Семейные и не очень узы (СИ) [RedKsen] (fb2) читать онлайн

========== Два стола ==========

Вот длинная и изящная рука Ричи Тозиера приближается к его, Эдварда Каспбрака, смущённому лицу и хватает его за шею, притягивая к себе. Ещё секунда, и они столкнутся губами…

-Эдди! -кричит его же голос, прерывая такую желанную фантазию.

Он поворачивает голову и видит своё лицо. Наглое, злорадное, веснушчатое лицо.

-Хватит думать о своём очкарике! Есть вещи поважнее твоих гейских фантазий!

Эдвард закусывает изнутри щёку, еле сдерживая гнев. Он хочет ударить наглую морду брата, но знает, что причинит боль не только самодовольному братцу, но и себе. Ох уж эта связь близнецов!

-Заткнись, Фред.-рычит он.

-Не зови меня так, Эдс! -дразнит его Фредди, прекрасно зная, что только одному человеку Эдди позволяет себя так называть, и родной брат не является им. Возмутительно!

-Мальчики, хватит! Лучше готовьтесь к тесту и молча ешьте.-перебила их спор Джейн.

-Он между прочим завтра.-продолжает Тео, поправляя очки.

-Я не понимаю вас. Что вы нашли в этих однояйцевых придурках?! -восклицает Фредди, подозрительно смотря на Тео, Джейн и Эдди и кивая в сторону соседнего стола, где сидели трое братьев с идентичными чертами лица.

-Сказал один из близнецов.-Беверли закатила глаза на тупость друга, едва кивая головой сестре, которая сидела возле темноволосых братьев.

Они были двойняшками, и пусть их связь не такая крепкая, как у близнецов Тозиеров или Каспбраков, они всё равно были близки. Кивок Бев означал, что друзья взялись за старое, а понимающий взгляд Макс то, что их шипперский план пора осуществлять. Их брат же считал, что друзья сами должны разобраться в своих любовных проблемах, но он почему-то не останавливал сестёр, потому что знал, что они настроены решительно и в конечном итоге они добьются своего.

-Не зря же мы называем себя Клубом Воздыхателей. Ей богу, фанаты Тозиеров.-усмехнулся Уилл, улыбаясь Макс, которая одними губами прошептала ему приветствие, и убирая с щеки сестры соус для картошки.

-Вот только мы с тобой в этот клуб не входим.-подмигнула ему Бев, ища взглядом Билла.

Стэн, который не желал присоединяться к бессмысленному разговору, закатил глаза и затерялся в формулах.

Тем временем за соседним столом царило молчание. Майк листал тетрадку в поисках нужных формул, Борис улыбался мемам, которые ему показывал Ричи, закусывая губы, чтобы сдержать смех.

Макс и Билл перешёптывались, чтобы друзья не услышали их секретный разговор.

-Пора предпринимать решительные действия!

-Я всегда за, но как это сделать? Насильно мил не будешь всё-таки.-пробубнил Билл.

-Да, но они явно нуждаются в любви, ласке и нашей помощи.-девушка хитро улыбнулась.-Идея! -она вытащила из кармана джинс телефон и начала что-то там сосредоточенно печатать.

Через несколько минут на пять телефонов пришло приглашение в группу «Неисправимые шипперы». Все облегченно вздохнули, а Фредди громко фыркнул, ловя на себе странные взгляды Тео и Эдди, и хотел было возмутиться, как его остановили два злобных взгляда со стороны Стэна и Беверли и сообщение от Макс:

«Только попробуй! Я укокошу тебя и твой старомодный скейт, и не подарю на др новый.»

Он кивнул и послушно закрыл рот. Макс была серьёзна как никогда. Он знал, что рыжеволосая могла спокойно осуществить свою угрозу. Не раз его скейт страдал от её гнева на друга. Он слишком часто открывал рот, когда не надо. Он ведь кое-кого напоминал с такой же привычкой. Вот только Эдди бесило это качество только в брате, а Ричи он боготворил и втайне смеялся над его похабными шуточками, пока никто не видел.

Макс отправила другое сообщение:

«Сегодня у нас. Обсудим наш план по завоеванию сердец. И не слова этим придуркам! Иначе все старания полетят к чертям.»

Все разговоры за обоими столами прекратились, и каждый погрузился в свои размышления.

Тем же вечером.

-И что ты предлагаешь, Макс? -спросил Стэн, устало потирая глаза.

Они уже на протяжении двух часов дискуссировали и так и не пришли к общему решению.

-Ладно…-девушка глубоко вздохнула, кладя голову на плечо Уилла, который смущённо улыбнулся.-Что если мы разделимся?! И будем создавать ситуации, благоприятные для их общения и сближения. Можно устраивать неловкие столкновения в коридорах или оставлять их наедине в запертых помещениях.

Глаза Беверли загорелись опасным огнём. Билл заметил это и молчаливо ожидал, когда вторая сестра озвучит свои предположения.

-Это великолепная идея, сестрёнка. Нам стоит сделать это. Это некое соревнование для нас, игра, которая поможет нам не расслабляться и сделать полезное дело для общества, обеспечивая Воздыхателям счастливое пребывание в этом мире.

-Не слишком много надежд ты возлагаешь на эту «любовную миссию»? -спросил Марш-младший, показывая себя очень даже заинтересованным в этом деле.

-Поверь, братец, всё выйдет так как надо. Мы приложим все усилия на это.-улыбнулась Бев.

-Не сомневаюсь.

-Значит, мы определились? Ну…с планом.-спросил Билл, косясь на подозрительно молчаливого Фредди.

-Да…-кивнула Макс, также поворачивая голову в сторону Каспбрака.-Фредди, ты как? С нами?

Он поднял голову и грустно усмехнулся:

-Конечно!

-Что не так, Фредди? Что-то случилось? -спросила обеспокоенная Беверли, плюхаясь рядом с парнем на диван.

-Он тратит по шесть часов в день за разговорами о Ричи. Он так без памяти влюблён. Он перестал обращать на меня внимание, будто меня вовсе нет. И когда я намекаю ему о том, что нужно с ним поговорить, чтобы выяснить правдивы ли эти чувства, то он отнекивается, а потом грустить, а иногда плачет, потому что боится говорить, боится своих чувств. Мне так больно смотреть на него. Может мы действительно поможем ему… Остальным. Я так хочу, чтобы он стал смелым. И чуточку счастливее, чем он есть.

Беверли обняла друга, стирая с его лица единственную слезу.

-Всё-таки ты не такой придурок, Каспбрак.

-Может быть.

-Джей тоже постоянно говорит о Майке. Она так светится, упоминая его. Светится, когда он рядом.-Уилл растянул губы в мягкой улыбке.

-А Тео молча переносит свои чувства. Они ведь друзья с детства. Он боится, что дружба может разрушиться. Но они ведут себя вовсе не так как два друга, а как парочка, которая прошла через все невзгоды.-рассмеялся Билл.-Мне кажется, Борис к нему неравнодушен. Ох уж эти взгляды, когда другой не видит!

-Может попросим сестёр Тео об одолжении? Они ведь ещё те шипперы! Постоянно говорят о том, какие Тео с Борисом миленькие вместе.-робко спросил Стэн.

Макс кивнула и написала девочкам. Через несколько минут на её телефон пришло уведомление о новом сообщении.

-Они в деле!

Беверли завизжала, стискивая в объятиях брата и сестру.

-Осталось распределить, кто кого возьмёт под своё крыло.-спохватился Билл.

Друзья написали свои имена на маленьких бумажках и кинули в глубокую тарелку, перемешивая их.

-Тяни, Стэн! -крикнула Бев, сгорая от нетерпения.

Он протянул руку в тарелку, вытягивая грязный от чернил листок.

-Я даже могу не смотреть имя, потому что знаю, что это Фредди.

-Ох, Стэнли. Мы с тобой заставим их сосаться.-он похлопал друга, вызывая у того отвращение. Руки парня были измазаны чернилами. А теперь ещё и кардиган Стэна.-Только вот, кого мы будем заставлять плясать под нашу дудку?

Стэн развернул лист и кивком указал на имена их жертв.

-Хах! Какая ирония! Ну держись, братик!

-Я возьмусь за Эдди! -воскликнул его партнёр по преступлению.-Мы с ним лучше общаемся. Ты точно найдёшь общий язык с Ричи. Вы оба ещё те балаболы!

-Ладно.-согласился Каспбрак, улавливая логику в словах друга.

-Я в паре с Биллом! -крикнула Беверли, немного смущённая.- У нас Майк и Джей. Я возьмусь за Джей, ты не против?

-Конечно, вы же лучшие подруги! Тебе будет проще с ней… А с Майком мы достаточно близки.

-А мы, очевидно, должны приглядывать за Борисом и Тео…-догадался Уилл, улыбаясь Макс.

-На нашей стороне больше преимуществ! -воскликнула она, вспоминая о сёстрах Декер.

-Так, народ! Завтра приступаем! О своих успехах и неудачах сообщать в группе. И не проболтайтесь! -сказала Беверли, выглядя довольной.

Все разошлись по домам, готовясь к неизбежному.

========== Эдди и Ричи ==========

Эдди мнётся перед входом в класс. Ему впервые не хочется заходить в этот храм знаний. Внутри всё обрывается. Вдруг перестает существовать смысл. Он просто встал утром с кровати и понял, что нет желания стараться. Он стал безэмоциональным за пару часов, и это ему почему-то нравилось. Что это? Депрессия? Смирение? Или ему просто надоело улыбаться через силу? Сейчас не хотелось вдаваться в философские вопросы. Хотелось забыться. Просто перестать быть здесь и сейчас. И речь шла не о смерти. Он никогда не хотел прекращать жизнь, какой бы странной и тяжелой она не была. Он был сильнее этого. Он решил ничего не решать и доверить всё случаю. Будь что будет.

Эдди достал из рюкзака телефон, вставил наушники в уши и включил довольно агрессивную музыку. Он злобно растрепал прилизанные волосы и вытащил из школьных брюк футболку, расправив её в плечах. Постучав, зашёл без разрешения и, не оглядываясь на учительский стол, плюхнулся на своё место. Учитель был удивлён, но не стал вдаваться в подробности. Просто продолжил урок, пока все смотрели с удивлением на обновившегося Каспбрака. Фредди впервые видел брата таким. Они разминулись, и Фредди оказался в школе на полчаса раньше. Что могло произойти за эти тридцать минут? Он попытался разузнать, но Эдди махнул на него рукой, не давая и рта раскрыть. Так ладно… Он может выяснить всё сам. Ну или стоит спросить у своего партнера по любовным интригам. Он развернулся к Стэну, задавая немой вопрос. Тот пожал плечами, изучая озлобленное лицо Эдварда.

Полчаса назад.

Эдди проснулся в довольно хорошем настроении. Не от будильника, а от пришедшего на телефон сообщения. Сердце забилось быстрее. Неужели Ричи решил вспомнить о друге и написать? Последние несколько месяцев они общались очень редко, что задевало Каспбрака за живое. Что-то происходило в голове и у одного, и у другого. Но никто из них не знал, что мучает их одно и то же.

Парень потянулся за гаджетом.

«Ричи Тозиер выложил новую фотографию»

Это тоже неплохо.-подумал Эдди.

Но то, что он там увидел, разбило его и так хрупкое сердечко. Ричи был голым по пояс. На шее красовались подозрительно болезненно-синие пятна. На губах играла тёплая улыбка, а в глазах был хитрый блеск. На его груди красовалась рука с вызывающим маникюром. Под фото было подписано:

«Спасибо этой тигрице за незабываемые эмоции!»

Эдди швырнул телефон так далеко, как мог. Он вскочил с кровати, хватаясь за грудь, где кричало его сердце, и понял, что больше не хочет бороться.

Фредди пытался прочитать на лице брата хоть какие-нибудь эмоции, кроме ярости. Стоп. Ярость?! Есть только два человека, на которых он может быть зол. Он, тупой брат-близнец, и… Ричи. Значит, дело в Тозиере. Может, он опять глупо пошутил? Или… Но ведь друзья не общаются несколько месяцев. Значит… Фредди зашёл в Инстаграм, надеясь, что он найдёт там то, что нужно. Новая фотография. Полуголый Ричард. Женская рука. Тупая подпись. Вот мудак! Выставляет свою личную жизнь напоказ, а Эдди должен страдать. Он вдруг почувствовал злость брата и непосильную боль. Он показал фото Стэну. Он понял, что от него хотят, беря в руки телефон.

Стэн: Живо смотрим на новое фото Ричи-мудака в Инстаграме!!!

Макс: Чёрт!

Беверли: Какого хера?! Как Эдди?

Фредди: Он выглядит иначе. Но зол. И разбит.

Макс: В смысле иначе?

Фредди: Он не изменился кардинально. Просто по-другому.

Билл: Уверены, что хотите их свести? Эдди не заслуживает боли.

Беверли: К сожалению, он будет счастлив только с этим придурком…

Макс: Наш план в силе. Старайтесь расположить Эдди к Ричи… Снова.

Фредди: Тебя не смущает, что у этого Ричарда появилась неплохая альтернатива?

Макс: У него не было серьёзных отношений. И вряд ли то, что мы видим на фото, этим является. Показуха!

Стэн: Мы поняли. Постараемся сделать всё возможное.

Беверли: Фредди?

Фредди: Я ПОНЯЛ!

В это же время.

Майк: Что ты сделал?

Ричи: В смысле?

Майк: Почему Эдди такой злой? Он чуть не снёс дверь, когда заходил в класс.

Ричи: А я тут причём?

Майк: Он пришёл позже Фреда, значит тот не успел ему ничего сделать. Остаёшься ты. Так что ты сделал?

Ричи: Мы с ним не говорили несколько месяцев. Не мог же я взбесить его молчанием.

Майк: Почему вы перестали общаться?

Ричи: Я не знаю.

Майк: Рич, постарайся с ним поговорить. Он твой друг. Вдруг что-то случилось. А ты даже не в курсе. Ты обещаешь мне?

Ричи: Да.

Урок закончился, а Эдди первым вылетел из кабинета, сбивая на своём пути первоклассников. Стэн и Фредди не решились идти следом. Они поняли, что тот сейчас не настроен на разговоры. Ему нужно время, чтобы забыть тупость Тозиера.

Ричи задумчиво смотрел в проход, где был шкафчик Эдди. Почему-то именно сейчас он захотел поговорить с ним. Ведь он его друг, и Ричи безумно скучает по их общению. По мороженому в местной кафешке, по скейту в парке, по ночевкам с фильмами и смехом, по крыше с мыслями о будущем. Что такого случилось? Почему они забыли о дружбе, которая спасала обоих от безответности чувств? Всегда есть причина. Но какая причина здесь?

Эдди остановился возле шкафчика. Ричи подготовился, репетируя слова в голове. Он почти решился, но его остановил резкий хлопок падающей дверцы шкафчика. Следующее, что он увидел, было съезжающее тело Каспбрака и кровавая лужица рядом. О боже! С каких пор он бьёт неживые предметы? Ричи подбежал к обессиленному другу, уже не зная о чём хочет с ним поговорить. Он опустился рядом на колени, пытаясь привести того в чувства.

-Рич, уйди. Мне не до тебя.-шепчет он, пытаясь выдернуть руку из ладоней бывшего друга.

-Я не могу. Зачем ты так? Сильно больно? -он игнорирует ярость Эдди, которую он чувствует сквозь усталость.

-Что с нами стало? Я вдруг повзрослел и стало так больно…

-Когда ты успел повзрослеть, Эддичка?

-Сегодня.

Ричи не понял, что Эдди имеет в виду. А зря.

-Иди по своим делам, Рич. Я справлюсь. Как и всегда.

-Я не уйду, пока не удостоверюсь, что ты в порядке.

-Я не буду в порядке, как бы ты не старался. Мы не друзья, чтобы ты помогал.

-Я всё ещё твой друг.

-Ты знаешь, что со мной было эти месяцы? Ты знаешь, что я делал?

Ричи покачал головой, а Эдди усмехнулся.

-Вот видишь. Мы не друзья.

-Я хочу вернуться назад. Хочу всё исправить. Снова стать твоим другом.-он сжимал руки Эдди, будто они могли вытянуть его со дна темного океана, в который его швырнула жизнь.

Эдди был спокоен. Присутствие Ричи всегда успокаивало. Будто душа очищалась. Злость ушла, хоть он из последних сил пытался держать её при себе. Он положил голову на плечо Ричарда, не желая думать ни о чём.

