Любой ценой (СИ) [Ogee] (fb2) читать онлайн
Возрастное ограничение: 18+
ВНИМАНИЕ!
Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
========== I. ==========
Часть 1. Тьма. Плохое предчувствие.
Кайло терзали кошмары.
Вскакивая посреди ночи, он постоянно нарушал и без того чуткий сон Хакса. Сначала генерал раздражался и угрожал, что переберется обратно в свою каюту, в которой не жил уже три года. Да нет, больше даже. А потом командующий напрягся по-настоящему.
В этот раз он обнаружил вылетевшего пулей из их личных покоев рыцаря в смежном с ними зале, который можно было бы назвать тронным, если бы там был трон. Когда после смерти Сноука и гибели «Господства» встала необходимость его оборудования на новом флагмане, «Добивающем», Кайло почему-то поручил это Хаксу со словами:
- Давай только без уёбского пафоса, ладно?
Хакс хоть и был удивлен выбором «дизайнера», но спорить не стал, понимая, что это бесполезно.
- Это единственное пожелание заказчика? – поморщившись, спросил он. - А что тебе не нравилось? Стены в красный цвет покрасить, посередине стул поставить, а в углу - дыра для утилизации придушенных Силой нерадивых подчиненных. Простенько, но со вкусом. И удобно, по-моему.
Кайло притянул его к себе за талию:
- Ну вот тебя первым и придушу! Не выделывайся, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Сделай что-нибудь универсальное: чтобы и аудиенцию провести, и совещание, и чтобы твой кабинет был рядом.
- Мой кабинет, Кайло, находится в непосредственной близости от мостика. Так удобнее.
- А ты сделай и тут, хорошо? – мягко спросил Кайло, чуть сжимая пальцы не тонкой генеральской шее.
Хакс закатил глаза, высунул язык и попытался выскользнуть из объятий Кайло, имитируя потерю сознания. Но тот его, естественно, удержал.
- Хакс, вот тебе сорок лет скоро…
- Я не доживу!
***
…Так вот. В этот раз Рен стоял посередине этого зала в одних трусах, расставив ноги на ширину плеч и заложив руки за спину. Медитировал, наверное. Хакс разглядел в полутьме его фигуру и решил не отвлекать ситха. Он только развернулся и собрался вернуться в постель, как Кайло окликнул его:
- Останься.
Хакс замешкался в дверях:
- Я не хочу тебе мешать.
- Ты не мешаешь. Наоборот даже.
Генерал вздохнул.
- Кайло, я могу чем-нибудь помочь?
Рен так и продолжал стоять, закрыв глаза.
- Мы должны начать твое обучение…
- Что, с мусорщицей не вышло, и ты решил переключиться на меня? Знаешь, замена неполноценная. Напоминаю, ну так, если ты забыл: я к Силе не чувствителен. Вообще…
И вдруг Хакс почувствовал, как слова буквально застряли у него в горле. Он… не мог больше говорить.
Кайло уже бросил свою медитацию и, подойдя к генералу, нежно погладил его по плечу.
- Прости… Я должен объяснить… Я просто забываю, что хотел сказать, когда ты меня перебиваешь постоянно. Слушай. У меня видения. Как у моего деда. Но я, по-моему, понял, в чем он ошибался. Он знал, что его жена должна умереть, и сосредоточился на возможности получить знания о воскрешении из мертвых. И даже не думал о том, как можно избежать данной ситуации. Но скорее всего, это произошло потому, что он видел, что она умирает во время родов. Роды же нельзя предотвратить или отменить, вот поэтому он и выбрал неверный путь… Мой дед понадеялся на помощь Палпатина, который обещал ему открыть секрет бессмертия. Он думал, что это какой-нибудь обряд или ритуал. Но… у Силы не существует универсальных рецептов, это не колдовство…
Хакс почувствовал, что опять обрел дар речи.
- Надо же! А выглядит именно так, - усмехнулся он, а потом, посерьезнев, добавил: - Ты видишь мою смерть?
Кайло нахмурился:
- Да.
- При каких обстоятельствах она происходит? – решил уточнить генерал.
- Ты гибнешь вместе с крейсером. На мостике.
- Ну, в принципе, хорошая смерть, достойная.
- Безусловно. Но важно не это. Важно, к каким последствиям она приведет. Твоя смерть может стать роковым ударом для Первого Ордена. Ты должен выжить любой ценой, Хакс. Понимаешь, любой. От этого зависит и моя жизнь тоже, и существование всей нашей организации и, соответственно, дальнейшее возрождение Галактической Империи. Поэтому ты должен выжить.
Хакс опять вздохнул.
- Чему ты собрался меня учить?
- Противодействию форсъюзерам.
- Зачем? В Галактике их не так много. Ты, вроде бы, не представляешь для меня опасности, а двух других я вижу только на агитплакатах Сопротивления. Или… мне придется с ними столкнуться?
- Видимо, да. Я сам точно не знаю. Но я знаю, что тебя нужно обучить. Это утомительно, но ты справишься…
Часть 2. Свет. Никто, кроме нас.
Остатки Сопротивления в количестве сорока человек во главе со своим бессменным лидером генералом Леей Органой на стареньком грузовичке «Тысячелетний Сокол» прибыли на заброшенную базу повстанцев на одной из пустынных планет Внешнего Кольца.
Планета чем-то была похожа на Татуин, а территория базы была огромной. Генерал помнила времена, когда эта база кишела людьми и гудела как пчелиный рой. Да и работала так же: четко, слаженно. В ее ангарах еще хранились ящики со снарядами, да только вот аэродром был пуст: у Сопротивления не осталось ни одного истебителя. Как, в принципе, и всего остального: ни флота, ни живой силы, ни техники. Все приходилось начинать сначала. Но, правда, это был далеко не первый раз. Сигналы с призывом объединяться на борьбу против Первого Ордена были разосланы по всей Галактике, Теммин Уэксли улетел на переговоры с одной мощной организацией, до этого момента соблюдавшей нейтралитет. Если Снапу удастся их убедить в опасности для них Первого Ордена и выступить на стороне Сопротивления, то расклад сил изменится, и в Галактике вновь вспыхнет искра надежды…
***
Как бы странно это не звучало, но после своей физической смерти Люк Скайуокер стал заметно общительнее. Лея видела его (точнее, его призрак) практически постоянно, и они почти все время что-то обсуждали. Со стороны выглядело это… пугающе. Когда близнецы, видимо, пришли к какому-то решению, они пригласили к своим разговорам и Рей. Люк наконец-то согласился ее учить. Юная надежда Галактики никак не могла взять в толк, почему, когда она еще при жизни Люка просила его обучать ее путям Силы, он выделывался, а сейчас просто проходу ей не давал. Ей казалось, что он наблюдает за ней даже во сне, потому что каждое утро теперь для нее начиналось с пристального взгляда призрака Силы. Она только продирала глаза, как Люк бодро приветствовал ее:
- Ну что, готова?
- А можно я хотя бы в туалет схожу? И в душ? И поем чего-нибудь? – метала на него мрачные взгляды юная джедайка.
Так как у Скайуокера необходимость во всем этом отпала вместе с жизнью, он недовольно морщился, но все-таки ждал.
Обучение ее продвигалось легко и быстро. Близнецы, наблюдавшие за ее успехами, - одна вполне реальная, а второй прозрачный и мерцающий голубым светом, – удовлетворенно кивали головами.
Потом Скайуокеры приняли решение, что обучение Рей должно пойти эффективнее на Эч-то, в месте средоточия Силы. В принципе, мусорщицу даже уговаривать не пришлось. Она восприняла их решение с поистине джедайским спокойствием и смирением: надо – значит, надо. Она вылетела туда на единственном транспортном средстве Сопротивления – «Соколе», а когда приземлилась на обширной площадке, с которой начинался подъем и к самому Храму, и к жилищам, призрак Люка ее уже там ждал. И в этот раз был намного гостеприимнее своего живого аналога.
***
По, восстановив свой авторитет и снова обретя место любимчика генерала Органы, всеми силами старался это место больше не потерять. Он развел на базе бурную деятельность, найдя работу всем уцелевшим повстанцам. Они обшаривали помещения базы, пересчитывая и описывая все находящееся в них имущество. Особенно его порадовало то, что продовольственный склад был забит почти под завязку. Когда ему предоставили полный отчет всего хранящегося там провианта, По быстро прикинул в уме, что тем людям, которые сейчас на этой базе находились, этого добра должно было хватить лет на тридцать…
Он докладывал Лее о каждой мелочи, бесконечно лез ей в глаза, как бы напоминая: смотрите, я здесь! И кстати, Вы в звании меня еще не восстановили после того, как разжаловали. А вообще я такой молодец, что и повысить меня не мешало бы…
Но вообще-то, планы По были грандиозными. Он хотел занять место Леи, когда придет время. Один раз у него не получилось. Во второй вот так глупо прокалываться не хотелось. Самый лучший вариант - это если бы она сама назначила его своим преемником. Но для этого ему нужно было получить статус ее заместителя. Официально. И чтобы больше никаких недоразумений с левыми адмиралами!
Но Лея упорно делала вид, что все нормально и так, как есть. И тогда По решился…
***
Лея могла бы сказать, что дурак – это на всю жизнь. Но глупость По была сродни татуировкам: она была не только на всю жизнь, но и чуть подольше. Потому что ее последствия могли быть совершенно непредсказуемыми, простираться на неопределенное время и привести неизвестно куда.
С одной стороны, она понимала, что надежный соратник за спиной – это хорошо и правильно. Дэмерон, конечно же, был беззаветно предан идеалам Сопротивления, но при этом он был совершенно непредсказуем в своей импульсивности. А если это помножить на авантюрный склад характера, получалось, что доверять ему руководство людьми было как-то непредусмотрительно. Вот летать он, безусловно, умел, а руководить… ну, максимум эскадрильей.
Но когда он сам завел с ней разговор о своем адмиральстве…
Сначала это поставило Лею в тупик. Она еле сдержалась, чтобы не переспросить его, над кем конкретно он собрался быть адмиралом: над четырьмя десятками чудом выживших людей, чей боевой дух трещал по швам, и если бы у них была такая возможность, большая их часть точно бы разбежалась. Просто на этой планете бежать им было некуда. Выходить за пределы базы было небезопасно – во-первых, до ближайшего жилья было несколько дней пути, а во-вторых, от местных неизвестно чего было ожидать. Аборигены не разграбили эту базу только потому, что она была действительно хорошо укреплена. Но, выслушивая его доводы о том, что придется иметь дело с совершенно новыми людьми, с которыми, безусловно, договорится Теммин Уэксли, что им нужно показать, что именно выжившая горстка сопротивленцев тут главные, она даже начинала с ним соглашаться. В какой-то степени. Все равно другой кандидатуры на должность ее заместителя не было. И если бы По вовремя замолчал, она бы приняла решение раньше.
- …Мы та искра, из которой возгорится пламя!
Лея согласно кивала головой.
- …В бесконечность и далее!
Генерал оперлась локтями о стол и сжала ладони в кулаки, положив на них подбородок.
- Хорошо, По. Я согласна с твоими аргументами, - не выдержала Лея. – Я подготовлю приказ о твоем назначении.
- …Никто, кроме нас!
- Иди уже!
Когда за новоиспеченным адмиралом закрылась дверь, Лея еще немного посидела, уставившись в одну точку, а потом закрыла лицо руками:
- Сказочный долбоеб…
***
Теммин Уэксли не подвел. Лея мысленно похвалила себя за то, что именно ему доверила ведение переговоров. На базу прибыло завербованное им пополнение, и Сопротивление начало подготовку к ответному удару.
Оказывается, ее имя еще что-то в этой галактике значило. Появились люди, готовые под честное слово Леи ссудить Сопротивлению кредиты, постепенно комплектовался флот, прибывали новобранцы. На базе закипела работа, и царившая вокруг деловитая суета вселяла надежду на реванш…
========== II. ==========
Часть 1. Тьма. Сны сбываются.
Крейсер разрушался. Кайло за шиворот тащил упиравшегося Хакса к спасательным капсулам. Тот вырывался и орал, что если он и покинет этот корабль, то последним. Или не покинет вообще. На что надеялся – непонятно. Силы, честно говоря, были неравны. Рен швырнул генерала в люк капсулы с такой силой, что тот отлетел к ее противоположной стене. Хакс еще продолжал сопротивляться, крича, что этот спасательный аппарат рассчитан как минимум на пятерых и что нельзя так разбрасываться ресурсами, да еще в критической ситуации, но осекся, поймав взгляд магистра.
- Ты должен выжить. Я не знаю, как. Теперь разбирайся сам…
Хакс ответить ничего не успел. И пристегнуться не успел. Люк захлопнулся. Капсула отшвартовалась…
***
Кайло совсем не был уверен, что сделал все правильно. В принципе, все могло обернуться… да как угодно. Но, в конце концов, Хакс не идиот, выкрутится. Наверное…
***
Сетовать было бессмысленно, возвращаться обратно на гибнущий крейсер – глупо.
Капсулу было сложнее запеленговать, чем СИДку или тем более Ипсилон, поэтому у Хакса были шансы уйти от флота Сопротивления незамеченным. И он уже и курс задал, и маршрут проложил, но тут управление капсулой полностью заблокировалось.
Часть 2. Свет. «…Сегодня ночью под мостом поймали Гитлера с хвостом!»
Энергетический луч тянул его капсулу к крейсеру сопротивленцев. Хакса совсем не заботило сохранение собственной жизни, тем более что в складывающихся обстоятельствах это было невозможно. Он думал о том, что пророчеств Силы нельзя избежать: как и Дарт Вейдер, Рен пытался предотвратить неизбежное, но не смог. И теперь генералу предстояла не легкая смерть на мостике флагмана, а долгий и мучительный плен, пытки, суд, казнь…
- Кайло, да чтоб ты сдох…
Но, если по-честному, генерал на магистра даже не злился. В конце концов, он же как лучше хотел…
***
Обступившие его повстанцы узнали генерала сразу. Сквозь нараставший гул негодующих воплей Хакс услышал фразу:
- Доложите адмиралу Дэмерону!
И еще Хакс успел кое-как сгруппироваться…
Дэмерон подоспел как раз вовремя: еще чуть-чуть – и Хакса все-таки забили бы до смерти. Адмирал влетел в ангар, где разъяренная толпа его сподвижников пинала первоорденского главкома, как вора на базаре, и взревел:
- Прекратить!
Ему нехотя, но все же подчинились.
Он присел рядом с почти безжизненным телом Хакса и очень аккуратно приподнял его голову.
- Эй! Ты жив?
Хакс потом и сам не мог вспомнить и понять, что его побудило поступить именно так, но он через кровь, заливавшую его лицо, взглянул в глаза Дэмерона и еле выговорил разбитым ртом:
- По…
И тут же обмяк в его руках, закатив глаза.
***
Хакс мог симулировать что угодно: Альцгеймера, падучую, ветрянку.
Ему иногда казалось, что в нем умер великий артист. Но ведь никто не мешал ему использовать свой талант в личных целях и на благо Первого Ордена. И теперь он из-под неплотно прикрытых век с интересом наблюдал, как По расшвыривал его обидчиков, раздавая им тумаки и рыча угрозы.
- Под трибунал пойдешь! – орал Дэмерон, размахивая бластером перед лицом особо рьяного сопротивленца. – Да ты хоть представляешь, мудак, какую ценность представляет этот человек для Сопротивления?!
- Этот человек уничтожил Хоснианскую систему! – не унимался его оппонент.
- Правильно! – послышались крики из толпы. - К стенке его, и все!
По обвел присутствующих тяжелым взглядом.
- Стреляю без предупреждения. В любого, кто осмелится приблизиться…
Но к По все-таки осмелилась приблизиться девушка, державшая в руках датапад.
- Коммандер, ой! То есть, адмирал Дэмерон! Это было в спасательной капсуле. Прикажете отдать на дешифровку?
По протянул руку:
- Сам разберусь. Здесь может быть чрезвычайно важная и секретная информация.
Девушка как-то сочувственно посмотрела на адмирала «Очевидность» и нехотя отдала ему планшет.
А адмирал продолжал руководить:
- Носилки! Быстро!
Уже почти у входа в медблок Хакс был вынужден сделать вид, что приходит в себя. Хоть носилки и были репульсорными, его все равно тряхнуло на одном из поворотов, и он совершенно непроизвольно тихо вскрикнул.
Блядь. А ключицу-то они ему, похоже, по-настоящему сломали…
***
По рекомендации доктора пленного генерала все-таки погрузили в искусственный сон. Пока Дэмерон переговаривался на эту тему с врачом, Хакс подумал, что тоже так бы поступил с ценным пленником, чтобы не сбежал в процессе транспортировки.
Очнулся он уже на базе Сопротивления, в медблоке, в крохотной индивидуальной палате.
По приказу Дэмерона бакты на Хакса не жалели, и поэтому через два дня после своего пробуждения от медикаментозного сна он выглядел и чувствовал себя вполне нормально. Но, как он понял, переводить его отсюда пока не собирались.
Дэмерон торчал в маленькой палате Хакса безвылазно. Почти. Он ходил к нему, как на работу: приходил рано утром, а уходил поздно вечером. А когда ночью двери палаты блокировались, на потолке начинала мигать красным огоньком автоматически включающаяся камера видеонаблюдения. Генерала не оставляла мысль, что Дэмерон и ночью за ним подглядывает.
Сначала Хакс подумал, что пилота приставили к нему его охранять: и чтоб не сбежал, и чтоб уберечь от расправы. Но его высокое звание (к нему окружающие обращались «адмирал») как-то сбивало с толку: могли бы и попроще кого-нибудь в охранники подобрать. Хотя Хакс не исключал и того, что все остальные хотели его убить. По пытался заводить разговоры с Хаксом на разные темы, в основном отвлеченные, но Армитаж если и отвечал на вопросы, то односложно, а в основном отмалчивался.
Честно говоря, треп Дэмерона о его детстве, родителях и вообще «за жизнь» Хакса несколько напрягал. Он, конечно, ко всякому был готов, ну например, к допросу с пристрастием, но как вести себя в такой странной ситуации, он пока разобраться не мог.
Дэмерон всегда внимательно следил за работой меддроида, делавшего Хаксу перевязку. Это, кстати, тоже напрягало, так как в процессе этого действа пленному генералу приходилось оставаться без одежды. Совсем. Хакс усиленно делал вид, что ему наплевать и что он совершенно не стесняется, но под пристальным взглядом пилота это было как-то сложновато изображать. Очень хотелось его одернуть, сказать что-нибудь типа «Чего пялишься?», но Армитаж был не в том положении, чтобы ставить хоть какие-то условия: одно неловкое движение или слово, и можно было переехать из удобной медицинской палаты в совершенно неудобную КПЗ.
Сегодня все было, как и всегда. Дэмерон опять молча проследил за работой меддроида, и когда тот все-таки укатил, осторожно подсел на кровать к заклеенному бакта-пластырями и забинтованному генералу. Решив, видимо, что настал его звездный час, Дэмерон накрыл ладонь Хакса своей.
- Ну что, как дела, Обнимашки?
Хакс молчал.
- Я очень давно хотел тебе кое-что сказать… Нет, не кое-что. Я много чего хотел сказать.
«Ну так говори, - подумал Армитаж. – Хватит уже сиськи мять».
Хакс пытался найти какой-то подвох, но По был совершенно серьезен. И взволнован.
А потом адмирала прорвало. Он взахлеб признавался генералу в любви, то сжимая его ладонь, то поглаживая ее и давя в себе желание каким-нибудь еще образом дотронуться до Армитажа.
«Блядь, Дэмерон! Мать твою летчицу!»
Армитаж изо всех сил пытался оставаться… нет, не невозмутимым. Просто старался, чтоб глаза из орбит не выкатились…
- Тебя никто не тронет. Я не позволю, - зрачки Дэмерона были опасно расширены. - Я никому тебя не отдам, если… ты будешь хорошим.
Вот оно. Дэмерон ставил ему условия.
- Я никогда бы не подумал, - начал Хакс, - что ты так ко мне относишься. Тогда, когда ты вызвал меня по открытому каналу связи… перед вашей атакой на «Молниеносный»…
Больная тема генерала не отпускала.
- Никто не должен был догадаться! – испуганно воскликнул По. – Прости меня! На самом деле я не хотел тебя обижать!
Хакс на секунду задумался. То есть, вот это все - не минутный порыв, а чувство, проверенное временем. Охренеть.
По закону жанра, теперь Дэмерон должен был начать ему угрожать. Ну и, в общем-то, начал.
- Сопротивлению удалось захватить тебя в плен, и очень много людей желают увидеть твою казнь…
«Время пришло», - решил Хакс.
- По, - тихо прервал он адмирала. – Это не совсем так.
- Что? – удивленно вытаращился на него Дэмерон.
«О, Сила! У пуговиц выражение более осмысленное, чем у его глаз…»
- Я по поводу «захватить в плен». Я, конечно же, не сдавался вам, но из Первого Ордена я сбежал. Сам.
Пауза.
- Да, я не рассчитывал, что сразу попаду к вам. Но я думал…
Пауза.
На этот раз Хакс все-таки решил подождать, когда По отвиснет. Но не дождался.
- По, если бы я эвакуировался с крейсера, то сделал бы это на моем личном Ипсилоне: в отличие от спасательной капсулы, на нем хоть какое-то вооружение есть. Я просто воспользовался общим замешательством. И еще. В моем датападе, По, важнейшая информация. Возьми его. Где он у тебя? Я продиктую пароль.
Но По не двигался, ошалело таращась на генерала.
- Я сбежал. Из-за Рена. Он губит и себя, и Орден. А Орден – это люди. Огромное количество людей… По, мы можем спасти их. И мы должны это сделать.
«Звучит, как помпезное дерьмище, но Дэмерону, похоже, нравится», - наблюдая за реакцией адмирала, сделал вывод Хакс.
***
Честно говоря, ничего важного в датападе у генерала не было. А уж тем более, секретного. Хакс дураком не был, и стер почти все, что там было, почти сразу после того, как капсула, в которую его запихал Рен, отстыковалась от крейсера. А оставил он на нем дезинформацию, над которой несколько месяцев пыхтело несколько отделов: очередная «Звезда смерти», якобы спроектированная и уже строящаяся Первым Орденом взамен уничтоженному Старкиллеру. И была там еще одна папочка, которую Хакс почему-то решил не удалять: это было досье на Дэмерона. И куча его самых нелепых фотографий, которые Хакс смог выудить из Голонета. Их сбор превратился у генерала почти в манию, расцветшую буйным цветом после издевательского разговора с лучшим пилотом Сопротивления и позорища на весь Первый Орден. Рен пытался его остановить, но Хакс был слишком сильно обижен:
- Вот поймаю этого козла и убью.
- Ой, да брось ты! Все уже забыли. А если нет, хочешь, я им память сотру?..
***
И вот теперь этот самый козел сидел на одной с генералом кровати и признавался ему в любви. Это несколько отдаляло акт возмездия, но Хакс готов был подождать.
- Я… - Хакс закусил губу. – Я хотел найти тебя… чтобы передать чертежи… у меня был доступ… я скопировал… Это надо остановить. Я подумал, что ты сможешь…
Дэмерону пора было уже и отмереть. Но, казалось, он завис окончательно. То ли от переизбытка информации, то ли от переполнявших его чувств.
Хакс прикинул, не переигрывает ли он. Это было сложно оценить самостоятельно, но, по мнению генерала, его сбивчивый монолог был похож на порыв отчаяния.
- По, - в очередной раз окликнул он Дэмерона. – Возьми мой пад.
Но вместо этого адмирал нежно дотронулся до щеки Армитажа.
- Где у тебя болит? – еле слышно спросил По.
- Шшто? – сразу не понял Хакс.
- Тебе больно где-нибудь?
- Да нет. Уже почти нигде не больно.
До Хакса наконец начал доходить смысл задаваемого вопроса.
«Твою. Мать», - только и успел подумать Хакс, прежде чем Дэмерон, впившись в него поцелуем, завалил его на узкую больничную койку.
- По, дверь! – попытался слабо протестовать генерал.
- Нахуй, - отрезал Дэмерон, шаря ладонями под широкой больничной одеждой Армитажа.
========== III. ==========
Часть 1. Тьма. Еще раз про любовь.
Это была путевка на свободу.
Хакс пока не знал, когда ей воспользуется, но был уверен, что время для этого непременно настанет.
Дэмерон куда-то свалил, прихватив его датапад и оставив наконец-то Хакса одного, наедине со своими мыслями.
Если все пойдет по его плану, ему удастся избежать не только казни, но и тюрьмы. Нужно только убедить сопротивленческую верхушку в своей лояльности и полезности. И очень хорошо, что Дэмерон занимал сейчас второе по своему статусу место в рядах повстанцев. А если еще учитывать благосклонность к нему генерала Органы…
Хакс судорожно вспоминал: мог ли он где-нибудь проколоться, чтобы позволить сопротивленцам уличить его во вранье? Его уязвимым местом были отношения с Реном, но они держали их в такой жесткой тайне, что их даже дроиды вместе никогда не видели. За все пять лет вместе они не засветились ни разу, ну, если, конечно, не считать тот случай на Крэйте…
***
Хакс смотрел на Скайуокера через плексиглас Ипсилона, но видел в первую очередь не легендарного джедая, а сына Дарта Вейдера и по совместительству родного дядю Кайло, представлявшего для него реальную угрозу и однажды чуть было не убившего его.
Генерал видел сотни, если не тысячи голоизображений Вейдера и Скайуокера, причем когда первый был еще Энакином. Их поразительное сходство бросалось в глаза. Вот только рост у младшего подкачал. Хакс не видел разницы между темной и светлой сторонами Силы, так как считал понятия добра и зла весьма относительными. Он воспринимал Силу вообще как источник абсолютной опасности, а наслушавшись всяких легенд о Реновых родственничках, Хакс реально испугался.
Он тогда подошел к нему недопустимо близко и говорил вещи тоже недопустимые, а Кайло, хоть и был на взводе, ситуацию оценил правильно. И оттолкнул его. И несмотря на удар о стену шаттла, Хаксу даже больно не было. Видимо, Кайло смягчил его падение Силой.
И уже на обратном пути с Крэйта на крейсер, хоть Рен и делал вид, что расстроен побегом остатков Сопротивления, Хакс твердо знал, что думал Кайло не о дяде своем, не о матери и не о Рей. Он чувствовал разливающееся по спине тепло – это Рен при помощи Силы пытался выяснить, какой ущерб он нанес здоровью Армитажа, и поняв, что все в порядке, осторожно проник в его сознание: Хакс почувствовал характерное покалывание в висках и тут же послал ему мысль:
«Я люблю тебя…»
Кайло тяжело вздохнул и еще ниже опустил голову.
Часть 2. Свет. Покуда есть на свете дураки, обманом жить нам, стало быть, с руки…
Нервный румянец на щеках По Лею сразу насторожил. Когда тот как на духу выложил ей новости о пленном первоорденском генерале, о том, что он теперь с ними и о том, насколько важны для Сопротивления сведения, им предоставленные, она очень мягко остановила его:
- По, а можно мне тоже с ним поговорить? – Лея как бы ненавязчиво давала понять, что он, конечно, адмирал, но руководит Сопротивлением все-таки она. Пока. По, очевидно, об этом забыл.
Вслушиваясь во вдохновенную трескотню Дэмерона, она догадалась, в чем дело. Сразу. Так, как выглядел и вел себя ее адмирал, наводило только на две мысли: либо он под кайфом, либо по уши влюблен. Так как поборник здорового образа жизни По даже пива почти не пил, версия оставалась одна: хитрожопый первоорденский перебежчик совсем задурил ему голову.
Лея тяжело вздохнула. Дэмерон и до описываемых событий не отличался умом и сообразительностью, но Лея все равно любила его, как родного сына. Да нет. Больше даже. Он тоже почти боготворил ее, и словами, и делами показывая нежное сыновнее отношение к ней, но сейчас… Услышит ли он ее?
Она все-таки решила попробовать.
- По, - тихо начала она. – Что он рассказал тебе?
Тот с готовностью развернул голопроекцию файлов, скопированных из датапада Хакса. Она окинула взглядом модели и чертежи.
- Оу… Это нужно срочно отдать в аналитический отдел.
И тут же осеклась. Из аналитического отдела уцелел только один сотрудник.
- Нужно привлечь к анализу Финна и Роуз, - предложила она.
По деловито кивнул.
- Но я не об этом… - Лея продолжала пристально смотреть Дэмерону в глаза.
- Мы любим друг друга! – с совершенно неуместным здесь пафосом выпалил тот.
Лея пожевала губами.
- Мммм…
По был готов на многое, чтобы оставить Хакса при себе, поэтому он даже решился на упреки.
- Он убежал, спасаясь от издевательств Вашего сына! Он никогда бы не предал Первый Орден, но у него просто силы кончились… Он мне даже рассказывать ничего не хочет, потому что ему тяжело вспоминать. Нет, кое-что рассказывает, но я чувствую, что он явно не договаривает.
По, углубившись в воспоминания о рассказе Хакса о тяготах службы и вообще существования рядом с неуравновешенным форсъюзером, нахмурился и закусил губу. Он давал понять своей наставнице, что она в какой-то степени тоже виновата в несчастьях Хакса, и не стоит их еще больше усугублять. А вот извиниться за поведение сыночка, по его мнению, стоило бы.
- Он… он сейчас в очень подавленном состоянии!
- Все-таки позволь мне встретиться и поговорить с ним, По!
Естественно, его позволения ей не требовалось, но она же сама фактически назначила его своим заместителем, поэтому делала вид, что считалась с его мнением.
- Хорошо, - нехотя согласился тот.
***
Хакс просиял, завидев Дэмерона в проеме двери своей палаты.
- Привет, - По чмокнул генерала в подставленные губы и присел на его кровать. – С тобой хочет встретиться генерал Органа.
Хакс нахмурился и опустил голову. По придержал его за подбородок.
- Ты не бойся, она совсем не такая, как ее сын! – тут же попытался успокоить генерала Дэмерон.
- А какая, По? – Хакс исподлобья смотрел на него. – Ты всего один раз испытал на себе воздействие Силы, а я…
Хакс картинно закрыл лицо руками. Дэмерон тут же порывисто обнял его.
- Прости! Я прикладываю все усилия, чтобы не было никакого суда, и ты сразу из медблока переселился бы ко мне!
Дэмерон сверкнул белозубой улыбкой, а Хакс понимающе кивнул. В конце концов, это было его мини-целью №1.
- Она наверняка захочет поговорить наедине, но я буду рядом. Поэтому не бойся! – подбодрил генерала По.
Хакс подавил усмешку: «Нет уж, я лучше буду!»
