Безумная планета (СИ) [Таня Пламенная] (fb2) читать онлайн

  Сигнал о помощи разрывал приёмную межгалактической станции Земли. Это была уже третья экспедиция, отправившаяся на разведку в далёкий космос. Планета, обнаруженная в системе Сириуса, была очень важна для построения перевалочного пункта, но что-то пошло не так. Каждая из улетевших экспедиций, при посадке сообщала, что достигла цели без происшествий, что на планете не обнаружено разумных существ. И опасности планета не представляет. Но как только люди выступали на планету, любая связь с Землёй прерывалась и, только поданный кем-то сигнал о помощи вещал, что люди в беде.

  -Ну что, что вы мне скажите!?- вопрошал по связи охрипший низкий голос, - помните наши последний разговор? Когда мне ждать ваших бойцов?! Время не терпит!

  -Уже! Вылетаю с бойцами!- ответил ему другой низкий голос.

  -Это чрезвычайная ситуация, мы должны отправить самых подготовленных ребят, объединить усилия! И сейчас мне нужны лучшие! Слышите!? Самые лучше бойцы! - не унимался первый оппонент.

  -Непременно, самых и самых лучших из всей службы иск-спас! - спокойно ответил второй.

  Капитан службы межгалактической разведки упал в кресло и обхватил седую голову крепкими руками. Ему пришлось обратиться в поисково-спасательную службу или коротко 'Иск-Спас', не смотря на то, что он подрывал репутацию своего ведомства. Но медлить было нельзя, ведь там, далеко в космосе, помощи ждали его ребята... быть может, они ещё живы... и надеялись на спасение.

  Какое-то время он сидел в кресле и размышлял. Пока не пришло сообщение, что служба 'Иск-Спас' во главе с начальником прибыла. Капитан просил их увидеть. Широкие двери кабинета разъехались в стороны и на пороге появилось трое человек.

  -Что это?- удивлённо воскликнул капитан, густые седые брови его поднялись от удивления,- я не вижу бойцов!

  Капитан 'Иск-спас', высокий и худощавый мужчина, с лысым черепом и холодным блеском стальных синих глаз, твёрдо ответил ему,- Но это и есть мои бойцы! Самые лучшие!

  Капитан 'Разведки' приподнялся с кресла и обвёл сердитым взглядом представленных ему бойцов. Взгляд его потемнел. Рядом с капитаном спасательной службы стояли двое совсем юных молодца, одетых в серо-зелёную защитную форму службы 'Иск-спас'. На груди красовался знак отличия, наверняка выданный пару дней назад на выпускном экзамене.

  -Что за молокососов ты притащил, или остальные за дверью спрятались? Или это все?!- взревел капитан разведки. Он поднялся с места, его массивная фигура напряглась,- сколько им лет то?!

  -Девятнадцать, капитан!- ответили дружно бойцы.

  -Ты не понимаешь, три экспедиции! Три!!! Мы давно знаем друг друга. Да, я не так часто обращаюсь к тебе, -зарычал капитан разведки,- но я знаю какие у тебя бойцы, а куда мне девать этих? Ты что, хочешь отправить их в ад и к тому же без разрешения родителей?! Ты же прекрасно знаешь, что порой случается в космосе... и кем он наводнён! Да кому я рассказываю... я ожидал, что ты пришлёшь с десяток мужиков... рослых, мускулистых, с опытом! Ведь неизвестно, что ждёт их! Если конечно... ты сам не собрался лететь, тогда я ещё пойму?!

  -Ты что не доверяешь мне? -подмигнул капитан 'Иск-Спас'.

  -Да они со школьной скамьи! -возмутился капитан разведки, - Даже у меня рука не поднимается отправить их на ту планету! Ну ты понимаешь...

  -Я им доверяю,- спокойно ответил капитан 'Иск-Спас', - этого достаточно?

  -Дело твоё, но ответственность перед их мамочками и папочками возьмёшь на себя ты! -капитан разведки погрозил огромным кулаком.

  -Конечно, разумеется,- кивнул, невозмутимо, капитан 'Иск-Спас'.

  -И всё-таки, - передёрнув плечами от неудовольствия, спросил капитан разведки, - я бы сначала проверил их...

  -Не нужно, я сам принимал у них экзамен, ты же меня знаешь, - улыбнулся капитан 'Иск-Спас'.

  Два матёрых капитана служб некоторое время молча смотрели друг другу в глаза, будто считывая мысли, давнее знакомство и соперничество сделало их почти друзьями, а прежде они были соперниками и едва ли не врагами.

  - Я думал, ты поможешь мне, если бы я знал, что ты приготовил, - задумчиво сказал капитан разведки, не разгадав подвоха, - я не желаю брать детей в свою экспедицию! И заставлю тебя раскошелиться по полной!

