Квинтэссенция (ЛП) [Mathematica] (fb2) читать онлайн

Мягко говоря, Мейс Винду был недоволен.

Эта миссия была простой, поверьте: заурядное будничное путешествие на некую захудалую планету во Внешнем Кольце, потому что левой пятке какого-то чересчур подозрительного вождя просто захотелось, чтобы джедаи стали свидетелями подписания очередного никому не нужного договора. На самом деле Упиллина — это воплощение понятия «заброшенная планета» (мастер Галлия однажды сильно удивилась, когда один из местных жителей невинно спросил ее, какой сейчас год), — и всё, что джедаи должны были делать, это стоять за плечом тучного политика и выглядеть представительно во время подписания соглашения, затем пожать руки парочке местных советников, вернуться на корабль и улететь обратно на Корусант, к цивилизации. Воистину легкая задача. Внеочередной выходной. Просто шикарный свободный день.

И поэтому вполне логично было бы предположить, что всё пройдет как по маслу.

«Но если хоть кто-то и мог напортачить, выполняя такую простую задачу, — задумался Мейс Винду, — то это были Кеноби и Скайуокер!»

А теперь вернемся к первому утверждению: мастер-джедай Мейс Винду определенно был недоволен.

— Итак… — произнес он низким голосом, вселялющим страх в сердца всех обитателей храма: от юнлингов до мастеров. — Полагаю, для начала вам стоит объяснить, что произошло.

Молчание.

Кеноби долгое время пристально смотрел на неожиданно заинтересовавший его узор на полу храма, а Скайуокер неуверенно переминался с ноги на ногу. И никто из них не собирался отвечать.

— Вы серьезно? — воскликнул Винду, прерывая ставшую уже неловкой тишину. — Неужели это так сложно: рассказать, что вы делали, или сегодня вас поразила амнезия?

Единственным звуком, который раздавался в зале Совета, было приглушенное гудение спидеров, пролетающих мимо окна в час пик. Плечи Скайуокера подозрительно задрожали — Винду понял, что он пытается сдержаться и не разразиться диким неконтролируемым смехом. Кеноби был ничем не лучше: он прикусил нижнюю губу так сильно, что она побелела.

Тихо вздохнув, Мейс Винду сложил руки в замок и совсем неласково посмотрел на обоих джедаев:

— Ладно. Поскольку, кажется, нексу пооткусывали ваши языки, то я просто прочту, что написано в отчете, который я получил от Упиллианского Посольства, а вы просто подтвердите, насколько он соответствует истине. Договорились? — два коротких кивка. — Хорошо… — глядя в отчет, лежащий на подлокотнике кресла, Мейс Винду начал читать. — Итак, давайте посмотрим: «…Официальное правительство системы Упиллия…» — хм, это не то… ага, вот оно, — он прочистил горло: «Переговоры должны были быть короткими, правительство не ожидало каких-либо насильственных действий, однако из-за опрометчивых поступков джедайского падавана…»

— Вполне оправданных! — воскликнул Скайуокер, прежде чем смог остановить себя. Винду поднял одну бровь. — То есть… — он запнулся. — Ничего, мастер. Простите, что перебил вас. Пожалуйста, продолжайте.

Теперь Кеноби вцепился зубами в руку, чтобы перестать смеяться.

Тихо вздохнув, Винду продолжил читать отчет: «…опрометчивых поступков джедайского падавана, приведшим к беспорядкам в центре города…»

***

— Уверяю вас, мастер, это место отсталое настолько, что даже Татуин выглядит как Корусант по сравнению с ним!

— Технологическое развитие этой планеты никоим образом не влияет на нашу миссию, падаван. И тебе следует сосредоточиться не на том, что нас окружает…

— …а помнить о Живой Силе, бла-бла-бла.

Оби-Ван Кеноби приподнял бровь:

— Ты издеваешься надо мной, Энакин?

— Конечно же нет, мастер! — Энакин Скайуокер повернулся к Оби-Вану, а на его лице появилась широкая фальшивая улыбка. — Неужели вы думаете, что я стал бы так неуважительно вести себя со своим добрым, чудесным и совершенно идеальным учителем?

— Да.

— Вы обижаете меня, мастер, вы просто раните меня в самое сердце! — воскликнул Энакин, театрально прижимая руки к груди. — Кстати, о ранениях: было бы неплохо поскорее добраться до города, потому что после нашего приземления моей лодыжке не становится лучше.

