Моя [СИ] [CrazyOptimistka] (fb2) читать онлайн

CrazyOptimistka МОЯ

«Найди кого-нибудь, кого ты сможешь любить подобно сумасшедшему, вырвавшемуся на волю, и кто будет любить тебя так же безумно. Ты просто должен попытаться. Если ты не попробуешь, значит, проживешь жизнь зря».

Знакомьтесь, Джо Блэк

Глава 1

Стоило признать, что пора теплого лета подошла к концу и теперь на улицах города хозяйничала красавица осень. Листва, окрашенная в желтые и багровые цвета, мягким покрывалом опустилась на дороги. Не редким гостем стал и дождь, который постоянно начинался так не вовремя, поэтому приходилось галопом нестись к ближайшему теплому укрытию. Да и люди из ленивых тюленей, восседающих на лавках в скверах, превратились в муравьев, вечно куда-то спешащих и постоянно чем-то недовольных. На стекло упала первая капля дождя, ну вот, вновь придется выходить раньше и подгонять машину к крыльцу дома, хотя так хотелось пройтись до парковки и насладиться хорошей погодой.

— Дорогой, я не знаю какое платье мне выбрать, — донеся голос из спальни и вытянувший его из раздумья.

Так всегда, не зря в карикатурах и шутках изображают женщин именно в таком виде: бигуди, халат и растерянное выражение лица перед кучей одежды. И им вечно нечего одеть, обуть и так далее по списку. Но он привык, за пятнадцать лет супружеской жизни, хочешь, не хочешь, но узнаешь человека во всех его проявлениях. Когда заканчивается конфетно-букетный период, когда уже не нужно строить из себя «нужного» человека, проявляется настоящая сущность. Не всегда очаровательная и не всегда милая, порой жестокая в спорах, но все-таки уже в каком-то смысле родная. Кто-то умеет терпеть и прощать, тогда на свет появляется новая семья. Кто слишком горд или же эгоистичен, тот смело жжет мосты и ищет новые ощущения. Например, как его друг Фредди. Его брак с Кристиной продлился пять лет и чем-то напоминал настоящий фейерверк, состоящий из страсти, ревности и расставаний. А потом он ушел и на все вопросы о причине разрыва лишь улыбался и сравнивал брак с обычным картофелем. Который он ел в разных проявлениях, но есть одно и то же блюдо на протяжении пяти лет надоедает, потому хочется чего-то нового и свежего. Спорить не хотелось, правда у каждого своя.

— Доминик! — требовательно обратился к нему голос.

— Дорогая, ты в любом платье будешь выглядеть прелестно, так что выбирай на свой вкус.

— Вот так всегда. Тебе что, вообще все равно? Может мне тогда пойти голой?

— Хм, идея не плохая, думаю, инвесторы будут в восторге. — Доминик прислонился к косяку и оценивающе посмотрел на свою жену. Стоит признать, что им уже не по двадцать лет и года внесли свои коррективы. Лили уже не была той худышкой со скобами на зубах и с тоненькой косичкой медных волос. Сейчас перед ним стояла сформировавшаяся женщина, не утратившая своей красоты. Волосы уложены в стильную прическу, карие глаза умело подведены карандашом. Ухоженные руки с красного цвета маникюром теребили то одно, то другое платье. Признаться честно, она до сих пор соблазнительно выглядела в белье.

— Может быть, пропустим эту встречу? — Он обнял ее и прошелся пальцами по круженному лифу, за что тут же получил по рукам. — Эй, за что?

Лили сердито кинула на него взгляд и выудив бежевое творение известного модельера, прошествовала мимо него в ванную комнату.

— Доминик, не веди себя как подросток. — Она выпорхнула обратно и, разгладив складку на платье, повернулась к нему спиной. — Застегни, пожалуйста, только поторопись, иначе мы опоздаем.

— Мы можем себе это позволить, — прошептал он, а когда последняя пуговица была застегнута, прижался губами к ее шее. От Лили пахло ее любимым парфюмом с нотками ванили и кондиционером для волос. Но она вывернулась из объятий и заспешила к зеркалу, чтобы подправить итак идеальный макияж.

— Не говори глупостей, мы главные организаторы этой вечеринки и это нам выгодно, чтобы все прошло по высшему разряду. Мы столько вложили в этот проект! Сколько бессонных ночей было проведено перед бумагами? Сколько сил потрачено, чтобы найти и подключить необходимые связи. И кстати, где машина? Разве водитель не должен был подъехать?

— Нет, я его отпустил.

— Что? Доминик, ты в своем уме? Почему ты не посоветовался со мной?

— А в чем, собственно говоря, проблема? — Он нахмурился. — Мне что, десять лет, чтобы спрашивать разрешение, прежде чем что-то сделать? Лили, ты перегибаешь палку.

Девушка обернулась и неловко улыбнулась:

— Каюсь, немного перегнула, но все потому, что очень беспокоюсь за исход сегодняшнего вечера. Я хочу, чтобы все было идеально. Так что не злись и постарайся принять это без обид, хорошо? — С этими словами, Лили потрепала его по щеке и тут же недовольно нахмурила брови. — Почему ты не побрился?

— О, господи, да какая кому разница, сколько дней моей щетине! — Доминик развернулся к ней спиной и зашагал по лестнице вниз.

— Ты выглядишь, словно бродяга, — бубнила ему вслед жена.

— Отлично, бродяга, который собирается заключить сделку на миллион. По-моему, не плохо и, кстати, ты тоже не идеальна.

— О чем ты сейчас?

— У тебя одна бровь выщипана неровно. — Доминик на мгновение повернулся к ней и, удовлетворившись ее испуганным выражением лица, довольно зашагал дальше.

— Скажи, что шутишь.

— Не-а.

— Дом, этого не может быть, мой косметолог всегда делает их одинаковой формы. — В голосе Лили слышались нервные нотки.

— Ну, в этот раз она промахнулась. — Он остановился возле парадной двери и дождался пока девушка подойдет ближе, затем обнял ее и посмотрел в отражение зеркала, встроенного в стену. — Видишь, небритый дядька и баба с кривыми бровями не так уж и плохо смотрятся.

— Я не хочу больше такого слышать, — холодно ответила ему Лили и высвободилась. — Твои шутки не уместны. Будь хотя бы сегодня хоть чуточку серьезней, сможешь?

В основном всю дорогу Доминик проехал молчаливо и лишь изредка что-то поддакивал репликам жены. Настроение резко исчезло и он не мог понять точную причину. Да, она в последнее время была резка и холодна, но неужели работа могла настолько изменить некогда добрую натуру Лили? Его маленькую девочку, которая наивно верила его каждому слову, смеявшуюся над каждым анекдотом и терпящую все его выходки. Доминик посмотрел на лицо жены и будто бы только сейчас заметил, что добродушия и след простыл, вместо этого появилось задумчивое или даже отстраненное выражение лица. Глаза, обрамленные маленькими морщинками, с какой-то пустотой смотрели прямо. По привычке он положил свою руку ей на колено и почувствовал волну дрожи, прошедшую по телу Лили. Ей не понравилось, хотя руку она и не убрала. Хотя раньше она любила еще и пальцы переплетать, но видимо, это уже в прошлом. Неужели они так быстро повзрослели?

— Ты слышишь меня? Ау, Дом, я со стенкой общаюсь?

— Прости, я задумался. Что ты там говорила?

Лили тяжело вздохнула и вновь принялась объяснять:

— Первым делом нужно проверить бар и фуршетный стол, затем хотелось бы услышать репетицию твоей речи. О, нет, только не говори, что ты забыл написать речь. Я тебе сколько раз говорила, напоминала!

— Знаешь, ты чересчур взвинчена.

— А ты слишком спокоен.

— Ты сама этого хотела. — Доминик вытащил ключ из зажигания и вышел из машины. Обогнув край, он бросил связку парковщику и помог выйти Лили. Та, словно ядовитая змея, зашипела на него:

— По-моему, тебе абсолютно наплевать на все происходящее.

— Слушай, какая муха тебя укусила сегодня? Давай только честно, потому что я не верю, что все это из-за вечеринки.

— Я не понимаю о чем ты.

— Ты бесишься, и я действительно не понимаю по какой причине.

— Тогда…

Она действительно хотела что-то сказать, но была оборвана на полуслове. Рядом с ними появился распорядитель сегодняшнего торжества с кипой бумаг и тараторящий о каких-то неурядицах и о том, что чего-то не хватает. Лили тут же как подменили, она мило улыбалась, что-то говорила и улаживала спорные вопросы. Этот неприятный и скользкий с виду мужик, потянул ее к входу, оставив Доминика на улице. Но недолго длился отдых, вдалеке показалось несколько машин и это означало, что шоу начинается.

Глава 2

Люди — удивительные существа, подстраивающиеся под любые обстоятельства. Корыстные, властные, эгоистичные, идущие по головам. В большом мире без этих качеств ты далеко не уйдешь. Доминик этого не сразу понял, будучи новичком в просторах бизнеса, он наивно верил каждой фальшивой улыбке и похвалам. Вкладывал всю свою душу и ожидал от других людей такой же отдачи. Но в основном, народ обожает разделять лавры победителей, но никак не трудности или провалы. Он обжигался не раз, набивал себе шишки, наступая на одни и те же грабли, но умело поднимался на ноги и продолжал свой путь дальше. Лили он встретил в тот момент, когда ему было около двадцати четырех, а ей всего лишь девятнадцать. Он помнил тот день, как будто все произошло буквально вчера. Доминик спешил на деловую встречу и в буквальном смысле влетел в лифт, припечатав к стене какую-то девчонку.

— Простите, простите, — бормотал он ей, помогая собрать развалившуюся кипу бумаг.

— Ничего, я сама, — девушка явно нервничала и здорово покраснела. Доминик тогда подумал, что она так сильно смутилась. Но позже Лили призналась, что была очень зла и еле сдерживала себя на том, чтобы не двинуть ему папкой по лицу.

Народ набился в кабину лифта и двери закрылись, но, не успев проехать и трех этажей, они остановились. Свет пару раз мигнул и выключился, толпа заметно напряглась.

— По-моему, мы застряли, — Доминик включил экран телефона и осветил всех присутствующих.

— Да что вы говорите, — язвительно спросила «краснолицая». — А я думала, это у вас в фирме специальный бонус для ознакомления со зданием.

— Эй, полегче, вы можете меня обидеть, — Доминик шутливо взмахнул рукой.

— А я вас и не трогаю. Это больше относится к владельцу, на которого вы ни капельки не похожи.

— Тогда стесняюсь спросить, что здесь забыл такой ребенок, как вы? — Доминик даже в полутьме с удовольствием заметил, что собеседница второй раз залилась красным цветом.

— Кто-нибудь нажмите кнопку вызова, — прогудел мужчина средних лет с другого конца кабины.

— Да-да, одну секунду, — Доминик уже почти нажал на кнопку, когда свет вновь озарил всех присутствующих. Лифт продолжил свое скольжение по этажам и люди немного взбодрились. Кроме «краснолицей», как Доминик окрестил про себя девушку. Он искоса наблюдал за ней некоторое время, она все время нервно теребила выбившуюся прядь и одергивала край своего синего свитера. А еще на ней были ужасные круглые очки, которые не подходили ее типу лица. Потом его отвлек телефонный звонок:

— Эй, старина, мы тебя заждались, — раздался голос в трубке.

— Джерри, наша кабина снова сыграла со мной плохую шутку и я застрял.

— Почему только ты умудряешься влипнуть в такую ситуацию? Ты ведь не только самый умелый архитектор, но и главный проектировщик всех коммуникаций, в том числе и отвечающий за работу лифтов.

— Ну, может быть, они скучают по мне и хотят хоть иногда побыть рядом со своим создателем, — предположил Доминик.

— Может, ты еще цветы каждому принтеру принесешь? — хихикнул Джерри.

— Умник, ты мне лучше скажи, как обстановка в конференц-зале.

— Знаешь, я могу и ошибаться, но они что-то задумали, — перешел на тихий тон его собеседник.

— В чем может быть дело?

— Я думаю, они хотят сорвать сделку. Я слышал обрывки фраз и там было что-то типа того, что «слишком поздно», «не вовремя».

— Они не могут отказаться от строительства. У нас ведь заключен договор, где есть все необходимые подписи. Ведь так?

— Да, это верно. Но…

— Слушай, никаких «но». Они не смогут нас обдурить, а если ты не уверен в моих словах, то может быть, стоит уволить такого пессимистичного работника?

— Попробуй, — хмыкнул Джерри и тут же сменил тему, — я не понял, ты в Париж решил смотаться или поднимаешься со своего кабинета?

— Не ори, я уже перед дверью.

Доминик поправил галстук и открыл дверь в зал. Он увидел то, что и ожидал увидеть. Заказчики, мужчины чуть за сорок в дорогих костюмах, вальяжно расселись в кожаных креслах. Какой-то молоденький парень стоял у окна и о чем-то беседовал с мистером Рено. А мистер Рено в свою очередь, с добродушным выражением лица смотрел куда-то вдаль, что было хорошим знаком.

— О, вот и наш главный строитель, — Джерри привлек к нему внимание и жестом руки пригласил к столу.

— Добрый всем день, как настроение? — Доминик одним движением руки расстегнул пуговицу на пиджаке и, расправив полы, уселся на свое место.

— Добрый день, — отозвались присутствующие и тоже направились к столу.

— Итак, я здесь и хочу обговорить с вами кое-какие детали. Начнем? — Доминик осмотрел всех и раздал папки с первыми отчетами. — Во-первых, господа, хочу заметить, что погода решила пойти нам на уступки и, сезон дождей пока что не начался, а если верить всем прогнозам, то как минимум месяц у нас будет засуха. Это нам на руку, так как стройка была продлена как раз на этот промежуток времени.

— Простите, что перебиваю, но наши консультанты говорят о другом. — Вмешался юный советник.

— О чем же?

О том, что вы не вкладываетесь в эти сроки.

Джерри вскинул брови, мол, я же тебе говорил.

— О том, что вы вновь кормите нас пустой болтовней.

— Простите, как вас зовут, — обратился к нему Доминик.

— Мартин Фрейм, я юрист ваших заказчиков, мистера Фишера и мистера Стоуна. — Представился молодой человек.

— Отлично, Мартин, рад знакомству. А теперь, я бы хотел услышать о наличии достоверных фактов или же документов, которые подтверждают ваши слова. Да, мы уже откладывали срок сдачи объекта, но совершенно по не зависящим от нас причинам. Отмечу, что именно ваш поставщик стройматериалов, которого вы так рекомендовали, опоздал с отправкой необходимого нам товара.

Последовало молчание, Фишер и Стоун переглянулись, а Мартин нервно потеребил галстук и ослабил узел.

— Господа, мы ведь взрослые люди, к чему этот цирк? Зачем являться сюда, да еще и с выпускником юридического колледжа?

— Не имеете права переходить на личности, — начал протестовать Мартин. — Между прочем, я сертифицированный специалист.

— И что же вы, специалист, хорошо изучили контракт? — Подал голос Джерри.

— Да, вы обязаны выплатить неустойку. — Храбро выпалил консультант.

— Это да, но, во-первых, выплачивает любая сторона, которая сорвет сделку. А во-вторых, этот срыв должен быть хоть как-то запротоколирован. Допустим, есть какие-либо фотографии? Или же отчеты ваших друзей с базы, которые доказывают, что не они поздно отправили товар, а мы про него забыли и теперь стараемся спихнуть на них?

— А если такие документы имеются?

Доминик мог поклясться, что увидел, как одобрительно ухмыльнулись Фишер и его напарник.

— Через какой банк вам удобно перечислить сумму? — Нагло уточнил Мартин и по примеру своего начальства раскинулся в кресле, чуть ли не закинув ноги на стол.

Да, они были в эйфории от своего триумфа, но она не была долгой. Доминик встал со своего места и прошелся по комнате.

— Как часто вы бывали на стройплощадке? Ведь вы должны были там побывать, если уверены в своих словах.

— К чему вы ведете, разве это имеет отношение к делу? — Наконец-то Фишер подал свой голос.

— Конечно, — Доминик развернулся к ним лицом. — Вы бы увидели, что мы завершили стройку еще неделю назад.

— Что?? Этого не может быть! Вы никак не могли так рано закончить этот объект, ведь материал…

— Да, материал был специально отправлен позже, чем нам нужно. И знаете, у меня есть дурацкая привычка, я не работаю с чужими поставщиками. Не люблю форс- мажорные ситуации. А когда проверили ваших «друзей» то и вовсе были удивлены. Убедительная кредитная история, внушительные списки заказчиков, но стоило копнуть глубже и, под красивой этикеткой оказалась совершенно невкусная начинка. А точнее, фирма — пустышка. Вы хотели сыграть с нами, мы подстроились под ваши правила. Признаю, очень удобная схема: находите бригаду и она отстраивает вам объект, а на финишной прямой вы вдруг обнаруживаете минуса и с легкой рукой, разрываете контракты. При этом, получая очень большие деньги и не пятная репутацию.

Вся троица буквально вскочила на ноги.

— Вы не сможете этого доказать!

— Ну, это спорный факт. Ведь все это время с нами работала налоговая инспекция и кое-какая другая организация, сотрудники которой дожидаются вас прямо за этой дверью. — Вступился Рено и открыл дверь, через которую в комнату вошла группа людей. — Городской глава благодарит вас за подарок в виде новой постройки для малоимущих, а мы благодарим вас за то, что помимо неустойки, вы вернули нам и все затраченные средства.

Их вывели из кабинета под конвоем и оставили Доминика, Джерри и Рено одних в кабинете.

— Это было чертовски здорово! — Не удержался Джерри и захлопал в ладоши. — Ты просто обязан выступать в каком-нибудь ток-шоу, девчонки любят таких ослепительных парней!

— Я всего лишь выполнил свою работу, — скромно ответил Доминик.

— Джерри прав, ты был великолепен. — Рено подошел к нему поближе и похлопал парня по плечу. — Думаю, члены совета будут не против такого партнера.

— Рено, если вы серьезно, то я буду польщен и признателен. Это такая честь для меня.

— Брось, ты не только изумительно блефовал ради фирмы, но и отстоял нашу честь и имя. Такое не забывается.

Его прервал телефонный звонок, Рено кивнул им головой и вышел за дверь.

— Ты слышал? Ты станешь партнером, чувак! Это стоит отметить! — Джерри чуть ли не скакал от радости. — Ты молодец, как ты их уделал, а!

— Ну, наконец-то мое первое юридическое образование пригодилось хоть где-то.

— Я тебя никогда не понимал, как ты мог променять юриспруденцию на банальную стройку? Ты был бы первоклассным адвокатом и зарабатывал бы большие деньги, не то, что здесь.

— Не в деньгах счастье, — отмахнулся от него Доминик. — Конечно, в твоих словах есть доля правды, но хочу напомнить, что архитектура — это моя страсть.

С этими словами, Доминик вышел в коридор и направился в сторону лифта. Ему очень хотелось оказаться у себя в кабинете и немного отдохнуть. Ведь если верить расписанию в ежедневнике, то его ожидала насыщенная неделя работы. Кстати, стоило попросить Мари внести кое-какие коррективы.

Глава 3

И каково же было его удивление, когда на месте своего личного секретаря он обнаружил утреннюю попутчицу из лифта. Она что-то сосредоточено печатала на компьютере и казалось, что не замечала никого вокруг.

— Кхм-кхм, — Доминик стоял прямо перед столом. — Что вы здесь делаете?

В него уперся пристальный взгляд карих глаз, затем последовал глубокий вздох, будто бы она из последних сил сдерживалась от язвительного комментария. А судя по утрешнему разговору, эта дамочка плевалась ядом направо и налево.

— Вроде как работаю. А почему вы задаете такие глупые вопросы?

— Наверно потому, что вы сидите на месте моего секретаря, а я даже не был поставлен в известность об этой замене.

— Я что, работаю на вас? — Ее глаза стали больше то ли от страха, то ли от удивления.

— Теоретически да, а фактически на мистера Рено.

— Лааадно, — протянула девушка и встала со стула. Одернув юбку и пригладив выбившийся локон за ухо, она протянула руку. — Начнем сначала, а то предыдущая встреча не совсем удалась. Я Лили Кроули, временно заменяю Мари, пока она находится в отъезде по случаю рождения внучки.

— Черт, как я мог забыть, она ведь предупредила еще неделю назад об этом. — Он чуть ли не стукнул себя по лбу. — Нужно отправить поздравительную открытку.

— Уже сделано, — ответила Лили и как-то виновато уставилась на монитор компьютера.

