Полутьма [Эрик Браун] (fb2) читать постранично
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (114) »
Эрик Браун Полутьма
1
Последняя смена Беннетта началась с опоздания второго, пилота, а закончилась столкновением его буксира «гадюки» с пассажирским лайнером, которое чуть было не стало роковым. Между этими событиями он узнал о существовании бхао-кхет-буддизма. Беннетт прополз по шлюзу и пристегнулся к пилотскому креслу. Кабина представляла собой тесный полутемный клин, провонявший потом тысяч предыдущих пилотов. Узкие кресла из кожзаменителя были такими пологими, что он управлял почти лежа. Беннетт отпахал уже десять дней в две смены на станции «Редвуд» и с нетерпением ожидал очередного отдыха на Земле. Случилось так, что с течением лет он возненавидел свою работу. То, что когда-то казалось ему жизнью, полной приключений и славы, превратилось в отупляющую рутину. Он подключил шлем к связному устройству и вызвал контрольный пункт: — Это Беннетт. Где мои второй пилот? По графику им полагалось пять минут назад задраить люк и отчалить. — Погоди, Беннетт. Сейчас будет. Он откинулся назад и увеличил изображение на видеоэкране. Несмотря на пятнадцать лет работы на орбите, порой он словно впервые поражался величественному виду орбитальных сооружений. Буксир прилепился к станции, как крохотный паразит к боку кита-гиганта. За станцией, вытянувшись широким параболическим архипелагом, в космическом солнечном свете мерцали промышленные орбитальные станции и жилые комплексы, лаборатории и фабрики. Между ними сновали кораблики, казавшиеся мошками на их фоне. То и дело под прямым углом от этого сверкающего ожерелья отрывались более крупные буксиры, направляясь к горнорудным шахтам на поясе астероидов. Пока Беннетт глядел на экран, от транзитной орбитальной станции отчалил пассажирский корабль, развернулся с ленивой слоновьей грацией, присущей судам такого типа, и полетел к стартовомупункту, подальше от орбиты. Вид межпланетных космических кораблей, направляющихся к звездам, всегда возбуждал у Беннетта чувство несбывшихся приключений и упущенных возможностей. Сколько лет он себе обещал, что когда-нибудь покинет Землю и отправится на один из колонизированных миров? У него в куполе были десятки программок и голографических кубиков, рекламирующих отпуск и жизнь на сотнях экзотических планет. Он все думал: а может, это элементарная трусость мешает ему отправиться навстречу приключениям и обрекает на монотонную скучную работу? В люке появилась системный аналитик. — Извините за опоздание, — бросила она, проплывая мимо Беннетта. Он заметил, что она босая. Новая мода на станции? Это была миниатюрная женщина в ярко-алом космическом костюме, чернокожая, с бритой головой. Что-то было восточное в ее чертах, наверное, раскосые глаза над выступающими скулами — и детские, и всезнающие одновременно. Он попытался угадать, сколько ей лет. Можно было дать сколько угодно — от пятнадцати до тридцати. Она надела шлем. Круглый шар на такой хрупкой фигурке выглядел до смешного большим и тяжелым и придавал ей сходство с муравьем. Она никак не могла застегнуть ремешок под подбородком и недовольно хмурилась, Беннетт вспомнил свою покойную сестру Эллу, когда та пыталась застегнуть шлем, и еле сдержал невольное желание помочь. Женщина пристегнулась и занялась анализом компьютерных систем, быстро и профессионально выполняя стандартную проверку. Ее ручки порхали над пультом управления, губы шевелились в такт беззвучному разговору с самой собой. На рукаве у нее была планка с именем: «Тен Ли Тенека». — Джош Беннетт, — представился он. — Откуда ты, Тен? Она на мгновение закрыла глаза с выражением нетерпения и досады. — Бхао-Кхет, Ригель VII. Пять лет назад, до войны за независимость, это был мир Рокастла. — Да, я знаю. Ты вьетнамка? — Вьетнамо-замбийка. Он кивнул. Это объясняло черный цвет ее кожи. — А теперь, Джошуа, если урок географии на сегодня закончен, может, ты поднимешь это судно? Займись перевозкой грузов для «Ай-Си-Ай индастриал», а потом — на стартовый пункт с грузами для лайнеров. Поехали! Беннетт дал команду отчалить, и в боковом иллюминаторе начала удаляться испещренная оспинами от метеоритов поверхность станции. На положенной от дока дистанции врубились двигатели, буксир выполнил вираж и поплыл вдоль изогнутой линии орбитальных станций. — Давно ты на станции? — спросил Беннетт. Тен Ли вздохнула, глядя на него: — Вообще-то одну неделю. — Ну и как? Нравится? Она сверкнула на него глазами: — Это что — допрос? — Нет… — Беннетт был удивлен ее тоном и ненадолго умолк. За стеклом иллюминатора мелькали массивные корпуса станций. — Просто ты новенькая, поэтому мне любопытно, вот и все. У нас тут мало колонистов. Все в основном из академии на Марсе. Он почувствовал, что уже оправдывается, не успев даже как следует познакомиться. — Я не поклонница личных контактов, ясно? — сказала Тен- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (114) »
Последние комментарии
2 часов 26 минут назад
7 часов 29 минут назад
15 часов 18 минут назад
17 часов 49 минут назад
17 часов 57 минут назад
2 дней 5 часов назад