— Ну если бы ты не был настолько пустоголовым и не вошел бы в атмосферу со скоростью в пять раз больше допустимой, тогда мы бы не разбили наш корабль сразу же…

***

— Вы разбили корабль? — удивленно спросил Кит Фисто. — Я думал, что король отдал вам свой лучший корабль в качестве жеста доброй воли после того, как вас… — он быстро заглянул в свои записи. — Как вас «ограбили мигрирующие джавы»?

— Но ведь джавы не мигрируют, — недоумевая, вмешалась в разговор Шаак Ти. Она была особой исключительно начитанной и считала себя экспертом почти во всех областях, которые касались общеизвестных фактов. — Они же обитают в пустыне!

— Нет же, уверяю вас, однажды я видел джаву на Нар-Шаддаа! — возразил другой мастер.

— Когда это у вас была миссия на Нар-Шаддаа?

— Кто-то умер, и вы теперь стали Главой Совета?

Поскольку члены Совета вступили в жаркую дискуссию о том, мигрируют ли джавы на самом деле, два джедая, что стояли в центре зала, тоже решили начать столь же ожесточенный спор.

«Поздравляю, мастер, — мысленно прошипел Энакин. — А какая прекрасная была идея, да?»

«Такое объяснение было абсолютно правдоподобным, падаван».

«О да, и совершенно неважно, что ваш падаван действительно жил на Татуине, о нет, давайте просто придумаем какие-нибудь новые невероятные биологические способности, на которые Совет никоим образом не купится».

«Ну, сейчас-то они купились, не так ли?»

«Послушайте, вы…»

— Тихо! — крикнул Мейс Винду, довольно быстро восстанавливая хоть какое-то подобие спокойствия среди пререкающихся джедаев. — А теперь, — начал он, когда наконец-то стало тихо, — давайте сначала поговорим об этих двух правонарушителях, а затем уже продолжим дискуссию о миграционных привычках и других аспектах жизни джав.

После того как все одиннадцать джедаев согласно кивнули, он снова сверился с лежащими перед ним записями, прежде чем решить, что доклад в исполнении Кеноби и Скайуокера будет намного ярче и, соответственно, намного интереснее:

— Итак, вы, разбили корабль в том месте, которое, как вы полагали, было пустой равниной…

***

— Мастер, я так больше не могу! Мы идем уже почти два часа, а город так и не появился!

— Терпение, падаван. Со временем мы найдем город. А теперь посмотри, что там на карте, куда нам идти?

— Ну тут сказано, что город находится за следующим горным хребтом.

— Ты говорил так же о последнем хребте. И о том, что был до него. И о том, что был до предыдущего. И о том…

— Было только два хребта, мастер.

— Точно, — раздосадованный всей этой ситуацией Оби-Ван решил, что пора взять дело в свои руки. Хватая карту, которую в одной руке держал его падаван, он забыл посмотреть, куда ставит ногу. И только он взялся рукой за бумагу, как долей секунды позднее выступающий из земли корень дерева решил, что настал его час. А поскольку карту одновременно держали как оставшийся неподвижным Энакин Скайуокер, так и невольно взмахнувший рукой Оби-Ван Кеноби, произошло то, что могло бы произойти в такой ситуации с любой уважающей себя картой: она разорвалась пополам.

— Прекрасно, мастер, просто замечательно! — огрызнулся Энакин, его голос так и сочился сарказмом. — Теперь мы окончательно находимся непонятно где: без связи, без корабля, без еды и без карты…

— А теперь, падаван, если ты прекратишь ныть, ты сможешь заметить, что я могу просто сложить куски карты вместе. Итак, если Тирия на северо-северо-востоке…

— Нет-нет, мастер, это юго-юго-запад!

— Нет, это… погоди-ка… — до Оби-Вана наконец дошло, что же его юный подопечный делал не так всё это время.

Повернувшись к Энакину, он рявкнул на него так, как до этого делал только дважды:

— Энакин, ты — кретин, ты читал карту вверх ногами!

***

— Дважды, говорите? — с немалым интересом спросила Эйла Секура, — а что за другие два раза?

— Ну, — Энакин на секунду задумался, — в первый раз, когда мы были на миссии в Утапау, тогда учитель упал в гнездо гандарка…

— Падаван!

— А во второй, — с абсолютно злобной усмешкой продолжил он, — когда мы праздновали день рождения рыцаря Эйрин, и учитель был настолько пьян, что он…

— Падаван! — Энакин внезапно почувствовал, как против воли сам собой захлопнулся его рот.

