Высшая математика (СИ) [ShadyLady86] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. Параллельные прямые ==========

— Гейб, ты уверен, что мне это нужно? — с сомнением в голосе спросил Кастиэль своего напарника.

Он удрученно сидел в своем кресле и словно в бездну смотрел на листок формата A4 у себя на столе. Официальное свидетельство о разводе. Приговор, который не подлежит обжалованию. Как же так, у них с Лилит была такая любовь, страсть, совместные планы на будущее, и вдруг все рассыпалось как карточный домик, разбилось о суровую реальность жизни. В какой момент они начали смотреть на все под разными углами? Почему она связалась с другим мужчиной, стала разрываться между семьей и тем незнакомым, темным миром, когда стала запивать все переживания алкоголем? Все это уже неважно. И любви больше нет, только горькое сожаление о вырванных из жизни, смятых и сожженных страницах неудачного брака.

— Парень, ну не кисни! — ободряюще похлопал его по плечу Габриэль. — Конечно, нужно! Отметим твою свободу. Сколько там длилась ваша судебная тяжба, почти год? Она же все соки из тебя высосала, отродье ада! Так что смотри на это как на начало своей новой жизни. Тебе всего тридцать пять, и ты отличный малый; девочки, выпивка, веселье — все это будет у тебя в кармане сегодня же вечером, вот увидишь.

Надо отдать должное Габриэлю, он никогда не унывал и легко заражал своим позитивом окружающих. Казалось, у этого парня просто не бывает пасмурных дней.

— Ладно, убедил. Тогда как обычно, в бар к Эллен? — поинтересовался Кастиэль.

— Кас, ну ты что! Там собираются одни копы и тоскливо посасывают дешевое пиво. Нет, сегодня мы пойдем в ночной клуб, о котором гудит вся модная тусовка Вашингтона. И, кстати, оденься поприличнее, а то выглядишь как унылое говно, — сказал он с дружеской издевкой и ловко увернулся от запущенной в него Касом скомканной бумаги.

— Мы и есть копы, если ты забыл, — с усмешкой ответил Кастиэль. — И звание специальных агентов ФБР сути не меняет. Ну Бог с тобой, пойдем куда скажешь, обещаю не сильно тебя опозорить.

— Агенты Новак и Спейт!!! У вас что, работы мало? — послышался громкий рев босса со второго этажа их офисного пространства. — Живо ко мне в кабинет!

Напарники со вздохом двинулись за порцией «комплиментов» к Чаку Ширли, начальнику специального подразделения Отдела Криминальных Расследований ФБР.

***

Элли едва дотащила до дома безразмерную стопку работ студентов, которую ей предстояло проверить за выходные. С грохотом опустив свой груз на столик для документов, она скинула обувь и устало побрела в комнату. Элли, конечно, очень любила свою профессию преподавателя, но за те несколько лет, что она проработала в Университете Джорджа Вашингтона, молодые дарования ее порядком измотали. Крайне сложно вдалбливать в умы большинства несмышлёных учащихся такой сложный предмет как высшая математика и каждый раз объяснять, зачем он им собственно нужен. Вторая проблема тоже периодически давала о себе знать: ей двадцать восемь, и разница в возрасте со студентами престижного и дорогого учебного заведения не так уж велика. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Элли до сих пор не знала, как реагировать на знаки внимания со стороны своих подопечных мужского, а то и женского пола и старалась попросту их игнорировать. Из-за показной холодности в кампусе ее за глаза даже прозвали принцессой Эльзой.

— У вас одно новое голосовое сообщение, — пропел в ухо выведенный из режима «Не беспокоить» мобильник.

Элли прослушала почту: «Привет! Не смогла поймать тебя после лекций, прости. Давай встретимся вечером, перезвони мне».

Это была Кали, лаборант с научной кафедры и по совместительству лучшая подруга. Элли решила не откладывать разговор и набрала знакомый номер.

— Ну наконец-то, думала, ты уже и не позвонишь! — разразилась трубка голосом Кали. — Какие планы на вечер? Только не говори, что собираешься провести остаток пятницы перед телевизором или в обнимку со своими нудными книгами.

— Вообще-то, у меня куча работ студентов на проверку… — промямлила Элли.

— Милая, ты так сама скоро пылью покроешься! Когда ты в последний раз развлекалась, или ходила на свидание? Нельзя же так бездарно тратить свою молодость. Давай, собирайся, сегодня мы едем в клуб. Музыка там что надо, да и мужчины тоже первый класс. Может найдем тебе кого-нибудь…

— Кали, перестань. Ты же знаешь, с мужчинами у меня никогда ничего хорошего не получается, уж лучше вообще не пытаться. Но отвлечься, пожалуй, можно. До встречи, заеду за тобой на такси в половине двенадцатого.

***

— Кас, ну объясни мне, почему мы должны сидеть на службе допоздна? — спрашивал Габриэль, устало раскинувшись на диване. — Нам за это не доплачивают.

Шеф действительно нагрузил агентов по полной программе, они едва управились с отчетами к девяти. Кас до последнего надеялся, что его уставший друг потеряет свой настрой для похода на вечеринку, но не тут-то было. На часах было уже без четверти одиннадцать, а Гейб, лощеный и в самом приподнятом настроении, завалился к нему в квартиру.

— Наверное, потому что постоянно бесим Ширли своими выкрутасами? — ответил Кастиэль. — Выпить хочешь?

— Не откажусь. А ты давай, делай из себя мачо, и поехали отдыхать; так хочется уже забыться и послать всех и все подальше.

Кас плеснул в стакан водки, немного клубничного ликера и передал другу. Господи, как только Гейб это пьет! Нельзя же до такой степени любить сладкое. Губы напарника растянулись в довольной улыбке, и он почти залпом опустошил стакан.

Кастиэль пошел в спальню, открыл шкаф и с разочарованием посмотрел на свой гардероб. Черные костюмы, галстуки, строгие рубашки… Что сейчас вообще модно? Раньше одежду для него всегда выбирала жена, и, надо признаться, вкус у нее был. После расставания Кастиэль покупал что-то для себя только по необходимости и исключительно с точки зрения комфорта или офисного дресс-кода.

Остановив в итоге свой выбор на черной рубашке с голубыми потертыми джинсами, Кас подошел к зеркалу в ванной и постарался наспех привести в надлежащий вид свои непослушные темные волосы. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, как перед прыжком с высоты, и решительно направился в гостиную.

— Гейб, можем выдвигаться!

***

Клуб «Небеса» был одним из самых модных мест Вашингтона и попасть туда было довольно непросто. На входе всегда выстраивалась огромная очередь желающих приобщиться к ночной жизни города. Но для Габриэля закрытых дверей не существовало никогда. У этого парня везде были знакомства и связи, поэтому друзей-напарников с легкостью пропустили внутрь без томительного ожидания на улице.

Клуб поистине впечатлял своим размахом. Дорогой, выдержанный в бежевых тонах дизайн был выполнен в стиле «Современная классика». Повсюду в том или ином виде присутствовали вкрапления золотых элементов и орнаментов. Оригинальные барные стойки, уютные столики в обрамлении мягких диванов, огромный танцпол и замысловатое неоновое освещение — все это создавало роскошную атмосферу для всеобщего веселья.

Оказавшись внутри, друзья сразу заняли места у бара и заказали выпивку. Гейб опять взял себе какую-то сладкую крепкую смесь, Кастиэль же предпочитал виски со льдом. Пили много и в основном за Каса с его перспективой на новую прекрасную жизнь после развода. Спустя час Габриэль достиг нужной кондиции и стал стрелять глазами по залу в поисках привлекательной компании женского пола.

Новаку же на душе было паршиво. И чем больше он пил, тем хуже становилось; казалось, от сильных переживаний алкоголь на него попросту не действует. Между ним и Лилит все кончено. А если учесть специфику работы агента ФБР, не предполагающей наличия времени на личную жизнь… Ему грозит бесцветное существование в полном одиночестве на ближайшие «…цать» лет, пока кто-нибудь не пристрелит его при исполнении.

— Смотри, брат, какая красотка! — Гейб подмигнул и указал куда-то в сердце танцпола. Приглядевшись, Кас заметил там девушку восточной внешности, которая изящно, в каком-то этническом стиле двигалась под музыку. — Ты как знаешь, а я пошел в атаку.

Кас одобряюще похлопал друга по плечу и заказал себе еще виски. С разочарованием отметил про себя, что он даже толком танцевать не умеет, а с женщинами в последний раз знакомился вообще где-то в прошлом тысячелетии. И зачем он только сюда приперся?

Габриэль всегда был великим дамским угодником и через несколько минут уже энергично танцевал с приглянувшейся девушкой. Их движения недвусмысленно сообщали окружающим о завязавшемся взаимном интересе. Кастиэль искренне порадовался за друга и от скуки решил пройтись по залу.

***

Элли уныло сидела за столиком клуба «Небеса» и в пятнадцатый раз изучала содержимое социальных сетей, в то время как Кали отрывалась на полную катушку. Как она это делает? Улыбнулась охраннику, перекинулась парочкой слов — и готово, их пускают на модную вечеринку в обход общей очереди. Только вышла на танцпол, сделала пару соблазнительных движений в ритме музыки — и тут же поймала в свои сети очередного красавчика. Элли это было не дано по определению. Еще со школы она была ближе к категории зубрил-ботаников, и чувствовала себя крайне неуютно на вечеринках или в больших компаниях. Танцевать толком не умела, общаться с мужчинами — тоже. Неудачный опыт отношений в колледже в расчет можно даже не брать.

— Элли, хватит думать над построением своих математических алгоритмов, — прокричала Кали где-то над ухом у девушки. — Пошли, Габриэль и я хотим тебя кое с кем познакомить.

Значит, Габриэль. И уже «мы», чудненько. Подруга крепко схватила Элли за руку и потащила через весь зал, прямиком к барной стойке. Там их терпеливо ожидал невысокий молодой мужчина с русыми волосами, доходящими почти до плеч. Весь его вид выражал растерянность.

— Милая, извини, просто не представляю, куда он пропал, — сказал Габриэль, озираясь по сторонам в поисках кого-то. — И звонок не проходит, видно, проблемы со связью.

— Жаль, Элли бы не помешала приятная компания, — со вздохом повернулась к ней Кали.

— Подруга, как только Кас вернется, обещаю притащить его к тебе. Он классный, вот увидишь! — задорно протараторил Габриэль и снова увлек Кали вглубь танцпола.

«Все, хватит с меня этого веселья!» — подумала Элли, уверенно написала короткое сообщение своей неугомонной подруге и направилась к выходу.

***

Кастиэль со скучающим видом обходил пространство клуба. Невольно обратил внимание на один из столиков, на котором стояли недопитые коктейли и содовая. Рядом, на салфетке, были небрежно нарисованы какие-то знакомые со студенческих лет знаки и символы. Интересно, какой увлеченный математик пришел сегодня развлечься? По всем признакам столик был занят девушками, значит, и салфетка принадлежала какой-то прекрасной особе.

Усмехнувшись про себя такому странному наблюдению, Кас решил больше не мучить свое сознание громкой музыкой и отправиться домой. Связи не было, поэтому после короткого раздумья он просто пошел в сторону выхода. Сообщение для Гейба можно оставить и потом.

Кастиэль снова погрузился в мрачные мысли и, не замечая ничего вокруг, в дверях чуть не сбил с ног хрупкую девушку, очевидно, тоже спешившую покинуть заведение.

— Простите! — сказал Кас куда-то в ее сторону, и исчез в салоне одного из автомобилей такси.

========== Глава 2. Уравнение с неизвестными ==========

На следующий день Элли бодро вскочила в девять утра и привычно отправилась на пробежку в ближайший сквер. Такой способ отвлечься и поддержать себя в форме нравился ей куда больше шумных вечеринок. Вот они, преимущества трезвого образа жизни. Кроссовки легко ступали по асфальтированной дорожке, а лицо согревало ласковое весеннее солнце. Всего тридцать минут, и заботы прошедшей рабочей недели остались где-то позади.

По возвращению домой девушка решила созвониться с Кали. Надо узнать, как прошла ее ночь и все ли в порядке.

- Привет… - невесело отозвалась трубка.

- Кали, как ты, у тебя была длинная ночка? —спросила Элли с сочувствием. – И что с тем парнем, Габриэлем, кажется?

- Элли, у меня чувство, как будто по мне проехался трактор. Все тело болит, и голова, кстати, тоже. И не спрашивай про этого пижона, слышать о нем больше не хочу.

- Так что, у вас ничего не вышло? Вчера вы выглядели вполне состоявшейся парочкой, – удивленно поинтересовалась Элли.

- У нас все как раз-таки вышло, ясно, - с раздражением ответила Кали. – И сегодня я проснулась в его холостяцкой конуре на другом конце города. Но давай больше никогда не будем об этом вспоминать, договорились?

- Ладно, забыли. Не хочешь сегодня прогуляться по магазинам? В получасе езды открылся новый торговый центр.

- Давай. Только чур ты за рулем, я не в состоянии, - ответила Кали и завершила звонок.

***

«Как нам сообщил официальный представитель ФБР, в здании торгового центра «Грин Парк» в Вашингтоне заложено мощное взрывное устройство. В настоящий момент район оцеплен полицией, сохраняется угроза взрыва. В торговой точке по-прежнему находятся более двухсот человек, над их спасением работают все службы города. Сара Грей, специально для ЭнБиСи».

Все новостные теле-и радиоканалы буквально разрывались от шокирующих новостей. Новый торговый центр оказался мишенью для преступной группы, орудующей уже во втором по счету штате. В прошлый раз предположительно те же террористы заложили бомбу в здание центральной городской больницы, десяток людей погибли тогда при пожаре. Поэтому на этот раз к делу решили привлечь федералов.

Чак Ширли в бешенстве метался между полицейским патрулем и машинами бюро на линии оцепления, ждал прибытия команды саперов. Вокруг торгового центра выстроилась цепочка автомобилей с мигалками, отделяя репортеров и толпу зевак от места происшествия. Над зданием безостановочно курсировал вертолет.

Переговоры с преступниками не сложились, террористическая группа не выдвинула никаких требований для освобождения заложников, лишь пообещала запугать Вашингтон как следует. Определить точное местоположение нарушителей, как и распознать их голоса, не удалось, все было спланировано как следует.

Агент Новак в ожидании сидел в служебной машине и отчаянно пытался дозвониться до Габриэля. Где тебя черти носят, Спейт?! Наконец пустые гудки оборвались, и трубка отозвалась ленивым «Алло».

- Боже мой, Гейб, ты вообще в курсе, что весь город стоит на ушах?! Новости ты тоже не смотришь?

- Кас, не ори. У меня была трудная ночь и не менее трудное утро. Что там случилось, у меня миллион пропущенных вызовов!

- В «Грин Парк» заложена бомба, в здании вооруженные люди и заложники. Быстро приезжай сюда, иначе Ширли с тебя шкуру спустит! Ты уже час как должен быть на задании.

- Еду, - коротко ответил Гейб и повесил трубку.

