По-дружески (СИ) [Ксения Брагинская] (fb2) читать онлайн

Пейдж самая красивая девушка в своём классе. Да что там в классе, во всей школе, если честно. У неё тонкие изящные черты лица, аристократический наклон головы, стройная фигура и она даже в секонд хэнде оденется так, что сразу станет фэшн-иконой школы. Её все знают, с ней здоровается каждый, реально каждый, она как легенда.

Роуз смотрит на неё и думает, что где-то произошёл сбой. Как родительские гены могли создать что-то прекрасное, вроде её сестры, а потом забили, и на свет появилась Роуз? Не сказать, что она уродина, но противоположность Пейдж — точно. Младше на два года, короткая, от природы с фигурой плюс-сайз и никакие диеты тут не помогают. Нос картошкой, широкие скулы, круглое лицо, тупая стрижка с чёлочкой и закрученными по бокам прядями — маме так нравится и вот ты хоть убейся, — и полное отсутствие женственности в одежде. Сестра пыталась помочь, подбирала для Роуз гардероб, но не учла их разницу в фигурах, и на младшей Тико вещи смотрелись никак. Так что Роуз и дальше напяливает на себя безразмерные худи и мужские футболки максимальных размеров. Пряди и чёлку периодически закалывает невидимками, и жизнь становится повеселей.

В характерах между сестрами тоже большая разница. Старшая — общительная девушка, которая всегда выглядит замечательно, носит платья и чулочки, макияж-каблучки, легко находит общий язык и с ботанами, и с красотками, и со спортсменами. Она в курсе всего мира, может поддержать любой разговор, ей нравится быть в центре внимания.

Роуз её противоположность. Ходячая социопатия, интроверт во плоти. Она не любит людей по одиночке и толпу в целом, не ходит на школьные тусовки, не заводит социальные сети. Ей плевать, что о ней думают окружающие, единственной ценностью представляется собственный внутренний мир и сохранность его целостности. Человек, чьи лучшие друзья книга, ноутбук с выходом в интернет и наушники. Роуз по кругу обходит компашки в школьном дворе, ни с кем не здоровается и обедает в углу столовой. Вопрос, как настолько разные люди выросли в одной семье, мучает всю школу. Роуз думает, что окружающим сложно принять факт того, что ты не обязан соответствовать их ожиданиям.

Она не завидует сестре. Даже наоборот, глядя на Пейдж вблизи, Роуз знает, сколько сил уходит на всю эту внешнюю красоту. Но старшая сестра искренне наслаждается вниманием, так что младшая пожимает плечами и уходит в свою комнату, смотреть сериалы. Это не её дело. И она наслаждается своим одиночеством, пока в выпускном классе Пейдж не появляется новенький.

Про Армитажа Хакса сестра прозудела все уши: и красивый, и статный, и ездит на дорогой машине, и одет он в лучшие шмотки, и поражает учителей своей эрудированностью. Холоден, как айсберг, сексуален, как дьявол. Роуз мельком видела его и почти согласилась с сестрой. Он вышагивал по школьному двору как на параде, в черных брюках и идеально выглаженной рубашке, с уложенными волосами, гордо поднятой головой. Он казался ещё старше, чем был, как будто не старшеклассник, а молодой учитель на замену. За ним бежала толпа очарованных девушек, с ним здоровались самые крутые парни школы, Пейдж восхищённо провожала его взглядом. Вокруг него витала аура неприступности, холода и дороговизны. Но что за человек в здравом уме будет ходить в школу в брюках и рубашках?

Ещё через месяц волнения вокруг новенького окончательно затихают. Помимо всех его внешних достоинств, он оказался той ещё язвой и гордецом, на предложение Пейдж встречаться сказал, что ему это не интересно, и попросил больше не надоедать. Он это Пейдж сказал, лучшей девушке в школе. Других он наверное ещё жёстче посылал. Роуз терпеливо слушает сестру, которая, пылая праведным гневом, ворвалась к ней в комнату. Советует забить на мудака и покинуть уже её личную территорию. И вообще, если Пейдж так же интенсивно нарушает пространство Армитажа Хакса, то Роуз даже его понимает. Пейдж чуть не задыхается от возмущения, обзывает их одного поля ягодами и уходит к себе.

Их знакомство с неприступным новеньким случается, как ни странно, на очередной школьной тусовке в чьём-то доме. Роуз оказывается тут случайно: Пейдж позвонила ей и попросила привезти какой-то там супер важный пакет, который она забыла в комнате. «Если он такой важный, что ж ты его забыла-то?» — хотела возмутиться Роуз. Но с сестрой у них неплохие отношения, они не понимают друг друга, но всегда выручают в случае чего, так что Роуз приходится проглотить язвительную фразу, схватить пакет и прыгнуть в свой джип.

Вокруг дома уже стоит куча машин, грохочет музыка, сияет подсветка. Роуз еле-еле находит место для парковки и попытается дозвониться до сестры. Та трубку не берет, наверное, не слышит звонок из-за шума. Делать нечего, придётся идти туда. Роуз одёргивает свою футболку с символикой Гарри Поттера, подтягивает старенькие домашние штаны в клетку и топает ко входной двери.

Её пускают сразу и без вопросов. Никто с ней не общается, но все знают, чья она сестра, и стараются особо не лезть. Роуз ищет Пейдж, бродит по полной людей гостинной и выходит на задний двор. Там, около бассейна, толпятся парочки, уже явно не трезвые. Сестра быстро находится: она обжимается с капитаном футбольной команды, вообще позабыв, что звонила младшей. Выслушав поток благодарностей и закатив глаза, Роуз идёт на выход. Как же её всё здесь бесит… И громкая музыка, и алкоголь рекой, и эти обжимающиеся парочки по углам. Здесь даже нормальной еды нет. Зачем вообще ходить на эти вечеринки?

Проходя в сторону выхода, она чувствует, что надо посетить туалет. До дома ехать минут двадцать, возможны пробки, так что надо бы облегчиться заранее. Дверь в санузел не заперта, и Роуз сразу проскальзывает туда, закрываясь на замок. И только потом оборачивается.

Армитаж Хакс сидит на полу, рядом с унитазом и с самым страдальческим лицом в мире. Его рыжие волосы растрепаны, лицо бледное, губы синие, глаза закатываются и ему явно адски плохо. Голубая рубашка вся мокрая от пота, мятая и частично высовывается из черных брюк. Он поворачивает голову к Роуз, хочет что-то сказать, но его накрывает новая волна рвотного позыва. Он кашляет, обнимая рукой толчок, по его щекам идут пятна. Да уж, вот вам и холодный принц старшей школы. Который напился до чёртиков.

Роуз уже хочет уже кинуть извинения, позвать к нему кого-нибудь из тусовки и уехать — ничего страшного, потерпит до дома — но тут Хакс теряет сознание, чуть не упав лицом в унитаз. Роуз кидается к нему, держит голову парня от падения в недры сантехники и усаживает его ровно. Находит чистое полотенце на полке, смачивает водой и тщательно умывает лицо и шею Армитажа. Его колотит озноб, по телу идут судороги. Роуз уже хочет вызвать скорую, но тут он открывает глаза и смотрит на неё немного озлобленно.

— Э, привет. Кажется, тебе нужна помощь. Давай я позову кого-нибудь из твоих друзей?

Хакс качает головой и пытается встать самостоятельно. Но терпит фиско, грохнувшись обратно на пол. Ну что за упрямый осёл!

— Сиди покойно, ты на ногах не стоишь! Сейчас я вернусь!

Роуз уже хочет бежать за помощью, но парень удерживает её за руку. Приходится вернуться и снова наблюдать за его попытками подняться. Если подумать, то Хакс ни с кем не общался особо в школе, Роуз никогда не видела его в компании, он постоянно ходит один. Это ей знакомо. Но если он ни с кем не общается, то что здесь делает? И он не похож на перепившего человека, теперь она видит его слишком трезвый взгляд. Рассудив, что одиночки должны друг другу помогать, Роуз принимает решение.

— Хорошо, я не буду никого звать. Но и бросить тебя здесь одного не могу. Так что давай ты не будешь меня сейчас посылать и просто примешь мою помощь, окей? С чего тебя так? — Роуз кивает на унитаз и снова смотрит на парня. Тот, проследив за её взглядом, стонет и закрывает глаза. Но отвечает очень хриплым голосом:

— У меня не переносимость алкоголя… Я просил ничего не добавлять в сок, но…

— Но это вечеринка, здесь не бывает безалкогольных напитков, — Роуз ухмыляется. Она не понимает, зачем люди вообще пьют, это же так затуманивает разум.

— Как ты вообще здесь оказался? Мне казалось, что это не твоё.

— Я приехал к Дэмерону, это его дом. У нас с ним проект по литературе, я должен был забрать книги по нему. Я даже не знал, что здесь тусовка.

— Я так понимаю, книг ты не увидел?

— Даже близко, — Хакс усмехается, но тут же кривится от новых спазмов. Роуз решает больше не выяснять обстоятельства произошедшего и спрашивает:

— Чем я могу тебе помочь?