***
Он тут же вспомнил, как однажды Рен сказал ему:
- Знаешь, какая самая неприятная эмоция для чувствительного к Силе? Страх. Да-да, как это ни странно. Через него бывает очень сложно пробиться. Я не смог проникнуть глубоко в сознание мусорщицы только потому, что она очень боялась меня. Все, что на поверхности лежало, я, конечно, считал, но дальше пройти не смог. А вот с Дэмероном было гораздо проще. Этот придурок вообще ничего не боится. Я не знаю, каких высот в своей подготовке достигла Рей, но моей матери ты точно сможешь противостоять.
- Это каким образом?
- Вспомни самый большой страх в своей жизни и позволь ему расти. Но при этом представь, что боишься именно воздействия Силы. Или конкретного человека, Ею обладающего. Давай потренируемся!
Потом Рен долго гонял и испытывал его на прочность, но в итоге магистр результатом остался доволен.
***
Страх Хакса чуть не свалил Лею с ног. Ей даже как-то неудобно перед ним стало. Она тактично не полезла в его сознание, хотя, конечно же, могла.
Их длинный разговор о причинах и поводах бегства Хакса из Первого Ордена напоминал переливание из пустого в порожнее: Лея все это уже слышала от По. Неоднократно. И конечно же, выслушала доклад об информации из датапада Хакса. Теперь непосредственно от самого пленного генерала. Ну что, очередная «Звезда смерти». На этот раз миниатюрная, но такая же смертоносная, как Старкиллер. Способная перемещаться со скоростью СИД-истребителя и совершать прыжки в гиперпространстве. В конце концов, наука и технологии не стоят на месте. На памяти Леи это была уже четвертая, и она подумала как бы невзначай, что эти чертовы мячики с дырой в боку так и будут ее преследовать до конца дней…
Но ей очень хотелось вывести беглого генерала на чистую воду. Сделать это, по ее мнению, можно было только одним способом: подтолкнуть его к разговору «по душам». На личные темы.
Она все думала, с чего начать, но в конце концов решилась.
- Хакс, я не рассчитываю на Вашу откровенность, но мне просто нужна информация. По возможности, объективная. Мне необходимо это знать, потому что я отношусь к По, как к сыну. И поэтому я все-таки спрошу: то, что между вами происходит… это серьезно? Вы любите его?
Вообще, честно говоря, до личной жизни ее адмирала тире лучшего пилота Лее совершенно не было никакого дела, но ей нужно было увидеть его реакцию, возможно, уличить во вранье… Но Хакс недаром прошел у Рена «курс по технике контактов с форсъюзерами».
- Генерал, а я, в свою очередь, совершенно не рассчитываю, что Вы мне поверите, - он прямо взглянул на Лею. – Но да, я его люблю.
Лея взгляда не отвела.
- Хорошо, Армитаж… И еще кое-что…Я понимаю, что не могу, не имею права настаивать… По говорил, что Вы покинули Первый Орден в основном из-за Кайло Рена… Но тем не менее, я очень прошу Вас рассказать мне о моем сыне.
Хакс вздохнул.
- Что Вы хотите услышать?
- Честно говоря, сама не знаю, - горько улыбнулась она. – Но раз уж теперь Вы здесь, с нами, с По, то я надеюсь на Вашу помощь…
- Я и так… - начал было Хакс.
- Я не об этом, - Лея слегка поморщилась. – Я повторяю: речь о моем сыне. Я очень надеюсь, что он вновь вернется к Свету.
Хакс пожал плечами.
- Я совершенно не представляю, как я могу на это повлиять.
- Я и не прошу влиять, Хакс. Просто расскажите мне, что Вы о нем думаете, а там я уж сама… «сделаю вывод, как глубоко его душа погрузилась во Тьму», - конец фразы она произнесла про себя, но тем не менее, Хакс ее прекрасно понял. Честно говоря, нетрудно было, даже не обладая Силой…
- Рассказывать я ничего не буду, - отрезал Хакс. - Если хотите – смотрите. Вслух я это произнести не смогу.
- Я навряд ли смогу проникнуть в Ваше сознание, Хакс. Я не обучалась путям Силы.
Армитаж поморщился:
- Генерал, не лукавьте, пожалуйста. Мне По рассказывал, как Вы выжили в открытом космосе без скафандра! Попытайтесь…
Это приглашение было еще одним шагом к завоеванию доверия генерала Органы.
- Заранее прошу извинить меня за дискомфорт. Я, в конце концов, не профессионал.
- Давайте без церемоний, генерал. Вот сынок Ваш никогда ни с кем не цацкается. Он постоянно боится заговоров и измен, поэтому копание в чужих мозгах для него – обычное занятие.
Лея кинула на Хакса тяжелый взгляд. Тот среагировал мгновенно:
- Ну Вы же сами хотели поговорить о нем.
Лея вздохнула и попыталась сосредоточиться.
А Хакс тем временем вспомнил все их с Реном уроки и тренировки, но он никак не думал, что всеми этими навыками придется пользоваться настолько буквально. В голове молнией промелькнуло воспоминание о Кайло, которого мучили плохие предчувствия и видения, и именно тогда он и начал тренировать Хакса…
Сначала он послал Лее картинку, как Рен швырнул его о переборку в шаттле. Честно говоря, правдивой была только она. Все остальные они вдвоем с Реном придумали, и Хакс по миллиону раз прокручивал их в своем сознании, пока они, по мнению Кайло, не стали похожи на правду.
Вот Рен душит его Силой… один раз, другой, десятый. Иногда генерал теряет сознание, иногда умудряется продышаться. Вот на глазах у всего мостика Верховный Лидер швыряет Хакса на пол, а потом об стену… лицо командующего все в крови…
И напоследок вишенка с торта: перекошенное звериным удовольствием лицо Рена, когда тот насилует его…
Лея вскрикнула и отпрянула, как ошпаренная выскочив из сознания генерала.
Ну а теперь, как и учил Рен, страх. Чтобы не полезла дальше. Это они с Кайло тоже отработали до автоматизма. Но она и так не полезла.
Хакс не отрываясь смотрел на Лею, выглядевшую очень растерянной и подавленной.
- Я надеюсь, Вы довольны увиденным? – мрачно процедил он.
- Армитаж, не ерничайте, - она тяжело вздохнула. – Все это ужасно, но… несмотря ни на что, он мой сын…
- О, поздравляю! Он прекрасно воспитан! – по бледному лицу Хакса прошла еле заметная судорога.
Лея сделала над собой усилие и все-таки выдавила:
- Я… прошу прощения…
Хакс опустил голову.
- Я думаю, теперь Вам более понятны мотивы моего дезертирства…
- Армитаж… Я обещаю Вам, что никакого суда не будет. Все Сопротивление благодарно Вам за предоставленную информацию, и… я верю Вам. И еще раз прошу прощения.
- Генерал, - казалось, голос у Хакса совсем сел. – Можно мне попросить Вас…
Лея посмотрела на Армитажа с нескрываемой жалостью:
- Я слушаю.
- Пожалуйста, не говорите По. Я не рассказывал ему, хотя, по-моему, он догадывается…
В его глазах было столько отчаяния, что Лее в очередной раз стало стыдно за сыночка и даже захотелось подбодрить Хакса, натерпевшегося от него всякого, хоть чем-нибудь.
- Конечно, - ответила она. – Вы могли бы и не просить об этом.
Она потянулась к нему через стол и взяла за руку.
- Я думаю, у вас с По все будет хорошо. Я рада, что вы вместе, - Лея грустно улыбнулась. – Идите! Он ждет Вас!
***
Первый акт этой комедии Хакс отыграл. Успешно. Но выйдя от Леи, ему пришлось играть второй. Прямо без антракта. Тем более, что под дверьми генеральского кабинета уже успели собраться зрители: в коридоре толкался еще десяток человек, по одежде которых совершенно невозможно было определить ни их званий, ни род их занятий.
- Ну, как дела? Ты такой бледный! – По, подлетевший к нему, как только за спиной Хакса захлопнулись пневмодвери, очень нервничал.
Хакс приблизился к адмиралу и уперся своим лбом в его (на глазах у всех!), от чего Дэмерон заметно охренел.
- Я так устал, - почти прошептал Хакс. – Пойдем домой…
Дэмерон расплылся в совершенно ошалелой улыбке.
- Она…
По хотел сказать что-то типа «разрешила нам», «отпустила тебя», но при свидетелях не стал. А Хакс его понял и едва заметно кивнул. Дэмерон порывисто притянул его к себе и тут же прикинул, что если он сейчас же отведет Хакса не обратно в медблок, где, честно говоря, тому уже нечего было делать, а сразу в свой жилой отсек, то Армитаж там так и останется. С ним.
***
Третий акт Хакс разыграл уже «дома».
- Она просто наизнанку меня вывернула…
Армитаж выглядел совершенно разбитым и подавленным, лежа, свернувшись калачиком на диване в гостиной. Дэмерон то присаживался рядом, то скакал вокруг него козлом, стараясь успокоить и как-то угодить.
А Хакс думал о том, что он сделал первый шаг к своей свободе. Конечно же, до достижения этой главной цели было еще очень, очень далеко. Его немного опьянил легкий успех, и, поймав кураж, Хакс продолжал действовать интуитивно, надеясь, что идет в верном направлении. Он подумал, что если ему удастся ослабить авторитет Леи в глазах По, то Дэмероном будет проще манипулировать. Для этого пошли в ход шокирующие подробности допроса и даже слезы. А что? На войне все средства хороши!
Сначала, конечно же, Хакс рассказал По душераздирающую историю о том, как Лея вытаскивала из его сознания воспоминания, которые он хотел бы навсегда стереть из своей памяти. И что она копалась в его голове абсолютно так же, как это делал Рен. И что она говорила, что любит По как сына, но на самом деле грезит о возвращении своего блудного сыночка-монстра. И что он, Хакс, еще одной встречи с Кайло Реном точно не переживет. Он всхлипывал и все сильнее сворачивался клубочком, а Дэмерон гладил его по голове, плечам, спине и тяжело вздыхал, пока не решился, наконец, полечить душевные травмы Армитажа сексом. И был приятно удивлен тем, с какой готовностью Хакс отозвался на его незатейливые ласки. Ободренный его отзывчивостью, По несколько поспешно стянул одежду и с себя, и с генерала, впиваясь в Хакса поцелуями так, что тот подумал, что Дэмерон из него жизнь хочет высосать…
Хакс, конечно же, отдавал себе отчет в том, что полноценный секс в домашних условиях обязательно явится логичным продолжением их неполноценной возьни в медблоке, когда Дэмерон вел себя, как ни в чем не бывало, а Хакс все время дергался, что к ним в любой момент мог кто-нибудь вломиться. И поэтому он даже не стал изображать из себя невинность, твердо решив, что если появилась хотя бы призрачная надежда выбраться отсюда, значит, нужно пользоваться любыми возможностями. Как сказал Рен, «любой ценой»… И когда Дэмерон, в очередной раз укусив его за шею, прохрипел:
- Перевернись на животик,Обнимашечки…
Хакс беспрекословно выполнил его команду: хоть в глаза ему не нужно было смотреть…
И в принципе, Хаксу даже понравилось. Нет, с Реном не сравнить, конечно, ведь с ним у него все по любви было, а не по нужде, как с По. Но… хоть не противно, и то хорошо.
Засыпая в крепких объятиях лучшего пилота Сопротивления, Хакс думал, что в сложившихся обстоятельствах как-то странно было называть Дэмерона врагом, хотя по сути он являлся как раз таковым. Но сейчас ему больше подходило определение «противник» или «оппонент», которого требовалось переиграть, обойти, обставить, а не уничтожить, как врага. Это было сложнее, но сохранить жизнь и получить свободу можно было только так: лгать, изворачиваться и притворяться, усыпляя бдительность, и нанести удар в самый неожиданный момент… Он должен был справиться…
Утром Дэмерон еле продрал глаза. Он три раза переставлял будильник и поднялся только после звонка лично генерала Органы. По засунул в ухо гарнитуру и отключил голоизображение на коммлинке, не позволив Хаксу наблюдать, как на него будет орать его начальница, но Армитаж все равно умудрился расслышать ее колкие замечания про медовый месяц, про более интенсивные поиски трусов и вставленные в глаза спички. И что все понимают, что он не спал и устал, но а кому сейчас легко? И что так и быть, каф ему тут нальют.
- Ты куда? – едва заметно улыбаясь, задал Хакс сакраментальный вопрос.
- Совещание, - коротко бросил По, тоже улыбаясь. – А ты спи.
- Давай я тебе каф сварю, - предложил Хакс, но из кровати даже не двинулся.
- Спи, милый, - По чмокнул его в губы. – Я все равно не успеваю уже.
- Когда тебя ждать?
- Вечером, вечером! Когда точно – не знаю. Много дел!
========== IV. ==========
Часть 1. Тьма. Заточение.
А у Хакса тоже было много дел.
Во-первых, провести разведку местности. Но для этого ему нужно было хотя бы выйти за пределы жилого блока.
Он подошел к входной двери и выяснил, что открыть ее можно только снаружи: Дэмерон запер его. Ну что ж, предусмотрительно.
Во-вторых, связаться со своими.
Естественно, в сложившихся обстоятельствах пользоваться коммлинком было небезопасно – сигнал могли отследить. Хакс, конечно же, знал парочку хитрых приемов, чтобы этого избежать, но коммлинка у него просто-напросто не было. Для таких вот нестандартных ситуаций у генерала существовал другой способ связи, и был он гениален и прост: сетевые игры. Переписку в их чатах было практически невозможно отследить. Ну а если послания были еще и зашифрованы…
Пока у Хакса не было ничего: ни свободы передвижения, ни доступа к каким бы то ни было средствам связи, ни выхода в Голонет. И никакой информации о том, что уже произошло и что сейчас происходит на фронте, тоже не было. Ну что ж, вот и определены ближайшие задачи…
Для того, чтобы свободно передвигаться по сопротивленческой базе, Хаксу требовались гарантии его безопасности. Но вот только как стать «своим» для толпы ненавидящих его людей?
Он отдавал себе отчет, что завоевывать доверие нужно начинать с ближайшего окружения Дэмерона. С генералом Органой Хакс уже встретился, но никаким ее уверениям в лояльности он, разумеется, не поверил. А еще у Дэмерона были друзья, которых Хакс чуть было не казнил, когда те проникли на «Господство». И они наверняка это помнили. Задружиться с ними казалось задачей вообще уж невыполнимой. Но Хакс не стал бы генералом в тридцать лет, если бы искал легких путей.
Армитаж понимал, что осуществление задуманного могло сильно растянуться во времени. А у него не то чтобы его не было… Хакс просто не знал, есть ли оно у него вообще.
***
А между тем дни шли. Вяло и однообразно. Утром Хакс провожал Дэмерона на службу, вечером встречал. Потом – совместный ужин, потом – секс до потери сознания, потом – спать. По наверняка все устраивало.
А вот Хакса – не очень. Такими темпами он рисковал превратиться в домашнее животное лучшего пилота Сопротивления, правда, такое, которое еще и трахать можно было. Их «медовый месяц» приближался к середине, а в жилье Дэмерона уже не осталось ни одной поверхности - ни горизонтальной, ни вертикальной, - на которой бы они еще не занимались лю… Хакс поморщился. Сексом, все-таки… А кухонный стол, как казалось генералу, вообще смотрел на Хакса с укоризной.
Армитаж исследовал жилище Дэмерона еще в первый день пребывания в нем. Как выяснилось, единственным входом и выходом из его просторной каюты была дверь, которая вела в общий коридор огромного жилого модуля, а окон не было вообще. Сам жилой блок представлял из себя хорошо укрепленный подземный бункер. По логике можно было предположить, что он, возможно, связан тоннелями с другими частями базы.
Чтобы осуществить план побега, Хаксу нужно было хотя бы из каюты выбраться. Но только сейчас выходило так, что его тюрьма, в которую превратился жилой отсек По, была для него самым безопасным местом. Хакс совсем не горел желанием проверять, сколько времени он проживет, если решится в одиночку погулять по базе Сопротивления.
Армитаж твердо решил, что сегодня он с Дэмероном точно поговорит. Правда, он пока не знал, на что конкретно делать ставку в этом разговоре, но подмога Хаксу пришла с совершенно неожиданной стороны.
По вернулся поздно и был непривычно молчалив, и только еле заметно кивнул на Хаксово «Привет!»
Армитаж молча наблюдал за тем, как Дэмерон разувался и стягивал с себя летный комбинезон. Хакс с момента своего пленения видел По в этой одежде первый раз.
- Тренировочные полеты, - проследив за направлением его взгляда, сказал пилот. – Пополнение прибыло…
Вместо кухни По прошел в гостиную и растянулся на диване, уставившись в потолок.
Хакс внимательно смотрел на него, прислонившись к стене.
- Ты есть хочешь?
Вместо ответа Дэмерон тяжело вздохнул и протянул к Хаксу руку:
- Посиди со мной…
Армитаж присел на диван, По тут же пристроил голову у него на коленях и опять уставился в потолок.
- Ты можешь рассказать, что случилось? У тебя неприятности? Из-за меня? – генерал пытался вытянуть из Дэмерона хотя бы слово.
По молчал…
***
…И вспоминал сегодняшний спор с Уэксли.
Почти вся верхушка Сопротивления (Леи только не было) во время обеда сидела в кают-компании. Все началось с вроде бы невинной шуточки Снапа.
- Эх, сидим тут, как кроты в норе! Один По у нас молодец! Пока мы бездействуем или занимаемся ерундой, он отдувается за все Сопротивление, яростно наказывая Первый Орден в лице одного его представителя за все его злодеяния!
Дэмерон поднял на него тяжелый взгляд и процедил сквозь зубы:
- Капитан Уэксли, по-моему, Вы слишком много себе позволяете…
- Извини…те, адмирал, - он хотел уже было замолчать, но не выдержал. - Это лажа, По! Он подсунул нам туфту! Мы прошерстили уже всю Галактику, ну, почти, а результатов – ноль! Так просто не бывает! Он выдумал эту гребаную «Звезду смерти», чтобы избежать казни!
По продолжал сверлить Снапа глазами и молчал.
- Ты знаешь, чтобы это все придумать, нужно очень много времени, - вмешалась в разговор Роуз. – Теммин, я сама его ненавижу, но… данные, которые нам удалось извлечь из датапада пленного генерала, очень похожи на правду. И некоторые из них нашли свое подтверждение.
Тот в ответ скривил недовольную гримасу:
- Вот именно, что похожи! Он слил нам малозначимую фигню, чтобы мы поверили и вцепились в кажущуюся правдой дезинформацию!
Сидевший рядом со своей девушкой Финн подался вперед, упершись локтями в колени:
- То есть, ты хочешь сказать, что он специально засланный к нам Реном шпион-диверсант? Он главнокомандующий войск Первого Ордена, Снап! У диверсанта статус попроще бы был… Хакс всегда был незаменимым: и при Сноуке, и при новом Верховном. С чего бы Рен стал от него избавляться?
- Да в поступках Рена, придурка этого отбитого, вообще логику лучше не искать! Ой, - Снап тут же осекся, ища глазами Лею, и успокоился, не увидев ее в комнате.
- И вот еще что… - Роуз говорила твердо, но все тише и тише. – Исследование его спасательной капсулы и медицинское обследование пленного генерала полностью подтверждают то, что он рассказал генералу Органе.
- Роуз, - прервал ее По. – Ты уже второй раз называешь Армитажа пленным… По-моему, генерал Органа на совещании, посвященном этому вопросу, четко дала понять, что он здесь не в плену. И вы все с ней согласились. Мы все вместе приняли это решение…
По не отрываясь смотрел на нее, а девушка, бросив косой взгляд на Финна, как-то неуверенно взглянула в глаза Дэмерону и тихо произнесла:
- Да… Извини…
Наступившее неловкое молчание прервал Снап:
- Что с капсулой?
- А то, что его побег не был спланирован, - выдохнула Тико. - Это действительно была первая попавшаяся капсула. Как он сказал, у него давно были мысли о побеге, но он их тщательно скрывал от Рена, иначе тот придушил бы его на месте… То есть, как он и говорил, он воспользовался всеобщим замешательством во время нашей атаки на «Добивающий».
- Да, он так и говорил, - подтвердил Дэмерон, задумавшись и глядя в одну точку, а потом метнул на Роуз встревоженный взгляд. – Что он рассказал Лее?
Та смутилась:
- Он просил ее не говорить тебе, но я же возглавляю теперь Аналитический отдел, мне все отчеты приходят… мне просто пришлось это читать, а там такие формулировки расплывчатые. Я пошла к Лее доложить, ну и выяснить кое-что, ну… она мне и рассказала…
- О чем рассказала, Роуз? – продолжал настаивать По.
Казалось, что лицо у Дэмерона потемнело. А Роуз, смущаясь, старалась как можно ниже опустить голову, но предательский румянец продолжал расползаться по лицу: теперь у нее даже уши горели.
- О том, что она видела в его сознании, в его воспоминаниях… О том, как Рен… издевался над ним… Это так страшно… Он… он… - Роуз шумно выдохнула и закрыла лицо руками.
Несмотря на то, что Роуз почти ничего не сказала, по ее поведению всем присутствующим было ясно, что именно она имела в виду.
Стеснительность, неопытность и впечатлительность Роуз сыграли с ней злую шутку: меддроид написал о залеченных травмах на теле Хакса, но не упомянул о давности их происхождения, и, конечно же, она списала их на тяжелую руку Верховного Лидера. И о сексуальных контактах генерала с мужчинами меддроид тоже сообщил, а Роуз, еще и под впечатлением от рассказа Леи, вообразила, что они были насильственными. Она, наконец, выпрямилась, сильно прикусила губу, как бы стараясь сосредоточиться, и уставилась на По полными отчаяния глазами:
- Прости, я, правда, не хотела говорить. И Снап прав: Рен действительно отбитый придурок. А Хакс… хоть он и враг… и мы не можем ему доверять… - она тяжело выдохнула. – Скорее всего, он не врет.
В кают-компании опять повисло звенящее молчание, которое снова решился нарушить Теммин Уэксли:
- Не врет, значит. Но «Звезду Смерти» мы почему-то найти не можем!
- Значит, плохо ищем, - тихо сказал По, поднялся из-за стола и покинул помещение. Выглядел он совершенно разбитым.
Когда за ним захлопнулись пневмодвери, Финн с Роуз укоризненно уставились на Снапа.
- Ну и чего такого я сказал?! – возмутился тот.
Те в ответ только вздохнули…
***
Хакс, запустив пальцы в кудри Дэмерона, пытался заглянуть ему в глаза, но По упорно продолжал избегать его взгляда.
- По, ну что случилось? В чем дело?
Тот все-таки посмотрел на генерала:
- Мы не можем найти «Звезду Смерти»…
Хакс пожал плечами.
- В общем-то, ничего удивительного. Она небольшая, поэтому легко может быть замаскирована под спутник какой-нибудь планеты. Для ее идентификации нужны специальные программы, ну, типа «Демаскировщик», понимаешь? Но только ее система безопасности может эти программы распознавать и блокировать. При ее создании были учтены все просчеты, допущенные при постройке Старкиллера. Ее действительно сложно разыскать. Ну, собственно говоря, в этом смысл. Но ее можно и по-другому отследить. Она, в конце концов, только строится. На нее бесконечно поставляются самые разные грузы. Правда, сейчас поставки могут прерваться на некоторое время. Ну, из-за моего побега. И угрозы утечки информации…
- Я понял… И долго это может продолжаться?
Прежде, чем ответить, Хакс четко осознал, что вот сейчас, в эту самую минуту, он отмеряет себе время на подготовку к побегу.
- Ну, давай рассуждать логически. Они наверняка уже отследили ваши попытки найти станцию… - Хакс встрепенулся. – Я надеюсь, вы не отсюда это делаете?
- Нет, из космоса, с крейсера… - отозвался Дэмерон. - И все время дислокацию меняем.
Хакс облегченно выдохнул:
- Слава звездам! А то нам пришлось бы в экстренном режиме убираться отсюда: Первый Орден точно отследил бы местонахождение этой базы… Сколько времени может уйти у ваших разработчиков на создание программ взлома ее защиты? – спросил Хакс и сам же ответил: - Неизвестно. Возможно, до полугода. А может, они и за две недели справятся… Следующий вопрос: сколько может существовать станция в автономном режиме на данном этапе ее постройки? От шести до восьми стандартных месяцев. Нет никакого смысла стягивать к базе флот – это автоматически раскроет ее местонахождение. А также станция может перемещаться в гиперпространстве. А Сопротивление, насколько мне известно, отслеживать прыжки пока не может, так?
По утвердительно кивнул и задал Хаксу вполне логичный вопрос:
- А сколько времени осталось до полного ввода в эксплуатацию базы?
- Восемнадцать стандартных месяцев, - не колеблясь, ответил Хакс. - По, эти данные есть в той документации, которую я вам предоставил. Ну, которая в датападе моем.
Хакс взглянул на Дэмерона, как бы проверяя, понял он его или нет, а потом продолжил:
- Но, в свете последних событий, сроки могут быть и пересмотрены. Хотя… Рен, наверное, на это не пойдет. Просто заставит интенсифицироваться и закончить все работы к назначенному сроку. Вот так… А теперь давай рассказывай, чего грустишь, - Хакс хмыкнул. – Только из-за «Звезды Смерти»?
По промолчал.
- По… твои друзья… они как-то поменяли отношение к тебе… из-за меня? Я прав, да?
Дэмерон закрыл глаза и вообще перестал подавать признаки жизни.
- По, послушай… Я очень хочу, чтобы они, наконец, начали мне доверять. Ты же, насколько я понял, дружишь с Финном и Роуз, да? Они вместе?
Адмирал кивнул.
- А давай позовем их как-нибудь к нам? Мы выпьем, поболтаем, а? Ну, я попытаюсь объяснить, почему все так произошло… Давай?
- Тебе это так важно? – Дэмерон поднял на Хакса усталый взгляд.
- В первую очередь, это важно для тебя, - парировал Хакс, гладя пилота по голове. – Из-за меня на тебя косо смотрят твои товарищи. А я… Если мне не будут доверять и будут продолжать ненавидеть, я так и останусь запертым в четырех стенах твоего жилого блока, По. А если и смогу куда-то выходить без боязни быть убитым, то только под твоим присмотром. В конце концов, Финн тоже ушел из Первого Ордена, но его все считают героем. Я, конечно, все понимаю: он тебе жизнь спас… А мне-то что было делать? Прихватить с собой Кайло Рена, чтобы «подарить» его Лее? Извини, не вышло…
По прижался щекой к животу Хакса.
- Ты такой хороший… Я обязательно поговорю с ними. Я уверен, вы сможете подружиться… И еще… Хакс, скажи… То, что ты говорил Лее… про Рена… это правда?
Хакс непроизвольно убрал руки от головы Дэмерона.
- Я ей ничего не говорил, По. Она сама все видела. Я тебе рассказывал, как она меня допрашивала. И она все-таки решила сказать тебе, хоть я ее и просил не говорить…
- Это не она…
- То есть, она еще и на всю базу раззвонила?! – в глазах Хакса блеснули злые слезы.
По тут же стремительно сел и сгреб Хакса в охапку.
- Нет, нет! Просто так получилось!
- Как, По?!
- Просто Роуз заведует отделом аналитики, ей пришли отчеты о твоем здоровье, она не смогла разобраться самостоятельно и пошла к Лее, ну а та ей и рассказала…
- Блядь… А зачем Роуз рассказала тебе?
- Просто так получилось, - повторился Дэмерон, решив не упоминать о том, что Роуз рассказала не только ему. За нее и Финна По был спокоен: они не побегут трезвонить об этом по всей базе, а вот Снап… Адмирал устало выдохнул.
Поняв, что он ничего вменяемого из Дэмерона не вытянет, Хакс закрыл лицо ладонями и замолчал. И как бы между делом подумал, что не мешало бы выяснить, что же было в этих отчетах…
Адмирал крепко обнял Армитажа и зашептал, обжигая ему ухо своим горячим дыханием:
- Я так люблю тебя… Я никому и никогда больше не позволю сделать тебе больно, слышишь?
Хакс убрал, наконец, руки от лица и теснее прижался к боку Дэмерона…
В этот вечер их секс был особенно нежным и чувственным. Ну, или как это показалось По…
Часть 2. Свет. Вот что значит: настоящий верный друг…
По признавался себе, что в идее позвать в гости Финна с Роуз выгода была и для него. Дэмерон с Финном начали отдаляться друг от друга с тех пор, как в жизни адмирала появился Хакс. И хоть рефлексировать по этому поводу у них обоих времени особо не было, По понимал, что должен поговорить с другом, пока еще между ними не возникло конфликта. Пока были только недомолвки и недопонимание.
По не стал придумывать длинных вступлений к своей речи, и, подойдя к Финну после обеда в общей столовой, сразу начал с главного:
- Слушай… Хочу позвать тебя вместе с Роуз к нам в гости!
Тот хмыкнул в ответ:
- Мы не хотели бы вам мешать…
- Да вы и не будете! Мы же сами вас зовем!
- Я не знаю… Это неудобно, наверное… Не хотелось бы нарушать вашу… идиллию! – его товарищ явно иронизировал. Но По тоже был не промах.
- Финн, мне совершенно непонятна твоя ревность!
В какой-то степени Финн даже был рад этой провокации со стороны Дэмерона: теперь ему представилась возможность высказать другу свои опасения.
- По, да какая, нахуй, ревность?! Неужели ты сам не видишь, что он лжет? Хотя у кого я спрашиваю! Если тебе так нравится… если тебе так дорог этот… - Финн раздувал ноздри, но никак не мог придумать, как ему все-таки назвать Хакса, - держи его под замком! Он выкрадет все секреты Сопротивления и даст деру! Хотя, не успеет, наверное…
Финн зло усмехнулся, но По сделал вид, что пропустил последнюю реплику друга мимо ушей.
- Финн, он уже один раз дал деру. Я не спорю, он не горел желанием попадать к нам, но он хотел передать нам информацию о «Звезде смерти». Ты, кстати говоря, знаешь, что еще было в его датападе?
Бывший штурмовик вместо ответа мрачно посмотрел на Дэмерона.
- Досье на меня! – выпалил По. – И до хрена моих фоток! Ты понимаешь, я когда посмотрел, офигел просто! Я… - По закусил губу. – Я просто тоже его фотки собирал! Все, какие мог найти в Голонете. Понимаешь?