-Зачем ты испортил школьное имущество? -тихо засмеялся парень, хотя ему было далеко не до шуток.

-Я же сказал: мне больно.-Эдди посмотрел в огромные глаза, снова теряясь в их темноте.

-Из-за чего?

-Я не хочу говорить.-соврал он. Он хотел ему всё рассказать, чтобы пришло облегчение, но зачем жить проще, если можно создать для самого себя драму. Лучше страдать от недосказанности, чем быть счастливым от правды. Правда, Эдди?

-Больше не доверяешь мне?

-Нет.-честно ответил Каспбрак.

-Что мне сделать, чтобы снова его добиться? -он почему-то боялся смотреть в глаза.

Только сейчас он заметил, что Эдди выглядит иначе. Кудрявые волосы спадали на лоб небрежным потоком. Обычно он их прячет под гелем, но сегодня он выглядит как тот маленький смелый мальчишка, с котором Ричи только познакомился. Такой красивый, такой улыбчивый. Солнце, лучи которого попадают в коридор, устремляет свой взор прямо в глаза парня, окрашивая их в прекрасный золотой цвет. Он был так болезненно прекрасен. Его золотой мальчик сейчас сидел рядом и погибал от боли и невеселых мыслей, а он его игнорировал всё время. Ричи, ты мудак!

Эдди серьёзно задумался. Что он теряет, давая другу второй шанс? Правильно, ничего. Ричи никогда его не предавал. Всегда спасал его лёгкие от нехватки кислорода, всегда говорил горько-сладкую правду, всегда принимал его несуществующие болезни, всегда держал его руку во время кошмаров и необъяснимых страхов.

-Просто будь рядом.-Эдди дотронулся до носа несмешного шутника, поправляя сползающие очки.

-Это я могу.-он крепко обнял его, пряча лицо у того в шеи, мягко поглаживая его волосы.

Так тепло. Так хорошо.

-Ты расскажешь то, что тебя мучает, когда будешь готов?

Эдди кивнул, чтобы лишний раз не выскальзывать из рук друга.

Ответ удовлетворил Тозиера. Он будет ждать, сколько потребуется, потому что так поступают друзья. Или это что-то глубже дружбы?

Стэн и Фредди молча смотрели на обнимающихся парней. Их миссия не была ещё выполнена. Первый шаг подразумевал примирение старых друзей. Теперь можно приступать к их сближению. Эдди делал этого неисправимого пошляка лучше. Мягче. Счастливее. А Ричард заставлял совершать смелые шаги, выходить из зоны комфорта.

========== Тео и Борис ==========

Тео смотрит в окно школьного автобуса без особо энтузиазма. Он не любил Дерри. Все эти маленькие улочки с дурацкими названиями выводили его из себя. А школа вызывала лишь отвращение.

Они переехали сюда несколько лет назад, так как папа неожиданно захотел тихой спокойной жизни за пределами огромного мегаполиса. А мама соглашалась с ним, потому что давно жила мечтами о маленьком доме на окраине небольшого городка.

Теперь она все своё свободное время проводила за чтение книг по искусству.

Только это и спасало Тео. Он любил картины. Каждый раз влюблялся в невероятные пейзажи, созданные талантливыми художниками. Он чувствовал как они переживали века, людей. В них была сила, скрытая от человеческих глаз.

Но он ненавидел Дерри. Он был влюблён в Нью-Йорк, город его жизни. Там осталась его лучшая подруга Пиппа. С задорным взглядом, хорошим вкусом в музыке и огненно-рыжими волосами. Она совсем не была похожа на Беверли или Макс. Она была особенной. Она была его первой любовью. Они отправляют друг другу письма, но этого был недостаточно. Им хотелось быть рядом. Ведь они понимали друг друга как никто другой.

Парень не вслушивается в безумные разговоры Фредди и язвительные ответы Стэна и Эдди, не ощущает внимательных взглядов на затылке, не видит синхронно закатанных к потолку глаз Бев и Макс. Он плавает в своих воспоминаниях и тоскует.

День длился так долго, что даже школьный автобус, подпрыгивающий на кочках, стал самым лучшим местом для отдыха. Глаза Тео закрыты. Он вслушивается в рёв мотора, который почему-то успокаивает. Он еле замечает, что к нему присоединилась компания, пытающая проткнуть его острыми локтями. Он нехотя открывает глаза, тут же принимая напускной серьёзный вид.

-Хах! Гарри Поттер! -восклицает Борис, тупо смеясь своей шутке.

-Тебе не надоело меня так звать?

У Тозиеров это, походу, семейное. Раздают всем клички направо и налево, и думают, что это круто. Видимо, один Майк адекватный. Хотя, погодите! Нет, он точно Тозиер. Он постоянно сокращает имя Джейн до Оди. Но ей это хотя бы идёт!

-Ты хоть мое имя помнишь? -спрашивает Тео, не получая ответа на предыдущий вопрос, с небольшой долей сарказма.

-Теодор, ну почему ты такой вредный, а? -спрашивает он, снова заливаясь собачьим лаем, а не смехом. Ей богу, смеётся как мой пёс Попчик. Наш всеобщий любимчик, между прочим. И то, он поприятнее будет.

-Борь, ты не слишком охренел, а? -передразниваю я.

Он злится. Он не любит, когда я его так называю. Своеобразная месть.

-Ладно, чувак, не будем спорить. Я устал сегодня.-говорю я, вздыхая.

-Хорошо, Поттер. Я че хотел… Может затусим у меня сегодня? У меня припасена бутылка водки, сигаретки там, хлеб с сахаром.

Да, Тео не святой мальчик. Он чертовски воспитан и вежлив. Но алкоголик он опытный. Да и курильщик заядлый. Никто даже не догадывается. Да если бы кому-то, кроме друзей, сказать, не поверят.

-Я всеми руками и ногами за, но давай только завтра? -ищу понимание в чёрных глазах.

Он кивает.

Поездка продолжается в молчании.

«Люблю с ним молчать. Следующая ночь в его доме будет ночью развязных разговоров.”-думает Тео.

Следующий день.

Теодор пытается сосредоточиться на учебе, но что-то ему мешает. Он оглядывается по сторонам, прислушивается к разговорам, но не находит причины своего разлада. А потом встречается взглядом с глазами точно такого же цвета, как у него.

Нэнси тихо переговаривается со своим парнем, целует его в щеку и направляется к столу брата. Тот в свою очередь кивает Уиллу и Джейн, сталкиваясь со Стивом и Робин. Девушка поправляет волосы, звонко смеётся, приветствуя друзей. Она шутливо толкает Стива в плечо и следует за сестрой, оставляя Джонатана и Стива за милой беседой.

Тео смотрит на сестёр, пытаясь проанализировать их дальнейшие действия. Они ведут себя странно. Смеются больше обычного, произносят имя Бориса больше чем десять раз. Причём тут Борис вообще?!

-Я вас не особо понимаю. Что вы хотите от меня? -спрашивает он, не позволяя себе кричать от возмущения.

-Просто соскучились по Борису. Он ведь такой милашка! Делает из тебя человека! Ты с ним улыбаешься больше чем за всю свою ботанскую жизнь! -восклицает Робин, а Нэнси хитро улыбается.

-Я иду к нему на ночёвку сегодня. Довольны?

-Более чем, Теодор.

Ну вот и они туда же.

Робин: Надо сделать так, чтобы дом Тозиеров сегодня принадлежал только этим двоим.

Беверли: Я могу утащить Ричи на вечеринку.

Макс: А я захвачу Майка, Стэна и Оди прогуляться по магазинам.

Стэн: Это обязательно?!

Макс: Да!

Беверли: Да!

Стэн: Тогда это надолго…

Нэнси: А что делать с их родителями?

Фредди: Это я возьму на себя.

Уилл:???

Билл:???

Стэн:???

Фредди: Бутылка неплохого виски и хорошая компания в виде моих родаков обеспечена.

Билл: И куда ты денешь себя и Эдди?

Фредди: Утащу его на вечеринку к Ричи.

Беверли: Хорошо придумал, хитрец. Но как ты его туда затащишь?

Фредди: Ричи.

Макс: Окей…

Дом Тозиеров пуст. Никаких посторонних звуков. Только они, звездная ночь, водка, сигареты и тупой смех Бориса. Идеальный набор для идеального вечера.

Глаза в глаза. Искренние разговоры. Так и хочется затеряться в его красивом голосе. Хочется затеряться в его рассказах. Просто стать частью этого таинственного Бориса Тозиера. Они дружат четыре года, но Тео так и не узнал своего друга в полной мере. Не особо кудрявый любит говорить о личном.

Только благодаря тому, что Тео открыл для себя алкоголь в одиннадцать лет, он может понемногу черпать из пьяных уст парня нужную информацию. Ему хочется одновременно отгадать Бориса, и немного подождать, чтобы оставить все его неожиданные стороны на десерт.

Его клонит в сон. Приятно проваливаться в дрему от тихого, немного грубого, но такого приятного голоса. Борис тоже засыпает, кладя голову на плечо младшего. Никто из них не жалуется. Даже если на утро сведёт все конечности от неудобного лежания, им будет все равно. Они привыкли к таким нежным проявлениям их дружбы.

Эдди не может понять как брат затащил его на это абсурдное мероприятие. Везде стоят полупустые стаканы с разными видами дешёвого пойла, на краях которых побывало так много заразных губ. Он более чем уверен, что на всех поверхностях помещения есть следы блевотины, чей-нибудь спермы или крови. Ему так мерзко, но только мысль о Ричи, который тусуется где-то здесь, заставляет его забыть о своей ипохондрии.

Фредди давно ушёл болтать с какой-то девчонкой из старшего класса. Вот неудачник! Думает ему повезёт склеить такую красотку?! Разбежался!

Ричи сидит рядом с Бев на диване, что-то шепча ей на ухо. Она не смеётся, просто кивает головой. Он не пьян, что очень странно. Он же Ричи Тозиер! Он же король вечеринок! Что сегодня за день такой, что тот отказался от святого алкоголя?!

Тем временем на диване.

-Я помирился с Эдди.

-Это же замечательно! -рыжая пытается показать радость.

Она её уже пережила. Она все знает.

-Да, но он мне не доверяет.

-Это пройдёт, Рич. Вы же лучшие друзья. Дай ему немного времени, ок?

-Да, но я не хочу…

-Быть просто другом? -догадывается девушка.

-Что?! -удивляется он.-Нет, конечно! Я, конечно, по мальчикам, но я не могу влюбиться в своего бро.

Бев улыбается, чувствуя его неуверенность в своих словах.

-Разберись в себе для начала. Просто задай нужные вопросы в голове. Тогда и поговорим. Ты не уверен сейчас ни в чем. По твоим тупым глазам видно. А пока разбираешься внутри своей темной душонки, поговори с Эдди. Он выглядит сейчас таким потерянным.-говорит она, махая Каспбраку.

Ричи удивляется присутствием друга. Тот же не любит большое скопление народа, пьяных людей и вечеринки. Что-то в Эдди изменилось за несколько месяцев, но что?

-Привет, Эддичка. А как твоя болезненная и чистая задница оказалась на этой грязной вечеринке? -смеётся Ричи.

Точно трезвый. Шутит как обычно.

-Ой иди в задницу! -шуточно говорит парень, плюхаясь на диван рядом с Ричи.

Беверли куда-то испарилась.

-Как дела? -спрашивает очкастый.

-Все окей. Кстати, твои родители сейчас бухают с моими.

Ричи выглядит удивленным.

-Когда они успели? А братья там?

-Нет.

-Странно. Они бы не отказались.

-Они взрослые люди. Справляться с этой потерей.

-А ты что не остался делать уроки? -лыбиться Рич.

-Скучно слушать пьяные

разговоры взрослых.-отвечает Эдс, не слыша в голосе парня сарказм.

-Поэтому ты решил прийти сюда и послушать разговоры пьяных подростков? -иронично поднимает бровь он.

-Конечно.-опять сарказм.

Пять минут молчания не кажутся вечностью.

-Я хочу пить.-говорит Эдди.

Ричи тянется к его уху, чтобы услышать. Слишком близко. Он случайно касается губами мочки уха Эдди. Парень слегка вздрагивает и пугается реакции тела на эту случайность.

-Прости.-виновато шепчет Ричи.-Так что ты говорил?

-Пить хочу.

-Прости, макарошка моя, но воды здесь вряд ли найдётся.

Ричи все же пытается найти взглядом минералку.

-Нет, ты не понял. Я хочу чего-нибудь выпить. Мне скучно.

-А ты ещё не мал? -в глазах хитрые черти.

-Очень смешно.-кажется с такими темпами он не попробует первый в жизни алкоголь.

-Ладно. Сейчас принесу что-нибудь менее крепкое для начала.

Через несколько минут он снова появляется в поле зрения с небольшой бутылкой водки и тарелкой с чем-то непонятным. Менее крепкое, Ричи?! Водка точно не лёгкий алкогольный напиток.

-Держи. Только не налегай.-морщится очкастый, отпивая из бутылки жидкость.-И закусывай.

Эдди кивает и тоже морщится. Ну и мерзость!

-Я сейчас.-говорит Ричи, хватаясь за место главных его шуток и топчась на одном месте.

-Иди уже, а до не добежишь. Если что он на втором этаже.

-Уже успел помыть руки как только зашёл?! Чистюля недоделанный! -кричит Ричи, сбивая всех на ходу.

А Эдди пялится на бутылку, а потом залпом допивает остатки, не закусывая. А ведь Ричи предупреждал. Действует не сразу. Только когда он видит размытый образ Ричи, будто сейчас они поменялись местами, и слышит его охуевший голос, он понимает, что пьян. Очень сильно пьян.

-Ну ты даёшь, Эдс! Для первого раза это слишком много. Завтра же будешь ныть.-шепчет Ричи, снова наклоняясь подозрительно близко к уху мальчика-веснушки.

-Ага…-шепчет в ответ Эдди, и проваливается в беспамятную темноту.

-Мне нравится этот комбинезон, но мне он мал.-грустно говорит Макс, держа в руках разноцветную материю.-Джейн, не хочешь примереть?

-Но он тебе нравится.-смущённо говорит девушка, изучая свой надоевший наряд в виде легкой рубашки и потертых джинс.

-Ничего страшного. Тебе он больше подойдет.

Она выходит из примерочной, ловя на себе восторженный взгляд Майка.

-Ты выглядишь потрясающе, Оди.-краснеет Майк.

Макс добилась своего.

-Спасибо.-смущённо улыбается Джейн.

Стэн еле заметно рассмеялся в кулак.

Его сестра очень предусмотрительная особа.

-Не хочешь пройтись? То есть… Я хотел бы позвать… В парк?! Или…-все слова путаются от волнения.

-Я согласна, Майк.-соглашается девушка, поправляя волосы.

-Ребят, мы пойдем! -кричат Майк и Джейн практически одновременно.

-Куда? -для вида спрашивает Макс.

Главное, не палиться перед друзьями, что так и было задумано.

-В парк.-отвечает кареглазая.-Вы не обижаетесь, что мы вот так уходим?

-Жаль, конечно, но вы идите.-главное, делать вид.

-Хотите, чтобы мы остались? -Майк молится, чтобы те сказали «нет».

-Идите! -говорит Макс, хватая Стэна за руку.

Ребята уходят, а Макс даёт пять Стэну.

Тео снится Нью-Йорк. Пиппа. Она такая красивая в своём голубеньком пальто и такого же цвета берете. Они стоят в большом зале галереи, любуясь картинами. Пиппа тоже разделяла его любовь к искусству. Вообще-то они смотрели на одну единственную картинку. «Щегол». Одинокий и прекрасный. Они почему-то чувствовали боль этого пленника, отчаянно держась за руки. Эту идиллию никто не мог нарушить. Вдруг в помещение вбегают какие-то люди, и через мгновение боль пронзает тело парня, а дальше тьма…

Тео просыпается, громко крича и сжимая простыни в кулаках. Он перепугал Бориса, который не понимал, как тому помочь.

-Что случилось? -шепчет кудрявый.-Как тебе помочь?

-Кошмар.-еле дышит, все ещё находясь в шоке.-Я почувствовал боль. Это так странно. Боже, просто обними меня.-По щекам текут слезы.

Борис хватает Тео в охапку и прижимает к себе. Нежно целует в лоб, успокаивающе поглаживая по спине.

Парень ещё долго приходит в себя, но с Борисом не страшно. С Борисом хорошо.

