Шпионская сага. История восьмая. Москва слезам не верит (СИ) [Ольга Кравченко] (fb2) читать онлайн

========== Первый удар ==========

«Продолжается забастовка авиадиспетчеров аэропортов Парижа. Прокуратура всерьез занялась проблемой после того, как президентский борт номер один едва не столкнулся в небе над Парижем с грузовым самолетом. Только мастерство пилотов помогло избежать трагедии. К затянувшемуся противостоянию профсоюзов и аэропортов добавились волнения выходцев из Южной Африки, охватившие пригороды. После ночного нападения на хоспис для наркозависимых, убийства трех врачей и исчезновения полугодового запаса морфия ожидаются массовые нападения находящихся в наркотическом опьянении южноафриканцев. Уже были отмечены такие случаи на трассах, ведущих из пригородов в центр Парижа.

А теперь об экономике. Курс ЕВРО вновь упал…»

- Люк, может, все же позвонить ему? – пожилая женщина, сидящая в кресле, убавила звук на телевизоре и повернулась к мужчине рядом.

- Ты как в первый раз, - вздохнул тот, - ты же знаешь, когда он работает, нельзя мешать. С самолетом все хорошо, они сели.

- А эти южноафриканцы? – женщина заметно волновалась.

- Оливия, - он протянул к ней руку и нежно сжал ее ладонь, - ты прекрасно знаешь, как охраняется президентский кортеж. К тому же он пока еще не сменил должность.

- Он говорил, что это его последняя поездка с президентом, - женщина улыбнулась, было видно, с какой любовью и гордостью она говорит.

- Да, - мужчина кивнул и улыбнулся, - скоро мы его вообще не будем видеть. Знаешь… я часто вспоминаю, каким он был в детстве. Могли ли мы тогда предположить, что он так взлетит. Хулиган был тот еще …

- А я всегда знала, что он найдет свое место. И я спокойна сейчас. У него замечательная жена, сын, а теперь пусть и непростая, но очень важная и ответственная работа. – женщина протянула руку и взяла со столика около кресла фотографию, улыбнулась, поставила обратно и вновь повернулась к мужчине, - может, все же позвоним?

Вместо ответа раздался звонок в дверь.

- Если это он, то рано, - бросив взгляд на часы, произнес мужчина, поднялся и медленно пошел открывать дверь.

- Месье Рокье? – спросили его, едва он открыл дверь. За спиной показалась Оливия. - Я представляю секретариат президента. К сожалению, по дороге из аэропорта произошла накладка.

- О, Господи… - Оливия покачнулась и прислонилась к стене.

- Пока только известно, что на машину президента произошло нападение. И кажется, есть убитые. Кто-то из охраны закрыл президента со…

Оливия Рокье уже не слышала, что говорил посланец, схватившись за сердце, она стала медленно оседать на пол. Люк Рокье бросился к жене.

- Вызовите скорую! - Крикнул он, не оборачиваясь, пытаясь удержать жену. Он услышал, как пришедший снял трубку телефона, но набора номера не последовало. Обернувшись, он увидел, как обрезанный провод падает на пол. Медленно подняв глаза, наткнулся на холодный взгляд. Это было последнее, что он увидел, прежде чем грудь пронзила острая боль.

Трель звонка разрезала тишину подъезда.

- Странно, - Кристиан посмотрел на часы, - они должны быть дома. Я говорил, что мы заедем.

- Может, не слышат? – Джоанна посмотрела на него. - Ты сам говорил, что у папы в последнее время начались проблемы со слухом.

- Но не до такой степени, чтоб не услышать звонок. – Кристиан полез в карман. – И ключи, как назло, дома оставил!

- Кристиан? – услышал он вдруг за спиной, обернувшись, увидел пожилую женщину в дверях соседней квартиры. В этот дом он перевез родителей почти восемь лет назад из Тулузы, чтобы были рядом.

- Мадам Пруже? – Кристиан подошел к женщине. - Вы не знаете, мама с отцом никуда не собирались?

- Вроде нет, - женщина нахмурилась, напрягая память, - Оливия говорила, что будут дома, что ты должен приехать.

- Они не открывают. Не нравится мне все это… - Кристиан потянулся за телефоном.

- Что ты собираешься делать? – спросила Джоанна.

- Вызову Леона, пусть вскрывает дверь.

- Зачем? – удивилась мадам Пруже. - У меня есть запасные ключи. Оливия дала мне на случай, если вдруг потеряет свои. Она как-то пошла в магазин…

- Мадам Пруже, простите… - прервал ее Кристиан.

- Ой, да. Извини старуху. Сейчас принесу.

Через несколько минут она вернулась, держа в руках связку ключей. Кристиан вдруг понял, что волнуется, никак не мог попасть ключом в замок. Наконец, дверь открылась. Он вошел в коридор и обмер…

- Святы Боже! – закричала мадам Пруже, стоявшая за его спиной.

- Вызовите скорую и полицию, - повернулась к ней Джоанна. Старушка закивала головой и посеменила в свою квартиру.

Кристиан медленно сделал пару шагов и опустился на колени. Отец лежал возле тумбочки с телефоном, Кристиан даже не заметил сразу обрезанный провод. Мама чуть дальше, прислонившись к стене. Кристиан наклонился и медленно закрыл отцу глаза. Скорая уже была не нужна. Поднявшись, на шатающихся ногах он подошел к матери. Присев на корточки, коснулся руками ее лица, вздрогнул, она уже начала остывать. Поднял ее и прижал к себе, обнял, покачиваясь. Глухой звук, что-то среднее между криком и рыданиями, вырвался из него.

Джоанна стояла, прислонившись к стене и чувствуя, как слезы катятся по щекам. Но к нему не подходила, понимая, что сейчас ему надо побыть одному, принять сам факт.

- Да, господин президент, это правда. – Джоанна бросила взгляд на Кристиана.

Он сидел на диване в гостиной. Тела месье и мадам Рокье только что увезли, в коридоре работали полицейские. Джоанна увела убитого произошедшим Кристиана в комнату. Он словно оцепенел, за все время больше не сказав ни слова. Просто сидел и смотрел в одну точку перед собой. Когда позвонил президент, Джоанна отошла немного в сторону.

- Да, спасибо. Я пока не знаю. Наверное, у них есть завещание. Но Кристиан пока не в состоянии это обсуждать, сами понимаете. Я знаю, что надо будет быстро что-то решать.

Джоанна вздохнула. На следующей неделе им надо лететь в Москву. Российская сторона, до этого пять лет председательствовавшая в Совете Безопасности ООН, передавала дела Франции. На очередном заседании планировалось вступление в должность нового Председателя Совбеза. По понятным причинам, Кристиан не мог не поехать. Придется срочно его как-то приводить в чувство. Но сначала все формальности. Похороны. Последние слова она видимо произнесла вслух, потому что президент сказал, что все возьмет на себя. Отказываться она не стала. Попрощавшись, выключила телефон.

Медленно подошла к дивану, села рядом с Кристианом. Обняв его, положила его голову себе на плечо. Он не оттолкнул ее, не сопротивлялся.

- Прошу прощения… - за их спинами послышалось деликатное покашливание. Кристиан поднял голову и обернулся. – Месье Рокье, - вошедший полицейский подошел ближе. - Более точный рапорт будет у вас завтра, но пока могу с уверенностью сказать, - это не несчастный случай и не естественная смерть.

Кристиан вздрогнул, сглотнул комок в горле, медленно поднялся. Джоанна встала рядом с ним, обняв за плечи.

- Перерезанный провод телефона, положение тел плюс предварительное заключение медиков говорят о том, что ваши родители умерли от сердечного приступа, вызванного шоком. Простыми словами, их напугали до смерти. Словами протокола – это убийство.

Кристиан покачнулся, закрыл глаза. Дышал прерывисто, тяжело, словно ему не хватало воздуха.

- Завтра все будет у вас, - вздохнул полицейский, повернулся и пошел к выходу, замерев в дверях, обернулся к ним. – Примите мои соболезнования…

Морозный декабрьский воздух ударил в лицо, вспышки камер ослепили глаза. «Поналетели, стервятники», - подумала Джоанна, пока они шли к машине. Благо, у Кристиана уже была своя охрана, к которой он, правда, никак не мог еще привыкнуть. Ребята решительно оттеснили от Кристиана пытавшихся прорваться к нему журналистов, захлопнули за ним и Джоанной двери машины.

Всю дорогу до дома она молча сжимала его руку в своей. Кто. Зачем. Почему.

Стая ворон взлетела с оголенных веток деревьев, нарушив тишину. Кладбище с утра было оцеплено двойным кордоном полиции. Журналистов останавливали задолго до ограды. Машины президента и Кристиана вело усиленное сопровождение. Кроме собственной охраны их сопровождали еще и полицейские мотоциклы. В небе курсировали вертолеты. Президент полностью взял на себя организацию похорон и обеспечение безопасности.

Машины остановились на аллее возле дорожки, ведущей к двум вырытым ямам. Президент вопреки всем правилам и протоколам дождался, пока Кристиан и Джоанна выйдут из машины и подойдут к нему.

- Мне кажется, или у него прибавилось седины, - тихо сказал Макс. Он и стоящие рядом с ним Этьен и Леон видели, как президент что-то сказал Кристиану, а потом обнял его. Не как начальник, не как президент страны, а как человек и друг.

Людей было мало. Кристиан хотел, чтобы все прошло тихо и незаметно, но в его нынешнем положении и в свете грядущих перемен это было невозможно. Пресса не обошла его вниманием, не особо церемонясь, редко какие издания проявили такт и ограничились выражением соболезнований.

Но на кладбище были только самые близкие. Охрана президента и та осталась ждать у машины, вместе с президентом к могилам подошел лишь Рой. До отставки президента он исполнял обязанности начальника охраны.

Кристиан подошел к Максу, Этьену и Леону. Джоанна осталась стоять чуть поодаль. Без лишних слов друзья по очереди подошли к Кристиану и обняли его. Услышав за спиной звук тормозов, Джоанна повернулась и благодарно вздохнула. Из подъехавшей машины вышел Брайан. Он подошел к обернувшемуся на него Кристиану и так же молча обнял его.

Когда первая горсть земли упала на крышку гроба, Кристиан лишь вздрогнул. Расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, ослабил ворот, словно ему было трудно дышать. Несмотря на холод, стоял в распахнутой куртке. Джоанна стояла рядом, обняв его за плечи. Если бы она могла забрать у него хотя бы часть его боли сейчас…

Сотрудники кладбища уже давно ушли, президент, попрощавшись с Кристианом, уехал. Сам же Кристиан так и стоял, смотря на две свежие могилы.

- Они уверены, что это убийство? – Брайан достал сигареты, закурил.

- Да. - Леон повернулся к нему. Сто лет не курил, а тут протянул руку. Брайан молча дал ему открытую пачку.

- Но кому и зачем понадобилось убивать двух пенсионеров? – Брайан выпустил столб дыма.

- Никому. Это был удар в Кристиана. – Все, не сговариваясь, повернулись в сторону Этьена.

- Думаешь, это связано с его новой должностью? – вскинул брови Макс.

- Может да, может нет… Не знаю. - пожал плечами Этьен. – Но я знаю, что, если я прав, убийца не успокоится и последует за Кристианом в Москву, чтобы продолжить начатое. Поэтому мы должны быть рядом.

- Я уже подал на срочную визу, - кивнул Макс. - Леон полетит с ним, для остальных билетами и гостиницей займусь я, – он обвел всех взглядом. Возражений не последовало. - Значит, договорились. – кивнул Макс, заметив, что Джоанне, наконец, удалось оторвать Кристиана от могил. Они развернулись и медленно шли в их сторону.

- Мы едем с тобой, - сказал Этьен, когда Кристиан и Джоанна остановились напротив них, - и это не обсуждается.

Кристиан молча обвел друзей взглядом, подошел вплотную к ним. Этьен обнял его, остальные обступили, взяв в круг.

Руки друзей легли на плечи. Боль меньше не стала, но с ними он справится с любой бедой. Вместе они сила, сломать которую можно только уничтожив их поодиночке.

========== Александра, Александра… ==========

Она меряла шагами зал приемов дипмиссий аэропорта Шереметьево. Четвертый год в министерстве иностранных дел, но на таком уровне она работала впервые. Конечно, были люди гораздо более опытные, но ее, без ложной скромности, идеальный французский сыграл в ее пользу. И все равно она волновалась. Шутка ли – после скучных конференций, на которых засыпаешь от одного названия лекций, попасть на встречу Совета Безопасности ООН.