  -Уговор дороже денег! - ответил капитан 'Иск-Спас'.

  -Но если они провалят это задание... ну ты понял о чём я, - сказал капитан разведки, - твоя служба оплачивает не только эту, но всю мою экспедицию на Орион!

  -Уговор дороже денег, - снова хитро подмигнув, ответил капитан 'Иск-Спас'.

  Наконец капитаны пожали друг другу руки.

  -Ну, хорошо. Я отправлю с твоими щенками своих ребят. Они уже прибыли. Должен же кто-то твоих защищать, -дикая ухмылка скользнула по тонким губам капитана разведки,- и памперсы менять...

  Капитаны вышли из кабинета. Вся делегация проследовала до пункта посадки. Готовый к вылету полит, межгалактический звездолёт, сверкал серебристым корпусом. Возле него суетились люди в спецкостюмах, проверяя подготовку к старту.

  -Время не ждёт! Я выбрал в сопровождение к твоим мальчишкам проверенных временем, нормальных мужиков. Ну, раз уж ты так уверен в своих отличниках, хм,- сказал капитан разведки, - в добрый путь!

  Капитан поисково-спасательной службы нахмурил чёрные брови, слушая коллегу. Потом обратился к своим выпускникам. Его серьёзные синие глаза просканировали подопечных.

  -Вам предстоит совершить свой первый боевой полёт, - сказал капитан 'Иск-Спас' - задача трудна и опасна. Со всей информацией, которую мы имеем о планете в системе Сириуса, вы ознакомлены. Этот полёт - ваше будущее. Я рассчитываю на вас, не подведите! Вы обязаны вернуться живыми, разыскав пропавшие экспедиции. Или то, что от них осталось! Это наша работа!

  В это время капитан разведки наставлял двух своих подошедших бойцов. Мужчин лет тридцати пяти в синих униформах, с загорелыми мускулистыми телами. С военной выправкой, с невозмутимыми лицами.

  - Каждый из вас обязан достичь цели!- рычал капитан разведки, -показать на что способен боец разведки! Да, я знаю, что вас отозвали с задания, что вы устали, что давно не были в управлении и дома, что забыли запах Земли... но мне нужны сейчас лучшие бойцы. За время, которое вас не было, мы отправили уже три экспедиции на эту планету и все они бесследно пропали!

  -Не подведите! - капитан разведки обнял громадными руками своих бойцов и обратился ко всем,- На борту за вами будет вестись постоянное наблюдение, так же в скафандры костюмов, которые вы наденете по прибытии, вмонтированы сверхчувствительные видео передатчики. Они способны передавать информацию на Землю в сверхсложных условиях. Капсулы сна помогут перенести перелёт и спасут ваши органы от сильного перегруза, это новейшая версия межзвёздного корабля, его сделали специально для этого полета, его скорость превышает другие версии, он быстро домчит вас до цели.

  Два капитана встали рядом и отдали честь бойцам. Четверо бойцов друг за другом поднялись на борт полита. Люк за ними медленно закрылся. Внутри было небольшое помещение, всю остальную часть корабля занимали мощные системы двигателей и топливо. Полит всё ещё стоял на месте, над ним расходились своды ангара, обнажая чёрное, усеянное мерцающими звёздами небо. Бойцы быстро сняли с себя амуницию.

  -Нам придётся быть в одной связке, и скажу вам честно, хоть наш капитан недолюбливает вашего, мы признаём и уважаем службу 'Иск-Спас'! Наш капитан только ворчит на вашего, но по-моему, они жить друг без друга не могут и без того, чтобы друг другу не насолить! На моей памяти, ваши бойцы не одну безнадежно пропавшую экспедицию разыскали! - сказал молодым бойцам 'Иск-Спас' боец разведки,- мой никнейм Ураган.

  - Нас вытащили с Огненной планеты, что в созвездии Ориона, - хрипло отозвался второй смуглый боец разведки,- мы не видели семьи целых пять земных лет. Думали, нас отправили в отпуск, а тут вот что стряслось! Да ещё вас прицепом тащить! Видно, совсем безнадёжное дело, раз подготовленные кадры зажали.

  -Его никнейм Туча,- ответил за коллегу Ураган.

  -Т-АЛ,- сказал один из молодых бойцов 'Иск-Спас'.

  -С-КА,- сказал другой, протянув руку для рукопожатия.

  Ураган пожал руки новобранцам и закрылся вслед за Тучей в своей капсуле. Туча игнорировал знак приветствия.

  -У нас есть ещё минута, перед полётом!- шёпотом обратился Т-АЛ к товарищу.

  -Чего ещё?! -вздрогнул С-КА.