— У меня таблетки в машине, она недалеко стоит, у соседнего дома.

Роуз выясняет, как выглядит лекарство и где именно его искать, забирает у Хакса ключи и бежит до машины. У Армитажа шикарная тачка, черная, спортивная, внутри всё в коже и отделке из дерева. Но Роуз не медлит и не разглядывает шедевр автопрома, находит в бардачке таблетки и возвращается в дом, по пути захватив бутылку воды из холодильника. У туалета она видит уже выстроившуюся очередь, но Роуз всех расталкивает и прогоняет народ.

Она дает ему лекарство, ещё раз умывает его лицо, помогает подняться и сполоснуть руки. Армитаж шатается, но бледность отступает, его не тянет больше блевать и не трясет. А ещё он смотрит на Роуз очень странным взглядом.

— Давай я отвезу тебя домой, а ты свою тачку завтра заберешь, — она кидает полотенце в корзину с грязным бельём и поворачивается к парню. Сейчас он уже не выглядит непреступной скалой, как в школе. И ей правда кажется важным позаботиться о нём, хоть это и противоречит её принципам общения с людьми. Он кивает, и Роуз помогает ему выйти во двор, перекинув его руку себе через плечо. Хакс высоченный — просто жуть, она еле достает макушкой ему до подмышки, а он чуть ли не лежит на ней, и кошмарно тяжёлый.

Кряхтя, они доползают до её машины, старенького джипа, который Роуз сама ремонтировала в случае поломки. Отец хотел подарить ей что-то более новое и современное, но она выбрала эту тачку. Тёмно-зеленый цвет, круглые фары, удобные сиденья. Хоть Роуз и была малышкой, но джип подходил ей, и она не казалась в нём ребенком за рулём.

Хакс никак не комментирует её транспорт, послушно залезает на переднее сиденье, пытается пристегнуться, но ремень слишком тугой для его ослабших мышц, и Роуз приходится самой его натянуть и защёлкнуть. Парень называет ей адрес, и она с горечью думает, что ехать теперь надо на другой конец города. Но раз пообещала довезти до дома, то надо выполнять.

— Как тебя зовут? — Хакс подает голос, когда они проезжают половину пути. Всё это время он почти лежит на кресле, попивая воду из бутылки.

— Роуз Тико.

— Ты сестра Пейдж? — она кивает. — Вы не похожи.

— Будь оригинальней, нам и так все это говорят. Тебе уже лучше?

Хакс жадно глотает воду, добив бутылку. Сминает в руках пустой пластик, смотрит на дорогу.

— Да, твоими усилиями. Спасибо, — молчит недолго, а потом всё же представляется. — Я Армитаж Хакс.

— Ага, я в курсе.

Дальше они молчат вплоть до самого дома. Он подсказывает, как проехать к его жилищу, и Роуз останавливает машину около высокого кованого забора. За ним располагается шикарный особняк, с садом, фонтаном и подсветкой. Ничего другого Роуз и не ожидала. Она отстегивает свой и его ремень, ловит Хакса, когда он чуть не выпадает из машины. Поддерживает, пока он вводит код на электронном замке калитки, затем они идут по дорожке к веранде. Около двери Хакс роется в карманах, достает ключи. Роуз ведет его в дом и сажает на диван в шикарной гостинной. Здесь тихо, в окнах не горел свет, когда они подъехали, так что можно предположить, что дома никого нет. И Роуз решает уточнить:

— Твои родители скоро вернутся?

— Нет.

— Я могу подождать, даже если до поздна. Тебе нужна помощь.

— Ты две недели здесь жить собираешься? — Роуз дергается. В этом голосе сквозит столько сарказма, что она невольно вспоминает свой собственный стиль общения. А ещё ей становится жалко человека, который живет практически один в этом огромном доме.

— Я могу о себе позаботиться. Спасибо, что помогла, Роуз Тико. Езжай домой.

Хакс машет ей рукой, мол, проваливай, но Роуз не поддается на провокацию. Её не провести подобным, к тому же она привыкла доводить дела до конца. Она идёт на кухню, конечно же стильную и безумно дорогую. Роуз копается в шкафах, находит заварку. Пока греется вода в чайнике, быстро посещает туалет, который располагался дальше по коридору. С этим Хаксом она и забыла, зачем вообще попёрлась в ту комнатку для уединения. Вернувшись на кухню, Роуз готовит чай с сахаром и выносит Хаксу. Тот удивлённо оборачивается на её шаги.

— Ты мать Тереза, что ли?

— Я человек, у которого есть совесть и честь, и не могу бросить тебя тут. Если подохнешь, захлебнувшись рвотой, то до конца жизни твоё приведение ко мне во снах приходить будет. А ты, знаешь ли, не самая лучшая ночная фантазия.

Хакс внезапно хохочет, как помешанный. Он расслабляется и послушно пьет чай. Кривится, не без этого, но допивает. И смотрит на неё с лёгкой хитринкой.

— Ты забавная, Роуз Тико.

— Ой, давай ты не будешь строить из себя такого всего умного зазнайку, я видела тебя в обнимку с унитазом, поздно пытаться произвести впечатление.

Хакс окончательно развеселился. Он сидит и ухмыляется, в мятой рубашке, с волосами торчком во все стороны и кажется ну таким, забавным, что ли. В школе у них с Роуз была похожая аура «не подходи, убьёт», но, возможно, перед подобным себе ему просто хочется быть собой.

— Ты до конца моих дней планируешь мне это напоминать, Роуз Тико? — Хакс поворачивается к ней лицом, не уменьшая интенсивности ухмылок, и поигрывает бровями.

— А ты до конца моих дней будешь обращаться ко мне «Роуз Тико»?

— Ну, однажды ты сменишь фамилию, и тогда я изменю своё обращение.

— Не обязательно. Я не планирую выходить замуж в ближайший год, а потом мы не увидимся. К тому времени я надеюсь перестать ассоциировать твоё лицо с унитазом.

— Ты надеешься от меня избавиться так быстро?

— А ты что, думаешь, я буду с тобой до конца твоих дней тут сидеть?

— Это было бы неплохо. Вписывается в концепцию, где я обращаюсь к тебе по имени и фамилии. До конца твоих дней.

И тут Роуз с ужасом понимает, что они… флиртуют. Это она-то, ни разу с парнями даже на свидание не сходившая, что уж говорить про поцелуи и секс. Флиртует с одним из лучших парней школы. И он флиртует с ней. Роуз заливается краской и вскакивает с кресла.

— Я смотрю, тебе уже лучше, раз ты такие шутки шутишь. И вообще, я младше тебя на два года, стыдно такие вещи мне говорить. Пристаёшь, как извращенец.

Хакс поднимает голову и смотрит на неё. В уголках его глаз играет улыбка, и он выглядит очень довольным. Ну совершенно не такой, как в школе.

— А ты сидишь в моём доме в одной футболке и тонких штанишках и отказываешься уходить. Зная, что тут никого нет. Ну и кто из нас извращенец?

Роуз задыхается возмущением. Но Хакс не даёт ей вставить и слова:

— Давай сходим на обед. Запиши мой телефон.

— Ты меня зовёшь на свидание? — Роуз округляет глаза. Хакс снова улыбается.

— Нет, в благодарность за помощь. На свидание я таких малышек, как ты, не зову.

Он диктует ей свой номер, и Роуз почему-то трясущимися пальцами записывает его. Просит набрать его и тоже записывает себе её номер. И всё это время улыбается ехидно. Права была Пейдж, Хакс хорош, как дьявол.

— До встречи в школе, Роуз Тико.

— Пошёл ты, унитазный маньяк.

— Зови меня просто Арми.

Уже сидя дома в своей комнате, Роуз думает, что попала. Очень и очень сильно. Зачем она вообще дала ему свой номер?

*

В школе он первый подходит к ней. Просто берет и подходит. И зовет своим дурацким хриплым голосом её по имени и фамилии. Половина коридора чуть не зарабатывает косоглазие, наблюдая, как Армитаж Хакс уточняет у странной сестры Пейдж Тико, когда она свободна. Послав Хакса, Роуз бежит на занятия. Но до конца дня он пялится на неё во дворе, в столовой, в коридорах… Роуз кипит и хочет его прибить, но пока держится. Не на глазах у всей школы, ей здесь ещё два года учиться. А получить славу окончательно сбрендившей мадам не хотелось, как бы Роуз ни плевала на общественное мнение. Её вообще устраивала её тихая и спокойная жизнь без этого рыжего чудилы.

Пейдж находит её на перерыве и спрашивает, с чего к ней такое внимание от главной язвы школы. А что ей сказать? Их триумфальное шествие до её джипа осталось никем не замеченным (что вообще было само по себе удивительно), так что никто не знал, что Хакс блевал в туалете. Выдавать позорную для Арми историю их знакомства не хотелось, тем более это не её дело вообще. Отговорившись тем, что она просто ему помогла на вечеринке, Роуз сбегает от сестры. А в конце уроков снова попадает в руки Хакса. Он ловит её на выходе из школы и за руку тащит в библиотеку.

