Её глаза (СИ) [lu evans] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

Второй день лил жуткий дождь. Все промокли и изрядно устали.

— Нельзя ли прекратить этот потоп, мистер Гендальф? — спросил Дори, выразив тем самым общую мысль.

— Это дождь, мистер гном. И он будет идти, до тех самых пор, пока не закончится.

Эти слова были довольно сильным ударом по общему оптимизму.

Но друг в кустах что-то зашевелилось, отвлекая компанию от мысли о бесконечном дожде. Все насторожились. Торин спешился и остальные последовали его примеру. Они приготовили оружие и были готовы встретить кого угодно. Каково же было их удивление, когда из кустов появилась человеческая девушка.

— Помогите. — только и сказала она и упала. Одежда на ней была изорванная и грязная.

Все были в недоумении. Ростом она походила скорее на высокого гнома нежели на человека. Но по сложению она не походила на крупных и крепких дварфиек, уши не были заостренными как у хобитов.

— Кто она? — спросил Бильбо.

— Я не знаю. — Гендальф присел на корточки и убрал с лица девушки спутанные черные волосы. — Но мы не можем её здесь оставлять.

— Но она без сознания. Она не сможет ехать верхом, и никто не возьмет её обузой, — сказал Торин.

— Я возьму. — неожиданно ответил Бильбо.

— Не дурите, мистер Бэгинс. Вы сами еле держитесь в седле, а с кем-то ещё вы уж точно свалитесь.

— Я возьму её, дядя.

— Что?

— Нельзя её здесь оставлять. К тому же она небольшого роста и поместится на пони.

— Ладно. — Торин минуту замешкался. — Накинь на неё что-то, Кили.

Когда девочку усадили на пони к Кили они продолжили свой путь. Торин волновался. Кто эта девчонка? Что она делает посреди леса? Что если она — шпион? Может это всего лишь игра? Отменная игра девушки, привыкшей изображать любые чувства. Торин этого не знал. А он терпеть не мог неизвестность.

Вечером день они остановились на привал у разрушенного дома фермера. Торин приказал развести костер и готовить ужин.

— И попробуйте разбудить девчонку. Нужно узнать кто она.

За все время езды она очнулась всего несколько раз и то на несколько мгновений. Всю дорогу она что-то говорила в бреду. Слова было не разобрать.

Незнакомку аккуратно сняли с лошади и уложили на дорожное покрывало.

— Не стоило бы нам здесь задерживаться, — сказал Гендальф и провёл пальцами по старой кладке, а потом отряхнул их, словно сбрасывая что-то невидимое, но мерзкое. — Если поторопимся, успеем сегодня добраться до Ривенделла.

— Мы не пойдём к эльфам, — отрезал Торин. — И что тебя так к ним тянет, позволь спросить?

Гендальф тяжело вздохнул.

— Во-первых, я уже говорил тебе, что помощь эльфов нам необходима…

— А я уже говорил тебе, что не приму их помощи.

— А, во-вторых, недоброе здесь место, Торин, сын Траина. Мрачное. Такие места часто притягивают к себе… чего не следует. И к тому же у нас появилась спутница. И если ты только не собираешься тащить перепуганную девочку с собой в Эребор её следует отвести к эльфам!

Торин медленно огляделся. Неподалёку суетились гномы: кто-то гремел посудой, кто-то собирал сухие сучья, кто-то перетряхивал лежаки. Фили и Кили уже расседлали пони и отводили их на соседнюю полянку.

— Глупость, по пути мы встретим какое-то селение и оставим её там. — отрезал Торин. — К тому же по виду она вовсе не ребенок.

— Торин! — Гендальф повысил голос. — Пора бы и запомнить, что если волшебник говорит, что какое-то место недоброе, то к словам его стоило бы прислушаться!

— А волшебнику пора бы отвлечься от эльфов и прислушаться к гномам, которые говорят, что за себя постоять могут!

— Эльфы тебе не враги, Торин.

— Да неужели? Возможно, так и есть, потому что я предпочитаю врагов, которые открыто выходят против меня с мечом, тем, кто молча отворачивается в час величайшей нужды! — Он взглянул на Гендальфа и прищурился. — А порой я сомневаюсь, можно ли называть друзьями тех, кто всегда неискренен с тобой.

Бильбо еле успел отпрыгнуть в сторону, когда мимо, гневно раздувая ноздри, прошагал Гендальф. Посох ударялся о землю так громко, будто его владелец надеялся достучаться до кого-то в самых недрах Средиземья.

— Гендальф, куда ты уходишь? — встревоженно спросил Бильбо.

— Составить компанию единственному здравомыслящему человеку поблизости, мистер Бэгинс!

— Это кому же?

— Самому себе!

Бильбо перевёл растерянный взгляд с удаляющейся спины волшебника на Торина.

— И что теперь делать?

— Я бы попросил вас мистер Бэгинс разбудить нашу спутницу и сообщить мне. — вид у него был не лучше Гендальфа. — И советую не затягивать!

Бильбо решил не сердить Торина и пошел к девушке. Их всех удивил её рост. Судя по всему она была человеком. Но очень низким человеком. Она была примерно как Торин, но он считался высоким среди гномов, а Гэндальфу доставал всего лишь до плеча. Они, было подумали что это ребенок лет восьми, но сложение её опять-таки говорило что перед ними довольно взрослая девушка. Предположений было много и поэтому стоило как можно скорее выяснить кто она и откуда.

Бильбо подошел к девушке и стал над ней. Он определенно не знал что нужно делать.

— Что такое, Бильбо? — сзади подошел Фили.

— Торин приказал мне разбудить девчонку. А я не знаю что делать.

— Я помогу.

Он наклонился над девушкой и легонько похлопал её по щекам. Она очнулась и со страхом посмотрела на него. В один миг она вскочила, и Фили от неожиданности потерял равновесие и упал. Она развернулась, и собралась было убегать, но что-то, вернее кто-то преградил ей путь. Это был Торин. Он проверил, как остальные развели костер, и направлялся к Бильбо проверить как девушка, как вдруг она врезалась в него и упала бы, не схвати он её за руку.

— Пустите меня! — она что есть сил вырывалась.

— Успокойся! Мы не причиним тебе вреда. — Торин старался, чтобы его голос звучал ровно, но после разговора с Гендальфом это было не так уж и легко.

Девушка посмотрела на гнома с недоверием, но все же перестала вырываться.

— Вот и хорошо. Фили, отведи её к остальным и накорми. Потом мы поговорим.

— Ладно, дядя. — Он подошел к девушке. — Пойдем. Тебе нужно поесть. — она немного подумала и пошла за Фили.

Бофур насыпал девушке юшки и с улыбкой подал ей миску. Она взяла её и начала медленно есть. Когда она закончила подошел Торин.

— Итак. А теперь расскажи нам как тебя зовут, откуда ты, и как оказалась в лесу.

— Меня зовут Элия. — начала девушка. — Я жила на ферме с отцом и братьями. Однажды ночью меня разбудил брат и сказал чтобы я выбиралась из дома и быстро бежала в лес, куда подальше. Я начала его расспрашивать и вдруг снизу раздался ужасный рев и грохот. Я испугалась, а он сказал чтобы я убегала. И добавил что я мала ростом и они вряд ли меня заметят. Я так и не поняла кто заметит. Но он отвел меня к заднему выходу и приказал бежать. Я не могла его ослушаться и побежала. Когда я отбежала достаточно далеко я оглянулась и увидела… — она остановилась. Видно было что ещё немного и она заплачет. — Я увидела троллей. Они были большими я испугалась и хотела вернутся, но отец увидел и жестами приказал мне не делать этого. И я побежала. Я не видела ничего перед собой. — слезы начали литься из её глаз. — я не знаю что с ними и где они. Но я могла вернутся и помочь, но я просто убежала. И теперь все они наверное уже мертвы. — она зарыдала.

Бофур мягко обнял её за плечи и начал успокаивать. Балин подошел к Торину.

— Торин. Мне конечно может показаться, но учитывая где мы её нашли и что она рассказала… Ты не думаешь что это то же место?

— Я думал об этом, Балин. Я отправил Кили и Фили охранять лошадей. Думаю мы услышим если тролли будут рядом.

Вдруг они услышали крик. Что-то похожее на «Отпусти его». Торину не нужно было много думать чтобы узнать голос племянника.

— Черт. — выругался он. — Вставайте надо выручать Фили и Кили.

— Но как же Элия?

— Бильбо, останься с ней! — ответа не последовало. — Мистер Бэгинс!

— Он пошел отнести парням поесть. — растеряно ответил Бофур.

— Только этого нам не хватало! Ну почему когда что-то случается этот проклятый хоббит тут как тут?! — Торин был зол. Его племянники в опасности, опять нужно спасать взломщика да еще и девчонку придется оставить одну. — Сиди здесь и никуда не уходи! Поняла?

— Да. — она была напугана. Куда они идут?

— Вперед!

Когда они ушли Элия осталась сама у костра. Она немного боялась того гнома поэтому не рискнула ослушаться. Но когда крики смолкли ей стало страшно. Её одолевало скверное предчувствие. Когда она очнулась её сразу отвели к костру и она не смогла разглядеть где она. Но место казалось ей знакомым. Она медленно встала и пошла в том направлении куда убежали гномы. Было темно и она мало что видела. Вдруг она споткнулась и упала. В темноте она нащупала на земле что-то маленькое. Она села и поднесла вещь к глазам.

— Нет… — только и смогла сказать она. В руках у неё оказался медальон который она не могла ни с чем спутать. Это был медальон её матери который носил Дир, её брат. — Этого не может быть. — она оглянулась. Она споткнулась о развалины своего дома, сожженного дотла. — Нет…

Она упала и зарыдала. Она забыла о гномах и обо всем на свете. Все заполнила невыносимая боль…

========== Часть 2 ==========

Торин растирал запястья чтобы избавится от следов веревок.

— Зачем ты уходил? — спросил он у Гендальфа.

— Узнать что впереди.

— А зачем вернулся?

— Посмотреть что сзади. — старый волшебник улыбнулся.

— Хорошо что вы все живы.

— Не благодаря хоббиту.

— Но он весьма удачно тянул время. Вы до этого не додумались.

Они направились в сторону лагеря. Всю дорогу Двалин недовольно поглядывал на Бильбо. Он тяжело воспринял его слова о паразитах. Зато Фили и Кили, казалось, эта ситуация только забавляла. Но когда они пришли к лагерю было не до смеха.

— Куда она делась? Я ведь приказал этой девчонке никуда не уходить.

— Элия!

— Ты где?!

— Черт! Ну где она? — он был зол. Не хватало ему еще одного вечно попадающего в передряги члена похода.

— Торин я нашел её! — голос Кили доносился от дома фермера.

Все направились туда и с облегчением вздохнули когда увидели что она сидит возле Кили живая и невредимая.

— Я ведь велел тебе никуда не уходить! Почему ты ослушалась? — голос Торина срывался на крик.

— Простите. Но вас долго не было и я решила пойти вас искать. Я думала с вами что-то случилось.

— Да с нами что-то случилось! Нас схватили тролли и удайся твоя затея ты вероятнее всего была бы уже мертва! — при упоминании троллей глаза девушки наполнились слезами. Увидев это Гендальф поспешил успокоить Торина.

— Я не думаю что стоить так кричать. Я уверен она сделала это из благих намерений. — Торин немного остыл. Он сам не понял почему так разорался. Не нужен ему еще один шалопай в походе. — Кстати, мы не знакомы. Как тебя зовут?

— Я Элия.

— Очень приятно. Меня зовут Гендальф. Позволь спросить тебя, что ты здесь делаешь, ведь даже если ты хотела помочь ты должна была прийти обратно в лагерь.

— Я… — она замялась. Она посмотрела на медальон и тихо произнесла — Это мой дом.

Слова девушки произвели на компанию немалое впечатление. Конечно! И как они сами не догадались? Они нашли её достаточно далеко, но это нормально учитывая что она была напугана.

— Мне очень жаль, Элия. — сказал старый волшебник. — Но нам надо продолжать путь. И тебе придется поехать с нами. Мы оставим тебя в ближайшей деревне.

— Хорошо. — она встала.

— Мы вроде бы хотели найти троллью пещеру. — напомнил Бофур.

Все направились на поиски пещеры и вскоре нашли её. Там они нашли два эльфийских клинка и сундук с золотом. Пока Глоин и Бофур зарывали сундук Элия сидела у пещеры и вертела в руках медальон. Это был маленький полупрозрачный белый камень в форме слезы. Он был в серебряной оправе на которой были какие-то надписи на эльфийском.

— Что это? — спросил Кили.

Элии нравился этот гном. Он был самым молодым в компании и поэтому самым веселым. Она ехала с ним на пони и он развлекал её смешными историями.

— Это мамин медальон. Я нашла его у дома. — она со всех сил старалась не заплакать.

— Прости. Я не знал.

— Ничего. Моя мама умерла когда мне было десять. Его носил мой брат.

— Я тоже тебе кое-что покажу. — он достал маленький синий камушек с непонятными символами. — Это рунный камень. Мать дала его мне чтобы я не забыл о своем обещании вернутся к ней. Она думает что я обязательно впутаюсь в какую-то историю и поэтому говорит Фили стеречь меня. Будто я совсем маленький. — он подкинул камушек и спрятал его.

Вдруг они услышали шум. Кто-то приближался к ним. В следующий миг с кустов появился странный старичок на санях с кроликами. Они с Гендальфом о чем-то говорили как вдруг раздался вой очень похожий на волчий.

— Варги.

— Уходите, я отвлеку их. — сказал старичок.

— Это Гундабадские варги. Тебе ни за что не убежать от них. — ответил Гендальф.

— А это Росгобельськие кролики. — сказал маг с задором. — Посмотрим кто кого.

Он умчался и они пошли в противоположную сторону чтобы уйти от варгов. Они вышли из леса и петляли прячась за камнями. Но один из орков видимо заметил их. Он стоял на камне за которым они прятались. Торин дал еле заметный знак Кили и он, резко развернувшись, выстрелил в орка. Он немного промахнулся и поэтому Двалину пришлось добить его топором. Элия не могла смотреть на это. Но орк издал крик, другие услышали его и направились прямо к ним.

— Скорее! Бежим! — закричал Гендальф.

И они побежали. То и дело на пути попадался какой-то орк. Вдруг Гендальф исчез. Но не прошло и минуты как он появился из-за какого-то камня.

— Сюда, скорее! — все кинулись туда где он стоял и обнаружили за камнями проход.

Элия была не так вынослива как гномы, но все же не отставала. Работа на ферме сделала её сильнее обычных человеческих девушек. Она прыгнула в тоннель и покатилась. Она почувствовала что упала на кого-то. Она повернулась и увидела лицо Торина. Девушка увидела прекрасные синие глаза, черные волосы, кое-где с сединой, и морщины покрывшие лицо. Она на миг испугалась.

Торин поймал девчонку чтобы она не ударилась головой об камень. Когда она повернулась, странная мысль проскочила у него в голове. «А она красивая» подумалось гному. Льдисто-голубые глаза, черные волосы, белая кожа, что странно, учитывая что она жила на ферме. Но он отбросил эти мысли. Не хватало ему еще влюбится. Он должен вернуть Одинокую Гору, и ничто не должно его отвлекать. Да и какие чувства могут быть у него к совершенно незнакомой девчонке, к тому же младше его на добрых полтора века?!

Вдруг к ним ввалился орк. Торин встал. Племянник убил тварь, но могли прийти еще.

— Нужно уходить. — они пошли вдоль стены. — Куда ведет этот путь? Я не вижу выхода.

Они шли недолго. Вскоре компания увидела свет и вышла на небольшой скалистый выступ. Оттуда им открылся великолепный вид. Золотой лес окружал серебряные водопады, шум которых сливался во что-то вроде музыки.

— Где это мы? — спросила Элия.

— Добро пожаловать в долину Имладрис, на общем наречии известную как…

— Ривендел — закончил за мага Бильбо.

Отряд спустился в долину и прошел сквозь ворота. Там навстречу им вышел какой-то эльф.

— Митрандир. — сказал он. И добавил что-то на эльфийском.

— Линдир! Я должен поговорить с Элрондом.

— Его здесь нет.

— Нет. Так где же он? — не успел Гэндальф закончить как послышались звуки рога.

Гномы собрались в круг, готовясь защищаться. Элия почувствовала как чья-то сильная рука толкнула её внутрь и она оказалась рядом с Бильбо. В следующее мгновение их окружили эльфийские всадники верхом на холеных лошадях.

— Гендальф! — сказал один из всадников, видимо главный.

— Лорд Элронд! — ответил волшебник и они снова перешли на эльфийский.

Всадник спешился, они с волшебником обнялись и он сказал:

— Добро пожаловать. Странно что орки подошли так близко к нашей границе. Что-то или кто-то привел их.

— Скорее всего они искали нас.

— Ясно. — Торин вышел наперед и эльф подошел к нему. — Приветствую тебя Торин, сын Траина.

— Я полагаю мы незнакомы. — ответил тот.

— У тебя манеры твоего деда. Я знал Трора когда он царствовал под горой. — Постойте. Царствовал? Значит Торин… король. Эта догадка потрясла девушку. Она думала что попала в отряд обычных купцов.

— Надо же, он не упоминал тебя.

Элронд сказал что-то на эльфийском.

— Что это он там говорит? — сказал Глоин. — Он что оскорбляет нас?

— Нет, мистер Глоин. — поспешил успокоить его волшебник. — Он предлагает нам отужинать.

Гномы собрались в кучу и начали советоваться. Закончив Глоин сказал:

— Ну раз так, тогда ведите.

Поскольку Элия была в изорванном и грязном платье, владыка позвал свою дочь, Арвен, и та взяла её к себе, чтобы найти какое-нибудь более приличное одеяние. Но с этим возникла небольшая (в самом прямом смысле этого слова) проблема. Элия была маленького роста, гораздо ниже Арвен. Вконец-концов эльфийка нашла свое детское платье, очень старое, и дала примерить девушке. Когда она его одела на виду оказался мамин медальон. Арвен посмотрела на него и удивленно спросила:

— Откуда он у тебя?

— Что?

— Медальон. Откуда он у тебя?

— А. Это мамин. Она отдала его брату, но мой брат… — она замялась. — Умер и поэтому он у меня.

— Как звали твою мать?

— Эстель. — Арвен побледнела.

— Я знала твою мать.

— Это невозможно. Ты наверное ошиблась. Моя мать была дочерью фермера. И выйдя за моего отца она никогда не покидала нашего дома.

Арвен мягко улыбнулась.

— Ты знаешь что это? — она указала на медальон.

— Медальон. А что?

— Нет. Это не просто медальон. Это одна из слез Ниенны. Когда Моргот уничтожил два древа Валинора, Ниенна, одна из валар, пела плач и из глаз её катились слезы. Они упали на траву и превратились в маленькие самоцветы. Нолдоры собрали их и облачили в серебряные оправы. По легенде, если приложить такой самоцвет к ране, какой бы тяжелой она не была, она излечится. Но только один раз. Они были утеряны, осталось только несколько, и один из них на тебе.