— Почему в вашем ответе я чувствую какой-то подвох?

— Я проявила инициативу, поэтому с открыткой уехал букет цветов и чек на небольшую премию. Но я говорила с главным бухгалтером и она сказала, что в вашей фирме такое не запрещено. — Успела добавить девушка и даже зажмурилась в ожидании ответа.

Теперь настала его очередь тяжело вздохнуть, вот ведь какая заноза появилась в его окружении.

— На будущее предупреждаю, что нужно советоваться со мной, а не с другими работниками. Я не люблю, когда кто-то решает вместо меня, а вы ведь на меня работаете, верно? Пропущу вашу первую ошибку мимо глаз, в следующий раз выпишу штраф, ясно?

— Ясно, — коротко ответила Лили. — Есть какие-либо задания на сегодня?

— Принесите мне попить. Черный кофе и очень крепкий, без сахара.

— Есть сэр, — она чуть ли не отсалютовала ему.

— Вы издеваетесь? — Спросил он, задерживаясь в дверях.

— Никак нет, сэр.

— Никаких «сэр», мы не в армии. Меня зовут Доминик, и попрошу так и обращаться.

— Да сэр, то есть Доминик, сэр. — Лили умчалась в направлении кухни и он был готов побиться об заклад, что увидел улыбку на ее лице. Что ж, неделя предстояла веселая…

Стоило ли говорить, что все его прогнозы сбылись чуть ли не в первые пару дней. Лили была всюду: на кухне, в зале совещаний и даже на пути в туалет, она появлялась так же внезапно, как и исчезала, чем чуть не довела его до инфаркта. Она норовила всунуть свой симпатичный маленький носик везде, где это было можно. Пыталась взять под контроль любой процесс, в принципе, это и было ее работой. Но порой, желание контролировать переходило все границы. Помнится, Доминик был готов взорваться, когда приехал на работу и обнаружил, что в его кабинете была сделана кардинальная перестановка по «фэн-шую». Потом его посадили на белковую диету и ограничили в потреблении кофеина.

— Я ее ненавижу, сплю и вижу, когда вернется Мари и все станет на свои места, — жаловался он Джерри, тайком попивая кофе из пластикового стаканчика.

Друг с легкой усмешкой наблюдал за всем происходящим.

— Чего лыбишься? — угрюмо спросил Доминик у друга.

— Да так, просто. Думаю, она имеет на тебя виды, видишь, как заботится о тебе, о твоем сердечке. А ты не бережешь чувства этой бедной девчушки. Хотя, если честно, не вижу никаких проблем. И даже не узнаю тебя, если она тебе не нравится, почему ты терпишь все это? Ты начальник, стукни кулаком по столу, поставь ее на место, в конце концов, она всего лишь какой-то там временный секретарь, а не жена.

— Правду говоришь, так и сделаю. — Буркнул Доминик.

— Ну, давай, друг, я верю в тебя. — Джерри прихлопнул его по плечу и растворился в толпе.

Легко сказать, да трудно сделать. Доминик в полной решительности бродил по кабинету, прокручивая в голове предстоящий разговор так, чтобы не обидеть ее.

— Лили, зайдите ко мне, — попросил он, нажимая кнопку вызова на телефоне.

Через минуту она впорхнула в кабинет с огромной кипой документов и странным термосом в руках.

— Значит так, я договорилась о встрече с главой банка, как вы и просили. А еще у вас обед по расписанию с мистером Рено, он хотел поговорить с вами и обсудить детали сделки. В папке все необходимые документы, пришлось попотеть, чтобы собрать информацию, но я все сделала. Ах, вот еще что, звонила ваша мама и хотела узнать, когда вы притащите свою задницу на ужин. Передаю дословно, так что не ругайтесь, хотя формулировка довольно интересная. И я вычитала в интернете…

— Лили остановитесь, у меня сплошная каша в голове.

— Так я по этому поводу и хотела сказать, что вычитала очень интересный рецепт отвара, который повышает работу головного мозга. Надо пить натощак, где-то по два раза в день.

— Господи, ты хоть на минуту заткнешься?! — гаркнул на нее Доминик. В зазвеневшей тишине было слышно даже тиканье секундной стрелки. — Лили, я благодарен за всю проделанную работу, но думаю, мы с вами распрощаемся, если вы продолжите в том же духе.

— Я вас не совсем понимаю, — девушка отошла к окну. — Я что-то делаю не так?

— Нет, все так, но ваша опека… она сведет меня с ума. Кем вы себя возомнили? Подругой? Женой? Хорошо, что вы влились в коллектив, но стоит знать границы, а вы забываетесь. Если мне нужны дотошные наставления, я отправляюсь в матери. А если бы хотел, чтобы мне съедали мозг, то женился. Но я никак не нуждаюсь, чтобы эти опции были в моем секретаре, ясно?

Она кивнула, хотя губы тряслись и Доминик уже жалел, что вызвал ее на разговор. Ну что ему стоило потерпеть еще три дня?

— Я свободна?

— Да, можете отправляться домой.

— Всего доброго мистер Вест. — Лили покинула помещение и даже не взглянула на него.

Доминик надеялся, что ситуация наладится, но был крайне подавлен на следующий день, когда увидел, что Лили не вышла на работу. Не пришла она и на следующий день, чем заставила его заволноваться. Он искал ее взглядом в толпе сотрудников, пытался услышать хотя бы вдалеке ее звонкий голос.

— Что — то ты дерганный, — заметила Алиса, менеджер по закупке.

— Ты случайно не видела моего секретаря?

— Ты за новенькую?

— Да, ее зовут Лили.

— По-моему, она прислала уведомление об увольнении еще вчера. Представляешь, какая-то мелкая шестерка, а позволила себе не явиться хотя бы к Рено на аудиенцию.

Но Доминик уже не слушал ее размышления и направился в кабинет. Он хотел позвонить Лили и узнать как ее дела, но его постоянно или отвлекали, или попросту не хватало времени. Прошел почти месяц, когда они вновь встретились при случайных обстоятельствах. На дворе была суббота, выходной день, лежи себе под одеялом и наслаждайся легким снежком за окном, а тут тебе как на зло закончился провиант. Пришлось укутываться в пальто и идти в ближайший супермаркет. Гуляя по торговому центру, он, замечтавшись, столкнулся с какой-то девушкой. И та от неожиданности опрокинула горячий кофе прямо на его пальто.

— Твою мать, — еле слышно произнесла она, — простите, вот, у меня где-то были сухие салфетки…Доминик?

— Лили? Странно…

— Что странного в том, что я затариваюсь продуктами точно так же, как и остальная половина человечества? — не удержалась от колкости девушка.

— Я не о том. Я за кофеин в ваших руках, точнее теперь на моей одежде, но все же, я помню, вы говорили, что он пагубно действует.

— Вреден в тех дозах, в которых вы его пьете. Сколько теперь? Пять или шесть кружек в день?

— Я не веду счет. Так… как…. как у вас дела? — Замявшись, спросил он.

— Ого, какой официоз, погодите, я забыла откланяться. Что? Мы на нейтральной территории и я могу выражать свои мысли, как мне угодно, здесь вы мне не начальник.

— Ладно, я понял, вы все еще злитесь за тот день? Но я ведь вас не уволил, я просто ограничил вас кое-какими рамками.

Лили сверлила его своим взглядом, потом пожала плечиком и просто ответила:

— Я лишь хотела сделать так, как было бы вам лучше.

— Но зачем? Я не просил вас об этом.

— А может вы мне нравились, — пробормотала девушка и залилась румянцем. — Не обращайте внимания, теперь это в прошлом. Вас обожала половина офиса, как такого красавца можно не любить? Вот и я, вслед за всеми напридумывала себе всякого, вообщем, дурой была.

Доминик был потрясен таким прямым признанием, так как все остальные девушки никогда так открыто не признавались в своих желаниях или страхах. А она стояла перед ним и ничего не боясь, раскрывалась книгой перед ним.

— Вообщем, рада была вас видеть. — Она развернулась на каблучках в сторону выхода, когда Доминик схватил ее за рукав.

— Погодите, я как минимум должен вам стакан кофе, это ведь я врезался в вас.

— Причем, не в первый раз. Помнится, в лифте вы меня вообще к стенке прибили…

— Да ладно вам, вы и вправду такая злопамятная?

— Ну, что есть, то есть.

— Ладно, с этим мы как-нибудь разберемся потом. Так что по поводу моего предложения? Хотя нет, приглашаю вас на ужин, скажем, в семь?

Лили насупилась и явно размышляла над его словами, а потом ответила:

— Знаете, буквально недавно я говорила себе, что не сяду с вами не то что за один стол, а в туалет даже не пойду.

— Вы правы, в туалете нам будет неудобно, насколько помню, кабинки рассчитаны на одного человека. — Усмехнулся Доминик.

— Это и есть ваше хваленое очарование, о котором слагают легенды?

— Что-то типа того.

— Теперь я точно убедилась, что вы мне не нравитесь. Но приглашение на ужин принимаю, будем считать, что это ваше извинение за то, что были таким редкостным козлом.

Они действительно встретились в тот же вечер и не смотря на взаимный обмен колкостями, проболтали до ночи. Нашлось что-то общее, что-то что нравилось и что раздражало. Она согласилась, что бывает слишком педантичной, он же признался в том, что любит мелодрамы. Хороший получился разговор, они бы и дальше продолжали в том же духе, но часы упрямо указывали на то, что на дворе глубокая ночь и им пора прощаться. Конечно же, это была не последняя встреча. Их тянуло друг к другу настолько, что поначалу это пугало и настораживало. Первым сделать шаг решился Доминик и в один прекрасный вечер, когда провожал ее домой, притянул в поцелуе к себе и она не отстранилась. Тогда он подумал, что судьба — злодейка специально свела таких разных людей. И даже Джерри удивлялся, что их пара была такой крепкой. Года стали нестись с какой-то бешеной скоростью, он стал партнером в фирме, а Лили всегда была рядом с ним. Она постоянно что-то планировала, с кем-то встречалась, договаривалась и вскоре, у них уже был собственный бизнес. Свадьба и рождение сына так же прошли по какому-то невидимому плану. Лили всегда знала, что и когда случится, будто бы их жизнь шла по ежедневнику. Больше не было ребячеств и спонтанных решений, все тщательно обдумывалось. Они выросли, не постарели, нет, просто стали умнее.

Вот и сейчас, стоя с бокалом шампанского и пожимая руки гостям, он к своему удивлению искусно скрывал свои настоящие эмоции от приезжих. Хотя на самом деле, где-то в глубине души, он хотел вернуться лет на десять назад. Когда не было всего этого официоза, когда он просто был Домиником, а она Лили. Когда самой большой проблемой была покупка мороженного, ведь каждый любил разный вкус. Когда не было этого холода между ними, когда они не могли насытиться друг другом.

Глава 4

— Итак, слово предоставляется Доминику Весту, главе нашей корпорации.

Раздались бурные аплодисменты и он вышел на помост, разложив перед собой смятый клочок бумаги и немного откашлявшись, Доминик осмотрел всех присутствующих.

— Дорогие друзья, товарищи, коллеги, я рад видеть всех вас на пятой годовщине существования нашей корпорации. Хотелось бы поблагодарить всех за вклад в наше развитие, ведь без ваших усилий всего этого, — он махнул в воздухе рукой, — не было бы. Вы были для нас опорой, каждый протягивал руку помощи в нужный момент и мы никогда не забудем этого. И, конечно же, я бы не смог управлять всем этим без моей очаровательной супруги, моей обожаемой Лили. Солнце, спасибо за то, что ты поддерживала во мне стремление стать лучше. И за то, что не только не отвернулась от безумных идей, но и воплотила их в реальность.

Доминик спустился к жене и привлек для поцелуя, который вышел насквозь фальшивым. Нет, другие ничего не заметили и лишь восторженно хлопали в ладоши. Но они оба знали этот факт. Что-то сломалось, какого-то кусочка не хватало в этом счастливом пазле.

Дальнейшее развитие вечера было полнее предсказуемо. Гости много выпивали, ели изысканные закуски и танцевали под музыку приглашенного оркестра. То тут, то там слышался смех, комплименты и пустая болтовня по поводу живописи, культуры и благотворительных организаций. Пройдясь по залу и удовлетворившись, что все поглощены своими делами, Доминик вышел на балкон и втянул в себя холодный осенний воздух. Перед ним открывался чудесный вид на город, который купался в свете огней. Бескрайнее звездное небо завораживало и будто бы говорило ему о том, что там нет суеты, лишь блаженное спокойствие. Он устал, действительно, чертовски устал от всего этого. Может быть, последовать совету Фредди и уехать на недельку куда-нибудь в горы или на пляж, неважно, лишь бы подальше от этой городской суеты. Посмотрев на часы, он решил, что в принципе выполнил свою часть работы и теперь может свободно отправиться домой.

Поднимать шум не хотелось, поэтому он воспользовался черным ходом и оказавшись на улице спокойно направился к своей машине. Возможно, ему следовало бы вызвать такси, так как после изрядного количества шампанского клонило спать, но Доминик решил для себя, что поездка должна его освежить. Конечно же, Лили будет не довольна, но на данный момент, она постоянно находилась в таком состоянии. Может быть это действительно возрастное?

И ведь те, кто говорил, что скорость заставляет забывать обо всем, оказались правы. Ветер обдувал лицо и заставлял хоровод мыслей немного успокаиваться. Он задумался о том, куда направляется. Его никогда не тянуло в бар пропустить пару-тройку рюмок спиртного, как показывают это в фильмах. Он не засиживался в офисе до поздней ночи и не прятался в дешевых мотелях, если они Лили серьезно ругались. Не смотря ни на что, его успокаивало само нахождение в стенах дома. Там было хорошо, тихо и уютно. Это была покупка на деньги от первого выполненного проекта. С каждым годом здесь что-то менялось, достраивалось и обновлялось. Небольшой одноэтажный дом превратился в огромный особняк по их собственному проекту. Теперь это точно была целая крепость, которая перейдет их сыну. Ричард, точная копия матери во внешности и, слава богу, унаследовавший характер отца. Доминик обожал сына больше, чем жену и не скрывал этого. Дети в отличии от взрослых не умели врать и любили без всякой фальши, ну по крайней мере, до определенного возраста. Ричарду было почти семнадцать лет, высокий и достаточно толковый парнишка, который хватал все знания с полуслова. Сейчас у сына началась учеба и он появлялся дома очень редко, впереди были выпускные экзамены и поступление в колледж, который находился в совершенно другой стране. Хорошо, что их нынешнее положение могло позволить такую роскошь для ребенка. На удивление, Ричард не был избалованным ребенком и, не смотря на достаток в семье, ничего лишнего не требовал. Даже свою первую подержанную машину он купил частично на собственноручно заработанные деньги.

Идеальная семья, идеальная картинка для общества и никто не догадывается о скелетах, спрятанных в шкафу.

Поздний сигнал клаксона и резкое столкновение вернуло его к реальности. Доминик не совсем понимал, что произошло и почему его руки оказались в крови. Голова кружилась, в глазах плыло.

— Эй, мужик, ты как? — В окне появился мужчина, который выглядел обеспокоенным. — Постарайся не двигаться, скоро приедет скорая.

— Погодите, я не понимаю…

— Видимо, у него шок. — Послышался еще один. — Вы слышите меня? Вы проехали на красный свет и на перекрестке врезались в машину. Вы видимо заснули за рулем… Можете назвать хоть кого-нибудь, кому можно позвонить и оповестить о случившемся?

— Лили точно будет недовольна, — успел пробормотать Доминик, прежде чем отключиться.

Утро выдалось солнечным и заманивало хорошей погодой на улицу. Доминик открыл глаза и на минуту забыл, как правильно нужно дышать. В голове творилась неразбериха, он с трудом вспоминал все подробности вчерашнего вечера. Так, он ехал после вечеринки и по всей видимости так задумался, что врезался в другую машину. В сознании всплыли картинки с окровавленными руками и он, резко вскочив, стал себя осматривать перед зеркалом. Но никаких синяков и тем более ран, Доминик не обнаружил на своем теле. Лоб покрыла испарина, что же лучилось на самом деле? Доминик прислушался к звукам дома. Тикали часы в гостиной, на кухне включилась автоматическая кофеварка, во дворе залаял пес. На столе в прихожей лежала записка, на которой аккуратным подчерком Лили было написано, что она отбыла на встречу со своей матерью и прибудет не раньше обеда. Так же там указывалось, что она недовольна его ранним уходом, но говорить на эту тему не намерена. Далее следовал список поручений на сегодня, о, как это было в ее стиле. И ничего про аварию, а это означало, что ему приснился лишь очень реалистичный кошмар. А еще его огорчал тот факт, что он совершенно не помнил о том, как он добрался домой. Может, стоило отказаться вчера от выпивки?

Слава богу, что машина стояла перед домом целая и невредимая, значит, он вел самостоятельно, но совершенно забыл об этом. Его внимание привлекла мигающая лампочка автоответчика:

— У вас три новых сообщения, — известил механический голос автоответчика.

Первое сообщение было от какого-то журнала с просьбой об интервью, второе сообщение извещало о выставке картин, на которую Лили и Доминик обязаны были прибыть в эту пятницу. Третье сообщение заговорило голосом Джерри и оповестило о том, что его величество наконец-то приехал в город и хочет увидеть своего старого друга. Доминик хотел перезвонить ему сразу же, но время уже было позднее, а жаль. Он не видел друга уже три года, Джерри решительно отказался от его предложения перейти к нему на работу и остался у мистера Рено, а затем и вовсе уехал в другой штат. Настроение заметно улучшилось в предвкушении будущей встречи. Доминик налил в чашку кофе и пробежался по списку, оставленным Лили.

Так, купить молока, хлеба и консервы, забрать ее платье из химчистки, отправить счета на оплату. С этим он управился аккурат к назначенной встрече с Джерри, которая проходила в небольшом уютном ресторанчике на углу улицы.

— Старик, как я рад тебя видеть! — Улыбка на лице Джерри была на сто ватт.

— Я соскучился по твоим шуточкам, — не остался в долгу Доминик и они обнялись. — Ты где пропадал?

— Ты не поверишь, но я с головой ушел в семейную жизнь.

— Брось, ты что серьезно? И кто на этот раз?

— Она модель, рекламирует нижнее белье, такая лапочка, — Мечтательно отозвался друг.

— Начало многообещающее, — хмыкнул Доминик, — сколько ж лет твоей лапочке?

— Кажется, двадцать стукнуло.

— Ты в своем уме? Она же тебе в дочери годится, почему нельзя найти женщину под стать себе?

Джерри покрутил у виска и засмеялся:

— Я что, по-твоему, совсем с катушек слетел? Зачем мне такая ноша? Доминик, ты ведь продвинутый мужик, разве ты не понимаешь, что между ними есть огромная разница. Девочка в двадцать лет не знает ничего о жизни, ты становишься для нее богом просветления. У нее если есть какие-то замашки, то они легко улаживаются пачкой купюр и ей не надо объяснять, почему ты явился домой так поздно, ведь она сама гуляет с подружками до утра. Она не станет требовать всю твою зарплату, не станет истерить, если ты забудешь день рождения ее матери. Видишь, все очень просто и нет никаких обязательств. Да и к тому же, сравнивая физические качества, молоденькие девочки выигрывают, и ты сам знаешь почему.

— Да-да, силикон во всех местах, коротенькие юбочки.

— Вот и я об этом, — увлеченно поддакнул друг. — И никаких старческих болезней, и голова не болит.

— А как ты думаешь, нужен ли ты со своей аллергией и вот таким пивным животиком своей лапочке? Тебе сорок пять и скоро из тебя песок начнет сыпаться, ты думаешь, она будет подбирать за тобой? Я думаю, что нет и через годик, она найдет себе холеного мальчика — качка, который будет возить ее на своем байке в то время, пока тебе будут назначать новые таблетки для зрения.

— Какой ты стал… древний! По твоим рассуждениям тебе можно дать лет пятьдесят, хотя тебе всего лишь сорок исполнилось. Говорил я тебе, что Лили плохо на тебя влияет. Подстроила под себя такого мужика, эх, аж сердце кровью обливается. Кстати, как она поживает, все еще практикует свои диеты?

— Угу, ты думаешь, почему она в такой прекрасной форме? Помнится, после родов она вообще стала одержимой. Знаешь, странные мысли о том, что я ее не буду любить в таком виде. Вот и понеслось: пиллинги, травяные настои, диеты. Хорошо, что за всем этим, она забыла про меня и я наконец-то вспомнил вкус жареного бекона и бесконечные литры кофеина.

