Пять минут на любовь (СИ) [Альда] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

В клубе оглушающе орала музыка, время приближалось к трём часам ночи, в крови растворялись три бокала алкоголя, а на колготках поехала стрелка. Чертыхнувшись, я не с первой попытки поднялась на ноги, едва не врезавшись в официантку, как раз подошедшую к нашему столику. Колготки -это серьёзно, у меня с утра не будет времени, чтобы заехать домой -Тане ко второй паре, а показаться ей на глаза после импровизированного девичника я не посмею, мать все же. По крайней мере, не стоит, чтобы она видела меня полупьяную и с размазанной косметикой, совладелице крупного медиа -холдинга такой пиар не нужен, особенно в глазах собственной дочери. И пусть этой самой дочери девятнадцать лет и в клубах она бывает куда чаще меня, я все же стараюсь скрывать от неё некоторые аспекты своей жизни.

-Сонь, ты куда? -Машка схватила меня за руку, проехавшись по коже чересчур длинными ногтями с ярким лаком. -Уходишь, что ли? Только же пришли! -она обиженно надула губы, выкрашенные помадой цвета баклажан с блёстками.

-Да я на пять минут, -отмахнулась я, чтобы не вдаваться в подробности. -К выступлению твоего любимчика Арно как раз успею.

Да, мы были в стриптиз -клубе, и женская программа обещала закончиться через полчаса, уступив светящиеся в темноте пилоны мускулистым соблазнительным красавчикам. Вообще я предпочитаю рестораны и более классическую развлекательную программу, но Машка, моя подруга по медиа -индустрии, популярная журналистка, решила отметить свой девичник именно таким образом, и я не стала спорить -в конце концов, я вполне могу позволить себе расслабиться, хотя бы на пару часов. У Машки договорённость с владельцем данного заведения, компромата можно не опасаться, поэтому в руки моей дочери не попадут фото, могущие меня как-либо выставить в неверном свете.

Машка перехватила меня после работы, поэтому я была в офисном костюме, цвет которого значился в каталоге как блэк черри. Пиджак с узкими рукавами, рядом пуговиц и квадратным вырезом пусть и был приталенным, но выглядел достаточно скромно, хотя все это впечатление сводилось на нет юбкой, которая едва ли достигала длиной середины бедра. Так себе костюмчик, если влезть в туфли на шпильках -в зале я видела стриптизерш, которые были одеты куда скромнее. Но я любила такие наряды, благо внешность и фигура в сорок лет у меня были ничуть не хуже, чем на пороге совершеннолетия, а кому бы из моих сотрудников пришло в голову критиковать внешний вид начальницы? Самоубийц и идиотов в моей компании нет, я за этим тщательно слежу.

На каблуках и после парочки не самых безалкогольных коктейлей меня заметно штормило, но я вежливо улыбнулась охраннику на выходе из зала и от помощи отказалась, хотя и с некой долей сожаления -все же молодой мальчик в кожаной жилетке, которая открывала сильные руки в узорах татуировок, выглядел ох как привлекательно. Ему бы на сцену -я бы вложилась, и даже долларами… Ох, Соня, нельзя тебе пить, сразу тянет куда -то не туда… С другой стороны, не на девочек же в мини -юбках мне заглядывать я? Не люблю конкуренцию. Именно поэтому я и стала той, кого негласно называют медиа -акулой -все, стоящие на моем пути, были либо уничтожены, либо стали очередной ступенькой на пути к вершине. Конкурентов и врагов я давила безжалостно. Кажется, у меня вообще нет слабостей. Хотя Таню, пожалуй, можно так назвать -все же единственная дочь. Характер, правда, совсем не мой -девочка мягкая, ранимая, романтичная. И слава богу. Хватит в семье и одной стервы,хотя мать я неплохая -часто иду ей навстречу, без причины ничего не запрещаю и мы, пожалуй, можем считаться подругами.

В поисках уединенного местечка пришлось миновать длинный коридор с рядом дверей.Вип -кабинеты, куда же без них? Здесь на красивых девочек и мальчиков не только смотрят, здесь ими еще и пользуются -за деньги, разумеется. За очень большие деньги. Ну с Машкой понятно -она сюда ради своего любимчика Арно приходит, хотя ее будущий муж, не самый завалящий бизнесмен, вряд ли об этом догадывается. Может, мне тоже себе присмотреть кого -нибудь? А что? Я женщина свободная, могу себе позволить и такой каприз…

Толкнув очередную дверь, оказавшуюся незапертой, я прошла в полутемное помещение, большую часть которого занимала кровать, застеленную меховым пледом. Кажется, это была шиншилла. На красиво сервированном столике виднелись фрукты, тарталетки с икрой и бутылка вина, на полу красиво горели свечи в высоких стаканах -романтика и все такое… Кажется, комната готова для приёма гостей… Впрочем, мне нужно всего -лишь пять минут, сниму колготки, поправлю косметику и все, нет меня. Слоняться и дальше по коридорам в подранных колготках, извините, я не намерена.

Алкоголь вызвал прилив жара к коже, поэтому я расстегнула пиджак, под которым был только чёрный кружевной бюстгальтер, между чашечками которого виднелась золотая подвеска -грешна, люблю эксклюзивное нижнее белье, хотя с этим комплектом должен идти не офисный костюм. Но не удержалась, надела на работу -а кто мне запретит?

Разрез на юбке позволил мне скинуть туфли и поставить одну ногу на кровать, критично оценивая стрелку на бедре. Да уж, и где я зацепилась?

Вопрос остался без ответа, потому что я была вынуждена отвлечься на звук открываемой двери.

-Занято! -рявкнула я прежде, чем мозг напомнил, что я вообще -то не в собственном офисе.

-Вот это ножки… -восхищенно присвистнул мужской голос. Я в раздражении обернулась, резанув наглеца злыми глазами -этот приём был отработан годами и мои оппоненты обычно сразу затыкались. К сожалению, нахально улыбающийся блондин, пялящийся на мои ноги с недвусмысленным интересом, до моего лица еще не добрался, поэтому атака провалилась.

-У меня и все остальное на уровне, -отрезала я таким голосом, которым обычно разговаривала с чересчур зарвавшимися конкурентами. -Насмотрелся? А теперь дверь закрой с той стороны.

Сочтя диалог оконченным, я сняла ногу с покрывала и одернула юбку, стоя к визитеру спиной и ожидая услышать, как он в смущении бормочет извинения, но была неприятно удивлена, когда вместо этого услышала шаги. Приближающиеся.

-Нет.

Я медленно повернулась, в практически упор сталкиваясь взглядом с синими глазами, которые тут же нырнули в мое декольте. Не то чтобы меня это смутило, тем более там было на что посмотреть, но вот слово “нет” меня неприятно покоробило. Со мной обычно не спорят. Даже Таня, которой позволено куда больше, чем остальным, не рискует оставлять за собой последнее слово.

-В смысле, нет? -я многозначительно приподняла бровь, скрещивая на груди руки. Разумеется, это не помогло, но не застегивать же пиджак, ломая ногти? Тем более, я не смущена. Я раздражена. И мальчику стоило бы об этом задуматься. Но моя грудь, кажется, интересовала его куда больше.

-В смысле, не насмотрелся, -меня наконец -то удостоили взглядом. В гляделки я играть умела, поэтому не спустилась и ответила аналогичным взором, пытаясь понять, сколько этому смазливому наглецу лет. Двадцать пять максимум, совсем щенок, хотя щенок, надо отдать ему должное, что надо -волосы светлые, густые, уложенные в нарочитый беспорядок опытным стилистом. Так и тянет пальцы запустить… Соня, стоп. Ты пьяна. Вернись на землю.

Вонзившись пальцами в плечи, словно и впрямь боялась дать волю рукам, я заставила себя вернуться к холодной оценке внешности. Глаза синие, взгляд наглый и тягучий, черты лица правильные, скулы острые, губы… Так, стоп. Стоп, я сказала! Соня, отвернись от него. Немедленно. Ты пьяна и не соображаешь уже ничего. Да, мальчик что надо, но он моложе тебя лет на пятнадцать, если не больше, и он не в твоём вкусе. Вот совсем не в твоём. Ты предпочитаешь мужчин постарше, состоятельных, сильных, умных, властных, имеющих в своём активе минимум десяток миллионов рублей, а тут что? Мажорик. Вот с его папашей тебе бы не стыдно затусить, но вот конкретно этот тип вообще не вариант, поэтому подбери слюни и на выход. Немедленно.

Немедленно не получилось. Пока я вставляла себе мозги на место, меня схватили за плечи и мягко толкнули спиной на кровать. Учитывая, что стояла я в одной туфле, сохранить равновесие не получилось, да оно и без того оставляло желать лучшего.

Мех шиншиллы принял меня в свои мягкие объятия, заставляя охнуть от неожиданности, и призвать на помощь весь свой немаленький словарный запас нецензурной лексики. Впрочем, воспользоваться им я не успела -меня накрыло горячее, одуряюще сильное мужское тело. Только сейчас, ощутив жар чужой кожи, я поняла, что мой противник был в художественно разодранных джинсах и не менее целой футболке, которая на груди была словно разрезана когтями. Последний писк моды, чтоб ее.

Впервые за долгое время мне стало страшно. А я не трусиха. И уж бояться мужчин не обучена. Это они меня боятся, если совсем уж откровенно. Но сейчас я была парализована практически от ужаса. Ситуация была мне неподконтрольна, а значит, я не могла ее просчитать и была беззащитна. Я. Беззащитна. Невозможно. Не со мной.

А потом меня поцеловали. Жёстко. Решительно. Ломая возможное сопротивление и не давая ни шанса возмутиться или оттолкнуть.

Я слабо трепыхнулась, понимая, что схожу с ума. Со мной не может происходить такой кошмар! Меня не могут целовать с такой практически ненавистью, вытягивая дыхание, кусая губы, заставляя задыхаться и… Почему так жарко? Так чертовски жарко?

Мой хвалёный, годами тренированный самоконтроль, разлетелся вдребезги. По телу скользили чужие руки, кожу жгли чужие губы, я просто сходила с ума и в одно мгновение, кажется, сошла окончательно.

-Моя хорошая… -прошептал он мне в шею, когда я закрылась пальцами в густые светлые волосы, закрывая глаза, чтобы не видеть степень своего невозможного падения. -Хорошая моя… Сладкая моя… Вкусная моя…

И я сдалась. И клянусь, это была самая безумная капитуляции в моей жизни. Надеюсь, я выпила достаточно, чтобы наутро об этом забыть.

========== Часть 2 ==========

Меня разбудил божественный кофейный аромат. Кажется, Таня решила ко мне подлизаться, потому что в доме этот напиток употребляю только я. Интересно даже, в чем причина? Дочь у меня беспроблемная, но вот кофе варит в исключительных случаях.

