Путь Ворона (СИ) [Ксандрино] (fb2) читать онлайн

Глава 1. Генерал. Освобождение замка

На этот раз у меня оказалось больше времени поразмышлять после смерти. От чего это зависит, информации нигде не было, возможно, от количества смертей. Сейчас я был рад этому. Я не знаю, есть ли разница во времени здесь и там, в мире, но надеялся, что есть, иначе мой план мог пойти коту под хвост. Да-да, смерти я попросил у Эла, чтобы воскреснуть возле Селены и единственное, что сильно меня беспокоило, это вариант, когда она находится в окружении врагов. Поэтому надеялся, что пока я тут, ее поместят в закрытое помещение, но одну.

Еще сидел в голове этот Адольф, который для меня был Гитлер, он даже внешне напоминал радетеля арийской нации, даже усики такие же оставил. Да, он не был главой клана, но по повадкам, скорее всего, был главным по разведке или, как в том мире, ответственным за спецоперации. Теперь я точно знал, кто у меня цель номер один и, пусть не сразу, но доберусь до него, ведь главное, что не один, а с друзьями мы сильнее всегда. И еще, ведь, возможно, есть еще где-нибудь ищущие, которые не примкнули к «Черному солнцу», вот бы их найти, а ведь для этого нужно лишь стараться получать больше информации, да у тех же работорговцев. Ведь Аньку с братом так и поймали. Точно, надо будет заняться этим вопросом в обязательном порядке.

Ну, что тут у нас, сколько я уже здесь, и на этот раз как-то мне никто ничего не шепчет в голове. В принципе, я готов к возвращению, но что-то долго жду разрешения.

«Ищущие умирают, порядок может быть нарушен. Спаси как можно больше, ищи на севере и северо-востоке, торопись». Ну вот, а я уже обрадовался, нет, голос вернулся, лишь бы не шизофрения в гости зашла.

— Это была ваша третья смерть, не расходуйте жизни так расточительно. Выберите место воскрешения: Оазис, Селена Радужная, Амира ар Гор.-

Ну, наконец-то, а то вишу в какой-то темной прострации, не ощущая тела. Давай, Ксандр, готовься неизвестно к чему.

***

— Отец, ты меня хоть слышишь? Скажи хоть слово, — голос Сел был сильно обеспокоен. — Ну пожалуйста, не молчи.

Да она почти плачет. Меня она даже не заметила, хотя воскрес (звучит, как воскрес Иисус, но не буду кощунствовать) в метре от нее. Я, конечно, понимаю, тут темно и нормально не видно, но вот мое тело, слева от нее и свет, похоже, из коридора, немного, но освещает мои сапоги. Ладно, пока попробую понять, где мы находимся. Хмм, это, скорее всего, камера и камера вонючая. Сел вижу плохо, но вроде цела, а вон, напротив, у стены, кто-то, скорее всего, прикован и, раз она звала его, значит отец ее это.

— Сел, привет.

— АААААА!!! — заорала она так, что пришлось резво вскочить и зажать ей рот ладонью.

— Все-все, это я, Ксандр.

— Ммм… ммм. — ах да, убрал я руку. — Кса, ты откуда здесь. Стоп! Ты мог появиться здесь только при одном условии — смерть. Ты что, убил себя?

— Нет. Попросил хорошего человека.

— Но зачем? — ну вот, а я радовался, что она хоть блондинка, но умная.

— Не задавай глупых вопросов или ты думаешь, я должен был бросить тебя, обещая до этого спасти твоего отца?

— Извини, я дура, прости, — прошептала она. — Только, вот он отец, но молчит. Меня тоже приковали к стене.

Только сейчас обратил внимание, что ее правая нога была прикована к другой стене.

— Мужчина, который готов умереть ради девушки — настоящий мужчина. — Вдруг раздался слабый голос.

— Отец, вы живы?

Да что с ней, раз говорит, значит, жив. Или плен так подействовал на нее?

— Дочь, как понимаю, они тебя все же смогли поймать. Жаль. Я надеялся, что умру, не увидев этого. Теперь все будет только хуже. Я им не буду больше нужен, а тебе грозит опасность от этих мерзких тварей. Лучше убейте меня, молодой человек, не смогу выдержать этого.

— Постойте, что вы тут все помирать-то собрались. Сел, излечи отца, ты же маг.

— Ничего не получится, здесь, в камере, блокируются все умения и магия. — Да уж, папа сообщил дурную весть.

Это ж получается, я здесь появился с попыткой спасти, а теперь сам нахожусь в ловушке. Стоп, я ведь не маг, чего туплю, оружие есть у меня. Достаю кинжал свой, потом меч, все в норме, никаких проблем.

— Молодой человек, а откуда у вас оружие?

— Из сумки, откуда же еще. — Не понял я вопроса.

— Из пространственной?

— Да.

— Странно, по идее, вы ею здесь пользоваться не можете. Слушайте, у вас, случаем, нет магических навыков?

— Да я не маг, как бы. Есть навыки разные: вот оружие, бомбы… Вот я идиот, у меня же эликсиры здоровья есть. — Хорошо, хоть вспомнил. Подошел к отцу Сел и помог ему выпить элик.

— Вот спасибо. Хоть начинаю чувствовать себя опять человеком.

Я подошел посмотреть, как крепилась цепь. С человека снять было проблематично, а вот из стены выдернуть реально. Вот только нужно ли таскать цепь с собой? Надо найти способ снять эти кандалы.

— Сел, как давно ты здесь?

— Около двух часов, наверное, но точно не могу сказать.

— Как скоро сюда может кто-нибудь нагрянуть?

— Скоро должны принести еду, если это можно назвать едой. — Ответил генерал.

— Еду, говорите? А сколько их приносят еду?

— Один обычно. Вы что-то придумали?

Может и придумал, я проверил на всякий случай чат, тот тоже не работал.

— Пока думаю, вы мне не расскажете, зачем им так нужна ваша дочь?

— Давно мне нужно было все рассказать тебе, Селена. Хоть сейчас исправлюсь, и может еще не поздно это будет. Все это из-за твоей матери. Да, ты ее никогда не видела, но она еще сейчас может быть жива. Не перебивай меня, — остановил он попытку Сел вставить слово. — Твоя мать одна из представителей старой империи, точнее сказать, у нее чистейшая кровь аристократии тех лет. Ты — дитя любви простого солдата и женщины, предки которой из той империи. До тебя их род никогда не смешивался с другими. Только в этот раз чувства все перевернули. И твоя мать ушла, чтобы таким способом спасти тебя. Но видимо, что-то у нее не получилось, раз прознали, что в тебе течет минимум половина крови старой империи.

Я аж присвистнул от этой информации.

— Тогда зачем они похищали аристократов из Нимели, пусть даже у них в предках тоже значились те старые благородные, но кровь у них давно разбавлена сильно?

— Скорее всего, пытались экспериментировать. И если бы получилось у них, меня бы уже убили, а дочь не искали бы так упорно.

«Дочь по крови — аристократка старой империи. Как интересно» — Я аж подпрыгнул от неожиданности, давно я не слышал Аваддона. «Что, напугал тебя, сам виноват, нечего про меня забывать. Я все ждал, когда решишься поговорить со мной, не дождался. Пришлось самому, только опять ты попал в проблемы, и мне опять тебе помогать, хоть раз поинтересовался бы, что мне нужно»

— Хорошо. Обещаю позже с тобой поговорить. А если есть сейчас какие идеи, самое время их озвучить. — Хорошо, что темновато, боюсь, взгляды дочери и отца покажут мне, что они подумают, не псих ли я.

«В бытность, когда я еще был во плоти, встречались такие как ты, по поведению отличались, но также прибывали из других миров. Так вот, один из старейших магов провел один опыт. Взял кровь у одного из аристократов и смешал с кровью ищущего. Результат оказался поразительным» и Аваддон замолчал.

— Ты специально тянешь время, издеваешься?

«Намекаю, чтоб не забыл об обещании. Если коротко, смешай свою кровь и кровь дочери. Ты станешь фактически одним из аристократов империи, а с неё спадёт барьер ограничений. Проще если сказать, блокировка в камере спадет у нее. А тебя примут в круг старой империи, если конечно еще найдешь где-нибудь остатки. Это все, не забудь об обещании, иначе в следующий раз не дождешься помощи и, вообще, мог бы уже хоть раз опять выпустить порезвиться.»

Это что мне он предложил, как мне это сделать-то?

— Кса, с кем ты разговаривал? Опять с духом? — я подтвердил и рассказал им, что узнал.

— Ксандр, Селена, я видимо многого не знаю, но если то, что услышал, может помочь, то сделайте это. Просто порежьте руки и приложите раны друг к другу. — Посоветовал генерал.

Чего я только не насмотрелся здесь, но руки сам себе резал нечасто. Надо так надо, к тому же, самому стало интересно, что получится. Достал свой самый первый нубский нож этого мира и порезал руку, больно черт, сам я Сел не буду резать, поэтому передал ей нож. Она, как ни странно, спокойно совершила акт этот над своей плотью. Далее мы приложил раны, надеюсь, так кровь сможет смешаться. Только не знали, сколько времени надо так держать, но ситуация сама все подсказала. Просто в один прекрасный момент мы оба вдруг почувствовали сильную слабость, да так, что вместе упали на пол. Сколько провел я в таком состоянии, не знаю, казалось, что само сознание пыталось выплыть из меня. В конце концов, здоровье все-таки нормализовалось, и я смог подняться на ноги. Сел также уже была вроде как и в порядке, это доказали ее слова.

— Представляете, сработало, блокировка магии спала. — Радость из нее так и шла, а вот чат все равно не работал, и это сильно огорчило. Надо было, в любом случае, покинуть камеру, иначе связаться со своими не было возможности. Эту новость озвучил всем.

— Ксандр, слушай. Сейчас замок находится под управлением захватчиков, защита не включена, но активируется при любой опасности. Но они не знают о подземном ходе, который выводит в лес. Тебе все равно надо выбраться из камеры, так вот, считаю, тебе нужно будет выбраться из замка и привести тайно внутрь союзников, иначе смысла в осаде не будет. Давай, я тебе подробно опишу, как его найти и само устройство замка. — Следующие полчаса генерал мне все это рассказывал. Оставалось ждать того, кто принесет ужин и, надеюсь, он придет один, как и раньше…

Шум шагов услышал заранее, так что приготовиться у меня было время. Как сказал генерал, тот всегда заходил внутрь, иначе пленники не смогли бы дотянуться до еды из-за цепей. Сейчас я прятался в углу, слева от входа. Вот и открывается дверь камеры и следом с мисками и кувшином заходит охранник. В мою сторону он даже не посмотрел, времени было мало у меня, так что не спеша, аккуратно, по стеночке придвигаюсь к выходу.

— Ваш навык тень повышает уровень.-

Блин, как не вовремя, приходится с этой табличкой перед глазами продвигаться, лишние движения не хочу делать. Слава Мойше, получилось, я в коридоре. Так, охранник пришел с правой стороны, значит мне налево, вот как раз ниша подходящая, затаимся и подождем, пока уйдет. Ждать пришлось недолго, уже минуты через три он ушел, не забыв запереть камеру, теперь обратно попасть не могу. Попробую проследить за ним, чтобы знать, где ключ искать. Он ушел не очень далеко, комната, где находилась охрана, была на этом этаже, успел заметить, что внутри был еще один. С этим понятно, теперь поиск подземного хода, но перед этим проверил чат, тот уже работал — это хорошая новость. Не теряя времени, пишу сообщение сразу всем своим, может, кто спит сейчас и не сможет сразу прочитать. Ответа ждать пришлось недолго, и я был не удивлен, что дед был первым.

— Ксандр, не удивлен всему тому, что ты сделал, рад твоему письму. Войска уже прибыли, мы все находимся примерно в двух километрах от замка, стычек пока не было. Видимо, все они сейчас собрались в замке, новость о подземном ходе уже передали. Сейчас решают, кому идти внутрь. Твой совет, что нужно хотя бы пару сильных магов, принят. Ждем тебя. Гериуд.

Так, все пока хорошо. Иду искать ход. Для этого мне нужно спуститься ниже на два этажа. Приходилось постоянно проверять все закутки, комнатки. Повезло, что ниже никого не встретил, похоже, местная тюрьма почти не использовалась, а враги находились наверху. Наверняка они знали о приближающейся армии союзников наших. Я был не против, меньше напрягаться. Вот и нужный этаж, по словам генерала, мне сейчас нужно найти угловую комнату, где перед входом в нее, на одном из камней, будет изображен крест маленький. Продвигаюсь дальше, впереди поворот, аккуратно заворачиваю.

— Ваш навык тень повышает уровень.-

Какого? Где? Не вижу никого, так почему повысился навык. Черт, надо еще осторожнее. Ах ты, мелкий паразит, вон в нише, прислонившись к стене, дремлет охранник. А почему мелкий, так уровень был его 45. Видимо, все-таки, то ли знают о ходе, то ли на всякий случай поставили его здесь. Хорошо, что не ищущий, а местный человек. Где там мой баллестрино, молодец, что не забыл зарядить заранее. Подкрался почти вплотную, вот же охранник, даже не чувствует меня, ему же хуже. Подношу почти к самому сердцу, брони нет, можно стрелять. Подхватил падающее тело, опустил нежно на пол. Быстро метнулся вперед, вот дверь, осматриваю внимательно камни, наконец, с трудом, но заметил нацарапанный крестик. Дверь открыл, возвращаюсь к телу и тащу его в комнату. Срываю один из факелов, висящих в коридоре, и вспоминаю, что говорил генерал. Левая стена, снизу отсчитать десятый камень, теперь вверх восьмой, нажать. В одном месте в стене открылся проход, теперь, не мешкая, затаскиваю труп в проход и прячу его там, хватаю факел и устремляюсь вглубь. Надо торопиться. Сам тайный ход был неширок и в высоту около двух метров. Значит, придется идти по одному, а мне сейчас нужно быстрее преодолеть около трёх километров. Так хотелось побежать, но сдерживал себя. Пол был неровный, и не хватало еще зацепиться и сломать ногу, вот тогда толк от меня точно исчезнет. Пришлось идти быстрым шагом, поэтому заняло все около получаса. Вот, наконец, и свет впереди забрезжил. Как помню, ход выводил в овраг и был прикрыт кустами густыми. Я это объяснил своим, но когда вылез наружу, рядом их не было. Голоса, правда, были слышны, но чуть в стороне. Еще пару минут и я увидел друзей, именно они встречали меня, и увидев их, сердце заполнилось радостью.

— Вон он. — Самой глазастой оказалась Анька, ей по классу было положено быть такой. Наступила минута объятий, радостных возгласов, кое-кто вообще поднял меня и крепко поцеловал, кто именно, уточнять не будем. Даже дед — вечное спокойствие, не удержался и крепко зажал меня, от черт, сила-то какая у него. Кира, как ей и положено, по-принцесски поцеловала в щеку, но глаза ее выдавали.

— Спасибо друзья за такую встречу, но сами понимаете, времени мало. Не знаю, как скоро они начнут заниматься Сел, нужно поторопиться. — Повторять нужды не было, меня быстро провели к так называемому штабу. Когда поднялись наверх, честно, я немного прифигел. Я, конечно, ожидал немаленькое количество воинов и остальных представителей войск, но действительность поразила меня, даже на миг остановился, чтоб охватить взглядом всех. Только навскидку тут было не менее тысячи разумных, а может и больше.

Наконец, стоял рядом с графом Родни, также тут был тот эльф, что встретил у короля и, видимо, командующий силами Нимели. Все ждали меня и сразу же начались расспросы и вопросы, старался ответить максимально четко и передать всю информацию, полученную от генерала насчет замка.

Решили в конце, кто пойдет внутрь через ход. Орков решил не брать, в помещениях им сложнее будет драться. В первую очередь выделили двух сильных магов, как и просил. Граф дал сорок своих людей, которые в большей степени специализировались в диверсионных делах. Эльфы могли выделить лучников, но не думаю, что они смогут в замке хорошо проявить себя, поэтому остальных мне дал как раз командующий силами королевства. В общей сложности было сто пятьдесят разумных, ну и конечно все мои друзья.

Тянуть время не стали. Основной нашей задачей было прорваться к замковому кристаллу и не дать активировать защиту, и одновременно послать сообщение об этом, чтоб основные силы могли начать штурм. Писать я должен был Пирку, который хоть и хотел пойти со мной, но теперь вынужден был находиться рядом с отцом, целее будет. Единственный минус всего то, что не было плана самого замка, все было только на словах, а я мог и упустить что-то, как и сам генерал…

В подземный ход я вошел первым, рисковать — так пусть это буду сначала я. За мной пошли люди графа, своим определил место в середине. По моим подсчетам, займет вся эта переброска не менее двух часов, а то и больше, но изменить невозможно было это.

В коридоре не было никого. Похоже, потерю бойца враг не заметил, то ли у него тут чуть ли ни постоянный пост был, или время смены не наступило, а может, про такого низкоуровневого просто забыли.

Как бы то ни было, народ постепенно собирался в коридоре. Через час были посланы вперед первые разведчики, имеющие наиболее прокачанный стелс. Анька тоже все порывалась и вначале, как всегда, обиделась, что не пустил. Но после слов, что будет прикрывать меня, моментально собралась, подтянулась и уже в коридоре начала рьяно оберегать меня, видимо, пока от камней только.

Наконец все вышли из хода, только все с трудом могли уже разместиться в коридоре. Первые разведчики вернулись и доложили, что следующий этаж пуст. Потихоньку начали выдвигаться туда. Сейчас первоочередной задачей было освобождение дочери с отцом. Туда планировал взять только своих, меньше шума — больше толку.

Только планы пришлось резко корректировать. Уже на подходе к нужному коридору мы услышали шум, и нам он совершенно не понравился. Явно слышался крик Сел и, похоже, ее тащили куда-то.

— Ами, срочно назад. Сообщи всем, что придется ускориться. Не знаю, сколько тут сейчас врагов, но допустить, чтобы Сел увели, мы не можем. — Девушка кивнула и стремглав бросилась назад по туннелю.

— Друзья, полная готовность. Гериуд, используй щиты свои, не экономь.

Выглядываю в коридор, еще недалеко отошли они, в метрах двадцати. Сел и трое врагов. Двое тащат девушку, один идет впереди них, меня не заметили. Выдвигаемся, я по одной, Анька по другой стороне, наша с ней задача обезвредить этих двоих, Эл идет за нами, с луком наизготовку. В руках лишь жало скорпиона, у Аньки парные кинжалы. Два метра, метр, даю ей сигнал и сразу же бросаюсь на своего, левой рукой отклонил его голову назад и сразу перерезаю горло, напарница, не мудрствуя, просто наносит несколько резких ударов. В тот же миг я почувствовал дуновение ветерка щекой, стрела Эла попала точно в глаз третьему, который успел на шум обернуться.

— Быстрее, там дальше комната охраны. Возможно, еще есть противники. — Не останавливаясь, тихо произнес я. И точно, за дверью слышны были голоса. Знаком показываю Аньке: по сигналу открыть дверь, сам срочно достаю из сумки алхимическую бомбу Антона, есть. Дверь приоткрыла, забрасываю активированную бомбу, и дружно втроем держим дверь. Кто-то изнутри попытался ее открыть, но секунд через десять попытки затихли. Как помню, надо подождать около 2 минут, пока дым от бомбы не осядет. Повернулся назад, слава Мойше, возле Сел были уже Ами с Кирой. Вспомнил, что надо еще ключи от кандалов найти, чтобы генерала освободить. Он нам сейчас очень нужен, хозяин замка лучше любой карты, к тому же, ее у нас нет.

— Сел, как ты? Куда тебя вели? — услышал вопрос девушек, подходя к ним. Эл сейчас искал ключ как раз, а я хотел проверить состояние девушки.

— Они меня тащили на ритуал и очень торопились. Боялась, что вы не успеете.

— Все-все, милая. Успели, — гладил ее по волосам. — Сейчас Эл, надеюсь, ключ отыщет, и освободим отца твоего.

— Надо быстрее, слышала, что должны прийти за ним, чтобы убить. Он им больше не нужен, как сказали эти вот… — дальше следовало плохое слово, даже мои уши были удивлены такому обороту речи от нее.

Эл подбежал к нам, показывая ключи, не мешкая, бросился в камеру, которую открыл одним из ключей из связки. Далее уже было только делом техники — подобрать нужный и снять оковы с генерала.

— Я уже не верил, что когда-нибудь они спадут с меня. Спасибо вам всем, хотя словами выразить всю благодарность невозможно, но я постараюсь. Как понимаю, Ксандр, ты привел помощь?

— Да, и сейчас необходима ваша помощь будет, генерал, вы тут все знаете, и вам лучше будет вести основные наши силы, которые сейчас здесь.

— Мне бы оружие хоть какое.

Черт, как я не подумал об этом. Дед выручил меня, достал из своей сумки меч и протянул генералу. А я взял на заметку, нужно обязательно таскать с собой дополнительные мечи или хотя бы любой заменитель их.

Вскоре в коридоре собрались все пришедшие сюда. Я послал сообщение Пирку, что Сел и ее отец у нас, и мы готовы к дальнейшим действиям. В ответ получил, что основные силы начинают выдвигаться. Времени мало оставалось у нас, донес это до всех. Генерал предложил себя, возглавить основной отряд для захвата помещения, где был кристалл замка. Мне и оставшимся предлагалось стать диверсантами, сразу вспомнился фильм с младшим Галкиным (жаль, нет его больше с нами, хороший артист был), на что потребовал подробного описания, как добраться до оружейной комнаты. Блокировать ее было бы логично, а еще проще — просто уничтожить оружие, но получится ли, не знаю. Так что сейчас мы разделились и разошлись в разные стороны, Сел отправил с отцом, для поддержания связи.

***

Мы стояли в небольшом закутке, откуда хорошо просматривался вход в оружейку. Вот только попасть туда незаметно было не очень реально. Не считая двух стражей, вокруг постоянно крутились несколько человек и темных эльфов, то уходя, то возвращаясь. В открытую переть было самоубийственно.

— Дед, а эти эльфы относятся к темным силам?

— Да. — Коротко и емко прозвучал ответ. Что мы имеем: два стража люди, еще остальные есть, ага, сейчас как раз темные эльфы стоят группой из шести. Если повезет, то успеем.

— Эл, Ахви, сможете двоих охранников оружейки снять с одного выстрела? — спросил я, повернувшись к ним, но выражения их лиц были лучшим ответом. — Простите, был глуп. Тогда, по команде, их снимаете, я активирую шкатулку, глаза не забудьте прикрыть. Пока эти эльфы парализованы, надо успеть убить их. Затаскиваем трупы в оружейку. Эл и Ахвис, быстро переодевайтесь в доспехи стражей, будете как бы охранять. Мы все остальные внутри оружейной комнаты будем.

Убедился, что все поняли, ну, Мойша, помолись. Махнул рукой и в ту же секунду две стрелы моментально понесли к целям. Не дожидаясь результата, активирую шкатулку, глаза хоть и прикрыл, но свет все равно ощущался.

— Вперед! — уже громко крикнул я. Анька, Рина, Нерс рванули вместе со мной, мы сейчас были единственными вооруженными холодным оружием. Не скажу, что было очень приятно убивать врага, который видел тебя, но пошевелиться враг не мог. Но это война и не мы начали ее.

Затащив тела, парни быстро переоделись и вовремя. Подошли двое лучников с желанием пополнить стрелы. Как говорится, милости просим, два тела дополнительно нашли приют в оружейке. Часть оружия, как и планировали, ломали, к тому же, на этот раз смог выполнить быстро свое же задание себе, несколько более-менее нормальных мечей, кинжалов и еще непонятного экзотического оружия планомерно исчезло в сумке. Пришло сообщение от Сел, сообщала, что захватить кристалл замка получилось, были незначительные потери, но сейчас пришло подкрепление к врагам, и она боялась, что долго продержаться не смогут. Не теряя времени, отбил послание Пирку, чтоб быстрее начинали, иначе все будет впустую.

— Дядя Ксандр. Минуту назад войска начали атаку. Вы там держитесь, просили вам передать, без магической защиты замок смогут захватить.

Ну, слава Мойше, дело двинулось и есть шанс благополучного завершения. Сел отправил просьбу держаться, по логике, большая часть врагов сейчас должна пойти на стены, а мы можем начать полноценную диверсионную деятельность.

Глава 2. Освобождение замка 2 часть. Селена

— Все, быстро уходим отсюда! — боюсь, в оружейке может стать жарко, особенно, если сейчас начнут прибегать за оружием. Никто не задержался, слаженной командой мы как можно резче покинули это место, и вовремя. Уже находясь на узкой лестнице, ведущей вглубь замка, услышал шум бегущих многочисленных ног. М-да, задержись хоть на пару секунд, было бы нам очень неприятно и больно.

Дальше планировал подняться во внутреннюю башню, как раз эта лестница и должна туда вести, если правильно понял описание пути генерала. Хотел там оставить друзей, если что, там удобно было держать оборону даже таким малым числом. Сам же очень хотел найти место, где темные собрались проводить ритуал. Без понимания, зачем им это нужно, трудно будет что-то делать дальше. Все сложилось неплохо, по дороге нам никто не встретился, и мы оказались в верхней комнате. Наказав забаррикадироваться, сам ушел, с трудом, но уговорил друзей, что так лучше будет. Анька, похоже, даже обиделась, ничего, вон Эл уже успокаивает ее.

Куда идти, я точно не знал, генерал лишь мог предполагать, где могли задумать провести ритуал. Приходилось включить осторожность на полную мощность, иначе легко мог нарваться на кого-нибудь. Ближайшее место находилось как раз по пути, надо было до конца спуститься по этой лестнице, затем постараться незаметно пробежаться метров пятнадцать по открытому месту и попасть в другое здание. Вот я и на месте, выглядываю за дверь, близко, вроде, никого не было. Вижу, как на стенах находятся враги, но все они были спиной ко мне, похоже, наши атаковали по всему периметру, и это радовало. На всякий случай приготовил в руке свой кинжал и стартанул, что было сил. Уже подбегая, увидел, как открывается дверь вовнутрь, мешкать времени точно не было, в прыжке влетел в проем, не дав возможности противнику среагировать должным образом. Удар нанес снизу верх в подбородок, была броня или нет, но рисковать бить в тело — было опасно. Вскочил и быстро закрыл дверь, после только внимательнее посмотрел на убитого, на груди был знак «Черное солнце». Вот черт, нарваться сразу на представителя клана, наверняка, тоже ищущий, и тело сейчас, скорее всего, пропадет. Не знаю, какая будет это по счету его смерть, но если первая, то он быстро сможет сообщить обо мне. Не думая долго, пока труп не исчез, снимаю с него все кольца, пригодятся. И да, уже через минуту тело начало таять прямо на глазах. А ведь и привязка может быть тут у него, нельзя терять времени. Решил двигаться дальше и, пройдя немного, с досадой стукнул себя по лбу. Идиот я, и следующим моим действием стало переодевание в доспехи неуязвимого. Имею такие вещи и постоянно о них забываю, не учит меня ничего до сих пор.

— Дядя Ксандр, будьте осторожны. Маги сейчас начнут атаковать.-

Сообщение Пирка быстро продублировал своим, да и сам, ускорившись, устремился вниз. Туда вела крутая винтовая лестница, спускаться старался аккуратно, чтоб не шуметь, металлические пластины лестницы издавали неприятный цокот под сапогами. Чем ближе было к концу спуска, тем отчетливее слышались голоса. Уже не очень хорошо чувствовал себя, приходили мысли, а не зря решил в одиночестве поиграть в героя? С другой стороны, друзья мне с радостью помогали, но все же, не совсем это их битва, и рисковать лишний раз ими не хотелось. Повезло, что не сразу лестница выходила в зал, был так называемый предбанник, в котором я смог укрыться и изучить внимательно открывшуюся картину. М-да, тут я попал хорошо, похоже, собрались в этом зале именно те, кого искал. Ритуалисты чертовы: и эльфы, и представители «Черного солнца». Еще мой взгляд ужаснули столбы, стоящие по кругу, на которых висели тела людей, не знаю, живы ли они еще, но выглядели не очень. Голые, видны раны, похоже, их еще и пытали, тут были как женщины, так и мужчины. А не аристократы ли это, похищенные из столицы? Так вот их куда притащили, и очень смущал столб в центре, он был даже другого цвета, как будто сделан из серебра и, скорее всего, это место было уготовлено для Селены…

— И что нам теперь делать? — а голос знакомый, ну да, я прав, это Адольф, который Гитлер, интересно, он на самом деле немец, или просто фанат. — Девушку не привели, идет нападение на замок, внутри тоже кто-то атакует. Как они вообще попали в замок?

Я бы тебе мог, конечно, сказать как, да боюсь, слушать меня не будешь. Тут сверху послышались удары чего-то мощного, похоже, маги начали претворять свою атаку в жизнь. По идее, эти вот товарищи должны уже сбегать, ну или хотя бы идти воевать, а они тут устроили непонятное собрание.

— Мы зря только начали использовать кровь этих недоумков-аристократов. Наиболее важная задача магии крови — использование этой драгоценной влаги, как ключа к темной стороне. Темный элемент, содержащийся в их крови — это проход в сумеречную зону, где сейчас содержатся темные боги. И нам осталось использовать всего лишь кровь последнего представителя правящих династий старой империи и все, Агнус бы пришел опять в этот мир, и мы смогли бы править им, ведь других богов нет.

А это уже какой-то эльф злился на обстоятельства и вообще, он не прав, первый бог уже есть в этом мире, ну конечно, он светлый и вам не подойдет. А вообще, что мне сейчас делать, их тут восемь разумных, а я один. Уровни у всех примерно как у меня, но это не делает задачу хоть капельку легче. Думай, Кса, думай. Так, тридцать секунд неуязвимости уже откатились, вон стоит один эльф отдельно, как раз недалеко от меня. К нему вроде смогу подкрасться незаметно, убью его. А вот успею ли за эти секунды справиться с остальными? Черт, придется рисковать, так скоро это у меня войдет в привычку, в плохую привычку. Ладно, убиваю первого, быстро кинжал на пояс, хватаю дублетер, болты с ядом использую, стрелять в первую очередь вон в того эльфа, который много болтал. Думаю, он как раз и будет из темных магов, раз о крови упоминал. Второй выстрел — в Адольфа, если успеваю, но не забыть активировать неуязвимость, а то знаю себя, забывчивого.

Одна рука была занята, поэтому стараюсь со всей силы ткнуть в сердце, повезло — оказалась просто кожаная броня. Не мешкаю, кинжал уже висит на поясе, активирую свою абилку, вижу, что остальные еще не успели толком среагировать на изменения. Выстрел, поворот, второй выстрел, удачные попадания. Не убил, но похоже, им сейчас не до меня. В меня тоже болтом один из эльфов попытался попасть, но глаза у него полезли на лоб, когда болт отскочил от меня, как мячик от стены. Меч и кинжал, два оружия, питающихся кровью, пора бы вам вкусить свой любимый живительный сок. Мне не надо было бояться напороться на удар. Я мог летать, прыгать, неся смерть, враги не понимали, какого черта они не могут ничего сделать со мной. А я был в безумной радости от упоения боем, или это безумство было опять навязанным, но стоп, хватит думать, время истекло, а двое хоть и ранены, но вполне могут испортить мне мое любимое тело. Эльф-маг — удар по голове и спи, мой темный недруг. Адольф — мой истинный ариец, что ты смотришь так на меня ненавидящим взором, опять славяне все вам испортили. Удар, и ты пока отдохни. На всякий случай не поленился, связал их капитально, стоп, лучше и в рот кляп вставлю, а то кто знает. Сверху все еще доносились звуки боя, но уже как-то потише, более лениво что ли, надеюсь, наши побеждают. Настал момент посмотреть на привязанные тела, ужас, я вроде и привык здесь ко многому, но одно дело в бою видеть кровь, мясо, раны ужасные, а совсем другое — вот так просто подходить и смотреть, что пытки сделали с людьми. Ассоциация была только одна — инквизиция, хотя вру, две — ведь этот Адольф, возможно, изучал опыт концлагерей и как там мучили людей. Может, мне с ним тоже что-нибудь сотворить? Я даже внимательно посмотрел на него… Нет, не смогу, даже такого урода, а ведь он тоже с Земли.

Проверив всех, нашел все-таки несколько еще живых, точнее сказать, почти живых, жизни там оставалось, похоже, на самом донышке.

— Сел, как у вас обстановка? Мне ты нужна.

— Мы уже вышли наружу, я уже собиралась писать тебе. Ты где?

— Я там, куда твой отец меня направил, тут еще лестница вниз винтовая. Тут есть серьезно раненые. И пусть еще народ приходит, пленных надо охранять.

— Жди, скоро будем.

Так, с этим разобрались, давай-ка пока сниму живых. Двое мужчин и три девушки, даже не обращал внимания на то, что были без одежды, их вид никак не мог настроить на эротический лад, только если какого-то полного извращенца.

Наконец, услышал топот спускающихся ног. Конечно же, первыми спустились мои, Сел я сразу попросил уделить внимание раненым. А вот и главные вояки пожаловали, и генерал с ними был.

— Ксандр, это здесь что ли планировали проводить ритуал? — граф первым задал вопрос.

— Похоже, да. Вон два пленных, главное, не дайте вон тому, — указал я на Адольфа. — сдохнуть, иначе воскреснет неизвестно где. И да, он может при желании откусить себе язык, чтобы захлебнуться кровью. Генерал, камера, где вы были — может их туда, раз там блокируется все, что возможно?

— Хорошая идея, контроль над замком я вернул уже. — А это он молодец, в первую очередь очевидным озаботился.

Дальнейшее описывать муторно и долго. Уже наверху обратил внимание, что при атаке замок все-таки пострадал. Ворота были снесены, в некоторых местах и стены повреждены, но восстановить, думаю, не слишком сложно будет. Еще мне было очень интересно, а где же все это время, пока тут хозяйничали темные совместно с «Черным солнцем», был глава этого графства. Ответ получил неполный от генерала.

— Граф Морти предал нас всех в самом еще начале. Он сам дал согласие на все это, как знаю, он бывал и здесь. Сейчас, скорее всего, если он уже знает о ситуации, то бежит как можно дальше отсюда. Не удивлюсь, что у темных эльфов он уже. А главное я ведь не сказал. Спасибо за Селену, я не чаял увидеть ее, а тут такой сюрприз. Я свободен, дочь со мной, надеюсь, жизнь наладится.

— Извините за вопрос, но не могу не спросить. Все-таки, что случилось с матерью Сел? Мне кажется, вы не все рассказали.

— Да, вы правы, не хотел при дочери. Мать ее, кстати, она была очень сильным магом, мне сразу сказала после рождения Селены, что остаться не может, как раз из-за безопасности нашей. Месяц назад я получил от нее письмо, где она настоятельно просила спрятать дочь, никакой конкретики не было, и я не сильно обеспокоился, а зря, как оказалось. Еще один момент был в письме, мне не очень понятный. Она просила не искать ее, так как она будет в недоступном для всех месте. Что это может значить, я без понятия.

А у меня как раз есть одна мысль, может и неправильная, но недоступное место здесь для меня ассоциируется лишь с вариантом скрытых локаций старой империи. Каков шанс, что смогу встретить мать Сел? Как ни странно, он ненулевой. Генерал ушел, а я слегка так погрузился в мысли. В первую очередь нужно понять, что делать дальше. Король наверняка захочет пообщаться, но терпит ли это? Думаю, да. Обещал князю помочь, тоже надо. С другой стороны, я сейчас нахожусь не так уж и далеко от места, где стоял когда-то мой замок, и сейчас отправиться туда было бы логично, ведь неизвестно, как и где я буду потом. Еще, похоже, я стал врагом, надеюсь не первоочередным, для темных эльфов и, что хуже, для «Черного солнца». Зная повадки людей еще из земной жизни, ждать можно любой пакости, мягко говоря. Значит, придется усилить бдительность, быть все время настороже. Неприятно? Да, но жизнь дороже, пусть их и есть еще несколько, но это не панацея…

Сейчас мы все собрались в большом зале замка. Мои друзья, генерал, граф Родни, эльфы и командующий войсками Нимели. Обсуждение шло уже более часа. Сначала подводились итоги, потери небольшие, но были. Обидно, но орки тоже потеряли порядка пяти своих воинов. Правда, как сказала Рина, отец не был опечален этим, ну да, у них все по-другому, смерть в бою для них в радость. Меня упорно пытались уговорить отправиться в столицу, я же упорно сопротивлялся. В конце концов, договорились, что в ближайшие две недели я сам приеду туда. Еще раньше, со своими, мы обсудили все, и решение было — отправиться на поиск места, где раньше стоял замок и посмотреть, есть ли смысл вообще пытаться вернуть его обратно…

Дальше был ужин, даже устроили небольшой праздник. Во время него было озвучено предложение генералу стать наместником Мортира, который решено было включить в королевство Нимели. Возражающих не было, так как единственный, кто мог возразить, уже был в бегах. Отец Сел как-то быстро пришел в себя и, похоже, был рад этому предложению, согласился моментально. Или это сказалось его военное прошлое, воякам легче принимать такие решения.

— Рогар, тебя и твоих воинов обратно или останешься? У нас планируется прогулка, в дороге все возможно.

— Приключения будут? — кого что, а оркам главное, чтоб скучно не было.

— Дорогой вождь, а у нас когда-нибудь без них получалось?

— Конечно мы с вами. Зачем спрашивать? — не спросишь тебя, ага, потом обижаться будет.

Подошел дед.

— Кса, отойдем. — то ли спросил, то ли приказал. Отошли подальше.

— С пленным эльфом сложнее, держится сволочь. А вот твой земляк…

— Дед, еще раз назовешь его земляком, найду гоблиншу и женю тебя на ней.

— Все понял, осознал, не надо гоблинш. Так вот, этот ищущий очень не любит боль.

Ну точно истинный ариец, других мучить с радостью а сами часто неженки.

— А я, как ты знаешь, специалист по этому делу. Так вот, у них в планах на самом деле было призвать в этот мир темного бога. Цели клана «Черное солнце» более прагматичны и, в тоже время, обычны, власть. — Это логично, чтобы хоть один из землян и не захотел утвердиться в этом мире.

— А что известно о королевстве Рутгери, ведь там они базируются?

— Как раз там, если не врет эльф, клан ведет себя тихо и не замечен ни в чем. Скорее всего, держат там свою базу, возможно, чем-то помогают местным. Чтобы тебе было понятнее, мир этот разделен: Нимели, гномы, эльфы, графство Родни, а теперь опять, думаю, Мортир — относятся к западной коалиции. Темные эльфы всегда были сами по себе, далее идет королевство Зигурд, оно нейтрально, и как бы является границей между западом и востоком, хотя само на севере, но море в центре является естественным разграничением. Так вот, восточные графства и королевства никогда не будут союзниками с западными. И если этот клан орудует у нас тут, тем это совершенно неинтересно.

— А защищать они будут тот клан?

— Трудно сказать, но скорее всего, не конкретно клан, а свою территорию, если ты вздумаешь лезть туда. Но ты ведь не собираешься? — дед пристально смотрел на меня.

— Пока такого в планах у меня не было. — Ответил я не совсем конкретно, ведь кто знает, что готовит судьба-злодейка.

***

— Кса, я решила пока остаться с отцом. Ему все это время было так тяжело, и сейчас его оставлять одного будет неправильно. К тому же, присоединение к Нимели потребует много времени и сил, я хочу ему хоть как-то помочь.

Вот это было неожиданно. Я, конечно, предполагал, что она захочет побыть тут несколько дней, и сам планировал остаться на это время, но ее решение остаться… Хотя с другой стороны, обещание свое выполнил, освободил отца, защищал ее, мы ведь никогда не обсуждали, что будет дальше.

— Я тебя понял. Это твое право и ты решила, надеюсь, у вас тут все будет хорошо.

Черт, а ведь злюсь, странно. Она подошла вплотную ко мне, провела ладонью по щеке, глаза были влажные, зря я так резко сказал. Пришлось исправляться.

Целовались, ласкали друг друга, как будто это было в последний раз. В порыве я просто разорвал платье, белье. Поднял девушку на руки, донес до кровати и бросил на шелковое покрывало. Тело манило и заставляло кипеть кровь внутри меня, огонь разгорался все сильнее, не заметил даже, как остался без одежды. Глаза только видели Сел, и в следующий момент я уже окунулся в водоворот греховной страсти. Не существовало сейчас ничего помимо нас, наши тела сплелись в одно целое, и в тоже время ощущался пик разделения. Словно мы уже забрались на высокую гору, откуда только одна дорога — вниз. И видимо, поэтому в этот раз между нами присутствовала искра безумия и всепрощения…

Уже прошло, наверное, часа три, как мы покинули замок. Расставание с Сел получилось скомканным. После бурного постельного прощания, утреннее походило больше на нежелание видеть друг друга, но не из-за какой-нибудь ненависти, наоборот, тяжело было у обоих на душе. У меня вообще было чувство, что ее больше не увижу. Все видели мое состояние и старались не лезть с разговорами. Тряхнул головой, хватит киснуть, обычно это до добра не доводит. Пора думать о дороге. Сейчас мы как раз ехали по территории еще Мортира, строго на север, где уже было графство Некос, и где будем искать могилу отца Приуса и место замка. Но и тут нужно было быть настороже, неизвестно, что ждет, формально хоть и присоединили к Нимели, а фактически, думаю, мало кто еще знал это. Вот поэтому и орков взял с собой, точнее, это одна из причин.

— Смотрите. — Раздался голос Пирка, который снова отправился с нами, разумеется, с позволения отца, он сейчас указывал в небо, где мы увидели кружащих там падальщиков.

— Надо бы глянуть, раз эти твари летают над тем местом, значит им там есть чем поживиться. — Дед произнес это, уже поворачивая в ту сторону.

М-да, картина, открывшаяся нам, заставила многих опустошить желудки. Куски тел валялись в радиусе метров ста. Складывалось ощущение, что тут поработал отряд маньяков-потрошителей. Тела разорваны, похоже, уже как несколько дней, вонь стояла еще та. Никто и близко не пытался подойти туда. Обмотав лицо платком, я все-таки решился подойти. Даже по отдельным частям тела было понятно, что тут были и мужские и женские тела. Слава Мойше, хоть детей не было. Кости сломаны, тела разорваны, это какая же силища. Ага, вот следы людей, еще не пропали, и пришли они с той стороны, а там у нас лес. А это что, след какого-то зверя, странный, большой. И что получается, кто-то привел их, или сами люди пришли в эту точку, а тут зверь напал. Но странно одно, никто не пытался убежать, иначе тела лежали бы в большем радиусе.

— Навык истинная дедукция повышается до 4 уровня.-

Опять! Да что ж такое, у меня что, где-то записан адрес Бейкер-стрит? Повернулся к своим, лица грустные и одновременно злые. Похоже, мы тут задержимся.

Глава 3. Пустая деревня. Лагерь врага

Мы ушли подальше от места бойни. Раз решили задержаться, разбили лагерь, благо погода была идеальная, и о холоде беспокоиться не было сильной нужды.

Я еще раз отправился осмотреть место бойни. Меня заинтересовали следы неизвестного зверя. Были они крупные, но для меня не читаемы. Пришлось позвать Эла, но он тоже затруднился точно ответить.

— Я бы мог предположить, что следы зверя похожи на волоригра, но обычно они меньше и не слышал, чтоб они водились в этих краях, да и сделать такое могла только стая этих зверей, но думаю, местные слышали бы о ней.

Правда, кроме как в замке, местных мы еще не наблюдали в этих краях. Поблагодарив Эла, я решил попробовать пройтись по следам дальше. Дойдя до леса, остановился, дальше следызверя терялись в густых зарослях кустарника, а вот следы людей еще были видны, шли они вдоль опушки. Подумав, решил не идти сам, неизвестно, как далеко, и чего там может ждать. Пообедаем и тогда устроим разведку.

— Ну что там, Кса? — Рогар был, похоже, заинтересован в этой ситуации, скучно опять ему что ли.

— Думаю, поедим, и небольшим отрядом отправимся по следам. Куда-нибудь, да приведут они, надеюсь.

— Тогда я с тобой.

— Дядя Ксандр, и меня возьмите. — Еще один малолетний любитель загадок на мою голову.

Обед был вкусный, самое смешное, что готовил орк-повар, никогда не думал, что это будет возможно и увижу лично, но мир тут любит удивлять даже в мелочах.

После все-таки отправились. Я, Рогар, Пирк, Рина и Нерс, остальные пусть отдыхают. Все также шли вдоль опушки, уже начало казаться, что ни конца ни края ходьбе не будет, как вдруг резко перед нами оказался крутой спуск с холма, а внизу была деревня. Пришлось пройтись вдоль холма, пока не нашли нормальный спуск, где шанс свернуть шею был мал.

Дома были пусты, никого, даже собак не было видно. Но покинуты были недавно, вон, даже белье висит до сих пор. Все выглядело очень подозрительно. Мы разошлись, чтобы быстрее обыскать все. Хватило получаса, чтобы понять еще раз — пусто. Понятнее точно не стало, а вот запутаннее — намного. Получается, люди по какой-то причине дружно пошли к лесу, дошли туда, где мы их обнаружили, и кто-то их жестоко убил, а они даже не пытались убегать.

Пришлось возвращаться обратно, идей пока не было не только у меня, но выход должен быть, не из воздуха же появился зверь или кто там еще. Рассказали остальным, все были в ужасе до сих пор от происшедшего.

— Странно, жили себе, хозяйства имели и вдруг сорвались все сразу. Там что, проклятое место? — Анька влезла в разговор.

— Вряд ли проклятое, иначе давно там что уже случилось бы. — Дед ей ответил.

— Значит, кому-то не понравилось, что жили они там, или в округе появился странный зверь, хотя то, что они сами пошли на убой… пахнет злой магией. — Это уже Кира размышляла и подала мне идею.

— Как думаете, там нам места хватит?

— Где? — задали вопрос сразу многие.

— В этой деревне. Раз кому-то не нравятся живые в ней, давайте устроим новоселье.

Все ошеломленно замолчали. Ну да, пойти пожить в деревню, в которой жить-то как раз опасно, возможно. По их взглядам было видно, что они думают обо мне. Только помощь пришла неожиданно.

— Орки не боятся ничего. Ксандр, показывай, как туда добраться.

Рогар готов был прямо сейчас отправиться. Остальным пришлось согласиться против своей воли. И вот такая толпа двигалась в деревню.

Обживаться, конечно, мы не собирались, просто делали вид, что тут снова кто-то живет. Орки, конечно же, больше всех шумели, устроили даже соревнование между собой в кулачном бою, огородив участок земли. Посмотрел на них и решил, нет, это не для меня, лицо свое мне еще жалко было покрывать синяками.

— Нерс, Жанна, Эл, отойдем, — пора было план им озвучить. — Наше дело будет следующим. Как начнет темнеть, мы вчетвером уходим из деревни и прячемся так, чтобы не терять ее из виду. Лучше всего, думаю, использовать деревья. От нас с вами будет зависеть успех всей операции, так что не умудритесь заснуть. Общение через чат, Нерс, держи амулет и активируй его, а то у тебя единственного нет еще возможности внутреннего общения. — И я протянул ему амулет.

Пока еще было в запасе пару часов до сумерек, решил еще раз обойти деревню по периметру. Не думаю, что пропустили что-либо, но береженого сами знаете что. Природа вокруг радует глаз, не верится даже, что в таких красивых местах могут происходить такие ужасы. Почему нельзя просто жить всем в согласии, неужто нет такого мира, где такое возможно? Так, стоп, что-то меня не туда потянуло, я вроде должен смотреть по сторонам, а не мечтательно прогуливаться. А что это там вон ветка колышется у куста, ветра ведь нет никакого. Так, аккуратно идем мимо, не обращаем внимания. Конечно, там может какой ежик прополз всего лишь, но проверить не мешает. Остановился возле куста, словно любуясь небом, но уже в следующее мгновенье резким рывком бросаюсь в кусты. Услышал приглушенный «Ой», но сразу не понял, откуда раздался звук этот. И только пока сам чуть не провалился в яму, увидел того, кто тут находился. Девушка, совсем молодая, в грязном светлом сарафане, с чумазой мордашкой, которая испуганно пялилась на меня.

— Не бойся, плохого тебе не сделаю. Я тут с друзьями нахожусь.

Но она только пугливо отползала от меня. Вот черт, пришлось громко звать своих девчонок. Первой, кто бы удивился, прибежала Анька, наверняка за мной тихо шла, а спросишь, скажет, что прокачивает навыки.

— Поговори с ней, попробуй успокоить. — Указал ей на девушку.

Анька кивнула и спустилась в яму, через пару минут подбежали уже Ами и Кира, не стал им мешать, отошел подальше. Девушки, думаю, смогут успокоить ее. Сам пока вернулся в деревню.

— Что там случилось? — спросил Пирк.

— В лесу пряталась девчушка какая-то, наши красавицы сейчас с ней. Надеюсь, смогут успокоить ее и выяснить, кто она такая. — Сразу для всех ответил.

Прошло не менее получаса, пока они вернулись назад, все-таки ведя с собой неизвестную. Кира с Анькой повели ее в один из домов, а Ами подошла к нам.

— С трудом успокоили ее. Зовут ее Мира, жила в этом поселении. Когда случилось это несчастье, а оно было ранним утром, только светать начало, девушка была в лесу. Там ей надо было какой-то цветок выкопать, а он два раза в году цветет, но по ночам, и сделать это можно только рано утром. Поэтому смогла выжить.

— А что про сами события говорит?

— А тут пока сложнее, похоже, ей просто страшно все вспоминать.

— Ами, постарайтесь ее разговорить. Нам нужна любая информация, иначе сложно все, когда не знаешь, чего ждать. — Девушка кивнула и отправилась в дом.

Нам лишь оставалось надеяться на лучшее. И как мне не хватает Амфи, еще не прошло семи дней, и я очень надеялся, что он сможет снова появиться, пусть Кира будет права, и ты, Мойша, кулачки держи.

До темноты ничего не происходило, девушку еще не разговорили, и нам пришлось идти в засаду, не зная, что может произойти, и чего ждать. Дерево выбрал себе повыше, очень похоже было на сосну, но иголки были необычными, каждая из них на конце растраивалась. Все-таки природа здесь сильно отличается, вот березы я ни разу не встречал. Но не будем отвлекаться, постараюсь быть внимательным…

Часа четыре уже прошло, блин, мышцы все затекли, но ничего интересного не происходило, звуки ночные конечно присутствовали, но они были обычны. Уханье ночных птиц, слышны были легкие шаги какого-то животного, пробежавшего мимо моего дерева, одно радовало, все это не давало возможности случайно заснуть и упасть мне с дерева. Иногда писал в чате, проверяя как у других дела, однажды только Анька долго не отвечала, но потом проявилась, упорно уверяя, что не спала, а просто сильно задумалась, ну-ну.

Уже начинало светать, ночь прошла впустую, было одно лишь желание, спуститься и пойти спать. Тут вдруг услышал шум со стороны Эла, там что-то происходило. Впервые с дерева так быстро спустился, случай с медведем — это было другое, на ходу выхватил заряженный дублетер и понесся со всех ног туда.

Уже подбегая, чертыхнулся, блинские волки, похоже, засекли рейнджера и кружили вокруг дерева в количестве трёх особей. Мне сразу вспомнился первый волк, встреченный мною здесь, тогда даже раненый он меня пугал, а сейчас уровни этих были намного меньше моего, эхх, время бежит как быстро. Ладно, что-то задумался, а что это Эл не смог их прикончить? Ясно, умудрился колчан со стрелами уронить, похоже, тоже сон его расслабил. Пока меня не заметили, удачными выстрелами убил двоих, третий, увидев гибель своих сородичей, недолго думая, просто свалил подальше.

— Эл, слезай.

— Ага, извини, колчан случайно уронил.

— Бывает, я сам с трудом не заснул на дереве.

Что было правдой. Подошли Нерс и Анька и вчетвером пошли в деревню, спать…

Проснулся ближе к обеду, никто ни разу не побеспокоил даже, спасибо им за это. Как только вышел на улицу, ко мне сразу подбежал Пирк.

— Дядя Ксандр, девушку разговорили. Гериуд просил, как вы проснетесь, направить вас к нему. — Когда его я, наконец, отучу называть меня дядей. Раз дед зовет, поспешим.

Деда обнаружил на скамейке, отдыхающим под теплым солнцем. Присел возле него, подождал, пока он обратит на меня внимание, сам начну если, то начнет ходить вокруг да около, знаем уже, проходили.

— Тут, Кса, непонятное творится, — начал он, но не торопился продолжить. — Мира эта — местная знахарка, хоть и молода, да не по годам умна. Так вот… зверь тут есть какой-то ужасный, по ее словам, да вот только управляет этим зверем то ли один кто-то, то ли их несколько, она точно не знает. Уже когда жители пошли своим ходом на смерть свою, она видела в лесу тени, может ей и показалось, раннее утро, еще все плохо видно, но до конца она побоялась идти. Своим внутренним чутьем чувствовала, что здесь что-то не то. Люди шли, как заколдованные, ровно прямо, никто в сторону не отходил.

— Зомби. — Это мне сразу в голову пришло, точнее зомбированные.

— Кто? — Непонимающе уставился на меня дед.

— Эээ… это такие люди, которые как-бы не совсем уже люди, так как мозги их отключены.

— Я и говорю, заколдованные, а то придумал каких-то зомби-шмомби. И не отвлекай меня. Так вот, до конца она не пошла, а вот когда услышала голос зверя, думаю, там не голос был, а самый настоящий рев, она вообще убежала обратно в лес. И пока ты ее не нашел, так и сидела в той яме. — Закончил он.

— Ясно, что ничего не ясно. Тени, зверь… если здесь хоть что-то правда, и она видела кого-то там, то думаю, там разумные или разумный, который имеет власть над неизвестным зверем или может его призывать.

— Навык истинная дедукция повышается до 5 уровня.-

Похоже, я на правильном пути в своих рассуждениях. Что и поведал деду.

— Кса, может устроить разведку? Неизвестно иначе, сколько нам сидеть в этой деревне и вообще может никто больше не появится.

— Хорошо, организуем разведку, жаль, местность нам незнакома, а Миру бесполезно просить. — На том и порешил, осталось только выбрать разведчиков, одним из них точно буду я.

Решили выдвигаться прямо сейчас, до вечера хоть успеть обследовать близлежащую территорию. С собой взял, конечно же, Эла, у рейнджера опыт был в таких делах, Нерс также напросился. Троих, думаю, хватит.

***

Уже около часа провели в лесу мы, пока Эл не обнаружил первые следы. И да, следы были человека, а не тени какой-то. Вели они вглубь леса, решили немного пройтись по ним.

— Не знаю, как далеко они ведут, но думаю, если еще час и ничего не найдем, вернемся обратно, иначе ночь застанем в лесу, а не хотелось бы. — Парни согласились со мной.

Но и через час следы еще не привели нас никуда, странным образом они кружили по лесу. Почему-то тот, кому они принадлежали, не шел по прямой, а создавалось впечатление, специально запутывал свой путь.

— Все, стоп, пора назад идти. — Остановился я.

— Рррраааа!!! — раздался громкий, ужасный по звучанию, рык на весь лес. Я даже не понял как, но такое чувство, что случился провал в памяти, а очнулся разум позже, когда уже оказыается, мы втроем устроили супер скоростной забег в обратную сторону. И это трое взрослых мужчин, офигеть.

— Это что было? — спросил Нерс, тяжело дыша.

— Думаю, аура страха. — Эл ответил, и я был согласен с ним.

— Похоже, это как раз тот неизвестный зверь, — никто не возразил, — раз у него такая способность есть, нам нужно подкрепление.

— Согласен. И предлагаю выступить большим количеством. — Тут уже Элу никто не возразил. Вот так молча и задумчиво мы вернулись обратно к нашим.

Коротко рассказали все, многие приуныли, понять их можно было.

— Да что вы так все испугались, просто надо идти тем, кто имеет хоть какой иммунитет к этому. Например, я и, думаю, орки тоже не испугаются, не правда ли, уважаемый Рогар? — вот же жук старый наш дед, теперь даже если Рогар и не хотел, из принципа попрется.

— Орки никогда ничего не боялись и не будут бояться. — Гордо ответил вождь. Я только подмигнул деду, он ухмыльнулся.

Набралось прилично все равно желающих, одних орков штук двадцать. Я все-таки решил опять идти, не поверю, что не смогу осилить чувство страха, дед тоже подписался, после слов вождя, что он не верит в отсутствии страха у Гериуда. Тут еще Кирара подошла и заявила, что тоже пойдет, и пусть я даже не пытаюсь ее отговаривать, Рина — это само собой, а вот Аньку хотел оставить, но она пообещала втихаря пойти, если запрещу ей.

Пришел в дом, где находилась Мира, сейчас она уже выглядела лучше. Правда, на меня смотрела почему-то со скрытым страхом, не знаю, из-за чего, но выяснять желания не было. Переговорив с Ами, рассказал ей, что утром идем в неизвестность, попросив внимательнее приглядывать за девчонкой. Все, пора спать, и так вставать уже через несколько часов…

Выступили, как только стало хоть капельку светлее на улице. Сейчас продвигаться было намного проще, даже наши вчерашние следы хорошо были видны. Один минус, как ни старались орки, тихо двигаться по лесу им было тяжело. Пришлось их отправить в арьергард. Вдруг Кира метнулась в сторону, это было неожиданно для всех, только через пару секунд очнулся и бросился за ней. Оказалось, что девушка заметила какое-то растение, важное для нее. Я только собрался возмутиться, как она пальчиком закрыла мне рот.

— Кса, спокойно. Сейчас ты, наоборот, обрадуешься — это растение второй ингредиент для создания нужного нам амулета.

Я внимательнее присмотрелся к нему. «Vita ortum solis» — его название означает восход жизни.

— Не думала, что здесь его можно встретить. В старой империи он был большой редкостью. Спрячь его, пожалуйста.

Аккуратно взял растение в руки и спрятал в свою сумку. Все уже успокоились, и можно было двигаться дальше. Эл и Анька давно ушли вперед, разведка — это хорошо, но что-то долго их нет. Впереди послышался шум бегущего человека, моментально были готовы все, но это выбежал запыхавшийся Эллиас.

— Они… взя… — пытался он отдышаться, — Жанна в плену, — наконец смог, вот только ничего хорошего.

— Как? — только и смог я спросить.

— Мы шли с разных сторон, она напоролось на кого-то, я только видел уже, как ее тащили трое людей. Вмешаться хотел, но понял, что не справлюсь, поэтому помчался сюда.

— Ты все правильно сделал, — я окинул взглядом остальных. — Друзья, наша Жанна в беде, рассудок не отключаем, но цель спасти ее.

Орки затрясли оружием, молча, что не гармонировало совершенно, это отметил мимоходом.

— Кира, будь постоянно сзади меня. Пирк тоже. — Эл быстрым шагом повел нас вперед…

Нам повезло, что охрану никто не выставил, получается, Аньку заметил просто проходящий мимо. Орки были чуть позади, чтобы раньше времени нас не обнаружили, ну трудно было им скрытно сидеть в кустах, которые тут росли повсюду. В данный момент мы находились сверху, а лагерь неизвестных был внизу. Тут был не очень глубокий, естественный овраг, нам очень хорошо все было видно. По предварительному подсчету, насчитали двадцать шесть существ. Да-да, именно существ, нет, тут было целых четыре человека, а вот остальные — сброд разных разумных. Еще была видна большая клетка, она наполовину была вкопана в землю и сейчас сверху была накрыта материей. Кого там содержали, у всех уже были догадки. А вот где Анька, понять пока не могли, только надеялись, что ее не скинули в ту клетку, иначе это полный пи..ц. Знаком показал деду отползти.

— Что скажешь, Гериуд?

— Странный сброд там внизу. Никогда не видел, чтобы гоблин был вместе с человеком, и уж точно странно там видеть светлого эльфа. Еще видел, у них точно есть маг. Заметил, с посохом там один? — я кивнул в ответ. — Вряд ли он светлый маг, скорее будет ближе к темным, некромант вряд ли, нежити не видно и запах чую только животного. Скорее всего, оно в клетке. И надо разобраться, как выпускают его, иначе может невовремя выскочить и нам это не понравится.

— У нас два лучника, я еще могу издалека поразить. Надо тогда определить первоочередные цели, и тогда только пускать орков наших безумных.

— Конечно, маг — цель и, думаю, пусть лучники его вдвоем одновременно, неизвестно, какая там у него защита. Ты выбивай эльфа или людей на выбор. Кира пусть вяжет их корнями, но не лезет вперед.

План, хоть какой, но вырисовывался. Пополз доносить его до остальных, дед отправился к Рогару готовить орков. Эл и Ахви отползли к разным краям, оттуда было удобнее выцеливать, мне же пришлось рискнуть и спуститься ниже. Тут, кстати, мне вспомнились старые фильмы о разведчиках, куда только мог, натолкал ветки кустов, листья разные и даже типа папоротника одно растение прикрепил к голове. Надеюсь, поможет. Оставалось ждать, когда большая часть противника окажется на виду, чтоб не ударили лишний раз в спину. Дублетер зарядил, даже одну из бомб Антона приготовил на всякий случай, как он умудрился сделать осколочную — без понятия, главное, как он мне пояснил, самому ближе двадцати метров не находиться. Брошу, пока орки не спустились, неприятно будет их задеть. Готов, теперь ждем момента.

Глава 4. Рерондский зверь. Новые лица

Наступил, в конце концов, подходящий момент. Подать сигнал должен был дед и вот он махнул правой рукой, и в тот же миг наши два снайпера пустили свои стрелы. Удачно у них получилось, маг как раз подошел к нашей стороне оврага, и был насквозь прошит стрелами. Мне самому было главное — не промазать, эльф сидел неудобно, боком ко мне, и выстрел болтом только чиркнул ему по шее, черт. Одно спасло, он не бросился прятаться, а недоуменно начал озираться, жаль, второй болт надо тратить на него, но лучше так, чем никак. Другое дело Эл и Ахви, эти гаврики успели еще по несколько раз пульнуть и почти все без промаха. Пойти что ли в ученики к ним… шутки в сторону, орки бросились вниз со своим громким кличем. Не теряя времени, присоединился к ним, благо заранее надел доспехи неуязвимого, так что чувствовал себя в них намного увереннее.

Орки умело теснили противника, Рогар впереди них был, как истинный воин своего народа, мощные удары не оставляли сопернику шанса на выживание. Кира даже с расстояния умудрялась мешать корнями, запутывая ноги и не давая нормально двигаться врагам. Зато мне попался сразу гоблин, который только подтвердил молву о своем народе — без толпы они трусливы. Так что не удивился, когда он передо мной грохнулся на колени и заверещал что-то на своем некрасивом языке. Я на него отвлекся и зря, прозвучал крик Киры об опасности, и я не сразу понял, в чем дело. Верх клетки стал подниматься, похоже, это была крышка, которую кто-то, сейчас невидимый для нас, открывал.

— Все назад!!! — громко заорал дед, но как тяжело докричаться до орков во время боя, ведь пока враг не уничтожен, они не отвлекутся ни на что другое.

— РРРРРАААГГРХ! — раздался рык, созвучный сильному грому, который бьет по ушам, и вот уже опять волна ужаса накатывает на меня, да и не только на меня, думаю. Не знаю, что именно, но я все еще пытался сопротивляться на этот раз, возможно, и сам доспех помогал, но как помню, там таких свойств не было. Из последних, можно сказать, сил осмотрелся, сам, оказывается, лежу на земле, зверь почти выбрался, большая часть орков тоже не в себе, хотя Рогар доказывал обратное. Правда, он сам в данный момент пытался хоть как-то поднять своих воинов, получалось не очень. Черт, ну и зверюга, и это только морда появилась. Если ничего не сделать, нам всем крышка кровавая придет. Прыжок, и он приземляется в метрах пяти от своей клетки, стоит и смотрит, похоже, выбирая, с кого начать. Его лапы обвили корни, Кира молодец, и не действует на нее ужас, но тут зверь легко разорвал путы и устремил взгляд своих жестоких глаз именно на девушку. Я почувствовал, что аура стала меньше на меня действовать, надо пользоваться моментом, что могу противопоставить этому монстру?

— Рерондский зверь. Уровень 140. Жизнь 44000/44000.-

Я сам не понял, как в руке у меня оказалась флейта. Я вроде собирался от нее избавиться, но видимо забыл, да и подействует ли ее проклятье на зверя? Попытка одна, и я рискую, активация на выбранную цель, вроде получается, а теперь играть мелодию надо, надеюсь просто подуть, и издать непонятный звук — сойдет за мелодию. Полилось что-то непонятное из флейты, назвать это мелодией мог только глухой, но все же, черт побери, подействовало. Зверь сначала застыл безмолвно, чтобы в следующий момент завыть в приступе боли. Передние лапы у него подогнулись и, на самом деле похоже, что он испытывает сильную боль.

— У нас тридцать секунд! Добивайте! — что есть мочи заорал я. Орков уже и не требовалось подгонять, аура ужаса разозлила их похлеще, чем кого-либо другого. Нам, остальным, оставалось лишь наблюдать, как толпа забивает до смерти рерондского зверя. Тут я только обратил внимание, что гоблин воспользовался моментом и, похоже, сбежал, вот мелкий засранец, первый мой гоблин, и я его проворонил. Черт с ним, нам сейчас важнее Аньку найти и понять, кто открыл клетку. Из живых врагов, кто был в овраге, остались двое людей. Пока их только связали, дальше ими дед займется. Зверь был мертв, и лута никакого с него не было, хмм, странно, но ладно. Раздался крик одного из орков, звал к себе. Подбежали, оказалось, он нашел вход в вырытую в овраге то ли землянку, то ли просто дыру в земле, которая имела в длину около трёх метров и оканчивалась земляной комнатой, укрепленной деревянными балками. Тут, похоже, и жили эти плохиши. Но Аньки и ее следов тут не было.

— Друзья, ищите Жанну. Не может она бесследно пропасть. — еще в землянке я попросил, когда услышал крик снаружи.

Мы все дружно выбежали наружу, Кира стояла в метрах тридцати от нас, похоже, она что-то тоже нашла. Бегом мы донеслись до нее, картина, открывшаяся нам, была интересна, видимо девушка нашла большой люк, замаскированный землей и травой. Открыв его, мы увидели глубокую широкую яму, внизу которой лежали тела, там и была Анька. Никто из них не шевелился, и у нас закрались плохие мысли. Первым не выдержал Эл и это логично, он без раздумий спрыгнул вниз, не боясь свернуть себе шею или, как минимум, переломать ноги, но обошлось.

— Она жива, просто как будто спит. — Донеслось снизу.

— А остальные? — вопрос Киры.

— Похоже, тоже живы, но многие истощены сильно.

Интересно, это что, корм для зверя здесь держали, жуть.

— Надо их всех поднять наверх. У кого есть эликсиры здоровья, не жадничайте, компенсирую.

Отошел к деду, который общался с пленными.

— Ну что, Гериуд, что узнал?

— Тот гоблин, который сбежал, оказывается, он был тут вторым после лидера. Только вот самого лидера не было в лагере, еще вчера он ушел по каким-то своим делам, не поставив никого в известность. Гоблин наверняка знал, но что теперь уже говорить, — я ощутил себя виноватым. — А вообще, я бы назвал все это — культ зверя, этому монстру они поклонялись, во всяком случае так говорят пленные, насчет главного они не уверены, но самое интересное, управлять зверем мог только гоблин. — Еще культов я здесь только не встречал. И что делать с этими пленными, с собой брать бессмысленно, оставлять — значит, опять могут заняться нехорошими делами.

— Не беспокойся, я ими сам займусь. — Дед точно умеет читать мысли, меньше думать мне что ли?

Он только ухмыльнулся, видя мои мытарства. Лучше пойду, прогуляюсь, интересного тут все равно ничего нет. Еще эти бедолаги, пусть быстрее очнутся, с ними тоже надо что-то решать будет. Во, как раз Эл рукой машет.

— Что с ними?

— Приходить начинают в себя, в большей степени истощение у них организма, почти не кормили их. И некоторые тебя удивят, Кса. — Это уже интереснее, люблю, когда удивляют, главное, чтобы в хорошем смысле. Подошел к Аньке, которая пришла в себя уже.

— Извини, я сама не поняла, как на меня напали.

— Успокойся, твоей вины нет, каждый мог попасть в такую ситуацию. Но ты жива и снова с нами, а это самое важное. — Обнял ее и отвел к своим, а сам вернулся понять, кто там меня должен удивить.

Всего пострадавших, кроме Аньки, было еще шестеро. Двое людей — парней, эльф и эльфийка, что они тут забыли — без понятия, и две девушки, тоже вроде люди, но одеты странно, точнее сказать, раздеты. Одеждой это назвать сложно было. Недоумение мое исправила Кира, которая как раз подошла.

— Это амазонки, я не знала, что они есть в этом мире.

— Почему?

— В старой империи они имели свою землю, куда не допускали никого. И за последнее время я слегка изучила вопрос о существах, населяющих данный мир, и никто ни разу не упомянул о них. — Это конечно интересно, но мне кажется, им прохладно должно быть, так как ветерок поддувал. Попросил Киру озаботиться данным вопросом.

— Ксандр, можно я голову отрублю зверю? — Нерс задал вопрос, который меня загнал в тупик. — Не подумай ничего, просто князь — охотник заядлый, и такая голова украсит его коллекцию. — Если так, то почему буду против?

— Конечно, только сам это делай. — Нерс довольно кивнул и отправился… к оркам, вот хитрая за… попа. Увидел, что пострадавшие начали приходить в себя, наконец-то. Первым делом решил пообщаться с людьми, точнее, с двумя парнями. Амазонки, если это точно они, уж очень недоброжелательно смотрели на нас.

— Привет, парни. Какими судьбами попали к этим уродам? — спросил я их, но что-то отвечать не собирались они. Наоборот, взгляд их был испуган и недоверчив. Тут только я заметил, что их рваная одежда уж очень мне напоминает мою, когда я только попал сюда.

Я присел рядом с ними, ну рискнем: — Меня зовут Саша, а вас? — Четыре глаза уставились на меня, как на чудо какое-то.

— Николай. — Тихо родил, наконец, один из них. Второй же, похоже, замкнулся в себе. Нужна срочно скорая помощь.

— Жанна! Иди сюда. — Позвал Аньку. Девушка пришла уже в норму и быстро подбежала. Вкратце обрисовал ей ситуацию и попросил спокойно парням рассказать, понимая, что тяжело ей это будет. Но у меня терпения вообще не хватит.

Кира, как заметил, вроде нашла общий язык с амазонками, во всяком случае, они с ней разговаривали. Решил подойти, может, перестанут так реагировать.

— О, Кса, познакомься — Райна и Фрея, — первой оказалась брюнетка с ярко-зелеными глазами, второй — огненно рыжая бестия. — Я правильно предположила. Они не из этого мира, как и я. Только попали сюда по-другому, точнее сказать, они сами не поняли, как. Обе они до этого момента жили вместе с остальными амазонками в обособленной локации, как твой замок. Вдвоем попали сюда после непонятной вспышки, которая возникла внезапно у них там. Ранее они не раз их наблюдали, но никогда близко вспышек не было возле поселения, где жили. Старшая послала девушек в патруль, шли, как обычно, по проторенной тропе, только в этот раз не повезло похоже им, по неизвестной причине вспышка образовалась именно на этой тропе.

— А они помнят место, где появились?

— Это тоже спросила. По описанию, не очень далеко отсюда. Когда они очутились здесь, их сразу скрутили эти твари, видимо, сами случайно там находились. От неожиданности ситуации девушки не смогли должным образом сопротивляться. Потом их усыпили чем-то и уже очнулись только, как мы их освободили.

М-да, история странная. Что за вспышки еще там, надо уточнить у Рогара, вдруг и возле замка такое бывает.

— А сейчас они что хотят?

— Поговорив со мной и после того, как я описала нас, они не против присоединиться, во всяком случае, пока не смогут вернуться назад.

Это конечно здорово, но гарантии возврата нет. Специально сейчас исследовать территорию для поиска этого места? Даже не знаю, посмотрю, что остальные скажут. Попросив Киру побыть пока с ними и не оставлять одних, подошел к эльфам. С ними все проще оказалось. Редкий случай, но они захотели просто попутешествовать, как говорится, на свою голову. Я думал, что эльфы не любят покидать свой лес, но этот мир в очередной раз сломал мои стереотипы.

— И что с вами делать? Может, вы хотите просто уйти, раз хотели путешествовать. Еды вам дадим, одежду тоже. Что скажете? — смотрел я на них.

— Я Рикарди, это моя сестра Амильгель. Хочу, во-первых, вас поблагодарить за наше спасение. Боюсь, вдвоем путешествовать оказалось неверным решением, но и обратно возвращаться — это значит дать повод насмешкам над нами. Если вы не будете слишком против, хотели бы присоединиться к вам.

И что мне им ответить, брату и сестре, решившим прогуляться? Ладно, позже решим, а сейчас им просто велел быть рядом со всеми.

Наконец, мы тут закончили со всем, и смогли отправиться обратно в деревню к остальным.

***

Ами нас встречала на улице. Ничего за время отсутствия тут не случилось. Задерживаться тут никто не хотел, осталось только решить, что делать с новенькими. Анька, как могла, объяснила все парням, но до конца принять действительность они еще не могли. Был только один вариант решения данной проблемы, их мы просто отправим в замок, как и местную девушку. С ней уже успела договориться об этом Ами, пока сидела в деревне. Рогар сразу же попросил отправить часть орков обратно, отдохнуть, а на смену им прибудут другие. Из-за всего этого выход дальше пришлось отложить на несколько часов…

***

— Грэф, какие новости? Все ли спокойно? — спросил призрака, попивая вино. Вообще, так к хорошему можно и привыкнуть. Повоевал и раз, в замке отдыхаешь. Но Грэф смог меня успокоить.

— Сейчас в замок вы так часто можете попадать, так как все ближе находитесь к его настоящему местоположению. Вспомните, пока находились дальше, не так часто сюда захаживали и даже улучшенный кристалл не очень помог. Вот когда замок вернется на поверхность, то телепорт будет намного стабильнее. — Это легкий был, видимо, намек — быстрее искать место.

— Еще вот вопрос. Спасли двух амазонок, так вот, по их словам, они также находятся в похожем месте, а попали во внешний мир из-за каких-то непонятных вспышек. Ты знаешь что-либо об этом?

— Хмм, знаешь Ксандр, а ведь совсем недавно что-то такое было. Еще подумал, откуда здесь могут быть молнии.

А это ведь совсем нехорошо, получается, лучше здесь пока никому никуда далеко не отходить. Грэф пообещал донести эту информацию до всех и проследить за этим. И сразу же отбыл, видимо уже выполнять отправился. А мне, пока ждал, когда можно будет двигать обратно, пришла мысль оценить потенциал своего клана. Войдя во вкладки интерфейса, открыл клан. Ух ты, зря давно не смотрел, я же могу уже поднять клан до второго уровня. Мне срочно нужен заместитель и даже знаю, кто им будет. Не долго думая, на эту должность определяю Гериуда, вот дед сейчас там в недоумении наверняка, не только ему вечно прикалываться надо мной.

Что у нас еще тут, Сел… она до сих пор в клане и сама не вышла. Думал минут пять, но решил все-таки оставить, не оставляла надежда, что вернется она, надеюсь очень. Количество, тут конечно сильно помогли орки Рогара, только их было 487, и только сейчас осознал, да это почти мини-армия, плюс мы все остальные еще добавляли 26 разумных, это не только боевые товарищи, но и гномы и призрак и Сибилла, были еще несколько ранее освобожденных рабов. Растем, черт побери, да, Мойша? Что у нас по уровням, как и ожидалось, дед был далеко впереди всех, и это я еще про него не все знаю, а точнее даже очень мало. Это сколько же ему лет на самом деле при 224 уровне? Потом Кира, я помню ее уровень только в виде той летающей твари, а на самом деле она 186. Мне уже стыдно. Блин, Амира уже 133, Ахвис 120. Вот с Риной мы рядом, она 101, я 102, видимо дали повышение за замок и за последних уродов. Аньке, конечно, еще расти, орки неплохо ее погоняли до 50 левела, да и с нами смогла взять плюс 16 уровней, но надо ее пореже вперед пускать, Эл меня иначе прибьет. С этим все, клан до третьего уровня поднять, надо 1000 минимум набрать народа, может, когда и будет. Пора идти и разобраться, кто идет, кто остается.

Рогар взял новых орков и сам решил идти опять, Миру отдали на попечение Сибиллы, брат с сестрой, те, которые эльфы, идут с нами. А вот амазонки удивили.

— Кирара нам сказала, что имя твое Ксандр. Мы не привыкли, что нами может командовать мужчина, и сказали об этой ей. Но она кое-что рассказала о тебе. Это правда? — хороший вопрос, только что они имели в виду.

— Вы о чем? Что «правда»? — видимо, точно не умеют общаться с мужчинами.

— То, что ты пришлый из другого мира, и здесь у тебя класс старой империи. — Вот теперь хоть понятнее стало.

— Да. — Коротко и емко ответил.

— Мы готовы подчиняться приказам вашим до момента, когда вернемся к своим. — Я просто кивнул им в ответ, непривычно было общаться с такими девушками. Вот Кира или Сел, так, хватит ее вспоминать, вон Рина стоит такая вся красива, надеюсь, не скоро про свадьбу вспомнят.

— Ксандр, Ксандр, подожди! — во, Антоха кричит. — Думал, не успею… — пытался он перевести дух. — Прикинь, у меня получилось. — И он всунул мне в руки что-то круглое, плоское и железное.

— Магическая мина мастера Тука. Урон 3000–8000. Зависит от расстояния поражения.-

— Ты когда успел мастера-то взять? — я немного так прифигел.

— Да я сутками не выхожу из лаборатории, сплю мало, да еще и учитель суперский. — вон как заговорил, лаборатория, мины делает… — Это пока экспериментальная мина, сейчас испытываем другие, разноплановые. А принцип прост, смотри. Можешь ее прикопать, как простую противопехотную мину, тут в середине стеклянная тонкая колба, при нажатии на нее лопается и происходит алхимическая реакция, которая в свою очередь дает толчок к взрыву самой мины, начинена она сейчас мелкими острыми шипами из черной руды, гномы подсобили. Вот тебе четыре штуки, пока больше нет, извини.

Я хотел расцеловать парня, только боюсь, не правильно поймет меня.

— Ты просто гений, дружище, такими темпами я дождусь и чего покруче от тебя. Если сможешь этих мин больше делать, делай, если что нужно, не стесняйся, говори. — Антон даже покраснел, сестра видимо не часто его хвалила, а здесь он, похоже, нашел свою нишу. Я аккуратно убрал мины в сумку, еще раз поблагодарил парня и, наконец, все были готовы вернуться обратно в деревеньку и продолжить путь. Ах да, вернул Антона, пока далеко не убежал.

— Вон, смотри, двое таких же, как мы. Но психологически раздавлены ребята. Попробуй пообщаться с ними, может смогут отойти. — Антон подошел к ним и потащил за собой. Вот теперь точно все.

***

Мы опять все шли по той же самой дороге, потеряли еще пару часов, но захоронить останки растерзанных людей мы посчитали важным делом, негоже так их оставлять, да, было тяжело и неприятно, но осилили кое-как. А еще была и позитивная новость, я до этого как-то не удосужился спросить, но теперь знал, эльфийка оказалась целительницей, и теперь у нас была замена Селене, и это обрадовало многих, раны случались часто в нашем клане. Брат был, как и подобает истинному эльфу, лучником, так что у нас уже трое хороших стрелков было. Пока двигались по дороге, я внезапно вспомнил, что не проверил, а изменилось ли что-нибудь после того, как смешал свою кровь с кровью Сел, как-то не до этого ранее было. И да, нашел строчки в интерфейсе, видимо, не обратил внимания на них.

— Ваша кровь смешалась с кровью первых. Ваша регенерация увеличена на 45 %. Любой потомок старой империи посчитает вас своим и будет оказывать помощь, если понадобится. Активировав позицию «зов древней крови», любая представительница женского пола, независимо от расы и возраста, будет благосклонна к вам и не сможет отказать в одной просьбе.-

Если бы я не ехал на лошади, упал прямо на месте. Начало было идеальным, а вот последнее — это какой-то непонятный плюс…

— Кса, ты как? — тьфу ты черт, напугала, засранка, и блин случайно активировал эту хрень, вот спасибо тебе Анька, отомстить тебе что ли, сейчас как попрошу станцевать гопак, а ты отказать не сможешь.

— Все хорошо у меня, не переживай, — вместо этого ответил, а сам внутри все еще чертыхался. — И брату внимание уделяй, он у тебя умный, и толк есть от него. — Поддел все равно ее.

Так наша разведка ушла вперед и пока не видно ее, давай-ка и я проеду вперед. Только собрался, как из леса вышел Эл, таща за ухо старого знакомца, мистера гоблина собственной персоной.

Глава 5. Граф Морти. Питомец. Встреча с амазонками

Пришлось всем остановиться, учитывая, что мы уже знали, что он был помощником главного злодея, я все никак не мог представить гоблина в такой роли. Все ассоциации из прошлого упрямо мне говорили, что они трусливые, нечистоплотные, недалекие твари, а тут прям заместитель злодея. Я, дед, Эл и Нерс стояли, обступив его, насчет трусости был прав, гоблин в данный момент сильно трясся от страха, попытки его что-либо сказать с трудом мы воспринимали. Пришлось Нерсу отвесить ему сильного леща и пообещать прям сейчас отрезать уши, если он не начнет нормально говорить.

— Чтто вы хотите знаать? — дрожащим голосом спросил он.

— Все. Где главный? Куда намылился, когда сбежал?

— А вы меня не убьете?

— Ты говори и, желательно, правду, там и посмотрим. — Успокоил его дед своим обволакивающим голосом.

— Я решил проследить за вами, когда сбежал. Когда вы пропали из той деревни, я испугался, не видел такого никогда. Потом заснул в кустах, проснулся из-за шума, а это вы обратно проявились. Вот и шел за вами.

— Зачем? Не проще тебе было сбежать подальше? — и это логично было бы.

— Хозяин бы нашел и наказал бы меня. Я решил пройтись за вами и потом ему доложить, где вы. А он решил бы, что делать дальше.

— Кто он и где его искать? — видно было, что гоблин боится об этом говорить, ну, пока Нерс не достал свой монструозный ножик.

— Зовут его Рикардл, он сильный маг по контролю, должен находиться сейчас вместе с графом Морти и его людьми. — И гоблин замолчал.

— Продолжай, раз следил за нами, значит знаешь, как его найти, иначе, как бы ему доложил о нас. — Все еще поигрывал ножиком Нерс.

— Он примерно в четырёх километрах отсюда, воон в той стороне, там еще озеро есть. — Указал гоблин куда-то направо.

— Не врет. — Утвердил дед, а ему в этом вопросе можно полностью доверять.

Осталось только понять, что с этим мелким засранцем делать, но тут выход предложил новенький эльф. Он подошел ко мне и на ухо прошептал просьбу отдать гоблина ему, оказывается, тот очень хотел испробовать его сестру, и если бы не мы, скорее всего, она была изнасилована зеленым уродцем. Бррр. Забирай — в ответ шепнул я эльфу. Заверещавший гоблин ни капельки не растрогал нас, сам выбрал уже давно свою судьбу, надо платить по счетам. Подозвал Пирка.

— Напиши отцу, что, возможно, мы знаем, где находится граф Морти, пусть передаст кому надо. — Не хотел почему-то Сел писать, хотя мог, чат с ней все еще работал. Парень сосредоточенно занялся моей просьбой. Минут через пять получил ответ.

— Отец предлагает подождать его с людьми, хотят в плен захватить графа. — Да, идея может и хорошая, только сколько их ждать придется? Пришлось советоваться со своими.

— Да чего их ждать, мы что, сами не справимся? — конечно, Рогару важнее, в первую очередь, хорошая драка, но неизвестно, что там нас ждет. В конце концов, решили так: основные наши силы идут в указанное место, а Пирк с эльфами и Риной дожидаются прихода графа Родни…

Сейчас мы продвигались по густому лесу, Эл был послан, как всегда, в разведку, Анька тоже рвалась, но увидев мой взгляд, резко поумерила свой пыл. Четыре километра — не расстояние, поэтому орков оставили чуть позади, чтоб не мельтешили своим крупными фигурами. Эллиас встретил нас возле густого кустарника, знаком показав «не шуметь». Пришлось снова поползать. Доползли втроем, прихватив с собой Нерса, дед отказался категорично изображать из себя гусеницу. Картина, открывшаяся нам, называлась «отряд на привале». Возле озера находилось около шестидесяти разумных, были люди и опять гребаные гоблины, ну никак не укладывалось у меня в голове, как люди могут так тесно общаться с зелеными. Ан нет, вон еще и темный эльф, очередной засланец ритуалистов, что ли. Расстояние было до них около двухсот метров, и я не мог разглядеть ничьи имена. Нерс, видя мои мучения, протянул мини такую подзорную трубку, я бы сказал. Тут пришла мысль в голову, я ведь имею очки, а пользовался ими лишь один раз, очередная моя глупость. Нацепил их и посмотрел через трубу. Вот это совсем другое дело было. Так-с, похоже, темный эльф и являлся тем магом контроля, во всяком случае, так утверждали данные, полученные с помощью очков. А вон и сам граф недалеко от него. Получается, они и есть самые опасные тут. Остальные не выделялись чем-то особенным, а вот эти двое… даже не знаю, и уровни большие и, наверняка, способности имеют различные. Все-таки лучше дождаться подмоги, боюсь, в другом случае есть риск потери своих. Прошел еще час, пока не получил сообщение от Пирка.

— Дядя Ксандр, отец прибыл с подмогой. Выдвигаемся в вашу сторону. -

Шепнул Элу — идти встретить их и рассказать всю обстановку. Минут через пятнадцать граф лежал рядом со мной и наблюдал все своими глазами.

— Ну что, Ксандр, повоюем?

— Граф, там все-таки есть маг контроля, неизвестно, насколько он силен, но сильного зверя контролировал. Думаю, в первую очередь нужно его ликвидировать.

— Согласен. Нам выделили артефакт, на время блокирующий всю магию. Надеюсь, времени его действия хватит нам. — Я тоже хочу такой, черт подери.

План был прост, если артефакт сработает нормально, то имея численное преимущество, мы просто напросто тупо нападаем, блокируя возможные пути отхода. Озеро в этом отношении нам здорово помогло, не давая врагу шанса убегать назад. Все уже были наготове, когда маг, который прибыл вместе с графом, активировал артефакт. Я еще успел заметить, как резко вскочил маг контроля, но было уже поздно, атака началась.

Я тоже бросился вместе с остальными, правда, чуть с опозданием, но и не последним. И как назло, на пути первыми из врагов встретились гоблины. Роста были малого, и вроде желание у них было одно — сбежать, я даже приостановился, не желая их убивать, не из жалости, просто казалось, что легко слишком. Так думал, пока один из этих зеленомордых не ткнул в меня ножом, благо, попал в верхнюю часть ноги и не смог сильно ранить, но мне и этого хватило. Ах вы, мелкие засранцы, не хотел, но придется. Хватило одного меча скорпиона, чтоб сразу две головы слетели с узких плеч. Остальные гоблины попытались нагло сбежать, но былоуже поздно, азарт опять овладел мною, и хватило нескольких десятков секунд, как враги резко закончились. Осмотрелся вокруг, а бить больше и некого, большинство из людей графа предателя предпочли просто сдаться, без драки. Сам граф Морти лежал, связанный по рукам и ногам, а вот мага темного все же убили, возможно, сдаться он не пожелал, что, в принципе, было логично, вряд ли он хотел попасть в застенки на допросы.

— Ну что, Ксандр, удачно все у нас получилось. Хорошо, что поймали предателя, меньше проблем станет для всех.

— Вы его куда сейчас?

— Думали раньше — прямо в столицу, но король указал — таких вешать на месте. Так что сначала отконвоируем в замок, допросим и потом уже. — Характерным жестом показал, что будет с предателем.

— Граф, а вы, вообще, собираетесь в графство возвращаться? Надолго как-то вы его оставили.

— Ничего, дочь пусть привыкает руководить, а то сын вон связался с тобой, и теперь не заставишь. Не-не, я не против! — Замахал он руками, видя мои взметнувшиеся брови. — Пусть будет с тобой, он хоть становится настоящим мужчиной. Дочь все равно замуж когда-нибудь выйдет, так что в будущем Пирку придется в любом случае вернуться.

— Сын хороший у тебя, весь в отца.

Граф довольно улыбнулся.

— Ты куда сейчас, Ксандр? Чем дальше будешь, тем меньше шансов успеть помочь тебе.

— Мне в любом случае нужно в Некос.

— Я слышал, там теперь дикие земли. Как власти не осталось, так расплодились всякие банды, разбойники, да и другие неясные твари.

— Ну вот, будет повод очистить землю. Да и дело там есть важное у нас. — Не стал открывать всю правду, незачем графу владеть лишней информацией, все равно потом сын ему все расскажет.

— Тогда удачи тебе, дружище. — Мы крепко обнялись с ним, потом он еще с сыном прощался, эхх, хороший мужик, побольше бы таких, и проще жить всем было бы. Вскоре они отбыли, а нам оставалось лишь поесть, отдохнуть, да и дальше путь держать. К тому же, не забыл еще я про амазонок, где-то было место, где они появились.

***

Уже вечерело, а мы все никак не могли определиться с местом ночевки, то слишком открыто, то лес мелкий и продувался, уже думали, что придется плюнуть и останавливаться где придется.

— Вот то место, мне кажется, мы были здесь. — Раздался внезапно голос Райны, что в тишине в общей, слегка так напугал. А указывала амазонка вдаль, там виднелись вроде, если не ошибаюсь, что-то вроде скал. Пока еще не совсем стемнело, направились туда, стараясь поспешить, может хотя бы там место будет подходящее для сна.