  -Помнишь, ты мне кое-что задолжал? - ехидно улыбнулся Т-АЛ.

  -Чего ещё? -С-КА повернулся к другу. Он был явно возмущён.

  -Шелбан ты мне задолжал! Я же говорил, что уведу у тебя Ли, что она на меня клюнет, а? -засмеялся молодой боец.

  -Оуууу, Ли...не больно и хотелось, -недовольно ответил С-КА.

  -Уговор есть уговор! Спор платежом красен! - подмигнул товарищу Т-АЛ.

  Т-АЛ упёрся одной рукой в крышку капсулы и дотянулся до товарища. И с той силой, какая у него вышла, в этом подвешенном состоянии, щёлкнул по лбу С-КА.

  -АЙ! Больно!- С-КА потёр ушибленный лоб,- придурок! За нами же ведётся наблюдение!

  Они посмотрели друг на друга, попытались сделать серьёзным выражения лиц. Но их невыносимо распирало. Лица перекосило от усердия. Не выдержав, они дружно закатились истерическим смехом и, покрутив пальцами у виска, захлопнули крышки капсул. Капсулы наполнились газом, усыпив бойцов, и полит, поднявшись с площадки, устремился в ночное небо.

  Спустя какое-то время полит опустился на чёрный грунт планеты системы Сириуса. Усыпляющий газ перестал действовать и капсулы наполнились бодрящим кислородом. Крышки откинулись, и люди стали просыпаться. Четверо бойцов поднявшись, быстро привели себя в порядок, натянули костюмы и скафандры.

  -Ну, что?- сказал Ураган,- пошли, проверим планету?

  Они включили датчики, показывающие направление сигнала о помощи.

  -Да, придётся добираться пешком,- сказал Туча, - Во-первых, система не может покрыть поле планеты и показать нам картинку поверхности. Во-вторых, если тут кавардак со связью, а мы поедем в граваторе, то можем оказаться в ловушке. Но а в-третьих, если отключится связь с Землей, то будем действовать по моей команде, так как я старший по званию. Сначала выходим мы с Ураганом, если порядок, присоединяетесь вы. Понятно?

  -Да... капитан!- ответил С-КА.

  Люк выходного отверстия убрался вверх, распахнув взорам чёрную безжизненную пустыню.

  Люди спустились вниз. Ветра не было, царило безмолвное спокойствие.

  -Как связь,- спросил Ураган.

  -Нормально,- ответил Туча.

  Бойцы 'Иск-Спас' находились в кабине и молчали. Земля тоже не отвечала.

  -Что-то не так?- Ураган снова забрался на борт полита.

  -Вы разве что-то говорили?- спросили бойцы 'Иск-Спас'.

  -Понятно, на планете странное магнитное поле, мы с Тучей слышим друг друга, вы нас нет. Поэтому связи с Землей тоже нет, - промолвил Ураган, - Кто-то один должен остаться внутри полита. В случае, если мы не вернёмся через четыре часа, я думаю столько хватит, чтобы разузнать обстановку, оставшийся должен будет вернуться на Землю.

  -Но, смысл? Тот, кто останется не узнает, что с другими и как быть? - спросил С-КА,- он вызовет новую экспедицию?! Может, так и было у других? А потом... бах и никого не стало. А сигнал подан!

  -Выполнять указание,- сказал Ураган,- сохранность полита ещё никто не отменял.

  - Кто останется?- спросил Т-АЛ.

  -Ты! - крикнул С-КА товарищу.

  -Нет, уж, я не трус! - возмутился Т-АЛ,- Сидеть в полите, и пропустить всё самое интересное?!

  Бойцы 'Иск-Спас' стали спорить, но Ураган перебил их.

  -Что за споры! Детский сад, - прикрикнул Ураган.

  - Может, жребий бросим? - воскликнул Т-АЛ.

  -Если они равны по званию, значит кто младший по возрасту, пусть остаётся! - вмешался Туча, поднявшийся на борт.

  -Есть!- сказал Т-АЛ и его лицо в скафандре стало унылым.

  -Всё, уходим! - позвал Ураган.

  Ураган спустился с С-КА за борт вслед за Тучей. Они о чём-то переговаривались, но Т-АЛ их уже не слышал. Он какое-то время наблюдал за ними, но вот их скафандры, белевшие на чёрном горизонте, скрылись из вида.

  -Всё, я не вижу их,- доложил он в приёмник на Землю, хоть и не был уверен, что его слышат, и уселся перед пультом управления,- остаюсь на посту один.

  Время медленно тянулось, за иллюминатором наблюдалась однообразная скучная картина. И спать не хочется, и есть не хочется, подумал про себя Т-АЛ. И заняться нечем.

