Из будущего в настоящее [лина Гараеva] (fb2) читать онлайн

Из будущего в настоящее

Глава 1: Всего лишь детская шалость

Осень 1690 года была на удивление жаркой и солнечной. Все жители города понемногу начинали собирать урожай. Работали с самой зари, делая перерыв к обеду, а вечером снова выходили в поля. В жару работать было просто невыносимо. В самом дальнем и большом доме тоже готовились к холодному времени года. Регина и Эмили собирали плоды с деревьев. Яблоки, шиповник, сливы, виноград, айву, — все срывали и клали в корзины. Затем варили компоты или варенья, шиповник же сушили и клали в тканевые мешочки. Дэниел с Кристофером в свою очередь тоже не прохлаждались. Они собирали дрова, чтобы топить камин, готовили погреб к хранению запасов, и тому подобные мужские дела, в которые женщина обычно не влезает. Только дети ничем не занимались, и не принимали участие в подготовке к зиме. Правда, сначала они помогали собирать яблоки, но после того, как они их рассыпали, а потом еще и подавили ногами, им запретили даже приближаться к дереву. Дети вечно ссорились между собой, порой даже из-за пустяков. Но так уж у братьев и сестер заведено, ни дня без криков.

— Дамира, может, не будем трогать эту шкатулку, тебе же мама говорила, что она опасна.

— Ой, да ладно тебе, Тайко. Что может случиться. Вот скажи, какую опасность несет в себе эта старомодная старая шкатулка? Неужели там крокодил сидит? Или может быть лев?

— Но мама же не зря поставила ее на самую высокую полку.

— Ну, ты и зануда! Тебе совсем не интересно, что там внутри? Тем более, я старше тебя, и ты должен меня слушаться. Иди, принеси лучше табуретку. Хоть чем-то поможешь.

— Всего лишь на два года! Это не так уж и много! — чуть не хныча, говорил Тайко, однако за табуреткой все-таки пошел. — Чтоб тебя лев проглотил, будешь знать, — бормотал на ходу мальчик. Принеся табуретку, Тайко сильно запыхался. Она была почти с него ростом. Его сестра тотчас залезла на неё и протянула руки к шкатулке.

— Ой, какая тяжелая. Что же там такое? Может, там мама прячет свои украшения.

Кое-как подняв шкатулку, девочка спрыгнула с табуретки на пол. В этот момент с полки упала потрепанная книжка. Видимо ее задела Дамира, когда стаскивала тяжелую шкатулку.

— Положи книгу на место, Дамира. Вдруг она тоже важная, — говорил Тайко.

— Потом. Мама говорила не трогать шкатулку, но про книгу она ничего не говорила. Значит она не такая уж и важная, — проговорила уверенно Дамира и принялась искать ручку или отверстие, чтобы открыть эту коробочку. Но, как назло, ничего не было.

— Как же она открывается? Может надо покрутить вот эти штучки? А ну-ка…

— Может, поставим ее на место, вдруг кто-то сейчас войдет, — переживал Тайко.

— Ты же знаешь, что раньше обеда в дом никто не заходит, а до обеда еще целый час. Так что не ной, а помоги лучше.

Мальчик ей ничего не ответил, однако и помогать сестре не стал. Дамира старательно крутила детали шкатулки, что давалось ей с большим трудом. Как вдруг шкатулка неожиданно щелкнула, и начала плавно открываться. Металлические створки распахивались с каждой секундой все шире и шире. Потянуло сквозняком, и из-под створок вылетел вихрь… На пол сверзилось что-то большое. Это был человек в черной мантии.

— АААА! Что это? Кто это? Дамира? — кричал Тайко, смотря по сторонам в поисках сестры. Но она уже успела спрятаться за камином, совершенно забыв о младшем брате. Человек в черном не собирался выяснять обстоятельства своего появления, поэтому, не видя никого перед собой, помчался к выходу, забрав кое-что с собой. Дети, оставшись снова вдвоем, смотрели друг на друга круглыми глазами. В открытую входную дверь примчалось все перепуганное семейство.

— Что тут у вас происходит? Что это за шум? — с порога спрашивал Дэниел.

— И почему это, позвольте спросить, артограф лежит не на своем месте? — спросила, вошедшая за ним Регина.

— Мама, я…

— Дамира, я же говорила не ТРОГАТЬ артограф. Он опасен. Ты будешь меня слушать когда-нибудь? Не хватало, чтобы из него кто-то выбрался.

— На счет этого, то…

— Я тут не причем, это все Дамира! Я ее предупреждал, но она меня не слушала, — проговорил скороговоркой Тайко.

— М-да, кто-то тут у нас явный ябеда, да Тай? — посмеялся над сыном Дэниел. Регина с укором на него посмотрела, и улыбка мигом пропала с его губ, но глаза все еще хитро улыбались.

— Пожалуйста, только не говори, что из него кто-то вышел, — с ноткой паники в голосе протараторила Регина.

— Нууу… это я и хочу сказать, — еле слышно просипела Дамира.

— Этого нам еще не хватало! Ты его видела? Сможешь описать? — попробовала спокойно говорить Регина, но не очень-то у неё это получалось.

— Да… — девочка сглотнула — я его видела. Он был одет во все черное, а за спиной у него был плащ, тоже черный, а на плащ прицеплена какая-то золотая брошка.

— Надеюсь, он не тот, о ком я думаю. Столько лет прошло, и чтобы опять все заново. Ну, нет!

— Регина, что ты переживаешь. Мало ли в этой консервной банке сидело людей в черных плащах. Ну, даже если это кто-нибудь из них, вдруг это Лоренцо. Ты ж скучала по нему, не правда ли?

— Нет, Лоренцо умер на наших глазах. Это или Гелиан или Алжар. Надеюсь, что это не последний.

— Ну не беспокойся ты так. И вообще, даже если это они, врятли им захочется нас навестить. Ты уже не путешествуешь во времени, поэтому ты им больше не нужна, — говорил Дэниел.

— От твоих слов аж легче стало, спасибо, — съязвила Регина. — Ладно, разговорами ничего не поправишь, нам остаться только ждать. А сейчас обедать. И впредь меня и папу слушаться. И бабушку с дедушкой, кстати, тоже. Понятно?

— Да, мам, — хором ответили Дамира и Тайко.

После этих слов все отправились на кухню, и только дети остались в комнате.

— Дамира? — обратился брат к сестре.

— Да, да, ты говорил, я знаю. Не надо тут умничать.

— Да, нет. Книга. Она пропала, — тихо проговорил Тайко.

— Тогда никому не говори, если не заметят пропажи. Ясно тебе? — проговорив это, Дамира отправилась на кухню к остальным. За ней последовал и брат.

Это было светлое и уютное помещение, впрочем, как и все остальные комнаты в доме. Регина настояла, чтобы в каждой комнате было по окну, а в некоторых даже два. В середине стоял большой стол из кедрового дерева, за которым все семейство уже сидело, поедая грибной суп. Сегодня за столом дети не баловались, что странно. Обычно они болтают и играются с едой. Но не в этот раз.

Остаток дня прошел как обычно. Все продолжили заниматься домашними делами. Женщины дома устроили стирку так, что по двору летали маленькие пузырьки, а мужчины продолжили готовить дом к зиме. Дети сидели в комнате в разных углах. Тайко обиделся на сестру и не разговаривал с ней. Дамира не особо хотела с ним мириться, поэтому сидела на подоконнике и читала детскую книжку. Вот солнце начало садиться и в доме становилось темнее. Но стоит зажечь фонари, как дом становиться похожим на сказочный. После сытного ужина все начали ложиться спать. Сначала ушли в мир сновидений Эмили и Кристофер, а за теми и все остальные. Только Регина долго не могла уснуть, ворочаясь с одного бока на другой. Очередной раз, поворачиваясь, она нечаянно толкнула Дэниела в бок, что тот, невольно вскрикнув, поднял голову, огляделся и рухнул обратно на подушку.

— Вот засоня, везет же! — шепотом проговорила она. Вдруг в дверь постучали.

— Кто там?

— Это я, мам. Мне приснился страшный сон. Можно я посплю с тобой? — это был Тайко. Каждый раз, когда ему снился кошмар, он приходил к родителям и только тогда засыпал. Так, наверное, все делали в детстве.

— Да хорошо, иди сюда, — позвала его Регина. — Мне вот тоже не спиться.

Мальчик залез под теплое одеяло.

— Расскажешь, какой кошмар тебе снился?

— Нет.

— Почему? Ты всегда мне рассказывал, — тихо говорила Регина, гладя сына по голове.

— Вдруг если я расскажу, он сбудется.

— Сбудется? А разве двухголовая синяя ящерица, которая снилась тебе на прошлой неделе, сбылась?

— Ну, нет, — неуверенно произнес Тайко.

— Тогда чего же ты боишься?

— Я не знаю… Мне снился тот человек, который появился из автографа.

— Хм, из артографа? — поправила его Регина.

— Да, из него. Мне приснилось, что он пришел в наш дом и устроил пожар. Все сгорело, а я остался один. Такого же не случиться, правда?

— Нет. Конечно, нет. Не переживай, все будет хорошо. Все всегда заканчается хорошо. Все сказки, которые я тебе читала, заканчивались хорошо, правда ведь?

— А как же «Русалочка»? Она же умерла в конце.

— Она не умерла, а превратилась в морскую пену. Это разные вещи.

— Но пена же не живая, тем более, если море спокойное пены совсем и нет, она рассеивается. Получается, Русалочка все равно умерла.

— Какой ты у меня умный, однако. Давай уже спать. Если хочешь, мы поговорим об этом завтра, — сказала она, обняв сына рукой. Тайко мгновенно уснул, а Регина немного погодя, последовала за ним.

Глава 2: Сбылось

Тайко проснулся, когда кровать была уже пуста. Часы на стене пробили девять часов. Мальчик спрыгнул на пол и стремглав побежал в ванную умываться. (Ванная была сделана в доме по настоянию Регины). Оказывается, Тайко проснулся самым последним. После вкусного завтрака, приготовленного Региной, все быстренько разошлись по своим делам. Эмили с Кристофером отправились в городскую библиотеку, в которой подрабатывали смотрителями. Библиотека была не столь еще оживленная в то время, но приглядывать за ней все равно было необходимо. Дэниел же взял с собой Тайко в астрономическую башню местного ученого, к которому нанялся подмастерьем. Воровские делишки он давно прекратил. Так, по крайней мере, думала Регина. А сама она вместе с дочкой отправилась на рынок за продуктами. Небо над их головами было заволочено серыми тучами. Дул прохладный ветерок, играющий с каштановыми волосами Регины и Дамиры. По пути девочка постоянно о чем-то спрашивала, и Регине приходилось ей отвечать.

— Мама, а когда наступит зима?

— Когда закончиться осень, тогда и наступит.

— А когда она закончиться? Я уже хочу поваляться в снегу и слепить снеговика.

— Ага, поваляться в снегу, а потом схватить ангину на всю зиму, и сидеть дома. Мне тогда придется отправиться в мое время за антибиотиками.

— Антикаботиками? — переспросила Дамира. — Ой, мама, смотри какой дым черный!

— Дым? Где? — Регина повернула голову и увидела черные клубы дыма. У нее начались слезиться глаза.

— Что-то знакомое. Где-то я его уже видела. Он такой же черный, как тот дым, который… Пойдем-ка посмотрим поближе.

— Ой, зачем на него смотреть. Ты что дыма не видела?

Регина взяла дочку за руку и быстрым шагом повела в сторону пожара. Чем ближе они подходили, тем больше у Регины слезились глаза. Наконец, они дошли. Горел дом доктора Хопкера.

— Неужели опять? Это все-таки случилось. Но он не сгорел вместе с домом.

— О ком ты говоришь, мам? О дяде Роберте? Кстати, когда он приедет?

— Да, Дамира, о нем. Я не знаю, когда он приедет, но если это случиться, жить он будет у нас. Надеюсь, Софи смогла выбраться. Где она? — Регина посмотрела по сторонам в поисках маленькой женщины в голубом чепчике. Завидев его в толпе зевак, она с Дамирой подошла к ней.

— Софи, вы как, в порядке? Ничего не случилось?

— Нет, Регина, все нормально. Ух, еле успела выбраться.

— А вы знаете, из-за чего начался пожар? Какие-нибудь необычные вещи или людей видели? — спрашивала у нее Регина. «Кто-то у нас записался в следователи, да Регина?»

— Да я даже и предположить не могу. Сидела себе никого не трогала, вязала носочки моей внучке и тут чую, горелым пахнет. Ну, я это,… носочки в руки и бегу. А ещё вспомнила! Когда я выходила в окне увидела мужчину. Плащ черный, одежда черная, в общем, весь черный. Прошмыгнул мимо, и все тут. Будто крался, по сторонам озарялся. Странным он мне показался, — вот что рассказала смотрительница Софи. Она чуть-чуть шепелявила, что предавало ее немного не связной речи свою изюминку.

— Я думаю, пожар был подстроен.

— Да кому это ж надо ж? Зачем дом-то поджигать? Ладно бы дом был хороший, знатный, а это что? Тфф… не пойми, как его строили. Криворукие разве.

— Ну, хватит вам ругаться, что вы, в самом деле? Софи, вам есть, где остановиться? Если нет, то можете пойти с нами. Дом у нас большой, поместимся.

— Ой, нет. Зачем? Есть у меня свой дом. Там сейчас моя невестка живет с внучкой моей. Раньше мы вместе жили, пока я к доктору не нанялася. Вот теперь обратно пойду. Погуляла и хватит.

— Ну, тогда до свидания. Вас проводить? — спросила Регина.

— Нет, не нужно. Ты вон, с дочкою. Я смотрю ей уже скучно, зевает. Ей не интересны человеческие будни вроде пожаров, землетрясений и походов на рынки. Правда? — старушка улыбнулась и посмотрела на Дамиру. Девочке стало не по себе от её взгляда, и она прижалась к подолу маминого платья. Софи попрощалась и не спеша отправилась в сторону своего дома.

— Мама, она какая-то странная, мне не нравиться.

— Что ты такое говоришь? Обычная пожилая женщина, милая и приветливая.

— Вот именно, с приветом. Пойдем лучше домой, вдруг она за нами увяжется.

— Дамира! Как не стыдно? На рынок мы с тобой так и не сходили. Думаешь, зачем мы пошли. На пожар поглядеть, что ли? — говорила, смеясь, Регина.

— Ой, я совсем забыла, — пролепетала девочка. — Мама, а как ты считаешь, этот пожар случился не просто так, и кто-то действительно специально поджог дом дяди Роберто.

— Ну, я думаю, что это сделал человек, выбравшийся из артографа.

— А кто это? Ты его знаешь?

— Да, я его знаю. Я, правда, неуверенна кто именно из этой троицы сделал это.

— А что, есть еще такие же люди, как и тот человек. Целых три?

— Ну, наверное, уже два, — ответила Регина, задумчиво.

— А, вот…

— Все, хватит вопросов. Не нужно тебе в это ввязываться и вникать. Вон, мы уже пришли. Сейчас купим все необходимое и вернемся домой.

Больше Дамира вопросов не задавала. Они пробыли на рынке около часа. В предобеденное время было особенно много народу. Длинные очереди, толкучка, крики, кто-то постоянно наступает тебе на пятки — в общем, не лучшее место. По возвращению они застали дома только Кристофера. Дэниел с Тайко еще не вернулись, а Эмили решила немного дольше остаться в ее любимой библиотеке. Чтение старинных книг, это ли не рай?

Вся семья собралась вместе, ближе к вечеру. Дэниел как всегда до темноты задержался в астрономической башне. Уж очень нравилось ему наблюдать за небесными светилами. После сытного ужина все члены семейства разбежались по своим излюбленным местам. Кто-то читал, кто-то рисовал, кто-то уже спал, а кто-то только готовился ко сну. В общем, все были чем-то заняты.

Этой ночью все, за исключением Дэниела, спали хорошо. Ему мешала уснуть сова, живущая в крыше. Сегодня она была особенно шумная, что очень странно для нее, ведь сова эта была жутко ленивая. Она постоянно копошилась, чем-то шуршала, пищала, ухала и мешала бедному Дэниелу спать. Он, сначала поворочался с боку на бок, а потом подошел к окну и проговорил.

— Если ты не перестанешь ухухать, я поймаю тебя и посажу в клетку!

На его удивление сова сразу перестала. Он довольный с сияющей улыбкой забрался под одеяло и уснул. И только изредка ему мерещилось во сне это «Уху-уху».

Глава 3: Старый друг

Утром солнце долго не хотело выглядывать из-за туч. Надвигалась унылая и серая осень, которою так все не любят. Только вроде бы недавно было лето, светило солнце, летали ласточки, а теперь что? Дожди, тучи, дожди, холод, и опять дожди. Из-за такой погоды многие люди впадали в депрессию, их одолевала осенняя хандра. Точно такое же настроение напало на всех жителей «Далекого дома». (Так его называли между собой и горожане, и жители этого дома.) Все, кроме детей и Дэниела, ходили с унылыми лицами. Никому ничего не хотелось делать. Но каждый раз, когда Дэниел старался пошутить и как-то развеселить своих кислых сожителей, Регина была готова накинуться на него с чем-нибудь тяжелым.

— Может, хватит уже хандрить? Ходите по дому с грустными моськами, аж смотреть тошно. Жизнь не заканчивается на одной осени! Тем более, скоро наступит зима, а там Новый год и Рождество.

— Ага, зима, морозы, сосульки на носу и отмороженная зад… — Регина не договорила, потому что в комнате находились Дамира с Тайко.

— Фу, Регина, как не культурно, — состроил мину Дэниел и вышел на мансарду. Там он любил проводить время исключительно в одиночестве. Все это знали, поэтому к нему никто и никогда не заходил. Только Тайко мог иной раз зайти и проведать отца.

После обеда Регина с Дэниелом все-таки помирились. Она созналась, что была кое в чем неправа, а он, наоборот, сказал, что был прав, иначе не могло и быть. Так и живут. Солнце за целый день так и не выглядывало из-за туч. Ко всему прочему на улице было довольно холодно, поэтому домашние и дворовые хлопоты приостановились. В продолжение всего дня каждый пытался себя чем-нибудь занять. У кого-то это получалось довольно хорошо, а у кого-то из рук вон плохо. Эмили и Регина готовили ужин. Дамира с Тайко играли в прятки. Хотя играл, в общем-то, один мальчик, его сестра сидела на подоконнике и играла с куклой, в то время как Тайко, притихнув, сидел в чулане под лестницей посмеивался над сестрой, которая так долго не может его найти. А Кристофер с Дэниелом решили сыграть в шахматы. Но после нескольких подряд идущих побед Дэниела, Кристофер, выругавшись, оставил это занятие. В общем, вечер проходил довольно интересно, правда, смотря для кого. Когда все уже собрались спокойно поужинать и лечь спать, кто-то самым наглым образом нарушил их планы.

— Кто это еще приперся, на ночь глядя? — возмутился, было, Кристофер, подходя к двери. Но как только он выглянул на улицу, на его лице застыло удивление и даже радость.

— Роберт! Ты ли это? Ну, милости просим, заходи.

— Да, это я. Только я не один, а с сестрой. Проходи Беатрисс, не стесняйся.

За Робертом, нагроможденным разноцветными сумками, вошла красивая девушка с темными кудрявыми волосами. Она была одета в простенькое лиловое платьице с соломенной шляпкой на голове, из-под широких полей которой выглядывали ярко зеленые глаза. В руках она держала кружевной зонтик-трость, он бросился в глаза быстрее, чем сама девушка. Беатрисс неуклюже поправила наряд и переступила порог.

— Здравствуйте, — только и сказала она, покраснев.

— Роберто, дружище. Давненько я тебя не видал. Никто в этом доме не любит моих шуток, мне было так ОДИНОКО. А теперь ты здесь! — был в не себя от радости Дэниел.

— Да, да, Дэниел, я тоже рад тебя видеть! Я вообще намеревался посетить вас завтра, но мой дом сгорел! Представляете, какое совпадение! А меня там-то и не было! Как ты и говорила, Регина!

— Я рада за тебя, Роберт. Я думаю, вы голодны с дороги.

— Премного благодарен. Надеюсь, мы вас не потесним, извините нас за столь неожиданный визит, — говорил он, ставя свои сумки в гостиной. — Да я очень голодный. А ты Беатрисс?

— Я? Да, конечно, — рассеянно проговорила девушка, видно думавшая о чем-то постороннем. Вообще она всегда была очень скромная, а в окружении незнакомых людей нередко терялась.

— Ничего страшного, в нашем доме всегда тебе рады, тем более твоей сестре. Вы надолго у нас? — спросила Эмили. Щеки Беатрисс снова зарделись розовым цветом от слов Эмили.

— Мы планировали остаться на неделю, но раз мой дом сгорел, мы уедем чуть раньше, чтобы более не докучать своим присутствием.

— Не говорите ерунды, доктор. После того, как вы нас приютили всем семейством много лет назад, вы можете остаться хоть на месяц, — отвечал Кристофер.

— Спасибо. А, кстати, как там Софи, в порядке?

— Да, в полном. Мы ее видели вчера с Дамирой.

— Ну, расскажи хоть Роберто, как сам? Что, много повидал? — интересовался Дэниел, провожая гостей на кухню.

— Еще спрашиваешь! Конечно, — отвечал Хопкер и стал рассказывать о своих приключениях по миру. За время своих путешествий он исполнил половину своих планов. Он побывал на море, посетил Римские бани, познакомился с известным в то время ученым, и даже совершил прогулку по Нилу, что, кстати, не входило в его список. Великую Китайскую стену он оставил на потом. Все это рассказывал только Роберт. Беатрисс тихо сидела, лишь улыбалась в подтверждение слов брата. После ужина все еще долго болтали. Радости Дэниела не было предела. Он без остановки изрекал свой набор шуток, накопившийся за долгое время. Около полуночи все, наконец, разошлись по своим комнатам, но все равно еще долго не спали, каждый думая о своем. И никто и не подозревал, что этой ночью измениться всё.

Глава 4: Новая реальность

Отходя ото сна, Регина сразу поняла, что что-то не так. Кровать была очень непривычная. Да, и подушка была не такая. Регина всегда любила перьевые подушки, а под ее головой почему-то была пуховая. Она открыла глаза и ахнула. Вместо ее с Дэниелом комнаты была совсем другая. Регина не знала где она и почему.

— Доченька, вставай, на работу опоздаешь, — проговорил знакомый голос.

— Мама? Мама! — воскликнула она и быстро спрыгнула с кровати. На нее нахлынуло дежавю, как только она открыла дверь. Расположение комнат, да и сама квартира показалась ей знакомой. Но это был не тот дом, в котором она жила раньше, а другой.

— Регина, что ты так вопишь? Что случилось?

— Мама, а где мы? И где Дэниел и дети?

— Регина с тобой все хорошо? О каком Дэниеле и детях ты говоришь? Мы дома, как и всегда.

— А с тобой все хорошо? Ты что не помнишь? Дэниел — мой муж, Дамира и Тайко — мои дети и твои внуки.

— Какой муж, какие внуки? У тебя и жениха-то нет. Тебе, наверное, приснился сон. Вот ты и спросонья говоришь что-то странное. Заработалась совсем со своими цветами. Пыльца на тебя плохо влияет, я тебе скажу.

— Да… да, наверное, — проговорила, запинаясь, Регина. Она решила согласиться с мамой, пока она окончательно во всем не разберется. «А что если все это был всего лишь сон. Не было никаких путешествий, временных часов, отловщиков, Дэниела. Да ну, быть такого не может. У меня не настолько богатое воображение, чтобы ТАКОЕ придумать».

— А папа дома?

— Да. Он на кухне газету читает. Скоро в ней появятся дырки от его взгляда. Иди, отвлеки его.

— Хорошо, — проговорила Регина и направилась на кухню. На удивление она сразу нашла нужное направление. В памяти у нее сразу всплыли воспоминания. Эта та самая квартира, в которой она жила с родителями первые пять лет ее жизни. «Так значит я в настоящем. В НАСТОЯЩЕМ? Опять? Вот только я подумывала вернуться в гости, как на тебе. Всегда все идет, не так как хочется! Но почему я здесь? Связано ли это с высвобождением отловщика из артографа. Кто это? Алжар? Вот такое совпадение? Дети баловались с артографом и случайным образом высвободили не кого-нибудь там, а Алжара? Таких совпадений не бывает! А если это и так, то какие у него тогда планы?» Она зашла в кухню, и в ее нос ударил приятный запах выпечки, который в миг заставил ее отвлечься от накипавших в её голове мыслей. В духовке пеклись шоколадные кексы, которые Эмили пекла, сколько Регина себя помнит. Начинка была всегда разная и редко повторялась. Кристофер сидел за столом с чашкой кофе и газетой в руках.

— Доброе утро. Садись завтракать, — поприветствовал ее отец, не отрываясь от газеты.

— Хорошо, — ответила Регина. Она решила проверить действительно ли происходившие, как ей казалось, вчера события были сном, или же все это было на самом деле. «Проверить не мешает. А то вдруг Дэниел мне приснился, и мне опять надо искать себе мужа. Надеюсь, что нет».

— Пап, а куда ты положил временные часы?

— В коридоре, в шкафу в третьем ящике. А зачем они тебе понадобились? Они вроде тебя не особо-то интересовали. С чего это вдруг?

— Да, вот… мне нужно отправиться кое-куда… по личным делам.

— Это, какие такие у тебя «личные дела», а? А как же работа? Там у тебя завал, вроде. Нет? — зашла в кухню Эмили.

— Да нужна мне эта работа! От одного пропуска ничего не случиться. Все равно это все не по-настоящему, — последнее предложения она произнесла шепотом. — Так я возьму их ладно?

— Раз тебе так хочется, то возьми. Поразвлекись, а то со своими цветами скоро забудешь, что такое веселье, — протараторил Кристофер, попивая кофе из чашки. — Скоро там кексы готовы будут? Я уже почти все кофе выпил.

— Не ворчи, еще пять минут.

Регина решила отправиться сегодня же в 1690 год. Она надеялась найти там хоть какие-то признаки ее прошлой жизни, и понять, почему это всё произошло. После завтрака она начала собираться. В своем гардеробе, который Регина ни разу не видела, она нашла платье. Оно было чуть ниже колен и хоть немного, но походило на платья, которые она носила в прошлом. Взяв с нужной полки часы, она мысленно попрощалась с этой квартирой, так как возможно больше ее никогда не увидит. Это маленькое приключение и вкусные шоколадные кексы напомнили Регине ее детство, беззаботное и такое счастливое. Набрав нужную дату, Регина нажала на кольцо. Перед ней завертелось множество картинок и людей. Они, то появлялись, то исчезали. Но скоро все остановилось, и Регина оказалась посреди оживленной улицы. Это место, да и весь город, был ей уже давно знаком. Только сейчас она действительно почувствовала себя дома. Как же быстро все меняется, и моргнуть не успеешь.