Спустя полчаса он действительно был на месте и быстрым шагом прошел к напарнику за линию оцепления. На место как раз прибыла саперная группа.

- Ну что, Кас, похоже с этим делом мы еще попрыгаем как следует, - в задумчивости произнес агент Спейт и внимательно посмотрел в сторону захваченного объекта.

***

В здании торгового центра царил полный хаос. Крики, плач, всеобщая паника и ужас. Двери оказались заблокированными, а по зданию разгуливали вооруженные люди в масках.

Элли сидела на полу в помещении небольшого кафетерия и, зажмурившись, закрывала руками голову. Все произошло так быстро. Они с Кали мирно пили кофе, рассматривали сделанные покупки, как вдруг раздался страшный грохот выстрелов. Люди заметались по центру, кто-то успел убежать, кого-то вытолкали из здания сами преступники. Остальных, навскидку более двухсот человек, собрали в холле, отобрали мобильники и распределили небольшими группами по разным помещениям в пределах видимости террористов. Их с Кали разделили, и теперь Элли понятия не имела, что стало с подругой.

Люди перешептывались, что в здании заложена бомба. От ужаса происходящего Элли дрожала всем телом, умоляя небесных святых сохранить ей жизнь.

Неожиданно рядом с кафе, на игровой площадке, послышался детский крик. Маленькая девочка забилась в пластмассовый домик, отчаянно заплакала и начала звать маму. На нее тут же со злобой посмотрел один из преступников с автоматом наперевес и двинулся по направлению к ребенку.

Элли, не думая, рванула в сторону детской игровой зоны, подбежала к девочке и за руку потащила ее обратно в укрытие. Преступник без труда догнал их и наглухо перегородил путь к отступлению. Из-под детской карнавальной маски клоуна смотрели полные ярости темные глаза. Элли просто оцепенела от ужаса, заслонила собой девочку и испуганно отвернулась.

- Мисс Коллинс, бегите! – раздался знакомый голос откуда-то сбоку.

Девушка повернула голову и с удивлением увидела молодого парня, который из-за угла кинулся на преступника. Это был Дин Винчестер, студент с четвертого курса. Он ловко повалил террориста на пол, выбил оружие и изо всех сил старался помешать тому подняться.

Элли быстро схватила ребенка на руки и побежала в сторону неприметной двери с табличкой «Для персонала». В спешке она оступилась и сильно подвернула ногу. Уже захлопывая створку, девушка заметила, как еще двое преступников прибежали на шум и отчаянно избивают Дина. Стараясь не думать о происходящем, она вместе с девочкой спряталась за стеллажами в крохотном подсобном помещении. Нога отдавала невероятно сильной болью, о побеге теперь не могло быть и речи. Оставалось только ждать. Господи, почему же полиция ничего не предпринимает…?!

***

- Пошли, пошли! – в здание захваченного торгового центра по команде ворвались бойцы спецназа. После того, как саперы обезвредили взрывное устройство в одном из автомобилей на подземной стоянке, Ширли уверенно дал команду штурмовать здание. В вентиляционные шахты и к входным дверям были брошены дымовые гранаты.

- Чисто. Чисто! – бросали бойцы по мере осмотра помещений и продвижения вглубь здания. За ними, держа оружие наготове, в торговый центр направились агенты специального подразделения ФБР.

Кастиэль с Гейбом шли во главе своей группы. Спереди слышались крики и выстрелы, отряд зачистки делал свою работу. Агентам же предстояло выводить людей.

Недалеко от детской игровой зоны Новак заметил сильно избитого парня и кинулся к нему. Все лицо молодого человека было в крови, одежда сильно разорвана, а по оголенным участкам тела расползались ужасающего вида гематомы.

- Там, за дверью, помогите им. … - с трудом сказал раненый и потерял сознание.

- Срочно врачей к детской площадке! – скомандовал Кастиэль по внутренней связи. – Гейб, проверь за дверью!

В подсобном помещении оказалось двое. Габриэль подхватил на руки ребенка и помог подняться девушке. Идти самостоятельно она была не в состоянии из-за поврежденной лодыжки, так что Гейб вызвал медиков с носилками и направился к выходу. Кастиэль остался и в напряжении ждал бригаду скорой.

- Он жив? – услышал он голос со стороны комнаты для персонала. Все помещение застилал едкий дым, и лицо говорящего было не разобрать. Он только заметил, что это была девушка.

- Жив, - коротко ответил Кас, встречая долгожданных врачей.

- Вы знаете, он спас меня и ту девочку… - взволнованно проговорила незнакомка, пока медики помогали ей сесть на носилки.

- Вы лично имели дело с одним из преступников? Как ваше имя? – спросил Кастиэль. Сработало профессиональное чутье на ценного свидетеля.

- Элли.. то есть, Елена Коллинс, - успела ответить девушка и бригада скорой вместе с пациенткой скрылась из виду.

Кас быстро пробежался еще по нескольким помещениям, собрал из укрытий бывших заложников и направился к выходу. Едва он и его коллеги успели покинуть здание, как позади раздался чудовищный взрыв. Всех находящихся поблизости опрокинуло на землю ударной волной. Нет, только не это! Командир Бен и его отряд спецназа все еще оставались внутри… Кас в ужасе прикрыл руками рот и смотрел на красные ядовитые языки взметнувшегося пламени пожара.

***

Элли как в страшном сне лежала в открытой машине скорой помощи. Врачи колдовали с ее вывихом, а к лицу она обессиленно прижимала кислородную маску. Несколько минут назад прогремел взрыв, снаружи был шум и паника. Какой-то мужчина отчаянно пытался прорваться в карету скорой помощи, но медицинский персонал преграждал ему путь. Элли слышала лишь обрывки их разговора.

- Послушайте, Тесса, верно? Я специальный агент ФБР, пустите меня к девушке хотя бы на пару минут. Она важный свидетель! – на повышенных тонах заявлял мужчина.

- Я же вам внятно сказала, к ней нельзя. Пациентка в шоке и ей сейчас не до ваших вопросов! – уверенно отвечала Тесса.

Элли с облегчением откинулась на носилки. Полежав минуту в относительной тишине, она вдруг вспомнила о Кали. Боже, надеюсь с подругой все в порядке.

========== Глава 3. Задание со звездочкой ==========

Арестовать основных преступников не удалось. Организаторы захвата тщательно подготовили пути отхода и благополучно скрылись из рук правоохранителей.

Всю ночь агенты Новак и Спейт провели в управлении полиции Вашингтона, опрашивая бесчисленное количество свидетелей и потерпевших. Люди были в шоковом состоянии, и их показания разнились до безобразия. Одно можно было сказать точно – никто не видел лиц преступников и не знал точного числа участников группировки. Никаких угроз или требований в адрес пострадавших также не поступало.

Когда после одиннадцатой по счету чашки отвратительного кофе Кастиэль закончил заполнять свои бланки свидетельских показаний, за окном было уже утро. Он устало поднялся со стула в комнате допросов и намеревался отправиться домой, чтобы хоть немного поспать.

- Куда собрался, Кас? – воскликнул заметивший его Габриэль.

- Не знаю, как ты, друг, а я жутко вымотался за эту ночь. Надо вздремнуть, потом наверняка придется ехать на место происшествия и осматривать там все вместе с криминалистами.

- Боюсь, у Ширли относительно нас другие планы, - устало выдохнул Гейб. – Он хочет, чтобы ты как можно скорее опросил ту девушку, к которой нас не пустили сотрудники скорой помощи. Общественность и пресса рвут Чака на части, а у нас в этом деле до сих пор нет ни единой зацепки. Так что тебе придется поехать на квартиру к потерпевшей. Сама она передвигается пока с трудом.

- Что? Я уже сутки на ногах! – ошарашенно воскликнул Кас. – А тебе какая участь уготована нашим любимым боссом?

- А меня Ширли засылает в больницу к избитому парню. Он пришел в себя, и сможет ответить на несколько вопросов, - рассказывал Габриэль.

- Что ж, удачи, - кивнул Кас своему другу и направился на выход, захватив адрес свидетельницы.

Едва не заснув за рулем, Кастиэль прибыл по месту назначения, не без труда припарковал свою Тойоту и направился к небольшому светлому дому в конце улицы. Елена Коллинс жила в тихом, утопающем в зелени районе, что было для Вашингтона большой редкостью.

Преодолев несколько ступенек, Кас уверенно постучал в дверь:

- Откройте, ФБР! Специальный агент Кастиэль Новак, - представился Кас и привычным движением раскрыл удостоверение перед глазком двери.

В ответ он услышал сдержанный смешок. Что не так? Кастиэль перевел взгляд на свой жетон и заметил, что к своему стыду держит его вверх тормашками. Со вздохом перевернув удостоверение, он вновь показал его наблюдателю за дверью.

Замок щелкнул и на пороге возникла хрупкая фигура девушки с длинными светло-русыми волосами. Ее зеленые глаза с испугом смотрели на Кастиэля. «Какая красивая», - отметило сонное сознание агента.

***

Элли открыла дверь и потеряла дар речи. Мужчина на пороге ее дома был невероятно красив. Высокий стройный брюнет, в плаще и строгом черном костюме с небрежно повязанным галстуком. Точеные, мужественные черты лица, пухлые губы, ямочка на подбородке. Волосы, уложенные в сексуальном беспорядке. И его нереально голубые глаза, глядя в которые можно было сойти с ума.

- Мисс Коллинс, я могу задать вам несколько вопросов? Обещаю, это не займет много времени, – смущенно спросил агент, заметив замешательство девушки.

- Д-да, проходите, - кивнула Элли, заставляя себя вернуться с небес на землю. Как он сказал его зовут, Кастиэль? Какое неземное, редкое имя… Да, Елена Коллинс, ты попала, похоже. А еще говорят, что с научной точки зрения любви с первого взгляда не существует. Поспорила бы она сейчас с утверждающими подобное умниками.

Между тем агент Новак снял свой плащ, обувь, прошел в гостиную и расположился на диване. Вокруг был жуткий беспорядок: повсюду разложены контрольные работы студентов, книги и листки бумаги с разными расчетами. Когда нужно было скинуть стресс, Элли всегда уходила с головой в свою математику: решение задачек и сложных уравнений было для нее как наркотик. Сейчас она искренне надеялась, что Кастиэль не будет сильно ошарашен увиденным.

Элли глубоко вздохнула и, проследовав в комнату, села в кресло напротив агента.

- Давайте пойдем по порядку, - начал допрос Кастиэль. – Назовите ваше имя для протокола.

- Елена Джейн Коллинс, - четко произнесла девушка. – Но вы можете звать меня Элли, меня все так зовут, - тихо добавила она.

Кастиэль вновь смутился, его рука неуверенно коснулась шеи. Почему он нервничает? Элли машинально отвечала на вопросы и в то же время с любопытством наблюдала за поведением агента.

- Вам знаком молодой человек, который заступился за вас? – в ходе беседы спросил Новак.

- Да, это мой студент с четвертого курса, Дин Винчестер. Я преподаю математику для его потока. Парень признанный заводила и лидер, его знает весь кампус, как мне кажется. Но в хорошем смысле. Отец у юноши – известный политик, и Дин мечтает пойти по его стопам. Еще в нашем Университете учится на адвоката его младший брат Сэм, на первом курсе.

- Элли, простите, но я должен спросить, - Кастиэль опустил глаза. – Вас с Дином связывают какие-либо личные отношения?

- Вы с ума сошли?! – разозлилась Элли. Для нее это всегда была больная тема. – Он мой студент, я – его преподаватель. Вот все наши отношения!

Она с обидой вскочила с кресла и отошла к окну. В комнате повисло неловкое молчание. И чего она так разозлилась? Это же его работа. Похоже, полночи в клинике и последующий беспокойный сон в своей кровати сделали свое дело, она уже на людей кидается.

Элли с беспокойством обернулась. Только сейчас она заметила, какой усталый вид был у Кастиэля. Внутри моментально проснулась совесть, а еще странное желание обнять и пожалеть этого замученного парня.

- Мистер Новак, могу я предложить вам кофе? Или сэндвичи? Вы же наверняка еще не завтракали, - Элли сама не понимала, что несет.

Неожиданно Кастиэль поднял на нее свои полные благодарности голубые глаза.

- Спасибо, было бы здорово, - обессиленно ответил он, теряя весь свой антураж грозного агента ФБР.

Элли исчезла на кухне и занялась приготовлением нехитрого завтрака. Она боялась признаться сама себе, что готова на все, лишь бы Кастиэль не уходил. Пусть останется подольше, только бы смотреть в эти глаза и слушать приятный низкий голос. Похоже, он холост, кольца на пальце не замечено, но полноценное свидание ей все равно не светит: у такого мужчины наверняка отбоя нет от девушек. Агент ФБР, красивый, сильный и умный. Куда ей до него.

Она наспех соорудила несколько сэндвичей, приготовила ароматный кофе из зерен и, прихрамывая, направилась обратно в гостиную. От представшей перед Элли картины сердце девушки сжалось от умиления и сочувствия: Кастиэль мирно заснул на ее диване, по-детски подложив под щеку ладонь. Опустив поднос с завтраком на журнальный столик, Элли бесшумно пробралась к комоду, достала плед и накрыла уставшего агента. Затем взяла со столика его мобильный телефон и перевела в беззвучный режим. «Пусть немного поспит», - подумала Элли и, поддавшись соблазну, нежно коснулась рукой темных мягких волос.

***

Кастиэль с новыми силами открыл глаза и беспокойно оглядел комнату в чужом доме. В дальнем углу гостиной, за рабочим местом вполоборота сидела Элли и увлеченно что-то писала, периодически заглядывая в разложенные на столе книги. На журнальном столике стоял поднос с сэндвичами и остывшим кофе. Желудок тут же свело в болезненной голодной судороге. Ну прекрасно, агент Новак, заснул прямо во время допроса свидетельницы, да еще и у нее дома. А где же телефон? Так, уже половина второго, день в разгаре. И куча пропущенных вызовов и непрочитанных гневных сообщений от всех на свете. Чак его прибьет.

Почему Элли не разбудила его, неужели пожалела? К Новаку так давно никто не проявлял заботу, что он попросту не мог в это поверить. Он тихо присел на диване и с интересом посмотрел в сторону девушки. А ведь она и в правду очень красивая: сияющие зеленые глаза, чувственный изгиб губ, изящная фигура. Такая трогательная, настоящая, без ужимок и показного самолюбования; и кажется, страшно увлечена математикой. Никогда не видел такого сочетания.

- Эй, Элли, - негромко позвал Кастиэль.

Девушка от неожиданности вздрогнула и повернулась к нему.

- Спасибо, что дала выспаться, – он слегка улыбнулся уголками губ, переходя на ты. – Но думаю, я уже здорово злоупотребил твоим гостеприимством. Мне надо ехать в управление, шеф просто в бешенстве.

- Поешь что-нибудь, - засмеялась в ответ Элли. – Десять минут уже ничего не изменят для твоего шефа.

Кастиэль с жадностью набросился на сэндвичи и залпом выпил холодный кофе. Сейчас для него это была самая вкусная еда на свете, жить как-то сразу стало значительно легче.

