Шпионская сага. История пятая. Похищение Венеры (СИ) [Ольга Кравченко] (fb2) читать онлайн

Берлин утопал в цветущих вишнях. Умопомрачительный запах стоял повсюду. Весна в этом году рано пришла в город, радуя истосковавшихся за зиму людей солнцем и теплом.

Президентский кортеж остановился возле пятизвездочного отеля Regent Berlin в самом центре Берлина. Из первой машины вышел начальник протокола Пьер Дешан и направился внутрь отеля, навстречу ему вышел сам управляющий.

- Господин Дешан, добрый день, - он пожал руку гостю, - для нас огромная честь принимать в нашем отеле президента Франции. Для господина президента подготовлен целый этаж с отдельным выходом на улицу. Сколько человек сопровождают господина президента?

- Кроме господина президента в отеле будут проживать его секретарь, начальник личной охраны с супругой, его заместитель, личный водитель и повар. И я.

- Прекрасно. Все готово принять дорогого гостя.

- Отлично, - Дешан отошел в сторону и вынул из кармана рацию, - Кристиан, все нормально.

Управляющий отелем сквозь стеклянные двери видел, как из третьей машины вышли четыре охранника. Они подошли ко второй машине и открыли задние двери. Из нее в сопровождении мужчины вышел президент и вошел в отель. Кивнув управляющему, он направился к лифту. Охрана довела президента до лифта, в который он вошел только с тем мужчиной, с которым вышел из машины.

- Кристиан, - едва они поднялись на нужный этаж, обратился к нему президент, - до вечера можешь быть свободен. Сегодня первый день визита, надо пообвыкнуться. Где Джоанна? Я не видел ее в самолете.

- Она прилетела чуть раньше, чтобы повидаться с подругой.

- Тебе, я думаю, тоже хочется увидеть друга? – улыбнулся президент, - он, кажется, ждал тебя через месяц?

- А прошел почти год, - улыбнулся в ответ Кристиан, - вы рискуете остаться без начальника охраны, господин президент.

- Не хотелось бы, - президент похлопал Кристиана по плечу, - так что поезжай. Я пока, пожалуй, отдохну.

- Хорошо. Я сделаю несколько распоряжений и поеду. Что-то еще, господин президент?

- Нет, Кристиан, это все. Вечером ты мне будешь нужен на ужине с канцлером.

- Хорошо, к пяти вернусь.

- Можешь не торопиться. Ужин в восемь. Главное, к семи будь здесь.

Кристиан кивнул. Дождался пока за президентом закроется дверь. Набрал Роя и сделал несколько распоряжений по проверке телефонов в отеле и по организации сопровождения президента на ужин. Вышел на улицу, поймал такси.

- Вильбенштрассе, 57.

Машина остановилась напротив двухэтажного дома в пригороде Берлина. Кристиан вышел и подошел к двери, но нажать на звонок не успел.

- Надеюсь, у тебя есть веская причина, почему один месяц превратился в год? – услышал за спиной, обернулся. – Ты засранец, Кристиан Рокье.

Макс подошел и крепко обнял его. Они вошли в дом. Навстречу им из гостиной вышла Одри, радостно повисла у Кристиана на шее. Следом из комнаты появилась Джоанна, она держала на руках маленькую девочку.

- Венера Броншайн, - улыбнулась Одри, а Макс, поймав удивленный взгляд Кристиана, лишь вздохнул:

- Надо чаще встречаться!

========== Не то проблема, что кажется ==========

- С кем же вы оставили Рона? – Одри вошла в гостиную с подносом, Макс помог ей поставить на стол чашки с кофе.

- Да у Рона пол Елисейского дворца нянек, начиная с жены президента, - улыбнулась Джоанна. Она сидела на диване, положив голову на плечо Кристиана. Прилетев в Берлин всего на день раньше него, она уже жутко соскучилась, – его все обожают.

- Кроме того, у него, конечно, есть постоянная няня, которая с нами с его рождения, - добавил Кристиан.

- Представляю, сколько уровней проверки она прошла, прежде чем быть принятой на работу, - засмеялся Макс.

- Само собой, - Кристиан обнимал жену, то и дело целуя то шею, то волосы.

- Тут даже не наши капризы, - ответила Джоанна, - все-таки у Рона непростой отец, вопросы безопасности на первом месте.

- Согласен, - кивнул Макс, Кристиан заметил промелькнувшую по его лицу тень.

- Надолго вы в Берлине? – Одри держала на руках малышку, которой было скучно на одном месте, и она рвалась исследовать мир.

- На пять дней, - Кристиан взял кофе, - таких посиделок как сейчас не обещаю, но постараюсь вырваться к вам еще хотя бы пару раз.

- Ты лучше вообще ничего не обещай, - укоризненно посмотрел на него Макс.

- Макс, прости, я правда думал, что мы встретимся через месяц, - Кристиан виновато посмотрел на друга, - но я не принадлежу себе и зачастую сам не знаю, что будет не то что через месяц, через час.

- Я знаю, потому не сержусь, - Макс примирительно протянул руку, Кристиан сжал ее в ответ.

Маленькая Венера сползла с мамы и по дивану полезла в сторону Джоанны и Кристиана, залезла на него и начала маленькими пальчиками теребить пуговицу.

- А ты ей нравишься, - усмехнулся Макс, - ну, вот что в тебе женщины находят!?

Все засмеялись.

- Вот это сюрприз, так сюрприз, - Кристиан покорно терпел и когда юная мисс Броншайн запустила руку в его волосы, - сколько ей?

- Почти восемь месяцев, - улыбнулась Одри.

- Когда мы год назад вернулись от вас из Парижа, то скоро поняли, что вернулись уже втроем, - вставил Макс.

- Впрочем, мы уже к вам ездили втроем, как выяснилось. К тому же Венера родилась раньше срока. Пришлось понервничать, но обошлось, - Одри подошла и забрала малышку у Кристиана, потому что та уже добралась до провода наушника рации.

- Почему вы не позвонили?

- Во-первых, - Джоанна обняла Кристиана за плечи, - они звонили, я даже тебе рассказывала, но ты, как всегда, слушал в пол-уха, а во-вторых…

- А во-вторых, забудем, - Макс улыбнулся, - мы снова встретились, и пока наш господин охранник с нами, не будем терять время. У нас к вам просьба.

Одри подсела к мужу и продолжила:

- Мы хотим попросить вас стать крестными Венеры.

- Вы серьезно? – Кристиан опешил, Джоанна удивленно посмотрела на Одри и Макса.

- Да, - улыбнулся Макс, - подумайте. Мы понимаем, это непростое решение.

- Это, пожалуй, самое серьезное предложение, которое я получал, - покачал головой Кристиан.

В этот момент маленькая Венера заплакала.

- Пора кушать, - Одри взяла ее на руки, - я оставлю вас ненадолго. Джоанна, - повернулась к подруге, - поможешь мне?

- Конечно.

Женщины вышли из комнаты. Кристиан посмотрел на Макса.

- Выкладывай.

- Что, так заметно?

Кристиан кивнул.

- Впрочем, кого я спрашиваю. У тебя же на лица теперь глаз наметанный. Ладно, - Макс пересел на диван, помолчал. – Два дня назад мне предложили возглавить антитеррористическое управление министерства обороны.

Кристиан присвистнул.

- С одной стороны, это конец постоянным командировкам. Правда, если они будут, то горячие, как сам понимаешь. Плюс дикая ответственность, ну и бешеный скачок в карьере. Но с другой стороны, я не кабинетный червь, это ты тоже знаешь. Не уверен, что…

- Макс, - перебил его Кристиан, - почти так же думал я три года назад, когда президент сделал мне предложение возглавить его личную охрану. Я жутко боялся, что не справлюсь. Я был не уверен, что это мое. Но мои сомнения длились ровно две секунды. Я вдруг понял, что, если такой человек доверяет тебе свою жизнь, свою безопасность, это что-то да значит. Я согласился, и жизнь изменилась. Да, ответственность. Да, я не принадлежу себе. Да, мой рабочий день двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Но когда он улыбается и благодарит за хорошую работу, я понимаю, что я на своем месте. Сомнения есть и будут всегда, ты от них никуда не денешься, но, если тебе сделали такое предложение, значит, тебя видят на этом месте и знают, что ты справишься. У тебя бешеный опыт оперативной работы, ты знаешь всю эту кухню изнутри. Вообще, я лично считаю, что на такие должности как раз и надо ставить тех, кто сам все это прошел и знает не понаслышке. Но решать, конечно, тебе.

Макс молча слушал Кристиана и понимал, что тот прав.

- Спасибо, - он повернулся к нему, Кристиан кивнул и пожал его руку.

В этот момент в гостиную вернулись Одри с Джоанной. И тут у Кристиана запищал телефон.

- Ну, вот… - Одри грустно опустила руки.

- Мне пора, - Кристиан посмотрел на экран, - какие-то неутыки с охраной, - он поднялся с дивана и подошел к Одри, - обещаю, правда, обещаю, что еще увидимся.

Джоанна поцеловала Одри и подошла к Кристиану.

- Я подвезу вас, - Макс тоже поднялся, - заодно надо заехать кое-куда, дать ответ, - он переглянулся с Кристианом, тот улыбнулся, - милая, я быстро, - Макс обнял своих девочек.

В отеле Джоанне пришлось почти сразу отпустить Кристиана. Их встретил Рой, который доложил, что в двух телефонах были обнаружены жучки. Даже в комнате на другом конце коридора Джоанна слышала, какой разнос Кристиан устроил охране за то, что плохо проверили комнаты перед заселением президента. Кристиан никогда не кричал, это даже нельзя было назвать повышением голоса, но почему-то после таких разносов ребята считали за счастье вообще остаться в охране президента, потому что в подавляющем большинстве случаев просто пулей вылетали с работы. Кристиан был строг, но считал, что иначе нельзя. Вот и сейчас в приоткрытую дверь Джоанна видела, как они облегченно выдохнули, когда Кристиан всего лишь велел им не показываться ему на глаза до конца визита, пообещав по возвращении в Париж устроить экзамен по обнаружению жучков.

Она прикрыла дверь и подошла к окну. Ветки цветущей вишни бились в стекло. Джоанна услышала, как хлопнула дверь, обернулась. Кристиан подошел к креслу и сел, закрыв глаза. Он не любил такие разносы, говорил, что они выматывают эмоционально.

Джоанна подошла к нему со спины, руки легли на плечи. Мягкие, медленные движения. Она знала, как снять напряжение. Почувствовала, как его мышцы расслабляются, слышала, как выравнивается дыхание. Он запрокинул голову, положив на спинку кресла. Джоанна наклонилась и коснулась губами его губ. На секунду оторвалась от него. Глаза в глаза. Обошла кресло и села ему на колени, снова приблизилась. Глаза в глаза. Его рука коснулась спины и медленно опустилась вниз, замерла на талии, проникла под блузку, коснулась кожи. Она обожала его в такие минуты. Обожала принадлежать ему, чувствовать свою власть над ним и его власть над ней.

- Когда тебе к президенту? - тихо спросила, голос уже был с хрипотцой.

- Час у нас есть, - ответил он.

Она поднялась, протянула руку. Он встал и подошел вплотную к ней, стоял и смотрел на нее. Глаза в глаза. Пуговица за пуговицей. Ее блузка упала на пол, руки коснулись его груди, пальцы проникли между пуговиц и коснулись кожи.

И вдруг он подхватил ее на руки и понес в спальню. Положил на кровать, сел рядом. Она смотрела на него, как он снимает рубашку, как его руки расстегивают на ней бретельки, освобождая грудь. Когда его ладонь стала опускаться все ниже и ниже, она закрыла глаза, дыхание участилось. Она почувствовала, как он склонился над ней, прижал ее к кровати всем своим телом, ощутила его дыхание на щеке. Она искала губами его губы, но он дразнил ее, целуя то мочку уха, то шею. Эта сладкая пытка сводила с ума, заставляла ее тело дрожать. Она обхватила его руками за плечи, наконец, почувствовала его губы на своих. Когда он овладел ею, она уже была на пике, и почти тут же улетела, обняв его.

Спустя час она лежала в постели и смотрела, как он одевается.

- Тебя ждать?

Кристиан подошел к кровати, присел на нее, наклонился к Джоанне и поцеловал.

- Я не знаю, во сколько освобожусь. Долго не жди, ложись.

Она запустила руку в его волосы, притянула к себе, сама поцеловала. Одеяло соскользнуло, обнажив плечи и грудь.

- Я люблю тебя, - он посмотрел в ее глаза, медленно провел своей рукой по ее руке, чувствуя, как ее тело каждой клеточкой откликается, снова наклонился и поцеловал ее.

Дверь хлопнула. Джоанна лежала, закрыв глаза и пытаясь успокоить дрожь в теле.

Макс уже больше часа сидел в приемной министра обороны. Наконец, на столе секретарши запищала кнопка вызова.

- Мистер Броншайн, министр готов принять вас. Проходите, пожалуйста.

Макс поднялся и подошел к двери.

- Заходи, Макс, - услышал, открыв дверь.

Вошел в кабинет, подошел к столу и сел в кресло напротив министра.

- Извини за ожидание, - сказал он, - канцлер была на проводе.

- Я согласен.

Кристиан прав – сомнения были и будут, но Макс чувствовал, что здесь он тоже будет на своем месте и, возможно, даже сможет сделать больше, чем будучи агентом разведки.

- Отлично, - министр улыбнулся, - пойдем, познакомлю тебя с подчиненными.

Они вышли из кабинета и направились по коридорам. Наконец, вошли в дверь и оказались в большой приемной. Находящиеся там люди тут же подняли головы и посмотрели на них. Из кабинетов в приемную вышли еще люди.

- Господа, минуту внимания, - министр положил руку на плечо Макса, - разрешите представить вам нового руководителя антитеррористического управления. Мистер Макс Броншайн. Мистер Броншайн пришел к нам из Федеральной разведывательной службы, и я уверен, что мы правильно сделали, что остановились на его кандидатуре. Такого опыта реальной работы, как у него, еще поискать. Хочу сразу сказать, что мистеру Броншайн даны неограниченные возможности в реорганизации и налаживании работы управления, а потому я надеюсь, что вы все поймете и примете грядущие перемены. Макс, - повернулся он к нему, - твой кабинет там, - указал на единственную закрытую дверь, - что касается секретаря, скорее всего приведешь своего человека?

Макс кивнул.

- Отлично. Осваивайся, будут вопросы – всегда готов принять тебя. Все, господа, - снова повернулся к остальным, - удачи вам. Всего хорошего.

Пожав Максу на прощание руку, министр вышел из приемной. Макс обвел взглядом своих новых коллег и подчиненных.

- Значит, я не метла, чтобы мести ни по-новому, ни по-старому. Но перемены будут. Без них никак. Завтра к девяти утра мне нужны все документы по кадрам, по текущим разработкам и служебные характеристики. До завтра, господа.

Макс вышел из приемной, оставив всех переваривать услышанное. Постепенно все разошлись по своим местам. Один из сотрудников зашел и закрыл дверь кабинета, подошел к телефону.

- Мне нужно увидеть вас. Срочно. Понял.

Рабочий день закончился, все расходились, один за другим покидали свои места. Мужчина вышел из здания, прошел два квартала, подошел к стоявшей у тротуара машине и сел в нее.

- Что за срочность, Вилль? - повернулся к нему сидящий в машине человек.

- Мистер Форст, они взяли Броншайна.

- Значит, нашему человеку не удалось пробиться на эту должность.

- Получается, так.

- Вы принесли досье на Броншайна?

- Здесь все, что я смог достать, - Вилль протянул достаточно плотную папку, - насколько я понял, он из тех, кто не продается.

- Вилль, не все решают деньги. Но у каждого человека есть слабое место, надавив на которое можно получить нужный результат. Мы не можем позволить Броншайну сломать нашу налаженную систему. Осталось найти его слабое место.

========== Слабые места ==========

Весеннее солнце светило в глаза, дразнило, щекотало веки. Джоанна спрятала лицо в подушку, обхватила ее руками. И вдруг услышала рядом дыхание. Открыв глаза, сначала посмотрела на часы. Почти девять. Потом тихонько повернула голову. Он спал. Положив одну руку за голову, как любил, а вторую под ее подушку. Она осторожно, чтобы не разбудить, подвинулась ближе. Она даже не слышала, во сколько он пришел. И все равно это так непохоже на него – в девять утра еще быть в постели. Но тем лучше. Она сможет еще какое-то время просто лежать и смотреть, как он спит. Она любила эти моменты, когда он был просто ее Кристианом, таким домашним, теплым, родным. Без официоза, без этой собранности и постоянного контроля за собой и ситуацией. В эти мгновения он принадлежал только ей. Засмотревшись на него, она не заметила, как его рука медленно вылезла из-под подушки. Когда почувствовала, как ее обняли за талию, улыбнулась и придвинулась к нему так близко, что могла сосчитать ресницы. Он открыл глаза, улыбнулся.

- Доброе утро.

- Что случилось? Мир перевернулся? Все политики дружно ушли в отпуск? Девять утра, а ты в постели.

Кристиан засмеялся, приподнялся на локте. Запустил руку в ее волосы, медленно провел по шее вниз, задержался на плече и вдруг резко опрокинул ее на спину, оказавшись сверху. Наклонился и поцеловал, целовал долго, медленно, наслаждаясь вкусом ее губ, чувствуя, как ее тело просыпается.

- Мы вчера, точнее уже сегодня, вернулись почти в два часа, - ненадолго оторвавшись, но не отпуская ее, сказал Кристиан, - сегодня у президента свободный день, так что он велел мне отсыпаться. Сказал, что накажет, если я припрусь раньше десяти.

- И ты так просто согласился? – во взгляде Джоанны плясали смешинки.

- Почти, - Кристиан наклонился и коснулся ее шеи губами чуть ниже мочки уха. Засранец… знает ее слабое место… ее тело тут же отреагировало, напрягшись струной, – велел Рою тут же звонить, если что, - его губы опускались все ниже. Что там он говорит? Она уже ничего не слышала… То, что он сейчас делал с ней, было за гранью… Еще ниже… О, Боги… Она обхватила его голову руками, подавшись вперед. Можно ли больше владеть ее телом и мыслями, чем он?

Когда он вышел из душа, Джоанна сидела перед зеркалом и пыталась усмирить свои волосы. Кристиан подошел и обнял ее плечи, наклонился и поцеловал шею.

- Не хулигань, - она улыбнулась, рукой обхватывая его руку, - а то мы снова окажемся в постели.

- Вот бы провести там целый день, - мечтательно произнес он.

- С твоей-то работой… - и тут запищал его телефон. Сглазила…

Кристиан нехотя оторвался от нее, взял телефон.

- Да, Рой. Все нормально? - его брови вдруг удивленно приподнялись, - Хорошо, - короткий взгляд на часы, - через двадцать минут будем.

Он положил трубку.