- Саша, - она не сразу услышала, что обращаются к ней. – Сашка!

Девушка вздрогнула, обернулась на голос.

- Напугал, что ли? – к ней подошел мужчина и, с улыбкой глянув в глаза, взял за плечи. – Ты чего? Волнуешься?

- Дядь Ром, а вы бы не волновались? – заместителя начальника охраны Кремля, который отвечал за сопровождение прибывающих вип-гостей столицы, все называли просто «дядя Рома», независимо от возраста и должности.

- Расслабься, девочка, - он обнял ее за плечи, – у тебя все получится. Я уверен, французы оценят твою работу.

- Я никогда раньше не работала на таких встречах, - девушка подошла к огромному окну, за которым на взлетной полосе готовились принять французский борт.

- Ты профессионал. Это главное. – дядя Рома подошел к ней. – Все мы когда-то начинали. Когда я первый раз встречал вип-делегацию, - дядя Рома задумался, вспоминая, - кажется, это была, не больше не меньше, королева Англии, у меня так поджилки тряслись, что я потом два дня ходил на дрожащих ногах. И даже во сне ноги продолжали дрожать.

- Да ладно! - засмеялась девушка, представив дядю Рому на дрожащих ногах.

- Ну, вот, ты улыбаешься, уже хорошо.

В этот момент зашипела его рация.

- Да, слушаю. Отлично. Машины готовы, в отеле их уже ждут. Еще раз, сколько их? Понял тебя. Ок, мы ждем их в зале приемов. – дядя Рома выключил рацию и посмотрел на девушку. – Они здесь.

В подтверждение его слов в окне она увидела, как на взлётную полосу медленно выруливает Боинг с госсимволикой Французской республики на борту. Все, что она знала, что ей придется работать с будущим Председателем Совбеза ООН от Франции, который как раз и должен вступить в должность на нынешнем заседании, приняв эстафету от их российской стороны. Она всегда старалась быть беспристрастной, но все же ей было небезразлично, с кем работать. И сейчас она все думала – какой он, с кем ей предстоит провести ближайшие пять дней – молодой или старый, брюнет или блондин, бука или с юмором…

- Саша! – вывел ее из размышлений голос дяди Ромы. Она повернулась. Дядя Рома стоял возле огромных стеклянных дверей, за которыми уже началось движение. Сначала показались двое охранников, потом в конце коридора она увидела приближающегося мужчину, рядом с которым шла женщина, держа его за руку. Когда они вошли в зал, Саша поняла, каково это, когда земля уходит из-под ног.

Среднего роста, крепкая подтянутая фигура, темные, когда-то черные волосы, сейчас уже тронутые сединой. Но самое поразительное – глаза… Когда он вошел в двери и посмотрел на нее, первое, что ее зацепило – его глаза. Наверное, так и выглядит омут…

- Добрый день, месье Рокье, - на вполне хорошем французском произнес дядя Рома и протянул гостю руку, - Роман Ковров, заместитель начальника охраны президента России. Я отвечаю за Ваше пребывание у нас.

- Спасибо, - гость улыбнулся и пожал протянутую руку, повернулся к стоявшей рядом с ним женщине. - Моя жена, Джоанна.

- Мадам. - Дядя Рома пожал протянутую ему женщиной руку, слегка склонив голову, снова посмотрел на гостя. - Я уточню насчет машин, через пару минут мы сможем ехать.

Гость кивнул и повернулся в сторону Александры. Она глубоко вдохнула, улыбнувшись, как положено в таких случаях, подошла к нему и произнесла на отличном французском:

- Месье Рокье, добрый день. Меня зовут Александра Орлова. Я буду вашим переводчиком и секретарём на время пребывания в Москве. – Она протянула ему руку, стараясь успокоиться.

Он улыбнулся и пожал протянутую руку, на пальце блеснуло обручальное кольцо.

Словно электрический разряд пронзил ее насквозь, но она постаралась не подать виду. «Сашка, возьми себя в руки. Ты на работе!» - одернула она себя. Повернулась к женщине рядом с ним.

- Мадам, - улыбнулась, как положено радушным хозяевам, принимающим дорогих гостей. Женщина улыбнулась ей в ответ. Александра краем глаза внимательно смерила ее взглядом с ног до головы. Одно слово. Шикарная. Впрочем, рядом с таким мужчиной другой не могло быть.

Из дверей показался еще один мужчина, говоривший по телефону. Пока дядя Рома отдавал распоряжение подать машины к подъезду, вновь пришедший подошел к гостю.

- Ребята, - обратился он к нему и его жене, - звонил Макс. Они уже здесь, заселяются в гостиницу. Через час готовы подъехать к нам. Напомни, где мы остановимся? – посмотрел он на гостя.

- Александра, - тот повернулся к ней, девушка подошла ближе, - какой у нас отель?

- Арарат Парк Хаятт, в двух шагах от Кремля, - ответила она.

- Я сообщу Максу, - второй мужчина снова вытащил телефон и, отойдя в сторону, набрал номер.

- Месье Рокье, - дядя Рома вернулся к ним, - машины готовы. Я хотел бы уточнить – вам нужна дополнительная охрана? Ваша сторона предварительно говорила, что вы ограничитесь своей.

- Да, спасибо, - Кристиан повернулся к дяде Роме, - Мне будет достаточно моих ребят.

Дядя Рома кивнул и жестом показал в сторону выхода.

Саша шла позади него и его жены, мысли суетились в голове, словно машинки на треке, сбивая друг друга. В лимузине она оказалась прямо напротив него. Его жена сидела рядом, все так же держа его за руку. Его друг или помощник, Сашка еще не поняла кто он, сел рядом с ней.

- Месье Рокье, сегодня у вас свободный день, - вспомнив протокол, обратилась к гостю Саша. – Я всегда буду рядом, в соседнем номере, и в любое время готова помочь и ответить на все ваши вопросы.

- Спасибо, - он поднял на нее глаза.

Черт… как бы так сделать, чтобы не смотреть на него. Не получится…

- Предупредите, пожалуйста, что ко мне скоро приедут мои друзья, три человека, их имена и данные вам сообщит месье Маск, - он кивнул в сторону сидящего рядом с ней его помощника, - Они должны иметь свободный доступ ко мне в любое время.

- Я поняла, - кивнул Саша, - я предупрежу администрацию отеля.

- Спасибо.

Он кивнул и повернулся в сторону жены. Саша делала вид, что смотрит в окно на пролетающие мимо дома, но на самом деле она наблюдала за ним, за ними. Он что-то тихо говорил жене, Саша не могла разобрать, та смотрела на него влюбленными глазами, держала за руку. Когда она положил свою руку на его плечо, пальцами коснувшись шеи, Саша вдруг почувствовала, как ее всю пробрало дрожью. Закрыв глаза, она представила, что это она сидит рядом с ним и вот так касается его кожи. Вдох-выдох… Сашка, ты на работе!

Машина медленно вошла в поворот. Саша открыла глаза, сверкающий огнями Арарат Парк Хаятт встречал их зеркальными дверями и вышколенными швейцарами.

Охранник из ехавшей впереди их лимузина машины подошел и открыл ему дверь. Они вошли в отель. Их там уже ждали.

- Добрый день, месье Рокье, мадам Рокье. Константин Флалеев, управляющий Арарат Парк Хаятт. От лица администрации отеля рад приветствовать вас у нас. Мы признательны, что вы выбрали именно наш отель, и сделаем все, чтобы от пребывания у нас у вас остались только хорошие впечатления и воспоминания.

Саша переводила слова управляющего.

- Наши сотрудники к вашим услугам в любое время дня и ночи. Мы готовы выполнить любые ваши пожелания.

- Спасибо, - кивнул Кристиан, - повернулся к Александре, - мой секретарь сообщит вам некоторую информацию, прошу вас всех поставить в известность.

Управляющий кивнул. Кристиан с женой и другом направились к лифту в сопровождении охраны.

- Александра, я жду вас в своем номере, надо кое-то обсудить, - обратился он к ней, прежде чем двери лифта закрылись.

- Итак, - управляющий посмотрел на нее.

- Вот имена и данные людей, которые должны иметь свободный доступ к месье Рокье в любое время, - она протянула ему листок с тремя именами. Управляющий кивнул, взяв его в руки. – Как я поняла месье Рокье, они будут здесь примерно через час.

- Хорошо, все будет сделано.

Александра проводила управляющего взглядом и направилась к лифту. Прежде чем открыть дверь его номера, еще несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула. Вошла внутрь.

- Леон, я полностью полагаюсь на тебя, - он говорил со своим помощником, его жена сидела на диване, - ты сам знаешь, что делать. Будут проблемы с администрацией, сообщай.

- Ладно, пока не приехали ребята, посмотрю, что тут с интернетом и телефонией. Да и вообще… осмотрюсь, - они кивнули друг другу и Леон, улыбнувшись Саше, вышел из комнаты.

- Пожалуй, тоже не буду вам мешать, - его жена поднялась с дивана, - Я понимаю, дела, - она подошла к нему и, коснувшись руками плеч, наклонилась и слегка поцеловала. Саша старалась не смотреть на них. – Александра, - обратилась она к Саше, - окажите услугу, найдите что-нибудь для тихого ужина в каком-нибудь характерном месте.

- Хорошо, мадам. - Саша кивнула.

- Спасибо. – И она вышла из комнаты.

Он скинул пиджак, бросив его на спинку дивана, повернулся к ней.

- Присаживайтесь, - он дождался, пока она подойдет и сядет в кресло, сел напротив нее. – Давайте сразу договоримся, - он посмотрел на нее и вдруг улыбнулся, - я не кусаюсь и, откровенно говоря, еще сам не привык ни к своему положению, ни к будущей должности. Поэтому на «вы» только на официальных мероприятиях, в пределах этого номера никаких месье Рокье. Кристиан. Договорились?

- Постараюсь, - улыбнулась она в ответ.

- Отлично. Напомните график, - он откинулся в кресле, смотря на нее.

«Сашка, ты на работе. Ты профессионал, так будь им!»

- Сегодня, как я уже сказала, у вас свободный день. – Она достала блокнот, мельком пробежалась по странице, подняла на него глаза. – Завтра встреча с президентом и нынешним Председателем Совбеза, официальный обед в Кремле. Вечер свободный. Послезавтра консультации, передача дел. Пожалуй, самый напряженный день. Потом день встреч с представителями постоянных членов Совбеза. Вечер свободный. В заключительный день заседание Совбеза и официальная передача дел и вступление в должность, официальный ужин.

- Хорошо, - он кивнул головой.

- Будут ли особые распоряжения по поводу почты, согласования текущих дел на день, или что-то еще?

- Ничего особенного. Утром будем встречаться, чтобы согласовать день, вечером, чтобы подвести итоги.

- Хорошо. – Саша кивнула и посмотрела ему прямо в глаза. Впервые за весь день выдержала его взгляд, хоть сердце и колотилось, как сумасшедшее.

Вдруг зазвонил его телефон.

- Да, слушаю, - он вдруг улыбнулся, - хорошо, поднимайтесь. Жду вас, – он выключил телефон и посмотрел на Сашу, - пока вы свободны.

- Хорошо, месье Рокье, - Саша осеклась, наткнувшись на его приподнятые брови и улыбающиеся глаза, - Кристиан, - поправила себя. Непривычно… - Я тогда пока поищу что-нибудь по просьбе вашей жены.

Выходя из его номера, она увидела идущих по коридору трех мужчин. Высокие, статные, каждый – мечта любой женщины. Но не ее…

Она улыбнулась, увидев, как они вошли в его номер, краем глаза заметила, как он обнял кого-то из них, и дверь захлопнулась. Саша вздохнула и пошла в свой, соседний номер.

Едва за ней захлопнулась дверь, как из-за поворота показался человек, медленно подошел к его номеру, наклонился и подсунул под дверь конверт.

========== И тенью следовать за ним… ==========

- Как ты? – Этьен обнял Кристиана, еще дверь не закрылась за ними.

- Нормально, - тот вздохнул, даже улыбнулся, - держусь. Откровенно говоря, даже рад, что буду скоро загружен. Не будет времени для мыслей…

Кристиан подошел к окну, посмотрел на открывающийся вид главной площади страны и Кремля.