Финн вздохнул. Да, подстроить такое было сложно. Дэмерон ему уже все уши прожужжал про их с Хаксом любовь, слава звездам, без пикантных подробностей. Он еще раз окинул взглядом адмирала. Ну, в принципе, наверное, в него вполне можно было влюбиться. Натурал-Финн представить себе это мог с трудом, но бабам такие мужики, как Дэмерон, нравились. Точно.
- Знаешь, тебе нужно поближе с ним познакомиться! Ты – мой друг, а Хакс теперь часть моей жизни. Он теперь с нами, Финн!
С этим утверждением Финн соглашаться не торопился.
- Ты не веришь ему… - По не спрашивал – утверждал.
- Нет, - просто ответил Финн.
- Но ты сам тоже когда-то сделал то же самое: сбежал из Первого Ордена, и меня еще с собой прихватил! – По улыбнулся. – Почему ты думаешь, что этого не мог сделать Хакс? Что ты вообще о нем думаешь? И еще… Ты не считаешь, что конфликт с Кайло Реном может являться достаточной причиной для его поступка? Ты же слышал, что говорила Роуз. У них действительно были… сложные отношения. Рен – совершенно неуравновешенный психопат…
Финн в ту пору, когда был штурмовиком, слышал о его вспышках гнева, но лично сам никогда не видел.
- Он громит оборудование, - продолжал По, - душит людей просто потому, что пребывает в плохом настроении. Хакс говорит, что он принимает спонтанные, невзвешенные решения, в результате гибнут люди, а спорить с ним никто не решается…
- Ты про их отношения говорил, - напомнил бывший штурмовик. – Ты говорил об этом… с Хаксом? Ну… о нем и Рене?
- Да говорил, конечно. Но Хаксу очень тяжело вспоминать об этом. Он действительно… подвергался насилию с его стороны. Причем Хакс даже точно не знает, сколько раз. Потому что иногда просыпался и видел последствия того, что было накануне, но ничего не помнил. Но он говорил, что так было легче, чем когда Рен не стирал его воспоминания…
Финн уставился в одну точку, сведя брови к переносице. Конечно, он не был лично знаком с главкомом во времена своей службы в Первом Ордене и контактировал с ним всего один раз, уже после побега, во время своей собственной несостоявшейся казни. Так что судить о Хаксе и его человеческих и профессиональных качествах он мог только по слухам, блуждавшим среди штурмовиков, заполнявших свой короткий досуг в числе прочего и сплетнями о начальстве. Но на тему интимных отношений магистра рыцарей Рен и главкома никаких сплетен не было. Вообще. Про Рена в принципе мало сплетничали по причине простой и банальной: его просто боялись. То, что он обладает всякими суперспособностями, Финн видел собственными глазами. Можно ли вообще было ему противостоять? Финн как-то попробовал. Из этой попытки он помнил только свой яростный настрой, потом вот это: «А ну-ка, отними!» и совершенно не впечатляющие собственные потуги защититься от сокрушительных ударов ситха, кстати говоря, на тот момент тяжело раненного. А потом – только боль и темнота, и пробуждение в бакта-камере на крейсере Сопротивления спустя несколько дней… Чем больше Финн рассуждал на эту тему, тем больше склонялся к неприятному для себя выводу: Хакс не врет. А если врет, то беглый штурмовик при более близком знакомстве с бывшим начальством смог бы вывести его на чистую воду и тем самым помочь другу снять уже, наконец, розовые очки и развеять иллюзии.
Уйдя в свои мысли, Финн не расслышал, что еще говорил По, и очнулся, только когда пилот хлопнул его по коленке и предложил:
- Давай назначим день, лучше перед выходными, и вы с Роуз придете к нам! Посидим, выпьем, поболтаем, а?
- Ну… хорошо. Но если только смогу Роуз уговорить.
- А ты постарайся! На секс ты же ее как-то развел!
Дэмерон сам засмеялся над своей шуткой, а Финн только криво улыбнулся. По воспринял это как согласие:
- Так, давайте выбирайте день и время, а мы с Хаксом готовы хоть в эту пятницу!
- Ладно, - более уверенно сказал бывший штурмовик. – Я попробую поговорить с Роуз…
========== V. ==========
Часть 1. Свет. Гостям рады дважды.
Естественно, Роуз согласилась пойти в гости к Дэмерону по той же причине, что и Финн: уличить во лжи Хакса. Но встреча как-то сразу пошла совсем не по тому сценарию, который себе представили бывший штурмовик и его боевая подруга…
Выдерживая минимальные правила приличия, гости метали на Армитажа неприязненные взгляды. Хакс делал вид, что очень смущен и огорчен этим, и пытался спрятаться за широкой спиной По.
Все, кроме Дэмерона, чувствовали себя не в своей тарелке, а По бесконечно балагурил, пытаясь снять всеобщее напряжение. И ему это наконец удалось, когда он ударился в воспоминания об их с Финном успешном побеге с «Добивающего». Хакс какое-то время терпеливо сносил подколы в свой адрес в частности и всех вооруженных сил Первого Ордена в целом, но потом все-таки решил принять более активное участие в разговоре, умудрившись буквально одним предложением сбить спесь с самых лихих и отважных парней в этой Галактике.
- По, мы, конечно, никогда раньше не разговаривали на эту тему, но… вы вряд ли куда-нибудь улетели бы без посторонней помощи…
Дэмерон, уже совершенно привычно для Хакса, сложил из бровей сложную фигуру и завис. А штурмовик среагировал быстрее:
- Ну и кто же нам помог?
- Попытайтесь догадаться…
Хакс не ожидал, что эту компанию будет так легко заинтересовать. Пользуясь тем, что все внимание было теперь приковано к нему, Армитаж, ловко изобразив смущение, обратился только к По, как будто забыв о присутствии в их доме гостей:
- Я видел тебя до того случая на «Добивающем» только на ваших агитационных плакатах. Когда мне доложили о твоем пленении… я не должен был… но я все-таки пошел в допросную…
- А я видел тебя тогда, Обнимашечки! – По крепко обнял Армитажа и слегка его потряс. Хакс в ответ потерся щекой о руку Дэмерона, которую адмирал закинул ему на плечо.
- А теперь давайте вместе вспоминать, что было потом, - Хакс перевел взгляд на Финна, как будто приглашая того вновь присоединиться к разговору и призывая их обоих – и штурмовика, и пилота - пошевелить мозгами.
- Финн, о твоем странном поведении капитан Фазма доложила сразу после вашего возвращения на борт. Наблюдение за тобой было установлено немедленно. Ты не выполнил прямой приказ своего командира явиться в штаб дивизиона, а направился совершенно в другую сторону.
- Откуда ты знаешь? – Финн непроизвольно понизил голос.
- Как ты думаешь, сколько камер видеонаблюдения было на твоем пути из ангара до допросной?
- Я знаю о трех…
- Четырнадцать, Финн. Теперь следующий вопрос. А нет, два даже: как можно выяснить местоположение любого военнослужащего на крейсере или базе, и в течение какого времени?
- Мгновенно. По личному маяку… - еще тише отозвался Финн.
- Вооот, - протянул Хакс. – Тебя должны были задержать, когда ты вывел По из допросной. А тебя не задержали. Не догадываешься, почему?
Хакс с Финном сверлили друг друга глазами.
- А потому, Финн, что я сказал, что беру ситуацию под личный контроль, и продолжил наблюдение за вами…
В принципе, это была импровизация. Но Хакс знал, что она будет вполне правдоподобной: проверить истинность его слов было невозможно. На самом деле, то, что штурмовику удалось сбежать вместе с Дэмероном, было грубой, нелепой ошибкой дежурной смены: после «разбора полетов» им всем досталось в большей или меньшей степени. Но сейчас, после проведенного детального анализа этой нештатной ситуации, генерал легко мог перекрутить ее результаты в свою пользу.
- Я ушел с мостика и следил за вашим передвижением по крейсеру из собственной каюты: там было все необходимое для этого оборудование, но не было видеонаблюдения за мной. А потом… я отключил твой маяк…
В комнате повисла звенящая тишина. Взоры сопротивленцев были устремлены на Хакса: полный ненависти взгляд Финна смягчился до непонимающе-неверящего, Роуз даже не пыталась скрыть свою восторженную заинтересованность в ожидании развязки, ну а По как лыбился от уха до уха, так и продолжал это делать.
- Только поэтому, Финн, никто не заметил, как вы проникли на взлетно-посадочную палубу и даже умудрились забраться в истребитель. Но потом… По, честно говоря, ты очень сильно меня разочаровал.
Так как Дэмерон считал их с Финном удачное бегство от Первого Ордена своей личной победой, на его лице тут же отразилось непонимание:
- Почему, Обнимашки?
Хакс вздохнул.
- Если бы ты знал, По, сколько раз я просмотрел записи камер, зафиксировавших ваш побег! Я их наизусть выучил! - это, кстати говоря, было чистой правдой. - Поэтому сейчас давай рассуждать и считать вместе.
- Давай! – весело согласился пилот.
- Тогда начнем с того момента, как вы уселись в кабину. Ты знаешь, как управлять СИДкой?
- Вот сейчас обидно было! Конечно, знаю! Я раньше не летал на них, но на тренажерах… даже не вспомню сейчас, сколько у меня часов налета! – явно гордясь и собой лично, и своими достижениями, отозвался адмирал сопротивленческого флота.
- Хорошо, - бесстрастно ответил Хакс. - Сколько требуется времени для запуска двигателей?
По вновь нахмурился и воспроизвел по памяти действия, в которых присутствующие безошибочно угадали усаживание в кресло, пристегивание и последовательное нажатие каких-то кнопок.
- Не более трех секунд, - констатировал он.
- Ты потратил семь. Пойдем дальше. Каким должно быть следующее действие?
- Сбрасываются все шланги и удерживающие тросы… Там есть слева тумблер такой…
- Я знаю, - быстро ответил Хакс. - А почему ты взлетел сначала, а это действие оставил на потом?
Дэмерон, видимо, и сам не знал, почему, но решился предположить:
- Не знаю. Нервничал, наверное…
- Ммм… Я думал, это на автомате как-то делается… В результате ты потерял еще тридцать секунд. Тридцать, По! За это время вас не только обнаружили и подали сигнал о несанкционированном вылете: за это время в ангар уже прибыл поднятый по тревоге отряд штурмовиков и занял позицию. А потом вы начали палить по подоспевшим штурмовикам и мостику. Это вместо того, чтобы улететь. Задать параметры гиперпространственного прыжка, вылететь из ангара и скрыться. Но это еще ладно. Ты наконец-то справился с удерживающим тросом и вывел все-таки машину из ангара. Объясни мне, пожалуйста, смысл твоих последующих действий, По.
- Мы посшибали ваши орудия и направились обратно на Джакку, - с готовностью ответил пилот.
- Зачем? – устало выдохнул Хакс.
- Мне нужно было за дроидом вернуться!
- Да я ему говорил! – не выдержал Финн. – «Погнали из этой системы!» Мы бы могли вернуться потом! Никуда бы твой дроид не делся.
- И это было бы единственно верным решением, - резюмировал Хакс. - По, Финн пытался действовать четко по инструкции. И тебе лучше было бы его послушаться. Инструкции по тактическому отступлению писаны не дураками. А Финн обучался военному делу почти с рождения, у него все эти действия на подкорке записаны и доведены до автоматизма. Так? – переспросил Хакс бывшего штурмовика.
Тот в ответ уверенно кивнул.
- А ты… ты идиот, Дэмерон, - очень натурально сокрушался Армитаж. - Я просто не знаю, каким чудом вам все-таки удалось спастись, если вы даже с посторонней помощью чуть было не погибли. А если бы… - Хакс помедлил… - Вас расстреляли бы в тот же день, По…
Хакс низко опустил голову, а Дэмерон тут же сгреб его в охапку:
- Ну все же хорошо закончилось, ведь так? Не грусти, Обнимашечки!
По настойчиво приподнял лицо Хакса за подбородок и нежно, даже целомудренно почти, поцеловал его в губы под дружное «Ооооо!» Финна и Роуз.
Несмотря на то, что их восклицания слились в одно, означали они совсем разные вещи: Роуз искренне умилялась на целующихся мужчин, а весь вид Финна как бы говорил: «Нет, ну вы что, не могли подождать, когда мы уйдем?!»
Армитаж отстранился от По, упираясь ладонями ему в грудь.
- Все равно идиот, - улыбаясь, повторил генерал и сделал вид, что смущается.
Короче, вечер удался…
Часть 2. Тьма. Убедительные аргументы.
За не слишком долгую совместную жизнь с лучшим пилотом Сопротивления Хакс изучил Дэмерона как свои пять пальцев. Жизнерадостный адмирал впадал в уныние только в одном случае: когда не оправдывал ожиданий генерала Органы. Вот и сегодня, собственно, ему, скорее всего, опять прилетело от Леи: По выглядел, как побитый пес. Заявившись домой, он чмокнул Хакса в губы и чуть дольше обычного подержал того в своих объятиях, переоделся, нехотя поел и поплелся в спальню. Хакс, не задавая никаких вопросов, пошел за ним следом.
Они вместе, не говоря ни слова, устроились в кровати.
- Ну давай, рассказывай, что у тебя опять не так, - с сочувственной улыбкой спросил генерал, удобно угнездившись под боком у Дэмерона.
По лежал на спине, заложив руки за голову. Он долго смотрел в одну точку, а потом медленно перевел взгляд на Армитажа.
- Хакс… Вот скажи мне… Почему ты такой… идеальный? За что это мне? Разве я заслужил?
Хакс напрягся.
- Ты умный, красивый, - продолжал Дэмерон. – Любишь меня почему-то…
- По, что с тобой?! – генерал приподнялся, опираясь на локоть, и попытался поймать взгляд пилота. Но тот упорно не хотел на него смотреть.
- Хакс, я отдаю себе отчет в том, что никогда не дотянусь до твоего уровня. По сравнению с тобой я выгляжу полным идиотом. Сначала я надоем тебе, потом начну раздражать. Твоя влюбленность в меня закончится, и ты станешь меня ненавидеть…
Хакс опять лег и теснее прижался к По.
- Ты прав только в одном: ты идиот, Дэмерон. Ты идиот, раз думаешь, что я когда-нибудь от тебя откажусь…
По, мельком взглянув на Армитажа, поднял глаза к потолку, чтобы Хакс не заметил его слез. Но тот все равно заметил.
- По, пожалуйста, объясни мне, что случилось. Я помогу всем, чем смогу.
Дэмерон что есть силы стиснул челюсти, но потом все-таки расслабился.
- Я… я не вывожу, Хакс. Я, можно сказать, сам напросился на эту должность, но… Я умею только летать. А для того, чтобы командовать армией, этого недостаточно. Там, на мостике, твое место, Хакс. Не мое.
Генерал нахмурился.
- Ты ошибаешься, По.
Дэмерон вопросительно на него посмотрел.
- Все, что я умею, это результат обучения, а не эффект какой-то там одаренности. И тактике, и стратегии можно научиться.
И тут у Хакса созрел план. Мгновенно практически…
Он развернулся к По и заглянул ему в глаза:
- Хочешь, я и тебя научу всему, что сам знаю?
Дэмерон недоверчиво покосился на Армитажа.
- Ты не шутишь?
- Нет, - пожал плечами Хакс.
- А что для этого нужно? - В голосе пилота чувствовались заинтересованность и надежда.
- Учебники. Лучше имперские. Они на Высшем галактическом. Ты его знаешь?
- Нет, только Общий.
- Да тоже не проблема. Я переведу и объясню тебе.
- А где их взять-то?
- В Голонете, По, в Голонете! Если ты сможешь раздобыть для меня какую-нибудь консольку старенькую и организовать мне выход в Сеть, я их найду!
- Я думаю, что добуду, - По опять вздохнул. - Ты так много знаешь…
Хакс опять откинулся на подушку и заметно помрачнел. Он уставился в одну точку и задумался. По, обеспокоенный стремительной сменой настроения Армитажа, окликнул его:
- Эй, ты чего?
- Да, я много знаю, - Хакс продолжал смотреть в одну точку. – И умею… не только раздвигать ноги…
Армитаж нервно сглотнул и, продолжая лежать на спине, отвернул голову от По. Тот тут же приподнялся на локте.
- Эй, Обнимашки! – потряс его пилот. – Ты что! Я так не думаю!.. Постой…
Дэмерон за подбородок развернул лицо Хакса к себе.
- Это Рен тебе такое говорил?
Генерал вывернулся из пальцев Дэмерона, лег на бок и спрятал лицо у По на груди.
- Я его убью, - тихо и медленно сказал пилот.
- Конечно, убьешь, По, - Хакс поднял голову и поймал взгляд Дэмерона. – Он движением руки бластерные выстрелы останавливает и реально может свернуть человеку шею, даже не дотрагиваясь до него. А ты его убьешь… Ты же сам знаешь, на что он способен! Испытал на себе! Никогда не приближайся к нему, слышишь? Я прошу тебя!
Дэмерон в ответ вдруг заговорщицки улыбнулся.
- Хочешь, военную тайну открою?
- Зачем? - вытаращился на него Хакс.
Но По не стал отвечать на проблемный вопрос, перейдя прямо к сути:
- Кайло Рен захвачен в плен!
- Че-го?
В один момент мир Хакса рухнул. Вместе с только что выстроенным планом…
- Ты чего затрясся-то так? Ты что, боишься его? – По успокаивающе погладил генерала по спине.
- Если ты его не боишься, то… ты просто его недооцениваешь, - Хакс до судорог стиснул зубы, но потом немного успокоился и продолжил. – По, расскажи мне все, что знаешь… Я надеюсь, он не на этой базе?
- Нет, конечно! Честно говоря, я знаю только сектор, в котором находится планета, на которой его держат. Это был план Леи, она его все к Свету вернуть пытается. С помощью Рей.
- Это как?
- А ты не слышал? У них там любовь вроде. Ну, у Кайло с Рей, - решил уточнить Дэмерон.
Хакс напрягся.
- Любовь? – все-таки решил переспросить он.
- Ну, типа, их там Сила соединила, они предназначены друг другу, что их союз и есть баланс, ну и бла-бла-бла…
- Бла-бла-бла, - на автомате повторил за ним Хакс. – А откуда ты это знаешь?
- От Леи, конечно. Но это секрет, Хакс!
- Да кому я расскажу-то? – закатил глаза генерал. - А как Сопротивлению его вообще удалось захватить?
- Честно говоря, совершенно случайно. Наши взяли на абордаж первоорденский транспортник, а он оказался замаскированным лазаретом. А внутри нашли Рена в бакта-камере. В искусственном сне… как его там называют… А! В медикаментозном! У него серьезные ранения были, но руки-ноги вроде целы. В смысле, на месте.
Хакс лихорадочно соображал. Скорее всего, нападение на лазарет было спланированным: в конце концов, это целый корабль, битком набитый бактой, другими медикаментами и сложным медоборудованием, не говоря уже о меддроидах. Видимо, эти ресурсы у Сопротивления на исходе. Были. А теперь пополнились. О раненых спрашивать Хакс не стал – скорее всего, сопротивленцы избавились от них, оставив в живых только одного…
- А сейчас в каком состоянии Рен? – решился уточнить Хакс.
- Лея говорила, что все лучше и лучше. С каждым днем… Они с Рей доставили его в тайное место и заботились о нем. Но потом они оставили его там одного, а сами вынуждены были улететь. Представляешь, как он охренеет, когда очнется?
- Представляю, - задумчиво протянул Хакс. - Как я понимаю, это, видимо, остров какой-то. На какой-нибудь удаленной планете. Без связи с внешним миром. Так?
- Да. Так и есть, - подтвердил Дэмерон и очень весело добавил: - И он никогда не сможет самостоятельно оттуда выбраться!
«А остров этот, - продолжал рассуждать Хакс, - видимо, как раз тот, на котором жил Скайуокер. Тайное место, о котором знают немногие. Место Силы, которое искал Первый Орден, да так и не нашел. Наивные женщины – Лея и Рей – думали, что смогут убедить ситха перейти на сторону Света, используя особенности этого места, но потом поняли, что жестоко ошиблись: вот сейчас Кайло Рен очнется, немного придет в себя, отберет их корабль и свалит с острова, а они останутся там куковать. И даже связаться со своими не смогут. И у Рена выбраться оттуда без посторонней помощи не получится. Ну что ж, теперь я хотя бы знаю, где он находится…»
Нет, конечно же, координат этой планеты Хакс не знал. Но зато понимал, в каком направлении нужно вести поиски. В принципе, все было не так уж и плохо, как показалось генералу сразу после известия о пленении Кайло.
Хакс напряженно думал, пока не почувствовал, как Дэмерон просунул руку под резинку его боксеров. Генералу сейчас совсем не хотелось отрываться от осмысления только что полученной информации, поэтому он, слегка поморщившись, бросил, даже не глядя на По:
- Давай не сегодня, а?
Но тот, несколько раз поцеловав Армитажа в плечо, протянул:
- Ну Обнима-а-ашки!
Хакс только что еще на один шаг приблизился к исполнению своего плана. Ему не хватало только некоторых технических устройств для его реализации, и по иронии судьбы, помочь в их обретении мог лежащий сейчас рядом с ним сексуально озабоченный сопротивленческий адмирал. Поэтому Хакс, слегка улыбнувшись, повернул голову к По:
- Вот умеешь ты уговаривать, Дэмерон!..
========== VI. ==========
Часть 1. Тьма. Свет далеких планет.
Кайло Рен, Верховный Лидер Первого Порядка и почти всемогущий магистр таинственного рыцарского ордена, был очень зол.
Ровно сутки назад он пришел в себя в бакта-камере. В принципе, в бакте он просыпался не в первый раз, поэтому как себя вести в этом случае, он знал: самому лучше ничего не трогать, нужно подождать меддроидов.
Время до этого момента он благоразумно решил потратить на медитацию с параллельным восстановлением в памяти событий, приведших его в это положение.
***
Последнее, что он помнил, было перекошенное лицо Пивея с нелепо сползшей на висок фуражкой, которую тот прижимал рукой. Видимо, к ране, потому что из-под фуражки лилась кровь.
- Верховный Лидер, смотрите на меня! – наклонившись почти к самому лицу Кайло, хрипло орал капитан. – Не закрывайте глаза!
Фамилию капитана Кайло вспомнил позже, а тогда он обратился к немутак, как они с Армитажем называли его между собой:
- Дед…
Пивей был, наверное, единственным, кому Хакс доверял безоговорочно: он был для генерала его бессменным заместителем, правой рукой и человеком, когда-то давно практически заменившим ему отца. А с родным отцом у генерала вплоть до его безвременной кончины отношения были весьма неоднозначные…
Капитан болезненно дернулся в ответ на это обращение и наклонился еще ниже:
- Сынок! Слышишь меня? Не закрывай глаза!.. Помощь уже…
***
Судя по тому, как Кайло чувствовал себя сейчас, помощь, видимо, успела вовремя. Только вот память возвращаться не хотела… Концентрация не помогала. Место казалось странным. С одной стороны, Сила, вроде бы, слушалась ситха, но с другой, он чувствовал себя окруженным какой-то энергией. Явно чужеродной. Но исходила она не от живого существа, а от всего вокруг: стен, воздуха даже…
Кайло расслабился. Сделать пока он ничего не мог, и тратить впустую энергию было глупо.
Ждал он долго и даже в сон проваливался, пока в небольшое помещение, где находилась его бакта-камера, не зашло существо. Было оно похоже на рыбу, но носило одежду.
Верховный лидер решил заговорить первым.
- Эээм… Привет!
Понять, куда существо смотрит, было практически невозможно, но Кайло показалось, что оно просматривало данные на мониторе медоборудования и, как и положено рыбе, молчало. Совершив нехитрые манипуляции по отключению всех приборов и освобождению магистра от катетеров, трубок и проводов, связывавших его с приборами жизнеобеспечения, существо удалилось.
Кайло сел на койке, потягиваясь и разминая затекшие мышцы, и спустил вниз ноги, коснувшись босыми пятками земляного пола.
Рядом на стуле была аккуратно сложена одежда, странным образом похожая на джедайскую. В принципе, ему было наплевать, на что она там была похожа: одеться однозначно стоило, потому что за бортом явно был не май месяц. Кайло это заметил, когда рыба уходила – сильным порывом ледяного ветра в помещение занесло струи ливня.
Рен огляделся по сторонам… Он откуда-то знал это место. По воспоминаниям. Но только явно не своим: он точно здесь никогда не был.
Но потом он вспомнил: Рей! Их форсбонды! «Ты опоздал! Я нашла Скайуокера!»
- Да блядь, - в бессильной злобе простонал он.
Как понял Рен, в хижине все было приготовлено к его пробуждению: на стуле – одежда, на столе – какой-то провиант (Рен, придирчиво оценив снедь, очень надеялся, что это съедобно, потому что есть хотелось ужасно) и еще какой-то предмет, в котором Верховный Лидер опознал прибор, способный воспроизводить голо-записи. Решив для себя, что ни травить, ни взрывать его здесь не собираются (хотели - пятьсот раз убили бы), Рен закинул в рот кусок непонятной еды и активировал непонятный прибор. В появившемся голубом луче предсказуемо забрезжила голограмма его матери.
Сначала шел недолгий рассказ о том, как она его нашла и спасла. Можно сказать, второй раз подарила жизнь. Кайло терзали смутные сомнения, что это все-таки было враньем. Ну, а затем…
«Я очень люблю тебя, сын, но преступления Первого Ордена, который возглавляешь ты, переполнили чашу терпения богов на небе и людей на всех обитаемых планетах…»
На этих словах Кайло поморщился. У него было стойкое ощущение, что он их где-то уже слышал. Причем, это не то спектакль был, не то фильм. Но он не вспомнил. А мама продолжала:
«Руководство Сопротивления приняло решение о твоей изоляции от внешнего мира: так будет лучше и для тебя, и для всей Галактики…»
Ну да, мама всегда лучше знала, что лучше для всех. Кто бы сомневался.
«Это решение было отнюдь не единогласным. Мне стоило больших усилий отстоять твою жизнь. Большинство пошло навстречу моим материнским чувствам. Поэтому было решено поместить тебя в такое место, где ты не будешь представлять опасности, и где у тебя будет возможность подумать и о своей прошлой жизни, и о своем будущем. Я знаю, в твоей душе еще остался Свет. Люк говорил, что никто не безнадежен. Он верил в тебя до самого конца. И я верю. Ты находишься на острове, где в добровольном изгнании жил твой дядя. Никто не знал, где он. Но я знаю, где сейчас ты. И я этого не забуду. Знай, Бен: у тебя всегда есть возможность вернуться домой. Все зависит только от тебя…»
Рен прям заслушался. И если бы он знал свою мать чуть хуже, он ей, возможно, даже поверил бы. Но только Кайло никуда не собирался возвращаться. И раскаиваться тоже не собирался. И ни в чьем снисходительном прощении не нуждался.
И поэтому он полностью сосредоточился на возможности отсюда выбраться: верить в то, что это, как сказала его мама, невозможно, категорически не хотелось.
Он решил действовать последовательно. Сначала нужно было одеться и поесть, а потом думать о своих шансах свалить из вынужденного заточения.
Он напялил на себя приготовленную для него одежду, которая оказалась Рену нелепо мала, потому что явно была с чужого плеча, а конкретно – с плеча его драгоценного дяди, чтоб ему, гаду, на том свете ни дна, ни покрышки не было. Все плащи и рубахи Люка едва закрывали Кайло колени. Но это не было причиной не пойти на разведку.
Обойдя весь островок вдоль и поперек, Кайло медленно, но верно погружался в пучину отчаяния. Люк это место выбрал не просто так: оно действительно было одним из самых труднодоступных во всей Галактике. Первый Орден так и не узнал координат этой планетки, а сведения о ней были предусмотрительно стерты из всех архивов джедаями, ревностно хранившими тайну о местоположении их первого храма. У Кайло не было никаких маяков – ни портативных, ни вживленных – чтобы Первый Орден мог отследить его местонахождение. То есть, не знаешь – не найдешь. Мамаша его не соврала. Никакого коммуникационного оборудования на острове не обнаружилось. Да и вообще никакой техники не было, если не брать в расчет его бакта-камеру. Но из нее передатчик собрать было нельзя – Кайло проверил. Так что ему было, из-за чего впасть в уныние.
Погода на чертовом острове менялась постоянно: только что было холодно и шел дождь, но стоило показаться двум солнцам, а ветру утихнуть, как становилось нестерпимо жарко. Он стянул с себя тунику, оставшись в одних штанах - не по росту коротких и слишком узких – и завязал ее рукава вокруг талии. Донашивать одежду Люка он считал очень изощренным издевательством над собой, но другой все равно не было.
Он уселся на уступ скалы и через несколько минут напряженных раздумий о своей горькой доле поймал себя на том, что сидит в позе, точь-в-точь как на картине, которую магистр однажды увидел на голофото из архивов своего деда…
Рен помнил, как он был счастлив тогда добраться до этих раритетных ценностей, как будто специально для него до поры-до времени хранившихся в тайных имперских архивах, и открывавших ему крайне неоднозначную правду об истории его семьи…
***
- Траун, это кто?
Вейдер рассматривал очередное приобретение гранд-адмирала сквозь черные визоры своего шлема, по-птичьи склонив голову к плечу.
- Это Демон, Эни, - совершенно невозмутимым тоном отозвался чисс.
- Откуда ты это взял?
- Мне привезли. Издалека. Не из этой Галактики.
- Ммм… Тогда понятно, почему она таких денег стоит, - догадался ситх, совершенно не разделявший пристрастия друга к вещам красивым, но абсолютно бесполезным.
- Мне показалось, что он похож на тебя.
Удивление Вейдера чувствовалось даже через маску.
- Демон. Падший ангел. Свет и тьма. Мятущаяся душа… - попытался объяснить чисс.
- Чего это я мятущийся? – обиделся ситх и неожиданно рявкнул: – Освещение на сто процентов!
В помещении мгновенно стало очень светло. Траун удивленно покосился на Вейдера.
- Ну не видно же ничего, - ответил главком, хотя чисс его ни о чем не спрашивал. – Темная она какая-то.
- Ты еще скажи, что она на тебя давит! – фыркнул Траун.
- И скажу! – приосанился Вейдер.
Великолепный инородец, блестящий стратег и просто умница, обладатель безупречного вкуса, ценитель и собиратель произведений изящных искусств, а также постоянный спутник Темного Лорда скривил губы в едва заметной улыбке:
- Эни, ты можешь быть главнокомандующим Имперских войск и самым мощным адептом Силы в этой Галактике, но ты навсегда останешься маленьким мальчиком с провинциальной планеты!