- Президент приглашает нас с тобой на завтрак. Вдвоем.

- Помоги мне, - она протянула ему шпильку, он осторожно закрепил ее волосы сзади.

Через десять минут они уже выходили из комнаты.

- Доброе утро, - Макс спустился на кухню.

Венера, сидя в качельках, уплетала свое яблочное пюре.

- Доброе, - Одри поцеловала подошедшего к ней Макса, - омлет на плите, тосты на столе. Кофеварку включишь сам.

Макс улыбнулся, подошел к столешнице, нажал кнопку кофеварки. Та приветливо зажужжала. Он обожал этот звук утра.

- Милая, ты правда справишься одна?

Вчера у них с Одри был серьезный разговор. Макс дико волновался, как она отреагирует на перемены в его жизни. Но она искренне обрадовалась, он видел это. Что ж… по крайней мере, он каждый вечер теперь будет приходить домой.

- Я же справлялась до этого, - улыбнулась Одри, - ничего не изменилось, скорее мне наоборот станет легче, ведь ты теперь каждый вечер будешь дома. И каждую ночь.

Она права. Макс улыбнулся. Коферварка приветливо зашкворчала и налила ему в чашку ароматный кофе. Позавтракать и на работу. Первое время будет непросто, пока войдет в курс дела и со всем познакомится. Еще надо найти секретаря. Он вчера весь вечер думал, кого позвать на это место. Это должен быть человек, которому он доверяет безоговорочно. Но по причине своей прежней работы таких людей у него почти не было. Можно сказать, близко к себе он допустил только троих, остальных держал на расстоянии. В голову пришла только одна мысль – обратиться к Кристиану, точнее, к Полю, может тот кого посоветует. Здесь хоть Макс был уверен, что ему предложат проверенного человека. Последний глоток.

- Я поехал, - он наклонился и поцеловал Одри.

- Будет время, звони, - она поцеловала его в ответ. В окно видела, как он сел в машину и уехал.

- В общем, Поль, пока это все, - президент отдавал распоряжения, когда Кристиан и Джоанна появились в столовой.

- Доброе утро.

- Доброе утро, Кристиан, - президент поднялся к ним навстречу, - Джоанна, - он взял ее руку и прислонил к губам.

Француз остается французом, даже если он президент.

- Вы, как всегда, очаровательны.

- Спасибо, господин президент.

Они сели за стол.

- Поль, ты свободен, - президент отпустил секретаря, - и не забудь про билеты.

- Билеты? – переспросил Кристиан.

- Ты волнуешься из-за всего? – улыбнулся президент.

- Это моя работа, господин президент, волноваться за все, что касается вас.

- За это тебя и ценю, - президент похлопал его по руке, - да, раз уж сегодня свободный день, хочу куда-нибудь выйти. Попросил Поля купить билеты в Берлинскую оперу.

- Во сколько едем?

- Еду. В семь. - президент посмотрел на него, - а ты сегодня отдыхаешь.

- Но… - попытался было возразить Кристиан.

- Это приказ. Со мной поедет Рой, это будет его экзаменом на соответствие должности. Давно пора. А ты отдохни. Завтра трехстороння встреча с американским президентом и королем Иордании, вот где ты мне будешь нужен. И нужен отдохнувшим. К королю у меня нет претензий, но его окружение может подложить свинью. Нужно быть готовыми к любым провокациям.

Кристиан кивнул. Да уж, от этих арабов можно ждать все, что угодно. Он слишком хорошо помнил прошлую встречу в Дубае, когда во время ужина у короля обнаружили взрывчатку под машиной президента. Пришлось держать лицо, не показывая арабам, да и самому президенту, вида, постоянно держа рацию включенной, пока ребята обезвреживали бомбу. И только по возвращении в отель Кристиан все рассказал президенту. Мир тогда так и не узнал о несостоявшемся покушении, а у Кристиана появились первые седые волосы.

- Вот и отлично. Ты должен быть в форме завтра, поэтому считай, что сегодня твоя работа хорошенько отдохнуть. Ну, пока все, - президент поднялся из-за стола, Кристиан тоже встал, - вот что, пойдем со мной и позови Роя. Устроим небольшую оперативку, раз уж увидимся теперь только завтра. Джоанна, через полчаса верну, - президент снова наклонился, взял ее руку и поцеловал. – Хорошего дня с мужем, - улыбнулся ей и вышел. Кристиан обернулся, подмигнул ей и пошел следом, на ходу доставая телефон.

Когда Макс появился в приемной, то даже спиной почувствовал, как на него устремились взгляды. Оценивают. Но он столько уже взглядов в спину пережил на своем веку, что оброс стальной броней, которую разве что только лазером пробьешь. И то не факт…

- Мистер Броншайн, - ему навстречу из одного из кабинетов вышел мужчина, - пока у вас нет секретаря, я взял на себя смелость…

- Как вас зовут?

- Вилль. Вилль Кроль. Старший сотрудник секретариата управления.

- Да, Вилль, слушаю вас.

- Я взял на себя смелость приготовить запрошенные вами документы.

- Отлично. Жду вас в кабинете, - и Макс направился к двери.

Сначала шла небольшая приемная, потом сам кабинет. Кабинет был средних размеров, в предпочитаемом им минималистическом стиле. Ничего лишнего. И было видно, что вчера его готовили для нового хозяина. Ни пылинки, ни соринки. Сел за стол, задумчиво покрутил в руках карандаш. В дверь постучали, в проеме показалась голова Вилля.

- Проходите, - Макс показал жестом на кресло.

Вилль подошел, положил на стол папки и сел.

- Я вам еще нужен? – от предложения присесть даже опешил.

- Да, - Макс отодвинул папки в сторону и посмотрел на него, - пока у меня нет секретаря, займитесь вы организацией сегодняшнего совещания. Я прошу собрать всех сотрудников управления в три часа в приемной.

- Хорошо, - кивнул Вилль, - что-то еще?

- Нет, пока все. Если у кого-то будут вопросы, я готов принять. Идите.

- Хорошо.

Вилль захлопнул дверь. От взгляда этого Броншайна почему-то холодело внутри. Неужели даже у таких есть слабые места?

«И у такого должно быть слабое место…» - думал Михаэль Форст, в который уже раз листая досье на Броншайна. Но пока зацепиться было не за что. Никаких скандалов в прошлом, ни провокаций, ни грешков, за которые можно было бы его прижать. Одни удачные операции, награды от правительства и президента. Даже орден от королевы Великобритании. И никаких зацепок.

Форст бросил досье на стол и вернулся к уже остывшему кофе, поморщился.

На кухню вошла женщина, подошла к кофеварке.

- Он уже холодный.

- Ты же знаешь, я такой и люблю, - она налила себе полчашки и подошла к столу, облокотилась на его плечо, нагнулась, отчего разрез ее халата обнажил длинные ноги.

- А я люблю горячее, - Форст коснулся рукой ее кожи и провел по ноге от коленки вверх, замерев у кружевного края трусиков, - и кофе, и женщин.

Она улыбнулась, склонилась над ним, одной рукой обвила шею, вторую со спины запустила под его рубашку. Он перехватил ее руку и прижал к своей груди.

- Чертовка…

Она резко развернулась и оказалась на его коленях, посмотрела в глаза. Он усмехнулся уголками губ, вдруг резко отодвинул все со стола в сторону так, что пара блюдец полетела на пол. Не обратив никакого внимания на звон разбившейся посуды, он наклонил ее и положил спиной на стол. Ее живот поднимался, выдавая ее с головой. Он встал и, прижав ее руками к столу, взял резко без прелюдий, показывая каждым своим движением, кто здесь хозяин.

- Что это? – она показала на досье, когда они уже сидели за столом, и она допивала свой холодный кофе.

- Новый руководитель антитеррористического управления. И моя очередная головная боль. – Форст поглаживал ее ногу.

- Боишься, что будет ставить палки в колеса? – она взяла досье в руки, начала листать.

- Я ничего не боюсь, просто не люблю сюрпризы. А этот Броншайн тот еще сюрприз.

- Ищешь его слабое место?

- Да. Только он такой правильный, что аж тошно. Зацепиться не за что.

- Господи, мужчины… вы всегда мыслите слишком узко и примитивно, - она усмехнулась.

- Ты о чем, Агата? – он с интересом посмотрел на нее. Она повернулась к нему и достала из папки фотографию, протянула ему.

- Ну и что? – Форст взял фотографию, - Броншайн с семьей. Жена, дочь. Он ей не то что не изменял, даже не дышал в сторону других женщин.

- Тебе нужно его слабое место, верно? То, что может заставить его менять решения, отступать от своих правил?

- Ну!?

- По этой фотографии сразу видно, как он любит свою жену и… ребенка. Ради ребенка…

И тут Форста осенило.

- Агата… ты заслужила награду… - он рывком притянул ее к себе и поцеловал. Тут же достал телефон.

- Через час будьте у меня. Есть дело…

Время шло к обеду. От обилия информации у Макса гудело в голове, но кое-что для себя он уже вынес. Несколько пометок в блокноте ждали своего часа. Но, как говорится война войной, а обед по расписанию. Он взял телефон, чтобы позвонить Одри и пригласить ее в город на обед, как телефон сам завибрировал в его руках. Брови удивленно приподнялись.

- Крис?

- Привет, Макс.

- Только не говори, что президент тебя уволил за самоволку, - смеясь, сказал он.

- Нет, меня всего лишь отправили отдыхать.

- Какой кошмар… ты и отдых… Можно поподробнее, я обожаю фантастику.

Кристиан лишь засмеялся в ответ.

- Как насчет пообедать вместе? Джоанна со мной.

- Отличная мысль. Только отзвонюсь Одри.

- Где у вас тут в центре интересное, но тихое место?

- Лучше подъезжайте к нам.

- Договорились, - и Кристиан выключил телефон.

- Милая, - Макс тут же позвонил жене, - я не сильно тебя напрягу, если скажу, что Кристиан и Джоанна через час будут у нас? Сможешь сообразить скромный обед?

Улыбнувшись, выключил телефон, поднялся и пошел к выходу.

- К двум вернусь, - ответил на вопросительный взгляд Вилля, - совещание в силе.

Он немного потолкался в пробке на самом выезде и оказался у дома одновременно с Кристианом и Джоанной. Подойдя к двери, потянулся к кнопке звонка и задел ручку. Дверь скрипнула и приоткрылась. Макс бросил взгляд на Кристиана.

- Стой здесь, - Кристиан коснулся руки Джоанны и вошел следом за Максом в дом. В доме было тихо.

- Одри! – Макс бросился на кухню. Никого. В гостиной тоже.

- Макс! – донесся от балкона голос Кристиана. Макс метнулся туда, когда добежал, увидел Кристиана, стоящего на одном колене возле двери, у которой лежала Одри.

- Одри! – Макс бросился к жене, приподнял ее. Она была жива, но без сознания. Кристиан поднялся и пошел смотреть остальные комнаты.

- Макс… Венеры нигде нет…

Макс поднял на Кристиана остекленевшие глаза.

========== Двое из ларца ==========

Теперь Макс знал, каково это, когда земля уходит из-под ног.

Он сидел на диване и смотрел на двери комнаты, за которыми врач пытался привести Одри в чувство. С ней была Джоанна.

Со второго этажа спустился Кристиан.

- Я бегло осмотрел дом, - он подошел к нему, присел рядом, - явных жучков нет. Ничего не пропало, кроме кое-какой детской одежды, - Кристиан повернул голову к Максу, - и нет детского питания на кухне.

Макс сжал зубы, закрыл глаза и уткнул голову в колени. Кристиан положил руку на его плечо и сжал.

- Макс… ты полностью доверяешь этому врачу?

Макс поднял голову и посмотрел на Кристиана.

- Да. Это наш семейный врач, он меня-то знает чуть ли не с пеленок. Он выходил Венеру, когда она родилась, - голос Макса дрогнул.

- Хорошо. Потому что когда они позвонят…

Макс смотрел на Кристиана. И был благодарен ему сейчас за рассудительность и хладнокровие, потому что сам здраво рассуждать пока не мог.

- Но почему, Крис? Зачем?

- Скоро мы узнаем, - Кристиан убрал руку с плеча Макса. Вот так в одночасье радость сменилась страхом, болью, неизвестностью. – Возможно, это связано с твоим новым назначением. Ведь все произошло почти сразу, как ты…

В этот момент зазвонил телефон Макса. Тот схватил мобильник, но рука вдруг замерла. Кристиан взял телефон из его рук и включил громкую связь.

- Мистер Броншайн…

- Да, - глухо ответил Макс.

- Добрый день.

- Какого черта… - Макс чувствовал, что закипает. Почувствовал это и Кристиан, сжал руку друга.

- Не перебивайте меня, - голос в телефоне был холоден, спокоен и уверен в полном контроле ситуации, - ваша дочь у нас.

- Что вы хотите?

- Вы мне нравитесь. Соображаете, - усмехнулся голос, - значит, так. Во-первых, никакой полиции и тем более ваших бывших дружков из разведки. Во-вторых, будете себя хорошо вести и с вашей дочерью тоже все будет хорошо.

- Почему я должен вам верить, - Макс пытался привести мысли и нервы в норму, - мне нужны доказательства.

- Вы не в том положении, чтобы выдвигать мне условия, мистер Броншайн! – зазвенел стальными нотками голос. – Хотите вернуть дочь? Будете делать то, что я скажу!

- Я должен убедиться, что вы не обманываете меня.

- Хорошо. После нашего разговора вам придет фотография на телефон. С датой и временем. И не пытайтесь вычислить меня по номеру. Сразу после этого симка будет уничтожена. В другой раз я позвоню вам с новой.

- Что вы хотите!? – Макс с трудом контролировал свое дыхание. Кристиан не отпускал его руку.

- Об этом чуть позже. Я перезвоню. И помните – никакой полиции!

- Подождите!

Но связь уже прервалась. Макс в отчаянии швырнул телефон на диван. Он тут же запищал. Кристиан поднял его, посмотрел на экран, поднял глаза на Макса.

- Можешь не показывать… - Макс закрыл лицо руками.

В этот момент дверь комнаты открылась, из нее вышел врач, подошел к Максу, тот поднялся ему навстречу.

- Макс, она пришла в себя. Физически она в норме, там даже сотрясения нет, ее вырубили хлороформом. Но психически…

Макс вздохнул и покачал головой, зажал рот рукой. Врач ободряюще обнял его.

- Если что-то будет нужно, в любое время. И не волнуйся, я буду молчать.

- Спасибо, - глухо ответил Макс.

Врач кивнул головой и пошел к двери. Кристиан проводил его и закрыл за ним дверь.

Они одновременно зашли в комнату, сначала Макс, следом за ним Кристиан. Джоанна сидела на кровати возле Одри, обернулась на звук открываемой двери, поднялась, уступая место Максу. Подошла к Кристиану, тот обнял ее.

Одри лежала с закрытыми глазами. Она не плакала. Макс коснулся ее руки, она открыла глаза и посмотрела на него.

- Ты вернешь ее, - это был не вопрос, это было утверждение.

- Обещаю тебе.

Она села в кровати и порывисто обняла его. Кристиан и Джоанна тихо вышли из комнаты. Когда Макс появился в гостиной через несколько минут, он уже был более собран, чем раньше. Он подошел к друзьям.

- Мне сейчас надо вернуться в управление, в три совещание.

- Ты не должен никому показывать вида, что что-то случилось, - Кристиан подошел к нему, положил руку на плечо, – они не должны видеть твой страх. – Макс кивнул. – И внимательно наблюдай за всеми, за каждым.

- Ты думаешь, что похититель связан с управлением?

- Пока не знаю, но слишком все ладно у него получилось. Если он сам не оттуда, что вряд ли, то у него, скорее всего, там информатор. В общем, будь осторожен, крайне собран и внимателен. Сложно, но другого выбора нет, если мы хотим вернуть твою дочь.

- Мы… - голос Макса дрогнул.

- А ты что думал, мы оставим вас с Одри одним разгребать все это? – Кристиан смотрел на него серьезно.

- Спасибо… - Макс сжал его руку и пошел к двери, - вы побудете с Одри, пока я не вернусь?

- Конечно… - Джоанна постаралась сказать это как можно спокойнее.

Макс кивнул и вышел.

- Кристиан… - Джоанна подошла и уткнулась ему в грудь, он обнял ее, - как же так… почему…

- Теперь ты понимаешь, почему я всегда окружал Рона таким количеством охраны и никогда никуда не отпускал вас одних.

Джоанна кивнула и еще крепче прижалась к нему.

- Иди к Одри, - он немного отпрянул от нее, поцеловал, - мне нужно сделать пару звонков.

Едва за Джоанной закрылась дверь комнаты, как Кристиан сел на диван и достал телефон.

- Какими судьбами!? – обрадовались ему на том конце.

- Привет, Леон, не в службу, а в дружбу…

- Что случилось? – интонация резко поменялась, Леон всегда по голосу понимал Кристиана.

- Мне нужно, чтобы ты проверил номер телефона. Он уже не активен, но попробуй выжать по максимуму, куда и когда с него звонили раньше, где он находился. В общем, все, что сможешь раскопать.

- Не вопрос.

- Спасибо. Сразу звони.

- Ок.

Кристиан положил трубку, смской отправил Леону номер телефона. Какое-то время еще сидел, задумавшись, кусая губы. Потом снова взял телефон.

- Рик, - он звонил одному из своих ребят, оставшихся в Париже, - не задавай сейчас никаких вопросов. Но пока я не дам отбой, Рон не должен покидать Елисейский дворец. Он должен быть под твоим присмотром двадцать четыре часа в сутки. Отвечаешь за него головой, понял? Все, до связи.

Кристиан выключил телефон, прислушался, за дверью было тихо. Откинулся на спинку дивана, закрыл глаза.

- Ничего, Макс, прорвёмся…

Макс появился в управлении ровно в два. Прошел в свой кабинет, сел в кресло и, откинув голову, закрыл глаза. Какое-то время так сидел, о чем-то думая. Потом резко открыл глаза, выпрямился и подвинул к себе личные дела сотрудников.

- Кто же из вас крыса, - пробормотал, перебирая дела.

На совещании он внимательно смотрел на своих подчиненных, словно по лицу пытался понять, кто из них предатель.

Чем больше он думал, тем больше соглашался с Кристианом. Слишком странным выглядело это похищение сразу же после его назначения на новую должность. Словно он кому-то мешал своим присутствием здесь. Он знал, что на все пойдет, чтобы вернуть дочь. Но вместе с тем, чем больше думал, тем больше был уверен и в том, что находится на своем месте и сделал правильный выбор, приняв это предложение. Еще не начав толком работать, он уже похоже разбередил осиное гнездо. А значит, тут происходило что-то серьезное. И если эти люди сразу пошли в нападение, значит, боятся, что он может сломать их налаженную схему.

