Наследник некромага 3. На службе у Света (СИ) [_Knigoman_] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. Приют валь… Багровых ==========

Последний день перед летом тянулся долго. Никто никуда не спешил. Лёгкий ветерок обдувал скучающих учеников, корпящих на последнем уроке. Следующая неделя обещает быть насыщенной — неделя экзаменов.

Сонную атмосферу нарушил Сарданапал, вошедший за миг до звонка. Академик выглядел довольным и жизнерадостным, его усы весело подпрыгивали на лице. Огорченные ученики ожидающе посмотрели на него.

— Поздравляю вас с последним в вашей жизни школьным звонком, выпускники. По вашим лицам вижу как вы рады и устали, я не задержу, — сказал он и его голос приобрел официальный тон. — В качестве подарка выпускникам преподаватели подготовили вам выпускной…

В кабинете мгновенно подскочила радостная атмосфера.

— Спокойней, спокойней. Он будет только после экзаменов, так что советую сейчас беспокоиться не о наряде, а об уроках, — Сарданапал неспешно проходил по рядам, оставляя на партах по небольшому флаеру. — Это пропуска, чтоб никто кроме выпускников не мог нарушать режим. Вопросы?

— Сколько продлится выпускной? — поинтересовалась с задних парт.

— Думаю вечера вам будет достаточно, ну, а там посмотрим.

— А покидать пределы Тибидохса можно?

— Вы уже свободные люди, почему нет. Грааль Гардарика будет работать в обычном режиме, — сказал Сарданапал, кладя флаер на стол перед Евой. Он на миг встретился с ней взглядом и неожиданно подмигнул.

Ева взяла флаер и её пальцы соскользнули с гладкой поверхности, нащупав один листик… И второй. Он удивлённо воззрилась на Сарданапала, но тот стоял к ней спиной. Улыбку сдержать она не смогла. Хитрый Академик конечно же знал, почему она изъявила желание сдать экзамены досрочно и, скорее всего, догадывался куда она отправляется! Ева спрятала флаеры и поспешила за остальными из кабинета.

Пока все выпускники засиживались в библиотеке изнуряя себя кофейными заклинаниями, она собирала вещи. Ну как собирала, докладывала. Она не знала насколько она к нему приедет. На день вручить подарок? Но ведь они не виделись полгода. На неделю, она погостит и уедет? На две до выпускного? А захочет ли он и пойдёт ли?

Запихав подальше в сознание вопросы чарующей неизвестности, Ева собрала себе рюкзак: расчёска, зубная щетка, вторая пара обуви, косметичка, комплект сменой одежды и толстый учебник из литературы на лето. Поклеп Поклепыч весьма ясно выразился, что будет с теми магспирантами, кто не уподобиться её прочитать.

В 11 утра она уже была готова сойти с ума от смешанных чувств. Предвкушение и радость встречи, неизвестность, ожидание, страх, что что-то пойдёт не так. Но одного взгляда на (уже большую!) вазу с розами хватало, чтобы первое перевешивало последнее. Неожиданно в её комнату постучали.

— Не возражаешь? — спросил Сарданапал и протиснулся к ней в комнату. Он оглядел её с ног до головы, кинул взгляд на рюкзак. — Не буду врать, что не знаю, куда ты едешь и то, что не слишком рад этой афере. Всё таки мы оба знаем, что он относится к иному миру.

Ева уже испугалась, что он запретит ей ехать…

-… Но раз ты уже решила, то позволь я тебе подсоблю. Ты ведь собираешься телепортироваться и знаешь, как это опасно, поэтому предлагаю свою скромную персону.

— Вы серьёзно? — у Евы даже перехватило дыхание.

— Конечно, если ты согласна и готова, то просто представь, в какое место тебе надо телепортироваться.

Ева вспомнила бумажку и поняла что ни разу в жизни не была в Сокольниках, но не это важно.

— Академик, спасибо конечно, но… Никто не должен знать…

— О, не беспокойся, телепортации пространственная, а не адресная, я не буду знать куда ты отправишься.

— Тогда я согласна, — сказала девушка и подцепила рюкзак.

***

Ева оказалась в каких то кустах. Из рассказов Макса она знала, что Приют валькирий — его дом, находится где то в самой глуши, поэтому шла в самые заросли. Она пыталась телепортироваться или найти его сознание, но все было пусто. Видать дальше стояла заглушка, ну или тупик, так что можно добраться было только пешком.

Чем дальше Ева шла, тем сильнее её охватывал мандраж, такой, что до бабочек в животе. Рюкзак не тяжелил, ноги не уставали, даже припекающее солнце не утомляло. Вокруг стояла тишина, лишь ветки и листья хрустели у неё под ногами. Через какое то время Ева услышала странные звуки.

Она выглянула из каких то кустов и увидела небольшую поляну, устланную зелёной травой. Раздался свист ветра, и в дерево что то врезалось. На поляне стояло двое валькирий и парни с круглыми большими щитами в тени деревьев. Одна валькирия вызвала копье и метнула его в дерево, стоящее метрах в 10 от неё. Другая покачала головой.

Ева навалилась на кусты, задержав дыхание, ветка под её ногами хрустнула достаточно громко. Недовольная валькирия резко обернулась к ней, но Еву закрывала листва, она отшатнулась, врезалась в дерево и листва зашаталась. Валькирия призвала копье и в следующий миг… Яркая вспышка ослепила Еву, её обдуло холодным ветром. Последнее, что она почувствовала — чью то тёплую руку на предплечье.

Теперь она стояла на… Да почти на такой же поляне. Но солнце было с другой стороны, высокие кровы деревьев почти закрывали небо. Это Еве было не важно сейчас, она скрестила руки на груди и когда за её спиной хрустнули ветки, гордо вскинула голову.

— Я смотрю мне здесь не очень рады, — кокетливо сказала она. Сзади кто то резко выдохнул.

Потом послышался снова хруст веток, человек сзади стремительно к ней приближался. Чужая ладонь коснулась её руки, все ещё в кресте, и резко повернула её на 180°. Ева наконец увидела Макса, но только мельком. Он, не останавливаясь, потянул её на себя, заводя руку за свою спину. Ева практически упала на него, но прежде Макс коснулся губами её губ.

И тогда Ева действительно упала. С обрыва. Куда-то. Макс мягко положил другую руку ей на талию, притягивая ближе, другая мимолетными касаниями поднялась от ладони до шеи. Ева была ниже него и когда Макс почти выпрямился, она поднялась на цыпочки. Она слышала как бешено билось сердце у Макса. Или у неё?

Эта мысль заставила Еву улыбнуться. Макс отстранился буквально на миллиметр, касаясь её лбом и носом, прожигая своими голубо-карими глазами.

— Ты даже не представляешь, как тебе здесь рады, — шёпотом сказал он и ещё раз мимолетно поцеловал её. Ева положила голову ему на плечо и крепче обняла.

Макс очень гордился своей фразой, он искренне считал, что был не способен говорить сейчас и вообще с того момента, как увидел её! Уже на поляне здравые мысли его покинули. Даже за полгода она поменялась. Волосы жемчужного блонда с красными концами, свисающие чуть ли не до пояса. Её саркастическая фраза заставила его странно действовать. Он понял, что поцеловала её когда уже прижимал к груди. И смех, и грех как говорится, но сейчас его уже ничего не волновало.

— Останемся здесь или пойдём куда-нибудь?

— Куда-нибудь от женщин с копьями…

***

Матвей Багров редко проигрывал в спорах, а если и проигрывал то только своей жене. Против женской интуиции его логика и наблюдательность была ничто. Макс рассказал родителям о Еве достаточно давно и Ирка мгновенно предположила что рано или поздно она окажется у них в доме. Когда Ламина сообщила, что «их сын прохвост» сбежал куда-то Ирка с Матвеем заговорчески переглянулись.

Но, судя по всему, Макс не спешил представлять своей Еве все его окружение. Лишь вечером, когда валькирии ушли, а Ирка пристроившись у окна, пила чай из-за деревьев появилось две фигуры. Одна более крепка тащила другую за руку к их дереву.

— Спорим, что не зазовет? — предложил Матвей, наблюдая как активно упирается девушка.

— На субботний обед. Давай. Ещё как заставит, — легко согласилась Ирка.

Первая фигура в сумраке остановилась и что то рассказывала первой, но та лишь качала головой. Вторая фигура мягко отпустила руку первой и потянулась к рюкзаку, когда она резко наклонилась, закинула на плечо фигуру и бодрым шагом затопала к дереву. На поля раздался громкий смех.

— Не надо недооценивать своего сына, — ехидно улыбнулась Ирка.

— Действительно, в меня же!

***

— Макс, опусти меня!.. Ну Макс!

Ева причитала на плече у Багрова всю дорогу, пока он нёс её по лестнице. Их семейное гнездо снаружи выглядело странно. На поляне чего только не было: и качели, и гамак, и столик. И все это вокруг трейлера на дереве, где с одной стороны из него выпадает канат, а с другой вокруг дерева обвивается деревянная лестница размером в два этих трейлера.

— Макс, ну неприлично задом в дом входить!

— Когда тебя вносят — можно.

Они дошли до двери и оказались в тамбуре. Как в обычном доме, честное слово. Коврик, подставка для обуви, небольшой шкаф-кладовка. По прикидкам Евы один тамбур мог занять весь трейлер.

— Багров, верни меня в вертикальное положение! — она слегка стукнул его по спине.

— Ладно, ладно, — Макс рассмеялся и опустил её. Ева раздражённо откинула назад волосы.

Она только открыла рот, чтоб что-нибудь добавить, как он распахнул вторую дверь и почти протолкнул её туда. Ева оказалась в доме.

Их встречали. Ну как возможно встречать в однокомнатной квартире. Она попала в средний по размеру зал. Там было все — большой стол, у него диван спинкой к окну, книжный шкаф, в углу стоял ещё какой то стеллаж. Справа без дверей, почти сразу, была кухонька.

Но больше всего заинтересовало (и слегка испугало) так это двое человек. Ева узнала Матвея Багрова, так в близи…ему не дашь больше 30! Чёрные, как смоль, глаза и волосы. Рядом с ним стояла мама Макса — Ирина. Это была…оу… Женщина тоже была безбожно молода. Её русые волосы спускались на плечи, а голубые глаза в сочетании с добродушной улыбкой делали её похожей на Макса… Ну или Макса на неё.

— Здрасьте — выпалила Ева, и наверное они почувствовали её панику, что женщина, разрезая воздух свою большим круглым животом, как ледокол, подошла к ней.

От Евиного взгляда Ирку слегка передернуло, и девушка мигом его перевела. Ирка улыбнулась.

— Да ничего, привет.

— С таким взглядом только в вытрезвителе работать, — сказал менее тактичный Матвей, тоже почувствовавший его.

— Вы не поверите, но Вы уже второй Багров который мне это говорит, — негромко призналась Ева.

Макс сзади усмехнулся. Он был где то на грани безграничного счастья и дикого смущения.

— Яблочко от яблони, — проворковала Ирка и подцепила Еву под локоть, повела на кухню. — Чай будешь?

Ева готова была согласиться на все, но Макс перебил:

— Она кофе пьёт.

Еву попала в небольшую кухню. Слева тянулась «стенка» — печка, шкафчики, раковина. Прямо напротив двери было окно, справа от него стоял холодильник, а слева в другой стене была дверь. По правой стене тянулся диван в форме сплющенной буквы «П», а перед ним стол.

Еву усадили у стенки, рядом с ней плюхнулся Макс.

— Ты ведь закончила сегодня школу, верно? — спросила Ирка, ставя чайник греться.

— В общем да, начальное магическое образование, но я пойду дальше в аспирантуру там же.

— А после?

— Скорее всего на работу, — пожала плечами Ева, принимая кофе из кофемашины.

— Исторический журналист — архиватор?

Ева удивлённо посмотрела на Макса, тот бедный буквально нырнул в чашку чая.

— Верно.

— Ну значит сегодня есть, что отпраздновать.

Ирка опустилась на боковое отделение дивана. По началу диалог не клеился, но потом они разговорились и про Еву, и про Тибидохс, и про Лысую гору. Матвея куда то мысленно вызвали и он отлучился. Ближе к ночи Ева уже спокойно могла говорить с Иркой.

— Ты родом из Москвы?

— Да.

— И родственники здесь есть? Ты ведь собираешься остаться?

— Наверное, — неуверенно ответила девушка. — У меня здесь дядя, отчим и брат, они не далеко живут.

— А что с родителями?

Вопрос казался щекотливым, но Ева говорила с холодом.

— Отец ушёл когда мне было 5, я жила с матерью и дядей. Потом мама ещё раз выскочила замуж и родился мой брат. Года три назад она умерла, проблемы с почками. Брат остался с отчимом. С момента как меня забрали в Тибидохс я их не видела.

— А как же ты сейчас к ним пойдёшь?

— Родственники. Куда они денутся, — отмахнулась Ева.

— Не хочешь остаться здесь?

И Ева, и Макс одновременно подняли на неё удивлённый взгляд. Ирке стоило больших трудов сдерживать улыбку и игнорировать Макса, у которого глаза почти сверкали.

— Почему нет, я могу забацать тебе комнату, в пятом измерении места много.

Ева согласилась почти не раздумывая и Макс куда то ретировался, открыв ту самую дверь у окна. Ева бросила взгляд на Ирку, на её живот, зрачки девушки на мгновение расширились и она улыбнулась.

— Сына или дочку хотите? — спросила она. Ирка рассмеялась.

— Ты ведь видишь частичное будущее? Кто там тоже увидела? — Ева кивнула и она продолжила. — Не знаю, и знать пока не хочу.

— А как же… Не боитесь?

— Ева, я — Дева Надежды, Матвей — некромаг, мои дети пострашнее атомной бомбы. Природе надо очень постараться, чтобы удивить меня при таком скудном разнообразии, — сказала она.

— «Родила царица в ночь, не то сына, не то дочь» — это вернулся Матвей.

— Багров, ты сейчас у меня дошутишься, и сам неведомой зверушкой станешь, — улыбнулась Ирка.

Ева с умилением смотрела, как Матвей чмокнул свою супругу в голову и кинул какую то книгу на стол, когда в проходе появился Макс.

— Готово, — объявил он и выдернули её из кухни.

Сейчас Ева увидела, что из зала была ещё одна дверь, почти рядом с кухней, Макс её открыл и Ева попала в… Да опять в крохотный тамбур размером 3:2 метра. Там была уйма дверей! И справа тоже…

— Но там же кухня…

— Пятое измерение, — коротко объяснил Макс. Потом кивнул на две правые на которые она смотрела: — Ванная и туалет. Прямо комната родителей.

Слева дверь ближе ко входу оказалась его комнатой, дальше его сестры Полины, её сейчас не было дома. Ева задумалась как двери не сталкиваются друг с другом и поняла, что коридорной двери, которую они толкнули, тоже уже не было.

Комната Макса представляла собой… Нечто похожее на тренажёрный зал и спальню. Комната была в нейтральных тонах. Справа по стене шли шкафы, стол, у дальней была большая кровать и справа одинокое окно. Под ним валялось кресло-мешок, стоял кофейный столик с ноутом. Но самое интересное для Евы было, что у Макса висела груша, но не на одном месте. На потолке у Макса были расположены рейки, а груша висела на железяке которая каталась по ней во всех стороны.

— Вааау.

Справа стена была пуста, кроме единственной двери почти у входа, Макс её толкнул и… Там была ещё одна комната в бело-голубых тонах. Всё простенько и гениально. Большая кровать, окно над ней, по левой общей стене стол с тумбочками по правой шкаф. Ещё была неизвестна дверь.

— Нравится? — лукаво спросил Макс.

— Конечно!

— Пошли, ещё кое что покажу, — он опустил её рюкзак, и за талию потянул к той загадочной двери.

Она вела на лоджию. Небольшая, уютная, просторная. Большие окна выходили прямо на звёздное небо.

— И что нас не видно с улицы? — с восторгом спросила Ева.

— Не-а, — хитро сказал он и притянуть её к себе поближе.

— Сарданапала дал мне билет для тебя на выпускной. Пойдёшь? Через 2 недели.

— Я был в Тибидохсе 2 дня и всего на 1 уроке, на котором напал на учителя, — саркастически сказал Макс, не отрывая от неё взгляда.

— Не придирайся к мелочам, тебя все равно позвали!

— Ну если в качестве твоего спутника только. Да и надо ж будет помочь тебе перевести вещи.

— Сюда? Зачем?

— А тебе хватит одного рюкзака на все лето?

Ева с наигранным недоумением повернулась к нему.

— А я здесь буду все лето…?

— Не знаю как здесь, но точно рядом со мной, — шепотом ответил ей Макс.

========== Глава 2. Конец начала каникул ==========

Кофеварка пикнула, сообщая засыпающим хозяевам, что кофе готов. Ева взяла чашку и приземлились напротив Ирки за столом. Вчера они с Максом вернулись… Сегодня, часа в 2 ночи, так что Багров ещё валялся в постели.

Ирина Багрова была необычным человек по наблюдениям Евы. Ей явно было больше 30 (как сказал Макс, поддерживать свою внешность легко можно магией). Она даже не спросила где они шлялись, лишь пожелала доброго утра. Даже ранней субботой эта женщина трудилась.

Её рабочее место состояло из стопок Лысегорских журналов, да и не только, новости Эдема ей тоже регулярно приносили. Ирка была ценным сотрудником. По специальной системе она проверяла странички журналов, собирая сообщения о действиях тёмных сил от их разведчиков.

Кухню заполнял запах кофе и подбадривал всех находящихся в радиусе 3 метров. Ева, смотря на Ирку, задумалась, что за 2 недели её проживания здесь она не видела ни валькирий, ни их оруженосцев, ни каких-либо представителей Света. Лишь один случайный посыльный как то наткнулся на неё.

Макс тоже никуда не отлучался, то ли взяв отпуск, то ли просто ленился. Днем они гуляли, Ева читала школьную литературу и следила за вакансиями на лысегорской бирже. Чего-то в жизни Макса она не могла понять.

” — Почему как не открою он полный? — спросила как то Ева, изучая их холодильник.

— Магия такая. Весь вакуум, который образуется когда ты достаёшь продукт, сразу же заполняется.

— Полезная вещь, в магазины ходить не надо…

— Почему же. По выходным из холодильника пропадают совсем продукты. Так что мы отправляемся в обычный супермаркет. Да и вещи с бытовухой тоже надо покупать.

— А как вы расплачиваетесь?

Макс смутился.

— Ну… У магов есть свои привилегии.

— То есть вы обворовываете магазины?!

— Не совсем, можно оставить какую нибудь руну или дар, да и чаще всего платим обычными деньгами.

— А… Например журналы? За чей они счёт?»

Макс на неё так посмотрел, что Ева поняла, что за государственный.

С тех пор она твёрдо решила, что раз у неё есть летние каникулы она может подзаработать и позволить себе… Не обворовывать. Макс же её решению не противился, но высказался в свое оправдание лаконично и кратко: «Хочешь жить умей вертеться!»

Багров проснулся лишь к обеду, но ему, как типичному представителю мужского пола, не нужно было много времени чтоб собраться на выпускной. Проснулся — умылся — позавтракал — переоделся — отпустил пару комплиментов Еве — телепортировался. Элементарно, Ватсон!

Макс решил держаться стойко и не реагировать на оценивающие взгляды. Он оделся весь под стать шикарной Еве и вечеру. По сравнению с его ожиданиями он прошёл весело, шумно. Только Витёк послал ему такой взгляд, что Макс задумался не перешёл ли он ему дорогу мимолетом.

Ни у кого в планах не было задерживаться и уже ближе к 9 вечера они вышли из продуктового магазина в сторону дома. Эта часть прогулки понравилась ему намного больше, хоть и приходилось ему нести Евину сумку, а ей продукты. Ева по началу смущалась внимания, а уже во время прогулки, не стесняясь, прижималась к нему.

***

Они ещё не знали, что Приют превратился в настоящий Приют валькирий — 12 воительниц расселись за большим столом в зале. Атмосфера царила в доме у Багровых мрачная. Хозяйка дома, нервного поглаживая живот, безмолвно следила за происходящим. Валькирии же галдели, переругивались и толкались.

— Где Макс?! — раз в десятый спросила Фулона.

— На улице, он не сидит на цепи, хочу напомнить, — в тот же десятый раз ответил Матвей, с тем же хозяйским спокойствием наблюдая за разгромом.

— С этого момента будет! Если не научится не совать свой нос в чужие дела!

Тамбурная дверь хлопнула и в помещении послышалось приглушённые голоса.

— Как джинна звать надо, — усмехнулась Ирка.

За дверью послышался грохот, потом дверь распахнулась и на пороге показалась девушка, на высоких каблуках, в пышном белом платье с красным по колено, под стать блондинистым волосам спадающим косой по плечу. В руках у неё были 2 больших бумажных пакета с продуктами. Она явно не ожидала увидеть такое скопление народа и успела лишь слегка вскинуть брови, когда в неё полетела пара совней.

— Не надо! — среагировала Ирка, но медленно.

— Эээй! — слегка обиженно и с упреком протянул Макс.

Багров вырос, перед Евой закрывая её. Ножики, повинуясь его воле, остановились. Валькирии и Ева получили шанс рассмотреть друг друга без вреда для конечностей.

— М-да, миленько. Добрый вечер, — поздоровалась она скептически и спряталась от них на кухне.

Наверное в зале стояла какая то защита, потому что не было слышно ни одного звука. Ева сама не знала почему не капельки не испугалась оружия. Она не могла объяснить, но в какой то момент в ней что-то переключилось, за день она слишком устала, чтобы бояться. Ей с головой хватило эмоций за выпускной, а тут это.

Она разгружала продукты, постукивая по плитке каблуками. Выходной пустой холодильник заполнялся, давая средства к существованию.

— Привет, я Люль, — раздалось на тихой кухне.

Ева спокойно закрыла холодильную дверцу и увидела парня лет 20. Тёмные волосы, твёрдый подбородок и ярко-голубые глаза. В руках он держал второй пакет со столешницы и, встретившись с ней взглядом, выпустил его из рук, отчаянно моргая.

— Ева, — коротко представилась она, подхватывая пакет и снова открывая дверь перед его носом.

— Макс о тебе рассказывал, но, честно говоря, мало верилось в твоё существование.

— Хочешь проверить мираж ли я?

— Нет. Ты точно человек, миражей не закрывают грудью и они не прожигают взглядом.

Ева не ответила. Она подошла к столешнице, включила кофеварку.