- Мне их не хватает…

Макс подошел к нему, положил руку на плечо, сжал его.

- Мы знаем.

Кристиан вздохнул, повернулся к друзьям.

- Всю последнюю неделю я думал, кому и зачем это могло понадобиться? – Кристиан вернулся в комнату и сел на диван. Этьен сел рядом с ним, Макс и Брайан в креслах напротив.

- Я тоже об этом думал, - повернулся к нему Этьен. – Мне кажется, причины и корни надо искать в прошлом. Вряд ли это связано с твоей новой работой. Тут ты еще не успел никому дорогу перейти.

- А если ему хотят помешать вступить в должность? – предположил Брайан.

- Тогда бы действовали иначе. Угрозы, похищения, шантаж – вот обычные действия в таком случае. – Этьен откинулся на спинку дивана. – А то, что имеем мы, больше похоже на месть. Месть за что-то в прошлом. Есть предположения? – повернулся он к Кристиану.

- Море… - хмуро ответил тот, - жизни не хватит все перечислить.

- Хреново, - констатировал Макс.

В этот момент дверь открылась, и вошел Леон.

- Интересный в этой стране метод обмена почтой, - он протянул Кристиану конверт, - лежал у двери. Без подписи, без адреса.

- Дай сюда, - Этьен выхватил конверт у Леона, опередив Кристиана, поднес к уху, легонько тряхнул.

- Думаешь, бомба? – усмехнулся Макс.

- Не смешно. - Этьен сам открыл конверт, развернул вложенный в него листок бумаги. – О, черт…

Подняв глаза на Кристиана, положил листок на зеркальную поверхность журнального столика. На листке было изображено дерево, в качестве листьев которого снизу вверх были небольшие фотографии. Два нижних листочка с фотографиями родителей Кристиана были перечеркнуты черным крестом. Кристиан медленно наклонился и взял в руки листок.

- Прям черная метка какая-то… - поежился Макс.

Брайан взял из рук оцепеневшего Кристиана листок и, бросив на него короткий взгляд, схватил телефон, встав, отошел к окну.

- Рой, привет. Слушай внимательно!

Макс посмотрел на листок. Следующей была фотография Рона. Тот остался в Париже в Елисейском дворце под присмотром Роя.

- Рон скорее отвлекающий маневр, - сказал Леон, глядя на Кристиана, - в Елисейском дворце ему вряд ли что-то угрожает. Но думаю Брайан сейчас предупредит и проинструктирует Роя.

Макс же вновь опустил взгляд на листок. Третьей шла фотография Джоанны и, наконец, самой последней вверху «дерева» - Кристиана.

- Ребята… - все обернулись на Брайана. Только посмотрев на его лицо, Кристиан вскочил и, в один шаг оказавшись возле него, схватил его за ворот рубашки.

- Что?!

- Рой не знал, как нам сказать, вот и не звонил. Когда сегодня он забирал Рона из школы, какой-то псих влетел в их машину на светофоре как раз туда, где сидел Рон. Рой в последний момент увернулся от лобового столкновения с бензовозом, и влетел в автобус. Машина всмятку, Рон в больнице.

Кристиан отпустил Брайна, зашатался, подоспевший Макс едва успел поймать его.

- Он жив, но пока без сознания. Рой выставил охрану.

- Какая сука!!!!!???? – Кристиан тяжело дышал, на его крик в комнату вбежала Джоанна. Увидев лица друзей, тоже сразу поняла, что что-то случилось.

Брайан подошел к ней, мягко взяв за плечи, отвел к окну. Что-то тихо говорил ей. Она вдруг вскрикнула и закрыла лицо руками. Брайан обнял ее.

Кристиан и Макс вернулись на диван, Брайан привел Джоанну, та села рядом с Кристианом, он крепко обнял ее.

- Кто-то целенаправленно пытается уничтожить всех дорогих тебе людей. - Этьен посмотрел на Кристиана, все остальные молча слушали его. – Сначала были твои родители, там у убийцы все получилось. Потом Рон. Тут осечка, Рой оказался некстати. Или кстати. Следующая ты. – Этьен повернулся к Джоанне.

- Нельзя спускать с нее глаз. – Кристиан еще крепче прижал к себе Джоанну. – Сегодня она под моим присмотром, но завтра я буду занят днем. Ребята, - он обвел друзей взглядом, - не оставляйте ее одну. Даже на секунду… Мне плевать на себя, лучше бы он сразу за меня взялся…

- Ему этого мало. – Этьен смотрел на Кристиана. – Ему надо как можно больше боли тебе причинить сначала, прежде чем взяться за тебя самого. Уничтожить не только физически, но и морально. Отнять у тебя все самое дорогое. И когда он доберется до тебя, он рассчитывает взять тебя раздавленным и потерянным.

- Кому ж ты так насолил… - вздохнул Макс, откидываясь на спинку кресла.

- Это не так важно сейчас. – Этьен вздохнул, сложил руки перед собой, сосредоточенно смотря в одну точку. – Важно правильно выстроить наши действия. В Париже все ложится на Роя, тут мы уже ничего не можем сделать. Только надеяться на врачей. Брайан, - Этьен повернулся к брату Джоанны, - еще раз набери Роя, пусть следит за тем, чтобы никто посторонний не попадал в палату, и не оставляет Рона одного. Нужно иметь в виду, что убийца может попробовать проникнуть в больницу, чтобы закончить начатое.

Брайан кивнул, достал телефон и снова отошел к окну.

- Теперь мы. Леон, - тот вскинул голову и, повернувшись к Этьену, весь превратился в слух, - ты здесь следишь за всем, что происходит, за всеми, кто входит и выходит из номера. Кристиан, как бы нам не хотелось все это не афишировать и хранить в тайне, придется поставить российскую сторону в известность. Это незыблемое правило. Ты теперь не просто публичный человек. В твой адрес звучат откровенные угрозы, и это уже не твое личное дело, это дело международного уровня. Понял?

Кристиан кивнул.

- Теперь Джоанна. – Этьен повернулся к ней. – Милая, придется тебе пока смириться с тем, что мы с тобой буквально даже в туалет будем ходить. Во сколько ты завтра уезжаешь? – снова повернулся он к Кристиану.

- В десять. По самым скромным расчетам вернусь не раньше пяти.

- Ок, - кивнул Этьен, - в девять тридцать будем у тебя. Леон, вот еще что, поставь на прослушку все телефоны – и мобильные, и стационарные.

- Вообще-то, уже… - скромно произнес Леон.

- Отлично, - кивнул Этьен. – И надо запросить у администрации отеля записи с видеокамер на этаже. Письмо это не само собой под твою дверь залетело.

- Я займусь этим, - сказал Леон.

- Пока все. Какие у вас планы на вечер? – Этьен посмотрел на Кристиана и Джоанну.

- Вообще, хотели поужинать где-нибудь вдвоем… - Джоанна легла на грудь Кристиана, обняв его.

- Про вдвоем придется пока забыть, про поужинать… не вижу смысла отменять. – оперся на подлокотники кресла Этьен. - Я бы тоже попробовал русскую кухню, говорят, пальцы можно съесть. Значит, поедем все вместе. Мы будем сидеть неподалёку от вас. Ну, и последнее, позови мне своих ребят из охраны, проинструктирую их. Есть у нас в Интерполе свои штучки…

Кристиан кивнул. Подняв трубку местного телефона, набрал номер.

- Александра, позовите управляющего отелем и господина Коврова. Спасибо.

- Александра? – вскинул брови Этьен.

- Мой переводчик и секретарь от принимающей стороны.

- Леон, - повернулся к тому Этьен, - пробей и ее тоже.

Леон кивнул.

- Я пошел?

- Да, иди, и попроси ребят из охраны собраться в гостиной.

- Ок. – Леон вышел из комнаты.

- Все, пока расходимся. – Этьен поднялся из кресла, повернулся к Брайану и Максу. – Я на инструктаж, вы смотреть записи, которые принесет управляющий. Кто такой Коворов? – повернулся к Кристиану.

- Ответственный за безопасность с российской стороны.

- С ним я тоже сам поговорю. Во сколько едете на ужин?

- Александра должна забронировать столик и сообщить нам, - Джоанна так и сидела, прижавшись к Кристиану.

- Как будете знать, сообщите. Думаю, - Этьен посмотрел на часы, - все успеем.

Этьен, Макс и Брайан покинули комнату. Кристиан и Джоанна остались вдвоем.

- Прости, - он нежно взял ее голову руками, чуть отвел от себя и посмотрел в глаза, - снова из-за меня страдаете вы, мои самые дорогие и любимые люди. Но в этот раз все зашло слишком далеко…

- Крис… - Джоанна обняла его, запустила руки в его волосы. - Ты не виноват. Твое прошлое…

- Мое прошлое убило моих родителей, чуть не убило моего сына… Но я не позволю, чтобы оно убило тебя. - Кристиан крепко прижал ее к себе. – Ты и Рон самое дорогое, что есть в моей жизни. Дороже самой жизни…

Он нашел ее губы и крепко поцеловал. Обнимал, прижимая к себе, словно закрывал своими руками от всех невзгод.

Они сидели, обняв друг друга, и не знали, что все это время за ними в незакрытую до конца дверь наблюдали.

Александра, пришедшая, чтобы сообщить о забронированном столике, видела и слышала весь их разговор. Она еще не до конца понимала, что случилось, из-за чего вдруг поднялся шум, засуетились его друзья, хмурится дядя Рома и встревоженно бегает администрация отеля.

Выждав паузу, они деликатно постучала в дверь, словно только что пришла.

- Разрешите?

Войдя в комнату, заметила обеспокоенность на лице его жены, которая поднялась и подошла к окну, пока Саша разговаривала с Кристианом.

- Я забронировала вам столик, как вы просили. На семь часов. Ресторан «Пушкин». Индивидуальное обслуживание. Вы будете там одни.

- Спасибо, Александра. Вы свободны.

Она кивнула и вышла из комнаты. Закрывая дверь, увидела, как он подошел к стоящей у окна жене и нежно обнял ее со спины. Да… сердцу не прикажешь, ее сердце попало в плен, но о взаимности даже не стоит мечтать… Любить так, как он любит свою жену…

Приглушенный свет шикарного ресторана даже смог расслабить их. Официант открыл дорогое вино. Пока он разливал его по бокалам, другой принес первое блюдо. Поставил на стол, поднял купол.

На крик Джоанны Этьен, Брайан и Макс прилетели за секунды и застали официанта, замершего словно статуя, и Кристиана, молча сидевшего и смотревшего на блюдо. Этьен подошел к другу.

На огромном блюде лежало настоящее человеческое сердце, проткнутое кинжалом в виде цифры один.

========== Прости меня за то… ==========

«Твою ж мать, зеленый лес!» Ковров бежал по лестнице центрального следственного управления. Выскочив на улицу, отмахнулся от невесть откуда взявшейся метели, сел в машину.

- В Арарат. – коротко скомандовал водителю.

Машина летела по полупустой ночной Москве. Несколько секунд Ковров просто задумчиво сидел, сжимая в руках свернутый в трубочку листок бумаги, потом достал телефон, набрал номер. Ему долго не отвечали, целых три гудка.

- Дядя Рома, какого че… - раздался сонный голос.

- Хватит дрыхнуть, на том свете выспишься! – прервал Ковров, разразившись таким отборным казацким матом, что на том конце моментально затихли.

- Что случилось? – сон собеседника как рукой сняло.

- Какой-то псих посылает нашему французу черные метки и человеческие сердца на ужин.

- Б…ь…

- Вот именно! Короче, Лева, - Ковров откинулся на сиденье машины, - у тебя пять минут, чтобы засунуть свой х..й в трусы, оторвать задницу от кровати и пулей вылететь из дома. Хотя насчет пули я погорячился. Не дай Бог, ттт. Встретимся в Арарате.

- Понял.

Услышав короткие гудки, Ковров выключил телефон. Только этого не хватало. В руках он держал отчет криминалистов. Сердце, которое подсунули в качестве закуски их подопечному, было настоящее. Настоящее человеческое сердце, которое еще не так давно билось в чье-то груди, а этим вечером послужило недвусмысленным намеком на то, что основное блюдо впереди.