— Мой друг, сочувствую тебе, ты погряз в этом браке. Он тебя погубит, — Джерри повертел в руках меню и открыл на странице с основными блюдами.

— И что ты предлагаешь? — Доминик подался чуть вперед. — Развод? Это огромный шаг, который повлечет за собой непредсказуемые последствия. Согласен, брак — это постоянный и упорный труд, но рушить то, что создавалось на протяжении более пятнадцати лет… это безумство. И я признаюсь, что не готов бросить Лили.

— Воу, полегче старина! Ты разогнался и понесся совершенно не в ту сторону. Разве я говорил о разводе? Что ты, конечно же нет. Да, Лили у тебя с придурью, но пока в разумных пределах. Да и «развод» звучит радикально.

— Джерри, ты меня уже совсем запутал. Что ты мне хочешь сказать?

— Я лишь хочу напомнить тебе о том, что походы «налево» никто не отменял.

Он отвлекся на подошедшую официантку:

— О, красавица, не вижу твоего имени, не могла бы ты подойти еще ближе.

Девушка томно улыбнулась и чуть наклонилась вперед, открывая шикарный вид на ее декольте. Справа на воротничке виднелся бейдж с именем «Кэрри».

— Что будете заказывать?

— Милочка, боюсь, что я просто обязан у вас что-то съесть, ведь от вашей красоты текут такие слюнки.

От приторности этой ситуации у Доминика чуть не свело зубы.

— Я, пожалуй, остановлюсь на отбивной с гарниром из картофеля. И чашку чая, желательного крепкого сорта.

— А вы сэр? — обратилась она в сторону Доминика.

— Стейк из свинины и стакан апельсинового сока.

Дождавшись, когда Кэрри отошла к бару, он угрюмо посмотрел на друга.

— Ты серьезно?

— О чем ты сейчас спрашиваешь?

— О том, что мой друг, гоняющийся за каждой юбкой, советует примерному семьянину сходить «налево».

— Брось, Дом, был бы ты таким порядочным то, во-первых, не глазел на грудь официантки.

— Я взглянул мимолетом, но не пялился так, как ты.

— Ага, тогда я Спилберг. А во-вторых, ты бы пропустил мимо ушей всё, что я тебе сказал. Но почему-то тебя зацепила эта идея и это нормально, Дом, мы по природе полигамные самцы, нам нужно разнообразие.

— Но ведь это предательство.

— Ничего подобного, это лишь случайный секс ради разрядки и без дальнейших обязательств. Старик, подумай об это, на тебя будут вестись се цыпочки этого города. Если не веришь, то вот тебе эксперимент. Солнышко, как ты считаешь, мой товарищ симпатичен? И могла бы ты с ним провести время?

Кэрри выставила заказанные блюда на стол и посмотрела на Доминика, взгляд зацепился за обручальное кольцо.

— Но ведь он женат.

— Рыбка, гипотетически, ане по-настоящему. Видишь ли, мой друг сомневается в том, что хорошо сохранился. Считает себя полной развалиной.

— Аа, ну если так, то… я бы с удовольствием скоротала с вами пару часов. У вас интересная внешность, красивые черты лица. Повезло той, которая успела отхватить вас себе.

— Умничка, вот тебе за это, — Джерри засунул банкноту в карман ее штанов. Девушка засияла, словно новогодняя елка.

— Видишь, вот тебе и доказательства.

— Ага, девица, которая за сто баксов готова станцевать у тебя на коленях.

— Ты так думаешь? — на секунду задумался Джерри, но потом вновь вернулся к трапезе.

Дальнейший разговор крутился вокруг воспоминаний о прошлой работе, автомобилях и планах на будущее. Где- то около четырех они решили расходиться.

— Рад был тебя видеть, приезжай почаще и передавай привет своей лапочке. Маякнешь, когда она тебя бросит? — Усмехнулся Доминик.

— Не дождешься, родной. — Джерри пожал ему руку и сел в подъехавшее такси.

Глава 5

Доминик решил прогуляться до дома пешком, давно он не бродил по улочкам родного города. Будучи постоянно занятым работой, он редко находил время для вылазок в тот же парк. А раньше они каждую субботу отправлялись на пикник или же в театр. Под действием ностальгии, он набрал жену:

— Привет дорогая! Я тут подумал и решил, что пора размять свои кости и совершить что-нибудь необычное.

— Доминик, я тебя не узнаю, — настороженно произнесла она, — что тебе взбрело в голову?

— Давай я заберу тебя с встречи, по дороге заскочу в твою любимую кондитерскую, возьму сладостей и шампанского. А потом рванем к фонтану и если повезет, сможем ножки окунуть.

— Знаешь, — ответила она после секундного молчания, — мы уже выросли из этого.

— Да ладно тебе, Лили, нам по восемьдесят лет? Не вижу ничего плохого в такой вылазке.

— Нет, Дом, ты ничего не понимаешь.

— Так объясни мне, что я делаю не так. Я наоборот хочу загладить все углы после вчерашнего вечера.

— А может, стоило вчера об этом думать? Знаешь ли, вечеринка была не только в твою честь, но и в мою тоже. И мне одной пришлось уговаривать инвесторов, чтобы они вложились в следующий проект. А ты взял и ушел, просто потому, что тебе стало скучно. А сейчас, я должна соглашаться на какой-то бред и вновь из-за того, что только тебе так хочется. А вот сегодня я не хочу никуда идти, да и вообще, мне некогда с тобой разговаривать. В отличии от тебя, у меня дел по горло.

В трубке зазвучали гудки, Доминик удивленно уставился на кусок пластика в своей руке. Да, на такой ответ он явно не рассчитывал. И смесь из удивления, горечи и обиды вихрем пронеслись от макушки до пяток. Впервые в жизни он захотел ударить кулаком об стену. Понадобилось пару глубоких вдохов и выдохов для того, чтобы Доминик смог трезво оценить ситуацию. И он ужаснулся от собственных мыслей, нет, это был не он. Доминик осмотрелся по сторонам и понял, что так и остановился прямо посреди оживленного движения толпы. Каждый прохожий смотрел на него с опаской, будто бы пред ними стоял не человек, а мартышка с гранатой. Захотелось скрыться от посторонних глаз и он нырнул в ближайшие двери, даже не задумываясь о том, что там может находиться.

Каково же было его удивление, когда он оказался в книжном магазине. Стоило колокольчику звонко оповестить о прибытии нового клиента, как со стороны стойки администратора поднялся парнишка лет семнадцати:

— Добрый день, могу ли я предложить вам свою помощь?

— Нет, спасибо, я сам. — Доминик выдавил улыбку и принялся осматриваться.

Он помнил это место, лет пять назад здесь был маленький магазинчик, торгующий дешевыми журналами и комиксами. Сейчас же магазин преобразился до неузнаваемости: вместо больничного кафеля на полу и покрашенных дешевой краской стен, повсюду было натуральное дерево. Исчезли блеклые металлические полки и грубоватые лампы дневного света. Вместо этого здесь царил легкий полумрак, повсюду висели картины и вырванные листы из книг с автографами знаменитых людей. Здесь так же появился уютный бар, где желающие могли заказать горячие напитки и насладиться книгой сразу же после покупки. Ты словно попадал в другое измерение, шум мегаполиса менялся на непривычную тишину и легкую джазовую музыку, которая раздавалась из динамиков. Аромат древесины, кожи и цитруса приятно радовал обоняние после всех запахов улицы, состоящих из выхлопных газов и дыма сигарет. Коллекция книг была впечатляющей. Тут были и более экономичные по цене издания, и чуть подороже. Отдельное внимание привлекали книги, инкрустированные драгоценными камнями и с позолотой на обложке. Некоторые из них были раскрыты на разных страницах, чтобы потенциальные покупатели могли рассмотреть насколько старинной была бумага.

— Завораживает, не правда ли?

Доминик обернулся на раздавшийся голос и слегка опешил. Синие глаза, настолько пронзительного цвета, будто бы в них плескался целый океан, пристально изучали его. Чуть пухлые губы украсила легкая усмешка и он никак не мог оторваться от них. Но переборов себя, Доминик поднял взгляд выше и увидел свою собеседницу полностью. Длинные волосы черного цвета легкими локонами спускались по спине почти до самой спины. Рваная челка немного спадала на потрясающие цветом глаза, но не портила общий вид. Чуть овальное лицо, белоснежная кожа и алые губы. Небольшой рост, хрупкое телосложение, глупо говорить, но казалось, будто бы сама Белоснежка сошла с книжных страниц. А когда она улыбнулась ему еще раз, то на щечках появились очаровательные ямочки.

— Простите, не хотела вас пугать. Не думайте, я не маньячка, которая пристает к одиноким мужчинам. Просто заметила ваш интерес к коллекции, которая мне по душе. Еще раз простите, что вмешалась в ваше личное пространство.

Девушка ловко развернулась на высоких каблучках и хотела уходить, как он опомнился и подал голос:

— Ничего страшного, должен согласиться с вами, она действительно красивая. Давно увлекаетесь историей? Это ведь издание о Византии?

— Да, — протянула она и осторожно приблизилась к витрине, таким образом, оказалась с ним плечом к плечу. Легкий аромат дорогих духов заполнил пространство вокруг них. — Разбираетесь в этом?

— Ели честно, то не нет. Просто видел информацию об этих книгах в интернете, но вживую они выглядят впечатляюще.

Ее аккуратные брови сошлись к переносице, видимо, этот ответ ее заставил задуматься. И Доминик, впервые за долгие годы заволновался, словно был мальчишкой на первом свидании и боялся разочаровать девушку своим ответом. Но она вновь улыбнулась и легонько постучала пальцем по стеклу.

— Знаете, я здесь многое повидала, многое слышала. И в основном, это было вранье и все ради того, чтобы подкатить ко мне. Ведь сразу видно, когда человек разбирается в чем-то или нет. Поначалу слушать напыщенные разглагольствования и в то же время наблюдать похотливые взгляды было смешно. Но потом и это надоедает, просто хочется найти нормального собеседника. Вы хотя бы были честны, спасибо вам. Что-то я вас совсем задержала, если что-нибудь понадобится из литературы, обращайтесь.

С этими словами она протянула ему визитку и кивнув головой, покинула Доминика. С легкой улыбкой на губах, он смотрел на прямоугольный кусочек бумаги с изящным шрифтом.

«Александра де Рейвен. Книжный антиквариат по доступным ценам».

Всю атмосферу разрушил телефонный звонок, на дисплее высветилось «Лили» и Доминику пришлось покинуть магазин. Очутившись на улице, он принял вызов:

— Да?

— Где ты? — требовательно спросила жена.

— Занимаюсь покупками, а еще встретился с Джерри, он просил передать тебе привет.

— Угу, спасибо, — Лили замолчала. — Дом?

— Что?

— Я хотела извиниться, я вспылила сегодня. Может, поужинаем где-нибудь сегодня вечером?

— Хороша идея, — ответил он ей. — Я буду дома через час, а когда ты вернешься?

— Думаю, успею к семи.

— Хорошо, там и увидимся. — Доминик нажал на отбой и зашагал в сторону дома.

Выбор пал на недавно открывшийся ресторан в центре города. Отзывы о нем были положительными, меню изысканное, а о музыкальном сопровождении уже начали слагать хвалебные речи. На этот раз, они собирались в отдельных комнатах. Доминик остановился на легком брючном костюме стального цвета и черной рубашке. Остановившись перед зеркалом, он оценивающе посмотрел на себя, а затем на стоящую на полке фотографию и сравнил себя с собой же только на десять лет моложе. Да, он изменился. Черты лица утратили юношеское очарование и приобрели взрослую мужскую красоту. В темных волосах мелькало серебро, а на лице просматривались мимические морщинки. Но зеленые глаза по-прежнему смотрели с хитринкой.

Доминик терпеливо ожидал жену в гостиной и потягивал скотч. Приятная горечь проложила обжигающий путь к желудку, заставляя прикрыть глаза от удовольствия. Сегодня ему хотелось отдохнуть и насладиться вечером. Послышались шаги и в комнату вошла Лили, одетая в платье кораллового цвета. Оно было простым и в тоже время изящным, на нем не было ни рисунков, ни камней, без декольте и длиной до колен. Но именно из-за этой простоты оно выглядело благородным. Медные волосы собраны в незатейливую прическу, на лице минимум косметики.

— Хорошо выглядишь, можем идти? — Доминик поставил стакан на стойку у камина и подал ей руку.

— Ты выпил? — недовольно спросила она.

— Совсем немного, все равно я заказал водителя. — Он жестом указал на двери. — Карета подана, милости прошу.

— Спасибо, — Лили неловко улыбнулась и покинула гостиную.

Знаете, у каждой пары бывают разногласия, а в моменты ссоры и вовсе стараетесь обидеть сильнее, ведь, как известно, слово бьет больнее, чем рука. Чем моложе, тем ярче реагируешь на доводы и аргументы, ссора возникает так же мгновенно, как и огонь при зажигании спички. Но в тоже время, она быстро улетучивается, ведь существует поговорка «милые бранятся — только тешатся». А когда становишься старше, ты понимаешь, что обиды не только не забываются, но и не прощаются. Наговорив гадостей, ты делаешь дыру в сердце человека и, она не закрывается, а просто продолжает кровоточить. И вот, когда страсти утихают и наступает новый день, ты понимаешь, что стена между вами растет с каждой минутой вашего молчания.

Вот и сейчас, Доминик и Лили ехали машине и каждый из них хотел начать разговор, но не знал, а стоит ли? В том же молчании они прибыли в ресторан и заняли свои места. Интерьер был выполнен в стиле старых времен. Стены были выложены кирпичной кладкой, вдоль которых висели картины с видами Парижа и Италии. Бархатные скатерти, тяжелые бронзовые подсвечники вместо светильников. С деревянных сводов потолка свисали кованые люстры. Ресторан был двухэтажным и места Доминика и Лили были как раз на втором этаже. Оттуда открывался чудесный вид на сцену, по центру которой располагался рояль. Официант быстро принял заказ и удалился, оставив пару наедине.

— Так как прошел твой день? — решился начать беседу Доминик.

— Ничего особенного, встретилась с мамой и она пригласила нас на ужин в эти выходные.

— Как поживает миссис Кроули? Вырастила новый сорт роз?

— Пока нет, времени не хватает. Ты же знаешь, что она теперь не отходит от моей беременной сестры.

— Удобно быть бабушкой, ведь в тебе постоянно будут нуждаться.

— Надеюсь, что мы эти прелести жизни узнаем попозже, наш сын слишком молод для создания семьи. — Ответила Лили со свойственной сдержанностью.

— В этом я с тобой согласен, но надеюсь, ты не будешь вместо него выбирать себе жену.

Принесли блюда и напитки, они разложили льняные салфетки на коленях. Лили пригубила вина и принялась за еду. Доминик же пока потягивал лишь спиртное.

— А как ты? Что нового у тебя? — Она оторвалась от поедания какого-то салата.

И Доминик чуть не поперхнулся от заданного вопроса.

— Что?

— Лили ты сейчас серьезно?

— Я всего лишь хочу поддержать разговор. Разве плохо то, что я хочу узнать как прошел день у моего мужа?

— Стоп, — он немного напрягся, — Лилз, у нас кажется проблемы.

— Не совсем понимаю, о чем ты. — Лили отодвинула от себя тарелку и аккуратно вытерла губы краешком салфетки.

— Не будь дурой или по крайней мере не пытайся сделать из меня идиота. У нас разногласия не только в работе, но и в семье. И только слепой не заметит этого.

— Неужели? — холодный взгляд просверливал в нем дыру. — Что ж, хорошо. Я, конечно, не хотела бы начинать этот разговор здесь и портить вечер, но ты сам начал.

— Только давай без этой ерунды, мы ведь взрослые люди.

— Тогда скажи мне, взрослый человек, как ты мог так поступить со мной? Ты поставил под удар наше будущее.

— Да я уже сто раз извинился перед тобой по поводу вечеринки. Да, я был не прав, я вышел из строя раньше, чем думал. Просто этот вечер был такой предсказуемый и до тошнотворности пропитан фальшью. Меня мутило при каждом рукопожатии и глупой улыбки, когда тебе врут прямо в лицо, а ты должен стоять и терпеть.

— Бог мой, Доминик, сколько можно? Знаешь, когда мы встретились, твое упрямство и нежелание подчиняться системе выделяло тебя. Ты был особенным, но сейчас другая ситуация и хочу тебе напомнить, что нам не по двадцать лет. Когда перед тобой открыты все дороги и можно раскидываться шансами направо и налево. Если ты забыл, ты достаточно известная личность и все твои поступки теперь на виду у всех. И ради дела нужно подстраиваться под чужих людей, особенно, когда они твои потенциальные клиенты и инвесторы.

— А что, если я устал? — Доминик откинулся на спинку кресла. — Что, если я считаю, что достаточно поработал, чтобы передо мной пресмыкались, а не я перед кем-то?

— Ты бываешь невыносим! Знаешь, твое упрямство все тоже, что и пятнадцать лет назад.

— Как и твое желание подчинить все под свой контроль, — буркнул он ей в ответ.

— А причем здесь это? Тебе что, плохо от этого? — Воскликнула Лили. — Да если бы не я, то ничего бы и не было.

Прошедший мимо официант заставил сменить яростный тон на злостное шептание:

— Не то, чтобы ты не справился без меня. Но именно я держала все в кулаке и была рядом, проделывая гигантскую работу по поддержанию твоего имиджа и по поиску новых клиентов. И да, наша семья тоже держится вот на этих плечах. Не ты рожал, не ты мучился, когда у сына полез первый зуб. Не ты беспокоился о плохих оценках и дальнейшем поступлении в университет. Все что от тебя требовалось, так это вовремя подписывать чеки.

— Вот только не стоит делать меня виноватым даже в этом. Ты первая завела разговор о ребенке и тогда мы оба осознавали риск.

— Что ты хочешь этим сказать? Что я заставила тебя зачать сына?

— Что?! Лили, что ты говоришь! Я люблю нашего ребенка, но из твоего разговора выходит, что я палец об палец не ударил. Пока ты была в декрете, я отлично выстроил нашу фирму, так что рановато бить себя в грудь. Кем ты была до этого? Секретаршей? Стоит тебе напомнить, что может быть ты и нашла новые связи, но основу положил я. И вообще, этот разговор не только не улучшил ситуацию, а наоборот, подлил масло в костер. — Он замолчал и выпил до дна все содержимое стакана.

Они отвернулись друг от друга в разные стороны. Лили смотрела в зал, а Доминик устремил свой взгляд на сцену.

— Пожалуй, я поеду домой, голова что-то разболелась, — она поднялась со своего места все так же не смотря на супруга.

— Я буду позже, — отчеканил Доминик.

Глава 6

Спиртное — не выход в стрессовых ситуациях, но оно отлично помогает отвлечься. После ухода Лили, он оплатил счет и спустился на первый этаж к бару, а там уже продолжил свой вечер. Погруженный в свои мысли и потягивающий бурбон, Доминик не сразу заметил, что в зале приглушили свет.

— Эй, приятель, — подозвал он бармена. — А что происходит?

— Сэр, сейчас будет выступать наша группа. Вам стоит это увидеть, девушка фантастически поет.

Доминик развернулся на стуле и теперь, до сцены было рукой подать. Зазвучали первые аккорды медленной мелодии, к ним добавилась скрипка и затем рояль. А вслед за ними раздался нежный голос, который бархатом обволакивал каждую клеточку души. Он манил и дразнил всех присутствующих в зале, обещал быть рядом и исполнять каждую мечту. И хотя это были лишь слова песни, почему — то верилось, что так оно и будет. На втором куплете одинокий луч озарил певицу и по залу пронеслись восторженные вздохи. Девушка обладала не только голосом серены, но и сама выглядела так, словно ее только что нарисовали, перенесли из другого времени. Черное платье сплошь из гипюра облегало ее так, будто бы было второй кожей и показывало ее хрупкое телосложение. Длинный шлейф причудливыми волнами расходился по полу, лицо спрятано под такой же гипюровой маской, но эти глаза… эти глаза он уже видел. И лишь у одного человека они были словно бушующий океан. Перед ним стояла никто иная, как Александра…

Она завораживала, притягивала к себе взгляды, от одного лишь движения ее руки и покачивания бедер в такт музыки, все мужчины забывали о своих спутницах, но ее не стоило в этом винить. Внеземной ангел пропел еще пару куплетов и затих, а зал наполнился овациями.