— Ты чего?

— Бургер или салат? — он склоняется над ней, зажав между стеллажами.

— Бургер. Какое это имеет значение?

— Кофе или чай?

— Кофе. Да что тебе надо?

— Свиная котлета или говяжья?

— Говяжья. Ты отвечать будешь?

— Гарри Поттер или Властелин колец?

— Это что, тест на совместимость?

— Гарри Поттер или Властелин колец?

— Гарри Поттер, — Роуз смиренно вздыхает. Вырваться нереально, Хакс крепко держит её за плечо, прижав к стелажу с книгами.

— Суббота или воскресенье?

— Суббота.

— Тогда в субботу, в двенадцать. Я заберу тебя. Диктуй адрес.

Роуз округляет глаза. Диктует адрес. Хакс снова растягивает губы в лукавой улыбке и записывает его в свой телефон. А он умеет добиваться своего, зараза.

Она знать не хочет, зачем понадобилась этому рыжему принцу. Проклинает день и час, когда решила помочь ему, бегает всю неделю до субботы по школе и прячется по закоулкам. Едва завидев её в коридоре, Хакс начинает ухмыляться и сквозь толпу идёт к ней, пока Роуз пытается скрыться от него. И весьма успешно. Если он использует на ней свой приказной тон, как тогда, когда просил телефон и адрес, то Роуз чувствует себя кроликом перед удавом. Её это пугает. И это при всей её уверенности и язвительности! Впрочем, хоть она и отпирается, но к концу недели ей становится уже просто тупо интересно, что же он от неё хочет со своим обедом и попытками пообщаться. Роуз надеется, что они встретятся, поедят и разойдутся, как в море корабли.

В субботу ровно в двенадцать он забирает её на своей шикарной тачке, уже привычно ухмыляется, глядя на худи с принтом из Властелина Колец (Роуз напялила его чисто из вредности, хотя фильмы и книги ей реально нравились), отвозит в дорогую бургерную в центре и заказывает самый крутой обед. С говяжьей котлетой, разумеется. Они молчат, пока ждут заказ, и Роуз вся извертелась на стуле, не зная, как начать разговор и надо ли это вообще. Но тут Хакс повседневно спрашивает, куда она собирается поступать после школы, и Роуз немного расслабляется.

Рассказывает, что хочет стать дизайнером интерьеров, а учиться мечтает в Гарвардской высшей школе дизайна. И неожиданно для неё, Арми искренне интересуется её ответом. Он спокойным тоном сообщает ей, что тоже подал туда документы, на факультет права, и его уже даже зачислили. Это вызывает в Роуз вздох зависти. Попасть в Гарвард совсем не просто. Если её сестра, Пейдж, не отличается особой амбициозностью в плане карьеры и уходит после школы в местный универ, то Роуз хочет признания. Она мечтает заниматься любимым делом, заработать кучу денег, сколотить мощную карьеру. И, конечно, купить свой собственный дом в какой-нибудь глуши. А для этого нужно приложить много усилий. Их родители одобряют путь старшей сестры, а вот младшей всё время повторяют, что где-то в её гениальном плане должен быть муж, двое детей и домашнее хозяйство.

Это настолько достает, что Роуз даже жалуется на предков Хаксу, когда им принесли еду. Да и вообще, вываливает все свои переживания по поводу учёбы на малознакомого парня. И вот что странно, он сразу всё понимает, соглашается с её утверждениями, и с ухмылкой говорит, что хорошее дело браком не назовут, сначала надо сделать себя, а потом можно, если очень захочется, заводить семью.

Они обсуждают оценки Роуз, залезают с телефона в сеть и выясняют, когда и какие документы куда подавать, какие нужны баллы и вообще, как поступать. Хакс достает из кармана куртки мини-ежедневник, вырывает листок и начинает туда выписывать все данные. Он анализирует её предметы, подсказывает, какие нужно взять на факультатив в новом учебном году, от чего отказаться, на какие курсы можно походить в их городе. А Роуз слушает его и чувствует себя счастливой. Впервые кто-то понимает её, принимает, слушает и пытается помочь, а не вдалбливает свои идеи. И этим кем-то оказывается язвительный принц старшей школы. Который заявляет ей, что мечтает стать адвокатом, заработать кучу денег и слезть с шеи родителей, а потом купить свой дом в какой-нибудь глуши у озера. После этих слов, в один в один совпавшими с её собственными мыслями, она понимает, почему он так хочет с ней общаться.

Они просто похожи и одиноки в своих панцирях, а подобное тянется к подобному. Просто умнейший человек Армитаж Хакс понял это раньше неё и своеобразным образом предложил ей дружбу. Что ж, Роуз уже приняла её.

Хакс жалуется на доставучих девчонок, которым он по три раза отказывал, но всё бесполезно. На людей, которые его бесят своей тупостью. На слишком радостных одноклассников, не понимающих, что сейчас решается их будущее. На ублюдские социальные сети, в которые кто-то сливает его фотки без разрешения. Когда он говорит, что ненавидит людей и столпотворения, Роуз молча даёт ему пять.

Хакс платит за неё и отвозит домой. И ещё полночи они переписываются, скидывая друг другу статьи, мемы и приколы. Всё воскресенье Роуз слушает на повторе подборку музыки, которую Хакс скинул ей под утро. И думает, что так не бывает. Так идеально, так совпадать во всём, так понимать друг друга.

Тогда они и начинают дружить по-настоящему. Периодически флиртуют, но больше по приколу. Хакс действительно считает её малышкой, даже как будто младшей сестрёнкой. Но Роуз не злится. Ей нравится настоящий Арми, и как друг, и совсем чуть-чуть как парень. Он часто вгоняет её в краску своими шуточками и комментариями. Но она даже думать себе не позволяет, что может встречаться с ним. Их дружба — одна из самых ценных вещей, что она обрела в свои подростковые годы, и рушить её своими неуместными фантазиями не хочется совершенно.

В школе они тусуются вместе, не считая нужным кому-то объяснять свои отношения. Ходят в библиотеку, обедают, часто ездят после занятий к Арми делать уроки. Он поддерживает её и помогает придерживаться плана поступления в Гарвард, который они вместе составили. Иногда они развлекаются. С каждым днём их отношения становятся всё теплее и доверительней, они невзначай раскрывают свои секреты друг другу. Арми признал, что чувствует себя одиноко в доме, а в краткие приезды родителей ещё хуже. Для них сын был проектом и они проверяли его успешность. А ему хотелось простого человеческого общения. Роуз решает чаще ходить к нему в гости и не только для учёбы. И доверительно рассказывает, что никогда ни с кем не встречалась и никому не нравилась. Хакс обнадёживает её, что нет там ничего такого особенного, в этих любовных перипетиях.

Пейдж фыркает, когда Арми приезжает забирать Роуз на выходных к себе, чтобы посмотреть очередной фильм или подтянуть её по учёбе, и говорит, что так и знала, что эти двое споются. Роуз пожимает плечами и садится в шикарную тачку Хакса, где для неё уже стоит огромный стакан с фантой и коробка пончиков.

Арми убеждает её, что от чёлки и дурацких прядей надо избавляться. Роуз послушно отращивает волосы, бегая от мамы. К Рождеству у неё уже отрастает достаточно длинная чёлка, чтобы убирать её за уши. В школе все готовятся в танцам в спортивном зале, но они вроде как не планируют там появляться. И Роуз так думает, пока в канун праздника он не сажает её в свою машину и не отвозит в торговый центр.

— Ты серьёзно? — Роуз стоит перед бутиком, неверяще оглядываясь на Хакса.

— Ещё как. Ты сказала, что пошла бы на танцы, если бы нашла идеальное платье. Мы здесь за этим.

— Не-не-не, я пошутила, Арми! Я не хочу ни на какие танцы!

— Юная леди, в вашем возрасте надо испытать все прелести любви. А в этом деле без идеального платья никак, — Хакс усмехается, хватает её за руку и тащит внутрь магазина.

— Какая любовь? Ты что? С ума сошёл? Ты сам говорил, что фуфло эти все отношения!

— И я до сих пор так считаю. Но в свиданиях с поцелуями есть своя прелесть, и я очень хочу, чтобы ты с ней познакомилась.

— Зачем?

— Со следующего года у тебя жёсткий режим подготовки к универу, если и наслаждаться романтикой, то сейчас. Потом не до этого будет.

— А платье-то мне зачем? — Роуз смиряется и шагает между вешалками рядом с парнем. Иногда Хакс вбивает себе в голову, что ей надо что-то попробовать, на что потом может не хватить времени. Он таскает её на выставки, в кино, даже один раз они побывали в парке развлечений. Не долго, потому что на экстрим их не потянуло, а спокойных аттракционов было не много. Видимо, ему нравится играть в старшего брата и заботиться о ней. Наверное теперь дошла очередь до ситуации: «моя девочка такая взрослая, уже сводит с ума всех мальчишек». И Роуз позволяет ему исполнять подобное, ведь часто его идеи приносят ей настоящую радость.