— Это ошибка. Моя мать не могла быть эльфом. Она ведь умерла от болезни.

— Твоя мать — нет. А вот бабушка — да. Этери была моей подругой. Ей в мужья прочили моего брата, но она хотела выйти замуж только по любви. И полюбила смертного.

— Это разве так плохо?

— Для эльфа? — Арвен печально улыбнулась. - Да. Мы бессмертны, но люди нет. Её отец не смог этого понять, и Этери убежала. Я видела её несколько раз после этого. Видела и твою мать. Ты на нее очень похожа. Только вот волосы черные, как у отца.

Элия не могла поверить. Мама никогда не рассказывала о бабушке, и теперь она кажется знала почему.

— Это великий дар. — добавила эльфийка. — Храни его, и пусть тебе никогда не придется его использовать.

========== Часть 3 ==========

На ужине Торин ни как не мог сосредоточится. После появления Элии он поймал себя на мысли что ему не очень приятно смотреть как его племянник ухаживает за ней и бросает восхищенные взгляды в её сторону. Он даже почувствовал что-то вроде укола ревности, но сразу же отогнал эти мысли.

Но Элия действительно удивила всех. Эльфийка уложила ей волосы, обнажив тонкую шею. Синее платье подчеркивало цвет глаз и смотрелось восхитительно. Единственное что беспокоило девушку это рост. Она всегда считала себя маленькой, так как в девятнадцать лет была чуть больше полутора метра ростом. Но оказавшись в компании гномов поняла, что это не так уж и плохо.

После ужина Торин и Гендальф ушли куда-то вместе с Элрондом. Элия пошла в отведенную ей комнату поскольку ей не хотелось быть с другими гномами пока они веселятся. Но вскоре девушке стало скучно и она пошла к Арвен. Эльфийка рассказывала ей о бабушке и маме.

Разговор прервал вошедший Кили.

— Элия, мне нужно с тобой поговорить. Выйди на минутку.

— В этом нет нужды. — неожиданно сказала эльфийка. — Она только переоденется и пойдет.

— Что? — Кили явно был озадачен.

— Вы ведь собрались уходить, не так ли?

— Откуда ты узнала?

— Не думаю что у гномов принято отдыхать в полной амуниции. — она усмехнулась. — Не бойся. Я никому не скажу. Но все же подожди пока она переоденется. Не слишком удобно лазить по горам в платье.

Кили ошарашенный вышел и Арвен вытянула из сундука несколько маленьких костюмов. Их составляли обтягивающие штаны и эльфийские кафтаны. Также она дала ей лук и колчан со стрелами, который был как раз её по размеру. Арвен помнила, что девушка говорила её о том как брат учил её стрелять и решила, что старый лук Элладана ей пригодится.

— Они принадлежали моим братьям, Элрохиру и Элладану. Думаю тебе они будут как раз.

— Спасибо. — она неожиданно обняла эльфийку.

— Не за что. — Арвен улыбнулась. — одевайся скорее, иначе твой друг от нетерпения дверь выломает.

Элия оделась. Эльфийский костюм сидел на ней просто идеально. Ткань была тонкой и легкой, но ей не было ни холодно, ни жарко. Девушка вышла и вместе с Кили направилась в свою комнату, чтобы сложить остальные вещи (которые поместились в небольшую сумку), и после этого спустилась к остальной компании. Торин уже был там. Он посмотрел на неё оценивающим взглядом и в нем промелькнуло что-то вроде неодобрения. Элия немного возмутилась. Он что, надеялся что она останется у эльфов?

— Мы выступаем немедленно. Гендальф будет ждать нас у отрока.

После этих слов они двинулись в дорогу. Когда они отошли довольно далеко она оглянулась на Ривендел. Он был прекрасен в лучах заходящего солнца. Но нужно было торопится чтобы не отстать от остальных.

Они шли долго и после наступления темноты, и когда разразилась буря. Но, как сказал Балин, это была не просто гроза, а грозная битва. Каменные великаны, которыми в детстве родители пугают детей, разошлись не на шутку. Вдруг скалы на которых они стояли начали двигаться и они оказались по две стороны пропасти. Элия вдруг почувствовала что падает и ужасные мысли промелькнули в голове. Но чья-то рука крепко схватила её и прижала к себе, не дав упасть. В панике она крепко вцепилась за спасителя не смотря даже кто это. Когда все закончилось она обернулась посмотреть кто же держал её. Черт! В компании было тринадцать гномов, но когда она падала рядом должен был оказаться именно Торин Дубощит!

Торин держал девчонку, крепко прижав к себе. Он был зол. Он был зол с того самого момента как она пришла с Кили. О чем она думала? Она не гном, не эльф и даже не чертов хоббит. Она — человек. Он догадывался почему она пошла, и это злило его еще больше. Он был уверен что это из-за Кили. Он видел как они смеются на привалах, как он помогает ей в дороге, как она на него смотрит… Он чувствовал что-то неизвестное ему до сих пор. Ревность. Нет, это не может быть она. Он, Торин, сын Траина, внук Трора, Король под Горой, не влюбился в простую смертную девчонку.

Элия смотрела в глаза Торину не в силах отвести взгляд. От одного взгляда этих синих глаз у неё пробегал мороз по коже. Но было в них что-то особенное. Сейчас в них смешались гнев и негодование. И ей стало стыдно. Она хотела доказать ему что она не такая слабая и беззащитная как он думает, и падение в пропасть никак бы не помогло делу.

Когда все поутихло, он отпустил её. Сзади раздался голос Бофура:

— А где Бильбо? — все начали оглядываться в поисках хоббита и наконец обнаружили его висящим над пропастью.

Торин опустился на выступ в скале и помог ему подняться. Он уже собирался вылезать, но нога соскользнула с мокрого камня и он повис над пропастью как раньше Бильбо. Элия почувствовала как внутри что-то екнуло. Но не прошло и минуты как он с помощью Двалина выбрался на выступ, при этом даже не изменив выражение лица. Он грозно посмотрел на Бильбо, но ничего не сказал.

— Пошли. Нужно где-то укрыться. — они продолжили путь и вскоре нашли небольшую пещеру. — Осмотрите здесь каждую щель. — сказал Торин когда вошел внутрь. — пещеры в горах редко бывают незанятыми.

Они расположились на камнях и Элия, утомленная дорогой быстро уснула.

Торин не спал. Чувство беспокойства не покидало его. И к тому же странные мысли тревожили его разум. Мысли о человеческой девчонке. Он повернулся на другую сторону и посмотрел на нее. Из косы выпала небольшая прядка. Он долго смотрел на невольную путницу, а потом протянул руку чтобы отвести её. Он нечаянно зацепил кожу и Элия зашевелилась. Торин быстро отдернул руку и прикинулся спящим.

Элия почувствовала чье-то касание на щеке и проснулась. Но открыв глаза она увидела перед собой только спящего Торина. Она подумала что ей почудилось и решила выйти подышать. Она взяла лук и направилась к выходу из пещеры.

— Ты куда? — спросил Бофур.

— Подышать. Я вернусь через несколько минут.

— Хорошо. Будь осторожнее.

Элия улыбнулась и вышла из пещеры, какое-то время просто смотря на звезды. Потом девушка услышала голоса доносящиеся из пещеры. Они были встревоженными. Но когда она вошла в пещеру сердце упало в пятки. От гномов не осталось и следа, а в полу зияла огромная дыра. Она не знала что делать, но все решили за неё. В следующий миг Элия почувствовала боль в области затылка, земля ушла из-под ног и все поглотила тьма.

========== Часть 4 ==========

В пещерах гоблинов Гендальф нашел их как-раз вовремя. Да и выбрались они довольно быстро. Но тут то и обнаружилась пропажа. Сначала они увидели что пропал Бильбо, но он вскоре появился и даже произнес воодушевляющую речь о потерянном доме. А после этого Кили вдруг заметил что Элии тоже нет. Торин с трудом подавил прилив ярости. Неужели они оставили её в пещерах? Но он все время оглядывался и видел черную копну волос. Но времени на размышления у него не осталось. Сзади они услышали вой варгов.

— Ну вот. — сказал Гендальф. — Из огня…

— Да сразу в полымя. — закончил за него Торин.

Они побежали и оказались возле обрыва. Западня.

— Залезайте на деревья! — крикнул Гендальф и гномы поспешили последовать его совету.

Но варги были не так глупы. Учуяв запах гномов они начали валить деревья пока вся компания не оказалась на одной сосне возле самого обрыва. Тогда Гендальф использовал магию чтобы запалить шишки и отогнать тварей. Они уже отступали, и Торин лихорадочно размышлял как бы выбраться.

И тут появился он. Огромный бледный орк на белом варге. Торин не мог его ни с кем спутать. Азог Осквернитель. Убийца его деда. Он что-то сказал на черном наречии. И Торин понял его. Знать язык орков для этого и не требовалось. В руке, сжимая за шею, он держал Элию. Она была без сознания. Или… уже мертва. Ярость охватила Торина. Сзади ему что-то кричали, но он уже не слышал. Кровь бешено стучала в висках. Она не мертва. Нет. А если и так, то он убьет Азога. Король занес Оркрист он двинулся на орка. Тот, увидев что его план удался, ухмыльнулся. Но как Только гном приблизился его лицо исказила ярость. Он кинул девушку на землю, отбросив словно ненужную тряпичную куклу, и, замахнувшись топором, нанес удар.

Элия очнулась. Она не могла ясно видеть, но чтобы понять происходящее сил ей хватило. Лежа на земле, она увидела Торина в зубах у варга. Он был едва живой.

— Нет. — только и смогла произнести она.

Варг кинул гнома и Азог отдал приказ на черном наречии. К Торину подошел орк и занес над ним что-то вроде меча. Элия вскрикнула и попыталась подползти ближе к Торину, но силы покидали её. И тут появился Бильбо. Размахивая мечом, он стал защищать Короля под Горой. За ним последовали и другие гномы. Сделав над собой усилие она подползла к Торину и убрала волосы с лица.

— Нет, не умирай. Прошу тебя. — она плакала и голос дрожал. — Ты не можешь умереть. —, но он не слышал. Он лежал без сознания, словно мертвый. — Четов эгоист. Самый невыносимый, заносчивый, вечно недовольный ублюдок! — она оскорбляла его всеми возможными ругательствами. Элия злилась, и еще как! Он не может вот так умереть. Не сейчас. — Пожалуйста.

Но чуда не происходило. Элия потеряла много крови и истратила последние силы чтобы подползти к Торину. Она не видела как прилетели орлы и не чувствовала как они забрали её от Торина. И смотря на бесчувственное, маленькое тело в когтях у могучих птиц все решили что девушка умерла…

Орлы оставили их на Медвежьем камне. Гендальф склонился над Торином шепча какие-то заклинания. Прошло несколько мгновений и он очнулся.

— Где он? — спросил он. — Где Бильбо?

— Он здесь. Жив и невредим.

Торин встал и посмотрел на хоббита, стоящего перед ним.

— Ты! Куда ты полез? Ты ведь мог погибнуть. Я говорил, что ты будешь обузой? Что ты не выживешь в походе? Что тебе не место среди нас? Я никогда так не ошибался в своей жизни! — с этими словами он обнял его. И добавил. — Прости, что сомневался в тебе.

Все были так заняты разговором Торина и Бильбо что и не заметили что Гендальф склонился над Элией. Он шептал заклинания. Сначала исцеляющие, потом приводящие в сознание, но ничто не помогало. Она лежала замертво не шевелясь.

— Она жива? — спросил Кили.

Ответа не последовало.

— Скажи, Гендальф! — он подошел вплотную к волшебнику. — Она ведь не мертва? Верно?

В ответ Митрандир только грустно опустил голову. Кили еле держался чтобы не плакать. Ему полюбилась Элия. Она была ему как младшая сестренка. Парню нравилось оберегать и защищать её, как это для него делал Фили. И вот её не стало.

Он опустился рядом с ней на колени. Торин стоял рядом не в силах ничего сказать. В голове была только одна мысль. Это его вина.

Кили прижал к себе девушку продолжая говорить что она не могла умереть. Торин был не в силах смотреть на это и отвернулся. Ярость снова овладела им. Он сжал кулаки так что побелели костяшки. И он бы выместил свою злость на первом встречном не услышь они все голос исходящий от Элии.

— Я не умерла, но если ты меня не отпустишь вполне могу отправится в чертог Мандоса.

Это было так неожиданно что все сначала оцепенели. Кили ослабил объятия и посмотрел на девушку. Все дружно рассмеялись. Не смеялся только их предводитель.

Элии помогли встать и она, справившись с головокружением, посмотрела на Торина. В голове была только одна мысль. Ну вот, сейчас он отругает её за сказанное вчера. Но гневной тирады не последовало. Он улыбнулся (не той ехидной улыбкой которую он посылал ей после очередной оплошности, а настоящей, дружеской улыбкой) и сказал:

— А ты крепче чем я думал.

В ответ она лишь кивнула. К счастью он не слышал сказанных ею слов.

Торин подошел и обнял девушку как раньше Бильбо.

— С ублюдком ты все же переборщила. — шепнул он девушке на ухо и опять улыбнулся.

Понять его слова как следует Элия не успела, ибо взгляды всех участников похода устремились на горизонт. Там, посреди пустынных степей виднелась Одинокая Гора, Эребор — их дом.

========== Часть 5 ==========

Они просто сидели и ждали. Никому не нравилось бездействовать, но попасть в лапы к оркам желания было еще меньше. Бильбо должен был вернутся с минуты на минуту. Элия хотела пойти с ним, на всякий случай, но Торин сказал что она еще не достаточно поправилась. Черта с два! Прошло уже больше двух недель с того дня как они наткнулись на отряд орков. Тогда, на медвежьей скале он сказал что недооценил её, а теперь делает все чтобы показать как она слаба по сравнению с гномами. Еще и Кили, который до этого защищал её от Торина и был на её стороне, твердит что ей не стоит так рваться в бой. Хоть Гендальф перестал заливать в нее свои гадкие настойки перед тем как лечь спать.

Ну наконец то! Появление Бильбо принесло всем облегчение. После расспросов выяснилось что кроме орков он видел еще кого-то. Огромного медведя. Но для Гендальфа это сюрпризом явно не было. Напротив, он сказал что знает дом где они могут укрыться от орков. Туда они и направились.

На пути они встретили того огромного медведя и еле унесли ноги, спрятавшись в огромном доме. Войдя за ворота они словно оказались в другом мире. Здесь все буяло и цвело. Мимо Элии пролетела огромная пчела.

Когда они зашли в дом то почувствовали себя детьми. Здесь даже для Гендальфа все казалось невероятно большим. Элию сразу начали одолевать нехорошие предчувствия, и они не утихли даже когда волшебник рассказал об хозяине дома.

— Приготовьте поесть и сделайте места для ночевки. Первый в дозоре сегодня Глоин. Его сменит… — взгляд Торина прошелся по присутствующим и остановился на Элии. Сердце девушки радостно замерло. Неужели он наконец-то даст ей серьезное поручение. — Фили. Потом Кили. — Элия вздохнула. Конечно. — Элия, ты в дозоре не сидишь. — Ну это уже слишком!

— Черт, Торин! Со мной все в порядке! Я не калека! Я так же здорова как и остальные! Почему я не могу делать тоже что и они? Почему ты мне не доверяешь?! — она выговорила это на одном дыхании и в доме повисло неловкое молчание.

Все ожидали когда Торин отругает её за дерзкое поведение. Но Торин и не собирался этого делать. За те две с лишним недели что прошли после пришествия на обрыве он не позволял ей оставаться в дозоре, идти в разведку и даже собирать хворост для костра. Но делал он это вовсе не из беспокойства. Она доказала ему что может быть такой же сильной как порой и он сам, но он хотел испытать её характер. Все эти дни Торин видел как злость овладевает Элией каждый раз когда он приказывает ей оставаться в лагере или помогать с приготовлением пищи. Да, она была дочерью фермера, но не только человеческая кровь текла в её жилах, он это видел. Она была воином. Девушка неплохо владела луком и с помощью его племянника достигла немалых успехов. Казалось что это у неё в крови. Так же Фили отдал ей один из своих многочисленных кинжалов и она понемногу училась пользоваться им (вселяя страх и ужас в любого, кто приближался во время очередного броска), хотя и не так ловко как с луком. С каждым днем Торина все больше влекло к ней, но ему не нравилось что она так легко мирится с ограничениями. И вот все что накопилось за последнее время вырвалось наружу и волна ликования захлестнула гнома. Торин расплылся в улыбке.

Элия стояла неподвижно сама не до конца осознавая что сделала. Торин медленно приблизился к ней.

— Значит ты считаешь что я тебе не доверяю? — девушка опустила глаза не в силах выдержать взгляда его синих глаз. — Ну ладно. — он отступил. — Кили!

— Да, Торин.

— Элия сменит тебя сегодня ночью.

— Хорошо.

Торин подошел и от его близости у Элии мурашки пошли по телу.

— Никогда не давай себя в обиду. — сказал он ей на ухо и, резко развернувшись, ушел.

Радости Элии не было границ. Она сегодня в дозоре! Наконец то у неё есть возможность доказать что она не хуже могучих гномов может справляться с тяготами походной жизни. И к тому же она заметила как изменилось отношение Торина к ней. И эта перемена безусловно ей нравилась.

Но перемены заметила не только Элия.

— Ты ведь не равнодушен к ней. — сказал Гендальф так, чтобы его мог слышать только Торин.

— С чего ты это взял?

— Если это не так, то зачем этот спектакль?

— Не понимаю о чем ты говоришь. Я всего лишь хотел научить девчонку отстаивать свою точку зрения. И весьма удачно, если ты заметил.

В ответ старый волшебник только пристально посмотрел в глаза Торину и видимо не найдя в них ничего особенного перевел разговор на другую тему.

Элии не спалось. Она не хотела проспать момент когда ей нужно было сменить Кили, но было и еще что-то. Ей снились кошмары. Она никому не говорила, но это было так. Один и тот же сон. Стоит ей закрыть глаза и она тут-же видит бледного орка на белом варге. Каждую ночь она просыпалась в страхе от того что кто-то услышал её крики. Она никому не сказала о своих страхах. Никому не показала шрамы оставленные орочьим кнутом. Мать учила её лечить раны, ведь братья с отцом ходили на охоту в лес и нередко возвращались с ранами, и этих знаний ей хватило чтобы найти по дороге некоторые травы и скоро даже от довольно глубоких ран остались только шрамы. Но на спине лежать ей все же было немного больно.

В тот день все были так рады что она и Торин живы что и не заметили крови на эльфийском кафтане и того что она не опиралась и не лягала на спину. Когда её спросили что было у орков она сказала что она потеряла сознание и очнулась только тогда, у обрыва. Отчасти это было правдой.