— Браво! Браво! — Слышалось отовсюду, но она вроде бы и не замечала всех вокруг, ее взгляд был прикован к Доминику. Черт, этого не может быть, здесь так темно и как она могла увидеть его возле бара? Может быть, она смотрит на кого-то другого? А на кого? Доминик развернулся в обратную сторону и увидел, что помимо его, здесь пускают слюни еще с десяток мужчин. Внутри проснулось какое-то странное чувство ревности. Какой бред! С чего бы ему, женатому человеку ревновать незнакомку к этим людям? Но как бы он не отмахивался от этой мысли, она все больше пускала корни в его сознании. Когда его внимание обратно вернулось на сцену, то он с сожалением понял, что Александра уже ушла и вместо нее играла какая-то джазовая группа.

— Послушай, а ты не знаешь, кто она? — спросил он у бармена.

— Нет, приятель, в этом я тебе не смогу помочь. — Тот лукаво улыбнулся.

— А если я немного простимулирую твою память? — Доминик достал бумажник и вытащил пару купюр.

— Нет, ничего не выйдет. И поверишь ты или нет, но ты не первый, кто пытается купить информацию. Мне просто нечего тебе продать. О ней толком ничего не известно. Приходит пару раз в неделю, с оркестром не репетирует и сразу идет на сцену. Она как фантом, исчезает так же мгновенно, как и приходит. Но она производит такой фурор, что наш директор не задает лишних вопросов, ведь она даже не требует плату за выступление. Ну, а кому не нужна лишняя реклама да и такой талант, как она, причем еще и на халяву?

— Ясно, спасибо, это все равно тебе, — Доминик оставил банкноты на барной стойке и прошел в сторону выхода.

На улице было холодно так, что пришлось поднять ворот пальто и спрятать руки в карманы. Он ждал, пока прибудет такси и в уме прокручивал образ девушки. Бывает же такое, что чужой человек не может выйти из головы. Нет, Доминик, это ведь смешно. Зачем тебе это надо? Ну, встретишь ты ее еще раз и что потом? Выбрось ее из головы, пусть девушка живет своей жизнью дальше, а ты своей. Да, все верно, так и стоит поступить.

Но прибыв домой и, убедившись, что жена спит, Доминик спустился в свой кабинет и ввел в компьютер сайт книжного магазина. В разделе «основатели» была фотография Александры. Она нежно смотрела с экрана монитора и загадочно улыбалась. Такая юная девушка, сколько ей? Быть может, лет двадцать пять. Доминик не понимал, то ли это спиртное сделало свое дело, но он знал лишь одно, ему бы хотелось обладать такой красотой.

Утром он проснулся с дикой головной болью и еле разлепил веки от разрывающегося телефона, который его супруга так услужливо подсунула под ухо.

— Да?

— Мистер Вест?

— Да, это я. Чем могу быть полезен?

— Я Себастиан Драмер, мы с вами общались на банкете и договаривались о встрече.

— Это я помню, но вроде бы как встреча не сегодня. — Доминик сел на кровати и приятная прохлада ламината привела его немного в чувство.

— Да, прошу прощения, что все так спонтанно получилось, но сегодня я в городе и хотел бы встретиться с вами. Конечно же, если у вас нет никаких планов.

— Так, секунду, — он посмотрел на время, — сейчас половина девятого. Давайте встретимся у меня в офисе через час, вас устроит так? Адрес есть?

— Вполне устраивает и я знаю, где вы находитесь. До скорой встречи! — Послышались короткие гудки.

Доминик тяжело вздохнул, как можно быть таким жизнерадостным с раннего утра?

Чашка кофе, быстрый просмотр новостей и горячий душ помог ему быстро прийти в себя. Секундное замешательство при выборе костюма и вот, он уже выскочил на улицу к стоящей на крыльце машине. По радио тараторил ведущий, он шутил и рассказывал о ситуациях на дороге. Следом шел прогноз погоды, из которого следовало ожидать метелей и резких морозов.

Стоило бы подумать над вызовом мастера, чтобы тот прочистил и подготовил к эксплуатации камин. А еще стоило отдать машину на диагностику, да и масло не мешало бы заменить. Занятый рутинными мыслями, Доминик прибыл к офису и вышел на улицу. И тот диктор был прав, даже не смотря на пробивающееся солнце, холод мерзкой струйкой пробирался под одежду и заставлял шевелиться быстрее.

— Доброе утро, мистер Вест. — Поприветствовала его девушка с ресепшена.

— Доброе утро, Анна, — кивнул он ей в знак приветствия. — Есть для меня сообщения?

— Одну секундочку, — она отвлеклась на телефонный звонок. — Вест инкорпарейтед слушает. Да, он уже прибыл. Хорошо, я все передам, всего доброго и спасибо за звонок. По поводу оставленных сообщений, так, звонил ваш друг Джерри и просил его набрать. А еще с самого утра здесь была миссис Вест и она хотела забрать макет, но он не был готов. Поэтому она передала, чтобы вы захватили его по пути домой. И мистер Драмер ожидает вас в малом зале для конференций.

— Когда он прибыл? — Доминик взглянул на наручные часы. Он приехал на десять минут раньше и никак не ожидал, что его опередят.

— Около пятнадцати минут назад.

— Спасибо Анна, — он передал ей свое пальто и захватив необходимые документы, поднялся наверх.

— О, Доминик, простите за такой ранний визит. — Себастиан стоял у окна со стаканом воды.

— Ничего, зато у вас была возможность ознакомиться с нашим офисом. Надеюсь, мои сотрудники позаботились о вас?

— Да, у вас очень вежливый коллектив и ваш офис впечатляет, я восхищаюсь вашим терпением, ведь, сколько вам пришлось вынести, чтобы выстроить такую империю.

— Не мало, что ж приступим? Что вы хотели мне предложить?

— У вас хорошая хватка, — Себастиан отставил воду и, порывшись в кожаном портфеле, достал какие-то проспекты. — Я являюсь представителем Дастин и Раймонд. Мы оказываем все виды юридических услуг, это на случай того, если вы не знаете про нас.

— По-моему, что-то проскакивало в поле моего зрения. И вы хотите…

— Мы бы хотели сотрудничать с вами. В скором времени мы собираемся открыть свой филиал в вашем городе. Нам было предложено много вариантов, но мы остановились на вашей кандидатуре. У нас серьезные клиенты, которые занимаются политикой, благотворительностью, много звезд и соответственно, мы со всей серьезностью подходим ко всем мелочам. И нам очень важно, чтобы у наших сотрудников и других людей с кем мы работаем, была безупречная репутация. Вот то, чтобы мы хотели увидеть в конечном итоге, — с этими словами, Себастиан передал ему папку. — Просчитайте всё до малейшей детали и о цене не беспокойтесь.

Доминик заинтересовано просмотрел пару листов.

— Когда нужно дать ответ? Вы торопитесь с этим проектом?

— Что вы, в нашем деле не приветствуется спешка. Я оставляю вам свои координаты. Когда вы будете готовы, то можете смело меня набирать.

— Хорошо, мы постараемся сделать все в наилучшем виде.

— Я на это очень надеюсь. Что ж, не смею вас больше задерживать.

Они пожали друг другу руки и гость удалился. Чуть позже за ним вышел и Доминик, на ходу созваниваясь со своим помощником, он вернулся к Анне.

— Чашку кофе и круассаны, пожалуйста.

— Предстоит тяжелая работа?

— Можно и так сказать, — он улыбнулся, — не забудь за выпечку. И о каком ты там макете говорила с утра?

— Ваша жена заказывала предварительные расчеты загородного дома. Вроде бы ее все устроило, поэтому был заказан макет в отделе дизайна. Вы собираетесь переехать в пригород?

— Что-то типа того, — Доминик недовольно нахмурился. — Переводи все звонки в мой кабинет.

Глава 7

Работа продвигалась медленно, он кропотливо высчитывал все размеры и параметры, созванивался то с одним, то с другим поставщиком и даже не заметил, как за окном стало темнеть. Глаза немного болели и спина затекла, Доминик откинулся на спинку кресла и зевнул. Как вдруг раздался звонок телефона, но чтобы найти его, пришлось немного помучаться и разобрать бардак на столе.

— Дружище, ты забыл за меня? — Раздалось в трубке.

— Что ты, старик, я просто с головой ушел в работу.

— Почему ты не отдашь ее одному из своих желторотиков?

— Потому что хотят, чтобы все было идеально и без погрешностей. Мои сотрудники хороши, но…

— Но ты, конечно же, лучший в этом деле. — Завершил вместо него Джерри. — Слушай, я с завтрашнего дня буду у вас в городе, помощь не нужна?

— О, неужели твоя лапочка тебя бросила? — поддел друга Доминик. — Прости, не удержался.

— Ты редкая язва, но я не обиделся, даже не надейся. Мой друг, у меня для тебя есть новость.

— Какая?

— Говорят, вас в городе есть шикарная ювелирная мастерская, ведь так?

— Допустим, но я все равно не могу понять тебя.

— Я женюсь Дом, — взволновано произнес Джерри. — Точнее, я хочу сначала заказать кольцо и потом уже сделать предложение.

— Вау, — только и смог произнести Доминик. — А как же полигамия? И наши дебаты?

— Да я и сам не ожидал от себя такого. Вообщем, примешь меня на недельку? Лили не будет против этого?

— Конечно, нет, за это даже не переживай! Приезжай и заодно поможешь мне кое в чем.

— Отлично, тогда до завтра. — Попрощался товарищ и отключился.

После разговора с другом у Доминика явно поднялось настроение, но работать больше не хотелось. Собрав свои вещи со стола, он решил ехать домой. Как только он переступил порог дома, в нос ударил запах жареного мяса. С кухни послышался голос Лили:

— Доминик, это ты?

— А ты ждешь еще кого-то? — Он стянул туфли и прошел на кухню. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— О чем ты? — Лили оторвалась от готовки и взглянула на макет, который Доминик бросил на стол. — Ах, ты об этом. Я хотела рассказать тебе вчера, но мы не нашли общего языка ни по одной из тем для разговора.

Он пропустил колкость мимо ушей и постучал пальцем по макету:

— Так что это? У нас появится еще один дом?

— Нет, это мой личный проект. — Спокойно ответила жена и продолжила нарезать овощи.

— Прости, что?

— Мы ведь равноправные партнеры и я так же могу руководить процессом, ведь так?

— Но ты не знаешь всех нюансов, дорогая, — Он схватил со стола кусок помидора.

— В случае чего, мне помогут.

— Это какой-то странный вид мести, не находишь?

— А это вовсе не месть, я просто хочу попробовать свои силы в чем-то другом. Мне эта реклама поперек горла стоит, если ты можешь это представить себе.

— Что ж, будь по-твоему. Но в случае чего, не говори, что я тебя не предупреждал. Скоро будет готов ужин?

Лили удивленно уставилась на мужа и слегка потеряла дар речи, но потом опомнилась:

— Примерно через пятнадцать минут можно будет накрывать на стол. Эй, Дом, и это все?

— А чего ты еще ожидаешь? Что я стану скандалить? А зачем? Я устал спорить с тобой, поступай как знаешь. Ладно, я пока посмотрю на комнату для гостей. Завтра к нам приедет Джерри, он погостит немного у нас.

— Хорошо, все равно Ричард не приедет на эти выходные. Хотя бы твой друг разбавит нашу компанию своими глупыми шутками.

— А ведь знаешь, он тебя тоже обожает еще с нашей прошлой работы у Рено. — Усмехнулся Доминик, — кажется, у вас это взаимно.

— Какая прелесть, — едко проворчала Лили. — Если нужны дополнительные подушки, то они в кладовой. И достань постельное белье из комода.

Остаток вечера они провели как обычно. После ужина Лили отправилась к себе, а Доминик решил посмотреть футбольный матч.

— Ну и где тебя носит?

— И тебе привет, — Доминик недовольно поморщился. Сегодня он побил собственный рекорд и прибыл на работу ровно к шести утра, сейчас же часы показывали почти одиннадцать.

— Только не говори, что ты забыл за меня.

— Нет, я все помню, просто дай мне немного времени и я быстро завершу все дела.

— Ну уж нет, оторви свой зад от кресла и забери меня. Тебе стоит проветриться, поэтому с меня бокал отменного пива и отказ не принимается. — Джерри отвлекся. — Я тебе продиктую сейчас адрес, я тут набрел на один очень интересный магазинчик и ты должен это увидеть.

— Ладно, уговорил. Жди меня, я уже выезжаю и пусть «это» окажется действительно стоящей вещью.

— Старик, ты будешь в шоке.

Доминик еще раз сверился с написанным адресом и свернул на нужном повороте. Каково же было его удивление, когда он вырулил как раз на стоянку перед книжным магазином, где работала Александра. Он неуверенно вышел из машины и огляделся. Где-то в глубине души он надеялся, что его друг окажется где угодно, но только не здесь.

— Эй, Дом, заходи, ты просто обязан здесь побывать, — Джерри выглянул из магазина.

— Да брось, я уже был здесь, поехали отсюда.

— А я тебе говорю, что должен зайти.

— Джерри, ты же вроде обещал мне отличный обед, зачем нам тратить время на этот магазин? — Дом топтался у машины.

— Доминик Вест, почему ты ведешь себя так странно? — Друг недоуменно уставился на него. — Я чего-то не знаю?

— Нет, все в порядке, не начинай. — Он нехотя зашагал к двери.

Они бродили между стеллажами и изучали новое поступление книг. Точнее Джерри восхищенно просматривал редкие экземпляры, а Доминик выискивал что-то или кого-то другого. Он вслушивался в болтовню посетителей и пытался услышать знакомый тембр голоса, а среди всех шевелюр он надеялся рассмотреть блеск черных волос. Но все попытки были безрезультатны, вскоре он бросил свою затею.

— Вот, ты посмотри, я за этой книгой охотился на протяжении двух лет и надо же, какое совпадение, что нахожу ее именно здесь, когда уже ни на что не надеялся.

— А?

— Ты где витаешь?

— Прости, весь в работе и пока не перестроился на тебя. — Доминик потер переносицу.

— Ты слишком много работаешь а, как известно от работы — кони дохнут. С этим надо что-то делать, — Джерри прикоснулся к стеклу.

— Ты обо мне или о книге?

— Обо всем сразу. Интересно, где здесь можно найти администратора?

— Слушай, а давай я лучше тебя на улице подожду. Я итак целый день провожу в четырех стенах, хочу подышать свежим воздухом. Неизвестно, сколько придется ждать управляющего.

Доминик уже развернулся, как тут же налетел на стоящую позади него Александру. Синие глаза заинтересованно всматривались в него, а потом она улыбнулась. Сегодня она была еще красивей, строгий брючный костюм кофейного цвета выгодно оттенял ее лицо. Волосы были подобраны в высокий конский хвост, в ушах поблескивали маленькие бриллианты.

— Зачем же вы так? Я не люблю, когда мои клиенты томятся в ожидании. Не ожидала, что вы вернетесь. Я Александра, чем могу быть полезна? — Это она уже обратилась к Джерри.

Доминик с интересом наблюдал, как друг отреагирует на нее и с удовольствием заметил, что Джерри восторженно распахнул глаза. Потом полился поток, состоящий из комплиментов и еще какой-то ерунды. Они договаривались о цене и переправке книги и еще нескольких мелочах.

— С вами приятно иметь дело, — Джерри поцеловал ее руку на прощание. — Еще увидимся, всего доброго.

— Благодарю вас, вы идеальный клиент. Могу я включить вас в наш список для рассылки новостей?

— Да, без проблем, — он отвлекся на телефонный звонок, — слушай Дом, заполни анкету вместо меня, это очень важный звонок для меня.

Они остались наедине и возникло неловкое молчание, которое редко прерывалось указаниями Александры, что и где стоило написать.

— Что ж, это все, приятно было вас увидеть, — она подала руку и когда их пальцы соприкоснулись, то казалось, что ток прошелся по всему телу. Она поспешно закончила рукопожатие и еще раз улыбнулась.

— Да, мне тоже. — Доминик взял бланки и не оборачиваясь, покинул помещение.

Джерри ожидал его возле машины и присвистнул при виде Доминика:

— Мне стоит беспокоиться?

— О чем ты? — непонимающе спросил тот в ответ.

— Об этой антикварной цыпочке, я могу поклясться, что между вами что-то произошло.

— Не мели чушь, я ее вижу второй раз в жизни. — Дом усаживался на место водителя. — Как там лапочка?

— Ладно, я сделаю вид, что не заметил твоего глупого желания сменить тему. Моя лапочка в норме, интересовалась как мы поживаем, он так хочет с вами познакомиться.

— Боюсь, что Лили ей не понравится или наоборот.

— Эх, это точно, вот ведь бабы какой народ капризный, вечно их что-то не устраивает.

— Джерри, не хочу тебя расстраивать, но это еще цветочки. Все прелести ты вкусишь сразу же после свадьбы, — засмеялся Доминик.

— Ой, ладно, умник, — друг шутливо толкнул его в плечо, — поехали, выпьем и перекусим чего-нибудь.

Когда они прибыли домой, Лили уже была месте и натянуто улыбаясь, обняла Джерри:

— Давно не виделись, не стой в дверях, проходи.

— Будь как дома, но не забывай, что ты в гостях, — ухмыльнулся тот. — А ты все так же очаровательна, Лили. Как поживаешь тут без меня? Смотрю, совсем извела моего друга, сам на себя не похож.

— Да кто же его трогает? А ты как? Все по бабам шляешься?

— Так я ж остепенился, вот жениться решил, — он пропустил мимо ушей ее вопрос с издевкой. — Приглашаю на свадьбу, мы определимся с датой и тогда я точно скажу время и место.

— Ого, — Лили удивленно посмотрела на него, — да, Джерри, ты все еще можешь повергнуть меня в шок. Хочу увидеть ту, которая решилась на такой смелый поступок.

— Еще успеется, — Доминик встрял в разговор, — слушай, мы тут подумали и решили, что стоит куда-нибудь выбраться и отметить нашу встречу.

— Можете отправляться куда вам угодно, а я занята с проектом.

— Да ладно, — присвистнул друг. — У вас смена позиций?

— Нет, Лили решила попробовать свои силы в нашем деле. — Дом протянул ему бутылку пива.

— Без комментариев, — Лили пригрозила им пальцем.

— А я даже и не думал ничего говорить, — Джерри поднял обе руки. — Честное слово.

— Желаю вам провести хорошо время и постарайтесь прийти до полуночи.

— Можно подумать, что ты нечисть хоть когда-нибудь дремлешь, — пробормотал тот. Его услышал только Доминик, который подавился от смеха пивом.

— Ты что-то сказал? — Лили развернулась в проеме дверей.

— Я говорю, будем как штык, — Джерри отсалютовал ей бутылкой, — не беспокойся, твой муж со мной в полной безопасности.

Жена ничего не сказала и вышла из комнаты, а друзья разразились диким смехом.

— Тсс, некрасиво получилось, — Дом схватил пальто и открыл дверь, — пойдем.

Глава 8

Они сидели в пабе, который находился в двух кварталах от дома. Лениво восседая на кожаных креслах и потягивая виски, они разговаривали на разные темы. Вскоре после изрядного количества выпивки, их потянуло на философию и старые воспоминания, а так же на некоторые откровения.

— Знаешь, я до сих пор удивлен, что вы с Лили все еще вместе. — Джерри закурил сигару.

— Да я и сам в шоке, — Дом всколыхнул бокал и сделал глоток. — Иногда я смотрю на нее и думаю, что я делаю рядом? Где та девушка, в которую я некогда был влюблен? Она ведь изменилась, стала такой холодной и отчужденной. Иногда я думаю, что кроме сына нас больше ничего не связывает. Да, со стороны мы такая красивая картинка, но если копнуть глубже, то мы абсолютно разные люди. Где та страсть? Я устал от нее, она устала от меня, какой-то замкнутый круг. Или нет, это больше смахивает на реку, которая раньше бурлила и стремительно набирала обороты. Но река почему-то превратилась в болото. И оно засасывает тебя, а ты задыхаешься без глотка свежего воздуха.

— Да уж, вот это меня больше всего пугало при мысли о браке. Весь этот быт, одно и тоже лицо на подушке каждое утро и никакой романтики. А еще секс, который случается раз в неделю, словно вы уже старики и в нем нет никакой потребности. Но потом, благодаря Анжеле, моей лапочке, я понял и кое-что другое.

— Ух ты, у нее появилось имя, — усмехнулся Доминик.

— Так вот, если вы друг друга действительно любите, то несмотря ни на что будете поддерживать этот огонь между вами. И пусть пройдет пять или двадцать лет, но вы будете с азартом заигрывать, флиртовать друг с другом. И жизнь будет наполнена красками и эмоциями.

