Почему нет? (СИ) [Larienn] (fb2) читать онлайн

====== Часть 1 ======

Третий день на улице барабанил противный заурядный дождь. И, нет, чтобы это был какой-нибудь впечатляющий ливень, где, хотя бы, на силу стихии смотришь с восторгом… Тот самый, когда кажется, будто небеса разверзлись и в один присест выливают на мир годовой запас воды. Или, когда зигзаги ослепительных молний прочерчивают небосвод чаще, чем ты успеваешь за ними уследить. Когда от ярости громовых раскатов сердце падает в пятки, а деревья гнутся до самого низу, склоняясь пред такой Мощью… Но, нет… Это был самый рядовой, самый раздражающий, самый мерзкий унылый дождишко. Его равномерное «кап-кап» годилось лишь для того, чтобы навевать сон, а свинцовые тучи, надежно затянувшие небо, создавали ощущение, что «снова вечер», хотя стрелка часов не подобралась еще даже к полудню. За окном все отсырело и разбухло от впечатляющего количества осадков, которые обрушились на город. Потрескавшаяся чуть ранее, земля сейчас напоминала чавкающее болото, ибо уже не способна была впитывать в себя влагу. Образовавшиеся вначале, маленькие непросыхающие лужицы довольно быстро слились в одну и ходить теперь можно было, разве что, в резиновых сапогах. Конечно, если у кого-то возникала экстренная необходимость вообще высовывать нос из дома при таких погодных условиях.

На маленькой кухоньке ничем не примечательной типичной многоэтажки сидела девушка и с тоской смотрела на серый безрадостный пейзаж. На столе дымилась чашечка ароматного свежезаваренного кофе, телефон в который раз тренькал полученной смс-кой, но блондинка не спешила отвечать. Отправитель не был для нее неизвестен. Да и ничего нового написать он не мог. Достал. Лениво протянув руку к тренькающему куску пластика, Усаги отключила звук и вновь подперла щеку рукой, продолжая бездумно таращиться в окно. Хотя, почему бездумно… Прошло уже полгода. Целых полгода с того момента, когда она сказала Мамору твердое «нет». «Прощай» и все. Разорвала отношения, взяла в университете академ и заперлась в этой квартирке. К слову, ни семья, ни друзья не поняли ее. Мать с отцом были решительно против, чтобы дочь переезжала на съемное жилье, но Уса впервые проявила характер. Взросление. Самостоятельные решения. Точка. Переглянувшись, чета Цукино вынуждена была уступить, оставив дочери право самой делать выбор и совершать свои ошибки. Раз в неделю было договорено, что Икуко приезжает к Усаге с визитом, в остальное же время – девушка просила ее не беспокоить, отговорившись тем, что пишет книгу и не хочет сбиться с мысли, если вдруг визитеры придут аккурат в разгар ее «музы». Никакую книгу, она, естественно, не писала. Принятое ею решение, как и выбор места арендованного жилья, лежали абсолютно в иной плоскости. Девушка вздохнула и схватила сама себя за «заячьи хвостики», пряча в них лицо и жмурясь от нахлынувших воспоминаний. Тот единственный холодный поцелуй. Да что же это такое?! Долго ли будет это видение преследовать ее, грозя окончательно помутить рассудок? Девочки, узнавшие в чем дело и единодушно похватавшиеся за головы, вынесли вердикт, что «у Усы однозначно поехала крыша». А дело было вот как…

Ранее.

Ничего не предвещало беды. Погожий солнечный денек отлично совпадал с началом второго курса обучения в одном из университетов Токио. Сюда год назад поступили трое из Сейлор Воительниц, удачно сдав вступительные экзамены. Усаги, Минако и Макото вновь учились вместе, правда, на разных специальностях, но все же… Ами поступила в медицинский, Рей – в духовную семинарию, они же…

- «Университет Культуры…?», – в изумлении спросила 2 года назад Икуко, откладывая свежую газету и во все глаза смотря на дочь.

- Конечно, – радостно кивнула Уса. Взгляд ее горел решимостью. – И Макото с Минако будут поступать туда же… Я тоже смогу, вот увидишь! Я буду серьезно готовиться и обязательно сдам все экзамены!

И сдала, как ни странно. Теперь Усаги обучалась на «Режиссуре театрализованных постановок и праздников» (Я так люблю веселиться. Теперь я сама смогу дарить людям радость от всяких мероприятий!), Минако – на «Вокальном искусстве» (Обязательно стану самой знаменитой певицей!) , ну а Мако осваивала профессию Дизайнера (Создавать в доме уют и правильную обстановку – что может быть лучше?). Так каждая из них нашла занятие по душе. Усаги была очень рада. И своим успехам, и тому – что была не одна. Еще полгода назад. Когда жизнь казалась простой и понятной, а будущее – предопределенным и радужным. До особо «удачного» дня.

Тем вторником последняя пара в группе Усаги, неожиданно, оказалась отменена. Вроде бы – новость не самая плохая, но блондинка приуныла. В кои-то веки у твоих подруг совпадало количество занятий и свободное время, чтобы они именно сегодня решили сходить после Универа в кино… В кои-то веки впереди маячила перспектива такого редкого сейчас совместного отдыха, и тут – «на тебе»… Где прикажете болтаться целых полтора часа? Ехать домой? На дорогу туда-обратно только час уйдет… Бродить одной по улице – не так уж и привлекательно… Заглянуть в кафе – так они собирались вместе выпить кофе с пирожными после сеанса… «И так не так, и эдак не эдак, – зло подумала Уса, набирая по-очереди номер Мако и Мины и ставя всех «на конференцию». Выслушав излияния подруги по поводу несвоевременной отмены занятий и последующего полуторачасового промежутка времени, который «ни в тын ни в ворота…» девочки предложили следующий «выход». Последней парой у Минако была лекция свободного посещения, куда могли прийти все… Собственно, почему бы Усаги не скоротать время там же?

Бурча и жалуясь на «идиотские совпадения», блондинка плюхнулась рядом с подругой на деревянную скамью в наклонном лекторном зале. Та молча подмигнула Цукино и прижала палец к губам. Лекция вот-вот должна была начаться. Кисло вздохнув, Уса приготовилась изображать из себя внимательно слушающую студентку, а на самом деле – немного подремать с «открытыми глазами». Знала бы она тогда, что это самое «дурацкое совпадение», на которое девушка так осерчала вначале, впоследствии в корне изменит всю ее жизнь… Преподаватель задерживался. Минако несколько раз смотрела на часы, недоуменно вертя головой по сторонам. Такого еще не было. Мистер N. всегда был невероятно пунктуален. Что же могло произойти? Спустя еще пару минут, наконец, скрипнули и приоткрылись двери в аудиторию. Айно удовлетворенно кивнула. Лекции этого педагога она страшно любила, ибо тот подавал материал так, что даже самая сложная тема перемежалась шутками и интересными историями «из жизни». Благодаря этому, нужный материал также намертво въедался в память, исключая момент последующей нудной зубрежки. Синие глаза заблестели в предвкушении, как вдруг… Гримаса разочарования отразилась на красивом личике Венеры. Эта высокая худощавая фигура никак не могла принадлежать смешливому толстячку-профессору. Впрочем, расстраивалась она ровно до тех пор, пока мужчина не подошел к кафедре и не развернулся лицом к аудитории.

- Здравствуйте, уважаемые студенты. Ваш преподаватель, к сожалению, не сможет присутствовать на лекции. Я, его практикант, расскажу вам сегодняшнюю тему и дам домашнее задание. Меня зовут …

На лице Минако Айно не читалось ничего, кроме того, что перед ней стоял просто офигенский красавчик… Усаги Цукино же буквально вросла в свое место, перестав даже дышать. Этот взгляд она узнала бы из миллиона. Перед студентами, слегка улыбаясь, стояла «земная версия» погибшего годы назад Принца Алмаза…

Усаги тогда во все глаза смотрела на пепельного блондина, чьи длинные волосы были собраны в высокий конский хвост черной канцелярской резинкой. Обычные имиджевые (как выяснилось позже) очки придавали ему некий аристократический шарм. Речь парня лилась мягко и плавно, а тембр голоса не одну девчонку в аудитории заставил задержать дыхание. Цукино сидела всю лекцию, будто пьяная. И видя происходящее перед собой и, одновременно, не видя. Перед глазами попеременно «скакали» две реальности, «выхватывая» картинки то из прошлого, то из настоящего. Да, это определенно был он. Тот же прищур, та же мимика, те же жесты. Даже серьги в ушах имелись. Только вот, формой другие. Уса весь оставшийся час ерзала, вертелась и, к концу пары, совсем извелась. Лишь только прозвенел звонок – девушка первой вылетела из аудитории, даже не став дожидаться Минако. Блондин лишь мазнул по студентке беглым взглядом. Венера же, грешным делом, просто подумала, что подруге очень нужно в туалет. Дело-то житейское…

Вот с тех пор в душе Усаги и пропал покой, а поселилась необъяснимая тоска. Каждый день девушка ходила задумчивая, отвечая невпопад на вопросы подруг и заметно отстав в учебе.

Мысли ее витали далеко в прошлом, заново и заново вспоминая ситуацию, предшествовавшую Битве. Ехидный голос Принца, но внимательный цепкий взгляд. Жесткий захват рукой, но осторожное и мягкое касание холодных губ. Были моменты, указывавшие, что не на 100 процентов Алмаз испытывает ту неприязнь, которую он так открыто демонстрировал. Если не сказать больше… Все эти загвоздки не давали ей покоя, даже, периодически подсовываемые подсознанием в виде сновидений. Таких ярких, чувственных и манящих, что наутро девушка вообще с трудом могла заставить себя вернуться в реальность. Мать переживала за нее. Дочь похудела, осунулась, бродила как тень, пугая иногда странно-задумчивой улыбкой. (Неужели, снова влюбилась? Но, как же Мамору?) Конечно, долго удерживать информацию в себе девушка не смогла, как-то проболтавшись Минако во время обеда. Та с сомнением покачала головой, но, к молодому практиканту пообещала присмотреться. Всем остальным Воительницам «тема» тоже, ясное дело, была донесена. Венере удалось выяснить, что практикант, на самом деле, к их Университету не имеет никакого отношения, а просто выручил тогда своего Дока разово. Поэтому-то ни Мина ни Уса не видели этого парня ни «до» той лекции, ни «после». А Усаги все сохла… Отношения с Мамору разладились в край, попытки подруг отвлечь также ни к чему не приводили. В конце-концов, проследив пару раз за толстячком-профессором и «поймав» того с его практикантом… Дело оставалось за малым… Усаги настолько помешалась на самой мысли о «Принце», что банально выследила его местообитание. Следующий месяц в ее голове медленно зрел план… И решимость…

Наши дни.

Проклятый дождь никак не хотел заканчиваться. Уса зевала все чаще и чаще, поглядывая поминутно на часы. Кофе не особо-то и спасал. Еще 5 минут – и пора идти к окну. В это время он обычно приходит ненадолго домой, а значит, можно будет хоть издалека полюбоваться на эту ожившую «иллюзию». То, что ей до конца так никто из подруг и не поверил, поначалу злило, теперь же… Уса уже месяц как жила в этой съемной квартире-студии, а мысли о том, что кому нравится, а что нет – все более отходили в прошлое. Поначалу блондинка все-время дергалась, каждой клеточкой тела ощущая, что интересный ей человек находится с ней в одном здании. Спустя же полторы недели – просто «вызубрила» его расписание, получая какое-то садистское удовлетворение от своих скрытых наблюдений. Подобраться поближе она пока что так и не рискнула. Пока что. Телефон, наконец, перестал светить дисплеем. Похоже, Чиба на время угомонился. Потянувшись и, в очередной раз, зевнув, девушка подобралась ближе к окну, присев на низкий широкий подоконник и пытаясь протереть запотевшее стекло. «Узор» из капель весьма осложнял видимость. Цукино раздраженно искала наилучший угол обзора. Время! «Неужели, сегодня не придет?!». Но нет, вдалеке замаячила знакомая одинокая фигура. За все время проживания здесь Уса ни разу не видела, чтобы к «Принцу» приходили гости. Ни единого. Мужчина уходил один и приходил один. Даже Док, и тот ни разу тут не появлялся. Может, парень на самом деле был ярко-выраженным интровертом? Однако, как слаженно и свободно он докладывал лекционный материал… Светловолосая фигура в черном плаще практически подошла к самому дому. «Принц» никогда не брал с собой зонтик. Вот и сейчас – светлые волосы «сосульками» поприлипали к четко-очерченному овалу лица. С плаща (очевидно, непромокаемого) капли воды скатывались, не причиняя ткани никакого вреда. В одной руке дипломат, вторая же – засунута в карман плаща. Все эти детали Уса успела подметить за считанные секунды. Ее «идол» зашел в подъезд. Все. Допив остывший кофе, девушка слабо улыбнулась: теперь он выйдет лишь под вечер. Можно заняться своими делами. В интернете посидеть, собственно. Не все ж, одними воспоминаниями жить…

С каждый днем девушка все больше и больше привыкала к ситуации, в которой оказалась. С неба лить перестало, так что, жизнь потихоньку налаживалась. Нет, минуты обязательного «наблюдения» никуда не делись и именно под «них» Уса подстраивала свой распорядок дня, но… Девушка стала лучше питаться, лучше убираться в квартире и, даже, периодически выходить на связь с друзьями. Единственный, с кем она по-прежнему не хотела общаться, был, конечно, Мамору. Но, это было вполне объяснимо. Слушать увещевания и взывания к разуму от мужчины, которого ты окончательно изгнала из своей жизни… При всем при том что отчаянно желаешь вслушиваться в мелодию абсолютно другого голоса… Блондинка поморщилась, откусывая печенье и неторопливо жуя. 4 этажа. 4 этажа между ними. Интересно, вспомнил ли он ее, увидев вновь? Хотя, «встреча» в аудитории была столь мимолетной. О прошлом же нечего и говорить. Судя по всему, Алмаз не помнил ровным счетом ничего, что было до текущего Воплощения. Нет, не Алмаз… теперь уже Гэйб. Габриэль. Какая издевка. Ну надо же. Такое светлое имя в противовес его прошлой ипостаси. Хотя, не признак ли это того, что душа бывшего Принца все же чиста, а мозг был опутан тьмой и ложными идеалами? Печенье было съедено. Дела переделаны. Жить который день лишь энергией собственной персоны стало откровенно скучно. Усаги поняла, что созрела для дальнейших действий и, в-первую очередь, дружеских встреч. Вскакивая на ноги и напевая, Цукино стала планировать девчачьи посиделки…

Съемная студия заполнилась женским смехом и тонкими подколами. Здесь сейчас были все Воительницы, включая резковатую и строгую Марс. На самом деле, девушки были рады, что Уса несколько отмерла и вновь становилась похожа на прежнюю себя. Беспокоила лишь ее очевидная одержимость соседом-практикантом, да полный разрыв с Эндимионом. Решив придержать эти темы «на потом», сейчас гостьи просто отпустили ситуацию и радовались, наперебой докладывая блондинке свои последние новости. Уса то рыдала от смеха, слушая, как Минако во время исполнения особо пафосных строк песни на прослушивании умудрилась неуклюже приземлиться прямо на пятую точку, то ехидно фыркала, вникая во вчерашний предмет спора Мако и Рей. Рассказы же Ами она старалась слушать как можно меньше, ибо та слишком подробно и увлеченно разглагольствовала о занятия в анатомичке…

- А у тебя? – спросили, наконец, хором девочки. – Усаги… что же ты собираешься делать дальше?

Цукино пожала плечами:

- Хочу найти какую-нибудь работу в инете. Пока что так. Я… не могу сейчас надолго выходить из дома и полноценно вникать в сложные вещи… Просто… он… ну… тот человек… БЛИН! Вы правда не видите в нем «Алмаза»? Это же очевидно, ну!

- Уса, – мягко тронула ее за плечо Ами, – даже если это и он. Если хотя бы предположить… С чего тебя это так взволновало? Неужели… события прошлого до сих пор имеют на тебя такое влияние?

- Да уж имеют, – проворчала блондинка, яростно кроша пирожное и не замечая, что все больше пачкается в крему.

- Хм… Сдается мне, Усаги, – вклинилась Рей, – что мы не знаем чего-то. Что тогда ты рассказала нам не все.

Серенити отвела глаза, чуть покраснев. Она-то как раз и хотела бы обойти этот момент стороной.

- Нууу???!!! – наклонились к Усаги все разом, привставая со своих мест.

- Ну ладно. Да! Он меня тогда поцеловал. Во время Битвы. Довольны?

- Вот блин!, – прокомментировала общую реакцию Венера, челюсть которой со звоном плюхнулась на пол. – И ты все это время молчала??!!!!

- А что я должна была говорить? Что бы это изменило? Я думала, он погиб. В смысле, что это останется моей маленькой тайной навсегда, а тут… та лекция… И он сейчас, наверное, дома. Я не могу быть от него далеко, поймите. Просто не могу!

Айно что-то прикидывала в голове, задумчиво уставившись в окно.

- То есть, он живет ниже тебя? И ты, за все это время, с ним ни разу не столкнулась и не заговорила, но, все-равно продолжаешь думать, что это «Алмаз»?

- Я ЗНАЮ!!!

- Знаешь… допустим… И чего хочешь, тоже точно знаешь?

Уса сникла:

- Не совсем.

- Вот и узнаем!, – Венера решительно поднялась из-за стола. – Пригласим его. На чай. Надеюсь, ты не все пирожные превратила в «кашу»?

- Мина, не надо! – В ужасе уставилась на нее Усаги. Действительно, одно дело наблюдать за человеком исподтишка и грезить наяву. Совсем другое – сделать шаг и предпринять что-то реальное. Было откровенно страшно. Страшно получить отказ. Страшно сидеть рядом за одним столом и бояться выдать себя. Не хватало еще, чтобы мужчина расценил ее эмоции, как глупую влюбленность очередной студентки.

- Минако, права, – медленно проговорила Рей, всматриваясь в кофейную гущу на дне чашки Усы. – Думаю, нужно посмотреть, что из этого выйдет. Просто сидеть тут и «жевать сопли» мы тебе не позволим. Академ не резиновый. С этим нужно что-то решать.

- Не пойду! – уперлась струсившая Усаги.

- Ну и не иди, – фыркнула на это заявление Венера. – Девочки, держите ее. Я сама прогуляюсь до этого Габриэля. И, может статься, все же сумею притащить его в нашу компанию. Пожелайте мне удачи.

И, пока Цукино яростно молола языком всякую чушь… пока вырывалась, стремясь не пустить блондинистую нахалку к двери… пока ее мозг лихорадочно искал выход, а щеки начинал заливать предательский румянец… Шуструю Айно и след простыл. Зная напористость и изворотливость подруги, вариант еще одного гостя был весьма вероятен. Закрыв лицо руками, Уса замотала головой и из глаз покатились слезы.

- Эй, ну ты чего? – удивилась Макото. – Ну приведет она его, посидим. Может, тебя попустит. Или, наоборот, будет основание для дальнейших встреч. Для... дружбы…

- Ох, Мако, – вытерла глаза Серенити, – шаря по комнате в поисках косметички и зеркала. – Девочки, знали бы вы, как я боюсь опозориться. Со своими эмоциями.