Открыв глаза, я упёрлась мутным взглядом в совершенно незнакомый меховой плед. Кажется, это шиншилла. И откуда? В моем доме из шиншиллы только шуба, а Таня вообще натуральный мех не любит, каждый выход в свет у нас война миров -не позволяет мне положение выводить дочь в люди одетой не по регламенту, как минимум нужны соболя и бриллианты, но кого бы это еще волновало. В меховой салон Таню не затащить, а ее извечные кожаные куртки из эко -коллекции меня уже достали. А уж как она их сочетает с полупрозрачными шифоновыми платьями в цветочек и тяжёлыми ботинками… Я чего -то не понимаю в современной моде. И украшения мы не любим, ювелирные в смысле, у нас хэнд -мейд, то есть фенечки и всякая прочая муть из бисера и стекляруса. Иногда мне кажется, что Таня смерти моей хочет. А так она беспроблемная, да. Умница, отличница, красавица. Но на ковровой дорожке нам с ней лучше не появляться.

Пока я предавалась ленивым размышлениям, взгляд зацепился за то, отчего я едва не выругалась -за часы. Которые показывали десять, мать его, утра. У меня же совещание через полчаса!!!

Из постели я буквально выпрыгнула и тут же едва не запрыгнула обратно. Я была голая. И комната была не моя. И парень, вышедший из душа в одном полотенце, уж точно не имел ко мне отношения.

-Как жаль, что я спешу… -синие глаза прошлись по моей фигуре. -Ты просто космос, детка.

Я стояла, глотала ртом воздух и хотела провалиться сквозь землю. Поначалу. Потом вспомнила, что мне давно не шестнадцать лет, приободрилась и пинками загнала стыд туда, откуда он вылез спустя столько лет -в глубины подсознания.

Да, я напилась и позволила первому встречному юнцу себя соблазнить. Это не в моем стиле, но факт есть факт -мне понравилась эта ночь, хотя, конечно, повторения не будет. У меня репутация, которой такое приключение на пользу не пойдет. У меня дочь, в конце концов. И ей точно не стоит знать, что и с каким удовольствием я вытворяла этой ночью, да еще и с ее практически ровесником.

-Тебя как зовут? -зачем -то спросила я, наблюдая, как он тянется за своей футболкой. Молодой. Красивый. Сильный. Тело снова опалило жаром, требуя продолжения этого сумасшествия, но я привычно взяла эмоции под контроль. Хватит, Соня, действительно хватит. Ты и так расслабилась дальше некуда.

-Иван, -он неторопливо оделся, словно давая мне лишний раз убедиться в безупречности рельефа мышц, и подошёл, по -хозяйски запуская пальцы в мои спутанные рыжие волосы. -Ты мне понравилась, крошка. Стоишь своих денег. Я даже не ожидал.

Я открыла рот. Каких денег?

-Мне действительно пора, -с сожалением произнес Иван, наклоняясь к моему лицу и прикасаясь к губам коротким лёгким поцелуем. -Но я тебя запомнил. И я к тебе вернусь.

Отстранившись, он некоторое время смотрел мне в глаза, потом улыбнулся на прощание и скрылся за дверью. Я же обхватила голову руками и клятвенно пообещала себе больше никогда не пить. Вот не пить и все!

Рационализм напомнил о своём существовании и я выбросила Ивана и эту ночь из головы. Временно, конечно. Чтобы такое забыть, пяти минут будет мало. А вот на сборы у меня времени и того меньше. И голова побаливает… Чертовы коктейли. Чёртова Машка. Чертовы синеглазые блондины!

Разумеется, я опоздала. Пока нашла одежду, пока расчесала волосы, пока накрасилась… Пришлось звонить секретарше и врать про спущенное колесо, ничего умнее придумать я просто не смогла. Выбив себе двухчасовую отсрочку, я подуспокоилась, вспомнила про запах кофе и зашарила глазами в поисках живительного напитка.

Чашка нашлась на столе. Рядом с ней виднелось несколько крупных купюр общим номиналом в пятьдесят тысяч. Удивляясь такому натюрморту, я сделала глоток подостывшего кофе и повертела одну из пятитысячных банкнот в пальцах. Иван забыл, что ли?

“Стоишь своих денег”…

Я поперхнулась кофе и закашлялась. Нет, этого не может быть. Он же не принял меня за, как бы выразиться поприличнее, жрицу любви?!

Как бы я не хотела, но мозг начал состыковать факты. Мы в стриптиз -клубе все же. А я умудрилась завалиться в комнату свиданий, явно забронированную для этого самого свидания. Что должен был подумать Иван, обнаружив тут полуголую мадам? Бляха -муха!!!

Из проклятого клуба я вылетела как ошпаренная. Ну Машка, ну подружка, ну удружила! Твоё счастье, что я опаздываю, иначе убила бы прямо на месте!

Успокоилась я только в такси. Моя машинка, стильный чёрный “Ягуар”, остался на платной парковке злополучного клуба, не садиться же за руль после столь бурной ночи. И водителя за ним не послать -у меня все же репутация. Да, та самая, о которой я умудрилась ночью забыть. Позор, Соня. Просто позор.

Тело, усталое и сладко ноющее, со мной было несогласно, но его не спрашивали. С трудом взяв себя в руки, я расплатилась с таксистом, натянула на лицо обычную невозмутимую маску и выбралась на свежий воздух, привычно оглядывая зеркальную двадцатиэтажную башню. Мой кабинет располагается на самом верху, оттуда прекрасный вид на город, и знакомая обстановка точно вернет меня с небес на землю.

В принципе, я смогла успокоиться и погрузиться в работу. По крайней мере, до обеденного перерыва все было отлично, но в два часа порог моего кабинета переступила Таня. Я непроизвольно напряглась -меня дочь визитами не балует. Не любит она здесь бывать. Башня кажется ей мрачной, мои сотрудники фальшивыми и приторными в своей любезности…

-Привет, милая, -я постаралась улыбнуться, -проходи. Ты меня извини, голова побаливает, эти французские инвесторы меня с ума сведут. Чай? -кофе даже предлагать не стоит, она его не пьёт.

-Привет, мам, -Таня улыбнулась, нервно теребя кожаный красный ремешок на платье. -У нас пару отменили, поэтому я решила к тебе по дороге заскочить, раз время есть. Ты не против?

-Что за вопрос? -удивилась я, надеясь, что она не заметит на моем лице признаки похмелья и бурной ночи. -Тебе я всегда рада.

-Я, в общем-то, по делу, -Таня смутилась. -Я… В общем, мам, у меня парень есть, -выпалила она, явно волнуясь.

-Милая, -я повертела в пальцах ручку, -если бы у тебя его не было, я бы удивилась. Познакомишь, я надеюсь?

-Ну конечно, -моей реакции она явно обрадовалась, -я поэтому и пришла. Мы уже два месяца встречаемся и я подумала, что дальше откладывать глупо. Как насчёт сегодня? Я все приготовлю, ты не волнуйся.

-Может лучше завтра? -попыталась возразить я. Силы небесные, дайте мне прожить этот день, а? Я устала, я не могу толком сосредоточиться, а тут еще и это! Не готова я к семейному ужину!

-Мам, завтра никак, я под завязку в универе, -Таня так жалобно на меня посмотрела, что я сдалась. Ладно, так и быть, сегодня так сегодня. Посижу за столом полчасика для приличия, задам пару -тройку типичных вопросов и оставлю голубков одних. Таня у меня девушка не глупая, ее выбор явно пал на мальчика из приличной семьи, мне совершенно не о чем волноваться.

-Как скажешь, -пожала я плечами.

-Мам, ты супер! -Таня подскочила ко мне, чмокнула в щеку и, сияя, умчалась по делам. Я проводила ее взглядом, страдальчески вздохнула и перебралась из своего рабочего кресла на диван. К черту все, хочу спать. И снов при этом желательно не видеть.

========== Часть 3 ==========

Под конец рабочего дня я была злая, как пять собак. Злилась, разумеется, на себя, но и Ивану тоже досталось -принять меня за стриптизершу! Да все бы стриптизерши носили нижнее белье за несколько сотен тысяч рублей! Убью! С другой стороны, Ивана интересовало не мое белье, а то, что под ним, так что даже простительно…

Застонав, я закрыла глаза. Как, ну вот как это случилось?! Ни разу в жизни не было, чтобы я совершила нерациональный и непродуманный поступок, а тут как бес попутал! Синеглазый такой бес… Убейте меня кто -нибудь.

Вдоволь насладившись самоуничтожением, отчего легче мне не стало, я была вынуждена начать сборы в сторону дома. Таня, я тебя очень люблю, но как же ты не вовремя решила пригласить в гости своего кавалера! У меня была бурная ночь, даже слишком, мне бы отоспаться пару дней как следует, в салон сходить, причёску сделать… А завтра еще эти гребаные французы со своими перспективными предложениями… Не хочу я на заграницу замахиваться, мне и в своей стране неплохо, отстаньте вы от меня уже!

Разумеется, мои самокопания и нытье были внутренними и молчаливыми. Сотрудники видели перед собой привычную картину -злую начальницу, с которой боялись встречаться глазами. Кажется, они свято уверены, что мужика мне очень не хватает… И лучше бы и впрямь не хватало, чем то, что было этой ночью.

В лифте я уставилась на свое отражение и хмуро принялась разглядывать помятое лицо, покусанные губы и круги под глазами. Да, в таком виде с будущим зятем только и знакомиться. А если журналисты? У меня, конечно, связи везде, но всегда найдётся тот, кому выгоднее сделать скандальный снимок, а не остаться в стороне. И обычно мне плевать, потому что я безупречна в любой ситуации, но вот сегодня явно не тот случай…

Я не могла подвести Таню, поэтому первым делом вызвала такси и поехала в ближайший магазин. Пока продавщицы, едва ли не кланяясь и приседая, прыгали вокруг меня, я спешно листала каталоги, выискивая подходящее платье для семейного ужина. Выбор пал на насыщенно синее, достигающее колен, а линия декольте была прикрыта кружевом. Сойдёт для сельской местности.

Загрузившись обратно в такси, уже будучи в новом платье, я решила не мудрить и распустить волосы. Танин кавалер наверняка меня боится, я все же персона известная, надо произвести хорошее впечатление. Пусть мальчик расслабится и поймёт, что я опасна для него только в одном случае -если решит разбить моей дочери сердце. А будет хорошо себя вести, то мы даже подружимся, Тане я все -таки не враг. Замуж ей еще рановато, но первая любовь -это прекрасно, пусть понаслаждается. Разумеется, под моим чутким и невидимым присмотром. И не забыть нарыть на ее парня максимум информации. И на его семью. Лишним не будет.