— Знаешь, ты действительно изменился и я очень надеюсь, что у вас с Анжелой все будет хорошо. Не так как у нас с Лили, — с горечью произнес Дом и залпом опустошил бокал.

— Вот поэтому, мой друг, я советую тебе немного отвлечься, — Джерри подозвал официанта и заказал еще выпивки. — Позвони этой красавице из книжного магазина. Просто пройдись с ней, выпей кофе и ведь не обязательно с ней спать, пообщайся и вдохни того свежего воздуха, о котором ты сам говорил.

— А знаешь, ты прав, я прямо сейчас возьму и позвоню, — он вытащил телефон и визитницу, где находилась заветная карточка.

— Молодец, — поддержал его друг. — Вспомни, что это такое, нормальное общение, которое не крутится вокруг счетов, кредитов и поездок к родителям.

Не совсем послушными пальцами, Доминик набирал номер и пока шли гудки, мысленно прокручивал начало разговора.

— Алло, — послышался мелодичный голос, — алло, кто это?

Но все слова вылетели из головы, он не знал, что сказать и поэтому, молчал и слушал ее голос.

— Хорошо, незваный гость, как надумаете представиться, тогда уже и звоните. — Александра повесила трубку.

— И что это было? — Джерри удивленно уставился на него.

— Я не знаю. Кажется, я забыл, как это общаться с другими женщинами не по рабочим делам.

— Да ты вел себя, словно похотливый пацан. Только маньяки звонят и дышат в трубку. — Рассмеялся Джерри.

— Спасибо за поддержку, — буркнул Дом. — Ладно, давай забудем об этом.

— Ну-ну, — друг еще раз хохотнул и посмотрел на часы. — У нас еще есть полчаса до начала «комендантского часа» твоей жены. Еще успеем пропустить пару рюмашек.

— Нет, с меня довольно и тебе кстати тоже, завтра у нас тяжелый день. Пора вызывать такси.

— Ну, папа, можно мне еще немного погулять, — Джерри захныкал, словно маленький ребенок. Но быстро перестал канючить как только его телефон разразился громкой музыкой. — Вот черт, это лапуля, а я не совсем в норме для разговора. На, поговори с ней.

— Я? — Доминик удивленно уставился на друга, — ну уж нет, сам напился до поросячьего визга, вот теперь и расхлебывай.

— Разве ты меня бросишь в такой ситуации? Дом, я действительно не хочу получить по шапке. Я буду у тебя в долгу, если ты меня спасешь от этого разговора.

— Да, привет, это Доминик. Да, тот самый лучший друг и мне тоже приятно познакомиться. Нет, у нас все хорошо. Аааа… Джерри вышел в уборную. Хорошо, передам все твои пожелания. Всего доброго, до скорой встречи.

Он положил телефон на стол и скомандовал:

— Я спас твою шкуру, а теперь марш на выход, иначе вдвоем получим по голове, но уже от Лили.

День был расписан вплоть до минут, они метались между бумагами и расчетами, созванивались с поставщиками, регулировали сроки. Затем позвонил Себастиан и оповестил их о том, что адвокатская контора довольна проделанной работой и согласна заключить с ними контракт на строительство здания. Он собирался подъехать для оформления сделки после обеда, поэтому Доминику и Джерри ничего не оставалось, как сидеть в кабинете и ожидать гостя. Заказанная пицца и кола хоть как-то скрашивала тянущееся время. Затем его покинул Джерри, ссылаясь на неотложные дела. Доминик откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, он чувствовал легкую усталость, но в хорошем смысле. Теплота разливалась по телу от понимания того, что дела складываются столь удачно. Его привлек робкий стук в дверь:

— Да?

— Мистер Вест, к вам посетитель, — секретарша просунула голову в проем и вопросительно на него смотрела. — Сказать, чтобы подождали?

— Нет, что ты, пригласи войти и приготовь чай или кофе, вообщем, все как всегда. — Он встал с места и поправив рубашку, провел рукой по волосам, чтобы привести их в порядок. Стоило записаться к своему мастеру, а то зарос и непослушные волосы стали торчать в разные стороны.

— Добрый день, простите за внезапный визит. — Послышалось со стороны двери. И он в буквальном смысле слова лишился дара речи. Несколько секунд они просто смотрели друг другу глаза и будто играли в детскую игрушку, когда соревнуются до первого моргания. Синие глаза одержали победу, и в них появилась знакомая искорка. Черт, видимо, Александра пришла по поводу вчерашнего звонка. Доминик стал заливаться краской и ей, это было явно по душе.

— Вы не заняты?

— Нет, что вы. Чем могу помочь? — Доминик напомнил себе о том, что он владелец и в конце концов взрослый мужик. Гордо расправив плечи и прочистив горло, он жестом пригласил ее присесть. Конечно же он тут же об этом пожалел, так как ему открылся вид на шикарные ножки, обтянутые чулками. Край которых слегка выглядывал из-под юбки, которая хотя и была строгого покроя, но все же облегала и подчеркивала формы своей хозяйки. Аквамаринового цвета блуза из шифона усиливала цвет глаз, а маленький кулон в виде сердца поблескивал в ложбинке груди, привлекая к себе взгляды. Она улыбалась, словно была учительницей, а он провинившимся учеником.

— Так чем могу помочь? — Доминик пытался удержать взгляд на уровне ее глаз, но соблазнительные изгибы тела абсолютно не способствовали этому.

— Когда вы заходили со своим другом к нам в магазин и заполняли карту покупателя, вы по ошибке указали свой номер телефона вместо номера друга.

— Надо же, видимо я был занят другими мыслями.

— Видимо, да. И скорее всего, что в той же задумчивости вы мне вчера звонили вечером. Доминик, ходить вокруг да около я не люблю, поэтому, раз вы не решились со мной поговорить, то я сама приехала к вам.

Разговор принимал интересный оборот и он подался вперед:

— Простите, не хотел показаться бестактным. Не подумайте ничего плохого, мы отдыхали, и я случайно набрал вас.

— Длячего?

— Просто… просто для того, чтобы услышать ваш голос. Повторюсь, не подумайте ничего лишнего, я не преследую вас. Если честно, то я до сих пор под впечатлением от вашего пения.

— Что? — Александра удивленно выпрямилась в кресле. — Откуда вы знаете?

— Я был в том новом баре и видел ваше выступление. У вас потрясающий голос, он отличается от всех. Да, вы были в маске, но ваши глаза…они как визитная карточка. Я считаю, что их нереально потерять в толпе или не запомнить при встрече.

Теперь настала очередь залиться румянцем и Александру. Она поправила ворот блузы и смущенно ответила:

— Что ж, спасибо за такие комплименты и хотелось бы добавить, что мое хобби я бы не хотела придавать огласке. Я прилагаю много усилий, чтобы обо мне ничего не знали и не донимали звонками.

— Конечно, я вас понял. — Доминик кивнул ей. — Больше такого не повторится.

— Что ж, спасибо за уделенное мне время и за честные ответы. Не устаю вам поражаться, вы единственный мужчина, который не боится сказать то, что думает.

Она протянула ему руку и вновь, как и в прошлый раз, при рукопожатии между их пальцами пронесся разряд. Внезапно для него, она сделала шаг на встречу и коснулась губами его щеки. Ее лицо оставалось в нескольких сантиметрах от его лица, и он мог поклясться, что еще немного и он вопьется в ее губы без разрешения. Настолько его опьяняло ее присутствие рядом. Такая хрупкая и такая изящная, но в то же время с грацией тигрицы и наделенная таким природным магнетизмом. Глаза Александры темнели, с губ слетел прерывистый вдох и когда Доминик фактически решил с головой нырнуть в этот омут, она вновь быстро оказалась далеко от него.

— Спасибо, Доминик, — и вслед за ней закрылась дверь.

А он так и остался стоять растерянный и сбитый с толку. В комнате стало жарко, галстук почему-то мешал дышать. Не справляясь с узлом, он попросту разорвал его и швырнул в угол кабинета. Ему казалось, что когда Александра ушла, то прихватила с собой какую-то частицу его души и лишила спокойствия.

Глава 9

— Ты слушаешь меня? — Лили озадаченно смотрела на него через стол.

— Что, прости? — Доминик вяло ковырялся в тарелке и был погружен в свои мысли так глубоко, что ей пришлось повысить голос, чтобы он хоть как-то отреагировал.

— Я говорила, что это так удачно, что именно тебя выбрали для этого проекта. Связи в такой известной адвокатской фирме нам пригодятся.

— Да, это точно.

— Послушай, я понимаю, что ты очень переживаешь. Но ты профессионал и ты все сделаешь на высшем уровне. — Лили встала со своего места и прошла к нему. Сев к нему на колени, она обхватила его лицо и долго всматривалась в него, а потом поцеловала. Доминик закрыл глаза, а перед ним возникло лицо Александры. Ее запах до сих пор мерещился ему и он потянулся к ней, жадно впиваясь в губы. Он целовал ее яростно, будто бы боялся, что она сейчас растает, испарится. Одна рука скользила по изгибам тела, попутно срывая ненужную одежду, а другой он зарылся в волосы. Но они были слишком короткими и совсем не такие, как у нее. А когда Лили застонала, то наваждение окончательно спало. Тяжело дыша, он отстранился от нее.

— Что такое милый? — Она непонимающе смотрела на него.

— Ничего, — Доминик мотнул головой и заставил слезть с его колен. — Прости, я не в форме.

— Но ведь все так начиналось. — Она захлопала ресницами. — Что-то не так?

— Нет, дело не в тебе. Ты прекрасна и соблазнительно выглядишь, но мои мысли заняты работой и я не могу сосредоточиться. — Доминик на ходу выдумывал оправдание.

— Ничего, я все понимаю, правда, — Лили хоть и пыталась скрыть, но все же обиженно подхватила за лямку сорванную майку и заспешила выйти из комнаты.

А Доминик обхватил руками голову и тихо простонал, ведь другая женщина попросту лишила его разума. И он еще долго не мог уснуть, то обнимая жену, то отворачиваясь в другую сторону.

Она была прекрасна, словно пташка, порхая между коробками и о чем-то щебеча с водителем. Одетая в платье из струящегося материала и на каблуках, Александра выглядела еще изящней. Доминик всячески пытался себя остановить, но после нескольких попыток решил просто проехать мимо ее магазина. Он успокаивал себя тем, что ему просто по пути, что он не станет останавливаться и просто проедет. Но увидев ее, такую счастливую и довольную, он остановился и просто смотрел, хорошо хоть окна были тонированы. Черные волосы развевались при малейшем дуновении ветра, браслеты на руках бросали отблески на ее лицо. Она что-то увлеченно доказывала этому парню, но тот лишь глазел на нее и чуть не пускал слюни. Доминик еле сдерживался, чтобы не выйти и не набить ему морду. Но вовремя себя останавливал, да и как бы это выглядело со стороны? Кто он ей? Парень? Муж? Сжимая руль, он продолжал восхищаться Александрой со стороны. Он так хотел хотя бы раз оказаться с ней так близко, как тогда в кабинете. Внезапно, она остановилась и посмотрела прямо на него, точнее на машину, в которой он находился. И стоило ей сделать шаг по направлению к ней, как Доминик нажал на газ и вырулили с места.

— Черт, действительно ведешь себя, как мальчишка, — ругал он сам себя и был готов головой биться об руль. — Дом, соберись, она не для тебя. Ты же женат! Все, считай, что больше вы никогда не встретитесь с ней. Да, именно так и будет.

И ведь действительно, он взял себя в руки и больше не ездил мимо книжного магазина. Не допускал ни единой мысли, хотя ее образ настырно вырисовывался каждый раз, когда он видел хоть кого-то на нее похожего. А потом он завертелся на работе. Настал период, когда Доминик буквально не вылезал со стройплощадки, стараясь держать все под своим контролем. Было всего пару раз, когда он не сдерживался и проезжал мимо, но не видел ее. А потом он как-то услышал, что Александра уехала за границу. И от этого стало легче дышать, как будто какой-то груз упал с его души.

Жизнь почти налаживалась, да и с Лили они стали меньше ругаться, хотя и виделись уже не так часто. То он занят работой, то она. Поездка к родителям на годовщину свадьбы прошла без каких-либо проблем. Мама Лили была как всегда любезна, мистер Кроули вел себя как стопроцентный глава семейства. Поддерживал беседу с каждым гостем, остроумно шутил и не забывал прослеживать за работой нанятого обслуживающего персонала. Лили сразу же была отделена от Доминика толпой визжащих закадычных подруг и теперь хохотала над их шутками где-то в конце столовой.

Скучающим взглядом он прошелся по остальным гостям, здесь присутствовала фактически вся элита города. Впрочем, как и всегда. Отец Лили любил поиграть на публику, соответственно, ему требовалось как можно больше народа. Здесь был и оперный певец, и меценаты, и даже известный публицист.

— О, да это же мой любимый зять! — Наконец-то очередь дошла и до него.

— Добрый вечер мистер Кроули, — крепкое рукопожатие и Доминик улыбнулся. — Поздравляю вас сэр, столько лет вместе прожитой жизни! Это заслуживает уважения.

— Брось, я давно просил меня называть не «мистер Кроули», а папа. Мы ведь семья, ты не забыл? Столько лет прошло, а ведешь себя как юнец на первом знакомстве с родителями.

— Хорошо, постараюсь больше не забывать об этом.

— Итак, Дом, как поживаешь? Как мой внук?

— О, с ним все отлично, поступает в университет, все отметки хорошие.

— Конечно, с такими генами, как у него, никак иначе быть не может. Я слышал, что твой бизнес несется в гору?

— Да, мы получили хороший заказ и сейчас на втором этапе переговоров, но все идет по плану.

— Чудесно, я всегда знал, что ты перспективный парень. — Кроули похлопал его по плечу.

— Что вы, если бы не Лили, я бы ничего не достиг. Она — мой вечный двигатель к успеху.

Тесть самодовольно улыбнулся:

— Да, это моя девочка. Знаешь, не все достается такой алмаз, так что береги ее. Даст бог, вы так же отпразднуете такую же громкую дату. А сейчас прошу меня извинить, стоит уделить внимание остальным гостям, а ты не скучай.

Парень еще раз улыбнулся и отсалютовал бокалом. Весь вечер не предвещал никаких экстраординарных событий, все чинно прохаживались по периметру дома, задавали друг другу стандартные вопросы и восхищались юбилярами. Вкуснейший ужин, превосходная музыка и стандартное распивание бренди перед камином в мужской компании. Он устало откинулся на спинку кожаного кресла и вгляделся в полыхающее пламя. Огонь всегда успокаивающе действовал на нервы и возвращал легкость мышлению.

— Разрешите? — раздался голос над его головой. И Доминику пришлось отвлечься от созерцания огня. Увы, новый собеседник вызвал чувство отвращения.

— А, Сэм, давно не виделись, — он кивнул головой на свободное место напротив.

— Да, с тех самых пор, как ты увел у меня Лили. — Рассмеялся мужчина. И хотя его смех был беззаботным, глаза пытливо изучали «соперника».

— А ты все никак не уймешься? Сэм, прошло ведь столько лет… К тому же ты ведь известный кардиолог, разве не можешь подлатать свое сердце? Неужели на такого красавца не нашлось управы? Вокруг столько интересных девушек, почему ты до сих пор один?

— Поверь, женским вниманием я не обделен. Но они не такие, как Лили. — Сэм восторженно оглянулся. — Время идет, а она не меняется, все так же красива и элегантна.

— Эй, поосторожней, ведь мы говорим о моей жене, а ведь я могу и заревновать.

— Таков удел всех мужей, у которых жены так прекрасны.

— Снова цитируешь какого-то поэта?

— Есть такое дело, — усмехнулся Сэм, — и если ты не станешь возражать, то я хотел бы поприветствовать Лили лично.

— Ничего не имею против, — Доминик натянуто улыбнулся.

Он со стороны наблюдал за тем, как мужчина подошел к Лили и стал о чем-то говорить. Она заулыбалась и отчего-то покраснела. Дом давно не видел ее такой смущенной. Самое интересное, что он не почувствовал ни раздражения, ни ревности, присутствовало лишь какое-то любопытство. Лили кокетничала, что было не похоже на прежде строгую и прохладно относящуюся к заигрываниям жену. Стоило налить еще бренди. Когда Лили подошла к нему, Доминик изрядно устал от всей этой светской суеты.

— Надеюсь, мы свободны? — Он встал со своего места и захватил пиджак.

— Да, я уже попрощалась с родителями, так что мы можем ехать домой.

Глава 10

Обратный путь показался как никогда длинным. В этот раз за рулем была Лили, что позволило Доминику расслабленно наблюдать за мелькающей местностью за окном. Он перевел взгляд на жену и вспомнив, как она общалась со своим бывшим ухажером, он кокетливо зашагал пальцами по ее предплечью. Но Лили передернулась и на минуту отвлеклась от дороги:

— Прекрати.

— Почему? Почему я не могу поприставать к своей жене? Имею на это право, в отличии от твоего дружка.

— Что? Ты о чем? О, ты серьезно? Мы с Сэмом не виделись почти десять лет.

— Но это не мешало вам флиртовать прямо у меня на глазах.

— Не говори ерунды, мы перекинулись парой фраз и только.

— Да неужели? Всего пара фраз и ты краснела, словно выпускница на своем первом балу.

— Ты перебрал с бренди и я не желаю с тобой общаться пока ты не придешь в норму. — Лили плотно сжала губы.

— Да, черт тебя побери, я в норме! — Дом с силой ударил по бардачку. — Что с тобой? Я не так привлекателен? Давай, я же вижу, как тебе неприятны мои прикосновения.

— Идиот, — зашипела она и прибавила скорости. Оказавшись у ворот гаража, она резко остановилась и выдернула ключи из замка зажигания. Выскочив из машины, Лили с силой захлопнула дверь. Доминик последовал вслед за ней и не отставал ни на шаг.

— Так в чем же дело? — Кричал он ей в след.

И лишь оказавшись дома, она обернулась и гневно посмотрела ему в глаза:

— Ты хочешь об этом поговорить? А знаешь, ты был прав, я действительно получила удовольствие от флирта. И не потому что это был Сэм. А просто потому, что уже забыла каково это, когда на тебя обращают внимание, когда тобой интересуются. Ты даже не представляешь себе, как повышается самооценка. Ты чувствуешь себя нужной, интересной и привлекательной.

— А как же я? Я не даю тебе этого? — он прислонился к косяку двери.

— Ха, Дом, давай не станем друг друга обманывать. Мы словно прочитанные книги друг для друга. Ты знаешь сюжет, знаешь каждое действие героя и от этого, книга не становится интересной. Я привыкла к тебе, ты мне по своему дорог и я тебя люблю, но эта любовь уже без страсти. Помнишь, как у нас все начиналось? Как мы притягивались друг к другу словно магниты? Этого магнетизма почему-то нет.

— Это у тебя нет, а я по-прежнему тянусь к тебе.

— Только не надо перекручивать мои слова. — Лили усмехнулась, — ты думаешь, я не вижу, как ты засматриваешься на других?

— Не говори ерунды. Я ни разу не изменял тебе, наоборот, я всегда тянусь к тебе. Но, видимо, тебе уже все равно.

Они оба замолчали и каждый смотрел в разные стороны. Тишину нарушила Лили:

— Доминик, прости меня. Но я устала от постоянных ссор, от недовольств. Я думаю, что нам нужно кое-какое время.

— Для чего?

— Мы должны отдохнуть друг от друга, знаешь, многие пары так делают. Перезагрузка отношений может нам помочь.

— У меня нет проблем, с которыми мне надо помогать. — Процедил сквозь зубы Доминик. — Видимо, они есть у тебя. И что ты предлагаешь? Разъехаться?

— Ну, ты можешь переехать в отель, у нас ведь остались связи в «Четырех сезонах»?

— Славно, славно, а что дальше? Документы на развод?

— Доминик! — голос Лили предательски задрожал. — Что ты такое говоришь! Я просто прошу немного времени.

— Сколько?

— Я не знаю.

— Я повторю вопрос: сколько времени тебе потребуется? — Доминик повысил голос.

— Я не знаю!! — Сорвалась Лили в ответ.

Больше не требовалось слов, он вихрем влетел на второй этаж и стал скидывать в открытую сумку все, что попадалось по руку. Прихватив ноутбук и ключи с комода, Доминик проскочил мимо жены и захлопнул за собой дверь.