Элия как сейчас помнила холодную, грязную воду вылитую на нее и ужасные морды орков вокруг. Но не было ничего хуже оскала бледного орка. Девушку приковали к дереву и начали бить кнутом. Кнут издавал ужасный свист и рвал тонкую кожу на спине. Каждый удар отзывался невероятной болью. Они что-то спрашивали на непонятном языке, но Элия понимала, что делают они это просто так, для забавы. Когда твари вдоволь наигрались, ей отдали сорванную одежду, и перекинули через варга перед бледным орком. Не в силах выдержать боль и страх она впала в забытье. До того самого момента пока удар об землю не вернул её в реальность.

Она отогнала прочь плохие мысли и повернула голову. Ну наконец-то. К ней шел Кили. Пора заступать на пост.

— Ты уверена что хочешь этого? — в голосе гнома звучало беспокойство. — Может тебе лучше поспать?

— Нет. Поспать лучше тебе. — она улыбнулась ему и Кили ответил улыбкой.

Девушка обернулась и пошла к двери.

Усевшись она смотрела на тонкую полоску лунного света что проступала через дверную щель. Вдруг она услышала чьи-то шаги сзади. Элия сжала в руке кинжал Фили и приготовилась атаковать, не успев толком подумать, что никто не мог проникнуть в огромный дом незамеченным.

Девушка сосредоточилась и, вскочив, развернулась. Она могла бы серьезно ранить его, не схвати Торин ее руку вовремя. «А она все же неплохой воин» — подумал он. Король под Горой, хозяин несметных сокровищ Эребора не мог оторвать взгляда от глаз человеческой девчонки. Голубые, как кристаллы льда, они манили его сильнее сияния сапфиров в сокровищницах Одинокой Горы.

— Ты неправильно его держишь. — сказал он. — В таком положении кинжал удобно метать. Но если возьмешь вот так… — он взял кинжал за лезвие и повернул другой стороной. — удар будет сильнее.

Элия не знала что сказать. Она чуть не убила его, а он показывает ей как правильно держать оружие.

— Спасибо. Прости. Я не подумала что это кто-то из наших. Я наверное схожу с ума. Мне везде мерещатся орки. — Элия попыталась сказать это шутя, но Торина было не так легко обмануть.

— Ничего. У тебя неплохая реакция. — он уже собирался уходить, но её слова про орков заставили его побеспокоится.

Торин начал замечать что с того пришествия она стала какой-то другой. Она никогда не была трусихой, но теперь, когда им приходилось идти в темноте она обертывалась на шорохи в кустах и вздрагивала при крике какой-то птицы. Он не осуждал её за это, она пережила немало за последние пару недель. Но она говорила что не приходила в себя во время пребывания с орками, а с её нынешним поведением это как-то не клеилось, и Торин начал опасаться что она солгала.

— Послушай, ты говорила что не приходила в себя в плену у орков.

— Да так и было.

— Я начинаю в этом сомневаться.

— Что? Зачем мне об этом лгать? — вдруг её осенила догадка. Так вот почему он не оставлял её в дозоре и не давал серьезных поручений! — Или ты считаешь что я на их стороне?

— Нет. Но ты ведешь себя странно последнее время и я хочу знать причину! — эта девчонка выводила Торина из себя. Хоть и напоминала порой его самого.

— Торин, со мной все в порядке. Хватит ко мне придираться! Я знаю тебе не по нраву что я иду с вами, но это так! Пожалуйста, поверь что я не шпион и не враг вам!

— Да не в этом дело!

— Тогда в чем?

«Да в том, что я не могу на это смотреть! В том, что я сам схожу с ума от одного твоего взгляда!»

— Ты стала дорога всем нам. И я не хочу чтобы с тобой что-то случилось.

— Тогда просто поверь что со мной все в порядке и я не нуждаюсь в ежеминутной защите и опеке. Я сильнее чем ты думаешь.

—Я знаю. — он улыбнулся. Как же он хотел обнять её, поцеловать, сказать истинную причину своего беспокойства. Но он не мог. Он видел как она дорога его племяннику и видел что это взаимно. Она счастлива с ним. Пусть так и будет. — надеюсь теперь наши разногласия в прошлом?

— Да. Надеюсь что да. — Элия улыбнулась. — Может пожмем друг другу руки или обнимемся в знак примирения?

— Неплохая идея.

И они обнялись. Элия почувствовала тепло и силу исходящие от Торина и от этого ощущения по телу разлилась теплая волна.

Положив руки на спину девушке Торин вдруг оцепенел. Эльфийская ткань была тонкой, но отлично защищала от непогоды. И через эту тонкую ткань он, руками привыкшими чувствовать малейшие неровности на драгоценных камнях, почувствовал тонкие линии на её спине. Может кто-то и принял бы их за неровности ткани, но опытный воин знал что это. Шрамы. И не какие-нибудь. Шрамы от кнута.

Торин отстранился. В его глазах плескалась злоба. Он злился на Элию, из-за того что она не сказала никому, он злился на орков, из-за того что они сделали, и он злился на самого себя. Злился за то что не уберег её, за то что не расспросил, за то что не заставил сказать.

— Что это? — его голос был холодным.

— Ты о чем?

— У тебя на спине шрамы. Откуда? — Торин прекрасно знал откуда, но хотел чтобы она сама это сказала.

— Торин, я… — она не успела договорить.

— Ты солгала!

— Не кричи, пожалуйста, ты всех разбудишь.

— Не кричать? Мы только что говорили о доверии, разве не так? Почему ты никому ничего не сказала? Ты представляешь чем это могло обернутся? Или ты думаешь орочьи кнуты блестят чистотой? Я похоронил не одного хорошего воина который умер от заражения, не смотря на то что рана от ятагана была, по сути, царапиной!

— Я не сказала потому что знала что ты будешь делать! — сейчас сердилась уже она. — Мать научила меня лечить травами, и как ты мог заметить весьма успешно. Мне почти двадцать лет, а не десять или пятнадцать. Я могу о себе позаботится!

— Уходи. — эти слова были как гром среди ясного неба.

— Что?

— Иди спать.

— Если ты помнишь, я на вахте и не могу просто уйти.

— Иди спать. — повторил Торин. Он со всех сил пытался не сорваться. — Я освобождаю тебя от дозора.

Элия не сказала ни слова. Все время она еле сдерживала слезы чтобы не расплакаться перед ним и теперь почувствовала что вот-вот не выдержит. Она развернулась и ушла к своему месту. Когда она легла, слезы полились из глаз. В ту ночь она так и не смогла заснуть…

========== Часть 6 ==========

Утром они познакомились с хозяином дома и тот дал им лошадей. Он не очень любил гномов и Элия прекрасно его понимала. За все утро Торин ничего ей не сказал и даже не посмотрел в её сторону. Она не понимала почему он так зол на неё. Ведь ничего же не произошло. Чего он ждал? Что она придет плакаться ему или кому-то другому о том что её побили? У неё было четыре старших брата и она привыкла полагаться на саму себя. Да, в первые дни ей было страшно и тяжело, но она не ныла и не жаловалась. Так почему теперь все должно изменится?

«Мы только что говорили о доверии, разве не так?»

Слова Торина не шли у неё из головы. Элия понимала что он не прав, но все же жалела о той ссоре. Ей было неприятно видеть что он игнорирует её. Элия давно смирилась с тем что чувствует к Торину как и с тем что не сможет быть с ним. Но его холодность все же ранила её почище чем орочий кнут.

За ночь злости у Торина не поубавилось. Он старался не смотреть в сторону девушки чтобы не сорваться. Он принял решение никому не говорить, хотя стоило бы, как минимум для того чтобы обрести Элию на ежедневный прием настоек Гендальфа. Он ухмыльнулся представив себе её лицо. И тут ему на глаза попалась она. Как ни в чем не бывало они сидели и мило болтали с Кили. Торин подавил в себе желание подойти и хорошенько поколотить племянника не смотря на то что тот ему как сын. Он завидовал Кили. Рядом с ним она смеялась, её голубые глаза светились и губы озаряла улыбка.

Торин невольно вспомнил как обнимал её. Ещё до того как почувствовал шрамы. Волосы Элии пахли костром, ветром и какой-то травой. Так когда-то пахли волосы его матери, и сестры… он отогнал прочь эти мысли. Сейчас они не приносили ему ничего кроме боли. Боли оттого что она не принадлежит ему. И никогда не будет принадлежать.

Когда все собрались отряд отправился в путь. Они быстро достигли границы лесного королевства и отпустили лошадей. Лес выглядел устрашающе.

— Эльфийские врата. Здесь начинается наш путь через Лихилесье. — объявил Гендальф

— Орков не видать. — сказал Двалин. — Удача нам благоволит.

— Лес выглядит не очень здоровым. Будто его поразила болезнь. — оглядевшись, сказал Бильбо. — А в обход никак нельзя?

— Разве еще двести миль на север и или вдвое больше на юг. — ответил волшебник.

Гендальф вошел в лес и, пройдя несколько шагов остановился. Элия внимательно посмотрела на него. Волшебник подошел к статуе, отвел ветки и резко одернул руку. Девушка удивилась. Она недолго знала Гендальфа, но за это время у нее сложилось впечатление что его невозможно напугать. Что же он увидел? Но волшебник уже шагал к лошади на пути останавливая гномов которые снимали седло. Бильбо недоуменно посмотрел ему вслед.

— Ты что нас бросаешь?

— Я остался бы если бы мог.

Начинался дождь. Надо было скорей уходить в лес.

— Я буду ждать вас у отрока, у склонов Эребора. Будьте осторожны. — он залез на коня. — Не потеряйте ключ и карту. Даже воздух в этом лесу пропитан дурманом. Не сходите с тропы иначе вы уже её не найдете.

Это звучало не очень оптимистично. Но нужно было идти. При первом же шаге девушка почувствовала неладное, но виду не показала. Продвигаясь все глубже в лес страх одолевал ее. Все были словно во сне. Затхлый воздух обволакивал их, будто пытался задушить. Спустя полдня у всех начались галлюцинации. Они добрались до реки, но мост был разрушен и они полезли на коряги, что свисали с деревьев. Элия была словно во сне. Она цеплялась за ветки стараясь не упасть. Но вдруг они услышали звук хлюпающей воды. Бомбур уснул и свалился. Тогда пришлось соорудить для него носилки. В лесу было темно и они не знали ночь сейчас или день. Но это было не важно. Они заблудились и дороги назад не было. Вдруг компания зашла в заросли укутанные паутиной. Они начали резать ее. Торин с племянниками почти выбрались. За ними следовали остальные. Элия шла в конце, позади носилок. И тут что-то случилось. Она почувствовала боль в спине и мир ушел из-под ног. Все уплывало. Она хотела закричать, но из легких вырвался всего лишь сдавленный стон. На них напали. Пауки.

========== Часть 7 ==========

Торин выпутывался из паутины. Она была липкой и противной, но времени рассуждать о том как же это гадски быть съеденным пауками у него не было. Твари атаковали и приходилось отбиваться. Он шарил взглядом ища черную косу, но не видел.

— Кили! — крикнул он. — Найди девчонку.

Ему не нужно было просить дважды. Кили тут же кинулся искать ее по пути борясь с пауками, и через несколько минут он увидел еще один сверток паутины. Кили разрезал его и увидел Элию без сознания.

Она была первой кого ужалили и поэтому получила большую дозу яда.

Гном склонился над ней, приводя в сознание и Элия наконец очнулась.

— Порядок? — спросил он.

— Да. — кивнула она.

Элия все еще была под действием паучьего яда и поэтому не совсем твердо стояла на ногах. Она достала стрелу прицелилась и выстрелила. Есть! Она попала пауку в живот и это дало Двалину время чтобы отрубить ему ноги и убить. Он повернулся и кивнул девушке в знак благодарности.

И тут появились они. Лесные эльфы. Прекрасные и опасные они в считанные мгновения одолели пауков. Но они не были настроены очень дружелюбно. Весь их отряд окружили и начали обыскивать. К Элии подошел один из эльфов, видимо главный.

— Я знаю владельца этого лука. — сказал он и приставил ей к горлу меч. — Откуда он у тебя?

— Мне его подарили. — ответила она.

— Лгунья! — он прижал клинок к её шее.

— Не смей трогать ее! — крикнул Кили, пытаясь вырваться.

— Я не трону ее, если она скажет правду. — он вновь повернулся к Элии. — Откуда у тебя этот лук и одежда?

— Я сказала мне их подарили. Арвен, из Ривенделла. Они принадлежали её брату.

— Вот как? — в его голосе звучало сомнение.

И тут его взгляд опустился на цепочку у нее на шее. Парень подцепил её краем меча и достал медальон. Он побледнел, словно увидел призрак, и пробормотал что-то на эльфийском. Когда он поднял глаза в низ была боль, и ярость.

Воин опустил меч и схватил ее за шею, прижав к дереву. Кили сделал еще одну попытку вырваться, но тщетно. Торин тоже попытался избавится от эльфа что связывал ему руки, но так же безуспешно. В его груди клокотала ярость. Он убьет этого ублюдка если тот причинит её боль.

— Леголас! — его кто-то окликнул сзади, но он не слышал.

— Лгунья! Откуда у тебя реликвия моего народа?! Отвечай!

— Я… Это… — она с трудом дышала. — Это медальон моей мамы.

— Лжешь! Как ее имя?!

— Пожалуйста!

— Как звали твою мать?!

— Её звали… Эстель… — услышав это он тут же ослабил хватку.

— А как звали твою бабушку? — спросил он спокойнее.

— Я не знаю. Мама не говорила о ней. НО Арвен говорила её имя…- она потирала руками шею на которой остались следы от рук эльфийского принца.

— Этери… — пробормотал он.

— Да. — ответила Элия, жадно хватая воздух.

— Леголас. — подошел сзади один из отряда. — Нам нужно идти. Твой отец ждет.

Леголас сказал ему что-то по-эльфийски и они пошли. Путь занял немного больше получаса и наконец-то отряд увидел ворота во дворец лесного короля.

Зрелище было потрясающее. Когда они вошли внутрь им представилось подземное царство во всей его красе. Свод поддерживали каменные колоны, будто созданные самой природой. Все заливал свет сотен ламп, светившихся сказочным огнем.

Их повели к камерам. Там всех еще раз обыскали и отобрали все оружие. Элию обыскивать не спешили. Леголас подошел к рыжеволосой девушке и сказал ей что-то на эльфийском. Среди непонятных слов она смогла различить свое имя. Оба повернулись к ней.

— Ты пойдешь со мной. — сказал Леголас приблизившись к ней.

— Что? Нет! Я никуда не пойду!

— Хочешь остаться в камере?

— Да. Я не брошу своих друзей! И ты меня не заставишь!

Ее слова произвели на принца немалое впечатление. Но не только на него. Торин был поражен когда услышал слова Элии. После того что он наговорил ей она называла их друзьями! Хотя его, наверное, она ввиду не имела. Торин сожалел о том что накричал на нее. Но он тогда был зол и не мог рассуждать здраво.

— Хорошо. Я отведу тебя к моему отцу, а потом ты сможешь вернутся. По рукам?

Элия подозрительно смотрела на него. Но выбора у нее не было. Ей было интересно узнать о бабушке, и о том, почему мама никогда о ней не рассказывала.

— Идет.

Они направились прочь от камер. Обернувшись, Элия увидела взгляды гномов устремленные на нее. Ей стало неловко.

— Почему ты такого маленького роста? — спросил Леголас, прерывая молчание.

— Не знаю. Когда мне было десять, я сильно заболела. Отец привозил знахарей со всех ближних деревень, но они не могли помочь. И вдруг я начала выздоравливать. Без лекарств, без отваров. Просто болезнь вдруг отступила. А потом… — ей было тяжело об этом вспоминать. — Умерла мама. Отец говорил она просто уснула и не просыпалась. И после этого я перестала расти.

— Ясно. Элия твоя бабушка, она… — он остановился. — она была сестрой моей матери.

Элия замерла. Что? Этого не может быть. Мама не могла быть эльфийкой. Как и она сама.

— Нет это ошибка. — сказала она. — Как ты можешь знать? Ведь ты меня даже не знаешь!

— Твой медальон. Таких было всего два. У моей мамы и её сестры.

Рука девушки потянулась к цепочке. В памяти всплыли слова Арвен. » Они были утеряны, осталось только несколько, и один из них на тебе.»

— Вот почему ты ведешь меня к отцу!

— Послушай, ты должна меня понять.

— Я понимаю. Но… — она не знала как спросить. — я хотела бы познакомится с ней.

— Элия, мне очень жаль… — он пустил глаза. — Она умерла. Как и моя мать.

— Прости. Я не знала.

— Прости? За что тебе просить прощения?

Разговор пришлось прекратить. Они пришли к дверям лесного владыки.

— Мне нужно увидеть отца. — сказал Леголас стражнику.

— Мне жаль, мой принц, но он занят и велел никого не пускать.

— Но это срочно!

— Мне жаль, но таков приказ.

— Уверен, он бы не отдал его если бы знал цель моего визита.

— Прошу прощения, но он выразился предельно ясно.

Леголас начинал сердится.

— Ну ладно. Передайте ему что я заходил.

Когда они отошли он сказал:

— Наверное отец очень занят. — «Или опять напился вдрызг» — Я надеюсь ты согласишься пойти не в камеру, а в отдельную комнату. Я смогу дать тебе новую одежду и мы сможем поговорить.

— Ладно. — Элию совсем не интересовала одежда или место, её мучили вопросы. Много вопросов.

Леголас, кивнув, повел её к гостевым комнатам.

— Вот. Она небольшая, но вполне уютная.

— Спасибо.

— Я пойду, раздобуду тебе одежду. Скоро вернусь.

— Хорошо.

Леголас ушел, и Элия осталась одна. Её поглотили воспоминания.

***

— Не поймаешь, не поймаешь! — мальчишка лет восьми убегал от сестренки и держал в высоко поднятых руках игрушку.

— Дир, так не честно! — она была готова заплакать. — Мама сказала, чтобы ты играл со мной!

— Если поймаешь медведя, он твой! — улыбался мальчишка.

Элия подпрыгнула, чтобы достать, и почти дотянулась, но брат подкинул игрушку высоко вверх и медвежонок застрял на дереве.

— Ну вот. Это все из-за тебя! — сказал он девочке.

— Я не виновата! Ты сам его туда забросил! — чуть не плакала она.

— Тогда полезь и достань его! — сказал Дир с насмешкой.

— Ну и полезу!

Элия всегда хотела доказать брату что она не слабее его и поэтому полезла на дерево. Лазала она хорошо. Хватаясь руками за ветки и подтягиваясь, Элия быстро достигла ветки, на которой застрял её медвежонок. Но тут возникла проблема. Длинны её маленьких рук не хватало, чтобы дотянутся и сбросить его. Тогда она встала ногами на ветку, раскинув руки для равновесия. Она уже подошла на нужное расстояние и занесла ногу, чтобы скинуть игрушку, как вдруг почувствовала что падает. В панике она вцепилась руками за ветку и повисла на ней. Элия посмотрела вниз. До земли было метров пять. Она не могла прыгнуть и остаться невредимой.

— Элия, держись! — крикнул Дир. — я позову Кирдана!

