Силы Судьбы (СИ) [Ванесса Крайз] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
========== Пролог ==========
Небо заволакивали тёмные свинцовые тучи. Бушевала гроза. Лил сильный дождь. Гремел гром и сверкала молния. Улицы города пустовали. В окнах домов горел свет.
По улице, укрывшись плащами, бежали два человека. Один из них был мужчина средних лет, он держал в руках небольшую сумку в которой что-то глухо звенело. Рядом с ним бежала женщина. Она прижимала к груди небольшой свёрток. Это был ребёнок. Она старалась успокоить плачущего малыша, теснее прижимая его к себе. Но малыш всё никак не унимался и с каждым раскатом грома плакал всё сильнее.
Немного поодаль от высоких зданий местного правительства стоял низкий одноэтажный дом, малозаметный с виду. Именно туда направлялись бегущие.
Когда до дома оставалось каких-то десять метров — женщина споткнулась и упала на колено, прижимая к себе младенца.
Мужчина, заметив, что его спутница отстала, остановился и, развернувшись, бросился к ней:
— Ну же, Мира, вставай! Осталось ещё немного.
Женщина, преодолевая усталость, поднялась с земли и последовала за мужем. Ворвавшись у дом, Мира сразу принялась успокаивать младенца. А её муж Эфраим закрыл дверь и запер электрический замок.
—Он скоро будет здесь, — дрожащим голосом пролепетала Мира, прижимая к себе маленького ребёнка.
—Я запутал наши следы около завода и этим выиграл нам время, чтобы спрятаться. — немного взволнованно ответил Эфраим. — Спрячь его в подвале. — мужчина указал на пуф, под которым находился люк, ведущий под пол.
Мира какое-то время колебалась, но всё-таки кивнула и, спустившись в подвал, положила младенца в его кроватку. Вернувшись, она задвинула люк обычным пуфом как крышкой и посмотрела на мужа.
Эфраим оглядел комнату и загородил платиновой задвижкой окно.
— Ты уверен, что это сработает? — Мира обеспокоенно посмотрела на дверь. — Он ведь может запросто открыть её…
— Не сомневаюсь, но всё же это задержит его на некоторое время, — мужчина подошёл к столу, что стоял в углу комнаты, и взял два бластера, один из которых протянул жене.
Спустя несколько мгновений за дверью раздался страшный грохот.
Мира испуганно подошла к мужу, держа наготове бластер. В дверь кто-то ломился, но закрытый электрозамок мешал неприятелю пробраться в дом.
Снаружи послышался грозный, почти механический голос:
— У вас не получится спрятаться, Бриджеры! Лучше отдайте его мне.
Раздался громкий, заглушивший даже раскаты грома хлопок. Дверь заискрилась, и кое-где пошли струйки дыма. Спустя пару мгновений дверь со скрежетом отъехала в сторону. В помещение вошёл человек, если его можно было так назвать. Он был одет в тёмный костюм с накидкой. По складками на руках и ногах можно было догадаться, что вместо конечностей у него кибернетические протезы. Левый глаз, светившийся алым огнём, явно тоже был «не его». Одного взгляда, хватило, чтобы понять, что перед вами стоит настоящий киборг.
— Отдайте мне младенца! — повторил человек.
Эфраим прикрыл собой жену и с напускной храбростью ответил:
— Ни за что! — буквально по слогам произнёс мужчина. — Тебе никогда не добраться до нашего сына, Видиан!
Киборг издал что-то на подобии смеха и его лицо исказила издевательская гримаса:
— Ты же сам знаешь, что меня ничто не остановит…
Эфраим вскинул вперёд руку, держа бластер. Спустя секунду в киборга вылетел заряд энергии. Но тот лишь усмехнулся, когда заряд прострелил ему грудь, не причинив вреда, а лишь разбежавшись по телу в виде электрических импульсов.
Эфраим отступил на шаг назад, прикрывая собой жену. Видиан лишь громко рассмеялся и достал из-за спины винтовку… один выстрел и Эфраим замертво упал на пол.
Мира вскрикнула и опустилась на колени перед бездыханным телом. Над её головой раздался зловещий смех. Ещё один выстрел и Мира упала на пол…
***
Мужчина стоял на крыше небольшого дома и, несмотря на бушующую грозу, наблюдал за происходящим. Он был одет в тёмный длинный плащ, какие во времена Республики носили джедаи. На его шее на крепкой металлической цепочке висел волчий клык. Его взору открывалась такая картина: киборг открыл дверь в один из жилых домов и зашёл внутрь. Какое-то время были слышны голоса… затем выстрел и женский крик… ещё выстрел…
Не в силах больше смотреть, мужчина спрыгнул с крыши и бегом бросился к тому дому, куда недавно ворвался киборг. Добежав до двери он остановился, обдумывая свои действия. Напасть сейчас? Или дождаться подходящего момента? Мужчина знал зачем явился Видиан — он ищет ребёнка, чьи родители только что пали смертью храбрых солдат, и он не мог позволить этому монстру забрать малыша с собой. Внутри раздался жуткий грохот падающей и разлетающийся в вдребезги мебели. Мужчина сразу отбросил все сомнения. Сейчас…
Ворвавшись в дом он увидел, что киборг разгромил помещение, так и не найдя того, ради чего пришёл. Он пришёлся по всем комнатам, обыскал все шкафы и ящики, но безрезультатно. Теперь он стоял и изучал своим кибернетическим глазом строение здания.
— Ты опять взялся за старое, Видиан? — сказал мужчина.
— Ты же знаешь, Хедала, что я никогда не отступлюсь, — по голосу можно было понять, что киборг даже не удивился появлению Хедалы.
— Я не позволю тебе забрать этого мальчика, — Хедала вызывающе встал напротив Видиана, всем видом показывая, что будет сражаться до последнего.
— Тогда тебе придётся сразиться со мной…
Хедала заметил, как Видиан повернул корпус своей винтовки, превратив её в электропосох. Края оружия загорелись серыми электрополями.
— Как же ты будешь сражаться без оружия? — презрительно бросил Видиан, видя, что Хедала безоружен.
Хедала ничего на это не ответил и лишь, отогнув полы плаща, снял с пояса два эфеса от световых мечей.
— Ты добыл себе новое оружие, — голос Видиана не выдавал ничего, кроме презрения и насмешки, — думаешь это шото тебе поможет победить меня?
Хедала пропустил его издёвки мимо ушей. Он стоял неподвижно, ожидая атаки. Видиан был уже довольно близко. Его лицо не выражало ничего. Он успел сбросить свой плащ, его поза говорила о готовности к бою. В ожидании он прохаживался взад-вперёд. Если бы Хедала не знал точно, что ноги у него искусственные, он бы и не догадался, что о киборг не был рождён с этими конечностями. Протезы совершенно не замедляли.
— Где же твои приятели, Хедала? Небось сбежали поджав хвосты, — последние слова Видиан произнёс с каким-то странным выражением.
— Побеждают твоих прихвостней, — бросил Хедала, надеясь, что это действительно так.
Он не собирался доставлять киборгу удовольствие, показывая, как сильно это обращение задело его.
— Как мило, что твои дружки не явились к тебе на выручку, оставив одного, избавив меня от тягот серьёзного боя.
Каждое слово киборга сочилось злостью, он оскалился. Не прошло и нескольких мгновений, как он совершил прыжок в сторону мужчины, целясь в него электропосохом.
Хедала среагировал быстро. Он активировал свои мечи и скрестили их с посохом врага. Видиан не хотел сдаваться и что есть силы нанёс удар противнику. Хедала постарался отразить нападение и оттолкнул оппонента назад.
Видиан пошатнулся и на какую-то секунду потерял равновесие. Хедала воспользовался этим, вскинув руку вперёд, как делали это джедаи, направил Силу в сторону киборга.
Видиан взмыл в воздух, будто что-то невидемое подняло его, и полетел к дальней стене дома. Стена от удара треснула и началась рушиться наголову киборга — настолько сильным был толчок Силы.
Стена обрушилась, едва не завалив Хедалу, но мужчина вовремя отскочил в сторону. Послышался крик, на затем всё стихло…
Мужчина знал, что киборг не погиб и решил действовать быстро — нужно найти малыша и убираться от сюда.
Сейчас дом напоминал груду камней. Часть несущей стены и угол дома обрушились. Но остальная часть здания была более-менее целой. Неподалёку лежали тела Эфраима и Миры. Мужчина подошёл к ним. Он аккуратно поднял Миру и на мгновение застыл. Он отнёс женщину в дальний угол комнаты. В скорее рядом с ней уже лежал и её муж. В этом углу дома стоял небольшой пуф круглой формы. Из-под него исходил слабый свет — там был люк. Хедала подошёл к нему и отодвинул «крышку». Вниз спускалась лестница. Где-то там разносится плачь младенца.
Спустившись вниз Хедала увидел небольшую детскую кроватку. В ней ворочался малыш. Его синие глазки наполнились слезами, будто он понимал, что сейчас произошло. Мужчина подошёл к нему и аккуратно взял на руки.
— Эх, Эзра, Эзра, что же мне собой делать? — еле слышно произнёс Хедала. Он укрыл мальчика небольшим одеялом, что лежало в его кроватке. Взял его на руки и последовал на верх, в дом… или в то, что от него осталось…
Выбравшись, мужчина задвинул люк всё тем же пуфом и ещё раз взглянул на тела Эфраима и Миры.
— Это меньшее, что я могу для него сделать…
========== Глава 1 ==========
Два ярких солнца слабо освещали поверхность планеты. Эзра шёл по главной улочке небольшого селения. Он был одет в рыжего цвета костюм и чёрные ботинки. На спине был рюкзак. Несмотря на полдень, на улице было прохладно.
Парень остановился у двери небольшой кантины и поёжился от холода. Он провёл рукой по датчику движения и створка двери отъехала в сторону. В помещении царил полумрак. Играла негромкая музыка. Эзра подошёл к барной стойке. За ней стоял небольшой мужчина-тогрут и протирал стаканы. Он был чуть постарше Эзры, хотя они и были одинакового роста.
— Привет, Сельда, — поздоровался парнишка.
— Привет, Эзра, — отозвался бармен, — ну что, есть новости?
Эзра сел на стоящий рядом стул и наклонился вперёд:
— Ничего нового, но я тебе кое-что принёс.
Эзра покрылся в своём рюкзаке и выложил на стол небольшой мешочек, в котором что-то глухо звякнуло.
— Ничего себе, — удивился Сельда, — где ты смог их раздобыть?
Бармен развязал мешок и высыпали на стойку несколько микросхем. Одни из них были маленькими, другие большими, какие-то светлыми, какие-то тёмными.
— Я заглянул к нашему механику, — Эзра усмехнулся.
— И Невилл согласился тебе их отдать?
Эзра объяснил другу, как всё было. Когда он уже заканчивал рассказ, дверь в кантину отъехала и на пороге появились несколько парней. Они были ровесниками Эзры — лет семнадцати. Один из них шёл впереди — явно лидер компашки. Он оглядел помещение и заметил Эзру, сидящего у барной стойки. Эзра закончил рассказ, когда заметил, что троица направляется в его сторону. Хорошее настроение у него сразу улетучилось.
— Неужели это наш малыш Эзра? — лениво протянул один из парней.
— Отстань от меня, Троё, — буркнул Эзра, даже не поворачиваясь. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось общаться с этой троицей, во главе которой был Троё. Он и его дружки Грод и Гойл вечно насмехались над Эзрой и старались унизить его.
— Что такое? Неужели наш наследничек испугался? — рассмеялся Троё и его «свита» тоже расхохоталась.
Эзра сдержался, чтобы не навезти Троё по физиономии, и лишь презрительно ответил:
— Ничего подобного. Вашими мордами можно только лунных лягушек на болоте пугать, да и те быстрей, наверное, со смеху лопнут, чем испугаются.
Стоявший рядом Сельда рассмеялся. А Эзра поднялся и направился к выходу из кантины, не обращая внимания на Троё.
Выйдя на улицу, Эзра осмотрелся. Он жил в небольшом селении. Жителей было не очень много, но всё же достаточно. Дома в основном были одноэтажные, и редко встречались высотные здания. На дальнем конце посёлка стоял дом, отличавшийся от других: трёхэтажный, с высокой покатой крышей. Это был дом вождя Хедалы. И именно в этом доме жил Эзра.
Эзра хотелось ещё немного побродить по окрестностям, но нежелание встречать товарищей гнало его домой. Эзра, шагая нога за ногу, поплёлся по одной из улиц.
Всё это поселение отличалось от остальных тем, что каждый здешний житель мог перевоплощаться в животное. Все до единого здесь были особенными. В дальних просторах галактики таких людей недолюбливали, их боялись, их избегали. Многим приходилось скрывать свои способности. Но здесь люди жили открыто. Они знали друг друга и в лицо, и в морду.
У планеты, на которой они жили, тоже была одна особенность: здесь невозможно летать кораблям и передвигаться машинам. Корабль, залетевший в верхние слоя атмосферы, терял всю свою энергию и падал вниз, разбиваясь или о морозные пустоши, или о скалистые холмы и горы, покрывавшие планету. Поселение также было окружено грядой высоких гор, чьи пики терялись где-то в облаках. Ни один корабль не мог пролететь сюда, да и пешим ходом попасть сюда было невозможно. Был только один вход, он же и выход — глубокое ущелье. Облака так же имели свойство вредить кораблям, «пожирая» их энергию. Безопасней места не найти.
Погрузившись в свои мысли, Эзра не заметил, как добрался до дома. Ноги сами привели его. Он подошёл к двери и приложил пальцы к небольшому электрозамку. Индикатор загорелся зелёным светом, и парень зашёл внутрь. Он оказался в большой зале. Интерьер дома был самым простым. Обычная мебель, дизайн и прочее. В правом углу дома стояла лестница. Обычно люди пользовались турбо-лифтами, но Хедала предпочёл лестницу.
Эзра поднялся на второй этаж и оказался в небольшом, но широком коридоре. Вдоль него, в правую и левую стороны, были двери. За каждой дверью была комната. Не то чтобы у Хедалы было много родственников, да и гостей в дом он не приглашает, но комнат в доме было много. Эзра добрёл до конца коридора и вошёл в самую последнюю дверь по левой стороне.
Его комната была небольшого размера в дальнем левом углу была двухэтажная койка. Средний блок нижней койки убран, образуя что-то вроде двух диванчиков, расположенных друг напротив друга. Сверху была обычная кровать. Напротив кровати, в правом углу стоял небольшой «г» — образный стол. Скромный интерьер, но зато ничего лишнего.
Эзра подошёл к столу и поставил на него рюкзак. Он нажал на небольшую квадратную панель в стене. Она щёлкнула, немного подавшись назад, затем выдвинулась вперёд. Это был небольшой ящик. Эзра выложил из рюкзака какие-то детали и переложил их в этот ящик, к горсти таких же.
Удостоверившись, что в рюкзаке ничего не осталось, он закинул его на спину и направился к выходу из комнаты. Выйдя из дома на улицу, он огляделся. Он хотел найти Хедалу. И он его нашёл: старик шёл в сторону дома оттуда, откуда недавно пришёл Эзра.
— Ты уже вернулся? — спросил старик.
— Да. Я передал ваше послание.
Хедала утром отправил Эзру к местному механику. Эзра смирился с тем, что старик против использования передатчиков и коммуникаторов. Мальчику часто приходилось бегать к кому-нибудь с поручениями или посланиями.
— Тогда у меня ещё одно задание для тебя, — старик слегка улыбнулся, — тебе нужно сбегать за травами.
— Но как же тренировка? — спросил Эзра.
— Это и есть часть тренировки, — сухо ответил Хедала.
Эзра обречённо вздохнул. Ладно передатчики и коммуникаторы, но траволечение — это уже перебор. Старик был здесь и лекарем, и старейшиной. Ходят слухи, что это он был основателем этого поселения.
— Возьми кого-нибудь с собой, — предложил старик.
— Вот уж нет, — наотрез отказался Эзра, — я пойду один.
Не дожидаясь ответа, Эзра развернулся и направился к окраине посёлка. Он раздумывал обо всём. В последнее время тренировки для всех подростков стали куда сложнее, и Хедала требовал не пропускать их. Эзре совершенно не хотелось покидать долину в поисках каких-то травок и цветочков.
Эзра добрёл до небольшой пустоши на западной окраине селения. Он остановился и посмотрел в небо. Ничего. В одно мгновение он перевоплотился в пантеру и побежал. Он бежал к ущелью — единственному выходу из этой долины.
Морозная трава пустоши приятно холодила подушечки лап, а ветер обдувал морду. Его синевато—чёрная шкура переливалась в слабом свете солнц. Вот уже впереди показалось подножие гор. Он перешёл на рысь. Вскоре он подбежал к ущелью. Длинный проход среди высоких скал вёл куда-то по другую сторону гор.
Эзра оглянулся назад. Решив не тратить времени даром, он бросился в ущелье.
***
— Да где же этот треклятый куст грушанки? — ворчал себе под нос Эзра. Он уже битый час носился по пустоши в поисках нужной травы, но она словно сквозь землю провалилась.
Эзра остановился и вновь огляделся. Вдруг его внимание привлёк странный шум. Сюда летел какой-то корабль. Это немало удивило его. Какой пилот решиться на такое?
Эзра стал вглядываться в облака. И вправду корабль. Небольшой грузовой корабль. Формой он напоминал драгоценный камень, спереди виднелся пузырь кабины, а наверху — ещё один, для стрелка. По сравнению с теми шаттлами, что были в селении, этот выглядел вполне пристойно.
Он приземлился недалеко от места, где сидел Эзра. Его трап опустился и оттуда спустились трое человек. Хотя вернее сказать — двое, третий был крупнее и выше, его расу Эзра не смог определить издалека. Они отошли подальше от корабля и стали осматриваться.
Эзра хотел было броситься назад в ущелье, но вдруг он почувствовал странное ощущение. Что-то манило его туда, к кораблю. Он обратился в пантеру и, припадая к земле, пополз по вересковой пустоши.
Когда до прилетевших оставалось каких-то десять метров, он остановился. Спрятавшись за небольшой выступ скалы, он наконец смог их разглядеть. Один из них был мужчина, одетый в зелёного цвета куртку и тёмного цвета штаны. На его правом плече был наплечник со странной эмблемой. Второй была девушка, судя по броне — мандалорка. Её лицо скрывал шлем. В руках она держала два бластера. Третьим был высокий мужчина, его вид казался Эзре знакомым, но он так и не вспомнил расу. Люди оглядывали пустошь в микробинокли. Эзра, не обнаружив ничего интересного, решил вернуться в селение.
Он уже развернулся, как вдруг вновь почувствовал что-то странное. Это «что-то» манило его назад. Он вернулся на свой наблюдательный пост и высунул голову из-за камня. Парень пристально посмотрел на мужчину. В нём было что-то странное. Мужчина, явно тоже почувствовал что-то и, обернувшись, посмотрел туда, где сидел Эзра. Пантера пригнула голову, но его явно заметили, потому что услышал, как в его сторону направляются шаги. Не долго думая он бросился бежать. Что-то подсказывало ему, что нужно увести их подальше от ущелья.
