История одной грешницы (СИ) [Линкси Браун] (fb2) читать онлайн

История одной грешницы Линкси Браун

Пролог.

Неспешной походкой по небольшой улочке в вечернюю прохладу лета, воровато оглядев окрестности небольшой церквушки, я замедлила шаг перед самим входом в обитель всех святых.

Гулко выдохнув, я осторожно прикоснулась к деревянной двери и аккуратно толкнула её. Легко поддавшись, дверь скрипнула и приоткрылась, приглашая войти внутрь.

Деревянное сооружение, с остроконечным шпилем и возведенным на нем крестом, встретило меня тишиной. Лишь потрескивание свечей, запах воска и ладана говорили о том, что место ещё впускает сегодня странников.

Стук каблучков разнёсся по каменному залу с изображением различных святых. Собранные из разных цветов стекла на окнах, с изображением неизвестных мне людей с нимбом на голове, встретили меня молчаливым укором.

Найдя глазами заветную деревянную кабинку, я, подавляя волнение и внутренний трепет перед святым местом, сделала глубокий вдох и медленный выдох.

Сердце заходилось в волнении, отстукивая нервный ритм и я, поборов в себе желание развернуться и уйти, всё же нашла в себе силы войти в кабинку исповеди.

Окошко на другой стороне кабинки приоткрылось и отъехало в сторону, пропуская тусклый свет лампы в мою тёмную душу и замкнутое пространство кабинки.

— Здравствуй, дитя. Что привело тебя сюда? — старческий, но мягкий и доброжелательный голос невидимого собеседника по ту сторону кабинки не заставил себя ждать.

— Святой отец, я согрешила, — выдохнула я тихо, но голос прозвучал громче обычного.

— Нет ни одного сознательного человека в этом мире, не согрешившего хоть раз. О чём ты хочешь покаяться?

Я замялась, в волнении кусая губы и пытаясь уложить весь груз событий, давящий мне на плечи, в несколько фраз, но, как назло, мыслями возвращалась к Нему.

— Смелее, — подбодрил священник.

Я нервно сглотнула, понимая, что рассказ предстоит долгий. Сердце в груди заходилось в ускоренном биении. Пульс зашкаливал, отдавая в висках пульсирующей искрой и ноющей болью, будто голову сжали в тиски.

Словно услышав мои мысли, святой отец выказал поддержку и понимание:

— Не торопись, дитя, у нас столько времени, сколько тебе потребуется.

Уткнувшись взглядом на свои ухоженные пальцы с аккуратным маникюром в нюдовых цветах, я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула:

— Всё началось с того дня, когда я приехала в Новый Орлеан…

Глава 1.

Три недели назад.

— Хей, Кристина, ты не забыла и мой чемодан упаковать?

Я закатила глаза и нарочито медленно проследовала к гардеробному светлому шкафу, вытаскивая на свет бордовый тканевый чемодан сестры.

— Я его вытащила. Сама складывай свои вещи. Это мой максимум помощи тебе, — хмыкнула я, обращаясь к сестре через стенку.

Сестра совсем обленилась за последние несколько дней летних каникул, что гостила у меня. Катарина всегда пользовалась тем, что она младшая в семье, и я, видя в ней всё ещё маленькую девчонку, ворчала, но потакала её маленьким капризам.

— Крис, там такси уже приехало! — крикнула сестра из соседней комнаты. — Мы не успеваем!

Несмотря на то, что мы с сестрой родные, между нами была колоссальная разница в характере. Хоть Катарина и была меня младше всего на четыре года, но в свои девятнадцать она совсем ещё была ребенком. Задорная веселая, легкомысленная, яркая. Последние полтора года, стоило ей втянуться в студенческую жизнь, она наслаждалась жизнью.

Я же ее полная противоположность: слишком много думала, старалась всё контролировать и брала ответственность, от этого были все мои проблемы.

Ещё раз взглянув на себя в зеркало я осталась удовлетворена увиденным: тёмные каштановые волосы лежали аккуратными локонам на плечах, еле доставая до лопаток, спокойный и глубокий взгляд серых глаз выдавал во мне хоть молодую девушку, но с достаточно зрелой личностью.

— Долгожданный отпуск.

— Долгожданные каникулы, — хмыкнула сестрёнка, вставая рядом со мной и мы обе улыбнулись нашему отражению в зеркале во весь рост.

Катарина была невероятно красивой девушкой, словно именно в младшем ребенке собралась вся концентрация красоты, безупречности, лёгкости и шарма. Я восторгалась её лёгким характером и красотой. Ее длинные прямые светлые волосы, безупречная кожа без капельки изъяна, серо-голубые глаза, аккуратная точёная фигура всегда привлекали внимание противоположного пола.

Да, в Академии искусств наступили летние каникулы. А я свой отпуск в редакции запланировала ещё пол года назад.

Вот уже год мы с сестрой жили вдвоем вдали от отчего дома. От мамы и от отца. Катарина жила в общежитии, а я снимала квартиру неподалёку, в этом же городе в штате Огайо.

Мать уехала с новым мужем в кругосветное путешествие ещё полтора года назад, а отец выстраивал бизнес. С ним мы не виделись лет пять, только по видеосвязи могли созваниваться.

Мы давно перестали быть одной семьёй и сейчас, будучи поближе к Катарине, я старалась сохранить те крохи, что остались от счастливого семейства.

***

Выйдя из аэропорта в Новом Орлеане, в холле зала пребывания для встречающих нас ожидал статный немолодой мужчина с картонной белой табличкой, на которой были обозначены наши имена.

Неспеша дойдя до мужчины, мы удивились, что отец за нами кого-то прислал, а не приехал сам, как это было пять лет назад, когда мы у него гостили.

Представительного класса автомобиль: черный и блестящий в лучах полуденного солнца, ожидал нас у выезда.

— Ого, вот это сервис, вот это я понимаю, — восхищалась Рина, забираясь на заднее сиденье Rolls Royce, — наконец заживём, как богатые леди!

— Люди, — поправила ее автоматически, садясь следом, — леди нам уже не стать.

— Ну, тебе не стать, а я леди, — фыркнула Катарина, переводя взгляд в окно автомобиля.

Через полчаса мы уже подъезжали к огромным металлическим черным воротам с позолоченными наконечниками на пиках по периметру ворот.

Высокий двухметровый забор из декоративного светлого камня не давал рассмотреть то, что происходило внутри.

— А нам точно сюда? — мне даже показалось, что произошла ошибка и нас привезли в совершенно чужое место, что ошибся встречающий, а в аэропорту в этот момент кто-то негодующе вызванивает этого несчастного водителя.

Проехав за ворота нашему взору открылся огромный белоснежный двухэтажный особняк. Особняк простирался на половину поместья. Подъездная дорога была хорошо заасфальтирована, белые колонны будто бы подпирали главный вход в дом под большим вытянутым козырьком.

Ярко-зеленый стриженный газон простирался по всему периметру владений, и кое-где его украшали декоративные фигуры лошадей из стриженных кустов.

— С ума сойти! — восхищалась рядом Рина.

Окинув взглядом огромный двухэтажный особняк, я присвистнула:

— Ничего себе, папочка дом себе купил.

— Круто, правда? Я всегда верила, что его бизнес пойдет в гору!

— Рина, но за пять лет чтобы настолько, — с сомнением окинув его владения взглядом я направилась к лестнице ведущей к главному входу, где дворецкий предусмотрительно ожидал нас.

Водитель вытащил чемоданы и уже вёз их за нами.

Войдя ав просторный холл, что был в два раза больше, чем вся квартира с двумя комнатушками, которую я снимала, мои брови в приятном удивлении поползли вверх.

Огромная мраморная лестница вела с середины холла на второй этаж. По левую и пр правую руку находились просторные длинные коридоры, уводящие далеко на западное и восточное крыло. За лестницей панорамные окна открывали вид на задний двор, где неподалёку виднелся личный бассейн с чашами джакузи возле него и пустыми шезлонгами.

— Рина, мы не туда попали, уходим, пока нас не приняли за воровок или самозванок, — сглотнула я, подавляя волнение при виде всей этой роскоши, поправила подол своего трикотажного платья длины миди и подхватив под руку восхищённую интерьером Катарину, потащила её к выходу.

Но, учтивая прислуга уже учтиво тащила за собой наши чемоданы по лестнице.

— Мисс Катарина, мисс Кристина, Ваш отец Вас ожидает в кабинете, — поклонился дворецкий и элегантным приглашающим жестом в сторону лестницы указал путь за молодым прислугой, что скрылся с наших глаз вместе с нашими чемоданами.

Завидя, что мы медлим, дворецкий развернулся и тут же направился к лестнице со словами:

— Прошу следовать за мной. Вас уже ожидают.

— Ну вот, нас ждут, а ты говоришь, не туда попали, — хмыкнула Катарина, беззаботно следуя за пожилым мужчиной.

— Ждут, но, может и совсем не нас, — шикнула я на сестру, но та радостно помчалась за поднимающимся по лестнице дворецким.

Недовольно цокнув языком, я проследовала за сестрой, отчаянно пытаясь придумать хоть какое-то оправдание тому, что мы делаем в чужом поместье.

Глава 2.

Стоило только деревянной двери отворится, я услышала голос отца! А затем и увидела его.

Статный темноволосый мужчина пятидесяти лет в строгом деловом костюме темно-серого цвета и в галстуке, затянутом поверх белого воротника рубашки, восседал за громадным рабочим столом из благородного черного дерева с глянцевым покрытием. Его некогда густая, но не сильно короткостриженная шевелюра была щедро украшена сединой.

За то время, что я вживую не видела отца, его лицо покрыли возрастные морщинки, напоминающие, что у каждого человека есть свой срок…

Как он постарел. Сердце болезненно сжалось в груди и я подавила нарастающий ком в горле от осознания, что никто из нас не вечен.

Подняв взгляд усталых серых глаз, отец тут же снял очки и расплылся в теплой отеческой улыбке. Потухший некогда взгляд мужчины тут же вновь загорелся, и, показалось, что он вновь помолодел.

Завидев нас с сестрой на пороге своего дорого обставленного кабинета, мужчина тут же приподнялся, придержав середину пиджака, где пуговицы, двумя пальцами одной рукой и по-отечески, так по родному, улыбнулся.

Отец спешно сделал пару шагов навстречу нам, выйдя из-за стола.

— Пап, — радостно кинулась я в объятья родителя, стоило переступить порог его кабинета. — Боже, как я соскучилась!

— Кристина, доченька! Как я рад тебя видеть, — отец крепко прижал к себе и ласково поцеловал в макушку, поглаживая по спине широкой ладонью. Нос тут же заполнил аромат строго мужского парфюма. Тот самый, который мы с сестрой ему подарили на День Рождения.

— Пап! — тут же скинув дорожную сумку, Рина бросилась к нам, крепко обнимая обоих.

— Катарина, — ласково улыбнулся отец, прижимая к себе сестру, — мои девочки! Как же я рад вас видеть!

Со стороны раздалось лёгкое покашливание.

Отец тут же спохватился, отпуская нас, и перевел хмурый взгляд куда-то в сторону окна.

Проследив за его взглядом я растерянно уставилась на двух мужчин: один черноволосый с черными, как дёготь, волосами, равнодушным и безразличным взором бездонных, необычного цвета — фиалковых глаз, смотрел на нас.

Облачён был в черную рубашку из хлопка, распахнутую на две верхние пуговицы, открывающие мужские ключицы, и черные брюки. Рубашка выгодно подчеркивала мускулистые руки мужчины, привлекательно облегая его бицепсы.

Второй, светловолосый мужчина, с правильными чертами лица и широкой белоснежной улыбкой ровных зуб, скользнул оценивающим взглядом по моему лицу, затем мазнул по фигуре и задержал выразительный взгляд на Катарине.

Блондин был облачен во все светлое: бежевые брюки, белая рубашка, педантично застегнутая на каждую пуговицу, они смотрелись, как Инь и Янь.

На вид, мужчинам было не больше тридцати лет, насколько я могла заметить.

— О, нет, ну что вы, продолжайте-продолжайте, — лучезарно улыбался светловолосый, — всегда нравилось наблюдать за таким трогательным воссоединением семьи.

— Доброго дня Вам, — вежливо поздоровалась.

Уголки губ брюнета чуть подернулись вверх, изображая что-то наподобие лёгкой усмешки. Мужчина коротко кивнул, с ленцой.

— И вам доброго, красавицы, — лучезарно улыбаясь, весёлым тоном отозвался светловолосый, будто находился по меньшей мере на спектакле. Ещё немного и закричит "Браво!".

Я перевела недоумённый взгляд на отца.

— Катарина, Кристина, это мои… Это… — замялся отец, кинув затравленный взгляд на двух мужчин.

— Инвесторы, — подсказал темноволосый и мрачно усмехнувшись, представился, — Вел.

Мужчина с иссиня черными волосами и проникновенным взглядом фиалковых глаз. От взгляда которого хотелось уменьшиться в размерах, съежиться и вообще исчезнуть из поля его зрения.

Такие цвета глаз вообще существует в природе? Кажется, самый редкий цвет. Они невероятно красивы, хотелось всматриваться в них, запечатлевая в памяти этот оттенок.

— Амодеус, — представившись, широко улыбнулся светловолосый и обратился к отцу, — Джон, ты не говорил, что у тебя такие красавицы выросли.

Отец стиснул челюсть так, что от нервов по его скулам ходили желваки.

Катарина вся светилась, впиваясь нахальным взглядом в блондина, но покраснела от смущения, когда тот в ответ вновь удостоил её внимания, тут же выпалила:

— Спасибо! Очень приятно!

— Рин, идем, надо вещи разобрать, — потянула я сестру за собой, схватив изящными пальцами за тонкое запястье, — у отца деловая встреча, мы только помешаем.

— Да потом разберём!

— Может вам помочь? — лучезарно улыбаясь голливудской улыбкой поинтересовался Амодеус.

— Прошу, давайте продолжим, — процедил сквозь зубы отец и обратился к нам. — Девочки, пожалуйста, оставьте нас. Мы с вами обязательно поговорим и нормально посидим, но сейчас есть очень важные дела.

— Да брось, Джон, — плотоядно улыбнулся светловолосый.

А мне в присутствии этих неизвестных стало не по себе.

— Рада была знакомству, но отец прав, не будем мешать, — сухо улыбнувшись, я потянула упирающуюся сестру за собой, грозно сверкнув на неё глазами.

Катарина притихла под моим гневным взором и покорно направилась к выходу в коридор.

Задавать вопросы о внезапном богатстве отца я не стала при посторонних.

— Какие они красивые, — мечтательно протянула сестрёнка, — особенно Амодестос.

— Амодеус, — поправила я ворчливо, — ты даже имя его не запомнила.

Девушка хихикнула и заторопилась вдоль коридора в северное крыло восхитительно огромного здания с высокими потолками. Роскошь прослеживалась здесь на каждом шагу, начиная от интерьера, заканчивая самой атмосферой.

— И вообще, что может быть важнее нас? — щебетала весело Катарина, упорхнув далеко вперёд.

Необъятных размеров спальная комната, в светлых тонах, встретила меня огромной широкой кроватью с балдахином, панорамными окнами, выходящими на задний двор, где с любовью стриг газон садовник.

Солнечный июльский день радовал нас не изнуряющей жарой, а совершенно тёплой комфортной погодой.

В комнате так же обнаружился и собственный декоративный камин, и отдельная ванная комната с туалетом.

— Да, папуля, надеюсь ты не связался с бандитами, — с сомнением произнесла я, сама себе под нос, разглядывая королевские покои, даже не предполагая, что всё гораздо хуже, чем мафия.

Глава 3.

Ближе к вечеру, когда отец наконец-то вышел из своего кабинета, то сообщил, что ужин будет накрыт к семи.

Где мы только с Катариной не гуляли! Но, казалось бы, куда бы не пошли, нас обеих преследовало чувство, что за нами кто-то наблюдает. Пару раз на территории поместья мы натолкнулись на Амодеуса и Вела. Даже показалось, будто бы мужчины передвигались бесшумно и невероятным образом мы на них случайно попадали.

С Катариной пол дня исследовали необъятных размеров дом, заходя в каждую комнату, восхищаясь убранством. Затем плавно переместились в грушевый сад, где как раз поспевали фрукты, где, кстати, обнаружили привлекательную светлую деревянную беседку неподалёку от бассейна. Беседка была летняя, круглая с витиеватыми резными узорами на бортиках.

Вернувшись в дом ближе ко времени ужина, мы застали отца с его инвесторами в холле, стоило нам отворить входную дверь.

— Вы говорили, что вам уже пора, — с нажимом проговорил отец.

— Напротив, мы решили задержаться, — многообещающим тоном ответил тут же Амодеус, обернувшись в нашу сторону.

Жадный взгляд его темно-карих глаз был устремлён на Катарину, что мне совершенно не понравилось, а вот моя младшая сестрёнка была явно в восторге.

— Вы останетесь на ужин? — с надеждой и смущенным блеском в глазах вопросила Рина, неотрывно глядя на Амодеуса.

Не хватало мне ещё курортного романа сестрицы. Потом ее утешать, что у них ничего не срослось. Я раздражённо вздохнула, демонстрируя свое неодобрение.

— Нет, милая, они занятые…люди, — замявшись, произнёс отец извиняющимся тоном.

"Боже, пап! Ну сколько можно лебезить перед двумя парнями, что лет на двадцать тебя младше!" — озлобленно подумала я, и, видимо мои мысли отразились на моем лице, отчего Вел взглянул на меня с достаточно проникновенным взглядом, словно знал, о чем я думаю в этот момент.

Я коротко улыбнулась мужчине, ощущая, как сердце птицей взметнулось вверх, вознося меня до небес. Невероятное чувство лёгкости и приятного трепета разрасталось в груди искристым клубочком. Я не узнавала себя и мне это катастрофически не нравилось!

— С удовольствием, если нас приглашает такая очаровательная леди, — чарующая улыбка не сходила с лица Амодеуса, когда он смотрел на Катарину.

— Рин, может у мужчин были планы, чего ты, — ворчливо поспешила осадить сестру, но та меня даже не слышала.

— Наши планы могут отодвинуться ради мимолётного удовольствия Амодеуса, — хмыкнул Вел, кинув на блондина быстрый, но не обещающий ничего хорошего, взгляд.

А вот меня и отца это всё не очень радовало. Я злилась из-за его податливости и мягкости перед этими непонятными людьми, а ещё больше злилась на Рину, которая успела влюбиться! За один то день!

Катарина то и дело кокетливо обменивалась взглядами с Амодеусом за ужином, посылая мужчине невербальные сигналы своей крайней заинтересованности в нем.

К сожалению, деревянный обеденный стол был настолько длинным и широким, что возможности дать волшебный отрезвляющий пинок сестрёнке, абсолютно не было. Поэтому всё, что могла делать — это хмуро смотреть за её молчаливым флиртом в то время, как сама стала целью разглядывания задумчивого брюнета.

Я нехотя ковыряла вилкой салат, к горячему не притронулась. Мысли вихрем кружились вокруг этих мужчин и странных дел отца, а воображение и вовсе не забывало подкидывать мне все более и более страшные причины этих материальных благ.

Ужин бы проходил в молчании, если бы Рина не щебетала, словно весенняя птичка, с Амодеусом на разные отвлеченные темы.

Глава 4.

Поздним вечером следующего дня, я позволила себе немного расслабиться, выйдя на прогулку на небольшую террасу, попутно захватя с собой наполовину наполненный бокал с игристым напитком, чего я себе давно не позволяла, из-за отсутствия любви и тяги к оному.

Весь день мы с сестрой гуляли вдвоем по многолюдному городу, изучая местную архитектуру. Отец настоял на том, чтобы мы как можно меньше проводили времени дома, что странно — столько лет не виделись, а нас выпроваживают.

— Наслаждаешься? — раздался бархатный голос брюнета за спиной, прервавший мои наслаждения стрекотом цикад и разглядывания звёздного Орлеанского неба.

— Скорее собираю мысли в кучу, раскладывая по ящикам и полочкам в голове, — усмехнулась, не оборачиваясь.

Но от присутствия мужчины по спине пробежали мурашки, приятно холодя кожу, и я, зябко поежившись, поплотнее закуталась в кардиган, накинутый поверх светлой майки с принтом мандалы и коротких джинсовых шорт.

— И что за мысли занимают такую очаровательную, но не по годам взрослую и мудрую девушку?

— Ого, сколько комплиментов, — смущенно улыбнулась и сделала глоток из фужера.

Мужчина подошёл ближе, вторгаясь в мое личное пространство, вставая рядом со мной по левую руку от меня, облокотился о прохладные деревянные перила террасы и так же, как и я, вгляделся в ночное небо, озаренное россыпью тысячей звёзд.

От его близкого нахождения сердце участило темп и я немного напряглась внутренне, боясь, что могу ляпнуть какую-то глупость или не найтись с остроумным ответом.

— Констатация факта. Считай, я вижу людей насквозь. Переживаешь за сестру?

— Угадал, — тяжело вздохнула, опуская взгляд и топя его на дне бокала. Неужели мои переживания стали столь заметны даже незнакомому человеку?

— Люди, — хмыкнул мужчина, но беззлобно, — вы либо беспечны, импульсивны, безрассудны, либо стремитесь контролировать то, что вам совершенно неподвластно, — говорил так, словно он себя к людям никак не относил.

— А ты другой? — не заметила, как стала к нему обращаться на "ты".

— А ты каким видишь меня?

— Вопросом на вопрос не прилично отвечать, — хмыкнула, особо не рассчитывая на честный ответ, но всё же произнесла то, что крутилось на языке. — Я вижу тебя…

Осеклась, не договорив. Поняла, что я совершенно не понимаю, каким я его вижу. Вот, вроде бы привлекательный, статный, с выдержкой, идеальной кожей, идеальной осанкой и манерой разговора… Сестрица бы назвала его сексуальным, и я бы даже с ней согласилась.

— Всего один день — этого мало, чтобы ответить, — неуверенно произнесла, вскользь пройдясь взглядом по его красивому лицу с лёгкой щетиной.

Стала анализировать, присматриваться к нему в своих мыслях и…как током пронзило разум. Я видела его безупречным!

— Не идеализируй, — в тон моим мыслям произнес брюнет.

Я тут же повернулась лицом к мужчине, пытаясь понять, не сказала ли я вслух этого. Щёки моментально вспыхнули, выдавая во мне волнение и чувство стыда, не пойми откуда взявшегося.

— Жизнь. Ты стремишься к этому, — так же повернулся ко мне Вел и хитро подмигнул. — То, что у тебя в бокале не даст тебе того, что тебе нужно.

— А что мне нужно? — отозвалась я тут же настороженно, всматриваясь в ночи в фиалковые глаза привлекательного мужчины, чей изысканный, манящий и такой вкусный аромат парфюма выбивал у меня почву из под ног, заставляя думать о его загадочном хозяине.

— Расслабиться, — усмехнулся.

Ну да, как же. Сейчас предложит провести с ним время, предложит расслабить меня где-нибудь в потаённом уголке этого громадного особняка…

— И я говорю не о сексе, глупая. А о твоём внутреннем состоянии, — снова насмешливая лёгкая улыбка коснулась губ Вела, а мои щёки тут же сильнее зарделись. Даже ощутила, как загорелись мои уши!

Глупая, глупая я!

Хорошо, что в темноте не видно, как я покраснела, будто школьницу застали за непотребным занятием. Я перевела взгляд на практически пустой бокал, а когда вновь повернулась к Велу, его уже не было рядом.

Я резко крутанулась вокруг своей оси, пытаясь понять, как он мог уйти так быстро и бесшумно, а может, это напиток несвежий и у меня была галлюцинация?

Что за чертовщина?!

Окинула недоуменным взглядом свою локацию — пустую террасу, но так и не поняла, как мужчина так быстро исчез…

Глава 5.

Следующим ранним утром встретилась с отцом в обеденном зале, когда тот заканчивал завтрак и поплелась за ним тенью до гостиного зала.

Меня не устраивала категорически его занятость в дни нашего приезда. Будто отец всё пытался успеть, приводил в порядок счета, куда-то звонил, с кем-то встречался.

— Пап, работа подождёт, ты всё время занят! — возмутилась я, упрямо поджав губы, и сердито усаживаясь на мягкий диван из дорогого темно-серого бархата в гостиной. — Давай посидим, поговорим, мы так давно не виделись. Я хочу, чтобы мы снова, как одна семья, провели время вместе. Может сходим куда-нибудь?