Как я и подозревала, Таня, счастливая и взволнованная одновременно, порхала по квартире, расставляя фарфоровые тарелки и раскладывая фамильное столовое серебро. Одета она была в платье цвета мяты, лёгкое и воздушное, отлично сочетающееся с ее волнистыми рыжими волосами и зелёными глазами. Красивая она у меня, и, не смотря на общие детали типа цвета волос, на меня совсем не похожа. Черты лица мягче, рост ниже, а эти совершенно очаровательные веснушки… Солнышко как оно есть. Ей бы каблуки, косметику поярче, взгляд пожёстче -да мужики штабелями бы укладывались. Но увы, Тане все это не нужно. И наверное, оно и к лучшему. И мальчик у неё, я уверена, замечательный…

Приняв на всякий случай таблетку аспирина, я помогла дочери накрыть на стол, благодаря доставку из ресторана за то, что самой у плиты можно не стоять. Хотя я, в принципе, никогда и не стояла -замуж вышла рано и Таня с самого рождения ни в чем не нуждалась, разве что во мне, но работа есть работа, побыть в декрете мне совсем не удалось.

Звонок в дверь застал меня в моей комнате у зеркала -я подкрашивала глаза. Таня, совершенно счастливая, упорхнула в прихожую, размерами напоминающую бальный зал, и загремела замками. Я, выждав для приличия пару минут, отправилась встречать гостей, держа на губах самую доброжелательную улыбку, на которую только была способна.

Первым делом взгляд упёрся в букет белых роз, торжественно упакованный в красную бумагу. Таня, крайне смущенная, утыкалась лицом в букет ромашек, а значит, розы предназначались для меня. Что ж, в лучших традициях жанра, ничего не скажешь.

-Здравствуйте, Софья Алексеевна.

Моя рука, протянутая в сторону букета, от этого голоса замерла на полпути. Таня, смущенная и взволнованная, стрельнула в меня настороженным взглядом и я, с трудом сглотнув, растянула одеревенелые губы в улыбке.

Дочь свободной от ромашек рукой поправила волосы и сияющими глазами посмотрела на своего кавалера.

-Мам, познакомься, -произнесла она, -это Ваня. Мы учимся в одном универе, только он на два курса старше.

-Очень приятно, добро пожаловать, -кивнула я, разглядывая так называемого Ваню. Светлые волосы прилизаны назад, на губах смущенная улыбка, глаза кажутся чуть менее синими из -за стёкол очков в простой оправе. Клетчатая рубашка застегнута на все пуговицы, на джинсах ни одной дырки… Впечатляет. -Рада знакомству.

-О, я тоже очень рад, -судя по малость растерянному -не будем писать “охреневшему” -взгляду, я тоже не осталась неузнанной. Да уж, Ванечка, представляю твой шок -стриптизерша, с которой ты провёл бурную ночь, оказалась матерью твоей девушки. Сделаем вид, что видим друг друга впервые? Конечно, сделаем. Ради Тани.

-Милая, не держи гостя на пороге, -распорядилась я, -проводи к столу. Я пока цветы в воду поставлю, -предлог оказался более чем удачным, поэтому я подхватила оба букета и скрылась на кухне.

Оказавшись одна, я едва сдержалась, чтобы не выбросить цветы в окно. Следом предполагалось отправить в свободный полет так называемого Ваню, благо этаж у нас двенадцатый, но я призвала себя к терпению и невозмутимости. Распределила цветы по вазам, подхватила блюдо с тарталетками и приготовилась играть в любящую мать, довольную выбором дочери. А что мне еще оставалось?

Впрочем, вопросы у меня имелись. Почему ночью Ванечка выглядел совсем не так? Был наглым, жадным, страстным… Стоп, Соня, ты увлеклась. Тебя сейчас должно другое волновать. Что этот мальчик -одуванчик делает рядом с твоей дочерью? Да еще в таком виде? Прямо будущий лауреат Нобелевской премии по физике! Ничего, разберёмся. Прямо сейчас и начнём.

Взяв айфон, я помедлила и набрала номер, которым уж лет десять не пользовалась. Отошла я уже от дел, но кажется, пришло время вспомнить забытые навыки.

-Софи, -разумеется, на том конце провода меня узнали, как же без этого. -В чем проблема?

-Мне нужна информация, -сухо произнесла я.

-Конечно, босс, -отозвался собеседник без намёка на иронию. -Все сделаю.

-Жди исходные данные, -распорядилась я, -пришлю в течение часа.

Отключившись, я тонко улыбнулась и отправилась играть роль радушной хозяйки. Что ж, Ванечка, в эту игру можно играть вдвоем. И шансов у тебя нет, потому что я не проигрываю. Никогда.

Комментарий к

Не бечено.

========== Часть 4 ==========

Я зашла в кафе на окраине города, где заблаговременно назначила встречу, и обвела взглядом уютный зал. Разумеется, меня уже ждали -Игнат, человек из моей прошлой замужней жизни, отличался завидной пунктуальностью. И пусть я жила сейчас не так, как десять лет назад, при виде знакомой медвежьей фигуры внутри появилось чувство, которое мне не понравилось -это была радость. Неужели, я скучаю по тем временам? Ведь еле вырвалась же. Игнат помог. И продолжает помогать, хотя уже и не обязан…

Так, Соня, соберись. Ностальгия, конечно, дело хорошее, но ты здесь не ради общих воспоминаний.

-Привет, -устремившись к занимаемому им столику, я опустилась напротив, привычно сев так, чтобы камере видеонаблюдения была доступна только моя спина.

-Софи, -от этого низкого голоса у меня по коже дружным строем промаршировали ледяные мурашки. Помнится, при нашей первой встрече я вообще тряслась от ужаса, но за годы общения Игнат доказал свою верность, поэтому я тепло улыбнулась. Для меня этот человек не опасен, но я бы предпочла общаться с ним исключительно по телефону. Внешне Игнат производит не самое лучшее впечатление, черты лица крупные, череп битый, взгляд откровенно мрачный… Про его умение “работать”, назовём это так, легенды ходят. Правдивые, сама не раз убеждалась.

-Узнал? -нервозность скрыть не получилось. Да и можно было не стараться, мы слишком давно знакомы и он знает, что этакая леди -босс всего -лишь моя защитная оболочка. На Игната мне не нужно производить впечатление и, пожалуй, меня это радует.

-Софи, зачем тебе этот парень? -словоблудием Игнат не отличался, все строго по делу.

-Да вокруг Тани вертится, -поморщилась я, -мутный какой -то. Не знаю. Внешне все нормально, но моя интуиция твердит, что он не тот, за кого себя выдаёт. Я не права?

Игнат принял у официантки чашку зелёного чая с жасмином -помню, как я впервые удивилась, узнав, что это его любимый напиток -и внимательно на меня посмотрел.

-Да как сказать… Что он о себе говорит?

Я вспомнила вчерашний ужин, прошедший так же безупречно, как в Версале. Таня уверена, что от ее избранника я в восторге, это, конечно, главное, но и задавать вопросы я не забывала. Ненавязчиво, исподтишка, подкладывая гостю салат и улыбаясь так мило, словно готова была назвать его сыном. Я, на минуточку, совладельца крупнейшей медиа -компании, если Ванечка надеялся, что я повелась на образ мальчика одуванчика и рассуждения об английской поэзии, то мне его искренне жаль. Я через такое дерьмо прошла, что сломать человека мне вообще ничего не стоит, и кажется, на моем лице это как -то отразилось, потому что Танин кавалер начал нервничать. Дочь, разумеется, списала все на волнение от встречи, но я была уверена, что опасность Иван почуял. Самое паршивое, что у меня было аналогичное чувство. Когда хмель из меня выветрился, а воспоминания о бурной ночи сошли на нет, мозг заработал на полную катушку и я смогла всесторонне обдумать ситуацию.

Выводы были весьма нерадостные. Наша с Иваном встреча в клубе произошла и впрямь случайно, просто нелепое стечение обстоятельств. А вот рядом с моей дочерью он нарисовался совсем не просто так, иначе к чему этот маскарад? На того мажора, который, будем откровенны, меня склеил, Таня бы не посмотрела, у неё другие вкусы, и в мужчинах она ищет явно не то, что большинство девушек ее возраста и ее положения. Ей не нужны деньги, статус и завистливые взгляды подруг. Ей нужны общие интересы, букеты ромашек, длительные прогулки по исторической части нашего города и клубничное мороженое. Да она даже от личного автомобиля отказалась! Мол, на автобусе ей нравится больше. Так и живём. Иногда я сомневаюсь, моя ли она дочь. Ну ничего ведь общего!

-Что говорит… -я вернулась к Игнату, попивающему чай. -Да толком ничего. Учится на архитектора, приехал из другого города, из хорошей семьи -папа профессор геологии, мама в каком -то НИИ кафедрой заведует… Но не верю я. Не похож он на профессорского сынка. Хотя ножом и вилкой пользуется так, словно у нас был ужин как минимум в посольстве. А ты мне что скажешь?

-Скажу, что нюх у тебя с годами не потерялся. В том городе, откуда этот тип якобы приехал, никогда не было человека с такими паспортным данными.

Я кивнула. Что ж, так и думала, мальчик врёт как сивый мерин. Но зачем ему это? Разберёмся.

-Софи, что ты намерена делать? -Игнат внимательно на меня посмотрел.

-Пока ничего, -я подала плечами. -Наблюдать. Выжидать. Но приставы на всякий случай к Тане своего человека. Мало ли.

-Понял, -кивнул Игнат, -к парню наружу тоже приставить?

-Нет, -я мотнула головой, -рискованно. Пока не надо. Я скажу, когда понадобится. Но вот личность его пробей, Игнат, как хочешь. Считай это приказом.

-Понял, босс, -не удивился он моему начальственному тону. -Могу идти?

Я кивнула. Да, пока нам больше нечего обсуждать, а вместе лучше не светиться. Лет, конечно, прошло достаточно, но рисковать все равно не хочется. Поэтому мне остаётся только ждать результатов, хотя выяснить с Иваном пару вопросов явно придётся. В клуб он явно не первый раз приходит, а мне оттуда еще машину забирать… Что ж, вот и предлог. Выпью кофе в баре и посмотрю, придет или нет. Если что -Машку за жабры, уж ее Арно там всех знает, инфу мне предоставит, если заплачу. А я заплачу, уж ради такого дела денег мне не жалко.