Люди сразу заметили его и бросились в погоню. Эзра бежал и бежал, стараясь скрыться, но преследователи не отставали. Он добежал до подножия гор и остановился. Бежать было некуда: по левую сторону горы, по правую преследователи. Они загнали Эзру в тупик и теперь окружали.
— Кис-кис-кис, — произнёс мужчина, на что Эзра предупреждающие зашипел.
— Кейнан, — обратился к нему лиловый незнакомец, — как мы его поймаем? Он нас сожрёт быстрей, чем мы его свяжем.
Тот кого назвали Кейнаном задумался и посмотрел на мандалорку.
— Предлагаю его оглушить из парализатора, — предложила девушка, — ну или камнем…
— Сабина… — донёсся из её комлинка укоризненный женский голос, — он нужен нам живым.
— Я же шучу, — усмехнулась девушка.
Эзра понял, что ему не выбраться и ещё больше сжался и зашипел. Но тут его осенила мысль. Он неожиданно подскочил на лапы, и прыгнул на скалу. Как только его лапы коснулись отвесной стены, он что есть силы оттолкнулся от неё и, перелетев через головы людей, бросился вдоль горного хребта. Позади себя он услышал удивлённое посвистывание Кейнана и короткую невнятную фразу мандалорки.
Он бежал, не обращая внимание на острые камни, что ранили лапы. Стук сердца отдавался в ушах. Эзра развил достаточно большую скорость, чтобы оторваться от своих преследователей. Когда крики за его спиной стихли, он позволил себе остановиться и перевести дыхание.
Вокруг всё было тихо. Парень развернулся, чтобы оглядеться. Но тут раздался грозный рык, и что-то ударило Эзру вбок. Он повалился на траву, чьи-то сильные лапы придавили его к земле. Он поднял взгляд — над ним стоял леопард. Эзра инстинктивно оттолкнул противника задними лапами и быстро вскочил на лапы.
— Кто ты? — спросил он.
— Я такая же как и ты, — противница приняла боевую стойку, — сдавайся.
— Без боя — ни за что, — ответил Эзра и кинулся на кошку, стараясь подсечь её под лапы.
Противница ловко отразила его попытку и своей увесистой лапой ударила Эзру по морде, не забыв выпустить когти. Удар пришёлся на левую щёку парня. Скулу и щёку пронзила резкая боль. На камни закапали капли крови. Эзра на какое-то время растерялся, и кошке этого хватило, чтобы оттолкнуть противника. Удар оказался достаточно сильным, и Эзра отлетел на несколько метров назад, ударившись головой об камень. В голове у него резко зазвенело, перед глазами всё начало расплываться. Он потерял сознание.
Комментарий к Глава 1
Тапочки в студию
========== Глава 2 ==========
Сабина стояла среди скал. Перед ней лежала иссиня-чёрная пантера. Мандалорка вернулась в свой человеческий облик и вызвала по комлинку Кейнана:
— Спектр 1, приём. Я поймала его.
— Мы видим твой сигнал. Скоро будем.
Сабина сняла со своей головы шлем и стала ждать прихода команды. Она сразу догадалась о настоящей сущности парня и применила все свои знания, чтобы поймать его. Она не собиралась оглушать пантеру — это вышло случайно, но и ранить его она не собиралась. Она ещё раз посмотрела на лежащего рядом парня. На его левой щеке зияли два пореза.
Спустя пару минут подошли Кейнан и Зеб. Они приблизились к Сабин и с опаской посмотрели на парня.
— Что ты с ним сделала? — спросил Зеб, разглядывая чёрный ком меха.
— Ничего серьёзного, — отмахнулась мандалорка. Она наклонилась и слегка потрясла лежащую перед ней пантеру.
— А он тебя не тяпнет, — поинтересовался Кейнан, заглядывая через плечо девушки, он вообще предпочитал считать, что это обычный зверь.
— Пусть только попробует, — ответила Сабин и принялась сильнее тормошить парня. Эзра заворочался и сдавленно зарычал. Сабин оставила его в покое.
— Он ещё долго не очнётся, — сказал Зеб. — Думаю нам пора уходить.
Кейнан поднял зверя и закинул на плечо. Немного пошатываясь, он двинулся в обратный путь. Зеб и Сабин пошли следом.
Они не так далеко отбежали от корабля, поэтому их путь был недолгим. Кейнан несколько раз останавливался и поправлял тело зверя.
— И всё равно, Сабин, по мне так это обычный дикий зверь, — проворчал Джаррус. — Как ты узнала, что он…
Сабин вздохнула и обречённо уставилась на Кейнана. Ей уже осточертело объяснять ему одно и тоже. Она ничего не ответила и Кейнан перестал ворчать.
Как только они подошли к кораблю его трап открылся и оттуда выкатился старый на вид астромеханик. Бурча на своём дроид подъехал к Сабине.
— Всё в порядке. Успокойся, Чоппер, — Сабина посмотрела на дроида и заметила, что он настороженно смотрит на пантеру.
— Чоп, передай Гере, что мы пришли — Кейнан понёс кота вглубь корабля. Зеб помог затащить его в клетку, что была подготовлена раньше.
Сабин, оставив Кенана и Зеба внизу, поднялась в кабину пилота.
— Ну как, поймали? — раздался вдруг женский голос с кресла пилота. Там сидела Гера.
— Да. Задание выполнено, можем лететь.
— Легче сказать, чем сделать, — ответила Гера, — при посадке у нас повредился репульсорный генератор. Взлететь будет трудно.
— Я помогу Чопперу с ремонтом.
Сабина развернулась и направилась к своей каюте. Подойдя к двери, она провела рукой по датчику движения, и створка двери отъехала в сторону. В нос сразу ударил запах краски. Сабина взяла со своего стола какие-то инструменты и осмотрела каюту. На какое-то мгновение у девушки закружилась голова. Она опёрлась рукой на стол и закрыла глаза. Головокружение прошло также быстро, как и началось.
— Кажется, пора завязывать с краской, — пробормотала она себе под нос и вышла из каюты.
Спустившись в грузовой отсек, Сабина хотела окликнуть Чоппера, но её прервал голос Зеба, орущего на дроида.
Сабин быстро спустилась в багажный отсек в поисках астромеха, но нашла лишь разгневанного Зеба и Кейнана.
— Вы не видели Чоппера? — нарушила тишину мандалорка.
— Да он ту… — Кейнан осмотрелся и почесал затылок, — э-э-э… был где-то тут…
Сабина оставила Кейнана разбираться с дверцей от клетки, где они оставили пантеру, а сама направилась в техотсек. Как она и догадывались, Чоппер уже был там. Астромеханик, что-то бурча себе под нос, копошился в куче проводов от репульсоров. Сабина посмотрела на дисплей, показывающий состояние корабля, и лишь обречённо вздохнула.
Атмосфера планеты изрядно постаралась, попортив электронику Призрака. Но Сабин, не без помощи Чоппера, быстро управилась сначала с проводкой, а затем и с энергоблоком корабля.
Закрыв дверь в техотсек, девушка по комлинку предупредила Геру, что можно взлетать, а сама направилась в кают-компанию. По небольшому пошатыванию корабля Сабин поняла, что Призрак благополучно покинул планету и ушёл в гиперпространство.
Скоро в кают-компанию вошла Гера:
— Скоро мы будем на месте.
Кейнан активировал голостол, и они с Зебом продолжили свой турнир по голошахматам. Спустя пару минут Чоппер вдруг загудел и, пошатываясь, подъехал к ногам Геры.
— Чоп получил сообщение, — сказала тви’лека, глядя на ничего не понимающего Зеба. — От кого оно?
Чоппер, издав тираду малопонятных звуков, подъехал к голостолу и включил сообщение. Каюта погрузилась в темноту, которую нарушало голубоватое свечение голограммы. Это был человек средних лет. Он стоял заложив руки за спину.
— Сенатор Органа, что-то случилось? — спросил Кейнан.
— В данный момент нет, — ответил сенатор, — но наш агент Фалкрум прислал нам новые разведданные.
— В данный момент мы находимся на задании, — начал Кейнан.
— Я знаю, — поспешно сказал Бейл. — Вашим следующим заданием станет доставка провизии и топлива на базу. Не задерживайтесь.
Голограмма погасла. Чоппер отъехал к дальней стене, а Гера присела рядом с Зебом.
— Странный он какой-то, вам не кажется? — спросила Сабин. — Даже не спросил какое у нас задание.
— Возможно, ему лучше не знать о подробностях этого задания, — сказала Гера. — Мы попросту являемся посредниками. Нас бы тут не было, если бы Визаго смог самостоятельно прилететь на эту планету.
Сабина отвела взгляд от голостола и посмотрела в стену, раздумывая о данной миссии.
***
Прошло около часа. Призрак держал путь к планете Горс. Сабин сидела в кают-компании и наблюдала за Кейнаном и Зебом, уже полчаса игравших в голошахматы. Гера недавно ушла в кабину пилота, а Чоппер растворился где-то в коридорах корабля.
Вдруг послышался сигнал комлинка. Сабина нажала кнопку на аппарате. По голосу можно было понять, что это была Гера.
— Сабин, ты нужна мне в кабине пилота.
Сабина, ответив, что сейчас будет, повесила комлинк обратно на пояс. Шепнув Зебу, что Химеру нужно переместить на клетку три, она направилась в кабину пилота, где её ждала Гера.
— Что случилось? — с порога задала она вопрос.
— Мы подлетаем к Горсу, — Гера развернулась в кресле и посмотрела на мандалорку. — Нужно подготовиться к высадке. Зверь ещё не очнулся?
Сабина бросила взгляд на экран панели видеонаблюдения. Всё было спокойно. Она хотела было сесть в кресло второго пилота, но у неё вновь закружилась голова. Она схватилась за спинку стоящего позади кресла и попыталась привести чувства в порядок.
Гера, заметив состояние Сабин, бросилась к ней и помогла сесть в кресло.
— С тобой всё впорядке?
— Да. Всё нормально, — Сабина попыталась сделать убедительное выражение лица и посмотрела Гере в глаза. — Просто переутомилась.
Сабин надеялась, что Гера не будет приставать к ней с расспросами. Меньше всего ей хотелось обсуждать состояние своего здоровья и решила сменить тему:
— Зачем ты звала меня?
—Мы подлетаем к Горсу, — ответила тви’лека. — При входе в атмосферу мне понадобится помощь второго пилота.
Сабин пересела в кресло рядом с Герой. Датчики на панели навикомпьютера запищали, возвещая о выходе из гиперпространства. Взору мандалорки предстала тёмно-бурая планета. Рядом, в поясе астероидов летали туда-сюда небольшие шаттлы. Как предполагала Сабин — они перевозили груз. Осмотревшись вокруг, она заметила луну, что почти скрылась за планетой. Ещё её удивило то, что планета не двигалась. Она всегда была повёрнута к солнцу одной и той же стороной.
— Странная планета, — сказала Сабин, изучая показания приборов на панели управления.
— Это всё из-за притяжения Синды. На этой планете жизнь возможна только на неосвещённой солнцем стороне, — Гера тоже посмотрела на поверхность планеты и еле слышно вздохнула, — вот мы и вернулись…
Сабин хотела спросить что-то, но её отвлёк шум передатчика на панели. Гера включила его.
— Вы вторглись на территорию горнодобывающей гильдии «Лунный Свет». Назовите цель своего визита, — донеслось из передатчика.
Тут в кабину пилота зашёл Кейнан. Он оглядел местность за окном и его взгляд затуманился. Гера, немного помедлив, нажала на кнопку передатчика и ответила:
— Я «Звёздная птица». Нас сюда прислал Цикатро Визаго.
— Что вы перевозите? — вновь послышалось из передатчика.
— Товар для лорда Видиана, — ответила им Гера.
— Вам разрешена посадка. Следуйте за нами.
К «Призраку» подлетели два шаттла и стали двигаться по бокам корабля, показывая дорогу.
— Так зачем тебе нужна моя помощь? — спросила Сабин.
— В атмосфере планеты летают весьма вредные существа, — сказала Гера. — Они портят обшивку корабля. Тебе нужно следить за датчиками и в случае чего сбивать их.
Сабин кивнула и перевела взгляд на датчики панели управления. Сначала всё шло хорошо, но как только корабль вошёл в верхние слои атмосферы датчики засекли присутствие чего-то вредоносного не обшивке корабля. Сабин перенесла энергию на корпус и то, что там находилось слетело поджаренное электрическим разрядом.
— Одного убрали, — сказала Сабин.
— Он был не один, — сказала Гера, ведя корабль сквозь облака, к поверхности планеты. — Продолжай следить.
Вскоре было сбито около двух десятков вредных «липучек», а корабль благополучно добрался до земли и уже летел над поверхностью планеты.
Сабин, облегчённо вздохнув, откинулась на спинку кресла. Кейнан сел позади Геры и стал осматривать здания, над которыми они пролетали.
Сабин заметила, с какой лёгкостью Гера пролетала среди высоченных зданий, будто летала здесь сотни раз.
— Ты уже бывала здесь? — спросила мандалорка.
Гера с улыбкой оглянулась на Кейнана:
— Собственно тут всё и началось… здесь мы и встретились.
— Да, но совсем не при весёлых обстоятельствах, — добавил Джаррус. — Тогда Чарко и его дружки чуть не порвали нас в клочья.
— И всё из-за него, — усмехнулась тви’лека.
— И не говори… — со смешком отмахнулся Кейнан. — Горе взрывотехник.
Сабин хотела спросить о ком идёт речь, но « Призрак» приземлился на одну из посадочных площадок, и Гера велела всем поторапливаться.
Сабин дождалась, пока Кейнан спуститься по трапу. Джаррус, оглядевшись, указал на одну из посадочных площадок. Мандалорка пошла вперёд, толкая перед собой клетку. Зеб и Кейнан пошли следом.
Вскоре они подошли к ангару номер 23. Там стоял небольшой шаттл, какие-то контейнеры и несколько клеток с животными. При виде этих зверей в голове девушки промелькнула нехорошая мысль.
Пока Кейнан пытался узнать, где Видиан, Сабин осмотрелась. Вдруг её внимание привлёк один из рабочих, что стоял возле шаттла. Он делал вид, что проверяет груз, но от взгляда мандалорки не укрылось то, как он смотрел на них. Оглядевшись, девушка заметила ещё нескольких человек со «странным поведением». Всё это явно смахивало на ловушку.
Сабин хотела сказать Кейнану о возможной западне, но тот лишь положил руку ей на плечо, давая понять, что тоже заметил неладное.
Через несколько мгновений на трап шаттла вышел человек. Это был мужчина довольно высокого роста. Его серый, почти чёрный костюм был слегка помнят. И вообще вид у него был потрепанный.
— Приветствую, Видиан, — сказал Кейнан, подняв правую руку в приветствии.
— Я правильно полагаю, вы привезли этот груз? — голос Видиана был холоден. Сабин заметила, что при произношении этих слов человек не открыл рта. За него говорил механизм, закреплённый у него на шее.
— Да, — кивнул Джаррус. — Но позволь поинтересоваться, зачем он тебе?
— Это хороший вопрос. Видите ли: я учёный. Я изучаю мифических животных.
Сабин замерла. Она поняла для чего здесь стоят все эти клетки и ящики. Она перевела взгляд на клетку с пантерой. Ни в коем случае нельзя её отдавать этому человеку.
Кейнан наверное думал так же, поэтому сказал:
— А что происходит с животными в момент изучения?
Видиан кажется понял, к чему клонит Джаррус:
—Боюсь, что не смогу ответить на этот вопрос.
— Тогда мы вынуждены отказаться от сделки, — Кейнан уже собрался развернуться и уйти, но его прервал ледяной голос Видиана:
— Не так быстро! Ребята, окружайте их…
Комментарий к Глава 2
Наконец-то я добилась эту главу. Простите, что долго отсутствовала.
========== Глава 3 ==========
Темнота. Боль. Странные ощущения…
Эзра попытался открыть глаза но не смог. Боль застилает взор. В ушах звенит. Пустота…
Последние, что вспоминается Бриджеру — это то, как леопард отбросила его к скале. А дальше всё как в тумане. Слышны какие-то звуки, … голоса. Шум двигателей, кажется. Снова пустота.
Наконец боль немного поутихла. Парень смог открыть глаза. Всё смешивается в одну кучу. Взгляд всё никак не хочет фокусироваться. Разноцветные пятна: розовые, зелёные, лиловые. Всё смешивается в одно пятно. Вновь голоса.
Сознание постепенно возвращалось к Эзре. Он осознал, что всё ещё находится в облике пантеры. Осознал, что лежит в клетке. Рядом стоят люди. Те самые — которых он встретил на пустоши. И не только… Много людей, очень много.
Бриджер попытался встать, но лапы будто налились свинцом. Всё, что он смог, так это поднять голову и оглядеться. Он явно не на своей планете. Не на Норусе.
Рядом стоял тот мужчина в зелёной куртке, та же мандалорка и ласат. Ура, он наконец-то вспомнил его расу. Но с ними был ещё кто-то. От него веяло злобой, холодом и гневом.
Эзра прислушался к их разговору. Они обсуждают какую-то сделку. Но вот что-то идёт не так. Парень ясно чувствует исходящий от троих его похитителей страх.
Теперь он понял, что произошло. Он узнал этого зловещего человека. Это был Видиан.
Нужно срочно выбираться отсюда. Но как? Ему даже дверцу клетки не выломать, а тут ещё и куча солдат с бластерами. Эзра встряхнул головой, чтобы раскидать на место мысли.
Эти трое явно прилетели не одни. Нужно как-то связаться с их пилотом или кем бы он там ни был. Эзра сосредоточился, ощущая, как Сила проходит сквозь него. Он позволил ей течь спокойно и теперь мысленно направил её в пространство, туда, где стоял корабль.
В этом потоке он нёс свои мысли. Мысли о том в какую беду попали они все, прилетев сюда. Примерно минуту он мысленно обшаривал пространство в поисках ещё одного члена экипажа. Головная боль мешала мыслям течь спокойно, но он старался сохранить тот хрупкий баланс с Силой.
Вождь Хедала ещё в юности обучил Эзру ощущать и осознавать Силу, направлять её и повиноваться ей. Не то чтобы Хедала был настоящим адептом Силы, скорей всего просто ощущающим её.
Всё ещё мысленно «ощупывая» пространство, он искал четвёртого. И тут он почувствовал его, а если быть точнее, то её. Это была женщина. Её разум не был ментально закрыт, как у большинства здесь присутствующих, а наоборот — открыт. Будто она ждала, что кто-то вот-вот мысленно окликнет её. Эзра осторожно пробрался в её разум, стараясь не спугнуть. И донёс до неё свои мысли.
«Ну же, услышь меня,» — мысленно произнёс Эзра.
Он уже не надеялся дождаться ответа, как услышал мысленный ответ:
«Я тебя слышу. Но кто ты?»
«Не важно. Я просто хочу сказать тебе,
что твои друзья в опасности. Это ловушка».
Кажется его поняли, потому что он услышал шум двигателей. А затем… выстрелы? Да, кто-то стрелял. Крики мгновенно наполнили пространство. И вдруг один из выстрелов задел клетку в которой он сидел. Она взлетела в воздух, а затем с грохотом упала на пол. Дверца открылась, и Эзра, ни теряя ни минуты, выскочил из неё.