Ами пожала плечами:

- Но и жить дальше так тоже не сможешь. Начни с малого…

Входная дверь хлопнула, «впустив» в квартиру пару молодежных голосов. Голосов, один из которых определенно был мужским…

====== Часть 2. ======

- Девушка, вы такая активная и… настойчивая… Вы действительно, студентка профессора? Куда вы меня тащите? Спасибо, я вполне могу зайти сам… Но… сколько вас тут…

Воительницы, не выдержав этого тихого, но интригующего шепота, конечно, высунулись из кухни посмотреть на гостя. Все… кроме Усаги. Та так и осталась за столом, сжимая побелевшими от напряжения пальцами кружку с остывшим уже чаем. В узком пространстве коридорчика от Минако пытался отделаться обескураженный симпатичный блондин, который все еще не мог понять, каким макаром эта девчонка смогла вытащить его из собственной квартиры и отбукосвать сюда. (Он просто не знал еще, на что способна Венера))). Сейчас волосы парня были чуть влажны и, свободными чуть вьющимися прядями, спадали на плечи. Видимо, мужчина недавно принимал душ. Очевидно, в коридорах здания гуляли сквозняки и было прохладно, потому как парень неожиданно чихнул.

- Ну вот видите, – Минако обворожительно улыбнулась, наивно захлопав глазками, – вам просто необходима чашечка крепкого ароматного чая. Так и до простуды недалеко. Пока дойдете назад, еще больше продрогнете…

Мужчина обреченно вздохнул и попытался еще раз:

- Вообще-то, я не хожу в гости к не знакомым. Да и со студентками мне не полагается проводить свободное время.

- А мы не совсем ваши студентки, – загалдели Воительницы хором. – Вы ведь всего раз заменяли. И то – там были не все. И не незнакомые мы вовсе:

- Я Рей.

- Ами.

- Мако.

- Я Минако!, – вы уже знаете и… – Эй, а где Уса?

Габриэль тихонько покачал головой, понимая, что так просто ему не отделаться:

- Что ж… приятно познакомиться… Леди… Я Габриэль.

- Да. Знаем. Мы знаем… Идемте… Туда-туда… Ага…

Окружив парня со всех сторон и активно подталкивая в направлении кухни, все так и ввалились в дверь общим скопом. Усаги не поднимала глаз, продолжая таращиться на столешницу.

- Уса, – пихнула ее локтем Марс. – Поздоровайся же! Это Габриэль.

И в сторону:

- А это хозяйка этой вот квартиры. Ее зовут Усаги. Она… стесняется…

- РЕЙ! – Цукино возмущенно взглянула на подругу, стукнув чашкой о стол. Взгляд ее поневоле обратился к мужчине, которого далее игнорировать было попросту неприлично.

- Зд… добрый день, эээ… Габри… Габриэль, – гораздо тише проговорила блондинка, тут же отводя взгляд, стоило ей на секунду поймать «глаза» экс-Алмаза.

Тот чуть нахмурился, задержав взгляд на этой странной девушке, что так упорно его избегала. Где-то он ее уже видел… кажется…

Пока мужчина пытался что-то вспомнить, Минако с грацией танка двинула гостя бедром, побуждая плюхнуться на сидение как раз рядом с Усаги. Хитро подмигнув ошеломленной подруге, Айно тут же защебетала как ни в чем не бывало.

- Мако, ставь чайник. Ами, за тобой печеньки и пироженки. Уса… Эй… Усаги, подай еще одну чашечку… они за твоей спиной… Ну вот.

Развив активную деятельность и без умолку болтая о разной ерунде, Венера случайно влезла пальчиком в крем пирожного и после, машинально потерла рукой нос. В этот момент Гейб случайно вскинул на нее взгляд и, не удержавшись, хихикнул. А после – от души расхохотался. Да так заразительно, что все остальные тоже не удержались от смеха. Даже Уса чуть улыбнулась непослушными онемевшими губами. Обстановка стала заметно теплее и свободнее. Почти для всех. Закипел чайник, резким свистком привлекая к себе внимание. За окном вновь хмурилось. На кухоньке стало несколько сумрачно. Ами приподнялась:

- Я… может, свет?

- Не стоит, – вдруг неожиданно сказал гость и тут же поправился, – я имел ввиду, если вам не сложно… и нет большой необходимости… я… предпочитаю полумрак… он… более настоящий…

Мужчина запнулся и замолк, прикусив язык. Подумают еще, что ненормальный какой-то. Или извращенец. Угораздило же попасть в компанию юных студенток. Человек, столько времени избегавший неформального общения… «Просто отвык», – сказал сам себе Гейб.

Пока он прокручивал в голове все эти мысли, девчонки расценили все совсем иначе, с жаром поддержав идею парня. Минако аж привстала на месте, глубокомысленно подняв вверх палец:

- В сумерках люди самые честные и настоящие, – изрекла она, важно кивая в такт своим словам.

- В сумерках все становятся ближе и роднее, – поддержала ее Рей, подмигивая блондину. (Ох уж эта огненная Марс))

- В сумерках слетает «шелуха» и «понты», – радостно подхватила Макото.

- … и… легче понять правду... услышать сердцем, – тихо закончила Ами, поглядывая в сторону Усаги.

Габриэль от такого напора совсем ошалел и готов был тот час же ретироваться, если бы не реплика Цукино.

- Перестаньте, девочки, мы новые люди для нашего гостя. Не думаю, что стоит… давайте все же включим свет. Извините, Габриэль, – не глядя на блондина сказала Уса. Оставаться рядом с этим мужчиной почти что в темноте… пусть вокруг и сидели остальные девочки… все-равно, сейчас это было выше всяких сил. Случайно зацепить его рукой? Напряженно гадать, сколько миллиметров разделяют под столом их ноги? Нет, невозможно!

Гэйб кивнул, чуть погодя принимая из рук Мако чашку с горячим дымящимся напитком.

- Корица? – удивленно спросил мужчина, чуть уловимо поводя носом. – Неожиданно. Я очень люблю корицу. Спасибо.

Юпитер подняла вверх большой палец, подмигивая и кивая в сторону Усы:

- Она всегда добавляет ее. Говорит, полезно и хвори разгоняет. Вот мы и привыкли… теперь пьем только так…

Габриэль чуть отпил из чашки и блаженно прикрыл глаза, чуть выдыхая. По телу заструилось тепло. Быстрее побежала кровь. «Эти девчонки такие шумные, но, кажется, весьма приятные в общении. Здесь… такая дружеская атмосфера. Так отличается от холодного одиночества, к которому я привык… Только вот эта Усаги… странная».

- А вы? – мужчина развернулся в полоборота, чтобы хорошо видеть Усу, – Почему вы молчите? Может быть, вам хочется, чтобы мы все ушли? Вы устали?

- НЕТ!

Цукино покраснела как рак и дернулась, разлив часть чая на колени гостя. Тот охнул (благо чай Усаги был остывший).

«О нет! Дура я дура! Зачем он вообще пришел!»

Все подскочили, толкаясь и пытаясь промокнуть брюки парня салфетками. Тот обреченно прикрыл рукой глаза, пытаясь отгородиться от всего этого хаоса и сюрреализма. «Такие непосредственные, ей-Богу. И такие наглые… Что даже притягивает… Это и есть дружба? Приятная компания? Неформальное общение? Только, могу ли я рассчитывать, что это доступно даже для такого отшельника, как я…»

- Все в порядке, – Габриэль, наконец, взял себя в руки и жестом попросил всех отойти назад. – Я, пожалуй, пойду. Усаги, спасибо за чай. И всем за компанию… Мне действительно…

- НЕЕЕЕТТТ!!!!! Мы проводим вас в ванную!!!!!

- Мы поможем отстирать…

- Мы…

- СТОП! Девочки, я, конечно, весьма признателен, но мне, правда, пора… Приятно познакомиться со всеми вами. Дорогу я найду, спасибо.

Минако, рванувшая было «провожать», разочарованно вернулась на свое место. Блондин чуть кивнул ей, показывая, что оценил «порыв души». Взгляд его вернулся к девушке, которая так и осталась сидеть за кухонным столом, спрятав пылающее лицо в ладонях. Пальцы ее подрагивали. «Плачет? Неужто, так расстроилась из-за чая?»

- Усаги, с тобой мне тоже очень приятно было познакомиться. Не расстраивайся из-за чая, он был холодный, а эти брюки все-равно старые. Ничего страшного. Спасибо всем за компанию. До свидания.

Хлопнула входная дверь. Зазвенела тишина.

- Фига се…, – Венера открыв рот смотрела на Серенити. – Усаги, а он ведь и правда…. Сейчас, с распущенными волосами и без очков… Но... этого быть не может!

Цукино отняла руки от лица. Злая мордашка была вся заревана. Она кинулась к Венере и с разбегу ткнула той пальцем в грудь:

- Не может? Ты притащила его сюда и я выставила себя полной дурой! Я была не готова. Не готова, понимаешь? Теперь он решит, что я идиотка! Что ты наделала!!!

- Зато ты, кажется, вполне разобралась в своих чувствах, – тихо заметила Меркурий. – А мы – засомневались в своей правоте, судя по-всему… Габриэль… похож. И даже не внешне Я почувствовала что-то… на миг… энергетически…

Все остальные молчали, не находя сейчас слов для выражения бурлящих внутри эмоций и противоречий. Но, если это и было правдой… как же… Мамору? Стоило ли бросать его из-за экс-Алмаза?

А Габриэль, лежа ночью в своей постели, поймал себя на мысли, что уже минут 5 размышляет о той странной неулыбчивой девчонке. Молчунье. Усаги, кажется? «Где же я тебя видел?»

Вздохнув, мужчина вновь перевернулся на другой бок, окончательно комкая и так уже «съехавшую» простынь. Вдруг мучительно захотелось потрогать смешные оданго на голове той студентки… «Интересно, ее волосы мягкие?» Отругав себя за неподобающие мысли и списав все на влияние шумной фривольной компании, мужчина, наконец, забылся поверхностным сном. Сном, в котором ему снился далекий силуэт в белом длинном платье и с золотистыми оданго на голове…

Утро для Алмаза, тьфу ты, для Габриэля началось не самым лучшим образом. Сны о незнакомке в белом одеянии очень быстро сменились привычной кромешной темнотой. Такой густой и тягучей, что мужчина всегда со страхом думал, а «жив» ли он сам еще? Не поглотила ли его душу во сне эта непонятная субстанция, что, казалось, оплетала всю его сущность склизкими холодными щупальцами? Именно по этой причине парень старался спать как можно меньше и частенько от недосыпа был рассеян и задумчив. Естественно, если дело не касалось работы или лекций. Словом, того, где требовалась полнейшая концентрация «здесь» и «сейчас». В остальное же время, будь то прием пищи, поход в магазин или прогулка по улице – блондин будто жил в полсилы. Через завесу усталой пелены. А сегодня это ощущалось более остального. Сегодня был ТОТ САМЫЙ день.

Глаза открывать совершенно не хотелось. Голова гудела как колокол. Но, он манил… Так манил… Не включенный ноутбук. Именно сегодня, в день его «второго рождения»… всего раз в год… присылала смс с поздравлением ОНА. Та, которая изменила ему с лучшим другом. Которая была любовью всей его жизни с 11 лет. Которая составляла смысл его существования. Которая променяла его на богатого и влиятельного. И которую он все равно спас, рискуя собственной жизнью. Не смог по-другому. Не сумел. Не простил бы. Себе. Не смотря ни на что. Та, из-за которой он, по-сути, и стал отшельником, не сумев более доверять людям. 7 лет как… Семь лет назад. И каждый год она исправно присылала сообщение именно в это день. В день, когда он спас ей жизнь. Не давала забыть окончательно. Зачем? Для чего? Но и перестать смотреть он не мог. Оборвать эту последнюю ниточку не было никаких сил…

Кофе. Нужно заварить кофе. Двойной эспрессо с щепоткой черного перца. Иначе разбудить мозг не получится. Не удержавшись, мужчина чуть скосил взгляд на соседнюю подушку своей двуспальной кровати. Пусто. Конечно, пусто. Лишь свои разметавшиеся «ледяные» пряди… так отросли… Может, постричься? Нужно вставать… сейчас… сейчас же… Иначе он опять… Снова… Но глаза бессильно закрылись и рука медленно потянулась к соседней половине спального места. Может быть, все это как раз и есть страшный сон? Все эти последние 7 лет, которые он вынужден был кое-как существовать и что-то делать? Может быть, сейчас ладонь наткнется на такое теплое родное плечо, и сонный голос недовольно пробурчит что-то о вредных любимых муженьках? Может сейчас обоняние уловит тонкий аромат вчерашних сладких духов? Сейчас… Вот сейчас… НУ?! Повисшая в воздухе кисть безвольно падает на холодную скомканную простынь. Пусто. Конечно, пусто. Глупость какая!

Гэйб рывком поднялся на ноги. Так резко, что даже голова закружилась. Ухватился за косяк. «Дожили. Такой недосып, в конце-концов, меня погубит. Недосып и энергетики. У меня же вместо крови бежит в жилах кофеин, а вместо кислорода в легких никотин… нужно больше есть хотя бы…». Но есть снова не хотелось. Разболтав в воде необходимые для мужчины его возраста витамины и биодобавки – блондин в один глоток осушил стакан. Поставил тот в раковину. Плюхнулся за стол, нажав кнопку на кофемашине и открывая ноутбук. Не зная, чего же он желает больше... чтобы это мучение закончилось или чтобы смс все-таки пришло. Знаете, есть такой хороший способ… когда не можешь выбрать… Говорят, нужно подбросить монетку и загадать на «орел» и «решку» по одному конечному варианту. Суть не в том, какой стороной монетка упадет, а в том, что, пока она в воздухе, в этот момент ты уже знаешь, на что втайне надеешься… Гэйб монеток не бросал, а просто молча слушал жужжание кофейного аппарата и звуки включавшегося ноутбука. Темная горьковато-пахнущая жидкость неимоверно медленно стекала в чашку. Браузер неимоверно медленно загружал необходимые страницы. Габриэль взял в руки свой эспрессо и добавил чуть перца. Никакого сахара. Только горечь и энергия. Разбудить тело. Напомнить, что жизнь – не сказка. И нечего ее подслащать с утра. Особенно сегодня. Так-с… что там… Мигает… Ехидно так мигает… Нераспечатанный желтый конвертик с единичкой рядом. Одно новое сообщение. Ждет его. С 12 ночи. Да, все верно. Именно в это время он тогда… Все обошлось… А может, зря? Насколько проще бы все было сейчас… Мотнув головой, парень вскочил из-за стола и бросился к окну. Прислонился к холодному стеклу пылающим лбом. Что есть силы зажмурил глаза. Вдохнул-выдохнул. Распахнул. Повернулся. Конвертик все еще мигал… Ровным шагом пройти к своему месту. Сесть. Одним кликом нажать на сообщение. Прочесть… нужно прочесть… буквы плывут перед глазами. Что у меня со зрением? Кто только печатает коды для этой проги? Почему все такое нечеткое? Но… это что, слезы? Я снова плачу? Черт… Как больно… На экране значилось:

Гейб. Прости. Я рада, что ты жив.

Аэна.

Проснувшись тем же утром, Усаги тут же вновь рухнула лицом в подушку и вдоволь прооралась, особенно ярко вспомнив некоторые моменты их вчерашнего «пиршества». Ну Минако! Ну подруга! Остальные тоже хороши. Тут намеки, там намеки… Что Габриэль мог подумать? Ох, блин! Просто группка студенток-нимфоманок. Ну бл… всю жизнь мечтала. То есть, все время с нашей «новой» встречи. Короче, не так я представляла наше первое общение, переехав в этот дом, ох, не таааак… И себя… уж явно не такой дурой. Тьфу!!!

Свесив ноги с кровати и нашарив ступнями мягкие тапочки, девушка зевнула во весь рот. Так, что даже зубы клацнули. От души, короче. Почесала зудящую попу. «Комар, что ли укусил? Нужно купить фумигатор». Бредя к чайнику и сонно щурясь, блондинка все еще «клевала носом», а потому, ожидаемо запнулась о ножку стула, чуть не растянувшись во весь рост на твердом полу. Балансируя в самой нелепой позе, которую только можно себе представить, Цукино вовсю крутила руками, пытаясь восстановить утраченное равновесие, но… долго изображать из себя ветряную мельницу ей все же не пришлось. Дверной звонок настойчиво заверещал, возвещая о приходе визитера. С емким «…ЯТЬ» Уса-таки пропахала «землю» носом, разлив воду для утреннего чая и смахнув со стола остатки печенья. Обиженно подвывая от боли и несправедливости, девушка все же поднялась и, подволакивая ушибленную ногу, потащилась в коридор, костеря «пришелицу» на чем свет стоит. Нашла время прийти! В такую рань припереться могла лишь Венера. Ну, или Рей. Больше ни у кого не хватило бы наглости…

- Чего тебе в такую рань? – недружелюбно рыкнула Уса, рывком распахивая дверь.

На пороге, открыв от неожиданности рот, стоял Габриэль. И, судя по внешнему виду, парню было совсем «не фонтан».

Какое-то время он глупо таращился на Усаги, застыв в проеме с термосом кофе и бумажным пакетом шоколадных пончиков. Ну, посмотреть было на что. Забыв, что не все вокруг жаворонки и некоторые встают Бог весть во сколько, Гэйб никак не ожидал в 10 утра застать подобную картину. Ну и, злую студентку тоже не ожидал. Впрочем, растрепанная со сна, она была… мила, надо полагать? Так это называется? Золотистые волосы пушистой разлахмаченой копной скрадывали фигуру. Простая белая футболка оверсайз открывала взору длинные стройные ноги. А щеки хозяйки квартиры, меж тем, медленно наливались густо-пунцовым румянцем.

- Простите, – опомнившись, развернулся спиной мужчина, внутренне костеря себя за недогадливость и медленную реакцию. – Усаги, простите, мне, видимо, не следовало приходить. Ну, и я не ожидал, что вы так просто распахнете дверь, даже не узнав, кто там… Просто… сегодня у меня крайне… плохой день. Я не могу сейчас быть один. А знакомых поблизости, кроме вас – никого. Вот я и… хотел предложить пройтись немного. И вот… кофейку с пончиками выпить. Сожалею, что смутил вас и помешал своим визитом. Мне, что сегодня вполне ожидаемо, весьма не везет. Еще раз извините, я пойду. Только – возьмите вот…

Не оглядываясь, блондин чуть отвел назад руку, протягивая пончики.

- … в знак благодарности за вчерашнее чаепитие.

Усаги же так и стояла с открытым ртом, не зная, плакать ей или смеяться. Ну надо же! Поразительное невезение! Второй раз предстать перед объектом своей симпатии в весьма идиотском виде. Еще хуже, чем вчера. Верх благосклонности судьбы! Следовало хотя бы нацепить халат. «Где он вообще? Был же? Или нет?». Метнувшись с кровати и сдернув покрывало, девушка замоталась в него с головы до пят. Забыла даже, что нога у нее болит. Такой адреналин гулял по венам.

- Эмм… Габриэль… Я… знаете… не вам отвечала. И, как видите, не совсем готова к прогулкам.

- Да, я… совсем что-то… отвык от общения, не учел возможные нюансы. Возьмите, пожалуйста, я пойду...

Серентити закусив губу, размышляла, как же ей поступить.

