Хранители последнего ключа. Книга 2 [Валерий Гойко] (fb2) читать онлайн

Хранители последнего ключа Книга 2

Пролог

Мы провели в относительном спокойствии почти три месяца. Никаких серьёзных планов, никаких войн, никакой беготни. Все устали от вражды, и, как мне кажется, помогали налаживать мир от чистого сердца.

Игорь и Настя ушли на наш остров, и ни разу не появлялись на материке. Мартина с Тревисом тоже ушли, но никто не знал куда. Мы с Сией поселились в ее доме, в котором она жила, будучи принцессой элиусов. Каждый день мы проводили вместе. Большую часть его изучали мир.

Наши друзья пока справлялись со своими задачами, и я был спокоен за них, перед уходом в общий мир. Они явно доказывали, что справятся. Но меня что — то сильно тревожило. Я не мог понять что именно, и списывал все на волнение перед походом, но у меня было плохое предчувствие. Однако, ничего с этим поделать я не мог.

Мы старались готовиться к походу, но как тут приготовиться? Только морально. Все, что могли получить, из того что было способно нас усилить, мы получили. Поиски новых подземелий результата не дали. Увеличить состав группы было невозможно. Ведь мы не имели возможности сделать главное, помочь кому — то получить сотый уровень. Когда мы входили в подземелье с игроками более низких уровней (с разницей в пять и более), монстры, не обращая внимания ни на что, ломились убивать именно слабого игрока. А если мы заходили в подземелье низкого уровня, опыт практически не получал никто.

Вот и превратились эти месяцы в обычный отдых перед большим приключением. Мы с принцессой оказались хорошей парой, практически не ссорились. Хотя и имелись трудности с привыканием к особенностям наших рас. Но это были совсем уж мелочи. Несколько раз мы выбирались на остров к Игорю и Насте, проводили там несколько дней и возвращались.

И вот однажды случилось то, чего я собственно и ждал. Мы поехали на остров и провели там с друзьями почти неделю. В последний день решили устроить пикничок на нашем любимом месте, на самом краю нашего летающего острова. И второй раз он пришел к нам здесь.

— Вижу, вы готовы? — привычно проскрипел старик — что — то вы долго собираетесь, сами у себя крадете время.

— Ты пришел что — то сказать? — я не смог удержать нотки ненависти в своем голосе, чем сильно удивил хранителя — Так говори и уходи.

Старик долго смотрел на меня. Затем подошел ближе и пристально рассмотрел каждого из нас. Дольше всех его взгляд был прикован к Сие. Наконец он заговорил снова.

— Удивительно. Хоть ты и сильна, — он обратился к принцессе, — меня удивляет то, что они приняли тебя к себе. Ваша раса никогда мне не нравилась, глупые и заносчивые существа, при этом слабые и беспомощные. Не сердись, — старик примирительно поднял руку. — Ты ведь знаешь что я прав.

Принцесса просто шокировала меня, она кивнула ему и опустила взгляд вниз, я буквально почувствовал, как ее сердце наполнилось страшной болью, а глаза слезами.

— Вы уничтожили слишком многих. И у тебя появился уникальный шанс спасти остальных, хотя лично я не жду многого от вашей расы.

Затем он неожиданно повернулся в сторону Игоря и заговорил совершенно другим тоном.

— Ты меня не перестаешь удивлять, если способности вашего лидера можно хоть как — то объяснить, то все что происходит с тобой, не поддается никакой логике. Ты не мог стать настолько сильным изначально, но твоя внутренняя сила прорвала преграду и вырвалась наружу. Затем я использовал все свои возможности, чтобы вновь ограничить ее, но ты снова победил. Это потрясающе, я уже не вправе влиять на вас. Все что я мог, я уже сделал, и признаюсь, сам я считаю себя проигравшим в борьбе с вами. Однако, вам предстоит встретиться с разумными и неразумными, превосходящими даже мои силы. Однако об этом позже. Сейчас о тебе. Мне страшно подумать, что может случится, получи ты Драргану. Поймите, я против того, чтобы кто — либо получал слишком много силы не потому, что старый, ворчливый маразматик, как сказали бы в вашем мире. Если кто — то слишком силен, он всегда начинает уничтожать других и стремиться к захвату власти. Моя же задача, поддерживать порядок в нашем мире. И вот сейчас, появилась неограниченная сила, которая будет уничтожать все. и они сильнее меня, и всех остальных вместе взятых. Вот почему нам нужны вы. И вот почему вам нужна Драргана.

— Что такое Драргана? — я не удержался от вопроса, слишком много внимания старик уделяет этому.

— Я не буду вам рассказывать об этом, но каждый разумный может создать ее. В общем мире почти тридцать Драрган. Я очень надеюсь на их обладателей, но зло слишком сильно. Я уверен, что ты создашь ее, — он указал на меня. — Но боюсь, этого тоже не хватит. Однако, если маг получит Драргану, и вы победите, будь уверен, я обращу мир против вас. Вы можете создать три Драрганы. Одну для тебя (старик указал на меня), одну для нее (на Сию), и ей (Насте). Если вы создадите четыре, вы враги этого мира, если создадите ему, вы враги. Вы это хорошо поняли?

Я посмотрел на Игоря, он не понимал о чем идет речь, но прекрасно знал, что его во второй раз лишают силы. Игорь имел один существенный недостаток. Он не умел принимать правила чужой игры, если не был согласен с ними полностью. Я прекрасно знал, чем бы ни была эта Драргана, Игорь соберет ее, чего бы ему это не стоило. Но это не сейчас, сейчас было время слушать, поэтому мы дружно кивнули и старик продолжил. Я не буду сейчас много рассказывать про общий мир, если вы попадете туда, я встречу вас, и мы поговорим еще. Сейчас вам важнее узнать про лабиринт.

— Лабиринт? — Настя не сдержала удивления. — Мы пойдем в какой — то лабиринт? И что мы будем в нем делать? Я думала нам нужно торопиться, а не бродить по лабиринтам.

— Лабиринт это последний этап. Вы попадете в него через портал, в центре будут врата в общий мир. Это последнее испытание, никто не проходил его столь маленькой группой как вы. В лабиринте есть только одна жизнь. Те кто умрут там, возродятся в этом мире и получат запрет на вход в общий мир на десять лет. Вам придется очень постараться, но мы с вами прекрасно знаем, что вы не простые воины, — с этими словами он как — то странно улыбнулся.

— Что нас ждет в лабиринте, вы тоже не скажете? — Сия задала разумный вопрос.

— Я не могу сказать, как его пройти, но могу сказать, что там опасно. Монстры очень сильны, их много и они убивают всех кого встретят на пути. Есть опасность встретить других разумных. Рано или поздно все находят выход, если достаточно сильны, чтобы противостоять монстрам. Ну или достаточно многочисленны. Но еды там нет, запаситесь.

— Когда мы должны выступать? — задал я главный вопрос.

— Да когда хотите. Наш общий враг набирает силу, он становится сильнее с каждым днем. Он уже давно получил свою Драргану. Чем дольше вы ждете, тем сложнее вам будет собрать хотя бы одну, до встречи с ним. Я уже не говорю про остальных. Это сделать в принципе невозможно. Слишком сложно. Я расстроен вашим решением — оставить здесь одного человека. Вам может не хватить его в решающий момент. Но это ваше решение, вам и нести за него ответственность. Думаю, вы узнали достаточно, жду вас в общем мире, — с этими словами старик, как обычно, растаял в воздухе.

Мы очень долго стояли молча, смотрели в бездну и обдумывали услышанное. Первым заговорил Игорь.

— Я узнаю, что это за Драргана, найду ее, точнее соберу, так он вроде сказал, и загоню ему туда, где она ему не понравится. Как же он меня достал. Поперек горла я ему встал видите ли.

— Не кипятись! — я оборвал ругательства друга. — Ты прав, конечно, но у нас сейчас поважнее дела есть. Как нам узнать, что это за фигня, а главное, как ее собирать? Как выяснилось, это очень важная вещь, которая уже есть у нашего врага, и которая очень крутая. Не густо у нас информации. Почему ее нельзя Игорю? Почему она точно будет у меня? Сплошные вопросы. Есть идеи?

— Нет, — хмуро ответил маг, и обнял свою девушку за плечо одной рукой. — У меня нет.

— У меня тоже, — так же грустно ответила Настя.

Принцесса просто помахала головой. Мне тоже ничего не приходило на ум. Попробуем зайти с другой стороны.

— Ладно, что у нас со сроками? Я написал ребятам, они говорят, что готовы. Если верить старику, время поджимает. Думаю, нам придется уходить как можно быстрее.

— Согласен, — кивнул Игорь. — Мы еще не знаем, сколько пробудем в лабиринте, а потом еще может уйти много времени, чтобы сориентироваться в реалиях нового мира. Я уверен, что там тоже максимум сотый уровень, иначе старик бы сказал нам о времени потраченном на прокачку, но я могу ошибаться, он очень старается скрыть от нас как можно больше полезной информации. Придет день, я поговорю с ним по — другому.

— Да, мне тоже приходила такая мысль, но отталкиваться будем от худшего. А в худшем раскладе, нам еще и качаться придется не один год. А у врага уже Драргана! — я многозначительно, и немного с иронией поднял вверх указательный палец. Все засмеялись.

— Так что мы решаем? Уходим завтра? — Игорь вернул нас к серьезной теме. — Тянуть нам некуда.

— Да, — подтвердил я. — Выдвигаемся завтра.

Глава 1

Мы с Сией провели ночь так, как и должны проводить ее любящие друг друга люди. Точнее не совсем люди, но это не меняет сути. Под утро она уснула, а я как всегда погрузился в размышления. У меня отряд из шести человек, мы слажены и сильны. Но хватит ли этого? Как нам понять, насколько мы хороши? Я пытался сравнивать всех с Сией и Тревисом. Мне казалось, что самые опасные враги будут иметь подобные им характеристики, но это лишь в теории.

Сомневаться в Игоре не приходилось. Его атака в четыре миллиона единиц здоровья была смертью для любого разумного противника, проблема в двухсекундном произнесении заклинания. Беречь его надо, он у нас слабенький. Улыбнувшись собственным мыслям, я продолжил размышления, здоровье Игоря было около миллиона единиц — это самый маленький показатель среди нас. Например, Тревис имел почти два с половиной миллиона очков здоровья, и блокировал с каждой атаки почти четыреста тысяч физического урона доспехами. Но на то он и танк, в среднем мы имели по миллиону с небольшим единиц каждый. Любой из нас был очень сильной боевой единицей, но вместе мы были просто страшной силой в реалиях этого мира. Чем больше я думал об этом, тем больше убеждал себя, что не стоит волноваться. Мы пройдем лабиринт.

Меня беспокоили три главных вопроса. Во — первых, Драргана. Старик прилично напугал нас силой этого… чем бы оно ни было. К словам его стоило прислушаться, он хоть и сволочь, но слова всегда подтверждались. Во — вторых, какая — то непонятная трансформация, которая появилась у меня и была недоступна. Мне было даже неясно, чего она касалась — комплектного доспеха, или меня самого. А ведь то, чего не понимаешь, больше всего пугает. И третье — это закрытая способность к полетам у моей Златы. У меня был уникальный питомец, умеющий летать, но я не мог этим пользоваться. В остальном я считал нас готовыми к походу. Я сам не заметил, как уснул.

Проснулся я достаточно поздно, в доме оказался один. Я побродил по пустому дому и направился на место встречи с ребятами. Там тоже никого не оказалось. Да что ж такое? Хотя пришел я рановато. Нужно как — то убить пару часов. Хуже нет, чем ждать. Для меня, по крайней мере. Я походил по городу, точнее поездил, хорошо хоть Злата со мной. Затем мы доехали до алхимической лавки, и я немного пополнил запасы эликсиров. Очень скудный был выбор в этом мире. Ни в какое сравнение не идет с тем, откуда мы пришли сюда. Затем я наведался к Ксите и дал ей последние указания. Я оставлял ключ Доновану, и переживал за это. Самого арбалетчика не было в городе, он вообще редко был свободен. Хватит себя накручивать, все будет хорошо! Пора выдвигаться на место сбора.

На этот раз все были на месте. Лица серьезные и тревожные. Я долго не видел Тревиса с Мартиной и перекинулся с ними парой фраз. Оказалось, что ребята жили в нашей первой пещере, всем нам захотелось побыть наедине, я их прекрасно понимаю.

Наконец, мы двинулись к порталу. Не люблю я прощаний, поэтому и запретил кому — то говорить о нашем уходе. Перед порталом мы замерли, переглянулись, и я первым шагнул внутрь. Ощущение было необычным. Мы так долго пользовались порталами в прошлой жизни, но ничего подобного я никогда не ощущал. Меня словно вырвали из тела, и я со стороны наблюдал за его исчезновением, а затем и проявлением в новом месте. Я видел, как появляются тела других ребят, в конце мое сознание так же резко ворвалось в тело, и я очнулся. Готов поклясться, что все завертели головами одновременно.

Внимание! Вы попали в лабиринт реальности. Ваш закрытый мир теперь имеет статус открытого. Существо, знающее где расположен портал в него, может им воспользоваться. Портал невозможно найти. Только вы знаете где он находится. Вы должны пройти лабиринт и воспользоваться вратами. В случае вашей смерти, следующая попытка прохождения лабиринта будет доступна через десять лет.

— Ожидаемо, — нарушил тишину Игорь. — Никакой интриги, могли бы и получше постараться, бональщина.

— Я бы с удовольствием с тобой согласился, — парировал его иронию я, — если бы не одна попытка, слишком это жестко, как мне кажется. Банально, еды не хватит, и все. Прощай мир, спасители облажались.

— Не — не — не! — Игорь замахал руками перед собой. — Мы не такие, мы правильные спасители. Всемраздадим по заслугам, и себя, конечно же, не обделим.

— Твои слова… — вспомнилась мне старая земная поговорка, но я не стал ее продолжать, что — то гулко грохнуло вдалеке.

Мы стояли в огромной пещере, напоминавшей те, в которые мы ходили убивать монстров, но было и разительное изменение. Здесь не было никаких факелов, кромешная тьма. Настя вогнала в себя исцеляющее заклинание и на пару секунд пещера озарилась светом.

— Так. Есть идея, — сказала она. — Мартина, кинь на танка благодать. Пока оно будет работать, мы получим свет.

Девушка выполнила указание, и наш танк тускло засветился. Но этого было достаточно, чтобы видеть на несколько десятков метров в стороны. Итак, мы стоим на развилке. Всего три дороги. Настя оказалась самой сообразительной из нас, и взяла в лавке краску, которую элиусы создавали для покраски ездовых питомцев для богатых покупателей. Она нарисовала стрелку в одну из сторон, мы построились в боевой строй и двинулись в указанную сторону. Когда мы встретили первых монстров, я понял, что правила изменились. Мы должны срочно забыть последние семьдесят лет своей жизни и вспомнить то, что было до оцифровки. Твари нас чуяли, они не собирались ждать, когда мы подойдем в радиус их активности. Они заводили мордами, принюхиваясь, затем повернули в нашу сторону и ринулись в атаку. Монстры напоминали крыс с мордами бульдога, однако клыки были гипертрофированы, а задние лапы наоборот, неестественно малы. Я тут же заорал:

— Весь урон в ту тварь, которая будет первой на танке, Игорь глыба правую, как откатится, повторишь на той, которую я отброшу.

С этими словами одна тварь улетела назад, вторая попала в глыбу. Мы обрушили урон на третью, и за считанные секунды убили ее.

— Сия не лезь на рожон, жди, когда танк точно отвлечет противника, у них приличный урон.

С этими словами оба монстра ринулись на нас, я откинул снова своего и танк врезался во второго врага. Игорь поставил глыбу на отброшенную мной тварь, и мы добили обоих монстров.

— Ничего себе, мне это не показалось? Они реально нас учуяли? — Игорь был шокирован, как и все остальные.

— Похоже на то, всем быть наготове, атаковать того, кого бьет танк. Сия хватит лезть! Ты хочешь оставить нас впятером? — я даже прикрикнул, о чем быстро пожалел.

Мы сразу услышали топот приближающихся лап. Четыре твари бежали в нашу сторону. Я сразу ушел в невидимость и начал настреливать свои самые мощные атаки, стрелы делились, и прилетало всем четырем монстрам. Уже через две секунды вылетела сфера холода. Значит, Игорь тоже среагировал мгновенно. Когда враги оказались в радиусе прыжка, одна была уже мертва, вторая улетела назад, а третья попала в глыбу. Мы быстро снесли четвертую и вторую, затем я откинул третью, и мы расстреляли ее. Я прошептал:

— И не орем.

— Кто бы говорил? — не смог удержаться друг от возможности подколоть меня. Я демонстративно протянул в его сторону кулак, он улыбнулся и прижал палец к губам.

Нам быстро стало понятно, насколько долгим будет наше путешествие. Несмотря на то, что врагов было не много, практически каждый час мы попадали на развилку. Снова три прохода. Мы отмечали тот, с которого пришли, затем рисовали, куда направились теперь. К концу первых суток мы впервые попали на уже отмеченный нами перекресток.

— Лабиринт… — выдохнул Игорь

— Лабиринт… — поддержал я его.

Мы направились в направлении, которое не было отмечено стрелкой, но нарисовали новую, с пометкой что эта под номером два. Теперь посещенные перекрестки начали встречаться все чаще, мы отмечали новые отметки и шли снова и снова. Монстров совсем не стало, мы видимо перебили всех, я даже покричал немного.

Прошло еще два дня, и мы уже почти не встречали перекрестков, в которых были не пройденные ветки. Не возьми Настя краску, что бы мы делали? Наконец мы нашли главный зал, там, ожидаемо, оказался босс. Он, ожидаемо, был готов к нашему появлению, и сразу атаковал, не давая мне возможности, проанализировать тактику на бой. Пришлось делать это на ходу.

Оказалось, что это не очень сильный босс для нашей команды. Танк очень легко удерживал его урон. Девушки, почти не напрягаясь, выхиливали Тревиса. Здоровья у босса тоже было относительно не много. Он один раз резко повернулся, и полоснул зубами по Сие, но она сразу отскочила, и Мартина восстановила ее здоровье, а Тревис ударил по щиту, и босс снова переключился на танка. Вскоре он умер. Никаких вещей с него не выпало. Только кристалл.

На этот раз я не собирался ругать подругу. Она сделала все правильно, и, по сути, не так уж и рисковала. Она бы выдержала еще как минимум два таких удара. Этого достаточно чтобы девочки включились в ее лечение, а танк отреагировал соответствующе моменту. А Сия молодец, сама среагировала очень достойно. Я очень тихо, чтобы никто не слышал, похвалил ее.

За комнатой с боссом была глубокая лестница, и было очевидно, что мы попадем на второй ярус. Мы решили переночевать здесь. Не ясно, что будет дальше. Пока были спокойные дни после войны, мы поэкспериментировали с отдыхом, выяснилось, что спустя сутки без отдыха характеристики начинают уменьшаться, сначала незначительно, но чем дальше, тем хуже.

— Монстры, конечно, покруче здесь, — заговорил Игорь. — Но не сказать, чтобы намного. Я ожидал большего.

— Накаркай нам… — я был не в восторге от таких настроений, поэтому решил пресечь заранее.

— Да что тут каркать? Нам тут нет соперников, я это уже чувствую. Главное самим не сглупить, — он покосился на принцессу и улыбнулся. Та ответила ему жестом, неприличным жестом. Набирается она плохому от нашей компании, все больше на человека похожа. А Игорь ее только плохому и учит, пакостник.

— Я думаю он прав, — все же поддержала его Сия. — Пойди мы сюда с отрядом элиусов, половина бы не дошла, но тут совсем другое дело. Мы точно пройдем. Меня другое насторожило, нет лута. Это плохой знак, мы должны заботиться о своих доспехах. Я вообще не уверена, будут ли у нас теперь жизни.

— Будут. Старый сказал, что только тут не будет, и то тут не смерь, а отброс назад, в наш мир, — я вспомнил слова Старика.

— Кстати, — прервал меня Игорь, — он ничего больше не сказал из того, на что мы могли не обратить внимание? Я вот прокручивал в голове разговор, и меня все время смущает одна фраза.

— Другие разумные… — я не спросил, я знал, о чем он говорит. Меня, так же как и Игоря, мучил этот вопрос. Если выход общий, что мешает его перекрыть? Собрать армию и контролировать появление новичков.

— Я думаю, — продолжил Маг, — что сейчас мы прошли наш собственный лабиринт, привязанный именно к нашему порталу. А там будет общий, — он указал рукой вниз. — И у меня логичный вопрос: как нам найти дорогу назад, если это понадобится?

Я вызвал карту и успокоился. Лабиринт прорисовался на ней, и точка входа была обозначена. Однако, теперь стало ясно, что воины из общего мира могут также найти проход. Хотя и маловероятно, ведь лабиринт огромен.

После отдыха двинулись дальше. Спустившись вниз, увидели совершенно иную картину. Вместо узких проходов широкие улицы, это напоминало разрушенный город. Наш портал был хорошо скрыт, Совершенно невозможно его обнаружить, не зная о нем. Хотя здесь и было очень темно, но не такая абсолютная тьма, как на прошлом ярусе. Мы быстро привыкли, и начало казаться, что достаточно сносно видно. Теперь нужно понять, куда двигаться. Хотя это стало очевидно очень быстро. Сама конструкция была создана в виде колоссального котла, и если ты спускаешься, значит идешь в правильном направлении.

Через пару часов на нас впервые напали. Монстры, напоминавшие смесь разумного с каким — то насекомым, повели себя крайне странно. Они начали окружать нас, при этом, как будто подзывая других сородичей. За полминуты их количество перевалило за двадцать. Жуткое зрелище. Если бы не Игорь. Признаюсь честно, без него нам предстояло отправиться обратно, чтобы следующие десять лет думать над своими ошибками. Однако, я знал на что способен наш маг, а Мартина была готова накрыть нас куполом. Мы жались к полуразрушенной стене, не давая зайти нам в тыл. Наконец монстры перестали пребывать, их было двадцать семь. Радовало лишь относительно малое количество здоровья. И тут произошло неожиданное. Появился разумный. Он мало чем отличался от них, хотя и был немного крупнее. Но отличие было в главном. Он не жался к земле, а шел к нам совершенно прямо, опираясь на двуручную дубину.

— Свежее мясо? — как — то совершенно буднично поинтересовался он. — Почему вас так мало? Это все кто смог пройти первый лабиринт? Вы совсем не умеете держать оружие в руках?

— Я бы не рисковал на твоем месте проверять это, — мое лицо растянулось в зловещей ухмылке.

— Не слишком ты самоуверен в таком положении, в котором вы оказались? — монстр, которого звали Трусир, недоумевающее осмотрел всю диспозицию. — Я что — то совсем не вижу ваших шансов на спасение, разве что я так захочу. Но вот зачем это мне? Я должен кормить этих красавцев, а вы, надо же какое совпадение, как раз отличная еда.

— Вы умрете здесь. Все. Я понимаю, что ты разумный, и должен понимать, чем рискуешь. Мы вышли из мира вшестером, и прошли лабиринт с полным здоровьем, задумайся.

— Здоровье можно восстановить со временем. Может, вы сидели и ждали, пока оно восстановится? — Трусир не сдавался. — А вышли ли вы вшестером, как утверждаете, я совершенно не могу проверить. Хотя, раз вы так уверенны в себе.

С этими словами он ударил булавой о ближайшую стену, и все заполонил пронзительный звон, как будто тысячи стекол разбили одновременно, уже через несколько секунд поток тварей, спешащих на помощь, стал нарастать. Думаю, речь уже шла о нескольких сотнях тварей. Я понял, что вести дальнейший диалог бессмысленно, и подал ребятам знак.

В следующее мгновение я ушел в невидимость, и тремя выстрелами убил предводителя монстров, твари растерялись, и не сразу среагировали, на обрушившийся на них «Ледяной Армагеддон». Они умирали десятками. Вначале предприняли попытку добраться до нас, но количество трупов росло, и в итоге они бросились бежать.

— Теперь быстро уходим, — скомандовал я. — Непонятно что придет им на ум, нам нужно поторапливаться.

Мы перебрались через гору трупов, и двинулись в сторону центра. На пути возникало множество препятствий, нам все время приходилось поворачивать и возвращаться, обходя непреодолимые завалы. Время от времени мы встречали монстров, однако, ни разу их количество не превысило троих. Надо признать, среди них встречались и очень опасные твари, нам приходилось очень постараться, чтобы справиться с ними без риска для жизни.

Дни проходили в постоянном движении, мы сбились со счета, Игорь говорил, что мы тут пятнадцать дней, я же считал что тринадцать, остальные утверждали что четырнадцать. Мы мало спали, в основном дежурили по двое, и начали ощущать, как поползли вниз характеристики. Стало ясно, что нам придется пожертвовать днем на отдых. Мы нашли укромное место, и провели там почти сутки. Когда уже собирались уходить, увидели группу вооруженных разумных. Я выругался, и начал судорожно всматриваться в них, планируя грядущее сражение.

Это была группа существ, отдаленно напоминавших гарутов. Такие же огромные и мускулистые, вооружены были разнообразно. Среди тринадцати воинов, двое были с луками, двое со щитами, остальные с одноручным и двуручным оружием ближнего боя. Ох, как же плохо выглядит этот расклад. В том, что мы победим, сомнений нет, но вот не потерять никого в бою — это сложная задача. У меня в голове закипели мысли. Я уйду в невидимость на семь секунд, думаю, этого хватит до конца боя. Мои стрелы, попадая во врага, будут делиться и поражать других. Сомневаюсь, что после первых пяти секунд боя, тут кто — то останется жив. Мартина поставит купол, это сильно увеличит наши шансы, массовый хил тоже сделает свое дело, но чтобы заставить их растеряться на первые секунды, а не атаковать слаженно, нужно что — то страшное, что — то, что прикует внимание всех. Бегемот! Я быстро объяснил Игорю свой план, он усмехнулся и кивнул.

Когда появился огромный питомец Игоря и ринулся на врага, они оторопели, Бегемот не мог атаковать на закрытых территориях, да и по уровням он еще не дотянул до этого очень много, но ведь враги этого не знали. Когда они выстроили боевые порядки, им в тыл бросилась Злата. И тут, когда они совсем на нас не смотрели, мы с Игорем накрыли их своими атаками. Питомцы растворились, отпущенные нами, и я с удовольствием заметил, как из всего отряда спаслись четверо воинов, да и у тех было не более тридцати процентов здоровья. Сия тут же убила двоих, я добил еще одного и остановился.

Подойдя к совершенно обескураженному танку врага, я навел на него лук и спросил.

— Ты не хочешь поговорить?

— Какая уже разница чего я хочу? Все убиты, мне тоже нет смысла тут оставаться. Проявите милосердие и добейте. Теперь мы на десять лет выключены из игры.

— Из игры? А поподробнее?

— Поподробнее я вам не скажу, вам нечем на меня давить, смерти я не боюсь, вещи все равно потеряю.

— А если не потеряешь? — я заинтересовался таким компромиссом.

— Как это?

— Мы оставим тебе пару процентов здоровья и яд, ты спрячешься и умрешь, затем заберешь вещи из тайника. Я ведь правильно понимаю, что ты хочешь унести награбленное, а не свое?

— Правильно, мои вещи вам и не выпадут, — он улыбнулся самодовольной улыбкой. — Я расскажу вам, если позволите собрать, сколько смогу унести с этих.

— Сначала мы проверим все, потом оставшееся заберешь.

— Мы охотимся здесь. Раз в десять лет заходим, и охотимся на тех, кто ищет проход. Нас две сотни. Эта дорога редкая, тут почти никогда не бывает разумных, но нам нужно контролировать все проходы, чтобы не начали обходить. Вот мы тут и дежурили. Думаю дальше к порталу никого нет, я не буду умирать, вернусь к своим. Мне добираться почти пять дней до главного лагеря, затем сюда пойдут за вами, это еще пять. У вас достаточно времени, чтобы пройти. Но не стоит задерживаться. Я сказал все, что знал.

— Хорошо. Мы сдержим слово.

Я забрал с поверженных врагов кристаллы. Их оказалось почти двести. С учетом наших шестидесяти, у нас стало двести пятьдесят четыре. Я пока не понимаю их применения, но точно понимаю, что все их ценят. Забрали алхимические эликсиры, нашли неплохие вещи, в основном кольца. Много не брали, ценность этого пока что сомнительна. Пленника отпустили. По дороге к порталу больше никого не встретили, через три дня были у цели. Однако, там нас ожидало странное создание. По виду это был босс, но он был окрашен в дружелюбные цвета. Довольно странно, хотя когда я увидел его здоровье, я аж присвистнул. Вместо цифр, у него в здоровье значился знак бесконечности.

Мы постояли какое — то время, не решаясь подойти, затем двинулись в сторону портала.

— Приветствую вас! — страж обратился к нам вполне дружелюбным, хотя и неприятным голосом. — Вы добрались до общего мира, не бойтесь меня. Я здесь чтобы защитить всех кто доберется до портала. Теперь вы в безопасности. Мои поздравления. За этим порталом вы найдете то, к чему шли все это время. Тысячи миров объединены у этого портала, и такие порталы есть еще. Мир огромен, вы станете его частью. Вы можете пройти.

Страж показал на огромный портал, выполненный в виде огромных врат. Впечатляло, скажем прямо. Но я не торопился.

— Можно задать несколько вопросов?

— Конечно, я люблю разговаривать, мне не так часто это удается, как хотелось бы, сами понимаете.

— Мы сможем вернуться?

— Оо, конечно. Вы пройдете обратно в любое время, затем на вашей карте найдете ваш проход и попадете в свой мир. Все очень просто, но не совсем так. Я защищаю только у самих врат, а дальше все опасности вам предстоит пройти самим.

— Там разумные, которые охотятся на тех, кто идет к порталу, это ведь твоя работа защищать их?

— Ну, по сути, так оно и есть. Но я не могу быть везде одновременно. Те, кто добрались сюда — победили, остальные будут копить силы, чтобы вернутся. По — моему это, в какой — то степени, даже справедливо. Ты так не считаешь, юный воин?

— Может быть. Но если кто — то вернется и покарает этих негодяев, ты тоже не будешь мешать?

— Нет, это так же справедливо.

— Если мы вернемся назад, мы получим запрет на десять лет?

— Нет, те кто возвращаются, могут снова пройти один раз. И так бесконечно. Главное пройти через портал, и ты получишь новую попытку.

— А если убьют там? — я указал на врата.

— Мне ничего не ведомо о том мире и его правилах, ответ на этот вопрос вам придется искать самим.

— Прощай, страж.

— Удачи вам!

Мы приблизились к вратам и прошли внутрь. Как только наши сознания соединились с телами, я понял, что что — то происходит. Страшный шум заполнял все вокруг, мы стояли в совсем неглубокой пещере. Это даже скорее высеченная в скале ниша, чем пещера. Как будто сфера, диаметром метров тридцать, появилась тут, и часть скалы исчезла. И в центре сферы был портал. Я все отчетливее понимал, что на улице идет бой. Аккуратно выглянув, я постарался разобраться в ситуации. Огромная армия, совершенно точно превосходившая числом тысячу человек, оттеснила от пещеры около сотни, отчаянно сражавшихся воинов. Вдруг я услышал пронзительный крик:

— Там кто — то есть, Корбен лови их.

От основных сил отделилось около трех десятков разумных, и ринулись к нам, кто — то из обороняющихся заорал:

— Бегите!!!

Глава 2

Мы выскочили из пещеры и побежали в противоположную сторону. На ходу все призывали питомцев, противники делали то же самое. Через полминуты все участники погони были верхом. Сразу возникла проблема, мы с Сией отрывались от преследователей, а вот остальные сохраняли зазор неизменным, но, к сожалению, не от всех. Было несколько воинов, которые имели более быстрых животных, они сокращали дистанцию. Их было четверо, что они могли сделать, если догонят нас? Любое отбрасывающее умение сбросит наездника с животного, любой лучник, теоретически, может обездвижить противника, ну и еще много, чего я могу сразу не вспомнить. Плохо, очень плохо. В голове крутились мысли, но ничего толкового не приходило. Я прекрасно понимал, что нам нужно найти узкое место и там дать бой, но ничего подобного на нашем пути не встречалось. На горизонте вдруг начало чернеть, казалось, что нескончаемый лес, через который мы неслись от преследователей, как будто упирался в черную стену. Нам было некуда деваться. С одной стороны нас поджимала невероятно длинная скала, вдоль которой мы мчались. С другой — всадники, которые образовали полукольцо, пытаясь вжать ребят в скалу. Мы с Сией были вне опасности, и наблюдали за погоней с практически безопасного расстояния, но были готовы, если придется, включиться в битву.

Черная стена была очень близка, и я понял, что это такой же лес, но он был абсолютно черный. Черные деревья, листья, трава. Как в какой — то плохой старой страшилке. Но мы были вынуждены следовать к этому странному месту. Через пять минут мы ворвались в черный лес, за нами это сделали ребята, а вот преследователи встали как вкопанные у границы. Кто — то заорал нам вслед.

— Вы что идиоты? Вернитесь! Те, кто погибают в черном лесу, не воскресают. Не глупите, идиоты, мы вас разок убьем, вещи заберем, и пойдете дальше своей дорогой.

Мы не знали правил этого мира, доверять словам первого встречного, да еще и агрессивно настроенного разумного, было не большей глупостью, чем остаться в черном лесу.

Через десять минут мы остановились и устроили привал. Погоня не лучшим образом сказалась на питомцах. Особенно плохо выглядел Бегемот.

— Ни фига себе нас встретили в общем мире, — как всегда первым начал Игорь. — Надо было остановиться и дать им жару, точнее холоду. Зря драпали от этих уродов.

— Не надо было, — я сразу остудил своего воинственного друга. — Нам не стоит сразу светить способности, нужно хоть что — то разведать сначала. Кто на кого и зачем напал? Почему за нами гнались, чего хотели? Слишком мало сведений.

— Ясно чего, он же сказал, шмотки, — не удержалась Мартина. — Шакалы какие — то.

— Шмотки шмотками, а там было около сотни бойцов, им там вещей, как грязи было. А тут, ради еще шестерых нубов, и так напряглись. Плюс этот странный лес, если они так выложились в погоне за нами, а затем все бросили из — за леса, то лес этот и вправду не прост. План такой: сейчас едем назад, доберемся до края, я в невидимости все разведаю. Если чисто, то поедем отсюда.

Когда появилось свободное время, посмотрели на характеристики. У нас было по семь жизней, но они горели ярко красным цветом. Было похоже, что преследователи говорили правду. Страшновато.

Мы быстро перекусили, вскочили на питомцев и направились обратно. Однако ни через десять, ни через двадцать минут, ни даже через час, границу леса мы не нашли.

— Я не понял, мы заблудились? — наконец подал голос Тревис.

— Нет, дружище, — подавленным голосом пробормотал ему в ответ Игорь, — мы попали в ловушку. Теперь придется выяснять в чью, и как из нее выбираться. Карта, кстати, не включается, может ее нет в этом мире, а может тут не работает.

— Я тут прикинул, — предположил я, — мы все время едем вдоль этой скалы, если она здесь замкнулась, то мы можем ездить по кругу. Нужно поставить какой — то ориентир.

Мы обследовали скалу, и нашли неплохую расщелину. Она была довольно приличной и бросалась в глаза с большого расстояния. Для верности воткнули туда палок, поучилось очень приметно.

— Теперь в путь.

Мы проехали всего двадцать минут, когда прямо между нашими животными что — то взорвалось. Точнее, какой — то черный сгусток ударил в это место, и мы разлетелись в стороны. Здоровье сильно просело, один ящер погиб сразу. Мы мгновенно сгруппировались, я ушел в невидимость, Мартина поставила щит. Но ничего не последовало. Мы простояли в боевой готовности минут десять, и, разделившись на привычные пары, направились на осмотр местности.

Никто ничего не нашел. И это было плохо. Мы понятия не имели, что нам противостоит. Погибшее животное восстановится через шесть часов, это время всем придется идти пешком.

Через некоторое время фокус повторился, однако мы были готовы. Я краем глаза увидел тень, она метнулась от нас, мы с Игорем попробовали проследить ее движение, и за спиной раздался взрыв. Но мы уже не шли так кучно, да и ребята мгновенно среагировали на наше ускорение. Тут я махнул Игорю в сторону ребят, а сам ушел в невидимость, и продолжил преследование.

Я увидел, как это существо затаилось между деревьев, и начал заходить ему в тыл. Фигура, окутанная черным маревом как плащом, явно готовила новую атаку. Я оценил здоровье монстра, около трех миллионов, убью за пять секунд, даже не выходя из невидимости, главное двигаться параллельно, чтобы не получить взрыв в то место, откуда вылетает стрела. Я нашел удобную площадку, где можно непрерывно двигаться, и атаковал подлую тварь. Через считанные мгновения все было кончено. Ребята узнали мои атаки, и прибежали на шум. На месте смерти лежал малый кристалл, больше ничего не было.

— Опасные здесь водятся существа, — констатировал Игорь. — Нам придется двигаться с разведкой. Это может сильно затянуться, даже занять несколько дней, в худшем случае даже недель. Вот уж попали так попали. Как же не вовремя мы вылезли из портала!

Мы решили что будем обходить скалу, как и планировали изначально, чем и занимались следующие два дня. Спать не ложились, усталость давила непосильным грузом.

— Все! — я остановил отряд. — Отдых. Я прочешу окрестности, Сия на вахте. Остальные спят.

Побродив вокруг, я все же натолкнулся на темное существо. Точно такое же, как и убитое мной.

— Я чувствую тебя, — нарушило тишину оно. — Ты умеешь скрываться, но это вас не спасет. Хозяйка заберет вас. Вы сами нарушили правила, тех кто нарушает правила, ждет смерть.

Пока оно говорило, я нашел удобное место и затаился. Вскоре скрытый враг пошевелился, обнаружив семя. Я только этого и ждал, и немедленно расправился с ним. Вернулся в лагерь, там был переполох, шуму я наделал, конечно, много. Затем все отдыхали. Отдых прошел спокойно. Запасы еды были крайне ограничены. Мы уже долгое время не могли их пополнить. Пришлось экономить. Все понимали это, поэтому ели как можно меньше. Дальше двигаться было легче, мы снова перемещались верхом, и были крайне осторожны. Через пару часов на нас снова напали.

Два черных зверя вырвались из зарослей нам навстречу, мы отвернули в сторону и незамедлительно спешились. На одного сразу накинули глыбу, второй улетел от моей стрелы. Разделавшись с ними, поняли, что двигаться верхом слишком опасно. Пришлось волочиться пешком, еще и в боевом построении. К концу дня обнаружили нашу метку. Теория что это круг подтвердилась.

Итак, нужно уходить строго от горы. Она довольно высокая, и удаляться будет не сложно, но какие еще сюрпризы нас ждут, посмотрим дальше.

Уйти нам не дали, как только мы начали удаляться от кольца, дорогу перегородили несколько десятков черных существ. Одно из них заговорило с нами.

— Хозяйка вас ждет, вы должны вернуться и встретиться с ней.

Существа прибывали, их были сотни. Наша жизнь сейчас ничего не стоила. Случись сейчас бой, нам не прожить и десяти секунд.

— Что вам нужно?

— Вернитесь, она открыла проход. Она ждет вас.

Мы медленно отступали назад, существа за нами не следовали. Странная ситуация, и тут опасность зашкаливает, и хозяйка непонятная явно сильный босс. Плохи наши дела.

Вернувшись, мы увидели, что горы раздвинулись образовав проход. Нас ждали, поэтому мы ехали верхом. Если бы нас хотели просто убить, давно бы убили. Хотя и ехали мы тоже не спеша. Я старался обдумать как можно больше вариантов развития событий. Вдалеке показался лагерь, это был не совсем типичный лагерь, а скорее скопление черных монстров вокруг черного озера.

Монстры расступались, освобождая нам дорогу. Мы спешились и шли к озеру. На его краю стаяла маленькая девочка. Она была неизвестной мне расы, но в том, что это был ребенок, я не сомневался. Как не сомневался я в разумности этой девочки. Она была таким же пришельцем из другого мира, как и я.

— Удивлены увидеть здесь ребенка? — она заговорила, не поворачиваясь к нам, взгляд был направлен в глубины озера.

— Мы только что прошли в портал, ничего здесь не знаем, нас легко удивить, — я развел руки в стороны.

— Забавно, — она хихикнула, — кучка новичков убила опытного воина дриида. Воина, пришедшего покорять мир. Отец был бы в ярости.

— Извините, мы не понимаем, о чем вы говорите.

— Здесь никто не понимает, о чем я говорю, — она рассмеялась. — Скоро сюда придет мой народ. Мой отец приведет войско, чтобы захватить этот мир. Всех кто не покорится, убьют. Но вы сделали невозможное, вы убили дриида. Командира моей личной охраны. Это просто невероятно. Кто бы мог подумать что такое возможно?

— Вам от нас что — то нужно? — я вежливо задал вопрос, не стоило доводить до конфликта, мы не в том положении.

— Нет. Мне было любопытно. Покажите, как вы это сделали. Если убьете дриида, я вас отпущу.

— Я один его убил. И повторить будет несложно.

— Это потрясающе, выходи вон туда, где дерево.

Я подошел к дереву и проследил за темной фигурой, ставшей напротив меня. Через мгновение оно ринулось мне навстречу, я выстрелил отбрасывающей стрелой, но неожиданно промазал. Такого не может быть, я не могу промазать, если уровень цели не превышает мой, видимо это умение. Я ушел в невидимость, и начал двигаться параллельно цели. Стрелы полетели в моего противника, и быстро опустили его жизни до минимума. Затем около меня раздался взрыв, я отлетел и упал на спину, невидимость закончилась. В самый последний момент я успел встать и выстрелить отбрасывающий выстрел, который отправил моего противника в полет, вдогонку полетел смертельный выстрел, пережить который не смог бы ни один разумный.

Малышка захлопала в ладоши. Мне даже показалось, что она подпрыгнула, совсем как ребенок. Это очень не сходилось с образом рассудительной девочки, говорившей с нами до этого.

— Конечно, я вас отпущу, я не могу лишить себя удовольствия посмотреть как ты сразишься с отцом, он конечно намного тебя сильнее, но у тебя есть еще время, воспользуйся им с умом. Я ушла от него, мне не нравится то, что он задумал, но и против него я не пойду. Если он победит я буду вынуждена вернуться. Но я надеюсь на этот мир. Я хочу, чтобы вы выстояли. Хочу чтобы вы победили.

— Как ты сделала так, чтобы мы умирали здесь окончательно?

— Так же, как ты уходишь в невидимость, это моя способность, и отец приложил все силы, чтобы развить ее.

— Что ты хочешь за то, что отпускаешь нас?

— Самую малость. Если победит отец, мир и так станет моим. А вот если вы выстоите, я хочу этот маленький лес. Пообещай мне его. Я ведь немного прошу.

— Хорошо, если это будет в моих силах, тебя здесь никто не тронет. Я сделаю все, что смогу.

— Этого достаточно. Уходите.

Мы призвали питомцев, и отправились в путь. В этот момент я сам не понял, почему я это сделал. Но я повернулся и направился к девочке. Я спешился, затем подошел к ней.

— Ты же хочешь, чтобы он проиграл!

— Думаю да, но мне сложно судить. Поэтому я решила принять все так, как оно произойдет.

— Пойдем с нами, ты можешьстать частью нашей команды, это не великое предложение, но что — то мне подсказывает, что ты этого хочешь. Я знаю что тебе это нужно.

— Я давно не ребенок, хотя и выгляжу так. Это странная шутка, которую сыграла со мной трансформация. Все становятся взрослыми, даже дети. А со мной что — то произошло. Теперь я все время одиннадцатилетняя девочка. Но это огромная ошибка — полагать, что я маленькая. Я живу в этом мире почти триста лет. Я видела очень много. Но когда появилась в открытом мире, то поняла, что я не умею дружить, любить, переживать и заботиться. Я не знаю что такое чувства. Ты прав, я бы хотела найти друзей. Но я не готова к этому сейчас. Уходите.

— Если ты все — таки передумаешь, мы будем рады видеть тебя. Спасибо тебе за все.

Я быстро запрыгнул на Злату, и догнал ребят. Мы двинулись прочь от этого места.

— Ты чего ей говорил? — не выдержал первым маг, что никого совершенно не удивило.

— Замуж звал, — спокойно ответил я, но тут же получил удар в плечо снявший мне почти треть здоровья. Оборачиваться я не стал, и так понятно кто меня так отлюбил.

— И чего, согласилась? — Игорь не унимался.

Я покосился на принцессу и отъехал подальше.

— Подумать обещала, но мне показалось, что не выгорит.

— Жаль, — резюмировал друг. — Отличная невеста пропадает.

И тут прилетело уже ему. Настя, конечно, не могла, как Сия, снести треть здоровья, но обозначила себя тычком кинжала в спину мага. Мы рассмеялись, и двинулись дальше?

Но у меня на душе не было и следа спокойствия, что — то важное было в этой девочке. Однако, я не мог понять что именно. Через десять часов пути мы увидели зеленую полоску на горизонте, черный лес заканчивался, мы преодолели его без потерь. Даже не верится. Только странная девочка плотно застряла у меня в голове, я был уверен, что мы еще встретимся, однако я не думал, что так скоро.

Когда мы уже почти выехали в обычный лес, то вновь увидели ее. Теперь я мог увидеть ее характеристики:

Трииси. Хуман.

Уровень 100.

Жизней 7.

Здоровье 1 749 000/1 749 000.

— Ты заинтриговал меня, человек, — она улыбалась, однако, это была очень взрослая и серьезная улыбка. Я сразу понял, насколько взрослый человек стоит передо мной в этой детской оболочке. — Я обдумала твое предложение. Сейчас я не могу покинуть этих существ, они нуждаются в моей защите. Хотя есть и вторая причина. Если я отправлюсь с вами сейчас, мой отец узнает о вашем существовании, и не даст вам приготовиться к битве. Я присоединюсь к вам, когда вы будете к этому готовы. А сейчас, я хочу сделать вам подарок. Вы должны разбить лагерь, вон на том месте, — она указала на совершенно мрачную, черную поляну, — и прожить там двадцать семь дней. Я все подготовлю, и оповещу вас.

— Хорошо, Трииси, — я знал, что нам нужна эта девушка, после того, что сейчас случилось, я уже не могу воспринимать ее как ребенка, — мы сделаем как ты сказала. Но нам нужна пища, мы можем выходить в зеленый лес?

— Хахаха! — она заливисто расхохоталась. — Вы же не пленники, если вы не хотите ждать подарка, можете уйти сейчас, просто вы не найдете дорогу назад. А выходить вы можете когда угодно, держите лес в поле зрения, тогда вы сможете возвращаться.

— Спасибо.

Трииси кивнула и растворилась.

— И это мир, лишенный магии? — в недоумении задал риторический вопрос Игорь.

— Да уж! — я и вовсе не нашел что сказать.

— Я надеюсь, мы не останемся? — Сия посмотрела на меня очень пристально. — Мне не нравится, как она к нам прицепилась. Мы не знаем, каковы ее намерения. А вот что мы знаем наверняка, так это то, что именно ее отец — наш враг!

— Да Сия, ты безусловно права, но мы останемся, — я сказал это обреченно, и двинулся к указанной поляне.

Все последовали за мной. Мы как могли, обустраивали ночлег. Здесь придется караулить всю ночь. Но сначала сходим на охоту. Нам понадобилось около часа, чтобы обеспечить себя пищей. Когда мы вернулись в лагерь и приготовили ужин, ребята потребовали объяснений. Даже Игорь не понял, почему я так поступаю, но я не знал этого и сам. Скорее всего, я рассчитывал получить от нее информацию о нашем будущем враге. Но я чувствовал что — то еще, что — то большее. Однако, я не мог понять что, поэтому сослался на первую версию:

— Она дочь нашего врага, я рассчитываю поговорить с ней, и узнать о нем как можно больше.

— Ну, это хоть как — то объясняет происходящее, хотя и очень поверхностно, — Игорь успокоил всех, хотя и намекнул мне этой фразой, что понимает, что я сказал далеко не все.

Эту же мысль я увидел в глазах своей девушки. Остальные вроде бы успокоились, и занялись ужином. Мы давно не ели, поэтому все накинулись на еду. Хотя, под пристальным взглядом принцессы, кусок в горло лез с трудом. Ждет меня разговор в ночное дежурство, задним местом чувствую, ждет.

Мы с пользой провели остаток дня. Осмотрели окрестности, подготовились к ночевке. Наготовили еды, чтобы был запас на будущее. Мы даже проехали с Игорем вглубь черного леса, чтобы убедиться, что нас не атакуют здесь. Все существа, встреченные нами, обходили нас стороной. Но ночное дежурство все равно будет!

— Рассказывай, Влад. — Игорь все — таки не выдержал и спросил. — Ну, сколько можно тянуть?

— Да что рассказывать? Честное слово, дружище, я сам не знаю, почему так нужно сделать. Но я точно уверен, что именно это правильный путь. Скажи честно, она внушает страх?

— Да, не хотел бы я, чтобы нам пришлось сегодня тут драться. Не уверен в исходе такого сражения.

— А теперь представь, что представляет собой ее отец, он опытнее, сильнее, и эта самая Драргана у него уже есть. Что мы можем противопоставить ему? Сам подумай.

— Думал уже, мало чего можем.

— А я вот думаю, что ключ может быть тут, в этой девушке.

— Она странно смотрит, как будто видит насквозь, — Игорь уставился в сторону, где был центр этого черного леса. — И исчезла как маг. Вот как она исчезла?

— Ты забываешь одну вещь, — я громко выдохнул. — Старик сказал, что ее отец даже сильнее чем он. Он явно боялся. Это меня сейчас тревожит больше всего.

— Ты как думаешь, после того как тут закончим, куда нам двигать? — перевел тему маг.

— К порталу наверно, только осторожно.

— Не понравилось мне там в прошлый раз. Игорь поднялся и принялся расхаживать передо мной.

— Там столько миров сходится, думаю, эти охранники были из города. А значит, подтянется подкрепление. Затем отобьют портал и наведут порядок. Не зря же нам кричали, “бегите”. Значит, не безразличны те, кто выходит отсюда.

— Надеюсь. Но это все равно опасная затея, — Игорь продолжал ходить из стороны в сторону. — Мы даже не знаем, где мы выползем из черного леса. И самое худшее, мы не знаем, где воскреснем при смерти. А если умрем тут, это вообще будет конец.

— Ты уверен? — я усмехнулся, глядя на то, как резко поменялось выражение его лица. Я давно уже заметил, что наши жизни больше нег горят красным, а значит, можно умирать и возрождаться.

— Когда это произошло?

— Когда мы выехали из ее лагеря. Это одна из причин, почему я принял решение остаться.

— Весомо, — задумчиво пробормотал маг. — Это конечно аргумент. Думаешь, твоя идея сработает?

— Ну откуда мне знать? — я рассмеялся, Игорь тоже расхохотался вслед за мной. Больше мы не разговаривали на эту тему.

Округа выглядела жутко, но при этом абсолютно безопасно. И как такое может быть? Еще вчера мы тут каждого куста боялись, а сегодня, по душам треплемся. В лагере, к нашему возвращению, все уже готовились к ночевке. Ребята уже приготовили много дров, решили поддерживать огонь всю ночь. Я уже объявил, что мы с Сией дежурим первыми, затем Игорь с Настей. Так что мне лично торопиться некуда. Оставшись вдвоем, любимая не стала ходить вокруг, а сразу предъявила все претензии.

— Влад, ты не слишком много внимания уделил этому существу? — ее тон был холодным, она пыталась изобразить равнодушие.

— Напомни, милая, о каком существе идет речь? — мне не понравился ее тон, и, хотя изначально я планировал успокоить девушку, тут меня задело. Сразу вспомнилось, как она приехала в лагерь и вела себя как сука.

— Ты прекрасно знаешь, о ком идет речь. Мы поэтому и застряли в этой дыре, — она развела руки в стороны.

— Я не собираюсь с тобой играть в загадки сейчас. Говори прямо, или разговора не получится.

— Я говорю про маленькую шлюху, ты увидел ее, и не хочешь уезжать. Я слишком мало знаю тебя, и мне страшно подумать, вдруг ты уже разлюбил меня.

— Послушай, родная. Я люблю тебя, мне никто больше не нужен в роли любимой, но я буду сам решать, кто будет моим другом, врагом или союзником. Если мы решили этот вопрос, то давай поговорим нормально, без истерик.

— Ты прав, я не думала раньше об этом, но я боюсь потерять тебя. И сейчас я это поняла. Наверно поэтому запаниковала.

— Проехали. Пойми, Сия, грядет страшная война, не такая как была в закрытом мире, там все решила разница в силе. Здесь никто не отступит. Ты видела уровни солдат? Уровни наших преследователей, уровни всех монстров в лесу? Обратила внимание, какого уровня Трииси? — после этого имени ее лицо нахмурилось, но она быстро взяла себя в руки.

— Да. Все сотого. Ты думаешь что…

— Что тут думать, все сотого. Тут другого и нет. А теперь вспомни эту девушку, вспомни, что она может, и подумай, хочешь ли ты, чтобы она была против нас?

— Нет, не хочу, — принцесса опустила глаза. — Ты прав, она нужна нам, чтобы победить. Я все поняла, и мне приятно слышать, что ты любишь меня. Спасибо, — она поцеловала меня, затем я обнял ее и мы просидели так, обсуждая разные мелочи.

Уже под конец нашего дежурства она сказала:

— Ты будешь искать с ней встречи?

— Конечно. Я из кожи вон вылезу, чтобы еще поговорить с ней. Мы вчера проехались до ее логова, монстры нас не трогают, думаю, нужно наведаться туда.

— Одному?

— С Игорем. Одному страшновато, — я искренне улыбнулся.

В свете костра Сия заметила улыбку, прильнула ко мне и прошептала:

— Хочу тебя.

— Я тоже.

Жаль, что мирное время быстро закончилось, я бы с удовольствием насладился спокойной жизнью еще. Через пять минут нас сменили ребята, и мы отправились спать.

Но уснуть не получалось. Я все время думал, как нам узнать про Драргану. Самое логичное, идти к порталу. Там мы и узнаем, насколько дружелюбен этот мир. Если мы найдем поселения разумных, есть шанс получить информацию.

Я не заметил, как уснул. Когда проснулся, понял, что меня шепотом будит Игорь.

— Влад. У нас проблема, поднимайся. Только тихо, пусть все спят.

— Что там? — прошипел я, уже следуя за магом.

— За нами следят, причем следят так, чтобы мы видели, — Игорь указал в сторону.

Я мгновенно взбодрился. Ничего себе новости. Сна как не бывало.

— Вы сейчас ведите себя, как ни в чем не бывало. Я в невидимости все проверю. Если не вернусь через тридцать минут, буди всех.

Я сделал вид, что лег обратно, и скрывшись в невидимости, выдвинулся в указанную зону. Долго искать не пришлось. За спиной послышался знакомый детский голос.

— Я вижу тебя, точнее не вижу, но я чувствую твои семь жизней, знаю, что ты где — то здесь. Не бойся, я хочу поговорить.

Мы были далеко от лагеря, нас уже не могли ни видеть, ни слышать. Я проявился, она сделала то же самое.

— Ты странный, — она поприветствовала меня своей взрослой улыбкой. — Меня все боятся, кроме тебя.

— Я тоже боялся, потом понял что зря. Ты пришла поговорить? Или зачем — то еще?

— Редко мне удается это сделать, — она даже глаза опустила. — Мне не нравится эта ситуация. Я хочу мира, но мы готовимся к войне. Ты должен знать, сначала я поддерживала отца, мы поработили все расы нашего мира. Затем готовились двигаться дальше, отец все время твердил, что мы должны покорить всех, что этот мир создан для нас. Но он пришел ко мне, объяснил, что в мире есть не только война, показал мирные города, рассказал, что такое дружба. Рассказал про любовь. Ты знаешь, что такое любовь?

— Знаю, — я кивнул, — моя любимая в моем отряде.

— А мы не знали ничего такого. Мы думали что война, это единственная цель. Каждая смерть приносила удовольствие. Но он все испортил. Ты знаешь, о ком я говорю?

— Хранитель? — я вспомнил, как он сказал, что уже вмешался в события этого народа, но потерпел неудачу.

— Да, — она удивилась, но сразу продолжила. — Он сказал, что я могу жить другой жизнью, я отличаюсь. И когда я уходила, он помог повредить врата. Но отец ищет способ проникнуть сюда. Когда это произойдет, грянет война. Мне хорошо здесь, я полюбила этот мир. Я всегда надеялась, что найду тут не только мир, но и друзей. Я бы хотела этого.

— Я понимаю тебя, но как нам спасти мир? Это ведь главная задача. Что мы должны сделать?

— Этого никто не знает. Он страшно силен, за его спиной армия. Им подвластна материя.

— Что такое материя?

Трииси окутал темный сгусток, ее силуэт исчез, осталось облако черного дыма. Когда дым исчез, девушка оказалась на том же месте.

