и станет полностью твое, — дракон улыбнулся как-то совершенно особенно, как умел только он. Одобрительно и одновременно пугающе, показывая длинные клыки, все прочие острые зубы и слегка раздвоенный язык. В этот момент мне показалось в нем что-то такое отталкивающе-соблазнительное, что я не удержалась и потянулась за поцелуем, чему Шеврин был совершенно не против.

Вообще, для меня Шеврин все больше становился просто темной стороной Шеата. Да, он заботился по своему, как умел, как мог и так, как у него получалось. Да, от него трудно дождаться ласковых слов и сюсюканья, но, может, он для того и рожден драконом смерти, чтобы показать нам, что поступки важнее слов? Сказать можно все, что угодно, а вот доказать делом… это уже труднее. Шеврин методично воспитывал всех нас, не переделывая под себя, а затачивая заново. Так, чтобы мы выжили. Хотя бы мы хотя бы в нашей реальности.

В этот раз я его уже не боялась. Помнится, как-то раз тоже сама полезла, сама чего-то там себе навоображала, перенервничала и сама же сбежала. И он не обиделся, что было бы весьма логично в такой ситуации. Мало какой мужчина способен не обидеться и не закомплексовать, когда девушка сбегает от него фактически в одних трусах.

— Ну в кои-то веки ты не против, — смешок отстранившегося дракона слегка меня отрезвил, но я лишь покачала головой и сильнее прижалась к крепкому теплому телу. Он почему-то давал ощущение защищенности и уюта. Быть может, так было всегда, просто я не всегда это чувствовала? Или, скорее, просто не понимала?

— Без меня не шалить! — звонкий голос Шиэс заставил меня на секунду обернуться. Золотинка обвиняюще наставила на нас указательный палец. — И щиты поставьте, если не хотите собрать всех.

Кажется, теперь нам всегда придется сначала ставить щиты, а потом уже пытаться что-то делать. Иначе действительно сбежится все семейство и устроит знатную оргию. А я все-таки хочу чувствовать все свое: эмоции, ощущения, возбуждение. Все то, что касается именно меня, а не других. Как бы это ни казалось странным или неправильным. Увы, я не дракон и некоторые сугубо драконьи радости не разделяю.

Щиты в нашей комнате драконы все же поставили, а то все-таки нечестно получается — нам все, а остальным ничего. Но, с другой стороны, ведь никто никого ни в чем и не обвинял никогда. По крайней мере, я ничего подобного не слышала ни от одного дракона в нашей семье. Если уж кто-то с кем-то решил уединиться, то остальные это не осуждают.

Шеврин мягко толкнул меня на кровать, рассматривая как-то слишком горячо. Как-будто бы мог рассмотреть все мои внутренности, будь они у меня в наличии. Видимо, я невольно состроила какую-то гримасу, поскольку дракон оглянулся на заходящую со стороны изголовья золотинку и снова повернулся ко мне:

— Что смотришь? Я тоже живой и тоже все чувствую. И имею право на эмоции…

Я-то его прекрасно понимала. И что он живой, и про эмоции, и про то, что вроде как никакого реального вреда он мне не причинит, просто физически не сможет — магия крови, черт бы ее побрал. Но все же меня слегка пугал его взгляд. И его глаза, напоминающие провалы тьмы. Я пока еще не ощущала того, что чувствует он, но не сомневалась, что меня рассматривают в весьма пикантных сочетаниях с Шиэс. Вот только понять что-либо в провалах его глаз практически невозможно. И от этого становилось страшно. А страх не лучшее чувство в постели. Похоже, что-то подобное подумал и Шеврин, поскольку решил все проще:

— Давай-ка мы тебя перевернем, — он легко приподнял меня, перевернул на живот и попутно стащил штаны, не удержался и от души шлепнул. Правда, шлепок не был болезненным, скорее даже приятным.

— Правильно, так даже лучше, — Шиэс тем временем освободилась от своей одежды и стала стягивать мою кофту, слегка не рассчитала силу и оборвала одну из пуговиц. Перламутровый росчерк только мигнул, и пуговица закатилась под кровать, от чего дракошка хихикнула и сдернула кофту окончательно.

Тем временем Шеврин уютно устроился сзади и принялся вычерчивать на моей спине какие-то узоры когтистыми пальцами. Ощущения от этого были весьма специфичными — с одной стороны, приятно и слегка щекотно, а с другой стороны, прохладные руки и касание острых кончиков когтей вызывали легкую дрожь. Вскоре к рукам присоединился острый хвост, проходящийся по моим ногам, и намного более мягкий и приятный кончик длинный косы, чиркающий то там, то сям по коже, щекоча и заставляя вздрагивать.

Тем временем я подтянула Шиэс поближе и ласково прошлась руками по ее фигуре. Дракошка на этот раз слегка отступила от своего мелкого тощего внешнего вида, скорее всего, чтобы не смущать Шеврина или же меня, чем поступившись своими принципами. Потом она снова втянет аппетитную грудь и задницу и превратится в девочку-плоскодонку неопределенного возраста. Но сейчас у нее имелось, что погладить и потискать, чем я и воспользовалась. В принципе, плазма устроена так, что будет получать удовольствие, где бы ее ни гладили и в каком месте бы не трахали, но тут есть маленькое условие — только в том случае, если плазменный хочет сам всего того, что предлагает партнер. Если не хочет — хоть расшибись в лепешку, но ничего не получится.

Шиэс хотела и всем своим видом это показывала. Она перебирала мои волосы, периодически спускаясь к шее и присоединяя свои коготки к когтям Шеврина, отчего мое тело начинало извиваться. Изощренная ласка или медленная пытка? Все зависит от того, кто и чего добивается. Я же сделала больший упор на колени, а сама взялась оглаживать золотинку по бокам, груди, бедрам, стараясь не зацикливаться на чем-то одном, чтобы и ей было приятно. Если уж она не хочет идти на поклон к Шеврину, то моя задача сделать так, чтобы трио не распалось на двоих и одного.

Шеврин слегка нагнулся и прикусил мне шею, как бы показывая собственную власть и одновременно дико возбуждая. Столь простое действие вызвало целую бурю в моем теле, от чего я невольно чуть сильнее стиснула Шиэс, которой такой результат понравился больше. Под моими пальцами заскользили золотые чешуйки, ее кожа порозовела, сама дракошка стала еще больше ластиться к рукам.

Я же чувствовала загрубевшие чешуйки на хвосте Шеврина. Дракон из раза в раз проводил им туда-сюда по моим ногам, то приглаживая, то раздражая более жесткой чешуей, периодически наглаживал мне бока, живот, ягодицы, стараясь практически не касаться интимных мест. Дразнил, как сам хотел, заставляя выгибаться, извиваться, а после и упрашивать погладить.

Мучить Шиэс я не стала, просто медленно гладила и легко целовала ее живот и бока, стараясь на нее не наваливаться под весом Шеврина, поскольку дракон то ли отвлекся и перестал контролировать свою массу, то ли сделал так специально, чтобы женщины ощутили, кто здесь хозяин. Нам-то в принципе не смертельно, а вот кровать жалко — заскрипела та знатно.

В конце концов мне удалось уложить золотинку на спину, чтобы и мне было удобно, и ей, и Шеврину. Дракон смерти вообще баловался как хотел, добравшись до моих ягодиц — фетиш у него такой, и все тут. Хорошо, что на плазме не остаются ни синяки, ни укусы, а то долго бы я еще сидеть не смогла после его игр. Мне-то понятно, что драконы еще сильно сдерживаются, поскольку им обоим ничего не стоит раздербанить меня на кусочки в порыве страсти. Но все же возможность иметь более выносливое тело меня несказанно радует. Демоническое они бы точно как-то покалечили.

Шиэс предстала передо мной во всей красе, призывно раздвинув ноги. Не сказать, что я прямо-таки мастер ублажать девушек, да и понять, чего конкретно хочет золотинка, порой бывает весьма трудно. Учитывая, что мне пришлось опереться на руки, согнутые в локтях, для удобства Шеврина, то оставалось действовать только ртом. Или же щупами, но тут уже все зависит не от меня. Я аккуратно поцеловала ей лобок, стала медленно опускаться ниже, стараясь не задевать ничего зубами и следить за выступающими блестящими в свете корабельных ламп чешуйками. И невольно вздрогнула, когда Шеврин, оставив в покое мою уже достаточно искусанную задницу, провел когтистой рукой мне между ног. С тем же успехом он мог бы туда приставить кусочек льда. Когти царапнули выступающие и формирующиеся складки — обычно я убираю там все для своего удобства, но ради драконов можно сформировать и стандартную вульву.

Дразнить Шеврин умел мастерски. Пока я нежничала с Шиэс и старалась все сделать как можно деликатнее, ничего не укусить и не придавить (все-таки женщины в это плане более понимающие), он убрал когти, понимая, что для меня это слишком острые ощущения и взялся наглаживать меня пальцами, дразня и заставляя выгибаться и подаваться назад. Порой мне кажется, что он так издевается и над Ольтом. Или же Ольт над ним. Впрочем, растянутое удовольствие ничем не хуже удовольствия быстрого.

В конце концов я не выдержала и, вжимаясь в Шиэс, выдохнула:

— Ну пожалуйста… — это было и унизительно и одновременно возбуждающе. Ирония судьбы — я сама прощу, чтобы меня трахнули. Разве это не смешно?

Золотинка от моего горячего выдоха выгнулась и прижала мою голову к себе крепче, заставляя чуть быстрее ласкать ее складочки языком и задавая темп нажатием на макушку. Признаться честно, я ожидала, что Шеврин будет мучить меня дольше, заставляя проговорить все полностью, показав на самом деле, как я жалка. То есть, сделает то, что обычно делает на тренировках — заставит меня бегать и драться до тех пор, пока я не промямлю полную фразу: «Отпусти меня, пожалуйста, я устала» или же не свалюсь на месте, где стояла. Но в постели дракон смерти оказался не настолько требовательным. Или же понял, что с меня достаточно его тренировок в полном объеме, и на большие уступки я не пойду.

Сначала он просто интенсивнее заработал пальцами, заставив меня всхлипнуть, а плазму выделить побольше смазки, а после аккуратно вошел, придерживая меня за ягодицы и не позволяя сильно дергаться. Я постаралась подавить поднявшуюся было панику — все нормально, Шеврин знает, что делает. И не причинит мне вреда, что бы там ни крутилось в моей дурной голове. Несколько мгновений дракон давал возможность привыкнуть к нему, его размерам и форме, позволил плазме буквально ощупать весь его член и подстроиться так, чтобы обоим было удобно и приятно. Пожалуй, этим он завоевал еще капельку моего доверия.

Мне действительно сложно привыкать к Шеврину. Так же, как и ему ко мне. И только теперь я стала понимать, что мы наконец-то (за два года считай) стали настолько друг другу доверять. Наконец-то стали настоящими супругами, а не вынужденно проживающими под одной крышей. Да, я еще очень плохо понимаю его мотивы и цели, да, мне порой трудно, а то и невозможно с ним общаться. Но уже сам факт того, что мы дошли до постели, означал весьма такой приличный скачок в отношениях. Скачок, который поможет нам наладить дальнейшее общение и побороть те проблемы в головах, которые мы оба нарастили за долгие годы жизни.

Впрочем, долго дракон не ждал. Как только завершилось первое привыкание, и он понял, что я не собираюсь вскакивать и в панике убегать (вероятно, такого исхода он и ждал, поскольку крепко прижал меня рукой к кровати, не давая простора для движений), то сразу же медленно и дразняще отодвинулся назад, заставляя разочарованно выдохнуть. Пожалуй, позу он выбрал самую удобную — ему удавалось хорошо меня контролировать, да и плазма позволяла так выгнуть спину, чтобы оттопырить зад, а грудью прижиматься к простыням. Невольно мне подумалось о том, что, возможно, с Ольчиком он проделывает нечто подобное. Или же частенько проделывал с Лесси, раз уж действует как по схеме.

Нежные и медленные толчки вкупе с придерживающей меня рукой и поглаживающим бедра хвостом заводили все сильнее. Огоньку добавляла и Шиэс, осторожно извивающаяся под моими губами. Золотинка цеплялась за мои волосы, из-за чего мне пришлось из волос сформировать два щупа и удерживать ее запястья, чтобы та ненароком ничего не оторвала, и нам потом не пришлось тащить в Академию еще нескольких огрызков. Моя плазма пульсировала в такт движениям, поддаваясь тому самому уже знакомому чувству единения. Пожалуй, это было единственное, что меня до сих пор смущало в драконьей семье. Начинали теряться собственные чувства и появлялись чужие, да в таком объеме, что понять, где чьи эмоции, становилось практически невозможно.

Первой финишировала Шиэс, но это не точно. Ее оргазм захлестнул и нас с Шеврином, заставив меня чуть отстраниться, чтобы не прикусить дракошке самые интимные места. Потоки плазмы бурлили и смешивались в теле, заставляя меня выгнуться и чувствуя, как когти Шеврина все-таки врезаются мне в бок. Немножко не удержался… Плазма практически моментально расщепила выплеснувшуюся сперму. Наученная горьким опытом, называется…

Через несколько секунд буря иссякла. Плазма медленно успокаивалась, переходя на обычный ток. Я наконец открыла глаза, понимая, что сверху меня изрядно придавил Шеврин, а я, в свою очередь, так и лежу у Шиэс между ног.

— Слезь с меня, а? — я повела плечами, чуть приподнимая тяжеленькую тушку и тут же обратно плюхнулась в скомканные простыни. Кажись, Шиэс цеплялась не только за мои волосы.

— Неплохо для первого раза, — пробубнил Шеврин, но все-таки перевернулся на бок, позволяя мне сгрести Шиэс под бок и подлезть к нему для обнимашек.

— Ты не на уроке, — сонно буркнула золотинка, ткнув его коготком в бок. — А мы тебе не студентки на зачете.

— Это можно легко исправить, — ехидно улыбнулся дракон, но решил больше не нарываться и сгреб нас обеих в объятия. — Можно немножко поспать и идти как раз на урок, — он, видимо, засек время, поскольку чуть поерзал и приподнялся, чтобы увидеть часы.

Мне было лень открывать глаза. Хотелось спать и отдохнуть. А еще потом нужно будет обо всем этом хорошо подумать. Но это все потом…

========== Часть 135 ==========

Вызов всколыхнул пространство. Я тихо ругнулась, выходя уже в совершенно другом мире. Похоже, Студент или кто там занимался моими ограничениями, все же недоглядел эту возможность. Или же оставил ее специально, чтобы в случае чего можно было и меня привлечь к общественно полезному труду.

Впрочем, я отвлеклась. Вокруг царила ночь, едва освещаемая маленькой светло-серебристой луной. Я стояла на поляне перед небольшим деревянным алтарем, на котором лежал, неудобно выгнувшись, молодой парень. Судя по торчащим из рыжих волос ушкам — эльф, судя по общей субтильности и голой грудной клетке практически без особых мышц — эльф или слишком молоденький, или вечно голодающий. Ни то, ни то мне не нравилось абсолютно.

Рядом с алтарем в поклонах застыли фигуры. Такие же эльфы, одетые в тонкие плащи, несмотря на ночную прохладу и уже падающую на траву росу. А если учитывать общую ауру горя и какой-то тяжкой трагедии, окутавшую всю компанию — я насчитала десяток фигур и одиннадцатый вроде как жертва — то у них был весьма серьезный повод для моего вызова.

— Доброй ночи. Что у вас произошло? — я спрашивала тихо, не устраивая спецэффекты. Зачем бы мне? У нас тут не балаган, тут что-то серьезное. И отнестись к этому следовало серьезно.

Одна из фигур отбросила с лица капюшон, открывая симпатичное, но весьма усталое лицо. Это была уже немолодая, но вполне красивая и привлекательная эльфийка, такая же рыжая, как и парень, лежащий на алтаре. Только теперь, переведя взгляд на него, я поняла, что он судорожно сжимал в руке кинжал, ожидая, как повернется разговор.

— Мой сын решился принести себя в жертву тому богу, который откликнется на нашу просьбу о помощи, — глухо произнесла она. Некогда певучий голос звучал непривычно странно, словно бы в ее горле было что-то мешающее речи.

— Жертв не нужно. Кровавых тем более, — я махнула рукой, стараясь отвлечь эльфа от попытки ритуального самоубийства. Это ведь как нужно довести столь терпеливый и сильный народ, чтобы молодой и здоровый парень решился умереть, лишь бы вызвать хоть кого-нибудь неравнодушного к их проблемам? — Что у вас произошло?

Эльфийка чуть вздрогнула, когда я подошла к парню и легко отобрала кинжал. Пожалуй, его жизнь является намного большей ценностью, чем они представляют.

— У нас черный мор, — так же глухо произнесла она. Остальные кивнули, подтверждая ее слова. Тем временем я создала теплый плащ и закутала ее сына, чтобы тот зря не мерз. Судя по всему, они не ожидали от богов подобных поступков и, уж тем более, внимания к их состоянию. — Мрут все. Сначала чернеют белки глаз, — она отодвинула пальцем веко, показывая едва заметные черненькие прожилки. — Потом и сами глаза. Это первая стадия. После чернеет кожа, больной харкает темной кровью и умирает. Несколько молодых женщин потеряли детей и умерли в муках, истекая черной кровью…

Я задумчиво поморщилась, вспоминая события уже более чем пятилетней давности. Бывшие жители Шаалы, светлые эльфы, тоже страдали от чего-то подобного. И многие женщины вместо детей плодили черные сгустки какой-то дряни. Неужели все повторяется? Хотя история цикличная. Время идет по завиткам спирали, перетекает из одного в другое, из мира в мир, меняется лишь название и дата…

— Я уже сталкивалась с чем-то подобным. Тогда пострадали светлые эльфы, — мои слова звучали тихо. — Мне придется вас чистить. Нужно собрать всех, абсолютно всех у чистой проточной воды — желательно у реки. Может быть больно и неприятно, но не смертельно. Вас много?

— Нас осталось три десятка и дети. Дети пока здоровы, мы держим их отдельно, — кивнула эльфийка. — Мы не боимся боли и очищения. Мы боимся мерзкой позорной смерти. Наши боги не отвечают нам. Наша вера пошатнулась. Нам неоткуда ждать помощи. Люди точат топоры на наши опустевшие леса, пока мы оплакиваем умерших. Души умерших не находят покоя и шатаются по лесу, страдая и стеная. Нам нужна помощь все равно от кого…

Мне оставалось лишь вздохнуть и потянуться по связи к Шеврину. С душами умерших лучше всего справится дракон смерти. Мое же дело разбираться с живыми. Шеврин ответил не сразу, будучи в глубоком похмелье после обильных возлияний с вершителями. Праздновали они то ли спасение своей вселенной, то ли возвращение своих детей на родину, то ли просто нажрались, лишь бы нажраться, но факт оставался фактом — вершители и драконы бухали практически одинаково, никто никого не мог перепить, и пили они уже четвертый день, если так посчитать.

Впрочем, Шеврин собрался, отбросил все свои заморочки и даже, кажется, слегка протрезвел, услышав об опасности черного мора и блудных неупокоенных душах. И пока он приводил себя в порядок и выдвигался на место событий, я собрала всех эльфов у широкого ручья, текущего поодаль от памятной поляны с алтарем.

— Неужели это все, кто выжил в лесу? — моему удивлению не было предела. Эльфов действительно оказалось мало. Как и обещала мать нашего героя, все время крутящегося вокруг меня, три десятка и еще несколько очень тяжелых больных, с которых я и начала. И трое маленьких эльфят, две девочки и мальчик, на вид не больше десяти человеческих лет. Мне они показались вполне здоровыми, но проверить не мешало бы.

Тяжелых я чистила прямо в воде. Пока одна из более здоровых девушек поддерживала им головы над водой, я вымывала все остальное. Плазме черный мор был хорошо знаком. Нечто подобное плавало и в драконах с вивернами. Нечто черное и мутное, похожее на нефть, вытекало и из этих дивных существ, преимущественно из носа и рта. Эльфы кашляли, отплевывались, захлебывались, я старалась вывести всю дрянь через кожу, но она сопротивлялась и текла так, чтобы и под конец причинить немало вреда.

Очищенных эльфов относили поодаль и укладывали на росяную траву, чтобы те ощутили заново связь с природой. Я же принялась за средних и более легких. У них все было проще. Тела еще не так сильно поразила болезнь, черноты оказалось в разы меньше, вода ее растворяла, а моя сила уничтожала. Общее исцеление довершало дело, превращая ребят в чистые, почти что новосозданные тела, наполняя их силой. Вот для этого полезного дела моя заглушка на магии приоткрылась, позволяя порционно выделять столько энергии, сколько нужно на лечение каждого конкретного эльфа.

— С чего у вас все началось? — поинтересовалась я, очищая ту самую старосту их поселения, которая первая стала со мной общаться.

Эльфийка задумчиво наморщила лоб и фыркнула, когда черные струйки потекли из носа и глаз. Это было похоже на нефтяные слезы.

— Вообще, все началось много лет назад с конфликта с людьми. Но мы тогда не предполагали, что может случиться такое… — она смыла черноту с лица и сморгнула. Теперь из ее глаз потекли нормальные прозрачные слезы. И цвет глаз стал обычным, ярко-зеленым. В предрассветных лучах солнца стало возможно рассмотреть ее намного лучше. Оказалась она не такая уж и старой, скорее просто потрепанной жизнью женщиной. — Потом люди грозились всеми карами, если мы не уступим им спорную часть леса. Потом у них сменился король, но мы к тому времени надежно охраняли наши границы. А вот новый король решил, что людям мало своей земли и своих лесов и нужно брать то, что принадлежит нам, если не силой, то хитростью. Силой они нас не одолели, несколько стычек прошли далеко не в пользу людей. После этого они надолго попритихли, мы уже почти и забыли обо всем за обычными заботами. А потом вдруг начался мор.

Очищенная эльфийка вышла из ручья и присела на берегу, уступая очередь своему сыну. Он хоть и был на вид здоров, но все же мог уже где-то заполучить свою порцию мора. Чистка прошла стандартно — черноты в нем почти не было, так, первая пара почти незаметных для посторонних капель.

— Мы — самое дальнее поселение в нашем лесу, — продолжила рассказывать она. А я понимала, что даже не спросила имен своих спасенных. Впрочем, они моего тоже не спрашивали. Главное — выжить, а расшаркиваться и нарекать друг друга титулами мы будем потом. — Возможно, из-за этого мы так долго держались. Наша столица пала последней. Все жители Таррастена истово молились богам, но не пришел ни один бог. Боги глухи и слепы, они не слышат наших молитв, они не видят, что происходит.

Женщина пожала плечами, будто бы сбросила с плеч какой-то тяжкий груз.

— Многие до последнего надеялись, что им помогут травы, зелья, заклинания. Все они умерли. Единственная ведьма, которой что-то помогло, живет на болотах, но сейчас туда не пройти. Да и то, она не чистокровная светлая, она смесок светлых и темных эльфов, потому и жила отдельно, — в голосе эльфийки явно слышалось презрение и зависть.

— Те, кто к ней отправился, назад не вернулись. И я не знаю, что стало тому причиной. Мор ли, топи или же сама ведьма, которая не желала никого знать. А потом мой сын сказал — если наши боги отказались от нас, мы имеем право отказаться от них. И можем сами себе выбрать богов, которые откликнутся на наши молитвы.

Я лишь печально улыбнулась.

— Вам повезло, — мне было тяжело это говорить и признавать. — Вам просто очень и очень повезло. Я была заперта на домашнем аресте. Я могу сойти с ума в любую минуту. Вы же могли вызвать к себе какую-нибудь плотоядную сущность, и она бы ускорила ваш конец.

— Мы вправе сами решать, как нам быть! — отозвался тот самый парень, который так запросто улегся на алтарь. — Мы свободны. Мы искали нового бога и мы его нашли. Точнее, тебя.

Он меня не боялся. Не раболепствовал, не падал ниц, не бился головой об землю. Хотя и видел мою силу и возможности. Хотя давно уже на краю леса стоял Шеврин, ожидая, пока мы закончим всеобщую чистку. И не почувствовать сгустившуюся тьму эльфы не могли. Но парень не боялся. Он говорил прямо, и мне именно это и нравилось. Мне не нужны дурные болваны, мне нужные сильные волевые личности, способные сделать мир чуточку лучше.

— Хорошо, тогда я принимаю вас, — мне не оставалось ничего другого, кроме как завершить столь вольный ритуал договора между богом и его верующими. Пусть хоть так, но этот договор оказался в силе. — А сейчас познакомьтесь с моим супругом Шеврином, он поможем вам с вашими блудными душами. Если они ему поверят, то пойдут с ним и обретут покой.

Шеврин эффектно выступил из тьмы. Конечно же, на его роже блестела иллюзия, и эльфы не смогли сквозь нее увидеть его на самом деле помятую моську. Боги должны быть сильными, внушительными и не дающими сомнений в их силе, а не пьяными, усталыми и больными.

Я сама только сейчас заметила, как устала. Все же, прошедшее через мои руки почти что все эльфийское поселение вымотало и выпило изрядную толику силы. И сила ушла больше не на исцеление, а на уничтожение черной заразы. Кажется, теперь многие их женщины не смогут иметь детей некоторое время. А может быть и вечно. Не знаю. Это нужно смотреть в нормальной клинике, в сканере, сдавать все анализы в лабораторию, показать их настоящим целителям. А я так… сбоку припеку, сделала, что смогла и свалилась куда-то в сторонку.

Последними я осмотрела детей, слегка их вымыла, чтобы те не думали, что богам на них плевать, хотя никакого мора в них не было. Не знаю, как именно, но эльфы защитили свое будущее, свое новое поколение. Как-то смогли.

— Здесь есть паразит, — коротко рыкнул Шеврин, отдавая парами дорогой выпивки. Хорошо хоть не перегаром, иначе я бы не удержалась и стукнула его.

— Будем бить паразита? — устало спросила я, придерживая за плечо эльфенка, норовящего отколупнуть мою любимую перламутровую пуговицу от рукава рубашки.

— Тебе нужен еще один мир? — вопросом на вопрос ответил дракон.

Я задумчиво склонила голову набок, понимая, что в нынешнем состоянии и с ограниченной магией еще один засраный по самые уши мир просто не потяну.

— Нет.

— Тогда забирай своих последователей и иди домой, — распорядился Шеврин, махая рукой и как-то властно собирая всех очнувшихся эльфов в одну компанию.

Сбоку подошел тот самый паренек и вручил мне свой кинжал. Кажется, сейчас зарождалась еще какая-то ветвь религии или какой-то ритуал.

— Возьми. Я больше не смогу пользоваться им. Пусть это будет кинжал вызова богини, — серьезно проговорил он, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Над этим миром медленно поднималось солнце. Утро осветило густой эльфийский лес, пробудило птичек и бабочек, заставило меня вспомнить, что дома сейчас должна быть ночь, и мне полагалось крепко спать в обществе супругов. Но увы, я сидела на земле в куче эльфов, собирая их всех, чтобы разом выйти в экран и отвести их всех в храм. Какой-нибудь ближайший храм, где они смогут верить и знать, что их молитвы будут услышаны.

Кажется, этот рыжий плут не так прост, как мне показалось при первом впечатлении. Стоило мне подняться, подхватить их всех и впихнуть в экран, выводя в главный храм на Шаале, как он серьезно спросил:

— Могу ли я быть твоим личным воином?

— Скорее, одним из моих паладинов, — я указала на главного жреца, уже спешащего с кучей других храмовников принять новеньких, накормить, напоить и распределить по домам.

Вокруг кучки эльфов замелькала толпа разномастного народа в белых балахонах. Говорят, где-то тут ко мне прибилась суккуба, решившая, что мне не помешает кормежка ее пироженками. Да и вообще, уверовавшая в жизнь при жизни, а не только после смерти.

Я оставила эльфов на попечение паладинов и жрецов, быстренько устроивших разбор новых подопечных, а сама шустро стащила с алтаря большой пирожок с маком и радостно зажевала. Кто бы знал, что на такую простую работенку у меня уйдет столько сил…

========== Часть 136 ==========

Шеврин квасил целую неделю. Поначалу мы списали это на вершителей, потом на празднование того, что они ушли, а уже под конец забеспокоились. Обычно драконы весьма устойчивы к алкоголю и нуждаются в нем лишь в целях оздоровления. Маленьким дракончикам и юным подросткам пить обязательно, вот только именно то, что полезно для их организма. Зачастую пьют они в небольших дозах чистый спирт без примесей, чтобы не отравиться ничем. А вот взрослые уже могут побаловаться чем-нибудь более приятным. Вот только Шеврин никогда раньше так не напивался и не болел.

Проблема была еще и в том, чтобы увидеть в нем возможную болезнь. Дракон смерти так накрутил на себе все эти защитные поля, отводы глаз и прочее добро, что разглядеть его истинное состояние ауры и энергофона было практически невозможно, как и увидеть расположение ядер и посчитать их. Сканер в таких условиях совершенно бесполезен, он покажет то, что хочет показать сам Шеврин, а он нам покажет идеальное здоровье и скажет, что мы все выдумываем и вообще, уйдите, паникеры.

Пришлось отлавливать его, когда он был в весьма благодушном состоянии и тащить в лечебницу корабля на осмотр. Я усадила дракона на топчан и внимательно осмотрела его. С виду Шеврин был вполне здоров, но стойкий запах спиртного показывал, что квасит наш товарищ не просто так. Что-то ему мешает, но вот что именно… тут загадка. Мои ослабшие способности ничем тут помочь не могли, поэтому пришлось просто сесть рядом и думать. Что может настолько беспокоить дракона, чтобы тот бухал и пытался это изжить? Обычными заразными болезнями драконы не болеют. Существо, способное вылакать цистерну спирта и не подавиться, спокойно переживет любую заразу и даже не заметит. У них отличный иммунитет.

Внешний осмотр с принудительным раздеванием до пояса не выявил никаких ран или даже царапин. Впрочем, раны на здоровых драконах тоже заживают весьма так качественно. Пока я пыталась запихать ему руки в рукава правильно, а не задом наперед, как того желал Шеврин, в голове вертелись всякие глупости. Быть может он где-то в каком-то мире подхватил хаос? Так нет, вроде бы нигде в подобных местах его темнейшество не бывал, иначе у нас бы тут полкорабля и вся Академия были бы заняты спасенными хаоситами. Да и Шеврин не настолько дурак, он вполне способен отвести всех хаоситов на Золан и устроить как можно лучше. Это ж не Шеат, который таскает сначала всех на корабль, а мы потом бегаем и отлавливаем реликтов в канализации…

Мысль о хаосе не давала мне покоя. Быть может, групповушка в тот раз дала о себе знать? Но тогда бы ему было хреново сразу, да и я ему точно ничего не передавала, прекрасно понимала, где находятся мои щупы и весьма неплохо для такой ситуации контролировала свое тело. Но вот был момент, когда я тело не контролировала вовсе. И случилось это почти месяц назад… Когда он меня притравил каким-то весьма гадостным ядом.

— А покажи-ка мне зубы, — я попыталась приподнять голову Шеврина, но тот смешно боднул мою руку головой. Кажется, алкоголь влиял ему на мозги сильнее, чем я считала.

— Зачем? — он хоть и спрашивал, но все же послушно открыл рот, показывая почти человеческие зубы.

— Буду учиться на драконьего стоматолога, — фыркнула я, понимая, что в этой мешанине нормальных зубов с клыками ничего точно не разберу. — Драконьи зубы, пожалуйста.

Лицо дракона вытянулось, превращаясь в пасть, тяжелая башка отдавила мне руку, пришлось просить его уменьшить вес. Зубы изменились — вытянулись, заострились, на многих появились канавки с ядом. В темных глазах Шеврина заплескались провалы полной и абсолютной черноты. Он не пугал, он доверял и просто показывал, каков он на самом деле.

— А теперь открой рот и посиди так немного, — я растянула ему челюсти, задумчиво вглядываясь в здоровые на вид зубы. Ничего похожего на дыры или потемнения. Белые, чистые и весьма ухоженные.

Впрочем, искать долго не пришлось. Правый нижний клык с канавкой для яда показался каким-то не таким. Я аккуратно оттянула Шеврину губу, осмотрела зуб со всех сторон. Внешне все в порядке, но вот что там внутри… Легко вытянув тонкий, как нитка, щуп, я проникла в зуб через канавку для яда, от чего Шеврин заметно дернулся и фыркнул.

— Терпи, чего уж там.

Утешать я не умела. Моей задачей было справиться той неприятностью, которая мешала жить Шеврину, а лечить ему душевную травму будет потом Ольчик.

Щуп зацепил что-то подозрительно привычное и родное. Я легко потянула это наружу, стараясь ничего не повредить. Наконец я легко извлекла из его ядовитой железы… крохотный кусочек плазмы, полностью пропитанный ядом. Как она там выжила в сплошной отраве, для меня являлось сущей загадкой. Впрочем, плазма — это такая дрянь, которая выживает везде. Даже в драконах.

Темно-коричневый комочек расщепился на атомы под моим взглядом. Такими вещами не стоит разбрасываться, поскольку еще не известно, где и когда потом вылезет этот образец стойкости и живучести. И чем это нам обернется в будущем.

Шеврин довольно поклацал челюстью, а после запросто выдрал подозрительный зуб. Мне оставалось только убрать несколько капель драконьей крови, чтоб не прожгло топчан. А то узнают наши медики и вытребуют себе новый комплект мебели и оборудования взамен «испорченных». Меченый зуб Шеврин тут же уничтожил, видимо, из тех же соображений, коими руководствовалась я. Не стоит оставлять после себя всякую пакость.

— Хаосная зараза! — фыркнул он, превращая драконью морду полутрансформы в обычное свое лицо.

— Вот уж спасибо! — я повторила его интонацию и уперла руки в бока. — Тебя никто не заставлял меня тогда кусать. Уж если хотел бы подкинуть яду, то мог бы просто плюнуть в чай.

— Это не культурно, — отмахнулся Шеврин, поднимаясь с кушетки. — Но кто бы мог подумать!

В задумчивости он вышел из медпункта, наконец позволив вбежать внутрь трем бионичкам в синих костюмах с логотипами «Звезды души».

— Наша помощь нужна? — осведомилась одна из них, взглянув на меня, так и оставшуюся сидеть на топчане и задумчиво ковыряющую ногой пол.

— Нет, спасибо, он уже полностью здоров, — я кивнула на закрывшуюся дверь. Пожалуй, теперь мне точно наплюют в чай. И не один раз.

Попрощавшись с медиками, я выскользнула в коридор, все так же погруженная в свои мысли. Подумать только — капля плазмы выжила в ядовитой железе зуба дракона! Это что-то из области фантастики, но тем не менее, это произошло. И не просто выжила, но и подросла, и попыталась видоизменить весь зуб. И ей это даже удалось. И кто знает, чем бы закончилась эта эпопея, если бы Шеврин и дальше продолжал бы отмахиваться от явного дискомфорта. Такой маленький кусочек сводил бы его с ума очень долго, возможно, годами. Ведь драконья регенерация весьма неплохо справлялась с атакой плазмы как минимум две недели, а может и больше, поскольку когда точно Шеврин ощутил дискомфорт, мне неизвестно. И ведь молчал же, паразит эдакий.

А молчал почему? — потому, что привык быть самым сильным, самым лучшим, примером для подражания, эталоном. Привык и не позволил себе поболеть. Не хотел, чтобы мы в нем усомнились, увидели его слабого, беспомощного или растерянного. А ведь ему ничего не стоило попросить помощи у кого угодно. Чтобы кто-то просто посмотрел, что же его там беспокоит. Да и почему-то сразу этот зуб не вырвал. Надеялся сохранить? Так новый все равно вырастет. Списал на авось пройдет? На Шеврина это не похоже. Впрочем, своего настоящего мотива он никогда не скажет, отшутится или обвинит меня в том, что я плохо контролирую свое тело. Как всегда. В жизни почти ничего не меняется…

========== Часть 137 ==========

Еще одним знаменательным событием стал приход к нам одного бога, проспавшего довольно приличный отрезок времени и внезапно обнаружившего свой привычный и родной мир полностью измененным. Начать с того, что парень в одиночку справился с паразитом-медузой, а это уже показатель весьма недурственной силы. Вот только сила вся ушла на борьбу, и после победы наш герой благополучно завалился спать, да так и продрых около двадцати тысяч лет по местному календарю. А когда очнулся, то не поверил своим глазам. Ведь тот его мир, который строил уже давно почивший из-за интриг старого Совета демиург, не знал ни войн, ни раздоров, ни насилия.

Мне кажется странным такой мир, но создавшему его демиургу было виднее. Как бы он ни старался, без присмотра высших сил все равно все жители этого мира — Альтсарима — скатились в ту же яму, в которой до этого пребывали и все прочие миры, пострадавшие от паразитов. Войны, разрухи, свары между расами и отдельными государствами, постоянные конфликты из-за самых разных причин — все то, без чего не обходится ни одно пришествие паразита. Вариантов, почему мир так изменился, могло быть бесчисленное множество. Начать с того, что паразит мог быть не один. Одного наш бог укокошил, но второй или третий вполне беспрепятственно смог выкачивать энергию мира, доводя его жителей до полного сумасшествия. Второе предположение — природа человека никогда не меняется. Как сильно его ни ограничивай, как его ни приучай к культуре, а проклятый свинячий ген откуда-то да вылезет. Нет высших сил, поддерживающих порядок, нет кары за войну, убийство, кражу, изнасилование — все. Власть над человеческими мозгами утрачена. Теперь они будут творить все, что захотят. Ну и третий вариант — кто-то или что-то вмешалось в разум этих людей, но не полностью. Быть может, побежденный паразит успел все-таки забросить пару удочек, и его усилия дали весьма недурственные результаты. Может, был кто-то еще, какой-то чужой бог, бывший демиург-враг из Совета или какой-то иной тайный враг, способный напакостить сугубо по каким-то личным причинам. Все равно этого мы уже никогда не узнаем, поскольку и создатель Альтсарима, и созданные им боги, и даже его враги ныне были мертвы. Спрашивать не у кого. Остается разгребать.

Первым и самым логичным вариантом, который предложил еще Шеврин, был вариант уничтожения и отстройки мира заново. Убрать всех неугодных, переселить на другие миры угодных и начинать с чистого листа. Увы, бог отказался от этого варианта, поскольку ему было банально жаль трудов праведных, да и жителей мира тоже.

Тогда пришлось всем вместе сесть и помозговать. В итоге мы решили пока поставить силовые поля на довоенных границах государств, заодно дав правителям этих государств время на размышление и исправление ситуации. Тем временем мы должны были презентовать жителям Альтсарима как его старого бога, так и новых богов на выбор. Пусть видят, что они могут выбирать, что на их молитвы откликнутся, что они нужны и важны. Если не этот парень, значит кто-то из нас. Если не мы, значит боги удачи, любви, плодородия, войны, кто-то из Совета демиургов или даже из Совета сверхов. До кого-то обязательно можно будет достучаться, особенно в случае форс-мажора.

Основной проблемой этого мира были люди. Ну это уже не баян, а классика, так что с людьми разговор короткий: вот вам ваш старый бог, он ваши задницы спас, вообще-то. Вот вам новые боги, выбирайте. И ведите себя тихо, иначе будет вам плохо. Другой же проблемойстали эльфы, которые пытались уйти в отшельники, но у них не вышло, а потому они решили посмотреть, чем же закончится противостояние людей и алари. Эти самые алари стали третьей и тоже весьма существенной проблемой. Их раса имела довольно интересное генетическое отклонение — у них женщин рождалось во много раз больше, чем мужчин. В результате много женщин оказывалось не в удел, у алари развилась практика гаремных браков (ну, а как ей не развиться, если на одного мужика пять-шесть баб?) ну и еще одним минусом стало то, что девушек и женщин жестко отбирали по внешнему виду. Сами эти алари выглядели весьма привлекательно — примерно такого же сложения, как и эльфы, они имели пушистые острые уши почти как у нэко, симпатичные лица, длинные густые волосы самых разных цветов — от светлого блонда до истинно черного. Вот хвостов у них не было, да и вообще, ничего более звериного в облике не наблюдалось. И поскольку конкуренток алари имелось несчетное количество, пошел жесткий общественный отбор. Девушки с рыжими и коричневыми волосами считались второсортными, как и девушки с глазами, к примеру, карего цвета. В ходу были блондинки и брюнетки, как два контрастных лагеря. И так как девать этих девушек было фактически некуда, то у алари имелись весьма серьезные проблемы с избытком женского населения.

Ко всему прочему мешал им нормально жить еще и менталитет. Люди предлагали выкупать лишних девушек и женщин, но правитель алари отказался, поскольку них хоть и корявенькое, но равноправие полов, и женщины не являются товаром. Но так как спрос на женщин алари среди людей был весьма впечатляющим, то люди начали войну, чтобы получить себе красивых женщин в качестве наложниц, бордельных шлюх и рабынь. Все вроде как логично, беда в том, что эта логика никому даром не нужна.

Договариваться с алари все же мне было проще, чем с эльфами. Мы пообещали разобраться с их бракованной генетикой и добавить им возможностей становиться если и не полноценными магами (алари и так физически сильны и более ловки, чем люди, излишек магии пошатнет равновесие), то хотя бы целителями, артефакторами и травниками. На худой конец можно будет часть новорожденных девочек сделать ведьмами. Равновесие сильно не сдвинет, но заставит считаться особо одаренных интеллектом с женской частью населения.

Уже имеющихся «некотирующихся» красавиц решено было забирать или в другие миры для разнообразия и безобразия, или же построить для них специальные школы, храмы и якобы монастыри, где они смогут учиться, работать и жить полноценной жизнью, не будучи заклейменными, как непригодный к употреблению товар. Конечно, мне добавится паладинов, да и не только мне, но это будет лучшим выходом, чем оставлять этих девушек на произвол судьбы. Их рано или поздно или украдут, или же они проживут весьма печальную и бессмысленную жизнь на вторых ролях.

У эльфов же мы решили поставить источник магии, так как они маги и хуже уже не будет. Эльфы решили поиметь с нас всю выгоду, какую только можно. Мне кажется, когда демиург их создавал, он где-то перепутал пробирки или капсулы и что-то намешал туда от евреев. Иначе объяснить эту прижимистость и желание получить выгоду абсолютно со всего я не могу. На каждое предложение и просьбу об изменениях всегда звучал вопрос: «А что нам (мне) за это будет?». В принципе, я их понимаю, но отдавать им более семидесяти процентов магии от источника было уже реально перебором. Но на другие условия ушастые евреи не соглашались, пришлось просто ставить крупный источник, чтобы хватило на всех и с горою.

Хотя эльфы Альтсарима были лучшим вариантом, чем люди. Поставь мы источник на территории людей, то получили бы еще больше проблем, войн и передела территорий. А так усиленные алари и эльфы создавали весьма так кусачий вынужденный союз, на который уже легко и просто не нападешь. Да и известия о пришествии новых и очень активных богов заставили правителей людей несколько поумерить свою прыть. Больше всего помогли силовые поля, не позволяющие армиям переходить на территорию соседа. Так что все остались на своих местах не совсем довольные, зато живые и с перспективами на развитие.

А мне оставалось только сделать грандиозные заказы на стройку всего и вся — от нормальных домов до школ, академий магии и больниц. Заказы реально большие, поскольку наш оживший божок запланировал гигантский шаг всего человечества и возжелал всего и сразу — как перестройку на самой планете, так и орбитальные станции, энергостанции, накопители маны, солнечные батареи, целые космические флоты и многое другое. И чтобы это получить, ему придется обучить и воспитать как минимум два поколения местных жителей Альтсарима. Нашей же задачей было помочь ему в этих вопросах.

Итого: к нам в Содружество прибился новый мир, и мы взялись его выгребать… Ничего нового и необычного.

========== Часть 138 ==========

Этот вызов чем-то отличался от всех предыдущих. Я задумчиво ступила на черные каменные плиты пола, чувствуя странное дежавю. Точно, что-то подобное уже было… я где-то это видела или же мне кажется, что видела… Вроде бы у Хельга подобный пол, но там он сплошь покрыт рисунками из кругов, спиралей и деталей механизмов. Здесь же пол был ровный, слегка блестящий, будто сразу после помывки и абсолютно целый, без единой царапины, выбоины или же капли краски.

— Ну наконец-то я смог тебя вызвать! — я подняла взгляд, рассматривая источник голоса. Ярко-рыжий, почти что апельсиновый парень, бледный, в черном костюме и белой рубашке стоял за таким же черным каменным столом, выполненным, похоже, из того же материала, что и пол.

Я вопросительно вздернула бровь. На столе обнаружился торт с тремя свечками, горящими слабыми огоньками. Интересно, ему не с кем отметить свою днюху до такой степени, что он вызвал меня?

Кстати говоря, у нас тут прокатилась волна юбилеев и дней рождения. Сначала свою годовщину справила Летара, потом Шэль, а вчера отметила и Шани, алмазная дракошка. Интересно, неужто у нас на одного именинника станет больше?

— Я так понимаю, у тебя праздник? — решила уточнить, а то мало ли. Вдруг этот парень собрался схомячить торт в одно рыло, а тут меня нелегкая принесла.

— Можно и так сказать, — признался он, — я пробовал вызывать тебя с помощью пентаграммы и заклинания, но ничего не вышло. Ты появилась, фыркнула и ушла, я не успел даже ничего сказать.

Я наморщила лоб в попытке вспомнить, было ли вообще подобное. Увы, в моем нынешнем состоянии память вытворяла те еще кульбиты. Кажется, мне что-то такое снилось. Черный каменный пол и рыжий парень, стоящий у стены. Может быть поэтому у меня такое чувство дежавю?

— Знаешь, если ты вызывал меня как демона, то понятно, почему не сработало. Все же я меняюсь… в данный момент множество разумных видят во мне богиню, а не демона, так что и вызов как демона не засчитан.

— Ну тогда понятно, почему тебя удалось вызвать сейчас, — рыжий указал на торт. — Подношение, жертва или как правильно нужно сказать. Ты пришла к алтарю с подношением, как и все боги.

— Ну допустим, — я сложила руки на груди. — Что от меня требуется? Учти, бессмертия, вечной любви и ораву сисястых девственниц ты не получишь.

— А мне это и не нужно. Ой, прости, не представился. Тойкин, — он лучезарно улыбнулся, от чего у меня мурашки пробежались по спине. Что-то он темнит это парнишка. Тем более, что я так и не смогла определить его видовую принадлежность. Вроде как и человек, а вроде как нет. Сильный маг? Вполне реально. На дракона или демона не тянет, но резерв у него приличный.

Тем временем стена по указанию Тойкина пошла рябью и на ней появилась старинная карта, нарисованная весьма хреновым картографом. По всей видимости, магия здесь серьезно опережала географию и прочие точные науки.

— Итак, там внизу вот этот мир, — маг ткнул появившейся в его руках указкой в карту. — Здесь, — под указкой область увеличилась так, что стало возможно разобрать корявые изображения гор и озер, — располагается гора Мордвин, а под нею есть каменный лабиринт. В лабиринте спрятано кольцо… Ты должна его достать.

— Ага, полурослики отнесли кольцо в Мордор, — хмыкнула я, вспоминая небезызвестный фильм, снятый по книге.

— Что, прости? Ты перевираешь легенду! — пожаловался Тойкин, продолжая тыкать указкой в необходимую гору.

Я печально вздохнула. Настроения лезть куда-то в ебеня подгорных лабиринтов в поисках кольца, неизвестно для чего понадобившегося этого парнишке, у меня не было совершенно. Мне проще было ему отгрохать прямо здесь кольцо всевластия и уйти домой. Дома торт получше и без такой горы крема… с бананами. А тут… одно разочарование.

— Слушай, давай я тебе это кольцо сделаю да и все, — предложила я. — Чего оно делать должно? Ну, какими свойствами обладает?

Тойкин посмотрел на меня так, будто бы я плюнула на могилу его любимой бабушки. Прозрачно-голубые глаза парня выразили презрение и скорбь к такому попранию легенд и заветов предков.

— Так нельзя, нужно добыть кольцо из подземного лабиринта, — попытался вернуть себе самообладание он.

— А если я не хочу лезть в лабиринт? — уперлась я, понимая, что мне такое счастье даром не надо.

— Как это не хочешь? Силой заставлю, — вспылил он.

— Попробуй, — я взглянула на парня совершенно спокойно, чувствуя, как моя задвижка на резерве не просто приоткрывается, а распахивается на всю мощь.

Передо мной заклубилась оранжевая буря силы этого парня. Маг… но маг чего? На огонь эта оранжевая муть походила меньше всего. Скорее просто на волны силы не пойми чего. В ответ на атаку я плеснула собственной силы, вспоминая давно забытое ощущение всесилия и всевластия. По плазме заструилась сила, напитывая каждую клеточку тела и вызывая почти экстатический восторг. Эта сила переполняла меня, плескалась наружу, разгоняла то оранжевое нечто, сплетаясь в синие и светло-желто-розоватые отблески, наполняла собой комнату, давила, что-то преобразовывала, что-то делала такое, о чем я и помыслить не могла.

Сила прижала рыжего к стене, заставив распластаться на ней как под прессом. Вот только вместо смертного ужаса на его лице я увидела восторг в смеси с поклонением. Только этого мне не хватало! Тойкин просто балдел от того, что я его придавила силой к стене и медленно впечатывала в камень. Вот только мазохиста мне не хватало. Глядя на это зрелище застывшего парня с глуповато-счастливой улыбкой на лице, я поняла, что у меня сейчас прибавится или мужей, или жрецов, или и того, и другого. А мне такое счастье не нужно даром. Жреца в его лице я еще переживу, а вот супруга… не уверена.

Тем временем моя сила смешалась с его оранжевой магией, и я поняла, что нужно ее куда-то девать. Слить на ни в чем не повинный мир и вызвать там катаклизм, а то и погубить все живое? Нет, спасибо, меня ж потом на Советах сверхов и демиургов натянут по самые гланды за такое. Оставить все как есть тоже не вариант — оно ж бахнет в любой момент. Да и губить этого дурака… ну не поднимется у меня рука на того, кто смотрит на меня с подобным восхищением. Все же это лестно любой женщине, даже плазменной.

И я решила пустить ее на созидание. Он хотел кольцо, так пусть будет кольцо. Увы, силы было так много, что в созданную гроздь колец влезла едва ли десятая часть. Кольца плюхнулись на стол-алтарь, благо хоть торт миновали. Торта мне в силу привычки не портить харчи было жалко. Рядом с кольцами на стол бухнулся тяжелый шлем с узкими прорезями для глаз, туда же свалились перчатки, поножи и тяжелый плотный доспех. Все это переливалось сине-оранжевыми огнями, образующими на поверхности доспехов руны неизвестного языка и замысловатые узоры.

Доспехи получились знатными. Что-то мне подсказывало, что это не простое украшение и не броня для рыцаря, сражающегося в турнирах. Было в них что-то такое, от чего в душе колыхались сомнения. Нельзя оставлять этот доспех здесь. И парня этого тоже оставлять так просто не стоит. А то наденет всю эту красоту и пойдет наводить порядок и справедливость там, внизу, как он выразился.

Постепенно сила улеглась, задвижка закрылась, оставив мне самую малость, чтобы я не свалилась прямо здесь и сейчас. Все же моя семейка меня знатно опасается или же опасается за мои поступки. И ведь тоже умная, что капец — взялась мериться письками неизвестно с кем просто потому, что мне так приспичило. А если бы он победил? Хотя… тогда бы я делала что-то совсем иное. Например, принесла фальшивое кольцо…

— Ну так что, годятся кольца? — я подняла со стола-алтаря целую гроздь разноцветных колец с разными камнями, доверху заполненными силой. Рыжий потерянно кивнул.

— Они намного лучше того кольца… из подземелья. Оно только дает невидимость и возможность общаться с духами, а здесь… И щиты, и обаяние, и влияние на других. И еще много чего… А уж доспехи… — он развел руками и поцокал языком, не зная, как выразить свое восхищение.

— И стоило поднимать такую бучу из-за столь поганого кольца. Я бы тебе и так сделала намного лучше, — я подошла к столу и взяла в руки шлем. Внешне он мне напомнил шлемы греческих воинов. Было в нем что-то такое, взятое из глубокой древности, нечто странное и не дающее отвести взгляд. Тойкин тоже таращился на свое отражение в шлеме, не отводя взгляд.

Я задумчиво нахлобучила шлем ему на голову и, оценив внешний комичный вид парня, выдала:

— Владей.

Остальные части доспеха подошли ему как влитые. Передо мной стоял уже не просто рыжий парень маг, а отлично экипированный воин, боевой маг в тяжелой броне… Что же я такого сделала? Зачем дала в одни руки подобную силу? И можно ли его здесь оставить так, чтобы он через время не возомнил о себе невесть что?

А что, если… он офигенно смотрелся бы в отряде моих паладинов. Предводитель или же боевой маг, защищенный волшебной броней божественного происхождения с силой хаоса и порядка… Хм… Я смотрела на него и видела своего паладина, обучающего молодых юнцов. Не просто паладина, предводителя паладинов. Главнокомандующего. Мне нравилась эта идея все больше и больше. Вот только согласен ли он бросить все то, что накапливал здесь, чтобы уйти в неизвестность?

— Тойкин, у меня к тебе предложение, — с каждым мгновением любования на эту фигуру, закованную в доспехи, я чувствовала, что что-то происходит. Что-то важное и весьма существенное. Что-то такое решающее. Исторический момент? Все может быть. — Не хочешь ли ты стать одним из моих последователей? У меня много храмов и во всех них нужны умные опытные маги и паладины.

— Я не умею молиться и поклоняться, — голос парня прозвучал глухо из-за шлема.

— А этого от тебя и не требуется, — отмахнулась я и сгребла торт. Пожалуй, пора идти домой, пока меня не стали искать поисковыми отрядами.

— Тогда что нужно делать? — Тойкин снял шлем, чтобы нормально разговаривать. Его рыжие волосы, до того не отличающиеся упорядоченностью, теперь и вовсе превратились в сплошную копну, а часть встала торчком, что выглядело весьма комично.

— Наставлять на путь истинный разных юных и не очень дарований. Мирным путем, конечно же. Словами, а не силой. Да и к тому же, твоя редкая магия может пригодиться в любой из академий в любом мире.

— А вот это уже интересно, — лицо парня просияло. Похоже доспехи влияли не только на смотрящего на них, но и на владельца. Довольно странный эффект. Хотя учитывая гремучую смесь моих способностей и количество силы, выплеснувшейся наружу, то мне кажется, я вполне могла добавить туда ту самую проклятую способность влиять на сознание окружающих, чтоб они чувствовали симпатию, влюбленность, а то и вовсе теряли остатки мозгов. И если это так, то у нас настанут веселые времена…

Я открыла экран на Закат, как на не настолько заселенный мир. Пусть обживается и воспитывает новые поколения магов. Нечего тут торчать без дела и вызывать занятых людей для поисков какого-то кольца. Мог бы и сам сходить и ничего бы этого не было.

Тойкин послушно шагнул в экран, открывшейся прямиком в одном из моих храмов. Все никак не могу их различать. Мне постоянно кажется, что это все — один и тот же храм, только рожи жрецов разные… Так что я даже засомневалась, не на Шаалу ли я его привела. Хотя дракон-жрец развеял мои сомнения. Таки на Закат, где пока большинством обитателей являлись драконы, дракониды, демоны и маги. Люди что-то плохо тут приживались. Их больше тянуло на Приют.

Вручив новое приобретение главному жрецу, я лениво уселась на лавку, чтобы не мешать всей той обычной суете, которая поднимается в подобных случаях, и взялась за торт. Нет, что не скажите, а наши повара готовят лучше. Да и драконы из семьи тоже могут сделать вкуснее. Но мне показалось, что такое подношение все же следует съесть, тем самым закрепив выполненную и перевыполненную сделку. Каждый получил то, что хотел, а чем нам всем это грозит, я пока не знаю. В любом случае дальше будет видно…

========== Часть 139 ==========

Комментарий к Часть 139

Сборная глава с нескольких снов. Часть плохо помнится, часть чего-то может быть утрачена, поэтому она несколько корявая на мой взгляд. Но мне эти события кажутся значимыми, так что лучше пусть будут тут.

Что еще у нас было такого интересного… в принципе, ничего прямо-таки нового и не происходило. Периодически накрывало Шеата воспоминаниями, от чего он впадал с тихую меланхолию, порой перемежающуюся с истерикой. Я была бы и рада помочь, но Лэт меня послал подальше, пояснив, что Шеат как раз страдает из-за меня и нашего общего прошлого, поэтому нечего наступать ему на больную мозоль, иди-ка ты работай. Ну я и впряглась по полной.

К Альтсариму добавился еще один новый мир. Ну как добавился… скорее, мы его слегка проредили. Беда нового мира — Ильвирантиаля — в том, что там слишком развились технологии, почти полностью уничтожив магию. Да и фиг с ней, не проблема, не засрись они по самые уши в своих отходах, выхлопах, выбросах и прочих пакостях. Дышать в том мире не решилась даже я — плазма целее будет, а то ведь так и отравиться можно.

Самое интересное, что там еще немного сохранилось реликтовых рас — эльфов, гномов и тэхали — зеленокожих веселых таких граждан с острыми ушами, живущих на летающих островах. Но вот то, как они там жили… врагу не позавидуешь. На предложение свалить в чистый и уютный мир практически все ответили согласием, даже люди. Особой морокой было перенести эти летающие технические острова, фактически города, построенные на земле, но поднятые в воздух с помощью специальных технологий. Своего секрета тэхали так и не открыли, ну так и я им в душу не лезла, мне главное, чтобы они были живы и здоровы.

Острова сначала перенесли на землю на Закате. Там легче приживались нелюди, а значит, и тэхали будет проще приспособиться, чем тем же людям. Сначала нашли подходящие места рядом с реками и озерами, чтобы им было откуда брать воду, а потом уже переставили их города с помощью экранов. Ну да то полбеды, основное веселье началось после переселения. Так как все тэхали были по уши заражены всякой пакостью и отравлены всевозможными ядовитыми веществами, то пришлось все население их двадцати городов сначала лечить, а потом прививать от кучи иномирных болезней. А то еще чихнет какой дракон на них, они там и полягут всем городом. Но с ними было еще относительно божески.

После тэхали мы все дружно занялись эльфами и гномами. И если гномы того мира соблюдали относительный нейтралитет и жили обособленно, что слегка сдержало заражение их тел всякими химическими гадостями, то с эльфами было две беды. Эльфы разделились на два неравных класса — один превратился фактически в слуг людей, то есть, бесправный рабочий скот, а второй поселился рядом с гномами и стал потихоньку внедрять кибер-технологии в свои тела. Мол, если не магией, так технологией, но мы будет противостоять проклятым людям.

В результате на выходе мы получили оба слабых класса эльфов — бледных, замученных и весьма так вяло настроенных на лучшую жизнь. Всей и разницы, что у одних были свои части тела, а у других обнаруживались какие-то механические или более сложные вставки — механические руки, двигающиеся с помощью передачи из мозга импульсов в мини-компьютер, синтетические глаза и прочие прелести жизни. У одного даже сердце было искусственное, но это уже произошло случайно, он был на грани гибели, а гномы просто опробовали новинку. И ничего, живет потихоньку. Другое дело, что без магии эти ребята что так, что эдак все равно рано или поздно помрут. Сколько себе металл в живую плоть не вставляй, все равно лучше уже не будет.

Так что Закат пополнился еще и ушастыми обитателями всех мастей. Ну и последними на повестке дня были люди. С людьми низшего сословия тоже особой мороки не было — они как узнали, что мы можем дать нормальную жизнь, то сами запросились. Беда лишь в том, что властьимущие резко вспомнили, что им вообще-то хочется сладко есть, вкусно пить и мягко спать, да вот беда — для этого нужны рабочие и слуги, а эльфы внезапно исчезли вместе с гномами, тэхали тоже убрались вон, и получилась весьма незавидная ситуация — обслуживать зажравшихся правителей стало некому. Да и не только правителей, если уж на то пошло. В принципе, мы люди не гордые, выгребем и Ильвирантиаль, но не раньше, чем его оставшееся население поймет, что от них зависит очень многое. Пока что им следует научиться жить самостоятельно, без слуг и рабов. Ну, конечно, люди заставят служить себе низших по званию или рангу или же выберут себе каких-то отщепенцев — так всегда бывает. Но все равно им придется учиться.

Пока что мы готовили проекты очистительных установок для воздуха, для морей и океанов, а так же искали способы, как убрать всю гадость, вылитую в землю. Потом, как все очистится, можно и пару источников магии поставить. А не захотят, значит, пусть развивают технологии не в ущерб природе. Мы будем помогать. Вот только что-то мне кажется, что все не так просто, и этот мир еще заставит нас побегать. Впрочем, поживем — увидим.

***

Еще был один весьма интересный парень. К сожалению, я сильно упахалась, разбираясь с тэхали и сгоняя всех желающих и не желающих в лазарет, поэтому толком так и не смогла понять, чего хочет новоприбывший.

Выяснилось, что он, как и я, в свое время отбыл наказание за прегрешения в прошлой жизни, но что-то пошло не так и вместо возвращения на родину, парень попал к какому-то мудаку. Понять, что там за мудак и чего он хотел от грешных душ, отсидевших свой срок в тюряге, я так и не смогла. Сомневаюсь, что это мифический дьявол, поскольку дьяволами зачастую оказываются демоны или же темные боги, да и интересы у них весьма отличны от интересов любителя перерожденных душ. В общем, парень этот устроил диверсию, сбежал и прихватил с собой огрызок какой-то книги-списка со всеми отбывающими наказание заключенными. И притащил его мне.

Увы, разобрать, что там написано мне не удалось. Это и понятно — я не смогу прочесть закрытую для меня информацию. Впрочем, выполнить то, чего он желал, я смогла. Напитала остатками силы этот свиток и тихонько уползла себе прочь отдыхать. Если признаться честно и не бахвалиться, то все работы в других мирах очень сильно тянули энергию, а учитывая мое и так ослабленное состояние и постоянную необходимость контролировать все процессы работ, то домой я приползала никакая, что-то ела или не ела и валилась спать. Так что увы, но этому товарищу не повезло. Возможно, когда я смогу стать сильнее, мы с ним еще поговорим. А пока пусть с ним возятся драконы. Уж у них-то задвижка на силе не стоит, и им ничто не мешает работать в полную силу. А я уж как-нибудь пересижу где-то в уголочке…

========== Часть 140 ==========

Новый вызов пусть и не застал меня врасплох, но все равно не порадовал. Я вышла из экрана и оказалась… в воздухе рядом с высоким деревом. На толстой разлапистой ветке, почти полностью скрывшись за широкими листьями, сидел бледный парень, судя по острым ушам и типичному тонкому лицу — из народности моих любимых эльфов. Увы, сразу определить его принадлежность к светлым или лесным мне не удалось. У него оказался так надоевший уже черный мор.

На теле парня он оформился в подобие татуировок, покрывая этими странными узорами кожу и наверняка вызывая много неприятных ощущений. Я подошла поближе, стараясь не пугать и так уже измученного эльфа. Судя по бисеринкам пота на лбу, у него был жар или он довольно активно двигался до этого момента.

— Ну, я так понимаю, тут все ясно, — подтянувшись на ветке, я подобралась к пострадавшему.

— Не думал, что на мою просьбу кто-то откликнется, — хрипловато проговорил эльф, прикрывая глаза. Похоже, мор его уже добивал или был очень близок к этому.

— Если ты не против, я тебя почищу. Только нам нужно спуститься к воде, — не люблю все эти долгие прелюдии — что к чему да почему. Сначала дело, а потом уже все эти танцы с бубнами.

— Внизу люди, там может быть опасно, — предупредил он, слабо кивая в сторону земли.

— Без воды убирать черный мор тоже опасно, — я просканировала округу и отыскала небольшой ручей, впадающий в такую же тонкую речушку. В принципе для лечения одного эльфа хватит с головой.

— Ты уже сталкивалась с ним? — в голосе эльфа промелькнуло удивление.

— И не один раз, солнце мое… — я грустно взглянула на бедолагу, решив, что это все-таки больше светлый эльф, чем лесной. Просто волосы покрыты какой-то смолой или соком деревьев, так сразу цвет не определишь. Скорее всего он так сделал для маскировки, но как же грустно и тошно от того, что дивный народ вынужден идти на такие меры, чтобы спасти свою жизнь…

Я подхватила легкого парня подмышки и открыла экран к ближайшему водоему. Вообще вода нужна больше мне для гарантии, что эта черная дрянь вымоется, чем для чего-то еще. Вода — отличный растворитель, да и ее прохлада помогает наполнить измученные тела энергией природы, что тоже очень важно для расы эльфов. Как бы они ни хорохорились, а магия им таки нужна и жизненно необходима, без нее они чахнут и умирают.

Устроив его в ручье и велев успокоиться и постараться не двигаться, я взялась вычищать мор. Сначала изнутри, а потом уже снаружи. Моя сила прошлась по его телу, показывая, что эльф этот весьма уже взрослый, просто из-за мора сильно отощал, потерял часть мышц и слегка подурнел. Впрочем, это дело поправимое. Усохшие мышцы можно нарастить заново, стоит только эльфа откормить и привести в порядок.

Тонкие черные струйки потекли по рукам парня и медленно растворялись в воде, пока я порционно выдавала силу, не позволяя мору оставаться в его теле.

— Все энергетические каналы забила, гадость такая, — пожаловался он, кивнув на свои руки, покрытые черными узорами. Белая кожа казалась грязной именно из-за тонких прожилков мора, покрывшего не только узоры, но и большинство складок и даже часть обычной ровной кожи. Мне стало немного страшно — на такой стадии черный мор мне лечить еще не приходилось. Но и бросить его тут… это просто невозможно. Вызов есть вызов, и я должна сделать то, что от меня требуется. Тем более ради эльфа, который готов вызвать даже черта рогатого, лишь бы излечиться.

— Обычно оно поражает внутренности, — я аккуратно подняла его голову, позволяя выкашлять сгустки мора со слизью и не давая захлебнуться, — но тут уже более поздняя стадия.

— Я отшельник, и мне не к кому было обратиться, — пояснил эльф, — пытался лечить сам, использовал самые сильные травы и заклинания, но эту дрянь ничего не берет.

— И не возьмет. Люди придумали это специально против эльфов, эльфийская магия тут бессильна.

Время шло, мор медленно вытекал из тела и растворялся в воде. Вода его уничтожит окончательно вместе с моей силой. Я смотрела, как из глаз эльфа вытекают все более светлые капли — сначала черные, после темно-серые, потом просто серые и наконец прозрачные, обычные слезы. Его тело очищалось. Да, выглядела вся процедура очищения весьма так мерзко, поскольку чистить пришлось абсолютно все, вплоть до сосудов, кожи и кишок, а тут, понятное дело, могло случиться всякое. Это еще одна причина, почему я стараюсь всех этих граждан спихнуть в воду. В воде проще очиститься, в воде они меньше боятся и стесняются, не мешают мне их лечить. Вода им помогает еще и на психологическом уровне, якобы он в воде, и она его скрывает от моих глаз. Не каждый согласится сидеть перед чужой теткой в одних штанах или и вовсе в чем мать родила. Не каждый согласится блевать черным мором до полной очистки тела. Это ведь только на словах все красиво, а на деле выглядит довольно мерзко и отвратительно.

Впрочем, смотреть, как умирают столь красивые и гордые существа, мне тоже было мерзко. Эльфов боги создают для поддержания баланса в мире и гармонии, для помощи природе, а на деле получается, что люди их вытравливают как последнюю заразу, а после сидят в лесу на пеньках и горестно думают — с чего бы это у нас сели* деревни смывают, почему каждый год случается засуха, жрать нечего, еще и коровы подохли от какой-то болячки. И свинья не поросится. Но связать такие простые вещи, как гибель эльфов, падение магического фона, вымирание лесов и эрозию почвы эти скудоумные уже не могут. А что при отсутствии магии случаются всякие казусы вроде развития патогенной микрофлоры или же вирусов, так об этом люди тем более не думают. Они зачастую и слов таких не знают. Зато сколотить в какой-то лаборатории черный мор весьма так способны. Тут академических знаний не требуется.

Мне иногда кажется, что дурные идеи витают в воздухе. Ведь черный мор случается в совершенно разных вселенных, чуждых мирах, находящихся друг от друга на немыслимых расстояниях, его изобретают совершенно разные, никогда друг друга не видевшие и не общавшиеся люди и нелюди. Они никак друг с другом не связаны, а мор везде одинаков. Я бы еще могла грешить на паразитов, на каких-то страшных и ужасных врагов, на кого-то, кому тихо не сидится в своем теплом углу и хочется большего. Но вот в этом мире никакого паразита не было, а если и был, то очень давно, так как его влияния не чувствовалось. Значит, уже нет возможности свалить на космическую медузу все наши проблемы.

Наконец-то эльф сплюнул прозрачную слюну без крови и мора. Я задумчиво осмотрела дело рук своих — внешне здоров, внутренне тоже. Осталось откормить и куда-то пристроить. Но вот куда? На Закат забрать или еще куда? Или может на Приют?

— Пошли, что ли… нечего тебе тут делать с этими людьми. Останешься здесь — снова заразишься и умрешь, — слегка напугала я, решив, что бегать каждый день лечить мор у одного и того же эльфа слишком накладно. Проще забрать его отсюда и не морочить себе голову.

— Я-то пойду, меня здесь все равно ничего не держит, — он печально оглянулся на лес за спиной. — Но там есть еще деревня… надо сходить проверить, живы ли они.

— Проверю сама. Если там мор, то тебе опасно туда соваться. Если они умерли… тоже смотреть на это не стоит.

Смерть от мора мучительна и не привлекательна. В ней нет ничего романтичного и красивого, ничего такого, о чем можно было бы петь в балладах и передавать будущим поколениям. Это тебе не отравление из-за великой любви и не убиение соперника на дуэли. Это кровь, дерьмо, блевотина и тела, усыхающие, как мумии. Так что в любом случае на такое смотреть не стоит. Он же сам был в паре шагов от подобного состояния. Я подумала и открыла ему экран на Шаалу к паладинам — куда-то да пристроят, а если понравится, то к себе заберут.

А сама пошла в деревню в указанном направлении. Замаскированная по высшему разряду, она нашлась не сразу, а лишь после того, как я едва не вступила в одну из ловушек. Вокруг моей ноги обвилась веревка, уже готовясь вздернуть меня на ветке вниз головой, но плазма спокойно пропустила сквозь себя захват. Все же эти ребята не сидят, сложа руки, и делают хоть что-то, чтобы защититься. А за это им двойное уважение.

Будь я не так слаба, я бы управилась сама. В деревне обнаружилось не больше десятка эльфов среднего возраста. Дети и старики вымерли первыми, и их тела сожгли, опасаясь разнести заразу, но это не помогло. Я до сих пор не знаю, как разносится и передается черный мор. Списываю все это на группу бактерий или вирус, поражающий тела жертв и превращающий его клетки в черную муть, но кто знает, что это такое на самом деле. Тащить эту дрянь на корабль, рискуя заразить весь персонал и всех торговцев с гостями я не буду ни в кое случае. Раз на корабле люди и не только, значит есть большой шанс, что что-то пойдет не так. Давать его Зере для изучения… тоже спорно, поскольку боги знают, что там Зера наколотит и не создаст ли еще более крутой мор для всех рас. Оно нам надо? А по известному сценарию этот образец сопрет какой-нибудь придурок и… начинай сначала. Лови главгада, бей ему рыло, отбирай пробирку с заразной гадостью и постарайся ничего не подцепить сама, а тем временем кто-то уже зафигачил себе еще один образец… Да ну нафиг. Мне уже проще все это растворить в воде и уничтожить, чтобы даже следов не осталось. Может потому мы все до сих пор живы, раз никто никаких исследований не проводил.

Так что для деревни пришлось вызвать пару моих ангелов-паладинов из подручных, чтобы было проще. В одиночку я бы могла выложиться, но потом меня бы отскребали от какой-то елки или что у них тут растет, а тем временем супруги уже перешерстили бы половину вселенной, вытрясая душу из всех любителей опытов над синерианами и не только. Так что проще сказать, куда я иду и зачем, чем геройствовать и остаться без шанса на спасение. Тут хоть паладины вынесут, случись что.

В принципе, с эльфами мы управились быстро. Паладины тоже помогали лечить, а поскольку они были ангелами, то им эта зараза не страшна. Для ангелов нужно делать другой мор, более крепкий. И я очень надеюсь, что его никто таки не сделает, поскольку задолбаюсь тащить еще и кучу капающих чернотой изо всех отверстий крылатых.

Женщин в деревне осталось всего трое, ну это и понятно, они первые становятся жертвами мора. Не знаю почему, но зачастую у эльфов и так проблема с дамами — во многих мирах мальчиков почему-то рождается больше. А тут еще и мор уничтожает прекрасный пол намного быстрее, чем мужчин. Может, беда в строении, а может, в слабости самих эльфиек, я не знаю. Хотя в других мирах только дамы и выживают. В общем, для точной статистики у меня совсем нет данных или же они абсолютно хаотичны. Да и чаще всего вызывают меня именно мужчины, чтобы решить проблемы с мором, поскольку их возлюбленных уже нет в живых. Или детей. Или еще кого. Так что городить огород не стану и морочить голову на счет выживаемости женщин тоже не стану. Выжили — и молодцы.

Выживших мы тоже забрали на Шаалу и отправили пока в клинику на всякий случай. Просканировать, откормить, сделать прививки от всех болячек и последить на всякий случай не стали ли наши дамы совершенно стерильными. Недостатка в жителях Шаала не испытывает, но все же хотелось бы, чтобы эти эльфы оставались полноценными во всех смыслах слова. И если они захотят создать заново семьи и родить детей, то чтобы у них была эта возможность…

Комментарий к Часть 140

* - https://ru.wikipedia.org/wiki/Сель

========== Часть 141 ==========

Еще одной весьма такой неподходящей неожиданностью стал погибший ковен ведьм, угодивший в черную пустоту. Ведьмы оказались довольно сильными, и наши драконы решили их забрать. Вот только беда в том, что при вытаскивании этих несчастных душ, на них попало проклятье какого-то божка, который их и укокошил, чтобы забрать души себе. А мы такие-сякие испортили всю малину.

Лечила души Шиэс, с ней был Шеврин, помогавший их удерживать и тоже исцелявший от проклятья. Я решила, что мне там в принципе делать нечего и уже собиралась свинтить на стройку, как в дело вмешался Шеат, объявив, что негоже все пускать на самотек и надо бы главгаду начистить рыло, чтоб неповадно было. Конечно, дракон выразился более культурно, но посыл был тот же. Тут-то я и пошла с ним, во-первых, чтобы Шеат не влез ни в какую западню, а во-вторых, чтобы не начудил ничего такого, чего мы потом не выгребем.

Координаты серебряный просчитал точно, но сначала мне показалось, что дракон таки ошибся. Вместо типичного такого божественного чертога мы попали… к какому-то поклоннику Ллос, не иначе.

На стандартном темно-сером каменном троне (как у него бедного задница не болит сидеть на каменюке?) восседал типичный такой мужик в сером же балахоне, больше напоминающий культиста, нежели бога. Да и какой он там бог? Я присмотрелась — особо волноваться за Шеата смысла не было — управится с этим парнем за милую душу. Но сначала надо бы поговорить, а то как-то невежливо получается. Мы ведь незваные гости.

— Вы кто такие? — подскочил темный. За спинкой трона я смогла рассмотреть длинные стилизованные паучьи лапы, образующие как бы круг вокруг самого трона. Да и потолок, расписанный под черную паутину, явно намекал, что этот парень любитель Ллос. Были у нас уже конфликты с этой дамой, теперь еще возиться с ее плагиатчиками или приспешниками… Ну вот дались ему эти ведьмы?