Регина не знала с чего начать. Она думала отправиться в свой «Далекий дом», но если её здесь не было, следовательно, дома тоже не могло быть. Её голову также посещали мысли о поисках Дэниела, но где его искать Регина не предполагала. Размышляя об этих вещах, она медленно шла в направлении дома Хопкера. Придя на место, девушка обнаружила лишь сгоревшие бревна. Спросив у прохожего, где хозяин этих остатков проживает теперь, Регина узнала, что он сгорел вместе с ними. «Но почему так произошло? Он же отправился на поиски сестры, или же нет? То есть все происходит здесь так, словно моего появления не было вообще. И что случилось с Дэниелом? Он все так же ворует или же что-то изменилось? Какой комар! Это значит, что наших детей попросту нет? И куда мне теперь идти, и что делать? Обратно к родителям возвращаться нет смысла. Поэтому нужно поискать хотя бы Дэниела. Но если он жил в доме Хопкера, не значит ли это, что он сгорел вместе с ним». Так Регина продолжала стоять у остатков дома Роберта, пока несколько человек не сделали ей замечания. Она решила отправиться на площадь, вдруг Дэниел все также обворовывает карманы зевак. Но что-то в глубине ее души подсказывало, что это уже далеко не так. Она шла по маленькой дорожке, смотря по сторонам. Вот уже и старый заброшенный дом, в котором Регина посадила банду воров в актограф. «Надеюсь, они сидят в нем и сейчас. А где сам актограф, не у Алжара случайно? Как он только все это провернул?». Вдруг, ее кто-то задел плечом, отчего Регина чуть не врезалась в каменную стену. Когда она обернулась, человек, толкнувший ее, показался до жути ей знаком. Только взъерошенные раньше темно-русые волосы были идеально уложены. И вместо привычной белой льняной рубашки была серая дорогая на вид шинель.

— Дэниел!

Человек обернулся и это действительно был тот, чье имя она выкрикнула. Регина быстро подбежала к нему. Тут она только заметила, что он был не один. Дэниел держал под руку красивую особу, которая посмотрела на Регину высокомерным взглядом, измерившим её с ног до головы. Особа эта была одета в кружевное белое платье, которое явно не предназначено для прогулки по улицам. На голове её красовалась легкая шляпка с лентой, из-под которой выпадали золотистые кудри плавно спускающиеся на плечи. По ее виду нетрудно было догадаться, что девушка родом из богатой и знатной семьи. Её оценивающий и горделивый взгляд показывали на избалованность натуры.

— Простите, мы с вами знакомы? — спросил Дэниел, удивленно смотря на Регину.

— Да… то есть, нет, но…

— Дэниел, что эта нищенка? Почему она знает твое имя? — вступила в разговор высокомерная особа.

— Нищенка? Полегче с выражением, дамочка.

— Что, простите?! Да известно ли вам кто я? Я Анастасия Кьюри, дочь одного из самых богатых и влиятельных людей в этом городе. А это мой муж, Дэниел. Поэтому это вы «полегче с выражением». И что это, простите, за выражения? Чистый моветон.

— Правда? Впервые о такой слышу? Кьюри, точно? Хмм, — она приняла задумчивый вид. — Нет, не слышала. «Все-таки сожительство с Дэниелом ни прошло даром», — подумала про себя Регина.

Анастасия стала красной, как помидор. А на губах Дэниела блеснула еле заметная улыбка, но от Регины она не ускользнула.

— Дэниел, дорогой, что это она себе позволяет! Скажи же ей, пожалуйста.

— Ладно, извините. Наверное, я все-таки вас с кем-то перепутала, простите. Я, наверное, пойду, — проговорила Регина и повернулась, чтобы уйти. Дэниел со своей «женой» некоторое время постояли, а потом снова отправились по своим делам. Несколько раз Дэниел оглядывался на Регину, но скоро перестал, из-за настороженных взглядов Анастасии.

«Это получается, он женился на Анастасии? Но почему? Она же его бросила еще до нашей с ним встречи. Что же поменялось? Узнал ли он меня? Хотя, конечно не узнал. Где твоя голова? Если я ему расскажу обо всем, он мне поверит? И куда мне сейчас? Хопкер погиб, Дэниел женился, родители в настоящем. Дурдом какой-то! Куда мне теперь топать и что делать? И как Алжар умудрился поменять все за одну ночь? О! Точно Алжар! Если это все-таки он, то могу биться об заклад, что он здесь и в том старом замке. Это значит, что артограф возможно у него. А из-за старых разногласий он Гелиана и Лоренцо, конечно, не вытаскивал. И если здесь все, как будто меня не было, следовательно, Лоренцо жив! Так! Мне нужен артограф. Нужно попасть в замок! Эх, жаль, временные часы не переносят в пространстве. А то бы БАЦ — и я уже в замке. А я дорогу несильно-то и запоминала. Меня Дэниел вел. Значит, мне нужен Дэниел. Но как мне его убедить проводить меня и бросить женушку? И где мне переночевать? Уже начинает темнеть. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Так сказать, тряхнем стариной».

Все время пока Регина шла, в его голове созревали эти идеи. Она решила найти какую-нибудь гостиницу. Должно же быть в этом городе что-то подобное. Побродя час, другой, ей удалось найти нечто похожее на гостевой дом. Плата была смешная, поэтому Регина, недолго размышляя, согласилась. Откуда у нее деньги? Боюсь, этот вопрос стоит оставить без ответа. Комната ее располагалась на втором этаже. Лестница наверх была такой скрипучей, что того и гляди развалится. Это даже хуже чем в доме доктора. На этом сюрпризы не заканчиваются. Дверь в комнату еле открылась, ключ долго не хотел поворачиваться. Но, не смотря на эти неприятности, комната оказалась довольно таки пристойной. Широкая чистая кровать, дубовая прикроватная тумба и высокий платяной шкаф. На окнах стояли цветы в глиняных разноцветных горшках. Земля в них была влажная, что свидетельствовало о недавнем поливе. В общем, вполне себе хорошая комната. Регина немного побродила, а потом, почувствовав голод, решила спуститься вниз, в гостиничную столовую. Заказав там вареный картофель с отбивной котлетой, она села за стол у окна. Она просидела там довольно долго, размышляя о случившемся. Когда на улице наступила кромешная темнота и над ухом стали летать комары, Регина отправилась к себе. Запрыгнув по приходу, под одеяло, она сразу же уснула.

Глава 5: Повторный путь

Солнечные лучи разбудили Регину. Проснувшись, она точно решила отправиться в замок. Но из-за того, что дороги до Северных гор она не знала, Дэниел был ей очень необходим. Осталось только уговорить его пойти к этому старому замку и все, дело в шляпе. Наверное. Этого еще Регина не знала. Оправившись ото сна, Регина направилась в столовую на завтрак, который ни в коем случае нельзя пропускать. Она уже начала скучать по своему дому. По теплой мягкой кровати, камину, мансарде, саду и самое главное, по ванне.

После сытного завтрака Регина вышла на улицу. Знакомый до ужаса город показался ей чужим. Хотя она живет в нем всю жизнь. Место становится чужим, только тогда, когда из него пропадают родные люди. Пока с тобой родной человек — ты не одинок. Регина чувствовала себя именно так.

Особого плана по поискам Дэниела она не имела. Поэтому, Регина решила спрашивать у прохожих об «Анастасии Кьюри, дочери одного из самых богатых и влиятельных людей в этом городе» и об ее муже. Последнее слово очень не нравилось Регине. Но что поделать? После нескольких опрошенных жителей, она все-таки выяснила, где живет эта Анастасия. Заявляться к ним домой было бы глупостью неимоверной. Регине бы не позволила сказать и двух слов эта важная напыщенная особа. Она понимала, что говорить с Дэниелом необходимо наедине. Но как добиться этого «наедине» Регина ещё не придумала. Опросив еще несколько человек, она выяснила, что Дэниел часто бывает в городской библиотеке. Где, где, а там Регина ни как не ожидала его найти. «Он книг ни разу-то в руки не брал, а тут даже часто посещает. Что с ним случилось за это время? Хотя прошел всего-то один день. Ладно, все равно планов у меня нет, а делать что-то надо. Заодно и почитаю что-нибудь». Дорога заняла меньше десяти минут. Здание библиотеки было двухэтажное, оформленное в винтажном стиле. Внутри пахло старинными томами, что не удивительно. Усевшись у окна на мягкий стул, Регина начала читать первую попавшуюся под руку книгу. «Книголюб» не заставил себя долго ждать. Прозвенел дверной колокольчик и вошел Дэниел. Такой же, как и вчера, в шинели с уложенной челкой, которая ему, кстати, совсем не шла. Так, по крайней мере, думала Регина. Закрывшись книжкой, она начала наблюдать за тем, что он будет делать в библиотеке.

— О, снова вы? Очень рад вас видеть, — поприветствовал Дэниела библиотекарь. Это был мужчина маленького роста в бордовом кафтане и с пенсне в золотой оправе на носу. — Ну-с, какую книгу из астрономического отдела вы возьмете сегодня?

— Здравствуйте. Я пока еще не решил. Сначала положу на место эту, а затем найду себе чего-нибудь новенькое, — проговорив это, Дэниел отправился в отдел астрономии. Регина поняла, что действовать нужно сейчас. «Сейчас или никогда! Все-таки Дэниел так и остался Дэниелом. Его все так же интересуют звезды. Он рассказывал, что любит наблюдать за ними, но не говорил, что любит читать о них. Видать под надзором женушки ночные вылазки стали ему не выгодны». Положив на место книжку, она последовала в отдел астрономии и астрологии. Дэниел сначала не обратил на нее внимания, но когда заметил, его брови заметно нахмурились.

— Это снова вы? И с кем на этот раз вы удосужились меня перепутать? — спросил он серьезным голосом. Будь это прежний Дэниел, он был бы более задорным и улыбающимся. Наверное, Анастасия изменила его поведение.

— Я вас ни с кем не перепутала. Честно сказать я искала именно вас.

— Меня? Ну и зачем я вам понадобился? Я вас внимательно слушаю. Пойдемте, присядем в дальний угол, если вам так будет удобно.

— Да, конечно, — проговорила Регина. «И давно это он стал таким вежливым? Так… и о чем мне с ним говорить? Да и как говорить? О боже, почему я об этом не подумала?»

Она, молча, последовала за Дэниелом в отдаленный уголок библиотеки, в котором стоял резной деревянный стол. Сначала, как истинный джентльмен, он подвинул стул ей, а только потом сел сам. Подперев голову рукой, он приготовился внимательно слушать. Эта его старая привычка заставила Регину улыбнуться.

— Ну, я жду. Зачем вы меня искали?

— Понимаете ли, это очень сложно объяснить. Есть два варианта: либо вы мне поверите и поможете, либо сочтете за сумасшедшую и уйдете. Тут все зависит от вас. Какой вариант вам предпочтительней?

— Что будет, если я выберу второй? — слабо улыбнулся Дэниел своей так знакомой Регине улыбкой.

— Боюсь, это обернется для вас очень плохими последствиями и вы, к сожалению, никогда не избавитесь от своей докучной высокомерной женушки, — не подумав, брякнула Регина. Эти слова подействовали на Дэниела, и улыбка исчезла с его лица.

— И почему же я должен избавиться от нее?

— То есть вы согласны с тем, что он докучная и высокомерная? — невольно рассмеялась она.

— Вы не ответили на вопрос, — вновь проигнорировал Дэниел ее упрек в сторону Анастасии.

— Потому что вы ее не любите, да и она вас не любит. Это сразу заметно. А женились вы просто от безысходности. Друг ваш погиб, идти вам было некуда, вот вы и женились.

— Откуда такие подробности моей личной жизни? И какой такой «друг»? — скептически спросил он.

— Доктор Роберт Хопкер. А если точнее Роберто. Ведь так вы любили его называть, не правда ли?

— Откуда вам это известно?

— Об этом как раз и пойдем моя история.

— Хватит томить, рассказывайте уже! — занервничал Дэниел.

— Ну, это в первый раз ты… вы мне поверили, а как получиться в этот раз я не знаю.

— В какой первый раз? Мы с вами даже не знакомы!

— Дэниел, верно? Регина. Вот и познакомились. И мы с вами восемь лет почти знакомы, срок не малый! — говорила Регина, жалея о своих словах. Очевидно, что Дэниел все-таки сочтет ее за сумасшедшую.

— Какие восемь лет? Да и откуда вы меня знаете? И почему я вас тогда не знаю? — бедный Дэниел. Его глаза были наполнены недопониманием с капелькой растерянности.

— Потому что я твоя НАСТОЯЩАЯ жена. У нас тобой есть дети — девочка Дамира и мальчик Тайко, на имени которого ты так настаивал! Но ты всего этого не помнишь, потому что проклятый Алжар, или кто-то другой, перевернул все время вверх дном. И я понятия не имею, как вернуть все обратно! И почему помню это все только я, а остальные нет? — чуть ни крича, тараторила Регина. Упав головой на стол и поджав под себя руки, она начала немного всхлипывать. Дэниел, молча, смотрел на нее. Теперь на его лице застыла озадаченность, как будто он что-то вспоминал.

— Недавно мне приснился странный сон. Я видел большой дом с садом. В нем жило много людей, в том числе и двое детишек, мальчик и девочка, как вы и сказали. Сначала я подумал, что это наши с Анастасией дети, но потом вместо нее я увидел кого-то похожего на вас. Еще я помню, что там был Роберто. Он с кем-то приехал, но я не помню с кем. По-моему это была девушка. Еще там были и другие люди… их лица я не запомнил… Как вы думаете, что значит этот сон?

— Это был не сон, а реальность. Все так и было, пока Алжар не сделал что-то. А что именно, я не знаю. Поэтому я хотела, чтобы ты мне помог. Но если ты не хочешь, я уйду, — проговорив это, Регина встала, но Дэниел ухватил ее за руку, и она села опять.

— Я помогу! Мне тоже вчера с утра казалось, что это не моя жизнь. Но я думал это только чувство такое. Но почему я помню все, что случилось раньше? Как я женился, как погиб Роберто, как ходил позавчера на званый ужин, на который потащила меня жена. Разве это не реальность?

— Реальность, но не настоящая. Так бы было, если бы мы не встретились.

— А как мы встретились? — спросил он оживленно, продолжая держать Регину за руку.

— Это ты узнаешь, если поможешь. Все зависит исключительно от тебя.

— Я помогу. Только чем?

— Ты должен проводить меня до Северных гор.

— Хватит мне тыкать! Мы с вами еще не в таких отношениях. Кроме того, я вам не до конца еще поверил! — выпалил он и тут же отдернул руку.

— А раньше вору, вроде тебя плевать было на такие мелочи, как этикет. Где мои любимые дурацкие шуточки Дэниела, а?

— Тебе даже известно, что я был вором. И мои шутки, кстати, вовсе не дурацкие! — на мгновение, показалось, он снова превратился Дэниела, что был раньше. Но только на мгновение. Через секунду его лицо стало опять серьезным и холодным.

— Так ты мне поможешь или как?

— Да, помогу. Только скажи, зачем тебе в Северные горы?

— Там, я думаю, живет Алжар, у которого мне надо кое-что забрать. Ну, или точнее кого.

— Кто такой Алжар и кого надо забрать?

— Я достоверно не знаю, кто там должен быть, но предчувствие мне подсказывает, что это именно Алжар. Сам он, проще говоря, плохой человек, который хотел быть самым сильным отловщиком. Ух, как же сложно все объяснять, проговорила Регина смотря на непонимающее лицо Дэниела. — Отловщики — это люди, устанавливающий порядок во времени. Они следят за тем, чтобы никто не перемещался во времени и не устраивал хаос и неразбериху. Забрать мне нужно того, кто мне поможет вернуть все на свои места. Он тоже является отловщиком. Я бы рассказала о нем чуть больше, но это займет много времени. А его у нас нет. Я и так уже долго разъясняюсь. Вдруг все останется так, как есть, и ничего уже не получится исправить. И ты останешься таким же занудой, что и сейчас. Удивительно, но ты всегда считал занудой меня.

— Что? Я не зануда! Если бы ты знала меня, когда еще жил Роберто, то ты бы так не говорила. Его очень бесили мои шутки, что мне, конечно же, доставляло неимоверное удовольствие.

— Но ведь я была там, и знаю, каким ты был. Так ты поможешь мне, верно?

— Да, помогу, — выдохнул он. — А то, что мы изменим, будет лучше, чем сейчас, да? — спросил Дэниел, разминая пальцы.

— Намного, — проговорила Регина, смотря на него теплым взглядом.

— Знаешь, у меня такое начинает складываться впечатление, что такие посиделки в библиотеке у нас проходят каждую неделю, и что я тебя давно знаю.

— И это неспроста.

Решив, что сегодня собираться куда-то уже поздно и подозрительно (касаемо Анастасии), они договорились встретиться завтра в шесть часов утра у гостиницы Регины. Ближе к четырем часам они разошлись по домам и начали готовиться к предстоящей поездке. Именно поездке, потому что в этот раз они поедут на карете Дэниела. Что значительно сократит время пути.

***

Как только Регина вышла за порог гостиницы, Дэниел уже ждал ее.

— Здравствуй, спасибо, что дождался. Давно ты тут?

— Да нет, только пришел. Пойдем, — проговорил он, немного сонно.

— Что не выспался?

— Ну, немного.

Он развернулся и через плечо посмотрел на Регину.

— Идешь?

Она не ответила и отправилась вслед за ним. Карета стояла не далеко от гостиницы, поэтому идти им пришлось совсем не долго. В неё были запряжены две гнедые лошади, которые, подняв головы, поцокивали подковами, словно от нетерпения. Карета была средних размеров с откидным верхом. Ко всему прочему она была качественно обделана дорогим деревом и металлом.

— А что на кучера денег не хватает? — смеясь, заметила Регина.

— Хватает, но он работает на Анастасию и все ей докладывает. Я думаю ей не нужно знать, куда я поеду на самом деле. Не так ли?

— А как она думает?

— Онадумает, что я поехал по приглашению важного лица в соседний город для обсуждения очень важных дел. Обычно, куда бы я ни поехал, она всюду сует мне кучера, чтобы тот, потом, доложил, где я был, и что там делал.

— Зачем ей это?

— Вот этого я не знаю. Я недавно только про кучера узнал, подслушав ее с ним разговор. Поэтому теперь я стараюсь его спровадить куда-нибудь. Все, садись, хватит стоять тут, — Регина послушно села в карету. Он же сел возле нее и взял в руки поводья.

— Не знала, что ты умеешь управлять лошадьми.

— Неудивительно, что ты не знала. Мы же только третий день, как знакомы.

— Ну, кому-то три дня, кому-то чуть больше, — ответила она и хитро улыбнулась. Дэниел сделал вид, что не заметил ее улыбки. Он дернул поводья, и лошади, сойдя с места, пошли размеренным шагом. Дэниел внимательно смотрел на дорогу, не обращая внимания на спутницу. «М-да, эта штука медленней самоката. Так мы и до завтра не доедем».

— А этот дранду… карета может ехать быстрее?

— В городе быстрое передвижение запрещено. Как только выедем из него, можно поехать рысцой. А ты куда-то торопишься?

— Не знаю. Просто спросила, — на этом их разговор и закончился.

Вот уже они приближались к окраине города. Как раз здесь, должен был стоять «Далекий дом», но вместо него был пустырь, заросший шиповником. Регине стало грустно от этого пейзажа, поэтому она решила поговорить с Дэниелом о чем-нибудь.

— Как зовут лошадей? — спросила она.

— Эту звать Бетти, а эту Аврия, — показывал он, то на одну лошадь, то на другую.

— Бетти? Что за имя такое? Стариковское, какое-то!

— Бетти сокращенно от Бетельгейзе.

— Ухты, неожиданно. Любишь звезды, да?

— Ну, если я в библиотеке хожу только в астрономический отдел, и лошадь назвал в честь звезды — логично, что мне нравятся звезды и космос, так?

— Что грубить-то сразу? И спросить нельзя, — как будто обиженно проговорила Регина. Дэниел ей ничего не ответил, поэтому они до самого конца города ехали в тишине. Только слышны были постукивания подков лошадей и легонькое громыхание колес. За городом показалось поле. А вот и знакомая уже покосившая яблоня. То же поле, те же пейзажи — ничего за это время не изменилось. Единственное, листья деревьев пожелтели, и трава перестала быть зеленой. Тут Дэниел тряхнул поводьями, и лошади ускорили свой шаг.

— Давай уже о чем-нибудь поговорим. Не люблю ехать с кем-то, играя в молчанку, — проговорил Дэниел, и от этих слов Регина начала улыбаться.

— Хмм, правда? А со своей женушкой ты тоже болтаешь не замолкая? Что-то не припомню, чтобы ты с ней о чем-нибудь говорил при первой нашей встрече.

— Ну, с ней особо не о чем разговаривать. Ей нравиться одно, мне другое. Гораздо легче говорить с незнакомым мне человеком, нежели с ней. Кроме того, она терпеть не может неуважительной речи, а это большой минус.

— Так зачем же ты на ней женился, раз вы так сильно различаетесь?

— Я не хочу об этом говорить. Извини, — его лицо помрачнело, и он снова сосредоточился на дороге, которая, была вся напичкана камнями и ямами.

— Можно я кое-что сделаю? — спросила Регина.

— Смотря, что ты хочешь сде… — не успел Дэниел и договорить, как Регина рукой растормошила его гладко зачесанные волосы.

— Эй, что ты делаешь! С ума сошла!

— Таким ты мне больше нравишься. Тем более, эта прическа тебе совсем не идет. Ясно тебе?

— Да, ясно, ясно. Представляю, какое лицо будет у Анастасии, если она это увидит.

— Дорогой, где ты был? Что с твоими идеально зачесанными волосами? Ты же знаешь, что я их тебе два часа укладываю! Неблагодарный и неотесанный дикарь! Стоит тебе вырваться из моего крыла, так ты и человеком быть перестанешь, — пародировала Регина его женушку, делая голос чуть выше обычного.

— Перестать! Совсем не похоже! Как дите малое!

— Да, ладно брось ты. Очень даже, похоже.

Время было обеднее, солнце стояло еще высоко. Регина не знала, что ее ждет в этом замке. Может Алжар еще там, а может, его не было вовсе, а может там был кто-то другой. Ее мучили сомнения.

— Ну, все, приехали, — проговорил Дэниел, остановив карету. — Мне идти с тобой или как?

— Я не знаю. В любом случае тебе нужно остаться. Кто же меня довезет обратно, если не ты.

— Тебя это сейчас волнует больше чем то, как пробраться в замок. Серьезно?

— Нет, но нужно все продумать. Лучше останься здесь. Так будет лучше.

— Почему?

— По кочану! Не знаю… Все, я пойду. Жди.

— Когда начать беспокоится?

— Через час. Если не вернусь, можешь ехать домой. Спасать меня не надо и беспокоится обо мне тоже. Просто сиди и дыши горным воздухом, для головы полезно, — проговорила Регина и вылезла с кареты. Дэниел специально глубоко вдохнул, а затем с шумом выдохнул.

— Мммм, все надышался. Чем теперь заняться?

— Ха-ха, смешно. Дыши еще, — ответила ему Регина и направилась к замку. Время еще более развалило его. Хоть что-то в этом мире потерпело изменения. Голые серые стены, паутина, пыль, дырки в потолке, летучие мыши, висящие в темных углах и светящие своими красными глазами. Картина была еще страшней, чем в прошлый раз. Каменная лестница совсем развалилась, наступать на нее совсем не хочется, того и гляди провалишься в небытие. Порванные гобелены и поблекшие портреты всяких неизвестных личностей тоже не давали поводов для восхищения. Вот, наконец, и тот самый зал, в котором происходили не забытые еще Региной события.

«Неужели тут и вправду никого нет! Что просто так сюда пришла?» — думала она, стоя в центре комнаты. Она уже думала разворачиваться, как кто-то вошел.

— Эй, кто вы? Вам нельзя здесь быть! Уходите, пока я не сообщила Алжару, — крикнул женский голос за ее спиной. Регина резко обернулась и увидела девушку, лет девятнадцати, с черными волосами, подстриженными под мальчика. Она была одета в черную обтягивающую майку и джинсовую юбку, а на ногах были кеды с полосатыми гольфами до колен. По одежде сразу было понятно, что родилась она явно не в этом времени.

— Ты кто? Я ожидала увидеть здесь кого-то другого. Как ты сказала? Алжар? Я знала, что это он, — проигнорировав ее крик, говорила Регина.

— Меня зовут Джей. Только это совсем не имеет значения. Пожалуйста, уходите.

— Хорошо, я уйду. Только можно я задам вопрос? Что ты здесь делаешь и что тебе известно о планах Алжара.

— Я не должна вам ничего рассказывать! Уходите! — яростно прокричала Джей.

— Пожалуйста, это важно. Не знаю, кто ты и почему ты здесь, но Алжар это не тот человек, которому можно доверять, поверь, я знаю. Просто расскажи, что тут происходит, и, возможно я смогу помочь.

— Хорошо, — сдалась девушка, и ее хмурое лицо немного смягчилось. — Я Джей Перес. Алжар нашел нас, меня брата и сестру в 2027 году в детском доме. Он сказал, что сделает нас отловщиками, а взамен поможет вернуть нам родителей и бабушку. Родители погибли в автокатастрофе два года назад, а бабушка скончалась месяц назад.

— Ты же понимаешь, что Алжар вовсе не собирается вам помогать. Вы ему необходимы сугубо в личных интересах. И когда он воплотит свои интересы в явь, вы отправитесь в гости к родителям и бабушке. Его нет сейчас в замке, так?

— Нет, он ушел по делам. Так, по крайней мере, он сказал.

— А брат и сестра? Они здесь?

— Да, они гуляют где-то здесь неподалеку. Уходите, пожалуйста.

— А ты не знаешь, почему Алжар выбрал именно вас в роли новых отловщиков?

— Я спросила как-то, и он ответил, что хочет нас познакомить с дальними родственниками. Какими я, правда, не знаю. При этом он ещё упомянул какую-то Регину.

— Но Регина это я, — шокировано произнесла она.

— Выходит, по словам Алжара вы моя родственница? Почему же я о вас ничего не знала? Надо было лучше слушать бабушкины истории! — обескуражено говорила, будто саму себя девушка.

— Я нахожусь в точно таком же положении, как и ты, но я попытаюсь выяснить действительно ли это так. При следующей нашей встрече я, надеюсь, буду знать больше.

— То есть я могу вам доверять?

— Да, можешь. У нас, можно сказать, один враг, которого нужно остановить, что бы он ни задумал.

— Вы думаете, он задумал что-то плохое? Вернуть нам родителей, по-вашему это плохо?

— Нет, это не плохо. Только вот Алжар этим прикрывается. Это вовсе не то, чего он хочет. Воскрешение, если так можно выразиться, родителей, это только способ держать вас возле себя. Знаешь, я могу тебе помочь вернуть родителей и бабушку, гораздо вероятнее, чем Алжар. Если ты поможешь мне.

— Зачем вам помогать мне, брату и сестре? Чем докажете, что лучше Алжара?

— Мы же родственники, — пыталась снять нависшие напряжение Регина.

— Это еще доказать надо! Мало ли кем вы мне там приходитесь.

— Послушай, в этом замке должен быть артограф. Эта штуковина, способная поглощать в себя людей. В ней заперт мой знакомый, который однажды помог мне. Я его вытащу из артографа, и вместе с ним, мы придумаем, как и что нужно сделать, — Джей продолжала с недоверием смотреть на Регину.

— Какие гарантии, того что вы меня не предадите, предоставь я вам артограф?

— Если я не вернусь сюда через три дня, может мне не доверять и рассказать Алжару о моем появлении здесь хорошо?

— Хорошо, — согласилась Джей.

— Так ты знаешь, где Алжар спрятал артограф?