Обида больно кольнула душу, но я замолчала, старательно подавляя внутренне волнение и убаюкивая внутреннего ребенка. Успокаивая себя тем, что отцу вовсе не всё равно на нас и он очень даже рад нас видеть.

— Я понимаю твои претензии, дорогая, — отец нежно поцеловал в макушку и с сожалением произнес, усаживаясь рядом, — сейчас сложный проект веду, прошу, потерпите. Мы обязательно с вами сходим куда-нибудь. Я ради вас с сестрой стараюсь.

— Когда? — подняла взгляд, полный надежды. Глаза ненароком скользнули по его заметным глубоким морщинам на лице, от чего сердце трепетно сжалось.

Ни один ребёнок в мире не сможет по-настоящему принять то, что его родители стареют… Так больно было видеть в когда-то привычных моему взору молодых глазах родителя потухший огонёк. Теперь же его глаза украшали глубокие морщины, которые разглаживались, когда отец улыбаясь смотрел на меня и Рину.

— Не знаю, дочь. Сходите с Катариной развеяться на шоппинг, в клуб или ресторан какой-нибудь хороший. Все мои финансы в вашем распоряжении. Чем сейчас молодежь интересуется?

Мужчина виновато улыбался, стараясь сгладить нервное напряжение и мою обиду на родителя.

— Пап, нам не деньги нужны от тебя, а внимание, — нервно кусая губы, сообщила я банальную новость родителю.

— Прости, доченька, обязательно всё будет, но чуть позже. Дай мне время урегулировать мои дела и обещаю, поедем на яхте отдыхать, или в поход. Придумайте пока с Риной сами.

— Яхта? Мы можем себе позволить яхту? — опешила от новости.

— Приобрёл вот недавно, — развел руками отец.

Я слабо улыбнулась, нацепив на себя вялую улыбку. Ну, да…чего удивительного, такие богатства теперь вокруг.

— Ты просто скажи, когда? — заглядывая в его глаза, стояла на своем.

— На выходных. Хорошо? — ласково потрепал по макушке отец меня, словно я была ребёнком.

— Что на выходных? У нас каждый день выходной, — шумно поедая яблоко с хрустом прожевывая, произнесла Катарина, танцующей походкой влетая в гостиную.

— Папа уделит нам время на выходных, а сегодня только среда, — хмыкнула я. — Идём сами развлекаться.

— Юхууу! — взвизгнула сестра, подбегая к нам и облокачиваясь локтями на мягкую спинку дивана, отчего он мягкая поверхность слегка просела, а Рина чуть не упала лицом в сиденье. — Я в деле! Вначале шоппинг, затем рестораны, потом в клуб пойдем, потом…

— Стоп-стоп, — замахала рукой я, поспешно останавливая Рину. — Надеюсь не всё в один день?

— Нет, мне ещё надо успеть глазки построить Амодеусу, — мечтательно произнесла девушка, оббегая угол мебели и приземляясь рядом на диван, нагло втиснувшись между мной и отцом.

У отца, при упоминании имени блондина дёрнулся глаз.

— Катарина, не смей даже разговаривать с Амодеусом! Тебе не стоит общаться с ним, — железным тоном произнёс отец, строго взглянув на ветреную блондинку.

Та лишь пожала плечами и невинно улыбнулась. Зная её, она сделает всё с точностью до наоборот.

— Держитесь от…инвесторов как можно дальше, девочки, — глухо отозвался мужчина, вмиг посерьёзнев. — Лучше сходите по магазинам, не стоит сидеть всё время дома. Здесь ничего не увидите интересного, а в городе столько всего.

Шумно вздохнув, я нехотя встала, а Рина, бодрой ланью, уже скакала к выходу.

Через пару часов мы прогулочным шагом прохаживались по бутикам в центре города, и я, примеряя очередное платье, мыслями возвращалась к Велу. Будто бы наряд я подбирала для того, чтобы он одобрил и по-иному взглянул на меня, может быть даже как на женщину.

От мысленного упоминая имени мужчины, сердце предательски сделало кульбит, будто бы обозначая, что я и вправду заинтересовалась таинственным брюнетом.

Заметив, что сестрица постоянно торчит в телефоне, я полюбопытствовала:

— С кем ты всё время переписываешься?

— С Амодеусом, — расплылась в улыбке девушка, а я содрогнулась.

Её одержимость малознакомым мужчиной переходит все границы. Нет, я тоже в девятнадцать лет влюблялась, но безответно, и зареклась это делать вообще. С сердцем бы теперь ещё договориться.

— Ой, Крис, ты ж сама слюни пускаешь на Вела, думаешь я не заметила, — звонким голосом проговорила Катарина, подхватывая брендированные пакеты с платьями от известного дизайнера и вприпрыжку выскакивая за двери бутика навстречу новому.

— Тихо ты, — шикнула я на рассмеявшуюся в ответ Рину, боясь, что Вел каким-то немыслимым образом может услышать это. — Когда ты вообще успела?

Сестрица обернулась, лишь показала язык и бодрым шагом направилась в очередной бутик.

Почему отец так их боится? Ну, точно, мафия.

Глава 6.

Ближе к вечеру, когда отец отдыхал у себя, а Рина гуляла в саду с Амодеусом (я даже не спрашивала, почему этот мужчина постоянно торчит в поместье отца), я от безделья исследовала дом, бесцельно слоняясь по просторным помещениям с мраморными полами и высокими потолками. Несмотря на то, что здание было из благородного камня, с внешней отделкой из декоративного, оно было светлым и уютным, благодаря мягким цветам интерьера и правильно подобранной метели.

Проходя мимо кабинета отца, я замедлила шаг, но в то же время что-то заставило меня остановиться. Глянула на часы смартфона: без четверти девять.

Дверь была чуть приоткрыта и через небольшую щель проглядывался пустующий кабинет, и я не преминула возможностью зайти. Воровато оглядевшись, я отворила заветную дверь и юркой мышкой проникла в рабочий кабинет отца.

Посидев за его столом, озадаченно перебрав какие-то листы бумаг с чертежами, я пыталась получше узнать отца. Ведь за пять лет мы лишь раз в месяц созванивались по видеосвязи, а я, кажется, столько пропустила изменений, произошедших с ним.

Пройдя вдоль стеллажей с книгами — эдакая небольшая библиотека, я заметила на полке лежащий невпопад старинный фолиант. Я провела подушечками пальцев по корешкам книг, что стояли рядом, смахнув с них немного пыли и вытащила на свет фолиант. Хоть книга и стояла на полке с другими, но единственная не была в пыли.

— Гоэтия, — прочитала вслух название и нахмурилась.

Стоило только взять в руки увесистую книгу в красном кожаном переплете, как со стороны коридора раздался мрачный голос в приказном тоне:

— Положи это на место.

Я вздрогнула, едва не уронив диковинку, и поспешила положить на рабочий стол отца, попутно обернувшись.

— Можно было и повежливее, — вздернув подбородок произнесла я, оскорблённая тоном мужчины, что невесть откуда здесь появился.

— Люди, — мрачно отозвался брюнет, едва уловимо скривившись и, сверкнув фиалковыми глазами, развернулся и зашагал прочь.

Я нервно сглотнула. Откуда он здесь взялся? Я даже не слышала шагов. Неужели ковёр делает шаги глуше?

Осторожно выглянула в коридор, но тот был пуст. Словно Вел тот час испарился.

— Эй! — крикнула я в пустоту неосвещенного коридора, но мой крик остался без ответа, естественно, и я уже проговорила сама себе, — ладно, и правда было некрасиво без спроса тут торчать.

Но теперь моим вниманием определенно точно завладел фолиант. Я вновь вернулась к рабочему столу отца, предварительно закрыв дверь кабинета на защёлку внутри.

Стоило только взять в руки книгу и открыть первую страницу, пробежаться глазами по тексту, написанному на латыни, которую я совершенно не знала, как за спиной раздался мрачный голос брюнета:

— Ты из принципа не слушаешь чужих рекомендаций?

Я приглушённо вскрикнула, выронив фолиант и моментально обернувшись, но мужчина ловко поймал его одной рукой, не сводя с меня пронизывающего взгляда. Я перевела взор на дверь, но та оказалась открыта, хотя я совершенно точно её закрывала!

— Как ты… — вновь посмотрела на мужчину, затем снова на дверью, — я же закрывала. Я даже не слышала, как ты вошёл.

— Не важно, — безразличным тоном произнес Вел, неспешно прошёл к стеллажу и аккуратно поставил фолиант на законное место на верхней полке. — Будь добра, не трогай эту вещь.

— А иначе? — вскинула бровь в удивлении.

Мужчина замер на секунду, стоя спиной ко мне, так и застыв возле стеллажа с книгами.

— Всегда следует "иначе" за любым предупреждением, — добавила я, ощущая странное чувство неправильности происходящего. Почему вообще я слушаю малознакомого мужчину!

— Это не было предупреждением, Кристина, — сухо обронил мужчина, повернувшись ко мне и усмехнулся. — Поверь, предупреждаю я совсем по-другому. И твоё надуманное "иначе" после моего предупреждения обретёт иную форму.

Я нервно сглотнула.

— Вы слишком много командуете здесь, — вскинулась я, демонстративно возвращаясь к официальной форме обращения.

— Хочешь, можешь и ты покомандовать, — с интересом и странным блеском в глазах усмехнулся Вел, — с удовольствием посмотрю на это.

Мужчина подошёл ко мне ближе, чем можно было бы ему это позволить. Нос тут же заполнил приятный освежающий аромат мужского парфюма. И я немного заволновалась от неприличной близости малознакомого привлекательного брюнета. Я опасливо взирала на Вела, чуть задрав голову, ведь мужчина был на голову выше меня. Его же ничуть не смущало то, что вторгся в мое личное пространство, которое я обозначила в своих мыслях приблизительно метр от себя.

— Вел, как ты вошёл? — только и смогла вымолвить настороженно, инстинктивно делая шаг назад.

Вел наклонился к моему уху так, что я могла слышать и чувствовать его горячее дыхание, приятно щекочущее нежную кожу, и тихо, но ощутимо издевательским тоном изрек:

— Не поверишь, Кристина, но ногами и через дверь.

Его глубокий грудной голос завораживал, гипнотизировал, заставляя вслушиваться в каждое произносимое им слово. Этот мужчина всегда говорил проникновенно, и его слова достигали самых тайных уголков души, но сейчас, я готова была выполнить всё, что он мог бы просто приказать, настолько сильным было влияние его тембра и тона речи.

— Очень смешно, — саркастично похвалила мужчину, а сама внутренне трепетала.

— А что с книгой не так? Почему я не могу её трогать? Это кабинет отца, а значит я могу беспрепятственно сюда заходить и трогать всё, что мне понравится, — с упрямство отозвалась я, вглядываясь в бесконечен глубокие фиалковые глаза напротив.

— Я тоже могу трогать всё, что захочу, — усмехнулся брюнет, подмигнув мне.

Двусмысленность фразы привела меня в замешательство и я, раскрыв рот, так и не нашлась с ответом. Лишь зардевшиеся щёки твердили о том, что фраза брюнета попала в цель. Если, конечно, целью брюнета было смутить меня и поскорее завершить эту встречу.

— Тебе пора в постель, — дурманящим разум голосом проговорил брюнет, соблазнительно улыбнулся, обнажая белые ровные зубы.

А я ощутила настоящий порыв желания поскорее лечь в постель, укрыться одеялом и сладко спать до утра, видя добрые сны. Кажется, даже зевнула, прикрывая ладонью рот. На тело накатила такая расслабленность и учталост за день, что и мне виделось единственным правильным вариантом, скорее подготовиться ко сну.

В коридоре раздались приближающиеся шаги и в кабинет размашистым, но вальяжным шагом, вошёл Амодеус, с плотоядной улыбкой на лице.

— Скорее бы в кровать, — пробубнила я себе под нос, направляясь к выходу, словно сомнамбула, ощущая, как тяжесть наваливается на плечи.

Встретилась с любопытным взглядом Амодеуса, пока тот проходил в кабинет, я же наоборот собиралась его покинуть.

— Не знал, дружище, что всё так плохо и тебе приходится использовать хитрость, чтобы соблазнить женщину постелью, — деланно обескураженно произнёс Амодеус и рассмеялся.

Брюнет скептически выгнул бровь и сухо поинтересовался:

— Тренируешься в низкосортных шутках? Где-то будет конкурс?

Мой затуманенный разум начал постепенно проясняться и я, не желая оставаться в кабинете с этими двумя, бочком стала продвигаться к выходу.

— У тебя добыча уплывает, — хмыкнул блондин, а я даже на мгновение оскорбилась.

— Так и задумывалось, — с ленцой ответил Вел, неопределенно пожав плечом.

— Что, простите? — вскинула бровь в непонимании уставилась на блондина, застыв в полуметре от заветного порога, разделяющего кабинет и коридор.

— Теряешь сноровку, дружище, длительность воздействия снизилась, — едко произнёс блондин, обратившись к Велу, — тоже решил ускориться?

Блондин кивнул в мою сторону, а я перевела недоумевающий взгляд на брюнета. Вел гневно зыркнул на блондина и его взгляд значительно потемнел.

Что вообще происходит? О чем они? Странный диалог вмиг отрезвил меня, если это так можно сказать, но гадать над тем, что Амодеус имел в виду, сил не было.

— Нас ждут. Лю…довиг накрыл на стол, дружище. Почти что семейный ужин, — осекся на полу-слове, весело сообщив, Амодеус. — Без нас не начнут. Пора спускаться в наше унылое царство…

Дальше я не слушала, выходя в коридор. Старалась проанализировать их диалог, но поняла, что с каждой секундой этот разговор забывается и его смысл потерялся в глубинах моего разума. Это напоминало то чувство, когда ты что-то собирался сделать, но в следующий миг напрочь забыл о том, что именно…

Глава 7.

За последние четыре дня, что мы гостили у отца, Амодеус стал неотъемлемой частью жизни Рины. Утром она говорила лишь о нем. Когда днём грелись на шезлонгах возле бассейна, Амодеус появлялся тут же и они с Риной о чем-то мило и влюбленно болтали, а вечером сестрёнка, мечтательно воздыхая, делилась своими мыслями, чувствами и эмоциями со мной, сидя в моей комнате.

С Велом мы не пересекались, но зачастую просто были в пределах видимости друг друга, попадая ему на глаза я ловила его задумчивые взгляды, но такие проницательные, будто он смотрел прямо в душу.

Я же любовалась этим мужчиной издалека, отталкивая с силой от себя мысли о возможном романе с ним. С такими, как он, романы заводят яркие певички, сногсшибательные длинноногие красотки и стервы. Но не такие правильные и порядочные, как я, вынужденные всё контролировать вокруг себя и жить с чувством вины, что я делаю что-то не так.

Моя сестра то и дело клеилась к блондину. И в очередной раз, завидя, как Рина строит нахально глазки блондину, я не выдержала и, когда мы вышли за пределы видимости гостей отца и дошли до моей комнаты, я не сдержалась:

— Рина, ты ведёшь себя вызывающе неприлично, — шикнула я на сестрёнку, которая вся светилась от той крохи внимания, что уделил ей Амодеус.

— Зато ты ведёшь себя как престарелая, — фыркнула Катарина, выдергивая свою руку из моей. — Признайся хоть себе, что тебе нравится Вел.

— Да, он обаятельный мужчина, очень харизматичный, но у него взгляд такой…б-р-р. Хочется съежиться.

Я плюхнулась на мягкую кровать, беря в руки подушку и зарываясь в неё лицом, в воспоминаниях тут же в красках всплыл образ загадочного Вела.

— А мне показалось, он тебя мысленно раздевает, когда смотрит на тебя, — подмигнула сестра, я же в отместку за её фривольные высказывания, запустила в нее подушкой.

***

Ближе к ночи, чтобы пожелать отцу добрых снов, я проходила мимо кабинета, когда услышала за плотно закрытой дверью горячий спор на повышенных тонах. Хоть дверь и с шумоизоляцией, приглушала звуки с той стороны, но я из девичьего любопытства приложила ухо к замочной скважине, чтобы расслышать.

— Послушайте, я не могу отдать вам то, что вы просите! Это мои дети! Мои девочки! Они всё, что есть у меня. Прошу… Я понимаю, что всё, чего я хотел достичь — все это дали мне вы. Но цена была лишь мое счастье! Я пожертвовал всем, чтобы заключить сделку, добиться богатства, всё, чтобы мои дети ни в чем не нуждались. А вы просите у меня…

Отец замолчал, так и не договорив.

— Именно так, Джон, — спокойный тон Вела, — и ты ошибаешься только в одном.

— В чём? — глухо и безжизненно отозвался отец.

— Мы не просим. Мы забираем.

Что за глупости? Что они хотят забрать у отца? И при чем здесь мы с Риной? Он что, проиграл нас в карты или решил выдать замуж за кого-то? Голова шла кругом от обилия разнообразных нехороших мыслей.

Между лопаток пробежал холодок. Я нервно огляделась и поспешила удалиться — не хватало быть застуканной у рабочего кабинета отца. Хорошее настроение как рукой сняло.

Теперь мою голову занимали недобрые мысли, навязчиво лезущие и пускающие свои корни сомнений. Что им нужно от отца? О какой сделке речь? Так и думала, что это мафия!

Глава 8.

— Дочь, я не могу с вами поехать, — сокрушенно отозвался отец, когда мы завтракали все вместе в зале. — Заказчик просил поторопиться со сроками сдачи проекта строительства моста, и мне нужно завершить дела.

Утреннее солнце проникало яркими лучами сквозь незакрытые плотные шторы, красиво освещая вместительных размеров обеденный зал с высокими потолками. Солнечные лучи красиво бликовали на белом мроморном полу с черными витиеватыми разводами. Глянец мебели из благородного черного дерева пылал роскошью, вынуждая заострять внимание на частях интерьера.

— Пап, но мы же запланировали, — канючила Рина, умоляюще глядя на отца.

— Сегодня через пару часов к главной пристани пришвартуется судно с названием "Душа". Я нанял капитана, так что времени у вас до позднего вечера, — отец отложил вилку, говоря о завершении завтрака.

— Мы что вдвоем поедем? — с сомнением спросила я, глядя на грустную Рину. Сестра явно была мыслями далека от нашего семейного мини-собрания.

— Вдвоем? Куда собрались? Готов составить компанию вам, девушки, — лучезарно улыбаясь в обеденный зал размеренной вальяжной походкой вошёл Амодеус, широко распахнув дверь. Мужчина ворвался в нашу семейную почти-идиллию и все взоры обратил на себя.

Его проникновенный взгляд был прикован к Рине, а голливудская и совершенно неподдельная улыбка выдавала его крайнюю заинтересованность в ней, как в женщине.

Катарина вновь засияла, влюбленно смотря на вошедшего мужчину.

— Амодеус, у нас ведь много дел, пускай девочки побудут в компании друг друга, устроят девичьи посиделки, — глухо произнёс отец, взирая на Амодеуса как-то растерянно и даже жалобно.

Нет, ну что это такое?! Я понимаю, они вкладываются в развитие его бизнеса, но почему отец так себя ведёт? Уму не постижимо.

— Джон, ты и сам справишься, а я давно не развлекался в компании таких очаровашек, — хищно ухмыльнулся блондин. — Вел будет в восторге.

— От чего я буду в восторге? — следом за Амодеусом в обеденный зал расслабленно, тихойпоступью, вошёл Вел с его фирменным непроницаемым выражением лица.

— Видимо, от нашей компании и яхты, что нас ждёт, — выдохнула я обречённо. Боясь того чувства, что пробуждалось каждый раз при виде мужчины, при упоминании его имени.

Вскользь коснулась Вела заинтересованным взглядом, но так, чтобы незаметно. В общем, интерес я тщательно пыталась скрыть, но как только наши взгляды пересеклись, я смущённо отвела глаза, заметив едва заметную лёгкую полу-улыбку мужчины. Он смотрел так, будто знал мои мысли, мои чувства, мои ощущения. Я, словно обнаженная книга без обложки, стояла перед ним перелистывая страницу за страницей. Сердце участило свой темп, будто в груди поселилось маленькое колибри, радостно решившее взлететь.

— Ты не умеешь развлекаться, — фыркнула Катарина в ответ мне, вставая из-за стола и кокетливо обмениваясь игривыми взглядами с блондином. — Идём скорее, пляж сам себя не потопчет! Там и яхту пригонят!

— Идём, моя незабвенная, — весело отозвался блондин, приобнимая Катарину за плечи, я краем глаза заметила, что его рука, стоило им покинуть зал, тут же скользнула на ее точеную девичью талию.

Мне ничего не оставалось, как подняться следом, со скрипом отодвинув стул, и направиться к выходу из зала. Проходя мимо отца, я наклонилась к нему, клюнула в щёку быстро и успокаивающе заверила:

— Я просмотрю за ней, пап.

— Будьте осторожны, — хмурый взгляд отца выражал волнение, казалось, что он хотел ещё что-то сказать, но так и не решился произнести вслух.

— Джон, с нами они в безопасности, ты же знаешь, — ровным, даже немного безразличным тоном изрёк Вел, уголок его губ приподнялся, изображая кривую усмешку и мужчина предложил мне локоть. Немного старомодный, но такой обаятельный жест пробудил во мне новый виток волнительных эмоций.

Отец не удостоил Вела ответом, и я, старательно подавляя лезущую на лицо глупую улыбку от этого жеста мужчины, воспользовалась его предложением. Мы элегантно и неторопливо вышли из обеденного зала по направлению к холлу.

От его тела исходил жар. Будто бы температура тела мужчины была достаточно высокая, чем немало меня удивила. Я же обеспокоенно взглянула на моего спутника, но выражение лица Вела оставалось непроницаемым. И вполне себе живым и здоровым.

— Мне нужно собраться. Вернее, нам с Риной, — повернулась к мужчине и робко улыбнулась, выпуская его локоть.

— Непременно, — медленно моргнув, вместо кивка головой, Вел выразил понимание.

***

Сборы заняли всего десять минут и мы спустились вниз к автомобилю с водителем, что отец нам любезно предоставил.

Всю дорогу, что мы шли от парковки до пляжа я молчала, изучающе крутя головой. Хотелось эту красоту запечатлеть в памяти: архитектура Нового Орлеана с его невысокими домами, старинными трамваями восхищала. Узенькие улочки в дневное время наполненные неторопливыми прохожими создавали тихую и беззаботную атмосферу, вечером же Новый Орлеан оживал по-другому: беззаботность превращалась в лёгкость, весёлый хаос и повсюду сверкали приглашающие неоновые вывески многочисленных заведений.

Мы приехали на городской пляж в разгар полудня. Большое количество отдыхающих удобно расположились на различных шезлонгах, мы проходили мимо шумных компаний молодежи, и еле уворачивались от снующих туда-сюда детей.

Летающие чайки пронзительным криком разбавляли пляжную суету…

Мы прогуливались по горячему от солнца светлому мелкому песку вдоль линии воды.

Море, шумными небольшими волнами делало набеги на пляж. Отдыхающие нестройным рядами лежали, подставляя лицо солнцу, распластавшись кто на шезлонгах, кто на покрывалах.

— Твоя главная проблема в том, Кристина, что ты боишься жить, — констатировал Вел, глядя на резвящихся на пляже Амодеуса и Рину.

Взяв с собой пляжную летающую тарелку, они с блондином кидали эту штуку друг другу, Рина весело смеялась, падала на песок в попытке поймать, а блондин даже немного поддавался ей.

Я бы может тоже поиграла и в тарелку, и в волейбол и вообще, так же беззаботно бы носилась по пляжу. Но… Барьер внутри не давал.

— Это не так. Кто-то же должен трезво смотреть на жизнь. И я не делаю ничего из того, что мне не нравится и не хочется.

— То, что тебе нравится и хочется, ты тоже не делаешь. То есть ты не делаешь абсолютно ничего.

Самое раздражающее было то, что в какой-то степени Вел был прав.

— Человеческая жизнь так стремительна и скоротечна. Смотри, жалеть будешь на смертном одре, — хмыкнул мужчина, — просить дать второй шанс, отправить на перерождение. Начнёшь торговаться душой за вторую жизнь…

— Ты о чём? — не поняла я его философии, не поворачивая головы к мужчине, а неотрывно наблюдая за игрой Амодеуса и Катарины.

— О том, что разреши себе жить.

— Я и не запрещаю, — повела плечами, словно скидывая непрошеный совет.

— Ну-ну. Ты себя пытаешься обмануть или меня?

Я задумалась. Всё, что я в последнее время делала — делала по инерции. Потому, что так нужно. Так должно быть. Чего я хотела на самом деле, я уже и не могла вспомнить. Меня, честно говоря, утомляла моя жизнь, как бы странно и страшно это ни звучало.