Когда днем тот тип из Интерпола рассказывал ему предысторию, Ковров не думал, что так быстро последует продолжение. Кто-то объявил охоту на будущего Председателя Совбеза. От того, что эта история никак не связана с приездом француза в Москву и его, Коврова, работой, ему легче не становилось. Отвечать ему. И по последовавшему чуть ли не через десять минут после того, как срочно вызванный Ковров покинул ресторан «Пушкин», звонку от самого президента, дядя Рома понял, что, если с головы француза упадет хоть волос, ему всю оставшуюся жизнь наблюдать не деревья в снежинках, а небо в клеточку.

Машина затормозила у центрального входа.

Ковров вылетел из лифта, не дожидаясь, пока двери полностью откроются. У номера француза уже стояли двое из группы Левы. Вот за это он его и ценил. Без лишних напоминаний сам сообразил усилить охрану.

Войдя в номер, увидел, что все в сборе. Судя по лицам, никто спать не собирался. Все головы дружно повернулись к нему. Ковров подошел и бросил на стол отчет криминалистов. Парень из Интерпола взял его в руки, просмотрел, повернулся к французу.

- Месье Рокье, - Ковров подошел и сел в пустое кресло, - вы можете возражать, ваше право, но в свете новых обстоятельств я усиливаю охрану. И прошу вас и ваших друзей ставить меня в известность о всех ваших планах и передвижениях. Я отвечаю за вас и вашу жизнь. И если что-то случиться…

- Господин Ковров, - Кристиан прервал его, - я не буду возражать. Это ваша работа, я все понимаю.

Ковров кивнул, повернулся на звук открывшейся двери. Увидев Леву, поднялся и вышел из комнаты.

- Значит так, царь зверей, - они остановились в коридоре около двери номера, Ковров посмотрел на Леву, - с этой минуты ты отвечаешь головой за все, что тут происходит. И чтобы даже моль не пролетела туда, пока ты ее не обыщешь. Понял?

Лева кивнул.

- Проверять все! Почту, еду, можешь даже горничных облапать, мне плевать. Потому что, если с ним что-нибудь случится, нам с тобой… - и Ковров недвусмысленно провел рукой по шее.

- Дядь Рома, я что первый год…

- Да хоть двадцать первый, Лева! – Ковров сплюнул на пол. – Ситуация на контроле у президента! Все, работай.

Выйдя из отеля, Ковров остановился, прикидывая, куда сначала ехать – обратно к следакам или в Кремль к безопасникам. Придется в срочном порядке перекраивать расстановку охраны в зале заседаний. Три дня не такой уж большой срок, чтобы полностью изменить схему охраны.

Поймав ртом несколько снежинок – похоже, это весь его ужин сегодня, - дядя Рома сел в машину.

- В Кремль.

Утро встретило морозом, ясным небом и несработавшим будильником. Впрочем, Саше было не привыкать. Она всегда заранее звонила, чтобы в случае форсмажора было достаточно времени на сборы.

Когда она вошла в его номер, он уже одевал пальто. Его жена стояла рядом, поправляя ворот пиджака, друзья сидели на диване и в креслах.

Саша открыла дверь, готовясь пропустить его вперед.

- Ребята… - он повернулся к ним, прежде чем выйти.

- Не волнуйся, - один из них поднялся и подошел к нему, - мы все время будем рядом с ней.

Он кивнул, уже готовый выйти, вдруг вернулся к жене, обнял ее за плечи и поцеловал. Саша снова отвела взгляд.

- Береги себя, - его жена провела рукой по его щеке, обняла.

Они молча ехали в лифте, молча сели в машину. Всю дорогу он молчал, а Саша бросала в его сторону мимолётные взгляды. Без подробностей, она в целом знала ситуацию. И понимала, как ему сейчас тяжело. Улыбаться, разговаривать, работать, одним словом, делать вид, что все хорошо, когда сердце разрывает тревога за близких.

Едва за Кристианом закрылась дверь, Этьен повернулся к вошедшему в гостиную Брайану.

- Только что звонил Рой, - тот подошел и сел на диван, - с Роном без изменений. Врачи надеются на лучшее. Рой выставил три кордона охраны. На входе в больницу, на этаже и в палате.

- Ребята, - Джоанна подошла к окну, прислонилась лбом к стеклу, зажмурилась от слепящего солнца, - если я буду весь день сидеть здесь, я свихнусь, - она повернулась к ним, - давайте выйдем в город. Проветримся. Я обещала Рону привезти ему глобус из России, вы же знаете, он собирает их, из каждой поездки просит ему привозить.

- Выйти можно, - кивнул Этьен, - и потом, мы же будем вместе.

- Еще я хотела посмотреть московское метро. Говорят, это музей под землей.

- Джоанна… - Макс с сомнением покачал головой.

- Там полно народа! В такой толпе вряд ли кто-то что-то мне сделает. И вы будете рядом.

Друзья переглянулись.

- Ну, хорошо. Только от нас ни на шаг! – Брайан грозно посмотрел на сестру.

- Обещаю.

Они даже не стали брать машину, благо мороза сильного не было, да и все места, куда они хотели попасть, находились в пешей доступности. Свежий воздух, солнце проветрили мозги, даже как-то легче стало на душе. Выйдя из книжного магазина с глобусом под мышкой, Джоанна подняла лицо к нему, зажмурилась, сквозь закрытые веки чувствуя солнечные лучи.

- В зимнем солнце есть свое очарование, - она впервые за последние сутки улыбнулась, повернулась к стоящему рядом Брайану, - немного покатаемся на метро, пообедаем и в отель.

Друзья кивнули и влились во всеобщий муравейник метро. Благо был разгар рабочего дня, и в метро было относительно свободно. Джоанна то и дело крутила головой, как ребенок, восхищенно рассматривая фрески, витражи, картины под куполами вестибюлей.

- Все, пора на свет божий, - улыбнулся Брайан, обнимая засмотревшуюся на очередную картину сестру. Та стояла, задрав голову к потолку.

- Вот как, - удивленно пожимала она плечами, - как, объясни мне, можно создать такую красоту? И в таких местах? Просто фантастика…

После третьего напоминаниябрата, Джоанна, наконец, согласно кивнула. В отель так в отель.

- Мы сейчас на кольцевой, - изучая схему метро в центре зала, сказал Макс, - если я правильно понял, нам по кольцу три станции, и мы на месте. А там пару сотню метров по улице, и отель.

Они стояли в ожидании поезда ближе к середине перрона. Брайан обнимал Джоанну за талию. Вдали показались огни прибывающего состава. Вдруг кто-то, проходя мимо, толкнул Брайана так, что он невольно отпустил Джоанну.

Она обернулась в сторону брата, но увидела лишь смотрящие на нее глаза, полные ненависти.

- Ты?

Толчок в грудь, свет фар… Поезд завизжал тормозами. Брайан бросился к ней и поймал уже на краю платформы, но боковое зеркало заднего вида все же задело ее. Резкий удар по голове и темнота…

Весь день прошел словно в тумане. Не каждому человеку и не каждый день выпадает обедать с президентом страны, но сейчас Кристиану больше всего хотелось, чтобы этот день закончился. Хотелось к Джоанне, снова обнять ее, прижать к себе. Он что-то говорил, делал, улыбался, пытался не выпадать из реальности. Но несколько раз поймал себя на том, что Саша переводит чуть более развернуто, чем говорит он. Он был благодарен этой девочке. За такт, за невидимую помощь, за то, что в какой-то степени она вела его в этот день, вела так, что никто ни о чем не догадался.

Когда, наконец, дверь машины захлопнулась, он с облегчением вздохнул. И хотел уже было распорядиться ехать в отель, как водитель сам повернулся к нему.

- Звонил господин Маккормик, просил сразу же перезвонить.

Нехороший холодок проник в сердце.

Саша бросила на него взгляд, осторожно приблизила свою руку к его, но не коснулась.

- Брайан? Что!!??

Телефон выпал из его рук, он откинул голову на подголовник, дышал так, словно задыхался.

- Господин Маккормик? – Саша подняла телефон. - Да, это Александра. Да… Поняла… Где вы? Да, мы едем…

Саша выключила телефон и посмотрела на водителя.

- В Склиф.

Она едва поспевала за ним. Он буквально взлетел на этаж.

- Кристиан! – Этьен и Макс одновременно поймали его, пытаясь остановить, удержать на месте.

- Где она!? Пустите меня!

- Кристиан. – Макс прижал его к стене, сжав плечи, удерживал всей тяжестью своего тела. – Успокойся.

Саша остановилась чуть поодаль. Как бы она хотела сейчас подойти к нему, обнять…

Из палаты вышел врач в сопровождении Брайана. Кристиан вырвался из рук Макса и подошел к ним.

- Месье Рокье? – понял врач.

- Как. Она.

- Серьезная черепно-мозговая травма. Внутреннее кровоизлияние. Нам пришлось ввести ее в искусственную кому.

Кристиан вздрогнул и прислонился к стене.

- Так организму легче бороться. Будем наблюдать.

- Наблюдать? – Кристиан поднял на врача глаза. – Наблюдать?! Надо что-то делать! Что там в таких случаях? Операцию, хоть что-нибудь!

- Мы не можем пока делать операцию, - врач явно что-то не договаривал.

- Почему?

- Во-первых, состояние вашей жены крайне нестабильно. Мы не знаем, как подействует наркоз, необходимо сначала хоть немного стабилизировать состояние.

- А во-вторых?

- А во-вторых… - врач замялся, - есть риск потерять ребенка, - он поднял на Кристиана глаза.

Тут уже остолбенели все, кто находился рядом.

- Что…?

- Вы что, - врач посмотрел на Кристиана, - не знали?

Кристиан прислонился к стене и медленно сполз на пол. Обхватил голову руками.

- Ваша жена беременна. Срок восемь недель. Достаточно большой, что ребенок выжил при происшествии, но слишком маленький, чтобы гарантировать, что во время операции не произойдет выкидыш. К тому же не всякий наркоз можно применять при беременности.

Врач молча стоял рядом, ожидая ответа Кристиана.

- Мне сейчас нужно идти, - не дождавшись, сказал он. – В течение суток мы все равно не можем ничего делать. Будем наблюдать. Если состояние вашей жены ухудшится и операция будет необходима, вам придется принять решение. Операция спасет вашу жену, но может погубить ребенка. Я сообщу вам.

Врач вздохнул и медленно пошел по коридору к выходу.

Брайан молча сидел в кресле. Этьен стоял, прислонившись к стене. Макс замер там, где Кристиан вырвался из его рук. Сам Кристиан так и сидел на полу, обхватив голову руками. Первым очнулся Этьен, подошел к Саше.

- Александра, могу я вас попросить? – она повернула к нему голову. – Отвезите его в отель.

- Я никуда не поеду, - глухо сказал Кристиан, не поднимая головы.

- Поедешь. – Этьен подошел к нему и сел на корточки напротив него, положил руки на плечи. – Оставшись здесь, ты ничем ей не поможешь. А у тебя завтра тяжелый день. Ты должен быть в форме. Ты должен выспаться и отдохнуть.

- Ты думаешь, я смогу? – Кристиан поднял голову.

- Ты должен. Я понимаю, сейчас тебе хочется послать все и всех. Но как бы тяжело не было, завтра тебе придется собрать себя в кулак и работать.

Кристиан поднялся, Этьен встал вместе с ним.

- Я поеду к Коврову. Макс и Брайан останутся с Джоанной. А ты поедешь в отель. Если будут новости, мы сразу тебе сообщим. – Этьен сжал его плечо.

- Хорошо, - согласился Кристиан, - но сначала я зайду к ней.

Саша стояла возле жалюзи и видела, как он медленно подошел к кровати, присел на край. Взял ее руку в свою, поднес к губам. Потом наклонился, поправил волосы на лбу. Она не видела его лица, только заметила, как дрогнули плечи.

Он наклонился к ней, поцеловал. Потом медленно поднялся и пошел к выходу.

В машине она молча сидела рядом, изредка поглядывая на него. Он смотрел в окно, словно в пустоту, словно пустота была в нем самом.

Так же молча он дошел до номера, охранник открыл ему дверь. Он вошел и, не говоря ни слова, направился в кабинет. Саша вошла следом, замерла в дверях. Свою миссию она выполнила, довезла его до отеля, даже проводила до номера. И сейчас ей бы повернуться и уйти к себе, но она продолжала стоять в дверях.