Администратор с улыбкой встретил его у дверей отеля и чуть ли сам не кинулся относить скудный багаж позднего клиента. Он не задавал лишних вопросов, лишь понимающе кивал головой, заполняя необходимые поля анкеты постояльца. Чем медленно и уверенно действовал на нервы Дома. Неестественная улыбка, фальшивая учтивость и хищный блеск глаз при виде платиновой кредитной карты. Все и всё в этом мире продавалось, оставалось лишь выяснить цену.

— И временно прошу меня не беспокоить, а все звонки сразу же переводить в мой номер. — Он вытащил банкноту из бумажника и вложил в потную ладонь администратора.

— Конечно, сэр, непременно все сделаем так, как вы скажите. Вас проводить к номеру?

— Нет, я сам. — Раздраженно ответил он и, прихватив сумку, направился к лифту.

Номер был красивым, комфортабельным, начиненным техникой по последнему слову времени, но чужим. Доминик наворачивал круги по роскошному персидскому ковру, пытаясь собраться с мыслями. Но, увы, ничего путного не приходило на ум. Он был зол, подавлен, расстроен и сбит с толку. Часы показывали полночь, когда Доминик устало откинулся на мягкую перину и незаметно для себя, быстро провалился в тяжелый сон.

Но следующее утро не принесло ему никакой радости. Угрюмо просматривая газету и отпивая горький кофе, он то и дело бросал взгляд на телефон. Но кусок пластмассы не издавал ни единого звука, от чего настроение упало еще на одну отметку вниз. Покончив со своим скудным завтраком, он отправился в офис, где его поджидал Джерри собственной персоной.

— Неважно выглядишь, — как бы невзначай бросил друг.

— Ничего не спрашивай, — последовал ответ и они сменили тему разговора. Вот только Доминик фактически не слушал Джерри, его мысли были заняты совсем другим. Он перебирал в уме все варианты, которые могли хоть как-то объяснить такую резкую смену поведения Лили.

— Эй, ау, Земля вызывает Доминика, — ворвался чужой голос в его размышления.

— А? что?

— Я говорю, что не плохо бы им обои с розовыми пони в главном зале приклеить, — Джерри недовольно смотрел на него с высоты своего роста.

— Какие еще пони? Ты о чем?

— Да вот как раз о том, что ты меня вообще не слушаешь. Что произошло, где ты витаешь?

— Нигде, — он не хотел отвечать, но под тяжелым взглядом друга, не выдержал, — мы вчера повздорили с Лили.

— Как будто впервые, — откликнулся собеседник, — к вечеру опять будете ворковать.

— Не будем. Она выставила меня и попросила время на раздумья.

— Ого, — только и мог произнести Джерри. — Что ты такого натворил?

— Помнишь Сэма?

— Выскочку из Гарварда?

— Да, так вот вчера посчастливилось наблюдать, как он подкатывал к моей жене.

— Ты набил ему морду?

— Нет, — Доминик улыбнулся.

— А зря, этот тип давно выпрашивал, чтобы ему внешность подправили.

— Да дело не в этом, просто потом она завела этот глупый разговор про серость семейной жизни, что она устала от постоянных ссор и так далее. А потом и вовсе попросила разъехаться. Ах, да, она забыла каково это быть кому-то нужной и привлекательной.

— Бабский кризис, — с лицом знатока добавил Джерри. — Что? Я уже с таким сталкивался. Это не страшно, просто дай ей выпустить пар, она уймется и приползет к тебе обратно.

— А мне что делать, пока она «выпускает пар»? — Доминик пристально посмотрел на друга.

— Дорогой мой, не тупи, — Джерри расплылся улыбкой чеширского кота, — тебе выпал такой шанс, о котором остальные мужики только мечтают. Оторвись по полной программе, сделай то, о чем давно думал, но не решался.

Глава 11

Две недели пролетели незаметно, словно прошло всего два дня. Доминик не спеша зарулил на стоянку перед фитнесс-центром, куда его записал Джерри. Иногда он ненавидел своего друга за его глупые и бредовые идеи, но постепенно втягивался. И если раньше совесть добропорядочного мужа вовсю давала о себе знать, то после парочки сухих звонков от Лили, и от нее остался лишь слабый отголосок. Просто однажды он проснулся и понял, что тоже устал. Так зачем ломать комедию, если Джерри прав, и он также нуждался в разрядке? Первым пунктом была качалка, он давно хотел привести себя в порядок, но вечные дела, то дома, то на работе не давали ему этого сделать. И вот шла вторая неделя занятий, тело стало приобретать подтянутую форму. Рубашки стали приятно обтягивать мускулистые руки, а не пухлый живот, как это было раньше. Освобождение от домашних дел дало дополнительное время на работе и проект развивался невиданными масштабами. Все складывалось так, как это было нужно. Сидящие за столиком девушки кокетливо улыбнулись, одна из них подмигнула. Что вызвало у Доминика легкую усмешку, никогда не думал, что мужчины около сорока имеют популярность у молодых девчонок. Это льстило его самолюбию, оказывается, даже такое незначительное внимание действительно влияет на твою самооценку. Не то, чтобы он нуждался в этом, но бонус был приятным. Однако ни разу за все время он даже не задумывался над тем, чтобы закрутить интрижку.

— Добрый день, мистер Вест, вы как всегда вовремя, — улыбнулась девушка с места администратора. — Ваш тренер уже ждет вас.

— Спасибо София, — он улыбнулся ей в ответ и проследовал в раздевалку.

Теперь он отчетливо понимал, что ему действительно давно пора было записаться на занятия. Чувство, когда все твои мышцы работают, когда ты видишь результат, когда ты ощущаешь помолодевшим лет на десять, он не передаваемо. Немного уставший, но довольный собой, Доминик покинул здание, когда на улице стало темнеть. Но в отель ему отчаянно не хотелось, четыре стены стали давить на него. Он оставил машину на стоянке, а сам не спеша стал спускаться вниз по улице. Добравшись до любимой закусочной, он вдруг осознал, что ему жизненно необходим кусок хорошо прожаренного стейка. Лили никогда не признавала такого рода места, может быть из-за слишком правильного воспитания, а может быть и из-за того, что была слишком разбалована. Но в этом уже была вина Доминика, он всего лишь хотел для жены только самого лучшего. Поглощенный изучением меню, он не сразу заметил еще одних вошедших посетителей. Лишь когда официант принял заказ, он скучающим взглядом прошелся по залу. По телу прошлась приятная дрожь, когда Доминик заметил блеск черных волос. Вначале он думал, что ошибся, но девушка обернулась и синие глаза пронзили его насквозь. Она узнала его и отсалютовала бокалом, он отсалютовал ей в ответ. Внутри разлилось тепло и какое-то другое странное чувство, как будто он скучал за ней. Но разве можно скучать по незнакомому человеку?

— Гхм-гхм, — раздалось над его головой. — Добрый вечер.

— Здравствуй, — он хотел привстать, но девушка остановила его.

— Не стоит, я всего лишь хотела поприветствовать вас поближе. — Она улыбнулась. И Доминику понравилась эта улыбка, открытая и честная, без фальши.

— Очень приятно. А вы разве не уезжали?

— Да, меня не было в городе, а вы откуда знаете?

— Ну, вы помните моего друга Джерри? Кажется, это он сказал, а может и кто-то другой.

— Понятно. — Александра замешкалась у столика.

И тут язык Доминика сработал быстрее, чем его голова и он будто бы со стороны услышал свой голос:

— Может быть, пообедаем на неделе?

— Не знаю, возможно, это не лучшая идея.

— Ладно, не берите в голову, — он отмахнулся. — Хорошего вечера.

Александра почти отошла от столика, как вдруг обернулась и позвала его:

— Доминик.

— Да?

— На счет обеда не уверена, но вот от ужина не откажусь.

— Тогда завтра в семь у «Треви», это такой маленький ресторанчик на углу квартала.

— Да, я знаю. До завтра, — девушка отвернулась и зашагала в сторону своего столика. Он наблюдал, как она что-то сказала своей подруге и они стали собираться на выход. Доминик же в приподнятом настроении остался доедать свой заказ.

Стоит ли говорить, что следующий день тянулся словно резина. Он успел побывать в офисе, подписать документы и созвониться с поставщиками. Заехал на склад за необходимыми образцами, купил цветы. Затем он забрал вещи из химчистки и около шести был у себя в номере. Доминик нервничал, словно пятнадцатилетний пацан перед первым свиданием. И не удивительно, что он прибыл почти на полчаса раньше. Он успел несколько раз поправить приборы на столе до того момента, как в ресторан вошла Александра. Красивая, элегантная, утонченная. Красное платье контрастировало с черным цветом волос. Туфли на шпильке делали ее выше ростом и ноги казались еще длиннее. Она на минуту остановилась в поисках столика, и Доминик махнул рукой, привлекая ее внимание. Девушка, словно внеземной ангел запорхала по залу, приближаясь к столику.

— Здравствуй, — он поднялся ей на встречу и галантно отодвинул стул.

— Привет.

— Честно говоря, я не надеялся, что ты придешь.

— Я тоже, — призналась девушка, — все так внезапно получилось и от этого выглядит как-то странно.

— Не без этого. — Согласился Доминик и принял у подошедшего официанта меню из рук. — Что предпочитаешь?

— Красное вино, пожалуйста.

— Может что-то еще?

— А мы куда-то торопимся? — Александра улыбнулась.

— Ты права, бутылку самого лучшего красного вина и подборку фруктов, — он отложил меню в сторону. Повисшее между ними неловкое молчание нарушил все тот же официант, принесший заказ.

— Что ж, выпьем за знакомство, — Александра отсалютовала бокалом и пригубила рубинового цвета напиток. — Итак, Доминик, чем же ты занимаешься помимо строительства?

— Слежу за прекрасными девушками и потом приглашаю их на свидания.

— Надо же, а по тебе так и не скажешь. Хотя задатки есть, взять твои звонки и то, как ты приезжал в магазин, но из машины так и не выходил.

— Я думал, что действую незаметно.

— Ну, до невидимки тебе еще далеко. Да и с таким огромным черным джипом ты не спрячешься. Мой тебе совет: попробуй что-то менее заметное. Например, ролики.

— Ты очень наблюдательна, — Доминик рассмеялся, — хорошо, я приму все к сведенью и постараюсь исправиться.

— А если серьезно? Зачем ты приезжал? Зачем позвал сюда?

— Ты заставляешь меня нервничать, — он сделал еще один глоток.

— Доминик, рано или поздно мы бы пришли к этому разговору. — Александра удобней устроилась на своем месте. — Честно говоря, я не люблю ходить вокруг да около, возможно это и убьет всю ванильность этого вечера. Но о какой романтике может идти речь, если напротив меня сидит женатый мужчина, верно?

— Серьезный подход, не спорю. — Он пристально посмотрел на девушку. — А что если я скажу, что ты мне нравишься?

— А это разве справедливо по отношению к твоей жене? Этот флирт?

— Начнем с того, что я пока не флиртую, а общаюсь. Разве я не могу встретиться с интересным мне человеком и просто провести с ним вечер?

Ведь люди могут нравиться друг другу по разным причинам, верно? И смею заметить, что ты пришла по собственному желанию. А может, это ты флиртуешь со мной?

— Что ж, мистер Вест, один-один. — Девушка расхохоталась. — Как я и говорила, ты поражаешь меня своим поведением. Честно говоря, я думала, ты начнешь подкатывать ко мне где-то на десятой минуте ужина.

— О, да ведь я рекордсмен, — Дом посмотрел на часы, — прошло уже полчаса.

— Это точно и надеюсь, что вы меня не разочаруете.

Доминику нравилось, как Александра обозначает границы и как не стесняется называть вещи своими именами. Смелая, дерзкая, знающая себе настоящую цену. Их беседа протекала в дружеском тоне, сдабриваемая шутками и историями из жизни. Она с неподдельным интересом слушала его рассказы. Он же старался игнорировать свой разум и сдерживать свое тело, которое откликалось на каждое движение девушки. Она была так близко и опьяняла его больше, чем заказные коктейли. Они как раз шутили по поводу возраста, когда Александра со всей серьезностью произнесла:

— Да брось, ты хорошо выглядишь. Знаешь, эдакая брутальная звезда фильмов. — Девушка оглянулась по сторонам, — и я больше, чем уверена, что вот та дама за стойкой не сводит с тебя глаз не просто так.

— Да что ты говоришь, — Доминик посмотрел вслед за ней. — Она не в моем вкусе и если ты забыла, то по твоим же словам, женатые мужчины не должны обращать внимание на такое.

— Наверно, тяжело твоей жене?

— Что ты имеешь в виду?

— Когда рядом с тобой очень привлекательный мужчина, нужно постоянно соответствовать ему, поддерживать интерес к себе. Явно, что в помятой пижаме и с грязными волосами ты не вызовешь к себе интерес. И самое обидно, что это касается лишь жен. Вам мужчинам в этом плане проще, вы с возрастом становитесь лучше и расцветаете, мы же увядаем.

— Не рановато ли ты задумалась об увядании? Сколько тебе, двадцать два?

— Двадцать девять.

— Вот видишь, ты поторопилась записать себя в древнюю бабулю.

— Кто бы говорил, — буркнула она в ответ и посмотрела на часы. — О, как быстро пролетело время. Все хорошо, но думаю, нам пора расходиться.

— Да, — неохотно согласился с ней Доминик.

Они стояли на улице в ожидании заказанных машин и неловкость вновь вернулась в их общение.

— Вот и мое такси подъезжает, спасибо за вечер, мне действительно было приятно с тобой пообщаться. — Александра протянула ему руку.

Доминик принял ее и застыл. Он не хотел отпускать ее, ему было мало этого вечера, но и спугнуть ее он не хотел. Внутри все разрывалось от противоречий.

— Я тоже рад, что ты откликнулась. — Обрел он голос, но руку не выпустил.

Их взгляды встретились и ему показалось, что увидел в них тоже самое, что и сам чувствовал. Неопределенность. Страх. Удивление. Желание.

Глава 12

— Доминик, — тихо позвала его девушка.

— А знаешь, к черту все! — прорычал он ей в ответ и привлекая ее к себе, впился в ее губы. Каждая клеточка тела вздрогнула так, будто бы через него прошелся удар электрического тока. Где-то в глубине души, Доминик боялся, что девушка оттолкнет его, но этого не произошло. Мягкие губы после нескольких секунд раздумий открылись ему на встречу. Он чувствовал, как его накрывает с головой чувство экстаза, как будто бы он был наркоманом, получившим заветную дозу. Но чувственный поцелуй прервался так же внезапно, как и начался. Они стояли друг напротив друга и хватали ртом воздух, будто бы выброшенные на берег рыбы. Доминик был готов услышать в свой адрес весьма нелестные слова, он даже был готов к пощечине, но вместо этого, Александра улыбнулась и произнесла:

— А я думала, что ты уже не решишься.

— Перед тобой очень сложно устоять. — Он положил руку ей на талию и вновь притянул к себе. — Считай, что теперь я флиртую.

— Давай будем взрослыми людьми, это уже не флирт.

— Что же это тогда?

— Это прямое приглашение к тебе в постель. — Синие глаза насмехались над ним.

— И если это так? — Он видел, как девушка колебалась. — Ты принимаешь его?

— Черт, Доминик, я думала, что переиграю тебя. Но попалась в свои же сети, так не честно.

— Знаешь, что будет не честным? Уйти сейчас, когда мы так близки к тому, чего оба хотим. Я старался сдерживать себя, но меня тянет к тебе с того самого момента, как я впервые увидел тебя. И для меня это ад, Александра, твои движения, мимика, они сводят меня с ума! И я вижу, что не безразличен тебе. Я вызываю у тебя такие же чувства, не отрицай этого. Ты хочешь обладать мной, а я даю тебе этот шанс. — С этими словами, он открыл дверь такси. — Тебе решать, но я надеюсь, что ты правильно распорядишься им.

Стоило захлопнуться гостиничной двери его номера, как одежда полетела прочь. Не было ни прелюдий, ни разговоров о вечной любви, была лишь чистое желание. Руки блуждали по изгибам тела, губы сливались в жарких поцелуях. Они спешили насытиться друг другом, как будто после долгой разлуки. И с каждым движением бедер, с каждым глубоким вздохом, они добровольно погружались в этот омут страсти с головой…

Утро беспощадно вторглось в его сознание и заставило проснуться. Картинка прошлой ночи мелькнула перед его глазами и, Доминик довольно улыбнулся, а затем перевернулся на другой бок, надеясь полюбоваться спящей девушкой. Но в постели он был один.

— Александра, — позвал он, поднявшись с кровати, но никто не отозвался. И если бы не слабый аромат ее духов, то можно было с уверенностью утверждать, что ему все приснилось. Но это было не так и Доминика, словно окатили холодной водой. Схватив телефон, он набрал номер магазина и нарвался на чужой голос:

— Магазин антикварных книг, чем могу помочь?

— Будьте добры, позовите Александру к телефону.

— Простите, но мисс де Рейвен сейчас занята, что ей передать?

Но он уже бросил трубку и направлялся в другую комнату. Быстрый душ и Доминик торопливо захлопнул за собой дверь. Дорога к магазинчику оказалась долгой, виной тому были утренние пробки. Нетерпеливо постукивая пальцами по рулю, он надеялся, что очередь хотя бы немного сдвинется вперед, он боялся, что опоздает. Доминик ворвался в магазин так резко, что второй администратор от неожиданности подпрыгнул на стуле.

— Добрый день, вам что-то подсказать?

— И вам доброго дня, спасибо, но я уже вижу то, что мне нужно. — Он заспешил витрине, где стояла Александра с парой покупателей. На ходу отмечая, что она успела сменить наряд на строгий костюм синего цвета, который идеально подчеркивал ее фигуру. Один из клиентов жадно провел по ней взглядом и Доминику пришлось приложить немало усилий, чтобы с ходу не двинуть ему по морде. Девушка держалась превосходно, в то время, как его распирало от злости.

— Доброе утро, — она кивнула ему головой. — Подождите минутку, как только я закончу, я поговорю с вами.

— Это не может ждать, — рявкул он ей в ответ. — В вашей книге обнаружился брак, поэтому я хотел бы обсудить это прямо сейчас.

— Одну минуту, — с нажимом повторила она. В синих глазах сверкнул недобрый огонек. — И мы разберемся с вашей проблемой.

— Будьте так любезны, а то купил вчера у вас товар, а утром обнаружил в нем изъян. — Язвительно отозвался Доминик, за что был вознагражден еще одним убийственным взглядом.

— Прошу меня простить, как видите, возникло какое-то недоразумение, нужно разобраться. Мой второй напарник расскажет вам всю необходимую информацию и поможет вам подобрать подарок. — Александра почтительно улыбнулась клиентам, а потом развернулась к нему. — А вы, вы следуйте за мной.

Они прошли через зал и оказались в небольшой комнатке, которая служила кабинетом.

— Ну, и что за цирк ты мне устраиваешь?

— Почему ты ушла?

Девушка держалась на максимальной дистанции, что не осталась незамеченным для него.

— Доминик, не пойми меня неправильно, прошлая ночь была великолепной. Но проснувшись утром, я осознала, что мы совершили ошибку. Мы не думали головой о последствиях, мы просто поддались соблазну. И я не виню тебя, ведь сама спровоцировала. Так что давай считать, что неплохо развлеклись и на этом все.

— Все? Это все, что ты можешь сказать?

— А что еще ты хочешь услышать? — Александра развернулась к нему лицом. — Что я не хотела выглядеть жалко? Я ведь знала, на что иду. Зачем эти мелодрамы? Ночью была страсть, а на утро мы бы не знали куда глаза деть и как проститься, чтобы никто не чувствовал себя использованным.

— Могла бы написать прощальную записку, — горько произнес Доминик.

— Мы не в кино, — в том же тоне ответила она.

— Когда я открывал перед тобой дверь, я не говорил, что это на одну ночь.

— А на сколько? Доминик, ты женат, у тебя есть ребенок. Я не хочу быть разлучницей, не надо толкать меня на такое. Одна ночь ничего не значит.

— А если ты ошибаешься? Не глупи, разве ты готова перечеркнуть все то, что было между нами?

— Черт, Доминик, у нас был секс на одну ночь, а не медовый месяц! — Сорвалась на крик девушка, но взяв себя в руки, успокоилась и продолжила. — Давай останемся друзьями и не будем портить отношения, хорошо? И мне очень жаль, что мы неправильно истолковали друг друга. А теперь уходи, Доминик, у меня много работы.