То, что похищение Венеры связано с новой работой Макса, Кристиан уже не сомневался. Других объяснений просто не было. А в совпадения при их работе он давно перестал верить. Кристиан ждал звонка от Леона. Это все, что он пока мог сделать в сложившейся ситуации. Он был не в своей стране, предпринять какие-то действия, подключить людей к поискам не мог. А потому оставалось только ждать. Звонка похитителей Максу и звонка Леона ему. Впрочем, второй почти тут же и раздался.

- Слушаю тебя.

- Значит так. Номер был куплен нелегально в Бельгии. С него звонили всего один раз, сегодня часа четыре назад.

- Это все? – признаться, Кристиан все же надеялся на большее.

- Почти… - в голосе Леона послышалась надежда, - номер был активен в течение последних суток и находился в пригороде Берлина. Точного адреса тебе не скажу, но район скину. Радиус примерно два на три километра.

Многовато, конечно, но все лучше, чем обыскивать весь Берлин.

- Отлично, скидывай. Спасибо, Леон.

- Для тебя в любое время. Если что – звони.

Кристиан выключил телефон. В этот момент в двери повернулся ключ.

В этот вечер пробки особенно нервировали Макса. Хотелось скорее оказаться дома. Кристиан поднялся ему навстречу.

- Как она?

- Спит. Джоанна все время была с ней. Они больше не звонили?

- Пока нет, – они вернулись на диван, Макс задумчиво откинул голову на подлокотник, - я перелопатил все личные дела. Думаю, если крыса среди них, то он или она очень хорошо маскируются.

- Знаешь, я тут тоже думал, - Кристиан наклонился вперед, задумчиво крутя телефон в руках, - складывается ощущение, что тебя хотят держать на коротком поводке. Мы еще не знаем их требований, но, если бы им было что-то нужно от тебя в долгосрочном плане, вряд ли бы они пошли на похищение. На этом много времени не выиграешь. А вот когда что-то горит, то так легко можно сдержать того, кто может помешать.

- Я только пришел на это место, даже еще не успел все дела принять.

- Я и говорю, - Кристиан повернул голову к Максу, - у них что-то горит, причем в самое ближайшее время. Что-то из числа того, что они уже видимо не раз прокручивали, используя своего человека в управлении. Прежний глава либо был с ними заодно, либо не знал. Во второе верится с трудом. А тут приходишь ты. Новый человек, к тому же из числа неподкупаемых. А у них горит. Понимаешь?

Макс понимал направление мыслей Кристиана. Все было логично. Оставалось выяснить, что такого должно произойти в ближайшее время.

- Мы все равно не можем ничего предпринять, пока не узнаем их требования, - Макс приподнялся и сел рядом с другом. И тут зазвонил телефон, - а вот и они…

Макс включил громкую связь.

- Добрый вечер, мистер Броншайн.

- Как посмотреть…

- А вы человек с юмором. Люблю таких.

- Что вам надо?

- К тому же и человек дела. Прекрасно. Итак. Мне нужно, чтобы вы вели себя тихо и не рыпались, пока я не проведу одну очень важную для меня сделку. Если вы хотите увидеть свою дочь, ведите себя хорошо. Если попробуете помешать мне, пожалеете.

- Вы не посмеете… - при одной только мысли у Макса похолодело внутри.

- Упаси Бог. Я не ангел, отнюдь. Но для меня дети неприкосновенны, я не мараю руки их кровью. Но если вы ослушаетесь меня, вы никогда больше не увидите свою дочь. В мире найдется немало людей, готовых отстегнуть кругленькую сумму за этого белокурого ангела. Вы, надеюсь, в курсе оборота нелегальной торговли детьми.

«Сука…» - прошептал Макс, Кристиан сжал его руку.

- Вы хорошо меня поняли, мистер Броншайн?

- Да.

- Отлично. Сидите тихо, и ваша дочь вернется к вам, как только все закончится. А о нашем дальнейшем сотрудничестве мы поговорим позже. Всего хорошего.

Макс все слушал и слушал гудки, пока Кристиан не забрал у него телефон и не выключил.

- Ты был прав, - просто сказал Макс.

Да, он был прав. Но от этого легче не стало. Потому что они понятия не имели, о какой сделке идет речь. Кристиан вздохнул и поднялся с дивана.

- Сейчас мне пора ехать. Завтра у президента трёхсторонняя встреча, мне надо все подготовить и проверить. Пожалуйста, без меня не делай глупостей, договорились? А если соберешься их делать, сообщи мне. Буду держать телефон включенным.

- Да, точно, тебе же велели сегодняотдохнуть перед важной встречей. Отдохнул… - Макс поднял глаза на Кристиана.

- Ничего, справлюсь. Не обещаю, что прям сразу смогу отвечать, но при первой же возможности.

- Хорошо, - Макс поднялся с дивана.

- И вот еще что, - Кристиан повернулся к нему, - если они снова позвонят, тоже сообщи.

Макс кивнул.

- Я позову Джоанну, - и он пошел к комнате.

- Макс, - Кристиан остановил его, когда тот проходил мимо него, Макс повернул к нему голову, - прорвёмся.

- Спасибо, - Макс пожал руку Кристиану.

Когда они уехали, Макс долго еще просто сидел у кровати и смотрел на спящую Одри. Если бы, как в сказке, она проспала бы все время, пока продолжается этот кошмар… Ей было бы не так больно, а он уж как-нибудь справится.

Агата закрыла дверь комнаты и прошла в гостиную. Села на диван рядом с Форстом.

- Девочка поела и спит.

- Признаюсь, без тебя было бы непросто, - Форст притянул ее к себе, погладил по голой коленке, - я не умею обращаться с детьми.

- У женщин это в крови. - усмехнулась она, увидела на диване досье, снова взяла в руки, - Как дела с Броншайном?

- Он на крючке, не соскочит, - Форст удовлетворённо улыбнулся, - твоя идея с ребенком сработала безотказно. Теперь ничто и никто не помешает моим планам. Товар уже здесь. Деньги готовы. Завтра ты утрясешь последние детали с арабами.

- Все-таки удачно я устроилась переводчиком в посольство. Главное вовремя и удачно улыбнуться нужным людям, и ты работаешь на официальной встрече.

- Ты улыбайся, да не забывайся, - Форс вдруг сильно сжал ее подбородок рукой, повернул к себе, - узнаю, что легла под другого, убью.

Вместо ответа Агата рукой проникла под его рубашку и провела ладонью вниз, намеренно царапая ногтями кожу. Он резко одернул ее за волосы назад и губами сжал проступившие свозь блузку соски, сначала один, потом другой.

Они лежали в кровати. Форст листал в телефоне последние полученные фотки по Броншайну, она лежала на его груди, лениво наблюдая за мелькающими картинками.

- Погоди, - вдруг встрепенулась она, - верни назад. Еще. Кто это? – она показала на фотографию.

Форст прочитал комментарий под снимком.

- Друг Броншайна, Кристиан Рокье.

- Я его видела. Совсем недавно, - Агата села в кровати и нахмурилась.

- Вспоминай, - Форст внимательно следил за ней.

- Точно! – Агата повернулась к нему, - Вчера он приезжал вместе с президентом Франции на ужин к канцлеру. Я как раз переводчиком была.

- Кто он такой, что запросто ездит с президентом?

- Начальник его личной охраны.

- И друг Броншайна. – Форст откинул одеяло и вылез из постели, - только этого мне не хватало! Сто пудов Броншайн ему то уж точно все рассказал.

Форста беспокоил не сам это внезапно выскочивший, как черт из табакерки, друг Броншайна, а то, что в уже отлаженный и скорректированный план снова придется вносить изменения. А времени на это у него уже нет. Если арабы завтра все подтвердят, то сделка уже через сутки. Времени в обрез, а не учитывать этого Рокье нельзя, может подгадить вместо Броншайна.

Агата вылезла из постели и подошла к нему.

- Ты занимайся сделкой и Броншайном, - она обняла его со спины, прикоснувшись обнаженным телом, - а этого Рокье предоставь мне.

========== Восток дело тонкое ==========

Когда Джоанна утром вышла из душа, Кристиан разговаривал по телефону с Максом.

- Как Одри? - слова сменялись паузам молчания, Кристиан слушал ответы Макса, - Джоанна сменит тебя через час примерно. Я через полчаса уезжаю, когда освобожусь, не знаю. Они могут два часа заседать, а могут полдня. Если что, звони обязательно. Ничего, разорвусь как-нибудь. Да, Макс, я тут ночью подумал. Попробуй проверить вот что. Похититель говорил о какой-то сделке. Я думаю, речь идет о нелегальной торговле. Вопрос – чем. Обычно через антитеррор проходят стратегические закупки. Попробуй проверить все такие сделки и сопоставить их с тем, что принималось на баланс гособоронки. Найдешь неутыки – запомни, а лучше запиши, потом проанализируем. Как освобожусь – приеду. Все, держись. Джоанна скоро будет.

Кристиан выключил телефон, обернулся.

- Как они? – Джоанна подошла к нему. Кристиан обнял ее, поцеловал.

- Держатся. Максу при этом еще и на работу надо как-то ездить. И чтобы там ни о чем не догадались.

- Я быстро выпью кофе и поеду к ним.

- Жан отвезет тебя.

Джоанна посмотрела на Кристиана, но спорить не стала. После всех событий перебора в безопасности быть не может.

- А ты?

- Я через десять минут должен быть у президента, - Кристиан посмотрел на часы, накинул пиджак, проверил телефон. – Через полчаса выезжаем. Никогда не любил этих арабов, с ними вечно на стреме, не расслабишься.

Кристиан взял со стола наушник рации, одел. Джоанна подошла, поправила ворот рубашки.

- Кристиан, - она замерла, обняв его за плечи, - будь осторожен. У меня нехорошее предчувствие.

Он провел рукой по ее волосам, придвинулся и поцеловал.

- Если что – звони.

Дверь хлопнула. Джоанна села на кровать, взяла в руки брошенное им полотенце, поднесла к лицу, вдохнула такой родной и любимый его запах. Почему ей не по себе, почему так тревожно…

- Рой, ты все запомнил? - Кристиан и Рой стояли на улице возле машин.

- Не волнуйся, я все понял. Ты уверен, что справишься один наверху?

- Да, мне нужно, чтобы ты следил за охраной арабов, кроме тебя никому это доверить не могу.

- Я понял, но возьми хотя бы Стива.

- Посмотрим. Около машин надо оставить как минимум четверых. И с тобой должны быть двое. А нас всего восемь.

- Мне хватит Марка, - Рой посмотрел на Кристиана, - а тебе оставаться одному слишком рискованно. Ты физически за всем не уследишь. У тебя не десять глаз.

В этот момент в дверях появился президент в сопровождении двух охранников. Один из них открыл ему дверь машины.

- Кристиан, - президент остановился около двери, - все нормально?

- Да, господин президент, все под контролем. - в голове сейчас крутилось миллион мыслей. Встреча, арабы, Макс, таинственная сделка, похищение. Но как только он сел в машину рядом с президентом, тут же отсек пока все остальное, оставив лишь предстоящую встречу.

Когда они приехали в посольство Германии, где проходила встреча, арабы уже были там. Ждали американского президента.

Кристиан и Рой стояли у машины, наблюдая, как президент и король обмениваются дежурными приветствиями.

- Слушай, они во мне сейчас дырку прожгут, - прошептал Рой, искоса посматривая на охрану арабов.

- Вот именно, - Кристиан тоже чувствовал витающее в воздухе напряжение. Он был уверен, что арабы, как и он, не забыли Дубаи полтора года назад. Помнят, задумчивые сыны пустыни, чтоб их… - поэтому с тобой останутся двое. В конце концов, наверху ничего особенного не должно произойти. Я справлюсь один, а вот тебе глаз с них не сводить. Понял?

- Как скажешь. Ты босс, - Рою не нравилась эта идея Кристиана, но приказ есть приказ. Приказы не обсуждаются.

Король и президент, наконец, направились к входу в посольство.

- Все, поехали! – Кристиан похлопал Роя по плечу и направился следом за президентом.

Рой поправил наушник рации, повернул голову в сторону арабов.

«Черти узкоглазые» …

В кабинет Макс был готов бежать вперед лифта. Все это время, пока он ждал Джоанну, пока потом ехал, вспоминал слова Кристиана про таинственную сделку. Видимо, шок настолько охватил его, что он сам об этом не подумал – сопоставить все операции, проходившие через его управление, с теми, что приняты на баланс. Если обнаружится расхождение, хотя бы будет, за что зацепиться.

Включил компьютер, придвинул ближе папки с разработками и сделками. «Господи, помоги…»

Кристиан посматривал на часы. Шел третий час переговоров. Кажется, все шло к одному из худших сценариев. Судя по тону реплик в кабинете, арабы с чем-то не соглашались, а значит, все затягивалось.

Кристиан отошел к окну и набрал номер.

- Это я, - говорил тихо, - как ты? Я тут завис похоже, не знаю, когда они разойдутся. Ты что-нибудь нарыл? Фиксируй все, что покажется подозрительным, потом сопоставим. Я приеду после встречи, во сколько бы она ни закончилась. Все, до связи.

Кристиан отошел от окна и снова подошел к двери. Там было тихо. Вдруг рядом послышался шорох, Кристиан резко обернулся.

- Простите, если напугала, - рядом стояла девушка, улыбнулась, протянула руку, - Агата Ликост, переводчик.

- Кристиан Рокье, - пожал протянутую руку, слегка задержавшись в его руке, ее пальцы выскользнули.

- Вы с французским президентом, я помню вас еще по ужину у канцлера, - девушка посмотрела на него, - они, - кивнула на дверь, - пошли перекусить. Вам бы тоже не помешало.

- Спасибо, я на работе есть не могу.

- На чем же вы держитесь, на святом духе? – улыбнулась она.

Кристиан не ответил.

- Извините, мне надо работать, - и пошел в сторону лестницы.

Едва он скрылся, как улыбка пропала с лица Агаты. Она слышала его разговор по телефону и была уверена, что говорил он с Броншайном. Значит, либо они уже о чем-то догадались, либо близки к этому. Первый вариант плана подсыпать ему снотворного в еду не прокатит. Но она была спокойна, у нее был отличный второй план, который не даст осечки. А пока главы едят, нужно самой переговорить с арабами. Агата посмотрела по сторонам и проскользнула за портьеру.

Едва она скрылась за ней, как с нижнего пролета показался Кристиан. Тоже осмотревшись, он пошел за ней.

Эта женщина ему сразу показалась странной. Джоанна часто его в последнее время называла параноиком, но иначе в его работе было нельзя. Не доверять никому, все змеи ласковы к своим жертвам, а стоит расслабиться и все, станешь ужином. Взять тех же арабов, улыбаются на камеру, а мысли черненькие. Кристиан замер, услышав приглушенные голоса.

- У нашего друга все готово, надеюсь? – спросил голос с характерным акцентом.

- Да, все готово, - она, - товар нас не разочарует?

- Все, как всегда, по высшему разряду. Проведем как обычно?

- Да, документы будут готовы к завтрашнему утру.

- Я слышал, произошла смена власти. Проблем не будет?

- Не волнуйтесь, все под контролем. Подпись на документах будет.

- Хорошо. О месте сообщу дополнительно.

Голоса стихли, послышались удаляющиеся шаги. Кристиан прислонился к стене. О каком товаре идет речь? Подпись на документах… скорее всего имеется в виду Макс. Понятно, что вторая сторона в сделке – арабы. Непонятно, кто эта женщина и какова ее роль во всем этом? Получается, что она связующее звено между тем, кто стоит за всем этим, и их человеком в управлении? Кристиан надеялся, что встреча с Максом поможет им сопоставить его наблюдения с фактами, найденными Максом, и возможно, хоть что-то понять.

Кристиан вышел из укрытия и направился назад к лестнице. Вдруг ему показалось, что портьера снова шелохнулась.

Он успел только обернуться. Мелькнула тень. И что-то тяжелое опустилось на затылок.

Когда он рухнул к ее ногам, Агата поняла, что счет пошел на минуты.

Голова раскалывалась. Кристиан поморщился и приподнялся. В глазах стоял туман, но даже сквозь него он разглядел рядом с собой человека. Тот лежал лицом вниз. Много ума не надо было, чтобы понять – парень мертв. Какого черта… Приподнимаясь, Кристиан оперся рукой о пол и вдруг почувствовал что-то липкое. В темноте не понял, что это. Сразу встать не получилось, жутко кружилась голова. Чем его так огрели? Прислонился к стене. Глаза постепенно привыкали к темноте, и только тут Кристиан понял, что на руках у него кровь. Рядом с ним лежал нож. Он только успел подумать о том, что на этом ножике разумеется его пальчики, как послышались шаги. Он поднял голову и увидел ее. Холодный взгляд пересекся с его взглядом, она еле усмехнулась уголками губ. Он все понял.

Она хорошая актриса. На ее крик тут же сбежалась охрана посольства.

Его подняли и скрутили руки за спиной. А он все смотрел в ее усмехающиеся глаза. И только когда его подтолкнули к лестнице, словно очнулся. Пока спускался по лестнице думал, как теперь выпутываться из этого дерьма. Только обвинения в убийстве не хватало. На улице его подвели к машине, открыли дверь и уже наклонили голову, намереваясь посадить в нее.

- Что происходит?

Кристиан узнал этот голос, обернулся. Президент подошел к нему и державшим его охранникам. Позади него стоял Рой.

- Что происходит?

- Господин президент… - к ним подошел сопровождающий из немецкого посольства, - только что было найдено тело члена иорданской делегации. Рядом с телом мы обнаружили вашего сотрудника, руки в крови, нож рядом. Есть все основания полагать, что именно он совершил убийство.

- И куда вы намерены его отвезти?

- В полицию.

- Прекрасно. На каких основаниях? – президент говорил спокойно, глядя прямо в глаза.

- То есть… - немного опешил немец.

- На каких основаниях вы задержали моего сотрудника? Вы видели нож в его руках?

- Нет… - пробормотал немец.

- Может, у вас есть результаты экспертизы, доказывающие, что он держал этот нож? Или у вас есть его отпечатки пальцев на убитом? И конечно же у вас есть ордер на арест.

Кристиан молча и восхищенно слушал президента. Немец совсем замялся.

- У вас ничего этого нет? – президент подошел к немцу вплотную. - В таком случае не мешайте моему сотруднику работать.

Немец вздохнул, против сухих юридических фактов не попрешь. Он дал знак, Кристиана отпустили.

- В машину. Быстро. – прошептал президент, когда Кристиан подошел к нему, и они втроем повернулись в сторону машин.

- Это всего лишь отсрочка! – услышали они за спиной, - Ордер будет!

- Сколько у нас времени? – спросил президент, повернувшись к Кристиану. Машина неслась по дороге, пролетала на красный свет, спасибо привилегированному положению, президентский кортеж пропускали все.

- Час-полтора, все зависит, какие экспертизы они будут делать, - мозг Кристиана активно думал, что делать в свете произошедшего.