Уже на пороге он вдруг осознал, что просто обязан увидеться с Элли снова. Сердце от волнения колотилось в груди как загнанная птица: Кас целую вечность не общался с женщинами и его навыки флирта слегка «заржавели». Нет, это плохая идея, зачем ей нужен разведенный унылый тип без чувства юмора, да еще и с паршивой работой в придачу? Такая девушка точно не испытывает дефицита мужского внимания, хотя живет, кажется, одна.

- Элли, можно я тебе позвоню? – набрав полные легкие воздуха, на одном дыхании выпалил Кастиэль.

***

Сердце Элли пропустило удар и, похоже, остановилось совсем. Этот красавчик что, действительно хочет ей позвонить? Боже, боже, боже! Дыши, Элли, дыши!

- Буду рада, - коротко произнесла она и постаралась непринужденно улыбнуться.

Агент Новак неловко кивнул, быстро попрощался и вышел за дверь.

Элли тут же побежала за своим телефоном и принялась названивать Кали. К счастью, с лучшей подругой все было в порядке, ей удалось выбежать из торгового центра еще в самом начале всей заварухи.

- Кали, ты нужна мне, приезжай немедленно! – выпалила Элли в трубку.

- Что случилось, ты в порядке? – в панике спросила подруга. – Вызвать тебе врача?

- Тогда уж сразу реанимацию, - засмеялась Элли. – Я, кажется, влюбилась. Мне просто необходимо все рассказать тебе лично.

- Когда успела-то? Только не говори, что в преступника, - подкалывала Кали. - Ладно, жди, скоро приеду.

========== Глава 4. Неопределенное множество ==========

- Гейб, скажи, Чак меня уже уволил? – взволнованно спросил Кастиэль напарника, усаживаясь в машину с прижатым к уху телефоном.

- Кас, придурок, где тебя носило?! Предупреждаю, я исчерпал свою фантазию по части изобретения правдоподобных отговорок для тебя перед Ширли. Еще один вопрос на тему «Где Новак», и я сдаюсь!

- Я проспал, - неуверенно ответил Кастиэль.

- Проспал?! Ну, парень, ты переплюнул даже меня: поехал допрашивать свидетельницу и случайно заснул у нее дома, так что ли? И что ты там еще успел, а? – Габриэль никогда не упускал случая поиздеваться.

- Иди на фиг, Гейб! – устало отмахнулся Кас от шуточек напарника. – Лучше скажи, что там у нас по делу?

- Не густо. Я опросил этого студента, Дина Винчестера, он ничего толком не видел, никого из преступников не знает, с криминалом, судя по нашим данным, не связан. В торговом центре на момент захвата был с младшим братом, Сэмом. Тот, к счастью, не пострадал. Дина врачи тоже подлатали, внешний вид пока оставляет желать лучшего, но его жизнь и здоровье вне опасности.

- Надо ехать в «Грин Парк». Может, там за что-то зацепимся. Кроули работает на месте? – размышлял вслух Кастиэль.

- Да, он с бригадой экспертов выехал на место происшествия пару часов назад, думаю, что-то уже накопал. Ты отправляйся к торговому центру, а я еду домой. Мне бы хоть на три часа упасть головой на подушку, иначе я тоже в итоге просплю, - усмехнулся Габриэль. – Где-нибудь прямо на полу, еще обведете меня как труп по ошибке.

- Не шути так, дружище. Отсыпайся, встретимся позже в Управлении, - сказал Кас и завершил вызов.

Кастиэль быстро набрал сообщение для Чака, завел двигатель и направился к зданию торгового центра. Добравшись до места, он прошел за полицейское оцепление и проскользнул внутрь в поисках главного криминалиста, Фергуса Кроули.

Сгоревший «Грин Парк» представлял собой страшное зрелище. Разбитые стекла, обугленные, полуразрушенные стены и перекрытия, разбросанные по всему периметру испорченные товары, оплавившиеся остатки декора и замысловатых интерьерных аксессуаров. Картина как из жуткого ночного кошмара, только наяву.

Помимо пожарных кругом сновали люди в резиновых перчатках, с инструментами, фотоаппаратами и бесчисленными пластиковыми пакетами с пометкой «ФБР». Кое-где эксперты установили специальное оборудование и искали улики с помощью частотных анализаторов, химических реагентов и ультрафиолетовых ламп. Со стороны на весь процесс профессиональным взглядом взирал невысокий темноволосый мужчина средних лет, неизменно одетый во все черное. Он поистине был королем в своем царстве криминалистики.

- Здравствуй, Кроули, – поздоровался Кастиэль и подошел ближе. – Есть что-то полезное, или, может быть, необычное?

- Здорово, парень. Ох, выглядишь паршивенько. Где потерял своего озорного напарника? – съязвил Кроули.

Кастиэль обреченно прикрыл глаза. Да, Гейб прав, общение со «злым гением» криминалистики по силам только человеку с поистине ангельским терпением.

- Кроули, давай к делу. У меня совершенно нет времени на твои остроты, - собрав все свое самообладание в кулак, попросил Новак.

- Тогда слушай и не перебивай. Если кратко, то порадовать пока нечем особо: те улики, что не были уничтожены огненной стихией, благополучно были смыты водой. Мы нашли несколько гильз, соответствуют старому доброму АК74. Сам понимаешь, ничего уникального, достать такой автомат при желании можно где угодно. Что касается взрывного устройства, то это самодельная бомба, с характерным подчерком, и довольно мощная. Размещалась в подсобном помещении одного из магазинов и была активирована преступниками дистанционно посредством мобильного телефона.

- Понятно. А что с погибшими? – Кастиэль нервно сглотнул и отвел взгляд.

- Среди посетителей центра жертв нет, как будто преступники намеренно дали нам вывести людей, и это странно, кстати. Несколько террористов убиты в ходе захвата, но их тела сильно обгорели, идентифицировать личность будет непросто. Что касается Бена с его отрядом спецназа… - Кроули помолчал. - Он все сделал, чтобы обезопасить своих парней. Но вот сам не выбрался.

Кас был готов к плохим новостям. За годы работы в ФБР он регулярно терял товарищей и сослуживцев, смерть незримой фигурой всегда стояла за плечами каждого, кто посвятил свою жизнь защите людей от темного преступного мира. И все равно это было страшно. Кастиэль каждый раз молил Бога, чтобы не оказаться следующим в печальном мемориальном списке на стене Главного управления.

Больше ловить на месте преступления было нечего. До получения финальных результатов экспертизы в сухом остатке по данному делу у ФБР по-прежнему было по нулям. Придется более детально отрабатывать свидетелей, искать мотив и связь с аналогичным случаем в больнице штата Мэриленд.

Телефон Каса завибрировал, пришло общее оповещение от Чака: «Всем агентам необходимо вернуться в офис Главного управления. В семь состоится совещание по делу «Грин Парк», нужно систематизировать имеющиеся данные. P.S. С меня бургеры и напитки для всех».

Кастиэль с грустью смотрел на экран мобильника: ему предстоял очередной напряженный вечер на службе. Он бы с куда большим удовольствием вернулся домой и позвонил Элли… Интересно, как она там?

***

Воскресным вечером, после тревожного уикенда, преподаватель высшей математики Университета Джорджа Вашингтона Елена Коллинс сидела на кровати, бесцельно перещелкивала телевизионные каналы и как пятиклассница упрямо гипнотизировала взглядом свой смартфон. «Элли, успокойся, он ничего тебе не обещал. Да и работы у ФБР сейчас наверняка по горло, у него банально нет времени на всякие глупости», - мысленно одергивала себя девушка.

В подтверждение ее слов дикторы новостных каналов на все лады смаковали тему взрыва в торговом центре Вашингтона. Кто-то называл это терактом, кто-то - баловством местных банд, некоторые даже несчастным случаем. Представители различных политических и общественных движений, не стесняясь, обвиняли полицию на пару с ФБР в халатном отношении к расследованию и неуважении к пострадавшим.

В одном из интервью официальный представитель Бюро Расследований, миловидная брюнетка лет тридцати, отчаянно отбивалась от вопросов журналистов, так и не предоставив публике каких-либо весомых версий произошедшего. Из-за этого многочисленная пресса вела себя крайне агрессивно.

По другому каналу давал свою оценку произошедшему Сенатор от Округа Колумбия, Джон Винчестер. Он заявил, что взял расследование под личный контроль и виновные обязательно понесут наказание по всей строгости закона. «Однако забыл упомянуть, что в результате нападения сильно пострадал его старший сын, странно», - отметила про себя Элли.

Надо полагать, общественное молодежное движение Вашингтона тоже не останется в стороне от дела, и завтра их Университет ждет волна митингов на территории кампуса. Молодые студенты всегда отличались горячим сердцем и особой категоричностью суждений, им только дай поругать полицию, ФБР или противников либеральных течений.

Неожиданно телефон ожил, оповещая о входящем сообщении. Девушка спешно выключила звук телевизора и схватила гаджет. Сообщение от Кастиэля! Элли почувствовала невероятный прилив эйфории.

«Привет! Мне вдруг стало интересно, как проводят вечера очаровательные математики?»

***

- Агент Новак, я вам не очень мешаю?! – злобно рявкнул Чак. – Или вам в этом деле уже все предельно ясно?

- Простите, сэр, - виновато сказал Кастиэль и спрятал телефон под стол.

«Она написала, что очень рада моему сообщению», - эта мысль полностью отключила сознание агента.

- Кас. Кас! – шепотом пытался докричаться до него Габриэль и в итоге больно ткнул напарника локтем в бок. – Да что с тобой такое! Вернись в реальность, дружище, я не хочу из-за тебя проторчать в Управлении всю ночь.

Кастиэль постарался сосредоточиться. Это было катастрофически сложно, учитывая, что совещание шло уже третий час, а нормального отдыха у агентов не было вторые сутки.

- … Мы поднимем и детально просмотрим обстоятельства дела в больнице Балтимора. И, агенты Спейт и Новак, потрясите как следует этих студентов, Винчестеров. Что-то они нам не договаривают, учитывая пламенную речь Сенатора Джона для канала ЭнБиСи и его нездоровый интерес к этому делу. Для поиска информации к расследованию подключен IT-отдел Управления, специалиста зовут Чарли, - устало продолжал Чак. - Мне гарантировали, что этой девушке нет равных в своем деле, обращайтесь к ней для поиска нужной информации из любых источников. Все, коллеги, по домам. Завтра у нас будет очень трудный и длинный день.

***

Элли лежала в темноте своей комнаты и под одеялом, как будто тайком, с упоением перечитывала переписку с голубоглазым агентом ФБР. Надеюсь, у него на работе не будет неприятностей из-за их общения? Завтра Кастиэля отправляют на задание в Университет, возможно, они смогут увидеться.

«Спокойной ночи, Элли!» - его последнее сообщение.

«Спокойной ночи», - шепотом прочитала Элли свой ответ, прижала телефон к груди и закрыла глаза.

========== Глава 5. Правильный вектор ==========

Нога Элли по-прежнему сильно болела. Хорошо еще, что у нее есть Кали, которая утром буквально взяла ее в охапку, погрузила вместе с увесистой стопкой работ в свою машину и мужественно доставила на работу, практически до самого стула в комнате преподавателей. Все коллеги были в шоке от факта, что они с подругой побывали в злосчастном торговом центре, и наперебой спрашивали о самочувствии девушки. Элли мило улыбалась окружающим и заверяла, что с ней все в порядке. И все же безпроявлений заботы не обошлось.

- Доброе утро, Элли! – в дверях показалась рыжая голова секретаря факультета Анны Милтон.

- Привет, Анна! Что случилось?

- Ничего, просто мы со студентами решили вам немного помочь. Только не обижайтесь, пожалуйста, мы исключительно по-доброму! – с этими словами Анна гордо вытянула вперед руку с зажатым в ней костылем. Розовым костылем с забавными рисунками по мотивам мультфильма «Холодное сердце».

Элли рассмеялась до слез, но с благодарностью приняла подарок. Такая идея могла прийти в головы только ее безумным студентам. И где они умудрились достать этот шедевр? Теперь она настоящая принцесса Эльза, только с костылем.

Девушка поднялась с места, примерила обновку, сделала пару шагов по комнате. А что, довольно удобно. Ловко подхватив свой ноутбук, Элли с гордо поднятой головой направилась на следующую лекцию.

В разгар рабочего дня она отпустила студентов после очередного занятия и уже собиралась покинуть лекционный зал, когда заметила в дверях аудитории мужскую фигуру. Сердце Элли вздрогнуло. Этот взгляд голубых глаз она узнала бы где угодно среди тысячи других. Все мысли разом испарились из головы, и она так и застыла на месте с глупой улыбкой.

- Здравствуй, Элли, – мягко произнес Кастиэль. – Рад видеть тебя снова.

- Привет! Да, я тоже, - тихо откликнулась девушка и страшно засмущалась. Казалось, даже щеки покрылись нездоровым румянцем. – Ты здесь по делу?

- Вообще-то, да, - сказал Кас и подошел почти вплотную к ее столу. – Мне нужно поговорить с одним из твоих студентов, Сэмом Винчестером.

У Элли создавалось впечатление, что громкое биение ее сердца эхом разносится по аудитории. Конечно, Кастиэль здесь лишь по долгу службы, не надо придумывай себе лишнего, но все же душу приятно согревала хрупкая надежда.

Неожиданно в двери лекционного зала вихрем влетел мужчина с русыми волосами до плеч и лучезарно улыбнулся присутствующим:

- Всем здравствуйте!

- Знакомься, это мой напарник Габриэль. Или специальный агент Спейт, как тебе удобнее, - представил Кас своего друга.

Элли сразу узнала молодого мужчину, это был тот самый поклонник Кали из клуба. А вот он ее, видимо, не вспомнил. На момент их знакомства Габриэль был прилично пьян, да и вокруг царил полумрак. В торговом центре они друг друга не рассмотрели из-за дымовой завесы. Надо же, какая встреча. Значит, тем самым загадочным другом, с которым Кали пыталась ее познакомить, был Кастиэль! Девушка с трудом верила в происходящее, поэтому лишь молча кивнула Гейбу в знак приветствия.

- Кстати, если вам нужен Сэм, то у первого курса юридического как раз по расписанию моя лекция, – заметила Элли. – Студенты придут минут через десять.

- Отлично. Ты не возражаешь, если мы тихо посидим в хвосте и понаблюдаем? – серьезно спросил Кастиэль.

- Вы же агенты ФБР, думаю, вам можно, - согласилась Элли.

- А не подскажешь, как мне попасть в лабораторию научной кафедры? – вкрадчиво спросил Габриэль, наклонившись к самому уху девушки.

Элли украдкой усмехнулась и подсказала дорогу. Что ж, удачи, Габриэль, но ты плохо знаешь мою подругу.

***

Кастиэль занял место на последнем ряду аудитории и незаметно наблюдал за Элли. Еще минуту назад она так мило смущалась от его присутствия, что Кас с трудом поборол в себе желание зацеловать ее до смерти прямо на глазах у напарника. Сейчас она неспешно шла вдоль огромной, во всю стену, доски и уверенной рукой с помощью маркера писала замысловатые формулы, невероятной сложности уравнения и примеры для студентов. Кас впервые за долгое время почувствовал себя абсолютно тупым.