— Да, но что если он заметит, что оттуда кто-то выбрался. Что тогда?

— Алжар пользоваться артографом не умеет, следовательно, ничего не заметит и не узнает, если ты ему не расскажешь.

Джей согласно кивнула. Она немного поколебалась, а потом ответила: «Сейчас» и ее тоненькая фигурка направилась к двери. Через пару минут она вернулась с большой шкатулкой в руках.

— Вот, держите.

— Спасибо, — коротко ответила Регина и начала крутить детали артографа.

— Можно рассказать об этом Авалайт и Эйсу?

— Значит, так зовут твою сестру и брата. Да, можешь, только убедись, что Алжар не подсушивает за вами. Будет лучше, если он пока будет оставаться в неведении.

— Да, хорошо, поняла. Только пообещайте, что поможете мне вернуть родителей.

— Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы их вернуть. Даже не так, я верну твоих родителей, во что бы то ни стало.

— Хорошо, я запомню ваши слова, — проговорила Джей, смотря, как Регина крутит детали артографа в разные стороны.

— А вот скажи. Джей — это ведь мужское имя верно? Почему тебя так назвали? Не прими, как за что-то оскорбительное, просто интересно.

— Вообще, меня зовут Джасинда. Но родители с детства звали меня Джей, вот и прицепилось.

— Понятно, — продолжала вращать артограф Регина. Створки начали открываться. Внутри загудел ветер. Вылетел вихрь. Не успела Джей опомниться, как увидела, стоящего посредине комнаты человека в черном плаще. Он быстро огляделся, слегка пошатываясь и моргая глазами.

— Регина? Что… что случилось? Как долго я был в этой штуковине? — он схватился руками за голову, предотвращая ее кружение.

— Лоренцо! Я рада тебя видеть. В артографе ты пробыл восемь лет. Прости, что так вышло! — тараторила Регина, придерживая Лоренцо за плечи.

— Восемь? Ну, что ж. Срок не малый. А вы кто молодая леди? — проговорил немного осипшим голосом Лоренцо.

— Джей. Я дальняя родственница Регины, правда, это надо еще проверить. Нам так сказал Алжар.

— Ага, вон он что. А почему мы снова в замке? И разве ты, Регина, не вернулась домой?

— Нет, как видишь, не вернулась. А разве ты не умер, когда тебя убил Алжар?

— Нет, как видишь, не умер. Ты, наверно, плохо читала дневник Тома, раз не знала, что отловщика нельзя убить. Он может умереть только своей смертью, когда придет его время. Мое еще не пришло.

— Видимо, Алжар в порыве ярости забыл это… А я тебя даже не поблагодарила за спасение!

— Так, что, собственно, произошло за эти восемь лет такое, что ты соизволила меня вытащить?

— Я бы вытащила тебя еще давно, если бы знала, что ты жив, — начала оправдываться Регина.

— Благодарю, мне очень приятно, — говорил медленно Лоренцо, оглядываясь вокруг.

— Вам нужно уходить, пока не вернулся Алжар, — пролепетала Джей, смотря на высокого отловщика.

— Да, да, ты права. Лоренцо, у нас тут произошли кое-какие странности, поэтому поможешь ли ты мне эти странности убрать?

— Не успел я выбраться из артографа, как мне опять надо спасать твою жизнь, не правда ли? Но я помогу, обещаю.

— Всё пора, — проговорила Регина, отдавая артограф Джей. — Положи на место, пожалуйста. Не проговорись Алжару не о чем, хорошо? По крайней мере, пока не пройдет три дня.

— Ладно, возвращайтесь только.

— Хорошо, мы вернемся, как только сможем. А пока не давай Алжару никаких поводов для подозрений, — сказала Регина и направилась к двери. За ней последовал и Лоренцо.

Когда они вышли из замка, на улице уже начинало потихоньку смеркаться. Дэниел все также сидел в карете, не изменяя своего положения.

— А это еще кто такой?

— А ты разве не узнаешь, Дэниел? — спросил с долей удивления отловщик.

— Почему все кругом меня знают, а я их нет? — поднял он руки к небу.

— Он даже меня не узнал, Лоренцо.

— Что же случилось?

— Все, поедем. По дороге расскажу.

Сначала в карету запрыгнула Регина, а за ней следом и Лоренцо. Лошади от движения встрепенулись и приготовились к долгому пути. Дэниел дернул поводьями и карета, развернувшись, поехала. По дороге Регина рассказывала, все, что нужно было рассказать, чтобы Лоренцо смог понять, в чем дело. Дэниел тоже узнал для себя кое-то новое, постоянно заваливая ее вопросами. Когда они подъехали к городу, было уже совсем темно. Улицы почти опустели, не было не души. В домах зажигали свечи и фонари. Город готовился ко сну. Дэниел завез сначала Регину с Лоренцо в гостиницу, а потом поехал сам домой, где его ждала «любящая» жена.

— Давай иди и забирай вещи нечего тебе тут больше жить, — сказал Лоренцо у входа в комнату.

— А где тогда мы будем жить? Других мест в этом городе нет.

— Есть, я покажу, — ответил он.

Регине нечего не оставалось, как послушать отловщика. Отдав ключ, она вышла с Лоренцо на улицу.

— Ну и куда идти?

— Закрой глаза и дай мне руку, — проговорил он. Регина послушно протянула руку в темноту. На секунду земля исчезла из-под ее ног, и в один миг появилась снова. Открыв глаза, Регина увидела свой «Далекий дом».

— Как? Его же не было сегодня, я точно помню! Ты что волшебник, или это все сон?

— Ну, отловщик — это своего рода волшебник. Мы сами не знаем, на какие вещи способны, пока эти вещи не появятся.

— Так ты построил дом и перенесся сюда. Почему тогда мы битых пять часов ехали в тележке, когда могли просто перенестись?

— Мне было интересно послушать твой рассказ. Пойдем в дом, пока комары не налетели.

Зайдя в дом, Регина почувствовала родной и домашний запах уюта и тепла. Все было в точности так, как было до этих событий.

— Откуда ты узнал про дом, если все это время сидел в артографе?

— Отловщики знают, куда больше, чем нужно. Я сам не знаю, что я знаю. Оно само появляется в сознании, когда необходимо.

Пройдя на кухню, Регина увидела стол полный всякой еды.

— Ты и готовить умеешь? Ну, волшебник точно! В животе с утра ничего не было.

Поев и обговорив все будущие планы, они разошлись по комнатам. Регина проводила Лоренцо в гостевую комнату, а сама отправилась в свою. Сон забрал ее в свои чертоги, как только она закрыла глаза.

Глава 6: Мой дом — мой кабинет

Не успел Дэниел и зайди в дом, как его встречала Анастасия.

— Где ты был? Ты вообще ведешь счет времени? — начала она, не первую ссору за неделю.

— Для начала, ЗДРАВСТВУЙ. Для конца, я говорил, что поехал по делам. И нечего на меня так орать.

— Ишь ты какой, посмотрите на него. Почему поехал один и отослал Грегори?

— Вообще-то, его зовут Виктор.

— Я знаю, как его зовут, не учи меня.

— Так если знаешь, что пристала.

— Что пристала? Я твоя жена, и имею право знать. Ты наверно пил, да? — кричала Анастасия.

— Ничего я не пил. Такие дела лучше решаются на трезвую голову, — говорил Дэниел, проходя в гостиную.

— И что же вы решили? Не зря же туда ехал?

— Нет, не зря. Ты все равно не поймешь. А даже если и поймешь, тебе это не надо.

— Нет, надо, — села она в кресло, стоящее напротив дивана, на котором уже умостился Дэниел.

— Не суй нос в мои дела, пожалуйста.

— Как это не суй! Мне интересно знать, чем занят мой муж.

— Ой, поверь мне, это излишне, — поморщившись, он встал с дивана и направился к ажурной золотой лестнице.

— Ты куда это? Мы еще не закончили. Мне еще есть, что тебе сказать.

— Я не хочу и слушать, — грубо ответил Дэниел.

— В таком случае, в комнату можешь и не заходить.

— Да я и не собирался, — шепотом проговорил он, так чтобы Анастасия не услышала. Хотя такая женщина услышит, даже если говорить и за километр от неё.

Как и всегда после очередной ссоры, Дэниел проводил ночь в своем рабочем кабинете. Это было темное помещение, обставленное дорогими вещами, большинство из которых были совершенно ненужными. Они стоят тут только по велению Анастасии. Так бы Дэниел давно от них избавился. Подойдя к окну, он отдернул тяжелые шторы. Комнату залили лунный свет. Усевшись в свое излюбленное красное бархатное кресло, Дэниел обнаружил поднос с ужином, который поставила ему горничная Софи. Она так частенько подкармливала его, втайне от жены, зная об их ссорах. Дэниел опустошил поднос в мгновение ока. Голод мучил его, чуть ли не целый день. Поставив поднос на маленький столик у двери, он снова уселся в кресло, и, закинув ноги на стол, приготовился спать. Кресло было очень мягкое и удобное, как будто выбирали его исключительно для этой цели. Облокотившись на его спинку, Дэниел начинал засыпать, посапывая изредка носом.

Глава 7: На пути к разгадкам

Утро в «Далеком доме» началось с завтрака. Регина с Лоренцо встали очень рано, так как отловщик начал поминутно повторять: «Чем раньше встанешь, тем больше успеешь». И Регина, нехотя, вынуждена была сползти с кровати. Свой путь по исправлению «пакостей» Алжара (так назвал это Лоренцо), они решили начать с родителей Регины. Нужно все-таки узнать, кто такие Пересы, и действительно ли они приходятся родственниками семейству Вэйн.

— Ты точно уверен, что они знают об этих Пересах?

— Абсолютно.

— Откуда такая уверенность?

— Я говорил, что знаю много, — коротко объяснил Лоренцо.

— Ладно, я схожу за часами, — ответила Регина, уже направляясь к лестнице.

— Они тебе не понадобятся.

— Тогда как же мы…

— Просто возьми меня за руку и закрой глаза. Часы перемещают во времени, но не в пространстве. Не хочу я терять время, добираясь до дома твоих родителей.

— Ой, ой, ой. Тоже мне, хвастун. Прямо сверхчеловек какой-то.

Лоренцо улыбнулся и взял Регину за руку. В одну секунду, не успела она и глазом моргнуть, как они уже стояли напротив двери квартиры родителей. Она немного простояла на месте, но потом все же дернула за дверную ручку. Дверь оказалась открытой.

— Кто там? Регина? Долго же ты путешествовала, я уже и переживать начала. А кто это с тобой? Лоренцо? Что ты тут забыл? — встречала ее Эмили, держа в руках мокрую тарелку и полотенце.

— Привет, мам. Я тоже соскучилась. У нас нет времени. Папа дома?

— Нет, он уехал по работе, но скоро вернется. Пойдемте пока на кухню. Я как раз завтрак приготовила.

— Спасибо, но мы уже поели. Раз папы нет, давай поговорим с тобой что ли.

— О чем ты хочешь поговорить, милая? — спрашивала Эмили, провожая Регину и Лоренцо в гостиную. Сама Эмили села в кресло у окна, а гостей расположила на мягком диване, накрытым клетчатым оранжевым пледом.

— Ну, в общем, — начала Регина, — не знаешь ли ты кто такие Пересы?

— Хмм… погоди-ка Пересы, что- то знакомое. А зачем тебе?

— Не могу сказать. Но это очень важно. Так ты что-то вспомнила? — насторожилась Регина. Лоренцо, сидя рядом с ней, был целиком погружен в разговор, даже не моргал. Эмили неожиданно подорвалась с места и направилась к стеллажу, стоящему у стены. Открыв нижний шкафчик, она достала книжку довольно-таки значительных размеров. Усевшись обратно в кресло, Эмили открыла ее. Это был семейный альбом. Пропустив все страницы, заполненные различными фотографиями, она открыла задний форзац. На нем было нарисовано семейное дерево.

— О, вот, — тыкнула она пальцем в фотографию пожилой женщины в очках. — Это моя мама, а твоя бабушка — Марго Грейд. А ее девичья фамилия Перес.

— Вот как! А имена Джей, Авалайт и Эйс тебе ничего не говорят? — говорила Регина с полными надеждой глазами.

— Не знаю. Их фамилия тоже Перес? Возможно, это внуки сестры мамы, Ииши Перес.

— А они, Пересы, тоже были путешественниками во времени?

— Нет, не были. Твоя бабушка Марго вышла замуж за Джона Грейда, твоего дедушку, который был путешественником во времени. Мне рассказывали, что Ииша сильно завидовала своей сестре. Поэтому она всем начала рассказывать, что Пересы сами по себе тоже путешественники во времени. На старости лет она выжила из ума, и окончательно поверила в свои бредни.

— А замуж она вышла же?

— Да, только потом муж сбежал от нее, не имея особых к ней чувств. Их свадьба состоялась по расчету. Ни любви, ни дружбы между ними не было. Вот так. У них появился потом единственный сын, который вследствие развода остался с матерью и всегда ее в дальнейшем оберегал. А зачем, собственно, ты ими интересуешься? — полюбопытствовала Эмили, захлопывая альбом.

— Да так. Нужно. А ты не знаешь, что случилось с сыном Ииши и его женой?

— Ну, вроде бы они погибли в автокатастрофе. А их дети остались на попечительство сбрендившей Иише, которая наверняка все уши им прожужжала о путешественниках во времени. Наверное, они ей еще и верят. Бедняжки.

Как только Эмили проговорила последнее слово, входная дверь с треском распахнулась.

— Господи, Эмили, ты даже не представляешь, что он мне сказал. Я ему доходчиво объясняю, что так это проблему не решишь, но нет! Он же начал выступать, мол, что ты за околесицу несешь. А я ему говорю: «Это ты околесицу несешь». Вот что за люди пошли. Упертый как баран! Честное слово… О, Регина! Давно не виделись. Лоренцо? Откуда ты его откопала, Регина?

— Как вы познакомились? — спросила она, подозрительно прищуриваясь.

— Да так мельком встречались.

— Что значит мельком? Разве не тогда, когда мне подарок на пятилетие вы в прошлом выбирали?

— Что? Нет, ты же отказалась тогда от подарка. Сказала «мне и куклы из магазина с игрушками хватит».

— Но все было совсем не так. Вы тогда попали в артограф и просидели там много лет, прежде чем я вас вытащила!

— Что это ты говоришь? Тебя что во временном промежутке контузило, Регина? — посмеивался Кристофер.

— Нет. Это вас тут всех контузило. А мне теперь летай туда-сюда и выясняй, где кого и как контузило, — на этом Регина решила закончить разговор и встала с дивана.

— Уже уходишь? Ты ж только пришла, — говорила Эмили.

— Некогда, мам. Дела. Чем быстрее я все сделаю, тем быстрее мы всей семьей будем, греться у камина в гостиной.

— В гостиной? Но у нас нет камина. Или ты это образно? — спрашивала беспокоящаяся мать. Регина хотела что-то ответить, но Лоренцо, уже взял ее за руку, намереваясь исчезнуть и появиться в другом месте. Сказав родителям «До свидания» она вместе с отловщиком испарилась в воздухе.

— Ну, вот как всегда! Не может нормально объяснить, в чем дело! — проговорил Кристофер, падая на диван. — Вот, что с ней делать?

Глава 8: Гром с неба

Когда они снова вернулись в «Далекий дом» начинало смеркаться. Солнечные лучи уже медленно сползали со стен красными полосками.

— Как, уже вечер? Но мы же пробыли у родителей от силы час, если не меньше, — недоумевая, спрашивала она у отловщика.

— Дело в том, что когда путешествуешь вне времени и пространстве, время течет быстрее. Перемещаясь, мы на долю секунды погружаемся в небытие. Неопытный отловщик проделывая такой фокус, может остаться в нем навсегда. При этом можно преднамеренно остаться в небытие, если надо переждать или скрыться от кого-то.

— А ты уже был в нем? — с любопытством спросила Регина.

— Да, однажды. Это было давно. После этого у меня ушла целая неделя на восстановление. Тогда я не мог делать ничего, что связано с обязанностями отловщика. Алжар очень сильно злился из-за меня тогда. Отчасти он завидовал. Ведь такого он делать не мог и не может, как я полагаю.

— Ухты. Да твоя жизнь полным полна всяких приключений! Наверное, ты тоже кому-то помогал, как и мне сейчас, верно?

— Нет. Я это делаю впервые. Не потому что, так надо, а потому что мне так хочется. Кроме того, наша компания отловщиков распалась, как ты видишь. Поэтому других занятий у меня пока нет. Тем более, то, что сейчас происходит, не является правильным течением времени. Я обязан это исправить. Когда же все восстановится, я вынужден буду тебя покинуть.

— Ну что ж, какие сейчас у нас планы? Я думаю, нужно отправиться в день, когда вы хотели отправить родителей в артограф. Ведь так? Это же исправил Алжар? А потом нужно помочь детям вернуть их родителей.

— Да, ты правильно мыслишь. Но что если Алжар исправил что-то еще. Тем более, первое, что нам нужно сделать — вернуть Пересам родителей, а уж потом разбираться с кознями Алжара. Так будет правильней по многим причинам, — размышлял Лоренцо, кидая дрова в камин, в то время как Регина суетилась на кухне. Разговаривали они через стену, так как в доме была хорошая слышимость.

— Может быть, сначала нужно навестить Джей, Авалайт и их брата Эйса. Рассказать о том, что мы узнали… Но если подумать, узнали мы не так уж и много.

— Но все равно нужно снова посетить замок и удостовериться, что Алжар все еще ничего не подозревает, — проговорил Лоренцо, щелкнув пальцами. В камине загорелся огонь. Он начинал медленно разгораться, так что бревна немного потрескивали.

— Джей обещала не выдавать нас, пока не истечет срок, а он еще не истек. Значит, отправляемся в зам…

Не успела она договорить, как в дверь постучали.

— Ты кого-то ждешь? — спросил сидевший в кресле-качалке, Лоренцо.

— Нет,… не жду, — подходила настороженная Регина к двери. На пороге стоял Дэниел.

— Что ты тут делаешь? Разве тебе не нужно быть дома? — спросила она.

— Мне лучше знать, что мне нужно, а что нет, — грубо ответил ей Дэниел. — Да и к тому же, дома мне делать нечего.

— А что так? Анастасия выгнала? — съязвила Регина, пропуская Дэниела в дом.

— Нет, я сам себя выгнал, — проходя в гостиную, констатировал он.

— Почему это ты сам себя из своего дома выгнал? Жена достала? — спрашивала Регина.

— Это не мой дом. По крайней мере, я себя не ощущаю там, как дома. Да и вообще, в последнее время я не уверен правильно ли живу. Кажется не мое это совсем. Этот дом эта одежда, кареты, встречи с людьми, которые мне совершенно не интересны, даже противны. У них одно на уме — как бы нажить больше денег, мучая бедных людей.

— Ты прав. Это не твоя жизнь, — проговорил сидящий у камина Лоренцо.

— И ты тут? — обратился Дэниел к отловщику.

— Да, как видишь. Мне интересно, как ты нашел этот дом?

— Это не составило труда. Сначала я пришел в гостиницу, но там сказали, что вы съехали. Потом, немного поспрашивая людей, я пришел сюда.

— А зачем ты сюда пришел? Поговорить по душам? — спрашивал Лоренцо, играя с вылетающими искрами из камина.

— Ну честно, я не знаю… Захотелось поговорить. Раньше я мог выговориться Роберто, но теперь его нет… поэтому я… пришел сюда, — говорил он дрожащим голосом.

— Почему именно сюда? Я уверен, в городе есть много мест, где можно погасить свое горе, обиду, отчаяние и так далее. Бар, например, — говорил Лоренцо, снова усаживаясь в кресло-качалку.

— Я тебя не выгоняю, но не мог бы ты выйти на пару минут, — нетерпеливо проговорила Регина.

— Да, конечно, — ответил отловщик, вставая с кресла.

— Премного благодарна.

Лоренцо ничего не ответил. С легкой ухмылкой он прошел через гостиную и направился к мансарде. Регина пригласила нежданного гостя на кухню. Усевшись за стол, они пару минут смотрели друг на друга в легком исступлении, пока Регина не потеряла терпение.

— Ну… начнешь говорить, раз пришел?

— А… да. Ну, как я уже говорил, я чувствую себя словно не в своей тарелке. Будто это все не мое. Анастасия, которая особо не вызывала у меня чувств, изрядно мне надоела. Даже порой раздражает. Я даже не могу припомнить, когда именно я это понял и когда она вообще вызывала у меня какие-то чувства. И вот сейчас, говоря с тобой, мне кажется, что ты более родной мне человек, нежели она.

— Так оно и есть. Ты, наверное, помнишь, что я тебе рассказывала. Ты еще называл это россказнями сбрендивших стариков.

— Что? Я такого не говорил! — состряпал невинное лицо Дэниел.

— Да, что ты говоришь? Что уже и забыл, какую увлекательную поездку мы совершили на твоей колымаге?

— Колымаге? Вот так вот значит. Да если бы не моя колымага, ты бы и за месяц не добралась бы до Северных гор.

— Ну, уж за неделю точно! — подсмеивалась Регина. Повисло неловкое молчание, прежде чем кто-то снова заговорил.

— Ну, тебе полегчало?

— Вполне. Пора мне, наверное, возвращаться домой, — сказал Дэниел, проходя к входной двери. — Правда, не понимаю, зачем я собственно сюда пришел, но все равно спасибо.

— Если нужно будет еще выговориться, приходи, — провожала Регина гостя. Казалось бы, что встреча закончилась вполне благополучно, но стоило только дернуть дверную ручку, как…

— Ага! Пойман на месте преступления! Ну и куда это мы направились? — выкрикнула Анастасия, выжидающе смотря на мужа.

— Мне больше интересно знать, зачем ты притащилась сюда, — холодно поприветствовал он её.

— Притащилась? Вот как? Да я вся испереживалась. Думала мой муж дела важные решает, а он тут по сумасшедшим домам шастает.

— Дорогая, что за выражения! Чистый моветон, — проговорил деловито Дэниел.

— И прошу прощения, но не надо так говорить о моем доме, — холодно добавила Регина.

— А ты еще кто такая? — спросила Анастасия и изящно подперла руками талию, — Та нищенка? Ты что служанкой здесь работаешь?

— Нет, я здесь живу.

— Ты живешь? Да в ТАКОМ-ТО доме? — измерила она своим взглядом и Регину, и весь дом.

— Представьте себе, — Анастасия закатила глаза и быстро отвернулась от нее в сторону Дэниела, который уже успел выйти за порог.

— Собирайся, мы едем домой. Грегори уже ждет.

— Виктор, — поправил он. — Но домой я не поеду, тем более с тобой.

— Как это не поедешь? Куда ж ты денешься? — недоумевала Анастасия, хлопая глазками.

— Куда-нибудь, не переживай, — отвернулся он нее и направился к выходу со двора.

— Нет! Куда ты? Я иду с тобой! Куда ты туда и я! — спохватилась она, поднимая подол платья, чтобы догнать его.

— Не говори ерунды, пожалуйста, — не оборачиваясь, помахал рукой Дэниел. Затем он растормошил этой же рукой свои волосы так, что от укладки не осталось и следа.

— Это ты виновата! Ты его испортила! После встречи с тобой он сам не свой.

— Он просто проснулся. Я его разбудила. А ваш брак с самого начала был обречен на разрушение. Вы слишком разные. Хоть и говорят, что противоположности притягиваются, в вашем случае это не так. Он человек свободный, никакими цепями ты возле себя его не удержишь, как ни старайся. Просто отпусти его. Так будет лучше.

— Не указывай, как мне жить, — с расстановкой выговаривала Анастасия каждое слово.

— Я не указываю. А лишь говорю правду. Тебе давно пора это понять. Устраивая бессмысленные сцены, ты только отдаляешь его от себя и показываешь свою глупость.

— Замолчи! — раздался громкий шлепок. На щеке Регины засиял красный след от тонких пальцев Анастасии. Сама она была тоже красная, но только от злости. Вдруг кто-то схватил ее за запястье.

— Никогда не поднимай на неё руку, — шепотом проговорил человек, стоящий всади.

— Дэниел? — удивленно, с ноткой тревоги в голосе пролепетала она. Обескураженная, она не могла пошевелиться, в то время как Дэниел дышал ей в шею.

— Никогда, слышишь меня. Хоть ты и дочь богатого человека, это все равно не дает тебе право даже пальцем её касаться.

— Но… почему ты … её защи… защищаешь? — тихо спросила Анастасия.

— Просто уходи и никогда не возвращайся сюда, — он сделал вид, что не услышал ее вопроса. Отпустив ее руку, он направился к калитке. Анастасия пару секунд стояла в ступоре, а потом направилась за ним. На прощание, одарив Регину легкой улыбкой, Дэниел скрылся за пожелтевшими кронами деревьев. Регина немного постояла на крыльце, а потом зашла в дом. Пройдя на мансарду, она застала там Лоренцо, который сидел в сплетенном кресле и наблюдал, как в проеме между стеной и крышей копошиться какая-то птица.

— Ну, что спровадила гостей?

— Ты все слышал? — спросила Регина, усаживаясь на кресло подле него.

— Конечно. Эта дама орала так, что было слышно даже в Северных горах. Ну и досталось же тебе. Не думай, что я не помог тебе из-за того, что испугался или же не захотел. Мое присутствие не принесло бы никакой пользы. А Анастасию оно бы ни капельки не остановило ударить тебя, — отловщик приподнялся с кресла и приложил свою ладонь к щеке Регины. Когда он убрал руку, следа от пощечины уже не было.

— Болит? — спросил он, снова усевшись и положа ногу на ногу.

— Нет. Я же говорила, что ты волшебник. Исцеляешь, знаешь то, чего тебе не говорили, перемещаешься во времени и пространстве. Тебе бы даже Дамблдор позавидовал.

Лоренцо усмехнулся и его темные глаза засверкали.

— Не говори ерунды. Куда мне с эдаким тягаться. Но и отловщиком может стать далеко не каждый. Это тяжелый труд, который ложиться на твои плечи до самой твоей смерти. Если бы я знал это еще в юности, я бы предпочел, чтобы меня повесили. Пересов мне искренне жаль. Они не смогут стать отловщиками. Эта ноша раздавит их.

— Ты так думаешь?

— Я знаю. Нужно еще поближе их узнать, пока мы знакомы только с Джей. Как будут вести себя её брат и сестра мне не известно.

— Что, значит, в замок?

— Да. Но сегодня. Уже вечер, а вечером Алжар всегда дома. Он любит наблюдать, как сумерки сменяются ночью. Поэтому сейчас он точно находится в замке. Завтра с самого утра мы и отправимся. Согласна? — вопросительно посмотрел на нее отловщик.

— А что мне еще остается?

До самой темноты они сидели в сплетенных креслах на мансарде и разговаривали о простых и сложных вещах. Регина первая отправилась спать, а Лоренцо кое-какое время еще сидел там, думая о своем. Какие думы приходили ему в голову, об этом можно только догадываться.