- Они найдут там твои пальчики.

- Разумеется. И отпечатки.

- Кристиан, что происходит? Кому и зачем так подставлять тебя?

Кристиан не хотел никого, тем более президента, впутывать во все это, но ситуация начала выходить из-под контроля. Он откинулся на сиденье и начал рассказывать. Когда они затормозили у здания отеля, он как раз закончил. Они вышли из лифта на своем эьаже.

- В мой кабинет. Оба!

Президент в сопровождении Кристиана и Роя стремительно вошел в приемную. Поль вскочил, встречая их. По одному их виду было понятно, что случилось что-то серьезное.

- Поль, никого не впускать. Никого. Хоть сам Папа Римский придет. Никого. Что хочешь делай!

- Понял, - кивнул Поль. Ему не привыкать держать оборону.

- Итак, что мы имеем? - президент вошел в кабинет и направился в свое кресло.

Рой пропустил Кристиана вперед, прошел сам и запер дверь.

- Имеем откровенную подставу, которая явно связана с похищением Венеры, таинственной сделкой, загадочным информатором из управления и этой женщиной из посольства, - Кристиан подошел к креслу и облокотился на спинку.

- Значит, ты ничего не помнишь? – Рой посмотрел на Кристиана.

- Скорее всего, меня вырубила именно она, - Кристиан пытался вспомнить хоть что-то, - кто убил араба, не знаю, может тоже она.

- Найти ее будет не проблема, - Рой присел на подлокотник другого кресла.

- Угу, - вздохнул Кристиан, - только я больше чем уверен, что она в посольстве не появится, в ближайшие дни уж точно.

- Согласен, - президент задумчиво крутил в руках ручку, - вот что, Кристиан, - он повернулся к нему, - оставаться здесь тебе нельзя. Они не отстанут от тебя. И скоро будут здесь, с ордером. И тогда уже нам тебя не отбить. Поэтому сейчас ты поедешь в наше посольство и будешь сидеть там.

- Нет, – решительно ответил Кристиан, посмотрел на президента, - я не собираюсь отсиживаться в посольстве. Они этого и добиваются. Они нейтрализовали Макса, связав ему руки похищением Венеры, они подставили меня под убийство, чтобы так же убрать с дороги. Я не знаю, кто эти люди и что они задумали, но нельзя позволить им осуществить это.

- Что ты собираешься делать?

- Я поеду к Максу. Я не могу бросить его в сложившихся обстоятельствах.

- Вам повезло друг с другом, - вздохнул президент, - Только прошу тебя…

Договорить он не успел, в приемной вдруг послышался шум, голос Поля что-то говорил на повышенных тонах.

- Черт, какие они быстрые! – Рой соскочил с кресла, повернулся к Кристиану.

Путь через приемную был отрезан, через окно - полное самоубийство. Оставался один путь…

Кристиан и Рой обменялись взглядами, Рой вдруг полез в карман, вытащил ключи и бросил их Кристиану.

- Я сейчас арестую и вас! За препятствие правосудию! – в кабинет ворвался человек в полицейской форме, сопровождаемый Полем. За спиной Поля стояли еще двое полицейских.

- Что вы себе позволяете!? – президент поднялся из-за стола.

- Господин президент, у нас ордер…

- Это не дает вам право так врываться к президенту страны!

- Простите. Капитан полиции Густав Миркаль, - представился полицейский, - но я выполняю свою работу. У меня ордер на арест вашего сотрудника, Кристиана Рокье, по обвинению в убийстве члена иорданской делегации Мустафы Аль Дебена. Вот ордер и результаты экспертизы. Пальчики вашего сотрудника обнаружены на ноже и ремне убитого. Господин президент, прошу вас не препятствовать следствию. Где ваш сотрудник?

- Понятия не имею, - президент снова сел в кресло, - Хотите, ищите, - он развел руками.

- Обязательно, - капитан дал знак своим людям, те отправились осматривать комнаты.

Так… По водосточным трубам лазил. По крышам тоже. А вот по лифтовой шахте еще не приходилось. Кристиан надеялся сейчас только на одно – что в ближайшие минут десять лифт никому не понадобится. Поднялся на крышу, добежал до пожарной лестницы. Пришлось прыгать почти с высоты второго этажа. Открыл гараж. Достал из кармана переданные Роем ключи. Мотоцикл еле слышно заурчал и скрылся в вечерних сумерках.

За весь день ни звонка. Макс отошел от окна и сел на диван. Джоанна, наконец, уговорила Одри поесть и сейчас сидела с ней, следила, чтобы та действительно поела.

Неизвестность убивала. Макс с трудом досидел до конца рабочего дня. Только он один знал, каково ему сейчас дается не показывать вида, что его жизнь - один непрекращающийся кошмарный сон. Но сегодня по крайней мере день не прошел зря. Он нарыл кое-что интересное. Макс посмотрел на часы. Почему Кристиан не звонит? Он попытался дважды набрать его, но тот не отвечал.

Джоанна вышла из комнаты, подошла и села рядом.

- Она поела.

Макс кивнул.

- Мне пора в отель. Кристиан, наверное, уже вернулся.

- Он почему-то не отвечает. И сам не перезванивает, - Макс задумчиво откинулся на спинку дивана, - Подожди пока уезжать, не нравится мне это.

Джоанна повернула к нему голову.

- Ты думаешь…

- Надеюсь, с ним ничего не случилось…

В этот момент раздался еле слышный стук в кухонное окно. Если бы не царившая в доме тишина, они бы его и не услышали сразу. Макс посмотрел на Джоанну, поднялся и пошел на кухню. Джоанна поднялась, ее сердце замерло, пока она прислушивалась к звукам на кухне.

- О, господи… - ничего другого она сказать не могла, когда увидела вошедшего в гостиную Кристиана, бросилась к нему, повисла на шее.

- Ну что, Макс, не стремно прятать в доме обвиняемого в убийстве иорданского подданного? – Кристиан крепко обнял Джоанну и посмотрел на друга.

- И до тебя добрались… - понял Макс.

========== Ночной совет ==========

Когда Кристиан спустился со второго этажа, Макс уже сидел с включенным ноутбуком. Пока Кристиан принимал душ и переодевался, Макс отогнал мотоцикл в гараж и включил сигнализацию на случай, если вдруг кто-то попробует тайно проникнуть в дом. Джоанна сидела на диване, молча переваривая все, что рассказал Кристиан о происшествии в посольстве.

- Я там у тебя одолжил футболку и джинсы, - Кристиан подошел и сел на диван рядом с Джоанной, она прижалась к нему, уткнувшись в плечо.

- А на госслужбе неплохо кормят, - посмотрев на Кристиана, сказал Макс, - помнится, мы с тобой были разного размера.

Кристиан усмехнулся. Если при нынешних обстоятельствах они еще умудряются шутить, значит, не все безнадежно.

- Я приготовил то, что ты просил, - Макс положил на стол возле ноутбука блокнот.

- Отлично, только сначала я сделаю один звонок, - Кристиан взял мобильник и набрал номер. – Привет.

- Да, Крис… - сонно ответили ему на том конце.

- Черт, - Кристиан бросил взгляд на часы, - извини Леон, я совсем не подумал о времени.

- Ничего, Крис, если ты звонишь ночью, значит, случилось что-то серьезное.

- Леон, это действительно серьезно. Мне нужно, чтобы ты срочно пробил одного человека.

- Записываю.

- Агата Локост. На вид лет тридцать, высокая, темные волосы, темно-карие, почти черные глаза. – Джоанна оторвалась от Кристиана и внимательно слушала его описание женщины, которая участвовала в похищении Венеры и подставила ее мужа, - не знаю, способна ли фотография описать взгляд, но теперь я понимаю, что такое убийственный взгляд. Эта женщина как змея, способна и околдовать, и убить.

- Понял. Отзвонюсь, как что-то найду. У вас-то там никого не разбужу?

- Нам пока не до сна сейчас, - вздохнул Кристиан.

- Понял тебя, - и Леон отключился.

- Ты думаешь, это ее настоящее имя? – Макс посмотрел на Кристиана, тот откинулся на спинку дивана, Джоанна снова прижалась к его груди.

- Может, пойдешь поспишь? – Кристиан наклонился и поцеловал жену, она отрицательно помотала головой.

- Как я могу спать, когда такое происходит…

- Но поспать нам все-таки нужно будет, - Кристиан обнял ее, прижал к себе, поглаживая плечи, – завтра сложный день, нам нужно быть в форме. Но сначала все-таки попробуем хоть что-то понять.

Джоанна отпустила Кристиана, дав ему придвинуться ближе к Максу и ноутбуку. Сама села рядом.

- Так ты что, думаешь, это ее настоящее имя? – снова спросил Макс.

- Скорее всего да. Вряд ли бы она стала меня обманывать, ведь представлялась она мне еще до всего случившегося. И к тому же она была уверена, что из посольства я поеду совсем не в отель, а в место куда менее приятное. В любом случае, если это ее настоящее имя, Леон обязательно что-нибудь да нароет. Давай пока попробуем проанализировать то, что ты выяснил.

- Учитывая рассказанное тобой, я, пожалуй, отсею несколько сделок и оставлю только те, где второй стороной были арабы. – Макс пролистал блокнот, наконец, нашел нужный лист. - Смотри. Таких сделок за последние пять лет было почти двенадцать. В первый год всего две, в следующий уже пять…

- С каждым последующим годом они наглели все больше и больше, - Кристиан внимательно смотрел на записи Макса, - они превратили антитеррористическое управление просто в свою перевалочную базу. Прям насмешка и издевка какая-та, обрести крышу в лице тех, кто по идее должен их ловить.

- Да уж, - Макс откинулся на спинку дивана, - саму их схему мы с тобой более-менее поняли. Но мы до сих пор не знаем главного.

- Что за товар они прогоняют через твое управление… Где данные по принятым на баланс сделкам?

Макс подвинул ноутбук и открыл на экране два окна. Кристиан долго смотрел на экран, то на одно окно, то на другое, кусая губы. Потом он вдруг схватил телефон.

- Леон, прервись, пожалуйста, – по голосу Кристиана и вдруг появившемуся блеску в глазах Макс и Джоанна поняли, что его посетила какая-то мысль, - помнишь, у нас был анализ по контрабанде?

- Кончено, помню. Как и то, что придумал его для ДГСЕ именно ты. Этот анализ и сейчас один из самых информативных.

- Отлично. Посмотри мне, за последние пять лет по нелегальному обороту что вырвалось на первое место в нашем анализе? Это крайне важно.

- Сейчас, - тишина в телефоне нарушалась лишь быстрым клацаньем клавиш ноутбука, - готово!

- Я так и думал… - когда Леон закончил говорить, на лице Кристиана одновременно отразилось удовлетворение и шок. – Спасибо Леон! По нашей дамочке есть что-нибудь?

- Пока скажу одно – имя настоящее, но ничего интересного для тебя пока не нашел. Она просто человек-призрак, нигде никакой информации. Но я не сдамся, мне уже самому интересно.

- Хорошо, жду звонка, - Кристиан выключил телефон и посмотрел на жену и друга.

- Ну!!!??? – первым не выдержал Макс.

- Я просто подумал, что арабы не будут заниматься ерундой вроде алкоголя, техники, табака. Если говорить о вещах более серьезных - это наркотики, золото, драгоценности и оружие. Так вот… - Кристиан переводил взгляд с Макса на Джоанну и обратно. - Наркотики… Это больше специализация южноамериканцев, азиатов. Пакистан, Иран туда же. Золото, драгоценности. Это Турция прежде всего. Но и арабы кстати тоже. Когда я думал, что может быть предметом нашей таинственной сделки, мне в конечном итоге пришли в голову всего два варианта: именно золото и… - Кристиан выдержал паузу, - оружие.

- Погоди, - Макс прервал Кристиана, - насколько я знаю, лидер по контрабанде оружия Германия, как бы печально это ни звучало. Дальше Греция и США.

- Всеобщее заблуждение, - спокойно парировал Кристиан, - я тоже так считал, пока шесть лет назад не запустил в ДГСЕ свой анализ по мировой контрабанде. Я был искренне удивлен, получив уже первые результаты. И когда я сегодня попросил Леона проверить этот анализ за последние пять лет, то убедился в своих предположениях. За последние пять лет оборот оружия, поставляемого из Эмиратов и Иордании в Европу и дальше в Америку вырос почти в четыре раза. И угадай, через какую страну сейчас идет этот транзит?

- Германия… - Макс понял, что имеет в виду Кристиан. – Значит, ты думаешь, что завтрашняя сделка связана именно с оружием?

- Я почти уверен в этом.

- О, черт…

- Ты только представь, как у них все основательно организовано, если они умудрились даже наладить все это под самым носом министра обороны и под прикрытием антитеррористического управления. Прям анекдот дня какой-то.

- Не смешно, - Макс кусал губы.

- Теперь ты понимаешь, почему им так важно, чтобы сделка не сорвалась? Слишком много у них поставлено на кону. Слишком большие деньги задействованы. Все оговорено, все согласовано. И тут…

- И тут в их отлаженной схеме появляемся мы с тобой… - продолжил Макс.

- Да. Поэтому они пойдут на все, чтобы им не помешали.

- Похищение моей дочери, убийство иностранного подданного только для того, чтобы подставить тебя…

- Это сущие мелочи, учитывая какой товар и какие деньги задействованы.

- Какой кошмар… - впервые за все время подала голос Джоанна.

Кристиан придвинул ее к себе, мягко взял лицо руками и повернул к себе.

- Ничего, милая, прорвемся. В первый раз, что ли?

Она обняла его.

- Кристиан, я боюсь за тебя.

- Все будет хорошо…

- Ладно, - Макс посмотрел на друга, - допустим, мы знаем, какой товар. Но нам неизвестно место сделки.

- Есть одно предположение. Помнишь, я говорил тебе, что им нужна будет твоя подпись на каком-то документе? - Макс кивнул. - Ты сможешь незаметно провести меня в управление?

- Что ты задумал? – Макс очень хорошо знал этот хитрый прищур глаз Кристиана.

- Все очень просто. Ты подпишешь им этот документ. Не пыхти, - Кристиан заметил возмущение во взгляде Макса, - у тебя и выбора-то нет.

Макс вздохнул. Кристиан прав, пока Венера у них, он будет вынужден делать то, что они захотят.

- Так вот, ты подпишешь им этот документ. Меня спрячешь заранее, еще до того, как все придут на работу, так, чтобы я видел всех, кто прикасается к почте. Придется вспомнить опыт ДГСЕ и проследить за тем, кто заберет этот документ.

- И как это поможет нам узнать о месте сделки? – Макс все еще никак не мог понять, к чему клонит Кристиан.

- Этот документ им нужен для сделки. Значит, после твоей подписи его повезут…

- На место сделки… - какой же он идиот, сразу не догадался.

- Именно. Я просто прослежу за курьером.

- Ты хотел сказать, мы проследим?

- Нет.

- Что значит… нет? – Джоанна взяла Кристиана за руку.

- Даже не думай туда соваться в одиночку! – Макс вскочил с дивана.

- Макс, - Кристиан поднялся и спокойно подошел к другу, - ты прекрасно знаешь, что тебе туда нельзя. Если они хоть что-то заподозрят… у них твоя дочь, ты не можешь ею рисковать.

- Но и отпустить тебя туда одного я тоже не могу!

- У нас есть выбор?

Макс открыл рот, как рыба хватал воздух губами и, наконец, отчаянно ударил рукой по стене.

- Я прослежу за ними, главное убедиться, что наши предположения верны. И тогда мы просто сделаем звонок куда надо, и их повяжут.

- А если что-то пойдет не так? Кристиан, это опасные люди!

- Мы с тобой тоже не дилетанты. Все. А теперь спать! Завтра тяжелый день. Надо быть в форме.

Джоанна лежала и смотрела на спящего Кристиана. Ей не нравилась его идея, но она знала, что, если он что-то решил, то переубедить его невозможно.

========== И пусть нам повезет ==========

- Не волнуйся, все будет хорошо. - Макс сидел на кровати и держал руку Одри в своей.

- Прошу тебя, - голос Одри дрогнул, - сделай все, что они скажут. Пусть они скорее вернут ее… Пообещай, что сделаешь…

- Обещаю. - Он не мог видеть эти дрожащие слезы в ее глазах.

В дверь постучали, она открылась, и вошли Кристиан с Джоанной.

- Привет, - Одри улыбнулась им, - Макс сказал, вы ночевали у нас. Что-то случилось?

Макс и Кристиан переглянулись, по глазам Макса Кристиан понял, что тот ничего не рассказал Одри про происшествие в посольстве.

- Нет, все нормально, - Кристиан подошел и присел на стул возле кровати, - просто мы вчера засиделись допоздна, вот и решили заночевать у вас.

- Откуда на тебе футболка Макса?

- Я вчера попал под дождь, - пока врать получалось довольно убедительно, кажется, Одри верила, - пришлось занять у Макса.

- Милая, - Макс наклонился и поцеловал жену, - нам пора.

- Да, Максу еще меня надо до отеля подкинуть, - Кристиан поднялся, наклонился к Одри и поцеловал ее в щеку.

- Кристиан, - она задержала его руку, - спасибо…

- Все будет хорошо. Веришь?

- Да, - она улыбнулась.

Макс тоже поцеловал ее, и они с Кристианом направились к двери.

- Я провожу их и вернусь, - Джоанна пошла за ребятами, - будем завтракать. И не спорь!

Макс пошел в гостиную за блокнотом и ключами. Джоанна с Кристианом ждали его у двери.

- Кристиан… - Джоанна провела ладонями по его волосам, задержала руки на вороте куртки, от волнения все слова куда-то пропали.

- Все. Будет. Хорошо. – Кристиан взял ее голову руками, придвинулся близко-близко, коснулся губами ее губ.

Джоанна обхватила его за плечи. Отпускать не хотелось, хотелось вот так стоять и целовать. За спиной послышалось деликатное покашливание. Ее губы с трудом отпустили его, руки никак не хотели отпускать плечи.

- Джоанна, - он взял ее руки своими и поднес к губам, - я обещаю тебе быть осторожным. Нам пора ехать. Будь с Одри, мы позвоним.

Она смотрела в окно, пока машина не скрылась из вида. «Господи, береги их…» - прошептала про себя и пошла к Одри.

Форст сидел и в последний раз просматривал бумаги. Сегодня важный день. На кону стояла самая грандиозная из всех когда-либо проводимых им сделок. В сумках лежали почти двадцать миллионов долларов и ждали своего часа. Осечек быть не должно.

- Девочка еще спит, - в гостиной появилась Агата, села рядом.

- Останешься здесь. Не своди с нее глаз. – Форст повернулся к любовнице, - что с Рокье?

- Только что звонил Карл, он был в отеле. Рокье там нет. Президент рано утром уехал куда-то вместе с его замом и был крайне взволнован. Так что все в порядке. Даже если им удастся вытащить его из участка, то они потратят на это весь день.