Учащиеся постепенно заполняли лекционный зал, свободных мест становилось все меньше. Вскоре появился и Сэм Винчестер. Кастиэль сразу узнал его, хотя ранее видел только на фотографии. Юноша занял место в первом ряду, рядом со стройной темноволосой девушкой. Было очевидно, что молодые люди встречаются.

Когда Элли уже готова была начать занятие, дверь тихо распахнулась, и в аудиторию медленно прокрался Габриэль. Естественно, все обратили внимание на его запоздалое появление. Кас с укором посмотрел на своего друга и покачал головой. Под тяжелым взглядом напарника Гейб засуетился и быстро потрусил в конец аудитории. Одну руку он почему-то прижимал к щеке.

- Ты в своем репертуаре, Гейб, - злобно прошептал ему Кастиэль. – Всегда привлекаешь ненужное внимание. Что у тебя с щекой?

Габриэль медленно отвел ладонь и продемонстрировал другу красную от хорошей пощечины кожу.

- Даже знать не хочу, кто тебя так разукрасил. И даже спрашивать не буду, за что, - отрезал Кас.

- А ты спроси, - обиженно пробубнил Гейб. – Получил за то, что я «придурок». Это если смягчить оригинальное выражение. Помнишь девушку из клуба, Кали? Оказалось, она работает здесь лаборантом. А знаешь, почему я стал ей не мил? Потому что случайно назвал ее чужим именем в финале нашей бурной ночи. Тогда тоже хорошо отхватил, кстати. Теперь замаливаю грехи.

- Ты просто неподражаем, Гейб! - подавился смехом Кастиэль. – После такой оговорки тебе тяжко придется; вижу, девушка с крутым нравом.

Габриэль горестно вздохнул в ответ. Было видно, что Кали по-настоящему его заинтересовала.

- Ладно, давай о деле, - перевел Кас разговор в нужное русло. – Видишь того высокого парня на первой парте? Это Сэм Винчестер. По всей видимости, один из лучших студентов потока, вон, как активно участвует в обсуждении и конспектирует каждое слово. Теперь посмотри на его девушку.

Габриэль перевел взгляд на соседку Сэма. Она сидела в скучающей позе и что-то небрежно чертила на бумаге. На оголенных по локоть руках сплошным ковром виднелись татуировки. Странная парочка.

- Ты прав, на первый взгляд не скажешь, что у них может быть что-то общее, - заметил Гейб. - Надо узнать поподробнее об их отношениях.

Спустя полтора часа Элли завершила свою лекцию. Кастиэль с напарником были наготове и поймали Сэма на выходе из аудитории.

- Специальные агенты ФБР Спейт и Новак, - произнес Габриэль заученную фразу. – Можно задать вам несколько вопросов?

- Да, конечно, - удивленно ответил Сэм и сел обратно за парту. Его девушка окинула служителей закона недовольным взглядом и скрылась из зала.

Агенты хорошо подготовились к встрече, и с легкой руки Чарли знали о юноше практически все: младший сын Джона Винчестера, учится на адвоката, круглый отличник и еще много менее важных фактов биографии.

- Скажите, что вы делали в торговом центре «Грин Парк» в день нападения? – спрашивал Новак.

- Мы с братом приехали на встречу с друзьями. Нас пригласила моя девушка, Руби, - растерянно ответил парень.

- Вы давно с ней встречаетесь? – копал Кастиэль дальше.

- Пару месяцев, а что? Какое это имеет отношение… - недоумевал Сэм.

- Позвольте нам задавать вопросы, мистер Винчестер, - успокоил его Гейб. – Какие у вас отношения с отцом?

- Хорошие. Наша семья очень сблизилась с тех пор, как мама пропала, - произнес юноша и опустил глаза.

- А что случилось с вашей матерью? – продолжали напирать агенты.

- Она пропала без вести при пожаре в клинике Балтимора. Среди погибших ее не нашли, дело за недостаточностью улик закрыли, насколько мне известно.

«Так, а вот это уже кое-что», - отметил Кастиэль. Снова всплыло дело о захвате в Мэриленде. Агенты переглянулись.

- Спасибо, мистер Винчестер. Больше не смеем вас задерживать, - сказал Габриэль и отпустил молодого человека.

- Не нравится мне это все, Кас, - тихо произнес Спейт, когда Сэм покинул аудиторию. – Я попрошу установить наблюдение за Сэмом и этой его девушкой, Руби. Возможно, объектом нападения были именно дети Сенатора.

- Согласен. Еще нужно узнать максимум деталей из дела о пропаже миссис Винчестер. Попробуем озадачить Чарли, - ответил Кастиэль.

***

- Элли! – услышала девушка громкий оклик и обернулась.

За ней вдогонку по коридору спешил Кастиэль.

- Элли, насколько я понимаю, рабочий день у тебя почти окончен. Как смотришь на то, чтобы немного прогуляться? Если у тебя нет других планов, конечно, - скромно спросил агент и вопросительно перевел взгляд на оригинальный костыль девушки.

- Не смотри так, это подарок от моих студентов, а у них отменное чувство юмора, - засмеялась Элли. - Я с удовольствием составлю тебе компанию, вот только ходок из меня сейчас не очень.

- В любом случае, у меня есть идея получше твоего костыля, - улыбнулся Кас и предложил взять его под руку.

Они медленно вышли из старинного здания Университета на зеленую прилегающую территорию кампуса и направились в сторону ближайшего кафе. Элли вся светилась от счастья. Встречные преподаватели и студенты с интересом провожали пару взглядом и с любопытством перешептывались. Еще бы, думала девушка, они же никогда не видели меня в компании мужчины.

В кафе Кас и Элли, не раздумывая, взяли себе по хот-догу, стакану содовой и вместе с другими отдыхающими расположились на бортике небольшого фонтана, спрятанного среди цветущих деревьев. Вечер был теплым и солнечным, брызги от воды дарили приятную свежесть, а отблески света задорно играли на их лицах.

Кастиэль был приятным собеседником, и Элли увлеченно слушала его забавные жизненные истории, в том числе связанные с расследованиями и поимкой преступников. Время от времени она тоже рассказывала что-то о себе, а Кас с интересом ловил каждое ее слово. Он искренне улыбался Элли, касался ее руки, плеч и смотрел с невероятной теплотой в голубых глазах. Девушка хотела запомнить каждое мимолетное движение Кастиэля, любовалась, как ветер играет в его волосах, как красивы очертания его лица в лучах вечернего солнца и не верила, что судьба подарила ей такой шанс.

Они пробыли в парке Университета до позднего вечера и никак не могли найти в себе силы закончить свидание. Когда на улице стало совсем темно и прохладно, Кастиэль все-таки отвез девушку домой. Уже на пороге он нежно взял ее за руки и ласково коснулся губ в долгожданном поцелуе. Элли почувствовала, как в животе запорхали бабочки, мир вокруг моментально растворился. Был только он, его теплые прикосновения и мягкие губы.

- Доброй ночи, милая, - наконец сказал Кастиэль и легко поцеловал ее в висок на прощание.

- Доброй ночи, Кастиэль, - тихо откликнулась Элли, чувствуя, как подкашиваются ноги.

В самом приподнятом настроении девушка зашла домой. Взгляд упал на свернутый пополам листок бумаги, явно просунутый кем-то под дверь. Ожидая увидеть очередную рекламную листовку, Элли лениво взяла послание, развернула и почувствовала, как сердце сжалось от ужаса. На бумаге было напечатана всего одна короткая фраза:

«Думаешь, ты в безопасности?»

Элли нервно сглотнула и в панике кинулась звонить Кастиэлю.

========== Глава 6. Повышенная сложность ==========

Ночь для Кастиэля выдалась неспокойной. После звонка Элли он мигом вернулся к ее дому, проверил все комнаты на предмет проникновения посторонних и долго успокаивал перепуганную девушку. Когда она немного пришла в себя, Кас убедился, что полицейский патруль на месте и наблюдает за домом Элли. Можно было отправляться к себе.

Утром он сразу же поехал в Бюро и доложил Чаку о новых обстоятельствах расследования. Ширли повертел в руках листок с угрозой в адрес девушки и глубоко задумался.

- Как ни стараюсь, общая картина преступления никак не складывается. Какая-нибудь деталь непременно выпадает из общей цепочки. Сам-то что думаешь, Новак?

- Нашей основной версией до этого момента были Винчестеры. Но как сюда вписывается мисс Коллинс, я тоже не понимаю. Попробую пообщаться с Чарли, может она найдет что-то полезное и поможет связать все нитки воедино.

- Да, это хорошая мысль. Захвати Спейта, чтобы вы оба были в курсе дела. И еще, - добавил Ширли, прикрыл глаза и потер пальцами переносицу. – Сегодня состоятся похороны командира Бена. В три часа дня, адрес Арлингтонского кладбища ты знаешь.

- Я понял, - сдавленно сказал Кастиэль и вышел из кабинета.

Он нашел Габриэля за рабочим столом, увлеченно читающим на компьютере результаты экспертизы от его величества Кроули.

- Гейб, когда ты уже завяжешь с конфетами на работе? У тебя весь стол завален фантиками! Странно, что нас еще не съели тараканы, - недовольно сказал Кас, пытаясь разглядеть текст на компьютере Спейта.

- Прости, мне нужно много сладкого для работы мозга. Должен же хоть один из нас быть находчивым и умным, - парировал Габриэль и тут же получил дружескую оплеуху по затылку от Новака.

- Ладно, что там у нас по уликам? – спросил Кастиэль.

- Из интересного могу выделить детали о взрывном устройстве: по подчерку оно полностью соответствует бомбе, использованной в больнице Балтимора. Идентификация личностей погибших преступников произведена, но их имена нам пока ни о чем не говорят. Есть пара несущественных случаев нарушения закона, но не более. Чует мое сердце, надо ехать в Мэриленд и дергать местное полицейское управление, поднять старое дело и поспрашивать сотрудников.

- Боюсь, ты прав. Но сейчас надо навестить Чарли, нам требуется больше информации о фигурантах дела и их связях. Ты со мной?

- А как же, пообщаться с милым компьютерным гением я всегда готов, - с энтузиазмом воскликнул Гейб и потянул Каса к лифтам.

IT-отдел ФБР располагался этажом ниже и был оснащен по последнему слову компьютерной инженерной мысли. Чарли занимала уютный угловой кабинет, полностью обустроив его по своему вкусу. Милые игрушки по мотивам известных фантастических сериалов, плакаты с любимыми героями, комиксы, тематические сувениры – все это украшало комнату, создавая неповторимую атмосферу сказочного мира. В котором хозяйкой была очаровательная рыжеволосая фея.

- Привет! – задорно влетел в кабинет Габриэль. Следом неспешно вошел Кас.

- Здравствуйте! Я так понимаю, агенты Спейт и Новак? Чак предупредил, что вы загляните, - с улыбкой обернулась к ним Чарли.

На столе у нее мерцали сразу два монитора, прекрасная нимфа была полностью погружена в рабочий процесс.

- Чарли, нам нужны все имеющиеся данные на Джона и Мэри Винчестер. И обстоятельства дела в Балтиморе, если это возможно, - перечислял Кастиэль.

- Конечно, парни. Присаживайтесь, - кивнула Чарли и вновь прилипла к своему компьютеру.

- Так, Джон Винчестер, - начала она свое повествование. – Сенатор от округа Колумбия, начал свою политическую карьеру больше десяти лет назад и стремительно взбирался по служебной лестнице. В подозрительных связях не замечен. Имеет двух сыновей, это вы и так уже знаете. Был женат на Мэри Винчестер, которая без вести пропала примерно полгода назад при взрыве в Балтиморе. В клинике она работала педиатром на временной основе. Хм, странно…

- Что там? – напряженно спросил Кастиэль и придвинулся ближе к экранам.

- Просто до момента начала политической карьеры о Джоне нет почти никаких данных. Только основные биографические вехи, родители, школа, университет. Потом работал механиком… Очень странно. Как механик вдруг решил податься в политику и достиг такого успеха? Про знакомства и связи за этот период найти ничего не удается. Наш сенатор девственно чист. Похоже, его прошлое тщательно подправили расторопные политтехнологи. Текущее дело взял под личный контроль, но из-за слабых результатов по ходу нашего расследования это сильно повлияло на его рейтинги в худшую сторону. В будущем году Сенатору предстоят очередные выборы, и неудача в данном деле может серьезно подорвать его политическую карьеру. Вот как! У Мэри Винчестер кроме загадочных обстоятельств смерти все обычно: родители, учеба, брак, дети… Про Сэма и Дина я вам уже все скидывала на почту. Давайте посмотрим дело в Балтиморе.

- Так, - продолжала Чарли. – Захват здания больницы вооруженными преступниками, взрыв самодельной бомбы. Одиннадцать человек погибли, все тела сильно обгорели. По заключению экспертов число жертв обосновано скорее не обстоятельствами взрыва, а несоблюдением требований пожарной безопасности в самой больнице, люди просто не успели покинуть здание. Все погибшие опознаны, но Мэри Винчестер среди них не значится. В списке выживших ее тоже нет. Женщина просто испарилась, ни следов на камерах наблюдения, ни финансовых расчетов с ее именем с момента смерти больше не наблюдалось.

- Посмотри данные на Елену Коллинс, - тихо попросил Кастиэль.

- Елена Джейн Коллинс, двадцать восемь лет, - в запале сыщика тараторила Чарли. – Ничего необычного: детство провела в Нью Йорке, выиграла грант на обучение в Университете Джорджа Вашингтона, где позже осталась в качестве преподавателя на кафедре математики. Не замужем, детей нет. Числится потерпевшей по нашему делу. До текущего момента в базу полиции не попадала, если не считать нескольких штрафов за неправильную парковку.

- Руби Стивенс? – с надеждой спросил Гейб. – Она где-нибудь наследила? По сведениям наружного наблюдения, круг общения у нее – сплошь подозрительные типы.

- Нет, на нее вообще ничего, кроме факта обучения на одном потоке с Сэмом Винчестером. Подозрительно. Вероятно, документы поддельные, а настоящее ее имя мы, насколько понимаю, не знаем. Еще зацепки?

- Проверь погибших преступников, я перебросил тебе на почту отчет Кроули, - попросил Габриэль.

- Смотрю… Так, есть кое-что. Джек Харли. Ранее привлекался за мелкие преступления, тридцать два года, сирота. Школу бросил, не доучившись два года. После состоял в преступной группировке, называвшей себя «Рыцари ада». На их счету убийства, разбойные нападения, угон машин и сделки с оружием. Последний раз Джек был замечен с бандой около шести лет назад, когда посадили главаря, некоего Марка Пеллегрино по кличке Люцифер.

- Стоп, стоп! А где сейчас этот Марк? – хором спросили агенты.

- Разочарую вас, - ответила Чарли. - Отбывает пожизненное заключение в тюрьме строго режима Аттика, штат Нью-Йорк. Подавал прошение о пересмотре дела и досрочном освобождении, но обе апелляции были отклонены.