— Да, точно, мы появились возле этих скал, точное место не скажу, но это они. — Амазонка подтвердила свое предположение.

Ночь надвигалась, решено все же было вначале обустроиться и поужинать. Такую ораву, как наша, быстро не накормишь. Хорошо, хоть у орков был свой повар, и как ни было бы странно, готовил он съедобно. Теперь можно и отдохнуть, для дежурств народа хватало, и мне не было надобности участвовать в этом.

Лежал и ворочался, казалось, спать хочу, а прилег, так и сон сбежал в неизвестные дали. Помучался еще минут десять и плюнул, пойду прогуляюсь. Оказалось, не я один бодрствовал, Райна тоже сидела на камне и глядела куда-то в ночную даль.

— Не спится?

— Нет, ощущение, что близко нахожусь к своим, но где они, непонятно. Злюсь из-за этого.

— Не надо, если точно здесь где-то есть возможность попасть туда, значит, найдем, не переживай.

— Спасибо за попытку успокоить меня. А у тебя точно есть способности находить ненаходимое? — Это у кого такой язык длинный, Кира теперь и ты туда же. Надо отвечать, а то вон как пристально смотрит.

— Скажу так: бывали такие случаи. Не люблю распространяться об этом, да и опасно. Врагов много теперь у меня, а всегда хотелось спокойной жизни.

— Ты не такой, как другие мужчины. Странный, но не вижу в тебе опасности для нас. Это и пугает. — Мое удивление, видимо, очень ярко было написано на лице. — Ты плохого не подумай, у нас просто есть поверие, что амазонкам однажды встретиться чужак-мужчина, который сможет поднять нашу былую силу на новую высоту. Правда, давно в это никто не верит, все мужчины, которые были у нас, были годны лишь в одном, точнее, их место — одно. В остальном полные слабаки и поэтому не выдержали лишений, в конце концов, сдохнув.

Посмотрел на нее, да и пошел дальше прогуляться, мужчины только для того, чтобы забеременеть, фу, жуть. Орк, стоявший в дежурстве, помахал мне рукой приветливо, вот это приятно, показал ему большой палец. Темновато вокруг, не видно ничего, жаль. Черт, как я мог забыть, ведь уже за полночь и наступил седьмой день со дня смерти Амфи, и Кира говорила, что есть шанс возродить его, во всяком случае, так было в старой империи. Со страхом я нашел иконку питомца, то, что она не пропала, уже давало надежду, но следующий шаг все не мог решиться сделать, просто попробовать его призвать. Мойша, помолись там, пожалуйста, закрыв глаза, все равно интерфейс не пропадет, призываю… Первое, что почувствовал — язык, меня лижет язык, да, УРА!!! Открываю глаза, вижу блестящие глаза перед собой, Амфи жив и сейчас, как какая-то собака, прыгает вокруг и пытается меня опрокинуть от радости и, черт побери, он виляет хвостом…

Уже светало, а мы все еще никак не могли нарадоваться друг другу, вроде хозяин и питомец, но казалось, роднее и ближе существа нет у меня. Это же больше двухсот килограммов преданности носилось вокруг меня. Повернулся к лагерю и остолбенел, все мои орки дружно стояли и наблюдали за нами. Им тут что, бесплатное кино? Мы с Амфи прошествовали мимо них с гордой поднятыми головами, бросил я только фразу напоследок: — А кормить с утра нас будут?

Нас и покормили, точнее, Амфи наполучал вкусняшек, даже обидно стало, ну ничего, я ему тоже добуду сочную кость. Отзывать его даже не хотелось, к тому же, он сейчас сильно отставал по уровням от нас, надо будет как-то его поднять побыстрее.

Чуть позже мы все же начали обследовать территорию возле скал, амазонки вроде и говорили, что тут им знакомо, но точное место определить не могли. Пришлось даже разделиться, Райна оказалась рядом со мной. Вот так неспеша и шли вдоль скалы, когда Амфи вдруг запрыгнул на камни и поднялся верх метров так на десять. Уже с оружием в руках были готовы ко всему, но оказалось, что малыш нашел узкий лаз вглубь скалы. А вот когда поднялся к нему, почувствовал знакомый зуд в очередной раз, и не только.

— Навык в нужное время в нужном месте повышается до 3 уровня.-

Я только и успел крикнуть тем, кто был внизу, чтобы быстрее поднимались сюда и на всякий случай отозвал питомца. Жаль, не все успели, так как меня, как обычно, начало затягивать, после короткого беспамятства я очнулся уже непонятно где. Осмотрелся, ну хоть кто-то успел, по поведению Райны понял, что попали куда нужно, а вот с ней успели два орка-воина, Нерс, Эл и, ну и кто ж вы думали — конечно, Анька. Как только умудряется, диву даюсь.

— Райна, мы правильно попали? — задал ей вопрос.

— Да, но как? — в ответ я прижал палец к губам.

— Ты лучше веди нас к своим, если, конечно, это можно. — Она в ответ направилась вперед, неужто обиделась, в любой эпохе женщины все равно имеют общие черты. Но пришлось за ней идти, хорошо хоть подобие какой-то дороги было. Вдруг впереди замелькали молнии, Райна аж подпрыгнула.

— Райна, ты про это нам рассказывала?

— Да.

Но молний как-то многовато было, и били они не в одну точку, а по большому периметру. Как бы нас не задело.

— Долго нам идти?

— Не очень, но придется обходить, чтоб не попасть под удар. Идите за мной.

Вот так и пошли ровной цепочкой за амазонкой. Бившие молнии очень действовали на нервы, хорошо хоть других проблем на пути не возникло. Минут через десять перед нами выросли, словно ниоткуда, еще две амазонки, видимо патруль. Но где они прятались, ни камней, ни других мест, чтоб спрятаться, я не заметил. Опасные девушки. Райна с ними коротко переговорила и махнула нам рукой, мол, следуйте за мной. Наконец нас привели в небольшое поселение, где дома были сделаны из камня. Попросив нас обождать, Райна куда-то ушла. Пришлось поизучать местную архитектуру, в которой ничего примечательного не было, в отличие от жительниц этих зданий. Они, похоже, специально все выходили поглазеть на нас, но делали упорно вид, что мы мужланы, и им неинтересны.

Райна вернулась, слава Мойше, быстро. Устал себя ощущать скульптурой на фоне женских полуодетых тел. Пришли мы наверное в самый большой дом, вот и комната, где и ждала старшая амазонка, а сильная женщина оказалась передо мной.

— Сейра Рогса. Старейшина клана амазонок. Уровень 295. -

Даже стремно стало как-то, если она пожелает убить нас, то ей раз плюнуть будет это сделать. Плохо, что только меня пригласили, возможно, орков они видеть и не хотят, но чем им Анька-то не угодила, порченная из-за связи с мужчиной, что ли?

— Здравствуй, Ксандр, мне Райна коротко обо всем поведала. Захотелось самой взглянуть на мужчину непонятного происхождения. — И вот что мне на это ответить? «Неясного происхождения» — типа да, меня зачали в темноте, и плохо теперь видно…

— Не знаю, что вы имеете в виду, но я рад встрече с вами. — Побуду пока еще культурным.

— Так что, в тебе тоже есть кровь древних?

Откуда она знает об этом?

— Не переживай, просто у меня есть способность ее чувствовать, вот и спрашиваю поэтому, вот только она смешана у тебя с другой кровью, а вот с какой, понять не могу.

Ладно, приоткроюсь ей немного:

— Вы правы, а понять не можете, так как я с другого мира вообще, таких, как я, называют ищущие.

Она встала, подошла ко мне, долго смотрела на меня, хмыкнула, а потом вдруг заявила: — Подойдет!

Мне это не понравилось: — К чему я подойду?

— Нам нужен мужчина, продолжать род, ты будешь тем самцом.

Охренеть, да фиг вам, дамочка. Вот не хотел я использовать тот дурацкий навык, но меня прям вынуждают это сделать. В этот момент в комнату забежала Райна.

— Старшая, молнии бьют прямо возле поселения. Что делать? — точно она вовремя, хоть время мне дали.

— Всем собраться на центральной площади, если молнии начнут бить внутри, нам придется уходить вглубь. — Райна выбежала выполнять приказ.

— Мы не закончили разговор, Ксандр. Сейчас нам понадобиться твоя помощь в том месте, куда мы собираемся уйти, будут помехи. Нас уже не так много, любые разумные будут кстати, хоть и не хотела просить мужских особей, особенно орков. — Я согласно кивнул и вышел предупредить своих.

— Слушайте, нам сейчас придется отсюда уходить и помочь амазонкам. В чем, я сам еще не понял, но по-видимому, там придется драться, так что оружие держите наготове на всякий случай. — Орки, как всегда, довольно заулыбались, и вот их я конкретно попросил не задевать амазонок, конфликты нам не были нужны.

— Кса, о чем вы там говорили? — Анька подкралась незаметно.

— Хотят из меня племенного самца сделать. — Ответил и отошел к Нерсу, Анька осталась стоять с открытым ртом.

Глава 6. Амазонки

Не прошло и десяти минут, как все амазонки собрались на площади. Все с оружием, в полной боевой готовности. Старшая посмотрела на всех, особенно на орков, вот что за нелюбовь такая у них, хорошо, хоть промолчала в их адрес. В этот момент звуки ударов молний достигли наших ушей, черт, а они уже очень близко, времени-то совсем нет. Старшая поняла это тоже, поэтому обошлась без длинных речей.

— Уходим! — скомандовала она, и дружно все они устремились в противоположную сторону. Пропустил всех вперед, хотел перекинуться пару словами с ней.

— Кто нас там ждет, куда идем?

— Пещерные твари. Противные существа, мы их никогда не трогали, так как к нам не лезли. Но сейчас выхода нет, просто так они нас не пропустят. Я не знаю, сколько их, но сильных не видела никогда, правда, не значит, что их нет.

Понятно, что ничего не понятно. За спиной раздался грохот, обернулся посмотреть, молнии уже попадали в дома и разрушали их, похоже, им и возвращаться будет некуда. Старшая умчалась вперед, видимо командовать. Мои все собрались рядом и шли мы в конце.

— Нерс, Эл, прикрывайте Жанну. Бора и Орст, вы будьте рядом со мной. — С орками успел уже познакомиться.

— Что нас там ждет? — Эл был сосредоточен.

— Сам не знаю, какие-то пещерные твари, во всяком случае, так сказала их старшая. А на самом деле, быть может все, что угодно. — Не очень я ей доверяю, особенно после желания меня сделать самцом…

— Вот здесь начинается проход. — Старшая стояла возле нагромождения камней, через который шел этот самый проход. Не очень удачное место для сражений с кем-либо.

— Ваши девушки все воины ближнего боя?

— Нет, есть лучницы и одна целительница, сама я — маг белого света. — Типа мне это о чём-то сказало, придется орков делать танками, благо щиты есть у них.

— Эл, Нерс и Жанна, вы позади, я буду впереди с нашими орками. — Старшая была довольна, что не ее девушки лезут вперед, по лицу было прекрасно видно.

Медленно начали продвигаться вперед. Пока не было видно противника, надеюсь, и не увидим. Так прошло около пяти минут, а потом они повалили.

— Пещерный архис. Уровень 80. Жизни 21000/21000.-

Это был пока самый высокий уровень. Сами твари были похожи на прямоходящих пауков. Стояли на двух лапах, а четырьмя могли сражаться. Оружия не было, но на концах лап было длинные когти, сантиметров так по тридцать. Орки с трудом сдерживали их, спасало только, что проход был узок. Мне уже пробиться к тварям было сложно, банально не было места. Приходилось пытаться их рубить чуть ли между ног Бора, но толку было мало от этого. Наконец, лучники вступили в бой, обернувшись, увидел, как Эл забрался на камни и оттуда уже стрелял. Сами амазонки пока вообще не вступали в противостояние, складывалось ощущение, что ждут, когда с нами что случится. Вот же с..и. Ладно, ты сама напросилась, Сейра. Крикнув оркам, чтоб держались, сам протиснулся к ней. Она с едва заметной усмешкой смотрит на меня, не зная, что я уже решился использовать навык на 100 %.

— Сейра, почему вы бездействуете? — все-таки сначала хотел уточнить, может есть план у нее.

— Жду, когда вы нам дорогу расчистите. — Ошибся я. Приблизился к ней вплотную, не хотел чтобы другие услышали:

— Сейра Рогса, у меня к тебе есть одна просьба, отныне ты будешь слушать меня и выполнять любые мои указания.

Надо было видеть ее глаза в этот момент, я до последнего не очень верил в реальность данного навыка, но взгляд ее изменился моментально, став из надменного заискивающим, что ли. Надо этим воспользоваться, пока не поздно.

— Ты со своими девушками начинаешь атаковать этих тварей, по камням вы легко сможете обойти их сверху. — Черт, ведь действует, она в ту же секунду продублировала мои слова амазонкам. Вот теперь потанцуем.

Через несколько секунд вернулся к оркам, им уже стало легче, часть тварей быстро среагировали на изменение ситуации. Наконец, я увидел сражающихся амазонок в полном смысле этого слова, а смотреть на них было завораживающе. Отточенные движения, мгновенные рывки, это был танец боя на самом деле, полуобнаженные тела эротично смотрелись в данной ипостаси. Архисы сопротивлялись отчаянно, множество лап их помогало, но оказались они хрупки в локтевом сгибе, очень легко рубились, чем мы и пользовались. Жаль, Амфи не мог выпустить, ему тут просто не было где развернуться. Дрался за нас двоих, опыт ему все равно также шел, эту функцию не отключал я в интерфейсе.

— Они закончились! — прокричала одна из амазонок, и действительно, врагов, пока во всяком случае, более не наблюдалось.

— Вы дальше бывали? — спросил у старшей.

— Нет, никогда. Нам до этого момента не было в этом никакой необходимости. — Как подробно стала отвечать, интересно, а обратно можно убрать активированный навык, хотя раз в описании этого не было, думаю, вряд ли.

— Никому не расслабляться, если нужны эликсиры здоровья, обращайтесь ко мне. — Просто не заметил у них ничего похожего на зелья. Да и спрятать сложновато было в такой одежде. Не думаю, что у них есть сумки, если только у старшей. Но она не дала своим несильно раненым девушкам никакого лечения, хотя вон, целитель есть у них, забыл.

— Если можешь, дай мне. — Райна стояла за спиной, ей мне было не жалко, пока до этого момента она единственная, кто нормально к нам относилась.

Отдых десять минут и двинулись дальше, молнии дальше поселения почему-то не распространялись. Чую, был прав и нас просто выталкивают отсюда. В конце проход вывел на круглую каменную поляну. Чем-то она напоминала арену небольшую, только без мест для зрителей, вокруг нее была стена из грубого камня, что нас ждет, вот в чем вопрос, не верю что можно просто ее пройти. На всякий случай заранее надел свои очки. Только сделали первые шаги на поляну, как сразу и появился соперник, точнее если сказать, местный босс.

— Вождь пещерных архисов. Уровень 200. Жизнь 80000/80000. Когда жизнь уменьшается до 50 % — активация навыка «резкий прыжок». Жизнь менее 10 % — активация навыка «предсмертный визг», дебафф на оглушение на 20 секунд.-

— Всем внимание! — прокричал я. — Когда заору «двигаться», вы все быстро меняете свое местоположение, архис использует резкий прыжок. Не попадитесь на его пути, если когда меньше 10 % жизни будет, не успеем добить, то получим оглушение. Постарайтесь уши заткнуть.

— Откуда ты знаешь это? — спросила старшая, в ответ показал на очки, пусть знает, не только она крутая тут самая.

— Орки вперед, не дайте ему пройти. — Они только и ждали команды, радостно ухмыляясь, приготовили щиты. — Лучники атакуйте по ситуации, остальные прикрывайте их и магов. Нерс, Жанна, в скрыт уходите. — протянул Аньке одну из бомб. — Будь аккуратна, зря не используй.

Вроде все готовы, вождь этих прямоходящих пауков стоял и ждал, не делая никаких попыток атаковать, ну прям настоящая игра ММОРПГ, даже жутковато от этого становится.

Бора первым пошел, архис моментально на него среагировал и бросился на него, орк удачно принял его на щит, но защищаться от четырёх конечностей было непросто, иногда все же орк пропускал удары и уже появились первые раны. На помощь ему поспешил Орст, всей своей массой ударил в бок и перенес часть внимания вождя архисов на себя. Наши скрытники уже ушли в обход и сейчас по идее должны были находиться позади твари. Махнул рукой Элу, он, похоже, собирался использовать непростые стрелы, наконечник отливал красноватым свечением. Подгадав удачный момент, он выстрелил, стрела воткнулась в район верхней правой лапы, и в тот же миг произошел миниподрыв, да так, что лапа просто оторвалась от туловища, ой, как разозлилась тварюга, видимо, больно было сильно, орки мгновенно сориентировались и удвоили свой нажим, архису пришлось даже немного отступить. Присмотревшись, увидел значение жизни 51 %.

— Внимание, сейчас будет рывок. — Со всей мочи заорал я, надеясь, что реакция будет адекватной.

И да, через секунду тварь моментально в рывке переместилась вперед, и черт, одна из амазонок прозевала это и не успела сместиться, одна из лап насквозь ее пронзила. Сразу насмерть, жалко девушку, но отвлекаться было нельзя, вот только остальные амазонки из-за смерти подруги потеряли контроль над собой. Несколько из них набросились на архиса, что было глупостью, хоть и не было одной лапы, он с легкостью парировал их удары своими длинными когтями, не знаю, из чего они там у него, но по крепости они были идеальны. В ответ же амазонки уже получили несколько рваных ран, если и дальше так будет продолжаться, то не обойдемся одной убитой. Пока на меня не обращал он внимания, быстро зарядил дублетер разрывными болтами, осталось подгадать момент для выстрела, пока было сложно, постоянно амазонки мельтешили перед глазами.

— Сейра, прикажи им отступить, иначе потеряешь их. — привлек внимание старшей, вот теперь я был рад, что использовал навык на ней, без какого-либо возмущения она скомандовала своим, и те наконец начали отступать от твари, которая не очень хотела их отпускать. Но мне, наконец, представился шанс для выстрела, и целился я в нижние лапы. Для большего шанса поражения все-таки выбрал одну и послал два болта в одну точку подряд. Есть! У архиса резко подломилась правая лапа, ему даже пришлось опереться на одну из средних, чтобы совсем не упасть. Надо было пользоваться моментом и орки без напоминания сами дошли до этой мысли, не теряя времени, с двух сторон атаковали его. Не забывал также контролировать его жизнь, оставалось около 15 %, так что скоро если не поспешим, будет второй его навык.

— Не дайте ему возможности использовать оглушение. — напомнил всем, но похоже, никто более не хотел прочувствовать на себе возможности архиса. 11 % и он уже начал раскрывать свою пасть, молодцы лучники, не только Эл, но и две амазонки своевременно одновременно выстрелили и похоже догадались целить прямо туда, в пасть, готовую использовать визг. Да, есть контакт, не успела тварь использовать эту возможность, стрелы, особенно Эллиаса просто разорвали ему все там. Жизни в нем оставалось 2 %.

— Стоп всем, не добивать его. — все непонимающе уставились на меня. — Девушки, вы только не пугайтесь, это мой питомец. — Амфи появился рядом со мной, хоть и сказал, но большинство амазонок шарахнулись в сторону.

— Малыш, добей. — малыш с радостью исполнил мою маленькую просьбу. После с довольной мордой вернулся, погладь типа меня, такого умного — нам не жалко, а ему приятно. Девушки осмелели, наконец и подошли поближе, чтобы рассмотреть питомца.

— Красивый у тебя зверь. — Старшая стала как-то очень покладистой, надо будет позже проверить, насколько далеко распространяется действие навыка.

— Красивый. Вы проверьте все тут, может что полезное найдете. — Самого меня заинтересовал погибший вождь этих непонятных пауков.

— Сим-сим, блин, откройся. — фраза напоминала мне о первых днях тут. Уже ностальгия наступает? Лута, как такового не было, но, например, когти его я взял, очень крепкими они мне показались, а еще остался лежать панцирь, который его прикрывал со спины. Надо будет узнать, возможно, из него может получиться хороший щит. Больше мне тут делать было нечего. Амазонки тоже уже закончили и сейчас стояли возле тела погибшей подруги, жаль ее, конечно, но виновата сама, вслух конечно же я этого не произнес. Похоронить ее было негде, сплошь камень везде был.

— Кса, там небольшой проход в углу, вглубь метра три и знак какой-то на полу нарисован. — Анька возникла с правой стороны.

— Идем, покажешь.

И точно, был проход, так сразу и не заметишь, молодец, скрытница. А вот знак был знаком мне.

— Помоги снять доспех, — попросил Аньку. — Посмотри на спине, там нет такого же знака?

— Ой, есть и он почему-то красноватого цвета, как будто ожог. — Конечно ожог, ведь именно там и жгло мне перед попаданием сюда.

— Зови всех сюда, похоже, мы нашли выход отсюда. — Аньку просить дважды не надо было, всем нам хотелось быстрей попасть наружу.

Подойдя прямо к знаку, почувствовал знакомое покалывание, теперь нужно дождаться остальных. Вот и Анька вернулась вместе с Элом и Нерсом, кивнув им головой, я вступил на знак, и в тот же миг выскочила табличка.

— Активирована зона выхода, до завершения активации 2 минуты.-

— Быстрее идите, пару минут только есть у нас, чтобы уйти. — Моих упрашивать дважды не было нужды, тройка первых сразу же исчезла, орки прямо за ними также поспешили. А вот амазонки не спешили, где их старшая, почему ее не вижу, черт. Пришлось нестись наружу.

— Какого черта вы еще здесь? — прокричал я ей.

— Мы не можем уйти, ведь здесь наш дом. — Что за упертость не вовремя.

— Ваш дом почти уничтожен, или вы собираетесь жить здесь, среди этих камней?

— Но…

— Никаких но, Сейра, если ты не хочешь потерять своих воительниц, бегом туда. — Она все пыталась сопротивляться, возможно, из-за ее высокого уровня навык не до конца работал, но все же получилось, и она скомандовала своим амазонкам уходить отсюда. Оставалось тридцать секунд, когда мы с ней остались вдвоем.

— Пообещай мне, Ксандр, что ты не бросишь моих девушек! — она что, собралась остаться здесь? Вот же твердолобая воительница… Ни о чем не думая, подскочил к ней и впился губами в ее губы, Сейра просто остолбенела, и когда прекратил целовать, все также стояла столбом. Схватил ее за руку и потащил за собой, сопротивление не оказывала, вот и знак и отсчитывались последние пять секунд, шаг и мы на нем, в следующее мгновенье оказываемся возле скал, фуух, успели.

Стоп, а где Амфи? Осмотрелся вокруг и увидел малыша, это как он умудрился незаметно попасть сюда, даже раньше меня, инстинкт самосохранения сработал, что ли. Увидя меня, он подбежал и начал ластиться, типа извиняется, я присел, обнял друга.

— Молодец, правильно сделал, что не ждал меня, и отзывать тебя не пришлось. — Не признаваться же питомцу, что на минуту просто забыл о нем, плохой я хозяин. А вот и наши, бегут сюда, видимо выбросило нас немного в другую точку, но не важно, важнее, что все тут.

— Кса, где вы были? Мы волновались. — Кира первой оказалась около меня, пришлось дождаться остальных и пересказать им наши приключения. Заняло все это минут двадцать, после настал момент всех знакомить с новоприбывшими амазонками, которые стояли в стороне и были, похоже, не в своей тарелке здесь.

— Сейра, подойди к нам, пожалуйста. — Как ни странно, подошла. — Познакомься, это все мои друзья, это единственные разумные в этом мире, которым я могу полностью доверять. Кира, возьми на себя ее, познакомь со всеми. — спихнул я это на Кирару.

Сам пошел вперед, Амфи сопровождал меня, по дороге здоровался с орками, они, наконец, стали меня принимать нормально. С Рогаром даже обнялись, а вот и Рина подошла, личико ее выражало гнев.

— Ты опять без меня исчез неизвестно куда. Я должна тут сидеть и не знать, что думать, я твоя будущая жена, а ты вечно избегаешь меня. — Это что сейчас было, не женился, а уже сцены, еще Рогар ржет с орками, блин… стоп, нельзя давать слабину, не поймут меня. Схватил Рину за руку и отвел в сторону.

— Тебя как, также как и Жанну, отшлепать на виду у всех? — она попыталась вырваться, но нет, силы наши уже равны, так просто не сбежишь. — Позорить меня вздумала перед своим отцом, так свадьбу могу и отменить, ты этого хочешь? Или все же голову включишь и не будешь говорить ерунды. — Вот меня понесло.

— Прости, просто я волновалась за тебя. — И чуть не слезы пошли, пришлось обнять и прошептать пару глупостей ей на ушко. Она аж покраснела, но прошептала в ответ, что о таком она не слышала даже, но обязательно попробуем воплотить это.

Подошел к деду, так тот вообще ржал, держась за живот.

— Что Ксандр, уже сцены тебе устраивают?

— Не смешно, дед, лучше посоветуй, что делать с амазонками. — И ему рассказал более полную версию случившегося, включая использования навыка и заключительного поцелуя.

— Ты, как всегда, в своем стиле, сначала делаешь, потом ищешь выход. Я вообще удивлен, что твой навык сработал на ней, да не полностью. Иногда, как видишь, может сопротивляться, а вот поцелуй… как бы тебе помягче сказать… ты же понимаешь их отношение к мужчинам, вот тебе и предложили стать самцом для них, логично, что тебе это не понравилось. В принципе, ты мог отказаться, и ничего страшного не произошло бы. Но твой поцелуй со старшей немного так меняет всю ситуацию. Хорошо, никто не видел этого хоть, а так она теперь, раз не прервала тебя, должна быть с тобой и сложить с себя полномочия.

— Но почему? — не понимал все равно я.

— Все очень просто, даже когда у них есть самцы, они никогда с ними не целуются. Поцелуй с мужчиной означает выход для девушки из амазонок и принадлежит она тогда тому мужчине.

— Но ведь можно промолчать и все.

Что за законы дурацкие?

— Промолчать то можно, но не так воспитаны они. Думаю, она уже своим призналась. Посмотри туда. — Я обернулся, там спорили амазонки, а Сейра сидела в стороне в одиночестве. Не хватало мне проблем на мою дурную голову. Пришлось возвращаться обратно. Как ни странно, заводилой была Райна, хорошо это или плохо, я еще не знал.

— Райна, чего шумите?

— Ксандр, я тебе говорила, что буду слушать тебя, пока не вернусь к своим, так вот, я вернулась. Сейра нам сказала, что произошло между вами и теперь мы выбираем новую старшую.

— Ясно, я не удивлен. Это ваше право. Только не забудь своим подругам объяснить полную действительность их положения в этом мире. Это совсем другой мир, не тот, который вы помните или нет. Здесь убивают и не в честном бою, как вы привыкли. Вы, в любом случае, здесь будете чужими. Можете идти в ту сторону, там вам встретятся темные эльфы, любители убивать невинных и сотворять ритуалы для призыва темного бога, вы им понравитесь, а ваша кровь еще больше. Можете идти туда, там будет королевство Нимели, нет, там все хорошо, и на вас нападать не будут, если не дадите повода. Но и выше, чем простые наемницы не поднимитесь, да и уважать вас будут не скоро. Также можете еще дальше идти, в конце концов, дойдете до пустых земель, самое хорошее место, если хотите попасть в лапы работорговцев. — Даже в горле пересохло, черт, редко приходится так много говорить.

— Или могу вам предложить еще один вариант. Вон, вы видите орков, они также долгое время жили в обособленной локации, и им там было скучно и ограничено место проживания. Но вот теперь они с нами, им весело и они живут, а не существуют, как еще можете заметить у нас в отряде есть и другие интересные личности, но все вместе мы клан «Союз друзей» и мы никогда не оставим в беде товарища. Вам решать, если надумаете остаться с нами, тогда я вам озвучу наши правила и покажу наш замок, если нет, в мире много места, и мы вас не держим. А ты, Сейра, если хочешь, идем со мной.

Все, устал, пускай думают, только сейчас заметил, как все вокруг внимательно меня слушают, а дед даже большой палец показал, спасибо, Гериуд. Уже отошел на пару метров, как присоединилась Сейра, прошептав:

— Я, конечно, тебя ненавижу, но теперь мне придется быть с тобой и попробуй теперь только оттолкнуть меня. — И что мне теперь думать?

Глава 7. Будни. Назад в Сивул

Как говорится, дружной толпой, мы сидели и ели, на этот раз обед был выше всяческих похвал, так если будет продолжаться, я конфискую этого орка-повара. Редко у него бывают одинаковые блюда, и это он готовит на такую толпу. Вот стану богатым, буду жить в замке постоянно, и будет он меня кормить деликатесами.

— Чего сидишь с такой мечтательной рожей? Наверно в мыслях уже всех амазонок разложил. — Рогар в своем стиле шутит, только почему-то смеются не только орки, предатели. Посмеялись, и хватит, надо выяснить, что они там решили.

Райну нашел сидящую на камне в одиночестве, остальные были подальше, видимо дали ей возможность поговорить наедине.

— Ксандр, мы решили остаться с вами, только сразу предупреди своих, особенно орков, к нам не приставать, считай нас просто девушками-воительницами. И что там ты говорил о клане, если он на самом деле, то что я думаю, то согласны вступить, если нет — то нет. И еще, это только между нами, нам все равно нужно думать о будущем и нам нужны будут дети, так что тебе все равно придется нам в этом помочь. Если хочешь — это будет все в тайне, ни одна из девушек никогда не проговорится. — Они что, издеваются надо мной, ладно оставлю эту проблему на потом.

— Тогда делаем так, мы хоть и хотели двигаться дальше, но сейчас будет лучше вернуться в замок. Вы все сами увидите, и Грэф вам все расскажет о клане.

— Грэф?

— Да, это управляющий замком и он призрак, сразу предупреждаю, чтоб не вздумали что-нибудь ему сказать, он умнее многих нас. А я как раз смогу заняться другими нужными делами.

— Хорошо, мы согласны. Когда?

— Думаю, примерно через час. Пусть все нормально поедят и своих зови, нечего отдельно сидеть голодными.

Она отошла к своим, и вскоре они все-таки подошли ближе. Успел предупредить Рогара об их просьбе, обещал, что орки не будут лезть к ним. Он спросил вдруг, а не видел ли я где-нибудь орчанок, а то их очень мало было в племени. Ответил, что как раз скоро буду в одном месте, где возможно узнаю, есть ли такая возможность. А все дело в том, что в последнее посещение замка, Грэф мне кое-что объяснил о моих телепортациях. Как ранее писал, чем ближе к бывшему месту замка, тем проще все это делать. Но, например, мне надо в то место, где я когда-то уже был и оно далеко находится. Все, в конце концов, было не так страшно и сложно, координаты были, и мог я лично спокойно попасть куда угодно, главное — там побывать уже ранее. Еще упиралось в то, что максимум мог с собой взять до десяти разумных, и время возможного телепорта увеличивалось. А так как я хотел попасть к гости к Драхсту, то это было дольше, чем обычно, брать с собой никого не собирался, так что думаю, проблем не возникнет. В раздумьях и не заметил, как все поели и были готовы отправиться в замок.

***

Бедный Грэф, он никогда не общался с таким количеством женского пола, он вообще ранее общался с простыми порядочными дамами, это когда еще имел тело. А тут сразу столько, да еще все воительницы. Ой, как он, наверняка, злится на меня, ведь я просто сбежал подальше к оркам.

Не совсем к оркам, а к Антону, который, как всегда, сидел в лаборатории. Что меня сильно удивило по дороге, увидел тех двух новых парней. Они усиленно тренировались с орками, надо будет переговорить с ними, все же не чужие люди, с Земли.

— Привет, Братец Тук, как успехи в освоении алхимии?

— О! Привет, Ксандр, все путем, мин еще наделали. Сам-то как?

— Да как всегда, ни дня без жопы. Привел тут амазонок, пусть обживаются.

— Самых настоящих амазонок? — ух как глаза загорелись.

— Ты ротик закрой, там шансов нет. Для них любой мужчина изначально уже враг, к тому же им было обещано, что никто не будет к ним лезть.

— Жаль. — А голосок-то разочарованный.

— Ничего дружище, найдем тебе девушку.

— Да я как бы уже. — Скромно он произнес.

— Ну-ка, колись давай. — Вот тебе и тихий Антон.

— Сибилла, та, что в замке помогает Грэфу. — О как. Интересно, а она о своем прошлом говорила ему? Сам не буду, точно, а то опять все испорчу.

— Ну, молодчина, поздравляю, а как наши новенькие?

— Знаешь, нормально все восприняли, во всяком случае, быстрее, чем я. Решили мечниками стать, да и класс у них у обоих подходящий.

— Ну и слава богу, потом еще сам переговорю с ними. Ладно, изучай свою алхимию, мне еще к гномам заскочить надо. — И мы распрощались. Так, где гномы у нас тут?

Дорикса нашел в кузнице, ну да, где же еще быть гному. С радостью он встретил меня, даже обнялись. Мне предложили выпить пива, интересно, откуда он его добыл-то, гном есть гном.

— Что тебя привело, Ксандр?

— Вот, взгляни на это. — Достал я добычу с архиса.

— Ну-ка покажи, что тут у нас. Хмм, интересные когти и панцирь крепок. Что ты хочешь из них получить?

— Щит-убийцу.

— Это что за щит такой? — пришлось ему подробно объяснять, а потом пытаться нарисовать мой бывший щит, уж очень он мне тогда понравился.

— Ну что сказать, это реально сделать, как раз когти пойдут в дело и панцирь тоже. Приходи дней через пять, думаю, будет уже готово.

Поблагодарив гнома, я отправился в замок. Грэфа с трудом нашел, бедолага прятался в комнате управления замком, хорошо, хоть я мог зайти сюда без проблем.

— Ксандр, где ты их откопал? Столько вопросов мне за всю жизнь не задавали.

— Поэтому здесь прячешься? — усмехнулся, глядя на него.

— Сибилла им покажет место временного проживания. Надо теперь опять что-то придумывать с жильем. Придется опять гномов и орков просить о помощи.

— Надо, попросим. Заплатим, в конце концов. Ты мне вот что скажи, в клан они вступили?

— Да, все 84 амазонки. Плюс, Сейра отдельно подходила, как понял, она уже не с ними?

— О, Грэф, это отдельная история. Будет время напиться, обязательно поделюсь, по-трезвому не хочу даже и пытаться вспоминать все. Еще вот что, мне нужно в Сивул, будь готов меня отправить вскоре.

— Хорошо. Помнишь об ограничениях?

— Да, мой друг, думаю, один отправлюсь туда.

— А вот это зря, негоже без охраны, поэтому или берете охрану или никуда не пойдете. — Я даже чуть прифигел от таких заявлений, но зная Грэфа, лучше не спорить, пришлось согласиться. Только кого взять-то с собой?

С этими мыслями и шел по коридору в кабинет, когда меня перехватила Сейра.

— Можно с тобой поговорить?

— Идем в кабинет, там и поговорим.

Предложил вина ей, не отказалась.

— Слушаю тебя внимательно.

— У меня просьба к тебе, я хоть уже и не с амазонками, но все равно волнуюсь за них. Не мог бы ты присматривать за ними, чтобы глупостей не совершали. Они об этом мире вообще ничего пока не знают, не нужно им пока в города, лучше бери с собой в поле или в леса, там им проще будет, особенно сейчас, вначале.

— Не вопрос, конечно, выполню твою просьбу. К тому же, я скоро отправлюсь далеко в один город по делам, там мне не нужны большие силы, скорее, пару человек с собой возьму. Так что они пусть пока в замке побудут, пообщаются с моими друзьями, узнают об этом мире больше. Ты мне вот что скажи, как вы там так долго жили и не старели? — а что, я так тоже хочу.

— Все очень просто, в той локации, где мы жили, замедленное время, даже очень. День там длился бесконечно, да и, похоже, пока не вышли с вами наружу, мы там были словно взаперти от всего пагубного, не считая этих молний. А ты можешь взять меня с собой?

Неожиданно, с одной стороны, ей надо привыкать тут, с другой доверять ли ей? Видя мою задумчивость, Сейра подошла и присела возле меня.

— Ты не беспокойся, мое слово как скала, нерушимое. Раз решила быть с тобой, ничто и никто его не изменит.

— Ладно, черт с тобой, возьму, только переодеться тебе надо. В таком виде, ты меня извини, в городах одеваются только в борделе.

— А что такое бордель? — она меня добьет этими вопросами.

— Тебе пока лучше не знать. Найди Киру, подберет тебе что-нибудь. Уходим через час.

— Здорово, я быстро. — И унеслась, словно молоденькая девчонка.

Так, а я пока соберусь, возьму с собой несколько бутылок хорошего вина, мало ли, подарить кому, к слову, в замке обнаружилась хорошая такая коллекция вин, многие даже можно сказать, раритетными были, по словам деда. О, кстати, надо его найти, может, захочет прогуляться со мной в Сивул…

— Извини, Кса, но нет, сам пойми, не очень хорошие воспоминания у меня о тех местах. Прости еще раз.

— Все нормально, Гериуд, это ты прости меня, не подумал об этом прежде, чем предлагать. Ты тогда проследи за амазонками, а то, кто их знает, что им в голову взбредет.

— Это я с удовольствием. — Пообещал он, а я все еще не решил, кого взять, кроме Сейры. Медленно шагая по коридору, встретил Нерса, точнее, уткнулся в него, не заметив.

— О, Ксандр, какие планы?

— У меня один план, в Сивул.

— Возьми и меня, а то как-то тут себя неуютно чувствую.

Его взять? Почему нет, опыт у него есть, не глуп, не считая момента, когда убил меня, решено, беру его.

— Собирайся тогда.

— Все ношу с собой. Мы только вдвоем?

— Нет, еще Сейра и, вот думаю, может еще кого взять?

— Возьми Пирка, малец смышленый, и полезно ему мир посмотреть будет. — предложил Нерс.

— Ладно, тогда еще Эла и Жанну возьмем. Скрытница и разведчик всегда пригодятся. Пошли, их предупредим и будем готовиться к отправлению. — Где там мой друг Грэф, надеюсь, больше не прячется…

***

Портал нас выкинул в знакомом месте, недалеко от города у моря. Нерс, Эл и Пирк, видимо, впервые видели море, так что отогнать от воды их получилось не сразу. Анька-то понятно, наверняка успела наотдыхаться в какой-нибудь Турции, а вот Сейра, получается, тоже море видела или делает вид, что ей неинтересно. Ладно, не о том думаю, пора двигать в город. Через полчаса подходили уже к воротам, стража было метнулась к нам, взять оплату за проход, но не доходя пару метров притормозила.

— Рады видеть героя и гражданина нашего королевства и его друзей. Проходите и пусть город наш принесет вам лишь удачу. — Боже, сколько пафоса, но гордо прохожу, звания обязывают.

— Эээ, Кса, ты когда успел все это получить? — Нерс, похоже, был шокирован, узнать, что не только в Нимели меня чествовали.

— Да так, были дела, позже расскажу в свободное время. Сейчас идем, устроимся в гостиницу, потом схожу, поищу своего одного знакомого. — Помня, где находится «Звезда восхода», смело направился в ту сторону…

Сейра никак не желала находиться в одиночном номере, Эл и Анька логично поселились вместе, а я планировал с Нерсом, но бывшая амазонке перекроила планы, и пришлось мне с ней заселяться, Нерс остался в одиночестве, но хоть не жаловался. Закончив с этим, решил отправиться на поиски Драхста, порыв Сейры идти со мной был грубо пресечен, мягко говорить в такой ситуации с ней было бесполезно.

Город ни капельки не изменился с момента моего посещения. Все те же улицы и дома, немножко даже ностальгия накатила. Помня, где обычно находил старого знакомого, направился в менее благополучный район. Вскоре изменившийся запах воздуха подсказал мне, что дошел до нужных мест. Думаю, лучше всего пройтись по знакомым местным питейным заведениям. Где-нибудь должно будет повезти.

Повезло мне в первом же кабаке, точнее, повезло найти информацию, где сейчас Драхст, а вот со всем остальным наоборот, совершенно не повезло. Парень за стойкой донес до меня неприятное известие: Драхст в данный момент находился в тюрьме по обвинению в жестоких убийствах. Нет, я конечно знал, что мой знакомый не белый ангел, и занимался неблаговидными делами, но убийства… с ним такое близко не ассоциировалось. Осталось только понять, что мне делать дальше. Просто вернуться в замок? Нет, не за этим я приперся сюда. Помочь Драхсту? Но как? Хмм, для начала надо хотя бы увидеть его. Так просто вряд ли дадут встретиться с ним. К бургомистру идти? Не факт, что быстро попаду. А что, если обратиться к купцу, как его там звали, Ризвас Проги — точно, возможно у него есть подходящие связи, решено, иду к нему.

Поймав извозчика, через пятнадцать минут был возле нужного дома. Слава Мойше, купец оказался дома, иначе пришлось бы идти к бургомистру.

— Ксандр, какие люди, вот не думал так скоро увидеть вас вновь. Что привело в мой дом, дела или просто в гости?

— Я бы с радостью просто так зашел в гости, но не буду обманывать, имею к вам просьбу и надеюсь, сможете мне помочьв одном вопросе.

— Внимательно слушаю и постараюсь помочь. — Далее я ему рассказал о Драхсте, и что именно мне нужно.

— Не думал, что вам может понадобиться встреча с криминальным элементом.

— Не так поняли меня, уважаемый Ризвас, я знаю, что Драхст имел выход на работорговцев, — при этих словах лицо купца скривилось, надеюсь, не выставит меня вон. — Так вот, я ищу таких же людей, как я, если вы слышали, конечно, об ищущих, — он кивнул в ответ. — И однажды выкупил таких на рынке рабов. От Драхста мне нужна информация, продавали ли таких еще в последнее время, и может он знает места, где их ловили.

— Если он вам нужен для этой цели, то вам конечно помогу. Давайте, вы зайдете ко мне завтра с утра, и сообщу вам тогда результат.

— Буду вам премного благодарен. — Понял я, что пора прощаться.

— Это я вам должен по гроб жизни Ксандр, если бы потерял дочь, боюсь, дальнейшая жизнь для меня была бы пуста. — Он проводил меня до дверей лично и крепко пожал руку на прощание. А мне оставалось лишь вернуться в гостиницу и ждать завтрашнего утра…

В гостинице все было спокойно. Поужинали мы все вместе в ресторане, Сейра, похоже, постоянно чувствовала себя не в своей тарелке, да уж, это совсем другая жизнь, не та, к которой она привыкла, надо будет все же ей помочь привыкнуть ко всему новому. После всем сказал, что с утра они свободны и могут делать что хотят, пока буду, точнее, если получится встретиться с Драхстом, правда, на всякий случай попросил Нерса далеко не отлучаться. А теперь я в номер, пора, наконец, выспаться в нормальной постели, а лучше вначале принять ванну, отмыться совсем мне не помешало бы…

— Ксандр, я все хотела тебя спросить. Что значит «ищущий»? — спросила меня Сейра, когда мы лежали в кроватях, разных.

— Если откровенно, я сам до конца не понимаю. Я попал сюда совершенно из другого мира, почему, без понятия, просто сейчас пытаюсь выжить. И таких как я — немало, вон Жанна тоже ищущая, попала сюда позже меня, как и ее брат. Каждый попал по-разному, но все мгновенно перенеслись. Когда я умирал здесь, то какое-то время находился вообще, не пойми где, и слышал там голоса, для чего и почему все это, я очень хочу узнать. И еще, в этом мире есть «ищущие» совсем не с благими намерениями. Слышала от наших о темных эльфах? — она кивком подтвердила. Так вот, в этом безобразии «ищущие» также участвовали, у них есть даже свой клан. Запомни название «Черное солнце» и держись от него подальше.

— А как ты нашел нас все же? Я понимаю, это связано как-то с твоим классом и твоими татуировками.

— Я только недавно сам начал что-то более-менее понимать в этом. Иногда тату показывают место нужное, правда это больно, так и с вами было, точнее с тем местом, где вы жили. Мне надо один раз сесть и подумать хорошенько, все, что случилось, классифицировать, и может тогда, когда изложу все на бумаге, смогу разобраться полностью со своим классом и своими возможностями. А сейчас Сейра, давай спать, в другой раз дольше поговорим, тебе самой нужно привыкать заново жить в этом мире. — Затушил свечи и отвернулся к стене, сон не надо было долго ждать, он меня мгновенно погрузил в приятную темноту.

***

Утром купец меня уже ждал. Он договорился с начальником тюрьмы, что мне дадут свидание с Драхстом. По его словам, тяжело было договориться об этой услуге, но положительно сработала моя репутация, самое смешное, не с королевством Сивул, а с Нимели. Даже сюда уже дошли сведения о моих успехах на поприще расследований. Так что меня ждали к десяти утра, и оставалось менее двадцати минут. Пришлось быстро прощаться и искать извозчика, благо в городе их было порядочно…

Сидел в небольшой комнатушке, на первом этаже тюрьмы. Проволочек мне никто не создал, только начальник тюрьмы никак не мог взять в толк, зачем мне мог понадобиться Драхст — это криминальное исчадие города, на что я ему мягко объяснил, не могу пока ничего сказать. Видимо, он подумал, что я провожу какое-то свое частное расследование, переубеждать его не собирался…

Дверь открылась, и охранник провел внутрь моего знакомца.

— Ну здравствуй, Драхст. — привстал я. Он удивленно уставился на меня.

Глава 8. Монстр Сивула 1 часть. Ворон

— Какими судьбами, Ксандр? — спросил он, присаживаясь напротив.

— Есть дело к тебе у меня, правда, рассчитывал тебя встретить тебя немножко в другой обстановке, а сейчас даже не знаю, сможешь ли помочь. — На самом деле не понимал я, как он из тюрьмы смог бы помочь, да и захочет теперь, когда его жизнь висит на волоске.

— Ты говори, а я посмотрю.

— Ты знаком со словом «ищущие»?

— Хмм, что-то знакомое… нет, не помню, а ты моего брата видел? — черт, я даже забыл о его просьбе, хотя я вроде и не был в том городе, так что врать и не надо.

— Извини Драхст, я так и не попал в Брагстон.

— Ничего страшного, еще, думаю, попадешь, да и меня это меньше всего сейчас беспокоит. Так что там ищущие?

— Это я. Не спрашивай сейчас ни о чем, будет потом время, расскажу. Меня интересует, не было ли на рынке рабов после того, как я уехал, людей, которые сильно отличались от местных?

— Я понял тебя, вроде тех, что ты купил тогда?

— Да.

— Были, и не один, а несколько. Я понимаю, сейчас ты спросишь, кто купил, где они сейчас, но и меня пойми, меня, скорее всего, скоро повесят за то, чего не совершал. А у тебя есть нюх на такие дела, и не надо делать лицо таким, ты прекрасно тогда справился здесь, в столице, и до меня еще дошли слухи, что и в Нимели ты раскрыл какую-то секту что ли.

И вроде интернета тут нет, а все всё знают.

Ты должен мне помочь, я не убийца, к тому же, не маньяк, чтоб так тела потрошить. Если не поможешь, то через четыре дня меня повесят, извини, не обижайся, но я буду пользоваться любой возможностью.

М-да, нет, я его конечно могу понять, и будь я на его месте, тьфу, тьфу, неизвестно, как бы вел себя сам, но за четыре дня раскрыть убийства, не зная вообще ничего о них, даже не знаю, я вроде не Шерлок Холмс, хотя вроде это уже когда-то говорил.

— Драхст, я даже не знаю ничего об этом деле.

— Ксандр, помоги мне, пожалуйста. — А теперь я услышал страх в его голосе, черт, не смогу я просто так уйти и, хотя бы, не попробовать ему помочь, черт.

— Я не буду тебе ничего обещать. Сам пойми, я сейчас вообще ничего не знаю, и дадут ли мне заняться этим делом, но обещаю, я попробую. — Кто меня тянет-то за язык.

— Все равно спасибо, я знал, что ты хороший человек, не то, что я. Не получится, я не обижусь, хоть буду знать, кто-то попробовал мне помочь. А сейчас извини, я лучше пойду, не хочу, чтоб ты видел меня таким. — Охранник словно подслушивал, хотя может и так, он сразу дверь открыл и поманил Драхста на выход. А мне срочно нужен Нерс.

На выходе меня поймал начальник тюрьмы.

— Ну что, побеседовали с убийцей?

— А вообще, какие доказательства есть его вины?

— Я не следователь, но прекрасно знаю, что его нашли недалеко от тела одной из жертв со следами крови.

— А чья была кровь?

— Как чья? Наверняка жертвы, больше там никого не было. — Сюда бы анализ ДНК, размечтался я, конечно, но суждения, раз кровь — то жертвы, звучит по-идиотски, хотя вряд ли тут сильно заморачиваются с обвинениями, если обвиняемый и сам преступник.

— Кто следователь по этому делу?

— Ооо, сам капитан Ренджи, самый лучший следователь королевства… — он хотел еще продолжить, но я грубо оборвал и быстро сбежал по лестнице…

Нерс никуда не уходил из гостиницы, и я нашел его в баре. Увидев, он махнул мне рукой.

— Как дела, Ксандр? — сев возле него, я ему пересказал всё, что узнал.

— Я так понимаю, этот Драхст очень тебе нужен, и ты решил попытаться помочь ему?

— Да, ты прав. Не знаю, смогу ли, но хоть попытаюсь.

— Значит, надо встретиться с этим следователем. Подожди, я напишу князю, попробую через него выйти на него, связи есть не только в Нимели, дай мне полчаса.

— Хорошо, я как раз хоть позавтракаю наконец.

Не теряя времени заказал себе яичницу с беконом и большую кружку кофе. Этот напиток, как ни странно, здесь был намного вкуснее, чем на Земле, интересно в какой стороне находится местная Колумбия?

Нерс вернулся быстрее, кофе не было еще допито.

— Все хорошо, оказывается, наш князь уже входит в королевский совет, моя просьба не удивила его. Он связался с местной властью, и следователь нас ждет в двенадцать часов дня. И я пойду с тобой, не спорь.

Да я и не собирался спорить, заказывая вторую чашку божественного напитка. Время еще было, и по дороге я решил заскочить в библиотеку, было у меня задание от местного библиотекаря, а лишняя монета никогда не помешает. Знакомый гоблин сразу меня узнал и обрадовано приветствовал.

— А я вас помню, молодой человек. Неужто зашли поведать мне занимательную историю, или просто в гости зашли? — учитывая, что до этого я ему ничего не рассказывал, решил поведать об Арбелине.

— Ооо, я вас внимательно слушаю, память у меня идеальна, если история будет занимательной, позже ее запишу. — Рассказ занял минут сорое, даже учитывая подробности, с каждой минутой лицо гоблина вытягивалось и все больше удивлялось. Наконец, когда завершил, библиотекарь не сразу пришел в себя.

— Удивили вы меня, молодой человек. Я, конечно, слышал, что вы победили его и получили награду тут у нас, но саму историю этого действия никто не знал полностью. Я обязательно все это опишу на бумаге, думаю, продаваться будет хорошо. Я помню, что вам обещал и сейчас принесу, подождите. — Он отсутствовал минут пять, вернувшись, протянул мне мешочек с монетами, я даже не пересчитывал, понимал, что тысячи никто платить не будет.

— Тут всего лишь 500 золотых, но процент от продаж я вам обещаю, например пять процентов.

— Двадцать процентов. — Влез Нерс.

— Эээ, а вы кто?

— Я представляю интересы Ксандра и поэтому двадцать процентов считаю правильным.

— Десять. — Попробовал торговаться гоблин.

— Хорошо, и еще прямо сейчас 5000 золотых.

— Я согласен на двадцать. — Понуро гоблин ответил.

— Вот и прекрасно, а если вам будет интересно, Ксандр позже еще сможет вам рассказать много занимательных историй.

— О да, конечно. — Сразу повеселел библиотекарь. Пообещав обязательно еще к нему заглянуть, мы отправились к следователю, как раз время подходило к двенадцати…

Здание, где находился нужный нам человек, было мне знакомо еще с прошлого посещения города. Капитан Ренджи ожидал нас в кабинете на втором этаже.

— Проходите, садитесь. Я так понимаю, вы не верите в причастность задержанного к этим зверским убийствам? — тон его мне сразу не понравился, он будто делал одолжение, разговаривая с нами.

— А вы, полагаю, для себя все давно решили? — в тон ответил ему.

— А тут и решать не надо ничего. Драхста нашли рядом с телом, пусть и пьян был, но это только хуже для него. Если вам нечего делать, то ищите, расследуйте, я не буду вам мешать, хотя и хотел бы. Не знаю, как вы смогли получить разрешение сверху, но Драхсту это не поможет, я уверен, и скоро он будет висеть на веревке. — И это лучший следователь королевства, м-да.

В этот момент в кабинет забежал какой-то служивый. Был он взволнован.

— Капитан! Нашли еще одно тело! — чуть не прокричал он.

— Где?

— Опять на побережье.

— Если хотите, можете ехать с нами.

Это он уже снизошел до нас, но мы не гордые, отказываться не будем. На улице нас ждал казенный экипаж, в котором хватало места, и слава богу, не надо тесниться в нем. До самого побережье никто не проронил и слова, да и общаться с этим капитаном не было никакого желания.

Экипаж не мог довезти до места, и пришлось еще пройтись по берегу. Минут через десять нас привели на место. Увидев содеянное, мой желудок с трудом справился с позывами выплеснуть содержимое наружу. Я тут уже успел многое увидеть, но такого… боюсь, мне теперь это долго сниться будет, похоже, и не только мне, Нерс был белый весь, и в конце концов отошел подальше. Мне же все же пришлось рассмотреть все это. Похоже, это была при жизни весьма симпатичная особа, в которой сейчас с трудом можно было угадать человеческое тело. Так, стараюсь эмоции убрать и внимательнее тут все осмотреть. Капитан стоял с кислой миной, и краем уха я услышал разговор его с подчиненным, все, на что хватило его мозга, это предположить, что на этот раз убийцей был сообщник Драхста. Никогда не думал, что маньяки вместе бегают табунами, но капитану было бесполезно, что-либо доказывать, надеяться мы могли только на себя.

Тело было, можно сказать, разорвано по частям, грудина, живот — все было вскрыто, но не хирургическим способом, а как будто схватили и резко потянули в стороны. Это какой надо силой обладать, чтоб такое совершить? Голова держалась с трудом, только на лоскутках кожи, руки и ноги были на месте и почти не повреждены, даже странно. Далее мне пришлось пересилить себя и рассмотреть все ближе, блин, как криминалисты могли спокойно все это делать, да еще одновременно бутерброд жевать, жуть. Так, а это что тут у нас, черт, убереги меня Мойша, она была похоже еще и изнасилована. Но выглядело ужасно, половые органы были хороши видны, но тот, кто это сделал, имел невероятный размер детородного органа, влагалище было просто разорвано от такого проникновения.

— Капитан, подойдите сюда. — Нехотя, но все же он соизволил приблизиться. — Прошлые жертвы были изнасилованы? — Мой вопрос поставил его в тупик, даже спесь слетела с него.

— Я не знаю.

— Вы хоть тела осматривали?

— А зачем? — мне в этот момент тупо захотелось просто заорать.

— Вы хоть представляете размер инструмента, что смог так разорвать влагалище девушки. Вы посмотрите, не надо отворачиваться, или считаете, что у Драхста есть такая возможность? — капитан был загнан в угол, даже не находил слов мне возразить, в конце концов плюнул, и со словами, — сами разбирайтесь. — Ушел подальше от места преступления.

Жаль, но недавно был дождь и следы были смыты водой. Но кое-что я все-таки еще обнаружил, несколько чешуек были на жертве, на внутренней стороне бедер и на половых органах. Были они размеров с ноготь моего большого пальца и синеватого цвета, эта находка сбила меня с мыслей, при чем тут чешуя, я не мог понять. Плохо, что другие жертвы, скорее всего, были похоронены. Тут нет холодильников, держать трупы. На всякий случай чешуйки забрал с собой. И что мы имеем, кто-то обладающий невероятной силой, с огромным детородным органом да еще, похоже, возможно с чешуей, сотворил весь этот ужас. Сама чешуя как бы намекала на морского обитателя, но тогда почему все происходило на суше и не помню я как-то таких морских чудищ, которые насиловали бы женщин. Блин, голова даже кружится начала.

— Ксандр, что дальше? — Нерс подошел.

— Чтоб я знал. — И кратко пересказал свои подозрения.

— Разумное чудовище? — удивился он.

— Не знаю, разумно ли оно, но инстинкты у него ужасающие. Надо бы нам узнать у кого-нибудь о местных чудовищах или хотя бы легенды. Возможно, придется вернуться в библиотеку.

— Ксандр, тут ведь наверняка выпускают газету. А кто, если не писака, может лучше знать все местные новости прошлых лет?

Идея Нерса мне понравилась и никто не виноват, что она сам предложил, поэтому получил задание это все выяснить. Я сам решил немного побродить еще по берегу, а тело должны были вскоре забрать, оставаться рядом с ним не имел более желания.

Вот так неспешно шел по песку, всегда мечтал спокойно побыть около моря, но не в такой ситуации, конечно же. Мысли постоянно возвращались к ранее увиденному, сложно теперь будет убрать эти картинки из головы, во всяком случае, пока не поймаем неизвестно кого, надеюсь, что поймаем. Тут меня отвлек какой-то шум чуть в стороне, в зарослях какого-то кустарника. Любопытством я всегда страдал, поэтому решил свой нос туда засунуть.

И что я там увидел? Мелкий зверек, размером с кошку домашнюю, атаковал раненого ворона, который пытался скрыться в переплетениях веток куста. Еще чуть-чуть и доберется до него мелочь кусачая. Я бы может и не попытался бы помочь, но в одно мгновенье раненый ворон посмотрел прямо на меня, а взгляд у птицы был на редкость умным.

— Брысь! — прикрикнул я на недокошака, так этот мелкий засранец нет, чтоб убежать куда подальше, вдруг в прыжке кинулся на меня. С трудом успел среагировать, иначе, боюсь, остался бы без глаза, а так он только глубоко расцарапал мне щеку. Пока он разворачивался, успел достать кинжал, а тот, увидев оружие, на этот раз именно сбежал, знаком, похоже, с холодняком. Черт, кровь сильно идет из раны, слава Мойше, всегда с собой таскаю эликсиры, выпил и на всякий случай полил на рану, сразу полегчало.

— Карр. — Тихо раздалось из кустов. Черт, про ворона и забыл, а он, видимо, про меня нет. Даже не пытался сбежать, а наоборот, подошел поближе. Ах ты, крыло сломано у него, где же тебя так угораздило бедняга. Аккуратно взяв его, достал из кустов. Налил на ладонь эликсир, ворон, не думая долго, отпил, но может и здоровье его и улучшилось, но вот крыло не срастется просто так, тут нужно что-либо другое, но не оставлять его ведь здесь.

— Пойдешь со мной? Попробуем тебе крыло починить. — Подставил ему плечо, усевшись на нем, ворон каркнул еще раз, намекая, пошли искать того, кто крыло исправит…

По дороге быстро нашли лавку целительницы, надеюсь, она может не только людей лечить. Женщина среднего возраста в первый момент скривила лицо на мою просьбу, но после пяти золотых, положенных на прилавок, мило улыбнулась, чертова магия денег. Что она там делала, не очень я понял, но минутки через три ворон взлетел под потолок, словно проверяя работу, и, похоже, остался доволен. Поблагодарив женщину, открыл дверь, выпуская птицу, думал, улетит теперь по своим птичьим делам. Фиг мне, как только я оказался на улице, ворон опять уселся мне на плечо, а это уже интересно, ведь система не предложила, например, заиметь второго питомца, да и в играх, как помню, этого нельзя было, а как здесь — мне лично неизвестно. Ладно, сидишь — сиди, а я пока вернусь в библиотеку…

— Ох, как вы быстро вернулись назад и ворон с вами, где вы его раздобыли? — вместо приветствия произнес гоблин.

— Так получилось, что нужна ваша помощь, а птицу спас от какого-то мелкого зверя, который пытался им пообедать.

— Странно, вороны обычно не любят нас, разумных, а тут спокойно сидит у вас на плече… Что-то я отвлекся, так какая помощь вам требуется на этот раз, а то я подумал, что вы так быстро вернулись, чтоб рассказать мне еще какую-нибудь занимательную историю. — Далее я ему рассказал об убийстве, конечно же, не подробно, а то, боюсь, у старого гоблина могло сердце не выдержать.

— Ох, ты, ужас-то какой. Нет, я, конечно, слышал об убийствах, но не знал, как были убиты бедные женщины. А вы все это видели, надеюсь, нервы крепки у вас.

— Я тоже на это надеюсь. Меня вот что интересует: может у вас есть книги по местным чудовищам, особенно по тем, кто может и в воде и на суше обитать?

— Даже не знаю, как вот так сразу ответить на ваш вопрос. По памяти ничего в голову не приходит, нет, чудовища были, но или морские чисто, или те, кто только мог жить на суше, а вот такой гибрид… Хмм. — гоблин замолчал, словно пытался что-то вспомнить. — Поможет ли вам это… Ай, все равно слушайте. Лет так тридцать назад жил в нашем городе маг один, вроде звали его Уриус или Гуриус, точно сейчас и не вспомню. Так вот жил и жил, никого не трогал, и никто не лез к нему, вот только однажды был пойман он в одном нехорошем деле, создал он химеру, мелкую, но злющую. И возможно, никто бы и не узнал об этом, но он, видимо, не уследил за ней, и она сбежала. Потом напала на ребенка, убить не убила, но сильно ранила. Узнав это, многие горожане бросились к его дому, даже стражу ждать не стали, настолько злы они были, но дом оказался пуст и никто никогда, во всяком случае, у нас, более не видел этого мага. Вот такая история темная. — Закончил гоблин.

— Интересно, если он сбежал, насколько далеко и жив ли он до сих пор? — Задумался я.

— Если его не убили, то должен быть еще живым, он все-таки полуэльф, а они живут не как эльфы, но намного дольше человека, а в то время было ему что-то около сорока всего лишь.

— Спасибо вам, возможно, вы помогли, хотя бы уже какая-то версия есть. Не буду вам мешать более и отправлюсь по делам. — Распрощавшись с ним, отправился в гостиницу, в надежде, что Нерс уже вернулся.

Извозчик всю дорогу косился на меня с вороном, а птица так и не думала покидать полюбившееся ей плечо, покормить его не забыть бы. Нерс ждал меня прямо у входа в гостиницу и сразу потащил в бар. Выпить ему, что ли, так срочно понадобилось? Ан нет, подвел он меня к столу, за которым сидел молодой человек.

— Познакомьтесь, это Ксандр, о котором я вам рассказывал, — обратился он к гостю, а после уже представил того мне. — А это Раене, местный журналист. Раене, расскажи все то, что поведал мне.

Тот согласно кивнул, допил пиво и начал говорить:

— Сегодняшнее убийство я как-то упустил, но прошлые мимо меня не прошли. Раз вы видели жертву, значит, представляете, как выглядели другие. Один раз я даже раньше стражи прибыл на место преступления. Так вот, чешуйки я тоже видел и даже пару прихватил, все равно наша стража и следователь этот никогда не ищут улик, им лишь бы побыстрее найти подозреваемого и спихнуть дело в архив. Еще я узнал, что одну из жертв убийца схватил на одной из крайних улочек города, рядом с побережьем. А вот следы пару раз были хорошо видны на песке, вроде, как и человека, но размер огромный и чем-то они отличались, мне как раз стража и не дала до конца их рассмотреть, но одно скажу точно, вели они как из моря, так и в него. Это все, что знаю, но имею огромную просьбу к вам, Ксандр, я как раз в газете описывал, как вы раскрыли у нас тут похищения, и очень бы хотел участвовать в вашем расследовании и сейчас. И я, как и вы, не верю в виновность Драхста, хоть он еще тот прохвост. — И пока он заказывал еще пива себе, я пытался обдумать его слова.

— Хорошо, я согласен с вашей просьбой. Мне только нужно знать даты всех убийств. — И тоже заказал пива, только темного. Оно было тут намного вкуснее.

Глава 9. Монстр Сивула 2 часть

Даты убийств я получил. Журналист ушел, а мы с Нерсом отправились в его комнату обсудить дальнейшие планы.

— Что думаешь, Ксандр? Мне лично кажется, что убийства будут продолжаться.

— Я тоже в этом уверен, дружище. Вот смотри на даты убийств, сегодняшнее произошло через три дня после предыдущего, до этого пробел четыре дня, пять дней. Получается, следующее должно произойти через два, точнее, через одну ночь. И что нам это дает? Ловить на живца точно не рискну, мы к тому же не знаем, где все опять произойдет. Ни разу в одном месте не совершались эти преступления. Попросить у капитана дополнительных людей, не факт, что послушает нас. Обратиться к бургомистру, как один из вариантов, возможно, но оставим, как крайний. Сейчас бы понять, тот ли маг, о котором упомянул гоблин-библиотекарь, является виновником всего этого, или все же просто появилось непонятное чудовище.

— Все равно нам нужно что-то делать. Даже если оно живет в море, поймать возможно ведь.

— Возможно, а лучше убить, не думаю, что такое нужно оставлять в живых. У меня вот еще какая мысль появилась, раз оно может находиться на суше и в воде, то как-то дышит и там и там. Жабры? — да-да, тут мне признаюсь честно вспомнился фильм «Человек-амфибия», так почему и монстр не может иметь такую дыхательную систему. — Скорее да, чем нет. А еще думаю, он где-то живет на суше, но вряд ли где-то на побережье, возможно, остров?

— Интересное предположение, давай изучим карту.

— Я уже смотрел ее, не знаю почему, но на карте есть море, правда похоже не полностью, но вот островов поблизости не наблюдается. Ближайший получается примерно в дне пути.

— Тогда даже не знаю. Слушай, а этот ворон с твоего плеча когда-нибудь слетит? — я и забыл о нём, даже не чувствую его на плече, странная птица, ах да, хлеб-то я взял. Вытащил из кармана, так он моментально схватил его, взлетел и уселся на шкафу, видимо, пообедать.

— Видишь, теперь ему твой шкаф по душе стал, может там и гнездо совьет. — Дружно рассмеялись, разряжая обстановку, это было нам нужно. — Слушай, Нерс, а есть какие летающие птицы, которые могут использоваться человеком для полетов?

— Конечно. И даже несколько видов.

— Ты тогда выясни, есть ли они тут и где. И сколько стоить будут. Может понадобиться полетать нам.

— Хорошо. Что дальше?

— Я пока опять в тюрьму к Драхсту, еще хочу его расспросить. Ну а ты, как узнаешь о полетах, проверь, что остальные делают, а то расслабятся без заданий. — Договорились вечером увидеться, разошлись по своим делам. Ворон моментально сел мне на плечо, когда я уже выходил из номера. Да что ж ты такое, птичка?

***

Драхст очень обрадовался, увидев меня, складывалось ощущение, что он не верил в мое возвращение. Правда, выглядел он немного похуже, сказывалась видимо ситуация вся.

— Драхст, я начну сразу ближе к делу. Мне нужны люди, которые смогут помочь в поиске чудовища, которое совершало эти убийства.

— Чудовища? — удивился он, ах черт, он же не знает ничего, пришлось коротко обрисовать все, без кровавых подробностей.

— Если это все так на самом деле, то мне просто повезло, что оно меня не тронуло пьяного, пока спал на берегу. А какая именно тебе нужна помощь?

— Нужно через одну ночь устроить массовое дежурство по берегу. Где вновь появится чудовище неизвестно. Надеяться на стражу, видя какой капитан, нет смысла. Знакомых больше нет, не идти же к бургомистру, он еще с прошлого раза мне не очень понравился. — Драхст задумался, я не отвлекал.

— У тебя бумага и чем писать есть?

Я достал и протянул ему нужное. Что-то там писать начал он, через несколько минут вернул обратно лист.

— Отнесешь записку в кабак «Старый дуб», найдешь там Олиса, передашь ему мое послание, он все организует. Ему можешь доверять, он мой человек. И что это за ворон с тобой? Он вообще живой, а то пока ты тут, он ни разу не пошевелился.

— Да так, нашел случайно и он живой.

— Я очень надеюсь на тебя, Ксандр, иначе мне конец. — Мы еще поговорили минут десять, и я отбыл в «Старый дуб»…

Олис оказался огромным мужчиной ростом под два метра. Вначале он чуть не наорал на меня, когда подошел к нему, после подсказки бармена. Но, увидев записку и прочитав, сразу изменился и даже извинился, что не вязалось с его внешностью совершенно. После недолгого разговора и выяснения причин этой просьбы Драхста, мы с Олисом обо всем договорились, он обещал найти нужное количество разумных для дежурств, а мне пришлось пообещать, если все сложится удачно, поставить всем выпивки в большом количестве, хорошо, хоть золотом не просил, ведь все равно заплатил бы.

Уже на улице, поймав извозчика, решил прогуляться по улицам, как только окажемся в более благополучном районе. Идя уже по улице, наслаждался прекрасным вечером, хоть на какое-то время отодвинув ужас последних событий на задворки сознания. Проходя мимо полуразрушенного здания, я бы сказал, что это бывший храм, ворон вдруг взлетел ввысь в сторону этого самого здания. Странно, богов как бы нет, а храм, хоть и разрушенный, есть или я чего-то не понимаю просто, и еще ворон вдруг туда полетел, а может, в конце концов, я ему надоел и он, отдохнувший, отправился наконец по своим делам. Что поделаешь, все равно вечер чудесный, вон девушки улыбаются, игриво намекая как будто, улыбнусь в ответ, но не более, не до этого мне сейчас. К тому же надо проведать своих в гостинице, забыл как-то о них, а завтра возьму их с собой, правда, от себя далеко не отпущу, особенно Аньку… «Каррр!» — раздалось над головой, и через секунду ворон присел на свое старое место, и куда летал тогда? И что это ты такое держишь в клюве, дружок? А в клюве ворон держал небольшую прямоугольную, тонкую, металлическую, что-то типа визитницы, если сравнить с земными образцами. Как ни странно, птица спокойно выпустила вещицу из клюва прямо мне в ладонь.

— Небольшой металлический ящичек из лунного серебра. Невозможно открыть, не выполнив определенных условий. Прогресс выполнения 58 %. Нельзя показывать, рассказывать никому.-

Я как шел, так и встал на месте. Что еще за «прогресс»? Понятно, что вообще ничего непонятно, и почему надо хранить в тайне. Ведь вроде не артефакт какой, и без ранга. Посмотрел на птицу, она уже опять сидела, не обращая ни на что внимания, кто же ты такой, ворон? Убрал непонятную штуковину в сумку с напоминанием себе иногда проверять прогресс, вдруг пойму, в чем дело, и по какой причине он изменяется. В полной задумчивости незаметно добрался до гостиницы. Нерс словно влюбился в бар, он опять там сидел и цедил не спеша какой-то напиток.

— О Ксандр, я узнал о летающих птицах. Самое лучшее для нас будет взять гриффонов, единственный минус — не очень большая дальность полета. А так удобно и недорого.

— А если точнее, как далеко?

— Ну как мне сказали, если лететь над морем, то не дальше 10–15 километров.

— Если нужно будет лететь нам, для первого раза, думаю, хватит. А где остальные?

— Амазонка так и сидит в номере, вроде даже не выходила никуда. А Эл и Жанна недавно ушли к себе.

— Тогда сам зайду к ним, а тебе хорошего вечера, Нерс.

— Ага, спасибо. — И он продолжил изучать вкусовые качества напитка.

Постучал в номер нашей парочки, не открывали минуты две, чую, помешал им, но дверь все же открыли. По растрепанности Аньки точно понял, помешал, поэтому постарался им покороче дополнить рассказ Нерса, и попросил быть в полной готовности к завтрашнему вечеру. Они кивнули синхронно в ответ, намекая мне, проваливай побыстрее. Постоял в коридоре с улыбкой и пошел к себе.

— Где тебя носило весь день? — вопрос Сейры поставил меня в тупик, что еще за наезды вдруг.

— Странный вопрос, и почему я должен на него отвечать. Тебя никто не заставлял тут весь день сидеть. Вышла бы на улицу, прогулялась, и не была бы такой злой.

— Выйти, как же. Потом бы искал меня долго, у меня же денег даже нет. — М-да, а об этом я и не подумал и забыл.

— Ты хоть ела?

— Да, парочка меня покормила. И это, извини. Я не могу никак привыкнуть к изменениям в своей жизни, еще буквально пару дней назад была одна жизнь, а сейчас совершенно другая, принять это не очень получается. — Она права, сам помню свои ощущения после появления здесь.

— Собирайся. Давай-давай, побыстрее, жду тебя внизу. — И вышел из номера.

Внизу подошел к портье, узнать, где лучший в городе ресторан.

— Конечно же «Золотой сад». — Получил название я.

Сейра спустилась минут через пятнадцать, а говорила, что никуда не выходила, так откуда тогда такое красивое платье, зеленый ей определенно к лицу. На улице быстро поймали экипаж и помчались в этот самый «сад», посмотрим, каковы тут лучшие рестораны и, надеюсь, с вороном меня туда пустят.

— А твой ворон живой вообще? — Сейра наконец обратила на него внимание.

— Не обращай внимания, он всегда такой и отвечу сразу, я его спас от какого-то зверька, и вот теперь поселился он у меня на плече, но мне не мешает. Ты лучше вокруг смотри, город ночью красивее. — Послушалась совета и до самого ресторана больше вопросов от нее не последовало…

Ну что сказать, ресторан оказался на самом деле более многофункциональным, чем просто место поглощения блюд. Тут были и игры, и музыкальный зал, и самый настоящий сад на самом верху, где мы и обосновались. Вид открывался на море, столики были спрятаны в зелени, получалось, как будто сидишь, и вокруг никого нет, хотя посетителей хватало, но очень удачно все было расположено. Сейра только что с открытым ртом не осматривала все подряд, для нее все это было настоящим чудом, я только сейчас понял, что вся ее прошлая жизнь — это череда сражений и просто выживание в другом мире.

— Ты выбрала блюда? — она кивнула, и стоявший рядом официант принял у нас заказ, насчет вин я не был мастак, поэтому выбрал то, что было подороже, надеюсь, тут цена влияет на качество…

В общем, полночи пролетели незаметно, Сейра, в конце концов, полностью расслабилась и перестала быть напряженной, мы даже немного потанцевали, хотя танцор из меня еще тот, учитывая специфичность местной музыки. Но все хорошее всегда заканчивается, в гостиницу вернулись, когда до рассвета оставалось пару часов. Возможно, Сейра и хотела продолжения, учитывая странные взгляды, которая она иногда бросала на меня, но надо было выспаться, иначе, боюсь, к вечеру буду не в форме я. Так что извини милая, но меня ждут подушка и одеяло…

***

Проснулся я только почти в обед, даже странно, никто не будил, вон даже Сейры нет в номере. Зато чувствовал себя полностью отдохнувшим и полным сил, а где птичка. Опять на шкафу сидит, похоже, для нее существует только два места обитания.

Быстро оделся, умылся и спустился вниз. Как и ожидал, друзья были в баре и не спеша распивали какие-то напитки, надеюсь, не алкогольные.

— Всем привет. Нерс, что нового?

— Тут приходили, искали тебя. Вот записка, которую они оставили. — Протянул он мне сложенный листок. Раскрыв его, прочитал, что все готово и люди будут меня ждать в девять вечера возле знакомого кабака, и подпись — Олис. С этим, значит, все хорошо, осталось еще раз своим все рассказать, так сказать для лучшего усвоения материала, а после пусть Нерс сходит и заранее арендует гриффонов, на всякий случай. Я все-таки решил еще раз посетить капитана, вдруг получится достучаться до его разума, надеюсь, он все же есть у него, или звание он просто купил или получил в подарок? Вот и узнаем…

Капитан все же принял меня и даже выслушал. Это я уже позже узнал, что его хорошо так пропесочил местный глава города и пообещал ему, если он не разберется с убийствами, то он напишет докладную королю, а это означало начало падения карьеры. Так что теперь даже я стал для него в какой-то степени возможным спасением.

— Так что, капитан, ваши стражники понадобятся, и обязательно пусть захватят средства связи. И еще, там будут личности, которых вы обычно ловите, но только в этот раз они так же, как и вы, будут там из-за неизвестного чудовища. Сами подумайте, они лучшие в городе скрытники, заметить их будет сложно, да и помощь в нашем деле любая не будет лишней.

Скрепя сердцем, капитан был вынужден согласиться. Договорились, что в девять вечера его люди заступят на посты, которые успели уже определить на карте. Оставалось лишь дождаться вечера, а пока есть время, сгоняю-ка я в библиотеку, пообщаюсь с гоблином, расскажу ему еще историй, надо деньги за ресторан отбить, а то помню, как я чуть не подавился слюной, когда принесли счет на 4000 золотых…

— Вы выполнили задание «Летописец археологии». Вы получаете уровень. Награда 8000 золотых.-

Все? Значит, в будущем нет уже смысла приходить сюда? С другой стороны, и задание было не из тяжелых, вот и ресторан отбил, даже вдвойне. Осталось только распрощаться с милым гоблином (милый? эка меня занесло) и можно возвращаться.

— Подождите, молодой человек, вот возьмите. — Он протягивал мне какую-то тонкую книжку. — Мне она не нужна, язык мне неизвестен, а вам вдруг может и пригодится. — Не рассматривая, я положил книжку в сумку, еще раз попрощался и вышел из библиотеки. Оставалось еще около пяти часов, лучше проведу это время со своими…

***

Олис и его подручные ждали нас на самом деле возле кабака. Объяснять им ничего уже не надо было, Олис успел это сделать ранее. Нам оставалось их распределить по побережью. Идти туда было недолго, промежутки между ними решили сделать примерно метров сто пятьдесят. Оставив с ними для координации Нерса, сам с остальными поспешил на встречу с капитаном, благо идти было недалеко.

— Капитан, вы распределили людей? — сразу задал ему вопрос, пока он начал сам.

— Распределил, сам я останусь тут. Надеюсь, эти отбросы, которых вы привлекли, не наделают глупостей? — вот все равно он засранец.

— Нет, инструкции у них четкие, дальше них не пойдут.

— Надеюсь, надеюсь. А вы где будете?

— Вправо подальше отойдем. — Решил я заранее выбрать место, где недалеко обнаружил птичку.

— И все же, не верю я в чудовище, это сделал человек, просто больной на всю голову. — Спорить с капитаном было бесполезно. Такой тип людей всегда и везде чувствует себя правым, очень часто такие встречались в полиции на Земле, так с ними спорить — себе дороже.

— А почему там мы будем? — спросила Анька.

— Придем на место, поймешь. — Дальше шагали молча…

— Это что еще за птицы? — Анька ошалело смотрела на трёх гриффонов, которых привел сюда их хозяин, да, Нерс заплатил ему за доставку птичек сюда. Идеально быстрый способ попасть в другое место при срочной необходимости.

С гриффонами остались Анька с Элом, не хотелось мне их подпускать ближе, да и вдвоем им безопаснее. Я сам с Сейрой устроились просто на песке, ворон так и сидел на плече у меня, единственное отличие от чучела было в пище, когда кормил его, он оживал. Сначала мы еще хоть беседовали, но чем дольше находились тут, тем чаще замолкали, плеск волн действовал очень убаюкивающе. В конце концов, Сейра просто склонила голову мне на свободное плечо и заснула. Ну вот, теперь оба плеча заняты, осталось посадить кого-нибудь еще на голову для полного комплекта…

Открыв глаза, я не сразу понял, где нахожусь. Только через несколько секунд память пришла в норму. Похоже, я тоже прикемарил, но было чувство, что проснулся не просто так, словно что-то толкнуло меня… или возможно кто-то клюнул, болело в районе шее, как будто укололи туда. Глянул на ворона, птица с невозмутимым видом смотрела на меня. Точно, его работа, вот только зачем. Разбудил на всякий случай Сейру, сам встал, решил немного пройтись размяться. Как-то слишком тихо, не считая волн. Но что-то глодало меня изнутри, предчувствие чего-то.

— АААААААААААА!!! — раздался крик такой силы и боли, что волосы на голове стали дыбом.

Сейра подбежала ко мне.

— Мне кажется, это недалеко.

Я с ней был согласен. Эл спросил, нужна ли помощь, в ответ попросил его не отходить от Жанны, а сами вдвоем ринулись в сторону, где кричали. Неслись сломя голову, оружие было уже в руках, но все равно опоздали. На развороченный труп капитана наткнулась первой Сейра, точнее на то, что осталось от него. Стражники только подбегали к нам, только почему капитан был один? Ответ получил вскоре от первого подбежавшего стража.

— Капитан нас отослал вон туда, — указал он рукой. — Сказал, если и существует чудовище, то он должен сам его поймать.

Понятно, взыграло честолюбие у него, как же черт не вовремя. Вдруг ворон взлетел верх и начал кружить над нами, словно намекая, идите за мной. Как только двинулся в его сторону, он полетел влево куда-то, пришлось просто бежать со всех сил, стражники некоторые тоже рванули за мной, но отстали моментально. Пробежав в таком темпе пару минут, я резко затормозил… Причина была проста, я увидел его, а он меня. Монстр как раз уже входил в воду, когда, видимо, услышал меня и обернулся. Лучше бы он этого не делал, темнота еще не вся ушла, но предрассветный час немного разогнал сумрак, так что понять, что он из себя представляет, я смог.

— Кто это? — испуганно спросил подбежавший первый страж. Отвечать не было смысла, он и так всё видел, а вот чудовище, видя подбегавших остальных, просто нырнуло в пучину набегавших волн.

Глава 10. Подготовка

Единственное, что запомнил, это в какую сторону направилось чудовище, надеюсь, что запомнил. Жаль, что расстояние было большим, когда его увидел, не смог прочесть, ни кто оно, ни других параметров.

— Ксандр, оно было ужасно. Неужто в этом мире водятся такие. — Голос Сейры был испуган, что не вязалось с ее прошлым.

— Если хочешь мое мнение знать, этот монстр искусственный.

— В смысле? Что это за слово такое? — черт, все забываю, что лексикон тут немного другой.

— Во, химера — тебе ведь знакомо это слово?

— Да, конечно.

— Ну так вот, мне кажется, это химера, и ее кто то сотворил.

— Навык истинная дедукция повышается до 5 уровня.-

Это значит, я на верном пути. Стоп, а где ворон? Посмотрел вокруг, наверх, его нигде не было, эх жаль, ведь я на самом деле привык к нему уже. И хорошо еще, что Амфи не призвал, боюсь, с этим монстром малыш мог и не справиться.

— Кто теперь у вас старший? — спросил у ближайшего стражника.

— Вон стоит сержант. — Указал он на белобрысого мужчину.

Подошел к нему, оказался неглупым человеком. Со мной общался вполне сносно и подтвердил, что в данный момент он является старшим по званию, и пока в город не прибудет кто-либо другой, за порядок будет он отвечать. С ним я договорился позже встретиться в управление. Сейчас надо было собрать своих и отправить их отдыхать. Олис меня сам нашел, вкратце все ему рассказал, радости от смерти капитана он совершенно не скрывал, а я старался на это не обращать внимания, мне не жить в этом городе. Гриффонов Нерс пообещал вернуть на место, правда я ему дал денег, чтоб заплатил за эту ночь, и пусть оставят готовых птиц на всякий случай. Уже мы покидали пляж, когда раздался знакомый «Карр!», и на мое плечо опустился ворон. Только на этот раз он не был спокоен, а постоянно пытался меня клюнуть, и продолжал это делать, пока я не сообразил обратить на него пристальное внимание.

— Что ты хочешь мне сказать? — тихо вопросил я ворона, понимая, что ответа не дождусь. Тот в ответ снова каркнул, и клюв повернул в сторону моря.

— Ты мне намекаешь, что летел за этим монстром?

«Карр!», словно подтверждая, ответил он. А вот это уже интересно, не думаю, что ворон смог бы далеко залететь над водой, но если знать направление более-менее точно, то был шанс найти место обитания чудовища, надеюсь, оно не под водой, тогда шансы нулевые, подводных лодок тут точно нет.

— Нерс! — хорошо, что он еще не отбыл и стоял недалеко. — Гриффоны будут нужны сегодня, для нас всех.

Он кивнул и поспешил на этот раз. Остальных позвал в гостиницу, поесть и обговорить дальнейшие действия. Сержанту же сказал, что нам надо отдохнуть, а его я сам потом найду…

Через полчаса мы уже завтракали в молчании. Решили дождаться Нерса, прежде чем я начну рассказывать свой план, надеюсь, план не дурацкий. Яичница и на этот раз была бесподобна, как и кофе. Допивая вторую чашку, увидел, наконец, пришедшего Нерса, заказали и ему еду, после уже начал свой рассказ.

— Я думаю, ворон смог проследить за заплывом чудовища…

— Как? — Анька не могла не влезть.

— Не спрашивай, сам не знаю. Будем исходить от этого факта. Единственное думаю, если логово монстра далеко, то ворон не смог бы столько пролететь. Поэтому каждый берет грифона, и вначале все вылетаем в одном направлении, после постепенно расширяем зону полета, но рассчитываем не отдаляться друг от друга слишком далеко. Чаты все время проверяем, если что непонятное замечаем, пишем остальным в обязательном порядке. Жанна, ты поняла?

— А что я сразу? — учитывая, что все улыбнулись, Анька гордо отвернулась.

— Видишь, все тоже знают твою привычку засунуть свой нос в неприятности. Нерс, ты узнал время полета гриффона?

— Без отдыха три часа. — Получил я ответ.

— Ясно, все следим за временем, как истекут полтора часа, поворачиваем назад. Не забудьте, не хочется потом искать кого-либо в воде, да и не факт, что вас там никто не схарчит. Планируем отлет за два часа до заката. Нас так хуже будет видно снизу, если что. Сейчас отдыхайте все, пожалуйста, иначе заснете и свалитесь с птицы.

Все начали расходится по номерам, лица были на самом деле уставшие, наверняка у меня такое же, но вот Сейра не спешила вставать.

— Ксандр, пока мы еще не в номере, хочу спросить тебя, я нравлюсь тебе? — все что угодно ожидал, кроме этого, и как реагировать, даже не знал.

— Ясно, можешь не отвечать. — Встала и пошла к лестнице она.

И что мне делать, плюнуть и забыть, тогда вечером могу получить озлобленную девушку, пойти сказать, что нравится, понятно, чем может закончиться. И вечером она будет возможно в эйфории, тогда уж лучше в таком случае ее вообще не брать. Тьфу, вот вечно с этим женским полом трудности.

— Что скажешь черный ворон?

— Карр, Карр.

— Это что типа второй вариант? Может, ты еще мои мысли читаешь? — птица гордо отвернулась. — Черт с тобой, побудешь вместо монетки для жребия и смотри, чтоб потом я не пожалел.

Зайдя в номер, обнаружил Сейру, сидящую у окна, на мое появление она никак не отреагировала. Обиделась, получается. Инициатива наказуема, говорят, сейчас проверим. Подхожу к ней, наклоняюсь, обнимаю обеими руками, сам при этом погружаю лицо в ее волосы, пахнущие фиалками.

Девушка словно этого и ждала, ее руки обхватили меня за голову, какое-то время мы просто застыли в такой позе и не шевелились. В конце концов, не выдержала Сейра, оторвалась от меня и поднялась на ноги, но только лишь затем, чтобы в следующий момент прильнуть губами к моим губам. Поцелуй длился так долго, что начали подкашиваться у нее ноги, допустить этого я не мог, поэтому поднял ее на руки и отнес на кровать. Там мы дали волю своим желаниям и инстинктам, из-за ночного бдения на нас была надета походная одежда, снимать ее было долго и сложно, никто не мог ждать и терять время, мы попросту руками рвали все то, что было на нас. Ее куртка была самым простым элементом одежды, рубашку, штаны, белье я нагло разорвал, и куски материи разлетелись по комнате. Сейра не отставала от меня, боюсь, теперь остатки одежды не подойдут даже для тряпок мыть пол. Но сейчас нам двоим было плевать на это, горячие, обнаженные тела соприкасались, обжигали друг друга огнем страсти и вожделения. Схватив ее за ноги, я резко развел их с стороны и грубо вошел в нее, стон дал мне знать правильность моих действий. Нам оставалось лишь утолять наш голод и, не дай бог, ворон, ты сейчас каркнешь и все испортишь…

***

До вечера ни я, ни Сейра никуда не выходили из номера, даже обед заказали сюда. Ее тело еще не раз распаляло мой разум, но пришлось, в конце концов, остановиться и хотя бы пару часов нам обоим вздремнуть. Разбудил нас стук в дверь. Нерс, бедняга, все это время был один и, увидев нас, таких красивых, сразу понял, чем мы занимались, но благородно сделал вид, что ничего не заметил. Так втроем и спустились вниз, где нас ожидали Эл с Анькой.

— Ну что, все готовы? — в ответ получил дружные кивки. — Тогда выдвигаемся, нечего время терять.

Поездка до площадки с гриффонами заняла минут пятнадцать, там нас уже ждали, птицы были готовы к полету. Краткий инструктаж, и вот мы уже сидим на них. Честно говоря, было как-то не по себе, никогда не летал вот так, и надеялся, что не опростоволошусь. Самыми уверенными были Нерс и Эл, по словам Сейры, она ранее летала, только на вивернах. Анька, как ни странно, от радости чуть не подпрыгивала, когда шла к гриффону, мне бы так. Хотя самым спокойным был, конечно же, ворон, как сидел на плече, так и дальше сидит. Настал момент взлета, как учил инструктор, так и старался делать, благо сам гриффон мне попался спокойный, и проблем вроде не предвиделось…

Я ЛЕЧУ! Мойша, черт тебя дери, ты видишь это, мне хотелось просто орать от переизбытка чувств. Я думал, что ощущать буду лишь страх в первое время, но нет, такого кайфа я никогда еще не испытывал. Вон Анька вообще не стесняется, орет во весь голос, не стесняясь никого, да и остальные, видно было, испытывали похожие чувства. Только через пару минут я вспомнил, что мы вообще-то не просто решили полетать, в этом мне помог ворон, который в один момент сорвался с моего плеча и, можно сказать, скорректировал направление. Пришлось быстро всем подать знак рукой, показывая, куда лететь. Через пару минут мы начали разлетаться в стороны, как и договаривались. Солнце уже постепенно начало опускаться, так что час у нас точно был еще. Ворон то ли уже устал, то ли правильно летели, но вернулся на свое обычное место.