- Отлично. Бумаги уже отправлены в управление?

- Да, Вилль уже, скорее всего, положил их в папку на подпись Броншайну. А если тот заартачится?

- Не заартачится, - усмехнулся Форст, - его дочь у нас, он на крючке, сделает все, что скажем. Ты сбросила Виллю адрес места сделки?

- Да, - Агата придвинулась ближе и запустила руку в расстегнутый ворот рубашки.

- Не сейчас, - Форст перехватил ее руку, - когда все сделаем, тогда и отпразднуем.

Форст поднялся, взял со стола пистолет и засунул на пояс.

- Это зачем? – Агата удивленно проследила за его маневром.

- Скажем так, - он повернулся к ней, - интуиция. Чувствую, что пригодится.

- Не доверяешь нашим друзьям с Востока?

- Не доверяю Броншайну и Рокье.

- Они не помешают нам! – Агата развела руками, - они полностью нейтрализованы!

- Я бы все равно не стал сбрасывать их со счетов. Предпочитаю перестраховаться. Все, я поехал. Будут срочные новости – звони.

Макс и Кристиан приехали в управление больше чем за час до прихода всех сотрудников. Провести Кристиана через охрану было нереально, пришлось тому вспоминать навыки лазанья по водосточной трубе.

- Давай руку, - Макс помог Кристиану залезть на подоконник.

- Слушай, - Кристиан отряхнул джинсы и огляделся, - а ты не мог меня впустить не через туалет, а через какое-нибудь другое более приятное место? Например, через кафе, учитывая, что мы не завтракали.

- Такими темпами ты скоро и в мои футболки не влезешь, - хмыкнул Макс.

- Жадина. - Кристиан был краток.

- Кофе и тосты с сыром устроят?

- Еще и скупердяй, - Кристиан направился к двери. Макс усмехнулся и пошел следом.

Они зашли в приемную. Кристиан огляделся.

- Документы на подпись собирают в эту папку, - Макс показал на пока пустую папку, лежащую на столе, - принести их на подпись может любой.

- Почему? – Кристиан отвлекся от изучения кабинета и повернулся к Максу.

- У меня пока нет секретаря. Так вот, принести на подпись может любой. Потом сотрудники сами забирают свои документы.

- Как мы узнаем, какой из них наш?

- Давай я положу его в самом низу. Кто полезет в самый низ, тот наш клиент.

- Договорились, - Кристиан еще раз осмотрел помещение, - черт, тут все как на ладони… - он оперся рукой о стену, с которой тут же на футболку Кристиана посыпалась побелка.

- Крис, ты в следующий раз выбирай футболку не за сто баксов, - покачал головой Макс.

- Жмот, – отряхиваясь, сказал Кристиан и вдруг замер, перевел взгляд на Макса, снова посмотрел на стену, - а это идея…

Он не успел рассказать посетившую его мысль Максу, в коридоре послышались шаги.

- Плакали мой кофе и тосты, - Кристиан скрылся за портьерой. Когда вошедший в двери сотрудник поздоровался с Максом и прошел в свой кабинет, Кристиан вышел из-за нее, молча посмотрел на Макса и покинул приемную.

«Надеюсь, Кристиан знает, что делает…» Макс вернулся в свой кабинет. Часы показывали восемь сорок. Сердце отмеряло время вместе со стрелками. В приемной то и дело слышались новые голоса.

Ровно в девять в дверь его кабинета постучали.

- Доброе утро, мистер Броншайн, - в кабинет вошла Лиза, одна из стенографисток, - Утренние документы на подпись. Йен просил обратить внимание на отчет по госзакупкам, министерство финансов требует вернуть его до обеда, если мы хотим попасть в бюджет на этот квартал.

- Хорошо, Лиза. Спасибо, - он взял у девушки папку, дождался, пока она выйдет из кабинета и стал быстро перебирать лежавшие в папке документы.

Эту бумагу он узнал сразу. Счет на оплату импортируемых из Иордании плат для серверов министерства обороны.

«На двадцать миллионов долларов?! Они из золота, что ли?!» Рука Макса замерла над бумагой, и в этот момент зазвонил его телефон.

- Я слушаю, - Макс прекрасно знал, кто звонит.

- Доброе утро, мистер Броншайн. Я думаю, вы уже видели документ? Мое искренне вам пожелание подписать его.

- Я хочу видеть свою дочь. Вы молчали сутки, я должен быть уверен.

- Вы снова перебиваете меня, мистер Броншайн. И диктуете условия.

- Я хочу видеть свою дочь! – Макс не знал, что на него нашло, он чувствовал, что закипает, а Кристиана, чтобы сдержать его, сейчас рядом не было.

- Хорошо, - вдруг согласился голос, в трубке наступила тишина. Макс замер. Господи, неужели он все испортил!? Вдруг в его телефоне что-то пропищало, - посмотрите полученный файл, - снова вернулся голос, - я подожду.

Макс убрал телефон от уха и открыл присланный файл. С экрана на него смотрели любимые глазки-бусинки, маленький курносый носик. Внизу стояла сегодняшняя дата и время пятью минутами раньше. Макс почувствовал, как глаза застилает пелена. Мужчины тоже плачут…

- Я подпишу.

- Отлично, мистер Броншайн. Положите документ обратно в папку. Как только сделка состоится, я свяжусь с вами.

Макс выключил телефон. Господи, еще утром он сомневался в правильности плана Кристиана, но сейчас был готов на любой его план, лишь бы вернуть Венеру.

Из оцепенения его вывел шум в приемной. Макс еще раз посмотрел на документ и подписал его. Как договаривались, положил в самый низ. После этого поднялся и пошел выяснить, что происходит.

- Нас никто не предупреждал ни о каком ремонте! – Карла, дородная женщина лет пятидесяти, стояла в дверях, закрыв проход.

- Мне собственно плевать, - услышав голос, Макс вздрогнул, - я сейчас развернусь и поеду домой. Только потом сами будете со своим начальством объясняться.

- Что случилось? – подал голос Макс. Карла повернулась к нему, за ее спиной Макс увидел Кристиана, улыбнувшегося ему краешком губ, - Ну, наконец-то! - подыграл ему, - я уже собирался жаловаться вашему начальству! Сколько можно ждать, вы должны были начать еще вчера! Я только приступил к работе, а уже испортил два костюма.

- А я тут причем? – наигранно равнодушно ответил Кристиан и поставил на пол какие-то ведра, банки, - мне как передали, так я и приехал. Ну, что тут у вас?

Карла фыркнула и вернулась на свое место.

- Вот, - Макс подошел ближе, подвел Кристиана к той злополучной стене, - ну ты даешь, - перешел на шепот, - ты актерское не заканчивал?

- У меня много талантов, - усмехнулся Кристиан, - ну это ерунда! – сказал уже громче.

- Надеюсь, вы справитесь с этим быстрее, чем ехали сюда?

- Мне тоже не по приколу тут у вас торчать, тут делов-то на полчаса, больше шума разводите.

- Обратите внимание вот на этот участок, - Макс наклонился поближе к Кристиану и снова перешел на шепот, - я подписал их документ, положил, как договаривались, - закрыв собой обзор остальным, незаметно подсунул Кристиану за пояс джинсов пистолет, - будь осторожен.

- Обязательно! – ответил Кристиан сразу на обе просьбы, еле заметно улыбнулся.

Макс кивнул и вернулся в кабинет. Теперь все зависело от Кристиана.

========== Свет и тьма ==========

Макс сидел в кабинете и слушал размеренное тиканье часов. Странно все-таки с ними обходится судьба. Они с Кристианом как познакомились при критических обстоятельствах, так с тех пор каждая их встреча сопровождается какой-нибудь заварушкой. Но вместе с тем Макс понимал – в Кристиане он нашел именно того друга, о котором мечтал с детства. Он всегда был требователен к тем, кто окружал его. Может, даже слишком требователен. Наверное, оттого у него никогда не было друзей. Таких, чтобы, не задумываясь, в огонь и в воду, чтобы земля под ногами горела, чтобы мысль о собственной шкуре не возникала вообще, а инстинкт самосохранения уступал звериному инстинкту защиты того, кто дорог тебе. Кристиан стал для него именно таким другом. И Макс видел, что и для него он был тоже тем, ради кого и в огонь, и в воду. А потому все равно вместе, рядом, друг за друга, чтобы там им не готовила дальше судьба.

Задумавшись, Макс не сразу услышал, что в приемной наступила тишина, нехарактерная для ремонта. В дверь постучали.

- Входите, - немного рассеянно ответил Макс.

- Прошу прощения, мистер Броншайн, - в кабинет вошла Карла, - но я бы на вашем месте все же пожаловаласьначальству этого парня. Не успел начать работу, как тут же ушел. Якобы за недостающим инструментом. Да, как же… Знаю я этих лодырей, на все готовы, лишь бы не работать! Совсем обле…

- Ушел? – Макс прервал возмущенную тираду Карлы, слух вычленил из потока слов одно единственное, главное.

- Да, ушел. Вы только…

- Спасибо, Карла, я разберусь, - выслушивать словесный поток этой женщины Максу совсем не хотелось, мысли были совсем о другом. Значит, Кристиан увидел, кто взял документ и сейчас следит за ним.

Карла обиженно развернулась и пошла к двери.

- Карла, - Макс остановил ее, уже открывающую дверь, - скажите, кто-то из сотрудников отсутствует на месте?

- Йен поехал в министерство финансов, чтобы самому отдать смету, - пожала плечами Карла, – не доверяет курьерам. Ну и Вилль кажется, к адвокатам отправился, сказал долго провозится. У этих адвокатов всегда так. Записывайся, не записывайся – все одно, проторчишь полдня.

- Спасибо, Карла, вы свободны.

Едва Карла скрылась за дверью, как Макс придвинул к себе личные дела сотрудников. Хорошо, не отдал еще обратно. Через пару минут перед ним лежали два дела. Йен Макферсон и Вилль Кролль. Макс открыл первую папку. Он надеялся, что всевышний поможет им с Кристианом в очередной раз, и пока Кристиан преследует кого-то из этих двух, он, Макс, попробует его вычислить по досье. Все-таки выбирать из двух проще, чем из сотни.

Все-таки идея с ремонтом была до простоты гениальна. Находясь на виду у всех, Кристиан тем не менее, мог спокойно наблюдать за всеми и ждать, когда наступит их час. Долго ждать не пришлось. Буквально почти сразу, после того, как Макс скрылся в кабинете, а остальные засели за свои компьютеры и погрузились в бумаги, к столу, на котором лежала папка с подписанными документами, подошел невзрачный мужчина средних лет. Сердце Кристиана даже замерло, когда он увидел, как тот, перебирая документы один за другим, добрался до самого низа. Вытащил бумагу, огляделся по сторонам и пошел в свой кабинет. Кристиан не стал ждать, когда он снова выйдет. В том, что это случиться совсем скоро, он не сомневался. А потому, отбрехавшись следившей за ним Карле, что пошел за инструментом, вышел из кабинета и спустился вниз. На улице ждал буквально несколько минут. На его счастье курьер не воспользовался ни собственной машиной, ни такси, а направился в метро.

Час пик уже миновал, в метро было относительно свободно. Кристиан особо не прятался, зная непреложную истину разведки – чем больше прячешься, тем более заметен. Они доехали до конечной станции. Там курьер вышел наверх и сел в один из автобусов. Кристиан последовал за ним, расположившись на одном из передних сидений так, что он мог видеть курьера в зеркало, висящее рядом с водителем, да и пройти мимо него тот не мог, дверь в автобусе была одна. Кристиан плохо знал окрестности Берлина, а потому не мог даже предположить, куда они едут. Просто сбрасывал Максу на телефон особо приметные ориентиры, мимо которых они проезжали.

Ехали, кстати, недолго. В какой-то момент курьер поднялся и направился к выходу. Кристиан пропустил его, вышел следом и подошел к расписанию рейсов, наблюдая в зеркальное отражение щита за курьером. На его счастье, тот стоял прям за его спиной, а потому расслышать то, что он сказал водителю остановившегося такси, не составило труда.

- Северный вход катакомб, пожалуйста, - водитель ему кивнул, и он сел в машину.

Кристиан поймал следующее такси и произнес тоже самое. Он уже не сомневался, что это и есть место сделки. Но сообщать Максу пока не стал, лучше сначала убедиться.

Макс уже наизусть знал оба дела, но ни в одном не нашел ничего, за что можно было бы зацепиться. Приходившие от Кристиана сообщения пока ничего не говорили ему, кроме того, что он и курьер едут в южный пригород. Там было полно мест, где можно было бы назначить сделку и быть незамеченными. Множество заброшенных еще со времен объединения Германии заводов, полуразрушенных зданий. Одни катакомбы чего стоят. Запутанная, разветвленная сеть подземных туннелей имела дурную славу. Было известно немало случаев, когда не только туристы, но и сами жители, заходившие туда в поисках острых ощущений, пропадали. Кого-то находили потом умершими от голода и жажды, а кто-то исчезал навсегда.

Кристиан остановил такси чуть подальше от входа в катакомбы. Он видел курьера, вошедшего внутрь. Когда сам вошел в туннель, услышал впереди голоса. На его счастье помесь песка и гальки под ногами приглушала шаги, он ступал спокойно, идя достаточно быстро, так что через короткое время голоса были уже совсем рядом. В конце тоннеля появился тусклый свет. Кристиан подошел ближе и встал в небольшой нише. И очень вовремя. Свет приближался, и вскоре Кристиан увидел курьера, который шел вместе с еще одним человеком.

- Отлично, - человек взял из рук курьера документ и удовлетворенно улыбнулся, - ты молодец, Вилль. Осталось совсем немного, и сделку века можно будет назвать свершившейся. Наши восточные друзья на подходе. Как только все случится, ты получишь свою долю. Тебе перевести ее как обычно на твой счет на Барбадосе?

- Да, мистер Форст, не хочу светиться здесь. – курьер кивнул головой.

- И очень правильно, - кивнул тот, кого он назвал Форстом, - не будь ты таким осторожным, Броншайн бы уже вычислил тебя. Ладно, пошли, скоро приедут арабы.

Они прошли мимо Кристиана. Отпустив их вперед на безопасное расстояние, Кристиан пошел следом. Он старался не упускать свет из вида, но и не приближаться слишком близко. Наконец, свет замер. Осторожно подойдя ближе, Кристиан увидел, что они вышли в что-то наподобие пещеры. Высокие своды, застывшие словно сталактиты огромные земляные сосульки и большое округлой формы основание. Кристиан увидел курьера, еще несколько незнакомых людей. Форст стоял в самом центре круга и что-то обсуждал с двумя подельниками. У противоположной стены пещеры Кристиан увидел несколько сумок, очевидно, с деньгами. Он потянулся за мобильником. Черт, не ловит…

Слушая тиканье часов, Макс вспомнил про древнюю китайскую пытку. Когда приговоренного к смерти сажали на стул, а ему на голову просто размеренно монотонно капала вода. Ничего особенного, но это сводило с ума, люди либо трогались рассудком, либо умирали от разрыва сердца. Вот и сейчас эта пытка часами сводила его с ума. С последнего сообщения Кристиана прошел уже почти час. Макс даже попробовал сам набрать его, но тот был вне зоны действия сети.

Макс не сразу услышал стук в дверь. Разрешив войти, поднял глаза на вошедшего и замер.

- Мистер Броншайн, я все сделал. Мы успели, нас впишут в смету на этот квартал, - в дверях стоял Йен Макферсон.

Вот черт… Значит… Макс схватил со стола второе дело, с фотографии на первой странице на него смотрел тот самый сотрудник, который к нему заходил в первый же его рабочий день. Вот гнида… сидел тогда напротив и прекрасно все знал! Макс вскочил и, чуть не снеся замершего от шока Макферсона, выбежал из кабинета.

Сев в машину, снова попытался набрать Кристиана. Дохлый номер. Недоступен. Едва он выключил телефон, как тот зазвонил сам. Удивляться уже не было времени, Макс собрался, понимая, что все завертелось более чем серьезно.

- Да, Леон! – выруливая со стоянки, ответил Макс.

- Слушай, Макс, что происходит? Я не могу дозвониться до Кристиана.

- Долго объяснять, - Макс лавировал между невесть откуда взявшимся потоком машин. Час пик вроде уже прошел. – Ты что-то нашел?

- Да. Это было нелегко, но я нашел вашу дамочку. Пришлось взламывать базы твоей разведки, уж извини, и Интерпола. Так вот, дамочка ваша действительно переводчик министерства иностранных дел. Шикарное прикрытие для любовницы одного из самых известных, опасных и неуловимых торговцев оружием. Михаэль Форст. Ты наверняка слышал это имя.

Конечно, слышал. Еще каких-то полгода назад Макс лично разрабатывал его, но тот, как Феникс, растворялся, стоило подобраться к нему, чтобы потом снова восстать из пепла в другом месте.

- Короче, я много чего нарыл про нее. Но сейчас не буду тебя грузить. Скажу главное. У меня есть ее адрес в Берлине.

От неожиданности Макс чуть не влетел в зад впереди едущей машины.

- Тебе скинуть его?

- Ты еще спрашиваешь!?

- Понял, - в телефоне Макса тут же что-то пикнуло, - лови. Кстати, я скидывал недавно Кристиану примерный район, из которого тебе звонили первый раз после похищения Венеры. Так вот, судя по адресу дом вашей дамочки как раз в этом районе.

- Леон, пробей еще самого Форста. И попробуй запеленговать телефон Кристиана. Пробуй снова и снова!

- Он опять влип?

- Похоже на то… - вздохнул Макс.

Леон ничего не ответил, выключил телефон. Макс открыл присланное Леоном сообщение. Он знал этот адрес. На повороте резко развернулся прям перед носом едущей по встречке машины, и, не обращая внимания на истошные сигналы, прибавил скорость. Запустил на телефоне автоматический набор номера Кристиана. Недоступен.

«Черт побери, Крис… Где ты…»

Прошло еще какое-то время, как вдруг со стороны еще одного тоннеля появился тусклый свет, который постепенно приближался, пока на площадку не вышли двое арабов. Следом появилось их сопровождение, человек десять точно. Перекинувшись с Форстом парой фраз, арабы повернулись в сторону сопровождающих, те вернулись в тоннель, но почти тут же появились опять уже с огромными ящиками в руках. Поставили их на землю в самом центре круга. Форст подошел и открыл один из ящиков.

Даже со своего «зрительского места» Кристиан разглядел ровные ряды новеньких автоматов, судя по всему только сошедших с конвейеров заводов. В одном таком ящике по самым скромным подсчетам их было не меньше полусотни. Самих же ящиков Кристиан насчитал шесть штук. Да здесь как минимум миллионов на пятнадцатью – двадцать!