— Мы вообще-то пришли поговорить насчет ведьминских душ, — спокойно ответила я. — Это Шеат, я — Олла, а вас как называть?

— Бурх, — буркнул тот, от чего мне показалось, что это не имя, а матюк какой-то.

— Очень приятно, Бурх, — решила подыграть я, понимая, что так только раззадориваю врага. Шеат почему-то подавился смешком и сделал вид, что прокашливает горло. Ну мне в общем-то плевать, как зовут этого балахонистого гражданина. Приличные боги свои лица не скрывают.

— Это мои ведьмы, и я вам их не отдам! — уперся божок.

— Слушайте, у нас тут мирная миссия. У меня лично простаивает стройка на Куштаке и на Закате, а ваших искалеченных ведьм еще надо распределить по клиникам и собрать в нормальные тела, — решила добить его я. Ну на самом деле, зачем было так издеваться над бедными женщинами и девушками?

— Это мои ведьмы. Из моего мира, — чеканил Бурх, сверля нас злобным взглядом горящих желтым глаз. — Я едва не угробил половину материка, чтобы заполучить их.

— Ну да, развязал войну, уничтожил множество невинных людей, искалечил ведьм… — парировал Шеат. — И все для чего?

— А это уже не ваше дело! — рыкнул божок.

Я тем временем изучала полы его обиталища, заодно расковыривая ногой линии защиты. Ишь, накрутил тут, навертел, собака поганая, вся плазма в голове в трубочку свернулась. Ну зато теперь по нам не прилетит, если Шеат на него нападет. Самой мне совершенно не хотелось ввязываться в драку. Настроение было деловое и слегка ленивое. К тому же меня больше волновала участь ведьм, чем этот парень. Ну похорохорится, получит пару плюх от дракона и успокоится. А может, и упокоится, смотря как рассчитает силу Шеат. А ведьмы реально могут умереть, их души погибнут и уже никогда не переродятся. Так что выбор тут понятен.

Пока они там с Шеатом пререкались и выясняли, у кого больше пиписька, я подала сигнал Лэту на всякий случай. Кровавый мне сейчас казался лучшей подмогой, чем Шеврин. Дракон смерти зол из-за ведьм, из-за того, что простаивает его любимая Академия, да и вообще из-за всего, потому, скорей всего, вместо эпичного махача я увижу очень не эпичное смертоубиение одного божка. Шеат тут хоть послабее, он не убьет сразу… Нервы еще помотает…

Лэт ответил согласием подождать и, если нужно, вмешаться. Вообще, резерва Шеата и моего вполне должно было хватить задавить этого красавца. Но мне хотелось дать серебряному размяться и помахать кулаками, чтобы он не чувствовал себя ущербным и самым слабым. Так что я с чистой совестью накинула на него силовой щит и взялась наблюдать, как словесная перебранка и упоминание матерей и бабушек плавно переходит сначала в замахивание кулаков, а после в совсем не магическую драку. Кстати говоря, это они правильно удумали, поскольку не известно, удержится ли вся эта божественная хренотень в измерении Бурха, если Шеат долбанет чем-то весьма существенным.

При виде плавно трансформирующегося Шеата божок завопил:

— Какого черта ты не сказал, что ты дракон?! — и взялся нарезать круги вокруг своего трона. Я с улыбкой голодного крокодила стала снимать на экран эту сцену, решив записать на будущее. Когда-нибудь мы все вместе соберемся и поржем с происходящего. То, что сейчас кажется важным, потом будет всего лишь поводом для смеха.

— А какого черта ты издеваешься над девушками? — парировал Шеат, похоже, и впрямь затесавшийся в спасители ведьм и прекрасных принцесс. Впрочем, ничего не меняется. Шеат есть Шеат, и этим все сказано.

Через несколько минут наш серебряный герой все же отловил гнусного уничтожителя ведьм. Вот тут-то божок и предстал во всей красе. С него свалился до сих пор упорно державшийся на голове капюшон, показав нам идеально лысую голову и весьма странноватое, жестокое лицо. Мне он внешне не понравился, Что-то было в нем такое… не хищное, скорее змеиное. Да и любовь к антуражу Ллос меня несколько смущала. А ну как замочим ее любимчика или, не дай боги, сыночка, потом придет нам кишки мотать… во всех смыслах этого слова.

Драка вышла не особо эпичной. Да и я не вижу ничего героического в том, что дракон избивает бога. Это все же разные весовые категории, как ты ни крути. Вот был бы на его месте сверх, мне пришлось бы помочь, а то и вызвать всех остальных. А так… наслаждайся на здоровье, товарищ Шеат, пока Шеврин не отобрал у тебя все лавры победителя. В принципе, Шеата понять можно. Внезапно он стал самым маленьким, самым слабым и самым опекаемым, кроме приемных детей. Вот он и стремился всеми силами показать, что он же взрослый, сильный и могучий дракон. Так что пусть получает свою толику удовольствияв подобных мероприятиях, я не против. Мое дело маленькое — проследить, чтобы не случилось какой весьма знатной пакости.

Когда в ход пошла магия, я только поставила щит. Опять же, невмешательство веселило тогда, когда знаешь, что в любой момент можно вмешаться. Вот когда нельзя вмешиваться, тогда другое дело. Тем более, что мой комм и амулет уже покраснели от вызовов всех желающих, требующих внимания, стройматериалов, лекарств, трав, святого духа и еще чего-то, ведомого им одним. Так что между делом приходилось отрываться от зрелища, отвечать на звонки и давать через экраны бедолагам то, что им необходимо. В том числе и регенераторы для ведьм. Говорила ж Шеврину не выбрасывать лишние, так не послушался. Теперь пришлось новые делать…

Наконец парни окончательно озверели, что-то знатно бухнуло и громыхнуло. Я оказалась стоящей прямо в воздухе на границе атмосферы какого-то мира, подозреваю, что мира, где этот Бурх и устроил катастрофу и убиение ведьм. Рядом пораженно застыл Шеат, придерживая за шею весьма так потрепанного божка со смачными фингалами под обеими глазами.

— Вы разрушили мой дом! — взвыл тот и затрепыхался, но дракон усилил хватку. Выглядело это весьма эпично — худенький парень удерживает на весу мужика средней упитанности.

— Ну так мы забираем ведьм? — тихо и ровно спросил Шеат, будто бы и не было никакого драки. Только рубашка слегка помялась, но для этого любителя чистоты и красоты такое не проблема. Заклинанием уберет.

— Да забирайте и будьте вы прокляты!

— Мы и так прокляты, — холодно парировала я. — Мы вообще давным-давно умерли, чтоб ты знал. Так что нас уже не испугаешь.

— И баба твоя дракон? — так же тихо спросил божок, понимая, что еще легко отделался.

— Хуже, — буркнул Шеат, — намного хуже. — Его оскал не предвещал ничего хорошего. При желании он и вовсе мог бы откусить этому глупцу голову, но почему-то не спешил.

— Пошли, если он чего надумает, мы знаем, где его искать. А то у меня на стройке аврал, где-то просрали целую партию ванн для семейных домов, налажали с телепортом, — вздохнула я, щелкнув ногтем по амулету связи. — И ведьмы эти еще… хирургия на Приюте забита под завязку.

Шеат выбросил божка, как ненужный элемент, не став добивать. Может, еще когда-нибудь перевоспитается. Все равно навряд ли бросит перспективный мир. Не думаю, что он решил уничтожить ковен могущественных ведьм, чтобы в посмертии кормить тех вкусностями и развлекать песнями и танцами. Скорее хотел или сожрать души, что является частой практикой у темных богов, или же вытащить их них всю энергию, что тоже довольно распространено. В любом случае, ведьмам не было бы у него хорошо. А у нас еще поживут. Может чего хорошего придумают…

========== Часть 142 ==========

К нам приехал ревизор. Опять. Точнее, если уж смотреть на пол данной особи, то ревизорша. Сверхиня попалась вредная, въедливая и противная, лезущая во все дыры и мешающая нам работать. Она заколебала всех начиная Шеврином и заканчивая Шиэс, которой тоже не улыбалось возиться черте с кем. Потому укрощать строптивую направили меня, мол, две дурные бабы разберутся.

С виду сверхиня ничего эдакого из себя не представляла. Обычная блондинка из неопределенного рода, на сверха жизни не тянет, на какого-либо еще тоже. Что-то среднее между огненными и жизненными? Полукровка? Вполне возможно, учитывая соломенно-желтый блондинистый цвет волос, натянутый под горло строгий костюм (как она в нем еще не сварилась, бедняга?) и толстую папку с документацией по нашим мирам. А их у нас много, так что папка порой перевешивала сверхиню и, будь она человеком, то уже наверняка давно рассыпала все документы по залу совещаний.

— Что ж это за беспредел у вас творится? — не успела я переступить порог, как вместо приветствия на меня сагрились. Что ж, придется пытаться решать миром.

— Какой именно беспредел и где именно он творится? — ругаться с чужой сверхиней мне не с руки, да и вообще, чем меньше конфликтов, тем лучше.

— У вас нет документации на три последних приобретенных мира! — блондинка ткнула пальцем с острым ногтем в раскрытую под конец папку, та опасно пошатнулась, грозя упасть ей на ноги.

— Ну вообще-то мы в процессе ее оформления. Советы сверхов и демиургов работают над этим, — я подошла поближе, заглянув в список миров. Да, развелось у нас их… как собак не стреляных. Тут уже и всех названий не упомнишь. Вообще, мне и не положено было заниматься бумажками. Мое дело прийти в Совет демиургов, сказать, мол, ребята, так и так, вот есть такой-то несчастный мир, принадлежит несовершеннолетнему студенту или ученику Академии, нуждается в срочной помощи. Ведь если мир погибнет, то демиургу будет очень больно, да и вообще, это чревато бедствиями с последствиями как для психики демиурга, так и для его магии. Плюс миры жалко, жалко старания погибших демиургов, жалко оригинальные расы. Это ж еще не просто создать, их же еще выдумать нужно. Причем жизнеспособных и толковых, чтобы они развивались. Ну, а там уже демиурги будут заниматься бумажками, они знают, как лучше и правильнее все оформить. Не одну тысячу лет эти бумажки пишут…

— На последний мир у вас нет никаких прав, — снова вызверилась дамочка. Я присмотрелась — она казалась молоденькой по сравнению с остальными знакомыми мне сверхами. То ли впервые пришла делать ревизию и желает выделаться перед руководством, то ли ее что-то гложет. Как вариант — ей мешает собственная смешанная кровь. Наверняка же полукровка, которую пинают все чистокровные сверхи, пожелала возвыситься за счет других. И этими другими невольно стали мы.

— Мы оформляем документы на опекунство той девочки-демиурга и на ее мир, — я припомнила довольно оригинальный мир с летающими городами и весьма недурным техническим прогрессом. Эту бы энергию да в мирное русло…

— Тогда раз вы еще не оформили документы, какое право вы имели забирать из ее мира разумных?

Я устало взглянула на сверхиню и уселась за стол. Пожалуй, поговорить будет о чем. Та же осталась стоять, сжимая свою папку, как национальное достояние. Слишком молода, слишком желает выслужиться.

— Начну с того, что, если вы не в курсе, умирающие или почти умершие миры сильно вредят наследующим их демиургам. Особенно детям и подросткам с несформированной психикой, малым количеством маны и отсутствием опыта управления мирами. Также до совершеннолетия эти демиурги не могут ничего изменить в наследуемых мирах. Вот и мучаются дети кошмарами, головными болями, страдают различными отклонениями, мешающими им учиться и еще больше тормозящими взросление и оттягивающими момент вступления в наследство. Оформить опеку абсолютно над всеми мирами мы физически не можем, поскольку миров много, а нас мало. Вот и помогаем как можем и сколько можем, — я вздохнула, понимая, что разговариваю со стенкой. Ну какое дело этой напыщенной бабенке до того, что у какой-то там девчонки-демиурга адски болит голова? — Вот так и получается, что мы сначала вмешиваемся, а потом оформляем документы. Иначе может быть поздно. Или миры погибнут, или дети чокнутся.

— То есть, вы оправдываете незаконное вмешательство в развитие миров спасением детей? — фыркнула сверхиня, но все же подошла ближе. Мне захотелось высказать ей все, что я думаю о таких, как она — бесполезных идиотах, не видящих мира за своими бумажками. Вот пошли бы и выгребли пару десятков чужих миров, разобрались бы с войнами, религиями, паразитами, эпидемиями, нашествием иномирцев и прочим добром. Разделили бы расы, погасили бы конфликты, сменили бы правителей. А потом сели бы и посмотрели на свои сраные бумажки, которые ничего не стоят…

— Я не оправдываюсь, а пытаюсь объяснить. Если вы не понимаете, то это ваши проблемы. С вашего разрешения я покажу вам то, что было на Приюте до нашего вмешательства, — я открыла экран и крупным планом показала эльфов с черным мором. — А это Шаала в том самом смысле три года назад, — кадры сменились, показывая дикарство аборигенов. — Вот они такие же дикие и сидят там, не знаю, почему рука не поднимается уничтожить. Это Тьяра, — эльфы в рабстве вряд ли кому понравятся. Но показать стоит. — Сравните, как там в качестве рабов жили эльфы у людей и как теперь живут люди у вампиров. Между прочим, эльфам подобное изобилие даже и не снилось. А это Золан, раньше был пустой планетой, а сейчас там царит жизнь. Конечно, вы не любите хаос, но эти ребята знают свое дело. Они даже не покидают планету, так им там понравилось. Здесь же — Куштак. Весьма милое местечко, не правда ли?

На экране вовсю шла резня между людьми и эльфами. Кто кого побеждал, пока было не ясно, но все же мертвецов хватало с обоих сторон. А теперь там спокойно. Я тяжко вздохнула и показала последний мир, тот самый, с летающими городами.

— А так выглядит Ильвирантиаль, из-за которого вы и пришли. Вы бы хотели жить в таком мире? — смог заполонил почти весь экран, где-то вдали виднелись высотки, по земле струился транспорт, растекаясь во всех направлениях. — Дышать там вообще невозможно, если этого сразу не понятно, — я навела поближе вид на воздушный город тэхали.

— Вот этих ребят мы и забрали. С их согласия, разумеется. Сейчас они живут так, — кадр сменился видами Заката. Город стоял пока на земле рядом с широкой рекой, разлившейся по равнине. Над городом реяло новое знамя — солнце с вычурными лучами на розовом фоне. — Их всех пришлось лечить и прививать, иначе бы они очень быстро умерли.

— Это все, конечно, мило, но все же следует соблюдать правила, — сверхиня сморщила носик с видом оскорбленной невинности. В ответ я показала кадры черного мора эльфийской деревни.

— Правила иногда стоит нарушать. По правилам, эти эльфы должны были умереть жестокой смертью. Сначала у них чернеют белки глаз и сосуды, потом идут черные пятна по коже, они блюют черной жижей, все их тело адски болит, из глаз текут черные слезы… Потом они умирают, усыхая до подобия мумий. Мучительная и несправедливая смерть для дивного народа, не правда ли? Вот вы бы остались спасать эту деревню, нарушив правила?

— Нет, — она покачнула головой, явно не уловив моего хода мысли.

— Что ж, в таком случае не удивляйтесь, если однажды кто-то более могущественный пройдет мимо вас, когда вы будете нуждаться в помощи.

— Не хотите ли сказать, что когда-то этим могущественным станете вы? — скептически спросила сверхиня.

— Загадывать не буду, — мне оставалось только пожать плечами, — да и кроме меня во вселенных есть тысячи намного более сильных существ…

— Но все же вы не вправе так вмешиваться, — гнула свою линию блондинка. И меня это достало.

— А мне плевать. Если будете морочить мне голову, то я прямо сейчас отведу вас в Совет сверхов, и разбирайтесь там, кто какие документы не подал, кто чего не доделал и кто прав, а кто виноват. А у меня миры стоят бесхозные, комм уже нагрелся от вызовов, паладины не проведанные… Они мне важнее ваших бумажек.

— Что ж, вы сами выбрали свою судьбу, — печально провозгласила сверхиня. Я презрительно усмехнулась:

— Можете так и написать в своем отчете — спасали, спасаем и будем спасать без бумажек. Бумажки потом оформим, когда время будет. И помните — ваше происхождение не повод ненавидеть всех остальных. Вы для нас такой же сверх, как и чистокровные, и рассматриваю я вас сугубо как личность. И увы, она мне не нравится.

Последний укол пришелся в цель — сверхиня недовольно скривилась. Пожалуй, нечестно было давить на больной мозоль, но иначе ее никак не пронять. Боюсь, ее уже не исправить. Она погрязнет в бумажках, отчетах, правилах и пунктах с подпунктами. Настоящие жизни для нее уже не имеют никакого значения. И это очень печально. Однажды (может быть) она поймет, что не права… но тогда уже будет поздно. Но я вообще сильно сомневаюсь, что такое может произойти…

Я проводила сверхиню к порталу и пожелала всего хорошего. Вот пусть идет в Совет и там они все друг другу трахают мозги. А у меня есть чем заняться и без их нравоучений.

========== Часть 143 ==========

Ну, а дальнейшие события стали еще веселее. В Замке кто-то из демонов пожелал вызвать суккубу, перепутал заклинание или вектора, что-то не то сделал и вызвал какую-то хрень. «Хрень» оказалась некоей паразитической сущностью, питающейся душами, и души демонов ей пришлись по вкусу. Первым был съеден незадачливый вызыватель, а дальше пошло по накатанной.

Я в срочном порядке пошла разбираться… и поняла, что там не котируюсь вовсе. Против этой сущности мне не выстоять. Пришлось сначала просить прийти Шиэс, потом Шеврина, а после Рена, поскольку он, будучи паразитом, лучше разбирался во всех этих тонкостях. Моим же делом было защищать Ярима, но как защищать демона, который может сделать даже больше, чем я?

Для начала я вытащила Ярима из кабинета, который стал больше похож на ловушку, и повела по коридорам Замка. Поскольку мое сканирование не дало ничего, то нам пришлось остановиться в одном из небольших залов и связаться с Замком, чтобы понять, где именно прячется это нечто.

Замок связи обрадовался, но тут же начал жаловаться, что на чердаке паутина и туда уже полгода никто не заходил. Выслушав все жалобы и пообещав разобраться с паутиной, пауками и ленивыми демонами, я наконец-то смогла направить этот устно-письменный разговор в нужное русло и узнать, что эта сущность движется кругами, выискивая как раз Ярима, чей облик она и приняла для пущего удобства. Ну и по пути не брезгует перекусывать демонскими душами, оставляя после бедолаг только кучки пепла.

Тем временем прибыли драконы, поставили вокруг зала силовые поля и тоже занялись сбором данных. Я все никак не знала, что делать мне, Замок передавал, что сущность движется все ближе и подходит почти вплотную к силовым полям, только с другой стороны — из соседней комнаты, а не через вход в зал, ситуация накаливалась… И тут меня шибануло какой-то силой. Сначала я даже обрадовалась, подумав, что это пришел Студент, просто я сама такая слабая, не способная противостоять силе либриса. Вот только Студента не было, а сила давила. Я сползла по стене неаппетитной лужей, понимая, что нам кранты.

— Студент не придет, — почему-то вышло шепотом. Все, что я могу сделать — это прикрыть Ярима. Я не понимала, почему все остальные стоят и держат весьма шаткие силовые поля. Мое среди них почти ничего не давало, но ведь можно сделать хоть что-то? Что вообще происходит? Почему никто, черт их побери, ничего не делает?

Мне не ответили. На меня не обращали внимания. Казалось, драконы были заняты каким-то своим телепатическим диалогом. Решив, что они таким образом держат силовые поля или же ищут способ убить не пойми что, вылезшее не пойми откуда, я полезла на Ярима, желая дать ему хоть какую-то защиту — живой доспех. Да, это весьма проблематично — быть защитой с моим урезанным резервом… которого фактически и нет. Заглушка не открывалась, сила не появлялась, Ярим выжидательно смотрел на драконов, а этот неизвестный окружил себя черным силовым полем и аккуратно пробивал наши силовые поля.

Охранять демона таким образом было трудно. Во-первых, Ярим побольше меня массой и объемом — мои сорок килограмм против демонских почти ста пятидесяти не котировались. Во-вторых, он был выше меня ростом и весьма прилично. Мне пришлось растянуться в тонкую пленку, чтобы закрыть его всего. Абсолютно все тело от макушки до самых пяток. Не очень-то приятные ощущения — чувствовать себя натянутым пакетиком, который в любой момент могут порвать. Хвала всем богам, Ярим не активничал. Он стоял и ждал, пока захлопнется ловушка. Вот только я понимала, что мы с ним не защищаемые жертвы, а… наживка. Один целый ходячий живец… И драконы устроили ловушку на живца, иначе объяснить подобное равнодушие было просто невозможно. А если они не успеют? Одно прикосновение — и сначала я, а потом Ярим превратимся в пепел. Отличная перспектива, просто прекрасная перспектива.

Мне было страшно. Впервые мне было настолько страшно, что будь я в человеческой форме, то меня уже бил бы колотун. Я дергалась из стороны в сторону, пытаясь сделать хоть что-то, вызвать хоть самое паршивое заклинание, открыть портал в космос, на худой конец, экран туда же, выбросить приближающуюся сущность… и ничего не могла. Только генерировала Яриму воздух, чтобы тот не задохнулся, и тщательно прикрывала его лицо, держась изо всех сил. Страх затопил мое сознание, но я держалась, зная, что сейчас полагаться не на кого. До либриса не дозваться, все остальное перекрыто чужой силой, давящей похуже, чем давление в морских глубинах, драконам плевать, они даже не переговаривались между собой, что вообще было чем-то невероятным. Рен стоял с каким-то заклинанием наизготовку, но что именно он хранил, я понять не смогла.

И вот невероятно быстрый силуэт ворвался внутрь, продолбив силовое поле и беспрепятственно пройдя сквозь стену. Я видела это все как в замедленной съемке — высокий, здоровый демон, почти полностью копирующий Ярима. Такие же фиолетовые волосы, белая кожа, та же одежда, что и сейчас на нашем герцоге. Вот только глаза… глаза страшные, дикие, совершенно чужие и равнодушные. Белые радужки на фиолетовых белках. Это смотрелось так жутко, будто бы я заглянула в глаза смерти. Настоящей, а не бутафорской. Даже страшнее, чем Шевриновы гримасы. Потому что Шеврин был мой и безопасный, а это было просто голодной тварью.

Время растянулось в тягучий, невероятно насыщенный кисель. Все же я смогла хотя бы наблюдать за поимкой этого урода. Вот к нам протянулась рука, я невольно набросила последнее силовое поле прямо поверх себя, вот Рен бросил свое заклинание, вот рука бессильно опадает, вот Шеврин бьет чем-то сильным и темным, коротко, наотмашь, будто всаживает в грудь нож. Вот Шиэс набрасывает сеть, вот Рен добивает этого гада… все превращается в какой-то невероятный калейдоскоп событий, все они ускоряются, и я просто сползаю к ногам Ярима, обрадованно вздохнувшего. Похоже, после столь тесного контакта он еще пару месяцев будет бухать, чтобы смыть подобные ощущения. Понимаю, натянутая пленкой плазма по всему телу не то, чего хочется от женщины, но иначе… могло случиться что-то очень плохое.

Я собралась в комок и поняла… что все ушли, кроме Ярима. Убравшись от его сапог, переползла в угол. Меня бросили. Меня просто взяли и бросили. Без еды, воды и хотя бы вопроса, как я себя чувствую. Да, они должны избавиться от этого монстра, но… неужели прямо все сразу? Да ладно, мне не впервой добираться домой самостоятельно, но… как? Я не смогу даже экран открыть, все перекрыто. И не смогу ничего сделать… Черт, как же противно бессилие!

Я от злости и слабости стукнула кулаком по полу. Замок отозвался и тут же открыл мини-портал на кухню. Демоны пока все разбежались кто-куда, чтобы не попасться этой твари. Она и так сожрала шестерых… не самых слабых, кроме того дебила, который ее и вызвал. Так что я была предоставлена сама себе, а потому не озаботилась обликом и полезла целиком в ближайшую кастрюлю с каким-то отваром. Если на меня всем насрать, то и мне на всех насрать. Сготовят новый, не умрут. Но на душе все же было весьма паршиво.

На корабль меня отправил Ярим, умывшийся, переодевшийся и слегка пришедший в себя. Посетовал, что сразу не поблагодарил, на что я посоветовала оставить благодарности до ближайшего приема и просто поступить по-человечески. Впрочем, теперь мне оставалось лишь сидеть и думать, что именно произошло и почему все пошло именно по такому сценарию.

========== Часть 144 ==========

Через сутки мозговыедания я додумалась до того, что дальше так жить нельзя. Все шло по пи… м-да, по старому доброму сценарию моего «любимого» абьюза. Сначала меня привязали по всем фронтам, не давая свалить в ебеня, когда мне этого так хотелось. Потом втерлись в доверие, наладили отношения, высказали что-то о любви или хотя бы ее подобии, заставили привыкнуть, довериться, что-то чувствовать. А потом стали ломать и настраивать под себя, делая из меня что-то вроде домашней зверушки. Так и представляется — через пару лет меня выводят на поводочке в одних трусиках и демонстрируют гостям и послам: «А это жена наша, Олла, прошу любить и жаловать», а потом обратно запихивают в какую-то каморку. Мерзкие ощущения.

Та же фигня была с Твэлом. Но если Твэл был от рождения просто дураком, которому ничего не дано понять, то драконы… мне казалось, что они умнее в этом плане. Нас связывало намного большее, чем просто браслеты. Нас связывала кровь, общее прошлое, параллели, множество зависящих от нас миров… Неужели это все они перечеркнули только ради того, чтобы получить… послушную меня? Удобную, как старые растоптанные тапочки?

Я не понимала, чего они боятся. Что такого во мне пугающего, из-за чего нужно ставить на меня барьеры и заглушки. Я не собиралась никого убивать, кроме отъявленных головорезов, пиратов и маньяков. Я и не думала причинять вред кому-либо из своей семьи. Да, я могу дурить, тупить или сделать что-то не то, но разве я не живое существо? Я имею право на ошибки и искупаю их по мере своих возможностей. Я стараюсь быть хорошей для них, вот только мне все чаще казалось, что не это им нужно. Но что же тогда?

Я просто села в тихом уголке и взвесила все за и против. Мне проще уйти. В который уже раз плюнуть, бросить все, порвать все связи и свалить куда угодно… да хоть в ту вселенную с огромными драконами. Не думаю, что одна маленькая синерианка им сильно помешает. В конце концов мне хватит и паршивенького астероида для жизни. Я ведь не претендую на дворцы и руки принцев, мне уже тошнит от этих всех браков и обязательств. Хочу свободы. Хочу делать то, что считаю нужным, тогда, когда мне этого захочется.

Уходить просто так я сочла не тактичным. Захотелось предупредить хотя бы Шеврина… Но я сильно пожелала об этом. Шеврин меня слушал с видом родителя, перед которым выпендривается маленький ребенок. Мол, да-да, побесишься и вернешься. Жрать захочешь и придешь домой. Ему было плевать, судя по его равнодушному лицу. Черт, когда же он успел стать таким равнодушным?

— Мне нужно убрать заглушку, — холодно говорю я, понимая, что все равно ничего не добьюсь от живой статуи. Чем дальше, тем больше мне казалось, что я разговариваю со статуей. Статуей, медленно жующей свой салат и не обращающей внимания не мельтешащих вокруг смертных.

— Нет никакой заглушки, — равнодушно проронил Шеврин, не отрываясь от еды. Мне бы его спокойствие, когда жена собирается уйти.

— Ну да, конечно. А вчера я чуть не сдохла по вашей милости из-за чего? Не хочешь ли ты сказать, что вся моя сила ушла в небытие сама собой? — да, каюсь, я заорала. Но это не помогло. Шеврин лишь поднял на меня взгляд бесконечно усталого существа, вокруг которого вьется назойливая муха. Может быть и стоит уйти? Зачем мне семья, которой до меня нет никакого дела.

— Все заглушки в твоей голове. Ты сама себя ограничиваешь, — отмахнулся он.

Я зашипела от злости. Впервые я ненавидела его. Так же сильно, как думала, что любила. Где тот Шеврин, который отпускал сальные шуточки? Где тот, кто любил меня шлепать и обзывать ленивой каракатицей во время тренировок? Да и вообще, когда мы последний раз тренировались? Месяц назад? Два месяца? Почему на меня ему насрать, если он сам захотел эту семью? Сам за руку тащил меня к алтарю и поил кровью? Зачем все это было, если сейчас ему ничего не нужно?

— Нет у меня в голове никаких заглушек. Это вы поставили, потому что я вам такая удобная. Сколько я себя помню, я всегда хотела стать сильнее. И делала все, чтобы получить еще толику силы, еще способности. Хочешь сказать, что мне вчера понравилось висеть в качестве безвольной приманки для того козла? Хочешь сказать, что я должна быть слабой женщиной, ничего не умеющей, кроме как носить платья и красить ногти? Ты такой хочешь меня видеть?

Я орала посреди столовой, не обращая внимания ни на персонал из биоников, ни на других едоков. Я пыталась докричаться до этой стены холода, но в ответ видела лишь равнодушие в его глазах. Это было бесполезно. Это не мой Шеврин. Это вообще какой-то… доппельгангер!

Мысль была хоть и безумной, но… Я ведь и правда их не чувствовала. По разным причинам мы перестали собираться по вечерам. Шеврин все чаще задерживался в Академии под разными предлогами. Другие драконы тоже находили себе занятия. Я упахивалась в двух мирах на стройках и лечении новоприбывших. Да, черт побери, я уже не помню, когда мы все вместе просто ели. Сидели и ели, обсуждали новости, рассказывали о каких-то событиях, пытались налаживать друг с другом отношения. Давненько уже. Мы просто жили под одной крышей как соседи, вот и все. Забросили тренировки, перестали даже нормально разговаривать друг с другом. Вполне возможно, что кто-то или что-то успело подменить моих драконов на это вот позорище.

Я открыла экран и вышла прямиком в Совет сверхов. Если и есть кто-то, кто может разобраться с доппельгангерами драконов, то только тамошние обитатели.

— Гитван, они все доппельгангеры! Все мои драконы! — с порога заорала я, привлекая внимание синерианина, ведущего неспешные разговоры с одним из сверхов.

Наверняка мой растрепанный и нервный вид дал понять сверхам, что все не так просто. Кто-то подсунул мне свободный стул, Гитван плюхнул в новую чашку зеленого чая, какой-то новенький зеленоволосый парень притащил целый поднос с пирожными. Я спешно тараторила все, что было со вчерашнего дня. Про ту хрень из другого мира, про ловушку на живца, про эти вот равнодушные моськи, то про, что меня бросили, даже воды не дали и вообще про все. Давилась чаем, тараторила и попутно кидала все эти образы корявой телепатией, поскольку иначе уже не могла.

Гитван слушал спокойно, давая мне выплеснуть все наболевшее. А после чуть отодвинул мой стул от стола и, когда я перестала давиться чаем вперемешку со слезами, то спокойно ответил:

— Они не доппельгангеры.

— А кто тогда? — я вопросительно уставилась на нашего колоритного японца. Похоже, Гитван никак не собирался отказываться от своего приобретенного образа, наоборот, приучал к кимоно и чаю молодых сверхов.

— Это они сами, просто под чьим-то воздействием, — задумчиво проговорил тот, наливая очередную порцию чая.

— Но у нас есть Ольчик, он менталист и лечит наши головы… то есть, лечил еще недавно.

— А ты уверена, что он тоже не под воздействием? — прищурил один глаз Гитван, заставляя меня глубоко задуматься. Ольчик… тоже уже давненько постоянно был занят. Вчера мне снились кошмары, но мне не к кому было пойти. Я поискала его по кораблю, не нашла и решила, что справлюсь сама. Может и к лучшему, что не нашла? Если он такой же, как Шеврин, то черт знает, что могло случиться сегодня ночью. Возможно, меня отскребали бы от стены и заново учили ходить.

— Знаешь, я уже не уверена, что сама не под каким-то воздействием.

— Тебя знатно усмирили, — ухмыльнулся Гитван. — Давай снимем эту штуку.

— Заглушку, что ли? — я была бы и рада ее снять, но не знала как.

— Ее родимую. Тебя скрутили будто цепями, а ты на все соглашаешься.

— А как мне быть, когда все вокруг твердят, что это правильно, что так и нужно, что я должна ее носить, чтобы быть безопасной. Вот ты когда умер и воплотился здесь, неужели сделал что-то такое ужасное?

— Да ничего такого, — синерианин задумчиво постучал кончиками пальцев по столу. — Первое время я вообще ничего не мог делать, потом заново научился. Сиди ровно и не дергайся.

Я послушно застыла, глядя, как он запихивает руку мне в грудь и что-то будто вытаскивает. Моя заглушка пропала, а с ней и что-то еще… что-то, что мне мешало.

— А теперь пей, — в руки мне сама впрыгнула очередная чашка с зеленым чаем. Сверху плавал какой-то белый цветочек. Жасмин, что ли?

Я отпила чай, но так и не поняла, что именно он сделал. Зато в тело возвращалась сила, та самая, давно позабытая, моя родная и любимая. Я уже не чувствовала себя умирающим лебедем, мне становилось хорошо.

— Тебе в плазму вживили трэкер — некое вещество, которое вместе с энергетической заглушкой блокировало твои способности, — констатировал Гитван. Я поморщилась — вечно мне в плазму «что-то вживляли». То вакцинку залили, то трэкер какой-то. То ядами травили, то еще чем. Ну в чем моя бедная плазма виновата?

— И как с ним бороться? — я уже представила себе новое веселье с новым телом и мысленно взвыла. Если мне снова предстоит менять тела… то лучше уже сразу стать чем-то весьма неаппетитным.

— Да просто, — синерианин кивнул на чайник с заваркой и чашки.

— Чай? Ты шутишь? Простой зеленый чай? — я чуть не выронила свою чашку от подобного заявления.

— А что такого? Отличный вкусный напиток. Черный, кстати, тоже можно. И красный, и белый. Желательно без искусственных красителей, — Гитван деловито отпил из собственной чашки.

Так вот что происходит на Совете сверхов! Гитван поит сверхов чаем, не давая им стать чьими-то марионетками. Ну конечно, эти ж гады только и делают, что интригуют и строят друг другу козни. И вполне могут пожелать подчинить себе кого-то из Совета, а то и нескольких, чтобы иметь решающее количество голосов по интересующему вопросу. А так сверхи смотрят на мир трезво и спокойно работают… Кстати, дома мои драконы чай не пили уже черте сколько. Шеврин глушил кофе, Шиэс с Шеатом — соки, Лэт иногда позволял себе пить вино и соки… Что за чертовщина?

— И что, мне теперь их насильно запереть в карцере и заливать чаем? — я представила, как весело будет запихивать в карцер Шеврина и мысленно передернулась. Да он из меня бублик сделает и в космос запустит.

— Зачем так радикально? Для начала пошли посмотрим, что у них там творится. Рекомендую начать с вашего менталиста. Иначе он бы первым прибежал ко мне сразу, а не ждал столько времени, — Гитван неспешно допил чай и отставил чашку. Я просто вылила на руку, не желая заморачиваться. Пожалуй, интересный способ лечения неизвестной пошести — натуральный чай.

Ольчик тоже обнаружился в столовой. Только не в той, где сидел Шеврин, а на противоположном конце корабля. Он так же уныло ковырял какой-то пирог, будто бы не чувствовал вкуса. Мне показалось, что они все у меня какие-то унылые. И одновременно отдаленные, поскольку я никак не могла настроиться на волну нашего менталиста. Такое чувство, будто бы он сидел за прозрачной пленкой, а я тупо тыкалась в нее головой.

— Так-так, — Гитван прошелся вокруг стола, пока я брала на раздаче пару чашек зеленого чая. Будем лечить его чайным методом. — Ольтарен, ты маленько скурвился.

Зеленый сверх с удивлением поднял взгляд на Гитвана и непонимающе буркнул что-то неразборчивое. Было ясно, что его задели слова синерианина, но понять причину подобного отношения он не смог. Я уселась напротив него, сунула в руки чашку с чаем и задумчиво взглянула на ауру. Понять, что где там у него намешано было трудно… да еще у менталиста, который наверняка наставил кучу блокировок… да, без бутылки не разберешься.

Гитван встал рядом и положил руки мне на плечи, поддерживая и как-то успокаивая.

«Посмотри, есть ли у него алые пятна в ауре?» — мысленно попросил он, и я взялась искать.

«Алых нет, есть розовые, желтые, серые и зеленые.»

«Вот с розовых и начинай. Ты знаешь, как это убирать.»

Я хреновый менталист. Все мои способности крутятся только в одном русле — я меняю всех под себя. Увы, мне пришлось менять и Ольчика. Не люблю я эту проклятую способность превращения разумных в покорных «котиков», но… с Ольчиком сделали тоже самое. Кто-то другой просто взял и сделал его своим «котиком», заставляя выполнять свою вражескую волю. И мне предстоит перебить чужую работу.

Я порционно влила силу и поняла, что… переборщила. Силы оказалось так много и она была так доступна, что я не рассчитала и плеснула Ольту больше, чем ему нужно. Розовые пятна и нити пропали, вместо них встали мои золотые, привычные и родимые. Вот только на душе стало так мерзко, будто я вывалялась в грязи. Особенно видя, как вытягивается лицо сверха, как он удивленно прозревает, будто бы впервые меня увидел, как глаза наполняются вот той самой трижды проклятой преданностью…

— Дозируй меньше, — смеясь фыркнул Гитван, — а то он сейчас полезет тебе тапочки подавать.

— Да я б и рада, просто само так вышло, — вытаскивать Ольчика из-за стола оказалось проблематично. Сначала пришлось заставить его выпить чай, хотя он начал было отнекиваться, но чуть усилив давление, удалось прийти к общему взаимопониманию. Потом сверх решил, что раз я его аккуратно поднимаю, то не грех облапить мне талию и ягодицы, а после и вовсе решил полезть целоваться. Да уж, контролировать «котика-менталиста» было весьма так сложно, учитывая, что я понятия не имела, что с ним таким делать дальше.

— Отправь его куда-нибудь в безопасное место, пока чего не вышло, — Гитван деловито оглянулся.

Я призадумалась — куда бы отправить парня, у которого в голове теперь полный кавардак, без ущерба для себя и окружающих. Как вариант, можно было его спихнуть к Рену и Виссу, временно тусящих в Академии. Видимо, их тоже не обрадовали изменения в семье. И если я еще понимаю, почему не затронуло Висса — тот все еще был подчинен мне, хоть ему и осталось уже недолго ходить в таком состоянии, то что спасло Рена? Может быть то, что наш темный сверх больше впадал в науку и меньше в отношения? Кто знает.

Оставалось вылечить всех остальных. Следующей я выбрала Шиэс, зная, что золотинка сама по себе никогда бы ничего дурного не сделала. И на вчерашнюю мою просьбу о помощи она откликнулась первой, и даже что-то пыталась там делать, но за всеми теми переживаниями я так и не поняла, что именно. Скорее всего, воздействие на нее было минимальным или же она как-то с ним боролась, хоть и плыла по течению.

Шиэс я нашла в отдельной комнате, сидящую за какой-то бумажной работой. Скорее всего, дракошка проверяла контрольные студентов, закрывшись, чтобы ее никто не беспокоил. На нее я не стала набрасывать так много обаяния, оставив самую малость. Лишь слегка погладила ее им по голове, будто снимая все то наносное, что дал ей кто-то, кто желал подчинить моих драконов. Знать бы еще, кто…

Золотинка подняла на меня слегка мутноватый взгляд, словно бы только что проснулась, отложила свои бумаги и внезапно разревелась. Это было так неожиданно, что я едва успела сунуть ей платок, чтобы вытирать град слез, покатившийся по ее щекам.

— Прости, я не смогла… это было что-то… — она лепетала что-то несвязное, скорее всего, о вчерашнем событии, но для меня это уже не имело значения. С Шиэс все в порядке, пусть даже так. Пусть поплачет, ей станет легче… женщинам всегда становится легче после слез.

Мы отпоили дракошку чаем, привели в чувства и отправили ко всем остальным в Академию. Теперь на очереди были Шеат с Лэтом, Шерзин и Шеврин. Шеврина я нарочно оставила на потом, поскольку боялась, что не справлюсь. И боялась вообще к нему идти. Не знаю почему, меня будто что-то отталкивало. Не сам дракон, нет. Что-то такое интуитивное. И решив довериться интуиции, я повела Гитвана искать остальных супругов.

С Шерзином было и проще, и тяжелее одновременно. Его затронуло меньше всего, но так как в его голове и без чужих вмешательств творился жуткий кавардак, то я всего лишь выправила столько, сколько смогла и присела отдохнуть. Опаловый винился и божился, что это все какое-то помутнение, он искренне переживал из-за того, что стал невольным соучастником чего-то плохого в мою сторону. Рыдать не рыдал, но винился в том, что «сам, своими руками чуть не загубил ту жизнь, которую просил». Обниматься он побаивался, но от чая и легких поглаживаний не отказался. Пожалуй, когда Ольт отойдет, нужно будет завалиться к нему всей толпой править мозги… И я на очереди встану первой.

С Шеатом и Лэтом тоже пришлось слегка повозиться. Лэта выправить удалось быстрее, поскольку он и сам чувствовал что-то неладное, но объяснить не мог. А вот с Шеатом пришлось попотеть чуть дольше, поскольку у него уже был некоторый иммунитет к моим способностям. Впрочем, этот же иммунитет ему и помог слегка ослабить чужое влияние, так что особого вреда в голове у серебряного не было. Зато имелось огромное чувство вины у всех, которое обрушилось на мою уже отвыкшую от слияний голову сплошным потоком. Они все чувствовали себя виноватыми, что добивало меня окончательно, изматывая и вычерпывая моральные силы. Внутренние силы намного более важны, чем физическая и магическая составляющие, поскольку если пропадает желание что-либо делать, то никакая мощь и мана уже не спасут. Ты просто чего-то не хочешь и не делаешь. У тебя нет сил на что-либо. А мне еще предстояло возиться с Шеврином…

Я представила себе размер предстоящей работенки — Шеврина зомбировало больше всех — и поняла, что могу не справиться. Облажаюсь и потом будет все еще хуже. Но хуже оказалось уже сразу.

Гитван к чему-то прислушался, поднял указательный палец, и вдруг заорала сирена:

— Посторонний в четвертом отсеке!

— Блокировать четвертый отсек полностью! — в ответ гаркнула я, понимая, что мы, похоже, нашли то, что искали. Неведомый менталист, желающий получить контроль над драконами, решил узнать, почему это его поводки спадают, а марионетки перестают слушаться.

— Бежим туда? — Гитван сорвался на бег.

— Подожди, я позову к нам кое-кого… — нужен кто-то сильный. Кто-то, кто сможет справиться. Кто-то, у кого есть опыт… Мой выбор пал на деда Шеата. Сильный, опытный, выживший там, где нам и не снилось. Он поможет… должен помочь… я хоть попытаюсь.

Серебряный дракон откликнулся на зов практически сразу, будто бы ждал чего-то подобного. Он присоединился к нам, выйдя из телепорта прямо у упомянутого четвертого отсека. Типичное складское помещение для торговцев с обозначениями хранимых продуктов. Я на всякий случай набросила на склад стазис, хотя он не помог. Сначала стену, а после и дверь сотряс мощнейший удар, от которого переборку просто выгнуло наружу.

— Там что, слон ломится? — неловко пошутила я, готовясь нанести мощный удар. Что там может быть такое сильное? И почему оно бьется в дверь, если его мощи хватит на любой телепорт?

— Зови еще кого-то, дочка, — тихо проговорил дед, а Гитван только кивнул, тоже готовя что-то убойное.

Ну я и позвала Мэла, решив, что некромант в нашей компании никак не помешает. Точнее, просто выдернула его к нам, не рассчитав силу желания и забыв, что теперь уж все мои хотелки исполняются быстрее, чем я могу подумать.

И Мэл пришел вовремя, поскольку то, что ломилось сквозь дверь, наконец пробило в ней дыру, о чем тут же завопила сирена корабля, вызывая целую армаду ремонтников и роботов. Но нам было уже не до них. На нас бежала… я. Почти такая же, только с красными волосами, развевающимися от нереальной скорости, и в плотном темно-зеленом комбезе. На меня смотрело мое собственное отражение, искаженное гримасой ненависти и безумия. Черт побери, откуда она здесь взялась? Ясно же, что это какая-то параллель, но мы не вытаскивали моих параллелей. Я думала, что они все уже давно сдохли и, откровенно говоря, была рада этому. Но судьба распорядилась иначе.

Бежавшую сбило с ног заклинание Мэла, обездвижившее ее на несколько секунд.

— Ну теперь понятно, почему они все подчинились, — философски заметил Гитван, тоже добавляя что-то свое к накруткам дроу-некроманта. Дед что-то одобрительно хмыкнул и добавил парализующее заклинание, которое весьма плохо действовало на плазму.

Я чувствовала, что что-то идет не так. Моя параллель извивалась, придавленная к полу и бешено вращала глазами. Похоже, камень безумия они извлечь так и не смогли… Хотя тамошний Шеат наверняка старался. Давление снаружи нарастало, я чувствовала, что происходит нечто, связанное в Шеврином. Точно! Мы не успели его освободить от чужого влияния, и если она сейчас прикажет, то… нам придется драться с нею и с Шеврином. И кто знает, уцелеет ли корабль и куча народа на борту.

Подойдя к параллели, смотревшей на меня с каким-то странным выражением лица, я нахлобучила ей на голову свинцовый шлем, созданный тут же. Чистейший свинец блокирует способности менталистов — это было проверено еще на эсперах. Но если эсперы испытывали жуткую боль от свинца, то этой даме, похоже, ничего не было. Ради эксперимента я создала себе такой же шлем и напялила на голову под удивленными взглядами парней. Гитван хихикнул, а дед понимающе кивнул. Мэл откровенно заржал.

— Боишься ей повредить? — спросил дроу, рассматривая поверженную женщину.

— Нет, хочу узнать, что она чувствует, — ответила я и уничтожила шлем. Я не почувствовала ничего. Ни из-за свинца, ни из-за самой параллели.

Мне на нее было плевать. Видела я ее первый раз в жизни и больше видеть не желала. У нее был шанс начать сначала. Связаться с нами или же жить отдельно. Она могла подчинить себе сколько угодно и каких угодно существ. Хоть драконов, хоть кого. Но почему-то выбрала мою семью. Не абы кого, а мою семью! Украла, как воровка кошелек. Вот только они все же личности, живые, разумные, самостоятельные личности, и с этим ей пришлось посчитаться. Иначе, боюсь, меня бы уже не было в живых. «Котики» идеально выполняют приказы… любые приказы того, кто их подчинил.

— Суши ее, Мэл, — дала отмашку я, так и не разобравшись в своих чувствах. Жалко мне не было, да и кого тут жалеть? Обезумевший кусок плазмы, потерявший над собой контроль? Так мне больше жаль всех остальных, кого она угробила. Да и саму себя мне тоже жаль. Я чуть было не бросила все и не ушла прочь, оставив все…ей. Быть может, она этого и добивалась? Увы, я не из тех, кто любит поболтать с врагами, давая им возможность найти способ сбежать. Пусть этим занимаются моралисты и исконно светлые. Я же за безопасность и покой.

Дроу набросил на нее заклинание осушки — хорошее оружие против синериан. Удаляет из тела всю воду. В принципе, оно опасно и для всех остальных разумных и неразумных существ, поскольку вода находится практически в любых организмах в той или иной пропорции. Так что мне оставалось только стоять и смотреть, как неудавшаяся похитительница гарема медленно истаиевает, превращаясь в крошево. Сначала ноги, потом туловище и руки, а потом голова. Наш повелитель Шаалы знает толк в убиении…

При сушке на груди параллели проступил кристалл. Небольшой, поменьше моего кулака, прозрачный с легкими розоватыми отблесками. Я нагнулась и достала его. Похоже, это и есть ее параллельный Шеат или как он там назывался. Что ж, по крайней мере, она его помнила и хранила в своей груди. Романтично? Кто знает. Может она искала способ его вернуть. Или же просто хранила на память. Кто знает, что творилось в голове безумного существа… И кто знает, чего именно она добивалась своими поступками.

В моих руках кристалл засветился ровнее и ярче. Пожалуй, его можно будет оживить. И мы снова начнем сначала — бинтовать хвосты, рога, крылья и что там еще будет отрастать у бедолаги. Похоже, если хочешь себе нормального мужа, то вырасти его сама.

В проходе показался Шеврин. Его шатало как пьяного, хотя дракон явно ничего не пил да еще и в таких количествах. Он хватался за голову и пытался что-то сказать, но явно соображал смутно. Я оглянулась на параллель — от нее остались только волосы, да и те медленно рассыпались прахом под действием сушки. У дыры уже суетились ремонтные роботы, а робот-уборщик методично сметал в свои недра то, что осталось от сильной и независимой женщины… Даже как-то страшновато становится.

Я поспешила к Шеврину, прижимая к груди кристалл. Похоже, дракону смерти досталось больше всего, как я и предполагала. И я даже могу понять выбор параллели — он показался ей самым сильным и был лидером в нашей семье. Так что тут все ясно. Но все же… так калечить чужую психику…

Мыслеобразы Шеврина были настолько четкими и ужасными, что я поспешила подтащить его к Гитвану. Дракон мечтал достать из сапога стилет и вогнать его себе в висок за то, что он сделал. Это он поставил мне трэкер и заглушку. И теперь его мощнейшее чувство вины добавилось мне, придавливая и без того уже укокошенную психику.

— Шеврин, ты не виноват… — мои слова звучали глухо. Я раз за разом проходилась обаянием по его искалеченной душе, но оно почти не удерживалось под тем чувством горя и безнадежности, которое он испытывал. Кроме картины со стилетом появилась целая куча картин со всевозможными способами убиения драконьего тела, так что я расплылась и пошла доставать из его карманов и носков всякие иглы и приспособления для убийств. Выдрала из воротника остро заточенную леску, из рукавов вытащила леску поменьше, из носков достала тонкие иглы, которые этот дурак намеревался сунуть себе в ухо или в глаз, из резинки трусов тоже достала заточенную леску. Потом взялась распутывать кучу всякой дряни в его косе, норовя отрезать себе щупы.

Попутно Мэл выпотрошил робота и забрал остатки праха моей параллели. Дед о чем-то заспорил с Гитваном, и они удалились, решив, что больше здесь не нужны. Мне же оставалось приводить в порядок полураздетого Шеврина с дурной башкой и распотрошенной одеждой. Самое поганое, что чертов дракон вшил себе под кожу в спине в аккурат над позвоночником длинную спицу, которую пришлось выковыривать чуть ли не силком. Помогать хоть в чем-то Шеврин не собирался.

— Так все, вот тебе нормальная одежда, — я быстро переодевала дракона смерти, создавая на нем новую одежду без смертоносных штук.

— А если кто-то нападет? — тихо спросил он, покорно одеваясь и зашнуровывая новые ботинки. Пожалуй, я с ними переборщила, но там была какая-то дрянь в подошве, а ковыряться мне некогда.

— Кто нападет? Мы на корабле, в своем доме, сейчас пойдем в Академию к остальным, поговорим, Ольчик полечит тебе голову и все будет нормально. К тому же… вот она напала — тебе сильно весь твой арсенал помог? Все, не кори себя.

Я сгребла Шеврина и запихнула его в экран. Теперь все завертелось еще быстрее. Надо было сходить к целительнице и отдать кристалл. Скорее всего там или бесцветный, или бриллиантовый дракон. Интересно посмотреть, что там за красота сидит. И добавится нам или блондинов, или брюнетов. Но это уже не важно, выходим любого.

Упросив Ольта поправить голову Шеврину, я по быстрому сгоняла к целительнице. Бросать дракона смерти на «котика» было глупо, но что еще делать, если не лечить его? Поехавший Шеврин порядком попортит нам всю малину, а ведь он и правда близок к помешательству. Да и Ольт его любит, не может не любить несмотря ни на какое вмешательство в мозги, так что должен хоть немного поправить ситуацию, пока я не выловила Шеврина где-то в ванне режущего вены. Кстати, надо поубирать все колюще-режущее с его пути на пару дней. И не пускать его пока на тренировки, чтобы он никому не подставился. А то и студентам психику сломает, и сам убьется.

А потом нас вытащило к раненому дракону, зависшему в космосе. Кто его так выпотрошил, я не знаю, но факт остается фактом — его внутренности держались исключительно на чешуе.

— Вот видишь — кому-то еще хуже, чем нам, — попыталась я подбодрить Шеврина и пошла залечивать дракона.

Силы-то у меня хватало, но вот сознание устало. Я боялась сделать что-то не так, старалась изо всех сил все поставить на место, срастить кости, срастить разрывы на органах, восстановить связки и мышцы. Я старалась и делала, рядом помогали мои драконы, пока еще не отошедшие от приключений, но вполне способные вытащить этого парня почти что с того света.

Дракон оказался полукровкой, в роду которого потоптались наверняка опаловые или подобные драконы, поскольку шкура его больше всего напоминала маскхалаты цвета хаки — зеленые и коричневые пятна чередовались друг с другом. С горем пополам заштопав, я решила отдать его пока в пепельный клан, поскольку наша драконья целительница будет в ближайшее время занята новой параллелью из кристалла. Так что придется раскошелиться, но дело того стоит.

Шеврина я старалась не выпускать из виду, таскала с собой за руку, рядом с нами крутилась Шиэс, готовая в случае чего ловить черного за шкирку и тащить в лазарет. Так что вся разношерстная компания порадовала пепельный клан пришествием в полном составе.

— Это что, ваш очередной муж, раз все так о нем печетесь? — знакомая уже крепкая целительница только фыркнула, глядя на принесенного полукровку.

— Нет, это мы только что подобрали, собрали ему кишки и решили принести к вам на дальнейшее лечение, — отмахнулась я. Ну уж если все несем, неужели это означает сразу пришествие нового мужа? Может быть, мы просто не можем пока бросить друг друга? Но не говорить же ей о подобной ситуации. Меньше знает — крепче спит.

За полукровку пришлось заплатить чистейшими кристаллами, впрочем, теперь их создание у меня не вызвало никаких проблем. Зато я всерьез опасалась за душевное здоровье Шеврина и всех остальных, потому забрала всю компанию домой, по какому уже разу напоила чаем (теперь они у меня чай будут пить целыми днями, как сверхи у Гитвана) и сгребла спать. Я слишком устала, чтобы еще с чем-то разбираться. И слишком вымоталась, заново привыкая к собственной силе, к увеличившемуся в разы резерву, к тому, что я снова что-то решаю. Надеюсь, теперь нас уже никто не побеспокоит, но увы, покой нам только снится…

========== Часть 145 ==========

Наши опасения к большому сожалению подтвердились. Шеврин решился на весьма странный поступок, а именно — собрался сгореть в звезде. Учитывая, что ему, как дракону, это не смертельно, то он получил ожоги своей дражайшей тушки и несколько добрых пенделей от Ольта и Шеата и притих.

В принципе, я его понимаю, совесть гложет и все такое. Но если уж собирался самоубиваться, то должен был знать, что смертельно для высшего дракона, а что нет. В любом другом случае я бы решила, что это такой экстравагантный способ привлечь к себе внимание, но зная Шеврина, сочла, что таким образом он пытался заглушить муки совести. Есть же граждане, которые режут себе руки или ноги для того, чтобы физическая боль заглушила душевную. Вот и драконы, оказывается, тоже подвержены селфхарму, только в несколько иной манере. Ну ничего, ожоги ему заживили, воспитательных пенделей выдали, я еще несколько дней болталась на Шеврине в качестве бесплатного шарфика на всякий случай. Но потом мое волонтерство закончилось на невеселой ноте — Шеврин решил затусить с Ольчиком и «забыл» убрать меня куда-нибудь подальше. После столь славного вечера я сочла, что он полностью здоров и в моем присутствии не нуждается. К тому же, связь между нами улучшилась, так что приступы меланхолии или депрессии мы все должны были почувствовать сразу.

А дальше опять ничего интересного особо и не было. Стройки, работа, сбор потеряшек в черной пустоте… Все то, чем и полнится наша жизнь.

Недели через две вот уже началось новое веселье… Оказывается, у Макаронника был некий клан вершителей-приколистов, которые вносили нотку раздрая и хаоса в его упорядоченную вселенную. И ладно бы вносили себе и дальше, но нет же, остальные кланы ополчились на них за их шутки. Уж не знаю, над кем и по какому поводу они настолько жестоко пошутили, что их собрались уничтожить особо жестоким образом, но ребята решили не дожидаться собственной казни и сбежали к нам. Макаронник озверел и науськал остальных вершителей огнем и мечом карать отступников, предателей и дальше по списку. Естественно, что наш Студент оказался резко против своеволия вершителей на его территории. Беглый клан ни в какую не пожелал возвращаться назад, где с них сделают неаппетитные котлеты, Макаронник никак не хотел отступаться от своих намерений, поскольку желал наказать собственных творений, вышедших из-под его опеки, а мы совершенно не хотели себе новую космическую войну.

Беда не в том, что вершители отмутузят друг друга. И боги бы с ними, если бы от этого не пострадали наши миры. И не только миры, но и другие высшие существа. Вот летит себе дракон куда-то по свои делам, а тут хоп! — вершители дерутся, всякие сверхмагические плюхи летят во все стороны. Был дракон — и нет дракона. Точно так же и сверхи. О демиургах я вообще молчу. Миров жалко, наших усилий жалко — трудились-трудились, а в итоге придут граждане из другой вселенной и все развалят. Оно нам надо?

Были бы эти вершители не такие сильные, можно было бы не переживать. Подрались да и все. Но увы, они на несколько порядков сильнее наших сверхов, намного сложнее по структуре, а потому нам нечего мечтать выжить между двумя дерущимися сторонами. Тем более, пришедший к нам клан беглецов оказался вполне себе немаленьким — около двух тысяч вершителей. То есть, за ними пришлют раза в два больше послушных Макароннику вершителей, а это означает, что вся наша работа пойдет коту под хвост. Тут хоть бы самим где-то выжить. Вот и пришлось предложить Студенту идею — записать весь этот несчастный клан как дипломатических послов, а взамен отправить к Макароннику такое же количество сверхов. Желательно таких, которые нам тут даром не нужны. Всяких смутьянов, придурков, особо больных на голову и прочее добро, которое только путается под ногами и мешает жить. В том числе и белых сверхов, которые сами с радостью издеваются над своими детьми. Дети целее будут без дурных родственников.

Студент подумал и таки согласился. Я не знаю, каких нервов стоили ему эти документы, поскольку сутки велись дебаты в сборище либрисов, куда мне ходу нет. Назвать это дело Советом у меня пока не поворачивается язык. Ну не похожа вся эта компания на полноценный Совет. Пока что они сборище, а там будет видно. Когда научатся себя нормально вести и не кидаться друг на дружку, тогда, может, и назову их Советом. Хорошо хоть до драк не дошло.

Кого выбрал Студент, я тоже не видела. Сказал, что сам назначил с нашей стороны послов. Макаронник кипятился и подзуживал своих вершителей просто пойти и взять то, что им причитается, то есть, забрать отступников. Наши Советы и сверхов, и демиургов оказались резко против, поскольку драка неминуема, а с нею и всех прочих сметет чужой силой. Зато они помогли найти всяких раздолбаев для общего количества, поскольку Макаронник никак не соглашался на меньшее число «послов», чем численность его сбежавшего клана. Ну ничего, сверхов разведем, не вопрос.

С горем пополам официально оформленным вершителям выделили систему для жизни — сами все в порядок приведут, не маленькие — и дали добро жить-поживать. Те на радостях уничтожили всех паразитов в той системе и запросили еще. Шеврин тоже на радостях дал отмашку жрать все, что видят, похожее на паразитов, и больше они об этом не спрашивали. В этом мы с ним были на редкость единодушны.

Беда паразитов в том, что их почему-то слишком много. Именно паразитов-медуз, которые уничтожают развитые миры. Другая их беда в том, что из огромного количества паразитов появляется очень малый процент паразитов разумных. И еще меньший процент можно успеть подобрать и воспитать на той стадии, пока они еще плохо соображают. К нынешнему моменту Студент с нашими учеными-исследователями — Реном и Зерой — изобрели способ ускорять рост медузы-паразита без пожертвования мирами и выращивать из нее разумного темного сверха. Способ достаточно энергоемкий, но зато позволяет сохранить в целости миры и получить свежеиспеченного темного сверха, еще пока не ставшего в душе паразитом. Их можно воспитать, приучить нормально питаться обычной едой и подкармливаться эманациями, их можно обучать и приучать адекватно вести себя в обществе. Как и любых маленьких детей. А вот перевоспитать тех, кто в тебе видит еду на блюде, уже почти что невозможно. Мы же не общаемся на равных со свиньей или с коровой, зная, что это наш будущий обед или ужин? Вот и паразиты точно так же. Разница между темным сверхом и паразитом… в мировоззрении и способе получении энергии. А все остальное точно такое же.

Пока что нам хватает троих темных сверхов, но если в будущем они понадобятся, то теперь у нас есть способ получить их достаточно быстро и сразу же начать воспитывать под себя, минуя стадию жестоких чудовищ.

========== Часть 146 ==========

Я взглянула на Шеата, севшего напротив за пластиковый стол в нашей комнате. Дракон притащил папку с листами, наверное, контрольными учащихся в Академии, и теперь деловито перелистывал их, пока я пила чай. Что-то изменилось в нем, но я никак не могла понять, что именно. Внешне Шеат так и остался тем самым серебряным драконом с пышной гривой серебристых волос, уже ставшими ныне почти серыми, с белой кожей и яркими зелеными глазами… А вот внутренне… После этого происшествия с параллелью что-то поменялось в нем самом. Он будто бы стал старше, взрослее. Не телом, тело и так взрослое, а скорее душой.

Шеат оторвался от бумаг и не мигая уставился на меня, пытаясь понять причину моего интереса. Я создала ему чашку с чаем и сунула в руки.

— Что? — серебряный удивился моему пристальному вниманию. — Думаешь, я опять того?..

— Нет, просто ты слегка изменился… — я задумчиво рассматривала его тонкое лицо с толикой тревоги в глазах. Пожалуй, что-то все же было эдакое в больших зеленых глазах с вертикальным зрачком. — И я не пойму, в чем.

— Совесть заела, — буркнул дракон и отвернулся, но от чая не отказался. Я потихоньку подсунула ему тарелку с маленькими пирожными с кусочками ананаса внутри. Шеат любил эти пирожные, но никогда в жизни не признался бы, предпочитая на публику лопать ананасы в сыром виде и в составе сладких пирогов.

— Забей, — мне ничего не оставалось, как только забыть и забить на все произошедшее. Никуда мне не деться от семьи и семья никуда от меня не денется, вот только почему же порой так паршиво на душе? Почему и правда нельзя просто взять и иногда уходить друг от друга, чтобы не приедаться? Но вряд ли драконы признают такую практику.

Я задумалась, вспоминая, что где-то слышала о подобных парах. Они не могли полностью расстаться, но не могли и жить вместе по каким-то своим причинам. Из-за любви к путешествиям, колдовского дара, гонений властей и прочих ситуаций, когда нельзя вместе жить в одном доме долгое время. И такие пары существовали, их было много, просто их порицали «традиционные» пары, вынужденные жить бок о бок долгие годы. Быть может, когда-нибудь мы тоже сможем применять подобную практику, когда окончательно осточертеем друг другу, но пока что никто никого никуда не отпустит. И, возможно, это правильно.

Я протянула руку и взъерошила идеально приглаженные волосы Шеата. Он дернулся и фыркнул, отмахиваясь от меня.

— Ну зачем? — возмутился дракон с растрепанной шевелюрой.

— Так ты похож на живое существо, а не на статую, — ответила я, глядя, как он легко возвращает все обратно, укладывая заклинанием непослушные тонкие волосы волосок к волоску.

— Ты же знаешь, я люблю порядок, — буркнул дракон, но я отлично видела, что все это ворчание напускное и вообще не относится к делу. Но лезть к нему с расспросами не стала. Помочь я все равно не смогу, только разбережу душу и плохие воспоминания. Так смысл вообще это все начинать?

В нашу комнату вошла Сирин, ведя за руку маленького парнишку лет шести-семи человеческих. Дракончик нервно вздрагивал и постоянно вертел головой, пытаясь понять, куда он попал.

— Это… тот самый… из кристалла? — я привстала, глядя на малыша. Он скуксился и отвернулся, видимо, память у него сохранилась. Пожалуй, будет нелегко наладить с ним контакт после всего того, что творила та безумная параллель с этой версией Шеата.

— Это Лортэн, прошу любить и жаловать, — пепельная целительница потрепала паренька по плечу. Он важно кивнул и неуверенно подошел к собственной основе, глядя на Шеата большими ярко-голубыми глазами. В сочетании с черными без единого проблеска волосами это смотрелось весьма красиво. Дракончика одели в детский комбез черного цвета, поскольку пока что у него не было своей шкуры, чтобы пошить одежду.

— Очень приятно, Лортэн, — я присела на корточки и протянула ему руку, как взрослому. Пусть привыкает к новым условиям жизни.

Шеат встал из-за стола и присел рядом, глядя на парня со странной смесью интереса и восхищения в глазах. К моей руке неуверенно прикоснулась тонкая детская ручка, будто бы дракончик боялся, что я раздавлю ему пальцы. Я слегка сжала ладонь, закрепляя рукопожатие. По телу прошла легкая дрожь — плазма запоминала малыша, чтобы ни в коем случае не навредить ему. Я ведь отвыкла пользоваться своей силой, а потому могла просто не рассчитать силы и слишком его придавить.

Шеат тоже пожал Лортэну руку, закрепив таким образом негласный союз.

— Ты угольный или смертушка? — тихо спросила я, рассматривая мальчишку. Он такой же, как был Шеат, когда его привели к нам. Теперь нам заново придется возиться с хвостами, рогами, крыльями и прочим добром. Бинтовать это все, кормить его по часам и пичкать вкусностями, чтобы не так страдал. Желал ли он действительно всего этого или же покорился судьбе, позволившей ему возродиться в новой реальности? Хотел ли он на самом деле умереть тогда, давным-давно, когда пытался извлечь из того чудовища камень безумия?

— Угольный, — дракончик потупился. — А что, это плохо?

— Нет, это великолепно, — я улыбнулась, стараясь его приободрить. — Просто у нас уже есть дракон смерти… и… в общем, познакомишься с ним сам, поймешь.

— Такой же? — спросил Лортэн, кивнув на Шеата.

— Его параллель, — пояснила я.

Шеат привстал и поманил за собой парня. Я осталась в комнате, глядя, как они вместе с целительницей уходят куда-то. Скорее всего, серебряный хочет показать малому корабль и детскую, где тому придется провести ближайшие годы. Хоть бы только у него хватило ума не расти как Шеат и не издеваться над собой. Успеет, он все успеет в новой жизни. Почему-то я была уверена в этом.

========== Часть 147 ==========

Вышло так, что наши дражайшие драконы притащили на «Звезду души» весьма интересную эльфийку. Выпала этой бедной девушке очень нелегкая доля сразу после рождения. Дело в том, что она родилась очень красивой. Не просто красивой, как эльфийка, а прямо уж чересчур. Ну и какой-то добрый человек возьми и ляпни, мол, их крохотулечка красивее даже богини плодородия… Думаю, уже все поняли, что с богиней шутки плохи? Нет, она не изуродовала девчонку, ни в кое случае. И даже не прокляла каким-нибудь изощренным проклятием. Она ее благословила. Да так, что лучше бы прокляла… Благословение звучало примерно так: «Чтоб ты всем нравилась». Вот и нравилась она всем на протяжении всей жизни… Да нравилась так, что норовили ее то изнасиловать, то полапать, то украсть друг у друга… А самая основная проблема в том, что божественное благословение снять нельзя. И сама богиня отменить его не может, да и не хочет, я так думаю.

Насчет завистливых к красоте женщин знают все. Даже в детских сказках то там, то сям проскакивают всякие злобные мачехи, коварные королевы, мерзкие сводные сестры, завидующие красотам белоснежек, золушек и прочих девушек. Вот только ни у королев, ни у мачех не было такой силы, какой обладают боги. Так что бедной эльфийке пришлось в разы хуже, чем какой-нибудь спящей красавице… А вместе сказки о ней можно писать жестокий триллер с элементами ужасов и кровавой эротики.

Рассказывать особо кровавую историю я не буду… Да и подробностей не знаю, с Тэей общалась Шиэс, а мне рассказала лишь в общих чертах. С детства Тэя жила в замке некоего господина, который ее фактически купил. Ну, как жила… На правах любовницы в гареме. Не знаю, были ли у нее дети в том возрасте, все же эльфийки довольно поздно созревают, но учитывая ее тяжелую судьбу, то все могло случиться. Когда она подросла и расцвела уже полноценно, то из-за ее красоты случился конфликт, и она перешла в собственность другому господину, убившему первого. Ну, понятно уже, что стычки за обладание красивой женщиной случались постоянно, и Тэя рисковала переходить из рук в руки всем желающим. У того самого воинственного господина она жила довольно долго и, надо сказать, далеко не счастливо. Детей у нее было много, но выжили не все. Она точно знала о дочери, которая осталась во дворце. Сама Тэя жила даже хуже наложницы, поскольку за малейшее ее сопротивление хотелкам господина ее наказывали достаточно мерзким способом — отводили на псарню. А поскольку ее «благословение» работало на всех живых существ, то понятно, что происходило дальше. И самое ужасное, что она бы и дальше жила в том дворце и терпела все эти издевательства, если бы ее хозяин не покусился на самое дорогое — ее дочь. Тоже маленькую семилетнюю девочку…

В общем, дальше история пошла проще. Тэя зарезала господина осколком чашки, чтобы защитить своего ребенка, и вымолила себе спасение. Таким образом она оказалась на корабле, вот только это не решило ее проблем. Обаяние никуда не делось, а народу на «Звезде души» всегда было очень много, так что риск возрастал многократно. К тому же опьяненные обаянием эльфийки разумные могли натворить много дурных дел, о которых потом жалели бы до конца своей жизни. Так что Шиэс разумно проводила Тэю к ближайшему саркофагу и посоветовала там полежать до тех пор, пока мы что-то не придумаем. Ну, а думать как всегда нужно было мне…

Особо ничего я тоже не смогла придумать. Божественное благословение не снимается ни при каких условиях. Дать бедняге амулет какой, перебивающий его действие, так она потом удачу потеряет и будет убиваться через каждый шаг. Смена внешности ничего не дала бы. Даже если эльфийку выпачкать в краске и засунуть в мешок вместо платья, народ обоих полов будет считать это привлекательным. Да и нарочно уродовать красивую девушку никто не будет. Оставить все как есть и спихнуть в любой мир — так на этой почве начнутся конфликты, а то и войны за обладание красоткой. Оно нам надо еще меньше, чем бедной Тэе. К тому же, во всех наших мирах действует жесточайший запрет на изнасилования, то есть, нам придется существенно проредить мужскую часть населения, возжелавшую взять силой то, что им кажется привлекательным. Учитывая большое количество демонов и прочих любвеобильных граждан, то это чревато бунтами и скандалами. Зачем нам все это горе? Не хватало еще усмирять взбунтовавшихся демонов со спермотоксикозом…

Шиэс покачала головой и указала на ближайший саркофаг.

— Вот там она так и лежит, — вздохнула дракошка.

— Ну что тут сделаешь. Могу только дать плазму, чтобы она могла защитить себя. Ну и смыться куда подальше от очередного воздыхателя…

— Если она захочет, — кивнула золотинка. — Поговори с ней, может и получится.

Не знаю, почему все так подозрительно относятся к передаче плазмы. Можно подумать, мне это нравится. Я просто хочу, чтобы они были сильнее… Драконов-то понять можно, для них это очень болезненно и чревато проблемами. Но с эльфийкой таких проблем не должно быть. К тому же, я ж не садистка какая, давать крохотный кусочек и наблюдать за мучениями получившего плазму. Уже если давать, так большой кусок, способный быстро поглотить ее тело. Ну и воды много, само собой…

Я создала ванну с водой, подумывая, что тут еще может пригодиться. Да, в принципе, и все. Больше ничего. Давненько мне не приходилось передавать плазму, даже волнительно как-то. Вот заполучу себе еще одну то ли дочь, то ли сестру…

Я постучала пальцами по крышке саркофага.

— Эй, чудо природы, хочешь стать сильнее и уметь избавляться от своих поклонников?

Несколько мгновений я прислушивалась к тишине и чужому дыханию в саркофаге. Я видела в саркофаге живое существо, но четко определить природу не могла. Не зная, что там лежит эльфийка, то предположила бы что угодно другое. Да и обычные параметры дыхания, пульса и ауры не совпадали. То ли всему виной благословение, то ли еще какая причина имелась.

— Хочу, — наконец глухо прозвучало оттуда. М-да, нелегкое это дело — доставать эльфиек из саркофага. Впрочем, я же сама его сделала таким образом, чтобы снаружи нельзя было открыть крышку. Только изнутри и только по желанию сидящего там. То есть, вынудить шантажом, конечно, можно, но какой в этом смысл?

— Послушай, я могу передать тебе плазму. Это не избавит тебя от твоей… особенности, но сделает тебя сильнее, выносливее и все такое. Ты сможешь менять внешность по желанию. Сможешь контролировать свое тело и наращивать броню. Сможешь вообще стать бесполой, если будет такое желание.

— Это хорошо, — она говорила тихо, почти неслышно. Я покосилась на дверь — только бы никто не приперся в зал с саркофагами! А то сюда взяли моду то эродемоны заселяться, прячась от жен, то еще какие страдальцы, нуждающиеся в нескольких часах покоя и одиночества. А поговорить хотелось без свидетелей.

— Но учти — тебе может быть очень больно. Фактически ты умрешь и получишь новое тело взамен старого. Ты сможешь сама все регулировать, как тебе удобно. Да, тебе придется есть и пить, чтобы жить, но это уже издержки производства, — я подавила смешок и развела руками. Конечно, Тэя меня не видит, но сдержать привычный жест не удалось.

— Это долго?

— Нет, быстро, — я покачала головой, глядя, как медленно поднимается крышка, которую придерживала тонкая белая рука.

— Хорошо, я согласна, — в саркофаге села Тэя. Бледная, какая-то выцветшая, с кругами под глазами, с сероватой тонкой кожей. Да еще и тощая, аж скулы торчат. Она голодала уже давненько, судя по общему состоянию. Вот потому-то аура и была стертой, совершенно не похожей на ауру нормальной молодой эльфийки…

— Ты бы хотела дочку забрать? — спросила я. — А то пока ты еще без плазмы, мы могли бы все провернуть с помощью магии крови, — я заострила коготь на руке, сделав из него фактически иглу. Достаточно одного укола и капли крови, чтобы забрать ее дочь из того гныдника, где они жили.

— А можно? Конечно хочу! — Тэя чуть оживилась и привстала в саркофаге.

— Ну давай руку, будет немного больно, — я протянула ладонь, показывая острый коготь.

— А можно без… рук? — сомневаясь, спросила эльфийка, недоверчиво глядя на меня. Я пожала плечами.

— Можешь сама себе проколоть палец. Можешь укусить губу, чтобы было видно каплю крови. Без разницы.

— А если… я могу дать женскую кровь?

— Прокладку, что ли? — я удивленно взглянула на нее. — Ну давай, по прокладкам я еще родичей не искала, но кровь-то одна.