========== Часть 5 ==========

Сидя в своей машине на парковке злополучного клуба я вертела в пальцах пачку сигарет, прикидывая, а не вернуться ли мне к этой вредной привычке. С одной стороны, лет двадцать уж, как бросила. С другой, помнится, курение всегда мне помогало с мыслями неплохо так собраться. А если еще и с чашкой кофе совместить…

Вздохнув, я опустила в “Ягуаре” стекло и бросила нераспечатанную пачку на асфальт, избавляясь от соблазна. Нет уж, я и без допинга мозгами шевелить умею, а на курение меня тянет от злости -чувствую ведь, что Иван, или как там его на самом деле, не просто так Тане мозги пудрит. И то, что между нами было, злит меня только сильнее -ненавижу двуличных людей. Сама такая, потому что. И поэтому понимаю, что держать от моей дочери этого типа надо как можно дальше, но вот нельзя его сейчас спугнуть, иначе не узнаю, какого черта он затеял и с чьей подачи. Наоборот, мальчика надо привечать, пусть слегка расслабится, потеряет нюх, а я уж выберу момент и душу из него выдавлю по капле, слава богу, не проблема -Игнат мне в такой малости по старой дружбе не откажет…

Вариантов у меня было несколько, но без доказательств они были бесполезны. Во-первых, Ивана могли подослать мои недоброжелатели, скажем так, коими я обзаводилась всегда легко и эффектно. И в этом случае бояться следовало за Таню -она мое единственное слабое место. Зная Игната, он приставит к ней надёжного человека, который убережёт мою дочь от неприятностей, пока можно об этом не думать.

Второй вариант нравился мне меньше. Я, конечно, отошла от прежних дел, бизнес легальный и все такое, но… Вот это самое “но” и заставило меня вспомнить об Игнате. Без него я не выплыву. Он единственный, кто может спасти мою шкуру в случае чего. С конкурентами по бизнесу я разберусь, компромат на слишком наглых подготовлен и ждёт своего часа, а вот если Ивана подослали люди из моей прошлой жизни, то дело дрянь -придется бросать все и бежать, благо есть пути отхода, но надеюсь, что до этого не дойдёт.

Когда в клубе началась вечерняя шоу -программа, я выбралась из машины и решительно направилась ко входу. Иван был в шоке от нашей встречи номер два и явно сообразит, что мы не сможем бесконечно делать вид, что незнакомы. А значит, нам надо хотя бы поговорить, но где, как и когда? Только там, где встретились впервые. Что ж, Соня, включай актёрские данные на полную катушку. Тебе нельзя спугнуть этого типа, еще рано, нужно больше информации.

В клубе сегодня было живое выступление певицы, имя которой заставило меня едва ли не прослезиться, вспоминая свою бурную во всех смыслах молодость. Мы с Таниным отцом познакомились как раз в “ночнике”, где я с подругами отрывалась на танцполе, используя по полной программе билеты в самый закрытый и модный клуб города. Смотрелись мы что надо -блондинка, брюнетка и между ними я, рыжая, как ведьма. Неудивительно, что поклонников в ту ночь у нас нарисовалось более чем достаточно… А я влюбилась не в молодого парня с наглыми глазами, в распирающей широкие плечи кожаной куртке, а в человека, который был старше меня на пятнадцать лет…

Вонзившись ногтями в ладони, отгоняя совсем уж лишние воспоминания, я прошла к подсвеченной барной стойке, жестами заказала безалкогольный коктейль, что -то со вкусом мяты и шоколада, и сморгнула слезы. Боже мой, уже столько лет прошло, а мне все еще больно… Может поэтому я так замуж второй раз и не вышла, хотя предложения поступали неоднократно. Не могу забыть и разлюбить. Кто бы сказал, что я так буду сходить с ума по давно умершему мужчине, никогда бы не поверила… Но кажется, моя первая любовь была моей последней, ни для кого, кроме Тани, в моем сердце места нет и уже не будет.

Сделав несколько глотков коктейля, я заставила себя успокоиться. Соня, ты здесь по делу. По синеглазому такому делу. Соберись. А поплакать можно будет и в машине.

Сегодня на мне было платье -пиджак из тёмно -синего бархата. Глубокое декольте и длина, едва ли лостигающая середины бедра, делали наряд ну очень провокационным. По крайней мере, с моими рыжими волосами, собранными в высокий хвост, и красной помадой. Дресс -код я прошла без проблем, как и ожидалось.

Закинув ногу на ногу, я поддержала певицу аплодисментами и насмешливо посмотрела на соседний барный табурет. Там сидел парень, который при виде моих ног едва не подавился своим “Манхеттеном”, а сигарету так вообще поджёг не тем концом.

Демонстративно поморщившись, я отвернулась. Шарить вокруг глазами смысла нет, народа много, а освещение так себе, в основном красные софиты, поэтому буду просто наслаждаться выступлением. А если Иван не явится в течение часа, то это сугубо его проблемы, хотя я уверена, что придет, куда он денется -то?

Моя любимая песня заставила залпом опрокинуть в себя остатки коктейля и отправиться ближе к сцене, вливаясь на танцпол. Да, мне уже не двадцать лет, я успешная взрослая женщина, у меня дочь и все такое, но как же хочется хоть на пару минут вернуться в прошлое. И я, черт возьми, вернусь.

Танцевать я не разучилась, поэтому от песни словила максимальный кайф, подогретый обилием чужих взглядов. К сожалению, певица, разогрев зал, уступила место привычной шоу -программе, поэтому я начала пробираться обратно к барной стойке. Еще один коктейль и пора сворачиваться, я тут всю ночь торчать не нанималась, мне на работу в конце концов. Надо появиться хотя бы для приличия в офисе, чтобы мое отсутствие не вызывало лишних разговоров.

До коктейля добраться не удалось, потому что меня перехватили. И будь на месте белозубо улыбающегося Ивана кто -нибудь другой, то уже бы валялся у моих ног, корчась от боли -удар у меня поставлен, Игнат лично учил коленом бить куда следует. Правда, я бы не отказалась ему врезать и просто так, без особого повода, но увы, этот тип был мне нужен. Пока что.

-Отлично двигаешься! -держа меня за локоть, произнес Иван, повысив голос, так как музыка нормально разговаривать мешала. -Впрочем, я в этом уже и так убедился! -добавил он, многозначительно обшарив глазами мое тело.

Желание врезать ему коленом окрепло. Призвав себя к терпению, я перехватила инициативу и потянула Таниного бойфренда в место, которое было максимально удалено от зоны танцпола. Что ж, Соня, твой выход. Парень довольно предсказуемый, поэтому ты с ним справишься. Помни, что ты смущена двумя обстоятельствами -вашей бурной ночью и тем, что он парень твоей дочери. Это типичная женская реакция. И не забудь спросить, что за маскарад он устроил и с какой целью. Интересно, что он тебе выдаст.

В коридоре, уже знакомом, музыка слышалась гораздо тише. Тащить Ивана в один из вип-кабинетов мне не хотелось, чтобы не отвлекаться на воспоминания, которые с его стороны могут и в действия перетечь, поэтому мой выбор пал на лаунж -зону с диванами и кальянами.

-Потише, кошка, я и так не сбегу, -рассмеялся Иван. Я не ответила, стиснув зубы и отвернувшись. Конечно не сбежишь, кто ж тебе позволит. Впрочем, пока чувствуй себя хозяином положения, мне это только на руку.

-Располагайся, -я кивнула на диван, сама же уселась в кресло напротив и потянулась к кальяну, от которого тянуло запахом трав и ягод. Пара затяжек мне не повредит.

========== Часть 6 ==========

Кальянный дым опьянял, но не настолько, чтобы я потеряла бдительность. Держа мундштук на излете, я сквозь полупрозрачную завесу ягодного аромата смотрела на Ивана, который сидел напротив, раскинув руки по спинке дивана. Тот поймал мой взгляд и ухмыльнулся, демонстративно опуская глаза сначала на декольте, а потом с тягучей неторопливостью шаря по ногам. Ну смотри -смотри, потому что это единственное, что тебе остаётся.

Впрочем, надо отдать ему должное, без очков, скучной рубашки и прилизанных волос этот парень хорош, как сволочь. Особенно с этим своим наглым взглядом, которым он меня буквально раздевает. И я бы не прочь повторить наше рандеву, только вот в постель с врагами не ложусь, правило такое. Так что извини, дорогой, повторения не будет. Я лучше себе стриптизера оплачу, хотя бы буду знать, что он тот, за кого себя выдаёт.

-Ну и как это понимать прикажешь? -нарушила я затянувшееся молчание, для приличия нервно покачивая ногой. Я как бы злюсь и волнуюсь, это естественно. -Я не о том, что мы с тобой переспали. Было и было. Забудь. А вот какого черта ты моей дочери мозги пудришь -это вопрос. Ну?

-Таня мне нравится, -Иван пожал плечами, обтянутыми черной футболкой со сложным белым принтом. На шее виделся кожаный шнурок с серебряной подвеской. -Но я сомневаюсь, что ваши с ней вкусы на мужчин совпадают. Поэтому приходится идти на жертвы и изображать из себя скучного ботаника с хорошими манерами.

-Твои хорошие манеры, я смотрю, не мешают тебе по телкам в клубе прыгать, -со злостью хмыкнула я. Иван подался вперёд, сокращая между нами расстояние, и посмотрел мне в глаза.

-Ты бы предпочла, чтобы то, что я делал тут с тобой, я повторил с ней?

У меня от злости перехватило дыхание. Хотелось запустить пальцы Ивану в идеально взлохмаченнве волосы, пропустить пряди между пальцев, сжать и с силой припечатать это смазливое, нагло улыбающееся лицо о столешницу. Так, чтобы одним ударом сломать ему нос. Но я здесь не за этим. Пока что.

-Только посмей, -серьёзно произнесла я. Хотя, уверена, мне не о чем волноваться -зная Таню, дальше поцелуя в щеку у них дело не зашло, а мальчик -одуванчик, коим Иван так старательно прикидывается, насильно ее в постель не потащит. Для моей дочери секс до свадьбы невозможен, так что в этом направлении Ивану ловить нечего. А уж свадьбы я не допущу. У меня совсем другие планы.

-Ну ты сама на свой вопрос ответила, -насмешливо сузил глаза мой собеседник. -О, хватит так смотреть, не было у нас с ней ничего. Она мне нравится. Но путь к сердцу Тани лежит не через розы и шампанское, у тебя дочь не такая, как все остальные девушки. Как ты, например.

Я втянула носом воздух. Иван так легко и изящно назвал меня раскованной и легкодоступной особой, что захотелось ему что -нибудь сломать. Шею, например. Хотя в данном случае он был в чем -то прав -не сильно я сопротивлялась, когда он меня на шиншилловый плед заливал… Ладно, паскуда, живи пока. Я сделаю вид, что возразить мне нечего, нельзя тебя разочаровывать. Пока что.