Кристиан стоял и думал, что делать дальше. Уходить? Но пока он будет искать место, чтобы сообщить обо всем Максу, Форст и компания исчезнут, прихватив игрушки с собой. И ищи их потом по всему миру. Остаться? Риск, конечно, благородное дело, но его ангелу-хранителю уже должно быть порядком надоел такой подопечный. Вечно куда-то вляпывается, находит себе приключения на голову и другие места. А ведь даже у ангелов есть предел терпению. «Мил друг» - мысленно обратился он к своему ангелу-хранителю – «я все понимаю, ты устал, понимаю, я не подарок, но раз уж мы с тобой столько всего преодолели, может попробуем еще раз? Если ты откажешься, я пойму, и даже попав туда к вам, не буду предъявлять претензий. Но если ты поможешь, буду крайне благодарен. Исправиться не обещаю.»

Идея, пришедшая ему в голову, была безумной даже для него самого. В одиночку ему их не остановить. Но можно попробовать сделать так, что они вместе с оружием останутся здесь. Кристиан заметил, что самые большие земляные сосульки нависают как раз над входами в оба тоннеля. Пока Форст и компания проверяют оружие, а арабы пересчитывают деньги, он должен успеть заблокировать входы этими сосульками. Он кое-что знал о самих сталактитах, а потому надеялся, что их земляные собратья окажутся менее прочными. Вытащив пистолет, который ему подсунул Макс, пересчитал патроны. Пять. Если по два на каждую сосульку и один про запас… Полное, абсолютное безумие! Кристиан не удержался и даже усмехнулся, представив, как его ангел-хранитель сейчас, наверное, схватился за голову и побежал к начальству с заявлением по собственному желанию.

Кристиан еще раз посмотрел на сосульки. Та, что напротив, была легкой мишенью. С ней проблем не должно быть. А вот та, что висела над его тоннелем… Чтобы сбить ее, ему понадобиться выйти из укрытия практически на саму площадку, а потом каким-то образом умудриться покинуть пещеру до того, как вход засыплет.

Кристиан понимал, что на все про все у него будет минут пять, не больше, прежде чем Форст и компания сообразят, что к чему и попытаются остановить его. Кристиан на секунду замер. Последний шанс повернуть назад. Он закрыл глаза, вдох-выдох. Открыл глаза и сделал шаг вперед. Все были лишком заняты и не заметили проскользнувшую вдоль стены фигуру. Кристиан остановился так, чтобы видеть обе сосульки. Взвел курок.

Макс остановился возле дома. Сердце стучало как отбойный молоток. Он знал, чувствовал. Там его дочь. Его Венера. Он не знал, сколько человек в доме, но сейчас уже ничто не могло остановить его. Макс убрал звук на телефоне. Оружия у него не было, пистолет он отдал Кристиану. Но какое это имеет значение для отца, который в шаге от своего ребенка. Макс вышел из машины и побежал к дому.

Обойдя со всех сторон, подошел к самому большому окну, скорее всего, в гостиной, заглянул внутрь. В комнате на диване сидела женщина, что-то делала в ноутбуке. Макс с трудом удержал себя в руках, чтобы не вынести окно и не ворваться в комнату. Руки чесались сжать их на шее этой гниды и не отпускать, слышать, как она будет хрипеть, пока не остекленеют ее глаза.

Вдох-выдох. Макс осторожно пролез под окном и подошёл к следующему. Все предыдущие его чувства и ощущения померкли, когда он заглянул внутрь и увидел ее… Она лежала в маленькой кроватке, изучала руками свои ножки и что-то лепетала на своем языке. Волна нежности и боли захлестнула Макса. Он осторожно открыл окно и влез в комнату. Подошел к ней, взял на руки. Она посмотрела на него и… улыбнулась. Засмеялась, протянув ручки к его лицу.

За дверью послышались шаги.

- Что ты тут шумишь? – Агата вошла в комнату, оглянулась. Подошла к кроватке, нагнулась.

Никогда. Никогда раньше он даже не думал, что сможет поднять руку на женщину. Но как говорит извечная истина – никогда не говори никогда. Агата рухнула на пол. Макс перешагнул через нее, достал из кроватки Венеру. Осторожно вылез через окно.

Гнал по трассе, с трудом ограничивая себя в скорости. Хотелось скорее оказаться дома, увидеть глаза Одри, отдать Венеру ей. Пока ехал, позвонил своим бывшим коллегам. Когда подъехал к дому, там его уже ждали ребята.

Войдя в комнату, Макс первой увидел Джоанну. Она замерла, открыв рот. Не в состоянии сказать ни слова, поднялась с кровати и уступила место Максу. Одри спала, он сел рядом с ней. Осторожно положил Венеру. Малышка, почувствовав маму, заерзала ручками и ножками, залепетала на своем языке.

- Маленькая моя… - сквозь сон произнесла Одри, из-под ресниц покатились слезы.

Венера своей крохотной ручкой коснулась руки Одри. Та открыла глаза, казалось, перестала дышать, перевела взгляд с улыбающегося лица Макса вбок. Протянула дрожащие руки к дочери, коснулась ее. И вдруг зарыдала навзрыд. Макс помог ей сесть, а она сидела, обнимала его и дочь и рыдала.

Долго сидеть с ними Макс не мог. Одна проблема была решена, но оставалась другая, не менее важная. Оставив Одри Джоанне, Макс вышел в гостиную.

- Ребята, спасибо, что откликнулись.

- Не волнуйся, Макс, - ответил один из его бывших коллег, - никто сюда не войдет и пальцем не тронет ни женщин, ни твою дочь. Пока мы здесь, твой дом – крепость.

- Спасибо, потому что мне нужно уехать.

Пожав ребятам руки, Макс поспешил из дома. Он не знал, куда ехать, где искать Кристиана. Первым делом позвонит Леону, может, тот что-то нарыл.

- Макс! – уже в дверях его остановил голос Джоанны.

Он медленно обернулся, боясь посмотреть ей в глаза.

- Где он? – Джоанна подошла к нему, пытаясь поймать его взгляд. – Макс…

- Джоанна, - он поднял на нее глаза, она смотрела на него, а в ее глазах застыл страх, - я обещаю тебе, что не вернусь, пока не найду его. Обещаю.

Он обнял ее и быстро вышел из дома. Звук мотора давно стих, а Джоанна все стояла, прислонившись лбом к стене и сжав руки в кулаки. «Господи, помоги им…»

Форст предвкушал благополучное завершение сделки. Почти все оружие проверено, арабы светятся удовольствием от гонорара. Все в радостной эйфории.

И тем неожиданным и странным, словно нереальным, прозвучал первый выстрел. Форст замер. Второй выстрел, и шум за его спиной. Обернувшись, он увидел, как словно в замедленной съёмке висевшая над тоннелем земляная сосулька осыпается, блокируя вход. Форст стремительно повернулся обратно, посмотрел на источник выстрелов.

«Дьявол!»

Выхватил из-за пояса пистолет, быстро взвел курок.

Первая сосулька осыпалась просто идеально. Люди Форста и арабы заметались по площадке. Кристиан видел, что его обнаружили, а значит, счет пошел на секунды. Он поднял пистолет, направив его на сосульку, висевшую над его тоннелем. Необходимо было выстрелить и тут же побежать к входу, второй выстрел должен был прозвучать почти уже на пороге. Это было не так просто сделать, как с первой сосулькой, идеально может не получиться. Главное, чтобы именно первый выстрел обрушил основную ее часть, чтобы вторым, что называется, добить.

Два выстрела прозвучали один за другим. Но когда дикая боль пронзила правый бок, Кристиан понял, что второй выстрел был сделан не им. Он упал на землю, в глазах потемнело. Нельзя, нельзя отключаться. С трудом открыв глаза, сквозь туман Кристиан увидел, как к нему бегут люди Форста. Он поднял глаза на сосульку. Она скрипела, но никак не хотела осыпаться.

Столько раз сталкиваясь со смертью, он часто задумывался, каким он будет – его конец. Но даже не предполагал, что все закончится вот так. И прежде чем потерять сознание, он успел дважды, для гарантии, нажать на курок и увидеть, как осыпающаяся сосулька блокирует второй вход, превращая эту пещеру в могилу не только для него, но и для всех здесь находящихся.

========== На земле и под землей ==========

Выехав из своего района, Макс тут же свернул на объездную дорогу, так быстрее получится добраться до южного пригорода. Последнее сообщение от Кристиана было оттуда, и Макс не сомневался, что он где-то там.

- Да, Макс! – Леон ответил почти сразу же.

- Ты выяснил что-нибудь?

- Его телефон по-прежнему недоступен. Кстати, телефон Форста тоже. Ни один, даже самый мощный спутник, не видит их.

- Черт! – Макс в отчаянии ударил по рулю.

- Не паникуй, - голос Леона был сосредоточен, - можно попробовать выяснить, где были телефоны перед тем, как пропала связь.

- Это возможно?

- В теории да. Проще это сделать, когда телефон неподвижен, точнее находится в пределах ограниченной территории. Когда сигнал передвигается, многие спутники не успевают его зафиксировать в своих архивах. Но попробовать можно.

- Других вариантов все равно нет, - вздохнул Макс.

- Я уже запустил программу, но нужно время. - Леон сделал паузу, - Макс, что случилось?

- Есть у меня одна мысль, и она мне не нравится. - Макс гнал, превышая допустимую скорость и уже даже не думая о том, какие штрафы ему потом придут. – Я боюсь, что он решил в одиночку остановить Форста.

- Сумасшедший, - чертыхнулся Леон.

- Это же Кристиан. Ты знаешь его не хуже меня.

- Это точно.

- Но он не дурак и не полный идиот. Если он решился на такое, значит, не видел другого выхода. Леон, я чувствую, что у нас мало времени. – в этот момент в трубке что-то пискнуло.

- Есть, - оживился голос Леона, - и это очень любопытно.

- Что там у тебя?

- Перед тем, как пропасть, телефон Кристиана был в районе берлинских катакомб и телефон Форста, кстати, тоже! Только его сигнал пропал раньше.

- Последнее сообщение от Кристиана пришло примерно из того же района, - теперь пришла очередь Макса выругаться.

- Какие интересные слова ты знаешь, - присвистнул Леон.

- Если они в катакомбах, то найти их там поможет только чудо. Особенно учитывая, что времени у нас можно сказать нет. Связь там не ловит, а заблудиться может даже хорошо знающий лабиринты человек.

- Макс… - голос Леона приобрел интонацию, которая Максу совсем не понравилась.

- Что?!

- Только что пришло по каналам срочной связи. Около получаса назад в районе северного входа в берлинские катакомбы были слышны выстрелы, после чего произошло обрушение земляных пород.

- Твою ж мать!!! – Макс аж на мгновение потерял управление, едва не вылетев в кювет. – Я туда! Будь на связи!

- Понял тебя.

Макс гнал и машину на предельно допустимой скорости и мысль, что возможно, уже опоздал, и катакомбы похоронили Кристиана.

- Кажется, приходит в себя, - голос прозвучал откуда-то издалека.

Кристиан попытался открыть глаза, но получилось не сразу. И первое, что увидел, когда, наконец, смог, лицо Форста прям перед собой. Переведя дыхание, понял, что сидит, прислоненный к стене. Жутко болел правый бок, даже дышать было больно. За спиной Форста были видны остальные, которые молча смотрели на него.

- Ты хоть догадываешься, как они все жаждут разорвать тебя на кусочки?

- Уже, наверное, очередь заняли, - усмехнулся Кристиан и поморщился от боли.

- Все шутишь? Шути, пока можешь. – Форст наклонился к нему. - Решил поиграть в героя?

- Тебе не понять. - ответил Кристиан и закрыл глаза. В следующий момент чьи-то руки схватили его за плечи и впечатали в стену, отчего тело пронзила такая боль, что Кристиан снова чуть не потерял сознание.

- Не трогай его, - рявкнул Форст.

- Что ты с ним церемонишься? По его милости мы замурованы в этой чертовой пещере и возможно никогда отсюда не выберемся! – в голосе подельника явно проступали истерические нотки.

- Здесь я решаю, что и когда делать!

- Сколько мы сможем здесь продержаться?

- Учитывая, какая тут толпа, - Кристиан открыл глаза и посмотрел на Форста и его подельника, - и размеры пещеры… кислорода хватит на час-полтора максимум. После чего мы просто начнем задыхаться.

- Толпа говоришь… - Форст посмотрел на него, медленно поднялся и подошел к ящикам. Вдруг выхватил оттуда автомат, молниеносно щелкнул затвором. Никто из находящихся в пещере не успел даже сдвинуться с места. Автоматная очередь косила их, словно комбайн спелую пшеницу. Когда наступила тишина, Форст обернулся к Кристиану и своему подельнику.

- Радикальное решение проблемы, - сказал Кристиан.

- Теперь мы сможем продержаться дольше, пока не выберемся отсюда. И ты… - Форст вернулся к стене и присел рядом с Кристианом, - придумаешь, как сделать это.

- Ты так и не понял? – Кристиан посмотрел на него, - Я и не рассчитывал выбраться отсюда, когда делал последние выстрелы. Я прекрасно все понимал.

- Неужели тебе не хочется жить? Не поверю! Ни один нормальный человек не станет просто сидеть и ждать смерти!

- Жить? - Кристиан улыбнулся, - Хочется. Но я повторюсь, тебе не понять. Это когда на одной чаше весов собственная жизнь, а на другой возможность избавить мир от такого подонка как ты. Да, я понимаю, что эта пещера станет моей могилой. Но и твоей тоже… - взгляд Кристиана стал жестким, голос твердым, - пусть я умру, но я заберу тебя с собой. И учитывая, сколько ты гадил, моя жизнь не такая уж большая цена за избавление мира от тебя.

- Ты хоть понимаешь, что я сделаю с тобой? Эти часы превратятся для тебя в ад!

- Это уже не имеет значения, - Кристиан улыбнулся, - ты бесишься от собственного бессилия. Ты можешь сделать со мной все, что захочешь, но ты не сможешь ничего изменить. Рано или поздно кислород закончится. И мысль, что ты тоже умрешь, поможет мне пережить эти несколько часов.

Уже издалека Макс увидел возле входа в катакомбы множество полицейских машин. Возле одной из них стоял высокий мужчина в штатском и разговаривал с двумя мальчишками.

- Сэр, туда нельзя, - полицейский из оцепления попытался остановить Макса.

- Полковник военной разведки, директор антитеррористического управления министерства обороны, - Макс вытащил свою корочку.

- Прошу прощения, господин полковник.

- Где главный?

Сержант указал на мужчину в штатском. Макс кивнул и подошел к нему и мальчишкам, еще раз представился.

- Макс Броншайн.

- Курт Фрахт, старший следователь военного трибунала.

- А вы здесь причем? – удивился Макс.

- Есть информация, что здесь назначил сделку известный торговец оружием Михаэль Форст.

- Вы откуда в курсе этой истории?

- У нас есть информатор в его окружении. Это было рискованно, но необходимо. Форст уже много лет неуловим.

- И ваш информатор сообщил, что Форст там? – Макс кивнул на вход в катакомбы.

- Да. А вы что здесь делаете, полковник?

- Там мой друг. Он тоже пытался остановить Форста. Это длинная история, не будем пока тратить не это время. Что произошло?

- Вот они, - Курт кивнул на мальчиков, - позвонили в полицию.

- Ребята, - Макс присел на корточки, – я понимаю, вы уже рассказывали, но прошу вас повторить все еще раз. И постарайтесь как можно подробнее.

- Ну… - начал один из мальчишек, тот что постарше, - мы гуляли тут. Родители нам не разрешают туда соваться, но мы иногда все равно заходим. Недалеко. Вот и сегодня пошли.

- Вон в тот вход, - его друг помладше показал на вход в катакомбы.

- Да. Но мы всегда тянем за собой веревку, чтобы не заблудиться. Мы прошли совсем немного, как услышали выстрелы.

- Послушай, это очень важно, - Макс взял за плечи мальчишку постарше, - не спеши, подумай, вспомни - сколько было выстрелов.

Курт с интересом наблюдал за Максом. Мальчуган задумался.

- Шесть… Да точно. Шесть, - кивнул он уверенно.

- Что было дальше?

- Уже после первых двух выстрелов мы услышали шум, как будто песок сыпется, много песка. Потом еще выстрелы. Как засыпало вход, мы видели своими глазами.

Макс поднялся.

- Они нам больше не нужны, их можно отпускать, - сказал он Курту. Тот дал знак стоявшим неподалеку полицейским.

- Их отвезут домой, - Курт вернулся к Максу, - что вы обо всем этом думаете?

- Мне кажется, что Кристиан намеренно это сделал.

- О чем вы? Кристиан - это и есть ваш друг? Он тоже, как и вы, не простой человек…

- Об этом позже, - кивнул Макс. – Я просто подумал. Если бы я был на его месте. Что бы я сделал? Телефон под землей не ловит, я понимаю, что одному мне их преследовать неразумно и бессмысленно.

- К чему вы клоните?

- Вспомните рассказ мальчишек, - Макс повернулся к Курту, - Сначала два выстрела, после чего звук осыпающейся земли, потом еще выстрелы и снова осыпалась земля.

- Вы хотите сказать, что ваш друг…

- Кристиан намеренно засыпал входы. – Макс покачал головой.

- Но это же самоубийство?!

- Именно, - Макс сам прекрасно это понимал.

- На что рассчитывал ваш друг, делая это? Он же не мог не осознавать, что мало того, что сам останется в западне, так еще и в компании тех, кто ему совсем не друзья.

- Он ни на что не рассчитывал. – Макс все понял, и от осознания произошедшего затошнило. – Он просто сделал то, что считал правильным. - Макс посмотрел на Курта. - Он засыпал входы, чтобы Форст и оружие остались в пещере. Навсегда.

- Вы хотите сказать…

- Он прекрасно понимал, что погибнет сам. Возможно, изначально он думал, что сможет выбраться. Но что-то пошло не так. Помните, мальчишки говорили про шесть выстрелов. В его пистолете было пять патронов. Я знаю это. Со слов мальчиков в пещере было два входа. Первыми двумя выстрелами Кристиан засыпал первый вход. Но естественно этим себя и обнаружил. И когда пытался засыпать второй вход, скорее всего, был ранен, поэтому не смог выбраться. Но вход засыпал. Понимая, что отрезает себе путь назад.

Макс замолчал. думать о самом плохом не хотелось, но и ничего хорошего в голову тоже не шло. И вдруг они услышали глухие звуки из-под земли.

- Вы слышали это? – вздрогнул Курт.

- Да, - Макс замер, - это похоже на…

- Автоматную очередь, - закончил за него Курт, - звук шел оттуда! - он посмотрел прям себе под ноги.

- Значит, они под нами! У вас есть план катакомб?

- Да, - Курт бросился в машину, вскоре на капоте перед ним и Максом развернулся подробный план берлинских катакомб, - мы здесь, - Курт отметил крестом черную точку, означавшую вход в туннели.