- Вы можете повернуться, – робко сказала она, сглатывая ком в горле. – Я это… у меня есть свободных полчаса… Если вам так плохо – можете выпить кофе на кухне… Если хотите… Правда, там…

Уса смущенно покосилась через плечо.

- … я там… немножко сейчас упала…

Обругав себя за косноязычие («немножко упала… дура!»), Цукино искоса смотрела, как расширяются в недоумении глаза визитера, увидевшего царящий на кухне беспорядок. «Вот же… откуда столько воды? Будто не полчайника вылилось, а целая огромная кастрюля! И, что это за художественно-расплюханные «островки»? А… печеньки размокшие… Фу, как они мерзко расквасились и разбухли… И чего туда добавляют? Беее».

- Усаги, – блондин у двери явно колебался. – Надеюсь, это не я явился причиной такой «аварии»?

- Нет, – вздохнула девушка, переступая с ноги на ногу. – Секунд за 10 до вашего звонка я уже весьма эпично балансировала тут на трех конечностях…

Габриэль фыркнул. Кажется, идея прийти сюда, чтобы отвлечься, имела все шансы на успех. Хоть и не таким образом, как мужчина себе представлял. Невозможно было долго грустить, глядя на это взлохмаченное раскрасневшееся чудо.

- Тогда… могу я помочь в устранении последствий?

Цукино обреченно махнула рукой и скрылась в направлении ванной.

- Дайте мне пару минут, – только и сказала она, исчезая за дверью.

====== Глава 3. ======

Габриэль.

Тот день, вернее, ночь, вновь встает перед глазами. Встреча со студенткой, ожидаемо, не могла надолго отодвинуть эти воспоминания. Наивный… На что ты надеялся, когда покупал горячие еще пончики и заваривал кофе? На то, что отсрочишь свою боль? Что не придется вновь корчится в муках внутри своей черепной коробки? Что память услужливо «законсервирует» неприятное прошлое? Что, в этом году все будет проще и легче? Отнюдь. Видимо, это мой крест до скончания дней. Я ничего не могу поделать с этим.

И кому ты могла помешать тогда? Что за недруг прислал тебе тот адрес и время? Зная, как дорожишь ты отношениями с моим бывшим другом… я был уверен, что там ничего хорошего тебя не ждет. А, учитывая твою хрупкую душевную организацию, я сердцем чуял – быть беде. Возблагодарив судьбу за то, что ты не сменила данные своего аккаунта, я, каюсь, иногда заходил в твою учетку в режиме «инкогнито»… на что надеялся – не знаю. Возможно, на какой-то намек насчет меня, который я бы уловил в твоих переписках с подругами. Какой-то знак, который дал бы мне надежду. Но тогда… я увидел лишь это сообщение… схватил куртку… прыгнул на байк…Не думал… Не планировал… Только бы не опоздать! Я гнал по пустынным улицам, молясь, чтобы ты еще ничего не нужного не увидела. Только бы успеть перехватить тебя до всего… И, пусть я в очередной раз выставлю себя придурком и посмешищем… пусть вновь наткнусь на жалость и раздражение… на твою ярость… Зато ты избежишь разочарования. В нем. Боюсь, этого ты не переживешь. Не сейчас, когда твои чувства к нему столь сильны. А я что? Все-равно отрезанный ломоть. Приму и это. Только бы…

В ту сторону я глянул абсолютно случайно, ведомый каким-то шестым чувством. Одинокая тонкая фигурка в черном платье да с черными развевающимися волосами на ветру, была едва различима в темноте старого аварийного моста. Зачем ты стояла так близко у этих низких покореженных перил? Что собиралась сделать? Какой злой рок послал сюда безлюдной ночью нетрезвую молодежную компанию в автомобиле? Я не знаю. И не знал. В мгновение лишь определил, что пацанва дурачился и «виляет» средством передвижения как попало. Еще немного и следующий «кульбит» будет в твою сторону. Они тебя, слившуюся с темнотой ночи, даже не видели. Ты их, смотрящая на мутную гладь воды – тоже. Похоже, тебя мало что интересовало сейчас. Все, что нужно – ты уже узнала. Видела и миловидную блондинку в открытом красном платье, которую так бережно держал за руку мой бывший друг… И маленькую коробочку, стоящую у ее тарелки – тоже… Кольцо…

Времени на раздумья не было. Взвизгнули шины. Байк понесся наперерез виляющей легковушке. Дальше – как кадры из замедленной съемки: немой шок в глазах пьяной молодежи; открытый в беззучном крике рот водилы, что есть сил выворачивающего руль; неестественно медленно оборачивающееся твое лицо и смирение в глазах. Смирение перед неминуемой смертью. Последний взгляд на меня. Узнавание. НЕТ!!! Фига с два! Каким-то чудом я успеваю отбросить тебя в сторону и при этом не раздавить своим «железным конем». Спасена. Машина проскочила мимо и скрылась в ночи. Но, затормозить сам я уже не успеваю. Бортик низкий. Скорость большая. «Интересно, вода в реке холодная?», – успеваю подумать.

Этого я так и не выяснил. Кусок ржавой арматуры. Не одетый впопыхах шлем. Череда нелепых случайностей. Удар головой. Темнота. На год. Кома. С минимальными шансами. Выжил… Зачем? Кому нужен? Детдомовский. Долгая реабилитация. Фантастически полноценная поправка. Удивление на лицах повидавших многое врачей. «Чудо. Видать, рано тебе еще на тот свет, парень». Новая работа и новая жизнь. «Новости» в лице вашего с ним примирения и состоявшейся помолвки. Ты простила. Смогла. Будешь счастлива,наверное. Дай Бог. Я поступил, как должен был. Не жалею ни капли. Я отпустил тебя, если там тебе будет лучше. Я Отдал тебя ему. Этому поддонку, который и волоска твоего не стоит, но, при взгляде на которого ты светишься изнутри. Отчего же тогда так больно? Отчего же это ежегодное сообщение с небольшими вариациями так выворачивает мою душу наизнанку?

Чуть ранее. До размышлений Габриэля.

Скрывшись в ванной, Уса спешно скинула с себя покрывало, буквально «впрыгивая» в домашние шорты и свободную синюю футболку. Кое-как прихватила не расчесанные волосы резинкой в бесформенный пучок. Вычесывать их сейчас – значило минут 15 убить только на это. Такой роскоши девушка никак не могла себе позволить. Ведь там же… За этой самой дверью… в ее крохотной «кухоньке» сейчас находился тот, от чьего присутствия просто бросало в дрожь и все становилось таким нереальным. Усаги вовсе не была уверена, что готова была так быстро впустить экс-Алмаза в свою жизнь. Все никак не хотело укладываться в голове и, то и дело, «соскакивало» в прошлые видения и воспоминания. Некстати проснулось какое-то подобие совестливости перед Эндимионом. Ну приехали! Брызнув в лицо прохладной воды и быстро почистив зубы – Цукино приоткрыла щелку двери, надеясь заранее оценить ситуацию.

- Усаги… простите, вы все? Нужно бы какую-то тряпку… на кухне я не нашел…

Прямо на уровне высунутого носа блондинки обнаружился новый знакомый, который, видимо, терпеливо выжидал у самой двери ванной комнаты. Уса смутилась своей детской выходки и широко распахнула дверь санузла.

- Да… я… сейчас. Сама. Не стоит беспокоиться, – проговорила она, бочком пытаясь протиснуться мимо гостя. Тот, казалось, ее попыток даже не уловил, смотря куда-то за спину Усы. И принюхиваясь. Это выглядело как-то… излишне интимно. Усаги покраснела.

- Ой, – опомнился Габриэль. – Я не... не прилично, да? Просто… что это за сочетание цитруса с… мятой? Нет, скорее с лемонграссом, верно? Так свежо… Ох, что это я. Ну хорошо, я тогда разолью пока что кофе, раз вы сами справитесь с лужей… Помощь точно не нужна? Ну ладно.

Помявшись еще пару секунд, Гейб ретировался к своему термосу и пончикам. Уса надула щеки и шумно выдохнула через рот, тут же с опаской обернувшись.

«Не слышал? Вот и хорошо. Ладненько, из того получаса, что я говорила, осталось минут 15, не больше. Быстренько перекусить и проводить его, наконец, до двери. Блин, как же так? Что я делаю одна в квартире с этим мужчиной, да еще и в таком домашнем виде? Будто только что встала с постели. То есть, так оно и было, но… Блондин в эту картину не вписывался. Ну не укладывалось в голове. Завтрак с Принцем Алмазом. Шоколадные пончики, мля…»

Так Уса размышляла, поспешно вытирая с пола воду и тщательно следя, дабы ненароком не повернуться к Габриэлю задом. Отчего-то, это казалось смущающим. Очень даже.

Меж тем, аромат свежезаваренного кофе достиг обоняния студентки, вынуждая ту блаженно вдохнуть полной грудью. На сопутствующий ему аромат шоколадно-ванильных пончиков, что как-раз выкладывал на тарелку гость, желудок девушки отреагировал и вовсе ужасающей трелью. Тряпка с громким шлепком плюхнулась обратно в ведро.

«Спасибо тебе, организм! Тебе и всем этим случайностям, из-за которых я выгляжу в самом «приглядном» свете. Что вчера, что сегодня. Это, конечно же, так «поднимает» мне самооценку. Просто возносит в собственных глазах на уровень не менее, чем БОГ. А все девочки! Нет бы, я через время более пообвыклась. Такая вся красивая и ухоженная смоделировала бы «случайную» встречу. Как-то продумала бы план… Нифига! Вместо этого я сижу на карачках с грязной мокрой тряпкой в руках. Вместо идеального макияжа и прически – пухлые со сна веки и «шрам» от подушки на морде, а голову венчает «воронье гнездо». И да, забыла… акомпониментом нашей встрече служит отнюдь не мой звонкий хрустальный голосок, а нечто ревущее-воющее с покряхтываниями, что вырывается из недр моего голодного желудка. Блеск! Не девушка, а мечта!»

- Усаги, – дипломатично не заметив завываний моего желудка, позвал Габриэль. – Кофе остынет.

Уса, бросив ведро с тряпкой, молча прошла к кухонному уголку и присела на край, дальше всего находящийся от парня. Влажными салфетками протерла руки. Тот, если и удивился – виду не подал. Просто ближе к девушке передвинул и кофе и пончики. Нет, студентка определенно отвлекала его от тяжких дум, вот только… Не слишком ли эгоистично было пользоваться этим? Ради собственных интересов и мимолетного «забвения» надоедать человеку своим присутствием? Видно же, что Усаги не из тех студенток, что так и пожирают его глазами. И, скорее всего, сейчас ей не особо комфортно, когда к ней в квартиру прямо с утра ввалился малознакомый взрослый мужик, который мало ли что мог думать у себя в голове.

«Черт! Что это на меня нашло? Не иначе, как недосып и… сообщение от Аэны… Вчерашние посиделки дали мне эфемерную надежду и иллюзию того, что вокруг меня друзья. Давно забытое тепло. Душа оттаяла. К хорошему привыкаешь быстро. Вот я и потянулся вновь сюда… Страстно желая защититься от прошлого этим чувством. И совсем не подумал, как все может выглядеть со стороны. Моя слабость. То, что я так искусно скрывал все эти годы. Мое одиночество и боль… Боль от предательства. От того, что меня бросили два самых дорогих мне человека. Тех, за кого я готов был умереть. Кого ставил выше всего остального мира. Глупо, Габриэль, как глупо. Вот так вот навязываться незнакомому человеку, желая получить чуть тепла. Нужно скорее заканчивать с этим кофепитием и освободить девушку от своего присутствия».

Усаги тем временем взяла пончик и попыталась осторожно надкусить. Попыталась – потому как ничего из этой затеи не вышло. Естественно – оно выбрала вовсе не тот краешек, где было много теста. По закону подлости попался тот, который не попадался в обычной ситуации никогда. Именно тот «бочек», в котором средоточилась основная начинка. Фырк – и потоки жидкого шоколада стекают по бледной тонкой кисти, начиная капать на столешницу. Ну класс! Покраснев в очередной раз, Уса, вместо того, чтобы встать и вымыть руку, начала рефлекторно облизывать эти сладкие коричневые дорожки. О чем она думала в том момент, сказать не могла бы, наверное, и она сама. Просто забылась. Медленно собирая языком шоколадные дорожки и, периодически облизывая пухлые розовые губы, Цукино, кажется, забыла, что на кухне не одна. Сладкое всегда действовало на нее просто гипнотически. Тихое покашливание вывело ее из этого своеобразного гипноза. Чуть подскочив и уставившись сначала на свою руку, а после – на гостя, Уса постаралась принять невозмутимый вид. Взгляд же блондина был какой-то непонятный. Практикант задумчиво и пристально смотрел прямо на Усу, похоже, также не отдавая себе в этом отчета. И, в этот момент, он не казался самым безопасным и понятным собеседником. Стальные глаза сильно потемнели и глядели с прищуром.

- Спасибо, Усаги, – мужчина резко встал и широким шагом прошел к двери. Обернулся. – Простите еще раз, за мое вторжение. Это было не слишком корректно. Виноват. Хорошего дня.

Хлопнувшая входная дверь оставила Усаги наедине с оставшимися пончиками, своими мыслями и термосом. Термосом, о котором Габриэль в спешке просто позабыл…

С того утра прошел месяц. Усаги и Габриэль больше не виделись. Мужчина не навязывал более свое общество, а Уса все никак не могла выбрать удачный момент, дабы вернуть ему злополучный термос. Тот так и стоял на кухне, каждый раз напоминая студентке о том, о ком она и так не могла позабыть. Даже если бы и захотела. Жизнь Усы состояла сейчас из работы копирайтером, компьютерных игр да изредких встреч с друзьями за пределами этого дома. К себе блондинка никого не звала, опасаясь новых выходок излишне активных Воительниц. В особенности – Минако. А та, будто ей медом намазано, так и рвалась в съемную квартиру Серенити, выдумывая все новые и новые причины.

- Мина, – наконец, строго сказала как-то Усаги. – Говори, что тебя на самом деле влечет в мою съемную студию? Не практикант ли? Вы же все были против моего с ним общения, помните? Как же ваше восхищение Мамору?

Венера поежилась.

- Да понимаешь, мы вот и привыкли, что в нашей женской компании присутствует мужчина. Помогает держать себя в тонусе, так сказать. А теперь… когда Мамору не гуляет больше со всеми нами… То есть, когда ты перестала брать его с собой… ну… как-то… хочется иногда… А Гейб весьма мил. Может, позвать его с нами сегодня? В парк атракционтов?

- Не думаю, что это хорошая идея,- нахмурилась Усаги. – А, если тебе так уж хочется его увидеть и нужен повод, могу помочь. У меня остался его термос. Пойди и верни.

- ЧТООО? Откуда у тебя вдруг его термос? УСАГИ!!!!

- Да это… глупость одним словом.

И Уса в двух предложениях пересказала утро месячной давности, опустив все подробности. В конце-концов… в нем и правда не было ничего особенного. Кроме странного прощального взгляда экс-Алмаза.

Естественно, про «термос» Уса ляпнула просто так. Никакую Минако посылать нести забытую вещь она не собиралась. Тот так и стоял на кухне немым упреком, каждый раз напоминая хозяйке съемной квартиры о ее фанатичном увлечении. Сама не зная почему, но Уса закрылась. Даже наблюдения за приходом-уходом Гейба прекратила. Мужчина также больше не докучал. Поведение Усаги все больше входило в понятие «норма». Через месяц истекал срок «академа».

И все бы ничего, но этот самый термос конкретно «мозолил» глаза. Знаете, как чужая зубная щетка в доме. Будто бы тут жил еще один человек, который принес на территорию свою вещь. Цукино уже и задвигала его подальше, и прятала в шкаф, но, все-равно она знала, что термос здесь. Никуда не делся. Стоит немым упреком да поблескивает в бликах света хромированным бочком. Пару раз, когда вещь попадалась ей на глаза незадолго до сна – ей потом снился Габриэль. Его взгляд просто переворачивал все в душе. Стальные пряди серебристыми нитями рассыпались по плечам черного пиджака. В ушах вновь сверкали гранями кристаллы обсидианового камня. Каждый раз во снах Алмаз подходил к ней достаточно близко, будто желая что-то сказать. Каждый раз она надеялась, что он до нее дотронется. Но он лишь смотрел своими невозможными глазами. Лишь молча смотрел и уходил. Уходил, чтобы вновь оставить проснувшуюся Усу в растрепанных чувствах и не выходить у нее из головы целый день.

В одно утро Усаги проснулась совсем рано. В 5. Вот блин! Рука, держащая будильник, рассерженно «упала» обратно на подушку. Снова. Нет, с этим пора кончать. Сколько там, пять? Он уходит в 6. Откинув душное одеяло и распахнув настежь окно, девушка подставила лицо освежающему ветерку. На улице висел туман. Красиво. Значит, сегодня будет тепло. Все вокруг казалось немножко нереальным в этой дымке, что делала окружающий мир чуть волшебным. Чуть нереальным. Чуть более… Хватит мечтать! В душ!

Ровно в 6 Уса стояла у входа в их подъезд, прижимая к груди хромированный термос. Дабы не отдавать его пустым – она заварила самого вкусного из имеющегося у нее кофе, а еще – зачем-то положила в пакет пару бутербродов с сыром и колбасой. Вот сейчас и поджидала она практиканта, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на наручные часики. Туман рассеялся не до конца. Жители их дома квартиры-студии в основном арендовали и работали фрилансом, а потому – так рано почти никто не вставал. Подъезд выходил на внутренний дворик. На улице было пустынно. Вяло чирикала какая-то пичуга. Пара высоких качелей также была пуста. Уса вздохнула: присесть бы. Она очень любила покачаться, но сейчас все кругом было чуть влажным из-за тумана. Вот и на «трубах» и сидушке качелей висели капельки воды. Сыровато что-то. Девушка поежилась и приподняла воротник легкой ветровки. Задерживается сосед, однако.

В этот момент подъездная дверь отворилась, выпуская наружу знакомого уже блондина точно в таком черном пиджаке, как ей привиделся во сне. Усаги зажмурилась и пару раз тряхнула головой. «Ну надо же…» Увидев ее, парень будто чуть споткнулся и притормозил.

- Здравствуйте, Усаги. Вы рано сегодня. Прогуляться решили?

- Я… не совсем. Вот. Вы забыли тогда.

Габриэль сместил взгляд чуть ниже личика студентки. К слову – сегодня она была «при параде». Совсем не такая «домашняя», как он запомнил. Ее оданго также были на месте. Рука сама-собой потянулась наверх, желая прикоснуться к этим кругляшкам. Вовремя затормозив движение собственной конечности, Гейб увидел, что Усаги держала весьма знакомый термос. «Хммм…»

- Это не обязательно. Вы могли бы оставить его себе. Я уже и забыл.

- Нет. Это чужая вещь, – упрямо надула губы Усаги. – Нужно вернуть.

- Ну хорошо. Давайте. Тяжелый?

Цукино развернулась вполоборота и сказала, глядя в пустоту:

- Ну… пустым не принято… я сделала кофе. Он вкусный, правда. Итальянский. Сахар я не ложила, не знаю, как вы любите…

- Очень мило. Спасибо. Я действительно пью без сахара. С черным перцем. И сегодня как раз не успел с утра опрокинуть в себя чашечку. Благодарю вас…

- И еще… – Уса протянула в сторону руку с пакетом.