— Я намного сильнее любого дриида, кроме отца, но они тоже могут пользоваться материей, — в ее руке появился кинжал из черной дымки. — У них оружие и щиты, а вот отец может практически все. Ты удивил меня, ты пробил материю, раньше я не видела такого, обычное оружие наносит крайне мало урона воину, прикрытому щитом материи, но ты убил его очень легко. Я думала, мы уникальны, но оказалось, что нет. Вы тоже имеете какую — то скрытую силу, но пока прячете ее.

— Мы ничего не прячем. Пока нет поводов для использования оружия. Мне пора идти, в лагере скоро начнется тревога, если я не вернусь. Мы еще поговорим?

— Нет. Пока это не нужно делать. Отец меня чувствует, чем больше мы рядом, тем быстрее он поймет, что ты опасен. Мне так хочется увидеть, что умеют остальные. К концу указанного срока вам придется победить одно существо, крайне сильное. Я посмотрю, как вы с ним справитесь, — она улыбнулась. — Может, я переоцениваю вас.

— Может быть, — я улыбнулся в ответ, и направился к ребятам.

Игорь и Настя были крайне взволнованы. Увидев меня, сразу налетели с вопросами:

— Ты что — нибудь обнаружил? — они прошипели в один голос.

— Да, расслабьтесь. Хозяйка местная приходила поговорить. Она уже ушла. Я спать пошел.

— Эээ. Какое спать? — Игорь негодовал. — Рассказывай все, нехороший человек.

— Нечего пока рассказывать. Армия у них, огромная. Уже бы в капусту тут всех крошили, но Трииси сломала им портал, они его чинят. Как починят, в гости пожалуют. Больше ничего не узнал.

— Подумай хорошенько, что — то еще должно быть, — Игорь пытался выжать всю информацию, чтобы потом я в одиночку не упустил что — то важное.

— А, да, — его напор заставил меня собраться с мыслями. — У них есть то, что они называют материя. Это какая — то сила, воины используют ее как щит, и оружие. Но ее батя может намного больше. Сама девочка, например, может или исчезать, или телепортироваться, ну вы сами видели. Я так и не понял сути и природы этого явления, но это грозное оружие.

— Когда они явятся?

— Без понятия. Да она и сама не знает. Но говорит, что настроены они всех порвать. Ну как обычно. И еще, старик боится их как огня. Я все думал, почему мы его так и не встретили, он ведь обещал. Но теперь я уверен, он почему — то не может сюда прийти.

— Это многое объясняет, — Игорь покачал головой. — Спать иди, утром разберемся.

Утром я рассказал всем остальным о ночном происшествии, и поделился новой информацией. К моему великому удивлению, Сия была спокойна, и даже сказала, что я молодец. За все дни, проведенные в этом месте, особых приключений и опасностей больше не происходило.

Однажды ночью, она снова приходила к нам, и на этот раз мы долго разговаривали. Однако, ничего важного я не узнал. Мы просто общались на посторонние темы.

Трииси. Хуман.

— Ты не можешь так поступить! — отец крикнул эту фразу так, что, казалось, грянул гром. — Ты не можешь!

— Я уже сделала это, мы не должны быть такими, мы не можем так жить всегда, — она впервые в своей жизни плакала, никогда не знала что дрииды могут проявлять такие эмоции. — Он сказал, что нам есть место в общем мире, и для этого не обязательно уничтожать там все. Мы можем просто жить там, как все.

— Этот ублюдок обманул тебя, дочь, одумайся. Ты станешь предателем. Мы все исправим. Все станет как раньше. Враги будут просить у нас пощады, нас ждут славные времена.

— Не станет, отец. Уже никогда не будет так, как было раньше. Я не хочу этого, больше не хочу.

Трииси стояла у портала, вокруг нее было около пятнадцати воинов в черной броне, состоящей из черного сгустка. Щиты и оружие так же покрывала материя. Их окружило огромное войско, казалось, что за считанные секунды они могут убить бунтарей. Однако, никто не спешил атаковать. Во главе их был окутанный синим маревом разумный, совершенно без брони. На нем была самая простая одежда. В руках двуручный посох.

— Я не хочу убивать тебя, дочь, — наконец сказал он. — Я позволю тебе уйти, но когда я вернусь, я спрошу тебя один раз. Если ты выберешь не мою сторону, ты умрешь. Уходите.

С этими словами бунтовщики провалились в портал.

Когда она оказалась в новом для себя мире, то почувствовала, как ее окутала слабость. Она буквально не могла пошевелиться. Один из телохранителей, который сам еле смог подползти к ней прошептал:

— Вы живы, госпожа?

— Больше нет госпожи, — прошептала она одними губами, и потеряла сознание.

Когда она очнулась, шел бой. Ей стало легче, но самочувствие было крайне паршивым. Осмотревшись, она ничего не поняла. Все вокруг было темно. Усилием воли она заставила себя, собрать все силы, и воспользовалась материей. От нее пошли сгустки черной энергии, все вокруг осветилось тусклым свечением. Ее телохранители сражались с неизвестными существами. Тогда она направила материю к врагам, они умерли все мгновенно. Трииси упала на колени. Телохранители подбежали к ней и подняли.

— Нужно двигаться дальше госпожа. Берегите силы. Мы теряем их слишком быстро. Нам нужна ваша помощь. Мы не можем найти выход. Помогите нам спасти вас.

Дриида вновь собралась, и материя заструилась по коридорам. Через несколько минут она указала путь. Воинам пришлось нести на руках обессиленную хозяйку. Но вскоре они вышли на открытую освещенную местность. Она последний раз направила телохранителей, и окончательно потеряла сознание.

Очнулась она в лесу. Сил практически не было. И самое худшее, что они покидали ее. Попытавшись понять, что происходит, она с ужасом осознала, что количество подвластной ей материи постоянно уменьшается. А в мире, в который они попали, ее просто нет. Паника охватила ее. Она позвала своего слугу.

— Что с нами происходит?

— Все очень плохо госпожа. Материя в нас уже погибла. Мы не можем этому сопротивляться. Пока мы проходили через лабиринт, потеряли десять бойцов. Нас осталось пятеро. И мы практически беспомощны.

Она услышала знакомый голос, и обернулась. Старик стоял довольно далеко, но она узнала его. Приложив огромные усилия, встала, и направилась к нему. Он улыбался ей. Затем заговорил.

— Вы сделали невозможное. Я горжусь вами. Жаль, что так получилось. Я надеюсь, ты простишь меня за обман. Я не мог поступить иначе. Если бы дрииды ворвались в наш мир сейчас, нас бы ничего не спасло, но теперь у нас есть шанс, благодаря тебе.

— Ты знал, что мы не сможем выжить в этом мире? — ее голос был наполнен разочарованием и обидой.

— Знал, Трииси. Но я не мог поступить иначе.

Она была в ярости. Кровь закипала в ее жилах, что — то происходило в ней, она вспомнила кто она. Она дриид, а дрииды живут ненавистью, и в этот момент снова упала без сознания.

Когда очнулась, увидела своих телохранителей, и ужас охватил ее. У них уже не хватало по три жизни, у кого — то даже четыре. Она посмотрела на свои, и поняла, что, разговаривая со стариком, умерла. И в этот момент, что — то произошло внутри нее. Она перестала чувствовать материю в себе. Материя ушла в землю. Она окутала все вокруг. Но сама Трииси не могла ее контролировать. Самочувствие резко улучшилось. Телохранители смотрели на нее, не понимая, что происходит. Им явно стало намного легче.

За следующий год материя захватила большой кусок леса. Когда материи стало много, она вновь почувствовала, что может управлять ей. Все что попадало в черный лес, попадало под контроль к ней. Кроме разумных. Но она чувствовала разницу. В этом мире материя не живет в ней, она существует отдельно. И теперь, когда материи нет в ней, она могла жить в этом мире, даже за пределами черного леса.

Вскоре явился старик. Она не стала говорить с ним, но показала ему, что с ним будет, если он еще раз зайдет на ее территорию. Это был страшный урок.

Трииси чувствовала в себе силы, ограничить распространение материи или наоборот ускорить. Но она была умна, поэтому понимала, если она станет угрозой для мира, мир придет убить ее. Значит нужно быть незаметной.

Она была не совсем обычным дриидом. В ее расе преобладают воины. Они управляют материей, как оружием, в прямом смысле этого слова. Она всегда видела ее с другой стороны. Каждый дриид получал два умения, Почти всегда это было создание оружия и брони из материи, и атакующее умение, которое позволяло собирать большое количество силы и наносить урон противнику. Но у нее было все иначе. Ей было доступно лишь одно умение. Это было страшное умение. Наверное, нет больше зла, чем это. Она могла заблокировать воскрешение любому разумному. Зато, сама материя подчинялась ей намного больше, чем любому другому. Отец всегда боялся ее, она была сильнее его. Но затем, он собрал Драргану, и все изменилось. Теперь она не могла противостоять ему. Когда появился старик, и перевернул ее представление о мире, она решила, что должна покончить с войной в своей жизни. Сбежать ей помогли, но что делать теперь?

Глава 3

Влад. Хуман.

Когда пришло время, я снова увидел ее. Но на этот раз она пришла днем. Мы ждали этого дня, поэтому уже сутра все было готово. Все надеялись уже сегодня покинуть черный лес. Как ни крути, но пребывание здесь слишком давило на психику.

— Как настроение? — дриида сразу показала, что настроение у нее замечательное. — Вы готовы?

— Давно. Уже заждались, — я улыбнулся девушке. — Уж слишком долго мы у вас гостим.

— Нам предстоит долгий путь, я не знаю с чем это связано, но произошло чудо. Мало что тут может меня удивить, но это просто потрясающе. Все, не буду портить сюрприз. Пойдемте.

Мы направились за ней. Девушка оказалась на сгустке энергии, в котором угадывался какой — то зверь, но разобрать, что именно она оседлала, было невозможно. Мы терялись в догадках. Дорога заняла больше двух часов, и за это время Трииси не проронила ни слова.

Девушка остановилась и спешилась. Мы последовали ее примеру.

— Не пугайтесь. Сейчас к нам выйдет Ктурх. Он хочет проверить, достойны ли вы моего подарка, — она улыбнулась, глядя в нашу сторону.

— Драки не избежать, — шепнул мне в ухо Игорь.

— Естественно! — подтвердил я его догадку.

Я сделал знак, который все прекрасно знали. Мы приняли боевой строй. Девушка улыбнулась и повернула голову на звук ломающихся веток. Из зарослей неторопливо и величественно к нам двигалась огромная фигура, размером с мою Злату. Силуэт был очень похож на наших оленей, но его окутывала черная пелена. Однако, даже сквозь нее мы явно видели огромные хищные зубы, и десятисантиметровые когти на лапах вместо копыт. Рога были очень большими, я бы даже сказал — огромными.

Ктурх, Животное.

Уникальное существо. Уровень 100

Здоровье 6 050 000 000/6 050 000 000

Не возрождается.

— Он сказал, что вы выглядите слабыми, — Трииси хихикнула, — но дает вам шанс. Убедите его, что вы достойны. Отнимите у него половину здоровья. Он не хочет никого из вас убивать, если кто — то будет на грани смерти, вы проиграли.

Когда она произнесла последнее слово, черный олень ринулся на нас. Тревис рванул ему наперерез. Они столкнулись, получилось не так эпично как с отцом Бегемота, но назад его протянуло серьезно. На танка обрушился шквал ударов.

Я мгновенно оценил ситуацию. Танк повернул монстра к нам спиной, девушки стояли за монстром, мы с Игорем заняли два фланга. Если будет удар по площади, должен зацепить как можно меньше человек. Тревиса бьют увесисто, с такими темпами больше пяти минут нам не продержаться. Мана закончится и все. Значит нужно успеть за пять минут снять три миллиарда здоровья.

Наш общий урон в долгом бою превышал девять миллионов единиц урона в секунду. Нам немного не хватало, нужно продержаться шесть минут. Значит контроль.

— Сейчас проконтролим его на ту поляну, — заорал я, и все сразу поняли, что нужно делать.

Я мгновенно занял позицию, и отбросил монстра от Тревиса на тридцать метров, Тревис ринулся к поляне. Монстр оправился от моего обездвиживания и ринулся к танку.

— Давай! — скомандовал я.

На боссе появилась глыба. За эти четыре секунды мы должны были влить в монстра все, на что были способны. Тогда глыба повторит весь урон еще раз. Сия уже была готова и начала порхать вокруг глыбы в своем смертоносном танце. Я заранее ушел в невидимость, чтобы на последней секунде контроля успеть дать смертельный выстрел. Когда глыба взорвалась, здоровье босса прилично дрогнуло. Мы повторили фокус еще два раза, затем Тревис вновь принял ближний бой. Я сверился с цифрами, теперь нам вполне хватало времени.

Босс несколько раз поменял цель, но танк использовал умение провокации и держал босса крепко. Еще один раз Ктурх нас удивил, поднявшись на задние лапы, и начав проводить серию страшных и быстрых ударов. Мартина мгновенно сориентировалась, и поставила купол. Однако, десять секунд почти прошли, а атака не прекращалась. Я не хотел менять место положения босса, тем более что он в любой момент мог поменять цель, но делать было нечего. Мне пришлось откинуть монстра. Но тут Тревис среагировал молниеносно, и врезался в противника рывком. Затем босс остановился.

— Ктурх признает вас достойными, — сказала Трииси. Затем обратилась к нашим хилам. — Вы потрясли его. Он хочет отдать их вам. Вы готовы поклясться, что позаботитесь о его детях?

Я потерял дар речи. Речь же идет о легендарных питомцах! Трииси явно веселилась, глядя на наши растерянные лица. Девушки дали обещание, и на поляне появилось два олененка. Но они были разные. Точнее, они были похожи как две капли воды, но одного окутывало черное марево, а другого — золотистое.

Черный олененок направился к Мартине, и прижался к ней. Мартина расцвела в улыбке. У малыша появилось имя — Дэймос.

Второй стоял неподвижно, глядя на Настю. Она растерялась и посмотрела на Игоря. Тот на меня, а я развел руки в стороны. Игорь толкнул девушку в направлении маленького светящегося животного. Настя подошла к нему и протянула руку. Тот долго думал, но согласился коснуться ее. Появилось имя — Солнце.

Отличной новостью для меня стало то, что старые питомцы не уйдут от своего хозяина, пока не вырастут новые. Я боялся, что нам придется теперь передвигаться пешим ходом. Трииси сказала девушкам, что Дэймос должен хотя бы раз в год появляться в черном лесу, иначе его силы начнут ослабевать, а вот о Солнце она ничего не знала сама.

Мы вернулись на нашу полянку, и попрощались с хозяйкой черного леса. Я поблагодарил ее за все, и выразил надежду, что она присоединится к нам позже. Затем мы отправились к порталу, через который появились в этом мире.

Оказалось, что мы вышли из черного леса совершенно не там, где заходили. Судя по карте, чтобы вернуться назад, нам придется идти почти пять дней. По странным законам живет черный лес. Мы двигались довольно быстро, и уже были близки к цели. Оставалось провести последнюю ночевку, и завтра уже достигнем портала.

— Ну, наконец — то я вас нашел! — проскрипел знакомый голос. — Где вы пропадали? На портал совершили нападение. Я боялся, что вас убили.

— В черном лесу, — не стал скрывать я.

Его лицо изменилось, он был даже напуган. Это очень странно, не думал, что старик чего — то боится.

— И как вы смогли выжить?

— Это долгая история. Не думаю, что она имеет значение, — а здесь я уже решил не раскрывать карты.

Старик долго и с недоверием смотрел на меня, затем перевел тему разговора:

— Что было в лабиринте? У вас возникли трудности?

— Нет, те разумные, которые охотятся там, не смогли причинить нам вреда, но я не понимаю, почему вы позволяете им убивать и грабить?

— Это не твое дело, — отмахнулся он. — Когда вы вышли, бой уже начался?

— Да, кто — то из стражей крикнул нам бежать, и мы ушли от преследователей. Как там сейчас? Портал отбили?

— Да, там безопасно. Когда дойдете до него, поговорите со стражей, они вам укажут путь.

— Рассказывай, что нам нужно знать об этом мире.

Старик рассказал, что в этом мире все разумные и неразумные имеют сотый уровень. Монстры намного сильнее. В подземелья никто не ходит, потому что там тысячи тварей, сбегающихся на звук битвы. Пойти туда — верная смерть. Когда тварей становится слишком много, они атакуют города. В этом мире кристаллы оказались намного ценнее, чем в нашем. Вот почему те бандиты охотились именно за ними. Оказалось, что с каждого убитого монстра падает малый кристалл. Сотню малых собирали в один большой, именно такой, которых у нас было двести пятьдесят четыре. И самое важное, что десять таких кристаллов давали разумному одну жизнь. Старик подчеркнул, что есть более важное предназначение для них, но не стал говорить какое. Можно получить потерянную жизнь и старым способом, убивая монстров. Однако, здесь и монстры сильнее, и каждый бой, начатый против одной твари, мог быстро превратиться в бойню, так как на звуки сражения сбегались другие монстры.

В случае смерти, мы воскреснем у портала, в котором появились в этом мире. Это означало, что нас могли окончательно убить эти ублюдки, атаковавшие стражников. Неприятные новости. Добравшись до города, мы сможем привязаться к собственному жилью, и воскресать уже в безопасном месте. Хотя, было непонятно, как и за что купить жилье. Ясно, что за кристаллы, но вот на что нам их хватит? Это вопрос без ответа.

Но главным открытием стало то, что этот мир разделяется еще на сотни частей. Наша часть принадлежит гуманоидным расам, но есть еще множество других. Части миров соединяются проходами, которые, в идеале нужно охранять, но мы этого не делаем. Почему? А потому что в нашем мире есть десять крупных городов, и каждый из них живет отдельной жизнью. Если выразиться точнее, между этими городами идет стратегическая война. Да, они торгуют и принимают караваны, но никто не упустит возможности ослабить город конкурента. Как это на нас похоже…

Важное правило — миры сбалансированы. Численность одной части не может превышать пятисот тысяч разумных существ. Однако мы так быстро истребляем друг друга, что наша численность никогда не превышала трехсот тысяч. И, по словам старика, когда дрииды устроят бойню, останется меньше ста тысяч. Если кто — нибудь узнает об этом, наш мир тут же разорвут.

Мы сидели молча, совершенно ошарашенные этой информацией. Казалось, что это не может быть на самом деле. Но чего старику не предъявишь, так это обвинения во лжи. Нам он ни разу не соврал. Значит, возьмем его слова за основу. А вот что нам делать в таком безумном мире, нужно хорошенько подумать.

Для начала двигаться в город. Старик как всегда исчез.

— Какие мысли? — Игорь задал вопрос всем присутствовавшим.

— Я одна понимаю, что Сия и все кого мы встречаем тут инопланетяне? — неуверенным голосом спросила Настя.

Не одна, — поддержал ее я. — Мы в каком — то мире, объединяющем те цивилизации, которые достигли технологии оцифровки. Я не понимаю, как негуманоидные расы это сделали, но они тоже здесь. И их много.

— И беда в том, — подхватил мысль Игорь, — что мы, якобы самые умные, грыземся как собаки.

— Это преждевременные выводы, — подал голос Тревис. — Мы не говорили ни с кем кроме старика, а ему доверия минимум. Доберемся до города, оценим обстановку.

— Тут ты прав, — согласился я с ним, — но встает другой вопрос. Насколько город будет агрессивен к нам? Где гарантия, что нас пустят туда, а не попросту убьют. Я нигде не вижу табличек: “приходите в город, мы рады вас видеть”.

— А этого нам никак не проверить, кроме как идти туда, — сказала Сия, которая подозрительно долго не вступала в разговор.

— Тут она права, — сказал Игорь, — у нас нет другого пути. Нам не справиться в одиночку. Ты кстати ничего не забыл? — он направил вопрос мне.

— Драргана, — конечно, я понял, что он имеет ввиду. — Мы никак не узнаем что это, пока не доберемся до города. Старик сказал, что собрано почти тридцать Драрган, значит есть шанс, что в городе могут знать о них.

— Точно, — Игорь щелкнул пальцами и указал на меня, в знак того, что я попал в точку.

— Хорошо. Завтра идем к стражникам портала, по их реакции должно стать понятно, насколько опасен для нас город.

Вечером Сия утащила меня от ребят подальше. Мы в последнее время мало уделяем друг другу внимания, и я очень скучаю по ней. Поэтому я был рад провести ночь с ней наедине. Насладившись уединением, мы не могли заснуть.

— Ты только представь, ведь он прав. Мы с тобой, возможно, родились в разных концах галактики, и встретились здесь. Какова вероятность этого? Просто не верится, что все оказалось настолько сложно.

— Милая, я стараюсь не думать о таких вещах. Это сводит с ума, а у нас и тут полно загадок. Ты зря забиваешь себе голову. Теперь это наш мир. И заметь, Тут мы вместе, а значит это самый лучший мир, — с этими словами я обнял и поцеловал девушку, поцелуй затянулся, затем и вовсе превратился в нечто большее.

Утром мы не очень торопились, собрались, позавтракали. Затем выдвинулись к порталу. Первый раз нас там встретили недружелюбно, теперь на душе была тревога. К счастью, она оказалась напрасна. У пещеры дежурил отряд из нескольких сотен бойцов. Все были совершенно разными как на внешний вид, так и на предметы брони. Естественно, что у всех был сотый уровень.

Когда мы показались на горизонте, бойцы тут же принялись принимать боевой строй. Неудивительно. Мы давно спешились, и медленно шли в их сторону, давая понять, что у нас нет дурных намерений. Нас подпустили ближе, затем кто — то спросил:

— Кто вы такие, и зачем идете сюда.

— Мы вышли из портала четыре недели назад, в это время его атаковали, мы бежали и заблудились. Теперь вернулись, так как не знаем, куда нам идти.

Говоривший с нами обратился к одному из солдат, спросив, помнит ли он кого — то из нас. Тот ответил что нет, но он помнит огромного питомца с рогами.

— У вас есть такой питомец? — обратился к нам командир отряда.

— Есть, но мы только что отпустили его, потребуется время, чтобы призвать его снова.

— Плохо, — командир был явно расстроен. — После того нападения мы обязаны быть бдительны. Вам придется ждать.

Два часа длилась эта неловкая пауза. Наконец, Игорь призвал Бегемота, и из отряда крикнули:

— Он, точно он!

Нам тут же позволили пройти на стоянку и угостили приготовленной пищей. К нашему удивлению, Это была разнообразная еда. От привычного мяса, до хлеба. Мы в недоумении переглянулись, и накинулись на пищу. Мы были не очень голодны, но я сильно соскучился по такой привычной нам по прошлой жизни еде.

Пока мы ели, командир любезно отвечал на наши вопросы.

— Мы охраняем четыре таких портала. Хуманов не хватает. Город не может содержать много дармоедов, которые просто дежурят у прохода, и больше ничего не делают. Вот иногда нас и убивают шайки бандитов.

— Откуда они берутся?

— Они состоят в основном из тех, кого выгнали из города. Там есть правила, нарушать которые категорически запрещено. Семь законов смерти, так все их называют. Вот как раз, нарушив их, и вылетаешь из города, а затем попадаешь в такую шайку разбойников.

— Как относятся к новичкам в городе?

— Нормально, мы для того и охраняем проходы, чтобы пополнение шло в город. Не хватает нам хуманов. Да, тут много разных рас, принято нас называть хуманами, Вроде как в наш мир по этому принципу попадают, но это только предположение.

— Вы встречали не хуманов?

— Нет, конечно, — он засмеялся. — У нас есть много разной работы, но самые безбашенные это рейдеры. Они добывают кристаллы. У них своя гильдия, попасть в которую, почти невозможно. Нужно очень сильно проявить себя в бою при обороне города или здесь, чтобы попасть к ним.

— Они видели разумных не принадлежащим к хуманам? — направил я разговор в интересующее меня русло.

— Ах да, ими управляют трое. Торг, Лоргут и Бриза. У них есть кое — что, все называют это — Драргана, но они держат в секрете, что это такое. Эта троица ходила в чужую часть мира, и они подтвердили, что там живут другие разумные. Старик сказал правду.

Я задумался, мы нашли ниточку. Теперь наш путь лежит к этой троице. Что ж, нам пора в город. Нам выделили отряд из пятидесяти сопровождаемых, и мы отправились в путь. Дорога оказалась неблизкой. Почти два дня мы скакали на питомцах по пустынной местности. И вот, когда пустыня начала вновь превращаться в луга, мы увидели на горизонте Огромнейший город. Он был раз в пять больше столицы элиусов. Но нас впечатлило даже не это, перед стенами были просто невероятные сооружения, это была сеть тоннелей, я бы даже сказал лабиринтов. Наши сопровождающие провели нас по короткому, почти прямому пути, и объяснили их предназначение.

Оказалось, что в подземелья никто не ходит, слишком много там сильных тварей. А так как тварей никто не убивает, их количество растет. И в какой — то момент, когда — то раз в месяц, а иногда реже, твари совершают нашествие на город. Вот эти лабиринты рассекают десятки тысяч монстров на участки, в которых защитники и принимают бой. Это не сложный бой, если не приходят элитники или даже босс. Такое бывает крайне редко, но иногда случается. Семь лет назад пришел босс, он убил тысячи хуманов, и сломал одну стену. Еле справились с ним тогда. Тройка главных рейдеров была на вылазке, и пришлось заваливать босса трупами. Много жизней потеряли в тот день. С элитниками тоже сложно. Они крайне сильны, и если их на одном участке больше семи, там могут справиться только лидеры рейдеров. Причем не в одиночку, а все вместе.

Я примерно оценил масштаб сооружения и присвистнул. По моим подсчетам выходило, что вокруг города было около десяти зон, в которых принимали бой. Проходы, шириной метров двести, расширялись у ворот, чтобы больше лучников могли встретить напор тварей. Тысячи три воинов могут встречать врагов в таком проходе. Я вспомнил, как трупы убитых нами монстров сразу исчезали, и понял, что бой тут идет интенсивный, трупами проход не завалишь, нужно перебить всех до последнего.

Сам город потрясал воображение. Строения были добротные и величественные. Дома элиусов были очень похожими друг на друга, тут же все было иначе. Тут и там велось строительство. Все постройки совершенно отличались одна от другой. Пройдя ворота, наши провожатые подвели нас к небольшому зданию и, распрощавшись, удалились. В здании сидели трое разумных. Один был явно главным, и восседал на огромном резном стуле. Второй вел записи. Третий, скорее всего, был в охранниках.

— Новенькие? — спросил сидевший на стуле. Всем своим видом он демонстрировал, что ему нет до нас никакого дела.

— Да, нас привели от портала.

— Понятно. Из какого портала прибыли?

— Мы не знаем. Мы видели только один портал.

— Вы шли через реку или со стороны пустыни? — в его голосе начало прослеживаться раздражение.

— Через пустыню.

— Понятно. Сколько вас вышло вначале?

— Из закрытого мира? — я удивился такому вопросу.

— Да, из закрытого мира. Откуда же еще? — он недовольно впился в меня взглядом.

— Шестеро.

В этот момент все трое разумных, до этого совершенно лениво выполнявших свою работу, и не сильно интересующихся нашими судьбами, резко подобрались. В комнате повисла тишина, главный из троицы долго пялился на нас, затем сказал:

— Как вы прошли лабиринт? Я допускаю, что вы могли скрытно дойти до стража, через мертвый город, миновав всех, кто охотится за такими как вы. Но как вы прошли темный лабиринт? Либо вы врете, либо у вас кое — что есть, ничего не хотите рассказать мне?

— Да нечего нам рассказывать, — я развел руки в стороны. — Убили мы монстров в лабиринте.

Тишина вновь повисла над комнатой. Спустя пять минут наш собеседник принял решение.

— Сейчас вы посидите здесь, я доложу о вас. Затем мы пройдем к нашему начальству, пусть они решают, что с вами делать, — с этими словами он встал, и вышел.

Мы сидели в тишине больше часа. Наконец, дверь распахнулась, и вошел наш знакомый, но уже не один. За ним в комнату вошло четверо воинов, я мог поспорить на что угодно, что броня у этих парней вся легендарного класса.

— Это рейдеры, — представил нам бойцов наш бывший собеседник. — Вы отправитесь с ними. Там ответите на вопросы и будете свободны, — с этими словами он как — то подозрительно ухмыльнулся.

Не став спорить, мы проследовали к выходу. На улице нас ожидал солидный эскорт! Двенадцать воинов ожидавших нас снаружи были одеты в разную броню, но вся она была явно легендарная. Это перестает быть скучным. Мы направились туда, куда нам указали. Пройдя по городу почти двадцать минут, мы обратили внимание, что все явно с опаской смотрят на наших конвоиров. Второе, на что мы обратили внимание, точнее Игорь обратил, город поделен на кварталы, проходы в которые охраняют усиленные наряды охраны. В каждом таком проходе было около пятидесяти бойцов охраны. Это было довольно странным.

Хуманы, которые попадались нам на пути, были совершенно разных рас. Но все вели себя так, будто этого не замечают. По крайней мере, нам так показалось на первый взгляд. Когда мы оказались у входа в неприметное здание, конвоиры попросили подождать, и уже через минуту нас встретил хуман, увидеть которого я ожидал в последнюю очередь.

Лоргут. Хуман.

Повелитель зверей.

Здоровье???/???

Интересно. Я уже привык, что тут все хуманы, включая нас, но что за ерунда со здоровьем? У всех конвоиров вон нормально показывается. А у этого какая — то ерунда.

— Приветствую вас в нашем городе, — голос его был мягкий и добродушный, но что — то в нем было не так. — Проходите за мной, все остальные свободны, — он указал жестом следовать за ним, и направился по длинному коридору.

Я был поражен, только что, нас охранял отлично вооруженный отряд, а теперь этот хуман повернулся к нам спиной и идет в… Вот что в нем не так! Он идет по коридору в простой одежде. На нем нет брони, он совершенно открыт. Как элиусы на турнирах в своем городе. Но там все были без брони, а тут все, абсолютновсе, кого мы встретили, были полностью готовы к бою. И только этот тип, совершенно беспечно повернулся к нам спиной и идет по коридору. Дойдя до очередной двери, Лоргут открыл ее и жестом пригласил нас внутрь. Это оказался небольшой зал, в котором был довольно внушительный стол, и двенадцать стульев. Мы расселись, но он заговорил не сразу. Немного посверлив нас взглядом, он указал на меня:

— Ты вел отряд?

— У нас как — то нет поводырей, сами все могут ходить, — я не грубил ему, просто такая постановка вопроса привела меня в тупик.

Он засмеялся и затем переспросил:

— Я имел ввиду, кто будет говорить от имени вашего отряда, — он развел руки в стороны.

— Я буду. У вас к нам есть претензии? — я совершенно не понимал, почему нами заинтересовались руководители этого города. Неужели пройти лабиринт вшестером такое сложное дело?

— Нет, что вы. Мы просто обязаны проверять новичков, сами понимаете, шпионы нам не нужны.

— Я уверен, — я решил не уводить разговор в неправильное русло, — что далеко не всех новичков приводят к командиру рейдеров. Хотелось бы узнать, чем мы заслужили такую честь.

— Вы знаете кто я? А говорите что новенькие, — Лоргут искренне удивился нашей осведомленности.

— Нам назвали ваше имя, — парировал я, — когда мы говорили со стражниками портала.

— Ааа, может быть. Мы проверим эту информацию. Меня больше интересует, насколько правдива ваша история. И если да, то я хочу услышать полную ее версию.

— А что вас так удивило? Да, мы пришли вшестером, никого не потеряли. Я понимаю, что это не совсем обычная история.

— Совсем необычная, — поправил меня Лоргут. — Я знаю только один способ сделать это, но я сильно сомневаюсь, что у кого — то из вас есть Драргана. Даже если бы она была у вас, в лабиринте она бы вам ничем не помогла. Ну а имей вы заготовку, то до активации это только броня, мало чем отличающаяся от простых вещей сотого уровня. А заготовка, судя по всему, у вас есть, — он указал на меня.

И тут я все понял. Трансформация моей брони — это и есть Драргана. Осталось узнать, как ее трансформировать.

— Ваша Драргана почему не на вас? — я решил задать вопрос в лоб. Это вновь вызвала приступ смеха.

— Вот теперь я верю, что вы не шпионы. Драргана не может быть на мне, она часть меня.

С этими словами, его кожа мгновенно начала трансформироваться. Все тело покрывала гладкая броня, не оставляя ни миллиметра плоти. Голова превратилась в насекомообразный шлем. Руки плавно переходили в две плети. Справа от нас материализовалось еще одно существо. Это был зверь, упакованный в такую же броню, как и его хозяин. Мы стояли не в силах вымолвить слово. Уже через несколько секунд, перед нами вновь сидел одетый в обычные вещи хуман. Он был явно доволен произведенным эффектом.

— Вам нечего волноваться. Я уже понял, что вы не шпионы. Но у нас остался второй вопрос. Как вы это сделали? Я хочу услышать эту историю. Я просто сгораю от любопытства.

— Мы хотим информацию взамен.

— Да что вы говорите? Вы думаете, что расскажете мне что — то интересное? — он был крайне удивлен.

— Да. Вы сами понимаете, что мы не так просты, как кажется. Поэтому вы пойдете на сделку.

— Заинтриговал. Что вы хотите знать?

— Как собрать Драргану?

— Хорошо! Если вы расскажете то, чего я не знаю, я расскажу вам о Драргане.

— По рукам. Нанесите ему урон, — я указал на Тревиса. — Не очень большой, процентов на двадцать.

В мгновение материализовался зверь в броне, и нанес Тревису удар, лишивший его больше чем половины здоровья. Я кивнул Мартине, та испустила три волны исцеления, наш танк снова был в полном порядке.

— Потрясающе. Как такое возможно? Это просто невероятно. Вы все умеете что — то подобное?

— В той или иной степени, — уклончиво ответил я ему. Краем глаза увидел, как Игорь ухмыльнулся.

— Невероятно. Считайте что вы уже рейдеры. Я распоряжусь, чтобы вам выделили жилье, у нас свой квартал. Эти расистские штучки этого города меня просто бесят. Вы еще не в курсе как устроен город? Нет? Ну ничего, потом разберетесь. Уже поздно, а вам еще нужно успеть заселиться в новый дом. Я распоряжусь. Завтра утром придете ко мне, мы обговорим все более детально, — он посмотрел на меня. — Да, я помню про Драргану. Завтра мы вам все расскажем.

Он вышел с нами в коридор, и попросил подождать его здесь. Вернулся с новым персонажем, одетым в кожаную броню, это был хуман по имени Старас.

— Этот хуман проводит вас в ваши новые дома, извините за нескромный вопрос, вам нужно шесть комнат или меньше?

— Три, — я улыбнулся, он улыбнулся в ответ. — Ты все слышал Старас. Когда все будет готово, покажи им, где столовая, и выдай наш знак. Проследи чтобы все было в порядке.

Он кивнул и направился к выходу. Мы попрощались с Лоргутом и последовали за ним.

Нас провели мимо внушающего поста охраны и провели к новому дому. Это был небольшой дом, кроме нас в нем жила еще одна пара рейдеров. Квартал был одним из самых неухоженных из тех, что мы мельком видели. Нужно будет узнать, как тут вообще обстоят дела в городе. Как только мы вошли в дом, каждому предложили сделать персональную привязку. Отличная новость! Теперь при смерти мы будем возрождаться в безопасном месте.

Мы выбрали себе комнаты и уединились по парам, нам редко удавалось побыть наедине в последнее время. Я понял это сразу, когда закрыв двери и обернувшись, увидел свою подругу обнаженной. Заснули только под утро. Не знал бы я, что нас ждет впереди, подумал бы, что жизнь начинает налаживаться.

Утром сходили поесть, нам было предложено бесплатное меню, и много платных опций. Мы понятия не имели о ценности кристаллов, поэтому пока решили их не тратить. Когда закончили, направились к Лоргуту. По дороге зашли в магазинчик, в котором продавали доспехи и оружие. Убедились, что купить можно только крайне плохие вещи, которые и берут с собой на опасные вылазки, типа охраны порталов и т. д. На подходе к нужному нам зданию встретили двух вчерашних конвоиров, те уважительно нам кивнули. Приятно видеть, когда процветает дисциплина. Главный сказал что это уважаемые хуманы, значит все будут уважать. Интересно, это только рейдеры такие или весь город?

Лоргут был не один. Все три командира были в сборе. Помимо нашего старого знакомого, в комнате стоял огромный шкаф, точнее это был хуман, но по габаритам напоминал именно шкаф.

Торг. Хуман.

Джаггернаут.

Здоровье???/???.

Он был одет в какой — то странного вида халат, напоминавший мне те, в которых ходили на нашей планете в древние времена. Этот воин был расслаблен и приветливо улыбался. Чего не скажешь о девушке.

Бриза. Хуман.

Убийца.

Здоровье???/???.

Она смотрела на нас с явным пренебрежением. Это была обычного размера девушка, ростом примерно с Настю, одетая в довольно вызывающее, но однозначно удобное платье. Была ли она красива, сказать никто из нас не мог. Ее раса слишком отличалась от нашей. Даже расположение глаз было другим. Они были смещены ближе к ушам, а носа не было вовсе. Только маленькое отверстие посреди головы. Наверно она не любит ходить по пустыне. Но именно она заговорила первой.

— Вы теперь подчиняетесь мне. Я ваш командир, как в походах, так и в городе. Сейчас все силы сконцентрированы здесь, мы ждем нападения на город. Оно что — то затягивается. Это дурной знак. Вы должны выйти к воротам номер четыре, если услышите сигнал тревоги. Там вас встретит Старас. Он вам даст участок для обороны, — она выпалила заготовленную речь на одном дыхании и обратилась к Торгу. — Я закончила.

— Отлично Бриза, — Он кивнул девушке и указал огромной рукой в нашу сторону. — Теперь рассказывайте.

— Не совсем так, сначала рассказываете вы, мы так договорились, — я кивнул в сторону Лоргута.

Наши собеседники переглянулись. Лицо Бризы перекосила гримаса раздражения, Торг наоборот улыбнулся добродушно. Лоргут кивнул.

— Хорошо, расскажи им, это тайна для других, но не для них. У него есть заготовка. Он усилит нас, и мы станем самым сильным городом.

— Я уже догадался, что такое Драргана, перебил я его, расскажи как ее активировать.

— Тебе нужно будет убить босса, — спокойным тоном начал Лоргут, — она активируется. Затем нужно ее собрать. С одной стороны это просто, тебе нужно тысяча кристаллов, и еще сто. Вот в этой сотне и вся загвоздка. Добыть ее нужно в другой части мира. В чужой его части. Тебе не справиться без нашей помощи.

— Это еще вопрос, — мне совершенно не хотелось попасть в полную зависимость от посторонних нам хуманов. — Я прекрасно понимаю ваши цели, чем больше мы вам обязаны, тем больше вы нами командуете, но мы пришли сюда не для того, чтобы выяснить какой город сильнее. На мир надвигается опасность. На этот мир. И когда она вырвется из своей клетки, многие умрут. Вы ведь знаете о чем я говорю?

— Мальчик, — отрешенно обратилась ко мне Бриза. — Это старик наплел тебе эти идиотские бредни? Он рассказывает их уже лет двадцать пять, а то и больше.

— Больше, поддержал ее Торг.

— В этом мире, — продолжила Бриза, — двадцать восемь разумных собрали Драрганы. Никто не сможет противопоставить такой мощи хоть что — то. Твоя станет двадцать девятой. Но мы не можем позволить тебе собрать ее, не будучи уверенными, что ты на нашей стороне. Три сотни бойцов сейчас оцепили ваш дом, мы хотим получить гарантии. Легче убить вас, чем отдать такое преимущество врагам.

— Стой Бриза, — Торг встал и положил свою ладонь, скорее лопату, на плече девушке. — Ты не с того начала. Я же говорил, что это дело не совсем твое. Послушайте, — он обратился к нам. — Все выглядит не совсем так, как должно быть. Бриза немного импульсивна. Я не хочу, чтобы у вас сложилось ощущение, что мы вам враги. Смотрите, как обстоят дела на самом деле. Мы трое, — он обвел командиров жестом руки, — командуем этим городом. В других городах так же командуют трио обладателей Драрган. За исключением двух городов, где Драрган две. Это создает баланс сил. Существует договор, по которому мы так разделились. По правилам, мы должны помочь вам получить силу, и отправить в один из этих двух городов, но в последнее время кое — что произошло. Два города объединили силы, и атаковали Карабар. Это ближайший к нам город. Мы не успели им помочь, и укрепления успели разрушить. Все знали, что скоро будет нападение монстров. И Карабар пришлось оставить. Двое обладателей Драрган присоединились к городам с недостающими правителями. А вот третий, подозреваю, что он изначально был предателем, перешел в город Трибун. Это именно они напали на Карабар. Итак Трибун получил четвертую Драргану, и проявил акт агрессии. Мы можем стать следующей жертвой, понимаете?

— Что с жителями Карабара?

— Не волнуйтесь, они разошлись по городам, в том числе и к нам, мы ведь ближе всего.

— То есть сейчас есть объединенный союз двух городов? И он включает в себя семь Драрган?

— Именно. Поэтому важно иметь козыри в рукаве. Мы не хотим вам зла, наоборот, рады видеть вас в своих рядах. Но риск велик.

— А как же другие? Можно же объединить силы и наказать агрессора. Они должны понимать опасность ситуации.

— Все не так просто, — сказал Лоргут. — После атаки монстров, мы собираем собрание лидеров городов. Теперь оно проходит в опустошенном Карабаре. Русор, тот самый хуман, который предал город, объявил, что город сдался по доброй воле. Остальные двое молчат. Формально все в рамках наших законов. Никто не хочет глобальной войны. Вы новички, поэтому даже и представить себе не можете, что такое война, в которой армии возглавляют обладатели Драрган. Горы трупов. Если такое произойдет в городе, это тысячи окончательных смертей. Для этого и заключался договор, позволяющий уравновесить все города.

— И вы получаете джокера в этой борьбе, в нашем лице? — Игорь не стал церемониться и спросил напрямую.

— Получаем, не скрою, — развел руки в стороны Лоргут, — но мы не собираемся вас ограничивать, нам нужен партнер и его команда в борьбе с нависшей угрозой, я бы даже сказал единомышленник. Бриза ваш командир до того момента, как ты соберешь Драргану. Затем ты наш партнер, а они — твоя команда. По — моему это честное предложение.

— Да, выглядит достаточно справедливым. Но я не принимаю решений в одиночку. Мы должны поговорить наедине.

— Мы вернемся через час, — встал и направился к выходу Торг, — затем продолжим.

Вскоре мы остались одни.

— У нас нет другого способа собрать Драргану, — Игорь как всегда был прав. — Мы вынуждены принять их правила. Хотя мне и не нравится, как она на нас смотрит.

— Ты прав дружище, что — то они замышляют. Но мы все равно примем их условия. Есть две проблемы. Во — первых, у нас мало кристаллов. Если учесть, что каждые десять кристаллов это жизнь, мне нужно потратить сотню жизней. Звучит пугающе. У нас есть чуть более четверти, чтобы создать Драргану, нам не хватает очень много. Хотя у меня есть одна идея, но это потом. Во — вторых, сто чужих кристаллов. Они уверены, что мы не сможем сами их получить. Я думаю, эта уверенность на чем — то основана. Предлагаю пока что взять за основу то, что мы не сможем добыть их сами, следовательно, нам нужна помощь этих троих.

— Помощь, которая будет нам стоить впоследствии неизвестно чего, — Игорь вставил веский аргумент.

— Да, Игорь, будет стоить. И скорее всего, очень дорого стоить. Но ты же понимаешь, что это единственный путь.

— Не совсем. Да это единственный путь, но только при условии, что мы верим словам старика. А их сейчас поставили под сомнение.

— Дружище, ты ничего не забыл?

— Точно, — маг стукнул себя ладонью по лбу. — Трииси. Тогда ты прав. У нас нет выбора.

Когда вернулись рейдеры, мы уже закончили разговор.

— Вы уже решили? — без предисловий поинтересовался Лоргут.

— Мы с вами, но на тех условиях, что озвучил Торг.

— Разумеется, — громила улыбнулся, и протянул мне руку. Я пожал ее. — Вы покажете нам свои уникальные способности?

— Конечно, что скрывать от партнеров, ведь вы тоже покажете свои Драрганы, верно?

— Договорились, — рассмеялся Торг.

Мы еще какое — то время обсуждали мелкие детали, но в основном все склонялось к тому, что нужно ждать нападения, а после него, отправляться на босса. Хотя и был небольшой шанс встретить его тут, но это не самый лучший расклад. Пострадают сооружения и хуманы. Затем, договорившись встретиться послезавтра и сходить в небольшую вылазку на монстров, чтобы показать свои умения мы покинули здание рейдеров, и направились в новый дом.

Глава 4

Пара, живущая в нашем доме, оказалась очень дружелюбной. Мы выслушали много историй об этом городе, рассказали кое — что о себе. Они даже пригласили нас в закусочную, сказав, что нас там ждет приятный сюрприз. Мы, конечно, согласились, глупо было упускать отличную возможность узнать об этом мире побольше. До вечера оставалось много времени, и мы решили побродить по торговой площади. Соседи, их звали Морк и Толо, объяснили нам, что тут намного больше эликсиров и настоек чем в нашем мире, поэтому нам стоит самим оценить выбор. Так же дали отличный совет, срочно раздобыть доспехи, которые не жалко терять в рейдах. То, что потерять невозможно, не жалко, а вот легендарные предметы, навсегда утерянные при гибели, будут серьезной утратой. Именно так и поступали все жители города.

Отличные советы. Мы решили прислушаться и выдвинулись к торговой площади. По пути встречали много строящихся зданий, город был в постоянном движении. Везли камни, древесину, другие материалы. Увидев рынок, я просто остолбенел. Тысячи человек толпились на небольшом участке земли. Они выкрикивали наименования товаров и цены, кто — то громко ругался. Каждого торговца охраняли десятки телохранителей.

— Мы тут надеемся что — то найти? — растерянным голосом поинтересовался маг.

— Уже сомневаюсь, — таким же тоном ответил я. — Единственное что тут можно найти, это неприятности.

— Давайте начнем с магазинов, которые мы прошли, — предложила здравую идею Настя. — Никто не заставляет нас что — то покупать, мы просто посмотрим.

Все закивали, и мы направились обратно. По пути мы встретили магазин алхимии и две лавки с броней. Именно туда мы и решили направиться.

Для начала зашли оценить броню.

— Что интересует? — тут же к нам подскочил низкорослый разбойник. — Дозор? Охрана? Или готовитесь к предстоящей защите города? Нашествие монстров уже близко, а у меня много товара, есть хороший, есть тот, что не жалко терять.

Я осмотрел ребят и спросил, сколько будет стоить доспех, который не жалко потерять?

— Два малых кристалла.

— А хороший?

— Смотря насколько хороший.

— Уникальный.

— Большая редкость, минимум три, а то и четыре больших кристалла за каждую вещь.

— Ого, — я даже присвистнул.

— Очень редко бывают, — как будто извиняясь, развел он руки в стороны. — И разбирают быстро.

Мы вышли на улицу и проследовали во вторую лавку, Там цены оказались куда выше. Однако и ассортимент намного богаче. Затем направились к алхимику. Я сразу вспомнил нашу прошлую жизнь, там тоже было такое разнообразие эликсиров, но когда узнал цены, тут же умерил свои фантазии. Да, иногда пузырек алхимии может спасти жизнь, но когда он стоит как раз эту жизнь, это уже перебор. Хотя, конечно, по одному очень мощному зелью восстановления нужно будет купить на самый крайний случай. Мало ли что может случиться.

Мы еще побродили по другим магазинчикам, и неизменно удивлялись местным расценкам. Незаметно пролетело время, и нам уже была пора двигаться к закусочной.

Сюрприз был действительно неожиданным. Квартал, в котором она располагалась, населяли очень похожие на людей разумные. Они все были разные, но все, в той или иной степени, были похожи на людей. Если не присматриваться, создавалось ощущение, что мы шагали по улице нашего гильдейского города. На нас никто не обращал внимания. Добравшись до нужного места, мы вошли внутрь. Соседи уже забронировали столик, мы сразу направились к ним. Вечер проходил весело, вкусная еда и приятная беседа дополняли общую атмосферу веселья.

Но в какой — то момент все изменилось. Я даже не заметил, когда это произошло, но веселье вокруг вдруг стихло. Я осознал это только тогда, когда Игорь толкнул меня, со своей до боли знакомой ухмылкой на лице и тихо шепнул:

— Я уже думал, веселья не будет, а нет. Вон они к нам идут, все — таки надерем кое — кому задницы.

Я осмотрелся и понял, что слишком расслабился. У стола стояло трое хуманов, доспехи были довольно примечательны, огромные топоры за плечами внушали уважение. Один из них обратился к нашим соседям.

— Я не понял, кто вам позволил занимать столы в нашем квартале? Тут много достойных хуманов, которые, работая на благо города, имеют право провести вечер в любимом месте, в компании друзей. И вот нам говорят, что мест нет.

— Мало того, — встрял второй, — они еще и посадили к себе женщин. Вам не стыдно потаскухи?

Он обратился к Сие и Насте, они сидели рядом с Морком и Толо. Мы с Игорем частенько попадали в такие ситуации, когда жили в обществе людей. Поэтому уже знали, что с такими быками, нужно проявлять спокойствие. Разговоров тут не будет. Драка или случится, или нет. Но Тревис попытался ответить им:

— Вы лучше…

Однако, Толо оборвала его одним жестом руки, затем, не поворачивая головы к стоявшим за ее спиной воинам, положила на стол знак рейдера. Зал накрыла гробовая тишина. Морк положил на стол свой отличительный знак. Мы последовали его примеру. Наглецы покинули заведение, не проронив ни звука, нам тут же вынесли несколько угощений за счет заведения, и принесли извинения за инцидент. Мы были впечатлены. Отличная демонстрация того, что представляют собой рейдеры в этом городе. Вечер продолжился, даже настроение вернулось к былому.

Ночью веселье продолжилось в сугубо интимной обстановке, Сия была в прекрасном настроении, как и я. Думаю, остальные ребята не отставали от нас в плане фантазии.

На следующий день мы решили посвятить день питомцам. Они были рады нас видеть после долгого отсутствия. Мы прокатились по окрестностям, исследовали лабиринты перед городом, убедились, что дозоры наблюдают за движением монстров. Затем даже добрались до одного из данжей, но не стали приближаться слишком близко. К вечеру добрались до столовой рейдеров. Там нас ждал Старас, он напомнил, что завтра утром мы отправляемся в небольшой поход с лидерами города. Мы покивали и отправились домой.

После того как принцесса уснула, я долго не мог заснуть. Мне не нравилась ситуация, при которой лидеры этого мира, полностью игнорируют угрозу вторжения. Я, конечно, понимал, что есть доля правды в его словах. И крайне маловероятно, что один разумный с Драрганой может завоевать мир, который охраняют двадцать восемь таких разумных, однако, старик слишком напуган, и это не с проста. Что — то он знает, чего — то боится. И еще нарастает ощущение, что время заканчивается. Все внутри говорит, что нужно торопиться.

Сия разбудила меня утром, мы собрались вместе и направились на завтрак. Через двадцать минут после него, стояли в условленном месте, у выхода из города. Троица появилась верхом на своих животных, закутанных в такую же броню, как мы видели на Лоргуте. Через два часа мы добрались до цели. Рейдеры спешились и начали готовится к бою, мы тоже последовали их примеру.

— Сейчас все делаем тихо, у входа стоят два элитных монстра, — он указал в сторону рукой. — Мы выманиваем их на ту поляну, — его рука переместилась левее, — аккуратно, чтобы другие не пошли следом. Затем мы убиваем одного, а вы покажите, на что способны в схватке с другим. Не беспокойтесь, мы будем рядом, когда поймем, что вы выдыхаетесь, сразу поможем убить тварь.

Мы кивнули и приняли боевой строй на поляне. Троица скрылась из виду, затем к нам вырвался зверь Лоргута, за ним два чудовища немалых размеров. Я сразу сориентировался и начал набрасывать в одну из тварей огненные стрелы. Монстр имел вид кентавра, но совершенно не напоминал человека, звериная голова и покрытое шерстью туловище. В руках тварь держала огромную дубину. Наша цель рванула к нам, и Тревис, применив заклинание, заставляющее монстров атаковать его, принял первый удар на себя. Ничего особенного в нем не было. Мы уже побеждали уникальное существо, которое почти равно боссу. А тут обычный элитник. Для нас это просто ерунда. Интереснее было другое. На поляну ворвались рейдеры, и если Лоргута мы уже видели, то парочка остальных была новым зрелищем. Я даже отвлекся. Торг был так же огромен и закутан в броню. Он появился первым. Его руки превратились в два огромных молота, которыми он раздавал страшной силы удары по твари. Лоргут орудовал плеткой, а его зверь рвал монстра зубами. Бриза была бесподобна. Она просто исчезала, и сразу появлялась с разных сторон твари, нанося удары двумя кинжалами. И делала это непрерывно. Тут я понял, что здоровье нашей твари не на много превышает ту, которую бьют рейдеры. Включился азарт, и я ушел в невидимость. Мой урон стал максимально возможным. Мы все — таки проиграли этот небольшой спор, но буквально на несколько секунд. Думаю, что у тварей слишком много брони.

Молчание, повисшее после боя, затянулось. Бриза обошла нас вокруг. Затем Торг присвистнул и сказал:

— Вот такого мы еще тут не видели. Когда появляется элитный монстр у стен города, приходится отдать сотню жизней, чтобы справиться с ним. Теперь мы сможем контролировать четыре прохода, и сэкономим много кристаллов. Это отличная новость.

— Я думаю, мы сможем разделиться, — прервал я его мысль. Мартина с Тревисом смогут сдерживать элитника до прихода подкрепления, а нам дадите другого танка, и мы займем пятый проход.

— Здравая мысль, — улыбнулся Лоргут. — Каждый из нас может контролировать два прохода, мгновенно выдвинувшись, на появившегося элитника. И таким образом, мы закроем все десять боевых зон. Если все получится, это станет отличным подспорьем при обороне города.

— Мне нравится, — Бриза снова была в платье, и я впервые увидел, как она улыбнулась. — Даже если появится босс, мы будем иметь время собраться и остановить его.

— Нам не стоит тут задерживаться, — прервал беседу Лоргут. — Это не подходящее место для разговоров.

Все тут же отправились назад. Рейдеры ехали впереди, обсуждая увиденное, мы следовали на приличном расстоянии и тоже делились яркими впечатлениями.

— Думаю, — начал как всегда Игорь, — они не сильно нас превосходят в силе, главная ценность Драрганы в защите. Я заметил, что они даже здоровье понемногу восстанавливают. Это точно эффект Драрганы.

— Согласен, — поддержал его я, — но урон явно меняется. Каждый из них как будто объединен со своим оружием, такое не проходит бесследно. Я сразу вспомнил старика, и его страхи насчет тебя.

— Я тоже, — скривил гримасу маг. — Они быстрее, и скорее всего поглощают больше урона.

— Она быстра, но я смогла бы просчитать ее, — неожиданно вступила в разговор Сия. — Я могла бы победить ее в равном бою довольно легко, но сомневаюсь, что смогу наносить ей адекватный урон. Драргана оказалась слишком сильным аргументом.

— Зато мы явно удивили их, — подсластил нам пилюлю Тревис. — Их лица красноречиво говорили об этом.

— Это да! — Игорь расплылся в ухмылке. — Одна реакция Бризы говорит об этом.

Внезапно мы почувствовали легкое землетрясение.

— В город! — Лоргут проорал во все горло, и рейдеры обратились в бронированных воинов.

Все рванули к виднеющемуся на горизонте городу. Гул нарастал, и я увидел, как темный силуэт начинает перекрывать нам путь. Как будто река текла нам наперерез. Сия уже обогнала рейдеров, я практически поравнялся с ними, однако остальные отставали. Вдруг я осознал, что хочет сделать принцесса и ужаснулся. Она решила отвлечь волну, захлестывающую нас, чтобы мы смогли прорваться в лабиринт. Принцесса успела обогнуть лавину монстров, и та качнулись за ней следом. Этого хватило нам, чтобы нырнуть в проход спустя две минуты. Однако принцесса не могла успеть вернуться, она направлялась к следующему проходу. Я не мог видеть успеет она или нет. Сердце сжалось. Я понимал, что она возродится в случае смерти, а своим поступком она позволила нам встретить монстров на позициях, а не у них в тылу. Но это меня не успокаивало, я переживал за любимую так, как будто ей угрожала реальная смерть.

Лоргут принялся раздавать направления. Тревис и Мартина отправились с Бризой, нас оставили на этом проходе. Торг подвел к нам хумана, напоминавшего кусок скалы, внезапно оживший и принявшийся моргать. Это оказался наш танк. Затем, и он, и Лоргут умчались на свои направления, оставив нас.