Полчаса пролетели незаметно, сколько не всматривался на море, ничего необычного не замечал, сплошь вокруг одна вода. Жаль будет, если я ошибся, и чудовище, на самом деле, обитает под водой, все тогда насмарку, и остается постоянно караулить его на берегу. А если он еще и разумен, то все еще сложнее, нет гарантии, что в следующий раз он не выберет совершенно другое место для вылазки на сушу. Внезапно замигал интерфейс, пришло сообщение. О как, от Аньки, лишь бы не писала, как она тащится от полета, но нет, вот черт, она заметила небольшой островок и срочно всех звала к себе, не будем задерживаться.

— Летим, посмотрим, что она там обнаружила? — ворон не ответил.

Анька оказалась крайней по левой стороне, примерно в трёх километрах от меня. Возле нее же был Эл, остальные тоже подтягивались. И она не ошиблась, сейчас прямо под нами был островок каплевидной формы, в длину, если не ошибаюсь, не более двух-трёх километров. Только вот не мог понять, а почему кроме нее, никто не увидел его, ведь не так далеко и находились друг от друга. Спросил у остальных и был прав я, никто его не видел до этого момента, а это очень странно выглядело. Ответ на данный вопрос получил через минуту, когда решил немного опуститься ниже и ближе, получше рассмотреть остров. Он просто пропал из виду, выше поднимаюсь, проявляется, опять вниз — нету. Только какой-то белый туман и из воды торчат остроконечные рифы или, возможно, пики подводных скал. Но этого всего нет, когда обратно ввысь подлетаешь. Иллюзия? Обманка? Магия? Черт, солнце почти уже ушло за горизонт, хорошо, что на карте в интерфейсе этот островок зафиксировался, в следующий раз не надо искать будет. По чату дал всем команду лететь обратно, у нас будет теперь, что обсудить…

Первым, кого мы увидели, вернувшись в гостиницу… был Драхст. Сидел он и медленно цедил пиво, но увидев нас, моментально вскочил.

— Ксандр и его друзья, огромнейшее вам спасибо за все, что сделали. — Он чуть не обниматься лез, пришлось даже притормозить его порывы.

— Драхст, мы почти и не сделали ничего, тварь сбежала, и неизвестно что дальше.

— Я понимаю, но обвинения с меня все же сняли, и без вашего участия это было бы невозможно. О, и ворон у тебя появился, и так спокойно сидит на плече, обычно эту птицу не поймаешь даже. Какие планы у тебя сейчас? — что-то он перескакивал с одной мысли на другую, такая реакция на свободу?

— Успокойся, Драхст, а то сам сейчас запутаешься в своих фразах. — Приобнял его и повел обратно за стол. Заказав еды и выпивки, все мы расселись за одним столом.

— Драхст, ты сейчас просто послушай, коротко расскажу, что мы нашли. — И в пять минут уложился, рассказав подробнее о чудовище и непонятном острове.

— А теперь, друзья, какие у кого мысли по поводу острова. — Решил вначале выслушать остальных.

— А что тут думать, долететь, высадиться, исследовать. — Анька опять сама простота.

— Тут не надо спешить. Разведка да, нужна, но мне кажется, если уж и высаживаться туда, то лучше с большими силами. Мы ведь просто не знаем, что там может нас ждать. — Нерс, скорее всего, был прав.

— Согласен с Нерсом, вот только не знаю, будет ли толк от стражи, не очень-то они и расторопны. — Сомневался я, но мысли прервал Драхст.

— Ксандр, тут, я думаю, смогу вам помочь. Эти все убийства и нам всем вредили. Я найду разумных для этого дела, у нас даже и маги есть. А лучших ассасинов ты и не найдешь, и не забывай — хороший вор — это и хороший разведчик.

— Ты меня очень обрадовал. А на всех хватит летающих маунтов-то?

— Точно знаю, что гриффонов сотня там. — Нерс, похоже, там все изучил досконально, молодец.

— Драхст, тогда предлагаю завтра встретиться всем и уже детально все обсудить, не будем тянуть время, пока чертова тварь не вернулась обратно.

Договорились о встрече здесь же в одиннадцать утра, Драхст ушел в город, мы же отдыхать. Ну как отдыхать, Сейра отпустила меня в царство Морфея только спустя часа три…

***

Кофе и еще раз кофе, проснулся, почему-то, я раньше всех, и уже когда они спустились, пил третью чашку этого бодрящего напитка. До прихода Драхста и его подручных было еще полчаса, так что спокойно могли поесть мы, не забыл также и ворона моего молчаливого покормить.

Драхст пришел еще с двумя людьми. Один был как раз вор, а вот другой маг. Обсуждали в первую очередь количество участников предстоящей операции, а потом очередь дошла и до возможных сценариев того, что обнаружим на острове. Старались исходить из худших вариантов, как например, что там окажется не один такой противник. Хотя мы и не были до конца уверены, что там найдем то, что ищем, но ведь не зря этот остров скрывают с глаз, ведь если плыть на корабле, то увидев острые пики, торчавшие из воды, любой здравомыслящий капитан постарается их обойти подальше. В конце концов, договорились о начале операции на следующее утро, точнее на предрассветный час, чтоб успеть подлететь к острову не при ярком солнце.

Раз день был свободным, своим предложил заняться, чем хотят. Сам решил просто побыть в номере, расслабиться. Хотел и Сейру захватить для совместного расслабления, но ее уговорила Анька прогуляться по магазинам, так еще и бывшая амазонка с умильным лицом выпросила денег, на всякий случай, как сказала она, как же, шопинг и в Сивуле шопинг. Ну раз так, то и поваляюсь один. Купив бутылку вина, отправился к себе. Оставив на себе только штаны, наполнил полный бокал и устроился на кровати, благодать. Чем тут заняться? О, вспомнил, библиотекарь, тот, что гоблин, ведь дал мне какую-то книженцию, а я уже и забыл о ней. Ну-ка, где она тут у нас. Тоненькая уж очень она, обложка простая, одноцветная, вообще без надписей. Надеюсь это не местный вариант порно рассказов. Ладно, открываю… ОХРЕНЕТЬ, она на русском языке.

(Возможно в будущем это часть главы будет удалена.)

«Доброго вам здравия, открывший сей мой небольшой опус. Зовут меня Аристарх Платонович Ямвипольский. Родом я из славного города Санкт-Питербурга, не буду описывать свой сложный жизненный путь на берегах Невы, это уже будет тогда совсем другая история. Что-то меня понесло в воспоминания…

Представлюсь я вам по-другому, зовут меня Евпатий Коловрат, нет-нет, я не тот истинный герой Руси, если вы, конечно, слышали когда-либо о нем, так меня заставила назваться система. Точнее, ей не было важно именно это имя, просто оно первым мне пришло в голову. Лет мне было на момент попадания тридцать три, как Христу, но брать его имя я посчитал полным кощунством. А теперь, по порядку…

Очнулся в этом мире я на острове, вокруг вода, песок и ни одной здравой мысли в тот момент. Самое смешное, что я помню себя одетым в костюм, как говорится, последний писк моды славного города Парижу, а сейчас на мне только рубашка белая, да штаны черные…»

Когда книжку дочитал, я еще долго лежал, сильно офигевший. Это что же получается, этот самый Коловрат или Аристарх попал сюда раньше меня, и если правильно понял, то минимум на пару лет. И непонятно, жив он еще или нет, во всяком случае, в книжке он не писал о каких-то страшных угрозах в его жизни. Вообще складывалось ощущение, что он специально написал ее в надежде найти еще кого-нибудь из своего мира, а еще это означает, что он, во всяком случае, во время написания ее, не встретил никого из таких, как мы. Надо будет Аньке рассказать о нем, и жаль, непонятно, где этот остров, куда он попал, хотя если бы попал на него, думаю, узнал бы, уж очень подробно он его описал. Жаль, непонятно, выбрался он оттуда или нет, а с другой стороны, вряд ли бы смог на острове написать книжку, скорее всего, или не захотел больше писать, или есть и другие части. Вот так в мыслях я и провалялся до прихода Сейры в номер…

— Ты что, так и не вставал с кровати? — она еще и возмущается, м-да.

— Сколько хочу, столько и лежу, во всяком случае, лежа денег не трачу. — Встал и отправился в ванную комнату. Сейчас в таком состоянии могу случайно и нагрубить, лучше смою с себя напряжение и усталость мысленную.

Вернувшись, застал девушку, примеряющую обновки, только отличие от земных было большим, там бы сейчас наблюдал примерку новых джинс, всяких кофточек, топиков, а что я здесь вижу, Сейра нацепила на себя красивый, черный, кожаный доспех и крутилась перед зеркалом, полный разрыв шаблона.

— Смотри, какая красота. — Она уже забыла о моей грубости.

— Тебе идет, главное, чтоб защита хорошая была. — Подошел я ближе.

— Этот доспех сделан из черного морского змея. Тут защита еще и от магии воды есть. — Довольная и хорошо, сколько стоило, даже не буду спрашивать, мне спокойнее будет.

Вот так и прошел весь вечер, то общались с Сейрой, и не только словами, то сидели всей толпой в баре, болтали ни о чем, никто и не хотел в этот вечер поднимать вопрос о завтрашнем дне…

***

К четырём утра мы уже прибыли на стоянку гриффонов. Драхст и его сотоварищи также были здесь. Всего он с собой взял около пятидесяти разумных разных рас. Оплату за аренду гриффонов поделили с ним пополам, хотя и половина суммы впечатляла, боюсь, как бы Мойша там инфаркт не получил. Наконец, все уселись на птиц, и был дан старт к взлету

Глава 11. Остров мага Роро

Наверное, со стороны такая толпа в полете смотрелась эпично, словно несколько звеньев истребителей неслись вперед к цели. Время было выбрано правильно, солнце только собиралось всходить, и если кто даже будет смотреть на небо, мы приближались к острову с темной стороны и заметить нас не должны были, хотя бы, пока не окажемся на поверхности острова. Приземляться было решено с дальней стороны, там как раз была подходящая площадка, остальная часть острова была засажена деревьями, гриффоны точно не смогли бы там без помех опуститься.

Время пролетело быстро, остров опять показался внезапно. Вот летишь, ничего не видишь на воде, а тут бац, и вот он. Общее приземление прошло недолго, места хватило всем, решили оставить с гриффонами пару человек, иначе могли без присмотра и сами отправиться обратно к хозяевам, а вплавь нам как-то претило добираться.

Драхст подбежал к нам.

— Ну что, как действуем дальше?

— Главное, поодиночке не соваться никуда. Лучше распределить всех по пятеркам, щитовиков впереди держать. Аккуратно двигаем вглубь, смотреть в оба, неизвестно, какие твари есть тут, и откуда могут напасть.

— Хорошо, сейчас все организуем. — И умчался передавать информацию.

— Так, Жанна и Эл, на вас разведка, только без глупостей и самодеятельности. — И я так пристально посмотрел на Аньку, ну хоть уже не злится. — Нерс и Сейра, вы по бокам от меня, оружие держать наготове. — Сам быстро облачился в «неуязвимого», здесь его абилки могу понадобиться.

Вот так, в одну линию, все дружно вошли в лес. Тут было очень тихо, я бы даже сказал, подозрительно тихо. Обычно ведь как в лесу, с утра уже птички поют, насекомые летают, да хотя бы бабочки должны быть. А тут только деревья, мох и всё, нет вон еще камней много разной формы разбросано вокруг. Складывалось ощущение, что тут просто-напросто пусто и уже слышались разговоры со стороны Драхста и его разумных, мы же все равно не теряли бдительности, меня не покидало чувство опасности.

Все началось мгновенно, вот только была тишина, как в следующий момент лес заполнился звуками. Но не прекрасными песнопениями маленьких фей, а злостным рычанием, писком, ором различных неприятных, по правде, просто ужасных тварей. Они появились, словно ниоткуда, и были теперь везде. Вначале нас спасало, что перли они спереди только, и наш общий ряд мог их сдерживать, но потом начала сказываться неопытность воров и других преступных элементов в открытом бою. Я уже начал жалеть, что не взял хоть кого-то ещё из своих, но смысла сейчас об этом думать не было, надо было сражаться.

— Драхст! — заорал ему. — Пусть маги больше атакуют. — Надеюсь, расслышал, так как самому пришлось отражать атаку… не знаю, как эту тварь обозвать, благо, система в помощь.

— Химера мага Роро. Уровень 60. Жизнь 18000/18000-

А вот и ответ и, похоже, теперь понятно, куда пропал тот маг. Уровень химер не был страшен, страшно было их количество. За столько лет он мог их наплодить немало.

— Жанна, в инвиз уходи, атакуй только когда уверена, Эл — стрелы, Нерс, давай со мной.

Жаль, нет еще у меня любимого щита, но и который есть, сейчас подойдет. Первую тварь удачно принял на щит и мечом ударил по подставившейся шее, ого, с трудом перерубил ее. Из чего он делает этих химер? С Нерсом вообще мы удачно в паре работали, атаковали, прикрывая друг друга, вовремя подсказывали, и в какой-то момент их поток именно к нашей пятерке уменьшился. Вот тут и проявился воинский азарт Сейры, видя, что с нами все в порядке, она ринулась на помощь остальным. Я даже на миг встал, чтоб полюбоваться танцем смерти в ее исполнении. Ее уровень намного превосходил всех их, любой удар практически убивал химер, черт, а если все амазонки были бы здесь, я, наверное, смог бы вина попить, сидя под деревом.

— Кса, справа! — закричал Эл, блин, хватит отвлекаться. Еще не посмотрев туда, я автоматически отпрыгнул назад и сделал это очень вовремя. На то место, где только что стоял, приземлилась большая такая белка. Ну, во всяком случае, была очень похоже, только глазки были злые-презлые, и очередной ее рывок успел принять на щит, но удар был мощным, аж откинуло на пару метров, но все же устоял. Помогла Анька, из инвиза прыгнув ей на шею и воткнув в оба глаза белке кинжалы, чтоб в следующий момент исчезнуть вновь, правда, кинжалы вытащить обратно не успела, у нее еще должны быть, надеюсь. Прикончил ее Эл удачным выстрелом, похоже, кританул. Был момент, когда уже хотел активировать неуязвимость, но не решился, боюсь, может еще понадобиться. Бой постепенно сместился ближе к Драхсту, наступил даже момент, когда нам показалось, что твари закончились. Как оказалось, зря так думали, то была первая волна всего лишь. Мы успели лишь перегруппироваться, стараясь иметь в поле зрение все стороны атаки. На этот раз химеры уже были большего уровня, максимальная, которую успел заметить, была 90.

Потери уже были после первой волны, у Драхста было трое убитых и еще больше раненых, благо, эликсиры были не только у нас, с этим справились. Но вот сейчас было неспокойно на душе у меня. Да, мы все также пока отражали удачно наскоки химер, но уже появились летающие варианты местных франкештайнов, ворон давно уже свалил куда подальше, надеюсь, нашел хоть он тихое место.

Одна такая тварь смогла схватить одного из воров, Эл успел выпустить стрелу и попал как нужно, но тварь упала вместе с жертвой, к тому же, придавив его еще своей массой, выжить он точно не смог. Такими темпами не сдюжить нам, и не только я понимал это.

— Ксандр, ты сможешь отсюда попасть в замок? Если да, то нам нужна срочно помощь. — Нерс был прав, но чтобы мне открыть портал, нужно уйти подальше, иначе твари легко проникнут в замок, а оно нам надо.

— Прикрывайте меня, я за помощью. — Крикнул всем, слава Мойше, повторять не было нужды, кто был рядом, своими телами и щитами прикрыли меня и дали шанс мне отойти. Пришлось ползти, стараясь стать менее заметным. Было желание призвать Амфи, но нет, тут он долго не протянет, а ждать опять семь дней не хочу. Наконец набрел на небольшой овраг, спустился, осмотрелся. Вроде хорошее место, отсюда меня точно не видно. Фуу, давай получись портал, пожалуйста. Минус, конечно, был огромный, много кого не мог протащить из-за расстояния, но хоть несколько сильных воинов точно нам помогут. Жду, жду… есть контакт, открылся. Не мешкая, можно сказать влетаю прямо в него и врезаюсь в орка. Он аж отскочил с криком от меня, надеюсь, сердечко крепкое у него.

— Где Рогар? — озадачил еще и вопросом его.

— Там. — Куда-то указал он.

— Срочно его сюда, скажи, прямо в бой пойдем, пусть еще пятерых захватит самых сильных своих воинов.

— А можно мне тоже? — Ну да, я и забыл, каждый орк мечтает оголить свой меч каждую секунду.

— Хорошо, только бегом, иначе может быть поздно. — Он стартанул так быстро, что я испугался, не зашиб бы кого по дороге. Бегом в замок, нужна еще Ами, как сильный маг.

— Ами! — подбежал к ней, увидя ее в саду возле скульптур.

— О Кса, а ты как тут? — и заметив мое лицо и состояние, сразу собралась. — Я нужна?

— Да и прямо сейчас, там бой с химерами, и не очень все хорошо.

— Я готова. — И мы уже развернулись, чтоб возвращаться, как…

— Ксандр, постойте, подождите меня. — К нам несся, ну как несся, пытался, во всяком случае, Дорикс на своих коротких ногах. — Фуу, успел. Я заметил вас бегущим, и хотел отдать щит. Вот, держите. — И он протянул мой новый щит-убийцу, но этот отличался в лучшую сторону.

— Вот огромное тебе спа… а ты чего с молотом стоишь? — гном держал в руках на самом деле свой монструозный молот.

— Так это, вы тут про бой говорили, то я это, готов помочь. — Хмм, уровень Дорикса был еще больше, чем раньше, ай, черт с тобой, махнув ему рукой, помчались уже втроем к порталу.

— Ксандр, мы готовы. Кого и где убивать. — Рогар уже стоял, Рина тоже.

— Остров, химеры пока до 100 уровня, но есть наверняка и посильнее твари, плюс крутой маг химеролог, и возможно еще одна тварь, нереально сильная.

— Так чего мы ждем, вперед. — Уже собрался махнуть рукой, чтоб прыгали в портал, как появилось еще одно действующее лицо. Я спокойно могу обратно попасть?

— Ты почему меня не позва…

— Кира, нет времени, прыгай тоже. — Плюнул я уже на все и сам прыгнул в портал побыстрее.

Оказавшись снова в овраге, вначале всех дождался. Рогара с орками и Риной попросил обойти химер, которых они уже увидели, выглянув из оврага. Хотел, чтобы они ударили со спины. Сам с остальными, по своим же следам, как можно быстрее направился к друзьям, положение которых было совсем невеселым.

Эл, Анька и Нерс были живы, но потрепаны, а вот из воровской братии в живых было не более тридцати, слава Мойше, хоть Драхст был жив, а то какой был бы смысл ему покидать тюрьму. Рогар со своими, как ни странно, на этот раз ввязались бой без стандартного крика, молча и эффективно. Не ожидавшие этого химеры попросту не успели перегруппироваться. А тут еще мы вчетвером подоспели, Ами так сразу шандарахнула огнем, поджарив сразу две особи. Кира не отставала, вязав им конечности корнями, учитывая лес вокруг, ей это намного легче давалось. Гном так вообще своим молотом на раз сносил тупые химерные бошки.

— Ксандр, спасибо за подмогу. — Хрипло прокричал Драхст, да уж, видок у него еще тот. Чего-то я слишком отвлекся, глядя на все со стороны, где этот новый щит мой, ух ты, Дорикс — ты супер.

— Щит-убийца мастера Дорикса. Ранг уникальный — редкий. Защита +35 %, атака +35 %, ловкость +10. Есть два места для камней зачарования. Привязка Ксандр Македонский. Прочность 3500/3500.-

Пора испробовать новинку, как кстати подвернулась одна из тварей, смахивающая на волка, но с телом кабана и даже копытца были, жуть, одним словом. Его попытка прыжка, с целью вцепиться мне в горло, удачно была прервана щитом, плюс один из кинжалов щита проткнул глаз ему, мне лишь оставалось добить его мечом. В общем, ситуация начала складываться наконец в нашу пользу, что радовало очень всех.

На плечо сел ворон. Он что, прилетает только тогда, когда опасность уменьшается? Молодец, однако, умная птица. Правда, на этот раз эта умная птица почему-то не сидел спокойно, а наглым образом стал клевать меня в ухо. Эээ, у меня со слухом все в порядке, не надо дырку углублять. Ворон понял, что я обратил на него внимание, и взлетел на ветку, все также пялясь на меня. Решив подойти к дереву, я не ожидал, что он начнет полет от одного дерева к другому. Похоже, он меня куда-то ведет таким вот способом. Ладно, доверимся черной птичке.

Вот таким макаром привел ворон меня к небольшому скоплению камней. И зачем? Сам он устроился на ближайшем дереве, на ветке повыше. Это намек, что будет опасно? Без проверки не обойтись, фуу, выхожу на полянку перед камнями, кручу головой, пусто, и что тогда дальше?

— Химера-амфибия мага Роро. Улучшенный экземпляр. Уровень 135. Жизнь 38000/38000.-

Вот что ждало меня дальше. Птиц что, специально меня сюда привел?! Сволочь летающая. Правда, долго размышлять мне никто не планировал давать времени. Чертова химера бросилась на меня кратчайшей дорогой, то есть, по прямой. А вот тут ворон неожиданно для меня и для химеры решил мне помочь, ну как помочь, он просто резво подлетел к твари, каркнул, наверное, в ухо тому, если там вообще были уши. Отвлеклась тварь может только на каких-то жалких пару секунд, но мне лично это помогло успеть достать дублетер, сделать два выстрела и снова взять в руки меч. Какие болты были заряжены, не обратил никакого внимания, но урон все же прошел. Химера аж завопила таким высоким фальцетом, что в миланской опере ей были бы рады.

Дальнейшие действия показали мне, Ксандр, ты был не прав. Тварь опять бросилась на меня, я решил использовать нормальный, большой щит, он меня возможно и спас. Только, после удара по нему, я отлетел в одну сторону, щит в противоположную, да еще и перед глазами звездочки заплясали от столкновения с камнем. Очередной рывок химеры, и мне чудом удалось увернуться и откатиться в сторону. Ворон летал над ней и каркал, но отвлечь уже не получалось. Мне оставалось лишь одно, эту способность хотел оставить на потом, вдруг маг тут где-то рядом. Но боюсь, могу не дожить до счастливого момента встречи с Роро.

Активировав неуязвимость и зная короткое время действия, сам бросился навстречу противнику. Тот, похоже, в первый момент удивился, это что, у него еще какой-никакой разум есть? Вообще жесть, хотя, если вспомнить его желание насиловать женщин, то скорее инстинкты вбиты в него, а не разум. Удар мечом он попытался отразить своей лапой с когтями, зря он это сделал, когти срезались подчистую. Вот сейчас, похоже, я его взбесил по полной, его движения стали молниеносны, если бы не абилка, то боюсь, секунды так через три мог бы уже отдыхать в знакомой темноте. А так даже справлялся и неплохо, химера, похоже, вообще решила съехать с катушек, ее непонимание, почему я еще живой, легко читалось на страхолюдной морде, напоминающую крокодилью и рыбу-молот одновременно. Оставалось около пятнадцати секунд, понимая, что могу не успеть, во вторую руку вместо щита взял кинжал-жало. Это оказалось удачным решением, во всяком случае, удаление глаз химеры посредством кинжала облегчило мои потуги на многие проценты. И вот, казалось, я ее уже добил, химера лежала на земле, жизни осталось совсем на донышке, действие неуязвимости закончилось, но не должно было помешать мне ее убить. Во всяком случае, я так думал. Но очередной «Карр! Карр!» меня отвлек от последнего удара. Развернулся на 180 градусов и обомлел.

— Маг Роро. Уровень 200. Жизни 70000/70000.-

Я попал, нет, я конкретно попал. Тут бы просто помереть за счастье будет, а то ведь захочет сейчас из меня химеру сделать, взамен вон той лежащей.

— И кто тут у нас? Человечишка, да еще и слабый. Не понимаю, как ты смог победить мое лучшее творение за последние годы. Я столько труда в него вложил, даже разум смог ему привить, хоть и детский по развитию. А его возможность давать потомство, жаль только с размером этого органа переборщил, не получалось с человеческими самками у него, разрывал все там у них. А возможность находиться под водой, плыть, да у меня на него такие планы были. — Начал он уже голос повышать. — А ты, ничтожество, взяло и уничтожило его, ну ничего, теперь ты сам на себе прочувствуешь все это. Я очень постараюсь тебе оставить разум, чтоб ты видел, во что превратишься.

Единственная мысль, которая пришла в мою голову — сбежать. Я и попытался претворить идею в жизнь, но только лишь сделал первый шаг, как застыл, словно памятник какому-то вождю с вытянутой правой рукой.

— Хех, ты куда-то собрался, заморыш? Решил, что сможешь сбежать от самого Роро? Глупец, вот теперь и стой парализованным, пока я тебе вколю изобретенный мною мутаген, а уже после отнесу тебя к себе в лабораторию, ух и повеселюсь я там с твоим тельцем. — И пошел ко мне.

Разделяющие нас метров тридцать пройдет быстро, а я даже сам себя убить не могу, черт, во что он меня превратит, и друзья не успеют помочь, даже здесь еще слышен шум боя. Эх ты, птица, куда ты меня привел?

— Впусти меня. Поторопись, Ксандр, иначе ты потеряешь себя навсегда, и я тоже тогда исчезну. Обещаю не навредить тебе, мне это просто невыгодно. Давай уже, решайся быстрее. Времени нет.

Это что, Аваддон проснулся? Это куда мне его впустить, в себя что ли? Вот черт и выхода нету, или химерой стать, или впустить его с неизвестными последствиями, хотя он обещал не навредить. Роро почти уже дошел, и я понял, что приближается писец мне. Мойша, молись, если умеешь, я впускаю духа в себя.

Глава 12. Конец Роро. Землячка

Было очень странное ощущение, словно это еще я, и не я, одновременно. Мыслить мог свободно, а вот, например, желание — пошевелить рукой — было нагло проигнорировано. Хорошо еще, что видеть мог, правда, как бы со стороны. А посмотреть было на что. В данную минуту маг, который Роро, сам стоял остолбеневшим столбом. И слова, произнесенные им, я смог также расслышать, только звук шел, как сквозь вату.

— Ты кто? — это все, что сподобился он спросить. Правда и ответа от меня… тьфу черт, а Аваддон говорить хоть может?

В следующее мгновенье маг решил атаковать меня, нас, тело, короче. Но фиг что у него получилось, похоже, Аваддон поставил какую-то крутую защиту, а точнее, щит. Все магические атаки Роро отразились ему обратно. Так что он сейчас сидел на пятой точке, с дезориентацией в глазах. Как я это понял? Да просто, он, как хамелеон, умудрялся смотреть в разные стороны одновременно, тряся башкой, словно там тысячи блох бегали.

Аваддон решил не терять времени и ударил по нему белым лучом. Как все это странно выглядит, мое тело бьет, видимо, магией, но сам я ничего не ощущаю и являюсь сторонним зрителем всех этих действий. Жутковато, на самом деле.

— Понравилось? Или мне ещё побыть в твоем теле, а то могу надолго здесь поселиться… Ладно-ладно, шучу, не переживай. Спасибо тебе, это так было приятно, себя вновь ощутить живым. Может, еще как-нибудь повторим. Все-все, впускаю тебя обратно… чуть не забыл, мага не забудь добить… хе-хе.

Было чувство, что на секунду попал в невесомость, а после резво гравитация меня приземлила в мое тело, в такое родное и близкое. Ах да, маг же еще живой, надо поторопиться, а то как бы не ожил, сволочь. Только собрался подбежать к нему, как сзади послышался рык, ах ты, черт лысый, точнее чешуйчатый, ведь химеру тоже не добил, вот она и очнулась. Регенерация, похоже, хорошая у нее и вот эта тварь рывком понеслась ко мне. В последний момент только успел нырнуть ей между ног, махнув по дороге кинжалом, так, на всякий случай. Перекат в сторону, вскочил, меч в руку… стоп, а какого он лежит в позе эмбриона и сучит так своими ножками. Мой взгляд уперся в… хмм, была бы это не химера, а мужчина, я бы сердечно посочувствовал бы, не ожидал, что пролетая между его ног, кинжалом умудрюсь отрезать член, да еще под самый корешок. И сейчас этот кусок колбасы (боюсь представить его размер в рабочем состоянии) валялся на грязной земле. Недолго думая, делаю три шага и вонзаю меч туда, где по идее должно быть сердце, хотя у химер не знаю его расположение, но тварь, напоследок просто пискнув, издохла.

Остался маг, который пока еще не пришел в себя, хотя после Аваддона ему было это сложно сделать. Но доказательства его гибели мне были нужны, не все же тело тащить с собой. Размах, удар и его голова покатилась к скоплению камней. Фуу, гадость… но все равно закинул в сумку ее, как и голову химеры, ее тоже отрубить пришлось. Хмм, а колбасу брать?

— Химерический детородный орган. Алхимический ингредиент золотого ранга.-

Охренеть, и как это воспринимать, черт. Сорвав большой лист неизвестного растения, завернул это, стараясь не коснуться кожей, вот Антону подарок будет, надеюсь, плохо ему не станет, или завидовать размеру не будет.

Пора обратно, а то уже тихо стало. Развернулся, чтоб пойти, и остановился. А все уже были здесь, и как давно? Видели, что я подобрал? Судя по ухмылке Драхста, видели.

— Это алхимическая полезная вещь, во всяком случае, так система обозвала. -

— Да ладно, не переживай ты так. Наверняка потенцию поднимает, если тебе нужно, мы не против. — Драхст допи… говорится.

— Драхст, каковы потери? — тут он сразу погрустнел, ясно, что немаленькие, а могли быть вообще плачевные, если бы, например, портал тут не сработал бы.

— Нам бы похоронить своих. — Тут я не мог ничего возразить. Орки пообещали помочь им в этом. Остальные пошли со мной, искать жилище Роро.

Его мы обнаружили ближе к берегу, вся постройка была строго из камня и напоминала собой куб. Внутри была простая, без изысков, мебель, стол, табуреты, грубо сколоченные полки. Стояли всякие склянки, непонятно чем заполненные. В одном из помещений нашли каменный стол, видимо, на нем он проводил свои мерзкие опыты по созданию химер. Единственным общим желанием было все тут уничтожить, а еще лучше, сжечь. С трудом сдерживая порывы желудков, мои кое-как вынесли все это на улицу, сложили в кучу, нашли сухих веток и палок и подожгли. Все что забрал оттуда, это были дневники мага, решили их предоставить в качестве доказательств, пусть знают, кто все это создал. А здесь больше нас ничто не держало. Дождавшись, когда похоронят погибших, направились к месту, где оставили гриффонов. Только на этот раз, нас было уже меньше, чем летающих птиц. Драхст сказал, не беспокоится, они с легкостью долетят сами, куда нужно, оставалось лишь поверить ему. Уже сидя на гриффоне, на плечо вернулся блудный ворон, вот в нем разобраться совершенно не могу, да и черт с ним. Орки, да и остальные, решили пока остаться с нами, да и портал так быстро заново не смогу открыть. Так что через минуту мы были снова в воздухе.

***

— Ксандр, ты бы лучше не тащил все свои доказательства страже. Во-первых, присвоят все почести себе, нас даже не упомянут, особенно меня и остальных воров. Во-вторых, чтобы вы молчали, могут даже доложить, что вы препятствовали следствию, и тебе не поможет даже звание героя и все остальное, вместе взятое. — Рассудил Драхст.

— Что предлагаешь?

— Тебе нужно попасть к самому бургомистру. Правда, тут я тебе не помощник. У тебя ведь есть тут еще знакомые. Через них пробуй.

— Хорошо. Спасибо тебе за совет. Что дальше будешь делать?

— У тебя же было ко мне какое-то дело. Позже я к тебе в гостиницу приду, и поговорим в спокойной обстановке.

Так и договорились мы с ним, а пока он со своими людьми отправились к себе, а мы все в гостиницу. Другие знакомые, говоришь, в голову только пришел опять тот самый купец.

Разместив всех своих в гостинице, как ни странно, но орков тоже впустили, я поел и отправился в дом купца. Помня, что в последний раз он не очень был рад, что хочу помочь преступнику, не знал, как встретит меня на этот раз.

Вот и дом Ризваса Проги. Дверь открыли быстро, и купца долго ждать не пришлось. На этот раз мне предложили чая, намекая, что все же я желанный гость в этом доме.

— Что на этот раз привело вас ко мне, уважаемый Ксандр? — чтобы не тянуть время, я ему все рассказал, ничего не скрывая…

— Да уж, это просто какой-то ужас. И вы говорите, у вас есть доказательства всему этому. Не могу представить, что вы пережили. И даже ваша помощь преступнику мне уже не кажется бесполезной. Пусть он и занимался непристойными вещами, но отвечать за такое, даже для него это было бы чересчур. Встречу с бургомистром я вам устрою, и пойду с вами вместе, чтоб никто не попытался вам помешать. Политика — дело такое, многие захотят лавры взять на себя и получить дивиденды.

Вот только политики мне и не хватало. В конце беседы, он мне пообещал сообщить время встречи с бургомистром, когда сам с ним договорится. Мне оставалось лишь попрощаться и ждать вестей. Да и был рад вернуться в гостиницу и, наконец, отмыться от запахов, которые после острова въелись в меня. Так что, как можно быстрее я направился туда, и ничто не помешает мне исполнить это желание, хоть пусть сейчас и буря начнется, плевать, мне нужна ванна и горячая вода…

***

В комнате находились несколько разумных. Розмарин Нориус был недоволен.

— Я отказываюсь больше ввязываться в это дело. Слишком много я потерял своих, чтоб и дальше рисковать.

— Дорогой мой Розмарин. А вас ведь никто и не принуждал ввязываться, но вы почему-то с радостью взяли наши деньги, пообещав выполнить наши просьбы. И где же дочь генерала, которую вы даже в оазисе упустили, хотя, что могло быть проще в том месте это провернуть. — Патрис Морти с неприязнью смотрел на него.

— Я верну вам деньги. Сейчас всю сумму вряд ли, но обязательно верну. — Нориус, похоже, сам себе не верил, голос его дрожал, в нём, скорее всего, был лишь один страх.

— Конечно вернете, куда вы денетесь.

Произнес глава клана, незаметно подав сигнал Адольфу. Тот, кивнув в ответ, незаметно подошел к Нориусу, тот даже не обратил на это никакого внимания, а зря. В следующий момент в руках заместителя Морти появился кинжал с необычным лезвием, отдававшим красноватым свечением. Молниеносный удар со спины в сердце прервал дальнейшие размышления уже бывшего главы темной гильдии убийц.

— Молодец, Адольф, твоя задача — подобрать нового главу этой гильдии. Постарайся, наконец, более умного, что ли, найти. И еще, ты послал людей найти этого чертова Ксандра?

— Да, конечно. Но пока никаких новостей. Из Мортира он пропал, где сейчас, неизвестно. К тому же, как вы знаете, Мортир присоединили к Нимели, и находится там теперь нашим людям сложнее, учитывая, что наш клан у них в черном списке.

— Да знаю все это, — раздраженно прокричал глава. — Но этот Ксандр сломал наши планы и не можем мы так просто это оставить. Так что, будь любезен, постарайся его найти, очень постарайся. — Таким тоном было это произнесено, что Адольф внутренне передернулся, он хорошо знал нрав главы клана, и подвести его означало лишь одно — смерть.

Когда Патрис остался один в комнате, он достал тонкую металлическую пластину, похожую на визитницу. Взглянув на нее, хмыкнул про себя.

— Прогресс 61 %.-

— Что же ты значишь, кусок металла? — тихо прошептал он…

***

Драхст пришел ближе к вечеру. Сейчас мы с ним сидели и молча попивали темное пиво. Начать разговор он, по-видимому, предоставил мне, а я так расслабился, что никак не мог свои мысли собрать в кучу. Ладно, соберись, иначе вы просто тупо напьетесь.

— Драхст, давай начну уже, пока еще силы есть разговор вести, — тот отставил кружку в сторону, переключаясь на разговор. — Ты, помнится, обещал, если смогу тебе помочь, то поможешь уже мне. Так вот, делись информацией и чем больше, тем лучше.

— Помню и от слов своих не отказываюсь, я просто заново привыкаю к свободе. Знаешь, когда от виселицы тебя отделяет пару дней, успеваешь многое переосмыслить. И прежде чем отвечу тебе, ответь и ты на мой один скромный вопрос. Ты можешь меня взять с собой? В этом городе я теперь ощущаю себя очень некомфортно, к тому же погибли многие мои друзья и знакомые, а большинство оставшихся принадлежат к другой группировке. Начинать заново все у меня ни сил, ни желания больше нет.

— Взять то могу, но со мной тебе проще не будет, скорее наоборот, опаснее.

— Неважно, даже если суждено погибнуть, то лучше с тобой в одной компании. На самом деле я еще просто сильно устал от всего. — Грустно завершил он. Я, конечно, рассматривал его просьбу немного с другой стороны. Классный вор мог понадобиться в будущем, ему пока это знать необязательно, если хочет, то пожалуйста.

— Договорились, Драхст, ну а теперь ты уже можешь рассказать? — он кивнул, отхлёбывая из кружки.

— Конечно, только боюсь, все не будет просто. Большинство тех, кого ты ищешь, уже, как и говорил, куплены. Очень редко, кто соглашается заново их продавать, а если и да, то только за дурные деньги. И еще сегодня вечером и завтра будет очередная продажа рабов. Думаю, надо оттуда начать, возможно, повезет, и ты найдешь кого нужно.

— Ты это намекаешь, что пора ехать?

— Да, есть время на еще одну кружку пива, а потом поедем. — Кружка — это хорошо, ее мы быстро оформили…

Рынок рабов не изменился с момента моего последнего посещения. Все те же лица, и тот же ведущий аукциона. На этот раз я не собирался скупать всех подряд из жалости. Наконец, я хоть сейчас уже понимал, что жалость в этом мире подобна слабости. И если покажешь ее, то считай, с твоим мнением несильно и считаться будут. Поэтому я скромно сидел в компании Драхста в отдалении.

Гномы, эльфы, люди, какие-то вообще неизвестные мне виды существ, продажа шла конвейером. Мне уже и скучно становилось, пока Драхст не пихнул мне под ребра локтем. На деревянный помост вывели очередную партию рабов. Чтоб лучше понимать, кто есть кто, я даже очки надел, вдруг помогут. И кто тут у нас. В первую очередь выделялся кто-то огромный, больше чем орк, я даже хотел уточнить, но потом плюнул, мне он все равно не нужен был. Далее были мелкие сероватые сущности, напоминавшие ящериц. Тоже не то. Так, а этокто у нас, девушка, блондинка, с резкими чертами лица. То, что она та, кто мне нужен, я понял по ее нику, а вот то, что она из тех мест, где я провел детство и юность, не ожидал.

— Эрика Каралене. Уровень 10. Способность телекинез.-

Тут я даже привстал. Ведь если перевести, то ник ее означал — Эрика Королева. Просто, видимо она использовала свой родной язык, да и способность ее вызывала удивление. Вообще-то ранее никогда не видел способности, может мне постоянно нужно очки носить.

— Она та? — в ответ я только кивнул Драхсту. — Хорошо, тогда готовься к торгу, за такую будут давать хорошие деньги. Он как предвидел, стартовая цена была сразу 10000 золотом, я даже испугался, а хватит ли мне денег. Решил посмотреть, как будут остальные повышать цену, а вот сама девушка безучастно стояла, не обращая ни на что никакого внимания.

— 18000, кто больше? — распинался аукционер. Думаю пора и мне уже включаться в гонку. — 18000 — два…

— 20000. - выкрикнул, заставив остальных обратить на меня внимание. Возможно, кто-то и узнал меня, а может просто интерес вызвал, но почему-то никто после цену более не поднимал, а потом заметил взгляды, которые бросали на Драхста, так вот кому я должен сказать спасибо, учтем.

— Продано за 20000 золотых вон тому господину. — Завершился наконец торг.

Мы еще посидели какое-то время, но больше никого нужных мне не было. Так что просто пошел и заплатил нужную сумму. Меня там сразу предупредили не снимать защитный блокиратор с рабыни, иначе сможет пользоваться своей способностью, а это чревато. Я же, наоборот, надеялся, что девушка будет адекватной, и проблем с ней не возникнет.

Ждать пришлось недолго, минут через десять ее привели. Вблизи она выглядела еще моложе, лет так на двадцать примерно. А вот взгляд был злой, и смотрела на меня с ненавистью, даже передернуло меня от такого. Надо успокоить ее попытаться сразу.

— Лабас. — поздоровался на языке, по идее, который должна она понимать. И оказался прав, удивление возникло на лице моментально.

— Кас ту? — разговаривать постоянно на одном из прибалтийских языков не собирался, поэтому перешел на общий местный. Коротко ей объяснил, кто я и что здесь делаю, пообещал в будущем больше ей всё рассказать. Эрика недоверчиво, но все же последовала за мной, а Аньке я уже придумал работу на ближайшие несколько часов…

В гостинице, как и планировал, спихнул новенькую Аньке, остальные расселись внизу в баре за столом, Драхст должен был поведать, где искать остальных ищущих, и как их лучше попытаться выкупить. В общем, получилось три места, ехать лично самому во все места не было необходимости. Нерс вызвался добровольцем вместе с гномом, Ами с Сейрой решили также помочь, и осталось мне с Драхстом поехать лишь в одно из мест. Должны были быстрее управиться, но мне планы пришлось скорректировать после визита посыльного. С утра меня ждал бургомистр, так договорился купец, но Драхст успокоил меня, сказав, что справится и сам, главное, чтобы нам денег хватило.

Дальше был просто вечер алкоголя и веселья, всем нужно иногда вовремя расслабиться. Вот так и сидел, наблюдая за всеми. Вон и Анька вернулась с Эрикой, вот она не спускала с меня глаз постоянно, похоже ей очень хочется со мной пообщаться, жаль я пока не хотел. Честно говоря, начал уставать от многого, от давления, от ответственности. Начал задумываться, а не легче мне было бы одному, да, обычно одиночкам труднее выжить, но ведь возможно. Может это на меня так ворон действует, ведь как раз вороны и есть одиночки, а этот прям уже поселился на мне в прямом смысле… Ладно, стоп, так недолго и в депрессняк загнаться. Как говорится в мудрости, утро вечера мудренее, вот и проверим…

Глава 13. Новые решения. Помощь князю

Бургомистр Арни Боко ни капельки не изменился, но может чуточку прибавил в весе. Все-таки тяжелая работа — управлять городом. Принимал он нас в своем рабочем кабинете.

— Здравствуй, герой. Мне уже доложили о твоих очередных подвигах. Неужели на самом деле маг Роро был жив и обитал так близко от нас?

— Да, бургомистр. В качестве доказательства я доставил его голову. Думаю, найдется тот, который сможет опознать его. Также есть и голова той самой химеры, которая терроризировала ваш город и совершила множество ужаснейших убийств. На самом острове было уничтожено большое количество различных химер, которых произвел на этот свет ужасный маг. Также я захватил его записи и дневники, что с ними делать, вам решать, но советовал бы вам их уничтожить, чтобы ни у кого не было соблазна повторить те жуткие эксперименты. — Аж язык заболел все это произносить.

— М-да, я не представлял, насколько все ужасно и пугающе. Не зря король отметил вас, также наслышан о ваших подвигах и в Нимели. Даже не знаю, чем вас и отблагодарить, уважаемый Ксандр.

Чем-чем, деньгами конечно, но вслух не сказал, но тут помог мне купец.

— Награды Ксандру не нужны, а то, что ему пришлось потратиться на это дело — это факт, думаю, хорошая компенсация была бы в самый раз в этой ситуации. — Жаль, он не поймет меня, если я его расцелую.

— Ксандр, ты согласен с таким решением?

— Да, уважаемый бургомистр.

Вопрос только, насколько ты оценишь моё геройство. Оценили, честно говоря, даже очень неплохо. Мне дали так называемый вексель на предъявителя на сумму сто тысяч золотом, черт, да я еще и немного в плюсе, хотя, если придется выкупать рабов, скорее в минусе опять окажусь.

Остальная часть беседы протекала в дружеской обстановке. Головы отдал начальнику охраны бургомистра, а записи и дневник взял верховный маг местной гильдии, который лично обещал главе города изучить их и обязательно уничтожить. Не думал, что придется проторчать тут три часа, так что, когда вышел, голова болела не по-детски.

— Еще раз спасибо тебе за все и извини, что был недоволен, когда ты собрался помочь преступнику. Глуп я, и не заметил, что твоя помощь нужна была городу. Прости старого купца.

— Вам не за что извиняться. Ситуация была неоднозначная просто. Я очень рад, что все закончилось благополучно, но знайте, этих вот самых преступников погибло немало в бою с этими химерами, они, а не стража, занялись этим вопросом. Страже проще было обвинить Драхста, хотя если бы осмотрели тела внимательнее, до многого сразу бы додумались.

Все-таки, черт, смутил я его, хотя не планировал. Видимо поэтому наше прощание получилось каким-то скомканным, неискренним. Может этот случай дойдёт до их голов, что на страже города должны стоять профессионалы.

В гостинице обнаружил лишь орков, да Аньку с Эрикой. И на этот раз мне, похоже, не отвертеться от разговора с литовкой.

— Идем в номер, там спокойно поговорим. — И не дав ей возразить, стал подниматься по лестнице.

— Вина хочешь? — спросил ее, войдя внутрь.

— Давай. — Не отказалась девушка.

Налив напиток, уселись оба в кресла. Начать разговор решила она, опередив меня на секунду.

— Ты мне ответь, откуда знаешь мой язык?

— Родился и вырос в Литве, потом пришлось по обстоятельствам переехать, но язык не забыл. А сейчас давай поговорим о твоем здесь появлении. Давно ли? Далеко ли отсюда? И как тебя вообще поймали?

— Недели две назад очутилась тут. Как понимаешь сам, в первое время была в полном шоке. Появилась я возле гор, вокруг ни души, что делать, вообще не понимала. Потом разобралась с интерфейсом, кое-как въехала, что за класс мне достался. Пугала информация о десяти смертях, и да, одну жизнь я уже потеряла. Когда увидела идущий караван, думала, наконец повезло, но куда там, как ты догадываешься, там и были те, кто захватил меня в рабство. Вот так и очутилась на рынке рабов.

Похоже, она в первый раз очутилась здесь примерно там же, где и Анька с братом. Не значит ли это, что там есть какая-то аномалия для таких, как мы?

— А как ты умудрилась то десять уровней взять, да еще одна и в таком месте? Видел я те горы, Пустые земли называется та область.

— Когда разобралась со своим телекинезом, начала пробовать использовать его. Вначале, конечно, это были детские шалости, но мне повезло наткнуться на безобидных мобов, или как их тут называют, а то я до сих пор ориентируюсь игровым слэнгом. Они были до пятого уровня, правда, там и умудрилась первый раз погибнуть по своей глупости, а потом приноровилась. Некоторые из них любили лазать по горам, так мне оставалось научиться их сбрасывать оттуда, а очки опыта шли и за такие победы.

Интересная девушка, если конечно не врет. А так молодец, разобралась и пыталась выжить, даже мне легче было начать, имея рядом людей, а она одна. Долил нам обоим вина и рассказал ей о своем попадание сюда, о целях, о желаниях.

— А тебя так и называть Ксандр?

— Да, я уже и привык. Хочу тебя предупредить еще, тут есть еще такие же, как мы, но преследуют они другие цели, сказал бы даже, темные цели у них.

Мне интересна была ее реакция на темных эльфов и «Черное солнце», ведь может оказаться, что их цели подойдут ей, а иметь рядом с собой человека, которому не сможешь доверять… нет, лучше не надо такого.

— Я поняла, ты проверяешь меня. Знаешь, ты хоть и не литовец, но родился там же, мне этого хватит для понимания, где хочу быть, и не забывай, это ты меня выкупил. А где бы я оказалась в другом случае? К тому же я знаю, что твои друзья с утра уехали, чтобы попробовать выкупить уже проданных рабов и, значит, там такие же, как мы. Это показывает тебя с хорошей стороны, мне бы стать только сильнее и тогда смогу отплатить тебе.

Мне она понравилась своей прямотой и открытостью, а стать сильнее ей — да не вопрос, есть куда отослать ее для этого. Кстати, а чего я жду, ведь сейчас могу отправить орков обратно. Надо этим заняться, пока не вернулись остальные. Предложил Эрике, но она попросила разрешения остаться, хотелось ей ближе понять этот мир. Согласился.

***

Отправить орков обратно заняло около часа, Рогар лишь сетовал на малое количество сражений, пришлось пообещать устроить их больше. Учитывая, как часто случаются всякие закавыки, думаю, долго ждать не придется ему.

Остальные начали возвращаться к вечеру, жаль, но не у всех сложилось все хорошо. И как было мне странно, что не сложилось у Драхста, мне даже показалось, что ему было стыдно смотреть мне в глаза. Зато у других получилось, особенно порадовал Нерс. Ему достался хозяин рабов, которые участвовали в боях типа гладиаторских. У того оказались два нужных нам парня, и он их готовил именно к боям, так что они оказались уже неплохими воинами, с прокаченными не только уровнем, но и навыками. Девчонки, как ни глупо бы это звучало, притащили трёх девчонок.

Пока временно всех разместили в гостинице, позже надо будет всех переправить в замок, пусть там ими займутся.

Следующие два дня нет смысла описывать. Основной целью было всех переправить в замок, из-за невозможности всех сразу, приходилось ждать. За это время смог определиться с дальнейшими планами, и вот тут мне надо было переговорить с дедом. Хотел, хотя бы временно, спихнуть на него поход в Некос, а самому отправиться с Нерсом к князю. Нужно было все-таки выполнить свое обещание.

Наконец, ожидание очереди на телепорт подошло к концу. Сейчас мы уже все находились в замке. Как же здесь спокойно и тихо, так и хотелось остаться, никуда не спешить, просто устроить себе мини отпуск. Как же, дадут. Первым, что и ожидалось, проявился Грэф с докладом. Никаких происшествий, если не считать, что амазонкам здесь скучно, и постоянно норовят отчебучить какую-нибудь пакость. Ну, пакость в понятии Грэфа, а так, просто устраивали бои между собой, вот только почему-то именно в самом замке. Призрак уже устал восстанавливать трещины на стенах, сколы на лестницах. Похоже, если им не дать выпустить пар, придется, в конце концов, замок весь восстанавливать. Пришлось Сейру попросить поговорить с ними, возможно, послушают. Закончив с этим, смог, наконец, поймать и деда.

— Здравствуй, Гериуд. Рад видеть тебя в здравии. Надеюсь, у тебя все хорошо?

— Скучно, Ксандр. Я уже устал наблюдать за орками, смотреть на чокнутых амазонок. Все почему-то, если что случается, бегут ко мне. — Не видел еще его таким недовольным, надеюсь, сейчас это исправлю, ну или еще хуже сделаю.

— Я вот что хотел тебе предложить, дружище. Мне предстоит путь обратно в Нимели, обещание князю надо выполнить, с другой стороны, задержка нашего путешествия в Некос слишком затянулась. Поэтому у меня к тебе вопрос. Не хотел бы ты возглавить отряд в Некос? Я, в любом случае, уже сделал тебя заместителем главы клана. — Теперь осталось подождать ответ, вижу задумчивость в его глазах.

— Застал ты меня конечно врасплох, Ксандр. Я тут жалуюсь тебе на скуку, и ты мне в ответ сразу такое предложение. Откажусь, будет странно выглядеть, как же, ты мне даешь возможность активных действий, а я в кусты. Черт с тобой, говори, что делать надо. — Я довольно потер ладони, усмешка мне была в ответ.

— В первую очередь, возьми с собой всех амазонок, иначе, боюсь, замка скоро не будет. Орков тоже бери, Рогар присмотрит, чтоб конфликтов не было. Ну и наших не забудь, я с собой возьму только Нерса, наверное, новенькую и, еще думаю, Киру. Сколько займет все это, не знаю, на связи будем постоянно. Твоя цель — это спокойно пересечь границу и попасть в Некос, координаты бывшего места замка, думаю, отыщем там. Если найдешь то место без меня, устрой там лагерь. И пока тут еще ты, поговори с Грэфом подробнее о Некосе.

Далее мы просто поболтали каждый о своем. Мой ворон, хотя как раз не уверен, что он мой, заинтересовал деда, но даже он, со своим опытом, не смог предположить по какой причине тот вдруг появился. Но раз не мешает, то пусть будет, типа брутально выглядишь, подколол он меня в конце.

Больше всех недовольной выглядела Рина, ей вдруг стало казаться, что я специально избегаю ее, попытки успокоить ее не приносили успеха, спасибо Рогару, утащил ее подальше от меня. Вот честно, сейчас мне совершенно не было дела до отношений, а тем более выяснения их. В голове и так кавардак сплошной, а тут еще загадка с штукой, которую ворон притащил. Я как-то забыл о ней, а тут решил еще раз взглянуть, и меня поразил изменившийся прогресс до 60 %, единственное, что я сделал за это время, так это действия на острове. Получается, это засчиталось в прогресс? Ничего не понимаю. Ладно, надеюсь, объяснение когда-нибудь появится, и перестану голову ломать. Пора собираться, нечего тянуть время.

***

Патрис Морти сидел в своем кабинете и не спеша попивал вино, которое по случаю ему подарил местный глава гильдии магов. Кстати, очень даже неплохое вино. Раздался стук в дверь, и в следующий момент зашел его помощник и правая рука Адольф.

— Что стряслось? — недовольно скривился Морти, не любил, когда его беспокоят без причин.

— Есть новости о Ксандре. — глава сразу оживился. — Наш шпион из Сивула доложил, он был замечен в столице королевства.

— И? — не вытерпел Патрис, перебив говорящего.

— Он там опять отчебучил. Организовал атаку на остров, где обитал вам хорошо известный маг Роро. — Адольф, такое впечатление, не знал, как дальше продолжить свой доклад.

— Что ты хочешь этим сказать? Мой друг Роро подвергся нападению, и его схватили? — глава даже привстал.

— Его не схватили, а обезглавили. Химеры были уничтожены, как и последняя тварь, которую он создал для вас. — Адольф даже отошел подальше, боясь реакции шефа, и он был прав. Бутылка с вином разбилась о стену, дальше Морти бросал все, что попадалось под руку, только по чистой случайности он не попал в своего заместителя.

— Как он меня достал! — не проговорил, а скорее прорычал он. — Слушай сюда, мой дорогой заместитель. Если в ближайшее время ты хотя бы не узнаешь, где он обитает и с кем, я тебя лично обезглавлю и лишу всех оставшихся жизней. Пошел вон. — Заорал он. И уже закрыв дверь, Адольф услышал, как что-то тяжелое врезалось в дверь.

***

Пока все собирались, была пара минут проверить свой прогресс. Что тут у нас на сей момент уже?

— Ксандр Македонский

Уровень — 109

Сила — 80

Выносливость — 85

Ловкость — 75

Интеллект — 35

Живучесть — 117

Жизнь — 41000/41000-

Питомец Амфи (открыть описание)

Сопровождающий ворон пути. Уровень — ???

Навыки (открыть)

Способности (открыть)

Что-то новенькое, и ворон тут тоже проявился, но все стало еще путанее. Что еще за путь, в котором он меня сопровождает. Да и смотрю, после 100 уровня расширился интерфейс. А что там с параметрами, давай-ка на этот раз интеллект чуть подниму, доведу до 40 хотя бы его, может, что и изменится. Короче, вопросов стало больше, а ответов ноль.

Все были уже готовы, Грэфу пришлось дать разрешение и деду на использование портала, ну и правильно, хватит уже только мне постоянно голову ломать, как везде успеть. Место, куда отправлялись они, как и ранее упоминал, находилось недалеко от истинного месторасположения замка, и проблем с переносом такой толпы не было. А вот чтоб нас четверых портануть, Грэфу пришлось увеличить нагрузку на кристалл, при этом он уверял, что ничего плохого не случится. Надеюсь.

— Ну все, дружище Грэф, ты остаешься за старшего, как всегда. До встречи, надеюсь, место они все же найдут. — Мне показалось или нет, что мелькнула призрачная слеза, подозрительно он как-то провел ладонью по лицу. О, портал открылся, махнув остальным рукой, сделал шаг в него.

Выкинуло нас в знакомое место, как раз здесь я очутился после второй своей смерти. Ничто уже здесь не напоминало о драке с темными, трава отросла, сломанные ветки пропали, на их месте уже отросли новые, озеро так и манило искупаться. Эрика на всю эту красоту смотрела и не могла оторваться, понять ее можно было легко, что она видела до этого, горы, пустую землю, да повозки рабовладельцев. Дали ей минут десять порадоваться, как раз Нерс писал сообщение князю, с просьбой послать нам навстречу карету.

***

— Ксандр, я очень рад, что вы приняли мою просьбу. — Мы все сидели в знакомом кабинете князя, удобно устроившись и попивая вино.

— Я тоже рад вас видеть, князь. Извините, что раньше не смог прибыть, но обстоятельства вынудили меня задержаться в Сивуле.

— Наслышан я об очередных ваших подвигах. Вот смотрю, и птицу откуда-то взяли, был бы попугай, были бы вылитым пиратом. — Послышался тихий смех, юмористы блин. — А теперь о серьезном, предлагаю отправиться в путь завтра с утра. Надеюсь, все уже успели полетать на гриффонах? — все согласно кивнули, одна Эрика отрицательно мотнула головой. — Ну не переживайте, юное создание, там все просто, надо будет, поможем освоиться. Сейчас давайте расскажу о своем плане… — И целых два часа мы обсуждали действия в курортном городке, точнее сказать, князь говорил, а мы слушали, ведь никто кроме него, ну и Нерса, не знали ничего о месте, куда собирались.

Уже собирались расходиться отдыхать, как князь попросил Эрику остаться, с чего бы, видимо этот вопрос был написан на моем лице, что князь ответил.

— Ее класс меня очень заинтересовал, в наше время такая способность очень редка, и хочу помочь девушке ее развить. Самое интересное, чтоб поднять свой уровень, ей необязательно убивать кого-либо. Это я и хочу ей рассказать. — Мне даже немного завидно стало, я тоже хотел бы так, не драться, а просто как-нибудь мирно себя прокачивать. Мечты, мечты. Оставив Эрику с князем, мы, остальные, разбрелись по комнатам отдыхать.

***

Эрика орала, вот только непонятно, от кайфа или от страха. Может ей попался слишком резвый гриффон, вот мне лично достался гриффон, похоже, в возрасте, медленно взлетал, не спеша летел, так и заснуть можно, а потом и навернуться вниз.

Так вот и летели уже больше часа, скоро планировали спуск, гриффонам, как знаем, нужен отдых тоже. Под нами проплывали леса, луга, в общем, сплошная красота, которая напоминала мне немного земные пейзажи. В какой-то момент мы заметили по левой стороне дым, похоже, там что-то горело. Князь махнул рукой в ту сторону, намекая нам следовать за ним. Да мне и самому было любопытно, что там такого стряслось. Может просто пожар, или все же что-то случилось. Минут так через пять картина происшедшего открылась перед нами, горела небольшая деревня, я бы даже сказал, большой хутор, спрятавшийся в лесных дебрях. Недолго думая, мы дружно начали спускаться.

Глава 14. Снова Че

Спустились мы прямо посередине поселения. Большая часть домов, сараев, да и просто любого дерева, уже сгорела. Меня больше всего удивил забор вокруг, он был каменный и возвышался метра так на четыре, плюс, ворота тоже были непростые, а из какого-то металла.

— Давайте здесь всё обыщем. Может, сможем понять, что тут произошло. — Князю не надо было нас упрашивать, разошлись сами в разные стороны, только Эрика увязалась за мной.

— Ксандр, здесь такое часто бывает? — Похоже, ей все же не по себе от таких находок.

— Эрика, тебе придется привыкнуть ко многому, я немало ужасов уже насмотрелся. Старайся просто абстрагироваться от этого. Будет сложно, но получится, надеюсь. Ты мне лучше скажи, если конечно не секрет, почему князь так заинтересовался тобой?

— Не думаю, что секрет, он мне многое объяснил. Оказывается, если я просто буду использовать телекинез в любом варианте, например, поднимать камни, бросать палки, то шкала опыта тоже будет расти. Я уже даже пробовала, жаль, интеллекта маловато, надолго не хватает меня пока. — Хмм, а с этим ведь могу помочь ей. Секундочку, пороюсь в своей сумке, опа, вот он.

— Держи, Эрика, — протянул ей небольшой кристалл. — Это накопитель, сможешь дольше и больше использовать свой телекинез.

— Спасибо тебе большое. Неожиданно. — Но обрадовалась она искренне.

— Не за что. Идем, осмотрим вон тот сгоревший дом. — Направились мы к дальнему углу поселения.

М-да, и как тут осмотреться, все завалено горелым деревом, грязь, вонь. Не видел смысла в этом никакого. Только вот Эрика была против.

— Ксандр, я вроде слышала какой-то звук, мне может и показалось, но, по-моему, там человек.

— Там? — удивленно указал ей на груду дров. — Да кто там смог бы выжить?

— А ты прислушайся. — Хорошо, прислушаюсь, лишь бы тебя успокоить. Лег чуть ли не на землю рядом с останками дома. Сначала ничего не услышал и хотел уже было высказаться, как вдруг достиг моих ушей звук, точнее, он напоминал плач, только доносился он почему-то из глубины, как будто из-под земли.

— Надо позвать остальных. Самим не разобрать все это.

— Подожди. Дай мне попробовать.

А что, как раз возможность воочию увидеть ее способность. Махнул ей, мол, давай, ну она и дала, первое обгорелое бревно пролетело в считанных сантиметрах от моих волос, я даже ощутил жар, исходящий от него.

— Упс, прости, не рассчитала немного.

Ага, не рассчитала, я все же отошел подальше от нее. Но все же неплохо у нее получалось, конечно, ей пришлось задействовать кристалл, но результат впечатлил, а еще больше ее последующие слова.

— Прикинь, я уровень взяла.

Офигеть, дайте мне два раза. Пойти и мне, что ли, пораскидывать дрова в округе, только боюсь, кроме грязи, вони и мата ничего другого не получил бы.

Подошел к Эрике, которая внимательно рассматривала остатки, видимо, пола.

— Вон видишь, похоже на люк в погреб.

И точно, что-то похожее на это выделялось на общем фоне. Ладно, пора взяться за что-то самому. С трудом, но открыл его, оттуда повеяло прохладой и опять вонью, но видно было плохо, что там внизу, а спускаться, честно говоря, не было никакого желания. Слава Мойше, действия Эрики не оставили без внимания остальных, вот уже и Нерс подошел, чем не кандидат.

— Дружище, не мог бы ты спуститься вниз, вроде там мы слышали что-то.

Он посмотрел как-то странно на меня, но все же полез, и вот даже факел раздобыл откуда-то, а я даже об этом и не подумал.

Минуту-другую он молчал, но потом крикнул, что там мальчик, еще живой, но с трудом дышит. Еще бы, наверняка надышался дымом, удивлен, что он еще вообще жив. Аккуратно принял его из рук Нерса, заранее подготовив эликсир здоровья. Мальчик не хотел сам раскрыть губы, пришлось насилу их разжимать и вливать жидкость. Послышался кашель, и он начал постепенно приходить в себя, слава Мойше, помогло, и теперь был шанс узнать, что здесь произошло. А так его вообще было жаль, наверняка тут были его родители и, скорее всего, погибли. Не завидую ему я, да и по лицам других было видно, что схожие мысли у нас.

Пока Эрика сидела с мальцом, обошел все вокруг еще раз, но было бесполезно, живых не обнаружил, а на трупы смотреть радости не испытывал, плюс, еще запах горелого мяса, вряд ли теперь смогу его позабыть.

— Кса, он может говорить. — Позвал Нерс.

Мальчик еще не очень выглядел, но щеки начали уже розоветь, приходит в себя, слава богу.

— Эй, малыш, не бойся нас, мы тебя вытащили из подпола. Тебя там, наверняка, спрятали? — но мальчик лишь испуганно озирался.

— Подожди, не спеши, дай ему прийти в себя, я позову тебя. — Эрика была права, его состояние, особенно психологическое, было тяжелым.

— Князь, что думаете? — спросил я, когда отошли подальше.

— Даже не знаю, на разбойников не похоже, они так ужасно не ведут себя. Тут такое ощущение, что зачищали жителей, возможно, чтоб не могли рассказать о тех, кто совершил весь этот ужас. — Его версия была правдоподобна, но все равно в голове не укладывалось такое.

— Надеюсь, мальчик нам сможет что-нибудь поведать. — С Нерсом были мы согласны, от этого многое зависело.

Далее мы просто стояли и ждали, торопить Эрику не хотелось, но находиться тут было все тяжелее, запах гари и горелого мяса, похоже, въелся уже и в одежду.

Наконец землячка махнула рукой, приглашая к себе. Надеюсь, малыш все же расскажет, что случилось.

— Ну что, Эрика? — похоже, мы одновременно задали этот вопрос.

— Он еще испуган, плюс, мало помнит, его еще в самом начале мать спрятала в подпол. Он только слышал крики, звуки боя, потом кто-то заходил в дом, искали кого-то. Единственное, что он запомнил, как один кричал другому «Че, иди сюда!». Он еще спрашивает постоянно, где его родители.

Тут пришлось отвести взгляд от пацана, вот ей-богу, не знаю, как можно ребенку объяснить данный факт. А вот Че был, похоже, мне знаком, отойдя от мальчика, я остальным вкратце поведал о встрече с тем типом, и где она происходила.

— Значит, опять тот клан замешан. — Нерс знал о них, а вот князь не совсем. — Князь, я вам позже расскажу, да вы знаете наверняка о Мортире, так вот, клан также участвовал в тех темных делах вместе с эльфами.

— Хорошо, ты потом подробнее изложишь, а сейчас, думаю, нам нужно поскорее убраться отсюда и мальчика заберем обязательно. Уже на месте решим, что будем делать с этим. — Тут я был согласен, поэтому позвал Эрику и поторопил ее, а пацана взял на гриффона Нерс.

Я теперь мечтал только спокойно добраться до города. Вид погибшего поселения все еще стоял перед глазами, как и запах, который, боюсь, нелегко будет смыть, а одежду лучше будет вообще выкинуть. Даже гриффон, мне казалось, морщил свою птичью морду, наверняка мечтая сбросить меня, если бы мог.

Тут князь, летевший впереди всех, указал вниз. Мой взгляд сразу же устремился в том направлении, опа, похоже, нам повезло лететь по пути следования этих уродов. Сейчас они как раз продвигались по лесной дороге в сторону моря и, возможно, даже туда же, куда и мы. Было желание, честно говоря, спуститься вниз, но не только я понимал глупость этой затеи, вон и князь показал нам всем следовать дальше, не отвлекаться. Надеюсь, он не решил их оставить в покое, иначе мне с ним не по пути будет. Такое прощать нельзя.

***

Когда уже оказались в городе, который, кстати, назывался Росьера, князь сразу же умчался к бургомистру города, ну или к тому, кто тут главный, наказав обязательно его дождаться. Блин, а как же помыться, переодеться, ладно я и Нерс, но Эрика, она же девушка. Пришлось устроиться в теньке, на скамейках.

— Смотри-ка, твой ворон летает. Я думал, он поселился на твоем плече, — попытался разрядить обстановку Нерс. — Ты еще не догадался, почему он с тобой?

— Нет. Сам он только каркает иногда, а получить информацию неоткуда, ну или не встретил того, кто мог бы объяснить. Да он мне и не мешает, даже привык к нему уже.

— Как вы можете так спокойно обсуждать все это? Там люди погибли, вон мальчик остался сиротой. А они про ворон болтают.

Да уж, Эрика конечно права, но если бы каждый раз принимал бы все близко к сердцу, боюсь, психика моя не выдержала бы этого. Но сейчас пытаться ей объяснить бессмысленно, не поймет, слишком ново все для нее здесь.

— Извини нас. — Нерс не смог промолчать, а надо было, иначе она так и будет все это воспринимать в таком ключе, надо будет с ней позже поговорить, попытаться разъяснить, что смерть в этом мире ходит намного ближе, чем она думает.

Прошло уже около часа, наверное, князь всё ещё не вернулся, так что от такого времяпровождения я даже закемарил. Всё-таки солнце припекало неплохо так, разморило меня не по-детски, так, что я даже не услышал, когда он всё же появился возле нас. Нерсу пришлось меня будить даже, так крепко я заснул.

— Я смог договориться, уже высланы разведчики на поиск этих тварей, — слушал я князя, потирая сонные глаза. — Мы также можем принять в этом участие, если есть желание. Тогда нам нужно поспешить и выдвигаться.

Тут мы это даже не обсуждали, у всех нас в глазах видно было только одно — наказать ублюдков. Мальчика временно оставили на попечение местного смотрителя гриффонов, решив позже определиться с его судьбой. По словам князя, требовалось двигаться в восточном направлении, там, по идее, и должны были появиться нелюди.

Разведчик, успевший уже вернуться, доложил о подходе противника примерно через полчаса. По его словам, их было около тридцати человек, с нашей стороны противостояло им более сотни. Расклад по всем признакам был в нашу пользу, так что, подумав, я решил расположиться в стороне ото всех, контролируя небольшой проход между камней к морю. Залег в больших зарослях неизвестного мне кустарника, немного подумав, всё же призвал Амфи, не дав тому нарадоваться общению, приказал лечь рядом со мной. Было интересно понять, как питомец понимает мою речь, но отложил познавательскую деятельность на потом, не отвлекаясь от наблюдения за окружающей обстановкой. Нерс с князем решили быть вместе с основной группой, не думал даже, что князь будет лично участвовать в этом, но он оказался на самом деле тем ещё авантюристом, похоже, в прошлом он немало покуролесил во многих акциях. Эрику же отодвинули подальше назад, под прикрытие нескольких местных воинов. Её задачей было просто не вмешиваться и не умудриться влезть, куда не нужно.

Вот один из разведчиков подал знак рукой, что, видимо, означало полную готовность. И точно, уже через несколько секунд показались первые противники, вот засранцы, а идут, словно у себя дома, ничуть не скрываясь, в полный рост, да ещё и болтая между собой. Ну-ну, нам же легче будет.

Никто не атаковал врага, пока все они не появились. Шли они кучно, что было на руку. Наконец, последовала громкая команда, и уже в следующий момент ублюдки были стремительно окружены. Надо отдать им должное, дисциплина была у них на высоте. Не теряя времени, они моментально обнажили оружие и бросились в атаку, вот только зря черносолнцевцы рассредоточились кто как хотел. Им бы броситься на прорыв через одну точку, а не бросаться, кто куда захотел, так может и был шанс хоть кому-нибудь прорваться. А так только зря использовали свой воинственный порыв, как мог один противостоять сразу двум или трём противникам, время их противоборства стремительно таяло. Как необычно было наблюдать за всем со стороны, не принимая участия в этом избиении. Тут меня отвлек шум со спины. Повернув голову в ту сторону, заметил крадущегося человека, одетого в темный кожаный доспех. Что-то мне показалось в нём знакомым, пришлось немного передвинуться, при этом успокаивая Амфи, который стремился сам поближе познакомиться с типом в темном. Оба-на, старый знакомый, и как ты, интересно, умудрился не попасться никому на глаза, или же ты всё это время шёл позади основной группы? Не было времени предаваться размышлениям, пока был шанс незаметно подобраться к нему. Пришла в голову идея, как использовать питомца. Прошептав на ухо ему нужные действия, дал команду вперед, надеюсь, он правильно меня понял.

Амфи выскочил из зарослей прямо перед Че, вогнав того в кратковременный ступор, чем и нужно было мне успеть воспользоваться. Нет, я не планировал его убийства, как раз наоборот, долгая и плодотворная беседа меня прельщала больше, поэтому никакого меча или другого оружия, а всего лишь хорошая такая, крепкая дубина, найденная мною тут. Че, наконец, пришел в себя, похоже, и собирался атаковать питомца, но кто ж ему позволит совершить сей акт злодеяния. Простой, но надежный удар по темечку и кое-кто кулем сваливается на сочную, зеленую травку. Вот и славненько, не мешкая связал ему ноги и руки, на всякий случай не забыв вставить кляп, а то очнется, начнет нелицеприятные фразы исторгать. Далее пришлось отозвать питомца, решил не рисковать, не знаю, как отреагируют местные воители. Че взвалил на плечо, тяжел засранец, и побрел с ним к остальным.

— О Ксандр, а этот откуда? — Нерс был удивлен.

— Да, видимо, умный очень, шел позади всех, увидел проблемы, решил обойти стороной. Но не знал, что я решил отдохнуть в кустиках, вот и нарвался. — Решил обойтись шуткой, а то все уж очень напряжены и серьезны.

— Молодец, что не упустил, — подошел князь. — Сейчас тех, кто живы, отправят в тюрьму, где уже будут с ними разбираться, а мы, наконец, сможем отдохнуть. И да, насчет мальчика договорился, им займутся местные, в беде одного не оставят.

Уже собираясь отойти, я его притормозил просьбой:

— Князь, вы сможете договориться, чтобы я смог с этим, которого притащил, побеседовать, поверьте, это очень важно.

— Хорошо, постараюсь это организовать, но не забывай, зачем мы сюда прибыли. — И ушел.

Нам втроем оставалось лишь добраться обратно в город, благо, Нерс знал ближайшую нормальную гостиницу, хотя я ошибся. Это всё же курортный город, и здесь априори не могло быть плохих гостиниц, так что просто добирались до гостиницы ближайшей. Эрику поселили отдельно, а сам решил взять один номер на двоих, князю же по титулу полагался номер-люкс.

Наконец, чистый и благоухающий каким-то цветочным запахом, я спустился вниз поесть и выпить холодненького пивка. Никто не составил мне компанию, но не переживал, мне почему-то хотелось побыть одному. Хотя вру, знал почему. Все было с одной стороны просто, я устал от всего: от непонимания происходящего, от незнания, почему вдруг «Чёрное солнце» ведет политику войны и нападения, от неразберихи в своей голове, мыслей много, а толку ноль. Вот скажите, какого чёрта ворон нарисовался в моей жизни, что ему нужно, какая причина всего этого. Самое противное во всём этом то, что никто не может объяснить всё происходящее вокруг. Местные почему-то воспринимают таких, как я, спокойно, словно так и должно быть, ну не поверю я в это, должно же быть хоть какое рациональное объяснение. Да и неизвестный товарищ Коловрат внёс свою лепту в мой сомневающийся мозг, жив ли он ещё, а если да, где его искать. А самое важное было: могу ли всё же вернуться назад. Мне здесь как бы и неплохо, но ведь это постоянный бег куда-то, то одно случается, то другое. Я уже иногда скучаю по тупому ничегонеделанию, как раньше. Посидеть в компе, попить пивка с друзьями, да просто переспать с первой попавшейся из ночного клуба.

— Вот ты где, Ксандр. — Раздался вдруг голос князя, который оторвал меня от самобичевания, но спасибо я тактично опущу.

— Да вот, решил охладиться пивом. А у вас какие новости?

— Пиво — это хорошо, но я предпочитаю вино, но не сейчас. Я договорился о твоей просьбе, сможешь с пленным поговорить. За тобой придут, так что лучше отсюда пока никуда не отлучайся. Я пойду, наконец приведу себя в порядок и займусь нашими делами. Не забывай, для чего мы здесь. — Князь ушел, а я усмехнулся, забудешь тут, как же, когда он сам напоминает об этом постоянно. Но думать пока лучше перестану, иначе так себя в депрессию загоню, а она до добра не доведёт.

За мной пришли только часа через два, за это время успел пообедать, поболтать с Нерсом, попрактиковаться в литовском языке с Эрикой, а то оказалось, что слегка уже подзабыл его. До тюрьмы добрались быстро, из-за того, что город был курортным, само это заведения запрятали подальше от людских глаз, так что сама тюрьма получалась чуть ли не отдельным поселением.

В конце концов, дождался момента встречи с легендарным "Че Геваррой", который сейчас уже не выглядел таким самоуверенным, похоже, тюремщики ласково его встретили. Увидев меня, он кисло усмехнулся.

— Ну, здравствуй еще раз, Че!

Глава 15. Будни подготовки

— И тебе не хворать. Опять ты, получается, мне помешал. — Как-то грустновато произнёс Че.

— Ну ты сам виноват, кто ж тебя заставлял-то появляться здесь. Сидел бы где-нибудь в спокойном месте, отдыхал, рыбалкой занялся, а то видишь ли, убивать тебе нравится, ну так вот и расплачиваться тоже ведь надо за содеянное. Я не знаю, что ждёт тебя, но не думаю, что хорошее.

— Меня хорошее уже нигде не ждет. — Как-то грустно произнес он, с какой-то даже обречённостью в голосе.

— Что же так всё плохо? Возможно, ещё сможешь себе помочь. — На эти слова он только слегка помотал головой.

— Ты просто не понимаешь. Все, кто погиб в бою, уже возродились в клановом замке и всё рассказали о случившемся. И глава знает, что остальные наверняка в плен попали. И даже если каким-то образом умудрюсь вернуться, меня лишь ждёт полное обнуление. И не первым буду таким. — А вот это жестоко, даже для таких, как он. Это что же там за порядки такие тоталитарные.

— А зачем вашему главе такие жестокие меры, нас таких разве так много вокруг? Или чего-то я не понимаю?

— Ладно, слушай, всё равно я тут надолго, скорее всего, так, может, хоть ты не попадёшься им, если больше знать будешь, — я даже наклонился к нему поближе, чтоб не упустить ни слова. — Насчет нас, таких, у главы есть знания мест, где появляются ищущие, там постоянно дежурят люди из клана. Моментально пересылают новичков в замок, где их уже обрабатывают. Есть такой у нас, Адольф, даже ник взял фюрерский, он на самом деле немец и возомнил истинным арийцем себя, единственное скажу, мозг у него капитально потек. Представь себе, попал однажды чистый негр к нам, так Адик без разбирательств сразу же обнулил его, даже сам глава промолчал, хотя он не был замечен в расистских замашках. Можешь воды принести? — Попросил Че, а я даже сразу не сообразил переход от разговора к вопросу.

Кивнул и постучал в дверь, стражник открыл окошко и пообещал принести воду. А Че продолжил.

— Сейчас общее число людей в клане что-то около полутора сотен, могло бы быть больше, если бы не замашки некоторых. Мы и так попадаем сюда с полным непониманием ситуации, а тут один козёл забирает у человека последний шанс на существование, ведь мы не знаем, что происходит после десятой смерти, но не думаю, что возвращают назад, на Землю. Тут, скорее, полная и бесповоротная смерть. — Тут принесли воду, и Че жадно присосался к кружке, а я смог немного подумать и понять, что сам хочу спросить у него.

— Че, ты мне лучше ответь, а зачем вы убили всех в том поселении? — мой вопрос ему точно не понравился, не знаю, насколько он был плохим человеком, но сейчас смотреть мне в глаза он не смог.

— Это был приказ главы, не оставлять никого в живых. Ты сейчас думаешь, что я сволочь последняя, ну и правильно думаешь, — чуть не кричал уже он. — Только я пытаюсь выжить в этом грёбаном мире, и уж точно я не просил меня сюда переносить. — И замолк.

Тут его, конечно, можно понять, каждый сам выбирает свой путь, но получается, у Че этой возможности изначально не было. Вот как бы я себя повел, очутись сразу у них, смог бы плюнуть на всё и стать таким же, или же предпочел бы полное обнуление? Ответа я не знал, честно говоря, и судить его я не мог по логике, тут скорее прибить хотелось того, кто нас сюда забросил, знать бы только, кто он.

— А зачем? Какой смысл вам было переться в такую даль? Ведь по суше это очень большое расстояние.

— А кто сказал, по суше. Через море, на корабле. Как раз он и должен был нас обратно забрать. А зачем, нам было сказано проверить информацию об одном человеке. Найдем его или нет, не важно, уничтожить поселение нужно было в любом случае. Искали мы какого-то Коловрата, — тут, по-видимому, я своим видом показал ему, что знакомое имя. — Что, знаком он тебе?

— Нет, просто слышал это имя. Кто он на самом деле, без понятия, — не собирался ему рассказывать о книжке, а вот мальчика нужно будет найти и, возможно, он сможет прояснить этот вопрос. — А зачем вам он вообще нужен?

— Не знаю точно, только слышал, что глава клана когда-то имел проблему с ним. То ли этот Коловрат чем-то насолил ему, то ли чуть ли не пару раз убил, но не стопроцентная информация.

— Как обратно, тоже на корабле?

— Да.

— И каким образом вы должны были попасть на корабль? И не заставляй ты, в конце концов, вытягивать все из тебя по крупинке. Если уже начал рассказывать, то и продолжай. Я тебе пообещать ничего не могу, сам должен понимать, но облегчить существование попробовать могу. — Не знаю, подействовали ли на него мои слова, но далее он все же стал меньше упускать подробностей.

— Корабль сейчас еще должен находиться недалеко от берега. По нашему сигналу нас должны будут забрать. На самом корабле остались только неписи, ну то есть местные, его не сможешь заметить с берега, там задействована какая-то магия, которая скрывает сам корабль, — хмм, знакомая магия, не та ли, что и остров скрывала, но не отвлекаемся. — Еще когда только приплыли сюда, и когда уже доставили нас на берег, шлюпка, доставившая нас, забрала обратно ждавшего, вроде человека, по идее, он сейчас также там, на корабле.

— А почему «вроде человека»? — перебил я его.

— Да странный он какой-то. Сам был одет во всё темное, в шляпе, очки тёмные, шарф такой пижонский, который закрывал пол-лица, но вот аура от него исходила неприятная. Я как раз, так получилось, стоял возле него, так меня по непонятной причине обуял страх, что даже прошиб холодный пот, а он даже не смотрел на меня. Так что, кто он такой, я не знаю, честно говоря.

— А сколько времени вас они ещё должны ждать? И не могут ли им сообщить о провале те, кто уже возродился?

— Ещё два дня, а сообщить не могут. Неписям этим не дали возможность общения, на всякий случай, перестраховка очередная Адольфа.

— Сколько всего местных на корабле?

— Корабль сам небольшой, я в них вообще не разбираюсь, но команда около сорока неписей, там кто угодно есть, и люди, и гномы даже, хотя никогда не слышал о гномах — любителях морей. Сильных среди них нет, они чисто моряки, не воины.

Это хорошо, конечно, только не знаю, захотят ли местные захватить этот корабль, или им он будет до одного места, надежда есть только на князя, только будет ли у него это желание?

— Расскажи-ка, мой дорогой Че, о клане и о его главе. Желательно подробнее. — Эта информация мне точно пригодится.

— Я сам там нахожусь только три месяца, уже тогда клан был немаленьким. Одна большая странность есть. Только глава имеет уровень больше сотого, даже Адольф только 91, а самое странное — это если когда кто-нибудь из членов клана начинает приближаться к сотому уровню, ему с помощью какого-то амулета сбрасывают десяток уровней. У меня сложилось впечатление, что это специально делают, чтоб никто не достиг сотни. Ты вот встречал ищущих такого высоко уровня, не считая, конечно, твоего уровня?

— Нет, я вообще встречал только новеньких, не знаю, есть где-нибудь ещё такие ищущие, кроме меня и твоего босса.

— Я думаю, как раз тот неизвестный Коловрат может иметь. Если учитывать, что он здесь также давно, раз успел нервы попортить главе, и он, скорее всего, как раз одиночка-ищущий. — Тут я с ним мог согласиться.

Проговорил я ещё с ним в общей сложности около получаса. Старался побольше выяснить о самом замке клана, о городе, где он находится. Информации было много, но понадобится ли когда-нибудь она, я не знал. Единственной ещё одной важной деталью оказался подслушанный случайным образом разговор между главой и Адольфом, многого он не услышал, боясь быть пойманным, но одна фраза запала ему, хоть и сейчас не понимал её смысла. «Прогресс растет, мой дорогой Адольф, уже более 50 процентов». А вот у меня мыслишка сразу промелькнула, имеется ведь одна штукенция у меня, также с каким-то прогрессом, неужели и у него и у меня одно и то же? Плюс очередная загадка.

— Послушай, а у твоего главы случайно нет вот такого ворона, как у меня?

— Ворона точно нет, знаю, что питомец есть, вроде волк какой-то, а еще орел часто с ним бывает, но странный какой-то, летает где хочет и когда хочет, и не сказал бы, что глава имеет над ним власть.

Хмм, орел, говоришь, не надо мне орла на плечо, неудобно будет. А если серьезно, то это что-то значит, но встречаться с главой клана «Черное солнце» мне совершенно не хотелось.

— Спасибо тебе, Че, за разговор, ты всё же помог мне, постараюсь, как и обещал, облегчить твоё существование здесь. Вряд ли мы ещё увидимся, но кто знает, как говорится.

Он в ответ только кивнул, похоже, он очень не хотел, чтоб я уходил, боялся, видимо, остаться один, не имея, скорее всего, шансов на выход из тюрьмы, видел я местные камеры. Постучал опять в дверь и меня выпустили отсюда. Через пару минут уже был на улице, солнышко светит и так приятно греет, ощущение, как будто сам вышел после долгого срока. Неужто все тюрьмы так действуют на психику?

***

— Ну, Адольф, что на этот раз скажешь? По какой теперь причине операция, можно сказать, провалилась. Я ведь предлагал тебе отправить просто разведку, проверить, есть ли там это чудило и назад, а ты, как всегда, устроил полномасштабную бойню. И что мы имеем на данную минуту, большая часть погибла и хорошо, что уже здесь, но многие и в плен попали, получается. И ты надеешься, что молчать они будут? — на немца смотреть было тяжко, давно босс его так не распекал, да и возразить ему нечего было совершенно. — Увеличь количество людей в поисках Коловрата, прервать любые связи с темными эльфами, постарайся узнать, кто возглавлял нападение на наших людей. Свободен. — Адольф просто вылетел из кабинета, словно за ним гнались сами черти.

Глава клана в нервном состоянии ходил из угла в угол, слишком много проколов за последнее время, слишком мало времени осталось у него, во всяком случае, он так подозревал. Еще этот орел начал отлучаться постоянно, хотя раньше он чуть ли не дневал возле Патриса.

— Надо срочно начать опять поднимать уровни, мне надо быть самым сильным ищущим. — Прошептал он чуть ли не про себя.

***

Вернувшись в гостиницу, первым делом хотел найти князя, но его не оказалось на месте. По словам Нерса, тот отправился на встречу с кем-то именно по поводу нашего дела. Поблагодарил его и спросил, не знает ли, где сейчас находится спасенный мальчик.

— Если не ошибаюсь, то ещё должен быть там, на стоянке гриффонов.

— Спасибо, дружище, прогуляюсь-ка я туда. — И уже пошел на выход, как Эрика меня догнала.

— Я с тобой, а то опять мальчика напугаешь. — Вот блин, это когда, интересно, я его напугал, но спорить с Эрикой не захотел, пусть идет.

Извозчик быстро нас доставил до места. На самой стоянке, кроме гриффонов, никого не было. Пришлось идти до домика, где проживал местный работник. Он с радостью встретил нас, с чего бы только, но причина выяснилась уже через минуту. Оказывается, ему разрешили мальчика оставить у себя, сам он был холостой, но вот помощника теперь сможет вырастить, главное, чтоб ребенок этого сам захотел. Сам мальчик сейчас активно поглощал ужин, похоже, приходит в себя, раз аппетит зверский, я конечно слышал где-то, что дети легче переносят стрессы, но не очень в это верил. Но глядя на этого мальчугана, уплетающего мясо со скоростью света, мог уже и поверить. Наконец, он допил компот, и смогли с ним поболтать, Эрика просила лишь не сильно давить на него.

— Привет ещё раз, как ты тут? Нравится? — он с довольным видом кивнул мне в ответ. — Рад очень этому. Ты не будешь против, если задам тебе пару вопросов о прошлом?

— Нет, спрашивайте, я постараюсь вам помочь, я ведь даже не поблагодарил вас за спасение.

— Это тебе спасибо, что жив остался, ведь с твоей помощью мы смогли поймать тех злых людей.

— Вы их точно поймали? — он даже подался вперед, словно не веря.

— Да. Большая их часть уже в тюрьме, остальные были убиты доблестными стражниками этого города. Твои родные отомщены. — Ой, зря напомнил о родных, у него взгляд потух сразу. Эрика лишь головой покачала, с укором глядя на меня.

— Что ты хочешь узнать у него? — спросила меня она, отозвав в сторону. Я ей и рассказал о Коловрате и о книжке. В конце она меня просто выставила на улицу, велев не лезть, если не умеешь. Пришлось мне рассматривать гриффонов, больше некуда было просто смотреть. Эрика отсутствовала около пятнадцати минут, раз так долго, надеялся на благополучный вариант. В принципе, так и было, просто информации было не очень и много.

— Этот твой Коловрат около года назад два месяца жил у них. По какой причине, мальчик не знает и ему никто не рассказывал. Тот очень близко общался лишь с главой, были какие-то общие дела у них. Единственное, что он рассказал из ценного, я думаю, это то, что однажды он услышал обрывок разговора, где Коловрат упоминал остров неизвестный, и что он очень хочет туда попасть.

— Остров неизвестный, говоришь? Жаль, мне это ничего не говорит, можно попробовать узнать, но у картографа Сивула, например, карты моря нормальной не было вообще. Если и есть у кого она, то без понятия, у кого. Все равно спасибо, Эрика, это хоть какая информация.

— Не за что, тебе просто надо научиться общаться с детьми. — Ага, сейчас так и сделаю, только найду ближайший детский сад.