— Но буду честным и скажу, что сейчас 12 валькирий совещаются по поводу твоей судьбы в сложившейся ситуации.

— А что за ситуация? — перевела она на него взгляд, Люль вздохнул.

— Всё равно Макс расскажет, да? Стражи мрака попытались напасть на Приют. А тут оказывается, что появилась ты — посторонний человек не задолго до этого.

— На сколько мне о вас рассказывали, вы презираете обыкновенных магов, а я именно такая. Так неужели они думаю, что «ужасный Мрак» решил завербовать меня?

— Звучит логично. Но я лично считаю, что ты можешь нам помочь. Макс рассказывал, что ты видишь будущее.

— Ну тогда он должен был рассказать, что я вижу его спонтанно и не контролирую это, — достаточно жестко ответила Ева и с пиликаньем машинки достала свою чашку. — Я — ясновидящая, а не гадалка, по щелчку не работаю.

Ева развернула и прежде, чем Люль успел сообразить, исчезла в двери у окна, оказалась у себя в комнате. Дверь была как нельзя удачная, она открывалась в ту комнату в которой ты захочешь оказаться, будь она хоть на Северном полюсе.

Ева успела переодеться и выпить кофе, когда в коридоре завозились. Послышались отдалённые шаги, похоже все расходились. В её дверь постучали и в комнате показался Макс. Он выглядел озадаченным.

— Знакомься, Фулона — предводительница валькирий, Гелата — валькирия воскрешающего копья, — за ним в комнату прошли две женщины.

Ева поздоровавшись, осмотрела их. Светловолосую Фулону слегка передернуло.

— Начинаю верить, что ты можешь нам помочь, — сказала она, присаживаясь на край кровати. Гелата села рядом.

Ева вздохнула и решила дать им выговориться.

— Что случилось? — спросила она. — Что надо стражам?

— Никто не знает. Они требуют, чтоб им что-то вернули, что Свет или, как они считают, Макс украл у них.

— Почему именно Макс?

— Не знаю, может просто решили двух зайцев одним ударом, но дело не в этом.

— Ты ВТМИП*, — вставила Гелата.

— Я уже сказала Люлю, что я не… — Ева вздохнула. — Я не знаю, как вам помочь. Обычно судьба читается через прикосновения или через глаза — зеркало души. Может абстрактно, от большого количества магии, но не просто по имени, как поисковик.

— Ну, а если через вещи?

— Я… Не пробовала, честно говоря. Будущее же вижу, а не прошлое.

— Ну вот будешь пробовать, тренироваться. Как я поняла, Макс тебя обещал обучить? — резко вставила Фулона и перед Евой свалилась какая то гора тканей.

Ева посмотрела на валькирий, гору, потом на Макса. Он развалился на кресле мешке рядом с кроватью и, поймав её взгляд, пожал плечами.

— Ну давайте попробуем, — вздохнула Ева и принялась разбирать вещи.

Это оказался плащ, рваный кусок какой то брони и холщовый мешочек. Ева скептически повела бровью.

— Закройте глаза.

— Театральные эффекты? — вздохнула Фулона.

— Предосторожность.

Ева сжала в руках ткань, вдохнула, сосредоточилась и… Её зрачки расширились. Она оказалась в пропасти, вокруг сплошная чернота… Нет, это не та сфера, она вглядывается в вещь, а не в суть. Ева чуть дёрнула рукой, её кольцо вспыхнуло голубым светом и одна синяя ленточка, отделившись от него, пробежала сквозь черную материю. Перед глазами появилась картинка.

— Два, — коротко ответила она. Валькирии открыли глаза и вопросительно уставились на нее. — Не знаю что, но перед глазами у него постоянно чего то два. Два меча, два факела, две лошади, две двери, два трупа. Разве что одно какое-то копье.

— Боевая двойка, — негромко сказала Фулона. Она задумчиво посмотрела куда то в окно. — А копье… Значит кто то умрёт, раз он его видел.

— Не обязательно, — скромно вставила Ева, уже поняв, что валькирии что-то просчитывала. — Сейчас его решение показывает это будущее. Он может передумать и будет другое.

— Неплохо. Ладно, проверь другие.

Но другие предметы ничего не дали. Либо Ева уже выдохлась, либо стражи были мощнее. Валькирии покинули их, когда было уже за полночь.

— Макс, что происходит?

Багров перекочевал поближе к ней на кровать.

— Добро пожаловать в мою жизнь, — печально улыбнулся он. — Стражи мрака считают, что я что-то у них украл, думаю они решили припомнить стычку у Магфорда, хотя полгода прошло, с чего бы? Сегодня они напали на маму пятеркой, пока нас не было. Не смотри так, все хорошо с ней, валькирии быстрее, да и мама не лыком сшита. Но раз уж им нужен я, то валькирии пока у нас будут дежурить, может узнают что конкретно им нужно, а так ещё охраной будут.

Макс вздохнул.

— А ещё… Они хотят тебя отправить в Тибидохс, — он опустил глаза.- Может… Тебе там будет безопаснее. Там нет стражей, битв…

— Тебя, — подсказала Ева и Макс виновато вздохнул.

— Ну… Ладно, просто знай, что если ты захочешь уехать я пойму.

Она взял её за руку, коснулся губами её лба.

— Спокойной ночи.

Ева так посмотрела на него, что Макс не мог не улыбнуться.

— Жадина, — капризно сказала Ева, отводя глаза.

Макс окончательно рассмеялся и поцеловал в губы.

— А так?

Комментарий к Глава 2. Конец начала каникул

З. Ы. Для удобства оставлены имена валькирий из книг. Понятно, что за 17 лет они поменялись, но суть не в этом, поэтому не будем заморачиваться.

* ВТМИП - (школа) Врожденной Телепатической Магии И Предсказаний. Помимо заведения так именуются отдельные ведьмы @Наследник некромага 2

========== Глава 3. Серьёзно? Магвочка? ==========

— Подъем, голубки! А ну давай на зарядку, — прозвучал насмешливый голос Гелаты.

Макс даже с закрытыми глазами почувствовала её ехидную улыбку. Дверь хлопнула, он попробовал размять шею и уткнулся носом в макушку Евы. Запах кофе, старых книг и ещё чего то необыкновенного.

— Я тебя заразил. Начало десятого, а ты спишь, — улыбнулся он.

Ева поёрзала у него на плече и, открыв глаза, зевнула. От кресла-мешка у неё затекла спина и шея.

— Да, статья точно получилось удачной, раз мы над ней заснули, — усмехнулась она, поднимая с пола журнал.

Макс согнул руку в локте, на которой она лежала и притянул Еву к себе, чмокнул в щеку.

— Не утрируй, отличная статья, для новичка совсем шедевр. Просто вряд-ли её стоило читать после тренировки.

Ева согласно кивнула, случайно попав ему по носу, и медленно поднялась, чуть не врезавшись в столик.

— Как слон в посудной лавке без кофе. Чай или завтрак?

— И то, и то заверните «пжа-алуста» — голосом из фильма протянул Макс.

Шел уже 5 день, как в Приюте валькирий сменами дежурили часовые. Воительницы запретили Максу с Евой шляться по городу и они целый день были в доме. А ведь лето шло… Уже 3 неделя как! Вчера к ним заглядывал Люль, как поняла Ева они с Максом были друзья с пелёнок.

» — Не хочешь завтра прогуляться на набережной? — спросил после Макс.

— А как же…?

— О, завтра я на службу, — он шутливо отдал честь. — Отпустят, куда денутся, ребята ещё потом подтянутся, так что все будет хорошо.»

Солнце жарило беспощадно, лето набирало обороты. Макс с Евой, слегка ограбив Макдональдс, расселись на одной из скамеек с видом на реку.

— Ну как тебе работа на Свет?

— Я представляла себе нечто другое.

— А оказалось все прозаично и скучно. Ходишь себе по зарегистрированным магам, да и собираешь подписи и иногда подселяешь к ним заблудших душ, — он хотел повести плечом, но голова Евы помешала.

— Я думала вы там судьбы людей меняете, коллапсы предотвращаете.

— Ну… Пару комиссионеров или суккубов может за день прихлопнуть, они пешки мрака, новых сделают, от этого зла не убудет. А мы порядок наводим, людей спасаем.

— По малому и постепенно, да.

Ева отошла выбросить коробки, а когда вернулась Макс уже был не один.

— За сон на работе наряды вне очереди! — прозвучал голос весёлый голос.

Над Максом нависла три фигуры. В одном из них Ева узнала Люля. Парень щурился на солнце и в пол-уха слушал человека справа. Он был ниже его на голову, тоже брюнет, худ и очень подвижен, по виду лет 18. Рядом с ним стоял третий. Это был высокий хмурый блондин. Его волосы в хвосте спадали по спине. Руки он держал скрещенными и вся его поза показывала лёгкое раздражение. На вид ему можно было дать ему лет 19.

— Наш с тобой любимый фрукт снова выпендривается. Так что поднимай зад и пошли, — прервал он друга.

— Сегодня? Ну что опять у него случилось?! — мучительно протянул Макс, вставая.

— Он узнал, что девчонка, что мы к нему подселили снова на улице кого-то обокрала. Решил её обыскать и нашёл, что она и его потихоньку подбирала, украла какие то амулеты. Требует переселить.

— Пусть терпит, сам не ангел. Я, кстати, не один.

— С Евой? — ставив Люль.

— Кто такая Ева? — тут же отозвался блондин.

— Ну, допустим, я — прозвучал голос у него за спиной.

Блондин обернулся и встретился с ней глазами, зажмурился. Брюнет рядом с Люлем улыбнулся ей.

— Привет, я Николай. Но зови меня Колясик. Ты не поверишь, но я брат этого амбала, — он кивнул на Люля.

— Да, младший, хороший, молчаливый брат, — с ударением на последний эпитет ответил тот.

— О Свет, Макс, серьёзно?! — блондин скривился, пробежал глазами по Еве и обернулся к парню. — Только магвочки тебе не хватало.

— А что ты имеешь против ведьм? — тут же напала на него Ева. — А ну да, миль пардон, куда нам ничтожным магам до стражей Света.

Блондин поднял на неё удивлённый взгляд. На мгновение повисло молчание. Он уже открыл рот, чтобы добавить чего-нибудь, но встрял Макс.

— Это Мишка, как ты верно подметила, мрачный страж. Он у нас слегка дик и груб, но очень талантлив, так что не обижайся.

«Имя прям для него,» — подумала Ева.

— Как мило, — фыркнул Мишка, закатывая глаза. — Клюнул на первую же… Блондинку, а нам теперь таскаться с ней. Ты у них живёшь ещё, да?

— Ребята, — влез Колясик, тоном кота Леопольда. — Давайте жить дружно.

— Тем более, что у нас есть дела, потом пообщаетесь — вставил как самый старший Люль и исчез во вспышке Света.

За ним последовали Колясик и недовольный Мишка. Макс виновато пожал плечами и, взяв её за руку, телепортировался. Они попали в квадратный дворик маленькой странной пятиэтажки. Парни направились к одному из подъездов, закрытых магнитной дверью, но при их приближении она пикнула, открываясь.

Они поднялись на 4 этаж, лестничная клетка вела всего к двум дверям, Люль нажал на звонок правой. Из-за двери почти сразу послышался шорох и она стремительно распахнулась. На пороге стоял мужчина лет 40, в поношенной одежде, с короткой щетиной и мешками под глазами.

— Заберите её!!! — без предисловий начал он. — Она воровка и я отказываюсь, слышите? Отказываюсь с ней жить!

— Так нельзя, вы сами подписались, дали согласие, — дипломатично начал Люль.

— НА ЭТО Я НЕ ПОДПИСЫВАЛСЯ! И вообще… Не с вами договаривался! Вы только посмотрите, посмотрите, что она пыталась украсть! Бесценные амулеты! Нажитые и заработанные кровью и потом!

Человек повернулся куда то глубь квартиры и схватил гору различных цветных амулетов, стал трясти ими перед носом.

— Так, а где она сей… Подождите-ка, а это не тот амулет, что выкрали с поставки в Сибирь недавно? — спросил Макс.

Человек опустил глаза, резко вытянул воздух. Макс шагнул к нему, но врезался в какую то стену.

— У него ещё и экран! — спохватился Люль. Мишка издал странный низкий рык.

— Да ты хоть знаешь, что украл… — гневно начал он.

— Ничего я не крал! Ничего не знаю! Уходите! Сейчас же! — крикнул человек, вытянув руки с амулетами словно не зная, что с ними делать.

Мишка отодвинуть Макса и шагнул к стене.

— Я взорву этот дом к Тартару, если ты сейчас не… — выдохнул он.

Человек вздрогнул и вскинул руки, что из них выспались все амулеты, и обеими руками захлопнул дверь перед носом у закипающего Мишки.

— Так-с, что все? — спросил Колясик. Всё это время он мирно покачивался, словно был не причём.

Мишка ударил по щиту.

— Нет, не все! Мне за эти амулеты башку открутили наверху, я никуда не уйду! Если надо, снесу все тут маглодией к…

— Он сам сейчас откроет дверь, — спокойно сказал Макс, указывая на застрявший в щелке амулет.

Мишка ещё пару раз ударил в стенку. Ничего. Он снова забарабанил. Тишина. Сзади послышался тихий смех.

— Какой-то амулет мешает войти стражу света? — ехидно уточнила Ева.

— Знаешь что, куколка, — резко обернулся к ней Мишка.

В следующий миг дверь приоткрылась и амулет попытался быстро юркнуть, но удар нарушил его планы. За дверью послышался жалобный возглас. Ева подтолкнула дверь, переступила порог и воззрилась на мужчину сверху.

— Какой из них? — спросила она у Макса и тот кивнул на связку синего, бордового и тёмного зелёного амулета.

Она осторожно подняла их с пола. К этому времени человек отошёл от шока, и потянулся к её руке, но Ева перехватил его взгляд.

— Спа-ать, — протянула она и у человека мигом закатились глаза. Послышался глухой звук удара головы об пол

Ева перешагнула через порог и сунула амулеты Мишке.

— «Магвочка» только что тебя спасла, — язвительно сказала она и решительно двинулась по лестнице вниз.

Лицо Мишки было не передать словами. Макс довольно улыбнулся и, захлопнув дверь, двинулся за Евой. Братья Эссиорховичи переглянулись и тоже пошли вниз.

***

Воспользовавшись ситуацией ребята гуляли до самой ночи. Небо стало красивого чёрного и темно-синего цвета, звезды, как яркие огоньки, сияли. Приют валькирий выдавал лишь свет в окнах.

— Я теперь понимаю, почему тебе было неудобно в Тибидохсе, — сказала Ева. — Когда у тебя в компании трое парней от полукровки-полуведьмы до стража света действительно обычные маги кажутся дикими и необычными.

— Я тобой восхищён.

— Почему? — удивлённо оглянулась Ева.

— И, пожалуйста, помни, я не считаю тебя ничтожным магом, — проигнорировал Макс и сильнее сжал её руку.

Ева умиленно улыбнулась и прижалась к нему.

— Я знаю, Мась, знаю. Но мне бы хотелось чтоб так считал не только ты, но и такие, как ты. Что маги не только мелкие и ненужные одарённые, а хитрые, незаметные и полезные.

— Думаю Люля с Колясиком ты уже убедила.

— А Мишку нет.

— Знаешь, мне иногда кажется, что даже я ещё не убедил Мишку, что служу Свету, — улыбнулся Макс.

Чай или кофе после прогулки шёл на ура. Ева не пренебрегала им даже на ночь глядя. Макс же пытался перевести Еву на чай. Вручил ей её личную кружку — красивую, голубо-красную, шестигранную, но Ева пока что упорно пила кофе, рассевшись на диване в зале.

Дверь отворилась и в комнате появились сегодняшние часовые — Ильга и Ламина. Вечно ругающиеся, враждующие женщины были необычно тихи.

— Что случилось? — быстрее всех просекла Ирка.

— Случилось… Хех, случилось… — сказала Ильга. — А то случилось! Ещё одна выходка мрака, нападение! Они…

— Прекрати юлить, — резко перебила Ламина. — Они похитили Гелату.

В комнате потяжелел воздух. Ирка с Матвеем воззрились на валькирию. А она, пряча глаза, с упреком посмотрела на Макса. Тот сделал с трудом сделал вдох и давление в комнате вернулось в норму. Багров-младший сел.

— Как? — повторил он. В его голосе буквально слышалась боль.

========== Глава 4. Новые связи и враги ==========

Предводительница валькирий была хладнокровна. Фулона, спокойно доехав на такси, раздевшись и разместившись на стуле, соединила пальцы домиком и велела валькириям рассказывать. Ильга вздохнула и моментально почувствовала на себе прожигающий взгляд Макса. Она могла понять его лишь немного, Гелата не была ей подругой, соратница и не более. Но парень был буквально в чёрном, мрачном коконе отчаяния и боли. Даже Ева не рисковала его трогать.

— Мы получили оповещение о том, что кто-то напал на восточной стороне. Соответственно вызвали подкрепление — Гелату и Брунгильду. Мы появились первыми и приняли бой, но у них было преимущество во времени и они разместились на хороших позициях. Получилось, что они появились прям под обстрелами. Мы и Брунгильда, которая оказалась ближе к лучнику, ответили, но тот что сидел в засаде сцапал Гелату и вместе с оруженосцем, я его не узнала.

— Он подкрался к ней?

— Нет, он словно летел по воздуху.

— Ясно.

— А мне вот не ясно! Непонятно! Ладно летел, но меня интересует другое, — по тихоньку зверевшая Ламина резко обернулась лицом к дивану. — Знаешь ли ты сколько их было? Что-то как-то не боевая двойка, а семеро! Семь. Стражей. Мрака.

Её глаза яростно сверкали в свете люстры.

— Это значит, что либо стражи очень хотят заполучить то, что Макс якобы украл, либо что у них время истекает. Они забрали Гелу, чтоб шантажировать, — спокойно рассуждала Фулона.

Валькирия запустила руки в волосы.

— Что же вы украли, Багров?

— Я не знаю! Мы того Дубодама еле касались! Там же отдельную башню построили, что я мог там забрать.

— Значит они знают, что вы украли, знают кто украл и что с этим делать. А мы не знаем ни того не другого.

— И что с этим делать? Можно попробовать расспросить стражей, — предложила Ирка, обмахиваясь газетой, хотя было достаточно прохладно.

— Можно, но вряд ли они нам помогут. Что такое пару вылазок Мрака? Мы должны действовать хитрее.

Фулона хлопнула ладошами по столу и встала.

— Всё, домой, — сказала она валькириям. — Завтра будем решать.

Воительницы в молчании покинули приют валькирий. Макс вернулся в свою комнату, тихо хлопнув дверью. Багров-старший, несмотря на вечер, отправился проведать дочь (Полину Багрову Ева так ни разу и не видела). Ирка, как обычно делала вечером, засела за ноутбуком, призывая очередную чашку чая.

Ева, тихо постучав, зашла в комнату Макса. Он сидел на подоконнике, скрестив ноги. Сзади он был похож на восковую статую какого-нибудь великого скульптора. Вдали и на земле, и на небе горели огоньки. Ева молча села рядом с ним и поймала его печальный взгляд.

— Знаешь, а ведь она моя крестная. Не смешно ли, валькирия крестная мать служителя Света.

Ева попыталась выдавить улыбку, но не смогла. Поэтому поступила так, как делала её бабушка, когда ей в детстве было грустно или страшно — прижалаего голову к груди, нежно поглаживая кончиками пальцев.

— Мы её вернем, целой и невредимой. И скажем всем, что мы ничего не брали.

Макс целомудренно промолчал.

***

Утром, как и обещала, явилась Фулона. Женщина была в боевом духе и резво мерила шагами комнату так, что у Евы, наблюдающей за ней с прошлого наблюдательного пункта закружилась голова. Макс сидел рядом с ней. Чувствовал себя он намного лучше и с интересом разглядывал воительницу.

— Наша проблема в том, что мы не знаем что нам искать. Что ищут они. Поэтому нам надо разузнать — это первое. И решить, что с этим делать — это второе.

Валькирия остановилась и посмотрела на Макса.

— Поэтому пришлось воспользоваться нашими связями у Мрака.

Ирка вскинула голову, как всегда догадливая. Её взгляд мог резать листы металла. Максу понадобилось больше времени, чтобы понять её намёк. Багров почувствовал, как его сердце упало в пятки. Он побледнел и стал цветом с его любимую белую чашку.

— Ты же не…

— Да, Макс. К сожалению, я попросила её нам помочь.

Эта ужасная реальность странно подействовала на Багровых. Макс во все глаза смотрела на валькирию, в надежда, что она сейчас заявит «Шутка!», но она молчала. Матвей нахмурился, создавая страшный вид и хлопнул стеклянной дверцей книжного шкафа.

— И, кстати, она сейчас сюда…

Тамбурная дверь хлопнула и почти сразу же повернулась ручка входной. Макс сорвался с дивана и в мгновенье исчез, телепортировавшись за дверь своей комнаты. Всё это заняло не больше пары секунд, так же неожиданно перед закрытой дверью в коридор появилась девушка. Она с силой хлопнула кулаком и попала по силовому полю.

— Вот зараза! — задорно воскликнула она и повернулась к, казалось, ничуть не удивленным Багровым. — Теть Ир, дядь Матвей, как жизнь?

Ева смогла рассмотреть её. Впрочем она выглядела, как классическая бунтарка: джинсы, кожанка, кроссовки. Все, естественно в чёрном цвете. Всё это дополняли два высокий хвоста таких же чёрных волос и алая помада. Да сама Прасковья обзавидовалась бы, глядя на неё. Ну и ещё маленький ньюансик — на её шеи позвякивал цепочкой дарх.

— Здравствуй, Астарта, — холодно поздоровалась Ирка и незаметно скосила взгляд на Еву.

— Обмен любезностями потом. Просто одним из условий было то, что она сможет приходить к вам когда захочет, пока нам не поможет, — объяснилась Фулона на ненавидящий взгляд Матвея.

— Да, так что в этот раз нам никто не помешает, ведь он перестал быть такой букой, повзрослел, да? — девушка оперлась локтями на стол и посмотрела в лицо Ирке, словно провоцируя ее. — О, кого ждёте? Мальчик, девочка?

Чета Багровых чуть не зашипела на неё, но девушка уже отвлеклась. Она нашла Еву, замершую на диване, что её поначалу не заметили.

— Привет, я — Астарта, можно Аста. А ты у нас кто будешь? Новая валькирия? — Аста склонила голову, изучая её.

— Эм, нет. Я Ева.