Мужчина удивился еще больше, принимая у девушки то, что она давала.

- А это… Ох, бутерброды?

Уса внезапно почувствовала себя крайне глупо. Делая тосты и нарезая колбасу с сыром она как-то не подумала, как это может выглядеть со стороны. Этот жест. Будто, она собирала тормозок своему… Кому?

- Неожиданно. Должен сказать, мне еще никто никогда не делал с собой с утра бутербродов. Вы меня поразили в самое сердце, Усаги, – улыбнулся парень, все же поднимая свободную руку и бегло касаясь золотистого круглого «хвостика».

- А знаете что, я теперь буду раз в неделю вести лекции со свободным посещением у вас в университете. Профессору уже сложно делать все самому, и я взял часть материала на себя. Не хотите прийти? Темы весьма интересны… По средам в 3. Аудитория 1Б. Что ж, мне пора. Я уже опаздываю. Хорошего дня, Усаги.

Стальной блондин чуть склонился перед ней в шутливом полупоклоне и быстрым шагом ушел в направлении автостоянки, буквально растворяясь в клочьях серого тумана. Цукино стояла у подъезда, мучительно пытаясь успокоить колотящееся о грудную клетку сердце и глядя вслед удаляющейся «спине» в черном пиджаке. «А ведь и правда. Бутерброды, наверное, были лишними. Что-то он подумал? Лекции? Смогу на вполне официальном основании видеть это лицо. Этот прищур раскосых глаз. Гордую прямую осанку и широкие плечи. Слушать мягкий завораживающий голос, который, тем не менее, никак не мог обмануть в том, что перед вами все же «хищник». Хищник, знающий о своей красоте и знающий себе цену. Мужчина, при желании которого, все окружающие дамы покорно окажутся у ее ног». Только… судя по поведению Габриэля – ему это было не особо нужно. Он просто проходил мимо толп студенток, что строили ему глазки. Намерено не замечал слишком соблазнительные позы молодых преподавательниц… Все это Уса подметила позже, а сейчас – она просто втайне радовалась открывшейся ей возможности. Все-таки… термос он забыл не зря. А бутерброды? Да фиг с ними. Сделал и сделала. Взял же! И его легкое прикосновение к волосам. Толпы мурашек по всему телу. А что? День начинается совсем не так плохо, правда?

====== Глава 4. ======

Гэйб расслабленно держал руль одной рукой, ловко лавируя по утренним «пробкам». На соседнем сидении, обтянутом темно-серой кожей, лежал пакет с бутербродами и собственный термос. Бутерброды… «Ну надо же. Малышка – уникум. Аэна никогда не делала мне… так. Стоп. Не думать о ней. Не стоит портить себе утро». Мужчина уже полностью восстановился после ТОГО САМОГО дня и бередить душу снова – совсем не входило в его планы. Да и посиделки с толпой студенток как-то забылись. Холодный и неприступный Габриэль вновь вернулся. Чуть насмешливый. Саркастичный. Уверенный в себе и замкнутый. Все верно. Подпускать к себе людей – лишь давать им возможность вновь потоптаться по твоей душе грязными ботинками. Сближаться с кем-то – чревато новыми разочарованиями. У него уже была невеста. И лучший друг. И, даже когда-то, видимо, родители. Все его бросили. Рано или поздно. Все отказались. У всех нашелся кто-то «более важный». Молоденькие студенточки и коллеги… Эти девчонки, ожидаемо, «клевали» на его внешность. Попадались на харизму. Тянулись к внутренней силе и загадочности. Что ж… большую часть времени это принималось как должное и неизменное. В самом деле, что он мог поделать с тем, как влиял на женщин? Как мог заставить их не глазеть и не тянуться к нему? Это было бы так, словно ты пытаешься заставить дождь не идти или солнце – не светить. За годы своей жизни он привык к этому. После комы – практически перестал обращать внимание. Иногда особо дотошные дамочки вызывали в нем чувство раздражения и брезгливости, но он быстро умел поставить их на место. И никто ему не был нужен. Он настолько привык к своему одиночеству и холоду, что буквально и забыл, что бывает по-другому. Эта компания студенток напомнила ему. На время он будто сбросил свою «броню» и чуть расслабился. Размяк. «Глупец… эти настойчивые девчонки также клюнули на твою внешность. Выгляди ты чуть более привычно – и они прошли бы мимо, как и остальные. Не забывай об этом, Габриэль. Никому нельзя доверять. Вот только эта чудная крошка, что живет по-соседству… Чем-то она… Что-то есть в ней. Не виснет на мне. Не ищет встречи. Открыто не глазеет. Бутерброды вот… Хм… Забота? Да нет. Тогда что? Блин, да где же я ее видел-то?!»

Машина резко затормозила у входа в Универ. Большой черный БМВ разительно контрастировал со своим утонченным «льдинистым» хозяином. Сейчас следовало порешать все вопросы с заменой и оформить ряд обязательных «бумажек». После можно будет вернуться в лабораторию. Вот где – основной доход и отрада души. «Слаба Богу, кроме внешности мне от родителей достались еще и мозги. И, второй раз Слава Богу, что после комы я все помню и не потерял навыки. Все мои исследования остались со мной. Все нужные контакты удалось восстановить, а также – наладить сбыт продукции. Хорошо, что необходимое оборудование и ингредиенты занимают не так много места и веса. Все вместилось в один грузовик. Благо, что я не связан ни с одним городом купленной жилплощадью. Зачем? Лишняя морока. Если ты не планируешь задерживаться где-то на всю оставшуюся жизнь. Если в любой момент допускаешь переезд в другое место. Если…»

Распогодилось. Туман рассеялся и из-за туч выглянуло яркое веселое солнышко. Блондин чуть сморщился, щурясь и доставая из бардачка солнечные очки. Взгляд метнулся к соседнему сиденью. Гейб усмехнулся… «Ах да, завтрак, бутерброды. Что ж… Нужно оценить старания Усаги». Подхватив термос и пакет, мужчина неспешно открыл дверь машины. Последний заказ был очень удачен в денежном плане. И перспективы открывались самые радужные. Если машина была куплена когда-то в кредит. И, когда возникла ситуация с предательством Аэны, то мужчина продал все, что мог, дабы покрыть эту задолженность и, в ближайшее время уехать, то… Но тогда он не успел. Благо, машину его бывшая девушка сохранила в целости и сохранности. За это ей спасибо. Больше же Габриэль ничем особым не владел. На тот момент. Идеи были лишь в разработке и приносили небольшой, но стабильный доход. До его «идеи» покупателям нужно было «дозреть». А ему – достаточно ее усовершенствовать и найти рынки сбыта, не связанные с одной конкретной точкой на карте. Первое высшее образование вкупе с врожденными способностями позволяло ему «играть» с добавками и веществами. Очень часто – по наитию. И вот недавно – дело пошло. На гонорар Гейб первым делом купил себе несколько пар дорогой кожаной обуви лимитированной серии, немного качественной брендовой одежды и посетил хороший салон. Внешность в его деле – это все. Большинство заказчиц – богатые избалованные дамы. Лицо Габриэля и внешний вид – визитная карточка. Хочешь получить результат – вкладывайся. Это не студенточки, что и так его «съедят с потрохами». У заказчиц на внешнюю атрибутику глаз наметан. Слабину показывать нельзя. Ценится уровень. Ну что ж. Пора привыкать к тому, что драгоценному камню нужна достойная оправа. Блондин усмехнулся… «Драгоценному камню. Ну и сравнил… Кажется, мое эго в разы возросло. Бывает…»

Выйдя из машины и небрежно «пикнув» брелком сигнализации, блондин твердой походкой направился к главному входу в здание. Стайка девчонок, курившая у кофейного автомата, примолкла и в обалдении уставилась на него. Гейб про себя тихо вздохнул. Нет, он не считал себя кем-то «выше остальных». Он просто не верил больше людям и тому, что выставлялось напоказ. Люди слабы, непостоянны, падки на внешнюю красоту, во всем ищут выгоду. Он более не верил им. Просто признавал тот факт, что он в этом мире не один и все. Делал свое дело, ни с кем не сближался. Так и жил. Следовало поскорее разобраться с рутиной. Но сначала – на кафедру. Перекусить и правда не помешает. Благо – у профессора был свой небольшой, но отдельный кабинет. Мужчина усмехнулся: музыка. Его отрада с тех пор, как он себя помнил. Он всегда слышал в ней нечто большее и чувствовал нечто высшее. Всегда хотел донести до других это чувство и показать осознанность при прослушивании произведений. Научить с помощью звуков гармонизировать пространство вокруг себя. Потому и напросился к профессору в ученики. Флейта… Нетипичный для их времени инструмент, но Габриэль владел им в совершенстве. Он редко играл на людях, предпочитая наслаждаться звучанием извлекаемых им нот самому. К тому же – отбоя от женского внимания и так не было. Не стоило еще «подливать масла в огонь». Разве что – изредка. Да совсем чуть-чуть. Забавы ради. Все же – самолюбие Габриэля никто не отменял.

В назначенное время Усаги подходила ко входу в аудиторию 1Б. Неизвестно как, но новость о симпатичном преподавателе и открытых лекциях распространилась по Университету подобно «вирусу». Вот сейчас большинство девушек, кто не был занят на основных занятиях, и толпились у аудитории либо спешили с разных концов коридора по направлению к заветной двери. Блондинка слегка сбавила шаг, раздумывая, так ли ей уж туда нужно. Стоит ли этот час того, чтобы тебе переломали кости в попытке пробраться через дверной проем. Либо – придушили в битве за свободное место.

- Усаги! – вынырнула откуда-то справа Минако. – Это ты? Какими судьбами? Почему не позвонила? Пошли. Щас мы их!!!

Схватив за руку опешившую подругу, Айно громко заголосила:

- А ну расступитесь. Нам нужно разложить на кафедре требуемые материалы. Вот!, – потрясла она для наглядности какими-то листками. – Так... давайте-давайте… в сторонку немного. Ага…

- Чего застыла? – пихнула Айно блондинку в бок. – Быстрее ищи и занимай свободные места на троих. Ну!

- А…

- Потом! Я сейчас. Пойду положу распечатку. Нужно отыграть до конца…

Кивнув, Цукино заозиралась и бегом кинулась к трем свободным местам практически у самой кафедры. С другой стороны к ним же спешила какая-то толстенькая рыжая студенточка, но, куда там ее коротеньким ножкам, когда они соревновались с длинными и быстрыми ногами Сейлор Мун.

- Наше! – в последнюю секунду кинула на лавку портфель блондинка и, чуть-ли грудью не улеглась на свободное пространство, злобно зыркнув на веснушатую. Та потупилась и скоренько отошла, не желая вступать в спор с этой агрессивной бегуньей. Уса отерла пот со лба и гордо распрямилась, скорее занимая одно из мест и оглядываясь в поисках Минако. Айно подмигнула ей откуда-то слева, активно пробираясь на соседнее место.

- Отлично! Мако тут поместится? Норм. Она чуть припоздает. Сейчас я ей напишу, где мы сели.

- Мина, а что ты….

- Да так. Распечатка-поздравление с новыми лекциями. И пожелания удачного преподавания, – тихонько прошептала Венера, наклоняясь к самому уху Усы. – нужно же было положить что-то…

Аудитория была забита под завязку. Все переглядывались и перешептывались в предвкушении интересной лекции, а точнее – нового молодого педагога. Кто успел сфоткать Габриэля на прошлой его «замене» – гордо задирали нос и «с барского плеча» показывали снимки соседкам. И вид они при этом имели такой, будто блондин был им, по-меньшей мере, другом или товарищем. А то и…

Усаги нервно потирала вспотевшие ладошки, то и дело сверяясь с часами. До начала лекции оставалась пара минут. Прибежала запыхавшаяся Макото, которая своим появлением вызвала у всех массу недовольства. За стуком открывшейся двери все ожидали увидеть отнюдь не ее. Десятки повернувшихся голов разразились возмущенным пыхтеньем или вздохами. Одна минута…

- Добрый день. Я ваш новый преподаватель свободного курса лекций о влиянии музыки и мелодий на человека и окружающую его атмосферу. Меня зовут Габриэль Джонсон. Приятно познакомиться. Прошу присаживаться.

Последняя фраза была отнюдь не лишней, ибо большинство девушек повскакивали со своих мест, как только в очередной раз скрипнула входная дверь, впуская в аудиторию человека в черном строгом пиджаке и со стальными волосами до плеч. Уверенным четким шагом Габриэль приблизился к кафедре и, положив свои вещи, оглядел аудиторию. «Практически одни девушки. Уф… Глазами-то как пожирают. Все как всегда. А это еще что? Приветствие? Миленько».

Скользнув взглядом по разложенным Минако листкам, Гейб усмехнулся.

- Начнем. Все вы знаете, что издавна музыка имела особое влияние…

Усаги сидела вытянувшись как струнка. Спрятав ладошки меж сдвинутых ног, она всем корпусом наклонилась вперед, впитывая в себя каждый жест и эмоцию преподавателя. Как же он отличался сейчас от того парня, который пил чай и кофе на ее кухне. Куда более закрытый и сдержанный. Уверенный и саркастичный. Алмаз… Мако и Минако – те так просто «таяли», мало вслушиваясь в то, о чем вещал блондин. Они просто слушали его голос и пытались поймать взгляд. Добрая половина женщин в аудитории ничем не отличалась от них. Даже выражения лиц были похожи. Уса же сжала губы в тонкую линию и впилась ноготками в нежную кожу ладошек.

«Гейб… Габриэль… Ты так умен. Так харизматичен. Могу ли я думать хотя бы о дружбе с тобой? Наверное – нет. Ведь ты преподаватель теперь, а я студентка. Твоя студентка. Парочка чаепитий и бутерброды еще не делают людей близкими. Ты вот говоришь сейчас… А я смотрю на твои губы. Я все так же помню их обжигающий жар и терпкость. Кто бы мог тогда подумать, что за личиной Ледяного Принца скрывается такая горячая натура? Что там было того поцелуя-то? Пара секунд? А врезалась в память так, что не извлечешь. Как же сложно после этого было принимать поцелуи Земного Принца. Теплые и осторожные. Нежные и трепетные. Мягкие и… безвкусные. Никакие. Кто же послал тебя вновь на моем пути, принц Алмаз? Не знак ли это? Знак, что я должна хотя бы попытаться… Все-равно ведь с Мамору уже ничего не смогу. Даже если захочу. Не бывает пресная сдоба вкусна после горького шоколада…»

В этот момент взгляд блондина остановился на месте чуть левее Усы, а после – безошибочно впился прямо в голубые огромные глаза. «Его глаза… Обжигают сейчас… Не дают отвести взгляд. Он увидел меня. Увидел, что пришла…» Габриэль чуть заметно склонил голову, дрогнув уголком губ. Со стороны можно было подумать всякое, но Цукино-то знала, что это «приветствие» было обращено к ней. Щеки тут же зарделись. Одернув себя, девушка попыталась расслабиться и независимо откинуться на спинку сиденья. Получилось не слишком натурально. Гейб выгнул бровь и продолжил рассказ, двигаясь к обратному краю аудитории.

- Таким образом… Важно, какие эмоции вы вкладываете в то, что играете. То – какой посыл при этот отправляете во Вселенную и чего желаете окружающим вас людям. Все понятно? Что ж. Лекция окончена. До новых встреч. Спасибо, что пришли.

Все повскакивали со своих мест, одновременно ринувшись к блондину, якобы, чтобы задать интересующие их вопросы. Возле желанного «тела» тут же образовалась пробка. Габриэль мягко, но беспрекословно отражал «атаки» самых настырных. С трудом мужчина пробирался к выходу из Университета, сдерживая свое раздражение из последних сил.

- Мистер Джонсон, а у вас есть девушка? – вдруг повисла на блондине старшекурсница с весьма откровенным декольте. – Знаете, я…

Гейб резко остановился, так что остальные едва успели затормозить, чтобы не врезать в него. Скулы мужчины обострились. Он прикрыл глаза, стараясь взять себя в руки и успокоиться. Вдох-Выдох. «Ну, это уже откровенная наглость и переходит все границы!»

- Леди, – вкрадчиво и тихо сказал он. Голос этот отчего-то сильно осадил студенток. Сильнее, чем откровенный крик или ругань. Было в нем что-то такое… эдакое… Что-то, что заставляло слушаться. – Леди. Шаг назад, пожалуйста. Запомните, я очень ценю личное пространство и субординацию. Прошу вас не забываться. Надеюсь, мы будем с вами в хороших отношениях, не так ли? А сейчас – прошу простить. Я спешу. Ваши вопросы можете изложить мне в письменно виде и оставить в деканате. По мере возможности – я отвечу. Всего доброго.

И, крутанувшись на каблуках, Габриэль медленным четким шагом покинул корпус, скрываясь за прозрачными раздвижными дверями. Девушки молча могли наблюдать, как мужчина подошел к своему авто, сел в него и, резко крутанув руль, скрылся за ближайшим поворотом. Ясно было, что, при всей своей ангельской внешности, новый педагог имел нехилый такой внутренний стержень и характер. Такой не позволит виснуть на нем кому попало. И это осознание еще больше будоражило девичьи умы. Быть ТОЙ САМОЙ хотелось всем.

====== Глава 5. ======

Так и повелось. Уса еще несколько раз посещала свободные лекции. Блондин неизменно точно находил ее глазами в толпе и чуть склонял голову в приветственном жесте. Более никаких контактов у Усаги с Габриэлем не было. Уса приуныла. Все более навязчивые сны раз за разом проигрывали ее прошлое. В частности – тот злополучный поцелуй. Просыпалась девушка с привкусом горького шоколада на своих губах и после – еще долго не могла прийти в себя.

Габриэль же, казалось, жил абсолютно такой же жизнью, что была у него до «посиделок». Съемная квартира-университет-лаборатория… И так по кругу. Никаких внешних изменений не было заметно. А меж тем, мужчина тоже все чаще вспоминал о «Кролике», как он про себя окрестил свою соседку. Ощущение того, что он знаком с девушкой гораздо дольше – никак не хотело покидать его мысли. «Так и в предыдущие жизни поверишь – как-то пробурчал он сам себе под нос, осторожно нарезая авокадо и сбрызгивая тот лимонным соком с солью». Приближалась последняя свободная лекция перед тем, как Усаги выходила из академа.

Уса радостно вертелась перед зеркалом, размышляя, что бы такое ей надеть сегодня. Именно сегодня она решила подойти после лекции к Габриэлю и, хотя бы, просто поздороваться. Играть в молчанку и дальше не было уже никаких сил. Рассеянно напевая что-то себе под нос и вертя в руках две кофточки, блондинка по очереди прикладывала их к себе, сравнивая в зеркале результаты.

Вот и знакомая аудитория. С боем отвоеванные места. Каждый раз разные, но ведь, Гейб все-равно отыщет ее в толпе, не так ли? Мучительное ожидание. Время. Сегодня пиджак снежно-белый. Аж глаза слепит. Волосы мужчины собраны в хвостик. На лице имиджевые нулевки.