Имя эльфийского мореплавателя носил старший из её братьев. Старше Элии на десять лет, он очень любил её и защищал от нападок Дира.

Дир побежал к дому к которому было метров двести. Мальчик очень испугался, ведь случись что-нибудь с сестрой ему несдобровать.

Элия висела на дереве и через минуту поняла, что она не может больше держаться. Грубая кора дерева впивалась в руки и больно резала детские ладошки. Она вдруг представила, как больно шлепнуться на землю, но сил держаться больше не было. Она зажмурилась и отпустила руки.

К удивлению девочки удара и боли не последовало. Открыв глаза она увидела перед собой лицо незнакомого мужчины. Он улыбался ей.

— Тебе не стоит забираться так высоко, Элия. — Он опустил малышку на землю.

— Вы знаете мое имя? — удивленно спросила она.

Мужчина не успел ничего ответить. Сзади послышался женский голос зовущий Элию. Мама.

— Мамочка! — крикнула она и бросилась в объятия к маме.

— С тобой все в порядке? — спросила Эстель.

— Да, мама. Этот дядя спас меня.

Эстель подняла голову и посмотрела на того кто спас её дочь. Но благодарности в её взгляде не было. В нем не было ничего.

— Рад видеть тебя, Эстель. — Сказал он и вежливо улыбнулся.

— Не могу сказать того же, Амлад. — Элия вздрогнула. Она никогда не слышала голос матери таким холодным. Будто это был не её голос.

— Зачем ты так. Я ведь не с мечом пришел.

— Я знаю зачем ты пришёл. Мой ответ такой же. Так и передай ему.

— Он ведь не успокоится, и ты это знаешь.

— А мне все равно. Она никуда не уедет.

— Там ведь ей будет лучше.

— Да ладно? Несомненно, к полукровке среди эльфов будут отлично относится. Ты хоть сам себя слышишь?

— Эстель, мы не знаем, какой силой она обладает. Это может быть опасным для нее.

Элия следила за разговором взрослых и не понимала о чем они. Но одно она знала точно. Она никогда не видела маму такой сердитой.

— Да нет у неё никакой силы! Она — человек!

— Мы оба знаем, что отсутствие острых ушей не является тому подтверждением.

— Уходи, Амлад.

Эстель развернулась, и, взяв дочь за руку, пошла к дому. Он звал её, но она не обернулась.

— Кто этот дядя? — спросила Элия.

— Просто. Старый знакомый. — Она присела и внимательно посмотрела на дочь. — Послушай, я хочу, чтобы ты не говорила с незнакомцами и ни в коем случае не доверяла никому кроме меня, отца и братьев. Запомни. Никому.

***

Элию терзали сомнения. Она понимала, что у нее есть шанс выпустить друзей из тюрьмы, но она хотела узнать ответы на свои вопросы. Мысли её вдруг метнулись к Торину… И первое победило.

Она приоткрыла дверь комнаты и, убедившись, что рядом никого нет, выскользнула наружу. Всю дорогу она запоминала путь и теперь без труда смогла отыскать дорогу к камерам. Девушка замешкалась. Она не хотела чтобы гномы видели. Но она не знала другого способа. Вдруг судьба решила все за нее. Элия услышала за спиной чьи-то шаги и спряталась за выступом в каменной стене. Мимо прошел ключник и направился по дороге мимо камер, которая вела вниз. Элия улыбнулась, и стараясь не обнаружить себя пошла за ним. Вскоре она оказалась в винном погребе. Ключник говорил о чем-то с другими эльфами, но Элия не поняла ни слова, ведь они говорили на квенья, а ей этот язык был неведом. Спустя несколько минут она поняла, о чем они говорили. Это было не сложно. Эльфы принялись пить и вскоре мирно уснули за столом.

Девушка, стараясь не разбудить их, подошла и медленно взяла со стола ключи. Есть! Получилось! Ей хотелось танцевать от радости. Но она призвала разум вести себя тихо и направилась к выходу.

Элия уже отошла несколько метров от входа в винный погреб, как увидела того кого совсем не ожидала увидеть.

— Бильбо! — Вскрикнула она, и бросилась обнимать хоббита.

— Тише. Нас могут услышать. — Он улыбался.

— Но… Как ты здесь очутился? Я думала ты потерялся в лесу.

Бильбо немного замешкался.

— Я ведь взломщик. Маленький и незаметный. А почему ты не заперта?

— Долгая история. Нам надо спешить.

Они побежали вверх по лестнице, и пришли к камерам.

— Ну вот и все. — услышали они голос Балина.

— Рано вы носы повесили! — отозвался Бильбо и гномы от недоумения сначала замерли, а потом начали шутить и смеяться.

Гномы вообще существа шумные. Что не совсем на руку, если освобождаешь пленников лесного короля.

— Тише, нас могут слышать. — Сказала Элия.

Услышав её голос Торин вздрогнул. Жива. Жива и невредима. И она здесь, рядом. Он пообещал себе, что если они выберутся отсюда живыми он скажет ей все. И плевать, что она подумает.

Бильбо бросил Элии связку ключей, и она подошла к камере Торина. К этому моменту часть отряда уже вышла из заточения, и вокруг образовалось небольшое столпотворение. Пользуясь этим, Торин, освободившись, сказал:

— Прости меня. Мне не стояло на тебя кричать. Я погорячился.

— Мы оба тогда погорячились. Тебе не за что просить прощения, — девушка улыбнулась, и от этой улыбки у Торина словно гора с плеч свалилась.

Больше всего на свете ему сейчас хотелось поцеловать Элию. Попробовать её губы, зарыться в её волосы, обнять и не выпускать. Он уже не мог просто смотреть на неё как на простого участника похода. Одна его часть хотела её здесь и сейчас. Хотела затащить её в камеру, уложить на грубый камень и любить, пока она не будет в экстазе выкрикивать его имя. А другая его часть хотела заключить девушку в объятья и защитить от всех несчастий этого мира.

Но Торин не мог сделать ни того ни другого. Поэтому он просто приказал всем идти за Бильбо и спускаться вниз.

Вскоре они оказались в винном погребе.

— Нам нужно на верх, а ты нас ещё глубже завел. — возмутился кто-то.

— Не волнуйтесь, просто полезайте в бочки!

Отряд недоуменно посмотрел на хоббита.

— Быстро все в бочки! — скомандовал Торин.

Отряд зашевелился и все расселись по бочкам. Стоять остались только Элия и Бильбо.

— Элия, полезай ко мне. Места хватит. — Сказал Торин.

Элия поспешила послушаться. Она залезла в бочку и оказалась вплотную прижатой к Торину. Он явно погорячился, когда говорил о свободном месте. Сердце девушки забилось чаще. Она не видела и не слышала ничего вокруг себя.

Торин вдыхал аромат её растрёпанных волос. Запах костра, леса, ацеласа… он начал чувствовать, как его заполняет волна желания. Гном смотрел в бледные глаза, и они поглощали его.

Они не отрываясь смотрели друг на друга, и для них уже не было мира вокруг. Когда бочки покатились, Торин лишь крепче прижал девушку к себе.

Элия чувствовала тепло его тела, и казалось, оно наполняет её всю, даруя ощущение защищенности. Этого не передать словами, это можно только почувствовать. Пока ты с ним не может случиться ничего плохого. Тебе уже не нужен никто другой. Да и нет никого другого. Он часть тебя. Часть души которую невозможно заменить. Он — это ты.

========== Часть 8 ==========

Отряд сплавлялся по реке, но стоило им угодить в закрытые ворота, как на них напали орки. Кили вылез чтобы открыть ворота и получил стрелу в ногу. Вдруг им на помощь пришли эльфы. Они перебили часть орков и тем самым дали им возможность убежать. Стоило компании оторваться от орков как течение начало слабеть. Тогда Торин скомандовал грести к берегу. Выбравшись из бочки, Элия подошла к Кили, который пытался вытащить остатки стрелы из ноги.

— Давай помогу. — Она протянула руку, но гном только отпрянул.

— Не нужно. Это только царапина. — он натянуто улыбнулся.

— Пошевеливайтесь. Нам нужно спешить. — подгонял всех Торин.

— У нас есть немного времени. Кили нужно перевязать ногу. — Возразила Элия.

Торин посмотрел ей в глаза. Когда они плыли по реке, ему показалось, что он видел что-то в её взгляде. Она смотрела на него будто… любила.

— Ладно. Перевяжи ему ногу. Только быстро. — Он снова посмотрел на Элию. На то, как она бережно перевязывает ногу его племяннику. Торин почувствовал уже хорошо знакомый укол ревности и желание раскроить сыну сестры череп.

Как только Элия закончила с перевязкой, позади появился человек. Он целился в Ори. Двалин пытался защитить его, но человек насквозь прострелил палку, что была у него в руках. Тогда Кили попробовал бросить камень, но тот был выбит стрелой прямо у него из руки.

— Бросишь еще один, прострелю голову. — предупредил он направляя лук на гнома.

— Послушай, — начал Балин успокаивающим голосом, — ты ведь из Озерного города, верно? А это не твоя лодка вон там? Ты не задаёшь её в наем случайно?

Человек опустил лук и повел их к лодке.

— С чего вы взяли что я стану помогать вам? — спросил он когда погружал бочки в лодку.

— Твои сапоги видали лучшие дни. Как и твое пальто. Уверен, тебе нужно кормить семью. Сколько у тебя детей?

— Парень и две девчонки.

— И жена, я уверен, у тебя просто красавица!

— Ага. — он замер. — Была.

— Прости. — поспешил извиниться Балин. — Я вовсе не хотел…

— Ну, хватит уже любезничать! — пробурчал Двалин.

— Спешите куда-то?

— А тебе то какое дело?

— Хотелось бы узнать, кто вы такие и что делаете в этих краях.

— Мы простые торговцы из Синих Гор. Идем повидать родню, в Железных Холмах. — сказал Балин и сделал настолько невинное лицо, что Элия еле удержалась что бы не засмеяться. У Балина бесспорно был талант к ведению переговоров.

— Простые торговцы значит? — переспросил он недоверчиво. — А как же девчонка?

— Она моя невеста. — поспешил ответить Фили и от этих слов Торин сжал кулаки так, что побелели костяшки, а Элия едва не закричала. — Она идет знакомится с моей матерью.

— Нам нужна еда, припасы, оружие. Поможешь нам? — сказал Торин, прерывая разговор на неприятную тему.

— Я знаю, откуда эти бочки.

— И что с того?

— Уж не знаю, что за дела у вас были с эльфами, но обернулись они скверно. Никто не войдет в город без позволения бургомистра. Он нажил свое богатство торговлей с лесным королевством. Он закует вас в кандалы лишь бы не гневить короля Трандуила.

— Предложи ему больше. — Шепнул Торин Балину.

— Уверен, есть способ попасть в город незаметно.

— Есть. — он ухмыльнулся. — Только для этого вам нужен контрабандист.

— А мы ему заплатим вдвойне. — не упустил возможность Балин.

После этого человек согласился им помочь. Они забрались в лодку и отчалили. Лодочник повез их мимо старых каменных руин.

— Так что ты здесь делаешь? — спросил он у Элии, когда никто не слышал.

— Я невеста Фили. Иду с ним в Железные Холмы, повидать будущую свекровь. — ответила она по только-что придуманной легенде.

— Как же. — лодочник ухмыльнулся.

— Ты не веришь?

— Девушка в эльфийской одежде и с эльфийским оружием — невеста гнома. Вполне стандартная ситуация.

Элия не знала что ответить, поэтому решила удалиться. Версия действительно казалась неправдоподобной.

Впереди, прямо перед лодкой появились огромные каменные руины.

— Осторожно! — крикнул Бофур.

Но лодочник хорошо знал эти места. Он повернул лодку, аккуратно оплывая вокруг каменных колон.

— Ты что, задумал утопить нас? — воскликнул Торин.

— Я вырос на этом озере, мистер гном, — ответил он, — и если бы я собрался утопить вас, то не здесь.

После этих слов он развернул лодку и миновал каменную глыбу, которую они даже не видели из-за тумана.

— Ну все, хватит с меня этого дерзкого болтуна, — опять начал бурчать Двалин, — за борт его выбросить и дело с концом.

— Это Бард. — сказал Бильбо, щурясь от холода. — Его зовут Бард.

— Откуда ты знаешь? — Двалин посмотрел на него с недоверием.

— Ем… Я спросил его.

— Мне нет дела как его звать. — вновь принялся за свое старый воин. — Он мне не нравится.

— Он не обязан нам нравится. — успокоил брата Балин. — Он просто хочет заработать. Давайте парни, выворачивайте карманы.

— Откуда нам знать что он не предаст нас?

— Ниоткуда. — вступил в разговор Торин.

— Есть маленькая проблемка. — обратился к королю Балин. — Не хватает десяти монет.

— Глоин. — тот посмотрел на рыжеволосого гнома. — Давай, доставай что есть.

— А почему это сразу я? — возмутился гном. - Я, между прочим, вообще остался без гроша в этом походе. Где они? Плоды моих вложений.

Он что-то бубнил, но остальные гномы его не слышали. Их взор устремился в одну точку и Элия смотрела туда же. На горизонте появилась Одинокая гора. Их утерянный дом.

— Бери, — он протянул Балину мешочек с монетами, — бери все.

Бильбо кашлянул и незаметно кивнул в сторону Барда. Он шёл к ним.

— Деньги, быстро. — сказал он. — Давайте сюда.

— Заплатим, когда попадем в город, но не раньше. — отрезал Торин.

— Если вам дорога свобода, то слушайте меня. — до них донеслись людские голоса. — Впереди стража.

Когда они причалили, гномы спрятались в бочках, а Элия укрылась на корме. Бард ушел к какому-то человеку.

— Тише, что он там делает? — донеслось из одной из бочек. Элия узнала голос Двалина.

— Он разговаривает с кем-то. Он указывает прямо на нас! — это говорил Бильбо. — Теперь они жмут руки.

— Что? — Торин начинал нервничать.

— Вот гад! — отозвался Двалин. — Он сдал нас местным!

Через несколько мгновений Элия увидела как к бочкам подошли люди и начали засыпать в них рыбу. Она еле сдержалась чтобы не засмеяться, представив себе гномов посреди рыбы.

Когда они ушли Бард снял с нее одеяло, под которым она пряталась.

— Вылезай. Дальше поедешь так.

Элия удивилась, но послушалась. Вскоре она увидела город на сваях. Зрелище поразило её.

— Стоять! — послышался голос из пропускного пункта. — Досмотр товара. Приготовьте документы, пожалуйста. — их встретил довольно милый старичок. - О, это ты Бард!

— Доброе утро, Пирс!

— Есть что заявить? — спросил старичок.

— Нет. Только то, что я устал, замерз и хочу домой.

— Как я тебя понимаю. — ответил тот и ушел в свой шалаш. — Вот держи. — сказал он, вернувшись. — Бумаги в порядке.

Бард уже собирался забрать листок как вдруг его выхватил какой-то человек.

— Только не надо торопится. — сказал он. Правду сказать, он был отвратителен. Сальные волосы свисали из странной шапки, черный, явно давно не стираный костюм, казался был на него безнадежно мал, изо рта выглядывали желтые зубы. Не самая приятная личность. — Партия пустых бочек из лесного королевства. — прочитал он. — Вот только они, не пустые. Не так ли Бард? — он направился к лодке и Элия похолодела. Её не радовала перспектива оказаться рядом с этим человеком. — если я не ошибаюсь, у тебя лицензия лодочника, а не рыбака.

— Это не твое дело.

— Ошибаешься. — он ухмыльнулся. — Это дело бургомистра. А значит и мое.

— Да ладно тебе, Алфрид. Имей совесть. Людям надо что-то есть.

— Эта рыба — незаконный груз. Опорожните бочки за борт! — крикнул он охранникам.

Элия не могла сказать ни слова. Она была испугана.

— Жители города голодают. — пытался что-то сделать Бард. — Еды не хватает.

— Это не моя забота.

— А когда люди узнают, что бургомистр выкидывает рыбу обратно в озеро, когда поднимется бунт. Это станет твоей заботой?

— Стойте! — крикнул Алфрид. Последние слова все же возымели действие.

— Все на благо народа? Да Бард? — он сова ухмыльнулся. — Но ведь это не все. Въезд нелегалов запрещен. — он посмотрел на Элию.

— Она не нелегал.

— Тогда кто она? Представитель лесного королевства? Что-то она ростом не вышла.

— Она моя племянница.

— У тебя есть сестра? И притом эльф. Не лги мне Бард.

— На мою семью напали орки. — сказала Элия. Отчасти это было правдой. — меня спасли эльфы и привели к Барду.

— Ты думаешь я дурак? Эльфы не раздают свою одежду налево и направо! Или ты скажешь кто ты, или мне придется отвести тебя к бургомистру. — на этих словах Торин едва преодолел желание вылезти из бочки и хорошенько разукрасить этому подонку лицо.

— Мой отец родич короля Трандуила. — и это отчасти было правой.

При этих словах по лицу помощника бургомистра пробежала тень. Элия вспомнила слова лодочника, о том что этот самый бургомистр нажил свое богатство торговлей с Трандуилом.

— Что же, раз так, прошу прощения. — Элия улыбнулась сама себе. Как же он жалок.

Оставив заставу позади они проплыли в город. Подплыв к одному из причалов, гномы вылезли из бочек. Бард заплатил местному жителю, добавив при том что он никого не видел.

— Все в порядке? — спросил Торин у Элии.

— Да. Все хорошо. — она улыбнулась.

Но времени разговаривать не было. Бард уже звал их за собой.

— Скорее, не отставайте. — подгонял он отряд. — Идите за мной.

— Что это за место? — спросил Бильбо. Когда они вышли на рынок.

— Это, мистер Взломщик, мир людей. — ответил ему Торин.

— Головы не поднимайте, и не останавливайтесь. — скомандовал Бард. - Ты, как тебя зовут? — он указал на девушку.

— Элия.

— Хорошо. Держись около меня. — она послушалась и вышла наперед.

Отряд уже почти подошел к дому лодочника как им на встречу выбежал мальчишка.

— Отец! Наш дом, за ним следят. — проговорил он.

Это было помехой. И Бард решил как её исправить. Хотя гномам это и не понравилось.

Элия пошла с Бардом и его сыном. Он был довольно милым юношей. Они уже зашли в дом, но лодочник окликнул двух рыбаков.

— Скажите бургомистру что я на сегодня все. — и бросил им кусок хлеба.

Войдя в дом на Элию нахлынули воспоминания. Ей не хватало теплого очага, мягкой постели и ежедневных шуточных драк с Диром. Где это все? Её прежняя жизнь казалась такой далекой…

— Папа! Где ты был? — к лодочнику подбежала маленькая девочка лет десяти.

— Наконец-то, отец. Я так волновалась! — подошла еще одна девушка, постарше.

— Баин, впусти их!

— Кто это, отец? — спросила старшая дочь, указывая на Элию. Та почувствовала себя неловко.

— Это долгая история. Я позже расскажу.

В это время послышался шум внизу.