========== Майк и Джейн ==========

Прошлым вечером.

Майк удивляется насколько Эл крутая. Ему почему-то больше хотелось называть её именно так. Это звучит также круто, как девушка выглядит.

Разноцветный комбинезон невероятно шёл её глазам. Придавал серьезности, несмотря на ядовитую расцветку. Загорелые ноги выглядывали из-под шорт. Но парень не смог бы разглядывать их, как сделали бы его братья. Он был правда хорошим. Лучшим из всех. Ему была важна душа человека, а не его внешность. Может он жил в прошлом веке и был романтиком. Но это не отталкивало, наоборот, притягивало. Эл ведь не зря тайно страдала по нему. Он был не похожим на всех её друзей. Банальная причина для влюблённости, но Тозиер вовсе не был банальным. Он заботился обо всех, даже если эти все плевали на это. Он делал это для мира во всем мире.

Девушка выполняла невероятные трюки на скейте. Она могла бы спокойно соревноваться с Фредди, и обыграть его.

Каждый раз, когда она падала, юноша обеспокоено подбегал к ней и помогал подниматься.

Она не злилась, не расстраивалась. Просто поджимала губы от усердия и снова вставала на доску, утирая рукой нос, испачканный грязью.

Майк осторожно протянул пальцы к ее щеке, вытирая остатки. Она смущённо приложила его ладонь к лицу. У него были мягкие руки. Хоть бы их держать почаще.

-Ты невероятна, Эл.-произносит он.

-А ты ещё невероятнее, Майки.

Это все было по-дружески. Ради забавы. Но почему внутри что-то переворачивается?!

-Чего ты ждёшь от жизни? -неожиданно спрашивает она.

-Не знаю… Сложно сказать.-замялся он.

-А ты не думай, просто говори от сердца.-она ищет в его взгляде хоть намёк на огонёк, и не ошибается.

Глаза блестят.

-Музыка. Хочу создать группу. Разъезжать с ней по свету, петь свои песни, спать в уютных мотелях с листами текста и гитарой, фотографировать лица родных, незнакомцев, фанатов, есть домашнюю еду. Не хочу выступать для огромной бездумной толпы. Хочу петь таким же ценителям. Таким же мечтателям.-серьезно отвечает Тозиер.-Вот чего от жизни жду я, а что насчёт тебя, Джейн?

-Я хочу творить, создавать, рисовать, но не быть художником. Мне нравится макияж. Вернее, делать его кому-то. Я могу делать грим. Всем нравится. Наверное, я хочу делать людей счастливыми таким образом.

Майк улыбается, вспоминая о гриме, который девушка сделала им всем на Хэллоуин.

-Считаешь это глупым? -без злости спросила девушка.

-По-моему, это классно. Не оставляй мечтать. Стремись к этому.-мотивирует темноволосый.

-И ты не сдавайся!

-Давай пообещаем друг другу никогда не сдаваться? -он протягивает руку.

Эл кивает, кладя свою ладошку в руку Майка. Они скрепили обещание рукопожатием. А потом купили в местном сувенирном магазинчике какие-то браслетики и мороженое.

Начало темнеть. Эл катилась на скейте, а Майк шёл рядом, держа её за руку. Он накинул на девушку свою толстовку, чтобы та не замёрзла. Он не позволил девушке пойти домой одной, хоть она и просила его не делать этого. Он проводил её до двери. В благодарность Эл поцеловала его в щеку, отдавая толстовку.

-Спасибо за вечер, Майки. Никогда не меняйся. Ты бесценен.

-Никогда.-даёт он обещание.-Мне нравится, что ты зовёшь меня Майки. Называй меня так чаще.

-И мне нравится твоё «Эл».-улыбается девушка.

-Повторим как-нибудь? -с надеждой спрашивает он.

-Непременно.

Она обняла его и скрылась за дверью.

Настроение Майка повысилось до небес.

Следующее утро.

Эдди кажется, будто его голову рубят топором. И делают это не один раз. Во рту настолько отвратительный привкус, что его сразу рвёт. Ему становится мерзко. Он лежит на кровати, свесил голову вниз. Кто-то заботливо подставил ему тазик.

-Ну ты и свинья, Эдс. Хорошо я предугадал твои рвотные рефлексы и принёс это ведро.-справа от уха слышится голос Ричи.

Какого…?

-Пообещай больше не пить. Больно видеть тебя таким. Тебе не идёт пьянство.-в голосе скользит забота.

Эдди переворачивается на спину, врезаясь в очкастого. Тот молча смотрит на Каспбрака.

-Сколько я выпил?

Ричи показывает размер бутылки. Эдди вытаращивает глаза. Нихуя он разбушевался. Что на него вообще нашло вчера?

-Я обещаю.

-Что? -не понял Ричи.

-Я обещаю больше не пить.

-Умница! -он хлопает друга по голове.

-Я не Попчик, чтобы меня по голове хлопать.-возмущается Эдс, толкая друга.

Говорили же, Попчик всеобщий любимец.

Тот падает на кровать, почему-то ухватившись за Каспбрака. Эдди падает прямо на Ричи, соприкасаясь всеми частями тела.

-Эдс? -осторожно спрашивает темноволосый, не пытаясь спихнуть Эдди.

Это пугает. И возбуждает.

-Да? -голос предательски хрипит.

Он начинает шевелиться и понимает, что словил небольшую волну удовольствия. Он делает так ещё раз, ловя удивленный взгляд. Слышится какой-то писк. Ричи, кажется, говорить разучился.

-Кхе-кхе. Эдс, мне кажется так друзья не делают.-ему неловко, но он медлит.

«Спасибо, что напомнил, Ричи, я будто не знал.»

Эдди слезает с Ричи, не говоря ни слова. Ему нужен холодный душ. Срочно!

Больше они к этому вопросу не возвращаются. Нужно время, чтобы осмыслить. А потом будет разговор… Каждый надеялся, что исход его будет даже очень приятным.

Эдди чертыхается под струями воды, а Ричи избавляется от вида этих красивых губ своеобразным образом. Он яростно дерёт струны своей гитары, пытаясь музыкой заглушить голос:

«Так хорошо мне ещё никогда не было. Хочу продолжения!»

Тео открывает глаза, щурясь от яркого света. Обычно в комнате Бориса темно, как в бочке. А сейчас шторы были распахнуты.

Тео пошарил рукой под подушкой в поисках очков. Борис ещё спит, все ещё сжимая парня в крепкой хватке. А это приятно.

Сон до сих пор мучил. Было страшно, и если бы у него не было Бориса, он сошёл бы с ума. Он берет телефон и пишет Пиппе о своём сне.

Пиппа: Знаешь, я верю в вещие сны. Лучше я не пойду в эту галерею. А ты не переживай! Все будет нормально.

Тео: Ты как?

Пиппа: Всё замечательно. Скоро поеду к тёте в гости. Она хочет, чтобы я переехала к ней, но бросить Нью-Йорк я не могу.

Тео: Потому что Нью-Йорк твой город.

Пиппа: Именно. А как ты? Почему не спишь в такую рань?

Тео: Лежу в объятиях Бориса.

Пиппа: Что?! Вы…?

Тео: Нет. Он просто утешил.

Пиппа: Жаль. Все жду, когда вы переспите.

Тео: Эй!

Пиппа: Он красавчик. Ты красавчик. Вы смотритесь мило.

Тео: Правда?

Пиппа: Можешь не сомневаться.

Тео: Не буду.

Пиппа: Тео?

Тео: Да?

Пиппа: Только оба не увлекайтесь всем этим дерьмом. Не хочу, чтобы ты вернулся больным.

Тео: Я никогда не буду.

Пиппа: Знаю. Но алкоголь и сигареты тоже опасны.

Тео: Я буду осторожен, Пип.

Пиппа: Люблю тебя.

Тео: И я теперь.

Стало полегче. Борис ворочается, закидывая ноги и руки на хрупкое тело парня. Аж мурашки по телу.

-Поттер? С кем это ты так переписываешься? -ревниво спрашивает он.

-С Пиппой.

-С этой сексапильной рыженькой?

-Ну, Борис.-рассмеялся он.

Он невольно вспомнил эпизод из их жизни, когда Тео говорил с Пиппой по Скайпу, а Борис в этом поучаствовал. Он, даже не представившись, назвал девушку сексуальной, что заставило покраснеть и Тео, и Пиппу.

Тогда Пиппа сказала, что этот парень доведёт Тео до могилы раньше времени, но она одобрила его выбор. Смелые ей нравились. Она сама такой была. Тео не знал почему, но он всегда стремился к сильным людям.

-Внизу кофе, хлеб и пивко.

-Когда ты успел?

-Надо же было убрать за нами до прихода родителей. Но никого дома до сих пор нет. Это даже хорошо.

Он тянется к Тео и снова обнимает, утыкая нос в его макушку. Они, между прочим, без футболок. Чувствуют тепло друг друга.

-А сейчас…-тянет он.

«Поцелуй, поцелуй, поцелуй “

-Давай ещё поспим.

Голос в голове разочарованно вздохнул.

Макс: Майк и Джей вчера гуляли без нас.

Фредди: Эдди проснулся в собственной блевотине рядом с Ричи.

Беверли: Так и знала.

Билл: Что Ричи сделал с Эдди?

Фредди: Совратил, видимо. Он весь на иголках. Что-то там произошло.

Билл: Откуда уверенность, что это что-то сексуального характера?

(Фото стояка Эдди)

Билл: Фредди, блять!

Макс: Когда ты успел это сфоткать?

Фредди: Когда тот выбегал из спальни.

Беверли: АХАХ. Хорошая работа, извращённый мальчик. Запри их в подсобке в понедельник, и дело в шляпе.

Фредди: Ок.

Нэнси: Эти голубки лежат в кроватке. Они обнимаются. И оба без футболки!

Робин: Ты что за ними следишь?

Нэнси: У меня есть бинокль.

Робин: И как ты…?

Нэнси: Не тупи.

Робин: А, ты у Джонатана.

Нэнси: А ты у Стива.

Уилл: Можно без подробностей, а? Я слышал, что ты у него, Нэнси.

Нэнси: Ты меня не слышал.

Уилл: Слышал.

Макс: Ребят, стоп. Надо понять как помочь Тео и Борису. Для них прикосновения нормальное явление, в отличие от Эдди и Ричи.

Билл: Надо попробовать их держать некоторое время на расстоянии. Они истоскуются друг по другу и прыгнут в объятия друг друга. Изголодаются. И это будет вовсе не по-дружески.

Стэн: Ты что, гений?

Билл: Ага…

Макс: Отличная идея. Уилл, ты скоро? Я возле твоегодома.

Уилл: Да, бегу.

Беверли: Воу, полегче. Тут у кого-то страсти намечаются. Свиданка?

Уилл: Бев, не начинай.

Макс: Заткнись!

========== План в действии ==========

-Уилл, ты надолго? -кричит из соседней комнаты Джойс Хоппер.

-Не думаю, но ничего обещать не могу.-отвечает парень, обувая на ноги кеды.

-Ты с Майком?

-Нет.

Почему это он должен постоянно ходить гулять с Майком? Они уже взрослые мальчики, чтобы всё своё время проводить в компании друг друга. Иногда нужно отдыхать. И потихоньку заводить другие отношения. Влюбляться, ухаживать за кем-то.

В воздухе повисла тишина, требующая ответа от парня.

-Я с Макс.

-Ох. Люблю её. Она прелесть.-женщина подходит к сыну, приобнимая.-Пригласишь её на ужин после прогулки?

Уилл кивает.

-Уилл, ну ты даёшь! Отхватил такую строптивую девчонку.-смеётся Джим Хоппер, хлопая младшего сына по плечу.

Джейн сидит на ступеньках и наблюдает за столь милой картиной, параллельно переписываясь с кем-то. Она обожает свою семью. Братьев, отца с матерью. Здесь всегда царит дружеская обстановка. Полно заботы и поддержки. Иногда её больше, чем надо, но родители дают свободу. Доверяют детям. И никогда не осуждают.

-Знаешь, она напоминает твою мать в молодости. Такая же безумная. Ай! -он получает нехилый такой удар по плечу.-И рука у неё тяжёлая! -ещё удар.-Береги Максин. Она многому тебя научит.

Джим обнимает жену за талию, смотря с нежностью и страстью. Прошло столько лет со дня их знакомства, а они до сих пор влюблены, словно подростки. Всем бы такую крепкую любовь.

Джим подмигивает дочери, танцуя с женой по кругу. Обе смеются. Джейн похожа на мать. Такой же смех, такое же желание всех всегда спасать.

Джейн: Ты любишь свою семью?

Вопрос простой, но Майк знал, что девушка вкладывает в слова больше смысла.

Майк: Мои братья ближе друг к другу. Они близнецы как никак. Да, я похож на них, но у нас не такая крепкая связь. Мы практически не знаем друг друга, но если кто-то нападает на одного из нас, мы всегда защитим, кинемся на защиту. Это чувство, как будто за стеной, мне нравится. Мы не делимся секретами, не любим болтать о личном, мы скрываем свои эмоции, но мы всегда поможем друг другу. Мне достаточно этого. Я люблю их, а они меня. Родители вообще далеки от нас. Мы похожи больше на отца, строгого и сильного, но мы не лишены глубоких чувств матери. Отец воспитывает из нас нравственных людей. А мать заботится, помогает иногда советами, когда мы всё-таки делимся сокровенным. Им тяжело, но они от нас не отвернутся. Я понял это, когда они спокойно приняли бисексуальную ориентацию братьев. Да, бывают ссоры, недопонимание, но мы справляемся. Так что я отвечу на твой вопрос да. Я знаю, что ты счастлива в семье. И это классно.

Джейн: Ого. Спасибо, что делишься со мной этим. Я начинаю лучше тебя понимать.

Эл улыбается, перечитывая откровения своего друга.

Майк: Спрашивай о чём угодно. Я всегда готов на разговоры с тобой.

Джейн: Пошли гулять?

Майк: Сейчас?

Джейн: Да.

Вдруг откажется?

Майк: Жди через десять минут.

-Уилл, будь осторожен.-Джойс целует сына в щеку.

Джонатан сбегает с лестницы, едва не сбивая сестру. Извиняется, обнимает её и на ходу надевает свои кроссовки.

-А ты куда? -спрашивает Джойс с напускной строгостью.

-К Нэнси.

-Вы все решили уйти? Хоть Джейн со мной. А вы предатели! -возмущается женщина.-Нэнси привет! -кричит она вслед сыну, выбегающего из дома и чуть не сбивающего Макс.

-Привет, Максин.-здороваются Джим и Джойс.

Эл встает со своего места, обнимает подругу и, прихватив скейт, уезжает прочь.

-Джейн! А я на тебя надеялась! -кричит Джойс, ища поддержки со стороны мужа.

-Пока мам!

-До свидания, миссис и мистер Хоппер.-прощается рыжая.

-Чтобы к ужину все были!

Дверь закрывается, а Джойс вздыхает.

-Не переживай. Они растут. Им нужно больше свободы.-поддерживает жену Джим.

-Я знаю. Люблю тебя. И спасибо тебе за них. Они прекрасны.

-Я должен благодарить тебя, милая. И я тоже тебя люблю.

Как только Уилл и Макс отходят от дома Хопперов максимально далеко, парень притягивает к себе девушку, и крепко целует. Нежно, по-детски наивно. Но в груди обоих плещется что-то большое, великолепное и горячее. Он углубляет поцелуй, притягивая её ещё ближе.

-Я скучал, Марш.

-Я тоже, Хоппер.

С того дня в столовой прошло больше месяца. Их невинные переглядывания и улыбки, переписки и прогулки перешли во что-то больше дружбы. Когда Уилл вовлёк её в первый поцелуй от переполняющих его чувств, она не отказала. Уилл был мягким, добрым. В его глазах всегда плескался позитив вперемешку с пониманием. Он понимал её. Говорил правду. И чтобы она не сделала, он был готов бросить всё, чтобы вытащить из проблем. Он охлаждал её безумный пыл своим спокойствием. И ей это нравилось.

Никто не знал об их отношениях. Так было даже лучше. Постоянный адреналин, что их застукают, заставлял целовать глубже и прижимать крепче. Дальше поцелуев пока дело не доходило. Но обоих это устраивало. У них ещё есть время. Не нужно торопиться.