-Полагаешь, -насмешливо повела я бровью, -когда она узнает, что ты вешал ей на уши лапшу, она тебя простит? Твой спектакль произведёт на неё впечатление, конечно. Негативное. Ты прав, Таня не такая, как все остальные. Она нежная, романтичная и ранимая. И если она узнает, что ты днём дарил ей ромашки, а вечером клеил стриптизерш, то… -я многозначительно замолчала. Иван оценил мой тонкий намёк и резанул острым, словно битое стекло, взглядом.

-Сдашь меня? -без лишних реверансов спросил он.

-Если придётся, -не стала отрицать я. -Она моя дочь и я о ней забочусь. В первую очередь убираю от неё лишних людей.

-Может, договоримся? -мне ослепительно улыбнулись. Я скептично вздохнула бровь.

-Каким образом? Денег мне предложишь за молчание? И договоримся о чем? -мне стало смешно. От кальянного дыма першило в горле и хотелось пить.

Иван перебрался ближе и устроился на подлокотнике моего кресла, смотря на меня сверху вниз и с более выгодной позиции ныряя глазами в мое декольте. Соблазнает, что ли? Ну -ну. У него бы получилось, не знай я то, что знаю теперь.

-Я к тому, что если ты меня выдашь, то я тоже не стану молчать, -проинформировал меня этот змей -искуситель, беря мою руку и перебирая пальцы. -Сомневаюсь, что Таня знает, где, как и с кем ты проводишь свободное время. Я прав? -он прижался кмоей ладони губами.

Шантаж, значит? Иван должен понимать, что это очень опасная затея, наверняка Таня ему рассказала, кто я такая и чем занимаюсь. И мальчик свято уверен, что собственная репутация -это то, на чем меня можно поймать. Что ж, не будем его разочаровывать, еще не время.

-Как мило. Меня шантажирует парень собственной дочери, -усмехнулась я, ощущая непреодолимое желание встать и уйти. Как любопытно. Ивану надо задержаться рядом с Таней любой ценой, поэтому он сразу взял быка за рога. Зачем ему моя дочь? В сказки про любовь не верю, хоть убейте. Может, Игнат прав, и наружку к нему все-таки приставить?

-Не только шантажирует, -Иван ошибочно принял мою задумчивость за растерянность или замешательство, поэтому победно улыбнулся и потянулся к моему лицу рукой, намереваясь заняться конкретным соблазнением. Тем приятнее было наблюдать, как победная ухмылочка сменилась гримасой боли, когда я перехватила его кисть и одним движением выбила запястье, применив навык, которому обучил Игнат.

-Пальцем ко мне прикоснешься -убью, -очаровательно улыбнулась я, наслаждаясь его совершенно рассеянным и побледневшим от боли лицом. -С Таней пока встречайся, но без фокусов, и пригласи ее в театр, к нам на неделе с гастролями московская труппа приезжает. Через пару дней, возможно, повторим семейный ужин. И я не люблю розы, чтоб ты знал, -поднявшись на ноги, я одернула платье и из лаунж -зоны вышла, сочтя разговор оконченным. Жаль, изменила мне выдержка, но так сам виноват, не надо было злить.

Отказавшись от развлекательной шоу -программы, я направилась прочь из клуба, делать уже в котором мне было решительно нечего. Надеюсь, я не спугнула Ивана, когда едва его не покалечила. Хотя, насколько я поняла, у него чёткая цель и даже сломай я ему ногу, он от моей дочери не откажется. Но все же зачем ему Таня и кто его подослал? В том, что мальчик действует с чьей -то подачи, я не сомневалась. Но кто его заказчик? В этом предстояло еще разобраться.

Комментарий к

Не бечено.

========== Часть 7 ==========

Черный “Шевроле” пилил следом как приклеенный. Нет, он держал приличную дистанцию и не мозолил мне глаза, но я была уверена, что за мной “хвост”, причем профессиональный, раз так грамотно сопровождает. Слава богу, бурная молодость выработала у меня обостренную интуицию и чуять опасность там, где и в принципе ее быть не могло, я еще не разучилась. И кому вот понадобилось меня сопровождать? До сего дня ничего такого уж лет десять не наблюдалось. С другой стороны, моя жизнь с появлением Ивана стала куда насыщенней, но спасибо ему говорить что -то не хочется.

Отдав голосовую команду, я притормозила на светофоре, и посмотрела в зеркало заднего вида. “Шевроле” пристроился за три машины позади и мигал левым поворотником, но меня это не обмануло -если преследователь знает конечную точку моего маршрута, то бишь дом, то дворами он срежет себе пару километров и усыпит тем самым мою бдительность. До набережной меня сопровождали с одной целью -убедиться, что не сверну на кольцевую, решив погонять по загородной трассе, что я иногда себе позволяла. Но все равно, любопытно, кто это у нас такой наглый?

-Софи, в чем дело? -Игнат знал, что просто так я ему звонить не буду, поэтому диалоги вел строго по делу, избегая пустой болтовни.

-Скажи, дорогой, как тебе пришла идея приставить ко мне наружку? -вопросила я тоном, который был в достаточной степени нейтральным, чтобы при необходимости смениться либо злостью, либо смущением -зависело от ответа который мне предоставят.

-Какую наружку? -эмоциональный фон Игната был не слишком широким, но удивления я в нем не слышала уж лет этак десять, поэтому сейчас была озадачена. -Босс, стоп. Ты серьезно? За тобой “хвост”?

-Да, -я притопила педаль газа, пронаблюдав, как преследователь уходит во дворы. -Черный “Шевроле”, в номере три двойки. Я думала, твоя работа.

-Я не стал бы заниматься самодеятельностью без твоего ведома, -подтвердил мои опасения Игнат. -За Таней присматривают, это да, но и только. Ты охрану не просила. Что прикажешь, босс?

-Пока не знаю, -поморщилась я, поглядывая на дорогу, -с одной стороны, пусть таскаются, мне не жалко. С другой, пора бы уже переходить к активным действиям. Я заколебалась ждать удара в спину. Давай перехватим?

-Понял тебя, -не стал спорить Игнат. -Тогда занимайся своими делами, я позвоню, как дело сделаю. Возможно, через пару часов. Спать не ляжешь?

-Шутишь? -усмехнулась я. -Работай, -сбросив звонок, я притопила педаль газа, ощущая, как по венам начинает бежать адреналин. В последние годы моя жизнь была размеренной и довольно предсказуемой, и сейчас я словно свежим воздухом дышала, сбрасывая с себя шкуру прожженной бизнес -акулы. Господи, кто бы мог подумать, что я скучаю по тем временам, когда моя жизнь бурлила, как проснувшийся вулкан? Отошла от дел, ага. Себя, Соня, не обманешь. Если был шанс, хоть самый крохотный, променять все это благополучие и стабильность на то, что творилось в твоей жизни десять лет назад, ты бы это сделала не задумываясь. Даже зная, чем в итоге все обернется. Ты бы все равно потащилась с подружками в закрытый клуб, познакомилась с Таниным отцом и втянулась в такой круговорот событий, от которого приличные девушки с инстинктом самосохранения держатся как можно дальше.

Дома меня ждала Таня, выглядящая очень мило в розовом пушистом полотенце, которым заматывала мокрые волосы. Дочь сидела в гостиной на диване, обложившись конспектами, и подпиливала ногти, готовясь к завтрашнему семинару. На журнальном столике стоял букет гербер и я даже не стала спрашивать, кто преподнес ей цветочки -ответ очевиден.

-Мам, привет, -не отрываясь от записей, она махнула мне рукой, -там салат в холодильнике и куриные котлеты. Поешь, пожалуйста.

-А ты? -расстегивая пиджак, уточнила я.

-Уже поела. И мы в кафе после занятий посидели, потом Ваня меня домой проводил. Он такой хороший, правда? -она подняла голову и посмотрела на меня совершенно счастливыми глазами.

-Правда, -с максимальной искренностью ответила я, ненавидя себя за ложь. -Ладно, занимайся. Я через пару часов могу по делам отъехать, не волнуйся, ладно? Знаешь же, у меня ненормированный график.

-Только поешь как следует, -Таня подбавила в голос строгости, -а то ты кроме кофе и не видишь ничего.

-Только в душ схожу, -улыбнулась я. Заботливая она у меня, ничего не скажешь. Только вот наивная и доверчивая, чересчур романтичная и верящая людям куда больше, чем они этого заслуживают. Но мне придется разбить ей сердце, потому что и дальше этот спектакль продолжаться не может -Иван исчезнет из ее жизни, причем в ближайшее время. Я не смогу до бесконечности ему улыбаться.

Выйдя из душа, я разогрела в микроволновке еду и с тарелкой вернулась в гостиную, устроившись неподалеку от дочери и приступая к ужину под ее чутким руководством. Таня права, я и впрямь забываю поесть, погрузившись в рабочие дела, а вот кофе наливаюсь куда больше, чем следует.

-Милая, как ты смотришь на то, чтобы вместе куда -нибудь съездить? -нарушила я молчание, вертя в пальцах вилку. -Мы с тобой давно в отпуске не были. Давай на пару недель на море, что ли?

-С учебой разгребусь только, -не стала спорить Таня, -и не на море, мам. В горы. На лыжах хочу покататься. И… Ваня на сноуборде хорошо катается, -она осторожно на меня посмотрела. -Можно, мы все вместе поедем?

-Почему нет? -улыбнулась я, вонзив вилку в котлету. Действительно, почему? В горах -то несчастный случай с летальным исходом устроить не сложно. Лавина сошла, обрыв не заметил… У Игната в этом направлении фантазия хорошо работает, тело Ивана найдут археологи. -Если хочешь, я не против.

Таня счастливо улыбнулась и вернулась к своим записям, я же отправилась на кухню и включила чайник. Айфон пока молчал, но я была уверена, что это ненадолго, поэтому устроилась на подоконнике и принялась ожидать звонка, наблюдая, как город начинает зажигаться огнями. Уж что -что, а ждать я умею, жизнь научила. Но вот Ивану на мое терпение рассчитывать уж явно не стоит.

========== Часть 8 ==========

Коттеджный поселок, заброшенный и необитаемый, производил удручающее впечатление. Громады двух и трехэтажных особняков, скрывающиеся за глухими заборами, напоминали диких зверей, запертых в клетках. Как странно. Я помню это место застраивающимся, обитаемым и перспективным, а сейчас про него явно все забыли. Дома никому не нужны, поэтому ветшают в одиночестве, а когда -то за право жить здесь требовалось отвалить огромные, совершенно невообразимые деньги.

“Ягуар” ехал неторопливо, переваливаясь колесами по разбитой неухоженной дороге, так не напоминающей ту ровную асфальтовую стрелу, по которой я носилась с визгом тормозов. Кусты декоративной сирени одичали и разрослись в густые заросли, кое -где свет фар выхватывал груды строительного мусора и обрывки толстой пленки. И это то люксовое место, в котором я провела лучшие годы своей жизни? Не верится. Просто не верится.