— Игорь! — шум был такой, что мне приходилось кричать, первые ряды уже приняли бой. — Мы можем помочь ребятам, я направлюсь на тот вход куда рванула Сия, ты выдвигайся к проходу, с которого мы заехали. Покажем тварям, на что мы способны!

Игорь забрался на Бегемота и умчался обратно.

Игорь. Хуман.

Когда он добрался до прохода, который только что проехал, то не поверил, что был тут три минуты назад. Редкие воины, встречавшие их ранее, превратились в плотные ряды бронированных бойцов. В отличии от стражников порталов, одетых в самое дешевое снаряжения, здесь все были в лучшей броне “никто не потеряет здесь вещи, за мародерство изгоняют из города”. Толпа монстров уже врезалась в ряды защитников. Маг сразу оценил метод борьбы с врагом, воины старались нанести как можно больше урона по тварям, и отступали, когда здоровье падало ниже двадцати процентов. На их место тут же становились новые бойцы, которые постоянно прибывали из города. Однако, не редко хуманы не успевали отойти, и погибали. Он не стал долго раздумывать, и обрушил на тварей свой ледяной ад. Вначале защитники дрогнули, не понимая сути происходящего. Однако, увидев, что монстры выбираются из непонятного климатического явления полумертвыми, воодушевились. Строй стал более плотным, и смерти практически прекратились. Хотя он и перекрывал лишь пятую часть прохода, это дало возможность ослабить оборону на этом участке, и уделить больше времени краям.

Битва шла минут пятнадцать, когда в строю кто — то крикнул:

— Элитник! Шлите гонца за подкреплением, он будет тут через двадцать секунд!

— Они уже на втором направлении, там тоже элитники. Нам придется справляться самим. Никому не отступать, нам нужно сдержать его любой ценой.

Игорь сразу оценил масштаб проблемы. Элитный монстр двигался сквозь ряды тварей напролом. Положительным был тот факт, что тварь пройдет сквозь Армагеддон, и потеряет часть здоровья. Неприятно то, что этого слишком мало.

Маг дождался, когда тварь получит максимум урона, и переключился на ледяные шары, попутно проорал всем:

— Всем приготовиться! Когда тварь застынет на месте, всем бить только ее!

Воины уже поняли, что именно Игорь облегчил им оборону, и продемонстрировали готовность выполнить его приказ. Когда тварь нанесла первый удар по защитнику города, ее здоровье было в районе восьмидесяти процентов. Игорь поставил глыбу на элитника, и в тот же миг сотни стрел полетели в него, все кто стояли рядом наносили свои самые сильные удары. Через четыре секунды, у монстра оставалось менее сорока процентов здоровья, а в следующее мгновение он взорвался, унеся с собой еще не менее двух десятков тварей. Вся округа взорвалась победным криком. Игорь направил Армагеддон на прежнее место, и через десять минут проход был полностью зачищен. Хуманы поворачивались к нему с недоумением, все готовились к смертельной схватке, а получился довольно легкий бой, и это сделал один разумный. Но маг не горел желанием объясняться, быстро оседлал Бегемота, и умчался на второе направление, туда, где сражались остальные ребята.

Влад. Хуман.

Мы со Златой были на втором проходе через три минуты. К моему великому облегчению, Сия успела пройти в город, я махнул ей в сторону Насти, и спешившись, приготовился к бою. Я мог наносить огромный урон в таких сражениях. Мои две стрелы делились на восемь и поражали еще восемь целей, а каждый третий выстрел и вовсе поражал двадцать четыре цели, и хотя и наносили всего четверть урона, но зато кромсали здоровье большому количеству врагов. А раз в пять секунд я мог убить тварь одним выстрелом. Я стал набрасывать урон в толпу, при этом старался использовать отбросы как можно чаще, контролируя бойцов, которых нужно срочно прикрыть от последнего удара. Очень хотелось позвать Настю, чтобы она не давала гибнуть защитникам города, но она была в оперативной группе, на случай появления элитников. Тут раздался крик с башни:

— Элитник. Два. Нет три. Точно трое!

— Зови подмогу, — с нами был специально назначенный Торгом человек, который координировал два направления. Он немедленно исчез из виду.

К моменту появления ребят нас уже прилично потрепали. Три элитника попытались врезаться в строй. Мне пришлось сосредоточиться но одном, и надеяться что остальных сдержат хоть какое — то время. Моя жертва улетела в полет, я ушел в невидимость и начал набивать через него максимум урона. Через пять секунд мой смертельный выстрел поразил тварь, опустив ее здоровье, ниже тридцати процентов. Я вновь отбросил элитника, на этот раз он уже не успел добежать обратно. Краем глаза я видел, что защитники несут серьезные потери, и тут:

Ваш питомец получил уровень сто!

Не задумываясь ни на секунду, отдал Злате мысленную команду. Мой грозный дракон молнией врезается в элитного монстра и сбивает его с ног, попутно разбросав и наших воинов. Сам бегу на другой фланг обороны, чтобы успеть спасти как можно больше жизней, но не успеваю. Когда я пробегал место схватки Златы и элитника, во второго влетел наш каменный танк, Настя стояла рядом, а Сия опускала здоровье твари своими страшными атаками. Ну и хорошо, я резко обернулся к противнику моего питомца, и понял, что Злата явно справляется, здоровье ее только дошло до отметки восемьдесят процентов, а у элитника уже не хватает половины. Много воинов пришли ей на помощь. Я ушел в невидимость, и мы со Златой быстро добили тварь. Я думал немедленно переключиться на помощь к нашим ребятам, но, глянув в их сторону, понял, что в этом нет необходимости. Тогда я отправил Злату на другой фланг, сам же принялся прореживать ряды монстров в центре. Мы закончили через двадцать минут, и сразу двинулись на помощь Игорю, но к этому моменту он уже двигался к нам. Позже нам в красках рассказали, какой он герой, и как в одиночку разобрался со всеми монстрами. Вот чего ему не занимать, так это произвести впечатление. И как он это делает?

Но подумать об этом нам не дали. К нам на всех порах летел гонец. Он был очень взволнован.

— На втором проходе босс, сейчас туда стягиваются все рейдеры, Бриза приказала, чтобы вы срочно двигались туда.

Мы снова помчались сломя голову. Второй проход был от нас самым дальним, и нам с Сией пришлось ехать больше десяти минут, а остальным еще дольше.

Прибыв на место, мы увидели ужасающее зрелище. Стены лабиринта были разрушены, огромная туша босса, напоминавшая невероятно толстую змею, наносила удары по Торгу, Бриза и Лоргут атаковали босса с двух сторон, Мартина поддерживала жизнь джаггернаута всеми силами. Здоровье босса было в районе девяноста процентов. Я оценил ситуацию и крикнул:

— Торг, оставь босса Тревису, — тот, услышав свое имя, сразу ободрился, и выразил готовность вступить в бой. — Теперь хилов двое, они удержат, ты больше урона нанесешь, если босс будет нацелен на танка. Все будет нормально, доверься нам.

Торг кивнул, и Тревис тут же врезался в чудовище, ударил по щиту, и босс набросился на него. Так, начали. Теперь мы били босса все вместе, к нам начали присоединяться лучники и арбалетчики. Но по настоящему дело пошло, когда появился Игорь. Под его глыбой мы наносили максимум урона, а затем глыба его дублировала. Это можно было повторить три раза, чем мы и воспользовалис. Через двадцать минут босс упал, а я получил сообщение:

Внимание, трансформация активирована.

Этап первый. Поглощено кристаллов хуманов 0/1000.

Я мысленно представил двести кристаллов и сказал активировать.

Этап первый. Поглощено кристаллов 200/1000.

Итак, моя Драргана начала собираться. Ко мне подошел Игорь, и сказал.

— Ты меня разочаровываешь дружище, — я аж растерялся от такого заявления.

— Что я уже не так сделал, — шепнул я в ответ.

— Ты нахрена Злату засветил в бою, это был наш козырь, а теперь у нас остался только Бегемот.

— Он тоже сотый?

— Сотый, сотый. Только это наш секрет, такой козырь нам может жизни спасти. Нечего об этом распространяться раньше времени. И так уже глупостей наделали.

— Дружище, там было никак не обойтись без Златы. Нас сразу трое атаковали, а я один.

— Ладно, верю, но больше ничего не светим, тем более Солнце и Деймоса. Хотя они и так паливные дальше некуда.

— Это да. Я тебя понял, Игорь, ты прав.

К нам подошел Торг.

— Никогда не видел настолько легкого боя с боссом, вы просто подарок для нас, мы благодарны, и хотим выразить благодарность материально. Вы сами понимаете, что кристаллы очень дороги, ведь это жизни. Но вы спасли сотни, если не тысячи воинов. А значит, заслужили награду. Все что мы соберем сегодня, минус те жизни, что восстановим погибшим, остальное ты поглотишь на Драргану.

Я кивнул ему. В нашем случае нужно принимать все, что нам дают. Никто не принимает угрозу вторжения дриидов всерьез. Я сам не понимаю, как они могут угрожать миру. Однако, я видел, как трясутся поджилки у старика, и я понимаю, что он знает что — то, чего не говорит нам. И это чтото явно не относится к хорошим новостям.

Вечером мне выдали тысячу кристаллов, а в честь Игоря был назначен целый праздник.

Внимание вы завершили первый этап.

Этап второй. Вы поглотили иных кристаллов 0/100

Мы провели половину ночи весело и беззаботно. Хотелось снять с себя напряжение. Вскоре нам придется идти в поход, и сомневаюсь, что это будет легкая прогулка.

Но планам не суждено было сбыться. На следующее утро, к нам явился Старас, и заявил, что я срочно должен встретиться с Торгом. Мы с Игорем отправились на встречу. Нехорошее предчувствие нас не подвело. Торг не стал ничего скрывать, и выдал весь расклад как есть.

— Да, вы все правильно поняли, они готовятся к войне. Не позднее чем через три недели, у стен нашего города появятся сразу три армии, во главе которых будут десять обладателей Драрган. Нам не выстоять. Вы отправитесь с Лоргутом в Силит. Этот город будет следующим, в случае нашего поражения. Надеюсь, им хватит здравого смысла объединиться, и дать отпор этим ублюдкам.

— Что нужно от нас?

— Ничего, — он был крайне раздражен, поэтому привычная добродушность сейчас исчезла. — Просто поедете с ним, и в случае надобности, продемонстрируете свои умения, как аргумент нашей силы. Уверен, что этого будет достаточно. Поедете завтра, на рассвете. Детали обсудите с Лоргутом.

Мы направились в кабинет повелителя зверей. Его не оказалось на месте, и пришлось просидеть в здании рейдеров еще полчаса. Наконец, он появился, он пригласил нас в свой кабинет.

— Вот это поворот, не правда ли? — он был довольно весел, или это так казалось. — Неужели нам все — таки предстоит драка, которая так долго назревала? Я удивлен, что они так долго откладывали этот момент. Только Торг свято верил в принципы союза. А союз давно исчерпал себя. Когда они атаковали Карабар, мы не спешили на помощь, с чего мы решили, что кто — то поможет нам? Мы, конечно, попробуем поговорить с ними, но я думаю это пустая трата времени.

— А чего они хотят? — я не мог понять, почему идет вражда. — Это же общая идея сохранить баланс в этом мире?

— Власти. Полного подчинения.

— Может, есть смысл пойти на их условия? — нужно было снова вытягивать информацию, пока подвернулась такая возможность. — Они же не собираются всех убивать?

— Может быть, — Лоргут пристально посмотрел на меня, затем добавил. — Поймите, если город подчинится им, мы уже не сможем бросить все силы на оборону, лучших воинов заберут они, кристаллы тоже будут распределять они. Хуманы, потерявшие жизни, обороняя город, могут остаться без возможности их восстанавливать. И это только вершина айсберга.

— А война с тремя армиями разве лучше?

— Мы потеряем по одной, максимум двум жизням. Зато будем знать, что сделали все, что от нас зависело. Те, кто обороняют город, имеют огромное преимущество. Защитники при смерти воскресают в городе, а нападающие в нескольких днях пути.

— Мы едем в Силит с тобой.

— Завтра выдвигаемся. Пока идите.

Есть над чем подумать.

— Что ж они тут все так власти хотят? — удивился Игорь, когда мы покинули здание рейдеров. — Этот дриид за властью идет, эти все трясутся. Что им не живется нормально?

— С жиру бесятся, — я развел руки в стороны, ответа у меня не было. — Идем к девчонкам, нужно подумать как быть дальше.

Вечером мы интенсивно собирались в путь, взяли еды и купили обмундирование, которое не жалко потерять. Мне это было без надобности, потерять я мог лишь одно кольцо, которое было не самым выдающимся, а вот ребятам вещи были нужны. Мы были готовы к походу. Однако то, что мы увидели утром, не шло в рамки моего представления о нашем путешествии.

У ворот стоял настоящий караван. Он был настолько огромен, что стоя у первой повозки, нельзя было увидеть последней. Охранников было так много, что это больше походило на армию. Все косились на питомцев Насти и Мартины. Девушки, наконец, смогли отпустить ящеров и пересесть на Солнце и Деймоса. Проверим в деле их качества в этом походе. Жаль что пока только скоростные.

— Вы уже здесь? — к нам подъехал Лоргут. — Отлично, через десять минут мы отходим от города. Держитесь наготове, бандиты только и ждут, чтобы потрепать нам нервы. Они обязательно нападут, но сегодня их ждет особенный сюрприз, — он хищно оскалил зубы. — Вы с Игорем заберете много жизней, а когда появлюсь я, надеюсь, никто не уйдет без урока.

Было видно, насколько много неприятностей доставляют нападения на караваны и порталы. Лоргут жаждал мести.

Первый день мы двигались почти без приключений, караван шел вдоль реки, по хорошо набитой дороге. Мы встретили несколько одиноких монстров, с которым справились без нашего участия. Лоргут все время пытался скрыться в толпе, чтобы не выдать себя раньше времени.

Это случилось ближе к вечеру второго дня пути. Караван проходил довольно плотный лес. Тропа была не слишком узкой, но и не достаточной для того, чтобы повозки шли по две вряд. Бандиты выбрали отличное место для нападения, сами они оставались на довольно открытой местности, мы же были заперты в проходе.

Когда нас атаковали, все стали пробираться через лес, потеряв при этом много времени. Но это сыграло с нашими врагами злую шутку. Они рано поверили в легкость предстоящей битвы, и совершенно не были готовы к тому, что произойдет дальше. Наша группа вышла с правой стороны, Игорь тут же обрушил на большое скопление лучников Армагеддон, я за несколько мгновений добил подранков. Потеряв дальнобойную мощь, бандиты совершили вторую ошибку. Им стоило перестроиться и отступить, но они разделились, и часть отряда ринулась к нам. Пока они бежали в нашу сторону, не могли увидеть, что происходило у них за спинами, а там было на что посмотреть. Лоргут и его зверюга вырезали задние ряды разбойников, два кнута превратились в ножи адской мясорубки, пожирающих всех, кто попадется у нее на пути. Они гибли десятками.

Но у нас был свой бой, Игорь поставил перед нами свой смертельный капкан, разбойники ринулись в обход. Я безжалостно осыпал их стрелами, за то время пока они добирались до нас, от сотни осталось чуть больше половины. Когда они приблизились вплотную, Тревис и Злата ворвались в их ряды, Злата имела слишком много здоровья, чтобы за нее переживать, а вот удерживать Тревиса пришлось всеми силами обеим девушкам. Но мы с Игорем и принцессой очень быстро уменьшали количество врагов. Когда они поняли, что нужно бить хилов, у них не оставалось времени для такой попытки, жить им оставалось секунды.

Расправившись с атаковавшим нас отрядом, мы направились к месту основного боя. Атакованные Лоргутом разбойники перестроились, обнажив нам тылы, куда мы и ударили. Это стало финальной каплей, многие побежали в лес, но уйти удалось единицам.

Когда все было кончено, Лоргут пристально посмотрел на Игоря.

— Знаешь, что я умел до Драрганы? — спросил он моего друга, не сводя с него взгляд.

— Это риторический вопрос, — Игорь не стал играть в игры, и предоставил Лоргуту возможность высказаться.

— Я управлял этим зверем. Обычным пойманным в лесу зверем, мог наносить удары кнутом, инемного восстанавливать здоровье питомцу в бою, за счет своего здоровья. Вы видели, что я могу теперь.

— К чему ты клонишь? — Игорь так же не сводил своего взгляда с повелителя зверей.

— Ты уже можешь делать такое, что и представить себе сложно. Во что бы превратила тебя Драргана? Даже подумать страшно. Хотя, если разобраться, Влад, конечно, не так страшен как ты, но намного сильнее любого из нас до трансформации. А к чему я это говорю? Сами не догадываетесь?

— Мы уже давно вам это твердим! — я вмешался в разговор. — Мы не знаем, кто и когда вторгнется в этот мир, вы слишком поверили в свою неуязвимость.

— Может ты и прав, — Лоргут поднял руку в примиряющем жесте. — Но нам нужно разобраться с угрозой городу, а затем мы поднимем вопрос о нашей безопасности. О безопасности нашего мира. Нам пора в путь.

Быстро посчитали потери. Оказалось, что погибло больше шестидесяти охранников каравана. Потери разбойников перевалили за шесть сотен. Лоргут был явно доволен, теперь он не прятался, а наоборот вел караван во главе. Но нам не удалось добраться до города без приключений.

Оставалось почти два дня пути, и ничего не предвещало новых проблем. Но они случились. Утром следующего дня караван двигался по проторенной дороге, однако на горизонте появилась черная полоса. Я сразу узнал черный лес. Спутать его с чем — то было невозможно. Я совершенно отчетливо увидел, как страх начал окутывать ряды наших бойцов. Ну и репутация у нашей знакомой. Однако, Трииси так же была нашим козырем, который никому нельзя показывать.

— Мы будем обходить лес? — спросил я Лоргута.

— Его не всегда можно обойти, — повелитель зверей был мрачнее тучи. — Иногда он бесконечен. У меня такое чувство, что он может преследовать тебя где угодно.

— Я могу съездить на разведку.

— Ты совсем дурак? — Лоргут вытаращил на меня свои глаза. — От туда почти никто не возвращается, а если кто и смог, то спустя месяцы.

— Тогда у нас проблемы.

— Разумеется!

— Но что — то мы же должны предпринимать, — я стоял на своем. — Мы же не можем ничего не делать.

— Дай подумать, не мешай.

Придется придумать план, как мне незаметно выбраться в черный лес. Нужно заставить караван разбить лагерь тут, а самому пробраться в лес. Но как это сделать? Я предложил Лоргуту свой план. Мы с Сией на самых быстрых животных попробуем оценить размер леса, Завтра вернемся. Если его можно объехать, то завтра и решим. Лоргут долго упрямился, наконец признал, что других вариантов нет.

Через час я въехал в черный лес. Сия осталась караулить, вдруг за нами кого пошлют. Первые встреченные мной монстры проявили агрессию, однако, приблизившись, мгновенно узнали меня и прекратили атаку. Не прошло и двух часов, как появилась хозяйка леса.

— Трииси, — я почему — то был рад ее видеть, — нам нужно пройти дальше. Ты можешь нас пропустить?

— Я пришла поговорить с тобой, что — то изменилось, времени остается все меньше. Я начала чувствовать отца. Мне придется скрыться на какое — то время. Я уже почти готова покинуть черный лес, но мне еще нужно время. Затем я найду вас. Главное избегайте встречи с ним.

— Я тебя понял. Ты нужна нам, береги себя.

Она кивнула и исчезла. Я направился обратно. Когда мы с Сией вернулись обратно, Лоргут с недоумением спросил:

— Почему так быстро?

— Лес уходит отсюда, нужно ждать. Проход должен освободиться.

Ждать пришлось до вечера, но лес начал принимать зеленый окрас. Хотя и был потерян почти целый день, главное, я получил свое послание, и оно меня не радовало. Я рассказал Игорю неприятные новости по дороге. Двигаться ночью было крайне опасно, поэтому, через три часа наш путь снова прервался. Но на этот раз все было спокойно. К середине дня мы увидели очертания города. Город был очень похож на наш. Те же лабиринты вокруг, такие же стены. Было видно, что в прошлом города сотрудничали куда более тесно, чем теперь.

Глава 5

В глаза сразу бросились масштабные разрушения. Стены были разрушены гораздо сильнее, чем после атаки Цорка. Сотни, а может и тысячи хуманов, работали над их восстановлением. Охранников было еще больше чем работников. После такого ослабления, город выглядел легкой добычей для любого нападения. В нашу сторону летели подозрительные взгляды. Хуманы, работавшие над восстановлением поврежденных стен, по долгу смотрели вслед чужакам.

— Думаю, тут было больше элитных монстров, — прокомментировал Лоргут. — Слишком мало разрушений для схватки с боссом, но они все равно огромные. Здесь было немало элитников. Уверен, что тут погибли тысячи защитников.

Мы с Игорем молча покивали. В город нас не пустили, Лоргут отправился один. Мы ожидали под пристальными взглядами стражников. Прошли не меньше трех часов, когда он появился в воротах и подал знак, двигаться в город. Нас провожала внушительная армия охраны. Я не уверен, что этого бы хватило, чтобы справиться с нами, но задержать противника до прихода подкрепления, им было вполне по силам.

Нас проводили в небольшой район, огороженный стенами. Там мы расселились в несколько пустых зданий, а на выходе обосновалась охрана города. Все очень напоминало тюрьму. Я даже спросил главу рейдеров, все ли идет нормально. Тот пояснил, что у нас точно так же встречают караваны. Слишком много воинов из чужого города приходит с караваном, чтобы позволять им беспрепятственно расхаживать по улицам. Здесь нет ничего необычного, не забывай, город только что пережил нашествие монстров. Это меня успокоило, и я направился к ребятам.

— Все плохо? — спросил Игорь, когда я вернулся. — Как — то все на взводе, такое чувство что при малейшей искре грянет взрыв.

— Вроде бы нет, — я развел руки в стороны. — Лоргут говорит, что это нормально.

— Ничего себе нормально, — возмутилась Настя. — Заперли нас как скот. Тюрьма какая — то!

— Война назревает, все боятся диверсий, — Игорь немного опередил меня с ответом. — Тут все понятно, наши, наверно, тоже что — то подобное устраивают гостям?

— Устраивают, — я кивнул.

— Варвары, — Настя отвернулась в сторону. — Почему тут все так дико. Я думала, что проблема в элиусах, а оказалось, что тот все такие! А может даже хуже.

— Да ладно тебе, — Игорь обнял девушку. — Потерпим, главное цели достигнуть. Ты же сама все понимаешь. Ну не могут все быть добрыми и пушистыми. Не проживут на свете такие долго.

— Понимаю, но мне неуютно чувствовать себя пленницей. Я бы не поехала сюда, зная об этом.

— Нужно потерпеть. Прекращай капризничать.

— Ладно, банда, — решился я нарушить семейную идиллию. — У нас огромная проблема. Враг все сильнее, и все ближе к нам. Все вокруг заняты только разборками между городами, а у нас висит вылазка в чужой мир. Во — первых, нужно узнать, как попасть в чужие миры. Во — вторых, заставить города прекратить вражду. И третье, самое главное — убедить обладателей Драрган, что на мир надвигается угроза. Я очень рассчитывал на помощь Трииси, но она пока не готова, мы не можем давить на нее. Если она испугается, может наделать глупостей.

— Ты хочешь уйти в чужой мир до нападения на наш город? — поинтересовался Игорь.

— Сомневаюсь, что нас отпустят. А потом, непонятно как сложится обстановка, и как к нам отнесутся новые правители города. Сложный выбор. Придется принять непростое решение. Поэтому я и поднял эту тему, принимать такое решение будем вместе.

— Если мы не явимся на защиту города, — вернулась в разговор Настя, — мы для всех станем предателями. Сомневаюсь, что нас потом простят за такое. И уж тем более не станут слушать.

— Согласна с ней, — поддержала ее принцесса. — Любой народ болезненно воспринимает предателей, а здесь будет выглядети именно как предательство.

— Мы тоже, — высказался Тревис за себя и Мартину. — Это веские аргументы, против них трудно возразить.

— А я против, — удивил их Игорь. — Пока мы будем умирать за чужие идеи, мир падет на колени. И тогда мы станем соучастниками этого поражения. Нас вытащили сюда, чтобы мы перевернули заведомо проигрышное положение, а мы наоборот, втягиваемся в это дерьмо по уши. Как мы поможем миру, будучи мертвыми?

— Ты прав, дружище, но и они тоже. Нас не станут воспринимать, если мы противопоставим себя всему существующему миру. Для победы мало наших сил, за нами должна пойти армия, а для этого, их нужно убедить.

— Хорошо, убедил, — сдался маг. — Но пообещай, если все превратится в мясорубку, мы будем действовать как отряд, а не как часть умирающего города. Если город не выстоит, мы покинем его, и отправимся искать портал в чужой мир.

— Обещаю, — я протянул ему свою руку. — Мы можем погибнуть в схватке с дриидами, но не станем отдавать все жизни за глупые амбиции правителей городов.

Игорь пожал мою ладонь в знак заключения договора, затем я обнял его как брата. В очередной раз думаю, как же мне повезло, что мы оказались тут вместе.

Утром мы отправились на переговоры. Нас принимал только один правитель города. По лицу Лоргута я сразу понял, что это не совсем то, на что он рассчитывал. Однако разговор сразу пошел в нужном нам русле. Практически не пререкаясь, и даже не требуя гарантий, Толлос (так звали обладателя Драрганы этого города), пообещал нам, что его силы поддержат нас, если агрессоры покажутся у наших стен. На лице Лоргута было недоумение. Он явно не доверял словам Толлоса. Но тот, не став тратить на нас много времени, распрощался и удалился, оставив нас в одиночестве недоумевать, что именно он имел ввиду.

Вот это поворот. Признаться, я ожидал чего угодно, только не этого. Мы вернулись в лагерь и Лоргут сказал:

— Он врет. Они не придут, нас уже списали со счетов. Значит, мы остались одни. Нужно как можно скорее уходить.

Мы не стали ждать караван, собрались и немедленно отправились назад. Столь малой группой мы могли позволить себе двигаться гораздо быстрее. Поэтому, к вечеру второго дня уже прибыли в Цорк. Нас уже встречали. Лоргут объявил, что переговорит с лидерами города, а затем вызовет нас и отправился с отрядом встречающих к зданию рейдеров. Мы двинулись в свой дом.

Расклад неутешительный. Армии трех городов соберутся у наших стен через считанные дни. Помощь, скорее всего не прибудет. Если бы против наших лидеров вышло пять трансформированных воинов, мы бы компенсировали разницу, но их десять, нас просто вырежут, не дав нам даже помочь своим. Город однозначно обречен. Но мы примем бой, по крайней мере до тех пор, пока мы будем иметь хоть какие — то призрачные шансы.

Лоргут объявил, что было решено потратить три жизни на защиту города, после чего мы сдаемся. Затем сказал нам по секрету, что одного из правителей убьют окончательной смертью, чтобы исключить возможность восстания. Меня удивило то, насколько буднично он это сказал. Что за звериные правила?

— Как попасть в другие миры? — я решил узнать важную информацию, пока Лоргут настолько разоткровенничался. — Ты можешь это рассказать? Или это тоже секрет?

— Это не секрет, — он высветил свою карту, она была очень обширна. Ни в какое сравнение не шла с моей. Затем он указал на точку в плотной гористой местности. — Вот проход в следующий мир, есть еще два прохода, но мы не смогли их использовать. Не знаю почему, но они закрыты. Именно туда мы ходим за чужими кристаллами.

— Кто там живет?

— Монстры, такие же как здесь, а вот разумные крайне специфические. Они называются теры. На самом деле, так же как и у нас, там собрано очень много разных рас. И если присмотреться, они тоже сильно отличаются. Но если выделять общую направленность, то они ближе всего к муравьям или термитам.

Система переводит все на понятный мне язык, но все равно режет слух упоминания земных созданий в таком необычном месте. Значит похожи на муравьев? Это интересно.

— Они враждебны?

— Еще как! Никакого диалога, сразу атакуют. Там тоже броня и оружие, но я думаю, они подчиняются коллективному разуму, поэтому и атакуют без раздумий.

— Как в таком случае вы охотились на монстров? — я был озадачен услышанным.

— Зона крайне враждебна, монстров просто тьма. Сомневаюсь, что можно выжить там неподготовленным воинам. Когда первым туда шел Золтон, он вел отряд в тысячу лучших воинов, они собрали Драргану, но обратно вернулось только тридцать. Этот поход дорого обошелся всем нам. Кстати Торг был среди этих тридцати. Когда проходишь в тот мир, привязка воскрешения сбрасывается, и ты встаешь на месте смерти. Почти тысяча хуманов потеряла жизни ради первой Драрганы. Вторую собирали при помощи Золтона, потери были намного меньше. Затем туда ходили только обладатели Драрган. Когда мы собрали Драргану Бризе, нас было одиннадцать. Тогда мы и решили двинуться дальше и познакомиться с местным населением. Первая битва была за нами, но уже через пару дней пришли воины, которым мы не смогли противостоять в прямом сражении. Мы еле ушли от них. Каждый потерял по две три жизни. Больше мы не выходили за пределы гор. Нет никакого желания встречаться с этими тварями. Не думаю что и они забудут наше нападение.

Я сделал себе пометку, примерного места положения прохода. Долго же туда добираться. Не меньше девяти дней, и это без учета плохого ландшафта и поиска самого портала.

Следующие семь дней мы готовились к сражению. Много времени уделяли тактике, связанной с прохождением врагами лабиринтов. Хотя стены можно было сломать, но это долгий и сложный процесс. У врага же не будет Игоря, который может поддерживать заклинание, постепенно разрушающее что угодно, даже городские стены. Хотя чем больше я слушал о способностях вражеских лидеров, том больше понимал, что все наши попытки отстоять город, обречены на провал. Я день за днем перебирал различные варианты, но все равно приходил к печальному выводу, мы однозначно проиграем, и город будет отдан Золтону…

Не думаю, что при этом нам будет грозить опасность, при условии, что никто не скажет про мою возможность трансформации. А если скажут? Кто может сказать? Да кто угодно. Мы понятия не имеем, сколько человек могут знать эту информацию. Этот расклад мне совсем не нравился. Но я ничего не мог с этим поделать.

В назначенный день мы смогли лицезреть, как со стороны шестого прохода в город появилась вражеская армия. Сначала это были ручейки, но постепенно они превратились в полноводную реку, которая стекалась нескончаемым потоком воинов. Не меньше семидесяти тысяч бойцов. Нас удивило, что армия Силита все же появилась, как и обещали. Однако, нам не долго пришлось радоваться, то как располагались их воины не оставляло никаких сомнений в том, что они пришли не оборонять город, а учувствовать в его штурме. Теперь против нас не десять, а тринадцать Драрган. Ну и армия не в семьдесят, а почти сто тысяч разумных. Шансы тают на глазах. Сможем ли мы что — то противопоставить такой мощи?

Ряды противников очень быстро формировали из походного, боевой порядок. К нашему городу двинулась группа хуманов. Они все были в уже знакомой мне броне, и их было тринадцать. Сомнений в том, кто это были не оставалось.

Они остановились перед началом оборонительных сооружений и всем своим видом демонстрировали желание увидеть наших лидеров. Лоргут указал нам с Игорем следовать за ним. Через несколько минут мы с другом сопровождали наших сильнейших воинов, направляющихся на переговоры. Все были верхом, поэтому в глаза сразу бросилось, что на наших с Игорем питомцев было обращено больше внимания со стороны противника, чем на тройку наших лидеров, закутанных в броню. Первым заговорил Торг, его голос звучал с иронией:

— Золтон, неужели ты решил сломать все правила, установленные тобой? Ты ведь сам учил нас, как это все важно.

— Времена изменились, разве вы этого не почувствовали? — заговорил весьма колоритный персонаж.

Он был в такой же броне, как и другие, но вместо рук, у него было два серпа. Не часто я тут видел такое уникальное оружие. Точнее сказать, вообще не видел. Второй его особенностью был малый рост. Он сидел на небольшом питомце, и производил крайне жалкое впечатление, на фоне других соратников. Но я не собирался недооценивать хумана, который первым собрал Драргану, и сделавшим это, будучи простым разумным, докачавшимся до сотого уровня.

— Ты начал убивать тех, кто считал тебя учителем, — не смогла сдержаться Бриза. — Причем здесь времена?

— Девочка моя, ты же знаешь, как я боролся за мир, но вы все время пытались уничтожить друг друга, — Золтон даже повысил голос, эта тема явно раздражала его. — Какие бы правила я не придумывал, вы все равно умудрялись воевать. Теперь я решил положить этому конец. Больше не будет равных городов. Теперь все будут подчиняться одной цитадели.

— И это будет твой город. — Лоргут сказал это с сарказмом. — То есть подчиняться тебе?

— Я больше не намерен играть в кошки мышки, в каждом городе будет один правитель, и он будет подчиняться мне. Я не могу позволить себе оставить так много врагов. Вы можете сами выбрать, кто из вас умрет. А можете умереть все, я найду, кого поставить управлять Цорком. Здесь достаточно желающих, — он повернулся к своим соратникам и обвел всех жестом. Вместо руки был серп, поэтому жест получился зловещим.

— А как же внешняя угроза? — я вмешался в разговор. Это было настолько неожиданным, что повисла длинная пауза.

Золтон подъехал ко мне и пристально посмотрел на меня. Хорошо, что я сменил доспехи, прежде чем отправиться на переговоры.

— Какая угроза? — поинтересовался Золтон, переведя свой взгляд на Бегемота.

— Ты ослабляешь этот мир, уменьшаешь количество его защитников! Если сюда действительно…

— Ты про те бредни, которые нам поет старик? — он оборвал меня, не дав договорить. — Ты хочешь обсудить этот бред про вторжение? Нет уж, мы слишком долго его слушали. Я вообще думаю, что пора убить его. Он забирал у тебя что — нибудь? По глазам вижу что забирал. Этот мерзавец всем нам успел напакостить. Меня смущает другое, — он пристально смотрел на меня. — Кто ты вообще такой, что старик стал тебе рассказывать свой бред. Лоргут, ты от меня что — то скрываешь? Кто эти двое. Почему они пришли сюда?

— Позволь я отвечу тебе, — все обернулись направо и увидели обладателя скрипучего голоса. — Если ты, конечно, не примешься убивать меня сразу Золтон.

— Нет, старик, сразу не убью, послушаю твой бред напоследок. Но затем ничего не гарантирую.

— Эти двое, ваш единственный шанс выжить. Ты потерял хватку Золтон. Я не узнаю тебя. Ты всегда хотел защитить этот мир, а теперь своими руками уничтожаешь его. Когда он придет, чтобы поставить тебя и остальных на колени, и заставить служить себе, ты первым предашь всех. Я только теперь понял, что ты стал трусом. Но ведь ты был другим, что с тобой произошло, мой мальчик?

— Я просто понял, какими сказками ты нас кормил все это время. Тебе выгодно, чтобы мы были слабыми, и ты все контролировал. Но теперь мы раскусили тебя, и тебе не уйти от расплаты. Ты оскорбил меня, и дорого за это заплатишь!

— С чего ты взял, что способен навредить мне? — старик даже опешил от такой дерзости.

И в этот миг хаос окутал все. Двое приспешников Золтона ринулись к старику, но когда они приблизились вплотную, от старика во все стороны рванул порыв ветра, как от настоящего взрыва, и все переговорщики полетели в разные стороны. В полете я увидел, как летит Злата, Бегемот, и даже Золтон промелькнул вдалеке. Поднялся столп пыли, видимость упала до минимума. Я вытянул руку и не увидел кончиков пальцев. В этот момент получил удар топором, и еще один. Очнулся в нашей комнате. Быстро надел свои вещи, и ринулся к месту предстоящего сражения. Когда добрался, с удивлением увидел, что Игорь смог выбраться, и даже с Бегемотом. А я теперь смогу призвать Злату только через два часа.

Наши командиры тоже отступили, и среди них стоял старик. Он держал над всем городом песчаную бурю, позволяющую нам нивелировать их преимущества в количестве. Бой уже шел вовсю.

Ну что ж, раз старик с нами, мы еще повоюем.

— Влад, крикнул мне Лоргут, — выдвигайтесь на первые ворота, постарайтесь сдержать предателей из Силита, мы будем сдерживать основные силы, сколько сможем.

Мы с Игорем разделились, и потратили не меньше пяти минут, чтобы найти всех наших, затем рванули на помощь оборонявшим первый проход. Точнее, все рванули, кроме меня, мне пришлось срочно найти транспорт. Это оказалось не просто. Когда я прибыл на место, с удивлением осознал, что боя нет.

— Никто не атакует, — объяснил ситуацию Игорь. — Мы не понимаем, что происходит. Из — за пыли не возможно выяснить причины их заминки, но на других направлениях тоже спокойно. Атакуют только основные силы. Ничего не понимаю.

Тут я заметил, что пелена из пыли и песка уже не так непроглядна. Стало ясно, что силы старика не безграничны. Мы прождали в нетерпении еще пять минут, и уведенное повергло нас в шок. На том месте, где была армия Силита, все было устелено мрачной черной пеленой. Черный лес накрыл ряды противника, пока они были ослеплены бурей. И теперь этот мрачный силуэт природы отступал от города, оставляя за собой горы трупов, окончательно умерших разумных. Не все выдержали это зрелище. Но мне было не до этого. Трииси сделала что могла, и теперь мы должны помочь нашим лидерам на главных воротах. Мы снова ринулись назад.

Однако, когда добрались до места, застали печальную картину. Ряды воинов совсем оскудели. Те, кто еще стоял в проходах, встречая полчища врагов, были уже лишены двух, а кто — то даже трех жизней. И они постоянно погибали, оставаясь все в меньшем и меньшем количестве. Прибывшие с нами, немедленно принялись занимать места в строю, мы последовали их примеру. Я спросил у Стараса, которого обнаружил командовавшим обороной, где Торг и остальные, на что тот ответил:

— Они сражаются с приспешниками Золтона, на четвертых воротах. Старик с ними.

И снова мы вынуждены скакать верхом, вместо сражения. Я чувствовал себя грызуном, запертым плотным кольцом пожара, который мечется в поисках выхода.

Прибыв на место, мы застали следующую картину. Нападавших было девять, что уже говорит об их потерях. Среди них был один арбалетчик, один повелитель зверей, один танк, два разбойника, включая Золтона. Остальные четверо владели различным двуручным оружием. Когда я оценил наши силы, мне стало совершенно не до шуток. Бриза имела последнюю жизнь, Лоргут две. Лучше всех дела обстояли у Торга, он имел четыре жизни, но когда умрут двое его соратников, ему не продержаться долго. Старик не имел жизней, поэтому понять что — то о нем было невозможно. Увидев нас, он крикнул:

— Скорее, мои силы на исходе.

Я понял, что он делал, он замедлял наших противников, совсем немного, но этого хватало, чтобы не умереть трем нашим лидерам в считанные секунды.

Мы вступили в схватку. Когда в Бризу и Лоргута полилась жизнь от хилов, Золтон заорал:

— Этого не может быть! Убейте этих червей.

На нас тут же рванули двое с топорами, но у нас была для них парочка сюрпризов. Один улетел в полет сбитый мной, второй застыл в глыбе. Я ушел в невидимость, и мы с Сией и Игорем влили в него за пять секунд просто сумасшедшее количество урона, когда глыба продублировала наши атаки, противник сразу погиб.

Мы тут же переключились на второго. Однако, тот уже осознал ошибку, приведшую его напарника к смерти, и применил какое — то умение. Он с огромной силой ударил молотом перед собой, и мы разлетелись в разные стороны, В следующую секунду он уже опускал свой огромный молот на голову Мартине. Пока Мартина доберется до нас, нам придется справляться в одного хила. Одурманенный яростью Тревис врезался в убийцу своей девушки, сбив его с ног. В следующую секунду, тот уже был в глыбе, и было совершенно ясно, что из нее он уже не выберется. Однако, в это же время, оставшаяся одна Настя не сумела спасти Торга. Ситуация стала совсем не в нашу пользу.

Старик, собрав последние силы, вновь поднял бурю, однако намного меньшую, чем в первый раз. Этого оказалось достаточно, чтобы мы быстро отступили к воротам. Хотя отступление стоило нам потери боевого зверя Лоргута, но дало возможность перегруппироваться и дождаться подкрепления. Мы снова были в полном составе, а врагов осталось семеро. Но мне не дали долго порадоваться примерному равенству сил. Еще двое обладателей Драрган присоединились к нашим противникам. Лоргут сразу узнал правителей Силита. Я почувствовал, что это наш шанс.

— Третий погиб в черном лесу? Погиб окончательно? — я крикнул вопрос нашим врагам.

— Что тебе об этом известно? Это ваших рук дело? — я узнал голос, так сладко певший нам о том, что нам придут на помощь, жаль, что не он погиб в черном лесу.

— Это дело рук тех, кто придет завоевывать этот мир, и придет совсем скоро. Если вы продолжите истреблять друг друга, то некому будет защитить нас всех в этот день.

— Это сказки этого старого ублюдка! — закричал в ярости Золтон. Он явно почувствовал, что в рядах его соратников появилось сомнение. — Это старик наслал черный лес, это он убил Рукка. Убьем его, нельзя оставить это безнаказанным.

Они ринулись на нас, но возобновить бой, нам было не суждено. Неожиданно за нашими спинами раздался взрыв такой силы, что все пролетели от ворот, как тогда, когда старик применил свою способность. Однако, на этот раз, старик так же рухнул сбитый с ног. Его лицо красноречиво говорило о том, что он не имеет ни малейшего понятия о природе этого взрыва.

Не успели мы подняться на ноги, как раздалось еще несколько десятков взрывов поменьше. По лицам Золтона и других, стало ясно, что это не их рук дело. Я скомандовал своим, и мы, вскочив на питомцев, ринулись к центру города, откуда и доносились взрывы. Что предприняли лидеры городов, я не знаю, но сейчас мне было плевать. Я совершенно точно знал, что происходит вокруг. Отблески от взрывов я совершенно точно узнал, это материя, только она не черная, как у Трииси, а лазурно — синяя. Значит это не она. И не нужно быть особо умным, чтобы понять, кто может осуществлять такие взрывы, повелевая материей. Совершенно верно, к нам пожаловала армия дриидов, и сам лично папаша моей знакомой девочки. Значит, война все — таки началась.

У нас на глазах рушились здания и погибали сотни хуманов. Когда мы добрались до главных ворот, обнаружили, что армии объединились, и теперь противостоят полчищам окутанных лазурно — синей материей бойцам. Меня окутал ужас, даже если лидеры одумались и объединились, мы держим только два прохода в город, а остальные охраняют несколько сотен бойцов. В подтверждение моих слов, я увидел, как город заполняют синие силуэты. Оборона разбита.

— Влад! — Игорь тряс меня за плечи, видимо я погрузился в эти мысли и не слышал его. — Все. здесь все пропало, ты обещал мне. С нас слетела привязка. Мы умираем и появляемся на месте смерти. Если останемся тут, нам конец.

— Я помню что обещал, идем к старику. Если он ничем не может помочь, будем выбираться, — я на ходу крикнул ребятам и рванул обратно к хранителю.

Все последовали за мной и вскоре мы добрались до четвертого прохода в город. Хотя бой там и шел полным ходом, здесь явно побеждали обладатели Драрган. Они не совсем объединились. Просто сражались двумя отрядами, но дрииды гибли сотнями, не в силах противостоять мощи Драрган. Старик был растерян, Я впервые видел его таким жалким. Я окликнул его.

— Что нам делать? Город почти пал.

— Бегите. Если вы умрете здесь, мы обречены. Я задержу их, как смогу. Вы должны бежать. Теперь не важно, что я говорил, соберите ему Драргану, — он указал на Игоря. — Только вы вдвоем сможете справиться. Уходите. Вы должны выжить!

В этот момент, в то место где шла битва, ударило несколько сгустков материи. Потерявшие инициативу боя, лидеры хуманов начали получать много ударов, первой погибла Бриза. Я с ужасом осознал, что это ее последняя жизнь. Затем, двое приспешников Золтона отправились на перерождение. Когда погиб Торг, я понял, что и он не жилец, он возродился на месте смерти. Тут старик заорал

— Бегите!

И все вновь окутало густой смесью песка и пыли. Мы были готовы, я заранее дал распоряжение двигаться к указанной мной точке, как только старик что — нибудь сотворит. Мы вырвались из песчаной бури, и сразу увидели, что за нами успели увязаться почти два десятка дриидов. Как всегда, мы были скованы невысокой скоростью питомцем. Однако, в отличие от других погонь, на этот раз нас явно догоняли. Хотя мы и направлялись в сторону отмеченного мной прохода в иной мир, добраться туда без остановки было невозможным. Да и расстояние между нами станет достаточным для атаки уже через считанные часы. Я уже готовил план, как нам принимать бой, когда заметил, как несколько воинов стали отставать. А уже через час, мы и вовсе оторвались от преследователей. Странно, я не видел раньше, чтобы животные теряли скорость. Мы проскакали еще шесть часов и решили остановиться на отдых.

— Неожиданно получилось, — Игорь начал разговор первым, так как никто не решался.

— Мы их бросили? — спросила Мартина, не отрывая глаз от земли. Нельзя было допустить истерики.

— Ты же слышала старика, мы не могли поступить иначе, — Игорь стоял на своем. — Ну чего вы раскисли? Посудите сами, если бы мы остались, что мы могли противопоставить многотысячному войску? А привязки у нас уже не было. Мы бы просто погибли вместе с остальными.

— Ты прав дружище, но на душе от этого не легче, — я прекрасно понимал, что он прав. Однако, оставленные нами хуманы, которых, как на бойне, вырезали дрииды, не давали покоя.

— Понятно, что мы переживаем, но нам нужно собраться, и продумать дальнейший план действий. Если вы забыли, то я вам напомню, что именно ради этих событий мы здесь. Когда мы покинули город, оставались живы семеро, кто имеет Драргану, плюс старик. Кто знает, может они справились, и перебили всех захватчиков. Но мы не можем сейчас так рисковать, и проверять так это, или нет. Мы должны собрать первую Драргану, и тогда можем попробовать вернуться в город.

— Ты прав, — подал голос Тревис. — Нам нужно стать сильнее, а затем мы вернемся. Если хуманы победили, то мы сможем повлиять на все эти войны между хуманами. А если нет, то найдем этого дриидского выродка и заставим заплатить!

Торг. Хуман.

Старик потратил все оставшиеся силы, и когда буря закончилась, рухнул на колени, превратившись в бесполезное, беспомощное существо. Торг всеми силами сдерживал натиск полчищ врагов, а смерть Бризы наполняла его душу яростью, давая дополнительные силы. Но жизней оставалось все меньше, как и союзников. К этому моменту продолжали сражаться только он, Лоргут, Золтон и два его прихвостня. С одной лишь разницей, когда умрут эти трое, они возродятся в своих городах, а Лоргут и он оставят все свои жизни на этом поле боя. Оставят так бездарно, кто бы мог подумать, что старик говорил правду?

Но внезапно бой прекратился, нападавшие отступили, и в их рядах образовывался коридор. Через него шел хуман, окутанный лазурно — синим туманом. Но этот туман отличался от брони остальных нападавших. Если у тех, с кем он только что сражался, туман плотно облегал тело, превращаясь в подобие доспеха, то от этого существа струился, готовый сорваться и заполонить все вокруг. Казалось, что все вокруг подчиняется этому явлению, все впитывает его.

Таассадар. Хуман.

Защитник.

Здоровье 79 670 000/79 670 000.

Не слишком много здоровья, но Торг понимал, что все не так просто. Это был высокий хуман с посохом в руках. На нем не было брони, что говорило о наличие Драрганы.

Битва за город уже проиграна, начинается битва за выживание. Все жители города сейчас гибнут, отдавая последние жизни. Он видел это своими глазами, и не мог думать о своих собственных жизнях, когда вокруг происходило такое.

— Что вам нужно? — выкрикнул он отчаянный вопрос, вновь прибывшему лидеру дриидов.

— Все! — громогласно прогремел его голос. — Ты, — он указал на Золтона. — Смотри. У тебя будет время подумать.

С этими словами три сгустка материи рванули к изрядно потрепанным Золтону и его соратникам. Сам разбойник успел увернуться от атаки, два его приспешника умерли, пронзенные синей материей. Золтон сделал попытку атаковать Таассадара, он молниеносно перенесся за спину врага, не дав противнику даже среагировать, и нанес удар. Однако, здоровье дриида только немного качнулось вниз. Золтона мгновенно накрыло материей и подбросило вверх, а приземлился он на материализованный под ним огромный шип.

Теперь они остались лишь вдвоем. У него оставалось еще две жизни, Лоргут уже был с последней. Они стали плечом к плечу, чтобы вместе принять смерть. Принять ее достойно. Но дриид повернулся к старику и двинулся в его сторону.

— Как долго я ждал этой встречи, — его тон сменился на шипение, подобное змеиному. — Ты мерзкое существо, ты лишил меня дочери, запер меня на годы, лишил части силы, почти отнял последнюю часть Драрганы. Ты умрешь. Я очищу этот мир от тебя.

Старик, до этого все время простоявший на четвереньках, медленно поднялся. В его глазах был страх, но он посмотрел в лицо своей смерти мужественно, не отводя взгляда.

— Ты ничтожество, такие как ты, были и до тебя, и придут после. Но всегда вы проиграете, потому что мне на смену тоже придет еще большая сила. Новый хранитель займет мое место.

— Я как — нибудь справлюсь, — он снова сконцентрировал материю, та уже было рванулась к старику.

Но в этот момент Лоргут атаковал повелителя дриидов. Торг интуитивно сделал то же самое. Совместная атака двух столь мощных врагов шатнула здоровье Таассадара. Оно упало ниже семидесяти процентов. Однако, это было все, чем могли похвастаться два обладателя Драрган. Материя тут же окутала хозяина, и вырвала его из под атаки, он почти мгновенно переместился на расстояние десяти метров от атакующих, и материя рванула к Торгу и Лоргуту. Лоргут уворачивался как мог, Торг старался отбивать атаки. Но было ясно, что на долго их не хватит.

Когда повелитель зверей умер, Торг предпринял последнюю попытку атаки. Он раскрутил оружие в смертоносном вихре, но пробить броню Таассадара не смог. Когда дриид ожидал нападения, концентрация материи была запредельна, и пробить ее было почти невозможно.

Когда Торг возродился с последней жизнью, он уже понимал, что жить ему осталось ровно те две минуты, что давала ему неуязвимость. Он облачился в полный доспех, и приготовился дать последний бой в своей жизни.

Однако, как только он стал доступен для атаки, события пошли по иному сценарию. Старик, видимо восстановивший каплю своей силы, вскинул обе руки в его сторону, и Торг почувствовал, как удар страшной силы выбил из него дух. Пролетев не менее трехсот метров, он рухнул, лишившись половины здоровья. Только Драргана могла позволить пережить такое. Мгновенно сориентировавшись, он вскочил на питомца и рванул прочь. Погоня была долгой. Казалось, что ему не уйти. Однако, когда враги были уже рядом, что — то случилось, один из наездников рухнул со своего скакуна, а остальные стали замедлять ход. Торг еще долго гнал своего скакуна, не давая тому остановиться.

Влад. Хуман.

Дежурить решили парами, и уже вскоре поняли, что поступили абсолютно правильно. Это случилось через час, после того как все улеглись. Мы с Сией были первыми на посту, когда я услышал странные звуки. Через двадцать секунд уже было совершенно ясно, что на нас что — то движется. Мы объявили тревогу, и были уже почти готовы встречать врага, когда к нашему лагерю выскочило семь монстров. Вид у них был довольно внушительный, но хуже всего было то, что среди них было сразу два элитника.

Игорь среагировал первым. В тот момент, когда наш танк с разгона врезался в группу монстров, одного из элитников уже сбил с ног, и протащил в сторону Бегемот, а второй уже стоял в глыбе. Я тут же ушел в невидимость, и вместе с остальными стал наносить максимум урона обездвиженной твари. Тревис не справлялся с таким колоссальным уроном, и Мартине пришлось поставить десятисекундный купол неуязвимости. Злата присоединилась к Бегемоту, и за исход их схватки с элитником я был спокоен. Когда взорвалась глыба, монстр рванул к нам и получил отбрасывающий выстрел, вернуться он уже не успел. Убив тварь, мы тут же переключились на простых монстров, когда я отбросил одного, а Игорь обездвижил второго, Тревису стало намного легче. Теперь мы постепенно убили всех тварей, и переключились на цель наших питомцев. Вот тут нас ждал сюрприз. Мы совершенно не обратили внимания на тот факт, что это был не простой монстр, а уникальное существо. У бегемота оставалось так мало здоровья, что его хватило бы лишь на пару ударов.

Тревис проявил молниеносную реакцию. Он с разгона врезался в тварь, и ударом оружия об щит заставил монстра переключиться на него. Игорь отозвал питомца, Мартина немного подлечила его. Но это не решало наших проблем. Нам еле хватило маны, чтобы отнять хотя бы половину здоровья уникальному монстру, когда мы бились в черном лесу, по просьбе Трииси. Теперь нам придется драться до конца. И как выпутываться из этой ситуации совершенно неясно.

Я судорожно прокручивал в голове расклады. С учетом всех наших умений и помощи наших питомцем, нам все равно не хватало времени для победы. На помощь пришел Игорь.

— Влад, Мартина своими массовыми умениями почти отличила Бегемота, пусть босс снова переключается на него. Как просядет, Тревис заберет обратно.

— Он не сможет забрать монстра на себя, — хотя идея была здравой, но тварь скорее переключится на Игоря, или на кого — то из хилов, чем на Бегемота, урон которого не идет ни в какое сравнение с нашим. У меня не стояла такая проблема, уход в невидимость автоматически обнулял мой уровень угрозы.

— Если ты откинешь его, затем Бегемот врежется в монстра, а остальные отбегут, то он переключится.

— Давай попробуем! Всем бежать подальше от монстра, как только я его откину!

С этими словами тварь отправилась в тридцатиметровый полет, затем мы проделали то, что запланировали. Получилось, как задумали. Минусов было два. Во — первых, за бой мы сможем так сделать лишь три раза, во — вторых, сомневаюсь, что Бегемот продержит босса долго. Игорь достаточно скоро станет первым в списке приоритетов противника, и Тревису придется забирать его на себя. Но наши опасения не подтвердились, Бегемот довольно долго сражался с монстром. Тревис вмешался только тогда, когда здоровье нашего мишки снизилось до двадцати процентов. Повторив этот трюк, мы победили грозного противника. Это была опасная битва, если учесть, что воскресать нам пришлось бы тут. Неизвестно сколько жизней мы могли здесь потерять, если бы не наши питомцы.

И вот оно, крайне редкое для этого мира событие. Из монстра выпал предмет:

Наручи.

Класс — Масштабируемый предмет, не пропадает при смерти.

Предназначено для запястий.

Ловкость +35 за каждый уровень персонажа.

Живучесть +105 за каждый уровень персонажа.

Скорость обычной атаки увеличена на 100 %.

Не выпадает при смерти.

Наручи подходили только Сие, поэтому думать, кому отдавать, не пришлось. Но на этом приятные сюрпризы не закончились, с уникального монстра упало двести кристаллов. Это же двадцать жизней! И все с одного монстра. Правда, очень и очень редкого.

Мы решили, что ночевать здесь теперь безопасно. Крайне маловероятно, что тут найдутся другие монстры. Ночь прошла спокойно, утром мы немного поели из запасов Мартины, но отметили для себя, что срочно нужно раздобыть мясо. По пути, ближе к вечеру, нашли подходящих животных, и разжились необходимой едой. Вечером Мартина приготовила провизии с большим запасом. Мы понятия не имеем, есть ли по ту сторону портала пригодная для нас пища.

Весь день меня занимала одна мысль, старик сказал, что нужно собрать вторую Драргану, однако он ничего не объяснил, как нам собрать комплект доспехов. Как будто это так просто, взял и собрал. Наше путешествие проходило практически без происшествий, лишь несколько мелких стычек с животными.

Через неделю мы уже пересекали горный хребет. Холодная погода преподнесла нам сюрприз. Тревис был единственным из нас, у кого оставалось ездовое животное, выращенное элиусами, и как раз эти ящеры совершенно не переносили холода. Скорость передвижения группы упала почти в два раза, и нам пришлось провести в этих суровых условиях почти трое суток.

Еще день мы искали портал, метку я ставил в закрытой зоне, естественно была приличная погрешность. Но когда мы, наконец — то угадали с направлением, пропустить портал мы уже не могли. Конструкция потрясала. В него одновременно могло пройти около тридцати воинов. А может и больше. Для полномасштабного вторжения это не слишком много, но размер впечатлял.

Еще вчера мы в последний раз пополнили запасы, и решили с самого утра выступать в неведомый мир.

Внимание, хранитель мира погиб. Новый хранитель выбран предшественником.

Внимание, новый хранитель не имеет возможности выполнять свои функции. Мир лишен защиты.