Они проходили мимо дома Тозиеров, не видя за собой слежки. Борис с интересом разглядывал парочку и удивлялся, как безумная Макс и тихий и храбрый Уилл могли вдруг стать близкими. Но он был рад такому раскладу. Давно их шипперил и подмечал их взгляды. Он никому не расскажет, будьте уверены. Он мальчик умный, а они сами сделают это, когда придёт время. Как же он хотел сейчас прижать кого-нибудь к сердцу, сказать, что всегда будет рядом и нежно поцеловать. Ладно, не кого-нибудь. А Тео. Прекрасного умного парня, который всегда останавливает его, когда тот собирается совершить что-то неподобающее. Всегда так искренне улыбается, красиво куря дешёвые сигареты. И так отчаянно хватается за его рубашку, когда снились кошмары.

Он скучал по нему больше обычного. Больше трёх суток они не переписывались, и Борис думал, что тот на него забил. Совсем как когда-то Ричи на Эдди. Эти придурки портили друг другу жизни, пили друг у друга кровь, страдая от недосказанности. Он видел между ними громко кричащее сексуальное напряжение, которое появилось несколькими днями раньше, и не мог понять, когда эти двое, наконец, его преодолеют. Этот тот ещё шиппер всех и вся.

Тео и в школу-то не ходил. Что же могло произойти? Опять Борис как-то накосячил?

Откуда ему было знать, что сёстры Декер отобрали у брата телефон и потащили его в поход, чтобы тот «отдохнул от школы», ну и почувствовал себя херово без Бориса?!

Всё идёт своим чередом. Всё как надо.

Следующее утро.

-Эдди? -зовёт его брат сквозь закрытую дверь.

Комнаты у них были разные. Родители заранее предусмотрели, что близнецы будут вовсе не неидентичными, а совершенно разными. Они учли стервозность и безумство у миссис Каспбрак, которое перешло по наследству Фредди, и спокойствие и сосредоточенность мистера Каспбрака, которое было присуще Эдди. Вот только от кого он заразился ипохондрией? И кто занёс Фредди тупорылые шутки?

-Да? -голос брата почему-то срывается на звонкий писк, совсем как в детстве.

Он что плачет?

-Ты как там? В школу идём? -спрашивает брат, чтобы не просрать шанс запереть его в подсобке вместе с Ричи.

-Да. Секунду.

Он хлопает дверью в ванную, чтобы заглушить звуки. Через минуту выходит из комнаты, даже не удостоив близнеца взглядом.

Он весь красный, растрёпанный. Теперь он не прилизывает волосы, как раньше. Ему так шло больше. Но кудряшки у него длиннее, чем у Фредди. По удовлетворённой улыбочке Эдди, парень понимает, что тот сейчас…

-Эддичка, ты что дрочил? -Фредди ржёт, еле держась на ногах.

-Пошёл нахуй.-шипит Эдди, спускаясь вниз.

Фредди заходит в его ванную и осматривает место предполагаемого преступления. Под унитазом он находит смазку, а рядом лежит фотография улыбающегося Ричи Тозиера.

Твою мать! Теперь он на все сто запрет этих тупых придурков, чтобы они разрядили напряжение между ними. Даже Борис написал Фредди и попросил вернуть его брата назад. Ричи чересчур задумчивый стал после того утра в спальне.

Борис: Слышь, мелкотня.

Фредди: Я младше на год, дебил. Что хотел?

Борис: Твой брат должен трахнуть моего. Иначе он своим молчанием добьёт меня.

Фредди: Тоже заметил между ними напряжение?

Борис: Ещё какое.

Фредди: Я придумаю что-нибудь.

Борис: Спасибо, чувак. Люблю тебя.

Лучше скажи это ТЕО.

Так. Эдди сидит за партой и тупо пялится в телефон, спрятанный за учебником. Пора начинать.

-Хей, Эдди. Мне написал Рич. С ним что-то случилось. Он попросил тебя прийти в подсобку.

-Что с ним случилось? Почему он мне не написал? -испуганно спрашивает Каспбрак-старший.

На целых десять минут старше Фредди. Беспредел!

Нужно немного потянуть время, пока Стэн обрабатывает Ричи.

На телефон Фредди приходит уведомление.

Стэн: Объект заперт.

Фредди: Мой в пути.

Эдди несётся на всех парах сквозь учеников, сквозь страх за Ричи. Что могло произойти?

А Ричи бьёт ногами дверь и проклинает Стэна. Как выйдет, врежет ему. Его никто не слышит из-за гула учеников. Сейчас же перемена. Весьма предусмотрительно, Стэн. Ты не дурак, но мудак.

Стэн заталкивает к Ричи Эдди и запирает дверь.

Парни пялятся друг на друга, а потом начинают вместе долбить дубовую дверь Им максимально некомфортно находиться так близко друг к другу, но химия между ними всё равно летает, кричит, чтобы её заметили, отбирает у обоих воздух.

-У меня был на тебя стояк.-заявляет Эдди.

Ричард открывает свой огромный рот от удивления.

-Господи, Тозиер, захлопни его. И так Балабол, да ещё с раскрытым ртом.-кричит Эдди.

-У меня тоже.

Эдди не удивлён. Просто факт.

-Я дрочил на твою фотографию с твоего пятнадцатого др. Ты там такой секси.-Эдди хочет себя задушить.

Кто-нибудь сейчас так говорит?

-Я тоже.

Эдди недоумённо поднимает бровь.

-Ну в смысле… Дрочил на тебя. Та фотография, где ты в костюме зайца на свой четырнадцатый др. Ты там почему-то выглядишь таким взрослым.-уточняет Ричи.

-Я понял.-уже нет смущения, только ярость. Но почему именно она?

А может это и не ярость. Не только ярость может жечь грудь. Страсть?

-Есть что-нибудь такое, что ты не делал? -спрашивает Эдди.

-Да. Я тебя не целовал.

Ага… Хотя подождите.

-В смысле ты? А я что целовал?

Ричи кивает, скромно улыбаясь. ИСКУСИТЕЛЬ ГРЕБАНЫЙ!

-Когда ты нажрался, ты начал лезть сначала к девчонкам. Пытался одну ущипнуть за зад. Увёл у Фредди старшеклассницу. Он ушёл пить, не видя как ты её засосал. Причём неплохо так. Она была в восторге. Когда я оттащил её от тебя, боясь, что ты подхватишь что-нибудь, а ведь она со многими тогда сосалась, ты полез мне на шею. Ты бессвязно что-то болтал. Потом захотел поцеловать в подбородок, но промахнулся, целуя меня в губы. Ты просто меня облизнул, а потом начал танцевать. Как маленький выпивший гномик. Таким образом, водка в тот вечер сделала тебя слишком развязным.

-Господи… Какой я придурок, прости.-говорит Эдди, хватаясь за разболевшуюся голову.

-Ты хочешь поговорить об этом?

-Я бисексуал.

-Я тоже.

-Круто.

-Да, круто.

-Но вообще-то я хотел спросить про танцы на моём члене. Что это значило для тебя? Вот для меня очень многое. Я тебе нравлюсь?

-Я не думал об этом. Надо проверить. Ты мой друг. Я пока не совсем понял. Но знаю, что моё тело на тебя странно реагирует.-Эдди приближается к Ричи медленными шагами.

Ричи подсознательно делает два шага вперёд. Ещё секунда, и… в подсобку влетает уборщица.

Очень романтично.

-Что вы тут оба делаете? Ваша территория в классе, а это моя. Выметайтесь! -она грозит им веником.

Ричи и Эдди выбегаю, весело смеясь.

Стэна и Эдди трясёт от злости. Не сработало!

-Давай разберёмся в этом на выходных. Родаки сваливают. Приходи, и мы всё обсудим, окей? -Ричи готов на разговоры.

Неужели.

-Да, я приду. А пока буду…

-Будешь дрочить на мои фотки? -ухмылка сверкает на его губах.

-Именно, ну ещё думать.

-Тебе идёт думать.

Серьёзно, Ричи?! Флирт детсадовца?

-Странный комплимент, но спасибо… наверное. А у тебя охеренные губы.-говорит Эдди и разворачивается в сторону класса.

А Ричи бежит по коридору в сторону туалета, ища фотку Эддички-зайки.

Стэн: Их идиллию оборвала уборщица.

Макс: Блять!

Беверли: Ну блин…

Фредди: Но они договорились всё обсудить на выходных… Ну…на ночевку пойдут.

Беверли: Так-то лучше. Но легче им стало?

Стэн: Значительно.

Макс: Славно. Ждём выходных.

Тео: Сорян, Борис, я был в походе с сестрами и их бойфрендами. Я чувствовал себя пятым лишним без тебя, но да ладно. Я хоть отдохнул. Встретимся вечером?

Борис ликовал. Он готов сейчас просто расцеловать этого мальчишку. Кто знает, может он это и сделает…

Борис: У меня или у тебя?

Тео: Твой дом стал для меня вторым домом.

Как и ты. Но об этом он промолчал.

Нэнси: Борис и Тео сегодня встретятся. Держим кулачки за них.

Макс: Окей.

========== За душу ==========

Суббота.

Ричи: Не приходи ко мне сегодня.

Эдди: Что-то случилось?

Ричи: Нет.

Эдди: Может тогда объяснишь в чём дело?

Ричи: Да. Я не хочу тебя видеть. Иди делай уроки, Эдс, и не лезь больше ко мне.

(Ричи Тозиер ограничил отправку сообщений)

Вы когда-нибудь догадывались, как можно разрушить жизнь человека одними словами?! Теперь знаете.

У Эдди в глазах темнеет. Руки трясёт, будто он вовсе не дома, а в вагоне метро.

Он не знал, что чувствовал к Ричи. Любовь, привязанность или ненависть, учитывая последние события?

Точно не любовь. Она не находится на поверхности. Она греет изнутри, и ты точно знаешь, когда она в тебе. Это точно не то.

Привязанность он ощущал к нему только, как к другу. Такое себе.

Может всё-таки ненависть? Его слова всё-таки нехило так его ранили. Но он не злился на него. Так, что он ощущает к Ричи, чёрт возьми?!

Ты влюблён, Эдди! Но слишком наивен, чтобы понять это.

Парень ненавидел больше всего себя. Снова доверился. Снова обжёгся. Лучше бы он не переходил границы их дружбы. Было бы легче.

Его тошнит. Боль сжала желудок. Моральное состояние вдруг перемешалось с физическим. Боль давила на виски.

Они друг другу ничего не должны. Просто оказались в плену случайных обстоятельств.

Эдди всё это понимал, но сердце жалобно скулило.

Слёзы не текли, даже не скапливались в уголках глаз.

Он сжимал кулаки настолько сильно, что по рукам стекали маленькие струйки крови из ран от ногтей.

Он рвал их общие фотографии, словно был обиженной девчонкой. Как же банальна его жалкая жизнь! Но он не решился выбрасывать их в мусорное ведро. Слишком просто для него. Бумагу сжирает огонь, который плещется в глазах больного Каспбрака. Он болен давно. Но ведь Ричи ни разу не заметил, что его друга разъедают сомнения, болезненные ощущения.

Эдди прятался в своём мире. Но ведь он надеялся на то, что очкастый станет частью этого сумасшествия. Но тот, видимо, не хотел впускать к себе в голову, в чувства, в душу, чёрт возьми, Эдди.

Эдди: Мне кажется я умираю изнутри. Горло давит. Не могу дышать.

Фредди: Что случилось?!

Фредди ни на шутку испугался. Он никогда не получал от близнеца такого рода сообщений.

Эдди: Ричи…

Фредди: Так, чувак, ничего не делай с собой. Мы разрулим всё, ок? Дождешься?

Но ответа не следует. Фредди вскакивает на скейт и несётся в сторону дома, кое-как уворачиваясь от встречных машин.

Только бы Эдди был в порядке…

Только бы…

Брат лежит на кровати, свернувшись калачиком. Он не плакал. Не кричал. Только пустой взгляд выдавал его. Он не здесь. Где-то во тьме.

-Почему он оттолкнул? Почему сделал именно так? -шепчет Эдди, хватаясь за сердце.

-Мы не можем предугадать действия людей. Не можем понять их, пока они сами не захотят быть понятыми. У него была причина. Не всё так просто, ты ведь знаешь?

Фредди ненавидит в данный момент Ричи, но ему нужно выставить этого придурка в более менее хорошем свете, чтобы не запороть план. На душе от этого мерзко.

Эдди кивает, но легче не становится.

-Я не хочу сейчас говорить. Просто давай помолчим. Не хочу знать никаких причин. Если ты поступаешь с людьми, как мудак, то будь добр отвечать за поступки, не ища грёбаных оправданий себе любимому.-немного злости не повредит.

-Я вижу, что тебя накрывает ярость.-замечает Фредди.

-Нет…-неуверенно мямлит брат.

-Выплесни её! На эту комнатушку, которая тебя душит.

Эдди впервые слушает близнеца.

Сначала он кидает свои футболки и топчет их, потом скидывает со стола все бумаги, книги, стакан с водой, последнее фото с Ричи, которое он не решился выкинуть. Он бьёт кулаками дверь, шкаф, стол, спинку кровати. Костяшки болят, кровоточат. Но это действовало успокаивающе. Он теперь спокоен, и никакой Ричи Тозиер не мог вывести его из себя.

Они убирают мусор. Освобождают мысли от ненужного. Почему-то смеются тому, что этот обычный вечер добавил в их натянутые братские отношения хоть немного тепла. Маленький шаг к объединению. Шаг к пониманию.

Засыпают братья в обнимку, совсем как в детстве.

Эдди окончательно успокаивается, проваливаясь в глубокий сон, а Фредди ворочается, мучая себя угрызениями совести. Как будто они поменялись местами.

Парень жалел, что все эти годы посмеивался над чувствительным братом. Он как никак его брат-близнец. Единственный родной человек на всём долбаном свете. Если бы Фредди мог себя избить, он бы это сделал.

Среди ночи телефон Каспбрака-младшего начинает разрываться от сообщений.

Борис: Ричи в хлам! Пиздец. Никогда его таким не видел.

Фредди: Ты видел время?

Борис: Да плевать. Ты вроде бы обещал разрулить эту ситуацию… Что твой дебильный братец сделал?!

Фредди: Лучше спроси этого козла, что он сказал Эдди. Он весь день убивался.

Борис: То есть он напился от чувства вины?

Фредди: И нахера он оттолкнул Эдди, если это его мучает?

Борис: Хрен его знает! Что предлагаешь делать, гений?

Фредди: Помирить их.

Борис: Каким образом?

Фредди: Придумаем.

Фредди: Эти кретины поссорились. Ричи оттолкнул Эдди.

Беверли: Да вы издеваетесь?!

Фредди: Всё под контролем. Мы объединились с Борисом.

Макс: ЧТО???

Фредди: Он обещал помочь. Он ведь брата лучше знает. Ричи в говно, а Эдди…

Беверли: Просто сделайте это. Только в этот раз сделай так, чтобы их встреча закончилась примирением.

Воскресенье.

Джейн бродит по тропинкам парка, о чём-то задумавшись. В ушах играла какая-то ненавязчивая песня. Она даже слов не могла разобрать из-за мыслей.

Майк не пришёл на их встречу. Неужели забыл? Или сделал это намеренно? Не хотелось об этом думать.

Она попросила старшего брата забрать её. Не хотелось больше гулять, дышать здешним воздухом. Настроение было не из лучших.

Она желала маминых объятий, папиных улыбок, горячего шоколада Уилла и одобряющих слов Джонатана. Вот она её семья. Помогут, когда плохо.

Джонатан задерживался. Но это ничего. Она может подождать.

Кто-то выдёргивает наушники из её ушей, отчего девушка вскрикивает.

-Эл, прости! Не хотел тебя напугать. Ты в порядке? -спрашивает Майк, нежно осматривая напуганную Джейн.

-Ты пришёл.-улыбается она.

Обиду как рукой сняло.

-Как же я мог не прийти, когда ты меня ждёшь.

-Что-то случилось? -с тревогой спрашивает кареглазая.

-Ричи напился из-за неразделённой любви, а мы спасали его желудок от отравления.-парень поморщился.

-О боже, он в порядке? -беспокойство разливается по груди неприятным холодком.

-Он жив. Правда, голова его точно не здорова.-ухмыляется он.-Как же я люблю в тебе это качество!

-Какое?

Смущение и недопонимание охватываю её.

-Ты обо всех беспокоишься. О всех заботишься. Это мило, правда.

-Спасибо. Я правда стараюсь всем помочь, но не всегда получается, а это осознание убивает.