Он молча подошел к окну и замер, облокотившись рукой о стекло и положив на нее голову. Он был убит, раздавлен, потерян. Она должна была ему помочь. И вдруг она совершенно четко поняла, что нужно делать.

Саша посмотрела на него, обернулась к выходу, снова на него, потом вдохнула-выдохнула и, решительно сделав шаг вперед, закрыла за собой дверь. Темнота кабинета освещалась лишь тусклым светом луны в ясном зимнем небе да отблесками неоновых реклам. Саша подошла к нему и остановилась за спиной.

Он продолжал стоять неподвижно, словно оцепенев.

Она медленно подняла руки и положила ему на плечи. Он не обернулся, не стряхнул ее руки со своих плеч, даже не вздрогнул. Она сделала еще один шаг и прижалась к его спине, руки еще больше обняли его, обхватив за плечи. Только тогда он вдруг медленно совсем чуть-чуть повернул голову в ее сторону. Она опустила руки на его грудь, почувствовав, как вдруг участилось его дыхание.

Он медленно повернулся. Глаза в глаза.

- Саша…

Она приложила руку к его губам.

- Помолчи, - она сделала шаг к нему, руками провела по волосам, медленно опустила их по шее вниз на плечи, - я не причиню тебе зла. Просто доверься мне. Просто поверь мне.

Так же медленно она опустила свои руки по его рукам вниз, словно забирая, снимая охватившее его напряжение. Глаза в глаза. Когда ее ладонь коснулась его ладони, он вздрогнул. Впервые за последние минуты. Она взяла его за руку, сделала шаг назад, потянула его за собой. Словно заколдованный, он не сводил с нее глаз.

Она довела его до дивана. Сняв с него пиджак, посадила и сама села рядом.

- Я не причиню тебе зла, просто поверь мне… - снова повторила она.

Медленно опустила его на диван, легла рядом. Уткнувшись носом в его шею, вдохнула его запах. Запустила руку в его волосы, медленно опускала по шее вниз, пока пальцы не коснулись его груди, расстегнула несколько верхних пуговиц рубашки. Она чувствовала только его тяжелое, прерывистое дыхание. Прижавшись к нему всем телом, обняла, словно слилась с ним, словно они стали одним целым. Через какое-то время почувствовала, что сама словно начинает гореть изнутри. Терпела, не отпускала его, так и лежала, держала свою руку на его груди, пока не почувствовала, что его дыхание потихоньку успокаивается, выравнивается. Одновременно жар начал отпускать и ее тело.

Его грудь уже давно медленно, спокойно поднималась, а она все лежала, прижавшись к нему, вдыхая его запах. Наконец, осторожно поднялась. Он спал. Она посмотрела на его лицо, поправила прядь волос на лбу.

Теперь все будет хорошо. Утром он проснется отдохнувшим и полным сил. И он все будет помнить. Она бы могла сейчас сделать так, что он ничего не вспомнит. И даже пойти дальше, чем она себе позволила сейчас. И получить то, о чем мечтает. Его. И он бы даже не вспомнил потом, что что-то было.

Но она обещала ему не причинять зла. И не могла. Потому что нельзя делать больно тем, кого любишь… Это ослабляет дар. Так бабушка ей говорила.

Она осторожно поднялась и села. Наклонившись, снова коснулась рукой его лица. Уже начав вставать, вдруг снова села. Наклонилась и легонько, осторожно коснулась губами его губ. Это была единственная вольность, которую она себе позволила. И ей уже было все равно, чем это закончится. Главное, она смогла помочь ему.

Она встала, накрыла его пиджаком, подложила под голову небольшую декоративную подушку. Несколько минут просто стояла и смотрела на него, потом вышла, тихо закрыв за собой дверь.

«Прости меня за то, что я тебя люблю…»

========== Ты?! ==========

- А я спрашиваю, какого и куда вы смотрели?!

Голос, точнее, крик, дяди Ромы Саша услышала еще в коридоре. Охранник хмуро открыл ей дверь. Видимо, и ему досталось. И хотя он по сути ни в чем не был виноват, когда дядя Рома рвал и метал, доставалось всем. В гневе его боялись больше, чем землетрясения, потопа, пожара и переезда вместе взятых.

Саша вошла в гостиную. Кристиан сидел на диване, его друг Леон в кресле напротив, парень из Интерпола стоял, облокотившись о комод. Дядя Рома восседал на подоконнике, буравя взглядом интерполовца. И орал.

Когда Саша вошла, он замолчал, бросив на нее взгляд. Она поздоровалась и посмотрела на Кристиана. Наколдованный ею сон и душ сделали свое дело, он выглядел гораздо лучше, чем прошлым вечером. Свободное место было только на диване рядом с ним. Саша подошла и села. Мимолетное пересечение взглядов. Между ними не было ничего. И вместе с тем было все. Никакого секса накануне, но бешеная его концентрация в воздухе, словно в газовом баллончике. Вот-вот взорвется.

- Вы все? – спокойно обратился к дяде Роме интерполовец.

Дядя Рома молча посмотрел на него и тихо проматерился на своем кубанском наречье.

- Я не принижаю своей вины, - Этьен отошел от комода и сел на подлокотник кресла, в котором лежали куртки. – Да, мы с Максом лоханулись так, как ни разу за все время работы. Я бы мог и дальше грызть себя, выламывая руки от отчаяния, только делу это не поможет. Время назад не повернет и ничего не изменит.

- Как? – дядя Рома уже немного остыл. – Как так получилось, что вы не заметили убийцу? И даже не запомнили его?

- Да в вашем метро не то, что убийцу, себя самого потерять можно! – оказывается, Саша понимает и французский мат. Этьен был очень красноречив. - Брайан вообще не отпускал ее руки, мы старались быть рядом. На какие-то секунды толпа на перроне разделила нас, мы видели их, но не смогли сразу подойти.

- Видимо, убийца давно следил за вами. И воспользовался этими несколькими секундами, - вздохнул дядя Рома.

- Все, перестаньте, - все повернулись на голос Кристиана, - что толку сейчас об этом говорить.

- Прости… - тихо сказал Этьен, подняв глаза на друга. Кристиан кивнул.

- Ладно, это мы уже не можем изменить. – дядя Рома слез с подоконника и подошел к ним, сел на журнальный столик напротив Кристиана и посмотрел на него. – Вы следующий. Вы его конечная цель.

Кристиан молча поднял глаза на дядю Рому.

- Все предыдущие случаи доказывают, что, как вы ни пытались все предусмотреть, предвидеть, убийца все равно оказывался умнее и хитрее вас. И пусть два из трех случаев не закончились тем результатом, который он хотел, сам факт, что попытки были. И что мне с вами делать? – вздохнул дядя Рома, смотря на Кристиана. – Запереть вас в этом номере? Окружить дюжиной охранников? Не поможет.

- Не понял… - дядя Рома обернулся на голос Этьена, - вы что предлагаете, плыть по течению и ждать, когда этот псих доберется до Кристиана?

- Чем больше мы городим огород и расставляем ловушки, тем больше вероятность самим попасть в эти ловушки. Никто не говорит, что мы предоставим убийце беспрепятственный доступ к телу, охрану никто не отменяет. Но постараемся действовать хитрее. Месье Маск, - вдруг повернулся дядя Рома к Леону, - у вас случайно не осталось неиспользованных жучков?

Невозмутимый вид дяди Ромы и Леона, которые прекрасно поняли друг друга, даже позабавил Сашу.

Леон молча достал из кармана маленький жучок размером со спичечную головку и положил его на ладонь дяди Ромы. Тот повернулся к Кристиану.

- Нужно такое место, где меньше всего шансов его нечаянно потерять и труднее всего найти.

- Снимайте рубашку, - вдруг сказала Саша, повернувшись к Кристиану.

Леон аж поперхнулся воздухом, Этьен чуть не свалился с подлокотника кресла. Только дядя Рома невозмутимо наблюдал за Сашей.

Пару секунд Кристиан смотрел на нее и вдруг послушно начал расстегивать пуговицы одна за другой. Саша старалась спокойно смотреть на его обнажающуюся грудь, но только она знала, какой пожар сейчас горит внутри нее.

- Иголку и нитки, - повернулась она к его друзьям. Леон поднялся и вскоре вернулся с небольшой шкатулкой в руках.

Она взяла рубашку Кристиана, которая хранила тепло его тела, на секунду затаила дыхание. Все молча наблюдали, как Саша осторожно отпорола верхнюю пуговицу, отрезала небольшой кусочек ткани с изнанки, обернула жучок этой тканью и пришила его на место пуговицы. Словно так и было.

- В идеале бы, конечно, все пуговицы заменить, - подняла она глаза на обалдевшие лица мужчин, - чтобы совсем уж не придраться было.

Леон снова поднялся и вскоре вернулся с маленькой коробочкой, в которой оказалось множество таких же «спичечных головок».

- Не волнуйтесь, - предупредил он вопрос дяди Ромы, спокойно посмотрев на него, - фонить не будет, это заготовки, они неактивные.

Саше понадобилось пять минут, чтобы заменить все пуговицы. Она улыбнулась, осмотрев результат своей работы и протянула рубашку Кристиану.

- Все, - дядя Рома первым поднялся, - пора ехать.

- Этьен, - застегнув последнюю «пуговицу», Кристиан подошёл к другу, - если будут новости о Джоанне…

- Я сразу же позвоню… - Этьен обнял Кристиана, и тот вместе с Сашей и Ковровым покинули номер.

Кортеж несся по улицам. Две машины охраны - впереди и позади их машины. Дядя Рома сидел рядом с водителем. Саша смотрела в окно на проносящиеся мимо дома. После прошлой ночи между ней и Кристианом словно рухнула стена.

Саша закрыла глаза. Она редко позволяла себе использовать свой дар. Ее, как когда-то и ее бабушку, за глаза называли колдуньей. Да и сама она знала, что, если захочет, может приворожить любого, заговорить, затуманить рассудок. Это было удивительное ощущение, но и очень опасное. Коварное. Если бы она захотела, Кристиан бы уже был ее. Но он не нужен был ей такой ценой. Она видела, как он любит свою жену. И использовать свой дар, чтобы украсть его, она не собиралась. Потому что потом это только привело бы к беде, большой беде.

Ее голова откинулась на подголовник, рука соскользнула на сиденье. И вдруг она почувствовала, как его рука легла поверх ее. Не открывая глаз, не поворачивая к нему головы, она замерла. Медленно перевернула руку ладонью вверх. Их пальцы переплелись, кончиками коснувшись друг друга. Саша почувствовала, как пульсирует кровь в его пальцах, биенье ее сердца моментально подстроилось под его ритм. Она физически ощущала, как ее энергия медленно, плавно через сплетенные пальцы перетекает в него. Она отдавала ему всю себя. Они просто сидели, держа друг друга за руки, она даже уверенно могла сказать, что он тоже не смотрит на нее. В какой-то момент он вдруг сильно сжал ее руку, она ответила, сама внутри напряглась, как струна. И тут же расслабилась, улыбнулась. Это было круче любого самого мощного оргазма.

И в тот же момент Саша поняла – она заняла свое место в его жизни и в его сердце, и он уже не сможет без нее. Колдунья…

Весь день она была рядом с ним. Интуитивно ловила момент, когда нужна была ему, подходила ближе и незаметно для остальных брала его за руку так же, как в машине, ладонь к ладони, и словно батарейка подпитывала его своей энергией. В ее душе вдруг наступил покой. У его жены свое место в его жизни, а у нее – свое. Они обе нужны ему, каждая в своей роли. И Саше даже был не так важен секс и сама физическая близость, они были близки, и она это чувствовала.

День, и правда, выдался напряженным. В машину они сели уже почти в два часа ночи. Ни о какой поездке в больницу не могло быть и речи. Саша слышала, как он разговаривал по телефону с братом жены. Ее состояние стабилизировалось, и врачи решили подождать еще сутки прежде чем принимать решение об операции. Состояние ребенка тоже было стабильно.

- Саша, зайдите ко мне, пожалуйста, - повернулся он к ней, когда они в сопровождении дяди Ромы и охраны подошли к номеру, - надо кое-что обсудить к завтрашнему дню.

Она кивнула и, попрощавшись с дядей Ромой, прошла за ним в номер. Закрывая за собой дверь кабинета, уже знала, что делать.