— Значит не валькирия, — страж скосила рот, задумываясь. — И не страж… Кто ты? Аа, так ты же классик! Теть Ир, и давно вы приют открыли для магов?

Ирка подняла на неё уничтожающий взгляд, но промолчала. Можно было разглядеть, что она одернула свою руку от живота, её успокаивали прикосновения. Ева поднялась с дивана.

— Классик, как ты сказала. Приехала в гости на каникулы.

— К кому это?

Ева просто послала ей взгляд и страж поменялась. Её лицо помрачнело, губы вытянулись в одну тонкую линию, во взгляде появилось что то от монстра. Еве же наоборот было очень весело. Она бросила вопросительный взгляд на Ирку, та хмуро отозвалась и она окончательно утвердилась в своей догадке.

— Ах ты ж! — на секунду отвлечься было достаточно, чтобы пропустить удар стража. Ева в последнюю минуту, скорее в панике, выставила щит. Серый дым с глухим «бум» врезался во что-то, что разлетелось голубыми искрами. — Даже не смей его трогать, он мой!

Её голос звучал уже за спиной, Ева без препятствий прошла поле и хлопнула дверью перед носом пылающей фурии. Никто не заметил озорных искорок у неё в глазах, но ей потребовалось ещё больше сил сдержать улыбку, когда открыв дверь, она увидела Макса, замершего на пороге, в виде испуганного зайца.

Ева буквально услышала, как у него с губ сорвалось «Это не то, что ты подумала! ” и одна эта мысль заставила её разразиться диким смехом, что она оперлась на плечо Макса. Тот смотрела на неё со смесью замешательства и стыда.

— За тобой… Бегает… Страж мрака? — Ева с трудом выдавила сквозь смех предложение.

— Это не… Преследует… В общем да, — Багров сдулся, как воздушный шарик и уставился в пол.

— Оо, Макс, ты сейчас похож на обиженного котёнка, — она положила руки на его щеки и чмокнула в нос. Багров не мог ничего сделать, кроме как пораженно моргать. Ева, озорно подмигнув, скрылась за дверью, не оставляя возможности понять её.

***

Страж ушла почти сразу, Макс успешно покинул свою баррикаду и отправился завтракать. Багров был так напуган и возбужден, что размахивая кухонным ножом, пытался объяснить Еве, что это за особа. Получалось плохо.

— Четырнадцать раз.

— Что четырнадцать? — не понял он.

— Ты назвал её страшной. Мне она такой не показалась. Ну может слегка эгоистичная, одержимая и высокомерная, но разве для стражей мрака это необычное явление?

— Даже для стражей она слишком… Надоедлива, — вставила Ирка, по привычке контролирую шкворчащую яичницу на сковородке сына. — Сама видела она не вменяема, на тебя набросились. А её братец ещё лучше, что-то мне подсказывает, что он тоже здесь побывает. Я б сказала, что тебе лучше с ним и его фантазией не знакомится.

— Вот это уже звучит страшно.

— Да, это ещё тот… Вот же ж! — мать Макса, вмещающая в себя Деву Надежды, беспомощно вскинула руки, просматривая очередной лысергорский журнал под скучным названием «Академическая конфетка». Ева его не любила.

— Что-то случилось?

— Да, — Ирка была прямолинейна. — Среди этой сладко-научной сказки должен быть отклик наших людей на горе’.

— А может на другой странице? Почему именно здесь?

— Эта страница заказная, её можно выкупить, раз в 2 недели это делаем мы, а раз в неделю они. Но читать надо каждый день в поиске посланий. До этого к нам приходил внеплановый странный сигнал, и сегодня они её вышли на связь.

— Значит надо бить тревогу и посылать к ним…

— Нет. Так они только выдадут местонахождение. Надо передать им последнюю информацию, чтоб они могли выбраться, отозвать их. Они не покинут пост без приказа, это ж златокрылые.

Ева выразительно посмотрела, показывая, что на неё эффект не подействовал и спросила:

— А если не секрет, покажите шифр?

Звучало глупо. Но шифр действительно оказался «не-секретом». Как сказала Трехкопейная дева в вечном декрете (это уже была семейная шутка Багровых), человек с плохими намерениями никогда не преодолеет оптическую иллюзию. А то, что Еву прозеркалят можно не боятся. На вопрос «зачем» Польман хитро улыбнулась, Макс заявил, что нечестно его копировать и исчез быстрее, чем в него попало яблоко.

После Макс хитростью отобрал у нее все учебники и утащил с собой на Москворецкую набережную. Ева следовала за ним повсюду, наблюдая, как он с лёгкой грустью рассматривает прохожих. Ей редко доводилось видеть его в печали или с болью, но похищение Гелаты было для него, как удар под дых. Багров водил его за руку по вымощенной площадке, указывая на летящих птиц, одиноких музыкантов и даже однажды показал комиссионера, которого они потом припугнули.

Вернулись они домой часам к четырём и нашли в гостиной Ильгу. Валькирия была рассержена и громко ругала кого-то телефону. Макс не успел ей кинуть, как был перехвачен Матвеем для важной миссии на улицу.

Ева наконец добралась до книжки, но задумавшись, предпочла ей компьютер. Он был покоцанный, чёрный, обклеенный кусочками бумаги с рукописными цитатами разных людей. На главном экране, как у всякого «удалённо-рабочего» человека было куча папок, из которых основной «World», цитатник и поисковик. Хотя в во всем мире было принято, что лучшие сенсации ищут на улице, Ева могла их находить и в книгах.

— Тихо, неправда ли? — она услышала голос валькирий и кивнула. — Так одиноко, словно кого-то не хватает. Меня вот на смену прислали…

Ева не стала спрашивать кому. Сама догадалась. Разговор поворачивая в неприятную сторону.

— Ведьмочка, скажи, что тебе от нас надо?

— От вас — ничего. Вы думаете, что я тут шпионю и отправляю в журналы доклады? — скептически спросила она и осеклась, валькирия не поняла юмора.

— Не знаю, может быть. Может ты посол Мрака, который был сюда внедрена для контроля за нами. Или за Максом, он же ценная мишень, да?

— Я не смотрю на него с этой стороны.

— А с какой смотришь? Ах, да ж, ты его боевая подруга. Влюблённый мальчишка сразу купился?..

Ева вздохнула, начиная терять терпение.

— Вот он, балбес, тебя позвал, а ты и хоп — блефанула и сдала валькирий своим.

— У меня не никаких своих! И никого из вашего мрака я не знаю! Это была случайность! Предсказания зависят от решений, а с каких пор мрак завидная постоянность?!

— Да! Твои предсказания!

— Я говорила…

— Если б ты поменьше говорила, Гелата сейчас была бы здесь!

— Если вас так не гложет чувство вины и вам спокойнее, пожалуйста, обвиняйте сколько хотите!

Ева сорвалась с дивана и стремительно скрылась за коридорный дверью. Валькирия хотела что-нибудь добавить, но у неё не было шанса. Воздух сотряс оглушительный крик, голосовые связки у Евы работали прекрасно.

Первым, что неудивительно при таком количестве децибелов, появился у двери Макс. Валькирия, хоть и злая, все равно подскочила от вопля. Оба замерли на пороге, смотря на дверной проем комнаты Макса. К горлу подбежал неприятный ком.

То, что качалось в альпинистской петле можно было описать, как нечто, а по факту же было оруженосцем Гелаты. Хотя сейчас его было не узнать даже судмедэкспертам. Больше это напоминало кровавое месиво.

И первой это увидела Ева, когда открыла дверь. Она вжалась в противоположную стенку, закрыв рот рукой, чтоб не испытывать больше воздух. Если для бойцов вроде Макса и валькирии это было неприятно, то для незакаленных магов, что видели немного это было ужасно.

В коридоре уже собрались Матвей с Иркой, пытаясь что нибудь понять. Ева наконец обрела способность двигаться и в ужасе прошмыгнула мимо всех на кухню, оставляя им разбираться. Она распахнула окно, впуская свежий воздух, не в силах дышать. Перед глазами снова промелькнула тот момент, когда она открыла дверь, а на неё посмотрела невидящими глазами это.

В коридоре началось движение, возня, появился кто-то ещё, но она этого словно не слышала. На дрожащих руках были видны мелкие рисунки капелек крови. Она опустила руки в ледяную воду из-под крана, холод должен был вернуть её в реальность, но этого не получалось. Не каждый день видишь смерть.

Ева налила стакан воды и вернулась к сладкому свежему воздуху из окна, который уже никогда не вдохнет тот. А может и Гелата тоже. От это мысли пробежали мурашки по коже и стало очень холодно. Ева обхватила себя руками, чувствуя как начинают мёрзнуть щеки от ветра и влаги.

Сзади раздались тихие шаги, потом струя воды ударилась об раковину и снова стихла. Макс остановился рядом с Евой, ещё с прохода он чувствовал её состояние. Да и сам он был не лучше. Она обернулась не в силах больше терпеть одна, прижалась к нему.

Макс крепко её обнял, словно желая спрятать, забрать всю боль и страх. Её била дрожь, а глаза блестели. Даже при всем желании он не мог её успокоить, но какая разница.

— Тише, тише, — он провел рукой по её голове. Больше ничего сказать не смог.

Смерть оруженосца заставила действовать валькирий ещё решительней. Тело быстро убрали, собираясь похоронить, полы и стены отмылись сами. Дева Надежды хозяйским тоном велела всем заткнуться, беременность делала её нервной и сентиментальной, но перечить ей никто не смел.

Фулона куда-то исчезла, оставив остальных готовится к похоронам. С оруженосцем прощались, как с рыцарем, без слез и всхлипов, с уважением. Ему сколотили деревянный гроб и вырыли яму, в глуши, подальше от глаз и прохожих. Креста не ставили, лишь какой-то неравнодушный положил сплетенный из цветов венок.

Комментарий к Глава 4. Новые связи и враги

Получилось мрачненько.

Я благодарна вам, за то что читаете с безумно приятной постоянностью. Если не сложно оставите пару слов: интересно или нет? Держит в напряжении или нет? Спасибо)

========== Глава 5. Отголоски дня ==========

Фулона захватила Ильгу и отправилась в неизвестном направлении. Ламина осталась здесь, ей на смену. Валькирия почти не показывала никаких эмоций кроме злости. Да, конечно, оруженосцы не воительницы, валькирии больше злило не это. Смерть парня — лишь предупреждение, «просьба» поторопиться и вернуть что забрали. А для этого надо узнать что это.

А Еве было жалко именно оруженосца. Предупреждение? Они убили парня, практически расчленили его, а они говорят о предупреждении! Почему-то ей вспомнилась фраза, которую как то процитировал ей Макс: «Хочешь жить — умей вертеться». Им некогда печалиться или оскорбить, им надо искать, действовать, вертеться, чтобы выжить и спасти других.

Макс замер где-то посередине. Он привык к смертям и спокойно мог переносить их, здесь же было целых три «но»! Он хоть и служитель света, но и просто человек, которого использовали как пушечное мясо. Он — звоночек о том, что с Гелатой не все в порядке. Он — показатель, что стражам очень нужно то, что они ищут. Что это?!

Пока Багров-младший это мельком обдумывал, небо за окном совсем потемнело. А валькирия, решив сорваться на ком-нибудь, выбрала Еву.

— Ну что теперь скажешь, великая предсказательница? Дату смерти на надгробии предскажешь?

Ева молча смерила её взглядом.

— Что все? Уже не кайф портить кровь людям? Молчишь… Ну и молчи! Свела оруженосца в могилу?

Макс удивлённо посмотрел на валькирию. Его поразило с каким злорадством говорила эта женщина. Она видела, прекрасно видела, что Ева еле держит от истерики. И добивала. Как настоящий воин.

— Не надо ее обвинять. Вы валькирии и вы должны быть готовы ко всему. Она всего лишь маг, которого Свет и Мрак втянул в свои игры!

— Это не Свет и даже не Мрак, это ты втянул ее. Ты ей все рассказал, ты ей дал какие-то иллюзия, ты привел ее сюда. Она бы сидела в себя в Тибидохсе и читала бы книжки, если б ты ее не тронул.

У Евы на глазах навернулись слезы. Может это действительно так? Но Макс, кажется, не был такого мнения.

— Если тебе не на кого переложить вину — пожалуйста, я в твоем распоряжении, но ее не трогай! — рявкнул он.

— Никто из нас ни в чем не виноват. Если кто и убийца — так это стражи. Прекратить сырбор! Ева здесь была, есть и останется, пока не захочет сама уйти, понятно? — неожиданно вступилась Ирка, чем заслужила удивлённый взгляд и валькирии, и Макса.

-… Или пока ещё кого-нибудь не убьет, — тихо добавила воительница.

Это стало последней точкой для всех. По радужке Макса прокатились белые искорки, они с валькирий подскочили, чуть ли не готовясь к схватке. С кухни на них прикрикнул Матвей. На фоне дикого напряжения тихо стукнула коридорная дверь, Еве было не до слов, они просто застряли в горле. По щекам покатились слезы.

Она, не включая света, пробралась к себе в комнату, тихо опустилась на подоконник, уставившись на пейзаж за окном. По небу ходили тучи, гремел гром, собирался дождь, точно как в душе у Евы. Она смотрела на качающиеся деревья, на бегающие листья. Потом появились первые капли и моментально намочили всю землю. Это была не истерика, не сумасшествие, просто тупая боль, чуточки обиды и чувства вины. Слезы текли сами.

— Можно? — прервал ее меланхолию стук в дверь. Как Еве показалось, прошло достаточно много времени. Дождь полился с новыми силами, вбивая капли в землю. Ева обернулась, ожидая увидеть Макс в двери, но там стоял… Матвей.

— А? Да, конечно, — удивилась Ева, быстро вытирая слезы с щек. Она приподнялась на подоконнике. К её ещё большему удивлению Матвей принес ей чашку.

— Ирка сделал тебе какао, — сказал он, улыбнувшись. — Попробуй.

Ева благодарна кивнула, он выглядел вкусно, но она опустила чашку рядом.

-Спасибо.

— Знаешь, — сказал Матвей. — Ты не думай, что они так на тебя только ополчились. Валькирии вообще странный народ. Ты только представь: 12… Женщин в коллективе, каждая со своими взглядами, вкусами. Каждая сильная и независимая. Сегодня они потеряли часть семьи и хотят кому-нибудь сбагрить вину.

— Ну я же…

— Конечно ты не виновата! — сказал Матвей. Ева безэмоционально посмотрела на него. Багров развернул стул и сел лицом к окну. — Они просто не умеют делать что-то по чуть-чуть. По чуть-чуть защищать, по чуть-чуть беречь или беспокоится. Они делают все на максимуме. Они берегут друг друга, берегут нас, да даже Макса они берегут от тебя.

— Почему?

— Они чувствуют ответственность за него, поэтому и проявляют гиперзащиту от всех. Поверь мне, не на словах знаю.

— Они ещё кого-то от Макса прогоняли? — Ева только когда спросила, поняла что сморозила глупость. Нашла у кого спросить!

Но Матвей лишь рассмеялся, причем так весело.

— Не-ет, — ответил он и чуть смутился. — В прошлый раз они прогоняли меня. Можно считать уже семейной традицией.

Ева даже поперхнулась.

— Почему?

Матвей поставил подбородок на спинку стула и устремил взгляд на большой серый комок на небе.

— Когда мы познакомились Ирка была валькирией-одиночкой, как Даша. Сначала мы с ней виделись по стечению обстоятельств, а потом просто как одинокие души… Ты знаешь кодекс валькирий?

Ева кивнула, Матвей слегка улыбнулся.

— Да, им нельзя любить. В теории все просто, верно? Не скажу, что я их слушался и однажды мне недвусмысленно намекнули, что если приближусь к ней рискую быть нашпигованным. Потом Ирку убили и она стала обычным человеком, — он поежился и Ева догадалась, что Матвей был прямым участником.

— Потом она стала Трехкопейной девой, Девой Надежды, ну и только в последствии Багровой.

Ева грустно улыбнулась. Это был первый раз когда она вообще что-то слышала о биографии родителей Макса. Да и вообще когда Матвей говорил так много с ней. Он поднял чашку с подоконника и отдал ей в руки.

— Так что не обижайся на них. Иногда надо пару раз умереть, чтобы угодить им и доказать, поэтому поступай как только думаешь ты, — улыбнулся он и встал.

— Спасибо, — тихо вставила Ева, когда он подошёл к двери. Какао был ещё теплым.

Ирка сидела на кухне.

— Нет, вот что за люди, а? Довели ребенка до слёз, до черт возьми каких мыслей и ушли в закат, — пожаловался Матвей, присаживаясь рядом с ней. Ирка с интересом на него посмотрела.

— И что же ты ей сказал? «Не волнуйся, свет не весь такой? Просто они немного нервные бабы?»

— Ну вообще то, — кинул на неё прищуренный взгляд Матвей. — Все проще. Я рассказал нашу с тобой историю.

— Ты что?!

— Ты не заметила сходства? Снова валькирии, снова два разных человека, почти такая же ситуация. Просто на нас с тобой охотились в тесном семейном кругу.

— Значит можно не волноваться? — успокоилась Ирка.

— Почему?

— Ну, я могу сказать, что у нас закончилось все хэппи эндом, раз мы сидим и рассказываем будущей невестке биографию, — хитрым шепотом ответила она.

***

Макс заметил, как Ева скрылась за дверью, но не успел ничего предпринять, как появилась Фулона и сцапала его. Вернула лишь поздно ночью, когда дождь уже во второй раз закончился. Приют валькирий жалобно смотрелся, когда был облеплен капельками. Зато если смотреть изнутри вид был завораживающий. И это заметил не только Макс, но и Ева, раз она сидела на лоджии.

Багров стащил с кровати плед и расстелил на холодном полу, плюхнулся сам и придвинул к себе Еву. Она походила на опустошенный сосуд, без эмоций, желаний, чувств. Девушка закрыла глаза, откидывая голову подальше на плечо.

— Фулона стащила меня к нашей разведке. Повезло, что дома был лишь Аксель. Валькирии умеют договариваться когда надо, так что они обещали все поскорее разузнать…

— Меня тревожит несколько вопросов, — тихо вставила Ева.

— Да?

— Почему они нам помогают? Ладно, Асту я могу понять, но её брат? Он младший, да, неужели страж мрака и таскается за ней, как собачка на поводке?

— Я познакомился с ними, когда мне было 11, ей 10, ему 8. Они пытались стащить у мамы информацию. Они слабые стражи, с несколькими жалким эйдосами в дархах, их отец перешёл на тёмную стороны, они вместе с ним. Он хитрый политик сильный, но не заботящийся о детях. Без особых заслуг они не продержались долго и их изгнали к людям. Он за ней, она за него, им не за кого больше держаться. Мне её жалко было по началу, им нравилось, что о них кто то заботится. К сожалению, за доброту платятся… Второй?

— Если б я действительно осталась в Тибидохсе, этого бы не произошло?

— Хм, — он попытался разрядить обстановку. — Ну давай судить. Ты бы не пришла, я б тут повесился на ремне, а потом в тайне сбежал бы к тебе, где меня бы снова нашли стражи мрака, да и ваши магфордские. Возможно я бы снова разгромил пол школы. Да, может быть Гелату бы и не тронули. Может. А может и нет.

— Ты… — но его попытка провалилась.

— Нет, Ева, я не хочу думать что было бы, что есть то есть. Я люблю вас обеих.Ты мне также близка, как она и я не хочу выбирать. И надеюсь никогда не понадобится.

========== Глава 6. Форт Багрова-младшего ==========

«Поторопить» похоже было разным в понятии стражей и валькирий. Аста с братом пропали на следующий день, после того, как их посетил Макс. Валькирии были недовольны, но спокойны, считали что они ушли на поиски.

Макс всеми силами пытался растормошить Еву и у него это получалось. Частично. С чисто мужской логикой он устроил ей тренировку, пробу её способностей, как давно они хотели сделать. Но для этого отвёл её в очень необычное место.

— Как мы выйдем, там же валькирии на страже? — спросила Ева.

Багров хитро улыбнулся. Он отодвинул кофейный столик с пуфиком. Дважды стукнул по деревянному полу и из-под досок просочилось мутное белое облако. Когда оно село на полу показалась крышка люка, Макс победоносно вскинул голову.

— До моего рождения здесь было немного места, это — бывший вход.

Ева посмотрела вниз.

-. А снаружи выглядит как спортивный канат. Хитро, — оценила она.

Макс первым спустился, захватив небольшой рюкзак. Ева хоть и жила в Тибидохсе, не могла прослыть спортсменкой и ещё достаточно высоко у земли практически грохнулась. Макс её поймал, в его глазах мелькали задорные искорки.

— Я не то чтобы против, но ты отпустишь меня? — усмехнулась она, заостряя внимание на своём полугоризонтальном положении.

— А можно не отпускать? — удивился он и прежде, чем Ева успела ему ответить, телепортировался её.

Девушка не успела выразить все, что она думает, как упала на достаточно мягкое одеяло. Вокруг были лишь огромные белые облака и бетонный край чего-то. За ним простирался город. Очень далеко и очень низко. У Евы перехватило дыхание.

— Завораживающе, не правда ли? — Багров беззвучно материализовался и подал ей руку.

— Где мы?

Поднявшись Ева поняла, что все-таки массивные царские облака занимали не все место, за её спиной показалась площадка. Ева увидела большую нарисован букву «Н» и одиноко стоящий выход на крышу в форме прямого угла.

— Это бывшая вертолётная площадка. Точнее не открывшаяся, выход

вроде бы заложен. Поэтому я ей скромно пользуюсь.

— Чем? — не поняла Ева. Здесь не было ничего, кроме бетона, кирпича и двери. Снаружи было прохладно, да и ветер гулял.

Макс улыбнулся и повёл к строению. Дверь не запиралась, хотя… Можно было бы. У Евы вырвался восхищенный возглас, когда она попала внутрь. Лестницы не было, дверь вела прямо, как кажется снаружи в стену, но внутри, она открывала комнаты. По бокам двери огромные панорамные окна! Справа, судя по всему, было подобие кухни, квадратная комната, правда полностью пустая не считая валявшихся газет и деревянного стола посередине.

Её ничего не отгораживало от комнаты, скорее всего зала. По сути у него была всего одна стена. Левую заменяют три строгих квадратных колонны и снова окна. За кухней были совмещённые удобства, а прямо покоцаная дверь в маленькую спальню. Там, наверное, максимализм Макса закончился и окно было хоть в ширину всей стены, но лишь сверху наполовину в длину.

— Так это что ли твой… Форт?

