Обманувшие смерть [Марианна Красовская] (fb2) читать постранично, страница - 2

  Жанна пожала круглыми плечами.

  - Неужели я в такой ливень человека на улице оставлю? Не бойся, и накормлю, и спать уложу.

 - Некогда мне, добрая женщина, - вздохнул ночной гость. - Меня заждались.

  - Что же, ночью пойдешь? - удивилась Жанна. - Ты же до костей промок, погибнешь! Подожди хоть до утра. Я тебе пока одежку какую подберу, уж больно ты поизносился.

  Путник поднял на Жанну удивительные голубые глаза. Он вообще был очень красив, этот странный человек. Жанна таких красивых никогда не встречала. Худое лицо его покрывала щетина, но он не выглядел неряшливо, только мужественно.

  - А если я разбойник или убийца, госпожа? - спросил он. - А ты так смело меня в дом пустила.

  - А чего мне боятся? - широко улыбнулась женщина. - У меня муж наверху спит.

  - Муж твой у матери задержался, - сообщил ей путник. - Непогоды испугался.

Из  Жанны будто воздух вышел - душный, темный, спертый воздух. Она сразу ему поверила, тяжело села на лавку рядом, опустила голову.

 - Значит, не у полюбовницы? - тихо спросила она.

  Мужчина пожал плечами, потянулся, поднялся. Жанна заметила, что у него не было даже никакой котомки, и молча положила в мужнин мешок совсем свежий пирог с олениной.

  - Да воздастся тебе за доброту твою и милость к страннику, да придет в твой дом радость, - на прощанье пожелал гость. - И ребеночка побереги. А вино вылей.

  - Какого ребеночка? - испуганно спросила Жанна.

 - Ты уже три недели, как будущая мать, - сказал путник и вышел.

  Жанна растерянно смотрела, как он легко шагает по лужам, а дождь затих, будто по волшебству, и на небе плыла яркая круглая луна, то и дело пропадая за рваной пряжей туч. Вдруг, очнувшись, она вспомнила про мешок с пирогом и про старый плащ отца, который был велик её мужу. Она бросилась было в дом, потом выбежала во двор, но мужчины уже не было, и даже следов не было. Лишь лужа воды возле камина напоминало ей, что всё это не привиделось. Подумав, Жанна выплеснула в огонь вино из кружки, и саму кружку швырнула в камин.

- Что ж ты, тетеха, плащ-то не дала? - тоскливо вздохнула она.

  Если бы Жанна могла сейчас видеть случайного гостя, она бы не расстраивалась так. Мужчина шел стремительно, будто и не устал совсем. Одежда на нем менялась - опорки на ногах сами собой превратились в добротные кожаные сапоги, на голове появился цилиндр, а сзади, словно черные демоновы крылья, взметнулся плащ. Человек (человек ли?) уверенно, несмотря на темень и отсутствие дороги, шел к рощице старика Моро. У самого леса он замер нерешительно и поднял руку, будто желая перекреститься,  но одернул себя, что-то проворчал под нос и сделал шаг вперед.

  - Дядюшка Моро! - громко позвал он. И подождав несколько минут, повторил. - Эй, дядюшка Моро!

  - Кто тут? - через некоторое время откликнулся старик. - Что надо?

 - Я хочу помочь тебе! - сказал мужчина. - Прости, что так долго шел...

  - Помочь мне? - скрипуче рассмеялся старик. - Ты что, смерть?

  - Нет, - ответил мужчина. - Но я могу тебя к ней отправить. Если дашь мне свою жизнь.

 - А на что она тебе, моя жизнь?

 - Я отдам её тому, кому она нужнее, - терпеливо ответил путник, взглядываясь в темноту. - Нерожденному ребенку, больной матери, солдату, за которого молится невеста...

 - И я умру?

 - Вне всякого сомнения, - серьезно ответил путник.

Молчание во тьме было столь душераздирающе, что мужчина поежился.

- Точно умру? Насовсем?

- Абсолютно, - пообещал странник в цилиндре.

- Только не гляди на меня, закрой глаза, - жалобно попросил старик. -  И объясни, что мне надо делать?

- Просто дай мне коснуться тебя.

- Только ты смотри, сынок, отдай мою жизнь кому-нибудь доброму, хорошему. Лекарю там, или матери, у которой много детишек.

  Из дупла большого дерева высунулась скрюченная рука, иссохшая, желтая, с кривыми когтями, как куриная лапа, из которой хозяйки варят студень. Путник, прикрывая глаза левой рукой, осторожно прикоснулся к "лапе", и она сразу же рассыпалась пеплом, а на землю выкатилась большая сияющая жемчужина.

Мужчина тяжело вздохнул, стряхнул пепел с руки и тщательно обтер пальцы белоснежным носовым платком, морщась и вздрагивая. Он поднял жемчужину, убрал в специальный мешочек, немного потоптался на месте, оглядываясь по сторонам, а потом пошагал дальше, скользя вдоль леса. Одежда его снова менялась. Теперь он уже был куртке с капюшоном и джинсах.

Перед ним вдруг вновь хлынул дождь, но уже какой-то другой, не такой, как раньше.

- Проклятый апрель, - отчетливо пробормотал путник. - Проклятый дождь. Скорей бы лето!

Часть 2. Ева

Странник шагнул в стену воды, зажмурился, опуская лицо, и вдруг вышел, но вышел в сияющий огнями город. В отличие от деревни, в городе даже ночью и в дождь кипела жизнь. Проносились с безумной скоростью дорогие автомобили, разбрызгивая вокруг воду, грязь и выхлопные газы, сияли огнями и гудели