  -Земля?- спустя два часа Т-АЛ позвал в микрофон. Но Земля по-прежнему молчала. Т-АЛ ощутил внутренний дискомфорт и выскочил из полита. Но и на планете никто ему не ответил. И он вдруг осознал, что остался без связи и совсем один.

  Тем временем три бойца шли по чёрному грунту, сигнал о помощи прошлой экспедиции стал слабо фиксироваться, он звал их вперёд.

  -Сколько ни идём, словно на месте топчемся!- пробормотал Туча в микрофон,- странно, что сигнал мы слышим, а с нашим политом связи нет!

  -Ничего, скоро обнаружим, разберёмся в чём тут дело! Планета не большая в диаметре. Если будет нужно, изрешетим и раскурочим! Но сейчас мы должны через четыре часа вернуться. Если здесь ничего не найдём, попробуем на полите ещё раз сделать круг.

  -Надо рассредоточиться и прошерстить её вдоль и поперёк!- вставил слово С-КА.

  -Нет. Не мешало ещё потерять друг друга, оружие наготове?- спросил Ураган.

  -Да, так точно! - браво ответил С-КА.

  -Не понимаю, три экспедиции, где они тут могли затеряться... если только что-то или кто-то их не... не знаю даже, - задумчиво сказал Туча.

  -Что это?- неожиданно крикнул С-КА.

  Бойцы остановились и увидели, как прямо перед ними, в шагах десяти грунт пришёл в движение и прямо из чёрной земли стали вываливаться большие камни. Тёмная каменная гряда росла на глазах. Пыль окутала местность и плотно налипла на скафандры.

  -Всё в порядке?- закричал Ураган, боясь, что связь прервётся.

  -Да, пока норма, что за фигня происходит?- крикнул в ответ Туча,- не пойму, это природа выделывается или искусственное строение?

  -Гадость какая-то,- С-Ка попробовал очистить стекло, но ещё сильнее размазал грязь.

  Между тем каменная скала росла всё выше, пока за какие-то полчаса не ушла острыми пиками в потемневшее от пыли низкое небо.

  -Придется её обогнуть!- скомандовал Ураган,- давайте бегом! Чего застыли?

  Бойцы включили фонари, чтобы видеть сквозь чёрную пыль и побежали.

  -Смотрите! Скала нас окружает! - крикнул в микрофон замыкающий отряд С-КА.

  Бойцы оглянулись, действительно скала выросла и позади, откуда они шли, теперь не было пути назад. Камни принялись шевелиться прямо под ногами. Казалось, бойцы попали в эпицентр катаклизма.

  -Что за хрень?! Ловушка? Но ведь планета необитаема! Кто это создал? -Туча включил на полную мощность бластер и навёл его в сторону камней. Тяжёлые осколки полетели вниз. Скала поддалась. Чёрные глыбы вздыбились и стали сходиться, разваливаться, пыль кружилась над скафандрами, затрудняя видимость.

  -Все вместе!- скомандовал Ураган.

  Бойцы нацелили бластеры на камни и яркие лучи полетели в скалу. Раздался грохот, камни от удара разлетелись в стороны, падая на бойцов. Огромный каменный блок упал на голову С-КА и отлетел прочь. Удивительно, но прочный скафандр выдержал.

  -Я вижу просвет!- крикнул С-КА,- мы пробили скалу!

  Бойцы поспешили в образовавшийся проём, один за другим они поползли через узкий туннель и, наконец, выбрались из каменного плена.

  -Сигнал стал ближе!- обрадовано произнёс С-КА.

  -Вперёд!- скомандовал Ураган,- даже, если это ловушка, мы разберёмся с ней!

  Они снова побежали. Медлить было нельзя! Большие маслянистые капли запрыгали по стеклам скафандров, бойцы подняли головы вверх. Жидкая субстанция прозрачно-желтоватого цвета капала на них с серого неба и стекала по костюмам в чёрную пыль.

  -Не думал, что здесь могут формироваться дожди,- произнес Ураган,- какой-то бред.

  Но размышлять и удивляться было некогда. Бойцы заспешили дальше на звук сигнала, который стал более отчетлив.

  -Да, странно, такая небольшая планета, а твориться невесть что!- произнес Туча,- так не бывает!

  -Безумная планета!- крикнул С-КА.

  Несмотря на отсутствие логики, дождь становился сильнее, бойцы быстро, насколько позволяли неуклюжие скафандры, шли по мокрому песку.

  -Похоже, теперь нас хотят утопить!- крикнул в микрофон Туча.

  Вода лилась с бурого неба сплошным потоком, впереди размывало горизонт, видимость становилась нулевой.

  -Смотрите под ноги, ещё одно испытание! - воскликнул Ураган.