— Во что отец ввязался? — спокойно спросила, уводя такую колкую тему от своей персоны. Не хотелось лишний раз бередить внутренние тревоги.

— В сделку, которую еле тянет, — уклончиво ответил Вел.

— Вы ведь не инвесторы.

Перевела взгляд на мужчину, тут же столкнувшись с любопытствующим взором фиалковых глаз. Сейчас он смотрел исключительно на меня, пытливо и, даже как-то снисходительно.

— Н-да? А кто, позволь узнать? — впервые в глазах мужчины вспыхнул неподдельный интерес.

— Мафия, — выпалила я, ожидая реакции мужчины.

— Мафия действует грязно. А мы действуем всегда открыто и чисто. Да, лукавим иногда. Но наши договора надо читать полностью, в особенности то, что мелким шрифтом.

— Скажи честно, отец проиграл в карты? Задолжал кому-то большие деньги?

— Не деньги, — перевел взгляд вновь на Амодеуса и Катарину и нахмурился. Я проследила за его взглядом и усмехнулась.

Рина чувствовала себя настолько весело и беззаботно, и носилась как счастливая влюбленная дурочка по пляжу, раскидывая босыми ногами песок.

— Впервые вижу его таким, — кивнул Вел в сторону блондина, — чтобы обычная женщина учила Амодеуса веселиться и жить. Зачастую он сам выполняет роль соблазнителя.

— Зато Рина в своём репертуаре.

От одной мысли, что малознакомый мужчина может пользоваться моей младшей сестрой, в крови вскипело негодование и, видимо, оно отразилось на моем лице.

— Не переживай, у Катарины своя жизнь, ты не должна её опекать. Она должна совершать свои ошибки, научится видеть хорошее и плохое самостоятельно, — бархатный голос мужчины словно тихая, но грубая, сложная и невероятно красивая музыка для ушей.

— Я боюсь, что её сердце будет разбито, — промолвила я, выражая свои опасения и взглянула вновь на Вела, — она ещё неопытна, юна.

— А что ты скажешь о себе? — прищурился брюнет. — Я услышал, какая твоя сестра. А какая ты?

Я пожала плечами неопределенно. Если бы я знала ответ.

Мужчина приблизился ко мне, сократив расстояние до опасных пятнадцати сантиметров, не больше, и прищурившись, вглядывался проникновенным фиалковым взором в мои глаза.

Вопреки своему смущению, я не отвела взгляд, выдерживая.

Широкая горячая ладонь неспешно коснулась моей щеки, шероховатые подушечки пальцев скользнули к подбородку, чуть приподнимая его, заставляя смотреть в глаза Велу.

— Ты очень красивая девушка с невероятной красивой, манящей душой. Достаточно мудрая. Всё, что тебе мешает — твои рамки. Тысячи моих клиентов на смертном одре говорили множество раз о том, что нужно жить. Для себя. Ловить моменты — а они в мелочах. Что тебе мешает, Кристина?

Его глаза завораживали. Я даже не особо слушала, что он говорит, и лишь подавляла в себе желание поцеловать его. Коснуться его губ своими. Узнать, как он целуется. Ощутить его вкус. Провести хоть кончиком языка потенг манящим чувственным губам. В его глазах сецчав видела отражение своего лица… Интересно, какой он меня видит?

Словно услышав мои мысли, брюнет чуть склонил голову, так, что теперь я ощущала его горячее мятное дыхание и чуть усмехнувшись, тихо произнёс:

— Не бойся.

Сейчас, словно весь окружающий мир замер. Перестал существовать. Я же чувствовала, как гулко колотиться сердце в груди, в приятном волнении от его касаний и близости…

Глава 9.

— Вот и яхта! Какая огромная! — заявила радостно Катарина совсем рядом с нами, заставив меня выйти из этого волнительного трансового состояния, в которое вогнала себя сама, смотря на мужчину, который обезоруживал одним своим присутствием.

Я спешно отстранилась, и спрятала смущённый взгляд от черезчур пронзительных глаз Вела.

Катарина уже мчалась в сторону прибежища яхт, и я проследила взглядом за её направлением. Там, возле пристани, нас уже ждала, пришвартовавшись, белоснежная громадная красавица.

— Ну, никакого чувства такта у неё, — кинув на нас весёлый взгляд, Амодеус мне подмигнул, проходя мимо нашей пары, отчего я ощутила ещё большую неловкость.

— Идём, — буркнула я, скорее даже сама себе, но не спешила за Риной. Амодеус уже успел догнать мою сестру, поднимаясь по деревянной лестнице возле пирса.

Мне хотелось сгладить момент неловкости, и решила вернуться к теме отца, что так тревожила мое сердце.

— Вел, скажи честно, откуда у отца такие деньги? Он что, душу дьяволу продал за богатства? — тускло улыбнулась, при виде стальной красавицы в тридцать метров длиной. Белоснежная, двухпалубная, с говорящим названием "Душа".

— Именно это он и сделал, — без тени улыбки произнёс Вел, и добавил, окрасив спокойный безразличный тон дежурной полуулыбкой, — только не дьяволу.

Я, скосив взгляд полный сомнения в сторону мужчины, шумно вздохнула и направилась в сторону причала, куда пришвартовалась белоснежная красавица.

Катарина уже вовсю махала рукой мне, стоя на противоположной стороне дороги возле витрин, то и дело пропадая за снующими отдыхающими.

Звонок от отца раздался внезапно и я, задумавшись, так и не нажала на прием звонка, шагнув на проезжую часть, что была значительно пустой.

Сейчас прохожих было на редкость много, а редкие машины неторопливо проносились по пустой проезжей части.

Мгновение, резкий звук тормозов, вскрик сестры, и…

Меня с силой что-то резко выкинуло в сторону, и в следующую секунду я стояла живая и невредимая на тротуаре на другой стороне дороги рядом с ошарашенно смотрящей на меня Катариной.

— Как ты это сделала? — только и смогла выпалить Рина, округлив глаза. Ее побледневшее лицо выражало степень крайней растерянности и испуга, но щёки уже постепенно начали розоветь.

Я не успела ощутить страх и даже что-то осознать. Ну, и только сейчас поняла, насколько сильно сжимала телефон в руке с неотвеченным звонком от отца.

Огляделась, на той стороне дороги стоял Вел и, могу поклясться, у него сейчас были полностью черные глаза! Моргнул и вновь привычный человеческим глазам взгляд.

— Ау, Крис! Ты чего залипла? — воззвала ко мне девушка и поторопила. — Идём скорее, если б тебя сбил пикап, ты бы испортила нам все выходные.

— Да, Рин, тактичности тебе не занимать, — фыркнула я, унимая дрожь в руках. Я так и не поняла, что произошло.

Девушка, уверенно взяв за руку Амодеуса, потянула того скорее к яхте. Вот только выражение лица блондина казалось мне странным, он взирал на меня с удивлением и…радостью?

Обернулась вновь на дорогу, но Вел уже подходил к нам с совершенно невозмутимым лицом.

— Как ты это сделал? — ошарашенно смотрела я на мужчину.

В душу начали закрадывается странные мысли. Он что, супермен? Отчего-то я была полностью уверена, что Вел причастен. Ведь не могли мне показаться его полностью черные глаза! Ненормально черные!

Мужчина лишь загадочно улыбнулся.

Сердце запоздало ухнуло вниз, от осознания, что я могла быть раздавлена многотонным автомобилем, что даже не соизволил посигналить или притормозить.

— Ты что, магией какой-то обладаешь? — с сомнением уточнила я, неспешно шагая в сторону пристани и слегка покосилась на брюнета. Ну-ну, магией, как же.

— Чтобы творить интересные дела, не обязательно обладать магией. Особенно мне, — подмигнул брюнет, уловив мой недоверчивый взгляд, а я от этого действа мгновенно смутилась и отвела глаза, легонько улыбнувшись.

— Но как же… — только и могла вымолвить я, озадаченная увиденным и произошедшим. — Это не иначе, как магия.

Я до сих пор не поняла, что произошло. Я не могла преодолеть дорогу сама в счмтанную секунду. И его глаза….

— Тебе нужны спецэффекты? Искры, воздушный поток магических сил, окрашенный в какой-нибудь интересный цвет, подчёркивающий принадлежность к магии?

— Хотя бы, — робко улыбнулась я, всё ещё неуверенная в том, что то, что мне удалось лицезреть и пережить — было по настоящему.

Вел обворожительно и совершенно обезоруживающе улыбнулся.

— Ты сама не заметила, как перешла дорогу, а автомобиль просто перестроился в другой ряд, — неопределенно пожал плечами мужчина, явно не желающий продолжать развивать эту тему.

Глава 10.

— Давай, систр, не трусь! — крикнула снизу, плещущаяся в волнах тёплого прогретого моря, Катарина.

Стоило нам только отплыть подальше от берега, Рина попросила "притормозить на минуточку", чтобы нырнуть прямо с бортика. К слову, от услуг капитана мы отказались, Амодеус убедил, что умеет обращаться с такими суднами. Я же встретила эту идею скептически, уж лучше довериться профессионалу, но Амодеус приятно удивил, ловко управляясь с яхтой.

— Нет, спасибо, не хочется, — ответила я, наблюдая за счастливой девушкой.

Мы с Риной переоделись в купальники в одной из кают нашего корабля и я, скромно спрятала свое тело за прозрачной пляжной туникой. Так я чувствовала себя более защищённой.

— А я, пожалуй, прыгну, — скинув с себя светлую рубашку и обнажив торс с аппетитными кубиками, бодрым голосом проговорил блондин, перемахнул за бортик, держась за металлическое ограждение яхты и изящно вошёл в воду неподалёку от Рины, обдав ту множеством брызг и волнами. Та радостно взвизгнула.

— Боишься? — усмехнулся Вел, облокотившись на стальное ограждение рядом со мной, глядя вниз на Амодеуса и Рину, но обращаясь ко мне.

— Просто не хочу, — вздохнула я, понимая, что на самом деле я бы и не прочь, но что-то меня останавливает. Я не могу вот так же беззаботно, радостно взвизгивая, нырять, веселиться, как моя сестра.

— Хочешь, прыгнем вместе?

Я скосила удивленный взгляд на брюнета и покачала головой.

Тот усмехнулся краем губ, снял с себя лёгким движением рубашку, сексуально, на мой взгляд, стянул черные джинсы, затем ботинки и остался лишь в одних плавках.

Мой взгляд невольно скользнул ниже, вдоль идеальных кубиков на безупречном прессе, и я нервно сглотнула. То, что открылось моему взору, даже на самых красивых глянцевых журналах не показывали. Он был идеален весь. От тона кожи, заканчивая тем, что он говорил. И скрывал под одеждой.

Плавки скрывали весьма внушительных размеров достоинство. Проследив за моим взглядом, брюнет соблазнительно улыбнулся, сократил расстояние между нами, шепнул тоном дьявола-искусителя, опаляя горячим дыханием нежное ухо:

— Ты сможешь, не ставь себе запреты. Удиви меня.

На этих словах он стремительно прыгнул вниз, красиво войдя в воду. Я же, смущенная тем, что была застигнута врасплох за разглядыванием потрясающего тела брюнета, шумно вздохнула.

И мне, в какой-то степени, и правда захотелось его удивить.

Скинув с себя решительным жестом прозрачную тунику, я осталась в раздельном купальнике цвета лазурного моря, выгодно подчёркивающим небольшую грудь.

С сомнением глядя вниз, я всё же аккуратно перелезла через бортик, держась за перила. Солнце слепило глаза и я пожалела, что не надела солнцезащитные очки.

Отсюда было по меньшей мере десяток метров в высоту. Зажмурив глаза и зажав пальцами нос, я сделала шаг и с визгом полетела вниз. Дыхание перехватило, и я ощутила невероятное чувство лёгкости полёта! Каких-то невероятных несколько секунд и я уже погружаюсь с всплеском в теплое море.

Войдя в воду солдатиком, я погрузилась глубоко, но тут же поспешила вынырнуть, широко распахивая глаза. Реснички от воды слиплись и я порадовалась, что не использовала сегодня тушь для глаз.

— Ладно, а как теперь забираться? — раздался заинтересованный вопрос Катарины и ни капли не испуганный.

А я тут же похолодела. Мы не спустили лестницу! Сердце ухнуло вниз от осознания, что мы можем не вернуться на яхту. Паника, своими острыми грязными когтями, прокрадывалась в душу, постепенно оттесняя восторг и лёгкость от всплеска адреналина, что заполнил кровь от прыжка.

— Ах да, с нами же леди, — хмыкнул блондин, и выразительно посмотрел на Вела, что держался на воде неподалёку. — Может всё таки…

— Нет, — жёстко прервал брюнет друга на полуслове.

— А ты использовал, я видел, — веселился отчего-то блондин, а я вообще не понимала, о чем они ведут диалог и разглядывала возможные варианты забраться на яхту. Как знала, что не стоило так опрометчиво прыгать.

Вел, замахнувшись, что-то закинул вверх на яхту. Я не успела проследить за его действиями, как сверху, чуть ли не на голову мне, упала увесистая верёвка!

— Ого! Как? Откуда? — удивлённо рассматривая грубую вязь спасительного инвентаря, проговорила я, старательно цепляясь за неё. Сил держаться на воде было катастрофически мало.

— Ты первая, — подплыл брюнет и кивнул в сторону яхты.

— Не уверена, — с сомнением произнесла я, щурясь от лучей солнца, оцкнивпя взглядом путь до палубы.

— Ой, ну вас, давайте я первая, — уверено подплыв, Катарина вцепилась в кончик веревки, подергав её, тут же натянула.

Крепко обхватив руками верёвку, Рина стала карабкаться вверх, как будто сейчас сдавала экзамен по физкультуре. Я то и дело, что удивлялась, как Риге это даётся легко. Не зря она много времени проводила в изнуряющие тренировках в спортивном зале.

Следом забрался с совершенной лёгкостью и грацией Амодеус. Я же, из последних сил вцепилась в верёвку, чуть подтянулась, но поняла, что не могу…

— Может они спустят трап? — жалобно проныла я, глядя вверх.

— Неа! — крикнул блондин сверху, будто услышал мои слова. — Мы мучались, так что и вам придётся!

— Крис! Трап заело! Я пробовала! — высунулась Катарина и тут же спряталась.

— Гадство! — в сердцах воскликнула я, понимая, что не дождусь от них помощи.

Карабкаться я перестала ровно через тридцать секунд, снова плюхнувшись в воду от бессилия. Позорище… Ну, не подготовленная я, руки слабые, жаль, я не занималась спортом. Ноги соскальзывали из-за скользкого и мокрого покрытия яхты. И я в который раз изумилась тому, вэс какой лёгкостью Рина и Амодеус смогли забраться!

— Кристина, держись за меня, обхвати ногами, веревка нас сама поднимет, — усмехнулся брюнет, поймав меня во второй раз в воде и притянул к себе, обвивая крепкой сильной рукой за талию.

Закусив в волнении губу, я ещё раз окинула сомневающимся взором яхту, колебалась.

— Быстрее, а то вдруг акулы, — хмыкнул мужчина, подгоняя меня.

Я мгновенно обвила его шею руками, обхватила его бедра ногами и теснее прижалась, чтобы не соскользнуть вниз. От страха сердце стучало так быстро!

Теперь наши бедра в неприличной близости тесно соприкоснулись. А я всё же ощутила низом своего живота то, что так бесстыдно разглядывала наверху палубы. Тут же дёрнулась от смущения, поерзала, устраиваясь поудобнее, прицепившись к мужчине, как обезьянка, я боялась соскользнуть.

— Мне, конечно, нравится, но так быстрее поднимется не то, что нужно в данный момент. Мы ведь хотим сами подняться на яхту? — усмехнулся брюнет, крепко держа ладонью мою спину.

Я же ойкнула. От смущения щёки и уши запылали жаром и я всё же попыталась снять ноги, но Вел удержал меня за спину, прижимая к себе:

— А будешь так ёрзать, мы точно останемся в воде и я не смогу себя контролировать.

Я замерла, боясь даже дышать. Давно у меня не происходило таких пикантных моментов с мужчиной. Да что там говорить: таких — никогда!

На удивление, веревка оказалась крепкой и мужчина с лёгкостью поднял нас наверх. Вернее, ощущалосл, что подъём по скользкой поверхности судна в практически горизонтальном положении для него абсолютно обыденное дело.

Когда мы достигли верха и я почувствовала себя в безопасности, оказавшись на твердой поверхности яхты, тут же поспешила поблагодарить:

— Спасибо.

Мне от смущения и неловкости хотелось спрятаться, закрыться и пережить этот момент где-то подальше.

— Ну что ты, мне понравилось. Я бы повторил, — совершенно наглым образом брюнет усмехнулся, впиваясь нахальным взглядом фиалковых глаз в мое пылающее от смущения лицо.

— Не помню, чтобы здесь была веревка. Да ещё так крепко привязанная к палубе, — задумчиво произнесла я, касаясь "спасительницы", что накрепко была привязана к металлическому ограждению.

— Была, ты просто не обратила на неё внимание. О чем я и говорил — подмечай мелочи, ещё и жизнь твою могут спасти, — хитро прищурившись, тут же ответил Вел, протягивая мне полотенце.

Но я точно помнила, что никакой верёвки здесь не было.

— Как мы вообще поднялись? — чуть выглянув за борт, изумилась я. — Это невозможно!

— Да? Я не знал, что невозможно, — усмехнулся мужчина. — Учту на будущее.

Я с сомнением взглянула на Вела, но тот уже направлялся в сторону лестницы, ведущей к трапу.

Катарина с Асмодеем прыгали с яхты в море ещё два раза, пока Рина не выдохлась. Трап был спущен, чем облегчил возвращение сестры и Амодеуса на яхту. Я же грелась в лучах обеденного солнца, но мыслями была далека от отдыха. Сейчас мою голову овладевали мысли о Веле. А ты не очень хотелось есть, о чем мне громко и возмущенно сообщил желудок. Я открыла глаза и нервно огляделась, в надежде, что звук не был учлышен никем из мужчин. К счастью, на корме я оказалась одна.

Через некоторое время, усталая, но довольная Рина улеглась на гладкую поверхность носовой части яхты, как только наплескалась в море. До того, как расположилась рядом со мной, не приминула возможностью обрызгать меня.

— Эй, аккуратнее, — возмутилась, потревоженная, хотя капли солёной воды приятно остужали кожу. И мысли об идеальном брюнете с фиалковыми глазами.

— Вот это жизнь, я понимаю! Я даже уезжать не хочу, — сестрёнка наслаждалась.

А мое наслаждение наглым образом вытесняли мысли об этом загадочном мужчине, о том, что произошло на дороге и о том, откуда в нём столько силы.

Остаток дня мы провели на яхте, загорали, болтали о ерунде. К удивлению, здесь обнаружилась и еда: каким-то чудесным образом, видимо отец позаботился заранее, в небольшой обеденной зоне оказались потрясающе вкусные море продукты и красная рыба.

Ближе к вечеру, причалив к пристани, где швартовались огромные внушительные яхты, я, кинув беглый взгляд на белоснежную красавицу с говорящим названием "Душа", после того, как спустились, мысленно попрощалась с ней.

Глава 11.

Спать хотелось неимоверно. Быстро пооужинав с Катариной и отцом, я оставила их вдвоем и направилась в свою спальню. Сегодняшний день вымотал меня своим обилием разнообразных эмоций. В присутствии Вела я ощущала целый их спектр: от смущения до окрылённости.

Уютно устроившись на мягкой постели, я задвинула балдахин, делая своё "постельное гнёздышко" ещё более укромным и безопасным.

Чистое постельное белье отдавало свежестью и засыпать было вдвойне приятно после насыщенного дня. Вот только то, что мне начало сниться в последствии, меня крайне смутило и обескуражило. Фантазия разыгралась не на шутку, всё будто бы было настоящему…

Вел в моем сне появился в демонически сексуальном образе. Я же элегантно лежала на кровати, кажется, в ожидании, когда мужчина наконец прикоснётся ко мне.

Я будто бы наяву ощущала прикосновения его рук и вовсе не была против. Такие жадные и умелые ласки, скользящие горячие ладони, от которых тело воспламенялось желанием. Каждое его прикосновение я чувствовала будто ток проходится по каждой клеточке моего тела. Его мягкие бархатные губы накрыли мои в голодном поцелуе.

Я, понимая, что это сон, расслабилась и впервые разрешила себе поддаться искушению так легкомысленно. Даже сквозь сон я ощущала, как внизу становится горячо и влажно…

Жадный вдох, стон, сорвавшийся с моих губ от чувства резкой наполненности внизу и его томный взгляд фиалковых глаз напротив. Мои смелые фантазии воплотились в этом жарком сладком сне.

Но, вдруг Вел замер и, вполне осознанно для сна посмотрел на меня, вглядываясь в мои глаза, но будто бы смотрел сквозь меня и отстраненно, даже как-то раздражённо-устало произнёс:

— Асмодей, ты идиот.

— Что? — опешила я, не понимая, кто такой Асмодей и почему он меня так назвал. Хотя, черт его знает, это же сон всего лишь.

И тут, к моему изумлению, из неоткуда раздался голос… Амодеуса! Такой реальный, что на мгновение показалось, что мужчина находится не только в моем сне, но и в моей спальне!

— Да брось, я ведь только помог.

— ЭТО ты называешь помощью? — усмехнулся криво Вел, всё ещё нависая надо мной. Обе его руки упирались в кровать у изголовья по сторонам от моей головы.

— Именно.

— Учти, моя снисходительность к твоим выкрутасам не вечна, в отличие от меня самого и моей мстительной жестокости. И ты знаешь это, — как-то уж совсем по-дьявольски зловеще улыбнулся Вел, по-прежнему глядя мне в глаза, но говорил он не со мной.

— Все, умываю руки, — обиженно отозвался Амодеус откуда-то.

— Что происходит? Что это за сон такой? — удивилась я.

— Не бери в голову, — подмигнул мой спонтанный любовник во сне.

— Правильно, бери лучше в ротик, — веселился Амодеус, а я чуть не задохнулась от возмущения.

— Асмодей, — зло прорычал Вел.

Задорный мужской смех и тишина, последовавшая за ним.

— А теперь спи, Кристина. Рано ещё для таких снов, — усмехнулся брюнет и картинка тут же расстаяла, рассеиваясь черной дымкой.

Утром я спустилась к завтраку позже всех, всё ещё под впечатлением от необычного сна. Вот только в обеденном зале я застала только Катарину. Девушка в одиночестве что-то смотрела на телефоне, параллельно трапезничая.

— А где папа? — зевая и потягиваясь поинтересовалась, устраиваясь на стуле за столом.

Учтивая горничная тут же принесла на подносе горячий ароматный завтрак и для меня.

— Рано утром уехал, сказал встреча какая-то будет, — подала плечами сестра, не отрывая взгляда от экрана телефона.

Мы ещё перекинулись парой фраз о планах на день, и я уже было собиралась приступить к шоколадному пудингу на десерт, моему любимому блюду, как широко распахнув дверь зала, бодрой походкой появился Амодеус.

Блондин лучезарно улыбаясь, направился к Рине.

Сестрица тут же забыла про завтрак и смартфон и, влюбленно улыбаясь, устремила пылкий взгляд на своего предмет своего обожания.

— Моя госпожа, — учтиво и по аристократичному мило, Амодеус галантно припал в лёгком поцелуе к её запястью.

Никогда не думала, что старомодный жест со стороны так будет выглядеть развязно.

— Доброе утро, красавицы, — поздоровался блондин.

— Доброе, — хором ответили с сестрой.

— Как спалось, Кристина? — спросил издевательским тоном Амодеус и заговорщически подмигнул мне, отчего я оторопела.

— Нормально, спасибо, — осторожно ответила я, глядя на вошедшего, в этот момент в обеденный зал, Вела. Его взгляд был прикован ко мне. Пристальный, изучающий, проницательный.

— Что снилось, Кристина? — продолжал допытываться Амодеус, отчего-то ехидно ухмыляясь.

— Не помню, — отмахнулась я, а у самой запылали щёки от той картинки из сна, когда мы с Велом….когда Вел… О, боже, я в его присутствии даже вспоминать стесняюсь того, что мы вытворяли с ним в моем сне!

— Неужели? Да всё было не так уж и плохо, чтобы ты не запомнила, — разочарованно отозвался блондин, нависая над Риной, уперевшись ладонями о спинку ее стула.