-Эй.-он приподнимает её голову, хватаясь за подбородок и пристально смотря в глаза.-Ты не можешь спасти всех. Иногда люди просто не хотят быть спасёнными.

-Ты начинаешь философствовать. Я плохо на тебя влияю.-грустно смеётся она.

-Это не так. Я становлюсь лучше рядом с тобой…

Эл не выдерживает и подходит к парню вплотную. Осторожно прикасается к его скуле и прижимает его руки к своей щёчке. Потом легко и максимально невесомо целует его в уголок губ. Майк прикрывает глаза, наслаждаясь теплом её рук.

Со стороны дороги слышится звук подъезжающей машины Джонатана.

Майк ловит взгляд девушки и ухмыляется. Так она всё-таки обиделась на него и со злости вызвала Джонатана?!

-Ты обиделась же, да? Что я не пришёл вовремя?

-Не говори глупостей.

Взгляд хитрого мальчишки плавит ей мозг. Она не хочет начинать отношения с глупой ссоры.

-Да, немного. Но я не такая обидчивая на самом деле. Просто в следующий раз предупреждай, если что-то случится. Я помогу чем смогу.

-Я не сомневаюсь.-говорит Майкл, растирая её запястье. На нём красовалась небольшая татуировка в виде цифры одиннадцать. Вот и секрет прозвища раскрыт.

-До сих пор не могу поверить, что ты сделала её из-за любимой цифры.-смеётся он.

Незлобно, мягко.

-Да я такая.-она продолжает его смех.-Ведь сегодня одиннадцатое октября. Как раз знаменательная дата.-она подмигивает.

-Какая же ты милая! -он берёт её на руки и кружит.

-Зайдёшь на ужин?

-Я боюсь твоего отца. Наш прошлый разговор был неким расследованием моих тайных и не очень намерений насчёт тебя.

-Когда это было? -ужаснулась Джейн.

-Я заходил за тобой, и пока ты собиралась, он меня обрабатывал. Угрожал выкинуть за дверь, если я причиню боль его любимой девочке.

-Так ты не причинишь?

-Нет.-чётко и без каких-либо размышлений.-Но от ужина не откажусь. Твоя мама вкусно готовит.

-И не пугайся в следующий раз моего отца. Он переживает. И ещё он прирождённый коп.

Макс: Ребята! Это свершилось! Джейн и Майк встречаются! Даже наша помощь не пригодилась. Я так счастлива!

Беверли: О, как приятно это слышать! Хоть у кого-то всё хорошо.

Майк вернулся домой в двенадцатом часу уставшим, но счастливым. Его подвёз мистер Хоппер. В этот раз не было никаких угроз и предупреждений. Он похвалил Майка за манеры и попросил беречь его дочурку.

Всё будет хорошо, мистер Хоппер. Майк защитит свою девочку.

В доме было подозрительно тихо. Ах да, родители ведь уехали в очередную деловую поездку, оставив сыновьям переполненный от еды холодильник. Мама ещё хотела наготовить, но её вежливо попросили прекратить. Этого вполне хватит на месяц. Майк тихо поднимается по лестнице к себе, пытаясь не разбудить спящего Ричи, который помирал от похмелья на диване в гостиной. Бориса нигде не было. Скорее всего, тусуется со своим Тео.

Ничего удивительного. Всё так обыденно и знакомо.

Майк плюхается на кровать и, включив ночник, продолжает читать одну занятную книгу. Называлась она «Щегол». Он вчитывался в строчки, пытаясь игнорировать имена своих друзей. Эта история так отчаянно напоминала историю этих двоих.

Тео серьёзный, максимально сосредоточенный, манерный. Он смеётся только в компании Бориса. Пьёт и курит только при нём, скрываясь в парах сигарет и алкоголя от холодного мира. Обнимает только его, вдыхая ядовитый одеколон. Какие же они химичные! Борис как будто не от мира сего, но он умеет слушать, понимать, обнадёживать, защищать.

В это же время.

Борис закидывает ржущего Тео на плечо и тащит его по улице, рассказывая последние новости. Тот неловко пачкает чёрное пальто друга и поправляет трясущимися пальцами очки. Он мечтал об этих прикосновениях несколько дней. По ощущениям прошло больше месяца. Хочется курить, скрывая влюблённый взгляд и красные щёки. Тео достаёт из кармана Бориса пачку сигарет и закуривает прямо на плече парня, вися вниз головой. Тот громко и откровенно смеётся, опуская того на асфальт. Он выхватывает сигарету изо рта улыбающегося Тео и засовывает её к себе.

-Это негигиенично! -возмущается мальчишка.

-Так бы сказал Эдди, но не ты. Тебе это пиздец как нравится.

Тео молчит. Он ведь прав.

Декер сглатывает, блаженно наблюдая за таким домашним, милым парнем. У Тозиера глаза почему-то блестят, будто что-то замышляет. Или свет так падает?

Борис наклоняется к губам, выпуская дым в рот удивлённого Тео. Он вдыхает его, улавливая фруктовое дыхание. Борис любил жвачки с фруктами, и это чертовски нравилось. Тот наклоняется ближе, захватывая в плен нижнюю губу очкастого. Облизывает, тянется рукой к шеи, ища опору. По ней бегут мурашки. Борис чувствует отдачу. Тео отвечает. Охренеть! В нём так много огня. Так много загадок.

Борис прижимается к Тео всем телом, встречаясь с потерянным от возбуждения взглядом, который вмиг становится испуганным. Он пытается просунуть в рот парня язык, но тот отталкивает его и убегает прочь.

Майк перелистывает страницу, потерявшись в сюжете, как в комнату вваливается протрезвевший Ричи с заплаканными глазами.

-Рич, ты чего?

-Майки, пожалуйста, поговори со мной. Мне так плохо…

-Конечно, садись.-он хлопает по кровати рукой, призывая сесть.

Ричи повинуется.

-Рассказывай всё. Я пойму.

-Я оттолкнул от себя одного очень важного человека, и теперь мне больно от того, что я так глупо поступил.

-По какой причине ты это сделал? Ответь не мне, а себе.

-Ты даже не спросишь кто это?

-Мне это не надо. Я знаю о ком ты.

-Я сам не знаю, почему я так сделал. Он мне нравится, и всё было хорошо. Мы хотели всё объяснить друг другу, но я в последний момент передумал, испугался, убежал.-он еле сдерживал непрошеные слёзы.

-Передумал, испугался, убежал… Это ли не есть причина? -грустно улыбается младший.-Ты бежишь от самого себя, сколько я помню тебя. Ты принял себя, но почему-то ты боишься самого себя. Того, что ты причинишь боль близким. Держись и держишься на расстоянии. Ты постоянно думаешь о минусах и плюсах того или иного решения. И чаще ты больше находишь сплошные минусы, и поэтому бросаешь всё и прячешься в свою оболочку. Вечно тупо шутишь, чтобы избежать своего провала и заглушить человечность. Ты не такой, Рич, я знаю. Ты ранимый и чувствительный. Но это не слабость. Не бойся иногда показывать чувства, чтобы стать для кого-то понятным. Ведь Эдди должен знать, что у тебя внутри, чтобы понимать, как принести тебе радость. Не бойся раскрыться ему. Он примет тебя. Твои чувства тоже важны. Не смей считать иначе, иначе я подговорю Бориса задушить тебя во сне подушкой.-Майк с любовью смотрит на внимательно брата.

-Охуеть…-выдаёт он на выдохе.-Ты такой умный, чувак. Люблю тебя!

Он кидается на шею брату и слюнявит его щёки лёгкими поцелуями.

-Ты хуже Попчика, ей богу.-кричит парень сквозь смех.

В комнату вваливается ещё один ночной гость.

-Я поцеловал Тео. Он сначала ответил, а потом убежал.-заявляет он, садясь на братьев.

-Ох.-одновременно выдают Майк и Ричи.

-И что делать?

-Дать ему время.-с умным видом говорит Ричи.

-Именно.-подтверждает Майк.

Они сидят молча некоторое время. И Майк решает заполнить тишину официальным заявлением.

-Я встречаюсь с Джейн.

Секундное замешательство. Тишина. А потом оглушающий вопль Бориса.

-ТАК И ЗНАЛ, ЧТО МЕЖДУ ВАМИ ХИМИЯ! Я ТЕБЯ ПОЗДРАВЛЯЮ! КРАСАВЧИК! МОЙ ЛИЧНЫЙ ГЕРОЙ!

Ричи хлопает брата по плечу в знак одобрения.

-Ребят, как же я вас, мать вашу, люблю! -шепчет Борис, крепко обнимая братьев.

Вечер следующего дня.

-Фредди, куда ты меня тащишь? Я устал уже. Ты мне сюрприз в другом городе приготовил? -возмущается Эдди.

-Эддичка, мой родной, не ной, а. Мы уже на месте. Вот тут порог. Аккуратнее.

Стэн открывает входную дверь Тозиеров и пропускает братьев в дом, кивая младшему Каспбраку. Они идут медленными шагами в сторону подвала. Жуткое местечко для сюрприза, но оно того будет стоить.

-Заранее прошу у тебя прощения. Но я должен был сделать это.-говорит Фредди, заталкивая брата в небольшое помещение и срывая с того повязку. Эдди на мгновение ослепляет яркий свет, и в следующую секунду он видит Ричи и закрывающуюся дверь. Свет в подвале гаснет. И в груди расцветает страх.

Борис на всякий случай подпирает дверь стулом, чтобы те не взбунтовались.

Стэн, Фредди и Борис идут на кухню, удостоверившись, что пленникам некуда бежать. Тозиер передаёт подросткам две бутылки пива, включая на всю громкость музыку на радиоприёмнике.

Обратного пути нет.

Тозиер-младший и Хоппер сидят в его комнате, листая комиксы. Джейн обожает их читать. А Майк рад рассказать ей о своих любимых супергероях.

-Мне нравится Флеш.-говорит Майк,

-Потому что он быстрый?

-Потому что у него большое сердце.-улыбается парень, приобнимая девушку. Свою девушку. Как приятно произносить это! -А кто нравится тебе?

-Прости, Майки, но я по Марвел. Я тащусь от Наташи. Она просто невероятная! У неё нет суперспособностей, но она умудряется быть крутой. Просто пример женской силы!

-Мне стоит начать ревновать? -щурится он.

-Дурачок! -девушка тянется за поцелуем.

Парень охотно целует её, а дверь так и остаётся открытой на несколько сантиметров…

Эдвард задыхается от липкого страха, который его сковывает. Он ползёт по телу, хватается своими щупальцами. С детства он боялся темноты до усрачки, из-за чего над ним часто издевался Фредди.

Ричард знает о главном страхе друга. Он переживает и винит себя.

-Эдс, ты как? Подойди ко мне. Ты не должен оставаться там один.

-Ты сказал, что не хочешь меня видеть-шепчет он, хватаясь за голову.

-Это было в субботу. И то это была сраная ложь. Я безумно хотел видеть тебя. Просто боялся.-объясняет Ричи, повторяя жест Эдди, не видя его при этом.

-Боялся чего?

-Себя. Не хотел разочаровать тебя. Ты заслуживаешь большего.

-Ты дебил, Тозиер! -кричит Эдди, сваливаясь на Ричи сбоку. Он чудом находит скулу парня и бьёт в неё с размаху.

Ричи больно. Ричи заслужил.

-Легче? -спрашивает он, гладя покоившуюся на его груди голову Каспбрака.

-Да. И прости.-он обнимает настойчивее.-Поцелуй меня уже наконец!

И Ричи выполняет просьбу.

Поцелуй мокрый, максимально пошлый и чувственный. Языки сталкиваются и начинают свой безумный танец. Оба стонут, прижимаясь приличными и не очень местами друг к другу. Ричи облизывает еле заметные родинки на нижней губе парня.

-Твои родинки просто восхитительны. А веснушки просто космические.

Он целует щёчки милого Эддички, ловя каждую веснушку.

Он срывает футболку с Эдди, не щадя ни ткань, ни грудь мальчишки. Она трещит по швам и рвётся.

-Долбоёб! Как я домой пойду?! -орёт младший.

-Во-первых, домой ты сегодня точно не пойдёшь. Во-вторых, я одолжу тебе свою любимую. В-третьих, у тебя теперь будет лишняя половая тряпка.-смеётся Ричи, целуя живот Эдди.

Он вздыхает от удовольствия.

Он снимает с Ричи футболку. Только он делает это бережно и аккуратно. Он повторяет за Тозиером. Также грациозно выцеловывает его пупок.

Ричи лыбится, как дурак, хватаясь за джинсы Каспбрака. Они справляются с застёжками друг друга максимально быстро, прижимаясь голыми телами. Какой же Ричи тёплый. Это тепло пьянит Эдди. Он садится на корточки и кусает Ричи за задницу. Ричи стонет.

-Ну ты и лев! -смеется он.

-Лучше твоей подружки из Инстаграма? -дерзкая ухмылка.

-В тысячи раз. Она не сравнится с тобой.

-Приятно слыша…-Эдди не успевает продолжить фразу, потому что Рич хватает парня за ягодицы и прижимает к стене.

-Не лучшее время для разговоров.

Пальцы врезаются в личное пространство Эддинной задницы, растягивая для дальнейших решительных действий Ричиного члена.

Эдди находится где-то между небом и подвалом Тозиеров. Новые ощущения поглощают с новой силой. Он закатывает глаза.

Несколько секунд, и Ричард уже осторожно входит в Каспбрака, сливаясь с ним в одно целое. Они ещё ближе на шаг. Неприятно. Слегка больно. Но быстрые движения Ричи заставляют шестёренки в мозгу Эдди шевелится. На него накатывает невероятный оргазм. Ричи вторит его стонам. Резкий толчок, и он заливает пустоту Эдса собой. Струйка белой жидкости стекает по ноге мальчишки и щекочет пальцы ног. Ему не мерзко. Ему чертовски хорошо. Эдди кончает следом. Шаловливая рука Тозиера уже успела полапать член парнишки. Тозиер покрывает достоинство Каспбрака нежными поцелуями. Немного закусывает его ляжку.

Эдди опускается на пол. Он вымотан. Но это приятная усталость. Он сейчас не отказался бы от сигареты.

Спина парня опускается на плед. Пожалуй, стоит простить Стэна и Фредди. Ведь они сделали благое дело.

Тело Ричарда опускается на него. Их тела потные, разгорячённые и довольные. Эдди целует парня, хватаясь за широкую спину, как за смысл жизни.

-Хей, Эдс, между нами всё хорошо? -мнётся очкастый.

-Более чем.-улыбается веснушчатый, пытаясь сквозь темноту разглядеть довольное лицо Балабола.

-И что будет дальше?

-То, что мы захотим. Только сначала разблокируй меня!

========== Объединение ==========

Столовая переполнена голодными школьниками, которые бьются за своё место в очереди при помощи вилок и бешеных взглядов. Кто-то даже шипит на наглецов, которые пытаются оказаться возле поварихи раньше всех ожидающих. Но не тут-то было. Обед на двадцатиминутной перемене-это святое и для учителей, и для учеников. И жаждущие пищи будут стоять на своём месте, даже если Земля решит взять отпуск и сойти с орбиты.

Неудачники уже перетерпели все мучения длинной очереди и сидели за столом, окружённым подносами и чересчур радостными подростками. Вообще-то изначально столов было два, но Билл с Майком перетащили свой стол к другому, тем самым объединяя в один большой. Всех данная перемена не расстроила. Наоборот, она подарила возможность общаться тесным кругом.

Беверли предложила друзьям придумать название их большой компании. И почему-то всем пришлось по вкусу предложение Ричи.

-Давайте назовёмся Неудачниками. Все мы понимаем, что только я здесь самый крутой, а вы не очень вписываетесь в мою…-он поймал на себе злющие взгляды.-Ладно, проехали, я просто предложил.

Эдди посмотрел на своего парня каким-то странным взглядом. Ричи даже не смог по его глазам определить мысли Каспбрака, хотя имел такую суперспособность.

-Знаете, а мне нравится.-сказал он, всё ещё что-то обдумывая.-Наша жизнь как постоянное путешествие. Часто нам не удавалось избегать её ударов, но благодаря совместным усилиям, нам всегда удавалось справиться. Мы неудачники, мать вашу, но наши неудачи-наши преимущества. Мы получили бесценный опыт, который в нашем возрасте мало кто получает. Мы учли ошибки. И не наступим на те же грабли снова. Всё просто. Я горжусь тем, что я настоящая заноза в заднице для общества. Я горжусь тем, что я Неудачник, потому что это звучит гордо! -в конце он срывается на крик.