Тэя смущенно зарылась в складки своего длинного балахонистого платья, отдаленно напоминающего саван, уже бывший в употреблении. Наличие подозрительных темных пятен еще больше наталкивало на эту мысль. Похоже, Шиэс ее сразу отвела к саркофагам, чтобы ничего не случилось. Рвение-то похвальное, но как быть с одежонкой?

Протянутая мне тряпица с темной кровью на прокладку была похожа меньше всего на свете, но не бросать же ее дочь на произвол судьбы? Я медленно подняла руку над тканью, вытягивая нити заклинания. Ярко-алые нити побежали во все стороны, половина из них тут же оборвалась, еще часть значительно провисла. Родственники у Тэи были, как не быть, но настолько дальние, что не стоило их тревожить. А вот одну крепко натянутую нить я потянула, одновременно открывая экран. В комнату шагнула маленькая девочка, глядя на нас со смесью страха и удивления.

— Мама! — девчонка неловко переступила экран и, спотыкаясь, рванула к саркофагу.

Я встряхнула комм и вызвала дежурного бионика, попросила женщину, чтобы девочку отвели помыться, переодеться и поесть. Потом на процедуры — медицинский осмотр и прививки. А потом уже ее отдадут Тэе в полное распоряжение.

Но кроме полуэльфийки было еще что-то. Очень тонкая и слабая нить тянулась в никуда, не желала натягиваться и привести найденного к нам родственника. Тогда я сама открыла экран и притянула то, к чему так упорно стремилась кровная связь. Лежащее на земле тело выглядело до того непрезентабельно, что мне показалось, будто это труп.

Я втянула его в комнату с саркофагами и закрыла экран. Тут же повторно ткнула комм:

— Двух биоников женщин срочно в саркофажную! Нужен регенератор и, возможно, операция.

Я открыла экран бионикам и перевернула тело, чтобы понять хотя бы, кто там скрывается в куче драной одежды. Родственником Тэи оказался молодой еще рыжий паренек, сильно избитый и покалеченный. Скорее всего еще и изнасилованный, поскольку ему досталась красота его матери… Я вздохнула — зачем была нужна подобная жестокость, совершенно не ясно.

— Это… я не знала, что он выжил… — эльфийка вытерла выступившие слезы. — Это мой сын…

Я передала парня бионикам, которые тут же шагнули через экран в медблок. Тут не до мелодрамы, быть бы живу… напоследок обдала легким исцелением, чтобы он продержался до прихода медиков и пережил возможные операции. Кто знает, не напихали ли ему какой дряни во внутренности или не заставили ли что-то сожрать несъедобное. Если их хозяева умудрялись заставить их сношаться с собаками, то я уже ничему не удивлюсь…

— Его осмотрят и вылечат, если нужно — прооперируют, — я еще раз проверила обвисшие нити чисто на всякий случай. — У тебя есть еще живые дети?

— Не знаю, — Тэя поникла, сидя в саркофаге. — Их было много, но выжить смогли не все.

— Ничего, теперь, если ты согласна, то сможешь больше не рожать, пока сама не захочешь, — я вздохнула, вспоминая собственную эпопею. Не стоит передавать ей все мои страхи и фобии. Пусть берет чистую плазму и начинает жизнь с чистого листа. А мое пусть уже будет при мне, так сказать, во веки веков…

— Садись в ванну, — я кивнула на стоящую на низких ножках белую ванну без слива и кранов. Они нам не нужны.

— В одежде можно? — спросила она.

Я кивнула и уничтожила окровавленную тряпку. Больше ей эта мерзость не понадобится.

Тэя осторожно выбралась из саркофага и уселась в прохладную воду. Я чуть подогрела ее, чтобы было не так холодно и страшно. Умирать всегда страшно… Удивительно, но я не чувствовала к ней ни вожделения, ни какой бы то ни было страсти… Ничего, кроме искреннего сочувствия и понимания. Мне ее было жаль, как если бы я жалела пострадавшую сестру. Да ей и так предстоит стать моей сестрой, поскольку дочерью я никак не смогу ее назвать.

Я отделила крупную часть плазмы, перекачав ее в руку и положила эту раздутую руку ей на лоб. Девушка вздрогнула из-за прикосновения, но плазма уже полилась на ее кожу, проникала внутрь, впитывалась в тело, пошла в мозг. Тело Тэи дернулось, будто в конвульсиях. Я знала, что это больно. Теперь уже знала. Прямо сейчас я убивала ее, чтобы возродить заново. Жестоко, но действенно.

Плазма быстро захватывала новое тело. Я убрала руку и окунула ее в воду — потеря такого большого куска не могла не сказаться на моем состоянии. Ничего, попьем и обе будем бегать как огурчики… Зеленые и в пупырышку…

Несколько долгих мгновений не происходило ничего. Уровень воды в ванне падал, я прекратила пить и стянула через экран с ближайшего алтаря пирожное — паладины их для того и ставят. Тэя лежала с закрытыми глазами, склонив голову на бортик ванны. Я прислушалась — дыхания уже не было. Похоже, плазма разобралась с новым телом. Внезапно эльфийка открыла глаза и попыталась глубоко вдохнуть, закашлялась, пока плазма пыталась воспроизвести легкие, как ей хотелось.

— Ну как? — вяло спросила я, разглядывая стремительно светлеющую и приходящую в себя девушку. Вода напитала ее новое тело, от чего она сразу посвежела и стала выглядеть значительно лучше.

— Неплохо, — эльфийка показала быстро отрастающие на руках когти и задумалась. Попутно вода из ее платья впиталась в тело, тем самым и одежду высушив, и ее саму напоив. Я создала ей комбез и оставила переодеваться. Не думаю, что она хотела, чтобы я наблюдала этот процесс.

Шиэс появилась как по команде и подхватила меня под руку.

— Что там? — она кивнула на закрывшуюся дверь комнаты с саркофагами.

— Переодевается. Определите ее куда-нибудь, а я схожу поем и посплю, — моя фантазия вырисовывала передо мной большую жаренную отбивную с подливой и макаронами. Огромную тарелку макарон… Шиэс, похоже, поняла мои кулинарные фантазии правильно и подпихнула меня в портал, ведущий в столовую. Видимо, чтоб было быстрее…

========== Часть 148 ==========

Лортэн потихоньку обживался, неплохо устроившись в детской. Драконья малышня получила себе наставника по шалостям. Впрочем, все было не так весело, как казалось на первый взгляд. Он тоже страдал от множества воспоминаний и проблем из прошлого. Этот тяжкий груз вряд ли когда-нибудь уйдет из его головы, но мы старались сделать все возможное, чтобы ему было легче.

Я приучала угольного дракончика к нашей компании, давая ему возможность почувствовать себя если и не частью семьи, то хотя бы частью компании. Понятное дело, что выбирать себе семью он будет самостоятельно и только тогда, когда сам этого захочет.

Однажды, усадив малого на колени и дав ему большой бутерброд, я подумывала попробовать навести марафет на его голове, больно уж меня привлекали длинные черные прядки, которые так и хотелось уложить в несколько толстых кос. Но заняться его прической я не успела, поскольку Лортэн извернулся, моментально заглотив бутерброд, и шустро погрузил руку мне в плазму в районе груди. Деловито нащупал там амулет и с некоторым содроганием вытащил наружу. Я спокойно ждала окончания процедуры, надеясь, что он убедится на собственном опыте в моей стабильности.

Дракончик неуверенно повертел в руках амулет связи — тонкий вытянутый овальный светло-сиреневый кристалл на длинной золотой цепочке — и как-то печально вздохнул, ощущая явное облегчение. А после повторил процедуру, на этот раз достав звездочку Твэла. Я только хмыкнула, глядя на почти забытый давний амулет — память прошлых лет. Надо было его уже давно или засунуть куда-то в шкатулку, или отдать Твэлу, но все как-то забывала за делами…

— Это что такое вообще? — Лортэн задумчиво рассматривал амулет, подняв его так, чтобы через звездочку проходили блики света от лампы.

— Память о первом супруге, — нехотя ответила я. Пожалуй, все же нужно поубирать из плазмы целую кучу ненужных вещей. Для них есть пространственные карманы, шкатулки, сундуки и просто полочки в столах. Но нет же, я порой верю, что какие-то из этих амулетов могут мне пригодиться. Хотя еще ни один, кроме амулета связи, ни для чего не понадобился.

— И как? — на лице дракончика появилось любопытное выражение.

— А никак, — я развела руками и попыталась достать до его волос. Но мальчишка извернулся и снова нырнул рукой мне в грудь, нашаривая что-то еще. На этот раз на свет божий показался кулончик с серебристой цепочкой с квадратной пластинкой. Хоть убейте, не помню, что это. Может какой оберег, может, еще что…

— Понятно, — Лортэн посмотрел на кулончик, на звездочку и облегченно вздохнул. — Больше у тебя ничего нет?

— Вроде бы нет, — я подумала, прочувствовала все тело и достала маленькое кольцо, назначения которого тоже не помнила за давностью лет. — Вот и все, кажется…

— Это хорошо, — угольный улыбнулся и покачал звездочкой, будто дразня меня.

— Не бойся, Шеат сделал все, чтобы у меня не было камня безумия. Ты здесь три дня уже, а я, как видишь, до сих пор никого не убила, — я развела руками и улыбнулась. Да уж, впору гордиться таким заявлением…

— Просто… — он замялся и несколько минут молчал. Я уже подумала, что никаких ответов от него не добьюсь. Драконы — они такие, если не хотят о чем-то говорить, то даже пытками не заставишь. Да и мучить парнишку, получившего воплощение после боги знают скольких лет существования в виде кристалла, мне казалось слишком жестоким.

Я погладила дракончика, глядя на тонкий темный извилистый шрам на его шее, идущий почему-то сверху вниз. Похоже, параллель была той еще сволочью, ведь проще было перерезать глотку от уха до уха, а не медленно пытать, заставляя мучительно долго истекать кровью. Хотя мы все тут не подарочки. Шеату тоже было нелегко привыкнуть к тому, что я не монстр. Те, кто пришел к нам во взрослом виде, как-то проще и легче воспринимали мою относительную адекватность, чем те, кого возродили из кристаллов. Для них переживания прошлого были еще слишком сильны. Они не стерлись за тысячами прожитых лет. Они все так же ярко били в мозг, заставляя страдать и шарахаться от меня, даже зная, что именно я была совершенно ни при чем.

— Чем вы тут занимаетесь? — в комнату вошел Шеат и присмотрелся к звездочке, которую Лортэн все так же качал перед носом, будто гипнотизировал сам себя.

— Перебираем артефакты прошлого, — горько улыбнулась я, кивнув на мелкого, а после взялась плести ему простую косу, решив, что моих нервов уже не хватит на что-то более сложное.

— Ну дерзайте, — серебряный подошел ближе и помог придержать пушистые черные пряди, норовящие выскользнуть из моих рук.

— Эй, я не настолько немощный, чтобы не заплести себе волосы! — возмутился Лортэн.

— Позволь о тебе позаботиться, — просто попросила я, не желая вступать с ним в перепалку. — Поверь, это приятно.

— И не больно, — на всякий случай добавил Шеат, а после уселся напротив нас за стол и взялся рассматривать найденные амулеты. — Я следующий на очереди, — на всякий случай сказал он, чувствуя приближение остальных драконов.

Утро вступало в свои права — вся семья снова собиралась за столом, как было годом ранее. Обед мы по тем или иным причинам пропускали, но завтраки и ужины все же оставались нашими общими. Так что появление всех остальных означало только одно — сейчас мы все вместе пойдем в столовую, и мне следует плести косу быстрее, чтобы драконы из-за меня не опоздали в Академию преподавать школярам азы магической науки…

— Ну если так, то заботьтесь, — дракончик подставил голову и позволил мне завершить процедуру. — Это довольно странно и… приятно, — наконец констатировал он, когда я перекинула ему косу через плечо, чтобы угольный оценил качество работы.

— Привыкай, теперь мы будем о тебе заботиться. А ты о нас, — пояснил Шеат.

В комнату вошел умытый и подозрительно бодрый Шеврин. Похоже, наш смертушка уже приготовил какой-то ужас для студентов, иначе почему бы ему быть таким счастливым? За ним пришли Шиэс с Лэтом и Ольт с Виссом. Судя по слегка усталому лицу зеленого сверха, он вправлял голову Виссу, решая тем самым все накопившиеся проблемы, которые отодвинулись из-за моего вмешательства почти что на год. Висс постепенно отходил от моего влияния. Сейчас там осталось всего малая толика моего обаяния, так что совсем скоро он сможет или уйти от нас, или же добровольно остаться, без принуждения.

— Ну что, малой, держи, — Шеврин достал откуда-то большую пачку с яркой упаковкой.

— Что это? — я задрала голову, пытаясь рассмотреть рисунок на яркой обертке.

— Уголь, — коротко пояснил дракон смерти. — У нас в яслях малышня такой ест, чтоб лучше росли и не дохли.

— Они и так не помрут, они плазменные… — буркнула я, вспоминая наше давнее приключение.

— Но уголь им все равно необходим. И ему тоже, — Шеврин кивнул на Лортэна, схватившего пачку свободнойрукой.

— И много у вас угольных? — спросил он, рассматривая Шеврина.

— Полные ясли, — тяжко вздохнул дракон смерти. — Я их уже не считаю, там где-то около трехсот только угольных, а еще бегают аметистовые, сапфировые, опаловые и нефритовые… — он почесал макушку. — И виверны тоже вылупились. Так что там сейчас аврал капитальный. Быстрей бы они уже соображать научились, а то ума, как у младенца, а зубы, как у дракона… Работники уже который раз вынуждены отращивать конечности, а то эти троглодиты кусаются. Эльфы уходят…

— Набери демонов, — посоветовала я, — у них чешуя, чтобы прокусить, драконятам придется постараться.

— Так еще не каждый демон захочет сидеть в этих… конюшнях! — выпалил дракон смерти. — И вообще, пошли есть, я вас что, еще и уговаривать должен?

Я поставила Лортэна на пол и поднялась, чтобы пойти за вышедшим Шеврином, не забыв забрать свои амулеты, разложенные на столе. Все прочие драконы тоже пошли следом, тихонько переговариваясь о чем-то своем. Пожалуй, и правда нужно найти активных демонов, желающих заниматься драконьей малышней.

========== Часть 149 ==========

Вершители надумали устроить небольшой праздник шуток. Вообще, идея, как обычно, была неплоха, а вот исполнение… По внешнему виду праздник шуток подозрительно напоминал Хеллоуин во всей красе. Придя в нашу комнату, я обнаружила скелета-вешалку, одетого в темно-синий китель и спрятанного за тонкую занавеску. Занавеска его практически не скрывала, только придавала таинственности и загадочности. На стену кто-то прицепил светильник в виде черепа со светящимися фиолетовыми глазами, а в туалет добрая душа поставила тыкву тоже со светящимися глазами, только на этот раз свет был красного оттенка.

Я только похмыкала, разыскивая по всем нашим хоромам следы празднования. Нет, портить праздник людям и не только мне не хотелось. Вершители-шутники неплохо прижились в выделенной им системе и решили порадовать народ. Кто я такая, чтобы им мешать? С другой стороны же, я помнила, что шуточки у них были весьма специфическими, поэтому мне совершенно не улыбалось обнаружить, что все мое семейство угостилось из графина с соком, в который добрые души подсыпали виагры, или, к примеру, слабительного. Даже и не знаю, что из этого хуже. К тому же, способов жестоко подшутить было великое множество.

Я откинула подушку и обнаружила пердушку, подложенную в аккурат на то место, куда предполагается класть голову перед сном. Подумав, я вытащила ее и отправила детишкам в детскую. Пусть развлекаются, а я все же хочу больше покоя и мирного отдыха.

Увы, мирный отдых мне только снился. Стоило выключить свет и попытаться расслабиться, как активировался проклятый светильник, вперив свои фиолетовые фонарики прямо мне в лицо. Я накинула на него черную ткань и наконец-то задремала. Было бы неплохо проспать всю ночь, чтобы не нарваться на неприятности с вершителями, все же они порой шутят весьма специфически, а я не в том душевном состоянии, чтобы воспринимать черный и почти черный юмор.

Увы, поспать мне не удалось. Стоило только задремать, как амулет связи стал буквально разрываться. Пришлось подниматься, доставать его из грудины и принимать вызов Шеата.

— У нас тут… — серебряный обернулся через плечо и скривился. — В общем, подходи в зал совещаний, сама увидишь.

Он отключился, а я поплелась на выход, поняв, что поспать этой ночью уже не получится. Так оно и было.

В зале совещаний, специально оборудованном для встреч с весьма могущественными существами, пара вершителей-шутников держали какого-то красноволосого парня, судя по ауре, конкретного такого паразита. От него фонило неприятием и ненавистью, да так сильно, что хотелось отойти подальше. Чужие эмоции воспринимались как мерзкий запах, от которого сбоили сенсоры.

Отдельно выходили из зала какие-то пепельные дракошки, которых я ранее не видела, а Шеат сидел рядом со странно знакомым парнем. Точнее, двумя парнями. На длинном гостевом диване за столиками расположились демоны весьма колоритного вида. Я почесала нос, чующий смачные неприятности, и подошла поближе.

— Ну и что на этот раз?

— Параллели, — грустно вздохнул Шеат и указал рукой на парней: — Знакомься, это Ярим, а это Твэл…

Я подобрала челюсть и обернулась на ругань — вершители выводили куда-то красноволосого, за ними шел недовольный Шеврин, то и дело поминая чью-то матушку и идею шуток вообще.

— Однако… — сидящие передо мной демоны были слегка похожи на оригинальных, но лишь слегка. Ярим и вовсе был блондином с единственной сиреневой прядью волос, чуть более загорелым и с каким-то расстроенным выражением лица. Твэл оказался почему-то седым или пепельным, так сходу разобрать не удалось. Его серые глаза почему-то не меняли цвет, хотя в стрессовой ситуации должны были. Перед демонами стояла посуда с едой — булочками, каким-то хитро выполненным мясом и рыбой. Оба потихоньку жевали, хотя больше предпочитали оглядываться и таращиться на всех нас.

— Ну думала, что…

— Не ожидала их увидеть? — понимающе кивнул Шеат. — Это все вершители. Пошутили так пошутили. И попали как раз на спасение погибающих в параллельной вселенной.

— Лучше бы это была подушка-пердушка… — тихо буркнула я. — А еще лучше виагра в кофейнике…

— Пожалей Шеврина, ему завтра рано в Академию, — захихикал Шеат, покосившись на демонов. Оба сидели тихо, но Ярим уже начал прыскать в кулак, а Твэл больше походил на тень самого себя.

— Их выжило только двадцать девять. Отличная шутка, не правда ли?

— На всю вселенную? Просто прекрасная. Я уже даже согласна оставить светильник… — протянула я.

— Чтобы нас не видеть? — глухо поинтересовался Твэл, наконец взглянув на меня, но тут же опустил голову, глядя в свою тарелку с расковырянной рыбиной под соусом.

— Почему же… чтобы катастрофы не случилось… — мне показалось, будто он обвинял меня в произошедшем. Но я ведь об их вселенной понятия не имела, не ходила туда и их не трогала. Этих параллелей еще, оказывается, как собак нестреляных.

— А ты отличаешься… от нашей… — протянул Ярим, сверкнув зелеными глазами.

— Ты тоже отличаешься от нашего Ярима, — парировала я, глядя на это недоразумение. Хорошо хоть, что это какая-то другая параллель, а не та, где я была его женой. Как-то не хотелось бы брать в семью еще и параллельного Ярима со странными наклонностями…

— И что же там было у вас? — я присела на край дивана, чтобы не маячить перед носом у демонов и не раздражать их. Шеат довольно подвинулся.

— Вон тот мудила грохнул вселенную, — будто выплюнул Ярим, глядя куда-то перед собой. — А меня ты, то есть… наша ты запихала в капсулу в самом начале сражения и не дала поучаствовать в битве. Может быть, ничего бы этого и не было…

— Тебя бы тоже убили, только и всего, — пожал плечами Твэл, так и не поднимая взгляда от тарелки. Потом наконец увидел в ней то, что хотел, и взялся жевать, медленно и механически, будто бы вместо нежнейшей тушеной рыбы была жвачка.

— И дальше что было?

— А дальше не знаю, — отмахнулся Ярим и залпом осушил подставленный стакан с соком. — Фу! Я думал, тут вино.

— Пить вредно, — ехидно заметил Шеат, невзначай пихнув меня в бок. — Тем более тем, кто пережил такое потрясение.

— Да иди ты, мелочь, а туда же… — Ярим сколдовал себе бутылку, откупорил движением когтя и смачно к ней приложился. Твэл только покачал головой и отвернулся. Он почему-то не просил вина и слишком тихо сидел. Тихо для привычного мне Твэла. Кто знает, что с ним там произошло.

— Я не мелочь, я дракон, — надулся Шеат, но тут же успокоился, решив, что обижаться на демона с травмированной психикой — это чересчур.

— Угу, где вы были, драконы, когда нас убивали там? — подал голос Твэл.

— А где была я? — мой вопрос был задан не просто так. Возможно, моя параллель не нашла тамошнего Шеата, а может быть, никогда с ним и не встречалась.

— Наша ты была в Замке. До последнего, — Твэл вздохнул и отставил тарелку, но было видно, что он еще вернется к еде после рассказа. — Вон его спихнула в капсулу, а я был на передовой. Потом, когда меня… пленили… тебя убили. Вот и все.

— В таком случае, вам нечего пенять на драконов. В вашей вселенной с ними просто не связались. Их не нашли. И не было связующего звена в виде меня, — я развела руками, понимая, что там что-то пошло не так. — А как же вы там жили? — попыталась узнать, ведь с нашим Твэлом я ужиться никак не смогла, хоть он еще и не самый худший образец типажа «мудак обыкновенный».

— Хорошо жили до прихода сверхов… — буркнул Твэл и вернулся к еде, решив занять рот, чтобы не отвечать на глупые вопросы. Я тоже решила не насиловать ему мозги. Захочет — расскажет.

— У нас тоже сверхи возмущались. Но теперь их Гитван потихоньку перевоспитывает начиная с Совета… — протянула я, но демоны остались молчать.

Потом пришел наш Ярим, матерно высказал все, что он думал о параллелях и катастрофах вместе с паразитами и сверхами. Он уже пару дней тусил на «Звезде души», поскольку я хотела, чтобы он нормально выспался, отъелся и успокоился. В Замке его преследовала какая-то пакость, и даже настройки затемнения и зеркальной поверхности окон помогали слабо. Так что демон пока торчал на корабле, попутно собирая отчеты и пересылая их в Совет демиургов. Ума не приложу, на кой черт демиургам знать о том, что творится на нашей Шаале в целом и в Замке в частности, но им так хотелось, а нам спорить с демиургами было не с руки. Да и тем более, в Совете сидел Лиан, так что ничего дурного он бы демонам не сделал.

Шеат отвел меня в сторонку, давая возможность демонам поматериться вдоволь, а заодно и напиться. Я тоже решила не мешать, мало ли, о чем им нужно поговорить. Может, они будут делить власть в Замке. Так и представляю двух Яримов — желтого и фиолетового, швыряющего друг другу отчеты и короны и кричащих: «Забери их себе!».

— Ты это… в общем, с Твэлом поаккуратнее, — попросил Шеат, шепнув мне на ухо.

— Не бойся, я не буду к нему приставать, — отмахнулась я. — И трогать его тоже не буду, мне свой вот тут стоит, — я черкнула по горлу.

— Дело в не том… Он долго пробыл в гареме у кого-то из тамошних сверхов и теперь… ну, ты сама понимаешь, сильно не в настроении вспоминать это все, — доверительно зашептал дракон. Мог бы особо и не стараться — перекричать мат двух демонов было весьма проблематично. Я отфильтровала звук так, чтобы временно слышать только голос Шеата.

— Не бойся, я не мужик, насиловать его не собираюсь, предлагать вступать в семью тоже.

— Ну… как раз это было бы выходом. Но сначала ему надо голову подлечить, — серебряный выразительно постучал себя кулаком по башке. Я прыснула, согнувшись пополам, сделав вид, что не угараю, а поправляю дракону пояс.

— Шеат, нам всем надо головы лечить. Тут в кого ни плюнь все шизики, параноики, истерики и так далее. Так что голову ему пусть кто-то другой полечит…

— Кстати, там есть еще параллель нашего Эрстена… ну ты помнишь деда Ольтарена…

— Ну вот пусть он и лечит голову Твэлу, а то мы и так все в очередь выстраиваемся к Ольчику по вечерам, — вздохнула я.

— Ты не поняла, ему самому голову надо лечить, — возразил дракон. Я потерла виски, понимая, что нам досталось больше геморроя, чем мы могли предположить.

— Ладно, черт с ними. Завтра что-то решим. Сейчас пусть отдыхают и выспятся. И мы тоже, — я вернула себе звук, в голове тут же запульсировали громкие голоса демонов.

— Теперь я понимаю, почему ты не любишь параллелей, — вздохнул Шеат и пошел успокаивать разошедшихся парней.

Я издали наблюдала за этой сценой и зевала. Надо было идти ночевать к паладинам. Они бы не выгнали блудную богиню посреди ночи, может, и кроватку какую хорошую выделили. А то демоны да драконы теперь будут колотиться всю ночь. И чего им в своей вселенной не жилось? Как вариант, тот паразит все и учинил, раз все остальные сдохли. Жаль, что его спасли. Надо было не спасать паскуду… Фонило от него так, что хотелось сразу закопаться и не вылезать из норы пару столетий. А нам теперь выгребайся с новыми параллелями. Надеюсь, хоть драки за власть в Замке не будет, а то еще их мирить и делить территории мне только и не хватало для полного счастья.

========== Часть 150 ==========

Следующий день был не менее эпичный, чем вчерашний… На «Звезду души» притащился наш Твэл в компании Лиана. Ну, с Лианом все понятно, он как бы советник, ему положено такие вещи знать, как явление параллелей. Если парочка демонов еще не сильно пошатнет равновесие, то полоумный паразит так точно мог что-то вытворить такое, что не расхлебают демиурги вместе со сверхами и драконами… Тут все понятно, тут у меня претензий нет… Но на кой черт он притащил основу Твэла? Оба демона о чем-то поговорили и начали бить друг другу морды, пока не подошел Лиан.

Параллельный Твэл увидел Лиана и грохнулся в обморок из-за переизбытка чувств. По обрывкам рассказов вытащенных граждан выяснилось, что параллель Лиана был убит на его глазах, а потому такая реакция оказалась вполне предсказуемой. Лиан, как честный светлый демиург, поднял упавшего и потащил на руках в медблок. Твэл озверел…

Я пришла в медблок как только узнала о произошедшем. До этого я как-то не задумывалась о том, что именно творится в голове у нашего Твэла, предпочитая с ним пересекаться как можно реже. Но теперь увидела его сущность во всей красе. Он смотрел на свою параллель с такой ненавистью и ревностью, будто бы тот силком забрал Лиана из дому и заставил на себе жениться.

Усевшись на кушетку рядом с болезным, я положила руку ему на лоб, чтобы передать часть энергии и подпитать замученное тело. Пепельный Твэл был существенно истощен. Не сколько физически, сколько морально. Вот я и решила сделать доброе дело. Лиан стоял у изголовья, наблюдая за мини-сканером, висящим над головой параллели, а наш Твэл встал в дверях, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, как мы ему дороги.

— Что, явилась помочь болезному? — без приветствия начал он. Я стиснула зубы, стараясь не послать его к черту. Пара биоников и так дежурила за дверью, а бионики-медики суетились через стенку. Мне ничего не стоило послать его в задницу, но ссориться прямо сейчас при параллели и Лиане мне показалось неуместным. — Ну конечно, ты же всегда помогаешь только слабым и болезным. Сразу подрываешься и бежишь на помощь, — продолжил вещать Твэл-основа ехидным голосом.

— Заткнись ради всех богов, — холодно попросила я. — Этот парень не заслуживает подобного отношения, хотя я не уверена, что он не такая же скотина, как и ты.

— Что, соблазнишь и этого, а потом бросишь? — ухмыльнулся Твэл. Я скрипнула зубами, стараясь не бросить в него чем-нибудь смертельным и не проклясть. Мне сейчас это ничего не стоило, но все же… Я создавала это проклятое тело. Я впихнула ему в башку кристалл. И мне было банально жалко собственных трудов, чтобы вот так все похерить.

— Тебя же попросили заткнуться, — Лиан говорил спокойно, но чувствовалось, что за порогом он выскажет все Твэлу в более матерной форме.

Тем временем пепельный Твэл открыл глаза и обвел нас всех непонимающим взглядом. Я легонько похлопала его по щекам, заставляя прийти в себя. В целом он здоров, просто перенервничал, да и кто бы не перенервничал на его месте?

— Ну хоть здесь ты живой, — он улыбнулся Лиану какой-то странной грустной улыбкой. Наш Твэл дернулся, но я остановила его взглядом.

— Еще шаг — и ты труп, — просто ответила я, чувствуя подходящий к горлу комок. Не хватало еще разреветься прямо здесь на глазах у этого придурка. Лиан-то ладно, Лиану не впервой видеть плачущих женщин, а вот как отреагирует наш Твэл на подобное… скорее всего, как-то мерзко. Решит, что его колкости и злоба дали эффект, и он смог меня унизить.

Я подала руку пепельном Твэлу, помогая ему встать.

— Пойдем выйдем, — просто предложила я, стараясь впитать слезы раньше, чем они покатятся по щекам. Он согласно кивнул, бросив на Лиана печальный взгляд.

Я мстительно заперла дверь и открыла экран в какой-то сад с фонтанами. То, что нужно для спокойного разговора без психованных личностей.

— Надеюсь Лиан воспользуется шансом и хорошенько оттрахает этого придурка, — вздохнула я, ступая на дорожку и ведя за руку параллельного демона. Как-то странно было идти рядом с ним. Вроде как и Твэл, но какой-то спокойный и более… взрослый, может быть. Он не смотрел на меня, как на ходячий инкубатор или на сиськи на ножках, за что я была ему весьма благодарна.

— Все так серьезно? — только и спросил он, медленно шагая по силовой дорожке и разглядывая большие цветы.

— Более чем. Твэл, как и многие дамы, нуждается в периодическом… успокоении истерик с помощью секса, — как можно более нейтральнее произнесла я и хихикнула от пышности фразы. Хоть на лекцию по сексологии ее отправляй.

— Ну тогда ладно… — протянул параллель и оглянулся назад, рассматривая статую какого-то писателя, засевшего в кустах с толстой тетрадью и пером. Писатель был выполнен так искусно, вплоть до идеально вырезанных волос на голове, что казался живым. Если бы не зеленоватый цвет камня, его можно было принять за фигуру человека в стазисе.

— За что ты ему врезал? — полюбопытствовала я.

— За тебя, — буркнул Твэл.

— Это как вообще? — я приподняла бровь, уже примерно догадываясь, о чем зашел разговор при их встрече.

— Я бы никогда не позволил себе сделать то, что он сделал с тобой. Я просто взял себе вторую жену для рождения наследников, — пояснил он.

Я истерически рассмеялась, смахивая слезы. Черт побери, это был идеальный вариант! Какие же мы были тупые в то время! Целый гарем идиотов не додумался до того, что можно взять в жены других женщин.

— Что с тобой? — Твэл удивленно взглянул на меня, останавливаясь и пережидая мою истерику.

— Мы дебилы… — простонала я, вытирая слезы, выступившие от смеха и горечи в душе. — Мы были конченные дебилы… Не додуматься до такой простой вещи… Вторая жена… Боги, какая же я была дура!

— Успокойся, вы просто совершили ошибку… которая, возможно, была очень нужна, — демон рассматривал сад, обводя его заинтересованным взглядом.

Я вдохнула и выдохнула, заставляя себя прийти в норму. Да. Мы совершили именно ту роковую ошибку, которая стала ключевой точкой и сдвинула историю с места. Именно мой побег из Замка в демоническом теле повернул колесо событий так, что я нашла новые вселенные, Шеата, новых друзей и новых врагов. Здесь с нами считаются и сверхи, и драконы, и вершители. Пусть они сильнее нас, но все же…

— Ладно, все, проехали, чему быть, того не миновать, — я повела его дальше. — Мы были теми еще идиотами и, боюсь, ими же и остались.

— И что ты предлагаешь теперь? — Твэл шел на полшага позади, будто бы боялся подставлять мне спину. Кто его знает, может и боялся.

— Для начала предлагаю тебе отдохнуть в каком-нибудь санатории на выбор. Хочешь — здесь, на Шаале. Хочешь — на Приюте или в каком угодно другом мире. Твой отдых мы оплатим. Психолога найдем, постараемся привести тебя в норму. Хотя… я уже четвертый год общаюсь со сверхом-мозгоправом, он даже наш супруг, а ни фига. Крыша как ехала, так и едет, — я шутливо постучала себя по макушке.

Твэл неопределенно хмыкнул и кивнул.

— Санаторий… было бы неплохо… Подлечить голову тоже не мешало бы. Думаю, тебе уже сказали, где я был. Хотя я и не скрываю этого. Я был гаремной игрушкой, — он развел руками, будто бы показывая, что ничего не может сделать.

— Ну… теперь уже не будешь. У нас достаточно сил, чтобы защититься от нападок сверхов, к тому же их Совет в руках у синерианина, который сам долгое время был… скажем так, в опале. Поэтому насчет сверхов не волнуйся. И это… у нас в семье фактически три сверха — Ольтарен, ты мог его видеть на корабле. Это тот самый мозгоправ. Висс — полубог полусверх, я его вчера не видела, но он где-то там бегал. И Рен… сверх разрушитель. В общем-то, он неплохой ученый, из лаборатории вылезает только за образцами и реактивами, поэтому вряд ли причинит тебе какой-то вред. Да, такие, как он, редкость среди паразитов… Он адекватный, понимаешь?

— В это плохо верится, — покачал головой Твэл. — А ты не меняешься.

— Это ты о чем? — я повернула к нему голову, ведя его по извилистой тропинке. Сад это был мне подозрительно знаком. Похожий высадили мои паладины у одного из храмов. Возможно, это он и есть.

— Снова собрала себе гарем, только в этот раз из сверхов, — ухмыльнулся Твэл.

— И из драконов тоже. Заметь — из параллелей одного дракона. Они неплохо уживаются вместе, — довольно улыбнулась я. — К тому же, у них нет нужды в толпах наследников, они позволяют мне делать то, что я хочу. Но иногда у нас бывают весьма печальные ситуации…

— И какие же?

Я грустно рассказала о своей параллели и появлении Лортэна. Вспоминать это было больно и неприятно, но все же рассказать было лучшим выходом. Вряд ли этот Твэл будет что-то предпринимать против меня, ему нет никакого смысла этого делать. А взгляд со стороны вполне мог прояснить ситуацию и помочь понять то, что я не увидела со своей заинтересованной стороны.

— Хорошо, что все хорошо закончилось. У тебя довольно интересная способность, — Твэл покачал головой. — У нас такого не было. Ну… почти не было.

— Вам повезло. А я бы и рада от нее избавиться, но это невозможно. Ее можно только хорошо контролировать.

Я подвела его к фонтану и усадила на бортик. Прохладные брызги воды помогали привести мысли в порядок. Рядом с фонтаном росло дерево с плодами, напоминающими большие красные груши. Я сорвала один, попробовала, поняла, что это просто такой сорт груш, нарвала в подол блузки и подошла к фонтану намывать в воде. Первую грушу протянула Твэлу, в знак дружбы, наверное. Почему-то мне подобный ритуал казался правильным.

Он с удивлением взял фрукт, но видя, что я спокойно трескаю эти груши, взялся и себе жевать. Я сунула руки в фонтан, повернувшись с бортика, и стала впитывать воду, стараясь успокоиться перед тем, что мне показалось важным сделать.

— Ты не против, если я вышью тебе рубашку? — тихо спросила я.

Твэл удивленно повернулся ко мне.

— Ты умеешь шить?

— Ты не подумай, ничего пошлого… Это такой оберег, — я старалась объяснить до того, как он сбежит отсюда. Мало ли, что крутится в голове у демона, пережившего много всякого дерьма.

— Я понял. Но раз ты научилась шить… Что еще ты умеешь?

— Всего по чуть-чуть и ничего конкретного, — я создала рубашку и удивилась — вместо белого цвета она приобрела странноватый серый оттенок, будто бы была из грубой ткани, хотя на самом деле ткань я сделала мягкой и приятной к телу. Но, видимо, мироздание решило, что этому Твэлу нужна такая рубашка.

Что-то мне подсказывало, что стоит поторопиться. В пальцах появился знакомый зуд, будто бы рисунок для вышивки просился на ткань. Я расчертила когтем рисунок, обозначая линии. Получилось разбитое сердце, из которого вырастал цветок. А дальше появились нитки с иголкой, и я стала быстро шить, прокалывая себе пальцы и тихонько шипя сквозь зубы ругательства. Подобный рисунок у меня появился впервые. Даже не знаю, что он может означать, и для чего Твэлу нужен такой оберег, но пусть будет. Кто знает, куда его закинет жизнь…

— Интересно… — протянул демон, глядя на мелькающую между моими пальцами нитку, как самый настоящий кот. Казалось, его привлекало движение.

— Будешь носить на память, а то кто знает, куда нас жизнь раскидает, — я откусила нитку и сунула в иглу новую, мысленно уже видя перед собой готовый рисунок. Почему-то мне это казалось важным.

— А тому… мне ты такого не шила, — почему-то утвердительно проговорил демон.

— Он козел, — фыркнула я, стараясь не пришить рубашку к своей блузке, иначе пришлось бы все начинать сначала. — Я как раз думала, не вернуть ли мне ему назад этот несчастный амулет. — Так как руки были заняты, то я просто вытолкнула щуп со звездочкой из груди.

Твэл несколько мгновений смотрел на подарок своей параллели, а потом покачал головой.

— Как давно все это было. Можно? — он протянул руку к амулету.

— Да на здоровье.

Звездочка блеснула под ярким солнечным лучом, будто бы напитываясь энергией света.

— И тебе не жалко… такой красоты? — почему-то спросил он, крутя амулет, как маятник из стороны в сторону.

— Мне — нет. Ему меня не было жалко, почему я должна жалеть его подарки? Знаешь, я, пожалуй, ее оставлю. На будущее. Видишь ли, я страдаю диким склерозом и порой забываю, на какие подлости бывают готовы разумные существа. Сегодня твой основа меня кое-чему научил. Это был неприятный, но необходимый урок, — я втянула звездочку обратно.

— Хм… и что же он такое преподал? — на лице Твэла заиграло любопытство.

— Весьма ценный урок. «Мудаки не меняются» — вот он самый верный, — я снова откусила нитку и взялась вышивать зеленый стебель цветка. Всего несколько тонких стежков друг за другом — и уже нужно браться за сердцевинку. — Он же столько всего пережил. Впадал в кому. Умирал несколько раз. Отдал собственную душу. Сменил три тела. А как был дураком, так и остался. Ты же видел его рожу… Убила бы, — я увлеклась и с размаху вогнала иглу себе в колено. Сплюнула в траву и вытащила нитку. Пожалуй, такие разговоры до добра меня не доведут.

— Наверное, именно поэтому вы и… расстались, — довольно деликатно произнес Твэл, будто бы подбирал слова.

— А ты бы смог жить с чем-то подобным? — он отрицательно качнул головой. — Вот и я не смогла. Шеат лучше. Вообще, драконы лучше, хотя и у них бывают заскоки. К примеру, после нашего последнего события с параллелью они стали более внимательными друг к другу. Всегда спросят, не случилось ли чего.

— Мне жаль, что у нас не было знакомых драконов. Я бы не отказался поговорить… с кем-нибудь из них… — Твэл взглянул на севшую на бортик фонтана птичку. Ярко-синие ее крылышки заканчивались полностью черными кончиками перьев. Пичужка подпрыгнула на месте, поймала какую-то мошку и склонила голову набок, будто рассматривала демона круглым карим глазом.

— Успеешь наговориться до упаду. Кстати, если захочешь, то для тебя будет работа. У нас как раз драконята подрастают, кусаются и отгрызают пальцы и руки своим нянькам эльфийкам. Поэтому мы ищем более крепких демонов, способных пережить укус драконенка без потери конечности. Регенераторы-то работают, но это все же больно и неприятно — по нескольку раз в неделю отращивать руки…

— Посмотрим, — он неопределенно качнул головой.

Я же быстро дошила сердцевинку и голубые лепестки цветка. Встряхнула рубашку, чтобы посмотреть, что получилось. Весьма неплохо, я хоть не сшила перед со спиной, так что это уже отличное достижение.

— Ах вот вы где, — из портала вышел Шеат. Он с любопытством посмотрел на мою работу и протянул руку, чтобы осмотреть рубашку. — Неплохо, но кое-где провисли нитки.

— Ну что ты будешь делать, — я магией подтянула свое творчество и вручила рубашку Твэлу: — Держи и носи на удачу. Боюсь, оберег тебе понадобится.

— Спасибо, — тот совершенно спокойно взял подарок и надел поверх своей тонкой рубашки. Жарко ему не должно быть, все же демон, но неудобно… Впрочем, это его личное дело.

— А мне твой основа наговорил уже бреда… — дракон взглянул на Твэла с каким-то странным удовлетворением, а после таким же взглядом окинул меня.

— Мы ушли оттуда, чтобы я его не убила, — буркнула я, стараясь не злиться. Лечить голову еще и нашему Твэлу слишком проблематично… Тем более, что этот вот, параллельный, не сделал совершенно ничего такого, что могло бы стать причиной раздора. Он вообще тихо-мирно лежал себе на кушетке в обмороке с ваткой нашатыря под носом.

— Я так и понял. От тебя фонит раздражением, — констатировал дракон, взглянув на меня повнимательнее.

— Знаешь, я бы многое отдала, чтобы вот он был на месте нашего Твэла, — я прижала руки к лицу, ощущая подступающие слезы. Ну почему все было именно так? Почему мне до сих пор больно все это вспоминать? Не означает ли это, что я любила нашего придурошного Твэла? А может люблю и сейчас, только старательно загоняю это дурацкое чувство куда-то в закрома души? Почему меня вечно тянет ко всяким моральным уродам, когда вокруг полным-полно хороших и порядочных парней? Нет, занесло к тому, кто ничего не ценил. И так с годами не понял кое-чего важного. Нужно научиться ценить тех, кто к тебе хорошо относится, поскольку испортить отношения всегда можно, а вот наладить новые… это уже куда как труднее.

Я уткнулась подошедшему ближе дракону головой в живот, ощущая его тепло и какую-то обнадеживающую мягкость. Он ласково погладил меня по голове, будто бы старался забрать всю ту боль, которая копилась годами.

— Не плачь… — моей руки коснулась другая рука, более горячая, чем руки Шеата. Пожалуй, я все же слишком расчувствовалась за этот день. Надо опять идти к Ольчику и лечить нервы. Хоть бы он уже вытравил этих тараканов из моей головы, побыстрее бы… надоело быть размазней.

Я постаралась взять себя в руки и отодвинулась от Шеата, шмыгнув носом. Мне нужно быть сильной, нужно приспособить этого Твэла к жизни в наших мирах, чтобы он не наделал катастрофических ошибок. Драконы-то помогут, но все равно… Нужно за всем присмотреть самой.

— Хочешь посмотреть каталог санаториев на Приюте? — тихо спросила я, чуть подвинув Шеата, но все так же продолжая его обнимать. Присутствие серебряного изрядно успокаивало.

— Давай, но я бы хотел пока немного побыть… на вашем корабле. Понять, что к чему, — Твэл взял протянутый мной каталог, который несколькими мгновениями ранее лежал в одной туристической фирме. Но ему он нужнее, а у фирмы на столе таких каталогов целая стопка — на любой вкус и цвет. Для самых вредных туристов и отдыхающих.

— Пойдемте, — Шеат открыл портал и приглашающе махнул рукой. — У нас там сейчас на кухнях повара блины пекут — красота! Кстати, ты когда ела последний раз? — он шутливо ущипнул меня за бок, заставив ойкнуть и погрозить кулаком.

— Не помню, — поморщилась я, поднимаясь с бортика.

— Вот то-то и оно. Так что пошли ужинать. И вообще, надо познакомить его со всей семьей на всякий случай, — дракон мыслил глобально.

Мы вышли в коридоре «Звезды души» аккурат напротив двери в столовую. Шеат что-то помагичил в руках и протянул Твэлу амулет связи.

— Вызовешь, если найдешь приключения на свою пятую точку. А сейчас пошли, ужин не ждет.

Дверь открылась, пропуская нас в общую столовую под номером семь. За сдвинутыми вместе тремя столами уже сидела Шиэс. Она заулыбалась и призывно помахала рукой, подзывая нас. Твэл надел амулет на шею и шагнул вперед, будто бы начиная жизнь с чистого листа.

Я все же искренне надеюсь, что они не поубивают друг друга с нашим Твэлом. А ведь наш может кого-то спровоцировать или подначить на драку. Так что Шеат прав — лучше пусть будет со связью. Да и рубашка-оберег чисто на всякий случай… тоже пусть будет. От меня не убавится, а ему не прибавится.

========== Часть 151 ==========

Я присела на край стула напротив Лиана и протянула ему папку с документами от нашего Ярима и пару кристаллов с записью жизни в Замке и окрестностях. Демон поленился лично открывать портал в Совет, а я решила воспользоваться возможностью повидаться с супругом и послушать новости.

— Ну как он? — тихо спросила, глядя на демиурга, занявшегося разбором полетов. Лиан отложил папку на край стола и наконец взглянул на меня. А он повзрослел. Работа в Совете заставила его стать старше, серьезнее… даже не знаю. На лбу пролегла тонкая складочка, еще не морщинка, но через несколько столетий она там будет точно. Все же на Лиана навалили довольно много обязанностей…

— Ничего, перебесится. А тот как? — мы понимали друг друга с полуслова. Я пожала плечами, даже не зная, что тут ответить.

— Вчера я его к Гитвану отвела, они там чаевничали с менталистами нашими… Там и оставила, Гитван сказал, что позаботится о Твэле первое время. А я ему верю.

Пожалуй, наш синерианин-японец был в числе тех немногих, кому я могла довериться сама и могла доверить еще кого-то. У него не было причин делать нам всем гадости, да и сам он уже давным-давно вышел из возраста, когда козни и интриги были важнее друзей.

— Ну что ж, хорошо, когда все хорошо заканчивается, — демиург неуверенно постучал кончиками пальцев по столешнице. Я поерзала на стуле. Нужно было встать и уйти, формально я выполнила все, что от меня требовалось, но что-то меня задерживало.

— Тебе нужна помощь? — бросила наугад, понимая, что демиурги сами не справятся. А новости из Замка, видимо, тоже Лиана сильно не радовали.

— Ага. Отправь в Замок несколько контейнеров с презервативами и научи демонов их натягивать, — ухмыльнулся Лиан. Вот и еще одно свидетельство его взросления — раньше он бы жутко покраснел, а может, и не захотел бы со мной обсуждать эту тему, а сейчас смотрел с таким лицом, будто обсуждал цены на рынке и гномьи мечи.

— А что так? Вроде они там ничем не болеют, — Ярим мне ничего подобного не заказывал и не говорил, что среди демонов пошел какой-нибудь иномирный триппер.

— Не болеют, гады, — вздохнул демиург, — а плодятся, как кролики. Сотня полукровок за год! Ну ты сама подумай, это очень много, пошатнет равновесие…

— Там кроме демонов еще миллионы полукровок бегают. И рожают новых полукровок… — я с трудом припомнила отчеты по роддомам, присланные местными администрациями наших миров. Народ стабильно плодился. Не обходилось без патологий и каких-то неувязок, но это обычное явление при скрещивании разных рас. Где-то какой-то ген да сбойнет, без этого никак. Но в целом большинство младенцев были здоровы благодаря нашей медицине и своевременному сканированию женщин.

— Но все-таки полудемоны — не шутка, присмотрись к ним там, — посоветовал Лиан. — А то мало мне эродемонов, плодящихся, как кролики, так еще и твои начали наверстывать упущенное.

— Ладно, отправлю Яриму гуманитарную помощь и допишу, что это от нас с тобой. Он потом пожалуется Шеврину, Шеврин меня отлупит, и снова наступит идиллия, — я почесала нос и подумала, что чуйка на неприятности пока еще не закончилась. — А с эродемонами что?

И дернул же меня черт за язык! Лиан, найдя свободные уши, рассказал мне, что эродемонов чересчур много из-за особенностей воспроизведения их расы. Суккубы рожают каждые пять лет пофиг от кого, детям нужна энергия, чтобы ее добыть, родители берут новые контракты, маман опять беременеет и так по кругу до святого веника. При этом детская смертность у них достаточно высокая, из-за чего до взрослого возраста доживают далеко не все. Плюс обучение у них весьма жесткое, молодняк выгоняют сражаться с монстрами и все такое, мотивируя это чуть ли не естественным отбором. Полукровок же и вовсе сдают в приюты, где ими, понятное дело, практически никто не занимается, отчего те тоже часто гибнут. Все осложняется тем, что даже мелким эродемонам нужна энергия, пусть и передаваемая с помощью обнимашек и банальной заботы. А еще эти самые эродемоны живут до тех пор, пока их не убьют, поэтому регуляция численности им необходима в любом виде. Вот они и извращаются, гробя молодняк. Не со зла, а от безвыходности, но все же. А тут еще и наши демоны пошли плодиться и размножаться, выдавая пятилетку за три года и прочие рекорды…

Демиург выплеснул наболевшее и предложил мне попробовать как-то решить этот вопрос. Я по дурости душевной пошла к эродемонам его решать. Вариант был довольно обычным — забрать мелочь к нам доучиваться в более безопасных условиях, тем более, полукровок, которые и так даром никому не нужны. Взамен дать сколько получится энергии. Все чин-чинарем… Тем более, что Огневку — повелительницу эродемонов — я более-менее знала и как бы настолько сильно не боялась, чтобы к ней сунуться.

Впрочем, мое предложение она не отвергла, лишь попросила сделать так, чтобы эта мелочь не принадлежала более к эродемонам. Я, пришедшая к ней весьма официально, согласилась, решив дать мелким гражданство тех миров, в которых мы их расселим. Таким образом они к домену эродемонов уже относиться не будут, их нельзя будет использовать в политических интригах и для давления на родителей или правителей — ту же Огневку. Демоны были весьма изобретательны по части интриг, так что тут все логично. Зато видеться с малышней их родители могли в любой свободный момент, благо открыть портал к родной кровиночке было делом нескольких минут. Ну и нам хорошо — опять же свежая кровь, молодняк, так сказать, наше будущее…

Сидеть под троном у Огневки было неудобно, еще неудобнее корябать договор на коленке, но ничего не поделаешь — магией написать нельзя для подлинности, а вызывать кого-то к себе мне не слишком хотелось. Мало ли, как им крышу снесет в обществе красивых суккуб, то ли фрейлин, то ли секретарш, то ли любовниц, а может, и все в одном, бродящих по залу и следящих за исполнением договора. Я же торопилась и не пожелала создавать что-либо для сидения, справедливо опасаясь того, что могу задержаться здесь надолго. Все же как-то я побаивалась столь… экстравагантного места, самого центра царства эродемонов. Мало ли, что могло им стукнуть в голову… Да и причинять какой-либо вред в принципе мирно настроенным демонам мне совершенно не хотелось. Огневка, к слову, то ли что-то почувствовала, то ли как-то так распределила своих подопечных, что в зале остались одни женщины, что хоть немного успокаивало.

Я протянула документ суккубе, на данный момент принявшей облик симпатичной шатенистой дамочки в тонком серебристом пеньюаре, больше открывавшем, чем скрывавшем, и создала копии — себе и Лиану в Совет. Тут же ему и отослала, чтобы он там не сильно волновался. Попробуем решить вопрос еще и с эродемонами. Тем более, нам не сложно, а им приятно.

Огневка спрятала принесенный фрейлиной договор куда-то в свой пеньюар, хотя я понятия не имею, куда именно его можно было засунуть, и тут же вызвала одну из своих помощниц.

— Ксарна, возьми плату, — велела она.

Я чуть дернулась от чужого прикосновения к плечу. Лучше бы я создала кристаллы, право слово! Впрочем, подошедшая сзади суккуба обошлась легким укусом за шею, от чего я поморщилась и щедрой рукой влила в нее целое море энергии. Мне не жалко, у меня тут после восстановления ее хоть даром раздавай, вот только контролирую я пока свою силу плохо, отвыкла от ее обилия. Нет, светильники не взрываю и демонов не вызываю, а вот создать что-нибудь эдакое могу. Или вытащить кого-нибудь без собственного желания тоже могу.

Ошарашенная суккуба отошла в сторонку. Я взглянула на нее — такая же рыжая, только на тон темнее, чем я. Впрочем, для эродемонов внешность не показатель, они тебе хоть прабабушку изобразят, хоть мисс вселенная, кого угодно, лишь бы это все оплачивалось. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.

Я поднялась, уже желая попрощаться и пойти подготовить классы хотя бы на Шаале для приема кучи мелких эродемонов. Да и учителей надо морально подготовить, а то они еще не знают, какой их ждет пушной песец через пару дней.

— Подожди-ка, — Огневка тоже поднялась с трона, изящным жестом поправила волосы и склонилась надо мной, смачно чмокнув в лоб. Я с непривычки дернулась. Пожалуй, это было слишком. — Порадуешь мужа. Иди уже, — она махнула рукой, заставляя меня срочно открыть экран.

Вот же ж… суккуба! В данный момент это слово для меня было просто верхом ругательства. Наградила так наградила, чтоб ей там икнулось от души! Я вывалилась из экрана на корабле, ощущая непривычный раздрай в теле. Паника пополам с желанием набирали силу, сражаясь друг с другом. В таком состоянии не хватало только в школы идти, а ведь их подготовить надо. Ладно, позже разберусь.

Мне еще повезло — я натолкнулась на Шеата раньше, чем на кого-то другого. Иначе мне пришлось бы весьма туго. Серебряный согласился помочь, поняв, что ни к кому другому мне идти не стоит. Разве что к Шиэс — она обладала врожденной деликатностью и не стала бы потом обвинять меня в домогательствах к своему бренному телу. Вообще, я была благодарна Шеату — ему не нужно было ничего объяснять и я не настолько боялась ему довериться. Дракон и так знал всех моих тараканов в голове поименно.

И пусть ничего ужасного не произошло, но в следующий раз я все же не пойду к Огневке, пусть сходит кто-то другой. Ну вон Шеврин, например. Ему для здоровья полезно. Или Лэт, ему тоже полезно. А с меня хватило веселья.

Одно дело, когда я сама созрею и решусь на интим, а другое — когда меня принуждают к нему с помощью магии. Это довольно неприятно — чувствовать себя глупой игрушкой, накачанной чужой магией. И ведь Огневка не сильно-то и зачаровала, так, самую малость, но мне хватило. Одно слово — эродемоны. Ничего с ними не сделаешь, мыслят они слишком уж специфично.

========== Часть 152 ==========

Эпопея продолжалась. Гитван решил не заморачиваться и вернул нам слегка подлеченного пепельного Твэла ночью. Синерианина абсолютно не волновал тот факт, что все семейство дружно спало, и он просто сгрузил демона там абыкак-нибудь. Ну, это мы уже поняли, просмотрев камеры. А сначала я просто сквозь сон нащупала чью-то тушку да и облапила себе от души, привыкшая, что тут все свои.

Твэл в один прыжок отскочил к стене, попутно перебудив всех нас. Я тоже попыталась отпрыгнуть, но преодолеть сопротивление сонного Шеата оказалось не так легко, поэтому мне ничего не оставалось, как вжаться в него спиной, пытаясь понять, какого черта тут происходит.

Шеврин матерно послал нас всех к чертовой бабушке под юбку и приказал заткнуться и спать, а то ему рано вставать на работу, а мы тут с ума сходим. На мой робкий протест, мол, никто ничего дурного не желал, дракон смерти пообещал мне жуткую тренировку в обеденный перерыв, сгреб все еще шарахающегося Твэла и сунул под одеяло, заявив, что никто никого тут насиловать не собирается и есть тоже. А потому всем нужно спать и, желательно, не мешать остальным. Если же кто-то имеет что-то против, то утром он так и быть выделит немного времени для объяснения с помощью мечей или какого угодно иного оружия.

Желающих спорить с Шеврином не нашлось. Мне ничего не оставалось, как попробовать доспать остаток ночи, прислушиваясь к нашей новой параллели. Твэл, похоже, занимался тем же самым, поскольку довольно долго дышал через раз, боясь помешать Шеврину. Впрочем, обошлось, никто никого не прибил, и это уже было достижением.

А днем я уже совершила весьма занимательную находку в межмировом морозильнике. Там сидели две девочки-близняшки, судя по одинаковому виду и одежде. Обе невысокие, с темными, чуть блестящими волосами, будто сделанные под копирку. Одетые в тонкие весьма удобные комбезы, что уже вызывало много вопросов. Еще больше вопросов вызвало то, что девчонки меня знали и охотно пошли за мной, будто бы такое у них происходило каждый день. И самым удивительным было то, что обе они были плазменными, хотя и не синерианками с виду.

Понять, к какой расе относились девочки я так сразу не смогла и решила, что в Академии разберутся. Увы, Шеврин был занят разговором с одним из преподавателем, потому мы с девчонками подождали его у двери кабинета, надеясь успеть перехватить до того, как он помчится вдалбливать знания в бедные студенческие головы.

Дракон смерти осмотрел мои находки, состроил зверскую рожу и без перехода заорал:

— Какого дьявола ты тащишь хаосных отродий в Академию?!

Я удивленно вскинулась — в Академии имели право учиться все, кто имел достаточно сил или же специфические способности. Здесь учились и эсперы, которые фактически люди с Хаосом в крови, и синериане, которые сами по себе куски Хаоса. Ничего ужасного в добавлении двух девчонок с плазмой я не видела.

Шеврин же разошелся не на шутку, помянув мою матушку, бабушку и всех прочих представительниц рода, коих я сама в глаза не видела да и как-то не желала. Обещал наказать жуткими карами на тренировках и вообще выбить из меня всю дурь. Я молча слушала это, кивала и делала мысленные пометки, какие щиты ставить в случае чего. А то еще убьет на радостях, потом опять его задницу из звезды вытаскивай да ожоги лечи. Оно мне надо?

Наконец, устав слушать матерные перлы, которые ни капли не удивили близняшек и не смутили преподавательский состав, я чмокнула дракона в нос, от чего тот сразу же заткнулся и ошалело взглянул на меня так, будто я только что превратилась в птеродактиля. Мне лично было без разницы, что он обо мне думал — и так уже все высказал о повышенных дозах Хаоса — но все же бросать неизвестных девчонок не стоило. Мало ли, что с ними произойдет дальше. Лучше пусть живут у нас и будут на нашей стороне, чем потом переметнутся к врагам. Нам же меньше хлопот будет, если мы сами их воспитаем.

Я развернулась и ушла, оставив Шеврина пристраивать близняшек к делу. Пусть разбирается с ними сам. И орать заодно больше не будет. Тут еще и Гитван прислал просьбу подойти к нему, у него был для меня подарок. Весьма странно, однако, чтобы Гитван и что-то мне дарил, я ведь ему так, сбоку-припеку, заноза в заднице, но все же стоило его навестить.

К моему величайшему неудовольствию, Гиван презентовал мне… еще одну девчонку. На этот раз… свеженького, еще никем не испорченного паразита. Да и то, какой с нее паразит. Так, детеныш еще сплошной. Девочка оказалась с настолько чистой аурой, что я не поверила его словам. Она могла сойти за ребенка кого-то из белых сверхов, скорее всего, полукровку, поскольку обладала копной желтых, как одуванчик, волос и очень светлой кожей. Но в целом…

Гитван все же подтвердил, что девочка таки свежевылупившийся паразит, подобранный им, чтобы воспитать с нуля и вырастить нормальную разрушительницу без всяких мерзких замашек. В свете снова медленно накаляющейся ситуации с паразитами, это была весьма интересная идея. Мне ничего не оставалось, как забрать девчонку в детскую — для Академии ее мозги еще были слишком детскими. Пусть пока поживет в общей песочнице, авось потихоньку привыкнет, а там и отдам ее на воспитание нашим товарищам. Вдруг что-то путное и вырастет… Воистину, если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам. Хочешь вырастить сверха-разрушителя, а не паразита, сам и воспитывай. Одно мне не понятно — почему Гитван отдал девчонку мне, а не кому-то из семейства, ну да ладно. Что творится в голове старого синерианина знает только он сам.

Дальше пошло еще веселее. Вечером Шеврин повторно меня вычихвостил, но уже с ноткой гордости. Как оказалось, притащенные мною близняшки были дочерьми кого-то из семейства, поскольку уверенно называли его «дядей Шеврином», прекрасно знали, что собой представляет Академия, отлично ориентировались в графике нашей жизни и оказались даже на пятом курсе обучения… которого у нас еще не было. У нас пока самым старшим был третий курс, ну так и Академия существует всего три года… Понятное дело, пятого курса еще физически быть не может.

И вот тут выяснилось, что девчонки-то из будущего. И судя по тому, что их из родной пустоты никто не забрал, к нам тоже никто не пришел и не заявил права на своих кровиночек, то того варианта будущего уже не существовало. Да и там эти девочки погибли, раз уж оказались в морозильнике черной пустоты. Чтобы попасть в наше время, они провели какой-то сложный ритуал, поскольку ждали и слабели, но до последнего надеялись, что их спасут и заберут свои же.

Честно говоря, я сильно переживала, как бы у нас не возник какой-нибудь временной парадокс. Этого еще не хватало для полного и безграничного счастья… Но Хельг осмотрел девочек и успокоил нас, сказав, что никакого парадокса не будет. Тем самым он подтвердил мои догадки о том, что той версии нашей жизни уже не существует. Девочки и сами сказали, что жили они через двести лет после нынешних событий, что весьма так выбило нас всех из колеи.

Еще была загадка, кто же был их родителями. Судя по тому, как они к нам обращались, их матерью явно была не я и не Шиэс. Тетя Ши — так именовали золотинку близняшки — явно никак не могла быть мамой. Другое дело, что пока что больше никаких плазменных у нас толком и не было. Разве что параллели…

Параллели были сильно впечатлены явлением детей народу. Тони так и вовсе настолько распереживался, что взялся на пару с Шелтином пить валерьянку на драгонцвете, Шани тоже не отставала в этом деле. Определить, кто на самом деле родитель оказалось сложно. В девчонках было столько всего намешано, что без детальной генетической экспертизы не разберешься. По внешности тоже ничего не скажешь — они могли менять ее по своему усмотрению. Возраст — примерно двадцать лет — показателем тоже не был, поскольку выглядели они явно младше, а способностями владели намного лучше нынешних двадцатилетних мальков. Я не удивлюсь, если выяснится, что в создании этих детей поучаствовали все трое параллелей. Благо технологии и магия позволяли намешать чего угодно в пределах разумного, разумеется. А при достаточном количестве безумия и все пределы можно было опустить.

С документами, конечно, была морока. Нашей троице параллелей пришлось удочерить собственных детей из будущего. Уж не знаю, как оно там вышло в том самом варианте бытия, но теперь их семья пополнилась уже готовыми дочками, что весьма порадовало Тони, всерьез ставшего опасаться, что ему придется пройти все прелести «материнства» на собственном опыте из-за плазмы. Девчонки явно не были получившими плазму, то есть, они с нею уже родились. Или вылупились, чем черт не шутит. Как оно там было на самом деле, я понятия не имею.

Одно радует — это хотя бы не мои дочери. И слава всем богам…

========== Часть 153 ==========

А потом к нам зачастили проверки. Сначала пришли представители золотого клана и так невзначай спросили: а не находили ли мы часов некоего кланового преступника, сбежавшего не так давно? Понятное дело, что мы не находили, в чем клятвенно заверили золотых парламентеров. Вот только после их визита резко захотели найти.

Судя по коротким недомолвкам и обрывкам фраз золотых драконов, преступником был некий их ученый, работавший над секретными проектами и получивший условное право проводить эксперименты на сородичах. А вот дальше пошли сплошные непонятки. То ли кто-то умер, то ли умер не один, то ли умер некто важный, позволивший провести на себе опыт, однако результат был закономерный — ученого объявили преступником и решили не отходя от кассы угробить. Поскольку дракон был не дурак, то смылся сразу же, не желая лишиться драгоценной головы. Ну, а поскольку мы тоже не дураки, чтобы разбрасываться учеными — а грамотные изобретатели и экспериментаторы на дороге не валяются — то решили действовать на опережение, желая заполучить его себе живым и, по возможности, здоровым.

Единственное место, где мог спрятаться дракон от своих же, не считая нашего закутка и системы, подаренной вершителям, — это межмировая помойка. Там столько всякого дерьма в прямом и переносном смысле слова, что искать там кого-нибудь гиблое дело. Особенно бессмысленно там искать дракона, сделавшего все и немного больше для того, чтобы его не нашли. Но мы решили попытать счастья, отыскав некоего эспера, способного найти все, чего только пожелает наша душа.

Эспер неплохо прижился на «Звезде души» и, что самое смешное, хранил в своей комнате старый скафандр, в котором я его брала на поиски еще кого-то… да не помню уже, кого. Удивительно, но скафандр оказался вполне рабочим, хотя прошло уже около двух лет, а на его долговечность я тогда не замахивалась, надеялась, что он понадобится один раз и все. Размечталась.

От нового скафандра парень отказался, решив пользоваться своим «счастливым», да и особо его никто не уговаривал. Работает — и ладушки. На всякий случай со мной пошли Шеврин с Шеатом, поскольку от загнанного в угол золотого дракона можно было ожидать чего угодно. Тем более, дракона, наверняка прихватившего из лаборатории какие-нибудь смертельные разработки и желающего дорого продать свою жизнь.

Эспер нашел золотого достаточно быстро, мы даже не успели ничего толком придумать. Просто забрать его, так золотой клан рано или поздно догадается, где скрывается их беглец. Конечно, в нашу лабораторию на корабле ни одно нормальное существо в своем уме не сунется, но так то ж нормальное существо, а то золотой клан… Черт его знает, что они там мутят. Я на всякий случай послала письмо их королеве, мол, ваши тут пропажу ищут, мы ни при чем, но нам интересно и все такое. Дипломатия хренова… Чего не люблю, так это всех этих политических тонкостей, от которых сводит зубы. Сначала наверняка сами заставили его проводить опыты на каких-нибудь вынужденных добровольцах, а потом, когда результат оказался не совсем таким, как хотелось бы, сами же и обвинили во всех смертных грехах.

Пока я щелкала клювом, таращась на совещающихся парней, драконы придумали простенький и в чем-то дурацкий, но вполне реализуемый план. Они должны сделать вид, что ловят и убивают этого беглеца, беглец красиво и качественно «умирает» на камеру, мы подсунем вместо него чужой драконий камень и все… План вроде бы хорош, вот только нестыковки в нем все же были. За камнем душ пришлось попросить сбегать одного путешественника, поскольку просто так камни драконьих душ на дороге не валяются. Это только нам везет на параллелей, которые их чуть ли не в трусах таскают… Потом еще пришлось с большим трудом и осторожностью связаться с беглецом и предложить ему нашу помощь и поуговаривать его подыграть на публику. Я не сомневалась, что золотые ошивались где-то поблизости, поскольку ну куда еще бежать объявленному преступнику? Не к серебряным же и не к кровавым, в самом деле. И не к сверхам, которые дракона сами на опыты пустят на радостях. Черт их знает, что творится в их любящих и добрых семействах, если от них народ бежит в Академию, едва успев дорасти до положенного возраста…

С горем пополам золотого уговорили пойти на подобный риск, обещая спрятать его в лаборатории Зеры. Туда обычно никто не суется по доброй воле, а потому и намного меньший шанс того, что его кто-то узнает или выдаст. Зере не до того, Рен тоже ерундой не страдает, так что за них можно поручиться.

Постановку разыграли быстро. Стоило только получить искомый камень, как драконы устроили потасовку на такой скорости, что все только мелькало. Я-то запись вела и даже в замедленной съемке, но толку-то. Будем надеяться, золотые как-то смогут понять, что именно там произошло. Зато смерть разыграли они картинно, даже для дела порезали ученого, чтобы показать натекшую кровь. Порез-то зажил, а вот лужа крови, растекшаяся по щербатому бетонному блоку, плавающему на просторах помойки, смотрелась весьма внушительно. Я бы даже сказала органично, поскольку лишь ее и не хватало на этом сюрреалистичном пейзаже.

Эспер тоже таращился на это дело во все глаза, хотя я сомневалась, что он смог там что-то разобрать в мешанине тел, рук, ног, хвостов и мечей. Ну, покрасовались мужики, без этого никуда… Эффектная вспышка скрыла заклинание невидимости, наброшенное на слегка помятого беглеца, которого Шеат аккуратно запихнул в экран, ведущий прямиком в лаборатории. Судя по шевелящимся губам дракона, он что-то сказал золотому, скорее всего, предупредил, чтоб ничего не жрал из рук Зеры и лежащее просто так тоже не жрал.

На месте потасовки в луже крови оказался небольшой овальный камушек нежно-розового цвета, похожий на кварц. Шеврин показал камень для съемки и предложил его быстро отнести золотым, чтоб те ничего не заподозрили. Когда этот ученый умудрился заколдовать камень, я так и не поняла. Быстрый, однако…

В общем, таким макаром мы получили себе еще одного умника, быстро наладившего контакт с Зерой. А уж что они там наизобретают время покажет.

***

Следующими ревизорами стали серебряные. Им не понравилось то, что за день до этого мы вытащили двоих драконов смерти из морозилки. Мое внимание к морозилке было приковано еще и по причине сна, в котором я видела пепельного Шеата, якобы вышедшего куда-то в очень холодное место. Логично было предположить, что межмировой морозильник и есть то самое очень холодное место. Но увы, в нем нашлись лишь два придурка, которых убили их бабы. Одного грохнула сверхиня, с которой он предавался плотским утехам тайком от ее мужа. Второго укокошила собственная жена, поскольку он занимался тем самым — грешил на стороне без нее. В общем, мне они оба не слишком понравились, поэтому я позвала Шеврина и пояснила, что так как они сородичи, то пусть он и решает их судьбу. Мне не принципиально.

Шеврин этих двоих забрал в Академию преподавать азы науки и мучиться со студентами и мелкими учениками. А на следующий день пригремела дружная комиссия в лице троих серебряных драконов с такими пафосными лицами, что мне стало тошно.

Собственно, мне изначально было не до них — к «Звезде души» как раз с горем пополам и с помощью чертовой матери пристыковался поломанный круизный лайнер с беженцами, которым досталось от пиратов и от собственного государства. Судя по маркировке и названию лайнера, беженцы все же пробились аж из Федерации, поскольку наших местных пиратов мы с Шиэс недавно хорошо пощипали, чтобы им не так сладко жилось.

Поэтому я больше была занята сортировкой людей по степени заболеваний, слабости, возрасту и умениям, и мне совершенно не хотелось заниматься серебряными послами и разбираться в тонкостях количества потеряшек на одну драконью морду. Примерно это же я им и высказала, когда они подошли к месту стыковки лайнера и имели честь наблюдать весь этот хаос с больными, вредными и скандальными людьми. Плакали дети, на них шикали женщины, бионики таскали одеяла и одежду для тех, кто просто замерз и не нуждался в лечении прямо сейчас. Самых тяжелых через порталы и экраны уже отправили на Приют залечивать болячки и ранения.

По ходу дела я окатывала этих граждан исцелением, стараясь не переборщить, чтоб им хуже не стало. А то от щедроты душевной могла перелить больше силы, чем нужно и как-то повредить людям. Все-таки они слишком хрупкие.

Серебряные послы топтались на месте, раздражая меня до нервного тика. Вот для полной картины только этих трех рож и не хватало. Хоть фотографируй их на месте, с их скривленными лицами и надменными взглядами… Поэтому я спросила, хватит ли шестьсот человек, чтобы уравновесить двоих драконов смерти и не пошатнется ли равновесие, если три серебряных дракона помогут распределить людей. Как оказалось, с равновесием абсолютно ничего не случится, а драконы поспешили ретироваться прочь, чтобы не участвовать в происходящем веселье. На самом деле мы бы и без них справились. Да и что уж там, экипаж справился бы и без меня, все давно налажено и усвоено, все знают, что делать в таких случаях. Просто с исцелением было быстрее, да и я чувствовала себя нужной…

Так что на первое время от ревизоров удалось отделаться. Но чувствовала моя задница, что это не надолго.

========== Часть 154 ==========

А потом пришел полный песец в виде засилья параллелей. В общем, ближайшее к нам семейство параллелей устало терпеть собачью жизнь и с подачи уже моей параллели открыло портал к нам. Итого мы получили еще одну меня, Шеата, Твэла и Ярима. Однако, полный комплект… Новоприбывшее семейство чувствовало себя несколько паршиво из-за смены места обитания и недельной голодовки с магическим истощением, поэтому мы постарались их особо не тревожить. Я и вовсе старалась не беспокоить голодных граждан, зная, каково это быть никому ненужными изгнанниками. Что-то они там не поделили со сверхами, Гитвана не нашли, а теперь уже и искать поздно. В общем, совместный совет из нашей семьи постановил — пусть себе живут, лишь бы не мешали. Сомнительно, конечно, что они будут просто сидеть, скорее всего, разведут такую же бурную деятельность, как и мы. Ну и хорошо, лишние рабочие руки никогда не помешают.

Ну, а дальше пошло по накатанной. Искомый пепельный параллель обнаружился почему-то в жаровне, а не в морозилке, как я предполагала. Я три недели заглядывала в эту чертову морозилку утром и вечером, как по расписанию, боясь пропустить этого дракона. А он обнаружился только сейчас и вообще в другом месте. Но хорошо, что нашелся.

Пепельный выглядел хреново, и это еще мягко сказано. Кто-то не погнушался перерезать ему глотку от уха до уха, из раны стекала черная кровь… Я задумчиво пригляделась и чертыхнулась — это была не кровь. Это тот самый проклятый мор, которым люди так любят травить эльфов. И очень похож на тот, которым когда-то давно паразиты травили похищенных драконов и виверн… Кто и как так поиздевался над драконом, оставалось загадкой. Но раз уж пустота выбросила его в наше измерение, то больше его там, в родной параллели, ничего не ждет…

Как на зло в морозильнике торчал ифрит, которому тоже не помешала бы помощь, а просто в черной пустоте застряли какие-то вооруженные вояки разных рас и национальностей. Ифрита я быстро затащила в жарильню, ему всяко лучше будет подождать здесь, пока я буду возиться с драконом. Тут работенки хватит надолго… А вот как быть с людьми… в жарильне они растворятся еще быстрее, чем в обычной пустоте, это же фактически вселенская духовка… Пришлось срочно связываться с Шеатом, показывать его нового «братца», просить забрать людей из пустоты и приготовить палату для дракона. Ифрит выглядел неплохо и прямо здесь растворяться не собирался, поэтому я решила, что он в состоянии подождать, пока я буду чистить дракона.

Насколько я помнила сон, у этого парня должны быть серые или голубые глаза, но сейчас они светились желтыми злобными огоньками, что вкупе с раной на горле до самого позвоночника и общей красновато-алой атмосферой парилки смотрелось весьма жутко.

— Не бойся, я тебя просто почищу. Будет больно, — сразу предупредила я, понимая, что сейчас нам обоим придется пережить весьма мерзкую процедуру.

Очищение прошлось по его телу, выжимая из раны поток черной мутной вязкой жижи, неохотно стекающий на условный пол. Как такового верха и низа в пустотах не было, как собственно пола, потолка и стен, но на чем-то же мы стояли. Вот туда и текла эта дрянь. Созданная мною вода медленно смывала выступающую черноту на коже. Дракон перегнулся пополам, будто в позыве рвоты, но я видела, что ему так проще изгонять мор из тела. Может быть, его и правда тошнило, вот только рвать он не мог бы при всем желании — все лезло через рану, а его голова рисковала отвалиться.