- Опять мимо, - разочарованно сказал Кастиэль. – Какая же связь между семейством Винчестеров и «Рыцарями ада», есть ли она вообще? Или мы опять копаем не там?

- Не знаю, дружище, будем думать. Но в Балтимор ехать однозначно надо, - рассуждал Гейб. - Я поговорю с Ширли.

- Спасибо, Чарли. Если еще что-то всплывет, обязательно оповести нас, - сказал Кас и направился к двери.

- Милая, ты чудо, - проворковал Габриэль и поцеловал девушку в щеку.

- Отстань, Спейт, ты не в моем вкусе, - засмеялась Чарли. – Больше скажу, вообще не в моей лиге.

- Ладно, ладно, ушел, - обезоруживающе поднял руки Гейб и попятился к двери.

***

После тщательной проверки на безопасность Элли наконец попала в холл Штаб-квартиры ФБР, зашла в лифт и нажала нужную кнопку. Значит, здесь работает Кастиэль. Каждый день проходит охранный пункт, поднимается на этом самом лифте… Девушка погладила створку двери, как будто она ей родная. Все бы это было очень романтично, если бы в кармане у Элли не лежало очередное письмо с угрозой. Она решила не дергать агента Новака звонками, а привезти послание лично. Благо, нога уже почти прошла, и у нее сегодня в расписании было только два утренних семинара.

Когда она вошла в офис Отдела криминальных расследований, Кастиэль сразу кинулся к ней на встречу.

- Элли, привет! Что случилось? Охрана оповестила меня о твоем приходе, и это было крайне неожиданно, - взволнованно сказал Кас и аккуратно коснулся руками ее плеч.

- Я опять получила письмо с угрозой, - испуганно ответила Элли. – Вот, нашла на своем столе в Университете.

С этими словами она протянула Новаку сложенный клочок бумаги. Он снова содержал надпись, отпечатанную на принтере:

«Тебе не скрыться»

Кастиэль, с недоумением смотрел на записку, слегка нахмурив при этом брови.

- Элли, милая, посиди здесь несколько минут, я должен доложить об этом шефу, - с этими словами Кас бережно усадил ее на стул напротив своего рабочего места и побежал по лестнице наверх.

Девушка сидела в страшном волнении, отчасти из-за угроз, отчасти от мысли, что она находится в главном здании ФБР. Антураж вокруг был соответствующий: телефонные звонки, громкие возгласы, стук клавиш клавиатуры, серьезные лица агентов. В томительном ожидании Элли разглядывала рабочее место Кастиэля. На столе был почти идеальный порядок, все документы и папки аккуратно разложены, за исключением нескольких одиноко лежащих бумажек. Чисто случайно она окинула взглядом один из листков и испытала болезненный укол в сердце: свидетельство о разводе, с именем Кастиэля и его бывшей супруги. Не катастрофа, конечно, но почему он не сказал ей, что был женат?

- Прости, что заставил ждать. Элли, мне необходимо официально оформить твои показания, - с волнением произнес Кас, возвращаясь от шефа.

Затем наклонился ближе и прошептал на ушко: «Потом обещаю угостить тебя обедом и доставить домой». Девушка согласно кивнула.

Кастиэль довольно быстро управился с формальностями дачи показаний, взял со стула свой пиджак и вместе с Элли направился на выход.

- Как ты относишься к китайской кухне? – спросил Кас уже на улице и по-хозяйски приобнял девушку за талию.

- Крайне положительно, - ответила Элли и улыбнулась. Преследовавший ее страх наконец-то рассеялся благодаря присутствию рядом Кастиэля, ее личного ангела-хранителя.

========== Глава 7. На пределе ==========

Похороны командующего отрядом спецназа Бенджамина Лафита проходили на историческом Арлингтонском кладбище в пригороде Вашингтона. По традиции здесь отправляли в последний путь только служителей порядка и военных, имеющих особые звания и государственные награды. Лафит был из числа таких людей, в ФБР он попал после долгой героической службы в рядах сил специального назначения США.

Агенты Новак и Спейт стояли позади остальных скорбящих, среди которых были вдова и девятилетний сын Бенджамина, его близкие родственники, друзья и сослуживцы. Отряд бойцов, которых покойный чудом уберег от смерти при взрыве в торговом центре «Грин Парк», присутствовал в полном составе, и суровые на вид парни не могли сдержать эмоций. Атмосфера была очень тяжелой, казалось, даже воздух вокруг стал вязким и непригодным для дыхания.

Кастиэль не мог спокойно смотреть на любящую жену Бена, скорбящую по погибшему; на то, как прячет свои рыдания у нее на плече маленький мальчик, изо всех сил стараясь быть сильным и достойным памяти своего отца. Почему жизнь так жестока и несправедлива…

«Нет, нам, служителям закона, нельзя иметь семью. Мы приносим своим близким одни несчастья и страдания», - горестно думал Кастиэль, слушая погребальную речь священника.

Церемония проходила со всеми положенными случаю почестями под руководством одного из Директоров подразделений ФБР. После торжественных выстрелов в воздух он аккуратно свернул звездно-полосатый флаг, покрывавший гроб, и передал безутешной вдове и сыну Бенджамина. Каждый из присутствующих старался поддержать родных Бена, все выражали свои соболезнования. Когда подошла очередь агентов, Кастиэль молча обнял вдову и слегка похлопал по плечу парнишку. Габриэль со всем уважением пожал руку мужественной женщине, глаза его были влажными от подступивших слез.

- Примите наши соболезнования, Андреа, - сказал Кас. – Ваш муж был по-настоящему отважным человеком. Если когда-нибудь вам потребуется помощь, можете рассчитывать на нее со стороны любого, кто работал вместе с Беном.

- Спасибо, - тихо ответила миссис Лафит.

Когда агенты покинули печальное мероприятие, Кастиэль вдруг почувствовал себя страшно разбитым. Как будто переживания всех предыдущих дней разом навалились на его плечи.

- Гейб, когда же мы разгребем все это дерьмо? – горестно спросил Кас, глядя в бесконечную пустоту кладбища перед ними.

- Это вопрос, не имеющий ответа, Кас. Завтра Ширли отправляет нас в Балтимор, а сегодня… Не знаю, как ты, а я собираюсь отправиться домой и хорошенько выпить за Бена. Присоединишься?

- Нет, друг, прости. Увидимся завтра, - ответил Кастиэль и побрел к своему автомобилю.

В данную минуту ему хотелось только поскорее попасть домой, чтобы не слышать и не видеть никого и ничего в этом бесчувственном каменном городе. Единственным проблеском в темноте для него была Элли. И так сложились обстоятельства, что она тоже в опасности. Если придется ехать в Мэриленд, как он оставит ее здесь одну?

Во время обратного пути на улице разразился страшный ливень. Даже погода сегодня стояла отвратительная. Кастиэль бегом преодолел небольшое расстояние от парковки до дома и спустя несколько минут оказался в тепле собственной квартиры. Однако он, похоже, был не один. По комнатам с видом хозяйки неспешно расхаживала его бывшая жена, проверяла поверхности на наличие пыли, заглядывала в шкафы. Новаку давно следовало отобрать у нее запасные ключи.

- Лилит, что ты здесь делаешь? – устало спросил Кастиэль, пытаясь подавить подступающие волны гнева.

- Милый, ты что, мне не рад? – нагло сказала блондинка, растягивая каждое слово. – Ты же все еще любишь меня, Новак, признайся. Я нужна тебе, без меня ты одно большое ничто.

Девушку слегка качнуло в сторону, было видно, что она хорошо выпила. Лилит подошла к бывшему мужу и потянулось рукой к его щеке.

- Ну же, милый, нам же когда-то было так хорошо вместе.

Кастиэль с отвращением увернулся от прикосновения и отошел в противоположный угол комнаты. Господи, и где он только нашел такую стерву? Еще и женился на ней.

- Касик, иди же ко мне, не брыкайся. Мы обязательно все исправим, - вновь приблизилась к мужчине Лилит и нагло полезла рукой за пояс его брюк.

- Убирайся из моего дома! – гневно прошипел Кастиэль, крепко схватив пьяную блондинку за запястье. – Катись к своему дружку, он же обещал тебе красивую жизнь! А ко мне больше не приближайся!

Он грубо выставил почти не сопротивлявшуюся Лилит за дверь, предварительно отобрав связку с ключами от своей квартиры. Прислонившись к стене, он с выдохом прикрыл глаза. Может ли этот день стать еще хуже?

***

Элли сидела одна в тишине собственного дома и пыталась отвлечься от тревожных мыслей с помощью любимой математики. Кому же она могла помешать, скромная преподавательница Университета, к чему все эти письма с угрозами?

За окном отчаянно лил серый дождь, а мысли были где-то далеко, где-то вместе с Кастиэлем. Всего за несколько дней он стал для нее близким и таким необходимым. Интересно, как прошел его день. Похороны - не самое радостное событие, наверняка, они с Габриэлем сидят где-нибудь в баре и вспоминают коллегу. Не стоит попусту его беспокоить.

Внезапно раздался телефонный звонок, прервав ход мыслей девушки. На часах было уже почти девять вечера.

- Здравствуй, Элли, - голос Кастиэля звучал сдавленно и печально. – Скажи, можно я к тебе приеду? Понимаю, что поздно, но мне это сейчас действительно необходимо.

- Кас, что с тобой? Конечно, приезжай, - обеспокоенно ответила девушка. «С тобой мне будет гораздо спокойнее» - добавила она мысленно.

Спустя сорок минут промокший и грустный Кастиэль стоял на пороге ее дома. Элли впустила его внутрь, крепко обняла и поцеловала. На нем была лишь тонкая белая рубашка, и девушке так хотелось согреть озябшего парня своим теплом.

- Кастиэль, что стряслось? Это из-за похорон? – спрашивала она, пытаясь заглянуть в полные боли голубые глаза.

- Не только, - ответил ее бойфренд. – Но давай не будем об этом говорить. У меня был невероятно трудный день, а завтра предстоит ехать в Балтимор. Мы не увидимся с тобой до пятницы, целую вечность.

Элли с состраданием посмотрела на Каса и провела его в гостиную, усадив на диван. Именно на нем он так сладко уснул в прошлый раз. Потом она сбегала в спальню и принесла чистое сухое полотенце. На кухне заварила две чашки горячего чая. От еды ее гость наотрез отказался.

- Элли, спасибо тебе, - прошептал Кастиэль и нежно прижал ее к своей груди. Его губы коснулись макушки девушки, и она расслаблено утонула в его теплых объятиях. Они вместе лениво развалились на просторном диване.

- Скажи, зачем тебе ехать в Балтимор? – спросила девушка.

- Искать подсказки по делу. Хочешь поговорить о моей работе? – усмехнулся Кастиэль.

- Ага. Я от постоянного волнения уже решила все имеющиеся в доме задачки по математике. Мне надо чем-то занять свой мыслительный процесс, - улыбалась ему в ответ Элли.

- Ладно, слушай. Всех подробностей сказать пока не могу, идет расследование, сама понимаешь. Но как тебе такая задачка…

- Погоди, погоди, - остановила его девушка и побежала к комоду. Схватила из него мягкое уютное покрывало, быстро запрыгнула обратно на диван, сидя закуталась в плед и приглушила свет в комнате.

- Так лучше думать, - сказала она Касу, приглашая укрыться пледом вместе с ней. – Иди сюда, мой серьезный агент.

***

Кастиэль понимал, что в присутствии Элли его плохое настроение стремительно растворяется. Все, связанное с ней, было необычным и увлекательным. Поэтому когда они вдвоем сели под плед с чашками горячего чая, это было однозначно лучшим из моментов, что случались с ним за последний год, если не больше.

- Так вот, задачка в следующем, - сосредоточенно начал Кас. - Представь, что по условию у тебя есть некая семья, вокруг которой предположительно разворачиваются трагические события. И есть плохие парни без конкретных имен, которые определенно имеют отношение к совершенным преступлениям. Но нет никакой очевидной связи между первыми и вторыми. А еще есть попытки запугать свидетеля, никак не связанного ни с кем из упомянутых фигурантов дела. Основной вопрос: как выявить мотивы и схватить преступников, если никак не удается связать все ниточки воедино.

- Хм, интересно, - увлеченно ответила Элли. – Если бы речь шла о математике, я бы сказала, что условия задачи избыточны или неверны.

- Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Кастиэль.

- Смотри, если ты примешал к условиям лишние данные, то для решения один из заданных параметров не является существенным. Или задача может иметь сразу несколько правильных ответов. А если ты изначально ошибся при формулировке исходного описания задачи, то верного решения не получишь в любом случае, - легко рассказывала Элли.

- Ты права, необходимо снова пересмотреть условия этой головоломки, обязательно об этом подумаю. Нельзя же быть такой умной! - игриво прошептал Кастиэль на ушко девушке, притянув ее ближе к себе.

***

Элли вся задрожала, когда Кастиэль прижался к ее спине и начал ласково целовать изгиб шеи. Она нерешительно застыла в попытке перестать анализировать происходящее. Ну же, Элли, ты же большая девочка, а он такой потрясающий и сексуальный. Резко отбросив свои сомнения, девушка отклонилась назад навстречу его поцелуям и своими губами поймала горячие, чуть обветренные губы Кастиэля. Рука скользнула по его шее и с наслаждением коснулась густых темных волос.

Его руки медленно блуждали под ее футболкой, прикосновения были невыносимо манящими. Она повернулась к Касу лицом и встретилась с полным желания, потемневшим взглядом его голубых глаз. Он аккуратно стянул с нее футболку, под которой не было больше ничего. Его губы прикоснулись к ямочке между ее ключиц, руки стали с наслаждением ласкать грудь. Задыхаясь от чувственных эмоций, Элли наконец скинула рубашку с крепких мускулистых плеч и села на колени к Кастиэлю.

Он был невероятно напряжен от возбуждения; частое громкое дыхание нарушало тишину комнаты и заставляло сердце Элли учащенно биться. Она гладила красивое тело Кастиэля, постепенно перемещаясь все ниже. Одной рукой коснулась молнии на его брюках и потянула ее вниз. Парень тихо застонал от нетерпения и потянулся бедрами навстречу рукам Элли. Она не стала больше мучить Каса, встала рядом с диваном и стянула с него брюки. Он тут же освободил ее от удобных домашних штанов и нижнего белья. Девушка осталась абсолютно обнаженной, и спустя секунду почувствовала горячие поцелуи на своем животе.

Кастиэль потянулся за своей сумкой и извлек из нее новую упаковку презервативов. «Подготовился, молодец», - довольно подумала Элли. Дальше мысли отключились полностью и в полумраке комнаты слышались только стоны, нетерпеливый шепот, вскрики и громкое прерывистое дыхание от захлестнувшего чувственного удовольствия.

Позже Элли в приятной неге лежала на кровати и пальцами невесомо гладила очертания лица Кастиэля, его скулы, ямочку на подбородке, мягкие губы, носик… Он лежал рядом, блаженно закрыв глаза, и время от времени нежно целовал ее руку.