— Что, прости? — опешила я, боясь, что каким-то магическим образом Амодеус узнал о моем сне. Я что стонала во сне или вовсю выкрикивала имя Вела на весь дом? Ой-ёй…

— Угомонись, иначе я помогу, — тихий, но угрожающе-властный голос Вела и Амодеус тут же скривился и примирительно поднял руки вверх.

Взгляды мужчин схлестнулись и будто бы даже воздух стал плотнее и вполне осязаем в помещении.

— Моя леди, жду тебя в саду, — хитро подмигнул блондин и, под мрачный взгляд Вела, ретировался, обходя брюнета дугой, отчего сложилось впечатление, что он боится его.

— Ваш отец просил передать вам, что вернётся ближе к вечеру, — холодно произнёс Вел.

— Почему он не позвонил сам? — вяло отозвалась Рина, отставив столовые приборы и с любопытства взирала на Вела, что так и остался стоять во главе стола, недалеко от входа в просторный зал.

— У него совещание, не нашел времени.

— Как это похоже на отца, — расстроенно произнесла. Аппетит пропал совсем. А ведь уже несколько дней отпуска мы провели здесь!

В Новом Орлеане мы с сестрой последний раз были семь лет назад. С тех пор здесь многое поменялось и нас с Риной было немного одиноко без поддержки папы, без его внимания.

— Ага, а ведь обещал с нами побыть, — наморщила аккуратный носик Катарина и шумно вздохнула.

Вел неопределенно пожал плечом, демонстрируя равнодушие и, задумчиво взглянув на меня, развернулся на пятках и ленивой походкой направился в сторону холла, оставляя нас с Риной одних.

— Рина, тебе не кажется, что они странные? — обратилась к сестре, анализируя сегодняшние вопросы Амодеуса и вообще их поведение в целом. Но покоя не давало не только это, но и черезчур реалистичный, но такой странный сон, от воспоминаний о котором, я сама себя вгоняла в краску.

— Почему?

— Я иногда не понимаю о чем они говорят и цель их пребывания здесь.

— Тебе кажется, — фыркнула сестрица, отставив столовые приборы, спешно поднялась, едва не опрокинув стул и добавила, — Амодеус сказал, что они контролируют работу отца, что скоро должна состоятся сделка и отец им должен заплатить, и они лишь хотят убедиться, что всё пройдёт правильно. Всё, не скучай, я гулять.

Рина послала мне воздушный поцелуй и, поправив лямочки на коротком летнем сарафане, взбила свои объемные, переливающиеся в свете солнца, блондинистые кудри.

— Будь осторожна, — вздохнула я, понимая, что видимо только мне одной кажется всё здесь странным. Да и поведение отца ему не свойственно…

Рина умчалась навстречу своему счастью в виде Амодеуса, а я ещё долго ковыряла ложечкой шоколадный пудинг, подперев рукой щёку и раздумывала над тем, кто же всё таки такие Амодеус и Вел.

Глава 12.

Добравшись до заветной и такой странной старинной потрёпанной книге Гоетии в твердом переплете, я пролистала страницы. Наткнулась на картонную закладку, и открыла страницу. Здесь все было в странных символах и, кажется, на латыни…

Взглядом торопливо пробежалась по странице, какая-то печать… И, кажется, имя… Велиал. Отец занимался оккультизмом? Страх хлынул в душу, топя негодование в замешательстве. Я бегло прочитала мысленно какие-то слова, выделенные жирным шрифтом, как тут же дверь кабинета отца распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и отскочила, намереваясь захлопнуться. Резко обернувшись, спрятала книгу за спиной, сердце от резкого звука двери колотилось в груди, разгоняя по ценам кровь. Пальцы рук похолодели и я, выдохнула с облегчением. Просто сквозняк.

— Я, кажется, предупреждал. И не единожды, — пророкотал кто-то голосом Вела. Злого Вела.

Обернувшись вновь к стеллажу с книгами столкнулась взглядами с Велиалом. Мужчина был явно недоволен, о чем свидетельствовали его сведенные к переносице густые темные брови. Он буравил меня жёстким взглядом… абсолютно чёрных вглаз! Полностью!

— Кто ты? — глядя в почерневшие глаза мужчины, я испуганно отступила назад. Его глаза были чернее дёгтя, словно их полностью заволокла тьма.

Во рту от страха пересохло. Дверь с грохотом захлопнулась и щёлкнул замок, оповещающий о том, что дверь заперта.

— Велиал. Второй по силе после Сатаны, — с едва заметной высокомерной усмешкой представился Вел. — Тот, кого ты могла призвать, если бы провела ритуал, подготовившись, а не коверкая слова призыва.

— Что…что это значит? — с запинкой произнесла, думая, что либо у мужчины беда с головой, либо у меня. С головой, и глазами, и воображением и вообще всем.

— А сама как думаешь?

— Думаю, что это не смешная шутка, — прошелестела тихо, обесиленно опуская руку с книгой. Закладка выпала, зашелестели страницы.

— Я не шучу.

Я всего лишь моргнула. Какая-то доля секунды, а Велиал просто исчез.

Гулко выдохнув, я хотела было оглядеться. Откинула пугающий меня фолиант на стол, и тот с шумом хлопнулся о глянцевое покрытие рабочего стола отца.

— А так? Стало понятнее? — бархатный спокойный голос возле моего уха заставил меня сдавленно вскрикнуть и, вздрогнув, отскочить.

— Кто ты такой? — дрогнувшим голосом произнесла, а сердце в груди заходилось в сумасшедшем ритме. — Ты вампир?

— Играем в отгадки? — усмехнулся мужчина и его фиалковые глаза блеснули интересом.

Я помотала головой в отрицании. Какие уж тут игры, когда он только что стоял передо мной, а в следующую секунду — совершенно в другом месте.

— Дай подсказку, — настороженно произнесла я, внутренне напряглась тут же, стараясь держать дистанцию между нами.

— Я уже ответил.

Нет. Нет и ещё миллион раз нет. Какой ещё Велиал? Сильнее Сатаны? Сатана — он же в аду, а этот здесь, на земле.

— Явно не Бог, — нахмурилась, соображая, хотя сейчас, от испуга, мне давалось это сложнее.

Велиал скептически выгнул бровь.

— Джинн? Ты исполняешь желания? — всё ещё надеялась на хороший исход, продолжала "угадывать".

Мужчина мрачно усмехнулся и покачал головой, отвечая:

— Всё очевидно, ты сама не хочешь признавать того, что такие, как я существуют.

— Демонов не существует, — отрицательно качнула головой, но весьма неуверенно, пытаясь убедить себя в этом. Удавалось плохо.

— Н-да? Жаль, Асмодей тебя не слышит, — насмешливо хмыкнул Вел, затем прислушался и добавил иронично. — А, нет, слышит.

Я судорожно сглотнула. Почему мне так не везёт? Единственный мцдчин, который мне так понравился, словами, поведением, поступками… Оказался не человеком.

Демоны. От осознания того, что они на земле, в нашем с вами мире, мне сделалось дурно. Воздуха стало катастрофически не хватать. Сердце забилось с новой силой, казалось, я не могу сделать и вдох, в глазах потемнело.

— Тише-тише, — обеспокоенный голос Вела раздался рядом, мужчина коснулся моей спины горячей ладонью, не давая сделать и шаг, а его губы накрыли мои неожиданно быстро и…сладко. невесомое прикосновение его губ, его дыхание на моих и мир тут же посвеилео, сердце выравнивало уже более спокойный ритм, а конечности вновь стали тёплыми.

Я совершенно была сбита с толку. Мужчина отстранился, выпуская меня из своих таких горячих и нужных рук и недовольно, тихо прорычал:

— Что ты делаешь…

Я раскрыла рот в удивлении, хотела задать столько вопросов, но, как назло не находилась с нужным, с правильным. А брюнет, раздражённо подхватив фолиант со стола, уверенным шагом покинул кабинет, оставляя меня в полном мысленном и эмоциональном раздрае. Он спас меня от панической атаки, причиной которой был сам…

***

Щёки пылали. Руки тряслись мелкой дрожью от одной только мысли, что они — порождения тьмы и зла, исчадия ада — ходят по одной земле с нами — живыми обычными людьми. Я сидела запершись в своей спальне, забаррикадировавшись стульями возле двери. Хотя, явно это никого бы из них не остановило.

— Этого просто не может быть. Демонов не существует. Это всё сон…

— Этого не может быть, — говорила я себе, взволнованно прохаживаясь по спальне, — их не существует в нашем мире. Мне показалось, а он мне просто разыгрывает меня.

И полностью чёрные глаза его мне тоже показались. Дважды. Я не хотела верить.

Кто сказал, что демоны — это зло? Зло — это люди, алчущие власти, любви, денег… А призванные в наш мир лишь раскрывают нашу человеческую душу, вытаскивая наружу самые потаённые желания. И, кажется, они вполне себе могут ходить среди нас, подталкивая нас на самые яркие поступки.

Глава 13.

— Криси, ну, пожалуйста, пойдем в клуб! Я так давно нигде не тусовалась, не отдыхала, — канючила Рина, строя щенячьи глазки, — пожалуйста-пожалуйста! Папа не отпустит меня одну, а с тобой можно.

— Ладно-ладно, - сдалась я, проще с сестрой было согласится, чем ждать, когда она отстанет, — только не называй меня "Криси".

Я до утра не могла сомкнуть глаз, прокручивая в голове наши разговоры с Велом. Его черные глаза не выходили у меня из головы. Его сила, с которой мы поднялись на яхту, ибо физически это было невозможно сделать! Но как смогла Рина? Видимо и тогда не обошлось без влияния…демонов. При упоминании существования этих созданий, по коже пронеслись табуном морозные мурашки.

Проспав до обеда, я вяло спустилась вниз. Отец отсутствовал и я оставила ему десяток сообщений на автоответчике и в мессенджере. Хотела поговорить с Риной, но… Как я ей это скажу? Она посчитает меня спятившей.

Ну, а сейчас, естра когда наступил вечер, сестра вот уже битый час выпрашивала составить ей компанию в один известный клуб, в котором частые гости — селебрити этого города. Клуб пользовался небывалой популярностью среди местных знаменитостей, "золотой молодежи" и прочих богатых людей.

Под напором Катарины я всё же сдалась. Веселиться не хотелось, но отвлечься от мрачных мыслей явно стоило.

— Что хоть за клуб, Рин? — уточнила я, придирчиво разглядывая свой временный гардероб в спальне, судорожно пытаясь понять, какой наряд подойдёт.

— "Искушение", — задорно отозвалась Катарина. — Самый популярный здесь. Амодеус сказал, что проведёт нас.

— Снова этот Амодеус, — буркнула себе под нос, вытаскивая тонкое атласное платье цвета карамели, на тонких бретельках, длины миди. — Почему он всё время возле тебя вьётся?

Поддерживая разговор о Амодеусе, я старалась отмахиваться от настойчивых воспоминаниях диалога с Велом. Амодеусов наверняка тоже демон!

— Мы нравимся друг другу, нашли общий язык. Чего и тебе желаю, но не с Амодеусом, — фыркнула сестрица, соскочив с кровати, едва не запуталась в балдахине и подскочив ко мне стала копаться в моих вещах. — Крис, ну, не позорься, надень атласное, ты в нём просто бомбически выглядишь. Всё остальное для монашек.

***

Я облюбовала себе место за барной стойкой, расположившись на барном стуле и делая глоток содовой из стеклянного бокала.

Скучающе разглядывала местный бомонд, что достаточно плотно оккупировал клуб. Кажется, одного известного блогера я здесь точно видела. А это, вроде бы, сын известного голливудского актёра… Как же его там…

Вглядываясь в далеко не идеальное лицо юного паренька, но уже совершеннолетнего, и не заметила, как ко мне подошли.

— Так и будешь сидеть за барной стойкой и пить содовую? — спокойным тоном поинтересовался Вел.

Я дёрнулась, чуть не свалившись с барного стула, но мужчина тактично придержал меня. Постаралась скрыть нервозность глотком содовой, не встречаясь взглядом с мужчиной. Не скрою, мне по-прежнему его общество доставляло удовольствие, пробуждая волшебные чувства взаимного интереса. Но, со вчерашнего вечера никак не могла уложить в голове то, кем он является.

— Ты здесь откуда? — удивлённо вскинула бровь, глядя на этого идеального выдержанного мужчину, словно сошедшего с обложки глянцевого журнала.

В нем было идеально всё, от тона кожи, заканчивая до блеска начищенными мужскими туфлями. Вот только единственный изъян, пожалуй, всё таки присутствовал. Это был не человек.

— Этим клубом владеет один мой должник.

Я вновь перевела взгляд на танцпол. Как много тех, кто жертвуя своей душой, готов променять себя на материальные блага?

— Таких много, как твой отец. Благодаря им, мы всегда сыты, — делая глоток из невесть откуда взявшегося стакана с водой, Велиал устремил свой взгляд на танцующих, среди которых была и Катарина с увлекшимся ею Амодеусом.

— Благодаря таким, как вы с Амодеусом, такие люди и существуют, — не согласилась, — не было бы тех, кто искушает…

— Поверь, не в нас дело. А в самих людях. Разве тот, кто не хочет, чтобы его соблазнили — позволит с собой это сделать другому? — хитро усмехнулся мужчина, обращая ко мне взор своих неестественно красивых фиалковых глаз. Сейчас в свете неонов, его глаза поблескивали совершенно неправдоподобным светом.

Я вновь уставилась на танцпол. Громкая попсовая музыка заставляла неосознанно покачиваться в такт, и я даже встала со стула, чтобы выйти на воздух проветриться.

— Научись наслаждаться, Кристина, — он обошел меня сзади, чувственно сжал плечи и слегка их помассировал. — Ты пытаешься всё контролировать в своей жизни и не только в своей. Отпусти контроль. Попробуй почувствовать свою жизнь, насладиться ею.

— Я наслаждаюсь, — буркнула я, не сводя глаз с танцпола.

Я ощущала его прикосновения сзади. Он плотно стоял прижимая меня спиной к своей груди и я обнаженной кожей ощущала прохладу ткани его черной рубашки.

— Именно поэтому ты не танцуешь, — усмехнулся.

— Я просто не хочу.

— Кристина, я говорю о запретах. Я могу помочь тебе, снять с тебя груз ответственности, снять твои запреты. От тебя требуется только твое согласие, — искушал меня демон.

— Ты профессиональный искуситель, — хмыкнула.

— За свое бессмертное существование, чего я только не повидал. И такие как ты, наиболее вкусны в том, чтобы разбить эту мешающую скорлупу.

— У меня нет скорлупы, Вел. Я такая и внутри. Поверь, никаких запретов я себе не ставлю, — я была уверена в себе.

Я знала себя, свои мысли и страхи, и уж точно я знала, что демонуне ведомы глубины чужой человеческой души.

— Хорошо. Тогда эксперимент. Ты соглашаешься и мы смотрим, насколько я не прав. Если ты окажешься права, считай, что я выполню любое твое желание. Но если окажусь прав я, то тебе придется выполнить моё, — с лёгкой усмешкой на губах, проникновенно глядя в мои глаза, Велиал заманивал меня в одну ему известную ловушку.

Игры с демонами могут стоит жизни и души. И уверенность в самой себе постепенно начала таять. Но, что, если я смогу себя контролировать и сдержаться? Я бы смогла отыграться и обнулить их контракт. Таким было бы моё истинное желание.

Видя, что я колеблюсь, мужчина добавил и подмигнул:

— Тебе нечего боятся, это продлится недолго.

— Хорошо, — твердым голосом согласилась я, не сводя с фиалковых глаз взгляда.

Я всего лишь моргнула, но демона передо мной уже не оказалось. Сердце забилось сильнее от волнения. Его внезапное исчезновение пробудило мурашки между лопаток.

— Закрой глаза, — раздался его шепот возле уха. Горячее дыхание мужчины на чувствительной коже шеи взбудоражило кровь и бросило россыпь мурашек по спине.

Глава 14.

Я передернула плечами, от взявшегося из неоткуда прохладного дуновения ветра, что ласковым порывом поддел подол моего атласного платья, что приятно холодил кожу, и скользнул вверх по обнаженной коже, невесомо растворяясь где-то на уровне бёдер. Прикрыла глаза, концентрируясь на этом ощущении.

Следующим был поцелуй в шею. Обжигающий, пьянящий.

Мужчина коснулся мягкими губами чувствительной кожи моей шеи, моей самой эрогенной зоны, и я инстинктивно расслабилась, вжавшись спиной в его мускулистую грудь, а пятой точкой в горячую область его бёдер.

Я ощутила его горячее мятное дыхание на своей шее, осязаемое каждой клеточкой моего истосковавшегося по ласке тела. Прикосновение мужских губ, вылившиеся в смелый, откровенный и чувственный поцелуй, пробудило тут же тысячи мелких мурашек по атласной коже.

Поцелуй вышел жарким, возбуждающим, освобождающим.

Кончиком влажного языка, Вел провел невесомо прочерчивая дорожку вдоль моей шеи к плечу.

В тот же момент, музыка померкла. Сейчас существовали только я и он и меня словно освободили от оков. Невероятная лёгкость проплыла по девичьему телу и я отдалась во власть этого состояния.

Мужские шероховатые подушечки пальцев, медленно, чувственно скользнули вниз от моей шеи вдоль позвоночника по обнаженной спине, рождая новую волну мурашек от этого смелого прикосновения.

Он начертил пальцами что-то на коже плеча, и это место вдруг секундно обожгло. Я охнула, открыв глаза и взглянула на мир совершенно иначе. Будто восприятие подменили.

Платье на тонких бретельках словно было моей второй кожей, и я чувствовала его прикосновения так остро и так ярко!

Мне хотелось кружиться! Смеяться! Мне было всё равно, что будут думать эти глупые люди.

Я ощущала себя единой с музыкой! С миром!

Я ощущала каждое движение, каждый вздох, каждый взгляд и одновременно всё это померкло. Меня переполнял восторг, эйфория бежала по моим венам, и теперь ничего для меня не существовало кроме меня самой, моих желаний и моей лёгкости.

В танце, подплывая к какому-то молодому парню, по возрасту моему ровеснику, я повернулась к нему спиной и прижалась, касаясь пятой точкой, тесно скользя по его бёдрам, руками исследуя свое тело в области груди и бедер, и круговыми движениями головой, присела и тазом поднималась вверх, выпрямилась и теперь уже незнакомец наслаждался своей ролью шеста и тактильного свидетеля моего танцевального разврата. Демон же, сидел за барной стойкой и внимательным взором следил за мной, ловя каждое движение.

Теперь я ловила восхищённые взгляды Катарины и молодых парней, что танцевали рядом. Мне было так хорошо. Я ощущала себя раскрепощенной, освобождённой от внутренних предубеждений, запретов и комплексов.

— Крис! Не знала, что ты так можешь, ты потрясно двигаешься, — сказала громко, мне на ухо, перекрикивая музыку, сестрёнка обвила мою шею руками и чмокнула в щёку, — Я горжусь тобой, старшая сестра!

В танце приблизясь к Асмодею, что стоял неподалёку, я воспользовалась и им. Игриво и кокетливо улыбаясь, я вкладывала в каждое своё действие флирт и желала поделиться этим ощущением беззаботности.

Блондин, подыгрывая мне, обвивая руками за талию, шепнул на ухо, но так, что я отчётливо слышала каждое его слово:

— Общение с Велиалом идёт тебе на пользу, я смотрю. Раскрываешься, цветочек.

Энергично терлась об его бедра своей пятой точкой, отдаваясь танцу полностью…

Пока Рина не дернула меня за руку, отталкивая от ухмыляющегося и довольного Асмодея.

— Ты что творишь? Эй, иди к Велу! Напилась что-ли? Даже я себя так не веду, — воскликнула рассерженно Катарина вновь мне на ухо.

А я, послав ей воздушный поцелуй, улыбнулась, подмигнула Асмодею и изящной грациозной походкой, виляя бёдрами направилась в сторону от танцпола.

Поймав взгляд Велиала, который был красноречивее слов, я решила сделать передышку и направилась прямиком к барной стойке, за которой скучал мужчина. Сейчас мне невероятно сильно желалось коснуться его, вновь ощутить тот освобождающий и горячий поцелуй нежной кожи шеи… Хотелось ощутить его руки на моем теле, его такие уверенные и возбуждающие поглаживания. Дёрнулась внутренне от невесть откуда взявшегося желания и усмехнулась.

Глава 15.

Сев рядом на барный стул я бесцеремонно взяла высокий стакан с прозрачной жидкостью, что стоял перед Велом и, сделав пару глотков, демонстративно поморщилась.

— Минералка! Как скучно, — игриво улыбнулась я брюнету.

— Наоборот, так веселее наблюдать за тобой, — усмехнулся мужчина, с интересом разглядывающий меня, будто учёный любовался своим творением.

Бармен молча протянул мне рокс с какой-то крепкой прозрачной жидкостью. Я моментально осушила и поморщилась.

Вконец осмелев под влиянием крепкого напитка, внутри меня словно распускался жаждущий близости цветок. И моя рука скользнула вверх от колена по ноге брюнета к его бедру. Велиал резко и крепко перехватил ее, и прищурясь, произнес:

— Секс с демоном для тебя будет в диковинку. Меня же ты не сможешь удивить плотскими утехами. Если, конечно, желаешь, мы продолжим. Но, рекомендую подумать.

Лёгкость постепенно уходила, уступая место моему привычному состоянию. И сейчас вновь передо мной стоял тот, чьё существование обросло столькими мифами и легендами. С меня будто сняли пелену моего восприятия реальности. Я вновь стала собой.

Поняв, что я только что творила, я в ужасе отпрянула. Щёки вспыхнули жаром и я покосилась на дверь, ведущую на улицу, олицетворяющую для меня сейчас не что иное, как спасение.

Уловив мое желание, Велиал отпустил мою руку и я, проталкиваясь сквозь гостей клуба, выскочила наконец на улицу.

Спасительный глоток свежего воздуха в ночи заполнил лёгкие. Запах ночного города вместе с его шумом автомобилей, гоготом весёлых компаний и светящихся рекламных роликов на стендах, мигом привели меня в чувства. Это была не я.

Я сама полезла к мужчине! Возжелала того, кто непонятным образом может влиять на судьбу человека, на разум и…о, Боги! Я предлагала себя мужчине! Холодный пот прошиб спину и лоб и я передернула плечами, зябко поежившись.

На плечи аккуратно легла теплая ткань пиджака, потрясающе приятный аромат мужского парфюма с нотками свежей прохлады Заполнил нос, заставляя меня чуть прикрыть глаза от наслаждения.

Велиал был прав. Мы сами ставим себе рамки, загоняя в оковы самих себя. Не следуем нашим чувствам, угождая другим, беря на себя ответственность за происходящее, с нетерпеливым желанием контроля…

— Почти девятьсот лет назад, здесь было море полностью. Бескрайнее, глубокое море, — встав слева от меня так, что я могла краем глаза увидеть Вела, он всматривался вдаль, сделав глоток минеральной воды из хрупкого стеклянного бокала.

Я удивлённо посмотрела на мужчину, пряча смущение за напускным спокойствием. Сейчас я ему была благодарна за то, что он не придал значения моим действиям и тактично перевёл тему.

— Наверное, было красиво, — тихо произнесла, стараясь не думать о том, что я только что творила в клубе. Не думать о его поцелуях, о его руках и о его страшной могущественной силе, заставляющей человека настолько поменяться.

— Понравилось? — расслабленный тон голоса Велиала заставил меня обернуться к нему.

Он был доволен. Скорее, его даже забавляло иметь власть над людьми, открывая их пороки, подталкивая ко грехам.

— Демоны — опасные существа, — только и смогла произнести я, испытывая какой-то ненормальный трепет перед ним.

— Мы лишь открываем людям возможности, — буднично отозвался брюнет.

Я не нашлась, что ответить.

— Надо забрать Рину, — хмуро окинув взглядом входную дверь клуба с завлекающей неоновой вывеской.

— С ней Асмодей, так что проблемы с живыми людьми ей точно не грозят.

— Вот этого я и боюсь, что с ней сейчас демон, а она даже не знает этого! — вспылила я, ощущая, как дыхание перехватило от страха.

Пиджак, накинутый мне на плечи Велиалом, спасал от пронизывающего ветра. Мы стояли на тротуаре и от ветра негде было спрятаться, разве что укрыться вновь в здании клуба.

— Если бы она хотела — то узнала бы, земные женщины достаточно любопытны. Асмодей её не обидит так, как может обидеть обычный мужчина. Поверь, он благороден. Нам нет нужды без согласия контрактеров действовать.