Мне пришлось держать ему голову, не давая черноте затеряться где-то в глубинах тела. Воды было мало, она быстро испарялась в условиях жарильни, но вытаскивать его в таком состоянии было равнозначно убийству. Не для того пустота его вытолкнула к нам, чтобы я своими нелепыми действиями его убила. Приходилось крутиться с тем, что есть, не забывая приглядывать за ифритом, слегка оживившимся в жарильне и шатающемся туда-сюда в зоне видимости. Видать он боялся отходить далеко и правильно делал.

Постепенно мор вытекал, образуя на условном полу неаппетитную мерзкую лужу, впрочем, быстро сгорающую от жары. Дракон морщился, думаю, если бы он мог, то материл бы меня распоследними словами. Или не меня, но тоже материл бы. Но так как от его голосовых связок ничего не осталось, то он просто злобно сверкал желтыми глазами, глядя на то, что вытекало из его тела. Одежда безнадежно испортилась, но мне было не до того. Как только последняя капля мора покинула его тело, а из раны на шее стала медленно и как-то неохотно проступать нормальная красная кровь, я взялась сращивать повреждения.

Это было весьма проблематично, поскольку ему не просто перерезали горло, а будто бы пытались чем-то не слишком острым отрубить голову. Не преуспели и бросили это безнадежное занятие, а пепельному хватило, чтобы умереть. Не будь в нем мора, такая рана, может, и зажила бы, не без последствий, конечно, но зажила. Но из-за мора и, подозреваю, еще каких-то гадостей типа блокираторов регенерации, рана не затянулась, и он умер. Пожалуй, тот, кто это сделал, заслуживал не менее мучительной смерти. Одно дело убить врага в честном бою, а другое — мерзостно отравить мором и оставить подыхать… Противно и мерзко…

Возни с горлом было много. Первым делом пришлось сращивать раздробленные кости позвоночника и лечить спинной мозг, а то у него голова держалась на святом духе и какой-то матери. Потом срочно закрывать активировавшиеся артерии, решившие погубить драконью душу второй раз кровотечением, потом не менее срочно хвататься за вены, и лишь после этого уже спокойно заниматься мышцами, нервами, связками и несчастным испорченным ядром, которое по недоразумению оказалось в горле в том месте, где у нормальных разумных должна быть щитовидка. Впрочем, по ядрам я не спец, просто поставила ему там энергетический узел, поскольку полностью восстановить ядро я не в силах.

Наконец с физической составляющей было покончено. Чистка и лечение вытащили довольно много энергии, но еще больше пепельный тянул на себя, будучи капитально так истощен. Я отошла от него, уничтожила испачканную мором его одежду и создала на нем обычную больничную пижаму, собираясь уже отправить его в лазарет на корабле. Почему-то мне казалось важным держать пепельного под присмотром.

Но дракон решил все иначе. Неуловимо быстрым движением он ухватил меня за плечи, повернул к себе и быстро поцеловал, забирая огромную толику энергии. Я бы ее и сама отдала, это не проблема, не знаю, что стукнуло ему в голову. Драконы тоже могут получать энергию через ласку и даже через интим, как те же суккубы, но это не является их обычным способом питания. Думаю, такой способ подпитки существует как раз для экстренных случаев вроде сегодняшнего.

Я уперлась ладонями ему в грудь, вливая силу и стараясь чуть отодвинуться. Нет, сам по себе он не был мне противен, просто прямо здесь и сейчас такое показалось мне неуместным. Я понимала, что он голоден, но и так делилась энергией, зачем еще меня подстегивать?

Отстранив дракона, я открыла экран прямиком в лазарет перед готовой палатой, заодно прихватив и ифрита, до сих пор изображающего мебель. Ифрита тут же забрала пара биоников, а дракона я потащила в палату, благо тот уже не сопротивлялся и вел себя тихо.

Я уложила его на кровать и уже собиралась передать в руки целительнице, ведь ее уже известили о новой болезной параллели, но пепельный неожиданно ухватил меня за руки, да так крепко, будто не был похож на отощавшую вешалку. С непривычки я едва не отделила от рук куски плазмы, чтобы избавиться от хватки, но вовремя себя сдержала. Пожалуй, я слишком привыкла к нежному обращению от своей семьи, и подобный силовой захват показался мне болезненным и неприятным. Пришлось сесть рядом с ним на кровать, отдав руки на растерзание, и попросить себе тазик с водой для ног, так как энергии он тянул столько, что моего резерва просто не хватало.

Сидя в такой нелепой позе, я чувствовала себя ходячим генератором силы. Один из биоников послушно подливал воду, целительница аккуратно выпрямила руки дракона, так и не разжавшего хватку, и вколола ему питательные капельницы в вены, благо их было отлично видно.

Тем временем в палату пришел Шеат посмотреть на еще одного себя. Я обернулась на его недовольное цоканье — его понять можно. Несмотря на все мои усилия на шее пепельного остался шрам, который будет сходить долго, если вообще сойдет. Из-под руки серебряного вынырнула Шиэс, тоже решившая посмотреть на новенького. Дракошка тут же сориентировалась, проскользнула в дверь и присоединилась ко мне, присев рядом и положив болезному руку на лоб. Тоже стала передавать собственную силу, напитывая истощенное тело.

— А что там, что там? — послышался подозрительно знакомый голос. Я снова оглянулась на дверь — на этот раз Шеата пропихнули внутрь, а в дверном проеме застряла… сама я. Зрелище было настолько странным, что я помотала головой, пытаясь прогнать глюк. Увы, глюк не только не ушел, а наоборот, зашел в палату посмотреть.

Теперь я стала понимать, как себя чувствовал Шеат, глядя на множество версий самого себя. Тони я в расчет не брала, поскольку он совершенно не был на меня похож, да еще и парень. Никакого сходства. Всех остальных своих параллелей я предпочитала не видеть и не встречать, а еще лучше знать, что они давным-давно мертвы. А тут… у меня было такое чувство, что с утра мое отражение в зеркале вылезло из него, переоделось и стало жить своей собственной жизнью. Ну разве что цвет волос был на тон темнее, но это уже такие мелочи, которых сразу и не заметишь.

Я покосилась на свою грязную кофту, заляпанную кровью и какой-то слизью, которая натекла с горла дракона, и почувствовала себя полным ничтожеством.

— Еще одна параллель, прошу любить и жаловать, — представила его я. — Пепельный, жаль имени не знаю. Очухается и представится.

Увы, так сразу дракон не очухался. Откапали капельницы, бионики привезли регенератор, Сатина грамотно извлекла иглы из вен пепельного и с помощью биоников переложила его в регенератор, чтобы он мог спокойно восстановиться. Пришедший посмотреть на это зрелище Лэт сгреб в охапку меня и Шиэс и потащил в столовую восстанавливать опустошенные резервы. Я понятия не имела, куда в этого пепельного влезло столько силы, казалось, будто она просто утекает, как вода в песок. Той энергии, которую мы в него влили, хватило бы на полноценный ядерный реактор и на освещение половины какой-нибудь технической планеты, а он как был полумертвый, так остался.

Я бросила печальный взгляд на найденного — в широко открытых глазах читалась боль… а золотистый цвет постепенно сменялся на яркую синеву весеннего неба. Но тут Лэт вытащил меня за шкирку из палаты и отправил нас с Шиэс на кухню, где я честно вытребовала себе самую большую кастрюлю борща, забралась в нее и там лежала, пока не впитала весь. Золотинка еще сверху кусочки мяса крошила, как в аквариум. Оно, конечно, стыдно так есть, а что делать, когда восстанавливаться нужно быстро? Вдруг снова понадобится моя помощь, а я в виде лужи ползаю и прошу водички? Впрочем, тревожить меня не стали, и я так и заснула в той кастрюле… Стыдоба…

========== Часть 155 ==========

Мучения с пепельным продолжались. Увы, драконы решили меня не будить, поэтому все труды по восстановлению пепельного собрата легли на них и на плечи целителей. Как оказалось, стоило только мне оставить его без присмотра, как на нем проявились все нанесенные при прошлой жизни раны, которые каким-то образом были скрыты, пока он еще был, так сказать, на грани между реальностями. Теперь же он или вспомнил о них, или окончательно ослаб без подпитки, поэтому хирургам выпала трудная смена.

Всю ночь они сживали внутренности, а после и кожу дракона. Как потом объяснила целительница, раны ему нанесли осколком кости антимага, чтобы они не заживали как можно дольше. Вылечить такие раны магией было невозможно, поэтому врачам пришлось вручную по старинке все сшивать нитками и стерильными иглами. Времени это заняло преизрядно. Впрочем, драконы расщедрились на немалую премию, поэтому никто не обиделся.

В принципе, я подозреваю, откуда враги этой версии Шеата взяли кости антимага. Конечно, подобные существа редкость редкостная и попадаются раз на миллион, но… Такое существо у него было. Так что тут спорить не о чем. Скорее всего, той моей параллели уже нет в живых, иначе он бы не появился у нас. Так что переживать уже больше не о ком. Мне было от чего-то грустно и как-то неловко. Может быть потому, что я в тайне была рада смерти еще одной параллели, боялась, что попадется еще одна такая же припадочная, как я. Боялась ответственности за нее. Смешно и глупо, не так ли?

За пришедшую к нам свою параллель я не переживала. У нее хватило ума открыть портал к нам, а значит должно хватить ума и постоять за себя. Я больше переживала за тех, кто мог оказаться у нас случайно и натворить бед. Так, как та прошлая красноволосая красотка, устроившая нам неплохую встряску и нервотрепку. Мало ли, что стукнет в голову больного на всю плазму существа? Поэтому отчасти я радовалась, когда они дохли. Еще одним шизиком в мире меньше, чем не повод для счастья? Я не Шеат, такой добротой душевной не страдаю. Хватит, что мне досталась целая армада раненых, битых, искалеченных душевно и телесно драконов. И часть этих ран была нанесена моей рукой…

В общем, с пепельным была беда. Даже сшитое тело его нуждалось в энергии, так что полдня я прокуковала у его регенератора, потихоньку заливая силу. А потом столкнулась с тем самым Шеатом, который как бы не наш… Проклятье, я их всех вечно путаю. Пусть будет Шеат из другого гнезда, поскольку у меня уже ум за разум заходит с этими параллельными версиями одной и той же линии.

Впрочем, по внешнему виду спутать двоих Шеатов было невозможно. Параллельный был старше, он не умирал в своей версии бытия, а просто сидел в тюряге сверхов, как Шиэс, только от этого было ни чуть не легче. Делали с ним много всего нехорошего. И на память об этом нехорошем у него на лице остался длинный шрам, портящий весьма милую мордашку.

Сейчас он стал напротив регенератора, глядя, как я заливаю силу в бессознательное тело. После операции пепельный выглядел весьма неважно, был бледный, как стена, и очень слабый. Я бы даже сказала, что он в коме, если драконы впадают в кому. Но дышал сам, что уже радовало. Из капельниц, встроенных в регенератор, ему в вены шел питательный раствор вперемешку с витаминами и лекарствами, так что в ближайшие пару дней он помереть не должен. А вот как он будет жить…

Все лицо и тело дракона представляло собой сетку толстых безобразных шрамов. Нет, к врачам у меня никаких претензий, они и так вытащили его фактического с того света, но шрамы после кости антимага так просто не вывести. К тому же, резали его глубоко, до костей, превратив лицо в сплошное синее месиво.

— Как думаешь, ему можно спасти хотя бы лицо? — я спросила у этого параллельного, чтобы хоть как-то поддержать разговор. Говорить с чужим Шеатом было как-то… странновато. Непривычно. Он не чувствовался моим, да мне и не хотелось грести его к себе. Хватит, тут и так полная рукавичка, тут еще пепельный может вычудить что-то и вписаться в семейку, мало ли. Не сейчас, конечно, он далеко не в том состоянии… но вероятность такова весьма большая.

— Сомневаюсь, — серебряный шагнул ближе, будто желая получше рассмотреть то, что осталось от лица собрата. — Глаза хоть спасли и то хорошо.

— У нас отличные врачи и медицина, — я задумчиво провела пальцем свободной руки по регенератору, будто оценивая качество пластмассы.

— Вот этот шрам тоже от кости антимага, — Шеат провел ладонью по лицу, будто бы хотел избавиться от шрама, но не смог. — И за двадцать лет ему никто ничего не смог сделать.

— То есть, у него теперь всегда будет такое лицо? — я посмотрела на багрово-синие шрамы, весьма плохо заживающие даже при включенном на полную мощность регенераторе. Плохо, очень плохо. Даже если это параллель, это не отменяет того, что он Шеат. И будет волноваться о своем внешнем виде, переживать, комплексовать, страдать из-за уродства. Дело может дойти до серьезных психотравм. Плюс всякие идиоты вроде меня будут его жалеть. Вряд ли кому-то захочется, чтобы с ним общались только из жалости. Боюсь, в будущем он может наделать много глупостей, стараясь доказать, что он в душе намного лучше, чем выглядит снаружи.

— Ты можешь попробовать снять кожу и нарастить заново, пока он… скажем так, в отключке, — серебряный внимательно присмотрелся к пепельному, покачал головой и вышел прочь.

Я призадумалась. Снять кожу-то можно, но судя по разрезам, там кроме кожи задеты еще и мышцы с сухожилиями. Вряд ли он скоро будет способен восстановить свою мимику. Но попробовать можно.

Вызвав новую смену медиков, я озвучила им эту идею. Да, мысль не слишком вовремя, но потом может быть поздно. Если эти шрамы так и зарубцуются, то потом мы уже ничего не сделаем, разве что снимем с него всю кожу вместе с мясом и попробуем нарастить заново, а это будет уже в разы больнее и опаснее. Все-таки ничего подобного мы еще не делали в наших клиниках. Пластическая хирургия, конечно, будет в моде всегда — кто-то да захочет исправить форму носа или подтянуть морщины — но вот чтобы полностью оголять череп, а потом наращивать все заново… Такое точно будет впервые. Так что лучше постараться все сделать сейчас, пока есть такая возможность.

Кожу лица ему срезали довольно быстро, она и так была не слишком привязана к мясу. А вот вырастить новую было уже проблемой. Покалеченное тело стремилось забрать энергию больше для внутренностей, а без шкуры оно собиралось жить долго и счастливо. С большим трудом мне удалось направить силу именно для того, чтобы восстановить лицо.

— Наши говорили, что у него кожа вообще лоскутами висела, — нарушил молчание хирург, промокнув алую свежую рану тампоном с очищающим раствором. Я только кивнула — мне тоже говорили. — Ума не приложу, какой живодер такое мог сделать.

— Такой же, какой мучил и нашего Шеата в одной из прошлых жизней, — пояснила я, заставляя кожу нарастать на лбу. Это требовало больших усилий, но я старалась держаться. Рядом стоящий бионик-ассистент сунул мне стакан с водой. — Теаш же не зря орал, после того, как получил эти воспоминания. Собственно, Теаша и клонировали из тех кусков, которые нарезали еще тогда эти извращенцы. Они до сих пор хранят эти остатки по закромах, — я злобно поморщилась, переходя на нос. Вот хоть убей не помню, какой у него был нос. Вроде бы ровный, без горбинок. Но, а вдруг? Ай ладно, будет ходить с таким носом, какой вырастет, а там если захочет, сам себе поменяет.

— Такие… сильные могучие существа, а занимаются такой… херней, — припечатал хирург. В принципе, я его понимала.

— Я бы сказала слово похуже, но это правда. Чем сильнее дракон, тем чаще у него срывает крышу, — я покрутила у виска щупом, поскольку руки были заняты. Тело пепельного наконец-то поняло, чего я от него хочу, и стало наращивать кожу на щеках и подбородке уже самостоятельно. Уши у него были лишь слегка обрезаны, поэтому уши восстановились быстрее. А дальше сила снова пошла будто в черную дыру.

— Среди людей тоже маньяков хватает, — сказал бионик, до сих пор молча подававший инструменты и менявший тампоны с лекарствами. — Судя по данным регенератора, у него все внутренности в кашу.

— Тогда понятно, куда льется моя сила, — я поморщилась, представляя, сколько нужно вбахать энергии, чтобы он полностью залечился. — Надеюсь, он таки выживет.

Хирург вытер быстро зарастающие края раны на лице и выбросил последний окровавленный тампон в лоток. Бионик шустро вынес это добро в утилизатор — не хватало нам еще разбрасываться кровью дракона где ни попадя. Теперь еще нужно как-то разобраться с пепельными. Версию об еще одном потерянном отступнике они вряд ли схавают. Но делать нечего, нужно что-то выдумывать. Иначе вся эта шобла с параллелями будет дружно прикрыта взбунтовавшимися драконьими кланами. Это они сейчас молчат, глядя сквозь пальцы на наше семейство. Но стоит им только узнать правду, как поднимется буча. Впрочем, пепельных можно пока вообще не трогать, а то они в последнее время нервные какие-то.

Я полюбовалась новым лицом дракона и потащилась обратно на кухню отъедаться. Боюсь, я так скоро превращусь в халявный генератор энергии для всяких умирающих… Но в самом деле, не бросать же его на полпути. Вытащить еще полбеды, надо еще и вылечить… А такой битый дракон мне встретился едва ли не впервые. Хуже были только отравленные мором…

========== Часть 156 ==========

Очередной трэш начался с того, что к нам пришел пепельный дракон. Ну как пришел… сбежал из клана, поскольку больно уж плохо с ним там обращались. Да и боги бы с ним, днем ранее к нам прибился нефритовый с едва появившимся на свет паразитом, поскольку родственники нефритового не оценили совершенно случайно возникшую пока что душевную связь между их сыном и паразитической сущностью. Так что это было всего лишь маленьким камушком, внезапно обрушившим нам на головы лавину…

После рассказа пепельного дракона я призадумалась. С самим кланом явно было что-то не так. Это «что-то не так» длилось уже года полтора, если не два, но я почему-то все списывала на внутриклановые разборки, предоставляя пепельным самим разбираться в своих проблемах. Досписывалась. Как всегда, вместо того, чтобы вовремя обратить внимание на тревожные звоночки, я занималась совсем не тем, чем надо было. Наверное, это судьба у меня такая — опаздывать куда надо и приходить вовремя туда, куда не надо…

Я позвала Шеврина и рассказала ему о странностях пепельного клана. Больше всего меня смущала призрачная серая дымка, виднеющаяся на энергетическом плане, стоило только представить себе клановый замок или же подумать о его обитателях. Да и происходящее там с молодняком и простыми драконами наводило на странные мысли. Мы словно повторяли уже пройденный материал, так до конца его и не запомнив. Примерно та же дрянь происходила с золотыми в свое время. И с демиургами. И вообще…

Шеврин мелочиться не стал и предложил «прогуляться» в пепельный клан всем составом, заодно и заплатить выкуп за сбежавшего парня. С нами связалась представительница пепельных и заявила, что раз мы не желаем отдавать обратно их «имущество», то извольте раскошелиться. Да я-то и не против отвалить кристаллов и все забыть, вот только сгустившаяся дымка меня все же напрягала…

На всякий случай под входом в клан пепельных собрались мы все: Шеврин, Шеат, Лэт, Шиэс, Гитван, с нами держал связь Ольт на всякий пожарный. Мало ли. Как оказалось, он дежурил не зря…

Я привычно постучала в излишне пафосно оформленную деревянную дверь замка. На самом деле жилье пепельных драконов было намного более… сложным, построенным с помощью других измерений и наполненным магией, но мне было доступно только обычное наше измерение. Вокруг царила подозрительная тишина и почему-то не было традиционной стражи на входе. На всякий случай я попыталась рассмотреть замок в другом спектре и не преуспела. Что ж… кто-то или что-то снова урезал мои возможности.

Я проверила свое тело на наличие ограничителей и ничего не нашла. Значит, воздействие было наружным. В таком случае следовало позаботиться об безопасности и не только себя любимой. На парнях возникли респираторы и силовые скафандры. Это не защитит их абсолютно от всего, но от части гадостей вполне может спасти. Я еще хорошо помнила, что драконы отнюдь не бессмертны, как и все мы. Они могут что-то вдохнуть, на что-то наступить, к чему-то прикоснуться… и не факт, что это не станет смертельным для них. Так что лучше перестраховаться. На себе я тоже создала скафандр, правда, не силовой, поскольку решила, что так будет надежнее. Лицо плотно прикрыл респиратор, а то я тоже любитель вдохнуть чего-нибудь не того…

После того, как вдверь мы поколотили сапогом скафандра, ее наконец-то соизволила открыть одна из дракош. Не та, с которой мы обычно общались на предмет купли-продажи и лечения умирающих лебедей, тьфу, драконов, а какая-то чужая и незнакомая, что сразу вызвало у меня ряд вопросов. Обычно со мной предпочитала общаться высокая немного пухленькая дама с лицом «в годах», которая, как говорится, и коня на скаку остановит, и избу потушит. А тут какая-то моль бледная с перекошенным лицом.

— Мы по поводу платы за вашего парня, — пояснила я, пряча сапог за спину. А то еще подумает чего не того, разбирайся потом…

— Давайте, — пепельная неохотно прикрыла дверь, а я вдруг взглянула на замок и увидела плотную черную дымку. Неловко переступив с ноги на ногу, я вытащила из кармана горсть кристаллов, едва наполненных энергией и пнула в бок Шеврина, кивнув ему на дымку. Дракон скривился и вдруг порывистым движением столкнул пепельную дракониху с порога, открывая нам проход, который подозрительно никто не охранял.

— Держим щиты на Гитване! — коротко скомандовал он и что-то пережал на шее пепельной, не давая ей прийти в себя. Я недовольно поморщилась, понимая, что мы нарушаем личные границы клана пепельных драконов и поступаем, как захватчики, но все же набросила на нашего японца трехслойный щит, надеясь, что от него будет хоть какая-то польза.

— Мы же вторгаемся в чужой клан, — предупредила я Шеврина, но дракон смерти презрительно фыркнул:

— Не вторгаемся, а идем с инспекцией, — он поднял палец для большей значимости этого момента. — Первыми ни на кого не нападать, смотреть в оба, в рот ничего не тащить…

Последнее наверняка предназначалось мне, хотя я уже не настолько тупая, чтобы жрать что-то в клане драконов, которые ведут себя настолько подозрительно, что паранойя просто захлебывается в воплях. Ну что же, пошли посмотрим, как живут пепельные собратья.

В замке было подозрительно пусто, что вызывало у меня нехорошие ассоциации. Обычно в замках драконов царит жизнь, по крайней мере, в наличии стража, слуги, в том числе виверны, какие-то местные жители, спешащие по своим делам и прочие граждане. Сейчас же в нем было пусто и как-то… слегка сумрачно. Я не сразу поняла, что сумрак дает не скудное освещение из окон и настенных светильников, а какая-то тонкая, похожая на дым от костра дымка, растекающаяся не пойми откуда.

— Респираторы не снимать! — приглушенный окрик Шеврина подтвердил мои догадки. Драконы специально напустили странного дыма в свое жилище, чтобы что? Чтобы мы надышались этими парами и вырубились или умерли. Одного другого не лучше. Но тогда возникает вполне логичный вопрос — а какого хрена? Получается, пепельному парнишке специально позволили сбежать, зная, что мы придем как честные идиоты за него заплатить. И ловушку готовили… если не для всех нас, так для меня, поскольку обычно я хожу расплачиваться за всех сирых и убогих…

Я стиснула в кармане кристаллы, слегка покалывающие пальцы. Вот только на хрена все это пепельным? Ладно, я бы поняла, если бы подобное учудили серебряные, у них есть на нас зуб, они не любят золотых, а мы с ними дружим, они желают укокошить Шеата каким-нибудь кровавым образом, да и вообще, у них причин больше. А пепельные ведь мирные целители, зачем им все эти сложности?

Из-за одной из толстых тяжелых портьер выглянула юная мордочка, и ее обладатель тут же выскочил, чтобы плюхнуться нам почти под ноги. Шеврин раздраженно зашипел, что-то тихонько сказала Шиэс…

— Заберите меня отсюда! Пожалуйста! — громко зашептал паренек, стоя на коленях. Я легко подхватила его за шкирку и быстро сунула в экран, пока он нам не помешал своими просьбами. Черт его знает, что происходит в этом клане, лучше пусть малец сидит на кухне и не путается под ногами.

Тактика была верной, вот только чем дальше мы шли, тем чаще во дворце попадались страждущие, желающие его покинуть как можно скорее. В основном это были молодые драконы, подростки и дети, которым мы не могли отказать. Я уже стала было собирать их всех, чтобы отправить на корабль в безопасность, Шеврин тоже подтвердил, что лучше будет, если я не стану путаться под ногами, но… Нам нужно было понять, что происходит. И найти источник дыма, который с каждым шагом становился все гуще и плотнее.

В какой-то момент я и правда поверила, что в замке пожар. Вот только драконята не выглядели обгорелыми, паленым не воняло, хотя должно бы, потрескивания и падения каких-нибудь сгоревших предметов слышно не было. Был только дым и подозрительная тишина. Я попросила Шиэс разбираться с детьми и на всякий случай создала им респираторы тоже. Черт знает, что это такое, и не подохнут ли драконята, надышавшись этой дрянью. Судя по тому, что взрослых и боеспособных драконов мы еще не встретили, то они или умерли, или же готовили более пакостную ловушку, а дети должны были нас отвлекать и задерживать. Чего не сделаешь по приказу, если ты и так одной ногой в могиле…

Мы пошли дальше, оставив Шиэс прикрывать тыл и отправлять в экраны мелочь. Впереди замаячила лестница, ведущая непонятно куда. За дымом уже ничего не было видно. Я попробовала разные спектры зрения, но это было бесполезно. Как парни ориентировались в этой тьме, я не представляла. На ощупь я стала медленно подниматься по лестнице, постоянно вливая силу в щиты и скафандры. Не хватало еще и правда этим надышаться. Плазма поняла мои опасения и вообще перестала имитировать дыхание. Кажется, даже на коже появился какой-то защитный слой, правда, мне было глубоко не до него.

Медленно поднимаясь по крутым ступенькам, я поняла, что потеряла своих драконов. Они были где-то тут, несомненно, мое чутье не могло ошибаться, но я их не видела, не слышала и не могла найти на ощупь. Наконец я поняла, что потерялась, когда поднялась еще на один пролет. Видимость была совершенно нулевая, так что я стала ощупывать стену, все еще не оставляя надежды найти подходящий спектр зрения. Что-то слегка маячило в тепловом спектре, но это было так смутно, что я решила, будто у меня глюки. Мало ли, как этот чертов дым влияет на организм в целом. Может и глюки вызывает…

Мои пальцы натолкнулись на какой-то механизм, и я радостно за него потянула, ощутив, что открываю дверь. Скорее всего, я по дурости нашла потайную комнату на лестнице, поскольку на обычную ручку или задвижку этот механизм не походил вовсе, больше всего он был похож на какую-то завитушку возле зеркала или чем обычно любят украшать свои дома знатные персоны. А глава клана — чем не знатная персона? Тоже понаставляла всего в коридорах и залах — шкафов, стеллажей, зеркал, каких-то статуэток и прочей даром не нужной дребедени. Хорошо, что на лестнице ничего подобного не было, а то я на ощупь уже уронила бы это все на себя любимую…

Неожиданно перед моими глазами во тьме замерцали кристаллы. Не долго думая, я создала сумку-рюкзак и принялась быстро их туда запихивать, надеясь, что это или какие-то записи, которые могут прояснить то, что тут творится, или энергетические кристаллы, что ничуть не хуже. Сами по себе кристаллы были розовыми и сиреневыми, и боги знают, для чего их на самом деле использовали. Наконец я сгребла все и снова осталась в темноте, С трудом закрыла потайную дверь, чувствуя себя не то, что бесполезной, а прямо-таки обузой. От меня вообще не было никакого толку, кроме щитов. Парни резвились где-то там наверху, судя по отголоскам ярости драконов и весьма так ярким эмоциям злобы, исходящим не пойми от кого. Наши просто злились, а вот то самое… оно ненавидело, но не так, как ненавидят своих врагов. Оно просто ненавидело… Черт его знает, что это.

Я стала осторожно спускаться, надеясь найти Шиэс или хотя бы какой-то выход. Лестница мне вдруг показалась бесконечной. Поднялась я к пролету быстро, а вот спускалась так долго, что меня стали терзать смутные сомнения — на самом ли деле я иду назад, а не случайно попала в потайной ход и в данный момент прусь в полной темноте непонятно куда?

Когда я ступила на ровную площадку, цепляясь за перила обеими руками, что-то выпрыгнуло из тьмы. Кусок тьмы вдруг раскрасился серыми пятнами, и я с трудом признала в выскочившем передо мной существе пепельную дракониху. Более молодую, чем ту, которую тормознул на входе Шеврин. И более бешеную. С трудом я смогла разобрать злобный оскал на ее перекошенном лице. Я уже было подумала, что это из-за кристаллов и захотела сказать, что верну, как только они уберут дым, но дракониха не дала мне и слова сказать, бросаясь вперед и целясь выступившими клыками мне в горло.

Вот тут-то у меня появились смутные сомнения. Кидаться с клыками на синерианина было так же бесполезно, как и с ножом. Разве что она хотела впрыснуть какой-то особый яд, но ведь у нее был миллион возможностей куснуть меня исподтишка, не сомневаюсь, что она могла попытаться проколоть мой скафандр зубами или же длинной иглой. И вообще, она могла просто убить меня в темноте, швырнув какое-то заклинание. Я не была готова отбиваться… Но дракониха почему-то предпочла меня загрызть.

Я вовремя отскочила, чувствуя странную усталость. Словно бы все мои движения замедлились… Но ведь на самом деле… А что вообще происходило на самом деле? Я уже ни черта не понимала. Дракониха приложилась головой о перила и тут же вскочила. По ее лбу потекла кровь, заливая правый глаз, но она будто бы не чувствовала боли. Хотя удар был знатный. Будь она послабее — и ее мозги бы уже стекали по лестнице вниз. Хм…

Я снова пропустила ее мимо себя и попыталась взглянуть вниз. Самым отвратным было то, что мое проклятое зрение отлично выделяло дракониху — видимо, наконец-то настроилось на какой-то спектр, но совершенно не могло показать, что там внизу, под лестницей. На практике там могло быть что угодно — каптерка охраны, склад швабр и веников, потайной ход в сокровищницу клана, тайная комната для любовных свиданий… Но меня почему-то тянуло туда, и я решила испытать судьбу. В конце концов, назад я все равно не найду дороги в этой темноте, еще и бешеное это чучело собрало глаза в кучку и снова рвануло ко мне, на этот раз уже выставив перед собой руки со скрюченными пальцами с длинными когтями.

Я нырнула под лестницу, ударив противницу ментальным щупом. То количество дерьма в ее голове, что вылилось на мое неготовое сознание, на миг оглушило меня и заставило затормозить. Зато дракониха перестала кидаться и опустилась на четвереньки, будто собиралась превращаться. Вот только не здесь и не сейчас. Пепельные, конечно, не такие большие, как золотые и серебряные, но она просто физически не влезет в этот закоулок, застрянет сама и перекроет выход мне.

Я потащила ее на ментальном поводке за собой, быстро и топорно выдирая грязь из ее мозгов. Некогда было деликатничать, пусть как хочет. Потом, если выживем мы обе, то пусть Ольчик вправляет ей мозги, а сейчас моей задачей было не дать ей трансформироваться в этом проклятом закутке.

Нащупав ручку двери, я не стала заморачиваться и просто пробила выход собственным телом. Дверь распахнулась, свет, звуки и запахи мгновенно оглушили меня. Я вывалилась наружу, за мной выскочила дракониха и закашлялась, выплевывая какие-то черные комки. Хоть бы не собственные легкие… На всякий случай я окатила ее исцелением, хотя черт его знает, как оно подействовало на пепельную дракониху. Не померла и молодца.

На удивление, черный дым не спешил вырываться наружу, поглощая кислород, что меня тут же насторожило. Нормальный дым повалил бы из дверей, но сейчас вход являл собой просто черную прямоугольную дыру в стене с почти оторванной дверью. Я задумалась — значит, это точно какие-то магические штучки, от которых непонятно, чего можно ожидать. Что ж… придется возвращаться назад, чтобы понять, как это убрать.

Дракониха слегка оклемалась на свежем воздухе, попутно ее мозги прочищались достаточно быстро, а я перестала ломать ее волю и начала строить что-то свое. Быть может, будет у меня еще одна «кошечка», но это уже как повезет…

— Что это за дрянь? — я потрясла женщину за плечо, заставляя открыть глаза. Она уже была во вменяемом состоянии, просто боялась. Но это вполне поправимо.

— Туман смерти, — неохотно ответила она, опустив глаза. На бледном лице пепельной были боль и отвращение. И эти эмоции не относились ко мне.

— Что это такое и как его убрать? — продолжила допрос я, надеясь не перегнуть палку с ментальным вмешательством. Не хотелось выдирать знания у нее прямо из головы.

— Это… это смертельная гадость, — на лице драконихи все больше проступало отвращение. — Я никогда бы не подумала, что они… решатся применить его в замке… с детьми и… всеми остальными… Он выпивает силу и уничтожает душу…

— Ладно, понятно, это дерьмо жрет силу, — решительно констатировала я, прислушиваясь к себе. Пожалуй, она говорила правду. Я действительно чертовски ослабла, хотя мой резерв был полон почти на две трети, отдавая силу только скафандрам и щитам. Но чувствовала себя на редкость беспомощной, слепой и тупой, что бесило неимоверно. — Как его убрать? Деактивировать, отключить?

— На первом этаже есть… комната… — пепельная тяжело вздохнула и снова закашлялась, на этот раз просто выкашляла серую слизь и брезгливо отбросила ее в сторону в траву. — Там стоят капсулы с… девочками… — я не слишком хорошо поняла, правильно ли перевелось это слово, поскольку у меня в первую очередь возникла ассоциация с детьми, но вряд ли драконы станут использовать собственных детей… черт, они их и так используют, как хотят, и все эти байки о любящих драконьих родителях на самом деле и правда байки. Чего стоит один только молодняк, упрашивающий, чтобы их отсюда забрали.

— Там рядом будет белый кристалл. Ты должна его активировать. Потом беги оттуда… Ну, если тебе будет не сложно… захвати и меня. Мне все равно здесь не жить после… предательства, — она тяжело тряхнула головой и снова закашлялась. Я окатила ее исцелением и направилась ко входу во тьму.

— Точно на первом этаже? — поспешно переспросила на всякий случай.

— Точно, иди, не ошибешься… — кивнула женщина, и я таки вернулась назад…

Когда я вошла назад в башню, то тьма словно облепила меня. Респиратор на лице лишь мешал, я рефлекторно захотела его снять, но тут же постаралась сдержаться. Еще не хватало потом самой блевать серыми сгустками и терять собственную плазму. Поэтому я решительно ухватилась за перила лестницы и постаралась понять, где же здесь вход на первый этаж. На ощупь это было весьма сложно, поскольку я раньше никогда не была в замке пепельных, да особо сюда и не рвалась. Вот знала бы, что будет такой трэш, то все замки драконьих кланов облазила бы… Надо еще золотым, кровавым и черным передать все данные. И нефритовым тоже. Ну, а серебряные и так все узнают, они без мыла пролезут в любую задницу.

Я ощупывала стены в поисках прохода, подключив к делу руки и щупы. Щупам приходилось нелегко, поскольку на них скафандр не был рассчитан. В конце концов, окончательно запутавшись, я убрала щупы и пошла по наитию, лишь бы куда-нибудь. Дверь отыскалась довольно быстро, зато потом началось что-то странное. Замок затрясся, как я подозреваю, не без помощи моих драконов. Пол под ногами заходил ходуном, и я едва успела ухватиться за какой-то шкаф. Впрочем, очень быстро об этом пожалела, поскольку шкаф захотел упасть на меня, а вылезать из-под него в скафандре будет очень проблематично. Я отскочила влево, вообще не соображая, что делаю, и получила себе на голову кирпич и порцию штукатурки. В голове загудело, несмотря на то, что скафандр хорошо выдержал удар и даже не треснул.

Постаравшись максимально ускориться, я рванула подальше от трясущейся комнаты, пару раз влетела плечами в стены, а лбом в какие-то картины и наконец наткнулась на проход. Проклятая тьма не желала рассасываться, отчего мне казалось, что я окончательно ослепла. Как на зло в этой части замка не было ни одной разумной твари, которая бы светилась для меня в выбранном спектре зрения, а потому толку от глаз было не больше, чем от меня на уроке религиеведения…

Я споткнулась обо что-то и упала, врезавшись головой в нечто твердое и круглое. Облапила его обеими руками, поняла, что это какой-то кристальный шар и поднялась на ноги, опираясь на него. Внезапно шар под моими руками засветился приятным молочно-белым светом. А дуракам везет… и дурам тоже…

Слабый свет плохо разгонял тьму, но мне, по крайней мере, удалось увидеть несколько колб со смутно угадываемыми женскими силуэтами. Похоже, это и есть те самые девочки, а я каким-то раком активировала кристалл… Действительно, дуракам везет. Я попыталась подойти ближе, чтобы рассмотреть их, но какая-то невидимая преграда меня не пустила. Дым стал медленно и словно неохотно рассеиваться, я наконец увидела светящиеся бледно-зеленым светом колбы во всей красе. То, что в них стояло, лишь напоминало женщин. Скорее, это было что-то совершенно чуждое. Мне на миг показалось, что я вернулась во вселенную ужаса, где было примерно так же темно и страшно. Что ж… нужно уходить.

Я вышла из зала, снова на ощупь попыталась найти выход. Хрен пойми, где я тут сворачивала, где обходила препятствия и где получила по башке. Впрочем, развалившийся шкаф нашла ногой и носом, просто неудачно свалившись на гору досок. О, проклятье, он таки упал. Мне еще повезло, что я не стала возле него задерживаться.

Пои моими руками захрустели доски и зашелестела бумага. Таки шкаф был книжный… Печально, придется драконам долго ремонтировать свое жилье и восстанавливать рукописи… Я попыталась встать, и тут услышала чьи-то шаги. На несколько мгновений замерла, чтобы не выдать себя. Противная липкая слабость показывала, что я не смогу сейчас сражаться, а второго «котика» не потяну ни физически, ни морально. И что еще оставалось делать, кроме как лежать в обломках шкафа и надеяться, что меня не заметят?

Как на зло тьма стала отступать, потихоньку рассеиваясь и открывая мое местонахождение. Я удивленно прищурила глаза — комнатка, в которой я валялась, была не слишком-то и большая, но в темноте она показалась мне почти что залом… На входе стоял Шеат с каким-то светильником в руке, подозреваю, что ни фига не обычным, поскольку обычные светильники терялись в этой магической тьме за милую душу.

— Так вот ты где, — дракон подошел ближе и подал мне руку. — Пошли, наши уже почти все… Не хочется тебя тут забыть в развалинах.

Я вцепилась в него, ощущая, что моя перчатка подозрительно скользит.

— Дерьмо! — припечатала, поднимаясь на ноги. — Ну хоть ты мне объясни, что это за черная дрянь, почему ни хрена не видно и какого черта тут вообще происходит?

— Пошли сначала на выход, — предложил Шеат, и я таки пошла, поскольку дальше до лестницы тьма еще не рассеялась в полной мере, и мне не хотелось потеряться. Я крепко вцепилась в руку дракона, надеясь, что мои перчатки не слишком пыльные и он не будет мною брезговать. А то зная его любовь к чистоте…

Когда мы трудом дошли до лестницы, то увидели, что дверь все так же оставалась открытой, а пепельная дракошка сидела на земле, хоть уже и перестала кашлять.

— Я вижу, ты без приобретения не осталась, — ухмыльнулся Шеат, убирая светильник. И только при ярком солнечном свете я увидела, что у него довольно сильно осунулось лицо. Дракон с удовольствием стянул с лица респиратор, показав еще и тонкие морщинки-складочки вокруг губ. Черт, похоже, нас просто выпили, как ходячие коктейли…

— Ну, а что было делать, не убивать же ее, — я помогла подняться дракошке и тут же ухватилась за руку Шеата. Голова предательски закружилась. Вот какого хрена именно сейчас?

— Туман смерти выпивает силы, так что это нормально, — серебряный быстро открыл экран на кухню и тут же захлопнул.

— А Шиэс? — робко спросила я, падая на ближайший стул. До столовой идти было чертовски далеко.

— Шиэс уже вернулась вместе с молодняком, сейчас их всех лечат, — дракон тут же вызвал целительницу, чтобы отдать ей мою пепельную находку, и пошел к поварам договариваться насчет самой большой кастрюли. Он брякнул передо мной на пол огромный чан, в котором я, помнится, отъедалась в прошлый раз, только теперь в нем был не борщ, а густой суп, но и он сойдет.

— В общем, как ты уже поняла, это была ловушка, — дракон не стесняясь взял себе готовый еще горячий пирог и уселся рядом, спокойно глядя, как я с трудом вылезаю из скафандра. Просить помощи я не стала, понимая, что в крайнем случае смогу вытечь и залезть в чан так. А Шеату нужно отдохнуть, он выложился от всей души. И остальным тоже. — Причем рассчитанная на тебя, а это уже весьма интересно…

Я задумчиво кивнула, отбросила прочь скафандр и нырнула в суп. К моей вящей радости, плазма стала поглощать его очень быстро, будто боялась, что отберут. И хоть резерв опустел всего наполовину, все равно я чувствовала себя несколько паршиво.

— Насколько я понял из матюгов моей дражайшей темной половины, — в ухмылке дракона блеснули клыки, — то пепельную главу подчинили паразиты. Уж не знаю, как у них все так вышло, все же глава пепельных драконов… — он отвлекся, надкусывая трансформированной пастью половину пирога, проглотил и продолжил: — Но факт остается фактом. Ее пришлось уничтожить… Да, Гитвану пришлось несладко…

— На нем же были щиты от всех, — пораженно булькнула я.

— Ну… щиты спасали от ударов и магии, а не от… воспоминаний, — горько улыбнулся Шеат и надолго замолчал, прожевывая мясной пирог, будто бы в мире не было ничего более важного.

— Подожди, но в замке же никого не было, какие удары, какая магия? — я даже высунула наружу щуп, который должен был изобразить голову, но не преуспел.

— Так это только ты никого не видела, поскольку была в обычном измерении, а все драконы в другом. Не думаешь же ты, что они все от нас сбежали? — подмигнул Шеат, а мне стало тошно.

— И что теперь с пепельными?

— Будут долго и счастливо восстанавливаться. Молодняк Шиэс успела перебросить к нам, так что не вымрут, — Шеат выпросил у повара большой пудинг и взялся уминать с той же скоростью, что и пирог. — Но примерно треть народа погибла от тумана смерти… и главу таки смог уничтожить Гитван.

— Он, кстати, где? — я прислушалась к ощущениям, но так как с нашим синерианином связана не была, то его и не нашла. Гитван при желании мог быть таким незаметным, как ему хотелось.

— Лэт где-то унес, — пожал плечами серебряный, отвечая с набитым ртом. — Не знаю, все на корабле, так что и он где-то тут.

Доев суп, я таки смогла собраться в нормальный вид и прислушалась ко всем нашим. Все живы, но слегка побиты… чего и следовало ожидать. Да уж, чет я совсем не герой. И даже не героиня. Толком ничем не помогла, хотя… Я покосилась в сторону сумки рядом со сброшенным скафандром — что-то же было в этих кристаллах, если их так тщательно прятали. Может быть, разработки целителей, может, какая тайная информация… а может, и вообще сводка погоды, но все же… для чего-то же они нужны. Ладно, кристаллы никуда не денутся, а нам всем нужно отдыхать.

Проходящий мимо моей любимой кастрюли поваренок сочувственно покачал головой и выплеснул на меня полкастрюли киселя. Ну что ж, поела, теперь можно и попить…

========== Часть 157 ==========

Теперь пришел наш черед восстанавливать пепельный клан. У нас уже был некоторый опыт помощи нефритовому клану, когда мы создавали клонов, чтобы те хоть как-то увеличили численность драконов. Так что изобретать велосипед мы не стали и тоже взяли у молодняка генматериал для клонов. В основном волосы и чешую, их было добыть проще всего.

Взрослые пепельные сидели тихо, как мыши, понимая, что клан не выдержит еще какого-нибудь бума. Мы же пытались найти кого-то, кто станет достойным главой клана. И тут выскакивала проблема. Дочка бывшей главы, которая и должна была наследовать трон, отказалась от поста. Другие девушки оказались не готовы к подобному, а более-менее шарящий в клановых делах парень не мог сесть на трон потому, что парень. Этот матриархат навыворот меня довольно сильно раздражал. Какая разница, кто будет греть задом трон, лишь бы у него голова была на месте и желательно без паразитов внутри… С горем пополам мы нашли одну девицу, способную заняться кланом, и приставили ее восстанавливать раздербаненные владения. Сами-то мы ничего не ломали, а вот после чертового тумана смерти замок нужно было хорошенько отремонтировать и отмыть…

Ситуацию осложнили остальные кланы, у которых шило в жопе появилось и зачесались руки сгрести себе ослабевших пепельных. На этот раз отгавкивался Шеврин, устроив капитальные поединки для тех, кто заявлял свои права на пепельный клан. Все же целители были лакомым кусочком для любого клана, а заполучить их себе в абсолютное пользование как, например, тех же сапфировых, желали многие. Беда в том, что мы так просто сдаваться не собирались и бросать ослабевших пепельных никто бы из нас не стал. Да, их глава намутила дел, но все остальные не были ни в чем виноваты. Точно то же самое было в Совете демиургов, ну так не уничтожать же теперь всех демиургов…

В общем, Шеврин провел несколько показательных поединков, чтобы успокоить всех желающих. Кровавые и драконы смерти отделались скорее постановочными боями до первой крови сугубо для формальности. Сомневаюсь, что им на самом деле нужен был такой гемор, как целый пепельный клан да еще и с нами над душой, они просто поучаствовали для количества и чтобы показать, что они еще ого-го! В целом, это понятно: проявишь слабость — и вот уже твой собственный клан под пятой. Так что к ним никаких претензий.

Нефритовые лишь посочувствовали, они сами до сих пор толком не восстановились, так что лезть на рожон не стали. Новообразованный клан сапфировых молчал в тряпочку, надеясь, что про них не вспомнят и не тронут. Зато золотые и серебряные активировались не на шутку. Ума не приложу, чего еще не хватает золотым, но факт остается фактом — их представитель получил более существенных люлей и уполз на родину. Пожалуй, нужно было предупредить королеву, что мы таки зла не желаем, но и трогать пепельных не дадим. Им и так хреново — шутка ли, треть клана вымерла за день — еще и золотые лезут, куда не просят. С серебряными была та же фигня — их поединщика Шеврин отметелил от души и отправил домой залечивать переломы и раны без помощи целителей. Учитывая, что пепельным было глубоко не до него, а свои собратья вряд ли станут проявлять сочувствие к проигравшему, то лечиться ему придется с помощью собственной регенерации и каких-нибудь зелий-заклинаний, которые он там выучил и наварил или купил.

В целом, теперь все зависело от того, сумеем ли мы отстоять пепельных так же, как нефритовых и сапфировых, и от скорости роста клонов в лабораториях. Так что тут уже как нам повезет. Дракона растить было намного более трудоемким делом, чем человека или того же бионика. Оставалось только сидеть, ждать и помогать пепельным по мере возможности. К примеру, давать денежные заказы и нанимать их целителей к себе в клинику с оплатой в виде энергии, кристаллов или каких-либо услуг. Они ж гордые, просто так подачки брать не будут, вот и приходилось выкручиваться, как умеем. Мы делали вид, что нам так проще, пепельные делали вид, что они нехотя соглашаются лечить людишек и всяких пострадальцев, а в итоге все были довольны.

А еще мы активно занимались нашим пепельным пострадавшим. Поскольку после столь сильных травм позвоночника у него слегка помутилось в голове, то я временно назвала его Шор, да так это имя и прижилось. Как оказалось, его не только помучили, но еще наверняка и ставили над ним опыты, иначе куда бы у него делась довольно большая часть спинномозговой жидкости и крови? Так что на данном этапе он себя ощущал и вел как человек после инсульта. У него была плохая моторика рук, потому мы дали ему специальные резиновые мячики, чтобы он тренировал пальцы, а когда пепельный уже более-менее мог правильно двигать руками, то добавили к мячикам цветную глину, которую он лепил за столиком в палате.

Ел он сам, категорически отказавшись от помощи медперсонала, так что порой бывали казусы. То рассыплет, то разольет что-нибудь. Но на этот случай мы создали ему целую кучу мягких пижам и салфеток, так что беспокоиться за одежду не стоило. Сам Шор заставлял себя сначала сидеть и упражняться с мячами, потом кое-как начал вставать и стоять у кровати, опираясь на спинку. Позднее начал потихоньку ходить и делать самые простые упражнения. На большее его не хватало, но в целом для того, кто был неделю назад одной ногой в могиле, это казалось хорошим результатом.

Потом ему дали простейшие тренажеры, которые Шор таскал по всей палате, а порой забывал и в кровати. На что-то полноценное его еще не хватало, но все же он старался.

Вот с лицом была беда. Кожу-то мы восстановили, но мышцы заживали очень медленно, срастались с рубцами, так что мимика у него была как у паралитика — то уголок губ обвиснет, то вместо улыбки выйдет оскал, то еще что-то такое же непонятное. Никто не обижался, наоборот, его старались поддерживать и помогать, чтобы он не чувствовал себя ущербным. Да, на восстановление этого дракона шло очень много сил, но я сомневаюсь, что это зря. Ничто не бывает просто так, значит и этому парню в будущем придется сыграть какую-то свою роль уже в нашей вселенной. Поэтому с нашей стороны делалось все возможное для его восстановления.

Через неделю после его возвращения мы с Шиэс решили попробовать его слегка помассажировать для восстановления нормального кровообращения и мышц. Спину пока трогать не решились, давая зажить и позвоночнику, и нервам, так как что именно там с ним творили, мы не знали, и боялись сделать хуже. Поскольку Шор уже ел более-менее нормальную пищу — супы, жидкие каши, пюрешки и прочее, то мы решили, что нужно давать его телу легкую нагрузку, чтобы съеденное шло на восстановление мышц. Так что массаж на время стал еще и способом размять мышцы. В дополнение к массажу шла легкая зарядка — согнуть-разогнуть руки и ноги, сделать какой-либо жест, немного поприседать без особой нагрузки и тому подобное.

Ходил Шор еще не очень хорошо и постоянно останавливался постоять и отдохнуть, так что ходьбой мы его не нагружали. Зато могли дать время постоять у окна, поддерживали его за пояс, чтобы не свалился. Выпасть наружу сквозь сверхпрочное стекло он не мог, а вот упасть на пол вполне. Так что сначала такие сеансы были всего на пару минут, потом стали длиться дольше. Потом мы приобрели специальный тренажер, за который он мог держаться и стоять или выполнять какие-то простейшие упражнения. В целом, наши врачи только удивлялись — люди после такого не выживали, а даже если бы каким-то чудом и выжили, то никогда бы не встали с кровати. А дракон ничего так, пытался, старался и у него даже получалось. Так что все были довольны.

Через две недели Шор уже достаточно восстановился, и мы впервые вытащили его на прогулку к морю. Вообще, прогулку попросила я лишь бы куда-нибудь, где будет тихо, спокойно и свежий воздух, а то после больничных коридоров с въевшимися в стены запахами лекарств и дезсредств мне уже порой становилось тошно и дурно.

На прогулку выбралось все семейство, поскольку когда еще выпадет такое счастье? Я создала Шору шезлонг и усадила его туда, а потом выставила его так, чтобы дракон мог макнуть ноги в воду. И терапия опять же, и просто для разгрузки нервов. Шеат притащил бутерброды с напитками, зная, что рано или поздно кто-то да захочет жрать. Шеврин уселся прямо на серый песок и тоже стянул сапоги, поставив ноги на границу между водой и сушей. Граница была весьма так зыбкой, и на стопы дракону то и дело накатывали волны. Я укрепила шезлонг силовыми подпорками, чтобы сильной волной его не перекинуло, и тоже села рядом, решив приобщиться к новому ритуалу.

Шиэс принесла покрывало и постелила его рядом с нами, но пересаживаться было лень, да и мне не принципиально, на чем сидеть. Зато рядом с нею на покрывале разлегся Ольчик, который взялся править еще и голову Шора, поскольку там была и травма, и паршивые воспоминания, и куча всего того, что лучше бы вообще выкинуть, но увы. Так что на ближайшее время сверх был обеспечен пациентами в нашем лице.

Этот холодный участок моря граничил с Северными горами Шаалы, а потому не был ни курортом, ни каким-либо стратегически важным местом, так что посторонние нам не грозили. Можно было расслабиться в кои-то веки. Я разглядывала слабый, бледно-оранжевый закат и полоскала ступни в воде. Драконы молчали. Серый песок — следствие давнего вулканического выброса — холодил тело, но пока еще никто не замерз. Серое море медленно лизало берег, будто пробовало его на вкус. Будто неделю назад не было сильного шторма, который мы кое-как обуздали с местными богами. Ну зато никто не пострадал, а образовавшийся смерч разбился об эти так удачно появившиеся миллионы лет назад скалы.

— Так тихо, — наконец проронила Шиэс и создала тонкий плед, которым укрыла Шора, поскольку становилось все холоднее. Нам-то было не страшно, а вот ослабленный пепельный мог простыть.

— Идеально, — вздохнул Шеврин, глядя на солнце, уже почти опустившееся за море. Я кивнула, не желая нарушать тишину. Здесь было чертовски спокойно. И, несмотря на холод, достаточно уютно. Пожалуй, здесь можно будет сделать какой-нибудь курорт или, еще лучше, монастырь для отшельников. Рано или поздно всегда найдется кучка желающих пожить где-нибудь в уединении от остального мира.

— Вот вы где, — из экрана вышел Лэт, прихватив с собой пепельного Твэла, который вертел головой, пытаясь понять, куда это его притащили. — А я уж думал, случилось чего.

Он подвинул Ольчика и устроился на краешке пледа, предоставив демону самому выбирать себе место. Тот, не долго думая, пошел пробовать воду и зафыркал — море здесь было не слишком теплым, даром, что в северном полушарии сейчас царило лето. Слишком далеко на север мы забрались. За горами уже начиналась вечная мерзлота, снег, холод и все то, что могло бы свалиться на головы бедных жителей материка осенью и зимой, но успешно удерживалось горами. Трогать эти горы никто не стал, поскольку они являлись как бы заслонкой от холодов и снегов. Возможно, именно благодаря им климат на северном материке был довольно мягким и теплым.

Шеврин легко достал Твэла из воды и обсушил, наказав больше не лезть, а если тот хочет позагорать и поплавать, то можно открыть экран на теплый курорт на юге. Но демон отказался, решив не отбиваться от всей компании.

Почему мы все не пошли на теплый курорт, я не знала. Подумала, что Шору хватит мочить ноги и выправила шезлонг так, чтобы он выровнялся и держал дракону ноги над водой. Сам пепельный относился к этому спокойно, если не равнодушно. Ему будто было плевать, что мы с ни делали, лишь бы не убивали. Другое дело, что такое выражение лица могло быть из-за нарушения мимики. Он там, в душе, мог пытаться улыбнуться, но снаружи казался кирпичом. Хорошо хоть, что новое лицо прижилось и вполне соответствовало тому, что я видела ранее во сне. Так что отражение в зеркале его не должно было пугать. А вот что делать с телом… боги его знают. Шрамы почти не рассасывались, до сих пор багровели и наверняка болели. Так что долго рассиживаться мы не стали. Доели бутерброды, напоили Шора теплым бульоном, поскольку колбасы ему еще было нельзя, а мясо он получал в виде тонких паровых котлет, да и собрались домой.

========== Часть 158 ==========

Это не жизнь, а какой-то загребанный квест. Ну, а как еще ее можно охарактеризовать? Началось все с Зеры, придумавшей некую уникальную взрывчатку, которая якобы не вредит органике. Ну, по ее логике, эта взрывчатка не убивает живых существ. Про ударную волну, камнепады и прочие последствия взрыва она как обычно не подумала, ну да ладно, Зера не физик, Зера химик. И все бы ничего, если бы она не уговорила шиммитов (понятия не имею, как она смогла уболтать этот мирный народец) провести эксперименты и взорвать разные дозы взрывчатки в разных областях. Выбор пал почему-то на Апельсинку…

Не знаю, чем ей не угодили астероиды, луны и какие-нибудь нежилые планеты, благо таковых очень много, но факт на лицо — эти придурки стали взрывать в горах заготовленные брикеты взрывчатки… Пока не нарвались на бывший вулкан, который тихо-мирно дремал многие тысячи лет…

Ладно, я не буду говорить о том, что вся компания подрывников не додумалась взять с собой геологов или хоть кого-то, кто шарит в горах, в вулканах и прочем добре. Я даже ничего не скажу о том, что они взяли не нормального подрывника-специалиста, а какого-то больного на голову фанатика. Но неужели на всей большой планете не нашлось больше места, где можно было взрывать эту их гадость, только лишь возле города? Серьезно? Там куча горных массивов, множество возвышенностей и всяких отдельных скал, есть незаселенные острова и целые архипелаги, ну неужели ума не хватило взрывать там, где нет жителей?

Короче, вулкан проснулся и стал извергать лаву и пепел. Народ активно эвакуировался подальше, подрывники чудом выжили (дуракам везет)… Ну, а мне пришлось выгребать бедствия с последствиями. Сначала я по тупости душевной просто накинула на вулкан силовой купол, решив, что раз лава не течет в город, то и проблем нет. Увы, я забыла о пепле, который рвался наружу из жерла вулкана, и забыла о том, что природа всегда найдет лазейку. Через полдня вулкан взорвался, благо купол выдержал, но на этом все хорошее закончилось. Что там произошло под куполом, я без понятия, поскольку он аннигиллировался вместе с вулканом, и когда я выскочила из экрана рядом с местом происшествия, то увидела, как из земли вытекает лава. Гора просто исчезла, словно ее и не было. В принципе, лава без дыма, пепла и прочих гадостей меня устраивала больше, но раньше или позже она все равно могла добраться до города… А город было жалко. Не то, чтобы он такой уж большой и важный, но мы старались, строили, наводили порядок, поселили туда уже довольно много народу, наладили кое-какое производство. Этого всего было жалко.

Так что пришлось включать мозги и искать способ обезвредить это непонятное явление. Можно было пнуть кого из демиургов, но они были сильно заняты в Совете, а трогать студентов я не захотела. Хватит, уже одна наработала, так наработала, теперь после нее переделывать… Самое смешное, что сама по себе взрывчатка реально не трогает органику, как бы это ни было парадоксально, но вот последствия взрыва эту органику хорошо так уничтожали…

С горем пополам и с помощью какой-то матери я отыскала богиню огня. Как-то так повелось, что у нас богов огня еще не было, да мы без них и не страдали… до сих пор. А тут на радостях нашлось аж две одинаковых богини. Я так и не смогла определить, какая из них наша, а какая параллельная, поэтому вытащила обоих, поскольку обоим нужна была помощь.

Девушки были очень похожие. Стройные, с алыми отливами в черных волосах, одетые в длинные красные то ли халаты, то ли кимоно, красивые… и одновременно держащие на руках маленьких детей. Один ребенок был просто желтый, словно бы у него полностью оказала печень, а второй медленно каменел и превращался в маленькую скрюченную статую. Я чертыхнулась и обоих отправила на Приют в клинику, аккурат в детское отделение, где пока что было относительно спокойно. Основной поток беженцев уже прошел, оставались либо самые больные, либо сироты, которых распределяли по приютам или же предлагали усыновить тем, кто этого хотел.

Богини меня, конечно, выматерили, но когда я им объяснила, что хочу баш на баш — помощь за помощь — успокоились и позволили врачам осмотреть детей. Того, который с желтухой, сразу забрали лечить, что-то там с ним было мутно, а вот того, который каменел, оставили как есть. Наши технологии ничего не могли сделать. Так что пришлось пилить за некромантом…

Поскольку Мэлькиро был серьезно и надолго занят любимой женой, то мне ничего не оставалось, как потащиться на Тьяру, надеясь, что две огненные богини не превратят клинику в пепел за то время, пока я буду торговаться.

Артур нашелся в своем замке, куда уже перетащил всю интересовавшую его нежить. Неплохо обжился, надо сказать… Антураж великого темного мага некромант поддерживал с большим энтузиазмом. Впрочем, ничего особо такого страшного в его замке и не было. Скелеты у входа, какие-то каменные горгульи на стенах, дурно пахнущие зомби-караульные… типичный такой замок некроманта, как ни странно, достаточно светлый и просторный, чтобы в нем могла жить целая куча народу. И народ таки был. И люди в качестве стражи, что весьма удивительно, и орки.

Я объяснила Артуру, что от него требуется убрать воздействие василиска на ребенка. Некромант заломил интересную цену — ему нужна была статуэтка пегаса. Обязательно золотая, обязательно на постаменте и обязательно с распахнутыми крыльями, будто бы конь летит. Мне до ужаса надоело чувствовать себя участником квеста, но ничего сделать нельзя. Просто золото у Артура было, ингредиентов и материала для опытов хватало, а вот коллекцию пополнить не получалось. Пришлось создать ему желанную статуэтку и быстро тащить его в клинику.

Богиня пофыркала, но отдала своего брата некроманту снять окаменение. Мы оставили их в палате, на всякий случай предупредили персонал, что тут будет твориться темная магия, чтобы эльфы и прочие чувствительные сильно не переживали, а сами отошли к окошку на поговорить. Как оказалось, Айше — так звали девушку — не впервые пыталась спасти нагулянных отцом детей. Ее отец, бог света, был весьма так активен в плане походов по бабам, из-за чего по их миру бегало очень много полукровок. Ее мать была резко против подобного, поэтому всеми силами старалась этих полукровок уничтожить. Как обычно, пострадали ни в чем не повинные дети. Конкретно этот пацан лет четырех-пяти ничем не могнавредить богине дома и уюта, так что поплатился только за сам факт своего рождения.

Айше же их было просто жалко, как-никак родная кровь. Вот она и помогала, чем могла, жалела только, что ее силы были ограничены. Она могла что угодно сжечь и уничтожить, но никак не могла исцелять. Ее отец мог бы вылечить своих детей, но он относился к ним достаточно пренебрежительно. Мол, если ребенок загибается от силы банального василиска, то такой детеныш не достойный жизни и уж тем более звания полубога. Как говорится, естественный отбор.

В целом, богиня оказалась адекватной, в отличие от ее мамаши. Насколько я поняла, к нам смогла прийти лишь оригинальная богиня из нашей вселенной, параллельная пробиться не смогла. Ну оно и немудрено… Сначала она жутко удивилась, когда весь занятый делом медперсонал и не подумал падать на колени и молиться на ее божественность. Народ у нас привычный уже к такому, что пришедшая в больницу богиня была не более чем помехой. Они и нас видели во всех ипостасях, и кучу разномастного народу всех рас, цветов и форм лечили, и драконов по винтикам собирали, так что явление девы бледной в золотистом платье до середины бедра было проигнорировано начисто.

Потом она отругала дочь за то, что та помогает полукровкам, а потом досталось и мне за то, что я похитила ребенка из дому. На мое возражение, мол, их ребенок является взрослой богиней, меня послали к черту. В конце концов, мне удалось ее успокоить и уговорить прекратить издеваться над детьми и насылать на них всякие пакости, взамен обязавшись этих детей забрать… Я еще не знала, что их папаша настолько плодовит.

В общем, пока двух пацанов лечили врачи и некромант, обе богини натаскали мне через экран целую кучу детишек. Не меньше двух сотен полубогов разных возрастов и способностей… Оставалось только хвататься за голову и надеяться, что вся эта шобла не разбежится. К счастью, ребятишки не разбежались, их удалось осмотреть, проверить на наличие болячек и проклятий и благополучно отправить в Академию на радость Шеврину. Шеврин мне матерно объяснил, что именно и в каких позах он со мной сделает, но выгонять народ не стал.

За всей эту суетой я и не заметила, как Артур закончил возиться с пареньком и ускакал домой через портал любоваться вожделенной статуэткой. В конце концов, обеих богинь Айше — и нашу, и параллельную — удалось упросить разобраться с вулканом, будь он неладен.

Увы, пиздец продолжался. Когда я привела девчонок к вулкану на Апельсинке, возле него обнаружились какие-то больные на голову фанатики, в обнаженном виде водящие хороводы вокруг лавового выступа. Они не волновались насчет обожженных ног и, казалось, вообще не обращали внимания на окружающих. Заправлял всем лысый и безбородый гном, чью расу выдал только рост и обилие растительности на теле. Похоже, побрить себе грудь и спину он или не смог, или не захотел…

Фанатики очнулись только когда я громко поинтересовалась, какого хрена тут происходит. В ответ вся братия дружно хлопнулась на колени в горячий пепел, что вызвало у меня бурю возмущения. Лечишь их, гадов, лечишь, а они себе ожоги зарабатывают почем зря… Ухватив за шкирку их главаря, я поняла, что тот безнадежно болен на голову. Внятно ответить, что именно они тут делают и главное — зачем, он не смог, только молился и пытался кланяться, бормотал что-то про храм, который они хотят тут возвести в мою честь. Не хватало еще храма на вулкане… красочно представив зажаренных паладинов в корке из лавы, я плюнула и отнесла гнома в психиатричку, добавив местным целителям работы. Судя по всему, он где-то получил хорошую такую травму головы, которая со временем дала вот такой неожиданный результат.

Остальной народ пришлось подлечить, одеть и быстро отправить по домам, пригрозив той же дуркой. Ну в самом деле, взрослые люди и нелюди, а страдают такой херней. Самое противное, что безумие заразно, как бы это ни было прискорбно признавать. Если один идиот будет что-то талдычить днями и ночами, то другие идиоты рано или поздно в это поверят.

Наставив этих придурков на путь истинный и наказав молиться в уже готовых настоящих храмах, где тепло, сухо и безопасно, я наконец смогла вернуться к девчонкам, извинившись за происходящее. Они помогли с вулканом, успокоив огонь и лаву. Наша Айше вернулась домой после ритуала, пообещав наведываться к братишкам и сестричкам, а параллельная осталась на Апельсинке. Пусть уже и у нас будет богиня огня… может, теперь больше не будут взрываться вулканы? Хотя я сильно сомневаюсь, что Зера не придумает еще чего-то в этом духе. Это ж Зера. Чертов квест…

========== Часть 159 ==========

Где-то недели три у нас было почти что затишье, перемежаемое редкими всплесками активности от окружающих как-то: посольства, потеряшки из пустот, выбрики жителей наших миров, чудеса от студентов из Академии и многое весьма веселое.

Шеат вместе с тем парнем, который создавал целые толпы хомяков, крыс, кошек и прочего добра, создал тигрят. Ну ладно бы, создал и создал, но… триста тигрят с повадками самых настоящих котят было уже перебором. В результате семейным советом из меня, Шеврина и Шиэс было решено, что за тигрятами будут ухаживать их создатели, а чтоб они получше думали головами и не создавали больше всякой ереси в огромных количествах, то обоим парням выдали ограничители персонально для ухода за тигрятами, сдерживающие их силы до уровня человека. Хорошо еще, что тигрят они создали неправильных, больше смахивающих на полосатых котят по повадкам и характеру, так что и дракон, и демиург были просто облизаны и затяганы по вольеру от души. Хорошо хоть не покусаны.

Шеат ворчал, но исправно ухаживал за тигрятами, не желая получить славную порку от Шеврина. Я купала Шеата после каждого раза, поскольку самостоятельно отмыться от всех этих слюней и комков шерсти он не мог. Приходилось помогать управляться с волосами, так как от слюны тигрят они слипались до вида мочалки, и разгрести их было практически невозможно.

Еще чудили жители Приюта. Их причуды я характеризовала емким словом «зажрались», поскольку иначе уже ничего сказать нельзя. Они захотели, чтобы их особо «одаренным» детям построили отдельные школы, поскольку дети не понимают школьной программы. Я уж не знаю, что там можно не понимать, если программа растянута в разы, выдается простыми доступными словами, учебники, атласы и все необходимые материалы дети получают бесплатно, в интернете у них есть видеозаписи всех уроков — не понял, так сядь дома и пересмотри еще раз, чтобы не отвлекал никто. К тому же, там учат не до конца года, а пока дети не выучат, так что на каникулах можно доучить и пересдать все то, что не смог выучить за год. И домашки у них нет, прямо не образование, а мечта. Вот только им все равно не хватает.

Беда в том, что дети тех, кто желал им отдельные школы, слишком узко специализированы. Они могут гениально рисовать, но совершенно не умеют считать. Или божественно поют, но не способны написать диктант. И ладно бы их обучали конкретно тому навыку, который у них есть, всяко художники, певцы, музыканты, танцоры нужны, сфера искусства развивается на Приюте ничуть не хуже, чем все остальные сферы. Но нет же, родители не хотят детей сдавать в специальные интернаты для умственно отсталых, где таких детей обучают еще больше разжевывая материал и уменьшая нагрузку. Им подавай что-то среднее между обычной школой и интернатом, но чтобы там не было никаких указаний на то, что ребенок неполноценный. Одни проблемы от таких людей.

Пришлось экстренно искать учителей, способных заниматься с подобными «одаренными» детьми и организовывать дополнительные классы, учащиеся отдельно, но в тех же школах, поскольку ради десяти детей на весь город никто строить школу не будет. Конечно, учителям доплатят за эти уроки, но все же ситуация оказалась малоприятная. Эдак на каждый чих им скоро придется отдельную школу строить. Вовремя я еще объяснила, что бесплатно не означает — сделают все, что я пожелаю. Не сделают. Будет так, как раньше, а если там дети уж совсем никакие, так пусть и учатся в соответствующих школах. И родителям нужно посоветовать поменьше налегать на вредные привычки, чтоб дауны не рождались. И обследоваться в клиниках почаще… А то совсем уже оборзели…

Потом опять привалило послов. Сначала своих представителей прислали серебряные, да не простыми послами, а аж целыми соглядатаями. Вроде как мне в подарок, а на деле шпионить за нами. Пришлось чистить этой сладкой парочке близнецов мозги и направлять на нормальную работу, поскольку я не хотела, чтобы два серебряных дракона — парень и девушка — таскались за мной денно и нощно. Парня приставили к Шеврину помогать в Академии, авось станет преподавателем и слегка облегчит нагрузку на всех остальных. А девушка оказалась весьма неплохой целительницей, так что ее отправили на Приют в наши здравницы. Беда в том, что эти ребята еще и энергетические близнецы, поэтому их нельзя было надолго разлучать. Пришлось выделить им одну комнату на двоих на «Звезде души», чтобы они могли хотя бы ночевать вместе и поддерживать необходимый уровень энергии.

Потом прислали своих послов золотые. Мне кажется, они их просто послали… Подозреваю, бедная королева таким нехитрым образом избавилась от троих детишек бывших претендентов на престол, ныне покойных. Детишки оказались спесивыми, с гонором, вредными, да к тому же еще и расистами. То бионики им не нравились, то люди, то эльфы. Как мы можем общаться с низшими формами жизни? Это ж позорно!

Так и живем. Повара обиделись на послов и подсыпали им слабительного в борщ, который те, кстати, брезговали есть, мол, плебейская еда. Хех, да такой борщ с пампушками не в каждом элитном ресторане приготовят… Короче, будем перевоспитывать еще и этих послов, а то задолбали. Нагружу их работенкой по самое не могу, чтобы и головы разогнуть некогда было, а то все ходят по пятам и строчат, кого и сколько мы из пустоты вытащили, что делали на корабле, что писали, с кем говорили… Задолбали, в общем. Заберу на стройку на Закате и припрягу до состояния нестояния. Будут кирпичи создавать штабелями, чтобы дома строить. А то им закатные драконы не понравились, видите ли, они равновесие нарушают. Так и хотелось сказать — равновесие никуда не денется, если некоторые не будут в него тыкать каждым умершим драконом. На себя бы посмотрели… вот уж кто нарушает равновесие и атмосферу на корабле…

Так что пока все более-менее спокойно. А еще мы побывали на осеннем празднике эльфов на Приюте — осеннем изломе. Светлые эльфы отмечали таким образом свой приход на Приют. Праздники людей и эльфов разительно отличаются. Если люди любят громкость, шум, пьянки и всевозможные развлечения, то эльфы отдыхали культурно. И в чем-то я им завидую. Мне до ужаса нравится эта атмосфера тишины, уюта, покоя, взаимовыручки, какой-то душевности, приятности… Душевное тепло всех тех существ, которые когда-то были нами спасены. Это настолько не похоже на обычные шумные праздники, что просто завораживает и заставляет полностью погрузиться в атмосферу, побыть некоторое время в шкуре эльфа, понять, чем живет дивный народ, что им движет, что дает им силу и стойкость идти дальше, в далекое неизвестное будущее…

========== Часть 160 ==========

Золотые ревизоры откровенно задолбали всех, кого только могли. И если девчонка еще пыталась что-то сделать и даже попробовала помочь спасти похищенного студента из Академии, но сама вляпалась, и спасать пришлось уже ее, то парни старательно творили дичь… И ладно бы они просто не вмешивались, но они слонялись за Шеврином и за Шиэс, таскались в Академию до тех пор, пока не нарвались на эсперов и не получили по щам, разглагольствовали на тему ущербности наших миров… Оно-то понятно, миры живут не совсем идеально с точки зрения посторонних наблюдателей, ну так и у нас не утопия же, у нас реальные миры с реальными живыми существами из плоти и крови, которые тоже могут вытворить много чего интересного. Они и не обязаны быть идеальными, они индивидуальны, и именно в этом их прелесть.

В общем, я решила занять ребят после того, как они жестко постебались над своей родственницей, и потащила их сначала на стройку на Закате, где заставила от рассвета и до обеда создавать материалы и инструменты для строителей. Сначала они делали вид, что это раз плюнуть, потом где-то после двадцатой огромной кучи песка стали понимать, что не так-то оно и легко, на кирпичах и цементе парни запросили жрать, но жрать разрешалось только в обеденный перерыв, поскольку какое мы имеем право набивать брюхо, когда наши подчиненные работают? Никакого. Так что золотые терпели ровно до полудня, пока гномы не объявили обед.

Ели так, будто три дня не ели, но к сожалению, во время еды опять начали старую песню о не самом важном.

— Зачем вам эти миры с простейшими разумными формами? — спросил старший и самый задиристый братец Раль. Похоже, он задавал тон, а младший подхватывал всю песню. Везет мне на близнецов.

Я наставила на него ложку с каплями супа и спросила тем же тоном:

— А зачем нам вы? Бесполезные высшие существа, которые только и могут, что причинять неприятности. Отправлю-ка я вас обратно, да и дело с концом.

— Мы высшие драконы! — возмутился тот.

— А это работящие гномы, от которых пользы в разы больше, — я обвела рукой полевую кухню за стройплощадкой, на которой сейчас обедал весь трудовой люд, не делясь на расы и должности. Гномы ели за одними столами с людьми, биониками, обычными разумными драконами и эльфами. Несколько магов приютилось за широким столом рядом с инженером-человеком, и они все что-то обсуждали над чертежом будущего дома, не отрываясь от обеда.