— На свидание ты планируешь в своих мешках ходить? — он вытаскивает платье из ряда, прикладывает к Роуз, хмурится и убирает обратно.

— Я хочу оставаться собой. А платья не вписываются в мой гардероб.

— Это потому, что у тебя нет того самого идеального платья.

— Я даже знать не хочу, где ты это прочитал…

— Книга «Мир юной леди», глава пятая.

— С каких пор ты читаешь подобное?

— С тех самых, как познакомился с тобой. Если не я, то кто из тебя сделает нормальную девушку?

— А я что, не нормальная? — Роуз гневно откидывает его руку с очередным платьем. Хакс вздыхает с лицом мученика.

— Ты замечательная, потрясающая девушка. Мне ли этого не знать. И я хочу, чтобы ты была счастлива, почувствовала себя любимой, поцеловалась там, за руки подержалась. Просто мы, парни, ведёмся на всякую фигню типа внешности. Так что надо тебя приукрасить.

— А так меня никто не захочет? В мешке?

— В мешке тебя будут трахать только потому, что ты человек хороший и с тобой есть о чём поговорить. А не потому, что ты красивая девушка и вызываешь сексуальное желание.

— Святые хоббиты, как мы дожили до таких разговоров… Арми, я напоминаю, мне всего лишь семнадцать, я не планирую лишаться девственности в ближайшее время! И тем более знать не хочу, что там за сексуальная феерия!

— Но все девочки в твоём возрасте только об этом думают! — Хакс откладывает несколько платьев на предплечье и двигается к примерочным. Роуз взвывает.

— Но я об этом не думаю!

— А надо бы!

— С чего ты вообще так внезапно поднял эту тему?

Арми мнется, и Роуз понимает, что сейчас он выдаст какую-нибудь сверхглупость. Для такого умного человека, каким он является, Хакс вообще плохо ориентируется в человеческих взаимоотношениях. Есть ли в этом вина его родителей, которые месяцами дома не появляются, или просто часть его характера, но Арми иногда выдаёт какие-то странные идеи на тему отношений между людьми.

— Ко мне подошёл Финн, парень из твоего класса, и спросил, свободна ли ты. И попросил помочь начать с тобой встречаться. Он хочет пригласить тебя на танцы.

— И ты думаешь, что я, со своей ненавистью к подобным мероприятиям, возьму и соглашусь, ради сомнительной возможности провести время с парнем? Арми, ты меня что, совсем не знаешь?

— Он был убедителен в своей симпатии к тебе.

Роуз берёт платья из рук Хакса и откладывает их на стол для неподошедших вещей. И за руку выводит Арми из магазина, двигаясь к фудкорту.

— Запомни, папочка, если я захочу сходить на свидание, ты будешь первым, кто об этом узнает. И тогда ты притащишь меня в подобное место и нарядишь, как принцессу. А сейчас мы идём обедать, я проголодалась.

Хаксу приходится согласиться, и они идут есть в макдак. Надо будет ему объяснить, что Роуз реально не заинтересована в отношениях. Тем более с каким-то там Финном.

Но этот пацан действительно приглашает Роуз на танцы, и она вежливо отказывает. Тогда он предлагает просто общаться периодически. Приходится согласиться, чтобы не выглядеть совсем уж жестокой в глазах влюблённого парня. Где-то в глубине души Роуз даже приятно внимание и то, как на неё смотрел этот мальчик.

На Рождество они запираются дома у Хакса и устраивают марафон Гарри Поттера. Поедая китайскую еду и валяясь на удобном диване, Роуз счастливо жмурится. За окном белым-бело, рядом сидит её лучший друг и это кажется лучшим Рождеством в мире. Следующие два года расписаны чуть ли не по часам, зачёты сданы на отлично и отец со вздохом одобрил ей, наконец-то, поступление в Гарвард. Единственное, о чём не хочется думать, что эти два года она проведёт одна.

В следующие несколько месяцев почти ничего не меняется. Арми по-прежнему дружит с ней, они вместе готовятся к экзаменам и обсуждают всё, что им интересно. Только теперь Роуз периодически тусуется с Финном. Он немного туповат, но очарователен в своей симпатии. А ещё он гик и, если честно, только поэтому Роуз с ним и общалась. Они смотрят одни и те же сериалы, обсуждая их на перерывах, пока Хакс гоняет по учителям, готовясь к зачётам. Приближаются экзамены, конец учебного года, и он зашивается. Но всё равно выделяет для Роуз время. И она очень его ценит.

В начале мая Финн зовет её прогуляться в субботу, якобы, погода хорошая. Роуз не придает этому большое значение, они иногда вместе выбирались куда-нибудь, ходили по магазинам для фанатов, искали вещи с символикой любимых сериалов. Но эта встреча атмосферой больше походит на свидание. Они идут в кино, едят мороженое, Финн провожает её до дома. Роуз это очень напрягает, особенно финальный аккорд их встречи.

Этим же вечером она сидит у Хакса в гостиной, обложившись учебниками, а сам хозяин дома раскладывает коробки с пиццей, которую только что доставили.

— Меня Финн пытался поцеловать.

Арми чуть не роняет коробку. Они до этого молчали почти час, а тут Роуз нарушила тишину, при этом уставившись в пространство перед собой и теребя шнурок толстовки.

— И как?

— Никак. Я убежала. И странно это всё, поцелуи эти…

— Ты же никогда раньше не целовалась?

Хакс садится рядом с ней на диван, попивая колу. Роуз отрицательно качает головой.

— Ну, в поцелуях нет ничего страшного, если партнёр умелый, то бывает круче секса.

— Ты так говоришь, будто асс в отношениях с девушками. А сам-то поди ни с кем не встречался.

— Не надо с кем-то встречаться, чтобы понять такие вещи.

— То есть, для поцелуев не нужно быть в отношениях? — Роуз поворачивается к нему всем телом.

— И для секса тоже. Но если человек тебе нравится, то эмоций должно быть больше.

— А ты встречался с девушкой, которая тебе нравится?

— Мне никогда никто не нравился. Но с девушками я встречался.

Они молчат, и Хакс откидывается на спинку дивана. Роуз гоняет в своей голове воспоминание о том, как Финн внезапно наклонился к её губам. Он притормозил, сомневаясь, и она толкнула его в грудь. И убежала в дом. Возможно, она была бы не против, узнать что такое поцелуй, но не с Финном. Ей вообще никогда это было не интересно, так-то. И с этим парнем ей больше нравилось общаться, а не за ручки по улицам ходить.

— Зря ты сбежала. Узнала бы, что такое эти поцелуи.

— Не с ним. Он друг.

— С друзями тоже можно целоваться. Ну, по-дружески.

— Ага, конечно. Взасос.

— Можно и взасос, — ухмыляется Хакс.

— И с тобой, что ли, можно?

Он смотрит на неё странно, очень странно. Опускает взгляд на губы Роуз, и она облизывает их. Инстинктивно.

— Можно и со мной.

— Ну, тогда поцелуй меня. По-дружески.

Роуз не может остановится. Если с Арми, то она хотела целоваться. Очень сильно хотела. Он оглядывает её, приподнимается и садится рядом, близко-близко. Его рука, скользнув ей на щёку, очерчивает скулу, и он приподнимает к себе её лицо. Его руки просто прожигают кожу, настолько горячие.

— Хорошо.

И он её целует. Быстро сокращает расстояние между ними, мягко прижимается губами к губам. Несколько секунд ничего не происходит, и они просто пялятся друг другу в глаза. А потом он их закрывает, и своими губами раздвигает её. Мягко прихватывает нижнюю, касается кончиком языка уголка рта, рукой нагибает её голову, чтобы было удобней. Роуз даже не шевелится. Умом она понимает, что надо двигаться, но не может. Это всё так странно, так удивительно, Арми так нежен, когда поочередно целует каждую её губу. Она закрывает глаза и ощущения усиливаются.

Его запах, лёгкий аромат одеколона, шампуня, бог знает чего ещё… Его кожа на её коже, эта ласковая горячая рука на щеке… И Роуз наконец-то отвечает ему. Она неловко целует его верхнюю губу, прихватывает её и чуть-чуть посасывает. И мягко отпускает, не зная, нравится это Арми или нет. Ему, видимо, нравится. Его вторая рука скользит ей на талию, прижав к его телу; он запрокидывает её голову и с утробным рыком углубляет поцелуй, врываясь в её рот своим языком.

Они заваливаются на спинку дивана, в подушки, и целуются, целуются… Роуз не боится больше, она смело выдвигает навстречу ему свой язык, и они толкаются друг в друга, пока их рты соприкасаются. Её руки проходятся по его мягким волосам и, скользнув на шею, чувствуют жар чужого тела. Хакс сдергивает резинку с её волос и распускает их. Он оглаживает ладонью её плечи, талию, спускается вниз, на бедро, а потом просто закидывает её ноги себе на колени, удерживая ладонью. И очень крепко сжимает.