Он так же стоял и смотрел в окно, но она знала, он ждет, когда она подойдет к нему. Его плечи благодарно расслабились, когда ее руки легли на них. Пиджак соскользнул на пол. Она обняла его со спины, положив голову на плечо.

И опять. Ни поцелуев, ни объятий, ничего такого, чем занимаются любовники. Они ими и не были. Они просто сидели на диване, она держала его за руку. Она знала, что все его мысли сейчас с женой и их вторым еще нерождённым ребенком. Она не мешала, не лезла с вопросами, с утешениями. Они ему были не нужны. Ему была нужна ее энергия. И она отдавала ее, так же, как в прошлую ночь. Так же потом лежала рядом, положив руку на его грудь, так же горела и была счастлива этим.

И, когда ей показалось, что он уснул, он вдруг заговорил. Рассказывал ей про себя, жену, сына, друзей… Она молча слушала. За окном забрезжил рассвет, но усталости не было, словно они проспали полноценных часов десять, не меньше.

Охранник деликатно промолчал, когда они утром вышли из номера.

Этот день был копией предыдущего за тем исключением, что освободились они уже к двум часам дня. Водитель без напоминаний, едва они сели в машину, повернулся и спросил:

- В Склиф?

Она стояла и смотрела сквозь жалюзи, как он подошел и присел на край кровати.

- Саша? – она обернулась на голос дяди Ромы. Он посмотрел на нее, на окна палаты. – Ну-ка, отойдем на минутку.

Улыбнувшись, она пошла за ним. Она уже знала, о чем он будет говорить. Охранник промолчал с ней, но все выложил ему.

- Ты совсем с ума сошла? Хочешь международного скандала? – обернулся он к ней, едва они зашли за угол.

Кристиан подошел к кровати, присел на край. Джоанна лежала такая спокойная, словно просто спала. Почему она не сказала про ребенка? Сама не знала? Хотела сделать сюрприз?

Он наклонился и поправил подушку. Услышал, как открылась дверь. Слегка повернув голову увидел край медицинского халата. Медсестра зашла либо забрать что-то, либо принесла. Кристиан даже не повернулся. Он просто сидел и смотрел на Джоанну.

- Ну, здравствуй, Кристиан.

Он замер. Этот голос из безумного далекого прошлого… Но этого не может быть… Он поднялся и стал медленно поворачиваться.

- Не советую делать резких движений.

Он обернулся и замер. Первое, что увидел, направленное на него дуло пистолета. Поднял глаза. Нет, он не ошибся. Но зачем? Почему?

- Вижу, ты узнал меня. Неужели ты мне не рад? – губы усмехнулись.

- Натали…?

Она стояла и улыбалась. Нескладная девочка Натали из его студенческого прошлого стояла, направив на него пистолет, и улыбалась улыбкой ядовитой змеи.

- Возьми трубку телефона и отошли охрану от двери. Говори, что хочешь, но никто не должен помешать нам выйти из палаты.

- Что ты собираешься делать?

- Поговорить с тобой, - Натали усмехнулась, - для начала. Звони! Мне ведь недолго отвести эту игрушку чуть в сторону и продырявить твою ненаглядную! Она всегда меня бесила. Такая вся правильная! Вечно учила жить! Но мы еще посмотрим, кто засмеется последним! Звони!

Кристиан снял трубку с телефона на тумбочке возле кровати. Что-то наплел охраннику про забытые в машине документы. Но тот поверил, через жалюзи было видно, как он прошел по коридору в сторону лестницы.

- А теперь пошли. У нас мало времени! – и Натали, недвусмысленно сняв пистолет с предохранителя, махнула в сторону двери.

- Сашка, не дури, - дядя Рома в сотый раз пытался образумить ее, но она упорно твердила одно и тоже – между ними ничего не было.

- Дядя Рома…

Он хотел было ей что-то сказать, как вдруг из-за поворота выскочил охранник. Только посмотрев на его лицо, Ковров почти все понял. Оставался только один вопрос.

- Кто? – спросил он, мысленно затягивая удавку на собственной шее. Только не…

- Француз. Пропал.

========== Причины и последствия. ==========

- От-пус-ти…

- У кого-нибудь есть домкрат!?

Макс и Этьен пытались вдвоем разжать на шее охранника словно парализованные руки дяди Ромы. Парень уже натурально начал синеть. Наконец, с помощью подоспевшего Брайана им удалось разжать пальцы Коврова. Парень, хрипя, отполз в сторону и прислонился к косяку.

- С глаз моих! – Ковров, которого Этьен на всякий случай продолжал держать, метал молнии. – Рапорт пиши! И запомни, работу в радиусе сотни километров от Земли не найдешь!

Оттолкнув от себя Этьена, дядя Рома, продолжая чертыхаться, вошел в палату. Все остальные последовали за ним. Саша вошла последней, тихонько встала у двери, присев на подлокотник кресла.

- Я позвоню Леону, чтобы пробил жучок. Кристиан сегодня во вчерашней рубашке был? – Этьен, уже набирая номер на телефоне, посмотрел на Коврова. Тот кивнул. – Леон, слушай сюда. Не время объяснять. Активируй жучок Кристиана. Как найдешь его – звони!

В палате наступила гнетущая тишина, нарушаемая лишь размеренным пищанием приборов.

- Как давно он пропал? – первым начал разговор Макс.

- Этот придурок, - Ковров махнул головой в сторону двери, - сказал, что его не было минут десять, а когда он вернулся, в палате было пусто.

- Значит, - Этьен бросил взгляд на часы, что-то прикинул в уме, - где-то с полчаса назад, может, меньше.

- Если убийца настроен серьезно, то мы возможно уже опоздали. - Брайан вздохнул, качая головой.

- Он жив.

Все, не сговариваясь, повернулись на голос Саши. Она сидела на подлокотнике кресла, держала в руках пальто Кристиана, прижимая к груди.

- Он жив, - повторила она, - и он где-то здесь. Рядом.

Никто ничего не понимал в действиях и словах этой девочки, но каждый из них сейчас был готов уцепиться за них, как за спасительную соломинку. Вдруг прозвучавшая трель звонка заставила всех вздрогнуть. Этьен включил громкую связь.

- Да, Леон!

- Ребята, фигня какая-то… - голос Леона не понравился друзьям.

-Что такое? – Этьен соскочил с подоконника, на котором сидел все это время.

- Я не вижу жучок.

- То есть как…? – Макс обескураженно обвел друзей взглядом.

- Может, разрядился? – вставил слово Ковров.

- Там заряда на две недели! Жучок новый! – обиженно парировал Леон.

- Но как он тогда мог пропасть? – Макс ничего не понимал, как и, судя по выражению лиц, все остальные.

- Я могу предположить только одно, - сказал Леон, выдержал паузу, словно анализируя свои предположения, и продолжил, - что Кристиан сейчас там, где связь не ловит. Вам нужно искать такое место в больнице, где нет связи. Подвал, какие-то подсобные помещения, кабинеты с изоляцией…

- Подвал закрыт и ключи только у завхоза, подсобок таких тут нет, кабинет ренгена… нет, там все время работают врачи, - Ковров размышлял вслух. Он хорошо знал Склиф, но даже его закипающий мозг ничего не мог предположить.

- Ну, я не знаю, - продолжал Леон, - подземные переходы, что-то с толстыми стенами…

- И к тому же малолюдное… - вслух размышлял Этьен, - где убийце никто не помешает…

- Склиф это большой муравейник, - чертыхнулся дядя Рома, - здесь всегда, даже ночью, полно людей. Я вообще удивляюсь, как убийца с ним умудрились пройти незамеченными.

- Чем больше людей, тем легче остаться незамеченным. – вздохнул Макс.

- Да здесь всегда полно людей, и живых, и…

Вдруг дядя Рома осекся, замер, медленно поднялся и разразился отборным русским матом. Ну, конечно! Малолюдно, изолированные толстые стены, где не ловит связь.

- Морг! – заорал он, бросившись к двери. Друзья поспешили за ним. Уже в дверях дядя Рома остановился и повернулся.

- Сиди тут! – метнув молнию в Сашу, сказал он и выбежал, захлопнув дверь.

- Ну, вот, тут нам никто не помешает.

Кристиан сразу понял, куда они пришли. Обшитые серебристым металлом стены, тусклые лампочки под потолком, множество закрытых ячеек вдоль одной из стен, да пара накрытых простынкой пустых столов.

- Милое местечко, - усмехнулся Кристиан, остановился и повернулся к Натали.

- Нравится? – она стояла напротив него, не опуская пистолета. – Здесь ты и останешься. Но сначала я хочу увидеть твое лицо, когда ты поймешь, за что я приговорила тебя и всю твою семью. С чего начнем? Может, с твоих родителей? - усмехнулась Натали. – Я не ожидала, что с ними все будет так просто. Приготовила препарат для инъекций, ускоряющий сердечный ритм. Но они откинули копыта, стоило мне только сказать, что с их драгоценным сыночком что-то случилось.

- Заткнись! – едва Натали упомянула его родителей, как внутри Кристиана начал закипать гнев, смешанный с болью. Снова перед глазами отец и мама, какими он нашел их, войдя в квартиру.

- И кто мне помешает говорить? Ты? – засмеялась Натали. – Нет, дружок, ты будешь стоять и слушать! Слушать, как я убила твоих родителей, как мой человек таранил машину, в которой сидел твой сын, как я толкнула твою любимую женушку под состав метро!

- Тварь! – не выдержал Кристиан и, забыв обо всем, бросился на Натали. Звук выстрела и резкая боль в плече. Черт, снова в то же самое, куда он однажды уже был ранен. Кристиан схватился за плечо, прислонившись к стене, и поднял глаза на Натали.

- Я бы прострелила тебе кое-что другое, но мы еще не закончили, - она подошла к нему ближе и села на стоящую у стены кушетку. Вдруг положила пистолет около себя, словно знала, что Кристиан не сможет никуда убежать.

- Правда, больно терять родных? – вдруг тихо продолжила она. Сидела, смотрела в одну точку перед собой и говорила. – Когда у тебя все есть, все хорошо, утренние звонки, иногда обеды всем вместе, пятничные походы в кино и встречи по выходным. Все хорошо. День за днем… И вдруг все рушится. Жизнь как стекло бьется на мелкие осколки, и ты не понимаешь – как так и почему. У меня, - она вдруг повернулась к нему, - все это было, пока однажды ты не отнял это у меня.

Кристиан молчал.

- Что, даже предположить не можешь, о чем речь? Вспомни кинжал, который я тебе прислала. Вспомнил? Один по-английски «ферст». Не находишь… очень похоже на Форст…

Кристиан вздрогнул и поднял глаза на Натали.

- Вы ведь никогда даже не удосуживались узнать мою фамилию. Узнать, кто я, чем живу. А у меня была семья. Мама, отец, брат… Старший брат, единственный человек в мире, который понимал меня и принимал, который любил меня. Он был моей опорой, ему я могла позвонить в любое время, и он никогда не отмахивался от меня, как от надоедливой мухи, как это делали вы! И все рухнуло в один момент! Когда мы узнали о его аресте и о том, что его заключили в Тадмор, жизнь раскололась. Мама не вынесла этого, умерла через месяц. Отец пережил ее на три месяца. Я осталась одна. И в тот день, когда я похоронила отца, я поклялась, что я найду того, кто отнял у меня брата, маму, отца, все!

- Твой брат был убийцей и торговцем оружием, - немного придя в себя, сказал Кристиан.

- Он был моим братом!!! – Натали соскочила с кушетки и, схватив пистолет, подошла к Кристиану. Тяжело дышала, в ее глазах было только одно-единственное чувство, которое сейчас полностью охватило ее, затмив все остальное, чувство, ставшее смыслом ее жизни в последнее время. Ненависть. – И ты отнял его у меня. Когда Михаэль сбежал, у меня забрезжила надежда, я думала, что мы сможем уехать куда-нибудь, спрятаться. Но я снова потеряла его. И снова из-за тебя. Я долго не знала, кто виновен в его смерти.

- Форст умер? – прервал ее Кристиан.

- Михаэль умер в тюрьме. Повесился. Когда уже не мог терпеть боль. Ты наверняка знал, что он болен.

- Да.