— Пап? Почему из нашего туалета вылезают гномы?

— Может это к деньгам? — весело спросила младшая.

Вскоре все гномы появились в гостиной. Они были холодными, грязными и источали неприятный запах, но это не помешало Элии обнять почти их всех по мере прибытия.

Разобрав теплые одеяла все принялись греться. Но Торин стоял у окна. Взгляд его был устремлен на что-то на одной из крыш. Не в силах преодолеть любопытство Элия подошла к нему.

— Что такое? Ты словно привидение увидел? — спросила она.

К ним подошел Балин.

— Так и есть, — сказал он тоном, которым обычно рассказывал истории о героических подвигах. — Последний раз мы видели такое оружие в городе, охваченном огнем. В тот день, когда пришел дракон. В тот день, когда Смауг разрушил Дейл. Гирион — правитель города, поднял лучников на бой с чудовищем. Но шкура у дракона крепкая — крепче самых прочных доспехов. Лишь черная стрела из гномьего стреломета способна пронзить её. Таких стрел ковалось очень мало. Их осталось совсем ничего, когда Гирион дал дракону последний бой.

— Если бы люди точнее целились в тот день, — вставил Торин. Что странно, никакой неприязни в его тоне не было. Скорее сожаление. — Все могло быть иначе.

— Тебя послушать, так ты был там, — сказал Бард, на этот раз с неприязнью в голосе.

— Каждый гном слышал этот рассказ, — выкрутился Торин.

— Тогда вы знаете, что Гирион попал в дракона, он отколол ему чешую под левым крылом, — перебил Баин, — еще одна стрела, и он убил бы зверя!

— Это все сказочки, парниша, — ответил на это Двалин. — Ничего больше.

— Ты взял наши деньги, где оружие? — ушел от неприятной темы Торин.

Бард ушел и вскоре вернулся неся с собой по всей видимости оружие. Развернув сверток он выложил на стол груду железок. Гномы начали недовольно бурчать.

— Лучше вам не найти. Только в городской оружейной. Все железное оружие хранится там под замком. — оправдался Бард.

— Торин, — позвал Балин. — Давай возьмем, что есть и уйдем. Я управлялся и с меньшим. Да и ты тоже. Я предлагаю уходить.

— Никуда вы не уйдете, — неожиданно вклинился Бард, и все посмотрели на него.

— Что ты сказал? — выразил Двалин общую мысль.

— За домом следят шпионы. Как, впрочем, за каждым доком и причалом в городе. Нужно дождаться ночи.

Бард пропал надолго. Гномы нервничали, а потом, пока никто не слышит, негласно решили, что ближе к ночи отправятся за оружием, и уйдут из города, потому что День Дурина не за горами.

Пока все обсуждали план Элия решила помочь Сигрид.

— Давай я помогу. — Элия взяла у девушки часть посуды.

— Спасибо. — она улыбнулась. — Я Сигрид.

— Элия. Очень приятно.

— Значит ты с моим отцом… Того? — девушка явно чувствовала себя неловко.

Элию поразила её догадка.

— Нет, что ты. Я иду с гномами.

— Прости. Но просто я…

— Я понимаю.

— Нет. Не понимаешь. Когда умерла мама он тоже в некотором роде умер. Тильда тогда была совсем маленькой и только это спасло его от безумия. И с одной стороны я и хочу чтобы он бы счастлив хотя бы с кем-то. А с другой… я не хочу чтобы ему опять было больно.

— Я понимаю. — с посудой было покончено и она обняла девушку. — со мной было так же.

— Ты… О, Еру, прости меня, не стоило мне нюни распускать.

— Ничего. Сколько тебе лет?

— Семнадцать.

— Вот видишь. Мне двадцать и я не всегда могу сдержаться. А ты сильнее меня.

— Почему ты идешь с ними?

— Тролли разрушили мой дом и убили мою семью. — ей тяжело было говорить об этом. Рана была еще слишком свежей. — Они спасли меня. А потом… — ну как объяснить девушке что её влечет к Торину? — просто так получилось.

— Элия, ты с нами? — к ним подошел Торин.

— Вы уже идете? — воскликнул Баин.

— Нам надо спешить если хотим управится до рассвета.

— Но вам незачем торопиться.

Но гномы создания упрямые. И не станут слушать какого-то незнакомого мальчишку.

Элия схватила лук и поспешила за гномами. Они стали в лесенку около стены оружейной, так, что можно было залезть в окно.

— Элия, давай.

Девушка была легче гномов поэтому без труда оказалась внутри. Там было полным-полно оружия. Гномы начали набирать мечи и секиры. Элия стояла на стреме.

Торин давал Кили оружие, и когда тот в очередной раз сморщился от боли, спросил:

— Все нормально?

— Справлюсь. — ответил тот и направился к выходу. Но ступив на ступеньку, нога его подвела и он с грохотом свалился с лестницы.

Тут же набежала охрана. Сопротивляться было бесполезно. Их было гораздо больше. Отряд вот уже который раз попал в плен.

========== Часть 9 ==========

— Что здесь происходит? — спросил ужасно толстый мужчина, вышедший из здания на главной площади. По всей видимости бургомистр.

— Они собирались украсть оружие! — ответил ему начальник стражи.

— А, враги государства значит. — сказал толстяк хитро щурясь.

— Отчаянная банда наемников, не иначе, сир. — сказал Алфрид.

— Придержи язык, — промолвил Двалин выходя вперед. — вы даже не знаете с кем говорите. Это вам не какой-то преступник. Это Торин, сын Траина, сына Трора!

Торин вышел к Двалину, положив руку ему на плече.

— Мы гномы Эребора. — сказал он. — Мы пришли сюда чтобы вернуть свою родину.

В толпе начали шептаться о каком-то пророчестве.

— Я помню каким этот город был раньше, — начал Торин, — в бухте стояли флотилии кораблей, полных шелками и самоцветами. Здесь был не просто городок на озере. Здесь был центр всей торговли севера! — толпа согласно загудела. — Я собираюсь вернуть те времена! Я разожгу огонь в великих кузницах Эребора! И богатство и изобилия снова потекут сюда!

— Смерть! — послышался сзади знакомый голос и толпа утихла. — Вот что вы принесете нам! — это был Бард. — Драконье пламя и разорение. Если вы разбудите зверя, то уничтожите всех нас.

— Слушайте кого хотите, но я обещаю вам, в случае успеха мы разделим с вами все богатства горы. У вас будет столько золота, что вы сможете отстроить Эсгарот заново, десять раз! — он говорил и толпа одобряюще гудела.

— С какой стати нам верить твоим словам? — спросил противный тип. Повисло неловкое молчание. — Мы ничего о тебе не знаем. Кто может поручится за твою честность?

— Я. — Прервал тишину голос Бильбо. — Я поручусь за него.

— Как и я. — Добавила Элия.

— Мы прошли с этими гномами через множество опасностей. — продолжил Бильбо.

— И если Торин Дубощит дал слово, то он его сдержит. — Закончила девушка.

Торин обернулся и посмотрел на них благодарным взглядом. Элия вдруг почувствовалакак по всему телу разлилось приятное тепло.

— Народ! — между тем продолжал Бард. — Народ, послушайте меня! Разве вы забыли что случилось с Дейлом? Вы забыли тех, кто сгинул в вихре огня? И все из-за чего? Из-за неуемных амбиций Короля под Горой. Который не видел ничего дальше своей прихоти.

— Полно, полно! — вступил в разговор бургомистр. — Не пристало никому из нас так спешно судить остальных. Давайте не будем забывать, что это Гирион, правитель Дейла, твой предок, Бард, не смог убить дракона.

Торин посмотрел на Барда взглядом полным ненависти и презрения.

— Все верно сир, — поддакнул помощник, — все знают эту историю. Он выпускал стрелу за стрелой. И ни одна не достигла цели.

Бард подошел к Торину.

— У тебя нет права, — в его голосе звучал гнев и отчаяние, — нет права заходить в эту гору!

— Лишь у меня оно и есть. — Торин повернулся к бургомистру. — Я обращаюсь к правителю Озерного города. Вы поможете осуществить предсказанное? Вы согласны разделить несметные богатства моего народа? Ваше слово.

— Я вам вот что скажу, — он потряс пальцем, больше смахивающим на сосиску. — Добро пожаловать!!!

В толпе слышались одобрительные возгласы. Все ликовали. Только один лучник не разделял всеобщего восторга.

Элия чувствовала себя странно. Одна её часть радовалась за Торина, а другой было жалко Барда. Он многим рисковал проведя их в город. К тому же, жить в тени такого предка, как Гирион было нелегко.

Но, увы времени на размышления у нее не было. Спустя несколько минут их провели в здание мэрии и показали комнаты. И хотя всех гномов, включая Бильбо, поселили в одной большой комнате, Элии выделили отдельную. У нее появилось дурное чувство, но отказываться было нелепо да и некрасиво поэтому она расположилась в отведенном месте.

Их накормили теплым ужином и дали переодеться в сухую одежду. Надо было рано вставать и поэтому все решили лечь пораньше, ну, почти все.

Элии не спалось. Кровать была невыносимой и её все еще не покидало гадкое предчувствие. Не долго думая она взяла свечу и, одевшись, пошла к остальному отряду. Она шла по длинному коридору когда сзади послышался знакомый голос.

— Не спится? — она обернулась и увидела гадкого помощника бургомистра. — Или может заблудились? — лицо его исказили гадкая ухмылка.

— Нет, благодарю. — она собиралась идти, но он преградил ей путь. Под ложечкой неприятно засосало.

— Вы понравились бургомистру. Он любит… молоденьких.

Элия вдруг все поняла. И то, почему о оказался здесь, и то почему её поселили в отдельную комнату. Она с трудом преодолела желание закричать, понимая что это не поможет.

Алфрид протянул руку к её лицу и тут она не выдержала. Элия ударила его по руке, что тот отдернул её. Он ухмыльнулся, обнажив желтые зубы. Но вдруг случилось то, чего они не ожидали. Из-за угла появился Торин.

— Элия? Вот ты где. А я тебя ищу. — Он подошел и положил руку её на талию. Элии не надо было объяснять дважды. Она поняла какую игру он затеял.

— Я немного заблудилась. Этот господин любезно предложил свою помощь. — девушка выдавила улыбку.

— Благодарю, — сказал Торин. — Но ваша помощь не понадобится. — это звучало как «Убирайся если не хочешь неприятностей».

— Рад был помочь. Оставлю вас. — он откланялся и ушел. Через минуту Алфрид уже докладывал бургомистру что девушка занята самим Королем под Горой.

Торин продолжал держать её пока гадкий помощник не скрылся из виду. Когда он наконец опустил Элию, она едва не упала.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Да. Просто я…

— Испугалась? — он улыбался.

— Тебе смешно?

— Конечно смешно. Только ты могла так влететь. И что, во имя Ауле, заставило тебя выйти из комнаты посреди ночи?

— Я хотела пойти к остальным. У меня было плохое предчувствие.

— Ну сейчас можешь спокойно возвращаться к себе. Не думаю что он предпримет еще одну попытку.

— Да. Спасибо. — Элия собралась уходить, но пошатнулась и Торин опять поймал её. Шок все еще давал о себе знать.

— Пожалуй, я провожу тебя. — он взял девушку под руку и помог дойти до комнаты.

Рядом с ним Элии было хорошо. Тепло и спокойно. Она забывала о всем пережитом. Но это длилось недолго. Вскоре они подошли к её комнате и Торин, открыв двери пустил её внутрь. Ощущение пространства уже вернулось к девушке и она смогла самостоятельно зайти.

— Спокойной ночи. — в её голосе звучало разочарование.

— Спокойной ночи. — сказал Торин. Он не хотел уходить. Когда он посмотрел на нее, то не смог удержаться.

Сначала поцелуй был нежным, он не хотел причинять ей боль. Но спустя мгновение он к своему удивлению понял, что она ответила на него. Он оторвался и посмотрел ей в глаза. В глаза которые так любил.

— Прости. — он отстранился.

— Я… — она не знала что сказать.

Торин развернулся и направился к двери. У самого входа он замешкался.

— Да кого я обманываю! — он быстрым шагом подошел к девушке и, взяв её лицо в свои руки, снова поцеловал. На этот раз со всей страстью. Так, будто хотел вложить все то, сто его мучило все это время. — Я люблю тебя.

— Черт, и я тебя. — оба смеялись.

Торин снова поцеловал Элию. Он сходил с ума от вкуса её губ. Желание, которое он так долго подавлял, начало подниматься в нем жаркой волной.

Все было так, как будто они изголодались до смерти или тонули, и только одна половинка каждого могла спасти другую. Элия прильнула к Торину, одной рукой обнимая за шею, а другой с такой силой вцепившись в спину, что вонзилась в нее ногтями. Он опустил девушку на твердую постель, обхватил руками за талию, а потом одна его рука заскользила вниз по бедру, обхватила его и с силой подтянула вверх.

На мгновение они оба отпрянули друг от друга, но все еще были ох как близки. Казалось, мир вокруг замер.

— Я хочу тебя… — простонал Торин.

— Да…

Потом его губы снова впились в её, и теперь, осознала она, пути назад не будет. Стены рухнули. Тела сплелись. Он снял с Элии куртку, потом с себя рубашку… По мере того, как они все больше освобождались от одежд, это все меньше напоминало чисто животную страсть. Одновременно тут была и нежность, и изумительное чудо. Глядя в его глаза, Элия видела, что он любит её больше всех на свете, она — его спасение, в том же смысле, в каком он — спасение для нее. Элия никогда не думала, что её первый раз случится в маленькой комнатке старого здания мэрии, но место, конечно, не имело значения. Он — вот что имело значение. С тем, кого любишь, можно быть где угодно, и это будет потрясающе. А вот если ты с тем, кого не любишь, то не спасет самая роскошная постель в мире.

И, ох, она любила его. Она любила его так сильно, что это причиняло боль. В конце концов все их одежды грудой лежали на полу, но холод не чувствовался — таким жарким было прикосновение его кожи к её.

— Ты не была раньше с мужчинами? — спросил Торин, упокоившись меж её ног. Девушка отрицательно покачала головой. — Не бойся. Все будет хорошо.

Элия кивнула и Торин осторожно вошел в неё. Он не хотел причинять девушке боль, но человеческое тело было слишком маленьким по сравнению с крупным сложением гномов. Он остановился давая ей привыкнуть к новым ощущениям.

Элии было больно и неприятно. Она со всех сил цеплялась за руки и плечи Торина оставляя на них тонкие красные борозды. А он что-то шептал ей на ухо и успокаивал.

Но стоило Торину начать медленно двигаться внутри неё, Элия перестала осознавать, где кончается его тело и начинается её. Именно этого она всегда и желала. Чтобы они не были разделены, чтобы стали единым целым.

Она испытывала нервозность, возбуждение и миллион других чувств. Торин был понимающим, опытным и определенно терпеливым. Следовать его руководству воспринималось как нечто совершенно естественное, но он явно желал также позволить и Элии взять все в свои руки. Наконец-то они были равны, и в каждом его прикосновении ощущалась сила, даже если это было легчайшее касание кончиками пальцев.

Когда все закончилось, она откинулась на спину, прижимаясь к нему. Тело приятно ныло и болело… И в то же время испытывало потрясение, блаженство и удовлетворенность. Элия пожалела, что этого не случилось раньше, и в то же время понимала, что сейчас был самый подходящий, самый правильный момент.

Она положила голову на грудь Торина, наслаждаясь теплом и запахом его тела. Он поцеловал девушку в лоб, провел рукой по волосам.

— Я люблю тебя. — Он снова поцеловал её. — Я всегда буду рядом и не позволю ничему плохому случиться с тобой.

— А я не позволю ничему случиться с тобой. Я люблю тебя.

Торин снова поцеловал её, не дав девушке больше произнести ни слова.

— Добро утро. — Элия с удивлением обнаружила что Торин уже не спит.

— Доброе утро. — он коснулся губами кончика её носа и девушка улыбнулась. — Пора вставать.

Солнце только поднималось, но нельзя чтобы их нашли в таком виде.

Они оделись довольно быстро. Элия закинула волосы назад чтобы заплести косу.

— Стой! — остановил её Торин.

— Что?

Гном улыбнулся и подошел к ней. Он взял в руки длинные волосы и, отделив небольшую прядь, начал плести косу.

— Я твой, а ты моя. Отныне и до конца веков. — он снял со своих волос серебряное кольцо и надел на косу Элии не давая волосам распасться.

— Что это было? — обернувшись спросила она.

Торин мягко улыбнулся.

— Это гномья традиция. Мы заплетаем жене косу в знак любви и верности.

— Но мы ведь не… — Элия была в замешательстве.

— Нет. Пока что. Но я клянусь тебе, как только вернем Эребор, ты станешь моей под взором богов.

Элия улыбнулась. Будто и не было всех тех неприятностей.

Она потянулась к нему и поцеловала.

— Мне надо идти. — сказал Торин отстранившись. — Не опоздай.

Он тихо вышел и закрыл за собой дверь. Элия почувствовала что расплывается в улыбке.

========== Часть 10 ==========

— Ты какая-то странная сегодня. — сказал Фили когда они грузили в лодку припасы.

— О чем ты?

— Ты будто изнутри светишься!

Элия рассмеялась.

— Тебе просто кажется.

— Я ду…

— Кили, останься. — разговор прервал Торин. — Мы пойдем налегке, а ты будешь нас тормозить.

— О чем ты? Я иду с вами!

— Не сейчас.- его тон не терпел возражений.

— Я должен быть там, когда откроется дверь! Когда мы впервые увидим чертоги наших отцов!

— Кили. — сказал он уже ласково. — Останься. Отдохни. Догонишь нас, когда поправишься.

— Я наверное тоже останусь. — прокряхтел Оин, вылезая из лодки. — Такая рана сама не затянется.

— Я помогу ему. — Элия одной ногой ступила на причал.

— Что? — Торин был в замешательстве.

— Я тоже буду всех тормозить, хоть и не больна. К тому-же я неплохо разбираюсь в лечебных травах. Так будет лучше.

— Ладно. Отправляемся.

— Дядя. — возразил Фили. — Мы выросли на рассказах об Одинокой Горе! На твоих рассказах! Ты не можешь отнять у него мечту! Я сам понесу его, если придется!

— Однажды, ты станешь королем, и ты поймешь. Мы не можем ставить под угрозу весь поход ради одного гнома. Даже если он родня!

Фили только отрицательно покачал головой и шагнул на причал.

— Фили, не делай глупостей! — сердито сказал Торин. — Твое место в отряде!

— Мое место рядом с братом!

Оркестр заиграл. Бургомистр взошел на помост и толпа начала аплодировать. Лодка тронулась.

Элия с грустью смотрела в след Торину и очень плохое предчувствие не давало ей покоя. Размышления прервал явившийся Бофур.

— Вы тоже проспали? — спросил он.

Ответить они не успели. Кили начал клониться и чуть не свалился на деревянный причал. Он что-то шептал в бреду.

— Нужна помощь. — выговорил Фили.

— Да. Пошли.