- Начнем? Музыка может иметь высокие и низкие вибрации. Для того, чтобы…

Усаги сидела в недоумении. Прошла большая часть лекции, а Габриэль и вовсе не особо всматривался в «зал». Парень думал о чем-то своем, ровно и четко излагая материал. До конца пары оставалось пять минут. Казалось, никто кроме нее не заметил перемен в стиле преподавания блондина. Все все так же заворожено следили за его движениями, мимикой и губами. Одна Уса чувствовала себя забытой и заброшенной. Можно сказать, последнее время она и жила лишь ожиданием этого короткого зрительного контакта по средам. Этого чуть саркастичного прищура и наклона головы в ее сторону. Сегодня она собиралась особенно тщательно. Сделала предварительно все косметические процедуры. Хотела ощущать себя на высоте и источать чистоту и молодость. И тут – на тебе.

Прозвенел звонок. Студентки, ожидаемо, бросили к Габриэлю, надеясь хоть недолго побыть чуть поближе к своему идолу. Тот что-то рассеянно отвечал, не особо обращая внимание на тех, кто задавал вопросы. Зря девушки старались нагнуться к кафедре чуть пониже, демонстрируя свои выдающиеся формы. Зря выставляли чуть вперед одно из бедер или невзначай откидывали назад пряди волос. Разочарование отражалось на девчачьих мордашках. Как же так? Мужчина он или нет, в конце-концов! Нельзя же быть абсолютно безразличным к такой красоте. Это же просто неприлично!

Уса выскользнула за дверь одной из первых и, отвязавшись от подруг, решила пойти домой не совсем привычным путем. Правда, в середине дороги она об этом уже пожалела. До дальней остановки идти оказалось не так уж и приятно. Тротуарчик был узким и мощенным булыжником. Невзирая на то, что машины тут ездили весьма редко, идти все-равно было как-то тесно. Путь шел вверх. А тут еще и настроение совсем не соответствовало отметке «радостно» и «хорошо». Усаги еле передвигала ноги, размышляя, не лучше ли повернуть назад или, сейчас это будет уже попросту глупо. 2/3 пути были позади. Идти «в горку» было жарко. Девушка запыхалась. Обида застилала глаза, наворачиваясь злыми слезами. «Ну почему? ПОЧЕМУ???!!!» Не заметив у себя на пути очередной «не так лежащий» камешек, блондинка зацепилась за него туфлей и носом вниз полетела прямо на мостовую. Секунда и на стесанных коленях и ладонях выступают капли крови, смешиваясь с грязью и пылью. Мерзкий комок в горле становился еще больше и, не выдержав всего, Усаги начинает тихо плакать, не делая даже никаких попыток подняться на ноги. Все-равно кругом пустынно. Никто не видит. Визг шин заставляет ее испуганно вздрогнуть и попытаться собрать конечности в кучку. В голове сразу всплывают мысли о всяких маньяках и о том, что тормознувшие рядом чужие машины до добра не доводят. А она еще и в плачевном (во всех смыслах слова) состоянии сейчас. Бежать вряд ли сумеет.

- Усаги? – раздается знакомый удивленный голос и тонированное стекло «едет» вниз. – Я думал, мне показалось… что вы делаете тут? Ваши ноги… Садитесь в машину.

Усаги, ошеломленно открыв рот, глядела на Габриэля, который с водительского кресла этой черной громадины смотрел прямо на нее. При ярком свете было особенно заметно, что глаза парня при всей их стальной радужке отливали ультрафиолетом. Сиреневым… красиво-то как…

«Ага. Он – красиво. А я? Сижу в пыли с ссадинами и соплями. Снова-здорово! Как бы так… Ну почему всегда так не вовремя?!»

- Да я. Спасибо, не надо. Просто упала… Немножко…

- Как-то вы всегда травматично «немножко» падаете, – съязвил блондин. – Садитесь в машину, я сказал. Я сейчас домой. Вместе и поедем.

- Спасибо, но…

- УСА!

Челюсть Цукино упало куда-то на уровень ее коленок. Уса? Впервые Габриэль назвал ее так. Внутри разлилось приятное тепло и запорхали бабочки.

- УСА. Садись немедленно. Здесь нельзя долго стоять. Быстро, я сказал.

Постанывая и покряхтывая, девушка доползла до БМВ и несмело протянула руку к задней дверце. Мужчина на это выгнул бровь, но ничего не сказал. Стараясь не испортить обивку кровью, Цукино кое-как взгромаздилась на сиденье и захлопнула за собой дверь. Машина тронулась. В салоне приятно пахло чем-то терпко-медовым.

- Сильно поранилась? – прозвучало спереди. – Сейчас мы остановимся за поворотом и я осмотрю.

Девушка вжалась в сиденье.

«Ну вот, как-то незаметно он перешел на «ты». Это звучит так… А мне, в таком случае, как к нему обращаться? На «вы», решила Уса. Конечно, на «вы». Он же старше и вообще. Не могу пока представить себя, тыкающей экс-Алмазу. И что еще за «осмотрю»?»

- Я дома сама, – в панике прошептала блондинка, сто раз уже жалея, что не пошла домой обычной дорогой. Хотела внимания? Получите-распишитесь.

- Пока ты «сама», может начаться заражение. Нужно продезинфицировать. В каждой машине есть аптечка. А руки у тебя также повреждены. Нормально ты не сможешь. Я помогу, только и всего, – сказал, как отрезал, мужчина, доставая из бардачка аптеку и тормозя на обочине.

Усаги закатила глаза, паникуя внутри все больше и больше. Кругом никого. Стекла тонированы. И он идет к заднему сиденью. Вот же блин. БЛИН! Слишком опасно. Близко. Я боюсь!!! Во рту пересохло, сердце колотилось как сумасшедшее. Уса отодвинулась в самый дальний конец сиденья и сжалась там в «комочек». Такой своей реакции не могла сейчас объяснить внятно и она сама. Внутренние противоречия раздирали ее надвое. Собственные страхи доводили ситуации до абсурда. Ну правда? В самом деле. Что такого страшного может сейчас случиться?

- Усаги? – удивился пересевший назад блондин. – Ты чего там? Иди ближе, мне переклонятся неудобно.

Девушка лишь отрицательно качнула головой. Уса понимала, что ведет себя донельзя глупо, но поделать с собой ничего не могла.

Габриэль крайне удивился, застыв со спиртовой ваткой в руке. Глаза девушки расширились и были как два блюдца. Она явно…

- Ты что, боишься? – удивленно спросил мужчина, чуть опуская руку. В голове мелькнула совсем уже нелепая мысль. – Что, боишься… меня?

- Да нееет. Нееет, – замахала руками Усаги, мысленно стекая на пол лужицей воды. «Вот блин! Выдала себя. Выдала. Дура же!» – Спирт… я… больно же будет…

- Ах это, – рассмеялся парень. – Чуть-чуть потерпишь и все пройдет. Ну не будь маленькой, – добавил он, так некстати глянув в вырез футболки, которую Усаги надела сегодня.

«Да уж. Совсем даже и не маленькая, – подумал про себя блондин и мысленно дал себе пинка. Нашел время!»

-Хорошо, начнем с ладоней.

Миг и ее рука покоится в прохладной ладони, а тонкий изящный палец осторожно ведет по израненным подушечкам. Тело отзывается дрожью и, отчего-то, ноет внизу живота. Еще миг – и остропахнущая ватка накрывает ранки. Да е-мое! В голове вспыхивает секундный фейерверк и Уса охает, не сумев сдержать эмоций. Их сейчас слишком много.

- Так больно? – снова удивляется блондин. – ты такая чувствительная.

Легкий ветерок дует на место контакта ссадин со спиртом. «Ну, это уже слишком» На ранки и ссадины ей дула только мама. Лишь мама. И теперь…

- Не надо, я в порядке.

Уса дергается и губы блондина на миг контактируют с ее указательным пальцем. Хорошо, что в салоне полумрак. Провалится бы сейчас куда-нибудь под землю. А ведь еще колени…

- Как скажешь, Усаги, – блондин явно медлит, собираясь что-то спросить. – Знаешь… У меня с недавних пор какое-то невнятное чувство… Глупо, конечно… Будто я знаю тебя…

Трель мобильника, что лежит рядом на сиденье, заставляет обоих молодых людей подскочить. Две пары глаз рефлекторно смотрят на дисплей. Неоконченный вопрос остается повисшим в воздухе. Мобильник Усаги мигает входящим вызовом. Мамору…

Когда машина мягко подъехала к парковке возле их временного жилища, время близилось к вечеру. Звонок Мамору был так не к месту, что и Усаги и Габриэль постарались справиться с обработкой коленей как можно быстрее. Никто из них не проронил более ни звука. Прохладные пальцы ловко промокнули спиртом ссадины. Уса даже не пикнула и не дернулась, настолько в ее душе царил раздрай. За минуту до поворота во двор, тренькнула смс-ка. От Минако: «Уса, прости. Он надавил на меня». Времени разбираться что к чему не было. Решив, что подумает об этом странном сообщении дома в окружении чашечки какао с воздушными зефирками, девушка начала было выбираться из машины, как охнула и скривилась от боли. Похоже, ушиблась она сильнее, чем думала.

- Подожди, – экс-Алмаз сдержанно обошел авто и приоткрыл дверцу со стороны блондинки.

Усаги молча глянула на предложенную ей ладонь.

Парень хмыкнул.

- Можешь остаться здесь до утра, если хочешь. Потом уж, извини, я все-равно должен буду тебя оттуда извлечь. Дела, знаешь ли…

Цукино гордо задрала нос и попыталась выбраться, минуя практиканта. Попытки ее, нужно сказать, выглядели со стороны довольно смехотворно и Габриэль улыбнулся.

- Чудная ты, Усаги. Давай все же помогу.

Мужчина еще настойчивее протянул в салон ладонь.

«Как же все это неловко. Ей-Богу. В жизни не пойду больше той дорогой. Теперь вот придется взять этого экс-Алмаза за руку. И отчего мне так мучительно стыдно? Будто бы я делаю что-то плохое. Будто прикасаюсь к чему-то нереальному. Это ж нужно так накрутить себя. Давай же, Усаги. Он ждет!»

Уса осторожно вложила в мужскую руку свою хрупкую кисть. Гейб усмехнулся, внезапно чуть наклоняясь вперед и приобнимая Усаги за талию. Нос девушки уткнулся куда-то в шею блондина. Ближе к уху. Как же все это было слишком. Слишком-слишком!!! Судорожно сделав глубокий вдох, Усаги «потерялась» в аромате одеколона. Так вот что за пряно-медовый запах стоял в салоне. Так пах сам Габриэль. Хвоей и медом. Какое интересное сочетание. Мамору всегда пользовался чем-то с ароматом «свежести». И привычкам своим не изменял. Как давно к Усаги не прикасался никакой посторонний мужчина. Даже от Мамору она уже не принимала тактильных контактов. И тут вот так… прямо раз и все. Беспардонно? Смело? Нагло? Возбуждающе. Возникло резкое желание прижаться сейчас к Габриэлю, обхватить его руками, уткнуться куда-то в район ключиц и ничего не объяснять. Пускай думает, что хочет. Лишь бы не оттолкнул прямо сразу. Хотя бы пару минут…

На полном автомате Уса опустила на землю одну ногу. Тут же почувствовала «лифт вверх».Секунда – и она уже стоит на обеих ногах, а блондин закрывает за ней дверь БМВ. Мигает сигнализация. Смотря на застывшую девушку, Гэйб одними глазами спрашивает: «идем?».

«Идем? Серьезно? Давай еще немного постоим? Просто постоим. Я хочу пропитаться этим хвойно-медовым запахом. Хочу снова почувствовать себя маленькой и слабой. Ощутить заботу. Если бы не этот форс-мажор, я бы еще долго не…»

«Идем», – кивает Уса, собираясь сделать первый шаг в направлении подъезда.

- Так-так-так… Вот значит, чем ты занята, моя Усако. Не удивительно, что не захотела ответить на звонок.

Возле качелей, злой, как самая темная туча, стоял ни кто иной, как сам Принц Эндимион. Он чуть покачивался, а внешний вид его был довольно неаккуратен, что само по себе было дикостью. В таком состоянии Серенити не видела Эндимиона никогда. Взгляд его блуждал по фигурам обоих молодых людей, выражая при этом то похоть (когда смотрел на Усу), то презрение (на Гейба).

- И кто этот мальчик, Усако, позволь узнать? Меня ты променяла вот на него? Слабовато… Не продешевила?

- Мамору! Перестань сейчас же, – растерянно пролепетала девушка, хромая по направлению к брюнету.

- Стой, Усаги, – спокойный мелодичный голос позади заставил Усу замереть в неподвижности.

Габриэль так же спокойно обошел девушку и встал, загораживая ее своей спиной.

- Вы бы следили за языком, молодой человек, – сквозь зубы обратился к Эндимиону Габриэль. – На вашем месте я бы не стал лезть на рожон. У меня довольно неплохие успехи в нескольких боевых искусствах. Зачем нам проблемы?

Стальные глаза скрестились в схватке в темно-синими. Оба не отводили взгляд. Усаги нервничала. Что Мамору забыл здесь? Ведь давно уже расставлены все точки над «і». Его речь, его вид… Он, пьян?

Брюнет меж тем никак не желал успокаиваться:

- Усаги, у тебя новый защитник? Интересно, такого же высокого ранга, как я? Смотри, чтоб не вышел мезальянс, ваше Королевское Высочество. А по внешности вообще не похож. Разнообразия захотелось? И я и Сейя надоели?

Уса закрыла уши руками, отказываясь слушать этот бред. Что же он несет? Мамору, зачем же? Домой... как же она хотела сейчас домой. Коленки ныли. Судя по всему, на левой ноге наливался здоровый синяк. Прикосновения Алмаза вызвали в душе такую бурю, что высосали из девушки последние силы. Приход Эндимиона был просто финишем. «Вишенкой» на «Торте» всех сегодняшних происшествий. Ну не может один человек постоянно испытывать такое напряжение и вкладываться эмоционально. Девушка изнемогала от желания прилечь и закрыть глаза. «Такой длинный день. Как же быть?»

- Мамору. Прошу тебя. Иди домой. Ты пьян. Мы решили все еще давным-давно. Нас ничего не связывает. Прекрати цепляться к Габриэлю…

- Так он еще и Габриэль? Ангельское имечко под стать внешности.

На лице блондина вздулся желвак, руки сами собой сжимались в кулаки. Шаг за шагом Гэйб, сам того не замечая, приближался к брюнету. Уса потерянно тащилась следом, чуть подволакивая ногу. В воздухе искрили статические разряды. Зажигались первые фонари, что отблескивали в стеклах окон оранжевыми отсветами. Силуэты деревьев черными громадами тянули к небу свои скрюченные руки. Похоже, звезд сегодня не предвещалось – небосвод заволокло облаками. Серыми и унылыми, как и настроение Усаги в этот момент. Она совсем растерялась. Неожиданно, Габриэль вспомнил о ней и развернулся.

- Постой немного. Я сейчас.

- Габриэль, не надо… Он пьян.

- Я ничего ему не сделаю, обещаю.

Преодолев отделяющие его от Земного Принца метры, экс-Алмаз ощерился злобной ухмылкой. Тихо, чтобы не слышала Усаги, он заговорил:

- Она просила не трогать тебя, мразь. Даже если она твоя бывшая или кем бы ты ее не считал, не стоит падать так низко, чтобы на глазах у другого человека оскорблять ее. Ты не мужчина и я даже руки не хочу о тебя марать. Хотя, с удовольствием и вмазал бы пару раз. Она не хочет видеть тебя, ясно же сказала. Зачем весь этот цирк? Возьми себя в руки и отправляйся домой. Не будь посмешищем.

- А ты что, ее новый хахаль? – пьяно усмехнулся Мамору, развязно приваливаясь к подъездной двери. – Так защищаешь… Спал уже с ней, а?

Резкий хук слева отбросил нетвердо стоящего Эндимиона на землю. Тот обескуражено взирал на блондина. Гэйб лишь чуть видимо потер кулак.

- Мамору!, – закричала Усаги, не решаясь все же двинуться с места.

- Нормально с ним все, – резко сказал Гэйб. – Он заслужил. Сейчас одумается и пойдет домой. И мы тоже.

Эндимион так и застыл, не предпринимая более никаких действий. Габриэль вернулся к Усе и вгляделся в ее обеспокоенное лицо.

- Не надо, – сказал мягко. – Он немного запутался. Я объяснил. Вот и все. Иногда можно только так. Обхвати меня рукой за шею и пошли. Я придержу тебя.

- Слышишь, блондинчик, – донеслось им вслед. – Я еще узнаю, кто ты. Неприятности тебе обеспечены.

- Жду, – бросил отрывисто Габриэль.

Не удостоив пьяного Эндимиона более вниманием, Гейб подтолкнул Усаги ко входу. Вот они и внутри. От шока Уса не осознавала ни того, что Габриэль практически держит ее в объятиях. Ни того, что его рука покоится на ее талии. Ни того, что сама она судорожно обхватила блондина за шею, практически на нем повиснув. Не заметила она и то, что они уже с минуту стояли у двери ее квартиры.

- Мы пришли, – раздалось тихо над самым ухом. – Можешь отпустить меня.

Уса заморгала и огляделась кругом. Действительно. Пришли. И куда выпали из реальности последние минут семь? Девушка нехотя разжала пальцы и отступила на шаг. Вдалеке потрескивала лампочка, готовясь, видимо, перегореть. Под ней носился кругами глупый мотылек, которого так зачаровал яркий свет. Почему то, Уса сравнила себя с этим мотыльком. Такая же глупая и тянется к экс-Алмазу.

- Габриэль. Спасибо вам за… за все. Но, право, не стоило так резко.

- Ничего. Он протрезвеет – поймет. Иногда эта мера – самая понятная. До свидания, Усаги. Не падайте больше. И… если этот человек еще раз предпримет в вашу сторону какие-то неприятные телодвижения… прошу… дайте мне знать.

- Но… зачем?

- Просто дайте знать и все, договорились?

Оставив растерянную златовласку у двери, Габриэль скрылся в темноте вечерних коридоров, а Усаги еще минуты 3 заворожено смотрела ему вслед. «Снова официальное обращение? Снова эта отчужденность? Уж не примерещилось ли мне? Что вообще происходит?»

В эту ночь Усаги Цукино не спала совсем.

====== Глава 6. ======

Габриэль сидел в своей лаборатории и задумчиво смотрел на пузырящийся в пробирке состав. Ритмично тикали часы на стене. Тик-так. Тик-так. Билась в стекло залетевшая с улицы муха. Слышался шум машин. Блондин, подперев щеку рукой, дожидался момента, когда в «продукт» можно будет добавить очередной ингредиент. Тут главное – не пропустить. Масса медленно, но верно меняла свой цвет с нежно-розового на серебристо-жемчужный.