— Вот это поворот событий, — мы все поняли, что это значит. — Что же теперь делать?

А значило это, что никто не выжил. Погибли лидеры нашего города, и его жители. Погиб старик. Странно, что он погиб только сейчас, может это часть его роли, он погиб, назначив приемника. А может, есть иные причины. Как бы то ни было, мы проиграли первый бой, и это стоило миру очень дорого. Я надеялся, что хуманы объединятся перед лицом новой угрозы. Золтон должен противопоставить Таассадару все, что есть в этом мире, иначе нам не победить.

Настроения разговаривать, теперь не было. Мы разделились на пары, и еще раз осмотрели окрестности. Никакой опасности не обнаружили. Ночь прошла тихо, однако сомневаюсь, что кому — то удалось выспаться. Было страшно. За этим проходом нас ждала полная неизвестность. Вернемся ли мы обратно? Такой вопрос каждый задавал себе.

Утром царило безмолвие. Позавтракали в тишине. Решили проходить без питомцев, но отпустили их еще вчера, чтобы иметь возможность призвать спутников в любой момент.

Убедились, что все готово, и шагнули в неизвестность.

Глава 6

Портал работал по тем же принципам, что и другие. Когда ниши сознания объединились с телами, первое, что мы почувствовали, была жара. Здесь был очень жаркий климат. Практически не было растений. Лишь какие — то одинокие деревья, отбрасывавшие редкие тени. На них не было никакой зелени, казалось, что они были высохшими полностью, но это было совершенно не так. Присмотревшись, я понял, что они не такой структуры, как наши. Они были похожи на коричневые кактусы, но с множеством ветвей. Под ногами были твердые породы. Казалось, вся земля аккуратно устелена булыжниками, и напоминала спину чешуйчатого гиганта. Сам проход в наш мир был охвачен полукольцом горнойцепи, и выход виднелся только один. Но чтобы доехать от портала до самой горы, понадобится скакать не менее часа. Никаких монстров видно не было, однако, расслабляться здесь не стоит. Не то это место, где можно чувствовать себя в безопасности.

— Выглядит все не опасно, — как всегда быстро пришел в себя Игорь. — Двигаем к проходу?

— Погоди. Сначала пошумим. Тревис сделай нам погромче.

Тревис ударил в щит оружием, применив свою способность, а затем еще несколько раз просто так. Мы подождали пару минут, но ничего не произошло.

— Теперь пошли, точнее поехали. Призывайте питомцев и двигайтесь за мной следом.

Мы оседлали скакунов, и направились к проходу. Не торопясь, всматриваясь в каждую подозрительную тень. Мы знали, что этот мир принадлежит насекомым, а они имеют поганое свойство — жить под землей. Так мы и приняли первый бой.

Совершенно неожиданно, Настя, верхом на солнце, наступив на одну из плит, провалила ее. Животное рухнуло вместе с наездницей, а из небольшого провала появилась тварь, схожая с нашей сороконожкой, но с намного более длинными лапами. Пока мы спешивались, тварь нанесла Насте несколько ударов своими длинными лапами, на концах которых были когти длинной с кинжал. Настя накинула на себя щит, и принялась восполнять здоровье. После третьего удара по Насте, я уже отбросил противника от беспомощной девушки. Пока оно летело, я оценил масштаб проблемы.

Сиритака. Насекомое.

Уровень 100.

Здоровье 94 890 000/ 94 890 000.

Это намного больше, чем у монстров нашего мира, мы, конечно, справимся с такой тварью, но по уровню здоровья она приравнивается к нашим элитным монстрам. А значит, элитники тут будут совсем жесткие. И следует хорошенько подумать, что делать с большим количеством монстров. Да и вообще сразу оценить, сколько таких монстров мы можем победить, а какое количество для нас станет критичным. А вот, кстати, и количество не заставило себя долго ждать.

Когда мы уже добивали раненую тварь, я увидел, как начали проваливаться еще несколько плит. Твари полезли наверх. И, показавшись полностью, ринулись в нашу сторону.

— Тревис сколько удержишь? — крикнул я танку, приготовившемуся встречать противника.

— Они не сильно бьют, думаю шесть штук мой предел. Хотя, можно попробовать и восемь.

Я заметил еще три обрушившиеся плиты, и скомандовал танку забирать первых пятерых монстров. Затем жестом указал Игорю на один из провалов. Тот кивнул, сразу поняв, что я от него хочу. Годы проведенные вместе сказываются в таких экстренных ситуациях. Танк врезался в группу насекомых, применив способность, провоцирующую врагов. Все набросились на него, хилы не давали его здоровью проседать. Бегемот тут же протаранил монстра, на которого я указал, и Злата ринулась ему на помощь. Нам понадобилось двадцать секунд, чтобы убить две оставшиеся твари. Я оценил итоги боя наших питомцев с монстром. С облегчением понял, что массовое лечение Мартины достает до них, и они совершенно не подвергаются опасности. Тогда пора заливать пятерку врагов. Игорь поставил глыбу, и мы нанесли в нее максимум урона. Мой дамаг(урон) сильно возрос, за счет стрел, поражавших всех пятерых врагов. Когда глыба взорвалась, у четверых монстров осталось менее тридцати процентов здоровья. Мы быстро добили подранков, затем расправились с последним насекомым.

— Ничего себе простые монстры. Здесь боссы то убиваемые вообще? — Игорь негодовал. Я его полностью поддерживал.

— Надеюсь, нам этого не придется узнать.

Осмотрев трупы врагов, я приятно удивился. В тушках лежал не один малый кристалл, а от двух до пяти, в среднем три. Значит, нам нужно убить около трех тысяч тварей этого мира.

Мы перевели дух, и решили больше не рисковать, передвигаясь верхом, а шагать боевым строем. Вскоре нашли хороший способ вызывать тварей меньшими пачками. Каждые двадцать метров Тревис бил щитом о плиту, рано или поздно твари откликались, приходя по две три особи. Это не составляло для нас труда. К середине дня, мы добрались до прохода, который переходил в ущелье. Плит больше не было. Все было усыпано мелкими и не очень камнями. Это осложняло задачу, теперь монстры могли появляться в любом месте, а способов привлечь их было меньше. Положение осложняло то, что мы не могли отпустить питомцем, нам нужно было иметь план отступления, а отпусти мы их сейчас, и следующие два часа не сможем призвать обратно. Следовательно, нам приходилось охранять и их.

Продвижение по ущелью превратилось в сущий кошмар. Скорость упала до минимальной. Первый же атаковавший нас монстр, обнажил новую проблему. Мы приняли бой с парой знакомых нам сороконожек, когда по склону горы в нашу сторону ринулось три силуэта. Они оказались другим видом насекомых, намного больше напоминавших тараканов.

Плохой новостью было то, что их скорость была на порядок выше, чем у сиритак. Хорошей — их малое количество здоровья. Более чем в два раза меньше. Когда Тревис атаковал новых гостей, выплыл еще один неприятный факт, они наносили отравление. И хотя Мартина снимала его, это было неприятной проблемой.

Я уже сильно нервничал, нам придется стать на ночлег. В таком интенсивном графике боя, усталость накроет нас посреди ночи, и мы не сможем защищаться. А остановиться в каньоне мне казалось весьма глупой идеей. Поэтому я принял решение отступить к порталу.

Мы проехали до него проторенной тропой. На месте прошли вокруг, с довольно большим радиусом, и зачистили всех, кто среагировал на шум. Теперь тут относительно спокойно. Думаю, нам удастся отдохнуть. За ночь мы принимали бой трижды. Два раза это были знакомые нам тараканы, которые доставляли хлопоты, передвигаясь по ночам, а уже под утро нас атаковало кое — что посерьезнее.

Мартина подняла тревогу, мы вскочили и сразу отреагировали на звуки боя, однако размер сороконожки сразу дал понять, что это не обычная тварь. Элитная сиритака имела почти два миллиарда здоровья, это конечно меньше, чем у уникального существа нашего мира, но такие элитники могут передвигаться по нескольку штук в группе. И вот что тогда делать, если столкнуться с такой бедой?

Сам бой, хотя и получился долгим по времени, не составлял для нас трудной задачи. Убийство такой твари не представляло никакой опасности для нас. А вот убийство трех таких особей, станет проблемой маны. Четвертый же монстр будет для нас критичным. Не убить нам четверых. Это совершенно точно. Убитый монстр подарил нам большой кристалл. Итого за первые сутки мы собрали почти три. Не меньше месяца нам придется здесь провести с такими темпами.

— Не густо мы собираем, — будто прочитал мои мысли хмурый маг. — У меня для всех плохая новость. Если мы соберем Владу Драргану больше чем за месяц, то на обратном пути нам придется пробиваться к порталу заново, монстры успеют возродиться.

— Умеешь ты поднять сутра настроение, — я прошел мимо него, затем обернулся и добавил. — Ты в курсе, что гонца принесшего плохие новости принято казнить?

— Кто тут меня казнит? Ты слышал, что дед сказал? Я самый крутой. Вам на меня молиться надо! — мне было приятно слышать, что к Игорю возвращается боевой дух, мы привыкли видеть его в таком настроении, и нам не хватало этого.

— Смотри не лопни от важности! — я не мог сдерживать смех.

— Кстати, у нас есть и хорошие новости, питомцы неплохо качаются на этих монстрах, — порадовала меня Настя.

Хотя у Деймоса и Солнце не было опции о боевых качествах, какие — то закрытые способности все же имелись. А следовательно, нужно докачивать их до сотого уровня, как можно скорее.

— Среди плохих новостей, — добавила ложку дегтя Мартина, — здесь почти нет дров. Почти всю ночь мы просидим в кромешной темноте, а это очень опасно.

Мы согласно покивали, но не стали омрачать настроение, и перевели разговор в позитивное русло.

— Кстати, — предположил Игорь, — кого выбрал старик в качестве хранителя, вот еще большой вопрос.

— Огромный вопрос! Надеюсь что не Золтона, — я покачал головой. — Не хотелось бы.

— Точно не его, — Игорь замахал руками. — Слишком долго старик умирал. Явно кого — то искал. Скорее всего, кого — то из старых знакомых. Может тех, с кем приходил в этот мир. Я заметил кое — что любопытное, не все расы подогнаны под один возраст, как мы. Есть те, у кого явно прослеживается разница.

— Скорее всего, так и есть. Такую миссию можно доверить только близкому существу.

Я обратил внимание, что моя принцесса сегодня слишком молчалива. Я придвинулся к ней и шепнул:

— Ты в порядке?

— Не совсем. Один из тараканов укусил мою Тхи (так звали питомца Сии), у нее пропадает отметка яда после лечения от Мартины, но через какое — то время возвращается. Я боюсь, нам придется дать ей умереть, а я останусь без транспорта на шесть часов.

— Я понял. Пускай тогда умирает. Посмотрим, что это изменит. Мы пойдем пешком. Ведь все равно так и планировали. Но теперь участие питомцев в бою нужно сводить к минимуму.

Я быстро обрисовал ситуацию остальным, и мы решили вовсе распустить питомцев, но сначала доехали до каньона. Дальше двинулись пешком. Довольно быстро прошли зачищенный участок, и вновь увязли в сложных сражениях. Во второй половине дня выбрались на открытую часть.

Перед нами раскинулась такая же пустыня, как и у портала, с двумя отличиями. Во — первых, горизонтов не было видно. Во — вторых, камни были более мелкими, иногда даже переходили в нечто, напоминающее песок. В некоторых местах, прямо в песке были огромные провалы. Совершенно точно это были пещеры. Судя по ширине отверстий, количество монстров в пещерах было далеко не малым. С нашей позиции отчетливо отслеживались два таких места. Мы решили, что их совершенно точно нужно избегать любой ценой.

Дальше двинулись в случайном направлении, и обнаружили очередной неприятный сюрприз. Монстров не было, вообще. Проверять пещеры мы не могли. Так как окажись там монстры, их количество точно будет для нас критическим. А вокруг никого не было. Так, избегая провалов, мы прошли два дня. За это время ни разу не вступили в сражение. Наконец, пройдя еще пару часов, мы увидели на горизонте разительные изменения. Это походило на лес, но по мере приближения становилось ясно, что лесом это назвать трудно.

Многочисленные деревья, если их можно так назвать, были сплетены между собой, и оставляли ощущение, что это единый древесный организм. Хотя пространства у земли было очень много, на большой высоте все ветви были сплетены между собой в густые пучки. Создавалось ощущение, что вся территория дальше закрыта крышей. Однако, в связи с тем, что верхние ветви были намного прозрачнее нижних, под живой крышей сохранялось достаточно света, для комфортного продвижения. Импровизированная крыша, как будто светилась сама.

— Выбор у нас не велик, — прокомментировал Игорь. — Или мы лезем в этот лес, или придется лезть в пещеру.

— Я лично за лес, — первой озвучила решение Настя. — Я даже думать не хочу об этих пещерах.

— Я тоже, — это Сия поддержала ее, проблемы с питомцем пропали после перерождения, и ее настроение резко улучшилось. — Здесь все выглядит неплохо.

— Да, выглядит безопаснее, — Тревис и Мартина поддержали девушек. — Нужно идти в лес.

— Хотя если подумать, — съязвил маг, — пещеры тоже неплохой вариант, давно нас тараканы не грызли.

— Значит, решено, — резюмировал я.

Мы двинулись вглубь леса. Стало ощутимо прохладнее, и начали попадаться монстры. Пока что редко и по одному, но уже хоть что — то. Мы убили несколько разных жуков, а затем нас сильно потрепали две летающие твари, напоминающие гусениц с крыльями стрекозы.

Это было слишком неожиданно, и мы пропустили много урона, прежде чем смогли приспособиться к этим противникам. Выяснилось одна неприятная особенность. Игорь не может заковать в ледяную глыбу существо, которое летает. Да и мой отбрасывающий выстрел лишь откинул монстра вверх, не приковав его после, а только слегка притормозив. Пришлось девушкам сильно напрячься, чтобы отлечить урон, наносимый по нам крылатыми тварями.

Если бы мы все были как Сия, и не могли наносить урон на расстоянии, даже думать не хочу, как бы мы сражались с этими монстрами. Но главное, что мы справились.

Чем глубже мы продвигались, тем больше встречали насекомых. Напряжение было велико, и мы даже не заметили, как прошел день. Срочно стал вопрос с ночлегом. Ночью могут появиться другие создания, и они могут оказаться куда опаснее, чем встреченные нами ранее. Хотя и ранее были не божьи коровки.

Мы нашли место, где более плотно стояли стволы деревьев, отсекая подходы к нам с двух сторон, и решили ночевать здесь. К нашему удивлению, деревья не перестали светиться ночью. Мы знали, что сейчас ночь, только по интерфейсу, а в самом лесу ничего не поменялось. Деревья как — то накапливали свет, и отдавали его в темное время суток. Природа этого явления была непонятна.

Принять бой за ночь нам пришлось лишь однажды. Хотя ядовитый червяк, решивший прокрасться к нам незаметно, мог наделать много неприятностей, если бы его не обнаружила Настя. Она заорала в последний момент, когда до Мартины оставалось несколько метров. Но мы успели среагировать, и убили эту мерзость.

Сбор кристаллов хоть немного тронулся с мертвой точки. Еще три дня мы старались продвинуться вглубь леса. Под конец третьего дня обнаружили нечто странное. Точнее сказать, мы обнаружили следы разумных. Кто — то не так давно ночевал тут, лагерь приспособлен явно не для хуманов, но совершенно точно выделяется из общей картины. И не оставляет сомнений в том, что это дело рук разумных существ.

— Ну что, все готовы к встрече с новыми цивилизациями? — беззаботно спросил наш маг. — Что — то мне подсказывает, что они обедают такими как мы.

— Да, есть такое подозрение, — я был согласен с мыслями Игоря, и это была чистая правда.

— Страшные инопланетный жуки нас съедят, помогите.

— Хватит нагнетать, — сердито сказала Настя, невольно прижимаясь к Мартине, — и без вас страшно.

— Разве это страшно? Страшно будет дальше, — Игорь изобразил руками что — то, по его мнению страшное.

— Ладно, Игорь, не перегибай, — я стал на сторону Насти, увидев, как странно выглядит лицо Мартины. — Девчонкам не стоит думать о плохом, это разлагает боевой дух.

Игорь ехидно усмехнулся и, обняв меня за плечо, отвел в сторонку.

— Их от десяти до двенадцати. Я посчитал места похожие на спальные. Судя по всему, семеро спали, четверо были в дозоре. Я уверен, что этот лагерь строился не на одну ночевку. Могу спорить, что они охотятся в этих землях, а сюда приходят каждую ночь. Но сегодня их не было. Или они закончили и ушли, или что — то случилось.

Я, конечно, не так глубоко оценил эту ситуацию, но мои рассуждения были схожи.

— Я согласен с тобой, — я указал на одну из натоптанных дорожек, — я заметил четыре направления, в которые двигались из лагеря, значит, мы скоро выйдем на контакт с местными, а о них нам рассказали много нехорошего. Думаешь нужно уходить?

— Мы не знаем подлинной истории, но они победили более двадцати обладателей Драрган из нашего мира.

— Но их могла быть целая орда. Мне слабо верится, что они намного сильнее нас.

— Монстры у них сильнее.

— Аргумент.

— Еще размеры спальных мест приличные, — Игорь привел еще один убедительный довод.

— Тут не поспоришь. Ты предлагаешь дождаться их? — я немного опешил. Вот чего я совершенно не хотел, так это вступать в какой — либо контакт с чужаками.

— Нет, это слишком опасно. Мы можем попробовать проследить их направления движений. Может нам повезет, и удастся понаблюдать за ними издалека.

— Это тоже рискованно. Сделаем так, двинем за ними, я иду в невидимости вперед, затем жду вас, если что, я предупрежу группу об опасности, тогда будем уходить. Транспорт всем держать наготове, это может спасти кому — то жизнь.

Мы вернулись к ребятам и согласовали план действий. Затем направились по одной из троп. Долго пройти нам не удалось, уже после второго отката невидимости я услышал звуки боя. Рванулся на место и обнаружил немалую толпу насекомых, осаждающих вход в подземелье.

— Вот дерьмо! — я выругался вслух.

С одной стороны это шанс попробовать пообщаться с чужаками, с другой — мы можем им помочь, а затем они нас покрошат в капусту и даже не спросят как зовут. Но времени думать было совсем мало. Я примчался к ребятам и изложил ситуацию. Игорь высказался за то, чтобы вмешаться в бой, все девушки были против. Я уже подумал, что Тревис поддержит Мартину, и надобность в моем голосе пропадет, но он неожиданно сказал, что нужно вписываться, и вся ответственность упала на меня. Тут даже думать было не о чем!

Через пять минут мы атаковали ничего не ожидающих монстров. Твари не сразу поняли, что именно произошло. Мы проявили изрядную хитрость в начале боя.

Игорь поставил глыбу на одного из монстров в толпе, а я принялся через него засыпать всех стрелами из невидимости. Тревис ворвался в толпу, спровоцировав всех на себя. Ему бы не удалось прожить и трех секунд, но Мартина закрыла танка куполом неуязвимости на следующие десять секунд. Этого нам вполне хватит. Когда глыба взорвалась, она унесла с собой не меньше трех десятков монстров, оставшиеся насекомые заметались между нами и теми, кто защищался в проходе. Но их количество быстро таяло. Когда проход очистился, нам на встречу вышли просто немыслимые существа.

Их было четверо. Скорее всего их можно назвать муравьями, но их тела были перестроены так, чтобы верхняя пара конечностей стала руками. Что — то наподобие кентавра из нашего прошлого мира, но с характерными особенностями муравья. Но это было привычно, такой мелочью нас было не удивить. Суть была в другом.

Эти существа, были полностью закованы в доспехи. Шлемы, бронированные панцири, нижние пары конечностей обуты, верхние в перчатках. И самое поразительное — они были с оружием! Один даже со щитом! Крепления их оружия существенно отличалось от наших, и полностью подходило под строения их лап.

Мы в изумлении смотрели друг на друга, они явно были шокированы не меньше нашего. Но пауза затянулась, и один из чужаков отдал жестом команду. Остальные стали в боевой строй, и приготовились атаковать.

— Мы помогли вам, мы не хотим драться с вами, — я предпринял попытку избежать столкновения.

— Нам не нужна помощь, мы справлялись, — голос был воспроизведен системой, поэтому мы смогли понимать друг друга.

— Вас было больше, и здоровья у вас практически не осталось, — я указал говорившему на то, что ни у кого из них не было больше тридцати процентов жизней. — Вам оставалось жить не больше десятка минут. Никаких шансов победить.

— Это не так, — он указал танку на один из трупов, судя по наличию щита, я сделал вывод что это их танк.

Муравей со щитом, пятясь задом, добрался до трупа животного, убитого ими, потому что те, кого убили мы, исчезли сразу, и принялся его есть. Наши девушки, шокированные таким зрелищем, отвернулись. А полоска здоровья танка, тем временем, медленно поползла вверх.

— Ого! Впечатляет. Но вы не восстановитесь все, нам не нужны ваши жизни, нам нужно только сто кристаллов.

— Конечно сто кристаллов! Зачем еще вы можете прийти сюда? Но вы уже раз нападали на нас, зачем нам ждать нового нападения? Это будет глупостью с нашей стороны.

Я вдруг осознал, что манера говорить вдруг изменилась, да и простой воин, встреченный нами на окраине мира, не может знать столько информации. Мы говорим с кем — то, кто руководит этими существами. Кто — то более значимый в их иерархии.

— Мы отличаемся от тех, с кем вы встречались ранее. Мы можем это доказать.

— Попробуйте.

Я дал знак Мартине, и она повесила на говорившего заклинание, каждую секунду восполняющее его здоровье. Он дернулся назад, затем замер. С любопытством посмотрел на нас.

— Вы все так можете?

— Нет, не все. У нас разные умения.

— Какие именно?

— ну боевые в основном.

Собеседник задумался. Затем произнес:

— Я хочу поговорить с вами, следуйте за этими терами, они приведут вас ко мне.

— Нет, так дело не пойдет, — я выставил руки перед собой. — Вы производите впечатление очень разумного существа, И вы должны понимать, что мы не пойдем на такой огромный риск. Вы же знаете, где мы возрождаемся при смерти?

— Да, знаем. Но встретиться нам нужно, — собеседник не желал сдаваться. — У меня такое предложение, я приду к вам, и принесу необходимые вам сто кристаллов. Это будет, скажем так, плата за вашу помощь, и свидетельство моих добрых намерений. Если вы согласитесь нам помочь, я отдам вам кристаллы. Если нет, мы просто разойдемся миром. Вас устраивает такой вариант?

— Звучит лучше, но все равно не лишает вас возможности привести сюда армию, и убить нас.

— Тоже верно. Как же тяжело вести с вами диалог. Понимаете, у нас действительно серьезная проблема. И так уж случилось, что вы можете помочь ее решить. Я готов ради этого пойти на ваши условия, но у нас патовая ситуация. Я не могу доказать вам свои мирные намерения, а вы слишком слабы, чтобы довериться чужакам.

— У меня есть идея — я неожиданно понял, как решить этот спор. — Мы сейчас двигаемся к порталу с этой четверкой. Там ждем вас с кристаллами. Проведем переговоры, и решим. Если вы нас обманете, мы уйдем в портал после первой смерти.

— Вы мне нравитесь, я ценю умных существ. Через три дня мы будем у портала.

— Договорились.

— Надеюсь, вы не задумываете напасть на нас, как это сделали прошлые хуманы?

— Нет. Нам здесь ничего кроме кристаллов не нужно.

Четверка муравьев нас снова удивила, они передвигалась пешком, однако в какой — то момент ускорялись до скорости наших питомцев, и спокойно поддерживали этот темп. Это просто потрясающе, они еще и невероятно быстры.

Мы тоже оседлали питомцев и отправились в обратный путь. Тот самый путь, который мы проходили почти неделю, мы проехали за два дня. Нам оставалось только переночевать, и уже утром станет ясно, что нас ждет дальше.

Однако это был самый опасный момент в нашем путешествии. Допусти мы ошибку, и кто — то из нас может умереть здесь. Нервы были на пределе. Мы попросили наших сопровождающих, на сегодняшнюю ночь обосноваться от нас как можно дальше. К охране отнеслись тоже максимально трепетно.

Я пытался прикинуть силу этих шестилапых воинов. Здоровья не слишком много, около пяти миллионов, но это существенно больше, чем у любого из нас. Например Тревис имел два с половиной миллиона, а он одет в очень хорошие вещи, у того же Игоря всего миллион триста тысяч единиц здоровья. Скорость передвижения у них на порядок выше нашей. Но скорость атаки, судя из услышанного нами за время путешествия, такая же как у нас — одна обычная атака в секунду.

О своих способностях они рассказывать категорически отказались, но признались, что у них тоже три умения. Однако, я сразу понял, что умений у них только два. Третье — это как раз поедание трупа врага, для восполнения здоровья. И такое есть абсолютно у всех теров. Значит, о силе атаки этих существ мы ничего не знаем. Расклад выглядит не очень радужно. Но это только первое впечатление.

Ночь прошла почти без сна, всю первую и вторую смену мы просидели вчетвером, затем, когда пришла очередь Мартины и Тревиса, немного поспали. Я только закрыл глаза, и тут меня уже начали будить.

— Подъем, Влад, шоу начинается.

От этих слов Игоря сон как рукой сняло. Я тут же построил всех в боевые позиции, включая Злату и Бегемота. Картина, которую я увидел, была совершенно не радостная. Нет, к нам не приближалась армия гигантских муравьев, а лишь медленно приближалось семеро путников, но дело было в другом.

Из этих семерых, питомцы троих были закованы в до боли знакомую броню. Три Драрганы! Ох, и не светит нам ничего в противостоянии с ними. Ну, хоть страховка есть. Надежда только на удачные переговоры. Гости приблизились к нам. Троица была в полной боевой трансформации. Они выглядели очень эффектно! Лидер ехал по центру. Их имена система не могла перевести, поэтому мы не могли разобрать их, здоровье, так же как у наших обладателей Драрган, не отображалось.

Лидер прибывших спешился и подошел к нам на расстояние десяти метров. Остальные демонстративно оставались верхом, давая понять что намерения исключительно мирные.

— Признаюсь, я много слышал о других расах, но вижу их впервые. Хуманы! Интересно. Не буду вводить вас в заблуждение, я представляю интересы нашего высшего, он не может покидать дворец из соображений безопасности. А вот мои спутники, — он указал своей конечностью на пару трансформированных муравьев, — они участвовали в сражении против ваших сил вторжения. И не лестно отзываются о вашем мире. Причем как о моральной стороне, так и о боевых качествах. Например генерал … (произнесенное имя мы услышали в виде ужасного набора писков) утверждает, что в одиночку убил семь ваших обладателей Драрган, и они спаслись только бегством в портал.

— Прошу вас, — я еле отошел от страшного писка, — не произносите ваших имен, система доносит до нас это крайне специфически. Для примера, нашего лидера звали Хидетоши.

Он был скрыт броней, и мы не могли оценить его реакции, но по повисшей паузе было ясно, что их рецепторы так же плохо восприняли наши имена, как и мы их.

— Да, вы правы. Специфическое. Хорошо, обойдемся без имен. Я сразу объясню вам суть проблемы. Есть подземелье, которое венчает крайне мерзкий босс. И так случилось, что нам любой ценой нужно его убить. Больше тридцати лет мы не можем это сделать. Как вы уже поняли, это непростое подземелье. Но вдаваться в подробности я не могу. Скажу лишь то, что туда могут войти только десять воинов. И десять трансформированных воинов ни разу не смогли довести здоровье босса хотя бы до половины. И вот тут и появляются некие чужаки, способные восполнить нашим доблестным воинам здоровье. Мы заинтересованы в вашей помощи, и готовы предложить за нее то, что вам нужно, ваши сто кристаллов.

— Мы собираем три Драрганы. Хотя и имеем для трансформации только одну, но нам нужно двести девяносто кристаллов.

Собеседник задумался.

— Если мы убьем босса, вы получите то, что просите. Чтобы доказать вам наши мирные намерения, я отдам вам сто кристаллов прямо сейчас, рискнув тем, что вы уйдете в портал, получив желаемое.

— Кто пойдет с вами?

— Нам нужны те, кто может лечить. Остальное мы сможем и сами.

— Нет, так не получится. Я не готов отправить двоих моих людей на такой риск. Вы если умрете, окажетесь дома, а мои воины будут умирать там до последней жизни. Это неудачный для нас расклад. Нас пойдет шестеро, вас четверо. Мы рискуем всем.

— Я бы принялся с вами спорить, но я знаю, сколько монстров вы убили, спасая наших соплеменников. Я готов попробовать. Но не все так, как вы описываете. Ваши воины, восполняющие здоровье…

— Хилы, они называются хилы.

— Да, хорошо. Ваши хилы смогут выйти из боя в неуязвимости, а затем покинуть подземелье. Вы пойдете полным составом, но если не получится, выйдете из данжа, и предоставите нам ваших хилов.

— Мы согласны, — прежде чем согласиться, я посмотрел на всех ребят, и получил кивок в знак согласия. — Как мы будем добираться до нужного подземелья?

— Это в двух днях безопасного пути от этого места, кто вам нужен в команду кроме вас?

— Давай сделаем так, мы оставим двух своих людей здесь, и возьмем шестеро ваших.

— Мудрое решение.

— У вас есть шесть Драрган?

— Они прибудут сюда по нашему зову через два дня.

— Нужен танк, остальные не важны, главное — побольше урона. Вы уже сражались с боссом, если нужно два танка, скажите сразу, чтобы не было сюрпризов.

— Нет, если ему будут поднимать здоровье, то одного вполне достаточно, — собеседник с любопытством разглядывал меня, он еще в середине разговора избавился от брони, и теперь я мог наблюдать его эмоции. — Вы интересные экземпляры.

— Тогда мы ждем здесь три дня, затем за нами приезжает этот отряд. На месте только шесть Драрган, больше никого.

— Восемь, вы забыли о нашем договоре.

— Да, виноват. Восемь Драрган. Убиваем босса, мы получаем заработанные кристаллы, и уходим. Нас никто не преследует и не провожает. Я все верно описал?

— Совершенно верно, — он направился к нам, и передал мне обещанный аванс. — Я надеюсь, что мы останемся в хороших отношениях и далее. Никто не знает, что может случиться в будущем. Кстати, — он уже направился к своим, но остановился, — эти четверо останутся с вами. Вам будет не лишней дополнительная боевая поддержка на случай нападения. Ночью здесь бывает опасно.

Я кивнул, и они удалились. Я уже не мог думать об этом. Меня захлестнул ужас. В голове крутились картинки. Лоргут с его кнутами вместо рук, Золтон с серпами. Мне стало страшно, во что меня сейчас превратит этот мир? Хочу ли я этого?

Я постарался собраться с духом, лица ребят были обеспокоенными. Нужно сделать это и все. Не вдаваясь в детали. Я все равно обречен на это. Что тут лишний раз копаться в мозгах? С этими мыслями я выделил сто кристаллов, и поглотил их.

Внимание, трансформация входит в финальную фазу. Вы будете подвержены неотвратимым изменениям в течении 1 час 59минут 59 секунд… И я потерял сознание. Когда очнулся, долго не мог пошевелиться. Во всем теле я чувствовал только боль! Боль? Откуда боль? Я что — то пропустил? Не было же в этом мире никакой боли! Хотя мое тело бы с этим утверждением поспорило.

Я пролежал так несколько минут, слушая встревоженные переговоры ребят. Затем я смог открыть глаза. Моя голова лежала на коленях Сии, она была напугана. Вокруг были тревожные лица. Я долго смотрел на них, они задавали вопросы, но я не мог говорить. Я постарался сосредоточиться и заставить тело подчиниться, но вскоре потерял сознание. Очнувшись второй раз, я порадовался, что боль начинает ослабевать. Я даже смог ответить на простые вопросы.

— Влад, ты живой?

— Да.

— Нам стоит волноваться?

— Нет.

— Тебе еще нужно поспать?

— Нет.

— Дать тебе еще время?

— Да

Это все что я мог сказать. Мне как будто пришлось учиться управлять чужим телом. Я снова закрыл глаза и постарался осознать свои характеристики. Я вновь потерял сознание.

Так повторялось еще два раза. Позже выяснилось, что я провел в этом состоянии больше десяти часов.

Теперь я мог сосредоточиться на характеристиках.

Оооох! Там тоже чистый лист!

Влад. Человек.

Призрачный охотник. Трансформирован!

Количество жизней 7.

Здоровье 91 300 050/91 300 050.

Шанс критического удара 100 %.

Критический урон +980 %.

Сила атаки 175 350.

Скорость атаки 100 % (базовая).

Боевые умения:

1. Не определено!

Внимание выберите умение.

2. Не определено!

Внимание выберите умение.

3. Не определено!

Внимание выберите умение.

Умения брони:

1. Раз в двадцать минут вы можете пережить смертельный удар, восстановив свое здоровье, в размере полного урона от этого удара.

2. Вы можете находиться в состоянии невидимости вне боя. Во время боя, вы можете становиться невидимым на семь секунд, время восстановления семь секунд.

3. При атаке из состояния невидимости, вы наносите на 100 % больше базового урона.

4. Двадцать процентов урона от ваши атак распространяется по площади. Радиус двадцать метров. Тип урона определяется используемой стихией.

Умение оружие:

Восстанавливает здоровье в размере двадцать пять процентов от наносимого вами урона.

Список умений был так огромен, что я подумал, что это сон, и я просто в очередной раз потерял сознание.

Но оказалось, что мне действительно пришлось выбирать три умения. На это ушло больше часа, ребята думали, что я сплю, поэтому мне не мешали.

Выбор был таким:

1. Агония. Ярость переполняет вас. Каждая следующая атака увеличивает ваш базовый урон на пятьдесят процентов. Эффект суммируется четыре раза и продолжается три секунды.

2. Выстрел Агонии. Когда вы получаете максимальное усиление умения агония, вы получаете возможность сбросить все накопленные умения одним выстрелом. Выстрел нанесет 1000 % базового урона.

3. Гнев стихии. При использовании умения в одиночную цель, вы выпускаете в нее сгусток молнии, он отбрасывает противника на тридцать метров, после чего, цель оказывается оглушена на четыре секунды, под действием электрических разрядов. При использовании умения в выбранную область, все противники в радиусе пятнадцати метров от точки приземления стрелы получат разряд, и впадут в состояние шока на три секунды.

Мой урон вырос примерно на половину, здоровье вообще скакнуло до небес. Умения адаптировались неплохо. Думаю, получилось весьма недурно. Кстати теперь у меня не было никаких надетых на меня вещей. Только инвентарь сумки.

Я испугался и попробовал использовать лук, но ничего не получилось. Тогда я сел и осмотрелся. Боль совсем ушла, я уже довольно неплохо мог управлять телом. Тогда поднялся на ноги и посмотрел вокруг. Все товарищи смотрели на меня с тревогой.

— Ты как, дружище? — Игорь задал общий вопрос.

— Уже лучше, думал сдохну.

— Все так плохо?

— Даже не спрашивай.

— И все таки?

— Ну зачем спойлерить? Сам все узнаешь в свое время.

— Скотина! — Игорь расплылся в улыбке и обнял меня. — С возвращением дружище!

Я, немного пошатываясь, доковылял до Сии и поцеловал ее, это придало мне дополнительных сил, и я осмотрел себя. На мне была одета простая одежда, та, в которой мы появились в этом мире. Я снова напрягся и представил в своих руках лук. Ничего не вышло.

— Что — то не так? — Игорь понял, что я не просто так застыл на месте. Что — то идет не так.

— Не могу ничего использовать.

— Хорошо стараешься?

— Куда уж лучше? — я махнул рукой.

— Сколько у тебя здоровья? Прибавилось?

— Вы не видите? — я с недоумением повернулся к другу. — Совсем ничего не видите?

— Нет. Как и у остальных трансформированных.

— Да, точно, совсем вылетело из головы. Чуть больше девяноста миллионов единиц.

— Да ну… — Игорь выругался.

— Потрясающееее, — протянула Настя.

Остальные тоже вставили по паре нецензурных слов.

— Сейчас не это главное, — я успокоил ребят. — Я ничего не могу использовать. Никакой инструкции к этой фигне не прилагается.

— Ну, дружище, с таким количеством здоровья ты можешь и так сражаться, зачем тебе еще что — то?

— Игорь, отвали! Ты видишь я паникую? Мне совсем не до шуток. Нам скоро в рейд идти.

— Да чего ты паришься, сейчас все решим.

Игорь встал, покинул группу, а затем повернулся ко мне и выпустил мне в грудь ледяной шар.

Я только увидел, как шар вырвался с рук мага, а затем время просто замерло на месте. Я почувствовал, как по моей коже прошлись тоненькие иголки, затем она зашевелилась, как будто вся пошла волнами и растворялась, переходя в жидкое состояние. И наконец, она стала застывать, как металл, который расплавили, а затем мгновенно охладили. В этот момент время ускорилось, и я увидел, как ледяной шар врезается мне в грудь. Мне сняло два миллиона здоровья, но я даже не шелохнулся. А в моей руке проявился сотканный из магии лук.

— Ну вот, я же говорил, что решу проблему.

— Слышишь ты, решатель. Я обратно как в человека превращусь? Ты головой думай!

— А на это мы не договаривались, я за тебя половину работы сделал, теперь сам хоть что — то реши! — Игорь расхохотался, обнял Настю и отправился подальше от моего гнева.

Ох, дружище, мы же тебе будем искать Драргану, ты же это все сам получишь в обратку! Я потратил оставшийся день на попытки снять броню, и тут меня поразила мысль. Злата! Как там она бедняжка!

Я сразу вызвал мою дракошу, и мы все дружно выдохнули. Она была закутана в такую же броню, как и все трансформированные питомцы, но у нее были активны крылья! Да! Она могла летать! Я в одно мгновение прыгнул на нее, и она вспорхнула вверх. Теперь я видел почти всю пустыню, начало леса, многочисленные пещеры, с другой стороны пустыни были скалы. Я увидел небольшую стайку ранее невиданных нами насекомых, которые заползали в пещеру, девять тараканов ползущих к нашему лагерю, а недалеко от леса… Стоп! Твою… Я рванул к лагерю, ребята следили за мной, поэтому совершенно потеряли бдительность. Я всеми способами стал жестикулировать им в направлении угрозы.

Игорь естественно мгновенно понял, что я показываю. Я видел, как все принялись перестраиваться в боевые порядки, наши охранники так же готовились принимать бой. Но я видел, что с другой стороны их поджимает еще пара тараканов, явно элитных.

Когда я приземлился, бегемот атаковал одного элитника, а второй на всех порах несся к моим друзьям. Я в ужасе осознал, что не понимаю как мне использовать свои навыки. Да что там навыки? Я даже лук не мог обратно активировать. Хорошо, что у меня есть Злата, та рванула к приближающейся твари, и остановила ее, завязав бой. Бегемот явно проигрывал, мне было обязательно нужно что — то предпринять. Я стал судорожно думать о луке, и мне удалось его проявить в руках. Я вскинул магическое оружие, и натянул воображаемую стрелу. Внезапно все враги приобрели красный ореол.

Внимание! Активирована Агония.

На тетиве проявилась огненная стрела.

— Конец тебе тварь, — прошептал я, и с лука начали срываться огненные сгустки.

После четвертого выстрела, Следующий сгусток был на порядок больше, и налился багровым оттенком. Он сорвался в тварь, почти двадцать миллионов здоровья с одного выстрела, и это без невидимости! Кстати, почему без невидимости? Я заставил броню выполнить мою команду и исчез, через семь секунд тварь получила огненный сгусток на тридцать пять миллионов здоровья. Так намного лучше. Но в одиночку бить ее все равно слишком долго.

Я оценил, что у Златы все под контролем, и помог ребятам справиться с толпой монстров. Затем Тревис перехватил элитника у совершенно обессиленного Бегемота, и мы принялись планомерно опускать его здоровье. Я все время косился на Злату, ее здоровье опустилось до середины. Но у нашего противника уже совсем было все плохо. Убив его, мы все добили последнего элитника.

Злата нормально перенесла яд, а вот Бегемота решили не лечить, он погиб и через шесть часов вернется здоровым. Какое — то время мы смотрели друг на друга, затем Игорь не выдержал:

— Ну что скажешь? Нормальная тема?

— Вроде ничего так. Только еще не во всем разобрался, нужно потренироваться.

— Но для начала неплохо? Нигде не жмет? Не давит?

Я показал магу неприличный жест.

— Сейчас пойдем с Тревисом и Мартиной вызывать сороконожек. Будем их в капусту рубить!

Глава 7

Я понемногу приходил в себя. Через час уже научился пользоваться луком и умениями брони. Оставалось только понять, как деактивировать Драргану. Я, как и обещал, потянул Тревиса с Мартиной искать монстров. Когда на нас выскочили первые твари.

Гнев стихии меня порадовал. Молния вылетала из моего лука в монстра, эффектно отбрасывая тварь на стандартные тридцать метров, но теперь обездвиживание сопровождалось постепенным уроном почти в миллион единиц урона в секунду. Монстр, получивший такой урон в нашем мире, уже потеряет более половины единиц здоровья.

Теперь невидимость, я научился использовать ее по мере надобности, затем потренировал мгновенное применение при откате способности. Было очень важно научиться, не терять ни одной секунды, а использовать умение именно через каждые семь секунд.

Мои умения оказались тесно связаны. Точнее я подобрал два умения, тесно связанные друг с другом, и как раз оба работающие с интервалом в семь секунд, что и совпадало с откатами моей невидимости. В итоге я делал серию в невидимости, затем обычную. И так чередовал весь бой. Потренировавшись около двух часов, мы вернулись к порталу. Теперь я чувствовал себя намного лучше, только доспех никак не хотел деактивироваться, что я только не пробовал. Ближе к вечеру я собрал общий совет.

— Вы подвергаетесь опасности, — обратился я к Сие и Тревису. — Мы, конечно, куда больше рискуем, но у нас нет выхода, я хочу оставить нам хоть какой — то тыл. Я верю им, как и все мы, но это не значит, что мы не должны быть начеку. Если к вам хотя бы на сто метров кто — нибудь приблизится, даже кто — то их них, — я указал на четверку муравьев неподалеку от нас. — Сразу проваливаетесь в портал! У вас не будет второго шанса, нам вы помочь не сможете.

— Мы все поняли. — Тревис был крайне серьезен. — Сделаем все как надо. Не волнуйся.

— А ты? — я повернулся к принцессе.

— Да хрен там! — она отвернулась от меня и скрестила руки перед собой. — Мне нечего делать без тебя ни в том, ни в этом море, ни в каком либо другом.

— Сия, ты не можешь…

— Что не могу? — она яростно посмотрела на меня. — Мы либо выбираемся от суда все, либо остаемся все тут, что я там буду делать? Ждать когда меня найдут новые хозяева мира? Нет уж, спасибо. Я вообще не вижу смысла сидеть тут! Если мы сейчас не проваливаемся в портал, а принимаем непонятное решение идти на риск, то идем все. Посуди сам, убьют вас, нам не выжить все равно, а если вас не тронут, какая нам разница, где оставаться? Здесь, или у входа в пещеру? И почему мы не голосуем? У нас новые обстоятельства, мы получили Драргану и можем просто уйти. Зачем нам все это?

Я посмотрел на нее и некоторое время обдумывал ее слова, затем сформулировал свои мысли:

— Не все так просто. Если мы уйдем сейчас, то хуманы навсегда станут здесь врагами, у нас есть уникальный шанс! Мы можем получить союзников. Да, мы должны сами справиться с дриидами. Но мы понятия не имеем, кто к нам может прийти из двух закрытых порталов. Мы вообще ничего не знаем об этом долбанном мире!

— Это наше общее дело! Мы должны проголосовать! — принцесса стояла на своем, и не собиралась сдаваться.

— Хорошо. Ты права.

— Я за побег, — принцесса тут же выразила свое мнение, и повернулась к ребятам, ожидая поддержки.

— Побег, — неожиданно для меня сразу поддержал ее Игорь. — Мы сейчас ради призрачного шанса получить союзников, можем потерять вполне реальную возможность сразиться за наш мир. Извини, дружище, но я за побег.

— Побег, — тут же поддержала его Мартина. — Это не наше дело, и глупо в него соваться.

— Остаемся! — Тревис встал, и подошел ко мне. — Если собирались бежать, нужно было не брать кристаллы, а теперь это не дело! Мы даже вернуть их уже не можем. Лидер вон все попортил.

Все посмотрели на Настю, потому что понимали, что именно она сейчас решает нашу судьбу. Не думаю, что хоть кто — то из нас пятерых сомневался, что Настя выберет побег, но она всех поразила.

— Послезавтра мы пойдем в пещеру, затем вернемся сюда. Я ни секунды не сомневаюсь, что будет именно так. Голосование окончено. Можем приступать к ужину. Кстати, Влад, ты все — таки разобрался со своейброней? Теперь сможешь повторить?

Я был так поражен, что даже не заметил, как это произошло, но я стоял с открытым ртом, в простой одежде и смотрел на Настю, точно так же, как и остальные.

Мы вновь поужинали из наших запасов. Мартина сказала, что пока с пищей все нормально, нам не о чем переживать. Тему с голосованием мы решили оставить без обсуждения. Игорь все равно выпытает у Насти ее мотивы, а затем расскажет мне. Зачем лишний раз голову ломать? Поэтому говорили мы обо мне.

Девушки завидовали моим полетам на Злате, Игорь пытался выпытать, как проходила трансформация. Как же, расскажу я тебе, это будет моя месть. Разве можно лишить себя удовольствия, так поиздеваться над лучшим другом?

Затем я дошел до четверки муравьев, и попросил их связать меня с их лидером.

— Здравствуйте. Чем могу помочь? — сразу изменился тон говорившего со мной насекомого.

— Здравствуйте! Наше дело в силе?

— Конечно, все уже готово, завтра вас проводят к нужному месту. Дорога полностью расчищена.

— Наши планы немного изменились. Мы все равно рискуем, поэтому нет никакой разницы, сколько вас придет к данжу. Нас будет там шестеро, думаю, для оставшихся у входа, будет безопаснее остаться при охране. Хорошей охране.

— Я вас понял, ограничений на прибывшую к подземелью группу нет. Это мудрое решение, мы сможем оцепить периметр, и обеспечить надежную охрану.

— Хорошо, я надеюсь мы не пожалеем, что не ушли сейчас в портал. Мы доверяем вам свои жизни.

— Это справедливо. Я прекрасно понимаю, на какой риск вы идете, и высоко оцениваю этот поступок. Весь мой народ это понимает, вам нечего бояться. До встречи.

Вот и поговорили. Все точки расставлены, теперь осталось только выжить, какая мелочь. Я усмехнулся своим мыслям и направился к ребятам, которые с нетерпение ждали новостей.

— Ну что, нормально прошло? — Настя еще на подходе начала сыпать вопросы. — Муравьи придут целой амией?

— Судя по тому, что они за день зачистили весь путь до пещеры, их будет немало.

— К нам нет претензий? — Игорь уточнил главное. — Все договоренности в силе?

— Да. Отлично все. Не переживай.

Следующий день я провел, обучаясь полетам на Злате. Оказалось, что есть энергия для полета, и ее не так уж и много. Примерно на два часа. Но скорость намного больше. За эти два часа она пролетает расстояние, в три раза дальше, чем проскакал бы питомец Сии. Когда энергия заканчивается, то ее восполнение довольно медленное, примерно пять шесть процентов в час.

Вторым важным занятием было научиться активировать и деактивировать броню. Точнее деактивировать, потому что активировать ее у меня сразу получилось. А вот со вторым было сложнее. Я снова проходил в броне полдня, а затем, наконец — то подчинил ее своей воле. Кстати, был еще один плюс, который нигде не значился в характеристиках. Когда я был в броне, скорость моего передвижения прилично увеличивалась, что позволяло мне менять свою позицию во время невидимости, запутывая противников.

Наутро следующего дня, мы отправились за нашими провожатыми. Когда мы выехали в неизведанные нами зоны, я увидел, что монстры там убиты, как и говорил лидер насекомых. Изредка попадали группы теров, по пятнадцать — двадцать особей, которые патрулировали наш путь. Серьезный подход, ничего не скажешь!

По пути к данжу мы не встретили ни одной преграды. Чем ближе мы были к месту сбора, тем плотнее и чаще встречались отряды воинов, охранявших все подступы. У входа нас ожидала настоящая армия. Не менее десяти тысяч бойцов. Я обратил внимание, что они все сильно отличались друг от друга. Разная броня, разные формы тел. Мы подъехали к представителю лидера насекомых.

— Все готово, там есть безопасное место для ваших спутников, — он указал копьем с двумя наконечниками в сторону, — Пускай не переживают, здесь они в полной безопасности. Даже наш город сейчас не охраняют так, как этот данж.

— Отлично. Мы готовы, — мне хотелось побыстрее закончить это. — Сколько времени занимает зачистка?

— Девять дней, но это с учетом прохождения в десять обладателей Драрган.

— Не переживайте, справимся за шесть. — Игорь усмехнулся.

— Буду очень рад, — совершенно серьезно произнес наш собеседник, и пригласил обговоренную четверку в группу.

С нами в пещеру отправился и сам представитель лидера, чем сильно нас удивил. В глаза сразу бросилась особенность насекомых. Они все были бойцами ближнего боя, конструкция лап не позволяла применять лук, или его аналоги. Но оружие у них было таким же, как и у нас: мечи, топоры, копья и т. д., но с измененными рукоятями.

Итак, у нас в группе был танк. Он сразу выделялся среди других трансформированных воинов. Обе его руки венчали два небольших щита, которые имели треугольную форму, и каждый из них имел острие на конце. В любой момент можно было использовать щит как оружие. Интересно будет на это посмотреть. Кстати, когда я трансформировался, то смог увидеть, сколько жизней у других обладателей Драрган. Например, танк имел почти двести миллионов жизней. Самое интересное, что щиты, накладываемые Настей, зависели от здоровья цели, и такому танку Настя ставила щит, поглощавший урон в сто миллионов! Прохождение этого подземелья было простой формальностью! Другие Драрганы имели примерно по сто десять миллионов очков здоровья. А вот урон был такой же как и у наших воинов. Ничего выдающегося.

На деле все оказалось не так радужно, как я предположил вначале. Настя могла накинуть щит только на хумана. Я должен был догадаться раньше, ведь она не смогла это проделать с Бегемотом, но это тоже не критично. Нам пришлось проходить подземелье, пользуясь восполнением здоровья. Этого вполне хватало. После каждого боя танк съедал трупы, и Настя существенно экономила ману.

Через шесть дней мы стояли перед своей целью. Все фокусы босса мы прекрасно знали, танк выдерживал внушительный урон легко, хилы не сильно тратили ману, и бой, который продлился почти час, совершенно предсказуемо закончился нашей победой.

Что именно получил с этого босса лидер отряда теров мы так и не узнали, но он стал на колени всеми четырьмя нижними конечностями, когда осматривал тело босса. А когда поднимался, все приклонились перед ним. Затем он подошел к нам.

— Вы выполнили обещание, мы выполним свое, — он передал мне еще сто девяносто кристаллов. — Это великий день, и мой народ запомнит ваше участие. Если вы появитесь в нашем мире снова, обратитесь к моему повелителю. Вы уже знаете, как это делается.

— Спасибо вам. Мы тоже ценим вашу помощь.

Мы выбрались из данжа, и Сия бросилась мне на шею. Соскучилась.

— Вы как? — она справилась с эмоциями и отошла на пару шагов назад. — Как прошло?

— Все нормально. Потом расскажем. Выдвигаемся!

Нам выделили наших старых знакомых провожатых, и мы отправились к порталу. Пора нам уже возвращаться. Когда мы подъехали к порталу, один из муравьев передал мне гладкий черный камень.

— Возьмите это, если вы придете в наш мир, наш лидер узнает что вы здесь, и позаботится о том, чтобы вас встретили.

Я взял камень, кивнул, и мы молча вернулись в наш мир.

Золтон. Хуман.

Золтон не мог понять, почему старик тянул так долго. И еще больше он недоумевал, кого он выбрал в хранители. Неужели кто — то из этих новичков? Тогда он просто сошел с ума. Никто не сделал для этого мира больше чем Золтон! Он достоин был стать его новым хранителем! Тем более перед лицом новой угрозы, получить такую огромную силу, было бы очень уместно!

Новая угроза. Это был еще один вопрос, который не давал ему покоя. Как одно существо оказалось столь сильным? Как оно смогло расправиться с ним. Он считал, что это сказки старика, но оказался неправ! И теперь весь его мир, который он так любил, будет платить за его беспечность. Цорк был уничтожен. Всех кого могли убить — убили, никого не пощадили. Кто — то смог сбежать, но это капля в море, в сравнении с количеством погибших. Нет никаких сомнений, что повелитель дриидов приведет свое войско в каждый город, что бы повторить судьбу Цорка. Именно Золтон должен объединить хуманов против новой угрозы.

Он давно отправил гонцов ко всем лидерам городов, и уже скоро должно пройти собрание, где он и планирует объявить себя командующим всеми силами хуманов, и повести их за собой. Но есть еще одна серьезная проблема. Никто не знает, где сейчас находится армия дриидов. После нападения они нигде не появлялись. Хотя все были так напуганы, что старались не покидать городов. А значит, армия врага могла быть совсем не далеко от стен любого города. На собрании мало кто возражал против его слов, Все были под большим впечатлением от трагедии, произошедшей с Цорком.

— Вот почему мы должны забыть все распри и обиды, и объединить все силы в один мощный кулак! — закончил он свое пламенное выступление.

— Почему ты настаиваешь на единоличном управлении? — Не унимался один из правителей Бербея. — Если мы создадим совет, мы получим больше идей, да и поддержка воинов будет крепче.

— Я сыт по горло трусливым советом, — Золтон презрительно посмотрел на высказавшегося хумана. — К черту все ваши советы…

Так прошло первое собрание, на котором было решено отправить отряды на поиски захватчиков, появились первые беженцы с Силита. Золтон старался не выдать своих эмоций, когда лишенные практически всех жизней хуманы, один за другим рассказывали как пал город. Как истреблялись воины потерявшие свою привязку, и погибающие окончательной смертью без единого шанса на спасение.

Золтон уже видел все это, но тогда он сам участвовал в сражении. На этот раз город был лишен всех обладателей Драрган. Это была бойня. И он чувствовал, как груз вины все тяжелее ложится на его плечи.

Ситуация требовала мгновенного принятия решений, и на вновь собранном совете лидер хуманов выступил с речью. Он призвал всех срочно собрать все доступные силы, и выступить к городу Бербею. По всем данным, именно туда двигаются отряды дриидов. Сборы провели в кротчайшие сроки. Со всех городов были собраны силы и восемь армий выступили к месту следующей атаки врага.

Однако они не успели. Когда атаковали город, к нему добралось только две армии. На этот раз дрииды появились крайне необычным образом. Это весьма напоминало, как появлялся черный лес, но в этот раз все принимало не черный, а лазурно — синий оттенок. Город как будто провалился в глубины какого — то другого мира. Именно так чувствовали себя хуманы в черном лесу. Бой был жестоким и скоротечным. И вновь дрииды не проявили никакого сострадания.

Ко всем армиям успели разослать гонцов, и общие силы двинулись к Милоту. Золтон был вне себя. Не прошло и двух недель, а хуманы уже потеряли треть своих сил. И хуже всего, что Драрган все меньше! Он спокойно выдохнул, убедившись, что все силы успели достичь города, и впервые собралась максимально боеспособная армия. Поместиться в город все не могли, поэтому было решено принимать бой на подступах. Все было готово, и напряжение висело в воздухе, натянутое как струна.

Они уже знали сильные и слабые стороны противника. За предыдущие схватки было вынесено много уроков. Сам же Золтон не сомневался, что теперь, когда он готов к битве, все закончится иначе! Только одна мысль грызла его сознание. Как старик мог так поступить? Кто мог оказаться более достоин чем он?

На второй день, когда утро сменило ночь, все оказалось затянуто синими тонами. Все прекрасно знали, что это значит. Но на этот раз враг удивил Золтона. Никакого внезапного наступления не последовало. Впервые он увидел армию дриидов. Их было меньше раза в три, но он не тешил себя иллюзией. Они превосходили всех его воинов. Эта непонятная материя, была для этих существ и щитом и оружием. Пробить ее было крайне сложно. А когда материя взрывалась, это и вовсе уносило сразу десятки жизней. Еще было крайне важно, что дрииды будут умирать на этом поле боя до последней жизни, а силы хуманов будут таять, как лед, с каждым убитым воином.

У маленького лидера был план. Он выстроил ряды так, чтобы до бойцов дальнего боя невозможно было добраться, и рассчитывал на огромный массовый урон, который способна нанести такая гигантская армия.