Вообще-то по хорошему этих братцев-кроликов давно надо было отослать домой в золотой клан, где им самое место. Вот только в золотом клане они даром не нужны, и если я их верну со всеми почестями, то им просто срубят бошки, как паршивым послам. Толку от них никакого — что в качестве послов, что в качестве соглядатаев. Все, в том числе и роботы-уборщики, знали, чем именно занимается три золотых дракона в наших пенатах. И от их записей и жалоб тоже никакого толку — все знали, что мы собираем потеряшек, обустраиваем миры, лечим всех страждущих, принимаем беженцев и даже держим у себя хаосные расы. И от чего-то вселенная не спешит кирдыкнуться и закончить наше существование. А так должно быть, судя по логике всех этих приверженцев порядка. Но раз Хаос существует, значит он для чего-то нужен. И не им спорить с мирозданием. В природе нет ничего ненужного и лишнего, абсолютно все раньше или позже выполняет какую-то свою функцию, о которой мы можем даже не догадываться.

Лично я подозреваю, что этих братцев к нам отправили тупо на перевоспитание. И если мы не справимся, то их убьют как мешающих прогрессу и развитию клана личностей. Ну, сформулируют, конечно, это все более пафосно, скажем, объявят отступниками, какими-нибудь нарушителями порядка и воли королевы и тому подобное. Мне же не хотелось чужими руками уничтожать молодых драконов. Да, они еще слишком молоды, чтобы понять, что даже черви под их ногами существуют для удобрения и разрыхления почвы, а не чтобы они испытывали брезгливость. Но с годами разум станет на место. Я на это надеюсь…

После обеда мастера отпустили нас до завтра, и мы пошли собирать потеряшек. В этот раз пустота порадовала десятком битых эльфиек явно с какого-то рейда, судя по цвету волос, лесных, тремя слабыми ведьмами, парочкой убитых топорами гномов и пятью обычными стихийными магами.

Драконы ворчали, что они не обязаны это делать. Я отвечала, что не обязана их кормить за красивые глаза. Девиз всех наших миров: «Кто не работает, тот не ест». Чтобы прокормить дракона, нужно много ресурсов, а еда ниоткуда не берется. Еда выращивается на полях и в садах, откармливается на фермах и лугах, она собирается, перерабатывается, готовится и лишь тогда появляется на столе. Чтобы весь этот процесс не прерывался ни на минуту, работают сотни тысяч разумных, обеспечивая исправность оборудования и рациональный труд разумных во всех сферах, начиная огородами и теплицами и заканчивая столовыми и кухнями. А тут два обормота мне будут рассказывать о том, что все эти существа бесполезны. Да они сами намного более бесполезны, чем обыкновенная повариха или тракторист.

В клинике на Приюте потеряшек разобрали по степени и виду травм. Нам досталось помогать самым тяжелым. Медработники безразлично отнеслись к драконам, поскольку этих золотых там бывало много и часто, так что вид еще пары клыкастых блондинов никого не шокировал. Они уже навидались такого, чего этим близнецам и не снилось.

— Почему я должен их лечить? Я не целитель! — вспылил Раль, глядя на располосованную когтями какой-то твари ведьму. — Это низшая форма жизни, я тебе такую создам.

— А почему я должна с тобой ходить? Я не экскурсовод! — рявкнула я и шваркнула его перчатками по руке. — На, надевай и лечи. Не хочешь — вали домой. Я здесь никого не держу насильно и цепей на тебе что-то не вижу.

Я отвернулась от дракона и взялась помогать двум хирургам залечивать раны на болезных. Я вливала силу в искалеченное тело, они промывали раны от грязи и яда и накладывали повязку. Пока решили не зашивать, чтобы не загноилось изнутри.

Младший братец тихонько подошел и тоже стал доливать толику силы, косясь на старшего. Ишь, сопротивляется системе. Ничего, надеюсь, они все же превратятся в нормальных драконов, иначе им крышка. Мне-то жалко потраченных на них усилий и ресурсов клана. Да и вообще, драконы ныне имеют странную особенность дохнуть пачками, а плодятся они плохонько, так что лучше пусть живут и перевоспитываются, чем будут никому не нужными трупами и душами, торчащими в очереди на перерождение.

— Что встал, помогай давай, — пришедший свободный хирург пнул ногой замешкавшегося золотого, поскольку руки у него были в стерильных перчатках. И судя по тому, что он вообще не отреагировал на уничтожающий взгляд Раля, то он заслужил по крайней мере, тепленькое место в аду, по мнению дракона. Вот только его мнения никто не спрашивал.

Пара медбратьев-биоников заставила золотого обработать руки, натянуть перчатки и повела к лежащему на соседнем операционном столе гному с вывороченной грудиной. С этим им придется возиться долго, очень долго…

Уставшие братцы золотые запросили отдых после всей кутерьмы в клинике. Ну оно-то понятно, исцеление всегда отбирает много сил. Особенно дозированное исцеление, когда тебя просят не залечить сразу все и абы как, а точечно закрыть сосуд, срастить связку, ребро или какую мышцу, а после просто вливать силу по капельке в раненное тело, чтобы оно так сразу не отдало концы навсегда.

Я их не жалела. Меня вот они не жалели. Ни разу не спросили, как я себя чувствую, устала ли, не голодна ли, не хочу ли отдохнуть. Так почему я их должна жалеть? Они достали всех, начиная вспыльчивым Шеврином и заканчивая спокойной Шиэс, почему я должна их щадить? Они даже предлагали не лечить собственную пострадавшую родственницу, насколько я поняла из всей этой драконьей генеалогии, какую-то пятиюродную им сестру. Мол, сама полезла спасать какого-то дурака, пусть сама и регенерирует… Мрази мелкие…

Так что после клиники без перерыва на полдник мы пошли в библиотеку демиургов копировать нужные студентам книги, а то народу все прибавлялось и прибавлялось, специфика и способности у них разные, потому и учебники с пособиями нужны разные. Да и многие студенты Академии не могли самолично прийти в библиотеку демиургов, те же синериане и эсперы. Нашей задачей было обеспечить их всем необходимым и дать максимум знаний, чтобы в случае чего мы не стали виноватыми. Работенки привалило до самого вечера.

А после ужина я отправила их к Яриму, уже порядком уставших и желающих просто где-то тихонько полежать. Присмиревшие и порядочно потратившие резерв драконы молча вышли из экрана в Замок, прямиком в кабинет нашего и.о. императора.

— Ну что, дорогой, принимай помощников, — я похлопала по спине демона, склонившегося над каким-то документом. Присмотревшись, поняла — это очередная жалоба на что-то, не угодившее очередному демону. И так всегда.

Судя по отсутствию его параллелей, они уже где-то упахались, а наш трудоголик еще продолжал разбираться с бумажками. Хотя я бы их честно выкинула в утилизатор, чтобы меньше было мусора.

— Это ты неплохо придумала, — демон наконец оторвался от жалобы, потер усталые покрасневшие глаза и осмотрел драконов. — Высшие, мать их… читать-писать умеете? — в голосе Ярима явно проскочила подколка.

Раль счел это оскорблением и тут же набычился.

— Умеем, — фыркнул он, глядя на демона презрительным, полным неудовольствия взглядом.

Я легонько пихнула его в бок.

— Красавчик, советую тут не сильно хорохориться. Во-первых, ты на работе. Во-вторых, тут тебе не дома, Замок может решить, что ты слишком опасен и выбросить тебя куда подальше. И где окажется это «подальше» я не знаю. А в-третьих… — я указала рукой на интересное изделие, закрепленное на полке, висящей над столом Ярима. — Вот этой штукой можно ухайдокать даже высшего дракона. Особенно, когда у него осталась едва ли треть резерва.

Наш Студент решил подарить Яриму подарок, и поскольку он знал о любви замковых демонов ко всему эротичному и красивому, то подарил дубинку в форме фаллоса. И использовать ее можно было и как дубинку, и не совсем… В общем, по желанию самого Ярима. А уж что придумает задолбанный усталый демон, лишь бы спихнуть часть работы на кого-то еще… этого я знать никак не могу. К тому же, разобраться, из какого материала изготовлено сие изделие, мне не удалось. Либрису ничего не стоило от фонаря придумать новый металл и дополнить им химические таблицы. Так что оно могло повлиять и на дракона.

Золотые скуксились, сели за соседний стол и взяли поданные Яримом стопки жалоб и ходатайств. Меня тоже не миновала сия участь, и я получила себе внушительную стопку уже заверенных демоном документов на подпись. Судя по ехидной улыбке, наш Яримчик заполучил себе неплохих работников на весь вечер и будет гонять их, как салаг в армии.

— Ну все, мальчики, до завтра. Встречаемся в шесть утра на Закате, — я закончила подписывать стопку, послала Яриму шуточный воздушный поцелуй и обворожительно улыбнулась золотым. Скрип клыков драконов наверняка слышали и в коридоре… Но мне уже было плевать. Хотят жрать от пуза и вкусняшки — извольте и работать как положено. А то борщи им наши не нравятся, супы не такие, бутерброды простецкие… Да многие таких бутербродов всю жизнь в глаза не видели и не нюхали, а эти…

Да, это будет тяжело, но мы все-таки попытаемся их перевоспитать…

========== Часть 161 ==========

Через два месяца от момента, когда я достала Шора из жарильни, мы наконец решили перевести его на «Звезду души». Медики смогли сделать практически невозможное — из разрезанного куска плоти пепельный дракон превратился почти что в нормального. Ключевое слово «почти»…

С мимикой у него и дальше была беда, поскольку разрезанные мышцы лица плохо двигались, как, впрочем, и со все прочие мышцы, исполосованные костями антимага. Шрамы на теле так и остались и никуда убираться не собирались абсолютно. Зато внутренности восстановились практически полностью, так что есть он мог уже почти все, кроме разве что стекла и бетона. Вот с головой беда так и осталась. Отчасти это выражалось в его порывистости и постоянных попытках доказать, что он-то нормальный, отчасти беды с башкой шли после пережитого стресса и потери моей параллели. Так что Ольчик получил еще одного долговременного пациента.

Все заботы о Шоре упали на нас с Шиэс, но мы почему-то и не отказывались. Золотинка вообще относилась ко всему с пониманием, за что я была благодарна, поскольку иногда действительно не выдерживала каких-то странных вопросов этого дракона, затыков или бзиков. Он то ли путал пошлое с настоящим, что и не удивительно при таких-то травмах, то ли все еще верил, что я та самая из прошлого, его параллельная любовь, и помню, о чем они говорили двадцать лет тому назад. А я-то этого знать не знаю и никак уже узнать не смогу. Так что иногда он злился и пытался ругаться, что ему совершенно не шло. Однажды в меня полетела подушка, когда я сказала, что понятия не имею, о чем он спрашивает насчет какого-то их уговора. Быть может, они договаривались, что убьют друг дружку в случае чего или еще что-то в таком духе, поскольку он часто меня попрекал тем, что я не выполнила уговор. Что он имел в виду, теперь знал только сам пепельный.

Так что мы собрали нашего пациента, сложили его пока немногочисленные вещи в большую спортивную сумку, взяли рекомендации врачей — некоторые препараты ему придется проколоть еще месяц — и повезли нашего Шора в специальном кресле на антигравах. Хорошая разработка для всех не ходящих и плохо ходящих, поскольку кресло с автоматикой слушалось буквально прикосновения одного пальца, чтобы сменить курс или повернуть в сторону. В случае, если пациент вообще не мог управлять телом (перелом шейных позвонков, например), то в кресле имелся встроенный специальный обруч для головы, считывающий импульсы мозга, чтобы больной мог им управлять и не был абсолютно прикован к постели. Хорошая на самом деле вещь…

Экран открылся точно в нашу комнату, где уже собралась часть семейства. За столом обнаружился Шерзин, изготовивший на кухне какой-то шедевр, судя по большой буквально коробке, а не тарелке, высокий торт. Возле опалового примостился Ольчик, плотоядно косясь на будущий ужин. Он то и дело поглядывал на часы, и, судя по тому, что наше появление не сильно его взволновало, ждал Шеврина. А еще рядом с ним сидел какой-то новый опаловый дракон, правда, почему-то с розовыми волосами, словно бы неудачно покрасился. Или предки неудачно скрестились в далеком прошлом.

— О, девочки, прошу! — Ольт приподнялся с места, оглядел Шора с ног до головы и убрал один стул, тем самым освобождая место для кресла. Я легко толкнула кресло в образовавшуюся брешь, и пепельный наконец-то был пристроен. — Знакомьтесь, это…

— Риш, — склонился в поклоне новенький. — Просто Риш, не нужно формальностей. — Он подорвался с места и подошел ко мне поздороваться.

Я протянула руку для приветственного пожатия по старой доброй традиции, но это чудо природы все свело к рыцарскому поцелую кисти. Мне оставалось только стоять и смотреть.

— С Шиэс мы знакомы, — он вежливо кивнул золотинке, а я бросила на нее вопросительный взгляд — почему дракошка не сказала, что у нас в доме гости? Да еще и такой необычный дракон.

Шиэс проигнорировала мое возмущение, убрала крышку и взялась нарезать абсолютно одинаковыми кусками большой мясной торт с украшениями в виде свернутых в розочки кусочков рыбы. Пахло это весьма аппетитно, даже у Шора потекли слюнки, в буквальном смысле, к сожалению. Я создала платок и аккуратно вытерла лицо дракону, понимая, что он чувствует себя несколько не в своей тарелке среди здоровых сородичей и сильно стесняется своего искореженного вида. Но мы и так старались, чтобы он не чувствовал себя одиноким, а где еще поправляться дракону, как не в гнезде с такими же в прошлом битыми и искалеченными?

— Очень приятно, — наконец выдохнула я, пытаясь понять, что вообще происходит. — Где эти два гада золотых?

— Они у Ярима до сих пор, он их как прихватил вчера, так и не отпускает, — пакостно ухмыльнулась золотинка, положив первый кусок как положено повару, то есть, Шерзину. В последнее время опаловый потихоньку приходил в себя, уже не пытался падать в ноги или хвататься за кого, не боялся, что его будут бить или унижать. Да, у него осталось еще множество проблем с головонькой, но, думаю, через пару лет он станет как наш Лэт… уже не настолько искореженный, как в первое время. Кстати, вот и он.

Кровавый привел под ручку Шеата, они о чем-то увлеченно спорили, размахивали руками и сыпали какими-то магическими формулами, от длины которых у меня заныли зубы.

Шиэс погрозила им ложкой и заставила для начала умыться, а то эти два собрата выглядели так, словно бы сперли у Зеры в лаборатории какие-то реагенты и в них же и вымазались. Что вполне могло быть правдой, зная наличие шила в заднице у Шеата и его параллелей.

Пока я таращилась на эту сладкую парочку, Шиэс с Шерзином уже разделили здоровенный торт на порции, а еще притащили через экраны пирожки, какие-то сладости и напитки каждому по желанию и возможностям. Мне ничего не оставалось, как присоединиться ко всей честной компании, сев рядом с Шором, чтобы вовремя подтереть ему рот и убрать все рассыпанное и разлитое. Не хотелось, чтобы он чувствовал себя немощным или ущербным из-за происходящего. К моему удивлению, пепельный внимательно прислушивался к спору Шеата и Лэта, и когда они вернулись с чистыми лицами и руками, то медленно проговорил окончание какой-то формулы, что вызвало у остальных драконов вполне закономерное удивление.

Лэт сел рядом с Шором справа, в то время, как я сидела слева, достал откуда-то стопку бумаги и карандаш и взялся записывать то, что он диктовал. Выходило довольно занимательно, учитывая медленную речь пепельного и его резковатые, плохо контролируемые движения. Но это вообще чудо, что он мог разговаривать, и его голова не отпала во время выхода из черной пустоты. Учитывая, что держалась она на честном слове и куске кожи с парой связок…

Я невольно отогнала от себя воспоминания и попробовала торт. Он оказался действительно вкусным. Но потом поняла, что в нашей шобле кого-то снова не хватает. И теперь этим кем-то оказался Шеврин. Оставалось надеяться, что его не украли паразиты вместе со студентами во время экскурсии. А то у нас тут то паразиты устраивают похищения, то какие-то долбанутые ксеносы из хрен знает какой грозди нашей вселенной. Хватит, вон похитили эту самую золотую… посланницу, чтоб им там икнулось. Теперь девчонка тоже в клинике, приращивает отваливающееся мясо к костям. А ее братцы еще посмели сказать, чтоб она лечилась самостоятельно. Теперь-то они надолго припаханы в качестве рассыльных-посыльных в Замке у демонов. Вот будет им потеха.

— А где Шеврин? — наконец решилась спросить я у Ольта, как у кровно заинтересованного в драконе смерти. Но учитывая, что сверх сидел с невозмутимым лицом и жевал свою порцию пирога, то ничего ужасного не происходило.

— В саркофаге, — ухмыльнулся менталист и мотнул головой в сторону зала с саркофагами.

— К нему опять школьники домогались? — я подавила ухмылку и постаралась жевать спокойно и не хихикать. Нашему бедному смертушке так и везло — то студенты и студентки лезли под стол, готовые всеми способами ублажать преподавателя, лишь бы не сдавать зачет, а он их оттуда выковыривал и отправлял на пересдачу. То подарочек ему эти самые студенты сделали в виде девчонки-оборотня, которая обращалась в сову, а в человеческом виде любила бегать голышом. Еле уговорили ее надевать хотя бы халатик какой, а то стыдоба ж полная… То вообще из-за какого-то заклинания его бедного в девушку превратили… ну хоть Ольта порадовал и то хлеб…

— Хуже, — на лице сверха заиграла ехидная улыбочка. Он повернулся в сторону покрасневшего розового гостя и кивнул на него: — Вот этот вот приключился. И запечатлился на него.

Риш покраснел еще больше.

— Я не нарочно! — тихо воскликнул он, явно стараясь сдержать себя в руках.

— Ну и хорошо, не одной же мне гаремы собирать, — я мысленно потянулась к Виссу, приглашая полусверха к общему пиршеству, а то он зачитался чем-то в библиотеке Академии и рисковал пропустить совместный ужин. Заодно он мог бы пнуть Шеврина, чтобы тот пришел хоть поесть…

— Вы не сердитесь? — новенький явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— А смысл? От судьбы не уйдешь, — я посмотрела на Ольта и снова пожала плечами. Мне лично без разницы, это с Шеврином разбираться придется. Но судя по тому, что еще никто никого не убил и никто ни от кого не сбежал, всех все устраивало. В том числе и отношения друг с другом.

Пока мы болтали, Шор надиктовал уже целую страницу формул и только теперь взялся за пирог. Лэту хватило, и он стал разбирать эту всю магию хрен пойми чего с Шеатом, севшим рядом с ним, чтобы не отвлекаться от процесса. Шиэс лишь хмыкнула и привалилась к моему плечу, явно напрашиваясь на почесушки. Ничего не оставалось, как взяться перебирать ее золотые волосы, а свободной рукой подкладывать Шору пирожки, а то они подозрительно быстро исчезали в более шустрых сородичах.

Шеврин с Виссом пришли под конец мероприятия, хорошо хоть им отложили их порцию, хотя пирожки мы честно разделили на количество сидящих за столом. Поскольку в большой семье клювом не щелкай. Дракон смерти подобрался ко мне сзади и уже хотел было что-то ляпнуть в духе: «Жрешь, а там мечи простаивают!», но натолкнулся на преданный взгляд Риша, заткнулся, создал себе стул и сел сбоку, так, чтоб не пересекаться с опаловым вообще. Ольчик захихикал, понимая, что вся эта показная суровость ненадолго. Гребанная магия.

Вот лично мне кажется, что это все проделки Студента. Ну кто, если не он, заведует всеми этими связями и прочей херомантией? Колданул по приколу, а нам теперь возись с двумя несчастными и новоиспеченным любовным многоугольником. Бедный Шеврин, таки теперь он сбежит куда-то от нас, а не я, как обещаюсь уже который год.

В общем и целом, драконов таки приняли. Риш был вежливым и предупредительным, так и хотелось подвести к нему тех двух золотых придурков и натыкать их носом со словами: «Учитесь, как надо обращаться с женщинами и не только!». Шор старался в меру своих сил быть полезным и аккуратным, но все равно я понесла его умывать и переодевать в ванную, поскольку дракон рассыпал на себя начинку из пирогов, да и слегка пролил сок на штаны. Учитывая, что раньше, когда он ел, то все летело в разные стороны, сегодня был прогресс. Или же он так старался и пытался показать, что ничем не хуже здоровых драконов. Хотя у нас здоровых нет, у нас есть недолеченные.

Вечер удался, хоть Шеврин и пообещал, что уйдет спать в саркофаг, если кто-то к нему будет приставать. Но судя по характеру Риша, вряд ли он станет вообще к кому-то приставать насильно. Скорее будет тихонько вздыхать у окошка. Но я туда лезть не буду, сами разберутся. У меня вон и так, только на голове не хватает всех этих страдальцев.

Для Шора пришлось пока сделать специальную складную кровать, чтобы не деформировать ему спину и никто его не задавил в общей куче. Но уже сам факт того, что он будет в большой семье, должен был помочь пепельному быстрее вылечиться. А там уже потом как очухается, сам определит свою роль в этой семье, найдет свое место и призвание.

========== Часть 162 ==========

Я застала пепельного Твэла за интересным занятием. Демон… вышивал крестиком. Точнее, пытался вышивать, поскольку то, что у него получалось, годилось лишь в качестве половой тряпки. Смотреть на подобное издевательство над тканью было выше моих сил, поэтому я плюхнулась рядом с ним на диван и потянула вышивку из рук.

— Дай сюда, хоть гляну, что это…

Судя по наброску, это должна была быть ромашка, но у него получалась почему-то задница. Упитанная такая задница, примостившаяся на желтенький кружочек… До остальных лепестков он еще не добрался и слава богам, иначе это было бы просто собрание пышных задниц.

— Давай сделаем заново, — решила я и создала новую чистую ткань с наброском нужной ромашки. Чтобы больше не получалось задниц на шарике, решила вышивать лепестки ядрено-розовым цветом. Таких ромашек не существует, но творчество на то и творчество, чтобы творить и вытворять.

— Это ваш Ольт подсказал, — печально вздохнул Твэл, глядя на будущую картину.

— Наверное, для морального успокоения, — кивнула я, хотя сомневалась, что демону в качестве успокоения подходит вышивка. Его бы в баскетбольную команду отправить — самое оно. Высокий, зараза, на две головы выше меня. И даже сидя разница в росте ощущалась. Теперь, в новом теле, я сама себе казалась мелкой, хотя и раньше была ниже нашего Твэла на голову. Почти два с половиной метра это не шутки. — Ладно, смотри, как делаю я, и пробуй сам. И не стягивай, это тряпка, а не шея твоего врага, душить не надо…

Сначала мы помучились, передавая друг другу несчастную вышивку, потом я решила, что хуже уже не будет и уселась демону на колени. Не помрет от моего веса. В четыре руки дело пошло быстрее, ромашка получалась хоть и кособокой, зато более-менее похожей на цветок, а яркий цвет не позволял начудить так, как можно начудить белой ниткой на белом фоне. Другое дело, что так шить было несколько неудобно, да и держать руки демона, которые почти в два раза больше моих ладоней, тоже трудновато. Хорошо еще, что он не сопротивлялся и не устраивал сцены, как наш Твэл. Наш бы уже мне эту вышивку кое-куда затолкал. И хорошо, если бы в голову…

Когда стало хоть что-то получаться, и я уже хотела оставить демона постигать науку самостоятельно, в комнату вломился Шеат в таком виде, словно за ним гнались все Замковые демоны во главе с Яримом.

— Вот вы где! А я тебя по всему кораблю ищу, — заявил серебряный, глядя на наше произведения рукожопия. — Там Шеврин рвет и мечет, требует, чтобы ты пошла и выдала напутствие студентам.

— Куда? — я убрала вышивку и таки слезла с колен Твэла, чем наверняка его порадовала. Не думаю, что ему было удобно, но это уже не мои проблемы.

— Там это… в общем, драконьи кланы устраивают соревнование академий, и наших студентов пригласили тоже… — стал объяснять Шеат, потянув меня за руку и открывая экран. Твэл шагнул следом, наверняка тоже желая посмотреть подобное зрелище.

— Так наши их закопают, потом все кланы будут на нас дуться, и мы снова станем виноваты во всех грехах.

— Нет, Шеврин выбрал таких, которых самих надо куда-то закопать. Худших из худших! — почти с гордостью заявил Шеат.

— Ну дык пускай он их и благословляет, он их наставник. Я-то тут при чем? — мы вышли в каком-то коридоре Академии, увешанном картами наших миров. Исторический факультет? Или же они тут просто географию учат? Черт его знает, наворотили уже чего только хочешь, без бутылки потеряться можно.

— А ты ж у нас королева, так что без тебя никуда, — заявил дракон и впихнул меня в одну из аудиторий.

Занятий в ней в данный момент не было, зато у доски выстроилось шестеро наших ходячих несчастий… Тот самый пресловутый демиург с силой сверха, который создавал хомячков, кроликов, тигрят и прочую дрянь массово, девчонка-эспер, какой-то дракон не пойми чьего роду-племени, девчонка фурри, держащая в руках баночку с моим собратом, тоже студентом, и еще какой-то парень, чью расу я определить не смогла, да сильно и не заморачивалась. Ну и как их напутствовать?

Сидящий за столом Шеврин тяжко вздохнул и сунул мне початую шоколадку. В дверь просунулось две любопытные моськи — демонская и драконья. Ну вот нет, чтоб зайти как все нормальные люди, поддержать, так нет же, атмосфера как на похоронах…

— Ладно, тут это самое… Шеат сказал, надо благословить на подвиг юродивости… точнее, на соревнования, — поправилась я, уже представляя, какой это будет трэш и издевательство над бедными драконами. Дракон смерти прыснул в кулак, но согласно закивал.

— Ну давай, чего там… ты ж у нас местная богиня, — поддел он меня, хотя сам тоже являлся для многих фактически богом.

— Тогда держите, — я создала в руках шоколадные медали, покрытые золотой фольгой. На каждой медали красовалась цифра один, чтоб никому не было обидно. — В общем, желаю вам успеха, удачи и много везения, поскольку знания вы и так здесь получаете в нужном объеме, а силы у всех есть свои собственные…

Как будет сражаться бедняга в банке, не способный даже принять какую-либо форму, я без понятия. С демиургом все понятно, он просто завалит всех противников своими хомяками, и это уже будут проблемы драконов, а не его. За остальных тоже не скажу, поскольку Шеврин отобрал тех самых несчастий, у которых все всегда шло через одно место.

— Когда решите, что вам нужны силы и моральная поддержка, можете их съесть, — посоветовала я студентам. Они поблагодарили, потом еще жевали вытащенный мною из кухни пирог и делились с бедным баночником…

Я отвела Шеврина в сторонку, сунула ему в рот кусок пирога и тихо спросила:

— Это вообще что за издевательство? Ты же понимаешь, что они проиграют по всем фронтам.

— Не факт, — покачал головой дракон и тихонько фыркнул. Потом смахнул со рта крошки и соизволил объяснить: — Если я выставлю лучших студентов, то они раскатают в блинчики драконов, и нас потом никуда больше не пригласят. Если я выставлю середнячков, тоже будет понятный исход. А так покажу комиссии зачетки этих вот кошмаров, пусть смотрят на уровень обучения и на количество пересдач… Пусть они учатся у других кланов, быть может, чему-то и научатся…

Мне не оставалось ничего другого, как согласиться. От меня эти самые соревнования не зависели, не были мне интересны, да и вообще, это дела академий, какой смысл туда соваться? На том и порешили.

***

Самое смешное, что эти придурки потом таки стали побеждать. И если первые победы еще списали на случайность, то дальше уже пошла закономерность. Драконы просто не ожидали, что сражения могут быть настолько идиотскими. Вместо сражений с помощью оружия, магии и собственных тел они получали то горы хомяков не пойми какого вида, то баночника в собственном теле, решившем, что раз уж он является паразитом, то будет паразитом до конца, то еще какие-то пакости.

Думаю, в следующий раз у Шеврина или попросят настоящихстудентов, или вообще никого не пригласят. И даже будут по своему правы, но… приятно осознавать, что с золотых и серебряных драконов потихоньку сбивают спесь.

========== Часть 163 ==========

Победу студентов начали праздновать в Академии, а после праздник сам пошел повсюду, добравшись и до «Звезды души», и до обитателей наших миров. Первый день праздника я честно отсиживалась в одном из своих храмов на Синтэле в обществе светлых и лунных эльфов, чему была несказанно рада, заодно порешала кое-какие организационные вопросы храма и слегка проспонсировала своих ребят.

Зато на второй день пришлось возвращаться на корабль спасать Шеврина от домогательств кое-кого, весьма активно принявшего на грудь. Если бы Риш пил просто вино, то и боги бы с ним, никто бы не вмешивался. Но ему какой-то синерианский малек подогнал какую-то дрянь, явно сколоченную на коленке с помощью чертовой матери и собственной недомагии. А потому опалового переклинило, и он пошел к Шеврину с весьма недвусмысленными намерениями.

Мне кажется, Шеврин был бы и не против, будь тот в адеквате. Но добиться чего-то вразумительного от тела, в котором причудливо смешался алкоголь и какая-то отрава, у дракона смерти не получилось, поэтому он предпочел смыться в саркофаг и отлеживаться там до прихода спасения. Спасение явилось в моем лице, хотя мне тоже хотелось просто полежать в тишине и подумать о жизни и бренности бытия. Увы…

Я захихикала, глядя на опалового, сидящего на саркофаге с приспущенными штанами, но постаралась быстро взять себя в руки. Мало ли, чем таким траванулся дракон… если даже его проняло не хуже какого-нибудь афродизиака, то что уж говорить про всех остальных.

— Эй, приятель, давай-ка я тебя почищу, — предложила я, медленно подходя к парню, явно плохо осознающему реальность. Да, чистка в моем исполнении не самое лучшее мероприятие, но что еще можно предложить в этом случае? Исцеление тут не поможет, поскольку он совершенно здоров, тащить его к целителям… пока еще возьмут анализы, пока поймут, что за дрянь у него в крови, пока разберут ее состав и сделают противоядие… то он весь персонал того… поимеет на радостях.

— И ты тоже?.. — непонятно буркнул дракон и шлепнул ладонью по саркофагу. Изнутри послышался отборный мат, передаваемый динамиком. Шеврин явно был не в духе…

— Тихо, все нормально, — я протянула руки к дракону, чтоб его поднять, но тот понял все неправильно и уцепился за мою кофту, от чего она подозрительно затрещала. Пожалуй, будь он трезв, то порвал бы обязательно, но выпитое его ослабило, и хватка опала, стоило слегка сжать ему запястья.

— Просто чистка, ничего личного, — пробормотала я, подхватывая Риша подмышки. По моей ноге прошелся острый наконечник хвоста, пощекотал под коленом и получил пендель щупом.

Пока я донесла опалового до ближайшей свободной ванной, он успел облапить меня куда только достал. Обижаться на него бессмысленно — дракон явно себя не контролировал, а если и контролировал, то весьма плохонько. Ну хотя бы Шеврина я вызволила… Потом Ришу будет капитально стыдно — он еще слишком молод и воспринимает все близко к сердцу — но это будет потом. А сейчас следовало убрать из его тела подсунутую химию и дать возможность мозгам прийти в норму. А потом схожу поищу того, кто создал подобную отраву, пробирающую даже драконов.

Я поставила Риша в ванну, подумала, что натягивать штаны обратно уже не имеет смысла, и оставила его так, а после включила холодную воду, чтобы он слегка остыл и оклемался. Одежда его быстро намокла, но дракону скоро стало не до этого. Брошенное на него очищение сделало свое дело — я использовала тот самый способ избавления от всякой гадости, как при черном море — и Риша вывернуло какой-то синей дрянью. Ну что ж, процесс пошел.

Думаю, дракон проклял меня всеми видами проклятий, но через полчаса чистки и контрастного душа он уже смог внятно изъясняться и выпросить себе полотенце. Ванну пришлось отмывать мне, как виновнице произошедшего, а Риш получил себе новый комплект одежды, пару полотенец и чистые ботинки, поскольку та самая синяя гадость разъела казенную обувь. У нас он пока не линял, так что пошить себе достаточно прочную одежду из собственной шкуры не мог и носил то, что дали.

Дракон замотал мокрые розовые волосы в оба полотенца и скуксился, явно начиная осознавать произошедшее.

— Извини, я… не хотел… — он покосился на ванну и печально вздохнул.

— Не страшно, — я похлопала его по плечу и заметила, как он покраснел до корней волос. — У кого ты купил эту синюю пакость?

— Не помню, — покачал головой Риш и наморщил лоб. — Там были такие ребята… из ваших… один сиреневый, а вторая красная…

Под это описание подпадала добрая такая треть мальков Академии, так что мне оставалось лишь вздыхать. Впрочем, Шеврин сам найдет нарушителей и всыплет им по самое число. И за наркотики в учебном заведении, и за собственное униженное положение. Я прислушалась к дракону смерти — тот уже выполз из саркофага и быстрыми перебежками скрылся в нашей комнате подальше от всех озабоченных. Что ж, придется почистить почти половину страждущих на корабле… или само пройдет… когда-нибудь. Искинам-то что, они и так доведут «Звезду души» до пункта назначения, без персонала никто не помрет, если не случится какого-нибудь аврала. Да и я все же трезвая, в случае чего постараемся отбиться. Правда, уже давно никто не хотел нападать на наш корабль… Не по зубам он пиратам и прочим криминальным личностям.

Обычно «Звезда души» курсировала между нашими мирами, по большей части являясь чем-то вроде перевалочного пункта для тех, кому лень долететь до нужной планеты или тех, у кого не хватало топлива (кислорода, еды, воды), чтобы добраться куда надо. Но в экстренных случаях можно было с помощью экранов перебросить ее в нужное место, лишь бы там пространства хватило для ее маневра. Ранее изящный красивый корабль превратился в летучий город, разросся и стал просто огромной образиной, уже не способной совершать посадки на планеты. Войдя в атмосферу, он просто развалится на куски из-за размера и пристыкованных к нему других кораблей, платформ, погрузчиков и прочего добра.

— Ладно, пошли мириться, что ли… — я подняла опалового с места и повела к Шеврину. Наверняка он нас обоих побьет за все хорошее и просто так, но это будет лучше, чем хранить обиды. К тому же, мы не в тех весовых категориях, чтобы сопротивляться Шеврину.

— Он меня убьет, — тихо вздохнул Риш и крепко сжал мою ладонь.

— Не убьет, только побьет, — поправила его я. — И меня побьет за то, что тебе помогаю и для профилактики.

Шеврин даже не побил, просто матерно нас обоих послал и сказал, что через час ждет на тренировку. Я не стала уточнять, кого именно, и благополучно слиняла в какой-то храм подальше от этого всего. Нужно было просто пересидеть где-нибудь тяжелые времена всеобщих попоек. А то наши бухали от радости и желали повторить как-нибудь соревнования или же самим устроить в Академии нечто подобное, драконы заливали горе и надеялись, что мы больше не будем участвовать, а все остальные просто так присоединились к празднику, ведь благодаря записям на кристаллы за этими состязаниями следили все жители наших миров и болели за выбранных героев.

========== Часть 164 ==========

Празднование потихоньку стихло, что не могло меня не радовать. Больно уж буйный оказался у нас народ… Хорошо хоть корабль не развалили. Постепенно все сбежавшие от обильных застолий вернулись на «Звезду души», и жизнь вошла в привычную колею.

Отыскался и наш пепельный Твэл, сбежавший куда-то подальше, подозреваю, что или в какой-то мой храм, или вообще к Гитвану под крыло. Синерианин явно питал к демону какие-то приятельско-дружеские чувства, потому наверняка не отказал бы в ночлеге на три дня.

Я его подобрала в одном из коридоров, подождала, пока демон вдоволь расспросит искина о происходящем, и повела обратно к нам. То, что он сбегал, ни капли не удивительно после пережитых им событий. Было бы странно, если бы он остался.

По пути нам встретился Ярим из его же параллели, принесший какие-то отчеты или просто проверяющий, можно ли с нами иметь дело или лучше пока не соваться и переждать бурную радость в Замке с сородичами.

— Ну что, восстанавливаешься! — громыхнул Ярим, покачнув светлой косой. Теперь, когда можно было сравнить их, стоящих рядышком, я поняла, что Ярим еще выше Твэла. И явно лишь слегка выше нашего родного Ярима. Проклятье, какого лешего они такие огромные? Избалованная драконами среднего роста, я теперь мучилась каким-то очередным комплексом неполноценности, чувствуя себя словно болонка рядом с овчарками. Пришлось даже задрать голову, чтобы лучше рассмотреть их лица. — Знакомишься с новой старой женой! — он хлопнул Твэла по плечу, отчего тот невольно скривился, но все же смог выдавить слабую улыбку.

— Да тут как бы и так все понятно, — пожал плечами демон. Несмотря на чуть дернувшиеся уголки губ в его глазах плескалась какая-то невыразимая тоска. — Уже все давно решено…

Он аккуратно взял меня двумя пальцами за запястье, приподнял руку и слегка стиснул, заставляя проявиться браслет. Я ошарашенно уставилась на искомое брачное украшение, которое долгие годы частенько поминала незлым тихим словом, а то и матом. Браслет из золотого, рандомно покрытого камушками разных цветов, стал серебряным, тонким, больше похожим на цепочку. И камушки на нем выстроились в ряд все ярко-синие, блестящие, напоминающие кусочки неба. Что за дрянь? Я не помнила, чтобы браслет проявлялся или как-то изменялся, да и нашему Твэлу ничего не делала, так что такие серьезные изменения вряд ли могли быть из-за меня. Правда, эта пакость зудела и чесалась дня три назад аккурат в разгар празднества, и я списала его поведение на пьянку, поскольку чесался не только он, но и браслеты эльфов, которые наверняка тоже приняли на грудь во всеобщем разгуле. И посчитала подобное нормой, так как эльфы от такой гульки могли и копыта откинуть, о чем браслеты и предупреждали, мол, жена — бди, чтоб не сдохли.

Твэл же поднял свою правую руку, встряхнул кистью и показал собственный браслет, точно такой же серебряный, только с ярко-зелеными камнями, тоже выстроившимися в ряд, словно по указке мастера-ювелира.

— Что за?.. — хрипло каркнула я, уже начиная понимать, во что вляпалась. Проклятье, ну неужели нельзя было обойтись без этого всего? И неужели нельзя было хоть у меня спросить — надо ли оно мне? Нужен ли мне еще один страждущий в моей и так уже распухшей семье. Почему мое мнение никто ни во что не ставит, его даже не спрашивают.

Я сглотнула злые слезы. Как же меня достали уже эти принудиловки!

— А наш гад что, сдох, что ли?

— Он живее всех живых. Но поскольку вас ничего не связывает… Эй, ты чего? — Твэл встряхнул меня за плечи, а отошедший Ярим поспешил ретироваться, явно понимая, что скоро будет скандал.

— Зачем? Просто скажи мне, зачем? — я стиснула его запястья, не зная, что тут делать — то ли оттолкнуть прочь, то ли постараться понять. Это ведь не наш придурок, у которого мозги клинит вместе с кристаллом, тут что-то другое.

— Это не я, — тихо, но достаточно четко произнес демон, явно умеющий обращаться с дамами в припадке. Похоже, старая жизнь у него была такой же веселой, как и новая. — Браслеты могут сами выбирать… ты же знаешь.

— Может, снять их к чертовой матери? — я припомнила храм и с тоской посмотрела на грустную моську демона. — Тебе крышу сносит, мне крышу сносит, зачем нам издеваться друг над другом?

Я не заметила, как сзади подошел Шеврин, лишь прогнулась под смачным хлопком по спине.

— Только попробуй куда-то идти, — зашипел мне в самое ухо дракон, обдавая кожу горячим дыханием. Пожалуй, без Риша он конкретно оборзел. Вызвать опалового, что ли?

— Я тоже имею право решать что-то в своей жизни! — рявкнула я, обернувшись к нему. — Почему вы всегда все за меня решаете? Почему даже браслеты решают, с кем мне жить?

— Быть может, потому, что твои решения неправильные? — усмехнулся дракон смерти и подмигнул Твэлу. — Они уже поняли, кого ты выбрала тогда, и не хотят, что бы ты мучилась.

Я обиженно уставилась на Шеврина и злобно запыхтела. Тот в ответ ухмыльнулся с таким видом, словно бы поддразнивал. Еще и косу эдак залихватски перекинул за спину, мол, смотри, смотри, больше ведь ничего не можешь сделать.

— Хорошо, мои решения неправильные. Но я никогда не научусь принимать правильные решения до тех пор, пока не получу нужный объем опыта, — решила отгыркаться я, понимая, что все равно уже ничего не изменить. Я никогда не буду управлять своей жизнью и судьбой, а уж распоряжаться своим телом и подавно. Все уже давно учтено.

— Ну так учись, кто ж тебе не дает, — Шеврин слегка похлопал Твэла по рукам, заставляя его отойти на полшага назад, и будто вклинился между нами. — Вот только помни, что ты уже много раз приняла неправильные решения, последствия некоторых ты выгребаешь до сих пор. Так, может, не стоит беспокоиться? Тем более, что ничего плохого не происходит, а он и так у нас в гнезде днюет и ночует. Если бы ты соизволила обратить на него внимание хоть раз…

— Ты так говоришь, будто я тапочек! — возмутился демон и ухватил меня за руку. — Сейчас все будет нормально, мне понятен твой страх, — это уже было адресовано мне.

— Ты и есть тапочек, — тяжко вздохнул дракон, а после скомандовал: — Пошли бошки вправлять, калеки ментальные…

Я злобно пыхтела, едва поспевая за широкими шагами парней. Эти паразиты шли легко и свободно, но чертовски быстро, из-за чего мне пришлось почти что бежать. Конечно, они так сделали специально, хоть и не сговаривались, чтобы я сейчас выпустила весь пар и стала белой и пушистой.

Ольт нашелся в своей комнатке мини-лаборатории, где сверх устроил что-то вроде склада всякого добра, каких-то иллюзорных чертежей и своих записей. Там же он частенько лечил и головы всем болезным, вот только обычно предпочитал в этом импровизированном кабинете править мозги людям, бионикам и прочим простым смертным. Вроде как он поставил какой-то ограничитель от своего влияния, но я в этом всем совершенно не разбираюсь.

— Принимай болезных, — Шеврин гулко хлопнул нас обоих по спинам, я привычно прогнулась, поскольку даже дружеский удар у дракона смерти был весьма так ощутимым.

— А что уже случилось? — спросил сверх, отрываясь от своих записей. — Вроде бы конфликтов у вас не было…

— Вот это дерьмо случилось, — я показала руку с обновившимся браслетом. — Эта падла… ладно, этот великолепный артефакт решил, что надо поменять одного супруга на другого, — я потрясла кистью, поскольку браслет мстительно сдавил запястье и начал зудеть в ответ на оскорбления. Здесь он не мог ничего озвучить или выдать что-то картинкой, все же другая вселенная, другие законы магии, но вот давить, обжигать, холодить кожу он вполне себе был способен. — Надоело, что за меня вечно все решают другие! Хочу хоть раз что-то решить сама!

— Так ты и решила сама, — Ольт подошел ближе, внимательно осмотрел мой браслет и браслет Твэла, покорно подавшего руку, словно бы ничего и не произошло.

Я просто поражаюсь его спокойствию. Хотя… Приглядевшись, я поняла, что спокойствие демона было напускным. На самом деле он чувствовал тяжелую тоску и почему-то обиду. Или это проклятые браслеты передавали мне именно такие чувства? Черт теперь его разберет, у кого что происходит в голове.

— Дорогая моя, ты и сделала свой выбор, только сама еще не поняла. А теперь честно мне скажи, сколько раз ты думала, что вот этот парень, — он похлопал по плечу демона, — лучше вон того парня, который сейчас далеко? Только без обмана. Так будет лучше для тебя.

Я задумчиво посмотрела на Ольчика, разглядывая синие пуговицы на его зеленом жакете. Пожалуй, в чем-то он прав. Иногда я действительно думала, что судьба обошлась несправедливо и подсунула мне нашего взбалмошного Твэла — любимого младшего сыночка, которому родители вдолбили в голову незыблемые постулаты жизни. Твердолобого и непреклонного во многих вопросах. Избалованного вниманием свободных от выросших старших сыновей родителей, в чем-то капризного, привыкшего получать хотелки по движению бровей, развращенного Замковыми традициями…

Параллель был другим. Он был единственным сыном в семье, что уже накладывало на него немало обязательств. Пепельный Твэл воспитан иначе, у него другие приоритеты. Он научен уступать, мириться с неизбежным, а также находить выход из безвыходной ситуации. Его, как кронпринца, учили совершенно иным вещам, а баловаться не давали, поскольку он должен был знать и понимать, что не все в этом мире можно купить, сколдовать и получить иным способом, некоторые вещи всегда оставались недоступными и недосягаемыми даже для будущего императора демонов. Его научили изворачиваться и выкручиваться даже в самых сложных ситуациях, находить лазейки в законах и традициях и оборачивать эти самые законы в свою пользу. Поэтому вполне логично, что там, где застрял твердолобый основа, его параллель просто и легко нашел выход из сложившейся ситуации, разом убив всех зайцев. Простое и элегантное решение — взять двух жен — сразу закрыло все бреши и в политических вопросах (наверняка вторая жена была какой-нибудь принцессой или герцогиней), и в плане появления наследников. А надо будет, взял бы и третью за просто так, что он, трех женщин не прокормит? Чай не бедствовал…

— Ладно, признаю, я так думала. Но мысли — это не повод… — я развела руками, чем вызвала легкую усмешку у Твэла и оскал у Шеврина. Ольт обнял меня за плечи и поманил всех остальных на выход.

— Дорогая моя, мысли зачастую материальны. Твои — так точно. Мы уже скольких красавцев пораскидывали по мирам, а все потому, что ты их во сне создала просто так, потому что захотела. Так и тут. Ты просто подумала, что раз все равно от этой обузы не избавиться, то можно ее хотя бы заменить более приятным парнем… а браслеты выполняют желания своих носителей, правда, не совсем так, как эти желания загадываются…

Я слушала успокаивающий голос сверха и потихоньку расслаблялась. Это еще не катастрофа. Это просто… Ну сменила одного на другого, более спокойного. Тем более, что пепельному Твэлу ничего особого и не надо, он сам в глубоком стрессе и с кучей бед с башкой, никаких дурных поступков он делать не станет. Ему бы со своими фобиями разобраться…

— Но если бы он не хотел, браслет бы не пошел. Здесь другая вселенная, браслеты не могут появиться просто так, — вдруг подумала я, поскольку действительно, во вселенной Студента браслеты сами собой не появлялись, для заключения брака нужен был серьезный ритуал, и его участники должны быть в абсолютном трезвом состоянии. Это в той вселенной, где раньше стоял Замок, браслеты появлялись сами собой и размножались почкованием, зачастую стягивая в семью совершенно посторонних существ, даже не знакомых друг с другом.

— Я всего лишь предположил, что когда-нибудь все устаканится… — Твэл развел руками и умолк, стоило нам только зайти в нашу комнату. Народ куда-то разбежался, что и не удивительно. Часть отсыпается, часть до сих пор где-то прячется.

Ольт подбил подушки и улегся на кровать, сбросив сапоги. Похлопал ладонями по бокам от себя.

— Ложитесь, болезные, посмотрим, что вы там себе напредставляли…

Я покорно подлезла под его правую руку, ожидая очередного успокоения и разгребания моих завалов в голове. Но вместо этого Ольт вручил мне в свободную руку ладонь Твэла и почти не касаясь положил ладонь на голову. То же самое он проделал и с демоном, Твэлу пришлось скрутиться в компактный комок, чтобы не пинать сверха коленями. Наверняка его должно было дико триггерить, ведь он лежал рядом со своим злейшим врагом… и не просто лежал, а позволял вытащить все самое потаенное из памяти.

Я прикрыла глаза, ощущая покой, сменившийся смутными и расплывчатыми образами. Горячая ладонь в моей руке дрогнула, похоже, демон вспомнил что-то не слишком приятное. Где-то на периферии ощущался Шеврин, внимательно следящий за действом и готовый в любой момент все прекратить. А Ольт передавал через себя все те потайные образы, которые так долго прятал в своей голове Твэл…

Это было довольно мучительно — видеть то, что он пережил в своей реальности. Не просто видеть, как погибают параллели, к этому я уже привыкла, насмотревшись в снах, а пройти через самый настоящий ад у сверхов. Быть их игрушкой, покорной, не сопротивляющейся, надломленной… С ним обращались настолько жестоко, что я удивлена, как он все это смог пережить. Все-таки Твэл демон, хоть и высший. Даже не бог, хотя почти на уровне. Почти-почти…

У него тоже был триггер. На червей, которых ему подсаживали в раны. На цепи, стискивающие руки — похоже, именно поэтому браслет принял форму тонкой цепочки — чтобы не походить на кандалы. На многие виды таких извращений, о которых мне совершенно не хочется думать. Пожалуй, он еще не скоро захочет постельных утех, а если и захочет, то достаточно долго не будет переходить к основным приемам…

Я видела это все его глазами. Чувствовала саднящее горло после жесткого удущающего минета. Ощущала боль во всем теле от сломанных костей, ран, натирающих кандалов, твердого металлического ошейника, жгущего кожу. Да и нижние девяносто демона весьма так страдали. И описывать это все мне не хочется ни капли. Все, что я могла сделать — это давать капельки силы, сглаживающие воспоминания. Помогать не забыть, а перестать вспоминать. Моей задачей было отвлечь, дать каплю того самого добра, которого ему так не хватало. Пожалуй, переживала я и в самом деле зря…

Видения сменились очередными расплывчатыми пятнами лиц, голосами и какими-то странными ощущениями, а потом все погрузилось во тьму. Ольт погасил свет, и мы все теперь лежали и сидели в полной темноте, перемежаемой отблесками черепушки-светильника.

— Думаю, теперь всем все понятно, — заключил сверх. — Бояться никого не нужно, никто тебе вреда не причинит. И я в том числе. Я… сожалею, что тебе пришлось пройти через это, — он погладил демона по голове, перебирая ему волосы. — Думаю, та вселенная погибла еще и потому, что сверхи занимались чем угодно, но не своими прямыми обязанностями…

— Вот так и лежи, — сонно буркнула я, стараясь устаканить в голове увиденное и надеясь, что кошмары мне таки не приснятся. Потому что иначе мы тут все заиками будем, если станем друг другу передавать ужасы своего прошлого. Я погладила сверха щупом по груди, поскольку мою руку Твэл отпускать и не собирался, а другая была зажата под боком у сверха.

— Вот так спи и думай о том, что тебе в очередной раз повезло, — посоветовал Ольт.

Рядом улегся Шеврин и потянулся к сверху, тем самым заставив Твэла убраться на мою сторону. Демон маленько передавил мне живот, перелезая через Ольта, но все же быстро притих. Оставалось надеяться, что в эту ночь мы сможем поспать.

Уже проваливаясь в какую-то сонную муть, я отметила, что один теплый бок все-таки исчез — Шеврин с Ольчиком куда-то вышли. Но спросить их, что случилось, не смогла, полностью отключившись.

========== Часть 165 ==========

Однажды к Шеврину пришла смерть. Звучит, конечно, банально, но эта девчонка была создана специально для него, чтобы в определенный срок подобрать душу и унести на перерождение. Как оказалось, запись о смерти Шеврина появилась в книге судеб, а дату назначили через два года и семь месяцев. В принципе, два с половиной года — достаточный срок для того, чтобы что-то изменить или переиграть, но наша гвардия дружно взбунтовалась и чуть девчонку не прибила. Хотя та вообще ни в чем не виновата, она же его убивать не станет, просто отнесет душу мировому древу.

Как выяснилось из ее рассказов, мировое древо — эта та штука, на которой находятся гроздья вселенных. Ну, логично, чего там… Конечно, это не дерево в нашем узком понимании, а очередная энергетическая сущность, примерно равная либрису, а то и посильнее его. Собственно, либрисы ухаживают за этими самыми мировыми деревьями, а древа им что-то там дают, в общем, все в шоколаде. Но так как Шеврин прибыл из параллельной вселенной и тем самым нарушил баланс, а после еще и многократно чудил уже в нашей вселенной, то мировое древо возжелало себе его душонку. То ли чтоб не дебоширил, то ли просто так из вредности, то ли решив убить всех зайцев одним выстрелом, но факт оставался фактом.

Вообще, мне все это представить было довольно сложно, поскольку столь высшие энергетические сущности за гранью моего понимания и осознания. Но если уж Шеврин всколыхнул даже их… что поделать, придется что-то менять. Ведь судя по тому, что погибшие близняшки из будущего оказались у нас, то что-то произошло такое, что изменило ход событий, ведь там Шеврин был через двести лет вполне так себе жив, здоров и активен. А значит, что-то случилось уже после их прибытия. Но что?

Никаких прямо-таки глобальных событий у нас не происходило уже давненько. Драконьи кланы потихоньку приходили в норму после приснопамятного краха пепельного клана и не менее запомнившихся соревнований академий. Сверхи пока сидели тихо и не бузили, а быть может, мы просто чего-то не знали. Паразиты тоже потихоньку себе жили, продолжали периодически нападать и кого-то похищать, но без особого рвения. В целом, все более-менее устаканилось и держалось в хрупком равновесии.

Так что ничего такого прямо глобального, что мог совершить Шеврин в этот период времени, я не помню. А может быть, я этого просто не заметила, занятая своими делами и проблемами. Опять пошел проклятый черный мор, будь он неладен, только теперь он каким-то чудом сменил форму и стал похож на сгустки черных червей в венах. Мерзость редкостная, но ничего не поделаешь. Так что я частенько занималась потеряшками, вычищая из них всякую дрянь и могла чего-то не заметить или пропустить мимо ушей. К тому же, черный мор стал поражать не только эльфов, но и прочих существ, тех же вампиров, что меня довольно сильно удивило. Обычно нежить таким не страдала, то ли из-за низкой температуры тела, то ли по каким-то иным причинам. А тут вот привалило, пришлось расхлебывать.

А еще основным событием, оттянувшим на себя все внимание, стали соревнования в нашей Академии, устроенные по многочисленным просьбам студентов, вдохновившихся примером драконов. Правда, от этих соревнований было больше вреда и разрухи, чем пользы, но они здорово отвлекали внимание учащихся от той самой бедной смертушки. Студенты, узнавшие о том, что достаточно скоро их любимый преподаватель умрет, взялись устраивать девчонке всякие смертельно опасные каверзы, хотя я вообще не могу понять этой логики. Как они собирались убить смерть? Это ведь просто энергетическая сущность, заключенная в физическую оболочку для более приемлемого общения. Но судя по происходящему в семье и в Академии, за бедную смертушку вступался только Шеврин и я. Все остальные почему-то считали ее причиной всех бед, хотя лично мне бы хотелось маленько поковырять ножичком то самое древо, чтобы узнать, чем ему так насолил наш Шеврин. Но увы, кишка тонка даже добраться до него, не то, чтобы еще что-то ему сделать. А эти придурки просто из раза в раз заставляли ее умирать и возрождаться — пока она не выполнит свою миссию, убить ее невозможно.

Сам Шеврин к возможной гибели относился как-то философски, хотя не сказать, что равнодушно. Наверняка он где-то в глубине души переживал, даже не сколько за себя, сколько за нас идиотов, поскольку взялся всех интенсивно тренировать и гонять по полной. Мне тоже досталось за компанию, хотя толку-то… все равно я оставалась довольно слабой и так будет еще долго. Или не очень. Смотря сколько мне еще придется помучиться в моем персональном аду.

Самое обидное, что мы вообще не знаем, что будет через два года. Тут за два года произошло столько всего, что голова идет кругом. И войны, и игра либрисов, и новые параллели, и новые миры появились, и сами мы менялись как физически, так и умственно, хотя не сказать, что именно росли, но хоть как-то шевелились и то хорошо. Так что предсказать возможное будущее и предугадать, от чего нужно защищать Шеврина вообще не реально. К тому же, дракон смерти — это тебе не девочка-цветочек, он со многими проблемами вполне способен справиться сам. Да и наше правило никуда не ходить поодиночке, особенно в опасные места, все же давало хорошую помощь в трудных ситуациях.

Можно, конечно, подорвать зад, оббегать всех оракулов, предсказателей, гадалок и прочих граждан, утверждающих, что они видят будущее… но какой в этом смысл, если драконы сами идут своей дорогой, сами выбирают себе судьбу? Возможно, за два года все еще так переменится, что все это покажется просто странной легендой или выдумкой. Или забудется в круговерти дел и проблем.

В итоге, после двух дней шумихи вокруг смертушки все пришли к компромиссу. Шеврин нас выругал и отчитал за такое отношение к ни в чем не повинной девчонке, студентов, устроивших ей капитальные мучения, наказал отработками и тяжкими пересдачами, а после и вовсе всю Академию отвлек этими самыми соревнованиями, а сама смертушка по мере необходимости превращалась в живую татуировку на его теле или же в браслет по своему желанию. Так что хотя бы тут мы выкрутились. Хоть как-то…

Если же сесть и подумать на трезвую голову без эмоций и всех этих пафосных восклицаний: «Он наш муж (друг, учитель, защитник)!», то выходит, что мировое древо просто боится столь сильно меняющей нашу реальность сущности. Сам Шеврин слишком силен и слишком спонтанен в планах выбора и действий, чтобы его поведение можно было предсказать и направить в нужное русло. Он слишком самодостаточен, чтобы от кого-то или чего-то зависеть и слишком активен в плане действий, переплевывая и Шеата, и меня, и всех остальных. Если бы всех тех, кого он убил, убили мы или вообще кто-то посторонний, то мировое древо даже не почесалось бы. Но так уж вышло, что Шеврин захватил пальму первенства и нарвался на внимание совсем уж высоких кругов, куда простым смертным и бессмертным хода нет.

И ладно бы, если бы он просто умер и переродился, как это происходит у драконов. Ну вырастили бы его заново, снова бинтовали бы хвосты с крыльями и слушали бы забористый мат, высказанный тоненьким голосочком. Беда в том, что если душа Шеврина уйдет в саму суть мирового древа и там переродится, то, во-первых, это займет очень много времени — как минимум несколько столетий, а во-вторых, это уже не будет наш Шеврин. Вылупится где-то неизвестно в какой реальности очередной дракон смерти без воспоминаний, без личности, чистый, как лист бумаги. И его родители и окружение вырастят кого угодно, только уже не нашего Шеврина. И даже имя у него наверняка будет другое. Он никогда нас не вспомнит, не узнает, даже не догадается о нашем существовании. И именно это самая большая проблема. Да даже если мы его найдем каким-то святым духом и подберем, то все равно он уже никогда не станет тем самым Шеврином. Его личность будет формироваться благодаря другим разумным и событиям. Он будет иначе воспитываться. Его жизнь станет совершенно иной, быть может, даже слишком благополучной для того, чтобы сформировать подобную волю и характер. Вот это-то и плохо.

========== Часть 166 ==========

Наш Риш таки нарвался на Шеврина и получил заслуженное… но начнем по порядку. Однажды этот опаловый вдруг ощутил, что его от родимой зазнобы отделяют щиты, и решил, что Шеврина где-то там убивают. Что он там себе напредставлял, этот новоявленный супермен, я без понятия, вот только каким-то чудом все же преодолел щиты и приперся в спальню в самый неподходящий момент. Ну и застал, как говорится, сцену эротического характера между Ольчиком и Шеврином. Поскольку тем было сильно не до него, то Риша Шеврин просто откинул абы куда подальше. Учитывая резкий перепад настроения дракона смерти, «абы куда подальше» оказалось дальней гроздью, из которой опаловый и выбирался самостоятельно, поскольку мы об этой истории узнали от него самого уже потом. А приученные не портить друг другу интим, все прочие драконы культурно удалялись по своим делам. Как говорится, раз не пригласили, значит нечего и лезть, ты там нежеланный гость.

И все бы ничего, но Риш вернулся и возжелал повторить такую же сцену. И потихоньку задалбывал Шеврина до тех пор, пока у того не лопнуло терпение. И тогда наверняка опаловый сильно пожалел о своих фантазиях, но это уже такое дело. Не все получают то, чего хотят. Думаю, если бы он на некоторое время включил мозг не только чтобы есть, но еще и чтобы думать, то заметил бы, что Шеврин нежничает только с Ольтом и позволяет сверху многое из того, за что нещадно бьет всех остальных. К примеру, сунься я к нему со своими щупальцами, то меня ожидает веселая ночка в борделе в компании собственноручно наколдованных тентаклей. Вот и выходит — что позволено цезарю, то не позволено быку… Так что опаловому не повезло в один прекрасный день. А из-за него и всем нам.

Я на всякий случай свинтила в какой-то свой ближайший храм, на поверку оказавшийся храмом на Приюте, и осталась там в компании паладинов и жрецов решать местные вопросы. Собственно, особых вопросов не было, так, небольшие разборки в разнице менталитета разных рас. Но это всяко лучше, чем сидеть на корабле и рисковать получить себе качественный ментальный пинок с интимом. И я была бы даже не против, если бы у них все происходило нормально, но зная характер Шеврина, то он не сколько оттрахает, сколько накажет. А значит, Ришу завидовать не стоит. Лишь бы не убил… Не знаю, почему Шеврин так взъелся на этого парня, может, и из-за подглядывания, но все же… Меня он так не лупил, когда я случайно вывалилась из экрана в самый неподходящий момент после лечения черного мора. Впрочем, в том состоянии крайней усталости я смогла рассмотреть разве что смешавшиеся пряди черных и зеленых волос, а после усилием воли убралась откисать в ванной на пару часиков. Да и не претендовала я на его тушку в единоличное пользование. Быть может, потому, что у меня таких тушек навалом, и я бы с радостью половину раздала новым истинным. Но поди ж ты, пока повезло только Шеврину и то относительно.

Я стащила с подноса на алтаре через экран абрикос и только собралась надкусить, как рядом возник Лэт и тут же выхватил фрукт, у меня только зубы бесполезно клацнули в воздухе.

— Какого хрена? — возмутилась я, глядя на кровавого. В последнее время Лэт предпочитал тусоваться где-то поблизости от меня, наверняка караулил мое бренное тело и момент перехода. Вот что меня реально напрягало, так это то, что Шеврин хоть свои сроки знал, а я сидела годами в безвестности. Такое чувство, что ты просто сидишь на пороховой бочке с завязанными глазами и должна еще что-то делать. Не знаешь, горит ли фитиль, сколько ему осталось, когда же все это дело взорвется и взорвется ли вообще. Просто сидишь и ждешь, ждешь, ждешь с натянутыми нервами и желанием самой ускорить процесс. Но не положено, а то пойду на второй круг заново.

— У тебя там целый поднос, — отмахнулся Лэт и проглотил абрикос не жуя. В подтверждение его слов одна из жриц притащила корзинку с персиками, которые тоже почти сразу оказались в пасти дракона.

— У тебя же вроде родовой фрукт яблоко? — спросила я, стащив себе персик и разглядывая нежно-розовый бок.

— Какая разница? — флегматично буркнул Лэт и разлегся на топчане, закинув ногу за ногу. Похоже, уходить он не собирался. Ну что ж, посижу в компании.

— Ты тоже с корабля сбежал? — наша игра в вопрос-вопрос продолжалась.

— Угу. У этих гадов щиты слетели, ненадолго, но все равно, — скривился кровавый. — Не повезло парню, у него там уже как минимум дважды сломана рука…

— Не надо подробностей! — попросила я и передернулась, ощущая нервозность во всем теле, словно бы по мне прошелся электрический ток. Бедный Риш… чего ему в общей шобле не сиделось? А если уж так в штанах чесалось, мог бы сходить к Лорель, там все культурно…

— Во-во, и я о том же, — вздохнул Лэт. — Не захотел наблюдать такое, да еще и чувствовать, так что решил уйти к тебе поближе. Ты умеешь подбирать уютные места.

— Наверное, я просто умею подстраивать места под себя и делать их уютными, — в храме и правда было хорошо. Где-то в зале переговаривались жрецы и посетители, с другой стороны за стенкой тихонько наигрывал мелодию кто-то из эльфов, на улице мерно шелестел дождь, тарабаня по подоконнику и вызывая желание подремать. В целом, синерианам это не свойственно, но все же многие другие разумные засыпают во время дождя. А у меня так, привычка.

— Без разницы, — Лэт дожевал последний персик и довольно похлопал себя по животу. — Все равно хорошо живем.

— Ага, называется пришествие вредоносных бацилл в новую вселенную, — ухмыльнулась я, вспоминая, чем был Приют ранее и во что превратился теперь.

— Это ты о чем? — дракон лениво прикрыл глаза, видимо, решая тоже подремать. Или же ему так лучше думалось.

— О том, что я, как любой микроб, меняю окружающую среду, подстраивая ее под свои нужды. Только от простых микробов люди чихают, а иногда умирают, а от меня и моих сородичей поменялась уже половина вселенной и то ли еще будет, — я не хвасталась, а констатировала факты. Уже много чего изменилось, а в будущем изменится еще больше. И кто знает, что из этого получится. Надеюсь, что-то хорошее.

— Если бы все микробы так хорошо меняли своих носителей, то им цены бы не было, — ответил Лэт, приоткрывая один глаз. — Представляешь: заболел, а вместо всякой дряни и соплей изо всей щелей у тебя меняется тело, пропадают шрамы, раны, изменяется внешность…

— Угу и сходят прыщи! — фыркнула я. — Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. А тут то черный мор этот проклятый, то еще какая гадость. Ума не приложу, почему те усилия, которые люди тратят на создания черного мора, они не могут прилагать для того, чтобы вылезти из жопы, в которую себя загнали.

— Потому что вылезать из жопы слишком затратно и не окупается, — дракон почесал нос и взглянул на вытянувшийся коготь. — А с помощью черного мора они выживают все остальные расы со своих миров. И считают, что получили выгоду.

— Угу, у меня на карантине три сотни эльфов, Лэт. И еще несколько десятков вампиров. Не знаю, я такого черного мора еще не видела. Вроде вычистила, а оно все равно как-то боязно. Пусть посидят пока в клинике… — я развернула экран и показала кровавому новый черный мор. Сгустки черных копошащихся червей вызывали приступы брезгливости даже на видео.

— Кто-то доработал, — вздохнул он, глядя на то, что выливалось из одной бедной эльфийки. Как она не задохнулась, оставалось загадкой даже для меня. А уж то, что творилось во всем ее теле, описать было крайне сложно. Черными сгустками были забиты сосуды, эта дрянь копошилась в кишках, лезла из легких через нос и рот, выливалась с естественными выделениями… В общем, смотреть на это все без тошноты было невозможно. Но, как ни странно, все вытащенные из черной пустоты выжили, хоть для своего мира они и умерли. А еще выжили их родственники, вытащенные по нитям крови. Но все же…

— Если хочешь, можешь сходить в тот мир, — я отыскала координаты и показала дракону. У него память хорошая, запомнит. — А я чет морально не соберусь. Вроде и знаю, что мне не грозит, но все равно как-то боязно.

— Потом сходим вдвоем, сегодня не лучший день, — загадочно ответил кровавый. Я пожала плечами — нет так нет. Что мне его, за ногу тащить? Но вот фраза про день меня немного смутила, обычно таким женщины занимаются — дни считают и лунный календарь ведут.

— И какой же сегодня день? — спросила я лишь для проформы.

— День поедания персиков, — отрезал Лэт и вытащил откуда-то целое ведро.

— Не лопнешь, деточка?

— Не боись, бабушка, — отрезал он и смачно захрустел еще зеленым, но от того не менее вкусным фруктом. Вот зараза, соблазняет тут вкусностями.

— Слушай, как думаешь, это надолго? — я решила кулинарно отомстить и создала себе пирожное. С персиками, чтобы добить.

— Что именно? — Лэт сплюнул косточку в пустую корзину. Когда соберется много, то отнесем в оранжерею, эльфы вырастят новые персиковые деревья.

— Ну… Шеврин… — я многозначительно закатила глаза. Сидеть просто так скучно, а идти домой страшно. Придется устраиваться на ночевку в храме, благо кроватей тут всегда много, как и свободных комнат.

— А хрен его знает, — прыснул в кулак дракон. Я тоже захихикала — вот уж точно, обо всем знает только хрен Шеврина. И сколько он будет мучить Риша зависит от настроения и потенции дракона смерти. Вот уж гады!

— Тогда придется ночевать тут. Думаю, ты не против, — кровавый согласно кивнул, поскольку его рот снова заняли персики, и я пошла собираться на ночевку.

Но стоило только умыться и расчесаться, как на пороге ванной показалась Шиэс в ночнушке и с подушкой подмышкой.

— Не помешаю? — спросила золотинка и фыркнула при виде протянутой ей второй расчески.

— И остальных забирай, будем ночевать тут, — вздохнула я, представляя масштаб катастрофы. Вся драконья шобла слопает запасы храма, и утром жрецы заколебают с просьбами быстро создать продукты.

— Местные кровати не выдержат. Так что пусть сами распределяются, — отмахнулась золотинка.

Подошедший Лэт только махнул рукой в сторону «комнаты богини», как пафосно называют это место жрецы. А по мне спальня как спальня. Но надо же как-то подчеркнуть ее значимость, а этих эльфов хлебом не корми, чтобы не выдумать какое-то пафосное название. Спасибо хоть не чертоги.

— Я Шора перевезла, он пока у жрецовв соседнем храме, — пояснила Шиэс. — Маленько промахнулась координатами, тут этих храмов настроили…

— Угу, я тоже в них путаюсь… — подтвердила я и повела всех отсыпаться. Пожалуй, надо будет посмотреть, как там все остальные. Но думаю, не пропадут. А вот Риша придется утром штопать…

========== Часть 167 ==========

Я подошла к напивающемуся Шеврину и похлопала его по плечу.

— Хватит, а то ноги промочишь.

— Чего? — дракон смерти оторвался от коньяка и удивленно взглянул на меня. Несмотря на стойкий запах спиртного, выглядел он вполне трезвым, только пришибленным и чертовски усталым.

— Мочевой пузырь лопнет, и ноги промокнут, — хихикнула я, понимая, что пугать высшего дракона байками про алкоголизм смысла нет. К тому же, для него пятая бутылка коньяка чем-то похожа на пятую банку аскорбинки. Не смертельно, но может случиться какой-нибудь казус.

— Да иди ты… — протянул Шеврин, прикидывая, куда бы меня так послать, чтобы я ему не мешала.

— Не пойду. А пить тебе все же хватит, — я убрала бутылку на полку кухонного шкафа. Все равно ведь достанет, когда захочет, но такой жест наглядно даст понять, что я не просто так сюда пришла. — Что случилось-то?

— Эти… говнюки… взорвали стадион, — буркнул дракон смерти. — Прямо во время соревнований.

— А я говорила, что это херовая идея эти ваши соревнования, — отмахнулась я, понимая, что все равно соревнования в Академии уже никто не отменит. Студенты просто не дадут этого сделать и из шкуры вылезут, но продолжат сражаться и пробовать свои силы. Еще бы, такая потеха! К тому же, соревнования были отличным способом заработать на ставках, а я уверена, что ушлые и предприимчивые студенты и ученики радостно наживались на боях. Так что прикрыть столь выгодную лавочку не сможет даже Шеврин, поэтому ему ничего не оставалось, как поддерживать эту идею и помогать с ее реализацией. А потом выгребать бедствия с последствиями.

— Раненные есть? — деловито спросила я, глядя на все еще хмурого Шеврина. Тот лишь поморщился.

— Нет, все вылечились. Стадион я восстановил. Так что тебе там делать нечего.

— Тогда чего ты такой хмурый?

— Потому что заебался, — отрезал дракон, явно желая меня телепортировать куда-то к чертовой бабушке с глаз долой. Но я продолжала маячить у него перед глазами, из-за чего в его мозге родилась гениальная идея. — Пошли разомнемся, что ли?

Я тяжко вздохнула и потащилась за ним в спортзал. Сейчас отобьет мне все окорока своим мечом, а ты потом страдай. Обидно было не поражение — я все равно знала, что против Шеврина не котируюсь, обидным казался именно сам факт избиения и словесных выпадов товарища черного. И понятно, что он желает мне только добра, вот только что-то это добро вечно постигается через задницу и прочие части избитого тела.

Тренировка началась как и все прочие — с пенделя мне мечом, чтобы резвее принимала нужную стойку. А дальше Шеврин просто гонял меня по залу, заставляя не сколько отбиваться, сколько следить за собственными ногами и стараться не запутаться в них, поскольку падение равнялось однозначному проигрышу. Мол, упал — убит. Ну да ладно, мы люди уже привычные…

— Да что ты шевелишься как толстая каракатица? — вызверился дракон, по его лицу прошлась чешуя, мотивируя меня отбежать подальше. А то в таком состоянии он частенько не сдерживался. В общем, если кому нужен для типажа настоящий холерик, то прощу любить и жаловать — господин Шеврин идеально подходил под эту категорию. Он быстро закипал и быстро остывал, в перерывах делая вид, что вообще душка.

— Как могу, так и шевелюсь, — буркнула я, с трудом отбив нацеленный мне в грудь удар. Пожалуй, в настоящем бою будет легче просто лечь ему под ноги, поскольку ничего больше против него я сделать не в состоянии.

— Ты слишком ослабла, — констатировал Шеврин, глядя мне прямо в глаза. В черных провалах его глаз заклубилась тьма.

Я снова как смогла отбилась, чувствуя, что он все больше и больше поддается то ли чтобы поддержать меня, то ли чтобы получилась хоть какая-то тренировка. Ну не виновата я, что каждый раз мне приходится все начинать сначала. И Шеврин учит не сколько меня, сколько мое тело действовать на рефлексах и сплошной интуиции, поскольку сознание пребывает где угодно, но только не на поле боя. И это на самом деле все больше убивает мотивацию заниматься тренировками. Какой в этом смысл, если я завтра снова буду чистым белым листом без памяти?

— Я знаю, что тебе тяжело, — шепнул Шеврин, заставляя меня изогнуться, чтобы пропустить лезвие меча над головой, — но и ты пойми — это необходимо. Ты все равно будешь слабеть день ото дня до тех пор, пока не переродишься полностью. Дальше будет только хуже…

— Да ты просто мастер-утешитель, — фыркнула я, ощущая набегающие на глаза слезы. Куда хуже? Что еще мне уготовано? Сколько можно это терпеть?

— Я это прошел не один раз, — вздохнул он и приостановил тренировку, чуть повернул мое лицо к себе. Плещущаяся в его глазах тьма казалась какой-то своей, родной, доброй… понимающей. Это несколько смущало. — И я знаю, что тебя ждет много того, о чем ты не хочешь сейчас думать. Умереть намного легче, чем тебе кажется. А вот восстановиться после этого и не сходить с ума будет очень сложно. Поверь, я, в отличие от остальных, представляю, что тебя ждет. И хочу натренировать хотя бы твое тело, чтобы ты могла отбиться на одних инстинктах, пока твое сознание будет охреневать от происходящего и задаваться вопросом: «Что это было?». Ты не поверишь, но это много раз спасало мою жизнь и может спасти твою.

Я сморгнула, чувствуя, что сейчас просто банально разревусь. Я знала, как мне будет сложно, но Шеврин сейчас сказал, что все будет еще сложнее. Что я даже не догадываюсь о том, как поведу себя потом, когда все закончится. И он прав. Он, черт его побери, прав на все гребанные двести процентов. Только от этого ни капельки не легче.

— Все остальные тоже прошли нечто подобное в той или иной мере, кроме молодняка и клонов, — сказал Шеврин, продолжая удерживать мое лицо, словно бы от этого взгляда в глаза что-то зависело. А быть может, и правда такой зрительный контакт был важен. — И ты это пройдешь. Ты не святая, но у тебя уже есть репутация, сверхи о тебе хорошего мнения, чего я от них не ожидал. Если ты и дальше не накосячишь, то скоро все закончится. Твоя задача сейчас быть хорошей девочкой, не делать глупостей и вести себя спокойно. Поверь, чем больше ты нервничаешь и доводишь себя до исступления, тем больше шансов, что ты допустишь какую-то ошибку. Ты же этого не хочешь, верно?