— Ага. Теперь и твой, — улыбнулся он. — Мы с ребятами часто здесь собирались. Но когда будешь телепортироваться лучше представляй площадку снаружи.

Багров поставил рюкзак на стол.

— Хоть здесь надо много чего доделать, мне кажется он милый. Там в приюте все так компактно, притеснено, а здесь полный простор! Тем более это не пятое измерение, а лишь невидимость. Когда-нибудь обустрою все и перееду сюда, тем более там нас скоро будет на одно больше.

Ева усмехнулась.

— Что?

— Тебе тоже спойлер не нужен?

— А ты знаешь кто родится? Кто? — в отличие от родителей, у Макса загорелись глаза.

— Ну… Я сегодня добрая. Кто не скажу, но знаю что на два больше.

Макс такое известие зато в расплох. Но потом он лучезарно улыбнулся.

— Будет весело.

— Да, старший братец, будешь порядочной нянькой, — она весело похлопала его по груди.

— Им одной мало, нужна лёгкая женская рука, — он накрыл её ладонь, не отпуская. — Так что ты просто обязана приехать осенью…Или как нибудь на выходных… А лучше вообще не уезжать…

— И остаться без образования, работы, постоянного места жительства…

— Почему? Будешь жить у нас полноценной Багровой, — сказал он добродушно и наиграно наивно, но Еву не провести.

— Твоя семья не потянет такие глубокие потрясения за такой короткий промежуток времени, да и детей будет слишком много на квадратный метр, — она чмокнула его в лоб и потянула к выходу. — Пошли тренироваться.

Если спросить Еву, что она знает о своих силах, она скажет, что владеет телепатической магией. И что умеет предсказывать будущее. И только потом, возможно, добавит, что умеет разлагать магическую материю. С последним пунктом у неё связывались не самые приятные воспоминания. Хоть все это давно закончилось, по спине у неё проходит холодок, когда она вспоминает стража на песке, маленького Макса по сравнению с ним, свою беспомощность… И то ощущение, когда проникаешь во что-то.

Когда умеешь разрушать, умей и создавать. Этим и занялся Макс.

— Всё происходит на уровне подсознания, просто надо пожелать выстроить вымышленные стены, перегородку, алмазное стекло или что то в этом роде. Представить, как оно тебя окружает или наоборот закрывает конкретную цель.

— Было бы на практике все так легко…

Ева напряглась, собирая свою волю, она чувствовала, как от кончиков пальцев поднималась сила до самой шеи и выше, словно желая выброться через глаза. Долго ждать не пришлось, вокруг неё замелькали голубые искорки. Макс тронул их пальцами и попал в какой-то кисель, хмыкнул.

— А теперь по подробнее, структуру этой стены, материал, цвет, запах, тактильность…

Ева попыталась придумать что нибудь белое, симметричное, от этого пахло мокрой штукатуркой. Но потом перед глазами резко поменялся вид. Её стали окружать кольца, составляющие купол. Как тогда, на стадионе, как драконбольный купол. Девушка запаниковала, почувствовала как кольца создают вакуум, она мысленно рванулась к краю, но кольца состояли из гибких лесок, как гитарные струны. Она запуталась в ним и перед глазами все померкло.

Очнулась она от того, что Макс заботливо гладил ее по щеке, под головой оказался рюкзак с мягкими бутербродами.

— А ты боевая, — первое, что он сказал. — Щит меня не пустил, еле можно было дотронуться, словно у него внутри было чего то так много, что он выталкивал банально меня из-за нехватки места.

— Мне показалось, что у меня закончился кислород…

— А что ты представила?

— Сначала белую стену, такую красивую… А потом я вспомнила тебя на поле, — Ева села, уткнувшись лбом в его плечо.

— Раз уж тебе так нравятся гитарные струны, то представь, как ты заставляешь их извиваться, повиноваться, а не они тебя. Как ты меня спасла, когда выбралась из купола, или расширила его и закрыла меня, — нежно предложил он.

Ева грустно вздохнула и встала.

Их тренировка прервалась самым неожиданным образом — их телепортировали! Точнее Макса, но в этот момент он держал Еву и она случайно пропала с ним. Багров явно не был рад, и первым делом осмотрелся куда они попали. Место было… Занимательным. Поле с остатками от собранной пшеницы, заполненное людьми. Макс поморщил нос, словно учуял неприятный запах.

— Не отходи от меня, — он покрепче сжал её ладонь. — Мы. Дело в том, что у меня тут один маленький дуэль.

— Что?!

— Не волнуйся, этот парень лопух лопухом… Не смотри так. Это… Ну что то вроде арены, есть несколько дней для состязаний. Все по записи, как в поликлинике. Сегодня 4 день, а я и забыл, ну да ладно, не важно.

Он обернулся и взял её за плечи, серьёзно посмотрел.

— Ева, стой и никого не трогай! Никому не отвечай! Если будут здороваться разворачиваются и уходи! Ева, пожалуйста! — он тряс её словно пытаясь вытрясти все эти плохие мысли и планы из неё.

— Да поняла я, поняла!

— Тогда пошли.

И со взглядом цербера он ввёл её куда-то в толпу. Вокруг были люди самых разных мастей, но в основном стражи, их свита, некоторые бесстрашные комиссионеры. Макс оставил её у большого тюка соломы, ещё раз наказав закосплеить статую, и двинулся в самую гущу.

Воздух был деревенский, пахло сеном и… Дальше и так знаем. Солома была мягкой и приятно шуршала. Странно было видеть таких серьёзных людей в таком месте! Страж мрака лет сорока канцелярской наружности в костюме от Прада и парень, светлый страж, в джинсах и худи. Девушка её возраста в платье и дархом на шее, её чёрные волосы извивались на спине, словно живые…

Ева уперлась взглядом в отдельно стоящую группу, таких было много. Она состояла человек из десятка парней и одного мужчины лет 45. Он был среднего роста, подвижен и энергичен, каштановые непокладистые волосы, вечно свисающие набок, элегантный костюмчик с кожаными туфлями. «Этот цвет определённо не идёт к его серым глазам, — подумала Ева.» И осеклась.

Откуда она знает, что у него серые глаза? Что кожаные туфли, она ведь в 10 метрах от него. А про волосы? А про то, что все парни рядом под его покровительством, а четверо даже собственные дети? А то его возраст, род занятий, имя?! Ева замерла и не могла видеть, как её голубое кольцо в мгновение превратилось в жемчужно-белое.

Мужчина почувствовал её пронзительный взгляд и посмотрел прямо в глаза. На его лице отразилась палитра эмоций: растерянность, интерес, понимание, а потом он вообще улыбнулся. Ева от шока даже двинуться не могла, а он улыбается! Ей! Глаза мужчины сверкали, он что то невпопад ответил собеседнику и двинулся к ней. Свита парней, как рогатое стадо, пошла за ним.

Бежать. Вот что надо было, как говорил Макс, молча и без оглядки. Но она стояла столбом и молча наблюдала как эта группа буквально окружили её. Парни наверное тоже что-то почувствовали и с разным интересом осматривали её. Мужчина склонил голову на бок, сцепив руки замком, и улыбнулся.

— Какой твой цвет?

Вопрос был дурацким. Но как на автомате Ева прикрыла кольцо ладонью и завела руки за спину.

— Кто вы? — спросила она.

— Ты знаешь моё имя, Ева, — добродушно напомнил он.

— А я и не спрашиваю его, Доминик.

Она впервые видела этого человека! Всех этих людей! И могла рассказать половину из их привычек и образа жизни! Что это?!

— Талантливые пошли магвочки. Доминик, из рода Майерсонов, потомок могущественных ВТМ*. А ты Ева из Тибидохса, которая заработала первый ранг, раз с кольцом, так что я повторю вопрос: какой твой цвет?

— Вы знаете обо мне и не знаете, что нельзя его говорить, если не хотите чтоб какой нибудь интеллигентный плохо выбритый сороколетний мужик не спёр ваши силы? — лучшая защита это нападение.

В рядах парней послышался шёпот. Один из них, ближе всех стоящий к Еве, смотрел на неё с таким волчьим взглядом, что она не сдержалась и внушила ему, что дала ему щелбан. Парень удивлённо потёр лоб.

— Да. Неплохо, — все-таки заметил Доминик, его голос был весёлый и вкрадчивый. — Отлично, ты не магвочка, прости. Но тогда следующий вопрос, из какого ты рода? Мужская, женская линия?

— А какая разница? И что вам вообще от меня надо?

— Гипотетически интерес. Ну и, возможно, если у тебя нет потенциала, твои силы, — честно сказал он, заставив Еву проглотить ответ. — Ты ведь всего лишь журналюга, неплохой, но в работа не идёт, да? Зачем они тебе? А я вот видишь, целый род воспитываю.

Ева мельком пробежалась взглядом по парням.

— Но половину из них не первый ранг, да и сил немного, мелкие сошки, дальние родственники, — проницательно сказала она и судя по всему ударила по больному месту. Доминик скривился.

— Сама любезность, ты верно знаешь, что можешь. О тебе нет данных в ВТМ, я только что узнал, но кольцо у тебя есть, украла? Занималась с родственником?

— Вы содержите их как клан, надеясь протолкнуть в большой мир, — продолжала она, всматривались в лицо мужчины. И снова в точку.

— Да, куколка, и с твоими возможными силами будет легче, — один из парней шагнул к ней и Ева ловко обернулась, не показывая руку.

Стратегическая ошибка про окружении, парень за спиной цапнул за руки. Доминик как будто хотел их поругать, но передумал.

— Скажи, кто ты?

Ева поняла, что дело плохо. Её схватили за руку и нагло пытались стянуть перстень, но зачем? Ева этого так и не поняла, ведь их сила, не в нем, а в человеке! Пользуясь телесным контактом, она усыпила парня схватившего её. Отключив возможный героизм, она избрал самый эффективный и быстрый метод спасения.

— Макс! — крикнула она, уворачиваясь от одновременной попытки телепатического и физического тарана.

Багров мог бы работать часами. Он появился и вспышка телепортации так быстро ослепила всех, что никто не смог понять, что произошло. Всего несколько секунд и в кругу не осталось никого. Доминик хотел что-то крикнуть, но не успел. Против служители Света у него не было шансов.

Комментарий к Глава 6. Форт Багрова-младшего

ВТМ* - Вражденная Телепатическая Магия

========== Глава 7. Карты на стол’ ==========

— Есть шанс, что они действительно принесут пользу, — сказал Мишка, подбивая кресло-мешок. — Но вреда от них не меньше.

— Братец её тоже припёрся, — заметил Колясик, замечая место на груше. Удар, и она поехала по рейкам в другой конец комнаты. — Две минуты, и уже вмазать хочется в его смазливую рожу.

Люль строго на него посмотрел с подоконника.

— Фулона обещала скоро прийти.

— И покончим с этим наконец! — добавил лежащий поверх покрывала Макс. — Ну разве я похож на человека, который готов обокрасть Мрак?

Взгляды друзей дали ему понять, что да, похож, и что даже они не удивились бы… Эх, глупцы, сколько ещё их ждёт сегодня открытий!

— Вы давно были в форте?

— Дак на твоём день рождении же, — ответил Люль.

— Думаю он не сильно изменился, с твоим то энтузиазмом…

Макс запустил подушку в Мишку, но тот ловко её перехватил, запихнув себе под голову.

— Надо его достроить, только как туда все затащить? Меня чуть не покусали, когда я заикнулся о пятом измерении.

— Даа, вот тебе и совместная жизнь… — усмехнулся Люль.

— Хочешь сказать, что Жанка не против твоих фокусов.

— Она знает о нашем мире, просто не все, — замялся Люль.

— Как удобно. Где пропадал? На работе! Почему не был два дня? В офис вызывали! — встрял Мишка.

— Ага, Яна же не такая, ей фиг что не договоришь…

— Да какая уже Яна… Нет Яны, забыли… — буркнул Мишка, но казалось никто из присутствующих не удивился.

— Кого забыли? — прозвучал ехидный голос Евы, заставившись всех парней вздрогнуть. Это её развеселило.

— Надо на шею колокольчик повесить, чтоб знать когда ты появляешься. А заодно ещё и удалённый доступ к нему подключить, чтоб отбить всякое желание встревать куда не надо и не вламываться куда не следует, — грубо ответил Мишка, прожигая её взглядом.

Один блондинистый шаловливый локон выбился из хвоста и свисал на лоб, добавляя ему дерзости в образе. Ева ничуть не смутилась, лишь повернула голову, чтоб поудобней поставить локоть на спинку стула. Макс чуть нахмурился, рассуждая защищать Еву или позволить ей самой.

— Ещё вопросы есть? — добил он.

— Только один, — сказала Ева и добавила уже более эмоционально: — Полдевятого, как вы его подняли?!

Эссиорховичи рассмеялись. Макс вздрогнул, в его глазах промелькнул ужас.

— Чуть заикой не остался, — признался он честно, но без конкретики.

— Сегодня рано утром его посетила одна милая особа, — Мишка ехидно смотрел на Еву, ожидая наверно ревности, но к его разочарованию она улыбнулась.

— Аста здесь? — в её голосе сочился энтузиазм. — День становится все лучше и лучше!

Ева направилась к двери, но обернулась прошлась уже другим, цепким, хозяйственным взглядом и скрылась.

В зале был лишь Матвей, разгребающий кучу макулатуры. Вместо «доброго утра», он молча, взглядом выразил все обстановку в доме. Ева благодарно кивнула.

Ирки на кухне не было. Скорее всего Дева Надежды не вытерпела такого общества и, оберегая нервные клетки будущего поколения, вышла на воздух. За столом с напитками неизвестного (и вряд ли одобренного) содержания сидела Аста и Аксель. Они были похожи, как две капли воды, не считая, что брат был её на несколько лет младше.

Поприветствовали её в манере тёмных стражей, серое облако взметнулось к Еве, но она лишь качнула головой и его остановила стопка голубых иск. Пожелав «доброго утра» на автомате, она включила кофеварку и поставила чайник. Все её утренние действия сопровождались пристальными взглядами обоих.

За 10 минут что Ева возилась на кухне, она поняла, что Аксель перенял почти все от сестры, кроме ума, у которого он практически не водился. Его можно было описать, как пошлого, малолетнего, дерзкого выскочку. Укладывая бутерброды на тарелку, она уже готова была его убить, наконец дождавшись писка кофеварки, она схватила чашку, плюхнула ее на столик на колёсиках, распахнула дверь возле окно и толкнула его туда.

Макс с ребятами негромко обсуждали последние новости, как из стены выехал столик с шестью чашками и кипой бутеров. Багров с благоговейным трепетом накинулся на них. Ева правильно рассчитала, что вряд-ли кто то из них успел позавтракать.

— Вот же ж… Чудо! — проговорил он с набитым ртом. Ребята, каждый в степени своей любви к Еве, усмехнулись.

Послышался звук прохождения сквозь поле, потом донеслась фраза Акселя «… ада же ты? Не то…», потом послышался глухой удар об пол и в комнату зашла Ева потрясывая рукой и с таким взглядом, которым уже не пронизывать, а нанизывать можно.

— Как земля таких носит?!

— Оо, ты познакомилась с милейшим Акселем? — язвительно усмехнулся Мишка.

Ева так вскинула брови, что они отразили все — от ненависти к стражу мрака до усталости, презрения и хладнокровности к стражу света. Она села на кровать, подтягивая к себе чашку кофе. Перед ней пролетела «груша», но она даже не обратила внимания.

— Какая я в очереди на его убийство?

***

Ближе к двенадцати стали подтягиваться кое-кто из валькирий. Аста прохаживалась, словно фокусник на сцене, оценивая кого из зрителей можно облапошить. Выбор, естественно, постоянно падал на Еву, которая оставила Макса в мучительном заточении и удалилась править последнюю статью.

Ирка Багрова так посмотрела на Акселя, что парень скромненько сидел на стуле, притихнув. Аста так и не поняла, что он сделал, но защищать его и спорить с будущей свекровью (как она считала) ей не хотелось. Матвей опекал её с заботой, которая явно передалась Максу по наследству.

Кстати о детях. Сегодня Ева впервые увидела Полину Багрова. Этобыла девочка 15 лет, с прямыми волосами, живыми весёлыми глазами и обаятельной улыбкой.

Она переобнимала родственников и дошла до парней, которым тоже досталось. В тот день Ева впервые увидела улыбку Мишки. Этот хмурый парень при виде ее превращался в ангела. С фразой «Иди сюда ворчун! Поля обняла его и тот с таким трепетом ответил…

Багрова осталась Багровой, и таким взглядом зыркнула на Акселя и Асту, что даже Еве могло бы поплохеть. Когда она обернулась к ней, Ева не знала что делать и просто улыбнулась.

В глазах у младшей сестры Макса горел огонь. Она удалилась к себе в комнату переодеться, заглянула к Максу и приземлилась слева от Евы. Потом не сдержалась и с фразой «А ты Ева Макса!!!» обняла и ее.

— Заводи шарманку, давайте уже покончим с этим, — ворвалась Фулона. Она была крайне недовольна из-за последних новостей, но пока их не афишировала.

— Да пжалуста, дважды повторять не буду, учтите. Мне стоило немало трудов узнать, а вы и не так хорошо при этом выполняете свою сделку, — надула губки страж, напоминая, что Макс так и не покинул убежища. Люль, сжалившись, поставил звуковой коридор и он мог все слышать.

— Дай нам повод хорошо выполнять! — вставила Ламина, покачиваясь на стуле.

— Ну короче в чем заварушка. Дело началось ещё давно, несколько лет назад. Один человек дарх самого Лигула. Сечете, какой скандал был?

Она плюхнулась на стул во главе стола и раздвинула руки, показывая что большой.

— Но дело в этом. Ни он сам, ни его охранники ниче не помнят, и вообще не знают че произошло, а ведь все случилось перед их носом. Когда восстановили энергетическую карту, оказалось, что никто не проникал, они сами себя обокрали, ат какая картина!

Она обвела всех взглядом, собирая реакцию.

— А через недельку оказалось, что это одна старуха, которая даже не страж, а так, практически классик. Ваш Свет не мог упустить такой возможности завладеть столькими эйдосами, и за этой рухлядью охотились по всем фронтам, — она ядовито фыркнула.

Ева в последний раз пробежалась глазами по тексту и отправила на почту своему редактору. Недавно на Лысой горе обзавелись компьютером и стало проще. Она, наконец, обратила взгляд на Асту, та только и ждала. Оскалилась, как акула, увидев косяк рыб.

— Но когда свет поймал, она оказалась безобидной, а где дарх не знала. Но она явно запала из него силы, они предположили, что в лучших традициях мрака, она закопал неподалёку его. Все перерыли, старушке в голову пытались забраться, но не судьба.

Она выкатила губу, показывая как расстроена их провалом.

— Но вы же гуманные, вы не могли убить, но и отпустить нельзя, а то мы найдём и убьём, прервем связь и заберём дарх. Вот свет и запрятал её в Дубодам, где она спокойно себе жила до этого года.

Она оттарабанила очередь ногтями по дереву стола.

— Но вы знаете эту историю с другой стороны. Именно из-за неё вы отправили Макса в Тибидохс в первый раз, — она ухмыльнулась. — А сейчас он сам украл то, от чего вы его защищали.

— Значит, Мрак думает, что Макс выкрал из Дубодама старушку? — скептицизм в голосе Фулоны можно было перевозить фурами.

— Мрак вычислил, что сила дарха снова работает и даже оставляет метки. Например, на башне в той тюрьме, или в… Как там школа «классиков»?

— Но дарха при ней не было, а даже если б и был, то…

-… То в Дубодаме нельзя что то внести и вынести в том же виде, — подсказала Ева. Фулона кивнула.

Неожиданно их разговор прервался. Макс появился у стола и этим удивил народ. Он оперся руками об стол и смотрел… На Асту.

— Дарх так и не нашли?

Астарта засветилась от счастья и открыла уже рот, но Макс дёрнул головой с фразой «по существу!» и она «угукнула». Тогда Багров стал хмурее тучи, остановился напротив Евы и смотрел только на неё.

— Дархом старушка пользоваться не могла, раз не закопала, то высосала из него силы…

Он говорил это ей, и могло показаться, что он объясняет ей потому что она всего лишь маг. Но Макс был не таким. Она была с ним в Дубодаме. И она его поймёт. Фулона фыркнула, считая речь сентиментальностью.

— Но силы не могу быть отдельной массой, как опухоль, они не окрашены в какой то цвет, и поэтому к чему нибудь присасываются и сливаются… Например к способности стирать память или заставлять людей подчиняться. — Макс к чему то клонил. -… Или это могло быть лишь частью общей способности.

Ева смотрела на него не отрываясь, потом её глаза расширились от понимания. Она выдохнула и хлопнула крышкой ноута, с тихим и печальным «Бинго…» Макс скрестил руки на груди.

— Что происходит? — вмешалась Ламина.

— Мы знаем, что мы украли.

Сенсация. На него уставились, ожидая продолжения, но заговорила Ева.

— Раз это силы, значит их можно запросто передать.

Она сгребла с коленей подушки, ноут и придвинулись к столу, ни на кого не смотря.

— Когда мы были в Дубодаме, я заходила в здание, отводя нашего «пленника».

Она скрутила со своего пальца кольцо с синим круглым камнем и подняла на стол, задержала в руках.

— Одна милая старушка там назвала меня «своим спасением». Бред сумасшедшего могло показаться… — Ева с лёгкостью поставила кольцо ребром. -. Но самой сильной стороной у ведьмы, к которому сила присосалась была телепатическая магия. Она ведьма, как я.

Ева заставило кольцо крутиться, как юла, и откинулась на спинку дивана.

— Поэтому увидев меня, она передала мне свои силы, а значит и силы дарха.

Она щёлкнул пальцами и из кольца вырвался свет, заливая комнату и обалдевшие лица. Выглядело все, как светомузыка на вечеринке. Две трети кольца была глубинного, красивого синего, Евиного цвета… А остальная часть кроваво-красного…

Повисла тишина такая, что можно было слышать, как крутятся шестерёнки в головах. Взгляд Макса все тяжелел, его потихоньку начинала бить дрожь от гнева. Почему все так? Почему выбор стоит между ними? Если отдать силы мраку то возможно, только возможно, что они отпустят Гелату. Но забрать силы, не убив Еву, нельзя…

Он поднял глаза на неё, но она смотрела на кольцо. Ей было больно, он чувствовал это. Ей отдали насильно силы эйдосов, чьих-то душ, ею пользуются, как игрушкой, для мести, её хотят убить самые верхушки Мрака. Наверное с этого надо было начать.