— Порядок! — и снова Мейс Винду отчаянно попытался восстановить порядок. — Кеноби, было бы неплохо, если бы ты всё-таки отменил Силовой прием, который ты использовал, чтобы заткнуть Скайуокера, так как мне кажется, что мы все еще не закончили слушать ваш доклад, а еще мне кажется, что никто из нас не захочет заниматься всей этой юридической волокитой, которая обязательно возникнет, если ты задушишь мальчика.

Оби-Ван скривился, но все-таки выполнил просьбу; стоящий позади него Энакин начал хватать ртом воздух как человек, который только что чуть не утонул.

— Итак, я полагаю, мы остановились на том моменте, когда ты понял, что у Скайуокера нет никаких навыков ориентирования?

— Да, — Кеноби запнулся: он пытался не обращать внимания на свирепый взгляд, которым на него смотрел его падаван, — а потом… — он внезапно подозрительного закашлялся, пытаясь сохранить свое джедайское самообладание. — А потом пришли туземцы…

***

Поначалу туземцев было около двадцати. Вооруженные острыми копьями, камнями и другим примитивным оружием, они как нексу, охотящиеся на свою добычу, окружили до сих пор спорящих джедаев. Тщательно прицелившись, один из туземцев метнул свое копье…

— Мастер!

— Н-не обращай внимание, Энакин, это всего… всего лишь царапина.

— Не глупите, мастер, копье прошло прямо сквозь плечо!

— Послушай, падаван, я уверен, что ты можешь устроить им взбучку.

— Без светового меча? Я потерял его во время крушения нашего корабля. Вместе с аварийным радиомаяком и комплектом экстренного исцеления.

Энакин мог почти потрогать руками гнев Оби-Вана.

— Падаван, это оружие — твоя…

— …жизнь, знаю я, знаю. Но ведь, мастер, — после небольшой паузы добавил он, — если бы это оружие действительно было моей жизнью, то разве не был бы я сейчас мертв?

— Ну такими темпами ты будешь мертв через минуту!

— От рук туземцев или от вашей?

— А ты как думаешь, Энакин?

— Этого я и боялся.

***

— Итак, как же вы добрались до города? — в этот момент Винду постарался скрыть досаду в своем голосе и склонился к двум увиливающим от ответа джедаям.

— Ну, — начал Скайуокер, — после того как они связали наши руки и ноги, они повезли нас дальше от того места, откуда мы пришли. Мы предположили, что они везут нас к королю…

***

— Мастер, как думаете, куда они нас везут?

— Наверное, в город, падаван, куда же еще?

Наступила тишина, а затем:

— Я полагаю, король слегка, удивится, увидев, как мы прибыли в город, да?

— Нет, падаван, скорее всего, именно так у них принято встречать делегатов во дворце.

— Я думал, вы говорили, что сарказм — это тон, неподобающий джедаю, — сказал Энакин в ответ, — эй, мастер, ладно, ладно, признаю, я всё испортил! Но не волнуйтесь, я уверен, они смогут определить по нашей одежде, что мы джедаи.

— Ну, разве что они смогут разглядеть нас сквозь грязь и ветки в наших волосах, ну и еще не заметить острие копья, торчащее из моего плеча и причиняющее, смею заметить, мне некоторые страдания…

— Мне вообще-то тоже больно, ясно?

— Вывих лодыжки во время крушения корабля, вызванного, кстати, твоей собственной глупостью, — это не то же самое, что подвергнуться нападению туземцев.

— Но вам же не нужно было идти два часа с вывихнутой лодыжкой, правда?

— Ладно, падаван, не начинай…

— Смотрите, мастер, мы на месте.

Во взгляде Оби-Вана Кеноби плескался такой ужас, что Энакин понял: он никогда раньше настолько сильно не желал, чтобы у него с собой была камера. Отвращение, страх, опасение и смущение в равной мере успели появиться на лице Оби-Вана, прежде чем он смог придать ему хоть какое-то спокойное выражение. Энакин тоже пытался взять себя в руки, сидя рядом с ним.

«Эй, я думаю, что такое оформление было модным… около двух веков назад».

«Падаван».

«Я знаю, вы правы. Возможно, трех».

«Падаван, сейчас не время для…»

Энакин проследил за взглядом Оби-Вана и отпрянул в шоке, заметив огромного человека, подошедшего к ним.

«Мастер, мне кажется, или он выглядит немного…»

«Да».

«Неужели они собираются…»

«Да».

«Мастер, не нравится мне всё это».

***

— Значит, они совершенно случайно схватили вас, а затем посадили на цепь?

— Ну… да.

— И вы как бы ничего не сказали им, да?

— Нет.