  Бойцы мрачно обнаружили, что вода быстро прибывала. Уровень стал подниматься, вода не успевала впитываться в грунт и была уже им по колено.

  -Как думаете, что происходит на полите?!- кричал С-КА,- как там Т-АЛ?!

  -Думаю, твой друг должен спасти полит!- крикнул Туча,- или ему и нам придётся тупо утонуть!

  -Может корабли экспедиций тоже затопило?! И людям просто не на чём было лететь домой! - отозвался С-КА.

  -Это абсолютная тупость, - огрызнулся Туча,- затопило корабли!? Кто может бросить корабль и сбежать!? Этому вас учили на курсе?

  -Предлагаю накачать воздухом скафандры и плыть, - перебил товарища Ураган, - вода подступает к горлу!

  Но прежде чем они смогли наполнить кислородом специальные мешки, сильное течение оторвало бойцов от грунта и стало уносить в противоположную сторону от сигнала.

  -Вот, гадство! Тут ещё и течение! Какая-то нелепая гравитация! - зарычал Туча, - Куда оно несёт нас?!

  -К чёрту!

  -Нам нельзя сильно отклоняться! У нас осталось не так много времени и кислорода, чтобы странствовать с потоками!- ответил Ураган,- эй, Туча, как там у тебя с соплами, не могу включить!

  -Залепило грязью, -отозвался Туча,- тоже не могу взлететь!

  -Я придумал!- закричал С-КА, которого течением успело оттащить дальше остальных,- нужно идти под водой! Нужно настроить нашу гравитацию!

  -Тоже верно, молодец отличник!- ответил Ураган.

  Включив утяжеление, бойцы погрузились под воду. Уровень воды был высок, теперь, достигнув дна, люди двинулись пешком. Странная жидкая субстанция была очень густой и мутной.

  -Где ты, отличник?!- позвал Ураган, но бойца 'Иск-Спас' не услышал.

  -Куда он пропал?! Его, кажется, не так далеко отнесло!- Туча, качаясь в подводном течении, спешил сквозь мутный водоворот.

  -Здесь что-то есть!- неожиданно раздался в динамиках голос С-КА,- и оно огромное!

  Бойцы пришли в замешательство, они старались разглядеть в жёлтой жидкости белый костюм С-КА. Свет их фонарей рассеивался в двух метрах от скафандров, серые тени в толще воды играли с ними в прятки.

  -Мы идём к тебе, не молчи! Подай сигнал, что ты видишь рядом с собой!?- дико закричал Ураган.

  -Не знаю! - отозвался С-КА,- прошу, не кричите в ухо. Я прекрасно вас слышу. Рядом что-то огромное! Оно движется ко мне! Думается, плотоядное.

  -Твою мать! - пробурчал Туча,- вот и разгадка объявилась! --Уж не из брюха ли чудовища вещает сигнал о помощи? -задумчиво промолвил Ураган.

  Бойцы разведки вытащили оружие, и переключили его на подводный бой. Впереди наконец-то замаячил свет. Это был С-КА. Он испуганно озирался вокруг. За его спиной качались тёмные ленты.

  -Мы видим тебя, осторожно, оно прямо за тобой!- закричал Ураган.

  Толстые щупальца гигантского чудища тянулись к скафандру С-КА. Его утяжелённый костюм с лёгкостью взвился вверх и стал вращаться. Ураган и Туча не могли прицелиться, им было сложно уследить за движениями щупалец и телом бойца.

  -Держись, отличник!- зарычал Туча и отважно двинулся на помощь,- за что ж тебя так капитан твой невзлюбил? Послав сюда...

  Через пару минут он был уже рядом. Всем своим весом Туча навалился на извивающуюся тварь, врубив на полную мощь утяжеление, и придавил собой чудовище, похожее на огромный клубок спутанных лент.

  Ураган выстрелил и огромная тварь, оставив под телами людей отрезанные конечности, скорчившись, уплыла.

  -Как ты, отличник?!- спросил Туча, переключая гравитацию, чтобы высвободить из-под себя С-КА.

  -Голова немного закружилась, так вроде цел, спасибо Туча! -отозвался С-КА, морща лицо. Видно было, что он сильно напуган.

  -Ничего, ты молодец,- чуть тише ответил Туча,- легко отделался!

  Бойцы посмотрели друг на друга через стекла скафандров, понимая, что теперь стали единой командой.

  -Не расслабляйтесь, потому что, чудовище, кажется, вернулось с подмогой!- прозвучал озадаченно голос Урагана.

  Бойцы прислонились спинами и принялись отстреливаться. Срезанные щупальца уносило течением, и вскоре твари ретировались.

  -Пошли, пошли,- скомандовал Ураган,- они могут вернуться! Уходим!