Ричи шокирован. Ричи влюблён.

Он обнимает Эдди с особой нежностью. Его переполняет невероятная гордость за такого отчаянного мальчишку-веснушку. Эдди вдруг понимает, что любовь внутри него.

Пускай говорят, что за такой короткий срок их отношений, нельзя полюбить. Каспбрак мысленно показывает им фак. Любовь приходит тогда, когда ты готов её принять. И Эдди готов. Также как и Ричи.

-Я Неудачник! -решительно заявляет Ричард, всё ещё держа своё сердце (Эдди) в руках.

Джейн, голова которой всё это время покоилась на плече Майка, резко вскакивает на ноги и громко, с гордостью и уверенностью, кричит:

-Я Неудачница!

Майк не удивлён. Майк влюблён.

Все остальные ребята подхватывают. Уилл последним завершает их публичный «позор» в столовой, которая вообще не в теме, что происходит с этими странными школьниками, сжимая под столом руку Макс.

Это замечает Беверли, которая всегда подмечала мелочи, которые не видны другим. Ей нравится такой исход. Эти двое определённо подходили друг другу. Как странно было заметить это только сейчас. Бев смеялась над ними, приписывая им отношения, но это были всего лишь шутки. Но в душе она всё-таки их шипперила. Теперь-то шиппер рад. Всё-таки в Беверли было что-то ведьминское, помимо рыжих волос. Она всегда чувствовала тайные порывы людей. Чувствовала любовь в других. И всегда пыталась подтолкнуть влюблённых к решительным и стремительным решениям. По её вине (но никто не жаловался) многие люди сходились и оставались вместе навсегда. Навсегда. Такое громкое, слегка наивное, но такое твёрдое и нерушимое слово.

Но почему-то Беверли не видела любовь в себе. Или она просто игнорировала её. Страха не было, но была неуверенность. Неуверенность в том, что она не заслуживала чувствовать то, что чувствовали сейчас многие её друзья.

Она уже и не надеялась найти человека всей её жизни. Как жаль, что она не замечала прикованных к себе взглядов со стороны одного очень интересного и иногда заикающегося юношы. Ох уж эти взгляды, когда она не смотрит!

-Ну что, Макс Хоппер, ничего не хотите нам сказать? -хитро спрашивает она, заостряя внимание на фамилии Уилла.

Уилл побледнел и поперхнулся соком. Макс нервно сглотнула, превращая сестру взглядом в пепел.

Ричи рассмеялся. Эдди столкнул его со стула, молча призывая того заткнуться. Билл хихикнул следом за Ричи. Фредди почему-то смотрел мимо друзей. Он чувствовал как отчаяние накрывает его. О нет! Фредди Каспбрак был влюблён в Макс ещё с младших классов, а теперь его разбили как мамину любимую вазу. Он вымучённо улыбнулся, радуясь за друзей. Он не мог ненавидеть их. Не мог шутить. Просто это было тяжело.

Эдди всё понял. Только он.

Он тронул брата за плечо.

-Мне жаль.-шепчет он.

Фредди грустно улыбается, кивая. Присутствие Эдди делает боль менее жестокой.

Лицо Стэна остаётся спокойным. Всё как надо.

-Да ладно вам! -нотки истерического смеха исчезают из голоса Беверли. Теперь в ней говорит радость за сестру.-Никто вас не осудит. Так вы встречаетесь?

-Да.-решительно говорит Уилл, обнимая смущённую девушку.-Мы вместе.

Беверли просто встаёт со своего стула и сзади обнимает сестру.

-Я за тебя очень рада, двойняшка. Будь счастлива!

Макс улыбается, всё ещё находясь в шоке:

-Спасибо, Бев.

За столом только два стула пустовало. Борис и Тео в тот день отсутствовали.

Тео уже второй день лежит в постели, прячась от мира под одеялом. Он пьян. Под кроватью валяются пустые бутылки из-под алкоголя. А рядом с подушкой лежит пачка с одной единственной сигаретой и зажигалка. К сожалению, водка ухудшает не только физическое состояние, но и душевное. Мысли, как предполагалось раньше, не заглушаются. Всё становится хуже. Он плачет, не замечая слёз. Разбитые со злости очки валяются возле двери. Тео понимает, что сам себя добил. Он мог не убегать в тот вечер. Он мог бы схватить Бориса за шею и поцеловать так, чтобы у обоих из прокуренных лёгких вышел весь загрязнённый воздух. Мог бы, да вот не стал. Испугался, как его собака. И то Попчик был храбрее своего хозяина.

Спросите: как это парень, лёжа в своей кровати под градусами и не выходя из комнаты даже в школу, остался незамеченным родителями и старшими сёстрами?

Ответ очень прост.Никого не было дома. Родители были в отпуске где-то в Италии, а сёстры чуть ли не поселились в домах своих парней. Поэтому Тео был доверен самому себе. Сам себе хозяин. Вот только он не смог справиться со своей жизнью и решить все проблемы по-взрослому, глядя объекту своих грёз в глаза.

Нэнси вошла в дом, сразу же почувствовав затхлый запах перегара. В прихожей стояла обувь брата, а возле неё валялся рюкзак и куртка. Значит, Тео дома. Заболел что ли? Или…?

Девушка влетела в комнату брата, едва не подарив ему инфаркт. Он вскочил с кровати, хватая ртом воздух и хватаясь за грудь.

-Блять! Нэнси можно так не пугать! Я чуть не окочурился! -повышает голос Тео.

Впервые за свою жизнь, между прочим.

-Прости…-Нэнси разглядывает торчащие из-под кровати бутылки.-Какого хрена, Декер-младший?! Ты пьян? И ты куришь?

-Нэнс, не ори. Да, я пьян. Да, я курю. Довольна? Теперь выметайся из моей комнаты.-вежливо попросил парень.

-А ты не охерел ли? Может отцу позвонить? Или маму обрадовать? Ты в курсе, что ты гробишь своё здоровье? -как много вопросов и так мало сил, чтобы ответить.

-Джонатан тоже курит.-оправдание такое себе.

-Он не так часто курит, и он взрослый человек, а ты… Как я понимаю ты за два дня, пока меня не было дома, выкурил всю пачку?

-Вообще-то это уже вторая.-улыбается Тео пьяной улыбкой.

-Издеваешься? Как ты вообще их достал? Родители будут разочарованы! А что скажет Робин, узнав, что её любимец скатился до низов, откуда нет выхода, а, Декер? -давит на больное Нэнси, но делает она это ненамеренно, скорее, случайно.

Теодор просто не выдерживает.

-Знаешь, Нэнс, поздно начинать воспитывать. Ты упустила меня в тот момент, как мне исполнилось одиннадцать. И сейчас уже не то время, когда стоит меня исправлять. Я такой, каким я стал.-кричит Тео, со страхом осознавая, что он стал таким ужасным за четыре года.

Нэнси видит, как брат плачет. У него истерика. Она зла на него, но ей жаль.

Она садится рядом с ним на кровать, гладя макушку.

-Это всё Борис? Он тебя приучил так решать проблемы?

Борис и есть проблема, решение которой так и не нашлось. Тео решал свою проблему способами, которым научил его Тозиер. Иронично.

-Он здесь непричём. Он предложил, а я согласился. Я и никто другой. Сам взял ответственность за свои поступки. И я не мог остановиться. Алкоголь помогал сбежать…-он не решается говорить об этом.

-Сбежать от чего, Тео? -спрашивает Нэнси, в глубине души понимая, что имеет в виду брат.

-Сбежать от боли, которую причиняли вы с Робин своим отсутствием.

Девушка прикрывает рот рукой. К глазам подступают слёзы. Внутри рвётся нить спокойствия и душевного равновесия. Вина хватает своими холодными руками за сердце.

-Мы сломали нашего мальчика своими же руками, Нэнси.-возле двери стоит Робин.

-Я знаю, Робин.

-Бесполезно говорить, что нам жаль. Жалость не поможет. Никому не помогала.-Робин обращается к брату.-Мы не виним тебя. Ты справлялся, как мог. А мы не замечали твоей боли. Расскажи, что ты чувствовал тогда, когда мы не видели. Станет легче.-она садится рядом с Нэнси.

Тео сомневается. Тео решается.

-Первой я потерял тебя, Робин. Ты стала всё меньше времени проводить со мной и всё больше в твоих словах фигурировал Стив. Тогда я был эгоистом. Был собственником, не способным понять, что ты имеешь право на другую жизнь. Только со временем я стал понимать, что мир крутится не вокруг одного меня. Мне было обидно. Больно. Когда и Нэнси стала пропадать из моей жизни, я понял, что потерян и разбит. Я был один. И в свой одиннадцатый день рождения впервые попробовал вино. Мне не понравился отвратительный вкус, но мне понравилось ощущение, будто вокруг меня темнота и нет никаких посторонних чувств. Только чистый разум. Я терялся в этом забытье. С каждым новым днём я вливал в себя столько, сколько мог, пока для меня не переставал существовать этот грёбаный мир. Я скучал по Нью-Йорку, по Пиппе, по вам, и видел единственным правильным решением заболевать амнезией каждую чёртову ночь. Меня спасала выпивка и Борис…-заключает он, не смотря на сестёр.

Его мысли были не здесь. Они были с Борисом, который на самом деле спас Тео от одиночества.

-Значит, Борис в этой истории не злодей? -спрашивает Нэнси.

-Да, Нэнс. Он мой спаситель. А вот я разрушил свою жизнь, поэтому злодей здесь я.

-Как я понимаю сейчас ты заболел амнезией именно из-за него? -догадывается Робин.

-Ага… Теперь я разрушил и его жизнь.-убил не только себя, но и человека, которому он был обязан за спасение своей хрупкой душеньки.

-Расскажи, что произошло.-просят сёстры Декер.

-Я давно влюблён в него. Нет никаких определённых причин. Любовь к нему всегда была частью меня. И когда он поцеловал меня несколько дней назад, я струсил и убежал. Я потерял не только его, но и его любовь. Я дурак, который не смог принять главное решение в своей жизни. Я никогда не был трусом, но официально стал им, когда оставил Бориса одного на пустой дороге.-Тео снова плачет, а сёстры его обнимают.

-Всё образуется.-шепчет Робин.-Теперь мы тебя не бросим, малыш.

Когда Тео засыпает, улицу пожирает тьма и фонари снова озаряют её искусственным светом. Ему не стало легче. Но он уснул без единой мысли. Нэнси и Робин молчали, терзаемые чувством вины. Как загладить вину перед братом? Никак. Он натерпелся. Уже было поздно. Хотя… погодите. Кое-что они всё-таки могли сделать для брата.

Робин взяла с тумбочки телефон Тео и, поманив за собой сестру, вышла из комнаты.

Борис лежал на кровати, спокойно куря сигарету. Пятую за день, наверное. Окно было закрыто, а в комнате было темно и душно. Он не был пьян. Он был всего-навсего разбит.

От Тео не было вестей. И Борис пытался не впасть в окончательное отчаяние. Он помнил поцелуй до мельчайших подробностей. Помнил, что парень отвечал и получал удовольствие от происходящего. Так почему сбежал? Почему сейчас молчит ?

Борис был загадкой для Тео, но Декер не знал, что является сложной задачкой для Бориса, который понятия не имел как её решить.

Почему жизнь всегда пытается быть такой сложной? Ей что сложно дать подсказку, чтобы люди не мучались в отчаянных попытках быть счастливыми?

На телефон пришло уведомление. Громкое, противное. Борис не хотел ни с кем общаться, но что-то внутри подсказало, что это может быть важно. И это что-то не прогадало.

Робин: Тео плохо. Он пьян, и вообще его жизнь разваливается на части. Ему нужен его спаситель.

Борису этого было более чем достаточно, чтобы затушить сигарету и в одних только джинсах и носках выскочить из дома.

В дверь постучали. Не громко, но с некой мольбой.

Робин открыла, и её взору явился полуголый парень без ботинок. Весьма в стиле Бориса.

Он кивнул и вбежал на лестницу, точно зная свою цель.

Робин усмехнулась. Решительность и наглость Тозиера восхищали. Нэнси лишь покачала головой, пряча за книгой улыбающееся лицо.

Борис затряс Тео, который заскулил под стать своей собаке и натянул на себя одеяло. Тогда кудрявый парень сбросил с кровати это чудо вместе с одеялом. Тео вскрикнул, с трудом выпутываясь из плена ткани. Борис схватил того за руки, заставляя подняться. Они столкнулись носами. Декер засмущался, а Тозиер начал хитро таращиться на губы парня.

-Борис? Что ты делаешь? -шокировано спросил он.

Его мало волновало присутствие Бориса в его комнате. Куда важнее были действия, которые в данный момент он совершал.

Он обнял парня, прижимаясь губами к его шеи. Он успокаивающе гладил его спину, облачённую в футболку, большими пальцами.

-Прости, я испугался своих чувств.-признался Тео.

-Зато я не боюсь.-сказал он, целуя мальчишку в губы. Страстно. Заботливо. С любовью.

Тео потерялся в другом забытье. Оно было куда приятнее алкогольной пелены беспамятства.

Борис повалил их на кровать и, укрыв одеялом, прижал парня к своему сердцу.

-Не хочу торопиться. Ты ведь не против, Поттер? -серьёзно спросил он.

-Я подожду. Главное, что ты сейчас здесь.-соглашается Тео, кладя голову на грудь Бориса.

Глаза обоих были закрыты.

-Тео? -зовёт Тозиер, выхватывая его из мира снов.

-Да? -сонно шепчет Декер.

-Никогда не пей из-за меня, пей со мной, хорошо?

Тео кивает и засыпает счастливым.

Под утро он просыпается в плену рук и ног Бориса, который всем своим видом кричит: «Это моё! Не трогать!»

Парень чувствует дикое желание кое-что проверить в телефоне своего парня. Он осторожно достаёт гаджет из его кармана и открывает диалоги. А вот и диалог с Робин.

Он перечитывает сообщение сестры и понимает, что благодарность вырывается из груди.

Она вернула ему Бориса.

Он набирает одно единственное «спасибо».

И это «спасибо» греет сердца двух девушек, которые так и не заснули той ночью.

Теперь всё будет по-другому.

Ночью.

Беверли отвлеклась от уроков на пару секунд. Да кого она пытается обмануть?! Она написала пару строчек эссе по английскому и забросила это занятие из-за великого и могучего Инстаграма. Она уже полчаса пыталась придумать подпись под фото, которое она собиралась выложить в сеть.

На заднем фоне фотографии были подсолнухи, поле с которыми она откопала на окраине Дерри. Солнце выгодно осветляло и без того яркие волосы. Они аккуратно лежали на плечах, делая их обладательницу ещё красивее. Она улыбалась с закрытыми глазами. Но все прекрасно знали, что веки скрывают до безумия притягательные голубые глаза. Девушка хотела поставить смайлик в виде подсолнуха, но ей почему-то показалось это слишком глупым и банальным.

Она почти отчаялась в поисках нужных слов, как ей пришло сообщение от Билла.

Она сразу же открыла диалог с ним, где были лишь одни мемы и дурацкая домашка, и завизжала на весь дом. Макс, что сидела рядом с сестрой, вздрогнула и покрутила пальцем вокруг виска.

Билл: Не хочешь сходить в кино на ночной сеанс? Там будет какой-то ужастик. Я знаю, что ты их любишь.

Беверли: С удовольствием.

Билл: Я через полчаса зайду?

Беверли: Конечно.

Она снова вернулась к публикуемой фотографии и решительно написала несколько слов, воздержавшись от смайлика подсолнуха. Новая фотография появилась в профиле девушки.

«Осень мне нипочем. Лето во мне навечно. Выкуси, осенняя хандра.»

Первым, кто её оценил, был Билл.

Беверли улыбнулась, а Билл продолжал смотреть на фотографию, любуясь девушкой.

========== Неожиданность ==========

-Ричард Тозиер! Отдай сюда мой рисунок!-кричит Каспбрак, пытаясь выхватить из рук очкастого тетрадный лист.

Тот был выше парня, и все попытки Эдди заканчивались полным поражением. Рич ржал громче всех лошадей вместе взятых и сам немного напоминал коня. Зубы парня были слегка искривлены, но он ни в какую не хотел ставить брекеты. Он говорил, что это тупо, но все прекрасно знали, что он просто-напросто стесняется и боится насмешек.

-Эддичка, а я и не знал, что ты рисуешь. Так что ты там скрываешь?-смеётся он, разворачивая листок.