- Малыш, я не хочу никуда уезжать. Спрячь меня здесь, пожалуйста, - лениво проговорил Кастиэль.

- Если бы это было возможно, - мечтательно отозвалась Элли. – Прошу тебя, будь аккуратен.

- Ты тоже, - прошептал Кас, скрывая леденящий душу страх за девушку.

========== Глава 8. Движение по экспоненте ==========

Агенты добрались до Балтимора без особых приключений. Уже сидя в такси на пути в местное полицейское управление, Габриэль вдруг решил оторваться от материалов дела и завести разговор.

- Кас, давай отвлечемся, у меня сейчас мозги закипят, - взмолился Гейб. – Может расскажешь, как у вас продвигается с Элли?

- У нас все хорошо, - ответил Кас, не отрывая взгляда от документов.

- Спасибо, очень информативно. Друг, давай, поговори со мной.

- Гейб, я пытаюсь подготовиться к встрече в местными полицейскими, - сдержанно ответил Кас и не глядя похлопал друга по плечу.

- А, ну тебя, всегда был занудой, - обиженно добавил Гейб и отвернулся к окну. Его молчания хватило секунд на тридцать.

- Ладно, ты собирался сказать мне что-то любопытное относительно нашего расследования. Считай, что я весь превратился в слух.

- Вчера вечером Элли натолкнула меня на интересную мысль, - сказал Кастиэль. - Что, если нам не стоит сваливать все факты по этому делу в одну корзину? Винчестеры и группировка – это одна сторона расследования, а угрозы и кто-то из преступников, пусть тех же самых, - совершенно другая?

- Ты думаешь? Что-то не верю я в такие случайные совпадения. Какие есть еще варианты? – с сомнением спросил Спейт.

- А еще мы можем ошибаться относительно своих предположений, что Элли никак не связана с Винчестерами, - с горечью в голосе произнес Кас и сразу почувствовал, как сильно сжалось все внутри. Упрямая мысль коварным червяком грызла его сознание. Нет, этого не может быть, глупости. Элли бы так не поступила.

- Ты знаешь о такой связи? Думаю, нет; она обязательно бы тебе сказала, Кас, - успокаивал его напарник, который знал Новака как облупленного. - Не накручивай себя почем зря. Лучше поясни, что значит «вчера вечером», а?

Кастиэль понял, что попался. Отпираться не было смысла. Теперь Гейб из него всю душу вынет.

По прибытию в местное полицейское управление им удалось разыскать детектива, который вел дело о нападении на центральную больницу. Им оказалась приятная женщина средних лет, Джоди Миллс. Коллеги в Вашингтоне отзывались о ней как об очень внимательном полицейском, не упускающем ни одной детали расследования. Кас и Гейб без труда разыскали детектива и предъявили ей свои удостоверения.

- Чем могу помочь, агенты? – обратилась к ним Джоди, усаживаясь в свое кресло и предложив напарникам располагаться в ее кабинете.

- Мы отправляли запрос относительно дела о взрыве в центральной больнице города. Полгода назад именно вы вели данное расследование. А в минувшую субботу, как вам наверняка известно, было совершено похожее нападение на торговый центр «Грин Парк» в Вашингтоне. Мы считаем, что эти два случая связаны между собой, поэтому приехали в Балтимор. Будет неплохо, если вы поделитесь с нами интересными деталями по вашему делу. Официальные бумаги мы уже изучили вдоль и поперек.

- Если вы уже прочитали все мои отчеты, то, боюсь, ничего нового я вам рассказать не могу, - встревоженно сказала Миллс и выразительно посмотрела на камеру видеонаблюдения в углу своего кабинета. – Но буду рада помочь с вашим расследованием, лишняя голова никогда не помешает. Здесь недалеко есть кафе, сейчас как раз время ланча.

С этими словами Джоди взяла свою сумку и направилась к выходу. Агенты озадаченно переглянулись, вскочили со своих мест и двинулись за детективом.

Местное кафе в квартале от полицейского управления было немноголюдным. Джоди заняла боковой столик и помахала официантке. Было очевидно, что заведение и его меню ей хорошо знакомы.

- Можно мне содовую и блюдо дня. А вам? – спросила она агентов.

- Два кофе, пожалуйста, и два гамбургера на ваш выбор, - откликнулся Кастиэль.

Официантка записала заказ и удалилась. Джоди оценивающе смотрела на агентов, как будто пытаясь понять, можно ли им верить. Наконец она вздохнула и решила начать разговор.

— Значит, вас интересуют детали расследования, которых нет в деле. Могу я узнать, с какой целью вы ищете информацию?

- ФБР нашли ряд улик, указывающих на связь двух нападений. Мы также предположили, что мишенью для бандитов была семья Винчестеров, но никак не можем нащупать мотивов преступлений. Поскольку во время пожара в вашей больнице бесследно исчезла Мэри Винчестер, нам нужна вся возможная информация, - постарался максимально аккуратно изложить факты Кастиэль. - Что вы можете сказать по этому поводу?

- Что сказать… - задумалась Миллс. – Парни, а вы можете мне гарантировать, что данные о нашей беседе не попадут в официальные отчеты? Иначе у меня будут крупные неприятности на очень высоком уровне.

- Обещаем, что наша беседа будет конфиденциальной. В крайнем случае, сошлемся на анонимный источник, - заверил ее Спейт.

- Что ж, тогда слушайте. Мэри Винчестер не исчезала, я почти уверена, что она тоже погибла в пожаре. По данным дела значится одиннадцать человек погибших, но, когда наш корнер принимал тела, там были останки двенадцати человек. В ту же ночь одно из тел исчезло, и корнер, во избежание проблем для себя со стороны полиции, а возможно, и по другим причинам, на которые он мне не указал, исправил данные в отчете. Я, конечно, не могу точно сказать, что двенадцатой была Мэри, но все указывает на верность такого предположения. Кто-то из верхов сделал звонок нашему руководству, и факт пропажи тела просто замяли, как будто его и не было вовсе. Все участники расследования тоже прикрыли рты.

Джоди сделала паузу и отпила свою содовую. Агенты к еде так и не притронулись, завороженно слушая речь детектива.

- Хотите знать мое мнение? – спросила Миллс и отвела взгляд. – Нападение было совершено именно из-за Мэри. А ее муж, сенатор Джон, сделал все, чтобы скрыть этот факт от полиции. Если бы у нас было тело, это привлекло бы внимание к семье Винчестеров. Я бы из кожи вон вылезла, но нащупала порочащие связи в прошлом этого мерзавца. Уж поверьте, он точно не такой божий одуванчик, каким хочет казаться. А так… Женщина исчезла, дело о ее пропаже завели чисто для проформы, нигде не афишируя, и почти сразу закрыли за недостаточностью улик. Привязать исчезновение к делу о взрыве не удалось, не было достаточно оснований. То есть расследование о захвате больницы просто задушили сверху, и дело благополучно легло в дальний ящик. И не всплыло бы и по сей день, не случись этой заварухи в Вашингтоне.

Агенты переваривали услышанное. Джон Винчестер оказался человеком с двойным дном, как и большинство успешных политиков. Вот только как теперь это доказать, и как глубоко им вообще позволят копнуть.

Миллс закончила со своим обедом, вежливо попрощалась и вышла из кафе.

— Вот это поворотик, - озадаченно произнес Габриэль, накладывая в свой остывший кофе сразу четыре ложки сахара.

- По крайней мере, мы теперь точно знаем, что Джон Винчестер связан с преступниками, иначе чего ему опасаться. Да так, чтобы скрывать смерть своей жены во время нападения, избавив виновных от угрозы быть пойманными, - уверенно заключил Кастиэль. - Кстати, в своих многочисленных интервью относительно нашего расследования он также не заявлял о присутствии своих сыновей на месте происшествия.

- Ты прав, доказать связь сенатора с «Рыцарями ада» мы не можем, но можем отталкиваться от факта ее наличия в своем расследовании, - согласился Гейб. - Предположим, что Джон перешел дорожку кому-то значимому в банде преступников. Люцифер в тюрьме, но у него наверняка были верные подельники. Значит надо выяснять, кто сейчас командует парадом в этой шайке, и имеет ли к этому отношение Марк Пеллегрино. Попробую связаться с Ширли, пусть коллеги смотаются в Нью-Йорк и допросят Люцифера.

- Давай, а завтра поедем в здание центральной больницы, посмотрим своими глазами, что там произошло, - сказал Кастиэль и накинулся на свой гамбургер.

***

Заокном было уже утро пятницы, а значит сегодня Кастиэль должен вернуться из служебной командировки. Элли пила ароматный кофе и наблюдала пейзаж за окном. Зеленая улица постепенно наполнялась людьми и отъезжающими машинами, кто-то выгуливал собак, кто-то отправлялся на пробежку. Как бы она сама хотела сейчас надеть кроссовки и пробежаться по любимой дорожке в парке, вдохнуть свежий утренний воздух и хотя бы ненадолго отвлечься от тревог и томительного ожидания. За прошедшие дни она получила еще два послания с угрозами, третье обнаружила сегодня утром в своем почтовом ящике:

«Не вмешивайся»

«Ты пожалеешь»

«Думаешь, это шутка?»

Несмотря на то, что Кастиэль звонил ей по несколько раз в день, Элли старалась не волновать бойфренда и мужественно отгоняла свои страхи, заставляя голос звучать ровно. Агент Новак все равно приставил к ней наблюдение, все будет в порядке.

Минувшим вечером в городе вспыхнули общественные волнения, вызванные нерасторопностью ФБР в проведении расследования по громкому делу. Поддержку движению высказал сам сенатор, только неясно, зачем ему это. В своих громких интервью он призывал отстранить от дела подразделение Чака Ширли и передать расследование в руки «надежных» служителей закона. Пока его призывы не были услышаны, но на поддержание порядка в Вашингтоне были брошены все силы полиции.

Элли вынужденно остановила поток своих мыслей. Сегодня ей предстоял насыщенный день в Университете, включая дополнительное занятие в учебном центре. Она быстро закончила свой завтрак, собрала вещи и уверенно направилась к выходу.

***

- Кас, ты весь на иголках, что-то случилось? – с тревогой спросил Габриэль.

- Не знаю, Гейб, Элли уже больше часа не отвечает на телефон, ее номер попросту недоступен. У меня плохое предчувствие, - взволнованно ответил Кастиэль, стоя на платформе в ожидании поезда на Вашингтон.

- Успокойся, дружище, ладно? Может, она просто где-то в катакомбах архива в своем Университете, сам знаешь, какая там связь. Сейчас сядем в вагон и свяжешься с полицейским из наружного наблюдения.

Спустя десять минут агенты сидели в вагоне поезда, начавшего свой путь в направлении столицы. До вокзала Вашингтона ехать было всего каких-то полчаса. Оба напряженно молчали.

Вдруг телефон Каса разразился нетерпеливым звонком. На экране высветилось имя Чака Ширли.

- Агент Новак, - дрожащими руками схватил трубку Кас.

- Кастиэль, у меня плохие новости. Наши преступники вновь захватили заложников, на этот раз в здании Университета Джорджа Вашингтона. И это еще не все. На Дина Винчестера было совершено нападение в здании студенческого общежития. Парень смог отбиться от преступников, полиция арестовала нападавших, но толку от этого мало, - встревоженным голосом рассказывал Чак. – И еще. В захваченном университетском корпусе находится младший Винчестер и твоя свидетельница, Елена Коллинс.

Кастиэль почувствовал, как его сердце сделало последний удар и остановилось. Он никак не мог осознать произошедшее, как будто Ширли говорил не с ним и на каком-то незнакомом языке. Увидев ужас в глазах напарника, Габриэль выхватил у него трубку. Благодаря громкому динамику телефона он прекрасно слышал весь разговор.

- Чак, это Спейт. Как нам действовать?

-Приезжайте в Университет, как только сможете. Нам непременно нужна ваша помощь, - ответила трубка.

- Приняли. И Чак, любыми способами притащите старшего Винчестера на место происшествия, нам есть о чем с ним пообщаться, - уверенно попросил Спейт и отключил вызов.

Габриэль в страхе смотрел на побелевшее лицо Кастиэля, не зная, чем его поддержать. Одновременно сознание захватила другая опасная мысль, и он начал без конца набирать номер Кали со своего мобильного. Ответа не было.

Кастиэль пытался унять нервную дрожь в своем теле, обессиленно прислонившись лбом к окну. Кто назвал эти поезда скоростными? В данную минуту ему казалось, что состав ползет со скоростью улитки. Элли, я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось! Я этого просто не переживу, ты так нужна мне…

========== Глава 9. Метод координат ==========

На вокзале Вашигтона агенты вырвались из поезда, нагло растолкали других пассажиров и бегом рванули к своим оставленным на стоянке машинам. Уже придавив педаль газа до упора, Кастиэль вновь набрал Ширли по громкой связи.

- Чак, мы в Вашингтоне, уже едем к Университету! Как там обстановка?

- Кас, хуже некуда, если честно. Преступники забаррикадировались в одном из корпусов и крепко держат оборону. Переговоры зашли в тупик, эти уроды обещают взорвать здание в любом случае, требований не предъявляют, как будто тянут время. Пока мы пытаемся подтвердить факт наличия бомбы и изучаем планы Университета в надежде найти лазейку и вывести людей. Дина Винчестера привезли на место, но он сильно психует, так что поторопитесь.

Кастиэль ехал с бешеной скоростью, не замечая дороги и откровенно подрезая другие автомобили. Габриэль не отставал. Через несколько минут они с напарником подъехали к линии оцепления, предъявили свои документы и побежали к машинам ФБР.

- Новак, Спейт, наконец-то! – крикнул Чак, подзывая агентов.

- Кто планирует операцию по проникновению в учебный корпус? – без церемоний спросил Кастиэль.

- Отряд особого назначения и наши специалисты. Как только будут готовы тепловые карты помещений с примерным расположением террористов, а саперная группа определит наличие взрывчатки и маршрут отступления на случай взрыва, мы сможем начать действовать.

- Где Винчестер? – поинтересовался Гейб, пытаясь перекричать окружающий хаос.

- Вон, мечется возле нашего фургона в компании с полицейскими, - ответил Ширли. – Только Спейт, не надо его сейчас добивать известием о гибели матери. Мы тогда от него ничего не добьемся, парень и так на грани нервного срыва.

Дин действительно смотрелся крайне издерганным, его синяки и порезы после нападения в торговом центре еще не зажили, но к ним уже добавились новые: губа парня была разбита и заклеена пластырем, кисть перебинтована. Не лучшее время, чтобы проводить задушевные беседы с таким свидетелем.

- Мистер Винчестер! – окликнул студента Габриэль. – Мы можем поговорить? Это крайне важно!

- Поговорить?! – воскликнул Дин. – Два часа назад на меня было совершено покушение! Не вы ли обещали мне полную безопасность в прошлый раз, когда уговаривали дать показания?