  Туча напоследок сделал пару выстрелов в след уплывающим чудовищам и люди зашагали дальше. Сигнал о помощи снова обнаружился.

  В тёмном омуте каждая тень и движение воды воспринимается за нашествие чудовищ, бойцы несколько раз стреляли в толщу воды, опасаясь внезапного нападения.

  -А передавали, что никого здесь не водиться!- произнёс Туча,- да тут вообще такое творится!

  -Хоть один человек из трёх экспедиций уцелел?- задумчиво спросил Ураган.

  -Т-АЛ, братан, там один остался!- воскликнул с горечью С-КА.

  Они плелись дальше, всматриваясь в толщу воды, пейзаж не менялся.

  -Прошло уже три с половиной часа, мы должны возвращаться. Будет здорово, если всю планету затопило!- поделился догадкой Ураган.

  -А к источнику сигнала мы ненамного приблизились!- ответил Туча, - будто всё ходим вокруг да около!

  -Ловушка? - вставил слово С-КА,- кто-то водит нас за нос!

  Наконец, они заметили, что уровень воды стал спадать. Мутная жидкость стремительно уходила в грунт. Будто кто-то открыл шлюзы. Бойцы продолжали идти, посматривая вверх, где-то там уже мерцал свет. Тела людей покачивались. Вода совсем ушла.

  Глазам представилась необычная картина. Влага испарилась, будто её не бывало. Серая земля, высохшая на глазах, потрескалась, люди оказались посреди пустыни. Вдалеке чужеземный ветер бороздил серые столбы пыли. Над головами простиралось чистое розовое небо. Бойцы повернули в сторону полита. И ещё долго шли по гладкой равнине.

  -Действительно удивительный мир, если он настоящий, а не созданный искусственно! - удивлённо сказал С-КА.

  -И он явно не для людей!- сказал Ураган.

  -Надо убираться отсюда, пока целы,- мрачно добавил Туча.

  -Только что-то нашего полита нигде не видно!- воскликнул С-КА.

  Бойцы переглянулись, они сверились с координатами. Согласно приборам они стояли на месте посадки. Но никаких следов присутствия полита. Ничего.

  -Может он за теми дюнами? -смущённо произнёс С-КА, - Может, Т-АЛ улетел? Вдруг тут тоже затопило? Может, он кружится где-то над планетой? Наше время ещё не вышло.

  Мужчины задрали головы вверх. Но в розовой глади ничего не заметили.

  -Или полит унесло течением и разорвало щупальцами? А, может, он решил, что нам крышка и улетел,- сказал Туча.

  -Отставить панику!- пробормотал Ураган.

  -Чего теперь строить догадки! Мы не нашли источник сигнала, не нашли потерянных экспедиций, потеряли корабль! Молодцы!- съязвил Туча,- мне, кажется, или мы где-то прокололись? Слышь, Ураган? Я чувствую себя полным дураком, словно меня обвели вокруг пальца. Что-то мы упустили?

  -Что будем делать?- спросил беспокойно С-КА.

  Бойцы озирались по сторонам, ветер надувал на костюмы серый песок. Трое людей на чужой планете. Без провизии, без запаса кислорода, без связи.

  -Хороший вопрос,- ответил Ураган, - ничего не остаётся, как только снова идти! У нас есть сигнал.

  И бойцы вновь пошли на зов призрачного сигнала о помощи. Время медленно тянулось. Прошло полчаса, серая пустыня не кончалась. Над головой розовело чистое небо, казалось, ветер снова перестал дуть, пыль блестела. Судя по датчикам, скафандры раскалились до предела.

  -Десять часов. Вероятно, Т-АЛ уже отправился к Земле! Если остался жив, - вздохнул С-КА.

  Бойцы плелись друг за другом, смотрели под ноги, зрение притупилось от ровного пейзажа.

  - На Земле думают, что мы погибли,- сказал снова С-КА, - а мы всё ещё выполняем миссию.

  -Но мы ещё не погибли!- сказал Ураган.

  -Кто знает, - засомневался Туча.

  Бойцы вновь замолчали, каждый задумался о своём. Вспоминали Землю, родных, товарищей. Говорить было не о чем. Вдруг идущий впереди Ураган резко остановился.

  -Что-то опять происходит!- сообщил он и указал на песок.

  Бойцы обратили внимание на то, что и их ботинки погружаются в песок.

  -Все отключили гравитацию?!- спросил Туча.

  -Да, сразу, как только ушла вода! Но мне кажется это не мы стали тяжелее, это нас засасывает в песок!- воскликнул С-КА.

  -Нужно подняться в воздух, - приказал Ураган.

  -Не выходит! - пробормотал Туча, - грязь и жёлтая жидкость склеила сопла! Жара превратила грязь в панцырь.