Усаги. И почему ты так засела в голове? Я же достаточно сложно схожусь с людьми. Я сразу вижу либо их «пустую обертку» либо выгоду, которую они хотят получить от общения со мной. Становится банально скучно и противно. Возникает желание отойти как можно дальше. Была бы моя воля – уехал бы на необитаемый остров. Наверное. Но при взгляде на тебя… Возникает желание заботиться. Как там сказал этот твой Отелло? «Защитник?» Возможно. Тогда желание защитить тебя от него однозначно превалировало. Хотя, по сути, кто ты мне? Или, кто я тебе? Я все еще не могу понять. Разобраться в самом себе. Стоит ли сближаться с тобой хотя бы на каком-то уровне. Не несешь ли ты угрозы моему мирному и размеренному существованию? С последним я, судя по-всему, погорячился. Размеренность в моем ритме жизни УЖЕ частично поколебалась. Рад ли я этому? Не знаю. Не уверен, что после той травмы я готов к новым испытаниям. Призраки прошлого довлеют надо мной. Может, карма у меня такая? Да ладно. Чушь. Просто я устал. Устал от черноты во снах. Устал от холода внутри и снаружи. Устал от самого себя. Хотя, надо признать, с твоим появлением и этими редкими эпизодическими встречами… Черноту моих снов уже раза четыре «разбавлял» тот самый женский силуэт. Длинное белое платье… Серебристые волосы… И, каждый раз издалека. И каждый раз – со спины. Как же я хочу, чтобы она обернулась…

Минута сменяла минуту. Вяло текли мысли в голове у блондина. Опустив подбородок на скрещенные руки, парень с грустью думал о своих потерянных надеждах на счастливую жизнь. Он вспоминал те яркие образы-картинки, которые так часто посещали его ранее. Вспоминал тот радостный трепет, который испытывал при присутствии друзей. Ностальгировал о днях, когда строились совместные планы и проекты. Когда рядом всегда было дружеское плечо. Когда шею обвивали нежные тонкие руки, а сладкие губы шептали: «не уходи». Не уходи. Это он мог бы услышать и сейчас, стоило ему поддаться заигрываниям любой из студенток. Но, во-первых, это могло грозить ему потерей работы и репутации. Во-вторых, ото всех тех женщин веяло легкомыслием и фальшью. Поиграют да бросят. Растрещат на каждом углу. Овчинка не стоила выделки.

Что ж. Время. Габриэль поднялся, откупоривая прозрачный сосуд, субстанция в котором стала практически серебристой. Повернувшись к соседнему столику, блондин осторожно набрал в пипетку щепотку какого-то бурого порошка. Придирчиво осмотрел и чуть постучал по стеклянной трубочке. Пара крупинок вернулась «на место». Недрогнувшей рукой остаток был всыпан в основную колбу. Несколько спиралевидных покачиваний – и порошка будто не бывало. Жидкость стала практически прозрачной. Гэйб усмехнулся. Никакой магии. Практически. Не приворотное, конечно, но… мощный коктейль феромонов. Стареющим «сливкам общества» точно придется по вкусу. Ах да, секретный ингредиент… Улыбнувшись, парень поднес открытую колбу к губам и слегка подул на состав. От его дыхания «эликсир» тут же приобрел чуть заметный сиреневатый оттенок. Точь-в-точь такой, каким на ярком свету отливали глаза самого Габриэля. Практикант обыденно закупорил колбочку и поставил в специальный отсек.

«Все-таки, права была Аэна. Видимо, в моем роду и взаправду были какие-то ведуньи. Не знаю, что именно содержится в моем дыхании, но это «что-то» позволяет в разы улучшать хорошие либо нет качества напитков и блюд. Так, как я захочу. Не зря в моем исполнении рецепты выходят лучше, чем у остальных. Жаль, я не слишком люблю готовить, а то мог бы стать всемирно известным поваром. (Или, тайным изготовителем ядов, – прошелестело в голове). И еще, иногда, оно помогает исцелению мелких ран. Не зря же я тогда подул на ссадины Усы…». Габриэль вздрогнул и поднялся на ноги. О своем «даре» он старался особо не думать. Есть и есть. Использовал лишь во благо. Хотя, это смотря как «подать», конечно. В любом случае – окончательно становиться на «дорожку зла» Габриэль не собирался, а потому – действовал с оглядкой и избирательно. Клиентов выбирал. Иным хватало и просто его «химических» знаний и умений. На том и останавливался.

Дело было сделано. Можно было ехать домой. Мысли вновь вернулись к соседке. «Интересно, как она там. Чем занята. Зажили ли ее ссадины. Исходя из моей небольшой «помощи» – уже должны были. Может, можно было бы попробовать зайти? Да ну – тут же отмел эту мысль Габриэль, глянув на часы. Подумает – точно идиот. То ранним утром припирается, то среди ночи. Я бы такого соседа себе не пожелал. Значит – в другой раз».

Решив так, Гэйб запер лабораторию, сел в свой БМВ, и не спеша покатил по ночным улочкам города, приоткрыв окно и наслаждаясь прохладным ветерком да светящимися панорамами.

А Усаги совсем запуталась. Сидя в одиночестве в своей «студии» и, не желая даже включать свет, она пила пиво. Сама. В одиночестве. Да, вот так! Полутемное бархатное. Ну и что. «Иногда» – это не алкоголизм. Если на душе будто камень повис и полная безнадега. Что же это за «качели». «Зачем он так? Зачем?» На улице смеялась молодежь. Где-то бренчала гитара о том, как прекрасна молодость, если в кармане даже всего пара мелких купюр. Уса с ногами забралась на низкий широкий подоконник и тихонечко подпевала, делая глоток за глотком.

«Твои горькие губы будто космос. Любит-не любит… мы… далеко еще до зимы… Прикасаюсь-улетаю… нет, право же, больше я не знаю, как рассказать тебе…»

«Будто бы про меня», – меланхолично думала Уса, отстукивая ритм пяткой о стену. «Алмаз, ты мое личное наваждение. Неужели, ты не видишь? Правда, не замечаешь, как действуешь на меня? Хватит ли у меня смелости предпринять что-то более конкретное? Более определенное и понятное?» Девушка покосилась на тару у себя в руке.

Если допью – хватит, – решила она. Посижу еще чуть-чуть. Дослушаю музыку и пойду. Возьму вот и пойду!

«Не плошай, детка, – пел чей-то прокуренный низкий бас. – найди в себе силы поднять свой страх на вилы».

Эта песня дурацкая, но посыл… Еще глоток. Неожиданно для нее самой, Усаги конкретно накачивалась спиртным, даже не замечая, что мало-помалу ее тревога отходит на второй план, уступая место легкости и решимости. Какому-то ненормальному веселью. Блондинка спрыгнула с подоконника и закружилась по комнате, раскинув в стороны руки. Благо – пространство позволяло.

Иногда – нужно совершать безумства. Просто так. Просто потому что. Типично женское оправдание: «потому что». Потому что – и точка. И пускай, наутро да протрезвев – я буду считать иначе. Пускай мне будет даже стыдно. Пускай я захочу провалиться сквозь землю. Но, если не сегодня – то точно не скоро.

Босые ножки ловко и мастерски перемещались по прохладному полу. Танцевать Уса любила и умела. Она была гибкой и изящной. Чувство ритма также присутствовало чуть-ли не с рождения. Правда, оно как-то, временами, сочеталось с ужасающей неуклюжестью. Парадокс? Да Цукино сама была как ходячий парадокс. То в одну сторону клинит, то в другую. То лед, но пламя. То смех, то слезы. То радость, то боль. А сейчас ее просто «накрыло» от слишком продолжительного одиночества и непоняток. Устав бороться сама с собой, она кинулась к шкафу и начала выбрасывать на кровать шмотки одну за другой. Раз, два, три… Не то… Фигня… закрытое… темное… никакое… устаревшее… не модное… Тьфу ты! АГА!

Легкое полупрозрачное белое платье-колокольчик игриво «подмигивало» с одной из вешалок. Скорее всего, днем да в трезвом состоянии Усаги бы никогда, но то днем… Быстро скинув домашнюю футболку и шорты, блондинка змеей скользнула в легкую красивую ткань. Затаив дыхание, подошла к овальному зеркалу «в пол». Да ВАУ же!!! Длинные стройные ножки. Горящие неестественным блеском глаза, чуть подернутые поволокой. Распустив волосы, которые укрыли ее золотистым струящимся «покрывалом», девушка показалась сама себе очень красивой. Так оно и было. Белые балетки. Белые наушники с любимой музыкой. Остатки пива. (Неизвестно, когда Габриэль придет. Судя по всему – должен уже скоро. Уже поздно. Он никогда не ночевал еще вне дома. А я из окна не видела, чтобы он возвращался).

Подмигнув своему отражению и не давая себе времени на раздумья, Уса выскочила в коридор и легко побежала по ступенькам вниз. Лифт сейчас был – «не комильфо». Тело бурлило энергией и требовало движения. Этаж Усаги знала, а квартира… Что ж… Мимо нее блондин все-равно не пройдет. Вот и посмотрим. Добравшись до нужного уровня, Цукино задумалась. Постояла, кивая в такт музыке. Просто стоять показалось скучно. «И тут лампочка мигает! Блин, у них что, строгая экономия на электричестве? А, пофиг. Так даже интереснее. Светомузыка!» Прыснув со своих собственных, достаточно нелепых сейчас мыслей, девушка не заметила, как начала двигаться. Танцевать прямо в коридоре. А что? Было в этом что-то… Отставив остатки пива в сторону на пол, Усаги увлекалась все больше и больше. Вот это драйв! Ну и ощущения… Как свободно. Как легко. Как воздушно. И куда делись все тревоги. Все страхи. Все сомнения. Иногда выпить – очень полезно, чтобы дать измученному мозгу отдых. Вот серьезно…

«Па»… Еще «па». Разворот. Прогиб. Наклон. Эйфория…

И казалось, ничего сейчас не могло вывести девушку из ее транса… Почти… ничего…

Габриэль возвращался домой измученный и усталый. Поездки по городу, а после – на скорости по трассе, порядком его вымотали. А ведь перед этим он еще и работал. Было за полночь, когда он входил в подъезд своего временного жилища. В голове противно звенела пустота. Веки наливались тяжестью. Ноги «цепляли» ступени. Шаг за шагом. Ступенька за ступенькой. Движение робота. Левой-правой. Поворот.

Вид, открывшийся взору Гэйба, заставила его вмиг проснуться и вытаращить глаза. Он даже моргнул пару раз, дабы убедиться, что «картинка» перед ним реальна. Не помогло. Ущипнул себя за руку – безрезультатно. Все осталось на месте. Посреди полутемного коридора, прямо недалеко от двери его квартиры танцевала Усаги. Что соседка могла делать здесь в такое время? Тем не менее… Следовало отдать должное мастерству… Движения ее были плавны и легки, грациозны и точны. Пожалуй, можно даже было сказать, что танцевала душа. А не только тело. Блондин не слышал музыку ушами, но, благодаря рисунку танца – смог прочувствовать ее сердцем. Он неожиданно залюбовался. Этот ритм. Эти движения. Этот узор… Вверх-вниз. Мажор-минор… Выпад… Ну точно вода, принимающая любые формы. Точно текущая карамель, которая фиксировала «фигуры» именно так, как нужно.

Тонкая фигурка завораживала и манила. Легкая юбка до колена взлетала под самыми немыслимыми углами, открывая ноги Усы практически до самого белья. Экс-Алмаз сглотнул, разом почувствовав дикий голод. И речь шла отнюдь не о еде. Брюки вдруг показались тесными. Рубашка – жаркой. Мысли путались. А соседка все танцевала. Пряди ее волос составляли «дуэт» со складками белой полупрозрачной ткани. Они контактировали, переплетались, резонировали. Все это пленило и увлекало. Дурманило и заставляло вспоминать не то об эльфах, не то о неупокоенных душах, не то о морских сиренах… Короче, о чем угодно, но только не о том, что танцующая была человеком. В такой час, да в таком месте. Мужчина уже минут 5 наблюдал за Усаги, привалившись к лестничным перилам и, даже дыша через раз.

«И, все же странно. Это самое меньшее, что я ожидал увидеть сегодня, возвращаясь домой. Вот сюрприз так сюрприз. Усаги… Что же подвигло тебя? Что ты тут делаешь? О чем вообще думала? Явно, не о собственной безопасности. Почему коридор не своего этажа? Почему такое позднее время? И… подождите… Пиво? Да блин! Что, мать вашу, происходит? С чего тебе напиваться и устраивать это «шоу»? Неужто, Отелло снова объявился? Может, пришла сообщить мне, как я и просил? Может… что-то случилось? Но…»

Прерывать танец очень не хотелось. Колдовской дурман расслаблял и дарил чувство эйфории. Но, в самом деле, нельзя же было стоять вот так вечно. А вдруг кому-то из соседей вздумается прогуляться среди ночи? Давать благодатную почву для сплетен блондин вовсе не желал, а потому тихонько позвал девушку. Ноль реакции. Взгляд упал на наушники. Ну конечно. Решив приближаться медленно и так, чтобы Усаги его видела (чтобы не испугалась), Габриэль двинулся по направлению к танцующей. Очередной разворот и студентка замирает, не успев завершить танцевальную фигуру. Руки ее подняты над головой. Одна нога поставлена на мысок. Девушка обескуражена. Похоже, она увлеклась и забыла обо всем. Наушники тут же выдергиваются из ушей.

- О. Вы?

- Я. Я, вообще-то, тут живу. Усаги, вы видели который час? Что вы тут делаете? Ваш «друг» снова?

- Что? Нет. Ничего такого…

Уса «про себя» чуть улыбнулась такому вопросу. Забота/нет? Хмельной дурман все еще гулял по венам. Что она рассчитывала предпринять, если бы все же дождалась блондина? Усаги не успела придумать. Но ведь, дождалась же. Нельзя было упускать шанс.

- Габриэль… Вы… потанцуете со мной?

- Что? – вытаращил глаза Гейб. – Мисс Цукино, идите лучше домой. Кажется, вы перебрали…

- Вам не кажется, но ведь… Иногда нужно совершать безумства. Смотрите, какая необычная ночь. Часто ли у вас бывают такие? Это же полнейший выход из зоны комфорта! Это же – треш.

- Да уж точно, – буркнул блондин, все еще «пожирая «взглядом голые ноги девушки.

- Один танец, Габриэль, – настаивала эта «фея». – Неужели, так сложно?

- Половина первого ночи. Подъездный коридор. В любой момент кто-то может зайти или выйти. Вы отдаете себе в этом отчет?

- Вполне.

- И вы не уйдете сейчас?

- Нет.

- Отлично! Замечательно! Уса, ты чокнутая, – вздохнул экс-Алмаз. – Пиво стоит твое? Можно? Боюсь, натрезвяк я вряд ли…

- Мое, но я ведь… пила оттуда…

- Ничего, – Гейб присел и залпом выпил остатки полутемного. В теле образовывалась приятная нега. Усталость давала о себе знать и притупляла «правильные» мысли. В конце-концов, шанс на встречу с кем-то не так уж и велик… Эта сумасбродная девчонка. Что она делала с его непробиваемой броней и выдержкой?

На лице Усаги отразилась непередаваемая гамма эмоций. «Блин, он пил из моей бутылки? Опосредованный поцелуй? Ну, охренеть теперь». Не давая себе шанса передумать, Уса протанцевала к сидящему на корточках парню и сама протянула ему руку.

Странный неземной танец этой пары был очень красив. Гейб, волею судьбы, также сегодня был облачен в рубашку цвета топленого молока и светлые брюки. В полутьме длинного коридора они невесомо кружили, как пара белых ангелов. Под музыку, слышимую лишь им. Усаги передала мужчине один наушник и, теперь они были «на одной волне». Все казалось сном. Прекрасным и сюрреалистичным. В мп3 играла композиция Маргоши «Лови»…

«Эти высотки помнят наши стоны… на километры в сторону севера… Мои мечты для тебя ничего не значат… Лови мои цветные мысли и слова… И недоступность твоя окутала всю Москву… И как добраться мне до тебя? Как?»

Теплое дыхание партнера у лица, длительный контакт ладонь к ладони. Текст песни был двусмысленный и провокационный, но Усе эта композиция давно нравилась. О том, подходит ли она сейчас и насколько это удачный выбор – девушка даже не задумывалась. Запахи гречишного меда и цветочной пыльцы смешивались один с другим, заигрывая и создавая непередаваемый коктейль. Габриэль уверенно вел свою партнершу в танце, а она рефлекторно слушалась малейшего его «намека». Движения молодых людей были настолько гармоничны и взаимодополняющи, будто бы пара до этого долго репетировала. Этот танец был горяч и искушающ. Эмоции балансировали на грани удовольствия и боли. Будто, ходьба то лезвию… Вовсе не похож на танцы с Мамору, хотя, тот тоже был неплохим танцором. Сейчас девушка не думала вообще. Они неотрывно смотрела на правую сережку блондина, так за все время танца и не решившись посмотреть практиканту в глаза. Просто «перетекала» из одного движения в другое, полностью отдавшись на волю чувств. Казалось, те участки тела, которые контактировали с кожей мужчины, просто были объяты пламенем. Уса «сгорала» и снаружи и изнутри. Мучительно хотелось пить и хоть каплю свежего воздуха, а может – и нет. Ведь получить желаемое – значило прервать танец, а вместе с тем, приблизить мучительную паузу. Парень прижимал ее близко. Слишком близко. На очередном развороте Габриэль прогнул партнершу в талии назад. Скользящим движением руки прошелся по согнутой в колене длинной ножке, чем вызвал у девушки толпы мурашек. Усаги начала дрожать, как кролик, которым ее мысленно окрестил сосед. Ситуация выходила из-под контроля. И, кого она боялась больше – Уса не могла бы сейчас ответить. Благо, музыкальная композиция доигрывала последние аккорды…

Резко затормозив Усаги, Габриэль взял ее пальцами за подбородок и заставил посмотреть прямо себе в глаза. Студентке даже в полутьме было видно, какого они глубоко-графитного цвета. Мужчина тяжело дышал и молчал. Просто молчал и смотрел.

«Блин… С этим «кроликом» нужно поосторожнее. Она заставляет меня терять контроль…»

Алкоголь начал ослаблять свое влияние и девушка слегка поежилась, вдруг ощутив, что в коридоре довольно прохладно.

- Уса, – чуть хрипло проговорил парень. – Уса, что ЭТО было, позвольте узнать? И, как только вам удалось втянуть меня в это безумие? С вами рядом я… забываюсь…

Усаги не знала, что конкретно отвечать. Пронзительный взгляд вдруг стал доставлять жуткий дискомфорт. Девушка уже мечтала просто сбежать. Закрыться в своей студии и не выходить оттуда как минимум пару дней.

- Я жду, – еще настойчивее напомнил Габриэль.

Тут на лестнице раздались шаги. Действуя чисто на рефлексах, блондин схватил Усаги за руку и, в момент открыв двери своей квартиры, втолкнул ее внутрь. Створка захлопнулась, отрезая пару от потенциально-опасного коридора. . Уса и Гейб очутились в полной темноте. Но, так ли безопасно было в самой квартире? Все зависело от случая. От выдержки и смелости обоих соседей. Ну и немножко – от остатков здравого смысла.

====== Глава 7. ======

Стоять в полной темноте и слушать шаги в коридоре было как-то странно. Не видеть друг друга, но точно знать, что второй здесь и находится в каких-то миллиметрах… Незримый «третий» затихал где-то вдали, звеня извлекаемыми ключами и чуть слышно комментируя не желавший поддаваться замок. Хлопнула дверь чужой квартиры. Воцарилась звенящая тишина. И Уса и Гейб не решались пошевелиться. Никто из них не хотел случайно прикоснуться к своему соседу. Только что произошедшее в коридоре стало казаться очень неловким и давящим. От того, что танец получил «продолжение» в виде темной квартиры Габриэля – все еще более усложнилось. Практикант кашлянул.

- Хм. Усаги. Если вы не против, я включу свет. Отойдите, пожалуйста, чуть к стене, чтобы я прошел.