- Дин, успокойтесь! – тоже повысил тон Гейб. – Послушайте меня: во всей этой истории основной мишенью является ваша семья, в этом мы уверены на сто процентов. Чтобы вычислить и схватить преступников, нужна ваша помощь. Расскажите, с кем пересекался ваш отец на момент начала своей политической карьеры. Вы жили под одной крышей, наверняка что-то видели и слышали. ФБР интересуют любые подозрительные лица, имена, сделки, что угодно!

- Я не буду свидетельствовать против своего отца, даже не мечтайте! – отрезал Дин.

- Да пойми, сейчас в здании Университета находится твой младший брат, и ему грозит смертельная опасность! – уже не сдерживал эмоций Габриэль. - Нам нужна информация, чтобы понять, с кем мы имеем дело. Так ФБР сможет выйти на организаторов и, возможно, предотвратить гибель людей. Или, по крайней мере, мы сможем предугадать действия преступников, договориться с ними или запугать, но спасти Сэма и других заложников!

- Сэм прекрасно знает, что поставлено на карту! Он находчивый и сильный парень, он выберется из этого дерьма, - сдавленно ответил Дин. На его скулах играли желваки, глаза наполнились влагой.

Кастиэль потерял последние остатки терпения. Он обеими руками яростно схватил Дина за воротник рубашки и припечатал спиной к кузову фургона.

- Слушай, ты, борец за семейные ценности! Сейчас в здании находятся ни в чем не повинные люди, и их жизни во многом зависят от тебя. Помнишь мисс Коллинс, своего преподавателя? В прошлый раз ты героически спас ее от расправы со стороны преступников. А теперь она внутри этого гребаного Университета, что, спокойно дашь ей погибнуть?!

Аргументы неожиданно попали в цель. Дин вдруг посмотрел на агента Новака испуганным взглядом, в котором проскользнуло сомнение и понимание. Он колебался с минуту, потом заговорил:

- Хорошо, я скажу, что помню, но не стану давать никаких показаний под протокол.

Кас ослабил свою хватку, но по-прежнему сверлил Винчестера холодным пронзительным взглядом.

- Лет десять назад к нам в дом начали приходить странного вида люди, как по мне, вылитые уголовники. Отец говорил, что имеет с ними общее дело, и просил не вмешиваться. Примерно тогда же он подался в политику. Был некий главарь по кличке Люцифер, но я его никогда не видел. С моим отцом общался угрюмый бородатый тип, своего рода доверенное лицо, звучало имя Аластар. Он передавал какие-то документы, грузы, конверты. Остальные типы были так, мелким сбродом. Дела у отца пошли в гору, но спустя несколько лет эти люди вдруг исчезли. Поскольку на наши вопросы относительно своей деятельности папа никогда не отвечал, я не знаю, что конкретно произошло, и какие дела связывали его с этой шайкой, - на одном дыхании поведал Дин. - Надеюсь, вы сможете извлечь их моего рассказа что-то полезное, - обессиленно добавил парень.

- Гейб, пусть Чак даст распоряжение узнать все об этом Аластаре. Если он на свободе, то это наиболее вероятный организатор нападений. Схватим его – разрушим планы преступников.

Агенты оставили молодого парня в покое и поспешили к общей группе ФБР. Там как раз обсуждался план вывода заложников. Тепловые карты были готовы и даже найдены безопасные пути для проникновения в здание Университета на разных этажах. Однако отправить внутрь большой отряд подготовленных вооруженных бойцов пока не представлялось возможным из-за высокой угрозы взрыва. Агенты Новак и Спейт переглянулись и поняли друг друга без слов.

- Мы с Гейбом пойдем внутрь. Если повезет, нам удастся рассредоточить внимание преступников и обезопасить хотя бы часть заложников, возможно, вывести людей из здания. Дайте нам в помощь еще агентов, - уверенно произнес Кастиэль. Что бы там ни случилось, он обязан быть рядом с Элли.

***

Элли плохо понимала, что происходит, но изо всех сил старалась сохранять спокойствие и погасить панику среди студентов, оказавшихся запертыми вместе с ней в учебном центре. Ее собственный страх почему-то притупился, видимо, исчерпал себя в прошлый раз в торговом центре. Вооруженные люди отобрали мобильники, централизованно обрубили городские сети, интернет и обесточили корпус. На улице постепенно смеркалось, и просторная комната медленно погружалась в темноту. В дверях молча стоял человек с автоматом и контролировал ситуацию. Пятый этаж, через окна не скрыться. Сколько они уже здесь, час, два, больше?

Внезапно тишину нарушил глухой стук, и преступник медленно стал сползать на пол. Позади из ниоткуда возникла мужская фигура в защитном жилете ФБР и с пистолетом в руке. Боец ловко скрутил оглушенного бандита, заткнул ему рот импровизированным кляпом, и приложил палец к губам, призывая людей сохранять тишину. Затем мужчина быстрым шагом направился вглубь комнаты, и Элли неожиданно узнала в нем Кастиэля.

- Ты цела? – тихо спросил он, судорожно ощупывая девушку на наличие повреждений.

- Пока да. Как ты проник в здание? – удивленно прошептала в ответ Элли.

- Это спланированная операция, - быстро произнес Кастиэль и жестом пригласил людей на выход.

Он крепко взял Элли за руку и потянул к дверям. Все четырнадцать человек на цыпочках пошли за ними.

- Быстро, на пожарную лестницу! Вас встретят, - дал команду Кас, убедившись, что в коридоре безопасно.

Группа заложников выскочила из дверного проема налево и один за другим исчезала из вида при спуске по железным ступеням. Элли до последнего пропускала учеников вперед, крепко сжимая теплую ладонь Кастиэля. Умом она понимала, что пора бежать, что Кас профессионал, и знает, что делает. Но сердце отказывалось слушать голос разума, ее ноги словно приросли к месту.

Когда последние студенты уже выходили на площадку, в коридоре раздалась оглушающая автоматная очередь. Кастиэль молниеносно затолкал Элли обратно в учебный центр и начал отстреливаться от подоспевшего преступника. Девушка вжалась в стену и старалась не дышать. Выстрел, еще один. Все стихло.

- Черт, путь отрезан! – выругался Кастиэль. – Не смотри туда, Элли!

- Ты убил его? – в ужасе прошептала девушка.

Кас едва заметно кивнул в ответ.

- Нам нужно где-то спрятаться! Элли, ты отлично знаешь Университет, где нас не найдут? – снова заговорил Кастиэль, пристально глядя в глаза девушке в попытке помочь ей сосредоточиться.

- Аудитория 524, это в конце коридора. Она практически всегда закрыта, но здесь есть запасные ключи, - как на автомате ответила Элли и бросилась за стойку секретаря учебного центра. Ключи с красной биркой, где же они? Есть!

- Элли, скорее! – шепотом подгонял Кас.

Девушка схватила связку ключей, вернулась к дверям и показала агенту заветную железную дверь, обитую мягкими светлыми панелями.

- Держись за моей спиной, в случае перестрелки сразу ложись на пол. Все понятно? – коротко сказал Кастиэль. Элли коротко кивнула.

Кас вышел в широкий коридор и с пистолетом наготове аккуратно двинулся вперед вдоль стены, скрываясь от прямого обзора со стороны холла. Элли потрусила следом, по возможности ближе прижимаясь к спине агента. Где-то на середине пути девушка бросила взгляд на застреленного преступника и едва не наступила в растекавшуюся лужу крови. Страшное зрелище точно еще долго будет преследовать ее в ночных кошмарах.

Несколько метров, отделявшие их от заветных дверей, казалось, не будут пройдены никогда. Наконец они достигли цели, быстро открыли замок и скользнули в темное пространство лекционного зала. Агент Новак тут же запер массивную дверь.

Они сидели в полумраке на ступеньках аудитории, спиной облокотившись о парты, и пытались отдышаться. Длинные ряды столов и сидений скрывали беглецов от возможных незваных гостей с автоматами. За стеной едва различимо были слышны голоса членов банды, прибежавших на шум выстрелов. Ручку двери пару раз дернули, но видимо решив, что в запертой комнате никого нет, преступники двинулись в своих поисках дальше.

- Элли, ты умница, - тихо выдохнул Кастиэль, притянул девушку к себе и жадно поцеловал в губы.

Элли с восхищением смотрела на своего героя. Грозный агент ФБР, в бронежилете, с табельным оружием и передатчиком в ухе. И в то же время это ее Кастиэль, заботливый, добрый и уже такой близкий. Она нежно погладила его по растрепанным волосам, пальцами стерла со лба проступившие капельки пота. Кастиэль смотрел на нее своими неземными глазами, с искренней теплотой и легкой тревогой, отражающей всю двойственность, всю романтику и ужас происходящего.

- Кас! Напарник, ответь мне! – послышался хриплый голос из наушника.

- Гейб! Где ты, все нормально? – откликнулся Кастиэль.

- Я в технической зоне, веду группу людей вниз, к спортзалу. Там есть запасной выход, снаружи наши ребята, - быстро отчитался Габриэль. - Ты в порядке?

- Я вывел людей из учебного центра. Мы с Элли прячемся в Аудитории 524 на пятом этаже. Нужна помощь.

- Принял. Не переживай, парень, угроза взрыва ликвидирована, и Чак готов начать штурм здания. Мы обязательно вас вытащим.

***

Кас сбросил входящий сигнал. В напряженном ожидании он снова взял хрупкую ладошку Элли и переплел их пальцы. Минуты текли как плохое кино, которое смотришь в замедленной перемотке. Ему по долгу службы не привыкать к перестрелкам и постоянному риску, но каково бедной девушке? Он мог только представить, что она пережила за прошедшую неделю, и ненавидел себя за то, что не смог защитить свою драгоценную Элли от опасности. А ведь главный вопрос так и не решен: кто пишет эти глупые угрозы, и имеют ли они отношение к произошедшим сегодня событиям.

- Новак, подай световой сигнал из окна, группа захвата наготове! – услышал Кастиэль в наушнике голос Чака.

Кас подбежал к стеклу и несколько раз мигнул фонариком в темноту опустившейся на город ночи.

- Видим вас, отойдите от створок! – скомандовал Ширли. Кас едва успел увести Элли в другой конец аудитории, как оконные стекла с грохотом разбились на сотни осколков. В аудиторию на тросах быстро спускались бойцы отряда особого назначения, вооруженные до зубов и в полном обмундировании.

- Ключи! – крикнул агент Новак и кинул связку главе группы.

- Держитесь за нами! – бросил в ответ командир отряда, направляясь в сторону выхода.

========== Глава 10. Зависимость и независимость случайных событий ==========

Бойцы особого назначения действовали четко и быстро. Они как хищные кошки пробирались по лабиринтам Университета, освобождали людей и гнали преступную банду в тупик кафетерия на третьем этаже. Всего за каких-то сорок минут все было кончено. В здание зашли агенты ФБР и приступили к арестам, по мере необходимости они сопровождали перепуганных студентов и преподавателей к выходам, где людей уже ожидали сотрудники экстренных служб.

Элли стояла на безопасном расстоянии в прилегающем сквере кампуса и вместе с Кали смотрела вверх на побитые стекла учебного корпуса. Внутри все еще слышались крики и одиночные хлопки выстрелов, но из дверей уже начали выводить первых задержанных. Ночь стояла прохладная, и Кастиэль предусмотрительно накинул на плечи девушки свой плащ. Кали была заботливо укутана в куртку Габриэля. Сами агенты находились при исполнении и вынуждены были вернуться в корпус Университета.

Элли с наслаждением вдыхала свежий воздух и благодарила Бога за спасение. И за спасителя. Сегодня она обязательно дождется Кастиэля, даже если придется провести под стенами кампуса всю ночь.

***

Агенты Новак и Спейт вместе с коллегами по ФБР сковали наручниками многочисленных членов группировки, распластанных на полу студенческого кафе под прицелом вооруженных бойцов. Последней среди арестованных была темноволосая девушка с яркими татуировками на руках.

- Здравствуй, Руби, - с издевательской улыбкой обратился к ней Габриэль. – Что, решила от скуки прикончить своего бойфренда? Извини, твой план не сработал. Но есть и хорошая новость. Скоро ты встретишься с папочкой Аластаром, он уже заждался тебя в комнате для допросов.

Руби вся побелела от злости, смачно плюнула в сторону агентов и обратила полный ненависти взгляд в сторону Сэма. В углу кафетерия медики оказывали ему первую помощь. К счастью, парень был в сознании и на первый взгляд не имел серьезных травм помимо разбитой брови и легкого отравления седативными веществами.

- Габриэль, так мы взяли Аластара? Он организатор? – вполголоса спросил Кастиэль напарника.

- Да, Кас, Чарли быстро его вычислила. Притаился в одной из квартир в криминальном районе Вашингтона и руководил своими подельниками на расстоянии. А эта милая девушка…, - Гейб снова состроил гримасу Руби. - … его чудесная дочурка, присматривала за Винчестерами и сливала информацию отцу и всей банде.

- Значит, дело закрыто, - с облегчением ответил Кастиэль. - Остается разобраться с Джоном Винчестером, но его темной стороной пусть занимается отдел национальной безопасности, не наш уровень. У меня есть только один волнующий меня лично вопрос: зачем запугивали Элли? И главное, кто конкретно. Я должен быть уверен, что вся эта история с угрозами в ее адрес закончена.

- Слушай, я не сомневаюсь, что после допросов задержанных все станет очевидным. Я приеду в Бюро пораньше и сам лично покопаюсь для тебя в этой задачке. Расслабься, поезжай домой. Ширли нас отпускает до завтра, да и девушки уже заждались, - произнес Гейб и хитро подмигнул напарнику.

***

Элли тихо сидела на пассажирском сидении черной Тойоты, закутавшись в теплый бежевый плащ, и устало наблюдала за дорогой. Как хорошо, что Кастиэля отпустили со службы. После сегодняшнего тревожного вечера она бы ни за что не заснула в одиночестве.

Спустя пару кварталов машина бесшумно свернула на знакомую улицу и остановилась напротив дома Элли.

- Приехали, малыш. Думаю, тебе нужно хорошенько выспаться, - ласково сказал Кастиэль, открывая для девушки дверь автомобиля.

- Нам обоим нужно выспаться, - прошептала Элли и коснулась мягких губ легким поцелуем. – Предлагаю сделать это вместе.

Ответом ей стал нежный взгляд голубых глаз и теплое прикосновение сильных рук к озябшим ладоням. Кастиэль обнял девушку за талию, и они неспешной походкой пошли к крыльцу. За прошедшую неделю Элли уже начала привыкать к присутствию красивого агента ФБР в ее доме, такого неожиданного среди неизменно разбросанных повсюду учебников и толстых конспектов.

-Ты, наверное, голоден, а у меня совсем ничего нет, - горестно сказала девушка, заглянув в свой пустой холодильник.

- Не страшно, давай закажем что-нибудь. Как насчет пиццы? – с энтузиазмом спросил Кас.

- Отличный вариант, - легко согласилась Элли.

Кастиэль достал свой мобильный и стал звонить в службу доставки, одновременно пытаясь разобраться с хитроумным электрическим чайником на кухонной стойке. Элли скользила по стройной фигуре агента жадным взглядом, ловила каждое его движение и словно музыку слушала одурманивающий хриплый голос.