  -Если мы провалимся в песок, мы не сможет под ним передвигаться! Может быть, экспедиции под песком?! - предположил С-КА.

  Бойцы попытались вернуться назад, но не успели. Они провалились в песок по колено.

  -Мы не утонем, если не станем делать резких движений! Нужно лечь на песок и развести руки, так у нас будет больше плоскости для опоры!- крикнул Ураган, - будет время подумать!

  -Если, конечно, песок не безумный, - ответил ехидно Туча,- это вам не Земля!

  Бойцы упали на спины и раскинули руки. Ноги по колено были стиснуты песком.

  -Дурацкие костюмы, в них мы как бегемоты, неуклюжие и тяжёлые! Надо бы настоять, чтобы придумали что-то полегче!- прорычал Туча.

  -Ага, обязательно, напишем доклад в управление!- усмехнулся Ураган.

  -Смотрите! - испуганный крик С-КА заставил всех напрячься.

  Борясь с песком и тяжестью скафандров, люди попытались приподняться и сесть, чтобы иметь хоть какую-то возможность обозревать горизонт. И картина, что предстала перед бойцами, могла привести в ужас даже бывалых.

  По серым дюнам, перебирая мохнатыми ногами, шли гигантские чёрные пауки, рядом с ними ползли огромные ярко-зелёные мухи, шевеля толстыми хоботками. Янтарные глаза пауков вращались, крылья мух поднимались и опускались.

  -Вот же дрянь!- прорычал Туча и достал оружие.

  -Я им живым не дамся!- сказал Ураган, прицеливаясь в приближающихся монстров.

  -Можно, я закрою глаза?! Терпеть не могу пауков! - воскликнул С-КА, махая перед собой бластером.

  -Можно! -раздался чей-то голос.

  С готовым к бою оружием, трое бойцов замерли. Им всем показалось, что голос в микрофоне раздался знакомый.

  -Кто это?- крикнул Ураган.

  -Да я это, уже десятый час мух гоняю... мешают, кровососы! -засмеялся кто-то голосом Т-АЛ.

  Все трое бойцов, выпучив от удивления глаза и, забыв про наступающую армию насекомых, стали ворочаться, пытались оглядеться.

  -Галлюцинации!- с трудом держась в вывернутом положении, произнес С-КА.

  -Это вы сами галлюцинация, а я вот немного даже соскучился по вам! - ответил Т-АЛ.

  Бойцы в ужасе застыли. Перед ними в двух метрах появился Т-АЛ. Он наполовину раздетый стоял в одних синих шортах, без скафандра. И улыбался!

  -Глюк,- прошептал С-КА и зажмурился.

  - Наверное, кислород в баллонах подошёл к концу,- произнёс задумчивоУраган.

  -Ладно, вы как хотите, можете сидеть дальше, а я пойду, искупаюсь!- зевнул Т-АЛ и спокойно пошёл прочь.

  -Вы все это слышали и видели?!- спросил Туча.

  -Да, странно... массовая галлюцинация, -подтвердил Ураган.

  Все трое засмотрелись на Т-АЛ, который уверенно брёл по песку в сторону чудовищ.

  -Ах, да!- снова раздался голос Т-АЛ, он замахал руками, -Кышь!

  Небо наполнилось сотнями зелёных насекомых. Мухи грузно поднялись с песка в розовое небо и разлетелись. Чёрные пауки, разгребая пушистыми ногами серый песок, попрятались в норы.

  -Я хочу, я хочу просто...проснуться!- жалобно вскрикнул С-КА, продолжая отмахиваться бластером от насекомых.

  Бойцы разведки следили за уходящим. Там, куда шёл Т-АЛ, вдруг появился пёстрый оазис. Видно и ощутимо поблёскивала в озере прозрачная вода, заставляя шевелиться засохшие языки. Салатовые пальмы устремили в небо свои остроконечные вершины, а на алой траве обозначились фигурки трёх ярко-оранжевых девушек.

  -Это конец! -донеслось до сознания, последние слова Урагана.

  Неожиданно свет померк. Всё исчезло, сознание затуманилось. Наступили тишина и мрак.

  Два капитана служб, разведки и 'Иск-Спас', хмуро смотрели в потемневший экран. Широкие плечи капитана разведки подёрнулись и он резко отклонился назад на спинку кресла.

  -Всё кончено, - мрачно произнёс он.

  -Да, - ответил капитан 'Иск-Спас'.

  Его синие стальные глаза встретились с чёрными глазами капитана разведки. И вдруг на морщинистом от шрамов лице капитана 'Иск-Спас' растянулась ехидная улыбка.

  -Что ж, - с удовольствием протянул руку капитан 'Иск-Спас',- Один ноль! Долг платежом, как говориться, красен.