Лорд Вейдер опять развернулся всем корпусом к картине. На глянцевой поверхности черного шлема мелькнули лиловые всполохи то ли отраженного, то ли источаемого ею света…
Часть 2. Свет и Тьма. #типабаланс
Настроение у Кайло и так стремилось к нулю, а тут он еще почувствовал уже ставшую привычной хрень: звуки начали глохнуть, а воздух вокруг сгустился до состояния липкой патоки. Увидев мусорщицу, магистр вместо приветствия поморщился. Но та, видимо, была настроена проявить сочувствие к поверженному врагу:
- Как ты себя чувствуешь, Бен? – в голосе джедайки звучало притворное сострадание.
«Издевается еще, сучка!» - выматерился про себя ситх, да и вслух тоже не собирался рассыпаться в любезностях:
- Да зашибись! Быстро говори, где я нахожусь!
- Ты что… не знаешь? – удивилась она. - А ты слушал, что тебе мама твоя записала?
- Координаты, Рей! – рявкнул Кайло, в миллионный раз пожалев, что не просмотрел подробно ее сознание еще на Такодане. Сейчас бы, глядишь, и не пришлось сидеть в неудобной позе на холодных камнях в Люковой одежде.
- Да щас! – в унисон ему огрызнулась Рей, но потом все-таки взяла себя в руки. В конце концов, генерал Органа поручила ей важную миссию по возвращению ее сына в лоно семьи, ну и на Светлую сторону Силы, естественно. И просила быть с ним поласковей (это с ее монстром-то!) и не спугнуть. И попытаться ему понравиться. Правда, джедайка не знала, как это технически исполнить. Как палкой по морде – вот это она знала, а как нравиться…
- Это неважно! – пафосно заявила она. – Важно, чтобы ты принял неизбежность!
«Неизбежное», - на автомате про себя поправил Кайло и презрительно скривился. Он засмотрелся на закат двух солнц Эч-то, – а зрелище было действительно завораживающим – задумался о чем-то своем и упустил момент, когда поток ее бреда стал необратим.
- …Твой новый путь к Свету начинается здесь. Именно здесь твоя Сила усилится еще сильнее… Я согласна быть с тобой на этом пути и… мы пройдем его… этот путь… вместе! Потому что главное – это баланс! – подвела итог Рей и шумно выдохнула.
Из-за бившего по ушам диссонанса Кайло волей-неволей вслушался в возвышенные речи джедайки.
Она несла какую-то херню.
«О Сила! А она мне даже нравилась, когда махала своей (моей!) светопалкой и молчала!» - с удивлением уставившись на нее, подумал ситх.
- Согласна она! – буркнул Кайло. – А я тебе что, предлагал чего-нибудь?
Мусорщица явно обиделась на его забывчивость:
- Так-то Галактику, если чё!
- Ну-у, это когда было! – пошел на попятную Рен. – Сразу нечего было отказываться! А сейчас… я передумал уже!
Джедайка поджала губы:
- Да не больно-то и хотелось! И вообще, Бен…
- Координаты, Рей! – оборвал ее Кайло, в очередной раз дернувшись от звука собственного давно забытого имени. – Иначе вообще с тобой разговаривать не буду!
- Не скажу! – нагло вскинула подбородок мусорщица. – Поверь, так будет более лучше и для тебя, и для всей Галактики, - смягчилась она.
Годы, проведенные в элитной школе и на истфаке Корусантского университета, стеной стояли на страже душевного здоровья Верховного Лидера, не позволяя опасному бреду просочиться в его мозг: немаленькие уши магистра планомерно сворачивались в трубочку. В трубочки. И он всерьез опасался, что у него из них сейчас кровь пойдет.
Мякнув что-то еще про живую надежду и светящийся свет, джедайка, наконец, замолчала.
На протяжении всего их диалога Кайло не покидало ощущение, что эти слова Рей кто-то подсказал, а она их просто плохо выучила. Поэтому сейчас у нее и выходило бессвязное патетическое дерьмо. И от дерьма этого очень сильно попахивало речами бывшего сенатора Леи Органы. Он хотел было сострить что-то типа «ты бы хоть на бумажку записала, что ли», но не стал. Скорее всего, грамоте Рей обучена не была.
Кайло не мог дождаться, когда, наконец, закончится их… беседа. Но форсбонд на то и форсбонд: как начался, так и закончился, ни у кого не спросив. Рен с облегчением выдохнул. Разговор с Рей немного отвлек его от грустных мыслей о безысходности его положения: он хотя бы позлился на нее, а когда магистр злился, Сила его всегда лучше слушалась.
Он опять предался созерцанию великолепного заката. Ветер, а вместе с ним и шторм, практически утихли. Кайло медленно переводил взгляд с оранжевого неба на линию горизонта, затем на океанскую воду, менявшую свой цвет от такого же рыжего, как и закатное небо Эч-То, вдалеке до привычного прозрачно-зеленого у берега… И вдруг с вершины скалы, на которой он гордо восседал в позе бессмертного символа декаданского искусства далекой неизвестной планеты, у самого берега, на мелководье, он увидел то, что не мог разглядеть, когда обходил остров во время шторма: под слоем почти замеревшей океанской воды покоился затопленный когда-то давно сбежавшим от мира и отрезавшим себе все пути к возвращению Люком его икс-винг…
========== VII ==========
Часть 1. Тьма. Думы окаянные
Извлечь из-под воды когда-то летавший аппарат было легко, Кайло даже особо напрягаться не пришлось. Дождавшись, когда с него стечет океанская вода, магистр влез в кабину в поисках чего-нибудь нужного. Ну или просто чего-нибудь…
В икс-винге обнаружился старый датапад, причем без видимых внешних повреждений, а также летный комбинезон Люка и шлем. Разложив все эти богатства на солнышке для просушки, Кайло погрузился в раздумья.
Так. Ну, во-первых, следующий форсбонд был неизбежен, дело было только во времени, и поэтому Верховному Лидеру надлежало спрятать все, что он нашел, причем, включая истребитель, от глаз мусорщицы. От греха и ненужных расспросов подальше.
Во-вторых, нужно было искать способ получения ну хоть какой-нибудь информации. Оценить возможность хотя бы частичного восстановления передатчика в икс-винге и датапада можно было только после их окончательного высыхания и чистки. И совсем не было гарантий, что они заработают. Они, конечно, рассчитаны на воздействие агрессивной среды, но… Поэтому на данный момент единственным источником информации оставалась Рей. Но тут тоже никаких гарантий не было: найти с ней общий язык и заставить выдать хоть немного правды о положении на фронте было крайне затруднительно. Джедайка находилась под неусыпным контролем его мамаши, а та наверняка приложит все усилия, чтобы не допустить утечки информации. И сам он тоже хорош… Вот чего он прошлый раз завелся с координатами? Просто так, чтобы подоминировать? Передать-то он их все равно никуда не мог…
Пока потенциальные средства связи сохли, а мусорщица не объявлялась, мысли Кайло привычно стекли к Хаксу. Где он сейчас, интересно? Удалось ли ему спастись?
Почему-то ему вспомнился их первый раз. Сейчас он уже не мог объяснить, что их тогда друг к другу толкнуло. Хотя… Что-что… Пронзительные гляделки в течение полугода. Обоюдное притяжение, которое, как казалось рыцарю, было заметно даже окружающим. Но вместо нормальных человеческих разговоров – постоянные взаимные придирки и нездоровая конкуренция, провоцируемая Сноуком. Но эта ситуация все-таки разрешилась. В их пользу.
Они вытворяли тогда просто невообразимые вещи, по мнению Кайло, мало подходящие для первого раза. Но было важно даже не то, что они делали, а что они друг другу говорили. Вот это у Рена, а как потом выяснилось, и у Хакса, было точно в первый раз…
Навсегда… никогда… люблю… только мой… вместе… на всю жизнь…
Вроде бы, крутые парни такое не говорят. Тем более, друг другу… А ведь даже пьяными не были. Нет, ну выпили, конечно – праздник же был какой-то…
Чувство неловкости посетило рыцаря практически сразу, уже тогда, когда они засыпали вместе, тесно переплетясь руками и ногами, уже точно не понимая, где чьи. И поэтому Кайло предполагал, что утром Хакс, испытав нечто подобное, обязательно от него сбежит. И проснулся от шлепанья босых ног по дюрастиловому полу своей каюты: Хакс почти в полной темноте пытался найти свою одежду. Кайло какое-то время наблюдал за действиями генерала, прикидываясь спящим. Нет, если, конечно, Хакс хочет, то пусть идет. Только Рен совсем не хотел его отпускать. Потому что единственное, чего хотел магистр, - это просыпаться рядом с Хаксом каждое утро, быть с ним вместе и провести остаток дней… Блядь. Вот это как раз он и говорил ему вчера. Или сегодня уже. И главное, Хакс не возражал. И даже соглашался. Ну в конце концов, «Я тоже» ведь это означает?! Поэтому, засунув гордость в задницу, Рен окликнул его:
- Привет! Куда собрался?
- Освещение тридцать процентов! – тут же отозвался генерал и плюхнулся к Кайло на кровать. – Я тебя разбудил все-таки? Вот сюда!
Он ткнул под нос магистру датапад, на экране которого высветилось его расписание.
- Мы проспали! Ну, в смысле, я. А я еще в душ хотел. Белье на мне вчерашнее. И рубашка. Поэтому мне нужно бежать. А ты когда встаешь?
Рен не ответил. Вместо этого он задал вопрос:
- А в душ зачем? Мы же были там. Вот только что, - Кайло развернул к себе экран датапада, который Хакс продолжал держать в руках, чтобы еще раз взглянуть на время. – Еще даже четырех часов не прошло.
- Насколько я помню, мы с тобой там больше не мылись, а пачкались, - хохотнул Хакс.
А Рен тоже помнил… Как им было безумно лень, но они все-таки отправились в душ. И они даже поначалу честно мылись, пока уборочный дроид перестилал их постель. А потом Хакс – провокатор! - все еще продолжая смывать с себя мыльную пену, повернулся к нему спиной и, проведя рукой по шее, бросил на магистра быстрый взгляд через плечо. Это было явное приглашение, и Рену дважды намекать не нужно было. Он тут же прижал генерала к стене, стискивая его в объятиях, целуя его плечи и бубня что-то про чудесные веснушки… И про не менее чудесные ямочки на пояснице… И про чудесного Хакса всего целиком…
Вынырнув из приятных воспоминаний, Кайло немного расслабился.
- То есть, ты не хотел сбегать от меня насовсем?
- Ну куда я от тебя денусь? – вздохнул Хакс. – В открытом космосе со звездного разрушителя? Вот!
Он отклеил от подушки, на которой спал, листик флимсипласта и переклеил его Рену на лоб. Тот, естественно, тут же его снял.
- Блядь, Хааакс, - разулыбался Кайло, пробежав записку глазами, и повалил генерала рядом с собой с явным намерением никуда того не отпускать. – Я можно еще раз спрошу? Про «люблю» - это правда?
- Ты мысли умеешь читать? – поинтересовался в ответ командующий.
- У меня нет документа, подтверждающего это, но да, могу, - Рен криво улыбнулся, гордясь собой.
- Ну тогда возьми и посмотри, - предложил генерал.
- Не боишься? – спросил Кайло, прищурив один глаз.
Хакс скосил взгляд на магистра:
- Нет…
Рен сильнее стиснул генерала в объятиях, уткнувшись носом в его висок.
- Правда, - облегченно выдохнул он. – А ты можешь никуда сегодня не ходить?
Генерал усмехнулся:
- Рен, да я тоже хочу повесить на дверь табличку «не беспокоить» и трахаться целый день, но боюсь, что все-таки не выйдет.
- И это правда, - улыбнулся Рен. Он какое-то время еще подержал Армитажа в кольце своих рук, но потом отпустил, позволив ему, наконец, одеться и бежать исполнять свои непосредственные обязанности…
***
И еще Кайло вспоминал Сноука. Магистру не давала покоя мысль, что старый ситх в бытность свою по эту сторону Силы все-таки знал о них, просто у него так и не подвернулось случая воспользоваться этой информацией. Рен отдавал себе отчет в том, насколько они оба были уязвимы перед могущественным Верховным Лидером. И какое же облегчение испытал магистр, придя в себя в разгромленном тронном зале «Господства» и осознав, что им больше никто не угрожает. А самое главное – его Хаксу никто не угрожает…
***
Кайло вернул в реальность резко налетевший порыв ветра. Магистр поднялся, отряхиваясь, и пошел проверять извлеченные им со дна морского сокровища…
Часть 2. Свет. Мысли потаенные
А тем временем Хакс еще ближе подходил к воплощению в жизнь своего грандиозного плана побега.
Он сидел за старенькой консолью, которую ему, как и обещал, притащил По, и всеми силами старался скрыть свое ликование: в конце концов, она была предназначена для благих целей обучения Дэмерона премудростям военной науки, а совсем не для того, что уже давно запланировал сделать Хакс.
- Ну как, подойдет такая? – поинтересовался довольный собою пилот.
- Вполне, - деловито осматривая оборудование, кивнул Хакс. – Надо только разобраться немного, я с такой моделью не сталкивался никогда.
- Ничего удивительного! Она, похоже, еще до нашего с тобой рождения выпущена была! Но… - По с сожалением чмокнул губами. – Другой все равно нет!
- Все нормально, По! Я разберусь! – Хакс ободряюще подмигнул адмиралу.
А душа его (ну, если она в принципе есть у рыжих) радостно пела глубоким таким контральто: «Пиздееец! Вам всем – пиздеееец!»
***
На утреннее совещание Дэмерон пришел почти первым. Почти – потому что раньше Леи никто никогда не приходил. Пользуясь тем, что они в кои-то веки могут поговорить без посторонних, генерал Органа тепло поприветствовала своего лучшего пилота. Она выдержала паузу прежде, чем задать вопрос.
- Как… у вас дела?
По растекся в счастливой улыбке.
- У нас все хорошо!.. Уффф, - неожиданно выдохнул он. - Даже вслух произносить боюсь – вдруг сглажу!
- По, я вижу, как ты счастлив… и очень не хочу, чтобы это твое счастье вдруг закончилось. Поэтому… Будь внимательнее, По! Доверяй, но проверяй!
Дэмерон укоризненно посмотрел на Лею.
- Генерал Органа, мне Хакс рассказывал, что Вы сказали, что верите ему!
- Я хочу верить, По. Очень хочу. Но у меня плохое предчувствие…
***
По проснулся от странных звуков, которые издавал во сне Армитаж. Он слегка увеличил яркость освещения их спальни и внимательно посмотрел на Хакса. Тому явно снился кошмар: генерал стонал и вздрагивал, а потом весь сжался и заскулил еще громче, но не проснулся. По, стараясь не испугать, осторожно дотронулся до его плеча:
- Маленький… Слышишь? Проснись, мой хороший…
Нежные прикосновения пилота наконец-то выдернули Хакса из пугающего сна: тот вскрикнул еще раз и быстро сел в кровати. Чуть только открыв глаза и увидев По, Армитаж шарахнулся от него, как будто увидел привидение, но Дэмерон тут же придвинулся к нему и очень осторожно обнял.
- Все хорошо, видишь? Это всего лишь сон… А это я… Я с тобой…
Хакс какое-то время еще продолжал смотреть на пилота расширенными от ужаса глазами, но потом все-таки вернулся в реальность. Он шумно выдохнул и прижался к По с такой силой, как будто пытался спрятаться в его объятьях от преследовавшего его кошмара.
- Что тебе приснилось, родной? – пилот, притянув Армитажа к себе, нежно гладил его по спине.
Хакс, уткнувшись лицом в шею Дэмерона, пытался взять под контроль свои эмоции и физиологические реакции: участившееся дыхание и бешеный ритм сердца.
- За мной какой-то огромный зверь гнался, - не моргнув глазом, соврал Хакс. – Ты успел вовремя!
Хакс чуть отстранился от По и посмотрел ему в глаза.
- Спасибо…
Он опять опустился на подушку и утянул за собой Дэмерона…
***
Ему снилось, что его раскрыли.
Он видел, как в их с Дэмероном жилой отсек ворвались сопротивленцы, как долго били его, а потом, заковав в наручники, вывели на огромный плац, на котором выстроились все желающие посмотреть на казнь первоорденского шпиона…
Это он сейчас понимал, что таким образом события могли развиваться разве что во сне, но видение было пугающе реалистичным. На самом деле так легко он не отделался бы. Возможно, даже и не дожил бы до казни, не выдержав бесконечных пыток и издевательств…
И почему-то там был Кайло. Тоже в наручниках… Его заставили смотреть…
И Дэмерон тоже на это смотрел. Его богатое на выражавшую абсолютно все эмоции мимику лицо являло собой смесь злобы, презрения и отвращения…
А Хаксу не страшно было умирать, но было нестерпимо стыдно перед Кайло за то, что не справился, за то, что оказался бесполезным, за то, что вместо того, чтобы спасти, утянул за собой…
А издали, не из первых рядов, за этим действом наблюдали две сопротивленческие форсъюзерши, тихо о чем-то переговариваясь между собой…
Хакс в сны не верил. Но этот был настолько объемным и ярким, что напоминал видения Силы, о которых ему когда-то рассказывал Рен. Он звучал как предупреждение: будь осторожен! Будь внимателен! Тебе нельзя сейчас ошибиться, ибо на кон поставлено слишком много. От тебя одного сейчас зависит и судьба Первого Ордена, и жизнь самого дорогого тебе человека…
***
- Что это было за животное?
Хакс вздрогнул от звука голоса Дэмерона, выдернутый из своих мыслей. Тот, поняв, что Армитаж еще не отошел от кошмара, нежно погладил генерала по животу.
- А… Не знаю… Я, наверное, не смогу идентифицировать… Помню только, что огромное…
Да, точно. Огромный, опасный зверь. Враг. Примитивный, но мощный. Хотя нет, не такой уж и примитивный – нельзя его недооценивать. Хакс знал, что нужно делать, и буквально вчера он был готов ринуться вперед, не разбирая дороги и не заботясь о последствиях. Но этот сон, это напоминание о цене возможной ошибки немного сбил с Хакса радостную самоуверенность и заставил чуть притормозить. Прежде чем переходить к активным действиям, он перепроверит все не один десяток раз…
***
Еще одним подтверждением того, что нужно быть предельно осторожным, стало то, что Дэмерон притащил Хаксу очень странный коммлинк: у него был ограниченный радиус действия. Немного разбираясь в сложной технике (как-никак, это же он, в конце концов, Старкиллер проектировал!), Хакс понимал, что так не бывает. Но По уверял его, что это просто такая модель. Устаревшая.
Это была явная провокация. Сам ли По решил проверять Хакса или его кто надоумил, было неважно. Сопротивленцы очень грубо подталкивали генерала к совершению ошибки, надеясь, что тот полезет в коммуникатор, попытается снять блоки и связаться со своими и тем самым выдаст себя с потрохами. Нет, генерал Органа все-таки была поумнее, а эту незатейливую аферу, наверно, сам Дэмерон выдумал. Поэтому, как бы ни было велико искушение, Хакс запретил себе даже думать об этом устройстве как о средстве связи с Пивеем и другими лично преданными ему офицерами. А о том, как связаться с Кайло, он пока и придумать не мог…
А вот с Дэмероном он как раз связывался посредством этого странного аппарата. Он мог передавать голосовые сообщения, но не всегда, правда. И поэтому они с По переписывались. («О, Сила! Романтично-то как!» - закатил глаза Хакс, получив первое послание от лучшего пилота Сопротивления). От обилия орфографических ошибок в (слава звездам!) коротких сообщениях адмирала у Хакса резало глаза. От отсутствия знаков препинания зачастую ускользал смысл. А то, что Дэмерон использовал только заглавные буквы, вообще сбивало с толку. А уж эти его сюси-пуси…
- «Маленький!» - фыркал Армитаж. – Да я тебя не полголовы выше!
Правда, при этом генерал настойчиво игнорировал тот факт, что Дэмерон в плечах был раза в полтора его пошире и во столько же раз больше весил.
К слову сказать, Реновы нежности его совершенно не бесили. Хотя, чего здесь удивительного…
***
Хакс погрузился в работу. Делал он то, что и обещал Дэмерону: извлекал из необъятных просторов голонета классические, имперские еще, учебники по военной науке, умудрился даже найти старые учебные планы и программы подготовки кадетов самых престижных военных академий Галактики.
По за учебу взялся основательно, чем, несомненно, Хакса удивил. Он-то думал, что скучные научные премудрости пилоту быстро надоедят. Но не тут-то было: учеником он оказался старательным и, как ни странно, вдумчивым и способным. Армитаж был этим приятно удивлен, но, тем не менее, пытался найти этому какое-то объяснение.
«Ну не может же он быть круглым идиотом! – рассуждал сам с собой генерал. – Должны же быть у него способности ну хоть к чему-нибудь…»
Но в процессе обучения Дэмерона Хакс сделал вывод, что мозги пилота были вполне себе нормально устроены: ну, он не гений, конечно, но и не кретин. А вот с наполненностью были проблемы. И возможно, поэтому По так жадно впитывал то, что пытался донести до него Хакс. С одной стороны, генерала радовали успехи и его ученика, и свои собственные как преподавателя, но его иногда терзали сомнения, не слишком ли качественно он тренирует собственного противника?
И в свободное время, пока По был на службе, а Хакс был предоставлен сам себе, генералу некогда было расслабляться. Помимо поиска, штудирования старых учебников и их адаптации к восприятию неподготовленной аудиторией, Хакс разыскал на просторах голонета и закачал сетевые игры. Те самые, с помощью которых собирался переписываться со своими. Шифры, им самим тщательно разработанные, не поддавались никаким программам раскодирования, а абракадабра, получавшаяся в результате шифрования, выглядела вполне правдоподобно: как треп игроков между собой, - и не должна была вызвать никаких подозрений…
Выбрав нужный ему чат, Хакс еще несколько минут сидел и просто пялился в монитор, не решаясь начать набирать текст. В принципе, это было обычное сообщение о том, что это он, что он жив-здоров и что требует предоставить отчет о текущей ситуации. Пока он печатал, у него даже спина вспотела, и это несмотря на прохладу в жилом отсеке. Послание было адресовано, естественно, Пивею. Но Хакс совершенно не был уверен, что оно дойдет до адресата. Потому что ничего не знал о судьбе капитана. Он вообще ничего не знал… Нажав «отправить», Хакс малодушно хотел выйти из сети, выключить к черту консоль и забиться куда-нибудь в угол, ожидая, что его вот прямо сейчас придут арестовывать. Но он все-таки взял себя в руки.
«Дед» ответил практически сразу.
У Хакса даже сложилось впечатление, что Пивей все время, прошедшее с момента не вполне удачной «эвакуации» Армитажа с подбитого «Добивающего», сидел и ждал ну хоть каких-нибудь вестей от генерала, не выпуская датапад из рук ни днем, ни ночью. Хотя скорее всего, на самом деле так и было.
Капитан отчитался коротко и по существу. В конце их непродолжительного диалога Хакс отдал приказ о начале подготовки к операции, которая должна была положить конец Сопротивлению.
***
Хаксу оставалось самое главное и опасное: для детальной разработки операции ему нужна была информация и о своем местонахождении, и о местонахождении Кайло, а также о ресурсах, которыми располагало Сопротивление, об источниках его финансирования, о его союзниках…
Он перепроверил все тысячу раз. Он обошел все расставленные ловушки и систему информационной безопасности. Требовался только пароль Дэмерона, чтобы получить доступ к его личному аккаунту. Нет, Хакс и взломать мог, но этот способ в данной ситуации не подходил.
Он пытался вычислить пароль логически, не рискуя запускать специальные программы на своей старенькой консоли. В результате он все-таки решил послушать свой внутренний голос, хотя он больше доверял логике, а не интуиции.
Армитаж ввел имя пользователя.
Когда на экране высветилось «Введите пароль», он, поколебавшись еще немного, включил Caps Lock и быстро напечатал:
ОБНИМАШКИ
В ответ экран приветливо подмигнул неброской надписью:
«Добро пожаловать!»
Изучая, копируя и переправляя своим добытую информацию, Хакс цедил сквозь зубы, не мигая таращась в монитор:
- Ты идиот, Дэмерон… Ты - идиот…
========== VIII. ==========
Часть 1. Тьма. Счастье вдруг в тишине постучало в двери
Хакс был просто опьянен своей безнаказанностью. Для реализации его плана у него было почти все.
- Ах, вот где мы, оказывается, - процедил Армитаж, когда выяснил местоположение сопротивленческой базы. Узнав места дислокации основных сил повстанцев и сопоставив их с диспозицией флота Первого Ордена, генерал вычислил сектор, наиболее подходящий для расположения там иллюзорной «Звезды смерти». Пивей регулярно рапортовал о ходе подготовки к операции; Хакс, обнаглев окончательно, руководил ею из глубокого тыла противника.
Нерешенным оставался только один вопрос: Кайло. Найти карту, которую в свое время искал Первый Орден, ту самую, с координатами ныне безвременно почившего в Силе Люка Скайуокера, Хаксу так и не удалось, сколько бы он не рылся в личном архиве Дэмерона. Но Армитаж не отчаивался и поисков своих не прекращал…
…Пока в один прекрасный день Рен сам не вышел с генералом на связь. Через те самые игры…
Сначала Хакс сам себе не поверил. Потом чуть не сошел с ума от радости. А потом, покопавшись в своей консоли и настроив прилагавшийся в ее изначальной комплектации, но до сих пор не функционировавший голопередатчик, организовал им безопасный сеанс видеосвязи…
Они то молчали, потеряв от счастья дар речи, то начинали говорить одновременно, и тут же замолкали, уступая первенство друг другу. Хакс, все-таки захватив лидерство, тараторил без остановки, продолжая одновременно колдовать над консолью, невесомо и стремительно скользя пальцами по сенсорному экрану и вводя какие-то данные.
- Кайло, я продумал практически все, слышишь? Остались только некоторые детали. Ну, и на реализацию нужно время… О! Все! Я засек твои координаты! А то ведь я так и не нашел эту чертову карту!
- Ты там сильно-то не заигрывайся, не лезь на рожон лишний раз!
- Оййй, - поморщился Хакс. – У них настолько низкий уровень технической грамотности, что я мог бы даже и не прибегать к тем мерам безопасности, которые я использую.
Рен за генерала явно беспокоился.
- Хакс, почему ты считаешь всех вокруг дураками?
- Потому что они и есть дураки, Рен. Ты бы видел, с какой легкостью они клюнули на дезинформацию о новой «Звезде смерти»!..
- А ты у нас, конечно же, самый умный!
- Умный?! Да мне надо потерять пятнадцать пунктов IQ, чтобы стать просто умным, Кайло!
Магистр закатил глаза, криво улыбнувшись.
- Да я просто беспокоюсь о тебе. Боюсь, что ты, недооценив противника, потеряешь бдительность.
- Спасибо. За беспокойство, - фыркнул генерал. - Теперь слушай, какой план. Нас с тобой одновременно должны забрать из мест нашего временного пребывания – это важно, чтобы одновременно, Кайло! – и только после этого начнется сама военная операция. Капитан Пивей четко следует моим инструкциям, у него практически все готово. Он ждет только моей команды. Мне нужно еще кое-что между собой увязать, но есть вещи, которые объективно от меня не зависят. Я, конечно же, буду знать, когда Сопротивление начнет атаку на наш «мыльный пузырь», но план самой их операции, скорее всего, я достать не смогу. Но можно гипотетически просчитать возможные варианты…
- Так, постой. Они ее нашли, что ли, уже?
- Нет пока, - улыбнулся Хакс. – Пивей вышел на позицию, но муляж пока не разворачивал, он ждет моего приказа. Так что найдут, не переживай! Теперь следующее. Я передам сведения о тебе капитану Пивею, но ты сам тоже с ним свяжись. Обязательно, Кайло! Канал не забудь закодировать, чтобы не отследили…
Кайло опять закатил глаза, смотря на Армитажа с видом «ну конечно, умный здесь один ты!»
- А потом, - продолжил генерал, - тебе только останется сидеть и ждать, когда тебя заберут. Как я уже говорил, это должно произойти строго перед началом операции. Самое важное для нас с тобой – ничем себя не выдать.
В себе-то Хакс был уверен, а вот за своего излишне эмоционального возлюбленного, честно говоря, переживал.
- Слышишь меня, Рен? Мы с капитаном Пивеем…
- За сегодня раз двадцатый эту фамилию слышу! – тут же отреагировал Верховный лидер. – Причем в словосочетаниях «мы с…» и «я с…»
- Отлично, Рен! Давай, устрой мне сцену ревности! Пивей мне почти как отец, я верю ему как самому себе! А вот тебя я очень бы хотел спросить: что у тебя с мусорщицей?
Кайло вытаращился на генерала.
- Ничего… Спасать она меня лезет. Хотя, да… Я замечал, но думал, что мне показалось: по-моему, она со мной заигрывает.
- Я тебе сейчас одну тайну открою, похоже, только одному тебе неизвестную! В Сопротивлении все думают, что у вас любовь!
- Любовь? – не веря своим ушам, переспросил Кайло.
- Да-да, любовь. И, по-моему, глупо этими слухами не воспользоваться!
- Это как, интересно?
Хакс вздохнул, потому что ему показалось, что Рен специально прикидывался более непонятливым, чем был на самом деле.
- Ну как… Подыграть ей, тоже изобразить… ну, может, не любовь, но хотя бы заинтересованность…
- Да она мне даже не нравится! – запротестовал магистр.
- Не нравится?! Давай-ка я тебе сейчас объясню, что такое «не нравится»! «Не нравится», Кайло, это когда рядом с тобой находится одержимый любовью к тебе сексуально озабоченный, совершенно безмозглый, но при этом пышущий здоровьем лучший пилот Сопротивления, который даже простое «здрасте» воспринимает как предложение перепихнуться! И которого не останавливают ни усталость, ни взбучки от твоей мамочки, ни элементарный отказ. Сила, благослови войну и твою неугомонную маму за то, что он иногда ходит на службу и даже улетает куда-то на задания, а я хоть немного от него отдыхаю! Чего ты смотришь?! Да, у меня был еще один выход: суд и казнь… Но ты же сам мне сказал тогда: «Выжить любой ценой»… Возможно, ты о такой цене и не думал. Я тоже, кстати. И, возможно, она тебе покажется слишком высокой и неприемлемой… Но… Рен, не было и минуты, чтобы я не думал о тебе!
- То есть, это ты ради меня с Дэмероном трахаешься?
- Блядь, Рен! Я проделал огромную подготовительную работу, а тебя, вместо помощи, потянуло на выяснение отношений?! Я прошу тебя только немного подыграть мне, потянуть время, и все! А потом – свобода наша с тобой и процветание Первого Ордена! Ну, если все нормально пойдет… - генерал старательно пытался увести Верховного Лидера от неудобной темы. – И поэтому, Рен, ты сейчас поднимаешь свою ситхскую задницу и идешь очаровывать мусорщицу!