Глава 9: Неожиданность

Как только бледный утренний свет коснулся стен замка, Алжара уже и след простыл. Пленники, назовем их так, уже какой день подряд оставались одни до самого вечера. Джей на правах старшей сестры, заботилась о пропитании всей компании. Иногда, правда, Алжар приносил им чего-нибудь, но этого было мало, чтобы прокормить три голодных рта. Пока она уходила за едой, Авалайт с Эйсом оставались в замке. Авалайт была вторым ребенком в семье, Эйс же был последним. У неё были каштановые волнистые с розовой прядью волосы. На ее худеньком тельце всегда висел, словно мешок, большой ворсистый персиковый свитер, а её стройные ноги облегали рваные на коленях черные джинсы, которые были любимым предметом её гардероба. Эйс же был только на год младше сестры, но для нее эта была огромная разница, которой она при любом подвернувшемся поводе попрекала брата. Во внешности Эйса не было особо ничего примечательного. Единственное, что выделялось в нем это потертая голубая вязаная шапка, из-под которой торчали растрепанные светлые волосы. Эту шапку он почти никогда не снимал, и раньше даже сидел в ней на уроках, от чего учителя имели обычай пошутить или добавить свои едкие комментарии.

Сидя в замке, Авалайт или ругалась с Эйсом, или бродила по замку в поисках чего-нибудь интересного. Ведь прогулка по заброшенному замку мечта каждого сталкера. Как-то раз Авалайт нашла старое рубиновое ожерелье, которое потом засунула в большую сумку сестры. В другой раз, она обнаружила секретную дверь, скрытую за пыльным настенным гобеленом. Зайти туда она так и не рискнула, хоть и пыталась не один раз. У нее была арахнофобия, а там, наверное, пауков пруд пруди. В этот же раз Авалайт нашла старую книгу. Усевшись в зале на черное кресло Алжара, она начала просматривать ветхие страницы и читать наиболее интересные отрывки.

— Ну и какую очередную ерунду ты откопала? — стоял, облокотившись на каменную стену Эйс.

— Не твое дело, малявка, — ехидно усмехнулась его сестра, и как ни в чем не бывало, продолжила свое чтение.

— Эй! То, что ты на год старше меня, не дает тебе права так меня называть. Старуха!

— Ха-ха, очень смешно. А теперь будь добр, свали и не мозоль мне глаза.

— Да больно мне надо торчать тут. Вдобавок еще и с книжным червем.

— В обществе с братом придурком мне тоже не хочется сидеть, — не отрываясь от книги, говорила Авалайт.

— Эта книга на тебя плохо влияет! Дай ее сюда! — шутил Эйс, резко выхватывая из рук сестры книжку.

— Эй, отдай! Это ты на меня плохо влияешь, а не книга! — прыгая на носочках, она пыталась достать книгу, которую ее брат поднял высоко над головой. Эйс был немного выше Авалайт, чем он несказанно гордился.

— Перестаньте дурачиться! Вам лишь бы веселиться, — дверь с треском распахнулась. Вошла Джей. — Ни минуты не можете просидеть спокойно. Как будто других занятий нет.

Эйс от неожиданности быстро опустил руку, и Авалайт тут же выхватила книгу.

— Алжар еще не вернулся? — спросила Джей, выкладывая содержимое сумки на постеленную на полу скатерть. Прежде чем отправляться с братом и сестрой за Алжаром, она взяла с собой все самое необходимое. Никогда ведь не знаешь, какие сюрпризы тебе подготовила неизвестность.

— Что ты на этот раз нашла? — спросила Авалайт, усаживаясь на соломенную подушку, которую она смастерила для себя и для всех остальных. Ничего, на подобие, столовой они в замке не нашли, поэтому каждый день они устраивали пикники на каменном полу.

— Не так много. Не думала вообще, что когда-нибудь превращусь в вора. Немного яблок, кусок пирога и домашний сыр. И одна груша. Меня чуть не поймали, поэтому только одна.

— И так сойдет! Все-таки, с недавних пор, сыр мы не каждый день едим, — пытался подбодрить сестру Эйс. Но она лишь улыбнулась и продолжила накрывать на стол. Нарезав складным ножиком принесенное, она поочередно раздавала каждому его долю. Ей было не по себе от мысли, что кусок сухого пирога и яблоко — это единственное, что она могла дать сестре и брату.

— Долго нас собирается здесь Алжар держать? Я так до конца и не понимаю, зачем мы ему нужны? — говорил Эйс, жуя сыр.

— Как зачем? Тебе столько раз объясняли. Чтобы сделать отловщиками.

— И тебе эта идея нравится? — не понимал энтузиазма Авалайт брат.

— Да, нравится. Кроме того, он обещал вернуть нам родителей. И если стать отловщиком это единственное, что от меня требуется, то я с радостью выполню это задание.

— И ты веришь этому дядьке, который появился из неоткуда и буквально притащил нас с собой?

— По крайней мере, Алжару я верю больше, чем этой Регине, о которой ты говорила.

— Это ты зря, — вступила в разговор Джей. — Она с другим отловщиком тоже обещала помочь. А слову Алжара я не верю. По-моему его интересует исключительно месть и власть, а не то, как вернуть нам наших родителей.

— Но если подумать, это именно Алжар нашел нас. В то время как она, мало того не пытались нас найти, так еще и не подозревала о нашем существовании! И ты говоришь, что веришь ей больше чем Алжару, да?

— Да. Она обещала вернуться за нами.

— Ну, посмотрим. Но все равно я ей не верю, — заключила Авалайт. — Нужно быть полной дурой, чтобы самой прийти в логово своего врага.

— Если у врага находиться нечто дорогое для тебя то, хочешь, не хочешь, а придешь. И я говорю не об материальных вещах,

— Перестань говорить заумными словами, Эйс. Порой ты раздражаешь. Я могу тоже начитаться всякой психологической чуши, а потом вставлять цитаты, где надо и не надо, — говорила Авалайт, жуя яблоко. Вдруг неожиданно в комнате появились Регина и Лоренцо, отчего Авалайт чуть не подавилась.

— Регина! Ты вернулась! — поднялась с сенной подушки Джей.

— Ну, я же обещала. Как вы тут? Алжар в замке?

— Еще живы. Нет, Алжар еще не вернулся, — сказала она, не зная еще, как ошибалась. В замке давно они были не одни. Именно тогда говорят, что у стен есть уши.

— Зачем ты сюда пришла? Что снова кого-то нужно вытащить из артографа, да? — съязвила Авалайт, оглядывая Регину и Лоренцо с ног до головы. Эйс, услышав замечание сестры, пихнул ее локтем в бок.

— Нет, не поэтому. Мне нужно вам рассказать кое-что. Это может быть важным.

— Тогда у меня тоже есть нечто важное, — проговорил знакомый низкий голос. Отпихнув дверь ногой, в залу вошел Алжар. Он бесцеремонно уселся в свое излюбленное черное кресло и положил ногу на ногу. Книгу лежавшую на подлокотнике он отшвырнул в сторону, и та с треском разлетелась на страницы.

— Я же говорил не садиться в мое кресло. Почему же вы вечно не слушаетесь. Ладно бы кресло, так вы еще и с этой связались. Никому в этом мире нельзя доверять. Лоренцо? Я думал, что оставил тебя в артографе! Протыкая тебя шпагой, я видно забыл, что нельзя убить отловщика, он должен умереть сам. А как жаль! Мне пришлось терпеть твое присутствие еще и в артографе. Ты, Лоренцо, предал всех нас тогда. Казалось бы самый преданный Гелиану. Но нет! Неужели ты забыл клятву, которую давал в тот день, когда он спас тебя от петли?

— Я не предавал его. Я лишь стоял за справедливость. Но это слово, к сожалению, тебе не знакомо, — говорил Лоренцо, в упор смотря на Алжара.

— Ну что ж, как знаешь. Но отсюда вы не уйдете.

— И кто же нам помешает? Ты что ли? — посмеивался над ним Лоренцо. — Напомню, что я во многом тебя превосхожу.

— Но есть одна вещь, которую даже ты, Лоренцо, не можешь делать, — проговорил он, вытягивая правую руку вперед. В дали что-то загремело, и через секунду в комнату с большой скоростью влетел артограф. Он мягко приземлился на колени Алжара, и тот сразу же ухватился за него руками.

— И что ты теперь скажешь, а? — злорадствовал он.

— Скажу, что в твоих руках он все равно, что в руках сапожника скалка, — повторил Лоренцо, когда-то давно сказанные Алжаром слова.

— Может быть, так он и было раньше, но не сейчас. Теперь же я умею им пользоваться.Спросите меня, как? — задал он вопрос, на который не требовал ответ. — В тот день не только я исчез из вашего дома, а еще и это, — продолжал он, вытаскивая из-под плаща книгу.

— Дневник! — догадалась Регина.

— У, какая сообразительная! Да, дневник Тома. Как, однако, удачно твои детишки все устроили. Тебе надо лучше за ними следить. Ах, точно! Их же здесь нет. Какая жалость. Теперь твоя очередь побывать в аду. Ты даже не представляешь, каким мучениям я предавался. Но ничего. У тебя есть уникальная возможность, испробовать все сейчас. Видишь, Регина, не всегда все бывает хорошо.

— Я все равно выберусь оттуда. И когда это произойдет, лучше тебе покинуть этот мир преждевременно, — проговорила она, без доли страха.

— Вот напугала-то. Все, хватит болтать. Надоели, — сказал Алжар свои последние слова и начал вращать детали артографа. Он и вправду знал, что делает. Видимо дневник, ему очень сильно помог.

Бежать бесполезно — эта мысль крутилась у Регины в голове. Лоренцо же, стоял совершенно спокойно. Он тоже понимал всю безвыходность этой ситуации. Подул легкий ветер, артограф начал раскрываться. Мгновенно створки распахнулись, и изнутри вылетел вихрь. Джей стояла у самой дальней стены, заслоняя брата и сестру. В глазах у всех троих читался страх вперемешку с отчаянием. Но только у Авалайт на лице виднелись немного другие эмоции — ликование. Вихрь пронесся по всей комнате и унес за собой только двух человек — Регину и Лоренцо. Артограф закрылся. Ветер стих.

— Давно я об этом мечтал. Теперь они нам не помешают, — проговорил злорадствующий Алжар, вставая с кресла. Держа в руках артограф, он направился к двери.

— Что в стену впечатались? Испугались? Ну нет, с такой реакцией отловщиками вам не стать. Уберитесь здесь. Устроили тут забегаловку.

— Нам же нужно что-то есть. Так и с голоду умереть можно, — отошла от каменной стены Джей. Она смотрела на Алжара глазами полными ненависти. Казалось, он даже вздрогнул. Настолько прожигающий у нее был взгляд.

— Кто тебе разрешал разговаривать? Молчи, если не хочешь отправиться вслед за этими благодетелями. Поэтому я всегда говорю — прежде всего, спасай себя, а потом уже других. Или же не спасай других вообще. Завтра, начнем тренировки для становления отловщиками. Не думайте, что будет легко. Пощады не будет никому, как мне в свое время, — говорил он, скрываясь за дверью. Джей, Авалайт и Эйс остались в зале одни.

— И что нам теперь делать? — спросил Эйс, почесывая голову под вязаной шапкой.

— Я не знаю. Но я ему теперь точно не доверяю, — ответила старшая сестра, убирая разрушенный вихрем стол.

— А я не доверяю этим. Лучше будет если они посидят в этой штуковине какое-то время, пока мы будет становиться отловщиками — заметила Авалайт.

— Не знал, что ты такая черствая. Хотя, конечно, догадывался, — Эйс теперь больше поддерживал старшую сестру. Авалайт с некоторых пор, он считал слишком холодной, с невероятно сложным характером, который не поддается ни каким манипуляциям и который невозможно понять. Но она была такой не всегда, и когда-то они отлично ладили.

Глава 10: В бездне

Ничего. Вот что видела перед собой Регина. Перед ее глазами стояла беспроглядная тьма, которая с каждой секундой все сгущалась.

— Лоренцо, ты здесь? — крикнула она, и ее голос, эхом пронеся по всему пространству артографа. Здесь было очень просторно, чего, конечно же, не скажешь по виду этой шкатулки.

— Да, здесь. Осторожно не врежься во что-нибудь.

— Во что тут можно врезаться? В стены? — спрашивала она, выставив вперед руки. Когда она, наконец, нащупала спину отловщика, ей стало немного спокойней.

— Нет, до стен ты не дойдешь никогда. А вот врезаться в какого-нибудь головореза запросто. Поэтому сильно тоже не кричи. Здесь так много всякого сброда, в том числе и те воры, — закончил он и уселся на пол. Поправив плащ, Лоренцо взмахнул рукой и перед ними загорелся костер. Свет огня распространился на метра два, от чего становилось не так жутко. Вокруг не было ничего, одна лишь сплошная темень. Регина села рядом с отловщиком и протянула руки к огню.

— Тут всегда так темно?

— Нет. Когда у нас день, в артографе стоит непроглядная темень. Но когда у нас ночь, здесь так ярко, как будто смотришь на десятки солнц. Человеку в таких условиях долго не прожить, но тебе повезло. У тебя есть я, — хитро улыбаясь, пытался он смягчить атмосферу.

— Да, однозначно. А, правда, что каждую ночь снятся ужасные кошмары?

— Да, к сожалению. Но это не самое страшное, что может с тобой случится в этой коробке.

— Пыль, — тихо проговорила Регина.

— Да. Но ты в пыль не превратишься. Чтобы иметь такой риск, нужно пробыть тут минимум пять лет. Но я думаю, мы тут настолько не задержимся.

— А насколько тогда? Кто нас отсюда вытащит? Алжар? Вряд ли он соскучится по нас и захочет снова увидеть.

— Не беспокойся. Когда-нибудь мы отсюда выберемся, я обещаю. А теперь лучше поспи. Сон тебе не помешает. Кроме, того здесь больше заняться нечем, — проговорил он и махнул рукой. Возле костра появился спальный мешок.

— Прости, что не предоставляю тебе что-то получше. Так как артограф блокирует большую часть моей силы, то костер и мешок — единственные вещи, которые я могу сделать.

— И на этом спасибо. Без тебя я бы вообще в темноте сидела, — отвечала Регина, залезая в свою «кровать». — Расскажи мне про кошмары, чтоб мне знать, к чему готовиться.

— Кошмары, или лучше сказать, черные тени бродят по артографу в поисках легкой добычи, испуганной и опустошенной. Проникая в сознание таких людей, они воскрешают в их памяти давние события или грехи, за которые им стыдно, и об которых предпочли бы эти несчастные забыть. Только тени очень любят искажать действительность, и на деле все оказывается совсем не так, как они показывают в сознании. Бедолаги, проснувшись, начинают верить в эти сны, думая, что так всё и было. Утром они корят себя за содеянные проступки, а ночью тени показывают им ещё новые грехи, которые они совершили или не совершили. Некоторые от такого с ума сходят и бегают по артографу словно ошпаренные. А ещё…

— Всё, хватит! Я поняла. Не надо больше.

— Ты что испугалась? Не переживай я буду отпугивать от тебя теней. Кроме того, они бояться огня. Это, пожалуй, единственное, что их пугает.

— Честно? — спросила она, выглядывая из спального мешка.

— Честно. Спи, — ответил он и опрокинулся на пол.

Регина долго не могла заснуть. Она постоянно слышала различные звуки, шуршания, дуновения ветра, вздохи, мученические стоны и чей-то тихий манящий шепот.

— Огонь… огонь… огонь…Уберите огонь… — это шептали черные тени, пролетающие мимо в поисках очередной жертвы. Где-то неподалеку раздался душераздирающий детский крик, который эхом пронесся по всему пространству этой бездны. Кошмары только начались.

Регину разбудил яркий, раздражающий глаза, свет. Смотря сонными глазами по сторонам, она пыталась найти Лоренцо. Свет был настолько ярким, что ее глаза заслезились.

— Лоренцо, ты здесь? — спрашивала, казалось, пустоту Регина.

— Да, я прямо перед тобой, — ответил его голос, самого отловщика она не видела.

— Я не ослепну от такого света?

— Если ты перестанешь искать меня и закроешь глаза, то нет, — проговорил он, опуская свою руку на плечо Регины. Она послушно закрыла глаза и залезла поглубже в мешок.

— А тебе разве не режет глаза этот свет?

— Режет, но не так сильно как тебе. Видишь ли, я провел здесь достаточно времени, с того самого дня, как кое-кто посадил меня сюда. Поэтому побывав здесь раз, ты не сможешь потом отвыкнуть от таких условий.

— Прости, — виновато пролепетала она, вылезая из своего укрытия.

— Ничего, я все равно не злился на тебя тогда, и не злюсь на тебя сейчас. Я все прекрасно понимаю. А теперь спи. Не нужно подстраиваться под артограф, так будет только хуже. Поверь мне, — сказал Лоренцо и взмахнул рукой. Костер исчез, так же как и появился. До наступления темноты Регина спала, зарывшись в мешок с головой. Лоренцо спокойно сидел подле нее, охраняя ее сон. Иногда он засыпал, но тут же просыпался от каждого непонятого шороха. Прислушавшись к звукам, и поняв, что никакой опасности для жизни не предвидится, Лоренцо опускал голову на согнутые колени и снова засыпал.

***

Регина уже давно потеряла, счет времени. Сколько они находятся в артографе, три дня, неделю, месяц? Она уже не знала. С каждым прожитым днем в этой тюрьме, она становилась все слабее. Ее кожа побледнела, появились мешки под глазами, а сама она немного похудела. Хоть Лоренцо иногда и «наколдовывал» ей еду, но этого не было достаточно ни ей, ни ему. Силы у отловщика тоже не прибавлялись. От чего их положение становилось еще более плачевным. Каждую ночь Регина слышала зловещий шепот черных теней, которые бродили по бесконечным просторам артографа. Они ни разу не перемещались со своего пристанища. Лоренцо говорил, что перемещение по артографу не имеет смысла. «Все равно, что там, что здесь. Везде одинаково. Кроме того, мы можем натолкнуться на кого-нибудь, кого неспроста сюда заточили. Тут собраны все корыстные люди, не забывай. Я даже помню одного головореза, который убил шестьдесят человек, перемещаясь по времени. Странно, что тут он никого не убил». Так продолжалось изо дня в день. Они постоянно пытались занять себя пустыми разговорами, чтобы не умереть от тоски в этой тюрьме. Лоренцо не выдержал и отправился прогуляться, оставив Регину одну. Она не посмела его остановить, ведь отчасти, он здесь из-за неё.

— Я пойду, прогуляюсь. Вдруг чего найду. Хотя это маловероятно. Если что, кричи, — говорил Лоренцо, скрываясь в кромешной тьме.

Регина сидела на своем спальном мешке возле костра. Наблюдение за плавными движениями и переливами огня стало для нее единственным занятием в этом месте. Языки пламени словно танцевали на тлеющих бревнах. Непонятно сколько времени Регина просидела так в полной тишине и одиночестве. Вдруг послышались медленные шаркающие шаги. Сначала Регина подумала, что это вернулся Лоренцо, но по звукам, она поняла, что человек не один. Кроме того, Лоренцо никогда не шаркает ногами. Шаги все приближались и приближались. Скоро из тьмы выступило пятеро мужчин в коричневых плащах, с опущенными на лица капюшонами. У каждого из них было в руках по факелу. Это говорило о том, что эти люди совсем не обычные, возможно, тоже отловщики. Иначе, где бы они нашли факелы в такой-то дыре. Они шли совсем рядом с досмерти перепуганной Региной. Хоть они и увидели ее, никто не обратил на нее внимание. Даже наличие костра не шибко их удивило. Только один мужчина, замыкавший ряд, посмотрел на нее. Но когда Регина это заметила, он быстро отвернулся и уже больше не удостаивал ее взглядом. Загадочные плащи исчезли в темноте, также как и появились. Правда, вдалеке все еще было слышно шуршание их подолов. Регина снова осталась одна. Она поднялась со своего мешка и начала разминать затекшие конечности. Размахивая руками и ногами, она ходила вокруг костра.

— В этакой дыре от скуки и умереть можно. Понятно, почему Лоренцо отправился прогуляться, — бурчала она себе под нос, продолжая свою разминку.

— Здесь умрешь не только из-за скуки, — раздался из темноты тоненький детский голосок.

— Кто здесь? — спросила Регина, оглядываясь вокруг себя. К огню подошла маленькая девочка лет десяти. Он была бледной и худой. На ней почти висело белое потрепанное пыльное платье. Ноги были босые, тоже покрытые грязью и пылью. По плечам ее разбросаны светлые, почти белые, запутанные волосы. Девочка внимательно смотрела на Регину своими ярко голубыми глазами.

— Они ушли? — спросила незнакомка.

— Да, — отвечала, удивленная Регина.

— Хорошо. Мне они не нравятся, поэтому я их избегаю. Они пугают меня. Можно я присяду и погреюсь?

— Конечно, присаживайся.

Девочка вприпрыжку плюхнулась на спальный мешок и выставила тоненькие ножки к костру.

— Как тебя зовут? — спросила Регина у девочки.

— Меня? Пенелопа. Но мама зовет,… звала меня Пенни, — проговорила она, опустив голову. — А как зовут тебя?

— Регина. Так значит ты здесь совсем одна?

— Да. Моя мама умерла, превратившись в пыль. Это произошло где-то два месяца назад, — печально отвечала Пенелопа. Казалось, она вот-вот заплачет.

— Ты тут так долго одна? И тебе не страшно?

— Я привыкла. Но все равно мне тут недолго осталось, — говорила Пенни, дергая ногами из стороны в сторону. Теперь она вовсе не выглядела чем-то опечаленной или расстроенной.

— В каком это смысле недолго?

— А вот, — девочка выставила свои руки вперед. Они были покрыты каким-то странным белым песком, напоминавшим порох.

— Что это? Пыль?

— Да. Такая пыль была у моей мамы, перед тем как она… умерла. Когда ты слишком долго находишься в этой коробке, она забирает у тебя жизнь. Я родилась здесь, поэтому коробка скоро совсем меня заберет, — девочка замолчала и устремила свой взор на собеседницу.

— Что ты на меня так смотришь?

— Просто так. Расскажи мне что-нибудь, пожалуйста. Например, кто такой Лоренцо, про которого ты говорила?

— Это мой друг. Он мне много раз помогал и выручал. И теперь мы вместе тут застряли. Он ушел прогуляться. Ему, наверное, невыносимо тут находиться снова.

— А что он тут уже был и смог выбраться? — засветились интересом голубые глазки Пенелопы.

— Да, смог. Я его вытащила, когда была снаружи.

— Ухты, правда? И как там снаружи? Красиво?

— Очень. Просто невообразимо, по сравнению, с тем, что тут.

— Повезло же тебе, в мире побывала. А почему вы попали сюда?

— Нас сюда запихнул злой человек Алжар, не знаю, знаком он тебе или нет.

— Нет не знаком. А кто в первый раз посадил Лоренцо сюда? Тоже Алжар? — спросила девочка, хлопая длинными ресницами.

— В первый раз Лоренцо сюда посадила… я.

— ТЫ? Тогда какие же вы друзья, если друг друга запихиваете в эту коробку! Так друзья не делают.

— Это была вынужденная необходимость. Хотя, чем больше я об этом размышляю, тем меньше мне в это вериться.

— Какая ты, однако, странная. Но и поэтому ты мне нравишься, — заключила для себя Пенни.

— Мне сочти это за комплимент?

— Как хочешь. Ох, мне, наверное, уже пора уходить, — спохватилась девочка, вскакивая с мешка.

— Неужели ты куда-то торопишься? Тут особенно нечего делать, как я погляжу.

— Нет. Просто я думаю, что надоела тебе.

— Не говори глупостей. Можешь сидеть со мной, сколько захочешь, — пыталась Регина уговорить Пенелопу.

— Спасибо, но не нужно. Я пойду, — развернулась девочка на месте, собираясь уходить.

— Тогда и тебе спасибо за то, что разбавила мое одиночество.

— Взаимно, — последнее сказала она и скрылась в темноте. И даже когда она исчезла совсем, вдалеке слышался топот ее босых ножек.

Регина снова осталась одна. Лоренцо всё не возвращался, от чего ей становилось не по себе. Огонь начал понемногу потухать. Без огня Регине нечем отпугивать черных теней, которые, как ей казалось, уже начали шептаться между собой. Она пододвинула свой мешок поближе к костру и начала дуть под бревна. Это немного помогло. Но все равно долго ему не продержаться. Там, где свет костра не касался, уже подступали черные тени. Их горящие желтые глаза устремлялись на Регину. Раз… два… четыре… шесть пар глаз она насчитала. «Как только Пенелопа не боится этих тварей. У нее даже спички нет, не то, что костра».

— Огонь, огонь… Скоро потухнет… Мы доберемся до тебя, — шептались тени между собой. — Тебе никуда не деться.

— Что ж ты не зовешь меня? Совсем страх потеряла? — вышел из темноты неожиданно Лоренцо. Он быстро взмахнул рукой, и в костре появилась целая стопка новых бревен. Огонь быстро поглотил их и загорелся с новой силой. — Я же говорил, если что кричи. И на минуту оставить тебя нельзя. А ну убирайтесь отсюда! Отродье ада. Завтрак отменяется.

— Тебя не было целый час, а не минута. Кроме того, где здесь можно так долго пропадать, — начала атаковать его Регина.

— Простого спасибо было бы вполне достаточно, — проговорил отловщик, садясь на спальный мешок возле нее.

— Спасибо. И прости меня. Это от испуга. Ты вовсе не обязан торчать со мной тут днями напролет, я понимаю.

— Ничего страшного, я не в обиде. Эта прогулка была весьма полезной.

— Что нашел трещину в стене? — съехидничала Регина.

— Нет, — ответил он улыбаясь. — В артографе есть места, где мои способности блокируются слабее, нежели, например, здесь. Поэтому побродя некоторое время там, я восстановил часть свои силы.

— Но если есть такие места, почему бы нам не перенести наш лагерь туда?

— Ты не забывай, что мы здесь не одни. Тут сидят и другие отловщики, которые туже ищут места, где силы не блокируются. В том месте я встретил, по меньшей мере, около десяти.

— А разве вы не последние отловщики? Дядя Том писал в дневнике, что вас осталось только три, — спросила Регина, поглаживая свой живот.

— Все правильно писал твой дядя. Сидящие в артографе не считаются. Они сюда попали, потому что не добросовестно выполняли свои обязанности, как Алжар например, — проговорил Лоренцо, смотря на нее. — Ты есть хочешь? Сейчас наколдуем чего-нибудь тогда.

Отловщик взмахнул рукой, и под ногами Регинам появился деревянный поднос. На нем стояла большущая тарелка куриного супа, чашка чая и пирожок. Точно такой же поднос возник и на коленях Лоренцо.

— Нечего себе, ты постарался. Прогулка пошла тебе на пользу, — просияла та, поднимая тяжелый поднос с пола. — Спасибо тебе. Без тебя я б уже ласты склеила.

— Не говори чепухи, пожалуйста, — проговорил он, слегка улыбнувшись.

Трапеза продолжалась молча. Регина с увлечением поедала суп, не обращая внимания на улыбающегося соседа. Тот ел сдержанно и спокойно, не стуча по дну тарелки ложкой, в отличие от кое-кого.

— Ну, и с кем ты разговаривала?

— Я? С девочкой. С Пенелопой. Она проходила мимо и попросилась погреться у огня.

— Она здесь одна? — спросил он с любопытством.

— Да, к сожалению. Ее мама умерла два месяца назад, превратившись в пыль. Я вот думаю, можем ли мы ее отсюда вытащить, если выберемся?

— А у нее случайно не была кожа обсыпана белым песком? Ведь пыль может передаваться от прикосновений.