Это пробуждает внутри Роуз какой-то неведомый ей жар, который вызывает гортанный стон изнутри неё, прямо в губы Арми. И он тоже стонет, судорожно проводя рукой по её бедру, сжимая плоть. Его рука скользит по Роуз, проходится по ягодицам, а затем лезет под край толстовки, прямо на голую кожу.

В его руках Роуз совсем малышка, ладонь Хакса почти полностью обхватывает её поясницу и, не останавливаясь, двигается наверх, к застёжке лифчика. Он прокрадывается под ней, разместив практически всю свою руку на её спине, опаляя жаром. Роуз даже не думала, что так бывает. Ей хочется соприкоснуться с ним всем своим телом, кожей к коже, потому что каждое его касание вскидывает её на новую волну жара и удовольствия. Это вообще ни на что не похоже. Хакс наваливается на неё ещё сильнее, прижавшись телом к телу, и Роуз понимает, что в бедро её упирается выпуклость в его паху. Она подается бедрами ему навстречу, инстинктивно притираясь к ней, и Хакс задыхается ей в губы, впечатав её всю в себя. Он рычит, натурально рычит, и Роуз слышит, как в тумане, щелчок крючков на её лифчике. Его ладонь вздергивает лиф повыше, освободив грудь, и скользит прямо под толстовкой, нежно обминая рёбра и накрывая мягкую плоть. Ладонь Хакса сжимает её грудь, он снова стонет ей в губы, обводит пальцами сосок и крепко прихватывает. Это слишком.

Роуз не выдерживает и отрывается от его губ, вдыхая воздух и выдыхая низкий гортанный стон. Она крепко жмурится и не видит, как зачарованно Арми смотрит ей в лицо, пока его пальцы выкручивают её сосок. Он снова накидывается с поцелуем, крепче прижимаясь к её бедру своим пахом. Роуз дергается в его объятиях, задыхаясь под чужими губами, и не знает, куда себя деть. Она чувствует, как он притирается к ней членом, запертым в брюках, и это возводит её возбуждение в абсолют. А потом он отрывается он неё и выдает севшим и хриплым голосом:

— Ебать, малышка, ты почему такая горячая?

Роуз закатывает глаза. Его пальцы продолжают гладить её грудь, трение между её бедром и его пахом нарастает, сам Хакс, весь красный, смотрит на неё ошалело расширенными зрачками. И снова возвращается к поцелуям.

Роуз не может понять, где её неловкость. Она даже в кино смущается поцелуев и постельных сцен, порно видела один раз и тот не специально, а с Хаксом вытворяет такое, что в пору сгореть от стыда. Но ничего подобно нет и в помине. Она делает, что хочет, как и всегда в его компании, трогает его руки, спину, волосы, смело скользит под тонкий домашний джемпер Хакса, проходится рукой по его спине.

О.

Ого…

Роуз впервые трогает мужскую спину и ей нравится. Она немного шершавая, с линиями крепких мышц и впадинкой между лопаток. И безумно горячая. Хакс откровенно стонет ей в рот, его ладонь спускается ниже, ей на живот, и по телу Роуз проходит дрожь. Кончики пальцев неуверенно очерчивают линию простых спортивных штанов, в которых она сегодня приехала, а потом просто проскальзывают под резинку.

Роуз вздрагивает и выгибается в руках Арми, когда его пальцы проходятся по — О Боже! — мокрым трусикам. Внизу всё ноет, она чувствует, как вибрируют мышцы от нехватки чего-то, и ей хочется хоть как-то облегчить своё состояние. Хакс переходит губами на её шею, облизывая и засасывая кожу, как вампир. В фильмах это выглядело ужасно. С ним — кажется чем-то совершенно крышесносным. Он проходится пальцами вверх-вниз по её промежности, вызывая новый приступ дрожи, и довольно присасывается к пульсу на шее Роуз. А потом отодвигает полоску ткани в сторону.

Даже если Роуз и хотела это остановить, то уже не могла. Никак. Совершенно. Ей кажется, что всё внутри неё сжимается, по животу пробегают спазмы, кровь шумит в ушах. Пальцы Арми нежно прихватывают её промежность, скользят верх-вниз, раскрывают складки, и он начинает изучать её. Трогает, сжимает, теребит, играется, отслеживает реакцию Роуз, и если она начинает метаться по подушкам, постанывая в голос, то повторяет своё движение. Она сдвигается и внезапно понимает, что Хакс просто лежит на ней, зарывшись рукой ей в штаны.

Не соображая, что она творит, Роуз спускает руку по его груди, на живот, а потом на его пах и крепко сжимает выпуклость на брюках. Арми низко стонет, отпускает её шею, но ещё сильнее сжимает её там, внизу. И Роуз выстанывает его имя.

Она двигает рукой, не сильно сжимая его член сквозь брюки, не понимая, нравится ему это или нет, но ей хочется попробовать заново выбить из него тот звук. Внезапно Хакс вычисляет точку, в которой Роуз просто сходит с ума. И начинает растирать её в бешеном ритме. Всё внутри неё кипит, пот струями течёт по спине, жарко так, будто они в сауне, а не на диване в гостиной с кондиционером. Роуз трясёт, потому что это так дьявольски хорошо, мышцы дрожат, вибрируют, и она несётся к чему-то, к какому-то выплеску. Она резко сжимает свою руку на члене Арми, он захлебывается стоном, дергая своими пальцами в её трусиках, пока её прошивает нечто невероятное. Она дергается, запрокинув голову и, кажется, кричит. Над ней Арми стонет, потому что в пылу ощущений Роуз держит его крепко и подергивает рукой. Ткань под её ладонью увлажняется, и она понимает, что к чему бы они не пришли, они сделали это одновременно.

Он ещё немного поглаживает её складочки, ласково целует щёки, шею и отодвигается, вынимая мокрую руку из штанов Роуз. А затем откидывается на спинку дивана, глядя в потолок. Они оба пытаются отдышаться и прийти в себя.

— И что это было? — она еле-еле садится. Тело не слушается, мышцы не хотят напрягаться и требуют покоя. Роуз хватает свой стакан с водой и выпивает до дна. Чувствует, что губы опухли от поцелуев, щёки горят, в толстовке жарко и тупой лифчик неудобно съехал наверх. Не долго думая, она стаскивает его и кидает поверх учебников. Вот это картинка, конечно…

— Это называется петтинг, — Хакс поворачивается к ней лицом. Он весь красный и встрёпанный, но очень довольный и расслабленный.

— Дружеский? — Роуз замирает, ожидая ответа.

— Дружеский, — подтверждает Арми.

========== По любви ==========

Они приводят себя в порядок и, как ни в чём не бывало, садятся обратно за учебу. И только когда Роуз собирается уходить домой, Хакс ловит её за руку и крепко целует. По-дружески, разумеется.

Она едет домой, как в тумане, но на подъезде останавливается около круглосуточного супермаркета. Надо дать себе время прийти в себя.

В голове носятся воспоминания о его губах, запахе, и Роуз почувствует, что снова заливается краской. Раз уж это произошло, то пора признать: Арми нравится ей не только как друг. И если он предложит повторить, или хоть что-нибудь подобное, она согласится не раздумывая. Но Арми ясно намекнул о своём отношении к ней: никакой романтики, только дружба.

Через три месяца он укатит в Бостон учиться в Гарварде, встретит там кучу сексапильных тёлочек и знать забудет про малышку Роуз Тико. А ей ещё два года мучиться в школе, и не факт, что у неё получится поступить туда же, куда и Хакс. И, как он там говорил? Да, у неё не будет времени на развлечения. Возможно, сегодняшняяблаготворительная акция с петтингом тоже часть его заботы. Три месяца. Что ж, Роуз собирается насладиться ими по полной.

В понедельник она говорит Финну, что не готова к отношениям. Но дружбу не отменяет. Её друг кивает, соглашается, что поторопился, и обещает, что подождёт, когда она будет готова. Не дождётся, думает про себя Роуз. Вместо этого она планирует встречи с Арми и на них собирается заниматься не только учёбой. Сам Арми не против.

Когда она увидела его в школе, то всё было как обычно. Они поздоровались, он проводил её до класса, они встретились на обеде. И только когда за её спиной закрывается дверь его дома, он её целует.

Они аж два раза повторяют дружеский петтинг, зацеловав друг друга до опухших губ, и валяются на кровати в его комнате, держа друг друга в объятиях. Роуз думает, что если у них дойдёт до секса, то надо быть готовой. И садится за обучающий материал на сайте с припиской ХХХ. Картинки ей кажутся отвратительными, но Роуз терпеливо смотрит. Мало ли что пригодится в деле. Требуется ещё обновить нижнее бельё. Кружевные комплекты Роуз не нравились, но и те труселя, в которые лазил Арми были, ну, даже близко не эротичными. Пока он не видел её белье, предпочитая работать на ощупь, но в какой-то момент они по-любому разденутся.

Тут то и пригодились познания Пейдж в шоппинге. Они отправляются в магазин, где подбирают ей несколько пар новых трусиков, более элегантных, чем обычные хлопковые парашутики, но не вычурных. И несколько новых лифчиков в тон. Пейдж кудахчет, что её сестренка влюбилась, но Роуз не до романтики. У неё план и сжатые сроки, какая тут любовь?