Кольцо все крутилась, когда заговорила Фулона.

— Мы не можем отдать то, что Свет пытался спрятать от Мрака. Выкупа не будет. Свет хотел в качестве благого дела освободить эйдосы, но на убийство ради этого они не пойдут, — она с неожиданной нежностью положила руку на плечо Евы. Та посмотрела на неё.

— Но тогда…

— Мы не знаем, что будет тогда. Возможно они её отпустят. Сила, что в этом кольце, не должна попасть в руки, Мрак не выиграет, дважды обведя Свет вокруг носа.

— Но и Свет тоже. Выиграла сумасшедшая ведьма, — мрачно усмехнулся Мишка.

Стражи смотрели во все глаза. Казалось у них текст не укладывался в голове. Он и так, и этак, но не могут представить два стража, что силы сотни эйдосов достались какой то девчонке с кольцом. Оно так и крутилась на столе разливая во все стороны свет. А с ним как будто можно было увидеть и время, что текло.

Астарта бросила мимолетный взгляд на брата. Поля вскинула голову. Она умела перехватывать любые мысленные каналы, даже кровные и ей не понравилось, что передала Аста. Сейчас Аксель напоминал бульдога с большими глаза и напряжёнными щеками. Мышцы на его руках натянулись и в следующий миг он рванулся, полу-телепортировался

полу-подбежал к Еве.

Но был жёстко перехвачен за горло и почти вздернут вверх.

— Только попробуй, сволочь, — радужки глаз Макса светились, как бенгальские огни.

Аксель зарычал, сжимая кулаки. Ева, подскочившая от неожиданности, была задвинута за спину Фулоны, у которой в руках вспыхнуло копье. Прежде чем про Астарту вспомнили, она оказалась за спиной валькирии и грубо дёрнула Ева, прижимая кинжал к её горлу.

— Назад, — скомандовал она. Ева покорно стояла. Без гнева, без страха или обиды, скорее с усталостью.

Макс послушно отпустил Акселя, тот как щенок попятился назад, спотыкаясь об стол. Вот так глупо и быстро была проиграна битва.

— Если я сейчас ей перережу горло, силы же перейдут ко мне, да? — она рассуждала, не забывая мелкими шагами отступать к двери и прикрываясь Евой от возможного копья.

— И ты надеешься, что принесешь их папочке, он обрадуется и примет тебя обратно? А то, что без убийства силы не забрать, ты помнишь? Или ты думаешь он пожалеет своих деток?

Аста скривилась на мгновение, но тут же пришла в себя.

— Зачем же. Убью я её здесь, а кольцо отдам, они высосут из него все силы.

Ева хмыкнула и Астарта её качнула.

— Не куклись, магвочка, — она прошептал ей на ухо. — Твоя смерть будет доооолгой. Такой, что ты увидишь, как потеряешь его раз и навсегда. Как он будет моим…

Скрип половиц отвлек её. Аксель, пока все были заняты, стащил перстень и пытался сбежать, через дверь у окна. Неуклюжесть его рассекретила и в момент он уже был скручен Люлем с Мишкой.

— Отпусти её, пока мы не пустили сосунка на тряпки.

Аста замялась, но лишь на мгновение. Словно взвешивала. Аксель боязливо смотрел на неё, в надежде что она сейчас всех побьёт и вытащит их из этой заварушки. Но взгляд Асты был жёстким. Из отца и брата… Она выбрала отца.

— Смотрите пол не запачкайте, а то для неё места не останется, — она забрала голову Евы повыше, открывая горло. Она вздохнула и посмотрела на Макса, который не открывал взгляд от них. От неё. — Дайте ему выкинуть кольцо и делайте с ним что хотите.

Ева больше не могла удержаться и усмехнулась. Ее ладони уже давно были подняты вверх, она выжидала удобного момента. Макс сразу кинул ей вопросительный взгляд и она мысленно ему улыбнулась «Всё же должно быть сделано красиво?» Поля, случайно перехватившая фразу ничего не поняла, но Макс понял и затаил дыхание. Всё это происходило в долю секунды.

— Идиоты… — насмешливо сказала Ева. Она резко повернула голову, острие ножа чуть-чуть проехалось по шее, оставляя кровавую линию…

— Тявкаешь, а укусить не можешь… Ах да, что ты мне можешь сделать? Проклянешь?

-… Сила не в кольце!

Астарта поздно сообразила, что встретилась с ней глазами, что было роковой ошибкой. Значки Евы мгновенно увеличились вдвое, когда у неё перехватило дыхание, но это было не все. Украденное кольцо у стража вспыхнуло и руки Евы от кончиков пальцев до запястья обплела ярко-синяя лента.

Аста отшатнулась, но этого было мало. В ту же секунду Ева резко перевернула ладони к полу, к синим лентам, прибавились ярко-красные, новые. Астарта беззвучно свалилась на спину, закинув голову назад в немом крике, глаза её страшно закатились. Майка была выженна частями, которые очень напоминали ленты. Все стихло. На мгновение.

Макс вырос перед Евой, заслоняя ее от Астарты, на случай ее воскрешения. Аксель рванулся к сестре и за это получил по голове от Мишки, тоже порядочно, без пыли грохнулся в обморок рядом с ней. Ева шепнула заклинание и ее кольцо перекочевало к ней.

Валькирии молча сгребли в угол стражей, связав их. Лежачих, в беспамятстве они не могли их так подло убить. Макс развернулся к Еве и с болью посмотрел на нее, рукой провел по шее. На его пальцах играли капельки крови.

— Пойдём промоем, — он потянулся ее в ванную и закрыл дверь.

В шкафчике хранились и антисептики, и вата, и бинты, и ватные диски с палочками. Видно было, что к ранениям тут привыкли. Макс, ловко орудуя перекисью и диском, обрабатывал ей рану.

— Это всего лишь царапина, — зачем-то сказала она.

— Ага, — легко согласился тот. — От ножа. Которого тебе приставили к горлу, взяв в заложники.

Он приподнял пальцами ей подбородок, совсем в другом месте от раны… И улыбнулся.

— Но вышло красиво, признаю.

— У меня был хороший учитель.

В глазах Макса мелькнула какая-то, приятная им обоим, искорка. Но их романтичную атмосферу резко нарушил крик в зале. Когда они там появились стражей уже не было, а валькирии бушевали в зале. Ламина от досады пнула стул и тот щепками разлетелся по полу. Матвей посмотрел на нее, как обиженный ребенок, он только недавно покрыл его лаком.

— Ушли! Тьфу ты! — негодовала Ламина. — Она его послала, а этот… Взял и стащил ее в дверь. Очнулся уж больно быстро.

— Ну так я его не ломом же треснул! — вставил Мишка, на которого указывали все карты.

— Ну теперь все зависит от того, что он будет делать. Если девчонка жива, то вряд ли она позволит ему рассказать начальству про свою находку. А если он остался один, то завтра у ваших дверей будет стоять Чертова Дюжина, — добила Фулона и выскользнула на улицу. Солнце давно закатилось за грозовые тучи. Наклевывалась гроза.

Комментарий к Глава 7. Карты на стол’

‘ выражение картежников, означающее, что не смысла больше скрывать карты; отдельно означает некую тайну, которую следует открыть.

========== Глава 8. Потери и находки ==========

Ева поняла, что спокойным утро в этом доме вряд ли когда-нибудь бывает. Этим он и похож на Тибидохс. Но тишина с утра могла предвещать не только беду, но и очень хороший день. Буйные психбольные (в количестве две штуки на постоянном проживании) спали до поздна. Ева относилась к рановстающим и второй половине семейства Багровых.

Она тихо преодолела комнату Макса, где тот развалился, как кот на солнце и вышла в маленький коридор. Комната Поли была открыта и Ева из любопытства туда заглянула. Младшая Багрова создавала вид легкомысленной весёлой девчонки, очень общительной, но её комната говорит о том, что он умный, хитрый, расчетливый и разборчивый человек.

Забежав в ванную комнату почистить зубы, она вышла в зал. И тут же попала в чьи то объятья. Ева увидела широкие плечи и блондинистый хвост спадающий по спине. У неё подвернулись ноги, когда она поняла, что это — МИШКА. Она издала звук умирающей рыбы и Мишка чуть отодвинулся, решив что он задыхается, плечом он задел её низко отпавшую челюсть.

Дерзкий, грубый Мишка сиял, как пять копеек, и смотрел на неё, как на восьмое чудо света. Ева сделала шаг назад, увеличивая расстояние, и этим рассмешила стража.

— Не подумай ничего дурного, просто… — он попытался выразить эмоции жестами, но получилось плохо. Он неожиданно перешёл на шёпот. — Спасибо! Спасибо, Ева, правда. Я был не прав насчёт тебя и… Ты уже дважды…

Ева справилась с шоком и теперь просто вопросительно смотрела на него, соображая, что она успела натворить.

— Ты — Ева Польман! — донёсся голос с кухни. Еве показалось, что это прозвучало уж больно обвинительный, но она ошибалась.

С кухни вышел низенький мужчина лет 30, с небольшим животиком, соломенной короткой бородкой и золотистыми блестящими волосами, которые сияли при свете из окна. Она сразу поняла, что это страж света.

— Позвольте пригласить вас на маленький разговор.

Ева покорно прошла в кухню и заметила Фулону и чету Багровых. Она пожелала всем доброго утро и скорее на автомате, чем из желания взбодриться запустила кофеварку. Машинка приветливо загудела, радуясь, что наконец то её кто-то использует в этой семье чаеманов.

— Я бы хотел поблагодарить тебя от лица всех, кого ты спасла… — продолжал мужчина.

Ева посмотрела на Ирку. Та тепло ей улыбнулась, но догадавшись, что она не понимает, протянула ей развернутый журнал. Новый выпуск «Академической конфетки», страница красиво оформлена и грела сердце. Статья была о сложных условиях одного из мага-исследователя. Снизу стояла подпись — Польман Ева.

— Не расскажешь о своей афере? — попросила Фулона, потягивая чаёк.

— Думаю вы догадались. Теть Ирка рассказала о вашем коде и проблеме с ребятами. Я просто разместила статью с посланием на странице и все.

— Откуда ты знала, что её разместят именно на этой странице?

Ева усмехнулась.

— Я не знала, я её заказала, купила как вы. Маги любят, когда им платят наличными и тем более журналисты конкурентов. За статью, правда, вылетело и больше мне писать некуда…

Кофеварка пикнула и Ева поторопилась за кружкой, избегая печального взгляда Матвея. Он часто интересовался о чем она пишет и когда надо сдавать статьи. Никто не любит перебежчиков, шеф Евы выгнал её почти со скандалом.

— Сожалею. Но ты сделала прекрасное доброе дело, достойное служители Света, — благодушно вставил страж.

— Я не служу Свету, — резко отрезала Ева.

— Ты говоришь так, словно это оскорбление. Почему ты не хочешь ему служить?

— А в чем удовольствие ему служить?

— Ну как, так ты свою душу сохраняешь, твой эйдос будет ярко сиять и поднимется в небеса, где вечность будет наслаждаться…

— У нас, в смысле у просто смертного народа есть одна ёмкая фраза «Живём один раз», — начала девушка, говоря каждое слово с напором. — Так вот я лучше проживу свою короткую смертную жизнь, которая может прерваться в любой момент, не лишая и не мучая себя, в наслаждение. Чем буду полвека жить в полсилы, копаясь в себе, как червяк в яблоке. Что хорошего в жизни валькирий, которые не могу выбрать себе любовь? Или стража, который рискует потерять крылья из-за одной плохой мысли? Уж лучше я буду плохой, злой и смертной, чем вечно страдающий. А там после смерти мне уже будет все равно.

Страж не отрываясь смотрел на неё, молчал.

— Хорошо сказано, я уважаю твой взгляд. Мне ещё правда очень жаль, твоя статья неплохая, красивый стиль. Уж поверь, я прочитал много на той странице.

Макс не очень вписался в поворот и появился на кухне шумно. Прищурившись от света, рассматривал собравшихся компанию. Мишка ему кивнул, а другой страж улыбнулся.

— Максим, доброго утра! Хочу выразить свою благодарность и восхищение вашей пассией. Хотя не удивлён, что такой сообразительный парень нашёл такую замечательную девушку. Что ж, позвольте откланяться, ждут дела, — он действительно раскланялся всем в комнате и, хлопнув Макса по плечу, вышел.

Багров сначала спросонья соображал значение слова «пассия», а потом непонимающе посмотрел на Еву. Бормоча «А кто-то сомневался?», он вышел из комнаты в том же сонном состоянии, без возможности понять что-либо.

***

Днем Макс вытащил её на улицу. Освободившись от надобности написания статей, у Евы появилось больше времени. Багров пытался её приободрить в своей манере.

— Пойдём, я тебя кое чему научу, — дёрнул он её гамак.

— Не хочу… У меня ещё целая кипа на прочтение, потом!

-Ева!… Ну Ева!

Она легонько стукнула его по носу корешком книжки, когда он наклонился к ней. Макс сделал вид что смирился и придвинулся к ней с краюшку. Ева скосила взгляд, но слишком поздно поняла, что Багров задумал.

В момент гамак перевесился и они грохнулись на пол, Ева оказалась сверху Макса, тот был дико доволен собой.

— Гад ты, Багров! — усмехнулась девушка.

Он сощурил взгляд, словно раздумывая обидеться или нет, и резко сел.

-Раз уж ты все-таки встала пошли, пока чего не подумали…

Но Еву смутит не так просто уже, она театральный жестом кинула волосы назад и грациозно поднялась с его коленей.

Багров отвёл её на идеальную поляну. Деревья были высажены ромбом и с громким шелестом касались друг друга. Макс вынул небольшой ножик. Остриё было с ладонь, ручка удобной формы с углублениями под пальцы. Ева узнала в нем тот самый нож, что ему подарили родители на день рождение несколько лет назад.

— Что я вижу. Зачем твой эдемский нож?

Макс переводил взгляд с него на Евы и сделал небольшой шаг вперёд.

— Вообще-то… Я хочу подарить его тебе. Мне не нравится, что ты ходишь без оружия, рассчитывая только на магию и свое обаяние. Ты могла бы противостоять Асте, если б у тебя было оружие…

Ева умилилась.

— Макс… Я не уверена, что он мне нужен, да и пользоваться я им не умею.

Он все равно вложил ей в руку ножик и сжал ладонь.

— Поэтому я тебя научу.

Дальше руководствуясь её условным согласием, он как полководец, оруженосец и воин одновременно, стал ей объяснять части ножа и их цели. Ева воспринимала теорию легко.

Когда дело дошло до практики, Макс телепортировал небольшую мишень на дерево и пытался научить её стойки для бросков.

— Ноги на ширине плеч, устойчивость должна быть. Свобода в плечах, да. Не заходи за голову, нельзя терять из поля зрения оружие. Да, бери за середину, а то за край порежешься. Вот, теперь бросай….. Ну не плохо. Если б противник был два метра в ширину ты бы попала.

Ева ткнула ему локтем в ребра, но тот лишь усмехнулся.

— Важно не только местонахождение цели, но и то, что ты к ней чувствуешь. Это же эдемский нож. Если ты не злорадствуешь или завидуешь никогда не попадёшь. А если от него зависит твоя жизнь, или кого то из близких есть возможно, что даже при плохом броске попадёшь в цель.

Ева пробовала снова и снова, но она ничего не испытывала к деревянной мишени. На заднем фоне почему то были нарисованы розы, Еве казалось это забавным. В конце концов у неё получалось лишь попадать по краям. Нож изредка застревал острием и сразу же падал.

— — Неплохо, очень даже неплохо… Да расслабься ты!

Он прислонился к её спине грудью, обхватывая ладонь с ножом. Другой рукой цапнул её за талию (вроде как для устойчивости) и полуразвернулся для замаха. Её макушка маячила прямо перед носом и запах кофе со старым пергаментом мешал сосредоточиться, он слегка замешкался. Ева улыбнулась, заметив это, и сама повела партию, делая резкий бросок вперёд.

Нож попал в цель ближе к центру, чем когда либо.

— Кажется я тебя понимаю, — шёпотом сказала Ева, откидывая голову ему на плечо.

Прежде, чем Макс успел ответить, послышался лёгкий, почти незаметный свист, словно кто-то разрезает воздух. Багров мгновенно, перетянул Еву за спину и притянул к себе нож. Одним точным движением сбил копье, идущее почти им в лоб.

Рядом у дерева что то зашуршало, Макс вскинул голову и уже в следующий миг приставил острие к горлу девушки, в шоке вжавшийся в дерево.

— Ты кто? — он посмотрел на её шею, надеясь не увидеть дарх, его действительно не было.

— Макс, приглянулась так и скажи, что сразу нож к горлу, — из-за дерева появилась Ламина. — Наша она.

Багров-младший фыркнул, как лошадь, даже не посмотрев на девушку, отпустил её. Новая валькирия была примерно его возраста с тёмными волосами, подстриженными под каре и таким острым носом, что казалось он скоро проткнет воздух. Девушка слегка обиделась на него.

Макс был озадачен другим. Когда он приставил нож к шее, ему показалось что по лезвию гуляет свет. Это отражение солнца? Или ему просто почудилось? Или это что то другое?

— Начинать с желания превратить кого нибудь в шашлык вполне нормально, — усмехнулся он.

— Я не целилась в вас, просто заметила летящий нож, — не хотя призналась новенькая.

Макс кивнул, принимая ответ и вернул нож подошедшей Евы.

— Отстань от человека, Багров, — посоветовала Ламина. Она была недовольна и постоянно морщин нос, слов здесь дурно пахло. — Чего это вы ножиками бросаетесь?

— Тренируемся, — сказала Ева.

— Получается?

— Когда как, — ответил за неё Макс

На поляне появилась Марго с оруженосцем. Она с беспокойством посмотрела на парня, но тут же перевела взгляд и кивнула Еве.

— Знакомитесь, да? Это Аннушка, вчера нашли её…

— А кто..? — неожиданно догадался Макс. — Чьё копье…?

Он осекся, именно в этот момент Аннушка притянула его назад. Серебряный наконечник поблескивал, несмотря на то, что вывалялся в грязи. Древко со множественные зарубками выглядело ущербно по сравнению с ним.

Макс отшатнулся и, распахнув глаза, смотрел на Марго. Та с такой болью и печалью на него, что казалась она во взгляде передаётся.

— Аннушка, новая валькирия воскрешающего копья.

Девушка выпрямилась, как воин во время проверки генерала, но на неё никто не взглянул. Она не могла понять почему никто не обращал на неё внимания.

— Гелата мертва, — по своему воспринял он информацию. Своего голоса Макс не узнал.

Комментарий к Глава 8. Потери и находки

Если вздумаете кидать в меня помидорами, то только не турецкими, пожалуйста)

========== Глава 9. Аннушка с душком ==========

Никто не проронил слёз. Валькирии скорее хотели отомстить, чем впасть в истерику. Ирка нервно поглаживала живот и Матвей за ней посматривал, нервы у нее крепкие, но и руки тоже.

Макс сидел чуть прищурившись, словно прислушиваясь к своим ощущениям. Он не показывал печали и вполне справился с шоком, но Ева все равно на него периодически бросала беспокойный взгляд, может просто затишье перед бурей…

Аннушка, новая валькирия совсем ничего не чувствовала. Предыдущая валькирия умерла и ее все любили, особенно тот нервный парень, раз на него все так поглядывают. Она, если честно, тоже, но по другим причинам.

— Тебе нужен оруженосец, — разбавили тишину Ламина.

— А как мне его… Нанять?

Валькирия усмехнулась и Аннушка смущённо замолчала.

— На возможных оруженосцах ты увидишь синие плащи. Тебе просто надо подойти и позвать, они обязательно пойдут за тобой.

— А… Как включить это специальное зрение?

— Сосредоточиться.

У Аннушки взгляд стал такой, словно она выбирает жертву на ярмарке, внимательный, страшный. Она оглянулась. На Матвее и оруженосцах валькирий плащей, конечно, не было.

Взгляд новенькой скользнул к Максу и на секунду, она ясно увидела длинный синий плащ, без застёжек и капюшон у него на голове. Аннушка недоуменно моргнула, потому что прямо на ее глазах он исчез.

Макс казалось догадался причину её удивленного взгляда и по инерции себя оглянул. Его взгляд скользнул чуть левее валькирии, но тут же вернулся назад.

Аннушка хмыкнула и выскочила за дверь. Следом за ней Макс ушёл в свою комнату.

— Как ты это сделала? — усмехнулся он.

— Что я? Я ничего — безобидно ответила Ева.

— На мне должен быть плащ, она его увидела, но не выбрала, потому что он исчез. Как ты это сделала?

Он остановился рядом с ней у окна, на его лице была веселая усмешка. Ева пыталась притвориться, что не причем, но потом сдалась. Притянула его к себе.

— Ну будем считать, что я не люблю делиться, — тоном обиженного ребенка, сказала она. — Просто внушила ей, что на тебе нет плаща. Ничего не могу с собой поделать!

Веселый Макс оглядел ее: искорки в глазах, лёгкая улыбка, волосы связаны в хвост, но лежали по плечам. Она была красивой и печальной. Он вздохнул, закрыл глаза и трупиком упал назад на кровать.

— Ну почему она?

Он знает, что это глупый вопрос, знал на него ответ, но только он приходил в голову, когда он пытался что то обдумать. Еве было больно видеть его таким, его мучения, но она не знала что сказать.

А Макс и не требовал. Он открыл глаза, словно возвращаясь в этот бренный мир и хлопнул рядом с собой рукой, прося Еву лечь. Она бесшумно опустилась на мягкую кровать, застеленную красивым красным с черным покрывалом. Багров прижал ее к себе, уткнувшись носом в волосы.

— Просто не уходи, пожалуйста — сказал он.

Буря все-таки прошла мимо, природа устала, она хочет придти со смены, завалиться на полянке, включить птичек и отдохнуть, ей не хочется устраивать шторм на воде, сил на него уже просто нет.

Хотя кто знает, может это ещё не конец…

***

Мрак лишился их главного козыря, валькириям так и не удалось выяснить, как умерла Гелата. Всё были наготове, но мрак не нападал день, два, неделю… Он затих. Это пугало больше любой активности.

Макс старался помочь Еве как можно быстрее слить её силы с силами эйдосов, тогда их нельзя будет забрать, убив. Но силы это не бутерброд, насильно не прожуешь. Их надо принять и изучить. Остался один месяц лета, вот уже конец июля, скоро она уедет и тогда все станет совсем плохо.