Я покачала головой. Мне и правда не хотелось начинать все сначала. В который уже раз… Но все равно мне придется выдержать все, улучшить свою гребанную карму, наполнить ее плюсами от спасенных, вылеченных, принятых в наши миры, договорами с высшими и примерным поведением. Все равно через это придется пройти, даже если я не хочу снова становиться полным ничтожеством. У меня выбор между одной смертью и множеством смертей. И здесь главное не промахнуться, поскольку умирать раз за разом, стараясь вспомнить былое, начинать с абсолютного ноля восстанавливать все утраченное и снова терять это все много раз будет больно. Больно морально, душевно. И лучше уже один раз перетерпеть, как бы сложно ни было. Но как же порой мучительно знать, что вместо прогресса у меня идет сплошной регресс, что все усилия и попытка учиться заканчиваются крахом. Что даже эти тренировки не для меня, а для плазмы, у которой и то больше шансов выкрутиться из этого всего…

— А теперь прекращай киснуть и поехали, — легкий пинок отрезвил меня и заставил собраться. Доказывать что-то кому-то глупо, но можно хотя бы пытаться. Даже зная, что это абсолютно бесполезно. Даже понимая, что завтра я все равно все забуду и снова стану выезжать только на природных возможностях своего тела.

— Я был карликом, мелочь. Я жил в цирке и развлекал людишек. Не находишь это унизительным? А еще я был много кем. И всегда тем, кого презирали, ненавидели и пинали. И ты не поверишь, как же мне хотелось рвать эти глотки. А я терпел. И тебе велю терпеть. Потому что иначе ты так и будешь метаться по телам, пока не потеряешь свою личность и память. Сколько таких преступников уже растворилось в общей массе из-за перерождений? Твоя задача оставаться самой собой и беречь все то, что ты помнишь.

Удары сыпались на меня со всех сторон, и я уже даже не пыталась отбиваться. Признание Шеврина осознать нелегко. Он никогда не рассказывал о своем заключении. Никогда не говорил о прошлых жизнях, не делился наболевшим. И тут вдруг такое… Я даже не знала, как следует правильно на это реагировать, потому молча старалась уворачиваться и сохранить хотя бы голову и руки, а то дракон разошелся не на шутку. Лезвие меча превратилось в один сплошной росчерк, сверкающий вокруг меня. Шеврин срезал левый рукав моей кофты, заставив меня понять, что все серьезно. Вот только мне до такого мастерства еще расти и расти. Быть может, и никогда не дорасту.

Я поняла, что он уже не сражается со мной. Он просто делает вид, что наносит удары, помечая их на моей одежде, но не трогает волосы и прочие части тела, зная, что потом ему же воспитывать в Академии тех огрызков, которые из них вырастут.

От следующего удара по полу посыпались пуговицы, а моя кофта окончательно пришла в негодность. Дракон, как истинный гад, ухмыльнулся, глядя на мигом появившийся лифчик, но ничего не сказал. Пуговицы исчезли, как и получившаяся из кофты тряпка. Я чувствовала себя как никогда жалкой и недостойной ни его, ни кого бы то ни было вообще. Все, что мне оставалось — это поставить меч на стойку, уничтожить остатки одежды и сделать себе новую. Это все, что я могла сделать прямо сейчас.

На выходе Шеврин меня окликнул, заставив удивиться еще больше.

— Ты станешь такой, как мы. Не сразу, конечно, но станешь. Из таких жирных гусениц всегда получаются красивые бабочки.

В дракона полетел силовой шар, но тот лишь пакостно ухмыльнулся и отбил его в сторону. Черт побери, этот гад меня еще и жирной назвал! Это просто какое-то ккомбо из издевательств.

Я плюнула и вышла прочь, решив проветрить мозги и снова упахаться до состояния полутрупа. Быть может, тогда все станет на свои места. Очередной завод на Закате уже приветливо ожидал кого-то из нас, помигивая светящимися окнами…

========== Часть 168 ==========

Я устало плюхнулась в кресло, ощущая себя чертовски вымотанной. Вроде бы ничего не делала прямо такого особенного, но все равно. Вот это, похоже, и было то, о чем говорил Шеврин. Я слабела. Не физически и не магически — плазма и резерв были на месте. Но что-то во мне словно бы обрывалось, надламывалось, у меня зачастую не хватало сил даже на элементарные действия. Я не помнила, когда ела. Вчера? Или сегодня утром? Или позавчера? В голове плавал какой-то сплошной кавардак. И это несмотря даже не уменьшение количества зараженных черным мором и общий позитивный настрой в мирах. Я уже не знала, что стало причиной моего состояния, но догадывалась, что это наверняка моральное истощение.

Лэт появился внезапно, я даже не поняла, вошел ли он через дверь или просто открыл экран… Да и было все равно, если честно. Дракон уселся на подлокотник и заглянул мне в глаза, безошибочно понимая, что произошло что-то неприятное. Но спрашивать он не стал, а я просто привалилась к теплому бедру и притихла, ощущая, что собственное тело взбунтовалось в довершение всех неприятностей. Нет, я понимаю, что все постепенно меняется, что мы привыкаем друг к другу, что у всех нас есть потребности не только в воде и еде, но еще и в интиме, но не в такой же ситуации. Хотя как раз никакой чрезвычайной ситуации и не было, что меня удручало еще больше.

— Лэт, посмотри мой лоб, пожалуйста, — тихо попросила я, надеясь, что это все же остаток метки Огневки. Мне было тяжело признаться самой себе, что я могу чувствовать возбуждение сама, без стимуляторов и передачи чьих-то ощущений. Я надеялась, что смогла подавить свою природу, но она все время вылезала из каких-то закромов, а расслабившееся без особого контроля тело бунтовало. Плазме нужны ежовые рукавицы сознания, иначе она погрязнет в удовольствиях и превратится в просто тело без души.

Кровавый дракон наклонился ко мне и чуть приподнял мое лицо за подбородок, пытаясь понять, чего я от него хочу. Я закусила губу, внезапно поняв, что Лэт изменился. Постепенно из забитого и несчастного дракона он превратился в уверенного и спокойного мужчину. Наверняка некая толика мазохизма все же у него осталась, но теперь он предпочитал разбираться с нею или самостоятельно, или на стороне. Во всяком случае, уже давненько никаких просьб о связывании от него не исходило. А ведь прошло всего года полтора с момента его появления у нас, если я правильно помню. И это хорошо, поскольку сильный и уверенный дракон повышает наши шансы на победу в этой странной жизни-игре.

— Нет у тебя там ничего, — чуть покачал головой кровавый, заставив меня поморщиться. Что ж, свалить все на Огневку, так удачно подвернувшуюся под руку, не получится. А я надеялась…

Лэт уже собирался отстраниться, когда я внезапно для самой себя ухватила его за руку, не желая разрывать этот странный контакт. Прямо сейчас кровавый казался мне тем самым недостижимым идеалом, которого так хотелось моей мятущейся душе. Казалось, что я застряла в стазисе, глядя в светло-голубые глаза дракона, чувствуя тепло его тела и понимая, что это все ненадолго. Я чувствовала себя пленницей своего тела, пленницей накатившего желания. Мне стало дико стыдно этого глупого порыва. Лэтшен тоже нуждался в лечении своей головы и, возможно, прямо сейчас ему было неприятно чувствовать такую открытую трансляцию от меня.

— Ты могла бы сразу сказать… — покачал головой дракон, заставив меня смущенно прикрыть глаза.

— Я думала, что это из-за поцелуя Огневки. Ну мало ли, что придумают эти суккубы.

Пожав плечами, я заставила себя собраться и начать мыслить внятно. У Огневки я гостила уже месяца два назад, да и эффект от ее воздействия прошел сразу после помощи Шеата. Черт побери, мне дико неловко просить их о таком. Одно дело, когда на самом деле захотела сама и сама же осознала все возможные неприятности, вплоть до срыва, а другое дело, когда работает чужое воздействие. Но беда в том, что мне намного проще все свои желания списать на чужое воздействие, мол, я не я и хата не моя. Вот только драконам от этого не легче.

— Хватит себя корить! — Лэт чуть встряхнул меня за плечи. — Хватит, остановись. Это нормально. Просто подумай, что все твои желания нормальны. Мы все друг другу супруги, и то, что иногда нас посещают нескромные мысли — естественно. Я понимаю, что ты боишься Шеврина, но все остальные же не такие…

Он встал с подлокотника и приподнял меня за плечи, легко, словно бы я ничего не весила. На самом деле, для дракона так и было, это я сама себе казалась тяжелой и какой-то громоздкой, утопающей под грузом собственных мыслей и странных идей.

— Давай так: если ты согласна, то остаешься, если нет, то вольна уйти, — Лэт разжал руки и чуть приподнял их в жесте сдачи, позволяя мне самой решить.

Я тяжело вздохнула и уткнулась ему носом в грудь, чувствуя, что не способна нормально мыслить, а собственное тело берет верх, требуя невозможного. В голове бродили целые табуны странных мыслей. О том, что с Лэтом у нас никогда ничего не было, кроме снов, и я боялась навредить кровавому, попортив ему нервы и добавив комплексов. О том, что сознание боялось, а желание само себе никуда не девалось, заставляя плазму перетекать в разы быстрее и требуя той самой близости и тел, и душ, к которой меня приучили драконы. О том, что как всегда может кто-то припереться в самый интересный момент, а потому нужно поставить мощные щиты… Да и не хотелось бы мешать всем остальным. Поскольку если у Шеврина спадали щиты, то что мы могли ему противопоставить? Ничего, сидели и терпели. А вот если мы облажаемся, то Шеврин устроит всем смачную порку за то, что он опозорился на уроках или вообще во время драки…

— Думаю, это можно понимать как согласие, — решил Лэт и быстро набросил щиты, заставив меня слабо улыбнуться. Похоже, мы думали примерно об одном и том же. Рядом с его щитом появился и мой — слабый и почему-то мерцающий. Не знаю, что это за дрянь, ну да лишь бы работал, а там пусть хоть как новогодняя гирлянда мигает.

— Давай ты не будешь переживать и делать такое лицо, будто я тебя собрался убивать, — предложил кровавый, отчего я слабо хихикнула и наконец смогла совладать с собственными мыслями, роящимися как семейства ос. — Вот и чудненько. Скажешь, если что не так, а то ты ведь не дракон, а твоя предшественница мне самому не позволяла делать многие вещи.

— Я не она, — мотнув головой, я вдруг поняла, что меня как раз все устраивает. И то, что на этот раз именно с Лэтом мы перешли этот странный рубеж, и то, что он так заботится именно о моих тараканах, старательно сдерживая свои. Ему наверняка было чертовски сложно принять то, что женщина не собирается доминировать или как угодно опускать его. Да и вообще, после всего происходившего в его жизни странно, что Лэт все же решился. Я думала, что он выберет свою золотую дракошку и на этом все закончится.

Я сама потянулась за поцелуем, понимая, что сдерживаться больше не в силах. Что совсем скоро потеряю контроль над собой, а это чревато не пойми чем. Мне бы не хотелось отпускать плазму именно при Лэте. Ладно бы Шеврин или Шеат, они могли справиться, они представляли, что именно я могу и знали, как меня удержать. Кровавый же казался мне слишком мягким, чтобы пресечь некоторые мои наклонности. Надеюсь, я не залезу ему в желудок или еще куда. Потом мне же захочется провалиться со стыда куда угодно, хоть в преисподнюю… Впрочем, туда как раз не стоит, второй гарем из демонов мне не нужен даром.

С моим телом творилось что-то неладное. Я редко когда дохожу до стадии, чтобы просить и умолять о сексе, но, пожалуй, в этом случае все так и было. Я быстро расстегнула рубашку дракона и коснулась гладкой кожи с тонкими прожилками еще только начавших выступать чешуек. Он был слишком горячий, я не помнила, чтобы Лэт казался мне настолько горячим, но решила, что так и нужно. Быть может, у него тоже частично слетел контроль, поскольку на лице тоже выступила чешуя, я царапнула об нее губу, чувствуя, что нам обоим просто срывает крышу. Вот как тут не грешить на подарочек Огневки? В прошлый раз было то же самое, вот только тогда я знала причину, а сейчас ее не видела в упор, а потому начинала переживать и пытаться докопаться до истины.

Впрочем, особо размышлять было некогда. Моя новая зеленая кофта и брюки быстро разлезлись под выступившими когтями кровавого дракона, превратившись в огрызки из ниток, благо хоть пуговиц на них не было, а то снова прибавилось бы работенки роботам-уборщикам. Несмотря на напор, действовал Лэт достаточно нежно, чтобы не ранить и не царапать меня, ну, а что до одежды, то и шут с нею, сделаю новую.

Лэт быстро отправил меня на кровать, попутно сдирая собственные штаны, благо те были из драконьей кожи и выдержали экзекуцию когтями. Пожалуй, что-то в этом спонтанном сексе все же было такое заманчивое… Без длительных прелюдий, без расшаркиваний, без попыток угодить всем участникам. Что-то звериное, дикое, первобытное и такое необычно пьянящее. Раньше я за собой таких откровенных желаний не замечала. И это означало или переход на новый уровень отношений, или же какую-то смену приоритетов. Понять бы еще, чем нам всем грозят подобные перемены…

Мне нравилось смотреть на разгоряченного дракона с полосами чешуи по мощному телу. Не сказать, что Лэт прямо-таки качок, но все необходимые мышцы он уже наел и натренировал (не без помощи Шеврина). А алые волосы, рассыпающиеся по плечам, довершали картину, заставляя мое тело тянуться к нему ближе и требовать завершить начатое. Я поднялась на колени и потянулась к дракону, надеясь помочь с прелюдией, а может быть, и слегка его разогреть дополнительной лаской, но Лэт легко толкнул меня обратно и довольно взглянул на получившийся результат. А после взял подушку и подпихнул ее под меня, тем самым заставляя поднять бедра для большего удобства.

— Если тебе что-то будет не нравиться… ты всегда можешь меня остановить, — хрипло прошептал он, заставив мое тело странно завибрировать в тон голоса. Проклятая плазма буквально страдала, желая заполучить себе эту красоту. Я потянула его за плечи, чтобы поцеловать, но Лэт первым слабо куснул меня за шею, заставляя тело непроизвольно выгнуться. Проклятье, если так и дальше пойдет, то мы тут все разнесем без полного контроля. Но как же иногда хотелось этот контроль отпустить ко всем чертям! Наверное, именно это и чувствовал Шеврин, да и без контроля слетали щиты…

Мне нравилось его тело, хотелось обладать им полностью, раствориться в нем, погладить все от макушки до самых пяток, но увы, у меня не было такой возможности. Мои руки заскользили по спине дракона, слегка царапая кожу и натыкаясь на полосы чешуи. Острые грани проходились по пальцам, добавляя некоторой пикантности ситуации. Я потянулась к ягодицам дракона, и в этот момент он решил, что пора заканчивать с прелюдией. Его член был таким же горячим, как и все тело. То, что Лэт подхимичил с размером на ходу, стало ощутимо, когда он стал меняться прямо в моем теле. Довольно интересные ощущения, надо признать. Нет, я понимаю, что драконы подстраиваются под размеры партнерши, но как он подстроился под плазму, я без понятия, ведь это дело плазмы принимать нужную форму.

Впрочем, все эти мысли вылетели из моего головы от первого прилива удовольствия, пока еще слабого и обещающего нечто большее. Дракон удивленно вскинул голову, на миг отрываясь от моей груди, чтобы взглянуть мне в глаза, и довольно улыбнулся.

— Быстро ты. Похоже, длительное воздержание плохо дейст… — я заткнула его поцелуем, притянув за шею. Оно, конечно, на всех плохо действует, но не обязательно же этим попрекать. И так все понятно.

Дальнейшее слилось в какой-то сплошной вал чувств, эмоций, удовольствия своего и чужого вперемешку. Кажется, я слегка поцарапала Лэту спину, но драконья шкура выдержала экзекуцию на ура, к тому же он почти весь покрылся чешуей, которую я не смогла бы пробить без особого старания. Последний всплеск удовольствия прошелся по телу и затих, заставляя меня вытянуться и наконец-то вытащить из-под задницы подушку. Лэт довольно улегся рядом. Глядя на него, я подумала, что ему не хватает чего-то вроде трубки или сигары, но давать такое дракону мне не хотелось, поэтому я создала ему яблоко и улеглась на бок, глядя на то, как он ест.

— Вроде бы щиты выдержали, — я прислушалась к ощущениям, но мысленного мата ни от кого не исходило, так что все было в порядке.

— У нас развлечения слишком невинные, чтобы щиты слетали, — усмехнулся Лэт, перекусив пополам яблоко. С его лица медленно сползала красная чешуя, оставляя чуть покрасневшее лицо и возвращая ему привычный облик.

— Страшно представить, какие же развлечения могут быть не невинными, — пробурчала я.

— Ну… никто ничего никому не откусил, не сломал и не оторвал, а это уже вполне мирно, — он проглотил яблоко целиком и положил голову на руку. — Надеюсь, ты больше не будешь скрываться или прятаться сама от себя? Мы-то поймем, но все же…

Я покачала головой, даже не зная, что на это ответить.

— Ничего не могу гарантировать, — пришлось признаваться. — У меня вот тут, — я постучала по голове, — все очень плохо и с каждым днем все хуже.

— Я тебя отдам Ольту на лечение, — усмехнулся Лэт.

— Ольт говорит, что все так и должно быть, все идет своим чередом. А мне страшно терять над собой контроль. Я слишком хорошо знаю, что такое потерять контроль и натворить всякой гадости, — меня передернуло, по плечам прошелся мерзкий холодок. Пришлось спешно создавать какую-то первую пришедшую на память кофту и закутаться по самое горло. — Мне иногда кажется, что я его просто достала.

— Ну что ты, его нельзя достать обычными просьбами. Мы все к нему ходим, — Лэт пристально взглянул мне в лицо, а после легонько провел кончиками пальцев по щеке, стараясь успокоить.

— Я деградирую, Лэт. Не знаю, не окончательно ли, но все же я чувствую это… — признание далось мне не легко. Смотреть на дракона была попросту стыдно. Все они наращивали мощь, копили силу и ману, развивались и росли, а я… слабела день ото дня, теряя память, мысли, желания, способности… я просто забывала о том, что могу что-то делать не руками и не с помощью роботов и помощников или искинов. Мне все труднее было справиться со своими возможностями. Нет, комнаты я не жгла и ничего не затапливала, я просто забывала, что можно что-то делать магией и мучилась вручную, вызывая порой снисходительные ухмылки незнающих о моих проблемах и сочувствие от тех, кто понимал, что происходит.

— Все нормально, все так и должно быть, — слегка печально ответил кровавый, поднялся и стал одеваться.

— Все так говорят, — грустно вздохнула я, понимая, что никто не хочет мне ничего объяснять и рассказывать. Драконы и синериане не желают делиться своим опытом. Они хотят, чтобы я все прочувствовала на своей шкуре, чтобы сама осознала свои ошибки и смогла их исправить. Никто не хочет рассказывать о своем травматическом опыте, никто не хочет вспоминать, как они отбывали свои сроки, говорить о прошлых жизнях…

— Прими это как еще одно испытание, — посоветовал Лэтшен, — так тебе будет в разы легче его пройти, чем страдать от ожидания.

— Я постараюсь, — выдавила я и решила выйти, чтобы не продолжать бессмысленный разговор. Что еще оставалось делать?

========== Часть 169 ==========

Стоило только немножко отдохнуть от забот, как тут же резко привалило проблем, причем так капитально, что даже вздохнуть стало некогда. Не знаю точно, что произошло, но судя по объему катастрофы, погибло сразу множество миров. Вообще, драконы пытались объяснить что-то про крушение одной из ветвей мирового древа, чьи грозди в итоге разорвались и рассыпались по остальным гроздьям, а миры уничтожились. Обитатели этих миров всей толпой оказались в черной и серой пустотах, и настал настоящий апокалипсис. Но мне это мало помогло.

Нам просто повезло, что многие умерли мгновенно и даже не поняли, что с ними произошло. Потому что тех, кто умер несколько медленнее, пришлось распихивать по всем имеющимся клиникам. Я плохо понимаю все эти вселенские процессы, там хоть бы сверхи и либрисы разбирались, но оценить масштаб катастрофы смогла на своей шкуре. Погибло не несколько сотен тысяч существ, а целые миллиарды. И почти все они оказались в пустоте, поскольку все хотели жить, а многие даже толком не поняли, что умерли. И всех их нужно было вытащить до того, как они растворятся.

И закипела работа. После такого уже никто не вякал о том, что наши клиники слишком большие или о том, что я слишком много трачу ресурсов на паладинов и целителей. Впряглись все во всех мирах, впряглись драконы, впряглись демиурги и даже после пенделя Гитвана сверхи. Кто мог ходить в пустоты, тот ходил и забирал погибших, кто не мог, тот лечил, помогал переносить и обустраивать. Стройки пришлось гнать адовыми темпами, чтобы всем этим несчастным выделить жилье. Раненых все же было настолько много, что пришлось их размещать даже в тех отделениях, которые для них не предназначены, в том числе и в родильных, детских, инфекциях и где угодно, где были койки и медперсонал. Срочно дополнительно стали ставить больничные модули, поскольку на стройку полноценных больниц уже не было времени. Счет шел на часы, так как мы тащили всех, кто попадался под руку в пустоте, и был большой шанс, что до самых слабых или покалеченных мы просто не доберемся вовремя.

Вселенский пиздец прошелся по всем мирам, в первую очередь затронув Приют и Шаалу, как самые развитые миры, где было больше всего больниц и целителей с врачами. А когда мы там заполнили все до отказа, то пошли переносить страждущих дальше по мирам, задействовав Синтэлу, Кэрлен и Тьяру, после них заполнили Апельсинку и Закат, а дальше уже стали пихать абы куда по дружественным мирам, к пепельным драконам, к демиургам, к сверхам, припахав народ из Советов носить и исцелять, а лучше носить и сразу исцелять на ходу, чтобы тратить меньше времени.

Попутно на всеобщий армагеддон откликнулась станция ТЕХ-БИО, разрешив часть страждущих поместить в их медблоках. Конечно, это капля в море, да и сами медблоки были больше рассчитаны на биоников, чем на всевозможных драконов, эльфов, людей и людей-карликов, гномов, демонов и прочих, погибших не самой лучшей смертью. Но за неимением лучшего сгодилась и она. Орбитальные станции тоже приняли часть народа, еще часть мы смогли разместить на «Звезде души» в медотсеке.

Проблема была в том, что никто оказался не готов к подобному трэшу. То, что звоночек случился за день до катастрофы — смертушка Шеврина резко упала в обморок — мы не поняли. Мы решили, что древо ее торопит для чего-то, но для чего узнали только на следующий день. А дальше трое суток превратились в один большой сплошной день, занятый спасением и переноской болезных, исцелением, короткими перерывами на еду на ходу и продолжением занятия.

Больше никто не вякал, зачем нам целые медгорода, оказавшиеся забитыми под завязку. Больше никто не спрашивал, на кой черт я дрессирую паладинов и жрецов, обучаю оказанию помощи и исцелению. Никто даже не заикнулся спросить, на черта нам огромный космический флот — его мы тоже приспособили если и не лечить, так принимать уже подлеченных и подержать их у себя, пока вся ситуация не стабилизируется. Почему-то резко перестали орать о своем невмешательстве сверхи, пнутые Гитваном так, что даже белое семейство пришло помогать вытаскивать и исцелять народ. Заткнулись вылезшие было из задницы сапфировые любители рабства, внезапно понявшие, что их жизнь зависит от них самих. Кто хотел, тот сплотился, кто не хотел, того заставили работать. Внезапно оказалось, что кровавые драконы вполне неплохо работают вместе с драконами смерти и пепельными, позабыв о взаимной неприязни. Золотые тоже постарались проявить себя, мол, мы же хорошие, посмотрите, как мы помогаем. Даже некоторые из серебряного клана повылезали из своих нор и решились помочь выгребать трэшак. Не потому, что это было им выгодно, а потому, что они поняли, что однажды им тоже может понадобиться помощь. И если они ничего не сделают сейчас, то потом для них тоже никто ничего не сделает.

Занятия в Академии отменили и бросили силы всех преподавателей и студентов всех курсов на спасение и лечение с одобрения Шеврина и Ворона. Потом им, конечно же, поставят зачеты по мере их способностей и работы, но сейчас пока это не имело никакого значения.

Отсидеться не получилось ни у кого. Те, кто не обладал даром целительства или воскрешения помогали чем могли — вещами, продуктами, игрушками для детей, брали к себе в дома на время пострадавших, чтобы разгрузить клиники. Здоровых и слабо пострадавших можно было забирать хоть сразу же по домам. Даже гномьи кланы разрешили брать к себе на первые уровни всех нуждающихся, потом уже когда-то разберемся с жильем. Все-таки почти три миллиарда разумных — это не шутки, это просто ужас.

В добавок ко всему оказалось, что многие сканеры и регенераторы не приспособлены под некоторые расы, их пришлось переделывать или создавать новые прямо на ходу. В который раз мы уже пожалели, что Шеврин уничтожил за ненадобностью регенераторы, которые создавал для лечения части сбежавших из Федерации пострадальцев. В итоге на будущее решили больше регенераторы не уничтожать, а просто складировать где-нибудь в карманных измерениях больниц или храмов, а потом доставать при необходимости. Именно в эти дни я поняла, что храмы — это такая же сила, как и клиники. Жрецы принимали всех, заполнили общежития и свои запасные комнаты, лечили, кому это было необходимо, добывали все необходимое, а многие просто колдовали, вытягивая из меня просто тонны силы.

Если бы ману можно было измерить весом, то это были реально тонны. Я сбилась со счета, сколько раз скакал мой резерв, наполняя потеряшек и материализуя их в наших мирах, щедро выливаясь для страждущих демиургов в Академию и для драконов в браслеты и кольца. А уж сколько выкачали паладины и жрецы, считать и вовсе бесполезно. Я ела на ходу, уже практически не ощущая ни вкуса, ни запаха, ни даже текстуры того, что я запихивала в плазму. И все остальные действовали точно так же, всей и разницы, что им приходилось жевать.

Трое суток армагеддона показали нам, что мы на верном пути. Паники не было, все действовали быстро, пусть и не очень четко и упорядочено, но все же… в меру своих возможностей и способностей. Хорошо, что связь между нашими мирами можно было поддерживать разными способами, поскольку абсолютно все каналы были перегружены различными сообщениями. Я искренне благодарна тем, кто поддерживал связь, вовремя чинил рации и коммы, кто напитывал маной алтари и связные амулеты, кто старался сделать то, что было в его силах в момент этого полного пиздеца. Связь помогала нам точно знать, куда можно, а куда нельзя нести тех или иных существ, кто готов принять к себе кого-то в дом, а кто мог помочь как-нибудь материально. На Приюте, Апельсинке и Закате бурлили соцсети, заполненные морем сообщений о готовности сделать те или иные вещи для пострадавших. Волонтеры потянулись в клиники. Почти такая же картина только в информаториях царила в магических мирах, тоже принимающих всех способных в них выжить. Подтянулись даже эсперы, выделившие целые районы своих городов для обычных существ с тем расчетом, что для них потом найдут дома и жилье, поскольку оставаться жить на Эсперии простым людям и немагическим существам было банально опасно для жизни. Особую роль сыграли хаоситы, быстро перестроившиеся под новые реалии и помогающие с размещением болезных. Пусть у них и был довольно закрытый мир, но они все равно согласились помочь, поскольку на своих шкурах отлично знали, что такое катастрофа и с чем ее едят. Часть пострадавших приняли даже в островном мире, хотя там пока не настолько была развита медицина, но все же кое-какую помощь и место жительства они предоставить смогли.

А еще я чертовски благодарна всем тем целителям, лекарям, врачам, ученикам и подмастерьям, жрецам, паладинам всех имеющихся богов, спасателям, патрульным и всем, кто поддерживал порядок в этом хаосе. Кто лечил болезных, кто таскал тяжелые каталки, кто активировал регенераторы, бегая от одного к другому часами, кто таскал тяжелые стойки с десятками капельниц. Всем тем, кто даже будучи не самыми сильными магами, старались сделать все возможное и невозможное для того, чтобы разгрести полный и абсолютный завал из болезных и пострадавших. И моя благодарность будет не только в виде денег, она искренняя и от души. Мне действительно нечего сказать больше, поскольку это подвиг от начала и до конца. Подвиг простых смертных, которые на трое суток стали почти богами.

В общем, это было что-то наподобие тотального армагеддона, который мы выдержали. Мы выстояли в этом испытании и вытащили почти всех, кого смогли. Я уверена, наверняка кто-то долго не продержался и растворился в пустоте, но большинство мы смогли достать довольно быстро. Да и пустота тоже помогала нам, почти перестав растворять разумных и давая нам время, которого катастрофически не хватало…

Урок мы вынесли очень ценный — больше никто не будет уничтожать регенераторы, даже если целый год ничего не происходит и они кажутся ненужными. Больше никто не будет бухтеть на храмы, мол, бесполезный перевод денег и продуктов, пусть боги питаются своими пранами и не лезут к простым смертным, а то ведь были уже прецеденты среди местных, особенно на Приюте, где больше всего людей. Больше никто не скажет, что наши миры не дружные и каждый сам по себе. Я уверена, что тех, кто был сам по себе, все еще достаточно в каждом мире, но подобные случаи учат и людей, и нелюдей жить сплоченно и дружно. Поскольку сегодня они помогли этим несчастным, а завтра уже им кто-то поможет. Да, перевоспитать людей несколько легче, чем перевоспитать закостенелых демиургов, драконов и сверхов, но даже те потихоньку начинали осознавать, что все у нас взаимосвязано.

Мы решили не вспоминать былых обид и послали к Макароннику Хэля с Гиром, чтобы те предупредили его насчет ослабевших древ. Насколько мы поняли из забористого мата нашего Студента, наше древо кто-то значительно ослабил прямо аж до катастрофы, и этот кто-то действовал точно зная, что наши либрисы и древа ослаблены после игры. А поскольку Макаронник тоже весьма так ослаб, то к нему могут пойти следующему. И для него это будет намного больший удар, чем для нас, поскольку мы уже привыкли к тому, что у нас постоянно что-то случается, мы готовимся к армагеддону даже сидя в кресле и попивая чаек или винишко. А вот у него вселенная спокойная, сытая, слишком упорядоченная и слишком уютная. Ее жители не готовы к подобному, пусть даже они и сильнее нас. Для них подобная катастрофа может стать началом большого и неконтролируемого хаоса, поскольку нет ничего кошмарнее тех, кто слишком привык к уюту и теплу и не может взять себя в руки после чего-то, что разобьет их родную каморку с идеальным окружением.

Да, Макаронник как бы наш враг и таковым и останется, вот только вряд ли бы он сделал что-то подобное после игры. У него мало сил, да и к тому же, смысл ему начинать первым поднимать бучу, если и так понятно, что мы дружнее, просто еще не достаточно сильные.

И вот теперь вставал вопрос — кому выгодно трогать наше несчастное древо, нашего Студента и наши миры? Быть может, где-то там, далеко-далеко, есть еще какая-то высшая сущность, которая влияет на это все. Но для моего узкого понимания уже древо миров нечто запредельное, что я не могу ни представить, ни осознать, куда уж мне представлять что-то более мощное и далекое. Студента вон можно хоть пощупать, потискать, поболтать с ним, понять, чего он добивается и чего хочет от нас. А как ты поймешь какую-то энергетическую структуру, которая живет по своим законам и делает то, что считает нужным? Мы для нее даже не муравьи, мы атомы в ее теле. Никто ведь не считается с желаниями атомов в собственных кишках или где-нибудь на волосах. Так и здесь.

Я не знаю, что будет дальше, но знаю одно — после случившегося мы уже не сможем жить как прежде. Не сможем отсиживаться в уютных теплых комнатках, зная, что где-то там может случиться что-то такое, что затронет нас всех. И я говорю даже не о своей семье, сбившейся с ног во время этого кошмара, я говорю о тех, кто еще не понимает слова «мы»: о сверхах, о драконах и о всех тех, кто всегда считал, что со всем сможет справиться в одиночку. А вот не выйдет. Не попрешь ты один против целой кучи вселенных. Не сможешь противостоять кошмару, не схватишь несколько миллиардов душ в свои руки, не вылечишь. Банально пупок надорвется. И для этого есть сплоченность, есть друзья, есть хорошие знакомые, есть все те, кто раньше к тебе относился пусть и предвзято и даже, может быть, снисходительно, но потом вдруг решил поднять свой зад, чтобы и по нему не попало волнующимся мирозданием. Вот это и есть общность. Это совместная работа, кооперация, коллектив. Все то, что называется громкими словами, но на самом деле имеет несколько иной смысл, чем мы привыкли понимать.

На одном спасении кошмар не закончился. И даже на лечении тоже не закончился. Нужно было срочно строить дома для новичков, делать им документы, регистрировать в наших мирах и распределять по должностям, домам, по учебным заведениям. Нужно было найти и соединить семьи, чтобы не разлучать родственников и родителей с детьми. Нужно было найти разлученных влюбленных. Нужно было дать возможность им связываться друг с другом, если их раскидало по разным мирам. И это все требовало времени и ресурсов. И если ресурсы мы могли создавать, те же элементарные амулеты связи, то время все никак не желало растягиваться, продолжая бежать в своем темпе и не давая нам возможности отдышаться. Что уж тут можно сказать, работы предстояло не просто много, а адски много.

Думаю, мы тут все с лихвой искупили многие свои грехи, но грешить заново как-то не хотелось бы. Эти страшные три дня, названные жителями Приюта пафосной фразой «три дня армагеддона», растянутся на долгие недели и месяцы, в течении которых всем нам придется поднапрячься, чтобы вернуться к прошлому темпу жизни. Нужно будет заново воссоздать то количество запасных лекарств, которое было до начала трэша. Нужно вычистить все клиники после того, как мы вылечим страждущих. Нужно будет восстановить резко уменьшившийся запас продуктов, поскольку три миллиарда голодных ртов быстро выели все то, что мы запасали на всякий пожарный. И хорошо, что запасали, иначе в мирах бы начался повальный голод и разруха. Мы не думали, что все будет так глобально, но теперь нужно не просто восстановить запасы, а сделать их еще больше, чтобы у нас было зерно, замороженное мясо, много круп, много одежды, много бинтов, шин, мазей, запасных лубков для переломов, много элементарных расчесок, зубных щеток, тапочек и всего того, что пришлось буквально впопыхах на коленке создавать лишь бы не случилось катастрофы. Запасы всегда можно погрузить в стазис и вынимать по мере необходимости или же постепенно заменять их на более свежие, чтобы в случае чего у нас всегда был доступ к самому необходимому сию минуту. Чтобы мы не бегали с угорелыми задницами в поисках бинтов и ватных тампонов, когда кто-то истекает кровью на операционном столе. Чтобы у нас всегда все было под рукой на случай, если снова произойдет что-то такое же.

А потому я снова и снова собиралась с силами, заталкивала в себя какую-то еду, взятую на кухне, теперь работающей еще интенсивнее, и шладоделывать то, что должна была. Чтобы не случилось новой катастрофы. Чтобы не наступил голод. Чтобы жителям наших миров было где поселиться, чтобы у них была одежда и обувь на первое время, чтобы они могли не беспокоиться хотя бы о самом элементарном. Это потом, когда они разживутся и слегка зажиреют, будут хвастаться дорогими часами, коммами, амулетами, шикарными карами и дорогими шубами у жен. А теперь они были рады и тому, что им дали. Так что я не могла просто все бросить и лечь отсыпаться, как некоторые. Я чувствовала себя в ответе за тех, кого мы спасли и тех, кто уже жил в наших мирах. Я должна была знать, что всем всего хватает, никто не бедствует и не страдает. Мне важно было сделать так, чтобы этот ужас закончился как можно быстрее, чтобы все вернулось в свою колею и стало так, как раньше. И я рада за своих разумных. Большинство из них действительно разумные, раз пустили в свои дома чужих жильцов и помогли, чем смогли. Они действительно заслуживают этого звания — разумные существа. Мне же оставалось только не подвести их, искупая свои прегрешения и понимая, что до полного прощения еще очень далеко…

========== Часть 170 ==========

Следующие дни превратились в сплошную передачу «Жди меня» онлайн формата. Со всех сторон присылались фотографии и съемка на кристаллы и коммы различных разумных, разбросанных по нашим мирам. Искали детей, мужей, жен, родителей, братьев и сестер и всех остальных родственников по возможности. Очень сильно помогли искины, сверяя лица и находя одинаковые черты, лаборатории, взявшие анализы ДНК, и маги крови, способные установить родство.

Найденных детей отправляли родителям, а все остальные взрослые уже сами решали, где хотят жить. Потерянную связь восстановили, а дальше сами. В основном семьи в духе «родители и дети» объединялись, а вот все остальные родственники уже решали жилищный вопрос в частном порядке. Общаться можно и с помощью технической или магической связи, а вот жить постоянно с родственниками очень тяжело. Так что там решались жилищные вопросы и происходила сплошная санта-барбара во время встреч.

Были и неучтенные потеряшки, прибившиеся в пустоту без семей или из параллелей. Несколько драконят, один из которых оказался совсем уж из дальней грозди, пришлось отправить в наши драконьи детсады, поскольку их нельзя было вернуть родителям при всем желании. Оставшихся сирот распределили по приютам и в приемные семьи, одинокие взрослые сами распределились по домам. Появилась практика взять к себе в большой дом кого-то бездомного, пока мы еще строили новые дома и города для такого большого количества народа. В основном такое практиковалось теми, у кого были большие частные дома, где нужно много рабочих рук, зачастую фермерами и жителями больших поселков. Места у них много, свободную комнату выделят, а дальше уже как пойдет. Что-то мне подсказывало, что такие приемные семьи для взрослых вскоре превратятся в подобия драконьих гнезд — будут брать и детей, и подростков, и взрослых, которым некуда податься, и пусть себе живут и работают, сколько захотят. Законы наших миров позволяют создавать большие семьи с большим количеством народа любого пола и возраста.

Насчет семей — я не знаю, откуда это пошло, что обязательно в семье должен быть один мужчина и одна женщина, а с детьми уже как повезет. Не понимаю этого ограничения. Если мужчина способен прокормить и оплатить жизнь двух-трех женщин (или же они сами способны себя прокормить и за себя заплатить), то почему бы им не жить семьей в свое удовольствие? И то же самое касается женщин, желающих взять к себе нескольких мужчин. Что тут плохого? Определить, чьи именно родились дети можно банальными анализами или с помощью магии. Домашние обязанности распределить между всеми участниками семьи, в том числе детьми, родственниками и прочими, кто там с ними живет. Собственно, ничего ужасного в таких семьях нет. Наследство делить им тоже не надо — дома государственные, так что если кто желает собственный дом или квартиру, то может спокойно об этом известить администрацию своего города и решить, что именно ему нужно. Впрочем, это уже лирика…

В общем, «Жди меня» потихоньку продолжалось, народ расселялся, я маялась на стройках, стараясь стахановскими темпами сделать как можно больше и быстрее, поскольку тут уже не до жиру. Жить им всем где-то нужно же было. Ко всем прочим удовольствиям пустота продолжала подкидывать дохлый народ, правда, уже не в таких количествах, но все же. Это пока было не катастрофично, мы справлялись, но вот то, кого она нам подкидывала, вгоняло меня в ступор.

Сначала были драконы, эльфы и прочие привычные нам граждане, в том числе и гномы, и некоторые вампиры. Тут все божески. Но в последнее время стали попадаться высшие змеи — василиски, карбункулы и прочие граждане не из нашей реальности, а из каких-то дальних гроздей. То ли пустота решила, что мы и так справимся, то ли еще что, но факт на лицо — у нас уже было четыре высших василиска и еще тот, который не вылупился… Отправить их на родину уже никак не получится, поэтому нам ничего не оставалось, как пристраивать их где-нибудь. Один из таких высших — взрослый василиск — даже помогал вытаскивать всю ту ораву погибших, поскольку я его вывела где-то за неделю до катастрофы, и он вполне так пришел в себя за этот период.

Что нас не слишком-то радовало, так это то, что такой же армагеддец случился и у Макаронника. Ему повезло, что наши его предупредили, и он успел напугать своих вершителей, чтобы не расслабляли булки. Вот только если у нас оторвалась мелкая и, в принципе, незначительная гроздь, то у них там оторвало самую крупную… Короче, Макароннику досталось больше всех. Они там стали бегать, как и мы, с горящей жопой в попытках спасти хоть что-то и хоть кого-то. Надо отдать должное — справлялись и старались. Мы-то туда не пошли помогать им, все-таки не наша вселенная, да и Макаронник нам как бы не друг вовсе, но все-таки ни в чем не повинный народ жалко. Самое смешное, что этот либрис умудрился даже синерианскую братию припрячь справляться с катастрофой, вытаскивать из пустоты погибших и лечить раненных. В общем, все греблись, как могли и пытались спасти то, что еще не развалилось.

Макаронник таки пришел к нам отсыпаться, а то его заколебали и вершители, и синериане, и вообще все. Сначала он у нас бродил в теле какого-то погибшего вершителя, если точнее, то в теле впавшего в кому, поскольку душа ушла на питание древу, а тушка осталась лежать бесхозной. Но так как у нас творился такой же бедлам, как и у них, только на пару уровней слабее, то он свалил гостить к Студенту, чему наш либрис был совершенно не рад. Но и послать не мог, все-таки родной враг уже, куда ж без него.

Скажи нам кто-то год назад, что мы будем как-то пытаться помогать Макароннику, вся наша братия покрутила бы пальцем у виска. А тут куда деваться… о чем они там договорились, я не знаю, но нескольких мелких вершителей переправили в Академию то ли на обучение, то ли на передержку, чтоб не путались под ногами. А может, и все сразу. Мне лично от них ни холодно, ни жарко, пусть себе живут и нам не мешают.

Меня вот больше волнует вопрос — кому ж это так неймется разрушить наши вселенные? То неизвестный желал своровать вселенские артефакты и порушить все, теперь вот грозди отрывает, как виноградины, когда захочет. Дальше что?

Когда уже можно будет пожить спокойно? А хотя о чем это я… Лично моя паранойя говорит, что это все дело рук одной сволочи, которой дома не сидится. Вот только какой именно и какие цели она преследует, пока неясно. Мотивы у либрисов довольно странные, а настолько пошатнуть равновесие могут только сущности не ниже либрисов. Даже сверхи не сколупнут вселенские грозди при всем желании. На паразитов я пока не грешила — они так притихли на время армагеддона, что стало даже подозрительно, не сдохли ли они там. А так оставалось только сидеть и гадать, что будет дальше.

========== Часть 171 ==========

На волне всего этого трэша с потеряшками да из-за прибавления большого количества народу решила я добавить нам богов. Ну, а что? Пусть тоже корячатся, не только ж нам с драконами грестись. Пусть помогают выгребаться. Беда в том, что тащить в мирные миры богов войны и разрушений мне не хотелось, темных и кровавых нам тоже не надо, хотелось кого-то поспокойнее, такого уравновешенного, адекватного… Вот бога мудрости, например.

Увы, боги сами собой ни откуда не берутся, их надо или создавать самим, или просить у демиургов и у сверхов. Но и те, и другие пока были капитально заняты латанием нашего расшатанного мироздания и меня наверняка бы послали в пешее эротическое искать этих самых богов самостоятельно. Можно было бы придобриться к Лиану, вот только он так заездился с вытаскиванием потеряшек и с работой в Совете, что отсыпался дома со своим семейством. Идти к кому-то еще я как-то побоялась, а то дадут мне тут какую-то богиню кровавых оргий и сиди с нею до скончания веков.

Так что пришлось искать самостоятельно. Свободная богиня таки имелась, а толку-то. Я уже даже не удивлялась этой странной удаче. Богиня нашлась в плену у какого-то стремного малого, заключенная в кристалл, присоединенный к серьге в ухе этого самого… полудемона.

Я мысленно сплюнула, поскольку просто так с помощью экрана своровать серьгу не получилось. Пришлось переться лично. Полудемон оказался потомком кого-то из Замковых озабоченных козлов, выходивших в другой мир погулять. Выглядел он весьма так весьма недурно — белые волосы, коричневая, как у замковых демонов, кожа, очень даже приличная мускулатура, еще и татуировка на спине в виде дракона-лича. Вот только у меня сразу появилось какое-то дикое отвращение, будто передо мной был не симпатичный парень да еще и блондин, а какой-то слизняк.

Присмотревшись, я поняла одну замечательную вещь — парень такой же менталист и точно так же пользуется обаянием. Вот только собирает он свой гаремник совершенно не добровольно. И богиня в кристалле сидит потому, что ему отказала.

— О, это что-то новенькое, — он заметил меня, вышедшую из экрана, и плотоядно ухмыльнулся. Я мысленно сплюнула — обаяние на обаяние не действовало, мы как два одинаково заряженных электрона отталкивались. Правда, полукровка пока еще не понял, с чем именно столкнулся и пытался делать хорошую мину при плохой игре.

— Кажется, у тебя есть кое-что, что мне нужно, — протянула я, медленно подходя к нему. Кроваво-красный кристалл блестел в серьге, приманивая меня намного больше, чем сам полудемон.

— Моя красота? — самодовольно ухмыльнулся он.

— Нет, богиня мудрости, — я одним движением пересекла расстояние к нему и срезала с его уха серьгу когтем.

— Эй! Это же воровство! — возмутился он, натолкнувшись бедром на стол и зашипев от неожиданности.

Кристалл впитался в плазму, где и остался ожидать дальнейших событий. Нужно будет достать ее оттуда и переселить куда-нибудь… да хоть и на Закат. Там пока маловато богов, надо добавить. А то все имеющиеся не справляются с таким количеством молящихся и страждущих.

— А это вообще-то похищение живого разумного существа, к тому же бога, — парировала я, рассматривая этого парня, как интересный экспонат.

— Она просто не понимает… — вздохнул он. — Раньше или позже она в меня влюбится.

— Ага, и женится, — буркнула я. Полудемон попытался ухватить меня за руку, но плазма проворно впиталась и вырастила руку с другой стороны. Он удивленно вскинулся, пытаясь понять, что происходит.

— А я таких еще не видел… — протянул он. — Ты должно быть очень интересный экземпляр.

— Чувак, ты будешь очень не рад, — ухмыльнулась я и попыталась преодолеть брезгливость, а после как смогла бахнула его обаянием в ответ, показывая, что я тоже не пальцем делана.

Полудемон дернулся, его глаза округлились, а мне показалось, что даже татуировка зашевелилась. Или же это был глюк из-за неправильного использования магии? Впрочем, мне было не до этого. Пока мы мерились своими… ментальными способностями, на моих руках появились крепкие перчатки, я ухватила этого красавца за плечо и открыла экран.

— Хорошие менталисты нам тоже пригодятся, — пояснила я, раздумывая о том, что лучше бы отправить его сразу к Эрстену, нашему семейному деду. А то Ольчик меня в баню пошлет.

— Ты что… меня похищаешь? — полукровка настолько офигел, что даже особо не сопротивлялся. Еще бы, это он всегда воровал и подчинял женщин, а теперь его мало того, что считай пнули в самое уязвимое место — похерили его обаяние — так еще и похитили, как какую-то принцессу.

— Ну не все же тебе баб воровать. Почувствуй себя в их шкуре, — я таки отыскала Эрстена и выпнула к нему парня, попутно придерживая за плечи, чтоб тот не сбежал. Найти-то я его найду, но времени жалко.

— Привет, дедушка! — я улыбнулась во все зубы, пытаясь вспомнить, сколько их должно быть на самом деле. — Я тут тебе ученика привела. У него та же херня, что и у меня.

Полудемон дернулся так, будто его полоснули ножом, когда к нему подошел Эрстен и внимательно взглянул в глаза. Да, этот тебе не богинек воровать, это целый старый сверх-менталист, который и не таких в трубочку сворачивал. Сверх улыбнулся почти плотоядно и повернулся ко мне:

— Где ты откопала такое сокровище?

— А хрен его знает. Я вообще-то нам богиню искала, нашла у него в сережке. Думала по-тихому спереть, не вышло, пришлось прийти лично. А он тут обаянием швыряется, на нервы мне действует, — я наконец-то разжала руки, плазма брезгливо отстранилась и убрала пригодившиеся перчатки. Порой мне кажется, что она в разы умнее меня, поскольку сама бы я не додумалась, а у этого красавца наверняка была какая-то фишка с потом, как у тьяронитов, или еще что-то подобное, феромоны там… мало ли.

— Короче, прошу любить и жаловать, — предложила я, когда сверх закончил осмотр полудемона. — Учитесь и просвещайтесь.

— Сама-то не хочешь на занятия? — хитро прищурился сверх.

— А толку? Я пока что необучаемая, — я постучала себя кулаком по лбу, Эрстен захохотал, а полудемон набычился, будто бы мы его чем-то обидели. Но мне на это было совершенно плевать.

— Ну смотри, как очухаешься, придешь, буду учить, — пообещал он таким тоном, как обычно говорил Шеврин о тренировках. Я поморщилась — и голова будет страдать, и задница. Двух таких наставников я долго не выдержу. Но все равно выправила морду лица, пообещала, что как только, так сразу и постаралась свалить приводить в себя богиню. А то этим сверхам только попадись, еще на опыты заберут.

Богиню таки выходила, сунув кристалл в реку на Закате. Там-то она и осталась помогать драконам. Пожалуй, неплохая идея поселить богиню мудрости у драконов. Вроде как не зажрется, да и драконы ее так не заколебают, как люди со своими молитвами.

Но в следующий раз надо все-таки кого-то попроще искать, а то ищешь одно, а находишь черте что. Вот еще и менталистов с этим хреновым обаянием прибавилось. И ладно бы он еще понимал, что делал, так не понимал же… Брал все, что падало в руки, а то, что это совсем не добровольно, то его уже не волновало. Я понадеялась, что тот его гаремник там с ума не сойдет, и упросила Шеата забрать бедных дамочек, а то как бы им потом там плохо не стало. Короче, нашего полку прибыло…

========== Часть 172 ==========

В общем, я не знаю, как так вышло и что там колданул наш «любимый» студент-демиург, счастливый создатель полчища крыс, хомяков, плотоядных кроликов, тигрят и прочего добра, но он что-то сделал с Шеврином, и тот раздвоился. Причем довольно хитрым образом. Один Шеврин получил себе все добрые черты характера, а второй, соответственно, все злые. Мы-то поначалу маленько прифигели, когда вместо одного дракона смерти получилось двое, одинаковых, что твои близнецы. И память была общая, и жизнь фактически общая, но вот получилось два тела с совершенно разными характерами.

Сначала это сильно пугало и нервировало, но через несколько дней мы все осознали свою выгоду. Шеврин наконец перестал загоняться и орать: «Мне что, разорваться, что ли?», студенты получили аж целых двоих любимых преподавателей, правда, сдавать свои хвосты почему-то желали исключительно «доброму» Шеврину, а от «злого» получали люлей на тренировках. Наш либрис сказал, что с драконом все в полном порядке, более того, теперь он даже более цельный и завершенный, чем был до разделения. Точнее, они оба теперь цельные и завершенные, поскольку сами собой разошлись раздирающие дракона противоречия. Так что насильно объединять его и слеплять в единую несчастную личность Студент не стал, отправив нас всех заниматься своими делами. Ему пока хватало гемора с Макаронником, похоже, прописавшимся в его измерении надолго.

Единственным минусом стало то, что отличить одного дракона от другого порой было невозможно. Оба Шеврина были настоящими, имели идентичные привычки, жесты, абсолютно одинаковую мимику, любимые вкусняшки, даже ауры у обоих были идентичными. Единственное, что их отличало — это проявление эмоций. «Злой» Шеврин частенько предпочитал рыкнуть или послать матом, «добрый» вел себя сдержаннее. И чтобы хоть как-то разбираться, где какой, они сами придумали завязывать себе на шею ленточки — красную «злому», а белую «доброму». Их общая теперь смертушка почуяла свою выгоду и тоже стала принимать облик Шеврина, чтобы безнаказанно ходить по всем нашим территориям, и ее не пытались убить за просто так. Она же повязывала себе зеленую ленту, чтобы мы не путались. Так что порой складывалось впечатление, что Шевринов у нас вообще три, что здорово напрягало нервы.

Мы с Шиэс быстро поняли собственную выгоду и оккупировали «доброго» Шеврина, наконец-то заполучив в свое полное пользование дракона смерти. Теперь по вечерам нас ждала веселая парикмахерская, поскольку на черных косах дракона смерти мы без зазрения совести тестировали новые эльфийские шампуни, маски для волос и гели для укладки, плели ему косички разных калибров, массажировали, как сами хотели и развлекались на полную. «Злой» Шеврин нас традиционно посылал в пешее эротическое, чтобы мы его не беспокоили.

Позднее все-таки появился еще один минус подобной раздвоенности — любвеобильность Шеврина осталась у обоих, так что теперь доставалось нам всем. Впрочем, мне еще везло, я в многочасовых марафонах не участвовала, предпочитая выделить супругам часок на постельные утехи и быстро слинять куда-нибудь в храм, чтобы меня не беспокоили. Что-то мне подсказывало, что подобных марафонов я просто не переживу. Так что доставалось в основном бедному Ольту и Ришу, как более близким и сильнее привязанным. С меня-то взять особо нечего, я то тут, то там, то вообще в спячку впаду на пару дней, восстанавливая потраченные на стройке силенки, а вот парням уже не сбежать… Так что ночевали все не участвующие в оргии зачастую в каком-нибудь из моих храмов, где тепло, сухо, вкусно кормят и ничем не отвлекают.

В целом, месяц прошел без особых приключений. Мы отметили первый юбилей — пятилетие со дня заселения Приюта. Народ, конечно, отпраздновал весело в духе всех традиционных серьезных дат, с гульками, пьянками, песнями, танцами, вызовами всех видов эродемонов, богов, чертей и кого угодно еще. За Приютом подтянулись и остальные миры, поскольку мы специально даты прихода в миры не записывали — то некогда, то забылось, пока выгребали тотальный пипец, поэтому решено было привязать юбилеи к календарю Приюта, а там местные могут хоть по пять раз на год разные даты и новые года отмечать, лишь бы не бузили. Все равно у каждой расы был свой календарь, привязанный первоначальной точкой отсчета к какому-то событию в прошлом и совершенно отличающийся от всех остальных.

Маленько отличились аборигены Шаалы, попытавшиеся на время празднований устроить свои забастовки, но это ни к чему не привело. Их вовремя запихнули обратно в резервации, чтобы они не портили людям и нелюдям праздник. Попутно на них скинули еще немного гуманитарки, которую те, впрочем, сожгли, но нам не впервой. Не хотят лечиться и мыться, мы-то тут при чем? Мы свой гражданский долг выполнили — с праздником поздравили, а они пусть что хотят, то и делают.

Часть строек мы успешно сдали в эксплуатацию еще до праздников, чтобы у новоприбывших пострадальцев было жилье, еще часть доделывали стахановскими темпами, чтобы порадовать бедняг хоть после праздников. Все же расселить целые толпы разумных, свалившихся на нас в один момент, было довольно сложной задачей. Впрочем, мы старались, а как оно все выйдет, время покажет. По крайней мере, мы делали все, что было в наших силах.

А еще меня тут маленько вызвали. Я уж думала, что эпоха вызовов и просьб обеспечить неких страдальцев женой и дитачками прошла давно и бесповоротно, а сама я могу жить спокойно, потеряв статус завидной невесты и обретя не менее геморный статус ходячей катастрофы. Но не тут-то было.

Я оказалась на снежной равнине, абсолютно пустой и девственно-белой, без единого следа и хотя бы какого кустика или деревца. Начало мне уже не понравилось, поскольку холод я не люблю от слова совсем, и миры выбираю более-менее теплые, удобные и приятные для проживания. Чтобы с зеленью и красотами, а не заморозками в минус двадцать при оттепели. Так что плазма тут же забегала с удвоенной скоростью, не желая замерзать. А чтоб не тратить зазря резерв, принялась потихоньку просачиваться сквозь созданные ботинки и поджирать снег — чего зря добру пропадать?

Я прошлась по равнине, оставляя цепочку черных следов, замерзающих и покрывающихся корочкой льда буквально на ходу. Впереди замаячил чей-то силуэт, и я уже обрадовалась — хоть узнаю, какого черта тут творится и что конкретное от меня требуется. Когда я подошла ближе, то увидела весьма интересного мужика — довольно высокого, даже слегка повыше наших драконов, но пониже демонов, закутанного в полушубок с таким же белым мехом на воротнике и рукавах, с белыми, как снег, волосами и почему-то без шапки. Ладно, я-то ходячее несчастье, мне шапка не нужна, а чтобы отморозить себе что-то, нужна температура пониже местных минус двадцать. Впрочем, думать о здоровье левого субъекта, как-то нездорово сверлящего меня серо-стальными глазами, мне не хотелось.

— Чего надобно? — буркнула я, уже ожидая чего-то в духе «заберите меня отсюда, задолбался жопу морозить». Но не тут-то было. Мужик подобрался и нахально смерил меня оценивающим взглядом.

— Так вот какая моя избранная. Что-то не впечатляет… — процедил он сквозь зубы.

И тут моему терпению пришел конец. Я с размаху врезала ему кулаком в морду. В носу у чудика что-то хрустнуло, на полушубок брызнула обыкновенная красная кровь. Ну что ж, начало знакомства весьма неплохое.

— Да как же вы меня все задрали! — рявкнула я, хватая мужика за воротник и от души встряхивая, отчего капли его крови с носа брызнули в стороны. Плазма благополучно увернулась, памятуя о том, что чужая кровь — то еще дерьмо, и можно вляпаться по самый немогуй.

— А что тебя не устраивает? — в ответ ощерился он и попытался провести какой-то мудреный захват. Впрочем, годы тренировок, а точнее, избиений Шеврином не прошли даром — плазма просто вытекла у него из рук, формируя мне конечности обратно лишь после того, как я удачно пнула его под колено. Мужик подскочил на одной ноге.

— Да что ты вообще такое?

— Сраный кусок хаоса! Ты бы хоть параметры задавал при поиске избранной, идиот!

— Это я идиот?! Я тут пытаюсь восстановить нашу расу, жертвую собственным счастьем, ищу самую подходящую женщину, а мне выпадает вот это? — он попытался ухватить меня за шею, я взбрыкнула и пнула его на снег.

Мужик в долгу не остался и ухватил меня за ногу, дернул и уронил обратно. Плазма ощерилась десятком щупов, готовых спеленать его, а я от души снова врезала ему по роже. Судя по тому, что кровь течь перестала, а сломанные кости зашевелились, передо мной был какой-то высший или почти высший субъект, но по силенкам он до сверха или высшего дракона не дотягивал, хотя и был весьма так впечатляющий в плане резерва. Вот только почему-то магией не пользовался. То ли не хотел меня сразу убить, то ли сомневался, что поможет.

Несколько минут мы катались по снегу и мутузили друг друга кто куда попадет. Я даже стала получать от этого странное садо-мазохисткое удовольствие — где я еще вот так забесплатно кому-то расквашу рожу? К сверхам соваться кишка тонка, от паразитов меня прячут, аки принцессу в башне, их разрешается бить только Шеврину «злому», мочить пиратов по разным нычкам вселенной уже приелось, к тому же, пираты не настолько серьезные противники, это все равно, что лабораторных мышей потрошить. А тут такое счастье привалило — наконец-то и я могу кого-то избить, а не только заедать горе после тренировок Шевринов. И хорошо еще, если меня отмутузит «добрый», он потом хотя бы печенек даст и поможет добраться до ванной или до кровати. А «злой» просто бросит в спортзале и ползи, как хочешь. Хоть рачком, хоть бочком.

Наконец я ухватила мужика за воротник и от души бахнула башкой об лед, А после на несколько мгновений задумалась. Убивать его мне особо не хотелось, прямо-таки сильной враждебности я не ощущала. Но и тащить это «счастье» в гарем не хочется. У меня и так полная рукавичка, скоро на голове сидеть будут.

— Слышь, мужик, ты вообще кто такой?

— Ледяной дракон я, — фыркнул он, сплевывая выбитый зуб. На его месте уже резался новый, наверняка доставляя моему противнику некоторые неудобства.

— Ну и какого хрена? Что, нормально договориться нельзя было? — я погрозила дракону кулаком, когда он попытался подняться.

— Нормально никто договариваться не хочет. Пришлось призывать, — пожаловался он.

— Ладно, чувак, я сегодня еще добрая, — я задумалась, вспоминая, свободна ли лаборатория после наследства Ирма. — Поэтому в виду своей исключительной доброты отведу тебя в одно место, где тебе помогут восстановить популяцию и все такое.

— Бордель не предлагать! Это не честно и не посчитается, — взъярился он.

— Да чтоб тебя! Я вообще-то про лабораторию. А то хочешь знать, что я сделала с одним таким желающим восстановить род? — я гаденько ухмыльнулась и открыла экран, показывая детский сад Ирма. — Вот будешь выделываться, получишь себе несколько сотен потомства или клонов, что получится. И воспитывать их будешь сам. Без помощников.

— Тьфу! — дракон сплюнул розовую слюну. — Давай без перекосов.

— Ну если без перекосов, тогда придется заключить мир. Мы не трогаем друг друга, никаких браков, наследников и прочей чертовщины. Я просто веду тебя в лабораторию, а там ты уже сам решаешь, чего тебе надобно. Для клонов хватит пары волосков, а вот для детей еще придется мамку поискать.

— Ладно, — он недовольно фыркнул и поднялся, под полушубком что-то зашевелилось, видимо, дракон вправлял вывихнутые суставы. — Все равно я таких буйных не люблю, больно ты нервная.

— У меня таких, как ты, больше десятка, еще одного трепателя нервов я не выдержу, — мне ничего не оставалось, как открыть экран в искомую лабораторию.

Ученые удивленно уставились на двух запорошенных снегом и маленько побитых придурков.

— Народ, тут у нас еще один любитель наследников выискался, уж сделайте ему выводок сколько захочет, — я устало плюхнулась за какой-то стол и вынула из штатива пробирку. — На, сходи в душ, собери материал… а насчет драконих что-то подыщем, вроде бы там еще оставались клетки. Или нет, — я задумчиво взглянула на бионика, вышедшего проводить незваного гостя в нужное место. Да и морду умыть ему не помешает, кровь и все такое. Ну, кстати, из крови тоже можно клонов сделать, не проблема.

Похоже, что в этот раз мне удалось дешево отделаться. Всего-навсего побили друг другу морды. Это было весело, признаюсь. Хоть размялась, а то после строек и всего остального уже даже думать не хочется.

Я поднялась и подумала, что надо проставиться Шевринам тортиком за тренировки. Потом подумала, что моей заднице и так, и эдак достанется за отлучку из дому, так что решила создать два тортика. Чтобы всем хватило, а то дракону смерти этот крем на один укус…

========== Часть 173 ==========

— Вы слишком добры ко мне, — заявил Шор, когда я отвела его из столовой в комнату отдыхать.

Пожалуй, пепельный уже более-менее пришел в себя, что выражалось в активном самокопании, низкой самооценке и попытках выяснить границы дозволенного. Ходил он до сих пор медленно, но уже более уверенно, чем раньше. Плюс с ним занимались мы все по очереди, в том числе и Ольт, потихоньку приводя в порядок его башку. Там, конечно, еще грести и грести, судя по высказываемым идеям, но хотя бы теперь дракон был в состоянии их озвучить четко и ясно.

— Мы ко всем добры, кто добр к нам, — вздохнула я, подавая ему чашку с чаем и раздумывая, стоит ли брать себе или же меня снова дернут куда-то на работенку. То на стройку, то с паладинами разбираться с блудными аборигенами. И какого хрена мы их до сих пор не убили? Жалость — худшее из чувств.

— Я еще не сделал ничего хорошего для вас и пока что лишь обуза, — голос пепельного дрогнул.

— Ты часть нашей семьи. Мы тебя любим и надеемся, что в будущем ты сможешь сделать много чего хорошего.

— Любите? — дракон пораженно фыркнул, глядя на приоткрывшуюся дверь. К нам зашел Шеврин, судя по небрежно запихнутой в карман алой ленточке — «злой». Вот только сейчас он был задолбанный и мокрый после душа. На ухе все еще виднелось пятно желтой краски. Похоже, сегодня наш дракон смерти занимался с детишками алхимией, поскольку я сильно сомневаюсь, что он осилил бы преподавание рисования и прочих изящных искусств.

— Ага, ты у нас любимый братишка, — буркнул Шеврин и пнул меня по кроссовке. — Пошли на тренировку, сил моих уже нет…

Я нервно дернулась, понимая, что тренировка со «злым» Шеврином чревата моим смертоубийством и последующим отскребанием себя любимой от пола спортзала и ползаньем в столовую. Но отказаться возможности не было. Шор не был противником ни для меня, ни для Шеврина, а все остальные куда-то подевались, занятые своими делами.

— Ладно, — я согласно поднялась, морально подготавливая свою задницу к избиению. Да, тренировки с драконами приносили свои плоды и даже выручили меня и выручат в будущем много раз, вот только как же это все-таки тяжело и больно…

— Я хочу посмотреть, — вклинился Шор, тоже медленно вставая и отставляя горячий чай. Пожалуй, это хорошее желание, вот только сам до спортзала он не доползет…

— Ну пошли, — я протянула к нему руки, собираясь отнести дракона с нами.

— Что ты его как маленького таскаешь?! — фыркнул Шеврин, неодобрительно глядя на это зрелище.

— Он не дойдет до спортзала.

— Пусть откроет портал, — посоветовал дракон смерти, смахнув мокрые волосы со лба. Похоже, сушиться он не стал специально, желая охладить голову. И я таки скажу, что ему полезно.

— Я пока не могу столь точно… задать координаты, — рассеянно ответил Шор и подошел ко мне вплотную, позволяя подхватить свое легкое тело на руки. Пепельный весил все еще мало, хотя ел вполне божески, внутренности у него восстановились, кости завершали регенерацию, оставались только мышцы и кожа, которая, похоже, может вообще не восстановиться до первоначального состояния. Но с этим мы уже ничего не могли сделать.

— Эх… слабак. Ну ты хоть теперь скажи, как тебя зовут на самом деле? — Шеврин вытолкал меня в коридор, направляя за указателем. Похоже, и он, и искин были схожего мнения о моих умственных способностях.

— Какая теперь уже разница? Прошлый я умер в муках, его больше нет. Теперь есть новый дракон Шор, живущий новой жизнью в новом мире, — пепельный тряхнул головой, отчего его волосы защекотали мне нос.

— Может ты и прав, — тяжело вздохнула я, понимая, что этот разговор ни к чему не приведет. Шор привыкал к новой жизни, новому миру, новой семье и новым нам. Вполне естественно, что старое имя вызывало у него слишком много болезненных воспоминаний, в том числе и последних минут жизни. А новое было нейтральным, ничего не означало, ни к чему не призывало и давало ему шанс начать все с самого начала. С чистого листа. В чем-то я ему даже завидовала. — А ты мог бы и сам портал открыть, — ответила я Шеврину. Тот лишь отмахнулся.

— А может мне нравится смотреть, как ты его носишь? — он кивнул на пепельного, пригревшегося у меня на плече. Дракон деликатно старался не касаться груди, хотя получалось у него плохонько.

— Извращенец, — буркнула я, понимая, что это ничего не даст.

— Да, я такой! — отрезал Шеврин и горделиво поднял голову. Эх, и почему с нами не пошел его «добрый» вариант?

В спортзале уже тренировались Лэт, Шиэс и Шерзин. Опалового потихоньку вытаскивали из скорлупы отчуждения, правда, с ним все еще обращались весьма деликатно и бережно. И Шиэс, и Лэт лишь обозначали удары, подсвечивая их места друг на друге иллюзией, никто никого по-настоящему не бил. Я тяжко вздохнула — мне так не повезет, Шеврин будет лупить меня от всей души…

— А где Шеат? — спросила я, сгрузив Шора на лавку и подав ему чай, оставленный в комнате. Пусть допивает. Потом сделала для него небольшую коробку с попкорном, пусть грызет.

— Повел студентов на экскурсию на два дня по мирам, — ответил Шеврин.

— Ему не опасно идти одному?

— С ним сборная солянка из эсперов и синериан. Это кому-то опасно на них нападать, — отмахнулся дракон смерти и кольнул меня в ногу взятым со стойки мечом. — Давай, пошевеливайся, пора двигаться.

Я нехотя взяла другой тренировочный меч, понимая, что Шеврин не отстанет. Скорее всего, у него был трудный день, и теперь он будет сгонять на мне злость и все остальное. Дракон смерти решил не заморачиваться и сразу же напал, не оставляя мне выбора. Пришлось отбиваться хоть как-нибудь, поскольку иначе это избиение будет продолжаться долго. Моей задачей было дать ему выпустить пар…

Получасовой бой растянулся для меня в вечность. Я вынуждена была бегать по всему залу, стараясь не задеть тренирующуюся троицу и не попасть под волшебный пендель Шеврина. Надо признать, бил он не смертельно, но больно. Будто нарочно попадал в какие-то такие точки, о существовании которых я понятия не имела, например, мог ударить под колено, чтобы сбить меня с ног. И если я не успевала подпрыгнуть или пропустить меч сквозь себя, то получала болезненный пинок. А если все-таки успевала, то следующий удар обычно приходился в голову или грудь. Я уже поняла этот принцип — Шеврин специально сначала бил вниз, а потом вверх, не давая опомниться или перегруппироваться. Впрочем, во все остальные места он тоже бил, особо стараясь попасть плашмя по моему заду, что было не сколько больно, сколько обидно.

— Давай, пошевеливайся, каракатица! — на губах дракона мелькала безумная улыбка. Сейчас он был похож на чью-то смерть больше, чем всегда. Все, на что я могла надеяться — это на его благоразумие. Оно все-таки где-то должно там быть, за этим показным безумием.

— Как могу, так и двигаюсь, — ворчала я. А что мне еще оставалось, когда из моего тела планомерно делали блин?

Шиэс благоразумно отвела парней на лавку к Шору, давая возможность передохнуть и вдоволь полюбоваться на мое избиение. Пока Шеврин не переходил грани, они не вмешивались, пили себе водичку, тырили попкорн из корзинки Шора и спорили, на какой минуте из меня сделают отбивную. Ставки росли, в ход пошли мини-безделушки, накопленные драконами на корабле. Помнится, Шиэс начала собирать какие-то фарфоровые фигурки, Теаш начал выкупать на Приюте партии киндер-сюрпризов и собирать игрушки, скармливая шоколад всем желающим, а Шерзин занялся коллекционированием марок. Так вот, эти гады делали ставки своими драгоценными игрушками. Что может выглядеть более обидным? Меня променяли на киндер!

Шеврин загнал меня в угол, и мне ничего не оставалось, как забраться на потолок, игнорируя искусственную гравитацию Звезды души. На самом деле я просто выпустила часть плазмы через подошвы кроссовок, позволяя себе прилипать к стенам и потолку. Впрочем, вниз головой достать дракона не получилось при всем желании, поскольку моя башка отказалась ориентироваться в таком положении, и я пропустила весьма ощутимый удар в плечо. Повезло еще, что Шеврин не смазал меч какой-нибудь ядовитой гадостью, а то этот Шеврин такое мог. Хех, где ж мой «добрый», я ему уж и салатик сделаю, и тортик принесу… и массажик на высшем уровне… За что ж меня так-то…

Я залезла на балку перекрытия и уселась там, свесив ноги. Несколько мгновений передышки мне бы не помешали. Беда в том, что этих нескольких минут мне никто давать не собирался.

— Слезай оттуда! — велел Шеврин, наставив на меня острие меча. Мне показалось, или он действительно собирался что-то оттуда выпустить? А что, ему ничего не стоило тренировку на мечах превратить в тренировку по магии с мечами. Один раз такое было. Я потом долго собиралась в кучку в туалете… до душа уже не долезла.

— Не слезу, — отрезала я, подбирая ноги. Ему ничего не стоило в прыжке достать меня, но Шеврин почему-то медлил. Сомневаюсь, что он прямо настолько устал, скорее выдумывал для меня какую-то гадость. Оставалось только опередить его.

— Слезай, а не то я поднимусь к тебе, — в голосе дракона смерти явно прозвучала угроза. За время наших метаний по спортзалу его волосы высохли, но собирать в косу он их пока не желал.

Я примерилась, прикидывая, не поскользнусь ли на его волосах. Эх, пан или пропал! Спрыгнув вниз, я шлепнулась приямехоньку на шею Шеврину и тут же приставила лезвие меча к его горлу.

— Убит! — довольно воскликнула я, в тот же момент чувствуя, как лезвие меча дракона утыкается мне в бок, туда, где у нормальных людей и нелюдей находится печень.

— Убита, — не менее довольно ответил Шеврин. — И если ты не в курсе, то дракону отрезанная голова не помеха.

— Как и мне проколотый бок, — парировала я.

— И как ты собралась сражаться с настоящим драконом? — печально буркнул Шеврин.

— Никак. Вцеплюсь в него и начну жрать, пока он сам не сбежит или пока не соображу телепортировать к вам. А там сами разбирайтесь, — отрезала я, усаживаясь поудобнее. Все-таки Шеврин был слишком жесткий в плечах.

— Метод нечестный, но действенный.

— Где ты видел честность, а? — я поболтала ногами, нарочно легонько пиная Шеврина пятками по груди и животу. — Честных нет, есть выжившие и мертвые.

— Может, ты и права, вот только учиться тебе все же придется. Даже если тебе не хочется.

— Если бы я не была настолько слабой, все получалось бы лучше, — я дождалась, пока Шеврин подойдет к стойке и уберет меч, что означало конец тренировки, и лишь потом сгрузила свой. А то не хватало еще остаться безоружной… Впрочем, даже с мечом толку от меня было мало.

— Если бы да если бы… ты и дальше будешь слабеть, пока не станешь способной перейти целиком в это тело. А дальше будет еще хуже, — дракон дернул меня за ногу, но я вцепилась ему в волосы, поэтому безболезненно стянуть меня на пол у него не получилось. Шеврин оставил попытки, решив не лишаться своей шикарной черной шевелюры, и взамен стал бить морально: — Ты не поверишь, но это еще только цветочки. Потом, после перехода, к тебе будет возвращаться память. Это очень больно. Ты будешь корчиться на полу, желая выдрать свою голову вместе с мыслями…

Он помолчал, давая мне возможность красочно представить эту картину. Я на отсутствие фантазии не жаловалась, поэтому крупно вздрогнула, понимая, что именно мне придется вспомнить. По кусочкам, по огрызкам, по мазкам памяти мне придется восстановить всю свою жизнь, абсолютно все свои хреновые и откровенно кошмарные поступки. Сомневаюсь, что там было что-то хорошее.

— Ты тоже это пережил, верно? — спросила я, погладив чернявую макушку.

Шеврин молчал, глядя в стену и отвернувшись от притихшей остальной компании.

— Нечто подобное, — глухо ответил он. — Тебе об этом никто не скажет, поскольку никто не хочет об этом помнить. Никто не хочет вспоминать свое дерьмовое прошлое. И я тоже не хочу.

— Так не вспоминай.

— Я должен, — отрезал дракон. — Должен, чтобы оно не повторилось. И чтобы ты, ходячая катастрофа, не сдохла раньше, чем мы сможем тягаться с крупными врагами. И вообще, — он слегка провел по моей ноге рукой, словно оценивая подделанные мышцы, — хорошо сидишь. Я не против.

Мне не оставалось ничего другого, как щелкнуть его по макушке ногтем. А что тут еще сказать? Ляпну что-то не то, потом Шеврин же это вывернет в какую-то пошлость.