Его взору предстала такая картина: посадочная площадка пылает. Люди мечутся туда-сюда. Кто-то стреляет в ответ. И тут парень увидел тех троих, что похитили его. Они стояли в нескольких метрах. Отстреливаясь, они прокладывали путь к небольшому грузовому кораблю. В них тоже стреляли.
Вдруг Бриджер заметил, что один из вражеских солдат подкрадывается к мужчине, которого, вроде бы, звали Кейнан. Но мужчина его не замечал. Вот противник уже целится в него. И тут Эзра бросился в сторону этого солдата и с разбегу врезался в него передними лапами.
Солдат явно не ожидал такой атаки, поэтому отлетел в сторону. Ударившись об пол, он потерял сознание и больше не поднимался.
Вот троица уже направляется к кораблю. Эзра бросился за ними. Мандалорка заметила это, поэтому стала стрелять поверх его головы, прикрывая от вражеских выстрелов.
Но тут парень вдруг остановился. Он вспомнил о других зверях, что до сих пол сидели в клетках. Увидев, что пантера остановился, мандалорка окликнула его:
— Поторопись, если хочешь улететь с нами!
Эзра развернулся и бросился к клеткам. Когда уже был в двух метрах от их, он совершил прыжок и перевоплотился. Сделав кувырок через голову, он приземлился и начал открывать клетки одну за другой.
Когда была отворена последняя дверца, он оглянулся. Мандалорка всё ещё стояла у трапа корабля. Совершив ещё один прыжок, парень принял свой звериный облик. Как только подушечки его лап коснулись земли, он стремглав понёсся к кораблю.
Едва за ним закрылся трап, корабль взлетел в воздух. Снаружи всё ещё были слышны отчаянные выстрелы. Но вскоре всё стихло.
Эзра огляделся. Он стоял в небольшом грузовом отсеке. Рядом стояли мужчина, ласат и мандалорка.
Парень принял свой истинный образ. Немного пошатываясь, он прислонился спиной к стенке корабля.
— Как ты? — спросил Кейнан.
— Бывало и хуже, — буркнул Эзра.
Тут у Зеба завибрировал комлинк.
— Ребята, поднимайтесь в кают-компанию, — произнёс женский голос.
— Уже идём, Гера, — ответил Зеб.
Он поднялся по лестнице на верхний ярус корабля, Сабин поднялась следом, но на полпути оглянулась.
— Давай с нами. Нечего тут торчать.
Эзра последовал за ними.
В кают—компании сидела зеленокожая тви’лека. Она посмотрела на Эзру. В её взгляде было что-то странное… тёплое и нежное.
—Это был ты? — спросила она Эзру.
— Да, — Бриджер поступил взгляд в пол.
Все расселись вокруг небольшого голостола. Зеб и Кейнан устроили турнир по голошахматам, а Гера расспрашивала Сабин о случившемся.
Прошло около часа и корабль полетел к давно знакомой Эзре планете. Он возвращался на Норус.
Преодолев самый сложный участок атмосферы, они летели над пустошами. Корабль приземлился там же, где и в первый раз. Эзра вышел из корабля и заметил, что к ним идут несколько силуэтов. Моля Силу, чтобы это был кто-то другой, а не тот о ком сейчас думал парень, он ждал, когда они подойдут. Вскоре он смог различить идущих и внутри у него всё оборвалось. Это шла Почётная Стража.
Комментарий к Глава 3
Ура. Я добила эту главу. До 4 утра сидела, но добила!
========== Глава 4 ==========
Эзра стоял на пустоши и, молясь Силе, смотрел вдаль. Сейчас ему очень хотелось, чтобы глаза подвели его. Впереди, в метрах ста от корабля, бежали… нет, не люди. Это были волки.
Вскоре можно было разглядеть семерых громадных волков. Они рысцой неслись по пустоши. Впереди них бежала белая волчица. Её суровый взгляд не предвещало ничего хорошего.
— Кто это? — спросила Сабин, настороженно глядя на приближающихся.
— Это войны Почётной Стражи, — сухо бросил Бриджер через плечо. — Местная охрана. Кажется у нас проблемы.
Спустя полминуты стая приблизилась к ним. Они остановились не доходя до команды. Эзра сразу сделал шаг вперёд и отвесил почтительный поклон. Волчица, шедшая впереди, тоже поклонились.
Какое-то время она пристально разглядывала прибывших, а затем опустила голову. Через мгновение перед всеми стояла девушка. Это была дама довольно высокого роста, светлые длинные волосы были завязаны в хвост. На ней был тёмного цвета костюм, что позволял ей сливаться с местной средой.
— Кто вы и что привело вас сюда? — её громкий, слегка грубоватый голос заставил всех вздрогнуть.
Эзра устремил на неё взгляд своих синих глаз и твёрдо произнёс:
— Ракша, это экипаж «Призрака». Вождь Хедала отправил меня за травами, но они схватили меня и хотели отдать Видиану…
При упоминании Видиана лицо Ракши стало ещё более суровым. Она подняла ладонь правой руки, прерывая все дальнейшие объяснения Бриджера.
— Я не собираюсь выслушивать твой рассказ, — холодно бросила она. — Мы отведём вас всех в долину. Пусть вождь сам разбирается с вами.
При этих словах остальные волки сомкнули вокруг отряда кольцо.
Эзра заметил, что Гера хотела что-то возразить, но Кейнан положил руку ей на плечо, тем самым остановив.
— Хорошо, — произнёс он.
Ракша сощурила свои льдисто-голубые глаза и оценивающе посмотрела на Джарруса. Тот никак не отреагировал на её взгляд.
— Идём, — скомандовала женщина и двинулась в сторону гор.
Окружённый волчьей стаей, отряд пошёл по вересковой пустоши в сторону ущелья.
***
Сабин вместе с командой шла по одной из улиц небольшого селенья. По бокам от них, не отставая, шествовали волки. Впереди, почти на равне с Ракшей, шагал Эзра. Вид у него был подавленный.
На какое-то мгновение Сабин вновь почувствовала головокружение, но не придала этому значения. Они подходили к большому, по сравнению с другими, дому. У восхода стоял человек среднего роста, облачённый в бурую накидку.
Когда наш небольшой отряд приблизился к нему, Ракша поклонилась человеку в накидке. Человек кивнул в ответ.
— Я нашла его, Хедала, — начала девушка. — Он был на пустоши. А рядом с ним были они, — она указала на команду. — Юнец сказал, что его хотели отдать Видиану… Я решила, что тебе лучше самому разобраться с ними.
— Да, Ракша, — кивнул Хедала, лицо его не выдавало никаких эмоций. — Оставьте нас.
Девушка ещё раз поклонилась вождю и, приняв свой звериный облик, отозвала Стаю.
После того, как Почётная Стража удалилась, в разговор с вождём вступил Эзра:
— Хедала, прости. Я не думал, что так получится…
Но старик жестом руки остановил парня.
— Тебе не за что извиняться, — начал он и потрепал Бриджера по плечу. — Я так полагаю, что вас за ним послал Видиан… — вождь устремились взгляд на Кейнана.
Джаррус кивнул и рассказал Хедале как и что произошло, начиная с поимки пантеры и заканчивая сражением на Горсе.
— Рискованно вам сюда прилетать, — произнёс Хедала, когда Кейнан замолк. — Это опасное место для кораблей.
— Наш «Призрак» полон сюрпризов, — вступила в разговор Гера. — Этот корабль способен на многое.
— Да, — кивнул вождь, — но всё же вам не стоит тут задерживаться.
Сабин стояла и слушала их разговор. Но вдруг у неё снова закружилась голова. В этот раз приступ головокружения оказался настолько сильным, что девушка пошатнулась. Стоявший рядом Зеб аккуратно положил руку ей на плечо:
— Эй, собой всё хорошо?
— Да… да, я в порядке.
Спустя какое-то время Кейнан попрощался с вождём и направился к выходу из селения. Сабин пошла последней. Но Хедала остановил её перед тем, как она покинула территорию его дома:
— Подожди, — сказал он, — ты ведь тоже одна из нас?
Сабин слегка опешила от такого вопроса. Как он узнал? Ведь ни она, ни команда не говорили ему о её даре.
— Д-да, — негромко произнесла она. — Но как вы узнали?
— Заметил, — произнёс старик. — Кто ты?
— Я… я — леопард, — несмело призналась Сабин. — А что, это так заметно… ну, что я такая?
— Такой дар можно легко о распознать. Тем более у не тренировочного человека.
— Не тренировочного? — переспросила девушка. — Как это?
— Твой дар — ты обнаружила его сама, но у тебя нет наставника, чтобы раскрыть свои способности.
— Наставник?
— По достижению совершеннолетия с обоими твоими сущностями начнут происходить изменения, — сказал Хедала, — Для этого рядом должен быть тот, кто поможет тебе преодолеть это. Таких людей мы называем наставниками. А команда знает кто ты?
— Да, — неуверенно кивнула Сабин, — они в курсе.
Хедала задумался:
— Когда наступит период изменений, тебе понадобится наставник. Здесь тебе смогут помочь с этим.
Сабин тоже задумалась. А что если ей и вправду нужен наставник? Но как же команда? Нет. Она не может остаться здесь.
— Но ведь я нужна команде. Я не могу остаться.
— Что ж, — Хедала как-то странно улыбнулся, — это твой выбор.
***
Прошёл месяц с тех пор, как команда «Призрак» покинула Норус. Если честно, то для Сабин это были не самые приятные дни. Сразу после того, как корабль вылетел на орбиту, у Сабин вновь случился приступ сильной головной боли. Это повторялось всё чаще и чаще.
Если раньше ей и удавалось это скрывать от команды, то сейчас это стали замечать все. Гера даже предложила обратиться к врачу, но Сабин всё время отмахивалась.
Но вот помимо головных болей с ней происходило ещё одно: она перевоплощалась без причины и неосознанно. Девушка не раз просыпалась в облике леопарда, хотя засыпала человеком.
А вот самое интересное начало происходить два дня назад. Сабин полностью перестала контролировать свою сущность. Однажды она неосознанно приняла свой звериный облик, но всё бы ничего, но девушка потеряла над собой контроль и накинулась на Чоппра, при этом едва не покалечив Кейнана. Благо он владел Силой и легко удерживал зверя под потолком корабля. Буквально.
А сегодня дело дошло до того, что Гере пришлось выстрелить в неё из транквилизатора. Лишившегося чувств леопарда закрыли в своей каюте, а Чоппер на всякий случай запер дверь.
— С этим нужно что-то делать, — сказала Гера. — Рано или поздно она совсем озвереет.
— Ага, и сожрёт нас, — усмехнулся Зеб.
— Есть один выход, — задумчиво произнёс Кейнан.
— Какой? — хором спросили ласат и тви’лека.
— Нам нужно вернуться на Норус.
На этот раз задумалась Гера:
— Но ведь Хедала ясно дал понять, что нам там не рады. Да и «Призрак» нам за это «спасибо» не скажет.
— Это наш единственный выход, — кажется Кейнану тоже была не в радость эта затея.
— Тогда беру курс на систему Норс, — Гера направилась в кабину пилота.
***
«Призрак» уже второй час бороздил гиперпространство. Кейнан и Зеб сидели в кают-компании, устроив очередной турнир по голошахматам. Гера прибывала на своём рабочем месте: в кабине пилота. Чоппер скрылся где-то на корабле.
И вот, когда Кейнан почти победил Зеба в очередной партии, дверь в каюту с шарканьем разъехалась. Это вошла Сабин, устало ссутулившись и правой рукой держась за левый локоть.
Кейнан посмотрел на неё и в начале не придал её появлению никакого значения. Но затем, вспомнив недавнее покушение, изумлённо уставился на мандалорку.
— Ты как из каюты выбралась?!
— Легко и просто, — устало буркнула Сабин и села рядом с Зебом. — Что я на этот раз натворила?
— Покушение, — усмехнулся Кейнан, — но ничего страшного, попрыгала по кораблю, полетала под потолком, ну и поспать успела.
— Ничего не помню…
Сабин помолчала, а затем посмотрела на датапад, что был прикреплён к её руке:
— А куда это мы летим?
Кейнан и Зеб переглянулись.
— Мы тут решили… э-э, — замялся Зеб.
— … решили отвезти тебе на Норус, — ответил Кейнан.
Сабин от удивления даже подскочила:
— Что?! Вы же это не серьёзно?
— Ещё как серьёзно, — спокойно ответил Кейнан. — Ты же и сама понимаешь… К тому же там есть тот, кто обучит тебя контролю.
— И кто же? — равнодушно спросила Сабин. — Неужели сам Хедала?
— Он самый, — кивнул Кейнан.— Он очень хороший наставник.
— И откуда же ты это знаешь?
— Я… э-э… просто предполагаю, — замялся Джаррус. — Ты же сама говорила, что он предлагал тебе остаться там.
— Это ничего не объясняет, — гнула своё Сабин.
Кейнан начал потихоньку выходить из себя:
— И всё же мы тебя туда доставим!
— Но…
— Никаких «но». Это приказ!
Сабин притихла и лишь злобно глядела на Кейнана. Ей вовсе не хотелось лететь на ту планету, где она не так давно сражалась с пантерой. И всё же она не могла ослушаться приказа Джарруса. Мало помалу она смирилась с этой мыслью, ведь если она не научится контролировать себя, то покалечит кого-нибудь или того хуже.
Вдруг на поясе Кейнана звякнул комлинк. Послышался голос Геры:
— Идите в кабину пилота. Мы подлетаем.
Входя в кабину пилота, Сабин успела увидеть, как «Призрак» выходит из гиперпространства. В иллюминаторе появился Норус.
Гера, сидевшая в своём кресле, повернулась к команде:
— Мы на месте. Как себя чувствуешь, Сабин?
Я в порядке, — буркнула мандалорка. — Вы и вправду считаете, что мне нужно туда лететь?
— Это для твоего же блага…
Сабин обречённо вздохнула и устало села в кресло второго пилота. «Призрак» начал снижаться. Как только корабль залетел в облака, его начало подозрительно трясти. Из-за особенности облаков и атмосферы корабли теряли свою энергию. Это сейчас происходило и с «Призраком».
Гера включила электронный щит, обеспечив временную защиту корабля.
После нескольких минут полёта они приземлились на довольно знакомой пустоши. По трапу корабля спустились Кейнан, Сабин и Гера. Зеб на этот раз решил остаться на корабле, а Чопперу Гера приказала осмотреть «Призрак».
Сабин принялась разглядывать местную природу. Он шли по мёрзлой вересковой пустоши. По мере того, как они подходили к ущелью, трава сменялась скалистой местностью.
Было немного теплее чем в прошлый раз. Два солнца сияли над горизонтом. Близился вечер.
Вот они уже стоят перед ущельем. Лучи солнц окрашивают поверхность рыжих скал в огненные оттенки. Впереди замаячил просвет. Ещё пара метров и их взору открылась широкая долина. Неподалёку лежало селение, куда их когда-то привели воины Почётной Стражи.
Сабин подняла взгляд на небо и увидела там птицу. Высоко над их головами парил ястреб. Птица сделала несколько кругов над нашей троице и камнем спикировала вниз, в селенье. Мандалорка невольно ускорила шаг.
Когда они подошли к окраине селенья, там уже стояли довольно знакомые волчьи силуэты. Их уже встречала Почётная Стража.
— Что привело вас сюда… вновь? — всё тем же холодным голосом произнесла светловолосая девушка.
— Ракша, позволь нам поговорить с Хедалой, — сказал Кейнан и покосился взглядом на Сабин, — это срочно.
Сабин показалось, что Ракша без труда поняла намёк Джарруса, поэтому кивнула и, развернувшись, направилась в селение, бросив на ходу:
— Следуйте за мной.
Сабин шла, оглядываясь по сторонам. Вокруг было тихо. Лишь иногда в переулках появлялись люди. Постепенно они подходили к тому большому доме, где жил вождь.
Но тут Сабин вновь почувствовала головокружение. В добавок к этому у неё зазвенело в ушах. Мандалорка прислонилась спиной к стене и схватилась за голову руками.
— Кажется опять началось, — пробормотала она.
Кейнан и Гера обернулись и подбежали к ней, придерживая с двух сторон. Ракша стояла рядом, но её лицо не выражало ничего. Она смотрела на мандалорку так, будто каждый день видела подобное.
— Нужно быстрее доставить её к старосте, — сухо произнесла она и повернулась к одному из волков, что всё время были рядом. — Дерек, сбегай предупреди его.
Серый коренастый волк коротко кивнул и бросился вдоль улицы к трёхэтажному дому.
Сабин тем временем еле стояла на ногах. Гера поддерживала её с левой стороны.
— Идти сможешь? — спросил Кейнан.
Сабин сделала шаг вперёд, но лишь пошатнулась и вновь прислонилась к стене.
Кейнан вздохнул и, хрустнув костяшками пальцев, подхватил мандалорку на руки.
Сабин хотела возразить и сказать, что может дойти сама, но звона ушах становился всё сильнее и сильнее.
Девушка изо всех сил старалась сохранять контроль над собой. Но силы таяли с каждой секундой.
Тем временем Кейнан и остальные почти дошли до дома Хедалы. У его восхода стояли сам вышеупомянутый и перевоплощенный в человека Дерек. Вождь кивнул мужчине, и тот удалился.
— Входите в дом, — произнёс старик, глядя на Кейнана и на Сабин, что корчилась от головной боли у него на руках.
Ракша и Стражи остались снаружи, а Гера и Кейнан с Сабин на руках вошли внутрь.
В доме было просторно. У дальней стены стоял небольшой диван, сложенный из блоков-пуфов; стены были обустроены под полки для мелких вещей; неподалёку от дивана стоял блок, обустроенный под стол.
— Уложи её на пуфы, — сказал Хедала и подошёл к одной из полок, где стояли разные сосуды.
Кейнан аккуратно уложил почти бессознательную Сабин на пуфы, а сам посмотрел на вождя.
— Что с ней происходит? — спросила Гера.
Хедала ответил не сразу, он подошёл к столу и начал смешивать какую-то жидкость:
— Это своеобразный переходный возраст у таких как она. Так бывает со всеми анимагами.
— А как долго это продолжается?
— Это зависит от обучения, — произнёс Хедала. — Кто-то справляется с этим быстрее, кто-то медленнее.
Он подошёл к Сабин и протянул Гере стакан с жидкостью:
— Нужно заставить её выпить это.
Гера приняла из его рук сосуд. Приподняв Сабине голову, она заставила её выпить содержимое стакана.
— Это поможет снять головную боль, — сказал Хедала.
Выпив напиток, девушка поморщилась, но немного успокоилась — он начал действовать.
— Вам придётся оставить её здесь.
— Как долго она здесь пробудет? — спросила Гера, в её глазах читалась тревога.
— Её обучение займёт много времени, — вздохнул староста, — минимум полгода. Не переживайте, с ней всё будет хорошо.
Гера ещё раз посмотрела на Сабин, а затем перевела взгляд на Кейгана:
— Думаю, нам пора уходить.
Кейнан кивнул. Он поблагодарил вождя и они направились к выходу из дома.
========== Глава 5 ==========
— Ха-ха! А вот и не поймал!
— Ну всё, держись!