Когда Кас закончил разговор, Элли подошла поближе и с наслаждением прижалась к широкой спине, крепко обнимая Кастиэля. У нее бы никогда не хватило слов, чтобы выразить все захватившие ее сейчас чувства. Неужели она и вправду настолько сильно влюбилась за такой короткий срок? Элли аккуратно проникла руками под рубашку Каса и начала с приятным волнением исследовать его потрясающее тело. Кастиель расслабился от жарких прикосновений, поймал озорные руки и одним неуловимым движением усадил соблазнительницу на кухонную стойку. Он намеренно медленно расстегивал каждую пуговицу на блузке, при этом старательно покрывая поцелуями каждый сантиметр нежной кожи девушки. Элли осознавала, что впервые в жизни просто умирает от желания к мужчине. Она не могла сопротивляться этим настойчивым рукам, не могла сдержать своих откровенных стонов, не могла даже сделать вдох. Ей словно не хватало воздуха, собственная кухня плыла перед глазами как мираж. Реальным был только Кастиэль, только полный желания взгляд голубых глаз, его жадные поцелуи и соприкосновение двух разгоряченных тел. Кастиэль менял ритм своих движений, то ласково, то резко задевая все чувственные точки в теле девушки. Элли умирала от наслаждения в его объятиях, это была потрясающая, сладкая пытка. Долго балансировать на грани острого удовольствия не cмог никто из них. Когда по телам пробежала пьянящая дрожь, их губы соприкоснулись в легком финальном поцелуе.

***

Кастиэль чувствовал бешеный ритм собственного сердца. Настоящее безумие, Элли, ты как наркотик… И мне уже не соскочить с этой иглы, я безнадежно влюбился.

- Ты откроешь? – спросила девушка, вырвав Кастиэля из собственных мыслей. Он вдруг понял, что в дверь позвонили. Конечно, доставка еды.

Удобно расположившись на мягком ковре в гостиной, Кас с жадностью уплетал пиццу и болтал с Элли на отвлеченные темы. Он намеренно не затрагивал события сегодняшнего вечера, позволяя девушке отвлечься и забыть о пережитом кошмаре. Но одно маленькое коварное сомнение по-прежнему не оставляло и постоянно подтачивало агента изнутри. Что, если он прав?

- Элли, могу я спросить тебя..? - решился он задать так долго назревавший вопрос.

- Конечно, спрашивай, - с готовностью ответила девушка.

- Знаешь, когда мы допрашивали Дина Винчестера, он никак не хотел давать показания против своего отца. Даже угрожающая брату опасность его не подкосила. Но вот когда я сказал о тебе, он почему-то передумал. И еще эти непонятные угрозы… - Кастиэль набрал полные легкие воздуха. – Между вами что-то было? – он помолчал. – Или есть и теперь? Он влюблен в тебя? Умоляю, скажи мне.

Кастиэль понимал, что шагнул в пропасть, но остановиться уже не смог.

***

Элли в шоке замерла от услышанного вопроса. Он что, серьезно о ней такого мнения?

- Что?! Как ты вообще мог такое нафантазировать! – закричала девушка. – Я уже говорила тебе, между мной и Дином ничего нет и никогда не было! Если парень проявил благородство, это что, плохо? Почему ты никому не веришь?! Так нельзя жить, Кастиэль!

Слезы подступили к горлу и голос Элли неожиданно сорвался. Все пережитые эмоции и волнения разом вырвались наружу. Она вскочила на ноги, вытерла мокрое лицо руками и побежала в спальню.

- А вот я тебе поверила. Хотя ты даже не рассказал мне, что был женат, - на ходу бросила она Кастиэлю. – Доброй ночи, - сухо произнесла Элли, захлопнув за собой дверь.

***

Кас вернулся в свою пустую квартиру и почти всю ночь пролежал без сна. Какой же он беспросветный идиот! В нем заиграла банальная ревность, и он на ровном месте так обидел Элли. А самое страшное, что она абсолютно права: он давно перестал доверять людям. Конечно, работа в ФБР этому мало способствует, да и неудачный брак тоже, но все это лишь оправдания.

Угрызения совести прервала внезапная холодящая душу мысль: если связи с Винчестером у Элли нет, откуда угрозы? И почему ему так знакомо имя Аластар?

========== Глава 11. Верные ответы ==========

С самого утра Кастиэль схватился за телефон и отправил Элли несколько сообщений. Ответа не было, а послания пока так и остались непрочитанными. Он с трудом сдерживал порыв набрать заветный номер, но боялся разбудить девушку в столь ранний час, все же сегодня суббота. Нормальные люди еще спят, а «счастливчикам», работающим в ФБР, пора собираться на службу. Настроение было на редкость отвратительным.

Неожиданный входящий звонок застал Каса уже на выходе из квартиры.

- Алло, Элли?! – взволнованно схватил телефон агент, даже не взглянув на дисплей.

- Эээ… Прости, но нет, - растерянно ответила трубка.

- А, это ты, Гейб, привет.

- Новак, ты бы хоть постарался скрыть свое разочарование, – с легким укором ответил Габриэль. – Я, между прочим, с семи утра в Бюро, для тебя стараюсь! Что опять стряслось, ты поссорился с Элли?

- Да, и теперь она даже разговаривать со мной не хочет, - с грустью сказал Кастиэль. – Ты по какому поводу звонишь, узнал что-нибудь?

- Есть кое-что. Я просмотрел материалы по допросу Руби. Это она подбрасывала записки с угрозами твоей девушке. Утверждает, что по распоряжению папаши. Сам Аластар пока молчит как рыба, не подтверждает, но и не опровергает факт запугивания свидетельницы. Поэтому думай, Новак! Зачем ему нужен весь этот спектакль?

- Так, Аластар… Да где же я слышал это имя? – спрашивал скорее сам себя Кастиэль.

Его блуждающий по комнате взгляд упал на небольшой столик у двери. На нем небрежно лежали отобранные у бывшей жены ключи с пластиковым брелоком в виде черной кошки. В голове как будто щелкнуло, и замысловатая задачка неожиданно сошлась по всем параметрам. Конечно, Лилит! Ее дружка звали Аластар! Но если так… Черт, Элли грозит серьезная опасность, эта ненормальная особа способна на все!

- Гейб, повиси немного, я должен кое-что проверить. Думаю, тут замешана моя бывшая жена, - взволнованно сказал напарнику Кас.

Он перевел Габриэля в режим ожидания и сделал несколько попыток дозвониться до своей девушки. Только безответные гудки. Сообщения не прочитаны. Господи, только не это!

- Спейт, бери людей и срочно отправляйся к дому Элли. Я тоже выезжаю, - быстро проговорил Кастиэль в трубку, отключил вызов и побежал на парковку.

***

Элли быстро и легко ступала кроссовками по асфальту. Утренняя пробежка под звуки любимой музыки – это единственное, что могло хоть немного вернуть ее к жизни. В сознании то и дело всплывали образы преступников, алая лужа крови, слышались громкие выстрелы и крики людей. Еще и Кастиэль наговорил ей каких-то абсурдных глупостей. При воспоминании о нем по щекам вновь покатились предательские слезы, в сердце с новой силой всколыхнулась невыносимая боль и обида.

Девушка намеренно игнорировала все входящие сообщения и вызовы от Каса. Пусть хоть на полчаса ее просто оставят в покое. Уже приближаясь к дому, она вдруг получила звонок от Кали и собиралась ответить, когда впереди на дорожке заметила стройную блондинку, сжимающую в руке пистолет. Безумные глаза незнакомки смотрели прямо на девушку, рука с оружием взметнулась вверх, еще мгновение…

- Берегись, Элли! – послышался крик знакомого голоса.

В ту же секунду блондинка обернулась и уверенно перевела нацеленный пистолет на бежавшего в их сторону мужчину.

- Ненавижу тебя, Новак! – с яростью прошипела она и нажала на курок.

Тишину сквера разрезал оглушительный звук выстрела. Кастиэль пошатнулся и осел на газон, схватившись рукой за горло. Его белоснежная рубашка тут же обагрилась пятнами крови. Лилит попятилась назад, бросила оружие в кусты и побежала прочь вниз по улице.

- Кас, нет! – в ужасе закричала Элли и со всех ног бросилась к нему.

Упав на землю, она отчаянно пыталась зажать кровоточащую рану своей спортивной курткой, другой рукой лихорадочно набирала 911 и быстро диктовала адрес оператору на линии. На улице раздался громогласный вой полицейских сирен. Из-за угла выскочил черный джип ФБР, перерезав путь убегающей блондинке. Вооруженные люди быстро скрутили преступницу, и один из агентов стремительно бросился в их сторону, на ходу что-то передавая по рации своим напарникам.

- Боже, Кас! Держись, парень, помощь близко, - в панике воскликнул Габриэль, помогая Элли приподнять теряющего сознание друга. В конце улицы показалась мигающая сигнальными огнями машина скорой.

***

Элли металась по комнате ожидания городской больницы и не могла найти себе места от волнения. Руки дрожали, в горле стоял ком, все лицо было мокрым от слез. Какая же она дура, затеяла детские игры в обиженную принцессу! Кастиэль всего лишь хотел защитить от опасности, он снова спас ее… Элли с трудом сглотнула. Господи, только бы не ценой собственной жизни! Девушка обессиленно упала на колени, закрыла руками лицо и зарыдала в голос.

- Элли, милая, держись! Он выкарабкается, вот увидишь, - погладила ее по спине Кали в попытке успокоить подругу, хотя сама безостановочно всхлипывала и вытирала проступившие слезы.

Габриэль сидел неподвижно и, запустив пальцы в волосы, уже третий час сосредоточенно смотрел в сторону операционной. Кали, как могла, старалась поддержать и его. Наконец двери распахнулись, и из стерильного блока вышел старший хирург больницы.

- Что ж, господа, считайте, что ваш парень родился в рубашке, - с облегчением произнес он. – Пуля прошла навылет буквально в миллиметре от артерии. Операция проведена успешно, жизни агента Новака больше ничто не угрожает. Сейчас он отходит от наркоза, но в ближайшие часы придет в себя и к нему можно будет ненадолго заглянуть.

Элли готова была расцеловать врача, от радости она смеялась и плакала одновременно. Кастиэль жив! Гейб с облегчением выдохнул, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Одному Богу известно, что он пережил за эти бесконечные сто семьдесят три минуты. Кали радостно улыбалась, поочередно обнимая то Элли, то Габриэля.

Чак Ширли в напряжении ожидал в приемной хирургического отделения. Когда друзья вышли к нему с хорошими новостями, он вскочил с места и стал одному за другим звонить коллегам в Бюро.

***

Кастиэль очнулся в больничной палате в окружении противно пикающих медицинских приборов. Рядом с кроватью сидела Элли и сосредоточенно что-то писала в своем блокноте. Кас с обожанием смотрел на девушку: на аккуратные кисти рук, непослушные пряди длинных русых волос, то и дело падающих на красивое лицо, на милую россыпь веснушек.

Горло отдавало сильной болью, и произнести хоть слово он был не в состоянии. Но Элли как будто почувствовала его взгляд и неожиданно посмотрела прямо в глаза.

- Кастиэль! Тише, тише, не шевелись, - быстро проговорила девушка, и он ощутил нежный невесомый поцелуй на своих губах. - Все будет хорошо, ты поправишься.

Кас коснулся руки Элли и жестом попросил дать ему ручку. Она с непониманием положила на кровать свой блокнот. Половина листов уже была исписана трёхэтажными формулами.

«Прости меня», - написал Кастиэль и посмотрел в любимые зеленые глаза.

- Уже простила, мой хороший, - ответила Элли и поцеловала его в висок.

Он снова взял ручку, написал еще что-то и закрыл блокнот. Элли вопросительно взглянула на Каса. Он слегка улыбнулся и одними губами проговорил: «Потом».

- Ну как скажешь, - игриво ответила Элли, забирая свои записи. – Я позову Габриэля, он уже весь извелся в коридоре и замучил, кажется, всех лечащих врачей вопросами о твоем здоровье. Я еще вернусь чуть позже.

Девушка тихо вышла за дверь, и в палату тут же вихрем влетел Гейб. Все, с его появлением тишине и покою точно настал конец.

***

Элли сделала несколько шагов по больничному коридору и с любопытством открыла свой блокнот. Прямо на развороте было нарисовано маленькое сердечко. А рядом простая, но самая важная на свете фраза:

«Я люблю тебя»

Много ли нужно для счастья? Как оказалось, совсем нет. Всего лишь несколько слов, написанных дорогим тебе человеком на листе формата А4.

========== Эпилог ==========

С момента ареста преступников прошло два месяца. Дело было с особой тщательностью рассмотрено в суде, и вся банда получила реальные длительные сроки. Аластара приговорили к пожизненному заключению в тюрьме строгого режима. Лилит была признана невменяемой, ее принудительно отправили в психиатрическую клинику для заключенных.

Дин узнал всю правду об исчезновении матери и после разговора с детективом Миллс по телефону согласился дать официальные показания против Джона Винчестера. Люцифер при встрече с представителями ФБР тоже с особым удовольствием утопил своего бывшего компаньона-сенатора, предоставив данные о финансировании карьеры политика из средств, поступивших с продаж оружия преступному сообществу. Как оказалось, Джон обещал «Рыцарям ада» крупные государственные контракты на поставку вооружения в обмен на свой успех; но когда дошло до дела, просто сдал главаря банды федералам.

В итоге сенатор от предъявленных обвинений тайком сбежал в Англию, и теперь его активно разыскивает Интерпол. Дин и Сэм Винчестеры разорвали все связи с отцом.

***

В начале июля в Вашингтоне установилась прекрасная погода, и в эту солнечную субботу Кастиэль, Элли, Габриэль и Кали устроили совместный пикник в Президентском парке.

- Габриэль, прекращай, мы все сейчас умрем от хохота, - сквозь смех выдавила Кали. – Сдаемся!

Все трое до слез смеялись над попыткой Гейба изобразить задуманное им сочетание слов.

- Слабаки! – гордо произнес Спейт. – Это был «самец хамелеона».

Друзья снова сложились пополам от смеха.

- Гейб, ты сумасшедший! – с трудом произнес Кастиэль. – Что вообще происходит в твоей голове, даже представить страшно!

Габриэль довольно улыбнулся другу и присоединился к компании, с комфортом расположившейся под тенью большого дерева.

Кас быстро восстановился после ранения, отчасти благодаря профессионализму врачей, но, как считал он сам, больше из-за любви и заботы, которыми его окружила Элли. Тогда, в больнице, он впервые написал ей о своих чувствах, и девушка ответила взаимностью. Кастиэль до сих пор не мог поверить, что все это не сон.

- Представляешь, ведь мы с тобой могли познакомиться еще тогда, в клубе, - мечтательно сказала Элли, лежа на груди у Каса. – Или могли вообще больше никогда не встретиться.

- Похоже, судьба решила дать нам еще один шанс, - ответил Кастиэль и с любовью посмотрел на нее. – Мы прошли нелегкие испытания, но игра стоила свеч, согласна?

Элли кивнула в ответ и нежно поцеловала своего любимого.