Май пролетает незаметно, за суетой с сексуальными похождениями и экзаменами. Роуз остаётся только поражаться, откуда у её друга силы сначала вдалбливать в свою голову огромные объёмы знаний, а потом ещё и доводить её до оргазма пальцами на своей кровати. В конце концов они всё-таки раздеваются, и Роуз восхищается, насколько же Арми прекрасен. Он ещё не до конца сформирован, как мужчина, но крепкий и жилистый. И носит её на руках, в прямом смысле. Поднимает, как пушинку, и таскает с первого этажа на второй, в свою берлогу. Бельё Хакс оценивает ухмылочкой, зубами снимает трусики и минуты две разглядывает голую Роуз. Та успевает перетрястись на тему всех своих комплексов по поводу фигуры, но Арми нежно целует её грудь, живот, а потом отлизывает так, что Роуз звёзды увидела.

Своё изучение мужского тела она тоже не откладывает. Смело трогает всё, до чего дотягивается и даже решается на минет. Урок подсмотрела, как обычно, на сайте, но Хакс не реагирует на выученные примочки. Зато ему нравится, когда она на чистом энтузиазме вылизывает всё его тело, и член в частности, не задумываясь над техникой. Плюнув на обучающий материал, Роуз перестаёт смотреть порно. И наслаждается тем, что у неё есть.

Июнь пролетает ещё быстрее, потому что тут начинаются экзамены у самой Роуз. Она учится, как помешанная, понимая, что ей надо быть в Гарварде через два года. И не только ради Хакса. Просто он первый, кто поверил в неё, сказал, что её мечта достойная и поддержал. И даже если его уведет какая-нибудь секси-вуман, Роуз хочет учится в Бостоне, хочет стать частью прекрасного нового и счастливого мира будущего. Она заранее себя накручивает на учёбу, что бы не раскисать сильно после отъезда Арми.

Финн не оставляет своих надежд на отношения, всё время маячит на периферии, говорит, что хочет сделать её счастливой. Зовет гулять и витает в мире фантазий об их совместной с Роуз жизни в маленьком городке. Сама Роуз отмахивается от него и бежит к Хаксу, единственному человеку, который её понимает по-настоящему. Они уже не просто занимаются петтингом и целуются, а могут часами голыми лежать в постели и говорить обо всём. Арми приносит ей кофе и показывает на планшете фото кампусов Гарварда и карту Бостона, они пересматривают любимые фильмы, нежно гладят оголённую кожу друг друга и на прощание крепко-крепко обнимаются.

Когда в начале июля Роуз приезжает к нему в очередной раз, то видит коробки для переезда. До этого момента она даже и не осознавала, насколько сильно он вошёл в её жизнь. Роуз жила их дружбой, общением, его глазами, его запахом. Им самим. Хакс следит за её взглядом на собранные вещи, подходит и утирает ей подступившие слезы. Весь вечер он держит её за руку и нежно целует в висок. Когда Роуз возвращается домой, она ложится в кровать и вдыхает запах Хакса, оставленный на её теле. И очень тихо плачет. Права была Пейдж, девочка влюбилась.

Они по прежнему не занимаются сексом, хотя Роуз очень хочет. Она даже попросила его, но он только помотал головой, и сказал:

— Оставь это для любимого человека.

И как этому чайнику объяснить, что вот он, любимый человек? Самый родной, самый близкий. Пусть заберет у неё всё, что пожелает, она и слова не скажет. Неужели он действительно думает, что она по-дружбе целует его? Что чисто по-дружески кричит его имя во время оргазма? Он совсем дурак? И она хороша, даже не пытается обсудить всю ситуацию. То, что они давно уже перешли все рамки дружбы, их обоих не смущает. Они могут рассказать друг другу что угодно, кроме самого важного. Роуз убивает эта мысль. Но ещё хуже признаться ему и получить отказ. А то, что Хакс ей откажет, не важно из-за каких своих помыслов, это точно.

Накануне отъезда Арми возвращаются Хаксы. Роуз не хочет их видеть, втихую ненавидит, потому что не понимает, как можно променять родного ребенка на карьеру. Арми не любит говорить о семье, и на время их визитов они обычно видятся на нейтральной территории. Но в этот раз Хакс зовёт Роуз на пикник.

Они закупают продукты, берут из дома сендвичи и кофе в термосе, и уезжают в глушь. Сидят на пледе под открытым небом на берегу пустынного озера, молчат и любуются природой. Роуз встаёт, подходит к краю водной глади и смотрит на неё. Так хочется остаться в этом мгновении навсегда, но не получится. Они вернутся в город, Арми уедет в Бостон, она вернется в школу и два года будет ждать неизвестно чего. Её лучший друг, её вторая половинка души, самое ценное, что она приобрела, покинет её. И, возможно, они больше не увидятся.

Он подходит сзади, суёт руки в её передние карманы и притягивает к себе. Говорить не хочется, да и не надо. Их время убегает, три месяца истекли. Роуз поворачивает голову к лицу Хакса, и он склоняется для поцелуя. Потом разворачивает её к себе и тянет на плед. Они ложатся, лицом к лицу, долго и нежно целуются. Совсем не по-дружески.

— Прости, — Арми проводит рукой по её волосам.

— За что?

— Я не смогу быть с тобой рядом, эти два года.

— Ты не обязан. У тебя своя жизнь, учеба, новый город.

— Я бы очень хотел остаться. Здесь, с тобой.

Роуз плачет, хотя была уверена, что не будет делать этого. Она не думала, что он так же грустит об их расставании. И не знала, что её это так тронет. Ей всё кажется, что эти эмоции одолевают только её. Хакс обнимает её, крепко прижав в себе, и утыкается носом ей в макушку.

— Ты сильная, малышка. Ты справишься, надерешь всем зад и через два года мы встретимся в Гарварде. Я буду ждать тебя.

Она всё плачет, вытирая слёзы о его рубашку. Как она без него? Всё, чем она живёт последние месяцы, это встречи с Хаксом. Кто заменит ей эти остроумные шутки? Кто будет штудировать с ней учебники? Кто будет обнимать её? Кто заберет её на машине, угостит вкусной едой и обсудит с ней кино? Кто выслушает её и поймёт всё, что бы она не сказала? Кто?

— Малышка, прости меня, прости, если сможешь. Я не должен был так поступать с тобой. Я не должен был. Я же взрослый, я хотел оградить тебя от всего, подарить всё, что смогу. И что в итоге? Я разбиваю тебе сердце…

Они молча лежат на пледе, пока не садится солнце. Затем собирают вещи, садятся в его машину и едут в город. Когда он останавливается перед её домом, Роуз отстёгивает свой ремень и просто забирается к нему на колени. Хакс сразу же тянется к ней. Они целуются так долго, так отчаянно, обнимают друг друга, прощаясь и не зная, когда увидят друг друга.

— Я напишу…

— Напиши.

— Я буду приезжать… Так часто, как смогу.

— Я буду ждать…

— Я буду скучать.

— Я хочу с тобой.

— Ты не можешь.

— Знаю. Но хочу. Не забывай меня…

— Никогда.

— Я так люблю тебя.

— Я тоже, милая, я тоже…

За два года Хакс ни разу не написал и не приехал в их городок.

*

Выпускные экзамены проходят, как в бреду. От объёма информации гудит голова, глаза постоянно сохнут от долгого сидения за монитором и учебниками. Роуз хочет просто лечь и умереть, но Гарвард ждёт её живой. Её мечта становится реальностью: через два дня она уедет в Бостон и будет учиться в одном из лучших университетов в стране. Она молода, хороша собой и уже обгоняет свою сестру. За два года из гадкого утёнка вылупился лебедь, кровожадный и беспощадный. Роуз пашет, как проклятая, и её труды окупаются сторицей. Финн давно уже не пытается к ней подкатить, понимая, что младшая Тико теперь самая крутая в школе. Во всех смыслах.

Она лучшая на экзаменах, фэшн-икона, красотка каких поискать. Все свои недостатки мисс Тико обращает в достоинства. Она не старается особо сильно, просто провела подробный анализ своей внешности, отрастила волосы до лопаток, переоделась в более женственную и подходящую ей одежду. И начала краситься. Парни головы сворачивают, оглядываясь на неё в коридоре. Но этот айсберг не по их души. Роуз сама выбирает, с кем ей гулять и спать, предпочитая абсолютно разные типы парней. И ни с кем она долго не задерживается, продолжая учиться как проклятая. Пейдж смотрит на преображение сестры и подозревает, что тут дело в мужике. В одном конкретном мужике.

Роуз пакует вещи с триумфальной радостью. Завтра она приедет в Бостон, заселится в общежитие и будет штурмовать новые горы. Она смогла, она всех уделала, прошла все тестирования с первого раза, поразила приёмную комиссию. У неё новые цели, планы. И никто, ни одна рыжая скотина ей не помешает. А если они встретятся, то она пройдёт мимо, с гордо поднятой головой. Точно так же, как он игнорировал её сообщения и звонки, она будет игнорировать его. И пусть подавится.