— Тогда как же это привело к… так, посмотрим, к «огромным беспорядкам во всем городе»? — спросил Мейс Винду, глядя на парочку с едва скрываемым недоверием и, если быть до конца честным, восхищением. В конце концов, заурядный джедай, конечно же, не смог бы превратить простое собрание в массовые беспорядки. Несомненно.

— Мы-м-м, — Скайуокер всё же смог оборвать себя на полуслове, прежде чем собраться с мыслями. — Видите ли…

***

— Мне не нравится, что происходит, мастер, — пожаловался Энакин, отчаянно пытаясь как-нибудь поудобнее устроить свои связанные запястья.

— Мне тоже, Энакин.

— Я, честно говоря, имею в виду, что я скоро перестану чувствовать свои руки, если так будет продолжаться и дальше.

— Мне показалось, ты жалуешься на ситуацию в целом.

— На ситуацию? — в замешательстве спросил Энакин. — Мы бывали в передрягах и похуже, мастер. Уж как-нибудь мы выберемся.

— Энакин, мы связаны, нас везут на городскую площадь, чтобы убить неизвестно каким образом, у нас нет оружия, помощи ждать неоткуда, мы не можем использовать Силу. И я не знаю, что еще должно случиться, чтобы стало хуже, чем сейчас.

— О, понимаете, я вроде как рассчитываю, что ограничители Силы просрочены и перестанут действовать в течение часа…

— Бездумный оптимизм — это не тот путь, которому следуют джедаи, падаван.

— Равно как и пессимизм.

Оби-Ван отчаянно, но безуспешно пытался избавиться от пут на ногах: веревка была толстой и качественной, а узлы затягивались всё сильнее всякий раз, когда он двигался:

— А они вообще не говорили, зачем привезли нас сюда?

— Нет, — приближающиеся крики внезапно привлекли их внимание, — но я думаю, что скоро мы это выясним.

Тележка медленно остановилась прямо посреди городской площади, где обоих джедаев наконец-то подняли на ноги и выставили на всеобщее обозрение. Над ними теперь глумились все собравшиеся жители.

— Падаван, мне кажется, я знаю, что происходит.

— Откуда вы вообще можете… О нет. О нет, нет-нет-нет… — теперь испуганный Энакин смотрел в ту сторону, в которую глядел его учитель: на площади стоял большой и длинный деревянный столб для костра с окружающими его угрожающими металлическими цепями. — Они же не могут…

— Мне кажется, могут, друг мой.

— Святая Сила, я как сейчас вижу, — Энакин продолжал, хоть его голос и был полон ужаса, — Кеноби и Скайуокер, величайшие джедаи Ордена, сожженные на костре сумасшедшими выходцами из джунглей, которые думали, что они…

***

— Интересно это, — сказал Йода, — рассказывать продолжай.

***

— Ладно, мастер, мне кажется, я обнаружил хоть что-то хорошее в нашем положении.

— И что же?

— Храму не придется тратить деньги на наши похороны.

Оби-Ван даже помыслить не мог, что можно было бы сказать обо всем этом. Тем временем глашатай закончил свою речь, и двое суровых мужчин начали приковывать джедаев к столбу. Всё вокруг было в пепле, оставшемся от предыдущего сожжения.

«Черт, — с ужасом подумал Оби-Ван, — надеюсь, я не топчусь на чьем-нибудь прахе».

— Мастер?

— Ну что на этот раз, падаван?

— Я… я просто хотел сказать вам, что хоть временами у нас и были разногласия и что хоть я ничего не мог поделать с тем, что время от времени вы были еще более бессердечны, чем сердитый хатт…

— Падаван!

— Я… Мне определенно нравилось быть вашим падаваном.

— Я тоже признателен тебе за всё, Энакин.

— Вы… это правда? Действительно?

— Да, конечно это правда. Почему нет?

— Наверное, это потому что я действительно неуважительно относился к вам, и я назвал вас толстым как-то раз, и это я подлил чистящее средство для ковров в ваш шампунь?

«Ой», — подумал Энакин, украдкой глядя на лицо Оби-Вана. Оби-Ван внезапно замер, а затем медленно повернулся к нему.

— Не мог бы ты повторить свою последнюю фразу, Энакин? — Энакин по своему опыту знал, что спокойствие в голосе Оби-Вана лишь мнимое.

— Нет, мастер, я не говорил ничего такого.

— Хорошо, но я почему-то внезапно вспомнил один случай: как-то раз я вымыл волосы, а потом обнаружил, что все они выпали… и это, конечно же, никак не было связано с тобой, правда?

— Ну, видите ли, дело в том…

— Как только все это закончится, падаван, я обязательно восстану из мертвых только для того, чтобы убить тебя!