Эзра находился на поляне для тренировок. Он и его друг Джай отрабатывали боевые навыки. Вождь Хедала ещё днём отправил Бриджера на тренировку, а в напарники дал лучшего друга. Они уже не один час мутузили друг друга. Каждый пытался подсечь противника под лапы. Да-да, именно под лапы. Они оба находились в своих звериных обличиях: Эзра — пантера, Джай — волк.
Джай Келл был одного возраста с Эзрой и не уступал ему по силам. Они выросли вместе и по словам Хедалы были даже с одной планеты.
— А вот и не догонишь, — поддразнил друга Джай.
— Тебе легко говорить, — буркнул Бриджер, — у тебя хотя бы хвост под ногами не путается.
— Да ладно, не ворчи, — Келл по дружески толкнул друга лапой в бок и они оба покатились на траву.
Эзра засмеялся, но тут ему в голову пришла хитроумная мысль. Он поджал под себя задние лапы, незаметно готовясь к атаке, и стал ждать когда его друг поднимется. Как только волк встал, Эзра прыгнул, выставив перед собой лапы. Удар пришёлся Джаю в бок. Он тявкнул от неожиданности и вновь рухнул на траву.
— Я тебя перехитрил! Сдавайся! — победно завопил Эзра, придерживая противника передними лапами.
— Ладно-ладно, перехитрил — Джай признал своё поражение, — только слезь с меня!
— Не такой уж я и тяжёлый, — притворно обиделся Эзра, но лапы убрал.
Джай поднялся. Вся его серо-бурая шкура была в пыли. Он отряхнулся и задумчиво посмотрел на небо. Вечерело.
— Уже вечер, — сказал Келл. — Пора возвращаться.
Эзра тоже посмотрел вверх. И вправду, солнце близилось к горизонту.
— Ладно, — сказал он, — пошли.
***
Эзра возвращался с тренировки. Он шёл по одной из улиц, когда заметил, что из его дома вышли две до боли знакомые личности. Бриджер узнал в них Кейнана и Геру. Они шли к ущелью.
— Что они здесь забыли? — вырвалось у Эзры. Он перешёл на бег и вскоре оказался перед домом. Хедалы тут не было.
Он зашёл в дом. Как и ожидалось, вождь был там. Он стоял около небольшого стола и разбирал по местам какие-то склянки. И тут Эзра заметил Сабин. Мандалорка находилась на своеобразном диванчике в полусидячем состоянии, прислонившись спиной к стене.
Её появление удивило Бриджера. На мгновение он застыл в дверном проёме.
— Что произошло? — спросил он, переводя взгляд с мандалорки на вождя.
Хедала ответил не сразу:
— Её привезла сюда команда «Призрака». У неё, подобно тебе начались изменения. Какое-то время она побудет с нами… и ты — присмотришь за ней.
— Что?! — воскликнул Эзра. — Ты же это не серьёзно?
— Ещё как серьёзно. У меня и так много дел да и не молодею я, а ты уже вполне можешь стать навигерой.
Бриджер вздохнул. Спорить со старостой было пустой затеей. Он посмотрел на девушку, что так и сидела, прислонившись спиной к стене, и держалась руками за виски. Она, кажется, даже не замечала его.
Эзра понял, что он тут лишний и направился на кухню. После тренировки его мучила жажда. Парень пересёк комнату и приблизился к серой двери, нажав на одну из кнопок системы управления. Дверца послушно отъехала вправо, открывая проход.
Мальчишка вошёл на кухню. Комната была достаточно большая. В левом дальнем углу стояла длинная столешница, рядом — блоки-шкафчики, небольшой холодильный блок и электроплита. В дальнем правом углу стоял стол с четырьмя круглыми стульями, рядом же стояли ещё одни шкафчики.
Эзра подошёл к столешнице. На ней стоял небольшой серый кувшин и несколько бурых стаканов. Парень налил себе воды и быстро осушил сосуд.
Тут дверь на кухню вновь отъехала, и вошёл Хедала.
— Как прошла тренировка? — спросил он, подходя к одному из шкафчиков и доставая оттуда какие-то коробки.
— Да как обычно, — Эзра небрежно пожал плечами.
— Очень хорошо. Я думаю, что ты уже можешь приступить ко второму уровню обучения, — Хедала как-то рассеянно посмотрел на коробку у себя в руках. — Завтра я проверю и твоих друзей.
Эзра улыбнулся. А вождь продолжил:
— Я дал Сабине выпить отвар и думаю, что головная боль должна пройти, хотя я уже давно не встречал таких сильных приступов. Отведи её в одну из комнат и можешь тоже идти спать.
Бриджер посмотрел в окно. Там уже сгущались сумерки. Он поставил стакан, что всё время держал в руках, на место и вышел в залу.
Сабин неизменно сидела на диванчике. Эзра тихо подошёл к ней. Она заметила чьё-то присутствие и повернула голову в его сторону.
— Как ты? — поинтересовался парень.
— Бывало и лучше, — буркнула Сабин.
— Пойдём со мной.
Эзра помог ей подняться и повёл её по лестнице на третий этаж. Вскоре они очутились в длинном коридоре. Дойдя до его конца, он остановился у последней по правой стороне двери.
Когда дверца отъехала в сторону, они вошли в комнату. Она чем-то напоминала комнату Бриджера, но в правом углу стоял немного другого вида стол, да и нижняя койка была койкой, а не двумя диванчиками.
— Вот тут ты будешь спать, — Эзра подвёл Сабин к койке. Девушка села и посмотрела на своего проводника.
— Спасибо…
***
Сабин проснулась, как ни странно, от подозрительной тишины. Она привыкла к мерному гулу двигателей «Призрака» и частой ругани Зеба и Чоппа, но сейчас ей на уши давила гнетущая тишина.
К тому же, спросонья она не сразу поняла, где находится. Только потом вспомнилось события вчерашнего вечера.
Девушка поднялась, прогоняя остатки сна. Она прислушались — в доме было тихо.
За окном сияли два солнца, оповещая всех о наступлении утра.
Лёгкой поступью Сабин подошла к двери и нажала на кнопку панели управления. Дверца покорно отъехала влево, открывая проход в коридор.
Когда она дошла до его конца, её взору предстала лестница, ведущая вниз. Спустившись, она оказалась в довольно просторной зале. Вчера она не смогла как следует осмотреть помещение, но сейчас поняла насколько просторен этот дом.
Тут же находился и вождь Хедала. Он стоял около стола в центре комнаты и читал что-то в датападе. Заметив Сабин, мужчина отложил устройство в сторону.
— Как твоё самочувствие?
— Голова трещит по швам.
— Понимаю, — Хедала улыбнулся и указал на дверь справа от Сабин, — там на столе твой завтрак. Можешь поесть.
Сабин кивнула и открыла дверь на кухню. В правом углу помещения стоял стол, а на нём стакан и пакетик пайка.
Управившись с завтраком, девушка поставила на стол стакан посмотрела в сторону окна.
Вдруг дверца кухни отъехала в сторону, и в помещение вошёл Эзра.
— Привет, — он подошёл к одному из ящиков и достал оттуда небольшую коробку. — Хедала сказал, чтобы ты пришла на тренировочную поляну к полудню. Он хочет проверить твои способности.
— А как попасть на эту… поляну?
Не успела Сабин задать вопрос, как Эзра вновь скрылся за дверью, не ответив. Сабина быстро вышла за ним, но в доме никого не оказалось. Даже Хедала ушёл.
— Прекрасно, — буркнула девушка. — И куда мне идти?
***
Сабин шла по улице. Она понятия не имела куда направляется. Эзра ушёл, ничего не сказав.
Вдруг из-за угла одного дома выскочил парень, едва не сбив девушку с ног.
— Эй, смотри куда идешь! — сказала Сабин.
— Прости, не заметил, — сказал парень и оглядел мандалорку. — Кто ты? Я раньше тебя здесь не видел.
— Я Сабин Врен, — ответила девушка. — Я только вчера сюда прилетела. А ты кем будешь?
— Я Джай Келл, — ответил парень. — Куда ты направляешься?
— Меня просили прийти на поляну для тренировок, кажется. Куда тут…?
— Это близко. Пойдём провожу.
Джай пошёл вдоль улицы. Сабин шла следом. Вскоре они вышли к краю поселения. За домами простиралось небольшое поле, а за ним лес.
— Видишь вон то высокое дерево на окраине леса? — спросил Джай, на что Сабин утвердительно кивнула. — Это Большой платан. Рядом с ним и находится наша тренировочная поляна. А я пойду разыщу Ракшу, у меня тоже тренировка.
Джай направился в другую сторону, а Сабин пошла к дереву. От него до ближайших домов было около трёх сотен метров.
Рядом с ним было небольшое построение. Деревянный домик, по сути сарай. Место рядом было вытоптано, образуя что-то вроде песчаной арены.
Здесь же находился и вождь Хедала. Рядом с ним бегали друг за другом два лисёнка.
Как только Сабин приблизилась, Хедала остановил детей. Лисята остановились и приняли человеческий облик. Это были две девочки-близняшки. Хедала сказал, что они могут идти, и дети наперегонки побежали в сторону селения.
— Энергии много, но дисциплина явно хромает, — вслух заметил Хедала, смотря вслед убегающей парочке.
Тут из леса, со стороны деревянного сарайчика, послышался шум. Спустя пару мгновений из-за деревьев выскочила пантера. Сабина узнала в этом звере Эзру.
Парень перевоплотился в свой человеческий облик и протянул Хедале небольшое устройство.
— Еле поймал его, — отдуваясь, сказал он.
Сабин посмотрела на устройство, а затем на парня. Тот заметил её взгляд.
— Как добралась? — с улыбкой спросил он.
— Мог хотябы сказать, куда идти! — заворчала Сабин.
— Так же невесело, — отшутился Эзра.
Хедала лишь с улыбкой посмотрел на них.
— Ну что ж, давай проверим на что ты способна, — сказал он. — Прими свой облик и пробеги круг по площадке.
Сабин обратилась в леопарда и выполнила просьбу вождя.
Хедала внимательно проследил за ней и когда она остановилась сказал:
— У тебя большой потенциал, но ты путаешься в лапах. Тебе нужно почаще бегать.
Сабин кивнула и бросила прожигающий взгляд на Эзру, что неслышно смеялся в сторонке, сидя на одном из контейнеров.
— Давай проверим твою сообразительность, — Хедала указал рукой на ветку платана, что находилась в метрах двух от земли. — Попробуй перепрыгнуть эту ветвь.
Сабин уставилась на дерево. Простым прыжком ей явно не преодолеть препятствие. Нужно придумать что-то получше.
И тут ей в голову пришла мысль. Девушка отступила на несколько шагов назад и бросилась в сторону дерева. С разбегу прыгнув на ствол, она впилась когтями в шершавую древесину и, оттолкнувшись, прыгнула к ветке, перемахнув через неё.
Эзра удивлённо присвистнул, а Хедала лишь одобрительно кивнул головой.
— Неожиданно, — сказал он, но тут над их головами раздался птичий крик. Далеко в небе парил ястреб. Хедала поднял голову и махнул рукой птице.
— Куда ты уходишь на этот раз? — спросил Эзра.
— Мне нужно переговорить с Ракшей, — она давно просила провести экзамен юным стражникам. Позанимайся с Сабин сам, покажи ей основные приёмы самозащиты.
Эзра наградил вождя удивлённо-раздосадованным взглядом и слез с ящика. Дождавшись пока Хедала удалиться, он повернулся к Сабин.
— Ну что ж, приступим, — сказал он и обратился в пантеру.
***
Прошло около двух часов. За это время Эзра успел показать Сабин пару боевых приёмов, технику прыжка в высоту, а также то, как убегать от разозлённого леопарда.
— Ну всё, пора заканчивать, — сказал Эзра, сидя на крыше сарайчика и переводя дыхание.
Сабин кружила вокруг, и злобно поглядывала на пантеру, хотя в глазах плясали озорные огоньки.
Через минуту она приняла человеческий облик, и Эзра с опаской спустился вниз.
— Пойдём прогуляемся? — спросил он, глядя на селение. — Заодно местность узнаешь поближе.
— Ну пойдём, — отозвалась Сабин.
Они вместе направились в селение. По пути Эзра попытался повалить Сабин на траву, но та лишь ловко увернулась от него, подставив подножку. В итоге Эзра повалился на траву, а потом попытался догнать Сабин.
Вскоре они дошли до первых домов. На улицах прибавилось народу. Эзра повёл Сабин по одной из улиц.
Дорога привела их к небольшой кантине. Они вошли внутрь. Там царил полумрак и играла негромкая музыка.
У барной стойки стоял парень-тогрут и протирал стаканы. Заметив вошедших, он помахал им рукой, приглашая подойти.
— Привет, Сельда, — Эзра сел на один из стульев. — Как жизнь?
— Всё так же, — ответил парень и посмотрел на Сабин. — А ты у нас кто?
— Сабина Врен, — представилась девушка.
— Так это тебя вчера принесли чужаки?
Сабин кивнула. Наверняка кто-то из жителей заметил пришедших членов экипажа «Призрак», вот новость и разлетелась по округе.
— Вам чего-нибудь принести? — поинтересовался Сельда, заметив их усталый и потрёпанный вид.
— Только если водички, — усмехнулся Эзра.
Сельда тоже засмеялся и отошёл. Вернулся он с двумя стаканами в руках.
— Есть какие-то новости? — спросил Эзра.
— Я слышал, что у наших стражников сегодня испытания, — он поставил на стол очередной протёртый стакан. — Вот наверное Джай обрадовался.
— Ага, — кивнул Эзра. — Он так хочет поступить на службу к Ракше.
При упоминании Джая, Сабин сразу вспомнила парня, что показал ей дорогу к платану.
— Нужно найти его, — Эзра поставил пустой стакан на стол и они с Сабин, попрощавшись с Сельдой, направились на улицу.
Комментарий к Глава 5
Жду ваши отзывы!
========== Глава 6 ==========
Сабин вышла из кантины вслед за Эзрой. После тёмного и душного помещения улица встретила их прохладным ветерком и ярким солнцем.
Эзра жестом показал Сабин следовать за ним. Они направились вдоль широкой улицы. Народу было немного, но гул всё равно стоял.
Они прошли около сотни метров, и тут из-за угла одного из домов вышло трое человек. Эзра, заметив их, на миг остановился.
— Кто это? — поинтересовалась Сабин.
— Троё с дружками, — буркнул Бриджер.
Вскоре троица приблизилась к ним. Впереди шёл светловолосый парень. Ростом он был чуть повыше Эзры. По обе стороны от него шагали его дружки. Судя по виду, эти двое были братьями.
— Кого это я вижу, — лениво протянул Троё. — Неужели это наш малыш Эзра вышел погулять.
Его дружки захихикали у него за спиной.
— А это у нас кто? — ехидно улыбнулся светловолосый, посмотрев на стоящую рядом Сабин. — Ты та новенькая, о которой говорила Ракша?
— Меня зовут Сабин, — немного грубо ответила девушка. Она поняла, что эта троица настроена не очень дружелюбно.
— Дай угадаю, ты живёшь с ним в одном доме, — он кивнул на Эзру, — не так ли?
— И что с того? — усмехнулась мандалорка.
— Да так, — Троё небрежно повёл плечами и посмотрел на своих дружков. — Не очень удачная компания.
— Опять ты задираешь соратников, — с левой стороны переулка раздался женский голос.
Сабин посмотрела в сторону источника звука. Из тени вышла девушка. Полы её серой куртки колыхнулись в такт движению.
— Неужели ты защищаешь этого ненормального, Нира? — прищурился Троё.
— Шёл бы ты отсюда, — ответил ему Эзра.
Лицо Троё исказила гримаса недовольства, а его дружки напряглись. Он высокомерно посмотрел на Бриджера и, не удостоив его ответа, прошёл вперёд.
— Так и хочется вмазать ему по физиономии, — произнесла девушка, смотря ему вслед.
— Он того не стоит, — отмахнулся Эзра. — Кстати, это Сабин.
Эзра указал рукой на мандалорку.
Нира поправила копну своих каштановых волос и приветливо протянула девушке руку.
— Я Нира, ястреб-наблюдатель.
— Сабин, Леопард, — сказала мандалорка, протянув свою руку.
— Ты к брату? — спросил Бриджер, обращаясь к Нире.
— Да, — кивнула девушка. — Он весь вечер мне вчера твердил о испытании. Хочу узнать как он его сдал.
— Думаешь справился? — усмехнулся Эзра.
Нира пожала плечами.
— Вчера трясся, как осиновый листок.
— Тогда пойдём, — Эзра кивнул в сторону.
Нира кивнула, и вся троица направилась к пустоши.
По дороге к тренировочной площадке Нира с Эзрой рассказали Сабин о жизни здесь, а мандалорка поведала им о себе.
Подростки приблизились к лесу. Рядом находилась поляна, подобная той, где сегодня утром тренировались Эзра с Сабин. Они увидели там Ракшу. Девушка стояла в тени деревьев вместе с ещё двумя мальчишками и смотрела в сторону леса.
Нира подошла и, поклонившись, спросила о брате.
Женщина, ответив на приветствие, махнула в сторону зарослей.
— Скоро появится, — промолвила она.
Будто в подтверждение её слов кусты на противоположной стороне поляны заколыхались, из них выскочил молодой волк, держа в зубах металлический шар. Совершив прыжок, зверь бросился к Ракше. Остановившись рядом с ней, он обратился в человеческий облик. Сабин сразу узнала в нём Джая, который утром показал ей дорогу к платану.
— Вот, — он протянул девушке принесённый шар.
— Неплохо, — кивнула она. — Девять заданий из десяти. Результат неплохой. На сегодня с тебя хватит. Скоро мы решим усиливать ли твои тренировки. А сейчас можешь идти, — Ракша кивнула в сторону Ниры. — А мы продолжим тренировку.
Джай кивнул и, поклонившись, приблизился к сестре.
— Поздравляю, — Эзра похлопал друга по плечу.
— Спасибо, — Джай осмотрелся. — А я тебя уже видел, — он посмотрел на мандалорку, — ты ведь Сабин, верно?
— Да, — кивнула девушка.
Ей до сих пор было непривычно находиться в незнакомой компании. Она просто отвела взгляд в сторону.
— Пошли прогуляемся, — предложил Эзра кивая в сторону поселения.
Ребята согласились.
— Кстати, а почему девять из десяти? — спросил Эзра. — Что-то не получилось?
— Вода, — Джай поморщился. — Не смог перебраться через реку.
— Воду не любишь? — спросила Сабин.
Джай кивнул и смущённо пнул носком ботинка комок земли.
— Ты не один такой, — сабин сочувственно похлопала его по плечу. она и сама не очень-то любила воду.
Разговаривая, ребята дошли до окраины селения. Солнца уже алели над горизонтом. Воздух стал прохладным. Народу на улицах почти не было.
Подростки свернули на широкую улицу.
— Что ж, мы пожалуй пойдём домой, — сказала Нира, когда они дошли до главной площади. — Солнце заходит.
— Тогда до завтра, — Эзра махнул друзьям рукой. — Увидимся на тренировке.
Вскоре они скрылись за углом, а Эзра и Сабин пошли своей дорогой.
— Ну и как тебе тут? — спросил Бриджер, нарушая воцарившуюся тишину.