Но Эдди не может этого позволить, поэтому ему нужно несколько секунд, чтобы разбежаться и прыгнуть на Ричи с грацией маленькой обезьянки, повалив того на пол. Он вскрикнул от резкой боли в спине и, схватившись за больное место, выронил из рук злополучную бумажку.

Эдс воспользовался возможностью и, схватив её, засунул в задний карман джинс.

Он по-домашнему устроился на Ричиных бёдрах, будто тот был вовсе не бойфрендом, а неплохим таким креслом. У того в миг глаза заблестели, и он напрочь забыл о том, что собирался посмотреть художество своего милашки-парня. Эдди наклонился к губам Тозиера и собирался как обычно его поцеловать, но неожиданно передумал и, высунув язык, лизнул того в нос. Смачно так. Не жалея слюны.

-Эдди! Блядь! Фу!-заорал он, быстрыми движениями вытирая нос рукавом толстовки, и вскочил на ноги, скидывая его со своих бёдер.

Эдс рассмеялся, но всё-таки подошёл со спины к своему парню, обнимая его.

-Прости, я не хотел. Просто ты постоянно надо мной прикалываешься, вот я и подумал насолить тебе немного…-оправдывается он, вдыхая запах Ричи.

Как же приятно обнимать любимого человека!

Ричард почему-то рассмеялся, что вызвало недоумение у Каспбрака.

-Блин, Эдс, никогда не оправдывайся за шалость. И не извиняйся за неё. Я же не обиделся. Мне, наоборот, приятно. Потому что ты мой, и всё, что ты делаешь со мной, будет приятно. Потому что ты сам весь такой милый, красивый, добрый… Боже, да у тебя столько прекрасных качеств, что я даже не знаю из-за какой из них я влюбился в тебя.-в его глазах плескается нежность.

-Я и не знал, что ты способен на такие громкие слова…-задумавшись, сказал веснушчатый.

-С тобой я на многое способен.

-Я люблю тебя. Я не хочу искать причины своей любви к тебе. Я просто люблю, без причины. Ты есть, и мне этого достаточно.-говорит мальчишка, разворачивая Тозиера к себе лицом и утыкаясь носом в его ключицы.

-Я тоже люблю тебя, и мне не нужны для этого причины. Просто пообещай мне, что никогда не разочаруешься во мне… Не забудешь нашу любовь, что бы с нами не произошло.-Ричи смотрит на Эдди с надеждой.

-Обещаю.-уверенно, без единого сомнения.

И Эдди снова тянется к пухлым губам Ричи, скрепляя данное обещание.

Ричи уходит домой, чтобы сделать уроки (на самом деле он хотел успеть сделать подарок для своего парня на их двухмесячную годовщину), а Эдди доделывает рисунок для Тозиера.

Вдруг он слышит в соседней комнате грохот. А потом всхлипы.

Он бросает своё занятие и с волнением, на трясущихся ногах идёт в комнату брата. Он открывает дверь и видит такую картину: Фредди сидит на полу, прислонившись к стене, и плачет навзрыд, разбивая свою голову о стену.

-Эй-эй! -кричит Эдди, останавливая близнеца.-Ты чего? Не надо себя калечить!

-Я… Не хочу жить! Это так тяжело. Сколько себя помню, я был в неё влюблён… А теперь она с ним… Я такой долбоёб! Не хочу думать об этих соплях. Не хочу драматизировать, но мне больно. Сердце болит. Я не ненавижу её. Я не знаю, как справиться. Я смог помочь тебе, но себе… Никак. Спаси меня, Эд!-просит Фредди шёпотом.

Эдди обнимает брата, гладя того по спине.

-Фредди, я не смогу тебя спасти. Тебя спасёт только любовь. Я люблю тебя, но это не та любовь, которая тебе нужна. Тебе нужна забота. Потерпи немного, и всё наладится.-Эдди не умел утешать.

-С каких пор ты стал таким наивным романтиком?-смеётся сквозь слёзы младший.

-С тех пор, как встретил одного человека. Просто потерпи, братец, и в твоей жизни появится такой же человек. Просто подожди.

Фредди кивает, не отпуская брата.

Прошлой ночью.

Стив сидит на диване, листая какой-то журнал. Робин должна прийти с минуты на минуту, поэтому ему приходится хоть как-то коротать время. Он видит, как младший брат носится по квартире в поисках своих шорт.

-Билли, ты это куда собрался в такой час? Не рановато шляться одному?-кричит он брату.

-Боже, Стив, я уже не маленький ребёнок, и ты мне не родитель, чтобы приказывать -кричит он со второго этажа, сжимая в руках найденные шорты.

-Нихера себе! А ничего, что я старше? -возмущается Денбро-старший, перекрывая младшему путь.-Ты никуда не пойдешь!

-Я иду в кино с Бев. Сам её позвал.-сдаётся Билл, смотря брату в глаза.

-Хм… Значит, ты позвал её на свиданку? -хитро спрашивает Стив, усмехаясь.

-Типа того, но она этого не знает.

Брови Стива взлетают выше лба.

-В смысле… Я хочу п-признаться ей в своих ч-чувствах.-смущается младший.

-Сразу бы и сказал.-улыбается Стив, отпуская брата.

-Есть совет, как добиться её расположения?

-Просто будь собой.

В это же время.

Беверли не стала подбирать к их с Биллом «свиданию» какой-то особенный наряд. Не стала краситься. Не стала прятать губы нежного-розового цвета под красным туманом неуверенности. Не стала натягивать искусственную улыбку и напускную глупость. Она хотела быть собой. Быть рыжей девчонкой с безумными мечтами и идеями, с внимательным и проницательным взглядом голубых глаз по имени Бев. Она хотела, чтобы Билл увидел Бев, простую и любящую, а не Беверли Марш, которая курила за школой и справлялась с издевательствами одноклассников, резав свои руки. Беверли Марш давно мертва, а Бев делала маленькие шаги навстречу новой жизни.

Два года назад все девушки её класса вдруг ополчились на неё. Начали обзывать последними словами, намекая на разгульный образ девушки, которого и вовсе никогда не было, толкали при каждом удобном случае, били по лицу, а один раз даже вылили на рыжеволосую ведро с помоями, пока та была в кабинке туалета. Эта несправедливость задевала некогда дружелюбную и жизнерадостную девушку. Она даже не знала из-за чего к ней так все относятся. В тот момент она поняла, что слухи распространяются среди людей, как зараза, и чаще всего они не имеют под собой почвы. Они просто рождаются из ниоткуда, и заражают всех своей мерзостью.

Эти издевательства заставляли Бев приходить за здание школы каждый день, а иногда и несколько раз за день, чтобы стрельнут у Бориса или Тео сигаретку, а иногда она приходила к Ричи, и они курили вместе, сидя на подоконнике и болтая о жизни. Он тоже раньше курил, потому что люди не любили его точно также, как и Беверли.

Тот день, когда на неё вылили ведро с мусором, стал для неё последней каплей. Она стряхнула с головы всё это дерьмо, покинула школу и пошла домой, крутя в голове одну страшную, но такую спасительную мысль. Она убедилась, что в доме никого нет, скинула с себя грязный рюкзак, комбинезон, оставшись в одной футболке и трусах, поднялась в ванную и заперлась изнутри. Лезвия отца как раз лежали на самом видном месте, и девушка воспользовалась ими, тысяча раз извинившись перед родителями и сестрой за свою глупость. Она села на холодный кафель и начала водить по коже лезвием, оставляя глубокие порезы и кровавые разводы на полу. Она плакала в голос. От боли. От обиды. Она теряла сознание, задыхалась в собственных слезах. Она никого не винила. Она просто хотела уйти, сбежать от жестокости жизни.

Макс вернулась домой раньше обычного и, увидев возле двери грязные вещи сестры, сразу поняла, что что-то не так. А ещё громкие рыдания Марш в ванной поселили в душе двойняшки страшные догадки. Она вбежала на второй этаж и, поняв, что дверь заперта, выбила её с ноги. Да, Макс девочка сильная. Не только физически, но и в моральном плане. И это её качество спасло жизнь её разбитой сестры.

Девушка увидела сестру, прислонившуюся к раковине головой, распухшей от слёз и в луже собственной крови. Макс испугалась, что уже поздно, но, увидев, что та дышит, она не теряя ни минуты схватила полотенца и зажала раны сестры. Выхватив из кармана телефон, она позвонила в скорую, затем набрала родителям и Ричи. Девушка не плакала. Не могла себе этого позволить. Она вдоволь поплачет в зале ожидания, пока врачи будут спасать жизнь Бев, не давая гарантий.

Но слава богу всё обошлось. Беверли осталась жива. Макс и Ричи днями и ночами сидели возле неё, и каждый раз, когда у той начиналась истерика, они оказывались рядом и утешали.

Ричи подарил ей тогда цепочку с маленьким ключиком и сказал:

-Милая Беви, этот ключ поможет тебе в кое-какой миссии. С этого дня Беверли Марш должна уйти восвояси со своей депрессией и безысходностью. Ты должна запереть её. Должна вернуть Бев, которая уже захлёбывается внутри тебя. Этот ключ будет символом твоей победы над собой, твоей борьбы и начала новой жизни.

Бев приняла его без вопросов. А Макс тогда поняла, что у Ричи Тозиера есть сердце.

Они оба бросили курить, пообещав быть сильными.

Одноклассницы узнали о том, что по их вине чуть не умер человек, и перестали доставать девушку, перестали уничтожать её. Не потому что боялись за её психическое здоровье, а просто не хотели получить по голове. Но Марш было плевать на них. Каждый раз, когда она чувствовала, что мир рушится, она сжимала в руке Ричин ключ, и мир снова начинал существовать.

Сейчас Беверли точно также сжимала ключ в руке, но она никуда не падала. Она просто вспоминала, кто она такая.

Макс заметила это. Она без слов подошла и обняла двойняшку, лохмача её рыжие кудряшки.

-Перед Уиллом ты была собой? -неожиданно спросила Бев.

-Всегда.

Бев кивнула, а Макс отпустила её, ободряюще улыбнувшись.

Марш надела на себя обычную белую футболку, зелёный комбинезон и тяжёлые ботинки. А ключ спокойно висел на шеи. Она взглянула на себя в зеркало и подумала: «Вот она я».

Пришло сообщение от Билла.

Беверли улыбнулась и, попрощавшись с сестрой, вышла на улицу. Билл не мог оторвать взгляд от рыжеволосой. Он понял, что Беверли единственная, кто не пытался произвести на кого-то впечатление, притворяясь кем-то другим. В данный момент она была собой. И Билл был рад такому раскладу.

Она разговаривали о всяких мелочах по дороге к кинотеатру. Никто из них не чувствовал неловкости. Они не притворялись, поэтому им было комфортно в компании друг друга.

В зале они были вдвоём. И эта «проблема» не стала для них чем-то глобальным. Они наслаждались фильмом. По-крайней мере, Бев нравилось. Главное, чтобы ей было хорошо. Билл не любил страшилки. Не боялся, нет. Просто не любил их наивность. На одном достаточно страшном моменте он вздрогнул и машинально схватил девушку за руку.

-Ты что боишься, Билли? -рассмеялась она, ткнув его пальцем в нос.

-Н-нет.-заикнулся он.

Она снова рассмеялась. И смех этот не был злорадным или издевательским, он был добрым.

Рука Билла по-прежнему лежала на руке Беверли. Билл чувствовал себя спокойно, а Беверли и не стремилась убрать его руку.

После сеанса они встали напротив кинотеатра, решая куда пойти дальше. Домой не хотелось, и до утра оставалось всего ничего.

-Бев, я должен тебе кое-что сказать…-начал Билл, поймав сосредоточенный взгляд девушки.

-Да? Только не нужно пытаться что-то объяснить. Не нужно думать, что о тебе подумает человек. Просто говори как есть, как чувствуешь.-помогла ему Беверли.

«Ну, была не была!”-думает Денбро.

-Я влюблён в тебя со второго класса. С того самого момента, когда мы вместе играли в спектакле.-на одном дыхании выкладывает он, чувствуя облегчение.

-А я ещё раньше. Когда увидела тебя, мнущегося возле класса. Когда услышала, что ты заикаешься и при этом держишься стойко, не обращая внимания на насмешки.

Глаза Билла округлились, а потом они рассмеялись. Искренне, с облегчением.

Билл бережно взял Беверли за руку, и они пошли по холодному тротуару в сторону просыпающегося солнца.

Полдень следующего дня.

Все снова сидят за одним столом. Только теперь они в полном составе.

Ричи с Эдди опять спорят о какой-то маловажной ерунде. При этом рука Ричи лежит на коленке Каспбрака. Стэн читает какую-то книгу, не отрываясь ни на секунду. Билл и Беверли разговаривают вполголоса, вспоминая свой спектакль во втором классе. И свой первый поцелуй в конце него. Борис стаскивает с лица Тео очки, оставляя жирные следы пальцев. Тео возмущается, но возмущение его показное. На самом деле ему весело. Тозиер взлохмачивает его волосы, чмокая в нос. Тео смущён, но ему приятно от таких знаков внимания. Уилл и Макс молча слушают какую-то песню в наушниках. Фредди же снова смотрит в пустоту, совсем позабыв об обеде. Майк пишет сочинение по литературе, а Джейн диктует ему.

К их столу приближаются Робин и Нэнси Декер. Впервые они не в компании своих парней.

-Привет, Теодор.-улыбается Робин, целуя брата в щёчку, а Нэнси слегка хлопает его по плечу.

-Привет.-смущается очкастый.

-Хватит играться со своим бойфрендом.-на это слове Робин делает особый акцент.-Ешь давай.

-Хорошо, мамуля.-смеётся Борис, засовывая в рот своему парню бутерброд.

Робин подмигивает Тозиеру, получая ответную реакцию с его стороны. Нэнси шепчет: «Спасибо за его спасение», а Борис кивает. Девушки уходят, оставляя на душе Тео теплоту.

Билл ловит на себе взгляд брата, который агрессивно ему подмигивает, будто у него какой-то приступ. Денбро-младший кидает недовольный взгляд, а Стив лишь смеётся.

-Теодор Декер, я надеюсь, ты не совсем сошёл с ума, не отвечая на мои звонки целых два дня!-звонкий женский голос раздаётся в метре от Декера.

Он оборачивается в сторону, откуда идёт звук, и его глаза чуть ли не выскакивают из орбит. Перед ним стояла высокая рыжеволосая девушка, одетая в голубое пальто и такого же цвета берет. Совсем такая же, как из его воспоминаний. Только повзрослевшая.

Пиппа секунду мнётся на месте, а потом кидается в объятия удивлённого парня. Борис щурится с подозрением. Остальные находятся в шоке.

-Боже, Пип, я не видел тебя столько лет! Ты такая красавица! Просто невероятно! Как же я скучал! Боже, как давно я тебя не обнимал! Не целовал!-лепечет он, целуя её в щёку.-Как ты здесь оказалась?

Борис бьёт его ногой по заднице. Его лицо красное от злости.

-Эй! -кричит Тео, кидая злобный взгляд.

-О боже мой, это же Борис?! Поэтому ты не отвечал? Был занят с этим кудрявым?-её маленький кулачок слегка бьёт Тео по плечу.

Она подходит к Борису.

Тео тоже становится красным, как борщ. Только от стыда.

-Ну привет, красавчик, который назвал меня сексуальной, даже не узнав моего имени.-рассмеялась она, обнимая того за шею.

Борис, наконец, понимает, что за девушка лапала его парня.

-Пиппа?!-завизжал он, заставляя всех заткнуть уши.-Ты стала ещё сексуальнее! -он крутит девушку по столовой, счастливо смеясь.

Когда она снова оказывает на твёрдой почве, она обращается ко всем, ненадолго задерживая свой взгляд на Фредди:

-Я Пиппа! Подруга Тео ещё со времен Нью-Йорка. Рада с вами наконец-то познакомиться.-она искренне счастлива такой встрече.-Вы, наверное, братья Бориса. Точнее, это и так понятно. Тот, который в очках, Ричард. А ты… Майк, верно? Майкл.

Братья кивают.

-Вы братья Каспбрак. Тот, который влюблённо смотрит на Ричи, точно Эдвард. Вы мой любимчик, Эдди. После Ричи, конечно. Я назвала вашу парочку Рэдди. И долго шипперила. Теперь вы исполнили мою мечту.

Ричи и Эдди краснеют, а Беверли улыбается.