Из -под колес выскочил, злобно залаяв, растрепанный крупный пес бело -рыжей масти. Кажется, одичавший алабай. Да, никому, кроме бродячих собак, эта элитная застройка уже не нужна. Вздохнув, я посигналила, отгоняя собаку подальше, и свернула на знакомую, но не менее заброшенную улицу. Глаза мазнули по трехэтажной громаде особняка, как я знала точно, покрытого красной черепичной крышей. Тонированные пуленепробиваемые стекла в темноте зияли черными провалами. Интересно, Игнат понимает, какие эмоции я испытываю, возвращаясь в это место спустя столько лет и столько событий?

Выйдя из машины, я поежилась. К ночи неожиданно похолодало и по моим обнаженным рукам пробежали мурашки. Наверное, идея надеть строгое офисное платье была не такой уж удачной. Да и туфли на шпильках тем более. Соня, ты явно потеряла счет времени и не подумала, что ровного асфальта, как и целой тротуарной плитки, тут уже нет и в помине. Ноги себе не переломай.

Включив фонарик на айфоне, я направилась в сторону дома, внимательно смотря под ноги. Да уж. Идеально подстриженный газон канул в небытие, разоренные клумбы и сломанный фонтан производили гнетущее впечатление, а бассейн был пересохшим и заваленным строительным мусором. С другой стороны, чего я ожидала? Здесь никто не живет.

-Босс.

Я едва не подпрыгнула, когда рядом нарисовалась знакомая массивная фигура, в темноте выглядящая еще более угрожающе. Игнат, чтоб его, умел появляться совершенно бесшумно, равно как и исчезать. Полезное умение, но в данной ситуации я едва инфаркт не получила.

-С ума сошел? -зашипела я. -Я и так на нервах, имей совесть! Где этот смертник?

-В подвале.

Я закатила глаза. Ну где же еще. Старые привычки дают о себе знать.

-Вытащи на свежий воздух, -распорядилась я, -не хочу плесенью дышать.

Кивнув, Игнат растворился в темноте, я же направилась к освещенному участку, который был заботливо расчищен от грязи и более -менее облагорожен. По крайней мере, там стояло кресло, удобное и не пыльное, виднелся сервированный стол, на котором я увидела бутылку моего любимого вина и блюдо с закусками. Игнат решил устроить мне своеобразный ужин при свечах? Как мило.

Устроившись с относительным комфортом, держа в руке бокал вина, я забросила ноги в туфлях на предусмотрительно поставленный для этого низкий пуф. Знакомое ощущение собственной власти, причем над человеческой жизни, пьянило похлеще алкоголя.

Игнат появился к моменту, когда первый бокал вина я благополучно осушила и присматривалась ко второй порции. Приподняв брови, я вцепилась взглядом в человека, которого мой личный бойцовый пес держал за шкирку, как нашкодившего котенка, и не увидела для себя ничего интересного. Парень, незнакомый, взгляд наглый и опасливый, на лице расцветает несколько отметин, говорящих о том, что из машины его Игнат вытащил в принудительном порядке. Одет в джинсы, футболку и кожаную куртку. Не самые дорогие вещи. На вид лет двадцать, может, чуть старше. Это он за мной следил?

На моем лице отразилось разочарование. Я ожидала увидеть матерого профи, равного противника, а тут и говорить не о чем.

-Ты кто? -скучающе спросила я, вертя в пальцах пустой бокал. На меня посмотрели мрачным взглядом и промолчали. Я повела головой. Игнат, поняв намек, толкнул парня в спину, швыряя мне под ноги. Учитывая, что руки нашего гостя были сцеплены за спиной наручниками, приземление у него вышло весьма неприятным.

-Пошла ты, -сплюнув кровь, прохрипел он, поднимая голову. Я поморщилась. Что ж, не хочешь по -хорошему? Я могу и по -другому.

Игнат присел перед пленником на корточки, ловко поигрывая блестящим метательным лезвием, которое порхало в его сильных грубых пальцах с поразительной легкостью.

-Когда босс спрашивает, то лучше отвечать, -проинформировал он, -иначе за дело берусь я, а это куда менее приятно, чем разговор с красивой женщиной.

-Подними его, -я сняла ноги с пуфа. Игнат послушно вздернул нашего пленника на ноги, позволяя мне впиться испытующими глазами в лицо с разбитыми губами. -Зачем ты за мной следил? Как давно? С какой целью? Кто приказал? Четыре простых вопроса. Четыре простых ответа. И все, мы с тобой разойдемся в разные стороны. Нет у меня настроения торчать тут до утра. Игнат, вина.

Игнат отпустил парня, отходя к столу и беря бутылку с вином. Я на мгновение отвела взгляд от нашего пленника, протягивая своему бойцовому псу опустевший бокал и в этот момент что -то случилось.

-Падай! -заорал Игнат, отшвыривая бутылку и прыгая на меня. Охнув, я оказалась на земле, больно ударившись о тротуарную плитку, придавленная тяжелым телом, и сцепила зубы, чтобы не застонать от боли. Черт, платью конец. И лицо, кажется, поцарапала. Как я с утра в офис поеду в таком виде?

Мысли, надо признать, дурацкие. И ситуация в целом. Но Игнату я доверяла в достаточной степени, чтобы не сопротивляться.

-Твою мать! -рычал Игнат. -Твою мать! -ничего не объясняя, он вздернул меня на ноги, укрыв за своей широкой спиной. -Черт!

-Да в чем дело -то?! -начала злиться я, ощущая зуд в разодранных коленях.

-Сама смотри, -процедил мой бойцовый пес сквозь зубы, позволяя мне выглянуть из -за его спины.

-Твою ж… -простонала я, смотря на тело нашего пленника. Именно тело. Парень лежал лицом вверх, глядя в темное небо широко открытыми глазами, а во лбу у него виднелась аккуратная дырочка.

========== Часть 9 ==========

Я в полном оцепенении смотрела на медленно остывающий труп, не в силах поверить и осознать случившееся. Кажется, десять лет спокойной жизни заставили меня растерять нюх и хватку, иначе почему я стою тут как дура и ничего не делаю? Может, мне еще в обморок упасть для полноты картины?

Сравнение с нежной и впечатлительным барышней меня отрезвило. Вонзившись ногтями в ладони, я отвела взгляд от трупа и вцепилась в Игната злыми глазами.

-И как ты мне это объяснишь, дорогой? -скрестив на груди руки, потребовала я отчёта.

-Снайпер, -скривился Игнат, -мой косяк.

-Я вижу, что снайпер! -зашипела я, как дикая кошка. -Какого черта он здесь нарисовался?! Ты что, слежку не заметил?! Что мне теперь делать прикажешь?!

-Убраться с открытой территории, -буркнул мужчина. -Серьезно, босс, давай в дом.

-Отвали, -буркнула я, -у этого стрелка, мать его, была куча времени и возможностей, чтобы меня пристрелить. Как мы видим, его интересовала другая цель. Мальчишка явно что-то знал, поэтому от него в срочном порядке избавились. Можешь мне это прокомментировать?

Игнат устало сжал пальцами переносицу. Мне захотелось его жест повторить -голова и впрямь напомнила о себе мигренью. Как вовремя.

-Парня я принял по-тихому, -произнес он, -сама знаешь, я умею. Слежки не было, я бы засек. Ты меня знаешь, босс, я такие вещи шкурой чую. Ну не было хвоста!

-Не было, -скривилась я, -а как это назвать? Снайпер что, из воздуха возник?

-Тут один вариант, -Игнат серьезно на меня посмотрел, -этого юнца, -он кивнул на труп, -подстраховывали. Как только я его принял, то рот ему решили заткнуть капитально.

-Так -то да, -я нервозно поправила волосы, не зная, чем занять руки, -но снайпер… Если хвоста за тобой не было, то это значит, что конечная точка маршрута была стрелку известна. Он спокойно добрался сюда, подготовил себе место в соседнем доме и выбрал удачный момент для выстрела. Тут не надо быть гением, чтобы прикинуть наши действия. Мы же по старой схеме сработали. Идиоты. Пробей этого, -я покосилась на труп, -имя, работа, все, что нароешь. И ищи пересечение с Иваном, они должны быть как -то связаны. От тела избавься, причём с гарантией, мне только полиции в этой истории не хватало. И держи меня в курсе.

-Понял, -помрачнел Игнат, -тебя отвезти?

-Сама, -отмахнуласья, -бокал вина меня с ног не свалит, сам знаешь, -вяло махнув на прощание рукой, я поплелась к своей машине. Настроение, до этого не радужное, окончательно испортилось. Вокруг меня что -то творилось, а я не могла это контролировать. Это злило. У меня все и всегда расписано на пять шагов вперёд, я могу предугадать действия конкурентов прежде, чем они вообще о них задумаются, но сейчас я конкретно облажалась. Давно со мной такого не было. Старею, что ли?

В машине я осмотрела ободранные колени, грязное платье и поцарапанное лицо. И как я объясню Тане свой внешний вид? Сорвалась куда -то на ночь глядя, вернулась как из лагеря боевых действий… Дочь у меня не дура, вопросы у неё возникнут. И труп этот чертов… Игнат, конечно, решит данную неприятность, скажем так, но это не отменяет того факта, что нас опередили. Меня опередили. Кто -то прекрасно знал, кто такой Игнат и куда он повезет пойманную птичку…

Меня прошиб холодный пот. Как это возможно? Мы с Игнатом не контактировали десять лет, если не больше, я этот посёлок объезжала самой дальней дорогой, у меня официальный бизнес, никак не связанный с прошлой жизнью, а все улики я уничтожила. Обо мне прошлой не напоминает ничего, я замела следы и сделала все, чтобы Таня ни при каких обстоятельствах ничего не узнала… Все свидетели мертвы, все бумаги сожжены, я в полной и абсолютной безопасности… Была.

Я завела двигатель дрожащими руками. Нет, я себя накручиваю. Это совпадение, не имеющее отношения к моей прошлой жизни. За Игнатом проследили, а он не заметил, это единственное разумное объяснение. Я не хочу верить, что это не так. Что дело в другом. Потому что если жив хоть один человек, который знает, кто я такая, то у меня большие проблемы.

========== Часть 10 ==========

На работе все валилось из рук. Я была злой, раздражительной, и сотрудники от меня шарахались еще больше, чем обычно, вызывая нервный смех. Литры кофе мне не помогали. Ежедневный, чуть ли не ежечасный отчёт от Игната настроения не улучшал -по нашему мёртвому приятелю информации не было. Вообще. Номера на его машине оказались липовыми, документов при себе не было, отпечатки пальцев по базе не проходили. Тупик. Со снайпером тоже было глухо. Место выстрела Игнат нашел, но и только. Стреляную гильзу и винтовку снайпер, что выдавало его профессионализм, унёс с собой. Пуля из тела жертвы не дала никакой информации, кроме калибра, работать было решительно не с чем. Это злило. Против меня велась игра, а я даже не могла предугадать следующий ход противника, не то чтобы ему противостоять. Собственное бессилие меня убивало.