Аннушка оказалась самой странной девушкой для валькирии. Она легко продавалась, шла на уступки и против собственных принципов ради обыкновенных вещей. Зачастую пропадала из поля зрения валькирий на день или полдня, могла вернуться еле держась на ногах и распевая песни. Странная была девица.

— Зачем мне щит? Только тяжести таскать. Я буду птичкой, жучком порхать, в меня ни одна стрела не попадёт, — сказала Аннушка.

— Индюк думал — в суп попал, — холодно отозвался Макс и старательно пытался закрепить ремень ей в удобную позицию.

Рядом крутился оруженосец по прозвищу Кол. Звали так из-за имени Аскольд. Где она нашла такого уникума в парке было не понятно. Это был гибкий, энергичный парень, с такими длинными ногами, что мог бы перешагивать по крышам домов. Жёлтые блондинистые волосы прядями были покрашены в зеленый цвет. Ева оценила его причёску.

— Не груби ей, — ещё одно свойство этого парня было с том, что она на дух не переносил какие либо, кроме доброжелательных тонов. Не важно что говорилось, важно как. Причём сам он мог их использовать, а другие нет.

— Не буду. Только потом сам будешь ей лодку искать.

— Зачем?

— Что сжечь труп и пустить по реке, по обычаю, когда ей, такой прыткой, в шею влетит нож.

Ева не сдержалась от улыбки, она сидела чуть поодаль от них, на любимом гамаке. Ноутбук пылился в комнате, памятуя о временах статей, но зато учебная программа радостно открыла ей свои объятья.

— Я не собираюсь умирать! Я… Буду стараться и вообще что ты понимаешь, меня выбрало копье, оно не ошибается, — добавила Аннушка с лёгким кокетством и Ева это заметила, парни естественно нет.

— Бесспорно, — поддакнул Макс, идя у неё на поводу. Против женского напора он никогда не мог устоять. Против Евы тоже, если б она была чуть корыстнее, то легко бы им крутила, как хотела. — Когда ты последний раз тренировалась?

— Ммм… Вчера… Нет, позавчера… В восре… Пятницу…

Макс позволил ей самого понять, что это плохо, но с Аннушкой такое не прокатило. Багров обречённо вздохнул и оставил их ненадолго.

— Ты ей нравишься, — ехидно улыбнулась Ева.

— Что? Нет! Я не… Она валькирия! — Макс выглядел испуганным.

— Она девушка, Макс. А ты у меня вон какой красивый и «вумный»…

— Ева!

— Ну что, могу же я над тобой подтрунивать или нет? — рассмеялась она.

— Нет… Она не… С чего ты решила?

— Когда ты все знаешь, но притворяешься, что нет — это дешёвая форма подката.

— Да?

Ева посмотрела на него, чтоб он понял всю иронию. Макс вздохнул и вернулся к валькирии и непоседливому оруженосцу, который уже обнаружился на канате. Багров скосил глаза на Аннушку, которая изобразила амебу-овечку и его слегка передернуло.

На этом бы все и закончилось, если б Макс хоть раз бы её отпугнул, но беспомощный против слабого пола, он только усиливал её азарт. Еву валькирия просто напросто не замечала. Нет, не мелочно, типа за столом три человека, а приборов дайте два, а по крупному, смотря сквозь неё и игнорируя все, чего она касалась. Кроме Макса, конечно.

— Ко́лышек, а Колы́шек, отдай ножечки.

Оруженосец пытался по примеру Макса собрать кожаный чехол для метательных ножей для себя.

— Ко́лышек, будь добр. А то пойду нажалуюсь Багрову, что ты его разоряешь. А он ещё и Еве скажет, что она подумает про тебя?

Кол часто контактировал с Евой и, конечно, попал под её дружеской обаяние, валькирии же это не понять. Она даже других валькирий не уважала и дружила лишь с некоторыми личностями…

— На меня? — его взяла обида. — А кто тебе тогда спину будет прикрывать, когда Макс меня прибьет? Или ты все забыла, и куда идёшь, и во что ввязываешься…

Аннушка запустил в него ошметком кожи.

— Не смей шантажировать меня!

— Не смей угрожать мне своим Багровым!

Тут словно поняв, о ком речь, у поляны показался он собственной персоной, шагающий с Евой с пикника. Они смеялись, обсуждая какую-то, понятную только им, тему и обменивались горящими взглядами. Солнце уже бросало последние лучи на землю. Парочка исчезла из виду минут на пятнадцать, а потом Макс телепортировался рядом с ними.

— Ну что готовы?

— Конечно, — протянула Аннушка.

— Отлично, — Макс вздохнул и на поляне появилась ещё пара парней. Скоро должна была прибыть Праша, Ильга и Марго. Две последние на смену, но заодно и поучаствовать в действие.

— А на копье обязательно надевать эту штуку?

— Ну ты же не хочешь, оставить кого нибудь с дыркой в брюхе? Кстати… Люль и Мишка.

— Приятно познакомиться, Аннушка, — мило улыбнулась она и ушла готовиться.

Большая тренировка — так назвал её Макс. Придумала её Фулона, суть в том, чтобы показать беспечной новенькой серьёзность их «профессии». Организовывал все Макс, а Ева с четой Багровых заняли лучшие места на улице. Поля в ещё в начале недели уехала к Бабане.

— Ставлю на то, что она проделает в ком-нибудь дырку, — сказал Матвей.

— Ты точно хочешь поспорить? — усмехнулась Ирка. — Последний раз ты проиграл мне обед.

— Я не с тобой, я с Евой, — выкрутился Матвей.

— С ясновидящей…

— Да тьфу на вас! — кинул Багров-старший смеющимся особам.

Тренировка началась с простого три на четыре. Команда Макса нападала, команда валькирий защищалась. Воительницы выиграли за счёт азартной Прасковья, которая подбила и Мишку, и Макса.

Вторым этапом валькирия защищалась одна. От её копья Люля спасла чистая случайность, Марго же она поразила при этом пожертвовав своим оруженосцем, чем не очень был доволен тот.

Третий предложила Ольга. Солнце к тому моменту совсем скрылось, подул холодный ветерок. Аннушка, Макс и Мишка охраняют Кола, который играет «приз» в этом спектакле. Валькирии и Люль на них нападают. Мишке бы тоже быть с ними, но тот испытывал дьявольскую страсть к сражения с воительницами, а не с «шарлотанами».

Трио держалась уверенно некоторое время. Оруженосец трупиком лежал на земле, боясь поднять голову. Аннушка, цепким взглядом ястреба, высматривала противников в кустах. Люль и Макс почти сразу же встретили, по чистой случайности и теперь у них происходил мини-дуэль. Оба не хотели проигрывать, но и не хотели сильно вредить друг другу.

Раздался свисток, это значит, что дальше бой продолжается, но будут даваться комментарии.

— Слушай, а не только смотри, ты делаешь шума больше, чем слон в посудной лавке, — покинула Марго, которая при всем своём весе, ловко метнула копье специально чуть правее её головы, показывая уязвимость Аннушки.

— Контролируй Кола! Он же сам сейчас на меня чуть не нарвался! — прозвучал чуть механический голос Прасковьи. У неё был хитрый речевой аппарат.

— Я валькирия воскрешающего копья, залечу если что.

— Хех, ты? Тебя убьют, сломают копье и мрак нанесёт огромнейший урон свету. У тебя одно из самых важных деревяшек, а ты ими пользоваться не умеешь!

— А я буду стараться! И научусь, даже лучше чем эта ваша Гелата.

Слова были, как нож под дых. Вокруг пели сверчки, мокрая от росы трава прилипала к ногам, на мгновение повисла тишина, что можно было осознать, что уже вечер. Но валькирий не так просто сбить.

— Её судьба должна быть тебе уроком. Хорошее обращение с оружием, долгие годы службы и даже при смерти сохранение тайны.

Еще до того, как Аннушка ответила, Ирка тихо сказала «Не надо!». Она была проницательнее всех вместе взятых. То ли просто материнский инстинкт, то ли просто хорошая интуиция.

— Но её похитили стражи и ей не помогла её «хорошее обращение с оружием», и её ответственное выполнение задач. Она умерла, а я не умру, и докажу, что я лучше, чем она!

Поля на мгновение осветилась ярким-ярким светом. Аннушка резко обернулась, но было поздно, последнее что она заметила прежде, чем впечаталась в дерево это два глаза со светящимися радужками, на очень злом лице.

Макса все-таки подорвало. Он упустил удар Люля, резко обернувшись, и тот уже рванулся замедлять меч, как от Багрова разлился свет. Радужки глаз ярко вспыхнули, как прожекторы, а потом произошло странное — тепло разлилось у него по груди, к рукам и лезвие меча тоже вспыхнуло белым светом.

Взрывной волной Люля, Кола и Аннушку смело, как веником непоседливого кота. Макс был бомбой замедленного действия, и сейчас таймер остановился, приводя механизм в действие. Но Багров быстро взял себя в руки и телепортировался, снова погружая поляну во тьму.

Валькирии молча покидали свои засады. Люль без тени обиды поднялся с земли, на его шее нервно билась жилка. Аннушка лежала без сознания. Тихо забил дождь по плитке дорожек и крыше Приюта. Ева смотрела на все это и понимала, что сердце от страха бьётся у неё где то в горле.

========== Глава 10. Марионетка ==========

Макс вернулся под утро и завалился спать, Ева догадалась, что он был в форте, от него пахло мокрой штукатуркой, а к ботинкам прилипли кусочки газет. Она тихо выскользнула из комнаты и отправилась за утренней порцией кофеина. Серые клеточки головного мозга требовали его и отказывались работать.

В зале она увидела Полю. Девушка сидела укутавшись в плед по макушку и уткнувшись носом в монитор. Большие наушники делали её похожей на филина. Она увидела Еву и приветливо улыбнулась.

Когда кофеварка покорно пискнула, давай старт этому дню и Ева вернулась в зал, Поля избавилась от своей техники и смотрела на неё в упор. Ева косясь, распахивала плотные шторы, закрывающие окна.

— Что смотрела?

— Марвел. Когда не могу заснуть — помогает.

-… Отбивая желание спать. Чай будешь?

— Да, давай. У нас, кстати, до тебя кофеварка стояла в кладовке.

— Ну вот я ей подарок на день рождение.

Чайник закипел одновременно с писком кофемашины. Обнаружив в холодильнике приличный малиновый пирог и разогрев кусок мяса, Ева села завтракать. Полина следила за ней из-за чашки.

— Почему тебе нравится Макс?

— А почему тебе он нравится?

— Он мой брат.

— У меня тоже есть брат, но я его не люблю. А ты Макса любишь.

— Ты увиливаешь от ответа! — вышла Полина из положения, словно сама не знала ответа на свой вопрос.

Ева, отхлебнув очередной глоток, задумалась и пожала плечами.

— Макс это Макс. Он идеальный, как можно его не любить.

— Идеальных людей не существует.

— Людям свойственно идеализировать любимых.

— Но тогда любишь лишь то, что ты для себя придумал, а не человека.

— А откуда ты можешь знать, что то, что ты придумал не является тем человеком?

Поля задумчиво на неё посмотрела, словно не ожидая такого ответа.

— Он хороший и добрый…

— Но до Буслаева-младшего ему далеко, да? — не сдержалась Ева, желая прервать такой поток распросов.

Послышался отчаянный звук человека, подавившегося чаем. Ева, ехидно улыбаясь, не открывалась от своей тарелки.

— С чего ты решила? — Поля прожигала её испуганым взглядом.

— Я — ясновидящая, — напомнила Ева. — Но даже без этого могу сказать, что как вы с ним переглядываетесь.

— Мы… Как ты с Максом?

Ева пожала плечами, мол, не знаю, возможно.

— Почему ты ему не скажешь, что он тебе нравится?

— Мишке?! Чтоб тот потом убегал от меня в раздумьях и угрызениях совести. Он старше меня…

— Любви все возрасты покорны, — процитировал Ева.

— Но юным, девственным сердцам

Её порывы благотворны

Как бури вешние полям…

— Между вами всего сколько… 4 года. Разве это разница?

— Для него — да, — тихо ответила Поля.

— А откуда ты знаешь? Ты ему говорила? Целовала?

— Кого?! Мишку?! Нет!

— Ну так поцелуй и узнаешь. Лучше неожиданно, а то действительно доведешь парня до инфаркта.

— Но вдруг он…

Тут из комнаты внезапно вынырнул Макс. Недовольный, сонный, как муха, он явно куда то сегодня собирался. Увидев их компанию, он остановился, словно зависший компьютер обрабатывая картинку и обдумывая происходящее.

Ева посмотрела на Полю многообещающим взглядом, подошла к нему и прежде, чем он успел пожелать доброго утра, поцеловала. Макс выпучил глаза, но она лишь поздоровалась, подмигнула Поле и удалилась на кухню. Оба Багровых смотрели ей в след.

— Что у вас здесь происходит, девачки? — облизнул губыМакс, окончательно проснувшись.

***

Багров дал ясно понять Аннушке, что не желает её знать и тем самым, увы, только разжег ее желания добиться этого. Валькирия кидала на него взгляды, которые были не хищными, а… Скорее хитрыми и коварными. Еву посетило дежавю, когда она первый раз его заметила, но она так и не смогла вспомнить где же она его до этого видела.

У Евы была ещё одна небольшая проблема — ей снился кошмар. Нечеткий или наоборот, как сцена из фильмов, и каждый раз её как будто пронзала молния. Нервные клетки разбивались, сгорали, умирали в миг, словно она изжаривалась внутри. Он снился ей уже неделю и пугал. До вечера пятницы это была единственная и, как оказалось, наименьшая проблема…

Мишка, Люль и Колясик слишком синхронно телепортировались в Приют валькирий, чтобы можно было поверить, что они были в разных местах. Там было все спокойно — стулья не летали, посуду не били, об стенку головой не стучали.

Фулона, Ламина, Марго и Прасковья разместились на диванчике. Ева прохаживалась вдоль подоконника с чашкой в руках. Десятый круг. По два шага. Раз, два, раз, два. Счёт не давал ей сойти с ума, счёт помогал ей думать. Появление парней лишь ненадолго отвлекли её от своего занятия.

— Ну и куда эта сволочь могла его увести?! — взревел Мишка с ходу. Страж был не по детски зол, жилка у него на шее пульсировала, а взгляд брал за душу.

— Без понятия, — ответила слишком спокойная Фулона.

— С чего вы решили, что это вообще она. И почему именно сейчас? — вставил почти так же спокойно Люль.

— Потому что сила, что блокирует его место нахождение — сила валькирии.

Мишка бросил взгляд на Еву и её можно было понять, но она держась с виду нормально. Но если присмотреться к тому, что в её руках была белая кружка Макса с чаем, а наворачивание кругов совсем было не свойственно её ленивому характеру, можно было понять, что она на грани срыва. Ева встретилась с сострадательными глазами и тут же отвела взгляд.

— Зачем Аннушке Макс? — задала она вопрос.

Действительно. Зачем валькирии служитель света. Поговорить? Но зачем блокировать связь, сознание. Макс не отзывался на зов, на мысли, вообще не отвечал. Ева попыталась заглянуть к нему в сознание, но ничего не увидела. Ничего — это не закрытый доступ, это ничего. Такое бывает только у мертвых.

— Думаю ей он как раз таки и не нужен. На неё кто то вышел, кто то из Мрака.

— Значит они так ничего и не знают.

— А если Аннушка просто со своей садисткой душой решила на него покуситься? — спросил Колясик.

— Вряд-ли, — на удивление остальным ответила Ева. — Тогда бы она действовала не резко и Макс успел бы сообщит кому нибудь.

— Ладно. Потом у неё спросим, меня больше интересует где он сейчас, куда она могла его отвести?

— Домой? — наивно предложил Мишка.

— Нет, это не должно быть обычным местом, иначе бы такой большой, особенно для новичка, выброс магии не остался бы незамеченным.

— Откуда у неё столько сил? — поинтересовалась Марго.

— А может их поддерживает Макс? — предложила Ева.

— Его же похитили и он же поддерживает? Не знаю как тебе, но мне это напоминает лишь… — много значительно посмотрела она на неё, но девушка лишь презрительно фыркнула.

— На станцию поездов? Там нестабильное магическое поле, легко скрыться, она там часто бывала, — предложила Ламина.

Фулона вздохнула и покачала головой.

— А если она — это лишь отвлекающий маневр? Что если мы должны искать место, куда стражи мрака могли его привести?

— Или он мог её привести, — Ева даже остановилась от этой мысли.

— Если он её за чем то застал или с чем, узнал о её планах и попытался отвести подальше от тебя в своей тупой рыцарский манере, — поддержал Люль.

Пазл начинал складывать, а шестерёнки крутились. Воздух казалось уплотнился и стало тяжелее дышать.

— Но тогда куд…

— Форд! — перебила Ева и отшатнулась.

Её глаза расширились, а во все стороны полетели голубенькие искорки, а вместе с ними и картинки: капельки, скатывающиеся с наклонной крыши здания на вертолётной площадке. Газета, приподнимаемая от ветра. Они были безобидный, но напоминали кадры из фильма ужасов. А потом Ева увидела и всем передала одну более чёткую картинку — рука, однозначно рука Макса, лежащая на полу. Фон был весь расплывчатый, словно в фотошопе растушеванный, но можно было различить силуэт высоких женских каблуков. На этом видение закончилось.

— Форд, — ещё раз повторила Ева.

Можно было услышать, как в воздухе затикали воображаемые часы. Таймер бомбы. Которая через мгновение взорвалась. Колясик и Люль телепортировались мгновенно. Валькирии тоже вскочил, но почему то остановились. Мишка подскочил к растерянной Еве и молча телепортировал.

Вспышка и их уже сносит ветер на вершине небоскрёба. Первое ощущение — холод, второе — страх. Парней и Еву на крыше встретили… Кол и Аксель.

— Ну можно было догадаться, — процедил Мишка скозь плотно сжатые зубы. — Где ваши хозяйки?

Акселя передернуло от этого слова.

— Там, где вы их не найдете, — ответил Кол.

М-да, на крыше с одним зданием действительно много вариантов. Этот короткий диалог был единственным, что произошло прежде, чем явились валькирии. Четыре круга света вспыхнули позади ребят, женщины появились в боевом вооружении… И упали к земле. Послышался дикий смех Кола.

— Какая жалос… — Колясик не дал ему договорить, врезав в челюсть. Почему он выбрал именно такой примитивный вариант, он потом вспомнить не мог, но в рукопашном у Кола, увы, были шансы.

Аксель, воспользовавшись тем, что внимание отвлечено, попытался напасть на Мишку, но страж, естественно прочёл его действия. Тогда Аксель кинул какой то амулет об асфальт и фиолетовая волна прошлась по площадке. Перед дверью, куда рванул Люль, она вздыбилась и скрыла её, не дав ему дотронуться. Аксель торжествующе вскрикнул, но тотчас сник, увидев, как за Евой закрылась дверь.

***

Ева скорее на автомате, чем обдуманно, метнула нож, когда вошла и не промахнулась. Острие прибило ткань куртки Асты к штукатуркой стене. Страж рассмеялась.

— Ну привет, куколка.

Входная дверь хлопнула сама по себе и Ева почувствовала себя загнанным в ловушку зверем.

— И правильно. Ты же умная девочка и не хочешь проблем.

Тут справа что-то двинулось и Ева увидела Аннушка. Она стояла как ничем не бывало, в полном боевом вооружении и опущенным острием. Увидев её, лишь помахала пальчиками правой руки, на которой сиял стеклянный браслет.

— У меня к тебе сделка, Польман, — Астарта выдернули нож и шагнула к ней. — Всё просто…

Но Ева его не слушала, она увидела Макса. Он лежал на фанере в зале, бледный словно мертвец, глаза закрыты и лишь грудь слегка поднимается. Жив. На шее у него она заметила белый пластиковый ошейник с тремя огоньками, два из них горели ровным белым, третий потух.

— Ну-ну-ну, стоять! — приказала Аннушка, угрожающе качнув копьем.

— Видишь этот милейший аксессуар? — кивнула Аста на ошейник. — И этот, — она показала на браслет Аннушки.

— Эта штука может высосать из тебя силы, которые ты нагло украла без вреда остальным. Никто не пострадает за дверью, он не пострадает… Только ты. Согласись одна смерть за столько других — ничтожная плата.

— А если я откажусь?

— Ооо, — Аста надула губки. — Будет печалька. Ну и… Эта штука высосет из Макса все силы, видишь осталась всего одна лампочка. Они перейдут к Аннушке. Тогда мы тебя убьём просто так…а ещё валькирий и парней за дверью. Ну согласись, они такие лапочки, их нельзя убивать.

У Евы пересохло во рту. Чтобы там не говорили поэты, но рисковать собой не хочется даже ради любимых. Умные люди не жертвуют собой, умные люди находят выход.

Пульс подскочил, дыхание участилось.

— Сними с него эту штуку и хорошо.

— Сама

Ева бросилась к Максу и попыталась найти какую нибудь кнопку, механизм, застежку, но все тщетно, он был непроницаем.

— Ох… Да, мы как то не учли, что пока он не включится, его не снимешь. Печалька, — растягивая слова, проговорила Аста.

То есть пока Макс не умрёт. Ева в ужасе вскинула голову.

— Ну тогда какой мне смысл потом отдавать вам свою жизнь?! — её голос звенел от напряжения.

— Ну не злись, куколка, ты же должна понимать, что все предусмотреть нельзя, — Аста смотрела на неё оленячими глазами.

Еву захлестнула паника, но тут же на неё навалилось её собственная сила, которую она не задумываясь выпустила на Асту. Страж резко откинула голову назад, но Ева не успела сделать ничего больше, слева послышался свистящий звук и копье Аннушки пронеслось, зацепив её руку. Ева зашипела и обернулась, копье вылетело в стену.

Вспомнив все уроки Макса по построению и разрушению полей, она сконцентрировалась на нем. Все древко представляла собой одну сплошную магическую материю, когда присоединено к наконечнику. Ева пустила свою волю в него, внедряясь, разрушая связи молекул. Древко от рукоятки до наконечника разорвало на щепки. Аннушка такого не ожидала.

Тут Ева почувствовала ужасную головную боль, словно температура возросла под сорок. В сознании что то завозилось, это был червячок в спелом яблоке, другое сознание среди её. Почти не составило труда выкинуть его, но это заняло время, которая Астарта использовала, прижав её к стене и приставив клинок к горлу.

— Нельзя не создавать проблем?!

— Отпусти его сейчас же! Он же тебе нравится!