Князь нас ждал, вид был у него потерянный какой-то, никогда не видел его таким. Даже когда сели рядом с ним, он как будто нас и не заметил. М-да, что это с ним такое? Не знаю, может лучше его оставить в покое? Тут заметил активно машущего мне Нерса, с Эрикой быстро подошли к нему.

— Нерс, что это с ним?

— Из-за этого грёбаного вампира он такой. Узнал, что тот сбежал из города. Оказывается, им заинтересовались местные власти, после ещё нескольких случаев подобных, что случились с дочерью князя. Вот он теперь и сидит, пьёт вино и никого видеть не хочет.

— Чёрт, жаль-то как. Как думаешь, скоро он отойдёт?

— Трудно сказать, лишь бы не стал целью у него поиск этого урода. — Тут с Нерсом можно было согласиться, маниакальный поиск не доводил ещё никого до добра.

— А как давно тот сбежал? — задала вопрос Эрика, хотя, по идее, я должен был сразу его задать.

— Да вроде как пару дней назад. Как раз приняли решение о его поимке, возможно, кто-то слил информацию, чем он и воспользовался.

Тут у меня просто что-то щёлкнуло в голове. Пару дней назад, разумный, вроде, как и человек, но внушающий лишь одной аурой страх, лицо прикрыто, темные очки. А что если? Или всё же нет, и там просто какой-то контрабандист? Надо всё же князя отвлечь, надеюсь, не пошлёт подальше.

— Нерс, я пошёл, Эрика, держи кулачки, князь вроде ещё не пьян, достучусь, думаю.

— Эээ, Ксандр, ты чего? Дай ему побыть одному. — Попытался остановить меня друг, но я лишь отмахнулся, не мешай.

— Князь, хватит пить!

Или зря я так начал? Правда, ноль реакции всё равно. Ладно, тогда по-другому.

— КНЯЗЬ, я думаю, что знаю, где вампир. — Чуть не в ухо крикнул ему.

Первые секунды ничего, а потом повернул в мою сторону голову. — Чего кричишь? Где он? — Реакция есть, слава Мойше.

— Может это не он, но вот что я услышал от Че, этот тот парень из тюрьмы. — И я поведал ещё раз ту историю.

Через пару минут князь уже не напоминал себя десять минут назад. Он чуть ли не прям сейчас собрался бежать куда-то. Пришлось нам с Нерсом удерживать его, попутно объясняя бессмысленность данного действия в сию минуту. Кое-как, но всё же убедили его. Фуух, сложно с аристократами, а с выпившими в десять раз.

Решено было с самого утра отправиться за поддержкой, по идее, нам нужны были люди для создания видимости толпы бандитов и пару кораблей, которые смогли бы перекрыть возможность побега вражеского судна, знать бы ещё точное его месторасположение. Но это могли выяснить, только подав сигнал, и когда приплывут шлюпки забрать людей, до этого момента вряд ли корабль сбросит полог невидимости.

Нерс отвёл князя спать и сам решил остаться у него в номере, во избежание эксцессов, как нам пояснил. У меня мелькнула мысль позвать Эрику к себе, но сразу её и отмел, не хотелось испортить с ней отношения, а как она прореагирует, фиг знает, может ведь и послать, и тогда тяжело будет дальнейшее общение. Так что иду спать один, вру опять, ворон ведь так на плече и сидит, похоже, так привык к нему, что он уже чуть ли не элементом одежды стал.

Глава 16. Захват корабля. Прощай друг

Утро добрым не бывает без чашки кофе, а кофе, как и говорил ранее, здесь просто чудесное. Вот и пил уже вторую чашку, поджидая других. Первой другой оказалась Эрика, а ей чего не спалось и почему так хмуро смотрит на меня?

— Привет. Хочешь кофе? — улыбаясь, предложил ей.

— Патс герк. Идиотас, нематей кад аш норю тавес. Дабар лаук, гал сулаукси. — Эээ, одно слово вы, наверное, поняли, другое не буду переводить, но злая будет ещё долго, сто процентов. Ситуацию разрядили Нерс с князем, спустившиеся сейчас. Наш князь выглядел, как ни странно, бодрым, вот это понимаю — организм. Он сразу же взял быка за рога и устроил короткое совещание. Еще раз заставил меня повторить вчерашние слова, после чего начал давать указания. Меня он опять послал в тюрьму, а я только вчера решил уже, что Че нескоро увижу, а тут нате, на второй же день. Мне нужно было уговорить или заставить Че захотеть нам помочь, и я намекнул князю о своём обещании заключенному. Он пообещал посодействовать в этом вопросе, но только если тот согласиться нам помочь. Думаю, с этим проблем не будет. Сам князь с Нерсом отправятся договариваться, а точнее, планировать операцию. Эрика опять оставалась без дела, но сама сказала, что тогда опять пойдет к мальчику, она его что, усыновить собралась? Встретиться решили здесь же после выполнения дел, ясно, скорее всего, первым и вернусь, хоть пообедаю по-человечески. На том и разошлись.

Как и думал, так и случилось, единственным исключением стало то, что Че потребовал сначала поблажки, потом дела. Пришлось ему напомнить, что не в его интересах ставить условия, иначе тут ещё хватает заключенных, и кто-нибудь обязательно согласится и за меньшие удобства. Че подумал и понял, что я прав, ну и молодец. Уходя, попросил его, что если ещё что-нибудь вдруг вспомнит важное сообщить, тогда и от меня подарок получит, может быть. Чёрт, ещё и до обеда далеко, может просто прогуляться немного, а то ведь город считай и не видел совсем. Так и сделал.

Ну что можно было сказать о нём, город как город, только очень чистый и нет никакого напоминания о нищих. Преобладал везде белый цвет, архитектура была разной, но были видны стремления выделиться, словно каждый хозяин любого дома хотел показать свою крутость и тугой кошелек. Гостиницы в этом плане не отставали, многие пятизвездочные земные отели проиграли бы в битве за лучший выпендреж. В конце концов, у меня в глазах даже стало рябить от этой показушности, что намекало, пора валить в свой супер пупер отель. Не успел дойти, как ко мне подбежал мальчуган лет десяти, протянул клочок бумаги и был таков, даже не успел спросить, кто ему это дал. Развернув, прочитал:

— Спасибо, что спасли Рига. Я слышал, ты расспрашивал обо мне. Но лучше не надо, если нужно, будет я сам тебя найду. Классный ворон у тебя, береги его особенно. Е.К.-

Инициалы я сразу расшифровал, Коловрат собственной персоной, я даже оглянулся вокруг, зная заранее, что не увижу его. Но он, получается, видел меня, откуда-то знает о пацане, и теперь я даже его имя знаю. И причем тут ворон и почему беречь его надо особенно? Ещё один любитель загадок, мне их и так хватает — во, как!

Обедать мне на самом деле никто не помешал. Я даже смог ещё успеть покемарить пару часиков, когда в номер постучался Нерс. Пришлось вставать и идти в люкс князя. На этот раз там был ещё какой-то человек, как оказалось, глава местной стражи, который также имел в подчинении пару военных кораблей. Велось обсуждение деталей операции, от меня толку было мало, лишь подтвердил согласие Че и настоял на своём прямом участии. В конце концов, мне отвели роль в первом ряду, точнее, быть одним из мнимых бандитов. Только попросили как-то убрать ворона, выглядеть будет странным, если он останется сидеть на мне, мне бы ещё кто сказал, как его уговорить.

Корабли, как я понял, уже были в полной готовности и даже уже отплыли от берега, люди также были подобраны, оставалось лишь поехать за Че, ему собирались прикрепить какой-то амулет, вроде если задумает устроить какую-либо пакость, будет возможность его парализовать.

***

Че вёл себя правильно, место нужное указал без каких-либо проволочек, кстати, очень удобное оно было, шлюпки легко могли подойти к берегу незамеченными. Нас собралось примерно, сколько и было бандитов, только стражники, похоже, чувствовали себя не очень, ведь им пришлось переодеваться в более простые одежды, которые не всегда можно было назвать хотя бы лёгкими доспехами. Нам оставалось лишь подать сигнал, то есть зажечь костёр.

Князь с Нерсом также были здесь, лишь Эрику оставили в гостинице, рано ей ещё участвовать в таком мероприятии.

Наступил важный момент, костер горел, и сейчас решалось, купятся или нет на корабле. Да Че уверял, что с ними нельзя связаться, но где гарантия, что он сам всё знал. Все с напряжением всматривались в море, по логике, если шлюпки появятся, то полог невидимости с корабля должен был спасть. Минута, следующая прошла, уже нервничать многие начинают, но первым заметил шлюпку один из стражников, зрение у него что ли соколиное. Лично я увидел шлюпки только после того, как мне пальцем указали направление, их было три, вроде всё по плану. Теперь самое главное, чтобы на шлюпках не сообразили, что забирают других, поэтому Че был выдвинут вперёд, его на корабле знали, как ответственного за операцию. Надеюсь, корабли успеют перекрыть возможность побега, иначе смысла не было во всём этом, простые моряки нам не были нужны. А учитывая возможность нахождения на корабле противника нужного вампира, важность возросла вдвое, особенно для князя.

Прошло минут двадцать, пока шлюпки добрались, наконец, до нас. Лица у нас были прикрыты капюшонами, но моряки даже не обращали никакого внимания на нашу скрытность, это радовало даже очень. Первый этап плана был выполнен, мы все разместились в шлюпках и уже направлялись на корабль. В ближайшие минуты, по логике, должны были появиться корабли перехвата, не знаю, что будет, если по какой причине их не будет, нам останется тогда надеяться только на себя, а это не есть хорошо. Пока мне оставалось лишь смотреть на волны, трогать сейчас моряков не планировалось, нам в первую очередь нужно было попасть на палубу, а там уже вести активную деятельность. Так как сопротивляться вряд ли будет команда, основной упор лично мы делали на поимку вампира, если это он, конечно, был пассажиром, до этого момента оставалось совсем недолго, борт корабля всё стремительнее приближался к нам.

С борта было спущено сразу несколько верёвочных лестниц, Че, как и полагалось, полез первым, а мы уже за ним. Глядя на князя, я видел его нетерпение как можно быстрее оказаться наверху, лишь бы глупостей не наделал своей поспешностью, слава Мойше, и Нерс это понимал, лез, не отставая от него. Вот и почти добрался я, когда услышал шум наверху, гвалт возбуждённых голосов донёс, что корабли наши всё же вовремя, похоже, успели перекрыть выход из бухты. Теперь оставалось дело за малым, не испортить самим всё.

Попав на борт, все мы первым делом окружили капитана, который стоял неподалеку, Че сразу же ему пояснил всю ситуацию и предложил не делать глупостей, с нами были пару старших стражников, облеченные властью и имевшие право говорить от лица властей. Они же и предложили сдаться и всему экипажу собраться на палубе. Я лично был рад, что капитан оказался с мозгами и оценил всю ситуацию моментально, приказав никому не пытаться даже сопротивляться. Улыбка на моём лице сама непроизвольно появилась, когда я заметил отсутствие князя и Нерса, как они исчезли, я даже и не заметил. Чёрт, а это мне не нравится, ведь чужака наверху не было и, скорее всего, он был внутри корабля, а эти двое, не предупредив, отправились на его поиски. Я конечно понимаю всю злость князя, но и холодную голову на плечах никто не отменял. Пришлось срочно предупредить стражников, а самому сразу же помчаться на поиск и помощь. Учитывая, что вообще не разбирался в кораблях и не знал, что где тут находится, логично, что не сразу обнаружил искомый вход вниз. Возможно это или всё же то, что они поспешили уж очень, но я опоздал. Их обнаружил в коридоре, на моё счастье, я не бежал сломя голову, памятуя об опасности. Это уже позже я обвинял себя в своей нерасторопности и боязни, но сейчас мне в глаза бросился Нерс, точнее, его тело, так как мой друг уже был мертв. Но пришлось на время забыть об этом, вампир или кто он там на самом деле, сейчас зажимал князя. Видимо, всё же не рассчитал свои силы и возможности он, а может и смерть Нерса отвлекла. Меня они оба ещё не заметили, и появился прекрасный шанс отомстить за друга. Пусть этот урод и был уровнем повыше, но внезапность атаки ещё никто не отменял, меч скорпиона словно сам рвался вперёд, даже казалось, что он и без крови способен на многое и возможность испытать это находится передо мною. В последний момент вампир видимо что-то почувствовал и начал поворачиваться в мою сторону, но просто не успел, меч уже рассекал воздух, благо ширина коридора позволяла. Я лишь успел заметить красный зрачок, который светился в полумраке, когда в следующую секунду его голова распрощалась с телом. Я бросился к князю, который тоже неважно выглядел, отмахнулся от выскочившей надписи в интерфейсе, не до этого было. Обрадовало одно, вроде князя он не смог укусить, были лишь раны от ногтей, хотя вру, там когти на самом деле были и немаленькие.

— Нерс. — простонал князь, глядя на меня. Мне лишь оставалось покачать головой, слов не находил. К Нерсу я сам уже привязался, как к настоящему другу, несмотря на то, что он убил меня ранее. Возможно, это даже и усилило в конце концов нашу дружбу и потеря такая была очень болезненна для меня и князя. Дав ему эликсир, я сполз на пол рядом с ним и мы оба просто сидели и молчали, думая каждый о своем. Мне вообще сейчас хотелось лишь одного — оказаться подальше отсюда, как-то резко стало пусто на душе и всё происходящее отодвинулось даже не на второй план, а скорее на десятый.

***

Последующие два дня я очень плохо помнил. Единственное, это помню, как вернулся в гостиницу, но уже не совсем трезвым. Где до этого был, в голове не отложилось. Я иногда просыпался, но лишь для того, чтоб найти очередную бутылку алкоголя, выпить и снова отрубиться. Вроде Эрика была рядом, князь возможно тоже, но может и привиделось в пьяном бреду.

Очнулся, точнее очнули меня, стандартным способом, просто закинув в ванну и облив холодной водой, правда не сразу, какое-то время я даже не чувствовал холода, а вот потом начался обыкновенный отходняк, дрожь всего тела и ломота в нём же. Бульончик, какие-то эликсиры вроде, потом опять ванная, сколько всё это продолжалось — не знаю, но в человеческий вид меня всё же привели, почти. Слабость ощущалась ещё долго, как и депрессия. Позже узнал, что Эрика на самом деле была постоянно возле меня, как и князь часто заходил. А вот похороны Нерса пропустил, я долго потом не мог себе этого простить, лишь оправдывал себя одним, я никогда в жизни не ходил на них, кладбище для меня было, как зона отчуждения и не принимал я этого, да и не хотел.

Сейчас я всё также лежал на кровати, но уже трезвым и занимался важным делом, а точнее, интерфейсом. Я вспомнил о надписи, которую на корабле проигнорировал, пришлось немного её поискать.

— Убийство сына высшего вампира не обошло вниманием аристократов вампирского сословия. Отныне вы являетесь врагом номер один для них. На вас объявлена охота. Урон, наносимый вами по вампирам, увеличен в 3 раза, любая рана, нанесённая вам вампиром, фатальна для вас.-

Да ну нафиг, мне только этого не хватало для полного счастья. Интересно, как много этих кровососов есть в этом мире, мне теперь что, постоянно надо оглядываться, или вообще лучше засесть в замке и не высовываться. Вскочил даже на нервах, так, надо успокоиться. Подойдя к окну, увидел ворона. Он мирно сидел на подоконнике и вроде даже с укоризной смотрел на меня, впустил его внутрь, он сразу же уселся на любимый шкаф. Я только сейчас понял, что совершенно о нём забыл, чёрт, Амфи вообще не выпускаю наружу, надо будет всё же дать и ему побегать, воздухом подышать. Хреновый из меня хозяин уж очень. Засунул руки в карманы штанов, м-да, надо бы одежду выкинуть, а то надел то, в чём был на корабле, даже не обратил внимание. Хмм, а что это за бумажка в кармане. Достал скомканный лист бумаги, как он очутился в кармане, не помню, но точно знаю, до корабля пусто было в карманах. Разгладив его, увидел какую-то схему, больше всего было похоже на небольшую карту какого-то места, снизу ещё были написаны какие-то цифры. Попробовал сравнить со своей картой, но ничего не добился. Система сообщила, что для сравнения нужна более доскональная карта всех местностей, ага, вот только проблемка такую достать. Но радовало, что всё же это место где-то есть, возможно, могут цифры что-либо сообщить, осталась мелочь, разгадать их. И где мне искать дешифровщика? Как ни странно, помощь пришла оттуда, откуда совершенно не ждал. Я не заметил, как вошла Эрика, только почувствовал её дыхание уже возле себя. Девушка успела заметить листок в руках и цифры, но дальше она просто произнесла «Очень похожи на координаты эти цифры, а где это место находится?» Я с удивлением посмотрел на неё.

— Эрика, откуда такие познания в географии? И разве эти цифры похожи на координаты, которые были на Земле?

— Немного, просто их тут чуть больше, чем надо. А географию откуда знаю, училась я на учителя по этому предмету. — Так она ещё и студентка оказывается, но уже не комсомолка.

— Осталось только найти того, кто сможет нам помочь. Интересно, в курортном городе такого можно найти?

— Я могу помочь. — Донёсся голос от двери, князь зашёл теперь проведать меня. — Как ты, Ксандр?

— Уже прихожу в себя, князь. Простите, что не пришел на похороны. Не любитель я этого, да и сами видели моё состояние.

— Я не виню тебя, ты вообще-то спас меня. Да, Нерса мне очень жаль, я очень привык к нему. Но он погиб как настоящий герой, защищая меня. Держи, это его любимый нож, как он его сам называл — нож последней надежды. Жаль, не успел его использовать на корабле, надеюсь, он тебя когда-нибудь спасет. — Князь протянул мне небольшой нож, лезвие около десяти сантиметров с обоюдоострой заточкой, сделанное из какого-то зеленоватого металла, узкая прямая рукоять была сделана из дерева, оклеенная чёрной кожей, усы перекрестия были в форме буквы S, декоративный ограничитель был сделан из серебра, были даже ножны к нему из металла, покрытые красивыми узорами. Я был очень растроган этим, не заметил, как слеза скатилась по щеке, даже не захотел просмотреть характеристики ножа, это была память о Нерсе, и я не собирался его потерять, поэтому лишь спрятал в своей сумке подальше, чтоб ненароком его не украли.

— Спасибо, князь, я Нерса никогда не забуду, мы с ним стали друзьями вопреки обстоятельствам, тем ценнее была наша дружба.

— Покажи мне листок. — Я протянул ему его. Он его долго рассматривал, что-то про себя проговаривал, возможно, он также имел возможность иметь карту у себя.

— Знаешь, Ксандр, а это место не очень и далеко отсюда. Ты, вообще, где нашёл этот листок?

— Если бы я знал, я его обнаружил в кармане только сегодня, хотя точно уверен, что до корабля его у меня не было.

— У меня только один вариант в голове, ты, возможно, успел обыскать вампира, только этого не помнишь. Просто мне сообщили, что ничего у него не обнаружил, посчитали, что кто-то успел его обчистить из стражников, но ведь это мог быть и ты. И считаю, что нам надо обязательно проверить то место. Только ты и я, вдруг там было логово этого урода. — Хмм, очередная авантюра, придётся согласиться, иначе боюсь, князь и один туда попрется.

— Я согласен.

— А обо мне вы видимо в очередной раз забыли? — влезла Эрика.

— Эрика, сколько ещё повторять, ты слаба пока для этого.

— Ничего не знаю, или берёте с собой или я ухожу, и если со мной что случиться, будешь ты виноват. — И вот как с женщинами-то бороться, постоянные ультиматумы, а про опасность совершенно не думают.

— Если с тобой что случится, сама будешь виновата. — Вроде и напугать должен был, а она от радости только что в ладошки не захлопала.

— Сегодня предлагаю отдохнуть, а выдвигаться уже завтра. И, Ксандр, ты всё же сходи к Нерсу. — и князь вышел из номера.

— Если захочешь, я могу тебя проводить на кладбище. Дорогу знаю. — Благодарно ей кивнул, может пришла пора пересмотреть свою позицию.

***

Кладбище в этом мире сильно отличалось от привычных, земных. Не было огромных памятников, крестов и других подобных выкрутасов, типа у кого круче. Всё было чинно и скромно, просто металлическая небольшая табличка, набитая на квадратном плоском камне. И вот возле него сидел прямо на траве минут десять уже. Эрика осталась ждать снаружи, решив, что хочу побыть тут один. Спасибо ей за тактичность. Правда я ничего не говорил, не пытался произнести какую-либо речь, нет, я просто сидел и наслаждался тишиной. Странно, но находясь в этом месте, я ощущал умиротворение, спокойствие на душе, словно мир остальной остался за оградой, а здесь была своя собственная отдельная действительность. Единственное, что сделал я, это нацарапал на камне маленький православный крест, не бог весть как получился он, но уж очень хотелось оставить тут что-то свое, может и наш земной бог сможет увидеть это и здесь, во всяком случае, я надеялся.

— Спи спокойно, друг мой, пусть земля тебе будет пухом. Обещаю тебе, что никогда не забуду тебя. — Прикоснувшись к табличке, я встал и направился на выход, а на душе опять стало тоскливо и пусто, ведь на Земле таких друзей у меня никогда не было и уже наверняка не будет.

Глава 17. Гериуд и ко. Пленница вампира

Ещё ранним утро мы были уже за городом. Лошадей смогли взять в аренду легко и быстро, так что прохлада с моря в данный момент было единственным неудобством. Наконец смог призвать Амфи и дать ему насладиться свободой бега и охоты. Князь лишь ухмыльнулся и добавил.

— У тебя больше нет никого? А то, может пора еще завести какое животное?

— Ага, например змею на шею. — Не остался я в долгу.

— Я могу быть змеёй. — Я даже опешил от такого предложения, или это был литовский такой юмор, как-то не помню такого. Заливистый смех разрядил обстановку, шутница Эрика.

По словам князя, нам предстояло провести в пути около двух часов. Сам путь пролегал постоянно вдоль моря, это радовало, шум моря и волн всегда действовал на меня успокаивающе.

Довольный Амфи принёс очередную добычу, на этот раз поймал что-то типа зайца, но с длинным хвостом. Ему было главное услышать моё одобрение, после чего он бросал добычу и нёсся за следующей, скучно ему точно не было.

Так мы и двигались в полной идиллии, если бы ещё так всегда и было, я был бы самым счастливым человеком в этом мире.

***

Глава клана «Черное солнце» был не в себе. Недавно полученная информация в очередной раз за последнее время нанесла ему подлый удар, так он считал во всяком случае. Он очень ждал прибытия сына старшего вампира, были на него далеко идущие планы не только в этом мире, но и в прогрессе кое-какой вещицы. Но на пути его встал опять этот Ксандр, хотя будем откровенны, главе доложили, что главным действующим лицом был князь Ругрский, но он на это не обратил никакого внимания, складывалось ощущение, что так ему было проще, чем смотреть шире на проблемы.

Он вызвал Адольфа, тот уже через минуту был в кабинете, словно ждал в коридоре, за дверью.

— Что случилось, Патрис?

— Что-что. Как будто ты не знаешь. Наш общий знакомый опять вмешался в наши дела, и я тебя уже предупреждал, что пора с ним разобраться.

— Это да, вот только тогда нам нужно находиться там, где он, а с этим у нас сложности после дел с тёмными эльфами. Ксандра в тех местах трогать опасно, вон, послали людей за информацией о Коловрате, и чем закончилось, Че помогал им, а остальные в тюрьме. У нас так просто людей не останется, Патрис.

— Ты мне ещё будешь указывать, что делать?! — взорвался глава, но Адольф на этот раз даже не вздрогнул, и этого тот не заметил, а зря. — Я тебе даю ещё месяц и чтоб разобрался с этим ублюдком. Пошёл вон теперь.

Заместитель спокойно, без нервов, вышел в коридор. В клане уже многие были недовольны главой, запрет на уровни, невозможность посещать многие королевства из-за дел с тёмными, хотя выгоды от этого было ноль. Наоборот, даже здесь, в королевстве Рутгери, уже поползли слухи о странных делах клана. Темных нигде не любили, даже в нейтральных графствах, герцогствах и королевствах. И Адольф уже давно вынашивал план о смещении главы, даже имел союзников, нужно было только выбрать правильный момент, ради этого он был готов заключить соглашение хоть с чёртом, хоть с Ксандром. Единственное, что его смущало, это то, что сам Ксандр вряд ли согласится, особенно после их встречи.

***

До нужного места, по словам князя, осталось совсем немного. Всё было хорошо, только я уже натер себе кое-что сильно, главное, чтоб потом походка не была кавалерийской, а то Эрика, боюсь, долго хохмить будет. В последнее время она почему-то всё чаще и чаще пытается стать мне ближе, и похоже, любые способы достичь этого она готова использовать, даже чёрный юмор.

Тут вдруг ворон решил обратить моё внимание на себя, и начал зачем-то своим клювом долбить меня в шею, не сильно, но неприятно. Да что с ним такое, он вроде не дятел, а я не дерево, но, похоже, прекращать он не собирался, а я его понять не мог, пока не сообразил, единственная вещь, которая нас связывала, была тот предмет, который он притащил. Достал я эту типа визитницу, опа, а прогресс то подрос и стал уже 66 %. За то время, после последнего просмотра, я только успел поучаствовать в операции по захвату корабля и убийстве вампира, не считать же поглощения алкоголя возможностью увеличения прогресса, да и птиц перестал долбить меня. Вот только смысла в этих процентах я всё равно не видел или, скорее всего, не понимал.

— Если я правильно понял координаты, то мы на месте. — Князь спрыгнул с лошади. Вот только вокруг нас не было ничего, кроме земли, ни пещерки, ни просто камней, не говоря уже о более приметном ориентире.

— И что нам тут искать? — Эрика озвучила мой вопрос.

— Давайте разойдемся и исследуем вокруг, только очень далеко не расходимся. — Предложение князя встретили с одобрением, Эрика пошла вперёд, сам он в сторону от берега, ну а мне достался сам берег. На всякий случай я вытащил кинжал, мало ли какой безумный краб нападёт. А так даже рад был, просто прогуляться возле моря, ощущая возле ног волны, что может быть лучше. В конце концов, от скуки и бросания в море камешков я даже начал зевать, ранний подъём не пошёл на пользу, если бы был тут один, точно прилёг бы сейчас на песочек и подремал так пару часиков каких. Ладно, хватит отвлекаться, не думаю, что листок тот случайно оказался у вампира, значить что-либо он должен был. Осталось лишь понять, что именно. Так, идя дальше и размышляя, я не заметил одну странность, песок везде был желтоватый, а впереди оказался квадрат примерно метр на метр серого цвета. И не заметил похоже на свою дурную голову, потому что как только я наступил на эту серость, провалился вниз.

***

Гериуд и компания, наконец, пересекли границу Мортира и Некоса. Дед на самом деле уже устал, но не от путешествия, а от орков с амазонками. Рогар хоть и обещал, как и Рейна, что не будут доставать друг друга они, но действительность не всегда бывает проста. То орк какой, то дева воинственная, но постоянно подначивали друг друга они, так что Гериуду было нелегко, и он уже просто мечтал о какой драке, о враге, может тогда они хоть успокоятся на время и дадут остальным отдых от себя.

И в конце концов, похоже, стенания деда были услышаны. Посланные вперед разведчики в лице Эла и Аньки, внезапно быстро вернулись.

— Гериуд, впереди непонятные существа, похоже, там у них лагерь прямо на нашем пути. — Отдышавшись, доложил рейнджер.

— Много их?

— Около полусотни. Мимо не пройти, хорошее место выбрали они, ущелье это — единственная дорога подходящая нам, а по этим горам нам не пробраться, уж очень отвесные, негде даже проползти там.

Дед задумался, вряд ли в этих ничейных в данный момент землях будут находиться благоразумные и добрые существа. Устраивать прямое столкновение? Скорее всего, будут потери. Не придумав пока ничего, он позвал Рогара и Рейну, учитывая, что они были основной военной силой, знать должны были в первую очередь.

— Что думаете? — спросил их после рассказа.

— А что тут думать. Вперёд и дать бой. — От Рогара, в принципе, другого ожидать было сложно, оркам только дай повод повоевать, даже на возможные потери не будут обращать внимание.

— А я думаю, тут надо хитрость использовать. — Амазонке согласиться с орком было противопоказано самой природой, но дед был склонен принять её сторону, понять только какую хитрость тут придумать. Правда, когда он услышал её вариант хитрости, даже у него, умудрённого опытом, глаза стали размером с блюдце.

Противником оказались существа, похожие чем-то на смесь ящерица и обезьяны, морда вытянутая, с острыми зубами, а само тело было покрыто шерстью. Общались они между собой на каком-то своём непонятном языке, но оказалось, что самки человеческие их даже очень интересуют, особенно, когда на этих самых самках одежды было ноль, от слова совсем. Дед, наблюдая эту картину, сидя за камнями в засаде, был рад, что Ксандра сейчас не было рядом, иначе он, увидев голышом амазонок, вряд ли смог бы сосредоточиться и, скорее всего, его мысли были бы где-то между грудью третьего размера и задорной попкой одной из девушек.

Идея Рейны была проста и сложна одновременно, никто не знал, как прореагируют незнакомые существа на такое, а ещё были орки, которые также могли вместо боя захотеть совершенно другого. Правда Рогар пообещал, что его красавцы на время отключат инстинкты свои, но как говорится, время покажет. И вот сейчас как раз две амазонки делали усиленно вид, что они очень напуганы открывшимся перед ними лагерем и с громким «ой» помчались обратно, к засаде.

Ящерогориллы оказались вполне себе с инстинктами, возможно, у них с женским полом был дефицит или спермотоксикоз уж очень сильно давил на то, что по идее было мозгом. Но факт остаётся фактом, они без какого-либо разумного опасения, просто тупо помчались за девушками, улюлюкая и махая своими волосатыми лапами, хорошо хоть шерсть прикрывала их гениталии, а то возможен был бы интересный вид у них. Ну что можно было сказать о дальнейшем, когда вся эта толпа, а надо уточнить, что из лагеря дружно они все выбежали, очутилась между нами, сначала сказали своё веское и меткое слово лучницы-амазонки вместе с Элом и Ахвисом. Меткое настолько, что половину выбили почти сразу. Тут только недообезьяны начали понимать неправильность их погони за голышками. Им вдруг резко захотелось вернуться под защиту лагеря, но кто им теперь-то даст это сделать. Дед лично сам даже не успел поучаствовать в этом избиении, по-другому нельзя было назвать эту ситуацию. Самое смешное было в том, что две амазонки приманки даже не удосужились надеть доспехи, так голыми и дрались, лишь держа меч в руках. Похоже, оркам ночью спать будет сложно, сны замучают.

Далее оставалось лишь дойти до лагеря и посмотреть, по какой такой причине здесь обосновались эти товарищи, правда, никакой информации почерпнуть не удалось. Никаких бумаг или просто зацепок не было, складывалось ощущение, что это были просто разбойники, что в конечном итоге так и было, просто это узнают они позже.

***

Вот чёрт, что за напасть очередная со мной произошла. Мне казалось, что когда я провалился, то ударился обо что-то и на какое-то время потерял сознание. Лишь ворон помог мне очнуться, используя в очередной раз стиль дятла, а вот Амфи остался на берегу. По идее я мог его отозвать и призвать обратно, но не стал делать этого, надеясь, что он найдет князя и Эрику и приведёт к месту моего исчезновения.

И где это я нахожусь, лежу на камне, точнее, пол был из камня, вроде как коридор идёт дальше, ответвлений не было видно. Оставалось лишь двигаться вперёд ну или тупо дальше сидеть на месте, надеясь, что меня скоро вытащат. Правда, ещё неизвестно, что лучше, возможно, мне просто не дадут тут спокойно всё переждать. Чёрт с ним, идём прямо по коридору, куда-нибудь всё равно он приведёт.

Ворон так и остался сидеть на плече, мог хоть изобразить разведчика, м-да, размечтался. Ещё было странным, что не было тёмно, сам камень излучал свет, ни мох или какие-то грибы, а именно камень. Я попытался отколупать хоть кусочек, но фиг мне, даже не поцарапать было его, что ж это за камень такой, Дорикса бы сюда, думаю, пока бы не получил кусок, не смог бы его выгнать отсюда, но стоп, хватит отвлекаться, слишком много посторонних мыслей у меня, не к добру это.

Повернув за первый поворот, я резко остановился, словно внутреннее чутьё меня затормозило. Вроде ничего опасного, за поворотом оказалась большая пещера или комната, даже не понял, как правильно назвать, но пересекать границу мне почему-то очень не хотелось. И что мы имеем, квадратное помещение, примерно 10 на 20 метров, посередине, словно в воздухе, висит прозрачный куб, внутри которого видны очертания, если не ошибаюсь, человека. И что всё это значит, ещё вампир там или замороженная принцесса. Вот принцесс мне только и не хватало для полного счастья. Но почему мне так не хочется подойти поближе.

— Ворон, а ты не хочешь посмотреть, что там? — в ответ он на меня глянул и только «Карр» произнёс, намёк понял, типа сам иди и проверяй. Ладно, достал монету и бросил её туда, в следующий миг она просто вспыхнула и пропала, приехали, друг мой Ксандр, если я зайду туда, от меня даже пепла не останется. И как с этой ловушкой быть, похоже, она ещё и магическая.

Я просто уселся в позе медитации, не зная, что предпринять. Не помнил, чтоб у меня были какие-то способности или навыки в обезвреживание ловушек. От нечего делать стал доставать разные предметы из сумки, о некоторых я даже уже и позабыл давно. Вот бомбы Антона, вот мина, которую ещё ни разу не испытал, а вот и шарик чёрный, помню, помню такие, тоже хорошо взрываются. Тут ворон охамел, схватил этот шарик своими лапками, подлетел и умудрился забросить его внутрь. Реакция-то у меня была, я даже успел вскочить и начать бежать подальше. Только вот я не убрал антоновские боеприпасы обратно в сумку, а от магического взрыва и они вроде как сдетонировали, хотя звучит по-идиотски, но как правильно назвать это, не знал, но это и неважно. Важнее то, что взрывная волна ударила меня в спину и крепко так впечатала в неломающийся камень, одна радость была, краем глаза заметил пару чёрных пёрышек, висящих в воздухе. Сам кинул, сам и получил результат, чёртов птиц.

Я не знаю сколько прошло времени, но очнулся я, чувствуя себя не очень, ХП находились рядом с красной зоной. Не хватало ещё так глупо получить очередную смерть и воскреснуть далеко отсюда, я даже не хочу смотреть, цел ли ворон, зол был на него сейчас очень, но раздавшийся «Карр» где-то впереди, намекнул мне, эта птица живее всех живых, и уж точно живее меня. Слава Мойше, эликсиры всегда есть у меня с собой, осталось лишь, кряхтя и морщась от боли, достать их. Минут через пять наконец мне полегчало и я смог нормально себя осмотреть, ну что сказать, в стриптиз я могу идти выступать, теперь на мне были лишь какие-то лохмотья и как назло, кроме неуязвимого, другого ничего надеть не имел. Раз так, то надеваю, не голышом же сверкать тут.

Подойдя обратно к границе между коридором и пещерой, я остановился удивлённый, чёртов птиц спокойно находился внутри уже, и ничто не пыталось его уничтожить. Если бы способ избавления от магичесой ловушки он избрал другой, я даже его похвалил бы, а так пусть радуется, что не пытаюсь его наказать. Смело войдя внутрь, я подошёл к кубу, который ни капельки не пострадал и всё также висел в воздухе. Стенки хоть и былипрозрачно, но не до такой степени, чтоб смог нормально разглядеть, кто находится внутри. И что теперь мне с ним делать? Просто пытаться разбить, а он мне не навредит от такого варварства. Я дотронулся до него, был он очень холоден, но на лёд не похож, скорее напоминал пластик, хотя откуда тут ему и взяться-то, но огонь не поможет значит. Достал свой любимый кинжал жало и попытался просто проткнуть, с трудом, но получалось, только тогда придётся потратить много времени, но другого варианта не видел, так что пришлось потихоньку, не спеша пытаться разрезать этот «кубик рубика». Наконец, часа через два, уже вспотевший, несмотря на холод, исходящий от куба, я смог большую часть вырезать. Ну что тут сказать, надеюсь, я не королеву льда и холода освободил, уж очень данная особа похожа на неё была. И да, внутри была женщина, одетая во что-то вроде пеньюара, я сказал бы, если бы был сейчас на Земле. И только убрал все остатки куба, она рухнула на пол, упсс, я не специально. Но она даже не шелохнулось, жива ли вообще? Аккуратно взяв её на руки, отнес в коридор, мало ли какие тут ещё сюрпризы могут быть, тело её было легким, сквозь материю всё просвечивалось, и ощущал, что постепенно насыщалось оно теплом, получается, там в кубе было что-то наподобие анабиоза, все интереснее и интереснее. Положив на пол, отошёл от неё, красивая чертовка, прям мечта извращенца, голая почти женщина, без чувств… Стоп, опять понесло меня не туда. Ворон тут опять присел мне на плечо. Глядя на освобожденную, я только отвлёкся на секунду, как в следующий момент ворон полетел опять, только теперь обратно в пещеру. Да что ж так не везёт мне сегодня.

Глава 18. Крисальда. Плохие новости

На этот раз мне повезло, что на мне был мой комплект неуязвимого. Он смягчил приземление и вообще спас от физического урона. Только пока легче мне от этого не стало. Я понимал, что незнакомка отправила меня изучать гравитацию, поэтому не спешил показать, что пришёл в себя. Одним глазком посмотрел скрытно в ту сторону, вон стоит уже она чуть в глубине, и взгляд устремлён в мою сторону. Так, а что этот предатель делает на её плече теперь, решил сменить аэродром? Никогда не любил воронов, а теперь тем более. Лучше просто дальше буду делать вид, что лежу без чувств.

— Вставай. Я знаю, что ты притворяешься. — Не получилось обмануть, жаль.

— И не собирался, просто кто-то очень благодарным оказался, и вместо спасибо шандарахнул меня чем-то мощным. — Вставая, произносил я.

— Извини, я не знала, что ты — мой ненаглядный спаситель, а то бы приготовилась бы получше, — она еще и ехидничает, засранка. — А если серьезно, то на самом деле прости. Я думала, это опять тот вампир приперся мучить меня.

Она наконец подошла ближе, и смог оценить ее красоту уже в лучшем виде, да-да, красива она была очень. Не девушкой, а женщиной была в самом прямом смысле. Лет так около 35–40, но выглядела как настоящая королева. И я бы не удивился, если бы она и являлась ею.

— Тогда позвольте представиться, Ксандр Македонский, спаситель многих дев и не только.

— Всегда к вашим услугам, лишь бы еще понять, как выбраться отсюда.

— Крисальда Радужная рада знакомству с таким галантным мужчиной.

Какое красивое имя у нее, и тут только до меня дошло, Радужная, Мойша, ты слышал, ведь если я правильно услышал, то это мать Селены. Был бы стул рядом, я так и сел бы сейчас. Она, видимо, заметила моё состояние.

— Что с вами? Вы даже побледнели. — Она еще ближе подошла, лучше пусть отойдет обратно.

Свет от камней просвечивал сквозь этот чертов пеньюар, и ничего теперь не скрывалось от моего взора. Хотел было отвести взор, да почему-то не мог, или это она так действует на меня. Я честно пытался произнести хоть слово, но у меня язык словно примерз к нёбу. Крисальда сделал очередной шаг ко мне, нас разделяло не более метра, я прекрасно видел её высокую грудь, плоский живот и пушок светлых волосков на лобке. Да что ж такое, я даже рта уже не мог открыть, и думать становилось всё тяжелее, одна только похоть пыталась остаться, мозг мой очнись, пожалуйста!!! Эээ, а что это с её глазами, они начали светиться, и это меня ещё больше пугало, следующим движением руки она толкнула меня, и я приземлился на пол, вот чёрт, я теперь и пошевелиться уже не могу, а что тогда дальше будет. А дальше не хотел бы рассказывать, не понимал, почему она так себя ведёт, и чем мне это грозит. Женщина встала надо мною, я оказался между её ног и обзор снизу в другой ситуации меня обрадовал бы, но только не сейчас, а она наглым образом расстегнула мне штаны и спустила их до колен. Офигеть, это что, типа изнасилование или я чего-то не понимаю? Надеюсь, только не ритуал безумной ведьмы. Самое странное было в том, что мой младший сейчас жил своей жизнью и вполне был работоспособен, но вот паника всё сильнее охватывала меня. Крисальда, как в лучших традициях, наглым образом уселась на меня и, как можно было догадаться, начала производить насильственные действия в отношении меня. Всё бы ничего, только вот с каждым ее новым движением жизнь моя начала убывать, тут мне стало вообще страшно. Получалось, вот таким необычным способом она вытягивала жизнь из меня, и если не остановить процесс, то через пару минут, в лучшем случае, я отброшу кони. И помешать не могу, не хочу вот так вот помирать.

— Карр! — раздался громкий возмущенный возглас ворона, который решил, наконец, принести пользу ещё раз. Спикировав, он просто клюнул женщину в затылок и это помогло, во всяком случае, её глаза перестали излучать этот свет, да и сама она, похоже, немного лишилась чувств, у него там что, стальной клюв, или он как знаток тела знает, куда надо клевать? Во всяком случае, это помогло и я смог сбросить Крисальда в сторону. Был бы мобильный, из принципа сфоткал бы её, а так быстро натянул обратно штаны, достал меч и просто встал над ней, уткнув кончик меча в шею.

Прошло минут пять, пока она очнулась, глаза её смотрели на меня испуганно и одновременно со злостью, только не мог понять и поверить, что мать Селены на самом деле такая ужасная, точно ведьма ведь, высасывать таким образом жизнь.

— Не думал, что спасая тебя, получу такую сногшибательную благодарность. — Сказал я и подумал, что с ней дальше-то делать.

— Просто я не верю, что спас меня. Если не пришел тот вампир сам, это не значит, что не служишь ему, я давно никому не доверяю.

— Ага, только зачем я вообще тогда освобождал тебя, не думал, что у Селены такая неблагодарная мать.

— Селена, — еле слышно произнесла она, — откуда ты знаешь мою дочь?

— Знакомство наше началось в Оазисе… — далее я рассказал всё, что связывало меня с Селеной, наши приключения, удачи, неудачи, кое о чем, конечно же, на всякий случай умолчал, а так рассказ занял добрых полчаса, это я старался в подробности не вдаваться.

— Мне бы хотелось поверить тебе, но твой рассказ — это всего лишь слова, не более. — Вот же чёртова женщина, как я тебе ещё могу доказать, хотя постой, а если…

— Крисальда, ты можешь почувствовать кровь своей дочери?

— Да, конечно, только не понимаю пока тебя. — С сомнением она посмотрела на меня. А я, не думая, достал нож и разрезал себе ладонь, после чего подошёл к ней и поднес к ней кровоточащую рану. Женщина, не долго думая, попросила мой нож, стрёмно было, но всё же дал, она также просто порезала свою руку и моя капающая кровь попала в её рану. Какое-то время она молчала и словно ждала чего-то. Я уже начал снова волноваться и думать, что ничего не получилось, и пора искать вариант свалить отсюда, только проблема была в том, что выхода тут не было видно никакого.

— Как? Ответь мне, как кровь моей дочери попала в твою кровь? — на этот раз в её голосе было удивление и сомнение. Пришлось дополнить рассказ, что заняло ещё минут десять, но теперь в её глазах не было такой ненависти как раньше, похоже, моя идея была правильна, и можно было вздохнуть свободнее, не опасаясь очередной пакости.

— Значит, ты не прост, ранее никогда не слышала о таких, как ты, а за последний месяц слишком часто. Меня ведь и поймал обманом вампир, чтобы переправить через море. Как я поняла, сначала он хотел получить золото, и лишь потом отдать его, получается, ты с друзьями спас меня, убив его. И ещё мне повезло, что ты нашел меня. — Ну нашёл, положим, случайно, но разубеждать не собирался.

— Всё это конечно интересно, но как отсюда теперь нам выбраться? Я выхода отсюда не вижу. — Этот вопрос был сейчас главным.

— Подожди немного ещё, я приду полностью в себя и найду выход. Во всяком случае, я могу видеть следы, оставленные живыми, мне просто надо полностью восстановиться. Я поэтому и хотела тебя иссушить и забрать твою энергию и дух. Прости ещё раз. — Не, повторять точно не будем, а подождать… ну, значит, подождём, надеюсь, не очень долго.

***

Че получил послабление, но сильно рад этому не был. Да, ему выделили хорошую камеру, выводили на прогулку, можно было даже читать книги, которые приносил ему стражник. Но всё равно это была тюрьма, и выйти отсюда было сложно и нескоро. Он надеялся, что Ксандр захочет как-то помочь взамен, возможно, даже вытащит его отсюда, но внутри Че понимал, не от него всё это зависит. Ему в камере не заблокировали интерфейс на этот раз, только забрали все вещи и поставили магический барьер, чтобы не смог самоубиться. Только он и не собирался, смысл опять возродиться в клановом замке, где его, скорее всего, полностью обнулят. Тем неожиданнее было послание, которое ему прислал в чате Адольф, до этого была тишина, словно все давно забыли о нём, даже угроз никто не писал, а тут сам заместитель.

— Че, здравствуй, не удивляйся, что пишу тебе. Главное, держи это в тайне. Первая твоя задача — выйти из тюрьмы, поэтому я пересылаю тебе деньги. В этом мире выкупиться из заточения самый простой способ выхода. После того, как окажешься на свободе, обязательно найди Ксандра и передай ему, что мне нужно с ним встретиться. Он, конечно, меня ненавидит, но передай ему, что я хочу изменить всю ситуацию, и мне будет нужна его помощь. Патрис зарвался и его нужно убирать. Жду от тебя письма, когда выйдешь из тюрьмы. Адольф. -

Че был в недоумении, заместитель клана планировал сместить главу. Вряд ли он один хотел это провернуть, но найти Ксандра… хмм, где его искать-то. Проверив ещё раз интерфейс, он увидел, что Адольф не блефовал, 10000 золотом были уже переведены. Осталась всего лишь мелочь, как-то выйти отсюда. К кому обращаться, он не знал, но начинать с чего-то надо, а единственным, кто был здесь — это стражник, значит надо пробовать через него организовать освобождение, хотя бы пусть донесет до своего начальства. Приготовим ему несколько золотых, бесплатно он только книжку может принести.

***

Крисальда всё же нашла выход отсюда. Всё оказалось несложно для неё, я бы, скорее всего, тут бы куковал до посинения. А нужно было всего лишь найти на стене камень, который на самом деле был дверью наружу. По цвету он ничем не отличался от остальных, но женщина сказала, что видит отпечаток рук на нём. Стоило только мне наложить на то место свою ладонь, как камень углубился внутрь, открывая узкий проход, через который с трудом, но можно было протиснуться. Перед тем, как уйти, Крисальда очень меня просила снаружи никому не говорить, кто она на самом деле. Понять её мог, не факт, что никто не продолжит охоту за ней. Договорились, что она будет просто очередной жертвой вампира, которую он не успел обратить или убить. Ещё попросила хотя бы на время разрешить ей побыть со мною, причину обещала раскрыть, как только окажемся в безопасном месте. Очередная интрига или тайна? Странно мне было, что не возникло у неё желание увидеть Селену, это я планировал тоже выяснить, возможно, и тут будет загадка, которая меня заинтересует.

Очутились мы не там, откуда я попал в логово вампира. Но всё же и не так далеко, я даже видел свою лошадь, которая мирно паслась и никуда, слава богу, не пропала. А вот и мой малыш показался со стороны моря, несся ко мне со всех ног, похоже, он там всё это время искал меня. Зверюга уже в холке мне был по грудь, с трудом его удержал от попытки передними лапами залезть мне на плечи, боюсь, просто бы упал на землю. Крисальда в первый момент испуганно ойкнула, но видя, как он ластится ко мне, догадалась, что это мой питомец.

— Ну, Амфи, дружище, где остальные?

Морду повернул в сторону, намекая, видимо, что там. Но привёл их к нам ворон, который после выхода наружу, взлетел ввысь, и князь с Эрикой заметили его, так что минут так через пять мы их увидели, галопом скачующих на лошадях.

— Ксандр, где ты был? Что с тобой случилось? И кто это с тобой? — я поднял руку, останавливая волну вопросов, подействовало, но по лицам видел, что ждут ответов.

— Попал случайным образом в логово вампира. Князь, вы были правы насчет координат. Там нашёл вот эту женщину, которая была заключена в магический куб в состоянии анабиоза. Она же и помогла выбраться нам наружу. Познакомьтесь, Крисальда, последняя жертва вампира, но он не успел ничего плохого с ней сделать. Предлагаю сейчас отправиться в город, ей было бы неплохо отдохнуть.

Со мной никто и не спорил, но Эрика не сдержалась и завалила всё равно вопросами бедную Крисальду. Но та не сплоховала, представившись гостьей города-курорта, которая приехала издалека, слава Мойше, никто не доставал её конкретикой, откуда — издалека. Дальнейший путь провели молча, хоть кое-кому и хотелось продолжить допрос. А я, пока было время, решил проверить Амфи, он хоть в последнее время и не принимал участия в авантюрах, но опыт ему шёл и от меня постоянно, так что всё равно он подрос в уровнях.

— Амфи. Уровень 66. Жизнь 30000/30000.

Сила — 56

Выносливость — 36

Ловкость — 40

Живучесть — 49

Счастье — 20

Агрессия — 30

Навык — «Кровь хозяина»

Навык — «Жизнь на грани»-

А неплохо малыш подрос, только вот счастье мало увеличилось, это, чую, сам я виноват, мало его призывал, вот и несчастный он был. Ещё на выбор было два новых навыка, но выбрать мог только один. Надо подумать.

— «Хватка смерти» — питомец раз в 6 часов в смертельной схватке имеет возможность использовать данный навык. При захвате челюстью любой части тела врага, тот парализуется на 15 секунд.-

— «Удача Амфи» — раз в сутки питомец может стать полностью невидимым на 30 секунд. Активация навыка хозяином, при нанесении урона питомцем невидимость не спадает. Уровень навыка первый.-

И как тут выбрать, хочу оба навыка и прямо сейчас, а выбрать всё равно придётся. Хватка или Удача, всё же невидимость мне нравилась больше, плюс я сам мог активировать навык, что было немаловажно. Раз так, то иди сюда, Удача, надеюсь, ты сможешь помочь в непростой ситуации, ещё хорошим знаком была возможность прокачки навыка, до этого такие не встречались у Амфи. Было желание прямо сейчас опробовать, но как назло, никакого животного поблизости не наблюдалось, придётся отложить тренировку.

Наконец, добрались до города. Первым делом, конечно же, гостиница, еда, ванна. Крисальда напросилась ко мне в номер, прошептав, что хочет поговорить один на один, без свидетелей. Я был не против, но вот Эрика бросила на меня взгляд, которым при желании можно было поджечь тут всё вокруг, я не понимал, что с ней в последнее время. В номере пришлось женщину пропустить первой в ванную комнату, это и понятно, столько времени провести в кубе, взаперти, тут точно захочешь почувствовать себя человеком во всех смыслах. Пришлось, пока она там, заказать еду, накормить ворона, хотя мог и сам себя содержать птиц, но фиг мне, кормите, видите ли, его. Наконец, настал мой черед мыться, м-да, а вот забыли-то купить Крисальде одежду, пока ехали, нашли ей плащ, а сейчас была просто обмотана полотенцем, надо будет не забыть решить этот вопрос, сам усмехнулся своим мыслям, забудешь тут, когда она, считай, обнажённая. Ладно, я мыться.

Пока я мылся, Крисальда сама додумалась и, видимо, попросила администратора гостиницы сбегать хоть за каким платьем, все бы хорошо, только платить опять мне пришлось. Ну хоть теперь не надо было отворачивать глаза, хотя успел все увидеть ещё ранее.

— Ксандр, я должна кое-что объяснить тебе. Ты правильно думаешь, что бросила Селену из-за, как раз, вот таких ситуаций. Я знаю, что за мной будут часто охотиться, спасало пока только то, что сама справлялась и уничтожала врагов, а вот этому вампиру не смогла противостоять, расслабилась, захотелось отдохнуть и телом на свою голову. Спасибо, что вот так вот все сложилось, и я тут с тобой сижу. Только вот я ведь нужна была кому-то, и искать наверняка опять будут меня. Что делать? Опять в бега уходить?

— Подожди, не спеши. Кому ты нужна, я знаю, клан «Черное солнце», он как раз имел дела с темными эльфами, и они пытались поймать твою дочь, чтоб использовать в ритуале, как и рассказывал ранее. У меня есть предложение одно, как раз по теме твоего дальнейшего местопребывания. — И я ей вкратце поведал о замке.

— Спасибо конечно, но не уверена. Я тебе ещё не всё рассказала. У меня есть ещё одна дочь, — тут, видимо, моё лицо приняло очень выразительный вид. — Не спеши с выводами. Она мне не родная дочь, просто спасла девчушку и не смогла бросить её, так и воспитывала. Сейчас ей уже восемнадцать лет и она живет в лесу эльфов. Если ты хочешь, чтоб я пряталась в твоем замке, сначала нужно её найти и забрать с собой. Поможешь? — да уж, задала задачку, то одна дочь, теперь другая, хоть бы сын у кого был. Тут меня отвлек интерфейс, пришло сообщение.

— Кса, мы немного в полной заднице, возможно. Если сможешь быстро прибыть, будем рады, ждет нас немного так битва небольшая. Шлю координаты. Дед.

Здрасти, приехали, отдохнул. Надо срочно собираться, князя предупредить, что нам пора и что-то решать с Крисальдой.

Тут ещё кто-то в дверь постучал, открыв её, увидел работницу гостиницы.

— Здравствуйте. Внизу вас ожидает гость, просил передать, что дело срочное. Зовут его Че. — Офигеть, а этот тут откуда, сбежал что ли? И оно мне надо, когда друзья в беде? Ладно, пяти минут, надеюсь, ему хватит, только позову своих.

Глава 19. Помощь друзьям

Вниз я спускался, успев предупредить всех о скором уходе. Че на самом деле ждал меня и, похоже, совершенно ни от кого не скрывался, иначе вряд ли бы так спокойно сидел и попивал кофеёк.

— Здравствуй, Ксандр. И не смотри так на меня, меня официально отпустили.

— Сколько?

— Что «сколько»?

— Вот не надо делать удивленный вид. Сколько заплатил за свободу? — другого варианта я просто не видел.

— 8000 золотом.

— Да уж, дёшево нынче стоит снять обвинения в убийствах. Что ты хочешь от меня?

— Меня просили передать тебе информацию к размышлению. Адольф…

— Стоп, стоп, об этом чудо-арийце я и слышать ничего не хочу. Можешь ему передать, встречу, убью. — Я собрался уже уходить, но Че схватил меня за руку, правда, тут же её убрав, видя, что хочу двинуть ему.

— Подожди немного, он просил извиниться за него, как я понял, он хочет сместить Патриса, то есть главу клана. Он и прислал мне денег на освобождение. Он готов с тобой встретиться на твоих условиях. В любое время, в любом месте, правда телепортов нет в клане, поэтому и время это займет, лучше заранее место и время сообщить. И ещё, Ксандр, я конечно понимаю, что доверия ко мне нету, но мне просто некуда идти, в клане сейчас меня ждет лишь полная смерть, желание Адольфа — это пока только желание, да и сам я бы несильно доверял ему. Возьми меня с собой, обещаю, не будет никаких проблем. — Мне пришлось все же присесть, задал мне задачку Че.

— Ты же понимаешь, что доверия к тебе нет. Рисковать и брать тебя с собой, даже не знаю. — Нет времени принимать решения, но ответить надо.

— Пусть идет, я за ним присмотрю. — Крисальда спустилась вниз, черт, лишь бы не проговорилась, а то Че может и догадаться, кто она такая. Но женщина не глупая, больше ничего не произнесла, надо ей сказать об этом обязательно. А вот как присмотрит, можно догадаться, уж точно не собираюсь предупреждать Че о её возможностях, главное, если такое случится, не быть рядом, иначе мой мозг такого вида не выдержит.

Спустился князь и за ним Эрика, тут нам пришлось распрощаться с ним, хороший человек, хоть и аристократ. Даже скучать буду по общению с ним.

— Ксандр, очень был рад знакомству с тобой. Очень бы хотелось увидеть тебя снова, обязательно посети меня в столице, не забывай старика. — Старик, рассмешил, да он фору даст многим молодым.

— Конечно, князь, обещать не буду, но при возможности заскочу в столицу. Вы, главное, свою дочь оберегайте и себя, времена непростые, и надо быть начеку постоянно. — Мы с ним крепко пожали друг другу руки, и он вышел на улицу. Нас, в принципе, тут тоже уже ничего не держало, так что следом вышли и мы, только нам надо было ещё добраться за город и надо было спешить, непонятно, что там стряслось то у друзей.

***

Когда отряд Гериуда добрался почти до нужного места, большинство расслабились, думая больше об отдыхе, чем о безопасности. Если бы не Эл, боюсь, потери наши были бы намного больше. Он единственный, кто не забывал, что находится на неизведанной территории, он и еще, конечно же, Жанна, она как хвостик постоянно была с ним. Эл и успел предупредить о засаде, наши воины находились на небольшой равнине, в которую вошли после ущелья. Такая зелёная, много цветов, небольшие рощицы деревьев, просто благодать и тут как обухом по голове — засада. Только и успели сгруппироваться, отступить обратно к ущелью, как поняли, что и со стороны ущелья есть противник. Дело становилось крайне опасным.

— Гериуд, что будем делать? — спросила Рейна, рядом был уже Рогар и остальные. Единственным выходом дед видел прижаться к одной из гор, там как раз было самое удобное место для обороны, не идеальное, но хотя бы сверху не смогут атаковать. Донес это до всех, орки, конечно же, рвались вперед, драться, но глупо сложить головы Гериуд им давать не собирался.

— Рейна, Рогар, на вас оборона. Орки пусть стоят плотно, прикрывая щитами, твои девы пусть прячутся за камнями и стреляют по готовности, но осторожность превыше всего, думаю, и у них будут стрелки.

— У этих обезьян? — скривилась Рейна, но тут раздался вскрик одной из амазонок, кровь шла над глазом у неё.

— Праща, — дед указал пальцем на раненую. — Теперь ясно, с чем имеем дело, и Рейна, надеюсь, ты убедилась, что есть им, чем в нас бросать, пусть не стрела, но камень тоже может убить. — Девушке нечем было крыть, и она согласна кивнула.

Осталось только продержаться и не дать противнику прорваться. Хоть и были эти ящерообезьяны не слишком умны, но атака с двух сторон была опасна, и не факт, что воины сдюжат сдержать их. А ведь надо ещё победить, ох, не полководец дед и никогда им не был, одна надежда на орков и амазонок, вот кто любит и умеет воевать, одно плохо, врага намного больше. С первого взгляда с равнины на отряд перло около трех сотен, а сколько со стороны ущелья — непонятно, Эл сообщил, что видел около пяти десятков, а потом ему пришлось срочно делать ноги оттуда. Пока было время, Гериуд написал Ксандру, может тот что посоветовать сможет, и не забыл указать координаты, хорошо, хоть Рейна умеет их определять.

***

Я, конечно, рисковал, перенося в замок Че и Крисальду, но хоть ей я немного верил, совсем чуть-чуть, а парню… черт с ним, не время думать. Единственное, Крисальду хотел оставить в замке, незачем ей лезть не пойми куда. Я был удивлен, когда она не высказала ни слова против, что-то новенькое, мне легче. Грэф также был обеспокоен новостями, но мне казалось, что больше он переживал из-за переноса замка, чем за друзей моих. Промолчал, но буду иметь в виду.

Я, Че и Эрика были снаружи замка и были готовы отправиться на помощь друзьям, парня пришлось еще и вооружить, после тюрьмы у него не было никакого оружия, правда, как узнал, он тоже типа ассасина, куда еще один-то, пришлось сказать, чтоб сразу не лез никуда, вначале надо будет осмотреться. Эрике вообще запретил лезть вперед, со своим телекинезом она могла бы помочь, если уровень имела побольше. А так, со своим восемнадцатым уровнем (да, князь был прав, прокачка ее необязательна в бою. Ей главное, чаще использовать свои возможности), ей нечего и пытаться.

Ну, все готовы, каждый раз почему-то, перед портацией я волнуюсь, как в первый раз, до сих пор не могу привыкнуть к этому ощущению, тебя словно на какие-то секунды разделяют на частицы а потом обратно собирают, брр, аж мурашки по коже.

— Все готовы? Открываю портал, будьте осторожны, неизвестно, что там. Повторяю, сразу стараемся найти место укрытия. — Эрика скривила лицо, да, повторяю в третий раз, ничего страшного, хоть на самом деле запомнишь.

Делаю первый шаг в портал, фуу, эти секунды снова достают меня и не успел закончить мысль, как меня выбросило чуть ли не на камень, повезло, шлепнулся рядом с ним, можно сказать, сразу укрылся. Следом за мной приземлилась Эрика, ну она тоже не в первый раз, так что сориентировалась быстро, а вот для Че это было впервые, так этот засранец не только не смог молча проявиться, так еще и шлепнулся как раз на камень, видимо больно ему было, что лицо аж перекривилось, сполз с камня кое-как, охая да ахая от боли.

— Че, спрячься и будь тише, лови эликсир. — Пришлось пожертвовать одним, иначе он тут и ныл бы. Наконец я смог осмотреться вокруг, нас выкинуло в каком-то ущелье, точнее, похоже, в конце его, ну или в начале, смотря с какой стороны считать вход и выход. Нам, вообще-то, крупно повезло, впереди в метрах ста пятидесяти находились какие-то… блин, уроды короче. Морда, сказал бы, варана, а тело гориллы, жуть короче, а не разумные. Как никто из них нас не заметил, не знаю, одним словом, чудесно повезло. Дальше впереди, похоже, шло сражение и что-то мне подсказывало, что там наши. Пора было написать кому-нибудь из них, главное, чтоб смогли прочитать и ответить.

— Анька, что у вас происходит. Я в ущелье, слышу битву. Впереди стоят какие-то уроды. Ответь.

Теперь оставалось ждать, если не ответит в ближайшие минут пять, придется самим все разведывать. Пока решил получше рассмотреть тварей, что-то мне показалось странным в них, точнее в тех, кто стоял впереди. Большая часть их постоянно убегала вперед, некоторые — раненые, видимо — возвращались, где их вроде как подлечивал то ли лекарь то ли шаман, странный он был, вместо шлема на голове какой-то череп был, весь в каких-то висюльках да шнурочках. Рядом с этим недолекарем были еще двое, а вот они мне, похоже, и показались странными, складывалось впечатление, что руководили остальными, взмахивали лапами, куда-то указывали. Убегающие, словно по команде, чуть ли не строем бежали в атаку.

— Кса, если ты рядом, придумай как нам помочь, их тут куча. У дев и орков потери, Ахви ранен, как и Ами, дед тоже не очень. Не знаю, сколько еще продержимся. Если что, не поминай лихом.

Вот черт, а у них дела хреновеньки, правда, как помочь-то им, если тут я да Че, а он, не знаю, каков в бою, во всяком случае, две встречи с ним меня убедили, что не так уж он и силен, об Эрике вообще молчу, слава Мойше, хоть молча сидит и не высовывается. Ладно, в любом случае не оставлю друзей, и мне кажется, если разобраться с этими тремя недоящерами, станет всем легче.

— Че, Эрика, остаетесь здесь, никакой самодеятельности.

— А ты куда один собрался? — вот молчала пока, была идеалом, так нет же, надо влезть с вопросом.

— Вот видите, три красавца стоят, подозреваю, если их убрать, нашим намного легче будет.

— А мы помочь не можем? — Че тоже вспомнил, что у него меч есть.

— Ты имеешь навык невидимость, скрытность или что то похожее. — Он только отрицательно помотал головой.

— А у тебя есть? — может ее надо тра…, ладно молчу.

— У меня нет, а вот у него уже есть, надо как раз было испробовать.

— Вот черт, кто это? — Че аж подпрыгнул, ну а что, я призвал Амфи и приказал ему мысленно залечь за нами, что он прекрасно выполнил.

— Мой питомец. Все народ, если получится, то всем нам станет полегче. — Теперь осталось лишь как-то Амфи указать нужные цели и засечь 30 секунд, сам я тоже планировал выдвигаться, ползком, между камней.

Я и Амфи незаметно перебрались поближе, там как раз стояли удобно два больших камня.

— Ну что, малыш, — шептал я ему на ухо, — испробуем новый навык? Смотри, вон цели, видишь, твоя задача — в первую очередь вывести из строя вон того, с черепом. Если останется время, переключайся на двоих других. Как ты атакуешь, я присоединюсь к тебе. — Такое впечатление было, что Амфи внимательно слушал меня, не хватало только его кивка, и тогда я вообще бы офигел, а так вроде понял он, связь питомца и хозяина тут была какая-то неестественная, но от такого только проще было.

Хлопнув ему по холке, послал его вперед, смотри-ка, умный, ползком старается, теперь главное — не прозевать момент, когда активировать навык. Молодец, дружок, давай, осталось метров пятьдесят, думаю, пора уже. Амфи взял и пропал просто, классный навык, мне тоже хочется такой, но не отвлекаемся. Смотрю внимательно на лекаря-шамана, вот стоит, колдует там что-то, ну где ты там, малыш. Вот черт, я просто прозевал момент атаки, вот стоял, а теперь лежит, и блин до чего ж странно все выглядит, даже двое рядом не понимают, что с их соратником случилось. Со стороны выглядело, будто у него приступ эпилепсии, если бы кровавые брызги не разносились по сторонам. По моим подсчетам, осталось около десяти секунд, пора и мне подключиться. Я не стал красться и ползти, пока Амфи отвлекал, я бегом понесся к ним. И только метров за десять один из них обратил на меня внимание. Но было уже поздно, влетел в него щитом-убийцей, нанизав на кинжал щита, другой рукой меч воткнул в глаз, да так глубоко получилось, что похоже достал до мозга, меч, черт побери, застрял, пришлось отпустить его. Второй командир хотел было броситься на меня, но Амфи, с которого уже спала невидимость, бросился ему на спину, тот от такого толчка полетел на камни, схватив щит двумя руками, я со всей дури острием проткнул ему шею, ну или что там у него на самом деле. Раздались крики, хотя скорее это было больше похоже на хрипы. Развернувшись, увидел прибывающих горилл, но сейчас они были словно каждый сам за себя, никакой организованности, правда, мне от этого сильно легче не стало, завалят толпой просто.

— Амфи, назад! — крикнул малышу, правда, он как-то не очень хотел слушать меня. — Отзову, если не послушаешь. — Вот другое дело, сразу отбежал назад. — Не вмешивайся, дружище, я сейчас сам, их не так и много, всего лишь пару десятков. — Надеюсь, мне моих секунд хватит.

Активирую неуязвимость и вперед, меч успел достать из урода, так что попляшем сейчас, мои дорогие ящерки да обезьянки. Влетаю прямо в их беспорядочный строй, пытаются меня схватить, даже укусить (с такой-то мордой прям велел им бог), но все тщетно, пока тикают мои секунды неуязвимости, удар влево, труп, вправо визг и боль. Некоторые твари, видя их избиение, просто-напросто сделали умный ход, побежали побыстрее от меня. Мимо меня пронесся Амфи, вот же засранец, выбрал момент и вклинился в драку, слава Мойше, тварей стало намного меньше и, похоже, их целью стало не драться, а спасаться. Все же был прав, эти трое, точнее двое, были командирами, которые каким-то, им одним ведомым способом, умудрялись командовать такой толпой. Время навыка давно уже прошло, но один на один я легко мог с ними справиться, почти. Один возник вдруг слева от меня, не успевал отклониться от него, но внезапно он застыл, словно камень, это меня и спасло, оставалось лишь добить его. Краем глаза заметил Эрику, которая быстренько спряталась за камнем, только вот камень этот был почему-то очень близко от меня. Ясно, как он вдруг застыл, Эрика хотела использовать свои возможности, но хватило их лишь на задержку твари, спасибо ей, конечно, спасла, но не отменяет это разговор, но все потом. Сейчас вперед к друзьям.

Че тоже был уже рядом, и мы вчетвером вылетели, можно сказать, из ущелья. Картина была не очень веселая, наши добивали остатки врагов, но уже видно было, как сил у них мало оставалось, а тварей порядка 30–40 еще было.

— Амфи, вперед, но будь осторожен. Эрика будь позади, не лезь вперед, Че, прикрывай ее. — И я помчался вперед, на помощь. Малыш с ходу врезался в тройку, разметав их по сторонам, одного по ходу я проткнул мечом, пусть поспит вечным сном. Щит, удар мечом, опять щит и так по очереди. Были бы умнее, обступили бы меня, но наш двойной удар был полной неожиданностью для них, и растерялись на какие-то секунды, но этого хватило, чтоб и друзья, увидев нас, воодушевились и из последних сил ударили дружно все. Это, можно сказать, и предрешило исход этого противостояния. Да, мы победили, но какой ценой, только сейчас, когда уже можно было остановиться и успокоиться, я увидел трупы орков и дев, раненых Ами и Ахви, и выглядели они ужасно, а еще хуже выглядел дед. Он был весь в крови, и я сначала подумал, что все, я опоздал и он умер, но присмотревшись, заметил, как тяжело и редко, но приподнимается грудь, дышит.

— Ты успел. — Подбежала целая Рина и обняла меня, да лучше бы просто поцеловала, она как сожмет, так кости все трещат.

— Рина, аккуратнее, пожалуйста, сломаешь. — Она сделала невинный вид, но отпустила все же. Тут и Анька подбежала, вся растрепанная и тоже в крови. М-да, тяжко им тут пришлось, мне даже неловко стало из-за того, что меня не было. Подошел к Рогару, который сидел на земле, присел рядом, просто молчали, зачем слова, когда вокруг лежало около двух десятков убитых орков, если и будет меня обвинять в их смерти, не буду возражать. Все же это я их, можно сказать, уговорил покинуть свой дом и идти со мной.

— Не переживай так, Ксандр, мои воины сражались храбро и погибли не зря, такая смерть в радость нашему народу и нашему новому богу. — Да, бог у вас есть, а где же ты будешь новых воинов брать, друг мой, но не озвучил сейчас свои мысли, все потом, а сейчас дед и мои пустынные друзья, нельзя им дать умереть, иначе пошло все к чертям собачьим.

Глава 20. Первый камень замка

— Дед, ты как? — Конечно, глупый вопрос, но другого не было у меня.

— Не дождетесь, и не мечтай избавиться от меня. — С трудом произнес он, но раз шутит, может и не все так плохо.

— Жан, эликсиры давали? — спросил подошедшую девушку.

— Да, только у нас слабые остались, сильные еще раньше использовали. — Вот черт, чего же я сижу, у меня ведь еще есть сильные. Достал, осталось шесть штук, одну деду сразу влил, остальные отдал Аньке, она лучше знает, кому сейчас важнее всего их дать.

— Дед, ты поправляйся, надо будет всех раненых переправить в замок, там хоть безопасно для них будет. Ты полежи пока, я пройдусь, посмотрю тут все. — Уже вставал, когда дед остановил меня.

— Ксандр, тут совсем чуть-чуть осталось нам до нужного места. Обязательно дойди, иначе все смерти будут бессмысленны. — И отключился, пусть спит, а я дойду, один или нет, но дойду обязательно.

Далее пришлось почтить память погибших, орки по традиции своих павших воинов сжигали, амазонки хоронили. Заняло это около двух часов, слава Мойше, от прощальных речей меня избавили, в любом случае, в этом не был я силен, да и не знал на самом деле местных традиций и реалий. Следующим шагом было отправление раненых в замок, если бы послушались меня, я бы с радостью отправил отдыхать всех, но многие были против того, чтобы остался я один с Че и Эрикой, пришлось согласиться на компромисс. Так что со мной остались пятнадцать орков и десять амазонок, плюс Анька с Элом, Сейра, да Кира, ну и Рина не оставила шанса забыть опять о ней.

Идти нужно было около десяти километров, рассчитывали дойти за пару часов. Пересекали долину по диагонали, шли молча, и это было понятно, никто не мог забыть так быстро все случившееся. Единственное, сама природа вокруг старалась помочь нам своей красотой и умиротворенностью. Пели птицы, летали жуки и бабочки, было тепло и уютно, сейчас бы шашлычок пожарить, да пивка холодного и лежать, лежать на травке, не думая ни о чем. А что приходится делать, идти вперед, не зная, что именно там ждет. Вот с таким мыслями и пролетели эти километры, к радости всех, на нас никто не пытался напасть и помешать. Возможно, как раз те твари и хозяйничали в округе и попросту других врагов они сами и извели, если так, то я рад, что еще погибших не будет, во всяком случае, пока.

— Кса, похоже мы на месте. — Анька тормознула впереди.

— Ты уверена? — Как-то не так представлял я себе бывшее место замка.

— Гериуд мне подробно объяснил, как найти, а ему Грэф дал точные координаты. — Если так, то наверное, пришли. Правда, я рассчитывал на что-то более неприступное, труднодоступное, а тут получалось, замок просто стоял в конце долины, ранее, видимо, перекрывал проход сюда.

— Хорошо, тогда разобьем лагерь, передохнем и попробуем отыскать для начала первый камень. — Знать бы еще толком, что это за камень.

Хорошо поев, немного отдохнув, первым решил прогуляться, пока остальные еще отдыхали, Амфи бегал рядом, ворон решил, как ни странно, полетать. Хожу, смотрю, камней вокруг хватало, вот только, что мне с ними делать. Попробовал приложить руку, ничего, интерфейс также молчал. Подкинул же Грэф загадку, как отгадать то её. Вдруг услышал, как взвыл Амфи и сразу же звук пропал, как будто оборвался голос его. Не мешкая, бросился в ту сторону, но малыша не было видно, что за чёрт? Тут только ворон спикировал, но не ко мне, а в метрах тридцати впереди, там как раз куча больших камней располагалась, изображая непонятную фигуру. Добежав туда и взобравшись на один из валунов, увидел между ними провал, который в диаметре был около двух метров и, похоже, туда провалился питомец, с трудом, но слышался его скулеж, значит жив, и высота провала не очень большая, можно и рискнуть. Посмотрел назад, но мои все были далековато и не слышали ничего, ладно, сам так сам.

— Ну что, птица, со мной пойдешь? — вместо ответа он приземлился на плечо, видимо, «да».

Перекрестился и прыгнул, дуракам точно везет, ну кто мне мешал, например, веревку привязать к камню, нет, я решил просто прыгнуть. Высота оказалась чуть более двух метров, приземлившись на согнутые ноги, сгруппировался и перекатился вправо. Ворон недовольно каркнул, как же, забыл его предупредить. Встал, осмотрелся, тут и Амфи подбежал, цел, слава богу, только вот как обратно выбраться, было непонятно. Тут наконец я осмотрелся, от меня в одну сторону уходил коридор, там где сейчас стоял, был тупик, так что достав факел и запалив его, мы пошли по коридору, куда-нибудь ведь всё равно приведет.

Шли уже около двадцати минут, а коридор всё не заканчивался, это уже начинало бесить. Жаль, ворона нельзя послать в разведку, фиг ведь полетит, да и его карканье все равно не разберешь. Но, в конце концов, всё когда-нибудь заканчивается, вот и мы вышли вроде как в небольшую пещерку, откуда дальше пути не было. И что это значит, обратно переться и пытаться докричаться до друзей?

Тут Амфи решил, видимо, пометить территорию, подбежав к камню, лежащему посередине и подняв ногу, ну понятно, для чего. Только вот в следующий момент неожиданно в одном из углов пещеры часть стены отъехала в сторону.

— Амфи, ко мне! — Только и успел крикнуть питомцу, как из открывшегося прохода вышел…, да блин, ещё этого мне и не хватало для полного счастья.

— Лич барон Ариньяк. Уровень 110. 34000/34000-

Допоклонялся, похоже, кое-кто темному богу Ангусу. Правда, мне вряд ли сильно от этого легче будет, Амфи я быстро отозвал, ему тут точно ловить нечего. Главное, самому поймать бы что, пока только хотелось убежать и спрятаться, да вроде по уровням мы равны, но это лич, с ним простые методы борьбы не подойдут, темной магией заклюёт, засранец. Чёрт, еще и неуязвимость как раз сегодня использовал, с ней был бы шанс наверняка.

Пока спасало лишь то, что сам лич не спешил ко мне, скорее всего, выжидая дальнейших моих действий, а я как раз и не торопился выходить на сцену, точнее, в пещеру, мне и возле коридора стоялось неплохо. И как раз пользовался возможностью, изучая всё, что есть у меня в сумке. Вот болты мастера Рохарда, блин, они все разные, как бы побыстрее их изучить. Мне повезло с третьего раза.

— Болт мастера Рохарда. Магический болт против нечисти и темных. При попадании в цель активируется урон магией божественного света. Урон: уровень стрелка на 6. Парализует цель на 20 секунд. Прочность 50/50. Возможность повторной зарядки. -

Только придется использовать баллестрино, с ним ещё будет замедление, а это точно мне поможет, надеюсь.

Ну что, пора, смысла тянуть резину не было, в любом случае, мне надо пробовать выбраться отсюда, а то, что лич мешает, ну так всегда в этой жизни что-то мешает. Оружие приготовил, делаю шаг вперёд, вот и бывший барон обратил, наконец, своё внимание на меня и сразу начал что-то там тёмное колдовать. Вот даже не думай, старый лич, стреляю сразу же в него, болт удачно попадает прямо в правую глазницу, чёрт, даже не верится, что могу так метко стрелять, скорее тут дело случая, да фиг с ним, Амфи снова призываю, помощь лишней не будет.

Со всей возможной скоростью подлетаю к личу, попытался снести одним ударом череп, но только смог поцарапать, да что за чёрт, это же кость, а не бетон. У Амфи дела примерно шли также, от ударов его лап только трещинами покрывался скелет. Такими темпами, боюсь, светит лишь спасаться бегством в коридор и надеяться, что лич не решит следовать за нами. Всё же я ещё пытался хоть как-то навредить ему мечом, единственное, смог кисть левой руки отрубить и на том спасибо, оставалось лишь несколько секунд у нас, и уже хотел командовать Амфи делать ноги, точнее лапы, как пришла мысль в голову. Недолго думая, вытащил из сумки подарок Тука, ставлю внаглую возле ступни лича и отбегаю к коридору, малыш — молодец, рванул сразу же за мной.

Лич, как и следовало ожидать, был очень недоволен нашей наглостью и атакой. На мою радость, он сделал то, что я и хотел больше всего, шаг вперёд. Взрыв магической мины впечатлил, правда, последствия наблюдал лёжа, вот не подумал, как всегда, что лучше самому бы укрыться, а так сейчас пожинал плоды своей вечной дурости. Оглушение, пару сломанных ребёр и кровь из носа шла, благо, сам лич, походу, тоже был сейчас не в лучшей форме. Лежал он посередине пещеры, без одной костяной ноги, да и часть костей верха были тоже повреждены. Так, пока он не начал соображать, а возможно, он мог и вернуть себе прежний вид, надо мне самому очухаться и попробовать добить его. Где Амфи? Повернув голову, увидел питомца, лежащего чуть в глубине коридора, похоже, ему тоже досталось, но хоть жив был. Не надо мучить питомца, лучше отзову его, пусть восстанавливается малыш. Сам, не мешкая,достаю эликсир здоровья, употребляю и чувствую, как мои ребра возвращаются в исходное положение, офигительно неприятные ощущение, я вам скажу, хорошо, что и в голове перестало стучать набатом по мозгам, если они ещё есть у меня.

Как ни странно было, но на этот раз, после ударов меча кости барона отлетали, словно были просто из дерева или до этого их укрепляла какая-то темная магия, не время было думать об этом. Наконец, после последнего удара, череп отлетел в сторону, и можно было просто упасть на пятую точку и перевести дух, что очень требовалось моему организму.

— Вы смогли убить лича «Барон Ариньяк». Этим действием вы очистили Некос от последнего последователя тёмного бога Ангуса. Обследуйте последнее пристанище лича и найдите причину его нахождения здесь.-

И всё? Просто победил, нет награды, и обследуй, вдруг что найдешь? Странный поворот получается, или я чего-то просто не понимаю. А ты где был, интересно? Ворон опустился на плечо, складывалось ощущение, что как драчка, то он прячется куда-то, странный птиц он.

Хорошо, что там сказано было обследовать, значит этим и займемся. Единственным проходом так и осталось то место, откуда появился лич, туда я и направил свои ноги. Ну что можно сказать, там была комната, скорее напоминавшая собой склеп, размером так двадцать на двадцать метров. Посередине ровно стоял каменный саркофаг, чьё-то последнее пристанище, подошёл вплотную к нему и тут увидел надпись, которая мне помогла понять, кто тут покоится. Граф Некрон, вот тут кто был, и я нашёл его, что позволяло мне выполнить последнюю волю его сына, Приуса. Достав амулет, я просто положил на саркофаг его. В следующую секунду амулет просто вспыхнул на мгновенье ярким светом и пропал, а выскочившая следом надпись в интерфейсе подтвердила правильность данного решения.

— Вы выполнили последнюю волю сына графа Некрона, Приуса. Вы получаете 2 уровня.-

Ну хоть уровни дали, и на том спасибо. Главное теперь понять, что дальше делать, где выход. Только я собрался выйти из склепа и уже повернулся спиной, как раздался приглушенный голос.

— Спасибо тебе, странник, за то, что принёс амулет. Значит, мой сын теперь покоится с миром. — Я аж подпрыгнул от неожиданности, испуг мой был натурален, хорошо, хоть в штаны не наложил. Развернулся обратно, висит призрак над саркофагом и по его словам я понял, что это сам граф Некрон. Вот только не уверен, что его сын покоится с миром, а не жарится в аду, хотя тут может и ада то нет, откуда мне знать.

— Не за что, граф. — Поклонился ему из уважения. Далее я ему честно признался насчет замка, не было желания скрывать от него ничего, мне ещё выбраться надо отсюда, но дальнейшие его слова меня сильно обрадовали.

— Значит, старина Грэф теперь прислуживает тебе, жаль, что только в образе призрака, но он всегда был верным человеком. А насчёт первого камня замка я помогу тебе. Всё очень просто, вот он. — Граф указал на один их углов саркофага, тот отличался от трех других неправильностью, и только сейчас я это понял, там был лишний фрагмент камня. Я-то думал, что первый камень — это что-то минимум размером с хороший валун, а тут оказался небольшой, примерно сантиметров тридцать на тридцать, серый невзрачный кирпичик. М-да, сам бы я его искал до скончания веков.

— Не думал, что камень будет возле вашей могилы. Мне казалось, что он просто будет где-то лежать на земле.

— Барон специально держал его здесь. Он сам хотел найти замок и стать его хозяином. Если бы у него это получилось, была бы большая беда. Теперь же, после того, как ты уничтожил его, я могу спокойно покинуть данный мир и быть вместе с сыном.

— Скажу честно вам, я убил вашего сына, точнее то, во что он превратился. Его последними словами и была просьба найти вашу могилу и положить амулет.

— Я рад этому, негоже было сыну водить дружбу с бароном, сам видишь, до чего она довела. Теперь и мне пора, выход отсюда откроется вскоре, можешь не беспокоиться. И ещё, возьмешь письмо, только открыть его сможешь, сам поймешь, когда. Прощай, Ксандр Македонский, или как там на самом деле зовут тебя. Удачи тебе, она тебе точно понадобится. — Я хотел его ещё спросить, вот только призрак исчез, а вместе с ним и сам саркофаг стал испаряться прямо на глазах. Минута, и нет его, только конверт остался лежать на полу. Подняв, понял, по какой причине не смогу сейчас его прочитать.

— Данное послание вы сможете открыть и изучить после того, как шкала прогресса заполнится на 95 %.-

А единственная такая шкала та, что притащил ворон, и что это такое, не знаю до сих пор, поднять до 95 %, видимо, ещё не скоро получится прочитать графское послание. Убираю письмо в сумку и ухожу отсюда, не забыв прихватить камень, он то как раз тоже не исчез. А вот и выход, как и говорил призрак, хотя ещё двадцать минут назад его точно здесь не было.

Вот я, наконец, снова на поверхности, совсем недалеко от места падения вниз, странно, но друзья так и продолжают отдыхать, словно меня не было минут десять. Ну-ка, идём, вставим пистон за невнимательность.

— Всё отдыхаете и не заметили моего отсутствия. — Эрика повернулась ко мне и удивленно посмотрела.

— Так ты совсем недавно только отошёл, минут двадцать назад. — Не понял, или там внизу так быстро всё произошло, что вряд ли, или там время течёт по-другому, получается, я опять попал куда-то не туда.

— А что это за кирпич у тебя в руках? — Анька воспрошала, и точно, я его так и держу, не убрал.

— А это и есть тот самый первый камень замка. — Тут все они подошли ко мне, начали рассматривать его, передавая друг другу.

— Я ожидала, что он будет величественнее, что ли. — Я тоже так думал, но пусть будет хоть кирпич, хоть булыжник, главное, что нашли.

— Кса, камень есть, а где само место замка? — А вот Кира правильный вопрос задала, а ответ, похоже, мой чёрный спутник решил дать. Взлетел вверх, пролетел вперёд и приземлился на те самые камни, откуда я и попал вниз. Когда подошли все мы туда, самое интересное было, что провала вниз исчез, и ничто не указывало, что он вообще когда-либо существовал. Сам ритуал не был слишком сложен, единственным условием важным было то, что в момент переноса замка внутри него должен был находиться хозяин, посторонних нельзя, получалось, теперь нужно было срочно всех вытаскивать из замка сюда, а это займет время.

— Грэф, дружище, сколько времени займет всех перебросить отсюда? -

— Минимум часа четыре, а то и больше. Не переживай, Ксандр, отдыхай. Я сам займусь этим, Рогар своих орков уже подготовил, амазонки тоже почти готовы. Осталось лишь остальных организовать.

Отдохнуть, так отдохнуть. В замок портанулся сам, оставив друзей там, на месте, не считать же ворона, он почти всегда на плече расслабляется у меня. Было время спокойно поразмышлять, особенно меня интересовал вопрос о желании Адольфа встретиться со мной. С одной стороны, доверия никакого не было, с другой, была возможность получить информацию, которой обладал клан «Чёрное солнце». И желание получить её перевешивало другое, теперь главное было — решить какое место избрать для встречи. Точно не собирался приближаться к их месту обитания, а вот столица Триколи очень мне даже подходила, учитывая отношение ко мне там. Значит, пусть Че и передаёт это, а захочет или нет Адольф, меня это не волновало. Или там или нигде вообще.

Глава 21. Новое место замка. Новые враги

— Ксандр, всё. Остались в замке только ты и я. Камень, как я понял, уже лежит на месте? — Грэф разбудил меня. Задремал я в кресле, сказывалось всё же постоянное напряжение.

— Спасибо, Грэф. Без вас я не знал, что делать. Вы просто спасаете меня всё время. — Если бы призраки могли краснеть, то сейчас как раз был такой момент.

— Да ну что вы, Ксандр, если бы вы тут никогда не появились, не знаю, что со мной было бы сейчас. А так я заново ощущаю себя нужным, и очень рад этому. А теперь думаю, пора нам с вами заняться тем, чем, собственно, и должны. Идём в комнату управления, заранее предупрежу, будет немного тошнить и слабость в теле, но пройдёт быстро. — Надеюсь, еда останется в желудке, некрасиво иначе получится.

Вот и комната управления, Грэфу решил не мешать, поэтому скромно уселся в стороне, всё равно помощь от меня будет нулевая, я чисто формально нужен, как хозяин замка. Так что можно просто посидеть и понаблюдать. Ага, просто, похоже, не врал он насчёт некоторых некомфортных ощущений. Тошнило неплохо так, с трудом сдерживал позывы желудка. В какой-то момент даже начало потряхивать так неплохо, думал, что что-то не так, но Грэф успокаивающе поднял руку. Уже не знаю, сколько прошло времени, как вдруг всё стало тихо, не трясло, не тошнило, да и вообще, хотелось встать и выйти.

— Мы сделали это, Ксандр. — Такого весёлого и довольного голоса не было ни разу у призрака. Похоже, он ждал этого момента ещё больше, чем я.

— Можем выйти отсюда?

— Да, мой друг, можем. Идем же скорее, посмотрим, наконец. — И Грэф первым просто вылетел из комнаты управления, я с трудом за ним поспевал.

Вот, наконец, мы с ним были на верхнем балконе. Вид отсюда открылся просто потрясающий. Я ведь совсем недавно думал, что место неидеальное для замка, а вот оказалось, когда смотришь сверху на округу, всё выглядит совершенно по-другому. А ещё было очень странным, и даже сам Грэф не смог это мне толком объяснить, всё, что окружало замок там, также перенеслось сюда. Так что долина сейчас сильно отличалась от себя самой же более ранней, точнее несколько часов назад. Крики, раздавшиеся внизу, отвлекли меня от созерцания красот, мои друзья ликовали и кричали от радости. Орки даже обнимались с амазонками, и те против не были, меня это даже сильно удивило. Заметил одиноко стоявшую Эрику, которая смотрела в мою сторону, пора было мне поговорить с этой девушкой, иначе может сорваться она. Почему она так иногда себя ведёт, мне было непонятно, но лучше самому спросить, чем ждать и не дождаться.

— Грэф, я думаю, нам нужно устроить праздник для всех, так сказать, новоселье.

— Полностью с тобой согласен. Я отдам распоряжения и подготовлю всё для этого. — Призрак отбыл выполнять, а я решил спуститься к остальным.

Такого празднования я ещё не помню в этом мире. Орки умудрились даже на охоту выбраться и притащили туши то ли кабанов, то ли каких-то их собратьев. Столы ломились от еды, только откуда она взялась, Грэф на этот вопрос лишь загадочно улыбался. Все разместились во дворе, вино, пиво лилось рекой. Некоторые товарищи умудрились где-то раздобыть более крепкие алкогольные напитки, но я против не был, только сам отказался попробовать. Чую, там крепость такая, что могу и вырубиться за столом. Часа через два мне захотелось уйти, уединиться, но Грэф опередил мой уход, подлетев ко мне.