  Квадратные скулы капитана разведки напряглись, брови нахмурились, но он пожал протянутую руку.

  -А я был уверен, что мои догадаются! - бодро сказал капитан 'Иск-Спас'.

  -Это потому, что у твоих сосунков нет опыта. Они ни разу не были в переделках! - отозвался капитан разведки.

  -Нет. Это потому что я учу их не только выполнять команды, а ещё и соображать! - улыбнулся капитан 'Иск-Спас',- моя школа...

  Наконец, капитаны прошли в стартовый зал. Через некоторое время люк полита, что никуда не взлетал и всё время стоял на взлётной площадке, распахнулся и заспанные бойцы стали выбираться наружу.

  -Поздравляю с боевым крещением!- сказал громко капитан 'Иск-Спас' молодым бойцам.

  -Ну и штуку вы с нами сыграли, - ответил, потирая глаза Т-АЛ.

  -За это полагается отпуск, не меньше месяца!- пробурчал Туча.

  Вся команда последовала обратно в кабинет капитана разведки. Люди расселись в мягкие кресла, зашла высокая девушка в жёлтом комбинезоне и подала ароматный кофе в синих бокалах.

  -Любите вы всё яркое,- засмеялся Т-АЛ,- провожая взглядом девушку до дверей. Никак не мог нормальный цвет подобрать. Оранжевые и всё тут...

  -С цветами мы поработаем,- улыбнулся капитан разведки.

  Вспыхнул экран. И бойцы смогли полюбоваться на своё приключение. Чёрно-серые декорации, разглядели злобных подводных монстров, зелёных мух и гигантских пауков.

  -Слушай, братан! И всё-таки, как ты догадался, что это не реальность?- спросил товарища С-КА,- как ты понял, что мы спим? Было так реально!

  -Понимаешь,- ответил Т-АЛ,- я с самого утра ничего не ел! Может, конечно, глупо, но когда я заходил в полит, думал у меня позвоночник прилипнет к спине от голода! А когда мы очнулись на планете, я ничего не испытывал...

  Бойцы разведки переглянулись и удивлённо посмотрели на Т-АЛ.

  -Во даёт, это могло случиться от перегруза, -сказал Туча,- вот у меня и не такое случалось... иногда вдохнуть не мог, приходилось к аппарату подключаться.

  -А я тоже удивился, почему ничего не чувствую, когда мне на голову упали камни со скалы, - улыбнулся С-КА, - а потом решил, что у нас супер прочные скафандры.

  -Да,- продолжил Т-АЛ,- но я то не мог знать про последствия перегруза, у меня ещё нет опыта... хотя мы это проходили. И я решил... поискать что-нибудь съедобное, думал, что аппетит проснётся. Я же не мог вас подвести и упасть в голодный обморок! Только ничего не нашёл! Еды не было, воды не оказалось! Я испугался, а есть... всё равно не захотелось! Тогда я засомневался. Снял скафандр и... ущипнул себя за руку! А потом стал фантазировать!

  -Кстати, эти пауки,- заметил вдруг С-КА,- ты их придумал?

  -Ну я. Вспомнил, что ты их боишься! - засмеялся Т-АЛ,- по инструкции были только мухи.

  Команда дружно засмеялась и принялась пить кофе.

  - Ну что ж, думаю, все справились, - воскликнул капитан 'Иск-Спас' и обратился к своим бойцам,- ребята, я ведь не просто так говорил, что испытание решит вашу судьбу! Вас впереди ждёт новое настоящее испытание!

  Молодые бойцы неуверенно переглянулись и заинтересовано, недоверчиво, посмотрели на своего капитана.

  - Правильно, никогда нельзя терять бдительность. Но вы успешно справились с первым испытанием, а мы с капитаном разведки договорились, что если вы отлично проявите себя, он возьмёт вас стажироваться на дальнюю планету в систему Ориона за свой счёт! Поздравляю, это хорошая практика для начинающих бойцов.

  Туча и Ураган поздравили молодых бойцов.

  -Так вы нас испытывали или аппарат?- удивился Т-АЛ.

  -Одно другому не мешает, -ответил капитан разведки,- нужно его доработать конечно, но в целом я доволен!

  Капитан 'Иск-Спас' опять подмигнул капитану разведки.

  - И всё-таки, капитан, ты проиграл!

  -А на что спорили?- воскликнул удивленно С-КА.

  -А это уже между нами, да капитан?- сказал загадочно капитан 'Иск-Спас'.

  Два матерых капитана поднялись и вместе вышли из кабинета, оставив недоумевающих бойцов. Когда они остались наедине, жилистая рука капитана 'Иск-спас', предвкушая победу, принялась разминать пальцы, а капитан разведки невольно потёр лоб.