— Эй, я из-за тебя вообще-то статуэтку продула, — обиженно надулась золотинка, комично задрав голову, чтобы посмотреть на меня.

— Какую? — уточнила я.

— Кошечку с корзиной, — укоризненно ответила дракошка.

— Ладно, держи, — я создала искомую статуэтку по памяти. Скорее всего, Шиэс купила ее где-то на Шаале или у кого-то из мастеров на Островном мире.

— Пригнись, — Шеврин с удовольствием шлепнул меня по бедру, подходя к двери. Я сунула Шиэс ее кошку с корзинкой и расплылась, чтобы дракон мог свободно пройти в дверь.

Пожалуй, такие тренировки в чем-то и полезны, но уж слишком напряжные. Ладно, в следующий раз постараюсь найти «добрую» версию Шеврина, а «злая» мне еще припомнит эти покатушки на его горбу.

— О, я смотрю тебя уже оседлали! — «добрая» версия не заставила себя долго ждать. Второй Шеврин свою белую ленту с шеи не снимал, да и выглядел несколько бодрее, чем наш «злой».

— Я ее сейчас саму оседлаю!— грозно рыкнул мой мучитель и таки стянул меня за ногу. Уцепиться в его волосы я просто не успела. Ничего не оставалось, кроме как попытаться спрятаться за спиной у «доброго». Похоже, наш гроза всея вселенной не желал позориться перед своей «доброй» версией.

— Ну все, тебе хана, мелочь! — я взглянула на разозлившегося дракона и постаралась заползти в щель под ближайшую дверь. Вот только кроссовки утащить не успела. — Я ее когда-нибудь прибью, — «злой» Шеврин приподнял меня за ногу перед «добрым».

— Зачем? Если бы тебя что-то не устраивало, ты бы даже не позволил ей сидеть у себя на закорках. Тебе же самому понравилось, — поддел его «добрый».

Я выползла из кроссовка и из штанины и тихонько ретировалась прочь, оставив Шевринов разбираться в их мозговых тараканах самостоятельно. Пожалуй, еще одной оргии с этими двумя я не переживу. Тихонько, мелкими перебежками и переползаниями невидимым комком плазмы по коридору я забралась в какую-то кладовку и решила отсидеться, пока меня не хватились. Пусть вон идут к Ольчику и Ришу, а с моей задницы на сегодня хватит.

— Ну вот, сбежала! — дружный рык драконов был бальзамом на мою душу. Ну что ж, пусть теперь обходятся без меня.

========== Часть 174 ==========

После долгого затишья черная пустота стала подбрасывать нам богов. Ну как богов… скорее, божков. Слабых, слишком молодых или таких, в которых практически никто, кроме пары калек, не верит.

Первым оказался в морозильнике пустоты бог неудачи. Рыжий, тощий и до того замученный, что, казалось, будто ему вообще плевать на собственную смерть. Хотя учитывая, что он не только насылал неудачи на других, но и сам являлся абсолютным неудачником, то скорее всего ему действительно было плевать. Умер он банально и совершенно неудачно — просто попался под руку какому-то богу войны их мира, да там и сгинул. А поскольку пустота решила, что он зачем-то нам нужен, то пришлось забирать, а то у парня уже сосулька из носа натекла…

Строить для этого несчастья храм я побоялась. Во-первых, такая стройка будет чревата многими происшествиями, неприятностями и травмами рабочих, а во-вторых… толку с нее, если он и в храме где-то окочурится повторно? Так что отнесла к своим паладинам на Шаалу с просьбой откормить, отпоить, вымыть и дать какой-то угол для нового божества. У меня уже этих храмов как собак нерезаных, места хватит и для одного неудачника. Паладины быстро смекнули, что даже из такого бестолкового бога можно получить выгоду, и устроили ему небольшой алтарь со всем необходимым. А после стали приглашать на аудиенцию к богу всех, кого постигли неудачи. Желающих сразу нашлось много, правда, им приходилось сдавать оружие в храме, поскольку бог неудачи мог пострадать даже от простого мага, решившего, что испортившееся заклинание или сорванное свидание его рук дело. Так что пришлось этого рыжика еще и охранять от всех желающих повторно отправить его на тот свет. Впрочем, все эти процессы повысили популярность храмов и стали чем-то вроде психологической разгрузки для верующих и напряга для паладинов. Ну, сами придумали, пусть сами и расхлебывают. Я-то просила обыкновенный алтарь и пару булок с пироженками для страждущего. Я не обеднею, он не разбогатеет. Но жрецы и паладины решили иначе, то пусть и мучаются в ответе за свое решение.

Конечно, Шеврины оказались не в восторге. Тот, который с красной лентой, брезгливо указал когтем на нового бога:

— Ну и зачем ты притащила это? — в экране неудачник смотрелся и правда жалко, тем более, что даже в полностью облагороженном храме он где-то умудрился сломать ногу. Жрецы-то залечили, но похоже, уровень уважения к нему резко упал. А чего они хотели от слабенького божества, еле-еле сводящего концы с концами?

— Для вселенского равновесия, — ухмыльнулась я. Не все же тащить всех суперсильных и крутых граждан, надо кому-то равновесие поддерживать, быть слабым и неуклюжим. И так вон эсперов драконы натащили столько, что хоть стой, хоть падай. И часть из них таки попала в Академию, отчего Шеврины и бесились. А засилье такого количества сильных сущностей никогда не пройдет бесследно.

— Ну допустим, — дракон поморщился, поскольку ему для убийства этого божка хватило бы легкого чиха. Но сделать уже ничего не смог, так как равновесие — это святое. Так что неудачника я отстояла. — Но отвечаешь за него ты. И кстати… он неплохо удерживается в твоем храме, твоя сила его держит в рамках.

— Вот уж спасибо за комплимент, — я только отмахнулась. Держит его, ага, как же. Хоть бы шею не свернул на ступеньках от пожеланий некоторых личностей.

Следующими были боги потерянных вещей и совсем слабые боги природы, огня и домашнего очага. С этими было попроще. Мелкие и слабые, они почему-то тоже торчали в морозилке, но старались держаться кучно, чтобы было теплее. Впрочем, души все равно не отогревались, все же свои тела они утратили в момент смерти. Так что таким макаром мы получили парочку богов потерянных носков. По идее они должны были отыскивать просто пропавшие предметы, но тот, кто молился таким богам, явно постоянно терял носки, чулки и прочие необходимые предметы гардероба. Опробовать способности богов получилось лишь дома, когда они отъелись и отогрелись.

Один мастерски вытаскивал носки, но частично драные, а частично грязные, так что их все пришлось отправить в утилизатор дабы не позориться. Второй кое-как сумел добыть почти новые чулки — розовые, с кокетливыми бантиками и завязочками, да вот беда — с тонкой стрелкой от ногтя. Чулки он вручил мне как дражайший трофей, но я сочла, что такое для меня слишком. Во-первых, они с трудом достали бы мне чуть выше колена из-за моего роста. Скорее всего, их покупала девушка росточком с Шиэс. А во-вторых, я такое не ношу. Уже если бы и создавала чулки, так хотя бы черные, коричневые или сиреневые под цвет глаз. Можно еще красные. Но розовые — увольте. Не мое это. Одно дело щеголять в розовой кофте на все времена и случаи жизни, а другое — в розовых чулках. Так что я их выправила, очистила и вручила Шиэс — выбрасывать весьма прикольную вещь показалось глупостью. А вот дракошка оценила, посмеялась, но чулки забрала.

Богов домашнего очага мы распределили по мирам, честно поделив между ними Приют, Шаалу, Керлэн и Синтелу. На Тьяру никто из них не захотел, да и там народ сам справится со своими домами. У большинства некромантов в услужении оказалось много скелетов, которые ни молиться, ни просить точно не будут. С остальными же бытовыми вещами темные маги прекрасно справлялись сами или нанимали себе работников при необходимости. Одного из огненных богов таки удалось пристроить на Тьяру, правда с оговоркой не уничтожать его, если что-то пойдет не так. Вторую пристроили в мир Летающих островов, пусть там посматривает за творящимся беспределом.

Потом были еще партии эльфов, но все погибшие из-за локального армагеддона, некоторое количество людей от той же катастрофы и с того же мира, да опять эсперы. А так-то затишье меня слишком расслабило. Впрочем, это у нас царило затишье. Макароннику вон до сих пор плохо было, а ведь прошло три месяца после катастрофы с гроздью. Их вершители тоже обнаглели и потихоньку подкидывали нам собственных потеряшек. Как говорится, все равно куда, лишь бы выжили. Самые одаренные отправлялись в академии или учиться, или преподавать, тех, которые попроще, сортировали по мирам в зависимости от пожеланий и силы пострадавшего. Так что потихоньку миры полнились и заселялись. Нам оставалось лишь следить, чтобы перенаселения не было и вовремя распределять народ туда, где меньше всего обитателей. Пока что налаживали связи между островами мира Летающих островов. Там народ изобретает воздушный транспорт, чтобы не мучить местных драконов, и не нарушать законы этого мира. Создавший же его демиург сильно не хотел, чтобы с острова на остров перебирались для войн и свар, так что основной валютой в этих поездках, кажется, будет миролюбие и пожелания добра. Иначе все эти изобретения юных студентов Академии так и не сдвинутся с места. Могут же изобретать что-то хорошее, полезное, в самом деле… Не только ж Академию разваливать…

========== Часть 175 ==========

На этот раз отличились эсперы на своей Эсперии… и ладно бы сразу сказали, что у них проблемы, так нет же! Мы ж гордые, ни за что не признаемся, что не способны бороться с собственными придурками.

Вообще, преступность полагается искоренять и уменьшать всеми способами во всех наших мирах, но с эсперами беда особая. Это люди с самыми разными способностями, зачастую плохо контролируемыми или же настолько уникальными, что против них нет никакой защиты. Чем эти граждане и пользуются во вред всем остальным. Поскольку они все же люди, им не чуждые многие человеческие пороки, например, жадность, желание прославиться, получить власть, унизить врага, доказать всем свою силу и возможности, банальная гордыня и прочие проблемы. Собственно, к чему я веду — эсперы такие же люди, как и люди обычные, только проблем от них побольше.

И так как эсперы до сего дня варились себе в своем соку, то получилась весьма занимательная картина. Сильнейшие эсперы пытались бороться с преступностью, цветущей и пахнущей благодаря эсперам со всякими способностями к воровству, скрытности, невидимости… Они организовали что-то вроде местной полиции, следящей за порядком, но толку от этого было не так уж много. Сам принцип — ликвидировать необходимость нарушать закон от голода или болезни — у эсперов если и соблюдался, то весьма фигово. Да, уровень жизни там весьма высок, но вот они позабыли о мотивах тех эсперов, которые идут нарушать закон не сколько от голода, сколько из-за желания самоутвердиться. Да, речь как раз о тех человечках, которые думают: «Я настолько гибкий, что могу пробраться по вентиляции в любое здание мира. Хм… почему бы мне не обойти сигнализацию по трубам и не украсть самый большой бриллиант в музее?».

В общем, с преступностью на Эсперии оказалась беда. И ладно бы там воровали ерунду ради спортивного интереса и состязались, кто дальше кинет небоскреб. Ради всех богов, вот вам полигон, кидайте, вот вам специальные тренажеры, воруйте. Так нет же, эти гады повадились убивать друг друга. И если одиночек-нарушителей законники еще отлавливали и устраивали им кару, то ныне образовалась целая группировка, уничтожающая самых сильных эсперов. А самые сильные работали где? Правильно, в патрулях местной полиции… Уже понятно, что начались склоки как среди обычных эсперов, которые просто хотели жить тихо-мирно в свое удовольствие, так и среди сильнейших, почувствовавших себя в опасности.

Проблема заключалась еще и в том, что к эсперам присоединился… скажем так, местный антимаг. Ну или антиэспер, если уж на то пошло, поскольку способности эсперов далеки от магии, они не копят ману или силу, как настоящие маги, и зачастую не обучаются способности. Она либо есть, либо же ее нет, и ничего тут поделать нельзя. Получается, этот парень мог перебивать способности остальных эсперов, а попросту нарушал ту толику хаоса, которая эти способности и дает. Так что он еще и антихаосит. Но проще его называть антимагом или же главным противником, а то от этих заумных слов плазма в голове сворачивается в трубочку.

На момент, когда эсперы решили попросить о помощи, пятеро сильнейших оказались мертвы. И если двоих можно было поднять с помощью некроманта, еще один мог восстановиться из пепла в ящике с помощью солнечной энергии, то двух самых первых попавших под горячую руку преступников уже воскресить было невозможно.

Когда я высказала мысль о том, что некроманта можно привести с Тьяры и даже чем-то ему помочь, то меня естественно мои драгоценные драконы попытались запихнуть куда подальше, мол, нечего тут на Эсперию лезть, ты там не котируешься. И я, в принципе, их прекрасно понимаю, поскольку тот самый парень и для меня опасен, так как я кусок хаоса, живущий по неизвестному принципу. И уничтожить меня ему будет еще проще, чем эсперов, поскольку они-то привычные к регулярным дракам, а я нет. И сражаться с эсперами в духе «развороти весь город, а лучше два, но победи» не умею и не собираюсь. Поэтому в качестве охраны я взяла с собой Лэта и Твэла, поскольку оба эти красавца без толку валялись в спальне и играли в карты на загадки. Победитель загадывал загадку, а проигравший отгадывал. Если не отгадал, то получал щелбан… Понятно с ними все.

Короче говоря, пошли мы за самым толковым на мой взгляд некромантом — Артуром. Тот уже обжился на Тьяре так, что стал настоящим графом, обладающим не только титулом из своего старого мира, но и землями, отстроенным и приведенным в порядок замком, внушительным штатом слуг-скелетов и работников из местных жителей, в том числе и людей, как ни странно, свободных. И даже завел что-то вроде ученика, молодого балбеса лет так десяти от роду. Балбес сидел на входе в замок, полировал тряпочкой кость и ответил, что господин изволит почивать.

Я сверилась с часами — по корабельному времени был вечер, на Тьяре и вовсе разгар дня, так что почивать господину доведется еще не скоро. А потому послала мелкого известить о том, что мы пришли по делу. Благо хоть Артур не стал выделываться и вышел практически сразу, уже поняв, что мы приходим не просто так. Обычно мы приходим тогда, когда очень надо. К тому же, я сама не сильно люблю некромантию, но без нее никак. Слишком полезная и важная это отрасль магии, чтобы ее игнорировать.

На Эсперии мы оказались в местном больничном блоке, оборудованном по последнему слову техники. Вместо обычных сканеров там располагались целые барокамеры размером с добрую комнату, в которые можно было впихнуть эсперов даже самого большого размера (некоторые могли обращаться в животных и монстров, а также становиться весьма высокими или просто мощными). Коридоры тоже были такими широкими, что я чувствовала себя букашкой. Да и вообще, все это строили эсперы сами, насколько я помню. С нас были только материалы и кое-какая помощь в виде техники и толковых инженеров. Так что можно сказать, что я впервые пришла в святая святых — местную больницу. Светло-бежевый и песочный цвет стен не вызывал уныния, но все же что-то в этом всем было не так.

Нас провел внутрь заместитель главного полицейского или что-то в этом духе, названный правой рукой местного силовика. Он указал на два больших регенератора, отдаленно напоминающих заокругленные гробы — у нас такой модификации не было — и заверил, что подождет результата с нами. Я тоже решила не бросать Артура на всякий случай, мало ли что могло пойти так с нашими особенностями, а дракон с демоном сказали, что от меня не отойдут. Толку от них, конечно, в больничке было мало, но за компанию и жид повесился, так что пришлось нашему силовику терпеть присутствие целой оравы народу.

Пока Артур колдовал что-то весьма неаппетитное над этими регенераторами, я уселась в уголке проверить местную систему жизнеобеспечения. Увы, воздействовать на аппаратуру я не смогла — не эспер же. Итак, здесь местные все подстроили под свою силу, и мы все фактически оказались зависимыми от них. Проблемой это не являлось до тех пор, пока я была сыта, относительно сильна и под защитой, но в случае чего… в мире эсперов мне кранты.

Артур воздел руки над регенераторами, и по воздуху поплыл серо-зеленоватый дымок. Я отвернулась — что-то замутило от некромантии. Она как будто пахла чем-то… даже не знаю. Будто погребальный костер, такой вот странный запах. Хотя, возможно, запах шел не от магии, а от регенераторов, поскольку для удобства некромант их открыл. И мне совершенно не хотелось видеть то, во что превратилась пара весьма сильных эсперов.

Тем временем Лэт закончит шептаться с силовиком и подошел к нам. Твэл уже оккупировал ближайший круглый стул и активно тыкал когтем в панель управления местными приборами. Результата это не давало никакого, поскольку демон тоже не обладал нужной силой. В общем, если что случится на Эсперии, то мы даже местной связью воспользоваться не сможем. И этот факт меня серьезно напрягал.

— Парни примут нашу помощь, — кровавый дракон прислонился бедром к столу и вальяжно развалился, глядя на работу Артура.

— Но?.. — протянула я, уже предчувствуя подвох в его словах.

— Но вы оба будете сидеть на корабле и сюда ни ногой, — Лэт наставил на меня палец с алым когтем, будто подкрепивший его слова.

— А я почему? — вскинулся Твэл.

— Потому что у тебя кишка тонка лезть против эсперов. Так что будете заниматься домашним хозяйством, — ухмыльнулся кровавый.

— Не котируемся мы против эсперов, — тяжело вздохнула я и посмотрела на демона, тянущегося к фляжке на поясе. Судя по выскочившим у меня перед глазами формулам, во фляжке была далеко не вода, а чистый спирт. Ну да ладно, демонам оно для здоровья полезно. К тому же, пепельный Твэл потихоньку восстанавливался после своего переселения к нам и постепенно возвращался в привычную колею. Но все-таки мне было по-человечески обидно то, что они, гады такие, пить могут, а я нет. Не то, чтобы мне хотелось ужраться до свинского визга, но как известно всегда хочется того, чего тебе нельзя. Это такой вселенский закон подлости.

— Все ты правильно поняла, — подтвердил кивком Лэт. — Вон Артура я бы взял…

— Но я не пойду, — хрипло ответил некромант, не глядя на дракона.

— Боишься?

— Боюсь, — ничуть не покривив душой ответил Артур. — И вам советую. Развели тут богадельню. Ладно, все, — он отмахнулся от нас, как от мух.

Мы перестали отвлекать некроманта. Я снова попыталась потыкать панель управления, только теперь добавляя дозированный хаос на кончики пальцев. Помогло слабо — панель сочла, что я слишком дохлый эспер, и решила не подчиняться моим командам, да еще и вызвала медичку, недовольную нашими экспериментами над мертвыми. Медичку мы успокоили, заверив, что хуже, чем есть, мертвым уже не будет, а сами мы настолько здоровы, насколько это возможно для дракона, демона и синерианина. Ну и для некроманта, разумеется.

Когда наконец из регенераторов поднялись эсперы — довольно тощие после всего и с сильно помятыми лицами, словно бы они непрерывно пили дня три, если не больше — то силовик сразу же их забрал, буркнув: «Спасибо».

— Пожалуйста, — вздохнул некромант, глядя в спину эсперу с непонятным выражением лица. То ли из-за его поведения, то ли потому, что никаких наград, похоже, ему от эсперов не полагалось.

Я же решила, что мы такими свиньями не будем и дадим что-то ценное.

— Что бы ты хотел получить за работу? — прищурилась я, пытаясь сгладить ситуацию. Понятное дело, местным силовикам глубоко не до пришлых, но можно было бы хотя бы уважить того, кто вернул к жизни двух весьма сильных ребят.

— Я пока не придумал, — ухмыльнулся Артур, — но обязательно напишу тебе.

— Лучше вестника ей пришли. С колокольчиком, — Лэт ухмыльнулся во всю пасть. — А то кое-кто не читает сообщения на комме. И пользуется им, как часами и календарем.

— Давай я тебе еще одну статую организую, — предложила я, понимая, что вестник от некроманта часика так в два ночи будет очень сильно не в тему. Особенно, если его услышит Шеврин «злой». Вот тогда этот вестник сначала побудет в моей заднице, а потом отправится в задницу Артура. И Шеврину это ровным счетом ничего не будет стоить.

— Я подумаю об этом, — серьезно заявил Артур, а после попросился домой. Все-таки он сильно вымотался, потратившись на двух эсперов, но старался не показывать виду и вообще не проявлять слабости под прицелом камер.

Ничего не оставалось, как отправить его домой, после чего мы выпросили у медички тот самый ящик с прахом еще одного товарища и потащились на орбиту, попутно вернув Твэла на «Звезду души» через экран. Не хватало мне еще помершего демона для полного счастья. Твэл обещал быть тихим и послушным в скафандре, но Лэт настоял на том, что он посмотрит все в записи. Все же я солнечную радиацию переживу спокойно, а вот демон — нет. Тем более, демон весьма истощенный в моральном плане. Похоже, кровавый просто побоялся, что Твэлу моча стукнет в голову, и он сиганет в самое солнечное пекло. Так что восстанавливали мы последнего эспера вдвоем.

Выглядело это весьма экстравагантно. Лэт без церемоний высыпал из коробочки прах эспера, который тут же стал вращаться, сначала в разные стороны, а после наметив какую-то ось. А после вращающийся комок стал слипаться, двигаться, перекручиваться… Все это на просторах космоса поблизости от местного солнца выглядело весьма и весьма интересно. Сначала из праха образовался некий комок плоти, постоянно крутящийся и изменяющийся, а после этот комок стал формировать тело. Очень похоже на плазму, ей богу, не знай я, что оно эспер, подумала бы, что мы притащили сдохшего синерианина. Правда, синериане, насколько я помню, из праха не восстанавливаются. Ну или я чего-то не знаю. А вот эсперы, оказывается, еще как восстанавливаются. К концу процедуры в космосе вращался совершенно голый парень и, как ни странно, не собирался загибаться от вакуума и отсутствия воздуха. Скафандр-то мы ему на всякий случай сделали, мало ли, но все же… возможности некоторых эсперов порой меня изрядно пугают. Так его и отправили на родину в скафандре на голое тело. Пусть тамошний силовик разбирается.

А потом мы стали ждать прихода из Академии Шевринов и Шиэс, чтобы предложить им поговорить с эсперами. Понятное дело, что меня опять сунут куда-то на задворки, но хоть бы сами справились… Вроде как эсперы против драконов еще не попрут. Но это не точно.

========== Часть 176 ==========

Короче, Шеврины пошли к эсперам сами, оставив нас всех не солоно хлебавши. Я-то и не претендовала, понимая, что никто меня не отпустит, еще и по роже получу, а вот остальным драконам было обидно.

От скуки мы устроили вечерний сеанс массажа с чаем и всякими сладостями. Шиэс вытащила из своей нычки мне пару пирожных, которые отвоевала в обед, поскольку драконья братия порой забывала, что у них иногда домой приходит голодная жена. А иногда приползает с тренировки и мечтает отоспаться в бачке где-нибудь в дальнем туалете, где ее не будут тревожить. Но увы, сбежать от Шевринов, решивших обязательно меня потренировать, было почти нереально. А в бачок я со своей раскормленной плазмой просто не влезу. В этом плане я порой завидовала мелким плазменным огрызкам, живущим в Академии. Уж они-то как раз могли спокойно прятаться там, где им вздумалось.

В общем, «злой» Шеврин пришел домой реально злой после вылазки, а «добрый» лишь устало фыркнул в ответ на вопросы. Драконья магия все же зарешала такую проблему, как эспер-антимаг, но, видимо, никому от этого легче не стало. Я бы посоветовала эсперам больше уделять внимания друг другу, собственным детям и близким родным людям, поскольку из-за психологических проблем в семье многие дети вырастают жестокими, злобными и способными на преступление. Или же пытаются привлечь к себе внимание, эпатажно нарушая законы, устраивая из преступления целое шоу, фактически, цирковую программу. Беда в том, что преступление все равно остается преступлением, как его ни выставляй. Что убийство разумного, что кража золота из банка, что похищение картины из музея.

Мне кажется, должно смениться не одно поколение эсперов прежде, чем они поймут, что привлекать внимание к себе и своим проблемам можно другими способами. Законными и правильными. Можно же ведь делать что-то, не выходя за рамки и границы законов и морали. Например, устраивать яркие и феерические концерты, давать представления, фактически сделать аналог настоящего цирка со способностями. Можно спасать чьи-то жизни в мирах, не разрушая здания и не подвергая жизни других людей опасности. Можно лечить больных, можно делать много чего полезного, да хоть и пожарными быть со спасателями на море, и то пользы будет в разы больше, чем от их выбриков. Поэтому я все же решила обратить внимание на эсперов и подать им эти идеи. Сделать так, чтобы эсперы перестали зацикливаться на своих способностях и различиях, а стали больше уделять внимания моральным качествам друг друга. Люди, получившие способности, которые и не снились многим богам, должны быть более человечны. Мне так кажется. И я постараюсь сделать для них хоть что-то, что в моих силах. Им просто нужно дать способ выплеска силы, способ покрасоваться на публике, способ показать себя, не жертвуя ничьими жизнями. Мне кажется, для этого идеально подходят выступления на публике: цирки, театры, развлекательные шоу. Эсперы могли бы создавать великолепные спецэффекты для фильмов, быть чудесными каскадерами, божественно играть роли героев и злодеев. Поскольку если им не дать играть в кино, то они будут играть в жизни, а там все по-настоящему и слишком смертельно.

Но это все на будущее. А сейчас у нас была задача захватить «злого» Шеврина и отмассажировать до благостного состояния. В шесть рук мы с Шеатом и Твэлом кое-как его уложили на живот, Шиэс помогла стянуть рубашку, но вредный дракон выпустил острую черную чешую, а из позвоночника полезли не менее острые шипы. Демон коснулся одного и отдернул поцарапанную руку.

— Вот зараза! — буркнул Твэл, зализывая порез.

— Еще какая, — подтвердила я, усаживаясь на ноги дракону. — Ничего, сейчас он у нас узнает, что такое глубинный массаж!

«Добрый» Шеврин, улегшийся рядом, гаденько захихикал. «Злой» постарался высвободиться, но Шиэс крепко придавила его за шею. Придушить не придушила, но желание вырваться уменьшила.

— Лежи, а то ты ныне нервный. И даже слишком, — заявила золотинка. — Или хочешь повторить наш урок?

В ответ дракон смерти только отмахнулся и скривился.

Дракошка напомнила ему случай позавчерашней давности. Шеврин в очередной раз нашел себе зазнобу то ли из своей параллели, то ли из прошлой жизни — некоего божка, который заявил, что дескать они в прошлом были очень даже близки. Похоже, у нашего дракона смерти фетиш на зеленоволосых мальчиков. Ну или не только на мальчиков, хрен его знает, как выглядела его Лесси — вдруг у нее тоже волосы были зеленые. Хотя я почему-то представляла ее рыжей. Ну да ладно.

Короче, Шеврин осерчал и в нервном состоянии поперся в Академию. На свою беду его дернул мальчишка, желающий спасти родной мир — там началась очередная заварушка всех со всеми. В итоге Шеврин наорал на мальчишку, бедный ребенок зарекся вообще обращаться к преподавателям с личными просьбами, собрал группу таких же малолетних дебилов (демиургов и не только) и поперся спасать собственный мир.

Малышню Шиэс завернула, заварушку прекратили — еще бы не остановить войну, когда на них высшие драконы прут с претензиями. Ну, а золотинка оторвалась на Шеврине, отмутузив «злую» версию до бланша под глазом и поцарапанной морды. Уж не знаю, какого она там яда плюнула, но фингал у Шеврина сошел только утром. Дракон смерти стал несколько поспокойнее, но не знаю, надолго ли.

Вот и теперь при упоминании о повторении урока вежливости Шеврин попытался выбраться из моих цепких лапок, но куда там. Я запустила руки ему под кожу, игнорируя чешую, и стала разминать мышцы напрямую. Да, так будет больнее и намного, но сам виноват, не стоило отращивать здоровенные шипы на спине — к нему же даже наклониться не удобно!

Через несколько минут таких мучений Шеврин все-таки соизволил убрать шипы и чешую, а я вернулась к традиционному наружному массажу. Ну, а если кто чего не того подумал, то пусть его мысли с ним и останутся. Но судя по ехидной моське «доброго» Шеврина, уж он-то подумал как раз много чего не того. Впрочем, эти двое настолько хорошо друг друга знали, что больше любили прикалываться друг над другом и собой, чем издеваться. Что не мешало им драться, увлекаясь на тренировках… ну это уже такое дело.

Размяв и расслабив спину Шеврина, мы его таки обратно перевернули и взялись пичкать вкусностями. «Добрый» Шеврин достал из кухни поднос, набитый едой под завязку, и стал распределять порции. Драконы получили мясо всех разновидностей и какие-то пирожки, подозреваю, что тоже с мясом, а мне Шиэс персонально добыла спрятанный в карманном измерении кусок мясного пирога, щедро политого майонезом. Пожалуй, только благодаря золотинке я в последнее время не голодала. А то за этими проглотами не успевала даже что-то ухватить.

— Хоть кто-то обо мне думает, — я наставительно подняла палец вверх, глядя на довольную Шиэс.

— Эй, мы все о тебе думаем, — обиженно надулся Твэл, откусывая пирожок почти до половины.

— Ага, особенно когда фантазия разыграется, — вздохнула я, едва успев ухватить и себе предпоследний пирожок. Жрали драконы быстро, тут ничего не поделаешь. И за несколько минут полный поднос превратился в пустой с грязной посудой.

— Ну не скажи, — демон поморщился и достал из карманного измерения помятое пирожное с размазанным кремом. Шиэс злорадно хихикнула, глядя на этот кошмар. Я вздернула бровь. — Задел чем-то… — Твэл понял, что его старания никто не оценил и сам проглотил свое пирожное. — Я исправлюсь.

— Я тебе потом покажу, как правильно все хранить в целости, — улыбнулась ему дракошка.

А я поняла, что спелись паразиты. Причем все. И Шеврины, и Шиэс с Твэлом. Они больше времени проводили друг с дружкой, чаще общались, имели больше общих интересов. Нет, мне не было обидно, это же все-таки моя семья… Просто немножко завидно. Сама-то я ни обучению, ни каким бы то ни было практикам не поддавалась на неопределенный срок и драконью магию повторить не могла. И даже тренировки с мечами у меня начинались каждый раз одинаково, поскольку я часто забывала самое элементарное. Я чувствовала себя скорее неполноценной, чем ревнивой. И это чувство здорово выбивало из колеи. Но я постараюсь его преодолеть.

========== Часть 177 ==========

Новый вызов застал меня врасплох. Я честно собиралась лечь спать и даже перетискала ровно половину драконов, но тут меня просто выдернуло из корабля. Я встала посреди цветущей лесной поляны, на которой контрастом разливалось кровавое пятно. В глазах зарябило, а в самое плазме возникло странное, почти нереальное ощущение тошноты. Как будто бы мое тело могло что-то из себя выбросить. А если не могло, то пыталось. Предательская слабость заставила меня переступить с ноги на ногу, стараясь прийти в норму. Наконец я смогла понять, что именно вижу и почему же мне так плохо.

На поляне перед убитым оленем с разрезанной грудной клеткой сидел странный парень, сжимающий в ладонях еще живое трепещущее сердце зверя. Именно на этом кровавом пятне меня и заклинило. Не то, чтобы я боялась крови, просто… меня впервые вызвали кровавой жертвой. И плохо мне было не потому, что этот смесок всего со всем убил невинную зверушку, а от эманаций смерти, которыми он как бы пытался меня подпитать. Честное слово, лучше бы цветов нарвал! Да можно было бы вообще без всяких подарков, просто искренне попросить, пожелать, захотеть быть спасенным. Но это…

— Ты что творишь, гад? — зашипела я, стараясь не смотреть на слабо дрожащее сердце. — Ты зачем это делаешь?

Парень вскинул на меня разноцветные глаза — один сиреневый, другой зеленый — и смахнул со лба сиреневую челку. Понять, к какой расе он принадлежит, можно было только сделав полный анализ ДНК. Судя по цвету волос, в его роду активно топтались сумеречные эльфы, что подтверждали и острые уши, и характерный разрез глаз, а вот судя по слегка зеленоватой коже с различными оттенками и вариациями, там могли отметиться еще и лесные эльфы, лесные же демоны и не дай боги орки. Хотя при наличии орков в родословной он не был бы настолько тощим и субтильным.

— Хотел призвать хоть какого-то бога, — тяжело вздохнул он, словно бы на его плечах лежал непомерный груз.

— Да на кой черт кровавая жертва-то! — я всплеснула руками и наконец смогла двигаться. И только теперь поняла, как все можно исправить. Надо сделать так, чтобы этой жертвы не было. — Дай сюда, дурак безмозглый!

Я выхватила у него из рук сердце оленя и присела над мертвым животным. Вызывать некроманта на такой случай было глупо. Любой мало-мальски взрослый некромант пошлет меня нахрен вместе с оленем и этим придурком. Ладно бы человек тут был или эльф какой, а то зверь… Но и принять такую жертву я не могла, тем более не могла принять энергию от нее. Даже если я каким-то образом сломаю свою природу, то становиться новым кровавым божеством мне совершенно не хотелось. Пусть лучше на алтарь кладут тортики, чем сырые окровавленные сердца.

Исцеление тут помочь не могло, поскольку зверь был мертв окончательно и бесповоротно. Так что пришлось действовать сугубо на интуиции и собственном желании сделать оленя живым и здоровым. Я вложила его сердце на место и стала соединять сосуды, пока еще был хоть какой-то шанс. Олень оказался и правда живучим — несмотря на зря потраченное время, его сердце все еще пыталось биться. Хотя я не специалист по оленям и не знаю, сколько там это сердце может продержаться снаружи без вспомогательной аппаратуры или специальных консервирующих составов. На худой конец подошла бы заморозка, но… Замораживать его как раз нельзя, если я хотела вернуть к жизни бедное животное.

Медленно, сосуд за сосудом, нерв за нервом, я приращивала все мастерски разрезанное острым ножом. Смесок сидел рядом молча, словно боялся, что это странное действо пойдет не так из-за его вмешательства. Впрочем, для смерти этого оленя он сделал все возможное, судя по стреле в боку и ране от разреза. Это тоже нужно было залечить, но сначала стоило вернуть зверю сердце.

Чем дольше я возилась, тем легче мне становилось. Отступала проклятая слабость, прекратили дрожать руки. Чужая темная энергия так и не стала моей пищей, она уходила куда-то прочь. Я ведь не приняла жертву. Да и как ее было принимать — жрать сырое сердце, давясь вытекающей кровью? Мерзость.

После того, как все вернулось на свои места, я щелкнула приращенное сердце кончиком ногтя, заряжая его капелькой своей силы. Теперь ему хватит сил биться, а мне предстояло сделать нечто иное. Оживить то, что живым уже не являлось. Исцеление изменилось. Вместо привычной золотистой дымки, которая обычно выходила из моих рук, появилось нечто желтое, похожее на туман, обволакивающий оленя целиком. Оно сначала было мутным, будто грязным, но постепенно светлело, становилось ярче, а после и вовсе сменило цвет на зеленый. Это не было в полной мере исцелением, но назвать его воскрешением у меня не поворачивался язык. Это просто была какая-то магия или же иная сила, позволяющая мне выполнить мое пожелание — вернуть к жизни несостоявшуюся жертву.

Когда сила схлынула, оказалось, что на олене больше нет ни длинного разреза на груди, ни ран от стрел. Он казался просто спящим, если бы я не знала, что еще пару минут назад он был совершенно мертв.

— Это и есть настоящее чудо? — неверяще пробормотал полукровка.

Я лишь поморщилась, сама не зная, чудо это или просто восстановление мертвого тела без души. У зверей ведь тоже есть свои души. И еще не факт, что я не притянула своим бездумным желанием в это тело какую-то вражескую душу. А ведь такое порой случалось даже с опытными магами, что уж говорить обо мне…

Через несколько долгих томительных минут бок зверя дрогнул — он сделал свой первый вдох в новой жизни. Я напряженно следила за тем, что будет дальше. Если олень прямо сейчас превратится в какого-нибудь демона, то я сама ликвидирую свою оплошность. Иначе этот ушастый дурак просто не справится. Эх, лучше бы меня эльфийка какая-нибудь вызвала, они пекут вкусные коржики, посыпанные сахаром и сладкими специями. А это вот… ни еды, ни удовольствия, одна нервотрепка и трата сил. Ну зато я хотя бы научилась оживлять оленей…

Довольно долго олень просто лежал и дышал. Я нервно дергала комм, открывая и закрывая его, смотрела на корабельное время, которое совершенно не совпадало с местным (по корабельному уже началась ночь, и по идее я должна была спать сладким сном), а здесь оказался полдень или около того. Наконец олень открыл глаза и попытался вскочить, но его ноги подогнулись, и он неловко шлепнулся назад.

Я подхватила его под шею и попыталась выпрямить.

— Что стоишь, помогай! — до моего выкрика смесок даже не пошевелился, глядя на это все с таким ошарашенным видом, словно бы узрел святое пришествие. Впрочем, не мне его винить. Я лишь делала то, что считала нужным и правильным.

Наконец он подхватился с места и поддержал бедное животное под бок. Олень таки встал. Я внимательно осмотрела его глаза — обычная серая радужка с крапинками. Ничего демонического или чего-то потустороннего. Поняв указательный палец, я провела им по лбу животного крест накрест, делая пометку. Шерсть на месте моего прикосновения побелела, и теперь этого оленя с крестиком на лбу спутать с каким-то другим стало невозможно. Корона тяжелых рогов пошатнулась, когда зверь попытался отпрянуть от нас, но попытка сбежать не увенчалась успехом. Я ухватила его за самый крепкий рог и повернула голову оленя к середине поляны.

— Я заберу вас обоих со мной, — мой голос стал слишком писклявым, но тем не менее, в нем слышались командные нотки. Поправив связки, мне удалось договорить уже нормально: — Такого раньше у меня не было, поэтому я хочу держать вас обоих под присмотром.

— Но я же просто хотел… — смесок понуро опустил голову.

— Уже не важно, чего ты хотел. Ты добился совсем не того результата, поэтому чтобы ты больше не калечил животных, я заберу тебя в свой храм. Заодно и за этим мучеником паладины присмотрят.

Наконец я смогла открыть экран к одному из храмов на Закате. Втолкнув туда упрямящегося оленя, а после и попытавшегося было сбежать полукровку, я закрыла экран и довольно выдохнула. Родная сила буквально окутала меня теплым незримым коконом.

Во дворе перед храмом начался ажиотаж. Жрецы рассматривали диковинного оленя, парочка паладинов уже объясняла смеску за жизнь и о том, что он «попал» по крупному и дороги назад уже не будет. Невысокая демоница тащила венок из цветов для нового тотемного животного или кем они там объявят этого воскрешенного… Я уселась на лавочке и взглянула на дерево, цветущее большими розово-сиреневыми цветами. На Закате царил ранний вечер, атмосфера уюта и тепла была просто непередаваемой. Хотелось прикрыть глаза и наслаждаться покоем…

— Все нормально? — одна из жриц притащила ко мне столик с несколькими местными булочками и стаканом с соком.

— Присмотрите за обоими, — вздохнула я, невольно открывая глаза. Передо мной стояла драконица, не высшая, просто в человеческом облике. В такой же белой тунике, как у всех жрецов в моих храмах. — Парень явно задумал кровавую жертву, но ошибся богом. А олень… надеюсь, в нем не поселилась какая-то вражеская сущность.

— Мы проведем обряд изгнания, и если там что-то есть, то оно уйдет, — жрица понимающе кивнула.

Я так же молча опустила голову и взяла стакан. В голове было как-то пусто и странно. А рядом уже открылся портал, выпуская Шиэс и Шеата, отправившихся на поиски потерявшейся супруги. Я взглянула на храмовые часы, а после невольно перевела взгляд на часы в комме. Даже если убрать разницу во времени, оказалось, что я потратила от силы полчаса, но чувствовалось, словно бы я пробыла где-то почти целый день. Это было странно и неправильно, но мой внутренний таймер не мог настолько ошибаться. Комм выровнял время по местному часовому поясу Заката, вот только полчаса он все равно потерял…

========== Часть 178 ==========

Все началось с того, что девчонка со способностями путешественника обнаружилась во вселенной ужаса. Надо сказать, что туда ходить я как-то не планировала и не собиралась, да и двух лет, проведенных в этом поистине замечательном месте мне хватило с головой.

Вселенная ужаса — это такое место, в котором может случиться абсолютно все, что может испугать как живого, так и духа, мертвеца и вообще кого угодно. Там водится множество монстров, и не только клыкасто-зубастые твари, которых всегда полным-полно, а еще и подражатели, имитаторы кого и чего угодно. С тобой может разговаривать любящая мамочка, а после захавать в один укус. Можно видеть различные картины как из собственной жизни, так и показывающие прошлое и будущее. Можно потеряться в собственных кошмарах и больше никогда оттуда не выбраться. Там может произойти все, что угодно. И вот в таком удивительном месте обнаружился почти человеческий ребенок. Почти — потому что путешественник все же отличается от рядового человека наличием кое-каких магических способностей.

Возле девочки не было никого из монстров и вообще ничего живого. Она сидела, сжавшись в комок в некоем пустом пространстве, лишь чуть посветлее, чем в черной пустоте. Сидела в аккурат с небольшой кучкой пепла, которая раньше все же была кем-то живым. И поскольку я не любитель этой вселенной от слова совсем, то сначала я забрала девчонку и этот пепел, а потом уже стала разбираться с происходящим. Сначала отнесла ее в клинику в инфекционку на всякий случай — мало ли, какую дрянь она могла подхватить за время пребывания в столь гостеприимном месте — а после и пепел в одну из наших лабораторий. Из сбивчивых рассказов девочки удалось узнать, что пепел — это все, что осталось от ее друга, который защитил ее от тварей ценой собственной жизни.

А вот причина, по которой дети оказались в столь негостеприимном месте, была весьма интересной. Как оказалось, в одном из дальних миров располагалась некая гильдия путешественников, которая вызывала детей с этим довольно распространенным даром из разных миров и заставляла работать на себя. Вот и этого мальчишку отправили за сердцем какого-то монстра, а девчонка увязалась за ним, поскольку больше никто бы не пошел.

Естественно, что отправлять тощихзаморенных детей на вид от силы десяти-одиннадцати лет за сердцем монстра, которого еще поди убей, могли только совсем уж больные на голову. Даже я, существо плазменное и тварь еще та с трудом выживала в этой вселенной. Да, приходилось и монстров жрать, и распутывать загадки собственного подсознания, старательно отличать реальность от насланных видений и галлюцинаций от яда, но все же… Это не место для маленьких детей, пусть им по документам было тринадцать лет, а на вид так все одиннадцать.

В общем, в клинике взялись лечить это несчастье, ученые в лаборатории пообещали посмотреть, что можно сделать с тем пеплом и не найдется ли там хоть пара живых клеток для клонирования. Ну, а я прихватила под ручку «доброго» Шеврина и повела смотреть эту гильдию. Любопытно было поглядеть на тех, кто с легкой душой и без нормального оружия отправлял детишек на верную смерть.

Здание гильдии меня не впечатлило. Четырехэтажный деревянный теремок живо напомнил о сказке про золотую рыбку — помнится, там старуха себе такой же терем вытребовала… Ну да дело не в том. Помещения, в которых жили дети, оказались темными, грязными и настолько похожими на сараи наших аборигенов на Шаале, что я едва не словила ностальгию. Даже запах сырости, затхлости и плесени был один в один.

В первой же комнатушке, больше похожей на клетку, мы обнаружили рыжую девчонку, остриженную едва ли не налысо. На предложение свалить с этой дыры в место, где есть нормальная еда и посильная работа, девчонка ответила согласием и вцепилась в меня так, что пришлось ее нести под рукой, поскольку отлипать она решительно не собиралась.

Темнота в коридоре меня здорово напрягала. И не потому, что я в ней ничего не видела, а потому, что она была какой-то… будто искусственной. Словно бы я видела не сколько тьму, сколько некую дымку запустения и разрухи. Пройдя вперед по длинному коридору, я натолкнулась на какую-то миску и случайно перекинула ее. Как оказалось, это была миска с водой не для собаки или кошки, как я могла бы предположить, а как раз для этих детей. Провинившихся заставляли пить подобным образом. Думаю, ели они так же…

Шеврин открыл дверь напротив, где обнаружились еще битые и покалеченные дети. Часть их них была настолько тощей и уморенной, что понять, где мальчики, а где девочки можно было лишь проведя сканирование. Все были коротко пострижены, одеты в какие-то тряпки непонятного кроя, часть имела свежие синяки, раны или переломы. Видя, что дракона смерти уже начинает потряхивать, я побоялась за целостность этого гныдника и отправила его с малышней через экран в клинику. Иначе, боюсь, этот приют дракон снес бы в приступе бешенства. Так обращаться с детьми могли только абсолютные твари.

Следующими оказались детишки, подвергнувшиеся наказаниям посильнее, чем прочие. Их пришлось аккуратно переправлять через экран прямиком на подготовленные операционные столы или на каталки, поскольку я побоялась что-то в них сместить или повредить еще больше. Самой битой была девчонка постарше — лет четырнадцати — ее долго и смачно лупили в живот. Я ее переправила с максимальной осторожностью, поскольку боялась, что там может быть внутреннее кровотечение. Да и разрывы органов, само собой. Выглядела она настолько плохонько, что медики за нее взялись в первую очередь. Остальным повезло чуть больше — переломы, синяки и гематомы, у одного парнишки была рана на боку, но то скорее от монстра на каком-то задании, не похоже на рукоприкладство. Хотя черт его знает… я уже ничему не удивлялась.

На замену Шеврину я прихватила себе пепельного Твэла, чуть более спокойного да и не настолько сильного. Демон получил себе задание снимать с разных ракурсов этот гныдник, я тоже заснимала все экраном, собираясь передать запись в Совет сверхов. Сверхи же курируют всех путешественников, сомневаюсь, что они не знали о такой гильдии. С другой же стороны, сверхи вряд ли сюда приходили лично, скорее посылали каких-то ревизоров. И если ревизоры оказывались теми еще сволочами, то тут все решалось полюбовно за деньги или за кристаллы, а советники получали информацию о максимально счастливых путешественниках, работающих днями и ночами за похвалу. Да уж…

Работенки привалило, когда мы добрались до самых маленьких, фактически новичков. Детишки маленько прифигели от предложения сменить место жительства, после разревелись, пришлось это все срочно успокаивать, пока не сбежались местные наставники, и очень быстро переправлять в клинику. Пусть их там посмотрят, пролечат, привьют от всяких гадостей. Мало ли, что они могли подхватить при такой антисанитарии и валандаясь в разных мирах.

А уж после того, как мы выгребли местный бордель, стало совсем дурственно на душе. В бордель отправляли тех, кто не был способен сражаться или выполнять задания. Мол, ничего не умеешь, так работай тут. И услугами этих детей пользовалось множество моральных уродов… Под конец этой эпопеи Твэл уже был похож на Шеврина — чуть пар из ушей не шел. Да уж, это ему не милая канувшая в небытие параллелька, тут он увидит множество гныдников и дерьма. Тут придется грести всю человеческую и не только мерзость огромными лопатами. А что поделать…

Я решила собрать все данные и только потом идти в Совет сверхов, чтобы мне потом не рассказывали, что я похищаю граждан не своего мира и вообще злая тетка вредит богатым дядям. Сложности заключались в том, что необходимо было не только сфотографировать эту малышню «до и после», но и определить, у кого какие способности и наклонности, как путешественников или магов. А как тут их определишь, если они все едва живы, все силы их тел идут на ускоренную регенерацию, а медики в этом всем не шарят, да и техника пока что не способна считывать магические составляющие. Перетаскивать же большинство больных с Приюта на Шаалу было бессмысленно и порой опасно для их жизни. Тем более тех, кому сделали сложные операции. Так что я отнесла в Совет только то, что удалось собрать в первые полтора дня, данные о повреждениях, болезнях, отравлениях ядами и всем том, что смогли обнаружить сразу. А потом прихватила Гитвана, чтобы он сам разбирался, кто есть кто. Все-таки он сильнее да и возможностей у него побольше.

Естественно, Совет бурлил, рвал и метал. Уж не знаю, чьи там головы летели, меня в это не посвящали. Зато знаю точно, что Гитван устроил им там закрытую от посторонних головомойку. Гильдию прикрыли в экстренные сроки, оставшихся подростков и почти молодых путешественников раздали новым кураторам. В общем, славно повеселились, называется.

Оставшуюся малышню в клиниках мы предложили сначала вылечить и привести в форму, а после уже раздавать кураторам. А то не успеют поесть нормально, как их обратно погонят на задания. Чувствую, мне привалит еще куча мелочи в качестве подопечных. Ну да ничего, справимся. Не впервой. По крайней мере, у нас они будут сыты, здоровы и экипированы всем необходимым. Да и старшие путешественники смогут им кое-что рассказать о жизни и приключениях в других мирах. Опыт не пропьешь. Так что будет чем заниматься в ближайшее время.

========== Часть 179 ==========

Пока мы крутились и оформляли бумаги на путешественников, на Приюте и Шаале решили, что они дескать самые продвинутые во всех планах и стали строить зоопарки для магических животных. Ну оно понятно, большинство строек первой и даже второй необходимости у них уже давно завершились, а заниматься чем-то нужно. Да и там все поголовно были включены в программу охраны окружающей среды (кроме аборигенов Шаалы, которые сожрали все, что можно было поймать, убить и сожрать). Так что их желание мы одобрили, профинансировали и разрешили документально с условием постройки вольеров, максимально приближенных к естественным условиям обитания животных и растений.

На Шаале в этом плане было проще — брался заранее оговоренный участок леса, свободный от фруктовых деревьев, и ограждался силовыми полями и стеклопластиком. В нем высаживали нужные растения для пропитания той или иной скотинки, а после, когда все приживалось, то уже запускали и самых скотинок. В основном пока брали редких волшебных птиц — те самые жар-птицы, какие-то особо редкие попугаи, канарейки и прочее поющее добро, завязанное на магии. Еще сделали несколько вольеров для волшебных травоядных — пары золотых ланей, для лани с алмазными рожками (смогли спасти только одну такую) и серебряного копытца — косули, колдующей драгоценности с помощью ударов копытами. Хищных животных пока не завели — для них нужно было создавать отдельные огромные огороженные территории, засаживать необходимой им травой и запускать туда травоядных для пропитания. Это все требовало денег и самое основное — времени. Пока приживутся растения, пусть даже заколдованные эльфами, пока успокоятся животные… В общем, ребята наши себе новую работу, свежие занятия и увлечения.

К подобным зоопаркам тут же потянулись всевозможные биологи и зоологи, желающие изучить магических животных в естественной среде. В вольеры напихали камер и следящих заклинаний. Начался обычный движ.

На Приюте было нечто подобное, с той лишь разницей, что туда запретили свозить очень сильных магических животных во избежание их гибели — низкий уровень магии им просто не подходил. А так всякую забавную мелочь поселили. Тут же нашлись желающие помогать с кормежкой, изучением, а то и отловом живности по разным мирам. Но для новых животных опять же нужно было готовить новые вольеры, и чем крупнее животное, тем большего размера территорию ему нужно было выделить.

Тем временем отличились аборигены Шаалы, почти уничтожившие даже самые распространенные виды птиц, зайцев, диких кролей и даже грызунов. В общем-то, все было логично — поселились они в весьма неплодородном месте, возделывать поля обычным образом у них не получалось, а придумать системы орошения, добавлять удобрения и культивировать новые сорта растений для них оказалось слишком сложным делом. Гораздо проще было выйти в лес и поохотиться на мелкую живность. Увы, люди снова не знали меры и буквально за прошедшие четыре года от заселения нами Шаалы уничтожили огромное количество зверей и птиц. И поскольку экосистему нужно было чем-то поддерживать, то я им создала свирепых кабанов, чтобы сильно не расслаблялись. Смогут убить кабана — честь и хвала, будет им обед или ужин. А не смогут — значит, будет ужин у кабанов. Жалко, что ли? Тем более, что в тех лесах растет множество дубов, это фактически рай для диких свиней. Но обычных свинок аборигены уничтожили уже давно, так что пришлось их заменить на новых. Я подумывала еще добавить туда всеядных кролей нашего небезызвестного демиурга, чего зря добру пропадать. Такие кролики всем кроликам кролики — и руку оттяпают, если что не так покажется.

Проблема аборигенов была еще и в том, что эти гады показательно не хотели принимать гуманитарную помощь. Все, упакованное в пластик и бумагу они старательно и показательно жгли в огромных кострах. Не бросать же им голые куски мяса с воздуха, в самом деле? Толку от той помощи будет… Но что тут поделать, я не знаю. Остается только сидеть и ждать, пока они или вымрут, или перевоспитаются. Другого не дано. Если бы они принимали помощь, то им бы с радостью помогали, даже могли бы экскурсионные поселения сделать для посещения школьниками, студентами и всеми желающими, туризм развить, дать возможность зарабатывать деньги с помощью сувениров, показательных ритуалов и прочих развлечений. Но не судьба. Не хотят они никакого контакта, а насильно мил не будешь. И убивать жалко. Раз сразу не убили, то теперь будем мучиться до конца…

К сожалению, были у нас не только радостные события. Но в основном отличались снова люди с Приюта. Так уж нам повезло, что все добро с Федерации пыталось снова и снова вылезти и нагадить там, где в принципе гадить не стоило. В школах началась борьба с детской и подростковой жестокостью. Некоторые особо одаренные решили, что раз уж они ассимилировались в новом мире, то могут позволить себе загнобить слабейшего или же каким еще хитро вывернутым способом показать свою доблесть. Увы, в отличие от системы воспитания в других мирах, у нас подобное просто так с рук не сходило. За драки и подстрекательства к избиениям слабых родителям чадушек впаяли неплохие штрафы, дабы впредь думали, чему учат собственных детей и не забывали уделять им внимание, а самих детей отправляли на принудительные общественные работы. После школы. Ну, а что может быть хуже, чем смотреть, как твои одноклассники весело идут домой после занятий и красить заборы или мыть улицы из шланга? Трудовоспитание в действии. К тому же, таких детишек ставили на учет у психологов. Сначала у школьных, но если ситуация повторялась, то доходило и до городских. Как говорится, если родители не воспитывают, то будет воспитывать общество. Учителям вменили в обязанность приглядывать за особо активными юными дарованиями и пресекать все попытки травли или тем более избиений. Дети в школу ходят учиться, а не травмировать друг друга. К тому же, классным руководителям поручили поощрять совместные занятия детей разных возрастов, например, на трудах, когда старшие учат младших что-то делать, на внеклассных занятиях на природе и в прочих внешкольных условиях, тем самым заставляя старших заботиться о младших. Это должно было заставить разные классы и детей разных возрастов относиться друг к другу более внимательно и вежливо. Ну и к тому же старшие ученики могли увидеть несколько больше, чем занятые делами учителя.

Для снятия детской агрессии и чтобы ликвидировать нехватку физической активности детям вменяли посещать хотя бы один кружок спортивного направления (если здоровье позволяет). Легкая или тяжелая атлетика, плавание, футбол, баскетбол, бокс, различные боевые искусства, в том числе и преподаваемые обитателями других миров и все, чего душа пожелает. Тем более, что все это для детей было бесплатно, многие кружки можно посещать утром до школы или же после школы, на выходных и во время каникул. Да и подобные меры улучшали здоровье детей, что им в будущем еще пригодится. Так-то дурь выплеснут, поорут, побегают, излишек силы выкинут, авось будут поспокойнее дома и в школе.

Но кроме детей проблемы добавляли и взрослые. Снова отличился Приют, что и не удивительно… В общем-то нашелся один мудак, который получал удовольствие весьма оригинальным образом — отстреливал из арбалета кошек и собак. Городских, а то и домашних, выбежавших из дому без ошейника.

Вот чего я не понимаю, так именно этого. Игровая индустрия Приюта выдавала множество реалистичных игр каждый год. Стоило только миру устаканиться, как в нем появилось море программистов, художников, аниматоров и дизайнеров, желающих заниматься именно играми. И их схватили с руками и ногами, поскольку человечество всегда желало хлеба и зрелищ. И поскольку хлеба было в достатке, а разлекалова еще не хватало, то игровая индустрия стала разрастаться как на дрожжах. Игры они делали любых жанров и направлений, так что найти себе стрелялку по душе или имитатор охоты было делом нескольких минут. Ну или часов, если игрок оказывался привередливым. Тем более, когда стала развиваться еще и столь популярная виртуальная реальность, умники начали клепать не только шлемы, но и полноценные костюмы, чтобы игрок мог полностью насладиться продуктом их драгоценной компании. Ну да ладно… может, виртуальная реальность этого чувака не вставляла.

Но на этот случай есть такая вещь, как покупка лицензии на охоту или на рыбалку. Идешь себе в городскую администрацию и говоришь: такие дела, хочу на выходных сходить на охоту, поймать парочку гусей, порадовать жену и собаку (не знаю, кого больше), напиться водочки с друзьями и вообще культурно отдохнуть. Тебе называют сумму, ты облегчаешь кошелек или карту и получаешь себе красивую такую лицензию на охоту на определенный вид (на птицу, на тех же кабанов, на оленей, на волков, да на что угодно). И потом на выходных выезжаешь на природу. Твои передвижения отслеживают и в случае нарушения (например, разрешили отстрелить пятерик гусей, а охотник взял и завалил кабана) приезжают добрые дяди и тети из охраны природы и культурно объясняют, что вы, товарищи охотники, были капитально неправы. Объясняют популярно штрафами и запретом на дальнейшую охоту на разный срок в зависимости от тяжести нарушения законов. Иногда и навсегда, если охотники превращаются в браконьеров и начинают промышленное уничтожение животных.

Та же штука и с рыбалкой. Получаешь лицензию, покупаешь себе удочку, едешь на речку и медитируешь себе все выходные на поплавок. Хоть с берега лови, хоть с лодки — без разницы. Вот сети ставить уже категорически запрещено. Промышленный вылов рыбы на суднах тоже запрещен. Для питания рыбу выращивают на рыбных фермах, а нормальную экосистему зачем нарушать? Вот такие пироги.

Ну, а этому придурку, пусть и не стесненному в финансовом плане (на Приюте вообще нет такого понятия, как крайняя бедность и нищета) не захотелось ни виртуальной, ни нормальной охоты и он начал отстреливать с арбалета живность в городе. Естественно, что подобное не осталось незамеченным, мужика поймал один из пацанов, входящих в юношескую гвардию патрульных (парень в будущем наверняка станет патрульным, раз уж ступил на этот путь). Мужик выстрелил в мальчишку и ранил в плечо, но тот успел вызвать подмогу. Патрульные бионики мужика и повязали. Тот начал все спихивать на самооборону — ага, здоровый дядька под пятьдесят против четырнадцатилетнего подростка — прямо шикарная самооборона, ну да ему это не помогло. Вообще, законы Приюта в этом плане строги. Если бы он ранил мальчишку серьезнее, то мужика бы ждала смертная казнь. А так его просто выперли с планеты на старом ненужном кораблике с запретом приземляться в любых наших мирах или в мирах под нашей протекцией. Вот пусть куда хочет, туда и педалит.

Я вот честно не понимаю, чего им на Приюте не хватает. Еды от пуза, развлечений валом, работа имеется, с деньгами проблем нет. Карьерный рост? Пожалуйста. Хочется сменить жилье? На здоровье, выбирайте такое, какое сможете себе позволить оплатить и ухаживать за ним. Спорт? Да валом, любые секции, любые увлечения, стадионы, тренажеры, беговые дорожки, турники и площадки в каждом дворе, эти самые фитнес центры в смеси с залами для единоборств цветут и пахнут. Медицина на высшем уровне. Образование можно менять в любом возрасте, было бы желание учиться. Путешествовать можно куда угодно в любой из миров, любой каприз за ваши деньги. В наличии все для любых даже самых странных хобби. Но нет, давайте постреляем собак на улице, это же так весело! Вот не знаю, что у этих людей в голове.

И еще одно интересное наблюдение — хрень в голове чаще всего находится у мужиков. Что-то я не видела ни одной женщины, которая бы хотела подраться или там застрелить кошку с улицы. Не видела ни одной бабушки, влезающей в неприятности. Ни одна девочка не творила херню. Но вот с парнями просто беда. Хоть разрабатывай препарат для успокоения мужского пола. Ведь они то в некромантов играют, то маньяками становятся, то вон вытворяют всякую хрень. Уже не знаю, чем им еще надо? Даже бордели легальны и законны, но нет, вечно чего-то не хватает…

========== Часть 180 ==========

Новый вызов пришел оттуда, откуда я меньше всего могла ожидать. Из храма какой-то чужой богини да еще и совершенно чужого нам мира, куда мы никогда не потыкались. Ну да ладно, где наша не пропадала. Пришлось отрываться от наблюдения за новоприбывшими богами, которых мы пока раздумывали, к чему бы приспособить, а то темный хотел стать светлым и причинять добро со справедливостью, а светлый хотел просто пожрать и где-то приютиться, желательно в лесу, а там как повезет.

Храм, в который я вышла из экрана, был не особо шикарным. Слишком аскетичным на мой взгляд. Серые стены, украшенные картинами с изображениями то ли святых, то ли местных богов в процессе совершения деяний; отсутствие лавочек, стульев и хоть какого-то комфорта; довольно крупный алтарь… и в центре композиции — девчонка, которую зажали почти обращенные оборотни-волки. Совсем мелкая, тощая, в драной когтями хламыдине серого цвета под стать всему храму. Девчонка, которой требовалась помощь. Судя по весьма так возбужденным оборотням, они желали устроить осквернение храма путем изнасилования этой мелкой пигалицы. Я даже засомневалась, что она жрица. По возрасту могла бы быть приемной сиротой или послушницей, но по силе… все-таки жрица. Вот только вызвала она почему-то не свою богиню, а меня. Хотя мне-то тут быть как раз и не положено.

— Да что за херня? — я осмотрела замедлившихся волков, слегка растерявшихся от незапланированного прихода божества. Похоже, их артефакт-глушилка вызова богини работал только на хозяйку данного храма, а никак не против всех. Да и мне до бога, честно говоря, очень далековато, так что на некоторые правила мне глубоко плевать. В том числе и на глушилки, которые даже не против меня.

Девчонка слабо пискнула и стала неистово молиться. Вот только ее молитва пропадала даром, поскольку адресовалась все той же богине… насколько я поняла, какой-то аскезы, а то с таким убранством только по миру побираться. Да и если жрица выглядит так… то уж точно тут что-то неладно.

Я грубо выдернула девчонку из когтистых лап и прижала к своему боку. Потом разберемся, кто на кого молится, а то товарищи оборотни весьма так заскучали без интима. А поскольку я существо доброе и весьма так понимающее, то никак не смогла оставить их неудовлетворенными с уже почти опадающими членами. Силовым импульсом я вытолкала их из храма, картинно распахнув створки магией. Да, пафосно, но этим ребятам того и надо. А уж во дворе, когда я перестала покушаться на территорию богини и уже не рисковала осквернить ее храм своими ненормальными действиями, я создала тех самых любимых тетушкой Лорель тентаклей. Полуразумных, но очень любвеобильных. И дала отмашку, позволив схватить всех оборотней. В самом-то деле, такая свора из десяти рыл да на одну тощую девчонку-жрицу… Я задумчиво прикинула, что это многовато будет. И оборотням девчонки не хватит, и девчонка-то помрет от такого действа. А так все будут удовлетворены по самые… гм… гланды, наверное, я не разбираюсь, что там у этих оборотней внутри. Пусть вместо меня разбираются тентакли, додают ребяткам интима и исполняют все их потаенные желания.

Перед храмом появилось сиреневое расплывчатое облачко, зависло на несколько мгновений, а после стало принимать форму молодой девушки, закутанной в синий отрез ткани с одним обнаженным плечом. Что-то вроде тоги или сари, хрен его знает эту местную моду. Девчонка-жрица ощутимо побледнела и дернулась, пытаясь выбраться из моих рук, вот только отдавать ее богине я не спешила. Довольно странно было то, что на зов пришла я, а не она. И странно то, что она соизволила лишь теперь проверить оборвавшуюся с храмом связь. Если бы я не ответила своим жрецам, то они бы весь город на уши поставили и до драконов бы достучались, требуя помощи. А тут… к тому же, меня сильно смущало полное отсутствие других жрецов, послушников, молящихся… да кого угодно. Быть такого не может, чтобы среди бела дня в храме никого не оказалось. И тут меня начали терзать смутные сомнения — а не богинька ли подстроила такое затишье? Быть того не может, чтобы жрецы просто так взяли и ушли из собственного храма без ее разрешения.

Тем временем девчонка, похоже, осознала, что перепутала меня со своей покровительницей. Вот только легче ей от этого не становилось. Ее лицо вытянулось, передавая всю гамму ощущений — от ужаса перед наказанием до разочарования. Она мялась и явно боялась меня, но и отходить не рисковала, воочию наблюдая произошедшее с оборотнями.

— Что здесь происходит? — громко возопила богиня, разглядывая свою жрицу в моих руках. И в ее взгляде мелькнуло что-то такое, что я разобрать не смогла. Сожаление? Разочарование? Что-то из этого. Хотя она должна была радоваться спасению этой девчонки.

— Эти ребятки попутали грешное с праведным и хотели осквернить твой храм, — начала пояснять я. — Девочка молилась, но ее молитвы дошли не тому адресату. К тому же, они использовали какую-то глушилку, — я указала на валяющийся на изрытой когтями оборотней земле какой-то артефакт в виде статуэтки. Увы, она была частично раздавлена, поэтому определить точно, кого она изображала, уже не получилось. Но судя по мягкому материалу, статуэтку предполагалось потом быстро и качественно уничтожить. Увы, тентакли не дали ее подобрать, заставив выронившего ее волка повиснуть вниз головой и заняв все доступные отверстия его организма.

— Ты забрала мою жрицу! Я требую поединка! — богиня, похоже, плохо понимала суть сказанного. Жрицу я пока что не забрала, а всего лишь держала под боком во избежание неприятностей. Во-первых, девчонка могла попасться тентаклям, а во-вторых, я этой богине не доверяла.

— Еще чего! Жрицу я не забирала, а спасла. Добровольно и без принуждения со стороны высших сил. Между прочим, не дала осквернить твой храм этим уродцам, а сейчас провожу качественное их наказание, — я ткнула рукой в ближайшего оборотня, уже почти потерявшего звериный облик, опутанного по самую макушку розовыми толстыми тентаклями. — И вообще, твои слова меня оскорбляют, и я требую справедливости.

— И чего же ты хочешь? — осклабилась богиня.

— Эту девчонку, — я погладила вздрогнувшую жрицу по плечу. Ничего, мы справимся.

Начавшуюся трагичную паузу прервало появление рыжего бородатого мужика, одетого в какое-то оранжево-черное кимоно или его подобие и смачно стукнувшего посохом в землю. Вообще он метил в тентаклю, но промахнулся. Все равно его появление оказалось эффектным. Борода от гнева встопорщилась, а глазами он будто собирался метать молнии. Оборотни обрадованно взвыли (те, у которых были свободные пасти или рты), а сам их покровитель недоуменно уставился на нас.

— А вот, кажется, и заказчик этого безобразия, — я призывно махнула рукой. — Ну и зачем это все было устраивать?

— Не твое дело, самозванка! — грубо отрезал новый бог. Я бы сказала, бог огня, но больно уж он мне не нравился. Не тянул он на огонь. Скорее на какие-то каверзы или гадости. Впрочем, такие боги тоже бывают.

— Ну вот, пожалуйста. Пошли вы в жопу со своими разборками! — я стиснула жрицу за плечо. — Девочку я забираю, вы ее недостойны. А дальше тут хоть убейтесь.

Я открыла экран и ушла в собственный храм, как оказалось, на Синтэле. Кажется, я просто вспомнила, что здесь у меня была весьма активная жрица — лысая такая пробивная эльфийка, запомнившаяся мне шикарной выправкой и исполнительностью.

— Разве так можно? — всхлипнула девочка.

— А что? Один хотел с твоей помощью осквернить алтарь, а твоя богиня даже задницу не почесала. Значит, они оба не достойны твоей силы веры. Посмотри на все открытыми глазами и все поймешь, — я погладила девчонку по растрепанным волосам и взглянула на подскочившего жреца: — Нам, пожалуйста, легкий перекус, а потом организуем ребенку помывку и переодевание. И пролечим.

Жрица удивленно смотрела на храм, украшенный картами миров Синтэлы, Кэрлена и Шаалы, явно не понимая, как можно в храме поставить лавки и стулья, зачем украшать все цветами и гроздьями ягод, да и на жрецов она поглядывала с опаской.

Я провела ее на кухню, где уже пара послушников организовала легкий обед. При таком истощении нужно было первое время питаться жидким, в идеале супами на курином бульоне. Вот такой суп жрице и поставили на подносе. К супу полагалась большая пышненькая лепешка вместо хлеба и салат, но я подумала, что бедолага не осилит все сразу. К всеобщему удивлению жрица отказалась от еды.

— Ну ты что, посмотри какое красивое, да ты просто понюхай, — начал уговаривать ее один из послушников-эльфов. Суп и правда был шикарный, даже я облизнулась.

Я решила не смущать жрицу и взяла себе такого же супа, рядом устроились те самые ребята, с любопытством глядя на новенькую.

— Мне такого нельзя, — девочка с сожалением глядела в тарелку, едва не капая слюнями. В самом деле, готовят в храмах хорошо, и если бы не интенсивные нагрузки и изучение боевых искусств жрецами и послушниками, то бегали бы тут у меня уже колобки, а не жрецы… — Богиня запретила есть… настолько сытную пищу.

— Богиня тебе больше уже ничего не запретит, — я коснулась ее плеча, только теперь заметив рваные нити, похожие на криво обрезанную бахрому, свисающие с девочки. С плеч, с головы, с тела… это было похоже на порванные нити контроля, вот только у меня они всегда были золотистыми, а тут блеклыми, бледными, даже не чисто белыми, а будто обесцвеченными серыми. Что ж, нужно было это убрать.

Пока жрица настороженно пробовала суп и хлеб, я ласковыми поглаживаниями вправила все эти огрызки ауры на место, взамен передавая часть своей силы. Все же жрецам необходимо чувствовать поддержку хоть какого бога, даже ненастоящего, лишь бы была сила и уверенность. А дальше уже дело техники. Или научится пользоваться моей силой, или же начнет жить самостоятельно, как многие другие жители наших миров. Веровать у нас необязательно, необязательно и верить. Достаточно просто жить и соблюдать законы того мира, в котором ты оказался.

Дальше пошло еще веселее. Жрицу, назвавшуюся Листой, все-так пролечили, хоть она и не хотела ложиться в регенератор, сделали все нужные прививки, и даже переодели в новое жреческое облачение. Белое и чистое, как и все у наших жрецов. Изначально ее хотели сделать просто послушницей, но поскольку у нее уже был опыт служения, то поставили ее жрицей с условием выучиться вместе с остальными детьми, подтянуть знания, а уж всеми этими религиозными заморочками заниматься в свободное время. Шутка ли, девочке оказалось лет четырнадцать, от родителей ее забрали в десять, и с тех пор она особо не выросла. Да и не удивительно это, учитывая, что в их мире религия была несколько долбанутой, я бы сказала. Чего стоит один запрет есть все мало-мальски сытное и вкусное? Уж про всякие самобичевания и прочие усмирения плоти я вообще молчу. Особенно меня порадовал пришедший на кухню жрец, закусывающий тушенной в сметане куриной ножкой во время рассказов об аскезе и самопожертвовании. Вот уж и правда, разница религий. Впрочем, я этих ребят себе не хотела, они сами захотели верить, так пусть верят во что-то адекватное, а не во всякий бред. И пусть едят нормально, чем кормятся какой-то травой и ерундой. Я в ответе за тех, кто доверил мне свои жизни и жизни своих близких, так пусть они живут хотя бы у меня по-человечески. Ну, или в данном случае, по-эльфийски, со всеми удобствами.

А уже позднее, когда Листу определили ко всем остальным в общежитие, выделили комнату и личные вещи, я поговорила со своим помощником богом неудачи на Шаале. И он сообщил любопытную вещь. Оказывается, богиня не хотела спасать свою жрицу, чтобы та мученически умерла на алтаре. Не важно, от оборотней или от разрыва сердца, важно то, что ее душа принадлежала бы богине навеки, а не ушла бы на перерождение, как все остальные души, и давала бы намного больше энергии. Вот так вот. Чистый расчет и ничего личного. Завести больше верующих? Нет, вы что. Помогать страждущим, доказывать свое желание участвовать в их жизнях? Да зачем бы. Пусть всякие гады насилуют юных девушек, а она получит себе халявную энергию и вечную душу-батарейку. Банально и глупо.

Говорить Листе об этом всем я не стала. Да и хрен с нею, с той богиней ее. Может, они вместе с тем рыжим бородатиком и решили провернуть такую комбинацию, а тут я — гребанный кусок хаоса — влезла и всю малину пересрала. Ну ничего, будут знать, как убивать несчастных жриц. И помните, если вы не цените ваших жрецов, то их обязательно оценит кто-то другой. Кто-то, кому не пофиг на ваши деяния и чужие жизни.

========== Часть 181 ==========

Эпопея с жрицей Листой продолжалась. Ее богиня не долго думая подала жалобу в Совет сверхов за кражу жрицы. Мне пришлось тащить бедную девочку в Совет вместе со всеми материалами, благо время было. А вот желания заниматься всеми этими разборками не было.

Я чувствовала, что зря трачу время, так как могла заниматься многими другими полезными делами. Да хотя бы и посмотреть зоопарки на Приюте и Шаале, выдать недостающие материалы или купить у тех же демиургов какую-то довольно простую в уходе диковину. Но нет же…

Я выложила на стол перед сверхами кристаллы с записью собственно вызова в чужой храм, происходящего в храме, разговора с богами, ну и кристаллы с заметками целителей на Синтэле о состоянии здоровья жрицы, о том, что она недоразвита для своего возраста, у нее сильнейший авитаминоз, ухудшение мышления, физическая слабость и практически полное отсутствие физподготовки. То есть, девочка не способна оказать мало-мальского сопротивления в случае опасности и может надеяться только на защиту посторонних и помощь высших сил. Ну и о многих запретах и аскезах жрица сама была не прочь поведать развесившим уши советникам.

Я уселась рядом с Гитваном на диван, раздумывая о том, как меня все задолбало. Это сраные боги играют в свои грязные игры, а девчонка стала разменной монетой. Я и вовсе превратилась в спонтанный фактор, который просто никто не учел. Эдакий джокер, вылезший из вселенского рукава. Ну какова была вероятность того, что до меня долетит чужая молитва? В самом-то деле… я вон порой своих жрецов игнорирую, правда, они не обижаются, а просто тянут силу напрямую, не слишком заморачиваясь просьбами и поклонами в пол. Надо значит надо.

— Не переживай, — Гитван шутливо хлопнул меня по руке. — Это все ерунда, решим ваш вопрос.

— Да дело не в моих переживаниях, — я посмотрела на тощую Листу, замотанную в белую тунику наших жрецов, только без отличительных знаков. Все-таки формально она еще моей жрицей не являлась, значит, может просто носить любую одежду.

— Тогда тем более не переживай, — синерианин создал столик с чашками и чайник с зеленым чаем. В воздухе разлился приятный цветочный аромат, стоило ему открыть крышку чайника. Советники дружно повели носами, как выдрессированные собачки. Хорошо он их тут воспитал.