Хакс перевел дыхание.
- Вы общаетесь с ней? Ну хоть каким-нибудь образом? При помощи Силы вашей, например?
- Конечно. При помощи Силы как раз и общаемся. Мы даже как-то раз дотрагивались друг до друга. Я потрогал ее за… ладонь. Правда, это давно было.
- За ладонь… Ну что ж, первый шаг сделан! Теперь уже как-нибудь соберись в кучу и потрогай ее за жопу!
- Она мне не поверит, - продолжал упираться Кайло. – Она же чувствительна к Силе и распознает ложь. Ну, должна, во всяком случае.
Аргументы у Хакса, видимо, кончились. А терпение и боевой запал тоже, похоже, дали трещину.
- Рен, я даже предположить не мог, что мы с тобой можем попасть в настолько симметричные ситуации. Правда, мне, наверное, проще – Дэмерон хотя бы мысли читать не умеет.
Хакс замолчал и на минуту задумался.
- Я две недели провел в медблоке после того, как попал к сопротивленцам. Дэмерон постоянно торчал у меня в палате… и поставил условие: либо я с ним, либо в тюрьме, ну а потом они меня казнят…
- Что ты делал в медблоке? Что они… сделали?!
- Да ничего, Кайло! Отмудохали просто всей толпой, и все!
- Какие… у тебя были повреждения?
- Зачем тебе?
- Просто ответь…
- Ключица, несколько ребер, нос… Но сейчас нормально все. Сопротивление пополнило свои запасы медикаментов, напав на наш лазарет, в котором, между прочим, и тебя транспортировали. Они, скорее всего, убили всех, кто на борту находился. Всех, кроме тебя… Так что бакту на мне не экономили: Дэмерон сам лично за этим следил. Он тут, между прочим, до адмирала дослужился.
Кайло в задумчивости кусал губы и молчал.
- И еще… - генерал сглотнул. - Если ты считаешь, что я перешел границы… что ты не захочешь быть со мной… потом, то… я понимаю…
- Хакс, пожалуйста, заткнись! – не выдержал Рен. – Блядь… Я так люблю тебя, - Верховный Лидер едва заметно улыбнулся. – Хоть ты и мудак.
У Хакса мгновенно отлегло от души.
- Я тебя тоже, Рен. Хоть ты и идиот…
Часть 2. Свет. Наглость – второе счастье
Еще одним достижением генералаХакса стало то, что он все-таки отвоевал себе право свободного перемещения по базе повстанцев. Было это непросто, и происходило постепенно. Сначала они выходили с По на совместные прогулки. Иногда к ним присоединялись Финн и Роуз. Несколько раз Хакс даже присутствовал в общей столовой на каких-то мероприятиях: Армитаж хорошо запомнил, что одно из них было посвящено годовщине битвы за Эндор. На него, естественно, продолжали метать неприязненные взгляды, но в открытую убить уже никто не пытался.
С течением времени Хакс начал замечать, что сопротивленцы, кажется, к нему привыкли и даже поверили в его бескорыстное желание помочь им в борьбе против Первого Ордена. Неизвестно, что в этом сыграло решающую роль – разъяснительные беседы генерала Органы или дефилирование за ручку с адмиралом Дэмероном, но накал всеобщей ненависти начал постепенно, но неуклонно спадать. Хакс старался мелькать на людях как можно чаще в первую очередь для того, чтобы спокойно и без лишних вопросов проникать даже в самые удаленные и, возможно, даже секретные секторы базы…
***
По базе толкалось огромное количество народу. Хакс ума не мог приложить, что все эти люди делали: создавалось впечатление, что большая их часть просто праздно шаталась. Генерал остановился у таблички с надписью черным по ярко-желтому «Стой!» и даже постоял недолго рядом для приличия. Он весь подобрался, как перед прыжком в воду.
«Ну что, поехали…» - выдохнул он.
Обогнув шлагбаум, он смело шагнул на территорию, вход на которую ему был заказан по определению. Его занимала только одна мысль: сколько шагов он пройдет, прежде чем его остановят. То, что он сейчас хотел сделать, ни на одной первоорденской базе никогда и ни при каких обстоятельствах не прокатило бы. Один его внешний вид должен был насторожить: он был одет в совершенно непонятный микс гражданской и форменной одежды, на ногах вместо сапог были мягкие туфли, а отросшие волосы, давно перешедшие все дозволенные уставом границы, развевались на ветру, полыхая рыжим огнем и привлекая внимание. Около шлагбаума не было никаких дежурных или часовых. Хакс расправил плечи и расслабленным шагом двинулся в нужном ему направлении.
Проходя мимо ангаров складов, он краем глаза замечал и старался запомнить знаки, нарисованные на их дверях и указывающие на то, что конкретно в каждом из них хранится. Но основной задачей Армитажа было выяснить, откуда ведется управление погрузочными дроидами.
«Ну где же этот чертов командный пункт? А… вот, похоже, и он…» Через плексиглас окон небольшого здания было хорошо видно, сколько людей находится внутри. Проходя непосредственно мимо этого строения, Хакс изобразил полное безразличие и устремил взор вдаль. Он прошел уже почти пятьсот стандартных метров, а его так никто даже не окликнул. Уже показались ровные ряды икс-вингов, и Хакс уверенно направился к ним. Он выяснил почти все, что ему было интересно. Оставалось только пересчитать количество истребителей и сравнить это число с данными, выуженными из компьютера Дэмерона.
В итоге их оказалось три эскадрильи. Полностью укомплектованных.
- Эй, а ну стой! – услышал вдруг Хакс за своей спиной.
«Ну наконец-то!» - подумал он и обернулся. Честно говоря, он бы даже не удивился, если бы это обратились не к нему, но нет. Все-таки к нему.
- Кто ты и что здесь делаешь?
Хакс смерил взглядом сопротивленца.
- Меня зовут Армитаж Хакс. Я ищу По.
- Адмирала Дэмерона? – решил уточнить тот.
Хакс пожал плечами.
- Ну да.
- Это закрытая территория, ты не можешь здесь находиться!
«Да ну!» - хмыкнул про себя Хакс и изобразил удивление:
- Правда? Ну… хорошо.
- Эй, Хью! Все в порядке! Оставь его!
Хакс обернулся на звонкий женский голос и встретился глазами с Роуз. Девушка помахала ему рукой.
- Привет!
Хакс сделал вид, что тоже очень рад ее видеть: он улыбнулся и двинулся к ней навстречу.
- Привет. Ты не знаешь, что случилось? Где По?
- Похоже, твой парень улетел куда-то вместе с моим парнем! – смеясь, сказала она.
- И не предупредил! Его очень давно нет. Ты уверена, что все в порядке?
- Уверена, Арми, не беспокойся!
Хакс смотрел на нее с недоверием и в душе радовался, что у этой сцены был свидетель: тот самый бдительный Хью.
- Ой, вы такие милые! Ты так трогательно за него беспокоишься! – расплылась в улыбке Тико.
Хакс опустил глаза и улыбнулся.
«Сейчас блевану радугой. Ми-ми-ми!»
Свои сильно отросшие волосы генерал пытался заправить за ухо. Этот жест, похоже, еще сильнее умилил Роуз.
- Ну что, пошли домой? – предложила она.
- А ты закончила уже?
Роуз радостно кивнула.
- Ну, тогда пошли, - согласился Армитаж.
Так как ничего нового Хакс увидеть здесь уже не мог, он с легкостью имитировал интерес к общению с Роуз. Отросшая челка бесконечно лезла в глаза, и он уже подумывал о том, чтобы завязать какой-нибудь пучок на макушке, как иногда делал Рен со своими кудрями. Он, смущаясь, задал Роуз вопрос:
- Скажи, а у вас нет случайно дроидов-парикмахеров? Я задолбался уже…
- Да ты что! У нас даже астромехов только тридцать процентов от потребности! А уж обслуживающих… вообще нет, - Роуз вздохнула. – Но я могу сама тебя постричь!
Хакс удивленно покосился на нее.
- Правда-правда! Я и Финна стригу, и девчонок! У меня хорошо получается. Уже.
- Ну, Финна… - вспомнив незатейливую прическу дезертира, задумчиво протянул Хакс.
- Да! – рассмеялась та. - Большой сноровки не требуется! Но ему нравится!
- Ладно, - согласился Армитаж. – Уговорила! Выбора-то у меня все равно нет!
Хакс подумал, что, в крайнем случае, если стрижка Роуз ему не понравится, под машинку постричься никогда не поздно, и спросил:
- Куда пойдем? К нам?
- Не, давай к нам! Мне там удобнее!
Хакс все не мог понять, откуда у нее в конце рабочего дня столько энергии и энтузиазма.
***
Зайдя в свой жилой отсек, Финн сразу понял, что Роуз дома не одна. Это не было чем-то, выходящим из ряда вон, но второй голос явно не принадлежал ни одной из ее подружек. Бывший штурмовик остановился в дверях гостиной, застав свою возлюбленную в компании первоорденского генерала. Тоже бывшего. Они сидели за консолью, что-то очень оживленно обсуждали и замерли, заметив Финна.
- Привет! – подлетела Роуз к парню. – Я тут доделывала работу, а Хакс мне помогал!
- Ты, вообще-то, меня постричь обещала, а у нас дело так до этого и не дошло! – притворно возмутился Хакс.
- Постричь? – удивился Финн. – А ты По об этом говорил?
У Хакса от возмущения кровь отхлынула от лица.
- Я не являюсь его собственностью, Финн, - тихо и очень медленно проговаривая слова и стараясь не сорваться, ответил Армитаж. – Я могу самостоятельно принять решение по поводу того, как мне выглядеть.
- Ой, нет, извини, ты не так понял! – тут же начал оправдываться Финн. – Просто мне По говорил, что ему очень нравится, как у тебя волосы отросли. Он так умилялся, когда вспоминал это. Мы с ним только сегодня об этом говорили, вот я и…
- Что, правда? Ему нравится? Он мне не говорил… - смутился Армитаж.
- Конечно, не говорил! – радостно подхватил Финн. – Он знает, что тебя раздражают твои длинные волосы, а он не хочет на тебя давить, и поэтому… вот…
Хакс облегченно выдохнул:
- Ах, вот оно что! Ну все, значит, стричься не буду! – генерал застенчиво улыбался, трехэтажно матерясь и проклиная про себя Дэмерона, штурмовика вместе с его вечно лыбящейся пассией и все Сопротивление в целом. – А где он сам? Он вернулся?
- Да, он сейчас у генерала Органы на докладе. Еще с полчаса у нее пробудет, это точно.
- Я надеюсь, у него хорошие новости?
Финн, улыбаясь, неопределенно пожал плечами.
- Я думаю, он сам тебе все расскажет, - штурмовик мгновенно посерьезнел. - Хакс, я хотел… извиниться за то, что не доверял тебе. Ты был прав. И то, что ты говорил, оказалось правдой.
Финн совершенно не знал, как себя вести. Если бы на месте Хакса был кто угодно другой, он, наверное, похлопал бы его по плечу, может, обнял бы даже. Но подходить близко к генералу, пусть и бывшему, а там более трогать его руками для беглого штурмовика было неприемлемым. Поэтому он переминался с ноги на ногу и дергал плечами.
Хакс, естественно, не собирался ему помогать в выходе из неловкой ситуации. Даже руки ему не собирался протягивать. Но тем не менее, пристально посмотрев Финну в глаза, произнес:
- Я рад, что сумел принести пользу.
Они еще несколько секунд помялись, не зная, что еще сделать или сказать, но тут Хакс засобирался:
- Я, пожалуй, домой пойду. А то По вернется, а меня нет.
Он опять сконфуженно улыбнулся и направился к выходу. Хозяева пошли за ним следом – провожать. У самой двери Роуз, прощаясь, сунула что-то Хаксу в руку. Выйдя из их жилища и направляясь к своему, Армитаж разжал кулак. На его ладони лежали резинки для волос. Две штуки.
========== IX. ==========
Часть 1. Свет. Не простое украшенье
Дэмерон ввалился в их с Хаксом жилой отсек очень уставший, но безгранично довольный.
- Мы нашли ее, Обнимашки! Слышишь? Нашли!
Счастливый адмирал тряс Армитажа за плечи, тот улыбался в ответ.
«Ну надо же, какие молодцы! Найти то, чего и не было никогда – это действительно большая удача!»
- Ты можешь рассказать? – сейчас интерес Хакса был неподдельным. – Нет, если не можешь, я, конечно, не буду настаивать…
- Нет, могу, могу! – Дэмерон просто сиял. – Мы зафиксировали огромное защитное поле сферической формы, а рядом – скопление первоорденских крейсеров. Ну как скопление – всего четыре. Стандартная охрана для объекта такой значимости…
«Дед справился!» - ликовал Хакс. И генерал, конечно же, не расскажет лучшему пилоту Сопротивления, что внутри этого поля – пустота. Точнее, не пустота – голопроекция. На ее создание Хакса натолкнула проекция Силы Люка Скайуокера, виденная им на Крэйте… И когда Сопротивление соберется атаковать, то из гиперпространства в заданной точке сразу выйдут на подмогу к четырем уже имеющимся другие крейсера, а если потребуется, то и новый дредноут…
- Вы нашли ее, как я и говорил, по транспортникам?
- Да! Сейчас начнется подготовка к операции, поэтому я должен буду улететь. Сначала ненадолго. А потом, когда все будет готово, мы полетим и надерем Первому Ордену задницу!
По сверкнул белоснежными зубами и крепко прижал Хакса к себе. Потом он порывисто отстранился от генерала и взял его ладони в свои.
- Послушай… Я вот что еще хотел сказать… Только ты не останавливай меня и выслушай…
Дэмерон отпустил руки Армитажа и снял с шеи цепочку с кольцом.
- Я хочу, чтобы ты взял его… Пожалуйста. Я миллион раз видел, ну во всяких голофильмах, как мужчины делают предложение женщинам, но я совершенно не знаю, как мне сделать предложение тебе. Я люблю тебя, Армитаж Хакс. Я очень хочу быть с тобой. Всегда. До конца моей жизни, длинной или короткой – предположить сложно. Особенно сейчас. Но я хочу отдать тебе это кольцо в знак того, что у меня нет никого и ничего дороже, чем ты.
Хаксу мгновенно пришла на память плоская шутка пилота: «У меня для него сообщение от Леи… насчет его матери!» и генерал был уверен, что это было апогеем его красноречия.
«Кто же, интересно, слова тебе написал? – думал Армитаж. - Дружки-пилоты? Всей эскадрильей наверняка старались… Или в каком-нибудь сериале для домохозяек подслушал? А запомнил, интересно, с какого раза?»
Хакс перевел взгляд с лица Дэмерона на покачивающуюся перед носом обручалку «явинской матери».
- Это… очень большая честь для меня, По…
Он положил свои ладони на талию адмирала, тот, естественно, расценил это как знак согласия и тут же повесил заветную цепочку Хаксу на шею.
***
За два дня до отлета По опять пригласил в гости Финна и Роуз. На этот раз ломаться они не стали и охотно приняли приглашение.
Колечко на шее Армитажа Роуз заметила сразу. Она старалась, конечно, не пялиться на него, но у нее не получалось. И еще она совершенно не знала, как себя вести: поздравить их? Просто спросить?
Ситуацию спас Дэмерон. Притянув к себе привычно смущающегося Армитажа, он поведал гостям, что они теперь… ну, наверное, помолвлены. О чем-то более серьезном они будут думать после окончательной победы Сопротивления и полного разгрома Первого Ордена.
«Какая отдаленная перспектива», - хмыкнул про себя Хакс, при этом скромно улыбаясь пилоту.
Весь оставшийся вечер Роуз метала красноречивые взгляды на своего спутника. А читалось в них: «Вот видишь, они вместе-то всего-ничего, а По уже сделал Хаксу предложение! А мое кольцо где, интересно?» Финн усиленно делал вид, что совершенно не понимает, о чем идет речь.
- Смотрите, кого я домой привел! – Дэмерон погладил по полусферической голове ВВ-8. – Пока меня не будет, он останется вместе с Хаксом!
- Ты не возьмешь его с собой на задание? – решил уточнить Финн.
- На этом задании мне не придется летать на икс-винге, а Хаксу с ним будет веселее! – подмигнул гостям По и обратился к дроиду. – Слушайся его, как меня, понял?
Маленький астромеханик что-то пропищал в ответ, а Армитаж в очередной раз возликовал: хоть ВВ-8 был очень смышленым дроидом, ослушаться прямого приказа своего хозяина он не мог, и поэтому теперь он точно выполнит все задания Хакса, что бы он ему ни приказал.
Генерал тоже погладил по голове бело-рыжего астромеха и грустно улыбнулся.
- Мне Хакс рассказывал, что у него на Старкиллере тоже был питомец! – продолжал развлекать гостей разговорами По. – Да, Обнимашки?
- Да, - тихо ответил Армитаж.
- Ой, а кто это был? – заинтересовалась Роуз.
- Это была кошка, - отозвался генерал. Понимая, что Тико сейчас начнет засыпать его вопросами, он решил рассказать все сам. – Ее штурмовики подобрали во время очередного рейда на какой-то планете, не помню. Она была совсем крошечной, но орала истошно, потому что есть хотела. Они ее пожалели и решили забрать с собой. А один из них заметил, что я за ними наблюдаю, и сам ко мне обратился с просьбой, чтобы я взял ее себе. Он сказал, что в казарме она может не выжить, а у меня, может, и получится ее выходить. Она такой хорошенькой была… Я поэтому и не устоял. И взял ее. Хотя по уставу не положено… Это было так странно… До нее я ни о ком не заботился… Она росла быстро: мне меддроид рассчитал ее рацион в соответствии с параметрами и особенностями ее физиологии… Я устроил ей домик с лежанкой, но она все равно на моей кровати спала… Каждую ночь залазила.
Хакс внезапно прервал свой рассказ и уткнулся взглядом в пол.
- А потом? – предчувствуя что-то нехорошее, спросила Роуз.
- А потом она погибла. Когда Старкиллер разрушался, я искал в лесу Рена, а она так и осталась запертой в моем жилом отсеке.
- А… ты не мог за ней послать кого-нибудь или плюнуть на Рена и самому пойти?
- Нет, не мог. Есть Устав. Я занимался эвакуацией личного состава базы в целом и Рена в частности. Я не мог…
- Ты искал Рена, потому что Сноук приказал? – Роуз скривила лицо в сочувствующей гримасе.
- Потому что по Уставу так положено. Даже если бы он не приказал, я все равно должен был проверить и принять соответствующие меры. Если я командующий, то лично отвечаю за жизнь каждого, кто находится на вверенном мне объекте. Командир покидает гибнущий корабль последним или гибнет вместе с ним. А приказ Сноука состоял в том, чтобы я лично доставил к нему Кайло Рена, поэтому я вынужден был…
Хакс опять замолчал и заметил, как пристально сейчас на него смотрел Финн. И Армитаж просто физически почувствовал, что они – генерал и рядовой - думали сейчас об одном и том же. О том, что в них, профессиональных военных, вкладывали с детства, об основном правиле взаимопомощи: сам погибай, а товарища выручай. Помни, что его жизнь всегда дороже твоей.
Финн отвел глаза первым.
- А как ее звали? – осторожно поинтересовалась Роуз, возвращая разговор к тому, с чего он начался.
- Никак не звали. Я почему-то так и не дал ей кличку.
- Ну ты же как-то ее звал? – настаивала она.
Хакс, казалось, смутился, но все-таки ответил:
- Киса…
В комнате повисла такая тяжелая тишина, какая бывает только на похоронах.
«Четыре миллиона. Четыре, сука, миллиона человек… Это численность всей базы. Спастись удалось одной десятой части. А эти мрази скорбят о кошке! И палачом при всем этом называют меня, а они борцы за свободу и справедливость!» Нет, он, конечно же, помнил про Хосниан и ответственности с себя не снимал. Но тем не менее считал, что большая часть вины за этот геноцид все же лежит на Сноуке: старый Верховный Лидер отверг его план точечных ударов и приказал уничтожить всю систему. Это только потом ему Кайло объяснил, что дряхлеющий ситх таким образом «пополнял запасы» своей энергии, питаясь тьмой разрушения и миллиардов смертей – не помогали ему уже ни медитации, ни кайбер-кристаллы. В конце концов, терпение Силы не безгранично. Да он и сам в редкие минуты просветления это понимал, говоря о том, что обучение Кайло Рена пора заканчивать, что в их ситхской терминологии означало уступать трон более мощному форсъюзеру…
Хакс зажмурился и тяжело выдохнул.
Дэмерон немедленно бросился успокаивать расчувствовавшегося генерала.
- Эй, - он потряс Армитажа за плечи, призывая того посмотреть ему в глаза. – Хочешь, мы с тобой тоже какую-нибудь живность заведем? А? О! А хочешь, перевезем на эту базу Кайло Рена, запрем его в тюремном бункере, как животное в зоопарке, и ты сможешь отыграться на нем за все, что он тебе сделал, а? Хочешь? Но только это потом, после нашей победы!
По лучезарно улыбнулся Хаксу, продолжая трясти его, как грушу.
Это было уже перебором. Армитаж сдерживал свои эмоции: в конце концов, недаром о нем ходили легенды как об образце самоконтроля и сдержанности, но сейчас он тратил на это гораздо больше усилий, чем обычно. Хакс смотрел в пустые глаза-блюдца пилота-адмирала, смотрел на всё его излишне подвижное, как у большинства неумных людей, лицо и невольно вспоминал Рена. Его очень выразительный взгляд, глубокий, внимательный…
«Только тронь его, недоумок, и это будет последнее, что ты сделаешь в своей никчемной жизни!» - с нежной улыбкой глядя в лицо Дэмерону, думал Хакс. Он послал По полный любви и благодарности взгляд и потрепал его по кудрявой башке. Тупой и безмозглой башке…
- Нет, спасибо! – наконец отозвался он. – Мне и ВВ-8 вполне достаточно!
- Ну вот, ты уже улыбаешься! – успокоился По и чмокнул Хакса в нос.
Часть 2. Тьма. На грани
Отлет Сопротивления на базу-плацдарм, с которой они собирались атаковать «Звезду смерти», выглядел эпично. В воздух поднимались транспортники и десантные корабли, Хакс считал их уже больше по инерции.
***
Народу на базе осталось немного, а знакомых Хаксу людей среди них вообще не было, поэтому он принял вполне благоразумное решение из жилого модуля выходить как можно реже: в конце концов, он не мог залезть им в головы и узнать, как они к нему относятся. А в отсутствии Дэмерона притихшие враги Хакса вполне могли активизироваться. Но Армитаж не мог рисковать своей жизнью и здоровьем: только не сейчас, когда до реализации его плана остались считанные дни.
Вернувшись в свой жилой блок, Хакс уселся на диван и взглянул на сникшего ВВ-8.
- Эй, не грусти, малыш! По скоро вернется, – генерал протянул к нему руку. – Нас ждет победа! Иди сюда!
Доверчивый астромех тут же подкатился к ногам Хакса. Генерал погладил его по «голове» и незаметно скользнул пальцами по плоской части полусферы. Она тут же отделилась от «туловища» и с характерным звуком упала на пол, а шарообразная тушка откатилась к стене. Хакс поднял с пола «голову» и, удобно устроившись на диване, начал свою работу.
Перепрограммировать астромеханика большого труда не составило. Да, ВВ-8 слушался его, но Хакс, опять же, рисковать не мог: ему нужно было, чтобы дроид подчинялся его командам беспрекословно.
- А мозгов у тебя, я смотрю, побольше, чем у твоего хозяина, - пробубнил Хакс, пристраивая по своим местам детали, которые ему пришлось извлечь из «черепной коробки» ВВ-8 в процессе работы.
- Ну что, как дела, дружок? – поинтересовался Армитаж, когда вновь активировал его.
ВВ разразился радостным писком. Наверное, у него все было хорошо…
Изначально план Хакса был таким: проникнуть в систему управления погрузочными дроидами, обслуживающими склады, и загрузить в одного из них предварительно разработанную программу по извлечению со складов взрывчатки и минирования базы. Но помощь ВВ-8 в этом деле оказалась незаменимой: Хаксу не пришлось самому проникать в систему, рискуя засветиться. За него все сделал маленький астромех. Он сам скатался к складам, выбрал нужного дроида и «влил» в него заготовленную Хаксом программу. И теперь генералу оставалось только наблюдать, как запрограммированный им при помощи ВВ-8 дроид-погрузчик медленно, но верно шастал по всей базе, раскладывая взрывчатку в стратегически важных ее местах. Более того, в его памяти имелся файл, что он осуществляет эти действия по прямому личному приказу адмирала Дэмерона на случай возможной атаки Первого Ордена.
А вот по-настоящему тонким местом в его плане был угон транспортного средства. В идеале это должен был быть икс-винг, но по большому счету, Хаксу было все равно, на чем сбегать, лишь бы эту посудину – будь то транспортник или грузовик – он смог бы поднять в воздух в одиночку. Естественно, что ВВ-8 помог бы ему, но даже самые преданные астродроиды не всесильны. Но то, что он теперь у генерала имелся, было подлинной удачей. В очередной раз скатавшись на закрытую территорию базы, Бибишка промониторил все находящиеся на ней летательные аппараты и предоставил Хаксу полный отчет. Теперь самым главным было то, чтобы руководство Сопротивления не приняло решение задействовать в операции всю имеющуюся в их распоряжении технику.
***
Как и обещал По, вернулся он вместе со своими соратниками быстро, даже стандартной недели не прошло, но правда, состав их значительно поредел. Это означало, что основные силы уже вышли на позицию. А база опять зашумела, погрузившись в подготовку к решающей битве с Первым Орденом.
***
Точной даты начала операции Хакс не знал до последнего. Он, конечно же, попытался поинтересоваться у Дэмерона, но тот, неопределенно пожав плечами, уклончиво ответил, что пока не будут готовы все службы, операцию начинать нельзя, так что пока они готовятся. Но… скоро уже.
***
Адмирал теперь задерживался на службе почти постоянно, и Хакс привык коротать вечера в одиночестве, что, конечно же, не радовать генерала не могло. В воздухе просто витало нарастающее напряжение, но Армитаж, отгораживаясь от всего происходящего стенами своего жилого блока, пытался сохранять спокойствие и холодную голову, хотя было это нелегко: адреналин в крови, безусловно, бурлил. Операция, тщательно им спланированная, выверенная поминутно, входила в свою решающую стадию. Обратный отсчет начался…
***
В тот день По, как обычно, задержался. И так же, как и обычно, Хакс услышал характерный звук открывающейся двери и вышел встречать заработавшегося адмирала.
От Дэмерона резко пахло алкоголем. Это было совершенно непривычно. Хакс попытался поймать его расфокусированный взгляд, но так и не смог. Задавать идиотские вопросы, например, в честь чего праздник, не хотелось. Да честно говоря, вообще ничего не хотелось. Хотелось выключиться, а потом включиться обратно сразу перед началом операции, потому что Хакс начинал замечать, что мандражирует, а это было совсем некстати. С одной стороны, все шло намеченным курсом, и генерал был уверен (ну еще бы! Он проверил все стопятьсот раз!), что сопротивленцы не догадываются о его подрывной деятельности, но где-то в глубине души его все-таки грыз червь сомнения.
Дэмерон был страшно зол. Опять же, спрашивать причину Армитаж не решился: возможно, что поцапался адмирал со своими соратниками, а может, просто алкоголь на него так действовал. Но честно говоря, Хакс побаивался, что злится По на него. Потому что сопротивленцы его раскрыли…
И еще. Дэмерон был возбужден. Расширенные зрачки и неравномерный румянец, конечно, могли быть признаками опьянения, но Хакс слишком хорошо успел узнать По, чтобы промахнуться в этой оценке.
Пилот, не говоря ни слова, угрожающе наступал на Армитажа, тесня его к ближайшей горизонтальной поверхности – многострадальному кухонному столу.
Генерал все-таки не выдержал:
- По, что происходит?
- Помолчи, Хакс!
Вот тебе на! Не Обнимашки, не Маленький, а вот так, по фамилии… В этой ситуации точно что-то было не так…
Хакс не перестал анализировать, даже когда Дэмерон грубо нагнул его над столом, уткнув лицом в столешницу и удерживая за шею одной рукой, а второй не менее грубо стягивая с Хакса штаны вместе с бельем. Услышав звук плевка, Хакс брезгливо поморщился опять же в столешницу и тут же почувствовал, как По толкается в него. Это тоже было на пилота не похоже: обычно Дэмерон был ласков и нежен даже сверх необходимости. А сейчас пилот, казалось, намеренно делал ему больно. Генерал не сопротивлялся. Сейчас он был в слишком уязвимом положении, чтобы предпринимать какие-то шаги. Тем более, что шаги в прямом смысле он предпринять не мог: его стреножила его же одежда. Несмотря на саднящую боль в заднице, думать Хакс стал только интенсивнее. Проезжая от каждого толчка носом и щекой по гладкой металлической поверхности стола, он лихорадочно соображал.
Итак, его, скорее всего, раскрыли. Как – другой вопрос, и это сейчас неважно. Важно придумать, как послать сигнал своим. Хакс понимал, что о том, чтобы сбежать, и мечтать было глупо: скорее всего, на выходе из жилого блока его уже ждали. Поэтому основная задача – вырубить Дэмерона, дотянуться до коммлинка (до консоли он, наверное, не успеет уже), быстренько разобраться с ограничителем радиуса его действия и, наплевав на все предосторожности, отправить сообщение Пивею с условным сигналом провала. В крайнем случае можно было воспользоваться коммуникатором Дэмерона, главное – успеть бы только… Теперь было важно одно: чтобы первоорденцы успели забрать с Эч-То Кайло раньше, чем туда доберутся с этой же целью сопротивленцы. Так… Коммлинк – в кармане штанов, которые сейчас собрались складками где-то в районе щиколоток. Из ближайших тяжелых предметов под руками оказался только табурет. Ну что, вполне подходит. Нужно только изловчиться и удобнее схватить его за ножку.
Только главное – не пороть горячку и не наделать глупостей. В конце концов, оставался один шанс на миллион, что Дэмерон просто от алкоголя становился агрессивным…
По наконец выпрямился и убрал руку с генеральской шеи, ухватившись обеими за его бедра. От смены угла проникновения стало больнее, и Хакс, не удержавшись, тихо вскрикнул. Дэмерон не обратил на это никакого внимания. Он, казалось, вообще не обращал внимания на Хакса, совершенно не заботясь о его ощущениях. Или даже наоборот: стараясь доставить ему как можно больше ощущений неприятных. Но генералу было просто необходимо вывести Дэмерона ну хоть на какой-нибудь диалог.