— Да, была. Ты это к чему? — насторожилась Регина. — До меня она не дотрагивалась, если тебя это беспокоит.

— И это тоже. Но, если пыль покрыла кожу, она не исчезнет, даже если ты выберешься из артографа. Наоборот, она проникнет глубоко внутрь, пока не дойдет до сердца. От пыли невозможно избавиться.

— То есть ты хочешь сказать, что она все равно умрет?

— Да, такова её судьба. Артограф забирает жизнь только у самых слабых. Видимо он посчитал девочку и её мать слабыми людьми, — закончил Лоренцо и отвернулся. Но когда он повернулся снова, увидел заплаканное лицо Регины. Нежно проведя рукой по ее щеке, отловщик вытер блестящие капельки. Вместе со слезами исчезли и опухшие мешки под ее глазами.

— Не плачь, слезами ты не поможешь.

— Да, я и ничем помочь не могу. Она же такая хорошая, чем она заслужила такую смерть. Да и вообще кому в голову пришло засунуть маленькую девочку с матерью в эту дырень, которая каждый день тебя убивает, — говорила она, но уже не плача.

— Я так полагаю, девочка родилась здесь. Её мать попала сюда уже беременной. Жизнь всегда не справедлива. Не знаешь, какую свинью она тебе положит.

— Тут она и быком не ограничилась, не то, что свиньей.

Лоренцо слегка улыбнулся. Привыкший уже к таким несправедливым вещам за всю свою долгую жизнь, он уже не чувствовал все так остро, как это чувствует сейчас Регина. В его жизни тоже было немало страданий и боли, но о них мы уже никогда не узнаем.

Через довольно продолжительный промежуток времени, Регина все-таки опустошила поднос. Лоренцо последовал ее примеру. За все это время они не разговаривали. Иногда Регине казалось, что в темноте мелькает подол белого платья Пенелопы. Она так и не поняла, действительно ли это бежит девочка или же просто ей померещилось. Лоренцо хотел ее утешить, но не знал как. Наверное, впервые в жизни у него не было нужных слов. Вдруг Регина заметила яркое белое пятно на потолке. Оно было маленькое, но с каждым разом становилось все крупнее и крупнее.

— Что уже ночь? Так быстро?

— Не думаю. Слишком рано. Это что-то другое. Может быть это…

— Что? Нас вытаскивают? Уже?… Хотя, сколько мы тут уже сидим?

— Да. Точно нас вытаскивают. Такой свет я видел, когда ты меня вытащила.

Свет становился все ярче и ближе. Подул легкий ветер, который с каждой секундой усиливался. Регине стало не по себе, и чтобы никуда не упасть или не остаться в артографе она крепко уцепилась за руку Лоренцо.

— Не волнуйся. Единственное, может закружиться голова и все, — проговорил он, крепко Регину.

В мгновение ветерок сменился сильным вихрем, который занял все окружающее пространство. Он кружил вокруг них, набирая скорость с каждым оборотом. От этого у Регины и впрямь закружилась голова. Вихрь разогнался до такой степени, что ноги обоих начали потихоньку отрываться от земли. Регина закрыла глаза, так как из-за ветра даже моргать было тяжело. Чем выше они поднимались, тем сильнее Регина держалась за Лоренцо.

— Ну что ты как маленькая! Ты мне так руку оторвешь. Все равно тебя ветер держит, не упадешь, — говорил он, однако руку у нее не отнимал.

Через секунду они вместе покинули это адское место и уже не возвращались больше в него никогда. Пенелопа, видя все происходящее, лишь, помахала рукой улетающей знакомой, которую видела в последний раз. Регина была последним человеком, с которым говорила девочка. Ее жизнь впоследствии продлилась всего один месяц. И золотоволосая маленькая девочка исчезла с лица земли, оставшись лишь в воспоминаниях Регины.

Глава 11: Падение

Регина, лежа на холодном каменном полу. Неизвестно сколько времени она пролежала так без сознания. Лоренцо пришел в себя чуть раньше неё, и в то время как Регина открыла глаза, он уже сидел, потирая руками голову.

— Проснулись! — воскликнул знакомый голос. Это была Джей. Она сидела перед ними на корточках, держа в руках артограф. Брат и сестра стояли у двери позади нее. — Вы долго не могли прийти в себя. Я испугалась… немного.

— Долго мы были в артографе? Как ты нас вообще вытащила? Где Алжар? — осведомлялась Регина, поднимаясь на ноги.

— Вас не было три недели, а…

— Три недели? Это же почти месяц! Но как ты нас…

— Я стащила дневник у Алжара, — перебила ее Джей. — По его записям я и научилась пользоваться артографом. И теперь Алжар сидит в нем.

— Он сидит там? Не может быть! Как тебе удалось его обхитрить?

— Ну, это далось мне нелегко. Поэтому вы и просидели там так долго.

— Ну, раз так, то нам незачем больше здесь оставаться, — проговорил Лоренцо, — нам пора возвращаться, Регина. Кто-то давно не был дома, не правда ли?

— Если б этот дом был еще и настоящим, — произнесла печально Регина.

— Скоро так и будет. Нужно лишь немного подождать.

— Я уже наждалась, сидя в этой консервной банке.

— А вы же не оставите нас здесь, верно? — спохватилась Джей.

— Конечно, нет. Что вам тут делать? Давно пора оставить это трижды проклятое место. Сколько можно здесь зад морозить, — протараторила Регина. — Лоренцо давай вытаскивай нас отсюда.

— С превеликим удовольствием.

Взяв за руку Регину, он подозвал к себе Авалайт и Эйса, всё также стоявших у двери. Эйс подошел сразу же в то время как его сестра немного помедлила. Она так и не доверяла Регине и Лоренцо. Враждебно смотря на них, Авалайт все-таки подошла ближе. Встав около Джей, она опустила голову и пробубнила себе под нос что-то невразумительное. Когда все присутствующие взялись за руки, Лоренцо всех перенес в «Далекий дом». Замок опустел снова. Но надолго ли?

По прибытию, артограф сразу же вогрузился на свое место, на полку. Теперь все, казалось бы, потихоньку налаживается. Первым делом Лоренцо «наколдовал» гору еды для Джей, Авалайт и Эйса. Они не питались полноценно довольно продолжительное время. От Алжара ничего толком и дождаться было нельзя, хотя его способности были в этом плане такие же, как и у Лоренцо. Гости были настолько голодны, что просили добавки по нескольку раз. Пока они сидели с Лоренцо на кухне, Регина готовила комнаты. Она предоставила Эйсу и Авалайт комнату ее детей, а для Джей приготовила комнату родителей. Немного грустно было смотреть на детскую комнату без Дамиры и Тайко. Регина уже давно по ним соскучилась, так же как и по Дэниелу. Но он в отличие от детей был здесь, от чего было не так тоскливо. «Ну, ничего. Алжар уже не проблема, так что дела пойдут лучше. Осталось только помочь сиротам и вернуть все на место. Возможно, даже завтра, ну, или же послезавтра я уже буду дома по-настоящему с Дэниелом, детьми и родителями».

После плотного приема пищи гости отправились в свои комнаты. Джей одной в комнате через некоторое время стало скучно, и она пришла к брату и сестре. Эйса она застала лежащего на кровати, а Авалайт листающую книгу со сказками.

— Ну как вы тут, освоились? Все хорошо? — зашла она и присела на угол кровати Тайко. Эйс же лежал на кровати Дамиры.

— Да, замечательно, — грубо ответила Авалайт, не отрываясь от книжки.

— Она же просто спрашивает, зачем ты так? Спасибо бы могла сказать. Если б не Джей мы бы все еще сидели в замке. А кто недавно жаловался, что там слишком холодно и нечего есть. Не припомнишь? — заступился за сестру Эйс. Он порой защищал её от нападков Авалайт, хоть и был самым младшим. Ни сказать, что Джей не могла поставить сестру на место, но заступничество брата всегда было ей приятно. Взаимоотношения между троими были весьма противоречивые. Эйс же был перебежчиком между сестрами, то заступался за одну, то за другую. Его же сторону никто не принимал, да и не было у него своей стороны.

— НЕТ, не припомню, — крикнула Авалайт, захлопнув книгу и отбросив ее на пол.

— Книга, как раз, ни в чем не виновата. Не срывай свое зло на вещах. Если тебе есть, что сказать говори, и не надо делать такое недовольное лицо, — проговорила Джей.

— Даже если мне и есть, что сказать, ты меня слушать не будешь или же послушаешь и не поймешь, — ответила она и отвернулась к стене.

— Сейчас я вся внимание.

— А я нет. Мое внимание рассеялось с твоим приходом, — изрекла Авалайт и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Вот почему она такая? Все для неё делаешь, а она хоть бы поблагодарила.

— От неё не дождешься. Скорее с неба луна упадет — заключил Эйс, продолжив лежать на кровати, дергая ногами.

На шум от захлопнутой двери пришла Регина. Эйс тут же подскочил и уселся на кровати.

— Что тут произошло? А где Авалайт?

— Она ушла. Разве вы не видели ее по дороге сюда?

— Нет, не видела, что очень странно. Вы что поругались?

— Ну, немного. Не переживайте, такое часто случается между братьями и сестрами, — отчеканила Джей, уклоняясь от расспросов.

— Ладно. Не хочешь говорить, я не буду спрашивать, — отвечала Регина, собираясь уходить. Как вдруг внизу снова раздался грохот, как будто что-то очень большое упало.

— Пожалуйста, пусть это не то, что я думаю, — протараторила Регина, стремглав помчавшись на шум. За ней побежали Джей и Эйс.

Прибежав в гостиную, они застали там Авалайт, державшую в руках артограф. Бросив его раз, она уже замахнулась для следующего броска.

— Авалайт, не надо! Просто отдай его мне, — пыталась спокойно говорить Регина, но ее голос предательски дрожал.

— Ни за что! Вы ничего не понимаете! — крикнула она и бросилась бежать, прижимая артограф к себе. Регина побежала за ней, но девчушка была быстрее. Она направилась к лестнице на второй этаж, что не предвещало хорошего. Секунду, простояв в смятении, Авалайт бросилась на балкон. Регина ухватила ее за руку, но та с силой одернула ее. Подойдя к перилам, она размахнулась и бросила артограф вниз. Регина не успела его удержать. Артограф с треском грохнулся о землю. Раздался противный свист, и из нутра шкатулки вылетел вихрь. Чем больше вихрь свистел и крутился вокруг, тем больше людей из него выходило. Один, два, пять, десять… двадцать… двадцать пять… Поток все не останавливался. Выйдя из заточения, испуганные люди разбегались в разные стороны, словно муравьи. Регина стояла в ступоре, не понимая, что это такое и как это остановить. Внизу она увидела, выбегающего из дома, Лоренцо. Поднявшаяся из-за вихря пыль, заслоняла ему глаза. Отловщик нашел в пыли артограф и с силой надавил на его створки. Они закрылись, и вихрь постепенно утихая, скрылся за ними.

— Что ж ты делаешь? — напоследок крикнула Регина на Авалайт и помчалась вниз. Пересы же остались стоять на балконе. Джей грозно посмотрела на Авалайт, а та словно не замечая, зевала, разглядывая свои ногти. Через некоторое время к Лоренцо вышла Регина. Они начали о чем-то говорить, а вся братия стала прислушиваться к их разговору. Заметя это, Лоренцо нахмурился, и, взяв Регину за руку, исчез вместе с ней. Появились они недалеко от дома около самого леса, так чтобы Пересы точно не слышали и не видели их.

— Зачем она так сделала? Вот только все почти встало на свои места, так на тебе! — кричала Регина, садясь на поваленное большое дерево.

— Успокойся, прошу. Ты не имеешь к этой истории никакого отношения. В конце концов, я отловщик, и все дела такого рода касаются исключительно меня, не тебя, — успокаивал ее Лоренцо, садясь рядом.

— Мы с тобой столько уже прошли, что меня уже можно смело назвать своего рода отловщиком. Да и как тут быть спокойной, когда все, кто находился в этой консервной банке, сбежали. Алжар, воры и еще невесть какой сброд. Одно радует, что Пенелопа увидит перед смертью белый свет. Но и это, не очень-то радует. (В том смысле, что она все равно умрет.)

— Ну, отловщиком я бы тебя не стал называть. А на счет того, что все, кто там был заточен, сбежали, неправда. Сбежала только половина от того количества. Я относительно вовремя закрыл его. Артограф хоть и сломан, но своей главной функции он не потерял. Поэтому нет никакой уверенности, что Алжар, воры или же Пенелопа выбрались.

— Ты в этом уверен?

— Более чем.

— И теперь нужно разыскивать тех, кто сбежал? Это же очень долго!

— Ты, наверное, забыла, но отловщики могут путешествовать во времени. Мне вовсе не обязательно выслеживать каждого из беглецов и пихать их обратно в сломанный ящик, — улыбаясь, отвечал Лоренцо. Реакция Регины смешила его.

— И куда ты отправишься? В момент, когда Авалайт стаскивала артограф с полки? Но все равно, это только отсрочит ее поступок. Мы не сможем вечно за ней следить.

— Поэтому и нужно копнуть глубже. Надо сделать так, чтобы Авалайт была на нашей стороне и доверяла нам. Тогда ей и в голову не придет, сбрасывать артограф со второго этажа. Нужно просто выбрать подходящий временной промежуток и всё.

— Ты так говоришь, как будто это сделать, раз плюнуть, — смотрела на него Регина удивленным взглядом. — Словно ничего такого и не случилось.

— Мне кажется, это ты слишком переживаешь. Напоминаю, что это не твоя обязанность, заботиться о временном балансе. Да и потом, в моей жизни отловщика случались более масштабные происшествия, нежели это.

— Ну, раз так, то отправляемся, — вскочила с бревна Регина.

— Отправляюсь. Ты что совсем не слушаешь, что я говорю. Оставайся здесь. Это мои заботы, не твои. Если мы уйдем, кто будет смотреть за этими ходячими несчастиями? Не хватало, чтобы они еще чего-нибудь натворили. Тем более, неизвестно, сколько я буду отсутствовать. Лучше сиди дома, никуда не выходи, никого не впускай и не выпускай тоже.

— Ты даешь мне наставления, словно я маленькая девочка, которую мама в первый раз оставила дома, — обиженным тоном говорила Регина.

— Ну, тут аналогичная ситуация, согласись, — подтрунивал над ней Лоренцо.

— Ха-ха, очень смешно.

— Ладно, прощай. Дойдешь до дома сама или тебя проводить?

— Дойду, не беспокойся, — проговорила она. Отловщик кивнул и в мгновение бревно, на котором он сидел, опустело. Регина решила немного прогуляться по лесу. Вдыхая лесной воздух, она бродила по разветвленным тропинкам и размышляла о своем. Когда стало немного холодать Регина отправилась домой, где ее ждали у порога Пересы.

Глава 12: Снова

С тех пор, как Лоренцо покинул «Далекий дом», прошло уже два дня. Регина никуда не выходила, а вместе с ней дома сидели и Пересы. Пересекались они только за приемами пищи, да и то не разговаривали. Как только Регина ни пыталась начать разговор, все без толку. Они как будто объявили ей бойкот. Хотя все должно быть совсем наоборот. Джей, казалось бы, была на стороне Регины, но из-за сестры не подавала виду. Эйс следовал ее примеру. Все эти два дня дом прибывал в гробовом молчании. Регина уже не выдержала такой атмосферы и отправилась прогуляться якобы за продуктами, пренебрегая тем самым наставлениями Лоренцо. «Хорошо, что деньги, спрятанные за буфетом, сохранились и здесь». Всю дорогу ее страшно мучила совесть, и она уже готова была вернуться, но передумывала, причем ни один раз. Вылазка Регины закончилась, к счастью, благополучно, за ее отсутствие в доме ничего не произошло. У порога ее встретила только Джей, которая помогла дотащить и разобрать тяжелую корзинку, набитую едой.

— Спасибо, — коротко поблагодарила Регина девушку.

— Не за что. Ты прости, что мы с Эйсом игнорируем тебя. Просто нам Авалайт сказала, если мы не будем её защищать, она сделает что-нибудь ещё. Она хоть все также вам не доверяет, но ей ужасно стыдно за свой поступок. Ави хотела выпустить только Алжара, но она не думала, что выпустит почти всех. Такая уж у меня не далекая сестра, извини ее.

— Да, не переживай. Я все прекрасно понимаю. Не первый год на свете живу. Я знаю, каково это жить без родителей и никому не доверять. Единственные люди, на которых ты можешь положиться это твои близкие.

— Ты что росла без родителей? — любопытствовала Джей, садясь на диван напротив Регины. За время разговора они уже успели из кухни перемеситься в гостиную.

— Первые пять лет моей жизни я жила с ними. Затем их заточили в артограф отловщики. С двумя из них ты уже знакома. Есть еще и третий — Гелиан. Сейчас же он сидит в артографе, если не выбрался. Родителей я вытащила из артографа только лет восемь назад, а до этого меня воспитывал дядя. Правда, после совершеннолетия я перебралась в свою квартиру, на которую очень долго копила. Но по-прежнему часто навещала дядю и помогала ему в мастерской. Ах, какие удивительные штуки он делал, загляденье. Но что-то я отвлеклась, тебе, наверное, уже скучно стало.

— Нет, мне интересно, честно. А твоих родителей в артограф посадил Алжар, да? — ей и вправду было любопытно послушать Регину.

— Теоретически да. Но это сделал Гелиан. Алжар подсел ему на уши и уговорил тэра запихнуть их туда.

— А тэр это значит главный, я правильно понимаю?

— Да, правильно. Тэром был Гелиан. Алжар же всегда хотел занять его место. Сейчас, я думаю, в какой-то степени ему это удалось, — отвечала Регина, улыбаясь.

— Расскажи что-нибудь еще, пожалуйста, — никак не унималась Джей.

— Что еще-то тебе рассказать? Моя жизнь не такая уж и интересная, чтоб о ней рассказывать.

— Ну да. Сказала та, что много раз путешествовала во времени, просидела три месяца в какой-то шкатулке и еще невесть чего успела понаделать.

— Ты говоришь почти также как и мой муж, — смеялась она, облокотившись на спинку дивана.

— А где он? Почему не с тобой?

— Ой, это долгая история. Вкратце у него сейчас другие заботы, том более он не знает, что он мой муж.

— Даже так? А вот скажи, ты же не здесь родилась так ведь? Я имею в виду не в этом времени.

— Да, не здесь. А ты наблюдательная. Я из того же времени, что и ты. Знаешь, я иногда скучаю по моей любимой кофе-машине, холодильнику и по утренним совершенно бессмысленным передачам.

— Так если ты скучаешь, почему не вернешься? А кстати, почему ты живешь здесь, если родилась в настоящем?

— Ну,… дело в том, что… — она не договорила, неожиданно раздался стук в дверь.

— Кто там? Лоренцо?

— Я думаю, нет. Он бы вошел без стука. Тут кто-то другой. Но кто? Останься здесь, а я пойду, посмотрю, — отвечала Регина, медленно подходя к двери. Раздался повторный стук, но уже более громкий.

— Кто там?

— Это я, Дэниел, — прозвучал ответ. Его голос почему-то был очень слабый, словно чтобы произнести эти пару слов ему понадобилось неимоверные усилия.

— Но что ты здесь дела… — она остолбенела. За спиной Дэниела показались знакомые лица. Джо, державший еле стоявшего на ногах пленника, с силой оттолкнул Регину и ввалился в дом. За ним прошли Клод и Эдд. Как только главарь банды вошел он отпихнул Дэниела, как можно дальше от себя. Бедный и измученный он даже не смог подняться, а только продолжил, кашляя лежать в полусознательном состоянии. Растрепанные волосы, разодранная рубашка, синяки и запекшаяся на губах кровь — все указывало на пытки и побои. На шум прибежали Авалайт и Эйс.

— О, а это что за мелюзга? — проревел Клод.

— Наверх, быстро! — скомандовала Регина, смотря на Джей. Та быстро кинулась к лестнице, подталкивая сестру и брата, но Джо кивком приказал Эдду, и тот загородил им путь.

— Эээ не. Не так быстро, оставайтесь, тут начинается всё веселье, — третировал главарь.

— Оставь их в покое они тут ни при чем, — говорила Регина, смотря ему прямо в глаза. — И вообще, откуда вы узнали, где я живу? Он сказал? — махнула она головой в сторону Дэниела. Она не хотела верить в то, что он мог их сдать, но осторожность не помешает. Кроме того, надо же как-то им зубы заговаривать.

— Нет, он молчал как рыба. Странно, обычно в таком состоянии люди слишком болтливы и, как правило, говорят все, о чем бы у них ни спросили, — злорадно отвечал Джо.

— В каком таком состоянии?

— Пил он, вот и всё. Мы нашли его в трактире с бутылкой в обнимку, — тут в разговор вступил Клод. — О твоем местоположении нам сказала его жена, Анастасия. Интересно, эта случайно не та, которая его бросила? Мы что-то пропустили, да? И куда подевался дом этого сумасшедшего?

— Да, вы слишком много пропустили.

— И ВСЕ ПО ТВОЕЙ ВИНЕ! — заорал Джо. — Если б не ты, мы бы не застряли в этой адской штуке! Ты не представляешь, что там вообще твориться.

— Представляю, я уже успела там побывать, не беспокойся, — как будто скучающе заметила Регина.

— Ну, ничего. Ты за все заплатишь нам сполна! — кричал Джозеф, абсолютно теряя терпение.

— И сколько с меня? Пять серебряных монет хватит? Или нужно побольше? — она понимала, что играет с огнем и что за свои слова действительно может схлопотать, но от колких шуток в стиле Дэниела она не смогла удержаться.

— Ах, ты ж…

Джо сильно замахнулся и ударил Регину по лицу. Эта затрещина была намного сильнее, чем пощечина Анастасии. Регину качнуло и, не удержавшись на ногах, она упала на колени.

— Не трогай её, — тут поднялся Дэниел. Он быстро встал, и даже не шатнувшись, подошел к Джо. Тот на секунду растерялся и как раз в эту самую секунду Дэниел зарядил ему кулаком по морде. К главарю подбежал Клод.

— Да в порядке я, — рявкнул тот, отталкивая своего товарища. — А ты поддонок еще пожалеешь об этом.

Тут он набросился на Дэниела и повалил его на пол. Но Джо не успел нанести и первого удара, как испарился в воздухе. Вместе с ним исчезли и его приспешники. Дэниел, казалось, был совсем не удивлен внезапному исчезновению банды. Он быстро встал и подбежал к Регине. Она все также сидела на полу, потирая руками лицо и голову.

— Ты как в порядке? — спрашивал он, помогая ей встать. — У тебя кровь!

— Ничего страшного, пройдет, — пыталась Регина его успокоить, стирая ало-красные потеки с губ.

— Ты даже на ногах толком и не стоишь! «Ничего страшного»!

Вместо того, чтобы что-то отвечать она просто уткнулась Дэниелу в грудь, обнимая его шею руками. В ответ он тоже крепко прижал к себе Регину. Так они простояли довольно долго, не обращая внимания на сидевших на лестнице Пересов. Но те потом быстренько убежали наверх, дабы не мешать. Затем Дэниел медленным и аккуратным движением руки приподнял голову Регины за подбородок, увлекая её в поцелуй. Они не заметили, стоящего на кухне Лоренцо, который появился почти сразу же после исчезновения воров. Он тихо наблюдал за происходящим, не выдавая своего присутствия.

— Кхе-кхе. Не хотел бы прерывать, но…

Дэниел от неожиданности быстро отстранился от Регины.

— Прости, Лоренцо. Давно ты там стоишь? — спросила Регина, смотря в пол.

— Да давненько. Не извиняйся, — простодушно улыбаясь, отвечал Лоренцо.

— Раз все закончилось я, наверное, пойду, — заторопился Дэниел, поправляя порванную рубашку.

— А Анастасия не устроит тебе разнос за внешний вид? — полюбопытствовал Лоренцо.

— Я давно не ночую дома. С того дня как я был здесь в последний раз, моя нога не переступала порог её дома. Именно её, ведь я там все равно, что гость. Все это время я жил в гостинице при трактире, как тебе уже сказал Джо с его шайкой.

— И все это время ты пил? — спросила Регина с укором в голосе.

— Ну не все, конечно, а так, половину.

— Ты думал, выпивка скрасит жизнь?

— Сначала я думал, что ты поможешь, но тебя нигде не было, вот я и нашел другой способ, — немного грубо процедил Дэниел.

— Какой же ты…

— Какой? Обаятельный? Прекрасный? Сильный? Героический? Хорошо целующийся? Какой? — льстил сам себе, широко улыбаясь Дэниел.

— Дурак! — коротко и ясно ответила Регина. Но уголки ее губ немного улыбались, что и заметил Дэниел.

— Ой, спасибо могла бы сказать за спасение, — ехидничал он.

— Спасибо, — любезно проговорила Регина, поворачиваясь к Лоренцо.

— Всегда, пожалуйста, — ответил отловщик, сделав легкий поклон.

— Эх, да ну вас. До свидания и не скучайте! — напоследок бросил Дэниел, выходя из дома.

— Никто и не собирался, — заметила Регина, смеясь над его выходками.

— Кроме того, скучать нам совсем и не придется. Как думаешь, Регина, мы уже засиделись в этой альтернативной реальности. Пора и выбираться, — говорил Лоренцо на пути в гостиную. За ним последовала и Регина. Отловщик уселся на диван, а она на пол, скрестя ноги.

— Конечно, пора. Сколько можно здесь торчать. Но не забывай, нам нужно вернуть Пересам родителей. А путешествуя во времени можно спасать, кого бы то ни было, от смерти?

— Вот мы и узнаем. Сначала нужно разобраться, почему это произошло. Вдруг авария подстроена. Сегодня уже поздно, да мы и не успеем,поэтому завтра. Ты не против?

— Нет, не против. Лоренцо скажи, почему тебя так долго не было? Неужели все обстояло настолько плохо, что на исправление шалости Авалайт ушло почти три дня?

— Ну не сказал бы. Я был занят еще кое-какими отловщицкими делами, — объяснял он, смотря в окно.

— А какими делами ты мне не скажешь, да? — саркастично заметила Регина.

— Скажу, но чуть позже. Говорят, время увеличивает интригу.

— Никто так не говорит. Признайся, что придумал это только что.

— Ничего не знаю, — деловито отвечал Лоренцо, но предательская улыбка мелькнула на его губах. — Думай, что хочешь.

В завершении вечера они обсуждали и Пересов, и их прошлую жизнь, и банду воров, и еще много всяких вещей. А пока длиться их беседа, позвольте вам рассказать о том, что делал Лоренцо в течение этих дней. К сожалению, вы узнаете не все, а только половину. Ведь как сказал сам отловщик «время увеличивает интригу». Тем более о чем я умолчу, не так интересно, как то, о чем я расскажу.