— Или что? Проклянешь? — она издевались над Евой. — Да, нравился, именно поэтому я дарю ему такую лёгкую смерть. Уж лучше, чем он загниет с тобой.

— А ты боишься, да?! — уколола Ева.

Проклятье. Проклятье ясновидящей. Это древняя легенда, миф, сказка, которую бабушка рассказывают внучкам. Когда она сдавала на ВТМИП* её заверили, что эта магия основывалась на древних чарах, а не на силах предсказательниц. Судя по всему страж знала и издевалась над ней.

— А что ты веришь? Ну-ка попробуй, я готова быть мышкой, — Аннушка появилась рядом и задорно подмигнула, словно сейчас чуть и не убила её.

Ева пошла ва банк, она не представляла как именно её прародительницы проклинали людей. Она почувствовала лишь жгучую ненависть к этим особам, свою такую беспомощности, что она угрожает мифами.

Но слова полились из неё водопадом. Кольцо вспыхнуло и синие ленты оплели её руки до самых локтей, зрачки расширились максимально, закрыв все остальное.

— Я проклиная вас

Во веки веков

На верную смерть

Как лютых врагов

И да обратиться оно

Если слово будет неверно

Душа покинет тело

С шага одного.

По наитию она протянула руки и схватила запястье Аннушки и руку, держащую нож у её горла Асты. Тут произошло странное, синие ленты оторвались, скользнули по рукам девушек и исчезли, попав в лоб и сердце. Обе застыли. Все ждали что же произойдёт. Но ничего не было.

— Ну вот мы и выяснили все, — рассмеялась Аста.

— Я тоже так думаю, — сказала Ева. А потом рванула с руки Аннушки браслет и кинулась в бок, отталкивая нож от горла.

Она не успела отойти, как обе девушки навалились на неё. В следующий миг комнату разразила вспышка света.

***

У Мишки пульс стучал в голове. Если с Евой что то случиться он будет винить себя, сам же телепортировал. Люль казалось так не думал и верил в Еву, поддевая Акселя. Колясик отходил от схватки с оруженосцем, разбитая губа, вздутая скула, сломанный нос. Колу же повезло меньше, его отшатнуло и он упал вниз с края. Глупая смерть.

Дверь блокировал этот фиолетовый туман, который оберегал и Акселя, позволяя лишь словесные перебранки. Валькирии перестали барахтаться на полу и телепортировались обратно в Приют. Они втроём остались на крыше, оставалось лишь дожидаться в какую сторону повернётся перебранки девочек.

— Да Ева размажет всех по стенке и потом её еще и вытрет! — крикнул Мишка в ответ Акселю и заслужил удивлённый уважающий взгляд Люля, тот все ещё считал, что Мишка её не любит.

— Магвочка? Вот уж вряд ли, хотя, признаться, я понимаю что её функция не в этом… — волна света врезалась в фиолетовую жижу, заставляя её трещать. Колясик снова зажал нос рукой, довольный результатом.

Тут в сером дождевом небе послышался треск и их спор разрешился сам собой. Панорамные стекла Форта были вынесенными двумя яркими синими молниями. Что-то дымящееся по инерции пронеслось покатилось по площадке. Когда парни проморгались они увидели два тела: глазницы пустые, кожа на лице обоженна, волосы частично сгорели. Они не двигались и были однозначно мертвы. Аксель принял цвет мела.

Оставив братьям Эссорховичам разбираться с ним, Мишка поспешил внутрь. Теперь когда целостность здания нарушена маска невидимости спала и можно было легко проскочить через оконные проёмы. Зрелище внутри не сулило ничего хорошего. Ева положила голову Макса себе на колени. В одной руке держала стеклянный браслет, а другой ошейник Макса. Синяя лента опоясывала оба предмета и руки девушки, она шептала что то на латыни.

Мишка, шагая по осколками стекол, приблизился к ней и присел рядом. На ошейник Макса уже горело две лампочки и он понял, древний артефакт ему знаком. Ева перекачивала силы из браслета используя себя, свое тело как проводника. Это тяжело, это больно, надо иметь силу воли, чтоб отказаться от такого могущества, которое досталось Максу по рождению.

Когда третья лампочка зажглась, а значит и силы Макса к нему вернулись, браслет стал ненужной побрякушкой, которую можно… Мишка недооценил Еву. В следующую секунду она размахнулась и приложила стеклянный браслет об пол. Осколки разлетелись, обжигая ей руку и оставляя кровавый рисунок.

На ее месте он бы так не поступил, любой бы страж или служитель света так не поступил. Он бы держал то, мучался бы и закалялся. Воспитывал дух, волю, хранил воспоминания. Ну и в принципе бы сохранил артефакт.

Но Ева была магом. Эмоциональная, целеустремлённая и такая…простая для этого мира. Она разбила то, что ей причиняло боль. Избавилась раз и навсегда.

Именно в тот момент, Мишка понял за что Максу она нравится. Ни за красоту и не за ум, а за ту простоту. Маг среди стражей, овечка среди волков. Она рискнула многим, приехав сюда, но приехала и не сбежала при первой же опасности.

На ошейник Макса появилась новая кнопка, Ева нажала её и быстро сняла пластиковую окову. Только сейчас Мишка заметил, как у неё дрожали руки.

— Давай я, — предложил он, не сомневаюсь, что ошейника постигнет судьба браслета.

Ева подняла на него взгляд, полный слез и молча протянула руку. Тут Люль наклонился над Максом и проверил пульс.

— Надо телепортировался отсюда, — констатировал он.

Эссиорхович взял Еву за руку, Макса за плечо и они исчезли во вспышке света. Колясик с Мишкой последовали за ними. Небо провожало их печальными холодными слезами.

========== Глава 11. Победа разума над гордостью ==========

В Приюте все разошлись под утро. Валькирии с Евой опекали Макса, который был мертвенно бледен от количества потерянных и резко приобретенных сил. Ирку решили ночью не беспокоить, лучше утром расскажут, или вообще не скажут.

Ева не отходила от Багрова ни на шаг. Когда остались лишь парни, решившие нести вахту на всякий случай, она позволила себе сходить за книгой. Умостившись рядом с ним на кровати, она положила одну руку ему на лоб и тем самым дала отсчёт до выздоровления. О своём состоянии как таковом не беспокоилась.

Часов до 9 утра она держалась молодцом, но после свинцовая тяжесть одолела ею. Поэтому, ненадолго покинув насиженное место, она отправилась на кухню за кофе.

Парни играли в карты и, судя по лицу Мишки, уже давно. Кофеварка приветливо пикнула ей, разбавляя тишину дома.

— Ну что, подруга Зевса, полет нормальный? — спросил Колясик.

— Да… А почему подруга Зевса?

— Ну молниями выжигал, кажется, только он. Кстати, не расскажешь что там произошло, а то как то до этого тебе некогда было, а сейчас вроде время есть.

Ева вздохнула и села на свободный стул. В кухонное окно весело пробивались лучики солнца, но совсем не разбавляли атмосферы. Мишка, который проиграл судя по всему очередную партию, раздал и ей. Девушка, посвящая парней в не очень ясные события вечера, невнимательно кидала карты. Свой рассказ она завершила намного позже писка кофеварки и проигранной партии Мишке. Тот радовался, что хоть кого то смог обыграть.

— Да уж. Сказка ложь, да с долей правды, — констатировал Люль по итогу. — А на тебе это как то отразилось?

— Тяжело сказать, — честно ответила Ева. Она не спала всю ночь, нервничала из-за Макса и в принципе чувствовала себя не очень.

Тогда Люль попросил её кольцо. Странное дело, но его предположение оправдалось, на ровном металле теперь была выжженная, одна загогулина, похожая на молнию.

— Думаю это что-то типа обратного эффекта.

— А что будет, если место на кольце закончиться? — спросила Ева, задумчиво вертя в пальцах кольцо.

— Ты точно хочешь знать?

Нет. Ева знать не хотела.

— Ещё будешь? — спросил Мишка, снова на раздаче.

— Давай, последнюю, — согласилась Ева и тут же кое о чем вспомнила. — Давай с тобой вдвоём. На желание.

Мишка так резко прищурился, что казалось сморщился.

— Что ты задумала, коварная женщина? — спросил он.

— Я? Да как ты можешь, — ответила Ева, отгоняя мысли о кольце и еле сдерживая улыбку. Она вспомнила про кофе и когда вернулась к столу все было уже готово.

Естественно Мишка проиграл. Хотя страж и боролся до конца, но видимо Фортуна была сегодня именно к лесу передом. Выложив свой веер на стол, он вопросительно посмотрел.

— Ты ещё можешь отказаться, — попробовала предупредить она.

— Ещё чего! — фыркнул гордый страж.

Тогда Ева, даже не пытаясь сдерживать улыбку, мысленно настроила с ним канал и предела сообщение. Буслаев в миг побледнел и как ужалённый вскочил с места, пошатнув стол.

— Польман, тебя что молнией вчера зацепило?! — крикнул он.

— Эй, эй, старик, спокойно, — попробовал успокоить его Колясик, но тот лишь от него отмахнулся.

Мишка стоял по-настоящему испуганным, Ева ещё таким его не видела. Страж не перестаёт его удивлять.

— Что ты ему загадала? — спросил Люль.

— Устроила личную жизнь.

— О, это бесполезное занятие, поверь, — спокойно отмахнулся тот.

— В отличие от вас, я даже как простой человек могу сказать, что ты, Мишка, круглый идиот. Разве можно из-за каким то предрассудков отказываться друг от друга?

— Польман, — выплюнул он с презрением. От дружбы не осталось и следа. — Что ты несёшь?!

Ева театральной, закатила глаза, мягко встала и неожиданно для парней схватила Мишку за лацканы и так затрясла, что вестибулярный аппарат выдал ошибку.

— Буслаев, ты ей нравишься, заткни свою нудную псевдоправильную часть! — прикрикнула она на него.

Мишка смотрел на неё то ли с трепетом, то ли со страхом.

— Ну неужели вы все такие слепые? — простонала Ева, отпуская его.

— Ты про что? Что значит все? — влез Колясик.

Люль же был более рассудительный и внимательно изучил ситуацию, наблюдая за обоими.

— Ты про Полю что ли? О, даже не пытайся, это проигрышый номер, — изрёк он и получил удивлённый взгляд Ева. А у Мишки казалось остановилось сердце.

Он грохнулся обратно на диван так, словно ему подписали смертный приговор. И медленно обвел взглядом друзей.

— Ну что мы от меня хотите? — простонал он. Ева видела его в глазах неподдельное мучение разбитого сердца.

— Дружище, я ещё не до конца все понял, но мне кажется ты скорее волнуешься, как Макс отнесётся к вашим отношениям, — по-дружески закинул его на плечо руку Колясик. И поразительно, но попал в цель.

— Ну она же… — тем же тоном пролепетал Мишка как-то сжавшись.

— Уж о Максе не думай, пройдёт пару веков, пока он заметит и думаю он не будет против, — усмехнулась она и сказала на последок с еле слышным вздохом: — Смотри не затягивай, а то кто знает этих Багровых, они большие любители экстрима.

***

Когда Макс очнулся потолок перед глазами расплывался. Ноги онемели, словно он провалился на морозе день, на голове лежала какая-то тряпка. Чуть проморгавшись он заметил притаившуюся рядом мать.

— Нагулялся? — спросила она насмешливо и попробовала губами температуру. Макс попробовал что то сказать, но голос не слушался. — То-то же, молчи. Есть будешь? Да вижу, что будешь, не кивай, сейчас принесу. Только тут тихо.

Макс абсолютно не понимал к чему последняя фраза, пока не обнаружил, что то «тёплое на лбу» это рука Евы. Она лежала, обнявшись с книжкой, наверное все время не отходила от него. Он снял ее руку и нежно сжал прежде, чем положить рядом. Принимать вертикальное положение было тяжело.

Еву мучал кошмар. Но теперь совсем другой, он был намного хуже. До этого сон предвещал проклятье, это она уже поняла, но сейчас она словно смотрела фильм ужасов.

Темнота, холод и лишь немного бардового света, гулкие шаги по земле. Тут в поле зрения появились шагающие ботинки, хозяина не было видно, они приблизились к группе других похожих ботинок, но как то робко, а неуверенно.

Недолго они простояли рядом друг с другом. Вскоре «робкие» ботинки пошли вместе с одной из пар группы, остальные тоже как то растворились. Повисла все та же картина — темнота, холод и бардовый свет.

А потом перед ней резкое появилось много босых ног, прикрытые длинным грязно белым подолом. Пара босых ступней приблизилась к ней и присела, протянула руку к той самой «камере» через которую видела сон. Неожиданно Ева действительно почувствовала пару рук, сдавивших её голову и от ужаса подскочила, проваливаясь в реальность, как в трубу вода.

Макс в это время, подкатив к себе кофейный столик, завтракал и, судя по его лицу, он был обеспокоен ерзаньем девушки. Ева отбрасывая сон в воображаемую папку «обдумать потом», деловито его осмотрела.

— Как себя чувствуешь?

— Отлично. Как я понимаю, твоими стараниями, — слабо улыбнулся Макс и предложил ей печеньку.

Но Еву этот ответ не устроил и она, как доктор, окинула его внимательным взглядом и коснулась губами лба, меряя температуру.

— Да что ж мы меня все, как покойника целуете? Живой я, — весело воскликнул Макс, сбивая её с намеченой территории для измерения температуры. Ева издала протестующий звук.

— Тук-тук, можно заходить? — послышался задорный голос Колясика из-за двери.

Ева только успела отпрянуть от Макса, как в комнату тут же ввалились парни.

— Макс, ты че одних сволочей притягиваешь? — спросил Колясик, стукаясь с ним кулаком, но тут же добавил: — Лишь однажны не прогадал. Как тебя вообще угораздило?

— О, можно это оставить за кадром? — умоляюще попросил он.

— Ладно, потом, — согласился Люль, прищуриваясь. Мишка все ещё бледный подозрительно тихо себя вёл.

Парни на перебой пересказывали Максу события, пока Ева, попечив наблюдение им, удалилась переодеться и умыться. Этого времени было достаточно, чтобы из папки «подумать потом» вывалился сон. Ева почувствовала, как дрожь пробежала по её спине при воспоминании об этих руках с длинными пальцами.

— Что стало с Акселем? — задала она вопрос только появившись обратно в комнате. Парни как то подозрительно переглянулись.

— Он сбежал, — раздражённо ответил Люль. — Сиганул с крыши, я не ожидал и не успел его задержать. Вид мёртвой сестры совсем пошатнул его ум.

— Он мог выжить?

— Пятьдесят на пятьдесят. Но думаю он не представляет опасности. Вряд ли он побежит к отцу, докладывать о смерти и своей провальной идеи. Тот и так…

— Если мы все-таки его недооценили? — перебила Ева. — Кого они могут на нас наслать?

— Польман, ты чего темнишь? — с подозрение спросил Мишка.

Ева вздохнула и заставила свою силу разрастись до размера комнаты, коснуться каждой головы. Когда она почувствовала создание, когда ей его открыли, она передала картинку из сна. Но почему она перешла не полностью, лишь до инцидента с босыми ногами.

Люль резко поднялся с пола.

— Всё таки наш Аксель побежал к папочке.

— И теперь делать?

— Вам двоим, — он указал на Еву с Максом. — Сидеть здесь и никуда не выходить, даже на улицу. Приют защищён. Мы с валькириями что-нибудь придумаем, Мишка, пошли мне интересно, что ты знаешь о дежурство боевых двоек.

Макс не успел и рта открыть, как они резко покинули его комнату, оставив с Евой наедине. Багров грустно вздохнул, опечаленный, что никто его не спросил и откинулся назад на диван.

— Вот и как тебя будем тебя в школу возвращать? — насмешливо спросил он. — Ты отныне персона номер один во всех списках стражей.

— Не смешно, — хмуро отозвалась Ева. — Честно говоря, ничего другого в вашем мире я и не ожидала.

— Ева, я не в ту сторону клоню! — рассмеялся Багров.

***

Пока Ирка с Матвеем и Полей сидели у Бабани, а парни с валькириями ходили в разведку, Макс с Евой, ставшие хозяевами Приюта, откровенно скучали. Ну точнее скучал только Макс, которую запретили делать все что можно. А Ева, и без того не очень активная, продолжила чтение. Через какое то время Багровы так измаялся, что попросил её читать в слух.

Оказалась «История миров от 400 в.д.н.э. До 600 в.д.н.э» крайне утомляющее произведение и Макс вырубился от него, так и не дослушав историю о крылатом невидимке.

Когда время стало приближаться к 11 вечера, Ева тоже отложила творение Вильгельма Пиршекса и отправилась в свою комнату. Воспоминания дня и ночи навалились на неё, словно повышенное атмосферное давление, и не жалея, повалили в кровать. Мягкая перина с радостью приняла уставшую хозяйку.

Но поспать было суждено недолго. Сны пришли к девушке. Сначала непонятными мазками, помехами, потом более чёткое. Чётче и чётче. И наконец она снова увидела черную, холодную пустошь с багровым светом. Перед ней, скрестив ноги сидели в белых платьях старухи, похожи друг на друга как капли воды. Склонив голову в одну сторону, они десятками глаз уставились Еве в душу.

Старые иссохшие руки торчали, как палки, из белых грязных рукавов. Седые волосы, прядями, похожими на мышиный хвост, образовали на голове шапочку отцветшего одуванчика, но отнюдь не выглядели мило. Впавшие глаза слепым взглядом прожигали в девушке дырки. От него у Евы по всему телу появилась гусиная кожа.

Старухи сидели в хаотичном порядке, самая первая, ближе всех, открыла рот, чтобы что то сказать, но тут же его закрыла. Потом протянула руки и взяла «камеру» через которую смотрела Ева. Она снова почувствовала ледяные сухие ладони у себя на щеках и шее.

А потом её накрыла слабость. Стало тяжело дышать, точнее было почти невозможно. Еве казалось, что вся её кровь бежит к этим рукам. И она поняла, что старуха высасывает её силы. От ужаса и понимания, что это не сон, она мысленно дернулась от старухи, да так сильно, что трухлявые руки её не удержали и она вылетела в реальность.

Ева очнулась поперёк кровати, холодный пот тёк по её вискам. Судорожно выдохнул, она поднялась и посмотрела часы — 3 ночи. Не видя другого выхода, она шатаясь пробралась к двери и ввалилась к мирно спящему Максу. Приземлившись рядом с ним, она слегка его потрясла. Багров резко подскочил, сжимая её запястья. Когда понял кто — отпустил.

— Прочитай мои последние воспоминания, — шёпотом попросила Ева и закрыла глаза.

Она почувствовала, как светлая сила Макса пробивается сквозь её сознание, завладевая делом. В реальности же Багров, хоть это было и не обязательно, коснулся лбом её лба. Ева поняла, что картинкам из её памяти он все так увидел.

— Кто это? — не открывая глаз, спросила она.

— Полночные ведьмы, — тяжёлым серьёзным голосом ответил Макс и отпрянул. — И подозреваю это была лишь первая попытка.

Комментарий к Глава 11. Победа разума над гордостью

Предфинальная глава)

========== Глава 12. Наследник некромага (Финал) ==========

Макс вскочил с кровати.

- Как они могут высасывают из тебя силы? Разве это возможно?

- Может ведьмы тоже из моего класса? Или даже более древние…

- Они где то рядом. Иначе давно бы забрали все, - Макс направился к двери, вслух рассуждая. - Я пойду проверю.

- Может вызвать валькирий?

- Не надо. Сиди здесь.

- Но Макс, ты один не можешь, - Ева вскочила с кровати и шагнула к нему.

Багров уже хотел остановить её, как девушка вздрогнула, её зрачки резко ненормально расширились. Макс все понял мгновенно и подключился к её сознанию, снова увидел страшные старушечьи руки и обрушился на неё со своей световой мощью. Ведьму выбило из сознания Евы, но сама девушка от этого тоже едва дышала.

- Ладно, пойдём со мной, - он осторожно взял её за локоть, давая время придти в себя.

Они выбрались в тамбур, где спешно впрыгнули в обувь. На улице было темно, даже фонари не горели, сверчки, казалось, пели так громко, что могли перебудить людей. Предутренняя роса уже выпала и трава под ногами мочила кроссовки. Ветерок изредка обдувал, посылая волну мурашек по коже. Макс крепко держал Еву за руку, а другой вызвал меч.

Они тихо, стараясь издавать как можно меньше шума, двинулись к тротуарной дорожке, оглядываясь по сторонам. Все было тихо, не считая пения сверчков. Ева чувствовала, как бешено било её сердце, она буквально слышала его удары, как звон колокола, в голове.

Неожиданно поля озарились тремя вспышками и валькирии громко вышли из круга, Макс едва не выругался, вовремя замолчав, но приникнув к ближайшему дереву и бросил взгляд на окрестности, освещенные ненужным светом.

- Что здесь происходит? - громко спросила Фулона. На неё так зашикали, что валькирия замолчала.

Макс молча передал ей картинку полночных ведьмы и валькирии в миг окружили их.

- Что она здесь тогда делает? - кивнула валькирия на Еву.

- Я не могу её бросить без защиты.

- В приюте она защищена как нигде либо!

- Но не от из вторжений.

В этот же момент, словно по команде, Ева почувствовала, как в её сознание снова ворвалась чужая сила, да так что её буквально вышибло из собственного тела, если б Макс её не удержал, она бы упала. Он моментально подключился к её сознания, снова блокируя ведьм и передавая валькирия картинку.

Стало страшно. Потому что эта картинка уже не Тартар. Это парковая темнота.

Ева почувствовала, как у неё затряслись колени, все тело покрылось мурашками. Макс положил руку ей на спину, прижимая ближе, успокаивая, но не забывая продвигаться.

Ева понимала, что их окружают, но ничего не могла поделать. С каждым нападением её силы истощались, голова сильнее кружилась, дрожь усиливалась.

- Эй, ведьмы! Вылезайте из своих нор и встретьтесь с нами, крысы! - крикнула Ильга.

Макс мысленно взвыл. Ева поняла, что только этого полуночные ведьмы и ждали… Приглашения. Приют был защищён от физического нападения, но слова валькирии были приглашением. Их последняя защита испарилась.

Воздух завибрировал от магии. Запах магии, вкус, ощущение почувствовал каждый. Макс завёл Еву за спину, держа ближе к валькириям. Девушка вскинула кольцо на уровень груди.

И тут почувствовала, как её сила наполняет её от кончиков пальцев до макушки. Бодрость, уверенность, спокойствие. Ева закрыла глаза прислушиваясь. Ветер стих, но листва продолжала шуметь. К ним приближались.