-Фредди? У вас очень милое имя.-улыбается рыжеволосая.

Фредди заливается краской.

-Вы сто процентов Беверли и Максин Марш! Вы мои сёстры по ведьминским замашкам.-смеётся она, хватаясь за рыжие пряди.-Так Стэнли… Вы совсем не похожи на сестёр, но вы невероятно собранный и серьёзный. Я уважаю вас за это. И остались у нас Билл и Джейн, так?

Ребята кивают.

-Хорошо. Очень хорошо. Приятно познакомиться с друзьями Тео. Его друзья-мои друзья.-она снимает берет и расстегивает пальто, продолжая всех изучать.

-Садись с нами, Пиппа. Будет рады с тобой побеседовать.-приглашает Беверли девушку.

Девушка садиться на свободное место возле Фредди, изучая того взглядом.

Он смущается и отворачивает голову.

-Так как ты всё-таки здесь оказалась, Пип? -спрашивает Тео, протирая очки.

-Твоя мама пригласила меня. Я собираюсь погостить у вас пару недель. Ты ведь не против, Декер?

-Шутишь? Я просто счастлив!

-Я вообще-то ревную.-Борис притворяется обиженным.

-Я не отберу твоего парня, успокойся!-Пиппа прикрывает рот ладошкой, сдерживая смех.

-Рич, можно тебя на секундочку! -просит Эдди.

Ричард кивает и, хватая Каспбрака за руку, выводит из-за стола.

-Ну? -спрашивает он, всё ещё держа своего парня за руку.

Эдвард протягивает тому рисунок. Тот самый, который вчера отбирал из рук надоедливого Тозиера.

Очкастый разворачивает лист и видит себя. Сидящим за партой и смотрящим в окно. Всё выглядит до того реально, что кажется, будто это и не рисунок вовсе, а фотография. Взгляд у Ричи на бумаге сосредоточенный, внимательный, тёплый. Он даже не знал, что у него такой взгляд бывает. Его кудряшки лежат на плечах, немного закрывая лицо. Он прикусывает и без того распухшую губу. Он, очевидно, о чём-то думал.

-Я попросил Билла сфотографировать тебя на уроке.-скромно сообщает Эдс.-Нравится?

-Это потрясающе! У меня аж слёзы навернулись. Никто меня никогда не рисовал. А ты это сделал так красиво… Спасибо, милый.-Ричи целует парня в губы.

-Это подарок в честь наших отношений. Ты ведь помнишь?

-Два месяца.-утвердительно говорит Тозиер, доставая из рюкзака маленький блокнотик и протягивая Эдди.

На блокноте была приклеена маленькая бумажка, на которой было написано: «Причины, по которым я люблю тебя». В скобках было уточнение: «Ты не ищешь причин для любви ко мне, и я не ищу их, но я должен напомнить тебе, какой ты прекрасный».

Эдди открывает маленькую книжечку и первое, что он видит, это текст, заставляющий его тепло улыбнуться:

«Я так люблю, когда ты заботишься обо мне. О всех, кто не способен позаботиться о себе сам. Ты лечишь душу, лечишь раны, полученные в драках. Ты убираешь мою комнату, находишь пары для моих носок, убираешь крошки с моей постели, читая мне нотации о неправильном питании и неаккуратности, прячешь ту единственную пачку сигарет, которая у меня осталось, даже не догадываясь, что из-за тебя я давно не курю, готовишь мне блины, которые я готов есть хоть всю жизнь, укрываешь меня под утро одеялом, оставляя себя без этой роскоши. Ты терпишь мои тупые шутки, и я знаю, что иногда ты над ними смеёшься где-то в душе. Я хочу всегда просыпаться с тобой в одной постели и считать твои веснушки. Оставайся таким, Эдс. Потому что ты такой один.»

-Боже, Ричи, это… Настолько прекрасно. Я и не знал, что мои уборка и готовка вызывают в тебе столько чувств.-он смеётся сквозь слёзы радости и счастья.

-Эддичка, не плачь. Я же люблю тебя!-спасительные объятия настигают Каспбрака.

-Я плачу от счастья, дурачок.-шепчет Эдди в грудь Ричи.

В это время.

Беверли добавляет остальных Неудачников в группу «Неисправимые шипперы», ожидая реакции.

Борис первым замечает это, с подозрением смотря на Бев.

-И что это значит?

-Мы вас всех шипперили, и решили вам помочь… Свести, так сказать-она пытается объяснить.-Но вы справились и без нашей помощи. Ну почти…

-ЧТО ЭТО ЗА ФИГНЯ, БЕВЕРЛИ?-орёт через всю столовую Эдди.

-ВОТ ИМЕННО, БЕВ, ЧТО ХЕРНЯ?-продолжает Ричи, подходя к столу.

Майк, Джейн и Тео нисколько не удивлены. Они даже рады такому раскладу.

-Тео, ты что молчишь? Они втайне пытались свести нас как каких-то кроликов.-возмущается Борис.

-Тебя что-то не устраивает? Мы вместе, это ли не важно -удивлённо спрашивает Декер.

-Я понял.-Борис успокаивается и обнимает парня.

Ричи и Эдди тоже успокаиваются, а Тозиер даже благодарит Беверли.

-Услуга за услугу, Тозиер.-шепчет рыжеволосая.

Ричард кивает, вспоминая события двухлетней давности, а Билл ещё крепче сжимает руку Беверли.

Звенит звонок, и все начинают собираться на урок.

Все прощаются с Пиппой, обнимая её по очереди.

Последним оказывается Фредди. Он скромно обнимает девушку, вдыхая вкусный аромат её духов.

Он уже собирается уходить, как его окликают.

-Фредди Каспбрак, новый друг хочет с вами подружиться.

Он кивает и достаёт телефон, добавляя Пиппу в друзья.

Вечером, когда он лежит в кровати, листая ленту Инстаграма, ему приходит сообщение.

Пиппа: Что ты любишь есть?

Фредди: Пиццу и молочный коктейль.

Пиппа: Славно. Жду через час возле школы. Буду кормить тебя.

Фредди смеётся, и боль от безответной любви медленно выходит из сердца.

Всё наладится.

Две недели спустя.

-Эдди, где мои ботинки?-кричит Фредди, засовывая в чемодан футболку.

-Да я откуда знаю? -голос брата запыханный и хриплый.

Каспбрак-младший выскакивает из комнаты, врываясь в личное пространство близнеца.

Эдди лежит на кровати совершенно голый, а на нём сидит Тозиер. Фредди прикрывает глаза ладонью, на ощупь пробираясь к шкафу.

-Блять, Фредди! Надо стучаться! Мы же тут не одеты!-злобно орёт Эдс.

-Ой, да ладно, что я там у тебя не видел!-он достаёт свои ботинки с верхней полки и выходит из комнаты.

Его провожают крики Каспбрака и смех Ричи.

Эти двое стоят друг друга.

Фредди надевает на ноги ботинки и застёгивает куртку, попутно закрывая чемодан.

Пиппа: Ты там скоро?

Фредди: Уже выхожу.

Он едет в Нью-Йорк, в любимый город Пиппы, которая обещала показать его во всей красе. Обещала показать своё место, куда она приходит каждый раз, когда мысли мешают двигаться дальше. И Фредди с удовольствием составит ей компанию в этом путешествии.

Эдди был прав. В жизни Каспбрака-младшего действительно появился человек, который и спас его. Пиппа стала спасительницей для Фредди, так же как и Борис для Тео, как Ричи для Эдди, как и Майк для Джейн.

========== Всё когда-нибудь заканчивается, ведь так? ==========

«Жизнь ведь странная штука, правда? Сложная, непонятная, иногда бессмысленная, и нужно хорошенько постараться, чтобы придать ей хоть какую-нибудь важность. Мы в вечной погоне за чем-то невидимым, что мы не видим, но что мы ощущаем. Счастье? Успех? Выгода? Любовь? Мы рождаемся и умираем. А в промежутке между мы пытаемся стать людьми. Много ошибок. Много сожалений. Нас спрашивают: счастливы мы? Мы отвечаем уклончиво, с нервным смешком или вовсе молчим не в силах признаться самим себе, что то-то сделали не так, что в очередной раз облажались. И так каждый раз. Каждый божий день. Хочется плюнуть на это мирское дерьмо, и просто начать проще мыслить, проще жить, не заботясь об ошибках, о неудачах. Жизнь-тяжёлое бремя, которое нам суждено нести, пока мы здесь, пока о нас помнят, и каждому из нас хочется счастливый конец. И кто-то его обязательно выиграет.”-запись в дневнике Стэна Уриса.-Я так долго наблюдал за своими друзьями, которые были сломлены по-своему, и, когда в их жизнях появлялись люди с горящими сердцами и глазами, они сами начинали сверкать, жить, искрить счастьем. Я думал, что я ошибка. Я не был сломлен. Я не был влюблён. И в моей жизни не было человека-звезды, который спас бы меня в случае разбитого сердца. Но потом в мою жизнь пришла одна женщина. Она не ворвалась в неё, как ураган. Она именно пришла в мой мир лёгким весенним ветерком, который согрел мои замерзшие пальцы. И я почувствовал то, что чувствовали мои друзья ещё в подростковом возрасте. И знаете что? Мне понравилась мысль, что в моём сердце есть кто-то, кого я обязался охранять от всей жестокости мира. Обязался заботиться и согревать зимними вечерами, держа за руки.

Прошло десять лет.

Неудачники собирались раз в год в небольшом ресторанчике недалеко от карьера, срываясь со своих мест и мчась навстречу воспоминаниям. Они сделали из этого своеобразную традицию, которая исправно продолжалась на протяжении десяти лет. Никто не забыл и никто не был забыт. Они дружили семьями. Были близки настолько, насколько это вообще было возможно. И если что-то случалось у одного, остальные всегда приходили и подавали руку помощи. Они вытаскивали друг друга из жизненного дерьма, и никогда не жаловались на занятость. Они звонили и интересовались о делах друг друга, и никто никогда не откладывал звонок на «потом», потому что все знали о непредсказуемости жизни.

На улице шёл дождь. Но разве он способен разрушить атмосферу близости и тепла? Нет, конечно. Всё дело в людях, а не в погоде. Погода лишь условность, которая есть, была и будет, и от неё никуда не деться. А люди хрупкие тела с живыми сердцами. Их надо беречь.

Ричард Тозиер яростно стирает со своих очков капли воды рукавом рубашки, уже стоя под крышей здания. Он чертыхается и уже тянется в карман джинс за платком, как перед его носом появляется знакомая рука со стираным, белоснежным куском ткани. Балабол бережно берёт платок в руки и, наконец, избавляется от воды. Он снова видит. И перед его взором появляется улыбающийся Эдвард Тозиер, держа на руках маленькую девочку лет четырёх с кудрявыми, рыжими волосами и большими, шоколадными глазами.

-Рич? -зовёт Эдди, заправляя рубашку неаккуратного мужа в брюки.

-Да, милый? -он тянется за поцелуем.

-Как мы выглядим? Как думаешь мы готовы к встрече с нашими друзьями? -он обращается не только к Тозиеру, но и к Софи, к их дочери. Технически, она была дочерью Беверли Марш, которая согласилась на суррогатное материнство ради своих лучших друзей. Теперь супруги считали Марш полноценным членом семьи Тозиеров, потому что она подарила им не только маленькую дочку-солнышко, но и прекрасную семью, которой так гордится Ричи.

Раньше он думал, что семейная жизнь не для него, но, когда Эдди Каспбрак перевернул его жизнь и внёс в неё некоторые изменения, он вдруг захотел стать отцом, захотел воспитать маленькую принцессу, захотел жить ради семьи. Ричи был прекрасным отцом, как и Эдди. И их маленькому чуду невероятно повезло быть частью этих созданных друг для друга сердец.

-Вы всегда неотразимы.-нежно шепчет Ричи, целуя мужа и дочь в щёки.

-Тозиеры! -недалеко от них слышится громкий, звонкий голос молодой рыжеволосой женщины, смутно напоминавшей им их дочурку.

Софи улыбается при виде Марш, а Эдди с Ричи кидаются к ней навстречу. Все вчетвером обнимаются посреди улицы, безумно соскучившись. Билл Денбро неловко мнётся рядом, не зная, куда деть руки.

-Билли, иди к нам, а то наша дочка заберёт твою девушку в свой плен.-смеётся Ричи, вовлекая друга в объятия.

Билл и Беверли пока не были готовы к созданию семьи, как Тозиеры. Им было хорошо вместе без всяких официальных бумажек. В будущем они мечтали завести детей, но пока они хотели бы уделить время друг другу. Насладиться молодостью, а, когда они достаточно созреют для взрослых поступков и смогут нести ответственность за кого-то ещё, то можно уже приступить к непосредственному созданию большой и крепкой семьи.

Друзья заходят в помещение и видят за большим столом почти всех собравшихся друзей.

Нэнси Хоппер и Робин Денбро что-то активно обсуждали, попутно присматривая за своими дочерьми и мужьями, которые носились с девочками по небольшому залу ресторана. Они остались в Дерри, и ни разу не пожалели об этом.

Борис вальяжно сидел на стуле, закинув ноги на своего своего жениха. Тео улыбался в его присутствии точно также, как и десять лет назад. Ничего не меняется.

Борис сделал предложение Тео, когда они путешествовали по миру. И случилось это в любимом городе Декера, в Нью-Йорке, в любимой гелереи и возле любимой картины. Тео без колебаний ответил согласием, а Борис схватил его в охапку и закрутил по залу. Эта странная парочка удивляла людей. Они такие разные, но что-то всё-таки их объединяло. Наверное, любовь. Декер исполнил обещание, данное жениху, он никогда не пил из-за него.

Майк, завидя брата, поспешил к нему. Они крепко обнялись и перекинулись несколькими предложениями. Джейн Тозиер тоже не осталась в стороне, обнимая друзей. Эдди отпустил дочь, чтобы та поиграла с мальчиком чуть постарше с чёрными длинными волосами, как у отца, и карими глазами, как у матери. Сынишка Майка и Джейн с удовольствием схватил свою кузину за руку и потащил в сторону детской зоны.

Стэн сидел рядом со своей женой, слушая об её успехах в исследовании очень редких птиц. Оба они были орнитологами, и оба любили свою профессию. Они познакомились в небольшом парке, когда оба присели на одну и ту же лавочку с блокнотами и остро заточенными карандашами и желанием изобразить на чистом листе бумаге удивительных представителей живой природы. Птиц они в тот день так и не нашли, но зато разговорились и нашли лишний повод для продолжения общения, которое обоих успокаивало после тяжёлых учебных дней. В их любви не было страсти, огня. Всё было спокойно. Они были так похожи, что не видели смысла искать кого-то ещё. Они заботились друг о друге, никогда не позволяя себе повысить голос. Всё решалось мирными разговорами. Им было комфортно вместе, и никто не хотел ничего менять. В их жизни было всё хорошо, и это было главным. Тем более, жена Стэна находилась на седьмом месяце беременности. Они ожидали мальчика. У них не было паники из-за того, что они станут родителями в первый раз. У них заранее был чёткий план действий. Они знали наперёд о всех последствиях. И были готовы ко всему.

Макс кормила свою озорную, рыжую девчонку, которая ни в какую не хотела есть брокколи.

-Вся в мать! -шутил Уилл, ловя свирепый взгляджены.-Что? Вы очень похожи, и я, между прочим, люблю двух озорных девчонок с характером.

Уилл обнял жену с дочерью, благодаря жизнь за такой подарок.

Все расселись за большой стол (совсем как в школе), ожидая ещё двух гостей, которые по какой-то причине опаздывали.

В зал влетают воздушная Пиппа в красивом, коротком, белом платье и Фредди в чёрной рубашке, заправленной в чёрные брюки. Выглядели они очень даже эстетично.

-А че это вы так вырядились? -засвистел Ричи, а Эдди заулыбался, потому что знал чуть больше, чем все в помещении.

-Мы поженились! -воскликнули одновременно новоиспечённые муж и жена.

Все дружно зааплодировали и подняли свои бокалы в знак уважения.

-За семью! -крикнули Эдди и Ричи.

-За друзей! -бокал подняла Беверли, улыбаясь Макс.

-За жизнь! -Фредди поцеловал жену.

-За несчастную брокколи! -воскликнул Уилл, очищая свои джинсы от противных овощей.

И все рассмеялись.

Их судьбы были тесно переплетены со всеми людьми, находящимися в зале. Их объединили семейные и не очень узы…