Забрав упрямую Катарину, не желавшую прекращать веселье, мы все же вскоре с ней вернулись домой. Отец любезно предоставил нам автомобиль с водителем.

Перед сном я всё ещё прокручивала свое поведение и свое ощущение там, в клубе, пребывая до сих пор в смятении.

Глава 16.

— Ты был прав, — смущённо улыбнулась, вспоминая свое поведение вчера в клубе, когда Велиал каким-то непостижимым образом, или магией снял мои запреты.

Я сидела на лавочке возле небольшого фонтана в саду, где любовью и заботой нанятого садовника были выращены розы множества сортов. Эдакая "долина роз". Сидела здесь в теньке, спрятавшись от жарких лучей обеденного солнца, наслаждалась брызгами фонтана, что множеством мелких каплей орошал вокруг себя местность в радиусе пяти метров. Ветер разносил эти брызги и они доставали до меня, сидящей на резной скамье из дерева.

Мужчина усмехнулся, подходя ближе:

— Ты не представляешь, сколько раз я это слышал за несколько тысячелетий.

Я нервно сглотнула. Да, он существует с самого начала становления мира, а я — всего лишь песчинка в этом мире.

— Каждый человек — частица одного целого мира. Каждый существующий оказывает так или иначе влияние на судьбу других. Не стоит себя принижать и недооценивать.

Я возмущённо уставилась на мужчину:

— Ты всё таки читаешь мысли!

Велиал неопределенно пожал плечами:

— Больше не буду подсматривать.

Мне было спокойно и любопытно в присутствии этого мужчины. Не хотелось, чтобы отпуск заканчивался, ведь у меня остаётся чуть больше недели.

— Я в своем праве загадать тебе одно желание, помнишь?

— Помню, — выдохнула я, вновь вытаскивая из памяти обрывки нашего разговора и картинки моих танцев, — Боюсь представить, что может пожелать демон.

— По сравнению с тем, что иногда желают люди, наши желания вполне безобидны и не вредят человеку при жизни. Иногда.

Я в ожидании вопросительно вскинула бровь.

— Только сейчас я озвучу лишь просьбу — прогуляйся со мной вечером.

— И что, я могу даже отказаться? — вперила внимательный взгляд в лицо Вела. Его глаза, казалось, смотрели в самую душу, настолько пронзительными и выразительными были они.

— Можешь. А хочешь?

— Хочу согласится, — тепло улыбнулась, ощущая внутренний трепет перед мужчиной. Может, демоны не такие уж и страшные?

***

Мы неторопливо гуляли по побережью, когда солнце ярким рыжим пятном осело на горизонте, намереваясь и вовсе спрятаться. Закат этим вечером выдался на удивление красивым. Перистые облака приобрели цвет индиго, плавно переходя в красное зарево.

На пляже весело резвились дети, шумные компании пели песни под гитару у костра или же играли в волейбол. Догуливали недогулявшие. Кто-то даже купался.

Мы же с Велом разговаривали обо всём и ни о чем. Об отношениях, о животных, о нашем мире. О своем мире Вел предпочитал не распространяться. Оно и понятно.

Так легко и интересно мне давно не было. Наверно, со времён моего подросткового возраста. Когда всё, что заботило — это: " Чарльз не посмотрел в мою сторону, а Сильва опять пришла заплаканная на учёбу".

Возвращаясь к центру города, мы зашли в небольшой ресторанчик.

Все наши разговоры были беззаботны этим вечером, Велиал рассказывал о том, что было на земле тысячи, сотни тысяч лет назад. я же внимала каждому его слову, иногда в удивлении приоткрывая рот.

— Ого, уже почти полночь, — запоздало заметила я, взглянув на смартфон, что был на беззвучном.

— Совсем забыл, что людям нужен сон, — усмехнулся Велиал и посмотрел на меня с новым для него выражением глаз. Казалось, что в его взгляде теперь не было привычного льда. Льды таяли.

Коснувшись моей талии своей горячей ладонью, когда мы выходили из ресторана, он приблизился ко мне, притягивая к себе так, что я могла наслаждаться приятным мужским парфюмом, заполнившим нос. Да… Мне так нравилось, как он пахнет! Хотелось мурчать, как довольная кошка, забывая о том отрезке времени равному остатку моего отпуска…

В холле ресторана прямо на нас шла невероятной красоты девушка, я сама ею залюбовалась. Длинные блестящие прямые черные волосы, глаза цвета летней ночи, темно-синие, глубокие, аккуратный кукольный нос и пухлые губы приглушённого цвета фуксии.

Украдкой взглянула на Вела, и тот тоже не сводил с девицы взгляда фиалковых глаз. Вот только взгляд его был вновь холодным, привычным. Интересно, о чем он сейчас думает?

Девица поравнялась с нами, преграждая путь и обольстительно улыбнулась мужчине, меня абсолютно не замечая.

— Какая встреча, Вел, — промурлыкала девушка и расплылась в обворожительной улыбке.

Я же себя ощутила невзрачной серой мышью. Они знакомы?

— И тебе здравствуй, — холодно произнёс брюнет без тени улыбки.

— А это у нас кто? — смерив меня высокомерным взглядом, но с огоньком интереса, мелькнувшим в глазах, девица уставилась на меня изучающе. — Контрактер? Или просто твой ужин?

От её слов меня покоробило, но я промолчала от греха подальше, переведя вопросительный взгляд на мужчину.

— Третье. Которого нет в твоём списке, — сухо обронил и обратился ко мне. — Кристина, это моя старая знакомая — Барбело, — представил нас демон друг другу.

Брюнетка фальшиво, но крайне обворожительно улыбнулась, обнажив свои ослепительно белые ровные зубы.

— Рада знакомству, — отозвалась, натянув вялую улыбку, на что девушка коротко кивнула.

— Вел, на пару слов, — девушка играючи коснулась его пальцев, как бы невзначай, и изящно положила кисть руки на его плечо.

Я ощутила болезненный укол ревности, глядя на эту безупречную девушку потрясающей красоты. Она элегантно потянулась к нему, словно черная кошка и что-то промурлыкала ему на ухо. Уголки губ брюнета чуть приподнялись, обозначая лёгкую улыбку. Я же обратилась вся в слух, несмотря на то, что резко почувствовала себя "третьей лишней".

— Ты вечером свободен? — шепнула девица.

— Да. Ты же знаешь, Барбело.

— Тогда увидимся вечером. Но, у меня есть для тебя кое-что интересное прямо сейчас, — скользнув пальцами по его груди, что скрывала тонкая ткань тёмно-синей рубашки, Вел развернулся к ней, приобняв за талию и обратился ко мне ровным тоном. — Кристина, прошу, подожди меня у выхода в холле, через две минуты я вернусь.

Я растерянно кивнула и развернувшись, как сомнамбула в анабиозе поплелась к выходу, гадая, что это за девица.

Мне стало вдруг себя так жалко. Вновь взыграла заниженная самооценка и я, нахмурившись, выскочила из ресторана. Не собираясь дожидаться, когда Велиал со своей знакомой намилуется.

Я шла быстрым шагом, стуча каблуками по тротуарной плитке в сторону… Бог знает в какую сторону! Всё, чего мне сейчас хотелось, просто привести мысли в порядок. Да с чего мне ревновать какого-то мужчину? Какого-то обаятельного, загадочного, обольстительно, мудрого и адекватного…демона.

"Глупая, глупая, глупая я! Ну чего я так реагирую? "

Но ревность отчего-то всё же больно обжигала душу, оставляя неприятные саднящие поверхностные раны, которые стоит только растревожить, как они разрастутся необъятных размеров.

Стоило пройти мимо небольшого узкого плохо освещённого проулка с тупиком, как за мной увязались трое подвыпивших мужчин из ближайшей рюмочной.

— Эй, красавица, не составишь компанию нам? — коренастый мужчина лет тридцати пяти с отвратительным алкогольным омбре, сально улыбнулся, поровнявшись со мной.

— Может тебя проводить? — вторил ему очень упитанный товарищ, обходя меня с другой стороны.

— Не боишься ходить одна? — донёсся сзади хриплый прокуренный бас.

Я, стиснув зубы, шагала дальше, стараясь не реагировать. Хотелось бежать, но здравый смысл подсказывал, что если начать бежать, они ринутся в погоню. Инстинкт хищника.

Проходя мимо очередной витрины закрытого магазина, я только сейчас осознала, что прохожих и нет особо. Редкие автомобили проносятся мимо. Видимо, сказывался поздний вечер. Так захотелось развернуться и вернуться назад, к Веду, но гордость не позволяла. Я надеялась, что прилипчивые горе-ухажеры вот-вот отстанут.

Где хоть один полицейский? Где прохожие?

Меня резко схватили за предплечье, а потом и за талию, развернули к себе медвежьи ручищи, я хотела было закричать, но нож приставили к рёбрам, больно ткнув остриём сквозь тонкую ткань платья.

— Идём, порезвимся, будь умницей, не создавай нам шум, — прохрипел коренастый, двое его товарищей гаденько заржали в голос.

— П-пожалуйста, не надо, — взмолилась я, ощущая, как слёзы брызнули с глаз от дикого звериного страха перед этими тварями, — у меня есть деньги. Много денег! Отпустите меня, пожалуйста, я всё отдам!

— Конечно, отдашь, но потом. А вначале, — облизнул губы коренастый.

Он больно стиснул мою талию руками, а я зашипела от боли. Я упрымиласт, крутя головой, как сова, в поисках спасения, которого, как назло не было!

Упирающуюся и молящую их отпустить, меня уволокли в проулок между зданиями. Здесь был тупик из каменной стены под три метра и черные огромные мусорные баки. Запах стоял тошнотворный.

— Пожалуйста, не надо! — пискнула, но голос сорвался от ужаса.

Меня с силой толкнули в стену, а затем прижали весом всего тела. Я отвернулась, моля, чтобы хоть кто-то вмешался. Слёзы сами собой текли солёными ручьями. Руки тряслись, губы дрожали и я из последних сил подавляла желание разреветься от страха и беспомощно.

— Велиал… Велиал…Велиал… — словно заведённая повторяла его имя снова и снова, — Вел… пожалуйста…

Отвратительное мерзкое дыхание вперемешку с перегаром разящим из пасти коренастого и двоих его дружков, что вовсю облапывали меня, разносилось со всех сторон.

Я тихо скулила от ужаса и отвращения.

— Чё ты там бормочешь?

Глава 17.

И в следующий момент, как в фильмах, сквозь серую дымку пара из проржавевшего люка, показался силуэт. Смутно знакомый силуэт… Велиал!

Мужчина в черном строгом деловом костюме, в черной рубашке и начищенных до блеска мужских кожаных ботинках неторопливо шагал в нашу сторону, спрятав одну руку в карман брюк.

Только его полностью чёрные, чернее дёгтя, глаза выдавали его принадлежность далеко не к человеку.

— Господа, — раздался громкий рокочущий голос, даже какой-то неестественный, нечеловеческий.

Велиал остановился. Но, ему, надо сказать, удалось привлечь внимание подонков.

— Мужик, иди куда шёл, — крикнул ему тот, что был ближе к Велиалу, отстраняясь от меня и надвигаясь угрожающей походкой к спасителю.

— Кристина, не смотри, — ледяной, но крайне спокойный тон Вела заставил меня замереть.

Тут же раздался резкий хруст костей. Кисть нападавшего на меня коренастого мужика вывернулась неестественно. Затем вторая. Мужчина взвыл душераздирающе от пронзившей его боли. Но Велиал не остановился.

Я же смотрела на все это сквозь широко распахнутые от ужаса глаза и застилающую, но застывшую пелену слёз.

Глаза коренастого парня тут же налились кровью в прямом смысле этого слова, сдавленный хрип и…они просто лопнули. Кровь брызнула, едва попав каплями на начищенные ботинки Велиала. И нападавший безжизненным мешком рухнул на холодную землю, глухо ударившись виском о землю.

Я медленно осела вниз на мокрый прохладный асфальт, спиной опираясь на кирпичную стену здания.

Мои мучители резко отпрянули на меня на пару метров, вжимаясь в каменную стену, боясь сделать и шаг.

— Это чё сейчас было? Т-ты чё, мужик? — чуть запинаясь произнёс обомлевший товарищ коренастого и даже, кажется, протрезвел.

В глазах потемнело от увиденного. Затошнило и я тут же отвернулась, следя взглядом за оставшимися подонками, что сейчас казались ещё более напуганными, чем я.

— Мужик, мы ж пошутили… Ты чего, мужик…

— Кристина, идём, — окликнул меня тот же ледяной тон Велиала.

Демон стоял в тусклом свете фонаря и выглядел ещё более зловещим. Демоническим по истине.

Одна рука мужчины была спрятана в кармане брюк, другую он протягивал мне ладонью вверх, в ожидании.

Я, словно марионетка, тут же покорно встала, не прилагая усилия и на ватных непослушных ногах направилась к Велиалу, будто бы ведомая. Послушно вложила руку в его ладонь, пытаясь прийти в себя от пережитого ужаса.

Я шагала рядом, хотела было выдернуть руку, но Велиал не дал, крепче стиснув мою ладонь в своей. Мы уже несколько минут молча шли отдаляясь от злосчастного переулка. Я не могла проронить и слова от пережитого ужаса, а Велиал просто молчал.

— Ты… чудовище, — процедила сквозь зубы я, когда дар речи ко мне вернулся, глотая слёзы от увиденного, вновь так ярко вспыхнувшей картинки в памяти.

— Только потому, что защитил тебя? Что бы они сотворили с тобой? Я же это сделал с ним из защиты невинной девушки, они же собирались навредить тебе из развлечения.

— Ты убил человека! — вскрикнула я, резко остановилась, развернувшись к нему и осеклась, воровато оглядевшись. Но никто из прохожих не придал и малейшего значения моим словам.

— Я даровал ему иную жизнь. По его заслугам, — уклончиво ответил спокойный Велиал.

— Жизнь?! Ты отнял ее. Его нужно было судить!

— Будет ему суд. Не беспокойся, мои демоны его уже встретили и позаботятся о нем до суда, — подмигнул брюнет.

— Пусти меня, — резким движением всё таки выдернула пальцы из его стальной горячей хватки.

Мужчина отпустил. В его глазах отражалось…да чёрт его знает, что сейчас в его глазах. Я ничего не понимала в этот момент, кроме того, чтобы просто оказаться дома. В тепле, подальше от всей этой грязи Нового Орлеана и демонов!

— Не приближайся ко мне больше, — испуганно и озлобленно произнесла я, делая шаг назад.

Не могла сейчас воспринимать происходящее. Мне было дико страшно. Запоздалая реакция организма на стресс могла дать знать о себе в любой момент.

Я боялась его. Боялась его возможностей и того, что он одним лишь взглядом сделал с тем…пускай и бандитом, но прежде всего живым человеком! Да, мне было дико паршиво, до дрожи в руках и коленях от осознания того, что эти ублюдки могли со мной сотворить. Но….смерть человека на моих глазах явно не возвышала демона. Хотя, чего я ожидала от существа из преисподней?

— Надо было пройти мимо? — поинтересовался насмешливо Велиал, и его черные глаза вновь стали привычными, фиалковыми. — Что я сделал не так? Или нужно было им подарить розовую сахарную вату, вручить по единорогу и вежливо попросить не делать так больше?

Я молчала. Велиал шумно вздохнул.

— Кристина, я вижу больше, чем кто-либо. Его душа напрочь сгнила. Я сделал одолжение вашему миру, — пожал плечами равнодушно.

Меня всю трясло от пережитого страха. Отчаянно набирая на телефоне номер такси я никак не могла сконцентрироваться и набрать верный номер. Казалось, вот-вот и я впаду в истерику, разревусь. Я ощущала себя такой жалкой, беспомощной, втянутой в мерзкие игры с другим миром любимым отцом! Пускай и невольно…

Мужчина сделал шаг ко мне, я же отпрянула, как от чумного. Сейчас я так сильно была напугана, что воспринимала его, как угрозу даже для самой себя!

Взмах руки демона и…вокруг, словно разом сменили декорации. Мы находились в совершенно иной локации, нежели когда секунду назад стояли на улице города.

Сейчас же мы находились в поместье отца, прямо у входа в особняк. В доме горел свет притягательно теплым жёлтым светом. Словно тысячи светлячков старались осветить быт. Теплый ласковый и манящий свет из окон дома создавал уют и призывал войти и защитить. Убрать все тревоги и создать безопасность.

— Как ты это сделал? — ошарашенно крутя головой вокруг, я разглядывала смену локации. — Боже, как вообще такое возможно?

— Для меня нет ничего невозможного, Кристина. Запомни это.

Перевела взгляд на фиалковые глаза мужчины и отступила назад. Шаг к дому. Ещё шаг. Всё это было слишком. Не для меня.

— Тебе нужно время, я знаю, — впервые демон нахмурился и проговорил с сожалением, или же мне показалось. Но определенно точно в его голосе нечто подобное прозвучало.

Я, кинув настороженный взгляд на мужчину, тут же быстрым шагом направилась к дому.

Глава 18.

Следующие два дня я старательно избегала его общества. Но, как назло, сталкивалась с ним то в коридоре, по пути в обеденный зал, то у выхода из дома, то в кабинете у отца.

Я пересмотрела, казалось, весь интернет в поисках информации о Велиале. Но везде она разнилась. За эти два дня я смогла немного прийти в себя, успокоиться. Перетереть внутри себя произошедшее. И тщательно отгоняла невесёлые мысли от себя, отмахиваясь от них, как от жужжания назойливых мух.

Я думала о нем. Совершенно бессовестно и бесстыдно вспоминая моменты на яхте. Вспоминая его горячие прикосновения и будоражащие кровь поцелуи в шею в клубе. Его проникновенные взгляды, его бархатный низкий голос… Всё это пробуждало "бабочек" в моем животе, заставляя думать о нем больше и больше.

В очередной раз столкнувшись с ним в саду в разгар третьего дня, я чертыхнулась мысленно, отвела взгляд и заторопилась в сторону бассейна, где загорала на шезлонге Катарина.

— Кристина, — поймав меня за руку на грунтовой дорожке заднего двора, ведущей к бассейну, остановил Вел. — Избегая меня, ты не прекратишь мое существование, я от этого не исчезну.

— Мне безопаснее думать, что такие, как ты, не появляются на земле в облике нормального человека, — прошипела я озлобленно, выдергивая руку. А самой от своих же резких слов и грубого тона, стало стыдно и горько. Я ранила не его, а себя.

— А в каком облике таким как я появляться? В истинном устрашающем? — мужчина едва склонил голову набок с интересом разглядывая мое лицо. — Одна твоя просьба и я приму любой образ.

Я похолодела. Сотни мурашек пронеслись по моей коже, обдав липким холодом область между лопаток. Несмотря на то, что день выдался жарким, кончики пальцев рук и ног всё равно холодели от волнения при общении с Велиалом.

То, что он Высший демон я узнала из источников, но совершенно не понимала, как себя вести теперь с ним.

— Хочу увидеть твоё истинное лицо, — выпалила я.

Своих врагов, даже если тебя к ним неумолимо и так неправильно тянет, надо знать в их истинное лицо.

— Ты испугаешься, поверь. Человеческий разум не готов видеть то, чего не существует в вашем мире.

— А сказал, что стоит мне попросить, — разочарованно хмыкнула, и развернулась, чтобы ретироваться, но крепкая горячая ладонь, на несколько градусов выше человеческой температуры тела, перехватила меня, касаясь живота.

Жар чувствовался через тонкую ткань летнего воздушного платья.

Стоило обернуться, как увидела то, от чего сердце ухнуло вниз. Я бы и пискнуть не смогла — просто потеряла дар речи.

Короткие волоски на теле встали дыбом. Мурашки от дикого, звериного страха, коим был объят мой разум, пронеслись по спине, оставляя липкий пот на лбу и животный ужас в душе.

Его обоженная когтистая рука, в полтора раза больше человеческой, была украшена различными витиеватыми иероглифами на коже по всей руке и перстнями, что были на каждом пальце демона. Этой лапищей теперь демон удерживал меня от побега. Но этого и не требовалось. Я бы не сбежала. Я была в ступоре, казалось, даже дышать перестала, ведь ужас сковал меня полностью окончательно и бесповоротно.

Будто обоженная, красноватого оттенка кожа, в шрамах и рубцах на лице, пугала своей неестественностью. Голова полностью лишённая всяечкой растительности… А образ дополняли разнообразные иероглифы по всему лицу. Полностью черные, как дёготь, глаза, взирали на меня с таким спокойствием и затаенным ожиданием.

Большие чёрные кожистые крылья с перепонками мерно подрагивали. Казалось, на них были когда-то перья, и эти крылья, в прошлом имели очень красивый чистый ангельский вид, но не теперь…. Теперь, они служили своему хозяину напоминанием о падении, о предательстве небес.

Стоило моргнуть, и Велиал вновь принял человеческий лик, а я отмерла. Сердце вновь заколотилось в груди с сумасшедшей скоростью, норовя выпрыгнуть. От увиденного мне захотелось скорее сбежать. Демон убрал руку, а я воспользовалась моментом и…ноги сами меня понесли в сторону бассейна с Катариной.

Но, сестра была не одна — Асмодей учтиво натирал ее обнаженные плечи кремом от солнца.

— Крис, ты чего такая бледная? — весело отозвалась Рина, как только подняла на меня взгляд, перевернувшись на спину.

— Демона увидела? — подмигнул Асмодей и ухмыльнулся хитро.

Я же пыталась отдышаться. Перевела тревожный взгляд на Асмодея. Он ведь такой же, наверняка!

Мы должны уехать!

— Рина, давай поговорим, — дрогнувшим голосом попросила я сестру, приземляясь на соседний шезлонг.

— Что случилось, Крис? — брови сестрёнки выгнулись вверх и теперь она уже взирала на меня с беспокойством.

— Нам надо уехать отсюда, идём, я всё объясню позже.

Сестрица рассмеялась, как от смешной шутки, покачала головой и весело сообщила:

— Всё, сестра перегрелась на солнце.

Она поднялась изящной грацией с шезлонга, ее точеное молодое загорелое тело вновь приковало взгляд блондина. Покачивая бедрами, Катарина с визгом и ч разбегу прыгнула в бассейн, вынырнула и вопросительно уставилась на меня излучая улыбку и радость:

— Кто в здравом уме уезжает из такой роскоши?

Да, меня непонятным образом привлекал Велиал. Спокойный, рассудительный, мудрый. Да, я его боялась, ведь всегда страшит то, что неизведанно. Но, в противоречие этому, я ощущала с ним себя спокойно, и он, к моему ужасу, мне даже нравился! Ну, вернее, если опустить его настоящий облик и произошедшее в проулке.

— Катарина, я всё объясню, пойдем со мной, пожалуйста, — взмолилась я, не сводя глаз с сестры. Я ведь никому не рассказала о произошедшем на днях…

— Крис, не будь занудой. У меня каникулы, а у тебя отпуск. Сходи, попей лимонад, искупайся. Жизнь прекрасна, — восторженно принесла девушка и поплыла вдоль бассейна на спине, что-то напевая.

— Твоя сестра права, — ухмыльнулся Амодеус, — расслабься.

— Советов от демона мне ещё не хватало, — прошипела я раздражённо, мельком взглянув на блондина.

— О, да, — ласково произнёс тот, устремив на меня свой хитрый взор, — злишься. А тебе идёт — настоящая фурия. У Велиала отличный вкус!

— Болтаете? Как мило, наконец-то вы поладили, — шлепая босиком по плитке, подошла довольная Катарина и изящно плюхнулась на шезлонг, не забыв меня обдать брызгами, стряхнув в мою сторону с рук капли воды.

Я нервно сглотнула ком, вставший в горле от волнения, бросила опасоивый взгляд на улыбающегося Амодеуса. Что я могла сделать ещё?

Глава 19.

По коже прошёл мороз от осознания, что Катарина настолько беспечна, что не замечает вопиюще огромные странности в поведении, разговорах, да и вообще пребывании мужчин в поместье.

"Папа, знаешь ли ты, кто они такие?" — взвыла я мысленно, но отчего-то душу терзала догадка, что отец очень даже осведомлён об их происхождении. Вот откуда эти богатства, драгоценности, материальные блага…

Весь остаток дня я места себе не находила, то впадая в крайности, норовясь уехать, то проникаясь теплотой и искренней симпатией, граничащей с признательностью к Велиалу.