- После его смерти мне передали его письмо. Можешь представить, что я почувствовала, когда прочитала имена людей, виновных в его смерти, и среди этих имен увидела такое знакомое. Кристиан Рокье. Вряд ли в мире существует два Кристиана Рокье.

Натали подошла почти вплотную к нему, подняла пистолет и приставила к его груди, взвела курок.

- И тогда я поклялась найти тебя. Я поклялась, что ты заплатишь мне за то, что разрушил мою семью и мою жизнь. Я поклялась сделать с тобой тоже самое, что ты сделал со мной. Отнять самое дорогое, что у тебя есть. Стереть с лица земли тебя и всю твою семью. Я долго выслеживала тебя. И час настал. Первыми были твои родители. Потом твой сын, мой человек позаботится, чтобы он никогда не пришел в себя. Джоанна… А знаешь, убивать ее было особое удовольствие. Видеть ее глаза, когда она узнала меня. – Кристиан при ее последних словах вздрогнул, повернулся к ней, Натали усмехнулась, вдруг придвинулась к нему, задышала ему в ухо. – Вот скажи, просто интересно… чем она лучше меня? Она, Элен, Лали… чем они были лучше меня? Почему вы с ними носились, как с королевами? Им все – любовь, поцелуи, объятия… А мне? Я была так противна вам? – Натали коснулась пальцем его шеи, опустилась вниз к груди.

Кристиан отпрянул, отвернул голову, когда Натали приблизилась к нему, пытаясь поцеловать.

- Почему?! – она вдруг ударила его в раненое плечо, он заскрипел зубами. – Чем я была хуже них!?

Кристиан молчал.

- Почему на вас всегда женщины гроздьями липли? – Натали пожала плечами. – Даже эта русская девчонка. Что она нашла в тебе? Ты ей в отцы годишься! Кстати, я посмотрю, ты тоже не растерялся. Что, Джоанна поднадоела? Захотелось свеженького? А тут молодая, красивая, сама липнет.

- Натали, ты совсем спятила от своей ненависти? – Кристиан непонимающе посмотрел на нее.

- Только не говори, что у вас ничего не было! Не поверю! Она две ночи подряд у тебя провела. Не забывай, я все знаю, что ты делал, куда ходил, с кем…

- Она почти ребенок. Мы просто разговаривали. Да, в ней есть что-то, я не могу это объяснить. Мне с ней удивительно легко, словно мы сто лет знакомы. Но я бы никогда не позволил себе. Даже в мыслях не было. Да и зачем мне это? У меня есть Джоанна. И к другой я не прикоснусь. И мне плевать, веришь ты или нет.

- А, впрочем… - Натали вновь коснулась пальцем его груди, уже не обращая внимания, как он пытается отпрянуть. – Это уже не важно. Больше ты вообще ни к кому не прикоснешься.

Натали отошла от него и вытянула вперед руку с пистолетом.

- Мы слишком заболтались с тобой, пора закругляться… Мне еще надо вернуться к нашей Джоанне, проводить ее…

Кристиан поднял голову, зажимая рукой рану.

- Лицом к стене!

Щелкнул курок…

Едва за дядей Ромой и друзьями Кристиана закрылась дверь, как Саша поднялась с кресла, положила пальто Кристиана обратно и подошла к кровати. Присела на край и посмотрела на Джоанну. Потом вдруг протянула к ней руки и мягко положила на голову. Закрыла глаза. Почувствовала, как дыхание стало учащаться, через кончики пальцев из Джоанны в нее словно потекло что-то горячее, отчего хотелось отпрянуть, убрать руки. Но Саша продолжала сидеть, не отпуская их. Огонь, казалось, охватил ее всю. Руки дрожали, но она упорно сжимала голову Джоанну. Пока… вдруг резко не отпустило.

Саша открыла глаза. Убрала руки, медленно опустив их вдоль рук Джоанны, задержала их на кончиках ее пальцев. Улыбнулась. Поднялась и снова вернулась к креслу. И вдруг замерла, пошатнулась. Медленно подняла с кресла пальто Кристиана, сжала его в руках. Резко бросила и выбежала из палаты.

Едва за ней закрылась дверь, как веки Джоанны дрогнули. Раз… Другой… И она открыла глаза.

- Только не говорите, что мы заблудились! – Макс повернулся к друзьям.

Они два раза проверили помещения морга. Ничего. Никого. Ковров ничего не понимал. Он был уверен, что правильно догадался. Но тогда где француз и его преследователь?

- Как же неудобно сделали! – послышался голос за его спиной, Ковров обернулся. – И кому понадобилось разделять морг на простой и судебный? Теперь путаешься каждый раз!

- Да не говори! – возмутился второй голос. – Еще и расположили, считай, в разных концах здания.

Голоса растворились, медленно удаляясь.

- Мы не заблудились, - вдруг понял Ковров, повернулся к друзьям француза. – Мы вообще не в ту сторону пошли.

Саша сначала шла, потом перешла на бег. Она понятия не имела, куда идти, ноги сами несли. Одна лестница, другая. Повороты, коридоры, вверх, вниз. Наконец, она остановилась перед большой белой дверью. Толкнула ее и оказалась на верхней ступеньке крутой лестницы, ведущей куда-то вниз.

- Лицом к стене!

Натали щелкнула затвором.

- А глядя в глаза слабо? – Кристиан вдруг отошел от стены и сделал шаг к Натали. – Или ты только исподтишка умеешь? Ну, что же ты… Давай!

Он сделал еще шаг. Он понимал, что не может допустить, чтобы Натали вернулась в палату. Он не смог уберечь Джоанну, значит, должен сделать все возможное, чтобы защитить.

- Ты дурак, Кристиан! – Натали, продолжая держать его на прицеле, сделала шаг назад.

Впрочем, Кристиана это очень даже устраивало. Он только что заметил открытый электрический щиток за ее спиной. Надо любой ценой довести Натали до этого щитка. И пусть он там останется вместе с ней, но по крайней мере, будет уверен, что она не тронет его Джоанну. Пока Натали не успела опомниться, он сделал быстрых два шага к ней и схватил ее за руку, за ту самую, в которой она держала пистолет. Почувствовал, как дуло уткнулось в живот. Успел вывернуть ей руку, прежде чем раздался выстрел и, продолжая крепко держать, бросился вместе с ней на щиток.

Одновременно с тем, как вздрогнуло, упав на провода, тело Натали, кто-то дернул его за руку, электрический разряд лишь слегка тронул пальцы рук. И только когда упавшее на пол тело Натали перестало биться в конвульсиях, он обернулся. Саша стояла рядом и смотрела на него.

- Пошли… - она коснулась его руки и потянула к лестнице.

Как она услышала этот звук, она сама не поняла. Обернувшись, увидела, как женщина приподнялась на полу, увидела направленный в его спину пистолет. Одновременно со вспышкой метнулась, закрывая его собой.

Когда прибежавшие на звук выстрела Ковров с остальными влетели в помещение морга, они увидели неподвижное женское тело возле электрического щитка и сидящего на полу Кристиана, на коленях которого лежала Саша.

Он сидел и сжимал ее руку в своей, не в силах отпустить.

Джоанна улыбнулась и в который уже раз провела второй рукой по его волосам, по лицу. Коснулась раненого плеча. Он поднял голову, все еще не веря своим глазам. Как все они не поверили, когда, вернувшись в палату, увидели Джоанну, сидящей на кровати и улыбающейся. И врача рядом, который при виде них лишь развел руками.

- И все-таки, это даже жутко… - Макс поежился. – Этот дьявол и мертвым пытался нам снова насолить.

- Странная штука жизнь. - Этьен подошел и тронул Кристиана за плечо. – Как два человека, в разное время оказавшиеся в твоей жизни, оказались родными братом и сестрой.

- Когда я увидела ее на платформе, - Джоанна перевела взгляд с Кристиана на Этьена, - сначала подумала, что она просто случайно там оказалась. Я даже предположить не могла, что она и есть наш таинственный преследователь. И лишь когда она толкнула меня…

Джоанна покачала головой, Кристиан обнял ее.

- Все, не думай об этом. Тебе нельзя волноваться.

- Кристиан, я прекрасно себя чувствую, - она поцеловала его.

- Ты правда не знала? – улыбнувшись, склонился к ней Брайан.

- Нет. – Джоанна улыбнулась. – Ну, перед отлетом закралась мельком мысль о задержке, но тогда как раз случилось несчастье с родителями Кристиана и было не до этого.

- Слава Богу, все обошлось, - Кристиан посмотрел на нее, - оставшееся время будешь под моим присмотром.

Она лишь кивнула.

Дверь открылась, и в палату вошел врач с медсестрой. Та направилась прямиком к Кристиану.

- Давайте свое плечо, - скомандовала она.

- Это просто царапина, - пытался отмахнуться Кристиан.

- Будете спорить, еще и в палату упеку до завтра.

Кристиан вздохнул и повернулся к медсестре, поморщился, когда та приложила к ране смоченную чем-то марлю.

- Как Саша? – посмотрел он на врача.

- Операция продолжается.

В этот момент дверь снова открылась, и в палату вошел другой врач, подошел к первому, что-то шепнул на ухо.

- Прошу прощения, мне надо вас покинуть.

- Что-то случилось? – Ковров поднялся из кресла, в котором все это время молча сидел.

- У Александры большая потеря крови, необходимо переливание. А у нее очень редкая IV группа, мне надо срочно запросить Банк крови.

- Подождите, - врач, как и все, обернулся на голос Кристиана, - у меня IV группа.

- Вы готовы стать донором?

- Она спасла мне жизнь, - медсестра отпустила Кристиана, и он смог встать, - Это самое малое, что я могу сделать для нее.

- Хорошо, - кивнул врач, - сейчас сестра возьмет у вас немного крови для анализа, это необходимая процедура. Результаты будут быстро, в течение десяти минут. Если все нормально, я провожу вас в операционную.

Та же медсестра взяла кровь у Кристиана и быстро вышла из палаты. Все время, пока ждали ее возвращения, в палате царила гнетущая тишина. Когда дверь снова открылась, все дружно повернули головы. Медсестра отдала врачу листок с результатами, что-то шепнув на ухо. Врач озадаченно посмотрел на листок, потом на Кристиана, снова на листок.

- Что такое? – Кристиан обеспокоенно поднялся с кровати. - Моя кровь не подойдет?

- Да нет, подойдет, - врач снова поднял на него глаза. – Идеально подойдет. Потому что вы… ее отец.

========== Я буду рядом, ты помни об этом. ==========

Одна из палат Института Склифосовского напоминала филиал музея мадам Тюссо. Врач с Кристианом уже давно ушли, а остальные так и сидели в том же положении и на тех же местах, где их застигла новость.

Даже звонок телефона не сразу услышали.

- Да, слушаю, - наконец, Джоанна, вздрогнув, ответила на звонок. – Рон!!?? – она встрепенулась и села на кровати.

Все остальные, услышав это, тоже словно отряхнулись от сна и перевели взгляды на Джоанну.

– Рон, милый! Как ты? Когда ты очнулся? Час назад? – слезы покатились из глаз, примерно тогда же, когда и она. – Мальчик мой… Нет, папы нет рядом. Конечно, передам. Обязательно! Отдыхай милый, еще поговорим.

Она выключила телефон, положила рядом на кровать и откинулась на подушки, закрыв глаза. Из-под ресниц покатились слезы.

- Ну, все…все… - Брайан гладил ее по руке. – Все позади. Ты в порядке. Кристиан тоже. Наш убийца получил по заслугам… Рон очнулся…

- К тому же у него теперь есть старшая сестра.

Все повернулись на голос Коврова.

- А у нас еще говорят, что Москва большая деревня, - покачал головой тот, - весь мир – одна большая деревня.

- Сколько Саше лет? – спросил Брайан.

- Двадцать три. - Ковров встряхнул плечами, скидывая остатки оцепенения.

- Кристиану сорок. – Этьен почесал затылок. – Получается, ему было семнадцать, когда… Мы тогда как раз сдавали вступительные экзамены в Сорбону. На них и познакомились – я, Крис и Николя. Да… - усмехнувшись, покачал головой Этьен, - Кристиан тогда имел успех у девушек.

- Он всегда его у них имел, -улыбнулась Джоанна.

- Ты не сердишься на него? – посмотрел на сестру Брайан.

- За что? – искренне пожала плечами Джоанна. – Это было до меня.

Ковров вдруг достал телефон и стал кого-то набирать.