- Вот они, оба входа, - Макс указал на обозначающие входы знаки, потом огляделся, - все верно, пещера прям под нами.

- Мы не знаем, кто там и жив ли ваш друг.

- Но мы все равно должны проникнуть туда и все выяснить. Я обещал его жене не возвращаться без него.

- Если мы начнем пробивать вход, мы потратим слишком много времени, - покачал головой Курт.

- К тому же, если Кристиан жив, а Форст поймет, когда мы начнем пробиваться, он может убить его. – Макс смотрел на план, - а если попробовать проникнуть туда сверху?

- Понимаю, о чем вы. Это невозможно. Если мы попробуем пробить землю, то рискуем обрушить свод пещеры и тогда их погребет под тоннами песка.

- Этим катакомбам десятки лет, - Макс не готов был сдаться просто так, - насколько мне известно, за все эти годы лабиринты претерпели множество изменений, какие-то ходы засыпались, какие-то консервировались, где-то ставились поддержки сводов. – Макс вытащил телефон, - Леон! Срочно найди мне изначальный план берлинских катакомб, какими они были в самом начале. Срочно!

Макс и Курт переглянулись.

- Еще один ваш друг?

- Леон – компьютерный Бог. И сейчас вся надежда на него.

От мелких песчинок в воздухе, перемешанных с запахом гильз, было трудно дышать. И хотя их теперь в пещере было всего трое, легче от этого не стало. К тому же почти двадцать трупов в замкнутом пространстве априори не могли пахнуть хорошо.

Кристиан посмотрел на Форста. Тот обыскивал трупы, видимо в поисках воды. Пусто. Его подельник с нескрываемой ненавистью смотрел на Кристиана, но тронуть не смел. Форст вернулся к Кристиану, сел рядом со стороны раны.

- Знаешь, чего я сейчас хочу даже больше, чем выбраться отсюда? – он вдруг наклонился к нему, рукой сжав рану с такой силой, что Кристиан едва не закричал, прикусив губы. Он попытался за горло оттолкнуть Форста от себя, но его подельник быстро сориентировался и сел с другой стороны, выкрутив руки Кристиана и зажав их за его спиной. Форст отпустил руку, из потревоженной раны на футболку потекла кровь. – Хочу увидеть, как ты будешь умирать, истекая кровью. Раз уж нам суждено остаться здесь, я хочу быть уверенным, что ты сдохнешь раньше, чем я.

- Ну, вот, - каждое слово, каждый вдох теперь сопровождались острой болью, - испортили хорошую вещь, - Кристиан попытался улыбнуться. Радовать этих уродов стонами или криками? Не дождутся.

- Я хочу быть уверен, что не оставлю тебе ни единого шанса выбраться отсюда, - рука Форста снова сжала рану, еще сильнее. Кристиан зарычал, непроизвольно пытаясь вырваться. – Свяжи его, - скомандовал подельнику. Тот взял какой-то подвернувшийся под руку кусок веревки и стянул Кристиану запястья за спиной. – Не знаю, сколько нам осталось, но тебе осталось еще меньше, – в третий раз Форст просто пальцами проник в рану и сжимал ее до тех пор, пока Кристиан не потерял сознание.

Только тогда он отпустил его и поднялся. Его подельник тоже отпустил Кристиана. Тот медленно сполз по стене на пол, под раной все больше и больше растекалась лужа крови.

- На сколько им хватит кислорода? – Макс смотрел то на часы, то на телефон.

- Смотря, сколько их там и какого размера пещера, - пожал плечами Курт, - но максимум на два часа.

- Прошел уже час. А если Кристиан еще и ранен, шансы вытащить его уменьшаются с каждой минутой.

- Вы все еще верите, что ваш друг жив? – посмотрел на Макса Курт.

- Я буду в это верить, пока не увижу его. – Макс присел на землю, прислонившись к машине. Где-то там внизу прямо под ним Кристиан, а он не может помочь ему. Звонок телефона разорвал тишину. Макс подскочил.

- Да, Леон?

- Я нашел первоначальный план катакомб, уже скинул тебе на почту.

- Ноутбук есть? – повернулся Макс к Курту, тот кивнул, метнулся в салон машины. – Спасибо, Леон! Я позвоню.

Макс выключил телефон, подвинул к себе ноутбук. Быстро вошел в почту, открыл присланный Леоном файл.

- Смотрите, - Курт нашел на плане северный вход, - вот наш вход в туннели. Но я не вижу второй вход, тот, который ваш друг засыпал первым.

- Потому что его изначально не было, - Макс кусал губы, степень волнения зашкаливала.

- Но в пещере всегда два входа, иначе нет необходимой вентиляции. – Курт, нахмурившись, смотрел на карту.

- Второй вход зашифрован, - понял Макс, - катакомбы создавались в период войны и скорее всего второй вход использовался в случае отступления. А поскольку использовать туннели предполагали и для высшего военного руководства, должны были быть секретные пути отхода.

- Но любой путь должен приводить куда-то на поверхность! – почесал затылок Курт.

Макс переводил взгляд с одной карты на другую, вдруг его взгляд замер.

- А это что? – он показал на значок на новой карте.

- Это старая водонапорная башня, километрах в пяти южнее отсюда, она уже миллион лет не используется, - махнул рукой Курт.

- А как она вообще могла использоваться, если до ближайшей воды несколько сотен километров!?

Курт и Макс молча переглянулись.

- В машину! Быстро! – Курт схватил ноутбук, Макс, на ходу сворачивая карту, побежал за ним. Поднимая клубы пыли, машина сорвалась с места.

- Еще дышит, - подельник Форста приложил руку к шее Кристиана, - живучий, черт…

- Ничего, недолго осталось. С такой кровопотерей не выживают, – у Форста уже не было сил двигаться, он просто сидел, прислонившись к стене, и старался не расходовать кислород и энергию.

Сколько они уже здесь? Время словно остановилось. Форст вдруг захохотал. Его подельник удивленно посмотрел на него.

- Ирония судьбы, - не унимался Форст, - я начал этим заниматься в стремлении заработать много денег, а вышло так, что мне суждено сдохнуть в окружении этих самых денег и еще оружия на такую же сумму. И все из-за…

Он вдруг поднялся, шатаясь, подошел к лежащему на земле Кристиану и, наклонившись, схватил его за плечи. Тот вдруг открыл глаза, их взгляды встретились.

- Не бойся, Форст, - прошептал Кристиан, - я подожду тебя… неважно… тут или… там…

- Сдохни! – вдруг заорал Форст, из последних сил поднял Кристиана и, развернувшись, хотел уже было швырнуть его в противоположную стену…

В полубреде от недостатка кислорода никто не обратил внимания, как в одной из ниш вдруг открылась самая обычная, искусно замаскированная под землю, дверь. Макс в несколько прыжков достиг Форста и что было сил заехал ему кулаком в ухо. Тот разжал руки, выпустив Кристиана. Не обращая внимания на рухнувшего Форста, Макс подхватил Кристиана на руки, аккуратно положил на землю, поднял глаза на Курта.

- Надо вызвать вертолет, - за спиной Курта уже показались полицейские, – я помогу вам вынести его, ребята упакуют этих.

Макс стоял в коридоре, прислонившись лбом к холодному стеклу и вглядываясь сквозь прикрытые жалюзи внутрь палаты. Впервые в жизни ему было страшно. Он помнил Прагу, помнил Париж. Каждый раз Кристиан выкарабкивался вопреки всему.

Но в этот раз… «С такой кровопотерей не выживают…» - эхом звучали в ушах слова врача, который встретил их в больнице.

За спиной послышались шаги. Макс стоял, боясь повернуться.

- Он справится.

Макс обернулся на ее тихий голос.

- Я точно знаю.

Вдруг над дверью загорелась красная лампочка…

========== Момент истины ==========

Белый, почти прозрачный песок, на который накатывались легкие волны. Бесконечное море, уходящее куда-то за горизонт. Удивительно светло, хотя солнца не видно. Где он, черт побери? Кристиан огляделся. Ни души. Последнее, что он помнил – это душная пещера и бешеные глаза Форста. Никогда еще он не был так близок к концу… или началу? Неужели он умер?

- Почти, - послышалось рядом.

Кристиан повернул голову. На невесть откуда появившемся бревне сидел парень на вид лет тридцати и бросал в море камушки. Те, словно живые, пролетали над поверхностью, едва касаясь воды.

- Ты кто? – секундой назад здесь никого не было.

- Здрасьте, приехали, - парень усмехнулся и бросил очередной камушек, - не далее, как сегодня днем ты обращался ко мне. Впервые за все время, что мы вместе. Признаться, я настолько удивился, что не сразу нашелся, что тебе ответить.

- Погоди… - нет, он точно либо умер, либо сошел с ума.

- Ни то, ни другое, - парень взял камушек и подбросил его вверх, тот взлетел и вдруг повис в воздухе.

- Ты читаешь мои мысли?

- Ну, да. Это легко. На самом деле, это самое простое в нашей работе.

- В какой работе? – Кристиан не сводил глаз со странного парня. Кто он, в конце концов…

- Ты вроде умный человек, а не понимаешь простой вещи? Ладно, - парень щелкнул пальцами, и камушек упал на его ладонь, - я твой ангел-хранитель.

- Что?! – Кристиан даже подумал, что у него начались проблемы со слухом.

- Ты слышал, - у парня в кармане что-то пискнуло, он достал мобильник и посмотрел на экран, - почему все представляют ангелов такими пухленькими детишками с крылышками и непонятной штуковиной на голове? Мы такие же, как и вы. Какой хозяин, такой и ангел.

- Погоди… - Кристиан помотал головой, - где я? И что происходит?

- Что ты помнишь?

- Помню пещеру, дикую боль в боку, Форста, готового убить меня.

- Ну вот…

- Погоди… ты хочешь сказать… - Кристиан покачал головой. Этого не может быть…

- Может. И ты, кажется, был готов к этому?

- Я умер.

- Я тебе уже говорил. Почти…

- Что это значит?

- Ты, то есть, мы… на переходном этаже. Там, - парень кивнул вниз, - земля, мир, люди, в общем ваша простая человеческая жизнь. А там, - теперь он поднял голову вверх, - там тоже жизнь. Только другая. Здесь же он решает, кому вернуться назад, кто еще не готов, кому рано, а кому уже пора.

- Кто решает?

- Ну, ты даешь… - парень усмехнулся, подвинулся, - садись, нам еще долго ждать.

Кристиан подошел и сел рядом. Странное ощущение… Когда сидишь рядом с человеком, чувствуешь тепло, какое-то движение воздуха, вибрации, а здесь ничего. Словно сам воздух замер. Кристиан даже не понимал, дышит ли он вообще.

- Долго? Но мы же здесь одни.

- Пока судьба человека не решена, он видит только своего ангела. На самом деле тут целая очередь. Ведь ему надо поговорить с каждым, просмотреть всю жизнь, чтобы не ошибиться.

- И он не ошибается?

- Никогда.

- Я могу как-то повлиять на его решение?

- Ты – нет. Я – да.

И ангел впервые за все это время повернулся и посмотрел на него.

Джоанна сидела и смотрела на бледное, словно неживое, лицо Кристиана. Вспомнила, когда загорелась красная лампочка, мимо нее тут же пробежали какие-то люди. На ватных ногах, поддерживаемая Максом, она вошла в палату. Было ощущение, словно она смотрит плохой фильм. На мониторе над кроватью бежала прямая линия, сопровождаемая протяжным писком.

Она почувствовала, как Макс сжал ее плечи.

«Разряд!» - словно откуда-то издалека голос. Что они делают?

«Еще разряд! Ну, давай, давай!»

«Сколько времени прошло?»

«Четыре минуты.»

«Черт! Давай, парень!»

«Увеличьте мощность. И десять миллилитров лидокаина внутривенно.»

«Отойдите. Два раза подряд. Разряд!»

«Шесть минут.»

«Черт тебя побери! Давай! Добавьте Атропин! Подключайте ИВЛ!»

Джоанне казалось, ее сердце сейчас перестало биться вместе с его сердцем. На его лицо одели маску, еще два раза сделали фибрилляцию.

«Десять минут…»

Врач отошел от кровати, устало выдохнув, повернулся к Джоанне. Она покачала головой.

- Нет…

Вдруг линия на мониторе дрогнула, протяжный писк превратился в еле слышное размеренное пищание. Врач обернулся…

Очередной камушек пролетел над поверхностью воды.

- Ну, я понятно, - Кристиан вздохнул, - а ты… ты здесь зачем?

- Ну, как зачем. Я отвечаю за тебя. Каждый ангел рядом со своим хозяином с рождения и до смерти. И зря ты думал, что я могу отказаться от тебя. В принципе, это возможно, но я о таких случаях не слышал. Ведь если ангел отказывается от хозяина, он теряет свои способности и растворяется в воздухе.

- А вы… сами выбираете?

- Хозяина? Нет. Но мы выбираем путь для него. Очень многие события в твоей жизни были выбраны мной. Это почти как в сказке, когда подходишь к перепутью, а перед тобой несколько вариантов на выбор. И ангел должен решить. Но никогда не знаешь, куда приведет тот или иной путь. Иногда самый на первый взгляд простой оборачивается большими бедами, а тот, что поначалу кажется тяжелым, приводит в жизнь счастье.

- Значит, все, что со мной происходило…

- Ну, почти все. Ты, конечно, не подарок, в этом тыправ, - ангел усмехнулся, - когда ты в университете связался с наркотиками, я был в панике. Первая моя серьезная проблема с тобой. Тогда я думал – кошмар, караул. Я вытащил тебя. Но если бы я тогда знал, что это мне потом покажется такой ерундой по сравнению со всем тем, вот что ты будешь впутываться…

- Извини, - Кристиан посмотрел вперед на море. Оно было таким спокойным…

- Кстати, тогда же мне пришлось выбирать для тебя между Линдой и Джоанной.

Кристиан резко повернулся.

- Спасибо… - просто сказал и опустил голову.

- На первый взгляд, она совсем тебе не подходила. Но когда я смотрел на вас, что-то екало внутри. И я сделал выбор. Ты, правда, чуть все не испортил…

- Когда потерял ее, наделав глупостей… - согласился Кристиан.

- За твою выходку после сообщения Линды о беременности мне стыдно до сих пор, - ангел недовольно вздохнул, - и это, кстати, будет говорить не в твою пользу перед ним.

- Понимаю… - Кристиану нечего было возразить на это, ему и самому до сих пор было стыдно за ту часть своей жизни.

- Потом вы снова встретились на острове. Тут ты немного реабилитировал себя, - ангел снова повернул к нему голову, - у тебя был непростой выбор. Бороться за нее или нет, зная, что она с твоим другом. Кстати, Жозе и она тоже мой выбор. Для тебя. Ты справился. Если бы ты тогда отступил… конечно, все сложилось бы иначе, но никто не знает – как.

- А потом она снова исчезла, - Кристиан не думал, что воспоминания будут такими яркими, словно это было только вчера.

- Это уже была не твоя вина, но ты немного расстроил меня, когда не стал искать ее. Сколько раз я тебе подбрасывал знаки, намекал, как мог…

Кристиан вдруг вспомнил и странные рекламные буклеты акций авиакомпаний в почтовом ящике, и постоянно попадающиеся, куда бы он ни шел, цветочные магазины, и ее фотографии, которые он находил и в документах, и в файлах на компьютере. Какой он идиот…

- А потом ты связался с разведкой. Тьфу… - ангел вздохнул, - если бы я знал тогда, чем обернется твой сломанный мотоцикл, когда ты был вынужден поехать на метро и встретил Жубера…

- Ты же сам говорил, никогда не знаешь, чем обернулся бы тот или иной выбор, - повернулся к нему Кристиан. – И, если бы я не попал в разведку, тогда бы я не встретил ее снова в Цюрихе.

- Кстати, Цюрих это уже не я, – развел руками ангел, - я сам удивился, когда она появилась там. Думаю, тут ее ангел-хранитель постарался. Я все хотел поговорить с ним, но никак не получалось. Хоть мы и пересекались часто в последнее время, как вы поженились.

- А где он сейчас?

- С ней. Там, - ангел посмотрел вниз.

Когда Макс вошел в палату, Джоанна сидела там же, где он оставил ее, когда пошел позвонить Одри.

- Ты бы пошла, поела, - он подошел к кровати, присел рядом на стул. Посмотрел на Кристиана, протянул руку, положил на его.

- Я не хочу, - она наклонилась и поправила упавшую на его лоб прядь волос.

- Что говорят врачи? – Макс повернул к ней голову.

- Кома третьей степени, – Джоанна снова провела рукой по волосам Кристиана, - он сейчас полностью на ИВЛ. Если бы не аппараты, он бы уже…

- Прогнозы?

- Никаких. Ты знаешь, - она проводила рукой по его лицу, волосам, - мне кажется, они уже не верят в него.

- Главное, что мы верим. – Макс посмотрел на Джоанну. Она хотела ему что-то ответить, но тут открылась дверь, и в палату вошел врач, держа в руках какие-то бумаги.

- Мадам Рокье, - он подошел к Джоанне, - мне надо с вами поговорить.

Макс поднялся.

- Останься, - она задержала его за руку. Макс сел обратно.

- Мадам Рокье, - врач сел на другой стул, повернулся к Джоанне, - я понимаю, что вы чувствуете сейчас. Не думайте, что мне все равно. Да, за много лет, наверное, можно было бы и очерстветь, когда ежедневно смотришь смерти в глаза. Но я стараюсь за каждого бороться до конца.

- О чем вы? – голос Джоанны дрогнул. Макс сжал ее руку.

- Я получил результаты расширенных анализов и исследований. К сожалению, я вынужден скорректировать свой первоначальный диагноз. Мне очень жаль, но у вашего мужа кома уже четвертой степени. А это означает…

- Замолчите, - Джоанна протянула руку вперед, подняла на врача глаза, - ни слова больше…

- Мадам Рокье, я понимаю вас. Но есть сухие медицинские факты, и они говорят о том, что…

- Мне все равно, что говорят ваши факты. Пока его сердце бьется…

- Поймите, оно бьется только благодаря аппаратам, - врач вздохнул, - фактически ваш муж уже…

- Молчите! – Джоанна закрыла рот рукой, - как вы можете говорить такие вещи при нем!?

- Мадам Рокье, - вздохнул врач, - как бы вам, как бы мне не хотелось в это верить, но ваш муж не слышит нас, он вообще ничего сейчас не слышит и не чувствует. Вы можете отказываться верить в это, ваше право надеяться, но боюсь, что эти надежды напрасны… Я понимаю вас, но тем не менее я должен спросить вас… - и он протянул ей бумаги, которые держал в руках.

- Что это? – Джоанна посмотрела на него.

- Это ваше согласие на отключение аппаратов.

- Вы… с ума… сошли? – она посмотрела на врача, перевела взгляд на Макса, снова на врача, - как вы вообще могли подумать, что я подпишу это?