Глава 13: Авалайт

Лоренцо сразу знал, что нужно делать, чтобы исправить «шалость» Авалайт. Как раз он выбрал очень подходящее время для этого. Ведь без путешествий во времени тут, конечно же, не обойдется. Он считал тот промежуток, когда они с Региной сидели еще в артографе, наиболее подходящим. Появившись в замке в знакомом зале, Лоренцо не застал там никого. Под «никого» отловщик подразумевал только Авалайт, остальные его не интересовали. Немного побродив по коридорам, он зашел в библиотечное крыло. Это место уже мало чем напоминало библиотеку. Старые треснувшие, а в некоторых местах и вовсе сломанные стеллажи были наполовину пусты, только на некоторых полках все-таки лежали почерневшие и потертые книги. Здесь Авалайт и любила проводить время. Она была интровертом, поэтому, даже живя в доме с родителями, она искала места для уединения. А с их смертью она еще больше закрылась в себе. Единственное, что спасало Авалайт от мук бесконечного одиночества — это книги. Она и раньше любила читать, а теперь погрузилась в книжный мир с головой. Придуманные истории ей нравились куда больше, чем настоящая жизнь с ее бытием и заботами.

Лоренцо застал ее сидящей на пыльной старой банкетке с очередной книгой. Она не сразу заметила его, так сильно была увлечена чтением. Из-за похожих черных одеяний, она, подняв глаза, было подумала, что это Алжар, но потом, признав Лоренцо, она насупилась и отбросила книгу.

— Что вы тут делаете? Вы же должны быть в артографе, — спрашивала она голосом, наполненным и удивлением, и страхом, и презрением.

— Должен. Я скажу даже больше, я там и сижу, но сейчас перед тобой стоит Лоренцо из будущего.

— И зачем вы сюда приперлись? Мало одного, что в артографе сидит, так еще второй нарисовался.

— Как вежливо, однако, с твоей стороны. Только ты не забывай, что я отловщик, а отловщики могут сотворить что-нибудь не хорошее, — говорил он, садясь на банкетку рядом с Авалайт.

— Я не боюсь ваших угроз! Так зачем вы из будущего прилетели? Алжар понадобился?

— Он меня как раз и не интересует. Мне нужна ты.

— Я? Почему я? — удивленно смотрела на него Авалайт. Грубость в ее голосе пропала, любопытство взяло верх, подавляя и язвительность.

— Мне бы хотелось с тобой поговорить об очень важном деле…

— О каком?

— Если будешь меня перебивать, не узнаешь, — щуря глаза, сделал Лоренцо замечание. — Так вот, в будущем ты сотворишь нечто, что повлияет на весь мир в его прошлом настоящем и будущем. И я бы хотел тебя настоятельно убедить этого не делать. Но боюсь, что запрещая тебе это делать, я увеличу твое желание это сделать. Понимаешь о чем я?

— Если честно, то не очень. Так что я такого сотворю? Можете рассказать?

Лоренцо немного замялся, что заметила Авалайт и хитро ухмыльнулась.

— Сначала ответь на вопрос: Почему ты доверяешь Алжару больше чем мне и Регине? Неужели из него отловщик лучше, чем из меня. Так вот я тебя заверяю, что это не так. Я умею делать много таких вещей, которых не может делать Алжар. И если тебе интересно я больше времени пребываю отловщиком, нежели он, — Авалайт немного улыбнулась, но уже не злой или хитрой улыбкой, а скорее печальной.

— Да дело даже не в том, кто лучший отловщик. Просто Алжар… я… ему доверяю. Я не знаю, как объяснить это доверие, но это так.

— Может быть, ты себя обматываешь. На самом деле он не тот человек, которому стоит доверять. Поверь, Алжар в своей жизни делал много черных дел. И даже в то время, когда он еще не был отловщиком. С самого детства в нем жила тьма, но мы не сразу ее разглядели, к сожалению. Таким людям лучше не становиться отловщиками. Алжар не столько заботиться о временном равновесии, сколько о собственных желаниях. А временное равновесие это как раз то, для чего отловщик и существует.

— Почему же тогда нельзя было исключить его из отловщиков? — спрашивала Авалайт, полностью погруженная в рассказ Лоренцо.

— Дело в том, что из отловщиков невозможно изгнать или выйти по собственному желанию. Это тяжелая ноша, которую он несет всю свою жизнь. А жизнь отловщика намного дольше обычного человека. Только умерев самостоятельно, перестанешь быть отловщиком. Но никто не знает, когда смерть заберет тебя в свое царство.

— А сколько вам лет? — поинтересовалась Авалайт.

— Очень много. Я тебе только скажу, что больше двухсот.

— Ого! Так много. А из отловщиков остались только вы и Алжар?

— Есть еще и Гелиан, только он все еще сидит в артографе. Он, можно так сказать, предводитель среди нас. Алжар недолюбливает его, поэтому всегда хотел и хочет занять его место. И вот сейчас он держит вас здесь для того, чтобы стать тэром, то есть предводителем.

— А как вы относитесь к Гелиану? Не хотите занять место?

— Свое мнение об этом человеке я оставлю при себе, но его место я никогда занять не хотел. Гелиан спас меня в юношестве от смерти, как раз в то время, когда искал новых отловщиков, поэтому я не могу даже и думать о предательстве, — говорил Лоренцо, разглядывая ущербное пространство библиотеки.

— А как Алжар стал отловщиком? Его Гелиан тоже выбрал? Если вы говорите, что таким людям лучше не становиться отловщиками, почему же тогда тэр не смог это предвидеть?

— Кто-то задает слишком много вопросов, не правда ли? — заметил Лоренцо, добродушно улыбаясь. — Алжара Гелиан нашел после меня. Не хочу рассказывать все подробности, но тогда Алжар показался тэру очень благородным и сильным духом человеком. Но его мнение поменялось сразу же после того, как он узнал, что тот убил своих родителей. Когда Гелиан предложил ему вступить в ряды отловщиков, Алжар поведал эту новость родителям. Но они не оценили его стремлений и даже запретили ему это. Он разозлился до такой степени, что остановить его уже было нельзя, и он сделал столь ужасный поступок. Мать очень любила своего сына, поэтому она надеялась дать ему лучшее будущее, нежели это. Ужас буквально застыл на ее лице. А отец хоть и был заядлым пьяницей, все равно не заслужил такого. Друзей у Алжара тоже не было, он всегда был и остается один. В нем нет ни любви, ни дружбы, он пропащий человек, с ограниченным желанием мести, зла и власти. Именно эти грехи не дают ему в полной мере развить свой потенциал отловщика, и некоторые способности будут всегда для него закрыты… Что-то я совсем заболтался, хотя пришел сюда, для того, чтобы послушать тебя. Скажи мне, что у тебя на душе? Ты чего-то боишься?

— Я боюсь доверять не тем людям. Боюсь остаться одной. Я не знаю, что мне делать. Я постоянно сорюсь с сестрой, мне это не нравиться, но я не знаю, как пойти на компромисс. Она говорит, что у меня скверный характер, я думаю, она абсолютно права. Порой мне кажется, что в этом мире я совершенно не нужный человек. Кроме сестры и брата у меня никого нет. В школе меня тоже недолюбливали, считали странной и неадекватной. Я хотела изменить себя, исправиться, но каждый раз срывалась, и ничего не получалось. Я не знаю, что мне делать, я запуталась окончательно… Ух, знаете мне как-то даже и легче стало, — закончила Авалайт свой монолог, смахивая рукой подступившие слезы.

— Выговариваться всегда полезно. Ты высвобождаешь из себя весь негатив, накопившийся за долгое время.

— Стало действительно легче. Спасибо.

— Твое поведение это защитная реакция. Вместо того чтобы пропускать в свою жизнь счастье и спокойствие, ты закрываешь двери в свою душу, оставляя плохое вместе с ней. В мире нет ненужных людей, каждый рождается с определенной целью, задачей, если хочешь миссией. Не закрывайся в себе, это в скором времени раздавит тебя. Ты же не хочешь этого, так?

— Нет, не хочу. Что мне делать? — спросила она, с надеждой в глазах смотря на Лоренцо.

— Для начала, просто попробуй доверять людям. Не всем, конечно, а лишь тем, кто, как тебе кажется, заслуживает доверия. Сама реши для себя засуживает ли Алжар твоего доверия, заслуживаю ли я его. Потом, когда ты начнешь открываться миру, он взамен начнет открываться тебе. Пора мне, наверное. Надоел уже тебе дядька с нравоучениями, — закончил отловщик и встал с банкетки.

— Подождите, вы так и не сказали, чего мне не делать в будущем, — спохватилась Авалайт.

— Ни делай ничего безрассудного, если ты, конечно, не хочешь помочь Алжару захватить всю власть над временем. Тогда он в самую последнюю очередь вспомнит о вас, если уж вообще вспомнит. Подумай об этом, хорошо?

— Да, я подумаю. А я еще вас увижу?

— Непременно, даже очень скоро. А теперь прощай, — напоследок ответил Лоренцо и покинул замок.

Авалайт еще долго сидела в библиотеке, обдумывая всё сказанное отловщиком. Слова Лоренцо действительно подействовали на нее, артограф остался нетронутым. Он не совершил полет и не разбился об землю. Никто не покинул его пределы. Все встало на свои места. Все это Лоренцо изменил в первый же день, а чем он был занят после, узнается чуть позже.

Глава 14: Воссоединение

Проснувшись на заре, Регина и Лоренцо были серьезно настроены вернуть родителей Пересов сегодня, во чтобы то ни стало. Слишком много времени они потеряли в этой «альтернативной» реальности. Пора уже и выбираться.

Оставив Джей в доме за главную, они отправились в прошлое семьи Перес. Перед этим Лоренцо, конечно же, прочитал Регине некую нотацию о том, что их ждет. Он говорил об непредсказуемых и неожиданных вещах, с которыми они могут столкнуться, о том, что ненужно никакой самодеятельности и так далее. Обычные поучения для обычной ситуации. Ведь кто не путешествует во времени? Если хорошенько задуматься, то мы путешествуем во времени, чуть ли не каждый день. Но переносится только наше сознание, в то время как мы продолжаем сидеть на стуле, на диване и где бы то ни было ещё. Мы можем отправиться и в прошлое, и в будущее, и куда только душе угодно. В такие моменты задумываешься о быстротечности времени. Казалось бы, только пошел в школу, а тут БАЦ — первый рабочий день. Или же сам недавно был ребенком, а теперь уже нянчишь внуков. Ну, да ладно, бросим эти философствования (если это так можно назвать) и вернемся к Регине и Лоренцо.

Отловщик заранее оповестил ее, что не знает, когда и где именно произошла автокатастрофа. «Поэтому нам немного нужно будет побродить по их истории, дабы найти нужное место. Может так, мы узнаем что-то весьма занятное». После этих сказанных Лоренцо слов, они оставили дом.

***

Очередное скучное утро в большом и старом доме бабушки проходило, как всегда, обычно. Дольше всего спал Эйс. Этот мальчишка может проспать и весь день, если его никто не разбудит. Бабушка Ииша чуть ли не за ноги стаскивает его с кровати каждое утро. После страшной трагедии мальчика стали преследовать кошмары и он долго не мог заснуть. Засыпая под утро, он старался провести больше времени в мире снов. На всех троих трагедия отразилась по-разному. Авалайт еще больше закрылась от мира, Эйса мучает бессонница, а Джей старается не подавать виду. Она старшая, поэтому ей нужно заботиться о сестре и брате, на ней лежит большая ответственность. Ведь бабушка не может должным образом следить за детьми в силу преклонного возраста. Авалайт и Эйса, правда, могли отдать в детский дом, но Ииша всеми силами настояла, чтобы «эти чертовы органы опеки не трогали ее внуков». В конце концов, их оставили ей. Дом у нее просторный, напоминающий чем-то резиденцию какого-нибудь значительного лица, поэтому этот аспект тоже сыграл свою роль. Смерть сына на ней тоже сильно отразилась. Ииша никак не могла принять того, что сын покинул этот мир раньше матери. Но она не могла долго угнетаться, ей нужно было воспитывать внуков. И в промежутках между рассказами о путешественниках во времени и о том, что «проклятые Грейды с Вэйнами украли машину времени», она была вполне себе достойной бабушкой. Внуки часто смеялись над ее рассказами, не воспринимая всерьез. Прошло уже девять месяцев со смерти родителей, и все это долгое время Пересы не покидали дом Ииши.

После того, как бабушка намотала положенные ей круги по всему дому, все, наконец, уселись завтракать. Каждодневная беготня бабушки всегда заканчивалась приблизительно к одиннадцати часам утра. Она бегала не потому, что ей нечем было заняться, а потому, что ее сожители никак ни хотели просыпаться. Авалайт и ее брат, любили понежиться в кровати до самого обеда. Только Джей вставала вместе с бабушкой. Она понимала, как тяжело ей тянуть на себе троих, поэтому всячески старалась помогать во всем. По секрету скажу, Джей была любимой бабушкиной внучкой. Вовсе не из-за помощи, а потому, что Джей была ее первой внучкой. И при рождении, девочка улыбнулась бабушке самой первой, это Ииша хорошо запомнила. Она всегда хорошо заботилась о своей внучке, даже в некоторых аспектах лучше родителей, при этом ее забота не превратила Джей в избалованную, скорее наоборот. Бабушкины заботы, к сожалению, не хватило на Авалайт и Эйса. Родители потом переехали подальше от дома бабушки, и та не смогла так часто видеться с внуками. Поэтому отпечаток ее воспитания отложился только на первой девочке.

— Ну, нет так дело не пойдет, дорогие мои. Каждое утро у нас проходит по обычным стандартам. Мне уже, честно говоря, надоела вас будить. Сколько можно дрыхнуть. Ладно бы я, пожилая бабка, спала целыми днями и не вылезала из-под одеяла. А вы, тьфу! Скоро еще школа начнется, там вообще вставать придется ни свет ни заря. Как вы себе это представляете, а? — отчитывала очередной раз Ииша внуков. — Вам бы только двигаться, а не лежать как мешки с навозом целыми днями.

— Ну, бабушка! Что за сравнение? — воскликнула Авалайт. — Мы не виноваты, так получается.

— А кто виноват? Я что ли, или может быть погода? Всегда найдете отговорки.

— Прости нас, бабушка. Завтра мы обязательно встанем пораньше, — уверяла Джей Иишу.

— К тебе-то я претензий не имею. Меня больше волнует поведение этих двоих.

— Вот всегда так. Отчитываешь только меня и Эйса, а Джей у тебя всегда хорошая, умная и воспитанная девочка!

— Что еще за попреки с бабушкой? Спасибо лучше бы сказала за то, что живешь в этом доме. Джей не валяется целыми днями в кровати и не пускает слюни на подушку, в отличие от вас.

— Могу её с этим охотно поздравить! — буркнула Авалайт, выходя из-за стола.

— Вот что с ней делать? Каждый день одно и то же. Она и раньше была не сахар, но сейчас просто неуправляемая. А ты, дружок, есть ли у тебя претензии к старой бабке? — обратилась она к Эйсу.

— Нет, бабушка, — сипло ответил он. — Спасибо за завтрак, было очень вкусно.

Он тоже вышел из-за стола. Помыв за собой тарелку, он направился на второй этаж, в комнату сестры. Поговорив с Авалайт, Эйс убедил ее извиниться перед бабушкой. Эйс был единственным человеком, который мог повлиять на неё, и которому она могла бы выговориться, не смотря на то, что они часто дрались и ссорились. С сестрой же у Авалайт не было таких отношений. Она не могла найти с Джей общий язык, хотя, честно говоря, она и не пыталась этого сделать.

Осознав свою ошибку, она прямиком направилась к бабушке, которая сидела на террасе и вязала какую-то голубую шапку.

— Прости меня, пожалуйста, за утреннее поведение. Я знаю, что у меня сложный характер и со мной трудно поговорить, но я обещаю, что впредь буду больше прислушиваться к твоим словам и не перечить. Я знаю, что тебе бывает нелегко и …

— Извинения принимаются, — перебила ее бабушка. — То, что ты пришла ко мне уже доказывает, что ты что-то для себя осознала. С моей стороны тоже было нехорошо сравнивать тебя с сестрой. И впредь я постараюсь уделять одинаковое внимание вам всем.

— Так что мир? — спросила Авалайт, протягивая бабушке мизинчик.

— Мир, — согласилась она, пожимая ей палец.

За всеми этими событиями тихо в стороне наблюдали Лоренцо и Регина. Преимущество путешествий с отловщиком заключалось в том, что можно оставаться невидимым для остальных. Это еще одна их маленькая способность. Можно находиться в самом центре событий и оставаться незамеченными. Они будто призраки, наблюдавшие за такой, казалось бы, далекой жизнью живых. Правда, при любом желании они могут себя обнаружить, в то время как призраки обречены на вечные скитания.

— Нет, не здесь. Тут уже поздно. Нужно отправиться подальше еще немного, — проговорил Лоренцо, наблюдая за происходящим.

— Насколько дальше? На год?

— Не знаю, возможно. А, разберемся! — махнул он небрежно рукой, — У нас в запасе неограниченное количество времени. Ты не хочешь случайно отправиться во времена рыцарей или же динозавров?

— Как бы заманчиво это не звучало, я вынуждена отказаться. Не хватало еще попасть в пищеварительную систему тираннозавра.

Лоренцо улыбнулся и взял Регину за руку. Через секунду они покинули дом бабушки. А еще через секунду они появились в лесу.

Шел холодный дождь, пасмурное серое небо, люди с черными зонтами в черных одеяниях. Это был вовсе не лес, а кладбище. Где-то покосившиеся, обросшие мхом, а где-то совсем новые вырастали из земли каменные плиты. Проходили похороны. В толпе людей виднелись два черных гроба, а рядом стояли уже знакомые лица. Ииша держала одной рукой зонт, а другой обнимала Авалайт, которая уткнувшись ей в плечо, плакала. Рядом стояли Джей и Эйс, лица которых тоже были мокрыми не только от дождя. Снова поздно. Нужно еще раньше.

— Мы опять промахнулись, — произнесла Регина, опираясь рукой на ствол сосны, возле которой они появились.

— Я заметил, — улыбнулся Лоренцо. — С тобой все в порядке? Тебе нехорошо?

— Немного. Просто мне становиться не по себе в таких местах, ничего скоро пройдет.

— Нужно еще раз переместиться, я думаю в последний раз, — заверил он и снова взял ее за руку. В мгновение ока они испарились. Никто не заметил не их появления, не их исчезновения. Все, как и планировал Лоренцо.

Но и в этот раз им тоже не удалось попасть в нужное место. Они снова очутились в доме Ииши. Лоренцо хотел было тут же переместиться снова, но потом подумал, что посмотреть с чего все началось, не помешает.

Время близилось к вечеру. Необычная суета наполняла дом. Атмосфера не была такой печальной и унылой, как показалось Регине в первый раз. Дети весело носились по дому, в то время как родители куда-то собирались. Несмотря на то, что на улице шел сильный ливень, планы они не хотели откладывать, как не просила их Ииша.

— Ну, мам, я тебе уже говорил, что я не могу отменить встречу. Это званый ужин моего начальника, он меня позвал, чтобы обговорить будущее нашей кампании и возможно меня даже ждет повышение. Кто знает! — объяснял Иише, не в первый раз ее сын, который стоял напротив зеркала и завязывал темно-бордовый галстук. — Как это делается, черт тебя побери! Который раз уже развязывается!

— Генри, ну что ж ты, в самом деле-то. Как будто ни разу галстук не носил, — пришла ему на помощь Ииша, выхватывая у сына из рук орудие пыток.

— Носить- то носил, но не завязывал.

— Ева что ли помогала?

— Ага, — коротко ответил Генри.

— Вот и готово. Ругался больше, — ответила Ииша. — Генри, может, все-таки останетесь?

— Ну, мам, опять ты начинаешь. Я и Ева поедем на встречу, и никакой дождь нам не помешает. Слышишь меня?

— Да, слышу, не глухая, — съязвила она. — Ну, хоть детей оставляете и то хорошо. Хотя Джей могли вообще оставить дома она уже достаточно взрослая, что ей со мной и с вами таскаться.

— Да в том то и дело, что могли оставить, да она не захотела. Ей не нравиться одной дома сидеть. Она говорит перед учебой, хочет с семьей побыть, пока каникулы. Тем более ее Тайлер бросил, из-за этого она тоже не хочет проводить время в одиночестве.

— Ах, он подлец! Он мне сразу не понравился. Напыщенный индюк, так бы перья ему и повыщипала бы, обижать мою внучку. Ишь, мужики пошли, чуть, что и до свидания!

— Ну, ты. Разошлась совсем, — пытался успокоить Генри мать. — Все пора, мы почти опаздываем. Ева ты там скоро?

— Иду, дорогой, через пять минуточек, — крикнула в соседней комнате его супруга.

— Твои пять минуточек равносильны целому часу, у нас нет столько времени, Еще и дождь этот. Очень кстати, — бурчал себе под нос он, выходя из комнаты.

Наконец, сборы благополучно закончились и все собрались в большой прихожей. Пока отец с матерью надевали свои пальто, их провожали бабушка с внуками.

— Вы смотрите там осторожней, ладно, — причитала Ииша. — Генри, смотри внимательно на дорогу. А ты Ева внимательно смотри за Генри.

— Хорошо, — ответила, улыбаясь невестка. Эта была добрая женщина, отличающаяся как красотой внутренней, так и красотой внешней. Ева сразу понравилась Иише и она была безумно рада, что ее сын выбрал столь замечательную спутницу жизни.

— Ну, все, всем счастливо. Не докучайте бабушке, Джей ты за старшую, — напоследок бросил Генри, выходя с женой из дома. Кто бы мог подумать, что они вышли из дома в последний раз.

— Так вот как все случилось. А ведь все было так хорошо. Их семья очень дружная. Даже свекровь с невесткой хорошо ладят, что крайне редко случается, — подала голос Регина, наблюдавшая за всем этим.

— Тебе-то повезло, что у тебя нет ни свекра, ни свекрови.

— Ты, что такое говоришь! И если бы даже и были, я бы с ними поладила… надеюсь.

— Я охотно верю. И все же прости, если чем обидел. Не удержался, — улыбнулся Лоренцо. — Вот теперь ну точно в последний раз. Сколько можно прыгать с места на место.

— Зато мы многое узнали о Джей, Авалайт, Эйсе об их родителях и бабушке.

— Ну и это хорошо. А теперь держи руку и зажмурь глаза. Я заметил, тебя уже начинает подташнивать, — говорил отловщик, протягивая руку. Как только Регина едва коснулась пальцами его ладони, они в миг исчезли снова.

На сей раз, они оказались на дорожной пустынной трассе. Дождь продолжал идти, правда, сильнее, чем казалось из окон дома Ииши. Ливень шел в продолжение целого дня. Дорога была сильно размыта, а в ямах стояла вода. Вот и причина аварии. При этом здесь был еще и крутой поворот, как же тут удержать управление.

— Все мы на месте. Осталось только подождать немного.

— И как ты остановишь машину, чтобы она не вылетела с дороги? — спросила Регина, съежившись от дождя и холода. Лоренцо протянул ей из неоткуда взявшийся большой зонт.

— Ого, ты и вправду волшебник, — восхищенно заявила Она, принимая презент.

— Вот и ответ на твой вопрос, — ответил он.

Лоренцо взмахнул руками, и вся дорога вмиг стала сухой. На этом волшебство Лоренцо не закончилось. Над дорогой появился прозрачный тоннель, на вид он был похож на длинный мыльный пузырь, но на самом деле он был очень прочным. Где кончается это замысловатое сооружение, видно не было и где начинается тоже. Таким образом, дорога не становилась мокрой, а вероятность того, что машина вылетит с трассы, тоже исчезла.

— Ничего себе! А не слишком ли заметная эта… кишка? — воскликнула Регина.

— Не волнуйся. Внутри этой кишки ничего не видно, как будто ее и нет. Она исчезнет после того, как Пересы вернуться домой.

— А это точно поможет? Вдруг случиться что-то еще?

— Да, это поможет. Не переживай, больше ничего не случиться.

— Но смерть нельзя обмануть, она же все равно настигнет рано или поздно, ведь так?

— Не нужно одушевлять ее. Она, конечно, придет, лет так через пятьдесят. Но на счет того, что ее не обманешь это просто стереотипы, которое придумали писатели и поэты, чтобы разбавить чем-то свои произведения, а также шаманы и колдуны, для запугивания своих жертв.

— А что, колдуны существуют? — спросила Регина, дрожащим от холода голосом.

— Конечно, нет. Все, пошли отсюда, ты вся дрожишь, как тростинка. Не хватало еще заболеть, — проговорил, притягивая ее руку поближе к себе.

Они появились в коридоре «Далекого дома». Регина почувствовала глубокое облегчение. Все, чего ей сейчас хотелось это принять горячую ванну, выпить горячего чая с печеньками и лечь спать. Их никто не встречал, дом был пуст.

— Неужели они исчезли? Если той аварии не случилось, значит, они все забудут и нас в том числе?

— Но ведь это же к лучшему, верно?

— Наверное, — коротко ответила она, проходя на кухню.

— Ты давай попей горячего чаю, а я вернусь и все проконтролирую, чтоб уж наверняка.

— Хорошо.

Лоренцо улыбнулся на прощание и испарился. Регина осталась одна. Давно она не проводила время наедине с собой. Всегда с ней кто-то был, а теперь не было никого. Порой каждому человеку необходимо одиночество, чтобы привести свои мысли в порядок. Выйдя из ванны с полотенечной чалмой на голове и в теплом халате, она отправилась хлопотать на кухне. Поставив чугунный чайник на каменную печь, Регина стала искать в буфете подходящие травы для чая. У самой далекой стенки шкафа она нашла мелису, липу и ягодки шиповника. Когда чайник вскипел, она благополучно закинула травы внутрь, и накрыла все это дело полотенцем. Закончив с чаепитием, Регина поплелась в свою комнату. Ноги ее еле несли, она очень устала за этот день. Сонная, она плюхнулась на кровать и, укутавшись в одеяло, крепко заснула. Лоренцо вернулся, когда начинало уже светать. Проверив, спит ли Регина он устроился возле горящего камина в кресле-качалке и закрыл глаза.

Глава 15: Еще немного

Наутро, как только солнечные лучи проникли в окна дома, Лоренцо с треском распахнул дверь в комнату Регины.

— Вставай, соня. Солнце уже встало! Разве кое-кто не хочет побыстрей проснуться от криков Дамиры и Тайко?

— А? Что? — пробубнила Регина своей подушке. Она подняла голову, сонными глазами оглядела комнату и снова завалилась спать. — Еще рано. А сколько кстати?

— Самое время вставать. Давай, не заставляй меня тащить тебя на руках, — призывал к подъему отловщик.

— Но я не хочу, я не выспалась. Ты видел, в котором часу мы пришли, а? — бубнила она, засовываясь с головой под одеяло.

— Ну, Регина! Что ты как маленькая. Ну, в самом деле, — терял Лоренцо терпение. Он подошел ближе к кровати и стянул одеяло на пол.

Регина, съежившись, протерла глаза и, наконец, встала на ноги.

— Я тебе это припомню! — погрозила она пальцем.

— Все, я жду тебя на кухне, — бросил отловщик, выходя из комнаты. — И не смей снова падать в кровать.

— А мне больше и не хочется. Весь сон все равно спугнул, — продолжала Регина бурчать, заправляя постель.

Спустившись через полчаса вниз, она застала Лоренцо сидящего на кухне и пьющего ароматный кофе.

— Садись. Уже почти все остыло.

На столе стояла стопка панкейков с клубничным вареньем, взбитыми сливками и точно такой же чашкой кофе.

— Ухты. Сам пек? — с задорным любопытством спросила Регина.

— А как же? Целую ночь не отходил от печи.

— Знаешь, чем хороши твои способности? — усаживалась она за стол, хватая теплый блин.