- По, мне больно… Отпусти…
В ответ адмирал только ускорился и усилил свой натиск. Кончив, он тут же вышел из него, но не отпустил. А потом наклонился чуть вперед и схватил Армитажа за отросшие волосы.
- Ты только мой, ты понял меня?! И прямо сейчас ты мне расскажешь, с кем ты тут трахаешься, пока я воюю!
«Твою мать! А я ведь его чуть было металлической табуреткой по башке не уебошил!» - даже с радостью подумал Армитаж.
Тем временем По его все-таки отпустил и отстранился. Хакс развернулся к нему лицом и не торопясь натянул штаны вместе с бельем, пытаясь не кривиться от брезгливости, когда липкая жижа скользнула между ягодиц и размазалась по трусам. Но наличие коммлинка в кармане он все-таки незаметно проверил. Стараясь говорить как можно спокойнее, генерал произнес:
- Сначала ты мне объяснишь, в чем ты меня подозреваешь.
- Тебя видели с Ингри, - бросил ему в лицо Дэмерон.
- С кем? – невозмутимо переспросил Хакс.
- Не делай из меня дурака! – взревел адмирал. – С Хью Ингри! Ты…
Дэмерон захлебнулся своим негодованием и замолчал.
А в голове у Хакса сложился пазл. Он почти ни с кем на этой базе не общался. Исключение составлял только очень узкий круг друзей По. Предприняв разведывательную «прогулку» по базе, он именно тогда практически единственный раз общался с незнакомым ему сопротивленцем. Его как раз и звали Хью. Но их ведь Роуз видела…
- По, я теперь действительно имею возможность в одиночку передвигаться по этой базе. В большинстве случаев окружающие меня просто игнорируют, но с другой стороны, хотя бы не бьют, и на том спасибо. Но разговаривать со мной точно никто не стремится. И поэтому на память мне приходит только один разговор с твоим сослуживцем. Он остановил меня, попросил представиться и сказал, что я зашел на закрытую территорию, и мне сюда нельзя. Это было, когда я пошел искать тебя или хотя бы что-нибудь о тебе узнать, когда ты задержался почти на сутки. Вы как раз тогда, когда вы обнаружили «Звезду смерти». И я встретил Роуз. Она подтвердила мою личность, и мы пошли с ней домой. Она тогда успокоила меня, сказав, что ты вместе с Финном и что у вас все в порядке… По-моему, это был вообще единственный раз, когда я был один и разговаривал с кем-то из незнакомых мне людей на этой базе.
Дэмерон, казалось, начал трезветь. Он все еще гневно раздувал ноздри, но в глазах ясно читалась натужная мыслительная деятельность.
- Ты можешь спросить Роуз, она подтвердит, - пошел ва-банк Хакс. В конце концов, он не знал, может, это Роуз его подставила.
- Мне Снап сказал… что видел вас… у икс-вингов…
- Да, это действительно было там. Правда, Снапа я не видел, а лицо Хью я даже не запомнил.
Дэмерон закрыл лицо руками, а потом резко их опустил и приблизился к Хаксу. Он взял его за плечи, опять смрадно дыхнув ему в лицо алкоголем:
- А потом ты не видел его?
Хакс вздохнул.
- Как я понимаю, что бы я ни сказал, ты мне все равно не поверишь. По, на всех автоматических дверях есть датчики: ты можешь проверить, сколько человек в твое отсутствие заходило в твой жилой блок. По всей базе понатыканы камеры с функцией распознавания лиц: ты можешь запросить все записи, где есть я и этот самый Хью. Если вашему разведотделу делать совершенно нечего, можешь поручить ему следить за мной. Только мне нечего от тебя скрывать, По.
А вот сейчас Хакс рисковал. Если за ним установят слежку, вся разработанная им операция оказывалась под угрозой срыва. Но так как несколько минут назад он уже практически простился с жизнью, это уже не казалось ему таким фатальным. Пивей, в конце концов, был проинструктирован на все случаи. Правда, живым Хакс оставался только в одном из них.
- Я ни в чем не виноват и не собираюсь перед тобой оправдываться. Тем более, что у тебя есть возможность проверить правдивость моих слов. На этой базе толпа народу, По. А видел нас вместе с этим Хью только Снап. Тебе странным это не кажется?
Дэмерон выглядел совершенно нелепо. Он так и не удосужился одеться, и поэтому так и стоял в приспущенных расстегнутых штанах со свисающим через ширинку обмякшим членом. Хакс старался на него (на член) не смотреть. Ему сейчас все в Дэмероне казалось омерзительным, а от этого зрелища он точно поморщился бы, не удержался.
По, даже не предпринимая попыток одеться, как был, так и плюхнулся перед Хаксом на колени, вцепившись ему в бедра и уткнувшись лбом в живот.
- Прости! Я не знаю, почему я ему поверил!
От гадкости всей ситуации у Хакса подводило живот. Ему очень хотелось хоть каким-нибудь образом причинить Дэмерону боль. Лучше, конечно, было ногами отпинать или нахлобучить все той же табуреткой, но все же генералу пришлось обойтись только язвительными колкостями.
- То есть, ты сейчас изнасиловал меня только потому, что поверил чьим-то сплетням?
По дернулся от его слов, как от удара, и крепко обнял его за талию, чтобы, видимо, Хакс не вздумал от него сбежать.
- Прости! – повторил он. – Маленький мой, пожалуйста! Только не отталкивай меня! Прости!
Пилот разразился пьяными рыданиями, заливая слюнями-соплями и без того безнадежно испачканные домашние штаны Армитажа.
«Ну вот, только этого еще не хватало… Блядь, меня вывернет сейчас…»
А Хакс уж надеялся, что самое мерзотное он уже пережил.
- По, давай поговорим потом, когда ты успокоишься и протрезвеешь. А сейчас мне надо в душ. И скажи… у тебя где-нибудь бакта есть?
Дэмерон снова вздрогнул, вскочил на ноги, одновременно поправляя белье и натягивая штаны, и обхватил лицо Армитажа ладонями. Из-за того, что пилот почему-то упорно игнорировал застежку, его штаны опять начали сползать.
- Можно мне с тобой? Я помогу… Я все исправлю! Звезды, что я натворил! Позволь мне…
Хакс понимал, что отделаться от пьяного Дэмерона, скорее всего, не получится, но все-таки сделал попытку:
- Там места очень мало.
- Пожалуйста, Обнимашечки, - проскулил в ответ По.
Хакс вздохнул и молча начал раздеваться. Дэмерон последовал его примеру. Генерал несколько уменьшил температуру воды на термостате, чтобы По окончательно не развезло в душе, и зайдя в кабинку, сдвинулся к стене, оставляя место Дэмерону. Он терпеливо сносил заботу По, который мыл его, дотрагиваясь до поврежденного места аккуратно, но все же принося болезненные ощущения. Хакс демонстративно стонал и морщился в ответ на его прикосновения. Покончив с водными процедурами, почти протрезвевший пилот выскочил из душа и скрылся за дверью, коротко бросив: «Я сейчас!», и действительно быстро вернулся с баночкой бакты. Он открыл крышку и зачерпнул мазь пальцами.
- По, давай я сам, - попросил Хакс.
- Нет, тебе неудобно будет. Позволь мне… Ноги поставь шире.
Армитаж снова подчинился.
По подхватил его одной рукой под живот, а пальцы второй, в мази, ввел во все еще болезненную дырочку. Хакс опять тихо вскрикнул. Дэмерон успокаивающе поцеловал его в спину, продолжая массировать припухшие стенки.
- Все, сейчас будет полегче, мой хороший. Прости… прости меня…
- Ну все, По, спасибо. Выйди пожалуйста. Дай мне одеться.
Дэмерон еще несколько раз поцеловал Армитажа куда-то в район лопаток и, прихватив свои шмотки, скрылся за дверью освежителя.
А Хаксу одеваться было не во что. Свои вещи он отправил в стирку, за чистой одеждой надо было идти в спальню, и поэтому он просто обмотал бедра полотенцем.
Выйдя из душа, он обнаружил адмирала сидящим на полу рядом с дверью освежителя и пялящимся в одну точку. Не долго думая, Хакс сел рядом. По сцепил в замок чуть подрагивающие руки.
- Прости, - наверное, в сотый раз уже повторил он. – Я ведь обещал тебе, клялся, что никому не позволю причинить тебе боль… А сам оказался таким же, как ОН… Нет, гораздо хуже… Он хотя бы память мог тебе стереть, чтобы ты не помнил… того, что он с тобой делал…
- По… - попытался прервать поток самобичевания Хакс.
- Я только сейчас понимаю, насколько нелепы были слова Снапа. А я так легко повелся… Зачем он это всё…
Хакс вздохнул и привалился к Дэмерону плечом.
- По… Всегда найдутся люди, которые будут осуждать… или завидовать… или ненавидеть. Снап – это который Уэксли?
- Да, - тихо выдохнул пилот.
- Тогда все вполне объяснимо. Кто он по званию?
- Капитан.
- Вот. То есть, даже не коммандер. А ты – адмирал. А он наверняка считает, что старше и опытнее, и что делает для Сопротивления никак не меньше тебя. И у генерала Органы ты любимчик, так? – Хакс искоса посмотрел на пилота. Тот в ответ как-то обреченно кивнул. - Вполне возможно, что и еще причины есть, но, на мой взгляд, и этих достаточно.
- Я слышал, что у него с женой там что-то… Не ладят они.
- Ну вот и еще одна причина. А у тебя, насколько я понимаю, все хорошо. Ну, во всяком случае, до сегодняшнего дня было, - грустно усмехнулся Хакс.
Дэмерон поежился, вновь тяжело вздохнул и низко опустил голову.
- Ты сможешь меня простить? – говоря это, По Армитажу в глаза смотреть не мог, поэтому пялился на свои голые ступни.
- Смогу, По… Пошли спать…
Великодушие Хакса легко умножало чувство вины Дэмерона на десять. Ну что ж, и этим можно было попользоваться!
Напоследок…
========== Х. ==========
Часть 1. Свет. Еще немного…
На следующее утро Хакс проснулся не от привычного дребезжания будильника Дэмерона, а просто так, потому что выспался. И их утренняя «идиллия выходного дня» тоже стала для Хакса уже привычной: за талию его обнимала тяжелая рука пилота, в задницу упирался его стояк. Только этот день выходным не был. Все это было странно: в будние дни утренних совещаний генерал Органа никогда еще не отменяла. Видимо, адмирал вчера просто забыл проверить будильник, и сейчас его начальница начнет названивать и стыдить нерадивого подчиненного. Но коммлинк молчал. Хакс полежал еще какое-то время, но потом, активировав свой коммуникатор, взглянул на время.
- По, - развернувшись в объятиях пилота, Хакс потряс того за плечо. – По, вставай, ты проспал! Сейчас наверняка Лея звонить будет!
Но едва очнувшийся от сна Дэмерон лениво привлек Хакса к себе. И дыхнул ему в лицо перегаром.
- Лея всем дала выходной. Мы выступаем завтра. Сегодня только вечером совещание будет. Так что весь день – наш…
Дэмерон попытался пошевелиться и тут же об этом пожалел: совершенно непривычный к алкоголю организм пилота наказывал своего хозяина за вчерашние излишества острой головной болью и тошнотой. По насколько мог быстро вскочил с кровати и скрылся в освежителе, а Хакс пошел искать ему обезболивающее…
***
Всю первую половину дня они провели вместе… в борьбе с похмельем По. Хакс почти в открытую наслаждался страданьями пилота, то принося ему воды, то таблетки, то заботливо подставляя тазик.
- Да что ж вы за сиводрал вчера пили? Может, меддроида вызвать? – не выдержал к обеду Армитаж.
Так как соображать По почти не мог, эта мысль даже в голову ему не приходила, и поэтому из уст Хакса прозвучала как озарение.
- Да, родной, пожалуйста!.. – Дэмерон честно пытался открыть слезящиеся покрасневшие глаза. - Прости меня… Я совсем не так представлял себе этот день… Прости…
Генерал в ответ тепло ему улыбнулся и, чмокнув пилота в разрывающуюся голову, пошел вызывать скорую медицинскую помощь.
Хакс с первого взгляда определил, что в прошлом меддроид был первоорденским: его только перекрасили и эмблему поменяли. Модель была вполне приличной: не последнего поколения, но и не полное барахло, которое он встречал на крейсерах и базах повстанцев. Он вкатил адмиралу ударную дозу полагающихся в таких случаях лекарств и пообещал, что через пять часов лучший пилот Сопротивления вновь сможет вернуться к исполнению своих обязанностей. А пока ему требовался покой и сон…
***
Пока Дэмерон безмятежно посапывал в кроватке, Хакс, конечно же, пользовался представившимся ему шансом выйти на связь со своими: «Дедом» и Кайло, разумеется. Передав им сведения о планируемом на завтра наступлении и получив от них подтверждение о готовности, Хакс с чистой совестью завалился спать на диван…
***
Несмотря на остаточные признаки похмелья, По пришел на совещание вовремя и остановился у открытых дверей, заслышав, как ему показалось, разгорающийся скандал.
- …Нееет, когда мы попремся в это пекло, я хочу, чтобы он был с нами! – ревел уже чем-то взбешенный Уэксли. – Мне рожа его рыжая душу согреет, когда я под первоорденские турели полезу!
Снап был настроен решительно. Его предложение звучало вполне логично: в ходе планируемой операции Хакс мог послужить в качестве разменной монеты, а возможно, и дополнительного козыря – как пойдет.
- Первый Орден не знает, что Хакс у нас! Его можно будет использовать… - Снап осекся, заметив в дверях Дэмерона.
По шагнул в зал.
- Капитан, - начал он осипшим от бесконечной утренней рвоты голосом. – Все решения, касающиеся бывшего генерала Первого Ордена Хакса буду принимать только я. Он не служит в Сопротивлении. Вы голосование устроили по этому поводу, даже не посмотрев на то, какую огромную помощь он нам оказал и какую мог бы оказать в будущем. Но вы коллегиально постановили, что Хакс не достоин места рядом с вами. Поэтому еще разповторяю: все решения по поводу Хакса и его участия в предстоящей операции буду принимать лично я.
- На каком это основании, интересно? – не унимался Уэксли.
- На том основании, что он – мой будущий муж, а в своей семье я способен разобраться самостоятельно, без посторонней помощи.
- Он же все знает об этой Звезде Смерти, он сможет быть нам полезен! – так просто Снап сдаваться не собирался.
- Все, что он знал, он уже передал нам, Снап! – в очередной раз возразил ему По.
Но Уэксли как будто не слышал, что говорил старший по званию.
- А если это окажется ловушкой, я сам лично этого дрища на запчасти разберу!
Лея, до этого момента сидевшая во главе стола с совершенно каменным лицом, подала голос.
- Капитан, я очень надеялась, что эта болезненная для Вас тема закрыта. Мне казалось, что мы все обсудили, и Вы даже согласились с моими доводами, - она вздохнула и продолжила. – Мы улетаем, Хакс остается. Это все, Уэксли. Разговор окончен.
Часть 2. Тьма. Еще чуть-чуть…
«Завтра… завтра… завтра…» - стучало в голове у Верховного Лидера. От волнения делать он ничего не мог, хотя до получения сообщения от Хакса собирался поесть. Солнца в очередной раз (сотый, наверное, за этот день) вылезли из-за туч, и опять стало жарко. Кайло привычно уже стянул с себя джедайскую тунику и переместился в тень. И только он устроился поудобнее, как звуки вокруг стали глохнуть, а свет – меркнуть.
«Крифф-крифф-крифф-крифф! Да что ж ты как не вовремя-то!»
Да, Рей сейчас была последним человеком из тех, кого Кайло хотел бы увидеть.
Мусорщица сидела на скамейке и о чем-то расслабленно мечтала. Вместо приветствия джедайка кокетливо улыбнулась.
- Мне одеться? – решил уточнить Кайло.
- Да как хочешь, - легко пожала плечами мусорщица и отвела глазки в сторону. – Делай, как тебе удобно.
- О, с каких это пор тебя заботит мое удобство?
Рей опять пожала плечами и решила, наконец, перейти к делу.
- Бен, как ты отнесешься к тому, что я прилечу к тебе?
- Это еще зачем?! – даже не успев подумать, выпалил Кайло.
- Ты мне как-то предлагал учить меня… а сейчас, когда Люка нет… мне нужен учитель!
- Мы с тобой по-разному понимаем учение, Рей!
- Твоя Тьма и мой Свет – возможно, это и есть баланс? Может быть, нам стоит попробовать?
- Попробовать что, Рей?
- Ну… мы с тобой вместе… - она подвисла, как будто забыла слова.
По просьбе Хакса Рен готовился к необходимости, как выразился тот, “очаровывать мусорщицу”. Но так как завтра он собирался с этого острова валить, Кайло решил, что его основная задача – просто попытаться не нахамить. Поэтому он решил помалкивать.
- Я тебе хотела рассказать кое-что… Просто я думаю, ты должен знать… Первый Орден почти повержен, мы уничтожили почти все его крейсера…
Рен внимал ей, устремив взор вдаль. И конечно же знал, что то, что она говорит ему – сплошное вранье.
- … А не так давно мы обнаружили то, что Первый Орден так тщательно скрывал… - Рей выдержала драматическую паузу. – Звезду Смерти!
Кайло метнул на нее полный скорби и ненависти взгляд.
- А знаешь, с чьей помощью мы ее обнаружили? Вашего генерала Хакса! Он сам, добровольно, сдался в плен Сопротивлению, выдал нам ее чертежи и сделал несколько наводок, как ее найти!
Кайло пристально смотрел джедайке в глаза и пытался понять: она провоцирует его, раскрыв диверсию Хакса, или все-таки серьезно говорит.
- Это последнее оставшееся у Первого Ордена оружие. И мы уничтожим его, как уничтожили Старкиллер. Его уязвимые места нам тоже Хакс показал!
- Уууу, предатель! – сквозь зубы процедил Рен. Он старался, очень старался не переигрывать, зная, что в отличие от Хакса, актер из него – так себе.
- Да, в вашей организации слишком много дезертиров! – радостно рассмеялась Рей.
«Нет, ну если бы ты чуть больше, чем до двух, считать умела, то статистика не казалась бы тебе такой удручающей», - возразил ей про себя Верховный Лидер.
- Бен… ну так что? Может, будешь меня учить?
- Что взамен? – начал торговаться Кайло, зная наверняка, что его мамаша обговорила с Рей все условия.
- Мы… через какое-то время… после нашей окончательной победы, сможем покинуть остров. Вместе. И если ты раскаешься в том, что сделал, то мы сможем поселиться где-то… на какой-нибудь планете… и жить, набрать учеников, открыть школу джедаев…
- Мне надо подумать, - после непродолжительной паузы почти согласился Рен. Его заботило только одно: чтобы джедайка на радостях не кинулась к нему прямо сейчас.
- Так это да? Или нет? – все-таки не поняла она.
- Я же сказал, что подумаю! Это пока ни да, ни нет, поняла? А потом… скажу. «Да когда ж уже закончится этот чертов форсбонд?!»
- Хорошо, - смилостивилась Рей. – А как вообще у тебя дела?
- Нормально, - еле сдержался Рен.
- А расскажи мне что-нибудь, а?
Вот теперь джедайка с ним точно заигрывала. Кайло уговаривал себя, что любая связь в Силе не вечна, что эта херня когда-нибудь закончится, но прямо сейчас надо было что-то говорить. Тянуть время, как велел Хакс. И подыгрывать ей.
- Здесь очень скучно… Нечего рассказывать… Тут только эти…
- Кто? – заинтересовалась Рей.
- Животные огромные, которые на побережье живут.
- А что с ними?
- Все хорошо у них. Трахаются все время. Да еще с такими звуками, что когда я первый раз услышал, подумал, что они дерутся. И даже посмотреть пошел. Со скуки. У них, наверное, брачный период…
- Нет! – заливисто рассмеялась Рей. – Это у них все время так! Я когда с Люком на этом острове жила… Ну, в смысле, мы с Люком жили… Ой… ну… Люк отдельно жил, я отдельно…
- Я понял, Рей.
- Ммм, хорошо, - задумчиво протянула она, наматывая на палец одну из своих «завлекалок».
«Твою мать! – выругался Рен. – Ну все, гасни уже давай!»
И Сила его как будто услышала. Форсбонд закончился, мир заиграл привычными красками.
Кайло поднялся и направился к поселению рыб, обитавших неподалеку от его жилища. Существа постоянно были чем-то заняты: строили, чинили, туда-сюда что-то перетаскивали. Кайло в их дела особо не вникал. Они периодически заходили в его хижину и меняли постельное белье и одежду, а иногда даже подметали. Рен, наблюдая за этим, чувствовал себя, как в детском летнем лагере. Сейчас он сам направился в строение, где, по его наблюдениям, должна была находиться прачечная. Не церемонясь, Кайло распахнул дверь и шагнул внутрь. Безошибочно вычленив нужную кучу барахла – выстиранного и высушенного – он принялся в ней рыться. В конце концов, завтра ему нужно было выглядеть прилично, насколько это было вообще возможно в предложенных ему условиях. Понимая, что над ним в любом случае будут ржать те, кто будет забирать его с этого острова, да и те, кто на крейсере будут встречать, он пытался выбрать вещи поновее и покрепче: ну, без дыр, хотя бы. Но вообще-то, рыбам нужно было отдать должное: они его одежку периодически еще и чинили. За долгое время использования ее Люком она изрядно пообтрепалась.
Рыбы сначала охренели от его наглости, застыв на месте и побросав свои дела, а потом что-то возмущенно заулюлюкали, правда, тихо-тихо, но приблизиться к Кайло не решились.
- Попиздите мне еще, - бросил он, закончив с выбором своего завтрашнего облачения, и покинул хижину.
========== XI. ==========
Часть 1. Свет. И все будет так, как должно быть, даже если будет наоборот
Сейчас у Хакса на повестке дня вставала одна из последних задач: во время осуществления Сопротивлением атаки на флот Первого Ордена остаться на базе. Конечно, ее взорвал бы и заранее запрограммированный им дроид, который, собственно, и разложил по всей ее территории взрывчатку, но сбежать с опустевшей базы было куда проще, чем с кишащего людьми крейсера. А если за ним еще будет следить имевший на него зуб капитан Уэксли, то задача еще сильнее усложнялась.
Тщательно продуманная генералом операция подходила к своему логическому завершению. Сейчас на ее исход уже ничто не могло повлиять: Сопротивление само, как лягушка к ужу, неотвратимо шло к своей гибели. Хакс раздобыл и передал своим огромное количество крайне важной информации, касавшейся не только размещения секретных баз, данных разведки и контрразведки, но, что не менее важно, перечень сотрудничавших с Сопротивлением банков и концернов по производству и торговле оружием. И о некоторых из этих организаций Армитаж уже имел полное право говорить в прошедшем времени. Так что все, что смог, Хакс сделал. И теперь его уже совершенно не страшила собственная возможная гибель: механизм, запущенный им, уже работал, и остановить его сопротивленцам было не под силу. Хотя, чего уж скрывать, посмотреть на плоды своих трудов собственными глазами он, безусловно, хотел.
***
Вернувшийся после совещания Дэмерон выглядел заметно свежее, чем утром. Только переступив порог, он притянул Хакса к себе, сжал в объятиях и так долго не отпускал, что Хакс уж подумал, что пилот улетает прямо сейчас, а домой зашел просто попрощаться.
- Мы завтра выступаем, - развеял его надежды По. – Ты знаешь, я почему-то волнуюсь. Не хочу от тебя улетать. Кстати, было предложение взять тебя с нами, но я настоял, чтобы ты остался дома.
Хакс не стал ничего выяснять: ни кто конкретно выдвинул это предложение (хотя догадаться было нетрудно), ни чем аргументировал Дэмерон свой категоричный отказ. Сейчас это было уже неважно. Тем более, что пока все складывалось так, как было выгоднее генералу.
- Давай не будем спать сегодня? – предложил Дэмерон. – Или уснем… когда уснем, а?
Не дожидаясь ответа Армитажа, пилот притянул того к себе, надавил на затылок, заставив нагнуться, и впился в него поцелуем. Когда Хакс посчитал, что он уже достаточно изобразил радость от встречи, и приличия позволяют поцелуй прервать, он отстранился от По и попытался перекинуть его энергию на процесс не менее физиологичный и приятный:
- Ты есть хочешь?
- Тебя хочу! – быстро бросил По, спускаясь поцелуями по шее Хакса к его ключицам.
Не получилось.
То, чего сейчас от него хотел По, генералу не хотелось совсем. Мог ли он в данный конкретный момент избежать нежелательного сексуального контакта? Судя по настрою Дэмерона, вряд ли, но Хакс, тем не менее, перебрал в голове никогда не срабатывавшие отмазки и попытался придумать новые. Но, видимо, думал он слишком долго, а адмирал уже принял его молчание за согласие. Хотя кого тут Хакс обманывал? Его согласия Дэмерону никогда не требовалось. Он всегда настаивал на своем, воспринимая отказы генерала, как капризы и кокетство, а Хакс, в конце концов, всегда уступал, потому что ему было проще потерпеть несколько минут, чем продолжать сопротивляться и объяснять, почему нет. А может, он все-таки подсознательно боялся, что пилоту надоест его уговаривать, и он просто возьмет его силой? Видимо, он все-таки чувствовал глубоко скрытую агрессивную сущность этого казавшегося всем окружающим душкой рубахи-парня. И, в конце концов, вчера ЭТО все-таки произошло. Да, Дэмерон пьян был и взбешен, но что у трезвого на уме, то у пьяного…
Вот и сейчас, пока Хакс предавался размышлениям, По плюхнулся перед ним на колени и, одним рывком стянув с генерала штаны, уже мусолил его совершенно не желавший вставать член, усердно стремясь доказать, что лучший он не только в пилотировании истребителей.
«Это последний раз, последний раз…» - пытался уговорить себя Хакс. Скорее всего, это было правдой, но почему-то не помогало.
Оттолкнуть его, убежать, закрыться в освежителе… Придумать… Что придумать? Что после вчерашнего он его боится? А может, просто лучше правду сказать?
- По, не надо… Я не хочу… Не надо, По!
Тот оторвался от своего занятия и посмотрел на генерала снизу вверх.
- Тебе не нравится? Ты не простил меня? Ты меня боишься?
Что конкретно выбрать из этого, Хакс не знал. Поэтому кусал губы и молчал.
Его актерские таланты сыграли с ним злую шутку: он все это время слишком натурально изображал и заинтересованность, и влюбленность, и страсть. Сейчас идти на попятную было поздно, да и глупо. Но отвечать что-то было нужно…
- Боюсь… - промямлил Хакс.
- Не бойся! – бодро отозвался Дэмерон и опять втянул в рот генеральский член.
Отлично!.. И логично…
Мозг Хакса творил со своим хозяином странные вещи. Он тут же достроил гипотетические ответы Дэмерона на все остальные аргументы Армитажа:
- Не нравится? Сейчас понравится!
- Не простил? Прости!
А исход был один.
Но на помощь генералу все-таки пришла самая здравомыслящая, да и что уж греха таить, наряду с этим, и самая авантюрная часть его сознания, и дав Хаксу мысленный подзатыльник, заорола:
- А ну соберись, тряпка! Ты, между прочим, здесь в плену! И тебе просто повезло, что, во-первых, ты вообще еще жив, во-вторых, что ты живешь по местным меркам в шикарных апартаментах, а не сидишь на полу в грязной камере, а в-третьих, что ебёт тебя только ЛУЧШИЙ пилот Сопротивления, а не все остальные его друзья-пилоты и не только пилоты, среди которых наверняка есть и весьма посредственные. Поэтому сейчас ты…
Но Хакс уже все понял. И запустил свои пальцы в шевелюру Дэмерона. И попытался сосредоточиться на чем-нибудь возбуждающем…
***
Как и предложил По, в ту ночь они почти не спали, вырубившись только под утро, совершенно обессилев.
Вернее, вырубился первым Дэмерон, а Хакс, весь перепачканный своей и чужой спермой, еще какое-то время полежал, прикидывая, донесут его ноги до душа или нет. Ноги, честно говоря, даже вместе сходиться не хотели… Неутомимости лучшего пилота можно было только позавидовать. Вот эту энергию бы да в мирное русло… Решив, что душ в данной ситуации практически бесполезен (потом все равно придется вернуться в пропитавшуюся их потом и другими органическими выделениями постель), Хакс стянул со спящего мертвым сном адмирала простынку, вытерся ее краем, потом вернул ее на прежнее место и, прошептав елейным голоском: «Спокойной ночи, любимый!» привычно повернулся к По спиной…
***
Дэмерон не сказал вчера Хаксу, на какое конкретно время планировался его отлет. Уточнять генерал не стал. И не стал будить По, когда проснулся первым. Адмирал во сне, как всегда, обнял и притянул Армитажа к себе, поэтому Хакс осторожно выскользнул из его объятий и отправился в душ. Пока мылся, подумал, что надо бы постельное белье заменить…
Но тут же спохватился. Если все пойдет по плану, спать здесь Хаксу больше не придется. Эта мысль одновременно и успокоила, и обожгла изнутри.
Когда Хакс вышел из душа, Дэмерон уже проснулся и пытался найти что-нибудь съедобное на кухне. Адмирал тут же подлетел к Армитажу, крепко сжал в объятиях и уткнулся лицом ему в шею, вдыхая исходивший от того аромат свежести.
- Чистенький, - с удовольствием констатировал пилот, зарывшись носом в его мокрые волосы. Он отстранился и посмотрел Хаксу в глаза.
- Угу, - согласился генерал. – А ты грязненький. Иди мойся, а я найду, что поесть.
У пилота было настолько счастливое лицо, что Хаксу на какие-то доли секунды даже стало его жалко. Он улыбнулся Дэмерону и слегка подтолкнул его в сторону освежителя.
- Иди!
На этот раз По его послушался.
В ходе беседы за завтраком Хакс выяснил, что на сборы у адмирала есть еще около двух стандартных часов, потом он идет в штаб, а потом он напишет Армитажу сообщение о точном времени их отлета, чтобы тот пришел его проводить…
***
На космодроме царила обычная для таких событий суета. Хакс пришел, когда транспортники уже были загружены, десантные корабли и истребители уже стояли под парами.
Кто-то выкрикнул приказ об общем построении, и сопротивленцы выстроились по периметру небольшой площади перед командным пунктом. Так как основная часть личного состава уже находилась на базе-плацдарме, места на площади хватило и провожающим.