— Необычно, — призналась Сабин. — Хоть я и не хотела сюда возвращаться, но кажется я тут надолго.
— А что именно тут необычного?
— Сама планета — это уже необычно, — девушка посмотрела на небо. — Ну, взять хотя бы атмосферу…
На какое-то мгновение она вновь почувствовала головокружение, но это чувство быстро улетучилось.
—Согласен, — кивнул Эзра. — Обычные шаттлы не могут летать тут. Но у нас свой вид транспорта.
— На этой планете есть Империя?
— О, да, — усмехнулся парень, — к югу отсюда есть город, давно обоснованный под имперский штаб. Но они так и не смогли раскрыть все тайны Норуса. Только мы знаем, как преобразовывать транспортные двигатели и активировать оружия в наших условиях. Их Разрушители до сих пор не могут находиться над поверхностью планеты больше получаса.
— Хоть где-то Империя не столь могущественна.
— Хедала вместе с другими предводителями решили, что нам лучше не пересекаться с имперцами, — Эзра оглянулся на закат и его синие глаза озарились алым светом солнц, — поэтому мы и живём тут.
— Есть ведь и другие поселения? — уточнила Сабин.
— Да, — кивнул Бриджер. — Всего четыре. На юге, на западе, на востоке и тут, на севере. Правда вот с восточным народом у нас сейчас не очень хорошие отношения.
Сабин кивнула. Ей было это знакомо. На Мандалоре кланы часто не ладили друг с другом, а иногда это перерастало в битвы, где погибали люди. Девушка надеялась, что здесь до этого не дойдёт.
— Вот и пришли, — сказал Эзра, когда они в очередной раз завернули за угол небольшого дома.
Войдя внутрь, Эзра прошёл на кухню. Сабин села у стола, а Эзра стал что-то искать в ящиках.
А достал он оттуда пакетики пайка.
Обычный ужин, каким часто довольствовались и Спектры на «Призраке».
— Хедалы дома опять нет, — произнёс Эзра, садясь за стол напротив Сабин.
— Он часто куда-то уходит?
— Почти постоянно, — Эзра поднялся из-за стола. — Я пойду спать. Завтра тренировка на рассвете у платана.
С этими словами он скрылся за дверью.
Сабин ещё какое-то время сидела, молча глядя в стол. А затем поднялась из-за стола и направилась к себе в комнату.
Поднявшись на третий этаж, девушка отыскала свою дверь и вошла внутрь.
В окно светило последнее заходящее солнце, окрашивая помещение в алый цвет.
Сабин села на свою кровать и молча посмотрела в пол.
***
Врен вновь проснулась от гнетущей тишины. Как же она соскучилась по «Призраку»!
Вспомнив о предстоящей тренировке, девушка поднялась с кровати и посмотрела в окно. Солнца только-только поднимались в небо.
Спустившись вниз, Сабин заметила Эзру. Он как раз выходил с кухни.
— Ты идёшь на тренировку? — спросил он.
— Да, — ответила Сабин.
— Сегодня по плану сражения, — сказал Бриджет. — С оружием знакома?
— Со всем, что может стрелять и бить, — осведомила друга девушка.
— Ну, значит проблем возникнуть не должно. Нашим навигерой будет Сельда.
— Навигера — это ведь наставник, да?
— Что-то вроде того, — Эзра дёрнул плечом.
На улице было прохладно. Было тихо. Город казался пустым.
Вскоре они приблизились к пустоши. На окраине селения им повстречалась Нира.
— А где Джай? — спросила у девушки Сабин, заметив, что та идёт одна.
— Он с Ракшей, — ответила Нира. — Его определили на обучение к Дереку.
— Он наконец-то добился своего, — произнёс Эзра.
— Без него будет скучно, — сказала Нира и направилась к Большому платану.
Ещё издали Сабин заметила, что на поляне уже находились три человека. Подойдя ближе, она узнала только Троё и Сельду.
— Наши уже тут, — сказал Эзра обращаясь к девушкам. — Даже Коух пришёл.
Сабин догадалась, что Коухом звали третьего парня.
— С нами ещё и Троё, — буркнула Нира.
— Всё утро пойдёт насмарку, — Эзра прибавил шагу и все трое добрались до поляны бегом.
— Приветствую, — произнёс Сельда.
— Входишь в роль навигеры? — с улыбкой спросила Нира.
— Пытаюсь, — улыбнулся в ответ тогрута. — Все на месте?
— В полном составе, — ответила за всех Нира.
— Тогда предлагаю доработать сегодня технику владения шестом.
— Как именно доработать? — поинтересовался молчавший до сих пор Троё.
— Сражением, — ответил Сельда.
Троё фыркнул и направился к сарайчику на краю поляны. Достав оттуда несколько шестов, от кинул их остальным. Сабин поймала своё оружие и осмотрела его. Он был из дерева и почти в её рост; посередине своеобразная рукоять, перемотанная тонкой синей тканью.
Эзра рядом совершил импровизированный замах и отошёл в сторону. Сабин покрутила своё оружие в правой руке и попробовала его на деле, совершив небольшой замах крест накрест.
— Эй, новенькая, ты хоть сражаться-то умеешь? — насмешливо бросил Троё, крутя в руке свой шест.
— Во-первых, меня зовут Сабин, — произнесла девушка. — Во-вторых, ты не поверишь, но умею.
— Все помнят основные приёмы? — осведомился Сельда, отходя на край поляны, чтобы ненароком не получить палкой по голове.
Все ответили согласием. Тогрута приказал им размяться и потренироваться друг с другом.
— Ну что, проверим твои знания? — спросил Эзра.
— Давай, — согласилась Сабин.
Не говоря ни слова, Эзра совершил выпад в сторону своей противницы. Сабин ожидала этого и отразила удар. Замахнувшись, девушка нанесла косой удар, который был так же ловко отражён.
— Хорошая техника, — заметил Бриджер, отражая очередной удар.
— Были хорошие учителя, — ответила девушка.
Она занесла одну сторону шеста вверх, будто собираясь ударить. Как она и ожидала, Эзра попытался отразить удар, поставив верхний блок. Этого Сабин и ждала. Она резко дёрнула рукой и вторая часть шеста просвистела низу и сбила противника с ног. Покрутив палку в руке, она взяла её двуручным хватом и наставила один конец в грудь Эзре.
— Вот ты и повержен.
— Неплохой удар, — произнёс Сельда подходя к ним. Он поднял руки вверх, прекращая сражения. — Предлагаю теперь провести дуэль. Один на один.
Сабин подала Эзре руку и помогла подняться.
Первым жребий выпал Нире и Эзре.
Сабин заметила с какой лёгкостью девушка отражает удары, но её ошибка была в том, что она старается как можно меньше защищаться и как можно больше нападать. Эзра, измотав её частыми выпадами, в конечном итоге сбил её с ног.
К нему в оппоненты вышел Хоук. Парнишка был чуть ниже Эзры, но судя по его мощным ударам, совсем не уступал ему в силе. Вскоре он ударом ноги смог таки подсечь противника. Эзра был повержен.
Сельда вызвал Сабин. Троё, что-то съязвив, фыркнул. Девушка не обратила на него внимания и, покрутив своё оружие в руке, вышла в центр поляны. Хоук же решил не тянуть и сделал первый выпад, нанося удар сверху.
Он полагался на свою скорость и Сабин смогла получить из этого выгоду. Совершив очередной трюк она подсекла его под ноги так же, как и Эзру на разминочной битве.
— Неплохо, — произнёс Хоук, поднимаясь с земли. — Где ты научилась такой технике боя?
— У себя на родине, — ответила Сабин. Только сейчас она осознала, что ей в противники выпал Троё. Вздохнув, она дождалась пока тот выйдет на поляну.
У него была сильная техника. Он наносил Сабин удар за ударом, заставляя её защищаться и не оставляя времени на ответную атаку. Один раз он чуть было не подбил её, но девушка смогла устоять на ногах. Всё это время на его лице играла странная улыбка. Сабин уже было хотела сдаться, но придумала другой план. Она резко опустилась на землю и ударом ноги попыталась сбить противника с ног, но, как и ожидалось, он смог устоять на ногах. Но из-за этого он ослабил хватку. Сабин быстро вскочила на ноги и скрестила один из своих «клинков» с его шестом. Выполнив круговое движение рукой, она выбила палку из рук Троё. Совершив завершающий удар, она повалила оппонента на землю.
— Отличный бой, — произнёс Сельда. — Думаю сегодня все смогли от тренировать свою технику боя.
Сабин протянула руку, чтобы помочь подняться противнику, но тот лишь буркнул:
— Тебе просто повезло.
— Тренировка окончена, — объявил Сельда.
К Сабин подошла Нира.
— Ты отлично сражалась, — произнесла она.
— И смогла поставить на место его, — стоявший рядом Эзра кивнул на Троё.
— Чем теперь займёмся? — спросила мандалорка.
— Прогуляемся? — предложил Эзра.
========== Глава 7 ==========
Прошло три месяца с тех пор, Сабин прилетела на Норус. С этого дня минуло уже немало тренировок, и Сабин успела отточить свои навыки хищника.
Она успела крепить дух обеих своих сущностей, и головокружения постепенно стихли. Или же девушка просто научилась не замечать их.
Так же Сабин крепче сдружилась с Эзрой, да и с другими жителями тоже. Но всё же с Бриджером у неё установилась более крепкая связь, и в тренировках они действовали слаженней вместе, а не порознь, хотя в начале они постоянно ворчали друг на друга.
Погода в этой части планеты начала меняться. Стало гораздо прохладнее, и всё чаще по утрам пустошь блестела от инея.
Сабин и Эзра стали чаще проводить время на тренировках в одиночестве. Джай проводил почти всё время на тренировках под началом Ракши. Нира всё глубже постигала стезю Наблюдателей. Хедала часто стал уезжать и редко появлялся дома.
Вот и сейчас наша парочка носилась по лесу, пытаясь поймать тренировочный шар. Сфера, благодаря репульсорам, парила в воздухе и передвигалась с удивительной ловкостью.
Сабин, в образе хищника, кралась среди кустов, прижимаясь к земле и не спуская глаз с шарика, парящего в полутора метрах от земли. Эзра был где-то рядом, и Сабин это чувствовала.
Девушка тихо подкрадывалась к серебристой сфере, мягко ступая подушечками лап по мёрзлой траве. Она приблизилась к кусту какого-то тёмно-зелёного растения и замерла.
Сфера была запрограммирована на распознавание звуков и при первых неверных движениях охотника летела прочь.
Но сейчас она ничего не замечала и тихо парила на месте. Сабин, подкравшись к ней почти вплотную, прижалась к земле. Подобрав под себя лапы, она приготовилась к прыжку на ничего не подозревающий шар.
В одно мгновение она выпрыгнула из своего укрытия и успела услышать, как где-то впереди зашуршали кусты.
В следующую секунду ей в лоб ударило что-то большое. И пушистое.
Это оказался Эзра.
Сабин плашмя рухнула на землю, перед глазами поплыли искорки.
— Эй! — воскликнула она. — Что ты там делал?
— Шар ловил, — Эзра тем временем повалился набок и теперь пытался встать, потирая лапой лоб.
— Забавно получилось, — пытаясь подняться, сказала девушка. — Жаль, что сфера улетела.
— Оставила же ты мне шишку, — усмехнулся Бриджер, продолжая потирать лапой ушибленное место.
— Подумаешь: рог вырастет, — улыбнулась Сабин.
— Ну всё, держись, — Эзра поднялся, игриво припал к земле и прыгнул на подругу.
Сабин, благодаря тренировкам, среагировала быстро. Она поднырнула ему под живот и сбила пантеру с лап. Эзра завалился набок, но быстро подскочил и вновь бросился на леопарда.
— Твоя техника стала лучше, — сказал он, пытаясь подсечь противницу под передние лапы. — Но я всё равно сильнее.
— Сейчас проверим, — усмехнулась Сабин.
Они мутузили друг друга ещё какое-то время, пока Эзра не изловчился и не повалил Сабин на землю.
— И вновь я победил, — Эзра победно махнул своим чёрным хвостом.
— Ладно-ладно, победил, — Сабин перестала сопротивляться и сделала вид, что задаётся. А у самой появился хитрый план. — Отпусти меня.
— Не такой уж я и тяжёлый, — Эзра перестал удерживать противницу.
Сабин этого и ждала. Она резко вскочила на лапы и бросилась на пантеру. Тот лишь мяукнул от неожиданности.
— Видишь, я хитрее, — произнесла она, наклонившись прямо к морде Бриджера, от чего их усы слегка соприкасались.
— Ладно, — Эзра поднялся с земли и отряхнулся. — Хитрый. Кто научил?
Сабин немного задумалась.
— Никто, я сама придумала.
— Это здорово.
Сабин тоже отряхнулась и осмотрелась.
— Мне кажется, пора идти домой.
— Уже полдень, — Эзра взглянул вверх, пытаясь разглядеть небо через кроны деревьев. — Но для начала нужно поймать шар.
Сабин прислушалась. Сквозь шорох листьев она смогла расслышать едва уловимое гудение тренировочной сферы.
Она бросилась в кусты, в сторону звука. Эзра стремглав последовал за ней.
Спустя минут, наверное, двадцать, им всё-таки удалось поймать шар. И теперь парочка в своих человеческих обличиях возвращалась по пустоши домой.
Неожиданно Эзра замер, будто прислушиваясь. Сабин заметила это.
— Что-то случилось?
Эзра ответил не сразу.
— Нет, всё в порядке. Просто Хедала вернулся домой.
— Как ты узнал?
— Просто… почуял…
Сабин задумалась. Уже не в-первый раз она замечала у Эзры способность предвидеть что-то. Такое нередко случалось и с Кейнаном перед миссиями.
Парочка ускорила шаг и вскоре приблизились к краю поселения.
Они заметили вождя, как только вошли в дом. Он что-то читал, сидя у стола.
Сабин с Эзрой по приветствовали его и прошли на кухню. Бриджер налил им обоим по стакану кафа.
Минуты через три на кухню вошёл Хедала и стал что-то искать в ящике.
— Надолго вернулся? — спросил Эзра, ставя на стол наполовину опустошённый стакан.
— Сам пока не знаю, — ответил вождь, не отрываясь от поисков. — Я прилетел поговорить с Ракшей, но сейчас она за пределами долины. А как проходят ваши тренировки, юный навигера?
Эзра посмотрел на Сабин.
— С каждым днём только лучше.
Хедала хмыкнул и на какое-то время задумался.
— Какой-то ты подозрительный, — усмехнулся Эзра. — Что-то задумал?
— Я уже не в том возрасте, чтобы что-то задумывать, — буркнул вождь.
— И ведь всё равно что-то задумал.
Хедала на какое-то время замолчал, будто размышляя. Эзра пристально смотрел на него.
— Ладно-ладно, раскусил. Знаешь, — наконец произнёс он, — я думаю, что всё-таки вас стоит отправить на испытание.
— Нас обоих? Ты серьёзно? — спросил Эзра, едва не захлебнувшись в стакане.
— Я всегда серьёзен, — ответил ему Хедала, слегка улыбнувшись. — Думаю, что вы уже готовы.
— И когда же?
— Думаю, послезавтра, — ответил вождь. — Успеете подготовиться?
— Успеем, — с энтузиазмом ответил Эзра, но задумался. — Ведь через двое суток самая холодная ночь…
— Да, — кивнул Хедала. — Будет холоднее, чем обычно.
— Значит придётся распушить мех, — произнёс Бриджер и усмехнулся.
Хедала улыбнулся и посмотрел в окно.
— А теперь марш гулять, — пробормотал он, напустив на себя строгий вид, но усмешку в голосе скрыть не сумел. — Пока погода хорошая.
Он достал из шкафчика какой-то кейс. И вышел в зал.
Ребята, поняв, что спорить бесполезно, убрали опустевшие стаканы и вышли на улицу.
Там стало немного теплее, чем утром, но северный ветер заставлял местных жителей одеваться теплее.
Эзра предложил отдохнуть до вечера, а там ещё раз потренироваться в лесу.
Сейчас же было выдвинуто предложение разыскать Ниру и прогуляться до кантины Сельды.
— А что это за испытание? — спросила Сабин, когда они отошли от дома.
— Проверка твоих сил, — ответил Эзра. — Мы называем это Испытанием Двух Лун. Когда решается, что подросток уже достаточно натренирован — он проходит испытание. Рано на рассвете он покидает долину и отправляется за пределы пустоши. Всего остального я не знаю, так как нельзя разглашать это, но мне известно, что нужно будет найти алтарь и принести оттуда какую-то вещь.
Сабин задумалась. Странная планета со странными порядками.
— А сложность этого задания заключается в том, — добавил Эзра, — что за пределами долины намного холоднее и тот, кто его проходит должен всё время находиться в своём зверином обличии. И вернуться нужно желательно до следующего заката.
Вскоре подростки дошли до дома, где жили Нира с Джаем.
Девушка была дома и охотно согласилась пойти на прогулку.
— Что ж, куда направимся? — спросила она, когда они шли по улице.
— Хотели заглянуть к Сельде и отдохнуть перед вечерней тренировкой, — ответила Сабин.
— Что-то вы слишком часто ходите на тренировки, неужели не лень?
Сабин с Эзрой переглянулись и одновременно пожали плечами.
— Нам не лень, — произнёс Бриджер. — К тому же хотим потренироваться перед испытанием.
Нира аж остановилась от удивления.
— Вы уже проходите испытание? Оба?
Подростки опять переглянулись.
— Ну да, — кивнула Сабин. — Оба.
— Ты, конечно, прости. Вот уж не думала, что ты так быстро обучишься тому, чему мы учились с детства, — Келл положила руку подруге на плечо. — Ты с нами всего-то три месяца, а уже идёшь на испытание. Что ж, поздравляю.
Сабин кивнула.
— А когда вы отправляетесь? — поинтересовалась девушка.
— Послезавтра, — ответил Эзра.
— Не повезло вам ребята, — сочувственно произнесла Нира.
Они прошли вдоль улицы и завернули за угол.
— А где брат? — спросил Эзра.
— Его уже неделю нет дома, — ответила Нира. — Он отправился на тренировки с Ракшей за пределы долины.
— Он совсем отдаляется от нас, — сказал Эзра.
— У него скоро финальное испытание. Потом он станет полноправным стражником.
За разговорами они незаметно дошли до кантины, где работал их друг Сельда.
Внутри было гораздо теплее, чем на улице. Как всегда играла тихая музыка. Было несколько людей. За барной стойкой стоял сам Сельда и протирал стаканы.
— Привет, — поздоровался Эзра, присаживаясь на один из стульев.
Сельда кивнул. Сабин и Нира сели рядом, и бармен уже по привычке поставил перед ними три стакана.
— Скажи, слухи-то не врут? — спросил тогрут. — И вправду скоро на испытание отправляетесь?
— Ага, — кивнул Эзра, взяв в руку стакан. — И откуда ты это узнал.
Сельда пожал плечами:
— Везде свои связи. И когда выступаете?
— Послезавтра, — ответила Сабин.
Сельда немного подумал.
— Тогда удачи вам, ребята.
— Ага, — кивнула Сабин.