В отличие от черного леса, в этом синем его аналоге не блокируются жизни. И в случае смерти, хуман воскреснет в своем городе. Однако, те кто живут в Милоте, погибнут, если Золтон потерпит поражение. Он прекрасно понимал, какая на нем сейчас ответственность. Если армия проиграет, вера людей пошатнется. Да и в следующий раз, силы будут меньшими. Главное сражение грянет здесь и сейчас, другого не будет.

Но он совершенно не ожидал, что Таассадар решит заговорить. Когда обе армии замерли друг перед другом, лидер дриидов вышел из толпы своих воинов. Могучий воин с двуручным посохом, вокруг него густо стелилась материя. Он вышел навстречу армии хуманов один. Затем остановился на полпути и сказал:

— Кто привел вас навстречу смерти? Пусть выйдет ко мне. Я хочу сказать вам слово.

Золтон, закутанный в броню Драрганы, выехал на встречу. На фоне могучего дриида он выглядел немного комично, но все хуманы знали, что именно Золтон один из сильнейших воинов этого мира, и многие поплатились, недооценив его за малый рост.

Когда Лидер хуманов остановился напротив врага, произнес:

— Ты пришел убивать. Ты напал сзади, когда мы ничего не ожидали. Подло воспользовался тем, что мы не готовы. Теперь ты заплатишь за все сполна. Я знаю, что твои воины не имеют привязки, поэтому вы умрете здесь. Никто не пощадит вас. Никто не поможет.

— Забавно.

Таассадар улыбнулся, и повернулся к войнам Золтона.

— Нам нужна пища для материи, ее питают ваши жизни. Мы пощадим один город, примерно сто тысяч хуманов. Остальные умрут. Если кто — то хочет гарантированно оказаться в тех ста тысячах, которые останутся жить, сложите оружие и уходите. Завтра будет битва, я даю вам время до утра на принятие решения.

Затем он подошел к Золтону, и усмехнулся, глядя в его глаза. Еще никогда Золтон так не ощущал свое ничтожество. В этот момент он совершенно точно осознал, что завтрашняя битва будет проиграна. Он вдруг понял, что противопоставить этой силе им совершенно нечего. И виноват во всем старик! Этот ублюдок должен был сделать его хранителем, тогда бы все было совсем иначе!

Не многие покинули строй, но такие были. Однако, наутро армия выглядела все так же грозно, как и вечером. Казалось, что сплоченность и единство духа должны дать свой результат.

Но теперь никто не стал разговаривать, удар произошел практически с рассветом. В ряды защитников врезались сгустки материи. Они взрывались, забирая жизни десятками и даже сотнями. Все ждали команд, но ничего не последовало. Никто не знал, что Золтон под покровом ночи уже договорился с тремя своими самыми близкими трансформированными соратниками, и покинул лагерь хуманов.

Предатели мчались прочь. Они не знали о взрывах, уносящих множество жизней. Они не знали про беспомощно метавшихся лидеров, которые, вместо боя, тратили драгоценные минуты на поиски командира. Они не знали, как дорого затем заплатила его армия за это промедление, как уничтожался город, как безжалостно расправлялись с его жителями. Ничего этого они не знали. Они выбрали иной путь, и этот путь лежал в Карабар. Но не прямой путь, они должны были объехать все города, и собрать сто тысяч хуманов, чтобы присягнуть новой силе, новым хозяевам этого мира. И во всем виноват старик!

Влад. Хуман.

Вернувшись в свой мир, нам не сразу удалось решить, что именно мы должны делать. Найти Таассадара и его армию и сразиться с ним? Абсурд! Найти Золтона и постараться объединить армию хуманов? Но мы не имели ни малейшего понятия, где остальные города. Мы знали только о Цорке и Силите. Цорк уничтожен. После долгих раздумий мы решили, что наш путь лежит в Силит.

Добравшись туда, обнаружили страшную картину. Город пал, постройки были частично уничтожены. Но не это было главным. Земля была пропитана материей, ее уже было очень мало, но я видел ее следы. Там где проходила армия дриидов, земля получала их частичку. В отличие от Трииси, которая ограничила свое распространение, Таассадар старался проникнуть как можно глубже во все сущее.

Что ж, нам придется идти по его следу. Через четыре дня мы добрались до следующего города. Он был также полностью уничтожен. Я не мог понять, почему Трииси говорила о подчинении мира, а на деле ее отец уничтожает его. Мы двигались по следу, и добрались до Милота. Город был пустынен. Неужели он уничтожил всех? Неужели армия хуманов так и не объединилась, и все погибли в своих норах? Мы осматривали город в поисках хоть каких — то ответов.

Тут я понял, что в этом городе практически нет следов боя. Хотя он и был разрушен, это было сделано без сопротивления. Неужели все ушли? Но Игорь нашел причину. В стороне от города было место грандиозной битвы. Совершенно очевидно, что основные силы хуманов дали бой захватчику именно тут. И, судя по уничтоженному городу, потерпели сокрушительное поражение.

— Что же нам делать дальше? — совершенно подавленным голосом спросила Настя.

— Пока не знаю, — я не мог сосредоточиться, все к чему мы так стремились, рушилось прямо у нас на глазах. — Нужно идти дальше. Может, мы успеем что — то изменить.

— Изменить что? — поинтересовался Игорь. — Успеем умереть? Что именно мы успеем изменить, Влад?

— Я пока не знаю! — я обхватил ладонями голову, мне срочно требовалось принимать решение, что делать дальше, время уходило от нас. — Армия стала меньше, но и враги несут потери. Хотя и малые, но следы их тел тоже есть! Золтон объединил силы, они приняли бой.

— Влад! Очнись! — Сия повернула меня лицом к себе. — Игорь прав! Здесь было не меньше двух десятков Драрган! Они проиграли! Что ты собираешься противопоставить им? Наши жизни? Времени прошло слишком много. Городов больше нет!

— Она права! — Игорь тоже не стал молчать. — Ты поведешь на гибель близких тебе людей?

— Предложи альтернативу! — я посмотрел ему в глаза.

— Нужно возвращаться, — Игорь указал в обратном направлении. — Проверять окрестности уничтоженных городов.

— Ради чего?

— Всех не могли убить. Из каждого города хоть кто — то, но смог сбежать. Нужно найти выживших. Собирать их. Узнать, есть ли среди них бывшие лидеры.

— Хорошо, — я постарался сосредоточиться. — Нужно возвращаться к Цорку. Оттуда начнем поиски.

— Вот! Это здравая мысль, — друг похлопал меня по плечу. — Война проиграна. Нужно собирать силы на новую войну.

— Легко сказать, — прошипел я себе под нос, и направился к Злате. — Сделать сложнее.

Я долго ехал молча, ребята понимали какой груз лежит сейчас на мне, и старались дать мне побыть наедине со своими мыслями. Мы решили, что ехать по следу, оставленному дриидами слишком опасно, поэтому изменили свой маршрут. Незнакомая местность сильно снижала скорость передвижения. Это было даже к лучшему, потому что мы не увидели погибшие Силит и Бербей. Видеть эту картину было крайне болезненно.

Наконец, мы прибыли на руины Цорка. Кстати, это был единственный город, пострадавший физически, остальные города просто казались брошенными. Осмотрев развалины, быстро поняли, что найти тут никого не удастся. Тогда решили двинуться к порталу, убедиться, что путь домой нам не отрезан. Была еще надежда, что именно там могут собраться выжившие, потому что это лучшие место для тех, кто хочет спрятаться. Густая лесистая местность, с большим количеством зверей, мясо которых пригодно в пищу, выглядели очень перспективно.

Перед отправлением еще раз попробовали получить привязку в городе, ничего не получилось. Город не считался безопасной зоной. Мы отошли в сторону от города, затем устроились на ночлег. Жутко напрягала материя, пропитывающая землю. Мы не знали, насколько это может быть опасно, и это пугало.

Утром мы выдвинулись к порталу. По дороге не встретили никого, но вдруг начало охватывать чувство, что за нами наблюдают. Мы крутили головами по сторонам, но ничего необычного не замечали. Когда подъехали к порталу, сразу облегченно выдохнули. Все было по старому, даже следов материи здесь не наблюдалось.

— Нужно разделиться, — сказал я, — и хорошенько обыскать окрестности. Но будьте осторожны, те бандиты, что напали на нас в первый день, могут быть поблизости.

— Нельзя спешиваться, — добавил Игорь.

— Да, все делаем на ходу. Встречаемся на этом месте, примерно через десять часов.

Мы разделились, и отправились на поиски. У меня было два часа полета, но я очень сомневался, что летающий питомец сможет помочь в поисках, спрятавшихся в лесу хуманов. А вот привлечь внимание врага, это запросто. Поэтому мы по старинке двигались парами. Обыскав все, что только возможно, убедились, что это плохая идея. Никого мы естественно не нашли, зато несколько раз приходилось драпать от разного рода тварей. Остальные “разведчики” поведали схожие истории. Я опять приуныл. Не знаю почему, но я верил, что тут мы что — то найдем. А теперь мы снова были в тупике. Где и кого нам искать дальше?

— Может в портал? — Игорь указал на пещеру, когда мы собрались все вместе, чтобы обсудить дальнейшие планы. — Я даже не знаю, что теперь делать. Может нам вернуться, и принять решение там?

— Нет, — я помахал головой, — это только отсрочит конец, у меня появилась идея.

— Рассказывай. Какие мысли? — Игорь подсел ко мне поближе. В глазах появился азарт.

— Нам нужно любой ценой найти нового хранителя, а для этого нужно найти выживших хуманов из Цорка. Кто — то мог видеть, как умирал старик. Это наш последний шанс.

— Ты предлагаешь перерыть все окрестности Цорка? — Настя округлила глаза. — Нам за несколько месяцев не справиться.

— Ну, у нас мало альтернатив, — я развел руки в стороны. — А вот времени теперь предостаточно.

— Точнее альтернатив нет! — поставил точку маг. — Если мы не идем в закрытый мир, хотя я за этот вариант, значит нужно прочесывать все окрестности нашего города.

— Ночуем здесь, я попробую сегодня полетать в Цорк, может кто — то заметит меня, и выйдет к нам завтра.

— Тебя никто не видел в полете, они только испугаются. А вот разведчики Таассадара скажут тебе спасибо.

— Да что ж все так погано? — я в сердцах ударил кулаком по открытой ладони. — Что не придумаем, все мимо. Хорошо, утром выдвигаемся и ищем выживших, таким же способом, как и сегодня.

Но этим планам не суждено было сбыться. Утром меня почти за шиворот поднял Тревис.

— Влад, подъем, нас окружили.

— Конец нам, дружище, — услышал я голос суетящегося мага. — Поискали мы выживших на свою голову.

Эти слова сразу привели меня в чувства. Я мгновенно встал на ноги и обнаружил себя в полном боевом облачении. Вокруг нас все имело лазурно — синий оттенок. Было очевидно, что Таассадар здесь. Мы дернулись в сторону портала, но на том месте, где только что была пещера, раздался мощнейший взрыв. Я обернулся и увидел его. Дриид с посохом выглядел так же, как и при нашей последней встрече. Он величественно шел в нашу сторону, а его армия казалась бесконечным синим озером, разлившимся до горизонта. За спиной что — то содрогнулось, я обернулся к порталу, и руки сжались в кулаки, больше у нас не было возможности пройти обратно. Мы потеряли наш мир.

Тем временем, Таассадар остановился, примерно в десяти метрах от нас. Мы постарались занять удобное для боя положение. Не то чтобы имелись шансы на победу, но принять смерть хотелось достойно.

— Снова здравствуйте, — он протянул к нам руки, изображая подобие добродушного приветствия. — Я рад вас видеть снова. В прошлый раз вы так быстро покинули нашу встречу, даже забыли попрощаться. Пришлось мне идти к вам, чтобы познакомится поближе…

— Эти кривляния здесь неуместны, — мне не хотелось соревноваться в остроте языка. — Думаю, нам стоит перейти к сути. На наших глазах ты уничтожал тысячи разумных, тебе придется заплатить за это. Да мы сейчас умрем, но придут другие. Такие как ты все равно получают врага, которого не по силам победить. Ты временное явление в этом мире. Не стоит тратить слов.

— Я все же попробую, — он стал медленно обходить нас вокруг, совсем немного уменьшая расстояние, разделяющее нас. — Вы уникальные создания, как и мы.

— Сомневаюсь в нашем сходстве.

— Зря. Этот слабый мир создан для таких как мы с вами. Я не могу управлять большим количеством материи, если не питаю ее жизнями. Я не собираюсь уничтожать этот мир, я только займу его часть. Большую часть, но хуманы будут жить. Их жизнь мало чем изменится. Иногда мы будем отнимать по три четыре жизни у всех жителей, но это такая мелочь. Предположим, что это вздорный сосед, который желает отхватить земли, и идет на вас войной. Вы привыкнете к нам.

— Ты себя слышишь? — Игорь не смог оставаться в стороне. — Что ты несешь? Ты не позволишь никому нормально существовать. В противном случае, в один прекрасный день, хуманы наберут достаточно силы, и дадут тебе под синий зад такого пинка, что мало не покажется. Ты прекрасно знаешь, что где — то есть новый хранитель. А еще ты знаешь, что в этом мире все смертны. Намек понял?

Когда Игорь закончил эту фразу, до лидера дриидов оставалось не больше пяти метров. В эту секунду маг вскинул руки, и Таассадар застыл в ледяной глыбе. Над нами мгновенно появился купол неуязвимости, и я исчез. Сия закружила вокруг врага в своем смертоносном танце. Материя снижала наш с Игорем магический урон совсем немного. Через четыре секунды ледяная глыба взорвалась, к этому моменту около сотни дриидов приблизились к нам вплотную. Взрыв унес не только жизнь Таассадара, но и огромного количества его воинов. Но это был прощальный урок зарвавшемуся выродку. Больше нам нечего было противопоставить его армии.

Через две минуты, когда возродился Таассадар, мы уже ждали своего часа возрождения. Убегать не имело смысла, все вокруг было усеяно воинами дриидами. На этот раз он встречал нас в полной боевой готовности, когда начали оживать первые из нас, в них тут же врывались синие сгустки материи, не оставляя шансов на спасение. Но у меня была Драргана. Я материализовался перед врагом, и, получив огромный урон, успел на остатках здоровья уйти в невидимость, тут же отправив Таассадара в полет. Пока он знакомился с моей шоковой терапией, я наносил ему максимально возможный урон. Когда я проявился, то успел выстрелить второй “Выстрел Агонии” и отправил Таассадара на второе перерождение. Практически одновременно с тем, как меня убили его приспешники. Даже умение восполнившее мне жизнь не спасло от такого количества урона, которое направили в меня дрииды.

И тут мир решил, что мы должны выжить. Земля задрожала. Мы сразу поняли, что это нашествие монстров, но дрииды не знали про эту особенность общего мира. Пока они ждали возрождения своего лидера, в их ряды с тыла ударила огромная армада монстров. Ничего не понимающие враги, гибли тысячами. Мы были в одной группе, поэтому могли видеть друг друга во время неуязвимости, воспользовавшись этой неразберихой, постарались добраться до недалеко раскинувшегося леса. Нам не дали далеко уйти. Дрииды начали смыкать пробоины в своих рядах, и планомерно убивать монстров. Когда до леса оставалось совсем немного, нас стали зажимать в полукольцо. Мы уже были верхом, но я видел, что мы хоть и успеваем ворваться в лес, однако, армия дриидов слишком велика, и они все равно сомкнут свой капкан, заперев нас в нем. Я, конечно, мог воспользоваться полетом своего питомца, но оставлять своих друзей умирать, я ни в коем случае не собирался.

Но в тот момент, когда мы въехали в лес, синева, покрывавшая его, стала резко темнеть. Мы совершенно неожиданно оказались на такой знакомой для нас черной материи, и, проскакав буквально две минуты, выехали совершенно в другой части этого мира.

Никаких врагов не было видно, но мы не прекращали нестись на максимальной скорости. Хотя лес, по которому мы скакали, был очень густой, мы различали совершенно отчетливые тропинки и дорожки, совсем недавно протоптанные разумными существами. А так как следы материи отсутствовали, совершенно точно мы вышли на след выживших хуманов, который так искали.

Мы довольно долго искали пути, но ничего не смогли обнаружить. Я пробовал найти какие — то зацепки с воздуха, но в лесу было сложно что — то разглядеть. Мы совершенно явно видели следы хуманов, но как ни старались, обнаружить кого — то так и не смогли. Я не мог поверить в абсурдность ситуации. Мы не могли быть здесь слишком долго. После того оскорбления, которое мы бросили Таассадару, он будет нас искать, может даже бросит все силы. И я не сомневался, что найдет, наизнанку вывернется, но найдет.

Когда подходил к концу третий день поисков, и надежды, что мы кого — то найдем, практически не оставалось, мы встретили Торга. Бывший лидер Цорка, которого мы считали мертвым, стоял перед нами как призрак из прошлого. Очень осторожно подошли к нему, было сложно поверить, что кто — то мог выжить в той ситуации, в которой мы его оставили.

А никто и не верил. Все слишком походило на ловушку. Я активировал броню, чтобы сразу обозначить степень недоверия, как к самому Торгу, так и ко всей ситуации в целом. Но бывший лидер не проявил агрессии. Наоборот, он поднял руки вверх, и сказал:

— Приветствую вас, — его голос казался таким же веселым, как и всегда, но теперь у его речи были другие интонации, он был пропитан печалью и болью. — Я рад видеть вас. Это настоящее чудо, что вы выжили. Старик был прав на счет вас. Вы должны найти его. Это ваш долг.

— Найти кого, — я деактивировал броню. Если на нас нападут, броня сама активируется, нет никакой разницы, в каком состоянии она находится, но я хотел чтобы собеседник видел мои эмоции.

— Хранителя конечно! — он с недоумением посмотрел на меня. — Кого же еще? Кроме вас никто не сможет этого сделать.

— А мы то как сможем? — я вытаращил глаза от удивления. — Когда мы всех предупреждали, вы смеялись. А теперь снова сваливаете на нас всю ответственность. Вы тут совсем головой все тронулись?

— Вы были правы, но это уже ничего не меняет. У нас нет времени выяснять кто прав, а кто виноват.

— У нас как раз полно времени, — я решил задеть собеседника за живое. — Как — то вдруг все дела сразу отменились.

— Мы не можем долго оставаться здесь, — Торг осмотрелся по сторонам, — нас могут выследить. Сначала нужно добраться до лагеря, а затем обсудим все в спокойной обстановке.

— Тут ты конечно прав, но с чего бы нам доверять тебе?

— У вас есть другие идеи?

— Как ты мог выжить? А если и смог, то почему не присоединился к основным силам?

— Золтон на стороне дриидов. Наш мир отдали на растерзание, мы собираем остатки выживших. Влад, у нас нет сейчас времени, нас ищут. Или вы идете за мной, или я ухожу.

— Насчет выбора, он прав, — прошептал мне Игорь, положив на плечо руку, — если здесь нет тех, о ком он сейчас говорит, нам тут негде укрыться. Наш портал разрушен, город полностью уничтожен, жизни мы восстановили, но кристаллов почти не осталось. Это наш последний шанс, хотя и очень стремный, но последний.

— Да, я понимаю, но как он мог выжить?

— Решение, дружище, принимай решение.

Торг стоял неподвижно, своим видом показывая, что тоже ожидает моего ответа. Но я завис. Этим решением я ставил под угрозу всех нас. Но мне на помощь пришла Сия.

— Он единственный, кто знает хоть что — то про хранителя. Ты не можешь принять иное решение.

Это был решающий аргумент.

— Веди нас.

Глава 8

Торг мгновенно оседлал животное, и мы последовали его примеру. Через несколько минут добрались до горной гряды. Скрытый проход, в который мы нырнули за нашим провожатым, вывел нас к хорошо замаскированному лагерю. Сложно оценить количество хуманов, проживавших здесь. Жалкие подобия домов были усеяны везде, куда только падал взор. Дома были так плотно наставлены, что доставляли проблемы, желающим пройти вглубь лагеря.

Всех обитателей этого лагеря объединяла одна особенность. Полная обреченность во взгляде. У многих из них недоставало одной, или даже двух жизней.

Пока мы проходили мимо загнанных в укрытие хуманов, лишенных жизней и смотрящих на нас напуганными глазами, я осознал, что теперь кристаллы станут для нас огромной проблемой. Когда я восстанавливал свои жизни, выяснилось, что теперь моя смерть обходится мне не в десять кристаллов, а в пятьдесят. Это сильно ударило по нашим запасам. Получать эти заветные кристаллы теперь становится крайне сложной задачей. А здесь десятки тысяч хуманов, которые срочно нуждаются в восстановлении своих потерянных жизней.

Торг устроился за импровизированный стол, и заговорил:

— Старик помог мне уйти, как и вам, мне хватило ума спрятать сто кристаллов в секретном месте, этого хватило на восстановление двух жизней. Затем я прятался по самым опасным местам нашего мира, там и потерял одну свою жизнь.

— Легко отделался, — констатировала Настя.

Когда понял, что за мной никто не следует, я направился в Карабар, в надежде, что там могут прятаться бывшие лидеры городов, и я оказался почти прав. Там были не только лидеры, полный город разумных, и никто не прячется. У меня появилась надежда, и когда я хотел приблизиться к городу, я застыл, не веря своим глазам.

— Дрииды? — Игорь застыл в недоумении.

— Они. — Торг покачал головой в подтверждение этих слов. — У ворот, вместе с привычной нам стражей, стояло двое дриидов. Я сразу все понял, а когда попытался выбраться подальше, увидел стену синей материи, приближающейся к городу. Чудом смог уйти, а когда от усталости стало проседать здоровье, встретил хуманов, которые и показали мне это место. Собрав сведения от выживших, мы составили картину происходящего.

— Сомневаюсь, что были хорошие новости, — проворчал маг.

— Их и нет. Мы могли попробовать убить Таассадара, но Золтон предал хуманов. С ним ушли еще несколько Драрган, и главное сражение было проиграно. Затем было еще одно, там по слухам лидер дриидов потерял одну жизнь, но итог был таким же.

— Золтон в Карабаре? — я перебил Торга.

— Да. Там около ста тысяч хуманов, которые выбрали путь рабов. О них почти нет сведений, всех кто приближается, убивают.

— Вы уверенны, что не стоит присоединиться к ним? Может они договорились с дриидами?

— Раз в месяц их будут убивать, три — четыре раза. Неплохой договор?

— Да, такой договор и нам предлагали.

— Меня он что — то не сильно радует, — развел руки Торг. — Как и всех, кто тут собирается. Но это не главное. Перед тем как умереть, старик приходил ко мне.

— Он сказал про нас?

— Я думал, что этого не может быть, но он говорил именно о вас. Сказал, что вы появитесь, и что я должен помочь вам. Я отказывался верить, но вот вы здесь, и я должен выполнить обещание.

— Что он передал для нас?

— Я отведу вас к одному хуману, он знает то, что вам поможет. Но проблема в том, что пройти туда можно только из Карабара. В каждом городе был портал, это не афишировалось, но и не скрывали. В Цорке первым делом взорвали портал, как и в любом другом городе. Кроме Карабара, там портал точно цел.

— Старик сказал, что мы должны встретиться с ним? — было совершенно неясно, что именно от нас хотел бывший хранитель, но теперь очевидно, что нам придется узнать, что он приготовил для нас.

— Да, он отведет вас. Я не могу говорить больше, нам нужно опасаться шпионов. Мы останемся здесь, наши разведчики стараются собрать как можно больше выживших, но это очень сложно. Завтра мы встретимся с Типпоро, так зовут вашего провожатого. Пока отдыхайте. Я проведу вас в ваши хоромы, — он натужно улыбнулся собственной шутке, и направился к выходу.

Мы проследовали за бывшим лидером, он оставил нас в неприметном строении. Довольно долго все хранили молчание, Игорь был погружен в себя, остальные не решались заговорить. Затем Настя решилась нарушить тишину:

— Опять нам нужно идти в неизвестном направлении, и найти неизвестно что? — она задала этот вопрос именно Игорю, но тот даже не дернулся, он стоял истуканом.

— Мы не знаем, нас ждет какое — то испытание, — попытался успокоить ее я, — но мы понятия не имеем какое.

— Имеем, — неожиданно заговорил Игорь. — Нам придется вновь идти в закрытый мир. Как бы нелепо это не звучало, но это правда.

— Обоснуй, — я повернулся к другу.

— Да все просто, вспомни, что сказал старик, и сам все поймешь.

И действительно. Было очевидно, что старик припрятал козырь в своем рукаве, а чтобы разыграть эту карту, он выбрал Игоря. Я совершенно не понимал, как это будет реализовано, но уже не сомневался, что мы узнаем что — то о Драргане.

— Я не имею ни малейшего представления, как мы ее получим, — обратился я к другу, — но мы сделаем все возможное, чтобы увеличить наши шансы на победу.

— Конечно сделаем! — Игорь хлопнул меня по плечу. — Куда нам деваться. Вот только у нас нет никакой информации о новом хранителе. Это меня сильно напрягает. Материя слишком сильна, нам понадобится помощь, И желательно серьезная помощь.

— Меня еще кое — что смущает, добрался ли он до Триисси? — при этих словах я заметил как дернулась Сия. — Если он доберется до нее, она станет на его сторону.

— С чего ты решил, что еще не добрался? — спросила принцесса.

— Она помогла нам уйти, и вывела нас на этот лагерь. Совершенно точно, что она пока на нашей стороне. Но если мы уйдем, долго ли она сможет прятаться? — я покачал головой. — Если это случится, расклад сил может сильно измениться. Задача из очень трудной, превратится в абсольтно невыполнимую.

— Почему она так важна для тебя? — Сия испытывала меня взглядом. — Объясни нам.

— В ней огромная сила, — я пристально посмотрел ей в глаза. — Если мы и сможем победить, то только всеми доступными ресурсами, включая Триисси. И если я узнаю о еще каких — то скрытых потенциалах этого мира, придется и их искать.

— Интересно, — перевел тему Игорь, — почему броня не покрывает его как других? Старик сказал, что у него Драргана, но я ни разу не видел на нем брони. Или мы не все знаем о Драргане, или слишком мало знаем о нем. Все это очень странно.

— Сложно с тобой не согласиться, — кивнул я, — мы так мало знаем, что постоянно рискуем совершить ошибку. Я хочу вернуться к Торгу, и задать ему вопросы.

— Пошли. — Игорь тут же двинулся к выходу.

Мы застали Торга в его убежище. Он был крайне удивлен нашему визиту, но не стал уходить от разговора.

— Если вы хотите задать вопросы, нам придется прогуляться, — с этими словами он встал, и направился прочь.

Мы последовали за ним, и вскоре покинули лагерь. Когда остались одни, он еще некоторое время двигался молча, затем сказал:

— Задавайте свои вопросы.

— Почему Таассадар не закован в броню, как другие обладатели Драрган? Ты что — нибудь знаешь об этом?

— Знаю. Это не сложно понять. Вы могли и сами догадаться. Никаких идей нет по этому поводу?

— Нет, — мы с магом переглянулись.

Скажи Влад, то испытание, которое ты прошел, смог бы пройти я? Не сейчас. А тогда, когда был простым хуманом.

— Очень сомневаюсь в этом, но не понимаю, к чему ты клонишь, — на лице Игоря я тоже не увидел озарения.

— Драргана представляет шанс любому, кто пришел за ней. Мое испытание было намного проще вашего, но и сила моей Драрганы несравнима с твоей. Теперь понимаете?

— Ты хочешь сказать, что Драргана сама подстраивается под нас? — я с удивлением посмотрел на мага.

— Да. Именно так. Когда Таассадар получил Драргану, она подстроилась под него, наделив мощью его сильные стороны. Если Игорь сможет пройти испытание, я сомневаюсь, что у него будет такая же броня как у нас. Мы верим в вас, я не сомневаюсь, что вы справитесь. Главное найти нового хранителя.

— Кто он, где нам его искать?

— Этого я не знаю, старик не мог мне сказать, но я думаю, что он не в этом мире. По крайней мере, я не вижу другой причины, почему он не вступил в силу.

— Золтон выступит на стороне Таассадара?

— Конечно! Эти трусы бежали во время решающего сражения, они не смогут просто вернуться на нашу сторону, мы соберем всех кого сможем, но вам придется справиться с вашей миссией, мне жаль, что мы не послушали старика, это был страшный урок для нас.

— Мы отправляемся в город предателей Карабар, чтобы пройти в какой — то из закрытых миров?

— Да, есть один мир, в котором известны все места расположения доспехов, но никто не смог даже близко приблизиться к финальному боссу. Я не понимаю с чем это связанно, но монстры там нереально сильны. Я думаю, вы сможете пройти туда, и Игорь попытается забрать эти доспехи, но есть одна проблема. Мало кто решается ходить в закрытые миры, если в лабиринте убьют мародеры, застрянешь на десять лет. А все лабиринты просто кишат ими.

— Но разве тебе страшны какие — то разбойники? Ты можешь крошить их десятками.

— Когда вы проходите обратно в лабиринт, Драргана деактивируется. Вы станете обычным хуманом, хотя умения и сохранятся, сама броня будет не активна. Количество здоровья станет слишком маленьким, оно сровняется с обычными хуманами.

— Ого. Вот это неожиданно. Теоретически мы можем застрять в какой — то дыре на десять лет, и вся наша война будет проиграна?

— Война уже проиграна, оглянитесь вокруг. — Торг указал в сторону скрытого лагеря. — Мы полностью проиграли. Хуманы загнаны в горы и прячутся. Сейчас вопрос стоит по — другому, сможем ли мы найти достаточно сил, чтобы начать новую войну.

— Мы должны найти эти силы, чего бы нам это не стоило!

— Поэтому мы в вас верим, — Торг улыбнулся. — Лично я не сомневаюсь, что вы достигнете цели.

— Последний вопрос. Как нам попасть в Карабар?

— Попасть туда будет очень просто, мы уже подготовили план. А вот выйти обратно… Мы не сможем вам обеспечить безопасный выход. По крайней мере, сейчас нет никаких идей.

— Хорошо. Мы подумаем. Излагай план.

— По сути все просто, — Торг стал крайне серьезен. вы отправитесь на переговоры с Золтоном, а там, в определенный момент, вступите в бой. После смерти, за тридцать секунд доберетесь до портала и все. Они не смогут отправиться за вами.

— Страж, — задумчиво произнес Игорь. — Никто не осмелится тронуть нас, пока рядом будет страж.

— Да. Вам главное не атаковать их, страж накроет вас щитом, и уничтожит тех, кто проявит агрессию.

— Тогда вам придется атаковать Карабар, — неожиданно пришла мне идея. — Ровно через тридцать дней, а мы в это время выйдем из портала и вырвемся. Это возможно?

— Нет. Тридцать дней слишком мало. Нам нужно дождаться, когда Таассадар займет какой — то из городов, чтобы быть уверенными, что он не окажется в Карабаре. И второй момент, когда вы пройдете во врата, они оставят там охрану, на обратном пути вампридется пробираться через приличные отряды врагов. Чем больше пройдет времени, тем легче будет это сделать. И последнее, вам нужно время, на непредвиденный случай.

— В смысле?

— Если вам понадобится тридцать пять дней на прохождение данжа, или если между ними очень большое расстояние.

— Да. Тут ты прав. Хотя это очень рискованно. Я не могу рассказать тебе все, но есть один дополнительный фактор, который не позволяет нам слишком долго задерживаться. Давай договоримся на семьдесят дней с момента нашего отправления.

— Хорошо. Выйдете в семь часов утра. Только бы этот день не совпал с нашествием монстров…

Мы вернулись в лагерь. На следующее утро нам представили нашего провожатого. Им оказался небольшого роста хуман, владеющий одноручным мечем. Когда все планы были утверждены, у нас осталось двое суток отдыха. В Карабаре было полно наших шпионов, поэтому мы довольно неплохо знали их планы.

Нас встретят, и проведут тем путем, который нам нужен. Золтон всерьез рассчитывает переманить нас на свою сторону. Значит, все должно пройти гладко. Я изучил план нашего побега, и всерьез думаю, что мы сможем прорваться в портал, не потеряв жизни.

Два дня мы старались не думать о плохом, чтобы не накручивать себя. Наконец настало время воплотить опасный план.

Самое главное, что Таассадар уничтожил все порталы, кроме одного единственного. Его план был прост. Мир мог вместить пятьсот тысяч хуманов. На каждого его воина нужен один, чтобы поддерживать силу материи. Следовательно, если он планирует довести армию до максимума, то должен сохранять баланс один к одному. Если уничтожить все порталы, то пополнить ряды погибших будет некем, а значит, и его армия будет уменьшаться. Все это гарантировало нам, что портал не уничтожат, как только мы пройдем в него.

В назначенный день нам пришлось встать очень рано. Нас ожидали в городе. Как только мы увидели на горизонте Карабар, стало понятно, что нас встречают во все орудия. Все подходы к городу были усеяны воинами, а со стороны нашего прибытия встречающих было особенно много. По мере приближения стали выделяться, на фоне других, грозные воины в Драрганах. Золтон лично выехал встречать нас, и это была дурная весть. Мы все — таки рассчитывали убраться из Карабара, до встречи со столь серьезными противниками. Будем надеяться, что наши питомцы успеют добраться до портала быстрее, чем все опомнятся.

Когда мы добрались до встречающих, нас поприветствовали, и все направились к центру города. Нам сильно повезло, Золтон поручил проводить прибывших к нужному месту, а сам направился другой дорогой. Это стало решающим фактором. Когда мы добрались до ближайшей к вратам точки, все рванули к ним. Наши сопровождающие оказались совершенно не готовы к такому повороту, и все просто наблюдали, как мы скрылись в мареве.

Уже внутри ситуация начала меняться, но это уже ничего не значило. Появляющиеся воины просто не могли атаковать нас, бессильно наблюдая, как мы удаляемся с огромной скоростью. Конечно, они предприняли попытку догнать нас, но это не принесло успеха. Наш проводник досконально знал это место, и мы быстро ушли от преследователей, петляя по развалинам.

Пришлось скрываться почти трое суток, пока мы вышли к нужному нам порталу. Теперь мы в безопасности. Если это можно так назвать.

Как осветить темный лабиринт мы знали, также представляли, какие твари обитают в нем. Проход по жутким коридорам оказался намного проще, чем я рассчитывал. Нам даже не пришлось ночевать здесь. Когда мы выбрались, еще даже не стемнело. Оставался еще целый час, чтобы познакомиться с народом нашего провожатого.

Мы вновь получили в описание название человек, а наш провожатый оказался из расы дортов. Этот невысокий народ был совершенно не похож на людей. Они имели звериные лица, и даже пальцев на руках было не пять, а шесть. Однако, нашего Таппоро все знали хорошо, я думаю он был из правящего круга, или что — то вроде того, потому что все склоняли голову при виде его.

Нас тут же приняли как своих, и устроили в каком — то подобии гостиницы. Терять время мы были не намерены, слишком много поставлено на карту. Лучше сразу сделать основное дело, и иметь запас по времени, чем в конце концов банально не успеть. Однако, как это всегда бывает, все пошло не по нашему сценарию. Правитель дортов пригласил нас на завтрак, где не стал долго ходить вокруг да около.

— Признаюсь то, чего вы хотите, нам не по душе. Мы отправляли своих представителей в общий мир, чтобы быть уверенными, что нам не угрожает внешняя опасность оттуда, а тут такая новость. Почти все дорты общего мира перебиты, погиб мой племянник. Мало того, мы не знаем, как ведет себя мир после разрушения портала. Может так случиться, что тысячи закрытых миров попросту погибли. Нас это сильно беспокоит.

— Но ваш мир стратегически важен, он полностью безопасен и отлично охраняется,

— Поэтому мы приняли решение помочь вам. Но нам тоже нужна помощь. Сотни лет мы прятались от самого страшного существа этого мира, это уникальное существо сотого уровня, которое невозможно убить. Таппоро сказал, что вы сможете нам помочь с этой проблемой. Я не понимаю как это возможно, но он уверен в вас. Я отправлю отряды для зачистки нужных вам подземелий, а вы уничтожите Рукка. Думаю, это честный договор.

— Выглядит справедливо. Сколько рас тут живет?

— Одиннадцать. Мы предпочитаем жить в мире. Но не все тут поддерживают наши взгляды, — он засмеялся. — Однако наш союз достаточно крепок, чтобы держать в узде несколько воинственных рас. Пришлось даже ограничить их максимальный уровень.

— Что — то мне это напоминает, — недовольно пробурчал Игорь.

— Это вынужденная мера, мы стараемся поддерживать мир. Кстати говоря, вам придется проходить подземелья на территории других рас, и благодаря нашему союзу, вы не будете испытывать лишних проблем.

— Это радует, — я незаметно толкнул Игоря, не то сейчас время, чтобы проявлять свое недовольство политическими аспектами мира. — Мы вам благодарны.

— Все подземелья низкого уровня, но за тайным проходом все намного страшнее. Два подземелья девяносто пятого уровня, одно девяносто седьмое и два сотых. Первый босс во всех пяти подземельях бесплотный дух. Любой урон, который мы ему наносим полностью поглощается, и как бы мы не бились, снять ему хотя бы процент здоровья так и не вышло.

— Мы попробуем, — расслабился мой друг, поняв, в чем была проблема этого подземелья, а так же, предвкушая комплект доспехов, собранный из бесплотных духов. Явно ему будет в самый раз! Хоть бы не облажаться, а то слишком хорошо все звучит.

Прошло не так уж много времени, как мы покинули наш закрытый мир, а кажется, что это было так давно. Я даже был рад, что мы снова окунемся в эту атмосферу.

За следующие два дня мы разведали три данжа, в которых началась зачистка, немного последили за нашим будущим противником. Это оказался впечатляющих размеров зверь, практически ничем не отличавшийся от известного нам по земной фауне броненосца, только лапы были длиннее и больше подходили для быстрого бега.

Илитсу. Потус. Животное.

Уникальное существо.

Здоровье 425 007 000/425 007 000

Совершенно безобидное существо, если сравнивать с монстрами общего мира. Меньше полминуты и он будет мертв.

Однако убивать его сразу мы не стали, потому что заметили, что после битвы нас ждет очень неожиданная награда. Детеныш. Это был трофей Тревиса. Он единственный, у кого еще был питомец из питомника элиусов. Так что пришлось все хорошенько продумать.

Приняли решение, что напасть на монстра нужно подальше от малыша. На следующий день выследили его и Тревис, окрыленный предвкушением награды, врезался в ничего неподозревающего зверя. Тут же на уникальном монстре появилась глыба, но сразу исчезла. Зверь перешел из обычного состояния в бестелесное, и с него слетели все отрицательные эффекты. Теперь Тревис не мог сдерживать его на себе, и через пять секунд потус рванул в сторону Игоря, я вовремя сориентировался, и отбросил того от друга. Игорь снова попробовал глыбу. На этот раз она прошла, и мы добили противника.

Выпал кольцо, которое позволяло владельцу один раз за бой восполнить себе полностью свой расходуемый ресурс. Настя получила еще огромный прирост маны. Как же я люблю бесплотных монстров! Как жаль, что они так редко встречаются.

Теперь нам пора двигаться к логову монстра. Тревиса там ждет один толстячек.

Мы подошли к нужному месту, и Тревис медленно двинулся к скрытому в зарослях входу. Когда наш танк подобрался вплотную, в него на приличной скорости врезался его будущий питомец. Любого из нас он бы сбил с ног, но не танка. Мы все дружно рассмеялись, а маленький вояка продолжил бессмысленные попытки сбить с ног Тревиса. Это выглядело так забавно, что мы просто не могли сдерживаться. Несчастный Тревис смотрел на нас и ждал совета, а мы просто не могли ничего сказать, настолько всех пробрало. Наконец первой пришла на помощь несчастным Сия.

— Тревис, пробуй говорить с ним, и постарайся прикасаться к нему, когда он пробегает мимо.

Надо признать, хотя и не сразу, но это сработало. Уже через десять минут, Тревис смотрел на сидящего возле себя Броника. Какое — то нелепое имя, но тут каждый сам решает. Решил, что будет Броник, значит так тому и быть!

Теперь, когда дело сделано, нужно сосредоточиться на подземельях. Раньше мы ходили туда в десять человек. Теперь нас шестеро. Да, мы имеем огромный урон, и два хила, но у нас только один танк. Попадись нам босс с расколом брони, или что — то вроде того, и это станет проблемой. Итак, у нас проблематично пройти первый и третий этапы. Я уже не говорю о том, что бесплотный босс не будет бить Тревиса, а прямиком направится на Игоря или Настю.

Когда мы вернулись, в нашу честь организовали довольно масштабный праздник. И хотя поначалу настроение было не подходящее, события в основном мире не способствовали веселью, мы все же поддались общему настроению и прекрасно провели время.

Утром я почувствовал, как меня будят. Кто — то шептал мне какие — то слова, и тряс за плечи. Я подумал что это Сия и не сразу проснулся, но это была не она. Когда спросонья я начал понимать, что это мой друг, сон мгновенно покинул меня. Не тот Игорь человек, чтобы паниковать без причины.

— Влад, срочно вставай! — он продолжал тормошить меня, но я уже отчетливо понимал его слова. — У нас серьезные проблемы. Нужно покинуть город, нас передали.

— Игорь, что ты несешь? — я совершенно не понимал, как такое может быть, но привык доверять другу. Поэтому, не смотря на свои слова, на деле я начал спешно собираться и даже достал оружие.

— Они убьют нас, этот ублюдок Типпоро сказал стражникам, чтобы те окружили все подходы к зданию, все улицы просто забиты воинами. Они не смогут получить численное преимущество, если нападут на нас тут, но когда мы выйдем, на нас набросится целая армия.

— Зачем им это? — я не мог поверить в то, что он говорит. Это казалось за гранью абсурда.

— Это последнее, что меня сейчас беспокоит, главное как нам выбраться? — с этими словами Игорь покинул комнату.

Сия уже была в полной боевой готовности. Рядом с ней уже стояла Настя. Игорь отправился поднимать Тревиса и Мартину. Мои мысли судорожно пытались найти выход из ловушки. Через пять минут вся моя команда была в сборе. Однако к этому моменту меня так и не посетила ни одна здравая мысль.

— Игорь, — я осмотрел округу через наше окно, было слишком рано, и улица была совершенно пуста. — Ты видел кого — то? Уверен, что мы не успеем просто выйти из города?

— Я был на крыше, — ткнул маг пальцем вверх, — все кишит этими ублюдками, мы в полной заднице!

— Ладно! В таком случае шансов совсем мало.

— Я бы сказала шансов нет, — вмешалась в разговор Мартина. — Что бы мы ни предприняли, а такое количество врагов нам не победить.

— Это не элиусы, — поддержал ее Игорь, — тут много девяностых уровней. Я видел даже несколько сотых. Нам нечем крыть эти козыри. Но я все время думал об одной странности, которая не давала мне покоя. И если моя теория верна, у нас есть шанс.

— Что ты имеешь ввиду? — я замер глядя на мага.

— Почему все в закрытых мирах боятся Драрган? Почему старик пугал нас? Как Таассадар покорил свой мир без Драрганы? А ведь Триисси сказала, что он стал сильнее ее после получения Драрганы! Значит, ее можно активировать и здесь! Мы должны понять, как нам это сделать.

— Ничего себе задача. — я вытаращился на него. — Я ее целый день не мог снять, а ты хочешь, чтобы я здесь и сейчас разобрался, как активировать ее в закрытом мире?

— Ты видишь другие способы выжить?

— Ни хрена я не вижу, дай подумать!

— Ты думай, конечно, но постарайся побыстрее, хрен знает, что им придет в голову!

— Думаю я, не мешай.

— Игорь не мешай ему, — вступилась за меня Сия. — Чем больше мы сейчас будем давить, тем хуже он будет соображать.

Комната погрузилась в тишину. Я перебирал в голове все, что только знал, но ничего не приходило, кроме прямого противостояния.

— Хорошо, у нас есть время. Я пройду посмотрю, что там происходит. Если будет штурм, запирайтесь в проходе, здесь вам ничего не грозит.

Я ушел в невидимость, и отправился наружу. Складывалось ощущение, что весь город собрался нас убивать. Не меньше пяти тысяч бойцов заполоняли все прилегающие улицы. Я просто физически не мог пройти за их ряды, так плотно они заполняли проходы. Как я активировал Драргану в первый раз? На меня напали. Мое тело должно отреагировать на нападение. Если этого не случится, то что еще можно сделать? В принципе, я ничем не рискую, кроме одной жизни. Если меня убьют, я смогу за время неуязвимости вернуться в здание. Вещи я теперь не теряю, то что было с собой, я заранее отдал Насте. Выглядит разумно. Нужно пробовать.

Я занял такую позицию, с которой смогу на какое — то время укрыться, и начал производить выстрелы в толпу врагов. Сгустки огня, срывающиеся с моего лука, мгновенно убивали любого, в кого попадали. Это были не те противники, которые могли пережить такую мощь. Но самое главное, каждый такой сгусток после поражения цели разделялся, Нанося еще урон всем вокруг. Десятки воинов отправлялись на перерождение с каждым таким выстрелом. Даже те, кто превышал девяностый уровень, не могли пережить более двух таких атак.

Через семь секунд враги увидели меня, я метнулся за укрытие. В мою сторону ринулась лавина предателей. И тут, прямо у них на пути выросла стена смертоносного ледяного дождя. Игорь не смог оставаться в стороне, и рассудил так же, как я. Одна смерть в нашей ситуации мало что решает. Враги не смогли вовремя остановиться, задние ряды выдавливали в смертельную ловушку все больше и больше жертв, оставляя в ней десятки жизней.

Пока шла неразбериха, я поменял свое место положения на более удобное для атаки. Когда я вновь получил семь секунд невидимости, я атаковал задние ряды дортов. Теперь они сгрудились еще кучнее, и количество убиваемых мной предателей сильно возросло. На эти семь секунд они оказались зажаты между двух смертельных ловушек, это стоило им множества жизней.

Наконец я проявился, и меня тут же атаковали с другой стороны, она казалась свободной, но в пылу боя я не достаточно внимательно контролировал тыл, и мгновенно получил несколько десятков стрел в спину. Тут сработало мое умение, и я мгновенно восстановил свое здоровье. Однако, попытка скрыться не удалась. Слишком много врагов было вокруг. Через пару секунд меня отправили на перерождение.

Я злобно ощерился, и двинулся в сторону Игоря. Мои доспехи исчезли, а здоровье вновь было на запредельном уровне. Ну твари! Теперь повоюем! Я добрался до отступающего к нашему первоначальному месту положения Игоря, жестом указал ему на дверь нашей гостиницы. Он все понял. Когда толпа предателей высыпалась сразу с двух сторон, их встретили уже по всем законам гостеприимства.

Мы с Бегемотом и Златой приняли на себя основной поток с левой стороны. Нас поддерживала Мартина. Остальные перехватили не столь внушительную группу справа.

Наши питомцы заняли два фланга, стараясь не выходить из области действия заклинаний Мартины. Я неистово расстреливал всех, кто пытался прорывать центр. Стрелы, которые долетали до меня, наносили мне совершенно мизерный урон. Самое главное для меня было не допустить, чтобы враги подобрались ко мне на расстояние ближнего боя. Хуже дела обстояли у питомцев. Мартина тратила много маны, и я не знал, как долго враги будут рисковать жизнями, вступая в схватку после смерти. Радовало то, что изначально мало у кого количество жизней превышало четыре, и потеря одной или даже двух жизней кардинально меняла их судьбу. На это я и рассчитывал.

Мы уничтожали сотни врагов, и я не сомневался в нашей победе. Если маны Мартине не хватит, мы попросту умрем, а затем начнем геноцид подлых предателей с новой силой. Даже отсутствие питомцев уже нам не помешает, слишком явно начали редеть ряды противника. Я не мог тратить время на то, чтобы выяснять, как идут дела на правой стороне улицы, где остальной отряд держит оборону.

Позже я узнал, что дела там обстояли довольно неплохо. Прямой видимости для обстрела у врага не было, проход был перекрыт “Ледяным Армагеддоном”. Оставался совсем узкий проулок, который закрыл собой Тревис, а под плотным лечением Насти, он мог удерживать его хоть до самого вечера.

Как только враги дрогнули и принялись отступать, мы рванулись к ближайшим воротам, теперь главное успеть выбраться из города до перегруппировки сил противника. Я направил Злату вверх, отсюда сразу стало очевидно, что путь мы выбрали неудачный. Пришлось спускаться и направлять свой отряд к другой точке выхода. Потратив немного больше времени, мы совершенно беспрепятственно проскочили небольшой пост охраны, на котором было всего четверо разумных, и рванули прочь из города.

Я не стал ничего выдумывать, и сразу направился к первому подземелью. Если предатели не смогли нас победить в прямом противостоянии, еще и при преимуществе фактора внезапности, то вряд ли у них хватит смелости напасть на нас повторно. Хотя выход из пещеры и представляет собой самый очевидный момент для атаки. Но на этот случай у меня тоже есть козырь в рукаве.

Добираться пришлось всего несколько часов. Мартина порадовала меня своей дальновидностью. Она единственная, кто додумался набрать с собой еды. И теперь мы могли смело нырять в данж.

Добравшись до места, обнаружили отряд дортов, который участвовал в зачистке. Их было около трех десятков. Очевидно, они сменяли друг друга по очереди. Мы не стали с ними церемониться, и перебили застигнутых врасплох неприятелей.

Подземелье низкого уровня было почти пройдено, нам оставалось только добить монстров на третьем ярусе.

Когда нашли дверь и вошли внутрь, немедленно приступили к истреблению монстров. Казавшееся вначале суровым испытанием подземелье, превратилось в легкую прогулку. Теперь, когда я облачен в смертоносные доспехи, убить всех монстров стало совершенно формальным делом. Мне даже не приходилось избегать урона, я восстанавливал здоровье быстрее, чем оно отнималось.

Мы прошли два первых уровня, попутно расстроившись, что теперь нам не падает масштабируемых вещей. Система посчитала мою Драргану слишком несправедливым фактором. Теперь наступил момент главного испытания. Игорь должен идти дальше один, и от того как он справится, зависит судьба всего мира.

Игорь. Человек.

Когда он вошел в темные коридоры последнего уровня, неожиданно осознал, как много сейчас зависит от него. У него было семь жизней, которые определяли судьбу мира. Эта мысль не покидала его. Поэтому, обычно беззаботный и самоуверенный маг, стал продвигаться по тоннелю с максимальной осторожностью. Как он и предполагал, здесь обитали духи. Это были темные существа, один только вид говорил о том, что не стоит подпускать их к себе слишком близко.

При первой схватке маг убедился, что его умения не имеют ограничений на этих существах, и стал действовать увереннее. Но, не смотря на то, что любой монстр умирал, не выходя из глыбы, Игорь не торопился радоваться победам. Все могло слишком быстро измениться.

Проведя в подземелье четыре дня, он, наконец, достиг своей главной цели. Перед ним стоял джин. Огромный синий джин.

Колос. Дух.

Босс. Уровень 96.

Здоровье 82 500 000/82 500 000.

Игорь примерно этого и ожидал, они с Владом долго говорили об этой битве, и предполагали именно такой расклад по количеству здоровья у босса. За первые четыре секунды, которые будет висеть глыба, он снесет врагу больше половины здоровья, с учетом взрыва. Когда появится возможность использовать вторую глыбу, он добьет босса. Вся загвоздка пережить те четыре секунды, которые восстанавливается умение. Они прикидывали этот расклад, и выходило, что времени хвати, но на деле все оказалось иначе.

Когда прошли первые четыре секунды, и босс должен был ринуться в сторону мага, потратив драгоценные секунды на передвижение, джин исчез, и появился перед Игорем. Тот попытался отбежать, но получил три удара и погиб. Хорошо, что у тех, кто побывал в общем мире, не отнимается уровень после смерти. Это бы стало сейчас просто колоссальной проблемой, перечеркнувшей все.

Этот мгновенный способ перемещения сильно портил весь расклад. Он имел несколько эликсиров здоровья, и мог применить один в бою, но этого не хватало. Четвертый удар гарантированно убивал мага. Требовалось срочно придумать способ, как не дать духу телепортироваться. Но ничего не приходило в голову. Оставалось только надеяться на то, что джин промахнется. Разница в уровнях была достаточно велика, чтобы появился неплохой шанс уклониться от удара монстра. При разнице в пять уровней, он составлял целых двадцать пять процентов. Это был крайне нерациональный способ, но других шансов Игорь не имел.

При следующей попытке все закончилось ровно так же, а вот в третий раз, джин промахнулся одним из своих ударов, и, занеся огромный кулак для пятого удара, застыл на месте. Когда глыба взорвалась, Игорь увидел, как дух развеялся по комнате.

Мантия из комплекта Боевого Мага.

Класс Масштабируемый предмет, не выпадает при смерти.

Доспех. Одевается на тело.

Ловкость +35 за уровень.

Живучесть +105 за уровень.

Уменьшает получаемый вами физический урон на 10 %.

Капюшон из комплекта Первого Исследователя — не найден.

Перчатки из комплекта Первого Исследователя — не найдены.

Брюки из комплекта Первого Исследователя — не найдены.

Сапоги из комплекта Первого Исследователя — не найдены.

Невозможно использовать меньше двух предметов.

Это было не самое лучшее место и время для радости, поэтому маг тут же отправился к друзьям, и уже через девять дней смотрел на нового босса, которого ему предстояло одолеть.

Несмотря на внушительный размер, ужасную двуручную секиру и бесплотность тела, этот босс не внушал страха в душу, осматривающего своего будущего противника, мага. Он боялся только одного, увидеть джина. Этот огромный монстр не сможет быстро перемещаться, а значит — он обречен. Но Босс смог удивить Игоря.

Как только закончились четыре секунды, и глыба взорвалась, нанося страшный урон, босс тут же метнул в мага свой огромный призрачный топор. Тот не только снес Игорю больше половины здоровья, но и сбил с ног, отбросив на десяток метров. Однако, как забавно это не звучит, но именно это и стало спасением. Будь Босс на десять метров ближе, он бы успел опустить свое страшное оружие на поднимающегося с земли мага. А так он получил вторую глыбу, и взорвался вместе с ней. Второе испытание пройдено.

Капюшон из комплекта Боевого Мага.

Класс Масштабируемый предмет, не выпадает при смерти.

Доспех. Одевается на голову.

Ловкость +35 за уровень.

Живучесть +105 за уровень.

Уменьшает получаемый вами физический урон на 10 %.

Перчатки из комплекта Первого Исследователя — не найдены.

Поножи из комплекта Первого Исследователя — не найдены.

Сапоги из комплекта Первого Исследователя — не найдены.

Невозможно использовать меньше двух предметов.

Внимание вы одели два предмета из комплекта Боевого Мага. Раз в шестьдесят минут вы можете наложить заклинание ледяная глыба на себя, во время действия этого заклинания вы невосприимчивы ко всем видам урона, однако вы лишены возможности атаковать и передвигаться. Время действия десять секунд.

Теперь сбор всех доспехов стал простой формальностью. Этот мир больше не мог бросить ему вызов, Спустя месяц они закончили свою миссию, и Игорь стоял перед поверженным Боссом, вчитываясь в новые способности.

Внимание вы одели три предмета из комплекта Боевого Мага. Во время боя, вы источаете вокруг себя морозную ауру радиусом четырнадцать метров. Все враги, попавшие в нее, получают полное обморожение на две секунды, затем их скорость передвижения возрастает на десять процентов каждую секунду, вплоть до восьмидесяти процентов от обычной скорости.

Внимание вы одели четыре предмета из комплекта Боевого Мага. Пока враги находятся под вашей морозной аурой, вы наносите им на сто процентов больше урона.

Внимание вы одели пять предметов из комплекта Боевого Мага. Вы создаете мощный поток холода, который отбрасывает всех врагов вокруг на пятнадцать метров.

Внимание, после того как вы собрали полный комплект брони вам доступна трансформация. Условия трансформации неизвестно.

Итак, дело сделано, но именно этого момента и ждали подлые предатели.

Влад. Человек.

Мы с Игорем давно предположили, что нас будут встречать именно на выходе пятого подземелья, врагам понадобилось время, чтобы подготовить массированный удар, а место нашего последнего похода они прекрасно знали. Все сходилось в этой точке. Так оно и случилось. Когда Игорь отправился убивать последнего босса, мы двинулись к входу. За прошлые четыре подземелья мы довели недостающие жизни до максимального значения. Моему другу требовалось минимум три дня, что бы справиться с последним боссом, и я провел это время с пользой.

Моя невидимость не имела ограничений по времени, поэтому я постоянно следил за всеми перемещениями врага. Я совершенно точно знал где, как, и какими силами будет атаковать предатель. Ну и естественно, в отличие от этих идиотов, я не пропустил тот момент, когда их враги начали стягивать свои силы для атаки.

бойня в городе настолько сильно ослабили их, что те, кто раньше считал их слишком опасными, решили, что пора брать власть в свои руки.

Я встретился с лидером этой армии, и мы договорились, что атака произойдет в назначенный день и час. Конечно, Разведчики дортов спохватились и обнаружили столь значительную армию, но это уже ничего не решало. Двенадцатитысячная армия начала разворачиваться и готовиться к встрече нежданных гостей, но к условленному нами сроку была только в состоянии частичного перестроения рядов.