***

— Так вот почему Кеноби ходил лысым несколько месяцев назад, да? — спросил Кит Фисто, практически не пытаясь скрыть усмешку, — а мы-то думали, что он окончательно спятил и…

— Доклад о миссии прервали вы! — раздался голос Йоды. — Важно это, восстановить последовательность событий на Упиллии.

— Я согласен, — добавил Мейс Винду, — итак, Кеноби или Скайуокер: мне все равно, кто из вас будет рассказывать, но не могли бы вы продолжить?

***

Забыв, что он больше не может использовать Силу, Оби-Ван попытался применить Силовой толчок к своему ученику и очень удивился, когда Энакин внезапно врезался в столб, будто его толкнула невидимая рука.

— Мастер?

Они взглянули друг на друга и ухмыльнулись, на время позабыв о недавнем споре.

— Кажется, они побывали на нашем корабле и ограбили его, потому что твой световой меч лежит вон на том столе, падаван. И мой тоже.

— Неудивительно, раз уж это оружие — моя жизнь.

— Я знал, что когда-нибудь ты поймешь это.

— Ладно, на счет три. Раз, два, два с половиной, два и три четверти…

— Падаван!

— Ладно, ладно. Три!

Совершенно синхронно они с помощью Силы избавились от сковывающих их кандалов и выскочили прямо на площадь, призывая световые мечи себе в руки и активируя их. Энакин представлял, какое впечатление они произвели на местных жителей.

Впечатление, однако, было немного неоднозначным.

— Я — рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби, а это мой падаван, Энакин Скайуокер. Мы пришли, чтобы стать свидетелями подписания договора между…

— Джетаи? — тучный мужчина из племени, предположительно король, встал прямо перед толпой напротив джедаев. — Ви джетаи?

— Мы прилетели прямиком с Корусанта, — Энакин закатил глаза за спиной Оби-Вана.

«Я всё вижу, падаван».

«Что же это за акцент такой? Частично хаттский, частично торгутский, частично…»

«Хватит. Давай лучше узнаем, что этот король нам скажет».

— Мне так шаль, джетаи, — извинялся король, пока они шли во дворец, — мы не знает, как виглядеть джетаи, и мы тумает…

***

Скайуокер резко замолчал, а его лицо стало какого-то особенно интересного малинового цвета.

— И они думали?.. — сказал Винду. Но Скайуокер ничего не ответил, тогда Винду обратил свое внимание на Оби-Вана: — Ну, Кеноби, и что случилось потом?

Ответа так и не последовало. Лицо Кеноби было таким красным, что он скорее напоминал фрукт шурры, чем рыцаря-джедая.

— Да ладно, наверняка всё было не так уж и плохо!

— Нет, — пробормотал Скайуокер, — гораздо хуже.

— Послушайте, всех нас принимали за ведьм в какой-то момент нашей жизни, — спокойно сказала Депа Биллаба, — в этом нет ничего постыдного.

— Но… они не приняли нас за ведьм, — почти прошептал Кеноби. Скайуокер рядом с ним неудержимо трясся. — Все было хуже… гораздо-гораздо хуже.

***

— …мы тумает, что ти и твой симпатичный друшок спать вместе…

Оби-Ван резко остановился — Энакин врезался в него. У него в голове что-то переклинило, он просто стоял, открывая и закрывая рот, в тишине. По мысленной связи он услышал, как Энакин зло зашипел.

— Мой кто?

— Друшок. Любовник. Игрушка, я тумать ви, чушеземцы, так називаете это, а?

— Простите? Энакин — мой падаван, мой ученик, как вы могли подумать, что мы…

— Та? — король смутился, когда до него дошло, — ах, та, простить меня, да? Мне так шаль, но он звать тибя мастер[1], вот мои люти и потумали, что…

***

Секунд на десять в зале Совета воцарилась полная тишина.

— Итак… — Шаак Ти запнулась, безуспешно пытаясь подавить смех, — он думал, что ты…

— Мастер Ти, пожалуйста! — строго прервал ее Ки-Ади-Мунди. — Ты сможешь поговорить об этом после того, как Кеноби и Скайуокер закончат свой рассказ.

— Мы до сих пор не выяснили, как вы начали массовые беспорядки в центре города, — сказал мастер Винду.

— Честно говоря, уважаемый Совет, нам больше нечего сказать. Мы с мастером Оби-Ваном подписали договор, позаимствовали корабль и вернулись сюда так быстро, как только могли, правда, мастер?

Кеноби быстро кивнул в знак согласия.