— Ксандр, у меня есть ещё сюрприз именно для тебя. Иди за мной. — И с хитрой ухмылкой направился внутрь замка. Ну что ж, сюрпризы я люблю, главное, чтоб приятные были они.

Вместе с Грэфом спустились вниз, интересно, что он такого хочет мне показать в подвалах. Подойдя к двери, которой, кстати, я не помнил, Грэф предложил мне её самому открыть. Ладно, мне не тяжело, открываю. Чёрт побери, это как? Открывшаяся картина мне напомнила римские купальни, в общем, что-то на это похожее. Большой бассейн, видимо, с подогретой водой, пар шёл от нее. Вокруг него располагались столы и кресла для отдыха. Но это было ещё не всё, далее была ещё одна дверь, за которой я обнаружил баню. Не русскую, а скорее финскую сауну, но нагревалась она из-за магии, как это было сделано, я не понимал, но и неважно, главное — тут можно было полностью расслабиться и отдохнуть не только телом, но и душой. Что незамедлительно мне захотелось сделать, даже сон отошёл на второй план.

— Грэф, ты ещё кому показывал это место?

— Только Тук знает, он мне и помогал. Многое рассказал о ваших банях, правильно назвал?

— Да, правильно. Если ты не против, я отдохну здесь.

— Конечно, а для чего ещё я привёл тебя сюда, — он даже ухмыльнулся. — Принести что сюда?

— Вина бы хорошо было.

— Отдыхай, Ксандр, скоро вино будет. — И призрак исчез.

Эх, хорошо-то как. Раздевшись, я прыгнул в бассейн, водичка была тёплая и приятная. Интересно, откуда только она берётся? С другой стороны, а не всё ли мне равно, ведь главное — она есть. Вылез и уселся в удобное кресло, даже полотенца не брал, а что, один, да в таком помещении, в какой-то мере начал ощущать себя настоящим хозяином замка, в кои века.

Видимо, немного задремал, сидя так удобно, что не расслышал как принесли вина, только лёгкий смех заставил меня очнуться, и это был смех не Грэфа. Я даже непроизвольно вскочил, не сразу сообразив, что на мне вообще ничего не надето, и ладно бы это была бы Кира или Рина, но стояла и улыбалась Эрика.

— Ты что тут делаешь? — глупее вопроса задать не мог, но в голове вообще мыслей не было.

— Я видела, что ты с Грэфом куда-то направились, а потом он вино взял зачем-то, ну я и пристала к нему, а он отказать мне не смог. — Скорее, просто не захотел мучиться с тобой. Так, где моя одежда, вон лежит, надо хоть штаны надеть.

— Не одевайся. — Я даже на секунду остолбенел от её слов, повернул голову к ней и что же, Эрика сама стояла и раздевалась. Через минуту она голышом плюхнулась в бассейн и, смеясь, смотрела на меня.

— Ну что же ты. Неужто храбрый Ксандр испугается скромную, бедную девушку. Или мне, может, на литовском тебя пробовать соблазнять. — Вот чертовка, как мне просто было с остальными, и почему так сложно с ней. И ухмылка так и не слезает с её лица, ну ладно, раз ты так… штаны улетают обратно на пол, сам приближаюсь к краю бассейна. Постояв там немного и нагло глядя на неё, наконец решился и плюхнулся в воду рядом с ней.

Грудь у Эрики была небольшая, но именно такую я и любил, соски темно-коричневые, небольшие, вот сейчас я как раз их очень досконально изучал. В общей сложности мы провели в бассейне пару часов, не забывая посещать парилку. Секс с Эрикой сильно отличался от интима с Риной или Кирой. Возможно, нам проще было обоим из-за того, что оба были из одного мира, одно воспитание, одни идеалы, в конце концов, родились мы оба в одном и том же городе.

Сейчас мы просто расслабленно полулежали в креслах, разговаривать было лень, вино ещё оставалось, и мы продолжали его дегустировать. За всё это время нас никто не побеспокоил, Грэф почти сдержал обещание, или он Эрику специально решил ко мне направить, да пофиг, мне было хорошо и это главное.

— Алекс, я тебя буду так называть, когда мы вдвоем. Хорошо? — Саша ей непривычно, так что против не был. — Так вот, Алекс, расскажи, как ты попал сюда. — Пришлось ещё раз вспоминать всё, некомфортно было, но ей надо было знать, к тому же, я также собирался узнать, как она попала сюда.

— У меня всё было по-другому, — начала свой рассказ Эрика. — Однажды вечером я допоздна зачиталась книгой, она как раз была в стиле фэнтези, о другом мире, рыцарей без страха и тому подобное. Я так увлеклась, что просто, в конце концов, заснула, видимо, с книгой в руках. А потом был сон, ну так я подумала вначале, где я была в образе лучницы-эльфийки, я его так ярко до сих пор помню, что даже странно. В один момент мой сон прервался чернотой, мне казалось, что я плыву прямо в ней, ощущения, честно говоря, были так себе. А дальше всё, как оборвалось, очнулась, лёжа на земле в каких-то старых тряпках. Не успела нормально прийти в себя, как меня схватили, ну а дальше ты уже догадываешься, что было, и как ты меня нашёл.

— Странно, почему у всех по-разному происходит попадание сюда, и в чём смысл? Тебе, случайно, ещё не попадалась металлическая пластина с непонятным прогрессом?

— Нет, а тебе что, попалась? — я просто отмахнулся, делая вид, что это неважно. Если только мне ворон её принёс, значит это для чего-то нужно, а вот причину узнать, почему другим нет, было бы интересно, может, на самом деле встретиться с этим истинным арийцем. Надо завтра Че поймать и поговорить.

Далее я и Эрика крались по замку в мою спальню, она не понимала, зачем так надо, ну не объяснять же ей, что совсем не хочу кое-кого встретить, не хватало ещё скандалов и ревность получить ночью. Наконец, мы оба повалились на кровать с единственным желанием крепко заснуть.

— Алекс, у меня просьба к тебе, если ты что-то узнаешь о нашей ситуации, прошу, не скрывай от меня, даже если это будет ужасная информация. — Я ей пообещал, обнял, крепко поцеловал и отрубился.

Непривычно было просыпаться не одному в кровати. Эрика ещё спала, одеяло сползло и открывало прекрасный вид на грудь и живот, при утреннем освещении она выглядела ещё более красивой и желанной, но всё же заставил себя остановиться и вылезти из кровати. Пора было и делами заняться, хотя не столь пока их и много было, но Че нужно найти. Уже уходил из комнаты, когда девушка проснулась.

— Ты куда собрался?

— Ты давай спи ещё, я пойду встречусь с Че. — Но не получилось уйти сразу, Эрика скинула одеяло полностью на пол и приняла такую сексуальную позу, что просто уйти было бы уже некрасиво. Я давно так быстро не раздевался, но магнит по имени Эрика просто нереально притягивал меня и вот уже я лежу сверху девушки. Горячий поцелуй, ласки руками и не только, стоны и вздохи не утихали ни на секунду. Вот я сверху, но уже в следующий момент Эрика сама берёт инициативу в свои руки и заставляет меня лечь на спину. Теперь она в роли наездницы, а я получается скакуна, мои ладони сжимали её груди, давая ей дополнительное наслаждение. Полчаса пролетели как одна минута, уже разгоряченные, мы лежали и пытались восстановить дыхание, эта девушка что-то с чем-то, такими темпами мне никакой выносливости не хватит, но я был очень рад, что это случилось. Поцеловав её, я всё же смог уйти из комнаты.

Позавтракал, как ни странно, в одиночестве, по словам Грэфа, большая часть орков и амазонок расположилась снаружи, кто в палатках, кто в отдельных зданиях, которых хватало вокруг основного здания. Также призрак пообещал найти Че и привести его сюда, а пока я выпью крепкий кофе, сигар, жаль, нет в этом мире, а то мог бы и повыпендриваться.

— Привет, Ксандр. — вошёл Че.

— И тебе доброго утра, если хочешь кофе, то сам наливай.

Че не был, по-видимому, скромным, поэтому, не стесняясь, налил кофе. — Жаль, сливок нет. — Но ещё и наглым, прям как я.

— Че, ты мне вот что скажи, как много ты встречал таких, как мы и больше сотого уровня?

— Я вроде тебе уже говорил, могу повторить. Ты, да кланлидер «Черного солнца». Остальных кланлидер не допускал к повышению.

— Ладно, ты тогда напиши Адольфу, что я согласен на встречу, но только в Триколи. Если подойдет ему, пусть сообщит, когда сможет быть там.

— Хорошо, прямо сейчас и напишу. Не знаю, согласится ли он, но это его уже проблемы. — Ладно, подождём, а пока можно ещё кофейку выпить. Но только собрался сделать первый глоток, как залетел Грэф, и вид у него был тревожный.

— Ксандр, быстрей беги в комнату управления, срочно активируй защиту замка.

— Что случилось, Грэф? — не понимал я.

— Быстрее, потом объясню. — Видя, как он торопит меня, решил не перечить, а как можно быстрее выполнить его просьбу. Уже через пару минут я был на месте и моментально активировал защиту, не понимая, зачем я это делаю.

— Грэф, может теперь объяснишься?

— Лучше, Ксандр, сам поднимись на стену и увидишь. — Что-то он очень меня пугал, но быстрым шагом, почти бегом, направился туда.

Картина, которая предстала пред моими глазами, не радовала. Много орков, гоблинов приближалось к замку. Большая часть уже была рядом, но кое-чего не понимал я.

— Грэф, а чего это часть этих товарищей оказалась внутри защитного периметра?

— Похоже, при переносе замка сюда, из-за того, что дополнительно перенеслась и остальная территория, периметр автоматически увеличился, видимо, кристалл управления посчитал, что это теперь тоже часть замка. — Интересно девки пляшут, около 50 орков и 200 гоблинов оказались в данный момент отделены и заперты от остальной части врага. И, похоже, они сами сейчас были в недоумении, пытались прорваться к своим через барьер, что, конечно же, у них не получалось.

К этому моменту все наши уже были на стенах. Некоторые посматривали на меня, видимо в ожидании указаний, а я только сейчас понял, что совершенно не готов к этому. Одно дело, когда нас было несколько десятков или просто пять, десять, и мы были сами за себя в пещерах, подземных локациях. А другое дело — оборона замка, тут мне, кажется, нужен человек с таким опытом, а я что? Единственное, это вспоминать, как в играх на компе этим занимались с кланом, но это не совсем то же самое. Да ещё дед раненый, и нет его тут.

— Грэф, как думаешь, с ними есть смысл пообщаться? Мои познания мне говорят, что особенно с гоблинами это бессмысленно.

— Полностью с тобой согласен. Гоблины — это тупые, низменные существа. Без орков они лишь убойное мясо. Так что, не думаю, что есть смысл в переговорах.

— Значит, будем уничтожать, — решил наконец хоть что-то я. — Рейна, Рогар, подойдите. — Двое названных подошли ко мне с разных сторон.

— Рейна, пусть твои лучницы пробуют проредить ряды орков. Рогар, как думаешь, с этими твоими сородичами возможно договориться?

— Нет, Ксандр. Это уже другие орки, я со своими слишком много времени провели, сам знаешь, где. Нас не примут здесь, поэтому только драка, хорошая драка. — Ну, с ним всё ясно, лишь бы подраться.

— Понял, Рогар, нам в первую очередь надо уничтожить орков, хоть гоблинов и больше.

— Согласен, гоблины сами по себе не очень и страшны. К тому же, как я видел, шаманов нет сейчас тут.

— Смотрите, они решили нас атаковать. — Рейна привлекла наше внимание. И действительно, орки послали вперёд гоблинов, сами идут позади.

Амазонки моментально отреагировали, зря гоблины попёрли так резво и бездумно. Каждый выстрел воительниц попадал в цель, а учитывая, какая скорострельность была, то минуты через три количество зелёных уродцев уменьшилось более чем вдвое. Гоблины было попытались отступить, но шедшие следом орки не допустили этого, хотя также уже потеряли несколько своих, могли бы и больше, но уж очень ловко прикрывались щитами. Тут на стене показался Антон, в миру братец Тук, нес он целый мешок непонятно чего.

— Ксандр, я тут принёс бомбы, вдруг понадобятся. — А вот была хорошая новость.

— Спасибо, дружище, давай сюда. Всем пока прекратить стрельбу. — Появилась идея подпустить поближе врагов. Бомбы в большинстве своём были огненные, раздав их, приказал стараться использовать их на орков. Оставалось лишь подпустить их ближе, что вскоре и должно было произойти. А пока я решил найти Пирка и попросить его связаться с отцом насчёт возможной помощи, всё-таки за барьером оставалось ещё много врагов и не факт, что справимся сами.

Парня нашёл, конечно же, тоже на стене, где ему ещё быть. Выслушав меня, он сразу же начал связываться с отцом, мне лишь оставалось ждать ответ. В этот момент послышались взрывы, мои начали забрасывать врага бомбами. Особенно отличились в этом орки под командой Рогара, силы у них было немеряно, дальность броска зашкаливала. Раздавшиеся внизу крики боли лишь убеждали меня в правильности решения. Да, возможно жестоко сжигать заживо живых существ, но я их сюда не звал, и не меня им судить.

— Дядя Ксандр, отец сейчас в столице Нимели находится. Он хочет узнать у короля, сможет ли он дать нам воинов.

— Спасибо, Пирк. Как будут новости, сразу сообщи. — А король не думаю, что откажет, учитывая мою помощь лично ему. Барьер продержится ещё сутки, за это время ответ буду знать наверняка. А пока пусть добьют оставшихся уродов, глядя вниз, видел, как много их просто сгорело. Всё же бомбы Антона — это нечто, похуже напалма будут, не хотел бы на себе прочувствовать их действие.

— Рогар, пошли своих, пусть добьют выживших, и желательно хоть одного в плен возьмите, но только не гоблина. — Мне оставалось лишь ждать и наблюдать.

Глава 22. Подготовка к защите замка

Одного пленного орка я всё же получил, немного не в форме он был, но эликсир привёл его в чувство, и попробовать допросить появилась возможность. На всякий случай проверил его уровень.

— Гибхар. Воин орк. Уровень 50. Жизнь 15500/15500.-

Хмм, не такой уж он и сильный. Если в большинстве орки все будут такие, то нам будет намного легче.

— Ну что, Гибхар, будешь отвечать на вопросы, или тебя проще сразу убить? — он посмотрел как-то странно на меня.

— Откуда ты знаешь моё имя? — А вот этого я уже не понял, вроде тут все имеют интерфейс, или я чего-то не знаю.

— Слушай, а ты разве сам не можешь видеть мое имя?

— Нет. Такое только шаманы могут и наши вожди. Остальным ещё в детстве убирают такую возможность. — Что-то новенькое, оказывается, можно убрать возможность пользоваться системой, а это не есть очень хорошо. Попадаться в плен к шаманам лучше не стоит.

— А почему именно в детстве? — Рогар влез со своим вопросом.

— Позже уже невозможно это сделать. — Фуу, как я сам не догадался об этом спросить, но всё равно, спасибо Рогару, мне теперь легче стало.

— А что вы здесь вообще делаете?

— Мы живем в этих землях уже давно. Позавчера к нашим вождям приходили гости. Не знаю почему, обычно с тёмными эльфами мы не общаемся, но в этот раз их выслушали. Вот они и рассказали о появившемся замке. Наши тут же решили атаковать, сами эльфы исчезли, больше я их не видел. — Вот же уроды, я думал, они спрячутся у себя и не будут лезть, но видимо сильно мы их задели, что не могут забыть. Сами не хотят, так других подбивают.

— И сколько вас пришло? И есть ли ещё другие?

— Все те, кто могут сражаться здесь. На этих землях, кроме нас, почти никого нет, гоблины всегда находились в нашем подчинении.

— А договориться с вождями можно?

— Не думаю, главный шаман уж очень хочет захватить замок и забрать себе. — Ясно, вечно эти шаманы лезут, куда их не просят, сами орки для них — всего лишь пушечное мясо, блин, местная политика, даже на примитивном уровне, и то от неё сплошь проблемы.

— Ладно, уберите его куда-нибудь. Пусть Грэф покажет подходящее место. — После того, как его увели, мы сидели и думали, что делать дальше. Спадёт барьер и эта орда пойдёт на штурм. Нужно было придумать противодействие и, желательно, не одно.

***

Адольф получил сообщение от Че, находясь на одном из островов, недалеко от королевства Нимели. Он как будто заранее почувствовал, что Ксандр, если согласиться на встречу, то она состоится именно там. Ему не стоило больших трудов убедить кланлидера в нужности этой поездки, как раз на острове этом и были ранее обнаружены небольшие залежи очень ценного ресурса, которого днём с огнем не сыщешь на континенте. Орихалк, мифический металл, добавляется в доспехи, оружие, применяется из-за хорошей антимагической защиты.

С собой Адольф взял только троих лично ему преданных людей, а вот орихалк он планировал использовать не совсем по назначению, а точнее, не для клана. Он, конечно, привезёт какое-то количество Патрису, но основную часть добычи хотел использовать для подарка Ксандру, если, конечно, у них получится найти общий язык.

Теперь осталось лишь дождаться нового сообщения от Че, о времени и дате встречи. Адольф надеялся, что не придется очень долго ждать, иначе Патрис может почуять неладное и сам захочет навестить их на острове.

***

— Ксандр, отец передал, что мы можем рассчитывать на помощь короля. Он также передал, что король просил вас подумать о присоединении Некоса к Нимели с полной автономией. — О как, а король — не дурак, и помощь и возможность заиметь кусок земли, хоть и автономия, но это уже не полная свобода. С другой стороны, поддержка такая даст возможность вздохнуть полной грудью, не опасаясь других врагов.

— Грэф, какое количество воинов королевства сможем за один раз перетащить сюда?

— Думаю, пару сотен сможем точно. Теперь, когда замок на поверхности, мощность увеличилась. Если бы не барьер активированный, то могли бы и больше, а пока примерно как-то так.

— Хорошо, я понял. Двести — это лучше, чем ничего. Тук, как дела у тебя с минами?

— В данный момент готовых семьдесят штук есть. Я бы их как раз назвал бы противопехотными. — Даже у меня лицо вытянулось от удивления, что уж тогда говорить об остальных, такого слова они точно раньше не слышали.

— Объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду?

— Как и те, что ранее тебе давал, эти также срабатывают на нажатие, вот только радиус поражения увеличился, по опытам, примерно до тридцати метров. Плюс, начинка теперь стала ядовитой, точнее, шарики и небольшие кусочки металла обработаны сильным ядом, который долго не испаряется. — Боже, что за маньяк из него получился, думал, что сестра более воинственна, ан нет, братец решил её переплюнуть.

— Спасибо, тогда займись сам их размещением и не забудь как-то отметить места минирования, не хватало, чтоб кто-либо из наших умудрился наступить на них. — Антон моментально испарился, видимо, очень хочет свои изобретения испробовать в деле. В этот момент вошёл Гериуд, ну наконец то он ожил, как долго я ждал, на кого бы спихнуть хоть часть обязанностей, и вот само провидение решило мне помочь, слава Мойше за такой подарок.

— Дед, как я рад тебя видеть, — я даже встал, чтоб обнять его, он даже засмущался от такого проявления внимания. — Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, Ксандр, сейчас я уже в полном порядке. Как понимаю, планируете оборону. Меня уже успели ввести в курс дела.

— Да, дед, и тебе я решил дать возможность покомандовать, — видя уже его возмущение, продолжил. — Не спеши противиться, просто я собираюсь до атаки на нас спрятаться и, по возможности, атаковать шаманов со спины, поэтому и беру с собой Эла с Жанной. Шаманы — основная наша головная боль будет. — Тут дед не смог возразить, думаю, он успел в своей долгой жизни повстречать этих товарищей и знает их возможности.

Далее наше совещание протекало в обычном военном режиме, кто где будет, какие силы на стенах, куда определить воинов, присланных королём. Меня попросили, чтоб я обязательно выпросил магов, они точно нам понадобятся, им виднее, у меня нет такого опыта в этих делах. Через Пирка передал их пожелания, посмотрим, что на это ответит король.

Оставив всех, решил немного прогуляться, как раз вот и птиц вернулся, опять непонятно, где побывав. Вот как мне выяснить, зачем он со мной, где, блин, взять этот чёртов ответ. Неужто, на самом деле, зависит многое от этого непонятного прогресса. Кстати, а каков он сейчас. 78 % уже, получается, чем чаще я участвую во всяких авантюрах, типа приключений, он растёт. Так что, если оборона замка пройдёт удачно, по логике, он опять должен подрасти, не забыть только проверить, с моей памятью.

— Дядя Ксандр, — подбежал ко мне Пирк. — Отец сообщил что всё в порядке, будут и маги и лучшие лучники. Только просили уточнить, когда вы собираетесь их всех переносить.

— Думаю, завтра с самого утра, пусть будут готовы в девять утра. Вот, держи бумагу, тут координаты, где будет открыт портал. Время его действия три минуты, пусть решат, как они за это время успеют все перейти сюда. — Парень кивнул мне и, похоже, сразу же стал строчить послание отцу.

Я, наконец, смог сбежать, и решил спрятаться в своей комнате. Удалось, как ни странно, пробраться незамеченным, что обрадовало, хотелось опять почему-то побыть одному. Достав бутылку вина, уселся в кресло и устремил взгляд, можно сказать, в никуда. Просто тупо смотрел на стену, прихлёбывая вкусный напиток. В конце концов, я понял, в чём моя постоянная нынешняя депрессия. Вот, что раньше было, как я только попал сюда, правильно, приключения, драчки, данжи различные, встречи с новыми друзьями. Нас было мало, но нам было всё интересно. А что теперь, вечные склоки различных, не только людей, простые драки переросли в сражения. Всегда я кому-то нужен, какие-то проблемы, даже сейчас вот надо радоваться, замок есть, находится на своём старом красивом месте, так нет же, сразу же вылезли проблемы, кому-то он мешает, кто-то натравливает других на нас. А оно мне надо? Как хочется сейчас очутиться опять в Оазисе, пообщаться с Миршей, сходить на водопад, как там страж-то поживает. И ещё, я никак не мог разобраться, а хочу ли вернуться на Землю, домой. Как там смог бы теперь после всего жить, смог бы радоваться жизни, солнцу, знакомым. А больше всего, наверняка, захотел узнать причину появления землян в этом мире. Возможно, мне смог бы помочь во многих вопросах неизвестный Коловрат, так попробуй, отыщи его, если вон «Черное солнце» ищет его давно, но найти так и не смогли пока.

Ладно, чего-то я вообще в хандру начал впадать, вон, даже ворон с укором смотрит, сидя на шкафу. Позвать, чтоль кого, или нет? Не успел более вдумчиво обдумать данный вопрос, дверь без стука отворилась. Чёрт, надо Грэфа озадачить замком на двери, никакого покоя нет. Обернувшись, увидел ту, которую меньше всего ожидал увидеть, Крисальду. Пришлось проявить воспитанность, пригласить даму и предложить бокал вина, от которого она имела смелость не отказаться.

— Спасибо за вино, а оно вкусное, — дегустаторша чертова, что же она хочет. — Я вот почему пришла, слышала, что завтра ты собираешься идти атаковать шаманов. — Вот интересно, у кого там язык без костей совершенно, оторвать бы его. — Успокойся, вижу, что недоволен, но не забывай, что и я тут в замке, а значит, могу помочь. Ты мою способность видел.

— Это что, вы собираетесь поступить так же с шаманом, как и со мной. — Не удержался я от подколки, было бы прикольно посмотреть на лежащего голышом шамана орка, а сверху Крисальду. Она, похоже, точно поняла, что имел я в виду.

— Ты тут не придумывай всякого, моя способность действует по-разному. Ведь завтра, я думаю, нам хватит и простого подчинения разума?

— Подчинения, хмм, а в этом что-то есть. И как всё это будет выглядеть? Шаман что, просто тупо будет стоять и ничего не делать, или как-то по-другому?

— Хочешь, покажу? — рассмеялась она.

— Вот только не надо экспериментов на мне ставить, я не подопытная крыса. — Я даже ладонь выставил протестующе, кто знает этих представителей древних.

— А если серьёзно, то думаю, просто отключу на время разум, а тебе или кто там ещё будет, надо успеть просто убить его.

— Так просто?

— Не думаешь ли ты, что кто-то из современных разумных может что-либо противопоставить силе старой империи?

— Верю, верю и заранее боюсь. — Смотрел ей прямо в глаза, подливая вино.

— Молодец. Если захочешь, после могу попробовать чему-то и тебя научить. Когда-то хотела Селене дать такую возможность, но она выбрала ещё в детстве стезю лечения и магии жизни. Вторая моя дочь для этого совсем не подходит, живя среди эльфов, она и сама стала близка с природой, а мои способности никак не могут называться уж очень добрыми. Так как, хочешь? — Вот тут я призадумался. С одной стороны, вроде и супер возможность, с другой — а не появятся ли у меня чёрные мысли по использованию такого навыка.

— Что так задумался? Уже наверняка представляешь себе, как любую красавицу сможешь использовать по назначению. Ха, ха, да шучу, не смотри так на меня. — Шутница, блин.

— Как я понимаю, максимум, что сможешь дать мне, так это базовые знания?

— Скорее да, чем нет, если не боишься, то дай мне изучить тебя и твои возможные способности.

— Давай решим это после сражения, а то сейчас, боюсь, мне не до этого.

— Тебе решать, спасибо за вино, оно на самом деле очень вкусное. — Крисальда вышла из комнаты, оставив меня размышлять, а было о чём. Новые возможности нужно всё-таки брать, если конечно у неё получится меня научить. Неизвестно что, когда и где может понадобиться, лучше больше иметь, чем окажется, что профукал нужное. Может пойти в бассейн искупаться или тут остаться. Нет, неправильно все же, надо сходить на стену, посмотреть, да и другим показать, что мне не всё равно, и я волнуюсь.

На стене всё было в порядке, сейчас там находились те, кому поручили дежурить, остальным дали отдохнуть. Большинство моих друзей были в общем зале, ели, пили, болтали между собой. Самым удивительным было то, что случайно заметил одну странную парочку. Орк и амазонка мило сидели и разговаривали в тёмном углу, думая, что их никто не заметит, вот не думал, не гадал, что деву может заинтересовать орк. Вот ломаются стереотипы, вбитые книжками да фильмами. Не буду мешать, пойду, к друзьям зайду.

— Кса, садись давай, выпей с нами. — Рогар сам уже был изрядно нетрезв, но зная орков, на утро будет он как стеклышко. Главное, чтоб сейчас не вспомнил о свадьбе, чем больше времени проходит, тем меньше этого хочу.

Мне налили полный стакан какой-то жидкости, по цвету напоминало коньяк, по запаху натуральный самогон.

— Ну что, друзья, — решил я всё же речь толкнуть. — Завтра у нас с вами первый такой серьезный бой, а самое главное — этот бой за защиту нашего дома. Так выпьем же за то, чтоб наши враги захлебнулись своей же кровью, их раны были только смертельные, а среди нас даже никто не чихнул, не говоря о более серьезном. За вас, мои лучшие друзья.

Тут поднялся дикий крик, который, скорее всего, означал одобрение моим словам, выпив этот напиток, я чуть не подавился, а хитрый Дорикс ржал, глядя на меня, ясно, мне налили любимый гномий напиток, чтоб вас всех в одно место. Даже голова стало тяжелой, не хватало тупо опьянеть среди друзей, пришлось всем пожелать спокойной ночи и отчалить к себе. Не доходя до комнаты, встретил Эрику, которую весь день не видел. Молча обнял её и дальше пошли вдвоем, похоже, нам слов не надо было, мы просто понимали друг друга уже, хватало лишь взгляда. Ночь, кажется, ещё не закончилась, хоть пару часов сна урвать успеть.

Утром проснулся, как ни странно, без головной боли, или это так мой организм уже справляется, на земле бы мучался похмельем сильно-сильно. До девяти часов оставалось около часа, так что спокойно успевал позавтракать с кофе.

Все мы дружно стояли на улице, где сейчас должен был открыться портал. Заранее подготовили место, чтоб никто никому не мешал, а сразу же могли спокойно уйти в сторону, пока следующие будут заходить в портал. Вот, наконец, он открылся и первым, кого я увидел, был отец Пирка, граф Родни. Этой встрече я был очень рад, ещё с первого нашего знакомства он мне понравился своей честностью и открытостью. Вот такой человек должен находиться у власти, тогда и простой народ будет жить нормально. Увидев меня, он сразу же направился ко мне. Я было хотел ему пожать руку, как граф обнял меня, как лучшего друга, мне даже немного не по себе стало. После он как раз просто по-мужски поздоровался с сыном, протянув ему руку.

— Ксандр, как я рад видеть тебя, а ещё больше рад биться с тобой рядом снова. Ну, рассказывай, показывай, где тут наши враги. — Слово «наши» для меня было, словно бальзам на душу, радовало, что моих врагов он считает своими.

— Идем на стену, граф. Там всё сами прекрасно увидите. — И я повёл его наверх.

— Ух ты, сколько их тут. Драка обещает быть веселой. — Не знаю, чему он там собирался веселиться, но на первый взгляд, одних гоблинов было около трёхсот, а орков чуть меньше, но ненамного.

— Не переживай, Ксандр, с этими мы точно справимся. Попотеем, но справимся.

— Ваши слова, да кое-кому в уши, ну да ладно, тебе виднее с твоим опытом. Сейчас прошу меня извинить, граф, мне пора собираться на вылазку. — Он пошел к сыну, а я к своим. Эл, Анька уже были готовы, осталось дождаться Крисальду.

Через пятнадцать минут нас выпустили через тайную дверь. Она очень удачно располагалась, и враги не могли заметить нас, плюс, барьер не давал им такой возможности. Примерно мы еще вчера поняли, где пойдут атаковать нас, удобное место было только одно, прямо на ворота. Нам сейчас требовалось обойти по окружности и залечь в стороне, примерно метрах в трёхстах от предполагаемого направления атаки. Было найдено удобное место для засады, камни вокруг и небольшие природные ямки, вокруг заросшие кустами. Если только случайный гоблин мог забрести сюда, но на этот случай приготовил заранее заряженный дублетер.

— Ну что, друзья, недолго осталось.

— Поскорее бы уже, надоело ждать. — Вот от кого, а от Аньки не ожидал такой воинственности.

— Все изучили, где мины, не хватало нам самим нарваться на них?

Кивнули мне дружно, только Крисальда сделала вид, что не слышит, а вообще, сейчас она была одета в кожаный доспех, и черт побери, слишком сексуальна выглядела, учитывая, что в данный момент я смотрел на ее задницу. Так, стоп, лишние мысли прочь, надеюсь, это не она издевается надо мной. До исчезновения барьера осталось десять минут.

Глава 23. Осада. Новая старая смерть

Всё, начало положено, гоблины, как мы и предполагали, оказались первой волной, точнее убойным мясом, как всегда. Нас четверых это сейчас не сильно волновало, до начала движения орков должно было пройти еще какое-то время. Но шаманов уже успел заметить, их насчитал четыре, как смешно, на каждого из нас по одному.

— Крисальда, как близко тебе нужно находиться с целью? — как-то этот вопрос я упустил из виду.

— Лучше всего не дальше пятидесяти метров, иначе не гарантирую успех. — Хмм, это значит, сейчас всё зависит от того, как далеко зайдут шаманы, или останутся на месте. Надо было Рогара поспрашивать об их магических штучках. Ладно, будем исходить из того, что есть, а надо просто подождать, и станет тогда понятно.

Со стен замка уже полетели первые стрелы, с прибытием подкрепления лучников стало намного больше. Одновременно летело около пяти десятков стрел, также гоблины уже успели попасть под действие магических мин Антона, и вот те меня поразили сильно, взрыв выглядел, как мощный фейерверк, только вот после обычного фейерверка не было столько разорванных тел, мне даже самому стало немного жутковато. Наконец настал момент, когда первые ряды орков пошли в атаку. Тут уже было все серьезнее, все идут со щитами, надежно прикрываясь от стрел. Я был удивлен, когда увидел лучников у орков, точнее, этот агрегат трудно было назвать луком, скорее что-то между арбалетом и монструозным луком, где стрела была не меньше метра, вот после их выстрелов было неспокойно, видя, как легко они долетали до стен замка, надеялся, что потерь больших не будет. На наше счастье, шаманы тоже пошли ближе к замку под прикрытием воинов, на каждого приходилось по три воина, что было не совсем хорошо, тогда основная нагрузка ляжет на Крисальду, а нам надо как-то умудриться прикрывать её. Может Амфи призвать, у него все же теперь есть способность на тридцать секундневидимости.

***

Граф Родни стоял рядом с Гериудом, и они смотрели на надвигающихся врагов. Гоблины, как всегда, были тупы, просто неслись вперёд с визгливыми криками, пытаясь на ходу стрелять из своих допотопных луков, стрелы вот только не могли даже перелететь через стену. Они даже для пушечного мяса плохо подходили, сами погибнут, а нанести хоть какой урон — это уже вряд ли.

— Граф, командуйте. Думаю, пора этих мелких ублюдков уничтожить, чтоб не портили собой такой прекрасный воздух. — В этот момент сработала первая мина Тука и лицо графа вытянулось в удивлении непроизвольно, лишь дед тихо похихикивал, глядя на соседа.

— Что граф, поразили мы вас?

— Это вообще что было такое? И если у вас есть такие штуки, зачем мы вам были нужны?

— Ну, граф, вы всегда нужны, хотя бы для компании. Шучу, шучу, не смотрите так на меня. Подождите, орки ещё попрут, а они не так глупы, да и мин этих не так много заложили. — Граф, всё ещё не придя в себя от увиденного, дал команду лучникам открыть огонь. Как и ожидалось, гоблины исчезали из списка живых пачками, на что и дед стал задумываться, а почему такими малыми силами враги решили атаковать, странно как-то всё это.

Тут и орки напомнили о себе, стрелы их значительно отличались от гоблинских, пришлось резко всем на стенах пригнуться, но не все успели и один из прибывших лучников после попадания просто слетел со стены. Выжить, упав с такой высоты, да после попадания, шансов у него не было, вот и первые потери, а граф ещё недоумевал, зачем они нужны были.

***

Амфи я всё же призвал, уложив малыша рядом с собой. Крисальда жестом показала, что уже готова была начать, осталось лишь нам подготовиться и распределить цели. Задачей Эла и Аньки было уничтожение охраны шаманов, с их скорострельностью, особенно у рейнджера, не должно было возникнуть больших проблем. Минус был в том, что Крисальда за раз могла взять под контроль не более двух шаманов, а остальные двое могли нам сильно помешать. Пришлось мне эту ситуацию брать под свой контроль.

Ну что, глянув на друзей, знаком показал им — пора. Через секунду нам повезло, один из орков охранников наступил на пропущенную остальными мину, взрыв напрочь оторвал ему ногу, плюс ранив нескольких остальных, только вот ни один из шаманов почему то не пострадал, похоже, есть у них защита какая-то, надеюсь, сможем её пробить в ближнем бою. Прошептав Амфи задачу, сам я выдвинулся также вперёд. Вроде готовы, махнул рукой парочке, через мгновенье полетели стрелы, которые моментально достигали целей. Крисальда занялась своим делом, даже по её лицу было видно, как нелегко ей даётся захватить разум сразу двоих. Их я взял на себя, Амфи должен был из скрыта напасть на одного из шамана без контроля. Был шанс, что из-за неожиданности тот не сразу сообразит сопротивляться. Получилось почти как и планировали, но именно что почти. Двоих под контролем оказалось легко обезглавить, не успели их головы ещё упасть на землю, как Амфи из скрыта атаковал третьего, тот, видимо, совершенно не был готов к атаке, или после мины защита ослабла, но питомец всей своей массой опрокинул орка навзничь. А вот четвёртый шаман успел среагировать, видимо Крисальда не может так легко переключаться на другую цель, и вот этот орк успел атаковать меня.

Не знаю, как и чем, но после его атаки я просто отлетел метров так на двадцать, ощущал себя как после бетономешалки, у меня словно внутри всё отбили, даже нормально пошевелиться не мог. Глазами видел, что шаман приближался ко мне, Амфи пытался его атаковать, но словно натыкался на стену, в конце концов, шаману это надоело, и он просто отмахнулся от питомца, который похоже повторил мою судьбу, ну хоть жив был ещё, и я смог отозвать его, спасибо и на этом. Когда шаману оставалось до меня пара метров, со спины вылетела Анька со своими крутыми кинжалами, её атаки были молниеносны, но безрезультатны. Да что там у него за защита такая. Пока шаман отвлёкся на Аньку, я в срочном порядке искал оружие у себя, которое смогло бы разрушить этот магический щит, и нашёл болт, который мог повредить и навредить шаману, осталось лишь как-то успеть его использовать, учитывая моё состояние, это была ещё та задачка. Видел краем глаза, как Крисальда пыталась взять над орком контроль, но не получалось, а я считал её сильной, но видимо зря. Вот и Анька отлетела от шамана, Эл пытался его отвлечь стрелами, но это было как мертвому припарка. Через несколько секунд и до меня очередь дойдет, а я все так же тупо лежу и смотрю на него.

Блин, а если… всё равно ничего уже не теряю, я ведь до сих пор толком не знал принцип действия неуязвимости, вот и подходящий момент настал. Активировав способность, вдруг почувствовал, что у меня ничего не болит, и я словно заново родился. Шаман был в недоумении, вот только секунду назад я лежал и помирал, а уже сейчас бодро вскочил с дублетером в руках, и не мешкая запустил болтом в упор в цель. Ранить его не ранил, но этого и не надо было, основного я добился: его магический щит просто распался на мелкие частицы. Уже в следующее мгновенье я, с мечом в правой и кинжалом в левой руках, атаковал злостного шамана. Видимо от непонятности ситуации он так и не смог нормально мне сопротивляться. Да, в конце концов, он попытался, видимо, вызвать духа, но не был магом в прямом понимании этого слова, шаману всё же требовалось больше времени на свои пляски с бубном, а никто не собирался ему этого времени давать. Тут и Эл внёс, наконец, свою лепту, стрела удачно вошла в шею орку, после чего его жизнь повисла на волоске. Мелькнула на секунду мысль пощадить его и взять в плен, но как мелькнула, так и пропала, последний удар мечом оборвал его жизнь в этом мире. Похоже, как и мою, когда спала неуязвимость, я вновь прочувствовал всю боль, что была, только на этот раз она решила меня доконать. Как стоял, так и свалился на том же месте и ощущал, как жизнь вытекает из моего тела, все звуки доносились как сквозь вату, окружение видел через кровавую пелену. Видимо способность вытащила из меня последние силы моего организма, и теперь их попросту больше не было, а целителя под боком также не оказалось, ещё чуть-чуть, и я попал в такую знакомую темноту, чёрт, я опять умер, с другой стороны, отдохну хоть в тишине.

***

Когда орки были уже близко к стене, последовала команда от графа использовать магические бомбы. Много их не мог предоставить Антон, но несколько десятков нашлось у него в закромах. Никто не жалел их, и за пару минут все бомбы были брошены, особенно отличились в этом бомбометании амазонки, похоже им было всё равно, что бросать или чем стрелять, точность была на высоте. В какой-то момент орки даже сделали несколько шагов назад, не говоря уже об остатках гоблинов, те уже удирали со всей возможной скоростью. Вот только шаманы не дали им такой возможности, чёрт, где же Кса, почему они там тянут время и не атакуют шаманов. Дед нервно ходил по стене, даже не стараясь укрыться от стрел. Пострадавших было уже несколько, а убитых пока трое, но если шаманам дать возможность, то они могут принести намного больше бед.

— Гериуд, может нам пойти в атаку? — графу, похоже, просто не терпелось схлестнуться с врагом лицом к лицу.

— Давайте, граф, дадим ещё время Ксандру, возможно, ему что-то мешает атаковать шаманов. Если в ближайшее время не будет изменений, последуем вашему совету. — Графу ничего не оставалось, как ждать, а он очень не любил просто смотреть и ничего не делать.

В этот момент все на стене увидели атаку Ксандра, когда первые две головы шаманов покинули привычное место, раздались дружные радостные крики.

— Смотрите, граф, он и питомца решил использовать, — крикнул дед в порыве радости, но уже следующие слова были с грустью. — Похоже, питомец его успел одного хорошо приложить, но смотрите, второй-то уже был готов, надеюсь, Амфи жив, как и Ксандр, его шаман сильно приложил. — Они оба наблюдали полёт мой и животного, когда мы атаковали четвёртого.

— Чёрт, Гериуд, да как они его убьют, не могут пробить его защиту. Ксандр лежит и не шевелится, Амфи тоже, стрелы и кинжалы девчонки бесполезны. Нам пора атаковать, пока они там не погибли все. — Дед и сам уже был готов отдать приказ, но понимал, в любом случае они не успевают помешать шаману.

— Граф, смотрите, — дед указал пальцем туда, где Ксандр вдруг вскочил и начал сражаться с орком, словно минуту назад не лежал при смерти. — Думаю, Ксандр активировал свою способность, но какие последствия будут, учитывая, что он был ранен, я не знаю. — Далее все, кто был стене, молча наблюдали за происходящим, и даже орки с гоблинами перестали двигаться и также наблюдали за битвой шамана и парня.

— Граф, готовьтесь срочно к атаке, боюсь, потом будет поздно кого-либо спасать.

Родни, не мешкая, понесся вниз, зовя с собой своих людей, орки Рогара и амазонки старались не отставать. Ворота были готовы уже открыть для них. А дед всё ещё смотрел и видел, как пал убитый шаман, как Ксандр через секунду последовал за ним, вот только тело убитого шамана так и осталось лежать на земле, а тело Ксандра начало исчезать, растворяясь прямо в воздухе.

— Значит, ты опять умер, ищущий. — Прошептал почти про себя дед.

***

Приятно ощущать спокойствие и неприятно не ощущать своё тело. Всё, как и в прошлые разы, только, похоже, нахождение здесь с каждой смертью становиться дольше. Спасибо, хоть здесь осталась возможность пользоваться интерфейсом, и я сейчас проверял состав клана, слава Мойше, кроме меня другие были живы, даже Анька, хотя как раз за неё больше всего переживал, а так теперь можно было бы подремать, если бы было тело. А вот интересно, то, чем сейчас я являюсь — это что, душа моя или просто сам разум тут? Но ответ мне никто давать не хочет, ладно, просто помечтаю, подумаю обо всём, пока времени куча. Интересно, а где ворон сейчас, в драке с шаманами я его не видел, может, после моей очередной смерти он вообще исчезнет, даже не знаю, хочу этого или нет, как бы и привык к его присутствию, с другой стороны, достал он меня непонятным своим появлением.

— Ищущий, ваша очередная смерть была последней без последствий. Следующая лишит вас ровно половины твоих уровней, также лишит тебя части навыков и способностей в случайном порядке. Для усложнения задачи по выживанию вы воскреснете в рандомном месте, также рандомным образом вам будет выбран спутник из последних ваших знакомых. Временно возможность телепортации будет отключена, возврат её работы будет возможен после того, как покинете место возрождения. В ближайшее время вам также надлежит поднять прогресс до 90 %. Удачи вам, ищущий.-

Это что сейчас вообще было? Какой рандом, какой спутник случайный? И где я окажусь, если надо вернуться на материк, чтоб всё заработало. И это ещё дикое условие о следующей смерти, что тут происходит, мне кто-нибудь объяснит, в конце концов? Тут только я заметил цифры, до воскрешения осталось менее часа, и это меня пугало очень, честно говоря, хоть не написали, что и питомца временно лишают, но всё остальное… подстава, почему в самом начале этой информации не было, я бы тогда старался бы не помирать геройски, а просто бы выживал.

***

Анька с Элом после смерти Ксандра были немного не в себе, хотя девушка и понимала, что он воскреснет, но сам факт гибели никак не мог дать хоть капельку позитива.

— Молодые люди, вы бы не могли очнуться и спеленать воон того ещё живого шамана, пока орки не вернулись. — Крисальда заставила их заняться делом, иначе смертей могло быть и больше.

Орки пока не отступали, но без поддержки шаманов это было делом нескольких минут, учитывая, что из замка выбежали воины для контратаки. Шамана скрутили быстро, оттащив его в кусты и спрятав. Предварительно Эл ещё раз тюкнул его по голове слегка, чтоб не приходил в себя. Теперь троица смотрела на открывшееся перед глазами побоище. Особенно эпично смотрелось противоборство орка Рогара с сородичами, и вот тут была видна огромная разница, пришедшие орки были намного слабее не только в воинском искусстве, но даже и по телосложению, у Рогара воины были более массивны, более обучены, короче, били они местных орков по всем параметрам.

В конце концов, остатки нападавших не выдержали натиска, и хотя орки, по идее, были воинами до мозга костей, без поддержки шаманов им было сложно, побежали, да так, что лишь пятки гоблинские сверкали. Преследовать их команды не было, пленных также хватало, что с ними делать, решили позже определить.

Анька с Элом выползли из укрытия, таща за собой связанного шамана. К ним моментально подбежал граф, а за ним чуть позже и Гериуд.

— Молодцы. — Только произнес граф, беря пленного в свои руки.

— А где Крисальда? — это уже дед спросил, не видя женщины. Парочка развернулась, вернувшись в своё укрытие, чтоб через минуту вылезти обратно.

— А её нету. — Анькин голос был не только удивлен, но и обескуражен.

— Да что ж такое, Ксандр погиб, Крисальда пропала. Точно там нет её? — дед всё не мог поверить, что еще кто-то пропал.

— Точно. Если только сама не ушла, пока мы были заняты шаманом. — Эл ответил.

— Ладно, все возвращаемся в замок. Там будем решать, что делать дальше. — Скомандовал граф и первым направился в замок.

А вот следы Крисальды так и не были обнаружены, словно женщина растворилась в воздухе, а может на самом деле сбежала, пока никто не видел, но зачем? Гериуд не понимал, а он очень не любил такие ситуации.

***

Очнулся я не сразу, видимо какое-то время после возрождения мой разум приходил в себя и не давал мне очнуться. Открыв глаза, сразу же ослеп от яркого солнца. Чёрт, да тут, похоже, жара, солнце совершенно по-другому греет, точнее если сказать, ощущение как после лёгкого тепла центральной части Европы попасть в Турцию в середине июля. Я как погиб в комплекте неуязвимого, так в нем и очнулся, получилось, словно в бане нахожусь. Надо бы его побыстрее снять, иначе просто зажарюсь. Как ни странно, но на этот раз подняться было намного легче, да и самочувствие было нормальным, ничего не болело, слабости никакой не было. Хоть это хорошо, а вот вид открывшийся мне, не очень порадовал. Находился я на берегу, а спереди шумело и накатывало на берег волнами море. Да-да, самое натуральное море, прям как будто очутился опять возле того курортного города, вот только вокруг было достаточно отличий. И слева и справа тянулся песочный берег, сзади были, сказал бы, натуральные джунгли. По земной ассоциации я попал куда-то в Южную Америку, а так как карты нормальной морской не было, то где я на самом деле — большой вопрос. Нет, не так, большущий вопрос. Ладно, пока сниму доспехи, может даже искупнусь, чтоб легче стало. Так и решил. Уже идя к воде и ощущая себя натуральным нудистом, услышал знакомый голос.

— Опять я тебя голым вижу, прям традицией скоро это станет. И да, я бы не советовала тебе идти купаться. В море очень много неприятных тварей водится. Конечно же, если ты не хочешь опять подохнуть. — Рассмеялась Крисальда.

Глава 24. Остров

Так вот каков был рандомный выбор моего спутника, почему-то я не удивлен, что это Крисальда. Вот только радоваться этому или нет, я ещё не решил.

— Ну здравствуй, Крисальда. Не ожидал, что это будешь ты.

— В смысле, я? Ты может всё же объяснишь нормально, как это я оказалась в этом странном месте. И оденься, в конце концов. Мне уже надоело наблюдать твой член. — Упс, вот только надеть мог лишь доспех, хотя если порыться в закромах сумки… минут через пятнадцать всё же нашел штаны, те ещё, старые, со времён Оазиса. Неказистые, зато из лёгкого материала.

— Вот так-то лучше. Там у тебя случайно для меня не найдётся какой одёжки? А то в этом мне тоже как-то некомфортно.

Согласен, на операцию по уничтожению шаманов она также напялила на себя кожаный доспех, так что ей тоже сейчас совсем не прохладно, вот только у меня точно нет женских шмоток в сумке.

— Извини, но нет ничего для тебя. — Она махнула рукой, подходя ко мне.

— Может пояснишь, каким образом я тут оказалась? Вот только что сидела в кустах, а в следующий момент темнота, и я тут уже. — Придётся видимо ей пояснить, всё равно ведь не отстанет, а буду молчать, так начнет использовать свои возможности на мне, да ну нафиг.

— Как ты ранее поняла, я из ищущих, мы те, кто не по своей воле попали в этот мир. Совсем ещё недавно я спокойно, хоть и тускло, жил на Земле, это мой дом, чтоб ты знала, но в один прекрасный день каким-то способом, непонятным мне до сих пор, я перенесся сюда, если уж совсем точно говорить, то прибыл спасти девушку, а этой девушкой и была твоя дочь Селена.

— Подожди, — перебила она меня. — Так Селена была в опасности?

— Если не будешь перебивать, скорее всё услышишь и узнаешь.

— Прости, молчу и слушаю.

— Так вот, за ней охотилась одна тёмная гильдия убийц, которая работала по заказу тёмных эльфов и одного клана ищущих, это я узнал уже позже, но не в этом суть. В данный момент с ними уже, можно сказать, разобрались, они не уничтожены, но их заставили отступить. Твоя дочь сейчас с отцом, хотя честно думал, что останется с нами, но это её решение, и я его уважаю. Что же касается меня, здесь у многих есть так называемый интерфейсс… — Она подняла руку, словно спрашивая разрешение.

— Что такое «интерфейс»? — чёрт, я и забыл, что многие слова из моего мира им незнакомы. — Вот ты видишь свой уровень, свои навыки?

— Да, когда мне нужно, могу спокойно их посмотреть. Только у нас, точнее у старой империи, это называлось божий глаз, сейчас это вообще никак не называют, а считают, что так и должно быть, или что это просто дар, данный нам неизвестно кем.

— Ясно, примерно так и думал. Только есть отличия между ищущими и остальными. Нам изначально было дана возможность десяти смертей, после каждой мы воскрешаемся там, где привязаны. Так ранее я воскрешался возле Селены, возле Ами, и думал, что так и дальше будет. Но видимо у кого-то, скорее всего, другие планы. В этот раз закинули сюда случайным образом, предупредив, что со следующей смертью я многое потеряю, включая уровень свой.

— Подожди, с тобой что, общаются, когда ты умираешь? — её голос был искренне удивлённым.

— Да, слышу голос, который это мне и сообщает. Вот посмотри, что ты видишь в этой вещице? — протянул я ей визитницу, ну точнее я её так называю, так мне удобнее.

— Не знаю. Прямоугольный, небольшой кусок металла. А что в нём такого интересного?

— Ничего как бы особенного в нём нет, если бы не видел надпись над ним. Там пишется мой прогресс, как понял, в конце концов, после того, как что-то совершаю тут, и если это было удачно, он повышается. Вот и после этой смерти моей мне сообщили, что мне надо в ближайшее время поднять шкалу прогрессу. Вот только твари не удосуживаются объяснить, что это за прогресс вообще такой. — Я даже голос повысил, надо успокоиться, а ещё Крисальда почему-то сильно задумалась о чём-то.

— Кри, что случилось? — вот моя дурацкая привычка сокращать имена. — Извини, если тебе неприятно, что так назвал тебя.

— А, что? Ай нет, всё нормально, я тут просто кое-что вспомнила, дай мне пару минут. — Ладно, пусть вспоминает, я пока ещё тут осмотрюсь.

Сейчас мы находились прямо у моря, решил немного пройтись влево. Не успел пройти и ста метров, как перед глазами выскочило предупреждение:

— Вы покидаете безопасную зону. Будьте бдительны и осторожны.-

Эээ, я медленно сделал шаг назад. А вот это мне совсем на нравится, какая к чертям «безопасная зона», а дальше что будет, полная ж… эм, попа получается? Попробовал пойти направо, там та же ситуация. Осталось только проверить путь в сторону джунглей. В той стороне безопасная зона была чуть больше, даже смог пройти около пятидесяти метров в самих джунглях, а вот далее так же всё. Получается, мы можем спокойно сидеть только в этом неправильном прямоугольнике, а что дальше может ждать, могу только догадываться, ничего хорошего!

— Ксандр, подойди, — наконец она меня позвала. — Слушай, информация, которую сообщу непроверенная, точнее, я её не могу проверить. Во времена старой империи были похожие на тебя люди, во всяком случае, это я прочитала в книгах, которые достались мне по наследству. Там не очень много описано именно о этом, но вот что мне запомнилось. В годы последних кровавых волнений явились посланники божьи. Не только светлых, но и тёмных они были, темнота присутствовала в некоторых из них. Вначале были думы, что они пришли помочь нам всем, но нет, большинство из них преследовали лишь свои низменные цели. И лишь некоторые оказались способны прочувствовать нашу боль и наши беды, вот именно эти посланники божьи развоплотили страх и победили ужас, пришедший на наши земли. Наши владыки хотели их приобщить к своему дому, но посланники через год были отозваны своими богами. Ни до, ни после этого, никто и никогда их более не встречал. — Кри уже закончила говорить, а я всё ещё переваривал её последние слова.

— Эй, Ксандр, ты тут? Чего так задумался-то? — наконец я очнулся от своих мыслей.

— Ты думаешь, эти посланники божьи были такие же, как я?

— Не знаю, честно. Я тебе лишь процитировала слова из книги. Но заметь, сейчас ведь нет никаких богов. Вопрос, почему, что послужило причиной их забвенья?

— Ну я бы так категорично не говорил, что их нет совсем, — вот тут её глаза округлились от удивления. — Не смотри так на меня, разве ты не заметила возле замка храм одному богу?

— Храм? Богу? Подожди, ты хочешь сказать, что здание, которое стоит позади замка — это храм! — Как бы не лопнула она от удивления.

— Ну да, а что тут такого? Рогар и его орки даже очень были довольны этим.

— Но откуда, Ксандр? Расскажи. — Похоже, мы тут ещё какое-то время поболтаем, я ей позже скажу, в какой мы ловушке.

***

Эрика подходила то к одному, то к другому, пытаясь выяснить, где Ксандр. Большинство не могли ей ничего сказать, ведь сами находились в полном неведении. Лишь дед пытался её успокоить, да и Анька за компанию.

— Ты, главное, не волнуйся, скорее всего, он воскрес где-то в другом месте, я уже попросил графа связаться с отцом Селены и узнать, не там ли он появился.

— Да, точно, я думаю, он там, может ему надо было с Селеной поговорить, учитывая, что её мать тут. — Анька была само спокойствие снаружи, но внутри она сильно беспокоилась, всё же Кса был той ниточкой, которая связывала её и брата с прошлым, а возможно, даже и с будущим. Потерять его — означало полную неизвестность впереди.

— А ещё он может оказаться в Оазисе. — Произнесла подошедшая Амира.

— Почему? — вместе спросили Анька с Эрикой.

— Он как-то говорил, что ему предлагали воскресать возле Селены, меня и в Оазисе. Что он выбрал на этот раз, я не знаю, а может быть и такое, что выбор был больше на этот раз.

— Вот только он знает, что замок атаковали орки, и не думаю, что ему всё равно. Плюс, можно сказать, в тот же самый момент пропадает и Крисальда. Совпадение? Не думаю. — Дед, как всегда, всё разложил по полочкам и все замолкли, подтверждая его правоту.

— Отец просил передать, что Ксандр не появлялся в Мортире. — Кое-как произнёс Пирк, пытаясь отдышаться после бега.

— Вот и ответ насчет Сел. Там его нет. И почти уверен, что его нет и в Оазисе, а это означает, что-то произошло, из-за чего его нет нигде.

— Но что могло произойти? — Эрика не успокаивалась никак.

— Что ему поставили условие! — сказала как отрезала Кира, которая незаметно присоединилась, при это зло глядя на Эрику, ревность — это никогда хорошо не было.

— Какое? — Даже дед удивился её словам.

— Не знаю какое, но думаю, мало хорошего. — И ушла обратно, лишь внеся сумятицу в некоторые головы…

Че сидел в одной из комнат и в чате общался с Адольфом.

— Он точно пропал? И нигде не воскрес?

— Да, точно, во всяком случае, в замке он не появился.

— Чёрт, это плохо, и я догадываюсь, что с ним могло произойти. Вот только узнать всю правду можно только у главы, а ты сам понимаешь, с этим вопросом я к нему не могу сейчас сунуться.

— А он откуда может знать?

— Если ты не знаешь, то Патрис уже погибал более четырёх раз, он не сильно об этом распространялся, но по слухам, дошедшим до меня, что-то случилось после одной из последних смертей.

— Тогда ничего хорошего.

— Тут я с тобой согласен. Придётся встречу отложить, главное, чтоб Ксандр вообще где-нибудь проявился, а то кто знает, что случилось на самом деле. Че, короче, будет новая информация, сразу связывайся со мной. Мне пора уже, счастливо.

— Хорошо, понял, до встречи.

***

— Вот так всё и было, Кри. — Закончил я свой рассказ о появлении бога войны Радгара в этом мире.

— Невероятно, Ксандр, ты же можешь и других богов найти.

— Я так не радовался бы, вон, тёмные почти призвали своего бога, слава Мойше, им не повезло встретить нас.

— А кто такой Мойша? — Я что, вслух это произнёс?

— Эээ, это бог из моего мира, я поклоняюсь ему.

— А он бог чего? — Да блин, чего-чего, я откуда знаю, учитывая, что его я сам и придумал.

— Он лично мой бог, помогает советами.

— Странный твой мир, личный бог… никогда не слышала о таком. — Конечно, не слышала, но если хочешь, я ещё сказки придумаю, хотя вон братьев Гримм сказки хорошо помню, могу их сделать в этом мире былью.

— Ладно, Кри, нам сейчас не об этом думать надо. Мы с тобой сейчас находимся в безопасной зоне, вот только немного пройти в любую сторону, как она заканчивается, и что, точнее, кто нас там ждёт, мы с тобой даже не представляем. Но вот думаю, раз нас сюда закинули, пусть и случайным образом выбрано было место, то в любом случае выбраться отсюда возможно, сложно это или нет, но возможно.

— Тут я с тобой могу согласиться, вот только нам надо питаться, и вечно тут сидеть не сможем.

— Плохо, что прикрыли мне возможность портации, а ещё хоть мне и не сообщили, но писать кому-либо сейчас также не могу. Предлагаю попробовать отойти от безопасной зоны, лучше, думаю, по берегу, и посмотреть, кто нам встретится. Как думаешь?

— Ты питомца призвать можешь?

— Думаю, да, только потерять не хочу, ждать семь дней после его смерти надо, чтобы опять появился.

— Давай тогда аккуратно, далеко не будем отходить.

Сказано, сделано. Амфи появился полностью здоровым, хотя я опасался, что после драки с орками будет всё ещё потрёпанным. Меня бы так раненым кто отзывал бы, и лечился бы таким способом. Не будем отвлекаться, пора выдвигаться. Пошли налево, не в смысле налево, а просто в левую сторону.

Не успели отойти дальше двадцати метров, как проявился первый враг. Им оказался, как, чёрт побери примитивно, краб, точнее, кто-то, очень похожий на краба, я всё забываю, что тут почти нет земных вариантов животного мира.

— Морской барк. Уровень 5. Жизни 1000/1000.-

Я от большого удивления, можно сказать, остолбенел, какой нафиг 5 уровень. Это тут над нами издеваются или прикалываются. Пока я так стоял и думал, Амфи радостно прибил этого морского обитателя. Нет, я конечно понимаю, еда теперь у нас будет, но если бы я хотел найти правильную ассоциацию, то сказал бы что нас закинуло в нубскую локацию, и тут слабые мобы. Но ведь тут не игра или игра?

— Ксандр, ты чего завис? — Ой, точно завис, Амфи вон уже четвёртого недокраба тащит, а я как стоял на одном месте, так и стою.

— Кри, а тебе не странно, что тут все такого малого уровня?

— Не сказала бы, мы ведь не знаем, что ждёт дальше.

— Это да, нубская локация закончится, и начнется трэш.

— Чего? Ты в который раз выражаешься так, что я ничего понять не могу.

— Прости, это воспоминания из прошлой жизни. Как бы тебе понятнее пояснить. Представь, что это всё лишь игра и мы с тобой новички в ней, куда обычно новичков посылают, чтоб сразу не погибли? Правильно, в место, где враги будут слабы, чтоб могли мы стать сильнее, а вот дальше, по мере увеличения нашей мощи, и враги будут мощнее. Вот так и здесь, только одно меня пугает. Мне было прямым текстом сказано, что со следующей моей смертью мой уровень понизится вдвое, исчезнут какие-либо навыки, способности. А теперь представь, дальше будут сильнее твари встречаться, возможно, какая-либо меня убьёт, и если опять здесь окажусь, то такими темпами мне и эта куча вот этих красавцев может показаться ужасными монстрами.

— Значит, тебе нельзя умирать, — вот молодец она, а я тут мучаюсь, а надо всего лишь не умереть. Видя моё возмущение на лице, женщина поспешила сменить тему. — Давай пока вернёмся в безопасную зону, поедим и тогда решим, что дальше делать.

Я лишь молча развернулся и побрёл обратно, лишь Амфи радостно крутился вокруг меня, показывая, как он рад быть рядом, мне вспомнился пёс, который когда был у меня, вот он также радовался мне, когда я возвращался домой, на душе даже теплее стало и спокойнее, спасибо, малыш.

Хорошо, что в сумке у меня были факелы и чем их поджигать, а то не знаю, как бы огонь смог бы разжечь, крутить сухие палочки или другие варианты из дискавери не факт, что получилось бы у меня что-то. Крисальда показала себя сейчас с лучшей стороны, не брезгуя, всё же она, как я понимаю, наследница высшей крови старой империи, так вот, она спокойно разделала этих морских обитателей. Мяса, не сказать, что много было, но учитывая, что Амфи притащил барков не менее десятка, нам хватило, да и питомцу также досталось. Ели мы молча, каждый думая о своём, мне лично уже надоело размышлять почему, зачем, как так, поэтому я просто смотрел на море, стараясь отрешиться хоть на время от всех проблем.

— Ксандр, я тут подумала, решил ли ты уже — хочешь ли, чтоб научила тебя своим способностям? Конечно, обещать, что будешь как я, не могу, но многое будет возможно. — Я не сразу понял, о чем она, так увлекло меня море, прям гипнотизировало оно меня, но спустя мгновенье дошло, о чём она.

— Не знаю, с орками у тебя с трудом получалось.

— Не с трудом, просто с одной целью проще работать, а если их несколько, то шаманы точно не подходят. Их защищают духи от таких воздействий, двоих я легко пробиваю, а на остальных просто сил не хватит. А вот, например, с простым магом проблем не возникнет, ну только если он будет не архимаг, а так легко, не говоря уже о простых воинах и им подобных.

— Попробовать, конечно, можно, надеюсь, это не будет больно… шучу, шучу. Когда ты хочешь начать?

— Вот доедим, и можем пробовать.

Ну что сказать, обучение было странным, если иметь в виду, что думал, что она будет мне читать лекции, что делать, как делать, правильно, неправильно. Но Кри просто села за моей спиной, попросив меня закрыть глаза и попробовать отрешиться от всего, после чего она наложила на мою голову обе свои ладони и всё… далее мало что помню, точнее не помню, что было снаружи, а вот внутри моей головы была какая-то неразбериха, хаотичные образы непонятно кого и чего, вспышки различных цветов, в конце концов я просто отрубился.

Не знаю, сколько прошло времени, но похоже, уже была ночь. Амфи лежал возле меня и служил хорошей такой грелкой. Сам я себя чувствовал странно, словно в голове до сих пор кто-то копошится. Встал, слава Мойше, голова не закружилась, я видел, что в интерфейсе появилась какая-то информация, но прежде хотел увидеть Кри, которая сидела у костра. Подойдя, понял, что женщина дремлет, решил не будить, лишь укрыл её какой-то материей, которая обнаружилась в сумке, как она там оказалась, ума не приложу.

Вернувшись к Амфи, решил наконец посмотреть, что там система подкинула на этот раз.

— Вами изучено «псионическое ментальное воздействие». Уровень навыка 3. Возможно повышение навыка и способностей посредством магических кристаллов и камней. Дальность воздействия 30 метров, длительность воздействия зависит от способности сопротивления жертвы, её уровня, защитных артефактов.

В связи с тем, что в вас присутствует кровь древних, а также учитывая ваш индивидуальный класс, навык «псионическое ментальное воздействие» получает дополнительную грань — ментальная подмена образов, ментальный ошейник. -

Там были ещё различные пояснения, но решил изучить потом, так как сейчас я находился в небольшой прострации. Это что же получается, я теперь типа внушать могу разумному разные вещи, или как? Надо будет подробнее расспросить Кри, чёрт, как же хочется испробовать, но я даже не знаю, с чего начать, да и на ком пробовать. Не на ней же, боюсь, она тогда просто мне мозг сожжёт, а Амфи, хмм, нет, не буду мучать питомца. Может тут, где будет хоть частично кто разумный, но в первую очередь информация нужна. С этими мыслями я опять погрузился в крепкий, почти здоровый сон.

Проснулся ранним утром, солнце ещё только вставало, но Крисальда тоже уже не спала и подогревала остатки мяса. Похоже, сегодня опять надо будет идти охотиться, учитывая ещё аппетит Амфи, который уже сейчас был голодным, мог отозвать его, но пусть будет на виду, мне с ним спокойнее.

— Доброе утро, Ксандр.

— И тебе доброго утра, Кри. Как спалось?

— Очень вымоталась с тобой, уснула чуть позже, чем ты отрубился. Вижу по глазам, что куча вопросов у тебя. Давай так, найдем еды, обследуем территорию подальше, потом вернёмся и поговорим. — Кивнул в знак согласия, спорить тут было не о чем.

Через минут пятнадцать мы были готовы уже выдвигаться, решили идти в ту же сторону, но уже пройти подальше. Вначале, как и в прошлый раз, встречались лишь эти недокрабы, Амфи просто резвился, убивая их, правда опыта ему, можно сказать, и не шло, что было даже очень логично. Берег немного закруглялся, но всё идти было легко. Через час такой ходьбы нам, наконец, повстречались враги уровнем повыше. Троица, то ли шакалов, то ли худых очень собак. Цвета шерсть у них была песчаного, типа камуфляжа что ли, уровень был между 10 и 14. Даже не знаю, помогать ли Амфи или пусть сам. Пока думал, малыш сам решил за меня, секунд сорок прошло, а уже лежало на песке три трупа. М-да, может мне просто его одного отпустить, а самому рыбку половить. Отвлекла меня Кри.

— Смотри, впереди скала, вон как в море выдается. Давай, обследуем её.

— Давай. — Я уже устал ходить просто так, может там будет что интересное. Очень на это надеюсь.

Глава 25. Скала. Эрика

Скала была интересной формы, большая её часть на самом деле вдавалась в море. Чтоб на неё забраться нам понадобилось не менее часа, при этом мне пришлось отозвать Амфи, он бы тут наверняка шею себе свернул бы.

Вот, наконец, мы и на вершине, точнее, почти на ней. Сейчас стояли на небольшой площадке, которая была с самого краю, далее можно было лишь упасть в море. Отсюда открывался прекрасный вид, был бы на отдыхе, поставил бы тут палатку и отдыхал дикарём, но я не в Крыму.

— Кри, подожди меня тут, я всё же поднимусь выше. Хочу увидеть, что находится с другой стороны.

— Хорошо, но будь, пожалуйста, осторожен, мне совсем не хочется остаться одной. — Показал ей большой палец и полез наверх.

Вот, наконец, и добрался, встав во весь рост, осмотрелся и чертыхнулся. Я, конечно, догадывался, но всё же надеялся, что система просто пошутила, рекомендуя достичь материка, но где там, мы на самом деле находились на острове, скала возвышалась над всей остальной территорией, и мне прекрасно отсюда было видна вся прелесть нашей ситуации. А ещё увидел, хотя возможно мне всего лишь показалось из-за расстояния, другой остров, находящийся вдалеке, но чтоб в этом убедиться, надо было попасть на другую оконечность острова. Как-то не спешу, вначале бы разведать, что ждет в этих джунглях. Со скалы невозможно было это понять, слишком густые заросли там.

— Кса! — услышал крик невольной напарницы. — Ползи обратно сюда, хочу кое-что показать. — Ну что там она могла обнаружить, гнездовья местных чаек? И вот, кстати, а мой ворон сюда со мной не попал. Не то, чтоб переживал, но как-то привык к этой птице. Ладно, спускаюсь, нельзя заставлять женщину ждать.

Спуск занял больше времени, чем подъём, ну это логично, учитывая небольшой страх, когда видишь, куда можешь нечаянно упасть из-за неловкости.

— Что случилось, Кри? — спросил женщину, видя в данный момент лишь её задницу, классную, кстати, задницу, только чего она делает за камнями?

Подошёл, не понимая, вот только, когда она указала мне пальцем, увидел рисунок, начертанный на камне, да так, что сразу и не заметишь, для этого надо вот так, как она, влезть туда, только как ей стрельнуло это сделать, не знаю. Рассмотрел рисунок, и мне пришла мысль, что где-то я видел что-то похожее, но вот где? Чёрт, чёрт, давай вспоминай, где, где видел… Точно, ларец, на рисунке изображён точно такой ларец, как был у меня. Там говорилось что-то о пирате Аргисе Блеклом. Эээ, только причём тут руины Аны Страстной.

— Что с тобой, у тебя слишком умный вид, давай рассказывай. — Смотрю, она уже со мной так по-свойски, словно знакомы сто лет, но пересказал ей стишок, может её ум поймет что-нибудь.

— И в первый день луны несчастной

Как путь указан в скалах страха

Найди руины Аны Страстной

Убитой властью злобного монаха.

— Интересное четверостишье. Наверняка не понял ничего. Не скажу, что я разобралась, но кое-что понятно. Смотри, «скалы страха», мы где сейчас, правильно, на скале. Разве не может быть она скалой страха?

— Но там же скалы, а не скала? — попытался я ответить.

— Загадки для того и являются загадками, чтоб их отгадывать. Плюс, в скале страха не так красиво бы звучало.

— А что тогда за руины Аны? Для меня это ассоциация с монастырём каким-то.

— Это мы сможем только узнать, придя сюда в ночь в первый день луны, то есть, когда новая луна, что тут непонятного.

— И когда она будет теперь?

— Послезавтра. Предлагаю сюда тогда и прийти, хоть это и ночь будет, но путь мы уже знаем, думаю, сможем забраться, возьмём ещё с собой факелы для освещения. Сейчас пошли вниз, пора уже и про еду думать.

Пошли так пошли, я и сам уже хотел бы отдохнуть, ноги гудят вовсю, а нам ещё переться обратно. Выпустил Амфи, пусть добывает пищу нам всем. Идя обратно, размышлял, а как всё же выбраться отсюда. Где материк, без понятия, искать подсказки? Согласен, надо, а ещё найти бы их. Надо будет всё же и джунгли навестить, хоть и стрёмно, на самом деле. Помню, когда ещё смотрел Дискавери канал, постоянно любил передачи о Южной Америке, так вот, смотреть — это одно, но вживую туда лезть никогда не хотел. А тут, я думаю, не только вариации кошачьих водятся, познакомиться не хочется, но придётся, эхх, жизнь моя — жестянка, а мне летать охота.

***

Гериуд, граф, Кирара и Рогар сидели в комнате и обсуждали полученную информацию после допроса шамана.

— Так получается, тёмные эльфы так до сих пор и не успокоились. — Подвёл итог дед.

— Получается. Мне казалось, они получили хорошего пинка, и не будут более лезть на рожон. — Графу, как представителю короля, больше всего это не нравилось.

— Так они сами теперь и не лезут, не было бы пленных, мы бы и не знали, что они стоят за нападением на замок. Теперь главный вопрос: оставить всё как есть, или наоборот вести активные действия?

— Плохо, что Ксандра нет, без него решать такие вопросы нельзя, всё-таки его замок, и мои орки, как и я, не хотели бы лезть вперёд сами по себе. — Похоже, почему-то Рогар из присутствующих более всех переживал за отсутствие парня, хотя было понятно, почему, Рина так и не вышла замуж. А вот Кира была зла на него, ревность и в Африке ревность, хотя он ничего ей не обещал, но чаще всего женщины сами решают за мужчин, может и хорошо было, что сейчас Кса не было, иначе эта ревность могла перерасти во что-то большее.

— В принципе, он и не нужен. Гериуд, ты говорил, что тоже теперь можешь использовать портал. Так вот, думаю, нужно еще сотню воинов перебросить из королевства и атаковать тёмных, пока они ещё здесь.

— Разведка нужна предварительно. — Размышлял дед, и с ним все согласились. Было решено отправить три группы из следопытов и скрытников, для разведки полной картины, выслать определили сегодня.

Эрика была сама не своя: пока был Ксандр, она себя прекрасно чувствовала. Но с его исчезновением она прочувствовала на себе весь негатив, который пытались до неё донести некоторые девушки. Одна Анька полностью поддерживала её и старалась чаще бывать с ней, можно сказать, они стали подругами, делить им было нечего, Аня прекрасно жила с Элом, Эрика немного ей даже завидовала. С Кса так не было, он и до этого вечно куда-то бежал, торопился, а сейчас вообще пропал. А самая странность была в том, что чёрный ворон по какой-то причине теперь постоянно был с ней, словно оберегал от чего-то, знать бы ещё, от чего именно. Когда она узнала, что Эл и Аня идут в разведку, она напросилась с ними, хоть и не имела опыта в таком, но её всё же взяли. Хоть не будет видеть взгляды Киры, да Рины, к тому же, вдруг повезёт и сможет стать сильнее и приобретёт хоть какие знания.

***

Фух, хорошо как поели, я даже так не наедался ранее, вот что значит — сутки напролёт находиться на свежем морском воздухе. Здесь так тепло даже ночью, что думать о каком-то шалаше не приходится совершенно. Крисальда в данный момент готовилась мне объяснять азы той самой псионической белиберды, во всяком случае, она для меня пока такова и есть.

— Сначала, Ксандр, я хочу тебя научить пользоваться этим, грубо говоря, включать навык. Твоя первоочередная задача — понять и принять его в себе. Вначале лучше всего использовать медитацию для тренировки, после ты сможешь уже включать навык, находясь в обычном своём состоянии. Давай усаживайся поудобнее, закрывай глаза и пытайся отрешиться от всего, лучше всего как раз сейчас слушай шум моря. Я буду наблюдать за тобой. Если получится, то ты должен будешь сам почувствовать свою силу. Сейчас я специально уберу свою защиту, твоя цель — с помощью медитации и навыка почувствовать меня, мою оболочку. — Легко сказать, попробуй сделать. Но буду пытаться. Так-с, море шумит, Крисальда бдит, ухожу в нирвану, всем пока.

Сначала я просто слушал море, но мысли другие никак не хотели уходить из разума, тупо пытался сам себе внушить это, просил свою силу заставить их покинуть границы моих мозгов, но видимо из-за непривычки к такому, долго ничего не хотело получаться. Пока я не вспомнил некоторые советы по медитации по земным образцам. Как там было? «Думать об одном объекте без отвлечений — это медитация». Крисальда обещала отключить защиту, хорошо, пусть она станет тем самым объектом. Море, тишина, Крисальда. Вот её образ формируется в моей голове, почему-то именно тот, который был в первую нашу встречу. Вспоминаю, как была одета, точнее, раздета, возбуждение, страх, злость, все эти эмоции перемешиваются в какой-то сумбур, словно блендером поработал я. Нопостепенно всё выравнивается, словно начинаю чувствовать её мысли, желания, разум Кри как бы начинает раскрываться перед моим посылом и вот, наконец, долгожданное подтверждение моих попыток, интерфейс рулит и помогает.

— Вы воздействовали на разумного с помощью псионического ментального навыка. Ваша первая попытка оказалась удачной, ваша жертва выше вас по уровню, но не имеет защитной оболочки от таких атак.-

Это всё прекрасно, но что дальше-то делать. Кри не рассказывала, как мне использовать дальше навык. Может отключиться и спросить, или всё же самому пытаться? Пробую сам, надеюсь, не испорчу всё. Сейчас я уже начал ощущать её мысли, скорее, видел образы, которые были в голове у женщины. А мне надо как-то воздействовать на них, а что, если пробовать свои образы впихнуть? «Крисальда, у тебя появилось желание срочно искупаться в море», и посылаю ей её же образ, идущий в море. Против желания открываю глаза и вижу, как она встаёт и идёт в сторону воды. Чёрт, она ведь говорила, что там могут быть твари разные, как мне блин её теперь остановить. Срочно пытаюсь послать ей новый образ, из-за спешки нормально не получается, и тут тупо в голову пришёл образ танцующей Крисальды, да не просто танец, а именно лично для меня. С какого перепугу, сам не понял, вот только она в следующий момент резко развернулась обратно и уже плавной, игривой походкой стала подходить ко мне. Я облегченно вздохнул, не надо бежать и на силу пытаться её оттаскивать от воды. Только вот теперь Кри стояла предо мною, и словно музыка играла в её голове, так пластично и эротично двигалась, что закралась мыслишка не останавливать такое представление. Нет-нет, я не собирался мстить за ту ситуацию, просто на самом деле не мог оторвать глаз.

Эээ, а как мне теперь её вернуть-то в нормальное состояние? Она же меня прибьёт из-за такого, уже остались на ней только кожаные штаны, еще чуть-чуть, и я лучше сам в джунгли подамся. Пытаюсь сконцентрироваться, послать какой-нибудь простой образ, но вышло совсем наоборот, только видимо хуже.

— Вы надели на жертву ментальный ошейник. Для неё он будет полностью неощущаем, не важно, какой магической силой будет она обладать после, и не важно, какие защитные артефакты будут на ней позже. Ваша удача была с вами, во время применения ментального ошейника жертва не была защищена ничем. Снять ментальный ошейник сможете, при этом жертва может после освобождения от оков воспылать к вам ненавистью, и чем это закончится, никому неизвестно.-

Если бы я не сидел, то точно бы грохнулся на пятую точку. Что мне теперь делать, да возможно, на самом деле, она не будет этого знать, но ведь у неё кровь древних и знает ли система об этом, мне только не хватало испытать ненависть этой женщины. Блин, она уже и штаны снимать начинает, чёрт с ним, снова пытаюсь войти в медитацию, и как ни странно, на этот раз намного легче получается, вижу опять её разум, образы, точнее, это мои уже образы. Стараюсь разорвать контакт, и да, получилось — связь оборвалась, я весь вспотел, делая это, и вот теперь жду реакции, с трудом, но поднимаю взгляд на Кри. А что она, она, извиняюсь заранее, просто стоит и ржёт, да-да, именно ржёт.

— Я, честно говоря, чего-то такого и ожидала от тебя, точнее, от твоих посылов образов. Всё нормально, не переживай. Спасибо, что не дал искупаться, а танцевать я всегда любила. Лучше скажи, какие ощущения, как быстро ты смог подключиться.

— Не сразу, но мне помогли мои воспоминания. А ты сейчас ничего не чувствуешь? Ну, после моей ментальной атаки? — Надо быть осторожнее, не проговориться нечаянно.

— Нет, наоборот, словно прочистилось всё и легче думать стало. Думаю, пока хватит, надо бы тебе ещё на ком-нибудь потренироваться. Может и здесь кого встретим ещё. Сейчас давай поедим, силы-то восполнять надо, особенно тебе, с непривычки.

Поесть — это всегда хорошо, я не против. Разогрели мясо на костре, воды почти не было, но лёгкое вино ещё было в сумке, так что, пока с голоду и от жажды не умрем, но вскоре нам нужно будет обязательно найти источник, иначе будет неприятно нам всем.

***

Эрика вместе с Анькой и Элом продвигались по небольшому лесу, точнее если сказать, это было больше похоже на рощу. По словам шамана, за этой рощей как раз был небольшой временный лагерь тёмных эльфов. На этот раз тут не было кого-либо из руководства, просто небольшие отряды для призыва местных орков к захвату замка. Орков легко было убедить в необходимости этого, учитывая, что им платят золотом и рабынями.

Сейчас группа темных, состоящая из десяти особей, была в лагере и обсуждала свои дальнейшие действия. Неудача их несильно расстроила, они и не ждали победы, главное было — прощупать возможности новых хозяев Некоса, а еще не допустить вхождения Некоса в королевство Нимели. Иначе не останется возможности пробраться на эти земли, с востока их и так зажимало королевство Зигурд, не давая и шанса идти в ту сторону, а если еще весь запад перекроют, то эльфам лишь останется небольшой выход к морю, но вот водные просторы их совершенно не прельщали.

— Эл, что будем делать? Идем обратно или как? Мы вроде как бы и проверили то, что просили нас.

— Согласен, нам здесь делать больше нечего. Пора выдвигаться назад, главное, чтоб потом успели их перехватить, пока они не исчезли в своих землях.

— А где Эрика? — удивлённо озиралась Анька.

Парочка пыталась обнаружить девушку, но та как сквозь землю провалилась. Они даже немного вернулись обратно по своим следам, но не было её там. Пока Эл не использовал свои способности читать следы, не понимали, куда подевалась она. Вот после этого он заметил, что Эрика решила зачем-то подобраться поближе к тёмным, неужели решила в геройство поиграть, со своим-то уровнем.

А она на самом деле решила это сделать. Её злость и желание показать себя нужной сыграло с ней злую шутку. подобраться ближе смогла, даже умудрилась подслушать часть разговора нескольких эльфов, обсуждавших свои дальнейшие действия. Только вот зря затеяла свой поход, заметили её они быстро, хоть и пыталась быть незаметной, но не имея навыков и хотя бы практики, шансов у неё не было.

— Эй ты, там, а ну вставай и не прячься. Не заставляй нас идти к тебе. — Раздался голос одного из эльфов, по-видимому, командира.

Девушка запаниковала, порывалась бежать обратно в рощу, но в тоже время тормозила себя, боялась выдать друзей. В конце концов, она поднялась в полный рост, решив про себя — будь что будет. После попадания в рабство она считала, что уже хуже с ней ничего не может случиться. Как же она ошибалась, и как же это понимал Эллиас. Анька хотела помочь, а парень ее с трудом сдерживал, попутно пытаясь достучаться до её разума. В один момент Аня обмякла в его руках, признавая правоту его слов. Только несколько слов она произнесла тихо, тихо. — Не дай, пожалуйста, ей попасть к ним плен, она с ума сойдет там у них.

— Хорошо, ты только давай как можно скорее беги отсюда, иначе мы сами можем попасть в беду. Не беспокойся, меня им не достать, а я тебя догоню. Иди тем же путём, что и пришли сюда. — Анька лишь кивнула, ещё раз бросила взгляд в ту сторону, и больше ни говоря ни слова стремглав исчезла с глаз Эла. А он достал лук и лучшую свою стрелу.

Глава 26. Остров часть 2

— Прости, Эрика. — Грустно про себя прошептал Эллиас. Он знал силу тёмной магии этих тварей, поэтому мысль самолично убить девушку показалась ему единственной правильной. Он был рад, что Жанна сама первая предложила ему это, не надо было уговаривать, к тому же поступи он по-другому, любимая сгоряча сама рванула бы спасать Эрику, хотя какое это было спасение, Элу тогда пришлось бы готовить две стрелы. Ладно, пора, иначе уведут её в палатку и пиши пропало. Парень натянул тетиву и приготовился.

Эрика стояла в окружении эльфов, глядя на их самодовольные рожи. Ржали они как кони, и слова все были лишь похабными и мерзкими. Все их обещания сводились лишь, как они будут пользовать эту человеческую шлюшку и как потом принесут её в жертву, надеясь на скорое возвращение своего ужасного бога. Она пыталась отбиваться от их прикосновений, но это лишь больше их забавляло и развлекало. Ни на что уже не надеясь, она молила лишь об одном, пусть убьют меня быстро, и словно читая её мысли, старший из темных произнёс:

— Ведите ее в мою палатку, приготовьте и вымойте, не хочу пользовать грязной эту шлюху, потом я её отдам вам, и сможете исследовать все отверстия, какие найдете или сделаете новые. — И они опять заржали, словно это была умная шутка.

Несколько пар рук ухватили девушку и собрались уже тащить, как раздался свист стрелы, и в следующее мгновенье она воткнулась прямо в левый глаз Эрики, смерть была мгновенна.

Эл, видя результат своей работы, лишь грустно покачал головой и уже через секунду мчался подальше от этого места. В том, что темные устроят погоню, он не сомневался, вот только догнать вряд ли смогут, им самим раскрываться и отдаляться было не с руки, так что ждите скоро гостей, напоследок подумал парень.

Эрика впервые была в такой ситуации в этом мире, темнота, окружившая её, немного пугала, а еще больше пугало отсутствие ощущений от тела. Словно лишь дух девушки плавал здесь, а вот где тело, было неизвестно.

— Вы впервые ощутили смерть в этом мире. Ищущая, ты должна определиться со своим будущим. Времени осталось мало и ты можешь не успеть, поэтому тебе предлагается два варианта развития событий:

Первый — ты воскреснешь в предгорьях Пустых земель и, скорее всего, снова попадёшь в рабство, где ты не сможешь развиваться и окончишь своё существование навечно.

Второй — ты полностью привязываешься к Ксандру Македонскому и не смеешь никогда его предать. В противном случае он сможет дистанционно уничтожить тебя. Верно служа ему, ты имеешь большой шанс стать сильнее и не попадать в такую ситуацию в ближайшем будущем.

Имей в виду, ищущая, следующая смерть Ксандра Македонского приведёт к сильному ослаблению данного ищущего. Старайся помочь предотвратить это.

Осталось мало очень времени, твой прогресс очень мал, поэтому шанс выжить есть у тебя только рядом с Ксандром.

Твой выбор: воскреснуть в Пустых землях или возле Ксандра Македонского. Время выбора — 20 минут. Время пошло.-

***

Ночь постепенно вступала в свои права. Амфи, набегавшись, вернулся опять греть меня, хоть и холодно не было, не мог обидеть питомца в его благом желании. Крисальда уже отдыхала, похоже, попытки моего обучения не прошли ей даром, усталость сказывалась. А вот я спать совершенно не хотел, мои новые возможности хотя и были лишь на начальном уровне, но если представить, что в будущем есть шанс быть опытнее и сильнее, то какие, чёрт побери, открываются перспективы, да Мойша, ты там не спи, а радуйся вместе со мной.

Так как было тихо, и никто не мешал, я спокойно пытался всё же более подробно разобраться в ошейнике, мне как-то странно было до сих пор, что Кри так и не поняла, что сотворил с ней. А ещё эта ментальная подмена образов, вроде и понимаю, но не получается оформить до конца в голове принцип действия.

Самой сложной частью было поймать в разуме жертвы образ, который уже зафиксирован в памяти намертво, потом надо создать свой похожий образ, но уже установки вкладываешь любые, какие угодно твоей душе, ну или твоей натуре. На Крисальде, честно говоря, уже боялся что-то испытывать, плюс она уже включила обратно и защиту и свою силу. А тут оказался прикольный момент, хоть всё и включила, но ошейник работал, самое смешное, он работает и когда жертва спит. Честно признаюсь, не смог удержаться и проверить, как говорится, любопытство наше второе я. Примерно полчаса назад, когда женщина уже крепко заснула, я подошёл к ней поближе. Так как были в безопасной зоне, то спала она в легком платье, сняв свой доспех. Заставить видеть кошмары во сне я решил уже перебором, так что послал ей мысленную команду начать ласкать себя. Ожидал чего угодно, просто, что будет сон на эту тему, что ничего не получится, но то, что она начнёт это делать наяву, при этом даже не проснувшись, я точно не ожидал. Учитывая, что белья на ней не было, а свет от костра прекрасно всё освещал, я долго не мог отвести глаз от такой прекрасной картины. Вообще с трудом себя сдерживал, чтоб не присоединиться, хорошо, что мозг не до конца ушёл в похоть, смог себя остановить вовремя. Зато убедился в действенности данной возможности и получается, можно человека или другого разумного заставить делать что угодно. Теперь осталось за практикой дело, и желательно практиковаться не на спящих разумных.

— Привет, Кса. — Я аж подпрыгнул от неожиданности, а Амфи вскочил с рыком, ища взглядом противника. Развернулся и увидел Эрику, как, чёрт побери, она оказалась тут?

— Амфи, успокойся, свои. — Скомандовал я, сам успокаивая бешено бьющееся сердце. — Эрика, нельзя так пугать, может плохо кончиться. И вообще, откуда ты тут?

— Мне пришлось умереть. — Вот так просто ответила «пришлось умереть». Видимо поняв, как это звучит, девушка наконец начала свой рассказ.

Когда она его закончила, я какое-то время молчал, пытаясь переварить полученную информацию. Эла я как раз совершенно не винил и считаю, что он поступил очень даже правильно, а вот то, что Эрика поперлась в эту разведку… нет, не она виновата, злился я на деда, какого хрена он отпустил девчонку туда, где от неё сейчас пользы ровно ноль.

— Кса, успокойся, главное, что я здесь, или ты не рад меня видеть? А то смотрю, ты тут не один. А все гадали, куда подевалась Крисальда, большинство думали, что она просто сбежала.

— Нет, не сбежала, просто после смерти мне было донесено, что со мной рандомно появится рядом любой из моих знакомых.

— И почему не я это была, — сокрушалась девушка искренне. — А ещё система и мне много чего сообщила. — После чего я выслушал и эту информацию, которая меня ещё раз убедила, что с системой что-то не так.