Когда по ним ударили силы врага, мы появились из данжа, и нанесли сокрушительный удар по верхушке командования. Битва быстро переросла в побоище, и все было кончено. Нам не было ни какого дела до того, как дальше будут развиваться политическая обстановка этого мира, все мои мысли были только об одном: успеть спасти Триисси. Мы двинулись к порталу напрямую, на этот раз уже никто не отважился становиться на нашем пути.

Оставалось еще двадцать пять дней до назначенного срока нашего возвращения, но у меня появился новый план.

Мы быстро прошли темную часть лабиринта. Я планировал потратить оставшиеся дни в поисках ублюдков, которые промышляют здесь грабежом. Исследовать руины в невидимости было намного эффективнее. На сбор общей информации я потратил десять дней. Довольно многочисленная банда орудовала здесь. Я насчитал шесть сотен разумных, но это не точно. Группы по тридцать хуманов контролировали почти все проходы к главному порталу.

Портал никто не охранял. Видимо те, кто вошли за нами, отправились пройти в один из миров, но были перебиты. Чтобы пройти обратно в общий мир, нужно посетить один из закрытых миров. Только так можно получить право на проход. Значит, задача упрощается.

Теперь нужно решить, как уничтожать отряды грабителей, чтобы основные силы не спохватились сразу. Будет не просто сражаться с пятью сотнями отлично вооруженных врагов сотого уровня на открытой местности. Нужно как — то хитрее подойти к этой проблеме.

Но тут свой план озвучил Игорь. Он высказал идею, идти от обратного. Вместо нападения на мелкие отряды, предложил атаковать лагерь. В самый привлекательный для нас момент времени, в нем остаются не более двух сотен разумных. Это отличное время для нападения. При удачном начале, мы можем убить более половины еще до того, как они вступят в бой, а к этому моменту, можно будет и отступить, неожиданно встретив оставшихся бандитов в узком проходе. Удобное для этого место я подыскал и отметил на карте. Теперь все готово.

Ранним утром, когда из лагеря врага ушли все патрули, мы нанесли удар. Игорь спрятался, чтобы максимально долго не выдавать свое место положения. Я же наоборот остался на открытом месте.

Когда в растерянных воинов полетели сгустки огня, поражающие всех огромным уроном, бандиты кинулись в рассыпную, но через семь секунд, когда я проявился из невидимости, ринулись на меня. В этот момент Игорь и отсек большую часть прохода своим страшным Армагеддоном, а тех, кто пробирался в узкой безопасной части, я накрывал своим уроном по площади. Когда врагов осталось слишком мало, они осознали свою ошибку и начали искать Игоря, однако к тому моменту, когда его обнаружили, их осталось пара десятков. И тут в дело вмешались остальные члены отряда. Все было кончено слишком быстро.

Мы собрали то, ради чего и затеяли это побоище, эти твари отняли у стремящихся в общий мир хуманов почти две тысячи кристаллов. Мы быстро отступали к нашим позициям, одновременно готовясь к худшим сценариям. Однако нас не нашли. Оставалось еще больше десяти дней, и мы каждый день старались находить патрули бандитов и вырезать их. Но теперь сводили риск к минимуму.

В назначенный день мы добрались до портала. Нас заметил патруль, но в поле видимости стража мы были в безопасности. Игорь даже показал уродам неприличный жест. Дождавшись нужного нам времени, мы вошли в огромные врата.

Торг не подвел нас, мы сразу услышали звуки боя за стенами города. И хотя это была всего лишь имитация, наши союзники не собирались вступать в прямое противостояния, а только обозначали свое намерение, сработало все просто великолепно. Мы оседлали наших питомцев и рванули прочь. Я взлетел над городом, и это стало сигналом, что мы ушли, Торг тут же повернул войска и все принялись удирать в рассыпную. Совершенно обескураженные приспешники Золтона стояли, не соображая, что вообще происходит.

Как и было условлено, мы скитались по миру семь дней, запутывая следы. Затем добрались до секретного лагеря. Нам дали отдохнуть, затем Торг собрал верных ему людей на совещание.

Глава 9

Таассадар. Хуман.

Все так хорошо начиналось. Казалось, что никто не сможет встать у него на пути. Сотни лет Повелитель материи готовился к этой войне. Впервые появившись в закрытом мире, они не сразу почувствовали ту силу, которая определила их могущество. В начале своего пути, дрииды были слишком слабы, чтобы на равных сражаться с другими расами. Долгие десятилетия народ Таассадара провел в подчинении. Это было так унизительно. По сути, это тоже рабство. Они не могли убивать монстров в подземельях. Это было непосильной задачей.

Но однажды в мир пришла эта девочка. Дрииды не имели ни кристаллов ни достаточный уровень для использования ключа, но портал открылся сам, и в мир шагнула она. Он не понимал, как она это сделала, но это было чудом. Когда Трииси появилась, все стало меняться. О ее умении убивать окончательной смертью он естественно никому не говорил, но это было и не так важно. Важнее было то, что у нее была какая — то связь с этим миром. Она что — то чувствовала, но первые годы не могла понять что именно.

Прошло всего пять лет, и она показала дриидам, что такое материя. Тогда он понял, что именно они подчинили себе этот мир. Они особенный народ, и теперь все круто изменится. Таассадар убедил всех, что дрииды должны править этим миром. Благодаря материи, они получили большую силу. Вскоре начали проходить подземелья, получать уровни и уже через четыре года Таассадар получил сотый уровень.

Однако, его беспокоила одна проблема. Теперь, когда Дрииды доминируют в этом мире, а материя полностью подчиняется им, не слишком ли сильна его дочь? Однажды, поработив очередную расу разумных, он узнал про тайное подземелье. Пройдя его, и получив комплектный доспех, Таассадар загорелся целью получить все пять частей. Следующие пятнадцать лет он посвятил этой цели. Он проверял все известные подземелья, пытал любого, кто мог что — то знать об этом. В конце концов, он достиг цели, и получил заветный комплект.

Каково было его удивление, когда он узнал, что собрать пять предметов, это только начало. Где можно было получить ответы на новые вопросы, было очевидно. Требовалось отправиться в общий мир.

Когда он вернулся, прошло три года. Все, кто ушел с ним были убиты, и только ему удалось вернуться домой. Но он получил то, зачем отправлялся. Теперь он повелевал материей без помощи дочери. Даже наоборот, он мог заставлять материю покинуть ее. Теперь она не представляет угрозы, но Таассадар загорелся новой идеей.

Мир, из которого он вернулся, должен подчиниться ему. Он увидел не просто мир, это целая вселенная разумных существ, связанная друг с другом. Зачем ему довольствоваться малым, если этот мир сам говорит, что хочет принадлежать ему.

С тех пор Таассадар начал готовить армию. Он уничтожал народы ради кристаллов, затем открывал врата и пополнял свою армию. Он решил, что должен собрать пятьдесят тысяч воинов, и тогда он отправится завоевывать общий мир. Но в его планы вмешался старый ублюдок.

Однажды он появился, чтобы забрать часть его силы, но материя не подчинилась ему. И тогда хранитель решил совершить страшную подлость. Он ударил в спину, подговорил дочь на предательство. Когда они деактивировали портал, Таассадар был раздавлен горем. Но затем он почувствовал, что может напитать его новой силой, и это только дело времени.

И вот наконец — то, он ступил в общий мир. Теперь он пришел сюда с огромной силой. В прошлый раз он терял связь с материей каждый день, что проживал здесь. Это едва не стоило ему жизни. Теперь он чувствовал, как этот мир подчиняется ему, как он принимает материю. Настала пора заявить о себе.

— Мы упустили их, Повелитель, — правая рука и верный слуга Таассадара Висаал спешился и подошел к хозяину. — Материя еще слаба, мы не выдержали долгой погони.

— Ничего. Эти червяки не стоили наших усилий. Старик предпочел умереть, но спасти несколько хуманов. Он думает, это что — то изменит.

— Они были очень странными, — Висаал обходил место недавнего побоища. — Старик мертв?

— Мертв, — Таассадар махнул рукой. — Не стоит волноваться, хуманы выставят все свои силы, и эти странные существа будут там. Меня больше беспокоит Торг. Зачем старик спас его?

— Он что — то задумал? Торг слаб. Другой хуман, Золтон, он показался мне куда опаснее.

— Да. Нам еще предстоит серьезное сражение. Нужно уничтожить еще несколько городов, прежде чем они соберут все силы. Это сильно ослабит их. Есть сведения о Трииси?

— Нет, Повелитель. С нами никто не идет на контакт, все предпочитают умирать в бою. Они слишком напуганы.

— Смешно, — Таассадар изобразил недовольную усмешку. — Воины напуганы. Ну что ж, придется попугать их еще. Выдвигаемся к Силиту, не будем терять время.

Драргана довела его связь с материей до абсолютной. Он чувствовал материю мира, и подчинял ее себе. На многие километры вокруг оставались следы возбуждения материи, когда он проходил. Это сильно отличалось от его первого визита сюда. Пока его воины были в радиусе его действия, они становились многократно сильнее.

На третий день пути, когда Силит был так близок, что Таассадар уже предвкушал новую битву, он вдруг почувствовал ее. Его питомец остановился, выполняя приказ хозяина. Висаал тут же направился к своему повелителю.

— Что — то случилось?

— Да! — он взревел не в силах сдерживаться, затем спешился и прошел по странной поляне — Я чувствую ее следы. Она была здесь недавно, возможно она не далеко.

— Простите, Повелитель, но мы потеряем слишком много времени, это может стать фатальной ошибкой.

— Ты слишком умен, Висаал, — Таассадар повернулся и посмотрел на своего помощника. — Хотя иногда мне и хочется оторвать тебе за это голову, но ты как всегда прав. Мы все равно найдем ее, и я спущу с нее шкуру. Я никогда не прощу того, кто предал меня.

Через два часа Таассадар издалека наблюдал за тем, как уничтожают очередной город хуманов. Ему пришлось вступить в бой лишь один раз. Всего два лидера защищало Силит, один из них бежал после первой смерти, второго пришлось убивать окончательно. После этого все было решено. Повелитель дриидов даже не стал въезжать в город, все сделали и без его участия.

Какие же скучные эти хуманы. Он был разочарован в них. Не такую победу он рисовал в своих мечтах. Остается только надеяться, что в следующем городе, смогут собрать армию, достойную его силе, и он получит ту битву, о которой так мечтал.

— Висаал!

— Да Повелитель, — помощник тут же подъехал к хозяину.

— Проследи, чтобы собрали все кристаллы, на этот раз мы потеряли намного меньше жизней, но нас еще ждут главные сражения. Как там называется следующий город?

— Бербей.

— Сколько хуманов присягнуло нам?

— Сотня в Цорке и пять сотен здесь.

— Это слишком мало, — Таассадар нахмурился. — Нам нужно сто тысяч, и это только начало, если все пойдет такими темпами, то мы останемся без силы.

— Что — то не так, Повелитель?

— Этот мир не хочет поддерживать связь с материей как наш. Когда мы убиваем, я чувствую прилив сил. Но если мы прекратим, начнем слабеть, и возможно через несколько лет материя покинет нас вовсе. Придется оставлять жизни этим ничтожествам, чтобы они стали нашим кормом. Неприятный поворот событий.

— Если в этом мире не будет пищи для материи, мы можем отправиться в следующий.

— Что ты об этом знаешь, Висаал? — Таассадар удивленно посмотрел на помощника. — Для войны в других мирах нужна армия, которая больше этой раз в пять. Я был в мире, в котором обычный воин стоит пяти этих жалких хуманов.

— С мощью материи никто не сравнится! Вам нет равных, Повелитель, — он склонил голову.

— Ну хватит, сначала нужно закончить с этими жалкими червями, затем будет видно. Выдвигаемся завтра утром, пусть воины отдыхают. А мы с тобой вернемся туда, где я почувствовал ее. Мне нужно подумать.

Утром армия дриидов двинулась к Барбею. На дорогу ушло целых пять дней, и Таассадар больше ни разу не почувствовал следов дочери. Однако она не выходила у него из головы. Она показала дриидам материю, она обладала странной силой, не стоило недооценивать ее. Как только он закончит с городами хуманов, придется приложить все силы, чтобы найти ее.

— Повелитель, мы приближаемся к Барбею, наши разведчики доложили, что у города как минимум одна, а может и две вражеские армии.

— Хорошие новости Висаал, наконец — то мы сможем победить достойного врага. Готовьтесь к бою.

Это было славное сражение, более трех сотен дриидов погибло окончательной смертью, Самому Таассадару пришлось сражаться сразу с пятью Драрганами. Конечно, он был не один, но и хуманы имели численное превосходство. Впервые Таассадару пришлось воспользоваться своей силой по максимуму. И будь он один, не факт что справился бы с врагами. Но в этом и сила его Драрганы, он усиливает всех вокруг, а не только себя. Бойцы его армии впятеро, а может и больше превышают боевую мощь своих соперников, когда Таассадар рядом с ними. И это не предел. Чем больше убивают разумных, тем больше силы получает материя, он прекрасно чувствует, как она упивается энергией во время сражения.

— Повелитель, — Висаал с недовольным видом приближался к нему. — Хуманы снова предпочли умирать, может нам сменить тактику?

— Что ты имеешь ввиду?

— Я осмелюсь посоветовать поговорить с ними до боя. Может, если дать им время, они примут верное решение.

— Я обдумаю, приведи ко мне сто хуманов.

Ждать пришлось не долго, когда к нему привели новых соратников, он изложил им свою волю.

— Отправляйтесь в Милот, там будут собирать основные силы, донесите до всех воинов, то, что обещали вам. Не всем суждено умереть на этой войне, может кто — то решит сохранить свои жизни. Мы придем к стенам города через пять дней, пусть приготовятся к встрече.

Все получилось как нельзя лучше. Армия хуманов была разбита, город пал, обладателей Драрган стало еще меньше, но не это было главным итогом этой битвы.

Предводитель Хуманов и несколько его последователей присягнули Таассадару, и теперь мчались в Карабар собирать верную ему армию хуманов. Таассадар ограничил лимит сил, которые мог набирать маленький хуман в сто тысяч воинов. Этого достаточно на первое время. Недавно он понял, что нужно уничтожать проходы в другие миры, чтобы избежать проблем с хуманами, которые могли укрыться в порталах. Спасибо старику, который показал ему, как это сделать. Жаль что он не додумался до этого сразу, придется возвращаться к уже уничтоженным городам.

Города все меньше сопротивлялись ему. Дрииды без труда уничтожали остатки сопротивления. Больше ни разу хуманы не смогли объединить силы. Таассадар был разочарован. Он мечтал о битвах с достойными противниками, а получил жалких трусов. Эти трусы стали разбегаться, поползли слухи о том, что где — то собираются выжившие. Теперь ему вновь придется тратить свои силы на эту проблему.

Наконец пал последний город. Теперь можно было заняться пропавшей предательницей.

— Висаал, направь гонца к Золтону, пускай они ищут, где укрылись трусы. И уничтожают всех кого найдут.

— Хорошо, Повелитель. Какие у нас дальнейшие планы?

— Отправимся за Трииси.

— Осмелюсь напомнить, Повелитель, что мы не уничтожили все порталы, нужно вернуться к Цорку, и доделать начатое. Мне отметили на карте все порталы, которые знали люди Золтона.

— Ты опять прав, — он сжал кулаки в приступе ярости. — Хорошо, отправимся туда, все равно последние следы дочери были именно в тех местах. Там и поищем

— И еще, Повелитель, те хуманы, которых спас хранитель, помните, какие были у них способности?

— Помню. Не ходи вокруг, говори прямо.

— Хуманы утверждают, что они отправились в чужоймир, вы же понимаете, что это значит?

— Ерунда! Мы уничтожили больше двадцати Драрган, появление еще одной ничего не изменит.

— Я думаю, что вы правы, Повелитель, но обязан был вас предупредить, — он склонил голову.

— Ты все правильно сделал, завтра выдвигаемся. Не стоит откладывать уничтожение порталов, это может стать ошибкой.

Когда дело уже было почти сделано, у одного из последних порталов Таассадар встретил сбежавших тогда хуманов. И тогда он осознал, как глубоко недооценил опасности. И дело было не в том, что он дважды погиб, и даже не в том, что хуманы умудрились сбежать, а в том, как они это сделали.

Эта маленькая лживая тварь помогла им уйти. Завтра он поглотит кристаллы и восстановит жизни, затем Золтон перероет весь этот мир и найдет ему этих выродков, которые дорого заплатят за свою дерзость. Но Трииси. Когда хуманы исчезли в ее материи, он попытался пробиться сквозь нее, но не смог. Ему не хватило сил для этого. Это было просто невозможно. Только если у нее нет Драрганы. Могла ли она собрать Драргану за это время? Как такое возможно? Он был разъярен и одновременно напуган. Если она получила Драргану, и соберет остатки сил хуманов, его может ждать более грозный враг, чем он мог представить. Нужно срочно найти ее. Нельзя пускать это дело на самотек.

— Простите нас, Повелитель, мы не ожидали такого поворота событий, — Висаал стоял на одном колене, склонив голову.

— Ты о каком событии говоришь? О том как вы позволили кучке червей меня убить два раза? Или о том, как упустили их из под носа? — он не говорил, а ревел в ярости.

— Мы виноваты, Повелитель, — Висаал не поднимал взгляд. — Победы застелили нам взор. Мы расслабились и проявили излишнюю самоуверенность.

— Идиоты. Предай маленькому лидеру хуманов, чтобы любой ценой нашли мне этих мерзавцев! Нам следует отправиться за моей дочерью. Мы уже совершили ошибку, что сразу не нашли ее, теперь пришло время, чтобы исправить наши промахи. Сколько дней наши воины могут прожить без моей поддержки, Висаал?

— После стольких побед ваша сила возросла многократно, не менее трех дней. Может даже больше.

— Постоянно отправляй разведчиков во все стороны, искать любые ее следы. Нужно перевернуть все, но найти предательницу.

— Повелитель, мы будем слишком много энергии тратить на восстановление сил разведчиков.

— Заткнись, идиот! — проревел Таассадар. — Ты что ничего не понял? Она противостояла мне, если мы не найдем ее, она может собрать армию. Тебе нужно объяснять, что это значит?

— Нет, Повелитель. Я все понял, — он встал и покорно смотрел на хозяина. — Мы отправляемся сейчас?

— Да, только отправь гонца к каратышке.

Темные мысли заполняли его. Кто бы мог подумать, что она сможет это сделать. Если он и боялся кого — то, то только свою дочь. Даже если у нее Драргана, как она смогла сдержать его напор? Ведь Таассадар убил более сотни тысяч разумных. Это усилило его многократно. Но даже так он не смог пробить ее защиту. Она снова удивила его. Как она это делает? Откуда в ней такой потенциал?

Через восемь дней поиска след оборвался. Таассадар чувствовал, что она недалеко, но что — то прятало ее от его взора. Опять эти фокусы!

— Повелитель, у нас вести из Карабара. Только что стало известно, что отряд хуманов проник в портал города. Их не смогли остановить, те кто отправились за ними следом пропали.

— Это те, о ком я думаю?

— Да, Повелитель.

— Вы что специально все сговорились против меня? Я так много прошу? Почти сто тысяч воинов не смогли защитить портал. Передай этим идиотам, чтобы не спускали глаз. Никто не должен выходить оттуда живым! Мы остаемся здесь. Побудем несколько дней, потом посмотрим.

Влад. Хуман.

Мы выслушали информацию о положении дел. На сегодняшний день, Торг собрал около семидесяти пяти тысяч воинов. Четверо обладали Драрганами, включая меня и Торга. Золтон имел чуть более девяноста тысяч приспешников. Армию Таассадара посчитать ни кто не мог. Он слишком рано обнаруживал любую слежку. Но все склонялись к мысли, что она не превышала семидесяти тысяч бойцов.

— Время на нашей стороне, — Торг закончил рассказывать положение дел, и перешел к разбору ближайших планов. — Нашествие монстров только что закончилось, и подземелья не переполнены тварями. Однако нам придется торопиться.

— Вы уже нашли подходящий данж? — спросил Игорь.

— Да. Это не далеко. — Торг махнул рукой. — Пять часов пути. Мы хорошо проверили все, нашли места для дозоров, весь периметр будет контролироваться. Если появятся дрииды, нас быстро предупредят. Но этого не стоит опасаться.

— Почему? — я в недоумении поднял глаза. — Мы что — то упустили?

— Они стоят здесь, — Торг открыл карту и указал на точку, помеченную на ней ярким знаком. — Мы не знаем, что они там делают, но они не покидают это место.

— Восстанавливаются после тяжелых сражений?

— Не думаю, что у врага закончились силы так быстро. Да и не похоже, что сражения были тяжелыми. Очень странно все это.

— Очень странно, — я постарался сыграть равнодушие, но внутри все задрожало.

Есть не так уж много дел, которые заставят дриидов, бросить все дела, и оккупировать одно место, любой ценой попытавшись уничтожить кого — то. Или там есть выход на нового хранителя, или там моя маленькая знакомая. И в том и в другом случае, для нас будет катастрофой, если Таассадар добьется своего.

— Но нам это на руку, мы получили передышку. Теперь второй вопрос. Золтон набрал огромную армию, она превышает нашу, и готовится к войне. Мне доложили, что у него приказ уничтожить наши силы.

— Он выслеживает наше убежище, — задумчиво сказал маг. — Но стоит ли нам его бояться?

— Если мы столкнемся в противостоянии сейчас, я не знаю чем все закончится, но когда мы получим новую Драргану, перевес будет на нашей стороне, — он посмотрел на Игоря, и я понял, насколько все надеются на моего друга.

— Я бы не торопился так думать, — мне было трудно сосредоточиться, все мысли были там, где стояла армия Таассадара. — Ты лучше нас знаешь, что Золтон опасный враг, которого не стоит недооценивать. А что будет из себя представлять Игорь, мы не имеем ни малейшего понятия.

— Умеешь ты меня макнуть, — маг посмотрел на меня.

— Ты прав, но это не меняет планов, — продолжил Торг. — Нам все равно нужно идти за Драрганой. Кристаллов почти нет, только на добычу их уйдет уйма времени.

— Кристаллы мы добыли. За это не переживай. Убьем босса и активируем мага. Проблема в другом.

— В чем? — Торг приподнял брови.

— Нас мало. Мы можем победить Золтона, но нам не победить Таассадара. А когда они объединят силы, станет совсем туго.

— Мы примем бой очень далеко от Карабара. Вся армия предателей получит только по одной жизни, затем они будут выключены из боя. Мы же придем туда умирать окончательно.

— Дрииды тоже, не забывай об этом, — я старался не думать о плохом.

— Хорошо, даже если так, мы будем иметь хотя бы шансы.

— Достаточно фантазий, займемся делом, — я поднялся и прошел к выходу. — Через час выдвигаемся, мы будем готовы. Кстати, кто пойдет с нами?

— Все у кого есть Драргана, — в голосе Торга было удивление. — Остальным там вообще нечего делать. Кроме двух ваших хилов разумеется. Нам достаточно забот с охраной Игоря, это не простые монстры, поход итак будет смертельно опасным.

— Итого, семеро? — остановившись, я обернулся к Торгу. — На сколько хуманов рассчитано подземелье?

— На двенадцать. Но там очень жестко. Когда — то давно мы убивали монстров в данжах, но это не приносило никакой пользы. Зачищать все, чтобы не случались нашествия все равно невозможно с такими силами, а кристаллов тратили на восстановление жизней больше, чем выносили.

— Нам стоит еще что — то знать?

— Сейчас монстров не так много. Если нам повезет, они будут достаточно далеко, чтобы убивать их небольшими группами. Проблема в том, что мы не имеем привязки, и если что — то пойдет не так, это может закончиться трагедией.

— Я бы не стал брать воинов ближнего боя, но несколько лучников из числа добровольцев нам не помешали бы.

— Я обдумаю это, — Торг кивнул в знак согласия.

Мы с Игорем отправились к остальным. Разговор намечался крайне сложный. Я уже представлял себе истерику Сии и недовольное бурчание Тревиса.

— Когда выдвигаемся? — сходу спросила Настя, лишив нас с Игорем шансов, как — то подготовить ребят к тяжелому разговору.

— Мы выдвигаемся через час, но пойдут не все, — я покосился на свою девушку.

— Черта с два! — Сия сразу поняла к чему этот разговор. — Ничего у вас не выйдет!

— Сия…

— Даже не продолжай! — она грозно ткнула пальцем в мою сторону. — Это даже не обсуждается!

— Сия сама подумай, — вдруг вмешался Тревис, — ты должна быть слишком близко к монстрам, и если что — то пойдет не так, все может закончиться слишком плохо.

— Тревис! Ты дурак? — она развела руки в стороны и вытаращилась на танка. — При всем уважении к тебе, у меня только один вопрос — ты совсем того или немного?

Я думал, что наш танк сейчас рухнет на задницу, от такого поворота событий. Не удивлюсь, если он не сделал этого только благодаря умению.

— А что я сказал не так? — Тревис с трудом выдавил из себя эти слова.

— Посмотри на них! Присмотрись! — она проорала эти слава ему в лицо. — Ты тоже остаешься дома.

Танк мгновенно повернулся к нам, и по отведенным в пол глазам осознал, что Сия права.

— Вы что, серьезно? Так дело не пойдет!

— Так стоп! — я решил, что нужно заканчивать этот бардак. — Решение принято. Идут только Драрганы, хилы и маг. Это сделано не просто так, возможно добавят еще пару лучников, чтобы увеличить урон. Вы останетесь, не смотря на ваши возражения.

Сия, не произнеся ни слова, вышла на улицу, Тревис сел и кивнул головой, в знак согласия. Мы не в том положении, чтобы устраивать тут выяснения отношений.

Я не стал догонять свою девушку, она сама понимает, что мы правы. Когда мы вернемся, она уже успокоится.

Пока мы добиралась до подземелья, Торг рассказал одну занимательную историю, которую он услышал от старика:

— В закрытый мир попадают те, кто достиг прогресса в развитии кибер — технологий.

— Точнее те, кто смогли оцифроваться?

— Можно и так сказать, но с момента оцифровки проходит много времени, дело в чем — то другом. Хранитель может дать ключ, вам дали ключ?

— Да. Мы получили его.

— Но это не единственный способ. Далеко не единственный. Многие попали сюда без ключа.

— Как такое возможно? — не понял Игорь.

— В некоторых развитых мирах происходила катастрофа, есть такое мнение, что это связанно с событиями в их настоящем мире. Так вот, при этом виртуальный мир начинал рушиться. У каждого по своему, но итог один. В этот момент некоторые смогли пройти в закрытый мир, не так уж и много, несколько сотен разумных, но факт остается фактом! И таких историй очень и очень много. Я уже молчу о тех, кто не смог выбраться живыми из закрытых миров. Вам должно быть хорошо известно, как некоторые расы встречают новичков.

— К сожалению да. Но как они попадают в закрытые миры?

— Этого не знал даже старик, но я не об этом. Вы заметили самое главное отличие закрытого мира от общего?

— Их довольно много, — я растерянно развел руки в стороны. — Так сразу и не перечислить.

— Не напрягайтесь, это риторический вопрос, — Торг негромко рассмеялся, когда закончил, то продолжил. — Самое главное отличие в следующем. В закрытом мире жесткая привязка к правилам. Закрытый мир полностью копирует тот мир, из которого вы попадаете сюда. Но почти полностью, есть конечно изменения.

— Уровни, привязки к угрозе, глухие и слепые монстры, пока их не тронешь, выпадение лута из всех монстров, возможность писать друг другу на расстоянии…

— В точку! — Торг хлопнул ладонью о ладонь. — И еще многое другое. И вот вы попадаете в этот мир, и эти правила вроде бы остаются, но они смазываются. Некоторые пропадают совсем, некоторые становятся необязательными, какието сохраняются полностью.

— Например монстры стоят группами, но теперь слышат бой с другими сородичами?

— И снова попадание! Старик сказал, что есть еще более глубокие миры. Он предположил, что мы находимся на краю чего — то глобального.

— Ведь это только предположение! — решил вмешаться в разговор маг. — Только догадки старика.

— Согласен, но вы должны знать об этих догадках, — Торг добродушно улыбнулся. — Сейчас много зависит от вас, прошло так мало времени, а все уже так сильно изменилось.

— Как нам найти хранителя? Этот вопрос сейчас меня тревожит. Если мы не сможем это сделать, мы лишимся нашего главного преимущества.

— Это главная загадка. Я полагаю, что новый хранитель сейчас в одном из закрытых миров. Мне страшно даже думать, что это один из миров, в который уничтожен портал.

— Такой вариант вполне возможен, недаром он не смог вступить в свои права, — я уже думал о таком раскладе, и честно признаться именно к нему и склонялся, но так просто терять веру не хотелось.

— Меня одно обнадеживает, — Торг гордо поднял голову и устремил взгляд вдаль, — старик оказался намного умнее, чем мы все полагали. Я искренне надеюсь, что он не допустил такой ошибки!

Я проследил за его взглядом, и понял, что мы добрались до нужного места. У входа в данж было совсем мало воинов, все они были рассредоточены по округе. Мы спешились и обговорили план на рейд. Хуманы, которые пошли с нами добровольцами, очень рисковали, и мы были обязаны сделать все, чтобы им не пришлось заплатить за наши ошибки.

Никто из моей группы никогда не входил в подземелья этого мира, и все очень волновались. Когда мы оказались внутри, стало очевидно, что визуально данжи ничем не отличаются от тех, которые мы проходили в закрытом мире. Это немного сняло напряжение, однако, при виде первых монстров снова стало не по себе. Двое элитников и четыре обычных монстра сами по себе были серьезной силой. А сидящие в обозримой видимости еще пара элитных тварей, не оставляли никаких сомнений в том, что они вступят в бой, как только мы его начнем.

— Есть мысли, Влад? — Торг еще до похода не стал строить из себя великого стратега, и сказал нам, что будет прислушиваться к нашему мнению, потому что никогда не вел боев под прикрытием хилов.

— Дай мне пару минут, я сейчас расскажу, что и как будем делать, только посмотрю в тот проход, вдруг там кто — то есть.

К счастью, по крайней мере на первый взгляд казалось, что кроме этих существ в бой никто больше не вступит, но гарантировать это было сложно. Я оценил здоровье монстров и расположение проходов данного помещения. Затем вернулся к Торгу и раздал каждому в группе установки на предстоящее сражение.

— Сделаем так, ты, — я обратился к Торгу, — возьмешь всех в главной куче, Просто бей их по площади, чтобы они сидели на тебе плотно. Настя, Торг на тебе, если у него останется меньше половины здоровья, Мартина пусть ставит купол, но я думаю, твои щиты сделают свое дело, и помощь не потребуется. Мы атакуем ту парочку, что сидит отдельно, но сразу это делать нельзя. Пусть подойдут поближе, чтобы не привлекать ненужных монстров. Затем, я их обездвижу на три секунды, в это мгновение врубаем глыбу. Все, кроме Торга, переключаемся на нее. Если все правильно сделаем, глыба взорвется, и снесет обоих. Затем переключаемся на основную пачку. Повторяем фокус с глыбой, Игорь, не забудь, что у меня откат невидимости семь секунд, просчитай.

— Обижаешь… — Игорь бросил на меня хмурый взгляд.

— Перестраховываюсь. Бить только глыбу, если что я скомандую. Всем все понятно?

Все в группе синхронно кивнули.

— Начали.

Через минуту взрыв второй глыбы забрал жизни всех обычных монстров, и той твари, на которой она была. Последнего мы без особого труда добили все вместе. И снова этот взгляд. Я хотел было отправиться дальше, но Торг и остальные стояли и смотрели на нас обескураженным взглядом. Я не выдержал:

— Да ладно, Торг, мы же уже убивали босса при тебе, ты все видел. Ну не стоит сейчас строить удивление.

— Я видел, но я не рассматривал это все в таком свете, у меня один вопрос. Сколько времени вам понадобилось, чтобы получить сотый уровень?

— Немного меньше двух лет. Торг, давай отложим все восхищения до лучших времен.

— Отложим. — Торг отправился дальше по коридору, а до меня донесся поток его нецензурной брани.

Начало было положено, теперь мы старались отводить монстров поглубже, в зачищенную область. Когда наступал вечер, мы покидали подземелье, чтобы не рисковать напрасно. Дело двигалось не быстро, и не всегда все шло гладко.

Один раз мы совершили грубую ошибку. Никто не заметил проход, который, нужно признать, было очень сложно увидеть с нашей позиции. Вместо уже отработанного плана на бой, нам пришлось импровизировать, чтобы не погибнуть всем вместе.

Торг атаковал семь монстров, двое из которых были элитные, и когда на одном из них появилась глыба в зал, практически нам в тыл ворвалось еще шестеро монстров. Трое были элитные. Двое лучников погибли мгновенно, Торг включил свою вертушку, чтобы попробовать спровоцировать всех на себя, но монстры уже нацелились на хилов. Девушки мгновенно выбежали в зачищенный нами ранее коридор, а Торг запер собой узкий проход. Однако две элитные твари успели проскочить туда перед ним. Одну я вышиб разрядом молнии, вторую уничтожили через глыбу.

Однако, пока мы разбирались с этой парочкой, Торг солидно просел по здоровью. Пришлось срочно использовать десятисекундный купол и поднимать ему жизни. Когда купол пропал, мы были готовы провернуть фокус с глыбой, и через четыре секунды взрыв глыбы снес оставшихся тварей.

— Слишком рано поверили в свою непобедимость, — я был недоволен нашими действиями, и были на то веские причины.

— Все виноваты, — поддержал меня Торг. — Впредь станем еще осторожнее, Возвращаемся, все равно уже вечер.

Вечером Торг не сдержался, и засыпал меня вопросами.

— Как вы попали в закрытый мир? Старик дал ключ?

— Да, Устроил нам испытания.

— Вы с первого дня знали, что вас позвали сюда сразиться с Таассадаром?

— Нет, нас до этого прилично помучили.

— Как можно было прокачаться за год?..

И так далее, и тому подобное. Мне было неудобно отшивать его, поэтому пришлось ответить на все его вопросы. Наконец он иссяк, и оставил меня наедине с моими мыслями.

Когда мы вернулись в подземелье, нам снова пришлось вступить в несколько рискованных боев, но на этот раз мы были готовы к этим битвам, поэтому обошлись без потерь. К концу дня мы увидели босса. Это был такой же, похожий на скорпиона монстр, как и другие обитатели данжа, но ярко алого цвета, и в три раза больших размеров. Мы вступили в бой.

Торг отвернул от нас босса, все рассредоточились и принялись наносить урон. На каждых десяти процентах отнятого боссу здоровье выходило два десятка простых скорпионов, первый раз нам стоило огромного труда избежать смертей, но затем мы приспособились. Все стало меняться ближе к середине боя. Урон, который получал Торг стал слишком велик, и девушки все менее уверенно справлялись с его лечением.

В конце концов, когда босс еще имел не менее трети здоровья, наш импровизированный танк погиб. Когда Торг воскрес, он уже не мог создать достаточный уровень угрозы, чтобы босс принялся снова бить его. Когда оставалось двадцать процентов, погиб Дозер, я понимал, что когда он умрет, следующим в списке преоритетов босса будет Игорь. Поэтому, когда Дозер умер, Игорь уже убегал от нас со всех ног, вместе с нашими лучниками, пытаясь уменьшить уровень своей угрозы. Теперь босс может спокойно переключаться на нашего третьего обладателя Драрганы, а беглецы вернутся бить босса дальше.

Сабирон продержал босса еще меньше времени, чем Дозир. Нужно было сбить еще более десяти процентов, а следующая цель Мартина! Я знал об этой проблеме, поэтому весь контроль оставил на этот самый момент. Как только упал Сабирон, а босс повернул свои ужасающие клешни в сторону хила, он тут же застыл в ледяной глыбе. Когда она взорвалась, я тут же отправил его в полет, предварительно направив в удобное углубление, когда прошел шок от моей молнии и Босс поднялся на ноги, он снова застыл в глыбе. В этой череде контроля он и погиб.

— Игорь, только не спеши, — я положил руку на плечо друга. — Не забывай, что со мной было? Минимум день будешь в отключке!

— Помню. Не парься.

— Что будем делать с масштабируемым кольцом? — спросил Торг осматривая труп босса.

— Если там нет маны и интеллекта, отдай кому — то из парней, — я кивнул в сторону лучников. — Нам всем не нужны вещи, им будет нужнее.

— Хорошо. Игорь, что по кристаллам?

— У нас хватает, все нормально. Восстановите себе жизни, и так мало их было, еще и потеряли по одной.

Торг кивнул, жизни можно было восстановить только через сутки после ее потери. Поэтому он просто дал парням по пятьдесят кристаллов, и мы направились к выходу.

На обратном пути я решил, что пора начать давно назревавший разговор, и обратился к Торгу:

— Как ты теперь видишь обустройство жизни хуманов? Например, если мы победим, что дальше? — я начал издалека.

— В нашем мире уже произошла катастрофа, порталы уничтожены, хуманов очень мало. Нужно оберегать последний портал, как зеницу ока. Придется отправиться во все известные миры этого портала, и навести там порядок, теперь они наша единственная надежда на пополнение.

— Карабар станет главным городом, это понятно, а что с остальными, кто будет управлять там? и как ты видишь свою роль?

— Влад, ты еще не понял? Я уже давно не лидер, все выполняют твои приказы беспрекословно, ты поведешь нас в последний бой, и если мы победим, на твои плечи ляжет ответственность за этот мир.

— Легко ты сдался, — я улыбнулся собеседнику. — Я думал, вы тут все за власть так боролись.

— Доборолись, — шумно выдохнул джаггернаут. — Теперь мы понимаем, какова была наша истинная задача. Мы были довольно сильны, Тридцать Драрган, мы могли защитить этот мир от серьезных угроз, но даже перед лицом смерти мы не смогли объединиться. Это не должно повториться.

— Тут я и хотел с тобой кое о чем поговорить.

— Так это была подводка? Страшно подумать, о чем ты хочешь поговорить, если разговор о спасении этого мира, и дальнейшем его управлении только подводка.

— О черном лесе.

— Ты что — то знаешь о нем? — Торг остановил скакуна и пристально посмотрел мне в глаза. — Я уверен, что именно с него все и началось, он стал нашим проклятием.

— Это не совсем так, хотя отчасти ты и прав, — я тронул Злату, и мы продолжили путь. — Ты же задавался вопросом, что за питомец у Мартины, и откуда он взялся?

— Все об этом думают. Очевидно, что он как — то связан с черным лесом, но я уверен, что вы просто победили тварь в его пределах, и забрали детеныша. Это не так просто конечно, но для вас многое проще, чем кажется на первый взгляд.

— Отчасти так и было, но не совсем так. Деймос и Солнце — брат и сестра. Это необычная история, но теперь ты должен ее знать. Ты слышал о хозяйке черного леса?

— Конечно. Это страшное существо, убивающее всех, кто попадется у нее на пути.

— Она дриид.

— Значит, я был прав, и с нее все началось?

— Нет. Она ушла от них, и запечатала портал, старик помогал ей. Она должна была погибнуть, старик бросил ее умирать. Но в этой девушке что — то есть, она смогла выжить, и теперь живет в этом мире.

— Она помогла дриидам завоевать наш мир?

— Нет, она спасла нас от них, и теперь прячется от их гнева. Не знаю, как ты к этому отнесешься, но я намерен искать ее, она ключ к победе. Я почувствовал, как Таассадар ее боится, если мы хотим победить, мы не можем позволить ему добраться до Трииси.

— Но на ее совести тысячи жизней.

— Жизней тех, кто приходил убить ее? Не смеши, Торг. Все изменилось. Если мы начнем проверять, чьи руки в крови, то боюсь, что здесь никто не отмоется

— Сложно возразить, но черный лес это истинное зло. Как мы можем принять его?

— Нам придется, иначе мы проиграем. Вопрос не в том есть ли у нас шансы без нее, вопрос в том, есть ли у нас шансы с ней!

— Я сам знаю, что шансов слишком мало. Но…

— Торг, мы друг друга поняли.

Он кивнул, и мы молча продолжили путь.

Глава 10

Игорь. Хуман.

Он не мог дождаться, когда это наконец — то произойдет. Он снова победил всех, кто недооценил его. Совсем как тогда, когда попал в виртуальный мир, совершенно ничего не помня. Все было против того, чтобы Игорь получил то, что ему причитается, но он все равно добился своего. И теперь оставалось только добраться до лагеря.

— Игорь, — сказал Влад, отводя друга в сторону. — Сейчас не до наших с тобой приколов, поэтому скажу как есть. Это больно, но не это главное. Ты полностью теряешь контроль над телом, даже разум не подчиняется тебе в полной мере. Только к утру, ты придешь в себя, и будешь совершенно не боеспособным. Держись дружище!

Игорь кивнул и направился к Насте. Все ребята будут рядом, но ее тепло в этот момент было особенно важным.

— Ты как? — спросила девушка.

— Де чего нам, кабанам…? — ответил он пошлым анекдотом, которым всегда любил отвечать его друг.

— Так Игорь, — Настя нахмурилась. — Посерьезнее. Твоя жизнь на кону, мне страшно!

— Я что — то пропустил, или есть смертельные случаи? — Игорь рассмеялся. — По-моему не было еще.

— Влад! — Настя повернулась и позвала ханта. — Ну хоть ты объясни ему, что это не игрушки.

— Настя, перестань, — принялся успокаивать ее Влад. — Он все понимает, просто это защитная реакция, ну не плакать же ему сейчас!

— Вот точно! — Игорь изобразил рыдания. — Бедный я несчастный, умру скоро, и плюнуть на могилку некому будет.

— Не паясничай, — Влад толкнул друга в плечо, когда Настя завернулась, и демонстративно ушла. — Не одному тебе сейчас паршиво, всем за тебя страшно.

— Думаешь, все может пройти не совсем обычно? — Игорь тут же стал серьезнее.

— Уверен! — Влад пристально посмотрел на него. — Я бы не стал на ночь это проделывать, лучше утра дождаться.

— Неее! Столько я точно не проживу, сдохну от избытка эмоций. Да и вообще…

К этому моменту друзья как раз вошли в укрытие, и Игорь упал без сознания прямо к ногам Влада.

Внимание, трансформация входит в финальную фазу. Вы будете подвержены неотвратимым изменениям в течении 1 час 59минут 59 секунд… И маг потерял сознание.

Но ни через два часа, ни через четыре, и даже шесть Игорь не очнулся. Утром все стояли на ушах. Настя непрерывно ревела, вместе с остальными девушками, Влад с Тревисом и Торгом строили догадки, каждая из которых была больше самоуспокоением, чем попыткой понять причины.

Игорь очнулся только к середине дня. Когда он пошевелился, Влад первым подлетел к нему и спросил:

— Ты живой дружище?

Он долго не мог ответить, Влад понимал, что магу сложно заставить губы шевелиться, поэтому он терпеливо ждал ответ, дав всем остальным знак молчать. Прошло не менее получаса, а может и больше, когда Игорь одними губами прошептал:

— Больно. Очень.

— Я знаю дружище, держись. Не говори, все будет хорошо.

Через час Игорь снова потерял сознание. Время тянулось невероятно долго. Никто не покидал комнаты до вечера. Второй раз маг пришел в сознание, когда на улице уже стемнело.

— Игорь, ты как? — снова первым рядом оказался Влад.

— Лучше. Я ничего не вижу, ни характеристик, ни умений, ничего.

— Не думай об этом, так и должно быть, просто у тебя процесс идет медленно. Просто пробуй взять контроль над телом, затем все начнет проявляться. Боль стихает?

— Да, лучше. Но все равно.

— Все хватит, — я перебил его, — просто сосредоточься, не трать сил на разговоры.

— Хорошо, постараюсь.

Игорь закрыл глаза, и попробовал почувствовать руки и ноги. Ничего. Их как будто не было. Это изрядно пугало. Пришлось даже открыть глаза и попросить друга приподнять его голову, чтобы убедиться, что они на месте. Затем он снова ушел в себя. Маг пытался о чем — то думать, но даже не заметил, как потерял сознание.

Проснувшись, Игорь понял, что уже утро. В комнате были все те же.

— Вы что не спали? — прошептал он уже более уверенно, чем вчера. — С ума сошли что ли?

На этот раз Настя первая подбежала к магу.

— Спали, не переживай. Мы по очереди спали.

— Не все! — хмуро глядя на нее, возразил Влад. — Кое — кто устроил тут истерику, и просидел всю ночь, а теперь должен идти спать.

— Настя, иди. Мне еще нужно время.

Девушка хотела что — то возразить, и даже открыла рот, но увидела перед собой недвусмысленный жест — сжатый кулак, и решила не вступать в споры с лидером отряда.

— Игорь, как твое тело, оно откликается?

— Немного, лучше.

Маг все еще говорил с трудом, поэтому Влад старался не задавать лишних вопросов.

— Попробуй еще раз все почувствовать, только не торопись.

Игорь снова закрыл глаза и почувствовал, что он уже осознает все свое тело, хотя и не может им управлять. Однако это хороший знак, значит это только дело времени. Через пару часов он впервые увидел свои новые характеристики:

Игорь. Хуман.

Боевой маг холода. Трансформирован!

Количество жизней 7.

Здоровье 4 307 090/4 307 090.

Магический щит холода не активирован.

Сила атаки 7 950 000.

Скорость атаки +217 %.

Скорость атаки 1,9 секунды (с учетом всех модификаторов).

Боевые умения:

1. Не определено!

Внимание выберите умение.

2. Не определено!

Внимание выберите умение.

3. Не определено!

Внимание выберите умение.

Умения брони:

1. Раз в двадцать минут вы можете изменить структуру вашего тела. В результате чего, весь урон будет проходить сквозь вас, не нанося ущерба. Время действия десять секунд.

2. Когда вы активируете Драргану, ваше тело частично трансформируется, вы теряете часть материальности, приобретая магические свойства. Весь урон, который вы получаете, принимает на себя магический щит холода. Когда вы наносите урон, он восстанавливает ваш магический щит холода на величину, равную ста процентам от нанесенного урона. Внимание, Если щит будет опустошен полностью, урон будет наноситься по вашему здоровью, вплоть до вашей гибели. Магический щит имеет особую устойчивость к физическим атакам.

3. Вы создаете вокруг себя ауру холода радиусом пятьдесят метров. Все враги, попавшие под ее действие, получают ледяной ожог, который наносит урон, равный десять процентов от силы атаки раз в секунду, и уменьшает скорость передвижения на тридцать процентов.

4. Один раз в час, вы можете полностью восстановить свой магический щит холода до ста процентов его значения, при этом вы тратите девяносто девять процентов вашего здоровья. После восстановления, вы получаете отрицательный эффект на пять минут. В течение следующих пяти минут, вы не можете восстанавливать свое здоровье никакими способами.

Умение оружие:

Все атаки холодом ускорены.

Игорь так долго пытался понять, во что он превратился, что потерял ход времени. Может, он снова терял сознание, а может, и нет. Когда он прочитал все варианты боевых умений, понял, что не хочет принимать такое решение в одиночку. Но, открыв глаза, увидел только Настю. Та сидела рядом, и гладила его руку.

— Привет! — неожиданно нормальным голосом сказал он.

— Привет, — девушка встрепенулась. — Как ты родной? — Настя пыталась улыбаться, но маг видел, как тяжело она переживала последние сутки.

— Где наш умник? Совсем меня тут бросили?

— Спит, сейчас ночь. Он и так почти не спал.

— Ого. Я хочу попробовать встать. Поможешь?

— Может, подождем до утра? — Настя сразу испугалась.

— Нет, Насть, я уже задолбался овощем лежать. Утро скоро?

— Часа через четыре.

— Отлично, буди его. Не хочу, чтобы кроме вас двоих кто — то видел этот позор. — Игорь попытался сесть, Настя помогла ему опереться спиной о стену, у него это получилось.

Через пару минут Влад уже присел перед другом на корточки, и строго спросил:

— Уверен? Тело уже откликается на приказы?

— Да нихрена я не уверен, Влад, но и инвалидом быть мне не улыбается. Поднимайте меня.

Игоря поставили на ноги, и тот неуверенно попытался зафиксироваться в этом положении. Однако, как только ребята ослабляли поддержку, маг заваливался на бок. Игорь злился на себя и пытался сосредоточиться, но боль еще проявлялась. Она была так непривычна, что он не мог сконцентрироваться.

Однако прогресс был. К тому моменту, когда Торг и другие ребята проснулись, он уже делал неуклюжие шаги, и даже медленно поднимал левую руку.

— Жить будет? — прогремел Торг своим добродушным басом. — А то мы все за него сильно переживали.

— Да я всех вас переживу! — Игорь даже подмигнул громиле. — Не дождетесь гады.

Игорь еще немного освоился и решил прогуляться, это пошло ему на пользу. Уже через пару часов маг полностью владел собой, мог ходить, бегать и все остальное.

— Игорь, я только вот стесняюсь спросить, какого черта у тебя четыре миллиона здоровья? — спросил Влад. — Я может чего — то не понимаю, но мне кажется что — то пошло не так.

— Нормально все пошло, сейчас обсудим атакующие умения, и тогда покажу что за дела с защитой.

— Ооо, это интересно! Что предлагают на выбор? — я загорелся азартом, это же самая интересная часть.

Ребята долго обсуждали все плюсы и минусы различных комбинаций умений, спорили, даже пару раз на повышенных тонах. Но в конце концов все определилось.

Боевые умения:

1. Ледяной метеорит. В указанного противника падает небольшой ледяной сгусток, поражающий врага, нанося сто процентов урона ему, и еще тридцать пять процентов урона всем врагам в радиусе пяти метров от цели. Не требует перезарядки. Имеет сто процентов скорости атаки.

(Это значит, что такой сгусток приземляется на голову врага каждые 1.9 секунды, и наносит почти восемь миллионов единиц урона).

2. Вы запираете врага в ледяную глыбу, пока она действует враг не получает урона, через пять секунд глыба взрывается, нанося урон всем врагам в радиусе пятнадцати метров в размере двухсот пятидесяти процентов от поглощенного урона.

3. Вы создаете мощную волну холода, которая отбрасывает всех врагов вокруг на сорок метров. Враги отброшенные этим умением получают мощное переохлаждение, которое наносит урон в размере десяти процентов от силы атаки, и обездвиживая на четыре секунды. Время восстановления тридцать секунд.

Влад Хуман.

Мы не могли лишать нас глыбы, а надобность в ледяном Армагеддоне пропала, так как теперь аура наносила огромный урон. Самые большие споры вызвало третье умение.

Игорь был уверен, что умение, которое он в итоге выбрал, крайне необходимо в масштабных сражениях, которые нас ждали впереди. Я же настаивал, что нужно смотреть немного дальше, чем битва с Таассадаром, которая, конечно, и была главной целью сейчас, но все же нам придется жить дальше, а вот там, может пригодиться более узконаправленное умение. Например, струя холода, которая увеличивала весь урон получаемый монстром на сто двадцать процентов. Но в итоге я все равно уступил. Доводы Игоря все — таки были столь же убедительны.

— Нам нужно найти монстра и протестить все, — Игорь горел желанием проверить новые способности.

— Не получится, — я покачал головой. — Все монстры в округе перебиты, лагерь нуждается в пище, До ближайших монстров мы доберемся только глубокой ночью.

— Хорошо, тогда стреляй в меня, давай, — маг отошел подальше и встал перед нами.

Я немного посомневался, затем вспомнил, кто именно активировал мою Драргану, вышел из группы, и выстрелил в друга. Такого не ожидал никто. За то время, что сгусток огня летел до мага, он полностью преобразился. Его тело стало прозрачным, вокруг него заиграло белесое облако, очень напоминавшее то, которое окутывало Трииси, а самое главное, что теперь к его характеристикам добавилась новая строка:

Магический щит холода 97 850 500/97 850 500

— А вот и мое здоровье, — засмеялся маг.

А вот нам было не до смеха, это было так жутко, я сразу вспомнил старика, который до последнего не хотел давать Игорю Драргану. Было такое ощущение, что перед нами стоит антипод нашего врага, и слава небесам, что он на нашей стороне.

— Что с вашими рожами? — Игорь продолжал веселиться.

Я был настолько ошарашен увиденным, что совсем забыл о том, что вышел из группы. Так же как и Игорь. В этот миг он резким движением поднял вверх две руки, и от него во все стороны вырвался страшный поток ледяной стужи. Все остались стоять на своих местах, естественно кроме меня! Вначале время замерло, и мое тело покрыла броня, а затем моя бедная тушка, как тряпичная кукла, улетела прочь от мага.

Это стало для всех отличной разрядкой. Все смеялись не меньше десяти минут, кроме, сами понимаете кого…

Кода все закончили, я напомнил про Бегемота. Это было тоже нечто! Полупрозрачный гигант имел такой же щит, как и у хозяина, однако сильно просел по здоровью. Это было красиво, но плохо. Теперь ни Игоря ни его питомца девушки не смогут нормально лечить. Да маг сам восстанавливал себе щит, но чем меньше врагов он бьет, тем меньше восстанавливается, а хилы ему теперь не помощники.

— Зато глаз радуется, — печально пробурчал я, глядя на дикий восторг, в который впали наши девушки.

— Не бухти, — Игорь подошел и положил мне на плечи руку, теперь мы были в одной группе, и мне нечего было опасаться. — Ну стал он немного слабее, зато я усилился.

— Согласен, я немного подвис. Пытаюсь понять, что делать дальше, и все время упираюсь в какой — то тупик. На Таассадара рано идти, хранителя нет, Трииси пропала, армия меньше чем даже у Золтона, я уже не говорю про дриидов. Замкнутый круг, все дороги замыкаются на поражении.

— Не все.

Я поднял брови, Игорь если что и придумает, то всегда по делу.

— Весь во внимании.

— Пойдем к муравьям. Таассадар точно нападет на их мир! Нужно объяснить им, они вроде сообразительные. Если даже не выгорит, попытка не пытка, мы потеряем не так много времени, а можем сорвать Джек — пот!

Я задумался, это была нелепая идея, но одновременно здравая. Если удастся убедить их, что Таассадар угрожает и им, то они вполне могут вписаться в наши разборки. Но как это сделать? И самое главное, как узнать, сможет ли Трииси продержаться так долго, и жива ли она еще. Потерять ее было бы для нас слишком болезненно.

— Думаю, ты прав, но есть ли у нас столько времени?

— А в противном случае мы просто погибнем. Примерно оцени ход сражения. Даже если мы столкнемся с Золтоном без дриидов, мы победим?

— Думаю, что да.

— Но сколько при этом останется у нас людей? Это при условии, что дрииды не вмешаются в битву. И вот, осталась у нас горстка воинов, и мы пойдем на армию дриидов?

— Сомнительно.

— То — то же!

— Но мы можем атаковать Таассадара. — эта мысль давно варилась в моей голове.

— Не сможем, — развел руки в стороны Игорь. — Наша армия сможет дойти до Карабара, и пока придет войско дриидов, битва будет закончена, но пройти незамеченными к дриидам невозможно. Золтон двинет туда, и мы столкнемся сразу с обеими силами.

— Та знаю, — я сел и обхватил голову руками. — Не хочу я идти к муравьям, Называй это предчувствием, как хочешь. Я абсолютно уверен, что это приведет к катастрофе. И скорее всего это связано с Трииси.

— Влад, если смерть кого — то из нас остановит их, это стоит того. Подумай, что случилось со всеми мирами, порталы в которые он разрушил? А вдруг случилось самое худшее? Что если никто не выжил? И он пойдет дальше. Он сохранил только два портала.

— Один, — я поднял взгляд на мага. — Один портал в Карабаре. Или я чего — то не знаю.

— Мы все чего — то не знаем. Откуда он пришел? Как собирается наращивать свою армию? Где — то есть портал, который мы не учли.

— Где — то есть, — я задумался. — Я раньше не подумал об этом, значит, они могут охранять свой портал. Это мало что меняет, но любая информация ценна. Может Трииси не так уж и угрожает опасность, как я думал.

— Так что? Двигаем к насекомым? — Игорь выпрямился и протянул мне свою руку.

— А куда нам еще деваться? Двигаем! — я вцепился в его руку и резким рывком поднялся на ноги.

Затем мы долго разговаривали с Торгом и его помощниками. Торг одобрил нашу идею далеко не сразу. Сперва пришлось его провести тем же путем размышлений, которым недавно провел меня маг, и в конце концов он сказал:

— Хорошо. Вы меня убедили. Только поклянитесь мне, что не будете рисковать понапрасну. Если что — то пойдет не так, просто валите обратно. Нечего там геройствовать!

Мы покивали, и отправились готовиться к отправлению. Еда была в дефиците, поэтому мы взяли самый минимум, нам были известны как минимум четыре, или даже пять мест по пути, где без труда раздобудем себе мяса, а здесь оно нужнее.

Игорь не мог выйти из своей призрачной формы, как и я, когда первый раз активировал доспехи. Решили выдвигаться утром, поэтому появилась долгожданная возможность провести какое — то время наедине с Сией. Как же у нас мало времени остается друг для друга.