— То есть мы должны притвориться, что массовые беспорядки, требования арестовать вас, тот факт, что вас подстрелили над Кореллией и что вам пришлось вернуться на Корусант в трюме грузового корабля, нам просто померещились, да? Потому что если это так, то, боюсь, мне придется отправить вас к целителю, чтобы проверить, не страдаете ли вы слабоумием, что, кстати, мне следовало сделать еще после того, как вы вернулись с последней миссии вместе…

***

— Не нравится мне всё это, падаван.

— Будь я проклят, если это не так, мастер! А то, что в нас стреляют и за нами бежит это сборище туземцев, имеет к вашему «не нравится» какое-то отношение?

— Если бы ты не был настолько импульсивным, тогда мы бы…

— Простите, ладно? Я ж не знал, что тот парень говорит на хаттском!

— Не то чтобы хаттский был таким уж редким языком, падаван! К тому же оскорбление хозяина, когда ты у него в гостях, независимо от языка, на котором оно сказано, — это грубо и неуместно, и еще…

— …это неподобающее для джедая поведение, знаю я, знаю!

— Итак, зачем же ты тогда его оскорбил?

— Он сказал, что вы спите со мной! И хотя я довольно симпатичный, даже если говорю это сам про себя…

— Падаван!

— А вы знаете, насколько это оскорбительно для кого-то с Татуина?

— Всё равно…

— Да бросьте, мастер, не будьте таким… о, черт, черт, вот же отстой… эй, мастер, ну же, мастер, сейчас не самое подходящее время умирать у меня на руках…

***

— И что же случилось дальше? — спросила Ади Галлия.

— Ну, я точно не знаю, но когда я очнулся, мы уже были на корабле, направляющемся на Корусант, ну и еще нас преследовала половина Упиллианского Флота, — объяснил Кеноби, — по правде говоря, почему бы тебе не рассказать, что случилось, Энакин?

— Мастер, мне кажется, что не стоит…

— Ты, видимо, хочешь помедитировать сегодня вечером лишние четыре часа?

— Нет, мастер, конечно нет.

— Хорошо, тогда рассказывай дальше.

***

— Джетаи, я вас защитил, и как ви отплатить мне за эта?

— Послушайте, ваше величество, моего учителя подстрелили, и сейчас он умирает, и я был бы признателен вам, если бы вы предоставили нам корабль и забыли о том, что тут произошло.

— Нет, джетай, я не забывать.

— Нет, вы забудете, — нараспев произнес Энакин, проводя рукой перед собой, как, он видел, это делал Оби-Ван раньше.

— Нет, — король уже был чересчур зол, — я не забывать.

— О, да будьте вы прокляты, — отчаянно воскликнул Энакин, — вы забудете! — он почти кричал, призывая всю Силу, которую мог, подпитывая свои слова и направляя ее на этого жирного туземца, которого после этого откинуло назад так, будто его сбил спидер.

Изумленно моргая и осматриваясь, король снова заговорил, сумев наконец сфокусировать взгляд на Энакине:

— Кто… кто я?

— Вы… — только начал говорить Энакин, как внезапно ему в голову пришла очень и очень озорная идея. Он знал, что ему не стоит так делать и что такое поведение является неподобающим для джедая, но ради бога, это ведь только временно! И вообще, ему нужно было помочь своему учителю как можно скорее. — Неважно, — сказал он сбитому с толку королю, — как вас зовут, но живете вы в канаве на другом конце города.

— Неважно, как меня зовут, но живу я в канаве на другом конце города, — повторил король. — А у меня есть работа?

— Хм… да! — сказал Энакин, заметив вдали за разозленной толпой ангар. — У вас есть корабль в этом ангаре, понимаете? И вы хотите прямо сейчас проводить меня к нему и приказать всем этим людям отойти в сторону.

— Да, — кивнул король, — понимаю. Расступитесь, пропустите джедая, отойдите в сторону…

Когда толпа расступилась, как вода, перед королем, Энакин отправился вслед за ним, неся своего учителя, который всё еще был без сознания, прямо ко входу на корабль.

***

«Не помню, говорил ли я вам когда-нибудь, мастер, что вы слишком много балуете себя пончиками в последнее время…»

— Ты сделал что? — взревел Мейс, ударив кулаком по подлокотнику кресла. — Падаван Скайуокер, знаешь ли ты, какое предусмотрено наказание за злоупотребление своими возможностями, которые были дарованы тебе Силой?

— Пять часов непрерывной медитации с последующим прекращением тренировок на мечах?

— Нет. Пять часов непрерывной медитации с последующим изгнанием из Ордена Джедаев.