Он стоял на своем месте и пристально смотрел на Александру. Девушка нервничала и постоянно теребила подвеску на шее, пытаясь смотреть куда угодно, но только не на него.

— Александра, пожалуйста, посмотри на меня, — он обошел ее стол так, что у девушки не оставалось никакого выхода, кроме как пятится назад к стенке.

— Чего ты хочешь от меня? — обреченно спросила она, оказавшись в западне между бетонной поверхностью и его телом. Доминик расположил руки по бокам от нее, отрезая путь к выходу.

— Я думаю, ты блефуешь, говоря, что тебя ничего не тронуло прошлой ночью. Но я же вижу, что это не так. — С этими словами, он провел пальцем по ее щеке, заставляя смотреть в свои глаза. — Просто хочу сказать, что тебе придется помучаться, если ты выберешь этот путь. Когда ты будешь закрывать глаза, ты будешь видеть меня. Когда тебя кто-то будет касаться, ты будешь ощущать мои прикосновения, ты будешь чувствовать мою кожу поверх своей. Я думаю, что крепко засел в твоем сознании. Точно так же, как ты в моем. Просто тебе нужно время, чтобы принять все это и мне заодно, чтобы уладить свои проблемы. Если ты согласишься быть со мной, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты была счастлива.

Он хотел поцеловать ее, но девушка отвернула лицо. И ничего не оставалось, как покинуть магазин.

Глава 13

Нет, он не должен показать, как сердце готово выпрыгнуть из груди. И нужно еще решить, кто из них блефовал больше. Доминик чувствовал, как впервые он не знает, что делать дальше. Говорят, что мужчины сильные и ничего не боятся, что могут преодолеть любую преграду и могут горы свернуть. Они никогда не плачут, не расстраиваются. Быть может это и так, но лишь отчасти. Сильный пол человечества тоже может дать слабину, но лишь убедившись, что их никто не видит. С детства всем вбивают в головы, что мальчики не могут позволить ни капризов, ни жалости к себе. И они не позволяют, по крайней мере, при окружающих. Но знаете ли вы, что творится за закрытой дверью? Как мечется душа? Как часто может биться сердце при воспоминаниях? А ведь они тоже люди, которые беспокоятся и переживают не только из-за поломки машины или неудачного покера, им не чужды и проблемы в семье или в других сферах.

Доминик понимал, что чувства к Лили и рядом не стояли с той страстью, которую он ощущал рядом с Александрой. Он не врал, девушка влила в него новые силы, дала такой заряд энергии, что мир запестрил совершенно другими красками. И он метался, действительно метался между мыслью о том, чтобы остаться с женой или уйти к другой женщине. Но Доминик не был уверен, а нужен ли он Лили? Ее последние поступки отталкивали, но смел ли он бросать ее, ведь она родила ему сына, отдала годы своей жизни. Однако вторая чаша весов склонялась в пользу Александры, которая относилась к нему совершенно по-другому, дарила иные чувства. Ничего не требовала и прекрасно понимала, что он ей так же ничего не должен. В их общении не было той обыденности, той усталости друг от друга, которую он испытывал с Лили.

Доминик устало вздохнул и покачал головой, все мысли слились и превратились в какую-то кашу. Надо было отвлечься хотя б на что-нибудь, но он все возвращался и возвращался к одному и тому же.

— Черт, — выругался он, — чтоб тебя!

В дверь резко постучали и, он с надеждой поспешил открыть ее. Но каково же было его удивление, когда на пороге оказалась не Александра, а Лили.

— Привет, — тихо поздоровалась она.

— Привет, какими ветрами? — Чуть более резко, чем хотелось, спросил Доминик. — Прости, не хотел тебя обидеть.

— Ничего, я понимаю, — она вопросительно взглянула за его плечо. — Могу я войти? Или мы будем разговаривать прямо в коридоре?

— Да, конечно, проходи.

Лили зашла в номер и огляделась, затем подошла к окну.

— Хороший вид, — осторожно начала она.

— Не плохой, — согласился Доминик и ожидающе смотрел на жену.

— Ты тоже хорошо выглядишь, начал заниматься чем-то?

— Есть немного. Слушай, зачем ты пришла? Убедиться, что я еще жив и здоров?

— Зачем ты так? — Лицо Лили залилось краской, как будто бы после пощечины.

— А как ты хотела? Извини, не подготовился и цветов не купил. — Доминик хотел остановиться, но желчь так и норовила просочиться в разговор.

— Я понимаю, что ты обижен на меня.

— Обижен? Что ты, нет. Я просто в бешенстве!

— Я знаю, я перегнула палку и прошу простить меня. Мне не стоило выгонять тебя, я допустила ошибку и хочу исправить ее. Любимый прошу тебя, вернись домой. Мне так одиноко без тебя и дом кажется таким пустым.

Доминик опешил, он ожидал совершенно другого разговора и честно говоря, сам того не понимая, нарывался на скандал. Он хотел выплеснуть на нее все свое раздражение, обиду и злость. А еще хотелось сказать ей, что нашел другую женщину. Но Лили выглядела такой поникшей и жалкой, что было для нее не свойственно. И внутри что-то щелкнуло.

— Я старалась, честно, и первую неделю все было хорошо. А потом я поняла, что была дурой. Никто не обнимает по ночам, никто не шумит на кухне, никто не спрашивает о том, как прошел мой день. Мне не хватает твоего голоса и присутствия рядом. Знаешь, те мелочи, которые меня так раздражали в тебе, теперь кажутся такими милыми. И черт с тем, что ты так обожаешь разбрасывать вещи где попало и так не любишь бриться. А еще эта дурацкая привычка забрызгивать зеркало в ванной… теперь мне и этого не хватает. Я действительно поступила глупо и необдуманно. Думала, что так будет лучше для нас, но все вышло наоборот.

Лили вздохнула и опустила голову. Доминик же боролся с собой и пытался подавить это ужасное чувство, которое снежным комом нарастало в душе. Чувство, что он совершил чудовищную ошибку. С каких пор для него ссора стала поводом для измены? Не стоило идти на этот поступок, ведь это так непростительно по отношению к Лили. Страсть затмившая разум, постепенно снимала свои оковы и действительность, пришедшая на смену сладким мечтам, была слишком жестока.

— Я пойму, если ты не сразу вернешься. Я обидела тебя так, как никогда. Но дай мне хотя бы надежду на то, что у нас все образуется.

Но он не знал, что ответить и просто кивнул. Хотя и сам не понимал до конца, что именно означал этот кивок. На лице жены появилось подобие улыбки и она поспешила покинуть номер.

От Александры не было вестей уже около недели. Доминик в перерывах между работой постоянно пытался связаться с ней. Но нарывался то на автоответчик, то на другого администратора на работе. И в какой-то момент он просто переключил себя в режим ожидания. Нет, он не опустил руки, просто ей нужно было время. Да, немного времени. А пока он погрузился в работу. Сроки не поджимали, но ему хотелось сделать все в наилучшем виде и побыстрее. Себастиан с восторгом принял его новость о фактическом завершении проекта и даже пообещал дополнительную премию. Звонок от Лили застал его врасплох, как и ее предыдущий визит.

— Привет, не отвлекаю?

— Привет, нет, что-то случилось?

— Нет, просто звоню тебе. — Она замолчала. — Тут такое дело, Ричард надумал сегодня приехать домой.

— Отлично, я уже соскучился за ним. — Доминик действительно обрадовался.

— Естественно, я бы не хотела, чтоб он знал о наших разногласиях. — Лили замялась.

— Я понял, ужин в шесть?

— Да.

— Я не опоздаю, не переживай. — Он положил трубку и задумался. Разговор получился быстрым и каким-то скомканным. Возможно, сказывалось длительное не общение из-за затянувшейся ссоры. Но желание увидеть сына было настолько велико, что Доминик решил поступиться своей гордостью. К ужину он не опоздал и даже купил любимый шоколад сына. Открыв дверь своим ключом, он вошел в прихожую и сразу же услышал пение Лили, которое доносилось из кухни вместе с аппетитными ароматами. Конечно же, ее голос звучал не так зазывающе и страстно, как у Александры. Закинув портфель с бумагами на тумбу, он зашагал дальше по коридору.

Лили выглядела умиротворенной, что-то воодушевленно помешивая на сковороде, она ухитрялась еще нарезать овощи и приглядывать за духовкой.

— Давно ты не становилась за плиту, — Доминик облокотился на барную стойку.

— Привет, просто захотела вас порадовать нашими любимыми блюдами. И уже забыла, как здорово самостоятельно хозяйничать за плитой без прислуги.

— Пахнет вкусно, — одобрительно подтвердил Доминик.

— Так…что мы будем говорить Ричарду? — Улыбка на ее лице слегка поникла.

— Ты о чем?

— О нас.

— Слушай, все взрослые ругаются и спорят, но об этом не обязательно знать ребенку.

— Что мне не следует знать? — На кухню вошел Ричард.

— Ничего такого, что было бы тебе полезным, — отмахнулась Лили, — солнышко, ты так изменился. Я не успеваю следить за тем, как ты растешь. Аведь совсем недавно я купала тебя в маленькой ванночке.

— Ох уж эти женщины с их сентиментальностью, — усмехнулся Доминик и отодвинув жену, обнял сына. — Привет здоровяк, видимо, не конфеты тебе уже нужно покупать, а сигары.

— Брось пап, я обожаю этот шоколад. И не променяю его на курево или что-либо другое. Или ты купил его себе?

— А ты разве не поделишься с отцом? — Доминик притянул сладкое к себе.

— Отстань от ребенка, ты итак всегда съедаешь половину коробки, — шутливо ударила его по рукам Лили и вновь повернулась к плите. — Так Ричард, мой руки и бери салаты. А ты Доминик забирай картофель и отбивные.

— Слушаемся, — сын отсалютовал рукой и смеясь, удалился в гостиную.

Глава 14

Ужин проходил отлично, они веселились, обсуждали разные темы. Ричард рассказывал о том, где побывал и что видел.

— Остался всего один экзамен и я стану студентом в университете. — Счастливо говорил он.

— Горжусь тобой сынок, — Лили улыбнулась.

— Если бы не вы со своим терпением, я бы ничего из этого не добился. Спасибо вам огромное.

После этих слов, он протянул руку Лили, а она свою Доминику. И он сжал ее без колебаний. И не из-за того, что так надо было, а просто под волею нахлынувших чувств.

— И да, тут такое дело, — сын резко покраснел.

— Ты болен? Попал в аварию? — жена обеспокоенно заерзала на стуле.

— Мам, неужели нет более оптимистичных мыслей? Я всего лишь хотел сказать, что завтра приду не один.

— О, — только и смогла она ответить. — И кто она? Давно встречаетесь? Вы что, решили пожениться?

— Лили, ты торопишь события, — Доминик попытался немного смягчить ее, — что плохого в том, что он приведет подружку? Он достаточно взрослый и это даже хорошо, что у него кто-то появился. Хуже, если бы у него никого не было.

С этими словами, он подмигнул сыну и хотел встать из-за стола, как жена продолжила:

— К твоему сведенью, знакомство с родителями является серьезным шагом. Сколько у него подружек было в школе, а он ни одну так и не привел в дом. Значит, что-то случилось. Какой у нее срок?

— Какой еще срок? — Недоуменно спросил Ричард.

— Срок беременности.

— Лилз, ты перегибаешь палку, — Доминик пытался держать ее в рамках. — Может, он хочет, чтобы ты не волновалась по поводу того, с кем он проводит время. И это замечательный поступок взрослого мужчины. Давай не будем портить такой замечательный вечер.

— Он итак испорчен, — это уже вспылил Ричард, — не ожидал от тебя такого мама. Это так называемая женская ревность? Боишься, что твой единственный сын променяет тебя на другую женщину? Если это так, то это полный абсурд. И эгоизм в чистом виде.

— Вот как ты заговорил? Я ночами не спала, переживала за каждый твой шаг и это вся благодарность? Может быть, ты и прав, может я и боюсь. Но лишь того, что ты совершишь ошибку. А она знает, кто твои родители? А если она хочет захомутать тебя ради денег?

— О, боги, Лили! — воскликнул Доминик и в ужасе отпрянул от стола. Теперь ему открылось старое лицо его жены, которое прекрасно замаскировалось за маской добродушия. Она не изменилась и все так же оставалась властной, предпочитающей тотальный контроль. Он понял, чем Александра его пленила. В отличии от Лили, она не давила на него, не говорила, что ему делать и как. Она полностью доверяла ему. — Довольно! Не мели ерунды! Ты не допускаешь, что девушка могла полюбить его за личные качества, а не за деньги? Ты же вышла замуж за меня по любви? А если нет, то не греби всех под одну гребенку!

— Все, хватит, я уже увидел реакцию и не хочу никого приводить. — Ричард устало вздохнул.

— Стой, Ричард, не уходи. — Лили сделала вдох, чтобы собраться с мыслями, — прости, я погорячилась и была не права. На меня столько навалилось и я вспылила, за что прошу у тебя прощения. Но ты даже не представляешь, как материнское сердце может переживать. Приводи свою девушку завтра к семи, а я постараюсь справиться с клиентами до этого времени, хорошо?

— Мам это не…

— Это не накладно и не спорь со мной. — Как ни в чем не бывало, защебетала Лили, но Доминик прекрасно знал, что она вновь спряталась за личиной добродушия.

— Ну, как пожелаешь, — неуверенно ответил сын. — Ладно, пожалуй, я пойду спать.

Чуть позже, когда посуда была вымыта, а остатки еды упакованы в фольгу, они оказались в их спальне. Неловко переминаясь с ноги на ногу, Доминик решал где же ему ложиться спать. Вариант с диваном в гостиной отпадал сразу же, чтобы не вызывать лишних вопросов. В спальне же была лишь супружеская кровать да кресло у трюмо. В кресле он не помещался, а в кровать не очень-то и хотелось.

— Я не кусаюсь, так что не бойся ложиться в постель, — словно прочитала его мысли Лили.

Но Доминик не торопился, он рассматривал семейные фото на стене. Там была и свадьба, и рождение сына, и другие фото с праздников. Вроде бы все знакомое, но в тоже время как будто произошедшее не с ним. Та Лили, что была на фотографиях, выглядела счастливой. А еще открытой и без той язвительности, колкости и двуличия которые стали неотъемлемой частью ее характера. Нынешняя Лили была ему противна, а ведь он почти поверил в то, что она изменилась, что могла понять и исправить свои ошибки. Увы, ужин показал ему абсолютно обратное. И отчего-то проводить с ней остаток жизни совсем не казалось ему радужной перспективой. Воспользовавшись моментом, он достал телефон и напечатал сообщение «Ты нужна мне!» и отправил на номер Александры. Лили же решила продолжить разговор:

— Мне нужна твоя помощь на завтра. Ты ведь все равно остаешься здесь, верно?

— Ты спрашиваешь или уже утверждаешь?

— А ты разве не хочешь познакомиться с избранницей сына? Или есть другие планы?

— Планы есть, — согласился Доминик, — но они могут подождать. С удовольствием посмотрю на то, как ты устраиваешь допрос бедняге. А может еще и помощь понадобиться, вдруг вас разнимать придется.

— Твои шуточки неуместны, — жена устраивалась под одеялом.

— Я в шоке от сегодняшнего концерта за ужином, так что это не шутка. — С досадой ответил он и все же присел на край кровати. — В чем же тебе нужна моя помощь?

— Мои клиенты завтра придут на деловой обед.

— Рад за вас.

— Да, но они придут сюда.

— А почему сюда? — Он развернулся к Лили.

— Этот дом мы построили фактически своими руками. Это наш наглядный пример того, на что мы способны. Плюс спокойная обстановка и никаких лишних глаз.

— А я тебе зачем? Для картинки? Не думаю, что у меня получится. Одно дело для сына, но на другую публику… Ты же знаешь, как я ненавижу такие игры.

— А ты попробуй, — прорезались язвительные нотки в ее голосе. — Я ведь представляю нашу контору. Ты ведь не хочешь подпортить имидж компании?

— А ты умеешь уговаривать, — Дом посмотрел ей в глаза. — Ловко же ты меня окрутила и запутала.

— Что ты, я была с тобой честна, — она невинно захлопала ресницами. — Просто так совпали обстоятельства. Уже поздно, давай ложиться спать.

Доминик лениво облокачивался об камин и наблюдал, как Лили носилась по дому и расставляла ненужные побрякушки. Создавалось такое впечатление, что они готовят дом на продажу, но никак не собираются заключать сделку на постройку такого же особняка. Еще с утра она выслушал нотации о том, как следует вести себя и что говорить. Откровенно говоря, ему было плевать. Вся эта ненужная суета накаляла его и раздражала. А еще он очень переживал о том, что от Александры так и не пришел ответ. И стоило ему об этом задуматься, как телефон завибрировал в кармане. На дисплее высветилось входящее сообщение. «Я хочу быть счастлива. С тобой».

Всего несколько строк, которые перевернули смысл его жизни. Такое ощущение, что сквозь пиджак прорезаются крылья и хотелось взлететь так высоко, как только можно было.

— С кем я общаюсь! — вклинилось в его сознание и он моргнул, возвращаясь в реальность. Лили недовольно уставилась на него и сверлила взглядом.

— Что?

— Ты не слушаешь меня, вот что!

— А должен? Я прекрасно помню, что мне делать. Хватит тыкать меня носом, будто я пятилетний ребенок.

— Так значит, не веди себя так. — Огрызнулась Лили.

— Что, лимит добра с твоей стороны окончен? Полезла истинная сущность? — Не остался в долгу Дом. Он бы еще что-нибудь сказал, но в дверь позвонили.

— Если ты загубишь мне сделку, я в долгу не останусь, — прошипела жена. — Твой проект с адвокатами не окончен, а я могу сделать подлость. А теперь улыбайся и будь паинькой, мне очень важен исход этой встречи.

Поправив прическу, она отправилась встречать гостей. Он слышал, как холл наполняется голосами и смехом. Он отвернулся лицом к камину и налил себе в стакан воды.

— Гостиная выполнена в эклектическом стиле, всюду натуральные элементы. Если вас это заинтересует, то у нас очень большой ассортимент материалов, которые будут доставлены в кратчайшие сроки. Алекс, вы говорили, что хотите небольшой камин в комнате? У нас он установлен в двух комнатах: в гостиной и кабинете мужа. Кстати, разрешите вам представить моего супруга Доминика Веста. Моя надежная опора и поддержка в жизни и в работе. — С этими словами, Лили подошла к нему и поцеловала в щеку. — Доминик, это мои самые лучшие клиенты, которые не вредничают. Алекс де Рейвен и Регина Смарт.

Сердце забилось с бешенной скоростью, рука дрогнула и он чуть не уронил стакан на ковер. Синие глаза буквально пригвоздили его к месту.

— Наслышаны о вас, мистер Вест. — Регина первая подала руку для рукопожатия.

— Просто Доминик, — отозвался он, гипнотизируя вторую девушку.

Александра превосходно держала себя в руках и лишь в глазах то и дело вспыхивала ярость. Его руку она так и не пожала, ограничившись кивком головы.

— Что ж, прошу за стол. — Лили жестом указала в сторону. — Доминик, поухаживаешь за нами, дорогой?

— Конечно. Разрешите наполнить ваши бокалы?

— Простите, может вопрос окажется неуместным. Но, видимо в документах какая-то ошибка, — произнесла Александра, — там указана миссис Кроули…

— Ах, да, я веду бизнес под своей девичьей фамилией, пусть вас это не пугает. Когда слышат, что мой муж «тот самый Вест», они перебегают к нему. Не знаю, кто выдумал, что только мужчины могут вести такое дело. — Лили засмеялась.

— Да, кто бы мог подумать, — натянуто ответила Александра в ответ.

Глава 15

После того, как основные блюда были съедены, а вино выпито, они за чашечкой кофе обговаривали последние нюансы договора. Доминик фактически не участвовал в обсуждение и лишь периодически бросал взгляд на девушку. Но Александра делала вид, будто бы не замечает его и общалась лишь с Лили. И лишь, когда рука жены скользила по его плечу или колену, по лицу девушки проскакивали волны недовольства.

— Что ж, все решено, подписи поставлены. — Александра поднялась со своего места, — рада была с вами познакомиться мистер Вест. Лили, теперь мы с вами на связи, координируйте меня, как протекает строительство.

— Конечно, — Лили улыбнулась и тоже поднялась со стула. — Очень вам благодарна за сотрудничество.

— Я провожу гостей, — буркнул Доминик и быстрым шагом преодолел расстояние до двери.

— Конечно милый, а я пока приберу бумаги. Всего доброго и до скорой встречи.