— Будем надеяться, что всё пройдёт как надо, — подытожил Бриджер, понимая, что им скоро предстоит провести почти двое суток за пределами долины в самое холодное время года.
— У тебя завтра выходной? — спросила Нира, обращаясь к бармену.
— Да, — кивнул Сельда и вздохнул. — Но Хедала попросил провести тренировку для нескольких детишек. Будем учиться практиковаться с оружием.
— Теперь наша очередь желать тебе удачи, — рассмеялась Нира.
***
Так они провели около двух часов, болтая о всякой ерунде.
Эзра поставил на стол стакан и посмотрел на часы, что висели за спиной Сельды.
— Думаю, что пора на идти, — сказал он.
Троица поднялась со стульев и, выложив на стойку по паре кредитов, попрощались с Сельдой.
После тёплой кантины улица встретила их неприятной вечерней прохладой. Почти все жители разошлись по домам.
— Направимся к лесу? — спросила Нира, поёжившись от холода.
— Да, — кивнул Эзра. — Что будем делать сражаться или охотиться?
— Сражаться, — хором ответили девушки.
— Хорошо. Тогда кто быстрей? — спросил Эзра, бросив на подруг хитрый взгляд.
Все трое переглянулись. Спустя мгновение они побежали в сторону леса, где находилась тренировочная поляна.
Нира добралась первая. Сабин следом за ней. А Эзре пришлось плестись в хвосте.
— Ну вы, девушки, и хитрые, — буркнул он, восстанавливая дыхание.
Подруги улыбнулись.
Нира подошла к небольшому сарайчику, где хранился весь тренировочный инвентарь. Она достала оттуда несколько длинных деревянных палок, служивших своеобразными мечами. Две из них были брошены товарищам.
Остаток вечера пролетел за тренировкой. Троица поочерёдно устраивала спарринг друг с другом.
Вскоре они уставшие и весёлые направились обратно в селение.
Проводив Ниру до дома, Сабин с Эзрой отправились домой.
***
Сабин проснулась от того, что солнечный свет бил прямо в глаза.
Поднявшись с койки, девушка решила принять душ и вскоре спустилась в гостиную. Эзры ещё не было. Хедалы тоже не было. Впрочем это уже было привычно.
Она прошла на кухню и соорудила небольшой завтрак для них с Эзрой.
Со своим она расправилась быстро. Убрав за собой со стола, Сабин сполоснула руки под струёй воды.
Как раз в этот момент на кухню зашёл Эзра. Вид у него был заспанный.
— А вот и обладатель сонной морды явился, — улыбнулась Сабин и брызнула в него водой с рук.
Эзра засмеялся и попытался прикрыть лицо от капель.
Он быстро расправился с завтраком и теперь просто сидел и смотрел в стену.
Сабин в это время читала какую-то книгу, держа перед собой голопланшет. Девушка заметила, что Эзра закончил с завтраком, и отвлеклась от чтения.
— Чем сегодня займёмся? — спросила она.
— Нам нужно отдохнуть перед завтрашним испытанием. Может поможем Сельде с тренировкой?
— Я не против, — пожала плечами Сабин, откладывая книгу в сторону.
— Тогда пойдём.
Подростки вышли из дома. К их удивлению всё было усыпано белым пухом. Видимо ночью выпал снег. Было гораздо холоднее, чем вчера. Все крыши домов и улицы были припорошены снегом. Всё сияло, отражая солнечный свет.
— Неожиданно, — пробормотала Сабин. — Видимо будет холоднее, чем я думала.
В следующее мгновение ей в плечо прилетел снежный комок. Она обернулась. Эзра уже лепил второй снаряд.
— Ах так, да? — усмехнулась мандалорка и, взяв в руки немного снега, стала лепить снежок.
Они дурачились всю дорогу до тренировочной поляны. Ещё издали стало известно, что Сельда и его сегодняшние подопечные уже там. Сельда, одетый в тёплую куртку, пытался объяснить детям как правильно держать деревянный меч.
— Привет, Сельда, — поздоровался Эзра. — Помощь нужна?
Тогрут оторвался от своего занятия и кивнул другу:
— Я бы не отказался.
— Как продвигаются успехи? — поинтересовалась Сабин.
Она посмотрела на детей. Их было шестеро. На вид им было девять или десять лет.
— До сих пор пытаюсь втолковать им, что мечом нужно защищаться, а не бить друг друга по голове, — Сельда устало вздохнул.
— Детей нужно просто правильно заинтересовать, — сказал Эзра. — Что вы сегодня проходите?
— Исходную позицию, верхний и средний блоки.
Ребятня начала весело шушукаться.
— Так, народ, — обратился тогрут к детям, — давайте попробуем занять исходную позицию.
Он показал правильное выполнение упражнения.
Сначала ребята попытались повторить за ним, но стоило одному оступиться и хохотнуть, как все начинали дурачиться.
— Вот видишь, — Сельда махнул рукой в сторону расшалившейся ребятни.
Эзра перевёл взгляд с учителя на учеников.
— Дай я попробую, — он взял у друга палку-меч. — И так, дети, хотите поиграть в воинов и повторить за мной несколько движений.
Ребята затихли и смотрели на Бриджера. Кажется, ему удалось заполучить их внимание.
— Повторяйте за мной, — он медленно показал им упражнение.
Дети вновь попытались выполнить упражнение. Одна из трёх девочек оступилась.
— У меня не получается, — огорченно произнесла она.
Эзра остановился и подошёл к девочке. Её звали Малия.
— А ты попробуй держать клинок чуть повыше и делать шажок назад чуть короче, — Эзра показал ей правильное упражнение.
Малия попыталась его повторить. Чуть неуклюже, но у неё получилось.
— Совсем другое дело, — улыбнулся Эзра.
Он поднялся и подошёл к Сельде.
— Стоит лишь их заинтересовать. Предлагаю разбиться на три группы и поработать с каждым отдельно.
— Может и сойдёт, — задумчиво кивнул Сельда.
Он сказал детям разбиться на пары мальчик-девочка.
Они разошлись по поляне.
Сабин получила Нормана и одну из лисиц-близняшек — Лидию. Эзра взял Эдварда и Малию, Сельда — лисицу Эйрику и Питера.
— Что ж, — начала Сабин, — попробуйте ещё раз повторить исходную позицию.
Дети кивнули и показали упражнение. Девушка поправила несколько ошибок у обоих и поняла, что ребята быстро учатся.
Вскоре они почти в идеале овладели этой позицией. Сабин решила показать им верхний блок и режущий удар.
— Ты старайся поставить клинок вверх, Лидия, а ты, Норман, постарайся нанести ей удар сверху и по диагонали.
Дети стали старательно повторять то, что показала Сабин.
Девушка тем временем посмотрела в сторону Эзры. Он что-то пытался объяснить малышу Эдварду. Тот замахнулся и неудачно заехал палкой по макушке Бриджера, что у того искры из глаз посыпались.
Улыбнувшись, она перевела внимание на Нормана с Лидией.
***
К вечеру все шесть ребят почти в совершенстве овладели тремя элементами боя на мечах.
Под конец тренировки они смогли устроить небольшую дуэль между ребятами.
Когда Сельда распустил детвору домой, то смог с облегчением вздохнуть.
— Спасибо вам за помощь.
— Всегда пожалуйста, — Эзра проводил взглядом весело убегающих детей.
— И всё-таки сражения — это не моё. Я люблю спринт, — тогрут немного покрутил головой, разминая шею.
— Ну да, вы с Сабин одни из самых быстрых в долине. Не хотите пробежаться?
Сельда посмотрел на Сабин и кивнул.
Спустя мгновение он обернулся гепардом. У него были сильные и длинные лапы, пятнистая шкура лоснилась в свете заходящего солнца.
Сабин и Эзра тоже обернулись зверьми.
Не сговариваясь они бросились в сторону селения. Пятнистые кошки вырвались вперёд, а пантере пришлось бежать следом.
***
Занимался рассвет. Солнце медленно взбиралось на небо.
Сабин проснулась рано. Они с Эзрой заранее подготовились к предстоящему заданию и теперь шли по улице. Было холодно. Подросткам пришлось надеть куртки, чтобы спастись от ледяного северного ветра.
Они шли к краю селения. Там их уже ждали Хедала и Ракша.
— Вы вовремя, — произнёс вождь. — Вы отправитесь на задание втроём.
Эзра непонимающе посмотрел на Хедалу.
— А кто третий? — поинтересовался Бриджер.
Хедала оглянулся и указал в сторону.
— Вон он.
Эзра посмотрел в ту сторону, куда указал вождь.
— Вы серьёзно? — пробормотал он, разглядев приближающуюся фигуру.
А он и не думал, что что-то сегодня сможет ухудшить его и так мрачное настроение. К ним шёл Троё.
— Ну привет, — буркнул Эзра, когд Троёиблизился.
Тот тоже буркнул что-то в знак приветствия, но в его взгляде читалось лишь презрение.
— Ну что, готовы? — спросил Хедала.
Троица кивнула.
— Проинструктирую вас, — вступила в разговор Ракша. — Вам нужно добраться до алтаря в лесу в нескольких километрах отсюда. На алтаре вы найдёте мраморный камень. Вам нужно принести этот камень нам. Вам нельзя обращаться в свои человеческие обличия до самого возвращения. Постарайтесь уложиться в срок до следующего заката.
— Ведущим будет Сабин, — произнёс Хедала. — Следуйте на восток. После того, как пересечёте пустошь окажитесь у леса. Дальше полагайтесь на инстинкты.
Подростки кивнули и обратились в звериные облики.
Леопард, пантера и лев направились в сторону ущелья.
Комментарий к Глава 7
*голосом кролика Джека из “Кот Гром и заколдованный дом”* Ну всё, надо прятаться…
========== Глава 8 ==========
Солнце уже клонилось к горизонту, когда три большие кошки добрались до леса на другом конце пустоши. Всю дорогу они почти не переговаривались. Только Эзра иногда ворчал что-то себе под нос, когда Троё его в чём-то упрекал.
Сабин же предпочитала молчать. Первую часть пути ей казалось, что за ними наблюдают. Но когда предгорье почти скрылось позади, это чувство пропало.
Троё, казалось бы портил своим присутствием всю атмосферу.
Лес перед ними оказался гораздо выше, чем они ожидали. Его высокие кроны уходили на два десятка метров в высоту.
В лесу снегу было меньше, чем на пустоши, что заметно облегчало передвижение. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Несмотря на холодное время года, на ветвях деревьев была листва. Из-за этого лес казался ещё мрачнее.
— Скоро придётся делать привал на ночь, — сказал Эзра, стряхивая со шкуры снег, что сыпался с ветвей деревьев.
Сабин остановилась и осмотрелась.
— Как думаете, далеко отсюда этот алтарь?
— Кажется я слышал, что он находится недалеко от сосновых лесов, — сказал Эзра.
— И откуда же тебе это известно? — с насмешкой спросил Троё.
Эзра нахмурился и ответил:
— Я слышал рассказы старших в селении.
Троё фыркнул и прошёл вглубь леса. Сабин вздохнула. Нужно было найти место, где они смогут заночевать.
— А что насчёт еды? — спросил лев, обнюхивая деревья метрах в двадцати от них.
Сабин понюхала воздух. Запах дичи был слабым. Возможно, если порыскать по округе, то можно поймать парочку летунов, что жили в кронах деревьев и спускались на землю в поисках пищи.
— Эзра, обойди тот участок леса, — Сабин указала в правую от себя сторону. — Я поищу в противоположной стороне.
Пантера, кивнув, отправилась обнюхивать снег под деревьями.
Сабин тоже опустила морду к земле. Петляя между деревьями, она углубилась в чащу.
Солнце уже скрылось за горизонтом. На лес опустилась тьма. Стало гораздо холодней. Снег доходил кошке почти до живота. Она, положившись на ночное зрение, вынюхивала следы каких-нибудь животных.
Её нос уловил достаточно свежий запах летуна. Зверёк должно быть искал на снегу семена. Пройдя несколько метров по снегу, Сабин увидела его.
Летун сидел под одним из деревьев и грыз какие-то семена.
Инстинктивно приняв охотничью стойку, леопард стал подкрадываться к добыче.
Когда до летуна оставалось несколько метров, кошка прыгнула. В момент прыжка одна из задних лап леопарда проскочила глубже в сугроб. Прыжок получился малость неуклюжим. Маленький летун успел увернуться и бросился прочь.
Сабин бросилась следом. Погоня за ним завела её в густой кустарник. Ветви его были укутаны снегом и скорее походили на холм. Зверёк юркнул под ветви и был таков.
— Чтоб тебе пусто было, — проворчала Сабин и осмотрелась. — Зато хоть место для ночлега нашли.
Поняв, что вся дичь поблизости разбежалась, кошка решила вернуться туда, где все разошлись.
Минут через десять она была на месте. Но там никого не было. Следы Эзры уходили в темноту, как и следы Троё. В темноте слышался шелест листвы и, леденящий кровь, крик ночной птицы.
Единственным источником света была луна, что бросала свои серебряные лучи на снег.
Время текло ужасно медленно. Эзра так и не пришёл назад. От Троё тоже ни слуху ни духу.
— Ну и где же этих котов носит? — подумала Сабин и решила отправиться на поиски.
Неожиданно где-то в чаще раздался крик потревоженной птицы. «Как раз в той стороне, куда я отправила Эзру»
Медленно опуская лапы в снег, леопард стал красться по следам пантеры.
Но почти в тот же момент где-то позади раздались голоса. Их Сабин везде узнает. «Видимо следы дичи свели их вместе». Развернувшись, она отправилась туда.
Как она и ожидала, это были Эзра и Троё.
— Я и без тебя знаю, как охотиться, — раздражённо ворчал Эзра. Вся его шкура была усыпана снегом. — И вообще, ты мне даже не навигера. Я не нуждаюсь в твоих советах.
— А мне кажется, что очень даже нуждаешься, и это ты называешь охотничьей стойкой, да таун-таун и то справился бы лучше.
Эзра зарычал на льва, но Сабин поспешила вмешаться.
— Я смотрю, вы решили распугать всю дичь отсюда и до самого предгорья, да?
Коты фыркнули и отошли друг от друга.
— Я бы поймал того летуна, если бы одна неуклюжая пантера, не сунула сюда свои усы, — сказал Троё. — Хоть я уже и поймал четырех летунов.
— Я раздобыл трёх, — буркнул Эзра.
Сабин вздохнула, уставшая от всех этих споров. «Ну хоть еда есть» — успокоила себя она.
— Я как раз нашла нам отличное место для ночлега, — произнесла она и понюхала воздух. — Скоро начнётся метель, советую поскорее укрыться.
Живя в на этой планете Сабин научилась чувствовать изменения погоды. Этот навык нередко помогал при тренировках и коротких походах.
Сабин вернулась к зарослям кустарника. Вскоре туда же пришли и охотники. Каждый принёс то, что поймал.
— И это ты называешь укрытием? — фыркнул Троё.
— У тебя есть предложение получше? — угрюмо поинтересовалась Сабин. Лев предпочёл промолчать.
Вскоре, съев пойманную добычу, они решили сделать в кустарнике нору.
Сабин стала прорывать тоннель, а Эзра вырыл из-под снега немного широких листьев растений для подстилки.
Укрытие было похоже на нору в сугробе, только укреплениями служили ветви кустарника.
— Я пожалуй посплю снаружи, — проворчал Троё, утаптывая себе место в снегу рядом с кустом.
«Вот и морозь свой хвост в сугробе» — мысленно буркнула Сабин. И посмотрела на небо.
Пошёл лёгкий снежок, но хищники знали, что вскоре начнётся метель.
Сабин забралась внутрь, где уже устраивался Эзра. Нора была достаточно большой и смогла бы вместить всех троих путников. А благодаря снежным потолку и стенам внутри было тепло.
Свернувшись в два больших и мохнатых клубка, пантера и леопард прижались друг к другу.
***
Как Сабин и говорила, всю ночь была метель. Стало холоднее. Даже Троё переборол свою гордыню и забрался в нору, только лёг у входа.
Эзра проснулся первым и сразу растормошил Сабин. Троё он разбудил, толкнув того лапой в бок.
Вскоре они все выбрались наружу. За ночь намело довольно много снега — теперь он доставал до живота. Передвигаться будет труднее.
— Пора идти, — сказала Сабин. — До заката нам нужно вернуться назад в селение.
— Мы всё равно не уложимся в назначенный срок, — произнёс Троё. — Слишком много снега. Нам бы к вечеру до алтаря дойти.
Сабин задумалась. Троё был прав. Им нужно торопиться.
— Тогда будем двигаться со средней охотничьей скоростью, — решила она и все отправились в путь.
Термин «охотничья скорость» использовали волки, когда охотились на крупных животных.
Прокладывая путь сквозь снег, они дошли до окраины смешанного леса. Перед ними было небольшое поле, на конце которого виднелся сосновый бор.
Они бежали довольно долго, от чего лапы начало сводить холодом. Усы покрылись инеем, кончики ушей защипало морозом. А впереди их ещё ждала самая холодная ночь в году.
Когда они прошли половину поля, с неба начали падать крупные хлопья снега. По пути лев и пантера вновь что-то не поделили. Сабин, уставшая от всего этого, пригрозила вырвать обоим усы. Это немного их успокоило, но ворчать они не прекратили.
Примерно через полчаса они добрались до соснового леса. Подул ветер, что снизило видимость и затруднило передвижение.
— Судя по всему, до алтаря осталось немного, — сказал Эзра и посмотрел на небо, стараясь увидеть сквозь облака солнце. Сейчас уже был почти вечер. Скоро начнёт темнеть
— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросила Сабин.
Эзра замер. Пару мгновений он просто стоял с закрытыми глазами.
— Кажется, я знаю куда нам нужно идти, — неуверенно произнёс он. Троё презрительно фыркнул и стал нюхать воздух.
— Тогда веди, — Сабин жестом предложила другу идти вперёд.
— Неужели вы думаете, что при помощи этих ваших фокусов мы найдём алтарь? — поинтересовался Троё. Сабин чувствовала, что лев явно недоволен таким раскладом событий.
Эзра направился через лес, с трудом прокладывая дорогу в снегу.
Ветер завывал в верхушках деревьев. Хлопья снега летели чуть ли не плотной стеной. Сабин закрыла глаза и шла по следу Эзры.
***
Эзра закрыл глаза и положился на свои знания Силы. Он что-то чувствовал. Не Силу, а нечто иное. И это что-то вело его сквозь лес. Какое-то странное чувство преследовало его всю дорогу.
Настроение у него было мрачнее тучи по известным причинам — Троё. Он умел выводить Бриджера из себя. Казалось бы, им движет нечто большее, чем просто зависть. Да, Эзра явно чувствовал в товарище зависть. Но её истинную причину ему так и не удалось выяснить.
— Долго нам ещё петлять по сугробам? — проворчал Троё, оглядываясь куда-то вперёд.
Сабин на ходу пожала плечами, а Эзра и вовсе промолчал. Он и сам не знал сколько им ещё идти.
***
Наступили сумерки, когда Эзра вывел их на небольшую полянку среди деревьев. Он остановился и стал разглядывать местность.
— Мы на месте.
Сабин вышла вперёд и увидела перед собой большой пень когда-то высокого дуба. Вокруг него почти не было снега, что выглядело странным, ведь была метель.