— Мне непонятно, куда ты можешь не успеть, такое впечатление, что нас ждёт в этом мире какой-то катаклизм. Знаешь, Эрика, когда-то тут была старая империя, но по какой-то причине, не спрашивай, не знаю, по какой, она исчезла. Я лишь находил осколки её, возможно и этот мир должен исчезнуть, и нас ждёт борьба за жизнь. О прогрессе тоже неясно, у меня хоть есть штука, которая его показывает, у тебя её нет, возможно, из-за этого тебя привязали ко мне.

— Я сама выбрала этот вариант. — Перебила она меня.

— А ты что, могла выбрать вариант рабства возможного?

— Нет. — Уже тише ответила она, я приобнял девушку, она прильнула сразу же, может и точно, зачем мне куча женского пола, когда есть та, которая ближе всего ко мне по всем параметрам.

— А что у тебя с Крисальдой? — вот только настроишься на романтику, как тебя же та особа и бьёт по голове словесно.

— Ничего, — не буду же рассказывать всё, что произошло. — Просто мы тут пытаемся понять, как покинуть этот остров. А сейчас давай спать, я тут ещё подумал, это место идеально подходит для твоей прокачки, словно система знала, что тебе предложить. Так что готовься становиться сильней.

— Хорошо, я рада этому. — Как-то невесело это звучало, ну да ладно, как говорится, утро вечера мудрее.

Утро точно мудрее, учитывая взявшегося непонятно откуда старого знакомого чёрного ворона. По словам Эрики, он был с ней до момента её смерти, а вот как он тут оказался, не иначе магия. Никогда не слышал, чтоб вороны летали над морем, если только в этом мире всё по-другому.

Крисальда была не меньше меня удивлена появлению девушки, но после объяснений, как ни странно, спокойно приняла её, а это уже было непонятно. Только чуть позже, пока Эрика отходила по утренним делам, Кри мне предложила попрактиковаться на ней, оттачивая свои новые способности. Как-то мне не очень хотелось это делать, но пообещал подумать. Будет настаивать, применю, в конце концов, ошейник.

Когда вернулась Эрика, мы позавтракали остатками пищи, после чего я решил вплотную изучить возможности девушки, всё же ей предстояло быть основной атакующей единичкой сейчас, мы будем только на подхвате. Попросив Эрику подойти, я после её разрешения изучил класс, доставшийся ей.

— Только Ксандр не спрашивай как получила этот класс. Поверь сейчас я просто не могу рассказать, но обещаю ты узнаешь об этом обязательно. — тайны, тайны, но не мне судить об этом. Просто поверю ей. Но информацию надо изучить, поэтому что тут у нас.

— Эрика Каралене. Класс Дева смерти. Уровень 14.

Дева смерти, класс полувоина-полумага. Магические атаки связаны с проклятьями, чёрными заклинаньями.

На начальном этапе доступно 2 проклятья и 3 заклинанья.

Рыцарь смерти. Проклятье ближнего боя. Обязательно оружие в руках. Наносит в 2 раза больше урона смертью.

Удар смертью. Проклятье ближнего и дальнего боя. Наносится как оружием, так и магическим посылом. Урон зависит от уровня атакующего.

Дар смерти. Заклинанье 2 порядка. Атака клинком смерти. Длительность 30 секунд, перезарядка 2 минуты. Урон уровень заклинателя *5.-

Вот эти вариации больше всего меня заинтересовали. Плюс решил, что она будет атаковать не только своими возможностями, но и как простой воин ближнего боя. Думаю, так прокачка Эрики пойдёт быстрее. Посовещавшись, решили этим делом заниматься до обеда, чтоб после отдохнуть. Нам ведь ночью предстоял поход на скалу, лучше идти туда со свежими силами.

Как говорится, вперёд и с песней. Всё получалось, как и планировали, даже Амфи с радостью помогал нам. Основной задачей моей было не дать недокрабам дойти до Эрики, а она уже добивала их. Конечно, самый большой уровень их был 8, но для затравки и понимания действий было самое то. Три часа пролетели незаметно, девушка правда кое-как взяла один уровень, но это было логично. Передохнув с полчаса, наконец, решили найти ей противника посерьезнее, для этого отправились в другую сторону, где видели тех псовых красавцев. Вот теперь для неё всё будет серьезнее и сложнее.

— Песочный Ринго. Уровень 16. Жизнь 3200/3200.-

— Ну что, Эрика, сама или помогать?

— Помогай. Я ещё не в совершенстве владею своими возможностями. — Ок, помогать значит будем.

Зверя отвлёк на себя, точнее сказать, я просто отбегал от него, смысла его атаковать не было, боюсь, если хоть раз нанесу ему урон, он сразу лапы отбросит. Но вот когда Эрика использовала тот самый клинок свой, я даже остановился. Уж очень интересное и в тоже время опасное оружие у неё. Она не убила зверя сразу, но вот действие оружия поражало. Сложилось ощущение, что место на теле, куда попадал удар, покрывалось чернотой и пахло смертью. Ринго уже не помышлял об ответных действиях, он просто хотел сбежать, но кто ему даст, Эрика легко и быстро добила его. А вот у меня мысли пронеслись интересные, это какая магия будет, когда Эрика станет намного сильнее, поправлюсь, если станет сильнее. Только думаю, лучше не афишировать её возможности в городах да сёлах.

***

Гериуд стоял на стене замка и был полон сомнений. Всё, что происходило сейчас, не совсем нравилось ему. Да, покарать тёмных эльфов было правильно, но задействовать возможности замка, а точнее говоря портала, было ли это хорошо без согласия Ксандра? Никто вроде и не оспаривал, что замок принадлежит ему, но вот новоприбывшие воины королевства, а именно их командир, как-то уж очень по-хозяйски себя здесь чувствовали. Подошёл граф к нему.

— Гериуд, вижу, вас беспокоит что-то?

— Да, граф. Вот эти все люди и не только. Они всё же не дома, а ведут себя, как будто тут они хозяева.

— Потерпите немного. Скоро они уйдут, как только тёмных прогонят или уничтожат, вернутся обратно в королевство. Я понимаю вас прекрасно, к тому же Ксандра нет, а вам потом отвечать перед ним, но с утра тут останутся только вы и ваши товарищи.

— Главное, пусть орков Рогара не трогают и особенно амазонок, иначе сами знаете, что случится.

— Я уже поговорил с командиром их, указал на его ошибки и напомнил, кем является Ксандр для королевства и что будет, если он пожалуется королю. Могу уверить вас, он понял свои ошибки, и не в его интересах тут устраивать бардак.

— Спасибо за это, граф, сам бы я не смог лучше придумать. Главное, чтоб сам Ксандр вернулся, а теперь и эта девушка пропала после смерти и неясно, где она также.

— Надеюсь, с ней всё будет в порядке. А сейчас прошу извинить, надо подготавливаться в выходу. — Дед опять остался один. Честно говоря, он уже скучал по Ксандру, он хоть и не был человеком, но в его лице видел сына, и неизвестность очень угнетала его. Ладно, пора возвращаться обратно и смотреть, чтоб никто никого тут не задел, не обидел.

***

Даже уже я вымотался лупить бедных, несчастных ринго. Эрика, наконец, более-менее приноровилась к своим заклинаньям да проклятьям, зверей уже на раз-два начала уничтожать, мне их даже жалко как-то стало, всё же атака магией смерти со стороны выглядит неприятно. Вот Крисальда наоборот, постоянно её подбадривала и радовалась успехам девушки. Возможно, это материнский инстинкт или просто натура у неё такая. К вечеру вернулись в безопасную зону передохнуть, поесть и отправиться на скалу. Эрику решили взять, к тому же, на этих собачках она взяла 21 уровень, не показатель ещё, но хоть что-то.

Во время лёгкого ужина я вспомнил кое о чём. Я тут мучаюсь, думаю, как обезопасить рядом находящихся женщин, а у самого после посещения Аметисты остались целых 4 полных различных сетов доспехов. Вот же идиотикус натуралис, сам же думал, что подарю может кому по обстоятельствам и, как всегда, просто напросто забыл.

— Кса, что ты так задумчив? — Эрика заметила моё состояние.

— Минутку, дамы, я сейчас. — Вот, вроде для Эрики должно подойти. Вытащил из сумки полный сет тёмного волка. — Держи Эрика, примерь.

— Офигеть, Кса, это мне? — ну да, до этого она носила, что придётся, в большинстве случаев, а тут целый комплект. Сам доспех был сделан из чёрной блестящей толстой кожи. Издалека напоминал латекс, но вблизи это ощущение сразу пропадало. От него даже веяло немного тьмой, во всяком случае, у меня была такая ассоциация. Я даже не поленился и изучил параметры. Основное было — сопротивляемость именно почему-то магии тьмы.

— Сопротивляемость проклятьям 55 %. Сопротивляемость ядам 44 %. Сопротивляемость кровотечению 50 %. При полном комплекте сета «Тёмного волка» параметры сопротивляемостей увеличиваются.-

А вот против магии жизни и света он был бесполезен, что мне было немного странно. Ну да ладно, я не думаю, что там, на скале, будет что-то из варианта святости. Также были сапоги, наручи, поножи и накидка с капюшоном. В общей сложности, если нам когда-нибудь встретиться нежить, то Эрика может спокойно стоять и песни петь.

— Кри, тебе нужно что-либо? У меня ещё есть.

— Нет, мне и так хорошо. — Ну, нет так нет, потом пусть не жалуется, если что. До выхода нам оставалось около часа. Эрика легла вздремнуть немного, я прогуляться решил к воде, Крисальда присоединилась, похоже, она хочет мне что-то сказать, видимо наедине.

— Ксандр, не хочешь потренироваться перед выходом? — не понял, не время сейчас, думаю, для игр. Но она не то имела в виду. — Думаю, Эрике нужно дать установку убрать немного страх. Я вижу, он есть у неё и даже очень сильный. Я не знаю, что нас ждёт, но если она пойдёт так вот, могут быть проблемы.

— Я ещё не очень, мне кажется, владею всем этим.

— У неё точно нет никакого сопротивления, учитывай ещё, что она намного слабее тебя. Не заметит даже. — Мне пришлось задуматься, правильно ли это будет, вмешиваться в разум девушки. Но если это на самом деле сможет помочь… чёрт, неприятно, но надо.

— Идём обратно. А ты сам не хочешь?

— Это не мне тренироваться надо, а тебе. — Тут не поспоришь.

Пока Эрика отдыхала, я подключился к её разуму. На этот раз получилось намного легче, скорее всего, на самом деле из-за того, что она слабее. И я увидел этот страх, она постоянно, оказывается, борется с ним с переменным успехом. Пришлось работать неспешно, потихоньку выталкивая это чувство на задний план. Я не собирался страх полностью убрать, иначе, боюсь, чрезмерная смелость может боком выйти. Нет, я аккуратненько спрятал, а на поверхность наложил прагматизм, чёткое осознание ситуации, полное послушание моим командам. Не знаю, что на самом деле получится, но надеялся на благополучный исход.

Ладно, нам пора. По словам Крисальды, дойдём как раз, когда луна будет над нами и, возможно, поймем, на что указывало четверостишье. Амфи отозвал, решив его выпустить уже на месте. Лишь ворон излучал полный пофигизм, сидя на моём плече.

Глава 27. Данж

До скалы на этот раз дошли без сопротивления, недокрабы почему-то ночью не показывались. Видимо, тоже спать хотят или надоело им быть нашей едой. Эрика всю дорогу восторгалась окрестностями и жалела, что днём не обращала на это внимание.

— Ты подожди. Вот когда пойдём в джунгли, думаю, твой энтузиазм уменьшиться. — Поспешил напомнить ей, где мы находимся, не курорт, однако.

Подъём на скалу опять занял столько же времени, луна прекрасно всё освещала, хоть и новая была. Отличия от земной её сестры были сразу видны, намного ближе была и сильнее освещала ночную мглу. Вот мы и на той самой площадке, ночью тут всё тут выглядело по-другому, особенно море. Бросив на него взгляд, передумал становиться моряком, в темноте море было другим, более что ли мистическим, пугающим. Не замечал за собой ранее таких мыслей, но видимо, за всё время, проведённое здесь, многое поменялось во мне, как в разуме, так и в действиях. Тем временем зажгли мы факелы и начали ждать, когда луна осветит нас и скалу с этой стороны.

Через полчаса примерно, наконец, это случилось. Я не знаю, чего ждала Крисальда, но я точно не думал, что увижу вот такое перед глазами. Я предполагал, увидим, возможно, какие-то слова, освещённые светом, может просто намёк на что-либо. Но то, что будут светящиеся знаки, очень похожие, я сказал бы, на руны, не ожидал. И что нам теперь делать, рунистов среди нас не было и разгадывать могли до полного посинения.

— Кри, какие предложения?

— Я не знакома с такими символами. Могу лишь предположить, что нам надо с ними что-то сделать. Возможно, активировать каким-то способом. — Что активировать, я и сам догадался, только вот как.

Тут ещё с какого-то перепугу ворон начал кружиться надо мною. Отлетал к символам, потом возвращался ко мне. Похоже, он на что-то мне намекал или пытался достучаться до меня. Если бы я еще мог понимать воронов. В конце концов, он наглым образом просто клюнул меня в шею, да так, что кровь выступила. Я уже собирался отогнать его от себя, как заметил, как он пристально смотрит на мою рану. Он что, решил в вампиры записаться или… да нет, опять что ли. Я пальцем провёл по шее, сразу же испачкав его в своей крови. Птиц взлетел и опять маханул к символам, ладненько, от меня не убудет. Подойдя вплотную к ним, взяв в руки нож, порезал себе ладонь. Если даже ворон прав, то в какой последовательности надо напитывать руны кровью? Понял, что подсказок ни от кого не дождусь, плюнул на всё и просто в хаотичном порядке начал окроплять кровью символы. Было немного не по себе, они впитывали мою любимую кровь, словно не на камне были нанесены, а на земле. Всего рун было восемь, напитать полностью их заняло минут пять, после чего отошел подальше, перевязав ладонь тряпкой. Получится что, не знал, но на всякий случай Эрику задвинул за спину себе. Первые пару минут совсем ничего не происходило, думал, что уже зря только кровопускание сделал себе, но внезапно рунические символы засветились кроваво-красным светом, что меня ещё больше напугало. Начали они словно двигаться, хотя место своё не меняли. Через минуту цвет сменился на синий, а уже в следующее мгновенье большой кусок камня отошёл в сторону.

Призвал Амфи, и мы с ним первыми вошли в открывшийся проход. Девушки за нами, чуть отставая. Не успели пройти и десяти метров, как камень вернулся на место, и выйти обратно больше не было возможности.

— Вы вступили в бывшее место заточения Аны Рибальди, бывшей графини и любовницы пирата Аргиса Блеклого. По приказу графа Рибальди монах Арки, помощник графа, заточил Ану на этом острове в каменном доме, наложив магические чары и превратив дом в скалу. Ана не была похоронена по человеческим обычаям после смерти, помогите её душе обрести покой. Выйти отсюда будет можно лишь после выполнения задания. Награда скрыта.-

— Эрика, ты прочитала?

— Да. Это получается, мы теперь в любом случае должны пройти всё тут, чтоб выйти.

— Получается. Давайте будем готовы к любым неожиданностям. Не знаем, что нас тут ждёт, но уж точно лёгкой прогулки не будет. — С этим никто спорить не стал.

Далее нас ждал спуск по лестнице, шли не спеша, оружие было наготове. Жаль, не было среди нас никого с дальним боем, дублетёр был хорош в ближнем бою, но толку от него на дальнем — ноль.

— Ксандр, на стенах висят факелы, попробуй зажечь. — Глазастая Кри — молодец, смотрит куда нужно, а не занимает голову лишними мыслями.

Факелы действительно загорелись, их было немало тут, и вскоре спуск был полностью освещён. Я стоял внизу и ждал остальных, была мысль отправить Амфи на разведку, но отверг её. Не надо рисковать малышом, он хорош на просторе, но не в каменных коридорах. Вот так и шли, пока в один момент не оказались в зале. Скорее всего, в давние времена тут обедали, просто проводили время, но сейчас тут было лишь одно запустение. Мебель вся сгнила, гобелены на стенах потеряли весь свой лоск и красоту. В нишах стояли скульптуры, изображавшие различных существ. Таких я даже и не видел никогда, смесь человека с непонятно какими тварями. Вот представьте, голова вроде людская, но нет глаз, ушей, волос, носа. Фуу, противно смотреть, хоть и понимаешь, что это всего лишь фигура из камня. Идём дальше, вот только внезапно раздался вскрик: — КСАНДР!!! — это был голос Эрики. Моментально оборачиваюсь и вижу, эти самые фигуры из ниш сбросили с себя каменные оковы и предстали во всём своём ужасном великолепии.

— Все назад. — Только и успел закричать, как первая тварь атаковала меня. С трудом, но увернулся от удара когтями, в считанных сантиметрах они пронеслись перед моим лицом. Успеваю ещё скомандовать Амфи атаковать уродов со спины, не подставляться. Крисальда сообщила, что у них нет разума, и она не сможет помочь. Я и питомец против четверых уродов, крутой расклад. Самое непонятное было, что не мог определить уровень их, что было вообще-то странновато. Щит-убийца и меч-скорпион были в руках, приходилось пока только обороняться. Проще было бы одному, но приходилось прикрывать женщин, которые пока не сообразили отступить, а времени кричать им не было. Молодец Амфи, отвлекал двоих на себя, умело отклоняясь от их когтистых атак. Один вдруг в прыжке решил нанести мне удар, в последний момент успеваю грохнуться на колени, монстр не попал и открыл мне свой живот для атаки, чем и незамедлительно я воспользовался. Меч легко вспорол плоть, вместо крови из раны хлынула какая-то чёрная жидкость, фуу, она ещё и воняла, как столетний сортир. Зато он не мог более нормально двигаться и следующим ударом я прикончил уродца. Оставалось еще трое, Амфи тоже успел одного хорошо потрепать, но самому ему приходилось чаще уворачиваться, чем атаковать. Видел, что Эрика пыталась своим клинком помогать, но видимо из-за её магии смерти тварям было наплевать на потуги девушки, сами они не совсем были живыми.

Пока я отвлёкся, одна тварь всё же умудрилась подкрасться и нанести мне рану в шею. Чёрт, а это было больно и к тому же, похоже, когти были ядовиты. Шея просто онемела, не мог нормально повернуть голову, да и какое-то странное чувство кричало мне о плохом варианте для моего здоровья, если не предприму каких-либо действий. Пришлось срочно отбросить меч, прикрыться от очередного удара щитом и достать быстро дублетёр, хорошо, хоть зарядил заранее. Выпустив в упор два подряд болта, отбросил тварь в сторону, та хоть и была ещё не мертва до конца, но вставать обратно не спешила. Мне этого как раз хватило, чтобы достать противоядие общего назначения, надеюсь, поможет.

Прихожу постепенно в себя, хочу взять меч обратно, вот только не наблюдаю его возле себя, хотя прекрасно помню, куда отбросил. Поднимаю взгляд и вижу, как Эрика с моим мечом несётся к одной из тварей, которая пока ещё не видела её. Амфи обоих тащил за собой, поэтому у девушки был шанс, вот только хватит ли ей сил и возможностей. Побежал туда же на помощь, но понимал, что не успею раньше, оставалось на ходу наблюдать, как Эрика с разбега воткнула меч туда, где у живых сердце. Воткнуть то воткнула, а вытащить уже не смогла, лишь отскочила, чтоб споткнуться и упасть. Ещё чуть-чуть и тварь смогла бы расправиться с подругой, но я был близок уже и всей своей массой, выставив щит, влетел в засранца, и вместе с ним окончил полёт врезавшись в стену. Отпрыгнув в сторону, уже хотел снова врезать, но уже не было нужды в этом, щит одним из острых наконечников пронзил тварь в районе виска, с ней было покончено. А вот и Амфи, когда остался один на один с последней, наконец, смог себя показать во всей красе и после победы с гордо поднятой головой подошёл ко мне. Я почесал его за ухом, шепча ласковые одобрительные слова. Как мало надо животному от хозяина, ласки и тёплых слов, ну и дать пожрать ещё.

Мы пока не торопились идти дальше, надо было прийти в себя и попытаться понять, что это вообще было. Твари даже после смерти не исчезли, но вот информации так и не появилось никакой, даже система не дала никаких пояснений, специально облазил весь интерфейс. Также с них не получилось поиметь хоть какой-то лут, короче, мне это всё меньше и меньше нравилось. Хорошо хоть яд смог убрать из организма. Пришлось ещё Эрике вставить пистонов из-за самодеятельности, вот только понял в конце разговора с ней, что в принципе сам в этом виноват. Страх кто убрать захотел у неё? Правильно, я. Теперь нужно было решить, вернуть или оставить всё как есть. Оставил, но после того, как она пообещала такого более не повторять. Попробуем поверить.

— Ну что, дамы и питомец, идём дальше? — Амфи сразу же вскочил в полной боевой готовности, а вот дамы вставали с кислыми лицами, ну кто ж знал, что так будет, и это было только начало.

Следующие минут десять ничего странного и пугающего не происходило, коридор, потом комната неясного назначения почти пуста была, а если что было ранее, то давно сгнило и превратилось в тлен. Вот добрались до очередного коридора, в конце которого была опять лестница, ведущая вниз. Предупредил всех об осторожности и внимательности, только сам не подозревал, что первым нарвусь на новые неприятности. Хотя то, как они, точнее он, появился, я лично не мог предположить заранее. Вот я шёл первым в сторону лестницы, коридор был полностью пуст, хорошо хоть не расслабился ни на секунду, скорее всего, это и спасло меня. Морда, вытекшая из стены, попыталась впиться в мою плоть своими острыми и длинными зубками. Мне стало немного стыдно, так как я отпрыгивая назад, взвизгнул почти по-девчачьи, никто не обратил хоть на это внимание, всех заставил упереть свой взор монстрик с покорежённой мордой. Слава Мойше, что он мог только использовать свою морду, не знаю, есть ли тело у него, во всяком случае, наружу оно не вылезло. Как понял, единственным оружием этой твари была именно внезапность, такой пастью и хваткой она, скорее всего, легко могла не только прокусить, но и отхватить хороший кус моего тела. А вот убить оказалось просто, хоть когда обратно он убрался, стена вроде и стала опять обыкновенной каменной, но если присмотреться, то можно было увидеть отличие именно в том месте, где пряталась тварь. Не мешкая, просто проткнул со всей силы мечом, и раздавшееся грубое шипение показало на удачу атаки. Понять, мертво оно или нет, было сложно, интерфейс так ничего и не сообщал, а проверять своим телом не было никакого желания, не лезет снова и хорошо. Вот только последние метров двадцать коридора кишели этими застенными уродами. Мне приходилось постоянно быть начеку и внимательно изучать каменную кладку. В общей сложности обнаружил ещё шестнадцать таких симпатичных личиков, и вот из одного такого, наконец, хоть что-то выпало. Это оказалась непонятная глиняная табличка с какими-то надписями, Крисальда не смогла помочь с опознанием, язык был незнаком ей. Положил в сумку, может потом сможем узнать что-нибудь о ней. А пока нас ждала лестница в неизвестность.

***

Патрис Морти, как всегда, обедал исключительно в своём кабинете. Он никогда не опускался до совместного приёма пищи с соклановцами, хотя многим это не нравилось, но вот открыто сказать никто не посмел бы никогда. Даже Адольф, самый приближённый к нему из клана, не хотел об этом говорить, знал он характер главы. Также он знал, что и на Земле тот вёл себя точно так же.

В данный момент Адольф ждал в приёмной, глава его позвал зачем-то, но вначале, как всегда, заставлял его ждать и беситься. Патрис обожал вот так вот доставать своих приближённых, играя на их нервах. Через полчаса из кабинета главы вышла эльфийка и, вытирая губы, пригласила арийца войти. Это была очередная игрушка-рабыня главы, они так часто менялись, что Адольф перестал их считать давно, единственное, что он знал, что ни одна рабыня никогда живой не покидала клан. Кто их убивал, он не знал, да и знать не хотел. Он хоть и сам был не ангел, но даже для него это было уже чересчур. Но сказать главе об этом он, конечно же, никогда не решится, поэтому и витали давно в голове мысли о смещении главы, и поэтому ему нужен был Ксандр, только этот засранец пропал куда-то с концами, очень уж не вовремя.

— Проходи, Адольф, садись, — начал мягко Патрис. — Ты мне вот что скажи, это каким боком Че оказался в замке у Ксандра?

— Я откуда знать-то могу? — ответил Адольф, размышляя, откуда глава может это знать, сидя тут постоянно. Нет, конечно же, у него есть свои источники, но вот что источник может быть так близко от Ксандра или его окружения, он точно не мог предполагать.

— Плохо, что не знаешь. Какой же ты помощник, если информация проходит мимо тебя? Ладно, я не об этом позвал тебя спрашивать. Ты должен устранить Че, и как можно быстрее, ты лично отвечаешь за это. Срок тебе — неделя, успеешь или нет, меня не волнует. Отвечать будешь лично передо мной. Свободен. И да, позови рабыню обратно, она ещё не отработала моё послеобедие.

Выйдя из кабинета и позвав эльфийку, Адольф задумался. За неделю выполнить это почти невозможно, туда добираться было примерно как раз столько времени, а зная, что представителей их клана точно там не ждут с распростёртыми объятьями, задание становилось просто невыполнимым. Получается, Патрис специально приказывал то, что невозможно сделать. Зачем? С этой мыслью и шагал к себе в комнату Адольф.

***

Не успели мы до конца лестницы спуститься, как нас уже встречали. Нет, не подумайте, что это были опять твари, мечтавшие вкусить нашу плоть и мясо. На ступеньке последней сидел и чистил свои пёрышки ворон. Я о нём и забыл в пылу драк, а он, видите ли, умчался вперёд, не предупредив, хотя когда он предупреждал-то. Вот как только я оказался на той же самой ступеньке, птиц подлетел и сел ко мне на плечо. Я уже подумал, что он просто вернулся на своё любимое место, но нет, лишь я собрался сойти с лестницы, как он каркнул мне прямо в ухо, так и оглохнуть можно. Только вот зачем он это сделал?

— Думаю, твоя птица хочет нам сказать не идти туда. — Предположила Крисальда, на что с ней согласился птиц, более мягко каркнув, глядя на неё.

— Это конечно здорово, что он предупредил, вот только нам выйти отсюда можно лишь после прохождения всего этого или нам остаться жить на этой лестнице. А, птиц? Может ты имел в виду, нам лучше подготовиться? — нет, молчит. — А может мне одному надо туда идти? — вот тут он закаркал как пулемёт и даже кивал своей небольшой головой. — Вот спасибо за разъяснение. Все поняли? Дальше я иду один. — Хотя как-то не сильно и хотелось вообще-то, но если ворон так считает, попробую поверить ему.

— Ксандр, может не надо одному? — Эрика на самом деле волновалась за меня, по голосу было понятно, и это очень обрадовало меня. Подошёл к ней, молча обнял и прошептал. — Надо, милая, надо. Тебя не возьму точно, ты мне невредимая нужна. — И поцеловал в щёчку, а затем, не оглядываясь и не давая возможности никому меня остановить, ушёл вперёд, не забыв отозвать Амфи, иначе бы он точно попёрся бы за мной.

Впереди меня ждал тёмный и большой зал, увидев рядом со входом факел, я поджёг его, а от него уже огонь добрался и до других. Тут были какие-то канальчики, заполненные по-видимому каким-то горючим веществом, так что зал моментально полностью осветился, но лучше бы я остался в темноте. То, что я увидел, вызывало лишь желание срочно опустошить желудок и сбежать куда подальше.

Глава 28. Данж часть 2

Представьте себе существо, которое, на первый взгляд, напоминало огромного паука, во всяком случае, сначала. Но когда я присмотрелся, то стало мне ещё хуже. Да, у него были паучьи лапы, но только шесть штук. Еще две лапы, а точнее, это были ноги, человеческие и, похоже, они ему не мешали, а наоборот он ими прекрасно управлял. Вместо привычного паучьего тела, был натуральный динозаврий позвонок, но на вид очень крепкий, что не уверен был я насчёт своего меча, сможет ли пробить. Вместо обыкновенной головы, как мы привыкли видеть у пауков, был морда ну чисто акулья, такие же глаза, форма головы и куча острых, крепких зубов в два ряда. И теперь я понимал желание ворона не пускать сюда остальных, хотя и у этой твари уровня не было видно, но почти уверен был, с ней очень сложно будет совладать. Сейчас я просто не представлял, что мне делать.

Пока он лишь смотрел на меня, видимо ждал моих действий, ну пусть подождёт, хоть могу подумать напоследок. Нет, я конечно мог сейчас включить свою неуязвимость, но вот гарантии, что за тридцать секунд успею ему как-то навредить, близко не было.

— Может, вспомнишь обо мне, наконец?

Точно, и как я мог забыть-то о нём, а вот смог. Не доверял я этому духу до конца. Да, он мне помог тогда хорошо, но мне кажется, чем чаще я его буду звать, тем больше буду терять себя, свою сущность.

— Не бойся, не потеряешь. Обладать телом физическим на постоянной основе я не могу. А вот то, что ты редко зовешь меня, делает меня слабее.

Поверить ему, что ли. Да и выхода нет у меня, надеюсь, он сможет справиться с этой тварью.

— Смогу, не переживай, твоя задача — впустить меня и самому сделать первую атаку, после уже я подключусь.

Неуязвимость точно не буду использовать, может ещё понадобиться в будущем. Я непридумал ничего лучше, чем взять одну из последних магических бомб и с криком «УРА!!!» броситься вперёд. Не добегая до цели, которая с радостью меня ждала и уже разинула свою пасть, приглашая меня самому туда влезть, бросил бомбу вместо себя, перекуси, красавчик. Он и проглотил подарок, вот только через пару секунд бомба сработала и, похоже, ему не очень понравился мой сладкий привет ему. Зато я его сильно очень разозлил, возможно, бомба и нанесла ему какой-то урон, но всё же не такой, чтоб колики в животе отвлекли его от меня.

— Впускай! — почти прокричал дух, и на этот раз мне намного легче далось это сделать, возможно, этому способствовала моя новая способность, подарок Крисальды.

Далее бой можно было описать несколькими словами, акуло-паук пытался, но ему не позволяли. Щиты Аваддона очень были хороши не только от магических атак, я даже слегка позавидовал этому факту, мне бы такие на постоянной основе. Но вот то, что мой дух может пользоваться ещё и холодным оружием, меня сильно удивило. Точнее сказать, это всё же было моё тело, вот только управлял не я им. Но вот видел я всё, и тоже хотел вот так уметь пользоваться мечом и кинжалом, щит он вообще не использовал. В первую очередь он отрубил человеческие ноги, что ухудшило координацию твари. Она пыталась ухватить тело зубами, но дух отменно отклонялся и избегал острых кинжальных зубиков. Мощный, точный удар кинжалом лишил одного глаза противника, прыжок на спину, ухватиться одной рукой за хребет, успев спрятать кинжал, атака второго глаза и вот уже паук полностью ослеп. Дело оставалось за малым, добить тварь как можно быстрее, так как дух донес до меня мысль, что сил у него оставалось мало. Из-за этого он ещё убыстрил и атаки и движения, что даже хоть и мои глаза были, но фиксировать действия было всё сложнее и сложнее. В конце концов, Аваддон убил врага, только вот я уже этого не понимал. Тело моё упало на пол, а дух напоследок проговорил.

— Всё, я с трудом успел, и в этом виноват ты. Чем дольше не зовёшь, тем я слабее. Это тебе урок на будущее. Мне пришлось задействовать дополнительные силы, так что мой совет, лежи и не шевелись. Сейчас у тебя будет всё очень сильно болеть, надеюсь, твои подруги догадаются посмотреть, как ты, иначе, если кто ещё заявится сюда, ты будешь лёгкой добычей. И ещё, не забудь меня взять с собой, когда придёт время.

Я даже не мог сейчас уловить смысла его слов. Моё тело словно побывало в бетономешалке, все мыщцы, сухожилия были повреждены, кровь сочилась не только из носа и ушей, но даже похоже из глаз. Лежу и ни о чем не помышляю, сейчас только одно желание — спать, отдыхать. Но любое движение лишь усугубляет моё положение. Спас меня, можно сказать, ворон, он, похоже, полетел к моим подругам и не знаю как, возможно клюнул для профилактики разок, но заставил их понять и прийти сюда. Я последнее только и услышал. — Ксандр, что с тобой!? — а потом тихо и мирно вырубился всё-таки.

Очнулся я, не знаю когда, открыв глаза, осмотрелся вокруг. Всё также находился в том же зале, вот и женская половина тут же, спит недалеко от меня, укрывшись какими-то тряпками. Где только взяли. Чувствовал себя вроде даже и неплохо, рядом со мной лежащие пустые склянки показали причину моего хорошего самочувствия, не только у меня значит были эликсиры, слава Мойше за это в очередной раз. Встал, потянулся всеми мышцами, ух как хорошо, надо бы сожрать только чего-нибудь. Женщины и об этом позаботились, Кри видимо из лагеря с собой взяла провиант, вот и пригодился. Минут за пять управился, прям не ел будто месяц, а прошло ведь около часов пяти-шести по ощущениям, м-да, дух так неплохо постарался меня обессилить. Правда, он всё же конкретно помог, иначе сейчас мог быть уже понижен очень в уровнях и обрезан в способностях, так что не будем Аваддона поминать плохими словами. Встав, решил осмотреться тут, стены из камня, как и везде, никаких лишних вещей вроде нет и тайников, пусто, одним словом. Был тут только один монстр, странно вообще это, как помню, куда мы ни попадали, везде можно было чем-либо поживиться, а тут, кроме непонятной глиняной штуковины, вообще полностью пусто, зачем вообще сюда полезли. Ну да, знал бы заранее, был бы королём.

Тут мне вспомнились последние слова духа, когда придёт время, не забыть его взять с собой. Это он вообще о чём? В последнее время слишком как-то много непонятных загадок да полунамёков. Словно на самом деле в ближайшем будущем этот мир ждёт какой-то катаклизм, надеюсь, ещё раз меня не перенесёт в неизвестность.

Женская половина всё ещё дрыхла, поэтому решил разведать аккуратно дальнейший наш путь. Из этого зала выходил узкий коридор, совершенно неосвещённый. Зажёг факел и направился вперёд, коридор оказался не очень длинным, около пятидесяти метров, а вот заканчивался большой железной дверью, на которую снова были нанесены различные символы, мне как-то расхотелось опять использовать свою кровь, я так не напасусь её. Приложил руку к двери на всякий случай, но как и предполагал, информации было ноль. Пора будить своих женщин, три головы лучше, чем одна, глядишь и подскажут что умное.

Они уже проснулись, так что будить не пришлось. Лёгкий перекус, рассказал им, что находится дальше. Перед уходом решил сделать подарок Эрике, надеюсь, что подарок. Просто вспомнил о подарке одного короля, «флейта вестника погибели». Девушка очень обрадовалась этому, поцелуй в щёчку был горячим и приятным. После выдвинулись на место, где Кри решила сама всё там осмотреть, питомца решил не трогать, узковато для него тут. Крисальда внимательно исследовала дверь и стену вокруг неё, не знаю, что она рассчитывала найти, но вскоре подошла ко мне с вопросом.

— Ты говорил, что всё началось со шкатулки? Не мог бы ты её мне показать? — мне не жалко было, достал и протянул ей. Она почему-то не стала её рассматривать, а сразу понесла к дверям. Сам подошёл поближе, стало интересно, зачем это делает она, но как мог я пропустить. Кри нашла пустую небольшую нишу в самой двери, в которую идеально встала шкатулка. В первый момент обрадовался, но тут же пришла мысль, а не поторопилась ли она. Дверь дёрнулась и тяжело стала открываться, чёрт, а если там враг, мы тут стоим тупо открыто и являемся идеальной лёгкой целью. Похоже, не только у меня возникли такие мысли, Кри и Эрика дружно отбежали мне за спину. Ну спасибо, если что, первый удар приму я, добрые они у меня.

— Добро пожаловать в покои Аны Рибальди. Не стоит тревожить её сон, а уж если потревожили, будьте готовы к приветствию.-

Просто супер, она, видите ли, спала, а мы тут её разбудили. А раньше нельзя было предупредить, редиски.

— Все будьте внимательны, не лезте на рожон. Тут вроде как спальня, но не думаю, что ждут тут нас с большой радостью. — Женский отряд дружно кивнул, похоже, они наконец стали серьезнее намного, чем в начале.

Первый шаг, щит и меч, здесь оказалось довольно светло. Горели голубым светом магические кристаллы на стенах. Сама кровать, кхм, я бы сказал КРОВАТЬ, занимала большую часть помещения. На ней мы могли втроём разместиться и потеряться запросто, а сейчас там кто-то лежал, накрытый одеялом. Во всяком случае, мне так показалось. Может и вставать никто не будет? Мы спокойно пройдём мимо, никого не трогая. Размечтался я тут чересчур, одеяло зашевелилось, как и волосы на моей голове. Эээ, это что, привидение? Одеяло поднялось в воздух и направилось в нашу сторону, тела, или что там внутри должно было быть, мы не видели. Непроизвольно сделал шаг назад, спиной упёрся в Эрику, летающий объект не долетел до нас метра три и завис на месте. И что прикажете сейчас делать? Броситься в атаку, а если против нас ничего плохого не замышляют, что, конечно же, вряд ли, но не зная, с чем или кем имеешь дело, лучше мне думается, подождать, не спешить.

— Ксандр. — прошептала Кри прямо мне в ухо. — Там существо с разумом, я чувствую его и я сильнее. Если хочешь, могу попробовать перехватить мысли.

— Давай чуток подождём, но будь готова вступить в любой момент. — Также шёпотом я ответил ей.

Вот мы стояли и ждали, пока одеяло не схлынуло вниз. Верните его, пожалуйста, кто-нибудь обратно, так как открывшийся вид нам не понравился. Нет, это скорее всего когда-то и была та самая Ана, но то, во что превратилась она, совершенно мне лично не напоминало женщину. Иссохшая плоть, вместо глаз чёрная пустота, худоба была анорексичная, кости торчали, словно готовы проткнуть эту плоть. И как всегда, не было никакой дополнительной информации.

— Разум странный у неё, сначала был как у разумного человека, а сейчас сплошной животный инстинкт. Напасть, убить, сожрать. — Слова Крисальды очень "обнадежили", не хватало нам только этого для полного комплекта.

— Значит оно тёмное, а у нас ничего нет из светлой магии. — Подвёл я итог.

— Ага, вся надежда на тебя, Ксандр. Чувствую, она сейчас начнёт атаковать. Будь готов. — Спасибо Кри, сам как будто не знаю. Приготовился, хотел уже активировать неуязвимость, пора думаю её использовать, как вдруг заиграла мелодия за спиной. Обернулся, вот чёрт, Эрика с чего-то вдруг решила использовать мой подарок именно сейчас, с какого перепугу она решила, что чёрная чума сможет хоть как то навред…

— Смотри, Ксандр. — Крисальда пальцем мне указывала обратно. Я обернулся вновь, что-то не то происходило с Аной или как там её сейчас. Вот не думал, не гадал, что черная чума сможет воздействовать на не совсем живой элемент. А выглядело это ещё ужаснее, чем пять минут назад. Оставшуюся плоть разъедало что-то чёрное и дурно воняющее. Мне бы её атаковать сейчас, но подспудно подкралось сомнение в целесообразности этого действия. Не знаю, как меч прореагирует на контакт вот с этим. Хотя, что я опять туплю, пока не прошли тридцать секунд этого проклятья, срочно ищу подходящий болт. Первый, что подошёл, был болт зажигательный, точнее, тот самый вариант напалма. Заряжаю дублетёр, и когда истекли положенные секунды, а тварь жива ещё была, ну или типа жива, стреляю. Эффект превзошёл мои ожидания, бывшую Ану отбросило обратно на кровать, а уже там огонь почувствовал свою пищу. Горючего материала тут хватало с лихвой, и через несколько секунд кровать вовсю заполыхала, что мне было странно, ведь то тело так и не издало никакого звука. Тут Эрика схватила меня за руку и потащила обратно, благо те двери не закрылись, после того как мы сюда зашли. Воздух становился горячим и боюсь, скоро тут дышать нечем будет нам. Спеша, толкая друг друга, мы возвратились обратно в последний зал, фуу, сюда дым пока, во всяком случае, не доходил.

Вот так вот сидели и ожидали, сами не зная, чего. Обратно идти пока ни у кого желания не возникало, хотя позже всё равно придётся. Другого выхода отсюда ведь не было. Призвал Амфи и наказал ему сторожить нас, а что, он умный питомец, понимал уже меня с полуслова, не ворона же просить, который тут непонятно где летает, вот и сейчас он вернулся мне на плечо, хотя в той спальне он как-то подозрительно пропал. Рррр, раздалось рычанье малыша. Моментально обнажил меч, ожидая неприятностей.

— Ой. — Только и пискнула Эрика, глядя на проход из коридора.

Оттуда плавно вылетел призрак, с этими товарищами я был знаком, так что определился сразу. По опыту общения с Аурелием помнил, что, по идее опасности не было, но на всякий случай готовым надо быть ко всему.

— Доброго вам здоровья, мои освободители. — Голос призрака был красив, но очень тих, слова разбирали с трудом. — Извините меня, что с трудом говорю, сил очень мало у меня, и мне пора уже вернуться туда, где меня ждут любимые и близкие мне люди. Если бы не вы, я так и никогда не смогла бы уйти отсюда и приносила бы любому, сюда пришедшему, лишь боль и смерть. Но раз вы смогли снять с меня колдовские злые чары, значит вы сильнее, чем я думала. И надеюсь, вам хватит ваших сил и умений выбраться отсюда. Только сразу хочу предупредить, впереди вас ждёт тот самый монах, который меня здесь заточил в том облике, что вы могли лицезреть. Мне нечем вас наградить, но если одолеете ту сволочную сущность, у вас появится шанс покинуть данный остров. Как, не знаю, но покинуть можно, слышала ранее об этом. Удачи вам всем, и храни вас Рисара. — После последних её слов, она просто начала таять на глазах и через несколько секунд исчезла полностью. А мы сидели и не могли прийти в себя, меня лично совсем не обрадовала информация, что надо будет встретиться с каким-то злобным монахом и вообще, причём тут был пират. Где логика?

— Кса, идём дальше или как? — вопрос Эрики оторвал меня от мыслей.

— Давайте, я схожу, проверю, как там дышать-то можно, и поищу проход дальше. Вы пока поесть организуйте, что ли. Амфи, идём. — Встал я и позвал малыша с собой, тот конечно с радостью отозвался на приглашение. Ворон на плече оказался опять, ага, чует видимо птиц, что там теперь спокойно, вот и проверим.

— Будь осторожен. — Получил напутствие от обеих красавиц сразу.

— Постараюсь. — И направился вперёд по коридору.

Дышать, слава Мойше, уже можно было спокойно, видимо существует здесь какая-то вытяжка или какой-то другой вид вентиляции. Вот только тут сгорело всё, что могло гореть, поэтому остался лишь камень стен и груда пепла и головешек. М-да, маленький болт, а такого наворотить может.

— Амфи, ищи другой выход отсюда. — Сам тоже пытался его отыскать, но пока результата не было. Стены, ещё стены, опять, что ли, загадка для умных людей, как всё это уже достало. Донёсся скрежет когтей, о, Амфи что-то нашёл в углу, где не был я ещё. Подойдя поближе, глянул на то, что он там так активно пытается вскрыть. Пришлось попросить отойти его в сторону.

— Да вы издеваетесь. — Единственные слова, которые смог произнести сейчас. Там была решётка примерно 60 на 80 сантиметров, куда горелый воздух ушёл, я понял, ну а то что нам, по-видимому, придётся ползти там… хрень натуральная, я честно не хочу туда лезть, вот только других вариантов не вижу.

Глава 29. Конец данжа. Новые возможности

Когда рассказал подругам о найденном, как и ожидал, никто из них не обрадовался возможности полазить по вентиляции. В любом варианте мне первому придётся осваивать просторы воздуховодов местных. Всегда "мечтал" заняться этим, вот поверьте, с самого детства.

— Ладно, девочки, вопрос: идём сейчас или отдых делаем? — Хотя лично я больше морально устал, чем физически. А девочки дружно захотели отдых, нашли курорт на мою голову. Поели, и я улёгся на Амфи, он мне был как грелка, тёплый, но ещё и мягкий. Птиц опять куда-то делся, но на это уже перестал обращать внимание, он хоть и ворон, а ведёт себя как кот какой-то, гуляет сам по себе.

Вот так лежал и думал, сон не шёл от слова совсем, хотелось выбраться наружу поскорее, но что есть, то есть. Неизвестный монах заранее немного пугал, думаю, он тоже уже давно не совсем живым будет, да и хорошестью там точно не будет пахнуть. Крисальда с Эрикой спали, вот безмятежные души, как можно так легко тут взять и заснуть, даже завидую им немного. Ну, раз делать нечего, потренирую свои новые возможности. Кри трогать не буду, хотя ошейник она и не чувствует, но если напрямую хочу научиться действовать, то прости, Эрика, заранее.

Настраиваюсь, вхожу в её разум. Вижу, она сны сейчас видит, а сон-то о прошлой жизни, даже неуютно стал себя чувствовать, словно вуайерист какой-то я, подглядываю в замочную скважину. Хмм, а если попробовать изменить сон. Пытаюсь втиснуть радостную картинку, солнце, море, пляж, тепло и красиво. Нарисовал в образе что-то вроде тропического острова и, чёрт побери, у меня получилось. Я заставил её разум принять это и изменить сон, теперь намного лучше стало. Я хоть возможно и неправильно поступаю, но мне кажется, лучше проснуться с хорошим настроением, чем помнить плохой сон. Если я не прав, прошу простить меня, зато представьте, человек получил плохие эмоции, что-то у него случилось, а тут раз и поменял ему всё в противоположную сторону и, например, спас ему жизнь. Я конечно себя успокаивал, с другой стороны, это мне решать и последствия также будут на моей совести.

— Ваш навык псионическое ментальное воздействие повышается до 4 уровня.-

Это того стоило, навык выше, и возможно, это мне сможет помочь в будущем. Не буду больше себя терзать, тут главное, я считаю, не перейти нужную границу, иначе вот тогда можно скатиться до отрицательной роли.

***

Че получил сообщение от Адольфа, где тот прямым текстом писал о наличии в замке или в окружении Ксандра предателя. Глава клана знал почти обо всём, тут происходящем. Была у Че мысль сказать об этом Гериуду, но она сразу прошла. Во-первых, дед тоже мог быть не тем, за кого себя выдаёт, а во-вторых, доверия к Че тут ни у кого не было, скорее решат, что он и является тем самым предателем, и в отсутствии Ксандра могут сами всё решить в отрицательном варианте. Но хотя бы попытаться выяснить надо, жаль, нет возможности связаться с Кса, пока его нет, тут происходит ерунда. Хорошо хоть, прибывший последний из командиров отправился со своими людьми искать тёмных. Гериуд хоть смог спокойно вздохнуть, может всё же ему рассказать?

А в это время в лесу примерно в восьми километрах от замка происходила встреча. С одной стороны стояли два тёмных эльфа и внимательно слушали, что им говорили.

— Так вы нас уверяете, что сможете нам организовать беспрепятственный проход в замок, и никто не заметит сразу это? — задал вопрос видимо старший из двойки.

— Да, могу уверить вас, что проблем с этим не будет. — Ответила им девушка.

— Когда нам ждать информацию о дне операции?

— Через два давайте встретимся здесь же, и вам точно скажу.

На этом встреча была окончена, предательница и эльфы разошлись в разные стороны.

***

— Все готовы побыть мышками? — спросил, глядя на недовольных девушек. Я их понимал, ползать по вентиляции никому не было охота.

Но делать было нечего, и направились обратно в бывший будуар Аны. Тут уже дышать было намного легче. Наказав Эрике последней лезть, сам первый вполз в эту длинную кишку. Ну что сказать, одно радовало точно, паутины тут не было совсем. Я и на Земле, гуляя по лесу, старался обходить паучьи засады для мух, ну физически не переносил я этих членистоногих. Если бы и тут они были, то точно какие-нибудь ядовитые и ужасные. Вот и ползли дружно, никуда не торопясь. Вентиляция сама была не совсем логична, по идее должна бы идти верх, но тут почему-то направлялась вниз, слава Мойше, хоть не под острым углом, скатиться, как зимой с горки, совершенно не хотелось. И ещё была пряма и не имела побочных ответвлений, такое ощущение было, что вела прямиком к тому, то ли монаху, то ли не пойми к кому.

Наконец мы добрались, похоже, до нужного места, оставалась перед носом лишь решётка, приглядевшись, я увидел, что находится за ней. Ну что тут можно было сказать, предстояла очередная массовая драчка. Массовая в смысле, что там, за решёткой, находилась масса противника. То, что там была нежить в виде скелетов, удивлён не был, но вот одежда, кое-как сохранившаяся на них, указывала, что всё же это были в прошлом пираты, скорее всего. А вот и их предводитель проявился, в конце этого большого зала на большом кресле восседал уже не скелет, а скорее всего лич. Информации не было, я уже этому не удивлялся, но думаю, он тут будет самый сильный, как по уровню, так и по возможностям. Эхх, как плохо, что нет со мной мага, или хотя бы дальника какого, тот же Эл или Ахвис мне бы пригодились. Но имеем то, что имеем, и будем исходить из этого, нам нужен план, плохо, что сейчас могу общаться с Кри только задницей, развернуться тут не было никакой возможности. Видимо, она тоже так считала, потому что решила вдруг влезть в мою голову со своими мыслями. Хотел было разозлиться, но она мысленно стала меня спрашивать, что я вижу и что нам делать. А так тоже было можно? Хмм, не знал, надо будет её расспросить позже об этом. Пересказал ей всё, что увидел. В ответ она пообещала попробовать воздействовать на главного, но результат неизвестен из-за непонимания сил и возможностей противника. Плохо. Я даже не поленился и надел очки, в надежде, что хоть они мне помогут, но фига мне с маслом, а не информация. Придётся, как обычно, методом тыка всё проверять.

Кри постучала меня по спине и протянула пару склянок с какой-то жидкостью. Мысленно передала, что это подарок от Эрики. Девушка, оказывается, уже давно заимела привычку коллекционировать всякие эликсиры да зелья. Присмотрелся, ух ты ж блин, а чего я до этого до сих пор то не додумался. Защита от магии тьмы + 25 %, +15 % к физическим атакам и +10 % к защите от магии. Время действия всех их был ровно один час. Должно хватить, надеюсь. Плюс ещё было пару бомб и пару мин. Вот только мины не буду использовать, их лучше заранее установить, а не бросать, иначе сам попадёшь под удар. Вроде всё, передал Кри мысленно пятиминутную готовность, она уже и Эрике сообщит. Внизу бы ещё успеть призвать Амфи, но буду смотреть по обстоятельствам, у него всё же нет никакой защиты от нежити и их магических атак.

Ну что ж, пора, думаю. С трудом, но умудряюсь ударом щита выбить решётку. Слава Мойше, возле неё как раз не было ни одного противника. Выскочил, словно чёрт из табакерки. Меня, похоже, тут не ждали, а вот это было странным. Неужели главный не учуял исчезновение Аны, с другой стороны, внезапность давала мне лишние секунды подготовиться, и самому первому атаковать. Первая группа костяных товарищей ещё не успела развернуться в мою сторону, как я уже сносил первую голову, нанося острочерепную недостаточность. Удар щитом в другого, отскок назад, когда третий попытался достать меня своей ржавой саблей. Подныриваю под ней и бью по шее, есть контакт, минус три уже. И это только начало. Мельком глянул на главного, он пока не сходил со своего места, может у Кри получается? Надеюсь на это. Нет времени отвлекаться, очередная атака скелетов обещала быть посложнее, сразу шестеро одновременно решили передать мне привет. Спасало меня то, что ловкости было намного больше у меня, во всяком случае, достать им пока не удалось мою тушку ни разу. А нет, один задел, я даже этого не почувствовал, а со лба шла кровь и мешала смотреть мне одним глазом.

Отбегаю обратно ближе к решётке, сейчас уже толпа валила на меня, они хоть и мешали друг другу, но количество было таким, что просто завалят меня своими костями. Пора было прибегать к дополнительным возможностям, выпиваю мгновенно эликсиры, данные мне Эрикой, и активирую навык, которым можно сказать пользовался лишь раз до этого. Вот и настал для него подходящий момент. Безумное прикосновение Аваддона, у меня есть двадцать минут, чтоб разобраться с ними.

— ААААА!!! — заорал я, словно и на самом деле сам стал Аваддоном. Врезаюсь в толпу скелетов, щитом слева атакую ближайших, отлетают в стороны они, теряя кто руку, кто рёбра. Вторая рука орудует мечом, словно отдельно, я сам не понимал, как они могли раздельно атаковать, но мне было не до этого. Я кайфовал от самого боя, от ударов, от падения противника под ноги. Не знаю, как со стороны смотрюсь, но думаю, потом подруги скажут «ты был безумцем во плоти». Прыжок вперёд, сношу очередную черепушку, влево, уклон от сабли, хрясть и нет больше пирата. Кружусь, верчусь и не сразу замечаю, что нет больше никого, лишь груда костей разбросана по залу. Голова немного кружится, но время навыка ещё не закончилось и есть одна цель у нас впереди. Как раз Кри сообщила, что более не может сдерживать лича. Видимо, он тоже силён на самом деле, и смог сбросить ментальную атаку женщины. Ну ладно, я готов, он тоже. Не ожидая, когда я доберусь до него, лич спускается ко мне и собирается запустить в меня чем-то нехорошим, пятая точка аж сжалась от предчувствий. В последний момент только успеваю в каком-то нереальном, гимнастическом прыжке уклониться от чего-то тёмного и ужасного. Чёрная стрела промчалась в считанных сантиметрах от моей головы, ещё б чуть-чуть и боюсь, даже баффы не помогли бы мне, предчувствию своему привык я доверять. По залу пронесся хохот, нет, Лич не пытался что-либо сказать, он просто хохотал и двигался в мою сторону. Думаю, если не использую свою вторую возможность, то будет, мягко говоря, полный северный зверь. Убираю и щит и меч в сумку, сейчас они только буду мешать. В одной руке бомба, в другой мина. Надеюсь, Тоха, твои изделия окажутся круче этого товарища. Активация неуязвимости, встаю в полный рост и делаю наглый шаг в сторону лича. Он доволен, как может быть доволен не совсем живой индивидуум. С его рук срываются очередные стрелы, но вот когда они разбились о мой доспех, и со мной ничего страшного не произошло, он резко перестал хохотать. И уже видимо собираясь ударить по мне чем-то более мощным, колдует там это, но кто ж ему даст это сотворить. Срываюсь с места, бегу к нему и, словно лич не лич, а моя любимая девушка, запрыгиваю на него, охватывая его ногами, успеваю вбить в его рот бомбу и обнять освободившейся рукой за шею.

— Привет, дядя. — Улыбаясь, произношу ему прямо в лицо. Он пытается сбросить меня, но куда там, я под баффами, и неуязвимость не даст ему причинить мне хоть что-то. Второй рукой сжимаю капсюль на мине и зажимаю между ним и мною. Лич, видимо, что-то почувствовал, опасность для себя. Начал всё сильнее дёргаться, скидывать меня, но тут как раз бомба сработала. Нет, не убила его, но капитально повредила ему его внутренности. На секунду он прекратил любые движения, и зря он это сделал, хотя и так шансов не было, но сейчас просто всё стало проще. Мина сказала «прощай», и мы разлетелесь в разные стороны. Вот только лич, в отличие от меня, не смог пережить такого надругательства над собой, а у меня так, немного закоптился доспех.

После того, как закончились действия навыков, я наконец ощутил последствия. Силы словно разом все дружно покинули меня. Где я стоял, там и свалился на пол. Благо, подруги боевые к этому моменту выбрались в залу и подбежали ко мне. Поняв, что я только просто ловлю отходняк, положили что-то мягкое мне под голову, накрыли какой-то большой тряпкой, надеюсь, не из одежды мертвяков. Сами начали планомерный обыск всего и вся, ну-ну, ищите, да вряд ли всё найдете. Закрыл глаза и моментально отрубился…

Проснулся полным сил, даже не ожидал. Осмотрелся, о как, боевой женский отряд мирно лежал рядом и посапывал. Это сколько времени я спал, что они не выдержали и присоединились. Часов нет, на поверхности бы понял, а тут всё время одинаково всё выглядит. Эх, мышцы мои, подтянулся всеми ими сразу, как хорошо-то. Интересно, нашли они что-нибудь? Ну пусть спят, моя очередь обыск проводить.

Через полчаса поисков я уже было решил плюнуть на это дело. Или мои всё же что-то нашли, или тут вообще всё не так. Противники без уровня, о луте забудь. Так думал, пока не посмотрел от нечего делать на потолок. Высота тут была около семи-восьми метров, и вот там наконец система разродилась, я увидел тайник, точнее цвет потолка в одном месте резко отличался. Возможно, и навык поднялся у меня, но тут ведь ни о чём не сообщают. Может, когда выберемся наружу, почерпну информацию. Теперь бы найти способ забраться на такую высоту. Стою, гляжу туда, замечаю тень под потолком, автоматом достаю меч, даже не замечая, как это сделал. Но тут же успокаиваюсь, забытый ворон снова напомнил о себе.

— Кар, Кар! — он вдруг подлетел к той точке на потолке, в воздухе клювом бахнул туда, потом еще и еще. В конце концов, оттуда вниз полетело что-то. Хвала моей ловкости, успел среагировать и в пируэте каком-то невообразимом поймал ту штуку. И что тут у нас? Опять такая фигня, как в том коридоре добытая, только теперь было их две, всего три значит. Но как всегда, без объяснений. Достало это уже очень, плюнул на всё и завалился спать дальше. Лежу, дальше лежу… сон не идёт опять. Как я кофе хочу, просто маленькую чашечку крепкого, вкусного кофе. Я даже вкус ощутил во рту на мгновенье. Боюсь, такими темпами крыша начнёт ехать у меня. Разбудить девчоно, что ли? Посмотрел на них, махнул рукой, пусть спят. Пока потренируюсь опять, лучше на Эрике.

Очнулся я внезапно, сидел всё также, как и перед началом ментальных экспериментов. Мойша, что это было, почему у меня провал в памяти? Плюс, я ещё был весь мокрый, словно марафон пробежал. Тут только я обратил внимание на женщин своих. Какого чёрта, что тут происходит. Они обе было полностью голыми, ласкали друг друга разными изощрёнными способами, но при этом были глаза закрыты, и все движения словно в замедленном кино были.

— Эрика, Крисальда. — позвал их обеих, но как и ожидал, ноль реакции на мои слова. Так это я сотворил или это само непонятное место виновато в этом? А если сейчас очнутся, то мне полная попа будет. Так, успокоимся, выдыхаю. Пробую заново подключиться к Эрике. Фу, получилось. Точно, у неё сейчас стоит ментальная закладка на занятие сексом с Кри. Через какое-то время у меня всё же получается отключить данный посыл, и девушка моментально успокаивается. После сразу же и Кри становится также нормальной. Зная Крисальду, думаю, она сможет догадаться или даже прочесть это в своих воспоминаниях, но с ней мне будет проще договориться. Вот только голые они, пришлось на это плюнуть, просто заново накрыть их и самому улечься, если что, сделаю вид, что сплю и просто мимо проходил. Прикольно, но я на самом деле снова заснул, скорее всего, из-за ментальных нагрузок, мой мозг точно к такому ещё совершенно не привык.

— Кса, я потом с тобой поговорю. Эрике сказала, что это место так на нас влияет. Плюс было жарко и мы разделись. Объяснила ей, что на нас кто-то воздействовал. Поэтому давай отсюда побыстрее уходить на самом деле. — Вот Крисальда отчитала меня после пробуждения. К этому моменту выход отсюда был уже найден, и сейчас мы были готовы покинуть этот негостеприимный дом.

Снаружи мы очутились уже не на скале, а возле неё. Ну хоть теперь спускаться не было нужды, и на том спасибо.

— Вы покинули место обитание Аны Рибальди. Души Аны и пирата Агниса Блеклого обрели покой благодаря вам. Но злой монах Арки до сих пор здравствует на территории безграничного мира. Если вас когда-нибудь сведёт с ним судьба, будьте осторожны и постарайтесь убить его. Вам будут благодарны многие загубленные души.

Награда за прохождение +5 уровней. Вы получили 3 магические таблички мгновенного портала. Для использования их, вам надобно покинуть данный остров и перебраться на соседний. Портал перенесёт вас на материк в нужное вам место.-

Вот всё, что мы получили. Такое ощущение, что не пройдя эту миссию, мы никогда бы не смогли покинуть этот остров. Это кто же так издевается над нами? Кто, догадываюсь, ещё бы понять, кто они на самом деле такие. Теперь надо ещё с Кри объясняться. Решил это уже сделать в безопасной зоне. Никто против не был двигаться туда, удивился бы, если кто не захотел.

Эрика занялась готовкой, после того, как заново разжёг огонь. С Кри отошли подальше для разговора. Неприятно, но ничего не поделаешь, придётся быть честным с ней.

— Кри, честно говоря, я сам не до конца понял, что произошло. Я, как и в прошлый раз, хотел всего лишь немного воздействовать на сон Эрики. Но вот что дальше произошло, без понятия, очнулся, когда уже вы были, хмм, в недвусмысленных позах. — Пряча глаза, говорил ей.

— Интересно, даже очень интересно. Такое впечатление складывается, что сам, не зная как, превысил свои возможности, и организм твой сам отключил твоё сознание. Знать бы ещё, что на самом деле произошло. — Задумчиво она произносила. А мне вдруг пришла в голову мысль, а может в интерфейсе есть ответы, я же его ещё нормально после выхода то и не смотрел. Ну что тут у нас. Уровень, полученные очки опыта за победы, не то. Стоп, вот мелькает какой-то конвертик, ну-ка, откройся. Вот чёрт!

— Ваш навык «псионическое ментальное воздействие» произвёл трансформацию. Отныне вами изучен и получен навык «хозяин разума». Для вас почти нет ничего невозможного в подчинении существ разумных. Единственные, кто могут избежать ваших приказов, те, кто имеют сопротивление выше 60 %.

Во время вашего первого опыта был отключён временно ваш разум из-за перестроения навыка. Воздействие на двух разумных было признано удачным и с этого момента «хозяин разума» получает 6 уровень. Более подробно можно ознакомиться будет в будущем.-

Всю эту информацию я пересказал Крисальде, которая, похоже, на некоторое время выпала в осадок. Ей понадобилось минимум пять минут, чтоб продолжить разговор, я ей не мешал в этом.

— Ксандр, я опытна в этом, но никогда не слышала о такой возможности. Если всё правильно поняла, то я очень рада, что ты находишься не на тёмной стороне, иначе надо было бы бояться тебя. Ты даже меня сейчас спокойно можешь полностью подчинить себе, не говоря уже об остальных. Жаль, мало пояснений, я думаю, что там на самом деле больше функционала и различных вариаций. Если когда-либо узнаешь, дай мне знать.

— Обещаю, Кри. Мне самому очень уж интересно узнать, только я привык, что система постоянно чего-то не договаривает. — Это была правда, чёртова система словно играет с нами, сказал бы только кто, зачем ей это нужно.

— Идите есть. — Раздался крик Эрики, вовремя она позвала нас. Голова пухнет от мыслей, а что лучше, чем еда, может отвлечь от таких дурных дум, так что отложим это на потом, вдруг система расщедриться, и наконец соизволит ответить. А сейчас нам надо думать, как пройти эти чёртовы джунгли и как потом попасть на соседний остров.

Глава 30. Покидая остров

Ночью больше не рискнул проводить эксперименты, хотя Крисальда и намекала, что нужно изучать навык. Нет уж, я лучше потом как-нибудь, в спокойной обстановке, и лучше врага буду пытаться заарканить. Так что на этот раз спали все дружно и спокойно, Амфи вновь мне был вместо подушки, ворон решил тоже переночевать рядом со мною.

С утра после завтрака мы были уже готовы выдвигаться в джунгли. По глазам видел, не очень подруги и хотели туда идти, но желание побыстрее покинуть остров было сильнее.

Вот мы и стоим на опушке тропического леса. Вроде все были готовы, Эрика вон, вовсю играет со своими способностями, от Кри требовалось лишь пытаться подчинять сильных противников, ведь даже у животных есть разум. Может и не сильно развитый, но инстинкты тоже ведь можно пускать в нужное русло. Так что получалось, основной физической атакующей единице были я и Амфи, питомца на этот раз решил не отзывать, думаю, в джунглях он сможет проявить свои лучшие боевые качества.

— Ну что, красавицы, вперёд. Амфи, иди в конце, Эрика ты за моей спиной находись. Крисальда в сторону не уходи. — И сделал первый шаг в джунгли.

Духота, дышать тяжело, свет слабо проникал сквозь растения. Вот так коротко можно описать, где мы сейчас находились. Одно хорошо, за первый час нам, кроме жуков и других мелких летающих паразитов, никто не встретился. Может так и будет до конца, я был бы очень рад. Хватало того, что желал лишь одного, скинуть ко всем чертям доспех. Глядя на девушек, видел, что и им несладко приходится, один лишь Амфи был почему-то доволен. Всё он обнюхивал, пытался поймать жучков, короче детство в нём ещё играет. Хотя и шерсть у него густая, но может он просто не обращал на это внимание и пользовался моментом, пока его нехороший хозяин не отзовёт.

— Кса, осторожно! — вдруг закричала Эрика. Не видя, почему, но автоматом прикрыл девушку, выставляя щит. И вовремя, однако, сверху налетел на меня кто-то из породы кошачьих, хотя уверен в этом быть не могу. Коричневая шерсть только мелькнула, и в следующий момент кошка попыталась обойти меня, девушка была более лёгкой добычей. Но тварь не учла моего малыша. Тот с разгона влетел ей в бочину, и от такого тарана обе животины улетели в ближайшие кусты. Ринулся за ними, но Амфи, как оказалось, не сильно нуждался в помощи. Он вовсю трепал уже соперника, который мечтал, похоже, уже лишь сбежать. Но я всё же мечом проткнул в шею и помог питомцу побыстрее закончить бой. И кто тут у нас был-то:

— Островной кошодряк. Уровень 52. Жизни 0.-

Ну, название могли дать и более созвучное, а то дряк какой-то, почти как хряк. Фиг с ним, главное, пока по уровню твари невысоки, что нам только на руку.

— Все целы? — на всякий случай уточнил. В ответ мне только кивнули. Ну что ж, видимо, начинается более воинственная часть джунглей. Пора включать внимательность.

***

Че в последнее время только и делал, что пытался выяснить, кто мог быть предателем. Ему было нелегко это делать. Кроме Ксандра, остальные до сих пор смотрели на него, как на врага. Это было и понятно, вот только нисколечки не помогало в его задаче. У него оставалось два варианта. Или рассказать всё Гериуду или обратиться за помощью к призраку Грэфу. Че выбрал второй вариант, всё же Гериуд тоже мог быть не тем, за кого выдаёт себя, хотя, по слухам, Ксандр очень доверял ему. А вот Грэф, скорее всего, далёк от предательства, ему главное было, чтоб замок был в порядке и безопасности. С этими мыслями Че и подошёл к призраку.

Грэф внимательно выслушал его, пообещав предпринять шаги в этом направлении. Но по тону его ответов Че понял, призрак ни на грамм ему не верит, и скорее всего, считает, что парень сам пытается внести смуту внутри замка. Это означало, скорее всего, что вскоре об этом разговоре узнает Гериуд, и как поступит дед, одному дьяволу известно.

***

Блин, да сколько можно уже. Вот уже третий час мы постоянно отбиваемся от всяких неблагозвучных уродов. Сильными они не были, но вот количество достало уже. Спасало лишь то, что в большинстве случаев нападали по одному, максимум по двое. Ну как же это зато утомительно. Видел, что подруги уже просто мечтают об отдыхе, вот только хоть мало-мальски подходящего места всё не находилось. Лишь Амфи был самым радостным из нас. Конечно, столь много различной дичи для охоты он ещё не видел в своей недлинной жизни.

— Кса, нам надо отдохнуть. — В очередной раз проныла Эрика. Я даже уже не отвечал, всё равно бессмысленно, через пять минут опять спросит. Кри терпела, хоть и хотела видимо тоже задать вопрос, но она женщина опытная, сама всё прекрасно понимает. Так, а это что там впереди? Похоже на просвет между густыми зарослями. Надо проверить. Показал всем направление и первым устремился туда, на разведку.

— Ух ты, какая красота. — Даже вслух произнёс я, увидев открывшуюся картину. — Девчонки, сюда идите.

Девчонки не заставили себя ждать, похоже, они сразу и пошли за мной.

— Кса, а можно искупаться? — Эрика была сама простота.

— А ты уверена, что в воде нет никакой твари? — Девушка смутилась и тяжело вздохнула. Я сам бы с удовольствием искупался, но вряд ли тут может быть безопасная зона. Но вот вид просто идеальный. Небольшой водопад, маленькое озерцо, которое на самом деле манило к себе. Вокруг свободное пространство без деревьев и кустов. Вот прям ложись и отдыхай. Эхх, нам бы мага сюда, который может купол поставить защиты, тогда бы могли полностью расслабиться, а так придётся мне и Амфи побыть настороже.

— Эрика, Кри, приготовьте еду. Мы вас поохраняем. — Потрепал малыша по холке, которая уже достигала мне почти до плеч, и пошли мы с ним с обходом этой территории.

Благодать, лепота. Нам бы до ночи покинуть эти джунгли. Всё же это остров, и я очень надеялся, что он небольшой. Ночевать тут как-то не лежала душа, и чутьё подсказывало, не надо этого делать. Вдруг раздался всплеск воды за спиной. Моментально обернулся и увидел, как Эрика, наплевав на мои слова, всё равно решила искупаться. Вот же чертовка безалаберная, куда Крисальда смотрит.

— Амфи, за мной. — Побежал я обратно. Не добегая метров тридцати, заметил, что в воде кто-то двигается в сторону девушки.

— ЭРИКА, НА БЕРЕГ БЫСТРЕЕ!!! — Что есть мочи заорал я, указывая ей рукой. Она обернулась, поняла и со всех сил бросилась на берег. Благо, она не отошла на глубину, решив помыть себя недалеко от берега. Но всё равно неизвестный плыл очень быстро. Эрика почти достигла земли и только в последний момент умудрилась увернуться в прыжке от внезапно проявившейся пасти из воды. Мойша, это кто такой у нас, чёрт побери. Крокодил? Или кто-то похожий на него, во всяком случае. Тварь хоть и промахнулась, но не собиралась останавливаться. Эрика голышом неслась в мою сторону вместе с Кри, я же достал кинжал и меч, чтоб встретить тварь во всеоружии. Правда, первым успел достичь монстра Амфи, только вот последовавший удар лапой отбросил питомца в сторону.

— Сука! — Проорал я, совершенно не стесняясь выражаться.

— Алитатор. Уровень 106. Жизнь 33000/33000.-

Этот недоаллигатор стремился добраться до малыша, который с трудом, но встал на лапы. Нельзя было этого допустить.

— Я ЗДЕСЬ, КУСОК ТЫ КРОКОДИЛА!!! — Орал я не останавливаясь, что, в конце концов, помогло, и это уродство обратило внимание на меня. Он с радостью щелкнул пастью и решил, что я тоже вкусный. Лишь в невероятном прыжке-пируэте я умудрился пролететь над ним, не став его обедом. Не ожидал я от него такой ловкости. Сплошная кожа-броня, масса немаленькая у него была. Приземлился я прямо на его спину. Слава Мойше, мой мозг уже привык быстро просчитывать ситуацию. Алитатор хотел сбросить меня со спины, мотнув своим длинным хвостом, но опять я прыгнул, только на этот раз целью была его страшнющая голова. В следующий миг я уже воткнул в его глаз кинжал-жало по самую рукоять. Вот чёрт, похоже, ему очень больно, он просто взбесился, что я с трудом мог удержаться. Одной рукой всё также удерживал кинжал, пытаясь мечом поразить второй глаз. Вот только он вдруг решил поменять свою диспозицию и резво так направился обратно к воде. Мне оставалось или соскочить, но тогда прощай, кинжал, или попытаться успеть вытащить его из глаза. Вышло всё вообще по-другому, я так увлекся вытаскиванием, что просто не успел ничего сделать, как урод влетел в водное своё пространство. Воздух вдохнуть успел, но как надолго меня хватит, всё же до этого момента не было случая для проверки. Он стремительно нес моё тельце на глубину, если сейчас ничего не предпринять, я или захлебнусь, или при попытке всплытия меня сожрут. Где наша не пропадала, держась за кинжал, проворачиваю свое тело, ноги как раз пролетели мимо его пасти. Тварь не успела среагировать, видимо не ожидала, что жертва начнёт под водой исполнять элементы гимнастики. Вот и приближаюсь ко второму глазу, поток воды сам мне помог побыстрее сотворить слепоту крокодилу. Теперь я словно держал в руках два джойстика, осталось лишь попробовать управлять. Лучше бы я этого не делал. Тварь от боли и слепоты сама начала исполнять пируэты подводного плавания. Если так и останусь висеть, боюсь, местное дно примет меня навсегда. Нет, возродиться я смогу, но как помните, многое потеряю тогда.

Меч вытаскиваю и им же упираюсь в бронированную голову, рывок другой рукой, и смог-таки вырвать кинжал изглаза. Даже в воде я почувствовал его боль, а вот удар хвостом почувствовало уже моё тело. Крисальда позже говорила, думали они обе, что я всё же погибну, когда вдруг милый друг Ксандр, словно дельфин, вылетел из толщи воды. По их словам выглядело это потрясающе, что нельзя было сказать о моих ощущениях. Примерно на высоте метров пяти я умудряюсь оба своих клинка спрятать в сумку, чтоб уже в следующее мгновенье падать обратно в воду. Мне повезло, тварь, похоже, забыла обо мне из-за боли. Я смог-таки живым и почти целым выбраться на берег, после чего Эрика, чувствуя свою вину, поила меня эликсирами, и вообще была вся такая добрая и молчаливая.

— Эрика, я тебя когда-нибудь высеку. — Тихо сказал, сил не хватало кричать.

— Кса, я согласна. — Вот же, а глазки-то хитрые. Даже злиться перестал на неё.

— Ладно, подруги, нам надо побыстрее сваливать отсюда. Я уже и есть не хочу тут. — Вставая, призвал их собираться.

— Вы убили Алитатора. Награда вас ждёт в его логове.-

Да они издеваются, ага, прямо сейчас бегу и ныряю. Чёрт с ней, с наградой, главное, что живы. А то, что он подох, обрадовало, но не заставило меня передумать уходить. Вдруг там ещё родственники у него были. Приплывут мстить, а мы тут отдыхаем, нафиг-нафиг.

Через двадцать минут мы вновь пробивались через джунгли. Амфи пришлось отозвать, не совсем хорошо он себя чувствовал после ранения. Интерфейс мне подсказал, что минимум три часа я должен не призывать его обратно. Так что сейчас основная нагрузка легла на меня.

— Кса, ты это, извини и меня тоже. — А вот этого не понял. С чего бы Крисальде извиняться? Видя мой удивленный взгляд, она сама продолжила. — Я попыталась влезть в голову той твари, у меня это получилось. Вот только я дала ему посыл возвращаться домой и не подумала, что он рванёт обратно в воду. Так что это я, скорее всего, виновата в твоём подводном купании.

М-да, как говорится, удружила. Но не видел смысла обвинять её в этом. Она на самом деле хотела как лучше, но получилось, как получилось. Вместо ответа я повернулся к ней и обнял крепко. Тут неожиданно к обнимашкам присоединилась Эрика, и вот так втроём мы простояли несколько минут, после чего продолжили путь, но уже в лучшем настроении. Путь до берега занял ещё около двух часов, сильных тварей более не наблюдали, похоже, на этом острове и был самым сильным тот алитатор. Я искренне был рад такому, ещё одного сильного врага мог и не потянуть сейчас.

— Море! — закричала первой Эрика, и от радости, что дошли, начала прыгать и хлопать в ладоши. Словно ребёнок радовалась, хотя по возрасту она ещё молода и неопытна во многих вещах. А то, что легко и просто воспринимает многие здешние вещи, показывало, что у неё ещё и сильный характер.

— Ищите лодку. Она должна быть здесь. — Скомандовал я, чтоб не расслаблялись. Вскоре средство для плавания нашла Кри, всё было хорошо, только вёсла отсутствовали. Пришлось мне возвращаться и искать подходящее дерево. Всё это заняло ещё около часа, так что уже начинало потихоньку темнеть. Нам повезло, что и здесь оказалась безопасная зона. Правда, всего лишь квадрат тридцать на тридцать метров, но и то было лучше, чем ничего. За оставшееся время дотащили лодку, и я сделал два весла. Ну, это я так думал, но красавицы лишь рассмеялись, и по их словам мечтали уже увидеть, как я буду грести такими штуками. Смейтесь, смейтесь. Посмотрю на вас, кода вас заставлю грести. А пока нас ждал, наконец, ужин, желудок уже давно пел серенады пище и вину. Сидели возле костра, и каждый сейчас был погружён в свои мысли. Я, конечно, мог бы узнать, что за мысли были, но не хотел опускаться до этого, во всяком случае, пока. Мало ли, что случится в будущем, может и надо будет это сделать.

***

Предательница ждала тёмных эльфов уже более получаса. Хотела она уже возвращаться обратно, когда они всё же соизволили явиться.

— Почему так долго. Я же вам говорила, что не могу надолго исчезать. Могут начать задавать неудобное вопросы. — Возмущалась девушка.

— Извини нас, но так сложились обстоятельства. Уж слишком много врагов прислал король. Нам и так нелегко было, а сейчас ещё тяжелее.

— Так что, всё отменяется?

— Нет. Просто надо всё ускорить. Мы не можем сейчас те силы, что оставили для замка, бросить против королевских войск. А без них оставшиеся там не смогут долго сопротивляться. Так что нужно уже завтра начинать нашу операцию.

— Но я ещё не готова! — Попыталась возмутиться предательница.

— Если не сможете, найдем еще кого-нибудь. А вот информация о вас дойдет до клана «Союз друзей». И что, думаете, они с вами сделают? — Ехидно смеялся тёмный, видимо тут он был за главного. Девушка была зла, но ничего не могла уже поделать. Жребий был брошен давно, хода назад не было, да и никто его ей не даст. Так что ей оставалось лишь придумать, как завтра провести эльфов внутрь замка, иначе ей самой придёт конец. Ксандр не простит и попросту, скорее всего, убьёт её.

***

Я лежал и смотрел на звёзды. Эрика отдыхала на моём плече. Рука её до сих пор ласкала моё мужское достоинство. Мы не хотели тревожить Кри, и поэтому оказались от полноценного занятия любовью. Пришлось девушке сделать мне приятное губами, на что я лишь довольно улыбался, находясь на вершине блаженства.

— Хватит уже лыбиться, а то больше никогда не сделаю этого. — Возмущалась притворно Эрика.

— Я не лыблюсь, как ты выразилась. Я просто счастлив именно сейчас, в этот момент. И такое чувство принесла ты, милая моя. — Дальше слов не надо было, мы оба просто крепче обнялись и удобнее устроились. Так и заснули вместе.

Утром решили не тянуть время и отказались от завтрака. Всем нам троим побыстрее хотелось покинуть этот негостеприимный остров. Вопреки ожиданиям моим, лодка не протекала. Я конечно же мог задаться вопросом, откуда она здесь, но решил больше никогда лишний раз не задумываться о таких вещах, всё равно ответа никто не даст. До другого острова было около двух километров на глаз. Описывать мои потуги в работе с вёслами или как их там назвать, не буду, лишь мог добавить, чьи-то мозги я точно вскоре вправлю. Столько смеха в свой адрес я давно не слышал. Ничего, и на мою улицу придёт дед мороз, и раздам я всем подарки. В конце концов, мы достигли своей цели и когда уже вытащили на берег лодку, я просто повалился на песок и не собирался ближайший хотя бы час подниматься. Но мне дали только минут пятнадцать.

— Ксандр, иди сюда быстрее. Похоже, здесь кто-то был до нас. — Был, не был, дайте мне отдохнуть.

Но всё же встал и направился к ним. Я думал, они нашли след от старого костра или ещё что-то в таком роде. А они нашли ловушку, старую очень ловушку. То, что она сделана человеком, я понял сразу. Яма глубокая, а на дне натыканы острые колья. Вокруг лежали кости каких-то животных, точно давно это было. Даже шерсти не осталось. И таких ям я только в ближайших метрах трёхстах обнаружил шесть штук. Кто-то тут так неплохо поохотился, вопрос только в том, а тут он ещё или уже покинул остров. Ответ мне помогла получить Эрика. Она хоть и обещала быть теперь осторожнее и благоразумнее, но опять отошла в сторону одна. Только в этот раз на неё хоть никто не пытался напасть, она нашла совсем другое. Стоял столб деревянный, высотой около полутора метров, а к нему был прикреплён кусок коры, на котором были выцарапаны слова.

— Меня теперь зовут Евпатий Коловрат. Если вы нашли эту надпись, знайте, я смог покинуть этот остров и вам тут ничто не угрожает. Всех тварей, что его населяли, мы уничтожили с другом.-

Вот и ещё одно упоминание об этом таинственном человеке. И я понял теперь, в каком месте он появился в этом мире. М-да, несладко ему тут пришлось. По виду этот остров был побольше предыдущего. И скольких тварей ему с каким-то другом пришлось тут упокоить, боюсь даже представить. Хмм, а что за друг-то? Интересно очень было бы узнать, но более никаких записок мы не нашли, хоть еще добрых два часа исследовали округу.

Прежде чем отправляться отсюда, решили всё же отдохнуть хотя бы до утра. Возвращаться без сил было глупо, мы не знали, что нас ждёт, поэтому любую неприятность лучше всего встречать бодрым и с не уставшими мозгами. Хорошо, что ещё захватили еду с собой, тут на самом деле не смогли сыскать хоть какую-то мелкую живность. Так что устроим себе небольшой курортный отдых.

Глава 31. Теряя друзей

Ночь прошла спокойно, даже как-то непривычно было. Обычно всегда кто-то где-то намекал, что нам лучше быть настороже. А тут такая тишина, благодать, просто хотелось домик построить и встретить пенсию. Мы даже на этот раз смогли искупаться в море, не боясь, что нас кто-либо утащит на дно. Одним словом, рай почти и нудистский пляж в одном флаконе. Нет, ну а что, лежу на песочке, слева Крисальда, справа Эрика, никакая одежда ничего не скрывает. Пока они дремали, я даже смог внаглую их сравнивать. У Крис была грудь побольше, с темно-коричневыми сосками. У Эрики максимум она было 2 размера, но более упругая, с маленькими розовыми сосками. У обеих был идеально плоский живот, и это не значило, что в этом мире все такие идеальные. Видел на самом деле и пухленьких и слишком худых, словно модели на миланском показе мод. Чтоб дальше и лучше рассмотреть, мне пришлось приподняться. Ну что вам сказать, глаза радовались, кое-что бурно реагировало, пришлось в срочном порядке бежать окунуться в море, не хватало ещё, чтоб они заметили реакцию организма. Зная их, точно пошли бы в дело шутки-прибаутки.

Уже выходя из воды обратно на берег, понял, что всё-таки заметили они мою реакцию. Когда подходил ближе к ним, они, словно договорившись, синхронно согнули ноги в коленях и раздвинули. Да что ж такое, ведь так просто нечестно и подло, пользоваться своими женскими штучками. А вот фиг вам, молча беру свои вещи, и с гордо поднятой головой удаляюсь подальше, вслед раздаётся громкий смех, засранки.

От всего пережитого я совершенно забыл, что у нас теперь работает и чат ведь. Странно было только то, что никто ещё до сих пор не написал. Единственным объяснением было, что много писали раньше, а не получив ответа от меня, перестали и ждали теперь, когда сам проявлюсь.

***

Предательница умудрилась за столь короткое время придумать, как проникнуть в замок тёмным. Начало всего было назначено на восемь утра, кроме нескольких воинов на стенах, обычно в такое время ещё никого не было на свежем воздухе.

Вот уже первые враги начали проникать на территорию замка. В первую очередь их интересовала комната управления. Они знали, что внутрь попасть не смогут, но этого и не надо было делать. Так как Ксандра не было, то и активировать защиту не могли. Поэтому основной целью было просто перекрыть дверь и просто никого не пропустить. Для этого ещё был взят с собой маг, который мог навредить и Грэфу.

По словам предательницы, всего в замке сейчас было около семидесяти разумных. Многие орки и амазонки отправились вместе с войсками потрепать отвлекающие силы эльфов. Она точно знала, что если что-либо пойдет не так, ей лучше исчезнуть далеко-далеко. Почти все друзья Ксандра были в замке и потеря их, скорее всего, взбесит его. Он точно захочет отомстить и первой в списке будет она. Ещё и поэтому она сама дала команду своим амазонкам уйти, надеясь, что они позже не станут её ненавидеть. Ведь Рейна печётся именно о них, точнее, только о них.

На стенах были люди графа, они хоть и успели заметить чужих, но подать сигнал уже нет. Шесть человек были убиты за несколько секунд, захват замка начался.

***

— Анька, привет. Не спрашивай, где я был. Лучше ответь, как у вас дела?

Написал первой ей я. Правда, ответа пришлось ждать минут двадцать, что я уже начал и беспокоиться.

— Всё хорошо. Попробуй только не рассказать. Мы с Элом сейчас вместе с орками и амазонками, плюс королевская гвардия, добиваем тёмных. С тебя бутылка лучшего вина, и не думай зажать.

Она, как всегда, остра на язык, а вот то, что этих уродов гоняют, очень меня обрадовало. Давно пора с ними кончать, а если присоединились воины короля, то я спокоен за наше будущее. Аньке ответил, что скоро увидимся в замке, и пусть поторопится, пока я сам не выпил всё вино.

Сейчас было около восьми утра. Думаю, ещё пару часиков можно побыть здесь. Ведь неизвестно, когда в следующий раз будет возможность вот так поваляться у моря. Так что надо пользоваться моментом, тут мой взгляд опять зацепился за лежащих девушек, и вдруг так захотелось пошалить, поиграть.

Встал перед ними. Лежат с закрытыми глазами и думают, поверю в то, что задремали. Наверняка ржут про себя и ждут моих дальнейших действий. Ну-ну, дождетесь, может Эрике внушить что-нибудь такое очень уж безнравстве…

— Ксандр, если ты на связи, на нас напали. Замок в беде. Везде темные эльфы и какие-то люди. Нужна помощь. В комнату управления не попали они, но блокировали дверь в неё. Я тоже не могу туда попасть, у них маг есть, не могу ничего поделать. Если не успеешь, знай, ты для меня стал другом. Грэф. -

Видимо, моё лицо сильно изменилось, раз подруги вскочили одновременно с вопросом, что случилось.

— Женщины, у нас проблемы. На замок напали. Не знаю, как они попали внутрь, но там всем грозит беда. — Сказал им, думая, что делать.

— Кса, им нужно помочь. — Ага, типа сам не понимаю, вот только, Эрика, от тебя мало пользы будет, но и оставлять их тут нельзя. Надо решать.

— Вот что мы сделаем. Сейчас все мы втроём перенесемся в замок, точнее, в комнату управления.

— А как мы туда попадем? Ведь вроде ни я ни Эрика не можем туда попасть. — Чёрт, как-то я об этом не подумал. Но ничего, секундочку. Благо и отсюда мог управлять замком, и уже через минуту им обеим дал доступ туда.

— Все, одевайтесь, и в боевом режиме будьте. Как только попадем в комнату, вам двоим там надо будет спрятаться. Никаких, прошу, возражений. Мне вы обе живыми нужны. — Слава Мойше, они и не пробовали возражать, понимали, всё-таки ситуацию в полном смысле. Сам я быстро облачился в доспех, оружие в руках. Не знаю, что ждёт, но, суки, вам не жить, пусть даже я погибну и потеряю многое.

***

Четверо тёмных эльфов стояли на страже у дверей в комнату управления. Основные события проходили не здесь, но даже отсюда были слышны звуки боя. Пробегавший мимо один из их соратников, в радостном оскале сообщил, что скоро всё закончится и замок будет захвачен. Единственное, о чем жалела эта четверка, что не могут участвовать в битве. Руки так и чесались у них убить нескольких врагов. Они так живо начали обсуждать будущее, что не заметили, как открылась дверь. Это была их последняя ошибка.

***

Вот мы втроем стоим внутри комнаты. Первоочередная задача — спрятать своих женщин. Слава Мойше, Грэф ранее мне показал всё тут, и скрытый ход в тайную комнату так же.

— Давайте, милые мои, заходите туда. Что бы ни случилось, даже не пытайтесь выбраться. Я в любом случае вернусь, обещаю. — Уже уходил, когда обе они бросились ко мне и обняли. Ну, от Эрики этого можно было ожидать, но Крисальда, с какого перепугу она так вдруг повела себя. Не было времени на размышления, закрыв ход, приготовился открыть дверь наружу. Ну что, бог войны, храм тебе построили, давай и ты как-нибудь уже помоги, мысленно произнес я, не надеясь на ответ, но он пришел.

— На вас наложен бафф усиление. Все ваши атаки увеличены на 20 % сроком на 2 часа. -

Неожиданно, но очень приятно. Теперь повоюем. Дверь медленно открывалась, ну же, побыстрее давай уже. Уже видел четверых темных, стоящих и что-то бодро обсуждавших. Меня они ещё не заметили, что радовало. Внезапность — наше всё, понеслась, родимая.