Подхватив Кили на руки они направились к мэрии. Бургомистр прогнал их вон, при этом кинув на Элию усмехающийся взгляд. Девушка еле удержалась чтобы не плюнуть ему в лицо.

Теперь у них была только одна надежда.

— Нет! На сегодня хватит с меня гномов! — Бард попытался закрыть дверь, но Элия оказалась проворней.

— Прошу тебя! Нам нужна помощь! Кили болен. Очень болен. Прошу.

— Ладно входите.

— Спасибо! — девушка едва не заплакала от счастья.

Кили уложили на маленькую кровать. Сигрид показала Элии травы и та с помощью Оина смогла приготовить кое-какие настойки. Они облегчили страдания молодого гнома, но вылечить не могли.

Элия отодвинула повязку на ноге. Рана почернела. От нее отходили черные полоски вен.

— Яд… — прошептала девушка. – Оин! В его крови яд!

— Ну как же! Орочьи стрелы. Нам нужен…

— Ацелас! — девушка нашла взглядом Барда. — У вас есть королевский лист?

— Королевский лист? — в недоумении переспросил лодочник. — Мы им свиней кормим.

— Свиней? — Бофур, стоявший в стороне, резко направился к двери. — Я сейчас! Никуда не уходите!

На улице темнело.

— Потерпи. Держись, Кили. — шептала Элия в который раз заливая в него отвар.

За дверью послышался шум и Сигрид вышла посмотреть. Через миг они услышали истошный крик девушки, а еще спустя мгновение в дом ввалились орки.

Элия покинула Кили и пыталась хоть как-то защитить детей, но ей это плохо удавалось. Она неплохо владела луком, но стрелять с него сидя под столом, да еще когда маленькая Тильда хватает тебя за руку, не очень удобно.

Неизвестно чем все могло закончиться, не приди вовремя Леголас и Тауриэль.

С помощью эльфов с орками быстро было покончено.

— Вы всех их убили! — восхищенно прошептал Баин.

— Придут еще! — Леголас уже направился к двери, но заметил Элию. — И ты здесь!

— Здравствуй. Прости что тогда убежала. Но, они мои друзья.

Улыбка мелькнула на губах лесного принца, но тут же исчезла.

— Я понимаю. Увидимся еще. Тауриэль! Пошли. — и он покинул дом лодочника.

Эльфийка тоже направилась к выходу.

— Стой! — Элия подошла к ней. — Я знаю, ты можешь спасти его. И вижу что хочешь. Прошу! Помоги!

Тауриэль замешкалась, но тут в дверях появился Бофур с травой в руках.

— Ацелас! — воскликнула она. — Я могу спасти его.

Молодого гнома уложили на стол. Его крики были невыносимыми. Кили извивался и силы все присутствующих едва хватало, чтобы удержать его.

Растерев в миске ацелас, Тауриель приложила его к ране и начала говорить что-то на эльфийском. Когда она говорила, она будто излучала свет. Теплый и чистый. Кили перестал извиваться и замер, зачаровано смотря на эльфийку.

Закончив, она перевязала рану. Элия отошла к окну. Краем глаза она видела что Кили что-то говорит Тауриель, но слышать не могла.

— С ним все будет хорошо.

— Спасибо.

Эльфийка кивнула.

— Ты ведь любишь его? — спросила Элия.

— Что?

— Кили. Ты любишь его. Только боишься признать это. Почему?

— Я не знаю. — Тауриель опустила голову. — А что у тебя с Леголасом?

— У меня с Леголасом? — Элия рассмеялась. — Моя бабушка была сестрой его матери. Запутано конечно, и мы очень далекие родственники. Но пожалуй, он один из немногих, кто может дать мне ответы на мои вопросы. Да и потом… — девушка рассеяно коснулась холодного серебра вплетенного в волосы. Никто и не заметил.

— Торин?

— Как ты узнала?

Тауриэль снова улыбнулась.

— Рыбак рыбака…

Договорить она не успела. Дом тряхнуло с такой силой, что им едва удалось удержаться на ногах.

— Что это, отец! — крикнул кто из детей.

Бард стоял с побледневшим лицом.

— Это — дракон.

— Мы умрем? — спросила Тильда.

— Нет. - И, словно ниоткуда, в руках лодочника оказалась та самая черная стрела, о которой говорил Торин.

Бард ушел, оставив их одних.

========== Часть 11 ==========

— Нужно увести их.

— Да.

— Кили, вставай.

— Я сам пойду! — возразил тот.

— Мы не можем уйти! Нужно дождаться отца!

— Если останемся, твои сестры умрут. Разве твой отец хотел бы этого?

Элия не слушала. Она помогала Тильде одеться.

— Ты ведь пойдешь с нами? — спросила девочка.

— Конечно. — Элия погладила её по щеке. — Тебя я не брошу.

Девочка улыбнулась и вдруг крепко обняла новую знакомую. Элии стало как-то неловко. Она была самой младшей в семье, и заботиться было не о ком. Кирдан жил далеко, его детей она почти не видела. Даже не знала что с ним. Риан странствовал по свету, дома бывал редко. Туор и Дир были еще слишком молоды для брака. И вот теперь, когда маленькая девочка так искренне в ней нуждалась, она поняла насколько ей не хватает родных. Она бы многое отдала чтобы прижаться сейчас вот так к отцу и ни о чем не думать.

— Элия, пошли!

Взяв девочку за руку, она спустилась за остальными к лодке. Бофур и Фили вели лодку по узким каналам.

Все желали выбраться из города охваченного огнем. Лодки сталкивались. Люди падали в воду. Вокруг крики, плач, боль… Единственное, что Элия могла ясно ощущать, это руки Тильды сомкнувшиеся у нее на талии.

Вдруг они увидели Барда стоящего на колокольне и выпускающем в дракона стрелу, за стрелой.

— О ранил его! Он его ранил! Я видел! Он попал в него! — закричал Кили.

— Нет. Стрелы не пробьют его чешую. — ответила Тауриэль. — Боюсь ничего её не пробьет.

Вдруг Баин вцепился в крюк и оказался на причале. В следующий миг он уже вовсю куда-то бежал. Но возвращаться было нельзя. Город все больше поглощал огонь.

Они все плыли и вдруг небо разразилось ужасным ревом. И дракон упал. Смауг был повержен.

Когда они оказались на берегу, гномы собрались снова уплывать. Нужно было спешить к горе.

— Надеюсь свидимся еще. — Элия обняла Тауриэль.

— Обязательно.

Девушка услышала сзади тяжелые шаги и улыбнувшись направилась к лодке.

— Что он там ей говорит? — Фили с раздражением смотрел на брата.

— Неужто не догадываешься? — с улыбкой ответила Элия.

— Чтобы Кили влюбился в эльфийку? —, но тут его взгляд скользнул по рукам брата и челюсть медленно совершила путешествие вниз. — Вот ведь зараза!

Элия рассмеялась. Эти двое стали ей братьями за время похода, но прожив всю жизнь с четырьмя такими же, она не переставала удивляться.

— Кили! Нам надо спешить!

— Фили! — Элия больно толкнула его. — Ну что ты будешь делать!

— А что?

Девушка только спрятала лицо в руках и покачала головой. Кили подошел и молча залез в лодку.

— Ты отдал ей камень? — шепотом спросила Элия, когда они уже были на середине озера.

Кили кивнул. Девушка улыбнулась. Она была рада за него. Всю дорогу до Эребора они шли налегке не останавливаясь. Элию съедало все то же плохое предчувствие. Что и на причале.

Когда путники наконец вошли в гору, там было на удивление тихо и пусто. Никто не откликался на зов и вдруг к ним выбежал Бильбо.

— Стойте! Стойте! — кричал он. — Вы должны уйти. Нам всем нужно уходить отсюда.

Все пятеро удивленно переглянулись.

— Мы же только пришли! — возмутился Бофур.

— Я пытался поговорить с ним, он не слушает!

— Ты о чем это, Бильбо?

— Торин! Он там уже несколько дней. Он не спит и почти не ест. Он сам не свой. Это гора на него так влияет!

Пока Бильбо рассказывал взгляд Фили устремился куда-то за его спиной. Он вдруг побежал куда-то.

— Фили! Фили! — кинулся за ним хоббит.

В конце-концов они оказались в сокровищнице Эребора. У Элии сердце ушло в пятки. Но не от сверкания золота и самоцветов, не от высоких каменных сводов и не от необъятных залов. Посреди гор золота ходил он. Торин. Сменив человеческие лохмотья на королевское одеяние, он был истинным королем. Но стоило ему повернуться лицом, девушка поняла о чем говорил Бильбо. Глаза его не лгали. Это был уже не тот Торин, который готов был отдать жизнь за любого из своего отряда.

— Узрите великую сокровищницу Трора! — он бросил Фили огромный рубин. — Добро пожаловать, сыновья моей сестры в королевство Эребор!

Оставив Торина они пошли искать остальных и вскоре нашли их. Все были живы и здоровы. Увидев Элию, Двалин подхватил её и заключил в стальных объятиях. Остальные последовали его примеру и переломали бы девушке все ребра если бы Фили их не остановил.

По приказу Торина, Элию проводили в верхние чертоги. Там ей отвели просторную комнату. Но не богатство покоев радовало девушку. В подгорном королевстве окон не было, но здесь оно было просто огромным. Высеченным в камне со стальными решетками и тончайшим стеклом.

— Эти комнаты когда-то построили для эльфов. — Элия вздрогнула. — НО потом они предали наше доверие. Верхний чертог пустовал очень долго. Еще до прибытия Смауга. Надеюсь тебе здесь будет легче чем в глубине горы. Все же ты не гном.

— Да, спасибо здесь не так мрачно. — Элия посмотрела на гостя. — Что с ним, Балин?

— Драконья болезнь. Я видел как она сгубила его деда и вот теперь вижу как она губит его. И ничего не могу сделать. — седой гном грустно опустил голову. — Вот уж никогда не думал что увижу это. Он ведь старше меня.

— Что? Как это? Ты выглядишь… — Элия замялась не зная как правильней сказать.

— Да ладно, не смущайся ты так. Я ведь и сам знаю. Староват я уже.

— Но как такое возможно? Я что-то уже запуталась в ваших гномьих штучках.

Балин рассмеялся.

— Он из рода Дурина. Дурин был одним из семи праотцов гномов, а Торин — его прямой наследник. К тому же, ходят слухи что в их роду были эльфы и люди. Поэтому они и ростом выше.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Ты теперь одна из нас, Элия. Для Фили и Кили ты младшая сестра. Для нас с Двалином как дочь, впрочем как и для остальных. Для Торина… — он замялся и девушка было подумала что он знает, но гном продолжил. — Я не знаю что он к тебе испытывает. Я думаю он очень к тебе привязан. Но поймет это слишком поздно.

— О, Балин! — Элия подошла и обняла старого гнома. — Ты не представляешь сколько для меня значат твои слова. Вы все мне так дороги! И вряд-ли я когда-то смогу отблагодарить вас за то, что вы для меня сделали!

— Ну что ты, дитя! Ты ничего не должна никому из нас. — он заметил что Элия плачет. — А ну-ка, утри слезы! Не пристало тебе плакать!

Девушка быстро утерла слезы.

— Так-то лучше. Я могу попросить кого-то сделать тебе ванну.

— Спасибо, но не нужно. Я просто переоденусь и все.

— Ну ладно. Если что, просто спускайся прямо никуда не сворачивая и придешь в Нижний чертог. А там уж будет кто из наших.

— Спасибо, Балин. За все.

Гном склонил голову и вышел оставив Элию одну. Еще с минуту она стояла не двигаясь, а потом плюхнулась на кровать и зарыдала. Торин даже не вспомнил о ней.

«Я думаю он очень к тебе привязан. Но поймет это слишком поздно…»

— Что ты здесь делаешь? — спросила Элия у полурослика.

— Решил подышать. — быстро ответил он.

— Уходишь?

Бильбо грустно вздохнул.

— Как ты знаешь?

— Веревка дышать помогает?

— Вот черт. Точно. — Элия улыбнулась. — Ты ведь никому не скажешь? — девушка отрицательно покачала головой.

— Я с тобой иду.

Хоббит оторопел.

— А как же… Торин ведь убьет тебя.

— Не убьет. — она опустила глаза и шепотом добавила. — Уже убил.

***

— Торин? Ты здесь?

— Элия? — его голос заставил девушку содрогнуться всем телом. Такой холодный. — Что ты здесь делаешь?

— Я к тебе пришла. Ты не ешь, не спишь. С тобой что-то происходит и мне это не нравиться.

— Тебе просто кажется. Как только мы найдем Аркенстон все станет на свои места. Я обещаю.

— Торин, он не нужен тебе чтобы быть королем.

— Это святыня моего народа!

— Твоему народу не нужен Аркенстон! Ему нужен король, не ослепленный жаждой золота!

— Я не верю что ты это говоришь! Разве ты не говорила что любишь меня? Что изменилось?

— Ничего. Изменился ты, Торин! Я не узнаю тебя. Ты отказал людям в крове, хоть обещал это. Я ведь поручилась за тебя. Как и Бильбо. Неужели тебе стало все-равно?

— Мне не все-равно. Никогда не было. — Торин погладил девушку по щеке, но она отстранилась. Его глаза стали стеклянными. — Вот в чем дело. Это из-за Кили, да? Его ты любишь?

— Что? Торин, нет! Как ты можешь такое говорить? После того что было!

— Я ведь видел вас! — он с силой тряхнул девушку, оставив на предплечье синяки. — Видел как вы говорите у меня за спиной! Лгунья!

Это было последней каплей. Элия собрала все оставшиеся силы и ударила Торина по лицу. Он ошеломленный отпустил её и замер.

— Я любила Торина Дубощита! Но ты не он! Ты убил того, кого я любила! Ты и меня убил вместе с ним! И я тебя ненавижу!

Элия сорвала косы серебряное кольцо, не обратив внимания на боль от вырванных волос, и бросила его на пол.

***

— Элия! — вывел её из транса голос Бильбо. — Ты идешь? — он уже стоял у края стены, возведенной Королем под Горой.

— Да. Иду.

========== Часть 12 ==========

Взойдя на стену, Торин увидел у своих ворот армию эльфов во главе с Трандуилом и жалкую кучку людей Барда. Позади стоял Гендальф закрывая собой еще кого-то в черном капюшоне. Торин прекрасно знал, за чем они пришли, и отдавать он это не собирался.

Стоило Трандуилу с Бардом приблизиться к Горе, как он выпустил стрелу.

— Следующую всажу между глаз, — пригрозил он и гномы одобряюще загудели.

Трандуил улыбнулся и дал своим воинам едва заметный сигнал. Вмиг на гномов нацелились сотни эльфийских лучников. Все тут же спрятались, но Торин все так же остался стоять с луком наготове. Взмах руки и лучники опустили стрелы.

— Мы хотели сказать, — начал Трандуил, что твое предложение оплаты получено и принято.

— Какой оплаты? Я ничего вам не давал! У вас ничего нет.

Трандуил кивнул Барду и тот достал Аркенстон. Элия в страхе замерла, ожидая реакции Торина.

Пораженный увиденным, Торин опустил лук и уставился на камень.

— У них Аркенстон! Воры! — закричал Кили, но Торин его смутно слышал. Все его внимание было сосредоточено на фигуре человека, скрывавшегося за спиной Гендальфа. Она спрятала лицо под капюшоном, но тело её осталось прежним. Осознание нахлынуло на него волной ярости.

— Откуда у вас святыня нашего рода? — Продолжал Кили. — Этот камень принадлежит королю!

— Король может забрать его. — невозмутимо ответил Бард. — С нашего позволения. Но сперва, пусть сдержит свое слово!

Торин покачал головой и сказал что-то что могли слышать только гномы.

— Аркенстон не покидал эту гору! — крикнул он. — Это обман!

— Нет, не обман. Камень настоящий. — услышала Элия со стены знакомый голос. Она едва не сдержалась чтобы не закричать.

Бильбо все же вернулся. И от мыслей о том, что с ним сделает Торин, девушке становилось не по себе. И её опасения сбылись. После того, как все отказались выполнить приказ Торина, он сам хотел скинуть хоббита с бастиона, но к счастью, Гэндальф помешал ему.

Когда Бильбо уже был в безопасности, Бард продолжил:

— Так мы договорились? Мы отдадим тебе Аркенстон в обмен на обещанное.

Торин не отвечал. Он ходил по стене взад-вперед, будто ждал какого-то знака.

— Зачем мне выкупать то, то по праву мое?! — сказал он наконец.

— Оставь камень себе. — Обратился Трандуил к Барду. -Продай его. Эктелион из Гондора хорошо за него заплатит.

— Торин, сложи оружие! — предпринял еще одну попытку Гэндальф. — Отвори ворота! Эти сокровища погубят тебя!

— Дай нам свой ответ! Ты выбираешь мир или войну?

В этот миг на край стены сел огромный ворон. Торин с ликование поднял глаза.

— Я выбираю войну. — ответил он наконец.

Из-за склона появилась армия гномов. Огромные козлы, колесницы… Как пояснил Гэндальф, это был Даин, Король Железных холмов, кузен Торина. Так же маг объяснил, что от него разумного поведения ждать не следует.

Даин поспешил подтвердить это суждение. Обозвав Трандуила лесной феей, он повел своих воинов в атаку. Но не успели эльфы и гномы толком вступить в битву, как огромные черви пробили туннели в горе открыв путь армии орков.

Гномы тут же приготовились отразить атаку, но эльфы в бой не спешили. Орки приближались. Азог на Вороньей высоте отдавал приказы и Элия стоящая рядом с Гэндальфом и Бильбо в страхе ожидала начала стычки.

Но случилось невозможное. Эльфы, преодолев свои предрассудки пошли в бой плече к плечу с гномами.

С каждой секундой бой становился все яростней. Бард приказал своим людям отступать в Дэйл и Элии не оставалось ничего другого как последовать за ними. Вопреки всем попыткам старого мага увести её от сражения, девушке удалось ускользнуть.

Стрелы быстро кончались, но Элии удалось раздобыть меч и теперь она сражалась почти наравне с мужчинами. Мечем она владела не очень хорошо да и маленький рост сказывался, но все же пару орков ей убить удалось.

Вскоре она нашла детей Барда и по его же приказу отвела в ратушу. Но сидеть там она не собиралась. Элия хотела найти Гэндальфа или Бильбо. И вскоре её желание сбылось.

Орки превосходили их числом. Тролли без труда крушили стены. Гномы отступали к горе. Казалось поражения не миновать.

Вдруг над их головами раздался звук гномьего рога и громогласный звон. Стена, отделяющая Эребор от схватки, упала. Элия видела, как Торин, выйдя из своего укрытия повел гномов в бой.

Воспрянув духом, войско Даина отбросило орков. Люди тоже в долгу не остались. Совместными усилиями они все больше приближались к победе.

— Гэндальф! — вскричал Бильбо. — Это Торин! — он указал на склон горы.

— С ним Фили и Кили, и Двалин. — маг улыбнулся. — Он взял своих лучших воинов.