Селектор ожил, когда я стояла у окна, любуясь привычным городским пейзажем. Обычно вид из моего офиса приносил умиротворение, словно я стояла на вершине мира, а все то, что было у меня под ногами, не имело вообще никакого значения. Сегодня я не ощущала ничего подобного.

-Софья Алексеевна, к вам посетитель. В списке его нет. Приказать охране выставить? -послышался напряжённый голос моей секретарши.

Я с неохотой развернулась к своему рабочему столу. Мне вот сейчас гостей не хватало, ага. Ткнув пальцем в кнопку на клавиатуре, я лениво мазнула взглядом по экрану компьютера, на который вывелось изображение с поста охраны и скривилась, увидев Ивана, который в расслабленной позе сидел в кресле и ожидал, когда же я дам разрешение ему подняться наверх.

-Пусть проходит, -помедлив, произнесла я. Что ж, наверное, так даже лучше. Как там говорится, держи врагов ближе? Мне подходит.

На то, чтобы миновать просторный холл и подняться на мой этаж, Ивану требовалось около десяти минут. За это время я успела подойти к зеркалу и оглядеть свой внешний вид. На мне было тонкое черное платье с узором из белых цветов. Оно не скрывало колени, которые я щедро намазала тональным кремом, равно как и лицо. Поверх платья был короткий чёрный пиджак, стянутый в талии узким ремешком. Волосы я сегодня наспех закрутила в пучок, опаздывая на совет директоров, созванный ужасно рано и ужасно не вовремя. В общем, выглядела, по моему скромному мнению, так себе. Но для Ивана сойдёт. В конце концов, я его не приглашала.

Устроившись в кресле, я приняла максимально загруженный вид. Надеюсь, увидев мрачное лицо и злой взгляд мой гость передумает оставаться дольше, чем на пару минут, и я смогу снова вернуться к невеселым размышлениям. Но все же, чем обязана такому счастью? Заявиться ко мне на работу -это высший пилотаж наглости.

-Софья Алексеевна, к вам посетитель. Разрешите проводить? -снова ожил селектор.

-Давай, -сухо отозвалась я, откидываясь на спинку кресла и устремляя тяжёлый взгляд на дверь. Не знаю, какого черта Иван сюда притащился, но у него должна быть очень убедительная причина, чтобы я удостоила его своим вниманием и временем.

Иван выглядел так, словно приехал к моему офису на “Ламборджини”. Камера в холле передавала лишь сухую картинку, которая не шла ни в какое сравнение с тем, что я увидела вживую. Темно -синяя рубашка, несколько пуговиц на которой были расстегнуты, с поддернутыми до локтей рукавами, сидела на нем как влитая. Цвет глаз она оттеняла до такой степени, что они напоминали топазы, лежащие на чёрном бархате, и манили своей опасной глубиной. Белые брюки и кожаные мокасины дополняли облик. Вся одежда, не смотря на внешнюю непритязательность, была из дорогого бутика. И чего ради он так вырядился?

-Добрый день, -заметив мое секундное замешательство, произнёс Иван. Голос был слегка хриплым, вызывая совсем уж ненужные воспоминания о нашей единственной ночи. Он что, притащился меня соблазнить? Еще не хватало.

-Чего тебе? -нелюбезно буркнула я, дождавшись, пока секретарша оставит нас одних.

Иван оглядел просторное помещение моего кабинета и подошёл к окну, стоя на моем привычном месте и повернувшись ко мне спиной. Да он сама вежливость. Я, впрочем, не лучше. Даже кофе не предложила. Впрочем, он сюда не за этим заявился.

-Мне кажется, нам надо поговорить, -через пару минут произнес он. Я поморщилась. Разумеется, нам надо пообщаться. На тему того, какая ты двуличная скотина, например.

-Ну давай, -хмыкнула я, разворачивая кресло в его сторону. -Например, какого черта ты пудришь моей дочери мозги. Мне это не нравится. Таня все больше тобой увлекается. Правда о тебе, когда она выплывает, разобьёт ей сердце. Я этого не хочу. Поэтому исчезни, а? Пока у вас все не зашло слишком далеко.

-Ты права, -с неохотой произнес Иван, удивляя меня до крайности. -Пора это прекращать. Таня хорошая, но она не то, что мне нужно. Она не ты, -добавил он, разворачиваясь ко мне и впиваясь глазами в лицо. -Я так больше не могу, Соня.

Я скептично усмехнулась. Ну конечно. Так я и поверила. На моем лице все это было написано крупными буквами, даже говорить ничего не потребовалось, поэтому Иван нервным жестом запустил пальцы в свои и без того разлохмаченные стилистами волосы.

-Я тебе соврал. Тогда, когда сказал, что Таня мне нравится. Нет, она хорошая девушка и мне с ней было интересно общаться, но это была работа. Я просто делал то, что был должен. За что мне заплатили. Собирал информацию.

Я напряглась, непроизвольно сжав пальцами подлокотники кресла. Что? Что, простите? Я не ослышалась сейчас вообще?!

-Какую информацию? -удивительно, но голосом я еще владела, он даже не дрожал. Мозг лихорадочно обдумывал услышанное, словно просчитывал варианты на компьютере. Иван со мной откровенен? С какой радости? Что ему нужно? Кто он такой?

-Давай без вопросов, я сам все скажу, -Иван жестом заставил меня проглотить едва не высказанные слова, -просто слушай. Я сотрудник специального отдела, название тебе ничего не скажет, ты о таком даже не слышала. Полнейшая секретность и все такое. Несколько месяцев назад мне приказали в частном порядке заняться одним делом, для чего потребовалось приехать в этот город и прикинуться студентом -старшекурсником из хорошей семьи. Моей первой задачей было втереться в доверие к Тане, для чего пришлось составить ее психологический портрет и придумать легенду на основе ее предпочтений, чтобы она наверняка со мной сдружилась. Я не совсем понимал, для чего это все нужно, но с начальством спорить, как ты знаешь, себе дороже, да и заплатили мне нехило так.

-И что? -сути я не улавливала. -Зачем ты мне все это рассказываешь? Сомневаюсь, что твоё начальство дало на это разрешение.

-Потому что я начинаю понимать, что что -то не так, -скривился Иван. -Да и наша ночь в клубе… Это провал. Соня, ты узнала, что я не тот, за кого себя выдаю. Да и я о тебе узнал кое -что новенькое, -он с ухмылкой потер запястье, которое я ему выбила при нашей последней встрече. -В общем, я… Черт. Я не хочу, чтобы с тобой и Таней что -нибудь случилось. Я не знаю, на кого из вас идёт охота, но если заказ поступил, то мое начальство не успокоится, пока его не выполнит. Ты ничего не понимаешь, а я не могу объяснить лучше… -он судорожно вздохнул. -Уезжай, Соня. Бери Таню и уматывай отсюда к чёртовой матери. Пожалуйста. Я так больше не могу.

Я примерзла к креслу. О боже мой, ситуация паршивее, чем я думала. Меня разрабатывает целый отдел. Если бы речь шла об одном, ну паре -тройке людей, я бы справилась. В конце концов, не привыкать заметать следы таким образом. Но целый отдел… Я не смогу. У меня остался только Игнат, а этого слишком мало.

-Сколько у меня времени? -спросила я севшим голосом.

-Неделя, -отозвался Иван. -Это максимум, который я смогу выбить. И так слишком затянул.

-Почему ты мне все это рассказал? -вот этого я действительно не понимала. Не могла. Если Иван сотрудник какой-либо структуры, то такая откровенность подозрительна. Не к добру.

-Я… -Иван снова взлохматил свои волосы и вымученно улыбнулся. -Я хочу поступить правильно. Хотя бы раз в жизни.

-Ты уверен, что я этого заслуживаю? -нервно рассмеялась я. -Ты понятия не имеешь, кто я такая и чем занимаюсь.

-Может быть, -кивнул Иван. В его глазах застыло нечитаемое выражение. -Может быть, Соня. Но какая разница?

-Никакой, -кивнула я, поднимаясь на ноги и подходя к окну. -Что ж. Я тебя услышала. Через пару дней меня и Тани здесь не будет. Спасибо за предупреждение, -повернувшись к нему, я протянула руку для благодарного рукопожатия. Сейчас он уйдёт, я быстро подготовлю документы на передачу своих акций совладельцу, и можно будет паковать чемоданы.

Иван невесело улыбнулся, беря меня за руку и притягивая к себе, вжимаясь губами в мой рот. Задохнувшись на мгновение, я вцепилась пальцами в его рубашку, позволяя поцелую затянуться на пару минут, а потом решительно отстранилась.

-Тебе пора.

Кивнув, Иван развернулся и вышел из моего кабинета, не соизволив попрощаться. Я проводила его взглядом и рухнула в кресло, переводя дыхание и собираясь с мыслями. Что ж, Соня, вот и ответ на твой вопрос. Мальчик, кажется, поплыл. Впрочем, от этого не легче.

Комментарий к

Готовы к финалу?

========== Часть 11 ==========

Для принятия решения мне потребовалось выкурить две сигареты. Нет, я не дура и прекрасно понимала, что рано или поздно возникнет подобная ситуация. Но за десять лет не было даже намека на опасность и я расслабилась. Как оказалось, зря. То ли я плохо замела следы. То ли меня слишком хорошо искали. В любом случае, сейчас это уже не имеет никакого значения. Надо бросать все и исчезнуть. Почему я, дура, не послушалась Таниного отца и не уехала из этого города как можно дальше? Это выиграло бы мне гораздо больше времени. Но нет же. Я решила залечь на дно, одновременно с этим возвысившись как можно сильнее. Власть над средствами масс -медиа должна была обеспечить мою безопасность. Так мне тогда казалось. А сейчас это грозилось стать проблемой. Королеве СМИ такой удар по репутации не нужен. Почему я, дура, не подумала раньше о таком развитии событий? Если правда обо мне всплывет, то от Тани ее скрыть не получится и дочь узнает, что я всю ее жизнь ей лгала. Катастрофа. Этого нельзя допустить. Она меня возненавидит.

Так, Соня, хватит ныть. Соберись. На счастье, Иван оказался не таким матерым профессионалом, как можно было ожидать, и самолично к тебе заявился, раскрывая все карты. Тебе невероятно, просто феерически повезло, что он оказался таким слабаком. Не знаю, в чем причина. Может, это его первая работа под прикрытием и мальчик просто не выдержал форс -мажорной ситуации, коей оказалась наша ночь и последующая встреча у меня в квартире. Не важно это уже. Главное, что он растерялся, запутался и решил раскрыть все карты, решив… Решив что? Меня спасти? Или Таню? Или сделать, по его мнению, правильный выбор, пойдя против системы? Не знаю и знать не хочу.