Когда вперед вышла генерал Органа, Хакс уже рассчитывал на сорокаминутное напутствие, но Лея приятно его удивила, обойдясь двумя-тремя общими фразами и стандартными призывами к непримиримой борьбе. Там что-то еще было про долг и надежду, но Хакс не слушал. Он очнулся от своих мыслей, только когда услышал:
- По машинам!
По взял его за руку, и они вместе, плечом к плечу, двинулись к десантному кораблю высшего командования Сопротивления. Пока остальные всходили по трапу, они долго стояли, обнявшись, и Хакс даже сделал вид, что не заметил прошедшего мимо Уэксли, пытавшегося испепелить генерала взглядом.
- Все будет хорошо, - сказал на прощание Дэмерон и, в последний раз поцеловав Хакса, ступил на трап корабля: ждали только его одного. Хакс выпустил его ладонь и кивнул…
Генерал еще долго смотрел вслед уже исчезнувшим из вида кораблям, пока не заметил, что остался на взлетном поле один…
***
Оставшихся на базе людей можно было по пальцам пересчитать. После отлета командования во главе с генералом Органой к месту дислокации основных сил Сопротивления они все разошлись по своим постам, а пригорюнившийся для вида Хакс, повесив голову, направился в свой жилой отсек.
Первым делом он заблокировал изнутри двери. На всякий случай. Потом сел за консоль и отправил последнее сообщение своим и отдал приказ о начале операции.
Потом он выставил время активации взрывателей, ну а потом… Сейчас самым главным было не пороть горячку. У него в запасе было около десяти часов. Нельзя было опоздать, но и раньше начинать подрыв базы было недопустимо. Прежде, чем это произойдет, Сопротивление должно вступить в бой с крейсерами, охраняющими «мыльный пузырь». Они должны попасть в ловушку и потерять возможность улизнуть с поля боя. Ну, а пока у него была еще куча свободного времени…
***
Когда до момента «Х» осталось меньше стандартного часа, генерал облачился в оранжевый комбинезон сопротивленческого пилота. Хаксу По его притащил, по его просьбе, разумеется: Армитаж как-то проявил интерес к пилотированию.
- Давай я тебя тактике и стратегии учу, а ты меня – летать, а?
Адмирал быстро и с готовностью согласился, но дальше формы пилота у Дэмерона дело не пошло: наверное, боялся, что сядет Хакс в истребитель, взмахнет крылышками - и поминай, как звали.
Но, честно говоря, генерал слегка лукавил: летать он все-таки умел. Возможно, он не был лучшим из лучших, но грамотно совершить основные маневры точно бы смог. И именно это он и собирался сейчас сделать.
Но перед этим он запустил в систему базы вирус, который должен был вывести из строя все устройства, включая и резервные, и полностью парализовать ее работу.
***
Прижимая одной рукой к себе шлем пилота, он бежал по территории базы, звеневшей на разные лады всевозможными сиренами. Он еще издалека заметил у шлагбаума дежурного, непонимающе озирающегося по сторонам и одновременно пытавшегося реанимировать свой коммлинк.
Он явно обрадовался появлению Хакса, наивно предположив, что того послали к нему, чтобы он объяснил, что происходит.
- Первый Орден атаковал! – не дожидаясь его вопросов, выдохнул запыхавшийся генерал. - Все системы вышли из строя, сигнализация с ума сошла! Скорее всего, это новая «Звезда смерти»! Она способна таким образом воздействовать, даже находясь за тысячи парсеков от атакуемого объекта! Ей для этого необходимы только точные координаты! Значит, Первый Орден вычислил местонахождение этой базы!
- Субпространственный электромагнитный мегаволновой удар? – наморщив лоб, догадался сопротивленец.
«Отлично! У той пурги, что я несу, еще и название есть!» - искренне удивился Армитаж, но вида не подал.
- В укрытие! Быстро! Хотя бы попытайтесь спрятаться и выжить! – вместо ответа крикнул он. – Вот за этим всем, – Хакс показывал руками сразу во все стороны, - может последовать атака десанта или авианалет! А может быть, и залп этой чертовой пушки!
- А ты куда? – растерянно проблеял незадачливый охранник.
- К По! – Армитаж кинул на сопротивленца такой пронзительный взгляд, что тот тут же понимающе кивнул и закусил губу. В его глазах проскользнуло что-то типа «Вот это любовь!»
- ВВ-8, не отставай! – позвал своего дроида Хакс и побежал дальше, к икс-вингам. Ну а часовой, покинув свой пост, побежал прятаться: генерала, хоть и бывшего, ослушаться было практически невозможно.
Ну что ж, Хакса однозначно ждал главный приз за лучшую мужскую роль в этом фарсе.
Забравшись в икс-винг, напарники приступили каждый к своей работе: Хакс вбивал нужные ему координаты и задавал параметры гиперпространственного прыжка, ВВ-8 связывался с погрузочным дроидом, который должен был привести в действие взрыватель. Проверив работоспособность программы и получив подтверждение о готовности от «сообщника», Бибишка радостно отчитался перед Хаксом.
- Молодец, ВВ-8! Параметры заданы, взлетаем!
В ответ астромех опять разразился писком.
- Что значит «Куда летим»? – отозвался Хакс. – К нашим друзьям, естественно! Поехали!
Как только они набрали достаточную высоту, внизу загремели взрывы, и в воздух поднялись огромные столбы огня. Хаксу смотреть на это было некогда: он еще раз, последний перед прыжком, перепроверял показания приборов и правильность вбитых координат. Да и вообще: крутые парни ведь не оборачиваются на взрыв, так?
Часть 2. Тьма. Возвращение
Почему-то эти последние часы перед встречей со своими Хакс воспринял как самые тяжелые. Возможно, так на него действовало вынужденное ничегонеделание во время гиперпрыжка. Если он все правильно рассчитал (а он, безусловно, все правильно рассчитал), в точке выхода его истребителя из гиперпространства генерала должен был поджидать только что введенный в эксплуатацию новый дредноут, мощь орудий которого превосходила все предшествующие аналоги. Пока корабли охраны фальшивой Звезды Смерти будут вести бой с флотом Сопротивления, он должен был находиться в резерве, и вступить в схватку в решающий момент, тогда, когда командующий уже будет на его борту.
Хакс поминутно сверялся с показателями системы навигации, пока, наконец, на приборной панели не замигали индикаторы, сигнализирующие, что до выхода из гипера осталось сорок… тридцать девять… тридцать восемь…
Маленький корабль слегка тряхнуло, и перед взором генерала четко сформировался радующий глаз и душу пейзаж: огромный звездный дредноут в окружении крейсеров сопровождения, немного на отдалении – три звездных разрушителя и спешащие ему навстречу СИД-ки.
Крохотный икс-винг в сопровождении первоорденских истребителей плавно вплыл в исполинских размеров взлетно-посадочный ангар нового флагмана. Откинув прозрачный люк, Хакс тут же стянул с себя шлем и тряхнул отросшими волосами. Широко улыбаясь, генерал окинул взглядом людей, стоявших ближе всего к его истребителю, а потом устремил взор вдаль. Его выстроилось встречать не только все командование дредноута, но и несколько отрядов штурмовиков. Армитаж как будто бы испытал дежавю: шум работающих двигателей СИД-ок, нарастающий гул голосов… Да, это было похоже на начало его плена, но теперь все было совсем по-другому. Наоборот. Подоспевший к истребителю обслуживающий персонал помог генералу вылезти из кабины, а дроид-механик уже извлекал из его гнезда ВВ-8. Хакс успокаивающе погладив по голове жавшегося к его ногам растерянного рыженького астромеха:
- Вот мы и дома, Бибишка! Никого не бойся: здесь все свои…
Генерал краем глаза заметил группу более молодых офицеров, званиями от лейтенанта до майора. И как показалось Хаксу, именно один из них крикнул:
- Качай его, ребята!
Старшие, естественно, тоже в строю не устояли. Под крики и улюлюкание Хакс взлетал в воздух, растворившись в пучине всеобщего ликования. Когда его, наконец, поставили на пол, он, широко улыбаясь, бесконечно жал руки окружившим его офицерам, но, завидев в их числе Пивея, Хакс порывисто шагнул к нему. Капитан тоже улыбался, но Армитаж все же заметил и подрагивающие губы, и выдававшие все его эмоции блестевшие глаза старого офицера. Мужчины обнялись, и Пивей, зная, что его в общем гомоне не услышат окружающие, почти прошептал Хаксу на ухо:
- С возвращением, сынок!
«Дед» изо всех сил держался, чтобы не пустить скупую стариковскую слезу, сжимая в объятиях генерала, а тот успокаивающе похлопал капитана по спине:
- Спасибо! Спасибо за все!
Отстранившись от него, Хакс расправил плечи и привычно заложил руки за спину. Сгрудившиеся вокруг него офицеры вновь заняли свои места в строю.
«Ну, хорошенького понемножку», - с некоторым сожалением вздохнул про себя Армитаж.
- Курс на систему Крон! – скомандовал он и, развернувшись на каблуках, направился к выходу из ангара, кивнув Пивею, приглашая того следовать за собой.
***
Система Крон как таковая не существовала уже очень давно. Расположенная в секторе Аурил Внешнего Кольца, она была уничтожена более четырех тысяч стандартных лет назад, и сейчас представляла собой бесконечные астероидные поля и огромные облака газа. Как повествуют легенды, скопление десяти звезд в ее центре было уничтожено при помощи ситхской магии. В магию Хакс не верил. Нет, живя с Реном, поверить можно было во что угодно, но если бы все было так просто, в строительстве «Звезд Смерти» не было бы необходимости. Так что, по всей видимости, многоуважаемая колдунья Алима Кето, возглавлявшая на тот далекий момент Братство ситхов, и которой, собственно, и приписывалось это злодеяние, чего-то не договаривала. А именно то, что, скорее всего, руководимая ею организация обладала каким-то мощным сверхсекретным оружием и свято хранила тайну его происхождения и функционирования. Ну, или ситхи сейчас были уже не те…
Так вот. Именно это место и было выбрано в свое время для проведения Первым Орденом операции с кодовым названием «Мыльный пузырь»…
***
Капитан шествовал за Хаксом по коридорам новенького дредноута и сиял даже сильнее собственных начищенных сапог. Они остановились в огромном лифтовом холле.
- Мне бы в порядок себя привести, и на мостик, - чуть склонившись к плечу капитана, шепнул Армитаж. Пивей понимающе кивнул.
Добравшись до своих новых апартаментов, Хакс не удержался от проявления своих восторгов: и по поводу нового, только что введенного в эксплуатацию корабля, и по поводу того, что у него всё получилось. Нет, конечно же, рано было говорить про «всё», но то, что он был у своих, «дома», уже безмерно радовало. Единственное, что смущало командующего, это название корабля. Он начал строиться два стандартных года назад, и тогда ему и начали подбирать время. Но присвоено оно было тогда, когда Хакс на пару с Верховным Лидером угодили в сопротивленческий плен…
«Совершенство»…
Хаксу название казалось несколько претенциозным.
«Я бы назвал либо «Быстрый», либо «Решительный»», - подумал про себя генерал, но, естественно, промолчал. Тот звездный дредноут, который некоторое время назад удалось уничтожить сопротивленцам, назывался «Молниеносный». Хаксу нравилось…
Когда за ними захлопнулись пневмодвери его каюты, они опять обнялись с Пивеем. Тот опять чуть не расплакался, а Армитаж широко улыбался, похлопывая «Деда» по спине, как бы призывая его успокоиться, хотя сам тоже успокоиться никак не мог.
- Мы справились, Эдрисон, справились! Осталось чуть-чуть!
Капитан, спохватившись, отстранился от Армитажа, и, размазав по щеке слезу-предательницу, быстренько активировал свой датапад.
- Армитаж, посмотри. Сейчас наш корабль направляется сюда, - Пивей ткнул в синюю точку на голопроекции. – Это условленное место встречи со звездным разрушителем «Победитель», задачей которого является эвакуация Верховного Лидера с планеты Эч-то. Операция идет согласно намеченному плану. Нам до выхода из гипера осталось три часа восемнадцать минут, «Победителю» - чуть больше. Вот, на, посмотри отчеты, а я сейчас дроидов вызову.
- Каких? – решил уточнить командующий.
- Ну, во-первых, парикмахера, - улыбнулся Пивей. – И медицинского. Ты очень… - капитан показал на свое лицо и втянул щеки. – Бледный. И сильно похудел.
- Правда, не стоит беспокоиться! У меня все нормально, никакой заразы не подхватил. Просто, видимо, сказалось изменение привычной программы питания…
- Вот и посмотрим! – не терпел возражений капитан. – Ну что ты как маленький? Это не страшно, не больно и очень быстро!
Армитаж закатил глаза. Естественно, докторов, особенно первоорденских, он не боялся. И даже слово «маленький» из уст капитана не резало слух. Поэтому он просто позволил Пивею проявить свою родительскую заботу.
- Так, - продолжил вдохновленный его молчаливым согласием капитан. - Потом… Освежитель там, гардероб – там!
Нет, конечно же, Армитаж и сам бы разобрался. Ничего непривычного или необычного в планировке и устройстве кают, предназначенных для командного состава, на новом дредноуте не было. Но он видел, насколько Пивею приятно проявлять свою практически отцовскую заботу о нем, да и самому генералу это нравилось, чего уж там. Поэтому они оба просто наслаждались сейчас последними мгновеньями относительного спокойствия, а в них - этим подобием семейной идиллии, тем более, что буквально через несколько стандартных часов звездный дредноут выйдет на позицию и вступит в решающий бой с Сопротивлением…
Все то время, пока генерал мылся, брился, стригся и вообще пытался принять привычный всем облик, Пивей неотлучно находился в его каюте.
Когда Хакс, наконец, вышел из гардероба, капитан просто застыл на месте, не зная, что сказать. Пивей оказался прав: Хакс очень сильно похудел. И если с кителем еще можно было что-то сделать, то штаны пузырились совсем уж неэстетично.
- По-моему, у нас проблемы, Эдрисон! – растерянно пожал плечами Хакс.
- Ох, Армитаж, разве это проблемы! – облегченно выдохнул капитан и принялся что-то набирать в своем датападе. – Сейчас мы все исправим!
Новый комплект формы был доставлен в каюту генерала меньше, чем через восемь стандартных минут.
***
При появлении на мостике высокого начальства - главнокомандующего и капитана звездного дредноута – присутствующие вытянулись по стойке смирно.
- Вольно, возвращайтесь к работе, - обратился к присутствующим генерал, привычным жестом принимая из рук адъютанта датапад.
Все возвращалось на привычные места.
***
Когда они вышли из гипера, Хакс был в своем кабинете. Он одернул себя, чтобы в сотый раз не проверить данные о местоположении «Победителя», звездного разрушителя, на котором сейчас находился Кайло. Он точно знал, что он там. Он получал отчеты от командования крейсера. Но его тревожило молчание Рена. Можно же было и личное сообщение написать. По специально выделенному закодированному каналу…
Генерал поднялся и направился во взлетно-посадочный ангар, где уже во всю шло построение войск. Они с Пивеем заняли свои места в шеренге высшего комсостава.
Минуты до прибытия «Победителя» к месту их встречи тянулись мучительно долго. Хакс не выпускал из рук датапад, буквально считая секунды. Он убрал его во внутренний карман шинели только тогда, когда в ангар в сопровождении нескольких СИД-истребителей вплыл командный шаттл Рена.
- Верховный Лидер на борту! Рыывняйсь! – рявкнул командир дивизиона, и все, кто находился сейчас в ангаре, выполнили его команду.
Сердце Хакса и так билось учащенно, сейчас же генералу показалось, что оно у него просто выскочит…
========== XII. ==========
Часть 1. Тьма. Война растворяется в мире
Когда фигура в черном спустилась по трапу и вокруг нее тут же выстроилась охрана, Хакс разочарованно выдохнул: на Рене был шлем, и он не мог видеть его лица…
Церемония встречи Верховного Лидера была торжественной, но краткой. Хакс кивнул Пивею, передавая ему командование, а сам отправился сопровождать ситха до его покоев.
Когда за ними закрылись пневмодвери, Хакс так и остановился у них, не смея двигаться дальше. А ситх прошел внутрь, но генерала за собой не пригласил. Но тот знал правила и, естественно, не собирался торчать в прихожей до скончания века. Вот он сейчас подождет положенное время, а…
- Хакс, ты чего стоишь там?
Но на того как будто напало какое-то странное оцепенение. Видимо, сказалось постоянное судорожное волнение последних дней и весь копившийся полгода плена стресс. Вместо того, чтобы пройти внутрь, Хакс прислонился спиной к стене и закрыл глаза.
- Эй, ну ты чего?
Генерал почувствовал тепло ладони Рена на своей щеке и тут же порывисто прижал ее к себе еще теснее… и открыл глаза.
Они совершенно потеряли счет времени: Хакс не мог определить, сколько они вот так простояли в прихожей, целуясь, обнимаясь, но при этом не говоря ни слова…
Пока Хакс не услышал характерное дребезжание коммлинка…
- Рен, там бой идет… Мы должны вернуться на мостик. Ну, я, по крайней мере…
Тот как будто его не слышал.
- Да пусти же, Рен…
- Они и без нас справятся. Полгода же как-то обходились…
Рыцарь, расстегнув его шинель, уже настойчиво тянулся к застежкам кителя.
- Кайло… Силы небесные! Пусти!.. Слышишь меня?
Говоря это, Хакс сам не отпускал из объятий, и уж тем более не отталкивал, но Верховный Лидер, похоже, обиделся.
- Ты хоть знаешь, как я скучал?! Как нуждался в тебе?! Это у тебя была регулярная половая жизнь…
Хакс дернулся, но все-таки взял себя в руки.
- Кайло, идем, а? Пожалуйста! У нас теперь вся жизнь впереди, и половая в том числе. Но только сейчас мы должны завершить то, что начали… Пойдем…
Рен наконец внял его словам, разжал свою медвежью хватку, но все-таки еще какое-то время они постояли, упершись друг в друга лбами и носами.
- Пойдем, - он коснулся губ Хакса еще несколькими короткими поцелуями и нехотя выпустил его из кольца своих рук. – Скоро это все закончится, и я клянусь: я тебя потом неделю из спальни не выпущу, понял?
***
Они вернулись как раз вовремя.
- До полного заряда орудия осталось сорок секунд!
- Обратный отсчет! – скомандовал Хакс.
Целью орудий флагмана сейчас был не главный корабль сопротивленцев, а крейсера его сопровождения.
- Орудия заряжены и наведены, сэр!
- Огонь!
Командующий, Верховный Лидер и все присутствующие на мостике молча наблюдали, как первоорденские пушки спокойно пробивали и защитные поля, и броню легких крейсеров.
В этом и состоял план. Эти миниатюрные «звезды смерти» и были настоящим секретным оружием, над разработкой которого несколько лет трудилось Главное конструкторское бюро Первого Ордена. А вместе с ним, параллельно, разрабатывалась дезинформация, на которую так легко повелось Сопротивление, и на которую оно было поймано, как на живца…
Хакс встретился взглядом с Пивеем, ожидавшего его команды, и кивнул ему. А у того все уже было готово.
- Капитан звездного дредноута «Совершенство» Пивей, Первый Орден, вызывает головной крейсер Сопротивления. Я уполномочен предложить вам сдаться. Ни одно из условий рассмотрено не будет. Орудия заряжены и наведены на единственный уцелевший крейсер. Они выстрелят раньше, чем вы закончите подготовку к прыжку. Мы будем ждать выхода на связь вашего руководства в течение десяти стандартных минут. Если по истечении этого времени никто на связь не выйдет, мы расценим это как отказ от безоговорочной капитуляции и откроем огонь. Обратный отсчет начался.
***
Генерал Органа вышла на связь через восемь стандартных минут. Она обратилась к капитану, с хорошо завуалированным презрением заметив, что хотела бы поговорить с кем-нибудь постарше званием. Капитан улыбнулся и бросил взгляд на командующего, приглашая его вступить в переговоры.
Как же долго он ждал этой минуты! Сколько усилий, стараний и мозгов приложил к разработке этой операции! Он почти не мог скрыть своего ликования, но оставалось еще чуть-чуть: поставить яркую точку…
Он расправил плечи и сделал шаг вперед.
- Говорит генерал Хакс, Первый Орден…
Казалось, генерал Органа замолчала навсегда, но тут эфир взорвался.
- Ты покойник, Хагс! Ты слышишь меня?! Сука, я доберусь до тебя, и ты пожалеешь, что родился на свет! – орал в динамик лучший пилот уже почти не существующего Сопротивления.
- Адмирал Дэмерон, - поприветствовал грубияна командующий. – Как я понимаю, конструктивного диалога не будет?
К генералу быстренько подскочил Пивей.
- Может, отключим его? – предложил он, а на его испуганном лице читалось: «Пока он тебя опять по матери не послал?»
Но Хакс этого больше не боялся. Он вернул свой должок пилоту. С лихвой. Поэтому генерал посмотрел на «Деда», едва скривив губы в успокаивающей улыбке, и приготовился продолжать неприятный разговор. Пивей вернулся на свое рабочее место.
По не отзывался, и вообще звуки в эфире смолкли как-то подозрительно резко.
- Они сбежали, генерал! – вдруг почти вскрикнул Пивей, указывая на развернутую перед ним голопроекцию. – Это очень рискованно, но они стартовали прямо из ангара своего крейсера на субсветовой скорости. Я не знаю военных кораблей, которые способны были бы это сделать, не разворотив в процессе полангара.
- Зато я знаю, - с досадой буркнул Кайло, стоявший за плечом Хакса. – И он не военный.
Ситх нервно дернул шеей.
- Ведь просил же вас, как людей, еще на Крэйте: Сбейте. Рухлядь. На хрен…
Он говорил очень тихо, так что его слышали только те, кто стоял рядом – Хакс и Пивей, но остальные на мостике притихли и напряглись, вслушиваясь в неясный бубнёж Верховного Лидера.
Генерал покосился на Рена и вздохнул.
- Ну что ж, абордажную команду – на крейсер. Подобрать спасательные капсулы. Тех, кто окажет сопротивление – уничтожать на месте.
Генерал встал спиной к панорамному иллюминатору и обратился ко всем присутствующим.
- Мы запомним этот день, как день окончательной победы над самой крупной террористической группировкой в Галактике. Несмотря на бегство главарей, Сопротивление сегодня перестало существовать. Сегодня для Галактики начинается новая эра: эра спокойствия и порядка. Всех благодарю за службу!
***
Через пять стандартных часов все было кончено. Хакс, сидя в своем кабинете, еще продолжал получать отчеты и рапорты разных служб, но понимал, что сейчас он не только анализировать, но даже читать их уже не может. Он разложил на столе бесконечно издающие разнообразные сигналы датапады и решил, что на сегодня достаточно, а со всем остальным он разберется завтра…
***
Хакс не мог назвать себя мнительным. Да, он привык все анализировать, обдумывать со всех сторон по многу раз, но именно обдумывать, а не надумывать. Но почему-то сейчас он опять и опять возвращался к резанувшим его словам Рена и все больше впадал в уныние. Потому что, сколько бы он их не анализировал и не уговаривал сам себя, что Кайло это просто ляпнул, не подумав, выводы у него все равно получались неутешительными.
Регулярная половая жизнь…
Н-да… Было, чему завидовать…
Ну, можно было начать с того, что у него в принципе жизнь была. Как раз благодаря вот этой самой регулярной половой.. а иначе участь генерала была бы печальной. То, что он выжил в первый день своего пребывания в Сопротивлении, было просто удачным стечением обстоятельств, и если бы не пылкие чувства к нему «лучшего пилота», о которых Хакс и знать не знал раньше, даже если бы он остался в живых после «теплого приема» повстанцами, жизнь его закончилась бы очень быстро. Вряд ли ему ее оставили бы даже в обмен на предложенную им Сопротивлению помощь в борьбе с Первым Орденом.
Армитаж уставился на свое отражение в до блеска отполированной дюрастиловой стене.
Вот он, великий и ужасный Хоснианский Палач, поставивший на колени Республику и наголову разбивший Сопротивление. Перекрывший террористам почти все их источники финансирования и поставок вооружения. Способный править этой Галактикой и привести ее к процветанию. Но при этом вечно второй. Сам, добровольно, отдавший первенство единственному человеку во Вселенной, перед которым растекался хлюпающей сопливой лужицей. Вот только он, тот человек, этих жертв, видимо, не способен был оценить. А возможно, и не нужны они ему были… Нет, Хакс не нуждался в Реновых «спасибо». В конце концов, он делал то, что должен. Просто очень хорошо делал. Но в результате получил только упреки. И мало того, Рен могиспользовать то, что знал о Хаксе с Дэмероном в своих интересах: манипулировать, продолжая припоминать, подсмеиваться, ну а в итоге сказать что-нибудь типа «Прости, я так больше не могу, он вечно будет стоять между нами», ну, или еще какую-нибудь белиберду… и уйти. И Хакс поймал себя на том, что он этого… боится.
Поэтому генерал решил никуда не ходить (а что? Решение-то мудрое! Засунул голову в песок, выставив всем на обозрение гордо торчащую задницу, и ждешь, когда там, наверху, проблема рассосется сама собой), и лечь спать прямо в своем кабинете. Это, конечно, было неудобно, но идти к Кайло и делать вид, что все нормально, сил у него не было.
***
Напряжение Хакса Рен хоть и почувствовал, но сначала значения этому не придал. Но когда тревога и горечь, гулко фонившие от генерала, стали ощутимыми и даже мешающими, Кайло все-таки решил задуматься, что не так. В отличие от Хакса, анализировать, сопоставлять факты ситх не любил. Если он имел возможность, он просто брал то, что ему было нужно. А в голову к Хаксу даже лезть не пришлось: его обида и растерянность пульсировали на поверхности сознания, и определить, что послужило спусковым крючком для этих болезненных эмоций, рыцарю тоже не составило труда.
- Блядь… - Рен никак не думал, что его глупая (ну да!) шуточка могла так остро задеть его командующего, поэтому, так и не дождавшись Хакса в своей каюте, он, матерясь и про себя, и вслух, стал опять напяливать недавно снятое облачение. А где искать генерала, он, естественно, знал…
***
Спящий Хоснианский Палач был похож на ангелочка: подрагивающие пушистые ресницы, разметавшиеся по подушке рыжие волосы, приоткрытые пухлые губы. Кайло встал на колени рядом с диваном, на котором спал командующий, и, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы, стал молча наблюдать за спящим мужчиной.
Через какое-то время, естественно, Хакс даже через сон почувствовал на себе его взгляд.
- Подвинься, что ли, - заметив это, попросил Рен.
Все также продолжая лежать на боку, Хакс распрямил колени и вытянулся по струнке, вжимаясь тылами в спинку дивана. Кайло пристроился с ним рядом, лицом к лицу. Места для двоих было маловато, но Рен готов был потерпеть. Подложив руку под голову, он еще какое-то время молча наблюдал за просыпающимся генералом, а потом, крепко обняв его, перевернулся на спину, а его уложил себе на грудь. Прижав Армитажа к себе еще крепче, он погладил его по стриженому затылку.
- Простишь меня?
Рыжая голова под рукой Кайло кивнула.
- Я ревновал. Ты даже представить не можешь, как…
- Почему это не могу… - возразил генерал. – Могу.
- Нет, не можешь…
- Могу, Рен! – с нажимом и слегка повысив голос, вновь парировал генерал.
- Ты мне до конца жизни будешь припоминать?
- Рен, я вообще лежал и молчал… Но честно говоря, я несколько напрягся, когда услышал от Дэмерона про твою любовь с мусорщицей. А если брать в расчет тот случай, о котором ты так настойчиво просишь меня забыть, то…
- Прости… всё… извини… Я виноват. Но мы же все обсудили-забыли, помнишь? Так?
- Так, Рен, - устало согласился Хакс.
- Я не думал, что еще сильнее смогу его ненавидеть… Он мне все детство отравил…
- Ты знал его раньше? – удивился Хакс. Дэмерон ему тоже об этом не говорил.
- К сожалению… Можно даже сказать, мы вместе выросли.
Кайло замолчал, задумавшись.
Да, у Рена с Дэмероном были свои счеты. Возможно, еще посерьезнее, чем у Хакса. И тянулись они из его прошлой жизни, когда Кайло был еще Беном Соло.
По был типичным «сыном маминой подруги», которым ему все детство тыкали в нос, ставя в пример. Бен искренне не мог понять, что уж такого идеального было в этом добродушном, но, что греха таить, не очень умном мальчике. Но Лея постоянно подхваливала По, восхищаясь его талантами пилота, несмотря на его очень юный возраст. Бен был младше По на три года, но как ему казалось, он ничуть не хуже этого уже тогда «лучшего из лучших» управлялся с техникой. Но если Дэмерона постоянно хвалили, то Бену в основном доставались только упреки и недовольство.
- Его мать погибла, отец, по-моему, тоже, но я точно не знаю. Он воспитывался в интернате, а на каникулы моя мать всегда забирала его к нам, - отмер наконец Рен. – И я тоже прилетал домой на каникулы из этой криффовой джедайской школы… Я все детство мечтал его убить. Ну, или чтобы он сам исчез бы куда-нибудь подальше от моей семьи. Я просто как-то не сразу понял, что это не сможет изменить отношение матери ко мне в лучшую сторону. Даже наоборот… Собственно говоря, что бы я ни делал, По всегда, по ее словам, оказывался впереди, лучше… Все мои детские ощущения – это вечная борьба за внимание и похвалу матери… с Дэмероном.
- Зная тебя, - улыбнулся Хакс, - я даже представляю, как эта борьба выглядела. Ты наверняка задирал его постоянно, лез драться по любому поводу…
- Дааа, - быстро согласился Рен. – Ну, я же ребенком был, я просто не знал, как еще ему противостоять. Самое главное, что он сам никогда ко мне не задирался, даже делал вид, что подружиться хочет… Вечно с улыбочкой этой своей поганой… И поэтому мне от матери всегда прилетало. А когда ты сказал мне, что он вынудил тебя… быть с ним… Блядь… Я боялся, что…
Хакс поднял голову и внимательно посмотрел в глаза Рену. Он, конечно, понимал, чего боялся ситх. Детские обиды и комплексы Верховного Лидера просто трубили ему: «Вот посмотри! По и тут тебя обошел! Он лучше! Он достойнее! Если это видит твоя родная мать, то твой парень тем более это разглядит и сделает соответствующие выводы!»
- Ты идиот, Рен… Очень большой, сильный, красивый… идиот…
«Идиот» тяжело вздохнул, соглашаясь с неутешительным выводом, а Хакс снова опустил голову и уткнулся носом рыцарю в шею.