— Тебя что — то беспокоит? Спросила моя девушка, когда поняла, что я не могу уснуть.

— Да Сия, это странное чувство, я чувствую, что кому — то грозит смертельная опасность, и это близкий мне человек.

— Ты говоришь о девочке? — она положила голову на руку и оказалась надо мной.

— Нет, точнее я не знаю. Это может быть кто угодно, Торг, Трииси, может даже мы!

— Ты не хочешь идти? Считаешь, что этот поход ошибка? — в ее глазах появилась тревога.

— Этот поход точно не ошибка, вопрос в другом, чего он нам будет стоить! Дай мне обещание. Если будет угрожать опасность, каждый из нас должен сделать все, ради личного выживания!

— Хорошо, если тебе так будет спокойнее. Я обещаю, что в случае опасности сделаю все, чтобы выжить.

Я поцеловал девушку, немного позже уснул, и произошло то, чего никогда не было. Я увидел сон. Здесь не было снов, поэтому я сразу понял, что это послание. Два черных монстра, закутанных в черную пелену материи говорили со мной.

— Вы должны пойти туда, куда собрались, но твоя принцесса не пойдет. Отправь ее в Цорк, там она сама найдет дорогу. Хозяйка сказала, что ты умный. Должен понять, как это важно.

— Она должна пойти одна? Это самоубийство! — я закричал на них. Монстры даже не шелохнулись.

— Если ты хочешь победить, отправь принцессу в Цорк, а сам иди за помощью.

— Пускай она сама мне скажет!

— Отправь принцессу в Цорк. — Волк мгновенно приблизился ко мне, и раскрыл пасть.

В этот момент я проснулся. Да что за напасть? Я и так был не в своей тарелке, так теперь еще и отпустить родного человека, хотя не человека, но это не важно! О чем я вообще думаю. Я быстро вышел инашел Игоря, они с Настей спали в предоставленном ушедшими на дежурство хуманами убежище. Я тихо разбудил друга и отвел в сторону.

— Ты чего, Влад? Спать хочется, завтра день тяжелый!

— Я бы не разбудил просто так! — я серьезно на него посмотрел. — Тут новая беда, причем серьезная.

— Что? Опять? — его брови поползли вверх. — Может ты угомонишься, хватит в неприятности попадать, я уже не так молод, чтобы тебя…

Он не договорил, я не удержался и отвесил ему подзатыльник.

— Игорь, это касается Сии. Я говорил с посланниками от Трииси, — маг сразу понял, что шутки кончились и максимально сосредоточился.

— Как это произошло?

— Она пришла во сне, здесь вроде как нет снов, но она прислала гонцов. Они сказали, что она хочет, чтобы Сия ехала к ней.

— Куда к ней?

— В Цорк, там дальше ее проведут.

— Хуже Цорка ничего не придумала? Твою мать! Там рыщут ублюдки Золтона.

— В том то и дело! Но она сказала, чтоб та непременно пришла! Вот и что я должен делать? Ты понимаешь, что это может быть ловушка, а я сам отправлю Сию на смерть?

— А если не пойти, все может быть напрасно… — Игорь задумался, я даже не понял окончание его фразы.

Мы немного посидели в тишине.

— Теперь нужно выяснить, насколько мы доверяем девочке, — задумчиво произнес он.

— Да ни хрена мы ей не доверяем, — я был в панике, решение нужно было принимать сейчас, через полтора часа мы должны выдвигаться к порталу. Но как принять такое решение?

— Согласен, — маг вновь задумался. Затем поднял голову и сказал. — Но она скажет что пойдет, ты же это понимаешь?

— Доказать мне, что не боится Трииси.

— Доказать! Значит, голосование не пройдет. Она не позволит голосовать по такому вопросу.

— Конечно не позволит!

— Или мы всем говорим, и она уходит, или просто молчим, — Игорь снова опустил голову, и повисла тишина.

— И что делать будем? — я не выдержал и спросил.

— Если мы проиграем из — за этого, ты себе не простишь, а если узнает она, она тебе не простит!

— Рассказываем ей и пусть решает?

— Да. Мы не можем принять за нее такое решение! — Игорь помотал головой. — Она этого не поймет.

— Я тебя понял.

Конечно, Сия и слушать не стала наши доводы. Она взяла провизии, поцеловала меня и, не оборачиваясь, рванула прочь. Я был раздавлен горем. Неужели все это предчувствие было связано с ней, неужели я больше не увижу ее?

— Слушай, дружище, я понимаю тебя, но именно сейчас не время раскисать, ну чего мы как бабы кисельные разнылись? Давай исходить из того, что мы победим. Иначе, зачем жить?

Я обнял друга, он был прав, нужно собираться и воевать, а не плакать в сторонке. Если с ней что — то случится, я сломаю этот мир пополам, но вырву его сердце! Пора отправляться в путь.

Торг хотел поехать с нами, но мы его не взяли. Они должны быть здесь. По нашим подсчетам, силы Золтона не сильно превосходили наши, поэтому, даже в наше отсутствие, он не решился бы напасть. А вот забери мы Торга, и все станет намного более неоднозначно.

Дорога была дальняя, и крайне опасная. Нам во что бы то ни стало, нужно было избежать встречи с разведчиками. Сохранить тайну отправления в чужой мир, была главная задача. Узнай враги, что мы отправились туда, обеспечат нам теплую встречу. С нами ехало двое разведчиков, которые будут с нами на тот случай, если вдруг понадобится отправить весточку в лагерь.

Мы останавливались на ночлег, тщательно подбирая места. На третий день Игорь научился активировать и деактивировать Драргану. Мы старались не шуметь, но через неделю путешествия уже вышли на относительно безопасный участок, и Игорь смог потренироваться в применении заклинаний.

Сначала получалось так себе, но со временем он начал все более эффективно их применять. Когда мы добрались до портала, нас ждал сюрприз. Непонятно как сюда забрели эти твари, но в том месте, где располагался наш проход, обитала стайка хищных животных. И самое странное мыло то, что аж трое были элитные.

Нам пришлось совершенно серьезно настроиться на это сражение, недооценив врага в такой ситуации, можно остаться без жизни. Через семь минут все монстры были мертвы, и мы отправились в чужой мир. Наши провожатые остались на этой стороне. Мы договорились, что если будет опасность, то они пройдут через врата.

Как только мы оказались на другой стороне, я подал сигнал, что мы хотим встретиться, и мы начали уничтожать монстров, чтобы пробиться к каньону. Мы чувствовали себя в безопасности, монстры нам не должны доставить много хлопот, даже элитные, с новыми способностями Игоря мы с лихвой перекрываем отсутствие Сии. Да и я был без Драрганы, когда мы впервые попали сюда. Одним словом это называлось аннигиляция. В пылу уничтожения тварей я даже немного успокоился, когда мы такие крутые, может и прорвемся.

Однако время шло, каньон уже был почти зачищен, а за нами никто не приходил. На самом деле естественно, мы понятия не имеем чем и как живут эти насекомые, так что переживать пока рано. Мы распределили дежурства, и решили ночевать у портала, предварительно зачистив округу.

Утро не принесло нам добрых новостей, я снова послал сигнал, и мы принялись ждать ответа.

Я пару раз полетал на Злате по окрестностям, но никакого движения на встречу не увидел. Никто как будто не слышал наш сигнал. Это было совершенно необъяснимо. Когда нам давали этот маяк, четко объяснили, что сигнал поступит сразу, и нас встретят.

— Ну что за фигня? — Игорь уже совсем освоился, и теперь был похож на старика в накидке с капюшоном.

Любит он жуть наводить. Позёр. Я улыбнулся своим мыслям.

— Ты чего перья то распустил, забыл, как еще недавно под руки тебя водили? — я погрозил ему кулаком.

— Ты про плащик? Давно его припрятал, как чувствовал, что пригодится! — он повернулся, позируя.

— Пижон! — я фыркнул ему и пошел в сторону остальных ребят.

Когда все были в сборе, поделился мыслями:

— Самое печальное, что мы не знаем куда идти. В городах мы не были. Знаем где пещера, и тот лагерь, в котором впервые столкнулись с муравьями.

— Не густо конечно, — протянула Настя, — и чего мы не побывали тогда в городе?

— Тебе напомнить? — сразу зацепил ее Игорь.

— Не нужно, это был риторический вопрос, Настя глубоко вздохнула и уставилась на меня.

Пауза продлилась не долго, неожиданно Игорь сказал:

— Слушай, а помнишь, там был такой небольшой пост, на котором дежурило не меньше полусотни теров, он сто процентов должен быть обитаем, там мы и поговорим с лидером, может камень сломался?

— С постом идея отличная, — я поморщился. — Но в маразм с камнем сам — то веришь?

— Неа! Не верю. Но идей нужно как можно больше, чтобы было из чего выбирать, — маг поднял вверх палец, изображая мудреца.

Я покрутил пальцем у виска, Игорь ответил более неприличным жестом. Мы немного посмеялись, и отправились в неизвестность.

Этот мир более опасный, чем наш. Он живет немного по другим правилам. Двигаться пришлось крайне осторожно. Когда мы ехали по этой дороге в прошлый раз, она была зачищена и контролировалась, теперь же, это крайне агрессивная среда, где в любой момент могут появиться враги, даже, в прямом смысле слова, из — под земли. Кроме того, температура, которая не подходит нам, накапливает усталость гораздо быстрее, чем мы привыкли в нашем мире.

Мы продвигались с боями. Моя невидимость позволяла нам заранее узнавать о засадах врага, и избегать серьезных неприятностей. Но монстры, скрывающиеся под песком, доставляли группе огромные проблемы. Они атаковали в последний момент, и часто по нескольку тварей одновременно. Тут приходилось надеяться, что все вместе они не атакуют кого — то одного из нас. Было хорошо, когда твари выбирали нас с Игорем.

Когда началась более богатая растениями зона, твари стали проще, они были примитивнее, слабее и не прятались под землей. Плюс мы уже понимали, что наша цель совсем близко. Но добраться до нужного места мы не смогли. Пришлось устраивать ночевку. Я дежурил первым, и нас атаковали два элитных монстра.

Нам очень повезло, что две тараканоподобных твари выбрали самый неудачный для нападения момент. Их атака как раз пришлась на тот момент, когда Игорь проснулся, и выходил мне на смену. Он первым увидел тварей, молниеносно среагировал, и два ночных гостя улетели туда, откуда и выскочили. Когда они вернулись, все уже были в полной боевой готовности. Тревис тут же спровоцировал ночных дебоширов, и мы принялись наносить максимум урона в появившуюся глыбу. Она рванула, оставив двум монстрам по трети здоровья. Когда через десять секунд взорвалась вторая, с ними было покончено.

Я отправился на отдых, сомневаюсь, что такое нападение может повториться, это даже к лучшему, что оно уже произошло, да еще и так удачно.

Через пару часов после того, как мы тронулись в путь, мы увидели знакомый пост. На нем дежурили муравьи. Мы не стали прятаться, и направились к ним. Было странно, что вместо нескольких десятков их было только семеро. Как только нас увидели, все, кто был на посту, начали принимать боевое построение, пытаясь попутно окружить нас. Это было странно, ведь я пытался показать им камень, который дал нам их лидер. В какой — то момент один из насекомых нанес по Тревису удар своим оружием. Игорь мгновенно среагировал, и все теры разлетелись в разные стороны, а мы принялись отступать, теперь уже не давая зайти нам в тыл.

Вдруг все остановились, и уставились на нас. Один из них заговорил.

— Остановитесь чужаки. Покажите то, что только что было в ваших руках, — он ткнул в мою сторону мечом.

Я достал камень, и протянул в его сторону.

— Так вот как он это сделал? Интересно. Что вы хотите?

— Нам нужно поговорить с лидером, который дал нам этот камень, — я указал кивком на свою руку.

— Это невозможно. Он погиб. К сожалению. Я теперь занимаю его место. Вы можете обратиться ко мне.

— Это деликатный вопрос, мы не знакомы с вами, поэтому не можем вам довериться.

— Я вас прекрасно понимаю, что скажете, если я предложу вам встречу? Вас проводят в безопасное место, а я прибуду туда со свитой. Там мы сможем познакомиться и поговорить.

— Не соглашайся, — прошептал мне Игорь. Он уже был в своем плаще. — За версту смердит подставой.

— Знаю, а выход какой? Попробую договориться о встрече здесь, — я повернулся и обратился к лидеру теров. — Опасно нам уходить. Давай, уважаемый, мы тут встретимся? Если мы зайдем вглубь твоих земель, нет никакой гарантии, что мы сможем выбраться.

Пауза получилась долгой, но лидер теров заупрямился, и сказал, что только в это место может прибыть. Мы посовещались и не единогласно, но все же приняли решение, следовать за провожатым.

Когда мы прибыли на место, оказалось, что нас там ждут. И ждали нас отнюдь не для того, чтобы поговорить!

Ничего не предвещало беды, мы вышли на открытое место, походившее на такой же пост, с одной только разницей, он имел больший размер. Провожатый предложил нам подождать, а сам отошел и принялся говорить с другими воинами. Мы не почувствовали приближающуюся опасность, хотя и были настороже.

— Какие прогнозы на разговор? — Игорь не стал молчать. — Мутный какой — то у них лидер, сомневаюсь я в его адекватности. Это же надо чтоб так не повезло.

— У них вроде бы правят очень умные, — я покосился на группу муравьев вдалеке, и убедился, что им нет до нас дела. — Будем надеяться на нормальное отношение.

— Будем надеяться, что они нас не съедят! — маг рассмеялся так громко, что все обернулись в нашу сторону.

— Игорь! Веди себя нормально, — прошипела Настя, подкрепив слова ударом кулака.

— Настя! — я закрутил у виска пальцем. — Ты чего творишь? Сейчас Драргана сработает, букашки примут за акт агрессии!

— Ясно? — Игорь поднял палец вверх.

— Ладно, шутки в стороны, — я перешел к насущным проблемам. — Сейчас дождемся делегации, затем будем уходить. Нельзя оставаться здесь слишком долго.

Время тянулось, и мы увлеклись беседой. Настя увела разговор в наше прошлое, и мы принялись вспоминать рейды виртуального мира. Это было так давно, что мы с удовольствием погрузились в эти воспоминания. Мы потеряли ход времени.

Глава 11

Когда я покрылся броней, а Игорь стал прозрачным, я понял, что нас обманули. Драрганы красноречиво нам это показали. Мы немедленно обернулись, и увидели толпу муравьев, которая высыпалась на нас, как горох из мешка.

— Валим! — крикнул я, и ринулся обратно, но тут же остолбенел. — Где Тревис и Мартина?

— Понятия не имею! Бежим, потом будем разбираться. Они были за спиной, значит, будут по пути.

Мы рванули в заросли, наши питомцы были быстрее, чем наши преследователи, но друзей мы так и не встретили.

— Делаем крюк, возвращаемся по дуге. Настя уходи к порталу!

— Это самоубийство! — я вам не позволю.

Я поднял Злату вверх, но это было бесполезно, верхушки деревьев были сплетены, и пробраться сквозь них, хотя и было возможным, но наблюдать было абсолютно нереально. Приземлившись, я увидел, что Настя следует за нами.

— Настя не глупи! Уходи! — я пытался избавиться от девушки, понимая, что нам предстоит драка. — Настя, мы не можем принимать бой пока ты рядом! Уходи!

Девушка немного подумала и повернула Солнце в противоположном направлении.

Как только она скрылась из виду, я крикнул магу:

— Игорь, я перелечу через них, ты просто отводи как можно больше врагов от меня, не вступай в бой, если что уходи.

Уйдет он как же… Я перелетел через толпу, и направился к окрестностям поста. Меня доставали стрелами, но очень редко. Я покружился над лагерем по широкой траектории, и нашел скопление врагов. Мгновенно ринувшись на них, я увидел страшную картину! Мартина и Тревис имели по две жизни, Пока еще висела неуязвимость, но вот-вот их смогут снова атаковать. Ребята пытались бежать, но муравьи перекрывали все пути отступления, и никаких шансов у ребят не было. Конечно, это глупо, но я направил Злату в строй врага, и атаковал.

Мои огненные сгустки, летящие из пустоты, обильно поливали уроном насекомых, столпившихся вокруг моих друзей. И хотя поначалу это и выглядело как победа, уж слишком быстро начала редеть толпа, но мы прекрасно понимали, что за мной идет огромная волна, которая очень скоро накроет нас. Мы освободили себе достаточно пространства, чтобы попробовать бежать, но убежать без питомцев, которых Тревис и Мартина не могли призвать, было невозможно.

Двигаясь спиной, и отражая яростные атаки, мы продолжали углубляться в лес, и тут основные силы врага добрались до нас. Казалось, что они ударили сразу со всех сторон, ребята погибли за считанные секунды, я попытался забрать с собой как можно больше врагов, но это было только продление агонии. Я с ужасом осознавал, что сейчас умру, и в этот момент закончится неуязвимость моих друзей. Злата погибла первой, затем настал мой черед принять смерть.

Они стояли друг напротив друга, взявшись за руки. Никто не собирался больше драться, влюбленные решили провести последние мгновения своих долгих жизней наедине. Когда до проявления Мартины оставалось несколько секунд, она поцеловала Тревиса. Через считанные мгновения сразу несколько орудий обрушились на беззащитную девушку, унося ее последнюю жизнь. Я видел глаза Тревиса, наполненные страшной болью. Он перевел взгляд на меня и сказал:

— Простите нас, так глупо получилось.

В это мгновение он стал доступен для атаки, и толпа забрала и его жизнь. Я ничем не смог помочь друзьям. Однако, я должен был отомстить, а значит нужно постараться выжить.

Я рванул прочь, оставалось пара десятков секунд, этого конечно недостаточно, но у меня появилась идея. Мне на глаза попалась одна пещера, когда облетал окрестности. Именно туда я и планировал добраться, если там достаточно узко, то смогу довольно долго сопротивляться этим тварям.

Когда закончилось время, я применил невидимость, что дало мне еще семь секунд. Затем пришлось принять бой и снова бежать прочь используя неуязвимость. Когда у меня оставалось всего три жизни, я уже видел спасительный вход, но начал понимать, что мне не дадут пройти. Слишком много врагов на пути. Только я не собирался сдаваться, ведь прекрасно знал, что он не сможет просто уйти. Не в его это характере, бросить меня здесь, даже если это и безрассудство.

Когда я погиб снова, и время моей неуязвимости в очередной раз подходило к концу, в ряды насекомых передо мной врезался прозрачный гигант. Бегемот яростно принялся разбрасывать врагов, а затем путь вокруг пещеры неожиданно мгновенно расчистился. Все теры разлетелись в стороны, а я увидел своего друга, который неистово швырял в противников метеоритами. Теперь только добраться до Игоря, и мы укроемся в пещере!

Семь секунд невидимости помогли мне, и мы нырнули в проход. Теперь у них нет ни малейшей возможности атаковать нас, слишком далеко действует аура мага, чтобы к нам приблизились в таком узком коридоре. Был и недостаток, когда Игорь поддерживает ауру, он не может бежать, только медленно идти, что осложняло наше отступление. Но это уже хоть что — то.

Когда теры пытались прорваться к нам, я добивал раненых, и мы медленно двигались в глубины катакомб. Это оказалась сеть тоннелей, явно вырытых разумными. Ситуация была патовая, До нас не могли добраться, мы не имели никакого понятия о том, куда нам деваться. Так продолжалось почти пять часов, как вдруг наши преследователи остановились. Мы прошли еще минут десять в полной боевой готовности, затем я приказал:

— Отключай ауру и бежим!

Мы неслись по темным коридорам еще несколько часов. Когда стало понятно, что мы окончательно заблудились, решили что опасности нет, а следовательно можно перевести дух.

— Как? Как это произошло? Куда они делись? — Игорь не знал о гибели друзей.

— Сядь дружище, их больше нет, — Игорь тут же остановился и сел прямо там где стоял. — Они погибли на моих глазах. Их не вернуть.

— Но как?

— Не знаю, видимо они отошло от нас, когда мы вспоминали былое, они наверно решили не мешать нам, может просто хотели осмотреть окрестности, — я спрятал лицо в ладони. — Какая уже разница? Их больше нет. Да и если честно, я не представляю, как мы выберемся отсюда. А без еды мы скоро начнем умирать.

Мы просидели в полной тишине целый час. Это страшное событие полностью перевернула наше сознание. Что теперь делать? Как? Мы потеряли веру в себя. Веру в успех того, что мы сможем справиться. Пытаться выйти наверх, попасть в лапы к обезумевшив насекомым, остаться — умереть от голода.

— Вы меня слышите? — раздался голос в темноте.

Мы тут же вскочили, а Игорь активировал ауру.

— Ну зачем? Я просто хочу поговорить, — голос явно отдалился. — Я знаю, кто вы. Мы передали вам камень, когда вы помогли нам. Я был с вами в том подземелье. Вы называли меня танком.

— Ты один?

— Нет. Тысячи теров прячутся в этих катакомбах. Но сейчас я один.

— Хорошо, подходи, но только очень медленно и не приближайся ближе десяти метров, — я дал Игорю знак, он деактивировал ауру.

Мы увидели знакомого нам танка. Того самого с двумя щитами. Он медленно приблизился и произнес:

— Второй раз вы пришли помочь нам в трудное время. Это становится привычкой.

— Мы не для этого пришли. Вы убили двоих из нас, — после этих слов у собеседника так изменилось то, что наверно было его лицом, даже в таком мраке я это увидел.

— Кого?

— Одного ты не знаешь, он был нашим танком, а вот одну из девушек…

— Неееет! — он взревел, эхо прокатилось по всей пещере. — Они ответят за это! Они же святыни!

— Месть это то, чего мы тоже хотим, но для начала успокойся и расскажи, где мы, что тут произошло, и как нам выбираться?

— Не здесь. Мы слишком близко к поверхности. Нужно идти глубже. — Он указал острием щита вглубь пещер.

— Уверен? — прошептал маг.

— Выхода нет, — ответил я, и направился за нашим спасителем.

Мы долго шли по темным коридорам, Игорь немного подсвечивал округу, если бы не его щит, пробираться в полной темноте было бы невозможно. Чем дальше мы продвигались, тем спокойнее выглядел наш знакомый, он даже деактивировал Драргану.

В какой — то момент тьма стала проясняться. На стенах роились светящиеся жучки, хотя они и были маленького размера, количество их возрастало. Затем мы начали встречать других насекомых. Еще через час оказались в подземном городе. Сотни коридоров, тысячи нор, десятки тысяч жителей. Это поражало воображение. Мы проследовали в просторную нору, в которой могло без труда поместиться два десятка разумных.

— Нас предали, — без предисловий начал рассказ танк. — Когда наш высший получил реликвию, он стал главным претендентом. Так как высшие ментально управляют всеми насекомыми в провинции, за исключением равных себе и Драрган, он чувствовал себя в полной безопасности. Но его предали. Генерал нанес ему смертельный удар, и присягнул другому. Но их планам не суждено было сбыться. До того как новый хозяин получил контроль над всеми терами провинции, я увел всех сюда.

— Что это за место?

— Это древние катакомбы, которые служили терам убежищем тысячу лет. Сюда не достает телепатия высших. Мы ждали здесь чуда, и вот вы появились, чтобы снова помочь нам.

— Нас только двое, как мы можем вам помочь?

— Нужно убить нового правителя. Я не смог подобраться к нему в одиночку, но с вашей помощью мы сможем справиться!

— Сколько тут теров?

— Почти семьдесят тысяч. Мы голодаем, — он провел взглядом по кругу. — Скоро нам совсем станет нечего есть. А если мы выйдем наверх, сразу попадем под контроль предателя.

— Как же мы сможем победить? — я не мог понять на что он рассчитывает. — Там целая армия.

— Никакой армии нет, вся армия здесь. Он отловил только тех, кто не смог уйти. Их число не превышает пяти тысяч воинов. Я прекрасно помню, на что вы способны, и у меня есть план. Я знаю, как пройти в главные залы дворца, а там останется только сразиться с охраной. Генерал невероятно силен, и мне не справиться с ним, но вам это под силу. Точнее нам.

— Что будет потом?

— Потом мы сможем убежать. Мы не хотим быть рабами. Наш высший освободил нас, мы давно не живем в рабстве. Все поколения наших предков так жили, когда случилась катастрофа, и мы оцифровались, все старые порядки восторжествовали и здесь. И только теперь мы поняли, что значит быть свободными. Мы готовы были умереть за своего высшего, но не хотим просто умирать по приказу!

— Сбежать то куда? — я был шокирован таким откровением.

— За горы, мы надеемся, что там потеряются наши следы, — в тоне собеседника звучала неуверенность.

— А если мы предоставим вам укрытие в своем мире?

— Разве это возможно?

— А почему нет? — я развел руки в стороны. — Я не вижу препятствий. У вас будет лимит, но я так понимаю, вы и не планируете расширяться?

— Если мы это запланируем, то придется захватывать этот мир! — он ударил щитом об щит.

— Тогда вы можете пойти с нами, и помочь вернуть наш мир, завоевав право жить в нем, — я понимал, как удачно складывается разговор, и старался добиться нужного результата любой ценой.

— Мы сможем пройти к порталу, только если убьем нового высшего. Это сложная задача, но если мы справимся, я клянусь, что стану вашим верным соратником во всех делах!

— У нас с ним тоже счеты, не забывай. Я не уйду отсюда, пока не заберу его последнюю жизнь! Нужно найти Настю, — при этих словах он прикрыл уши щитами, и было видно, как неприятно звучит для него это слово. — Извини, это вторая девушка. Та, которая лечила тебя. Остается только молиться, чтобы с ней все было в порядке.

— Тогда идем немедленно. Я знаю один выход, через который мы безопасно уйдем. У нового высшего так мало воинов, что он не сможет полноценно обеспечить охрану всех выходов из катакомб, да и вырос он не здесь, плохо знает эти края.

Мы быстро собрались, и отправились за Танком. Сразу договорились, что будем его так называть, а он будет называть нас Лидер, Маг и Хил. Это не ранило его слух.

Двигались крайне осторожно, нас не сможет учуять высший, а Драргана защищает Танка, но встретить хоть малейший отряд разведчиков — это дать знать, куда мы направляемся.

Нам повезло, что наш новый соратник досконально знал каждый метр этой земли. Всю дорогу мы сохраняли молчание, боясь привлечь к себе внимание. Наконец, показался знакомый нам каньон. Мы совершили последний рывок и провалились в наш мир.

Парни, ожидавшие нас, чуть не упали в обморок, когда появился Танк и поздоровался с ними. Никто из них никогда не видел чужеземцев. Рейдеры не любили распространяться о своих делах.

— Все парни, приходим в себя! — я помахал у них перед лицами руками. — Дел по горло. Соберитесь. Вы проверили всю местность? Ничего странного не нашли?

Они молча помахали головами, не отводя взглядов от Танка.

— Если на него так пристально смотреть, он может сожрать, — не смог удержаться Игорь. — Вам что не говорили рейдеры, что они жрут тела своих врагов?

Парни отступили на пару шагов назад, и постарались перевести взгляд подальше от Танка.

— Ну вот, так уже лучше, — резюмировал Игорь. — Продолжай Влад.

Я недовольно взглянул на мага:

— Игорь, мы потеряли двоих друзей, и непонятно что с На…, с твоей девушкой, а ты ведешь себя как подросток!

— Придет время, и мы отомстим, а с На… привыкнуть теперь нужно. С моей девушкой все в порядке, вон следы которые только Солнце могла оставить. Я сразу их увидел.

Наши разведчики синхронно закивали.

— Да она здесь.

— И куда ее понесло? — спросил я их.

— Она сказала, скоро вернется, все время тут просидела. Нервная такая, вот и решила прогуляться.

— Игорь!!!

— А вот и она, — маг подмигнул, и направился к Насте.

Пока они обнимались, я объяснял одному из наших разведчиков, что он должен сделать.

— Сейчас скачешь к нашим, передаешь лично Торгу следующее: Собирай все силы, готовься к походу на Карабар, когда приедет второй посланник, — я указал в его сторону, — сразу выдвигаетесь. В бой не вступать. Выстроить армию у города, и ждать подкрепления.

— Как будет выглядеть подкрепление ты понял? — Игорь указал на Танка.

Разведчик закивал, и призвал своего питомца.

Когда он уехал я объяснил его напарнику, что тот будет ждать нашего возвращения здесь.

— Игорь, — я обратился к другу. — Выдвигаемся! Не будем заставлять ублюдка ждать, долг платежом красен.

Мы двигались по незнакомым дорогам, вновь прилагая все усилия, чтобы нас никто не заметил. Когда мы вышли к городу мы долго не могли подобрать слов. Гигантский муравейник был так высок, что казалось, будто он упирался в самое небо. Чтобы обойти его основание пешком не хватило бы и дня.

— Теперь тихо, — Танк был очень серьезен. — Кругом охрана, мы пойдем в центр города, я проведу вас через секретный проход. О нем может знать только генерал, но он так занят, что ни за что не обратит на это своего внимания. Когда мы будем на нужном этаже, нам придется ждать. Может день, а может и больше. Правитель должен посещать вершину не реже, чем раз в трое суток. Если этого не делать, может пропасть контроль над дальними рубежами провинции. Как только он будет в нужном месте, я заблокирую выход, и буду сдерживать его пока хил сможет меня лечить. Вам должно хватить этого времени, чтобы убить охрану, и уничтожить предателя. Все высшие правители возрождаются в своих башнях. Это считается самое безопасное место. Как только он умрет, практически все жители города станут на нашу сторону. Генерала убьют его же телохранители.

— Звучит неплохо, только есть несколько вопросов, как нам не дать высшему покинуть вершину пока он неуязвим?

— Ха-ха-ха, — Танк старался сдерживать смех, но вопрос был для него настолько смешным, что он не мог справиться с собой. Когда он взял себя в руки, наконец ответил. — Прошу прощение, не смог сдержаться. Правители не могут передвигаться самостоятельно. Их носят слуги, обычно на вершину заходят четверо слуг, и четверо телохранителей.

— Тогда понятно, — мы с магом переглянулись, осознав, как были смешны, задавая такой вопрос. — Когда мы проберемся на вершину, нам что — то будет угрожать?

— Нет. Это место никто не вправе посещать. Все работы, и даже уборку, проводят сразу после того, как высший покинет вершину города. И только под присмотром телохранителей.

— А мы туда проберемся? — уточнил Игорь. — Нет, я просто спросил, после такого сурового описания, создается впечатление, что даже мышь туда не проскочит.

— Я был телохранителем высшего десятки лет, я контролировал безопасность этого помещения, я даже уборщиков контролировал. Я пройду туда с закрытыми глазами, и никто даже не учует мое появление.

— Это радует. Тогда пошли.

Мы пробрались к подножью этого муравейника, и прошли в один из тоннелей. Танк начал выбирать те проходы, который вели исключительно вниз. Игорь не выдержал и спросил шепотом:

— Мне казалось нам нужно идти вверх, или я что — то путаю?

— Там все под охраной, проходы вниз никто не охраняет, а наверх все оцеплено. Когда доберемся до секретных тоннелей пойдем вверх. Их строили при мне, на случай экстренного выхода из города для нашего высшего.

Игорь поднял руки вверх, давая понять, что он все осознал, и больше не лезет в чужие дела. Очень скоро мы вышли в неприметное помещение, которое, казалось, ведет в тупик, но это было не так. Проведя какие — то манипуляции, Танк открыл проход, в который, не задумываюсь, направился. Мы последовали за ним, и дальше двигались, совершенно не скрываясь. Видимо наш провожатый знал свое дело, и не сомневался в безопасности нашего пути.

Когда мы вышли в просторные помещения я понял, почему сюда должен был подниматься любой правитель. Я мог видеть практически все места, в которых мы побывали. Даже Злата не могла подняться на такую высоту. Это же сколько лет они строили этот город?

Но нам некогда было любоваться красотами. Мы быстро осмотрели помещение, и определились с местом засады. Если нам повезет, то Игорь сможет выкинуть два три муравья в окна, своим умением, ну и я тоже постараюсь прицелиться получше.

Нам не повезло. Пришлось просидеть в засаде более двух дней. Мы имели немного сырого мяса, но припасы стремительно заканчивались. То, что нам предложил танк, есть было просто невозможно. Хорошо, что мы додумались взять хотя бы это мясо у разведчиков.

Наконец, настал час расплаты. Через узкий проход вошли двое телохранителей, и стало ясно, что просто не будет. Ведь за ними в комнату вошел генерал. Он распорядился внести хозяина, и появились слуги. Все слуги были одной расы, хотя это и было довольно необычно для общего мира.

Генерал закованный в броню Драрганы сел возле хозяина. В этот момент Танк дал нам команду, и я постарался отправить генерала в полет через окно. В это время Игорь применил свое умение, и все разлетелись в разные стороны. Маг выбирал позицию так, чтобы ни в коем случае в окно не улетел высший, и это сыграло с нами злую шутку.

Хотя двое, телохранитель и слуга, вылетели в окно, полет генерала скорректировало умение мага, и он остался в комнате. Игорь же, будучи уверенным, что генерал летит в окно, использовал глыбу на одном из телохранителей. Генерал не мог атаковать меня, а Настя была в укрытии, поэтому вся мощь его атак обрушилась на мага.

Генерал одним ударом отбросил Игоря в дальний угол комнаты, а затем еще до приземления нашего волшебника впечатал в него свой огромный топор. Здоровье просело почти до половины. Я заканчивал разбираться с остальными монстрами, а Танк уже принял на себя шквал атак насекомых. Я понимал, что если начну помогать магу, нас убьют оставшиеся в комнате муравьи. Игорь не успел применить глыбу, или из — за того, что бой в Драргане был для него первым, не сориентировался правильно.

Когда Игорь погиб, я смог уйти в невидимость, мне нужно было совсем немного времени, чтобы добить всех врагов в комнате, но генерал атаковал Настю, и мне пришлось отбросить его с последующим обездвиживанием. Однако оно не сработало. Второй раз уже, есть у него какой-то иммунитет. Я посмотрел на Танка, вроде держится. К тому моменту, когда Настя получила свой смертельный удар, я был бессилен помочь ей.

Да генерал показал нам, что он серьезный противник, но изменить исход этой битвы уже не мог. Как только разъяренный маг получил возможность атаковать, генерал впечатался в стену, его здоровье, которое и так было на половине, поползло вниз. Гнев мага был безмерным, я оставил ему это развлечение, и принялся методично вгонять огненные сгустки в беспомощное тело высшего.

Генерал застыл в ледяной глыбе, и маг принялся осыпать его метеоритами. Затем противник смог наносить Игорю удар, но это уже ничего не решало. Он замер и проговорил:

— Это еще не конец, мы с вами еще увидимся. Я заберу ваши жизни за то, что вы сегодня сделали. Мы придем на ваши земли и сожжем все! Запомните твари!

Он отправился на перерождение. Настя успела подхватить тающее здоровье Танка, и он смог выстоять. Когда высший умер в последний раз, все замерли, и уставились на нашего нового товарища.

Танк не растерялся и скомандовал

— Всем отступать к горной цепи, собираться у портала.

Никто не стал возражать, мы покидали город, наблюдая как сотни а может и тысячи муравьев уходят в указанном им направлении.

— Вы совершили велики подвиг, это останется в наших сердцах навсегда, — Танк на ходу осыпал нас эпитетами.

— Хватит уже, мы не для вас это делали, сам прекрасно знаешь, — Игорь не сдержался и перебил словоизвержение. — Кто — то из тех, кого мы сегодня освободили, нанес смертельный удар нашим друзьям. Поэтому не нужно слов, просто помолчи.

— Это великая потеря, но мы отомстили за ваших друзей.

Дальше мы двигались молча. В какой — то момент разделились. Танк отправился в катакомбы, наш отряд сразу направился к порталу. Нужно было выслать гонца в лагерь Торга, чтобы наш план стал сюрпризом для противника.

Когда мы прибыли к огромным вратам, там уже стояла армия до зубов вооруженных насекомых. Надеюсь, мне не придется пожалеть, что привел их в наш мир.

Мы не стали ждать, и переправились в свой мир. Когда мы появились, наш разведчик шумно выдохнул, он был на взводе, и хотел поскорее отправиться в обратный путь. Приближающееся сражение сильно давило на всех нас. Но в следующее мгновение он забыл все. Когда из портала стали выходить теры, ему стало не до каких — то там воин. Такого зрелища не видел до него никто из обитателей этого мира. Гигантские насекомые, вооруженные и закованные в доспехи уничтожали моральный дух напрочь. Одним своим они заставляли трепетать врага.

— Не переживай, — хлопнул его по плечу Игорь. — Теперь это твоя армия. Назначаю тебя их командиром.

Хуман не выдержал всего, что на него свалилось, и уселся на задницу, прямо перед разворачивающимся строем.

— Слушай дружище, — Игорь присел перед разведчиком и прошептал. — Неудобно же перед подчиненными, что они о тебе подумают? Давай бери себя в руки.

Парень приободрился, и принялся изображать из себя сурового воина. Теры проходили портал около семи минут. Это еще хорошо, что портал такой большой. Оставшиеся насекомые и так будут проходить не меньше двух часов.

Когда все были построены, я назначил командира среди теров, и приказал ему подчиняться нашему представителю. Затем дал распоряжение разведчику, чтобы начинали осаду Карабара.

Когда мы остались втроем, накатила страшная грусть, мы смотрели на портал, за которым недавно потеряли частичку самих себя.

— Плохая тенденция, — грустно констатировал маг. — Мы пришли в этот долбаный мир всемером, а теперь нас осталось трое. Кто из нас будет следующим?

— Ты не прав дружище, это наша вина, и мы не должны допускать подобного. Никогда больше! Мы всегда были как семья, теперь мы как одно целое. Больше никаких смертей.

— Вас послушать, — встряла печальным голосом Настя, — так это от нас зависит. Мы ничего не решаем, болтаемся как говно в проруби, и делаем вид, что так и планировали.

— Значит, теперь будем планировать.

Три человека стояли моча и смотрели на всполохи портала, мир больше никогда не будет прежним, друзей больше никогда не вернуть. Но они на всегда останутся с ними!

На следующее утро портал завибрировал. Из него появился огромный муравей.

— Вы тут?

— А где же еще нам быть? — удивился Игорь.

— Где теры, которые вчера покинули город? — Танк был крайне растерян.

— Не волнуйся, — я успокоил гиганта — они отправились с моим человеком, у них будет особое задание.

— Ох, — выдохнул тот, — я уже с ног сбился. Предупреждать же нужно.

— Дело было срочное, не подумал.

— Нам проходить?

— Да. Начинай переход, мы обсудим, что нас ждет впереди, пока теры будут переправляться через портал.

Он кивнул и исчез во вратах. Когда армия теров начала появляться в огромном портале, мы отошли в сторону.

— Танк ты должен знать, что противник очень силен. Они планировали захват и вашего мира.

— Чтобы захватить мой мир, здесь не достаточно сил, — Танк усмехнулся. — Мои войны покажут вам в бою, на что мы способны.

— Прекращай выпендриваться, Танк! — Игорь подошел к нашему новому товарищу по оружию. — Видели мы ваших воинов, рубили их как капусту. Не впечатлило. Лучше послушай внимательно, Влад тебе дело говорит, силен враг немеренно.

— Хорошо, — согласился Танк. — Вы правы, Я не видел врага, и не вправе судить о нем.

— Они обычные воины, как любой из вас, но их лидер управляет материей. Это похоже на щит Игоря, — Игорь активировал Драргану, — но слабее.

— У воинов такой щит?

— Да, подобный. А вот сам Таассадар страшный противник, он может одновременно поражать много воинов.

— Насколько много?

— Думаю, что очень много, но чем больше, тем слабее удары материи. Будьте осторожны, они быстры и смертоносны. После смерти возрождаются на месте, как и вы. Погибнут многие, но теперь мы можем победить.

— Мы готовы рискнуть. Лучше умереть, чем жить чьим — то рабом, лишенным воли и разума. Мы пообещали, что пойдем с вами до конца, значит так и будет!

Я как смог пожал ему верхнюю конечность, без Драрганы это оказалось не сложно. Затем мы стояли и, глядя на марширующих воинов, думали каждый о своем.

Я думал о Сии. Вдруг ее уже тоже нет? Я понятия не имею что с ней, может я и эгоист, но погибших ребят не вернешь, и хотя они и останутся в наших сердцах, они уже в прошлом. А если Сие угрожает опасность, вдруг именно сейчас ее можно спасти, а я не могу этого сделать. Перед глазами промелькнула Мартина, и несколько орудий опускающихся на нее.

— Ты чего залип? — дернул меня за плечо Игорь. — Все уже, пора забрать жизнь у мерзкого дриида.

— Одной жизни мне мало, — я подмигнул другу. — Мы уже забирали две, на этот раз хочу семь.

— Да не вопрос! Хоть восемь, все для тебя.

Я неодобрительно покачал головой и тронулся к Танку.

— Нам ехать одиннадцать дней. Отправленному мной подкреплению добираться до убежища девять. Затем им понадобятся сутки на организацию, и еще пять или шесть дней пути. Значит, нам нужно подождать, как минимум пять дней. Теры голодны, мы отведем ваших охотников за провизией, собери три группы по две тысячи теров. Отправимся завтра на рассвете.

— Хорошо, Лидер. Мы займем ту долину, — Танк указал лапой в сторону, — к концу дня все будет готово.

Следующие пять дней тянулись невыносимо долго, мы ходили на охоту, где ничего не делали сами, что давало возможность погружаться в печальные мысли. Обсуждали тактические моменты, команды, действия при отступлении и так далее.

Танк оказался очень умным тером. Тонкости нашей тактики он улавливал налету. Мы много спорили о том, нападать ли нам на дриидов, или лучше встречать их атаку в оборонительном построении. Игорь утверждал, что встречать будет намного эффективнее, на что я парировал тем, что мы слишком долго будем добираться до Таассадара, что приведет к большему количеству погибших.

Нас удивила Настя, она заявила, что мы оба мыслим слишком узко, это ведь не рейд на сорок человек, а серьезная армия, которая может делиться и наносить удары с разных сторон. В частности, мы можем отделить крупный отряд, и зайти в тыл врага, что позволит нам получить тактическое преимущество.

И хотя эти слова не имели смысла напрямую, так как Таассадар почувствует нас материей задолго до нанесения нами удара, мы все же поняли, что недостаток тактики, в сражении с таким большим количеством воинов, на лицо. Надеюсь, что у нашего противника тоже нет за спиной серьезного военного опыта.

— Лидер, — Обратился ко мне Танк. — Ты знаешь, в чем разница между сражением воинов, и сражением армий.

— Я догадываюсь, но опыта почти нет, — я был благодарен любому совету, который мне пытались дать в этот момент.

— Когда сражается армия, все не могут атаковать, толпа соприкасается передним краем, поэтому победит тот, у кого воины будут умирать, унося с собой больше врагов.

Вроде и так понятно это, а меня как осенило. Мы ведь обречены. Нас просто зальют взрывами, и, получив это преимущество, медленно перебьют. Нужно срочно придумать новый план. Ни в коем случае не стоит принимать прямой удар от дриидов. У нас должно быть достаточно места, чтобы образовать полукольцо, и заставить врагов расходовать энергию впустую.

Торг. Хуман.

Когда огромная армия насекомых величественно приближалась к позициям дриидов, восьмидесятитысячное войско хуманов и небольшой отряд теров разворачивали свои ряды у стен Карабара.

Сегодня у каждого будет своя война, и хотя Торг получил приказ, любым способом избегать столкновения, сделать это будет не так — то просто, как кажется на первый взгляд.

Город, хотя и был сильно поврежден, все равно оставался неприступной крепостью для равного по силам врага, только превосходство в числе или силе позволяло атаковать его. Но задача была в другом. Не дать Золтону выйти на помощь Таассадару. А для этого будет вполне достаточно просто держать осаду. Если конечно Хуманы не решат выйти и принять бой. Вот для этого Влад и послал отряд насекомых. Их присутствие сильно пошатнет уверенность Золтона в победе, и заставит его тянуть время. Это как раз то, что нужно.

Но это в теории, сам Торг не сомневался, что Золтон выведет войска на бой. Этот тщеславный ублюдок не сможет долго прятаться, слишком хорошо его знал Торг. А значит сегодня или завтра, на этом поле умрут десятки тысяч хуманов, и умрут они окончательной смертью!

Войска разворачивались на широком просторном поле, перед выходом из лабиринта. Он имел и обратное, негативное свойство. Если нужно вывести из города войска, армия врага так же зажимала горожан в узком проходе. Если Золтон захочет напасть, он будет выводитьхуманов через другие выходы, что не позволит сразу атаковать. Если битва станет неизбежна, Торг будет знать об этом заранее.

Когда все было готово, и войска заняли указанные позиции, появился лидер предателей, собственной персоны. Маленький лидер, как всегда гордо восседал на небольшом скакуне, стараясь показать, что все контролирует. Его небольшая свита следовала за ним. Торг двинулся навстречу делегации, дав знак своим приближенным сопровождать его.

Они встали на расстоянии тридцати метров, и Золтон небрежно сплюнул, затем заговорил:

— Ты пришел бросить мне вызов, трус? Считаешь, что эти вонючие тараканы помогут тебе победить?

— Трус? — торг заливисто рассмеялся. — Это мне говорит тот, кто бежал с поля боя? Кто подло бросил весь свой мир, свой народ на растерзание поработителям?

— Первым бежал ты! — Золтон задыхался от ярости. — Ты единственный лидер, который не погиб, защищая свой город. Ах да еще эти двое, — он указал за спину Торга. — Вас тут собралась достойная компания. Ничего не скажешь — лучшие хуманы!

— Ты жалок, Золтон, — Торг вновь заговорил серьезно. — Ты был для нас как отец, мы шли за тобой все эти годы, слушали каждое твое слово. И вот ты всех предал.

— Вы идиоты, это наш шанс выжить. Только такой слепец как ты может этого не понимать!

— Что ты имеешь в виду, говоря выжить?

— Я имею в виду, сохранить жизни десятков тысяч хуманов!

— Выжить, став рабом? Став жертвенным животным? Ты хоть раз говорил с Таассадаром? Вижу, что нет. Он даже не удосужился снизойти до нас. О чем ты тогда говоришь?

— Я говорю о том, что когда их станут сотни тысяч, они уйдут в другие миры, а нам оставят охранять их портал в этом. Этот мир снова станет нашим, хотя и с маленькими условностями.

— Маленькими условностями ты сейчас называешь сотни тысяч погибших хуманов?

— Не нужно придираться к словам, это плата за нашу недальновидность. Мы сами решили воевать.

— Я больше не собираюсь говорить с тобой, ничтожество. Если тебе есть что сказать, выйди на это поле со своей жалкой армией, и скажи.

— Считаешь меня за идиота? Я буду ждать вас внутри, и когда вы придете, мы перебьем вас еще на подступах к воротам. А если вы, трусы, решите ждать, то я вас разочарую, через пять дней, здесь будет армия Таассадара, я уже послал гонца, когда вас заметили первые разведчики.

— Я даю тебе десять секунд, чтобы убраться в город, затем тебя нашпигуют стрелами!

— Я лично заберу твою последнюю жизнь! — Золтон и его свита поспешно направились за стены города.

Глава 12

Общий мир.

В районе города Карабар сохранялось напряженное равновесие. Обе армии были уверенны в приходе подкрепления, поэтому не решались проявлять агрессию.

Войско теров, ведомое троицей хуманов, подошло к позиции дриидов вплотную. С того места где они начали разворачивать свои силы, уже виднелись синие черты материи, проникающей во все сущее.

Материя двинулась в их направлении. Уже через двадцать минут все вокруг приняло лазурно — синий цвет. Воины не успели занять позиции, и старались ускориться, пока враг еще не показался на горизонте. Теры были очень быстры, их семидесятитысячная армия разворачивалась на километры, создавая полукольцо.

— Наконец — то, — Игорь горел в предвкушении. — Как же долго мы шли к этому дню.

— Не терпится?

— Прежде всего, этот ублюдок в ответе за все! Мы все появились в этом мире из — за него, затем покинули закрытый мир, в котором могли спокойно жить, и где остались наши друзья. И наконец, мы пошли в этот злополучный портал, откуда уже вернулись втроем! Настало время вычеркнуть эту тварь из списка живых.

Армия дриидов появилась на горизонте. Их лидер, ничего не боясь, двигался впереди, верхом на окутанном синим маревом скакуне. Он величественно осматривал поле предстоящего боя, и пристально оценивал позиции вражеской армии.

Было видно, что численность дриидов несколько меньше, чем силы защитников этого мира, но имеет ли это хоть какое — то значение, покажет сама битва.

Лидер, — Танк был крайне серьезен. — Теры должны оставить на этом поле все жизни?

— Нет, Танк. — Влад был сосредоточен на перемещениях врага, поэтому не смотрел на собеседника. — Когда остается последняя жизнь, бегите к порталу, там уже сами примете решение. Если мы победим, то придем и заберем отступивших, если нет, либо примете бой, либо вернетесь обратно в свой мир.

Танк хмыкнул. Он точно знал, что именно он никогда не бросит новых друзей, теперь его жизнь связана с ними. Да и в том, что его сородичи побегут спасать жизни, он верил мало.

Тем временем войска дриидов уже четко вырисовывали строй.

— Они ударят в наш левый фланг, мы не станем перестраиваться. Наоборот, двинемся направо и будем истреблять их. Наши воины будут отступать, их — нет. Вопрос только в том, кто быстрее будет уничтожать врага, и в нашей смелости. Мы встретимся посередине, к этому моменту останется мало воинов. Появится шанс добраться до Таассадара.

Напряжение повисло в воздухе. Обе армии замерли в предвкушении битвы, но никто не решался нарушить замершую тишину.

Вдруг, повинуясь неведомой команде, дрииды ринулись в атаку. Они сосредоточили свои силы на одном фланге, явно рассчитывая быстро разгромить его, отдавая всех, кто защищал левый на растерзание, ради драгоценного времени. Войска уже готовы были сойтись, между полукольцом теров и стремительно растекающимся овалом дриидов уже не оставалось дистанции как…

…

На границе черного леса стоял черный силуэт маленькой девочки (прим автора — обложка книги). Она наблюдала за происходящим с поистине королевским спокойствием. Две мощные силы стремительно неслись на встречу друг другу, и в тот момент, когда они должны были столкнуться, как по команде все вокруг залило ярким светом, а следом пришел звук, и невероятной силы ударная волна. Девочка смогла устоять на ногах, но второе существо, стоящее у нее за спиной сбило с ног, и отбросило назад. Огромный грибовидный столб материи взмыл в небо, унося с собой десятки тысяч жизней.

Тень Мгновенно очутилась на ногах и бросилась к месту взрыва. Маленькая фигура подняла вверх правую руку и сказала, совершенно невозмутимым голосом.

— Рано.

Этого было достаточно.

…

После взрыва, из армии Влада выжили только Драрганы. Маг тут же активировал ауру и принялся осыпать метеоритами, несущихся на троицу выживших Драрган дриидов. Влад ушел в невидимость и встретил врага сгустками пламени. Все было сильно затянуто пылью, и оценить, что происходит на поле боя, было невозможно.

— Настя, — заорал маг. — Как материализуешься, попробуй кинуть на себя щит и все, что возможно.

Но это не помогло. В момент ее появления прогремел второй взрыв. Игорь успел поставить на себя глыбу, я пережил взрыв благодаря умению. Танку просто хватило здоровья. Настя же умерла снова, как и все остальные насекомые.

Влад понимал, что если будет третий взрыв, то Никому его не пережить. Трое Драрган отбивались от дриидов как могли, Танк ценой своей жизни смог дать хуманам время, чтобы те не погибли.

Когда все воины проявились, в лучника тут же полилось исцеление. А как только воины врага переключились на воскресших теров, маг тоже полностью восстановил щит.

Влад, Игорь и Танк находились в центре своего войска, и принялись продвигаться направо, попутно забирая как можно больше жизней. Настя следовала за ними, охраняемая группой теров.

Было очевидно, что после двух взрывов броня дриидов существенно ослабела, и насекомые превосходили в мощи своих врагов, а под сумасшедшим уроном по области боевого мага, очень скоро и вовсе стали терять последние жизни.

…

— Что — то пошло не так. Разведчик подъехал к Торгу и на ходу выпалил неприятные новости. Золтон начал выводить войска через все свободные ворота.

— Черт! — Торг быстро направился к полю, оценивая маневр противника.

Войска Золтона как три притока реки наполняли озеро основных сил.

— Атакуйте город, как только начнется битва, — обратился он к небольшой армии насекомых. — Они не посмеют вывести всех, а когда город будет взят, вырезайте тех, кто будет возрождаться.

Золтон разворачивал три огромных армии, стараясь обеспечить мощный удар сразу в трех направлениях. Торг быстро реагировал, и выдвигал адекватное сопротивление, заводя силы за лабиринт. Так он рассчитывал закрыть одно направление и спутать планы Золтона.

Как только армии столкнулись, теры как саранча ринулись на город, сминая всех, кто попадался им на пути.

…

Армия смертоносных насекомых быстро лишала жизней врагов, но несла потери, уходили не все. Несмотря на приказ, многие насекомые предпочитали погибнуть здесь, чем бежать. Это сильно помогало в продвижении вглубь войск врага, но давило морально. Влад чувствовал свою вину за их смерти.

— Танк, почему они не уходят? — он выбрасывал сгустки огня один за другим уже более получаса, а враги все воскресали и воскресали.

— Мало кто захочет уйти, мы так устроены. Вам не понять.

Этого еще не хватало, Влад построил всю тактику в расчете на их отход, а теперь выясняется, что он просто отправил тысячи теров на верную гибель, сам того не подозревая.

Хуманов все время пытались достать враги, но сгустки их материи взрывались, нанося слишком мало урона. Армия Таассадара дорого платила за два первых взрыва. Но радоваться было нечему.

…

Две темные фигуры, стоявшие в лесу, замерли, пристально наблюдая за боем. Они как будто были нарисованными силуэтами, а не настоящими существами. Когда поле боя прояснилось, их взору предстала печальная картина.

Армия дриидов уже практически полностью перебила всех теров, защищавших левый фланг. Таассадар разгонял материю во все стороны, поражая по пять противников, а иногда даже больше, за один всплеск. Остальные дрииды дрались так же неистово, не пуская к своему лидеру ни единого врага. Теры отдавали последние жизни, стараясь продать их, как можно дороже.

На другом фланге побеждали теры, дрииды отчаянно бились, но мощные насекомые быстро преодолевали защиту врагов, особенно если к ним приближались смертоносные люди. Как только эта пара появлялась на участке сражения, жизни дриидов таяли на глазах.

Но оба наблюдателя прекрасно понимали, что в этом соревновании побеждает Таассадар.

Он разделил свою армию на две неравные части. Теперь, когда сражение будет закончено, он получит преимущество в количестве воинов. Да первые два взрыва делали количество жизней оставшихся на поле боя так же не равнозначным. Но маленькая фигура повернулась к собеседнице и промолвила:

— Ты поклялась. Вы хранители последнего ключа, и теперь не важно, сколько жизней вы отдадите, защищая этот ключ.

Второй силуэт кивнул в знак согласия, и они вновь посмотрели в сторону разворачивающегося сражения.

…

Золтон был ослеплен гневом, Торг не мог поверить в то, что такой хитрец как он мог поддаться своему гневу. Но это произошло.

Его армия нанесла сокрушительный удар, забирая сотни жизней, и неся серьезные потери. Сначала Торг видел, как тонкий ручеек воинов течет в задние ряды армии Золтона, но уже через пару минут он иссяк. Значит, теры перекрыли ворота. Золтон метался от воина к воину, забирая одну жизнь за другой. Торг понимал, что если он не остановит разбойника, этого не сделает никто.

Раскрутив свое оружие, он пробился к своему бывшему наставнику, и яростно прокричал:

— Иди сюда, трус. Золтон мгновенно оказался возле торга, его атаки были быстры и неотвратимы.

Когда Торг умер, Золтон имел почти половину жизней. Спустя тридцать секунд они вновь сошлись в схватке, победителем из которой уже вышел Торг. Однако здоровье мигало на низком уровне.

Тем временем армия Золтона, переставшая получать подкрепление начала стремительно таять. Торг не успел дождаться Золтона, и был убит набрасывающимися бесконечно врагами. Золтон появился и принялся дожидаться Торга. Но когда тот вступил с ним в новую схватку, ему неожиданно помог другой обладатель Драрганы.

Золтон извлек уроки из поражения, и когда воскрес, отнял жизни у обоих своих обидчиков, после чего был сразу убит.

Тут он осознал что натворил. Он принялся судорожно осматриваться, и увидел, что силы врага превышают его вдвое. Осознание пришло мгновенно. Они перекрыли выходы из города, и убивают всех, кто воскресает. Сам он отменил привязку, чтобы иметь преимущество в бою, но другие воины попали в ловушку.