Дорога в Бостон оказывается утомительной, но Роуз всё равно радуется. Она впервые в большом мегаполисе, она практически на вершине мира. Она суетится за повседневными проблемами, заселяясь в общагу, раскладывая вещи, покупая всякие бытовые штучки. Гуляет днями по городу, наслаждаясь свободой. Да, здесь нет уединения, но за два года она вытащила себя из раковины и запретила думать о покое. Пока не переплюнет всех, ни о каком отдыхе не может быть и речи. А вот потом она накопит на свой дом в глухом лесу и будет сваливать туда на время отпуска.

Ей всё даётся, удача сама идёт в руки. Не без труда, конечно, но везёт просто фантастически. Она не знает, как объяснить это и оправдывает всё происходящее переплавленной в энергию злобой. О, да, как она ждёт их встречи!

Тогда, в первый месяц, она получает только одно сообщение. Он добрался, всё хорошо. И дальше тишина. Роуз вовремя притормаживает со своими переживаниями, напоминает себе, что он хоть и обещал ей звонить, наговорил кучу романтических глупостей перед отъездом, но это мог быть просто порыв. Да, ей приходится платить за его глупость, но его труд по планированию будущего Роуз не может пропасть зря. С нового учебного года она впрягается в учебу и держит грудь колесом. Никаких слёз и сожалений. Постепенно мысли о нём обрастают негативом, и ко второй половине выпускного класса только злость на обманувшего её ублюдка не даёт упасть без сил на полпути.

Ждать приходится долго. С началом учёбы Роуз попадает в замкнутый круг суеты. Родители не могут позволить присылать ей много денег, и приходится идти на подработку в магазин товаров для творчества. Здесь она чувствует себя на своём месте. Редкие посетители многословием не отличаются, предпочитая самостоятельно ходить между стеллажами. Роуз только и делает, что таскает со склада товары и выставляет их. Зато никто не мешает и можно побыть с собой наедине. В универе загружают так, что спать больше трех часов просто не получается. Она приходит с подработки и садится за ноут, разгребая завалы. Но Роуз не сдаётся так уж быстро, или она не Роуз. Если что-то она и умеет делать хорошо, так это быть упорной в достижении своих целей.

Наступает поздняя осень, Бостон превращается в ужасное месиво дождя, ветра и грязи. Хандра одолевает кого угодно, но только не Тико. Она вывезет. Она справится. Учеба, работа, сон. Учеба, работа, сон. Никаких развлечений, никакого отдыха. Следить за собой как в школе Роуз давно прекратила, оставив прожиточный минимум: чистая голова, бритые подмышки, аккуратные брови. На большее не хватает сил и времени. Она носится по кампусу, затем летит на работу, приползает домой и почти до утра корпит над учебными материалами. Друзей у неё снова нет, хотя на первых порах кто-то и пытался с ней заговорить. Но ей не до этого. У неё цели.

И именно в таком разбитом виде её впервые за два с половиной года видит Хакс. Она сидит за столиком в кофейне для студентов, заканчивая на ноуте проект. С волосами, забранными в хвост, без макияжа, в футболке, рубашке и тёплой куртке. И ужасно замученная. А Хакс стоит у стойки, заказывая американо. Роуз узнала бы этот голос из тысячи. Она поднимает голову и смотрит на него.

Что ж, Арми тоже выглядит по-другому. Он изменился — немного раздался в плечах, отрастил волосы и бороду, сменил рубашки и брюки на теплые свитеры и джинсы. И так же как и она смотрится замученным. Он поворачивается в её сторону со стаканом в руках, и они встречаются взглядами.

— Роуз?

— И тебе привет, мудак.

Ну, нет у неё настроения. Она вообще не готова к встрече с ним. Но её тон его не смущает, и он, хохотнув, садится напротив.

— Поступила таки?

— Как видишь.

— И как грызется гранит науки?

— Сам как думаешь?

Он отпивает свой кофе и откидывается на стуле. Роуз видит, что с него спал лоск прошлой жизни, где он был холёным принцем школы, и обнажился простой человек. Уставший, заебанный жизнью. Он вроде как сейчас на третьем курсе, на юридическом, а там тебя чихвостят и в хвост, и в гриву. Что ж, сейчас Роуз может понять, почему он игнорировал её сообщения. Не до конца, но частично.

— Ты выглядишь, как каждый студент этого долбанного Гарварда. В самые свои худшие времена. Так что могу предположить, что гранит науки даётся не просто.

Роуз закатывает глаза и запускает обработку проекта на ноуте.

— Ты, знаешь ли, не лучше.

— Это я ещё стараюсь.

Он снова прячет улыбку в уголках своих глаз, и это выкидывает Роуз в воспоминания, о которых она не хотела думать. Как они сидели в его гостиной, ели пиццу, смотрели кино, он улыбался ей после оргазма и гладил по волосам. Она бегала от своей памяти два года, и вот он сидит здесь, перед ней. Она хочет ему всё высказать: как страдала, как плакала, как перековывала себя, как мечтала об их встрече и боялась её одновременно. Но все эти слова испаряются, потому что они больше не школьники, не подростки. Потому что это прошлое и оно прошло. И вот они здесь, в огромном мегаполисе, забитые жизнью, в которую сами себя загнали.

— Я бы пригласила тебя выпить в честь встречи, но ты не переживешь поход в бар.

Хакс смеётся. С этого начались их отношения в первый раз, и это было приятным напоминанием.

— Роуз, честное слово, я так по тебе скучал эти годы… — он роняет голову на скрещенные руки и тихонько посмеивается.

— Ты мог просто ответить хотя бы на одно гребаное сообщение.

Ну вот, она всё же говорит об этом. Арми устало поднимает на неё глаза и в них отражается грусть.

— Мог. Но было ли тебе это нужно? Я приехал сюда, попал в эту петлю. Я просто не знал, что тебе писать. Ты там училась, была сильной, а я здесь ломался с каждым днём. Что я мог тебе сказать? Как мне плохо? Как я устал? Насколько сильно я ненавижу себя?

— Почему?

— Боже, Роуз, посмотри на это с моей стороны! Я подружился с тобой, ты стала самым светлым, что было в моей жизни. А потом я просто воспользовался тобой. По-дружески, да? Вскружил тебе голову и уехал в далёкий город. Чуть не изнасиловал семнадцатилетнюю девочку! Я просто не знал, что делать с тобой, с этими отношениями. И подумал, что раз не могу тебе ничего дать, то должен отпустить тебя.

— Ты идиот, Армитаж.

Роуз просто не готова к такому в обычный день после учебы в кофейне возле кампуса. Она не хочет понимать его, хочет обвинить во всем, через что прошла после его отъезда, но чёрт, она его понимает. Когда он озвучивает ей свои причины, она всё понимает. Это же Хакс, он печется о ней сильнее, чем о себе, переживает за её чувства. Она должна была его поддержать, когда он уехал, а она переживала только за себя. Заковала себя в броню и ходила, как сучка, утирая нос окружающим, на которых ей было плевать. Гордиться нечем.

— Ладно, я тоже хороша. Надо было просто к тебе приехать и вытащить на прогулку.

— Ты и приехала.

Он смотрит ей в глаза. И она не может отвести взгляд. Сейчас между ними что-то решается, и это очень важно. Но она никак не может понять, что именно.

— Прогулка сейчас будет больше похожа на самоубийство, не думаешь?

Они оборачиваются к окну, за которым ветер гоняет пожухлую листву и хлещет дождь.

— Ну, в любом случае, ты здесь, я тоже. Мы можем просто попробовать. Встретиться. И куда-нибудь сходить. Только, пожалуйста, отвечай на мои сообщения.

Хакс отвечает. На все, что она пишет ему ночью, пока корпит над очередным заданием. Он сам чем-то там занимается сверхважным, но она не ждёт его ответов дольше трех минут. И это чертовски приятно.

Их общение как будто открывает в Роуз второе дыхание. Они никак не могут увидеться с той случайной встречи, их графики ужасно не совпадают, но они переписываются сутками, начинают с «Доброе утро!» и заканчивают «Сладких снов!». И когда, наконец-то, появляется просвет в виде Рождественских каникул, они быстро договариваются провести их вместе.

Накануне частят экзамены, и их переписки становятся реже. Они на последнем издыхании печатают ответы друг другу, чуть ли не вырубаясь над учебниками. Но обещанная встреча греет душу и сердце. Пока в один день Хакс не отвечает.

Роуз звонит ему раз за разом, вся изводится, бежит до его кампуса, спрашивает его однокурсников. Никто не знает, где Арми, все пожимают плечами. На вторые сутки он ей сам звонит.

— Скажи, что ты живой!

— Если бы я умер, то не смог бы тебе позвонить, логично же.

Он усмехается в трубку, но голос у него уставший.

— Ты где? Что случилось?

— Да знаешь, завал, не вылазил из универа…

— Ты мне ври побольше. Я была там и никто из твоих не знает, где ты.