- Кому вы звоните? – повернулся к нему Этьен.

- Людмиле Николаевне, бабушке Саши, - ответил Ковров.

- Не проще ли сразу маме? – улыбнулся Макс.

- Мама Саши погибла, когда ей было пять лет. Сашу вырастила и воспитала бабушка.

- Извините, - вздохнул Макс.

Ковров кивнул и, включив телефон на громкую связь, положил рядом на подлокотник кресла.

- Слушаю, - после нескольких гудков в трубке раздался приятный бархатистый женский голос.

- Здравствуй, Людочка, - улыбнулся Ковров.

- Ромочка… - по интонации голоса чувствовалось, как женщина на том конце заулыбалась, - чем обязана?

- Люда, ты еще помнишь свой французский?

- Конечно!

- Будь добра, тут рядом со мной наши французские гости…

- Поняла тебя. Так чем обязана? – повторила она свой последний вопрос на идеальном французском. Все присутствующие в палате превратились в слух.

- Ты только не удивляйся…

- Ромочка, ты же знаешь, меня сложно удивить, - в голосе женщины чувствовалась улыбка. – Кстати, не утруждайся, я почувствовала, что с Сашей что-то произошло, но я знаю - все будет в порядке.

- Тебя действительно ничем не удивишь, - улыбнулся Ковров, - не зря тебя называли колдуньей. Все всегда чувствовала и понимала, а сколько сердец пленила. Только мое и Юры чего стоит…

Ковров и загадочная женщина попали в плен воспоминаний, но никто им не мешал.

- Да уж, - усмехнулась Людочка, - но Юра всегда, до последнего дня, считал, что ты был серьезным соперником, и его победа требовала постоянного контроля…

- Вдруг своенравная Людочка поменяет свой выбор?

- Это был не выбор, Ромочка, между вами невозможно было выбирать. Я всегда любила вас обоих. Так бывает… Впрочем, это твоим французским гостям, думаю, мало интересно.

-Тьфу… - тихо встрепенулся Ковров.

- Ты ведь не за этим звонишь?

- Да. Люда… скажи, что ты знаешь про Сашиного… отца?

- Вот ты про что… - Людочка помолчала несколько секунд и продолжила. – В те времена, несмотря на оттепель и перестройку, все же попасть за границу мог не каждый. Благо, Юра был не последним человеком в Министерстве иностранных дел. Я была рада, что Лиза будет учиться в Сорбонне. Справедливости ради, она была умной девочкой, а не просто министерской дочкой. Но в Париже она провела всего год. На летнюю сессию после первого курса Юра поехал навестить ее. Я очень удивилась, когда он вернулся вместе с ней. Я помню тот день. Она, не сказав ни слова, убежала в свою комнату и заперлась там. Юра рвал и метал и все грозился кого-то убить.

Друзья переглянулись.

- В общем, выяснилось, что Лиза беременна. Она наотрез отказывалась рассказывать, кто отец ребенка и что произошло. Только повторяла, что он ничего не знает. Юра только один раз заикнулся про аборт. Лиза сказала, что, если он хоть еще раз произнесет это слово, она уйдет из дома, и мы ее больше не увидим. В общем… - Людочка вздохнула, - какое-то время он еще вспыхивал временами, но, когда родилась Саша, растаял и до конца жизни своей души в ней не чаял. Она родилась уже красавицей. С годами становилась еще красивее. К тому же ей передался мой дар. У нее была Лизина улыбка и фигура, в каждом жесте угадывалась ее мать. Но вместе с тем мы все видели, что глаза, волосы – темные, почти черные – у Саши явно не от матери.

- Нежели Лиза так ничего и не рассказала тебе о Сашином отце? – Ковров прервал Люду.

- Рассказала.

Все напряглись и посмотрели друг на друга.

- Но немного, - вздохнула Людочка. – Я хорошо помню тот день. Солнечный летний день. Ясный, теплый. Никто так и не узнал, что произошло. Почему водитель того автобуса вдруг потерял управление и влетел на полную людей остановку. Когда я примчалась в больницу, Лиза была еще жива, – по голосу Люды чувствовалось, что воспоминания даются ей непросто. – Она только сказала, что знает – Саша и ее отец однажды встретятся, найдут друг друга. И что у нее все будет хорошо.

- И все? – Ковров, признаться, ожидал большего. Конечно, анализы не врут, но они надеялись узнать хоть что-то от живых людей, а не от сухих цифр.

- Нет, она еще успела назвать его имя.

Ковров поднял глаза и посмотрел на остальных.

- Имя?

- Да, она сказал, что его звали… Кристиан.

Всеобщий вздох, наверное, услышала и сама Людочка.

- Он нашел ее, да? – вдруг поняла она.

- Можно сказать и так, - усмехнулся Ковров.

- Я знала. И Лиза знала. Наконец, она сможет спать спокойно. – Людочка снова улыбнулась голосом. – Я хотела бы с ним познакомиться. Сможешь устроить?

- Думаю, да. Я позвоню тебе.

- Хорошо.

Ковров выключил телефон и повернулся к остальным. Все снова замерли, но каждый думал об одном и том же - как порой странно поворачивается человеческая жизнь. И что все случайности, которые с нами происходят, на самом деле не случайны.

Солнечный свет проникал даже сквозь закрытые жалюзи на окне. Все-таки, эта зима на удивление солнечная… Саша лежала с закрытыми глазами и не спешила их открывать. Равномерное пищание приборов говорило о том, что она в больнице. Она все помнила. Как, не задумываясь, бросилась под пулю. Как он поймал ее и, прежде чем она потеряла сознание, она увидела его глаза и искреннюю тревогу за нее, такую, которую невозможно было сыграть.

Она все никак не могла понять – почему ее так тянет к нему, почему она так чувствует его. Это не было любовью в привычном понимании, это было что-то другое. Она любила его, но не так, как та же Джоанна. Это была другая любовь.

Она услышала, как хлопнула дверь, и открыла глаза.

- Здравствуй, Саша, - медсестра, улыбаясь, подошла к ней и присела на край кровати, достала аппарат для измерения давления, - как себя чувствуешь?

- Нормально, - Саша улыбнулась, прислушалась к своему телу, - живот болит и ноги немного ватные.

- Это последствия наркоза. Давление в норме, - кивнула медсестра, снимая манжету, - операция непростая была, долго длилась. Плюс от наркоза ты отходила почти десять часов.

- Какой сегодня день? – Саша вздрогнула, приподнялась и встревожено посмотрела на медсестру.

- Пятница, - та аккуратно положила ее обратно.

- Пятница?

Пятница… Сегодня заключительное заседание. И его вступление в должность. И ее не будет рядом… А потом… вечером у него самолет. И она его больше не увидит… Сердце сжалось от боли, Саша откинулась на подушку и закрыла глаза.

- Тебе нехорошо? – поняла по-своему ее состояние медсестра и быстро поднялась. – Я схожу за доктором.

Саша не стала ее переубеждать. Медленно повернулась на бок и свернулась калачиком. На вновь раздавшийся звук открываемой двери даже не повернулась. Опять медсестра, наверное, или врач…

- Саша…

Она вздрогнула и, помедлив, словно убеждаясь, правильно ли она узнала голос, повернулась. Около двери, улыбаясь, прислонившись к косяку… стояла Джоанна.

- Мадам… - Саша присела на кровати, забыв о животе, но боль тут же напомнила о себе сама. Саша сморщилась.

- Аккуратнее, - Джоанна подошла и села на край кровати. – Не геройствуй, ты еще слишком слаба.

- Я рада, что с вами все хорошо, - Саша не стала говорить, но про себя улыбнулась, ее дар сработал.

- Да. Рон тоже пришел в себя. – Джоанна, улыбаясь, смотрела на нее.

- Значит… скоро вы уедите? – только не выдать себя…

- Да. – Джоанна посмотрела на нее.

- Я была рада познакомиться с вами. И… - Саша замолчала, она всегда умела владеть своими эмоциями, но сейчас чувствовала, что теряет над ними контроль, - и с месье Рокье. Жаль, что не увижу его больше и не смогу сказать, как мне было приятно с ним работать. И не смогу с ним попрощаться.

- Думаю, ты ошибаешься, - Джоанна не переставала улыбаться, и это немного смущало Сашу. Может, она что-то заподозрила или…

- Мадам…

Джоанна поднялась и пошла к двери. Саша молчала. А что она могла ей сказать? Что чувствует к ее мужу что-то необъяснимое, непонятное даже ей самой?

Джоанна вышла, но не успела Саша снова повернуться на бок, как она вернулась, держа в руках ноутбук.

- Подвинешься? – спросила с улыбкой, подойдя к кровати Саши.

Та удивленно посмотрела на нее и немного сдвинулась к краю. Джоанна присела рядом и открыла ноутбук. Включила какую-то программу, что-то настраивала. Вдруг на экране заморгало изображение, немного подергалось и успокоилось. И Саша увидела зал заседаний Кремлевского Дворца, тот самый, где сегодня должно было пройти последнее заключительное заседание и вступление в должность нового Председателя Совета Безопасности ООН.

- Леон снимает. Пока еще не началось, я хочу кое-что тебе показать. Он разрешил. – Джоанна достала из кармана листок и протянула его Саше. – Конечно, он хотел по-другому тебе все сказать, но у нас, уж прости, все не как у людей. Надеюсь, привыкнешь?

Саша удивленно посмотрела на Джоанну и взяла листок. Развернула и…

Двадцать три года. Он был. Он жил. Он дышал. Но не рядом с ней.

Двадцать три года. Она была. Она жила. Она дышала. Но не рядом с ним.

Двадцать три года. И вот они закончились. И теперь они будут. Быть. Жить. Дышать. Рядом.

Джоанна обняла ее и Саша, впервые за эти двадцать три года, разрыдалась. А Джоанна гладила ее по спине. Молча. Потому что бывают ситуации, когда слова не нужны.

В ноутбуке раздался голос президента, объявившего об открытии заседания Совета Безопасности. Они сидели, обнявшись, и смотрели. На Него.

Саша захлопнула ноутбук и посмотрела в окно. Весна в этом году пришла в Москву четко по календарю. Капель задиристо стучала по подоконнику, на деревьях завязались почки.

Она улыбнулась. Вспомнила, как они впервые встретились. Как смущенно смотрели друг на друга, долго просто молчали. А потом прорвало. Почти полночи сидели и разговаривали. Он перенес отлет на следующий день, чтобы побыть с ней хоть немного. И даже успел познакомиться с бабушкой. Саша вспомнила, как та, войдя в палату, несколько минут просто стояла и смотрела на него, потом улыбнулась и обняла. Саша улыбалась, она знала – мама все сейчас видит и все знает и, наконец, сможет спать спокойно.

Остаться надолго он не мог, поэтому они договорились, что она долечится, а он вернется за ней. Предполагалось, что это случится через пару недель, но его закрутили дела. Но Саша не сердилась. Она все понимала. К тому же он звонил ей каждый день.

И вот в Москву пришла весна. Сегодня пятница, рабочие дела прощайте до понедельника. Вечером, чтобы ни случилось, хоть потоп, хоть землетрясение, неизменно они созванивались в скайпе и болтали не меньше двух часов.

Простояв в пробке почти два часа, Саша влетела в квартиру всего за пять минут до их времени. Отмахнувшись от предложенного бабушкой ужина, пронеслась в комнату и включила ноутбук. Но его значок был неактивен.

- Саша… - спустя час бабушка зашла и увидела ее, сидевшей на кровати и молча смотрящей на неактивный значок скайпа, – может, все же поешь?

- Спасибо, бабуля, не хочу. – Саша повернулась к ней и даже улыбнулась. Не смог… Впервые за все это время. Не смог… Саша отвернула голову, чувствуя, как глаза предательски мокреют.

- На твоем месте я бы все же поела… Дорога то неблизкая…

Саша удивленно повернулась. Бабушка улыбалась, а за ее спиной…

Охранник захлопнул дверь машины. В багажнике лежали предусмотрительно собранные бабушкой чемоданы. За окном проносилась ночная Москва.

Саша улыбнулась. Отвернулась от окна и легла на его грудь. Почувствовала, как он обнял ее. Ее рука нашла его руку, их пальцы привычно переплелись. Саша не знала, задыхается ли она от счастья или от его запаха.

Прощай, Москва.

Здравствуй, Париж.