— Это же неметон, — выдохнула она.
— Что? — переспросил Эзра.
— Неметон, — громче повторила Сабин. — Я читала о них. Это священные места друидов.
Все трое подошли ближе. В центре лежал небольшой камень. Он сиял жёлтым светом и от него шёл пар. Эзра подошёл и аккуратно взял его в пасть. Он оказался тёплым, даже горячим. Вероятно осколок какого-то метеорита.
— Почему именно старый пень был выбран для алтаря? — спросил Троё, глядя на то место где лежал камень.
Сабин обернулась:
— Раньше здесь жили племена друидов. Они выбирали такие деревья и называли их центром мира. Но почему-то это дерево было спилено. Да и вообще странно, что этот дуб единственный в сосновом лесу.
Троё обошёл поляну вокруг, обнюхивая землю.
Эзра тем временем медленно побрел туда, откуда они пришли. Он смотрел куда-то в лес. Странное чувство, преследующие его, усилилось. Неожиданно позади себя он услышал грозное рычание.
Обернувшись, он увидел как Троё прыгнул к Сабин и ударил её передними лапами.
— Какого Хатта ты делаешь?! — зарычал Эзра, опустив камень на снег.
— Теперь я наконец смогу избавиться от тебя, — прорычал лев, направляясь к Эзре.
Пантера мгновенно приняла боевую стойку. Он бросил взгляд на Сабин. Троё оглушил её ударом, но она уже пыталась подняться на лапы.
— Троё, что ты делаешь? — ещё раз прорычал Эзра.
Лев медленно подходил к пантере, грозно рыча.
— Вот теперь-то я смогу поставить тебя на место, — произнёс он и прыгнул вперёд. — Теперь избавлюсь от вас обоих.
Эзра попытался увернуться от удара. Он понимал, что лев крупнее его, и вероятно сильнее. Шаг за шагом он стал пятиться назад, к выходу из леса. Там у него будет больше места для атаки.
Видимо та самая зависть затмила разум парня и переросла в ненависть. Но вот только из-за чего?
Троё попытался нанести ещё несколько ударов. Эзра тоже делал выпады. Вскоре они оказались на открытой местности. Лев прыгнул на Эзру и отбросил его от себя. Пантера покатилась по снегу. Противник хотел сделать ещё один прыжок, но сзади на него набросилась Сабин, что пришла в себя. Они сцепились в клубок хвостов и когтей и покатились по снегу.
Когда Сабин сделала очередной прыжок, Эзра, что лежал на снегу, почувствовал под лапами странный треск. Он разгрёб лапами снег и понял, что они были не в поле. Это было озеро! Замёрзшее и занесённое снегом озеро.
— Сабин! — крикнул Эзра. Но мандалорка и без него догадалась об опасности.
Лев, не на шутку разойдясь, попытался повалить противницу. Лёд под их лапами стал трескаться. С каждым прыжком возрастала вероятность провалиться в ледяную воду.
Эзра поднялся на лапы и бросился на помощь леопарду. На какое-то мгновение он подумал, что им всё-таки удастся побороть Троё.
Но в какой-то миг лёд под лапами Сабин с треском проломился, и она, не успев даже вскрикнуть, скрылась под водной гладью.
— Сабин! — крикнул Эзра и, отбросив Троё, подбежал к полынье. «Только не это!» — подумал Бриджер. Он оглянулся на льва, и поняв, что медлить нельзя, нырнул следом.
Троё поднялся на лапы после удара. Он не планировал такого исхода битвы. Даже если Эзра и сможет выплыть обратно, то всё равно замёрзнет.
Солнце почти скрылось за горизонтом, стало темно, метель и не думала прекращаться.
— Что ж, — произнёс лев, глядя на полынью, — вот и покончили с тобой.
Он молча развернулся и побрёл в темноту.
***
Как только Эзра погрузился в воду, его обожгло холодом. Тело сковало, но он заставил себя открыть глаза. Вокруг была тьма, но он быстро сообразил что нужно делать. Сила направляла его. Он поплыл. Вскоре его лапы ухватились за шкуру леопарда. Эзра поплыл вверх. Лёгкие его разрывались от недостатка кислорода. Удары сердца гулко отдавались в ушах. Тело сковывало холодом, но он заставлял себя плыть, пока наконец не вынырнул на поверхность.
Вытолкнув тело Сабин на лёд, он с трудом выбрался сам. Его трясло от холода, но он стал обнюхивать Сабин. Она была без сознания, но дышала, и это радовало. Он оттащил её вглубь леса, где смог соорудить что-то вроде укрытия. Так же он отыскал тёплый камень с алтаря.
Прижавшись к Сабин всем телом и стал согревать её, хоть его и самого трясло от холода. На ум приходил единственный способ согреться — он стал вылизывать ей шерсть.
Спустя какое-то время Эзра погрузился в сон.
Комментарий к Глава 8
Ну всё, к расстрелу готова
========== Глава 9 ==========
Последнее, что помнил Эзра, это было то, как он пытался согреть Сабин. Затем он погрузился в глубокий сон, где его преследовали воспоминания о драке.
Неизвестно сколько времени спустя, Эзра наконец открыл глаза. Сначала всё казалось мутным и расплывчатым, но через несколько секунд он смог определить, что находится в своей комнате. Ещё через несколько секунд до него дошло, что он не в зверином обличии. Он лежал, укутанный термоодеялом. Рядом, на парящей платформе, стоял поднос, а на нём чашка с каким-то отваром.
«Странно всё это, — подумал Бриджер, беря стакан в руки. — А где же Сабин?»
Выпив содержимое стакана он поморщился от горечи и вернул сосуд на место. Затем, спустившись с койки, и пошатываясь, вышел из своей комнаты. В доме было тихо. На улице уже был вечер, и солнечный свет, падая в окно, окрасил коридор в золотой цвет.
Войдя в комнату Сабин, парень заметил у её койки Ниру. Девушка сидела и смотрела на мандалорку, но, заметив Бриджера, кивнула в знак приветствия.
— Вижу ты уже поправился? — тихо спросила она.
Эзра кивнул и посмотрел на Сабин. В голове его вертелась куча вопросов.
— Как она?
— Быстро идёт на поправку. У вас обоих было переохлаждение. Но, хвала Перуну, у нас быстрая регенерация. Хедала попросил меня присмотреть за вами.
— Сколько мы проспали?
— Вас принесли домой вчера утром. Хедала принялся лечить вас. Мы думали вы проспите как минимум трое суток. Но…
Она не договорила. Сабин начала просыпаться. Она открыла глаза и приподнялась на локте, накинув на плечи термоодеяло.
— Где мы? — хрипло спросила она, пытаясь понять, где находится.
— Ты дома, — ответила Нира и, встав с койки, подошла к столу и принесла стакан с таким же отваром, что недавно выпил Эзра. — Вот выпей это.
Сабин взяла стакан в левую руку.
— Как мы сюда попали? Последнее, что я помню, это треск льда и ледяную воду.
— После того, как на вас напал Троё и ты провалилась под лёд, Эзра вытащил тебя из полыньи. Потом утром вас нашли волки Почётной Стражи и принесли сюда, — ответила Нира, присаживаясь обратно на край койки. Эзра в это время тоже сел рядом.
— Спасибо, что спас, — произнесла Сабин, глядя Эзре в глаза.
— Я сделал то, что должен был, — Бриджер смущённо отвёл взгляд и посмотрел, а Ниру. — Как вы узнали, что произошло?
Теперь Нира опустила глаза в пол:
— Я наблюдала за вами с самого начала вашего задания. У нас, Наблюдателей, это входит в часть обучения. Мы должны научиться незаметно выслеживать цель, но кажется я несколько раз выдала своё присутствие.
— Я слышала как в лесу закричала потревоженная птица. И в предгорье почуяла твой запах, — произнесла Сабин, отдав подруге пустой стакан.
— Мои косяки, — Нира смущённо дёрнула плечами. — Я наблюдала за вами всю дорогу, когда же вы начали драться с Троё, я хотела полететь за подмогой, но метель мешала быстрому полёту. Поэтому помощь шла долго. Я долетела до лагеря, где Ракша проводила тренировки юных стражников. Они послали за вами Джая и ещё троих воинов.
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина.
— А что случилось с Троё? — наконец спросила Сабин. Это вопрос интересовал и Эзру.
Нира зажмурила глаза:
— Его изгнали из селения. Стражники нашли его и привели к Хедале, он даже не сопротивлялся. Вождь же был слишком зол и велел ему убираться прочь.
— Хедала был зол? — с удивлением спросил Эзра. — Вот уж не думал, что что-то может заставить его разозлиться.
— Возможно в другом случае он бы и не разозлился, но сейчас возникают разногласия с Восточным кланом. Ты, наверное слышал о том, что на Норус вторглась Империя. Они взяли восточные земли под свой контроль и теперь жителям этих земель некуда податься.
Нира помолчала и добавила:
— Теперь они пытаются выгнать нас из нашей долины.
— Почему же это? — спросила Сабин.
— Мы — самый ближайший к ним клан. Вождь пытался договориться о мирном решении этойпроблемы, но… кажется назревает настоящая война.
— Что-то я совсем ничего не понимаю, — произнёс Эзра. — С каких это пор другие кланы стали претендовать на чужие земли? И как уж Империя-то смогла вторгнуться на нашу планету?
— Я не знаю многих подробностей, — сказала Нира, — но я слышала, что имперцы нашли в недрах нашей планеты какие-то металлы и теперь пытаются добраться до них. Но атмосфера планеты приносит им неприятности. Вот они и пытаются приспособиться. А на востоке эти наши «аномалии» слабее всего.
Эзра, как и Сабин, пытался переварить полученную информацию, но голова его будто трещала по швам.
— Что ж, кажется приближаются трудные времена, — заметила Сабин. Она уже села, прислонившись спиной к стене и завернувшись поплотнее в одеяло.
Товарищи кивнули в знак согласия.
***
Благодаря быстрой регенерации, на следующий день Сабин с Эзрой чувствовали себя намного лучше. Нира так и просидела с ними до утра и, убедившись, что оба подростка здоровы, ушла домой.
Погода на улице хоть и была холодной, но всё же не так, как в злосчастную ночь. Сабин решила вновь вернуться к усиленным тренировкам, а Эзру всё время мучали два вопроса.
Первый. Он хотел спросить у вождя Хедалы о их задании, ведь получается они его провалили. Ведь они не только камень с алтаря не принесли, так даже в селение назад вовремя не вернулись.
На второй же вопрос, кажется, даже сам Хедала не смог бы ответить. Он хотел узнать что же вызвало у Троё такую сильную зависть, что она затуманила разум подростка и переросла в ненависть.
Пытаясь мысленно найти ответы на эти вопросы, Эзра брёл вдоль улицы.
К тому же покоя ему не давала тревога о нарастающей вражде с восточным кланом. Видимо всё было очень плохо, раз Хедала так редко появлялся дома. Если не удастся решить конфликт, то скорей всего жителям селения и вправду придётся воевать. А этого никому не хотелось.
Эзра с раннего детства жил на этой планете и ни разу вражда кланов не была столь сильной. В детстве Хедала рассказывал ему истории о войнах, которые были ещё до его рождения. И эти истории были, мягко говоря, мрачными.
Так глубоко погрузившись в раздумья, Эзра не сразу заметил, как ноги принесли его к кантине Сельды. Зайдя внутрь, он погрузился в столь знакомую и уютную атмосферу помещения. Как и всегда Сельда стоял у барной стойки.
— Привет, Эзра, — поздоровался тогрута. — Как твоё самочувствие?
Эзра сел на высокий стул у стойки:
— Многим лучше, чем вчера. Ты сам то как?
Сельда дёрнул плечами, от чего его лекку дёрнулись:
— Ты же знаешь, что всегда отлично.
Он помолчал, вглядываясь в друга.
— Что-то ты вялый сегодня. А где Сабин?
— Она с Нирой, — ответил Эзра. — Решила поработать над собой. После случая с Троё она поставила перед собой цель достичь совершенства в звериной стезе.
— У неё характер такой, — улыбнулся Сельда. — Она так просто не сдаётся, — Сельда вдруг отошёл от стойки. Эзра понял, что он понёс заказ к одному из столиков. Вскоре же он вернулся. — Что ж, если ты такой мрачный не из-за Сабин, тогда из-за чего же?
Эзра давно был знаком с Сельдой, но до сих пор не смог привыкнуть к тому, что друг видит его насквозь.
— Я просто думаю, что же заставило Троё пойти на такой поступок, — решил признаться Эзра, поняв, что так просто бармен от него не отстанет.
— Того, что творится в его голове, мы узнать не сможем, — Сельда пожал плечами. — Но его уход многое поменял. Даже Грод с Гойлом изменились характером. Видел бы ты их лица, когда Троё привела почётная стража.
— А кстати, ты не слышал, куда направился Троё, после… ну ты понял.
Сельда задумчиво потёр тряпочкой по стойке:
— Я слышал от Наблюдателей, что он направился к югу. Возможно хочет присоединиться к другому клану. В любом случае сюда ему путь заказан.
Эзра кивнул, соглашаясь с мнением друга. Возможно это и к лучшему, что Троё ушёл.
— А как твой начальник поживает? — спросил Эзра, желая перевести тему.
— Мистер Дитон? Знаешь, он что-то в последнее время кажется каким-то уставшим, — Сельда стал вспоминать о своём начальнике. — Невилл, говорит, что он ночами не спит. Видимо у него что-то случилось, но он не хочет говорить.
Бармен помолчал и, неожиданно что-то вспомнив, открыл один из шкафчиков под стойкой. Достав оттуда небольшой мешочек, он положил его на стол, от чего содержимое внутри тихо звякнуло.
— Тебе, кстати, Невилл просил отдать.
Эзра взял мешочек и положил его в карман куртки.
— Передай ему спасибо. У тебя когда следующая смена?
— Через два дня. А что? — спросил Сельда.
— Да так, — Эзра пожал плечами. — Не хочешь завтра после полудня пойти в лес? Мы с Сабин хотели потренироваться, а ты, как никак, сильнее нас будешь. Поможешь, так сказать, с мотивацией.
Сельда задумался:
— Идея заманчивая. Правда у меня с утра тренировка с мелкотой, но думаю, что к полудню управлюсь.
— Тогда я, пожалуй, пойду. Увидимся завтра у Платана.
Эзра, махнув на прощание, вышел на улицу.
***
На следующий день, как и договаривались, Сабин, Эзра и Сельда встретились у Платана на тренировочной поляне. Нира тоже присоединилась.
— Вы точно готовы? — в который раз спросила Нира. — Не думаю, что стоит так трудится после…
Эзра в который раз ответил подруге:
— Спасибо за заботливость. Мы точно в полном порядке, честно.
На Ниру эти убеждения, кажется, не подействовали.
Эзра вздохнул:
— Ладно, мы будем осторожны и сразу же прекратим тренировку в случае чего.
— Хорошо, — сдалась Нира.
— Тогда давайте приступим, — предложила Сабин. — С чего начнём?
Тут слово взял Сельда:
— Предлагаю бег с препятствиями. На другом краю леса отличная трасса.
— А что, неплохая идея, — сказал Эзра. — Наперегонки?
— Ага, — кивнули Саби и Сельда.
За несколько мгновений они все перевоплотились. Большие кошки стремглав бросились через лес. А Нира же решила просто пролететь по небу.
Первым со скоростью ветра бежал гепард Сельда. Сабин ничуть не уступала ему. Эзре пришлось плестись в хвосте. Сельда был лучшим бегуном в селении, а сравниться в быстроте с ним могла только Сабин.
Даже Нира, наблюдавшая с высоты, не смогла точно определить победителя этих гонок.
— Вот мы и прибыли на место, — сказал Сельда. Его дыхание было ровным, будто он вовсе не бежал по лесу, а шёл прогулочным шагом. Сабин отделалась небольшой отдышкой, а вот Эзра явно запыхался.
— Ну всё, — пропыхтел Эзра. — Не буду больше с вами соревноваться.
— Да ладно тебе, — Сабин утешительно боднула его лбом в плечо. Хвост пантеры радостно заметался из стороны в сторону, бока загудели от урчания.
Й
— Ну и кто первый? — спросил Сельда. — Эзра?
Пантера удивлённо вскинула голову:
— А что сразу я?
Сельда переглянулся с Сабин.
— Кажется, тебе больше всех нужна тренировка в беге. Пошли, может я смогу дать тебе пару советов.
Гепард и пантера подошли к небольшому дереву с серебряными листьями. Здесь начиналась небольшая трасса, где на всём пути были разные препятствия в виде поваленных деревьев, камней или оврагов. Нира вызвалась дать старт. Когда она взмахнула крылом, пантера, сорвавшись с места бросилась в чащу леса. Сельде же бросился следом.
— Что ж, ему и правда нужно потренироваться в беге, — произнесла Нира.
— Он хороший бегун, но только на короткие дистанции, — улыбнулась Сабин.
На какое-то время повисло молчание.
— Есть какие-нибудь вести от брата? — спросила Сабин, посмотрев на Ниру.
Птица поскребла лапкой замёрзшую землю:
— У него сейчас много тренировок. Да и восточный клан заставляет Стражников глядеть в оба. Я его не видела с того дня, как вы отправились на задание. Когда я летаю в патруле, то иногда вижу, как он тренируется с Дереком или Ракшей.
— Скучать ему не приходится, — произнесла Сабин. Она посмотрела в глубь леса. Скоро должен вернуться Эзра.
Так и случилось. Примерно через минуту пантера появился, выпрыгнув из-за ствола поваленного дерева. Следом за ним из кустов вышел Сельда.
— Ты когда бежишь по земле держи когти выпущенными, — сказал Сельда. — Втягивай их лишь по необходимости. И следи за хвостом.
Эзра кивнул, восстанавливая дыхание. Он сел на землю и стал очищать шкуру от приставшего мусора.
— Сабин? — позвал Сельда. — Готова?
— Всегда, — произнесла она, вставая на линию старта.
***
Уже ближе к вечеру трое кошек смогли набегаться до упаду. Эзра, кажется смог освоить бег на длинные дистанции… после того, как наступил Сабин на хвост и стал убегать от неё.
Теперь же он возвращались обратно. Нира летела высоко над землёй. Эзра прятался за спиной Сельды от Сабин.
— Да успокойся ты, — произнесла девушка. — Не трону я тебя.
— Так я тебе и поверил, — буркнул Эзра.
Сельда закатил глаза и улыбнулся.
Тут Сабин заметила, что от ущелья к ним летит какая-то птица. Присмотревшись, она распознала орлицу Уну. Нира направилась к ней. Они покружили над землёй и вскоре орлица удалилась.
— Что случилось? — крикнул Сельда.
Нира камнем спустилась вниз.
— Уна сказала, чтобы Сабин и Эзра вышли на пустошь за ущельем.
— Зачем? — хором спросили вышеупомянутые.
— Не знаю, — развела крылья Нира. — Ракша велела вас позвать.
— Тогда торопитесь, — сказал Сельда. — Ракша ждать не будет.
Эзра с Сабин попрощались с товарищами и бросились к ущелью.
На пустоши было ветренно. У входа в ущелье их встретила белая волчица. Подростки поклонились ей.
— Зачем ты нас звала?