Он скомандовал отступления, и его силы принялись пятиться к дальним воротам, отдавая при этом еще сотни жизней. В этот момент, из города хлынули его войска.

Ужас охватил его. Он не видел никого, чьи жизни превышали три, и при этом у многих оставалась последняя. Они спешно бежали в лес, стараясь спасти хотя бы ее.

…

Когда армия насекомых, возглавляемая людьми, была уже близка к победе над дриидами на своем фланге, Таассадар начал перегруппировывать свои ряды для атаки в тыл. Теры быстро давили сопротивление жалких остатков сил обороны фланга, но не успевали.

Таассадар победил в этой дуэли, его воины справились со своей задачей ценой двадцати тысяч окончательных смертей. Теперь удар, который пришелся в тыл врага, станет неотвратимым.

— Игорь, Танк, встречайте их, я добью остатки войска, — Влад ушел в невидимость и понесся к самым дальним краям последних сотен дриидов. Там он принялся быстро расстреливать врагов, забирая десятки жизней. Сразу несколько десятков бросились на него, но не успели. Теры брали горстку выживших в кольцо, и успели замкнуть его.

Игорь влетел в строй врага, нанесшего удар в тыл, и разбросал плотно стоящих воинов как тряпичные куклы. Это на какое — то время сбило наступательный порыв, и дало возможность перехватить инициативу хотя бы на этом небольшом участке.

Жизни теров таяли как снег под жарким солнцем. Когда Влад вступил в бой с основными силами противника, он попытался пробраться ближе к их лидеру. Но дрииды стеной стояли, готовые отдавать жизни за своего темного повелителя.

— Игорь, мы проигрываем, — Влад продирался сквозь строй насекомых к магу. — Если не отступим, нас раздавят.

— Какое соотношение сейчас?

— У нас осталось около тридцати тысяч воинов, в среднем по три жизни каждый, их столько же, может чуть меньше, но жизней больше. Четыре может даже пять.

— План Б?

— Да! Однозначно план Б!

Призрачный лучник рванул в противоположном направлении. Танк еще не потерял ни единой жизни, Настя была возле него.

— Срочно план Б. Перестраивай войска и отступаем.

…

Воины бежали с поля боя. Золтон отчаянно отказывался верить, что такое могло случиться. Его армия пополнилась подкреплением, но продолжала отступать к густому лесу. Тут преследователи прекратили наступление, и их силы вновь стали оттягиваться назад, к главным воротам. Создавалось впечатление, что они попытаются войти в Карабар.

— Вперед, — прокричал Золтон, — не дадим им войти в наш город! Если они захватят ворота, нам будет не войти в него!

…

Армия теров не нуждалась в питомцах, поэтому их отступление стало неожиданностью для Таассадара.

Теры на огромной скорости отходили в сторону портала, теперь нужно объединяться с Торгом, если там все нормально.

— Я надеюсь, Торг не стал штурмовать город, и не угробил нашу армию, — высказал предположение на ходу Игорь. — Было бы крайне печально, если нам больше не на кого надеяться.

— Увидим.

Дрииды не предприняли мгновенной попытки погони, Таассадар смотрел на убегающего врага как победитель. Уже через сутки он восстановит все жизни своих воинов. А вот где эта свора возьмет кристаллы? Они сами подписали себе приговор. Главное держать их на виду.

— Висаал, — он обратился к помощнику. — Пусть за ними следует отряд, мы двинемся следом.

— Слушаюсь.

Небольшой отряд дриидов отправился в погоню, Таассадар и его армия неспешно двинулись следом.

…

На краю черного леса маленькая темная фигура повернулась к своей собеседнице.

— Уходим, сражение будет в другом месте, твой час настанет, когда я скажу. Помни свою клятву. Теперь вы все принадлежите ключу.

Высокий темный силуэт покорно кивнул, и направился вслед за уходящей хозяйкой черного леса.

…

Золтон вновь ошибся, войска Торга не собирались входить в город, они отступили и перестроили ряды, вновь оккупировав главные ворота. Теперь на передних позициях стояли бойцы с наибольшим количеством жизней, и армия готова была принять второй удар.

Золтон осмотрел свои силы, кристаллов у них не было, все забрали дрииды, от его армии осталось не более шестидесяти пяти тысяч воинов, половина из которых имела две, три жизни. На стороне Торга оставалось не менее семидесяти тысяч, и жизней было явно больше.

Теперь оставалось только держать оборону, даже подумать о нападении было сущей глупостью. Однако взять город враги не смогут, слишком хороша оборона. Таассадар должен прийти, рано или поздно придет! Вот тогда эти твари заплатят ему.

…

Таассадар сильно недооценил насекомых. Уж чего, а кристаллов они набрали после смерти высшего достаточно. Теры двигалась к порталу, преследуемые врагом. Когда пришла ночь, и обеармии устроились на ночевку, к лидеру дриидов прибыл всадник.

— Повелитель, — он склонил голову. — Армия хуманов осадила Карабар. Золтон просит помощи.

— Ах, вот в чем дело! Эти твари решили обмануть меня, и водить за нос пока не возьмут город. Это меняет дело.

Он вызвал к себе помощника, и когда тот появился, сходу спросил:

— Наши скакуны намного быстрее этих мерзких насекомых? — он скривился, теры раздражали его одним своим видом.

— Нет, не на много, но преимущество мы будем иметь, — Висаал запинался, не понимая сути вопроса.

— Если мы отправимся в Карабар, насколько раньше прибудем, чем эта мерзость?

— Думаю, три часа как минимум. Может даже больше, — все будет зависеть от того, как быстро они среагируют на наш уход. Может, они вообще не пойдут за нами.

— Пойдут, — он хищно усмехнулся. — Как миленькие пойдут. Никуда они не денутся.

— Что приказывать воинам?

— Утром выдвигаемся в Карабар, разведчикам вернуться обратно, — Таассадар повернулся в сторону гонца. — Ты, скачи обратно, прикажи не вступать в бой, мы скоро будем. Ни в коем случае не дайте им уйти, если что, атакуйте, но это в самом крайнем случае.

Тот поклонился, и, оседлав питомца, умчался в сумерки. Но доехать ему было не суждено.

…

В эту ночь Влад второй раз увидел сон. Темная фигура напоминала человека, но говорила тем же голосом, что и волки.

— Торопитесь, Таассадар направляется в Карабар. У вас мало времени! Торопитесь!

Влад тут же проснулся, и понял, что до утра еще есть пара часов. Выдвинуться раньше, верный способ раньше стать на ночлег. Нужно дождаться рассвета, затем двигаться к городу. Он направился к магу.

— Игорь. Планы меняются! Вставай.

— Что? Уже война? — спросонья пробурчал волшебник. — Если нет, то иди в баню, дай поспать.

— Война, война. Вылезай, поговорим.

Когда друзья остались одни, Влад изложил предупреждение, полученное во сне.

— Чего ждем? — Игорь сразу приобрел собранный вид. — Нужно срочно двигать в город.

— И?

— Отводить войска Торга. Дрииды раздавят их, объединившись с армией Золтона.

— И все, кто погиб сегодня сделали это напрасно?

— У тебя есть план?

— Да. Таассадар уверен, что мы будем там намного позже, он успеет уничтожить армию Торга, а затем встретить нас. Но мы можем перехитрить его.

— Злата.

— Злата. Я буду там намного раньше, подготовлюсь к битве, когда придет армия дриидов, мы уже отступим. Затем будем тянуть время, до вашего прихода. Если все удастся, вы ударите в тыл. Если вы успеете, у нас будут шансы.

— Мы не можем слишком торопиться.

— Я знаю. Хорошо рассчитайте силы, чтобы прибыть как можно быстрее, но при этом сохранив их на тяжелый бой.

— Все будет! — маг крепко обнял лидера. — Только ты осторожнее! Сам не облажайся!

— Удачи вам!

Человек взобрался на своего дракона и рванул в темное небо.

…

Армия Торга третьи сутки ночевала у стен Карабара после последнего сражения. У обеих сторон не было кристаллов, поэтому сохранялось равновесие. И Торг, и Золтон не сомневались в прибытии подкрепления, и в последующей безоговорочной победе.

В эту ночь не происходило ничего интересного, как всегда прибили несколько разведчиков, и потеряли несколько караульных. Ночь ничем не отличалась от других.

Но уже через два часа после рассвета появился Влад. Это потрясло его до глубины души. Он был уверен, что новый лидер прибудет во главе армии, но он прилетел на своем драконе один.

— Торг мы проиграли.

Влад не стал скрывать страшные новости, а решил сказать все, как есть. Торг выслушал долгий рассказ. О двух взрывах, битве на скорость в неравных условиях, в которые были поставлены теры, после потери двух жизней, о поражении и побеге. Эти страшные вести тяжелым грузом ложились на плечи гиганта. Когда Влад закончил, он долго молчал, затем нашел в себе силы спросить:

— Ты прилетел, чтобы мы бежали?

— Нет, Торг, — услышав это, он сразу приободрился. — Я хочу принять бой здесь. Точнее не совсем здесь, но сейчас. Я не собираюсь откладывать это, мы уже не сможем собрать такие силы, и если не победим сейчас, то уже можем не победить никогда.

Эти слова лились на его душу бальзамом. Больше всего он боялся, что придется бежать. Это был их мир, и он не собирался отдавать права на него никому.

…

Гонец уже приближался к городу, оставалось лишь три, максимум четыре часа пути. Зачем останавливаться на ночлег, если цель так близка? Когда он доберется до города, сможет как следует отдохнуть, ведь до прихода дриидов как минимум сутки. Он проделал отличную работу, и получит достойную награду, когда остатки сопротивления будут разбиты.

Он несся по сумрачному лесу. Проживший много десятков лет в Карабаре, этот хуман с закрытыми глазами мог добраться до города. Зачем ему нужен свет, и так справится. Но внезапно он понял, что больше не скачет по хорошо знакомой дороге, деревья, кусты и звуки совершенно ему не знакомы, и даже чужды.

В эту секунду он встал как вкопанный. Его строка жизней горела ало-красным цветом. Все жители этого мира прекрасно знали, что это значит. Страх ворвался в его мысли, заполонил его тело. Он попытался тронуться, но тут же получил удар, и слетел с питомца. Стая животных, закутанных в темную материю, за считанные секунды разорвали его.

…

Уже через час после их разговора, Влад и Торг командовали отступлением своей армии. Влад узнал новости, о героически погибших терах, определивших перевес сил Торга в этой страшной битве.

— Слишком много теров погибло за нас, он покачал головой. — Мы никогда не рассчитаемся с ними за это.

Армия двигалась в сторону Цорка, Золтон разворачивал свои силы, и готовился к преследованию.

— Странная идея, они не смогут ничего противопоставить нам, если будут перерождаться обратно в Карабаре, — я выразил общее недоумение их действиями.

— Если только их не заставили отменить привязку, — внезапно осенила идея Торга.

— Идите дальше в условленное место, я осмотрюсь, — приказал Влад и оседлал дракона.

В это было сложно поверить, неужели они смогли заставить всех это сделать?

…

Влад облетел обширную область и нашел обе армии. Дрииды двигались наперерез войскам Торга, армия теров явно отставала. Помимо всего, Теры двигались не совсем в верном направлении, поэтому пришлось принять непростое решение.

Он направился к ним, и скорректировал направление движения войск, однако уже не имел возможности вернуться обратно, лимит на полет был исчерпан. Оставалось только быстро двигаться на помощь, окружаемым силам Торга.

…

Отступление закончилось внезапно. Когда войска проходили большой открытый участок, все вокруг стало наливаться синим.

— Таассадар, — зло процедил Торг. — Не успели.

Он принялся в срочном порядке разворачивать строй, пытаясь хоть как — то перекрыть два направления удара.

Золтон, увидев приготовления противника, принялся так же готовиться к бою. Увидев следы дриидов, они получили гарантии своей победы, и былая нервозность превратилось в абсолютную уверенность.

Торг увидел дриидов, когда все воины заняли положенные места. Все было готово к новому раунду сражения. Только теперь, шансов у них не было, вся надежда на теров, успеют ли они?

…

Две темные фигуры вновь нашли удобное место для наблюдения за разворачивающимся сражением. Армии слишком сильно были заняты друг другом, чтобы заметить их издалека.

— Все будет зависеть только от них, — холодно констатировала хозяйка черного леса. — Они должны дать нам шанс, и ты воспользуешься им. Вы даже не представляете, насколько он стал силен. Помни, что бы ни случилось там, ты можешь вступить в сражение, только по моему приказу! Это наш единственный шанс.

Высокая тень покорно кивнула.

…

Таассадар не имел много времени, с минуту на минуту прибудет подкрепление, поэтому дрииды ринулись на строй противников. К сражению тут же подключился Золтон, направив свой удар в противоположном направлении.

Испытывающие сильный численный недостаток хуманы стойко держали оборону, Торг лично схлестнулся с Золтоном, а два других его помощника в Драрганах попытались принять на себя удар самого Таассадара. Но это не принесло успеха. Торг быстро терял жизни, не в силах противостоять лучшему воину их бывшего совета, а его соратники не имели возможности пробиться к смертоносному лидеру дриидов.

Торг уже потерял не менее пятой части своих людей, и у него самого оставалось лишь две жизни, когда в тыл Золтону ударили огромные теры. Воины, которые гибли тысячами от лап этих созданий, когда их было несколько тысяч, от неожиданности дрогнули, увидев целую армию.

Ледяные метеориты стали накрывать их, аура боевого мага лишала здоровья, а огненные сгустки, разлетающиеся вокруг, забирали десятки жизней.

Но и теры гибли сотнями. Здоровье все большего количества воинов с обеих сторон убывало.

…

Маленький черный силуэт повернул голову и произнес.

— Приготовься, скоро придет твое время. Они все делают правильно. Скоро он совершит ошибку.

…

Тем временем воины хуманов стали показывать, чем они отличаются от теров. Те, кто не поменяли привязку, появлялись в Карабаре, и тут же бежали прочь, даже не думая возвращаться в эту мясорубку. Те же, кто выполнил приказ командира, доблестно сражались, пока не оставалось две жизни, а так как изначально у многих их было три, бежать они принялись уже после первой смерти.

Не лучше дела обстояли и с подчиненными Торга. Нужно отдать им должное, бежали они не с двумя жизнями, а с последней, но все равно бежали массово.

В определенный момент стало ясно, что вновь сойдутся армии дриидов и теров, совсем немного разбавленные хуманами.

Золтон все же смог сдержать обещание. Когда у Торга оставалась последняя жизнь, он мог отступить, но не стал этого делать, ослепленный ненавистью. Он отнял у своего противника жизнь, и как истинный воин дождался его для последней неравной схватки. Игорь увидел происходящее, и прокричал Насте, чтобы она срочно помогла громиле, но в этот самый момент она погибла уже в четвертый раз. Когда Золтон отнял последнюю жизнь могучего воина, на него обрушился Танк, страшными ударами он принялся осыпать уже изрядно потрепанного Золтона, и тот не успел уйти, отдав свою последнюю жизнь.

Но на этот раз в гонке победил Влад и его силы. Именно они первыми нанесли удар по дриидам, которые еще не успели справиться с отчаянно сражающимися хуманами.

Теры обошли и ударили с фланга, мгновенно продавив огромную пробоину в строю противника. Таассадар попытался отреагировать. Он вновь поверг все в хаос взрыва, пока погибшие ждали перерождения, толпа врагов накинулась на выживших обладателей Драрган. Лишенные практически всего здоровья, они выжили только благодаря умениям, но это лишь продлило агонию. Когда армия материализовалась, лидеры уже были убиты. Даже закованный в броню Драрганы Танк не выдержал такого мощного напора.

Находясь в состоянии неуязвимости, Влад, Игорь и Танк бессильно наблюдали, как враги восстановили строй, и принялись убивать их союзников. Жизни стремительно таяли. Когда тройка лидеоров включилась в бой, стремительно таять начали и жизни дриидов.

…

Наблюдатели внимательно следили за ходом сражения

— Это был предпоследний его фокус, если он еще на что-нибудь потратит столько силы, я смогу пробить его материю. Они должны держаться.

…

Несмотря на огромное количество смертей, Влад и его силы на этот раз побеждали. В конце концов, окончательные смерти начали захлестывать армию Таассадара. Казалось, что еще совсем немного, и умения двух разъяренных людей начнут доставать до повелителя дриидов. Но этого так и не случилось.

Мир замер. Влад увидел, как его огненный сгусток срывается с лука, и медленно ползет в сторону врагов. Затем он осознал, что мысли его работают как нужно, а тело будто погрузили в песок, и он не в силах управлять им.

Маг ощущал то же самое, для тех же, кто не имел Драрган, время вовсе остановилось. Материя проникла в глубины их тел и сознаний. Воины врага остановились, ожидая от своего лидера дальнейших приказов.

Таассадар шел ко мне обычной, слегка надменной походкой. Походкой победителя.

— Наконец — то. Я благодарен вам за этот подарок. Если бы вы не привели ко мне чужих, я бы еще долго не смог раскрыть вторую ступень Драрганы. — Он остановился передо мной, и оперся на свой посох. — Я даже не знал, что это возможно. Но теперь мои силы на новом уровне. Я слышал, что это только окраина мира, значит, есть и более серьезные враги, а значит и более высокие уровни Драрганы. Любопытно, правда?

…

— Осталось совсем немного, его энергия тает. Скоро он станет уязвим, — девочка покрытая тьмой была все так же спокойна. — Когда это случится, он не сможет пользоваться силой. У тебя будет лишь одна попытка. Судьба мира зависит от тебя.

…

— Кстати — Таассадар направился к магу. — Ты возомнил, что станешь на один уровень со мной? Ты так жалок. Давай. Порази меня своей магией. Так вы это называете?

После этих слов он нанес Игорю серию ударов, последним из которых отнял его жизнь. Игорь попытался было отойти подальше, но Таассадар быстро метнулся к Насте, и приставил кинжал из материи к ее горлу. Увидев это, Игорь вернулся на прежнее место и, проявившись, застыл.

— Понимаю, о чем вы думаете. Я и сам удивлен, не думал, что наша война закончится так приятно для меня.

Он вновь убил мага, и повторил эту процедуру еще четыре раза. Оставив ему последнюю жизнь, двинулся в сторону Влада. Пристально посмотрел на призрачного лучника и сказал:

— Тебя я не смогу так удержать, правда? Конечно, правда. Жаль. Придется моим воинам загонять тебя до последней смерти. Ну, ничего, они справятся, поверь мне на слово.

Затем он вновь приблизился к Насте, и вонзил в нее кинжал. Девушка мгновенно переродилась, и попыталась броситься бежать, спасая свою последнюю жизнь. Но далеко уйти ей не удалось. Как только прошло время неуязвимости, она замерла. А в следующую секунду огромный шип, величиной с дерево вонзился в ее тело.

Рука Игоря дернулась, и начала медленно подниматься, направляясь в сторону Таассадара.

— Этого не может быть!

Дриид поднял обе своих руки и направил на мага. В эту секунду с его рук слетело облако синей дымки и окутало мага, вновь лишая его возможности двигаться.

Таассадар материализовал кинжал и вновь двинулся в сторону Игоря.

— Пора с этим кончать.

— Думаю, ты прав. Пора с этим кончать!

Таассадар обернулся на знакомый голос и не поверил своим глазам. Все вокруг стало черным. Воины его армии, только что гордо стоявшие окутанные синей материей, теперь были придавлены к земле не в силах противостоять силе его дочери. Трииси медленно приближалась к нему, окутанная черной пеленой.

— Что ты предпримешь? Ты посмотрел на свои жизни? — девочка хищно улыбнулась, улыбка проступила даже сквозь черное марево.

— Подлая тварь.

— Фууу. Как грубо. У тебя есть два варианта, или ты освобождаешь армию и блокируешь меня, при этом ты теряешь контроль над всеми врагами, или держишь всех под контролем, и сражаешься сам, без своих фокусов, по честному.

— С кем мне сражаться, — он ринулся к ней. — Я уничтожу тебя одним ударом, предательница.

— Не так быстро, папочка, — она заливисто рассмеялась, а он уперся в черный барьер. — Ты наделал столько ошибок, столько не учел. А я всегда считала тебя идеальным. Странно да?

Таассадар не сдержался, и, вскинув руки, врезал сгусток материи в темную стену перед собой. Та сразу разлетелась брызгами энергии, и он ринулся к дочери.

— Пора! — гордо проговорила та, и перед лидером дриидов проявился черный силуэт.

Худой высокий воин был окутан пеленой так же, как и сам Таассадар, только она была чернильно-черная. Воин шел на встречу дрииду, ни секунды не сомневаясь в своих силах.

Когда материя острыми пиками полетела в воина, тот мгновенно телепортировался за спину тирана и обнажил клинки. Два таких родных, и знакомых обоюдоострых клинка, которые Игорь и Влад так привыкли видеть. Сия начала наносить удары, мгновенно исчезая после каждого из них, Таассадар пытался поразить ее сгустками синей материи, но она была неуловима.

Когда здоровье уже было ниже половины, дриид умудрился попасть по принцессе, та отлетела в сторону, приземляясь на спину. Но ее здоровья уже приближалось к сотне миллионов, и такой удар ей был совершенно не страшен.

Когда в то место, где только что была Сия вонзился синий шип, она уже обрушивала на голову Таассадара два своих смертоносных клинка. Прошло еще несколько мгновений, и безжизненное тело рухнуло у ее ног.

В этот момент оцепенение прошло, и мы с Игорем бросились к безжизненному телу Насти. Но застыли на середине пути. Девушка медленно поднималась с земли

Настя. Хуман.

Уровень 100.

Жизни 1.

Здоровье 1 643 000/1 643 000.

Девушка заметила наши застывшие лица и развела руки в стороны.

— Даже не спрашивайте, я не знаю.

Игорь рванулся к ней, и заключил в объятия. Влад почувствовал, как у него на шее повисает его порция нежностей.

Глава 13

Влад. Хуман.

Пока мы, проявляли свою несдержанность, Трииси отвела дриидов и построила их в боевые порядки. То же самое сделал Танк.

Хуманов было так мало, что строить было попросту некого, конечно, мы соберем разбежавшиеся по лесам десятки тысяч трусов, но теперь не совсем понятно, как нам жить дальше, после всего, что произошло за эти месяцы. Посмотрим.

— Что делать дальше? — я подошел к Трииси. — Я не знаю, что нам с ними делать. Они не атакуют.

— Постой, у нас проблема, это сейчас случится!

— Что случится, Трииси?

— Монстры с окраин уже идут сюда, скоро начнут выходить и другие. Нашествие начинается!

— Ты не можешь их остановить?

— Уже нет, нужно бежать!

— Как бежать? Мы не успеем. — Настя запаниковала.

Трииси ухмыльнулась и мы оказались у стен Карабара.

— Заходите в город, я смогу скрывать нас сутки, — она направилась к воротам. — Затем примем бой.

— Все в город! — Я заорал как мог.

Войска быстро входили в пронизанный черной материей Карабар.

— Трииси, в город не смогут вернуться хуманы, — я подбежал к ней, — они побоятся!

— Хорошо.

В этот момент все приняло прежний вид. Я видел, как хуманы мечутся на горизонте. Уже чувствовались толчки, которые сопровождали приближение толпы разъяренных тварей.

Когда стало ясно, что нападение случится с минуты на минуту, самые отчаянные бросились в город. Как только показались бесчисленные толпы, город снова накрыло чернотой. Спустя какое — то время топот отдалился, в этот момент начали появляться еще хуманы, которые были привязаны в Карабаре. Нам пришлось разделить всех на четыре лагеря. Что делать потом, будем выяснять позже.

В этой войне уцелело семнадцать тысяч дриидов и двадцать пять тысяч теров. Оба лагеря хуманов насчитывали почти тридцать восемь тысяч. К нашему сожалению, предателей было почти двадцать пять тысяч, а лояльных нам только тринадцать.

— Слушайте внимательно, — обратился я к толпе. — Те, кто были на стороне Таассадара, остаются внутри, они находятся здесь одной группой, и не двигаются с места.

Я дал знак Трииси, и толпа хуманов, сражавшаяся на стороне Таассадара увидела, как их жизни загорелись алым цветом.

— Надеюсь, это достаточно ясно объясняет вам, что никому не стоит отходить от этого места даже на шаг?

Я обозначил им тот участок, который они должны занять, и мы с моей командой отправились к терам.

— Я благодарен вам за помощь, но вам предстоит еще одно сражение, у нас есть время, чтобы дождаться восстановления жизней, поэтому вы начнете защиту двух главных проходов с максимальным их значением. Танк выдаст вам кристаллы.

Дальше мы проделали то же самое с остатками армии хуманов, выдав им кристаллы, полученные после смерти Висиила. Таассадар доверял ему их хранение, и берег в бою как самого себя. Хуманов определили на два самых узких направления. Надеюсь, там будет не так жарко. Оставшиеся два прохода будут защищать дрииды.

— Влад, — ко мне обратилась Трииси, — Хранитель не вправе учувствовать в битве, но я уже наделила материей свой народ. Не бойтесь, они не причинят вам вреда. Через двадцать семь часов на этот город обрушится небывалая по своему количеству орда. Но это еще не все. Будет босс и двадцать восемь элитников.

— Ты новый хранитель? Старик выбрал тебя?

— Да. Я не могла воспользоваться своей силой, потому что пряталась в секретном месте, это мир, в который может попасть только хранитель, и Таассадар не смог меня найти. Затем, когда вы были готовы к сражению, я вышла сюда, но не ожидала, что сила приходит так медленно.

— И ты ждала, пока сравняешься с ним?

— Да. Мне пришлось смотреть за вашим подвигом со стороны, иначе я бы все испортила. Таассадар убил бы меня, и вы бы проиграли.

— Я тебя понял Трииси, — я протянул ей руку. — Ты итак уже очень много для нас сделала.

Она кивнула и направилась к своему народу.

— Какие планы? — поинтересовался маг.

— Мы впятером должны встретить босса, желательно и элитников побольше. Трииси сказала, что он идет со стороны вторых ворот, это одно из самых узких мест.

— Мы закроем его?

— Да мы. Танк объясни своим, что никаких последних жизней тут не отдавать, только если не осталось подкрепления, смысл обороны города с использованием лабиринтов ты уловил?

— Да, гениальная идея для отражения таких вот атак. Мы это делаем совсем иначе.

— Потом расскажешь. Еще раз предупреждаю, никаких жертв! Понятно? — я сердито посмотрел на него.

— Все будет в лучшем виде! Не переживай Лидер.

— Мы возьмем… — я задумался, затем решил, — пять сотен теров, они будут закрывать нас от прямого столкновения, если это понадобится. Остальных дели пополам и на два самых крупных прохода. Дрииды тоже разделятся, и возьмут два узких, а хуманам нужно сказать, что планы изменились, и они держат только один проход, вот этот, — я указал на те ворота, через которые мы входили в город.

— Эти не ударят в спину? — маг кивнул в сторону предателей.

— Ты забыл, почему они выжили? Они трусы, поэтому сейчас тут сидят. Будут сидеть как мыши, даже не пикнут.

— Теперь о нас, если на одном из участков будет прорыв, мы должны отреагировать, мы спокойно удержим свое направление, но если нам придется перемещаться, тут получится провал. На этот случай нужно подстраховаться. Я один быстро переправлюсь на проблемный участок. Настя нужно приглядывать за Златой.

— Я и так буду за всеми приглядывать, — пробурчала девушка.

— Отлично. Нам предстоит сложное испытание, надеюсь, после такой победы, мы не будем уничтожены мобами. Это будет просто эпический позор!

Все готовились по своему, дрииды занимали позиции под руководством Трииси, Танк выстраивал непроходимую защиту из огромных муравьев, а Игорь руководил хуманами, благо все они уже знали, как это делается, поэтому оставалось только распределить очередности.

Мы слышали, как за пределами города растет количество монстров. Как только Трииси уйдет, они ударят.

Вечером я предложил быстро объехать верхом все позиции, и тут выяснилась главная тайна прошедшей битвы.

— Стойте, я не могу призвать солнце, — Настя растерянно смотрела на нас, глаза наполнились слезами.

— Совсем нет никаких упоминаний о ней? — Игорь сразу задал дельный вопрос.

— Есть!

— И что пишут? — Игорь начал выходить из себя. — Настя, не зли нас, говори нормально.

— Вы не можете призвать питомца тридцать дней.

— Уровень какой? — не выдержал я.

Девушка расцвела в улыбке:

— Сотый, получается, что она спасла меня? И теперь вернется ко мне через месяц?

— Получается вам идти пешком, сразу двигайтесь к нашим позициям, там вас встретят теры.

Сия подошла и попыталась обнять подругу. Но Настя нахмурилась и резко отстранилась.

— Ты смотрела, как меня убивают! — хорошее настроение сразу пропало. — Почему вы не пришли раньше?

— Мы не могли Настя! — Сия задыхалась от возмущения. — Хранитель еще слаба, мы ждали, когда он выплеснет силу, и она сможет пробиться, ты же видела, на что он способен.

— Хранитель? — Игорь вскинул брови.

— Конечно, а как ты думаешь она смогла его победить?

— Я думал, ты его победила. — Игорь продолжал напирать на мою девушку, я уже знал эту историю, поэтому предпочел понаблюдать молча. — Ведь ты убила его, или я что — то не понял.

— Понял, — принцесса улыбнулась. — Но я была только оружием в ее руках, главная битва прошла на уровне материй. Она поставила его в безвыходную ситуацию, или он берет под контроль меня и теряет Игоря, или наоборот. Если бы он остановил меня, ты бы тут же прорвал его барьеры. Ты ведь уже почувствовал, что он едва справляется с тобой?

— Почувствовал, когда погибла Настя, я понял, что что — то порвалось, то, что меня держало, стало истончаться, но он снова смог справиться со мной и обездвижить.

— Не расстраивайся, в этот момент он тратил ровно половину своей силы на одного тебя, не в обиду всем остальным, но мы с тобой вдвоем ему были не по зубам, — она подмигнула, а маг задрал нос.

— Хватит лирики, — я прервал их. — Нам пора. Проверим все выходы, и вернемся.

Ночь прошла без происшествия, но по дрожи земли было понятно, насколько много монстров обрушат свой гнев на нас, как только нас покинет новый хранитель.

Уснуть все же удалось, и я крайне удивился, когда, проснувшись, увидел, как все заняты какими — то делами, а сплю я один. Стало даже неудобно. Я быстро поднялся и попытался сориентироваться. Все шло по плану. Я оседлал Злату, которая была крайне недовольно, что ее бесцеремонно разбудили, и направился к центральной части города. Для начала решил поговорить с предателями, прежде чем все начнется.

Из толпы вышло семь хуманов. Они явно разделялись на три лагеря. Трое были отдельно, две другие пары, хотя и отстранялись друг от друга, все же были рядом. Что ж, послушаем.

— Мы понимаем, что предали. Начал первым лучник, который, очевидно был представителем одной из групп хуманов. — Мы разделились на три группы, но я бы выделил все же две. Хотя мои оппоненты с этим не согласны, — он указал на стоявшую рядом пару. — Та троица, это представители тех, кто бежал сразу, не принимая генеральных сражений. Они присоединились к Золтону первыми. И не приняли ни одного сражения.

— Этого ты не знаешь, у нас были на то причины, — возмутился представитель отдельно стоящих хуманов.

— Я дам вам слово, — оборвал я его.

— Мы же тоже не кристально чистые, а такие же предатели, — но с одним отличием.

— С двумя, — перебил его оппонент из второй парочки.

— Да, мы представляем хуманов, которые перебежали к Золтону после генерального сражения, когда Золтон объявил всем, что победить невозможно, и у нас нет выбора.

— А мы, — я пристальнее присмотрелся к этому хуману, его звали Тардил. Это был воин, явно танк. — Мы пополнили его ряды только после уничтожения наших городов, и в полной уверенности, что никто не выжил.

— Но вы вышли на последний бой с силами Торга, — я пристально посмотрел в его глаза.

— Мы не снимаем с себя клеймо предателей. Только хотим, чтобы нас не приравнивали к этим, — он указал на троицу.

Я перевел на них взгляд, и кивнул, позволяя высказаться. Их лидера звали Праспер.

— Я такой же, как и все. Мы испугались умереть, и приняли неверное решение. Может быть, мы и были в первых рядах, но я не вижу особой разницы. Все мы одинаковые предатели, которые приняли неверное решение, и оказались на стороне проигравших.

— Хорошо, — я оборвал его речь. — Вас сколько Тардил? Вместе с теми, кто предал после генерального сражения.

— Почти пятнадцать тысяч.

— Искупать вину кровью будете? Я сразу скажу вам честно, никого убивать не станут. Этих, — я указал на Праспера, — отправят в один из городов, и они будут там жить. Мы не будем вмешиваться в их дела, если они не будут промышлять разбоем. Вам даю выбор.

— У многих последние жизни, — воин выпрямился, — но я уверен, что они рискнут даже ими.

— Мы восстановим каждому у кого меньше трех по две жизни. Ты будешь командовать, твои силы будут страховать все направления, кроме нашего. Любой прорыв закрываете вы. Если потребуется, забросаете элитников своими трупами!

— Мы согласны, — теперь они уже стояли вчетвером.

— Вы будете тут. С вас снимут ограничение на убийство, но если хоть кто — то из вас покинет это место, все будут казнены. Я не шучу. Я дам вам город, только при условии, что вы не совершите сейчас ошибки.

Оставив предателей, я направился к Трииси. При виде армии дриидов стало не по себе. Так трудно принять их как союзников, после всего, что они натворили.

— Привет, Трииси, как у вас дела?

— Все по плану, осталось недолго, каждый получил кристаллы, жизни будут восстановлены, и я уйду.

— Они справятся? — я усомнился. — Если я правильно понял, они должны быть рядом с тобой.

— Не переживай, никто не пройдет через эти два направления, им хватит силы на сутки. Это не так много как давал им отец, но достаточно.

— Я рад, что мы с тобой встретились, надеюсь мы исправим ошибки этого мира и восстановим его.

— Конечно восстановим. Ты хочешь спросить об этом? — девочка знала о самых жутких наших страхах.

— Да, — я замялся. — Хочу, но боюсь.

— Они все мертвы. Разрыв портала обнулил все миры. Прости за дурные вести. Но все еще хуже, чем я предполагала…

Она что — то говорила, но я ничего не слышал. Все мертвы. Мы не смогли спасти их. Самые худшие страхи превратились в реальность в одно мгновение. Нет больше Донована и Кситы, нет Дира и Леи, нет Сью и многих других.

— А как же мой настоящий мир? — я едва смог выговорить эту фразу. — Что с ним?

— Ты меня не слушал? Это неудивительно, слишком велика потеря. Повторюсь, все очень сложно, я начала восстановление миров, порталы будут активированы примерно через сорок, максимум пятьдесят лет. Но самое худшее, что я не ощущаю их связи с первичными мирами. Например, я ощущаю, как бьется жизнь в тех мирах, которые за этим порталом, — она указала на портал в центре Карабара. — Но я ничего не чувствую там. Может после восстановления связи с общим миром, и открытия порталов связь появится?

— Мне нужно побыть одному.

Я, не дожидаясь ответа, побрел в сторону нашего прохода, Злата шла за мной, я не видел ничего вокруг. Нас послали спасти мир, и мы не справились. Даже если предположить, что в том мире все нормально, то мы уже дико облажались, а если что — то случилось с нашим миром, то это и вовсе катастрофа. И во всем виноваты мы. Хуманы, которые жили тут, и занимались переделом этого мира.

Я резко остановился, оседлал Злату и направился к центру. Добравшись до места нашей прошлой встречи, я вновь увидел знакомые семь лиц. Спешившись, я обратился к ним.

— Я говорил с хранителем, все миры, порталы в которые разрушил Таассадар, стерты, вместе со всеми обитателями. Связь с основными мирами утеряна. Поздравляю вас, господа, вы добились того, к чему так стремились. Поздравляю вас!

Через десять минут я собрал своих, и поведал им страшную правду.

— И что, она ничего не может сделать? — Сия со слезами на глазах сидела, обхватив голову. — Она же хранитель, она может все.

— Не может, — я покачал головой. — Они все погибли. Мне очень жаль, но ничего не вернуть.

— Они погибли зря, Мартина и Тревис, они погибли напрасно, — Настя была вне себя.

Игорь обнял ее и сказал:

— Нам нужно остановить монстров, затем оплакивать потери, нужно двигаться дальше. Если Трииси говорит, что не знает, что случилось с нашим миром, значит, мы пойдем, и выясним это. Но это позже, сейчас нужно собраться!

Время тянулось очень долго. Печальные мысли не выходили из головы. Ребята тоже были подавлены. Но битва неумолимо приближалась.

Трииси появилась возле нас как всегда неожиданно.

— Я ухожу, приготовьтесь.

Мы мгновенно заняли боевые позиции. Злата и Бегемот были в общем строю. В одно мгновение все прояснилось, и полчище монстров ринулось на нас.

Ширина прохода не превышала сотни метров, поэтому мы практически весь его перекрывали уроном по площади, а маленький проход контролировали два наших питомца, возглавляемые Танком. Настя усиленно хилила их. Те, кто умудрялся прорваться сквозь наши с Игорем преграды, либо отбрасывались, либо добивались терами.

Монстры не имели ни малейшего шанса прорвать нашу оборону. Надеюсь, что на других направлениях дела обстоят не хуже.

Спустя пять минут появились первые два элитника. Мы были готовы, глыба, невидимость, взрыв. Отлично, давайте еще.

Спустя два часа мы убили одиннадцать элитных монстров и несчетное количество простых тварей. Мы с Игорем специально не стали восстанавливать себе все жизни, зная, что сейчас и так их пополним в этой мясорубке.

К нашему великому разочарованию, хуманы не справились со своим направлением. Слишком много элитных монстров пыталось пройти там. Гонец передал, что у теров вообще не было ни одного, а дрииды убили только троих. Мне пришлось срочно лететь к ослабленному участку, чтобы оценить проблему.

По пути я направил резерв на это направление. Мне пришлось провести здесь не менее часа, чтобы ослабить натиск врага. Приходилось постоянно поднимать Злату в воздух, чтобы осмотреть оставленную мной позицию.

Когда я взлетел в последний раз, я с облегчением понял, что монстры начинают заканчиваться, в их рядах уже виднелись огромные пустоты. Босс уже двигался к нам. Трииси верно угадала направление, и мы должны были принять его именно там, где планировали. Я добрался до своей позиции и был неприятно удивлен. С высоты мне не было видно состояние воинов, заменивших меня на нашем направлении, но когда я прибыл, с ужасом понял, что у теров осталось по две, три жизни.

— Босс будет тут через пятнадцать минут. Приготовиться к встрече. Сейчас прибудут теры, они оттеснят тварей, мы убьем толстяка.

Босс двигался через ряды монстров, даже не замечая их. Мы подпустили его поближе, пропустив через ауру Игоря и остальные сюрпризы, что совершенно не отразилось на его здоровье. Когда я подал условный знак, четыре тысячи теров ворвалось ему за спину, и перекрыли весь проход, встречая врага смертоносными ударами своего оружия.

Танк тут же применил свое умение, босс принялся наносить сокрушительные удары.

— Что — то я не припомню, чтобы прежние боссы так били, — прокричал мне Игорь.

— Странно это, — ответил я. — Тревис бы точно не справился, еще одна загадка этого мира.

Но Танк был куда круче Тревиса. Это была машина, которая могла выдержать колоссальный урон. А в паре с Настей, так вообще что угодно! Теперь наш выход. Босс застыл в глыбе, и я ушел в невидимость. Сия покрылась черным туманом, и исчезла. Появилась она уже у босса, обрушивая на него страшную силу ударов своих клинков, пропитанных черной материей. В огромную тушу полетели сгустки огня, и ледяные метеориты. Аура замедляла его, ограничивая маневр. Уже после взрыва первой глыбы здоровье опустилось на четыре процента.

— Тут и со здоровьем не все так просто, — крикнула Настя. — Босс какой — то странный.

Мы били его почти сорок минут, за это время монстры на направлении дриидов закончились, и они обошли с тыла тех, кто штурмовал наши ворота. В считанные минуты босс остался один, теры помогли хуманам.

Нам не стали помогать, это был наш бой, в котором мы одержали убедительную победу. К этому моменту все уже собрались у вторых ворот, и наблюдали за нашей общей победой.

Когда все было закончено, все вновь почернело. Хранительница светилась улыбкой.

— Наконец — то все закончилось. Теперь мы можем начинать восстанавливать этот мир.

— Как ты себе это представляешь? — спросил я. — Ты знаешь, куда девать дриидов?

— Я отведу их на наши новые земли, если ты не возражаешь, мы будем строить город. Точнее они будут. Теперь это мой народ. Мы будем там, где стояла армия Таассадара.

— Когда ты вернешься чтобы поговорить? — я перевел взгляд на Игоря. — У нас тоже много дел, нужно сберечь портал, он последний.

— Я обязательно приду. Увидимся. Кстати, — она обернулась, — там еще три тысячи теров у портала, мне их отправить к вам?

Я закивал. Она на секунду проявила из дымки свое детское лицо и подмигнула мне, и я с изумлением обнаружил, что дрииды имеют похожие с нами черты.

Когда они удалились, я отправился к Танку. К нам присоединился Игорь.

— Славная получилась битва, даже жаль, что последняя, — сказал огромный муравей.

— Ты сам веришь, что она была последней? — Игорь прищурился, уставившись на Танка.

— Нет, конечно. Зачем тогда жить? Жаль погибших. Ваш воин с топором был поистине хорош.

— Здесь все равны на поле боя. Нам еще долго придется оплакивать тех, кто отдал свои жизни на этой войне.

— Это да, — он выдохнул.

— Где жить будете? Ты уже думал об этом?

— Пожарче бы. Вы лучше знаете этот мир.

— Я так и думал. Цорк вам подойдет, можете переделывать его, или стройтесь рядом, — он кивнул, затем поинтересовался:

— Вы где будете?

— В Карабаре, придется защищать последний портал. Мы теперь хранители последнего ключа.

— Не завидую вам. Если вдруг надумаете куда — то идти, не важно куда, не забудьте обо мне.

— Разумеется! — я пожал его здоровенную лапу.

— Ну что ж, — я повернулся к друзьям, — пошли, посмотрим в каком состоянии наш город.

Я собрал всех хуманов. В Карабаре должны были поселиться чуть более двадцати пяти тысяч.

— Остальные выдвигайтесь вТрибун, бывший город Золтона. Он стоит в стороне, и вы не будете нашей головной болью. К тому же у него, как я слышал, одно из лучших укреплений, а вам сейчас очень сложно будет отражать набеги.

Когда Предатели удалились, я назначил несколько знакомых мне помощников Торга ответственными за порядок в городе.

Война была окончена, оставалось только заставить этот мир возвращаться к жизни. И мы собирались поучаствовать в этом, в память обо всех, кого мы потеряли.

Эпилог

Сиеткх. Хуман.

Черный страж. Трансформирован!

Количество жизней 7.

Здоровье 99 807 590/99 807 590.

Магический щит материи не активирован.

Сила атаки 550 000.

Боевые умения:

1. Град ударов. Вы наносите двадцать ударов за десять секунд. Каждый следующий удар увеличивает вашу силу атаки на десять процентов. Вы можете наносить удары разным врагам. После каждого удара вы исчезаете и появляетесь для нанесения нового удара в выбранной вами точке, не далее чем в тридцати метрах от вашего места положения. Восстанавливается после применения яростного удара.

2. Яростный удар. Каждый раз, когда вы наносите удар, используя умение град ударов, вы накапливаете один заряд ярости. Когда вы накопите хотя бы один заряд, вы сможете использовать их, нанеся противнику яростный удар, урон от которого равен урону последнего нанесенного вами удара, умноженного на количество зарядов.

3. Размашистые удары. При активации умения, ваши клинки извергают сгустки материи при каждой атаке, которые поражают всех врагов вокруг на величину, равную сто пятьдесят процентов вашей силы атаки. Радиус атаки двадцать один метр.

Умения брони:

1. Раз в двадцать минут вы можете слиться с материей, это позволит вам исчезнуть с поля боя на десять секунд, и появиться в выбранном вами месте, в радиусе пятидесяти пяти метров от вашего места положения, так же восстанавливает сто процентов здоровья.

2. Когда вы активируете Драргану, ваше тело частично трансформируется, вы получаете щит из материи, который уменьшает весь входящий урон на тридцать пять процентов.

3. Когда вы наносите яростные удары, вы имеете шанс уклониться от любых атак противника, равный восьмидесяти процентам.

4. Если вы находитесь на земле, которую покрывает материя, ваша сила атаки и все защитные навыки утраиваются. Внимание. Материя редкая субстанция этого мира, практически не встречающаяся вне ее носителя.

Умение оружие:

Каждая ваша атака восстанавливает вам жизни, в размере тридцати процентов от нанесенного вами урона. Материя игнорирует 90 % брони противника.

…

…(Танк). Тер.

Защитник. Трансформирован!

Количество жизней 7.

Здоровье 239 523 000/239 523 000.

Сила атаки 2 950 000.

Получает на 70 % меньше физического урона (при максимальном модификаторе)..

Получает на 30 % меньше любого урона (при максимальном модификаторе)..

Блокирует любую атаку с вероятностью 50 % (при максимальном модификаторе).

Боевые умения:

1. Рассечение. Вы наносите удар по области, все враги, задетые рассечением, получают кровотечение, которое длится одну минуту. Каждый враг, получивший кровотечение, получает урон в размере, десяти процентов вашей атаки в секунду и атакует вас. Время восстановления тридцать секунд. Радиус действия двенадцать метров.

2. Прыжок. Вы подпрыгиваете и приземляетесь возле цели, враг, возле которого вы приземлились, получает оглушение на одну секунду. Радиус действия десять метров.

3. Бросок. Вы бросаете ваш щит в противника на расстоянии до пятидесяти метров. Пораженный противник вынужден атаковать только вас. Время действия двадцать секунд. Брошенный щит возвращается обратно. Внимание, враг должен быть в поле зрения.

Умения брони:

1. При активированной Драргане, ваша броня способна выдержать увеличенный урон. Все физические атаки увеличивают показатели брони вплоть до тридцати процентов.

2. Когда вы активируете Драргану, все ваши показатели защиты увеличиваются. Вы блокируете любую атаку направленную на вас с вероятностью пятьдесят процентов. Вы получаете на сорок процентов меньше физического урона. Вы получаете на тридцать процентов меньше нефизического урона. Вас невозможно сбить с ног, вы невосприимчивы к обездвиживанию.

3. Телохранитель. Вы выбираете дружественного разумного и устанавливаете прочную связь, после чего семьдесят пять процентов урона, получаемого им, переносится на вас.

4. Если показатель здоровья падает ниже тридцати процентов, кровотечение, наложенное рассечением, имеет увеличенный в три раза урон. Так же при малом количестве здоровья вы получаете утроенный приток здоровья от умения оружия.

Умение оружие:

Вы восстанавливаете здоровье в размере ста процентов от нанесенного вами урона.

…

Влад. Хуман.

Три месяца спустя.

Мы вовсю занимались восстановлением города. Это время было потрачено с пользой. Я прикинул, что при атаке, монстры должны разделиться так, дрииды примут около двадцати процентов, теры тридцать, на нашу долю придется еще тридцать. Предатели получат или двадцать или десять процентов. Одна территория не просчитывается, могут принять и дрииды, а могут пойти на хуманов.

Но это мне и не сильно интересно. Главное, чтобы мы разобрались со своими делами. В городе уже установились порядки, и мы получили привязки. Пока те, кто имел строительные умения, восстанавливали оборону города и чинили частично — разрушенные дома, остальные старались приносить пользу в других областях. Восстанавливались поля, создали клан охотников. Алхимики и кулинары заняли свои ниши.

Одним словом, мы готовились принимать новые правила жизни. Нашествие немного затянулось, но мы не переживали за это. Хотя было очевидно, что монстры прилично прибавили в количестве здоровья.

Я с нетерпением ждал Трииси, мне хотелось задать ей эти вопросы, но прекрасно понимал, что и ей сейчас не до меня.

— Влад, — Игорь бесцеремонно тряс меня за плечо. — Влад, вставай.

— Игорь ты охренел? Тебя стучаться учили? — я сквозь сон услышал, как моя возлюбленная накинулась на мага. — Мы тут вообще — то голыми можем спать!

— Да спите, как хотите! — маг не обращал никакого внимания на ее упреки. — Влад, подъем, к тебе гостья.

Услышав эти слова, я тут же проснулся и поднялся, Сия тоже мгновенно собралась и перестала ругаться.

— У края леса все почернело. Она к тебе пришла.

Я быстро вышел из нашего дома, и призвал Злату. Через секунду мы с ней уже подлетали к краю этого жуткого, но такого знакомого леса. Мы приземлились и оказались на черной траве. Какое — то время ничего не происходило, но затем я услышал ее.

— Как вы поживаете?

— Неплохо. Надеюсь, справимся с нашествием. Ты кстати не в курсе, почему оно затягивается?

— А ты как думаешь?

Она, наконец, показалась, и я еле удержался, чтобы не проявить свое крайнее удивление. Маленькая девочка сидела на лошади. Это была почти лошадь. Я бы даже сказал, что сходство превышало девяносто пять процентов. Но не это меня так поразило, Трииси была без своей черной вуали. Это была просто девочка. Лицо немного кругловатое для нашей расы и глаза черные без зрачков, на лице отсутствовали брови. И все, это все отличия от нас. По крайней мере на лице.

— Я думаю, ты все прекрасно знаешь, — я улыбнулся, она даже немного смутилась.

— Ты растерялся? Я могу сделать тебе привычнее, — ее тело окуталось черной вуалью.

— Нет Трииси, не нужно, убери.

— Хорошо, — она вновь превратилась в девочку на лошади. — Монстры скоро придут, но их будет меньше. Я немного поменяла настройки, это оказалось проще, чем я думала. Пока в мире менее половины жителей, хранитель имеет право снизить количество монстров.

— Это отличная новость.

— Все не совсем так. Дело в том, что когда мы убили Таассадара, я что — то почувствовала. Точнее не тогда. А когда он получил второй уровень Драрганы. Точно, именно тогда. Что — то мощное встряхнуло этот мир. Я получила больше силы.

— Почему ты говоришь об этом таким тоном, как будто это плохо? — я насторожился, этот разговор мне совсем не нравился.

— Потому, что я чувствую постороннюю силу. Какой — то приток посторонней энергии очень медленно пронизывает наш мир. И монстры чувствуют его. Они становятся сильнее. Я уверенна, что через год, может два, монстры станут такими же сильными, как и в том мире, откуда пришли теры. Но и восстанавливать силы им станет гораздо сложнее.

— Хочешь сказать, что нашествия могут прекратиться, или стать более редким явлением.

— Скорее второе. Но я пока не уверенна. Нужно больше времени. Я хотела сделать акцент на другом. Ты знаешь о других порталах?

— Ты про два закрытых прохода в иные миры?

— Да, про них. Так вот, я думаю, что эта сила сочится из одного из них. Вот только пока не могу сказать определенно. Ты же в курсе, что я восстанавливаю десять порталов, разрушенных Таассадаром?

— Я не знал что десять, — я развел руки, — но ты говорила, что будешь восстанавливать их.

— Так вот, там происходят похожие движения.

— Ты хочешь сказать, что портал кто — то открывает?

— Может кто — то, может что — то, может даже он сам. Я еще не знаю устройства этого мира, мне сложно судить. Я могу однозначно сказать только одно. Портал оживает.

— Сколько у нас времени?

Девочка пожала плечами.

— Не знаю. Я восстанавливаю уничтоженный портал, и мне понадобится пятьдесят лет. Этот вроде целый, хотя с той стороны он может быть разрушен. Этого я не знаю.

— Ты будешь следить за ним? Это тебе по силам?

— Конечно. Это наша территория, там всегда будут мои дрииды, я установлю постоянное наблюдение за ним. Если что — то изменится, сразу предупрежу тебя.

— Как идет строительство? Вы справитесь с нашествием?

— И мы, и теры будем принимать бой в ближайшем городе хуманов. Нужно несколько лет, чтобы построить город, способный выдерживать атаки. Это не так быстро.

— Знаю, — я улыбнулся. — вам точно не нужна помощь?

— Все будет хорошо.

Я остался в лесу, моя собеседница как всегда исчезла.

Тридцать восемь лет спустя.

— Сколько хуманов мы уже перетащили в закрытые миры? — спросил я, — мы уже получаем пополнение, но все кристаллы, которые мы добываем в пещерах идут в закрытые миры.

— Это долгий процесс, — Настя отвечала за все вопросы, связанные с нашим последним порталом. — Мы все стараемся увеличить численность нашего народа, но хуманы слабее дриидов. Те уже давно получают подкрепление. Их численность растет. А мы только и можем рассчитывать на тех, кто был выше восьмидесятого уровня.

— Дриидов уже тридцать тысяч, они увеличили количество воинов вдвое. А вывели в общий мир четыре тысячи хуманов, это просто катастрофа.

— Зато мы начали получать новую броню и оружие, Настя пыталась перевести тему разговора.

— Смешно. Мы впятером не сможем добыть достаточно новых доспехов, для такой огромной армии.

— Влад, я не виновата, что монстры стали настолько сильны, ты сам понимаешь, что уже большой прогресс, что они перестали нападать на города.

— Это не прогресс, — я указал на нее пальцем. — Это аномалия, с которой нам еще предстоит разобраться.

В комнату вошел маг.

— Ну хватит тебе, мы же не можем подогнать развитие хуманов, все понимают как это важно.

— Да, ты прав. Извини Настя, мне не по себе от этого портала.

— Когда мы идем в подземелье?

— Как только вернется Танк. Он отправился погостить у своих, с тех пор как он переехал в Карабар, он редко там бывает.

— Кстати Настя, вы разобрались с той войной, которую затеяли в шестнадцатом мире?

— Да, Тардил лично наставлял их на путь истинный. Даже битвы не случилось, Танк дал ему две тысячи теров, они чуть в штаны не наложили, когда увидели это зрелище. Желание воевать пропало напрочь!

— Следите за ними. Прошло столько лет, а мы даже ста тысяч разумных не смогли собрать, после той войны.

Вдруг все вокруг почернело, Трииси никогда не приходила вот так, это был не добрый знак.

— Приветствую вас всех, — начала она без предисловий. — Портал пробудился, половина моей армии сейчас разворачивается у него. Я попросила теров, они отправят пять тысяч воинов. Вам стоит выдвигаться, Извините, не могу долго быть здесь, мало ли что может случиться?

Она быстро выдала всю информацию и исчезла. Мы переглянулись, начал маг:

— Ну вот, а мы уже переживать начали, что неприятностей долго не было, а нет! Вот они.

— Да уж, подоспели. Нам придется идти в портал. Танка дождемся и двинемся.

Мы собрали небольшую армию, примерно восемь тысяч разумных. Это как раз заняло те три дня, которые добирались до нас силы теров.

— Вы что опять натворили? — Танк был рад всех видеть. — Не сидится вам спокойно снова?

— Ты же нас знаешь, — сказал маг. — Руки все время чешутся, так и хочется устроить какую — нибудь пакость.

— Оторвать бы тебе эти руки, не дали посидеть спокойно с родными душами. Я и так на ваши тощие тела и жуткие рожи любуюсь каждый день. Так нет, выдернули из отпуска.

— Вы готовы Танк? — спросил я серьезно.

— Да Лидер, все готово, можем сразу выдвигаться. — Танк тут же стал собранным.

— Тогда не будем терять время, Трииси перенесет нас, она уже здесь.

Обе армии вошли в привычную черноту леса, и оказались у огромного портала.

Армия дриидов занимала два фланга, на каждом из которых было не менее восьми тысяч укутанных в черную материю воинов. Люди и теры принялись разворачивать боевые порядки на центральном направлении. Три армии вновь, как и много лет назад, стояли плечом к плечу.

Мы собрались в центре. Я, Игорь, Трииси, Настя, Сия и Танк. Вот наша основная сила, и скоро нам предстояло увидеть, как выглядит этот новый для нас мир.

— Настя, мы пойдем вчетвером.

— Нет, Влад, не поступай так со мной.

— Мы только заглянем туда и все, даже не будем отходить от портала. Откуда мы знаем, какая там среда, не хватало, чтобы ты умерла от яда или еще чего. Мы просто войдем, осмотримся и тут же вернемся. Я обещаю.

Игорь обнял свою девушку, та подошла к Трииси, и стала возле нее. Мы повернулись к порталу и шагнули навстречу неизвестности. Когда мы приблизились к нему, раздался страшный грохот, а еще через секунду все замерло. Моя Драргана покрывала мое тело, и в следующий миг я улетел от портала безвольной куклой.

Вскочив на ноги, я увидел, как у самых врат остались только Танк и Трииси, а все войска, отброшенные назад спешно занимают позиции. В этот момент пелена портала вздрогнула, и из него появилось гигантских размеров существо.

Бидив. Босс.

Уровень 100. Класс 3.

Жизни 350 000 000 000/350 000 000 000.

Конец второй книги.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Эпилог