Первым же ударом сношу подчистую голову первого, ого, вот это плюс 20 %. Остальные только начали что-то соображать, как немедля атакую следующего. Разгильдяйство было налицо, только один из них в этот момент держал в руках клинок. Он и был моей следующей целью. Его попытка атаковать скользнула лишь по щиту, сам он полностью открылся, чем я и воспользовался. Удар в подбородок, и второй труп лежит тут. Последние двое хотели уже просто убежать, вот только в мои планы это не входило. По статам и уровню намного сильнее был их. В прыжке ногой одного сбиваю, да так, что второй умудряется споткнуться об него. М-да, начало какое-то слишком лёгкое. Секунд двадцать, и четыре трупа. Не забыть закрыть дверь, но перед этим решил я всё же активировать защиту замка. Может, и не надо было, ну а если враги ещё не все здесь, так что пусть будет. Да, сейчас поймут, что кто-то активировал, но и я их тут ждать не собираюсь. Первым делом надо помочь своим, для этого мне надо бежать наверх.

Звуки боя постепенно приближались, но не факт, что только в одном месте все происходило. Уже на лестнице столкнулся со следующим противником, только это был не эльф, а человек. Удивился он очень, не знаю почему, но лицо у него вытянулось вдруг. Меня тут что, не ждали, а откуда могли знать об отсутствии моем? Не время думать, время отбить удар и дать ответку. Он хоть и был выше на лестнице, вот только уровень 60 мне теперь не соперник. Щитом отклоняю, чтоб уже самому пробить защиту врага. Доспех на нем был простой, так что трупом он скатился вниз, но я уже на это не смотрел. Меня ждали наверху.

До нашего зала основного добрался вообще без проблем, а вот уже из него доносились крики и удары. Наших тут было около тридцати, еще несколько лежали на полу. Вид убитых товарищей моментально очистил мой разум от посторонних мыслей. Осталась лишь голая злость и ненависть. Может и зря, но именно сейчас я активировал неуязвимость.

— ААААА, СУКИИИИ!!! — не сдерживая более себя, я влетел прямо в толпу врагов. Удар, еще удар, кровь лилась вокруг, кто-то подскользнулся, кто-то упал. В тот момент я не очень видел и понимал, кто где. Лишь темная кожа эльфов, лишь заостренные уши — вот то, что я только видел, и каждая смерть этих тварей бешеной сладкой песней грела мне душу.

— Ксандр. — Тормошил меня кто-то. Мотнул головой, и в глазах прояснилось у меня. Первым я увидел Антона, который видимо и был тем, кто привел меня в чувство. Огляделся и, честно говоря, о. ел. Это что тут было. Я конечно помню, как вначале здесь уже хватало трупов тёмных, но не столько же. И разве за тридцать секунд я смог бы стольких положить? Ответ, похоже, был в интерфейсе, вот только не успел просмотреть его.

— Ну, здравствуй, Ксандр Македонский. Не ожидал тебя здесь встретить. Видимо, не совсем мне верные данные передали. — На сцене появился, по-видимому, главный злодей всей этой оперы. Патрис Морти собственной персоной, глава клана «Черное солнце» и, по-видимому, лучший друг тёмных эльфов. Мужчина лет сорока, 115 уровня, с наглой и самоуверенной рожей. — Что же ты молчишь? Может, давай всё решим полюбовно, ты нам отдаешь замок, а я даже тебя убивать не буду. Просто уйдешь далеко отсюда, мы тебе в этом поможем. Есть у нас способ заслать тебя туда, откуда ну уж очень сложно будет вернуться.

— В ад, что ли? — мне даже смешно стало.

— Ну нет конечно, чуть поближе, — рассмеялся он, а смех был у него противный, словно хряк он, а не человек. — И да, если думаешь, что призрак сможет попасть в комнату управления, то ошибаешься. Его мы поймали. И как хорошо оказалось, что ты активировал защиту. Неожиданно, представляешь, вернулись королевские войска вместе с твоими орками и остальными, но вот какая незадача, попасть не могут сюда. Так что давай, я помогу принять тебе правильное решение. — С этими последними его словами из-за спин врагов вывели связанную Киру.

— Вижу, вижу по твоим глазам, как ненавидишь меня. — Снова этот дурацкий смех. Он схватил девушку и прижал к ее горлу кинжал. — Ну что, ты готов сдаться? — Конечно готов, вот только не сдаться. Пока он тут разглагольствовал, я все это время писал Эрике. Первым делом дал ей полный доступ к управлению замком, потом научил, как выйти из тайной комнаты. Теперь она ждала лишь моего указания для деактивации защиты.

— Ответь мне только на один вопрос, Патрис. Кто? — мне на самом деле было это интересно и важно знать.

— Хорошо, но это твой последний вопрос. — Он щёлкнул пальцами кому-то, и в зал вошла Райна. Ах ты ж, стоп, спокойнее, не время злиться сейчас.

— Эрика, пора.

И после этого послания я влез в голову этого урода. Думал, будет сложнее, но видимо, глава клана совершенно не боялся ментальных воздействий и не имел никакого сопротивления им. Всё же тренировки на острове не прошли даром, скорее всего, не смог бы воздействовать на более серьезного противника, но Патрис был чисто физиком, никакой магической начинки.

Уже был слышен шум снаружи, похоже, наши были уже близко, значит пора.

«Патрис, ты осознал свою ошибку, когда решил захватить замок Ксандра. Теперь у тебя лишь одно желание, всё исправить. Ты хочешь и отдаёшь кинжал девушке, которую держишь. Быстрее, иначе ты не успеешь и погибнешь.»

Как мантру я вдалбливал ему эти и похожие мысли. Он, конечно же, вначале попытался сопротивляться, но быстро сдался и поток моих мыслей просто вытолкнул прочь все его. Рука дрогнула, и в следующий момент Кирара удивленно рассматривала кинжал уже в своей руке. Не теряя времени, призываю Амфи, чтоб сразу же он ушёл в невидимость и атаковал Патриса, пока он не пришёл в себя. В зал уже ворвались люди графа и орки Рогара. Лично я сам тоже не стоял и не ждал последствий. В метре от меня сейчас была Райна, и вот она как раз сопротивляться не пыталась даже, понимая тщетность всего этого. Да, мне очень хотелось прибить её прямо тут на месте, но сдержался. Тут почувствовал, как кто-то мне в руку вложил… пыль? Антон, стоя рядом, просто кивнул на Райну, словно чувствуя моё смятение. Не думая, я просто бросил эту пыль ей в лицо, чтоб увидеть, как через несколько секунда она свалилась без сознания.

— Усыпляющая пыль. — Просто сказал парень. А я осмотрелся вокруг. Оставшиеся в зале эльфы даже не пытались помешать мне, словно понимали, что их план провалился. Тут уже в зал вбежали Анька, Эл, граф вместе с сыном. Я их замечал краем глаза, смотрел в упор, как питомец догрызает главу «Черного солнца». Сука, он же воскреснет у себя там и опять задумает очередную гадость. Как же я устал от всего этого, сам не заметил, как уселся прямо на пол посередине зала, не видел, как уводили пленных, никто не пытался мне помешать сидеть, понимая, что сейчас не время и не место. Сколько я так пробыл, не знаю, но когда слегка очухался, тут никого не было уже, вот только в углу лежали трупы убитых товарищей, сейчас они были накрыты саванами.

Подойдя к ним, стоял и смотрел, даже не зная, кто лежит, где-то внутри ощущал чувство потери. Пересилил себя, в конце концов, и начал смотреть. Орк, еще орк, вот воин из людей графа, видимо, не всех он брал с собой. Вот дед, вот тут я не выдержал, мой вой разнесся по всему залу, слезы полились сами по себе.

— ДЕД, НО ПОЧЕМУ? — рыдал я на груди того, кто стал мне в этом мире почти отцом. Я рычал, орал, тряс тело Гериуда, словно не веря, что он мертв.

— Это я во всем виноват, только я, зачем вообще я стал все это организовывать, надо было быть одному, и тогда бы никто не погиб.

— Ты не виноват, Ксандр, — положила мне руку на плечо Сейра. — Его последними словами как раз была просьба передать тебе, что он рад, что встретил тебя, он смог в конце хоть пожить, а не быть рабом. Так что ты неправ, это жизнь, а в жизни всегда не так, как мы хотим. — Её слова не успокоили, но хотя бы заставили меня погасить эмоции.

— Кто ещё? — Это я должен был знать.

— Драхст, Ахвис, Дорикс, Сибилла, Рикардл, Амильгель… — с каждым именем какая-то добрая часть Ксандра Македонского исчезала, на замену приходили злость, ненависть и какая-то маленькая точка черноты. Я понял, если сейчас не уйду отсюда, то какие будут последствия, просто не знаю. Ни говоря ни слова, я ушёл из зала, вначале шагом, а после уже бегом добежал до своего кабинета, где и заперся. Стулья летали в стену, графин туда же, через некоторое время кабинет выглядел, словно тут безумствовал вандал, что почти было правдой. Обессиленный, я упал на диван. Слез более не было, была лишь тишина и пустота. Я ещё до конца не осознавал, но с этого момента многое поменяется во мне, часть Ксандра навсегда покинула меня.

Глава 32. Чёрный археолог

Очнулся я от того, что кое-кто сидел на моем животе. Птиц вернулся, как всегда, неожиданно и непредсказуемо. В руках я до сих пор держал уже пустую бутылку крепкого алкоголя, даже не помню, как пил его. М-да, провал в памяти — не есть хорошо.

— Это не провал в памяти. Ты просто меняешься. — Охренеть, ворон заговорил. От неожиданности я даже подскочил с дивана.

— Каррр, не удивляйся. Раньше не было смысла нам говорить, ты ещё не был готов.

— К чему?

— Об этом позже. Сейчас тебе надо решить, что делать дальше.

Дальше. А что дальше? Честно говоря, сейчас единственным желанием было исчезнуть куда-нибудь подальше. Я вдруг понял, что больше не хочу отвечать за кого-либо, не хочу руководить, давать указания. Сейчас хочу быть один, идти куда хочу, и будь что будет.

— Вот, вижу правильные мысли у тебе возникли. Только хочу добавить кое-что. У тебя сейчас внутри есть кусочек черноты. — Нет, я вроде помнил что-то такое, но всё равно не понимал его. — Ладно, проще объясню. Хватит быть добрым, если хочешь дойти до конца.

— До какого конца? — Я не понимал.

— Ещё рано тебе об этом знать. Но если не поменяешься, скорее всего, тут и останешься умирать. — Чем дальше, тем больше загадок, а чертов птиц фиг скажет конкретнее.

— Впусти в себя свою злость и ненависть. Они помогут тебе понять хоть что-то сейчас. А пока я тебя оставлю. — И на этот раз он просто исчез, вот был, и через секунду пропал. А может у меня просто глюк, похмельный синдром?

Лег я на диван, уставился на потолок. Впустить в себя, говоришь. Закрыл глаза, но ничего не менялось. Как это сделать-то? Но вот когда мысленно представил себя тела деда и других, волна горячая словно пробежала по всему телу. Я чувствовал свою злость, она словно поглощала меня и становилось горячее. Тело моё стало корежить, кости затрещали. Мне казалось, что внутри меня словно что-то зарождалось, появлялось новое и непонятное. В какой-то момент, похоже, я снова вырубился, так как, когда очнулся, в кабинете было темно, а я точно помню свет солнца из окна. И ещё настойчиво мигал интерфейс. И не как ранее, а конвертик был чернее чёрного цвета.

«Ваш новый класс: Чёрный археолог.»

И всё? И вообще, это что значит? Как сменился класс, и где объяснение хоть какое?

— Ксандр, здравствуй. Я конечно понимаю, что я скорее всего не вовремя, но с утра будут проводы наших друзей. Я надеюсь, ты будешь присутствовать? — Грэф появился, как всегда, незаметно. Слава Мойше, хоть он не исчез.

— Конечно буду. И хорошо, что ты здесь. Разговор есть у меня серьезный. — Привстал я с дивана, чтоб лучше видеть призрака.

— Слушаю внимательно. — Боюсь, ты не очень обрадуешься моим словам.

— Грэф, я ухожу. — Думал, как бы лучше все донести.

— Куда? Опять искать приключения? Рад, что не впали в уныние. — Да уж, не впал. Только не о том я буду говорить.

— Нет, друг мой, я навсегда ухожу отсюда. — Трудно мне было это произнести, но после даже стало легче. А вот призрак был очень удивлен моим словам.

— Но почему, Ксандр? — Видимо, он понял в ту же секунду и сам ответил. — Хотя, не надо отвечать, я прекрасно понимаю все. Замок принес в большинстве своем лишь утраты и проблемы. Только что дальше будет?

— Думаю, надо отдать замок королевству. Единственное поставлю условие, чтоб тебя, Грэф, оставили управляющим, плюс орки Рогара и амазонки должны жить здесь. Хотя мне сначала надо выяснить одна ли Райна организовала это предательство. Кстати, где она сейчас?

— Я показал одно помещение в подвале. Как раз почти как камера. Там ее сейчас охраняют.

— Вот и ладненько. Мне как раз очень надо с ней пообщаться, близко пообщаться. — Видимо, в моем голосе Грэф услышал что-то такое злое, что хоть он призрак, но я заметил его внезапную бледность. — Что, Грэф, плохо прозвучало?

— Ксандр, твой голос… он сейчас был страшен, никогда не слышал его таким.

— Так и не предавали так меня, и из-за этого не погибали мои близкие.

— Это да. Не знаю, как я повел бы себя в такой ситуации.

— Спасибо, Грэф, дружище. Сейчас оставь меня одного, пожалуйста. — Он лишь кивнул с пониманием и исчез.

Осталось решить только, быть здесь или пойти пообщаться кое с кем. Не совсем трезвая голова, а я успел после ухода Грэфа опустошить очередную бутылку, решил пойти навестить одну суку.

Спустился в подвал, где обнаружил двух орков-охранников. Отпустил их отдохнуть, с наказом вернуться через час. И уже собирался войти в камеру, как голос Кри остановил меня.

— Ксандр, ты что хочешь с ней сделать?

— А ты не догадываешься? — Вот только пусть попробует меня остановить.

— Нет, я не собираюсь тебя останавливать.

— Крисальда, хватит лазить в моей голове. — Разозлился на нее.

— Успокойся. Давай сначала поговорим, пожалуйста. — Пришлось присесть прямо на пол, она устроилась напротив. — Я понимаю всю твою злость и негодование. И подожди, не перебивай меня. — Подняла она ладонь, видя, как хочу ответить ей, ладно, послушаю. — Если ты сейчас пойдешь и просто убьешь ее, то вряд ли тебе легче станет. Мой совет прост, нужен суд. Пусть ее осудят и если так суждено, то казнят прилюдно.

— Крисальда, ты знаешь, кто такой «черный археолог»? — Не знаю почему, но вдруг решил ей задать такой вопрос. Только вот ее лицо вдруг стало одновременно удивленным и испуганным.

— Кса, откуда ты это взял и почему спрашиваешь? — Что-то мне не нравится ее дрожащий голос. Что-то не так с этим археологом. Нет, я понимаю, скорее всего, не совсем это положительный класс, но так испугаться… — Не молчи, ответь мне.

— Я получил этот класс взамен предыдущего. — Эх дед, дед. Вот кто мне точно смог бы ответить на вопрос. Черт, слезы опять хотят появиться. С трудом сдерживаю их, как и комок в горле. А Кри что-то вообще расклеилась, сидит с грустным взглядом и смотрит на меня, но говорить не собирается. — Ладно, если это все, то я пошел. Мне еще разбираться с этой сукой. — Встал я и уже собирался идти, как Кри тоже вскочила, схватив меня за руку.

— Черный археолог — это класс старой империи, точнее даже, по слухам он был еще до империи. На моей памяти был только один человек с таким классом, и все что я знаю — это то, что с ним никто не хотел связываться. Но все же его смогли уничтожить, правда, при этом погибло очень много разумных существ. Такова цена была за его смерть. Еще читала, но правда ли это, не могу утверждать, это то, что черный археолог может быть только один. Чтоб кто-либо получил еще этот класс, первый должен умереть. — Она замолчала, но видел, что еще что-то гложет ее, вот только трудно ей почему-то закончить свою речь.

— Договаривай, Кри. — Попытался ласковее сказать, обнимая ее при этом. Это помогло, она расслабилась и прижалась ко мне.

— Если ты на самом деле черный археолог, то не буду мешать тебе с этой амазонкой, делай все, что посчитаешь нужным, но живой оставь, так будет лучше. — Вырвалась она из моих объятий, отбежала, — И мне нагадали, что моя судьба будет связана с ним. — И скрылась за поворотом. А я стоял и пытался переварить полученную информацию, и она что-то не совсем нравилась мне.

— Чтооо, запутала она тебя? Карр, ты давай иди, куда шел, и если не сможешь пересилить себя, то так и останешься никем тут навсегда. — Я аж подпрыгнул от неожиданности и хотел пару слов сказать этой птице, но ее и след уже пропал. Чертова невидимка, а не ворон. И что, значит, я должен пересилить себя? Мне кто-нибудь что-нибудь, наконец, объяснит? Тишина была в ответ, решать надо самому эту неизвестную формулу.

Я так и стоял возле камеры Райны. Сначала Кри, потом ворон, да достали меня уже с этими загадками. Я черный археолог, наверное это круто с одной стороны, вот только если смотреть с другой то страшно и непонятно. Могли бы наоборот помочь, а не издеваться, а мне приходится тупо стоять и не знать что делать. Помощь пришла оттуда, откуда не ожидал. Да и о нём я как-то вообще забыл, хотя он и просил помнить о нем.

— Что, Ксандр, вижу, ты в смятении. Это и понятно, не каждый день меняется в жизни все полностью. Вчера ты был еще хорошим, добрым парнем, а сегодня ты должен стать злым и безжалостным. Вот только никто не расскажет тебе подробно, кроме меня. Я догадываюсь о том вороне, кто он на самом деле, вот не проси только рассказать о нем. Мне тогда самому не поздоровится. А вот о черном археологе могу. Единственное условие, ты мне должен пообещать взять меня с собой. Ранее я тебе это уже говорил, но сейчас только твое обещание даст мне возможность просветить тебя.

«Дух Аваддона предлагает вам соглашение. В ответ за рассказ о классе черного археолога вы обязуетесь взять его с собой, когда наступит нужное время. Принять Да/Нет?»

Ситуация неоднозначная. Взять его с собой, когда не знаешь даже близко, о чем идет речь. С другой стороны, до этого момента Аваддон только помогал мне и ни разу не навредил. И что-то мне подсказывало, наверное Мойша, что надо согласиться. Нажимаю «Да», и будь что будет.

— Я рад, что ты принял правильное решение, друг мой. Теперь же слушай, и я поведаю все, что знаю об этом.

«Черный археолог», или как еще их называют, «Тысячелетняя давность», испокон веков были представителями только самих себя. Они не принадлежали темным силам или богам. Но по своей сути были жестки и жестоки. В принципе, все твои татуировки так и остаются действительны, но во многих теперь местах тебе будут рады, и не будут пытаться убить. Ты не будешь относиться ни к каким почти богам. Исключение мог лишь составить бог ненависти и разврата Протемей, но так как с богами сейчас напряженка, то и волноваться не надо. Если ты будешь не один, а с друзьями, то они будут под твоей защитой. Как ни странно бы звучало, но черный археолог — верный друг, проблема лишь была всегда, что они почти не имели друзей. Твой случай другой, изначально ты был просто археологом, а это белая сторона жизни. Думаю, полностью исчезнуть все не сможет, но многое поменяется. Не сразу, но ты заметишь.

Теперь о ближайшем. Я знаю, что сейчас идешь к предательнице. Если хочешь, могу тебя заменить, впустишь полностью меня, и не придется тебе прямо сейчас быть другим сразу. Если же решишь сам, то тебе придется переступить через себя. Лучше все прочувствовать на предательнице и быть готовым к дальнейшему, чем потом на тебя все сразу свалится неожиданно. И да, твоя новая способность копаться в чужих мозгах идеально подходит, так что советовал бы с нее начать, а еще тебе надо решиться видеть в Райне врага и предательницу, и соответственно вести себя с ней. Да, ты можешь сейчас вначале слегка терять контроль, но прослежу за тобой. Так что ты решил?

Так как система сама не задала вопрос, ответил напрямую духу. И ответ был, что сам буду все делать и решать.

В этот момент в интерфейсе загорелся ярко алый конвертик, цвет уж очень напоминал кровь. Не знаю, что там, но вряд ли уж очень хорошее.

«Псионическй ментальный навык изначально впервые появился у первого черного археолога. Если вы согласны сделать данный навык основным классовым, то в ближайшие два часа должны использовать его на полную мощность. После этого вам открыты новые ветви развития.

Принять ДА/НЕТ?»

Чем дальше в лес, тем больше дров. Меня просто принуждают принять все это. Вопрос: кто и зачем только гложет душу?

***

Глава клана «Черное солнце» Патрис Морти очнулся в своем кабинете. Как он был зол, точнее сказать он был очень ЗОЛ. Уровни его слетели наполовину, навыки частично потерял. Он все поставил на победу и проиграл.

— Ничего еще не кончено. Я все равно убью тебя, Ксандр. — Проорал он, стукнув со всей силы кулаком по столу.

— Вряд ли ты это сможешь сделать. — Вдруг донесся голос от двери. Патрис обернулся, там стояли Адольф, Че и другие парни из клана.

— Что вы тут делаете? Вам что, нечем заняться? И что делает тут предатель? Быстро его в камеру отвели. А ты, Адольф, останься, расскажешь мне, что это вы затеяли. — Только вот почему-то никто из них даже не пошевелился на эти приказы. Даже наоборот, они стали приближаться к главе, обходя его со всех сторон.

— Патрис, ты же заметил, что слаб стал. Из-за твоих амбиций у нас у всех все наперекосяк давно идет. Тебе что, мало было того, что мы имели? Нет, обязательно надо было связываться с темными эльфами, на что ты надеялся? — Глава стоял в окружении бывших товарищей и понимал, что поддержки ждать, похоже, неоткуда. Он все же попытался прорваться сквозь них, но нынешний уровень его, пятьдесят девятый, сейчас никак не мог помочь ему. В конце концов, Патриса скрутили, надели кандалы и отвели самого в камеру, как раз в ту, куда он сам планировал посадить Че.

— Че, свяжись с Ксандром и расскажи все, что здесь сейчас произошло. Также напиши, что с этого момента «Черное солнце» не имеет больше никаких дел с темными и не собирается больше лезть на территории Некоса или Мортира, не говоря уже о Нимели. Если он захочет встретиться, всегда будем рады. А сейчас нам нужно решить, как быть дальше, наконец, мы все сможем расти в уровнях без помех. — Адольф уже успел удобно устроиться за столом бывшего главы, видимо, примерял на себя новые обязанности. А Че он назначил своим заместителем. Будут ли все эти перемены на пользу или нет, возможно, узнаем в будущем.

***

Я вошел в камеру к Райне. Девушка была прикована к стене, но выглядела не очень огорченной.

— Что, пришел позлорадствовать? Или ты думаешь, мои воительницы отдадут меня вам? Ха, скорее они погибнут за меня, чем просто отдадут меня вам. — М-да, а я думал, мне будет сложно заставить себя стать жестоким. Райна, не понимая, сама мне в этом решила помочь

Глава 33. Покидая замок

— Райна, Райна, удивляешь ты меня. Ты думаешь, меня сейчас сильно волнует, что думают амазонки? Смею тебя уверить, мне полностью до одного места. Сейчас есть только ты и я. И мне совершенно не интересно, почему ты так поступила, тебя ничто не оправдает. Мои близкие погибли, и кто-то за это ответит. — Вот тут, после моих слов, похоже, ее проняло. Уже не было наглого, надменного взгляда, а появился страх в глазах.

— Что ты собираешься сделать со мной? — Еле-еле слышно спросила она. А что ей отвечать, да и зачем. К тому же я чувствовал внутри себя нарастающую злость, словно во мне все сильнее разгорался огонь ненависти. Возможно, это как раз та чернота так воздействовала на меня, не знаю.

Что там мне сообщили, использовать навык? Хорошо, мне сейчас главное — попытаться успокоиться, вдохнуть глубоко и пробовать. Присел прямо на пол напротив Райны, закрыл глаза и попробовал представить поток своего разума и мыслей. Тяжело, но потихоньку нащупал канал и перенаправил в сторону амазонки. Еще одно усилие, и вот он я в ее голове. Мойша, видел бы ты сумбур мыслей Райны, я вообще удивлен в какой-либо ее адекватности. Углубился в разум девушки, так там только мысли о власти, главенстве во всем, ненависть ко мне и к бывшей своей подруге Сейре. М-да, и такую воительницы выбрали новую главу. Честно говоря, именно сейчас мне нисколечки не было жалко использовать навык на ней, скорее даже наоборот, хотел стереть всю эту гнусность и мерзость. Так что начнем.

— Давай немножко помогу? — очнулся Аваддон. Против я не был, главное, не дать ему полный контроль надо мной. Я начал чувствовать, как он словно направляет меня, оставалось лишь взять под полный контроль Райну. После тренировки над Эрикой и Крисальдой эта амазонка не смогла что-либо противопоставить мне. Не прошло и пары минут, как уже я полностью контролировал ее разум, желания, воспоминания. В первую очередь решил попробовать удалить многие воспоминания, оказалось, что это самое легкое, что можно было сделать. Надо было просто пожелать это, потянуть любое из них на себя, точнее, в канал связи между нами, и после, грубо говоря, стряхнуть вон, в пустоту.

— Не забудь вместо удаленных воспоминаний вставить новые, конечно, если не хочешь немножко сделать ее сумасшедшей. — Снова влез дух.

Сделать из нее психа? Была такая мысль, но я отверг ее. Мне важнее, чтоб она все чувствовала и понимала, но не могла противиться. Поэтому начал вставлять в разум новые картинки, новые мысли. Не знаю, сколько прошло времени, но когда закончил с этим, я лично был весь мокрым от пота, а это всего лишь сделал полдела. Мне надо было еще больше нанести ей вреда.

Первое, что сделал далее, это нацепил на нее ментальный ошейник. Да, вроде как и нехорошо, но не в этой ситуации и не для меня. Возможно, таким образом я и менялся сейчас, но мне было плевать, я хотел лишь мести. И это начинало все больше овладевать мною…

Райна покорным взглядом с какой-то долей преданности смотрела на меня.

— Ксандр, у тебя все получилось. Я даже не ожидал от тебя этого. Но рад, что не ошибся в тебе. — Аваддон, похоже, на самом деле был доволен. А мне сейчас предстояло решить, закончить на этом или все же до конца пойти.

— Раздевайся. — Прокричал я ей, а сам попутно успел подумать, я ли это прокричал. Такое впечатление, что произошло само по себе, без моей мысли на самом деле. Пугало такое, честно говоря.

— Хватит, Ксандр! Это ты не переживай. Я же предлагал тебе на первый раз впустить меня, но раз решил сам, то и делай. Да, возможно надо привыкнуть, но лучше здесь, чем на поле боя. — В этом дух был прав на все сто процентов.

Пока общался с духом, воительница полностью обнажилась. Тело и фигура у нее конечно были идеальны, но не волновали меня совсем. Дальнейшее описывать подробно не вижу смысла. Скажу одно, к такому мне придется еще привыкать, если на самом деле мне нужно стать таким. Одно меня успокоило, точнее, последние слова Аваддона. С друзьями, близкими я никогда не буду таким, останусь все так же к ним добродушен и буду готов отдать за них жизнь. А вот с врагами как раз и будет показываться моя чернота, и самое стремное, если враг женщина будет. Жестокое насилие, вот какой приоритет в том случае ожидает как меня, так и противницу. Что с Райной дальше будет, не интересовало, надо будет только предупредить кое-кого о такой ситуации. Жаль, нет деда, черт, опять слезы навернулись на глаза.

Поставив на охрану орков опять (правда охранять и толку не было уже) я вернулся к себе, морально отдохнуть требовалось срочно. Вот только не хотели мне этого дать, Эрика и Крисальда ждали возле комнаты, и похоже давно, раз заснули прямо в коридоре. Разбудил их, и мы вместе зашли ко мне. В принципе, хорошо, что они тут, раньше разговор пройдет с ними. Налив всем вина иудобно устроившись, я начал.

— Эрика и Кри, не буду вокруг да около ходить. Я покидаю замок навсегда. Вы со мной или нет?

— Я с тобой, теперь мне по-другому и нельзя. — Кри быстро ответила, ну да, она что-то там говорила о предсказании.

— А почему, Кса? Что случилось? — Вот не может Эрика без вопросов. Пришлось вкратце ей рассказать о причинах. Что-то странно она спокойно восприняла.

— Тогда конечно я с тобой. А кто еще или мы только втроем?

— Не знаю. Планировал после церемонии прощания поговорить с остальными, мне ведь еще надо замок передать, и по мелочам решить некоторые вопросы. И еще, вот что я еще узнал о черном археологе. — Крисальда просто слушала, а вот Эрика прям наклонилась вперед, чтоб ни слова не пропустить. А еще им рассказал все, что было с Райной. Вот тут землячка немного зависла.

— Ксандр, а ты теперь всегда таким будешь? — все же испуганно спросила. Спасибо Кри, она подошла к девушке, обняла и что-то там ей начала шептать. Постепенно лицо успокаивалось у Эрики. Потом мы сидели просто молча, выпивали, еще выпивали и, в конце концов, отрубились дружно все в этой комнате.

Церемония прощания в этом мире отличалась от земной намного. Никаких ям, кладбищ. Было сделано несколько больших погребальных костров, на которые и положили тела всех убитых. Единственной моей просьбой было — тела всех моих самых близких поместить на один костёр. На улице собрались почти все, кроме тех, кто был на дежурстве. Самое поганое это то, что мне требовалось произнести речь прощальную. Я и не готовился к ней и просто мне сложно всегда давались такие вещи, но пришлось хоть что-то сказать.

— Друзья, соратники, сегодня мы все прощаемся, и отправляем в последний путь наших павших товарищей. Кто-то потерял просто друга, кто-то очень близкого ему существа. Слова мало помогут для утешенья, но все же прошу вас, оставшиеся в живых, никогда не забывайте тех, кто сейчас лежит на погребальных кострах. Пусть в другом мире, куда они попадут, для них откроются новые горизонты и возможности. Просто будем дружно все в это верить. Прощай, Гериуд, ты мне стал почти как отец здесь, и от этого мне вдвойне больно. Ахвис, ты стал в этом мире мне одним из первых друзей и часто спасал мне жизнь и не только мне. Амира, я никогда не забуду друга. Драхст не успел мне стать другом в полном понимании этого слова, но от этого мне не легче. Без его помощи многих не было бы в живых уже давно. Прости, Драхст, что не успел с тобой сблизиться. Дорикс, любимый мой гном, ты так многое успел сделать для всех нас, что просто очень жаль, что не смог тебя сберечь. Тук, я понимаю как тебе сейчас тяжело, но ты держись, брат. Я не сильно хорошо знал Сибиллу, только то, что спас ее и привел сюда. Может, и не надо было так делать, но старался как лучше. Если тебе что нужно будет, всегда обращайся ко мне.

Сил не было у меня больше продолжать, я просто сошел с помоста и ушел вглубь толпы. Никто и не пытался меня остановить, все всё прекрасно понимали. Вскоре зажгли огонь, и тела павших окутались жарким пламенем. Я не хотел терять времени, поэтому нашел Рогара и графа, которых попросил через полчаса быть в моем кабинете. Сам сразу же отправился туда.

— Присаживайтесь. — Радушно указал им на кресла. Подождал, пока они удобно устроятся и только тогда начал разговор.

— Уважаемые Рогар и граф Родни, извините сразу за мою официальность, но момент требует этого. Возможно, до вас уже дошли слухи, но лучше прямо сам скажу. Я собираюсь покинуть замок навсегда и распустить клан. Если кто захочет, то могу просто передать управление кланом. А вот насчет замка имею просьбу лично к вам, граф. Моя идея в том, чтоб это место было под началом короля, поэтому предлагаю вам, граф, стать хозяином замка. Прошу, не перебивайте, да, знаю, у вас есть свой замок, но доверить мало кому могу. Вот Рогар, например, вряд ли согласится. — Посмотрел прямо на вождя, который не преминул ответить.

— Нет, мне этого точно не надо. Жить здесь, защищать это мы всегда пожалуйста. А руководить всеми — это точно не ко мне. — Что и требовалось доказать.

— Я в любом случае должен связаться с королем, графство Родни я могу уже и на сына оставить. За все это время он сильно подрос и возмужал. Ксандр, как быстро тебе нужен ответ?

— Желательно сегодня. И еще раз, ты собираешься связаться с королем, узнай, примут ли меня с товарищами в столице?

— Хорошо. Как узнаю, сразу же найду тебя. — Граф покинул нас. А Рогар, похоже, не торопился и хотел продолжить наше общение.

— Ксандр, я все понимаю, но ты точно уверен, что хочешь уйти?

— Да вождь, точно. Если беспокоишься о дочери, то знай, если нужно, то женюсь, но если возможно обойтись без этого, то для Рины такой выход будет намного безопаснее.

— Насчет Рины не переживай, найду ей мужа достойного. Да и она сама в последнее время больше увлечена битвами да сражениями. Мне просто очень жаль будет расстаться с тобой. Это ведь ты помог нам выбраться наружу и дал новый шанс оркам, плюс у нас есть бог, которому поклоняемся. Но переубеждать не буду. Ты мужчина, и это твое решение. Только знай, я всегда приду на помощь, главное, позови. — Он встал, пришлось и мне подняться. А потом Рогар обнял меня, да так, что кости аж затрещали. С трудом сдержал слезы, правда, не от боли, а от близкого расставания еще с одним другом.

Когда остался один, на душе было тяжело, а ведь мне еще предстояли разговоры с друзьями, и не был я уверен, что все согласятся уйти со мной, от того видимо и тянул время. Заставил все же подняться себя и выйти из кабинета. Раз решил, то нечего придумывать себе причины. Аньку нашел, как и думал, вместе с Элом, на мой стук он открыл дверь в их комнату. Не успел я открыть рот, как девушка меня опередила.

— Я знаю, зачем ты пришел, Ксандр, и отвечу сразу за двоих. Извини, но мы останемся здесь. Не хочу ничего объяснять, просто скажу одно, мы любим друг друга, и нам будет спокойнее в замке. Теперь тут будут постоянно войска королевства, а с тобой неизвестно, чего ждать. Я не хочу больше лазить по лесам, горам в поисках приключений на пятую точку, она мне очень дорога. Так что лучше сразу уходи. — Ее слова были как обухом по голове. Кто-кто, а Анька, думал, останется со мной. А вышло вон оно как, любовь. С другой стороны, хоть кто-то счастлив, и не мне решать их судьбу, нет у меня такого права. Я уже уходил, не произнеся ни слова, как она сама вслед мне бросила. — Антон пойдет с тобой. Я его отговаривала, но он решительно настроен. Может, ты отговоришь его?

— НЕТ. — Не знаю почему, но ответил со злостью. — Он взрослый парень и имеет право на свое мнение. Желаю счастья вам. Прощайте. — Черт, я даже хлопнул дверью со всей силой. Надеюсь, это просто нервы, а не новые мои способности.

Антон был следующим, кого нашел, раз Анька заявила так. Парень на самом деле горел желанием уйти со мной, я только хотел выяснить истинную причину.

— Братец Тук, ответь честно, ты хочешь уйти отсюда из-за гибели своей девушки только?

— Отчасти да, но не полностью. Мне надоело тут сиднем сидеть, да я вроде как неплохой алхимик, но толку от того, когда ничего нового в моей жизни не происходит. — Насчет неплохого алхимика он лукавил, он был отличным алхимиком. А приключения, ну что ж, будут они тебе.

— Хорошо, Антон, ты главное сейчас собери все, что может пригодиться. Особенно в части своей алхимии. Времени, думаю, не так уж много до ухода. Сообщу скоро точнее. Мне еще надо кое с кем переговорить.

Эрика, Крисальда и Антон. Офигительно боевая бригада. Идя по коридору и размышляя, не заметил подошедшую Амиру. М-да, плохо с моей стороны было не подойти к ней раньше. Неудобно себя чувствую.

— Кса, вижу, что хочешь мне многое сказать, но не надо. Как ты относился к Ахвису, я и так знаю. Я подошла к тебе с просьбой.

— Конечно, Ами, слушаю тебя. Постараюсь все выполнить, неважно, что попросишь. — Тут я не кривил душой. Ами и так досталось по полной.

— Возьми меня с собой. Прежде чем захочешь отказать, выслушай. Я потеряла не только Ахви, но мне принесли еще раньше другую дурную весть, пока тебя не было. Мой отец, как и все наше племя, погибли. Вот что мне передали, это была его последняя просьба. — В руках она держала амулет на цепочке. Именно такой, я помнил, висел у Рахсана. Вместо ответа я просто крепко обнял девушку, слова тут не помогут. На ухо только и прошептал, мол держись и собирайся. После чего она медленно ушла к себе, видимо.

Я тоже медленно двигался вперед, правда, не сразу понял, что просто иду без цели. Самое обидное, что те, кого мог бы взять с собой, погибли. А те, кто есть, так только орки да амазонки. Получалось, что все, можно успокоиться и идти самому собираться. Решил напоследок навестить замковое хранилище, как помню еще с последнего раза, там были интересные вещи. Ну хозяин я пока, почему бы и нет, думал и подходил туда. А вот и Грэф, как чуял он, куда захочу зайти.

— Ксандр, спешу сообщить, что граф пообещал меня оставить в замке в качестве управляющего. Но я всегда буду помнить тебя и рад буду увидеть. Как я понял, ты хочешь напоследок что-нибудь отыскать в хранилище полезного. Идем, я тебе покажу то, что ты вряд ли бы сам нашел тут. — О как, заинтриговал он меня.

В самом хранилище ничего не изменилось, осмотревшись, понял вдруг, что тут нет ничего такого важного для меня. То, что нужно, есть и так, а жаль. Так думал, пока Грэф не нажал какой-то рычаг, которого ранее не видел. Сюрприз, однако. Открылась совсем небольшая ниша в стене. Глубиной около сорока сантиметров, да и в ширину, как и в длину, примерно полметра.

— Возьми, Ксандр. — Сказал призрак, указывая мне туда. Подойдя вплотную и присмотревшись, увидел внутри бордовый, с красными прожилками камень. Размером с мой кулак и очень красивый. Словно самый дорогой в мире алмаз, он просто притягивал взор к себе. Я и не смог противостоять ему, взяв его в руки, почувствовал тепло и легкое приятное покалывание.

— Кровавый алмаз последнего шанса. Когда нет шансов на победу и гибель близка, используй данный алмаз и все твои враги в радиусе пятидесяти метров просто исчезнут навсегда, превратившись в пыль.

М-да, оружие массового поражения ограниченного радиуса действия. Короче, мини атомная бомба магического мира, одно отличие, сам останешься жив. По уму, этот камень надо беречь, а если использовать, то только при очень острой необходимости.

— Спасибо, мой друг, за такой бесценный подарок. Мне и отплатить тебе нечем.

— Не надо ничего мне, Ксандр. Время, что провел с тобой, напомнило мне мои лучшие годы. Я просто надеюсь, что мы с тобой еще обязательно встретимся. Эх, жаль, не могу с тобой пойти. Тяжело быть призраком. — М-да, грустью от него так и веяло.

— Грэф, ты мне вот что скажи, это меня уже давно интересует. Вот ты призрак, но ведь все равно какие-то способности у тебя должны были сохраниться?

— Очень мало. Сейчас максимум, что могу — это стать полностью невидимым. Говорят, слышал уже давно, что где-то существует артефакт, который может мне помочь. Нет, не стать обратно живым, но тот артефакт мог бы мне вернуть многие способности, чтобы их я мог использовать в таком своем обличье.

— А как он называется, не знаешь?

— Нет. Да и существует ли он на самом деле, Ксандр? — Черт, я его даже обнять не могу.

— Если вдруг услышу о таком, обещаю все сделать, что его заполучить, мой друг.

— Я тебе верю. А теперь, чтоб ты не видел моих призрачных слез, давай уйдем отсюда. Как будешь покидать замок, я провожу тебя. — И он исчез, жаль мне его, незавидная судьба.

Покинув хранилище, отправился к себе, пора наконец собраться, а то все не получается. Подходя уже к дверям, услышал оклик. Обернулся и увидел Николая, о нем-то я как раз забыл почти сразу после спасения. А он чего-то вдруг решил о себе напомнить.

Глава 34. Возвращение в столицу. Опять попал

— Слушаю тебя… Э, вроде Николай ты? — Хотя, по идее, он должен был взять ник.

— Да, Николай, а сейчас просто Ник Первый.

— М-да, от скромности ты не умрешь, это точно. Хорошо хоть сократил до Ник, а то не хватало нам царственной особы тут. Шучу, шучу, — пришлось успокоить его. — Ты, вообще, по какому вопросу ко мне? Вижу, времени зря не терял, смог уже 40 уровень взять, поздравляю.

— Спасибо, Ксандр. Я вот по какому вопросу. Возьми меня с собой. — О как, неожиданно и непонятно вообще-то такое его желание.

— А можно поконкретнее. Почему и зачем тебе это нужно?

— Я здесь до сих пор ощущаю себя не в своей тарелке. Второй, тот который был Дима, хотя и его ты наверняка не помнишь, так он просто теперь постоянно в храме бога войны, как я понял, он и на земле служил в церкви. Так что ему в какой-то степени даже легче чем мне, плюс он теперь никогда не покидает храм, сто раз его звал прогуляться, но он делал вид, что не знает меня. Не знаю, может у него таким образом кукушка поехала, или наоборот, защищает он себя так. Извини, отвлекся. Взять прошу, потому что ты сам с Земли и должен понимать, что чувствую я, и еще надеюсь не быть обузой. Если тебе интересно, я взял класс ассасина и кое-что уже умею. — Вот тут он как раз смог меня заинтересовать. Да, он не дальник, но у меня и такого нет. Без лучника прожить можно, а убийца из стелса… короче, это круто. Я бы сам не отказался от этого класса, особенно в самом начале моей эпопеи здесь.

— Значит так, Ник, если хочешь с нами, то должен знать две вещи. Первая — слушать меня всегда и во всем, и вторая — всегда слушать меня во всем. Если подходит, то бегом собирайся, думаю, скоро свалим отсюда.

— Спасибо, Ксандр, на самом деле большое спасибо. Ты не пожалеешь. — Я рукой ему показал, беги давай, он и умчался.

— Надеюсь, что не пожалею. — Чуть слышно прошептал ему в след.

Уже сидя в кабинете, задумался о том, а что делать сейчас с Райной. Оставить здесь? Не знаю, вдруг амазонки захотят простить ее (маловероятно, но все же). Орки, скорее всего, с удовольствием грохнут ее, а если Рогар не усмотрит, то и попользуют втихаря. Взять с собой в столицу и там предать суду, хмм, вариант вообще-то, вроде как и по закону это. Надо обсудить успеть.

Через час ко мне постучался граф. Ну наконец, никогда не любил долго ждать информацию.

— Чем порадуешь, граф? Может вина тебе налить? — Вспомнил, что наедине с ним на «ты» можно.

— От вина не откажусь. А насчет порадовать. Все в порядке, Ксандр, король был рад узнать, что ты хочешь поселиться в столице. Он ведь так нормально не смог отблагодарить тебя.

— Спасибо за добрые вести. Насчет жить в столице — это громко сказано. Ты же знаешь меня, чтоб я и на месте сидел долго. — Мы оба рассмеялись, слава Мойше, не отучились еще этому. — Когда планировать мне отбытие?

— Да в принципе можем и сегодня. Здесь останется часть стражи и воинов уже на полное дежурство. Я с тобой в столицу ненадолго, потом придется сюда вернуться. Рогар пока побудет за главного. Как он сказал, «чуть-чуть могу покомандовать».

— Спасибо еще раз тебе, друг. Тогда я пойду собирать своих, точнее тех, кто согласился пойти со мной.

— Давай тогда через час на площади перед замком. — Значит час еще есть и успею еще одно дело сделать.

Храм не пострадал ни капельки и выглядел достойно здесь. Жаль, я так и не удосужился получше узнать бога войны. Я помнил все, что он мне поведал, и счел правильным прийти и попрощаться с ним.

Я не знал, что возложить на алтарь, поэтому просто положил золото и меч, который обнаружил в сумке. Постояв немного, посчитал прощание с богом завершённым. Вот только он сам решил проявиться внезапно. Его облик был словно нереален, висел в воздухе и смотрел на меня пристально. Так продолжалось около минуты, после чего бог все же заговорил.

— Уходишь значит, и правильно делаешь. Я чувствую, мы с тобой еще увидимся, Ксандр Македонский. Ты славно воевал и я рад, что знаю тебя. Будь только осторожен, от будущих твоих шагов многое зависит. Жаль, не могу сказать больше, но мой совет тебе, верь только себе и только лучшим друзьям. Делай только то, что проложит твой путь к славе и победам. До скорой встречи, Ксандр. — И он исчез. Вот взял, наговорил кучу загадок и свалил. Хотя мне уже не привыкать.

Через время, как и договаривались, мы все стояли на площади. Райну привели укутанную полностью, даже заставил надеть на нее капюшон. Как ни странно, но все были рады, что забираю ее. Может на самом деле не хотели сами решать ее судьбу, хотя это было странно, но не мне судить. Грэф опять решил поплакать своими призрачными слезами, Анька хоть и пришла, но прощалась лишь с братом, меня словно не было здесь. Честно говоря, я так и не понял, почему так резко поменяла свое отношение, но лезть не собирался. Наконец портал был открыт, все прошли через него, остался я последним. Окинул взором все вокруг: стоящих тут людей, орков, сам замок, и не поверите, слеза пробилась наружу, одна, но смогла. Значит я все еще человек в полном смысле этого слова, раз могу чувствовать сожаление. Прощай дом, который так и не стал полностью родным.

***

— Что скажешь, вестник пути? — Обратился неизвестный к ворону.

— У него есть потенциал. Возможно, я преувеличиваю, но все же мне кажется, я выбрал того человека. — Сейчас ворон разговаривал, словно был человеком. Никакого карканья или грубого, резкого голоса.

— Не знаю, не знаю. Правда, мой кандидат провалил все что можно, и о нем можно уже забыть. — Голос неизвестного был печален.

— Это ты об этом недоумке Морти?

— Да.

— А я ведь предупреждал тебя. У него амбиций больше чем мозгов. Но ты ведь еще можешь выбрать другого.

— Да, могу, вот только подходящих личностей нет. Этот новый глава клана тоже слаб духом. И вообще, твоему с самого начала слишком уж везло. — Возмутился неизвестный.

— Стоп, мой друг. У твоего тоже был класс с большими возможностями, но кто виноват, что жажда власти затмила возможность стать ему намного сильнее.

— Тут я с тобой согласен, зря я не следил за ним сразу, а поверил в человеческую гибкость ума. Слушай, ворон, а если я поставлю на твоего. Как ты на это смотришь?

— Даже не знаю. А так разве можно? — Удивился ворон такому предложению.

— Можно, если я буду только твоим и его консультантом. Точнее, показаться ему на глаза смогу только в образе кого угодно, но не себя, и не чаще раза в неделю. А так просто буду советовать тебе.

— И что ты хочешь за это?

— Я? Совсем чуть-чуть. Просто потом уже, сам понимаешь когда, я и ты будем одна команда в полном смысле.

— Эээ, нет, хитрый ты какой. Или остаешься просто консультантом или никакого союза. Ты не бойся, если все получится, ты и так получишь немало.

— Хорошо, я согласен. Подключай меня и давай рассказывай, как у него дела.

***

Триколи встретило нас солнцем и шумом города. Хотя портал и находился в пределах королевского сада, но шум доносился и сюда.

Я думал, что сейчас мы спокойно разместимся в гостинице, и уже потом буду решать, что делать дальше. Но мои планы изменил подошедший человек, которого послал сам король. Неожиданно это было на самом деле. Велев своим прогуляться в этом прекрасном саду, сам отправился на встречу, граф пошел вместе со мной.

Аугуртус Пятый не изменился, даже наоборот я бы сказал, он внешне помолодел и похудел. Глаза его были живы и излучали доброту вместе с радостью. Вот что значит — правильное окружение и отсутствие плохого влияния. Что меня еще больше обрадовало, так это присутствие князя. Вот кого был рад видеть на самом деле и, судя по его улыбке, он полностью разделял мои чувства.

— Ксандр, как я рад вас видеть. — Вот демократичный какой король, сам встал, подошел, обнял меня. Какой-то он неправильный стал. — Как я понимаю, ты вернулся сюда, чтоб остаться?

— Почти, ваше величество. Но сами понимаете, сидеть долго на одном месте не смогу. Все равно сорвусь куда-нибудь.

— Так это нормально, — засмеялся Аугуртус. — У меня сейчас мало времени, сегодня гостей из Зигурда еще принимать. Но вот послезавтра бал будет, так что ты приглашен, как и твои друзья. Князь, займитесь Ксандром, а вы, граф, останьтесь. — Похоже, можно было уходить.

С князем мы шли не спеша в сторону сада. Болтали о последних новостях, он очень сожалел о моих потерях, и пообещал сегодня же заняться домом, я все же решил заиметь тут недвижимость, а учитывая, что казна королевства оплачивала 60 % суммы, то тем более захотел этого. Осталось только решить проблему с Райной, но тут вдруг Крисальда влезла с предложением.

— Кса, я правильно поняла, ты ее полностью обработал? — В ответ я лишь кивнул. — Так зачем ее отдавать, пусть теперь служит тебе. Воин она хороший, а из-за привязки к тебе будет у тебя полностью подчиненный раб. — С такой стороны я не рассматривал этот вопрос.

После всего этого мы, наконец, попали в гостиницу. На этот раз выбрали другую, точнее, нам князь ее посоветовал. Она располагалась рядом с королевским замком и по земным меркам была просто фешенебельна, ну и цены примерно такие же. Но долго, надеюсь, нам тут жить не придется. Эрика разместилась вместе с Кри, Антон вместе с Ником, Ами попросила поселить ее одну. Мне же пришлось тащить с собой Райну, оставлять предательницу одну не хотел, а так вон пусть в уголке постоит, захочет, может там и спать. Убил меня Антон, нет, я конечно понимал, что он с собой постарается набрать всего и побольше, но когда увидел количество всего, прифигел немного. Пришлось даже большую часть разместить в своей сумке, иначе, боюсь, мы выглядели бы смешно, словно беженцы какие. Вот как раз и на заметку надо взять, нужен дом, где можно будет разместить лабораторию для Антона. А пока можно и отдохнуть.

— Райна, раздевайся и идем в ванную комнату. — Раз надо мне быть плохим, то почему и не сейчас. Хоть в этом от нее будет польза.

Князь заехал к нам уже вечером. Не знаю, как он умудрился так быстро, но пригласил меня он просмотреть пару домов. С собой я взял Эрику и Ами, магичке нужно было общение, а не сидеть одной в номере. Как же я соскучился по карете. Чувствую себя важным. Шучу.

Первый дом был небольшой и стоял чуть ли в не в центре столицы, мне он понравился, но вот из-за близости и отсутствия помещения для Антона автоматически отбраковал его. Князь понял меня без слов, и направились мы ко второму. Я знал, что столица большая, но ехали мы минут сорок, я уже боялся, что так мы скоро покинем границы города. Но нет, вскоре экипаж остановился, и перед нашими глазами открылся вид на… домину. Каменный высокий забор, большие и мощные железные ворота, а за ними дорожка и вдалеке стоял он, дом моей мечты. Только странно, что князь предложил его. Судя по размеру, здесь жил ранее минимум барон какой. Этот вопрос я и задал ему.

— Тут жил не барон, и не граф, это дом того самого советника, которого ты помог схватить. Никто после не захотел жить здесь, возможно боялись, что король плохо подумает. А тут сам король и напомнил мне о нем. И даже сумма будет чисто символическая. После того, как схватили предателя, тут никого и не было. Не боишься жить тут, Ксандр? — Ну, суеверия меня не пугали, хоть тут мир магический, но взгляд у меня был практичный. А тут смотрите, дом на окраине, большой, соседи далеко. Что еще нужно для спокойной жизни. Так что, еще не осмотрев его, я был согласен.

С гостиницы мы съехали в тот же вечер. Пришлось нанимать пару экипажей, чтоб все перевезти. Внутри дома была пыль, и ощущалось запустение. Надо будет слуг нанять, что ли. Антон незамедлительно разжег огонь в огромном камине. И вот мы все, Райна была отослана в одну из комнат, сидели и грелись, как очагом, так и вином.

— Ну что, как вам дом? — начал я.

— Я уже нашел место, где смогу разместиться. — Антон времени не терял, похоже.

— Тебе что-либо нужно?

— Нет, я в принципе не собираюсь теперь все время проводить в опытах. Хочется разнообразия, и надеюсь, Ксандр, ты в этом мне поможешь.

— О, не беспокойся, зная себя, не думаю, что много времени дадут провести в покое. — Ответив так, не знал, как близко уже это было.

— Я и Эрика уже выбрали себе комнату. — Они точно стали подругами, хотя разница в возрасте была.

— Рад за вас. Я тоже выбрал уже. А ты, Ами, как?

— Я наверху хочу разместиться, если никто не против. — Против никто не был. Только Ник, похоже, стеснялся еще высказываться перед всеми, но ничего, привыкнет. Я ему сам посоветовал одну из комнат, на что он сразу же согласился.

— Предлагаю допить, и на сегодня хватит. Завтра хочу с князем встретиться и поговорить, узнать последние новости. — Никто против не был, и мы разошлись.

Уже лежа в кровати, размышлял о будущем, которое было туманным и непонятным. Раньше хоть знал, что и как, а сейчас словно находился в самом начале пути, просто не понимал, куда идти. Взгляд наткнулся на Райну, которая лежала на маленьком диванчике у стены. Она спала, но заснула по команде моей. Минус моей обработки был в том, что теперь она не то что заснуть не могла без команды, но даже поесть, надо было ей указывать, а иначе будет подыхать от голода, но ни слова не произнесет. Может, я слишком жесток? Но как пришла эта мысль, так и исчезла в пустоту.

Почти заснул, как мне показалось, что кто-то где-то кого-то зовет. Поднял голову и прислушался. И точно, внизу детский голос звал вроде маму. Мне стало как-то не по себе. Откуда тут ребенок-то взялся, привидение, что ли? После Грэфа призраков я не боялся, но сама странность ситуации заставляла быть осторожным. Думал разбудить кого, но пусть спят, сам разберусь. Вон лежит у меня рабыня, будет ей, чем заняться.

— Райна, подъем. — Громко произнес, и бывшая амазонка моментально заняла позицию «смирно». На ней был надет простой кожаный доспех, плюнув, дал ей небольшой меч из запасов.

— Охраняй меня. — И она, словно профессиональный телохранитель, встала передо мною.

Мы начали медленно спускаться вниз. Сейчас я уже не слышал этот голос, но все равно решил все проверить. В камине огонь еще не потух и освещал помещение. Пусто, никакого намека на звуки. Черт, неужели мне все показалось, я бы понимал, если бы спал, и это был сон, то мог бы перепутать. Но полностью заснуть ведь не успел. Огляделся еще раз и решил вернуться к себе. Но на полпути обратно опять услышал голос, только сейчас он доносился словно издалека. Не теряя времени, бегом обратно, даже Райна осталась позади. Вот камин, дальше выход наружу. Подвала тут не было, точно знал. Так откуда же? В это мгновенье словно легкий ветерок подул и огонь вспыхнул заново. Смотрю на камин и ничего не понимаю. Сам огонь принял форму девочки. Это было одновременно красиво и страшно. Судя по виду, это девочка-подросток. Даже огонь не скрывал юную красоту. Грудь небольшая, фигура хоть еще не сформировалась, но уже привлекала взор. В какой-то момент я сделал шаг навстречу, но тут словно холодом обдало меня, и я остановился.

— Попытка ментального воздействия на вас провалена.-

Я аж отшатнулся назад. Ах ты ж черт, я ведь так мог и в огонь войти прямо. А что бы там уже случилось — неизвестно, только вряд ли что-либо хорошее. Посмотрел еще раз на огонь, только он сейчас просто слегка горел, словно и не было пару минут назад ничего необычного. Странно, но в то же время очень интересно. Страха не было, и я подошел вплотную к камину. Присел на корточки, и вот тогда я только заметил за огнем на кирпичах какие-то знаки, возможно, это руны. Надо бы позвать Кри, возможно она и смогла бы разобрать, но любопытство пересилило. Так как в этот камин нетрудно было войти, лишь немного пригнувшись, то через секунду мое лицо было недалеко от знаков. Огонь сам мне совершенно не мешал. Ох, зря полез туда. Это понял, когда проявилось забытое чувство жжения татуировки. Где-то на спине так горячо и неприятно было, что забыл, где стою, только вот в следующий момент я провалился в буквальном смысле этого слова.

Как всегда очнулся я не сразу, а когда открыл глаза, первым, что увидел, была… Райна.

— Что ты тут делаешь?

— Вы приказали вас охранять. Последовала за вами. — Краткий и поясняющий ответ был дан. Что ж, это логично, но пора было понять, куда судьба на этот раз закинула меня. Поднялся, осмотрелся. Длинный узкий коридор освещался факелами. Стены из неотесанного камня были мокры. Похоже, тут и вода просачивалась. Ну что же, надо идти вперед.

— Райна, на тебе разведка. Вперед. — Честно говоря, был рад, что она последовала за мной.

Глава 35. Арнелия

Рабыня шла впереди метрах в двадцати. Пока все было тихо, и я мог спокойно подготовиться к любой встрече. Только сейчас я понял, как соскучился по таким приключениям. Жаль только, умирать было противопоказано мне, а так я даже насвистывал про себя незатейливую мелодию.

Райна предупреждающе подняла руку и остановилась. Аккуратно и тихо подошел к ней. Дальше вниз спускалась широкая лестница, которая оканчивалась небольшой площадкой. На этот раз я сам уже решил идти первым, приказав девушке следить за тылом. Щит и меч в руках, готов к неожиданностям.

Стояли мы внизу и рассматривали окрестности. Точнее я рассматривал, а Райна типа меня охраняла.

Впереди вдалеке светились какие-то огни, что там на самом деле сейчас, непонятно. Но черт побери, Мойша, мне интересно это узнать. Не знаю, что со мной творилось, откуда такой энтузиазм. Не мешкая, двинулся туда, телохранительница сразу же последовала за мной.

Пока шли, все время ожидал нападения. И оно случилось вскоре, вот только не я первым среагировал на него. Райна вдруг молча, не издав ни одного крика, прыгнула в сторону, что в первый момент подумал, сбежать захотела. Но уже через секунду она врезалась всем своим телом в огненного… гоблина?

Тварь напоминала собой именно этого уродца, вот только покрыта была всполохами огня и глаза были красные. Но погибла моментально от первого же удара девушки, только Райна и сама пострадала. Ожоги были небольшими, но болючими. Видимо, приказ охранять она выполняла буквально, не думая совсем о своей жизни. Это как бы и хорошо, но мне не нужно, чтоб она погибла тут сразу же. Дал ей эликсир, и ожоги прошли быстро. Надо ей как-то по-другому внушить все, иначе потеряю её.

— Райна, без команды никого не атаковать. Если видишь кого-либо, сразу же говоришь мне. Понятно?

— Да. — Вот теперь другое дело.

Дальше эти огнегоблины появлялись все чаще и чаще, мне самому приходилось первому их атаковать. Мой меч был длиннее, и доспех защищал меня лучше. Опыта от них шло копейки, уровень был не больше 40. Надеюсь, так и дальше будет.

Наконец, подойдя ближе, смог рассмотреть место, где были эти самые огни. Хмм, опять храм что ли? Вот не хватало мне еще одного бога старой империи обнаружить. Не факт, что он будет светлым, или хотя бы нейтральным. Пришлось на какое-то время остановиться и подумать. Лезть туда, или плюнуть, и попробовать обойти? Тут перед храмом (или что там на самом деле) появилась опять та девчушка из камина. Она вроде как махала рукой, словно звала меня туда. Оно мне надо? Сначала пыталась ментально воздействовать, а что приготовила теперь, не хочу и думать. Посмотрел на Райну, она без эмоций глядела вперед. Советоваться с ней бесполезно, если только сам не включу ей мыслительную функцию.

Присел и решил немного подумать. Честно говоря, не хочу близко быть с этим огненным чудом. Тут краем глаза заметил движение Райны, повернул голову в ее сторону. Она стояла и словно сопротивлялась чему-то, рука правая, держащая меч, дергалась, словно она хотела поднять оружие, и в тоже время сдерживалась. Дошло наконец до меня, что теперь огневушка решила попробовать воздействовать на Райну. Вот это лишнее было полностью. Не теряя времени, подключаюсь к разуму амазонки и что же я вижу. На самом деле, та засранка давит ментально на разум, вижу новый канал, который пытается пробиться через установленную мною защиту. Сразу же активирую свое воздействие, пытаясь влезть в канал огневушки, чтоб заставить ее отступить.

Та, похоже, такого от меня не ожидала. Мне даже кажется, что она не почувствовала моего присутствия там. Если по-простому объяснить, я по советам и рассказам Кри сейчас медленно, словно крадучись, полз к разуму девушки или кто она там на самом деле. И что странно было, у меня получалось. Во всяком случае, не встречал сопротивления. Конечно, был вариант, что меня так заманивают в ловушку, но не заморачивался на этот счет и, как оказалось, был прав (позже узнал, почему так случилось).

Внезапно, когда я уже был в ее разуме, мне начали открываться различные картинки, образы, проигрываться действия. И во всем этом присутствовала эта самая девушка, вот только там она была вполне живой и человечной. Вот она совсем маленькая, видимо с родителями, вот играет на улице с другими детьми. Постепенно вижу взрослеющую ее, гуляет по парку одна, собирает цветы. Сейчас уже лет пятнадцать примерно ей. Идет по улице, видимо вечером, скоро будет темно. Она спешит, в руках несет какую-то коробку. Подъезжает карета, девушка останавливается и с кем-то говорит. Подходит ближе к карете, тут к ней за спину заходит извозчик и зажимает рот тряпкой, она теряет сознание, и её заносят внутрь экипажа. Следующий кадр, она в доме привязана к стулу. Вижу все ее глазами, убранство комнаты уж очень знакомо мне. Тут открывается дверь и заходит… бывший советник короля, в поимке которого я принимал прямое участие. Он ей что-то говорит, только вот жаль, звук забыли включить. Теперь уже видел я подвал (я вспомнил ту комнату, теперь ведь там живу, а вот подвала мы так и не обнаружили), девушка лежит на полу, привязана за ноги и руки, которые были раскинуты в стороны. Очень похоже на какой-то ритуал. Изображение приближается, словно смотрю на все сверху. Губы ее что-то шепчут, но понять не могу. Бывший советник подходит к ней с ножом, заносит его и все, кино кончилось, темный экран.

— ПОЦЕЛУЙ МЕНЯ! — крик прямо в моей голове, я чуть связь не потерял, так это было неожиданно. Просто крик, в полной темноте, от такого кто-либо другой мог и в штаны наложить. Тут меня просто выкинуло из нее, очнулся, лежа на камнях. Черт, ведь если правильно понял, она сама дала мне возможность войти к ней в разум, хотела все это показать. Вот только что значил этот последний крик?

Посмотрел в сторону девочки, она была на том же самом месте. Мне вдруг, с какого-то перепугу, вспомнилась одна сказка, где вроде принц, а может просто парень, поцеловал девушку спящую, чтоб она проснулась. Вот только там была нормальная девушка, в нормальном теле, без всяких там огненных штучек.

Пока я думал, огненная дева направилась в мою сторону, похоже, если не придумаю чего-нибудь, она решит сама ближе со мной познакомиться. Тут я хлопнул ладонью по голове, идиот, опять моя память подводит меня. Не теряя времени, сам начинаю бежать к ней навстречу, одновременно активирую неуязвимость. До столкновения двух единиц оставалось метров сорок, меч и щит убрал, чтоб не мешали. И вот когда она была уже в метре и собралась атаковать, я раздвинул широко руки, словно был рад встрече старых друзей. Девушка, можно сказать, врезалась в меня, но благодаря абилке, жара и огня я не почувствовал. Похоже, она сама такого не ожидала, что застыла на мгновенье, которого мне хватило для поцелуя. Ощущения, честно говоря, были странные, мне показалось, что поцеловал мягкую, пружинистую непонятную субстанцию. Все было хорошо, но секунды тикали и оставалось совсем немного до окончания бонуса неуязвимости. Мне уже казалось, что времени не хватит, и придется ощутить всю прелесть огненного жара, я даже глаза закрыл, ожидая боль и смерть. Но время истекло, ничего ужасного не происходило.

— Может, откроешь уже глаза? — раздался незнакомый девичий голос. Открыл правый глаз, огня больше не было. Тогда уже смело полностью раскрыл оба глаза. Перед мною уже не в воздухе, но в моих руках была девушка лет пятнадцати-шестнадцати. Черт, она была обнажена, что сразу же испортило мне настроение. Быстро поставил ее на ноги и отвернулся. Раздался смех, который не ассоциировался со стеснительностью. Как назло, не было у меня в сумке какой-либо одежды для нее. Пришлось доставать плащ для мага, видимо, не успел раньше отдать Селене. Пусть хоть так прикроется.

— Спасибо за плащ, но особенно, что смог понять мои мыслеобразы. — Голосок ее был такой звонкий и мелодичный, что я непроизвольно по смотрел на нее.

— Не за что. Может объяснишь, что это за место, кто ты, и как я сюда попал?

— Давай присядем. Я давно не могла ощутить прелесть простого стула или кресла. — Ни стула, ни кресла тут не было, но похоже, ей и простой камень подошел даже очень.

Когда она уже устроилась, то начала свой рассказ.

— Это место — тайное убежище Амнибиуса, правда, я не уверена, что это его настоящее имя. Он был советником короля, но самом деле принадлежал культу темного братства. Здесь он проводил свои страшные ритуалы и только здесь он имел большую силу. Я сама жила в столице и являюсь единственной дочерью кузнеца Трента. Сколько здесь нахожусь, не знаю, потому что когда меня превратили в огонь, я потеряла счёт времени. Помню, как очутилась здесь, а следующее — ты меня держишь в объятьях.

— Подожди, — перебил я ее, — а как тогда все эти мыслеобразы, как ты смогла подключиться вон к той девушке? — Показал ей на Райну.

— У меня еще раньше обнаружился талант. Умела внушать разумным мысли и действия. Отец даже готовился отдать меня на учебу. Возможно, мой разум не исчез, просто я его сама не чувствовала. Поэтому сейчас почти не помню, как все это делала.

— А что это вообще за место? Я вот думал, что это храм? — Показал ей на здание.

— Нет, это точно не храм. Там советник проводил все свои ужасные ритуалы. В подвалах сложены кучи костей тех, кого он использовал и убивал.

— А тебя как сделал такой?

— Что-то у него пошло не так с последним ритуалом, и вместо темной души из меня вон что получилось. После этого я его больше и не видела. Может он сбежал?

— Нет, не сбежал. — Я ей вкратце пересказал все, что произошло с бывшим советником. Вот только после рассказа она стала очень грустной. — Что с тобой?

— Если его больше нет, значит навечно я привязана к этому месту. — Вот так.

— Почему ты так решила?

— Еще перед тем, как я стала такой, Амнибиус мне говорил, что если вдруг когда-нибудь меня кто-либо спасет, покинуть это место я не смогу. А если попытаюсь, то когда вернусь, просто умру.

— Ты уверена, что он правду говорил?

— Да. Он показывал мне, что случится в таком варианте. Он обладал способностью проецировать изображение из других мест. Так вот, после одного неудачного ритуала один парень выжил, я как раз тогда только появилась здесь. Вот этого парня он вернул в свой дом, и тот сразу же умер, да еще страшной смертью. Его кожа почернела и начала просто отслаиваться и падать, оголяя почерневшие мышцы и кости. — Меня после ее слов передернуло, а я этого даже не видел. Конечно, Амнибиус мог и не всю правду рассказать ей, но пробовать вернуть ее я не взялся бы.

— А тут вообще, кроме этого здания, есть еще что-нибудь?

— Нет. Я как поняла, ты можешь покинуть это место. Спасибо тебе еще раз, но мне, видимо, судьбой уготовано здесь остаться навсегда. — У нее только слезы еще не шли. Вот только боюсь, долго тут она не протянет, это в образе огня ей питаться не надо было, а сейчас… м-да, еды-то тут нету.

— Ты можешь хоть еще какое-то время побыть со мной? Мне просто страшно. — Я просто присел рядом и обнял ее за плечи. Что ей говорить, просто не знал.

Так мы сидели долго, Райна все также стояла в позе солдата на посту. Девчушка через какое-то время заснула, и я не хотел ее будить, кто знает, будет ли еще хоть раз сон в ее короткой жизни.

— Ксандр, ты где? — Я даже сначала не понял, что это обращались ко мне не вживую. Даже огляделся, ожидая увидеть Крисальду здесь. Только через мгновенье дошло до меня, она обращается через мыслеречь. Интересно, не знал, что можно так. Был рад этому и рассказал ей все, что со мной произошло.

— Ксандр, а ты не задумывался, как такие как я или Кирара или амазонки, спокойно столько времени жили. Ведь если бы ты думал, то задался бы вопросом, почему мы давно не умерли. — Хмм, она конечно права, но мне как-то не до таких мыслей все время было, к тому же, здесь мир магии и всего подобного, так что удивляться не видел причин. Это и передал Кри.

— Кровь, мой дорогой Кса, кровь. Ведь ты сам мне рассказывал, как кровь Селены и твоя смешались. Ты теперь не просто обладаешь силой древних, но и намного сильнее из-за того, кто ты есть на самом деле. Если не дурак, то поймешь, что делать. И быстрее возвращайся, тут тебя уже ищут. — Связь оборвалась. Кто ищет, понятно, скорее всего князь или граф. А вот насчет — не дурак ли я, поглядим.

Аккуратно положил девушку на землю, сам отошел подумать. Райна, как тень, следовала за мной, ну хоть не отвлекала. Если правильно понял Кри, то она намекала на повторение ситуации с Сел. Только на этот раз основным компонентом моя кровь была. Гарантии на благополучный исход никто не даст, думаю, правильно будет, если сама девушка будет решать, рисковать или нет.

Только примерно через час она проснулась, и только тут я сообразил, что так и не познакомились мы.

— Выспалась? — спросил я, с трудом отводя взгляд от распахнувшегося плаща, она это заметила, ну хоть сразу запахнулась. — Меня зовут Ксандр.

— Арнелия. — Красивое имя было у нее.

— Слушай, Арнелия. У меня к тебе важный разговор. Ты, главное, сначала выслушай меня, а вопросы потом. Договорились? — Она кивком подтвердила согласие. После чего добрых полчаса я ей рассказывал о Селене, о том, что мне предложили испробовать, и что решать надо ей. Девушка надолго ушла в себя, пусть думает. Все-таки это жизнь, а не просто так.

— Я согласна. — Даже не сразу понял, что это мне, настолько ушел в свои мысли.

— Уверена?

— Не спрашивай, а то передумаю. Сам посуди, одна здесь я долго не протяну, ты наверняка сам это давно понял. Не получится у тебя, ну что ж, главное попробовать, а не жалеть позже, что не решилась. Так что давай говори, что нужно делать.

— Хорошо, дай свою руку и приготовься, немного порежу ее. — Девушка смело протянула правую руку, нож я приготовил заранее, и не теряя времени, порезал сначала ладони себе, а потом и ей. После соединил наши раны, как тогда с Селеной. В прошлый раз заняло минут десять, так что не думаю, что сейчас нужно больше. Дав ей глотнуть эликсир, сам встал на ноги.

— Будем надеяться, что сработает. Хотел еще спросить, а что там внутри? — Указал ей на здание.

— Там лежат кости убитых и их души. — Меня это заинтересовало. Попросил ее обождать меня и позвал с собой Райну.

Внутри здания было темновато, свет несколькихфакелов немного разгонял тьму. Обойдя этаж, ничего интересного не обнаружил, кроме спуска вниз. Ну что ж, опять подвал, мне не привыкать. Взяв в руки один из факелов, приказал Райне быть готовой ко всему. Уже внизу осмотрелся, тут оказалась одна большая комната, и на самом деле лежала куча костей. Большинство точно принадлежали, судя по размерам, детям и подросткам. По идее, их нужно было нормально похоронить, во всяком случае, это было бы правильно. Вот только их было очень много, и плюс, снаружи сплошной камень везде. Физически невыполнимо. Мне тут больше делать было нечего, пора искать выход отсюда. Уже когда подходил к выходу из здания, выскочила надпись.

«Вы разобрались в том, что происходило в тайном месте советника Амнибиуса. Спасли его последнюю жертву. Выберите награду:

— 20000 золотом и редкий артефакт.

— Возможность обрести покой всем жертвам Амнибиуса.»

Я может и стал черным археологом, но совесть еще не потерял. Да и деньги мне не сильно и нужны, а насчет артефакта… да черт с ним, в конце концов. Выбираю «возможность» и выхожу наружу.

«Через 60 секунд откроется проход обратно.»

Спасибо что предупредили.

— Арнелия, иди сюда. — Позвал девушку, которая незамедлительно поднялась и направилась ко мне. — Готовься. Сейчас откроется выход отсюда, и не бойся. — Она кивнула, но честно говоря, я и сам немного побаивался, что не получится наша затея.

В двадцати метрах наконец появился выход отсюда. Взяв за руку Арнелию, повел ее с собой, не забыв указать Райне идти первой. Была мысль ее тут оставить, но пожалел, может и зря. Остался метр и почувствовал, как напряглась рука девушки, ей было страшно, и на всякий случай обнял ее и поднял на руки. Мойша, держи кулачки за нас.

***

Эрика и Крисальда не находили себе места. Ами их пыталась успокоить, говоря, что Ксандр уже не в первый раз попадает в подобную ситуацию. На что Кри резонно ей ответила, что Ами сама утверждала, что раньше он не был там один, и хотя Райна тоже там, но ей никто не собирался доверять.

В этот момент в каминной открылся портал.

— Всем привет. Я тут не один, знакомьтесь, это Арнелия. — Сначала Райна, а уже за ней появился Ксандр с девушкой на руках.

Глава 36. Архимаг

Девчушку подруги сразу взяли под опеку. Как бы ни было странно, но все еще была ночь. Уже собирался сам идти отдыхать, как сверху спустился Антон с очень удивленным, я бы даже сказал, слегка испуганным лицом.

— Кса, там это. Призраки на втором этаже, и их очень много. — Да что ж за дом такой я выбрал.

Быстро вдвоем поднимаемся туда и, о черт, тут на самом деле прям митинг какой-то призрачный. И присмотревшись, я понял, откуда они здесь, но не понял, как они попали сюда. Выбрал обрести покой для всех жертв, но не выбирал их в гости пригласить. Подошла Кри, рассказал ей все, что было, и она спокойно так ответила мне.

— Мне кажется, раз ты принял там такое решение, тебе его и доводить до конца.

— В смысле?

— В прямом, с утра раннего надо, чтобы нашли всех родственников этих вот бедолаг. — М-да, мне забот и так хватало, так еще работа сама меня находит.

— Хорошо, хорошо. Пусть тут пугают Тука, до утра не так много и времени осталось. Первым делом надо будет за отцом девушки съездить, она хоть жива. — С этими словами я и отправился к себе, хоть приведу в порядок себя после посещения того неприятного места.

Уже лежа в кровати, решил, наконец, изучить свои статы, уже не помню, когда их смотрел в последний раз. Офигеть, я точно надолго забыл о них.

— Ксандр Македонский

Уровень — 131

Класс: Черный археолог

Сила — 80

Выносливость — 85

Ловкость — 75

Интеллект — 35

Живучесть — 117

Жизнь — 61000/61000

Питомец Амфи (открыть описание)

Сопровождающий ворон пути. Уровень — ???

Навыки (открыть)

Способности (открыть)-

Свободных очков было столько, что мог многие статы поднять до сотни минимум. Тут решил еще проверить свой прогресс.

— Прогресс 89 % -

Ух ты, ведь так смогу скоро прочитать письмо и выполнить задание. Жаль, до сих пор толком не могу понять, каким образом поднимается процент, но скорее всего, чем больше участвую во всяких опасных деяниях, тем больше процент.

— Карр. — Ворон кивнул мне со шкафа. Вот только опять напугал он меня своим внезапным появлением.

— Хочешь сказать, мне надо опять искать кое-что на свою пятую точку?

— Кар, Кар. — Видимо, это означало «да-да».

Вот только устал от всего я давно, и поэтому тоже покинул замок и многих знакомых, а мне предлагают опять лезть в неприятности. Мысли, мысли, но усталость взяла свое и, наконец, я просто заснул крепким сном.

***

Патрис Морти сидел, прикованный, в камере уже не первые сутки. Его кормили два раза в день, но никто не приходил к нему с вопросами. Похоже, на нем все остальные поставили просто жирный крест. Он был постоянно взбешен, но ничего поделать не мог. Потеря стольких уровней морально убила его, хоть его и предупреждали о последствиях очередной смерти, но амбиции были выше. Сейчас он, конечно, жалел об этом, но время вернуть обратно не мог. Неужели вот все закончится тут, в этой гребаной холодной и вонючей камере, где он сам ранее держал неугодных людишек и не только.

Вдруг дверь камеры начала открываться, Патрис даже не услышал, как ключ вставлялся в замочную скважину.

— Ты? — удивился бывший глава.

— Я, я. — Ответил силуэт.

— Прости, но я подвел тебя. — Патрис очень тихо произнес, учитывая, как ему сложно было признавать ошибки, «прости» в его устах прозвучали, наверное, в первый раз в жизни здесь.

— Да, ты меня подвел. И уже обратно ты не сможешь все вернуть. Единственное, что я могу предложить тебе — отомстить.

— Как и кому?

— Кому, спрашиваешь. Странно, что вообще спросил. Ксандру, конечно.

— Я бы с радостью, но сам видишь, от меня толку сейчас меньше, чем ноль. — Грустно позвенел цепями бывший кланлидер.

— Если согласен, то я перенесу тебя отсюда, и дам одну стрелу, которая не убьет его, но полностью обнулит. Точнее, он станет таким, как в первый раз, когда здесь появился. Согласен?

— Да. — Не мешкая, ответил Патрис. Желание отомстить, а главное, не дать Ксандру возможности покинуть этот мир, было настолько сильным, что перекрывало знание, что сам он, скорее всего, умрет.

Уже в следующую секунду воздух вокруг закрутился, свет померк. Патрис Морти исчез из камеры.

***

Утром меня разбудил шум, доносящийся с улицы. Там что, блин, митинг голодающих? Еще, не выглянув в окно, чувствовал немаленькую толпу.

Быстро спустился вниз, не обращая внимания на все так же находившихся тут призраков. Не дом, а праздник хэллоуина какой-то.

— Эрика, что там на улице за собрание? — Спросил мирно сидящую девушку, пьющую кофе.

— А там? Так там родственники всех пропавших за последний год. Крисальда рано утром нашла графа и все ему рассказала. А дальше, сам понимаешь, слухи тут, оказывается, быстро распространяются. Вот и набежал народ.

— Офигеть. И что, блин, с ними делать. — Наливал одновременно и себе кофе.

— Граф и князь скоро прибудут. Должны там какого-то светлого архимага притащить. Будут разбираться. Еще Крисальда умчалась за отцом девушки. Должны скоро прийти, наверное.

Я уселся в кресло, не имея никакого желания показываться снаружи. Пока прибыли гости, успел уже третью чашку опустошить, правда, не сильно помогло мне это нормально проснуться.

— Граф, Князь. — Вставая, поприветствовал их. С ними был еще высокий, худой старик, видимо, это и был тот самый архимаг. Князь взял все в свои руки, попутно объяснив, что от меня сейчас ничего не требуется. Архимаг сам разберется с призраками и узнает, кто из них кто. Мне оставалось лишь вернуться в свою комнату и не мешать им, Эрика воспользовалась ситуацией и быстренько заняла мою кровать, хитро улыбаясь. Вот только мне было не до этого, поэтому нагло уселся в кресло и прикрыл глаза. Недовольное сопение лишь рассмешило меня.

— Ксандр, вставай. — Тормошила меня Эрика, видимо, я все же опять вырубился. — Тебя зовут. Они там всё закончили. И еще отец твоей спасенной девушки тут тоже. — Пришлось еще зайти умыться, глаза никак не хотели нормально открываться. Спускаясь по лестнице, увидел незнакомого мужчину. Ростом под два метра, кулак один — как два моих, с таким ругаться точно не стоит, лучше дружить.

— Ксандр, ну наконец. Мы понимаем, что ночь тяжелая было, но архимаг Дмитри ждать не может. — Князь еще раз поприветствовал меня.

— Хотел бы поблагодарить вас, Ксандр Македонский, за такое благое дело. Многих родителей, братьев, сестер мы смогли сегодня успокоить. Многие погибшие, наконец, обрели покой и свободу в ином мире. Всегда буду рад увидеть вас у себя в гостях, и это приглашение. — С этими словами архимаг покинул дом. Странное приглашение, по тону выглядело больше приказом.

— Не обращай внимания, он всегда так разговаривает. — Обнял меня граф и подвел к незнакомому мужчине. Тот, недолго думая, подскочил и обнял меня. Ну это наверное должно называться «обнял», лично для меня было — «зажал в тиски».

— Спасибо тебе за дочь, Ксандр. Боюсь, слов нет таких, чтоб выразить всю свою признательность. Ведь, кроме доченьки, никого не осталось у меня. Уже не чаял обрести в душе покой, а тут такие новости. Очень прошу, навести нас в нашем доме в ближайшее время. — Пришлось пообещать зайти в гости. Тут и дочь его сбежала вниз с криком радости, и через секунду любящий отец обнимал любящую дочь.

Наконец, остались лишь граф с князем, которые моментально пристали с расспросами, да с просьбой все рассказать. Пришлось добрых минут сорок вспоминать свое последнее приключение.

— Ну что могу сказать. Наш друг Ксандр, как всегда, в своем амплуа. Кто, кроме него, способен на такие приключения, даже зависть берет.

— И не говорите, князь. Я сам постоянно удивляюсь этому. — Они тут что, все сговорились петь мне дифирамбы, или им что-то от меня нужно? Видимо, они заметили выражение моего лица, так как стали вдруг серьезны.

— Мне граф все рассказал, Ксандр. Я тебя полностью поддерживаю, но ты точно уверен, что эта амазонка нужна тебе. Может все же, ее лучше предать суду? — Не хотел я князю рассказывать о своем ментальном навыке, да и о черном археологе тем более.

— Я уверен, князь, пусть искупает вину с моей помощью. Хотя такое, конечно, невозможно искупить, но мне помогли убрать ее личность. Кто, не спрашивайте, не моя тайна, но зато я уверен, что предательница никогда не вспомнит, кто она есть на самом деле. Сейчас она, можно сказать, бездушная сильная кукла, которая служит мне.

— Это ваше дело, но лучше в столице с ней не показываться. Не все смогут спокойно реагировать, как мы. — Тут я с ними был полностью согласен. — Какие теперь планы у тебя?

— Ну, раз меня приглашали в гости, думаю, надо этим воспользоваться. Думаю, сначала навестить архимага. Князь, подскажете, где его искать? — а то ведь точно, забыл уточнить.

Мне подсказали, и где архимаг, и где живет кузнец, также князь взял с меня обещание сегодня вечером обязательно быть у него на ужине. Надеюсь, к вечеру у меня еще будут силы, иначе получиться некрасиво — не явиться, а просто заснуть от усталости.

Следующие пару часов прошли в уборке, разговорах и, наконец, смог принять ванну, вот чего мне точно не хватало. После оделся подобающе, и в одиночестве направился в гости к архимагу. Надеюсь, он будет на месте, ведь о конкретном времени мы не договаривались.

Через полчаса местное такси доставило меня к нужному дому. А неплохо так живется здешним архимагам, трехэтажный абсолютно белый особняк, да и, похоже, полностью из мрамора. Ухоженный большой сад, много разных деревьев, половину из которых впервые видел. Не тем, похоже, я занимался все это время, вот как надо было. Сидел бы себе в столице и праздно время проводил, но не буду сам себе врать. Надолго меня точно не хватило бы, не знаю, как другие, но такой образ жизни уже был не для меня. В прошлой жизни — возможно, но сейчас — точно нет.

Как ни странно, но меня встретил лично архимаг и торопливо повел куда-то. В конце пути очутился, видимо, в его покоях. Его такое нетерпение было необычно, и складывалось впечатление, что я ему для чего-то нужен был. Он предложил присесть, и сам уселся напротив. Ни выпить, ни поесть он даже не предложил, а сразу же перешел к делу. И его первые слова мне сразу же не понравились.

— Я знаю, что вы черный археолог, хотя мне говорили совершенно другое. Как же так получилось, Ксандр Македонский? — Официоз тоже не добавлял оптимизма, но пока решил отвечать откровенно.

— Да, раньше у меня был другой класс, но из-за обстоятельств, не совсем зависящих от меня, он сменился. Это проблема? — Пытался понять причину этого разговора.

— Для меня — нет. Но вот если, например, король узнает, или кто-либо из его ближайшего окружения, то могут возникнуть проблемы. Это, даже несмотря на хорошее отношение к вам. И не надо так смотреть на меня, дорогой Ксандр, пока ведь ничего плохого не случилось.

— Как понимаю, ключевое слово здесь «пока»? — Что-то мне не нравилось все это. Архимаг точно что-то задумал.

— Ну не надо так категорично, возможно, вы и не знаете опасности вашего нового класса.

— И чем же, интересно, он так опасен?

Архимаг встал и подошел к шкафу с книгами, вытащил одну и вернулся на место. Раскрыл, полистал и в конце протянул раскрытую книгу мне.

— Вот, изучите данную страницу. — С сомнением, но взял протянутую книгу.

«Черный археолог — класс малоизученный, из-за невозможности исследовать его. В нынешние времена он ни разу не встречался у разумных, что дает повод утверждать о его принадлежности к старой империи. Единственным источником является небольшая рукопись некоего Мандра Риенго. В ней он вкратце описывает негативные стороны класса. В частности, есть, например, такое утверждение. Черный археолог при раскопках и исследованиях древностей имеет возможность обнаружить различные болезни, проклятья. Сам он имеет полный иммунитет к этому, но с легкостью может завладеть и использовать по своему усмотрению. Таким образом был полностью уничтожен город Амрика. Все его жители умерли от неизвестной болезни в течении одних суток. Сам черный археолог, который сотворил это, спокойно скрылся, и не смогли обнаружить ни одного его следа, что еще говорит о хорошей скрытности. Только спустя два года он был пойман и казнен, но за это время успел натворить немало бед. Но есть и хорошая сторона. По словам Мандра, если данный класс разумный получает с рождения, то жди беды. Тогда он полностью будет подвластен тьме и ужасу. Но если разумный приобретает данный класс, будучи уже взрослым, то дальнейшие действия зависят только от его мировоззрения, его прошлых поступков, и позиции в жизни…»

На этом обрывались строчки. Ох, неспроста архимаг дал мне это прочитать, интересно, откуда он вообще это взял, но был более важный вопрос.

— У меня только один вопрос, что вам нужно от меня?

— Все очень просто. Буду с вами откровенен. В столице появился мой конкурент. Маг Артис. Пока он еще ниже меня, но потенциал слишком большой, чтоб я мог спокойно на все смотреть. Сам не могу уничтожить его, на меня в первую очередь подумают, если использую свои возможности. А вот если вы, то на меня и не подумают. Понимаю, что скорее всего, вы еще сами толком не разобрались в своем классе. Поэтому дам два месяца на ликвидацию, также укажу место, где сможете раздобыть черную болезнь. И конечно, же вам сейчас надо будет плотно заняться изучением всех своих возможностей. Я вам даже заплачу после выполнения. А вот если откажетесь, то сегодня же доложу, кто вы есть. Вижу по глазам, что готовы прямо тут меня разорвать. Не пытайтесь, я намного сильнее, чем вы думаете. У меня все. Не забудьте о двух месяцах. — Он позвал слугу, намекая, пора мне сваливать. Злости было много, но и понимал, что именно сейчас на самом деле ничего не смогу сделать. Но и знал на сто процентов, что никого не собираюсь убивать по заказу. Время покажет, и надеюсь, я выйду победителем.

На улице глубоко вдохнул свежего воздуха. Настроение, конечно же, этот старый пень попортил, но почему-то в душе чувствовал спокойствие. Не знаю, нормально ли это, но мне на самом деле было не страшно, и была уверенность, что архимаг получит свое. А чтобы не париться, надо съездить к кузнецу. Он уж точно не будет строить против меня коварные планы, у него сейчас сплошная одна большая радость. И мне срочно надо окунуться в море счастья.

Кузнец, как и полагается, жил на окраине столицы, и не потому, что он был беден. Это обычная практика. Из-за шума кузни так было заведено испокон веков. Но сам дом, наоборот, показывал, что с достатком тут полный порядок. И встречали меня тут совершенно по-другому. Счастье и радость просто излучались от самого кузнеца и его жены. А дочь, мною спасенная, с разбегу запрыгнула на меня, от неожиданности я чуть не упал, но эта вся позитивная аура затмевала все мелкие неурядицы, да и крупные свежие отступили куда-то на задний далекий план.

Внутри был уже накрыт стол, словно они знали, когда я появлюсь. С радостью принял приглашение отпраздновать освобождение Аурелии, и только была одна жалость, что других не удалось спасти.

Два часа пролетели незаметно, мне хотелось бы и подольше с ними побыть, но совесть тоже иметь нужно. Уже на выходе из дома кузнец впихнул мне в руку какой-то сверток, было желание отказаться, но увидев его взгляд, понял, что обижу отказом. Распрощались тепло и дружно. Аурелия напоследок шепнула, чтобы обязательно еще пришёл, и не мог отказать ей, глаза ее были теплые и все еще детские, обмануть их — значит предать такую наивность.

Уже когда ехал домой, понял, что не хочу. Попросил извозчика меня сразу отвезти к князю. Когда приближались к его особняку, заметил там скопление людей. Что-то случилось, и мне не понравилось количество стражников у ворот. Надеюсь, хоть с князем и его дочерью все в порядке. Слишком много негатива мне противопоказано.