— К вам тут прилетели, — сухо отозвалась Ракша.
Коты переглянулись. Сабин, кажется догадалась о чём говорила Стражница.
— Идите за мной, — волчица развернулась и направилась вдоль горного хребта.
Они прошли около мили и из-за холма показался до боли знакомый корабль. «Призрак».
— Идите, — сказала Ракша. Судя по всему, ей вовсе не нравилась эта идея. — Я скоро подойду.
Эзра и Сабин кивнули волчице и бросились к кораблю.
Около него уже стояли знакомые фигуры.
Подбежав к транспорту, подростки перевоплотились.
— Сабин! — произнесла Гера и Кейнан с Зебом окружили парочку.
— Как вы тут? — спросил Кейнан.
— Лучше не бывает, — ответила Сабин.
— Тебе стало лучше? — поинтересовалась Гера.
Сабин кивнула. Затем они с Эзрой пересказали экипажу о своих приключениях и злоключениях.
— Весело же вам было, — усмехнулся Зеб.
— Ага, — хмыкнул Эзра.
Гера посмотрела на Бриджера:
— А вождь Хедала тут?
Эзра хотел ответить, но за него это сделала Ракша, что незаметно подошла сзади.
— Вождя сейчас здесь нет, но вы можете поговорить со мной.
— Мы хотели узнать о том, как обстоят дела у Сабин, — сказала Гера.
Ракша обвела взглядом собравшихся.
— Она во многом преуспела и стала намного лучше себя контролировать. Но, кажется, ей стоит ещё немного поработать над собой.
Сабин кивнула. Её удивила похвала от лица столь суровой женщины.
Гера хотела ещё что-то спросить, но к ним подбежал чёрный волк, немного напугав экипаж. Он вильнул хвостом.
— Говори, Дерек, — сказала Ракша, махнув кистью руки.
Чёрный волк что-то произнёс, совмещая лай с рыком.
На лице Ракши появился испуг.
— Что-то случилось? — спросил Кейнан.
— Кажется случилось самое худшее, — произнесла Ракша. — Восточный клан собирается напасть на нас.
Комментарий к Глава 9
Сама не ожидала, что так быстро напишу эту главу…
========== Глава 10 ==========
Ракша кивнула Дереку и тот, развернувшись бросился прочь.
— Я не могу здесь больше задерживаться, — сказала женщина. — Вы выбрали не самое удачное время для визита.
— Тогда… может мы сможем чем-то помочь? — спросил Кейнан, чем немало удивил окружающих.
Ракша бросила на него косой взгляд, о чём-то задумавшись.
— Ладно, — наконец произнесла она. — Ваша помощь не будет лишней. Будем считать вас гостями.
На последних словах она ещё пристальнее посмотрела на Джарруса.
Эзра посмотрел на Стражницу. С каких пор она так быстро соглашается? Видимо и вправду грядёт время перемен.
— Но вам понадобится транспорт. Просто так вы за нами не угонитесь.
Гера взглянула на корабль.
— У нас есть спидер-байки. Но вряд ли они выдержат аномалии.
— У нас в селении есть механики, — сказал Эзра. — Возможно они помогут.
Ракша кивнула, соглашаясь. Они дождались, пока экипаж выгрузит байки.
— Пора.
Ракша обернулась в волчицу и рысью побежала к ущелью.
Остальные направились за ней. Зеб решил остаться на «Призраке», так как у Чоппера возникли неполадки.
Спидер-байки ехали достаточно быстро, чтобы поспеть за волчицей, но то и дело механизмы давали сбой. К тому же атмосфера быстро поглощала их энергию.
Эзра и Сабин тоже обратились в зверей и теперь бежали бок о бок.
— Неужели Империя настолько ужасна? — спросил Бриджер, раздумывая над творившейся ситуацией.
— Ты просто не представляешь на сколько, — ответила Сабин, глядя вперёд. Она думала, что Эзра должен знать об тирании в галактике чуть больше. Но видимо Норус сильно удалённая планета. — Если имперцам что-то понадобиться, то они не отступятся.
Эзра обернулся назад, где в нескольких метрах от них ехали Кейнан и Гера. Было немного непривычно сотрудничать с экипажем. Но ведь он смог поладить с Сабин? Возможно и к «Спектрам» привыкнет.
Бриджер ускорил шаг и поравнялся с Ракшей.
— Что мы будем делать, когда вернёмся в ущелье?
Ракша, не поворачивая головы, сухо ответила:
— Нужно предупредить жителей. До прибытия вождя я, как глаш/а/тая, имею право созывать жителей на площадь. Но мы ничего не сможем сделать, пока Хедала не вернётся.
— А как же Стража?
— Они будут охранять вход в долину.
Эзра больше не стал задавать вопросов, заметив мрачное настроение Ракши. Он вновь поравнялся с Сабин.
— Ну что? — спросила та.
Эзра задумался.
— Восточный клан, по мнению Стражи, предпримет попытку пробраться в ущелье. Но возможно мы сможем предотвратить сражение.
— Как? — удивилась Сабин.
— У меня есть план, но возможно Ракша его не одобрит. Ты со мной?
— Если это поможет нам, то да.
Эзра кивнул и они продолжили бежать в тишине.
***
Когда «Спектры» отправились к механику, а Ракша на сбор селения. Эзра и Сабин решили по тихому слинять из долины.
— Так какой у тебя план? — спросила Сабин, когда они вошли в ущелье.
Эзра оглянулся, убеждаясь, что их не заметили.
— Я хочу добраться до лагеря Империи.
— С ума сошёл?! — воскликнула Сабин. — А если нас поймают?
— Не поймают, — заверил Эзра. — Я хочу взглянуть на захваченные земли востока.
— Для этого существуют Наблюдатели, — не унималась Сабин.
— Да, — согласился Эзра. — Но ты же знаешь, что они рассказывают нам не всю правду. Я хочу увидеть всё своими глазами.
Сабин не стала больше возражать. Они приближались к выходу из ущелья. Сейчас было важно не попасться Страже.
Они быстро проскочили к пустоши и, прижимаясь к земле, направились вдоль горного хребта.
— Это очень плохая идея, — проворчала Сабин. — Если нас заметят, то оставят без хвостов.
— Не дрейфь, — подбодрил её Эзра. — скоро хребет завернёт, по пустоши мы доберёмся до леса, а там лапой подать до территории восточного клана.
— А ты придумал, что мы будем делать, если наткнёмся на самих жителей востока?
Эзра замялся.
— Этого я не учёл.
Сабин вздохнула.
Они вбежали на холм. Тут горная гряда резко заворачивала влево. Они уже собирались броситься на пустошь. Но их кто-то окликнул.
Сжавшись в два комка, они обернулись, ожидая худшего. Но вскоре с облегчением выдохнули. К ним бежал Джай.
— Как ты нас напугал, — произнёс Бриджер, когда волк соизволил приблизиться.
— Куда вы собрались? — строго спросил Джай. — Ракша ведь велела не покидать долины. Вам повезло, что я вышел на обход.
— Мы отправились на разведку, — ответил ему Эзра.
— Для этого есть Наблюдатели, — прорычал Джай. Ему явно не нравилась идея друга.
— Да знаю я, — вздохнул Эзра. — Но поверь, я думаю, что смогу предотвратить грядущую битву.
— Если она вообще будет, — буркнул Джай. — Мы не уверены, что восточные осмелятся напасть на нас. Они меньше по численности почти в два раза.
— А если всё же осмелятся? — спросил Эзра. — Джай, у меня есть план. Возможно он поможет нам.
Джай заколебался.
— По закону я должен доложить обо всём альфе, — неуверенно произнёс он.
— Джай, — умоляюще произнёс Эзра.
— Эх, ладно, — молодой волк огляделся. Затем подбежал к большому валуну недалеко от них и заскрёб по нему лапой.
— Что он делает? — спросила Сабин.
— Не знаю, — пожал плечами.
Вскоре Джай вернулся обратно.
— Это Шепчущий камень, — пояснил он, поймав на себе вопросительные взгляды товарищей. Но поняв, что это им ничего не даёт, добавил:
— Мы с помощью этих камней передаём сообщения. Они способны издавать и улавливать собственные звуки, похожие на шёпот.
— И что ты передал? — спросила Сабин.
— Что на восточном склоне всё чисто.
— Спасибо, друг, мы перед тобой в долгу, — сказал Эзра. Он развернулся, собираясь уходить.
— Подожди, — сказал Джай. — Я пойду с вами.
Эзра резко остановился.
— Ты серьёзно?
— Да, — кивнул волк. — Рассказывай свой план.
***
Пока подростки бежали по пустоши, Эзра рассказал товарищам свой план. Он был прост. Они подберутся к лагерю имперцев и какое-то время понаблюдают за ними. И если выйдет, хотя это маловероятно, что пришельцы не несут опасности, то Эзра попытается убедить вождей решить всё миром.
Если же ситуация окажется опасной, то и спорить будет не о чем — тогда всем кланам придётся объединится перед общей бедой.
— Это всё верно, — произнёс Джай. — Но если что-то пойдёт не так, то не сносить нам голов.
— Всё получится, — уверенно сказал Эзра.
Впереди медленно возвышался лес, и когда подростки вбежали под его кроны, то смогли больше не опасаться слежки с воздуха.
— Куда направимся? — спросила Сабин.
— Нам на другую сторону леса, — ответил Джай. — Пара километров. Там лам находится бывшая лесная территория восточных земель.
— А если нас всё-таки заметят? — поинтересовалась мандалорка.
Джай вздохнул:
— Здесь бы очень пригодилась Нира.
— Значит будем держать нос по ветру, — сказал Эзра. — Идём, солнце уходит.
Они вновь побежали по лесу.
***
— Так значит во всей галактике творится такой беспредел? — тихо спросил Джай.
Они сидели на вершине холма в нескольких метрах от края леса и наблюдали за имперским лагерем. Он был в низине и состоял примерно из десятка передвижных модулей.
— Да, — кивнула Сабин. — Но Восстание пытается с этим бороться.
— Что они пытаются сделать? — спросил Эзра, пристально смотря вперёд.
— Кажется они испытывают шаттл, — сказала Сабин. Она присмотрелась к рабочим. Большинство из них носили обычную броню штурмовиков. Но вот некоторые из них были одеты странно. — Джай?
— Что?
— Присмотрись к пилоту около шаттла.
Джай стал рассматривать взлётную площадку.
— Это же поселенцы, — удивлённо произнёс он. — Они берут пленных?
Подростки испуганно переглянулись.
Тем временем шаттл на взлётной площадке поднялся в воздух. Он пролетел несколько десятков метров, но тут в двигателе видимо начались неполадки. Задняя часть шаттла задымилась и он заметно накренился. Затем транспорт рухнул вниз. Раздался взрыв.
— Так я и знала! — воскликнула Сабин. — Они используют жителей в качестве тестирования.
— Нужно вернуться и доложить, — сказал Джай.
Ну тут над их головами раздались выстрелы.
— Заметили! — крикнул Эзра. — Бежим!
Он развернулся и бросился через лес. Позади раздались звуки погони. Странно, что штурмовики так быстро добрались до холма.
Эзра бежал изо всех сил. Товарищи не отставали. Но и имперцы шли по пятам.
— Нужно как можно быстрее увидеть Ракшу, — пропыхтел Джай. Они добежали до того места, где находился алтарь. Это было понятно по сосновому лесу.
— Но самый короткий путь через озеро, а лёд наверняка растаял, — ответил ему Эзра, что бежал справа от волка.
— Значит придётся плыть, — рыкнула Сабин, что бежала слева.
Тут Джай остановился.
— Вы слышите?
Эзра с Сабин тоже остановились и прислушались. Позади них раздавался волчий рык и даже лай.
— Быть не может, — прошептала Сабин.
Не успела она договорить, как из-за кустов выскочили три огромных волка. Утробно рыча, они стали приближаться к троице.
— Нужно уходить, — произнёс Джай, пятясь назад.
Волки, будто по команде, бросились на подростков. Эзра попытался отбросить одного. Но к его удивлению противник оказался сильнее.
Сабин тем временем терзала когтями другого волка. Третий прижал Джая к земле. По сравнению с противником Джай казался гораздо меньше.
Эзра изловчился и, сбросив с себя противника, кинулся на помощь другу.
Они смогли отбиться от атаки.
— Бежим к озеру, — крикнула Сабин. Сейчас они не не стали медлить. Противники бросились следом.
Лёд на озере и вправду растаял. Оно было большим и до нужного берега было около пятиста метров.
— Нужно плыть, — Сабин посмотрела на парней. Эзра уверенно кивнул, а вот Джай явно был против такой затеи.
— Ну же, Джай. Перебори свой страх.
Волк круглыми от страха глазами смотрел на водную гладь.
Медлить было нельзя. Враг приближался. Сабин вздохнула и что есть силы пихнула Джая в воду. Волк, высоко задрав голову, замолотил лапами по воде. Но товарищи встали по бокам от него и помогли держаться на плаву.
Вода обжигала холодом, лапы немели от холода. Но все трое уверенно плыли вперёд. Даже Джай, кажется, чувствовал себя уверенней.
Спустя какое-то время их лапы коснулись дна, и подростки, пошатываясь, выбрались на берег. Сабин обернулась. Волки остались на другом берегу реки. Они ходили вдоль берега, смотря на подростков.
— Больше никогда не полезу в воду, — проворчал Джай, шумно втягивая носом воздух. Он дрожал от холода, а его шерсть покрывалась инеем. — Кто это был?
— Имперские оборотни, — ответила Сабин. — Когда мы были у Видиана, то я заметила, что некоторые его охранники такие как и мы. Видимо Империя тоже тренирует бойцов.
Джай устало посмотрел на другой берег озера.
— Нужно бежать, — поторопил его Эзра.
Джай твёрдо встал на лапы и кивнул.
Все трое продолжили бежать через лес.
***
Ракша стояла у входа в ущелье в человеческом обличии. Рядом с ней стоял Хедала. Позади них ровным рядом сидели волки Стражи. И несколько жителей. Среди них стояли Гера с Кейнаном.
Перед Хедалой стоял пожилой мужчина. Он был одет подобно вождю.
— Я знаю о вашем тяжёлом положении, — тихо произнёс Хедала.
— Наши люди попали к ним в плен, — произнёс собеседник. — Я больше не намерен терять своих людей.
— Но ведь можно решить этот вопрос без кровопролития.
Ракша посмотрела за спину мужчины. Метрах в пятидесяти от них тоже сидели волки. Они пришли с мужчиной. Девушка заметила их нетерпение. Достаточно будет одного сигнала и они бросятся в бой. Ракше не останется ничего, кроме как броситься на защиту селения.
Она почти не слушала разговор вождей. Её внимание было приковано к волкам напротив. От раздумий её отвлёк крик ястреба, что кружил над ними.
— Что происходит? — спросил собеседник Хедалы.
— К нам кто-то идёт, — ответила Ракша. Она посмотрела в сторону горного хребта. Оттуда приближались три силуэта. Женщина узнала их.
— Бриджер, — сурово произнесла она, когда звери приблизились.
Пантера выглядел потрепанным. Шерсть мокрая и свалялась. Весь в царапинах. Товарищи его были ничуть не лучше.
— Было велено не покидать долины. Что вы тут делаете?
— Мы ходили на разведку, — произнёс Эзра, сжавшись в большой комок.
Ракша посмотрела на Джая.
— Ладно он, — она кивнула на Эзру, — а ты почему здесь. Ты должен был быть в карауле.
Джай опустил голову. Ракша говорила сурово, но в глазах её был настоящий гнев.
Тут в разговор решил вмешаться Хедала:
— И куда же вы ходили?
Эзра, обернувшись в человека, пересказал вождю о их походе и о том, что они увидели. Затем поведал о трёх волках, что на них напали.
— У нас появилась угроза гораздо больше, чем простая вражда между собой, — заканчивал он свой рассказ. — Нам нужно враждовать с Империей, а не друг с другом.
Старшие молча выслушали его рассказ.
— Наши дозорные не видели, что враг использует наших людей как лабораторных крыс, — произнёс восточный вождь.
— Но это так, — Эзра посмотрел на вождей.
Они задумались.
— Твои рассказы имеют смысл, — произнёс мужчина и посмотрел на Хедалу с Ракшей. — Думаю мы сможем на время заключить мир.
— Мы можем предоставить вам убежище. Пока мы не сможем дать отпор имперским, — сказал Хедала.
— Мы в состоянии сами найти себе кров, — произнёс собеседник. — Сейчас мы уйдём. Я отправлюсь в другие кланы с призывом показать незванным гостям кто тут главный.
Отойдя на несколько шагов назад, мужчина обратился в зверя. Это был большой чёрный лев. Он поклонился Хедале. Тот тоже обернулся зверем и предстал перед всеми саблезубым тигром. Два вождя пожали друг другу лапы.
Волки, стоявшие позади льва тоже поднялись с мест и поклонились. Тоже самое сделала и Почётная Стража. Ракша тоже обернулась волчицей. Сзади к ней подошёл Кейнан.
Эзра думал, что волчица сейчас велит Джаррусу вернуться обратно, но та лишь кивнула.
Тут произошло то, чего Эзра явно не ожидал. Кейнан обернулся волком!
Все присутствующие исполнили ритуал мирозаключения. Восточные войны медленно ушли.
***
— Кейнан, постой, — крикнула Сабин. Она подбежала к волку. — Что всё это значит?
Кейнан слегка смущённо посмотрел на леопарда.
За него ответила Ракша:
— Он такой же как и ты.
— Но почему ты скрывал это?
— Я никому не хотел об этом говорить, — ответил Кейнан. — Вы же тоже сначала не знали, что я джедай.
— Кейнан когда-то был бетой Стражи, — произнесла Ракша. — Но в душе он всегда был омегой — волком-одиночкой.
— Я бы всё равно не смог бы обучить тебя лучше Хедалы.
— Теперь вы улетите?
— Да, — кивнул волк.
Тут к ним подошёл Хедала.
— А разве ты не хочешь полететь с ними?
— Я? — переспросила Сабин.
— Твоё обучение окончено. Ты можешь вернуться к экипажу.
Сабин оглянулась. Позади неё сидели пантера и волк, Эзра и Джай. Даже Нира прилетела и села рядом с братом.
— Ты улетишь? — спросил Эзра.
— Летим с нами, — предложил ему Кейнан.
Эзра в полном недоумении посмотрел на вождя.
— Ты серьёзно?
Хедала улыбнулся и вильнул полосатым хвостом.
— Я хорошо обучил тебя. Но в тебе есть то, чему Кейнан сможет обучить тебя лучше.
— Правда?
Тут Хедала посмотрел подростку прямо в глаза.
— Я кое-что ещё хочу тебе сказать. Когда-то я забрал тебя из-за разрушенного дома Бриджеров на Лотале и вырастил. Но ты должен знать, что твои родители не погибли в ту ночь.
Эзра совсем ничего не понимал:
— Ты хочешь сказать, что…
— Да, Эзра. Твои родители живы. У тебя есть отличный шанс найти их. Ты можешь полететь с Кейнаном.
Последние комментарии
1 час 18 минут назад
1 час 26 минут назад
1 день 12 часов назад
1 день 16 часов назад
1 день 19 часов назад
1 день 21 часов назад