- Ты так похудел, нежно трогая бока генерала, проговорил Рен.
- Да, правда. Я пока был там, не замечал. А когда форму надел…
- Я хочу на тебя посмотреть… Можно?
- Можно, - согласился Хакс.
Он поднялся, и удобно устроившись на бедрах Рена, стал неторопливо раздеваться. В его движениях не было никакого кокетства или призыва, все жесты его были спокойными и домашними какими-то, но Кайло не мог оторвать от него взгляд.
Стянув с себя майку, Армитаж уперся руками Рену в грудь.
- Только посмотреть хотел? – усмехнулся генерал, взглянув на заворожено наблюдавшего за ним мужчину, и с тревогой заметил, как меняются эмоции на лице ситха с восторженности до, как показалось Хаксу, испуга, а потом и злости.
Он проследил за направлением взгляда Кайло, теперь уже почти с ненавистью пялящегося на его грудь
- О… прости, - Хакс неуверенно потянулся к висевшему на его груди обьекту пристального внимания Верховного Лидера.
- Ты зачем его на борт притащил?! А вдруг там маяки какие?
Хакс сдернул с шеи цепочку с кольцом Дэмерона.
- На, проверь сам. Нет там никаких маяков. Я забыл про него совсем. Раньше надо было выбросить, на базе еще. А если боишься маяков, - то через шлюз прямо в открытый космос, а не в утилизатор.
- Интересно, до каких границ ты можешь дойти в своей беспринципности? – весело спросил Рен, крутя в пальцах обручалку. Хакс опять уперся ладонями ситху в грудь.
- Оу… Вам не нравятся мои принципы? У меня есть другие! – Хакс криво улыбнулся, а потом абсолютно серьезно добавил:
- Границ нет. И тем более, когда речь идет о жизни и благополучии людей, которыми я по-настоящему дорожу, верности присяге и, как это ни банально звучит, любви…
- Хакс, - оборвал его тираду Рен.
- Что?
- Иди ко мне, - Кайло притянул Армитажа к себе и опять уложил его на свою грудь. – Я так безумно скучал… И да! Я хочу не только смотреть, - он шумно втянул носом воздух. – Хочу чувствовать твой запах…
Потом ситх провел пальцами по выступающим ребрам генерала. Тот, не перенося щекотки, естественно, дернулся и взвизгнул, но Кайло не дал ему отстраниться.
- Слушать тебя хочу, - улыбнулся Рен, выдыхая Хаксу в шею, от чего тот опять непроизвольно вздрогнул. Кайло успокаивающе погладил генерала по покрывшейся мурашками спине.
- Скажи… тебе нравилось… с ним?
- Кайло, зачем ты мучаешь себя? Ну, и меня заодно? Просто объясни: как может нравиться секс по принуждению?! Да, я умею адаптироваться к сложившимся обстоятельствам, притворяться, лгать, и внешне все будет выглядеть очень правдоподобно. Но это совсем не значит, что, что мне это все нравилось. Что ты хочешь от меня услышать? Что я, чтобы хоть как-то абстрагироваться от происходящего, зажмуривался и пытался представить тебя на его месте? А Дэмерон говорил: «Открой глазки, Обнимашечки, я хочу, чтобы ты смотрел на меня», и все мои усилия летели к чертям? Прикидывался спящим, когда он поздно возвращался со службы, тихо надеясь, что он не станет меня будить и просто ляжет и уснет? Но нет: он пристраивался рядом и лапал меня до тех пор, пока я не открывал глаза. А мне приходилось это делать, потому что он ни за что не поверил бы мне, что я ничего не чувствую и продолжаю спать, потому что спать в таких условиях мог только мертвый. А он улыбался и говорил: «Ты такой красивый, когда спишь!» ну, и понеслась… Или как я придумывал всевозможные отмазки, которые практически никогда на срабатывали?
Хакс невольно вспомнил пьяную выходку «лучшего пилота» и почувствовал, как Кайло вздрогнул под ним.
«Он видит», - догадался генерал.
- Ну вот, не прошло и тридцати лет, а ты уже научился незаметно проникать в чужое сознание! Я не почувствовал…
- Я думал, что не могу сильнее ненавидеть, - повторил ситх. – Блядь… Я… убью его!
- Кайло… Все кончилось… Мы победили. Во всех смыслах.
Рен еще сильнее сжал Армитажа в объятиях. Хакс ощутил, что у рыцаря дрожат руки…
Часть 2. Свет. А Таня по-прежнему дура
В этот раз По не просто облажался. Если историю с бомбардировщиками ему простили (в конце концов, они тогда дредноут уничтожили!), а в гибели транспортников и последнего сопротивленческого крейсера формально считались виноватыми Финн с Роуз… Хотя кого он обманывал! Ему нельзя было идти на поводу у этой парочки! Нужно было разослать их по рабочим местам. Вот ты кто? Сантехник? Иди чини унитазы! А ты – капсулы охраняй! Ведь он тогда даже половины не понял из того, что они сказали! Но почему-то это показалось ему разумным. А в результате от четырехсот душ, двух десятков транспортников и крейсера остались сорок человек и «Сокол». Потом Сопротивление восстановило свои силы, призвав на помощь сочувствующих, но теперь и эти новые силы были разбиты. Наголову. На этот раз удалось спастись лишь двадцати повстанцам во главе с Леей. На том же самом «Соколе». Похоже, у Сопротивления были две неизменяемые вещи: старая посудина, которая каким-то чудом не развалилась сама еще лет двадцать назад, и старая предводительница всех недовольных в этой Галактике. Все крейсера, приведенные Теммином Уэксли на подмогу Сопротивлению, были либо уничтожены, либо захвачены Первым Орденом. Собственно говоря, то же самое – с людьми… Но личные потери По включали в себя еще и любимого человека, дружка-дроида, а также единственную память о матери – ее обручальное кольцо… А еще веру в людей, в любовь и вообще во все общечеловеческие ценности…
***
Итак, Сопротивление прекратило свое существование, но вырвавшаяся и уцелевшая его верхушка могла хотя бы попытаться спасти жизнь взятым в плен повстанцам. Естественно, генерал Органа чувствовала ответственность за своих людей, и поэтому именно она выступила инициатором разговора с главой победителей. С ее стороны были приняты все меры безопасности: радиолокационная служба Первого Ордена прикладывала максимум усилий, а все же отследить, откуда исходил сигнал, никак не могла.
Верховный Лидер Первого Порядка и генерал уже не существующей армии Сопротивления долго и пристально изучали голограммы друг друга. Лея как будто давала понять сыну, что их усилия в поиске выживших повстанцев тщетны: у нее есть время, и она не будет торопиться, чтобы выпалить все, что хотела, пока ее не засекли. Молчание прервал Кайло.
- Привет, мам… Извини, в очередной раз из обиталища Люка вынужден был уйти, не попрощавшись.
- Здравствуй, сын. Я не буду тебя спрашивать, как ты выбрался…
- И не надо. История долгая. Но если тебе интересно – это все Хакс.
- Честно говоря, догадаться не сложно было, - скривила губы Лея.
- Он наотрез отказался вместе со мной с тобой поговорить, но просил передать свои извинения… Дэмерону, - Кайло склонил голову набок. - Вы там что с ним делали? Извиняется, разговаривать стесняется…
Лея еле заметно дернула плечом и сложила губы в куриную гузку, давая понять сыну, что об этом говнюке она вообще разговаривать не намерена. Ну, а Кайло продолжал.
- И еще, мам: все ваши бойцы, взятые в плен Первым Орденом, отпущены. Правда, большая их часть отказалась к вам возвращаться, и мы, как служба такси, развозим их теперь по их системам. Но один транспортник все-таки укомплектовался. Мы отправляем его на вашу базу, ну, на ту самую, которую Хакс подорвал. Насколько мне известно, жилые блоки и продовольственные склады на ней все-таки уцелели. Я категорически настаиваю на твоем добровольном прибытии туда. Не заставляй меня разыскивать вас по всей Галактике. Мам, я надеюсь, мне не нужно объяснять, что эта планета, как и система в целом, сейчас под юрисдикцией Первого Ордена, и ваша жизнь там будет скорее напоминать существование в резервации или колонии-поселении, но это в любом случае лучше и безопаснее, чем в любом другом месте. Ну сама подумай: сколько сможет продлиться твоя жизнь и жизнь твоих немногочисленных соратников вне закона?
Лея подумала: «Сколько не продлилась бы, да вся моя!», но промолчала. Пока.
Верховный Лидер продолжал:
- Я не думаю, что те, кто согласились туда лететь, такие уж идейные, скорее, им просто возвращаться некуда. Так вот… Там девушка одна есть, Кайдел или Кейдел, не помню точно, светленькая такая. Я ей кольцо Дэмерона отдал, она обещала ему передать.
- А почему этого не сделал сам Хакс?
- Мааам, он его в открытый космос выкинуть хотел. А я отобрал и решил, что надо вернуть. Ну, я просто знаю, что оно значит для твоего пилота. Я же не монстр какой…
- А вот Хакс настоящий монстр! – с дрожью в голосе выплюнула Лея.
- Согласен! – хохотнул Рен. - Просто бессердечный ублюдок! Но что поделать! Да, я вместе уже пять лет с главным мудаком этой Галактики! А то, что вы сразу его не пристрелили – это только ваши проблемы! Как будто вы не знали, с кем дело имеете… У вас что, досье на него нет?
Лея с некоторым удивлением посмотрела на сына.
- Странно… У всей Галактики есть, значит, а у вас нет… То есть, вы не знаете, где он учился, какими знаниями и навыками владеет? Ну что ж, значит, ему очень крупно повезло. Другие бы на вашем месте, как только увидели бы – тут же уши бы заткнули, чтобы он в них нассать не успел…
Принцесса поморщилась.
- …и к стенке!
Лея скривилась в саркастической усмешке:
- В следующий раз учтем свои ошибки!
- Боюсь, следующего раза не будет, мам, - самодовольно хмыкнул Кайло.
Органа проигнорировала его замечание и перевела тему.
- Знаешь, кольцо По, видимо, придется забрать мне… - Лея слегка нахмурилась и, задумавшись, уставилась в одну точку.
- Почему? – насторожился Рен. – Он погиб?
- Он исчез… По отдает себе отчет, что поражение Сопротивления – это его вина, и, как я понимаю, улетел ее искупать. Так что ждите: заявится убивать вас.
Кайло закатил глаза.
- Нет, ну если только он совсем невменяемый придурок, то пусть летит. Хотя я думаю, что он просто пьет где-нибудь.
- По не пьет, - уверенно отрезала Лея.
- Мам, да я тоже не пью! Но Хакс даже меня как-то раз до этого довел…
- Тебя он тоже обманывал? – ехидно спросила Лея.
- Нет… Честно говоря, это я его…
Лея вытаращила глаза.
- То есть, ты ему изменил, а потом, когда он отказался тебя прощать, ты ушел в запой?! Бен, ты просто копия своего отца!
- Да он мне даже объяснить ничего не давал!
- Ммм… А это как-то поддается объяснению? – Лея только слегка поморщилась, но Кайло очень четко услышал ее мысли: «Да что ж вы за мудаки-то! Что ты, что папа твой, не тем будь помянут…»
Рен тут же возмутился:
- Конечно, поддается!
- Вот и отец твой так думал. Но на самом деле это не так, – Лея поджала губы, видимо, припоминая старые обиды. - Ну и как же разрешилась эта ситуация?
- Он меня простил. Потому что любит.
Лея оставила без комментариев мудачества обоих поколений Соло, потому что и у старшего, и у младшего всегда находились дураки, способные их любить и, собственно говоря, эти самые мудачества прощать, а ей уже как лет пятнадцать назад надоело чувствовать себя дурой. Интересно, надолго ли хватит терпения у Хакса? Или все-таки ее сын сделал адекватные выводы и больше не будет его испытывать?
- Значит, вы вместе уже пять лет?
- Да. Мам, ты дочь Дарта Вейдера и тоже мощный форсъюзер, неужели ты не чувствовала? Да и Рей тоже… Вот не поверю ни за что!
- Я всегда считала все это…
- Мою гомосексуальность, мам…
- …подростковой блажью избалованного, капризного ребенка!
- Так, постой-постой! То есть, у Дэмерона - это его сущность, веление души и свобода выбора, а у меня – блажь?! Мам, я просто офигеваю с тебя! Твоя избирательность в применении демократических принципов…
- Помолчи, Бен! – Лея небрежно махнула на Кайло рукой, унизанной перстнями. - Ты и сейчас ведешь себя, как будто тебе двенадцать! «Почему По можно, а мне нельзя?»
- Мам, я думаю, с этим вопросом мы закончили, да? – попытался прервать поток ее запоздалых нравоучений Кайло.
- …Никаких моральных принципов! – не слыша его, продолжала Лея. – Достижение своих целей любой ценой! Ты знаешь, я многое могу понять. Я знаю, что такое ненависть к врагу. Но я считаю, что лучше убить, чем вот так издеваться! Конечно же, больше всего мне жалко По, хотя я и предупреждала его, что Хаксу нельзя доверять! А он ведь по-настоящему привязался к этому…
- Мам, Хакс просто выживал. И поверь, если бы он имел возможность, он бы убил. Но в той ситуации, в которую он попал, Хакс сделал все возможное, чтобы избежать пыток, суда и казни. Просто поставь себя на его место! Как бы ты поступила?
Казалось, от этого вопроса Лея впала в ступор.
- Нет, я не так вопрос поставлю. Что ты сделала, будучи в такой же ситуации? На «Палаче»?
Лея смотрела в глаза своему сыну. С ужасом. Но говорить что-то ему в ответ не решалась, не зная, какой конкретно информацией владеет Бен. А он тут же ответил на ее немой вопрос:
- В старых имперских архивах, не так давно обнаруженных Первым Орденом, сохранились записи с камер видеонаблюдения, располагавшихся на некоторых судах Имперского флота. Есть и та, где ты остаешься в камере №2187 в компании Дарта Вейдера и пыточного дроида. И там совершенно четко видно, как ты просишь главкома этого самого дроида не включать…
По щекам генерала Органы разлился рваный румянец.
- Я тогда не знала, что он мой отец!
- Мам, дело не в том, что он твой отец. Если бы он им не был, то это делало бы ситуацию… более правильной? Я не собираюсь тебя осуждать…
- Ну, этого еще не хватало! – возмутилась Лея.
- …Ты, в конце концов, спасала свою жизнь. И спасла. И я тебе за это благодарен. Скорее всего, и Вейдер тоже не знал на тот момент, что ты его дочь: Палпатин мог это все специально подстроить, поставив блоки в его сознании, чтобы потом унизить деда, манипулировать им. Но все-таки я не об этом сейчас. Я о способах достижения цели. Ты отсосала ученику Императора, - своему заклятому врагу, кстати! – а он не стал тебя пытать и препятствовать твоему побегу. А скорее всего, просто незаметно проник к тебе в сознание и выяснил, куда ты дела чертежи Звезды Смерти, которые он разыскивал: все-таки твой уровень владения Силой даже нельзя сравнивать с мощью ситха. Я думаю, он с легкостью все твои ментальные щиты преодолел. А потом решил не выполнять приказ Таркина о твоем немедленном уничтожении, просто пожалев тебя. Типа «солдат ребенка не обидит». Разве не так?
– Не так! – резко парировала Лея. – И вообще, заткнись, Бен! Ты с матерью, между прочим, разговариваешь! Меня из лап Вейдера спасли Люк и Хан!
- А, да! Точно! Деду еще и этих пришлось спасать!
- Не говори о том, о чем не имеешь ни малейшего представления! – фыркнула Лея. – Чуть больше уважения, Бен! «Эти», между прочим, - твои отец и дядя!
- Я помню. И прямо даже не знаю, кого из них больше люблю: отца, которого почти не знал, или дядю, который меня чуть не убил.
- Ну что ж, ты прекрасно компенсировал свои детские обиды, убив их обоих!
- Ни хрена себе – «детские обиды»! Мам, я не знаю, что тебе там врал Люк после моего… ухода из его школы, но вообще-то он реально замахнулся на меня световым мечом! Причем, когда я спал! Я просто проснулся вовремя! – Кайло замолчал на несколько секунд, видимо, воскресив в памяти свой юношеский кошмар. - И про твое спасение с «Палача». Я повторю, мам: я видел записи с камер видеонаблюдения. А раз уж мне двенадцать, то тогда почему тебе можно, а Хаксу нет?
Лея ни теряться, ни смущаться даже не собиралась.
- Ты знаешь, я не клялась Вейдеру в любви и вообще ничего ему не обещала, да и он мне обручальных колец не дарил!
- Есть ситуации, мам, в которых не до выбора средств. Не надо мне тут порицаний и обвинений в аморальности, нацеленных на близкого мне человека. Если хочешь, осуждай меня: в конце концов, это я отдал Хаксу приказ попытаться выжить любой ценой. И его я не позволю осуждать никому. Ты тоже несешь ответственность за то, что произошло. Все, хватит об этом!
Мать и сын пытались через голограммы испепелить друг друга взглядами, когда в комнату голосвязи вошел Хакс. Он появился в луче голопроектора за спиной Кайло.
- Приветствую, генерал Органа!
- Хакс… Бен сказал, что Вы меня стесняетесь!
- Ну, это не совсем так. Правда, говорить мне действительно не хотелось. Но Ваш сын в процессе разговора с Вами так орал, что его было слышно на полкрейсера, и поэтому я решил прийти к нему на помощь. Как и всегда, впрочем.
Хакс сел рядом с Реном, положив руку ему на коленку. Лея проследила за этим демонстративным жестом Армитажа и поморщилась:
- Ведите себя прилично, Хакс. В конце концов, это мой сын!
- У меня дежавю, генерал, - улыбнулся Армитаж, а Кайло закатил глаза и тут же пристроил свою огромную лапищу на пояснице командующего. К сожалению Верховного Лидера, на Лею аргументы сына не подействовали: она будет считать себя правой в любой ситуации, и даже лежа на смертном одре, будет воспитывать тех, кто придет с ней проститься…
- Если уж Вы, Хакс, почтили нас своим присутствием, давайте продолжим наши переговоры.
Хакс вздернул брови.
- Какие переговоры, мэм? Республики давно не существует, а с террористическими организациями, каковой является… являлось Сопротивление, Первый Орден переговоров не ведет. Мы и так проявили акт доброй воли, отпустив взятых в плен повстанцев…
И тут в их разговор вмешалась лейтенант службы связи:
- Генерал, истребитель Сопротивления. Орудия и щит в режиме боя. Лучи захвата будут активированы по Вашему приказу…
- Активировать! – мгновенно среагировал Рен.
- Пилот требует соединения с Вами, генерал… - продолжила лейтенант.
Хакс на секунду растерялся… Комедия опять грозила повториться.
Голограмма Леи мстительно улыбнулась.
- Ну, соединяйте, раз требует… - выдохнул командующий.
«Вот тебя жизнь ничему не учит!» - подумал Кайло, с тревогой глядя на генерала.
- Генерал Хакс! – тут же донеслось из динамика. - С Вами говорит По Дэмерон…
Ни званий, ни принадлежности к каким-либо вооруженным силам…
- Здравствуй, По…
Лучший пилот уже не существующего Сопротивления долго готовился к этому разговору. Вообще-то нет, не так. Он говорить не хотел. Он просто хотел выстрелить из всех своих орудий по мостику первоорденского флагмана, а если не выйдет, то просто направить свой крестокрыл на него… Но только Первый Орден учел свои ошибки, и пробиться через защитное поле кораблей По не смог. А теперь еще его машину надежно удерживал энергетический луч, но не флагмана, а одного из крейсеров сопровождения, «Затмения». Видимо, в этот момент По чувствовал себя так же глупо, как Финн на Крэйте, хотевший совершить подвиг, пожертвовав собой во имя светлых идеалов демократии в целом и Сопротивления в частности, но «спасенный» Роуз.
Хакс коснулся сенсорной панели, вызывая на связь капитана «Затмения».
- Капитан Клуст, - обратился Хакс к командиру этого корабля, как только его голографическое изображение замерцало рядом с голопроекцией генерала Органы. – Сейчас к вам на борт поднимется адмирал Дэмерон. Ваша задача: доставить его в целости и сохранности в сектор Р-6, Гордианский предел, в систему Явин, на планету Явин-IV, обеспечив ему положенные по его статусу прием и условия проживания. На время перелета Вы предоставите ему офицерскую каюту класса «А». Адмирал сдаст Вам свое табельное оружие, которое Вы ему вернете, как только прибудете на место.
Собственно, офицерская каюта класса «А» на легком командном крейсере «Затмение» была одна: в ней как раз и жил капитан. Возможно, приказ генерала его и возмутил несколько, но капитан Брайан Клуст был воспитан в строгих традициях имперских академий и никогда не имел никакого отношения к Сопротивлению, поэтому ему и в голову не пришло обсуждать приказы старшего по званию.
- Есть, генерал! - отозвалось полупрозрачное голоизображение. Капитан отключился, и Хакс был полностью уверен, что По ждет радушное гостеприимство, даже если Дэмерон будет ему сопротивляться.
- Что ты творишь, Хакс? - Голос По был глухим… и очень уставшим.
Генерал был даже рад, что он не мог видеть Дэмерона: голопроекторов в икс-вингах не было, только рации.
- Ну, во-первых, спасаю тебе жизнь. А во-вторых… хочу предложить тебе интересную высокооплачиваемую работу, соответствующую твоим способностям. С тех пор, как система Явин признала власть Первого Ордена, место ее генерал-губернатора свободно. Я считаю, что ты вполне сможешь справиться с этими обязанностями.
- Сам придумал или вместе с Верховным Лидером? – хмыкнул По.
- Сам. Но, думаю, Верховный Лидер не будет возражать…
А Верховный Лидер возражал. Правда, молча. Видимо, дар речи потерял. Но глаза таращил весьма выразительно.
- Я не тороплю тебя с ответом, По. Подумай.
- Да с чего ты вообще взял, что я когда-нибудь стану служить Первому Ордену?! – заорал пилот.
- Ну, не хочешь, - не служи Первому Ордену. Послужи своей родине… - Хакс говорил тихо и совершенно спокойно. - Наступает новая эра, По: возрождается Галактическая Империя. Ты тоже, как я и Рен, можешь встать у истоков этого процесса… Если раньше ты только уничтожал и взрывал, то теперь тебе предоставляется возможность что-нибудь построить… А пока – отдыхай. Тебя сейчас на крейсере встретит капитан Клуст. Бластером у него перед носом не маши, пожалуйста: просто отдай его ему, и все. Получишь его назад по прибытии в пункт назначения.
- Боишься, что перестреляю половину экипажа вашего крейсера? – опять грустно усмехнулся По.
- Боюсь, что не успеешь, - парировал Хакс. - И не хочу, чтобы ты… наделал глупостей.
- Ну, одной больше, одной меньше… - вставила Лея.
Армитаж даже не повернул головы в сторону голограммы генерала Органы.
- Во время вашей, к сожалению, успешной атаки на «Добивающий», когда Рен втолкнул меня в спасательную капсулу, он предусмотрительно отобрал у меня бластер. Если бы он у меня был, я не попал бы к вам в плен…
- И вот этого всего не было бы… - договорил за него По.
- Еще раз прошу тебя: успокойся и подумай, ладно?
- Отбой, - зло бросил Дэмерон и отключился.
- Нет, ты серьезно, что ли?! – налетел на генерала Кайло.
- Вполне, - невозмутимо отозвался Хакс.
В их разговор вмешалась забытая всеми Лея:
- Ну, теперь я спокойна за будущее этой Галактики! По своими действиями уничтожил Сопротивление, а теперь пришла очередь и Первого Ордена! Или чего вы там строите? Империю? Ну тогда и ее тоже!
- Не преувеличивайте заслуг Вашего адмирала, принцесса, - парировал Хакс. – Сопротивление все-таки уничтожил я. Дэмерон мне в этом даже не помогал. Но надо отдать ему должное, и не мешал почти.
Они все втроем еще какое-то время помолчали, а потом Хакс встал со своего места, положил руку на плечо Рену и слегка сжал пальцы, давая тому понять, что если он больше тут не нужен, то он пойдет. Молча раскланявшись с генералом Органой, он вышел, тактично давая матери и сыну завершить их непростой диалог…
А может быть, Хаксу уходить и не следовало бы, потому что в результате этих «переговоров» Лея все-таки умудрилась выторговать себе хоть относительную, но свободу…
***
« - Пригласите ко мне генерала Хакса!
- Верховный Лидер, генерал Хакс в три часа по корабельному времени покинул корабль. Он отправился с инспекцией в сектор Р-6, на Явин-IV…»
***
Рен вздрогнул и проснулся, нервно зашарив по соседней половине кровати. От его судорожных облапываний, естественно, проснулся Хакс.
- Рен, в чем дело? Что тебе опять приснилось? – Хакс нащупал руку Кайло и переплел с ним пальцы.
- Хакс, если то, что мне приснилось, сбудется, - хриплым после сна голосом предупредил Кайло, сильнее сжимая ладонь генерала, - я тебя убью. И его тоже…
- Ух ты! Порнушка? Я так и думал… - хмыкнул Армитаж.
Кайло медленно перевернулся и завис над генералом. Тот непроизвольно скосил глаза на кулак размером с его голову, упершийся в подушку в опасной близости от лица командующего.
- Ты ревнуешь меня к своим снам? Рен, это только звучит романтично, но по факту – полное дерьмо! Отдает паранойей. И не надо вести себя, как тупые телки из роты радиолокации: сами придумают, сами обидятся, потом надуются и перестанут разговаривать. Тебе не идет. И вообще странно выглядит.
- Помолчи, Рыжик, - тихо сказал Кайло и положил свою ладонь на щеку Армитажа, проведя большим пальцем по его губам.
Рен продолжал пристально смотреть на него, и Хакс вдруг почувствовал осторожное вторжение в свое сознание. Но вместо того, чтобы возмутиться, он мягко улыбнулся и все-таки нарушил просьбу Рена о молчании:
- Кайло, вот мне стоило только раз позволить, как ты решил, что копаться у меня в голове – это твоя пожизненная привилегия! Что ты хочешь там увидеть? Измену? Подстрекательство к мятежу?
Видимо, не обнаружив никакого криминала в мыслях Хакса, Кайло лег рядом с генералом, пристроив голову у него на груди.
- Мне приснилось, что ты улетел на Явин…
Хакс улыбнулся и зарылся пальцами в его кудри.
- Понятно…
***
Хакс шел по совершенно пустому коридору: эта его часть была тупиковой и изолированной, поэтому охрана генерала осталась у входа в этот отсек.
Как только за ним закрылись пневмодвери выделенных ему апартаментов, Хакс привычно послал голосовую команду на включение освещения. Но система на его приказ не среагировала. Вместо этого его со спины крепко обхватили сильные руки, одна из которых сжалась на горле, почти перекрывая кислород…
- Давно не виделись, Обнимашки!
Хакс инстинктивно схватился за душащую его руку и дернулся, пытаясь вырваться из стальных тисков нападавшего, но быстро осознал всю тщетность своих попыток. Когда генералу все-таки удалось выскользнуть из мертвой хватки, он быстро осознал, что ему это просто-напросто позволили: Армитаж тут же оказался прижатым спиной к стене. И теперь тот, кто тайно проник в его покои, всем своим весом навалился на него, пытаясь вдавить генерала в стену, а проворные руки диверсанта уже шарили по всему его телу… Хакс чуть наклонил голову и ткнулся наугад губами в колючую щеку. В его волосы тут же вплелись пальцы, а чужие губы наконец-то нашли его. Пальцы другой руки уже ловко орудовали с застежкой его брюк, упорно пробираясь к вставшему еще во время мнимого удушения члену, а чавканье поцелуев становилось все более неприличным.
- Сам прилетел… Зачем в прошлый раз ты присылал сюда своих шавок, сука?
- Заткнись… Я не смог тогда…
- Сколько у нас времени?
- Двенадцать стандартных часов.
- Если ты украдешь у меня хотя бы один из них!.. Я пожертвовал всем ради тебя… Я лишился всего: репутации, друзей… Я плюнул и растер на все идеалы, что мне прививались с детства, я принял твое поганое предложение, только чтобы быть тобой… хоть иногда… А ты лишаешь меня и без того редких встреч…
- Блядь, как же ты задолбал своей патетикой… и демагогией…
- Чем?
- Забудь… Ты сам у себя крадешь время. Почему ты в штанах еще?.. И освещение включи, придурок!
- Нет… Шлюха ситхская…
- По… Вот я сейчас обижусь и улечу!
- Да кто тебя отпустит?! Угрожает он мне еще!.. Чего тебе не нравится? Это что, неправда? Может быть, мне к тебе «Верховный Канцлер» сейчас обращаться? Как тебе, кстати, новая должность? А почему Рен до сих пор не называет себя Императором? Верховный Лидер – это, по-моему, как-то несолидно уже… Да, и как он относится к тому, что Лея теперь живет здесь, со мной, на Явине, да еще я ее сенатором назначил от нашей системы? А?
- Как… Как обычно. Рвет и мечет. В смысле, мечом машет… И крушит все вокруг.
- До сих пор продолжает злиться и ревновать? Что ж, он прав: даже если он назначит себя Верховным Владыкой Вселенной, его мать не станет относиться к нему лучше. Да и с чего бы ей…
- Генерал-губернатор Дэмерон, Вам не кажется, что Вы нашли не самое подходящее время для обсуждения вопросов, не относящихся к нашим с Вами насущным делам?
- Кажется, - По тут же впился в шею Хакса грубым поцелуем.
- Блядь, осторожно! Только попробуй оставить на мне хоть один засос!
- Да я тебе и на морде синяков бы оставил! Мне Лея сказала, что Рен как-то говорил ей, что ты собирался выбросить мое кольцо в открытый космос!
Хакс молча начал спускаться поцелуями к груди По и, нащупав цепочку с кольцом, прижался губами к тому месту, где оно висело, и, опустившись на колени, несколько раз поцеловал его теперь уже в живот, одновременно расстегивая и стягивая с него штаны.
Пилот почувствовал, как вокруг его члена обвились длинные пальцы, а чужие губы пока еще невесомо коснулись головки.
- Он тебя убьет, если узнает, - простонал По.
- Тебя, между прочим, тоже! – с усмешкой отозвался Хакс.
- Я его не боюсь!
- Это потому, что ты идиот, Дэмерон!..
Последние комментарии
24 минут 9 секунд назад
15 часов 5 минут назад
15 часов 6 минут назад
20 часов 25 минут назад
1 день 6 минут назад
1 день 27 минут назад