Они фактически дошли до машины, когда ее подруга спохватилась:

— Вот блин, кофе слишком пагубно действует на мой мочевой пузырь. Алекс, я на секундочку заскочу в уборную, хорошо? — Регина неловко улыбнулась и поспешила вернуться в дом.

— Так значит, Алекс, да? — Доминик остановил ее притянув за руку к себе.

— Сокращенное имя, обычное дело, — она вывернулась и сделала шаг назад.

— Послушай, это не то, что ты думаешь, — он решил не терять время, — я здесь ради сына.

— Да что ты говоришь, — ядовито уточнила Александра, — а поцелуи тоже ради сына? И это приторная семейная идиллия?

— Я не успел сказать Лили о том, что собираюсь уходить.

— А может и не собирался? И как, удобно сидеть на двух стульях одновременно? Зачем? Зачем ты окунул меня в эту сказку и обещания, если ничего не собирался делать? Я для тебя собачка? Захотел и позвал, а не захотел так пинка дал. Зачем ты меня тогда дергал? Я же тебе говорила, что понимаю, на что иду.

— Ты не права! Да, я вернулся сюда, но не к ней. Мне надо было окончательно решить, что мне самому нужно в этой жизни. Ты думаешь это легко? Оглянись и может ты поймешь, что ради тебя я готов бросить все нажитое, готов начать с чистого листа!

— Я больше тебе не верю, — тихо произнесла она в ответ. — Прошу оставить меня в покое. Налаживай свою жизнь без меня и забудь, что я существую.

— Но ты моя женщина!

— Нет, Доминик, твоя женщина сейчас находится в том доме. Я лишь очередной клиент в вашей компании и не более того.

Он хотел возразить, но позади послышались шаги и он обреченно отвернулся от машины. Регина тактично промолчала и сделала вид, что ничего не слышала.

— Всего доброго, — попрощалась она и машина тронулась с места.

Доминик вошел в дом и с размаху ударил кулаком в стену, он бил до тех пор, пока кровь не залила всю руку.

— Черт, — процедил он сквозь зубы и зашагал в сторону ванной, но притормозил, когда увидел стоящую на своем пути Лили.

— И как это понимать? — хладнокровно спросила она.

— Что именно?

— Ты ведь ее уже знаешь, да? И не смей делать вид, будто бы ты не понимаешь о чем я. Я наблюдала за вами на протяжении всего обеда и хочу сказать, что ты паршивый актер. Что было между вами?

— А ты как думаешь? — Доминик схватил со стола полотенце и обмотал руку.

— Ты…ты спал с ней?

— Да, я спал с ней и более того, я хочу быть с этой девушкой.

— Как ты мог?! Ты изменил мне! — закричала Лили. — За что ты так со мной? Я не достаточно хороша? Ах, я наверно постарела и теперь не привлекаю тебя, да?

— Прекрати ломать комедию, — резко остановил ее Доминик, — ты сама же и угробила наш брак своими руками. Мужчину следует поддерживать и давать понять, что он гора, за которой жене удобно. Ты же мне вздохнуть не давала.

— Я делала, как считала нужным. Все ради семьи!

— Нужным? — Он заливисто рассмеялся. — Ну-ну. И с каких это пор, помощь твоему дружку Сэму считается «семейным» делом? Лили, я все знаю, не пытайся меня обмануть. И кстати, все деньги, которые ты так мило без моего ведома списала на счет своего любимого хирурга, я уже вернул обратно. Сэм был недоволен, но у него не было выхода. Не думал, что ты заведешь себе альфонса. И как это низко должно быть для тебя, что ты платила за секс такую бешеную сумму.

Ее лицо стало пунцовым, а затем резко побелело.

— Он рассказал тебе?

— Ты не поверишь, что страх делает с людьми, — Доминик горько хмыкнул. — Вот только почему-то я не заламываю истерику и не спрашиваю, почему же ты мне изменила. Хотя вопрос тоже довольно интересный. Однако я не хочу лезть в эту кучу дерьма. Мне кажется, у нас с тобой теперь разные пути и лучше разойтись пока не поздно.

— Как давно ты знаешь об этом?

— С тех пор, как жил в отеле. Везде есть уши и глаза, нужно было быть более осторожной. Или любовь ослепила тебя?

— Не твое дело. А как же сын? А бизнес?

— Сын решит сам с кем ему оставаться, а за бизнес тебе вообще не стоит волноваться, твои проекты я трогать не стану. И да, Лили, я хочу развода.

— Ты как всегда выходишь сухим из воды, — Лили развернулась на каблуках, — я подумаю над твоим предложением.

— Не уходи от ответа, — он догнал ее по пути на кухню.

— Ты хотел уйти? Вот и уходи к своей новой игрушке, вот только пройдет время и она станет такой же, как и я. Сначала у вас будет все в шоколаде, а пройдет год-два и она будет требовать того же, чего и я. И мне ее жаль, а знаешь почему? Ты пошел на измену один раз, пойдешь и второй, так что она тоже не застрахована.

— Она другая, ты ей даже в подметки не годишься. — Поставил точку в их разговоре Доминик.

— Скатертью дорога. — Зашипела ему вслед жена.

Доминик спешил на выход, он чувствовал, что все сделал правильно. И хотел лишь одного… не опоздать.

На улице стремительно темнело и к тому же начинался ливень. Он на максимальной скорости летел по шоссе и пытался дозвониться к Александре. Но она не отвечала. Он отвлекался то на дорогу, то вновь на телефон и пропустил момент, когда внезапно его кто-то подрезал. Доминик вывернул руль, чтобы удержаться в ряду, но мокрая резина не слушалась. Машину стало заносить в сторону все больше и больше, а затем он вылетел с моста…

Не паниковать, главное держать себя в руках…так ведь говорят психологи? К чертям их советы, когда над твоей головой смыкается капкан из воды и ты понимаешь, что выбраться из него ты не сможешь. Доминик боролся из последних сил, но давление воды было слишком сильным и разбить стекла не представлялось возможным. А когда он смог это сделать, было слишком поздно, он был слишком глубоко, когда холодный поток моментально заполнил кабину. Воздуха катастрофически не хватало, быстрые движения не только не приближали его к поверхности, но и выматывали. Силы покидали его и он забился в конвульсиях, когда остатки воздуха стали вырываться из его рта. Он чувствовал, как сердце начинает сбиваться, как горят огнем легкие и как сознание покидает его на совсем.

Глава 16

Доминик не сразу понял, где он находится. Гудящий аппарат тихонько попискивал, отмечая работу сердца. Из носа и рук торчало множество трубок, а рядом оказалась капельница. Он несколько раз моргнул, фокусируя взгляд на прикроватной тумбочке. В помещение вошла медсестра с дымящейся чашкой в руках и направилась к окну, где в кресле дремала Лили.

— Миссис Вест, вам следует хоть что-нибудь выпить.

— Благодарю, — жена взяла чашку в руки и перевела взгляд на Доминика и от неожиданности выпустила фарфор из рук. — Ты очнулся!

— Ммм…мне б воды, — прохрипел он.

— Я вызову вашего врача, — медсестра быстрым шагом заспешила в коридор.

— Осторожней, — жена удерживала его голову, пока она с жадностью пил содержимое стаканчика.

— Что случилось? Почему ты здесь?

— А где мне быть? Ты попал в аварию, — она услужливо поправила ему подушки, — я находилась с тобой все это время.

— Это я помню, — он поморщился и попытался сменить положение, но боль во всем теле заставила его отложить все попытки. — Я имел в виду, кто достал меня?

— Там оказалась пара мужчин и они помогли вытащить тебя до того, как машина взорвалась.

— Чья машина? — Доминик удивился, хотел еще что-то спросить, но в палату вошел доктор.

— Добрый день, я мистер Морган, курирую вас со дня поступления. Как вы себя чувствуете?

— А как я выгляжу?

— Шутить изволите? Это тоже хорошо, но мне нужны честные ответы. — Доктор прощупал его голову, проверил все реакции и удовлетворительно кивнул.

— Голова болит, тошнота и эта ужасная боль во всем теле, как будто по мне грузовик проехался.

— Ну, это нормальная реакция организма на то, что вы долго не двигались. Вам еще повезло, обычно в такой аварии травмы получают гораздо хуже, чем у вас. Особенно, когда садишься за руль в нетрезвом виде да еще и забываешь пристегнуться. Так о чем это я? У вас сотрясение, множественные гематомы, два сломанных ребра и ссадины. Реабилитация будет долгой, но главное достижение для нас то, что вы очнулись. Советую вам отдыхать и набираться сил.

— Вы меня обнадежили, — Доминик вздохнул, — а можно убрать все эти трубки? Они раздражают и мешают двигаться.

— Некоторые уберем, но не все. Если что-то будет беспокоить, сразу же обращайтесь.

— Спасибо доктор, я зайду к вам позже. — Лили поджала ему руку и проводила к двери. Как только доктор удалился, она вновь обернулась к Доминику. От улыбки и след простыл, она скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на него.

— Слушай, сделай поблажку и не начинай ссору, — он прикрыл глаза.

— Ну уж нет, Доминик Вест, тебе придется меня выслушать. О чем ты думал? Как ты мог? Ты чуть не угробил себя! Ты думал обо мне? О сыне?

— К чему все это? Мы ведь уже все обсудили. Почему ты еще здесь, а не у Сэма?

— Теперь я не понимаю о чем речь.

— Брось, — он вновь открыл глаза, — я ведь знаю о вас.

— Откуда? — Обескуражено спросила Лили. — Кто тебе рассказал и когда?

— Ты специально делаешь из меня идиота? Ты сама подтвердила факт вашей «любви».

— Я ничего не говорила, Доминик, ты пробыл в коме почти с месяц.

— Этого не может быть, авария произошла вчера. Я не справился с управлением и слетел с моста в реку.

— Опомнись, о чем ты сейчас говоришь?

— А ты о чем? — Доминик переставал понимать что происходит.

— Ты не помнишь, верно? — Лили встала рядом с постелью. — Я как раз заканчивала вечеринку, когда мне позвонили и сообщили об аварии. Я была в гневе не только из-за того, что ты бросил меня одну на растерзание этой толпе. Но еще и по причине того, что ты сел за руль выпившим. А через час мне позвонили и сказали, что тебя увезли в реанимацию и что ситуация очень тяжелая. Я примчалась сюда сразу же после этого звонка, офицер полиции дополнил картину: ты был пьян и уснул за рулем. Потеряв контроль над управлением, ты на всей скорости врезался в другую машину на перекрестке. И как я уже сказала, тебя успели вытащить до того момента, как рванул бензобак. Затем вас доставили в больницу, где ты и находился в коме почти месяц.

От всей информации у Доминика закружилась голова.

— Тебе плохо? Позвать врача?

— Нет, — он сделал глубокий вдох. — Ты сказала «вас». Кто еще пострадал?

— Девушка в той машине, в которую ты въехал. Насколько я знаю, она еще не очнулась. Не переживай, я уладила все нюансы, суда не будет, как и новостей в прессе. Ты слушаешь меня?

— Это все…странно.

— Знаю, меня предупредили, что длительная кома влияет на работу мозга и после сотрясения у тебя могла отказать память. Как видишь, мы обошлись малым.

— Я не за это говорю, — он перебил ее, — произошло много важных событий, я ведь не сошел с ума, я помню каждую мелочь и подробность. Ты стала работать над новым проектом, наш сын влюбился, а я жил в отеле и мы хотим развестись.

— Послушай, я действительно встречалась с Сэмом, но это было лишь одно свидание. Он был мил и добр ко мне, а я устала одной справляться с навалившейся работой. Пойми, ты в больнице и неизвестно очнулся бы ты или нет, стресс и переживания…да, я совершила ошибку. Давай эту тему обговорим позже, хорошо? Но, ни в каком отеле ты не жил и проектов у меня не было, а наш сын только начал сдавать экзамены в университет. О девушках он пока не рассказывал. Давай ты действительно попытаешься отдохнуть, может быть, все придет в норму.

Реабилитация действительно давалась тяжело, но не физически, а морально. Он будто бы жил в двух мирах. Просыпаясь, он иногда путался и не отдавал себе отчета, где находится. Он боролся изо всех сил, чтобы сохранить ясность ума, спорил и доказывал всем вокруг, что его воспоминания реальны. Но врач лишь качал головой и тяжело вздыхал, а потом назначал более сильные препараты. Доминик боялся, что сошел с ума.

— Послушай меня, старик, если ты не придешь в норму, ты потеряешь и семью и работу. А твоим домом станет психушка, ты понимаешь это? — Джерри изо всех сил старался помочь другу.

— Но я не могу!

— Я объездил город в поисках того магазина, но на том месте закусочная. А в справочниках нет никакой Александры де Рейвен. И поверь мне, я подключил все связи, чтобы достать ее даже из-под земли. Но в нашем городе таких девушек нет. Дом, мне жаль. — Он потрепал его по плечу и тоже ушел.

Больнее всего было отпускать надежду на то, что они еще когда-нибудь встретятся. Он прогонял из мыслей ее образ, ее запах, ее голос. Джерри был прав, надо было двигаться вперед. И это был лишь сон. Красивый, реалистичный, но все же сон.

Доминика собирались выписывать через два дня, он уже свободно ходил по территории больницы, головная боль прошла. Иногда на погоду ныло ребро, но в общем, самочувствие было хорошим. Он как раз паковал свою сумку, когда краем глаза заметил суматоху в коридоре. От нечего делать, он выглянул в ту сторону, откуда исходил шум.

— Что случилось? — спросил он у проходящего пациента.

— Да говорят, девчонка очнулась после аварии. — Обыденным тоном ответил тот и зашагал дальше.

Авария…авария…его авария. Неприятная мысль проскочила в голове и Доминик нахмурился. А ведь он ни разу не спрашивал за ту девушку, в которую он врезался. Чувство вины накатило волной и Доминик сам того не понимая, пошел к той палате. Вокруг постели суетился врач и медсестра, а когда они отошли, то он увидел миловидную девушку с азиатской внешностью, которая ошарашено смотрела по сторонам.

— Посторонним вход запрещен, — строго сказал врач, как только заметил Доминика. — У нас здесь не театр, смотреть не на что.

— Простите, сам не пойму, зачем сюда пришел, — извинялся Дом и поспешил скрыться из палаты.

Лили с Джеймсом стояли у машины и ждали его с нескрываемой радостью.

— Ну, здоровяк, наконец-то ты вернулся к нам. — Друг пожал его руку. — Сегодня же напьемся в честь такого же события.

— А твоя лапочка будет не против? — Доминик запнулся в конце предложения, как только понял, что вновь сказал не то, что нужно. Но Джерри пришел ему на помощь и заговорщицки подмигнув, ответил:

— Эти лапочки не заменят мне моего лучшего друга, так что могут подождать.

Лили лишь тяжело вздохнула, но ничего не сказала.

— Постойте, я забыл документы, — Дом хлопнул себя по лбу.

— Я завтра могу забрать, — предложила жена.

— Чего мотаться сюда по двадцать раз, это минутное дело.

Он быстрым шагом вернулся к вестибюлю больницы и нажал на клавишу вызова лифта. Прибыв на нужный этаж, он зашагал своей палате и наткнулся на медсестру, которая стояла к нему спиной и поправляла постель.

— Просите, не хочу вас отвлекать, но я забыл папку с документами. Вы ее не видели?

— Ничего страшного, я отнесла ее в регистратуру, — отозвался мелодичный голос. А когда она обернулась, Доминик почувствовал, что мир начал вращаться с бешеной скоростью. На него смотрели те самые синие глаза, которые снились ему по ночам. Синева, которую он думал, что больше никогда не увидит. Не черные, а каштановые волосы аккуратно были собраны в пучок. Стройная и такая же эффектная фигура даже в костюме медсестры. При ее виде, сердцебиение участилось и ему казалось, что сейчас рухнет прямо посреди палаты.

— Вам плохо? — И тут же ее руки коснулись его тела, непроизвольно вызвав дрожь.

— Нет, мне как раз таки очень хорошо. — Доминик не сводил с нее глаз. — А мы с вами случайно не знакомы?

— Как сказать, — улыбнулась она, — я дежурила по ночам и конечно же делала вам все предписанные процедуры и уколы. Но вы были в коме, так что мы знакомы заочно. Я, Алексис, рада познакомится.

То, что она была так близко пугало его и в тоже время, вызывало восторг.

И тут обрывки памяти стали мелькать перед глазами: в больнице он приходил в сознание несколько раз, рядом мелькали какие-то люди. Чье-то лицо склонилась над ним и шептало, что все будет хорошо. Черты смазывались, но цвет глаз врезался в память. Синева штормового моря. Это она принимала участие в его реанимации и это ее образ он запомнил. Все стало на свои места, Доминик улыбнулся.

— Алексис, я знаю, что покажусь вам ненормальным, но прошу выслушать меня. У меня такое ощущение, что я знаю вас очень давно. И мы с вами очень близки… это действительно кошмарно звучит, но я бы хотел с вами пообщаться. Что вы думаете по поводу ужина?

— Вы были правы, звучит не очень. — Ответила она. — Но насколько я помню, у вас была травма головы, верно?

— Верно, но дело не в этом. Просто однажды я потерял слишком много времени и упустил случай быть счастливым. Поэтому, я не хочу его вновь терять.

— Я вас не понимаю и затрудняюсь ответить на ваше предложение, — девушка явно была в замешательстве. — А как же ваша жена?

— Это уже не так важно, — отмахнулся он, ощущая, что она вновь ускользает от него. — Дайте мне шанс и я вам все объясню.

Они смотрели друг на друга и Доминик видел по ее глазам, что она взвешивает все «за» и «против».

— Простите, но это выглядит подозрительно и очень странно. — Алексис поджала губы. — Позвольте мне уйти, у меня еще очень много работы.

Она уходила из палаты, она исчезала из его жизни, но он не мог этого допустить.

— Постойте, — окликнул Доминик девушку и протянул визитку, — очень буду рад, если вы просто наберете меня.

Она нерешительно приняла и бумажный прямоугольник и вышла.

— Чувак, чего так долго? — Джерри скучающим видом прошелся по прохожим.

— Что-то случилось? — Лили подозрительно сузила глаза.

— Все отлично, — Доминик кивнул головой, — я очень хочу домой. Поедем?

Глава 17

Прошло около месяца, жизнь налаживалась. Компания Доминика получила крупный заказ, но не у адвокатов, как в его сне, а у крупного бизнесмена. Джерри все еще не встретил свою лапулю и продолжал вытягивать его на рандеву, чем сердил Лили. Что до его жены…он больше не делил с ней постель и она прекрасно понимала по какой причине. Когда у них состоялся разговор, они оба поняли, что стоит продолжать жизнь по разным дорогам. И как бы родители Лили не были против, документы на развод были фактически готовы. Но ей было лучше с Сэмом, а ему было хорошо и одному. В сорок лет жизнь только начинается, нужно лишь правильно выбрать приоритеты.

Доминик сидел на веранде и наслаждался теплой погодой и звездным небом.

Телефон разразился звонком, но на дисплее высветился незнакомый номер.

— Да?

— Добрый вечер, — отозвались на том конце трубки.

Он узнал бы этот голос из тысячи других.

— Алексис?

— Я вас не беспокою?

— Нет, что вы, — он вскочил на ноги.

— Я…я не знаю, как вам это сказать. — Замялась девушка. — После ваших слов я не нахожу места. И знаете, все бы ничего, но меня будто бы подменили. Не хочу казаться легко доступной…

— Я вас прекрасно понимаю, — перебил ее Доминик.

— Нет, не понимаете. Это странно, когда начинает тянуть к женатому мужчине без причины. А ведь я вас даже не знаю.

— Но это больше не проблема, — как можно спокойно отозвался он, надеясь, что она не заметит волнения в голосе.

В трубке повисла гнетущая тишина.

— Алексис?

— Да?

— Я хотел бы вас увидеть. Сегодня. — Доминик заговорил быстро, боясь, что она сделает шаг назад. — Меня тянет к тебе, тебя ко мне и я не вижу препятствий на нашем пути. Поверь, я не из тех, кто обманывает, ты можешь довериться мне. Тебе осталось лишь решиться на это.

— Хорошо, — ответила девушка после молчания, — я согласна. Только Доминик, у меня есть просьба.

— Какая?

— Не сделай мне больно.

— Никогда в жизни, обещаю.

Он вновь летел к ней на встречу с бешено бьющимся сердцем. Он верил, что теперь их никто не разлучит. «Моя…навеки моя…» — проносилось у него в голове и он блаженно улыбнулся.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17