Если вначале, видя его полностью черные глаза без радужек, я не сильно поверила, не понимала, что значит демон. То, стоило мне увидеть устрашающее истинное лицо Велиала, как все сомнения и отрицания разом отошли на второй план.

Я заперлась в своей спальне и даже не вышла на обед, на расспросы отца отвечала, что неважно себя ощущаю. Хотя, надо отдать должное папе, он настойчиво пырывался вызвать доктора.

Потянув к себе лежащий возле меня на кровати телефон, я нашла в контактах давнюю подругу со школы. Дина…

Дина была моей самой близкой и, пожалуй, единственной подругой до того момента, как мы с мамой переехали. Уехали от отца…

Ещё какое-то время мы с Диной поддерживали связь, но затем наша ниточка дружбы оскуднела, истрепалась, превращаясь в еле заметную призрачную тень того, что раньше называлось "дружбой до самой старости". Именно её брат разбил мне сердце два года назад. Он был старше меня и, по счастливой случайно, переезжал через пару лет после нашего переезда, в город, в котором мы обосновались.

Кайл был харизматичным красавцем, спортсменом и просто душой компании. И любителем женщин… Не хочу даже вспоминать.

— Алло, — раздался звонкий голос подруги в трубке.

- Дина, привет, — слабо улыбнулась невидимому собеседнику, услышав до боли знакомый и родной голос девушки. Как давно мы не говорили!

— Кристина, — опешила Дина и тут её прорвало. — Боже! Крис! Это правда ты? Я не ожидала, что ты позвонишь, как ты? Где ты сейчас? Почему ты не звонила, не писала? Ты мне не отвечала в соцсетях, я думала, что ненавидишь и меня заодно вместе с Кайлом. ой, я не хотела его упоминать, знаю, как тебе больно…

- Дина, Дина! Хватит, стоп… — засмеялась, — я в Новом Орлеане, приехала к отцу вместе с Риной. Я просто хотела услышать тебя.

Мы ещё минут сорок болтали по телефону, делясь последними новостями за последние два года и, на удивление, оказалось, что Дина осталась здесь, в этом маленьком городке. Предложила вечером увидеться, развеяться и я, понимая, как мне сейчас нужно выбраться из этого поместья и поговорить с нормальным живым человеком, не имеющим отношения к демонам, тут же согласилась.

Ближе к семи вечера нарядилась в длинное изящное платье из мягкого трикотажа. Длина миди и облегающий фасон выгодно подчеркивал мои достоинства, а черный цвет визуально делал фигуру стройнее. Спешео покинув поместье, я попросила водителя Генри отвезти меня в центр города.

— Крис! — замахала рукой русоволосая девушка с россыпью мелких веснушек на носу и щеках. Я широко улыбнулась Дине и, подбежав, мы долго и крепко обнимались, радуясь встрече. Вот только эту встречу омрачило одно обстоятельство — появление ее брата и по совместительству моего бывшего.

- А он что здесь делает? — сердце ухнуло вниз при виде знакомой фигуры.

Кайл с двумя его товарищами, весело переговариваясь, заходили в этот же ресторан.

— Крис, давай уйдем? — робко предложила Дина.

— Нет, — для убедительности мотнула головой. Я не собираюсь трусливо бежать с поля боя, к тому же, Кайл меня уже заметил. — Ты не сказала, что он в городе.

— Не хотела тебя тревожить. Я не знала, что они собираются сюда, — совсем расстроилась девушка, — прости.

Я поборола внутренний порыв всё же сменить место посиделок, вот только настроение было безвозвратно потеряно.

— Ты всё такая же, — коварно ухмыльнулся Кайл, подходя к нам вальяжной походкой альфа-самца. Широкоплечий, поджарый, с атлетическим телосложением футболист. Я же, сохраняя самообладание, сухо кивнула и поджала губы.

Наткнувшись взглядом на его карие глаза, пьяно смотрящие на меня, я помрачнела ещё больше. Мужчина был пьян.

— Всё тот же забитый взгляд, та же фигура, — едко ухмыльнулся бывший.

— Идём, Крис, — потянула меня за рукав бледная Дина, и огрызнулась брату, заступаясь за меня, — Кайл, отстань от неё, мы уходим.

— Говорят, твой папаша выбился в люди, — хмыкнул Кайл, устремив острый взгляд карих глаз в мои. Я же с трудом выдерживала его "гляделки".

— Кайл, не начинай, — попросила я, ощущая, как он изощрённо вскрывает мои старые раны на душе, образовавшиеся после нашего расставания. — Мы расстались два года назад. Ты пытаешься перед друзьями самоутвердиться за мой счёт?

— Самоутвердиться? Ты не развивалась личностно, не мотивировала меня. Ты до сих пор так и не ходишь в зал? Смешно. Лучше бы пример со своей младшей сестры брала.

— Хватит, Кайл, я не собираюсь это выслушивать, — процедила сквозь зубы, а у самой ком в горле встал. Он снова обесценивает, принижает меня… И это спустя два года!

— А что ты хотела, Тина? — пьяно продолжал доставать меня бывший. — Ты сама виновата, что мне стало пофиг и мы разошлись. Надо было за фигурой следить, интересоваться книгами, личностно расти. Скажи спасибо, что я указал тебе на твои недостатки, может, если постараешься и поработаешь над собой, то кто-нибудь тебя полюбит. На крайний случай, употребит в постели.

Кайл и два его друга загоготали, а Дина виновато посмотрела на меня и взяв под руку, в попытке увести, потянула за собой прочь из заведения, быстрее к выходу, но Кайл не отставал. Ему доставляло удовольствие издеваться, а меня уже всю трясло от раздражения и обиды.

Единственным спасением было выскочить на свежий воздух, позвонить Генри и уехать.

Чёрный спортивный автомобиль бизнес класса начищенный до блеска, остановился прямо у выхода из ресторана, со ступеней которого мы торопливо спускались с Диной, и перегородил нам путь.

Сойдя по ступенькам, обратила внимание на притихших молодых мужчин, и уловила в их взглядах зависть, с которой они разглядывали остановившийся автомобиль.

Из спорткара в этот момент вышел Он — Велиал собственной персоной в идеальном черном костюме и идеально выглаженной черной рубашке. Его фиалковые глаза смотрели только на меня…

— Дорогая, я немного задержался, — ослепительно улыбаясь, Велиал уверенной походкой подошёл ко мне, властно приобнял за талию и, чуть склонившись к моей щеке, невесомо поцеловал в уголок губ, а затем и легонько коснулся бархатными губами шеи, отчего по коже прошёл приятный холодок. — Не знал, что ты решила сходить в это второсортное кафе.

Сказать, что Дина, Кайл и его дружки были ошарашены, это ничего не сказать. Да что уж говорить, я сама пребывала в растерянности, словно меня ударили пыльным мешком по голове, только и могла, что стоять, чуть приоткрыв рот в удивлении и краснеть, глядя на этого безупречного мужчину. Демона…

Велиал с лукавой ухмылкой взирал на морально раздавленного Кайла. В его глазах скользнул недобрый огонёк и… Гневный возглас Кайла не заставил себя ждать.

— Да твою… Что это?! — возмутился Кайл и, к моему изумлению, мигом взглянув на бывшего, в глубине души восторжествовала — на его светлой макушке расплывался птичий помёт, тягучий и обильный.

Звуки сирены патрульной машины донеслись со стороны дороги и, полицейский внедорожник остановился рядом с изысканным заведением. Да, назвать второсортным кафе этот шикарный и дорогущий ресторан класса люкс, это мог себе позволить только демон. Или миллиардер.

Офицер, достаточно плотного телосложения, выйдя из патрульной машины, незамедлительно подошла к Кайлу, на ходу доставая квитанции штрафов.

— Чей пикап? — рявкнула коренастая женщина в полицейской форме.

— Мой, — зло отозвался Кайл, оттирая салфетками птичий помёт с шевелюры и уставился настороженно на офицера полиции.

— На штрафстоянку. Здесь парковаться запрещено.

Я взглянула на знак и… Действительно, парковка запрещена, хотя многие другие машины здесь были припаркованы достаточно давно и даже учтивый швейцар встречал здесь гостей заведения, открывая пассажирские двери автомобилей, что останавливались возле красной дорожки, выпуская в свет разодетых барышень и состоятельных мужчин.

— Но они все здесь припаркованы! Тут был знак, что можно! — вскипел Кайл.

— А за распитие спиртных напитков в общественном месте, не предназначенном для этого, вынуждена доставить Вас в отдел, — офицер ловко достала наручники, щёлкнула ими и в долю секунды Кайл уже стоял, ограниченный в свободе действий своих рук.

— Да почему? Я не пил! Это нарушение, Вы не имеете право!

— За сопротивление офицеру при исполнении, Вам грозит срок до десяти суток, — пророкотала суровая женщина и моментально уволокла вяло сопротивляющегося Кайла в патрульный автомобиль, не забыв после этого вложить штук десять квитанций на штраф за дворники на лобовом стекле Dodge.

— Представление окончено, расходимся, — зыркнула на нас грозный сотрудник полиции и патрульная машина быстро умчалась под вой сирены вниз по улице.

И только сейчас я, Дина и два оставшихся дружка Кайла словно отмерли. Пока я приходила в себя от стремительно развившихся событий, которые так же стремительно и завершились, Велиал галантно приоткрыл пассажирскую дверь Bugatti, приглашая меня внутрь.

— Дина, мне… В общем, давай в другой день, да? — натянуто улыбнулась подруге, пока та быстро набирала телефонный номер на смартфоне. Видимо будет звонить родителям.

— Д-да, конечно, — выдавила из себя бледная Дина, а я незамедлительно спряталась в спасительном салоне автомобиля.

— Кайлу впаяли штраф, увезли в участок, да ещё и птичка пометила. Твоих рук дело? — усмехнулась, в тайне злорадствуя.

— У него ещё много чего произойдет, — хмыкнул многозначительно Велиал. — Вечер у него будет насыщенным.

— Спасибо, — с чувством произнесла, ощущая вселенскуюблагодарность к мужчине. — Твои возможности настолько безграничны?

Велиал не ответил.

— Почему ты это делаешь? — пыталась понять мотивы демона.

— Потому, что могу.

— Как ты оказался здесь? Что ты здесь делал?

Но Велиал вновь проигнорировал мой вопрос, лишь криво усмехнувшись. Недобро так, но чертовски обаятельно, а я расплылась в искренней и тёплой улыбке, понимая, что мне просто хорошо рядом с ним.

Смотрела за сменяющие витрины и яркие вывески заведений, пока мы приносились на спорткаре по улицам города в сторону поместья. В моей голове сейчас был полный бардак, как и в душе. Горько от слов Кайла, хоть и понимала, что этот дурак просто пытался меня унизить, чтобы как-то подняться в своих глазах.

— Он обесценивал тебя в своих же глазах намеренно, — безразлично произнёс Велиал, вновь нарушая тишину в комфортном люксовом склоне автомобиля.

— Почему? — я даже не злилась от того, что Вел вновь влез в мои мысли.

- Кайл чувствует за собой вину за что-то, и чтобы одному ее не ощущать, старался вбить тебе в голову, что ты не такая. Чтобы перед самим собой хоть какое-то оправдание своим действиям иметь, — с интересом взглянув на меня, ответил Велиал. — В его голове столько грязи, как и в его душе. Так что не беспокойся, я его запомнил, и займусь им лично, когда придет время.

От этих слов я содрогнулась.

— Прости, что я сбежала тогда. Ты открылся мне, а я… — замолчала, пытаясь подобрать правильное слово, чтобы не обидеть демона. Интересно, демоны вообще оскорбляются?

— Испугалась. Это нормально, — хмыкнул Велиал ни сколь не удивленный и не оскорбленный моей реакцией в прошлый раз на его истинный облик.

Мне сложно было воспринимать его другим. Сейчас, здесь, рядом со мной, мужчина полностью занимал мои мысли и я уже не стеснялась, боясь, что Вел прочитает. Страх перед демоном постепенно отступал. С каждым добром словом, с каждым действием мужчины, направленным на помощь мне, страх с каждым шагом по нашему сближению медленно угасал.

— Папа знает, что ты…нечеловек? — решилась спросить. Мы уже въезжали ворота поместья, но мою многострадальную голову одолевали множество вопросов, которые я хотела прояснить.

— Знает, — нехотя ответил Вел, уверенно выруливая на дорогу к особняку.

— Я слышала разговор, — сглотнула судорожно, нервно теребя в руках ремешок кожаной сумочки, что лежала на моих коленях. — В кабинете отца, ты ему сказал, что вы что-то заберёте. Что?

Задала главный вопрос и затаила дыхание, боясь пропустить ответ. Пристально вглядывалась в черты лица Вела, но на его красивом мужественном лице не показалось ни единой эмоции.

— Ты можешь задать этот вопрос Джону, — уклончиво отозвался мужчина.

***

— Пап, что ты им должен? — нервно кусая губы вопросила я, врываясь в его кабинет поздним вечером, уверенная, что отец в нем один.

По приезду я ещё долго гоняла в голове тягучие мысли о долге отца перед Велиалом и Амодеусом. И вот, наконец собрала всю свою храбрость и выпалила на одном дыхании, уставясь в растерянные глаза папы. Мужчина стоял неподвижно, держа в одной руке ватман с чертежами, а в другой очки. Рукава его белой рубашки были закатаны до локтя, а на лице отражалась сильная усталость.

Отец замялся.

— Давай, Джон, — насмешливо произнёс Велиал, а я резко обернувшись встретилась с его холодным фиалковым взором.

Демон сидел на диване, расслаблено закинув ногу на ногу, локоть одной руки лежал на подлокотнике и подпирал ладонью голову.

Пальцами другой руки Велиал перебирал какой-то небольшой сгусток тёмной энергии. Я не поверила своим глазам, даже поморгала часто-часто, но видение необычного сгустка не исчезло. Хотелось прикоснуться к этому необычному сгустку, он словно клубился темной дымкой, привлекая к себе внимание, медленно перекатывался в руке Велиала.

— Кристина, доченька, — прохрипел отец, — тебе лучше уйти сейчас…

А я завороженно продолжала любоваться этим красивым мерцающим шаром, но тот, внезапно взорвавшись миллионами черных частиц, рассеился, а я расстроилась. Разум прояснился и я, опомнившись, удивлённо похлопал ресницами, в недоумении глядя теперь уже на брюнета.

Вел подмигнул.

— Пап, — я сглотнула, вновь повернувшись к отцу, — пожалуйста, расскажи мне всё.

Отец поджал губы, вытянув их в тонкую линию и отвёл взгляд, медленно обходя стол и садясь на кожаное мягкое кресло. Небрежно кинул на стол очки, чертежи и устало потер переносицу, зажмурив глаза.

— Душу. Я давал ему пять лет жизни в обмен на душу. Время истекает и скоро настанет момент, когда нужно платить, — флегматично ответил вместо отца Велиал.

— Это правда? — сипло ответила я, зябко поежившись от настигшего меня внезапно порыап ледяного ветра. В довершение мрачности ситуации, свет моргнул пару раз.

— А за вашу с сестрой беззаботную, счастливую и обеспеченную жизнь мы вправе забрать душу одной из его дочерей, — продолжил Велиал. В его голосе не было ни враждебности, ни угрозы, лишь сухая констатация факта.

— Нет! — рявкнул отец, вдруг ч силой хлопнув ладонью по глянцевому покрытию стола. — Этого не было в сделке.

— Два желания. Два условия. Две оплаты, — пожал плечами равнодушно Вел.

— Джон, успокойся, у девочек будет прекрасная жизнь. Особенно я позабочусь о Рине, — дружелюбно отозвался Асмодей, появившийся из неоткуда и бодро входя в кабинет. — Прошу прощения, что так внезапен, но не мог пропустить самого интересного.

Я даже не смогла удивиться его бесшумному появлению здесь.

— Не приближайся к ней даже! — повысил тон отец, а я вжада голову в плечи. Впервые видела его таким потерянным и в то же время разъяренным.

— Иначе что? — с любопытством произнёс блондин, но отец молчал и Асмодей усмехнулся. — Мне нравится она. Такая живая, лёгкая.

— Пап, это какая-то глупая шутка? — дыхание перехватило, земля уходила из под ног и я, нащупав под боком стул, осела на него, ощущая слабость от переживаний.

— Джон, расскажи ей, как ты нашел Гоетию, как украл её, совершил ритуал, призвал нас, начертив печать Асмодея и Велиала. И заключил с нами контракт, — холодный безразличный тон Вела пригвоздил меня к месту.

— Вы отродья ада! — процедил сквозь зубы отец. На его скулах ходили желваки и он сжал ладонь в кулак, привстав с кресла.

— Ты забываешь, с кем говоришь, Джон, — всё такой же леденящий душу тон Велиала.

В коридоре послышались бодрые звучные шаги, быстро приближающиеся к кабинету. В помещении повисла тишина и я молила Бога, чтобы Рина прошла мимо или свернула, не доходя до нас. Но нет…

— Что происходит? — раздался бодрый голос Катарины, как только та вошла в кабинет отца, обвела пытливым взором присутствующих и обронила весело. — Вас слышно аж с первого этажа!

— Отец продал душу демонам за богатства и за нашу счастливую жизнь, — нервно усмехнулась я, вдумываясь в сказанное мной и понимая, как абсурдно и ненормально звучат эти слова.

— Пап, что случилось? Проблема с бизнесом? — сочувственно и проникновенно проговорила Рина подходя к отцу и обнимая того, обвив рукам его за предплечья. Она напрочь проигнорировала мое высказывание, оно и понятно. Я бы, на ее месте, вообще бы не придала значение сказанному, искренне веря, что это бред.

— Рина, дорогая, всё в порядке, не переживай, — погладил отец ее руку.

— Тогда чего вы тут все такие кислые сидите?

— Рина, я уже ответила, но ты меня нарочно не слышишь, — гулко выдохнула я, следя глазами за выражением лица сестры.

Девушка обеспокоено скользнула по мне взглядом и уставилась на отца. Родитель, чуть отстранившись от Рины, обреченно рухнул на кожаное кресло за рабочим столом и прикрыв ноутбук, зарылся лицом в ладони, потирая глаза, затем и массируя виски.

— Это правда, Катарина. Кристина сказала правду.

— Да вы шутите, — рассмеялась девушка, — вы меня разыгрываете. Лучше скажите правду. Пап, у тебя мафия вымогает деньги?

— Не мафия, Рина. И не деньги, — раздражённо проговорила я.

— Девочка моя, я знаю, как это звучит и знаю, что это так просто не понять… — бормотал отец.

— Милая, мы демоны, — весело произнёс Амодеус, словно говорил о какой-то обыденной, но чудесной вещи. Хотя, скорее всего, для него это так и было.

— Катарина, мне очень жаль. Но, всё, что есть сейчас у меня, — начал было отец, но тут же поправился, — теперь всё это ваше тоже. Вы сможете прожить жизнь ни в чем не нуждаясь. Взамен я пожертвовал своей душой и своим личным счастьем с вашей мамой.

— И одной из дочерей. Асмодей уже выбрал себе подарок, — усмехнулся Велиал.

Катарина недоуменно взглянула на мужчин.

— Да-да, малышка, ты мой подарок, — обворожительно улыбнулся блондин, а Рина томно взглянув, тут же прикусила губу соблазнительно. Наверняка она прижала значение только фразе про подарок. Глупая!

— Рина, ауу! Они демоны! Не из нашего мира! — окликнула я сестру.

— Демонов не существует, — помотала головой девушка в отрицании. — Пап, это все сказки. Не надо делать из меня глупую девочку. И вы просто разлюбили друг друга с мамой, развелись, я слышала ваши скандалы.

— Милая, посмотри на меня, — ласково произнёс Амодеус и его глаза заволокла тьма.

Они стали полностью черными, отчего по спине от мимолётного страха пронеслись мурашки и я зябко поежилась. Хотя в кабинете отца было достаточно тепло.

Сестра перевела взгляд на Амодеуса, всматриваясь в его лицо. Немного побледнела, отшатнулась назад, и беспомощно вгляделась уже в лицо отца:

— Пап…что происходит? Это же не правда, да?

Отец, пожевав губы в волнении, лишь горько хмыкнул. Все его выражение лица сейчас выражало крайнюю степень сожаления.

— Демонов не существует, — упрямо проговорила Рина, — хватит меня разыгрывать.

— Обожаю, когда люди так говорят, — рассмеялся Амодеус…или же Асмодей и, с шумом расправил огромные крылья цвета пепла, полностью из перьев. Взмах крыльев, и нас обдало порывом ветра. Ледяного, пронизывающего насквозь. Асмодей, добившись реакции Рины, спрятал крылья подальше от человеческих глаз.

Сестра стояла застыв, разинув рот и округлив глаза.

— Сюрприз, — поиграл бровями блондин, пожирая глазами Катарину.

Девушка дёрнулась было к выходу, но остановилась резко. Беспомощно посмотрела на отца, затем перевела испуганный взгляд на меня.

— Прости, дочь… — с болью в голосе пробормотал папа.

— Когда вы собирались сказать мне правду?! — вскричала Катарина.

— Рина, послушай, мы хотели как лучше, — начал было отец, — Я не мог вам этого рассказать, но Кристина сама всё узнала. А я не хотел говорить тебе, чтобы не травмировать тебя психологически. Так было бы лучше, Рина.

— Меня забыли спросить, как МНЕ лучше! — насупилась сестрёнка и тут же пулей выскочила из кабинета отца.

По коридору глухо застучали каблучки. Рина торопливо удалялась в сторону лестницы, в надежде сбежать. Мое сердце разрывалось от происходящего, доставляя мне моральную боль. Но, немного помедлив, ринулась следом:

— Катарина, подожди!

Выбежав в коридор, я успела нагнать её в холле первого этажа, спустившись по лестнице и завернув в гостиную, где Катарина уже вовсю вновь кокетничала с Амодеусом! Да как так?! Как так быстро всё меняется?!

Глава 20.

— Значит, ты демон? — с любопытством смотрела Катарина на Амодеуса, когда те стояли практически вплотную друг к другу возле дивана у камина.

— Не без этого, — хохотнул мужчина, — мое настоящее имя Асмодей.

Блондин театрально поклонился. Рина радостно взвизгнула и похлопала в ладоши, как маленькая восторженная девочка.

— Настоящий! Живой! Как в фэнтези- книжках? — закусив нижнюю губу, сестра с восхищением взирала на блондина.

— Понятия не имею, что пишут в ваших нелепых фэнтези-книжках, — обворожительная улыбка не сходила с лица Асмодея.

— Ну там, мир другой, загробный, туда демон утаскивает свою истинную, женится и потом счастливый конец.

Я закатила глаза, неторопливо подходя к ним, попутно выравнивая дыхание, сбившееся после бега.

— Из всего этого перечисленного многообразия есть только мир и конец, — обворожительно улыбнулся светловолосый демон.

Зато Рина сникла, явно надеялась ведь, что роль истинной ей уготована.

— Не стоит расстраиваться, красавица, тебе стоит только захотеть и ты можешь стать частью моего мира.

Блондин ласково прикоснулся к щеке Катарины широкой ладонью и чуть наклонился к ней, в желании ее поцеловать.

— Нет! — испуганно воскликнула тут же я слишком громко, приближаясь к ним, отчего Асмодей разочарованно медленно убрал руку и отстранился. — Она человек. Моя сестра! Даже не думай её забирать.

— Ты злая, — фыркнула Катарина, закатывая глаза, — злая, вредная сестра.

— Зато ты, Рина, щедрая душа, не так ли? — озлобленно ответила упрямой беспечной девушке.

— Что за визги? — раздался спокойный голос материализовавшегося Велиала, и он размеренным шагом подошёл к нам.

При виде мужчины, хоть и демона, мое сердце взволновано ускорило темп. Отчего-то стало таким важным то, как я выгляжу в этот момент. Абсолютно неправильная реакция. Я даже себя ущипнула, чтобы отрезвить разум. Вот только в памяти вспыла картинка его истинного облика. И я вновь испугалась.

— Кристина не разрешает мне отправиться с Амодеусом в Ад, — хмыкнула Катарина, с любопытством косясь на брюнета. — Никогда не думала, что встречу живых демонов! И даже смогу потрогать.

Восхитилась девушка, произнося последнюю фразу с придыханием, она уже смотрела на Асмодея вновь влюбленно. Теперь к этому взгляду добавилась маниакальная восторженность. Велиал лишь приподнял бровь в удивлении, но ничего не ответил. В то время, как Асмодей лучезарно продолжал улыбаться глядя на девушку.

— Боги, Рина! — закатила глаза.

— Не упоминай имя Отца всуе, — поморщился, как от зубной боли блондин. — Режешь по живому.