— Девчонку жалко, — я приняла протянутую чашку и слегка подула на горячий чай, вдыхая аромат и рассматривая плавающий внутри розовый цветочек. Сакуру создал, что ли? — Она верит, понимаешь? Верит так истово, как мало кто другой. И ее вера досталась той уродине, которая этого не ценит.

— Ну эта дамочка на вид весьма симпатична, но ты права — внутри уродина… — Гитван покачал головой и отпил глоток. Новые чашки взлетели и расположились строго напротив всех советников. Одна из чашек досталась и Листе, вздрогнувшей от неожиданности. Как-то не предполагала простая жрица, что ей доведется в живую пообщаться с представителями высших сил. Очень сильно высших.

— Вот о том и речь. Мне вообще кажется, что эти двое все спланировали. Оба божества, — я покачала чашку, остужая чай. — Слишком все слаженно прошло. Когда она молилась, никто и не подумал появляться, но стоило мне вмешаться, как оба тут как тут…

— Посмотрим, — Гитван вздохнул совсем как человек — полной грудью. — В любом случае тебе не о чем беспокоиться.

— Мне — да. А ей? — я кивнула на Листу, неуверенно пробующую угощение.

— А вот с ней будем разбираться. В любом случае мы не позволим превратить ее в жертву.

— А в мученицу? Святую отшельницу? Нет, что-то там не то, — я вспоминала храм и все больше понимала, что попросту влезла туда, куда меня не звали. И нарушила чужие планы. И спасла чужую жизнь и душу. Кто прав, а кто виноват?

— И мученицей стать не дадим. У девочки невероятная духовная сила для ее возраста и истощения. И при условии, что она чистокровный человек, — синерианин покатал в руках чашку, не разлив ни капли. — Было бы жалко потерять создание со столь сильным даром на какую-то ерунду.

— Если что, можете отдать ее любому другому богу, который будет о ней заботиться, — решила предложить я. Не все же мне грести под себя, надо и другим уступать. У меня жрецов много, с меня не убудет. — У нас, кстати, новенькие боги появились, вроде бы запрос присылали на перемещение.

— Ну один из запросов был матерный и тоже касался жалобы… — Гитван слегка поморщился. — Ты в курсе, что ваш новенький страстно послал своего демиурга в… весьма далекое эротическое путешествие?

— Угу. Послал, связь порвал, из темного хочет стать светлым, требует насаждать добро и справедливость и вообще желает быть белым и пушистым. Мы пытались сказать, что абсолютного добра у нас нет… но он, похоже не понял.

— Ну так вот, его демиург сильно зол… его понять можно, но и парня тоже, — Гитван вздохнул и допил чай.

— Да, его жрецы принесли в жертву ему его собственную дочь, она там была какой-то мелкой сошкой. То ли богиней лесочка, то ли домашнего очага, — я припоминала весьма печальную историю. — А кто бы не взбесился от такого?

— Он дал слишком много свободы своим последователям. А они перестали спрашивать разрешения. Как и твои, между прочим.

— Если мои кого-то зарежут на алтаре, я обблююсь на месте, — я припомнила паршивые ощущения от жертвы в виде оленя. А если бы там был человек? Наверное, меня выворачивало бы долго. — Один из идиотов, правда, не моих, придумал такое. Пришлось и скотинку воскрешать, и идиоту мозги вправлять… Спасибо, больше не хочется.

Синерианин подавил смешок, явно поняв из моего сумбурного рассказа намного больше, чем я хотела сказать. Тем временем у входа открылся несколько кособокий портал, и в зал Совета вошел Шор собственной персоной. Дракон покачнулся на месте, стараясь удержать равновесие после столь сильной траты энергии и медленно пошел к нам. Я подорвалась было помочь ему, но рука Гитвана придавила меня к дивану.

— Сиди, — коротко скомандовал он.

Шор подошел ближе и укоризненно взглянул на меня.

— А я-то думаю, почему никто не проводит вечерний сеанс массажа? — печально спросил дракон. Гитван подвинулся и пригласительно хлопнул ладонью по свободному месту. Шор уселся с видимым облегчением. Он ходил более-менее, но более-менее именно когда не напрягался и не тратил столько сил.

— Увы, произошла внеплановая накладка, — пояснила я. — Как видишь, у нас тут политические и религиозные разногласия возникли.

— И мы их решаем, — поддакнул Гитван, рассматривая пепельного дракона с каким-то почти научным интересом.

— Это чей вообще? — спросил один из сверхов, недовольно покосившись на дракона. Как-то не предполагалось, что сюда придет кто-то из чешуйчатого племени.

— Мой, — буркнула я, надеясь, что до свары не дойдет. Хотя Шор не Шеврин, морды бить сверхам только за то, что они сверхи, не станет.

— Муж? — понимающе ухмыльнулся ближайший к нам рыженький сверх.

— Почти, — уклончиво ответила я, глядя на смущенно опустившего взгляд в пол дракона. — Крови не пил, да и пока рано ему, но из общего котелка жрет.

— Эк его отделали… — Гитван покачал головой и протянул дракону чашку с чаем, возникшую прямо в руках.

— Зарезали костями антимага, — передернула плечами я. — Пришлось ему голову приращивать к шее… и ядро в горле новое ставить. И все остальное до сих пор еще не зажило… — я погладила стушевавшегося Шора по спине. — Ничего, вылечим.

— Это не лечится, — буркнул дракон. Было ясно, что обсуждать свои проблемы он не намерен. Но я не видела ничего плохого в том, что о нем будет знать Гитван. Наоборот, это могло бы помочь в какой-то момент.

— Они сделали уже много чего невозможного, приятель, — синерианин легонько ткнул Шора кулаком в плечо. — Эта семейка нас всех сводит с ума. Так что я бы поостерегся говорить что-то подобное.

— На самом деле у нас есть еще один… дракон со шрамами от костей антимага, — выдавать параллель Шеата я не захотела, поэтому пусть будет просто дракон. — И они у него уже много лет. Ничего не помогает. Но мы все равно будем стараться.

Шор задумался и, видимо, от сильных переживаний у него слегка свело судорогой руки. Я поддержала ему чашку, чтобы он не облился, а тем временем к нам подошла Листа, закончившая свой рассказ и пояснения. Жрица присела перед драконом и взялась массировать ему скрюченную ладонь. Шор медленно прикрыл глаза, будто ему было больно это видеть. Хотя… быть всесильным бессмертным драконом и знать, что тебе помогает человек, а без посторонних ты почти беспомощен… да, такого я бы никому не пожелала. Быть может, только врагам.

— Что ж… не будем вас задерживать, — Гитван внимательно проследил за тем, чтобы Шор допил чай, хоть бы и с моих рук, а после поднялся и пошел к советникам. — Мы тщательно разберем это дело и выясним все обстоятельства. Пока же я хотел бы задать несколько вопросов нашим жалобщикам. А вы пока свободны.

— Премного благодарны, — я вернула синерианину чашку на стол и подхватила Шора под руку. Листа вцепилась в него с другой стороны. — В случае чего мы дома. Листа — на Синтэле.

Дракон тяжеловато поднялся, опираясь больше на меня, чтобы не придавить маленькую жрицу. Гитван будто бы сфотографировал его глазами, но ничего не сказал. Я открыла экран сначала на Синтэлу в храм, чтобы вернуть домой жрицу, а потом повела Шора домой. Массажировать и лечить. Похоже, массаж и всякие процедуры теперь у нас будут пожизненными. Ну, ничего страшного, самое ужасное мы уже пережили, теперь Шору предстоит длительный (возможно, пожизненный) период реабилитации.

А вообще, надо было не морочить задницу этими богами, а поступить как Шеврины — бить морду. Вот побила бы этих красавцев, глядишь, никто бы и не строчил жалобы. Залечивали бы себе раны с синяками и не трогали бы мелких детишек. На Шеврина, кстати, никто не жаловался даже после капитальных мордобоев. А то Шеврин придет и добавит. Что«добрый», что «злой». И не факт, что после добавки жалобщик вообще будет жив. Такие вот дела. Буду действовать как Шеврины, и пошло оно все лесом. А то хочешь по правилам, а все остальные вертят правила на одном всем известном органе и делают гадости.

========== Часть 182 ==========

На этот раз помощь понадобилась Гитвану. Вообще, я поражаюсь порой бестолковости сверхов. Не то, чтобы даже бестолковости, а скорее безалаберности. Но по порядку. Наш товарищ японец взял и пошел проверить мировое древо на предмет паразитов. Не тех паразитов, которые медузы и сверхи-разрушители, а других, которые больше похожи на насекомых. На древе же сидят. В общем, я в этом всем понимаю не больше, чем инфузория туфелька в ядерном реакторе. Я даже само древо представляю с огромным скрипом, куда уж мне. Но для примера могу показать парочку жуков-инопланетян из фильмов, наверняка там что-то похожее, но в разы побольше и пострашнее.

Шеврин туда не дошел, куда дошел Гитван. Это его и спасло, поскольку пятерка товарищей паразитов выкушала Гитвана до дна с его-то гигантским резервом. Несмотря на это, Гитван нашел в себе силы и возможности их уничтожить. Не знаю, сколько там всего паразитов, но похоже, основных он убил. Нашему синерианину повезло, что он приютил у себя девчонку-эспера в качестве ученицы или воспитанницы, которая его оттуда и вытащила. К их счастью больше паразитов им на пути не попалось, что обоих и спасло. Донести она его до Совета донесла, а после свалилась от перенапряжения и потери сил. Сам Гитван ничего внятно уже объяснить не смог, кристаллы записи сверхи забрали, что-то там дали поесть и забили, занявшись своими делами. Так что я пришла на все готовое.

Гитвана я нашла лежащим на своем родимом диване в том самом зале Совета. Советники же перебирали столько бумажек, сколько я у них еще ни разу не видела. Похоже, жалуются не только на меня, иначе тут в разы меньше переводили бы бумаги и больше занимались делом… Закутанный в кимоно японец выглядел неважно — кожа посерела, глаза запали, сам он пребывал в обмороке или серьезной отключке. А еще я видела сквозь его образ лысоватую серо-зеленую черепушку. То ли это у меня уже в глазах начало двоиться, то ли у Гитвана спала защита, и я смогла увидеть его «почти истинный» облик. Почти потому, что в абсолютно истинном облике что я, что он — всего лишь лужи разноцветной слизи.

Я подхватила Гитвана на руки и пораженно охнула — весил на вид худощавый мужчина неприлично много. Почти как Шеат, когда тот терял контроль над весом во сне или при каком-то сильном увлечении. Но бросать нашего японца было бы кощунством. Он для нас сделал очень многое, нужно отплатить добром за добро. Нести его пришлось медленно, опасаясь уронить и причинить еще больше проблем. Хватит с него такого капитального истощения. Нормальные синериане всегда идут к воде. И у Гитвана вода где-то должна быть, это непреложная истина.

Увы, войти в его комнату, а точнее, целые покои, выделенные ему в здании Совета, оказалось не так просто. На двери ярко светилась охранка, не пропускающая посторонних. И судя по тому, что никто из нас никогда здесь не был, а сам Гитван в гости не приглашал, мы тут были нежеланными гостями. Но не колдовать же ванну посреди зала Совета на радость местным извращенцам? Я попыталась перехватить руку Гитвана и приложить к двери — обычно охранка реагирует на ауру и отпечатки пальцев хозяина, если они у него есть, но для этого пришлось бы его поставить. Увы, сам Гитван пребывал в почти-почти жидком состоянии и поддерживал форму тела лишь с помощью чертовой матери и силы духа, а поэтому я побоялась, что он попросту растечется, стоит мне его попытаться поставить вертикально. И тогда фиг я открою эту дверь. Так что я аккуратно приложила к двери его голову, надеясь, что это поможет.

И таки сработало. Охранка нас пропустила внутрь, я быстро прошла в ванную, ведомая скорее инстинктом поиска воды, чем знаниями о том, где она на самом деле находится. Планировка тут была несколько непривычной — ванная почему-то оказалась в самом конце из трех комнат. Учитывая, что в других комнатах могли быть входы в соседние помещения или вообще выход наружу, то разобраться тут оказалось сложновато.

Собственно, на ванну и воду Гитван не поскупился. Я увидела что-то наподобие маленького бассейна, заполненного водой почти до краев. Наверняка он знал, что будет истощен, но не подозревал, до какой степени. Я попыталась расстегнуть на японце это несчастное кимоно и поняла, что затея бессмысленна и бесполезна. Понять, где какие веревочки, завязочки и узелки за что отвечают было решительно невозможно. Поэтому мне ничего не оставалось, как сгрузить Гитвана в ванну одетым и пойти посмотреть, что тут еще есть интересного. Все равно он плазменный, воду впитает сколько ему там нужно и разберется. На всякий случай я ему на лоб еще сгрузила кусочек торта — чем сытнее пища, тем быстрее восстановится потерянный резерв. Вот только впитывал он его так медленно, словно бы не был осушен до самого донышка. И это меня изрядно насторожило. Поэтому я принесла ему кристалл жизненной энергии, взятый из храма на Шаале. На кой черт жрецам эти кристаллы, я без понятия, наверняка с их помощью они лечат или еще что делают, но сейчас он нужен нам. Кристалл получился большим, размером с драконье яйцо. Я положила его на грудь Гитвану, оставив подпитывать бренное тело. Иначе наполнить такой резерв казалось решительно невозможно.

Решив дать Гитвану немного времени на восстановление, я вышла в соседнюю комнату и обнаружила там ту самую девчонку — его ученицу. С виду она казалась совершенно обыкновенным подростком с криво обрезанными волосами и одетая в халат, похожий на кимоно, но им не являющийся. То ли какая-то разновидность, то ли настоящее кимоно она просто не осилила. Впрочем, Гитван принес сверхам не только моду на регулярные чаепития, но еще и на одежду, так что увидеть сверха в кимоно или похожих одеждах теперь можно не только в Совете, но и за его пределами.

Никаких видимых повреждений я на девочке не нашла, да и в целом она казалась здоровой, только истощенной. Да, уж сходить к мировому древу человеку и остаться в живых… это казалось чудом. Потому я просто долила ей энергии, благо ее у меня было в достатке. Мне ж ее тратить некуда, то ем, то сплю, то таскаюсь по стройкам и зоопаркам… это так, капля в море… Щеки девочки порозовели, она задышала ровнее и, похоже, просто заснула обычным здоровым сном. Я переложила ее на кровать и укрыла тонким одеялом — ничего другого найти не смогла.

Вообще, Гитван придерживался минималистичного и даже аскетичного стиля в своем доме, поэтому мебели у него оказалось мало, вещей и одежды тоже. Никаких тебе шкафов, забитых барахлом, и всего такого. С одной стороны, это удобно и создает дополнительный простор в помещении, но в случае, когда тебе что-то нужно найти, то это гиблое дело. Я подозревала, что все барахлишко он может прятать в стенных шкафах, но открыть ничего не смогла, поэтому решила, что потом сами разберутся. Очухаются, отоспятся и разберутся, чай не маленькие.

Вот только когда я вернулась в ванную, Гитван все еще был без сознания, хотя и тортик впитал, и воды втянул довольно много. Я открыла кран, доливая ему теплую воду, и задумалась над тем, а какого собственно хрена достаточно сильный синерианин не приходит в себя даже в воде?

Сканирование ничего толком не дало — плазма и плазма, жиденькая от огромного количества выпитой воды. Я даже подняла руку Гитвана и побутлыхала ею — пальцы потеряли форму, и стоило их опустить вниз, как стали утолщаться и переливаться, будто бы плазма в них просто стекала из руки без всякого цикличного движения. На указательном пальце блеснуло колечко, средненькое и похожее на обручальное. Я уже захотела порадоваться за Гитвана, нашедшего себе хоть какую-то пару, но увы. Кольцо оказалось всего лишь артефактом связи с ученицей. Ну хоть что-то.

Оставив в покое его руку, я решила взглянуть на ауру. Знать бы еще, что для Гитвана норма, а что патология, было бы вообще круто. Но приходилось брать то, что есть. С горем пополам и с тихими матюгами удалось понять, что самого Гитвана частично защищают амулеты, но все же полной защиты от паразитических сущностей они ему не дали. И мне придется как-то этих сущностей изымать с его бренного тела и ауры.

Я помнила, как Шеат выгрызал подобного паразита из меня. Но что грызть у Гитвана, понятия не имела. Не ауру же над животом кусать в самом деле. А ведь именно там, поближе к кристаллу, собралось шесть оранжевых комков, больше всего подходящих на роль паразитов. Все остальное было зеленое, темно-зеленое и серое. Практически такое, какого цвета и был его второй облик. Хотя попробуй тут разобраться, что истина, а что иллюзия от амулетов. Вряд ли Гитван, обитая среди сверхов, не скрывал свою настоящую ауру. Ну что ж…

Возможно, кто-то еще помнит дурацкую игрушку йо-йо? Ну, такой мячик на веревочке, который положено кидать и дергать? А еще таким мячиком можно здорово разбить окно, если сделать веревочку длинной, а мячик соорудить самому из бумаги и скотча или для особо продвинутых умельцев — из мешочка ткани, набитого ненужными тряпочками и кусочками пластилина для утяжеления. Ну так вот, мне предстояло сделать из своей руки такое йо-йо и собрать этих гадов на себя.

Я наполнила плазмой указательный палец, превратив его в большую вытянутую каплю на тонкой почти неощутимой ниточке. Только благодаря этой ниточке кусок плазмы еще не обрел собственную душу и не сбежал в ужасе от творящегося трындеца. Хотя я бы сама сбежала с радостью. Мне не хотелось касаться этих паразитов, но и оставлять Гитвана в столь прискорбном состоянии тоже не хотелось. Он нам помогал и мы должны помогать ему. Иначе это будет уже не дружба, а манипуляции и издевательство. Я провела этим импровизированным шариком над животом Гитвана, собирая оранжевых паразитов на себя. Ощущение было мерзостное. Будто бы я взяла в руки лягушку, покрытую слизью, или что-то такое же холодное и противное. Хотелось отдернуть руку, заорать, зашвырнуть этот проклятый комок, но я держалась до тех пор, пока не собрала всех шестерых, радостно присосавшихся к свежей порции энергии, щедро выделенной из резерва. Мерзость!

Стоило мне подхватить шестого, как я оборвала ниточку связи с плазменным комком и тут же его сожгла, а потом то, что догорало, расщепила для надежности. По коже прошлось скользкое мерзкое ощущение. Проклятье, не хватало еще себе подцепить эту дрянь.

Я убеждала себя, что сожгла всех шестерых, но мое тело протестовало. Мне казалось, что по коже что-то ползает, такое же скользкое и противное. Я стала яростно чесать руки, а потом решила на всякий случай эту кожу тоже содрать и сжечь. Чтобы уж наверняка ничего не подхватить и не принести домой. А то еще пристанет к драконам, спасай и их потом. Содранная от локтей до кончиков пальцев кожа тоже не принесла особого облегчения. Да это был всего лишь тонкий слой, но я побоялась отдирать больше, чтобы оно не воплотилось в очередного плазменного огрызка. А спина все равно чесалась. И руки тоже.

А потом из рук стали прорастать шипы, а кожа покрываться чешуей. Я никак не смогла совладать с демонической ипостасью, решившей, что раз плазменная не справляется, то пора заняться делом. Мое тело перестало слушаться, обращаясь и меняя форму. Кофта треснула, рассыпая пуговицы по сероватому мраморному кафелю. Ее ошметки повисли на длинных шипах, появившихся над локтями, на плечах и на спине по всей длине позвоночника — от затылка и до кончика хвоста, продырявившего мои штаны. С кроссовками мне тоже пришлось попрощаться — демонические когти пропороли их на раз. И вот тут я порадовалась тому, что у Гитвана все оформлено в минималистичном стиле. Будь его ванная забита всякими примочками, баночками и полочками, то здесь уже начался бы раздрай. Хвост, собака такая, совершенно отказывался подчиняться и метался из стороны в сторону, выражая крайнюю степень раздражения. К счастью, от моего беснования никто не проснулся, иначе мне пришлось бы долго доказывать Гитвану, что я его тут спасаю, а не добивать пришла.

Попытка спасти штаны провалилась, когда из живота вырос длинный и острый шип и порвал их в аккурат над застежкой. Понятия не имею, зачем он там нужен, но раз уж вырос, что ж теперь… Благо хоть все тело покрылось коричневой чешуей, и я не щеголяла голым задом. Хоть за это спасибо.

Я прошлась по резко уменьшившейся ванной (хотя на самом деле это мое тело стало повыше и побольше), но понятное дело ничего подходящего для успокоения не нашла. Таблеток Гитван не держал, да и не возьмут его банальные успокоительные, чай остался где-то там у советников, которых мне не хотелось нервировать собственной зубастой рожей… а больше ничего и не оставалось. Мне удалось ухватить в руку хвост, чтобы не оббивать несчастный кафель, но это помогло слабо. Хвост дергался и раздражал меня еще больше, а чем больше я раздражалась, тем сильнее дергался хвост. Замкнутый проклятый круг. Я сунула голову под кран, но пить пришлось уже ртом, поскольку демоническая чешуя ничего впитывать не собралась, а вся плазма оказалась собранной в желудке и кишках, чтобы не мешалась ее защищать и беречь.

Вода у Гитвана оказалась почему-то соленой. Хотя если он специально себе сделал физраствор… ну молодец, что сказать. Готовился к трындецу. Вот только напиться такой водой мне было не суждено. Я уже подумала было и правда выйти, чтобы попросить у советников хоть что-то успокоительное, пока не разгромила хоромы их главного, но тут из экрана выскочил Шеат собственной персоной. Похоже, почувствовал или как-то отследил мои изменения.

— Ну вот так всегда, — я клацнула зубастой пастью и едва не прикусила собственный язык. Вот проклятье, ну зачем было обращаться полностью, хватило бы просто чешуи. Да и чесотка уже прошла.

— Тихо, тихо, — дракон примирительно опустил руки, будто призывая меня присесть. Да уж, с моей высоты он теперь казался совсем маленьким, хотя я прекрасно знала, что стоит ему обратиться где-то на просторе, и его драконья ипостась будет размером с добротную пятиэтажку.

— Я не нарочно, оно само, — я присела на корточки, чтобы быть пониже и не зацепить ничего, но все же проскрежетала шипами по бортику ванной. — Это из-за паразитов. Я собрала из него паразитов, а потом начала чесаться и вот…

Шеат посмотрел на мою протянутую руку и одобрительно ее пожал.

— Все нормально, сейчас наши помогут, — он на мгновение прикрыл глаза, вызывая помощь. Мне не хотелось оставлять Гитвана одного среди равнодушных сверхов, но если рядом с ним кто-то подежурит… что ж, было бы совсем неплохо.

Я подгребла Шеата поближе, но так, чтобы он не поранился о шипы. Проклятье, зачем бы их столько да еще и там, где они, казалось бы, совсем не нужны? На животе, на боках, на груди… хотя если подумать логично, то теперь даже если какой-то враг на меня и прыгнет, то нанизается на эти шипы только так. Шеат уселся так, чтобы ему было удобно, и ухватил мой спинной шип. Я поморщилась от странного ощущения — будто бы он пытается этот шип оторвать. Впрочем, руки дракона уже трансформировались под новую опасность, покрылись серебристым прочным пухом, настолько мелким и плотным, что сначала я спутала его с чешуей. Даже подумала было, что это не мой Шеат или опять какая-то параллель, благо их тут бегало уже немало. Но присмотревшись, я таки поняла, что все в порядке.

Потом пришел Ольт вместе с Шиэс, осмотрел сначала Гитвана, сказал, что больше никаких паразитов нет и все будет нормально. Шиэс тягала меня за шип вместе с Шеатом, проверяя на прочность и чуть не залезла в зубы. Я не помню, видела ли она меня когда-то в такой ипостаси или нет, но интерес проявила знатный. Хоть бы теперь настолько обращаться не заставляла, я ведь не специально и до такой стадии дошла впервые.

После того, как драконы вдоволь наигрались моими спинными шипами, которые, оказывается, могли выдвигаться, задвигаться и даже вращаться, Ольчик их таки отогнал и постарался меня успокоить. Бесноваться я и так перестала, поскольку попробуй тут побесись, когда рядом с тобой твоя семья. Не хотелось бы кого-то ранить или даже зашибить. А так он помог частично привести мне себя в порядок, хотя бы убрать зубастую пасть и часть шипов. А после выпнул всех в портал, заявив, что хотел бы поговорить с Гитваном, когда тот очнется. Так что приходить в себя и создавать новые шмотки мне пришлось уже на корабле, отбиваясь от желающих повырывать шипы под видом изучения и общупать мой новый облик с головы до ног. Тут уже не до раздражения, тут хоть бы в живых остаться…

========== Часть 183 ==========

Сон был тяжелый и какой-то мутный. После пробуждения я вертела в памяти какие-то обрывки и ошметки, с трудом вспоминая то, что увидела. Какие-то ребята пытались спасти кого-то, стараясь определить что-то ядовитое с помощью неких грибов, которые якобы впитывают токсины и меняют цвет. Выглядело это бредово, если бы в голове постоянно не вертелись мысли о каких-то темных эльфах, которым срочно нужна была помощь. И раз уж я никак не смогла помочь во сне, то хотя бы могла попытаться сделать что-то в реальности.

Я вышла проветриться в коридор, чтобы не разбудить спящую Шиэс и оставшегося досыпать Лэта. Им обоим нужно было идти в Академию преподавать ко второй паре, так что драконы могли еще немного поваляться в свое удовольствие. А вот все остальные уже сбежали. И оба Шеврина, закончившие наводить порядки у эсперов и прочих граждан и теперь взявшиеся разбираться с паразитами; и Шеат, и Ольт, и даже Твэла куда-то прихватили. Припахали демона к работенке… ну ничего, ему полезно. Будет отвлекаться от дерьмовости жизни. Шор, судя по бульканью разлитой воды и тихому мату, пытался затопить корабль, плескаясь в ванной. Зато сам, помощи не просил. Ну что ж.

Я прислонилась к стене, бормоча поисковику параметры в духе: «Где только что произошла катастрофа у темных эльфов?». И поисковик немедленно отозвался, забросив меня куда-то в подземелье. С первого взгляда стало ясно, что тут неладно абсолютно все. В воздухе витал ядреный кислотно-зеленый туман, распространяя свои ядовитые щупальца по всем проходам и залам города темных эльфов. Я тут же натянула на себя скафандр, не зная, с чем именно столкнулась и не заразна ли эта дрянь. Жизнь приучила беречь себя и беречь всех остальных от себя в таких случаях.

Первый пострадавший нашелся на полу этого же коридора. Был он, судя по перехваченному обеими руками мечу, воином, вот только меч никак не мог спасти от яда, разлитого в воздухе. Я проверила пульс, натянула парню на лицо кислородную маску, чтобы он больше не травился и на всякий случай воспользовалась порталом. Портал выгодно отличался от экрана тем, что через него не проходил воздух туда-сюда, как это происходило с экранами — фактически прямыми дырами в пространстве и записывающими устройствами «все в одном».

Отделение для облученных радиацией годилось для нынешней ситуации как раз из-за соблюдения техники безопасности и заранее экипированных сотрудников. Они знали, что в любое время суток мы можем припереть что-то эдакое, поэтому всегда имелось несколько дежурных, упакованных в полную защиту.

— Ребята, тут дроу с каким-то токсическим поражением. Скорее всего их будет много, поэтому готовьте каталки, — я передала пораженного парня в белы рученьки одетых в защитные костюмы биоников и вернулась обратно.

Дроу и правда было много. Я подбирала всех, у кого еще был пульс и кто пытался дышать, обдавала первичным исцелением, натягивала на них кислородные маски и отправляла в портал прямиком на подставленные каталки. Работа закипела. С этой стороны я собирала пострадавших, с той стороны на Приюте в клинике пошел полный движ.

В основном у эльфов оказались поражены легкие, горло и кровь. То, чем они дышали, отравляло их тела и приводило к весьма быстрой смерти, поэтому я не разменивалась на исцеление поштучно, а просто собирала их, снабжала кислородом и отправляла в клинику, где и персонала больше, и больше технических возможностей понять, что это такое и как его лечить.

То, что это какой-то газ, я понимала, но какой именно — определить не могла. Он слоился, плавал, как туман, норовил распространиться как можно дальше, светился и сбивал с толку. Да и необходимость тут и там подбирать эльфов изрядно сбивала с настроя и анализа. Самое интересное, что дети переживали отравление гораздо легче, хотя по идее должны страдать сильнее, так как у детей меньший объем легких и более быстрый обмен веществ. Но то по идее, а это реальность.

— Ребята, определите, не связывается ли этот токсин с половыми гормонами или с адреналином, — я протянула в портал троих напуганных эльфят — двух девочек и одного парня. — Дети страдают меньше, но все равно страдают.

От частых переходов и открывания-закрывания порталов у меня самой рябило в глазах. Я шла и шла по коридорам, проходам, подземным домам, доставала тех, кого могла достать и спасти. Некоторые уже были мертвы к моему приходу, некоторые держались. Мужчины и женщины умирали почти в одинаковом количестве, дети в основном были живы, но сильно отравлены. Старых эльфов я не находила. То ли они тут были короткоживущими, то ли старики умерли в первую очередь в эпицентре катастрофы. К тому же, проклятый туман все сгущался и сгущался, становился все ядренее, поэтому мне приходилось ходить ориентируясь уже даже не зрением, а разными спектрами, способными пробить туман и различить хоть какое-то подобие жизни. Пару раз я натыкалась на каких-то издыхающих ящеров, которые тоже виднелись в измененном спектре зрения, но ящеры меня не интересовали. Создать ящеров не проблема, были бы живы эльфы.

Когда я наконец дошла до центрального храма в этом подземном городе, то казалось, будто туман можно нарезать ножом. Он был густой, почти осязаемый, оседал на скафандре странными зелеными разводами и старался забить мне обзорное стекло, словно бы надеялся, что я останусь здесь. Вот только я могла видеть и сквозь мутное стекло без проблем. Я поднялась по невысоким ступеням внутрь храма и пораженно замерла. В густых клубах тумана было нечетко видно стоящий на алтаре небольшой кувшин, формой похожий на винный, какие изготавливают эльфы в наших мирах. А из кувшина пульсируя вырывались сгустки тумана.

— Фонтан-кувшин… кто-то выпустил джинна из бутылки, — пробормотала я и случайно наступила на что-то, при ближайшем рассмотрении оказавшееся телом эльфийки. Судя по всему, жрицы, а то кто еще будет в храме заниматься химическими опытами. Дозанимались…

Тел было ровно двенадцать. Если судить по тому, как они попадали на месте, то женщины умерли почти мгновенно, а стояли перед этим вокруг алтаря каждая строго на своем месте. Я обошла алтарь с кувшином, ломая голову над тем, чем бы его заткнуть. Увы, вылетевшая пробка, найденная на полу, оказалась существенно деформирована и никак не могла прекратить излияние тумана. Пришлось создавать вокруг кувшина плотный силовой купол. Такой купол выдержал взрыв вулкана, должен выдержать и какой-то газ. Хрен его знает, чем они тут занимались, что пытались сделать и чего добивались. Вряд ли они хотели совершить массовый суицид посредством вдыхания какого-то говнища…

Купол помог, но лишь частично. Он сдерживал выбрасываемый кувшином газ, но тот, который уже разнесся по всем туннелям, оставался на месте. А еще его должно было тянуть в вентиляцию. Чем-то они ж тут дышали. Идея выветрить наружу всю эту гадость отпала сразу — еще неизвестно сколько народу сдохнет на поверхности от него. А значит, газ следовало оставить тут.

Я вышла из храма и направилась искать дальше. Кто-то же должен еще выжить, город был большим, ветвистым, с множеством туннелей и ответвлений, с тупиковыми улицами и переулочками, с нагромождением входов в дома, выбитые прямо внутри скалы. И где-то кто-то да находился. Увы, спасти удалось не всех — большинство народа в центре города, откуда и пошла эта пакость уже были мертвыми и, судя по остывшим телам, давно. Как и жрицы в храме. Многие лежали, скрутившись в комок, некоторые пытались закрыть лица тряпками, кусками одежды или чем-то еще. Кто-то что-то колдовал, судя по обугленным стенам. Увы, понять, колдовали прямо сейчас или черте когда, я не могла, поэтому оставалось лишь строить догадки о том, что здесь произошло.

В дальних коридорах нашлось еще несколько беглых подростков, пытающихся соорудить что-то вроде простейшей химзащиты — тряпки на лицах, все тело в закрытой плотной одежде и плотная же обувь. Не знаю, насколько это их спасло, но то, что они были живы, уже радовало. Я надеялась, что газ не поражает кожу и слизистые, поскольку иначе здесь будет еще сложнее.

Перебросив подростков в портал, я задумалась о том, как бы понять, что оно за газ. Да, перед глазами тут же выскочила нужная формула, вот только понять ее я как раз и не могла. Я не химик. И вообще никто. У меня нет даже базовых знаний первоклассника-демиурга. При всем моем желании я вообще ничего не смогу выучить и запомнить. Поэтому приходилось выкручиваться с помощью тех, у кого мозги были в полном порядке. Я написала иллюзией формулу газа и сфотографировала ее, чтобы передать с очередным выжившим эльфенком ученым. Вот они там академии и институты заканчивали, пусть ломают голову над формулой, а я пас. Тупое плазменное дерьмо, и еще неизвестно сколько буду в этом состоянии. А потом… потом нужно будет попросить Зеру сделать мне что-то вроде склерозника, препарата, вызывающего качественную амнезию касательно прошлого и именно для плазмы. Я не хочу помнить… некоторые вещи из своего прошлого. Пока действует мой блокиратор, но как только закончится мой срок, блокировка спадет. И есть огромный шанс на то, что я просто сойду с ума от своих дерьмовых воспоминаний. А я не хочу причинять еще больше проблем, чем уже создала. Пусть я буду чистым листом бумаги, пусть стану кем-то другим. Пусть это буду уже даже не совсем я, лишь бы не поубивать кого-то из семьи и не натворить множества бед.

Когда я нашла еще одну девчонку-подростка, забравшуюся почти под самый потолок к воздуховоду, и пыталась ее оттуда аккуратно достать, в подземелья завалился Шеат. Дракон тут же закашлялся, и я едва успела заорать: «Не дыши!» и сделать ему скафандр.

— Что это за дрянь? — хрипло выдохнул серебряный, разглядывая спущенную вниз девочку с кислородной маской на лице.

— Хрен его знает. Вот формула. Если ты шаришь, то думай, если нет, то помогай собирать выживших, — я воспроизвела иллюзией то, что видела совсем недавно перед собой и вдруг задумалась. Формула слегка отличалась от той, которую я дала ученым. И это заставило меня напрячь отсутствующие извилины. — Черт, он меняется!

— Кто? — дракон уже открывал портал для девочки.

— Газ этот сраный, — я показала ему первую формулу, понимая, что ни черта не понимаю. — Он вступает в реакцию с чем-то. Возможно, с камнем, возможно, с типичными газами подземелий, метаном, например. Я не гребу, что это, но это мне не нравится.

Мы шли дальше и дальше, обследуя коридоры. Разделяться было плохой идеей, к тому же, Шеат вдохнул газ, и мне это категорически не нравилось, поэтому я решила оставить его под присмотром. На всякий случай. Хоть дракон и заверял, что он в полном порядке и ни капельки не собирается помирать и вообще стойкий к ядам, меня это не проняло. Я прекрасно знала, что очень даже стойкие к ядам драконы тоже могут пострадать. Так что лучше перебдеть.

Еще парочку детишек мы подобрали у очередных воздуховодов. Похоже, пока взрослые выясняли отношения, малышня разбежалась кто куда, и не просто так, а додумавшись добраться до доступного воздуха. Частично это им помогло — отравление у детей и подростков явно было слабее, чем у взрослых. По крайней мере, я не нашла ни одного мертвого ребенка, хотя не могу сказать, что обследовала весь город. Подземелья были огромны, просто невероятно огромны. Скорее всего, в давние времена тут жили тысячи эльфов. Теперь же их количество изрядно поубавилось, а сейчас так вообще остались выжившие единицы. И еще неизвестно сколько народу умрет в клиниках, поскольку мы не знали, от чего их лечить и как убрать газ из тел. Думаю, их просто чистили, ставили капельницы, переливали кровь и заливали физраствором, чтобы вымыть из крови отраву. А вот найти к неизвестному яду антидот будет весьма проблематично.

Я создала пробирку и набрала в нее немного газа. Отнесу Зере, она умная, пусть разбирается. Запись всего происходящего у нас есть, если местные боги или демиурги возмутятся нашим произволом, то пусть объяснят, какого черта тут творится. И почему вообще в руки весьма недалеких жриц попало довольно токсичное вещество. Или же им кто-то его подкинул, чтобы устроить массовую гибель эльфов?

— Кстати, ты заметил, что тут вообще нет паучьей тематики? — спросила я у Шеата, когда мы углубились в очередной коридор-квартал с множеством проходов в дома и местные лавки. Нескольким мертвым телам мы уже ничем помочь не могли, а вот найти кого-то живого вполне.

— Да. Они молились кому-то другому. Что было нарисовано на храме?

Я наморщила лоб. Честно говоря, на рисунки на храме я вообще не обращала внимания, поскольку была занята поиском пострадавших.

— Не помню.

В этот момент раздался далекий гул, словно бы что-то взорвалось где-то глубоко под землей. Под ногами задрожал пол, сверху посыпались мелкие камешки и комки грунта.

— Газ? — неуверенно пробормотала я.

— Добрался до какой-то руды или выброса метана, — предположил Шеат. — Вступил в реакцию, и там все бабахнуло.

— Проклятье, давай резче. Ты себя нормально чувствуешь?

Дракон кивнул, и я пошла быстрее, уже не стесняясь выбивать двери ногой и выглядывать наверх в поисках малышни.

Мысль о том, что мы можем взлететь на воздух тут же разбивалась о мысль о том, что мы вообще-то под землей. Под тысячами тонн камня и породы, которые свалятся нам на головы, если этот проклятый газ взорвется прямо здесь и сейчас. А судя по подрагивающему полу, реакция все еще шла, где-то происходили микровзрывы, что-то менялось и передвигалось под землей. И мне это не нравилось категорически. Лишние шиты на мне и драконе появились сами собой. Ничего, береженых боги берегут.

Увы, найти еще выживших не удавалось. Туман перебивал видимость, из ярко-зеленого став темно-зеленым, слишком густым и липким. Он забивал стекла в шлемах, облеплял скафандры, мешал разбирать, куда мы двигаемся и не ходим ли по кругу. Мне иногда казалось, что это проклятый газ — порождение хаоса, больно уж слишком все гладко у них тут все прошло. Может, подкинул кто из богов опасную игрушку и вот, пожалуйста. Ну не придурки ли?

Последние две ярко-красные точки — живые теплые тела — показались будто бы из ниоткуда. Когда мы приблизились, пол под ногами содрогнулся, послышался какой-то странный низкий гул. Я оглянулась на недовольного дракона. Увидеть его лицо за залепленным зеленым туманом шлемом было невозможно, но я прекрасно чувствовала, что Шеат недоволен, а еще сомневается в успешности мероприятия.

Я подхватила под руки двух мальчишек, слишком юных и слишком напуганных, чтобы соображать хоть что-то. И едва успела напялить на них маски с кислородом, как гул стал нарастать.

— Валим! — на открытие портала времени уже не осталось, поэтому я быстро поставила экран.

Мы вывалились в приемнике радиационного отделения в городе-клинике на Приюте. Вокруг столпились одетые в такие же скафандры бионики и эльфы. Людей сюда редко пускали, осознавая риски поражения лучевой болезнью. Помимо народа в белых скафандрах радиационной защиты вокруг появился народ в зеленых скафандрах био-и химзащиты. Детей быстро забрали, упаковали на каталки и отправили в палаты. А нас радостно залили каким-то едким веществом, больше похожим на смесь мыльной пены и хлорки. Когда это лилось по скафандрам, то еще полбеды, но когда я уничтожила скафандры, а нас снова выполоскали дезинфектантом, мне показалось, что я поела хлорки. И ведь даже не скажешь ничего — сама правила придумала, самой их и соблюдать. Хорошо хоть не напилась дезинфектанта, у плазмы хватило ума не пробовать на зуб эту гадость.

— Он вдохнул этого газа, — пояснила я, ткнув пальцев в Шеата.

— Со мной все в порядке, — отмахнулся дракон, но парочка биоников вежливо подхватила его под белы рученьки. Ибо нефиг за мной таскаться. Я благодарна ему за помощь, но мог бы для начала просто посмотреть, где я и во что одета.

Поскольку меня вымыли и выполоскали так, что кожа скрипела, то мне разрешили выйти из приемника для записи всего происходящего на кристаллы и для попытки выяснить, в каком мире происходила эта дрянь. Надо сразу сказать демиургам в Совете и сверхам… Сверхам пока было не до того, но если долбанет там, где не ждали, мы же будем виноваты в том, что не предупредили. Так что копии кристаллов пошли по всем инстанциям. Оставалось только взять координаты мира у Шеата и можно было спокойно идти заниматься эльфами. Вычищать, лечить и пытаться понять, что именно у них произошло. Занятие на ближайшие сутки, если не больше…

========== Часть 184 ==========

За прошедшие полтора месяца у нас были сплошные проблемы с богами. Началось все с одного мира, откуда к нам пришли торговать светлые эльфы. Казалось бы, ерунда, но тамошние люди пленили маленькую богиню болезней, которая смогла возродить тамошний черный мор, унесший много жизней в прошлом и обещающий наделать еще больше бед в настоящем. Пришлось идти захватывать богиню, объяснять людям популярно, что боги — не игрушка, нести девочку, пребывающую в своих радужных фантазиях, в Совет демиургов и снова объяснять, что происходит. И черный мор в шарике им на стол положить, чтобы прониклись и отнеслись к ситуации со всей серьезностью. Уж не знаю, что они сделали с этой богиней, но не думаю, что оставили в живых. Шарик с мором после изучения уничтожили. Ничего приятного в этом всем лично для меня не было — шар казался настолько мерзким при прикосновении, что несла я его силовыми щупами, поскольку держать в руках такую гадость было попросту невыносимо. Впрочем, данная ситуация только помогла укрепить договор с эльфами. А уж как они поступят с людьми в своем мире, это их дело. Мы в это все не вмешивались.

Следующей была маленько поехавшая богиня, чьи жрецы оказались полностью подчинены и творили всякие бесчинства. В дело почему-то вмешались мои жрецы, которым и пришла эта картина. Дошло до того, что пришлось спасать и своих, и чужого жреца, благо тот оказался обычным нормальным парнем и даже относительно легко принял многогранность мира и наличие чужих, незнакомых божеств. Напился, правда, потом до свинского визга, но после отошел. В качестве пакости наш бог неудачи наградил их богиню такой неудачей, что там даже храмы покосились. Впрочем, нечего делать гадости и требовать жертвоприношения из живых разумных. Ела бы себе булочки с пирожками и жила бы счастливо.

Еще одним сумасшедшим божеством стал бог обжорства, принесший нам огромную толику хаоса в виде обглоданных и заживо сожранных потеряшек. Сам крышей поехал и последователи его со жрецами тоже. Поскольку умирали съеденные долго и очень ужасно, то души в пустоте выглядели просто кошмарно. Обглоданные, погрызенные, с оторванными конечностями, с объеденными животами и органами… В общем, прибавилось работы и нам, и хирургам на Приюте, которые после этого случая знатно матерились. Бога укокошил «злой» Шеврин, потом долго блевал, поскольку это была мерзость та еще. Мне же в качестве «награды» достался чужой жрец, обглоданный почти полностью. Жреца этого выхаживала я долго в пустоте, пока не залечила все. Не хотела, чтобы он в таком виде показывался своему богу. Его бога смерти, кстати, Шеврин и притащил откуда-то к нам. Уж не знаю, пострадал ли тот от бога обжорства, но от помощи не отказался. А уж когда получил себе живого и вполне здорового жреца, так и вовсе обрадовался. Больно уж связь у этих двоих была крепкой, так что за них оставалось только радоваться и желать им дальнейшей спокойной жизни.

Еще был случай наоборот — с пленением бога людьми. Обычный, не слишком мощный бог, по-моему, войны, точно уже не помню, у меня все эти божества слились в одно лицо. Ну так вот, люди этого мира оборзели настолько, что пленили его, посадили на цепь и оставили в королевском дворце в качестве развлечения. В общем, пришлось собрать в его башне, почти закопанной под землей, несколько артефактов, отдать богу и освободить его таким образом. Потом же пришлось ставить щиты над его божеской башкой, поскольку от счастья и ненависти к людям одновременно он разрушил замок, в котором и находился. А потом еще неделю я его откармливала и капала энергетической капельницей, чтоб он не загнулся после таких приключений. Ничего, выходился и теперь потихоньку приходил в себя.

Последним был уже демиург, у которого тоже люди оборзели в край и научились пленять и убивать богов. Его беда в том, что парня банально не научили создавать нормальных богов, вот он и брал количеством, надеясь, что оно пересилит качество. Увы, не пересилило. Демиург насоздавал кучу божеств разного толка, но слабеньких, которых более-менее продвинутый маг убьет без проблем. Вот и получил себе полный ахтунг в виде зажравшихся людишек. Других рас он по какой-то причине тоже не создал, потому в мире творилась сплошная вакханалия. Вот и пришел бедняга на «Звезду души» с горя в надежде на помощь. И получил помощь — капсулы с вирусами разного характера от Шеврина, Шеата и меня, разработку Зеры, которую мы посоветовали на всякий случай не открывать, и труды Теаша, создавшего средство для усиления богов. Вот и пригодилась разработка. Демиургу пообещали выделить нормальных людей и нелюдей, да и сам он вполне мог создать что-то путное, а боги порезвятся на своих мучителях, ведь после усиления они наконец-то смогут дать отпор.

Глядя на юного демиурга, Шеврин предложил найти бывших выпускников старой академии демиургов и доучить их на факультативе в нашей Академии, раз уж их не смогли научить нормально даже богов создавать. А поскольку если Шеврин что-то решил, то он все равно это сделает, то спорить с ним никто не стал. Беда в том, что часть последних выпускников уже куда-то пропала. Часть удалось найти и уболтать доучиться у нас — ну не дело, когда демиург неграмотный, ладно бы там человечек какой был, а то ж целый создатель миров и систем. А вот пропавшую часть стали искать. Неизвестно, куда они запропали, но вряд ли с ними случилось что-то хорошее. Опять пошли данные в Совет демиургов, мол, у вас народ пропадает.

Честно говоря, я могу понять Совет и Сина — всего не охватишь. Но и упускать пропажу молодняка тоже не дело. Если бы пропадали богатенькие ребята, то за ними бы отправили кого-то на поиски, но так как пропадали бедняки, у некоторых даже полноценных миров не было, то их никто искать не стал. И пока Шеврин не устроил армагедец, никто даже не шелохнулся. Меня такая политика не устраивает, но свою же голову демиургам не прилепишь. Вот реально политика пофигизма — дети пропадают? Пофигу. Молодняк гибнет? Пофигу. Драконы исчезают? Да вообще плевать. Сверхов не хватает, молодняк отдают паразитам? Да похрен, и так хорошо живем. А потом все такие — а откуда это у нас столько паразитов расплодилось, а? Действительно, с чего бы это? Уж не потому, что вы забили болт на своих детей?

Ладно, с драконами тоже весело — то там, то сям приходится подбирать молодняк, лишившийся родителей. Ну это понятно — не понравилось что-то в клане, дверью хлоп — и свободны, отшельники, отступники. И случись что, уже ни клан, ни кто бы то ни было не поможет. А нам потом сирот воспитывай. Вон Шеврин еще одну мелочь драконью припер в дом, дракона смерти мелкого. Пришлось попобегать с бумажками, чтобы взять к нам эту сироту без роду-племени, поскольку глава клана драконов смерти сказал, что это не их ребенок. А раз не их ребенок, значит родители уже померли, не бросили бы они свою кровинку на произвол судьбы. Вот так и живем.

========== Часть 185 ==========

Следующий этап армагеддона произошел на Апельсинке. Казалось бы, весьма тихий и спокойный мир с минимумом людей, кучей гномов, демонов и эльфов разных мастей, а поди ж ты. Террористы взорвали сталелитейный завод. Понятное дело, что образовалась куча жертв, разруха и полный песец. И понятное дело, что спускать все на самотек никто не стал.

Первым делом прошлись по камерам вместе с искинами и патрульными. К сожалению, после взрыва мало что уцелело в округе завода, но кое-какие записи, сохраненные искинами остались. Нашелся человечек, занесший бомбу на завод, причем занес он ее вполне легально, под видом провоза каких-то запчастей в чемодане. Искины знали, что он несет электронику и алхимию, но тщательно не проверяли, поскольку на завод постоянно поставляли различные приборы. Ну и кроме того, жизнь на Апельсинке всегда была в разы спокойнее, чем на Приюте или Шаале. Там жило меньше прибывших граждан Федерации, больше различных потеряшек, перекос в расах был в сторону гномов, которые славились своим спокойствием и адекватностью в трезвом виде. Сама Апельсинка являлась кладезью металлов, что безмерно радовало гномов и прочих ее обитателей, особых проблем не доставляла ни вулканической активностью, но регулярными тайфунами или цунами. Поэтому за нею мы следили намного менее пристально, чем за другими мирами. Вот и проглядели опасность.

Увы, допросить с пристрастием парня, доставившего взрывчатку на завод, уже никто не смог. Через полчаса от начала поисков, его тело патрульные доставили в ближайший городской морг, где и не смогли идентифицировать как гражданина Апельсинки или любого другого мира Содружества. И так как запрос на выяснение личности ничего не дал, а видео с камер совпало с фото трупа, пришлось признать, что товарищ совсем не наш. Товарищ не прилетел ни на одном изкораблей, курсировавших по Содружеству и за его пределы, не проходил через стационарные порталы и не был доставлен ни одним из наших божеств. И тут вставал вопрос — откуда он взялся?

Как оказалось, защиту против несанкционированного проникновения в наши миры, которую я ставила еще пару лет назад, взломали товарищи, получившие в свое время технологии синериан. Помнится, мы тогда уничтожили людишек, научившихся открывать экраны, но, видать, не всех. Вот и вылезло оттуда, откуда меньше всего ждали.

Пока патологоанатом занялся вскрытием неизвестного трупа, на месте взрыва вовсю пахали некроманты во главе с Артуром. И судя по тому, как он смачно матерился, дело было плохо. Артура вызвали местные некроманты Апельсинки, и он не смог отказать им в помощи. Воскрешал, кого мог. Увы, беда местного народа была в том, что они и так уже умерли, большинство трудящихся на заводе были воскрешенными потеряшками из пустоты, поэтому восстановить их не удалось. Но тех, кого смог, Артур вернул к жизни. Им повезло, что умерли они во время взрыва быстро. Вот тех, которых убил не взрыв, а падающие балки, плиты потолка или оборудование, пришлось срочно развозить по клиникам для экстренного лечения. Впрочем, команда некромантов, как и команды медиков заслужили премию в большом размере и за своевременную реакцию, и за и переработку. И даже за человечность, как ни странно.

Поскольку приставать с расспросами к некроманту было гиблым делом, я решила заняться тем, что могло вполне неплохо получиться. А именно навести порядок в тихом болотце и найти остальных террористов. Я не верила в то, что погибший по неизвестной причине парень, заложивший бомбу, был одиночкой. Одиночке нет смысла запугивать нас, а террористический акт является как раз запугиванием, акцией устрашения, чтобы показать, что на их стороне сила и возможность нам вредить. Значит нам нужно показать, насколько мы способны предотвращать подобные методы устрашения.

Судя по раскопанному некромантами и судмедэкспертами на месте взрыва, бомба была алхимической. Я прошвырнулась по алхимикам Апельсинки поисковиком — кто мог изготовить подобную бомбу, учитывая ее незаконность, у кого хватило сил, ума и ингредиентов, а также безбашенности, чтобы пойти на преступление. Таковыми оказалось трое алхимиков. Один из них был почетным поставщиком для гномов взрывчатки, имел вполне стабильный доход и не занимался ничем противозаконным. Данный товарищ давно и плотно сотрудничал с гномами, имел стабильно высокий заработок, который тратил на жену и дочь, жил во вполне таком уютном доме и вряд ли стал бы заниматься махинациями со взрывчаткой.

А вот остальные два вполне могли что-то нахимичить. Старичок-боровичок и молодой горячий парень приторговывали приворотными-отворотными зельями, разными сомнительными ингредиентами, не гнушались сварганить яд или бомбочку на всякий пожарный. Увы, продавать взрывчатку право они имели, как и умели создавать ее буквально из мусора и собранных на поле травок. Старичка после изучения его скудной истории жизни на Апельсинке я отмела сразу — в столь почтенном возрасте он уже не хотел рисковать, взрывчатку делал только для пары кланов гномов, а привороты продавал исключительно из-за скверного характера и сугубо старческого чувства противодействия закону, мол, я жизнь прожил и лучше знаю, что вам надо, чем эти все законники-бумагомаратели. На, девка, лей в чай любимому и живи счастливо.

Молодого же пришлось выручать прямо во время вражеского налета на дом. В его небольшой древесный домик вломилась пятерка товарищей в камуфляже и масках и решила маленько навести беспорядки. Как ни странно, огнестрельного или лазерного оружия у них при себе не было, иначе алхимик не дожил бы до моего прихода. Вот биты были. Не знаю, хотели ли они его запугать или же убить, разговаривать я с ними не стала. Накинула на всех стазис и вызвала патруль, чтобы помогли отправить это счастье Артуру. Пусть тренируется со своими приятелями и учениками, мне не жалко.

Товарищи оказались весьма интересными — не совсем людьми. Скорее некими киборгами неизвестной нам модели. Среди них была и одна женщина, что в принципе, явление обычное, но никак не объяснявшее, какого черта им понадобилось на Апельсинке. И для чего нужно было все начинать именно с теракта, а не с попыток договориться или пообщаться. То ли товарищи знали, что мы на их условия категорически не согласимся, то ли даже не допустили мысли о попытке разобраться миром. Выглядели все как под копирку, будто кто-то их заклепал в аналоге ТЕХ-БИО: светлые сероватые волосы, светлая кожа, серые глаза и в целом невыразительные лица, которые так сразу и не запомнишь. Одеты все были в черные комбезы, похожие на военную форму, на лицах натянутые черные же маски с прорезями для глаз, рты оставались закрыты. Типичные силовики или ниндзя, хрен их разберешь.

Я осмотрела одежду товарищей — у дамы в нагрудном кармане оказалась пластинка из неизвестного материала, у одного из мужчин — что-то наподобие брелока для автомобиля, вот только включал и выключал этот брелок не машину, а электронику, судя по заглючившему слабенькому искину в доме алхимика. Сам хозяин дома жался к стенке и боязливо смотрел на неудачных нападавших. Когда прибыл патруль, он решил покаяться во всех грехах, но патрульные за этим отправили его ко мне, а поскольку мне некогда было с ним возиться, то я посоветовала ему пойти в храм и там уже изливать свои грехи. На самом деле мне не были интересны его мелкие делишки — все равно прямо-таки все нарушения закона преодолеть невозможно, так что пусть уж лучше варит приворотные зелья, чем тяжелые наркотики или какую-то еще смертельную дрянь. Но, похоже, алхимика проняло, поскольку из дому он выметнулся в чем был — в халате и тапках на босу ногу. На Апельсинке было тепло, как-никак ранняя осень.

Я подняла одного из нападавших и удивительно охнула — весил он намного больше, чем обыкновенный человек. И это еще больше подтверждало его нечеловеческую природу. Сканирование показало, что товарищ сделал себе утяжеленные металлические кости и добавил какую-то пакость во внутренности, что-то вроде гибкого защитного слоя. Короче говоря, стрелять в него из огнестрела бесполезно, равно как и из лука или арбалета, от шокера он только почешется, вряд ли на него подействует станнер и все подобное. Лучше уже разить сразу магией наповал, а то только царапины и будут. Патрульные упаковали всех стазисных красавцев и красавицу, и мы их отправили прямо в участок дожидаться прихода Артура и руководства. Вечер все же, люди отдыхают. А эти граждане в стазисе могут стоять целую вечность, ничего им не сделается.

А вот после этого я с группой патрульных развила бурную деятельность. Во-первых, по всем каналам пошла ориентировка на похожих людей, имеющих внутри металлические детали. Все искины и бионики при сканировании должны были сообщать, в ком еще найдены такие вот необычные улучшения. В наших мирах такого не делают, но поскольку у нас много гостей и торговцев из других миров, то искины все такие изменения могут списывать на кибернетизацию человеческого тела, на протезы и лечение различных травм. Но теперь внимание уже должно сосредоточиться на необычных металлических улучшениях тела. Во-вторых, все искины должны были немедленно сообщать о поломках камер, помехах, каких-либо неисправностях собственного оборудования и вообще всем, что хоть как-то похоже на электронный сбой. Не игнорировать, а сразу вызывать патрульных и техника, даже если просто муха в датчик залетела. Лучше перебдеть, как говорится. В-третьих, я оставила ребят пока на время до ожидания первых результатов и пошла залеплять дыры в собственном силовом поле. Теперь в нем экраны могли открывать только мы. Не синериане. Не люди. Не посторонние сущности. Только мы. По генетическому коду. А что еще делать, если обычные силовые поля эти товарищи будут взламывать? Остальные пусть приходят обычными способами — полет в космосе и таможня или же портал и тоже таможня. Все равно все порталы перенаправляются на специальные площадки на таможнях во избежание неприятностей. Неплохая придумка Шеврина, тогда еще цельного и единого. Теперь она могла сослужить нам хорошую службу.

В-четвертых, пришлось поднапрячься и создать три новые орбитальные станции, чтобы они вкупе с уже имеющимися полностью перекрыли весь обзор на Апельсинку и могли ее наблюдать со всех сторон одновременно. В-принципе, мы и так планировали добавлять станции, но то планировали потихоньку и не напряжно, а теперь пришлось экстренно. Ну ничего, сделала и сделала, боги уже с ними, лишь бы все работало. Персонал станций тоже набирали сугубо из биоников и магов, способных отследить любые изменения силовых полей, окружающего космического пространства и орбиты. Чтобы и мышь не проскочила. Все неидентифицированные корабли, не отвечающие на наши запросы, приказано было расстреливать на месте. Жестоко, но лучше так, чем упустить врага.

В-пятых, пришлось найти толковых программистов, организовать им круглосуточную доставку еды, воды и всего необходимого инструмента, дать слепки и копии того, что выудили из головы трупа сотоварища андрода и наказать изобрести вирусы и программы для этих ребят. Мы должны знать, с чем имеем дело и уметь противостоять этому. Если это кибернетизированные люди, то их можно и нужно взломать, чтобы они не вредили нам.

В-шестых, пришлось заказать у директора ТЕХ-БИО как можно больше боевых биоников, чтобы направить их на станции, в патрули и усилить охрану улиц и стратегических объектов.

Пока я за этим всем бегала, начали поступать первые звоночки. Первого киборга выловили в продуктовом магазине. Он попытался отключить камеры и то ли что-то спереть, то ли купить, в любом случае на алярм искина туда тут же телепортировался патруль, которые и повязал товарища, особо и не сопротивлявшегося. Возможно, потому, что среди патрульных было двое магов, которые могли сделать из киборга хорошо прожаренную котлету несмотря на весь металл в теле.

Второй возможный террорист попытался заселиться в одну из гостиниц Апельсинки, но увы, гражданства ни Апельсинки, ни любого другого мира Содружества у него не было. И пока милая девушка на ресепшене морочила ему голову, пытаясь задержать, искин тоже вызвал патруль. Этого пришлось уже помогать брать мне, поскольку он попытался захватить девушку в заложницы. У него не вышло, нам повезло, что успели вовремя. После этого случая я стала общаться с патрулями, чтобы точно знать, где и что происходит и появляться вовремя.

Еще двух непонятных девушек задержали на улице, когда искин доложил, что у совершенно здоровых женщин в телах металла хватит на небольшой кар. А вот основную массу товарищей нас удалось найти в ангаре за городом, с другой стороны от взорванного завода. Вот это была уже загвоздка, поскольку что они вытворяли в закрытом ангаре, узнать было совершенно невозможно — искина там не было, как и камер. Ангар арендовали еще месяц назад на подставное лицо, поэтому установить владельца мы не смогли. Придется поработать в этом направлении, чтобы искоренять чужаков. Теперь даже для мелкой аренды будут требовать весь пакет документов и проверять их владельца. А то мало ли. Хватит, уже так расслабились, что больше некуда. Теперь бегаем с жопой в мыле и пытаемся исправить ошибки.

К ангару я пошла с большой группой патрульных. Три десятка — это не шутки. Но и рисковать народом я не стала. Можно было, конечно, попросить пальнуть с орбиты по ангару да и дело с концом, но учитывая наличие в товарищах металла и неизвестных изменений тела, они могли и выжить после обстрела. На всякий случай я-то вызвала часть военного флота, пусть патрулируют окрестности, лишними не будут да и для устрашения подойдут. Но все рисковать мне не хотелось. Поэтому мы сели пока наблюдать за ангаром, в котором что-то подозрительно гудело, а я стала создавать в себе бактерии, питающиеся металлом. Собственно, наверняка именно металлы и привлекли столь странную расу на наши головы. Апельсинка имеет богатые залежи, копай — не хочу. Некоторые жилы выходят прямо на поверхность, некоторые нужно только немного раскопать. И этим ребятам как обычно ничего не стоило начать торговать и покупать эти самые металлы по божеским ценам — гномы сильно цены не завышали даже для чужих миров. Да и могли сразу изготавливать то, что нужно заказчику, что было в разы проще и дешевле, чем нанимать корабли-грузовозы для перевозки руды на другой конец галактики, например. И намного дешевле, чем платить магам за настолько большой и долго открытый портал, чтобы все это переправить. Но эти ребята как обычно пожелали все взять сами, без спроса. А это уже плохо. И мы такое не любим.

Создав бактерии в нужном количестве, я запустила их как можно ближе к ангару и накрыла его силовым куполом.

— Стрелять на поражение все, что попытается выйти за пределы купола, — приказала я. Патрульные вооружились расщепителями, так что должно подействовать даже на металлических товарищей. Ишь, киборгов привалило.

Бактерии подействовали довольно быстро. Сначала под куполом началось какое-то шевеление, ангар стал будто тоньше и прозрачнее. Позже он совсем истончился и завалился на части, будто покрытый ржавчиной. Похоже, у меня получилось, но именно так, как задумывала ли? Что, если бактерии не смогли преодолеть кожный покров киборгов?

Впрочем, зрелище, открывшееся нам вскорости благодаря освещению большими магическими светильниками, было ужасным. На месте ангара образовалась невозможная смесь живого и мертвого, эдакая каша из остатков металлических деталей, проводов и кусков плоти. Выглядело это очень отвратительно, но ничего не поделаешь. Я не хотела рисковать патрульными, отправляя их на верную смерть. Какими бы биониками они ни были, они мои люди. И я за них отвечаю в любом случае. Да, они знали, на что идут, становясь защитниками порядка, но наша задача не допускать лишних смертей, хватит, на заводе уже достаточно погибло народу. Спасибо Артуру, кое-кого удалось воскресить. Судя по последней сводке двадцать пять человек. А это уже немало для некроманта.

Патрульные вызвали судмедэкспертов — магов, некромантов и ученых, чтобы те осмотрели место происшествия. Я уничтожила остатки бактерий на всякий пожарный, чтобы они не сожрали все богатство Апельсинки и уже имеющуюся технику. Пока прибывший народ копошился и брал пробы из остатков киборгов, я смоталась прихватить еще одного товарища, попытавшегося было прорваться в космопорт. На кой черт, не знаю, но подозреваю, что открыть экран назад он не смог и решил обходиться своими силами. Подозреваю, что план был прост — захватить мелкий кораблик и свалить. Или захватить кораблик побольше и взорвать его, врезав в планету. В любом случае проблем не оберешься. А учитывая, что они могли творить с техникой, то захват удался бы в любом случае.

Изъяв у киборга кучу странных приборов, я потащила все честно отобранное добро к товарищам ученым и техникам, свалила это все на одном из экспериментальных заводов директору на стол и настоятельно попросила разобраться, что оно за хрень, как работает и как ему противодействовать. В средствах товарищи не ограничены, могут просить любые суммы и любые нужные приборы. Лишь бы сделали и сделали быстро. Нам второй теракт даром не нужен, а он был бы, если бы ребята на самом деле захотели захватить Апельсинку.

Пока суть да дело, маги с некромантами взяли пробы той херни, которая получилась на месте ангара и от греха подальше сожгли там все к чертовой матери. Получилось нефиговое такое кострище ночью, ну что поделать, иначе нельзя. Мало ли, что там могло уцелеть из чужих приборов и останков. Лучше перебдеть. Засадим потом какой-то порослью, как только пепел устоится.

Ночка выдалась веселой, что хоть стреляйся. Пришел Шеврин, узнавший об армагедеце, пообещал найти пидоров и устроить им хорошую жизнь. И поскольку удерживать дракона смерти никто не собирался, то он ушел по своим каналам узнать, что за такие киборги и какого, собственно, хрена они делали на Апельсинке. А злой он был потому, что Ольчик второй день лечил голову у своего деда Эрстена, так как найденные и собранные вместе демиурги-выпускники щедро поделились с ним своими воспоминаниями об обучении. После их рассказов нашему менталисту самому понадобилась помощь психолога. Вот Шеврин и психовал, переживая за возлюбленного. Ну да тем быстрее разберется с врагами. Нам чужого не надо, как говорится, нам бы свое отстоять.

Под утро на станции прибыли первые партии готовых к работе биоников. Извещения о чужих киборгах прекратились — то ли киборгов больше не осталось, то ли они стали в разы осторожнее. Снимать военное положение никто не стал, патрули усилились на всех планетах Содружества, но больше нигде никого подобного не нашли. Искины продолжали исправно нести службу, бионики сканировали все, что хоть немного казалось подозрительным, врачам наказали с большим вниманием отнестись к пациентам с различными металлическими вставками, в храмах велели сканировать всех вошедших — мало ли, вдруг спрячется в храме и потом наделает бед. Не хватало только осквернения. Я-то переживу, а вот другие боги могут и сорваться и натворить делов. Лучше сразу отлавливать таких товарищей на входе, чем потом получить взрыв.

В целом, это был еще один нам урок. И мы все должны были его усвоить. Если в мире все тихо сейчас, это не означает, что там будет тихо всегда. Поэтому лучше перебдеть, чем снова получить серьезные жертвы.

Завод с утра начали восстанавливать, правда, в сторонке от места происшествия, где до сих пор разбирали завалы и осматривали руины в поисках тел или выживших. Квартиру алхимика взялись отремонтировать. Какой бы он там ни был, а все же наш гражданин. Думаю, после такого происшествия парень навсегда завяжет с сомнительными делишками. Ну а я сама пошла обновлять силовые поля по всем мирам, стараясь успеть. Потому что ну а вдруг мы уже кого-то пропустили? Что-то недоглядели? Лучше потом сразу это выловить, чем оно ускользнет и напакостит.

========== Часть 186 ==========

Время текло как-то совсем незаметно, дни шли за днями, месяцы за месяцами. Наша жизнь продолжалась, пусть не совсем идеально, пусть с проблемами и заморочками, но все шло своим чередом.

Мы все так же таскали потеряшек из пустоты, у нас все еще было много проблем. То в одном, то в другом мире юных демиургов случались всякие катаклизмы, проблемы, взбесившиеся боги, взбесившиеся люди и нелюди… В одном из миров власть захватили вампиры, и нам пришлось решать этот вопрос, чтобы спасти от вымирания хотя бы остатки эльфов и гномов. В другом бесились люди, и уже оттуда приходилось спасать разных пострадальцев, в том числе и невинно убитых людей других национальностей. В третьем разумные представители животного мира уничтожали разумных представителей растительного мира — расы там довольно сильно отличались от привычных нам. Но что поделать, спасать пришлось еще и растительных эльфов, которых наши попросту окрестили зелеными. В клиниках врачам пришлось сильно поломать голову, как лечить того, кто по сути является деревом, и в конце концов к делу пришли садоводы… Все-таки выходили, пусть и совершенно нетрадиционными методами в духе закапывания в землю, замазывания ран киноварью и прививками от всяких растительных болячек и грибков.

Драконов нам немного привалило разномастных, не только высших, но и простых. Высших благополучно сплавлял золотой клан, решивший, что раз уж мы такие добренькие, то будем перевоспитывать всех им неугодных. С одной стороны, нам как бы обидно, что наш разноцветный клан используют в роли драконьей помойки и ссылки а-ля «Сибирь» для всех политически невыгодных золотых. С другой же стороны, лучше уж ссылка и жизнь у нас в покое, чем убийство в принципе неплохих ребят, виноватых только в своем происхождении и политической активности родителей. Да, некоторые из них были совершенно не подарочками, их приходилось перевоспитывать, порой жестко и даже жестоко. Но большинство вели себя нормально, диверсий не устраивали, работали в меру своих сил и старались помочь там, где их помощь необходима.

Пепельный клан потихоньку приходил в себя после всех потрясений. Пепельные драконы поубавили спесь, стали больше выходить в мир, так сказать, помогать с лечением самых разных разумных и не очень тварей и уже стали более-менее нормальными ребятами, пусть себе на уме.

Нефритовый клан пригласил нас снова помогать со сбором драгонцвета — в этом году снова будет цветение. И мы таки не против помочь. Сапфировый пока молча бойкотировал всякие мелочи, но в серьезных вопросах слушался. Остальные предпочитали стойкий нейтралитет или же дружеский нейтралитет, что нас вполне устраивало.

Межмировые паразиты попритихли, паразитов мирового древа шугали Шеврины вкупе с Гитваном. Сверхи тоже сидели тихо, но мне что-то это затишье кажется затишьем перед бурей. Что в головах многотысячелетних высших, знают только они сами. Студент изобретал всякие фичи и новые расы, наши ученые тоже не отставали, творили всякую… фигню, короче всякую полезную, но весьма экстремальную.

В Академии началась летняя сессия, по результатам которой часть студентов перейдет на следующий курс, а оставшиеся неудачники будут повторно изучать то, что не выучили. Шеврины прилезали домой в состоянии нестояния и почти месяц не беспокоили меня тренировками. Ну да не страшно, потом все бока отобьют. Остальные драконы держались, но тоже изрядно уставали. Шиэс еще как-то умудрялась готовить при такой нагрузке, хотя при таком количестве кухонь и продуктов могла не напрягаться. Да и пожрать можно было где угодно — даже в любом моем храме.

Кстати, про собственно храм. Я лежала мордой на столе и слушала проповеди одного новоиспеченного жреца-эльфа. Кажется, на Шаале, но это было не важно. Светлый или солнечный, с золотистыми волосами цвета спелой пшеницы, жрец вещал что-то о единстве, дружбе народов и взаимопомощи. Вещал складно — народ слушал, развесив уши. Я же лежала там, где было комфортнее всего. Иногда жрец подходил и походя почесывал мне голову, словно большой собаке. Это было отчасти даже приятно. К тому же энергетика у него была хорошая.

Я часто ночевала в храмах или где-то возле них. Там мне было легче сохранить себя, остатки своей личности. Моя память становилась все хуже и хуже, порой я забывала, как пользоваться теми или иными способностями, порой вспоминала какие-то ужасные картины прошлого, мелькающие, пугающие и тут же исчезающие в общем тумане беспамятства. Я знала, что это длительный процесс. Могут пройти годы до моего перерождения. Я знала, что мне все равно предстоит сильно измениться, что я уже никогда не буду такой, как прежде. И все же пыталась что-то делать в моменты просветления. В основном же спала где-то в теплом месте или зарывалась в ящике или саркофаге, чтобы меня не беспокоили.

Пару раз ходила к Ольчику править голову, но сверх решил, что все идет по плану. По какому именно, мне неизвестно. Оставалось только надеяться, что план не заведет меня в тартарары безумия, и я не стану опасной для своей семьи. Они там еще детей натащили, так что это весьма актуальная проблема. Вот и лежала я в храме на проповеди, слушала бубнеж жреца, рассказывающего о прелестях жизни в нашей реальности, и надеялась, что когда-нибудь смогу вкусить эти прелести на полную. Не буду себе выпрашивать кусочек, не буду заглядывать одним глазом и вспоминать раз в полгода, а стану жить так, как они. Надежда умирает последней…

Мне нравилась эта тихая атмосфера, приятная музыка, громкий, но весьма мелодичный голос жреца. Да и разве он один тут такой? Благодаря постоянным катаклизмам в разных мирах количество жреческой братии возросло в разы. Шеврин особо не заморачивался и всех собранных эльфов распихивал мне по храмам с толикой мстительности, чтобы мне жизнь медом не казалась. Да я сама не так давно притащила почти целый клан дроу, загибавшихся в своих подземельях на пару с гномами. Ничего, очухались все, не впервой. Вот вся эта братия и била поклоны. Зря, конечно, ну да ладно.

Жрец походя кинул в меня яблоко, взятое с алтаря, я поймала его щупом не глядя и втянула внутрь. Яблоко было большим, ярко-красным с желтым боком и сладким. Настоящее, натуральное, выращенное без всяких химических добавок. Да, надкушенное осой, ну да ладно, с кем не бывает. Надо было идти домой, посмотреть, что там за пополнение притащили Шеврины и не проще ли его куда-то сдыхать, пока на корабле не случился полный армагеддец. Но ничего, это подождет.

В последнее время оба дракона смерти постоянно тащили всяких спасенных, которые потом страстно желали присоединиться к семье, а точнее, уже к гарему Шевринов. Драконы по большей части гоняли их ссаными тряпками, но помогало это плохо. То эльфийку какую подберут, то драконью сдыхоть, то еще что… А потом это все счастье под дверью караулит, сладости тащит на подносе и гоняется за бедными драконами, что «добрым», что «злым», желая отблагодарить натурой. А судя по натуре, благодарить там особо нечем, такую немощь и убить можно одним пинком. Вот Шеврины и морозятся. А теперь еще и студенты будут из каждого угла выпрыгивать с просьбами пересдать зачет…

Второе яблоко впечаталось мне прямо в лоб. Удар вышел точным — не иначе как швырял кто-то из эльфийской братии — но не болезненным, что уже радовало. Я хотела было его убрать, но плазма впитала раньше. Ничего, съедим и такое подаяние, лишь бы не беспокоили.

— Простите, не рассчитала, — кокетливо прозвучало над ухом. Рядом со мной села тощенькая эльфийка из новеньких, одетая в простенькое серое в сиреневый цветочек платьице. Скорее всего, сумеречная, но особо присматриваться мне не хотелось. Хотелось просто спать.

— Не страшно, — буркнула я, закрывая глаза. Тонкие пальцы взялись чесать мне голову.

— Я тут недавно, — начала было эльфийка, но я смогла выдавить только совсем не божеское: «Угу». Спала я теперь часто, долго и много. Проще сказать, когда я не спала. И ничего поделать с этим не могла. Сила оставалась на месте, но я попросту забывала, что можно ею пользоваться. И все способности были при мне, но смысла чем-то пользоваться я не видела. Ничего не хотелось, только спать. И чем дольше я спала, тем меньше помнила и хотела. Тем сложнее мне было просыпаться и возвращаться к якобы нормальной жизни.

— Идем, Зариль, не беспокой богиню, — кто-то пробубнил над самым ухом. Эльфийка потянула меня за прядку волос, будто бы хотела оторвать кусочек на память, но все же ушла.

Я провалилась в сон: густой, крепкий, теплый и невероятно притягательный. Сон, в котором видела обрывки и кусочки своей прошлой жизни, своей нынешней жизни и представление о жизни будущей. Сон, который однажды может стать очень длинным, если не вечным. Я надеялась проснуться.