В миг ее интуиция взорвалась. Она вскинула руку вправо, раскрывая ладонь. Огромная красная молния словно врезалась в голубой дым и распалась сотнями искр. Одна из валькирий метнула в ту сторону копье и судя по всему в кого то попала.

- Как ты это сделала? - шепотом спросил Макс.

- Не знаю, я просто чувств… - она не закончила, оттолкнула его в бок и снова вскинула руку. Ещё одна алая молния врезалась в появившийся дым.

- Что они делают? - крикнула Фулона из за какого то дерева.

- Это проклятье ясновидящей. Если попадёт - тебя ничего не спасёт, - ответила Ева.

- Посмотрим, - фыркнули ей в ответ, Ева покачала головой.

Макс потянул её к ближайшему дереву, но Ева уперлась, чувствуя, что лучше оставаться на месте. Совсем рядом в кустах что то шарахнулась и Макс рубанул по ним мечом, но это была лишь иллюзия. Он отошёл от Ева на два шага и это хватило, чтоб ослабить защиту.

И начался фейерверк. Десяток красных вспышек кругом полетели в них. Это было потрясающе…. Завораживающе… И безумно страшно. Ева сжала кулаки, заставляя свою силу, как можно больше распространиться, закрыть их. Молнии врезались в синий дым. Но слишком много проклятий для одной ведьмы.

У Евы закатились глаза и подогнулись колени. Она почувствовала, как Макс её поймал, но дальше все заволокло ужасным бардовым светом.

- Ева, Ева! - Багров уложил её на траву.

Валькирий повыскакивали из укрытий и ринулись в бой, вспоминая примерные места вспышек. Больше атак не будет - их было 12. Слишком дорого использовать подряд 2 проклятья, они пойдут на банальные методы. Но своего они добились, Ева лежала без сознания, её пальцы смертельно похолодели.

Макса взяла злость. Глаза вспыхнули светом, он прокатился по нему до меча и зажёг его. Поляна осветилась. Оставшийся бой длился недолго, трое валькирий с Багровым быстро управились, ведьмы полегли, но не все, двое из них сбежало и валькирии решили не оставлять им возможность донести начальству.

Макс кинулся к Еве, её сердцебиение должно было придти в норму, но оно только замедлялось. Макс поднял её с земли и понёс в приют, руки продолжали леденеть, она не приходила в себя.

Он, распахнув дверь с ноги, заставил исчезнуть стол в зале перед диваном и положил Еву. В комнате царили тепло и полумрак.

- Ева! Ева!

Он коснулся её лба, пытаясь вызвать ментально, восстановить её силы и сознание, но ничего, никакого толку. Никого не было рядом, никто не мог помочь, ни мать, ни отец, ни валькирии, ни друзья.

Макс остался один.

- Ева, пожалуйста!

Но Ева не двигалась. Пульс замедлялся, как и дыхание. Макс не понимал, что происходит, он не чувствовал её ран. Лёгкий ветерок пронёсся по комнате и Макс понял, что сзади кто то появился. Повеяло холодом.

Он резко распахнул глаза, поворачиваясь. И вздрогнул всем телом, словно получил удар электрошоком.

- Нет!

Аида Плахоновна смотрела на него с неподдельным сожалением.

- Она умрет, - негромко сказала старушка.

- Нет, нет, нет! - голос Макса сорвался, он бросил взгляд на Еву. - Она же даже не ранена! Нет!

- Ты так думаешь?

- Баб Ад! Пожалуйста! - его голос дрогнул.

Он не мог её потерять. Не теперь. Не сейчас. Не её. Не снова. Пожалуйста, только не её!

Аида Плахоновна попросила его наклониться и закрыла ему рукой глаза, заставила посмотреть на Еву. Сухие мёртвые пальцы послали мурашек по Максу.

И он увидел то, что вышибло из него весь кислород. Ева была ранена не ментально и не физически. Молнии прошибли её ауру. Двенадцать огромных дыр в прозрачном, как стекло, защите. Кому как не Максу знать, что ауры не восстанавливаются.

- Уйди, - прошептал он. - Пожалуйста, уйди…

- Я не могу. Ты только продлишь её мучения.

- Баб Ад пожалуйста! - он отшатнулся, как пьяный. - Но не может быть все так! Ну можно же что то сделать, ну пожалуйста!

- Я - Смерть, я могу только забрать её жизнь. А ты?

Служитель Света. Макс был служителем света. Никчемного света, который не поможет, когда она умрёт.

- Я уйду, но если ты сам пообещаешь сам забрать её жизнь, когда она умрёт.

- Баб Ад! - вскрикнул он и упал на диван. На глазах наворачивались слезы. - Я тебя знаю, ты можешь мне помочь! На неё нет разнарядки, пожалуйста! Прошу тебя!

- Макс, - сказала старушка ласково и положила ему на щеку руку. - Я здесь бессильно. Я смерть. От меня потребуют рапорт. Я дам тебе попрощаться, Багров-младший. А через полчаса напишу бумажку о её смерти, сдам её в Тартар. А её жизнь будет принадлежать тебе и ты найдёшь ей лучшее место, договорились?

- Баб Ад, - Он не мог оторвать взгляда от нежных, но мертвых глаз старухи.

- Полчаса, Багров. Она твоя.

Смерть исчезла. Макс не нашёл силы встать. Он посмотрел на Еву и почувствовала, как щека от чего то помокла. Он лёг рядом с ней на узком диванчике, и прижал обеими руками к груди неподвижно тело, сердце слабо билось. Багров закрыл глаза.

- Ты не можешь умереть. Польман, не можешь, - он оставил поцелуй на её макушке. - Ты самая сильная из всех кого я встречал. Только не ты.

Почему она? Почему ей достались эту чёртовы силы? Почему она пострадала? Почему сейчас она умрет здесь, а не он? ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ?! Зачем он прибыл в Тибидохс, зачем взял её в Дубодам, зачем туда отправил. Ничего бы не было. Она была бы жива. И счастлива.

Кто он такой чтоб лишать её жизни? Он служитель чертого света, тот кто несёт добро. Он виновник её смерти. А он думал, что они идеальная пара? Маг и Свет. Некромаг и Ведьма. Какой толк от некромаги, если он не может остановить её смерть… Вернуть. Что это такое? Повеление мёртвыми кошками? Бесконечные книги, стекляшки и дох…

Макс распахнул глаза, как громом поражённый. Он вскочил с дивана и ринулся к книжном шкафу отца. Одним движением он распахнул стеклянные двери и спешно, хаотично свалил на пол ближайший ряд, открывая дальний, с учебными книгами. Все старые он тоже сгреб на пол и оставил только новые, не пыльные.

Ирония. Самая большая шутка судьбы. Книга, которую он сейчас держит в руках, та самая книгу, за которой его отец уходил в день приезда Евы. Макс не успел её полностью прочесть, но кое-что помнил из содержания.

Багров зажёг весь возможный свет в комнате, телепортировал обратно стол, и разложил там книгу, нож, пару склянок из шкафа. То что он сейчас сделает было лишь экспериментов одно профессора. Но выбирать не приходится - у него есть получала. Ауры не лечат,но их можно залатать, как дырку на штанах закрыть заплаткой. Но только сейчас эта заплатка - кровь и сила. Поэтому он разворачивается Еву, закатывает свой рукав и разрезает ножом от кисти до сгиба руки. Кровь поступает сразу. ***

За все платят кровью. Особенно за жизнь. Кому это не знать, как некромагу. Кому это не знать, как Матвею, который находит сына в беспорядке, с перебинтованной окровавленной рукой. И бледной Евой, чьи ноги он пометил себе на колени. Макс был без сознания. Или спал. Матвей проверил его и Евы дыхание, все нормально. Багров-старший осторожно перелистнул книгу, смотря заклинание… И в ужасе посмотрел на сына.

Солнечный свёт, сквозь щели между стенами и шторами не мог достаточно осветить его лицо. Матвей подошёл и осторожно ощупал мокрые бинты, Макс не скупился. От прикосновения Багров-младший резко распахнул глаза и призвал силу. Но вместо яркого света, его зрачки расширились и, в лучших традициях некромага, закрутились. Но почти сразу же он понял кто перед ним и все спало.

Макс посмотрел на Еву и чуть сжал ладонь, которой держал её руку. Пульс есть, стабильный, здоровый пульс.

- С ней все в порядке, - прошептал Матвей.

Макс не кивнул. Матвей протянул руку к его лбу. Но не успел коснуться, как глаза Макса закатились и он снова потерял сознание. Но Матвей знал, что стоит ему тронуть Еву, как он очнется. Он конечно не будет ругать его за то, что использовал смертельное заклинание. Дорогое заклинание.

Он бы поступил точно также. Он был снёс все преграды на своём пути, если бы хоть один волос членов его семьи пострадал. А Макс его наследник. Он копия, не только внешне, но и внутренне. Верный, упрямый, храбрый ребёнок.

Наследник Багровых. Наследник некромага.

***

Ева очнулась, чувствуя себя в невесомости. Словно она похудела на десяток килограммов. Макс сидел у неё ног, он выглядел нездоровым, слишком бледным, на руке виделся белый бинт. За окном садилось солнце….или вставало? Ева не знала.

Она легко села, никакой боли. Вокруг было все чисто и пусто. Ева вернулась взглядом к Максу и не сдержавшись откинула ему со лба чёлку, Багров резко проснулся. Его взгляд был заплывший, уставший, но когда он сфокусировался на ней, с него буквально свалилась какая то неведомая тяжесть.

- О-Ева! - невнятно прошептал он и притянул её к себе в объятья.

Он сжал её сильно, до боли, до хруста залежавшийся спины. Она чувствовала, как дрожат его руки, как часто бьётсясердце. Макс посадил её себе на колени и расцеловал все, что было на уровне его лица.

- Макс! Ты чего? - шепотом спросила она.

Багров послал последний поцелуй ей в висок и уткнулся куда то в шею, вдыхая аромат волос.

- Я.. Не помню, что произошло. Что с ведьмами? Что со стражами? И с тобой что, Макс, ты выглядишь нездоровым, - пожаловалась она, включая серьёзный взгляд.

Макс тихо рассмеялся, потом взял её лицо в руки и соприкоснулся лбами.

- Я едва не сошёл с ума…- шепнул он. - Ведьмы убиты…. А ты… Ты едва не умерла. Они повредили твою ауру. Но все обошлось, - на этих словах его голос подсел, - Аида Плахоновна написала в Тартар, что ты все таки умерла, а сама дала мне тебя спасти. Для стражей ты мертва, твои силы якобы свободны. Для них ты больше не существуешь… Все закончилось. Отныне все закончилось.

Он выдохнул и открыл глаза. В них была бесконечная любовь.

- И сколько времени я была… Мертва?

- Я не знаю, честно говоря, - усмехнулся Макс. - Я… Я просто не знаю.

Про то, как он её спас он расскажет ей потом. Или никогда. После он коснулся её губ и согласился поверить, что вот она перед ним. Живая. Здоровая. Тёплая. Весёлая. Ева…

- Мась, со мной все в порядке, - улыбнулся она, обнимая. - А с тобой нет.

- Да. У моих нервных клеток резкое сокращение штатов. Точнее уволили всех к черту, - отшутился он, чувствуя её запах. Терпкий кофе, пергамент и… Их кондиционер для белья. Она уже своя.

- Ты токсикоман, - усмехнулась Ева.

- Да! Поэтому ты будешь сидеть здесь, вкусно пахнуть и заставлять свое сердце биться.

- Как долго? - с притворной серьезностью спросила Ева.

- Пока мне не надоест.

- А здесь, это где? У тебя на коленях, на диване или в Приюте? - коварно спросила она.

- Можно совместить приятное с полезным, - рассмеялся он. - Здесь - это рядом со мной.

Комментарий к Глава 12. Наследник некромага (Финал)

Позвольте мне немножко поразглагольствовать.

Этой работой я горжусь. Я надеюсь мне удалось осуществить свой план и соединить все части вместе, одной проблемой, темой. Надеюсь, удалось ответит на все вопросы, которые возможно остались в прошлых частях и в этой. Надеюсь, что не разочаровала вас.

!!! Обязательно читайте эпилог, где узнаете, как там дела у Поли и Мишки, и что же все таки ждёт Еву осенью)

========== Эпилог ==========

С деревьев, которые служат раграничителями полей, уже полетели жёлтые листочки, что довольно странно для конца августа. В перерытом черноземе утопали ноги, в далеке ещё можно было заметить пасущихся коров и лошадей, но вблизи их не было. Ни одно нормальное животное не будет иметь дело с магами, особенно на дуэлях.

Народу было так же много, как и в день, когда Макс с Евой впервые попали сюда. Сейчас был уже конец августа и духота стояла невыносимая, именно сейчас возле дорог ставили таблички “Не разжигать костры”, “Не курить” пожароопасность была высокая.

Мишка с Полей шли впереди, накинув на себя плащи, за ними братья Эссиорховичи и в заключение Макс с Евой. Багров крепко держал ладонь девушки, припоминая события ее последнего визита.

- Я тебя придушу, если ты выживёшь, - спокойно сказала Поля Мишке.

- Что ж, - драматично вздохнул он. - Если мне все равно суждено умереть, то пусть я паду от руки возлюбленной, чем того белобрысого упыря.

Макс сзади рассмеялся, а Поля метко ткнула Буслаева в бок, тот улыбаясь, притянул её поближе к себе.

Ева неспешно продвигалась по земле, радуясь, что обула старые кроссовки. Она чувствовала необыкновенное спокойствие вот уже несколько недель. Но скоро надо будет возвращаться в Тибидохс.

Она часто думала, а надо ли ей это? Хочет ли она теперь оставлять эту жизнь? Сможет ли она, как и прежде, жить в обществе магов и бесконечной суете, а не в гармоничном семействе Багровых. Ирке скоро рожать и дом наполниться криками новых наследницы и наследника Багровых. Поля окончательно вернётся домой на продолжение занятий. Может, все хорошее должно когда либо заканчиваться?

Ева не ожидала, что оно закончится так скоро. Бродя глазами по полю, она нашла того, кого меньше всего желала видеть - Доминика и его парней. Он смотрел на неё своими пронзительными глазами и улыбался, явно искал. В её сознание бережно постучали.

“Здравствуй, Ева! Давно не виделись.”

“Я надеялась, что больше никогда и не увидимся.”

“Ты не подойдёшь ко мне на минуточку? Клянусь, что мы тебя и пальцем не тронем! Честное слово!”

“Чего стоит твоё слово, Доминик?”

Мужчина недоуменно моргнул и Ева отвернулась, прерывая связь. Макс вроде ничего не заметил. Мишка подошёл ближе всех к арене и отметился у организаторов, ему скоро сражаться.

Не успела Ева пройти и десятка шагов, как к ней снова осторожно постучали.

“Ева, нам есть о чем с тобой поговорить”

Девушка не ответила, надеясь, что если будет игнорировать, то он отстаёт, но не тут то было. Ещё через какое то время он снова заговорил.

“Пожалуйста. Мне очень интересно”

“Что?” - не сдержалась Ева.

Вместо ответа Доминик передал ей картинку. Комьями земли был выложен небольшой круг, разделенный посередине на 2 части. В одном из полушария стоял он… А в другой должен стоять оппонент. Дуэль ведьм.

“Иди к черту!” - воскликнула мысленно Ева, выметая его сознание подальше.

На этот раз Макс что-то заподозрил, но Польман успокаивающе ему улыбнулась. Люль впереди махнул рукой, что мол, можно подходить ещё ближе. Толпа была достаточно плотной впереди.

“Ева…. Ну Ееева… Не откажи старику в удовольствии”

“Какое то аморальное у тебя удовольствие”

“Ну пожалуйста, он не смертельный. Просто игра.”

Ева раздражённо дёрнула головой.

“Клянусь, если у меня ничего не получится, я больше тебя не побеспокою”

- Да ну и иди к черту, - вслух вспылила Ева, выдернула руку из ладони Макса и, распихивая народ руками, продвигалась к Доминику. Его свита была разодета во все виды джинс и футболок и сильно отличалась от этого подвижного мужичка в фиолетовом костюме и платочком в петлице.

- Фиолетовый - цвет благородства, не оскорбляйте его собой, - первое, что сказала Ева приближаясь к нему и стягивая кольцо с пальца. Она мгновенно притянула взгляды.

- О, я тебя уверяю, ты ещё убедишься, что я человек чести. Прошу, - он кинул на землю кольцо. Контуры круга на его стороне залились тёмным зелёным цветом, цветом леса.

Ева повторила, и её сторона так же залилась её цветом, во время дуэли нельзя украсть силы.

- Не бойся.

- Чего? Вашего позора? - язвительно ответила она, хотя прекрасно понимала, что Доминик в разы сильнее.

Он не ответил, ухмыльнулся. И в следующий миг обрушился силой. Она была на удивление не душащей, не смертельной, как силы полуночных ведьм, от него не веяло смертью. У Ева как будто поднялось давление, это вызывало дискомфорт, но не ужас, со своей стороны она заставила свою силу разрастись и почти сразу же ей удалось загнать Доминика на свою половину круга.

Мужчина удивлённо вскинул брови и попробовал снова, но на этот раз тяжелее. Пришлось сконцентрироваться, чтобы отразить напор. Уголки губ Доминика приподнялись.

- Какая ты бойкая леди. Не ожидал. Кто тебя воспитывал?

- Вы обещали, что не будете приставать, - напомнила Ева.

- Не хочешь - не отвечай, я сам узнаю, - спокойно ответил он, но у Евы зародился червячок паники, нельзя позволить ему вторгнуться к ней в созна…

На неё словно обрушился гигантский дуб и она осталась под его ветвями. Её сознание словно оплетали лианы и корни, пускал новые побеги. Доминик беспардонно рубил её сознание просматривая какие то воспоминания. Ева сконцентрировалась, блокируя сокровенные уголок и пока что позволяя заглядывать в повседневные дела.

Но Доминику было мало. Он нашёл ту самую дверь, запертую и охраняемую, неприкосновенную. А потом вторгся в неё несдерживаемым прорывом. И открыл все. Всё чувства к Максу, все переживания, воспоминания, ценные минуты.

Ева увидела то, что увидел он - записку в своих руках. Она сидела в комнате, после той битвы и читала записку. Ту самую записку, в которой Макс приглашал её к себе. Ева знала, что будет дальше и отчаянно хотела вытолкнуть из сознания этого мужика.

Но неожиданно что то пошло не по плану и та Ева в воспоминании… Разорвала ее на кусочки. Ева сейчас замерла в ужасе. Дальше картинки полетели, как в блокбастере: грозовые тучи, вспышки, когда Грааль Гардарику пробивают десятками ударов, крики. Наконец Макс. Он выглядел испуганным, в руках его светился меч, он схватил её за руку и утянул куда-то. Потом картинка пропала, как помехи и вернулась. Одна. Макс стоял на коленях в белом дыму, его насквозь пронзил чей то меч. Чёрные волосы скрывали его лицо, опущенное к полу.

Еву сковал ужас и она не сразу поняла, что смотрит в те же серые глаза Доминика. В реальности, что это всего лишь… Вероятность. Вот что было бы, если б она не приняла приглашение. Вот что тогда бы судьба уготовила ей. Доминик смотрел с таким же шоком, даже настоящим ужасом.

Еву захлестнуло беспокойство и ярость. Синие ленты вспыхнули по руках, зрачки расширились до невероятных размеров. Она обрушилась на него будущей волной, которая не дает подохнуть, возможности выжить. Она его топила, обессиливала со всей своей мощью, с мощью тысячей эйдосов в ней.

Доминик схватил за горло, словно у него и вправду закончился кислород. Один из парней шагнул к нему, но не смел переступить черты круга. Через мгновение Доминик сам переступил - он грохнулся назад, нарушая все границы. Его кольцо, как живое, подскочила с пола и соприкоснулось с Евиным. Это вызвало небольшой взрыв и Еву вышибло из круга, как пробку из бутылки, края кругов загорелись, кольца подскочили. Кто то из парней попытался её подхватить, но Макс был шустрее и она она почти сразу попала к нему в объятья.

- Куда бы опять влезла, женщина?! - возмутился он. Ева молча уставилась в него лбом. Он жив. То была лишь иллюзия.

- Ты ясновидящая. Ты сдавала ВТМИП. Польман…, - прохрипел Доминик, когда его попытались поднять с земли. - Ты Ева Польман… Я знал этот род.

- А вы кто такие? - резко ответил Макс.

Доминик прокашлялся.

- Это ты кто.. - возмутился один из парней, но в тот же миг Доминик вскинул руку.

- Это защитник нашей Евы, помолчи, иначе я не буду выкапывать тебя из этой плодородной земельки, - его голос смягчился. - Кхем… Ева… Я прошу у тебя прощения.

- Да пошли вы знаете куда?! - в тот же миг отреагировала девушка оборачиваясь.

- Я могу загладить свою вину, - начал он и быстрее, чем его перебили сказал: - Я предлагаю тебе учёбу у меня.

Ева удивлённо закрыла рот. Парни рядом были удивлены не меньше.

- Позволь объясниться, - начал мужичок, отряхивая костюм. - У тебя много сил и ты отлично ими владеешь, но тебе не хватает практики. Я её тебе предлагаю. Я познакомлю тебя с нашей историей подробнее, объясню основы глобальнее, такому тебя в школе не учили. Взамен ты будешь одной из представительница моего клана.

- Зачем это?

- У нас часто проходят испытания и в них выступают люди только от лица клана.

- То есть вы хотите сделать из неё… - начал было Макс.

- Что ты! - Доминик вскинул руки. - Она вся твоя. Её никто не запирает и не удерживает. Всё лишь по желанию…. Но зато не надо будет ехать обратно в далёкий Тибидохс, мой дом находится в Москве. Если тебе негде жить могу предоставить комнату у меня…

- У меня есть дом, - спешно ответила Ева, обмениваясь с Максом быстрыми взглядами. На лице Багрова было недоверие, но сквозь него проступала улыбка. Это отличное предложение, если Ева согласится она не оставит его! Девушка вздохнула и обвела взглядом парней.

Доминик выжидающе, со скромной улыбкой протянул ей её кольцо.

- Хорошо, я согласна.

- Отлично! Скажи по какому адресу я смогу тебя найти и обсудить более детально, а то мне кажется, что я вас задерживаю.

- **** небоскрёб. Вертолетная площадка, - ответила девушка. Макс бросил на неё сияющий взгляд. Теперь уж точно она никуда не денется.