Несмотря на происходящее, я совсем иначе смотрела на Велиала, прекрасно осознавая кто он, и что может нести собой в наш мир. И это меня не пугало уже настолько сильно и не отталкивало. Наоборот, притягивало. Хотелось познать непостижимое, тайное, загадочное. Стать ближе. От этих неправильных мыслей меня смутило. Вот только теперь я определенно точно не знала, что делать дальше со всем этим…

Глава 21.

Теперь многое стало понятным. Отец от нас отдалился и не мог уделить и толику своего внимания из-за того, что старался всё успеть, завершить дела, обеспечить нам будущее.

Мы с сестрой дружно проплакали в объятиях друг друга, говорили почти до самого утра о своих страхах и потрясении. На отца было больно смотреть… Он так переживает за нас, за то, как мы восприняли эту страшную новость.

Неужели этого не избежать? Должен же быть способ отменить сделку с демоническим существом. Существует ли он вообще?

Просыпалась следующим утром я с трудом. Глаза опухли от ночных слёз и синяки под глазами кричали о том, что их владелица катастрофически не выспалась. Отец, как выяснилось, последние дни занимался подготовкой бумаг и завещания для наследников, то есть нас с сестрой. Душа рвалась на осколки от осознания того, что всё это происходит с нами, что отец пожертвовал своей жизнью!

Как принять то, что твой близкий человек, смог продлить свою жизнь на пять лет, ценой своей души? Почему сейчас?

Слёзы потекли с глаз, будто кто-то там в моей голове повернул кран с водой на полную мощность. Я не находила себе места, маялась, бродя по спальной комнате ещё около часа.

Нужно поговорить с Велиалом! Я кое-как привела себя в порядок, замаскировала следы ночных рыданий пудрой и кремами и, расческа волосы и надев летние брюки и тонкую белую блузку, спустилась вниз. Не знала, где искать Вела, ведь телефона у меня его не было, да и не уверена была, что им пользуется вообще, но единственный способ всё же был мне доступен — Гоетия.

Я вновь взяла в руки пыльную книгу, что стояла на полке среди других книг. Отец вновь отсутствовал, но и это к лучшему, сейчас я должна была собраться, чтобы придумать, как мне помочь моим близким. Я не могла потерять отца и сестру!

Через онлайн-переводчик смогла понять смысл призыва и условия контракта… Шевеля губами старательно выговаривала мысленно начала призыва. В прошлый раз подействовало, может и сейчас?

— Давай, Велиал, я знаю, что ты меня точно слышишь, — в сердцах воскликнула я, вдоль и поперек прочитав три страницы. Результата не было.

Просидев в кабинете ещё около часа, я из вредности стала читать про других демонов, и условия их призыва. Вслух! Я стояла оперевшись о массивный письменный стол пятой точкой, предварительно закрыв дверь в кабинет на ключ. Выносить Гоетию не рискнула, не хочу привлекать внимание отца к этому.

— Что тебе рассказать, Кристина? И главное, для чего тебе эти знания? — раздался холодный размеренный тон Велиала за спиной, от внезапного появления которого я вздрогнула.

— Доброе утро, — буркнула вяло я, а у самой сердце едва ли не выпрыгивало из груди, радостно трепеща перед появлением мужчины, что будоражил мою кровь и мысли.

Велиал изучающе скользнул взглядом по моему лицу и его глаза потемнели. Теперь его лицо выражало крайнюю степень мрачности.

— Что ты задумала? — вместо приветствия холодно произнёс демон.

— Уверена, ты знаешь и так, — отозвалась, кисло улыбнувшись. — Что это за книга?

— Древний фолиант. Подленник Гоетии. Здесь все возможные ритуалы и сигилы различных демонов. Соломон часто пользовался ею, — кивнул он на фолиант в моих руках и медленно подходил ко мне, сокращая между нами дистанцию.

— Как папа смог ее украсть и откуда?

— Тебя действительно интересует именно этот вопрос? — снисходительно улыбнулся брюнет, но не губами, а глазами.

Его пронзительный взгляд фиалковых глаз прожигал насквозь, словно он видел гораздо больше, чем ему положено видеть. Словно заглядывал в самые потайные уголки человеческой души, разума. В который раз я удивилась спокойствию демона.

— Почему вы с Асмодеем здесь проводите время?

— Считай, что у нас отпуск. Отдыхаем мы здесь, — усмехнулся мужчина. — Но ненадолго.

— Когда вы намерены вернуться в свой мир?

— Очень скоро, Кристина, — холодно проговорил мужчина, окинул презрительным взглядом Гоетию и добавил. — Рекомендую не вчитываться в то, что написано внутри книги. Всегда можно попасться на того, кто не отличается терпением и снисходительностью к людям.

Я тут же торопливо положила фолиант обратно на полку, кинув на него настороженный взгляд.

— Сделку можно разорвать? Обнулить, переиграть, забрать всё обратно или… — с мольбой посмотрела в жёсткие глаза Велиала, но тот еле заметно мотнул головой.

— Совсем без шансов? — обречённо отозвалась, массируя пальцами виски. В голове нещадно отдавало тупой болью.

— Сделка есть сделка, Кристина.

— Ты заберёшь душу отца, а Рина…? — не смогла договорить, ком встал в горле от страха за обоих.

— На усмотрение Асмодея, — равнодушно пожал плечами Велиал, не сводя с меня глаз.

— Пересмотри сделку, заключи её со мной, а не с ним! Рина не должна быть разменной монетой, — отчаяние засело глубоко в душе и выплеснулось импульсивной просьбой. Рина ещё молода, невинна, а отец ещё столько может сделать.

Пелена перед глазами из новой партии невыплаканных слёз застлала взор. Всё стало таким мутным и я небрежным движением рукава вытерла мокрые дорожки со щёк. Сердце щемило от боли безысходности и обречённости. Должен же быть способ помочь!

— Не могу. Твоя жертвенность не даст мне осуществить то, о чем ты просишь, — задумчиво произнес Вел и его взгляд помрачнел, — да и я бы не стал этого делать.

— Почему? — выпалила тут же.

Мужчина приблизился ко мне, оставляя между нами неприличные несколько сантиметров. Приподнял пальцами мой подбородок, вчитываясь в мои глаза, в мою душу, открывая мои помыслы.

В воспоминании тут же всплыл тот эротический сон, участником которого был Велиал. Щёки вспыхнули моментально от неловкости и осознания, что Вел может это прочитать.

Его губы приблизились к моим, но не спешили касаться. Я чувствовала его спокойное ровное горячее дыхание на своих губах и ждала…

— Вот поэтому и не стал бы, — чуть хрипло произнёс демон, — ты сама — слишком большой соблазн.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Птица ударилась в окно, отвлекая меня от разговора, но стоило обернуться, возвращаясь к Велиалу, то демона уже рядом не было. Я запрокинула голову, широко раскрыв глаза и вцепилась пальцами в столешницу, крепче стискивая зубы, чтобы не дать волю эмоцияме, плавно накатывающим на меня.

Глава 22.

Слишком притягательный, чтобы не думать о нем, слишком таинственный, чтобы перестать искать способ понять его… Велиал не выходил у меня из головы, оставляя ничтожно малое время для раздумий на другие темы.

Я торопливо шагала по коридору, намереваясь искупаться в бассейне, ничто не предвещало…эмоциональной встряски. Вот только из неоткуда посередине коридора материализовался Велиал, прямо встав передо мной, отчего я испуганно вскрикнула, не ожидала его появления.

— В Бездну всё, — рыкнул он тихо, устремив взгляд фиалковых глаз на меня, одним ловким и властным движением руки он притянул меня к себе, отчего сердце сделало кульбит, и я затаила дыхание. Вот он, желанный мною, стоит передо мной а я в его власти.

— Ты чего? — шёпотом произнесла, впиваясь восторженно-настороженным взглядом в два фиалковых космоса напротив.

— В Бездну выдержку тысячелетий, — тяжело дыша, ответил Велиал, было очевидно, что демон сдерживает себя.

Решив разрядить обстановку или, кажется, повысить её градус, я, завороженная его чарующим глубоким взглядом, потянулась к губам Велиала и, прикрыв глаза, невесомо коснулась своими губами. Мягкие, бархатные, чувственные губы мужчины были плотно сжаты. На мгновение я ощутила себя полной дурой и в ужасе отпрянула, распахнув глаза. Поцелуй вышел совсем лёгким, запредельно невинным.

— Прости, не знаю, что на меня нашло, — щёки вмиг вспыхнули и я поспешила развернуться, чтобы уйти, но была перехвачена сильной рукой поперек живота.

Мужчина притянул меня спиной к груди, и опаляя дыханием нежную кожу шеи и щекоча ухо, чуть тихо произнес:

— Во первых: не стоит просить прощения. Не возвышай другого, наделяя его властью прощения.

Я коротко кивнула, вслушиваясь в каждое слово Велиала. Демон, на удивление, был спокойным, мудрым, рассудительным. И в голове никак не укладывались те знания из мифов о добре и зле, о рае и преисподней, ведь в моем понимании, демоны — чудовища.

— Во-вторых, — продолжил демон уже насмешливо, — кто тебя учил целоваться? Разве это так делается?

— А как? — выпалила я, прежде, чем подумала.

Нет, я не невинный цветочек и мужчины у меня были…

— Как? Чувствуй и запоминай, — на этих словах, Велиал развернул меня властно к себе лицом, словно куклу и впился требовательным сладостным поцелуем в мои губы.

Я по инерции разжала губы и его язык скользнул в мой рот. Горячий, уверенный, умелый поцелуй взбудоражил кровь и заставил мое сердце ускорить ритм. Наши языки в танце играли друг с другом, чувственные губы сминали мои в жарком и таком голодном поцелуе.

Прикрыв глаза от удовольствия, я отвечала на ласки его языка, играючи касаясь. Поцелуй был наполнен страстью, нетерпением, желанием, чем немало меня удивил. Спокойный, мудрый демон сейчас предстал передо мной страстным и нетерпеливым мужчиной, властно и уверенно держащий меня в своих горячих мускулистых руках. Его руки скользили по моему телу, прижимая к себе, горячая ладонь с чувством сжала бедро, от внезапности я тихо застонала, и мой стон демон расценил как очередной сигнал к переходу. В горизонтальное положение.

Мужчина развернув меня спиной к стене, прижимал весом своего тела к прохладе стены. Но в следующий миг, чуть надавив, стена перестала существовать за моей спиной и опора пропала, секунда, я не успела даже испугаться, как спина коснулась мягкости матраса. Не прерывая поцелуя, по ощущениям, мы оказались лежать на широкой мягкой кровати с бархатным покрывалом.

Руки демона скользили властно вдоль моего тела, исследовательски и изучающе сминали и сжимали мои бедра, грудь, оставляя алые отметины на нежной коже, сквозь ткань.

Я желала продолжения! Осознание желания ударило в голову и я, распахнув глаза, в панике прервала поцелуй, переводя дыхание. Я целуюсь с демоном!

— Запомнила? — усмехнулся мужчина, отстраняясь и перекатился на спину.

— Д-да, кажется, — только и смогла ответить уставясь в светлый матовый потолок.

— Можем повторить, для закрепления.

Я тут же вскочила с кровати на ноги и уставилась широко распахнутыми глазами на мужчину.

— Ты же демон!

— Падший ангел, если быть точнее, — подмигнул Велиал, следуя моему примеру — поднимаясь с кровати.

— Как мы оказались здесь? — только сейчас дошло, что мы изначально было в коридоре второй этажа. Я приложила прохладные пальцы к горящим щекам в попытке остудить пыл.

— Ты бы предпочла остаться в коридоре?

Я задумалась на мгновение.

— Ну, вот и я так решил, что ты бы не хотела попасться в этот момент на глаза Джона или Катарины.

— Как ты это делаешь всегда? — выпалила я.

— Что именно?

— Ну, вот сейчас, к примеру, мы попали резко из коридора сюда.

— Переместил нас? Тебе ответить на языке науки, фантастики, фэнтези или романтики? — усмехнулся.

Я покачала головой в отрицании. Всё равно это выше моего понимания.

— Знаешь, — я всё же села на кровать, — я думала демоны иные. Злые, коварные, хитрые, страшные…

— Низшие демоны — именно такие, — спокойно ответил Вел, — но большинство из нас — падшие ангелы. Бывшие серафимы, херувимы. Не у всех облик приближенный к человеческому. Такие как мы — Высшего ранга, вполне себе очеловеченные, если так можно выразиться. Асмодей, к примеру, людей в вашем мире, при призыве с помощью сигила, делает сильными, непобедимыми. К его помощи прибегал как-то Александр.

— Кто?

— Македонский.

— А что насчёт тебя?

— Коронованный шестьдесят восьмой падший ангел. Одним из последних пал. Когда-то я был лучшим, достойнее, чем сейчас Уриил, — горько усмехнулся Велиал.

— Надо про тебя почитать побольше, — опасливо отозвалась я, вспоминая, что есть различные мифологии и демонологии, и я ещё не весь интернет изучила.

— Что только о нас не писали за эти тысячелетия, — равнодушно произнёс мужчина, — но самой правды ты не найдешь. Да, мы жестоки. Но мы освобождаем людей от их внутренних оков.

— Делая рабами сделок, — нервно закусила губу и отвела взгляд, — именно это произошло с папой.

— Он был в отчаянии, Кристина. Он не видел выхода и прибег к нашей с Асмодеем помощи. И, к слову, был болен неизлечимо, поэтому я дал ему пять лет для того, чтобы он прожил это время так, как он хотел. Он хотел богатств — ему дал их Асмодей. Он желал обеспечить семью, и оставить после себя ваше безбедное существование — мы исполнили его. Но, у всего есть цена.

— Наверняка он не желал расплачиваться душой одной из его дочерей, — зло отозвалась, стиснув ладонь в кулак и с вызовом взглянула на Велиала.

— А свои желания необходимо формулировать точнее. Ведь каждое может быть исполнено разными способами. И при разных обстоятельствах. Так же и с ценой.

— Ты действительно заберёшь его душу? — сглотнула, ощущая, как в горле нарастает ком от мыслей о предстоящей потери.

— Хочешь спасти его? — заинтересовано вопросил Велиал.

Я молчала. Да, я хотела, но понимала, что цена будет высокой.

— Почему отец говорил, что вы хотите забрать у него нас?

— Асмодею приглянулась Катарина, — спокойно и буднично сообщил Велиал.

— Он…так значит он всё таки заберёт её душу тоже? — сипло произнесла, а сердце ухнуло вниз.

— Когда придёт время. Но пока он просто заберёт саму Катарину. Что он дальше планирует с ней делать и как развлекаться, не моё дело.

— А мою? — глухо отозвалась, взглядываясь в фиалковые слова, но Велиал неопределенно пожал плечами.

Велиал молча взирал на меня своими фиалковыми глазами.

— Ты хочешь предложить альтернативу?

— А ты примешь? — вопросом на вопрос ответила я, вглядываясь в его глаза.

— Будешь по-настоящему готова — скажешь. Пока этот разговор не несёт смысла, — мужчина перевел взгляд на окно.

Там, за окном, всё тот же садовник самозабвенно обрабатывал величественные кустовые статуи в виде лошадей. Обычные люди и не подозревают того, что происходит у них под носом. Да…хотела бы я знать, что творится в голове у Велиала.

— Не думаю.

— Что? — переспросила, непонимающе.

— Что тебе это стоит знать. Мои мысли далеки от земного быта и людских прегрешений. Я здесь лишь исполнитель.

— Ты обещал не подсматривать! — возмутилась

— Не обещал, сказал, что на тот момент я не буду больше подсматривать. Разные формулировки, разное восприятие.

Я закусила в волнении губу.

— Я достаточно силён и могущественен. За тысячелетия я хорошо изучил людей. И твой взгляд мне дал понять ход твоих мыслей.

Я тихонько хмыкнула, все мои устои и всё моё мировосприятие перевернулось с ног на голову.

Глава 23.

Чем я могу привлечь мужчину?

Я разглядывала свое отражение в зеркале перед сном. И моя внешность теперь мне уже не казалась симпатичной. Я была скорее обычная: каштановые волосы, хоть и густые, доставали до лопаток. Глаза цвета пасмурного неба, кожа лица была вполне хорошая, упругая, но я не считала её безупречной. Грудь второго размера, совсем не плоский живот. Попу я тоже не качала, стараясь качать в основном мозги. Нос, который никогда мне не нравился — был крупнее, и я была целью насмешек в средней школе.

И всё же мне хотелось быть привлекательной. Для одного не человека. Не понимаю, откуда взялось это желание и эти сомнения, но грызла я себя ими знатно вдалбливая свою самооценку в пол, находя изъяны там, где их и вовсе объективно не было.

Приготовившись ко сну, множество времени продолжала прокручивать в голове наши последние события с Велиалом. Мне было с ним спокойно и хорошо, я тянулась к нему, как весенняя молодая трава тянется к солнцу. Вот только солнцем он не был. Скорее тьмой, погибелью.

Так и не уснув, направилась вниз на кухню попить воды. Совсем не ожидала, что стану случайной свидетельницей чужого разговора. Такого, от которого мурашки холодят кожу, а сердце падает куда-то вниз.

— …знаешь, ты очень занятная девушка. Но, мне скоро нужно будет возвращаться в свой мир. Я бы забрал тебя с собой, — горячий шёпот Асмодея раздавался со стороны обеденного зала. — Ты согласишься?

Я затаила дыхание, припав к замочной скважине и наблюдая. Разбирать слова было всё труднее из-за гулко стучащего сердца, что отдавало в висках.

— В свой мир, — эхом повторила сестра, влюбленно глядя на мужчину, романтизируя его сущность. — Ты же меня не убьёшь?

— Нет, глупенькая, наоборот, я дарую тебе новую жизнь. Ты такая красивая, изящная, нежная и невинная. То, что мне нужно.

— И мы будем вместе всегда? — наивный вопрос от Рины не заставил себя ждать.

— Всегда, — сладостные речи демона больно резали слух. Я не верила в его добрые намерения и никогда не поверю.

На ватных ногах я вернулась в свою спальню. Меня начало знобить от волнения и страха за сестру, и я судорожно пыталась придумать, как её спасти. В голову приходило лишь одно — я должна заключить сделку с Велиалом.

Нужно было срочно найти Велиала! Я, с гулко стучащим сердцем, неслась в разгар ночи к кабинету отца. Дрожащими пальцами перелистывала страницы фолианта в попытках найти призыв демона. В прошлые разы действовало безотказно.

— Что случилось, Кристина? — нежный шёпот искусителя коснулся моего уха. От неожиданности выронила фолиант и тот с глухим ударом встретился с полом.

— Я не знала, как тебя позвать, — просипела растерянно, оборачиваясь к мужчине. Фиалковые глаза напротив выражали интерес и беспокойство.

— Позвать… — смакуя слово повторил Велиал. — Ночью…

Н-да. Неоднозначно. От глупых мыслей и двоякой ситуации вспыхнули щёки.

— Я…п-просто… — собиралась с мыслями, — Асмодей забирает Рину!

— Конечно.

Я сглотнула ком, вставший в горле от горечи возможной утраты.

— Сделай что-нибудь. Забери меня, заключи со мной сделку, но спаси её!

Велиал не ответил. Мое волнение вылилось градом слёз безысходности и следующие пару часов мы просто сидели на террасе, а демон успокаивал меня, как умел. Сейчас, рядом со мной, он был самым обычным человеком. Но таким дорогим… Когда он стал мне дорог? Как это возможно за столь короткое время? Я прильнула к нему подмышку и уткнулась лбом в прохладную ткань пиджака, чувствуя, как постепенно усталость и душевные терзания сменяются усталостью и апатией.

— Не думай ни о чем, — огладил ладонью спину в теплом жесте мужчина.

Ай…к чёрту всё! То ли дело в моем состоянии, то ли в страхе, то ли влияние демона сыграло свою роль, но я ощутила неимоверную лёгкость. Такую, когда узнаёшь, что ситуация неминуема и ты просто проживаешь каждый момент отчаянно хватаясь за любые другие отвлекающие эмоции.

Я подняла голову, встретившись с ним взглядом. Велиал всё понял без слов. В этот раз я целовала его решительно. Стоило лишь коснуться его губ, как он тут же смял мои в требовательном поцелуе. Это был как глоток свежего воздуха, как спасительное лекарство, в котором хотелось забыться!

Глава 24.

Абсолютно быстро сменилась локация, я даже не заметила…

Велиал развернул меня к стене спиной, впечатывая в прохладу камня, что ничуть не могла остудить тот жар, коим мы были охвачены оба. Своим мускулистым телом, он обездвижил меня, я же охотно поддавалась грубым ласкам его рук, стремительно блуждающим по разгоряченноиу телу.

Ясность ума стремительно уплывала, уступая место вожделению, желанию, словно вновь по мановению руки демона и по его прихоти, все ограничения внутренние были сняты. Словно отказали мои внутренние тормоза. Его пьянящий тело и разум поцелуй и сводящие с ума грубые крепкие руки всё дальше и глубже погружали меня в пучину желания и удовольствия. Мой демон целовал меня так жадно и неистово, с жадным остервенением, словно изголодавшийся зверь.

Я ощущала себя желанной, интересной, и его бережные, но уверенные прикосновения убеждали меня в этом. Одежда полетела на пол и мы переместились на пушистый мягкий ковёр. Я же самозабвенно отдавалась наслаждению от близости с тем, к кому тянулась душа несмотря ни на что.

Велиал зарычал, прикусывая нежную кожу плеча и перед моими глазами словно тысячи фейерверков. Волна, отправляющая меня на пик удовольствия, моментом прошибла меня от кончиков пальцев ног до самых корней волос головы. Я изогнулась, выгибая спину. В эту ночь наши тела двигались в такт, а сердца стучали в унисон.

— Я переживаю за Рину, — поправив прядь волос, произнесла я, вглядываясь в расслабленное и спокойное лицо Велиала.

За окном уже светало, а мы так и не выпустили друг друга из объятий. Сейчас, после невероятного секса, затуманивающего мой рассудок, мы расслабленно лежали, наслаждаясь друг другом на широкой кровати с жёстким матрасом, утопая в шелковых черных простынях, приятно холодящих обнаженную кожу.

— Я не вмешиваюсь в людские взаимоотношения, Кристина. Если Асмодей выбрал её в качестве своей женщины, значит так оно и будет. Я лишь могу посоветовать спрятать девушку туда, куда нога демона точно не ступит.

— В церковь?

— Монастырь. Во всяком случае в тот, что находится в Греции.

— Она не согласится точно, — покачала головой. — Это поможет, думаешь?

Велиал пожал плечами равнодушно, продолжая невесомо, нежно поглаживать кончиками пальцев моё плечо. От его прикосновений, раз за разом бежали трепетные мурашки по спине.

— На время. Но душа её обречена быть отданной ему во власть.

— Я хочу для сестры хорошую жизнь! Может можно все изменить? Заберите что угодно другое!

— Ты можешь спасти жизнь сестры, но не её душу. Я дал тебе бесплатный совет. Асмодей не сможет войти в монастырь — чрезмерно намоленное место. Подержать её там пару лет, Асмодей и забудет, найдет другое развлечение.

Она не простит мне этого…

— Когда это должно случиться? Когда ты заберёшь душу отца? Ведь ты говорил о пяти годах поблажки, — голос дрогнул от осознания того, что у меня совсем немного времени, чтобы придумать план спасения.

— У вас есть ещё три недели.

— Вел, я хочу, чтобы отец прожил долгую жизнь. Он заслужил это, он стольким ради нас всегда жертвовал. Прошу, забери мою душу, но не его! Помоги мне с Катариной! Она ещё невинная девушка! В её жизни будет столько всего прекрасного, но она хочет похоронить это, уйдя за Асмодеем! Лишиться жизни и души!

Слёзы тонкой пеленой вновь застилали глаза, а я то думала, что уже холодно мыслю. Я вскочила с кровати, суетливо прошлась по спальне, совсем не смущаясь того, что полностью обнажена. Хотя, теперь точно нечего стесняться.

Велиал молчал. Я обернулась к мужчине, всматриваясь в его фиалковые глаза, чуть громче вопросила:

— Что надо сделать, чтобы ты помог? Призвать тебя?!

Велиал впервые нахмурился. Вернее, впервые я увидела, как на его лице отразилось не привычное спокойствие и не холодная усмешка, а словно демон стоял перед дилеммой.