— Ах, — пауза, — ну, по крайней мере, отчасти я угадал.

***

— Энакин?

— Нет, мастер, я положил бакту на рану, поэтому теперь не двигайтесь, пока мы не доберемся до Храма…

Оби-Ван Кеноби почувствовал, что его внутренности готовы покинуть его же раненый живот, пока громоздкий истребитель, старый настолько, что — Оби-Ван мог бы поклясться — он видел войну между ситхами и джедаями, выполнял крутой маневр в воздухе перед резким входом в атмосферу.

— Энакин, что, во имя Силы, ты творишь?

— Пытаюсь не убить нас обо… твою мать, кажется, мы только что потеряли стабилизатор! — корабль с грохотом угрожающе наклонился направо.

— Мои почки слипаются с селезенкой!

— О, не драматизируйте, мастер. Мы будем на Корусанте в… так, в следующем тысячелетии, если продолжим двигаться с такой же скоростью, потому что похоже, что гипердвигатель просто вышел…

***

— …и тогда нам пришлось приземлиться на Кореллии, потому что у нас кончилось топливо.

— Ты хотел сказать, что нам пришлось рухнуть на Кореллию только потому, что один мой знакомый падаван никак не может научиться летать с нормальной скоростью.

— Ну извините, почему бы вам тогда самому не попытаться справиться с ситуацией, когда у вас на руках раненый и излишне драматизирующий учитель и за вами гонится Упиллианский Флот, стреляющий…

— А что там насчет награды за ваши головы? — спросил Пло Кун. — Как вы с этим-то справились?

— Награда за наши головы? За наши головы назначена награда?

***

— Прекрасно, Энакин, и что нам делать теперь? — спросил Оби-Ван, мрачно осматривая горящий каркас того, что когда-то было их кораблем.

— Мы зайдем в Коронет и будем надеяться, что кто-то летит на Корусант.

— На самом деле, — послышался приятный баритон откуда-то позади, — я лечу на Корусант, и я готов взять вас обоих на борт, — повернувшись, джедаи встретились лицом к лицу с мужчиной, который был ненамного старше Оби-Вана, на нем были надеты белая кофта, черный жилет и черные брюки. На ремне, что проходил у него наискосок через грудь, висел бластер.

«Падаван. Не нравится мне все э…»

— Конечно, — тепло сказал Энакин, пожимая протянутую руку, — я — джедайский падаван Энакин Скайуокер, а это мой учитель, Оби-Ван Кеноби.

— Я — Соло, — сказал пилот, прежде чем указать на растрепанного темноволосого ребенка, который отдыхал на посадочной платформе корабля, глядя на джедаев, — а это — маленький Хан.

— Рад познакомиться с тобой, Хан Соло, — радостно сказал Энакин, почти зайдя на борт.

— Вы… вы джедаи?

— А то! Конечно! Знаешь что? Почему бы тебе не показать, где тут у вас кухня, а я расскажу тебе о наших с учителем приключениях. Сейчас он, конечно, выглядит как старый хмырь, но вообще он классный, когда узнаешь его поближе… — Оби-Ван с ужасом наблюдал, как Энакин и Хан скрываются на кухне, а он в это время остался с Соло наедине.

«Падаван, только попробуй рассказать ему…»

Энакин в ответ отправил ему усмешку по мысленной связи и стал говорить громче, чтобы Оби-Ван мог слышать его, когда за ним закрылась дверь на кухню, а корабль вышел в гиперпространство:

— А вот когда мы были на миссии в Кейто-Неймодия, тогда…

***

— А потом мы прибыли на Корусант и вернулись сюда, — окончание истории звучало неубедительно даже для него, и Винду приподнял бровь.

— Точно?

— Да, почему я…

— Молодой Кеноби, что-то скрываешь ты. Чувствовать это можем мы, — сказал Йода, — сказать нам, что пропустил, должен ты.

Кеноби тяжело вздохнул, пытаясь не замечать приглушенные смешки, которыми давился Скайуокер.

— Ну, мы были в гиперпространстве, когда…

***

Оби-Ван сглотнул. Энакин скрылся на кухне, чтобы там вконец испортить его репутацию в глазах маленького Хана, а он остался здесь, в кабине, с этим Соло, который выглядел слишком уж подозрительно. И сейчас ему всё это очень и очень не нравилось.

— Итак, как ты собираешься расплатиться за нашу помощь?

— Я… прошу прощения?

— «Ничего не делай бесплатно», — кодекс пилота. Итак, я надеюсь, мы найдем, что ты можешь предложить за этот полет.