— Зачем?

— Отрубить змее голову.

Элия поняла. Сердце её наполнилось радостью, ибо это значило, что Торин стал прежним. Но радоваться долго не пришлось. Сзаду раздался стук копыт. Обернувшись, они увидели Леголаса и Тауриель.

— Леголас Зеленолист! — воскликнул Гэндальф.

— На подходе вторая армия! — выпалил эльф. — Болг возглавил орков Гундабада. Они совсем рядом.

— Азог отвлекает наши войска, а потом Болг наносит удар с севера.

— С севера? А где у нас север? — всполошился Бильбо. — Что там?

— Воронья высота.

— Что? — воскликнула Элия. — Но там же Торин и Фили и Кили! Они все сейчас там!

Повторять дважды не пришлось.

— Нужно их предупредить! — тут же сказал Бильбо. — Я пойду. Я маленький и незаметный. Они меня не увидят.

— Нет. — возразил Гэндальф. Я не разрешаю.

— А я тебя разрешения и не спрашиваю.

— Я пойду с ним, Гэндальф.

— Нет, тебе уж точно там нечего делать!

— А это тоже не вопрос был. Ты можешь возражать, но мы уйдем. Мы оба.

— Что же. Я вижу Торину повезло взять вас в поход. Тогда вот вам мой совет. Идите врозь. Так у вас больше шансов.

Не теряя времени зря Элия и Бильбо разделились. Спустя пару минут Элия уже не видела полурослика. Да и не о нем были все её мысли.

Наконец добравшись до высоты, Элия не обнаружила там ни души. Издали доносились звуки сражения, но рядом было тихо. Приготовив лук, она направилась вдоль башен.

Там её ждал первый серьезный удар. Под башней лежал Фили. Левая рука была вывернута по неестественным углом, а под спиной растекалась алая лужа. Упав на колени, Элия захлебнулась слезами. Она упала ему на грудь не в силах сдерживать рыдания. Вдруг с губ принца сорвался едва слышный стон.

— Фили! — вскрикнула Элия.

— Торин… — выговорил он. — Спаси… Его…

Но Элия не слышала. В памяти всплыли слова Арвен: «… может исцелить любую рану…».

Девушка сорвала с шеи медальон и, отодвинув разорванную кольчугу, приложила к ране.

— Ну же! Работай!

Вдруг камень внутри начал издавать едва заметное бледное свечение. Это продолжалось всего мгновение, а затем камень потускнел.

— Давай, Фили! Очнись!

С губ гнома сорвался крик. Элия, улыбаясь, утерла слезы.

— Элия!

— Лежи. Все хорошо.

— Нет! Торин! Это ловушка! Ты должна ему сказать! Ему нельзя биться с Азогом!

— Что?

— Уходи! Найди его! Я справлюсь! — он уже начинал подниматься. — Беги же!

Элию не нужно было принуждать. Бросив последний взгляд на Фили, она поспешила искать Торина.

По дороге она удачно подстрелила нескольких орков. Но вот она опять остановилась. Увиденное заставило её замереть.

Болг занес топор, готовясь убить Кили. Тауриель лежала неподалеку. Элия тут же схватила стрелу. Последняя. Права на ошибку нет.

Руки тряслись и не слушались. На них виднелась еще не застывшая кровь Фили.

Элия прицелилась и выстрелила. Она промахнулась, но все-же стрела хорошо полоснула орка по руке. Он взвыл от боли и этого мгновения хватило Тауриель чтобы преодолеть расстояние к нему и с, казалось невероятной для нее силой, пронзить Болга его же топором.

Элия кивнула головой и эльфийка ответила ей тем же.

С каждым шагом она приближалась к Торину. Достигнув наконец цели, Элия увидела его, смотрящего сквозь лед.

— Торин! — окликнула его девушка.

Торин повернулся и одарил её теплой улыбкой. Это было ошибкой.

В миг Элия поняла, на что смотрел Торин. Азог пронзил ногу Торина кинжалом и вырвался из подо льда. Элия в ужасе застыла, смотря как бледный орк повалил Короля и теперь только Оркрист отделял его от верной смерти.

Но вот Торин убрал клинок, и его грудь пронзил орочий клинок. Но сам он в долгу не остался. И Азог был приколот ко льду словно букашка.

Элия не могла пошевелиться. Казалось время остановилось. Торин поднялся и посмотрел на нее.

Мгновения хватило, чтобы подбежать к нему.

— Элия! — выдохнул он. — Я рад что ты здесь. Прости меня за все.

— Нет, нет. Еще рано просить прощения. Ты не умрешь, нет.

— Я был не прав. Ты — лучшее что случилось со мной за все эти годы. Я рад, что смогу с тобой проститься.

— Нет, не говори этого. Не зачем прощаться. Орлы прилетели, слышишь, Торин?

— Я люблю тебя.

— Нет! Торин!!!

Элия склонилась над телом. Горячие слезы катились по щекам. В голове раздавался ужасный крик, но сама она не могла произнесли ни слова.

Она достала из кармана потускневший медальон и приложила к ране. Ничего не происходило. «… только один раз…»

— Эру, прошу! Нет! — только и говорила девушка. — Мама, помоги мне! Ты ведь спасла меня! Скажи как?! Прошу. — Элию захлестнули рыдания.

Но вдруг совсем рядом раздался почти забытый голос:

— А ты готова отдать жизнь за него?

Элия не поверила своим глазам. Над ней стояла мать. Словно призрак, она источала холодный свет. Женщина стояла на снегу босиком, в длинном белом одеянии.

— Да! Все что угодно, только пусть он живет!

— Тогда повторяй за мной.

И мама начала говорить что-то на непонятном, давно забытом языке. Элия не понимала слова, но повторяла их словно молитву.

Постепенно она начала чувствовать что жизнь покидает её. Она слышала голоса, но ничего уже не понимала. Словно в бреду, девушка повторяла заклинание.

Наконец Элия больше не в силах была сопротивляться. Последнее, что она видела, это жизнь вновь загоревшаяся в глубине его глаз.

Элия улыбнулась и упала обессиленная. Её поглотила тьма.

========== Часть 13 ==========

Кто-то когда-то сказал, что воин остается воином даже перед лицом смерти. Он не перестает бороться и не сдается.

Элия была воином. И она боролась. Неведомая сила звала её к тьме, а она тянулась к свету. Её сознание было далеко. Там, где нет времени и пространства. Там, где человек сталкивается один на один со своими страхами. Там, где ведется жестокий бой за право вернуться в подлунный мир.

И Элия этот бой выиграла. Очнувшись, она боялась открывать глаза. Девушка не знала где она и сколько прошло времени.

Все тело пронзала ужасная боль. Будто тысячи ножей разом впились в плоть. Не в силах пошевелиться, она издала что-то отдаленно напоминающее раздельную речь.

— О, Дурин! — воскликнул рядом женский голос. — Очнулась, Жива!

Элия с трудом раскрыла глаза. Она была в Эреборе. В той самой комнате. Радом сидела женщина, гномка. Она ей кого-то очень напоминала, но разум отказывался вспоминать кого.

— Мы уж думали ты не очнешься.

— Кто вы?

— Меня зовут Дис. - Дис. Где она слышала это имя? — Я приглядываю за тобой.

— Сколько я лежала? — спросила Элия.

— Дорогая, ты больше месяца в себя не приходила.

Месяц! Элия тяжело опустилась на подушки. Она готова была услышать любую цифру. Но месяц!

— Торин! — вдруг воскликнула вдруг она. — Он жив? Скажите!

— Тихо, тихо. Все хорошо. Он жив. И все благодаря тебе. — гномка нежно прикоснулась ко лбу Элии. — А тебе сейчас нужно поесть. Мне удавалось только вливать в тебя отвары и настойки.

Но не успела она выйти за едой, дверь отворилась и в комнату наперебой вломились Фили и Кили.

— Элия! — крикнул вдруг последний. — Ты жива!

Он быстро подбежал к кровати и, забравшись на одеяло, крепко обнял девушку. Фили только улыбался.

— Кили! — крикнула на него Дис. — А ну прочь! Она только очнулась! Ей нужны силы, а ты что делаешь?! — лицо гномки светилось яростью. — А ты что стоишь? — обратилась она уже к Фили. — Усмири своего брата!

— Ну мама! — возмутился Кили.

Что? Мама? Теперь ясно откуда она знает её имя. И почему гномка выглядит знакомой.

— Моя принцесса, — обратилась к ней Элия. — Я не возражаю. Он может остаться.

— Ты можешь называть меня просто Дис.

— Но…

— Ты спасла моих сыновей и брата. Это и забота о тебе, меньшее чем я могу тебя отблагодарить.

Элия благодарно улыбнулась.

— Я пойду за едой. Кили, слезь с кровати! — гном открыл рот чтобы возразить, но мать метнула в него яростный взгляд и он не посмел ослушаться. — А ты Фили, сходи сообщи Торину что Элия очнулась. Хотя… Сходи ты, Кили.

— Ну мама!

— Я сказала к Торину! Живо!

Кили с гордо поднятой головой и крайне обиженным видом удалился. Дис последовала за ним.

— Спасибо. — сказал Фили, когда дверь за ними закрылась. — Я ведь не благодарил тебя. — добавил он, увидев замешательство на лице девушки.

— Тебе не за что меня благодарить.

— Нет, есть. Ты мне жизнь спасла. Ты спасла меня, Кили, Торина… По сути ты и мою мать спасла. Не знаю что бы с ней было…

— Фили, ты не должен меня благодарить. Вы спасли мне жизнь, подарили семью, которую я потеряла и за это ничего не просили. Как сказала твоя матушка, это меньшее чем я могу вам отблагодарить.

Возразить Фили не успел. Едва не сломав дубовую дверь, в комнату вломилась толпа гномов. Их смех заглушал громкие причитания Дис о тишине и спокойствии.

Первым вошел Двалин. Он подошел к кровати и крепко обнял, успевшую сесть Элию. За ним последовал его брат, воздержавшийся от столь бурного выражения чувств. За ними были остальные. Кто-то ругал её, кто-то хвалил, кто-то просто смеялся. Дис молчала и сердито смотрела на мужчин.

Когда все немного поутихли, Элия увидела его. Торин стоял в стороне и не спешил подходить. Он тепло улыбнулся девушке и ей сразу стало в сотни раз легче.

Дис стояла все с тем же грозным видом, держа в руках поднос с бульоном.

— А теперь если вы всласть накричались и, хвала Дурину, не переломали девочке все ребра, будьте любезны убраться отсюда! — сказала наконец она.

— Дис, она ведь месяц без сознания была. Мы все жутковолновались… — попытался было возразить Двалин, но его встретил все тот же уничтожающий взгляд. Элия улыбнулась. — Женщины! — пробурчал он и под гневный взгляд принцессы, удалился вслед за остальными.

Стоя у прохода, Торин что-то сказал сестре и она, недовольно закатив глаза вышла и закрыла дверь. Они остались вдвоем.

Торин стоял у двери не в силах сделать хотя бы шаг. Ему больно было смотреть на Элию.

— Прости меня. — выговорил он едва слышно.

Элия не ответила. Она встала и откинула одеяло. Спустив ноги с кровати, девушка аккуратно встала и сделала шаг навстречу, но, ослабевшие после месяца лежания ноги, не желали слушаться её.

Торин вмиг преодолел расстояние и не дал Элии упасть. От ощущения его тела, у девушки закружилась голова.

— Торин… Живой… — выговорила она наперекор катящимся по щекам слезам.

— Конечно живой. Прости меня, прости меня за все что я говорил и делал.

Он нежно касался её лица, волос, губ…

— Я ведь простила. Еще тогда.

— Моя… Моя глупая девочка. Ну зачем, зачем?

— Потому, что я люблю тебя.

Так просто… Всего три слова. Что они для него? Ничто. И целый мир…

— И я тебя. Слышишь? Люблю тебя. Навеки.

Элия улыбнулась и поцеловала его. Торин ответил, едва касаясь своими губами её.

— Мне надо идти. — сказал наконец он. — Если позволят дела, я приду вечером.

— Да. Конечно.

Торин уложил девушку на кровать и накрыл одеялом. Поцеловал в лоб и ушел, впустив Дис с подносом и сердитым выражением на лице.

***

Элия поправлялась быстро. Не прошло и двух дней, а она уже могла самостоятельно ходить. Стараниями Дис она быстро утратила мертвенную бледность. Казалось жизнь налаживалась.

Но не все было так прекрасно как казалось. Когда Элия впервые после всего увидела свое отражение, ей стало страшно. На нее смотрела девушка лет двадцати, невысокого роста, слишком худая и с абсолютно седыми волосами.

Торин не приходил. Элия понимала его и не сердилась. Дис рассказала ей события последнего месяца. В Эребор все прибывали гномы. Даже с помощью Даина, Торину с трудом удавалось справляться со всем. Ему приходилось разрываться между Эребором и Дэйлом, вести переговоры с Трандуилом, обеспечивать едой и кровом новоприбывших и еще много чего другого.

На другой день к Элии пришли Бард, Сигрид, Тильда и Баин. Бард только зашел справиться о здоровье и ушел к Торину, а дети пробыли с ней больше часа. От них Элия узнала о положении в Дейле. О том, что Барда выбрали королем и многое другое.

Но самой большой неожиданностью стал для Элии приход Леголаса.

— К тебе можно? — Элия удивленно обернулась на звук знакомого голоса.

— Я не знала что ты здесь. Тауриель говорила ты уехал. — девушка отошла от окна и села в кресло.

— Да уехал. — при упоминании эльфийки Леголас грустно склонил голову. — Но до меня дошли вести, что ты очнулась и я приехал навестить. Как ты?

— Отлично! А ты? Где ты теперь живешь?

— Я живу с племенем дунедайн. На севере. У меня там друг. Отец к тебе не приходил?

— Нет. — Элия удивленно сощурилась. — Леголас, ты так и не рассказал мне о бабушке. Мне нужно знать. Особенно после того, что случилось.

— То, что случилось… — в задумчивости повторил он. - То, что случилось было колдовством. Этери и моя мама были наследниками рода Лютиен. В их роду были Майер. В твоих жилах течет кровь Майер, Эльдар и людей. Когда твои чувства очень сильны, это проявляется. Тебе было видение, верно? — Элия кивнула. — Твоя мама. Она сказала тебе заклинание.

— Расскажи. Что это за заклинание такое. Почему мама умерла, а я жива?

— Это было заклинание обмена. Ты отдаешь свои силы, свою энергию другому человеку. Оно очень древнее. Его почти забыли, ведь мало кто готов отдать жизнь ради спасения другого. Да и в некоторых случаях даже оно бессильно.

— Но почему…

— Ты жива? Этого я сказать не могу. Наверное Валлар решили, что тебе еще рано уходить из этого мира.

— Ты надолго здесь? — Элия резко сменила тему и Леголас улыбнулся.

— Я уезжаю вечером.

— Так скоро!

Леголас опять улыбнулся.

— Я не могу… Это очень сложно. Я не могу.

— Прости.

— Да ничего.

В дверь постучали. Вошла Дис с кувшином горячей воды. Леголас поклонился принцессе и, поцеловав Элию на прощание в лоб, ушел.

— Пойдем-ка умоемся. — весело сказала гномка, когда дверь за ним закрылась.

— Да. Неплохо бы.

Девушка встала с кресла и последовала в ванную, наслаждаясь каждым шагом.

Дис налила ей в ладони горячей воды и Элия плеснула себе на лицо. Еще раз. Она вдруг почувствовала что что-то не так. Живот свело в судороге и девушка едва успела отбежать к горшку, как все содержимое желудка вновь увидело белый свет.

— О, Дурин! — воскликнула Дис, подбегая к Элии и помогая дойти до кровати.

Но стоило девушке лечь, как она снова почувствовала то же самое, и вновь убежала в ванную. Вернулась она держась за живот и с отвратным чувством во всем теле.

— Дорогая, тебе сейчас лучше поспать.

— Да. — согласилась Элия, дрожащими руками отодвигая край одеяла. — Не знаю что это такое. Я вроде и не ела ничего особенного сегодня. А целый день будто овощ хожу.

Дис прищурилась.

— А до того, как ты пролежала месяц, у тебя кровь шла?

— Нет. Хотя уже должна была… — Элия вдруг замолчала. — Вы же не думаете что я…

— Не знаю, милая. У меня с мальчиками так же было.

Девушка рассеяно прикоснулась к животу. Слабость как рукой сняло.

— Но видишь, если только отец ребенка не погиб ему нужно сказать. Я мало знаю о человеческих традициях, но у гномов не очень жалуют девушек, родивших вне брака.

— Да, я понимаю. Я скажу ему. — Элия вдруг встала с кровати. — Я скажу ему, сейчас.

— Ты уверена? Может лучше отложить это? Да и я могу пойти сказать…

— Нет! — Дис удивленно уставилась на нее. — Я хочу сама это сделать. Я справлюсь.

— Ну ладно. Только осторожно. Если что, ты знаешь как найти мои покои.

Элия вышла в коридор и направилась туда, где, как она помнила, располагался тронный зал.

По дороге она услышала голоса доносящиеся из-за угла. Стражники. Девушка намеревалась просто пройти мимо, но услышала имя Торина и остановилась.

— Точно тебе говорю, Даин решил женить его на Нэн. На своей старшей дочери. Я вчера слышал как они об этом говорили.

— И что Торин?

— Отказался.

— Да ладно? А почему?

— Никто не знает. И он не сказал. Но он будет глупцом если не согласиться. Ему сейчас нужна поддержка народа. Особенно после того как Кили заявил, что жениться на эльфийке. Если он жениться на Нэн, он к тому же получит поддержку Даина. Да и ты видел эту женщину?

Охранники громко рассмеялись.

— Ну да, — ответил второй, — с такой и наследничков долго ждать не придется.

Последовал еще один взрыв хохота.

Гномы продолжили разговор, но Элия уже не слышала. Словно в тумане она возвращалась в свои покои.

Они правы, думала девушка. Торину нужно укрепить свой статус. Нужна поддержка кузена. В конце-концов, неизвестно сможет ли она выносить ребенка, не пригодного для её человеческого тела.

Нет, она должна уйти. Она ведь любит его. А если любишь, нужно уметь отпустить. Так всем будет лучше.

Она уйдет в Рохан, к Кирдану. Ему лишние руки в хозяйстве не помешают. Возможно встретит там того, с кем сможет прожить жизнь. Да, она уйдет.

Элии не понадобилось много времени на сборы. Сменив старое платье Дис на такой привычный эльфийский дорожный костюм она последний раз взглянула в зеркало.

Одинокая слеза скатилась по щеке от вида седых волос собранных, как раньше, в косу.

Сможет ли она когда-то забыть его? Да и хочет-ли она этого?

Не давая себе времени чтобы передумать, Элия оставила на кровати записку для друзей и вышла в коридор.

Сгущались сумерки. Людей на верхних этажах не было. Девушка беспрепятственно спустилась ко входу. Стражники выпустили её без малейших вопросов (в основном потому, что видели её вчера с Дис, и не рискнули ослушаться.