- Мадам Рокье, при все моем уважении…

- Нет! Вы слышали меня? Нет! И еще раз нет! – Джоанна вскочила, Макс поднялся, обнял ее за плечи, пытаясь успокоить. – И никогда больше даже не заикайтесь об этом. Я никогда не подпишу это!

- Мадам Рокье, мне очень больно вам это говорить, но ваш муж фактически мертв. И так он может пролежать год, пять, десять лет.

- Значит, я буду ждать год, пять, десять лет! – взгляд Джоанны метал молнии. – Вы поняли? А теперь уходите! И не заводите больше этот разговор! Тем более рядом с ним!

Когда за врачом закрылась дверь, Джоанна снова опустилась на кровать и зажала рот рукой, сдерживая рыдания. Макс просто подошел к ней и молча обнял за плечи.

- Я чувствую, как ей плохо сейчас… - Кристиан зарылся руками в волосы.

- Она лучшее, что было в твоей жизни, - кивнул ангел, - без нее не было бы тебя. Своей любовью и верой она сделал тебя таким, какой ты есть.

- Да, - Кристиан повернулся к нему, – я не могу уйти от нее, я не могу оставить ее одну.

- Ты прекрасно понимал, на что идешь, когда блокировал входы, - ангел посмотрел на него, - у тебя был выбор, и ты его сделал.

Кристиан вздохнул. У ангела запищало в кармане.

- Скоро наша очередь, - взглянув на мобильник, произнес он.

- Тогда я не мог поступить иначе, и ты знаешь это. Если бы я остался там, в пещере, я бы тебе и слова сейчас не сказал. Но уйти, когда она там сражается за меня, это значит снова предать ее. Что мне сделать, чтобы он вернул меня обратно? - Кристиан повернул голову, пристально посмотрел на ангела.

- Я говорил тебе, что ты не можешь влиять на его решение, - тот выдержал его взгляд, слез с бревна.

- Но ты же можешь!

- Пошли, нам пора.

- Постой!

Ангел замер, оставшись стоять спиной к Кристиану.

- Я знаю, я не подарок. Я много всего натворил в жизни, за что мне самому до сих пор стыдно. Я не могу это изменить. Но там остались люди, которым я нужен и которые нужны мне. Джоанна, наш сын, Макс, Одри, много людей. Они все сделали меня таким, какой я есть сейчас. Они всегда были рядом, помогали, бросались на помощь, несмотря ни на что, - Кристиан говорил, словно это был его последний шанс, а это так и было, говорил, понимая, что сейчас тот самый момент истины, – они верили в меня даже тогда, когда я сам не верил в себя. Они ничего не просили взамен. Они просто были рядом, и я всегда знал, что эти люди никогда, что бы ни случилось, не предадут меня. И я не могу предать их! А уйти от них – это равносильно предательству. Я люблю их всех! Я не могу изменить прошлое, но могу сделать так, чтобы в будущем смог сделать для них тоже самое или даже больше, чем они сделали для меня. Я не прошу о жизни для себя! Я прошу о своей жизни для них! Я понимаю, ты устал от меня, но…

- Я не ошибся в тебе, - ангел вдруг повернулся, на его губах играла улыбка, - я сразу сказал ему, что тебе рано еще. Он не соглашался со мной, но я попросил у него один, единственный, последний шанс для нас двоих. Согласился, что готов ответить, если ты не используешь этот шанс. Мы бы оба ответили. И тогда он сказал, что если ты скажешь одно-единственное слово, скажешь не по моей подсказке, а потому что так будет говорить твое сердце…

- Погоди… - Кристиан замер, - ты хочешь сказать…

- Он все видел и слышал, - продолжал улыбаться ангел, - весь наш разговор.

Кристиан улыбнулся.

- И что это за слово? – он посмотрел на ангела.

- Люблю…

Они стояли у самой кромки воды.

- Я рад, что мы познакомились, - ангел смотрел вперед на ровную гладь воды, - ты не подарок, но я не жалею, что когда-то мне достался именно ты. Ты заставляешь меня все время быть в тонусе. Может, все-таки договоримся? Исправишься?

Ангел обошел его и встал за спиной.

- Не обещаю, - улыбаясь, ответил Кристиан. Почувствовал, как что-то легкое и теплое коснулось плеч.

Джоанна не заметила, как задремала. Открыв глаза, поняла, что лежит на кровати рядом с ним, обняв одной рукой. Приподняв голову, посмотрела на мониторы. Все было по-прежнему. Она снова повернулась к нему, наклонилась и коснулась губами губ. И вдруг ей показалось, что он ответил ей.

Безумие… она, наверное, сошла с ума… она так хочет, чтобы он вернулся, что…

Она уткнулась головой в его грудь. И тут почувствовала… подняла глаза… и задохнулась от нахлынувших эмоций.

Он лежал и смотрел на нее.

========== Разбор полетов ==========

- Можно? – дверь палаты приоткрылась, и в проеме появилась голова Макса.

- Заходи! – Кристиан улыбнулся другу и еще крепче обнял сидящую рядом у изголовья кровати Джоанну.

Макс подошел к кровати, наклонился и осторожно обнял Кристиана. Присел рядом на стул.

- Кристиан, ты как кошка, у тебя девять жизней. Будь добр, не расходуй их понапрасну.

- Я постараюсь, - улыбнулся Кристиан.

- Ты больше верь ему, - Джоанна наклонилась и поцеловала мужа. Она все никак не могла поверить, что он вернулся. После всех слов, что ей говорили врачи, после того, как они в один голос похоронили его, он вернулся. Всем назло, вопреки всему.

- Тебя называют медицинским чудом, не иначе, - Макс усмехнулся, - на их памяти после комы четвертой степени еще никто не выживал.

- Просто мне дали еще один шанс.

Макс удивленно посмотрел на Кристиана.

- Это сложно объяснить, - тот вдруг стал серьезен.

Джоанна взяла его руку своей, Кристиан поднес ее к губам и поцеловал.

- Там, между жизнью и смертью, с каждого спрашивают за все, что было. Ты можешь забыть, считать это незначительным, думать, что никто не видел, значит, никто не узнает. Но там знают и видят все.

Макс молча слушал, серьезно наблюдая за другом. Джоанна положила вторую руку на подушку над головой Кристиана, положила на нее голову и целовала его волосы, тоже внимательно слушая.

- Ты хочешь сказать, там действительно что-то есть? – спросил Макс.

- Да.

- И ты… там был?

- Это сложно объяснить словами. Это удивительные ощущения. И это действительно заставляет передумать и переосмыслить всю жизнь. Мне дали шанс, - Кристиан посмотрел на друга, поднял голову и поцеловал наклонившуюся к нему Джоанну, - и я знаю одно. Вернувшись оттуда, уже никогда не будешь прежним. И не сможешь забыть те обещания, которые дал там, за которые с тебя потом спросят. Я хотел вернуться к вам, потому что я люблю вас. И я благодарен своему ангелу-хранителю за то, что поверил в меня, за то, что выпросил для меня этот шанс.

Макс и Джоанна молчали. Это действительно было сложно для понимания, но они чувствовали, что Кристиан говорит серьезно.

- Все-таки, в жизни так много всего, что мы не можем объяснить… - вздохнул Макс.

- Это точно, - кивнул Кристиан. – Кстати, как ты меня нашел?

- Ну, сначала Леон вычислил, где был твой телефон прежде, чем связь пропала. Потом возле входа в катакомбы случайно оказали двое мальчишек, которые все слышали. Счастливое стечение обстоятельств…

- Нет, - махнул головой Кристиан, - раньше я бы тоже так сказал. Но сейчас уверен, что это был он…

- Он? – удивленно переспросил Макс и тут же улыбнулся, - а впрочем, тебе лучше знать. Ну и, наконец…

Макс не договорил. В дверь снова постучали.

- Не помешаю? – в палату вошел мужчина.

- А вот и мое «наконец», - улыбнулся Макс, повернулся к Кристиану, - знакомься, Курт Фрахт, военный трибунал Германии.

- Очень приятно, - Курт подошел к кровати и протянул руку Кристиану, тот пожал ее в ответ, - как себя чувствуете?

- Для вернувшегося с того света отлично, - улыбнулся Кристиан, - спасибо вам.

- Я по сути не сделал ничего особенного. Но есть один человек, который действительно заслужил ваше «спасибо», - Курт загадочно посмотрел на Макса и Кристиана, - правда, не знаю, как вам представить этого человека…

- Почему? – удивился Макс.

- Я знаю, что ваша первая реакция будет неадекватной, но пообещайте, что сначала все выслушаете.

- Вы заинтриговали нас… - Кристиан улыбнулся.

- Хорошо, - Курт вернулся к двери, открыл ее и кого-то позвал жестом. На мгновение отвлекшийся на Кристиана Макс повернул голову и замер.

- Какого… черта… - его руки непроизвольно сжались в кулаки.

В дверях стояла… Агата. Кристиан в свою очередь аж приподнялся в кровати, Джоанна придержала его.

- Тебе нельзя пока вставать, - она осторожно положила его обратно.

- Я понимаю вашу реакцию. Я предвидел это, – Курт наблюдал за Максом и Кристианом, - но Агата сама настояла прийти сюда, чтобы…

- Я должна вам все объяснить. - Агата подошла к друзьям.

- Позволь, все же начну я, - обратился к ней Курт, Агата кивнула, - Агата и есть мой информатор у Форста. Я уже рассказывал вам, - Курт повернулся к Максу, - что Форст уже много лет был неуловим. Что мы только ни делали, а прижать его никак не могли. А он все наглел и наглел. И тогда…, - теперь Курт повернулся к Агате, - Агата сама предложила себя. Она во внутренней разведке уже почти пятнадцать лет.

- Странно, что мы с вами не пересекались, - Макс все еще не мог прийти в себя и ничего не понимал.

- Пересекались, - улыбнулась Агата, - вы не помните меня? Впрочем, тогда я была на десять лет моложе и блондинка.

- Вот черт… - в голове, словно вспышки света, одна за другой появлялись картинки, - Брюгге. Драгоценности.

- Вильгельм Торр.

- Контрабанда бриллиантов… - Макс покачал головой, - Но Форст…

- Я объясню, - Агата подошла и села на свободный стул, повернулась к Максу, - простите меня, мистер Броншайн. Да, я предложила Форсту похитить вашу дочь. Он был одержим желанием прижать вас, найти способ держать вас на крючке, и тогда я предложила ему тот вариант, который могла контролировать сама. Я пойму, если вы и ваша жена никогда не простите меня. Я догадываюсь, что ей пришлось пережить. Но это был единственный способ, который бы гарантировал, что Форст не предпримет ничего другого. А со мной ваша дочь была в безопасности.

- А убийство в посольстве?

Агата обернулась на голос Кристиана.

- Месье Рокье, а вы бы предпочли, чтобы снайпер Форста поймал вас в прицел или вам прислали бомбу в посылке? Я видела, как первый помощник Форста обсуждал вас с руководителем группы уничтожения. У меня было мало времени, чтобы перехватить вас. Пришлось срочно что-то придумывать. А тут как раз эти переговоры.

- Но убийство было реальным?

- Да, - вмешался в разговор Курт, - но тут мы умудрились, простите за тавтологию, убить сразу двух зайцев. Тот араб был двойным агентом, мы давно искали способ ликвидировать его. Все события в посольстве были импровизацией Агаты, но она отлично справилась.

- Если не считать, что я чуть не оказался в тюрьме, - усмехнулся Кристиан, пристально смотря на Агату.

- Но не оказались же. - Агата выдержала его взгляд. - Когда вас повязала охрана посольства, я тут же позвонила вашему заму, разумеется, не представляясь. И порекомендовала поскорее вырвать вас из рук охраны. Кстати, насчет обвинений может не беспокоиться, улики против вас случайно пропали из участка, как и результаты экспертиз. А нет улик – нет обвинения.

- К тому же полиции настоятельно рекомендовали забыть об этой истории, намекнув на непростой статус действующих лиц, - вставил свое слово Курт.

- Я видела в окно, что вашему президенту и заму удалось отбить вас. Дальше я уже надеялась, что вы сами справитесь. И вот тут я допустила свой первый прокол. - Агата перевела взгляд на Макса, снова повернулась к Кристиану. - Я не ожидала, что вы поедите к мистеру Броншайну и, более того, решите выследить курьера.

- Неужели вы думали, что я оставлю Макса в одиночку разгребать все это дерьмо? – Кристиан все еще был серьезен.

- Признаться, я недооценила вас. Вообще, ваш приезд в Берлин и появление во всей этой истории было неожиданным. В каждой операции бывает вот такой неожиданный сюрприз, форс-мажор, который непременно спутает карты и внесет коррективы в заранее приготовленный план.

- Ну, уж извините, - усмехнулся Кристиан.

- При подготовке операции мы знали все о мистере Броншайне, но вы были для нас темной лошадкой, - снова вступил в разговор Курт, - поэтому и случились все эти проколы. Ты не виновата, - обернулся он к Агате, - ты не могла предусмотреть все.

- Вы говорили про первый прокол, а был второй? - спросил Макс.

- Вторым и самым серьезным своим проколом я считаю то, что мы упустили ваше преследование Форста в катакомбах, - Агата посмотрела на Кристиана, по ее лицу было видно, что она всерьез расстроена.

- Я тебе уже говорил, не вини себя. Это вообще нереально было предвидеть. – Курт подошел к Агате и приобнял ее за плечи.

- Все равно, я всегда буду считать это своим провалом, - вздохнула Агата, посмотрела на Макса и Кристиана. - Изначально предполагалось, что когда арабы и Форст, проверив деньги и оружие, выйдут из катакомб, их тут же примут люди военного трибунала.

- Поэтому, когда мне позвонили из полиции и сообщили о мальчишках, слышавших в катакомбах выстрелы, я просто растерялся. Впервые за свою карьеру. И только ваше появление, мистер Броншайн, - Курт посмотрел на Макса, - поставил все на свои места.

- Значит, вы уже тогда все знали о Кристиане, но сделали вид, что впервые слышите его имя? - Макс покачал головой.

- Если вы вспомните наш разговор, а вы тогда были, уж извините, на нервах…

- А в каком состоянии были бы вы, если бы ваш друг попал в ловушку!? – перебил его Макс, чувствуя, что вскипает.

- Брейк, - взял его за руку Кристиан.

- Так вот, вы тогда были на нервах, - продолжил Курт, - и вряд ли вспомните, что я не говорил ничего такого. В ответ на мои реплики о вашем друге вы говорили, что не стоит тратить время на это. И я был с вами согласен. Спасение вашего друга было приоритетнее на тот момент. Я собирался позднее все вам объяснить.

- Ваше эгоистичное желание взять Форста в одиночку, - Макс перевел взгляд с Курта на Агату, - стремление все сделать самим, не утруждаясь объяснениями со мной, чуть не стоило моему другу жизни. А количество седых волос моей жены вам вообще не сосчитать!

- Мистер Броншайн, - Курт попытался вставить слово.

Но Макс не дал ему.

- Если бы вы с самого начала поставили нас в известность!

- Мистер Броншайн! – уже решительнее прервал Макса Курт, - я понимаю вас! Но мы не могли рисковать! Форст был неуловим почти десять лет! Вам ли это не знать, вы же тоже разрабатывали его. И тоже безуспешно. А тут был реальный шанс взять его. И мы не могли упустить его! А чем больше людей знали бы об операции, тем выше был бы риск провала!

- Как и риск, что успех вашей операции будет оплачен жизнью…

- Успокоились все! – раздался голос Кристиана, - Все закончилось. Закончилось, слава Богу, хорошо.

- Кристиан… - Макс удивленно развел руками.

- Макс, - Кристиан посмотрел на друга, улыбнулся, - не стоит тратить нервы и время на то, что ты уже не можешь изменить. Мы не можем с тобой в чем-то упрекать Курта и Агату, потому что нет никаких гарантий, что на их месте мы бы поступили не так же.

Макс вздохнул и пожал руку друга. Кристиан был прав.

- Я еще раз хочу извиниться, - Агата поднялась и подошла к Максу и Кристиану, - да, мы взяли Форста, обвинений в торговле оружием и убийствах будет достаточно, чтобы пожизненно упечь его за решетку. Но все равно эту операцию я считаю своим провалом. Вы чуть не погибли, - Агата посмотрела на Кристиана, - и пусть все закончилось хорошо, этого я себе не смогу простить. Я уже написала рапорт на увольнение. Еще раз простите меня.

Агата вздохнула и повернулась, направившись к выходу.

- Где ее рапорт? – спросил Кристиан. Агата замерла у самой двери.

- У меня, - Курт вытащил из кармана сложенный вчетверо листок бумаги, - Я сам не хочу ее отпускать и не считаю это провалом, но заставлять ее остаться тоже не могу.

- Можно? – Кристиан протянул руку.

Агата повернулась, Курт подошел и отдал Кристиану бумагу.

- Мы все ошибаемся. – Кристиан посмотрел на Агату, - но главное в этом случае не посыпать голову пеплом, коря себя за прошлое, а попытаться избежать подобного в будущем, – и Кристиан разорвал рапорт. – Если вы когда-нибудь захотите уйти с этой работы, вы сделаете это, но уйдете спокойно и без чувства вины. Поверьте, это самое бесполезное из всех чувств.

Агата улыбнулась.

- Кристиан, я все же не до конца понимаю… - когда Курт и Агата покинули палату, Макс повернулся к другу.

- Макс, если подумать, - Кристиан улыбнулся, - она хорошо сделала свою работу. Если откинуть чувства и оставить только логику и здравый смысл, то видно, что она постаралась все предусмотреть. Ее ошибка лишь в одном, - Кристиан посмотрел на друга, - предусмотреть все невозможно.

Макс кивнул и просто пожал его руку.

Эпилог.

- Как думаешь, - Макс и Кристиан стояли в зале отлета аэропорта Шенефельд, - в нашу следующую встречу мы снова во что-нибудь вляпаемся?

- Такая вероятность есть, - улыбнулся Кристиан. Джоанна, которую он обнимал со спины, обернулась на него и лишь вздохнула.

- Но боюсь я, - Одри обняла Макса, - что это не отобьет у вас желания встречаться.

- Дорогая, - Джоанна повернула голову к подруге, - может, нам поискать других мужей?

- Каких-нибудь клерков, - подхватила ее Одри, - которые будут сидеть на работе с девяти до шести, выходные проводить дома…

- Разгадывая кроссворды у телевизора…

- И никаких тебе шпионов…

- Перестрелок…

- И стотыщпятисот способов заставить замолчать…

- Я знаю лишь один, но очень действенный. - Макс посмотрел на Одри.

- И главное работает безотказно, - Кристиан притянул к себе Джоанну.

Друзья переглянулись, подмигнув друг другу.

Люди сновали туда-сюда по залу аэропорта, не обращая внимания на две целующиеся пары.