— И чем же?

— А тем, что можно есть любую еду независимо от времени, в котором мы находимся. Сомневаюсь, что кто-то кроме нас сейчас уплетает кофеек с панкейками и взбитыми сливками из баллона.

— А у тебя когда-нибудь возникала мысль вернуться в свое время? Не надоел тебе семнадцатый век?

— Ну, иногда у меня были мысли вернуться ненадолго, но чтобы окончательно перебраться в настоящее, нет. Мне часто трудно бывает обходиться без современных технологий, но это даже к лучшему, и я привыкла уже к этому.

— Когда-нибудь тебе все равно придется вернуться, это лишь вопрос времени, — констатировал Лоренцо, отпивая кофе из чашки.

— Может быть, и придется, но пока мое настоящее здесь в этом доме с Дэниелом, родителями и детьми.

— Тогда давай, быстрей жуй и вперед!

— А куда точно мы отправляемся? — спросила Регина, старательно жуя блин с клубникой.

— Я так подозреваю в день, когда твои родители отправились в прошлое тебе за подарком на пятилетие.

— И из-за такой мелочи всё это и произошло? Только потому, что мои родители не купили мне старый велосипед?

— Да, поэтому.

— Выходит, чтобы встретить Дэниела нужно всю жизнь прожить без родителей?

— Да. Жизнь — эта такая штука, что всегда приходиться чем-то жертвовать. Не будь одного, не будет другого. Жизнь — цепочка последовательностей. Уберешь одно звено, и уже все пойдет совершенно в другую сторону.

— Знаешь, у меня иногда складывается такое впечатление, что ты знаешь всё обо всем.

— Отчасти так и есть. Я на этой планете живу не первый век, это хоть какой-то да аргумент. Всё, ешь не отвлекайся.

Регина быстро опустошила тарелку, и через пять минут была готова отправляться в путь. Лоренцо дал ей очередные поучения, касаемые их сегодняшнего приключения. Он снова заверил, что не знает какой именно момент, исправил Алжар, на что Регина ответила «Все-таки не такой уж ты и всезнайка! В мире есть еще много вещей, которые тебе неизвестны». После непродолжительной дискуссии они отправились в прошлое настоящее.

— Где это мы? — спросила Регина, оглядывая помещение, казалось бы знакомое. — Это, что…

— Да, это квартира твоих родителей. Мы тут уже были, когда твоя мать показывала нам фотоальбом, — проговорив это, Лоренцо прошел в гостиную и уселся на диван. За окнами было темно. Непонятно было то ли раннее утро, то ли поздняя ночь. Стрелки настенных часов указывали на пять. «Значит, утро».

— А мы снова невидимые, да? — спросила Регина, усаживаясь рядом с отловщиком.

— Да.

В квартире стояла тишина, все еще спали. Из дальней комнаты слышалось тихое похрапывание Кристофера.

— Может быть мы рано? Нужно попозже?

— Нет, не думаю. Это самое подходящее время. Необходимо понять в какой момент пропало звено, которое должно повести за собой цепь правильных событий. В общем, понять, когда пошло все не так как надо. Тем более, разве ты не хочешь понастольгировать? Могу поспорить, маленькая Регина сейчас спит в своей комнате.

Она посмотрела на него удивленными глазами и неуверенно сползла с дивана. Медленным шагом она двинулась в направлении своей детской комнаты. Открыв дверь, она тихо вошла. В комнате было темно, но слабые очертания мебели все же были видны. Это было небольшое помещение, но, несмотря на это очень просторное. Большое окно, задернутое легким розоватым тюлем, широкая кровать с перьевыми подушками, большой шкаф с одеждой и игрушками, люстра, похожая на месяц, большой плюшевый медведь, сидевший в углу комнаты (Хоть Регина его всегда недолюбливала, сейчас он показался ей очень родным), — все это тотчас всплывало у неё в памяти. Шквал воспоминаний мигом пронесся перед ее глазами, и она еле удержалась на ногах. Подойдя к кровати, она увидела спрятавшуюся под толстым одеялом, маленькую девочку. Та мирно спала, посапывая носом. Регина села на краешек кроватки, наблюдая за маленькой собой. Неожиданно девочка открыла глаза и подняла голову. Регина немного перепугалась, но вспомнив, что невидима, успокоилась. Осмотревши комнату стеклянными сонными глазами, девочка снова улеглась в кровать, укрывшись с головой так, что торчала одна лишь макушка. Регина еще некоторое время посидела на кровати, а потом тихонько вышла из комнаты, прикрыв дверь. Зайдя в зал, она увидела все также сидящего на диване Лоренцо. Он облокотился на спинку и лежал с закрытыми глазами.

— Ну как? Вспомнила детство?

— Сполна. Столько лет оказывается, прошло. Я почти и забыла свое детство.

— Видишь, иногда полезно вернуться в прошлое, — загадочно проговорил он, не открывая глаз.

— Что нам сейчас делать? Ждать пока что-нибудь произойдет?

— Именно.

Регина, фыркнув, подошла стеллажу, на котором стояли рамки с фотографиями. «На этой папа учил меня кататься на велосипеде. А на этой мы с мамой пекли торт. Мама тогда мне еще долго вымывала муку с волос. Надо же было так! Весь пакет с мукой упал прямо мне на голову! Такое могло случиться только со мной… Эх, жаль, что этим фотографиям не суждено больше пополниться. Сегодня должно всё произойти. А я должна ещё и поспособствовать этому».

К девяти часам утра все, наконец, стали просыпаться. Был прекрасный выходной день. Первой проснулась Эмили. Как обычно она отправилась на кухню готовить завтрак. В его приготовление она вкладывала всю душу и любовь. Эмили безумно любила готовить, никогда у нее не было однообразной еды, всегда что-то новое. Сегодня она решила испечь чернично-шоколадные кексы. Когда она уже замесила тесто на кухню, потягиваясь, вошел Кристофер. Он был одет в большой махровый клетчатый халат. Подойдя к жене, он пожелал ей доброго утра и поцеловал в щеку.

— Как спалось? — спрашивала Эмили, размешивая густую массу.

— Довольно-таки хорошо. Какие у нас кексы сегодня? Банановые? Или клубничные?

— Шоколадно-черничные.

— Ну, я почти угадал, — посмеялся Кристофер, усаживаясь на свой излюбленный стул со свежей газетой в руках. — Так, посмотрим, что там у нас новенького… «Требуется мерчандайзер», так это нам не надо… «В супермаркете пожилая женщина укатила тележку арбузов. Преступница не найдена» Кхм, интересно. «Мэр города заявил, что…» Это на него надо заявить…

Так пока Эмили пекла кексы, ее муж читал вслух некоторые наиболее интересные отрывки. Через час, когда кексы уже стояли на столе и остывали, на кухню босиком прибежала маленькая Регина. Она одной рукой держалась за краешек пижамки, а другой потирала глаза.

— Доброе утро мам, пап.

— Доброе, солнышко, — хором поприветствовали ее родители. Девочка хитро улыбнулась, и, быстро подбежав к тарелке с кексами, запихнула один себе в рот.

— Ну, Регина, что это такое? Не умылась, не расчесалась, не переоделась, зато вовсю уже кексы уминает! Не стыдно тебе? — принялась отчитывать Эмили свою дочь.

— Нет, мам. Ну, я ше всешо лишь один. Сейчас прошую и пойду умываться, — проговаривала девочка с набитым ртом. Немного постояв, она направилась в ванную. За этим всем в сторонке наблюдала «взрослая» Регина. Такая сцена не могла не вызвать у нее улыбки. Она бы с удовольствием сама съела кекс, да только не получиться, ввиду сложившихся обстоятельств.

После завтрака тоже не происходило ничего подозрительного. Регина уже начала сомневаться в том, что они попали в нужное время и в нужное место. Но Лоренцо был бесповоротно в этом уверен. Время уже начинало близиться к обеду, но все было тихо и спокойно. Кристофер ушел по своим делам, а Эмили осталась с дочкой. Пока мама прибиралась в зале, Регина играла в своей комнате с антикварной куклой. А «взрослая» Регина сидела на кухне и поедала кексы, пока никто не видит. Отловщик сидел напротив нее и с улыбающимся лицом погладывал на то, как она жевала. Вдруг Регине показалось, что в коридоре промелькнула странная черная фигура.

— Лоренцо, там…

— Да, я заметил. Пошли, — ответил Лоренцо и направился в коридор.

— А он нас не увидит?

— Нет, не волнуйся.

Они вместе вышли из кухни и направились в детскую комнату, дверь которой была заперта. За дверью доносился знакомый грубый голос. Алжар. Регина не успела и прислушаться, как уже вместе с Лоренцо стояла возле окна своей комнаты. На кровати сидела маленькая Регина и пристально смотрела на Алжара.

— Кто вы такой? — испуганно спросила она.

— Я? Я твой друг… из будущего.

— Я со взрослыми не дружу, — подозрительно сощурившись, выдала она.

— Это ты пока маленькая не дружишь, потом вырастешь, и мы станем хорошими друзьями.

— Вот же, врет и не краснеет. Подлец! — из угла комнаты подала голос Регина. — Так бессовестно обманывать ребенка.

— В нем и раньше-то совести не наблюдалось, о чем ты вообще, — заверил Лоренцо. Регина лишь ухмыльнулась и продолжила вслушиваться в разговор.

— Ты, наверное, знаешь, что у тебя скоро день рождения, — пытался как можно приветливей говорить Алжар. Нотки нетерпения все равно прослеживались в его голосе, как не пытался он их скрыть.

— Да, через два дня, — все также недоверчиво отвечала девочка.

— Ты уже придумала, какой подарок ты хочешь получить от родителей?

— Нет еще. Но главное, чтобы это были игрушки из прошлого. Теперешние игрушки мне не нравятся.

— Из прошлого? — спросил Алжар, будто бы удивленно.

— Да, мои родители путешествуют во времени… ой,… кажется, я проболталась. Мне никому нельзя рассказывать об этом.

— Ничего, я и так знал.

— Зачем же тогда спрашивали? — Алжар устремил на нее злой взгляд, но опомнившись, вновь состроил невинное выражение лица.

— Понимаешь ли, я пришел тебя предостеречь. Ты должна попросить родителей не отправляться в прошлое, потому что их подстерегает там опасность. Попав в прошлое, они не смогут вернуться. Но, если они купят тебе подарок здесь, с ними ничего не случиться.

Регина немного подумала, а потом спросила.

— А не врете? С ними точно ничего не случиться, если я попрошу не летать в прошлое?

— Обещаю. Только не рассказывай им о нашем разговоре и обо мне, хорошо. Пусть это будет нашим секретом.

— Ладно, — коротко ответила Регина. Алжар приветливо попрощался с ней и через секунду исчез.

— Так вот, что о чем говорил отец. Алжар уговорил меня не просить подарок из прошлого. Вот же хитрый индюк. Устроил, не пойми что, — выпалила «взрослая» Регина. В это время маленькая она все еще сидела на кровати, смотря в то место, где только что стоял ее «друг». Вдруг она вскочила и выбежала из комнаты, по дороге крича: «Мама!».

— Чтобы предотвратить эту неразбериху нам нужно поговорить с ней до Алжара, да? Или ты уже придумал другой план?

— Другого плана и нет.

— А эти все разговоры никак не скажутся на мне? Вдруг от того, что я знаю отловщиков с девства, произойдет еще какая-то непонятная дребень.

— Не волнуйся, никакой дребедени не будет. Как только наша беседа закончиться, всё вернется на свои места, так что никаких путешествий Алжара и нашего, не было.

— Ага, — пыталась понять Регина смысл его слов.

— Сейчас мы вернемся на час раньше и поговорим с маленькой тобой. Говорить буду я, ты же будишь стоять невидимкой в сторонке.

— Тогда на кой черт ты меня таскаешь с собой, если со всем можешь справиться сам? — возмущенно проговорила она. — Мне можно было всего лишь вытащить тебя из артографа и сидеть в своем доме в кресле-качалке, ждать пока ты всё сделаешь. Я тебе ничем ни разу толком и не помогла, кроме того, как съела парочку кексов и выклянчила у тебя зонт, а ещё я…

— Перестань. Ты много чем мне помогла. Да, если бы не ты я бы не выбрался из артографа. Если бы не ты, мы бы не смогли вернуть родителей Джей, Авалайт и Эйсу. Если бы не ты, тот псевдо-Дэниел не бросил свою женушку. Если бы не ты я бы не…

— Всё, я поняла. Мы хорошая команда. Без тебя не знаю, что бы я делала, и ты без меня не знал бы что делать, так?

— Совершенно верно. А говоря, что ты будешь стоять невидимой в сторонке, я имел в виду, что человеку нельзя видеть себя из прошлого, таковы правила.

— А разве есть какие-то правила?

— Да есть, половину из них мы с тобой нарушили, а еще половину ты нарушила еще до нашего тесного знакомства.

— А что будет, если нарушить правила?

— В сущности, то же, что и сейчас. Если быть честным, эти правила настолько условны, что даже Гелиан нарушил парочку. И с ним ничего не случилось, кроме, конечно же, того, что он сейчас коротает время в артографе.

— Но в артограф же я его посадила.

— Именно. А теперь давай руку, и полетим уже отсюда. В наше последнее путешествие, так сказать.

— Последнее, то есть…

Но Регина не успела договорить. В одно мгновение она уже снова стояла у подоконника. Лоренцо был чуть дальше от нее. На отловщика выразительными карими глазами смотрела маленькая она. Девочка сидела на полу и держала в своих руках кукольное одеяло, которым собиралась укрыть антикварную куклу.

— Кто вы, дяденька? — спросила она, совсем не боясь его. Чтобы удобней было говорить Лоренцо сел возле маленькой Регины в позу лотоса.

— Я посланник из будущего. Меня зовут Лоренцо. Меня отправили, чтобы предостеречь тебя. Сейчас, как только я исчезну тут появиться другой человек. Он будет одет точно в такую же мантию, как и я. И чтобы он ни говорил, не верь ему. С твоими родителями все будет хорошо, он просто хочет загнать тебя в ловушку.

— Но это же тоже не правда. Почему всем всегда нужно лгать? — растерянно произнесла Регина, наблюдавшая все это в стороне. Лоренцо услышав ее слова, искоса посмотрел на нее и легонько прикусил губу. В голове Регины раздался слабый голос отловщика: «Как ты по-другому предлагаешь ее убедить». «Он еще и телепат! Гляньте на него».

— Почему я должна вам поверить? Вдруг на самом деле это вы плохой, а он, наоборот, хороший, — засомневалась девочка.

— Может быть и так. Все зависит от тебя. Кому довериться решать только тебе одной.

— И вы не будете настаивать на том, чтобы я выбрала вас?

— Нет. Все в твоих руках. Не важно, кого ты выберешь, твои родители все равно будут в порядке.

— Точно?

— Точно.

— А знаете, я уже выбрала.

— Вот и хорошо. А теперь до скорой встречи, — произнес Лоренцо, вставая с пола.

— А мы что, еще встретимся?

— Конечно.

— Тогда до свидания, — напоследок сказала девочка и тепло улыбнулась. Лоренцо улыбнулся ей в ответ и исчез, прихватив с собой и взрослую Регину.

Глава 16: В небытие

В один миг яркая вспышка ослепила глаза Регины. «Что-то не припомню, чтобы такое случалась в прошлые наши путешествия». Она еще некоторое время стояла в исступлении, моргая глазами, которые все никак не хотели привыкать к яркому свету. Все вокруг светилось и мерцало. Это место напомнило Регине артограф в ночное время. Только здесь вдобавок на полу расстилался туман, блестящий серебряными искрами. Сделав над глазами «домик» из ладоней она начала оглядываться вокруг в поисках Лоренцо, но яркий свет недавал ей видеть и дальше своего носа. Вдруг черная тень встала прямо перед ней.

— Да здесь я. Хватит мотать головой из стороны в сторону. Свет не такой уж и яркий, — прозвучал голос Лоренцо. От образованной им тени Регина перестала щуриться и убрала свой «домик».

— Ну, конечно. Может на тебе черные очки? Так и ослепнуть не долго. Что у тебя с лицом? — спросила Регина, увидя на лбу Лоренцо кровоточащую рану.

— Да так, ничего.

— Где это мы? — не стала она его донимать расспросами и сменила тему.

— Хмм… какие есть предположения? — измерил ее отловщик хитрым взглядом. Регина немного помолчала, перебирая у себя в голове всевозможные варианты.

— Это … небытие?

— Оно самое. Быстро же ты соображаешь.

— Пришлось научиться, исходя из обстоятельств. А где вообще оно находиться: на Земле или в космосе?

— Ни там, ни там. Небытие существует как бы отдельно от всего, между временем. Между каждой секундой или миллисекундой, минутой, часом, годом, веком и так далее.

— Да ты и сам, наверное, толком не знаешь, вот опять и пытаешься запудрить мне мозги, говоря замудренными фразами.

— Если ты хочешь так думать, изволь, — ответил Лоренцо и повернулся так, что яркий свет снова ослепил Регину. Она снова сощурилась, и строгим взглядом посмотрела на него. Отловщик улыбнулся и встал обратно.

— А, собственно, зачем мы здесь?

— Попрощаться, я думаю. Ведь когда ты вернешься обратно, ты будешь уже дома. Ты понимаешь, какой дом я имею в виду?

— То есть…это все?

— Да, это все, — печально изрек Лоренцо.

— А ты уверен, что мы все исправили? Вдруг после нашего разговора с маленькой мной, Алжар придумал что-то еще. Сомневаюсь, что он просто ушел, потому что его не послушалась маленькая девочка.

— Не переживай, пока ты тут моргала глазами, я все проконтролировал и поспособствовал тому, чтобы Алжара там не было вообще. Теперь, все, так же как и раньше.

— Это он тебя так? — спросила Регина, указывая на лоб.

— Ага. Ничего страшного, всё обошлось, — вздохнул он и провел рукой по лбу. Рана исчезла, словно её и не было.

— А когда я вернусь, я забуду обо всем, ведь так? — поникши, спрашивала Регина.

— Если ты этого хочешь, я могу стереть твои воспоминания. Этот трюк работает только здесь.

— Нет! Не хочу! — поспешно крикнула она, прижимая руки к себе, как будто все ее воспоминания хранились в ее ладонях, — я хочу помнить всё!

— Ну, хорошо. Я буду рад, если ты будешь помнить наше маленькое приключение.

— То есть мы с тобой больше не увидимся? — ее голос оседал с каждым словом, последние она почти прошептала.

— Скорее всего, да, но кто знает. Жизнь такая непредсказуема. И вот еще что, — спохватился он и вытащил из кармана мантии книгу. — Держи, это ведь твое.

— О! Дневник дяди! Откуда он у тебя? — Регина взяла из его рук презент и притянула к себе.

— Принес из замка, куда я отправился, после того как Авалайт сломала артограф.

— Спасибо… Что ты собираешься делать дальше? Будешь справляться с должностью отловщика сам или же… — она не успела договорить, как Лоренцо тут же ответил.

— Я вытащу из артографа Гелиана и Алжара.

— Но ты же не умеешь.

— А ты думаешь, я просто так искал дневник твоего дяди? Я и почитать его успел. А то, что это такое? Даже Алжар умеет им пользоваться!

— Но как же он? Ты что просто его вытащишь, будто ничего не произошло? — она тянула время расставания, но ей правда были интересен ответ.

— Сначала я вытащу тэра и расскажу ему о случившемся. Как он с ним распорядиться, так и будет. Я не вправе распоряжаться судьбой Алжара. Хотелось бы, конечно, но тэром я не являюсь… Ну, что ж, я думаю пора прощаться.

— Уже? Подожди, я … не хочу,…и…Ты застал меня врасплох своим неожиданным прощанием! — Лоренцо тепло ей улыбнулся и, подойдя поближе, обнял.

— Я буду скучать, — всхлипнула Регина, уткнувшись в плечо Лоренцо.

— Я тоже.

Отстранившись от Лоренцо, Регина смахнула рукой слезу и кивнула, давая понять, что готова отправляться. Отловщик улыбнулся и взял ее за руку. Последнее слово, которое Регина услышала от него: «Прощай». А после этого все погрузилось в темноту.

Глава 17: Возвращение

Ещё не успела Регина открыть глаза, как почувствовала себя дома. Именно дома. У нее просто язык не поворачивался называть «домом» то, где она пребывала с Лоренцо. Казалось бы, тот же дом, тот же вид из окна, те же стены, тот же камин — но нет, совсем нет. Нельзя назвать домом место, где ты только живешь, правильно? Дом — это что-то большее. Это уют, тепло, воспоминания, атмосфера, родные люди, запахи, ощущения, комфорт…

Придя в себя, Регина поняла, что лежит. Да где? В своей любимой мягкой кровати. Наконец-то! Открыв глаза, она видит лежащего рядом Дэниела. Ее сердце сжимается от радости, Регина так соскучилась по нему. Там хоть и был Дэниел, но совсем другой. Он мирно спал, наполовину укрытый одеялом. На его закрытые глаза спадала челка, больше не прилизанная. Регина улыбалась, давно она не чувствовала себя такой счастливой.

— Привет, солнце, — сонно пробурчал он, разлепляя глаза. Регина придвинулась к нему и поцеловала, обвивая руками его шею.

— Ты чего? Как будто неделю меня не видела, — смеялся он.

— Эх, если бы ты знал!

— Что?

— Да так, сон приснился не хороший. А что, я уже с утра не могу тебя поцеловать что ли?

— Почему? Можешь. Просто когда это делаю я, ты обычно ворчишь: «Дэниел, я сплю, а ты лезешь со своими слюнями! Дай поспать!» — передразнивал он ее, делая голос выше.

— Ничего подобного! Ни разу такого не говорила!

— Да-да, врать ты никогда не умела.

— Ой, да ну тебя! — спрыгнула Регина с кровати и вышла из комнаты. Она направлялась в детскую.

Открыв дверь, она увидела, что только Дамира еще спала, в то время как Тайко сидел у окна и играл с мозаикой из цветных витражных стеклышек, которую ему подарил Дэниел на день рождения.

— Мам, привет, — радостно воскликнул он, подбегая к ней.

— Привет, моя радость! — Регина подняла его на руки и крепко обняла. Из-под одеяла высунулась и Дамира.

— Чего шумите-то в такую рань.

— Просыпайся, соня. Скоро лицо к подушке прилипнет, — говорила Регина, отпуская на пол сына.

— Ну и хорошо, — зарылась еще глубже в одеяло девочка.

— Ну, нет, так не пойдет, — прошептала Регина, стараясь как можно тише подходить к кровати. Она осторожно запустила под теплое покрывало руку и начала щекотать маленькие пяточки дочки.

— Ну, мам, — выдавила она сквозь смех. — Что ты делаешь?

— Бужу тебя, что ж еще!

Через час все были готовы спуститься к завтраку. Эмили уже вовсю готовила, по всему дому стоял ароматный запах блинов и только что открытого яблочного варенья. За столом уже сидел Кристофер, который беседовал с Робертом и его сестрой.

— Доброе утро, — поприветствовала всех Регина. За ней спустился и Дэниел с детьми. Дамира и Тайко, как обычно, ругались, кому достанется первый блин.

— Боюсь, вы уже опоздали. Я уже съел один, — усмехнулся Роберт, беря в рот ложку варенья.

— Ну, дядя, вот всегда вы так! — наигранно нахмурилась Дамира.

— Всех прошу к столу, — приглашала Эмили, кладя последний блин в тарелку.

— Спасибо, мам. Прости, что я сегодня долго спала, даже не помогла тебе, — извинилась Регина, садясь на свое место.

— Ничего страшного, ты тоже часто балуешь нас завтраками, теперь и моя очередь. Кроме того, готовка доставляет мне неимоверное удовольствие.

— А вы можете и меня научить готовить, а то Роберт вечно жалуется, что ему не нравится моя «стряпня»? — спросила Беатрисс.

— Ничего я такого не говорил. Просто твоя еда очень …эээ… необычна для меня, вот и все.

— Да-да, ври больше. Необычна. Еще скажи, слишком гуманна и изысканна, — с укором в голосе проговорила его сестра.

— Ох, конечно научу, — ответила радостно Эмили.

— Спасибо большое.

— Знаешь, Беатрисс, вчера за ужином говорил в основном Роберт, и мне бы очень хотелось послушать, что расскажешь ты. Вот чем ты в основном занимаешься? — любопытствовала Эмили.

— Ну, до встречи с братом я работала кутюрье в провинциальном городке в Италии. Затем со своим женихом я отправилась в путешествие, в котором он меня и бросил, после чего я вернулась домой и встретила Роберта. Сначала мы с ним посетили родственников в Румынии, а затем и другие страны, в которых он хотел побывать. Вот собственно и все.

— А как же так получилось, что вас с Робертом разъединили? — поинтересовалась Регина.

— Дело в том, что наши родители разошлись, когда мне было шесть, а брату четырнадцать. Мама взяла меня и уехала в Италию, а папа остался здесь вместе с Робертом.

— Вот оно что, — воскликнула Эмили.

— Но мне тогда было пятнадцать, ты ошиблась, — исправил сестру Хопкер.

— Нет, тебе было четырнадцать, я точно помню. Ты тогда еще всем говорил, что тебе пятнадцать, хотя ты был на год младше. Видимо ты сам поверил в свою маленькую ложь, — хихикнула Беатрисс.

— Простите, если спрашиваю, но почему вас бросил жених? Если не хотите, можете не отвечать, — спросила Регина, пока Хопкер не высказал очередной аргумент в свою защиту.

— Ой, не извиняйтесь. Я давно все забыла. Мы были в Париже, где он познакомился с хорошенькой француженкой. Он мне прямо заявил, что «она пленила его сердце, и он не может противиться чувствам». Хорошо, что это случилось до нашей свадьбы, которую он мне, кстати, обещал после завершения нашего совместного путешествия. Видимо, он просто не мой человек, вот судьба его и выгнала из моей жизни. Когда-нибудь я обязательно встречу того самого, — мечтательно закончила Беатрисс свое повествование.

— Обязательно встретишь, — подтвердила Регина. Она была в прекрасном расположении духа. Она снова в своем «Далеком доме» в кругу семьи и друзей.

Эпилог

Сразу же после того, как Роберт с сестрой уехали, Регина собрала всех в гостиной, чтобы обсудить нечто весьма заманчивое.

— Я на днях вспомнила, что у нас, оказывается, есть родственники. Дальние, но все же родственники. И я…

— Какие такие родственники? Нет у нас никого, — перебил дочь Кристофер, раскачиваясь в кресле-качалке.

— Вообще-то, дорогой, у нас много родственников. Вот, к примеру, семья Перес или еще…

— Вот о них я, как раз, и говорю, спасибо мама. Они живут сейчас, естественно, в настоящем, поэтому я предлагаю отправиться всей семьей к ним в гости. А то, что мы все дома сидим? Надо и в гостях побывать.

— Это все, конечно, хорошо, но ты не думаешь, что наш визит будет не очень кстати? Кроме того, будут ли они нам рады? Да и вообще Дамира и Тайко ничего не знают о настоящем, как и Дэниел, между прочим, — забеспокоилась Эмили.

— Узнавать новое никогда не поздно, это будет отличный опыт. Да и к тому же, я думаю, им будет интересно познакомиться с нами. Они люди хорошие, я знаю.