Подойдя к сейфу, я вытащила бумаги, подготовленные еще пару лет назад. Мне даже нотариус не нужен, чтобы подготовить передачу империи в руки совладельца. Пара подписей, нужное имя, дата, личная печать -и все, официально я не имею к этому зданию никакого отношения. И это к лучшему. Я не справилась. Облажалась. Вся моя власть не сможет защитить ни меня, ни Таню.

Хотелось нервно рассмеяться, но я сцепила зубы, бросила бумаги на стол и подошла к окну, смотря сверху вниз на ночной город. Так, Иван сказал -неделя. Но я не дура и понимаю, что у меня нет и трех дней. На счастье, пути отхода подготовлены, надо предупредить Игната и с утра можно будет с чистой совестью город покинуть. Тане можно толком ничего не объяснять, сославшись на отпуск, и пообещать закрыть ее вопрос с университетом. Да, потом она будет очень зла, но главное, чтобы сейчас дочь ничего не заподозрила.

-Игнат, -закурив очередную сигарету, я схватилась за айфон.

-Да, босс? -разумеется, он не спал. Неудивительно, такие дела творятся.

-У нас проблема, -констатировала я. -Пожар.

Кодовое слово, которым я надеялась никогда не воспользоваться, тяжело упало с языка. Ну вот и все. Обратно пути нет. Только бросать все и бежать.

-Понял. Сколько у нас времени?

-Его нет. Пожалуйста, сделай так, чтобы сегодня в Танином универе не состоялись занятия и моя дочь осталась дома. И подготовь все. В десять утра встречаемся в условленном месте.

-Есть, босс.

Закончив непростой разговор, я уронила айфон на пол и решительно наступила на него ногой. Ну вот и все. Гаджет больше мне не нужен и может стать опасным.

Бросив на стол давно ушедшей секретарши подготовленные бумаги и ключи от сейфа и кабинета, я решительно вошла в лифт, чтобы через десять минут, привычно кивнув охране внизу, подойти к своему “Ягуару”. К сожалению, мою машину тоже придется бросить, слишком приметная, но это не имеет никакого значения. В любом случае, в последний раз я прокатиться могу.

Заведя двигатель, я повела машину в том направлении, в котором поклялась никогда не ездить. Не могла. Слишком больно. Слишком много воспоминаний. Я могу бросить все, но кое -что должна забрать. Этого хватит, чтобы начать новую жизнь где угодно.

Кладбище ночью, конечно, самое романтичное место для посещений, но мне было плевать. Я давно не боюсь ни смерти, ни покойников. Бросив машину, я оглядела заброшенный пустырь, на котором некогда располагалось процветающее место для захоронений. Вычурные памятники соседствовали с проржавевшими крестами и потрескавшимися могильными плитами, но я точно знала, куда лежит мой путь.

За столько лет могила не изменилась. Я платила хорошие деньги, чтобы за ней ухаживали. Стандартная черная плита с выбитыми золотыми буквами. Ничего, казалось бы, особенного, вокруг и пошикарнее имеются, но эта могила для меня дороже всех остальных.

Потихоньку занимался рассвет, поэтому я могла добраться до нужного места без приключений, не переломав себе ноги. Дыхание перехватило, стоило только вспомнить кортеж из десятков машин, мрачное кольцо охраны, взявшее меня в кольцо, и шикарный гроб, медленно опускаемый в могилу. Если бы не Игнат, держащий меня под руку, я прыгнула бы следом, честное слово, так плохо мне было.

-Здравствуй, любимый, -дыхание перехватило. Прижавшись губами к черной мраморной плите, я закрыла глаза, ощущая, как по лицу текут слезы. Мне когда -нибудь станет легче? -Я скучаю по тебе. Каждый день. Каждый чертов день. Но я должна уйти.

Судорожно вздохнув, я заставила себя собраться. У меня нет времени на скорбь. Я тут по делу.

Выпрямившись, я огляделась. Мраморная ваза для цветов радовала глаз чуть подзавявшим букетом из двух десятков белых роз. Вытащив цветы, я небрежно бросила их на землю и, поднявшись на цыпочки, сунула руку внутрь. Пальцы нашарили сухую листву, песок, и шкрябнули по металлической шкатулке, которую я подцепила не с первой попытки. Вытащив, наконец, искомое, я стерла с нее пыль рукавом пиджака и с трудом подняла плотно подогнанную крышку. Внутри лежал бархатный мешочек из слегка выцветшего от времени синего бархата, до половины наполненный драгоценным содержимым. Дрожащими пальцами развязав золоченый шнурок, я высыпала себе на ладонь горсть бриллиантов, убеждаясь, что все в порядке и камни за столько лет своей удивительной красоты не потеряли. На моей ладони, по самым скромным меркам, лежали миллионы, а это даже не большая половина содержимого мешочка.

Выстрел в воздух заставил меня вздрогнуть и машинально сжать пальцы в кулак, чтобы не выронить то, ради чего Танин отец пожертвовал своей жизнью. Резко вскинув голову, я увидела, что в мою сторону бегут хорошо вооруженные люди в черных масках и непроизвольно попятилась, ища пути к отступлению. Этого не может быть. Этого просто не может быть. Откуда они здесь?

Инстинкт самосохранения твердил бросать все и бежать, но я так же понимала, что пуля будет все равно быстрее, а я и без того на каблуках и в узком платье. Не набегаешься. А я, дура, безоружна. Надо было поручить это дело Игнату, он бы отбился. Постарался бы. Черт, Соня, твоя привычка все делать самой тебя погубит. Уже погубила.

-Я думал, тебе хватит выдержки хотя бы потерпеть пару дней, -раздался за моей спиной знакомый голос. Обернувшись, я вцепилась злыми глазами в лицо Ивана, который смотрел на меня со снисходительной усмешкой. Понимание происходящего накрыло меня гранитной плитой. -То ограбление десятилетней давности грозилось стать висяком. Ни улик, ни следов, одни трупы. А бриллианты на баснословную сумму исчезли, словно их и не было. Кто бы мог подумать, что к такому громкому делу причастен мэр города и его молодая красавица -жена? Никто. Тем более, мэр через пару дней после ограбления скончался, по официальной версии, от сердечного приступа. Но я копнул глубже.Очень глубоко. И узнал, что мэр погиб от пули. А как он мог ее получить? Я стал рыть активнее, Соня. И нарыл такое… Будь твой муж жив, ему бы светило пожизненное. Криминал, ограбления, наркотики и прочие радости жизни. Неудивительно, что ваша дочь до десяти лет воспитывалась заграницей в закрытом пансионе. Вы ее прятали. От всей этой грязи, от всей этой правды.

Я смотрела на него, до боли сжимая в руке бриллианты, и не могла поверить. Просто не могла поверить, что меня обыграл какой -то мальчишка. Втерся в доверие к Тане, подобрался ко мне и спровоцировал бросить все, чтобы забрать самое ценное и сбежать. уверена, слежка за мной велась не первый день и не первый год, но я, дура, об этом даже не подозревала, уверенная в своей безнаказанности.

И в клубе он нарисовался неслучайно. И наша ночь не случайна. Все ради того, чтобы я самолично вывела его к бриллиантам и помогла раскрыть дело, над которым столько лет безуспешно бились следователи города и области. Дура, Соня. Какая же ты дура.

-Что будет с Таней? -с ненавистью смотря в красивое лицо, спросила я.

-Она нам не нужна. Я позволю твоему бойцовому псу ее увезти. Но больше вы никогда не встретитесь, Соня.

-А тот парень? -прохрипела я. -Которого убили?

-Не думай о нем. Мне нужно было загнать тебя в угол. Поэтому пришлось разыграть маленький спектакль. Он все равно был не жилец, знал слишком много. А так хоть перед смертью полезное дело сделал -тебя спровоцировал на необдуманные действия. Как тебе мой выстрел? -Иван был само спокойствие, тогда как меня трясло от ярости.

-Пошел ты, -сквозь зубы бросила я. -Ты ничего мне не предъявишь. Да, я знала, где камни. Но я не участвовала в ограблении. Меня держали от этого подальше.

-Соня, -Иван улыбнулся, -ты не поняла. Мне нужно закрыть это дело. И я его закрою. Поэтому либо ты берешь на себя эти камушки, либо Таня не доедет даже до границы области. Я позабочусь. Выбирай.

Я втянула носом воздух. Нет. Только не так. Только не Таня. Я не могу этого допустить.

Ссыпав бриллианты обратно в мешочек, я протянула его Ивану. Что ж, проигрывать надо уметь.

-Умница. Я знал, что ты сделаешь правильный выбор.

Я криво ухмыльнулась и резким ударом ноги вогнала каблук туфли ему в колено. Охнув от неожиданности, Иван пошатнулся, мне же хватило этого времени, чтобы выхватить у него из расстегнутой наплечной кобуры пистолет и, обхватив одной рукой парня за шею, другой демонстративно приставить пистолет к его голове. Группа захвата, не ожидающая от женщины на каблуках и в платье такой прыти, на мгновение растерялась. Что ж, пришло время диктовать условия.

-Вы дадите мне уйти, -отчеканила я звенящим от напряжения голосом, -иначе я просто грохну эту тварь. Ну?!

-Соня, не дури, -прохрипел Иван, -ты только хуже делаешь.

-Хуже уже некуда, -прошипела я, понимая, что самолично подписываю себе приговор. Захват сотрудника полиции, или кем там Иван является на самом деле, для меня даром не пройдет. Но плевать. Главное, отвлечь их всех от Тани, дать Игнату время, чтобы вывезти мою дочь подальше -у него волчий нюх, он справится, он не будет меня ждать. План давно отработан. Сначала безопасность Тани, потом все остальное.

Выстрел прозвучал неожиданно. Ничего не понимая, я вздрогнула и почувствовала, как мое тело становится непослушным. Пистолет выпал из непослушных пальцев, ноги стали подгибаться, а в ушах появился отвратительный белый шум.

-Идиоты! -Иван развернулся и подхватил мое тело, оседающее на землю. -Кто посмел без приказа?! Она нужна мне живой! Срочно врача!

Он кричал что -то еще, но я уже этого не слышала. Боль, растекающаяся в спине, меня парализовала, а тело внезапно стало таким легким, что я взлетела.

-Не смей спать! -Иван ударил меня по лицу. -Не смей, твою мать! Соня!

-Пошел ты, -с чистой совестью пожелала я ему и закрыла глаза. Теперь было уже можно.