Отойдя на небольшое расстояние от ворот, Элия остановилась. И не смогла сдержать слез.

— И куда, скажи на милость ты собралась? — его голос был слишком знакомым чтобы перепутать.

— Я ухожу к брату. Поход закончен, Гора ваша. Я могу с чистой совестью уйти. — Только самому Эру известно, с каким трудом ей дались эти слова.

— С чистой совестью значит? — Торин был сердит, очень сердит. — Смешная шутка.

— Я не шучу, Торин. Я правда ухожу. — она подошла и нежно коснулась его щеки. Торин даже не шевельнулся. — Женись на Нэн. Так будет лучше.

— Для кого, позволь спросить? Для тебя? Или для меня?

— Торин, я слышала что говорили охранники. Тебе нужна поддержка народа. А он вряд-ли одобрит меня. Я слишком тебя люблю, чтобы позволить разрушить то, ради чего ты готов был умереть.

— Да? Тогда уходи. — он сделал шаг назад. — Уходи! Я не держу! Иди!

Элия медленно отошла назад и быстро зашагала прочь, едва сдерживая рыдания.

Торин смотрел ей вслед, а потом просто догнал и повернул к себе.

— Ты можешь уйти, но тогда зачем было делать это? — он одной рукой провел по её волосам. — Зачем было спасть меня?! Чтобы потом убить?!

— Я не понимаю тебя…

— Гномы только раз любят! И без своей любви умирают.

— Я…

— Теперь знаешь. Я люблю тебя, слышишь, люблю! Выбор за тобой. — он снова отступил назад.

Элия не знала. Не знала что говорить, что делать. Весь её мир рушился в этот самый момент. Все, сто еще вчера казалось таким ясным и постоянным исчезло, словно видение.

— У меня будет ребенок. — наконец сказала она едва слышно.

— Что?

— У меня будет ребенок. — Элия уже не пыталась сдерживать слез.

Торин на минуту остолбенел. А потом просто подошел и поцеловал.

— У нас. У нас будет ребенок. И мне плевать на все остальное.

Он подхватил Элию на руки.

— Теперь ты без меня и шагу не ступишь, поняла?

— А как же Даин?

— А что мне Даин? Я ведь король!

========== Часть 14 ==========

Не прошло и дня, как Торин объявил что жениться. В Эреборе поднялся ужасный переполох, когда стало известно что его невеста не принадлежит к гномъему народу.

Однако членов отряда это мало беспокоило. В тот же день она пережила повторный визит дружной компании с крепкими объятиями и поздравлениями. Что до Дис, так она радовалась больше всех. Даин ходил хмурым и надутым, а Торин только что не пел от счастья.

Когда назначили дату торжества, для Элии начались испытания покруче, чем орки, гоблины и драконы.

Мало того, что ей теперь нужно было обязательно присутствовать на всех встречах Торина с прибывшими вельможами, к этому прибавились бесконечные примерки и зубрежка клятв на кхузуд-дуле. Добавьте к этому слабость и приступы тошноты и получите удивительный оптимизм.

К брату Элии отправили гонца, но он прибыл один, сообщив что Кирдан передает поздравления и просить его простить, так как приехать он не может. Причина была весьма уважительная. У него только родилась дочь и он не мог бросить семью, как не мог и везти их по опасной дороге. Элия была несказанно рада вестям от брата (в особенности появлению племянницы).

А между тем, день свадьбы неумолимо приближался. Платье было закончено. Элия могла посреди ночи повторить любую из клятв. Весь Эребор будто замер в ожидании праздника.

И вот долгожданный день настал.

Элию разбудили рано. Еще даже солнце не встало. Холодный воздух ворвался в комнату сквозь распахнутое окно, прогнав остатки сна.

Битый час гномки во главе с Дис мыли её, скребли, втирали какие-то пахнущие масла в кожу и делали сотни других действий.

Когда эта пытка наконец закончилась, внесли платье.

Гномьи традиции велят девушке выходить замуж в платье цвета своего дома. Элия была не из гномов, дома у неё не было, поэтому решили что она будет в белом платье, по традиции людей. Так же девушка настояла, чтобы оно не было пышным и сверкающим, как принято у гномов. Она решительно отказалась от золотых украшений, самоцветов и еще кучи всякой мишуры, вызвав возмущение у портнихи.

И вот она наконец смотрела на себя в огромное зеркало и не узнавала девушки, которая больше года назад отправилась в путешествие с отрядом Торина Дубощита.

Белая ткань приятно облегала тело. Юбки струились слоями лучшего шелка, единственными украшениями были мифриловые гребень и ожерелье, подаренные Торином в день помолвки. Элия знала, что он сделал их сам, бросив все государственные дела и несколько дней не покидая мастерских.

В белом свечении мифрила не менее прекрасными были удивительные маленькие камни. Их было не так много, но их свет казалось освещал не только невесту, а и все вокруг.

Осколки Аркенстона. Торин не мог позволить себе еще раз впасть в агонию. Как только восстановил силы, он собственными руками расколол Сердце Горы. Семь частей. Семь королевств гномов. С большими предосторожностями они были отправлены семи гномьим владыкам, как знак вечного союза. А осколки… Был лишь один человек, по мнению Торина, достойный их света.

Седые волосы… Ей всего двадцать лет, а волосы белее снега. Но это символ. Символ жертвы которую ей пришлось принести.

— Ты готова? — спросила Дис, выводя Элию из задумчивости.

— Готова.

Возле дверей Тронного зала собралась огромная толпа гномов. Все шумели, но разобрать слов Элия не могла.

Возле самих дверей её ждал Фили.

— Ты прекрасна. — сказал он, потеряв дар речи. — Наши женщины зубами скрипят от ярости.

Эти слова заставили девушку улыбнуться. Фили подал ей руку и Элия с радостью взяла её.

— Если я упаду…

— Не упадешь. — Фили посмотрел ей в глаза. — Ты сильная. Ты не упадешь.

От этих слов у Элии по телу разлилось невероятное тепло. Страх пропал.

Фили кивнул и стражники открыли огромную дверь. В зале все встали.

У Элии перехватило дух от одного взгляда на Торина. Он был одет в синее — цвет дома Дурина. Черные волосы, кое-где поддернутые сединой, венчала корона. Весь его вид излучал власть и силу. И только полный теплоты взгляд выдавал его истинные чувства.

Когда Фили вел её вперед, Элия смотрела только в глаза Торину.

— Прекрасна. — прошептал Торин когда она наконец преодолела, казалось, нескончаемый зал.

Фили передал её Торину, поклонившись, и занял место рядом с остальными членами королевской семьи.

Все сели. К Торину и Элии вышел гном, казавшийся древнее самого Эребора, и они преклонили колени. Он начал свою речь на кхузуд-дуле:

— Сегодня вы пришли сюда с чистыми помыслами и любовью в сердце дабы пред лицом валлар соединить свои судьбы. Заклинаю вас, пред лицом всемогущего Эру живите в мире, любите и заботьтесь о друг-друге, храните верность семье и будьте бесстрашны пред лицом смерти. Ибо если ваша любовь чиста и непорочна, волею валлар вы будете вместе и в этой жизни, и во всех последующих.

Торин, сын Траина, внук Трора, из дома Дурина, ты пришел сюда дабы взять эту женщину женой. Поклянись же ей.

Торин поднял голову.

— Я, Торин, сын Траина, внук Трора, из дома Дурина, беру тебя, Элия, дочь Хугина, и пред лицом валлар и всех присутствующих в этом зале клянусь всегда быть рядом с тобой, поддерживать и оберегать тебя, почитать тебя, быть рядом в хорошие времена и в плохие, любить тебя вечно, как в этой жизни так и во всех следующих. Клянусь тебе искренне и от всего сердца. И если я не сдержу клятвы, не обрести мне покоя отныне и до конца мира сего.

Он смолк и снова опустил голову.

— Это твоя клятва. — старик занес руку и ударил Торина по лицу. — А это, чтобы ты лучше помнил её.

Элия, дочь Хугина, ты пришла сюда дабы взять этого мужчину мужем. Поклянись же ему.

Элия подняла голову, как ранее Торин. Пришло время её клятвы.

— Я, Элия, дочь Хугина, беру тебя, Торин, сын Траина, внук Трора, из дома Дурина, и пред лицом валлар и всех присутствующих в этом зале клянусь быть рядом с тобой, в плохие, поддерживать и оберегать тебя, почитать тебя, быть рядом в хорошие времена и любить тебя вечно, как в этой жизни так и во всех следующих. Клянусь тебе искренне и от всего сердца. И если я не сдержу клятвы, не обрести мне покоя отныне и до конца мира сего.

— Это твоя клятва. Помни же её. — удара не последовало. Женщин бить не позволялось. — Встаньте. — меж тем продолжил старец. — Вы поклялись друг другу. В знак этого обещания, обменяйтесь кольцами.

К ним подошел Кили, держа на синем бархате два тонких белых ободка. Элия взяла один из них и надела на палец Торина.

— Венчаю тебя моим мужем, отныне и до конца мира сего.

Торин сделал тоже самое, и когда холодный метал коснулся её кожи, Элия вздрогнула. Торин улыбнулся.

— Венчаю тебя моею женой, отныне и до конца мира сего.

Они взялись за руки и повернулись лицом к присутствующим.

— Да будет так! Отныне вы едины. Скрепите же ваш союз поцелуем.

Торин повернулся и мягко коснулся губ Элии своими. Когда он отстранился, зал взорвался громом аплодисментов.

Элия улыбалась. Никогда еще она не была более счастливой.

Но это был не конец. Старец взмахнул рукой и все опять утихли. Торин поклонился ему и отошел назад.

Откуда-то вынесли огромную красную книгу. Её вручили старику и он принялся читать. Это продолжалось минут пять и он наконец обратился к Элии.

— На колени! — девушка послушалась. — Сегодня ты стала женой короля. Поклянись же в верности его народу.

Элия вздохнула. Пришло время второй её клятвы.

— Я, Элия, из дома Дурина, жена Торина, короля Эребора и всех окрестных земель, пред лицом Ауле клянусь в верности народу моего мужа. Клянусь служить ему до конца моих дней. Клянусь быть достойной его веры и любви. Клянусь защищать его ото всех бед и напастей. Клянусь поддерживать мир. Клянусь препятствовать несправедливости. Клянусь отдать жизнь если это потребуется. Отныне и до конца мира сего. Клянусь.

— Ты дала клятву. Если нарушишь её, не знать тебе покоя вечно.

Старец кивнул и Торин снова подошел к Элии. Теперь он держал в руках корону.

— Я, Торин, из рода Дурина, законный король Эребора и всех окрестных земель, нарекаю мою жену, Элию, из дома Дурина, королевой Эребора. Да будет так!

Элия почувствовала как на голову опустилась тяжелая корона. А старец продолжил.

— Встань, Элия королева Эребора! Отныне не стоять тебе не пред кем на коленях.

Элия встала по правую руку Торина. Все остальные опустились на колени.

— Встаньте! — сказала Элия через мгновение.

Дис рассказывала ей, что каждый правитель сам решает сколько времени держать подданных на коленях. Некоторым, это доставляло истинное удовольствие, они не поднимали подданных с колен по несколько часов.

Элия этого делать не собиралась.

— Да здравствуют король Торин и королева Элия! — провозгласил старец невероятно громким и сильным для своего тела голосом.

Зал повторил за ним и у Элии по спине пробежали мурашки. Гномы начали петь. Слова песни, как и её клятвы были на их языке, но их Элия не понимала.

— О чем они поют? — шепотом спросила она у Торина.

— Это песнь Дурина. Наш гимн.

Песня звучала громко, казалось её сейчас слышит весь Эребор.

Далее было пиршество. Огромное и шумное, как принято у гномов. Многие приехали издалека чтобы поздравить короля и новую королеву.

Сначала их приветствовали знатные гномы. Даин, хоть и вел себя в рамках приличия, все же бросил на Элию недовольный взгляд. Нэн тоже не скрывала своего отношения. Девушку это расстроило, но потом пришли Леголас и Арвен. Поздравили её и Торина, вручили дары и заняли отведенные им места рядом с Тауриэль. Пришел Бард с детьми. Он выразил свое почтение, а маленькая Тильда крепко обняла Элию.

За ними следовала бесконечная череда желающих поздравить короля. Все веселились. Эль и вино лились рекой и скоро пришло время новобрачным танцевать свой танец.

Танцевать с Торином было легко. Элия просто доверилась ему и сама не замечала как музыка становиться все быстрее. Вскоре медленный танец перешел в веселый пляс и к ним начали присоединяться другие гномы.

Девушка не смогла сдержать смеха при виде Кили и Тауриэль.

— Может сядем? — спросил Торин, озабочено смотря на жену. — Тебе все же не следует…

— Торин, не начинай! — ответила Элия снова потащив его танцевать.

Торин не возражал. Сегодня её день. Она много пережила, много потеряла. Пусть же этот день будет для неё счастливым.

Когда пришло время покидать пир, гости выстроились, образовав проход. Торин легко подхватил жену на руки и понес вдоль него. Когда двери закрылись, из зала донесся гул. Праздник продолжался. Но не для них.

Никогда еще дорога до её комнаты не казалась Элии такой длинной.

— Ты уверенна? — спросил Торин, закрыв дверь.

— Как никогда.

Подгорный король только улыбнулся и прильнул к губам жены поцелуем. Элия освобождала его от одежд, желая ощутит прикосновение его кожи к своей. Руки у нее тряслись и получалось не очень.

Торин же решил не заморачиваться и одним резким движением разорвал платье. Послышался стук жемчуга об каменный пол и Элия подумала, что сказала бы Дис, увидев собственноручно сшитое платье в таком состоянии. Но эти мысли улетучились в тот же миг, поскольку руки Торина принялись ласкать упругую грудь.

Закончив наконец с рубахой, Элия хотела было приступить к брюкам, но Торин подхватил её на руки и понес к кровати. Бережно опустив жену на простыни, он спустился ниже и начал покрывать поцелуями самое сокровенное.

Все что чувствовала Элия, это его волосы в которых запутались пальцы и язык раз за разом проникающий в податливую плоть.

Когда девушка уже готова была закричать, сладкая пытка вдруг прекратилась. Элия открыла глаза и увидела синие глаза мужа, изучающие её лицо.

Руки сами нашли завязки на брюках и вот последняя преграда, разделяющая их, была отброшена.

Элия расслабилась, зная что сейчас будет немного больно, но Торин вошел так нежно, что у неё перехватило дух.

Ощущение его горячей плоти внутри, сводило её с ума. Не отдавая себе отчета, Элия начала двигать бедрами прося большего.

Торин улыбнулся и, просунув руки Элии под спину руки, усадил на руки.

— Твоя очередь. — с усмешкой сказал он, впиваясь в губы сладким поцелуем.

Элия поклялась себе, что утром она его убьет. Но это будет утром. А сейчас…

Раз за разом они вместе поднимались на вершины блаженства. Раз за разом доводили друг-друга до исступления.

Они уснули только когда солнце пробилось сквозь тонкие стеклянные окна. Оба изнеможенные и счастливые.

А утром (точнее днем) Торин заплел жене косу. Как велел обычай.

========== Эпилог ==========

Уиндермир — тихий уголок на севере Англии. Озерный край всегда славился своими видами и всегда привлекал различного возраста и умения художников.

Странно было после суеты шумного Лондона прогуливаться по его тихим улочкам и сидеть в почти пустующих кафетериях.

Странно было с чувством чего-то знакомого вглядываться в глубины одноименного Озера.

Она рисовала с пяти лет. Маленькая сирота, выросшая в холодных стенах детского дома и никогда не знавшая семьи.

Во снах она видела высокую гору на берегу прекрасного озера. Людей одетых, будто средневековые рыцари, сражения… Каждое утро она просыпалась со странным чувством и мыслью что её ждет что-то большее, чем работа в посредственном ресторане и подработка рисованием пейзажей для туристов.

Эта ночь не отличалась от предыдущих. И все с тем же неумолимым чувством она направилась к озеру.

Погода стояла мерзкая. Осень нынче выдалась ужасно холодной и богатой на дожди.

Закрывая лицо шарфом, пытаясь ограничить контакт лица с холодным дождем, девушка мечтала побыстрее добраться до работы.

Ей всегда говорили что спешка не лучший выход в подобного рода ситуациях и сейчас она в этом убедилась.

Спина заныла от падения на мощеный тротуар. Девушка сделала попытку подняться, в уме ругая гадкую погоду и скользкую брусчатку.

— Вам помочь? — послышался рядом мужской голос.

— Нет, спасибо, справлюсь.

Но скорее всего это был не вопрос. Мужчина наклонился и помог девушке подняться.

— Спасибо. — смущенно проговорила она изучая спасителя.

Это был мужчина лет тридцати с лишним, высокого роста, с темными волосами и обворожительными синими глазами.

— Вы в порядке? — спросил он.

— Да. Немного ушиблась, но это не страшно. Спасибо вам еще раз.

— Да не за что. Могу я угостить вас чашкой кофе?

— Это очень мило, но боюсь мне нужно на роботу.

— Тогда может номер оставите? — мужчина улыбнулся.

— Пожалуй да.

Она достала небольшой листок и начеркала номер и имя.

— Элия? Красивое имя. Наверное родители очень вас любили.

— Не знаю. Я сирота. И имя мне дала воспитательница в приюте так что…

— О, простите.

— Да ничего. Но мне бы хотелось и ваше имя узнать.

— Ах, да. Меня зовут Торин.

Девушка рассмеялась.

— Серьезно? Как гномьего короля в Хоббите?

— Да. Уж очень мой отец Толкиена любил.

— Ясно. А вам как?

— Мне? С таким именем приходиться соответствовать. Люблю эту книгу. Вот только финал мне не очень по душе. — он рассмеялся. — Как по мне слишком неправдоподобно. И он, и его племянники… Было-бы гораздо лучше если бы они нашли любовь.

— Да вы как я погляжу романтик.

— Увы.

Они снова рассмеялись. Разговаривая, оба напрочь забыли о дожде.

— Мы заговорились. Чего доброго, еще на роботу из-за меня опоздаете. Позвольте проводить? — Торин подставил локоть и Элия с радостью взяла его.

Через дорогу за ними наблюдала довольно странная пара. Мужчина, одетый явно не по погоде, но, кажется, не испытывающий дискомфорта и женщина, в совсем легком платье и вплетенными в волосы цветами.

— Нам ведь запретили это делать, помнишь? — обратилась женщина к спутнику.

— Это мой народ. Я могу распоряжаться их судьбами.

— Ауле, Эру накажет тебя.

— Если только узнает. Он слишком занят своим драгоценными эльфами.

— Ох! И не надоест же тебе? Который раз ты их вот так сводишь?

— Знаешь, Яванна, сотни пар клялись мне в вечной любви, сотни клялись быть вместе во всех жизнях, но лишь несколько звучали по-настоящему искренне, от сердца, как у этих двоих.

— Ты дашь им вспомнить?

— Не знаю. Все в их руках.