— Да и мне, если честно, давно хотелось посмотреть на ваше настоящее, — вступил Дэниел в разговор.

— В самом деле, Эмили. Возможности у нас есть, желание тоже — что еще нужно? Да и мы с тобой давно не видели настоящего. Какой там бишь сейчас год… а…2027, верно?

— Да, пап.

— Поэтому, я не вижу никаких проблем, чтобы не отправиться в 2027 год. Может там чего новенького, а мы и не знаем, — закончил Кристофер.

— Ну, тогда все согласны? — спросила Регина, уже заранее зная ответ.

— Да, — радостно закричали Дамира и Тайко. Они начали хлопать в ладоши, уже предвкушая приключения.

— Но это же столько надо подготовить. Собрать вещи, и еще надо…

— Мам, вот что ты с собой возьмешь? Что бы ты ни взяла, там есть в два раза лучше, — перебила Эмили Регина.

— А деньги? С монетами ты же не поедешь. А одежда? Нас примут за бродячий цирк или сумасшедших сбежавших из психушки, если мы будем расхаживать в таком виде. Мы даже не знаем где остановиться, и где живут Пересы, нам тоже неизвестно, — продолжала вслух размышлять она.

— На счет цирка и сумасшедших ты, конечно, преувеличиваешь! Что ты себя зря накручиваешь. У меня есть квартира. Вся уже пылью заросла, наверное, но все же есть. В квартире есть деньги, которые лежат там уже очень долгое время. Одежда у меня есть, а если что, можно и купить. Где живут Пересы, я тоже знаю, не спрашивай откуда. И у меня есть моя сумка, в которой тоже много чего есть. Поэтому все у нас есть и все у нас хорошо, — пыталась Регина убедить мать, которая сидела в некой задумчивости, предвещая будущие хлопоты.

— И когда мы собираемся? — спросил Кристофер, раскачиваясь в кресле. На его руки уже успел умоститься Тайко, который внимательно слушал разговор мамы и бабушки.

— Да хоть сегодня. Чего ждать-то? Согласны? — спрашивала Регина.

Все дали согласие. К двум часам приготовления кипели полным ходом. Регина откопала свою сумку и часы. Эмили собирала маленькое пропитание, как она говорила: «на всякий случай». Ей помогал Кристофер, который не был согласен с этой идеей и поминутно ворчал. «Давай притащим туда палатку, спальные мешки и спирали от комаров. Ну, в самом деле, мы же не в лес на пикник отправляемся». Дамира и Тайко поочередно вбегали в разные комнаты, проверяя кто, чем занимается. Только Дэниела они никак не могли найти, он как будто нарочно от них спрятался.

Регина сидела на кровати и просматривала содержание своей старой сумки, которую она брала с собой в самое первое неожиданное путешествие. Внутри она нашла кошелек с кое-какими бумажками, на которые можно прилично закупиться, старые мятные леденцы, уже пахнущие не мятой, а чем-то тухлым, временные часы, ключи от квартиры, легкий шейный персиковый платок, давно нестиранный и расческу с парой резинок. Этой расческой она перестала пользоваться с тех пор, как Дэниел ей на пятую годовщину свадьбы подарил расческу, вырезанную из можжевельника. О той она и забыть успела. Из самого же глубокого кармана она вытащила… автомобильные права. Даже не просочившиеся! Какая удача! Своей машины у нее так и не было, но до неожиданного путешествия она уже успела накопить полсуммы, которая хранилась у нее в квартире в сейфе. Сейф был собственноручно изготовлен дядей Томом специально для нее. Потом порывшись в шкафу Регина отыскала свою блузку и черные брюки. Она, помниться, даже недавно их стирала. Вот и хорошо. По крайней мере, это единственное, в чем можно выйти в город в настоящем. «Надо и другим что-то для выхода подобрать, хотя бы и для того чтобы сходить за новой одеждой. Помню, как на меня все глазели, увидя в брюках».

Когда, наконец, все были полностью собраны, часы пробили шесть вечера. Вся семья расположилась в зале вместе с вещами, которых, кстати, было не так много. Их было бы больше, если бы Регине с отцом не удалось переубедить Эмили.

— Готовы? — спросила Регина, держа в руках часы.

— Давно уже, — проговорил Дэниел, держа на руках Тайко. Мальчик боялся остаться здесь, поэтому чуть ли не повис на шее у отца.

— Но постойте. Что было в этой части города вместо этого дома? Вдруг мы попадем в людное место, как тогда всем объяснить, что за фокусы мы тут вытворяем? — озарило вдруг Кристофера.

— А, правда? Регина ты помнишь, что тут было построено? — забеспокоилась Эмили, смотря на мужа.

— Честно говоря, я уже плохо помню. По-моему здесь находился салон проката автомобилей или что-то вроде того. А может тут и вовсе ресторан китайской кухни построили.

— Тоже мне, прожила она в городе всю жизнь, — усмехнулся Дэниел, — Даже не знаешь где что. Я-то каждый сантиметр в городе знаю.

— Так еще бы! Надо же было где-то от банды и полицейских всяких прятаться, правда ведь? — отпустила Регина колкий комментарий в его сторону.

— Ха-ха-ха! — наигранно посмеялся он в ответ. — Попрошу не намекать на мое темное прошлое, по крайней мере, не при маленьких ушах.

Дамира выразительно посмотрела на отца, как бы показывая, что она уже давно не маленькая, и может уже узнать, что за «темное прошлое» такое у него было. Дети не знали о бывалых воровских похождениях отца. Он же в свою очередь делал всё возможное, чтобы они как можно дольше оставались в неведении.

— Регина ты случайно не помнишь расположение своей квартиры? Если мы переместимся прямо в нее то, возможно, избежим ненужных встреч, — как можно скорее сменила тему Эмили.

— Примерно помню, но я могу и ошибиться. Но найти приблизительное место все-таки получиться.

— Ну, тогда нам больше ничего не остается, как немножечко пройтись пешком, — подытожил Кристофер.

Все молча, согласились, взяли вещи, и вышли из дома. Так как «Далекий дом» находился почти за городом, путь предстоял не такой уж и короткий. В наше время многие предпочли бы заказать такси, нежели пройти такое расстояние самостоятельно. Но такси в то время еще не было поэтому, пришлось обойтись другим транспортным средством — ногами.

По пути они размышляли о предстоящем приключении. Дети строили догадки о том, как выглядит это настоящее, а Регина то подтверждала их теории, то опровергала. Хотя для Дамиры и Тайко это будет скорее будущее, чем настоящее, ведь родились они в прошлом. (Я, надеюсь, вы понимаете всё это времяпереплетение). На улице уже почти совсем стемнело. Людей становилось все меньше и меньше. Постепенно стало холодать, а наши путники все шли и шли в непонятном направлении. Впереди всех шла Регина, которая оглядывала каждый дом и каждый переулок в надежде найти приблизительное расположение своего дома, которого еще и в помине не было.

Шел восьмой час, а они все бродили. Тайко давно уснул на плече у Дэниела, а Дамира сонно потирая глаза, шла за руку с бабушкой. Наконец Регина остановилась у перекрестка.

— Кажется вот здесь, — неуверенно проговорила она.

— Да и какая уже разница. Все равно на улице темно, никого нет, — выпалил Дэниел.

— Хм, ты плохо знаешь настоящие городские улицы. В это время половина горожан только начинают активную деятельность, — заверил зятя Кристофер.

— Ладно, все готовы? Тогда подойдите как можно ближе ко мне, — произнесла Регина, доставая часы из своей сумки. Все плотно подошли друг к другу и взялись за руки. Регина покрутила колесики и «1690» сменился на «2027».

— Почему именно в этот год? — спросил Дэниел.

— Надо жить в ногу со временем, друг. И тем более, будет не очень хорошо, если мы всей кучей ввалимся в квартиру, с еще проживающей там Региной, — ответил Кристофер. Едва он успел договорить, как все в одну секунду испарились и городские улицы опустели совсем. Для кого-то это было первое путешествие в жизни, а для кого-то это уже стало привычным каждодневным занятием, как скажем чистка зубов или заправление кровати.

Появившись на темной ночной улице среди фонарей и многоэтажных домов, все еще некоторое время оглядывались по сторонам. Улицы были и тут пусты, только издали слышались голоса людей. Дамира и Тайко не могли сдерживать свой восторг. Они подняли головы, чтобы увидеть крыши больших зданий. Небоскребов в городе хоть и было штуки три, но десятиэтажные дома они тоже видели впервые. К ним присоединился и Дэниел, который округлив глаза, смотрел на машину, выезжающую из-за угла.

— Мы же почти на дороге стоим, — проговорила Регина, оттягивая остальных на тротуар.

— Что это за адская телега? — спросил Дэниел, — Вы, что уже лошадей не используете?

— Ууу, друг, тяжело тебе придется, — сочувственно изрек Кристофер. Только Вэйны ничему не удивлялись. Город, конечно, потерпел, некоторые изменения после исчезновения родителей Регины, но не значительные. В сущности, для Регины город остался таким же каким и был.

— Мы же почти в центре города, странно, что никого нет, — вслух размышляла она. — Нужно еще немного пройтись.

Все молча, последовали за ней. Им понадобилось пройти всего пару улиц, чтобы добраться до дома Регины. Это был девятиэтажный дом кремового цвета с большими панорамными окнами. Квартира Регины располагалась на шестом этаже.

— Ну что, добро пожаловать в мой старый дом.

— И тут ты раньше жила? М-да, какой-то слишком шумный район. Помниться этого дома не было, когда мы здесь жили, — недовольно бурчал Кристофер.

— Успокойся, Кристофер. Тебе лишь бы было к чему прикопаться, — ответила ему Эмили, — Пойдем уже. Сколько можно по улицам бродить. Детям давно уже пора спать.

С горем пополам они все-таки добрались до квартиры. Много препятствий встретилось им на пути. Дверь, открывающаяся какой-то круглой штукой, странная ездящая туда-сюда коробка, бабка вахтерша кричащая: «К кому это вы такие все идете?» Стоя напротив входной двери, Регина доставала ключ из сумки. «Надеюсь, дверь откроется, и мы не останемся ночевать в подъезде». Ключ долго не хотел поворачиваться в замочной скважине, казалось, он уже бесповоротно застрял, но после некоторых манипуляций дверь со скрипом петель открылась. В нос вошедших ударил сильный запах пыли.

— Ну и пылища. Я думаю завтра нам надо здесь убраться, а то неизвестно, сколько мы здесь пробудем, — говорила Эмили, проводя пальцем по полкам шкафа.

— Восемь лет никто не убирался, еще бы тут пыли не было, — вздохнула Регина. Пройдя дальше по прихожей, она начала осматривать знакомые стены. Светлая и уютная квартира стала какой-то серой и блеклой. Толстый слой пыли стелился повсюду. В квартире не было ни света, ни воды, оно и понятно. Вся толпа прошла в просторный зал. У детей сон как рукой сняло, они уже успели оббежать всю квартиру несколько раз.

— Ого, сколько тут всего! — восторженно произнес Тайко. — Мам, а что там за большая штуковина в той комнате?

— На кухне? Это холодильник, — спокойно ответила Регина, смотря на счастливую мордашку сына.

— Холодпильник? А что он делает? Это шкаф такой?

— Он нужен для хранения еды, чтобы она долго не портилась. Давай я расскажу вам с Дамирой все завтра, а сейчас мы все пойдем спать.

— Ой, сколько же завтра работы у нас! — глубоко вздохнула Эмили, аккуратно усаживаясь на пыльный диван. Рядом с ней на широком длинном диване умостилась и вся семья.

— Ой, и не говори! Привести в приличный вид квартиру, сходить за одеждой и продуктами, разобраться с водой и светом, если конечно, это получиться, да и еще, наверно, что-нибудь. Кошмар! Переезд — это всегда стресс, а если еще и учесть, что переезд из 1690 года, ужас! — подхватила сетования матери Регина. — Еще и вам обеспечить краткую экскурсию новшеств двадцать первого века, — посмотрела она на Дэниела и детей.

— Ха, а я предупреждал, что надо было сразу сюда перебираться, а не сидеть в прошлом. Теперь представляешь, какой казус. Ладно, дети, им еще можно перестроиться, но вот Дэниел, — Кристофер хотел было продолжить свой монолог, но Регина намеренно его перебила.

— Пап, ничего страшного. У нас все получиться. Пару деньков на адаптацию и в гости к Персам.

— Мне бы твой оптимизм, — усмехнулся он. — Вот ты только представь, если мы захотим остаться, это ж хлопот втрое больше. А если мы вернемся домой, то хлопот от этого не убавиться. Вот, к примеру, Дамире на следующий год нужно по идее идти в школу. А ты видела школу семнадцатого века? Чему там можно научить? В современных школах обхват знаний гораздо больше.

— Что ты так завелся-то? Поживем, увидим. Может мы, и правда останемся здесь, а может, отправимся назад. Не напрягай себя такими мыслями раньше времени, пап, я тебя прошу.

— Нет, ну ты только подумай! А Дэниел? Он что сможет устроиться на работу? У него даже образования нет. Да и …

— Пап, перестать, — нахмурилась Регина.

— Да, Кристофер, действительно. Пойдем-ка спать, обговорим все завтра, — подала голос Эмили.

— Давно пора, — заключила Регина и мигом подскочила с дивана. По темной квартире она направилась в свою комнату, где в комоде кое-как нашла постельное белье. В общем, через час, ни меньше, все, наконец, были готовы ко сну. Эмили и Кристофер расположились на раскладном диване вместе с Дамирой, а Регина с Дэниелом легли в комнате с Тайко под боком. Вся семья в мгновение уснула, и вся квартира снова погрузилась в тишину. Ее лишь разбавляло тихое храпенье Кристофера.

С десяти часов вся квартира буквально ходила ходуном. Никто не сидел без дела. Первое, что сделала Регина, взяла деньги из своего сейфа (Пароль она долго не могла вспомнить) и отправилась разбираться с коммунальными услугами. Нужно было хотя бы попытаться. Видели бы вы лицо работницы банка, когда Регина пыталась объяснить ей, почему у нее отключили свет и воду, и где она пропадала все это время. По дороге обратно она купила немного продуктов к завтраку, чтобы хоть как-то подкрепиться перед предстоящей работой. А работы было действительно много. Пока Регина бродила по улицам, заново всё вспоминая, все остальные сидели и ждали ее возвращения. Ведь без воды и света толковую уборку-то и не проведешь. Через час Регину все дружно встречали у порога с пакетами еды. К ее приходу уже появились все необходимые удобства, чему была рада вся семья. Кроме детей и Дэниела, так как они еще не до конца поняли значения фраз «есть свет» и «нет света». Что и не удивительно, ведь единственный свет, которые они могли представить — солнечный и фонарный. Каково же было их удивление, когда «большой холодный шкаф» начал громко гудеть, а вода лилась из «металлической трубки» стоило только потянуть за ручку. Регина потащила пакеты с едой на кухню, где Дамира и Тайко начали их разбирать, издавая звуки восторга каждый раз, как из пакета появлялось что-то новое. Вскоре на столе стояли пачка манной каши, десяток яиц, молоко, банка растворимого кофе, пачка сахара, овсяное печенье, медовые вафли. Вполне себе приемлемый завтрак. На скорую руку Регина пожарила омлет и сварила каши. Все это время дети бегали около плиты, ища хоть маленький намек на огонь. Ну не может же яйцо без огня жариться, что это за печь такая!

Вся семья еле поместилась за кухонным столом. Круглый стеклянный стол не был рассчитан на широкий круг людей, покупая его Регина, не планировала его с кем-то делить. Да и вообще вся ее квартира была ориентирована только на одиночное проживание. Дело было даже и не в том, что она была маленькая, наоборот, квартира была очень просторной, можно даже было сказать большой, но атмосфера сразу говорила сама за себя: здесь живет незамужняя девушка. По крайней мере, жила. Сейчас у этой девушки есть и муж и двое детей.

После завтрака Эмили с Региной сразу принялись за уборку. Им помогала и мужская половина, но только отчасти. Заставь их вымыть пол или вытереть пыль. Куда там! Не мужское это дело — уборка. Вот если бы гвоздь в стену забить, так, пожалуйста. Хотя есть такие мужчины, которые не то, что гвоздь в стену забить, гайку от болта отличить не могут.(К Кристоферу и Дэниелу это замечание не относится). В общем, уборка продолжалась довольно-таки долгое время. Примерно к пяти часам квартира сияла и блестела. Она снова выглядела, так же как и в дни, когда Регина жила в ней одна. Немного отдохнув, Регина начала уговаривать всех пойти по магазинам и за продуктами, и за одеждой. «Не пойдем же мы в гости в эдаких лохмо… нарядах. Как раз у детей будет шанс посмотреть на совсем другие улицы и мир в целом». Эмили сразу поддержала дочь. К ней присоединился и Дэниел с детьми. Кристофер только поломался, ведь он хорошо помнил каково ходить с женой и дочерью по магазинам. После всех уговоров он, конечно, согласился.

Большой торговый центр располагался не так уж и далеко от дома Регины, поэтому они дошли довольно быстро. Дамира и Тайко немного боялись заходить в здание, думая, что «волшебные двери» закроются и распилят их маленькие тельца пополам. К ним присоединился и Дэниел. Хоть он и не показывал свое смятение, но оно явно присутствовало.

— М-да, это вы еще эскалатора не видели. Аж страшно представить, что тогда будет, — посмеялась Регина.

— Ой, а что это? — спросил Тайко, немного отставая от остальных. Шажки у него были не такие большие, как у других членов семьи.

— Скоро узнаешь, внучок, — ответила Эмили.

Впрочем, ждать потребовалось совсем недолго — встреча с эскалатором состоялась. Нельзя сказать, что все прошло хорошо, но и нельзя сказать что плохо. В детях появились всем знакомые потаенные страхи: застрянешь в лифте, задавят двери при входе, эскалатор зажует твои ноги и тому подобное. И все это в один день! Кошмар! Примерка вещей прошла более удачно, чему несказанно радовалась Регина. Дамира сразу вошла во вкус. Она бегала между рядами, выбирая понравившиеся вещи. Тайко в стороне тоже не оставался. Правда, он не был столь энергичным, по сравнению с сестрой. Он с сосредоточенным лицом ходил по всему отделу детской одежды, тщательно всё выбирая. По своей натуре Тайко был спокойным и послушным мальчиком, но и «маменьким сынком» его назвать было нельзя. Он рассуждал так, как не свойственно детям в столь юном возрасте. Поэтому Регине всегда было интересно, что твориться в его маленькой головке.

Без новой одежды из торгового центра не ушел никто. Каждый выбрал себе несколько вещей, на смену. Дольше всего выбирал Дэниел. Кто бы мог подумать, что он настолько придирчив и привередлив. Ему не нравилось абсолютно всё. Регина обошла с ним не один отдел. В конце концов, он нашел то, что ему понравилось, не без помощи Регины. Он выбрал себе черные брюки, серый облегающий свитер и бежевое пальто, которое ему несказанно понравилось. Хорошо, что у Регины были деньги, пальто было не из дешевых. После примерок они отправились в супермаркет. Дамира с Тайко чуть ли не подрались из-за тележки. Другого от брата и сестры, в общем-то, не ожидалось. Тележка в момент запомнилась различными продуктами. Теперь стало ясно — о машине Регина может забыть на долгое время.

Придя домой, вся семья сразу упала на чистый диван. Но день на этом не заканчивался. Пока Эмили готовила ужин, Регина устроила детям целую баню. Сначала в ванне полной воды плескался Тайко, а после него и Дамира. Такую ванну они принимали впервые в своей жизни. В «Далеком доме» была своя ванна, на которой настояла Регина, но по сравнению с этой та была просто тазиком с водой. После сытного ужина помылась и остальная часть проживающих. Давно Вэйны не испытывали такого наслаждения от водных процедур. После переезда в XVII век о многих роскошах пришлось забыть, но человек же такое существо, которое приспосабливается ко всему. В эту ночь все спали без задних ног. Кто-то вовсю видел сны, кто-то вовсю храпел, а кто-то шептался о чем-то весьма занятном.

Проснувшись раньше всех и быстро позавтракав, Регина отправилась в пункт проката автомобилей, не забыв захватить и права. Раньше она была в салоне частым посетителем, ее уже успели запомнить в лицо. Правда, в этот раз ее не узнал никто, за столько времени работники сменились несколько раз. Арендовав автомобиль на три дня, она доехала до дома. При этом она полчаса стояла на парковке, вспоминая, как работает эта «адская телега». Стоит заметить справилась она довольно хорошо. С каждым проеденным метром, в голове Регины всплывали все правила и нюансы, которые она не вспомнила ни разу за годы, прожитые в прошлом. Все-таки есть вещи, которые не забыть никогда.

Стоило Регине зайти на лестничную клетку, как в ёе нос ударил приятный печеный запах. Эмили пекла свои кексы. «Интересно, какие на этот раз?». У порога ее тут же встречали Дамира и Тайко. Их лица светились радостью и счастьем. С утра они уже успели изучить вид из окна и поиграть в шпионов, наблюдая за прохожими. Заметя что-то занимательное, они радостно сообщали об этом друг другу.

— Привет мам! — поздоровался Тайко, обнимая Регину за ноги. — Где ты была? Мы без тебя чуть кексы бабушкины не съели. Сегодня кексы апельсиновые. Бабушка успела уже сходить в лавку.

— В магазин, — исправила она сына.

— Да, в магазин. Я просто забыл, как это здесь называется. Так, где ты была?

— Я брала машину напрокат.

— А машина — это та штука, которую мы видели на улице да? Я еще из окон их видел. Они, оказывается, разноцветными бывают, — говорил Тайко, проходя с Региной на кухню.

— Доброе утро, Регина, — поприветствовала Эмили, — Давай, садись за стол, завтракать. Почти все уже поели.

— Мам, я уже завтракала. Давай лучше ты садись. В последнее время ты только и живешь на кухне.

— Ничего страшного, ты же знаешь, я люблю готовить. А если готовить для кого-то, так это в три раза приятней. Давай тогда вместе позавтракаем, одной немного скучновато.

— Хорошо, — вздохнула Регина.

За поеданием апельсиновых кексов они обговорили планы на день. К ним впоследствии присоединились и остальные. И по обоюдному согласию решили сегодня наконец-таки наведаться к Пересам.

— Время еще даже не обеденное, поэтому можно начинать собираться, — подытожил Кристофер, уминая кекс. Все с ним согласились.

Была уже поздняя осень, поэтому нужно было одеться потеплее. Хоть и светило солнце, но оно уже не согревало так, как согревает летом. Кроме того дул небольшой ветер, поэтому на детей надели шапки, заранее купленные. В общем-то, все оделись достаточно тепло, соответственно погоде. Приблизительно через два часа вся семья уже сидела в машине. Она была чем-то наподобие микроавтобуса, поэтому никто никого не стеснял. Дамира с Тайко сидели в детских креслах на заднем сидении, еле выглядывая из окон. Перед ними сидели Эмили и Кристофер. Регина за рулем, а рядом с ней Дэниел. На всякий случай она включила навигатор, чтобы уж точно не потеряться. Из города они выехали не сразу. Им то и дело мешали возникающие пробки, к большой радости для Дамиры и Тайко, которые могли тщательней рассмотреть всё их окружавшее. Такой повышенный интерес к достопримечательностям редко встретишь у детей такого возраста. Сейчас детей больше интересует экран смартфона, нежели окружающий мир.

После города шли сплошные леса и поля, детям они были не так интересны, ведь в прошлом они сами жили, чуть ли не в лесу. Дом Пересов тоже был далек от цивилизации, но к счастью не лишен всех привычных благ. Погода заметно испортилась, тучи заволокли доселе голубое небо. Ехали они же чуть больше часа, а деревья все продолжали мелькать перед глазами путников. Тайко уже мирно сопел носом, а Дамира продолжала смотреть в окно.

Но вот между деревьев замелькал большой дом, похожий на резиденцию. Чем ближе они подъезжали, тем больше становилось здание. Это был трехэтажный дом, построенный из красного кирпича, который уже порядком износился. А с деревянных окон почти слезла зеленая краска. Сразу видно фасад дома давно не обновлялся. Но вид у дома не был жутким или противным, наоборот, он словно таил в себе какую-то тайну, известную только его жителям. К зданию вела широкая не асфальтированная дорога, обрамленная по бокам камнями вместо бордюра. По краям дороги были насажены плакучие ивы, лозы которых плавно трепетали на ветру. Ивы здесь посадила еще Ииша, будучи совсем молодой. Ей с детства нравились эти деревья, поэтому поселившись в этом доме первое, что она сделала, посадила ивы вдоль дороги. Регина припарковала машину около маленького облезлого маленького заборчика, который уже немного покосился от многочисленных испытаний временем. Вблизи дом был еще больше, и казался еще более покалеченным. Кое-где надломленный кирпич, наросший от сырости мох, сухие растения, стоящие в глиняных горшках, деревянная треснутая дверь — все это указывало на большой возраст дома. Но, несмотря на это он не выглядел так, будто вот-вот развалиться, наоборот, он был очень крепкий, хоть этого и не было видно. Дом уж точно строили, как говориться, на века. Его история очень длинная и интересная, правда, знают ее только несколько человек. Ииша тоже была в этом осведомлена, но она не любила и не хотела об этом рассказывать, храня эту тайну только в своем сердце.

Подойдя к самой двери, Регина занервничала. За ее спиной стояли все остальные, пристально за ней наблюдая. Звонка в доме не было, была только цепочка, прикрепленная к колокольчику, расположенному внутри дома. Дернув за нее, Регина немного отошла от двери. Сначала все было тихо, но потом послышались отдаленные спешащие шаги, бежавшие, казалось, по лестнице. Дверь немного дергается и туго открывается.

— Регина! — кричит знакомый голос. Не успела Регина опомниться, как теплые руки обнимают ее. Джей. Её голова ложиться на плечо Регины, а глаза блестят от подступившись слез. Её немного отросшие волосы плавно развиваются на ветру, раздувая аромат персикового шампуня. Джей, казалось, совсем не хотела отпускать Регину.

— Когда это вы интересно познакомились, а? — спросил, удивленно Кристофер, стоящий в стороне. Джей, наконец, отпустила Регину, и, вытирая влажные глаза, проговорила.

— Да было дело. Эй, вы там, спускайтесь, посмотрите, кто к нам пришел! — крикнула она, повернувшись к открытой двери.

— Кого это нелегкая принесла в такую-то пакостную погоду, — прозвучал изнутри голос спускавшейся по лестнице Авалайт.

За всей этой картиной наблюдало еще одно интересное лицо. Он стоял поодаль от всего сборища, на окраине дороги под одной из плакучих ив. Лианы легонько сползали на его плечи, как будто скрывая от чужих глаз. Его никто не замечал, да он и не хотел быть замеченным.

Оглавление

Из будущего в настоящее

  Глава 1: Всего лишь детская шалость

  Глава 2: Сбылось

  Глава 3: Старый друг

  Глава 4: Новая реальность

  Глава 5: Повторный путь

  Глава 6: Мой дом — мой кабинет

  Глава 7: На пути к разгадкам

  Глава 8: Гром с неба

  Глава 9: Неожиданность

  Глава 10: В бездне

  Глава 11: Падение

  Глава 12: Снова

  Глава 13: Авалайт

  Глава 14: Воссоединение

  Глава 15: Еще немного

  Глава 16: В небытие

  Глава 17: Возвращение

  Эпилог