Хакс молчит. Видимо, осмысливает степень её тревоги.

— Я в больнице был. Меня машина сбила.

Роуз медленно оседает на пол и чуть не роняет телефон из рук.

— Всё в порядке! Так, несильный ушиб, легкое сотрясение, но я просто вырубился на больничной койке от усталости. И спал всё это время. Только полчаса назад выписали. Я тебе сразу и позвонил, как телефон зарядил.

— Ты невозможный человек, Армитаж, я тебя точно когда-нибудь поколочу. А потом ещё раз, что б не повадно было дороги переходить!

— Да случайно это, случайно! Водитель не трезвый был, проехал на красный на переходе. Я не один пострадавший.

— Дома запру! Будешь дистанционно учиться!

Роуз кипит, Хакс смеётся. Она ему уши надерет! Он не может больше так пропадать из её жизни! Не после всего, через что они прошли!

— Ты сейчас где?

— Домой иду. Уже подхожу.

— Скинь адрес. Я сейчас приеду и лично тебе в лицо всё выскажу.

Он, посмеиваясь, диктует ей адрес. Хакс снимает жильё недалеко от универа в благополучном районе. Небольшая однушка, по его словам, но Роуз помнит грандиозный размах дома его семьи и подозревает, что там как минимум лофт. Она быстро собирается, заматывает шарф и выбегает на улицу. Сегодня и завтра у неё выходной на работе, она специально взяла, чтобы найти этого придурка. Роуз забегает в пиццерию, берёт на вынос две пиццы и крылышки, покупает сладкую газировку в супермаркете и несётся к своему рыжему недоразумению.

Дом, где он снимает квартиру, и правда шикарный, меньшего Роуз не ожидает. Если бы Хакс арендовал квартиру в убогом районе, она бы разочаровалась в нём. Армитаж и бедность вообще не уживаются в одном предложении, даже его растянутый свитер безумно дорогая дизайнерская шмотка. Она поднимается на лифте, выходит в коридор и находит его квартиру.

Специально, долго и с усилием, жмёт на звонок, чтобы он прочувствовал весь её гнев. Но когда Хакс распахивает дверь, она роняет коробки и пакет на пол и кидается ему на шею.

— Я испугалась!

Он обнимает её в ответ, крепко прижимая к себе.

— Знаю, ты же так переживала за меня, искала, освободила время в своём супер плотном графике…

— Не смей так больше делать!

— Конечно, я буду сама аккуратность, ты можешь вообще не думать обо мне.

— А я хочу о тебе думать! Я хочу волноваться, хочу переживать! — Роуз немного отстраняется его, чтобы взглянуть в лицо. Он по-прежнему высок, а она так и не вытянулась. Ей приходится сильно откидывать голову, чтобы смотреть в его глаза, и стоять приходилось на мысочках. Он улыбается:

— По-дружески?

— Ты дурак? Я тебе в любви призналась!

— Два с половиной года назад!

— Готова обновить своё признание!

— Так давай!

— Я люблю тебя, идиот!

Они замирают в дверях посреди коридора, и Роуз осознаёт, что ей срочно надо его всего ощупать. Проверить, так сказать, на прочность после аварии. Пока Хакс ловит ртом воздух, она заталкивает его в квартиру, закидывает в прихожую коробки с пакетом и захлопывает дверь.

— Ну что, петтинг? — Роуз, деловито оглядываясь, скидывает обувь и куртку. Как она и думала, шикарный лофт.

— Больше никакого петтинга! — Хакс отмирает, хватает её на руки и тащит к разобранной кровати.

— Ну, это ты погорячился, у нас неплохо получалось, — Роуз глупо хихикает.

— А что, было с чем сравнивать? — Арми сажает её на постель и начинает раздевать.

— Ну, это долгая история… Если вкратце, то я тебя не дождалась.

Хакс замирает перед ней на коленях с её джинсами в руках. Поднимает на неё немного побитый взгляд.

— Ты была не обязана.

— Я знаю. Но всё равно, сейчас обидно. Я хотела сделать это с тобой.

Он снимает её носки и разминает ей ступни. Хакс, с которым она дружила, никогда такого не делал. Целовал да, носил на руках, обнимал. Но что бы ноги ей растирать… Что она с ним сделала?

— Я тоже хотел. Но считал, что это уже перебор. Так что сам виноват, не кори себя. Зато мы с тобой сейчас здесь. Одни. И мне всё равно, что там у тебя было.

Он поднимается к ней, опрокидывая на кровать и целуя. Как она скучала по этому! Почему она не накинулась на него сразу, там, в кофейне? Как она вообще могла целовать кого-то, у кого не такие идеальные губы? Где были её мозги, когда она позволяла прикасаться к себе другим парням, не Арми?

— Завязывай с рефлексиями, иначе мне придётся над тобой хорошенько поработать, — он ухмыляется ей в губы.

— Ну так давай, чего ты ждёшь?

Он замирает над ней, оперевшись на предплечья, и ласково обводит рукой её щёку. Нежно целует в лоб и мягко улыбается.

— Роуз Тико. Я люблю тебя. Очень сильно. Уже три года. Ты готова взять на себя ответственность за это?

— Боже, Арми, ты унитазный маньяк, рыжий извращенец и придурок всей моей молодости. Но я люблю тебя, и сроки у меня аналогичные. Так что кто там будет брать ответственность, это ещё решить надо.

Они смеются и снова тянутся друг к другу. Господи, как это хорошо! Они целуются, неторопливо и чувственно, наслаждаясь каждым движением. Медленно раздевается до конца, пытаясь растянуть эти мгновения. Теперь, когда их чувства открыты друг другу, дышать становится легче, улыбаться хочется каждый раз, когда губы не заняты поцелуями. Их обнаженные тела сплетаются, и Роуз счастливо вздыхает, тая в этих прикосновениях. Ни с кем другим так не было, никто не дарил ей такой бури эмоций, такой любви и нежности. Хакс целует её тело, будто богам молится, и ей хочется ответить тем же. И она отвечает. Она трогает его, запоминая, как он стонет под её губами и руками, и это доставляет ей практически физическое наслаждение. Он переворачивается на спину, увлекая её за собой. В его глазах — сплошное восхищение и безграничная любовь. Как она скучала…

Роуз проводит рукой по его члену, издавая тихие стоны, пока его рука скользит по её влажным складкам. О да, они мастера петтинга, но сегодня они собираются заниматься не этим. Сегодня в планах самое настоящее занятие любовью. Арми переворачивает её на спину и лезет в тумбочку за презервативом. В теплом свете верхнего освещения он выглядит, как бог солнца, практически сияет. Роуз всегда знала, что он красив, но сейчас будто бы осознаёт это заново. Прекрасный мужчина. Её мужчина.

Он раздвигает её бедра и притягивает к себе, проводит членом между складок, и смотрит, как будто не верит, что реально в этом участвует. Погружаясь внутрь, он тихо стонет. А Роуз не может оторваться от его лица и глаз. Она чувствует, как он заполняет её собой, как плавно движется, как идеально попадает во все точечки и местечки. Он знает о её теле всё, он обожает его. Но ещё сильнее он любит её саму. И от этой мысли хочется плакать.

Хакс не долго держится в плавном режиме. Собственно, Роуз даже радуется смене настроения, а то она рискует разрыдаться от счастья. Он практически складывает её пополам, увеличивая амплитуду движений, и Роуз выгибается на постели. Он так идеален! Всё внутри неё трепещет, ждёт каждого его вторжения, он вдалбливается в неё с такой жаждой, с такой страстью… Его член, такой горячий и крепкий, как по заказу попадает в самое дальнее местечко в глубине неё, и оргазм не заставляет себя долго ждать. Роуз хватает Хакса за предплечья и трясётся, сжимая внутри себя. Сверху раздается рык, и она почувствует, как член внутри неё дергается от наслаждения. Они сжимают друг друга, проходя через лучшие ощущения в своей жизни, разделяя их друг с другом. Роуз открывает глаза и смотрит на него. Хакс счастливо ей улыбается, и она всё-таки плачет.

Они идут в душ, целуются и никак не могут отпустить друг друга. Затем едят пиццу, лежа на кровати и обнимаясь. Смотряь кино, говорят, переглядываются, как два придурка.

Хакс предлагает ей переехать к нему. Места много, до универа близко, с деньгами он поможет и пусть она уходит со своей подработки и учится спокойно. Роуз послушно кивает и думает, как это приятно, когда есть кому о тебе позаботиться, кого волнуют твои проблемы.

Он засыпает первым, нелепо открыв рот и слегка похрапывая. Если подумать, то Роуз впервые видит его спящим и это просто очаровательно. Она прижимается к его боку, и Хакс обнимает её во сне. Она понятия не имеет, что будет дальше. Но ей нравится это.

Без Армитажа Хакса в своей жизни Роуз Тико много работает и не жалеет себя. Но когда он рядом, ей хочется быть для него всем, довериться ему.

Единственному во всём мире.

Возможно, любовь работает именно так. Им ещё только предстоит это узнать.