Второй Контакт [Гарри Тертлдав] (fb2) читать постранично, страница - 4

упустил молодой питчер. Если бы все человечество хотело, чтобы колонизационный флот совершил мирную посадку, это бы произошло. Но никто по эту сторону Атлантики не мог предположить, что могут сделать Молотов или Гиммлер, пока он этого не сделал — если он это сделал. И нацисты, и красные — и Ящеры — тоже будут беспокоиться о президенте Уоррене.

После того, как Сэм допил свой стакан Бургермайстера, Барбара сказала: “Я не хочу слишком торопить тебя, но мы сказали Джонатану, что будем дома, когда он вернется”.

"хорошо." Йигер встал, положил на стол пару баксов, чтобы покрыть еду и выпивку, и попрощался. Все, включая Хосе из-за прилавка, помахали рукой, когда они с Барбарой вышли.

Они жили в Гардене, одном из пригородов западной части Лос-Анджелеса, который вырос после окончания боевых действий. Когда они вышли из машины, Барбара заметила, как она часто делала: “Здесь прохладнее”.

“Это морской бриз”, - ответил Сэм, как он часто делал. Затем он одернул свою фланелевую форменную куртку. “Может быть, это и круче, но не настолько. Я собираюсь запрыгнуть в душ, вот что я собираюсь сделать”.

“Я думаю, это было бы очень хорошей идеей”, - сказала Барбара. Игер показал ей язык. Они оба рассмеялись, чувствуя себя комфортно друг с другом. Почему нет? Сэм задумался. Они были вместе с конца 1942 года, всего через несколько месяцев после прибытия флота завоевания. Если бы Ящерицы не пришли, они бы никогда не встретились. Сэму не нравилось думать об этом; Барбара была лучшим, что когда-либо случалось с ним.

Чтобы не зацикливаться на том, что могло бы быть, он поспешил в дом. Фотографии в коридоре, который вел в ванную, отмечали основные моменты его карьеры: он в парадной форме сразу после повышения с сержанта до лейтенанта; он невесомый, в оливково-серой майке и брюках, на борту орбитального космического корабля Ящериц — перегретого по человеческим меркам — когда он помог заключить перемирие после вспышки; он в скафандре на изрытой поверхности Луны; он в форме капитана, стоящий между Робертом Хайнлайном и Теодором Стердженом.

Он ухмыльнулся последнему слову, которое ему иногда приходилось объяснять гостям. Если бы он не читал научно-фантастическую литературу, и особенно Поразительную, он никогда бы не стал специалистом по отношениям ящериц и людей. Будучи захваченной фактами, научная фантастика уже не была такой, какой была до появления Ящеров, но у нее все еще были некоторые читатели и некоторые писатели, и он никогда не был человеком, который отрекся бы от своих корней.

Он быстро принял душ, еще быстрее побрился и надел брюки-чинос и желтую хлопчатобумажную спортивную рубашку с короткими рукавами. Когда он достал пиво из холодильника, Барбара бросила на него жалобный взгляд, поэтому он передал его ей и взял еще одно для себя.

Он как раз сделал свой первый глоток, когда дверь открылась. “Я дома!” Звонил Джонатан.

“Мы на кухне”, - сказал Игер.

Джонатан поспешил внутрь. В восемнадцать лет он всюду спешил. “Я голоден", ” сказал он и добавил выразительный кашель.

“Сделай себе бутерброд", ” решительно сказала Барбара. “Я твоя мать, а не официантка, даже если тебе трудно это запомнить”.

“Вынь свой язык из банки с имбирем, мама. Я так и сделаю, — сказал Джонатан на сленге, который ничего бы не значил до появления Ящериц. На нем были только шорты, которые очень подходили к его загорелой коже. Поперек этой шкуры были яркие полосы и узоры, нанесенные краской в стиле ящерицы.

“Вы повысили себя", ” заметил Сэм. “На прошлой неделе вы были водителем "лендкрузера", но теперь вы командир группы стрелкового подразделения пехоты — более или менее лейтенант”.

Джонатан замер с наполовину съеденным сэндвичем с салями. “Старая модель изнашивалась”, - ответил он, пожав плечами. “Краски, которые вы можете купить, далеко не так хороши, как те, которые Ящерицы…”

“Почти так же хорошо”, - вмешалась его мать, точная, как обычно.

“Тогда почти так же хорошо", ” сказал Джонатан и снова пожал плечами. “Это не так, и поэтому я смыл их и надел этот новый комплект. Мне это нравится больше, я думаю — ярче.”

"хорошо." Сэм тоже пожал плечами. Люди возраста его сына воспринимали Ящериц как нечто само собой разумеющееся так, как он никогда не мог. Молодежь не знала, каким был мир до прихода флота завоевателей. Им тоже было все равно, и они смеялись над своими старшими за то, что они испытывали ностальгию по этому поводу. Вспоминая собственную юность, Сэм изо всех сил старался быть терпеливым. Это не всегда было легко. Прежде чем он смог остановить себя, он спросил: “Тебе действительно нужно было побрить голову?”

Это задело за живое, чего не было в разговорах о краске для тела. Джонатан повернулся, проведя рукой по гладкому и блестящему куполу своего черепа. “Почему я не должен?” — спросил он, и в его голосе послышался сердитый рокот. “В наши дни это самое горячее занятие”.

Наряду с краской для тела, это делало людей настолько похожими на ящериц,