— Я не хочу этого делать. Если Асмодеем обладает его эгоистичное желание обладать понравившейся вещью, человеком, душой. То я склонен к рационализму. Я не желаю тебе той участи, на которую ты сама себя готова сейчас обречь.

— Велиал, я прошу, — твердо стояла я на своем.

Мужчина неторопливо встал с кровати. Его нагое мускулистое тело приковало мой взгляд. Я откровенно любовалась им без стеснения разглядывая.

Демон приблизился и его широкая горячая ладонь коснулась моей щеки. Я не сводила взора с его фиалковых глаз, в которых отражалось сомнение. Прикрыла глаза, стараясь унять струящиеся по щекам слёзы. Хотелось зарыться в его ладонь: такую обжигающе горячую, бархатную и чуть шероховатую.

— Кристина, я же захочу забрать тебя себя. Тебя, твою душу. Ты готова пойти на этот шаг ради отца и сестры? Спасти их.

— Да, — недумая уверенно отозвалась, широко распахивая глаза, взмахнув пушистыми ресницами, — ты ведь демон, твоя цена — душа человека. Так что это даже твоя обязанность, а не желание.

— В случае с тобой, это желание, а не очередное условие договора.

— Что это значит? — сердце забилось быстрее, гулко отдавая каждым ударом, что разносился по каждой клеточке моего тела. Отчего яркое волнение захлестнуло меня и я позволила себе на миг подумать о том, что я могу ему по-настоящему нравится.

— Только то, что я уже сказал, — усмехнулся Велиал, — ты тронула мое сердце. Не знал, что оно у меня вообще есть. Спустя бесконечность моего существования ты его во мне пробудила.

Я отступила на шаг, нехотя освобождаясь от такой теплой и приятной ладони Велиала, впилась уверенным взглядом в фиалковые глаза демона напротив и преисполненная решимости, ответила:

- Я согласна, Велиал.

— А я нет, — сухо ответил брюнет, развернулся, сделал пару шагов, на нем тут же материализовался привычный чёрный костюм, и мужчина просто растворился. Словно для него декорации поменялись в одночасье.

Глава 25.

Когда вы видите, что ваш близкий человек стоит на краю обрыва и вот-вот упадёт, вы его подтолкнете, останетесь в стороне или дёрнете на себя, спасая? Пускай он ушибётся, будет вас ненавидеть, но он не разобьётся.

© Кристина, главная героиня.

Всю ночь меня мучали тяжёлые размышления о том, что вскоре настанет момент, когда Асмодей заберёт мою сестру, а отец лишится души. Я не знала о своей участи, а сердце в волнении заходилось в груди, ускоренно отбивая ритм.

Еле дождавшись позднего утра, невыспавшаяся, я в нервном ожидании разговора с отцом, накинула на себя майку и шорты и спустилась вниз.

— Пап, надо поговорить, — поймав отца за рукав в холле внизу, я взволнованно уставилась на родителя.

Его брови тут же свелись к переносице, образовывая глубокие морщины на лбу и между бровями.

— Хорошо, дочь, давай прогуляемся.

Мы молча преодолели холл и вышли на улицу, направляясь неспешно к фруктовому саду по дорожке.

— Пап, я слышала, как Асмодей говорил с Риной о том, что заберёт её.

Густые брови отца свелись к переносице, образовав ещё более глубокие морщины.

— Предлагаю спрятать ее в святом месте. В монастыре. Не знаю, на какой срок, но Асмодей не доберётся там до неё. Нужно увести ее в Грецию.

Разговор вышел тяжёлым, отец с натурой, но согласился. План созрел моментально. Вот только смогу ли я убедить Велиала?

***

— Велиал, — позвала я демона, но ответом мне служила тишина и я произнесла его имя чуть громче и увереннее, — Велиал!

Я вновь держала Гоетию, привычным способом вызывая демона. Не знаю, как этот мужчина чувствовал и мог меня слышать, но это работало.

— Слушаю, Кристина, — раздался бархатный голос демона за спиной.

— Я всё продумала. Отец закажет билеты в Грецию, в Афон. Там мы спрячем на время Катарину. Велиал, я прошу тебя изменить условия заключённой сделки с моим папой. Я готова отдать себя, душу, всё, что ты пожелаешь, но пускай Рина и отец будут в порядке и проживут достойно…

— Если бы не сделка Джона с нами, ты бы захотела быть с демоном? С таким, как я.

Я вглядывалась в его глаза, и прислушалась к себе… Захотела бы я? Зная, как он выглядит. Зная, на что способен, на какие страшные вещи. Но зная, как он защищает меня, успокаивает, влияет. Ведь тогда он спас меня на дороге, а затем и в проулке… И ведь не попросил ничего.

— Кристина, ты готова ложиться в постель с таким, как я, когда я в истинном обличие? Целовать меня таким, — взмах руки и Велиал предстал передо мной вновь в демоническом облике, — держать меня за руку, чувствовать мои прикосновения к тебе. Слушаться меня. Любить меня. Готова к тому, что таким ты меня будешь видеть каждый день?

Я нервносглотнула. Могла ли я себе представить себя рядом с ним? Не знаю. Но отвращения этот облик больше не вызывал у меня.

— Не готова, — выдохнула я тихо, наблюдая за реакцией мужчины, но на его красивом лице не дрогнул ни один мускул, — и не буду готова. Но хочу. Хочу попробовать, хочу решиться.

Я говорила абсолютно искренне и уверенно.

— Делай, что задумала тогда, — мужчина прижал меня к себе. Вновь волшебный поцелуй, пробуждающий мое желание и теплоту в душе, украл мои дурные мысли.

— Это означает "да"? — с надеждой в голосе произнесла отстранившись, и в душе затеплился огонёк, что всё не так плохо.

— Это означает, что я подумаю.

Сердце радостно ёкнуло. Лёд медленно, но верно тает. Не только мои устои терпят крах! Сейчас я не думала на что себя обрекаю. Да и это казалось далёким, несущественным.

Оставалось убедить Катарину, что это единственный вариант. Вот только проблема была в том, что Рина никак не делала спасаться и это раздражало меня. Я нашла сестру неподалёку от бассейна, вновь красовалась в бикини перед Асмодеем. Пришлось украсть ее время за обедом, чуть ли не насильно затащив в свою комнату. И выложить правду.

— Крис, — неверяще уставилась на меня сестрёнка, — ты шутишь, да?

— Прошу, доверься мне. Я знаю, как это выглядит и звучит, — прикрыла глаза, массируя виски подушечками пальцев. Ноющая боль, сдавливающая голову в тиски, отступала под напором этих действий. — Я боюсь за тебя, Рина. Отдаться во власть демона, существа из другого мира, из преисподней или черт знает откуда они все взялись — это не то, на что стоит разменивать свою жизнь.

— То есть тебе можно флиртовать и целоваться с демоном, а мне нельзя с Асмодеем? Да он совершенно не похож на отвратительное страшное существо из этих идиотских книжек! — вскипела тут же Катарина, отведя гневный взгляд в окно.

— Рина, пожалуйста! Именно в святыне ты для него будешь недосягаема. Я не хочу, чтобы он забрал тебя с собой! Умоляю, услышь меня! — устало просила я Катарину.

— А почему тебе можно?

— Мне не можно. Мне необходимо. Вел может пойти на уступки, изменить условие контракта, в обмен на меня. Асмодей не заберет твою душу, не заберет отца. Понимаешь? В обмен на меня. Вел с ним решит вопрос.

— Это не отвечает на вопрос о том, почему тебе можно целоваться с демоном. Почему ты считаешь, что я не должна быть счастлива?

— С нормальным, обычным мужчиной — да. Но не с демоном же!

Катарина насупилась и подошла к окну, глядя вдаль на безупречный газон и уже знакомого нам садовника:

— Всю жизнь вы все говорите мне, что надо делать, куда поступать, как себя вести, что говорить. И ни разу не спросили, чего хочу я. Ни разу, Крис. То мама со своими поучениями насчёт парней, то отец со своей учебой. Теперь ты…

— Рина, — позвала девушку я, но та отмахнулась и, резко развернувшись направилась к двери, напоследок зло обронив:

— Просто отстаньте от меня хоть ненадолго. Хватит меня опекать!

Глава 26.

— Куда мы едем? — этот вопрос Катарина задавала за последние четыре часа неоднократно.

Отец задумчиво вёл машину, арендованную возле аэропорта в Греции. Нас встречали узкие маленькие улочки, извивающиеся, словно змейки. Солнце согревало землю, людей, но не могло согреть меня. От страха меня немного потряхивало и ощущение холода не покидало меня с тех пор, как мы вышли из самолёта.

— Экскурсия всего лишь, — сипло отозвалась я, отворачиваясь к окну. — Хоть так время вместе проведём.

Горький ком в горле так и норовил выплеснуться слезами. Впервые я себя корила настолько сильно. Я обманным путем увезла сестру из Нового Орлеана, в сговоре с отцом. Хотелось верить, что я помогаю, спасаю её. Сестра, по своей девичьей непосредственности, легко согласилась на "экскурсию" в Грецию.

Наша долгожданная совместная поездка после пяти лет разлуки с отцом. Боюсь представить, во что она выльется, когда мы доберёмся к месту назначения.

— Бу… А чего такие кислые? Экскурсии — это всегда интересно, но часто просто скучно. Мы едем в скучное место? Зачем вообще едем? Надо было Асмодея взять, — щебетала Рина, уставясь в окно компактного автомобиля и разглядывая окрестности.

Огромных размеров монастырь, как белоснежная крепость, встретила нас спокойствием и умиротворением. Мы предупредили настоятельницу о нашем визите и о том, что мы хотим сделать. Нас ждали.

Длинные широкие коридоры из камня снижали температуру в монастыре, несмотря на нещадно палящее солнце на улице, здесь было достаточно прохладно. Хотелось укуоаться в шаль, или в объятья Велиала.

— Ого, отсюда, наверняка, потрясающий вид, — наигранно весело произнесла, забегая в нужную келью и подходя к окну.

Отец с настоятельницей следовали следом, молчаливыми хмурым изваяниями.

— Где? Покажи? — отталкивая меня локтем, Рина скользнула к окошку, устремив взор вдаль.

Обернулась к отцу и слегка потянула головой. Я сама. Это должна сделать именно я. Сердце тревожно отстукивало в груди, во рту пересохло от волнения и я отчаянно формулировала фразы в вашей голове прежде, чем выдать их сестре.

Отец вышел с настоятельницей за дверь, оставляя меня и Рину в каменной унылой келье с одним единственным окном, в которое было видно макушки деревьев и бескрайнее море.

— Рина, — начала было я, но поняла, что не знаю с чего начать. Предавать веру человека, веру близкого и родного было труднее, чем я думала.

Спасаясь от своих же эмоций, я воспользовалась тем, что Катарина заинтересовано разглядывает вид из окна, подошла к двери, ведущей в коридор и…просто вышла. Щелчок замка поставил точку невозврата. Сестра всё быстро поняла.

— Рина? — позвала девушка за дверью неверящим тоном.

Душу всю выворачивали наизнанку от своей трусости и предательского поступка. Я держалась за ручку кельи, последнее связующее звено с сестрой.

— Вы не можете со мной так поступить! Пап! Крис! Не поступайте так со мной!!! — заревела за дверью кельи Катарина, а мое сердце сжалось от невыносимой боли от её слёз.

Я сползла по двери вниз спиной, пока Катарина молотила кулаками по массивной деревянной двери, захлебываясь в рыданиях. Дверь, отрезающая Рину от выхода, ходила ходуном от ударов по ней со стороны кельи. И я каждый раз вздрагивала, будто били меня по самому больному месту. Будто мое сердце вырезали наживую, вонзали тысячи острых кинжалов, распарывая плоть. Внутри всё переворачивалась, сворачиваясь в тугой комок нервов, боли и, режущей по живому, вины.

Я кусала губы до боли, до крови, в попытке подавить слёзы, которые не желали останавливаться. До боли впилась ногтями в подушечки ладоней, в попытке унять душевные терзания.

— Рина, прости, — всхлипывая, еле слышно прошептала, — так будет лучше для тебя, пойми.

— Тина!!! Выпустите меня отсюда! Меня нельзя здесь удерживать! У меня академия через два месяца! Асмодей!!! Асмодей, забери меня отсюда…. - выла Рина за дверью, но каждая фраза звучала всё глуше.

Девушка заходилась в судорожных рыданиях. Моя душа рыдала вместе с ней. Меня душили горькие слёзы от того, как я поступила с сестрой. Но иного выхода нет. Вдалеке замаячила фигура отца, что-то обсуждающего с настоятельницей.

Я медленно поднялась на ноги, приложив ладонь к металлическим узорами на двери, за которой затихла Катарина. Шаг в сторону выхода, ещё один. Всё это сейчас давалось мне с трудом.

Прохлада каменного Храма внушала спокойствие, защищённость. Хотелось верить… Ещё шаг к выходу, оставляя всё теплое, что я лелеяла всю свою короткую жизнь.

— Пап, — дрогнувшим голосом сообщила, — я жду тебя на улице.

Хмурый отец коротко кивнул. Он старался держаться молодцом, несмотря на то, что его срок расплаты с демонами приближался. Вот только он даже не представлял, что расплаты не будет. Что его жизнь безбедно продолжится, Катарина будет в безопасности, а как только Вел решит вопрос с Асмодеем, Рина вновь вернётся к своей жизни. К жизни, за которой я вряд ли смогу наблюдать.

Выйдя на улицу, во двор, я торопливыми шагами направилась к парковке, оставляя за спиной возвышающийся Монастырь, в одной из келий которого была спрятана от глаз Асмодея моя сестра.

Солнце ласково касалось кожи лучами, в попытке согреть, утешить израненное сердце. Прислонилась к машине, оперевшись ладонями на горячий от солнца капот, я опустила голову и прикрыла глаза, выравнивая дыхание.

— Кристина, — раздался бархатный, такой соблазнительный голос Велиала.

Мужчина перехватил меня широкой крепкой ладонью поперёк живота, вынуждая отпустить мою опору в виде автомобиля и выпрямиться. Притянул к себе с силой, жёстко и властно, отчего я только сдавленно пискнула.

— Кристина, ещё не поздно всё отменить. Мне не нравится видеть твои внутренние метания. Ты страдаешь, а демону не нужны страдания его женщины. Ты ведь не наказана, не в аду и не в чистилище.

Мужчина говорил тихо, еле слышно, обволакивающе, заставляя вслушиваться в его приятный баритон. Он шептал эти слова мне на ухо, опаляя горячим демоническим дыханием кожу шеи так, что в жаркий ясный летний день, я продрогла из-за мурашек, танцующих на моей коже вальс.

— Моя душа уже запятнана грехами. Я… — я судорожно сглотнула, подавляя желание повернуться к нему лицом. — Ты договоришься с Асмодеем? Отец будет жить долго и будет здоров, а Рина проживет долгую счастливую жизнь и её душа не попадет ни к одному демону?

— Да, я сделаю то, о чем ты просишь. А ты выполнишь свою часть сделки.

— Д-да, — неуверенно произнесла я. — Ты так и не дал ответ. Чего ты хочешь?

— Самую малость для этого мира, но самое большое, что представляет для меня великую ценность с недавнего времени.

Я молчала, проникаясь его словами. Сердце гулко колотилось в груди от его властного голоса, от его прикосновения, от жара, исходящего от его ладони. Я утопала в своем желании вновь ощутить вкус запретного сладостного поцелуя с ним на своих губах. Сбежать от реальности, утонув в эмоциях, которые пробуждались рядом с этим мужчиной.

— Велиал, что я должна сделать? Чего ты хочешь от меня, если не душу?

— Тебя. Женщину, которую я желаю видеть своей. Сердцем которой я хочу обладать. — размеренно, спокойно ответил демон. — Видеть тебя рядом.

На этих словах, проникающих в израненную душу и накладывающих нужные швы на раны, он сам того не ведая, излечивал мое сердце.

Глаза демона смотрели на меня с нежностью. Проникновенный, волшебный поцелуй тут же затмил собой все мысли, оставляя невзгоды и душевные терзания фоном.

Я желала его так же. Чувство неправильности с недавнего времени уступило место чувству желания, радости, и зарождающейся любви. Я уважала его за мудрость, за честность, за помощь. Пускай она в какой-то степени не была сейчас бескорыстной, но выигрывали мы оба.

Глава 27.

Греция. Настоящее время.

— И что произошло всё таки, дитя?

В голове было сумбурно от различных мыслей, что одолевали меня. Я искала пристанище, убежище. Я бежала от себя и от него, и от тех ненормальных чувств, что испытывала к существу, живущему вечность — к падшему ангелу. Хотелось на мгновение остановиться, отдышаться, переосмыслить.

— Я полюбила, святой отец, — призналась я, теребя манжету рукава.

— Ты должна понимать, что эта любовь неправильна. Истинная любовь должна быть к Богу, к себе, к ближним, к родным. Но не к тому, кто толкает на неправильное, на преступления и отбирает самое ценное у человека — его душу.

Я тускло улыбнулась его словам.

— Что случилось с твоей сестрой?

— Я спрятала её. Туда, где Асмодей до неё не доберётся — в женский монастырь этого города. Я только что оттуда.

— Что с вашим отцом, дитя? — мягко спросил священник.

В носу засвербело. Сердце сжалось от тоски и горечи, я прикусила задрожавшую от волнения губу, кажется, до крови, перебарывая порыв пустить слезу. Но одинокая соленая капля всё же скатилась с внешнего уголка глаз, проложив мокрую дорожку по щеке и упала на пальцы, плотно сжатые в замок.

— Простите, святой отец, мне нужно идти, — торопливо произнесла я, поднимаясь с деревянной скамьи кабинки.

Отец ещё не знает, какую цену заплатила одна из его дочерей. Но Велиал обещал, что я смогу с ними ещё увидеться. Может быть и не раз. Но на этом моя возможность жить на земле завершиться — я буду с Велиалом. Сердце затрепетало. Я не знала, что меня ждёт, но знала, что Велиал меня не обидит.

— Подожди, Кристина, — ласковый голос священника остановил меня и я замерла, ожидая того, что тот скажет мне, и он не заставил долго ждать, — ты хотела покаяться…

— Святой отец, я согрешила. Я против воли спрятала сестру, во благо. Я занималась любовью с тем, кому в этом мире не место. Я полюбила того, чье сердце чернее дёгтя. Чьи помыслы хитры и опасны, чья сила могущественна и непостижима.

— Ты раскаиваешься, Кристина? Осознаешь, что встала не на тот путь?

— Я…

Жалела ли я? Да. Но жалела лишь об одном — что наше знакомство с Велиалом имело основу драматичной ситуации. Рина меня не простит. Но я лишь желала уберечь её и ее чистую невинную душу. Невинную, как первый бутон цветка, что выращивала долгие годы, изрядно поливая и заботясь, создавая ту атмосферу и почву, в которой он мог вырасти.

Простит ли она меня? Это уже не важно. Я смогла спасти отца. Я смогла уберечь сестру, пускай и ценой собственной жизни. И…нет, я не жалею. Я с тем, с кем мой мир изменится, к кому стремится мое сердце.

Так и не ответив священнику, я покинула кабинку исповеди. Но уже с лёгким сердцем.

Торопливо покинув церквушку, я мысленно прощалась с прошлой жизнью. Теперь всё казалось таким неважным: все материальные блага, богатства, ссоры и споры с сестрой, отъезд матери с новым мужем. Меня ждал новый для меня мир.

Пройдя пару кварталов в сторону побережья по узкой улочке с одноэтажными домами, я подошла к пляжу, на котором меня уже ждал Велиал. На море, как и в моей душе, сейчас был полный штиль.

— Не передумала? — фиалковый внимательный взгляд мужчины был устремлён только на меня.

— Нет, я готова, Велиал, — слабо улыбнулась, всё ещё ловя себя на мимолётном сомнении, и вложила руку в протянутую ладонь мужчины.

— Я дарую тебе вечность рядом со мной, ты уже не сможешь уйти. Твое тело будет иным, как и имя, твоя душа будет принадлежать мне. Ты будешь полностью принадлежать мне.

Сердце гулко стучало в груди, отдавая эхом ударов висках, отчего шум моря на фоне этого померк. Замерла, вглядываясь в глаза, полные нежности к тому, на кого демон смотрит.

— Что будет там со мной? Что меня ждёт?

— Перерождение, инициация. Существование рядом с тем, кто по силе превосходит силу самого Правителя. Тебя никто не тронет. Мои легионы уже ждут свою Королеву.

Мурашки пронеслись по коже и я зябко поежилась от нахлынувшего странного ощущения. Неужели всё это происходит со мной? Неужели я связываю свою судьбу не просто с мужчиной, который украл моё сердце, а с демоном, завладевающим душами. Губы сами собой растянулись в робкой улыбке, я не сводила взгляда с фиалковых глаз, в которых отражалась нескрываемая теплота, интерес.

Велиал сократил дистанцию между нами, оставляя несколько сантиметром между нами. Его горячая ладонь легла на мою поясницу, властно придерживая. Демон заявлял свои права на меня. Но делал это тонко, плавно, аккуратно.

— Кажется, вы — люди — говорите это друг другу, когда чувствуете привязанность, ответственность за кого-то, и ощущаете, насколько вам небезразлична судьба другого.

— Что? — опешила я, силясь понять, о чем говорит демон.

— Кажется, это зовётся чувствами, — усмехнулся Велиал, но в глазах его горел огонёк нескрываемой радости.

А по венам моим растекалось спокойствие, зарождающееся чувство любви и ощущение окрыленности. Каждый импульс в моем теле постепенно угасал, уступая места адреналину, что молниеносно заполнял каждую клеточку моего организма…

Эпилог.

Шесть дней спустя.

— Госпожа! — низко поклонился Сеера — демон из легиона Велиала. — К Вашей инициации всё подготовлено. Она состоится через три земных дня.

— Благодарю, — сухо улыбнулась, поправляя длинное алое платье с разрезом до бедра, оголяющим бледную кожу.

Струящееся платье цвета крови длиною в пол, приятным шелестом шёлка ласкало и холодило кожу, не давая ощутить жар Преисподней. Я так и не привыкла к той по истине жаркой обстановке, что царила в нижнем мире.

Прошла из приемного зала в наши покои. Стук каблуков эхом разносился по мраморному полу, оповещая о моем направлении. За мной попятам следовали верные слуги моего будущего супруга. Невысокая широкая лестница из черного камня вела в покои Правителя этих земель Ада. Вернее, здесь это называется кругом ада. Каждый из Правителей ответственен за свой круг, за свои земли.

Летящий белый пепел, словно падающий с вымышленных небес, погружал город в состояние спячки. Казалось, это маленькие, но чуть теплые снежинки. Хотелось коснуться их рукой, но тоска по дому, по родным, больно кольнула душу. Увижу ли я их?

Я не ангел, но мое падение в Тартар произошло не менее впечатляюще: повсюду ликующие толпы демонов, огромные легионы и багряный вечный закат. Ещё бы, выбор из Правителя — та, что пожертвовала собой. Руины вечной борьбы за жизнь, за власть, виднелись из проема в каменном замке. Повсюду огонь, выжженная земля и леденящие душу крики тех, кому суждено было сюда попасть.

Прошло шесть дней после того, как я спустилась в Тартарию. Шесть земных дней мы с Велиалом наслаждались обществом друг друга, шесть ночей дарили друг другу любовь и теплоту.

— О чем задумалась, моя королева? — нежные объятия сильных рук, окутали меня, погружая словно в кокон защиты и спокойствия.

— О своей вечности здесь, с тобой, — я прикрыла глаза в наслаждении этим моментом.

Чувственное касание бархатных губ обнаженного плеча пробудило во мне новую мягкую улыбку.

— Ты привыкнешь, — ласково огладил мою спину подушечками пальцев Король моей жизни. Мой Правитель, мой Велиал.

Шелковая ткань с шелестом опустилась вниз, скользя по обнаженным ногам. Я медленно повернулась к моему падшему ангелу.

— Ты потрясающе красива, моя будущая супруга, госпожа моего народа, Королева моих земель, — его гипнотический, глубокий голос завораживал, заставлял вслушиваться в каждое слово.

Велиал стоял передо мной в своем истинном обличие и он уже больше не казался мне чудовищем. Я видела в нём его отношение ко мне: трепетное, бережное, уважительное и наполненное чувствами теплоты и восхищения.

— Каким будет моё имя? — вгляделась в фиалковые глаза напротив, проводя подушечками пальцев по его кожаным ремням, обтягивающим крепкий торс.

— Аминаэль.

Оглавление

Пролог.

Глава 1.

Глава 10.

Глава 20.

Эпилог.