Девушка согласно кивнула, а после, опомнившись, озвучила свое действие:

- Да. Было бы неплохо. Я отошла.

Послышался тихий щелчок выключателя. Резкий свет резанул глаза. Оба зажмурились и даже прикрыли лицо рукой. После потемок коридора и полной темноты прихожей – этот свет реально раздражал зрительные рецепторы.

- Прошу прощения, – выдавил блондин. – Я лучше включу торшер. А то прямо, будто по мозгам бьет…

Он удалился куда-то вглубь помещения, а Усаги застыла возле входной двери, не зная, ЧТО ей и КУДА ей. Она нервно «ломала» пальцы, делая шаг то вперед, то назад. Вернулся хозяин квартиры. Остановился напротив студентки и также растерянно почесал затылок:

- Честно говоря… чувствую себя несколько глупо. Все это… Прошу меня простить, что затащил вас сюда. Мне очень не хотелось пуская глупые слухи и отвечать на некорректные вопросы. К своему оправданию хочу сказать, что думал я не только о своей репутации. Н-да. Ну… Я вот… Может, тогда кофе? Хотя, уже так поздно. Но, все же, если вы еще не хотите спать… Чашка кофе роли не сыграет уже, я полагаю?

Усаги растерянно крутила в руках подол платья, заворачивая его в «дудочку», чем еще больше открывала себе ноги. Практикант отвел глаза. Вспомнилось, какая эта кожа на ощупь.

«Вот стыд-то! Облапал собственную студентку. И еще и затащил среди ночи в свою квартиру. Не говоря уже о мыслях, которые язвительно хихикали внутри черепной коробки. Мудак?»

Поскольку Уса не говорила ни «да» ни «нет», мужчина отправился на кухню, предоставив девушке время на раздумья. Так же молча достал турку (захотелось сварить кофе по-старинке, а не из кофе машины), засыпал туда молотую арабику, открыл коробок со специями…

Усе, в конце-концов, надоело подпирать косяк, да и любопытство оказалось сильнее. Как живет тут бывший Принц? Какая в квартире планировка? Такая же, как у нее, несколькими этажами выше? Чем он там шуршит на кухне? Дверцами хлопает. Придя прямо сейчас домой, вряд ли удастся сразу уснуть. Если сегодня вообще удастся… Так не принять ли в таком случае предложение?

Помедлив еще немного, но в итоге, все же разувшись и оставив балетки с прохода, златовласая тихонько прошла на кухню. Не выдержав, шумно выдохнула. «Что-что? Мини-барная стойка? КРАСНАЯ??? Апофигей!!!»

Габриэль задумчиво изучал содержимое какой-то коробочки.

- Усаги, как вы думаете, – абсолютно серьезно спросил он. – Что нам лучше сейчас добавить в кофе? Не против «звездочек» бадьяна? Очень их люблю. И красиво, к тому же… Вы любите мятные пряники? Или предпочитаете медовую пахлаву?

- НЕТ!, – услышав про мед, который теперь ассоциировался у нее исключительно с самим Габриэлем, Уса вмиг порозовела. – То есть, не нужно меду. Слишком…эээ. Сладко. Не пробовала кофе с бадьяном. Это должно быть интересно. Я присяду?

Пока мужчина колдовал у плиты, Уса тихонько залезла на барный стул и слегка поджала ноги. Все же, платье было очень открытым. В турке начала образовываться пенка. Гейб ловко сбавил огонь, через секунду выключая его вообще. Молча разлил кофе по чашкам. Поставил на стойку пряники и емкость с бадьяном. Присел напротив, обхватывая свою чашку обеими ладонями. Снова воцарилось молчание.

- Одну «звездочку»? – вырвал его из тяжелых дум мелодичный голосок.

«Черт. Крольчонок. Как я мог забыть о ней? Слишком много всего. Устал. На один день это чересчур…»

- О. Да. Прошу извинить. Задумался.

Теперь Габриэль смотрел прямо на свою гостью, мягко улыбаясь.

«Его глаза уже не такие темные, – отметила про себя Усаги, посмевшая на секунду вскинуть взгляд». В целом, на этой кухоньке было уютно. Все оказалось гораздо современнее и минималистичнее, нежели в съемной квартире Цукино.

Пятнадцать минут второго ночи. Чужая квартира. Ароматный заварной кофе, отдававший приятной сладковато-восточной ноткой. Красивый мужчина, о котором она думала столько времени – рядом. На ней самой изящное нарядное платье. Чем не романтика? Не того ли желала ее душа?

Габриэль постукивал ногтями по столешнице. Как себя вести после того коридорного безумия, он определенно не знал. Уса молча пила свой кофе, даже не притронувшись к пряникам. Глупо было отрицать, что девушка уже не была для него одной из толпы. Странно было бы опровергать, что с ее появлением, жизнь парня сделала кульбит и раз за разом их встречи выводили его на эмоции. На такие эмоции, о которых он за долгое время одиночества успел позабыть. Но… ее непосредственность… ее чистота… ее, в чем-то, наивность… Это был тот свет, к которому он, неосознанно, тянулся. Еще не ясно, кто из них двоих был тем самым мотыльком, который кружил возле лампочки у квартиры Усаги некоторое время назад. Воспринимал ли Крольчонка кем-то вроде друга? Как показал сегодняшний вечер, точнее ночь – скорее нет. Реакции его тела были отнюдь не дружескими. Да и мыслеобразы, роящиеся в голове, тоже были далеки от приличных. «Неужели? Этот маленький Крольчонок разбудил во мне заснувшее мужское начало? Не то, чтобы у меня были проблемы с либидо, но… Пардон, чисто стояк на красивые формы и животное влечение к конкретной одной данной личности – вещи разные. Особенно, если влечение это подкрепляется какими-то нужными эмоциональными «фишками». Танцы в коридоре среди ночи? Некая грань свободы и безумства, о которых он успел со всеми своими бедами позабыть. Слишком резкое взросление и средоточение на «важном». Тут же… Как сказала эта студентка: «иногда нужно совершать безумства просто так? Чтобы почувствовать вкус жизни»? Что ж. Он его прочувствовал. Прочувствовал настолько, что, будь он более циничным и аморальным – давно бы уже «завалил» этого Крольчонка прямо в прихожей. Но, только ли похоть толкала его на это «общение»? Стоило ли одним порывом перечеркнуть все будущие встречи? «Что? Будущие встречи? Значит, я уже для себя решил, что они будут? Но, ведь она моя студентка. Даже с точки зрения социальной дистанции – это не самый правильный вариант. Мягко говоря». (Что-то ты не особо об этом вспомнил, когда вел ладонью вдоль ее щиколотки к бедру, – съязвил внутренний голос). Гэйб «про себя» пожал плечами. Что теперь сделаешь? Малышка, кажется, сама была не против… Стоп. Она ведь танцевала именно на моем этаже. Совпадение?

- Усаги, можно я спрошу? – экс-Алмаз встал и подошел к окну, повернувшись к блондинке спиной и глядя на уличные фонари. – Я понимаю, что мой вопрос, скорее всего, крайне бестактный. И, вы можете даже не отвечать, но я все-равно его задам.

Девушка напряглась, размышляя, не настал ли момент по-тихому улизнуть домой.

- Уса… Во время нашего танца ты…

- Давайте не будем! Мне, похоже, уже пора. Спасибо за кофе.

- Нет, стой! – Габриэль развернулся от окна и вовремя успел схватить шуструю соседку за запястье. Если не спросит сейчас – что ж… будет жалеть. Долго жалеть.

– Уса, – мужчина крепко держал девушку, не замечая, что своим «захватом» уже начал причинять ей боль. – Уса… хм… боюсь, мои выводы преждевременны, но, я чуть более старше тебя и несколько лучше разбираюсь в жизни и в людях. Скажи мне, ты ведь не случайно танцевала именно на моем этаже, я прав?

У Усаги покраснело, кажется, все тело. Даже уши и пальцы.

- Габриэль. Не говорите ерунды! Я абсолютно случайно… уверяю вас…

- Хм. Да. А если так? Проверим?

Гейб, резко подавшись вперед, прикоснулся к губам своей студентки легким пьянящим поцелуем… Усаги показалось, что она и умерла и заново родилась одновременно… Вкус ЭТИХ губ она уже не надеялась почувствовать вновь никогда.

С тех пор прошло 2 дня. Два дня, как Усаги молча ушла к себе. Габриэль не удерживал ее. Слишком сложно было бы сейчас обсуждать что-то, или говорить о том, что было в голове у каждого из них. Ожидаемо, сон не шел. Гэйб, накинув черную кожанку, прогулялся до ближайшего круглосуточного за сигаретами, хотя, курил он крайне редко. Усаги, переодевшись в мягкую трикотажную пижаму апельсинового цвета, юркнула под одеяло, поджав под себя ноги и свернувшись в «позу эмбриона». Открытыми глазами она невидяще взирала в ночную тьму. Четвертую сигарету подряд курил он. Так и «переживали» ситуацию. Каждый в меру своих возможностей.

Сейчас же…

Тренькнул смс-кой телефон. Уса перекатилась на бок, выуживая из складок постельного мобилку. Зевнула. Ясно, что первые дни после академа были не самыми простыми. А за ночные «танцы» и говорить нечего. И все же… Блондинка счастливо зажмурилась, вспоминая губы Гейба на своих. Требовалось время, да. Нужно было это как-то «переварить». Отвлечься. Принять. Очень удачно Мина и Рей предлагали собраться сегодня на чай с тортиками. Спрашивали, примет ли их сейчас Уса. Шустро набросав положительный ответ с пожеланиями «всего и побольше» и кучей смайликов, блондинка потянулась и предвкушающе потерла ладошки. Вкусняшки! Не завтрак, а сказка. Сорок минут до встречи с девчонками.

Весело зажурчала вода в душе. Бодро затарахтела кофемолка. Звонко зазвучал девичий голосок, напевающий что-то вроде: «А может, к черту любовь? Все понимаю, но я опять влюбляюсь в тебя…». Собрав волосы в высокий конский хвост и нацепив свободное платье-майку серого цвета, Усаги довольно повертелась перед зеркалом. «Надо же, как блестят глаза. Сияют, будто звезды. Как горделиво выглядит осанка. Всего-то… один мимолетный поцелуй…» (Нет же…, – прошелестело в голове, – гораздо больше. Понимание, что твои чувства где-то взаимны. Что, продолжение вполне может быть).

Рингтон телефона заставил девушку отвлечься от мыслей. Звонила Рей:

- Усаги, у нас тут небольшое ЧП. У Мины порвался ремешок на босоножке. Мы недалеко от тебя. На углу. Просто пакеты с покупками теперь не донесем. Можешь выйти?

- Бегу!

Перепрыгивая через ступеньку и продолжая бубнить под нос о «Может к черту любовь…», мисс Цукино выскочила во двор и заозиралась. Вот они! Ого, сколько еды! Девчонки приветливо замахали ей издали руками. Златовласка не сдержавшись, сорвалась на бег и в пару секунд оказалась рядом с Марсом и Венерой.

- ПРИВЕТ! А где Мако и Ами?

- Они не смогли сегодня. Мы только вдвоем, ты же не против?

- Конечно, нет! Нам еды больше достанется.

- Обжора.

- От такой слышу! Идемте? Давайте мне это и вот это…-

Брюнетка вдруг подозрительно прищурилась.

- А кстати, чего это ты с утра такая довольная? И вчера по телефону говорила как-то странно.

- И всю первую пару мечтательно пялилась в окно, – поддержала ее Айно. – Колись, подруга. Не связано ли это как-то с…

Златовласка широко заулыбалась.

- Да. Да-да-да!

- И-и-и???

- Ну, если вкратце, то мы ночью танцевали в подъезде. И… еще он меня поцеловал.

Троица уже заходила в дом. Минако полузадушено захрипела. Рей ошеломленно ахнула.

- ПОДРОБНОСТИ!!! – Венера приняла боевую стойку, как охотник, почуявший дичь.

- Та давайте дойдем уже…

- НАЧИНАЙ! – набросились на нее обе.

- Ну короче… Блин, лифт не работает. Давайте пешком… Так вот…

Заболтавшись, подруги не особо смотрели по сторонам. Да и объемные пакеты порядком закрывали обзор. Минако, к тому же, старалась еще и не потерять босоножку. Уже практически завершая рассказ и минуя третий этаж, Уса зачарованно выдохнула:

- Я так хочу к нему! Кажется, я ни с кем не испытывала такого… Видимо, Алмаз предназначен мне самой судьбой…

У Богини Любви прямо сердечки из глаз посыпались. Воительница Марса страстно сверкнула глазами, несвойственно эмоционально реагируя на такие речи. Усаги же будто летела вверх по ступеням, мало реагируя на внешние раздражители. Вся троица настолько была сейчас «не здесь», что никто из них не обратил внимания на одну, но очень важную деталь. Тот, о ком они говорили, стоял буквально в паре-тройке шагов от них, скрытый коридорными потемками. Габриэль как раз собирался прогуляться в ближайшем парке… Теперь же…

В подъездном коридоре стояло нечто, больше напоминающее соляной столб. Услышав голоса впереди и, безошибочно опознав в одном голос Крольчонка, практикант дернулся было навстречу, размышляя, не напроситься ли на чаепитие, как вдруг…

«Алмаз предназначен мне самой судьбой…»

Ноги приросли к полу. Сердце ухнуло куда-то вниз. В глазах помутилось.

«Что? Что она сказала? Кто это такой? И, почему тогда? Но, если так подумать, я сам поцеловал ее. Мало ли, кто где танцевал… А после – она тихо ушла, не сказав мне ни слова. С чего я решил, что… ПРИДУРОК! Значит, Крольчонок до безумия любит какого-то Алмаза… Не потому ли напилась она тогда, что у них вышла мелкая размолвка? Когда так сильны чувства, любое недопонимание расценивается как катастрофа вселенского масштаба. Так значит, я просто удачно попался под руку? Просто сработал как временный переключатель внимания? Ах, я идиот! Выставил себя полной скотиной и посмешищем. Целоваться полез… А эта малышка просто… Блин, как же больно! Именно этого я и боялся. Как удалось ей так проникнуть под мою броню? Какими колдовскими штучками получилось завладеть большей частью моих мыслей? Не могу… Нет, точно не смогу… Значит, нужно…»

Развернувшись, Габриэль вернулся в собственную квартиру. Двигался он словно сомнамбула. Сердце сдавливали тиски. Горло перехватывало спазмами от горечи. К черту глупые мечты! Нафиг вообще всякие там привязанности! В голове блондина уже формировался план. Резкий. Жесткий. И, как покажут последующие события, вполне себе вписывающийся в «новую» реальность.

В очередную среду Университет встретил Габриэля срочным вызовом «к начальству». Ничего хорошего это предвещать не могло, однако блондин и так находился сейчас в режиме «а мне практически все-равно». Решив, что зайдет к ректору ПОСЛЕ лекции, Гейб начал было излагать материал, как получил еще один настойчивый звонок о том, что зайти нужно ПРЯМО СЕЙЧАС. Пожав плечами и дав студентам «задание», блондин направился к кабинету ректора.

Массивный стол красного дерева «сверкал» аккуратно сложенной стопочкой бумаг в самом углу и одним-единственным конвертом, что одиноко лежал прямо посредине столешницы. Сухо поприветствовав практиканта, пожилой ректор кивнул в сторону конверта:

- Мистер Джонсон. Думаю, вы не откажетесь полюбопытствовать, что намедни подбросили под двери моего кабинета. Весьма любопытная информация, надо сказать.

Непонимающий Габриэль протянул руку и взял конверт. Открыл. Внутри лежали снимки. «Подождите, что? Но это же…» Хотя фотографии были и не самого четкого качества, да и освещение оставляло желать лучшего… На карточках четко «угадывался» сам Гэйб и… Усаги. В ту самую ночь. Белое платье. Распущенные волосы. Коридор. Танец. Дверь его квартиры…

Бросив обратно эту пакость, блондин сложил руки на груди и поджал губы. Мозг лихорадочно работал.

- Что ж, мистер Джонсон, вижу, вы узнали людей, которые там отображены. Мораль я читать вам не буду, это не моя забота. Скажу лишь, что на лекцию вы можете не возвращаться. Мисс Цукино вовлекать в этот «скандал» я не стану, однако… В ваших услугах мы более не нуждаемся. Все необходимые документы у секретаря. Всего доброго.

Не проронив ни звука и лишь чуть склонившись в прощальном поклоне, Габриэль покинул и этот кабинет и стены Университета.

В это время из машины с тонированными стеклами, припаркованной невдалеке от учебного заведения, за ним с ухмылкой следил знакомый вам брюнет.

«Один-один, мистер Джонсон. Усаги не будет вашей. Уж я об этом позабочусь».

Отматывая чуть назад.

Утренние посиделки удались на славу. Идя в гости к Усаги, Рей с Минако и ненадеялись, что, помимо вкусной еды и дружеской болтовни «ни о чем», они получат такой «бонус». Ну просто фейерверк эмоций, на самом деле. Бомбу-гранату. Лакомый кусочек. Разрыв мозга. Эх.

Попивая молочный улун и заедая его всем, что нашлось в принесенный пакетах, девчонки охали и ахали, заставив Усаги еще раз во всех подробностях пересказать все события, начиная с того, как она «баловалась пивком» одна в темной комнате и как ей пришла в голову «гениальная мысль». Комментируя на самый неожиданных местах и, вставляя весьма емкие выражения, Марс с Венерой даже забыли, что сами недавно были категорически против того, чтобы Серенити бросала Эндимиона. Все же, Воительницы были обычными девчонками, которые не могли остаться равнодушными к такой любовной истории. Выцыганив самые интимные подробности, вплоть до мыслей и ощущений златовласки, гостьи сыто откинулись на спинку «уголка».

- Но, он ведь все-таки так и не узнал тебя. Весьма обидно, – заметила Минако.

- Ты собираешься как-то «помочь» ему в этом?

Усаги задумчиво телепала ложечкой в остатках чая.

- Ну... Вряд ли, если я начну что-то рассказывать – он мне поверит. Стоит ли усложнять то, что только-только начало наклевываться?

Все задумались.

- А если, – подала голос Рей, – если напомнить не словами, а? Нужно что-то осязаемое... Что-то, что, возможно, сможет спровоцировать…

- Знаю! – Серенити вдруг начала расплываться в довольной улыбке. – Мне только недавно попалась на глаза… Все же, ничего не бывает случайно. Девочки, я знаю, что делать…

====== Глава 8. ======

Проворные пальцы бодро выстукивали что-то на клавиатуре ноутбука. Очевидно, шел диалог. Уса то хмурилась, то улыбалась. Идея казалась весьма неплохой, хотелось только побыстрее. Сроки, что ей предлагали, ее не слишком-то устраивали. Может, предложить сумму чуть больше? Нужно попробовать. Что ж, за скорость тоже нужно платить. Отправив финальное сообщение, девушка напряженно стала ждать. Мигнул пришедший «ответ». Согласие. Лицо девушки осветилось радостным предвкушением. «Ну, надеюсь, это поможет. Или, на крайний случай, хотя бы понравится». Встав из-за стола и направившись к холодильнику, Уса мельком подумала о том, что, «что-то давненько Габриэль не объявлялся».