Глава 37. Сложные ситуации

Соскочив на землю и заплатив за проезд, я подошел к воротам, где был сразу же остановлен стражей. Пропускать меня категорично не хотели, а из знакомых никого не видел на территории княжеского имения. Пытаться прорваться чревато, пришлось стоять и ждать, когда появится хоть кто-нибудь из знающих меня. И точно не ожидал, что это будет дочь князя. Как оказалось, она увидела меня через окно и не поленилась сама спуститься и подойти к воротам.

— Добрый день или почти вечер, Ксандр. Рада вас видеть. Что привело вас к нам? — она была сама любезность.

— И вам добрый вечер. Вы все хорошеете и вижу, все в порядке у вас лично. Вот только скажите, по какому поводу тут столько стражи и вообще народу?

— Вы проходите, а то через ворота разговаривать неудобно. — Быстро прошли, был опять весь во внимании. — Отцу пришло письмо с угрозами. Вот поэтому тут и охрана.

— Разве он раньше не получал таких писем никогда? Неужели так все серьезно?

— Я не знаю всех подробностей, Ксандр, но то, что услышала, говорит о серьезности намерений неизвестных. Да, лучше давайте, я вас проведу внутрь, и вы сами сможете все узнать. Не думаю, что отец будет скрывать от вас что-либо, да и граф также внутри. — Не мешкая, мы направились к особняку. Что же там за такие угрозы, что все бегают на иголках.

Через пять минут я уже входил в старый, знакомый кабинет князя. Вместе с его дочерью нас уже никто не пытался остановить. Сам князь сидел в кресле, а вот граф нервно бороздил комнату вдоль и поперек. Они меня-то не сразу заметили, пришлось тактично покашлять, прежде чем обратили внимание.

— Ксандр, вы уже тут. А мы вот с графом коньяка решили выпить. — Каким-то тихим голосом все это произносил князь.

— Не надо от меня ничего скрывать, друзья. Ваша дочь мне уже рассказала о письме каком-то нехорошем.

— Дочь… ай, ладно, садитесь напротив, не вижу смысла скрывать от вас. Граф, налейте нашему гостю, пожалуйста. — Благодарно кивнул графу заранее. — Да, вы правы, Ксандр, я получил письмо. — Он точно, если не испуган, то минимум взволнован, раз на вы со мной общается. — И оно, скорее, не мне грозит, а опять моей дочери.

— Так мы же вроде решили все проблемы с вампиром.

— С этим да, но он оказался не один такой. И его уничтожение им сильно не понравилось. Оказывается, он входил еще в совет их какой-то там высший. Там приняли решение наказать меня, и в первую очередь использовать для этого дочь. — С каждым словом он был тише и тише, что в конце я уже с трудом разбирал слова.

— А мне можно увидеть это письмо? Я как бы тоже причастен к этому делу. — Князь устало махнул рукой и граф принес мне не только бокал, но и само письмо.

Развернул бумагу и вчитался в слова. Письмо не было большим, и как говорил князь, одни угрозы покарать, а вот и насчет дочери. Ее обещали похитить и отдать на растерзание каким-то слугам вампиров. Кто эти слуги, не было написано, но не сложно было догадаться, что вряд ли добрые самаритяне. А вот в конце письма был какой-то знак, и мне почему-то он казался знакомым. Круг, а внутри него буква А. Черт, где же я его видел и буквально недавно?

— Что так напрягся, Ксандр? — граф заметил мои мысленные потуги.

— Знак в письме. Мне кажется, я его видел, но не могу вспомнить, где.

— Вы уж постарайтесь, возможно, это нам как-то поможет. — Чуть ли не умоляющим голосом просил князь. Мне стало его жаль, но не следует даже в такой ситуации падать духом.

— Я постараюсь. — И опять внимательно уставился на этот символ.

Так, если недавно видел, считаю, то надо пройтись мысленно, где я был в последнее время. В замке точно не встречал, после был дом бывшего советника, но его я как раз несильно-то и обыскивал. Аурелия и место ее обитания. Помню все прекрасно, снаружи был лишь камень да огонь, внутри храма или как его там, были лишь кости, но не было символов. Блин, да что ж такое, где же, где же?

Были с утра гости, но все не то. Потом визит к чертовому архимагу, чтоб ему икалось трое суток подряд. Вот он привел меня поговорить, я сел в кресло… стоп, что-то зацепилось краем мысли. Еще раз прокручиваю в голове момент посадки в кресло, пытаюсь сильнее напрячь мозги, и тут словно пелена спала, стал отчетливо видеть свои воспоминания. Но не просто воспоминания, как у обычного человека, а именно в мельчайших подробностях, все, что зафиксировал мой взгляд даже если краешком глаза, это сейчас мог спокойно не спеша рассмотреть. А заинтересовал меня только один момент, когда садился в кресло, оказывается, боковым зрением видел в зеркале, стоящем возле стены, как архимаг взял со стола и убрал быстро в ящичек того же стола одну штуку. Так вот, та штука как раз и была точной копией знака в письме. Мне даже полегчало от такой удачи.

— Вы в себе открыли новое направление навыка. Ментальная память. Все, что когда-либо замечено, зафиксировано и даже если память не может вспомнить нужное, то используя данную возможность, можете досконально изучить нужный участок времени, любая мелочь, любая вещь всплывет в вашей памяти, и сможете ее увидеть -

Хмм, новая возможность — это хорошо, надо тогда почаще вспоминать все, что можно.

— Ксандр, у тебя лицо светится аж. Что случилось? — граф, видимо, заметил мою радость, хоть я старался не показывать ее. Мне еще теперь надо было решить, могу ли им открыться или нет. С другой стороны, если не доверять друзьям, то смысл вообще жить. Думать только о предательстве — так, извините, свихнуться недолго.

— Друзья, я вам сейчас кое в чем признаюсь. Как воспримите, вам решать, но только знайте, в душе я не изменился, — хотел добавить почти, но не решился. — По не совсем зависящим от меня обстоятельствам у меня сменился класс. Теперь я — черный археолог. — Как произнес эту новость для них, мне сразу как-то даже полегчало. Сделал шаг, и пути обратно нет уже.

— Мы рады за вас, Ксандр, но почему у вас лицо испуганное, словно вы признались нам в чем-то позорном? — после этих слов князя немного опешил. Ведь архимаг говорил, что мой класс для меня тут опасен, а теперь я вообще ничего не понимаю.

— Тут такая ситуация, друзья… — и я им рассказал полностью историю с архимагом. Минут пять все молчали, переваривая информацию.

— Ксандр, ты точно уверен, что видел точно такой же знак у архимага? — похоже, граф никак не мог поверить.

— Так же, как в том, что ты стоишь передо мной, мой друг. — В этот момент князь встал и, ни говоря ни слова, вышел куда-то. Граф только пожал плечами на мой немой вопрос.

Отсутствовал князь около десяти минут. Вернувшись, он подошел ко мне и протянул какой-то лист бумаги, по виду очень старый. Вопросительно взглянул на князя, но вместо ответа он указал на лист, намекая прочитать. Пришлось читать, хотя сначала думал, что опять будет информация о пагубном влиянии черного археолога на окружающих. Но чем внимательнее читал, тем больше понимал о множестве нюансов. Вот, например:

— Изначально класс черный археолог пришел от древних. Это единственный класс в старой империи, который сохранился от них. По обрывочным данным, класс этот не был отрицательным, даже скорее наоборот, многим он помог обрести спокойствие и покой. Весь негатив пошел из-за Рисольдо Аперикаса. Он каким-то образом смог получить черного археолога, будучи уже взрослым. И он смог открыть темную сторону этого класса. Оказалось, Рисольдо проник в защищенные гробницы первых древних, в которых хранились, помимо сокровищ, сосуды с болезнями и проклятьями. После этого он сам, непонятно для чего, решил использовать найденные сосуды и уничтожил несколько поселений с разумными существами. В конце концов, его смогли уничтожить, и вот после данный класс начали считать отрицательным и темным.

Так бы и продолжалось, но родился ребенок в одной небогатой семье, и у него обнаружился класс черного археолога сразу. Родители испугались, но смогли исчезнуть в неизвестном направлении, спасая своего сына. Прошло более двадцати лет, и ребенок вернулся уже взрослым молодым человеком. Он, не скрываясь, обнародовал свои способности. Ему повезло, что местный глава магов был не консервативных взглядов, и он не дал парня убить, а захотел наоборот, изучить способности подробнее. Тут и выяснилось, что на самом деле, если обладатель археолога сам по своей воле не захочет владеть темными силами, то такого и не случится. Молодой человек и не хотел, просто самым важным элементом класса оказалась возможность заиметь навыки и способности других классов, даже которые и близко не могли бы быть у черного археолога… -

Далее текст был на незнакомом мне языке.

— Тогда почему архимаг так пугал меня? — вполне резонный вопрос возник у меня.

— Все очень просто, думаю. Класс получили вы недавно. Обстоятельства получения не очень однозначны. Вот и воспользовался этим. А наш новый маг мешает ему своим быстрым развитием и талантом. Даже уже король обратил внимание на Артиса. Прочат ему большое будущее, а архимаг успел пару раз запятнать себя странными действиями, плюс он был дружен с бывшим советником. Хоть и не смогли доказать его участие в заговоре, но как говорится, покажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты. — Последние слова князя удивили меня.

— Князь, откуда вы знаете эту поговорку о друге?

— Не помню уже, вроде слышал от кого-то, а что?

— Нет ничего, она и мне знакома. А насчет архимага, что мне делать-то дальше? Разве архимаг не знает о моей дружбе с вами?

— Скорее всего, он рассчитывал на ваш страх. Но не учитывал вашу врожденную способность переворачивать все с ног на голову. — Вот сейчас не понял, это был комплимент или как. — Меня еще очень заинтересовало место, которое он собирался вам указать, то, где находится черная болезнь. Если это правда, то за это минимум тюрьма на долгий срок.

— Значит, нам нужен план. — Подытожил граф простую истину.

— Сделаем так. Я продумаю все досконально, нам ведь еще надо понять связь архимага с высшими вампирами. Граф, на вас ляжет связь, не хочу покидать дом из-за дочери. Ксандр, ведите себя обычно, новое приключение само вас найдет. Главное, далеко и надолго не отлучайтесь. — Вроде все понятно, да и отдых мне нужен уже. Пора возвращаться к своим. Граф вызвался меня проводить до ворот, и мы не спеша направились в ту сторону.

Вели легкую беседу по дороге ни о чем. Последние события были слишком напряженными и непредсказуемыми, мыслей много, но надо их сначала упорядочить. Уже выйдя за ворота, я собирался найти экипаж, как к нам подбежал один из стражников.

— Простите, я хотел извини… — начал он только говорить, как тут же вскрикнул от боли. Стрела, неизвестно откуда прилетевшая, насквозь проткнула ему плечо. Стражник начал заваливаться на меня, но успел заметить тень, мелькнувшую в метрах тридцати, на другой стороне улицы.

— Граф, позаботьтесь о нем. — кричал я, уже набирая скорость в попытке догнать неизвестного.

Вскоре я опять заметил бегущего, он был примерно метрах в пятидесяти от меня, и как назло, больше ни одной живой души вокруг.

— Вот идиот я! — ругнулся на себя, одновременно призывая Амфи, тот, появившись, хотел было приластиться, но увидев бегущего во всю прыть хозяина, помчался рядом.

— Амфи взять, но не убивать. — Рукой указал ему цель. Дважды питомца просить не надо было, учитывая, что он давно не призывался, по охоте он соскучился очень. Для него догнать вообще не было проблемой, ну да, четыре лапы вместо двух ног. Я только и услышал вскрик, падение тела и рычание малыша.

Подбежав, увидел гордо поднятую морду Амфи, который лапой прижимал человека. Через несколько секунд ко мне присоединились граф и пару стражников. Вот они были злыми очень, очень, что логично, учитывая пострадавшего их друга.

— Ксандр, попроси своего питомца отпустить задержанного. — Я отозвал питомца, хоть и жаль было отпускать его. Двое стражников рывком подняли человека, и каково же было мое удивление, когда опознал в нем Патриса Морти.

— Граф, боюсь, стрела предназначалась мне. Это глава клана «Черное солнце», вот только не могу понять, почему его уровень так мал. — Он на самом деле был только 53 уровня, что было странно, если только и ему уже нельзя было умирать, как и мне. Тогда это все объяснило бы, но выяснять не было желания, а убивать смысла тем более не было.

— Граф, я думаю, его надо в тюрьму и желательно, чтоб его лишили на всякий случай магических возможностей, если они у него есть. — Сам Патрис с ненавистью смотрел на меня и что-то про себя шептал.

— Ксандр, вот еще что, стражник раненый выживет, но почему-то он стал нулевым. — Я недоуменно посмотрел на него. — Не знаю как, но похоже, цель была не убить, а обнулить все навыки, способности и уровни. Если бы он попал в тебя, то боюсь, ты стал бы таким, каким попал сюда. — А вот это было жестоко, сейчас я уже готов был прибить этого урода. Видимо, на моем лице что-то такое отразилось, что граф положил мне руку на плечо, а Морти постарался спрятаться за спинами стражи. С трудом, но успокоил я себя, понимаю, что это еще плюс действует на меня черный археолог.

— Граф, пусть уведут, иначе могу не сдержаться. — Тот махнул, и Патриса увели подальше от меня.

— Давай найду извозчика, и тебя отвезут. — Я лишь кивнул в знак согласия, и уже через пять минут ехал один к себе в новый дом.

Лежа в кровати, поздно ночью пытался проанализировать всю информацию, и у меня не очень складывалась она. Особенно о новом классе. Дух мне говорил, что я, скорее всего, жесток и вообще плохиш, но моя чистая душа не даст стать уж совсем ужасным. Архимаг дал почитать о болезнях, которые могу принести в мир, и получалось — опять я плохой. У князя узнал, что наоборот, могу остаться положительным и плюсы совсем другие. Так где же истина, как мне ее найти, ту настоящую, иначе не узнать о себе, своих возможностях, плюсах и минусах, все это может выйти боком в будущем.

Мои мучительные размышления прервал стук в дверь. Пришлось вставать и идти открывать. По пути спорил сам с собой, кто там, Крисальда или Эрика. Вообще не отгадал, за порогом стоял Антон. Неожиданно.

— Кса, прости за такой поздний визит, но ты должен это видеть. — Сказал он, проходя мимо меня.

— И тебе привет и конечно заходи. — Съязвил я, но братец Тук не обратил на это никакого внимания.

— Вот, смотри. — Голос у него какой-то слишком уж возбужденный, подумал я, беря какую-то склянку, наполненную прозрачной жидкостью.

Глава 38. Подарок Антона. Райна

Антон бегал по комнате, словно пчела ужалила его в задницу. Не знаю, что он там нахимичил, но по выражению лица, что-то сногшибательное.

— Дружище, может сядешь и успокоишься, а то боюсь, у меня начнется нервный тик, если так и буду следить за твоими телодвижениями.

— Да-да, Ксандр, прости, — наконец он усадил свою задницу в кресло. — Вот.

Он поставил на стол три небольшие склянки. Что в них было, не знал, но Антон что-то не торопился объяснять.

— Антон? — вопросительно глянул на него.

— Ну ты же сам можешь взять и узнать, что там внутри. — Хитро улыбнулся парень, подозрительно щурясь.

— Конечно, могу. Только вот мне кажется, ты на самом деле хочешь сам все рассказать, но сидишь и зачем-то выпендриваешься. — Ха, похоже был я прав, парнишка аж засмущался.

— Ну да, хотел. Весь кайф ты обломал, Ксандр. — С наигранным возмущением вскочил снова на ноги он, после чего мы оба дружно рассмеялись. — Все-все, уел ты меня. Подожди, отдышусь и расскажу.

Пока он приходил в себя, я отошел налить вина, все равно сон уже перебил наш алхимик-вундеркинд.

— На, выпей, и рассказывай уже. — Раззадорил и меня уже этими склянками.

— Вот эта, — поднял он с красной жидкостью, — возвращает утерянные способности, навыки, уровни…

— Что! — вскричал я, вскакивая и вырывая склянку у него из рук.

— Ну вот, «Антон, давай рассказывай», а сам все равно решил по-своему… — Но я его уже не слушал, если это то, о чём я думаю, то пострадавшего стражника можно будет вернуть на службу. Все же чувствовал свою вину в произошедшим с ним.

— Эликсир восстановления. Единоразово восстанавливает утерянные или обнуленные навыки, способности, уровни. Один разумный может использовать данный эликсир только один раз в жизни.

От переизбытка эмоций я даже расцеловал Антона, чем вогнал его вообще в полный ступор.

— Дружище, ты не представляешь, как я благодарен тебе. — И вкратце поведал причину своей такой безумной радости.

— Ого, так если бы не он, так ты бы стал полным нулем. И если бы не получился бы у меня такой состав… короче, полный трындец, тогда бы был. — Тут я с ним был полностью согласен. С утра надо будет сразу же навестить того парня стражника, пошел бы и сейчас, но не уверен, что найду его.

— Ладно, Антон, спасибо еще раз, не забуду этого. Но ведь еще две склянки стоят, и по цвету налитого там вижу, что другое внутри.

— Ага, совсем другое, ты прав. Думаю, это скорее на будущее, не знаю, может ли сейчас пригодится. Вот это, — в руке он держал флакон с желтой жидкостью, — эликсир полного забвения. Он позволяет у любого разумного, неважно какого уровня и какими способностями обладает, полностью очистить память, включая даже детство.

— Это что-то типа полной амнезии и навсегда?

— Во, самое точное определение. Только будет проблема заставить выпить, если понадобится.

— Если понадобится, заставлю. — Не хотел Антону рассказывать о своих новых возможностях. Он иногда бывает рассеянным, нехотя может разболтать. — А что там за черная субстанция в последней?

— Ооо, это смерть. — Зловеще произнес братец.

— Антон, для шуток время позднее, давай серьезнее.

— Я и не шучу, это полная смерть для любого из нас. В смысле для тех, кто попал сюда как мы.

— Охренеть. — Других слов у меня не было. Такую штуку надо спрятать и подальше, иначе если слишком многие узнают, быть беде — сто процентов. — Антон, это я спрячу и просьба огромная к тебе, ни слова никому особенно о последнем эликсире.

— Не дурак, понимаю, поэтому сразу и принес тебе. Держать такое возле себя ноль желания имею.

Хорошо иметь пространственный карман, украсть не смогут, и не видит никто. Спровадив Тука, наконец смог улечься снова, только еще целый час ворочался на кровати, прежде чем смог заснуть.

***

— Ты случаем с ума не сошел, мой новый старый друг? — ворон был вне себя. — Я считаю, нашу договоренность можно смело аннулировать.

— Подожди, не спеши. Да, я ошибся и подставил тебя.

— ПОДСТАВИЛ? — возмущение птицы не было наигранным. — Да ты чуть не угробил моего подопечного. И что в конце получилось бы? Ни твой, ни мой не прошли бы дальше. Ты это хоть понимаешь? — Неизвестная сущность, судя по колебаниям, была на грани срыва, но смогла удержать себя в рамках.

— И что теперь? Ты меня исключишь или будешь жаловаться?

— У тебя сейчас только один выход есть. И ты знаешь, какой. — Ворон уставился на оппонента, ожидая его ответа.

— Хорошо, я сделаю это. Надеюсь, после ты простишь меня.

— Посмотрим, как получится и решу. — Птиц вылетел из помещения, а неизвестная сущность начала подготовку к ритуалу.

***

Утром встал позже, чем обычно, что в принципе было логично. Организму требовался отдых и уже давно. Первым делом плотно позавтракал или почти пообедал, смотря как посмотреть. Кри с Эрикой мечтали пообщаться, но пришлось их оставить злиться. Мне нужно было отыскать графа, чтобы отвел меня к пострадавшему стражнику.

Все это заняло около двух часов. Уже бывший стражник жил на окраине города в небольшом домике один. Когда мы с графом уже стучали в дверь, было почти три часа дня. Дверь нам никто не торопился открывать, хотя нас уверяли, что он точно будет дома. Мне это совершенно не нравилось. Решил обойти дом, со стороны дворика было открытое окно. Отдернув штору, я увидел висящую веревку, и в петле был тот самый парень.

Тут уже было не до раздумий. Моментально выбиваю стекло рукой, не обращая внимания на порезы. Со всей резвостью рыбкой ныряю в дом, поднимаясь на ноги, походу вытаскиваю нож, и в прыжке режу веревку. Парнишка кулем валится на пол, прикладываю пальцы к шее, пульс слабый, но есть. Тут и граф подоспел, сразу понял ситуацию и достал быстро эликсир здоровья. Ножом я разжал парню рот и зубы, и граф насильно влил исцеление, слава Мойше, мы не опоздали, еще пара минут и все, стражник умер бы, и вот тогда, боюсь, накрыл бы меня депрессняк. Видимо, фортуна и на этот раз обратила свое внимание в мою сторону, жаль, нет храма этой богини, был бы первым последователем.

Вроде приходит в себя он. Положили на диван, сами устроились на стульях.

— Зачем вы вытащили меня из петли? — С трудом прохрипел он.

— Не дури парень, смерть — не выход из положения. — Граф еще не знал, что у меня есть, иначе по-другому говорил бы, с большей радостью что ли.

— Вам легко говорить, господа, а мне теперь что делать. Я даже не смогу крысу прибить, скорее она меня загрызет. Ощущаю себя пятилетним пацаном, я и в петлю то с трудом влез. — Слезы так и полились из глаз у него. Ладно, хватит его мучить, некрасиво получается как-то. Да и граф, думаю, сейчас слегка так впадет в ступор.

— Слушай сюда, друг сердечный. Вот бутылек красивый, а в нем сюрприз для тебя. Выпей и не думай о плохом. Обещаю, настроение у тебя поднимется моментально. — Протянул ему эликсир. Он с подозрением во взгляде взял его в руки. Долго мялся и не решался, но потом, видимо плюнув на все, залпом его осушил. Прошла примерно минута, прежде чем он понял, что такое выпил. Глаза от удивления у него чуть на лоб не вылезли.

— Это как так, господа? Ведь такого быть не может. У меня все вернулось, как и было. — Похоже, он до конца не может поверить в такой поворот в жизни.

— Может, еще как может. — Похлопал его по плечу. Глянул на графа, так у того выражение лица не сильно отличалось от стражника. — Граф, потом расскажу все. Сейчас порадуемся за вот этого молодого человека. Можно сказать, в какой-то степени он заново родился.

— Я рад за него, Ксандр, вот только в стражу сейчас его обратно не возьмут. Я не знаю, что ты там ему дал, но сможешь ли ты объяснить такой поворот начальнику стражников, а главное, очень заинтересуется один тебе знакомый архимаг. Тебе это надо? — граф вернул меня на грешную землю, об этом я и не подумал как-то.

— Парень, тебя как зовут? — Спросил его, уже имея выход из ситуации.

— Рокки Норди.

— Так вот Рокки, — чуть не сказал Бальбоа, — у меня есть к тебе предложение. Раз лучше тебе пока не возвращаться на старую службу, предлагаю тебе два варианта. Первый — идешь на службу к графу, второй — ко мне. И граф, не надо делать такие возмущённые глаза, ничего плохого не случится, уверяю вас. — Тот лишь махнул рукой, зная меня, не стал возмущаться моей наглости.

— Если граф будет не против, я бы с удовольствием пошел к нему. Просто слышал много хорошего о вас. — Честно, был рад такому решению, если бы выбрал меня, то это означало бы новую головную боль. Одной из причин покидания замка как раз и было желание отвечать за меньшее количество жизней. Так что граф, забирайте. Так я подумал, а вслух другое сказал.

— Ну и ладненько, жаль, конечно, но это ваш выбор, Рокки. Граф, надеюсь, не оставите парня. Я сейчас к князю, буду ждать вас там. — И быстренько покинул их. Опять через окно, ближе просто было.

На этот раз меня пропустили быстро, хотя охраны и стало больше. Князя нашел в обычном месте, мне даже кажется, он поселился в кабинете, на нем была вчерашняя одежда.

— Проходи, Ксандр. Скоро прибудет маг Артис.

— А не рано ли вы решили его посвятить во все? — Сомневался я насчет правильности такого решения.

— Не думаю. Все-таки архимаг заказал убийство его, так что держать в неведении считаю неправильным. — Надеюсь, князь прав. Пока ждал остальных, принесли легкий перекус, выпил вина. Все это время мы оба молчали, каждый думал о своем.

Наконец первым прибыл граф, а за ним уже и маг, который оказался совсем не старым, как я предполагал. Примерно лет тридцати пяти, одет совсем не так, как все маги, которых видел. Можно даже сказать, был он в подобии кожаного доспеха. Он заметил мой удивленный взгляд, улыбнулся и подмигнул мне.

— Ожидали увидеть меня в тряпичном обличье. Не вы первый, и не последний, кто удивлен моему виду. Вот такой я неправильный маг. Шучу, шучу. Просто когда не нужны мои способности, люблю одеваться вот так, намного удобнее и практичнее,чем в балахоне. Конечно, многие из стариков ворчат, но их проблемы. — А он мне понравился, такой прогрессивный, ноль консерватизма. Мне кажется, с ним легко будет общаться и подружиться.

— Артис, могу так к вам обращаться? — он согласно кивнул, — Мне вот не ясно, почему архимаг так хочет вас уничтожить, по его словам, вы прям ему на пятки наступаете. Так ли это?

— Как вам сказать. На самом деле, у меня позиция другая, я хочу модернизировать всю магическую академию. Ведь столько талантов прозябают и не могут ничего поделать из-за старых предрассудков. Вот напридумывали, что в академии должны обучаться только благородные, а то, что среди этих господ настоящих магов один из тысячи — никого не волнует. Король внял моим словам, и реорганизация идет полным ходом. Конечно же, архимаг противится, как только может, но то, что он может задумать уничтожить меня… не верится.

— Давайте уже определимся, что делать. — Князь прервал мага.

— Да все просто. Нам ведь нужно, чтобы архимаг удостоверился в моей смерти. Так устроим это. Завтра я выступаю с речью перед молодыми магами, они хоть из простого люда, но архимаг там обязан быть. Ксандра спрячу, есть там одно подходящее место. Ему нужно будет лишь оттуда стрелять. Из лука или чем лучше?

— У меня есть дублетер, думаю, подойдет. Только не понял, а как вы хотите сымитировать свою смерть?

— Есть одно зелье у меня. После принятия — видимость полной смерти, но только три минуты. За это время нужно успеть убрать мое тело и придумать, как сделать видимость крови, желательно не моей. — Он еще и юморист. А насчет крови… для чего же еще нужны русские детективные сериалы?

— Нужна любая кровь, желательно хотя бы литр. Будет она в мешке, вам нужно будет его раздавить или держать так, чтоб я болтом попал в него. Вот тогда будет нормально, думаю.

— Надо привязать будет к боку, если туда попадете, будет эффектно.

Обсуждали еще недолго. Решили, что я приду за пару часов, будет тогда возможность нормально попасть в укромное место. Граф тоже будет там, и его роль — успеть быстро утащить тело мага, после того, как архимаг убедится, что Артис мертв. Далее обсуждение перешло на другую тему. Ведь сам архимаг мог и обманывать меня. Даже если знает, где черная болезнь, какая гарантия, что покажет? Ему проще будет и от меня избавиться.

Артис и тут смог нам помочь. Он дал мне кристалл, который мог отзеркалить любую магическую или физическую атаку, направленную на меня. А вот князь был уверен, что архимаг, наоборот, все скажет и покажет. Ведь он будет считать, что я у него в кармане, и деваться мне некуда. Значит, он сможет меня и в будущем использовать. Кто прав, а кто нет, узнаем завтра. Артиса решили оставить тут, нечего попадаться на глаза никому. Рано утром его в карете тайно перевезут в нужное место. На этом мы и расстались, я очень хотел провести остаток дня со своими, мало ли как сложится все завтра.

Дома, хотя трудно мне еще было называть этот особняк домом, меня ждал небольшой бойкот. Две уже подруги дружно делали вид, что меня тут нет. Даже смешно стало, хотя и старался сдержать смех, но не очень получалось.

— Эрика, смотри, ему еще и смешно. Ну, Ксандр, теперь тебе и ночной бойкот объявлен. — И гордо удалились две подруги, специально крутя посильнее попками. И как назло, желание проснулось, ууу, негодницы. Если что, у меня есть выход, возможно неправильный, но мне как бы и плевать.

Райна была в коридоре у моей комнаты. Складывалось впечатление, что и не сходила с этого места. Ее хоть покормили, надеюсь. Открыв дверь, жестом показал ей заходить. Вот только следующее ее движение сбило меня с толку. Девушка вдруг резко вытащила свой меч и заслонила меня своим телом. Хотел было возмутиться, как увидел причину такого поведения. В углу комнаты в воздухе плавала тень. Черная, непонятная тень.

— Стоп, стоп. Не надо меня пугаться. — Голос тени был еще страшнее, чем она сама.

— Ты кто такой или такая? Райна, успокойся. — Хотя сам я скрытно достал кинжал.

— Ты же ворона своего знаешь. Так вот, я с ним заодно.

— Я должен тебе верить? Почему? — Самой птицы ведь не было, так что и узнать не мог.

— Давай так. Я сейчас сделаю кое-что, только ты не делай глупостей. Ведь эта твоя защитница на самом деле ментально изменена. И как понял, ты ее изменил. Понимаю твою причину, но ведь можно сделать по-другому.

— Что ты имеешь в виду?

— Я могу сделать так, что она станет просто новой сущностью. Ведь твою ментальную установку более сильный противник может и сбить. А вот я могу сделать из нее новую личность, единственной целью которой будет защита и служение тебе, но она будет считать, что сама к этому пришла. Правда, тогда ты не сможешь использовать ее, как женщину, без ее согласия. Решать тебе. — Где этот чертов птиц, когда он нужен? Довериться какой-то тени? Ладно, дверь я закрыть не успел, смогу сбежать, если пойдет что-то не так.

— Хорошо, я согласен. — В следующий момент тень сдвинулась с места и через пару секунд просто накрыла собой Райну. Девушку вообще не было видно. Тут уже и я достал меч, стремно было как-то.

Так прошло около пяти минут. После чего тень сползла с девушки и вернулась в угол. Райна, как стояла, так и стоит. Вот только выглядела, как манекен какой-то, похоже, меня надули.

— Стой, не спеши, — тень остановила мое движение, — Сейчас она придет в себя, и убедишься в правдивости моих слов, — ну-ну.

— Ксандр, я рада, что с вами все в порядке. Можно, я пойду, весь день на ногах, устала очень. Еще будут какие-либо указания? — Она только что по стойке смирно не стояла.

— Иди, Райна. — Она улыбнулась мне, вышла и закрыла дверь. — Тень, это что вообще было?

— Ну, если тебе интересно, то зовут меня Миракл, а с ней все хорошо. Она теперь твой личный и настоящий телохранитель. Ее воспоминания связаны с тобой, как ты взял ее еще юной девушкой, воспитал, отдал на учебу. Так что с этой стороны тебе беспокоиться нечего, главное — смотри, чтоб не встретила того, кто бы мог рассказать, кто она на самом деле такая. Может произойти личностный дисбаланс.

— Это конечно впечатлило, Миракл. А теперь может скажешь, что на самом деле тебе нужно?

— Давай чуть подождём, знакомый ворон скоро присоединится к нам. Так проще будет, и больше шансов, что поверишь мне. — В последнее время стало трудно как-то с отдыхом, может опять на остров какой сбежать?

Ждать пришлось около получаса, неуютно себя чувствовал рядом с этой непонятной темной массой. Ворон появился, словно из воздуха, вечно он так.

— Теперь, Ксандр, можем и поговорить. Твой ворон тут, и он не даст мне врать.

— КАР, только попробуй врать. — О, птиц заговорил, интересно, а жабы на болотах тут тоже могут говорить?

— Ты давай, не сравнивай меня с жабами, ишь, удумал глупую мысль. — Мне срочно надо выпить. Где моя бутылка?

Глава 39. Начало операции

— Я слушаю вас внимательно, неизвестные мои. — Коньяк быстро дал мне в голову на этот раз.

— Твой ворон не даст соврать. Покушение Патриса на тебя — моих рук дело. — Тут видимо алкоголь подействовал с другой стороны на меня. Выхватив меч, я бросился на тень, вот только через секунду оказался в противоположной стороне комнаты.

— Ты поаккуратнее с ним, пожалуйста. У него как раз нормальная реакция на твои слова. — Ворон грозно проговорил, словно прошипел.

— Извини, не рассчитал. — Да уж, не рассчитал, вставал я с трудом, ну хоть не сломал ничего.

— Мне может кто-нибудь объяснить, что вообще происходит? — уселся я в кресло, наблюдая за этими двумя.

— Сейчас полностью не могу еще все тебе рассказать, но осталось совсем немного. Обещаю, если у тебя дело с архимагом пройдет успешно, много нового узнаешь. А тень эта теперь на нашей стороне, это могу тебе пообещать. Просто если он решит вдруг предать, то развоплотится полностью.

— Ворон, это ты о чем? Хочешь сказать, доложил обо мне высшим? — О блин, еще какие-то высшие появились.

— А ты что думал. После твоего последнего выкрутаса мне надо было как-то обезопасить как себя, так и его.

— Ладно, я все равно уже не собирался против идти. — Тень как-то даже уменьшилась в размерах, видимо эти высшие были сильны, и их надо было бояться. Хотя я их не встречал, может они и не могут мне навредить. Мои думы прервал птиц.

— Ксандр, тебе осталось совсем чуть-чуть, чтобы набрать положенные проценты. Не забудь прочитать письмо, когда будет девяносто пять. — Точно, у меня же есть письмо от бывшего хозяина замка, бывшего моего замка. — Пока мы покидаем тебя, но теперь кто-либо из нас постоянно будет недалеко. Все уже скоро свершится. — Через секунду в комнате ничто не напоминало об их присутствии.

— Охренеть, похоже, я вообще ничего не знаю, что ждет меня. — От этих мыслей мне легче не стало. Но спать нужно, предстоит сложная операция, и уставшим быть наверняка значило опасность. Райну все равно теперь просто не уложишь в постель, а две засранки пусть и дальше выпендриваются. Сами прибегут потом.

Утром быстро поел и умчался сразу же. Никто не провожал меня, даже Райна отсутствовала. Похоже, теперь мне надо с ней заранее все обговаривать если хочу чтобы была рядом.

До места проведения собрания, или что там будет, я уже и забыл, добрался максимально быстро. Артис был уже на месте и нетерпеливо прохаживался перед задним входом. Увидев меня, он поторопил рукой и быстрым шагом устремился вглубь здания. Чтоб не отстать, пришлось немного пробежаться. Само здание видимо было красивым, но успевал все это заметить лишь мельком. Маг не давал и минуты полюбоваться. За очередным поворотом притормозили, Артис нажал какую-то скрытую кнопку, и открылась маленькая дверца.

— Обратно когда будешь выбираться, нажмешь вот сюда, — он показал мне на выпуклость с внутренней стороны, — потом сольешься с толпой и сможешь покинуть здание. Думаю, несколько минут у тебя будет, пока поднимут тревогу. Удачи, мне уже пора. Буду ждать вечером у князя. — И он быстро удалился. Мне же оставалось лезть и прятаться. С трудом, но протиснулся в эту узкую дверцу. Дальше был коридор, видимо созданный для гоблинов, мне с моим телосложением реально нелегко было пробираться там. Наконец достиг нужного места. Ага, кто-то заранее крестом пометил нужную мне деревянную пластину. Нажал на нее и образовалась узкая щель, надеюсь, для выстрела из дублетера ее хватит.

Дальше мне оставалось лишь ждать, надо было с собой еды взять. Делать тут нечего, оставалось лишь предаться размышлениям. А подумать было о чем.

Первое — это ворон, и теперь непонятная тень с именем. Постоянные намеки ворона натолкнули меня на мысль, что меня что-то ждет в будущем. Вот только неизвестность, что именно, убивала меня.

Второе — этот непонятный процент. Для чего он нужен вообще и что даст его максимальная величина? Еще похоже, тень ранее опекала Патриса, так же как и ворон меня, и видимо смерть от моих рук обнулила Морти, и он стал просто не нужен. А ведь и надо мною висит этот дамоклов меч. Стоит только умереть и, думаю, ворон также отвернется от меня, как от не оправдавшего надежд. Да еще письмо, интересно, что такого мог знать бывший хозяин замка?

А еще мне хотелось встретиться с тем загадочным Е.К., он вроде намекал, что наша встреча возможно, только состоится ли она, не знаю.

Тут меня отвлек шум, заглянув в щель, увидел, как собираются в зале люди, похоже, скоро Артис начнет толкать свою речь. Тут только до меня дошло, что мы не договорились, на каком боку будет мешок с кровью, м-да, лоханулся в этом моменте я. Надеюсь, маг догадается тоже об этом раньше, чем позже. А вот и он, кстати. Бодрой, легкой походкой вбежал он на сцену и всех поприветствовал, в ответ раздались дружные и громкие хлопки, похоже, он пользовался популярностью у простого люда, и теперь понимаю злость архимага. Вон и он тоже здесь, спрятался в углу за колонной, думая, что его не видно. Хорошо, что он есть, план пока идет как надо. Где-то и граф должен быть, но его как раз я пока и не заметил.

Дублетер был уже готов, пару раз прицелился, вроде все нормально. Щели вполне хватает для удачного выстрела. Теперь осталось надеяться, что Артис догадается как-то указать, куда мне целиться.

Прошло минут двадцать, и уже перестал надеяться на успех. По лицу мага видел, что и он дергаться начал, не понимая происходящего. Но видимо, на то он и маг, что голова лучше работает. В какой-то момент он правой рукой указал на левый бок и так раз пять подряд, стараясь незаметно это делать. Слава Мойше, что так случилось, не теряя времени, еще раз прицелился и выпустил болт в полет. Что дальше было, не видел, мне надо было срочно покинуть это место, а так как я все же не гоблин, пришлось пообтирать стены, пока наконец не добрался до дверцы выхода. На всякий случай, не решился выпрыгивать как черт из табакерки, но мне повезло. Приоткрыв дверцу, никого не обнаружил, только шум вдалеке был слышен. Скорее всего, после моего "покушения" все ринулись в зал, кто из любопытства, кто по долгу службы. Быстро, но стараясь не бежать, покинул это здание. И похоже вовремя, уже отойдя метров на пятьсот, оглянулся. Там на входе уже была стража и никого не выпускала. Потянул бы время, и было бы тяжело объяснить попытку ухода. Теперь мне нужно дождаться прихода к себе домой архимага и идти обрабатывать его. Это мне казалось еще более нелегкой задачей, что, скорее всего, так и было.

Ждать пришлось не менее двух часов, благо, напротив находилось кафе, и мог провести время, не выделяясь. Правда, пятая чашка кофе точно была лишней, боюсь, сон ко мне теперь нескоро придет, зато бодрости хватило бы на трех Ксандров одновременно. Архимага привезла карета, он важно вышел из нее и жестом отпустил. Меня, кстати, он тоже заметил, не зря вышел на улицу из кафе. Знаком мне он показал идти за ним. Ну что ж, рандеву похоже начинается.

Привел он в тот же кабинет, что и в прошлый раз. Настроение было у него приподнятое, и это логично, правда если бы он знал, что Артис жив, не уйти мне отсюда целым.

— Не ожидал, честно говоря, такого скорого выполнения задания. Да и не думал, что вообще сможешь выполнить. Ну что ж, порадовал ты старика, теперь никто не посмеет учить этих простолюдинов магии. Главное, этого ублюдка Артиса нет больше с нами. Тебе положена дополнительная награда, деньги, не думаю, что тебе нужны, так возьми вот это. — Он из стола достал какой-то ящичек и протянул мне. Не глядя, я убрал его в сумку. — Мне нравится твое решение не смотреть сразу подарок, это показывает, что ты разумный человек. А теперь к главному. Как тебе обещал ранее, вот держи карту, на ней отмечена точка, где находится источник черной болезни.

Я конечно взял карту, но это не совсем было по плану. Нам ведь надо, чтоб он сам привел меня к нужному месту, а карту, как говорится, к делу не пришьешь.

— А почему вы сами не воспользовались этой возможностью? Ведь наверняка у вас были идеи по использованию этой болезни. Ни за что не поверю, что такой уважаемый и всеми любимый архимаг не имел плана. — Лесть — наше все, особенно когда напротив находится такой типаж. И это сработало, на что очень надеялся.

— Хмм, ты прав, Ксандр, были идеи. Но видишь, стар я уже. — Он аж вздохнул так устало.

— Ой хитрите, ваша светлость. — Как можно больше лебезил я.

— Ну ладно, слушай. Есть у меня огромное желание насолить светлым эльфам. Много крови моей они попили. Ни во что не ставят мои таланты. Ох, как бы хотел их унизить, а еще больше — уничтожить. — Он прям мечтать начал по ходу своего рассказа, глазки бегают, пальцы рук отбивают по столу.

— Эльфы, говорите. Да уж, высокомерия у них много, а уважения к более сильным нет и близко.

— О, ты прекрасно меня понимаешь. Рад слышать это.

— Так может, мы вдвоем сможем эту идею воплотить в реальность? Не сразу, нужна подготовка. Но сами посудите, когда будет результат, вы же станете еще на несколько ступенек выше. Там только и останется богом стать. — Надеюсь, я не переборщил, а то он, похоже, в себя ушел.

Тут он грохнул ладонями о стол и вскочил. — Ты прав, я еще не так и стар. Сегодня, нет, завтра, нам нужно еще собраться. Короче, Ксандр, завтра в шесть утра будь у меня, мы с тобой вместе поедем и заберем черную болезнь. А потом и к эльфам направимся. Сейчас оставь меня, надо готовиться. — Я был совершенно не против и поспешил на выход. Его немного безумный взгляд сильно напугал меня.

К князю отсюда не решился отправиться, мало ли, вдруг слежку за мной пошлет архимаг. Поэтому поехал домой, надо было разобраться со своими дамами, точнее, с их дурным характером.

Их застал как всегда вместе, в последнее время они прям сдружились, как ни странно это выглядело со стороны. Вот только на этот раз Крисальда была в слезах, что не вязалось с образом сильной женщины. Отозвав Эрику в сторону, попытался выяснить причину.

— Рассказывай, что случилось?

— Кри получила сообщение от эльфов. Ее дочь вышла замуж за эльфа. — Замуж — это круто, чего плакать тогда. Эрика видя мое недоумение, продолжила. — Ты не понимаешь, Ксандр, Крисальда считает, что только из-за крови ее взяли замуж. Возможно, даже насильно заставили.

— Странно. Встречал я эльфов, и мне они показались разумны и не способны на глупости.

— Ксандр, мне надо попасть туда. — Кри включилась в разговор. Только нет времени еще на это у меня. Хотя…

— Слушайте сюда обе, — вкратце им рассказал о последних событиях. — Так что, Кри, прежде чем плакать и с ума сходить, дай мне немного времени. Я попытаюсь узнать и сообщу тогда тебе. Одна просьба к тебе, успокойся и никуда не лезь. Когда придет время, я сам тебя позову. Эрика, ты должна проследить за этим, сейчас неподходящее время для скоропалительных решений. — И чтобы не успели возразить, быстренько смотался из дома.

Решил прогуляться по городу, когда еще будет возможность просто пройтись по улицам, без какой-либо нервотрепки. Наслаждение это продлилось минут двадцать примерно. Идя по маленькой улочке, где и прохожих не было, заметил карету, приближающуюся ко мне. Когда она поравнялась со мной, на всякий случай был уже готов к любым последствиям, но это оказался граф. Открыв дверцу, он жестом поторопил меня сесть внутрь. Заскочил быстро, не понимая, что случилось. Видимо, на моем лице отразились все эмоции, что мой друг рассмеялся.

— Успокойся, Ксандр, это просто мера предосторожности. Не можем рисковать, поэтому сначала убедились, что за тобой нет слежки, и только потом я подъехал забрать тебя. Князь ждет нас, там же и Артис сейчас. Всем же интересно, чем закончился твой поход к архимагу. Хотя вижу, что ты в порядке, значит все прошло хорошо. Но давай подождём, пока не приедем, сразу всем расскажешь. — Дальше мы ехали молча. Карета подъехала к дому князя, но только к запасному выходу. Ощущаю себя героем шпионского романа.

Уже в кабинете все начали поздравлять меня, правда с чем, непонятно, вроде как дело еще не закончилось.

— Ну будьте, Ксандр, все ведь прошло идеально. Вы бы видели лицо архимага. Правда, сам я тоже его не видел, но вот по словам графа, он был радостным, словно исполнилось самое тайное его желание. — Ну раз князь так говорит, то наверное и на самом деле все хорошо.

— Точно, друг мой, наш архимаг улыбался, хотя по словам Артиса, никто никогда не видел его улыбку до этого момента. А теперь ждем вашего рассказа.

Повесть о посещение дома архимага заняла около получаса. Все это время слушатели были внимательны и ни разу не перебили меня, что говорило о хорошем их воспитании. Когда я замолчал, тишина пролилась еще минут десять, каждый думал о своем, но по лицам видел, как неприятны им были мысли об архимаге.

Первым пришел в себя князь, ему по должности так было положено.

— Граф, не затруднит вас сейчас съездить и привезти сюда одного из эльфов. Делегация должна быть в королевской гостинице. Можете вкратце пояснить цель просьбы. — Друг мой, не говоря ни слова, моментально испарился.

— А вы что думаете, Ксандр, обо всем этом?

— Мое мнение просто, надо идти до конца.

— Краткость всегда была в почете. И с вами я согласен. Вам же, Артис, пока придется побыть здесь, вам тут не будет скучно, у меня обширная библиотека. Зная, как вы любите читать, заняться будет чем вам.

— Но князь, мне ведь тоже интересно, чем все закончится. — Попытался возразить маг, но никто не собирался рисковать, давая ему свободу. На кону слишком многое было. В конце концов, он признал нашу правоту, хоть и с трудом ему это далось.

Графа пришлось ждать не меньше часа. За это время мы успели поесть, выпить кофе и еще раз кофе. Наконец, он вернулся с одним из эльфов. С ним я не был знаком, но он был рад познакомиться со мной. Звали его Пирониэль, и был он вхож в королевскую семью светлых эльфов. Когда он узнал, что задумал архимаг, возмущению не было предела. После было обсуждение планов, и он пообещал, что эльфы в операции будут участвовать. Далее шла уже разработка подробностей и конкретных шагов. Учитывая, что место теперь мы знали, основные силы выдвигались уже сегодня, ближе к ночи. Все эльфы, что сейчас были в столице, тоже пойдут, плюс собирались отослать послание в свое королевство, чтоб и оттуда пришла подмога, на всякий случай. В какой-то момент я все же умудрился отвести в сторону Пирониэля. Пришлось ничего не скрывать и рассказать о Крисальде и ее дочери.

— Так вот где ее мать находится, мы-то думали, что она пропала с концами. А она значит с вами. Насчет свадьбы дочери, не знаю, кто ей сообщил об этом, и почему она решила, что была выдана насильно, но это неверная информация. Пусть тогда она идет с нами, а я постараюсь, чтобы ее дочь прибыла с мужем на место. Так будет проще и быстрее разрешить эту нелепость. — Ну раз так, то я спокоен пока. Пришлось просить князя отдельно о включении Крисальды и Эрики в группу, литовка вряд ли согласится остаться дома. Они еще обсуждали, а мне пора было покинуть их. Выспаться требовалось обязательно и еще девушек собрать и отправить сюда. Карета опять была подана позади дома, и тайно вывезли меня в город, где в неприметном месте я и покинул ее.

Дома, когда Кри узнала обо всем, началась беготня и суета. Пришлось даже прикрикнуть на них, иначе сборы заняли больше времени, чем было. В конце концов, девы были отправлены, я остался почти один. Антон все время проводил у себя, и я видел редко его. А вот Райну я решил взять с собой, на что она против не была, а наоборот, обрадовалась.

— Спасибо, Ксандр, за доверие. Не подведу тебя. Буду полностью готова. — Поклонившись, она вышла. М-да, хорошо так переделал тень ее, главное, чтоб на меня так не воздействовал. Хоть ворон и говорит, что он теперь с нами, но раньше ведь был против, и эта история с Патрисом не выходила у меня из головы.

Ровно в шесть утра мы с Райной были около дома архимага. Он хоть и удивился, что я не один, но после того, как рассказал, кто она, успокоился и даже согласился, что охрана нам нужна. Сам он тоже взял с собой двух человек. Кто они были, я так и не понял. Но лица мне не понравились, уж очень бандитские они были у них. Все мы уместились в одном экипаже, вместо кучера был один как раз из людей архимага. Ну что, самая важная часть этого дела, похоже, вступает в решающую фазу. Главное, чтоб не было случайностей, иначе, чем все закончится, неизвестно. Все же архимаг наверняка не все свои мысли и планы рассказал мне.

Глава 40. Похищение Райны. Нужное место

Как мне сказал архимаг, путь займет не менее десяти часов. Видеть эти три рожи столько времени, мне понадобится все мое терпение и самообладание. Сейчас я был рад, что ничего не рассказывал Райне, так как архимаг частенько ей задавал различные вопросы. Но кроме того, что она служит мне, и «все вопросы задавайте Ксандру», ничего вразумительного он не добился. Спасибо тени, что так хорошо поработал с девушкой. Желание заснуть было огромным, но боязнь пропустить что-то важное, а тем более опасное, было сильней. А вот девушка не заморачивалась, просто в один момент взяла и отрубилась. А еще охраняет меня, называется.

Теперь архимаг решил переключиться на меня, но я сработал на опережение.

— Скажите, уважаемый, если конечно не секрет, а откуда у вас эти координаты. Не могут ли о них знать другие? — Этот вопрос на самом деле интересовал меня.

— Теперь уже могу сказать. Мне по случаю достался один древний фолиант. Бывший обладатель даже не догадывался об его истинной ценности. Продал мне его за пару десятков золотых. — Скорее всего, он еще к тому же и мертв, правда это я не озвучил вслух. — Так вот, там были всякие легенды, истории о древнем мире и старой империи. И один текст мне показался очень странным, он сильно выбивался из общей тематики. Долго ломал голову, почему так, пока не догадался, что это шифр. Благо с этим у меня никогда не было проблем. — Да уж, самовлюбленность так и прет из него. — Поработав пару дней над текстом, в конце концов, полностью его расшифровал. Там и было указано то место, и еще полностью описано, как использовать болезнь и кто может. Моя встреча с тобой было ниспослана самим провидением, по-другому сказать не могу. И я рад, что мы нашли общий язык. Если и дальше будем так сотрудничать, то думаю, никто не останется внакладе. — О как он загнул, планы у него видите ли. Мою задумчивость он воспринял, видимо, за радость. И не стал больше приставать. Хоть за это мог быть ему благодарен.

Дальнейший путь был однообразен. Иногда остановки, поесть, сходить в кустики. По какой-то причине он избегал заезжать в деревеньки и небольшие города. Райна все же дала мне тоже поспать, дежурила большую часть оставшегося пути. В последнюю ночь перед тем, как доберемся до точки, решили заночевать в лесу до утра. Как объяснил маг, нужно быть отдохнувшими перед заключительным раундом. Только мне сам лес как-то не очень пришелся по душе. Был он мрачен, черен и сыр. Но странным было другое еще, ни одного комара не было, ни одна пигалица не верещала в ветвях. Но архимаг почему-то был спокоен как удав.

В конце концов, ничего не происходило, и я решил улечься отдыхать, Райна, как телохранительница, оказалась рядом. Остальные были с другой стороны костра. Сон подкрался незаметно, и как заснул, не помнил совершенно. Но до утра не получилось отдыхать, то, что девушка была рядом со мной, и разбудило меня. Тихий ее вскрик, и я был уже на ногах. Костер почти потух, но увидеть можно было, что Райны нет на месте. Только какой-то шум доносился из лесу. Архимаг и его люди тоже были уже на ногах, вот только никто из них не спешил помочь. Наоборот, меня упорно стали отговаривать бежать на помощь, говоря, что этот лес опасен и, скорее всего, спасать уже некого. А мне вдруг стало странно подозрительна эта остановка на ночь. Возможно, они и планировали избавиться от девушки таким или иным способом. Но не на того нарвались. Плюнув в их сторону, помчался в лес, вдогонку слышал крик архимага, дескать у нас важные дела, и нет времени на спасательные миссии. С трудом удержал себя от крика в ответ, уж очень хотелось послать кое-кого в далекую пешую прогулку.

Несся по лесу как на пожар. Ветки хлестали по лицу, корни пытались подставить мне подножки, и пару раз кувыркался носом по земле. Но на все это не обращал внимания, я все еще слышал крики Райны, но черт побери, никак не приближался к ней. Кто же ее похитил, что умудрялся с такой скоростью передвигаться в этом дремучем ночном лесу. Злясь на все и вся, конечно же не смог заметить очередного препятствия. На этот раз им оказался камень. Он не был большим, но скорости мне хватило, чтобы отправиться в очередной полет. Вот только приземление оказалось не таким, как раньше. Вместо земли, головой влетел в яму, чтобы через пару метров ей же ощутить дно. Как выдержала шея, сам не понимаю, даже ощупал себя, ну вроде цел, спасибо Мойша. Внезапно дно ямы подо мной провалилось, и начался очередной аттракцион неизвестности.

Сколько пролетел, не понял, в конце мне еще повезло, что упал на поверхность под углом, плюс она еще и мягкая была. Оставшийся путь напоминал спуск на санках, только вместо санок была моя многострадальная задница. Все когда-нибудь кончается, вот и мой спуск закончилось. Куда я вылетел, не понимал, было все так же темно. Поднялся на ноги и хотел уже поискать в сумке, вдруг остались факелы, но в следующий миг получил удар по голове. Стало темно не только вокруг, но и в мозгах моих тоже.

***

Голова болела нереально, глаза открываться не желали от слова совсем. Хорошо меня приложили, знать бы кто. И вообще интересно, где я нахожусь-то. Стою, но руки связаны, и похоже, я сам привязан к чему-то вроде столба. Вокруг пока тихо, лишь треск факелов свидетельствует о существовании здесь разумных.

Наконец умудрился продрать глаза, и увиденное не очень обрадовало меня. Я находился в зале, оформлен был он в каком-то готическом стиле, что навевало определенные мысли. Райну обнаружил лежащей голой на каком-то большом камне, была она привязана за руки и за ноги в позе звезды. Так, похоже на что-то ритуальное, и мне это не нравилось совершенно. Попробовал на крепость веревки, но связали меня профессионально. Черт, должен же быть выход.

Интерфейс не заблокирован, так может и остальное тоже. Пока никого не было, нельзя тянуть время. Попробовал призвать Амфи и, слава Мойше, получилось. Питомец оказался рядом и озирался, не понимая, где находится.

— Дружище, я знаю, ты меня понимаешь. Спасай хозяина, разгрызи веревку на руках. — Надо отдать должное, он не стал обижаться, как обычно, когда долго не призывал его. Его острые клыки, конечно же, не только веревку разгрызли, но и руки мои поранили. Но это была мелочь, главное, теперь я мог шевелить конечностями. Сам уже развязал ноги, но оставил видимость привязанного тела. Райну не видел смысла сейчас освобождать, девушка была без сознания, и на мои попытки достучаться до нее не реагировала. Что ж, придется опять одному все решать. Жаль, но Амфи пока пришлось отозвать, неизвестно, кто припрется сюда, и рисковать малышом не имел желания.

Прошло не менее часа, прежде чем услышал приближающиеся шаги. И шло точно несколько кого-то, кинжал-жало был уже вытащен и спрятан его в рукаве.

В зал вошли некто, были они все в черных плащах и капюшонах. Понять, люди это или кто другой, сейчас просто не было возможности. А разговаривали вполне человеческим, ясным языком. На меня пока не обращали внимания, столпились вокруг Райны. Не знаю, что они собираются делать, но думаю, вмешаться придется уже скоро.

Один из прибывших отошел к стене, там оказался рычаг, который он сдвинул с места. Камень с Райной пришел в движение, и вот уже она оказалась в положении стоя, можно сказать. В себя так и не приходила. Эти незнакомцы достали короткие ножи, начали петь какую-то заунывную песню, и похоже наступает момент, когда мне пора уже было обозначить свое присутствие. Противников было шестеро, уровни от 80 до 120, так что легко не будет. Понимая, что одного кинжала точно будет мало, достаю меч и активирую неуязвимость. По логике и канонам сейчас главный герой должен был с криком ярости напасть на плохих разумных, но с логикой редко дружу, поэтому хоть и времени мало, тихо и незаметно подкрадываюсь к ближайшему врагу. Удар кинжалом в затылок оказался смертельным, вот только не ожидал, что со смертью и тело врага рассыплется в пыль. Не время было раздумывать, бросаюсь, уже не скрываясь, к следующему. Они еще только начали понимать, что ситуация стала меняться, когда успел снести еще две головы. Трое на одного, время неуязвимости заканчивается, призываю вновь Амфи, пусть отвлекает. Активирую «хватку смерти» и посылаю малыша на самого высокоуровневого. Амфи, не мешкая, в прыжке хватает того за ногу, и проходит стан. Теперь есть пятнадцать секунд у меня. Оставшиеся двое попытались напасть на меня, но кроме ножей, у них ничего не было, это было даже не смешно. Хватило секунд пяти, и два трупа валялись возле ног. Последний зло смотрел на меня, и только сейчас я смог разглядеть лицо в капюшоне. Вполне человеческое, если бы не два красных глаза с черными зрачками и два клыка, торчащих изо рта. Кто это, теперь я понял, что не отметало дальнейший удар мечом. Голова последнего вампира покатилась по полу.

— Амфи, охранять. — Скомандовал питомцу, сам быстро стал освобождать Райну. Бесчувственное тело упало мне прямо в руки. Тут меня скрутило, да так сильно, что хотелось выть от боли. Не понимал, что со мной, пока не появилось перед глазами пояснение.

«Черная суть заставляет вас испытывать боль. Чем дольше будете игнорировать ее, тем тяжелее будет переносить боль и страдания. Чтобы избежать в дальнейшем таких ситуаций, откройте путь злости, жестокости и насилия.»

Охренеть, ворон говорил, что внутри только небольшой сгусток черноты. Что же будет, когда он станет хотя бы средним?

Боль постепенно отступала. Была мысль использовать Райну, но не решился. Надо будет насчет этого пообщаться с кем-нибудь. А то понять не могу, то черный археолог — ужас просто, то он может быть и нормальным. Может во мне еще что-то есть? Как бы узнать только. Тут заметил, что у девушки глаза уже открыты, и смотрит она на меня вопросительно.

— Не спрашивай. Сам не знаю почти ничего. Ты вот лежала тут голой и привязанной. Меня вон к тому столбу привязали. Но повезло, вон питомец мой помог очень. Ты лучше скажи, где твоя одежда? — не голой же ей идти.

— Я не знаю. Помню костер, меня схватили, тащили через лес, потом удар и темнота. Очнулась, сам знаешь, когда. — От стресса она уже перешла на «ты». Ладно, пусть, но не в таком же виде ей шляться. Пришлось окунуться в дебри сумки, жаль было отдавать, но пришлось.

«Полный сет Амазонки. В полный комплект сета входит: шлем амазонки, Наручи амазонки, Доспехи амазонки, Пояс мазонки, Сапоги амазонки.

Полный комплект дает обладателю: Наносимый урон врагам восстанавливает 10 % здоровья. Активная способность «перевернутое зеркало» — возможность раз в сутки отразить и перенаправить любую магическую атаку в атакующего мага. Суть зеркала — атакующее заклинанье оборачивается в противоположное (как пример огонь в воду).»

С одной стороны, жалко было, с другой, если подумать, ей он как раз идеально подходил.

— Держи и облачайся побыстрее. — То, что я пялился на нее, Райну совершенно не смущало. А вот что мне делать, когда в следующий раз случится такой приступ черноты, не знаю.

— Спасибо, Ксандр. Ого, какие у него возможности. Надо будет испытать. — А испытать, похоже, сможет раньше, чем я предполагал. В проходе стоял очередной кто-то в капюшоне, и уровень его был ровно 200.

— Амфи, исчезни. — И питомец активировал свой скилл и пропал. Райна отошла в сторону и была готова к битве, только чего ждать от этого мистера икс, было неизвестно.

— Ты помог убить моего сына. — Хриплым, тягучим и противным голосом произнес этот тип. Сына убил говоришь, скорее всего тот вампир на корабле и был тем самым сыном.

— Папочка тоже хочет. — Наоборот, специально веселым голосом спровоцировал его и удалось.

Папочка решил не мудрствовать, а ударить сразу самым мощным своим умением, чем-то вроде из магии крови. Только он рассчитал, а лично я уже забыл, но его атака отзеркалилась на него же. Черт, ведь точно, кристалл Артиса так и был не использован до сих пор. А папочка, видимо, вложился в свою атаку нехило так, вроде на него его же магия не должна сильно плохо влиять, а нет же, лежит и кряхтит, словно старый дед. Не успел я подойти к нему, как мимо пронеслась ракетой Райна, наконец нашла цель для вымещения всей злости. Не знаю, мог ли этот вампир противодействовать ей, но проверить оказалось невозможно. Девушка уже через минуту не оставила хоть одного целого куска тела, даже мне стало не по себе от увиденного, хотя успел насмотреться в этом мире на многое.

— Я уровень взяла. — Как само собой разумеющееся, сказала она. Ну вот, украла мой уровень, хотя чего прибедняться, я тоже успел тут взять один, судя по логам.

— Идем, найдем их логово, может там и выход найдется. Пора нам выбираться отсюда. Амфи, разведка. — Скомандовал питомцу, а тому в радость, лишь бы хозяин не отозвал.

Поиски не заняли много времени. Логово оказалось скорее временным пристанищем или маленькой базой для таких вот неблаговидных дел. Ничего супер интересного тут не обнаружили, ну почти. Несколько странных ножей, скорее всего ритуальных. На всякий случай забрал их, самой интересной находкой было письмо и амулет. В самом послании говорилось как раз о нас, точнее о Райне. В нем просили избавиться от девушки, чтоб следа от нее не осталось. Как оно так быстро здесь оказалось, не знаю, похоже, архимаг (а это был он, точно уверен) успел заранее кого-то послать с письмом. А почему точно уверен, так амулет выглядел точно так же, как и тот, что видел у архимага. Вот такие невеселые дела. Тут же был найден и выход наружу. Сделанная на скорую руку деревянная лестница, и по состоянию древесины можно было сказать, сделана давно уже она.

На поверхности было уже раннее утро. По дороге через лес наказал Райне молчать и никак не показывать наши подозрения. В сам весь план ее не посвятил, но быть осторожной и не отходить от меня приказал.

Архимаг и его подручные никуда не делись, но при виде Райны от меня не скрылось, как быстро переглянулись. Точно не ожидали ее увидеть целой и невредимой. Но надо отдать должное, быстро в себя пришли.

— О, Ксандр, я так рад, что с вами обоими все в порядке. Расскажите, что же случилось в этом дремучем и страшном лесу? — словно и не знал, лицемер чертов.

— Да все как обычно, простые разбойники. Пришлось побегать по лесу, поискать их. Проблем не доставили, лишь главарь был силен, но как видите, справились. — Я тоже умею врать.

— Ух, хорошо-то как. А мы тут уже и не надеялись увидеть вас, но все же решил на всякий случай подождать. И не напрасно оказалось. Давайте лучше быстрее поедем отсюда, а то еще кто появится. — Мы не возражали, собираться нам не нужно было, жаль, Амфи еще раньше пришлось отозвать, но думаю, скоро он опять понадобится мне.

Остаток пути провели молча, никто не хотел начинать разговор. Я и Райна просто злились, а противники боялись себя выдать чем-либо. Наконец архимаг, радостно потирая руки, остановил карету.

— Все, Ксандр, мы почти на месте, осталось лишь пешком пройтись немного. Карета там не проедет. — Я сжал руку Райне, намекая, будь внимательна, она в ответ лишь моргнула. Все вышли наружу, солнце светило, вокруг уже не было леса. Нам предстояло идти в сторону небольших холмов, до которых было визуально около километра. Архимаг, несмотря на свой возраст, бодро поскакал вперед, аки молодой козлик. Не была бы ситуация такой дерьмовой, рассмеялся бы я.

— Вот тут, где это место, во всяком случае, карта говорит об этом. — Мы стояли на вершине одного из холмов. Лично я пока не видел тут ничего необычного, холм как холм, вон рядом такие же. Так я думал, пока не прогулялся по нему. В одном месте обнаружил плиту, почти незаметную из-за наросшей травы и мха. Наклонился, чтоб расчистить. Через пять минут мог уже нормально ее рассмотреть. Ну что сказать, что-то на ней было написано, но язык точно мне незнаком. Пока изучал, архимаг и его люди оказались позади меня.

— Ну что, вот и нашел ты то место, Ксандр. Теперь ты должен достать то, зачем мы сюда прибыли. — Ага, должен, интересно как, подумал, оборачиваясь к ним. Вот блин, двое его уродов незаметно, но обступили Райну. Она слишком была увлечена увиденным и не обратила на это никакого внимания, амазонка еще называется. Непроизвольно сделал шаг назад, вступил на плиту, и вот тут проявилось опять знакомое чувство, на этот раз жечь татушка начала почему-то на ягодицах.

— Мне нужна помощь. Надо эту плиту сдвинуть. — Конечно, этого мне не нужно было совершенно, но эти двое пусть лучше будут рядом. Вот только архимаг решил чуть по-другому.

— Норо, помоги ему, Кирс, ты знаешь что делать. — Тот, которого назвали Кирсом, выхватил нож и приставил к горлу Райны. — Без глупостей, Ксандр, пожалуйста. — Мне оставалось лишь скрежетать зубами. Урод, зря ты надеешься на что-то. Норо подошел помочь, а второй подвел поближе Райну, видимо так хотел стимулировать меня вести себя правильно. Но только, наоборот, это мне было на руку. Жжение уже намекало, что пора. Когда я резко обнял всех троих, у архимага глаза вылезли на лоб. То ли не ожидал такого, то ли моя ухмылка сказала ему об его ошибке. Вот только было уже поздно. Темнота окутала всех четверых.

Глава 41. Подстава. Неожиданный поворот

Очухался я быстро, даже заметил, что чем чаще так происходит, тем меньше времени надо прийти в себя. А вот трое остальных валялись пока без чувств. Ну, Райну трогать мне не было нужды, а вот двух подручных архимага связал и, призвав Амфи, усадил его охранять. Самому же надо было понять, куда на этот раз судьба меня забросила.

«Вы попали в покинутое поселение Мангов. Много веков назад тут жили, трудились, веселились люди. Но однажды пришла болезнь и почти всех убила. Остатки выживших успели покинуть данную местность, но не все. С тех пор никто не посещал Мангов, но ушла ли отсюда болезнь, неизвестно. Вы первый, кто за многие столетья посетил это место. Будьте осторожно, всякое может случится.»

Было очень знакомым название это мне. Встречалось, точно помню. После непродолжительного умственного напряжения вспомнил. Точно, нитки судьбы благочестивой Асты. Что-то там о черни, о ее светлой душе и о каком-то клейме вспышки злата. И вроде как найти ее было нужно, или узнать судьбу. Но специально не собираюсь это узнавать, получится — хорошо, нет — значит не судьба, прости Аста.

Вот и шевелиться начали двое красавцев. Можно и поговорить, жаль, не успел увидеть, были ли там граф и другие, надеюсь, не упустят архимага.

— Эй, как вас там, Норо и Кирс вроде. Будем говорить или в партизан играть будете?

— Ксандр, а кто такие партизаны? — О, Райна очнулась тоже.

— Партизаны — это те, кто не боится боли и допросов. Специальные маги такие, их бьют, а им нравится. Обычно из них хорошие разведчики получаются.

— Никогда не слышала. — Еще бы ты слышала. Стоп, хватит отвлекаться, а то эти типчики даже не реагируют на меня.

— Ты вроде Норо. Ответь, зачем все это нужно архимагу, и что он собирался делать потом со мной?

— Да пошел ты. — Он даже плюнул в меня, некультурный какой. Ладно.

— Амфи, он твой. — Питомцу повторять не было нужды. Но по лицу второго было видно, он начал испытывать страх. Я бы тоже боялся, если бы меня мог загрызть такой симпатичный монстрик.

— Ну а ты, Кирс, желаешь пойти на закуску моему питомцу?

— Не надо,пожалуйста, я все скажу. — Вот что значит правильный метод воспитания, сразу культурным стал, не то, что напарник.

— Слушаю внимательно. — Уселся я на землю.

— Архимаг планировал на вас всю вину свалить после использования болезни. Он даже приготовил какой-то документ, якобы написанный вами. Не знаю как, но он смог подделать ваш почерк. — Это было странным, учитывая, что редко пишу вообще здесь. — Он когда увидел, что вы не один, успел послать магическое послание вампирам, вроде у него с ними прямая связь, не разбираюсь сильно в этом. В планах у него еще было самому захватить власть у эльфов.

— У эльфов? Но он же не эльф. — Может я чего-то не знаю.

— Я говорю то, что слышал, а детали мне неизвестны. — И что мне с ним делать. Таскать с собой не вариант, удара в спину мне не надо. Убить, как и второго? Но он может ведь свидетельствовать против архимага. Дилемма, черт. Помогла, как ни странно, Райна. Она предложила охранять бандита. На мой вопрос, справится ли, ответил с уверенностью «да».

— Если что, убей его. Не рискуй. — После этих слов бандит тяжело вздохнул, похоже, воспринял мои слова очень близко, это к лучшему. Но на всякий случай руки ему связали.

Впереди было поселение, видимо тех самых мангов. Выглядело оно не очень, мягко говоря. Дома были разрушены, земля черна, воняло тухлыми яйцами и еще чем-то очень противным. Позади послышался вздох. Оказалось, у Райны и у бандита при нахождении здесь резко падало здоровье. Пришлось отослать их обратно с наказом — не лезть сюда ни при каких обстоятельствах. Странно, но со мной было все в порядке, или это из-за нового класса, скорее всего. По этой же причине пришлось и Амфи отозвать, его качало, словно после зверской пьянки.

По мере продвижения начал ощущать чужие взгляды, но пока никого не видел. Когда уже был примерно в центре поселения, показались первые местные обитатели. Это были люди, ну как люди, внешне почти как я, но по всему телу были черные точки с размером с золотой, и черные глаза вообще без белков. Выглядели жутко, но против меня не пытались ничего предпринимать. Просто шли туда, куда и я.

Вот и дошел до центра, оглянулся, ох ты черт, тут, похоже со всего поселения собрался этот люд. По грубой оценке их тут было не менее сотни. Стояли, словно зомби, не предпринимая никаких действий. А вот мне идти, кроме как в здание, стоящее передо мной, больше некуда было. Только если через эту толпу, но желания большого не было, впустить-то впустили, а вот выпустить могут и не захотеть.

Само здание напоминало своим видом небольшой храм. Плюнув на все, вошел внутрь. Возможно, когда-то здесь и было красиво, но сейчас ощущалось полное запустение. Кучи мусора под ногами, стены все в трещинах. Что-то, видимо в прошлом бывшее алтарем, полностью разрушено, скорее всего, не временем, а кем-то. Если бы не острое зрение, то вряд ли бы заметил спуск вниз. Сверху он был почти завален, и только небольшой просвет оставался нетронутым.

Вниз вела крутая лестница, пришлось все же отыскать у себя факел, иначе на ощупь спускаться было опасно. Спуск занял немало времени, но и он, наконец, закончился. Оказался я в круглой комнате, в центре которой висел прямо в воздухе черный шар. Сказать, что он был просто черный, наверное будет неверно. Внутри него клубилась чернь, переливалась всеми возможными оттенками черноты. Сказал бы, даже красиво было, если не так жутко выглядело бы. Подошел к нему поближе, и система соизволила меня просветить.

«Эманация черной болезни. Опасно для любых разумных, обычный исход воздействия — смерть разума. После смерти любой разумный становится последователем и распространителем черной болезни. Уничтожить или использовать может только черный археолог либо высший жрец бога чумы.»

Еще и бог чумы существовал, не хватало еще нарваться на него. А вот шарик, думаю, надо конфисковать, ведь нет гарантии, что в будущем никто другой его не найдет, и будет ли тот нашедший адекватным, примерно как я, хотя бы? Так что не мешкаю, подхожу и забираю. И зачем я так сделал? Теперь вот выход перекрыт и нет, там не дверь какая появилась. Просто черная, блестящая субстанция, которая никак не опознавалась системой. Она, в конце концов, стала принимать гуманоидную форму, и через минуту передо мною был кто-то. Человеком нельзя это было назвать, скорее набор двух рук и ног, непропорциональное тело. Носа, как и ушей, вообще не было, рот был тонкой узкой полоской, а вот глаза блестели, налитые чернотой, но не той простой обычной, а какой-то магической, только вряд ли магия такая могла быть позитивной.

— Ты кто? — Решил сам начать разговор, надеюсь, он хоть говорить может. Смог, но голос был так противен для ушей, что пожалел об отсутствие каких-либо затычек.

— Я тот, кто принес этот шар сюда. Зачем ты его забрал?

— Он мне нужен.

— Нельзя забирать отсюда. Иначе свет опять начнет жить здесь. Ведь ты сам черный археолог и должен знать об этом. Хотя постой… — Он приблизился ко мне. — Ты же из тех, кто получил класс не сразу. Мне придется тебя остановить, не готова твоя суть еще к черноте. Можешь стать здесь моим помощником или убью тебя. Выбирай. — Да почему в последнее время все хотят нанести мне вред? Устал уже от этого.

— Знаешь, умирать мне нельзя, но и становиться твоим слугой тоже не комильфо. Может, просто разойдемся? Нет, ну ладно, тогда прощай. — От моих слов он, похоже, немного опешил, даже вернулся на исходную позицию. — И еще может представишься, а то предлагаешь тут всякое, а с кем общаюсь, не знаю.

— Я тень бога чумы. — Даже как-то гордо произнес.

— Всего лишь тень, а почему не сам бог. — Хотя какой ответ будет, я догадываюсь.

— Сейчас все боги слабы, некоторых вообще нет. — Он даже грустить может. — Но это не значит ничего. Это мое место, и никому не отдам. Ты все равно все лишь жалкий человечишка, что-то можешь противопоставить мне, пусть и всего лишь тени. — Опять пафос попер, достали со своими великими речами.

— Жалкий, говоришь? Ну-ну. — Усмехнулся я, доставая шкатулку. Вовремя я о ней вспомнил-то, использовал ведь только раз. Шкатулка белого сияния, вот ты где, моя родная. Тень бога успела заметить мои действия, но было уже поздно. Открыть крышку дело одной секунды, вот и свет полился из нее, красивый и яркий, любоваться можно было долго. И да, я не думал, что она сможет уничтожить тень, но этого и не надо было. Мне важна была лишь возможность блокировки тёмной магии. Видя мои дальнейшие действия, тень взбесилась, но пока приблизиться не могла. Тем временем достал черный шар, поднес его к свету, и видно стало, как он тускнел, серел. Пора, иначе не успею.

***

Архимаг который час сидел и ждал. И чем больше времени проходило, тем меньше он надеялся на благополучный исход. Погруженный в свои невеселые думы, он не заметил окруживших его людей, эльфов и даже одного гнома. Только когда он вдруг почувствовал резкий холод во всем теле, соизволил поднять глаза. Он, конечно же, мог сейчас использовать магию, посоперничать с ним в этом мало кто мог, но один эльф мог, и он как раз тут был. И этот холод являлся ничем иным, как блокиратором всех магических возможностей, самый мощный артефакт из имеющихся в данное время в Безграничье.

Старый архимаг отчетливо понял — он проиграл. Не сопротивлялся, когда надели магические наручники на руки и кандалы на ноги. Единственное, что сильно злило его, как Ксандр смог провести его, ведь он так слаб по сравнению с ним, а вот как в итоге получилось. Еще он сильно надеялся, что этот человечишка не сможет вернуться обратно и застрял там, куда провалился навечно.

Подъехала повозка с клеткой, да не простой, а усиленной магией. Никто не пытался с ним разговаривать, но когда он увидел живого Артиса, внутри окончательно сломался великий архимаг. На глазах, можно сказать, постарел еще лет так на двадцать, и напоминал сейчас высохшую мумию. В клетку его пришлось нести, сам он, похоже, ходить уже не мог, ноги не хотели держать тело, но ему было уже полностью все равно.

— Граф, как долго будем ждать Ксандра? — Поинтересовался Артис.

— Столько, сколько нужно будет. — Граф решил ждать друга до конца.

А в это время чуть в стороне проходила другая беседа. Крисальда стояла с какой-то молодой девушкой, был еще парень эльф и другой эльф, постарше возрастом.

— Дочь, ты уверена, что он на самом деле любит тебя? — Да-да, это была ее дочь, та, которая вышла замуж. Молодым эльфом был новоявленный муж, а старший эльф — представитель высшего совета эльфов. Так вот, Кри никак не могла поверить, что дочь вышла замуж по любви, а не из-за хитрых планов эльфов. Она даже успела покопаться в голове у молодых, но обнаружила лишь любовь и гармонию. И все равно не верила до конца. Тут решил вступить в разговор старший.

— Крисальда, я прекрасно понимаю вашу обеспокоенность. Но если вам легче станет, то вот бумага, официально заверенная главой совета, где черным по белому написано, что против вашей дочери никто и никогда не выступит против и не нанесет оскорблений, не использует в своих целях. Я понимаю, трудно поверить в союз человека и эльфа, но так уже случалось и ранее. К тому же, ваша дочь с самого рождения, можно сказать, живет среди эльфов.

Кри хоть и понимала, но природное упрямство не сразу дало ей успокоится. Пока Эрика не вмешалась и не прошептала ей на ушко что-то.

— Хорошо, я принимаю этот брак. Но пообещай мне, дочь, что сразу свяжешься со мной, если буду нужна.

— Конечно, мама. Обещаю.

Ну, вроде и тут все закончилось положительно. Осталось нам вернуться к Ксандру. Как он там, получилось ли все у него?

***

Передо мною стояла уменьшенная копия тени. Примерно метр ростом. Сейчас она напоминала собой обиженного ребенка. Да и система на этот раз проявила благоразумие и сподобилась выдать информацию.

«Бывшая тень бога чумы. Уровень 10. Жизнь 5000/5000.

Когда-то грозная тень после поглощением святым светом стала просто тенью. Не представляет опасности для окружающих. Может использоваться по усмотрению.»

И больше ничего. С другой стороны, пусть живет, использовать ее точно не собираюсь, а так ведь кушать ей не надо, не пропадет. А вот шар не пропал, хоть и старался его уничтожить всеми возможными способами. И не стал светлым, на это тоже надеялся после воздействия шкатулки. Но нет, просто не так черен стал, и привязали его ко мне.

«Шар неизвестной болезни. Привязан к Ксандру Македонскому.»

Коротко и ничего непонятно. Ладно, потом когда-нибудь разберемся. А вот следующее сообщение заставило меня остановиться.

«Ваш прогресс достиг 98 %.»

Похоже мне рано еще отсюда уходить. Присел я прямо на пол и достал письмо.

«Здравствуй, неизвестный посланник миров. Это письмо я оставил личу-барону, знал, что найдется когда-нибудь такой, как ты. Раз читаешь, значит смог помочь барону вернуться на иной план. Не буду ходить вокруг да около.

Твой прогресс доказывает, что ты можешь участвовать дальше, и отныне твоя цель — быть самым сильным по возможности. Почему не обязываю? Не думаю, что такой как ты, будет один, но раз письмо у тебя, значит ты однозначно сильнее многих. Я не могу сейчас открывать все карты, скажем так, мне это запрещено. Но теперь я уверен, мы с тобой встретимся. Не как враги, но и не как союзники.

Основную информацию до тебя донесет твой сопроводитель. Но есть одна просьба, выбирай головой и сердцем, а не выгодой.

До встречи, надеюсь скорой.

Евпатий Коловрат.»

Опять Е.К., но на этот раз больше слов мне написал. Но вопросов немало стало, особенно не нравится мне фраза «участвовать дальше». В чем? Сопроводитель ответит, надеюсь. Вот ты кто, ворон-птица черная, куда ты должен меня сопроводить-то? Надеюсь, не в чертоги адские. Сложил письмо и убрал его. Здесь мне больше делать нечего. Пойду-ка наверх.

Когда вышел наружу, слово «офигел» не совсем правильно опишет мои чувства. Поселение мангов, похоже, опять существует. Все те, кто тут был, стали опять людьми. Уставшими, худыми, в рваной одежде, а кто и вовсе без нее. НО ЖИВЫМИ! И сейчас ко мне подходила девушка, юная-юная, единственная, кто здесь выглядел здоровым и цветущим.

— Ты, наверное, Аста? — Наугад спросил и попал в точку.

— Да, странник, меня так зовут, и ты спас их всех. — Спасителем конечно быть приятно, но надоедает быстро.

— А сама ты где была?

— Пока был тот шар, меня скрывала от него золотая сущность.

— Ты хотела сказать, божественная?

— Это одно и то же. — Во как, почему мне раньше об этом никто не говорил, тайны сплошные вокруг.

— Аста, ответь мне только на один вопрос. Вы останетесь здесь все? — Она рукой обвела вокруг себя и кивнула без слов. Понятно, это их дом, и покидать не намерены его. Честно говоря, даже рад был этому, здесь их дом, а наверху неизвестно, что ждет. — Я тогда пойду?

— А награда тебе не нужна, герой? — Похоже, она была удивлена.

— Нет. Там внизу тень осталась, она теперь безобидна, проследи за ней, пожалуйста. — И я пошел к Райне, а Аста так и стояла с открытым ртом. М-да, такое ощущение, что я первый, кто отказался от награды в этом мире.

— Привет, Райна, все хорошо? — кивок в ответ, и я пошел дальше. — Идем искать выход отсюда.

Раньше как-то быстрее выбирался из таких мест, а тут пришлось добрых два часа исходить все вдоль и поперек, пока не набрели на узкий проход между двух небольших камней. Ну как небольших, в высоту метра два, и не додумался бы искать его там, если бы Райна не заметила легкое марево. Видимо, слишком ушел в свои мысли, что сам не заметил. Через минуту мы были на том же месте, вот только ситуация поменялась. Народу как-то многовато для операции по аресту архимага. Сам он как раз в клетке сидел, значит прошло удачно, и слава Мойше за это.

Первой, кто меня заметил, была Эрика, ее обнимашки напомнили, что есть люди, которые на самом деле рады мне. И это грело душу.

Но дальнейшее повергло меня в шок, мягко говоря. Первое, что напрягло, меня обступили как бы незаметно со всех сторон эльфы. Откуда их здесь столько-то? Ну это еще ладно. После подошел, видимо, их главный эльф, звали его Ориенталь. Вот он и начал ввергать меня в тот самый шок.

— Ксандр Македонский, мы не можем отпустить вас отсюда. — Тон голоса мне его сразу не понравился, высокомерный и высокий, вон сразу видно, настоящий эльф. — Вижу, вы всерьез не воспринимаете мои слова. Буду краток, у вас есть черная болезнь, и мы успели расспросить архимага. По его словам, вы планировали использовать ее на нас, на эльфах. — А вот это уже перебор.

— Вы что тут, охренели! — Мне было не до высокопарности. — Вам что, не сообщили, кто зачинщик и какова моя роль во всем этом? — Глазами пытался найти графа или Артиса, ну хоть князь-то есть? Но сколько мой взор не блуждал, их не мог обнаружить. Да где они, черт побери. Эрика, стоящая рядом, тихо проговорила:

— Я видела, как твои знакомые из столицы долго общались с этим эльфом на повышенных тонах. Потом они уехали, были очень злыми, но уехали. — А вот это было очень плохо. Если интуиция меня не обманывают, меня просто решили сделать крайним. Но почему, в чем причина? Вряд ли этот самовлюбленный эльф мне ответит.

— Мы знаем, что ты виновен, этого хватает.

— Так вот же один из людей архимага. — Я повернулся и не понял, Райна была схвачена, а бандита нигде не было. — Отпустите ее. — Потребовал я. Но эльф лишь нагло ухмылялся.

— Ксандр, сопротивляться бесполезно, даже если вы сейчас скажете, что черной болезни у вас нет, не поверим. Я великий магистр эльфийский, и могу точно заявить, что чувствую исходящую от вас угрозу. — Шар показывать нельзя, ясно. Похоже, надо искать вариант побега, но сколько ни осматривался, кроме варианта драки, другого не находил. Дерьмо, их слишком много, и держат меня под прицелом. И получается, граф, маг и князь отдали меня им. Суки, везде одни суки.

Эльф подал знак рукой и отошел. Напротив меня стояла пятерка лучников, и как только отдал он сигнал, они спустили тетиву. Эрика прыгнула и заслонила меня собой, почти. Одна стрела впилась мне в плечо, но остальные все попали точно в нее. Я не верил своим глазам, они вот так просто убивают нас. Поймал падающую девушку на руки, из рта текла кровь у нее, на последнем дыхании она успела лишь произнести — Люблю тебя. — И умерла. Я сам не заметил, как слезы потекли у меня из глаз, в груди становилось жарко, злость пришла во всей своей красе.

— СУКИИИ!!! — во всю глотку заорал, тело Эрики растворилось в руках и исчезло. Жар был все сильнее и сильнее. Сам не заметил, как в руках оказался меч и щит. Сдохну, но успею забрать с собой хоть кого.

Лучники успели выпустить еще стрелы, но я был уже в прыжке в сторону этого эльфа. До него было не больше двух метров, и когда уже почти достиг его, все застыло и я тоже, вот так прямо в воздухе. Словно время остановилось, но глаза все видели. Видели удивленный взгляд магистра, страх в глазах Райны, а еще я увидел летящего ко мне черного ворона.

Ворон сел мне на плечо и внимательно на меня посмотрел.

— Ну что, готов? — не зная о чем он, на всякий случай кивнул. — Осмотрись вокруг, скорее всего, ты все это видишь в последний раз. — Еще раз огляделся, вот только, кроме Райны, запоминать больше никого не хотелось. Хотел было спросить, нельзя ли и ее забрать, как перед глазами все погасло. Мелькали какие-то вспышки, проносились мимо лучи неяркого света, а потом все пропало. Так было недолго, резко вспыхнул яркий свет, пришлось зажмуриться от боли в глазах. Когда зрение вернулось, увидел, что нахожусь в комнате. Только вот она совсем не походила на комнату из Безграничья, скорее какое-то футуристическое будущее. Стены переливались мягким серебром, ламп не было, но свет бил в глаза непонятно откуда. А больше всего удивило наличие больших таких мониторов, сейчас они были выключены, но мне нужны были ответы. Ах да, ворон тоже ведь пропал.

Внезапно один из мониторов ожил. На нем начали бежать строчки текста, одновременно они дублировались голосом, неприятным, больше похожим на электронный. Поэтому решил читать, а не слушать.

«Приветствуем вас, Ксандр Македонский, посланник миров под номером 1425893. Не удивляйтесь сейчас ничему, после вам более подробно все разъяснят в личном разговоре. Мне нужно донести до вас следующее: так как вы прошли, как лидер мира, то вам автоматически разрешено будет призвать десять разумных в вашу команду. Это могут быть как посланники, так и жители Безграничья. Если после призыва кто-либо из них откажется быть в вашей команде, то количество уменьшится на число отказавших. Также вы можете оставить вашего питомца, или заменить на другого из предложенного списка. Ваш уровень будет уменьшен на 30 %. Навыки, уровень которых больше третьего, остаются, остальные суммируются и после подсчета будет предоставлен список из возможных других, но общее число не может превышать пяти. Все вещи, находящиеся в сумке остаются вам за исключением шкатулки белого сияния, она противоречит правилам. Кукла духа остается с вами. Все остальное вам расскажет ваш куратор. Всего доброго, удачи вам на турнире.»

Хорошо, тут был стул, я просто устало уселся на него. Честно говоря, ничего не понял или, скорее всего, мой разум отказывался это воспринимать как действительность. Может я сплю? Хотя это легко было проверить. Через секунду мое лицо облизывало мое любимое существо.

— Такие вот дела, Амфи. Похоже, мы с тобой попали еще в более глубокую яму. Но ведь прорвемся, ведь так?

Конец второй книги.

Оглавление

Глава 1. Генерал. Освобождение замка

Глава 2. Освобождение замка 2 часть. Селена

Глава 3. Пустая деревня. Лагерь врага

Глава 4. Рерондский зверь. Новые лица

Глава 5. Граф Морти. Питомец. Встреча с амазонками

Глава 6. Амазонки

Глава 7. Будни. Назад в Сивул

Глава 8. Монстр Сивула 1 часть. Ворон

Глава 9. Монстр Сивула 2 часть

Глава 10. Подготовка

Глава 11. Остров мага Роро

Глава 12. Конец Роро. Землячка

Глава 13. Новые решения. Помощь князю

Глава 14. Снова Че

Глава 15. Будни подготовки

Глава 16. Захват корабля. Прощай друг

Глава 17. Гериуд и ко. Пленница вампира

Глава 18. Крисальда. Плохие новости

Глава 19. Помощь друзьям

Глава 20. Первый камень замка

Глава 21. Новое место замка. Новые враги

Глава 22. Подготовка к защите замка

Глава 23. Осада. Новая старая смерть

Глава 24. Остров

Глава 25. Скала. Эрика

Глава 26. Остров часть 2

Глава 27. Данж

Глава 28. Данж часть 2

Глава 29. Конец данжа. Новые возможности

Глава 30. Покидая остров

Глава 31. Теряя друзей

Глава 32. Чёрный археолог

Глава 33. Покидая замок

Глава 34. Возвращение в столицу. Опять попал

Глава 35. Арнелия

Глава 36. Архимаг

Глава 37. Сложные ситуации

Глава 38. Подарок Антона. Райна

Глава 39. Начало операции

Глава 40. Похищение Райны. Нужное место

Глава 41. Подстава. Неожиданный поворот