— Видишь ли, мы…

— На мели? Я так и думал, — Соло мрачно усмехнулся, прежде чем Оби-Ван медленно провел своей испачканной рукой у него перед глазами. — Ну, мы всегда можем… договориться.

***

К этому моменту и Скайуокер, и Кеноби успели несколько раз покраснеть, а члены Совета едва могли сдержать слезы от смеха.

— Итак… — быстро сказал Мейс Винду, с трудом пытаясь скрыть веселье в голосе, — вы заплатили за перелет, а затем наконец добрались до Храма, чтобы доложить, как прошла миссия?

Оба джедая кивнули. Скайуокер беспокойно стоял на месте, отчаянно пытаясь сохранить самообладание. Мейс Винду театрально вздохнул, откинувшись на спинку кресла.

— Кеноби, Скайуокер, ваше поведение временами меня сильно беспокоит. Вы, без сомнения, одна из лучших команд мастер-падаван в Ордене, и все же каждая миссия, какой бы простой она не была, заканчивается насилием, кровопролитием и посещением целителя одним из вас. И я не знаю почему. Так что сейчас мы дадим вам новое задание, и оно будет настолько — настолько! — простое, что даже два таких неуклюжих идиота, как вы, не смогут его испортить.

— Мы… мы благодарим вас, мастер Винду.

— Вы должны будете сопровождать королеву Хейпса обратно на ее планету в течение пяти стандартных дней. Когда она доберется до Хейпса, вам нужно будет отправиться обратно на Корусант немедленно. Вы просто будете телохранителями, ни больше и ни меньше. Понятно?

— Да, мастер Винду.

— Прекрасно. Да пребудет с вами Сила.

Парочка в ответ пробормотала эту же традиционную фразу и поспешила покинуть зал Совета как можно быстрее. Подол плаща Скайуокера только-только исчез за дверью, как Мейс кое-что вспомнил.

— Скайуокер, на два слова.

Смотря так, будто его зовут на его же собственную казнь, Скайуокер вернулся обратно в зал, только чтобы услышать следующие слова:

— Хейпс — это матриархальная планета, возможно, ты сочтешь это полезной информацией. Можешь идти.

Как только за Энакином закрылись двери, Высший Совет Джедаев все-таки разразился громогласным хохотом от вида лица Скайуокера, получившего нагоняй.

— Энни Скайуокер, знаете, а это звучит неплохо, — задумчиво сказала Депа Биллаба, утирая глаза. Те же чувства отразились на лицах остальных одиннадцати джедаев, а в это время солнце скрывалось за горизонтом Корусанта, и из коридора доносились крики, полные страданий.

***

— Я — Бен Кеноби, и мы ищем корабль до Альдераана, — сказал мужчина, оглядев Хана с ног до головы.

— Кто…

Кеноби… Кеноби… где же он слышал это имя раньше? Хан ломал голову над этим целую минуту, прежде чем к нему пришли тусклые воспоминания давних лет. Тогда ему было всего четыре или пять, и тогда же он видел этого джедая…

— Я — джедайский падаван Энакин Скайуокер, а это мой учитель, Оби-Ван Кеноби.

Ах, теперь он вспомнил: это были два джедая, которых они с отцом перевезли на Корусант во время их последнего совместного полета. Тогда Скайуокер рассказал ему несколько историй, которые он до сих пор помнил, хоть уже и прошло больше двадцати лет. Одна история была про переодевание на Телосе, одна — про попадание в гнездо к гандаркам и еще очень интересная история про миссию на Кейто-Неймодия.

Похоже, будет весело.

Слегка усмехнувшись, Хан протянул руку бывшему мастеру-джедаю.

— Хан Соло, капитан «Тысячелетнего Сокола».

И в ту же секунду он встретился взглядом с Кеноби… и почти расхохотался от того, как отреагировал на его слова старик. Ах, так Кеноби тоже вспомнил, да?

Отлично.

Тем не менее, этот чудесный момент был разрушен каким-то дерзким фермерским пареньком, который осмелился спросить что-то о его ненаглядном корабле. Какая наглость! Когда Хан наконец-то договорился с этими двумя, он понял, что лицо мальчика ему тоже знакомо. Да, такие же высокие скулы, такие же голубые глаза, тот же акцент, какой бывает у уроженцев Внешнего Кольца.

Кеноби и Скайуокер. Кеноби и Скайуокер. Кеноби и…

Может быть? Возможно ли это…

Неа. Вряд ли.

Комментарий к

[1] Примечание переводчика: master — мастер, учитель (именно так Энакин обращался к Оби-Вану), хозяин (а об этом подумали туземцы).