Полнейший «перевоз» себя и бизнеса требовал некоторых «телодвижений». А, учитывая то, что сделать все нужно было в минимальные сроки, бывший практикант с утра до ночи пропадал, колеся по городу и решая различные вопросы. На его счастье, заминок практически не возникало. Оставалось лишь надеяться, что за оставшееся время жизнь не заставит его еще раз столкнуться с соседкой. Это было бы крайне болезненно и совсем неуместно. Габриэль нервничал. Спешил. Срывался. Завершив последнее, особо сложное «дело», он обессилено откинулся на сиденье. Что ж. Осталось собрать вещи. Ну это совсем просто. В съемной квартире он практически ничего своего не добавлял. Предпочитал минимализм и мобильность. Свернув к обочине смотровой площадки, Габриэль Джонсон с грустью смотрел на огни ночного города. Завтра он их уже не увидит.

Усаги тем же вечером радостно «летела» на запланированную встречу. Получив накануне фотографии, девушка осталась довольна результатом и, теперь хотела как можно быстрее забрать свой заказ. Хвостики весело прыгали за спиной в такт ее шагам. Раз-два. Интересно, сработает ли мой план? Раз-два. Если нет – как я объясню этот жест и свой выбор? Три-четыре. Довольно волнительно будет сейчас даже взять их в руки. Слишком уж похожи. Пять-шесть… А. уж увидеть их на нем снова…

Реальность превзошла все ее ожидания. Мастерица постаралась на славу. Усаги Цукино даже слегка запрыгала на месте, смотря на протянутую ей в открытом виде коробочку.

Да! То, что надо. Завтра я попробую. Пан или пропал…

Проворочавшись полночи, Уса решила пойти к Габриэлю с самого утра. Во-первых, мочи терпеть и думать: «сработает ли» – уже не было; во-вторых – хотелось скорее отдать подарок; в-третьих – если и «не сработает», то хотя бы была возможность увидеть свой презент на мужчине и немного «вернуться в прошлое», а в-четвертых – Гейб же заявился к ней один раз с самого утра. Почему и она не могла ответить тем же?

Приводя сама себе все эти доводы, студентка прекрасно понимала их несерьезность. Но, и больших препятствий в осуществлении своей затеи она тоже не видела. К тому же, положа руку на сердце, на душе было как-то неспокойно. Будто, что-то (или кто-то) специально не давал ей расслабиться и подталкивал к выходу. Одевшись максимально скромно (для контраста с последней «ночью») и завязав волосы в пучок, девушка схватила со стола коробочку и направилась в коридор. К слову, когда Уса последний раз вставала так рано в свой выходной – она так и не вспомнила. Оставалось надеяться, что экс-Алмаз тоже в воскресенье еще не успел никуда удрать.

Увы, надеждам златовласки не суждено было сбыться. Напрасно она уже который раз звонила в звонок и прислушивалась к тому, что происходило за дверью. А не происходило ровным счетом ничего. Кроме буянящей нее – этаж был абсолютно невозмутим. Все нормальные люди еще спали. Что, собственно, не удивительно: 6 утра и для буднего дня было рано, а для воскресного же… Внезапно разозлившись и в порыве стукнув пяткой по габриэлевой двери, Усаги подумала, что с него станется отправиться на пробежку. Куда же еще можно было смыться в такое время? Вряд ли он там крепко спал. После такого тарарама проснулось бы и «бревно». Если бы оно внутри вообще находилось. В любом случае – утренняя пробежка не могла быть слишком долгой, а Цукино была из тех, кто очень не любил менять свои планы.

«Блин, как же это мы до сих пор не обменялись номерами телефонов? Он не предлагал, а спрашивать самой было как-то… неудобно. Вот и сиди теперь тут в сомнениях – мысленно разозлилась сама на себя Уса. Не удобно ей! А теперь вот ОЧЕНЬ удобно! Ждать/не ждать?»

На лестнице послышался шорох. Студентка встрепенулась. Отчего-то она не сомневалась, кого через секунду увидит в проеме. Тем сильнее было ее разочарование, когда лицезрела она всего лишь их консьержа, который не спеша да позевывая, тащился по направлению к ней. Уса сначала решила было, что успела где-то проштрафиться и сейчас ей будут либо читать нотации, либо «выставят счет». Спешно перебрав в голове все события, произошедшие за последний месяц – ничего ТАКОГО она не обнаружила. Может, дядька шел вовсе не к ней, а дальше? Но нет. Он остановился как раз напротив златовласки, шумно пыхтя и вздыхая. Видимо, собственные обязанности в столь ранее время вводили его в полное уныние. И, как он только выследил Усу и увидел, куда она идет? Приготовившись защищаться до конца и не сдаваться без боя, Усаги Цукино вся подобралась, моментально растеряв весь свой романтический настрой и ощерившись. Но, консьерж будто бы и не заметил этих «приготовлений». Вяло посмотрев на нее он произнес, доставая из кармана ключ:

- Утро доброе, мисс. Разрешите, я войду? Вы загораживаете мне проход.

- Но… то есть, как это войдете? Разве это не квартира…

Дядька еще раз зевнул, едва успев прикрыть рот ладонью. Очевидно, спал он также плохо.

- Охохох… Прошу прощения. Полнолуние, знаете ли… Я плохо в него сплю. Кошмары… то да се… А квартирка-то теперь пустая. Вот, проверить пришел. Съехал жилец, значится. Такие дела…

Усаги побелела и ухватилась рукой за стену.

- Мисс? Эй, мисс, вам плохо? Врача? Мисс, что с вами?

«Уехал? То есть, как это уехал? Насовсем? То есть, навсегда? И на лекции его не было. А как же я? То есть, мы? В смысле… даже ведь нет номера телефона. Как так? Что могло случиться? И та ночь? Неужели, просто «поиграл»? да нет. НЕТ ЖЕ! Не может этого быть!»

- Я… вы знаете, когда уехал этот жилец? Он взял у меня кое-что…

Консьерж почесал небольшую щетину на подбородке. Ввязываться в очередные «не свои» проблемы ему ой как не хотелось.

- Милицию? – вяло предложил он.

- Нет-нет. Мне просто очень нужно… забрать, то есть отдать. Так вы знаете что-то?

Дядька подозрительно смотрел на молодую жиличку. Она путалась в показаниях. То забрать… то отдать… Вон как нервничает. Неужели влюбилась в этого парнишку? В принципе, Джонсон был довольно смазлив. Скорее да, влюбилась, – решил для себя консьерж. И что они все находят в таких вот «сладких мальчиках»? Сам консьерж сейчас, да и в молодости – красавцем не был. Он относился как раз в той категории молодых людей, которые были настолько обычными, что их внешность даже сложно было описать внятно. Таких было слишком много. Девочки за ним толпами не бегали, потому сейчас дядька и поджал губы, смотря на метания студенточки. Вредность боролась в нем с правильностью. В конце-концов, здраво рассудив, что, чем мокрее он скажет правду, тем быстрее девчонка от него отстанет, а значит – можно будет вернуться к такому уютному креслицу и брошенной на середине книжке, мужчина неохотно ответил:

- Да около сорока минут назад уехал. Разорвал контракт раньше срока. Выплатил неустойку и адью. Мы никого тут не держим.

- Куда? – непослушными губами прошептала девушка. – Куда?

- Откуда я знаю, – рассердился сонный консьерж, но после, взглянув на «еле живую» златовласку, сжалился. – Слышал я, как будто он такси в аэропорт вызывал. Если не путаю чего…

Последние слова Уса слышала уже издалека, забыв даже поблагодарить своего невольного помощника. Тот лишь покачал головой и пробурчал что-то вроде: «вот и помогай кому-то после этого». А бежала девушка к себе наверх, попутно набирая номер такси. Бежала за деньгами и сумкой. Что делать дальше – даже вопроса не возникло. Только бы успеть. Только бы найти. Только бы все не зря…

====== ЭПИЛОГ ======

Подгоняя таксиста вслух и «про себя», Уса вцепилась в подголовник его сидения и напряженно «отмечала» каждый метр, который они проехали. И куда все прутся в такую рань? Дорога была забита. Светофоры ехидно мигали красным прямо у самого «носа» их машины. То ли таксист был таким невезучим неумехой, то ли сама Усаги сегодня не могла похвастаться удачей, но она чувствовала, что счет идет на минуты и она конкретно не успевает. Вот и финишная прямая. Здание аэропорта уже виднелось вдалеке, как вдруг… «Что? Пробка? Да твою ж!!!» Внутри все упало. Решать нужно было быстро. Споро бросив на сидение две мятые купюры и, не дожидаясь сдачи, девушка выскочила на улицу. Петляя меж автомобилей, она прямо по проезжей части ломанулась в сторону нужного ей строения.

От быстрого бега кололо в боку, гудки недовольных водителей звенели в ушах, легкие короткие прядки волос липли к вспотевшему лбу. Новые кроссовки натерли ноги, но Уса упрямо продолжала свой «кросс», боясь лишь разреветься прямо сейчас, тем самым, замедлившись и лишив себя последних сил. Налетев на стеклянные вращающиеся двери, девушка выглядела слегка безумно, хотя… окружающие скорее подумали, что она, наверное, опаздывает на рейс, так что… Какого-то совсем уж треша в ее поведении не было. По-крайней мере, для этого места.

Попав внутрь, Уса, мягко говоря, впала в отчаяние. Людей было не просто много. Их было ОХРЕНИТЕЛЬНО много. От такого «муравейника» зарябило в глазах. И это броуновское движение окончательно сбивало с толку. Ведь, она не имела ни малейшего понятия, ни о том, куда собрался лететь Габриэль, ни о том – каким рейсом. До боли в пальцах стискивая клатч, Усаги растерянно вертела головой по сторонам, надеясь высмотреть приметную шевелюру бывшего практиканта. Прошло минут пять. Тщетно. Стоя посреди дороги и, вынуждая всех остальных огибать ее, студентка теряла остатки времени. Если еще вообще, не было поздно.

В эти же самые минуты Габриэль Джонсон сидел в зале ожидания, задумчиво вертя в руках бумажный стаканчик с кофе. Регистрация скоро заканчивалась. В этом городе быть ему оставалось совсем недолго. Ноги от неподвижного сидения начали затекать. Минут 15 до посадки. Что ж… Багаж сдан. Пройти что ли, в последний раз, взглянуть на открывающуюся из окна панораму? Где-то там сейчас просыпается его златовласка. Где-то там она, вполне возможно, начинает готовиться к встрече со своим Алмазом, предвкушая прекрасный и волнительный день. Где-то там…

«Нет, я должен, я ХОЧУ последний раз вдохнуть воздух этого города, которым дышит сейчас и она…»

Поддавшись импульсу, блондин подорвался с места и широкими шагами направился к выходу из аэропорта. Не известно, как и что он объяснял стражам порядка, но вход в общий зал для него был открыт. Проталкиваясь мимо медленно ползущих «дорожек» и бестолково вертящегося народа, Гэйб упрямо прорывался туда, куда звало его сердце. Еще немного, почти… Споткнувшись на ровном месте и, создав за собой «пробку», мужчина неожиданно замер.

«Показалось. Галлюцинации. Дожил, идиот влюбленный!»

Вдалеке справа мелькнули золотистые пряди. Сердце екнуло.

«Да нет. Мало ли женщин с похожим цветом волос. Нет времени отвлекаться».

Очнувшись от легкого тычка в спину, парень хотел было высказать «обидчику» все, что он думает, да лишь мысленно махнул рукой. Сил ругаться просто не было. Отмерев и продолжив свой путь, Гейб все-равно неосознанно косился в ту сторону, где недавно мелькнули золотистые прядки.

Усаги, вконец отчаявшись, решилась на странный поступок. Углядев некое сооружение, (то ли не работающий фонтан, то ли просто скульптуру), которое порядком возвышалось надо всей толпой, она ринулась туда, расталкивая всех локтями. Проявив чудеса ловкости и скорости (пока не хватилась охрана), Цукино вскарабкалась на это сооружение, выпрямившись во весь рост.

Что и говорить... Обзор отсюда был куда лучше… Видимо, судьба все же была на стороне Серенити, потому как, буквально через полминуты, она обнаружила то, что так отчаянно искала. Конечно, с такого расстояния она могла и ошибиться, но… Возможно, это была последняя «подсказка» ей от Высших Сил. Возможно, это был ее последний шанс. Не давая себе времени на сомнения и, набрав в легкие побольше воздуха, Уса открыла рот и завопила на пределе своих возможностей:

- ГАБРИЭЛЬ!!!!!! Габриэль, Габриэль, Габриэль…

С обеих сторон к ней уже бежала охрана. Слезы катились по лицу, мешая разглядеть уже хоть что-нибудь. Истерика накрывала с головой. Понимая, что она практически проиграла и ее пути с любимым уже, скорее всего, никогда не пересекутся, девушка все же продолжала бессмысленно кричать и звать блондина. Люди останавливались и показывали на нее пальцами. Кто-то пожимал плечами. Часть – ехидно усмехалась. Кто-то жалел златовласку, качая головой. А охрана уже вовсю тянула к ней свои руки, намереваясь стянуть нарушительницу спокойствия вниз и призвать к порядку.

- НЕТ!!! ГАБРИЭЛЬ!!!!!!!

«Отлично, теперь у меня не только зрительные, но и слуховые галлюцинации. Подышал воздушком. Пора назад. Заканчивается посадка. Не хватало еще опоздать на нее из-за собственного глупого порыва»

- ГАБРИЭЛЬЬЬ!!! ПУСТИТЕ МЕНЯ!!!!

«Да чтоб тебя…» Дабы утвердиться в собственном психическом нездоровье, Джонсон все же бросил один-единственный короткий взгляд в сторону эфемерного отдаленного крика. Стаканчик с остатками кофе выпал из вмиг ослабевших пальцев, оставив на полу аэропорта некрасивую коричневую лужицу. Где-то рядом вскрикнул от неожиданности ребенок, хмыкнула женщина, а Гэйб уже изо всех сил проталкивался в сторону неработающего фонтана.

«Не может быть!»

- ПУСТИТЕ!

«Что она здесь…? Я сплю?»

- ГАБРИЭЛЬ!

- Мисс, успокойтесь и слезьте!

- ОТСТАНЬТЕ! ОТСТАНЬТЕ ОТ МЕНЯ, Я СКАЗАЛА! ГАБРИЭЛЬ, ГАБРИЭЛЬ!!!!!!!!!!!!!!

Растолкав толпу, плотным кругом окаймлявшую фонтан, мужчина резко выдохнул:

- Не трогайте ее. Я сам. Спасибо, помощь не нужна.

Кто-то из окружающих уже давно достал мобильный и снимал разыгрывающуюся драму на видео. Кто-то открыто усмехался. Девчонки охали и ахали, втайне мечтая сейчас оказаться на месте незнакомой златовласки, которая ревела навзрыд, когда обворожительный блондин пытался «оторвать» от фонтана ее сведенные судорогой пальцы.

В процессе этой возни синяя коробочка вывалилась из кармашка Усаги и упала на пол. Габриэль нагнулся и машинально поднял ее. Она оказалась чуть приоткрыта. Что-то екнуло внутри. Придерживая все еще «висящую» на фонтане Усу, мужчина щелчком открыл вещицу. Лежащие внутри серьги в виде черных обсидиановых кристаллов буквально завладели всем его вниманием. Габриэль понимал сейчас всю неуместность этого, но не мог оторвать от украшений глаз. Реальность начала корежиться и сжиматься. Воздуха не хватало. Потянувшись к камню, Гейб невесомо прикоснулся к нему, вряд ли отдавая себе отчет в собственных действиях.

В голове взорвался целый фестиваль фейерверков. Черная воронка будто всосала его сознание в себя, утягивая за собой все дальше и дальше. Замелькали какие-то странные картинки и образы. Обрывки фраз, мыслей и эмоций. «Чьи они? Что происходит? Где я? Нет, КТО Я???»

(Включился звук)

«- Принц Алмаз, – она ведь наш враг. – Серенити не пара вам»

«- Алмаз. Убей ее! Сейчас же! Я приказываю!»

«- Серенити, берегись! Он прямо за тобой! Сейлор Мун!!!»

«Земной Принц. Почему ты выбрала его? Меня совсем не замечаешь. Смотришь то ли со страхом, то ли с жалостью. Я не могу перестать думать о тебе. Королева, пускай я исчезну навеки, но я умру счастливым. Один поцелуй с твоих губ я все-таки украду…»

В реальности прошла лишь пара секунд. Со стороны все выглядело довольно странно. Застывшая на фонтане зареванная девушка с растрепанными золотистыми волосами. Стоящий у подножия молодой человек, что невидящим взором смотрел на раскрытую у него на ладони синюю бархатную коробочку.

Внезапно, Габриэль отмер. Стряхнув с себя паутину воспоминаний о прошлой жизни, он пытался вернуться к тому моменту, который происходил сейчас. Он понял. Он вспомнил. Вспомнил ВСЕ. И себя. И Усаги. И свои чувства. И тогда, и теперь. Не сдержавшись, Гэйб уткнулся носом Усе куда-то в район лодыжки, стремясь хотя бы на секунду скрыться от этих вездесущих глаз и взять себя в руки. Предаться эмоциям можно будет и потом. Не хватало еще разбираться с представителями каких-либо медицинских служб в силу странностей собственного поведения. Сейчас он чуть не совершил свою самую главную ошибку в этой жизни. Лишь пара шагов отделяла его от этого. Пара шагов от того, чтобы гарантированно остаться в одиночестве до конца своих дней. Глубоко вдохнув-выдохнув, мужчина облизал пересохшие губы. Поднял вверх взор, одновременно протягивая студентке руки. Та в каком-то, очевидно невменяемом, состоянии бросилась ему навстречу, чуть не свалившись с фонтана.

И вот, они оба стоят друг напротив друга. По глазам мужчины Уса видит, что «план сработал». Он вспомнил. Габриэль ее вспомнил! Уже не безысходности, а облегчения слезы текут по щекам. Она успела. Смогла. Не побоялась. Не потеряла надежду.

Опускаясь перед девушкой на одно колено, бывший практикант светло ей улыбался. Вокруг все будто замерло, внимательно следя за развязкой этой умопомрачительной сцены. Было тихо. Даже дети затаили дыхание.

Медленно прикоснувшись губами к тыльной стороне ладони возлюбленной, Гейб снизу вверх ласково смотрел на свою СЕРЕНИТИ. Теперь он ее никуда не отпустит.

- Моя Королева… – прозвучало в полной тиши так, что услышали все.

И аэропорт вновь наполнился возгласами, смехом и разговорами. Люди зааплодировали. Молодежь заулюлюкала. Дети запрыгали на месте, присоединяясь ко всеобщему веселью.

Ноги Усаги подкосились и она плюхнулась на пол рядом С Габриэлем, крепко обхватывая его за шею.

Да. Теперь все было правильно. Было так, как нужно. Как было предрешено. Ради этого стоило умереть тогда. Стоило ждать. Стоило прийти через все это. Такая любовь может победить все. И время, и пространство, и иные преграды. Такая любовь может вообще все…

Огромный самолет взмыл в небо, так и не дождавшись одного из своих пассажиров. Пускай на нем летят другие. Те, чье счастье, возможно, ждет их где-то там. В конечном пункте назначения. А счастье Габриэля было здесь. Больше скитаться по миру ему было незачем… Он обрел свой дом. Ведь наш дом там, с кем наше сердце…

КОНЕЦ